<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?><FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:l="http://www.w3.org/1999/xlink"><description><title-info><genre>sf_fantasy</genre><author><first-name>Robert</first-name><middle-name>M.</middle-name><last-name>Wegner</last-name></author><book-title>Ka�de martwe marzenie</book-title><coverpage><image l:href="#cover"/></coverpage><lang>pl</lang><keywords>science fiction</keywords></title-info><document-info><author><first-name>Robert</first-name><middle-name>M.</middle-name><last-name>Wegner</last-name></author><program-used>calibre 3.33.1, fb2cut 2.5.4, fb2cut 2.6.2</program-used><date>15.12.2018</date><id>31223d3d-cebf-4ba3-b115-78be49b190e9</id><version>1.0</version></document-info><publish-info><publisher>Powergraph</publisher><year>2018</year><isbn>9788364384868</isbn></publish-info></description><body><section><p><image l:href="#0"/></p><empty-line/><empty-line/><p>Ro�bert M. We�gner</p><empty-line/><p>Ka��de mar�twe ma�rze�nie. Opo�wie��ci z me�ekha�skie�go po�gra�ni�cza</p><empty-line/><p>ISBN: 978-83-64384-87-5</p><empty-line/><p>Wy�daw�ca: Po�wer�graph</p><p>Co�py�ri�ght � 2018 by Ro�bert M. We�gner</p><p>Co�py�ri�ght � 2018 by Po�wer�graph</p><p>Co�py�ri�ght � 2018 for the co�ver by Ra�fa� Ko�sik</p><p>Co�py�ri�ght � 2018 for the map of Me�ekhan by Jo�lan�ta Dy�bow�ska</p><p>Wszel�kie pra�wa za�strze��o�ne. All ri�ghts re�se�rved.</p><empty-line/><p>Re�dak�tor pro�wa�dz��ca se�rii: Ka�sia Sien�kie�wicz-Ko�sik</p><p>Re�dak�cja: Mi�cha� Cet�na�row�ski</p><p>Ko�rek�ta: Ma�ria Alek�san�drow</p><p>Sk�ad i �a�ma�nie: Po�wer�graph</p><p>Ilu�stra�cja na ok�ad�ce: Ra�fa� Ko�sik &amp; Jo�lan�ta Dy�bow�ska</p><p>Pro�jekt gra�ficz�ny se�rii i opra�co�wa�nie: Ra�fa� Ko�sik</p><p>Mapa na wy�klej�ce: Jo�lan�ta Dy�bow�ska</p><empty-line/></section><section><empty-line/><title><p>Spis tre��ci</p></title><p>
  Cz�� I. Na�pi�ta ci�ci�wa</p><p>
  Pro�log</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 1</p><p>
  Roz�dzia� 2</p><p>
  Roz�dzia� 3</p><p>
  Roz�dzia� 4</p><p>
  Roz�dzia� 5</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 6</p><p>
  Roz�dzia� 7</p><p>
  Roz�dzia� 8</p><p>
  Roz�dzia� 9</p><p>
  Roz�dzia� 10</p><p>
  Roz�dzia� 11</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 12</p><p>
  Roz�dzia� 13</p><p>
  Roz�dzia� 14</p><p>
  Roz�dzia� 15</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 16</p><p>
  Roz�dzia� 17</p><p>
  Roz�dzia� 18</p><p>
  Roz�dzia� 19</p><p>
  Roz�dzia� 20</p><p>
  Cz�� II. P�k�ni�ty mur</p><p>
  Roz�dzia� 21</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 22</p><p>
  Roz�dzia� 23</p><p>
  Roz�dzia� 24</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 25</p><p>
  Roz�dzia� 26</p><p>
  Roz�dzia� 27</p><p>
  Roz�dzia� 28</p><p>
  Roz�dzia� 29</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 30</p><p>
  Roz�dzia� 31</p><p>
  Roz�dzia� 32</p><p>
  Roz�dzia� 33</p><p>
  Roz�dzia� 34</p><p>
  In�ter�lu�dium</p><p>
  Roz�dzia� 35</p><p>
  Roz�dzia� 36</p><p>
  Roz�dzia� 37</p><p>
  Roz�dzia� 38</p><p>
  Roz�dzia� 39</p><p>
  Roz�dzia� 40</p><p>
  Roz�dzia� 41</p><p>
  Roz�dzia� 42</p><p>
  Roz�dzia� 43</p><p>
  Roz�dzia� 44</p><p>
  Roz�dzia� 45</p><p>
  Epi�log 1</p><p>
  Epi�log 2</p><p>
  S�ow�ni�czek</p></section><section><empty-line/><title><p><strong>Cz�� I</strong></p><p><strong>Napi�ta ci�ciwa</strong></p></title></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Prolog</strong></p></title><p>Po pi�ciu dniach w�dr�w�ki na po��u�dnie ze�szli wresz�cie w�do�li�ny za�miesz�ka�ne przez lu�dzi i�roz�bi�li ob�z w�taki sam spo�s�b, jak�by znaj�do�wa�li si� we w�a�snej pro�win�cji. Jaw�nie, na wi�do�ku. Nie ma lep�sze�go spo�so�bu, by og�o�si� swo�je przy�by�cie i�przy oka�zji po�ka�za�, �e ma si� do�bre in�ten�cje. Tyl�ko ban�dy�ci i�z�o�dzie�je pr�bu�j� si� ukry�wa�.</p><p>Zna�le�zio�no ich tak szyb�ko, jak si� tego spo�dzie�wa�li. Set�ka zbroj�nych. Bia��e p�asz�cze, naj�r�niej�sza bro�.</p><p>Stra�.</p><p>Okrzyk�n�li si� z�da�le�ka. Po�da�li nu�me�ry i�miej�sce po�cho�dze�nia. Tam�ci naj�pierw wy�da�wa�li si� skon�fun�do�wa�ni i�nie�uf�ni, po�tem jed�nak wy�co�fa�li si�, po�le�ca�j�c im po�zo�sta�nie na miej�scu.</p><p>��S�u�cha�my si�, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>Do�w�d�ca zdj�� he�m i�prze�cze�sa� pal�ca�mi rud� czu�pry�n�.</p><p>��Tam�ten ofi�cer to star�szy po�rucz�nik. Mu�sz� po�s�u�cha�. Sam by� si� zdzi�wi�, gdy�by w�Be�len�den na�gle po�ja�wi��a si� kom�pa�nia spod Ole�ka�d�w.</p><p>��Ale nie po�do�ba��a mi si� jego mina�</p><p>��Ve�ler�gorf, po tym, co prze�szli��my, nie za�mie�rzam si� przej�mo�wa� ka��d� g�u�pi� min�, kt�r� zo�ba�cz�. Jak ran�ni?</p><p>��Nie naj�go�rzej. Ale po�trze�bu�je�my cie�p�e�go i�su�che�go miej�sca, �eby nie we�sz�a w�nich go�r�cz�ka.</p><p>��Na ra�zie niech od�po�czy�wa�j�. � Po�rucz�nik zer�k�n�� na nie�bo. � Zmierz�cha, pew�nie do�pie�ro ju�tro przy��l� po nas prze�wod�ni�k�w.</p><p>Przy�s�a�li.</p><p>Ran�kiem ob�z ota�cza��y trzy kom�pa�nie Stra��y pod do�w�dz�twem pu��kow�ni�ka, kt�ry przed�sta�wi� si� kr�t�ko jako Myn�hal Kon�wec z�Dzie�wi�t�na�ste�go Pu��ku G�r�skiej Stra��y. Przy�szed� do nich w�to�wa�rzy�stwie kil�ku ci꿭ko uzbro�jo�nych lu�dzi, zlu�stro�wa� na�mio�ty, sprz�t, stan kom�pa�nii.</p><p>I�roz�ka�za� im z�o��y� bro�.</p><p>Kon�ster�na�cja prze�to�czy��a si� mi�dzy na�mio�ta�mi, �o��nie�rze wy�mie�nia�li za�gu�bio�ne spoj�rze�nia. G�r�ska Stra� nie roz�bra�ja��a si� na�wza�jem, chy�ba �e ko�go� po�dej�rze�wa�no o�zdra�d�. Ve�ler�gorf zer�k�n�� na po�rucz�ni�ka. Ten wa�ha� si� przez chwi�l�, wy�star�cza�j��co d�u�g�, by jego lu�dzie za�cz�li si�ga� po mie�cze, to�po�ry, w��cz�nie�</p><p>��Sta�! � ryk ofi�ce�ra spra�wi�, �e wszy�scy za�mar�li w�p� ru�chu. � Dzie�si�t�ni�cy na miej�sca! Przy�go�to�wa� si� do z�o��e�nia bro�ni!</p><p>��Pa�nie po�rucz�</p><p>��Ani s�o�wa, dzie�si�t�ni�ku. Ani s�o�wa. � Rudy po�rucz�nik od�wr�ci� si� do star�sze�go stop�niem. � Po�rucz�nik Ken�neth-Lyw�Da�ra�wyt mel�du�je Sz�st� Kom�pa�ni� Sz�ste�go Pu��ku G�r�skiej Stra��y z�Be�len�den go�to�w� do z�o��e�nia bro�ni.</p><p>Pu��kow�nik nie�znacz�nie ski�n�� g�o�w�, a�to�wa�rzy�sz��cy mu ci꿭ko�zbroj�ni roz�lu��ni�li si� tro�ch�.</p><p>��Przy�j���em, po�rucz�ni�ku.</p><p>��Mamy ran�nych, nie wszy�scy da�dz� rad� cho�dzi�.</p><p>��Mo��e�cie ich po��o��y� na no�szach.</p><p>��Dzi�ku�j�.</p><p>Roz�bro�ili ich szyb�ko i�spraw�nie, cho� miej�sco�wi �o��nie�rze wy�da�wa�li si� lek�ko za�nie�po�ko�je�ni i�roz�ko�ja�rze�ni. Raz po raz zer�ka�li na wsch�d, jak�by spo�dzie�wa�li si� stam�t�d ata�ku.</p><p>Ve�ler�gorf bez s�o�wa od�da� to�p�r i�n�, po czym pa�trzy�, jak jego do�w�d�ca od�pi�na pas z�mie�czem i�po�da�je pu��kow�ni�ko�wi. Ta�kie ge�sty mia��y swo�je zna�cze�nie, ofi�cer nie po�wi�nien zda�wa� bro�ni ko�mu� m�od�sze�mu stop�niem.</p><p>Myn�hal Kon�wec przy�j�� pas bez s�o�wa i�bez s�o�wa prze�ka�za� go da�lej.</p><p>��Mog� za�py�ta�, sk�d przy�sz�y ta�kie roz�ka�zy? � Po�rucz�nik sta�n�� przed do�w�d�c� Dzie�wi�t�na�ste�go.</p><p>��Ze sto�li�cy.</p><p>��Jak kon�kret�nie brzmia��y, pa�nie pu��kow�ni�ku?</p><p>��Do�wie�cie si� na miej�scu. W�ko�sza�rach. Albo i�nie.</p><p>��Nie ro�zu�miem, pa�nie pu��kow�ni�ku.</p><p>Przez ogo�rza��� twarz Kon�we�ca prze�mknꭳo stad�ko emo�cji. Od znie�cier�pli�wie�nia po roz�ba�wie�nie. Po�nu�re i�gorz�kie roz�ba�wie�nie.</p><p>��Zro�zu�mie pan ko�o po��u�dnia, pa�nie po�rucz�ni�ku. Mo�e na�wet wcze��niej, je��li si� po�spie�szy�my.</p><p>Po�pro�wa�dzi�li ich szyb�kim mar�szem i�byli na tyle uprzej�mi, by po�ma�ga� przy no�szach. Mo�e wi�c nie jest tak �le, prze�mknꭳo Ve�ler�gor�fo�wi przez g�o�w�. Mo�e to tyl�ko ja�ka� g�u�pia po�my��ka.</p><p>Przez ca�y ra�nek wspi�na�li si� na naj�wy��sz� chy�ba g�r� w�oko�li�cy. To z�pew�no��ci� nie by�a naj�prost�sza ani naj��a�twiej�sza dro�ga, ale nikt nie pro�te�sto�wa�. Dzie�wi�t�na�sty by� na swo�im te�re�nie, wi�c pew�nie mia��o to ja�ki� sens.</p><p>Gdy do�tar�li na szczyt, otwo�rzy��a si� przed nimi pa�no�ra�ma na sze�ro�k� na kil�ka�dzie�si�t mil, �y�zn� do�li�n� po��o��o�n� mi�dzy Ma��ym a�Wiel�kim Grzbie�tem. Da�lej na po��u�dnie wi�dzie�li szczy�ty Ma��e�go Grzbie�tu, nie�wy�ra��ne i�za�mglo�ne.</p><p>��Pa�trz�cie na wsch�d � rzu�ci� kr�t�ko pu��kow�nik.</p><p>Ve�ler�gorf zer�k�n�� we wska�za�nym kie�run�ku i�za�mar�. Wsch�d� nie�bo na wscho�dzie� Nie�ba nie by�o. Wiel�ka, sza�ro�bu�ra chmu�ra spo�wi�ja��a wszyst�ko brud�nym ca��u�nem.</p><p>��Od wczo�raj przy�su�nꭳa si� bli��ej. Na wschod�nim kra�cu Ole�ka�d�w za�czy�na pa�da� sza�ry �nieg. �nieg zmie�sza�ny z�po�pio��em � pu��kow�nik m�wi� ci�cho, ale Ve�ler�gorf mia� do�sko�na��y s�uch. � To po�dob�no tam�tej�sze Uro�czy�sko. Uro�czy�sko ko�o Sta�re�go Me�ekha�nu te�� <emphasis>puff</emphasis>. Dym si�gn�� sto�li�cy i�na ra�zie nie mamy stam�t�d �ad�nych wie��ci. Ale roz�ka�zy to roz�ka�zy, po�rucz�ni�ku. Je�ste��cie aresz�to�wa�ni pod za�rzu�tem zdra�dy.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Ko��cia�ne sie�dzi�sko by�o twar�de i�tak zim�ne, �e po�wo�li za�mie�nia��o mu ty��ek w�ka�wa� zmro��o�ne�go mi�cha. W�cha�cie pa�no�wa� zi�b, a�pry�mi�tyw�ne pa�le�ni�sko, czar�ne i�naj�wy�ra��niej od wie�lu dni mar�twe, tyl�ko po�g��bia��o po�czu�cie ch�o�du. P�noc. Ta cho�ler�na P�noc. Po�dob�no ju� daw�no po�win�na za�wi�ta� tu wio�sna, oczy�wi��cie we�d�ug miej�sco�wych stan�dar�d�w, czy�li wia�try po�win�ny wia� mniej za�cie�kle, po oce�anie p�y�wa� mniej�sze kry, a�plwo�ci�na na jego bu�tach po�win�na za�ma�rza� d�u��ej ni� le�d�wie w�kil�ka�na��cie ude�rze� ser�ca.</p><p>Ale nie tym ra�zem. P�noc naj�wy�ra��niej osza�la��a.</p><p>Zgod�nie z�pla�nem por�tal wy�rzu�ci� go po dru�giej stro�nie Lo�har�r�w. Mia��y tu�taj znaj�do�wa� si� osa�dy �ow�c�w fok i�mor�s�w, my��li�wych po�lu�j��cych na bia��e lisy i�ptac�two po�lar�ne, har�pun�ni�k�w cze�ka�j��cych na sta�da wie�lo�ry�b�w. Cen�ne fu�tra, mi�so, olej i�tran, bry��y am�bry zna�le�zio�ne na brze�gu lub wy�do�by�te z�trze�wi mor�skich po�two�r�w� P�noc�na stro�na Lo�har�r�w do�star�cza��a na ryn�ki ca��e�go �wia�ta dro�gie i�rzad�kie to�wa�ry.</p><p>Jed�nak �ow�cy fok, my��li�wi i�za�b�j�cy wie�lo�ry�b�w pra�wie ni�g�dy nie sp�dza�li tu�taj zimy. Obo�zo�wi�ska za�lud�nia��y si� wio�sn�, gdy �o�dzie i�stat�ki znaj�do�wa��y dro�g� przez mo�rze top�nie�j��ce wo�k� g�r, i�pu�sto�sza��y je�sie�ni�, kie�dy wy��a�do�wa�ne po bur�ty stat�ki za�bie�ra��y lu�dzi z�po�wro�tem na po��u�dnie. Zim� oko�licz�ne wody za�ma�rza��y bo�wiem i��e�glu�ga po nich sta�wa��a si� nie�mo��li�wa.</p><p>Cza�sem jed�nak trze�ba by�o zo�sta� � je��li se�zon oka�zy�wa� si� tak uda�ny, �e stat�ki nie zdo��a��y za�bra� ca��ej zdo�by�czy, kto� mu�sia� sp�dzi� kil�ka naj�gor�szych mie�si�cy na ka�mie�ni�stym wy�brze��u, by po�wra�ca�j��cy my��li�wi nie zna�le��li za�pa�s�w roz�gra�bio�nych przez bia��e nied��wie�dzie, lisy po�lar�ne czy in�nych dra�pie��c�w: dwu�no�gich i�zbroj�nych w��e�la�zo. Ci, kt�rzy zde�cy�do�wa�li si� zi�mo�wa� na P�no�cy, gdzie w�ci��gu dnia s�o�ce po�ja�wia��o si� na nie�bie le�d�wo na go�dzi�n� czy dwie, a�i to nie za�wsze, cze�ka�li na po�cz��tek ko�lej�ne�go se�zo�nu ni�czym na zba�wie�nie.</p><p>Ale naj�wy�ra��niej w�tym roku cze�ka�li na pr�no.</p><p>P�noc�ne prze�smy�ki nie zrzu�ci��y jesz�cze lo�do�wej sko�ru�py. A�tam, gdzie l�d cho� tro�ch� po�p�ka�, pola kry by�y wiel�kie jak mia�sta. Wp�y�ni�cie stat�ka�mi mi�dzy roz�dzie�la�j��ce je szcze�li�ny gro�zi��o zmia��d�e�niem kru�chych ka�d�u�b�w ni�czym �u�pin orze�cha. Okr�ty nie przy�p�y�nꭳy, za�pa�sy si� sko�czy��y, bia��e jak w�o�sy An�day�yi li�sie fu�tro, za kt�re na po��u�dniu mo��na by si� przez mie�si�c ob�ja�da� fry�ka�sa�mi a� do b�lu brzu�cha, tu�taj nie mo�g�o za�pe��ni� jed�ne�go �o���d�ka.</p><p>Iro�nia losu.</p><p>Jego por�tal otwo�rzy� si� p� mili od osa�dy, kt�r� sta�no�wi��o pi�� drew�nia�nych chat po�sta�wio�nych z�cen�ne�go na P�no�cy drew�na i�kil�ka�na��cie na�mio�t�w z�wie�lo�ry�bich �e�ber ob�ci��gni�tych sk�r�. Wiel�kie ko�t�y, w�kt�rych wy�ta�pia�no sa�d�o mor�skich ol�brzy�m�w, przy�kry�to p�ach�ta�mi i�za�bez�pie�czo�no, set�ki sto�ja�k�w, na kt�rych skro�ba�no i�kon�ser�wo�wa�no fu�tra, bo�d�o nie�bo, bez�czyn�nie ocze�ku�j�c na roz�po�cz�cie no�wej pra�cy. Ci�sza i�spo�k�j.</p><p>A�po�wi�nien przy�wi�ta� go gwar, ruch i�tyle go�to�wa�ne�go fo�cze�go mi�sa, ile zdo��a��by zje��.</p><p>Po�czu� to od razu, gdy prze�kro�czy� umow�n� gra�ni�c� osa�dy. Mro�wie�nie w�oko�li�cach krzy��a, dr�twie�j��ce opusz�ki pal�c�w, uczu�cie, �e kto� w�a��nie pa�trzy na two�je ple�cy, na�ci��ga�j�c ci�ci�w� do ucha. Cier�pie�nie, daw�no prze�brzmia��y krzyk, kt�re�go wspo�mnie�nie na�dal tnie po�wie�trze, b�l i�m�ka.</p><p>To by�y �dary� Bi�tew�nej Piꭜci. Czu� Moc, t� krew w��y��ach �wia�ta, czu� za�r�w�no aspek�ty, jak i�dzi�kie, cha�otycz�ne �r�d�a. A�na�wet ten nie�zmie�rzo�ny, nie�po�j�ty �ad�nym umy�s�em oce�an poza nimi. Moc, aspek�to�wa�na czy nie, pod�da�wa��a si� emo�cjom, po�zwa�la��a im si� kszta��to�wa�, ugnia�ta� i�rze��bi�. I��u�y�wa�na� w�ten spo�s�b, zo�sta�wia��a �lad na sk�rze rze�czy�wi�sto��ci.</p><p>Pa�no�wa� tu g��d, a�z tego g�o�du zro�dzi��o si� co� in�ne�go, mrocz�ne�go i�pa�skud�ne�go. De�spe�ra�cja, gniew, nie�na�wi��.</p><p>Za�ata�ko�wa�li go z�trzech stron jed�no�cze��nie. Trzy owi�ni�te w�fu�tra po�sta�cie rzu�ci��y si� na z�o�dzie�ja, dwie wy�bie�ga�j�c zza naj�bli��szej cha�ty, trze�cia wy�sko�czy��a z�na�mio�tu za jego ple�ca�mi. �ad�ne�go po�wi�ta�nia, �ad�nych py�ta�, sk�d jest i�ja�kim cu�dem si� tu zna�laz�; za to wszyst�ko mu�sia��y mu wy�star�czy� trzy sze�ro�kie har�pu�ny wy�ce�lo�wa�ne w�pier� i�ple�cy.</p><p>Ten ata�ku�j��cy z�ty�u by� pierw�szy. Alt�sin nie pa�trzy� na nie�go, nie mu�sia�, uchy�li� si� tyl�ko p�yn�nie, mi�k�kim ru�chem prze�pusz�cza�j�c pchni�cia pod pa�ch�. Z�a�pa� har�pun tu� za gro�tem, z�a�ma� drzew�ce i�wbi� z�ba�te ostrze w�gar�d�o m꿭czy�zny.</p><p>Na�wet nie zer�k�n�� na upa�da�j��ce�go tru�pa.</p><p>Dw�j�ka po�zo�sta��ych na�past�ni�k�w wrza�snꭳa jed�nym g�o�sem, jed�nym ru�chem unio�s�a bro� i�jed�no�cze��nie ci�snꭳa w�jego pier�. Pa�trzy� spo�koj�nie, jak oba har�pu�ny p�y�n� ku nie�mu przez po�wie�trze: drzew�ca lek�ko wi�bro�wa��y, gro�ty, po�kry�te rdz� i�krwa�wy�mi za�cie�ka�mi, ci��gnꭳy za sob� bla�de smu�gi. T� bro�ni� mor�do�wa�no, a�du�chy za�bi�tych wci�� le�pi��y si� do �e�la�za.</p><p>Zro�bi� krok w�lewo, z�a�pa� nad�la�tu�j��cy har�pun za �ro�dek drzew�ca, okr�ci� si� na pi�cie i�po�s�a� go do w�a��ci�cie�la. Ostrze po�mknꭳo z�po�wro�tem z�si�� wi�k�sz�, ni� nada��by mu j� ob�l꿭ni�czy skor�pion, ude�rzy��o m꿭czy�zn� w�pier� i�rzu�ci��o nim o��cia�n� cha�ty. By� mar�twy, za�nim grot przy�szpi�li� jego cia��o do drew�na.</p><p>Ostat�ni ata�ku�j��cy za�mar� z�d�o�ni� na r�ko�je��ci na wp� wy�ci��gni�te�go no�a. Alt�sin prze��y� ju� co� ta�kie�go, daw�no temu, gdy pe�wien rzecz�ny p�b�g pr�bo�wa� si� do�wie�dzie�, z�kim ma do czy�nie�nia. Wte�dy czu� si�, jak�by op�ta��a go ja�ka� si�a, te�raz jed�nak by�o to dla nie�go tak na�tu�ral�ne, jak kie�dy� wk�a�da�nie r�ki w�nie�za�wi��za�n� sa�kiew�k�.</p><p>Dla zwy�k�e�go �mier�tel�ni�ka mu�sia� wy�gl��da� na de�mo�na, kt�ry ma oczy do�oko��a g�o�wy, ru�sza si� szyb�ciej ni� b�y�ska�wi�ca i�dys�po�nu�je si�� dzie�si�ciu lu�dzi.</p><p>N� po�wo�li wr�ci� do po�chwy, a�ostat�ni na�past�nik od�wr�ci� si� i�po�gna� do cha�ty.</p><p>Alt�sin ru�szy� za nim.</p><p>A�te�raz, nie�spe��na po go�dzi�nie, sie�dzia� w�tej w�a��nie cha�cie i�pa�trzy� w�oczy zwi��za�ne�go cz�o�wie�ka. Plwo�ci�na wi꟭nia po�wo�li za�ma�rza��a na bu�cie z�o�dzie�ja, le����cy na ka�mien�nej po�sadz�ce je�niec nie mia� na�wet do�� si�, by splu�n�� jak na�le��y.</p><p>Nie�wa��ne.</p><p>Wszyst�ko by�o nie�wa��ne w�obec�no��ci tego, co ko��y�sa��o si� pod po�wa���, pra�wie po��rod�ku cha�ty.</p><p>Alt�sin ode�rwa� wzrok od sp�ta�ne�go m꿭czy�zny i�jesz�cze raz omi�t� spoj�rze�niem wn�trze. Je�dy�nie na blat sto��u zmar�no�wa�no tu tro�ch� drew�na, resz�t� me�bli, ta�bo�re�ty, �awy, na�wet p�ki przy �cia�nach i�ramy ��ek zro�bio�no z�wie�lo�ry�bich ko��ci. Sta�ran�nie ob�ro�bio�nych i�do�pa�so�wa�nych.</p><p>Mi�strzow�ska ro�bo�ta.</p><p>��Ty to zro�bi��e�? � za�gad�n�� w�dia�lek�cie nes�bordz�kich kla�n�w.</p><p>Co do tego, �e wi�zie� by� jed�nym z�tych pi�ra�t�w, nikt nie m�g� mie� w�t�pli�wo��ci. To w�a��nie oni sta�no�wi�li wi�k�szo�� �ow�c�w fu�ter i�my��li�wych na tych zie�miach. Poza tym m꿭czy�zna mia� ja�sn� sk�r� i�w�o�sy oraz nie�bie�skie oczy, a�ta�tu�a�e z�pry�mi�tyw�nych run, ozda�bia�j��ce jego skro�nie, po�zwa�la��y na�wet okre��li� przy�na�le��no�� do kon�kret�ne�go ple�mie�nia i�rodu.</p><p>Prze�py�ty�wa�ny, szarp�n�� si� te�raz tyl�ko i�jesz�cze raz spr�bo�wa� splu�n�� na tego, kt�ry go uwi�zi�. Wi�cej jed�nak w�tym ge��cie by�o prze�ra��e�nia i�de�spe�ra�cji ni� buty.</p><p>Ta po�dr� nie tak mia��a wy�gl��da�. Alt�sin mia� tu spo�tka� stat�ki i�lu�dzi, kt�rzy � za od�po�wied�ni� op�a�t� � prze�wie��li�by go wzd�u� wschod�nie�go kra�ca kon�ty�nen�tu tam, gdzie chcia� si� do�sta�. Otwie�ra�nie ma�gicz�nych por�ta�li by�o trud�ne, nie�wy�god�ne i�zo�sta�wia��o �lad, po kt�rym ka��dy �red�nio uzdol�nio�ny cza�row�nik m�g� go od�na�le��. Poza tym jego cia��o na�dal by�o cia��em �mier�tel�ni�ka: ow�szem, m�g� dys�po�no�wa� wspo�mnie�nia�mi <emphasis>awen�de�ri</emphasis> jed�ne�go z�naj�po�t꿭niej�szych bo�g�w w�dzie�jach, ma�gia mo�g�a p�y�n�� w�jego �y��ach, ale u�y�cie pe��nej mocy Bi�tew�nej Piꭜci wy�pa�li��o�by go od �rod�ka w�kil�ka kwa�dran�s�w. Po�twier�dza��a si� praw�da ze sta�rych wspo�mnie� � bez wy�znaw�c�w i�bez wspar�cia w�gro�ma�dzie po�ten�cjal�nych na�czy�, go�to�wych przy�j�� jego du�cha, gdy ak�tu�al�ne si� �zu��y�je�, awen�de�ri by� i�jed�no�cze��nie nie by� po�t�g�. Jak miecz zro�bio�ny z�wul�ka�nicz�ne�go szk�a, ostrzej�szy od sta�li, lecz go�t�w roz�pa�� si� na ka�wa��ki, gdy ude�rzy si� nim ze zbyt wiel�k� si��. Oto naj�lep�szy �art, jaki �wiat m�g� mu zro�bi�.</p><p>Ale po�tra�fi� te�raz kil�ka rze�czy, kt�re dla wi�k�szo��ci �mier�tel�ni�k�w by�y nie�osi��gal�ne. Wy�star�czy��a chwi�la, by przy�swo�i� so�bie ka��dy j�zyk, kt�rym przy nim roz�ma�wia�no, by� szyb�ki, sil�ny, bar�dzo od�por�ny na zim�no, pra�gnie�nie i�g��d.</p><p>A�tak��e wi�dy�wa� du�chy. Zwie�rz�t, lu�dzi, i�nie tyl�ko.</p><p>��A�ty? Cze�go chcesz? � mruk�n��.</p><p>Wsta� i�szyb�kim kro�kiem wy�szed� z�cha�ty, wie�dzio�ny przez ni�sk�, chu�d� zja�w�, kt�ra od ja�kie�go� cza�su kr�ci��a si� przy zwi��za�nym m꿭czy��nie.</p><p>Duch po�pro�wa�dzi� go nie�co poza osa�d�, gdzie w�ol�brzy�miej, pa�mi�ta�j��cej za�pew�ne wie�le zim pry�zmie ubi�te�go na twar�do �nie�gu wy�ku�to wiel�k� lo�do�w� ja�ski�ni�.</p><p>Tu�taj, opr�cz sk�r i�fu�ter, kt�re nie zmie��ci��y si� na stat�ki, znaj�do�wa��a si� resz�ta ze�sz�o�rocz�nej zdo�by�czy my��li�wych. Wiel�kie jak �wiart�ki wo�u ka�wa��y zmro��o�ne�go wie�lo�ry�bie�go sa�d�a. Wej��cie do ja�ski�ni by�o otwar�te, a�licz�ne �la�dy zwie�rz�t w��rod�ku �wiad�czy��y o�tym, �e stra��ni�cy za�nie�dba�li swo�je obo�wi�z�ki.</p><p>Nie to by�o jed�nak naj�wa��niej�sze.</p><p>Dwa�dzie��cia kro�k�w od tej prze�cho�wal�ni, w�dziu�rze wy�grze�ba�nej w��nie�gu, wa�la��y si� szcz�t�ki kil�ku ps�w. Do�k�ad�nie sze��ciu. Sze�� cza�szek, set�ki mniej�szych ko��ci. Duch wska�za� na psy, na ja�ski�ni� wy�pe��nio�n� sa�d�em, na sie�bie. W�tych ge�stach nie by�o oskar��e�nia, tyl�ko bez�rad�no�� i�smu�tek.</p><p>I�py�ta�nie � dla�cze�go?</p><p>Alt�sin wes�tchn��. Hi�sto�ria, kt�r� mia� przed oczy�ma, sta��a si� na�gle pro�sta i�na�bra��a g��bi. Czar�nej jak lo�do�we �le�pia pod�mor�skich be�stii. Ten l�d wy�pe��ni� mu �y�y, skr�ci� od�dech, za�mgli� wzrok.</p><p>Wr�ci� do cha�ty. Usiad� na ko��cia�nym ta�bo�re�cie. Nie pa�trzy� na m꿭czy�zn�. Jesz�cze nie.</p><p>��Kie�dy mia��y przy�p�y�n�� stat�ki?</p><p>Le����cy nie od�po�wie�dzia�. Skrzy�wi� si� tyl�ko i�za�war�cza� jak pies.</p><p>��Ze dwa mie�si��ce temu, praw�da? Tu wio�sna przy�cho�dzi nie�co wcze��niej ni� na wschod�nich te�re�nach. Ale w�tym roku nie przy�sz�a. Stat�ki nie przy�p�y�nꭳy.</p><p>Je�dy�n� od�po�wie�dzi� by�o mil�cze�nie.</p><p>��Za�pa�sy sko�czy��y si� wam wie�le dni temu, a�cz�o�wiek to nie zwie�rz�, nie da rady prze�trwa�, �u�j�c sk�ry i�pi�j�c wie�lo�ry�bi t�uszcz.</p><p>Alt�sin po�pra�wi� si� na ta�bo�re�cie i�wresz�cie spoj�rza� na wi꟭nia. Para ja�snych jak po�ran�ne nie�bo oczu wwier�ca��a si� w�nie�go pa�l��cym spoj�rze�niem.</p><p>��Nie wiesz, co to g��d � g�os m꿭czy�zny by� �li�ski i�lep�ki jak ka�wa� nad�gni�te�go �oju. � Nie wiesz, co to <emphasis>wrehh</emphasis>.</p><p><emphasis>Wrehh</emphasis> � g�o�do�wy sza�, to okre��le�nie po�cho�dzi��o z�j�zy�ka g�r�skich kla�n�w miesz�ka�j��cych naj�da�lej na p�noc�no-za�chod�nim wy�brze��u. <emphasis>Wrehh</emphasis> to sza� spro�wa�dzo�ny na cz�o�wie�ka przez sa�mot�no��, brak �wia�t�a s�o�necz�ne�go i�ci��g�e za�wo�dze�nie p�noc�nych wia�tr�w. Ale przede wszyst�kim przez g��d. Po�twor�ny, od�bie�ra�j��cy ro�zum, za�mie�nia�j��cy swo�je ofia�ry w�upio�ry �y�wi��ce si� ludz�kim mi�sem. Ogar�ni�ta ta�kim sza��em mat�ka prze�gry�za��a gar�d�a w�a�snym dzie�ciom, ch�ep�cz�c go�r��c� krew, a�oj�ciec �wiar�to�wa� cia��a i�ogry�za� do czy�sta drob�ne ko��ci. Gdy nie sta��o ju� ofiar, dzie�ci, star�c�w, in�nych do�ro�s�ych, roz�ko�py�wa�no �wie��e mo�gi��y, a�gdy i�tego bra�k�o, od�r��by�wa�no so�bie r�ce i�nogi, ob�ci�na�no uszy i�nosy.</p><p>Je�dzo�no.</p><p>In�for�ma�cje te na�gle sta��y si� czꭜci� jego wie�dzy, jak�by sam od uro�dze�nia miesz�ka� w�tych g�rach.</p><p>Ale wraz z�ni� przy�sz�a i�inna �wia�do�mo��. Lu�dzie, kt�rych do�pad� g�o�do�wy sza�, ko�czy�li jako ob�ci��gni�te sk�r� szkie�le�ty, wy�j��ce w�nie�bo. Ten m꿭czy�zna by� chu�dy, ale nie a� tak za�g�o�dzo�ny; sza�lo�ny, lecz nie ob���ka�ny. Nie. Tu cho�dzi��o o�co� in�ne�go.</p><p>��Dla�cze�go nie ode�szli��cie st�d, gdy stat�ki nie przy�p�y�nꭳy?</p><p>��Jak? Czym? Pie�szo przez Lo�har�ry? Bez je�dze�nia? Bez�</p><p>��Sa�nia�mi. Oni mie�li psy. Sze�� ps�w. Lu�dzie nie mog� si� �y�wi� sa�mym wie�lo�ry�bim sa�d�em, ale psy tak. Oni zresz�t� te� by mo�gli. Pro�si�li tyl�ko o�po�moc.</p><p>Twarz m꿭czy�zny zmie�ni��a si� w�ma�sk� fu�rii.</p><p>��To na�sze. Na�sze! Mie�li��my pil�no�wa�! Nie od�da�wa�! Nie da�! Na�sze! Nie ich!</p><p>Nie m�wi� ju�, tyl�ko wy�szcze�ki�wa� s�o�wa, pry�ska�j�c �li�n� na wszyst�kie stro�ny.</p><p>Alt�sin spoj�rza� mu w�oczy, a�wrza�ski umil�k�y, jak�by zwi��za�ne�mu kto� za�dzierz�gn�� na szyi wi�siel�cz� p�tl�.</p><p>��By�o ich dw�ch. Je�dy�ni ze szcze�pu, kt�rzy mie�li do�� si�, by wy�ru�szy� po po�moc. Za�bra�li te psy, kt�re jesz�cze mo�g�y ci��gn�� sa�nie, i�po�je�cha�li na za�ch�d, sk�d co roku przy�cho�dzi��a wio�sna. Do�tar�li a� tu. Mie�li��cie wszyst�ko, by ich oca�li�. Do�� wie�lo�ry�bie�go sa�d�a, by na�kar�mi� ca�� wio�sk�. Nie chcie�li wa�szych fu�ter ani sk�r, mo�gli na�wet za�p�a�ci� za ten t�uszcz w�a�sny�mi. A�wy�</p><p>��Jak�by��my od�da�li to tym zwie�rz�tom, przy�cho�dzi�li�by co roku. I�by��o�by ich wi�cej i�wi�cej. To nie lu�dzie. To be�stie. Po�patrz na nich. Po�patrz.</p><p>Alt�sin po raz ko�lej�ny zer�k�n�� na to, co wi�sia��o pod po�wa���. Dwa cia��a, pra�wie ludz�kie, cho� od lu�dzi ni��sze i�szer�sze w�ba�rach, ob�dar�te do naga, jak�by to mia��o u�a�twi� ich� ob�r�b�k�. Obaj ahe�ro�wie zo�sta�li fa�cho�wo wy�pa�tro�sze�ni i�czꭜcio�wo osk�ro�wa�ni. Z�ud i�po��lad�k�w wy�ci�to im sze�ro�kie i�d�u�gie pasy mi�sa. Cho� praw�d� po�wie�dziaw�szy, nie�wie�le tego mi�sa na nich by�o. Ich twa�rze, z�wiel�ki�mi wa��a�mi na�docz�ny�mi i�k�a�mi wy�sta�j��cy�mi z�dol�nych szcz�k, by�y za�ska�ku�j��co spo�koj�ne jak na to, co ich spo�tka��o.</p><p>��Wi�dzisz? Patrz. Nie lu�dzie. Ludz�kie�go mi�sa bym nie tkn��, przy�si�gam, ale oni? Zwie�rz�ta. Zwie�rz�ta si� za�bi�ja, a�nie kar�mi w�a�sn� krwa�wi�c�.</p><p>��Na�gle za�cz���e� m�wi� �ad�ny�mi, pe��ny�mi zda�nia�mi? Mie�li psy, ofia�ro�wa�li je wam w�za�mian za ten t�uszcz. Mo�gli��cie za�bra� sa�nie i�zwie�rz�ta i�po�je�cha� wzd�u� wy�brze��a naj�pierw na za�ch�d, po�tem na po��u�dnie. Z�do�brze od�kar�mio�ny�mi psa�mi w�osiem, mo�e dzie�si�� dni by�li�by��cie w�r�d lu�dzi.</p><p>��A�oni co? Oni co? Za�bra�li�by cz�� zdo�by�czy i�po�szli do swo�ich, a�po�tem co? Nie wr�ci�li�by po resz�t�? To na�sze. Na�sze! Nie tych zwie�rz�t! Nie ich!!!</p><p>��Wi�c uwi�zi�li��cie t� dw�j�k�, za�bi�li��cie i�zje�dli��cie ich psy, ale by�y chu�de, wi�c nie star�czy��y na d�u�go. A�po�tem to? � Wska�za� na cia��a.</p><p>��Sami umar�li. Sami. Na�sze no�e nie ode�bra��y im �y�cia.</p><p>Alt�sin zgo�dzi� si�, ki�wa�j�c ze smut�kiem g�o�w�.</p><p>��To praw�da. Sami umar�li. Wy tyl�ko okra�dli��cie ich z�fu�ter, zwi��za�li��cie i�zo�sta�wi�li��cie na�gich na dwo�rze. Wi�c umar�li sami.</p><p>Wy�szed� z�cha�ty. Zim�no. Da�le�ko na wscho�dzie, gdzie� za Wiel�kim Grzbie�tem An�sar Kir�reh, czu�� co�. Dzie�li��y go od tego miej�sca jesz�cze set�ki mil, wi�c wra��e�nie by�o ta�kie, jak�by k��tem oka do�strze�ga� pro�mie� ksiꭿy�ca wpa�da�j��cy przez szpa�r� w�okien�ni�cach, ale� do li�cha, da�wa� rad� to wy�czu�. Z�ta�kiej od�le�g�o��ci! I�stam�t�d w�a��nie, z�miej�sca, o�kt�re�go spraw�dze�nie pro�si� Oum pro�mie�nio�wa��a te� na �wiat lo�do�wa fu�ria, kt�rej od�pry�ski na�wet tu�taj zmie�nia��y pory roku.</p><p>Pani Lodu si� w�cie�ka��a.</p><p>Wr�ci� i�przy�kl�k� nad zwi��za�nym m꿭czy�zn�. Ten wy�kr�ci� g�o�w� i�po�s�a� mu za�ska�ku�j��co przy�tom�ne spoj�rze�nie.</p><p>��Za�bi�jesz mnie?</p><p>��Tak.</p><p>��Bo co? Bo za�bi��em te zwie�rz�ta? Bo nie chcia��em im od�da� co moje?</p><p>��Nie. Nie dla�te�go. Dla�te�go, �e je��li ci� nie za�bi�j�, nie b�d� m�g� w�nocy spa�. Bo b�dzie mnie dr�czy� po�czu�cie, �e nie zro�bi��em wszyst�kie�go jak na�le��y. Bo albo na �wie�cie b�dzie tro�ch�, ociu�pin�k� spra�wie�dli�wo��ci, albo niech ten �wiat tra�fia szlag.</p><p>��Spra�wie�dli�wo��? To jest spra�wie�dli�wo��?</p><p>Alt�sin spoj�rza� na nie�go z�g�ry i�u�miech�n�� si� sa�my�mi k��ci�ka�mi ust.</p><p>��Nie wy�ma�gaj ode mnie zbyt wie�le. Uczy��em si� jej, krad�n�c i�za�bi�ja�j�c w�por�to�wych za�u��kach.</p><p>Przy�ci�sn�� g�o�w� m꿭czy�zny do po�sadz�ki i�szyb�kim ru�chem na�kre��li� na jego czo�le znak Z�a�ma�ne�go Mie�cza. Moc po�p�y�nꭳa przez cia��o wi꟭nia wiel�k�, nie�po�wstrzy�ma�n� stru�g�. Ten za�skom�la�, czu�j�c, jak go�r��co wy�pe��nia jego cz�on�ki, jak ogie� za�czy�na bu�zo�wa� w��y��ach. A�w chwi�li, gdy jego w�o�sy za�skwier�cza��y i�zw�gli��y si�, a�sk�ra za�czꭳa dy�mi� � za�wy�.</p><p>Moc wy�bu�ch�a i�ukszta��to�wa��a si� w�por�tal o��red�ni�cy pi�ciu st�p, cia��o m꿭czy�zny za� roz�pa�d�o si� w�proch.</p><p>Alt�sin wszed� w�przej��cie, wie�dz�c, �e w�a��nie oszcz�dzi� so�bie przy�naj�mniej dwu�stu mil dro�gi przez g�ry. Za�my�ka�j��ce si� ma�gicz�ne wro�ta rzy�gnꭳy ogniem na izb�, a�drew�nia�ne �cia�ny mo�men�tal�nie za�dy�mi��y si� i�za�p�o�nꭳy.</p><p>Przez kil�ka go�dzin ogie� ta�czy� po ca��ej opu�sto�sza��ej osa�dzie.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 1</strong></p></title><p>Mia�sto omdle�wa��o w�u�ci�sku go�r��ca. Ca��y�mi dnia�mi s�o�ce wy�pra��a��o uli�ce z�za�cie�k�o��ci� ko�wa�la roz�grze�wa�j��ce�go w�pa�le�ni�sku opor�ny ka�wa� �e�la�za, no�ca�mi za� na�grza�ne ka�mie�nie i�ce�g�y od�da�wa��y cie�p�o, jak�by drwi�c so�bie z�mo�d��w miesz�ka�c�w t�sk�ni��cych do odro�bi�ny ch�o�du. I�cho� zgod�nie z�ka�len�da�rzem, a�tak��e �le�dzo�ny�mi przez astro�lo�g�w i�ma�g�w ob�ro�ta�mi gwiazd na nie�bie, by�a do�pie�ro po��o�wa wio�sny, upa��y ani my��la��y ze�l�e�.</p><p>Po�dob�no szczꭜli�wi po�sia�da�cze piw�nic prze�no�si�li do nich ��ka, bo tyl�ko kil�ka�na��cie st�p pod zie�mi� mo��na by�o zna�le�� odro�bi�n� wy�tchnie�nia od wszech�obec�nej spie�ko�ty.</p><p>Nie�kt�rzy star�cy ga�da�li, �e jak si�ga�j� pa�mi�ci�, nie by�o tak go�r��cej wio�sny. Taka wio�sna, m�wi�li, taka wio�sna zwia�stu�je nie�za�do�wo�le�nie Mat�ki, woj�ny, za�ra�zy, po��a�ry, po�wo�dzie, g��d i�po�m�r by�d�a. Cie�ka�we cza�sy nad�cho�dz�, mam�ro�ta�li, cie�ka�we.</p><p>Jed�nak��e star�c�w tych ma�o kto s�u�cha�, bo dla nich ka��da pora roku by�a naj�go�r�t�sza albo naj�zim�niej�sza, albo naj�bar�dziej d�d�y�sta, i�ka��da zwia�sto�wa��a jak nie ko�niec �wia�ta, to przy�naj�mniej wy��sze po�dat�ki czy bo�le��niej�sze za�par�cia. Cza�sem sta�ro�� spo�gl��da na �wiat przez ka�wa��ek szkie��ka wy�do�by�ty z�kupy �aj�na i�nie ma spo�so�bu, by temu za�ra�dzi�.</p><p>Tym�cza�sem nie�za�le��nie od ta�kie�go ga�da�nia upa� trzy�ma� mia�sto w�spo�co�nej, lep�kiej i�od�bie�ra�j��cej si�y gar��ci.</p><p>W�po��u�dnie wszel�ki ruch na uli�cach za�mie�ra�, pu�sto�sza��y chod�ni�ki, prze�kup�nie za�my�ka�li stra�ga�ny, �a�wecz�ki przed wi�niar�nia�mi pra��y��y si� w�s�o�cu, z�nie�cier�pli�wo��ci� ocze�ku�j�c go��ci. �y�cie prze�no�si��o si� w�po�bli��e fon�tann, stud�ni i�uj�� akwe�duk�t�w, gdzie chla�pa�no si�, ob�le�wa�no wod�, a�na�wet pr�bo�wa�no p�y�wa�, bo do�sta�nie si� do kt�rej� z�miej�skich �a��ni wy�ma�ga��o albo re�zer�wo�wa�nia miej�sca z�kil�ku�dnio�wym wy�prze�dze�niem, albo kie�sy pe��nej z�o�ta.</p><p>Przy�bysz z�od�le�g�ych stron, prze�nie�sio�ny na�gle na te uli�ce ja�k�� ma�gicz�n� sztucz�k�, m�g��by po�my��le�, �e zna�laz� si� w�jed�nej z�tych le�gen�dar�nych me�tro�po�lii z�Da�le�kie�go Po��u�dnia, gdzie s�o�ce wy��ej wspi�na si� na nie�bo�sk�on, wszy�scy no�sz� je�dwa�bie, bez�cen�ne przy�pra�wy za��cie�la�j� zie�mi�, a��nia�do�sk�re pi�k�no��ci prze�cha�dza�j� si� w�to�wa�rzy�stwie nie�wol�ni�k�w ka�stra�t�w. Nie uwie�rzy��by, �e znaj�du�je si� w�Me�ekha�nie, tym Me�ekha�nie, Mie��cie Miast, Ser�cu Im�pe�rium, Kwie�cie na Krze�mien�nej Ko�ro�nie, Pierw�szym S�u�pie Mi�lo�wym. No, chy�ba �e stra� miej�ska do�rwa��a�by go za w��cz�go�stwo i�bez�praw�ne u�y�cie ma�gii te�le�por�ta�cyj�nej i�prze�kli�na�j�c w�naj�czyst�szym me�ekhu, po�gna��a do lo�chu.</p><p>Co by�o ma�o praw�do�po�dob�ne, bo w�po��u�dnie na�wet stra��ni�k�w trud�no spo�tka� na uli�cach. Za�pew�ne szu�ka�li och�o�dy przy ja�kiej� fon�tan�nie.</p><p>Spo�co�ny m꿭czy�zna, ku��ty�ka�j��cy ko�ry�ta�rzem ce�sar�skie�go pa��a�cu, prze�ko�na� si� o�tym na w�a�snej sk�rze. Por�tal wy�rzu�ci� go na �rod�ku uli�cy, po czym � mlasz�cz�c i�wy�da�j�c sy�cz��co-bul�go�cz��ce d�wi�ki � znik�. I�pies z�ku�la�w� nog� nie za�in�te�re�so�wa� si� tym wy�da�rze�niem. Nie �eby ma�gicz�ne przej��cie otwie�ra�j��ce si� na uli�cy by�o w�sto�li�cy czym� nie�zwy�k�ym, wszyst�kie wa��niej�sze gil�die i�sto�wa�rzy�sze�nia ma�g�w mia��y tu swo�je przed�sta�wi�ciel�stwa, no i�rzecz ja�sna ar�mia, s�u��ba dy�plo�ma�tycz�na, a�na�wet bo�ga�te ce�chy ku�piec�kie ch�t�nie ko�rzy�sta��y z�mo��li�wo��ci szyb�kie�go trans�por�to�wa�nia lu�dzi i�wie��ci, ale w�a��nie z�tego po�wo�du pod�j�to od�po�wied�nie �rod�ki za�rad�cze.</p><p>Od z�g�r� stu lat Tar�cza loh-Hew�le�na dzia��a��a bez za�rzu�tu. Dzie�si�t�ki po�t꿭nych amu�le�t�w � na�sy�co�nych Moc� aspek�t�w za�k��ca�j��cych dzia��a�nie ma�gicz�nych por�ta�li, ta�kich jak Mro��ny Ca��us, Psi Nos czy Cier� � spra�wia��y, �e w�pro�mie�niu dw�ch mil od cen�trum mia�sta �ad�na te�le�por�ta�cja nie mo�g�a si� uda� z�da�j��cym si� prze�wi�dzie� mar�gi�ne�sem bez�pie�cze�stwa. A�dla ma�g�w pr�bu�j��cych otwo�rzy� przej��cie bez�po��red�nio do kt�re�go� z�ce�sar�skich pa��a�c�w ja�wi��y si� one po�no� jako bez�den�na, lo�do�wa g��bia, w�kt�rej nie da�o si� usta�li� po��o��e�nia �ad�ne�go ko�ry�ta�rza czy kom�na�ty.</p><p>W��wie�cie, gdzie prze�ci�t�ny cza�ro�dziej z�od�po�wied�nim aspek�tem po�tra�fi� otwo�rzy� por�tal, nie oszcz�dza�no na bez�pie�cze�stwie ce�sa�rza i�dwo�ru.</p><p>Nie�wiel�ka by�a to po�cie�cha dla w�drow�ca, kt�re�go por�tal wy�rzu�ci� dwie mile od celu i�kt�ry ostat�nie p� go�dzi�ny wl�k� si� roz�grza�ny�mi ni�czym wn�trze pie�ca uli�ca�mi, by po do�tar�ciu do bra�my w�mu�rze ota�cza�j��cym pa��a�co�wy ogr�d i�po oka�za�niu Im�pe�rial�nej Pie�cz�ci mu�sie� cze�ka�, a� ja�ki� ka�pi�tan s�u��bi�sta z�gwar�dii po�twier�dzi, z�kim ma do czy�nie�nia.</p><p>W�tam�tej chwi�li Gen�trell-kan-Owar udu�si��by dra�nia go��y�mi r�ka�mi, cho� z�dru�giej stro�ny sam ka�za��by ofi�ce�ra po�wie�si�, gdy�by ten za�nie�dba� �rod�ki ostro��no��ci. S� za�sa�dy, kt�re obo�wi��zu�j� ka��de�go, a�na do�da�tek Szczu�rza Nora by�a od�po�wie�dzial�na za usta�no�wie�nie wi�k�szo��ci z�nich.</p><p>Wresz�cie po�zwo�lo�no mu wej�� do opu�sto�sza��e�go ogro�du i�skie�ro�wa�no do le�we�go skrzy�d�a bu�dyn�ku. Za�sta�na�wia� si�, dla�cze�go z�trzech re�zy�den�cji ce�sa�rza w�Mie��cie wy�bra�no w�a��nie t�. Nie pa��ac Ka�lia�he, g��w�n� sie�dzi�b� rodu ber-Ar�lens, s�u����c� jako cen�trum w�a�dzy od prze�sz�o dwu�stu lat, ani nie skrz��c� si� bia��ym mar�mu�rem trzy�stu�po�ko�jo�w� aber�ra�cj� ar�chi�tek�to�nicz�n� zna�n� jako Son�we�ria, oto�czo�n� li�cz��cym kil�ka�set akr�w ogro�dem. Za�miast tego spo�tka�nie mia��o si� od�by� w�Me�na�ner, zwa�nym ofi�cjal�nie, cho� nie�co na wy�rost, Pa��a�cem Me�na�ner�skim.</p><p>Bu�dy�nek znaj�do�wa� si� w�naj�star�szej czꭜci mia�sta, pa�mi�ta�j��cej po�cz�t�ki Im�pe�rium. Zbu�do�wa�no go za�raz po od�bi�ciu tych ziem z�r�k kul�tu Re�agwy�ra, gdy m�o�de pa�stwo, nie�mo�g��ce si� jesz�cze zde�cy�do�wa�: czy chce i�� na woj�n� z�resz�t� kon�ty�nen�tu, czy te� za�do�wo�li si� tym, co ju� ma, pr�bo�wa��o tyl�ko umoc�ni� swo�je gra�ni�ce. Ta cz�� me�tro�po�lii no�si��a na�zw� Krze�mien�nej Dziel�ni�cy i�nie by�a to na�zwa nada�na na wy�rost. Tu�tej�sze ulicz�ki by�y w��skie, kr�te i��a�twe do za�ba�ry�ka�do�wa�nia, ka�mie�ni�ce mia��y po�t꿭ne mury strze��o�ne przez ci꿭kie drzwi i�w��skie okna, a�stro�me da�chy po�kry�te sza�rym �up�kiem gwa�ran�to�wa��y, �e rzu�co�na na nie po�chod�nia spad�nie i�sko�na w�rynsz�to�ku.</p><p>Me�na�ner by� ser�cem tej dziel�ni�cy, star�szym bra�tem ka��dej z�ka�mie�nic, wy�ra�sta�j��cym po�nad nie dwie�ma wie��a�mi wzno�sz��cy�mi si� dum�nie w�nie�bo. To by�y praw�dzi�we obron�ne sto��py z�blan�ka�mi i�ukry�tym za nimi chod�ni�kiem strze�lec�kim, sk�d da�o si� pro�wa�dzi� ostrza� na wszyst�kie stro�ny. A�trzy�sta jar�d�w �ogro�du� do�oko��a, w�kt�rym nie ro�s�o nic wi�k�sze�go ni� mlecz, gwa�ran�to�wa��o, �e �ucz�ni�cy nie b�d� si� mu�sie�li k�o�po�ta� z�wy�bie�ra�niem celu.</p><p>Te trzy�sta jar�d�w da�o kan-Owa�ro�wi w�ko�� r�w�nie moc�no jak roz�grza�ny bruk mia�sta. Za to gdy, po ko�lej�nej kon�tro�li, zna�laz� si� wresz�cie w��rod�ku, za�cz�� po�dej�rze�wa�, dla�cze�go spo�tka�nie wy�zna�czo�no w�a��nie tu�taj.</p><p>Gru�be na trzy sto�py mury kry��y wn�trze ch�od�ne ni�czym pra�sta�ry gro�bo�wiec. Gdy tyl�ko zna�laz� si� za drzwia�mi, mil�cz��cy s�u�ga po�da� mu mis� z�per�fu�mo�wa�n� wod� i�p��cien�ny r�cz�nik do otar�cia, a�gdy Szczur si� od��wie��a�, na�pe��ni� kie�lich wi�nem o�za�pa�chu po�ma�ra�czy i�po�sta�wi� na sto�li�ku obok drzwi. A�po�tem sk�o�ni� si� ni�sko i�po�wie�dzia� g��bo�ko mo�du�lo�wa�nym, d�wi�cz�nym g�o�sem z�ak�cen�tem cha�rak�te�ry�stycz�nym dla cen�tral�nych pro�win�cji:</p><p>��Spo�tka�nie od�b�dzie si� w�Sali Pa�rad�nej. Pro�sz� za mn�.</p><p>Gen�trell zer�k�n�� na nie�go, pr�bu�j�c wy�ba�da�, czy do�sta�nie jesz�cze ja�k�� wska�z�w�k�. Ce�sar�sk� s�u��b� za�rz��dza�, i�to �e�la�zn� r�k�, Ma�wi�lo Va�ne�sa�res, zwa�ny Br��zo�wym Klucz�ni�kiem. Ma�wi�lo po�cho�dzi� z�jed�nej ze wschod�nich pro�win�cji, a�ce�sarz po�dob�no oso�bi��cie oca�li� mu �y�cie w�cza�sie Bi�twy o�Me�ekhan, zy�sku�j�c w�za�mian jego ca��ko�wi�te i�bez�wzgl�d�ne od�da�nie. I�to w�a��nie Va�ne�sa�res zde�cy�do�wa�, �e nikt, ani Nora, ani Psiar�nia, ani s�u��ba dy�plo�ma�tycz�na czy Rada Pierw�szych, nie ma pra�wa umiesz�cza� na dwo�rze �ad�nych agen�t�w. Ce�sar�ska ro�dzi�na nie pad�nie ofia�r� wo�je�nek i�prze�py�cha�nek o�w�a�dz�, stwier�dzi�, a�po�nie�wa� ce�sarz po�par� jego zda�nie, by�o po dys�ku�sji.</p><p>Va�ne�sa�res nie mia� rzecz ja�sna �ad�ne�go wp�y�wu na to, ilu szpie�g�w spr�bu�j� umie��ci� we�wn�trz pa��a�cu ka�p�a�ni, ma�go�wie czy po�t꿭ne ce�chy ku�piec�kie, ale jak Trze�ci Szczur si� orien�to�wa�, nie�wie�lu si� to uda�wa��o. Tak zwa�na pry�wat�na s�u��ba ce�sa�rza, czy�li lu�dzie, kt�rzy mo�gli mie� bez�po��red�ni kon�takt z�im�pe�ra�to�rem, li�czy��a nie wi�cej ni� trzy�sta os�b i�ka��da z�nich zo�sta��a oso�bi��cie wy�bra�na przez Klucz�ni�ka. Co do resz�ty � ty�si�cy bez�i�mien�nych pa��a�co�wych po�py�cha�de�, sta�jen�nych, ogrod�ni�k�w, pa�la�czy, za�mia�ta�czy pod���g � to Nora od cza�su do cza�su do�sta�wa��a li�st� na�zwisk z�uprzej�m� pro��b�, by spraw�dzi� tych lu�dzi, i�za�wsze wi�k�szo�� z�nich oka�zy�wa��a si� ma�rio�net�ka�mi ste�ro�wa�ny�mi spo�za pa��a�cu. Nie�je�den agent o�po�dw�j�nej lo�jal�no��ci na�ro�dzi� si� w�ten spo�s�b, wi�c mi�dzy Br��zo�wym Klucz�ni�kiem a�Szczu�rz� Nor� trwa��o co� w�ro�dza�ju nie�pi�sa�ne�go, mil�cz��ce�go so�ju�szu. On po�zwa�la� im przej�mo�wa� nie�kt�rych z�tych szpie�g�w, oni wspie�ra�li po ci�chu jego sta�ra�nia o�to, by naj�bli��sza s�u��ba ce�sa�rza po�zo�sta��a tyl�ko s�u��b�.</p><p>Ale Gen�trell-kan-Owar wo�la��by mie� tu jed�ne�go ze swo�ich lu�dzi, bo przy�naj�mniej by��by cie� szan�sy, �e do�sta�nie in�for�ma�cje, po co we�zwa�no go tak na�gle, u�y�wa�j�c ma�gii i�od�ry�wa�j�c od na�praw�d� wa��nych spraw. Pon�kee-Laa za�p�o�nꭳo ogniem re�li�gij�ne�go fa�na�ty�zmu skie�ro�wa�ne�go prze�ciw ma�triar�chi�stom, a�wszyst�ko, co jest skie�ro�wa�ne prze�ciw Wiel�kiej Mat�ce, jest te� skie�ro�wa�ne prze�ciw Me�ekha�no�wi. A�cho� Per��a Wy�brze��a nie ozda�bia��a ju� im�pe�rial�nej ko�ro�ny, to na�dal przez jej port prze�cho�dzi��a po��o�wa han�dlu ce�sar�stwa. Do tej pory tam�tej�sza Rada Mia�sta kie�ro�wa��a si� zdro�wym roz�s�d�kiem, wie�dz�c, �e obie stro�ny zy�sku�j� na ta�kim zim�nym, po�zba�wio�nym re�sen�ty�men�t�w po�dej��ciu. Uk�ad, cho� ni�g�dzie nie zo�sta� spi�sa�ny, by� pro�sty � ksi�stwo Fii�land i�rz��dz��ce nim w�rze�czy�wi�sto��ci mia�sto nie b�d� czy�ni� wstr�t�w me�ekha�skim kup�com, nie tyl�ko ze stra�chu przed Im�pe�rium, lecz tak��e dla�te�go, �e dwie trze�cie z�o�ta zo�sta�j��ce�go w�Pon�kee-Laa po�cho�dzi��o z�han�dlu z�Me�ekha�nem. Z�ko�lei ce�sar�stwo, za�do�wo�lo�ne z�ta�kiej wsp�pra�cy, nie wy��le ar�mii, by od�zy�ska��a Utra�co�ne Pro�win�cje, jak na�zy�wa�no te�ren Wol�nych Ksi�stw i�sa�me�go Fii�lan�du.</p><p>Uk�ad ten, prag�ma�tycz�ny ni�czym ma���e�stwo z�roz�s�d�ku, �wiet�nie spi�sy�wa� si� przez prze�sz�o dwa�dzie��cia ostat�nich lat, a�tu na�gle, w�kil�ka za�le�d�wie mie�si�cy, wszyst�ko po�sy�pa��o si� przez � jak wie�lu na�iw�nie s��dzi��o � de�mo�na re�li�gij�ne�go fa�na�ty�zmu. A�z fa�na�ty�ka�mi, zw�asz�cza z�Kul�tu Pana Bi�tew, nie da si� roz�ma�wia� roz�s�d�nie.</p><p>Jed�nak szyb�ko��, z�jak� ka�p�a�ni Re�agwy�ra umoc�ni�li swo�j� w�a�dz� w�Pon�kee-Laa, wska�zy�wa��a na to, �e do�sta�li wspar�cie. Mo�e by�o to z�o�to p�y�n��ce z�wro�gie�go Me�ekha�no�wi pa�stwa, mo�e in�ge�ren�cja ja�kich� po�t꿭nych ma�g�w � cho� wi�zja so�ju�szu mi�dzy ka�p�a�na�mi a�cza�ro�dzie�ja�mi wy�da�wa��a si� ma�o praw�do�po�dob�na � a�mo�e na�wet d�o� Nie��mier�tel�ne�go, roz�sta�wia�j��ce�go swo�je pion�ki na plan�szy. Ta ostat�nia mo��li�wo�� wzbu�dzi��a w�nim praw�dzi�w� gro�z�, wi�c oso�bi��cie uak�tyw�ni� wszyst�kich agen�t�w, kt�rych Nora umie��ci��a w�r�d im�pe�rial�nych ka�p�a�n�w �wi��ty�ni Re�agwy�ra. Ta cz�� Kul�tu Pana Bi�tew, kt�ra zo�sta��a wcie�lo�na do ofi�cjal�ne�go pan�te�onu i�pod�po�rz�d�ko�wa�na Wiel�kiej Mat�ce, mia��a znacz�nie �a�god�niej�sz� for�m� ni� jego po�zo�sta��o��ci, znaj�du�j��ce si� poza Me�ekha�nem, lecz i�tak ca�y czas tkwi��a na spe�cjal�nej li��cie Szczu�rzej Nory. Nie�wie�lu �wi��ty�niom Wy�wiad We�wn�trz�ny po��wi�ca� a� tak� uwa�g�.</p><p>I�nic.</p><p>Bra�ko�wa��o naj�mniej�sze�go do�wo�du na to, by Re�agwyr oso�bi��cie pr�bo�wa� ste�ro�wa� swo�imi ka�p�a�na�mi w�Pon�kee-Laa. Jego Kr�le�stwo po�zo�sta��o kra�in� od�le�g�� i�za�mkni�t�, a�na�wet je��li mo�d�y wier�nych prze�kra�cza��y jego bra�my, to od�po�wie�dzi na nie by�y jak zwy�kle bar�dzo enig�ma�tycz�ne. Gdy�by mia��o si� oka�za�, �e to jed�nak Pan Bi�tew sta� za wy�da�rze�nia�mi w�Pon�kee-Laa, to ele�gan�cja i�de�li�kat�no��, z�jak� to ro�bi�, za�wsty�dzi��a�by na�wet ta�kie�go sta�re�go wy�ja�da�cza, jak Trze�ci Szczur Im�pe�rium.</p><p>Nie cios bo�jo�wym to�po�rem, lecz de�li�kat�ne mu��ni�cie szty�chem sza�bli, po�ca��u�nek za�tru�te�go szty�le�tu, ga�ro�ta piesz�cz��ca gar�d�o ciem�n� noc�.</p><p>To dzia��a�nie by�o zu�pe��nie nie�po�dob�ne do Re�agwy�ra.</p><p>A�po�tem, na�gle, z�dnia na dzie�, za�miesz�ki wy�ga�s�y. Jak�by kto� przy�kry� ka�ga�nek szkla�ni�c�. Ostat�nie ra�por�ty m�wi��y o�roz�bie�ra�niu ba�ry�kad i�fali re�pre�sji, szy�ko�wa�nych prze�ciw co bar�dziej fa�na�tycz�nym wy�znaw�com Pana Bi�tew. Ist�nia��a szan�sa, �e je��li ma�triar�chi��ci, a�zw�asz�cza ka�p�a�ni Wiel�kiej Mat�ki, do�brze to ro�ze�gra�j�, uda im si� za�j�� do�mi�nu�j��c� po�zy�cj� w�r�d re�li�gii Pon�kee-Laa. Nora za�czꭳa ju� na�wet dys�kret�nie wspie�ra� tam�tej�sz� hie�rar�chi�.</p><p>Sta�re po�wie�dze�nie m�wi��o � tam, gdzie s� �wi��ty�nie Pani, tam jest Me�ekhan.</p><p>Wszyst�ko zda�wa��o si� uk�a�da� wprost �wiet�nie, tyl�ko na�dal nie wie�dzie�li, co tak na�praw�d� sta��o si� w�tym cho�ler�nym por�to�wym mie��cie. A�nie�wie�dza � dla Gen�trel�la oso�bi��cie � by�a jak to sw�dz��ce miej�sce mi�dzy �o�pat�ka�mi, w�kt�re trud�no si� po�dra�pa�. Do�pro�wa�dza��a go do sza��u.</p><p>Te my��li t�u�k�y mu si� po g�o�wie, gdy s�u�ga za�pro�wa�dzi� go pod zie�lo�ne drzwi, sk�o�ni� si� grzecz�nie i�bez s�o�wa, na�wet bez mru�gni�cia okiem, od�da�li� si�. Su�kin�syn.</p><p>Sala Pa�rad�na, zgod�nie z�na�zw�, im�po�no�wa��a wiel�ko��ci�, cho� nie�ko�niecz�nie wy�stro�jem. Je�den st� z�kil�ko�ma krze�s�a�mi wo�k� i�dwie nie�wiel�kie szaf�ki pod�pie�ra�j��ce �cia�ny sta�no�wi��y ca�e jej wy�po�sa��e�nie, lecz uwzgl�d�nia�j�c, co le��a��o te�raz na pod��o�dze, nikt nie po�wi�nien si� temu dzi�wi�. W�su�mie by�a to zwy�k�a, cho� du�a kom�na�ta z�rz�dem okien na jed�nej �cia�nie i�se�ri� ob�ra�z�w o�te�ma�ty�ce mi�li�tar�nej na po�zo�sta��ych. Bi�twa pod Gon�wer, obro�na bro�du na Yiis, ge�ne�ra� gep-He�wos spi�na�j��cy ko�nia i�wska�zu�j��cy mie�czem luk� w�szy�kach Czar�ne�go Le�gio�nu Re�agwy�ra. Gen�no La�skol�nyk pro�wa�dz��cy de�cy�du�j��c� szar��� w�ostat�nim dniu Bi�twy o�Me�ekhan. Szczur na�dal uwa��a�, �e ja�ki� wr�g ge�ne�ra��a mu�sia� prze�ku�pi� ma�la�rza, bo na ob�ra�zie La�skol�nyk mia� min�, jak�by cier�pia� na ci꿭ki przy�pa�dek za�twar�dze�nia.</p><p>W�tej chwi�li jed�nak znacz�nie wa��niej�szy ni� ob�ra�zy bo�ha�te�r�w Im�pe�rium by� m꿭czy�zna sie�dz��cy na krze��le na�prze�ciw�ko drzwi. �red�nie�go wzro�stu, szpa�ko�wa�ty, w�pro�stym stro�ju, jaki m�g��by za��o��y� w�drow�ny ku�piec albo ma��o�mia�stecz�ko�wy pi�sarz. Sza�re spodnie, ��ta ko�szu�la, zie�lo�na ka�mi�ze�la. Kre�gan�ber-Ar�lens, Im�pe�ra�tor Me�ekha�nu, W�ad�ca Ty�si��ca Dr�g, Pan Krze�mien�nej Ko�ro�ny, Po�grom�ca Wschod�niej Na�wa��ni�cy, i�tak da�lej, lu�bi� pod�kre��la�, �e ce�re�mo�nia� i�ety�kie�ta to za�le�d�wie na�rz�dzia, a�nie cel sam w�so�bie. A�gdy trze�ba, jak to okre��la�, �bra� si� do ro�bo�ty�, na�le��y ogra�ni�czy� je do nie�zb�d�ne�go mi�ni�mum. Tak jak te�raz.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��. � Gen�trell-kan-Owar sk�o�ni� si� ni�sko, przy oka�zji zer�ka�j�c uwa��niej na to, co le��a��o na po�sadz�ce.</p><p>��Szczu�rze. � U�mie�cho�wi ce�sa�rza to�wa�rzy�szy� gest na�ka�zu�j��cy szpie�go�wi wy�pro�sto�wa�nie si�. � Jak dro�ga?</p><p>��Nie mo�g�a by� lep�sza, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��To wi�da�. A�ko�la�no?</p><p>Od cza�su wy�da�rze� w�zam�ku Lo�tis, gdy Trze�ci Szczur star� si� z�odzia�n� w�biel fu�ri�, pra�we ko�la�no Gen�trel�la za�cho�wy�wa��o si� cza�sem jak cz�� cia��a na�le����ca do ko�go� in�ne�go. Mimo i� uzdro�wi�cie�le Nory spo�ro si� nad nim na�pra�co�wa�li, chrzꭜci��o, skrzy�pia��o, a�po d�u��szym wy�si��ku �u�pa��o pa�skud�nym, ci꿭kim b�lem. Tak jak dzi�. Ale m�g� cho�dzi� bez la�ski, a�w pierw�szych mie�si��cach po tam�tej rze�zi wca�le nie by�o pew�ne, czy w�og�le sta�nie na tej no�dze.</p><p>��Do�sko�na�le, dzi�ku�j�.</p><p>Nie�dba��e ski�ni�cie g�o�w� za�ko�czy��o t� wy�mia�n� uprzej�mo��ci. Im�pe�ra�tor wsta�, pod�szed� do le����cej na pod��o�dze p�a�sko�rze��by i�mru���c oczy, spoj�rza� na ni� z�za�gad�ko�wym wy�ra�zem twa�rzy. Gen�trell po��wi�ci� kil�ka ude�rze� ser�ca na przyj�rze�nie si� w�ad�cy.</p><p>W�ta�kich oko�licz�no��ciach, nie�ofi�cjal�nie, bez ar�mii dwo�ra�k�w pl��cz��cych si� wo�k�, bez muru sztyw�ne�go pro�to�ko��u, okre��la�j��ce�go kto jak bli�sko ce�sa�rza mo�e sta�n��, jak ni�sko ma si� uk�o�ni� i�ile cza�su trzy�ma� zgi�ty kark, nie wi�dzia� go od do�brych sied�miu� nie, o�miu lat. Bo�go�wie, ale� si� po�sta�rza� i�nie cho�dzi��o o�to, �e wy�gl��da�, jak�by od wie�lu dni nie do�sy�pia�, ani o�wory pod oczy�ma i�usta za�ci��ni�te w�w��sk� kre�ch�. Lecz o�oczy. To by�y oczy sta�re�go cz�o�wie�ka. Zm�czo�ne�go i�zgorzk�nia��e�go. A�prze�cie� Kre�gan-ber-Ar�lens le�d�wo prze�kro�czy� pi��dzie�si�t�k�.</p><p>Ce�sarz ode�rwa� wzrok od po�sadz�ki i�spoj�rza� na Szczu�ra, a�kan-Owar szarp�n�� si�, jak�by wiel�ki szer�sze� w�a��nie u���dli� go w�kark. Nie zgorzk�nia��e�go, u�wia�do�mi� so�bie, lecz ta�kie�go, kt�ry wie, �e cze�ka�j� go ci꿭kie dni i�noce, i�nie za�wa�ha si�, wy�da�j�c roz�ka�zy od�po�wied�nie na ta�kie w�a��nie par�szy�we cza�sy.</p><p>��Wiem, �e moja twarz wy�gl��da r�w�nie pa�skud�nie jak to co� � sto�pa im�pe�ra�to�ra szturch�nꭳa rz�d ka�mien�nych p�yt le����cych na po�sadz�ce � ale by��bym wdzi�cz�ny, gdy�by� to im po��wi�ci� te�raz swo�j� uwa�g�. Wiesz, co to jest?</p><p>��Sza�le�stwo Em�bre�la.</p><p>Od�po�wied� wy�mknꭳa si� Gen�trel�lo�wi, za�nim u�wia�do�mi� so�bie, �e na�zwa�nie pra�pra�pra�pra�dziad�ka ce�sa�rza sza�le�cem nie jest naj�m��drzej�sze. Ale, do cho�le�ry, na�wet w�ofi�cjal�nych kro�ni�kach Im�pe�rium u�y�wa�no cza�sem tej na�zwy.</p><p>Sza�le�stwo Em�bre�la � wy�so�ka na trzy�dzie��ci i�d�u�ga na czter�dzie��ci pi�� st�p, wy�ko�na�na z�mar�mu�ru oraz nie�zli�czo�nej ilo��ci ka�mie�ni szla�chet�nych i�p�sz�la�chet�nych, do�k�ad�na re�pli�ka Im�pe�rium.</p><p>Od�wzo�ro�wa�no na niej wszyst�ko: g�ry, do�li�ny, rze�ki, je�zio�ra, lasy, dro�gi i�naj�wa��niej�sze mia�sta. Gra�ni�ce two�rzy� rz�d sta�lo�wych mie�czy i�tarcz, sym�bol wy�mow�ny, lecz nie�mal ki�czo�wa�ty wo�bec bo�gac�twa, kt�re�go strzeg�. Za nimi rze�ki i�je�zio�ra wy��o��o�no bo�wiem szma�rag�da�mi i�sza�fi�ra�mi, pusz�cze po�ra�sta��y wy�so�kie na cal, r�cz�nie ro�bio�ne drze�wa o�srebr�nych pniach i�ko�ro�nach z�okru�ch�w ja�de�itu. Mi�nia�tu�ro�we mia�sta dum�nie wzno�si��y wie��ycz�ki o�ko�pu��ach z�ru�bi�n�w i�to�pa�z�w, im�pe�rial�ne dro�gi � pa�sma ame�ty�st�w, aga�t�w i�gra�na�t�w � prze�ska�ki�wa��y nad szma�rag�do�wy�mi rze�ka�mi, mo�sta�mi z�czy�ste�go z�o�ta. A�po��rod�ku tego wszyst�kie�go Me�ekhan, ten Me�ekhan, Ser�ce Im�pe�rium, Mia�sto Miast, l�ni� po�je�dyn�cz� wie��� zwie�czo�n� stu�sie�dem�na�sto�ka�ra�to�wym bry�lan�tem zwa�nym �z� Mat�ki.</p><p>Po�wia�da�no, �e koszt tej in�sta�la�cji prze�kra�cza� trzy�let�nie wp�y�wy do im�pe�rial�ne�go skarb�ca, i�to w�la�tach naj�wi�k�szej po�t�gi Im�pe�rium. Po�wia�da�no r�w�nie�, �e wi�sz��ce na �cia�nie w�ce�sar�skiej sali au�dien�cyj�nej Sza�le�stwo Em�bre�la ro�bi��o ta�kie wra��e�nie na cu�dzo�ziem�skich de�le�ga�cjach, �e war�te by�o wi�cej ni� dzie�si�� pu��k�w pie�cho�ty. Bar�ba�rzy�scy emi�sa�riu�sze wi�dz�c ten osten�ta�cyj�ny po�kaz nie�wy�obra��al�ne�go dla nich bo�gac�twa i�po�t�gi, zgi�na�li ni��ej kar�ki i�za�czy�na�li trak�to�wa� sie�dz��ce�go przed nimi w�ad�c� jak p�bo�ga. W�cie�niu p�a�sko�rze��by ro�dzi��y si� trak�ta�ty wzmac�nia�j��ce jesz�cze bar�dziej po�t�g� Im�pe�rium.</p><p>W�cza�sie woj�ny z�Se-koh�land�czy�ka�mi p�a�sko�rze��ba zni�k�a ze �cia�ny, za�st��pio�na se�ri� ob�ra�z�w przed�sta�wia�j��cych chwa��� me�ekha�skie�go orꭿa. Ofi�cjal�nie od�da�no j� do czysz�cze�nia i�od�no�wie�nia. Nie�licz�ni wie�dzie�li, �e Sza�le�stwo zo�sta��o odar�te z�ca��e�go splen�do�ru, wy�kar�czo�wa�no pusz�cze o�drze�wach ze srebr�nych pni, po szma�rag�do�wych rze�kach po�zo�sta��y tyl�ko p�yt�kie szra�my w�mar�mu�rze, z�o�te mo�sty prze�to�pio�no na mo�ne�ty, a�ru�bi�ny, ame�ty�sty, to�pa�zy i�inne ka�mie�nie sprze�da�no. Za uzy�ska�ne w�ten spo�s�b pie�ni��dze wy�sta�wio�no Pierw�sz� Kon�n�, a�zo�sta��o ich jesz�cze do��, by na�j��, p�a�c�c czy�stym krusz�cem, ty�si��ce bar�ba�rzy�c�w z�Ma��ych Ste�p�w. Po�dob�no je�dy�nie �za Mat�ki prze�trwa��a, ukry�ta w�bez�piecz�nym miej�scu, i�to tyl�ko dla�te�go, �e nie zna�le�zio�no na ni� kup�ca.</p><p>Ten uwa��a�ny kie�dy� za prze�jaw ob��du i�py�chy przod�ka Im�pe�ra�to�ra zby�tek sta� si� ostat�ni� na�dzie�j� Im�pe�rium w�cza�sach se-koh�landz�kiej na�wa��ni�cy. A�by�y to cza�sy, gdy w�skarb�cu z�po�sadz�ki zry�wa�no mar�mu�ro�we p�y�ty, by i�je sprze�da�.</p><p>Te�raz jed�nak Gen�trell mia� przed oczy�ma ob�raz Im�pe�rium ogo��o�co�ne�go z�bo�gac�twa. Ka�mien�ne p�y�ty le��a��y bez�wstyd�ne w�swo�jej na�go��ci. Czter�dzie��ci dzie�wi�� ka�wa��k�w mar�mu�ru, u�o��o�nych w�od�po�wied�ni spo�s�b, two�rzy��o ob�raz. G�ry Krze�mien�ne, Ma�ne�la�wy i�Do�vsy w�cen�trum, Wiel�ki i�Ma�y Grzbiet An�sar Kir�reh na p�no�cy, G�ry Wrza�sku i�Ana�ary na po��u�dniu. Rysy w�ka�mie�niu po rze�kach, dziu�ry w�miej�scach miast, nie�zli�czo�ne dzio�by tam, gdzie kie�dy� sta��y ja�de�ito�wo-srebr�ne lasy. I�tyl�ko rz�d za�ku�rzo�nych, miej�sca�mi po�wy�krzy�wia�nych i�po��a�ma�nych sta�lo�wych mie�czy i�tarcz na gra�ni�cach po�zo�sta� na swo�im miej�scu.</p><p>Przed oczy�ma Szczu�ra le��a��a ale�go�ria chwie�j��ce�go si�, zruj�no�wa�ne�go woj�n� pa�stwa.</p><p>��W�rze�czy�wi�sto��ci � g�os ce�sa�rza do�bieg� go jak�by z�da�le�ka � nie jest tak �le. Po�dat�ki sp�y�wa�j�, ko�pal�nie soli daj� sta��y do�ch�d, a�wy�do�by�cie �e�la�za na p�no�cy ju� pi�� lat temu osi��gnꭳo po�ziom sprzed woj�ny. Fii�land�czy�cy ani �a�den z�tych dur�ni�w z�Wol�nych Ksi�stw na�wet nie my��l� o�ro�bie�niu ja�kich�kol�wiek pro�ble�m�w na�szym kup�com sp�a�wia�j��cym to�wa�ry El�ha�ran. Wszyst�ko jest w�po�rz�d�ku, mo�e poza Pon�kee-Laa, rzecz ja�sna, ale tam spra�wy id� ju� ku lep�sze�mu, praw�da?</p><p>Gen�trell ode�rwa� wzrok od p�a�sko�rze��by i�na�po�tka� kpi��ce spoj�rze�nie.</p><p>��Cza�sem, gdy si� za�my��lisz, da si� z�two�jej twa�rzy czy�ta� jak z�otwar�tej ksi�gi, kan-Owar. Gdy�bym nie wie�dzia�, �e masz w�g�o�wie ca�� bi�blio�te�k�, tak��e z�ksi�ga�mi, kt�rych ni�ko�mu nie po�ka�zu�jesz, ka�za��bym ci� prze�nie�� do in�nej s�u��by. Albo po�wie�si�.</p><p>Ce�sarz pod�szed� do ka�mien�nych p�yt i�lek�ko kop�n�� naj�bli��sz�.</p><p>��Po�sta�no�wi��em, �e b�dzie tu le��e�, za�nim jej nie od�no�wi�my. To naj�do�k�ad�niej�sza i�naj�wi�k�sza mapa Im�pe�rium, jak� mamy. Przy�da si�.</p><p>Szpieg za�mru�ga�, wy��a�wia�j�c z�ostat�nie�go stwier�dze�nia naj�wa��niej�sz� in�for�ma�cj�.</p><p>��Od�no�wi�my, Wa�sza Wy�so�ko��?</p><p>Przez chwi�l� pra�wie s�y�sza� ty�si��ce, dzie�si�t�ki ty�si�cy ce�sar�skich or�g�w, z�o�t� rze�k� wpa�da�j��cych w�bez�den�n� dziu�r�. Sza�le�stwo Kre�ga�na?</p><p>��Mu�si�my. Sala tro�no�wa bez tej ozd�b�ki �wie�ci pust�k�. Lu�dzie za�czy�na�j� si� za�sta�na�wia�, jak bar�dzo jest z�nami �le. Poza tym ostat�ni�mi laty nasi szk�o�mi�strze i�al�che�mi�cy wy�na�le��li set�ki spo�so�b�w bar�wie�nia szk�a, a�po�z�a�ca�ny o��w te� do�brze wy�gl��da, do�p�ki kto� nie za�cznie go skro�ba� no��em. Na szczꭜcie, z�tego co pa�mi�tam, ni�ko�mu nie wol�no pod�cho�dzi� do tro�nu z�bro�ni�, wi�c jest szan�sa, �e przez wie�le lat nikt si� nie zo�rien�tu�je, �e kan�tu�je�my. A��za Mat�ki wresz�cie wr�ci na swo�je miej�sce.</p><p>Ko�lej�ny kop�niak wy�r�w�na� lek�ko nie�do�pa�so�wa�n� p�y�t�.</p><p>��Po�trzeb�ny nam do�w�d, �e nic si� nie zmie�ni��o, Szczu�rze. Im�pe�rium pod�nio�s�o si� ju� po na�je��dzie ko�czow�ni�k�w, wy�cho�wa�li��my nowe po�ko�le�nie, od�bu�do�wa�li��my twier�dze, mia�sta i�wsie, han�del t�t�ni w�na�szych �y��ach, a�ar�mia ma nie�mal tylu �o��nie�rzy co przed woj�n�. Bo po�trze�bu�je�my, zw�asz�cza tu, w�sto�li�cy, na�ma�cal�ne�go do�wo�du, �e na�jazd by� tyl�ko z�ym snem, chwi�lo�w� aber�ra�cj� w�nie�prze�rwa�nej do�mi�na�cji Me�ekha�nu nad resz�t� cy�wi�li�zo�wa�ne�go �wia�ta. I�dla�te�go od�no�wi�my Sza�le�stwo Em�bre�la i�po�wie�si�my je na po�przed�nim miej�scu.</p><p>Ce�sarz pod�szed� do sto��u i�wzi�� do r�ki d�u�g� na kil�ka st�p trzci�n�, po czym ru�szy� wzd�u� kra�w�dzi p�a�sko�rze��by. Mi�n�� Tra�va�hen, ru�szy� na p�noc wzd�u� wg��bie�nia imi�tu�j��ce�go Mo�rze Bia��e, gdzie kie�dy� po fa�lach z�sza�fi�r�w p�y�wa��y ma�le�kie sta�tecz�ki o�ka�d�u�bach wy�sa�dza�nych per��a�mi, i�za�trzy�ma� si� przy p�noc�no-wschod�niej kra�w�dzi mapy. Przez chwi�l� pa�trzy� w�mil�cze�niu na wiel�k�, nie�mal p�a�sk� po��a� ka�mie�nia sym�bo�li�zu�j��c� Wiel�kie Ste�py, kt�r� od ziem Im�pe�rium od�dzie�la� rz�d po�wy�gi�na�nych sta�lo�wych mie�czy i�tarcz wi�j��cy si� wzd�u� g��bo�kiej rysy w�mar�mu�rze. Amer�tha, rze�ka sta�no�wi��ca wschod�ni� gra�ni�c� Me�ekha�nu, wy�gl��da��a wy�j�t�ko�wo mi�zer�nie, jak�by dla przy�po�mnie�nia, �e ju� raz prze�pu��ci��a w�g��b kra�ju hor�d� bar�ba�rzy�c�w.</p><p>��Co u Wo�za�k�w?</p><p>Trzci�na stuk�nꭳa ob�szar na wsch�d od Ole�ka�d�w. Przy�tu�lo�na do p�noc�nej kra�w�dzi Wiel�kich Ste�p�w Wy��y�na Ly�the�ra�ska wy�gl��da��a wy�j�t�ko�wo mi�zer�nie i�nie�po�zor�nie.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��? Ja�</p><p>��Nie! � w�g�o�sie ce�sa�rza po�ja�wi��a si� nowa nuta. Ostra, nie�bez�piecz�na i�cho� w�ad�ca nie ode�rwa� wzro�ku od le����ce�go na pod��o�dze wy�obra��e�nia Im�pe�rium, Gen�trell po�czu� si�, jak�by sma�gni�to go ba�tem. � Nie b�dzie�my si� ba�wi� w��nic o�tym nie wiem, pa�nie�, �to wy�kra�cza poza moje kom�pe�ten�cje� albo �tymi spra�wa�mi zaj�mu�j� si� inni lu�dzie w�wy�wia�dzie�. Je�ste� Trze�cim Szczu�rem w�No�rze. Po�wie�rzo�no ci naj�wa��niej�sze se�kre�ty Im�pe�rium, w�tym do�wo�dze�nie gar�ni�zo�nem w�Lo�tis i�opie�k� nad tam�tej�szy�mi wi꟭nia�mi. Stra�ci�li��my tam Ha�ne�vel�da, a�Psiar�nia na�dal do�sta�je sza��u na wspo�mnie�nie o��mier�ci Dru�gie�go Oga�ra. Stra�ci�li��my te� kil�ku�na�stu �o��nie�rzy � �wiad�k�w ma�sa�kry w�Glew�wen-On, a�je�dy�na oso�ba z�wio�ski, z�kt�r� da�o si� ja�ko� ko�mu�ni�ko�wa�, sko�czy��a jako dziec�ko uwi�zio�ne w�star�szym o�kil�ka lat cie�le i�nic nie pa�mi�ta. Urwa� nam si� trop pro�wa�dz��cy do Ma��ej Kany. A�przy�po�mi�nam, �e zgod�nie z�tym, co wie�my, szu�ka jej po��o�wa na�szych bo�g�w. Resz�ta za�pew�ne te�, cho� uda�je, �e nie.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens spoj�rza� w�ko�cu na pod�w�ad�ne�go, a�Gen�trel�lo�wi przy�po�mnia��o si� pierw�sze wra��e�nie, ja�kie od�ni�s�, wi�dz�c ce�sa�rza. To by� wzrok ko�go�, kto pod�j�� ju� de�cy�zj� i�wyda ka��dy, naj�bar�dziej na�wet par�szy�wy roz�kaz, by osi��gn�� cel. Zdu�mia� si�, ale na�gle po�czu� ulg�.</p><p>Pierw�szy cz�o�wiek w�Im�pe�rium kon�ty�nu�owa�, pa�trz�c na Szczu�ra ka�mien�nym wzro�kiem:</p><p>��I�kto�, na przy�k�ad kil�ku lu�dzi sto�j��cych ni��ej w�hie�rar�chii od cie�bie, m�g��by twier�dzi�, �e to two�ja wina. Mia��e� t� dziew�czy�n� na wy�ci��gni�cie r�ki i�po�zwo�li��e� jej znik�n��. Zna�le��li��my ry�su�nek, kt�re�go u�y��a, by uciec. Prze�nio�s�a si� do Pon�kee-Laa, naj�wa��niej�sze�go dla nas por�tu na �wie�cie, i�c� to? Nie mi�n�� rok, Per��a Wy�brze��a wrze, ma�triar�chi��ci i�re�agwy�ry��ci ska�cz� so�bie do gar�de�, a�nasi kup�cy za�czy�na�j� po�no�si� stra�ty. Co ty na to?</p><p>��Sy�tu�acja ju� si� po�pra�wi��a, Wa�sza Wy�so�ko��. Za�miesz�ki zo�sta��y st�u�mio�ne, a�tam�tej�sza Rada Mia�sta przy�wra�ca po�rz��dek.</p><p>��Za�miesz�ki nie zo�sta��y st�u�mio�ne, lecz z�nie�zna�nych przy�czyn wy�ga�s�y. Kult Pana Bi�tew stra�ci� im�pet, jak�by co� pod�ciꭳo mu skrzy�d�a, a�my nie wie�my co za tym sta��o. Lub ra�czej � kto za tym sta�.</p><p>Szczur za�mru�ga�. O�za�miesz�kach i�nad�cho�dz��cej woj�nie re�li�gij�nej w�Pon�kee-Laa plot�ko�wa�no od mie�si�cy. To by�a ta�jem�ni�ca ulic, za�u��k�w, ce�ch�w rze�mie�l�ni�czych i�gil�dii ku�piec�kich. W��wi��ty�ni M��dro��ci i��a�ski Pani od�pra�wio�no na�wet kil�ka na�bo��e�stw b�a�gal�nych w�in�ten�cji �na�szych bra�ci w�po�trze�bie�. A�kil�ka�na��cie dni temu, gdy do sto�li�cy do�tar��a wie��, �e przy�wr�co�no po�rz��dek, ca�e mia�sto � zresz�t� nie tyl�ko ono � ode�tchnꭳo. Woj�na re�li�gij�na w�Per�le Wy�brze��a ozna�cza��a�by nie�wy�obra��al�ne stra�ty dla go�spo�dar�ki Im�pe�rium. Sk�a�dy to�wa�ro�we pe��ne rze�czy, kt�rych nie op�a�ca��o si� wy�sy��a� za gra�ni�c� ina�czej ni� rze�k� i�mo�rzem, za�mkni�te warsz�ta�ty, uszczu�plo�ne lub utra�co�ne for�tu�ny. Roz�wa��a�no na�wet, o�czym wie�dzie�li nie�licz�ni, ude�rze�nie Ar�mii Bo�shand wzd�u� rze�ki w�samo ser�ce Fii�lan�du. Gen�trell na�le��a� do wta�jem�ni�czo�nych w�te pla�ny, bo jako Trze�ci Szczur sam by� za�an�ga��o�wa�ny w�przy�go�to�wa�nie ra�por�t�w na te�mat sy�tu�acji w�Wol�nych Ksi�stwach, kt�re trze�ba by by�o po dro�dze pod�po�rz�d�ko�wa�, oraz sta�nu li�czeb�ne�go, mo�ra�le i�wy�szko�le�nia Bo�shand�czy�k�w. Sam r�w�nie� ra�por�to�wa� No�rze, �e czte�ry re�gi�men�ty pie�sze, w�tym dwa okro�jo�ne do dw�ch pu��k�w i�cho�r��gwi jaz�dy, to za ma�o, by opa�no�wa� tak roz�le�g�y te�ren. Pon�kee-Laa od gra�ni�cy Me�ekha�nu dzie�li��o po�nad czte�ry�sta mil lo�tem pta�ka, a�prze�sz�o pi��set wzd�u� rze�ki � za du�o, by w�su�mie nie�zbyt wiel�ka Ar�mia Bo�shand mo�g�a za�pew�ni� so�bie ci��g�o�� do�staw, uzu�pe��nia� stra�ty i�nie da� si� od�ci�� od me�tro�po�lii. Zw�asz�cza te�raz, gdy wi�k�szo�� ka�wa�le�rii prze�su�ni�to na gra�ni�c� z�Se-koh�land�czy�ka�mi.</p><p>Za�an�ga��o�wa�nie Me�ekha�nu w�wiel�k� woj�n� na po��u�dnio�wym za�cho�dzie w�chwi�li, gdy Wsch�d na�dal wrza�, przy�po�mi�na��o�by sy�tu�acj�, gdy kto� jed�n� r�k� gasi po��ar w�kuch�ni, a�dru�g� rzu�ca �a�giew do sy�pial�ni.</p><p>Ale ta�jem�ni�c� by�y in�for�ma�cje, �e za�miesz�ki nie zo�sta��y st�u�mio�ne si��, tyl�ko kult Pana Bi�tew stra�ci� z�nie�zna�nej przy�czy�ny sw�j im�pet, �e jego przy�w�d�ca, ran�ny w�ta�jem�ni�czych oko�licz�no��ciach, znik�, a�wi�k�szo�� bo�jow�ni�k�w na�gle ro�ze�sz�a si� do do�m�w, co umo��li�wi��o tej nie�udol�nej kli�ce rz��dz��cej Pon�kee-Laa opa�no�wa�nie sy�tu�acji w�mie��cie.</p><p>��Tak. Masz ra�cj�. � Kre�gan-ber-Ar�lens ode�rwa� od nie�go wzrok i�ru�szy� wzd�u� kra�w�dzi p�a�sko�rze��by. � Kto� sy�pie. Kto� zdra�dza naj�pil�niej strze��o�ne se�kre�ty i�trze�ba tego ko�go� jak naj�szyb�ciej zna�le�� i�wy�eli�mi�no�wa�. Mam ra�cj�? Nie mo�e by� tak, �e ka��dy, a�zw�asz�cza ce�sarz, zna wszyst�kie wa�sze spraw�ki. W�ko�cu to nie�do�pusz�czal�ne, by Szczu�rza Nora nie mo�g�a mie� kil�ku ma��ych ta�jem�nic, paru za�tru�tych ostrzy ukry�tych za pa�zu�ch�, ja�kiej� ga�ro�ty go�to�wej do u�yt�ku w�ka��dej chwi�li. Nikt, na�wet ja, nie po�wi�nien prze�cie� ogra�ni�cza� wa�szej w�a�dzy. A�tym w�a��nie s� te wa�sze se�kre�ty. W�a�dz�. Cza�sem w�a�dz� ab�so�lut�n�. Praw�da?</p><p>Spoj�rze�nie ce�sa�rza zn�w ude�rzy��o go ni�czym ka�mie� wy�strze�lo�ny z�pro�cy.</p><p>��Za�sta�na�wiasz si�, po co ra�cz� ci� tym mo�no�lo�giem?</p><p>��Wa�sza�</p><p>��Kr�t�ko! Tak albo nie?</p><p>Trze�ci Szczur Im�pe�rium po�trze�bo�wa� ca��e�go do��wiad�cze�nia na�bra�ne�go w�ci��gu ostat�nie�go �wier� wie�ku s�u��by, wspar�te�go ca�� si�� woli, by nie prze��kn�� g�o��no �li�ny. Gar�d�o mia� su�che, jak�by prze�bieg� co naj�mniej dzie�si�� mil.</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Bo zn�w si� za�po�mi�na�cie. Wy i�Psiar�nia. Jak przed na�jaz�dem ko�czow�ni�k�w. Pa�mi�tasz? Sku�pia�li��cie si� na wa�szej wo�jen�ce o�w�a�dz� i�wp�y�wy i�za�po�mnie�li��cie, po co stwo�rzo�no Szczu�ry i�Oga�ry. Nie ob�cho�dzi mnie, �e ge�ne�ra� sol-Drym ma s�a�bo�� do m�o�dych ofi�ce�r�w, a�Wiel�ki Mistrz Lo�slandz�kie�go Ce�chu Gar�ba�rzy prze�gra� trzy�dzie��ci ty�si�cy or�g�w w�ko��ci i�pod�bie�ra pie�ni��dze z�kasy brac�twa, p�ki Nora wy�ko�rzy�stu�je te in�for�ma�cje, by kie�ro�wa� po�czy�na�nia�mi tych lu�dzi dla do�bra Im�pe�rium. Ale w�chwi�li, gdy szu�ka�my dziew�czy�ny zwa�nej Ka�nay�oness Da�era, tak, znam na�wet jej praw�dzi�we imi�, a�wy i�Oga�ry wy�dzie�ra�cie so�bie in�for�ma�cje o�niej jak dzie�ci bi�j��ce si� o�za�baw�k�, pod�k�a�da�cie nogi, my�li�cie tro�py, i�to po�mi�mo �e do�sta�li��cie wy�ra��n� in�for�ma�cj�, jak wa��ne jest jej schwy�ta�nie� � Ce�sarz na�bra� po�wie�trza i�po�wo�li je wy�pu��ci�. � Nie b�d� tego to�le�ro�wa�. A�te�raz jesz�cze roz�p�tu�je�cie mi w�Im�pe�rium pry�wat�n� wo�jen�k�. Dru�gi Ogar zgi�n��, Psiar�nia za�bi��a za to kil�ku wa�szych agen�t�w, wy pod��o��y�li��cie im kil�ka �wi�, usu�n�li��cie dw�ch bar�dzo wa��nych lu�dzi w��wi��ty�ni Laal i�znisz�czy�li��cie siat�k� szpie�g�w w�Wol�nych Ksi�stwach. Oni szy�ku�j� kontr�, za kt�r� p�j�dzie wa�sza od�po�wied�, i�ca�a za�ba�wa b�dzie trwa� i�trwa�. Nie mo�e tak by�! To ostat�nie ostrze��e�nie, Szczu�rze. Dla cie�bie, dla Pierw�sze�go i�Dru�gie�go, i�dla Suki. Ro�zu�miesz?</p><p>Gen�trell przy�po�mnia� so�bie �mier� Vel�ge�ri�sa Ha�ne�vel�da � Dru�gie�go Oga�ra Im�pe�rium. Trze�ci Szczur na�dal s��dzi�, �e w�grun�cie rze�czy Ha�ne�veld za�s�u��y� na to, co go spo�tka��o: przy�by� do zam�ku bez za�pro�sze�nia, pr�bo�wa� za�szan�ta��o�wa� Nor� i�ode�bra� jej wa��nych, je�dy�nych �wiad�k�w wy�da�rze�, kt�re naj�pew�niej by�y po�cz�t�kiem obec�ne�go cha�osu � czy�li po�ja�wie�nia si� Ma��ej Kany w�Im�pe�rium. A�mo�e w�og�le na �wie�cie. A�po�tem? Do tej pory pr�bo�wa� ja�ko� po�uk�a�da� to so�bie w�g�o�wie.</p><p>W�zam�ku, prze��a�mu�j�c naj�lep�sze za�po�ry im�pe�rial�nych ma�g�w, po�ja�wi� si� odzia�ny w�biel za�b�j�ca, a�za�raz za nim po�szu�ki�wa�na od lat Ka�nay�oness. Wszyst�ko sko�czy��o si� wal�k� w�ciem�nych ko�ry�ta�rzach, �mier�ci� wie�lu dziel�nych lu�dzi i�co naj�gor�sze, zgo�nem Dru�gie�go Oga�ra. Psiar�nia do tej pory nie da�a si� prze�ko�na�, �e Nora nie mia��a z�tym nic wsp�l�ne�go. Wal�ka mi�dzy Wy�wia�dem Ze�wn�trz�nym � zwa�nym Oga�ra�mi, a�We�wn�trz�nym � Szczu�ra�mi, tl��ca si� od de�kad, wy�bu�ch�a po rze�zi w�zam�ku Lo�tis gwa��tow�nie i�krwa�wo.</p><p>Sam czy�ta� ra�por�ty o��mier�ci kil�ku pod�le�g�ych mu szpie�g�w, o�znik�ni�ciu kil�ku�na�stu in�nych, o�dziw�nych po��a�rach, nie�da�j��cych si� wy�ja��ni� nie�po�wo�dze�niach sta�ran�nie za�pla�no�wa�nych ak�cji, o�ma�sie naj�pew�niej fa��szy�wych ra�por�t�w za�le�wa�j��cych Nor�; o�agen�tach, kt�rych lo�jal�no�� na�gle prze�sta�wa��a by� pew�na. I�sam wy�da�wa� roz�ka�zy skut�ku�j��ce kontr�ak�cja�mi. Cza�sem wy�mie�rzo�ny�mi na �le�po, ale za�wsze bru�tal�ny�mi, a�nie�kie�dy na�wet, wbrew zwy�cza�jom Nory � spek�ta�ku�lar�ny�mi. Przy czym w�jego pro�win�cjach, na po��u�dnio�wo-za�chod�nim kra�cu Me�ekha�nu, woj�na mi�dzy wy�wia�da�mi mia��a ra�czej spo�koj�ny prze�bieg. S�y�sza� plot�ki o�star�ciu mi�dzy bo�jo�wy�mi dru��y�na�mi Nory a�wa�ta�h� Psiar�ni, w�kt�rym wziꭳo udzia� sze��dzie�si�ciu za�b�j�c�w i�o�miu ma�g�w. Po��o�wa zgi�nꭳa, a�resz�ta ukry��a si� nie wia�do�mo gdzie, naj�gor�sze za� by�o to, �e nikt nie wie�dzia�, jak w�a��ci�wie do tej wal�ki do�sz�o.</p><p>Nie�mniej ce�sar�skie wy�obra��e�nie, �e wy�star�czy ostrzec i�po�gro�zi� pal�cem, a�kon�ku�ru�j��ce i�zwal�cza�j��ce si� od lat wy�wia�dy po�da�dz� so�bie d�o�nie, by�o bar�dzo na�iw�ne. By nie po�wie�dzie� g�u�pie.</p><p>Za�uwa��y�, �e na twa�rzy Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa po�ja�wia si� u�miech. Ch�od�ny i�spo�koj�ny.</p><p>��Ty te�, Szczu�rze? Eu�se�we�nia mia��a przy�nam�niej wy�star�cza�j��co tak�tu, by nie zdra�dza� si� min�. Cho� w��rod�ku za�pew�ne war�cza��a jak praw�dzi�wa suka. Ale po�wt�rz� ci to samo, co po�wie�dzia��em jej. Ma�cie p� roku, nie wi�cej, by wy�ga�si� wa�sz� wo�jen�k�. Nie ���dam nie�mo��li�we�go, wiem, �e do nie�kt�rych agen�t�w nie do�trze�cie od razu. Wy��lij�cie od�po�wied�nie roz�ka�zy, po�wstrzy�maj�cie go�r��ce g�o�wy, je��li trze�ba prze�nie��cie lu�dzi na dru�gi kra�niec Me�ekha�nu lub po�zb�d��cie si� ich w�inny spo�s�b. Je�ste��cie za to oso�bi��cie od�po�wie�dzial�ni. Pierw�sza pi�t�ka w�No�rze i�Psiar�ni. Je��li za p� roku nic si� nie zmie�ni, a�za�pew�niam, �e b�d� o�tym wie�dzia�, prze�ko�na�cie si�, jak g��bo�kie lo�chy mam pod tym zam�kiem. Obie�cu�j�.</p><p>Ce�sarz prze�ni�s� wzrok na ka�mien�ne p�y�ty.</p><p>A�te�raz za�py�tam jesz�cze raz, Szczu�rze. Co u Wo�za�k�w?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 2</strong></p></title><p>Kur�han wzno�si� si� stro�mo, b�d� nie�bo ni�czym ka�mien�ny grot o�u�a�ma�nym czub�ku, po�rzu�co�ny przez za�po�mi�nal�skie b�stwo. To by�o pierw�sze sko�ja�rze�nie, ja�kie przy�cho�dzi��o cz�o�wie�ko�wi na my�l, gdy od�chy�la� p�ach�t� na�mio�tu i�sta�wa� przed tym ol�brzy�mem. I�po raz ko�lej�ny Ek�ken�hard po�czu� po�dziw i�sza�cu�nek, zmie�sza�ne ze zdu�mie�niem. Wo�za�cy usy�pa�li t� bu�dow�l� w�mniej ni� dwa mie�si��ce i�to nie, jak wszyst�kie ste�po�we kur�ha�ny, z�zie�mi, lecz z�ka�mie�ni i�ska� prze�trans�por�to�wa�nych spod pod�n�a Ole�ka�d�w.</p><p>G�a�zy wa����ce po kil�ka ty�si�cy fun�t�w uk�a�da�no war�stwa�mi, wy�pe��nia�j�c luki mi�dzy nimi mniej�szy�mi ka�mie�nia�mi i��wi�rem. Ten kur�han, zwa�ny ju� M�k� Wy�bra�nej, mia� sta� wie�ki, ty�si�c�le�cia, by upa�mi�t�nia� dzie�, w�kt�rym Pani Koni po�now�nie zwr�ci��a si� do Ver�dan�no i�ob�ja�wi��a im swo�j� wol�. Nad�cho�dzi��y ci꿭kie cza�sy, dni krwi i�po��o�gi, zno�ju i��ez, wi�c Wo�za�cy zo�sta�li zwol�nie�ni z�przy�si�gi i�mo�gli ju� do�sia�da� koni. Ofia�ra Key�li, Wy�bra�nej, kt�rej wi�zja po�wstrzy�ma��a bra�to�b�j�cz� rze� i�zwr�ci��a wo�zac�kim ple�mio�nom ich Utra�co�ne Dzie�ci, wy�ma�ga��a ta�kie�go w�a��nie upa�mi�t�nie�nia. Na szczy�cie kur�ha�nu sta�n� osta�tecz�nie trzy ka�mien�ne s�u�py usta�wio�ne w�ostro�k�t, a�pod nimi b�dzie p�o�n�� wiecz�ny ogie�.</p><p>Py�ta�nie, dla�cze�go bo�go�wie, za�nim ze��l� na ko�go� wi�zj�, �ob�da�ro�wu�j�� go m�k� po�nad si�y, jak�by nie mo�gli po pro�stu ru�szy� ty��k�w ze swo�ich po�z�a�ca�nych tro�n�w i�po ludz�ku wszyst�ko po�wie�dzie�, na�dal po�zo�sta�wa��o bez od�po�wie�dzi.</p><p>Ale praw�da by�a taka, �e tu i�te�raz le�piej ta�kich py�ta� nie za�da�wa� g�o��no.</p><p>Ek�ken�hard roz�ma�wia� wczo�raj z�And�ewer�sem. And�ewer�sem Z�a�ma�nym, And�ewer�sem Si�wym. Pa�mi�ta� go z�wcze�snej wio�sny, gdy Wo�za�cy szy�ko�wa�li si� do w�dr�w�ki przez Ole�ka�dy, jako po�t꿭ne�go m꿭czy�zn� o�g�o�sie na�wy�k�ym do wy�da�wa�nia roz�ka�z�w, ota�cza�ne�go przez swo�ich lu�dzi nie�mal na�ma�cal�nym sza�cun�kiem. Te�raz ko�wal, nie�gdy�siej�szy <emphasis>En�leyd</emphasis> obo�zu New�harr, by� wy�chu�dzo�nym, sczer�nia��ym cie�niem sa�me�go sie�bie. W�o�sy mu po�si�wia��y, gar�bi� si�, a�d�o�nie bez prze�rwy za�ci�ska� w�piꭜci. Za�ci�ska� i�roz�pro�sto�wy�wa�, jak�by pr�bo�wa� za�gnia�ta� cia�sto z�b�lu i�stra�ty.</p><p>Ca�e dnie sp�dza� ja�k�� mil� od kur�ha�nu, kt�ry jego po�bra�tym�cy wzno�si�li na cze�� jego w�a�snej c�r�ki, i�wpa�try�wa� si� w�kr�g wy�pa�lo�nej zie�mi. W�tym miej�scu sp�o�n�� w�z z�Key�l�. W�tym miej�scu sp�o�nꭳo ser�ce ko�wa�la. Nie�kt�rzy m�wi�li, �e prze�sa�dza, �e i�tak oca�li� wi�k�szo�� ro�dzi�ny, zo�sta��o mu kil�ko�ro dzie�ci, sy�no�wie dziel�ni jak m�o�de ogie�ry i�c�r�ki pi�k�ne ni�czym trzy�let�nie kla�cze. �e po�wi�nien si� cie�szy� i�by� wdzi�cz�nym bo�gi�ni, i� swo�im G�o�sem uczy�ni��a jego naj�m�od�sze dziec�ko.</p><p>Ostat�ni g�u�piec, kt�ry po�wie�dzia� to And�ewer�so�wi w�twarz, wci�� le�czy� po��a�ma�ne gna�ty.</p><p>Ek�ken�hard czu� za�w�d. Przy�by� tu, bo Im�pe�rium po�trze�bo�wa��o Wo�za�k�w, by sta�no�wi�li ostrze w��cz�ni zwie�sza�j��ce si� od p�no�cy nad g�o�w� se-koh�landz�kie�go Ojca Woj�ny. Oni i�Sah�ren�dey. W�dz tych ostat�nich � Ama�ne�we Czer�wo�ny, by� przy�naj�mniej kon�kret�n� po�sta�ci�, nie�mal kr�lem, z�kt�rym da�o si� roz�ma�wia�, za�wie�ra� trak�ta�ty, mia� te� sy�n�w, kt�rzy mie�li odzie�dzi�czy� po nim ty�tu� w�spo�s�b ja�sny i�przej�rzy�sty. Jak na kon�nych bar�ba�rzy�c�w, rzecz ja�sna. Tym�cza�sem Ver�dan�no na�dal opie�ra�li swo�j� w�a�dz� na li�cz��cej pra�wie set�k� g��w Ra�dzie Obo�z�w, trak�tu�j�c r�d kr�lew�ski jak ozd�b�k�. Trud�no za�wie�ra� trwa��e so�ju�sze z�czym� ta�kim. Trud�no usta�la� stra�te�gie, a�ju� zu�pe��nie nie�mo��li�we jest za�cho�wa�nie ja�kie�go�kol�wiek se�kre�tu.</p><p>And�ewers sta�no�wi� dla Me�ekha�nu szan�s�, by to zmie�ni�, <emphasis>En�leyd</emphasis> obo�zu New�harr, bo�ha�ter bi�twy nad Las�s�, kt�ry po�wstrzy�ma� ca�� po�t�g� Yawe�ny�ra, ten, kt�re�go c�r�k� wy�bra��a sama Pani Koni. Ide�al�ny kan�dy�dat, by przy ci�chym wspar�ciu Im�pe�rium wy�su�n�� si� na czo��o w�nad�mier�nie roz�bu�do�wa�nej, nie�pew�nej struk�tu�rze w�a�dzy u Wo�za�k�w. Na do�da�tek by� wdow�cem, wi�c m�g��by �a�two w�e�ni� si� w�kr�lew�ski r�d i�zo�sta� pierw�szym kr�lem z�praw�dzi�we�go zda�rze�nia, ja�kie�go Ver�dan�no mie�li�by od se�tek lat. A�wi�zy lo�jal�no��ci i�przy�ja��ni, kt�re ���czy��y go z�Gen�no La�skol�ny�kiem i�in�ny�mi me�ekha�ski�mi do�w�d�ca�mi, oraz po�czu�cie wdzi�cz�no��ci za po�moc, uczy�ni��y�by z�nie�go naj�cen�niej�sze�go so�jusz�ni�ka Im�pe�rium na Wscho�dzie.</p><p>Ale ko�wal za��a�ma� si� po �mier�ci naj�m�od�szej c�r�ki.</p><p>Gdy my��la�, �e j� stra�ci�, po�tra�fi� si� sku�pi� na swo�ich obo�wi�z�kach, prze�pro�wa�dzi� ka�ra�wa�n� przez dzie�si�t�ki mil ste�pu, od�pie�ra�j�c ata�ki ko�czow�ni�k�w, po�tra�fi� rzu�ci� si� do gar�d�a sa�me�mu Ojcu Woj�ny. Gdy od�zy�ska� j� na chwi�l�, by tu� po wy�gra�nej bi�twie wr�ci� do obo�zu i�sta�n�� przed wci�� dy�mi��cy�mi zglisz�cza�mi wozu, co� w�nim p�k�o. By� jak� � Wo�za�cy u�y�wa�li tego po�r�w�na�nia, zer�ka�j�c z�dala na swo�je�go do�w�d�c� � jak �uk zbyt d�u�go na�pi�ty, kt�ry wresz�cie p�k�.</p><p>Ek�ken�hard wi�dy�wa� to cza�sem u agen�t�w, kt�rzy bez chwi�li wy�tchnie�nia pra�co�wa�li w�trud�nych miej�scach. Za��a�my�wa�li si� z�naj�b�ah�sze�go po�wo�du. Nora od�sy��a��a ich wte�dy do in�nej ro�bo�ty, przy pa�pie�rach albo przy szko�le�niu no�wych szpie�g�w. A�cza�sem za�my�ka�no ich w�jed�nym z�tych zam�k�w, z�kt�rych si� nie wy�cho�dzi do ko�ca �y�cia. Ale And�ewer�sa nie da�o si� ni�g�dzie ode�s�a�. By� po�trzeb�ny tu i�te�raz.</p><p>Kwa�drans roz�mo�wy, sk�a�da�j��cej si� w�wi�k�szo��ci z�mo�no�lo�gu wy�g�a�sza�ne�go do ple�c�w si�we�go star�ca, prze�ko�na� go, �e ten cz�o�wiek jest dla Im�pe�rium stra�co�ny. And�ewers od�po�wia�da� p�s��w�ka�mi albo wca�le, nie ode�zwa� si� na�wet wte�dy, gdy Ek�ken�hard wy�ja�wi�, �e to on wy�s�a� w�mi�sj� dwie dziew�czy�ny, kt�re bra��y udzia� w�oca�le�niu jego c�r�ki. Na s�o�wo �oca�le�nie� spod si�wej grzy�wy b�y�snꭳy za�pad�ni�te w�ciem�nych ja�mach oczy, a�ko�wal splu�n�� w�po�go�rze�li�sko i�spi�� si� moc�niej.</p><p>Po tym jak�by zni�k�d po�ja�wi��y si� dwie po�zo�sta��e c�r�ki And�ewer�sa i�da�y Szczu�ro�wi zna�, �e ma si� zbie�ra�. Dziew�czy�ny no�si��y sk�rza�ne pan�ce�rze, lek�kie to�por�ki i�w��cz�nie, wi�c na�wet nie pr�bo�wa� dys�ku�to�wa�.</p><p>Szpieg by� w�obo�zie tyl�ko go��ciem, i�to go��ciem, kt�ry na�ru�szy� pew�ne nie�pi�sa�ne pra�wo. Wo�za�cy bu�do�wa�li kur�han na pa�mi�t�k� Key�li, igno�ru�j�c jed�no�cze��nie sza�le�stwo tra�wi��ce jej ojca.</p><p>Ra�port, jaki wy��le do Nory, b�dzie kr�t�ki i�zwi�z�y. And�ewer�sa nie da si� wy�ko�rzy�sta� w�pla�nach Im�pe�rium. Na�dal jed�nak nie zna�le�zio�no lep�sze�go kan�dy�da�ta na w�ad�c� Wo�za�k�w, kt�ry by��by jed�no�cze��nie wier�nym i�lo�jal�nym so�jusz�ni�kiem Me�ekha�nu.</p><p>
    * * *</p><p>Wy�s�u�chu�j�c ra�por�tu o�Wo�za�kach, Im�pe�ra�tor nie od�ry�wa� wzro�ku od Gen�trel�la. I�by�o to nie�po�ko�j��ce spoj�rze�nie. Nie gro��ne czy roz�z�osz�czo�ne, lecz tak�su�j��ce i�uwa��ne.</p><p>Oraz spo�koj�ne.</p><p>Kan-Owar pa�mi�ta� do�brze, kie�dy ce�sarz mia� taki wzrok. Prze�sz�o �wier� wie�ku temu, gdy Me�ekhan chwia� si� pod ude�rze�nia�mi se-koh�landz�kich lanc, a�wi�k�szo�� do�rad�c�w na�le�ga��a, by po�rzu�ci� p�noc Im�pe�rium, uciec za Do�vsy i�G�ry Krze�mien�ne i�prze�cze�ka�. Nie�kt�rzy twier�dzi�li, �e ko�czow�ni�cy s� jak �mie�ci przy�nie�sio�ne przez wiatr, przy�wia��o ich, to i�wy�wie�je, sami odej�d�. Inni twier�dzi�li, �e uciecz�ka za g�ry to tyl�ko ma�newr dla z�a�pa�nia od�de�chu, wy�sta�wie�nia no�wych ar�mii, za�war�cia no�wych so�ju�szy. �e jak Me�ekhan otrz���nie si� i�okrzep�nie, to te nowe ar�mie ru�sz� z�po�wro�tem, od�bi�ja� utra�co�ne pro�win�cje. A�wte�dy w�spoj�rze�niu dwu�dzie�sto�kil�ku�let�nie�go ce�sa�rza po�ja�wi� si� po�dob�ny spo�k�j.</p><p>Reszt�ki Ar�mii Samr i�Ar�mii Omlah wraz z�We�ssyr�czy�ka�mi bro�ni� si� za Ma��ym Mu�rem, po�wie�dzia�, Ole�ka�dy s� jak n� wbi�ty w�bok bar�ba�rzy�skie�go kr�le�stwa, twier�dze w�G�rach Po��e�gna�nia wci�� si� trzy�ma�j�, cz�� miast jesz�cze nie pa�d�a, a�wy m�wi�cie, �e mamy po�rzu�ci� wszyst�ko, co osi��gn�li��my na P�no�cy przez ostat�nie trzy�sta lat, i�uciec? Je��li zo�sta�wi�my p�noc�ne pro�win�cje, ni�g�dy ju� ich nie od�zy�ska�my, stra�ci�my lo�jal�no�� g�ra�li, stra�ci�my ser�ca tam�tej�szych miesz�ka�c�w, a�na�sze miej�sce zaj�m� kul�ty, sza�le�ni pro�ro�cy, teo�kra�cje i�ja�kie� g�w�nia�ne ksi�stew�ka. Zo�sta�je�my. Zo�sta�je�my i�bro�ni�my sto�li�cy. Og�o��cie wszyst�kim, �e ce�sarz i�dw�r nie po�rzu�ca�j� Me�ekha�nu.</p><p>Wiel�ka Czyst�ka Ru�dej Je�sie�ni od�ci�snꭳa si� na kar�tach hi�sto�rii Im�pe�rium jako naj�bar�dziej dra�ma�tycz�ny mo�ment woj�ny z�ko�czow�ni�ka�mi. Ucze�ni na�zwa�li tam�t� je�sie� Rud�, bo Me�ekhan krwa�wi� jak ni�g�dy przed�tem, a�pola bi�tew i�po�ty�czek w�pro�mie�niu dwu�stu mil od sto�li�cy zru�dzia��y od im�pe�rial�nej krwi. Gen�no La�skol�nyk, nowy ce�sar�ski fa�wo�ryt, wstrzy�ma� wy�sy��a�nie pu��k�w jaz�dy na p�noc, bu�du�j�c swo�j� Kon�n� Ar�mi�. Ale �eby da� mu czas, by op�ni� nad�ci��ga�j��ce pod Mia�sto a�ke�ery, trzy ar�mie ce�sar�stwa wy�krwa�wi��y si� w�kil�ku ko�lej�nych star�ciach, za��cie�la�j�c r�w�ni�ny �rod�ko�we�go Me�ekha�nu ty�si��ca�mi cia�. Jed�nak wbrew temu, co m�wi�li wte�dy do�mo�ro��li stra�te�dzy, wca�le nie by�a to da�rem�na ofia�ra.</p><p>Bo og�o�sze�nie, �e Kre�gan-ber-Ar�lens nie uciek�nie za g�ry, by�o wy�zwa�niem, kt�re�go w�ad�ca ko�czow�ni�k�w nie m�g� zi�gno�ro�wa�. Yawe�nyr Dzie�ci� Koni, Pan Ty�si��ca Lanc, Oj�ciec Woj�ny Se-koh�land�czy�k�w wie�dzia�, �e je��li zaj�mie sto�li�c� Me�ekha�nu, i�je��li za�tknie g�o�w� ce�sa�rza na w��cz�ni, to wy�gra woj�n�. Upar�ci g�ra�le pod�da�dz� si�, mia�sta i�twier�dze sta�wia�j��ce op�r otwo�rz� bra�my, a�on sam przej�dzie do le�gen�dy jako ten, kt�ry rzu�ci� na ko�la�na nie�po�ko�na�ne od wie�k�w Im�pe�rium. Jed�n� bi�tw� wy�gra to, co mu�sia��by wy�szar�py�wa� w�wie�lu krwa�wych kam�pa�niach.</p><p>Wi�c �ci��gn�� ca�� swo�j� po�t�g� pod G�ry Krze�mien�ne, prze�ry�wa�j�c ob�lꭿe�nia twierdz i��u�pie�nie nie�mal bez�bron�ne�go kra�ju. Hi�sto�ry�cy wci�� si� spie�ra�li, czy w�Bi�twie o�Me�ekhan bra��o udzia� sie�dem�dzie�si�t, osiem�dzie�si�t czy sto ty�si�cy ko�czow�ni�k�w, lecz w�grun�cie rze�czy by�y to spo�ry ja��o�we i�nie�istot�ne. Naj�wa��niej�sze, �e P�noc ode�tchnꭳa, gdy� wi�k�szo�� na�je�d��c�w ru�szy��a po g�o�w� ce�sa�rza.</p><p>A�Wiel�ka Czyst�ka wy�ku��a ostrze, kt�re mia��o po�de�r�n�� se-koh�landz�kiej na�wa�le gar�d�o.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens w�kil�ka dni po�zby� si� wi�k�szo��ci do�rad�c�w optu�j��cych za od�da�niem sto�li�cy w�r�ce wro�ga, przy oka�zji od�su�wa�j�c od w�a�dzy tych, kt�rzy kr�po�wa�li mu r�ce, po czym przy�st��pi� do na�pra�wy i�wzmoc�nie�nia woj�ska. Mia� czas, gdy� Ruda Je�sie� prze�sz�a nad�zwy�czaj szyb�ko w�bia��� zim�, kt�ra wstrzy�ma��a dzia��a�nia wo�jen�ne na do�bre pi�� mie�si�cy. Osiem�na�stu ge�ne�ra���w, pi��dzie�si�ciu sze��ciu pu��kow�ni�k�w i�kil�ku�set do�w�d�c�w ni��szych szar� zo�sta��o prze�nie�sio�nych na inne sta�no�wi�ska lub po pro�stu zde�gra�do�wa�nych i�usu�ni�tych z�ar�mii, a�wy�zna�cze�ni na ich miej�sce ofi�ce�ro�wie byli za�zwy�czaj m�o�dzi i�mie�li opi�nie nie�zdy�scy�pli�no�wa�nych wi�chrzy�cie�li. Pod ich do�w�dz�twem prze�zbro�jo�no pu��ki pie�cho�ty, trzy�krot�nie zwi�k�sza�j�c w�ka��dym licz�b� strzel�c�w i�zmie�nia�j�c spo�s�b wal�ki. Ar�mia, na�wet pie�sze od�dzia��y, mia��a si� sta� bar�dziej dy�na�micz�na, szyb�ciej re�ago�wa� i�w pe��ni wy�ko�rzy�sty�wa� swo�ich �ucz�ni�k�w i�kusz�ni�k�w. Tra�dy�cyj�na im�pe�rial�na tak�ty�ka �je�ste��my ni�czym mur, sto�imy w�miej�scu i�po�zwa�la�my im si� roz�bi�ja� o�na�sze tar�cze, p�ki nie pad�n�� zo�sta��a za�st��pio�na po�sta�w� �je�ste��my jak sta�lo�wa li�stwa, ugi�na�my si�, ude�rza�my i�wra�ca�my na miej�sce�.</p><p>Ci �nie�zdy�scy�pli�no�wa�ni wi�chrzy�cie�le� stwier�dzi�li, �e dzie�si�t�ka wy�ko�na zwrot szyb�ciej ni� kom�pa�nia, a�kom�pa�nia szyb�ciej ni� pu�k, wi�c im�pe�rial�ne pu��ki prze�sta��y two�rzy� na polu bi�twy ci꿭kie, nie�ru�cha�we czwo�ro�bo�ki, kt�re ko�czow�ni�cy roz�strze�li�wa�li z��u�k�w lub omi�ja�li we�dle woli. Nie zre�zy�gno�wa�no ca��kiem z�oko�py�wa�nia si� czy wbi�ja�nia pali prze�ciw je��dzie, ale ele�men�ty te sta��y si� czꭜci� tak�ty�ki, a�nie jej pod�sta�w�. Po re�for�mach od�dzia��y, usta�wio�ne na�prze�mien�nie kom�pa�nia�mi lub p�kom�pa�nia�mi, od�gry�za��y si� ata�ku�j��cym sal�wa�mi strza� i�be��t�w, a�ci꿭ka pie�cho�ta po�tra�fi��a zmie�nia� szyk na�wet w�ob�li�czu szar��u�j��cych Je�d��c�w Bu�rzy. Lu��niej�sze for�ma�cje po�zwa�la��y pie�cho�cie szyb�ciej i�spraw�niej ma�new�ro�wa� oraz w�pe��ni wy�ko�rzy�sta� wspie�ra�j��ce j� pu��ki jaz�dy.</p><p>Nad�w��tlo�n� dys�cy�pli�n� wzmoc�nio�no ogniem i��e�la�zem, wra�ca�j�c na�wet do nie�sto�so�wa�nej od lat kary dzie�si�t�ko�wa�nia od�dzia���w, kt�re nie wy�ko�na��y�by roz�ka�z�w lub po�rzu�ci��y po�zy�cj� w�trak�cie wal�ki, ale pod�nie�sio�no te� �o�d i�wpro�wa�dzo�no bez�wzgl�d�nie prze�strze�ga�n� za�sa�d� awan�su wy�r�nia�j��cych si� �o��nie�rzy, bez pa�trze�nia na ich po�cho�dze�nie. Po raz pierw�szy od po�ko�le� wy��sze stop�nie ofi�cer�skie sta��y si� po�wszech�nie do�st�p�ne dla lu�dzi wy�wo�dz��cych si� spo�za szlach�ty. Kil�ka mie�si�cy �wi�cze�, �wi�cze� i�jesz�cze raz �wi�cze� zro�dzi��o ar�mi�, kt�ra czu��a, �e mo�e sta�wi� czo��a ko�czow�ni�kom jak r�w�ny z�r�w�nym.</p><p>Ar�cy�hie�rar�cha �wi��ty�ni Wiel�kiej Mat�ki zmar� na�gle, a�plot�ka, �e do�sz�o do tego, bo zbyt na�le�ga� na po�rzu�ce�nie Mia�sta, spra�wi��a, �e jego na�st�p�ca sta� si� do�s�ow�nie usta�mi ce�sa�rza, po�wta�rza�j��cy�mi ka��de s�o�wo, ja�kie pa�d�o z�pa��a�cu. Roz�le�ga�j��ce si� w�r�d cza�ro�dzie�j�w g�o�sy nie�za�do�wo�le�nia z�tego, �e wie�lu z�nich po�wo��a�no do ar�mii, uci�ch�y w�chwi�li, gdy kil�ku mi�strz�w bractw ma�gicz�nych aresz�to�wa�no i�stra�co�no pod za�rzu�tem zdra�dy. To samo sta��o si� z�tymi mi�strza�mi ce�ch�w ku�piec�kich i�rze�mie�l�ni�czych, kt�rzy otwar�cie gar�d�o�wa�li prze�ciw�ko no�wym po�dat�kom na��o��o�nym na po�trze�by wo�jen�ne.</p><p>Prze�ora�no r�w�nie� wy�wia�dy. We�wn�trz�ny i�ze�wn�trz�ny � to tam�ta woj�na wy�nio�s�a na szczyt hie�rar�chii w�No�rze i�Psiar�ni tych, kt�rzy obec�nie byli pierw�sz� pi�t�k� Szczu�r�w i�Oga�r�w. Sam Gen�trell te� wte�dy awan�so�wa�, g��w�nie za to, �e uda��o mu si� utrzy�ma� sie� agen�t�w w�p�noc�no-wschod�nich pro�win�cjach. Naj�pierw na oso�bi�ste�go se�kre�ta�rza Pon�der�sa-ond-We�lrus, Pi��te�go Szczu�ra, by pod ko�niec woj�ny za�j�� jego miej�sce i�roz�po�cz�� wspi�nacz�k� w�hie�rar�chii Nory.</p><p>I�pra�wie ca�y czas, w�te par�szy�we dni stra�chu i�nie�pew�no��ci, Kre�gan-ber-Ar�lens mia� ta�kie w�a��nie spoj�rze�nie.</p><p>Spo�koj�ne, po�zba�wio�ne emo�cji, bez�na�mi�t�ne. Na�wet wte�dy, gdy je��dzi� po mie��cie w�zbroi, z�mie�czem w�d�o�ni, ni�czym bo�ha�ter ja�kie�go� ki�czo�wa�te�go po�ema�tu, i�prze�ma�wia� do miesz�ka�c�w, za�grze�wa�j�c ich do wal�ki. I�kie�dy sta�wa� przed Rad� Pierw�szych, kt�ra mimo �e prze�stra�szo�na wi�zj� czyst�ki, na�dal po�zo�sta�wa��a po�t꿭n� i�wp�y�wo�w� si��. I�gdy przyj�mo�wa� de�le�ga�cje ko�czow�ni�czych ple�mion za�miesz�ku�j��cych Ma�e Ste�py albo am�ba�sa�do�r�w kra�in Da�le�kie�go Po��u�dnia czy kr�lestw z�za�cho�du. I�wszy�scy to wi�dzie�li, ten spo�k�j, za kt�rym cza�i�a si� �mier�. I�nikt nie o�mie�la� si� wy�ra�zi� ja�kie�go�kol�wiek sprze�ci�wu.</p><p>No, mo�e poza La�skol�ny�kiem i�gar��ci� tych �nie�zdy�scy�pli�no�wa�nych wi�chrzy�cie�li�, kt�rym Kre�gan-ber-Ar�lens ufa�. Ci wy�k��ca�li si� z�nim otwar�cie, oma�wia�j�c tak�ty�ki i�stra�te�gie na nad�cho�dz��c� bi�tw�, a�k��t�nie te prze�sz�y do pa��a�co�wej le�gen�dy.</p><p>I�tyl�ko gdy ce�sarz od�wie�dza� obo�zy woj�sko�we, dzie�li� si� po�si��kiem z��o��nier�skich ko�t��w, roz�ma�wia� z�re�kru�ta�mi i�z po�kry�ty�mi bli�zna�mi we�te�ra�na�mi, jego spoj�rze�nie tra�ci��o spo�k�j. Mi�k�o. A�na�wet cza�sem, gdy wi�zy�to�wa� szpi�ta�le po�lo�we, pe��ne ran�nych, kt�rych uda��o si� ewa�ku�owa� z�p�l bi�tew�nych, mgli��o si� �za�mi. Gen�trell na�dal nie wie�dzia�, ile by�o w�tym wy�ra�cho�wa�nia, a�ile praw�dzi�we�go uczu�cia, ale im�pe�ra�tor w�obo�zach �mia� si�, �ar�to�wa�, za��a�twia� lep�sze ra�cje �yw�no��cio�we, przyj�mo�wa� skar�gi na ofi�ce�r�w. Pi�, jad� i�spa� na go��ej zie�mi. Uda��o mu si�, jako pierw�sze�mu w�ad�cy Me�ekha�nu od co naj�mniej dwu�stu lat, zdo�by� mi��o�� pro�stych �o��nie�rzy. I�gdy ka�za�: �Ma�sze�ro�wa�!�, to bez s�o�wa skar�gi ma�sze�ro�wa�li po trzy�dzie��ci, czter�dzie��ci mil dzien�nie, a�gdy po�wie�dzia�: �Sta�!� � sta�li i�do�p�ki byli �ywi, �ad�na si�a nie zdo��a��a ich ru�szy� z�miej�sca. A�gdy roz�ka�zy�wa�: �Zdo�b�d��cie dla mnie to miej�sce!�, szli i�zdo�by�wa�li.</p><p>Trud�no oba�li� w�ad�c�, kt�re�go ar�mia ko�cha i�wiel�bi jak ojca, a�jesz�cze trud�niej roz�gry�� cz�o�wie�ka, kt�ry p�a�cze na wi�dok m�o�de�go �o��nie�rza ko�na�j��ce�go od rany za�da�nej w�brzuch i�jed�no�cze��nie wy�da�je roz�ka�zy za�pe��nia�j��ce naj�g��b�sze lo�chy sto�li�cy set�ka�mi wi꟭ni�w. A�ko�pa�ne w�la�sach wo�k� sto�li�cy do�y � dzie�si�t�ka�mi cia�.</p><p>Te�raz ten cz�o�wiek mie�rzy� Gen�trel�la-kan-Owa�ra spo�koj�nym spoj�rze�niem.</p><p>Tak�su�j��cym i�zim�nym.</p><p>��Do�brze � skwi�to�wa� ra�port z�ziem Ver�dan�no. � Za�pro�si��em ci� tu�taj wcze��niej ni� resz�t�, by za�da� ci kil�ka py�ta�, na kt�re przy nich m�g��by� nie chcie� od�po�wia�da� szcze�rze. Zw�asz�cza przy Suce, kt�ra do tej pory uwa��a, �e Ha�ne�veld zgi�n�� przez cie�bie. Do�ce� to.</p><p>U�miech ce�sa�rza m�g��by kro�i� szk�o.</p><p>��Do�ce�niam, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>���wiet�nie. � W�ad�ca ru�szy� wzd�u� mapy i�po�now�nie za�trzy�ma� si� przy p�noc�nym kra�cu Wiel�kich Ste�p�w. � Wy��y�na Ly�the�ra�ska i�Wo�za�cy Ver�dan�no. Wy�s�a��e� w�Ole�ka�dy Ek�ken�har�da Pla�wer�sa. Tego sa�me�go, kt�ry to�wa�rzy�szy� ci w�rze�zi w�zam�ku Lo�tis, do�brze pa�mi�tam? I�to od nie�go mamy in�for�ma�cje na te�mat And�ewer�sa Ka�le�ven�ha, praw�da?</p><p>Szczur mia� ocho�t� wzru�szy� ra�mio�na�mi. Kre�gan-ber-Ar�lens zna� szcze�g�y do�st�p�ne dla nie�licz�nych w�No�rze. W�pew�nym sen�sie u�a�twi to zna�le�zie�nie tych, kt�rzy zbyt wie�le ga�da�j�, je��e�li, rzecz ja�sna, nie jest to ja�ki� ro�dzaj te�stu, spraw�dzia�nu lo�jal�no��ci. Ce�sarz r�w�nie do�brze m�g� mu w�tej chwi�li m�wi� �rusz lu�dzi, kt�rzy dla mnie pra�cu�j�, a�b�d� wie�dzia�, �e nie mo��na ci ufa�.</p><p>Tych lu�dzi trze�ba b�dzie zna�le�� i�zo�sta�wi� w�spo�ko�ju. Na ra�zie.</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��. Od nie�go.</p><p>��S��dzi��e�, �e Oga�ry go tam nie znaj�d�? Czy chcia��e� mie� za�ufa�ne�go cz�o�wie�ka, kt�ry b�dzie pa�trzy� Wo�za�kom i�La�skol�ny�ko�wi na r�ce?</p><p>��I�to, i�to, pa�nie. W�Ole�ka�dach Oga�ry nie mia��y �ad�nych lu�dzi�</p><p>��Do�praw�dy? � Brwi ce�sa�rza po�w�dro�wa��y w�g�r�.</p><p>���ad�nych, o�kt�rych by��my wie�dzie�li. Wy��y�na Ly�the�ra�ska by�a pra�wie opu�sto�sza��a. Se-koh�land�czy�cy sp�dza�li tam za�wsze lato, wy�pa�sa�j�c sta�da. Po co trzy�ma� siat�k� szpie�g�w w�miej�scu�</p><p>��Wy�star�czy. Czy tw�j cz�o�wiek na�dal ob�ser�wu�je Ver�dan�no?</p><p>��Tak. Przez Ole�ka�dy ci��gle po�sy��a�my im po�moc. Z�o�to, bro�, �yw�no��. No i�pro�wa�dzi�my ne�go�cja�cje w�spra�wie zwro�tu ich by�d�a.</p><p>��Ne�go�cja�cje? My��la��em, �e to usta�lo�ne. Maj� je do�sta� z�po�wro�tem. Nie chc� mie� ko�lej�nych wro�g�w na Wscho�dzie.</p><p>��To nie my ro�bi�my pro�ble�my. Nie prze�pro�wa�dzi�my p� mi�lio�na sztuk by�d�a przez g�ry, a�So�wy�nenn Dyr�nih ��da czwar�tej czꭜci stad w�za�mian za pra�wo przej��cia przez swo�je zie�mie. Zro�bi� si� chci�wy.</p><p>So�wy�nenn Dyr�nih � je�den ze zbun�to�wa�nych Sy�n�w Woj�ny, po kl�sce Yawe�ny�ra nad Las�s� wy�rwa� z�se-koh�landz�kie�go kr�le�stwa k�s si�ga�j��cy stu pi��dzie�si�ciu mil na wsch�d od Amer�thy. A�te�raz naj�wy�ra��niej za�czy�na� czu� si� tam jak praw�dzi�wy w�ad�ca.</p><p>Ce�sarz u�miech�n�� si� lek�ko. Gdy�by So�wy�nenn uj�rza� ten u�miech, prze�pu��ci��by wo�zac�kie by�d�o, sam do�gl��da�j�c i�pie�l�gnu�j�c ka��d� sztu�k�.</p><p>��Nie b�d� an�ga��o�wa� w�t� spra�w� kor�pu�su dy�plo�ma�tycz�ne�go. Nie od�dam mu ho�no�ru, wy�sy��a�j�c po�s��w. Jego �a��o�sne ksi�stew�ko ist�nie�je tyl�ko dzi�ki na�szej po�mo�cy. Przy�po�mnij�cie temu dzi�ku�so�wi, o�czy�j� gra�ni�c� opie�ra si� ple�ca�mi, kto sprze�da�je mu bar�dzo ta�nio bro�, �yw�no�� i�pa�sz� oraz gdzie b�dzie chcia� zna�le�� schro�nie�nie, je��li po�wi�nie mu si� noga. Oraz o�tym, �e na�sze cza�ar�da�ny za�czy�na�j� si� nu�dzi�. � Trzcin�ka stuk�nꭳa kil�ka razy we wschod�ni brzeg Amer�thy. � O�w�a��nie. Niech kil�ku lo�kal�nych do�w�d�c�w zor�ga�ni�zu�je je i�za�p�dzi do pil�no�wa�nia wo�zac�kie�go by�d�a. Nie�do�brze mie� tylu na�jem�nych za�bi�ja�k�w bez za�j�cia. Dyr�ni�ho�wi za�pro�po�nuj�cie naj�pierw pi�t�na�st� cz�� stad za zgo�d� na przej��cie przez jego zie�mie i�po�zw�l�cie wy�tar�go�wa� jed�n� sztu�k� z�dwu�na�stu. Ver�dan�no po�wiedz�cie, �e mu�sz� od�da� co �sm� kro�w�, i�niech wy�wal�cz� so�bie tyle samo.</p><p>Tak wy�gl��da��a po�li�ty�ka Im�pe�rium w�wer�sji �a�ska�wej i�de�li�kat�nej. Ma��ym ple�mio�nom i�na�ro�dom po�zwa�la�no za�cho�wa� przy�naj�mniej po�zo�ry sa�mo�sta�no�wie�nia. Tak na�praw�d� gdy�by Me�ekhan chcia� za�trzy�ma� wo�zac�kie sta�da, ani jed�na sztu�ka by�d�a nie opu��ci��a�by jego gra�nic.</p><p>��Ro�zu�miem, Wa�sza Wy�so�ko��. A�co ze� zmia�n� w�a�dzy u Wo�za�k�w?</p><p>��Na to przyj�dzie czas. Wcze��niej czy p�niej. Na ra�zie przy�ci�sn�li��my Yawe�ny�ra, na za�cho�dzie jest Dyr�nih, od p�no�cy Wo�za�cy i�Sah�ren�dey. Je��li doj�dzie do ko�lej�nej woj�ny, a�wcze��niej czy p�niej doj�dzie, Ver�dan�no b�d� mu�sie�li zna�le�� so�bie praw�dzi�we�go w�ad�c�. A�jak nie, to my im go znaj�dzie�my. La�skol�nyk zo�sta�wi� im spo�r� cz�� wol�nych cza�ar�da�n�w do po�mo�cy, nasi �o��nie�rze wci�� si� bij� na ich gra�ni�cach, ale niech Wo�za�cy nie li�cz�, �e Im�pe�rium b�dzie za�wsze i�bez�wa�run�ko�wo ich wspie�ra�. Cza�sem na�wet so�jusz�ni�ka�mi trze�ba po�trz��sn�� i�</p><p>Drzwi otwar��y si� po�wo�li, s�u����cy sta�n�� w�nich wy�prꭿo�ny nie�mal na bacz�no�� i�za�anon�so�wa�:</p><p>��Hra�bi�na Eu�se�we�nia Wam�lesch.</p><p>Ko�bie�ta wp�y�nꭳa do sali, za�mia�ta�j�c po�sadz�k� skra�jem sza�ty w�ko�lo�rze bla�de�go r�u. Za�trzy�ma��a si� kil�ka kro�k�w przed ce�sa�rzem i�� igno�ru�j�c jego znie�cier�pli�wio�ne mach�ni�cie r�ki � wy�ko�na��a prze�pi�so�wy dwor�ski uk�on. Jak�by za�pa�da��a si� w�g��b su�kien i�wzno�si��a z�nich pro�sto i�dum�nie.</p><p>Ko�me�diant�ka.</p><p>Gen�trell go�t�w by� po�sta�wi� swo�je zdro�we ko�la�no na to, �e wie�dzia��a, i� ce�sarz przy�j�� go wcze��niej i�od co naj�mniej dwu kwa�dran�s�w roz�ma�wia z�nim w�czte�ry oczy. Ale za�cho�wy�wa��a si�, jak�by jej to nie obe�sz�o.</p><p>Szczur uwa��nie ob�ser�wo�wa� jej twarz, nie�co zbyt okr��g��, by spe��nia� kry�te�ria pi�k�nej, ze zmarszcz�ka�mi przy�kry�ty�mi nie�co zbyt du�� ilo��ci� pu�dru i�oczy�ma za moc�no pod�kre��lo�ny�mi tu�szem. Mia��a, a�do�tar�cie do tej in�for�ma�cji kosz�to�wa��o Nor� spo�ro z�o�ta, czter�dzie��ci trzy lata i�ro�bi��a wszyst�ko, by wy�gl��da� do�k�ad�nie na tyle. Ciem�ne w�o�sy za�cze�sy�wa��a g�ad�ko do ty�u i�spi�na��a grze�bie�niem w�ko�lo�rze suk�ni. Ma�le�ki z�o�ty pier��cio�nek z�ru�bi�nem zdo�bi� �rod�ko�wy pa�lec jej le�wej d�o�ni. Nic wi�cej.</p><p>Ko�bie�ta z�jej w�a�dz� mo�g�a uj�� so�bie wie�ku za po�mo�c� ma�gii albo al�che�mii, mo�g�a ol�nie�wa� splen�do�rem stro�j�w i�bo�gac�twem bi��u�te�rii, ale Eu�se�we�nia by�a po�nad to. Nie�bie�skie oczy od�na�la�z�y wresz�cie Szczu�ra i�kan-Owar otrzy�ma� na�wet po�wi�tal�ne ski�nie�nie g�o�w�. Mo�g�a ob�wi�nia� go o��mier� Vel�ge�ri�sa i�nie�na�wi�dzi�, ale pu�blicz�ne oka�zy�wa�nie nie�ch�ci? Pr�dzej Tra�va�hen po�kry�je si� �nie�giem.</p><p>Nie�bez�piecz�na suka.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens wska�za� krze�s�o, na kt�rym sam wcze��niej sie�dzia�, i�za�py�ta�:</p><p>��Spo�czniesz? Wina?</p><p>��Dzi�ku�j�, Wa�sza Wy�so�ko��. Po�cz�sto�wa�no mnie, gdy tyl�ko przy�by��am.</p><p>��Po�dr�?</p><p>��Zno��na. � Eu�se�we�nia nie sko�rzy�sta��a z�krze�s�a, tyl�ko ru�szy��a wzd�u� le����cej na pod��o�dze p�a�sko�rze��by. � Sza�le�stwo wr�ci na swo�je miej�sce, pa�nie?</p><p>��Za ja�ki� czas. Na ra�zie chc� je mie� tu�taj. Przy�da si�. Co u Yawe�ny�ra?</p><p>��Sta�ry, cho�ry, umie�ra�j��cy. Nie do��y�je zimy.</p><p>��To samo s�y�sza��em w�ze�sz�ym roku: Oj�ciec Woj�ny umie�ra, a�jego Sy�no�wie szy�ku�j� si� do wal�ki o�sche�d�. Tak m�wi��a�, a�on po�pro�wa�dzi� swo�j� hor�d� na Wy��y�n� Ly�the�ra�sk� i�pra�wie zmia��d�y� Ver�dan�no. Tych sa�mych Ver�dan�no, kt�rych obo�zy nie wzmac�nia��y ju� na�szej wschod�niej gra�ni�cy.</p><p>Suka wy�trzy�ma��a jego wzrok.</p><p>��Zga�dza si�, Wa�sza Wy�so�ko��. To w�a��nie si� wy�da�rzy��o. Ale te�raz od mie�si��ca Yawe�nyr nie opu��ci� Z�o�te�go Na�mio�tu, a�po prze�gra�nej bi�twie i�sze�re�gu bun�t�w wier�ni mu Sy�no�wie s� co�raz mniej cier�pli�wi. I�nie ma w�tym �ad�ne�go uda�wa�nia, on na�praw�d� wy�bie�ra si� do Domu Snu. Nie wie�my, sk�d ze�bra� na�gle tyle si� ani dla�cze�go te�raz tych si� mu bra�k�o. Wie�my za to, �e po Bi�twie nad Las�s� w�r�ce Wy�wia�du We�wn�trz�ne�go wpa�d�a pew�na oso�ba, po�da�j��ca si� za La�iw�-son-Ba�ren, hra�bian�k�, na�rze�czo�n� jed�ne�go z�sy�n�w hra�bie�go Cyw�ra�sa-der-Ma�leg. Ta oso�ba zni�k�a. Nie wie�my, gdzie jest.</p><p>Gen�trell bez mru�gni�cia zni�s� spoj�rze�nia dw�j�ki naj�po�t꿭niej�szych lu�dzi w�Im�pe�rium.</p><p>��Ta oso�ba nie to�wa�rzy�szy��a Yawe�ny�ro�wi na�wet przez ude�rze�nie ser�ca, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��To praw�da. � Eu�se�we�nia po�twier�dzi��a jego s�o�wa te�atral�nie uprzej�mym ski�nie�niem g�o�wy. � Jed�nak wie�my, �e to�wa�rzy�szy��a mu ko�bie�ta bli��nia�czo do niej po�dob�na. Tak po�dob�na, �e je�cy, kt�rych prze�s�u�chi�wa�li��my i�kt�rym po�ka�za�no por�tret tej La�iwy, przy�si�ga�li, �e to ta sama oso�ba, kt�ra by�a oso�bi�st� nie�wol�ni�c� Ojca Woj�ny. Po�ja�wi��a si� zni�k�d i�szyb�ko wkra�d�a w��a�ski Yawe�ny�ra, a�jej obec�no�� w�cu�dow�ny spo�s�b od�jꭳa star�co�wi lat. Wie�my tak��e, �e jej bli��niacz�ka, ta rze�ko�ma hra�bian�ka, mia��a nie�zwy�k�e umie�j�t�no��ci, by�a za�mie�sza�na w�kil�ka mor�d�w i�znik�ni�� w�Ole�ka�dach oraz w�ja�ki� spo�s�b wp�y�wa��a na pa�mi�� wszyst�kich w�zam�ku hra�bie�go. Nie�ste�ty, hra�bia der-Ma�leg zgi�n�� wraz z��on� i�sy�na�mi w�wy�ni�ku ata�ku ta�jem�ni�czych mor�der�c�w, a�Nora nie do�pusz�cza ni�ko�go do miej�sca rze�zi.</p><p>��Za�mek znaj�du�je si� na te�re�nie Im�pe�rium � Gen�trell prze�rwa� jej ob�ce�so�wo.</p><p>Zda�wa��a si� go nie s�y�sze�.</p><p>��Mamy wi�c dwie oso�by � kon�ty�nu�owa��a � po�dob�ne jak sio�stry, o�nie�zna�nej nam prze�sz�o��ci, dys�po�nu�j��ce umie�j�t�no��cia�mi za�dzi�wia�j��cy�mi na�szych ma�g�w. W�r�ku Im�pe�rium po�zo�sta�je tyl�ko jed�na z�nich, jed�nak Wy�wiad Ze�wn�trz�ny nie mo�e jej zba�da�.</p><p>Wy�wiad Ze�wn�trz�ny. No tak. Pra�wie za�po�mnia�, �e Suka ni�g�dy nie u�y�wa okre��le�nia Psiar�nia.</p><p>��Na do�da�tek � ci��gnꭳa � fa��szy�wa hra�bian�ka to�wa�rzy�szy��a kom�pa�nii G�r�skiej Stra��y, zna�nej jako Czer�wo�ne Sz�st�ki, w�chwi�li gdy �o��nie�rze zdj�li z�ha�k�w Key�l� Ka�le�venh.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens uni�s� d�o� i�mi�strzy�ni im�pe�rial�nych Oga�r�w za�mil�k�a. Mi�dzy t� dw�j�k� prze�sko�czy��a jak�by iskra, a�Gen�trell na�gle na�bra� pew�no��ci, �e obo�je wie�dz� co�, co dla nie�go ma po�zo�sta� ta�jem�ni�c�. Po�czu� dreszcz. Pod�szy�te mrocz�n� eks�cy�ta�cj� pod�nie�ce�nie. Ta�jem�ni�ca. Oga�ry i�Im�pe�ra�tor mie�li se�kret, kt�ry ukry�wa�li przed Szczu�rz� Nor�.</p><p>Oczy�wi��cie ce�sarz mia� do tego pra�wo, a�jego roz�kaz wy�ra��nie m�wi� o�wstrzy�ma�niu woj�ny z�Wy�wia�dem Ze�wn�trz�nym. Wy�ko�na�j� go. Ale Szczu�ry s� od tego, by w�szy�, dr���y� i�od�naj�dy�wa� se�kre�ty. Ina�czej nie by��y�by Szczu�ra�mi.</p><p>Przy�bra� min� po�mi�dzy znie�cier�pli�wie�niem a�obu�rze�niem.</p><p>��Wszyst�ko, co dzia��o si� w�Ole�ka�dach, pod�le�ga No�rze. To te�ren Im�pe�rium.</p><p>��Wy��y�na Ly�the�ra�ska r�w�nie�? � Eu�se�we�nia po�s�a��a mu u�miech uro�czy jak b�ysk no�a na gar�dle. � Nie wie�dzia��am, �e j� anek�to�wa�li��my. Ofi�cjal�nie na�dal twier�dzi�my, �e Ver�dan�no pod�nie��li bunt i�prze�cho�dz�c Ole�ka�dy, sprze�ci�wi�li si� woli ce�sa�rza. Na�dal nie na�wi��za�li��my for�mal�nych kon�tak�t�w ani z�nimi, ani z�So�wy�nen�nem Dyr�ni�hem, kt�ry � mi�dzy nami m�wi�c � wy�sy��a po�s�a za po�s�em i�</p><p>��I�tak po�zo�sta�nie. � Kre�gan-ber-Ar�lens uci�� jej s�o�wo�tok kr�t�ko, bez�wzgl�d�nie. Za�mil�k�a po�s�usz�nie, skrom�nie spusz�cza�j�c wzrok. Ce�sarz nie da� si� na�bra�. � Tak b�dzie, do�p�ki nie po�wiem ina�czej � pod�kre��li� do�bit�niej. � Na ra�zie w�wi�k�szo��ci fi�nan�su�je�my t� awan�tu�r� cu�dzy�mi pie�ni�dz�mi i�chc�, by tak po�zo�sta��o. Prze�ka�zu�je�my Ver�dan�no z�o�to, bro� i��yw�no��, ale to dro�biazg w�po�r�w�na�niu z�tym, ile sami w�o��y�li w�to swo�je sza�le�stwo. Lecz for�mal�ne uzna�nie bun�tow�ni�k�w gro�zi��o wci��gni�ciem nas w�now� woj�n� na Wscho�dzie, bo Yawe�nyr lub jego na�st�p�ca m�g��by uzna�, �e pra�gnie�my ca��ko�wi�tej za�g�a�dy Se-koh�land�czy�k�w. Nie chc� tego. Chc� do�pro�wa�dzi� do usta�bi�li�zo�wa�nia si� sy�tu�acji na Wiel�kich Ste�pach w�obec�nym kszta��cie, z�so�ju�szem mi�dzy Wo�za�ka�mi a�Sah�ren�dey na p�no�cy, ksi�stwem So�wy�nen�na Dyr�ni�ha na ich za�cho�dzie i�Se-koh�land�czy�ka�mi w�ich po��u�dnio�wo-wschod�niej czꭜci. Trzy si�y, wza�jem�nie si� blo�ku�j��ce, za�pew�ni� nam po�k�j na lata. Ale za�nim for�mal�nie uzna�my wo�zac�kie kr�le�stwo i�pa�stew�ko zbun�to�wa�ne�go Dyr�ni�ha, sy�tu�acja musi si� sta� bar�dziej przej�rzy�sta. Mu�si�my wie�dzie�, kto zo�sta�nie no�wym Oj�cem Woj�ny, czy Oj�ciec Po�ko�ju od�zy�ska swo�je wp�y�wy, czy Dyr�nih umoc�ni si� wy�star�cza�j��co, by war�to by�o mu ofi�cjal�nie po�ma�ga�, a�Ver�dan�no i�Sah�ren�dey stwo�rz� co� wi�cej ni� lu��ny so�jusz. Wi�c cze�ka�my i�po ci�chu wspie�ra�my na�szych po�ten�cjal�nych przy�ja�ci�.</p><p>Eu�se�we�nia ski�nꭳa g�o�w�.</p><p>��Ro�zu�miem. Ale to b�dzie wy�ma�ga��o mn�stwa z�o�ta, pa�nie.</p><p>Ce�sarz mach�n�� r�k�.</p><p>��W�naj�bli��szym cza�sie Wo�za�cy od�zy�ska�j� swo�je sta�da, a�cz�� by�d�a tra�fi do Dyr�ni�ha, zwi�k�sza�j�c jego bo�gac�two. Po�dej�rze�wam, �e tymi zwie�rz�ta�mi, albo z�o�tem uzy�ska�nym z�ich sprze�da��y, za�p�a�ci nam za bro�, �e�la�zo i�po�moc na�szych na�jem�nych cza�ar�da�n�w. Ver�dan�no te� b�d� mie�li wi�cej zwie�rz�t, ni� ich od�zy�ska�na oj�czy�zna da rad� wy�kar�mi�, zw�asz�cza je��li wio�sny i�lata na�dal b�d� tak upal�ne jak ostat�nio.</p><p>��Trud�no b�dzie wy�t�u�ma�czy� �wia�tu, �e uwa��a�my Ver�dan�no za bun�tow�ni�k�w i�jed�no�cze��nie od�da�je�my im by�d�o.</p><p>��Me�ekhan nie jest z�o�dzie�jem by�d�a, nie okra�da lu�dzi, na�wet je��li ci nad�u�y�li jego go��cin�no��ci i�nie�wdzi�cz�no��ci� od�p�a�ci�li za chleb, kt�ry u nas je�dli.</p><p>Gen�trell i�Eu�se�we�nia wpa�try�wa�li si� w�twarz Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa, usi��u�j�c wy�czy�ta� z�niej, w�kt�rym mo�men�cie wa��na na�ra�da za�mie�ni��a si� w�to�wa�rzy�skie spo�tka�nie pe��ne swo�bod�nych �ar�ci�k�w. Wresz�cie ce�sarz po�s�a� im kwa��ny u�miech.</p><p>��Was nie na�bio�r�, nie�praw�da�? Ta�kie zda�nie ka�za��em ju� wpi�sa� kil�ku na�szym hi�sto�ry�kom i�uczo�nym do kro�nik Im�pe�rium. Je�ste��my uczci�wym i�ho�no�ro�wym kra�jem, bo�le��nie zra�nio�nym zdra�d� Ver�dan�no, ale nie okra�da�my by��ych sprzy�mie�rze�c�w. Za ja�ki� czas, je��li nie za�wio�d� po�k�a�da�nych w�nich na�dziei i�na�praw�d� sta�n� si� re�al�n� gro��b� dla ko�czow�ni�k�w, wy�ka��e�my zro�zu�mie�nie dla ich pra�gnie�nia od�zy�ska�nia oj�czy�zny, wy�ba�czy�my im, po�gra�tu�lu�je�my od�wa�gi i�de�ter�mi�na�cji. W�ksi�gach wszyst�ko oka��e si� se�ri� nie�po�ro�zu�mie� oraz �le od�czy�ta�nych in�ten�cji.</p><p>Na�dal pa�trzy�li na nie�go bez s�o�wa, cze�ka�j�c na praw�dzi�we wy�ja��nie�nie. Wes�tchn��.</p><p>��Gdy�by��my je skon�fi�sko�wa�li, to te p� mi�lio�na sztuk by�d�a za��a�mie ry�nek w�p�noc�no-wschod�nich pro�win�cjach. M�j skarb�nik twier�dzi, �e sam ze�sz�ej je�sie�ni za�in�we�sto�wa� mi�lion czte�ry�sta ty�si�cy or�g�w w�udzia��y w�kil�ku�na�stu tam�tej�szych kom�pa�niach han�dlo�wych, zaj�mu�j��cych si� do�star�cza�niem wo��o�wi�ny do miast i�dla woj�ska. To mia� by� pew�ny in�te�res, bo pi��ty rok z�rz�du mamy go�r��ce wio�sny, su�che lata i�nie�zbyt ob�fi�te w�desz�cze je�sie�nie. Spo�dzie�wa�li��my si�, �e cena by�d�a sko�czy w�tym roku o�jed�n� sz�st� z�dzie�si�ciu�dzie�si�ciu i�p� do dwu�na�stu�dwu�na�stu i�p� orga za sztu�k�. � Ce�sarz uni�s� brwi w�zna�jo�mym, kpi��co-z�o��li�wym gry�ma�sie. � Nie pa�trz�cie tak na mnie. Rz��dze�nie Im�pe�rium nie bar�dzo r�ni si� od rz��dze�nia ch�op�skim go�spo�dar�stwem. Mu�sz� wie�dzie� ta�kie rze�czy, zw�asz�cza je��li cho�dzi o�pra�wie p�to�ra mi�lio�na z�mo�je�go pry�wat�ne�go skarb�ca. Wie�cie, za�le��no��ci mi�dzy cen� to�wa�r�w a�ich do�st�p�no��ci�, i�tym po�dob�ne. Je��li na ry�nek na�gle tra�fi��o�by wo�zac�kie by�d�o, cena w�p�noc�nych pro�win�cjach spa�d�a�by do sied�miu�sied�miu i�p� orga od sztu�ki. My stra�ci�li�by��my du�o z�o�ta, cz�� na�szych kup�c�w po�sz�a�by �e�bra� pod �wi��ty�nia�mi, a�Ver�dan�no i�Dyr�nih nie mie�li�by pie�ni�dzy na woj�n� z�Se-koh�land�czy�ka�mi. I�je�dy�nie ch�o�pi i�miej�ska bie�do�ta mo�gli�by so�bie po�zwo�li� nie�co czꭜciej na ka�wa��ek mi�sa w�garn�ku. To nie by��o�by z�e roz�wi��za�nie, ale w�spo�koj�nych cza�sach. A�wo�zac�kie by�d�o i�tak w�ko�cu do nas tra�fi, lecz po�wo�li, w�ma��ych par�tiach, nie psu�j�c cen w�kra�ju.</p><p>W�jego spoj�rze�niu zn�w za�go��ci� ten mro����cy krew w��y��ach spo�k�j.</p><p>��Mam wam zro�bi� wy�k�ad o�r�ni�cach mi�dzy praw�d� ksi�g pi�sa�nych na za�m�wie�nie a�w�a�da�niem Im�pe�rium? Ofi�cjal�nie od�da�je�my Ver�dan�no by�d�o, bo nie chce�my mie� z�nimi nic wsp�l�ne�go i�nie je�ste��my z�o�dzie�ja�mi kr�w. To uczci�we i�szla�chet�ne. I�taka jest praw�da ksi�g, kt�re na�pi�sze�my. Je��li mia��by to by� dla tych cho�ler�nych ko�czow�ni�k�w po�w�d do ata�ku, to za�pra�szam. Bez Yawe�ny�ra jako wo�dza i�z po��o�w� si�, kt�re mie�li jesz�cze ze�sz�e�go roku?! Za�pra�szam ser�decz�nie.</p><p>Ce�sarz prych�n��, pod�szed� do p�a�sko�rze��by i�zde�cy�do�wa�nym ru�chem sma�gn�� ka�mien�n� r�w�ni�n� trzcin�k�, jak�by ju� wy�mie�rza� pierw�szy cios w�spo�dzie�wa�nej woj�nie.</p><p>��Tak. Li�cz� si� z�tym, �e nie wszyst�ko p�j�dzie po na�szej my��li. �e Se-koh�land�czy�cy uzna�j�, i� nie ma dla nich in�ne�go wyj��cia ni� woj�na. �e no�wym Oj�cem Woj�ny zo�sta�nie kto�, kto ze�chce do�r�w�na� Yawe�ny�ro�wi. Wi�c wol� mie� t� woj�n� te�raz, gdy wi�k�szo�� na�szej jaz�dy na�dal stoi na Wscho�dzie, cza�ar�da�ny ostrz� sza�ble, a�nasi nowi s��sie�dzi nie b�d� mie�li in�ne�go wyj��cia, jak sta�n�� do wal�ki i�bi� si� na �mier� i��y�cie. Bo ani So�wy�nenn Dyr�nih, ani Ama�ne�we Czer�wo�ny, ani Ver�dan�no nie mog� li�czy� na �a�sk� Se-koh�land�czy�k�w. I�chc� t� woj�n� sto�czy� na wsch�d od Amer�thy, a�nie na na�szej zie�mi. Wo�la��bym jed�nak inn� dro�g�, z�kil�ko�ma trzy�ma�j��cy�mi si� na�wza�jem za gar�d�o kr�le�stwa�mi i�nami jako gwa�ran�tem po�ko�ju. Dla�te�go, moja dro�ga, chc� zna� chwi�l� �mier�ci Yawe�ny�ra i�imi� jego na�st�p�cy, za�nim do�wie�dz� si� o�tym po�mniej�si wo�dzo�wie ko�czow�ni�k�w. Po�zwa�lam Psiar�ni wy�da�wa� du�o pie�ni�dzy na od�po�wied�nich ma�g�w, wi�c le�piej, �e�bym si� nie za�wi�d�.</p><p>Gen�trell cie�szy� si�, �e ce�sarz nie pa�trzy� w�jego stro�n�, i�mi�mo�wol�nie przy�po�mnia� so�bie, �e tak samo wy�gl��da��y na�ra�dy w�mie�si��cach po Ru�dej Je�sie�ni. Kre�gan-ber-Ar�lens m�wi�, cza�sem d�u�go i�roz�wle�kle, ale za�wsze ja�sno wy�ra��a�j�c w�a�sn� wol�. A�ci, kt�rzy s�u�cha�li nie�uwa��nie � cza�sem tra�ci�li sta�no�wi�ska i�przy�wi�le�je, a�cza�sem �y�cie.</p><p>Suka te� mia��a do�br� pa�mi��, bo tyl�ko sk�o�ni��a si� ni�sko, ni��ej chy�ba ni� przy po�wi�ta�niu.</p><p>��Ro�zu�miem, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��A�sko�ro ju� je�ste��my przy woj�nie na Wscho�dzie�</p><p>Szczur pra�wie si� sku�li�, gdy spo�czꭳo na nim ci꿭kie spoj�rze�nie ce�sa�rza. Jak�by na pier�si sta�n�� mu wy��a�do�wa�ny ka�mie�nia�mi w�z.</p><p>��M�j naj�lep�szy do�w�d�ca ka�wa�le�rii, ge�ne�ra� Gen�no La�skol�nyk, s�y�sza��e� o�nim, praw�da? Nie, nie od�po�wia�daj. Par� lat temu po�zwo�li��em mu po�ba�wi� si� w�gier�ki Szczu�rzej Nory, to on zresz�t� wpad� na po�mys�, �eby po�s�a� Ver�dan�no przez g�ry. Sza�le�niec albo ge�niusz. Mo��esz mi po�wie�dzie�, gdzie jest te�raz?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 3</strong></p></title><p>To�ryn za�r�a�, za�cz�� si� bo�czy� i�od�m�wi� wsp�pra�cy. Po��o��y� uszy po so�bie, g�o�w� przy�tu�li� do sze�ro�kiej pier�si, za�par� si� no�ga�mi w�zie�mi� i�sta�n��. Ko�niec, chcesz to z�a� i�sama tam id�.</p><p>Kha-dar pod�je�cha� do nich na jab��ko�wi�tej kla�czy, prze�chy�li� si� w�sio�dle i�po�kle�pa� jej wierz�chow�ca po szyi.</p><p>��No ju�, do�brze, do�brze. Mi�nꭳo du�o cza�su. Nie jest nie�bez�piecz�nie.</p><p>Ogier wzdry�gn�� si�, na�bra� po�wie�trza, za�dr�a�, ale si� uspo�ko�i�. Ka�ile�an wi�dzia��a ju� wie�le razy, jak La�skol�nyk pa�nu�je nad ko�mi, jak jed�nym ge�stem na�wi��zu�je z�nimi wi�, kt�rej sple�ce�nie naj�lep�szym je�d��com zaj�mo�wa��o cza�sem p� �y�cia. Ge�ne�ra� wy�j�� z�r�ka�wa lnia�n� chust�k�, prze�tar� czo��o i�kark.</p><p>��Pie�przo�ny upa�. Cz�o�wiek ma wra��e�nie, jak�by ca�y czas sie�dzia� w�sau�nie. � Wska�za� prze�po�co�n� szmat�k� roz�le�g�� r�w�ni�n� przed mia�stem. � Na tym polu zgi�nꭳo wie�le koni. I�to pa�skud�n� �mier�ci�. Nie�kt�re zwie�rz�ta to wy�czu�wa�j�.</p><p>��Jak? Du�chy? � Ber�deth nie prze�ka�zy�wa� jej �ad�nych ob�ra�z�w. Je��li cho�dzi o�jej ta�lent, ta oko�li�ca nie r�ni��a si� od in�nych. Gdzie� tam prze�mkn�� duch ja�kie�go� ma��e�go, przy�po�mi�na�j��ce�go �a�si�c� stwo�rze�nia, nie�kt�re ka�mie�nie i�ka�wa��ki drew�na dr�a��y i�wy�da�wa��y si� mie� inn� bar�w�.</p><p>Nic nie�zwy�k�e�go.</p><p>��Nie, Ka�ile�an. Krew, g�w�no, prze�sy�co�ny stra�chem i�b�lem pot. Od�r roz�k�a�du. To zo�sta�je w�po�wie�trzu i�zie�mi. Trwa. Tu by�o wy�j�t�ko�wo pa�skud�nie. Po�ka�za�li Po�mwej�czy�kom, jak po�tra�fi wal�czy� me�ekha�ska pie�cho�ta.</p><p>Nie obej�rza��a si� na od�le�g�e o�p� mili mia�sto. Po�mwe wci�� trz�s�o si� z�prze�ra��e�nia, w�Po�mwe wy�star�czy��o mie� nie�od�po�wied�ni ko�lor w�o�s�w, na przy�k�ad po me�ekha�sku ja�sne, jak jej, by ja�ki� pi�ja�ny stra�chem ba��wan za�cz�� wrzesz�cze�, �e je�ste� szpie�giem Krwa�we�go Ka�hel�le i�za�nim zd���ysz po�ka�za� od�po�wied�ni glejt, osza�la��y t�um �ci��gnie ci� z�ko�nia i�ro�ze�rwie na strz�py. Dla�te�go omi�n�li mia�sto �u�kiem. Zresz�t� i�tak naj�pew�niej nie na�tra�fi�li�by w�nim na nic cie�ka�we�go do ogl��da�nia.</p><p>Z�cza�ar�da�nu przy�je�cha�li tu�taj w��sem�k�. Gen�no La�skol�nyk, Fay�len, Niiar, Ko�ci�mi�t�ka, Da�ghe�na, Lea, Jan�ne Ne�wa�ryw i�ona. Resz�t� i�od�dzia� �na�jem�ni�k�w�, kt�ry z�nimi przy�p�y�n��, zo�sta�wi�li w�ka�ra�wan�se�ra�ju pod Bia��ym Ko�no�we�ryn i�ka�za�li im cze�ka�. Od�da�le�nie si� o�dwie��cie mil od sto�li�cy ksi�stwa wprost na te�re�ny ob�j�te re�be�li� wy�da�wa��o si� g�u�pie, ale by�o w�sty�lu La�skol�ny�ka. Nie sie�dzie� na ty��ku, lecz wsko�czy� na ko�ski grzbiet i�dzia��a�. Od Kciu�ka, im�pe�rial�ne�go Oga�ra, do�sta�li dw�ch miej�sco�wych prze�wod�ni�k�w, z�kt�ry�mi do�ga�dy�wa�li si� �a�ma�nym me�ekhem, oraz ofi�cjal�ne pi�sma g�o�sz��ce, �e zo�sta�li wy�na�j�ci do ochro�ny ka�ra�wa�ny z�Wa�he�si i�w�dru�j� na po��u�dnie, by do����czy� do swo�je�go pra�co�daw�cy. W�cza�sie po�wsta�nia wzr�s� po�pyt na us�u�gi zbroj�nych i�to na�wet nie ze wzgl�du na ar�mi� nie�wol�ni�k�w, lecz w�zwi�z�ku z�tym, �e Bia��e Ko�no�we�ryn opr�ni��o wi�k�szo�� gar�ni�zo�n�w w�po��u�dnio�wo-za�chod�niej czꭜci kra�ju, kon�cen�tru�j�c ar�mi� przy sto�li�cy, wi�c na dro�gach za�ro�i�o si� od ban�dy�t�w, ra�bu�si�w i�in�nych ama�to�r�w �a�twe�go za�rob�ku. Tacy lu�dzie ra�czej nie wej�d� w�dro�g� dzie�si�t�ce uzbro�jo�nych je�d��c�w, a�je��li cho�dzi o�od�dzia� bun�tow�ni�k�w� no c�, w�ko�cu ich w�a��nie szu�ka�li.</p><p>Po�dob�no pod�jaz�dy nie�wol�ni�czej ar�mii same po�lo�wa��y na ban�dy�t�w i�t�u�k�y ich bez li�to��ci. Ka�ile�an mia��a na�dzie�j�, �e zd���� si� okrzyk�n��, za�nim w�ruch p�j�d� sza�ble.</p><p>Nie�wol�ni�cy nie�na�wi�dzi�li swych by��ych pa�n�w z�za�wzi�to��ci�, kt�ra bu�dzi��a l�k na�wet w�kim�, kto do�ra�sta� przy gra�ni�cy Wiel�kich Ste�p�w. Ale, na li�to�� Wiel�kiej Mat�ki, mie�li po�wo�dy. A�im po�wsta�nie trwa��o d�u��ej, tym mie�li ich wi�cej.</p><p>Ka�ile�an mimo woli zer�k�nꭳa na mury mia�sta. I�po�now�nie wzdry�gnꭳa si�, po�now�nie za�ci�snꭳa z�by. Prze�wod�nik, to�wa�rzy�sz��cy im z�po�le�ce�nia Oga�ra, wy�krzy�wi� do niej czar�n� twarz i�uczy�ni� znak od�p�dza�j��cy z�o. Ude�rzy��o j�, jak bar�dzo ta�kie ge�sty s� po�dob�ne do sie�bie w�r�nych miej�scach �wia�ta. Jak�by cz�o�wiek �a�pa� co� pa�skud�ne�go i�od�rzu�ca� na bok.</p><p>Ale to z�o plu��o w�twarz �wia�tu i�nie da�wa��o si� tak �a�two od�p�dzi�.</p><p>Bo Po�mwej�czy�cy w�oba�wie przed tym, �e �y�j��cy w�r�d nich nie�wol�ni�cy przy����cz� si� do bun�tu i�otwo�rz� bra�my mia�sta, za�re�ago�wa�li hi�ste�rycz�nie.</p><p>Mury ob�wie�si�li, a�fos� wy�pe��ni�li cia��a�mi pi�ciu ty�si�cy prze�by�wa�j��cych w�Po�mwe nie�wol�nych. To by�o g�u�pie, bo mia�sto �y�o g��w�nie z�prz�dzal�ni, far�biar�ni i�warsz�ta�t�w tkac�kich, wi�c ol�brzy�mia wi�k�szo�� tu�tej�szych nie�wol�ni�k�w to byli <emphasis>au�wi�ni</emphasis> � po�piel�ni, do�brze wy�kszta��ce�ni w�rze�mio��le i�cen�ni przez swo�j� fa�cho�wo��. Na mury tra�fi�li tak��e <emphasis>amri</emphasis> � do�mo�wi nie�wol�ni�cy tacy jak na�uczy�cie�le, mu�zy�cy, ma�sa��y��ci, le�ka�rze, a�prze�cie� w�r�d nich po�par�cie dla bun�tu by�o ni�k�e. Ale to nie mia��o zna�cze�nia. Mia�sto osza�la��o ze stra�chu i�wy�mor�do�wa��o ich co do jed�ne�go.</p><p>A�p�niej, gdy na�de�sz�y wie��ci, �e Ka�hel-saw-Kir�hu idzie na Po�mwe m�ci� si� za t� rze�, Po�mwe ub�a�ga��o miej�sco�wych do�w�d�c�w S�o�wi�k�w i�Ba�wo���w o�po�moc, wspar��o ich od�dzia��y na�jem�ni�ka�mi i�wi�dz�c nad�ci��ga�j��c� ar�mi� nie�wol�ni�k�w, wy�s�a��o na jej spo�tka�nie woj�sko.</p><p>W�cza�ar�da�nie s�y�sze�li o�tej bi�twie wie�le razy, cho� naj�pe��niej�sz� i�naj�bar�dziej wia�ry�god�n� re�la�cj� otrzy�ma�li od Kciu�ka. W�jego ra�por�cie ar�mia nie�wol�ni�k�w nie li�czy��a trzy�dzie�stu ty�si�cy lu�dzi, lecz osiem do dzie�si�ciu, a�na jej spo�tka�nie nie wy�sz�o dzie�si�� ty�si�cy �o��nie�rzy Ko�no�we�ryn, lecz czte�ry, po ty�si�c S�o�wi�k�w i�Ba�wo���w, wspar�te kosz�tu�j��cy�mi mn�stwo z�o�ta dwo�ma ty�si��ca�mi na�jem�ni�k�w, g��w�nie kon�nych z�Wa�he�si i�Kam�be�hii. Po�mwe by�o bo�ga�te, mo�g�o so�bie po�zwo�li� na wy�da�nie tylu pie�ni�dzy, a�na do�da�tek li�czy��o, �e je��li znisz�czy bun�tow�ni�k�w, to re�be�lia w�oko�li�cach mia�sta upad�nie.</p><p>Po�mwe, o�ciem�nych mu�rach ob�wie�szo�nych ty�si��ca�mi cia�, nie do�ce�ni��o nie�wol�ni�czej ar�mii.</p><p>Ka�hel�le. W�miej�sco�wych le�gen�dach na�zy�wa�no tak de�mo�ny, kt�re przy�cho�dz� no�ca�mi i�na�pe��nia�j� ludz�kie sny ta�kim prze�ra��e�niem, �e na�wie�dza�ni przez nich nie�szczꭜni�cy bu�dz� si� ob���ka�ni. Ka�hel-saw-Kir�hu, je�den z�do�w�d�c�w po�wsta�czej ar�mii, przy�j�� to prze�zwi�sko na sa�mym po�cz�t�ku re�be�lii, wy�ko�rzy�stu�j�c oczy�wi�ste po�do�bie�stwo w�a�sne�go imie�nia. A�po bi�twie, w�kt�rej Po�mwe pr�bo�wa��o po�ko�na� jego od�dzia��y, Krwa�wy Ka�hel�le na�praw�d� za�cz�� na�wie�dza� sny miesz�ka�c�w mia�sta.</p><p>Klacz La�skol�ny�ka par�sk�nꭳa i�nie�ch�t�nie ru�szy��a na�prz�d. Te� jej si� tu nie po�do�ba��o. Resz�ta koni z�oci��ga�niem po�d���y��a za ni�. Wy�so�ka na kil�ka st�p tra�wa smy�ra��a Ka�ile�an po �yd�kach; gdy�by ze�sko�czy��a z�ko�nia i�przy�kuc�nꭳa, zie�le� po��knꭳa�by j� w�ca��o��ci.</p><p>��Krwa�wy Ka�hel�le zro�bi� tu po�wt�r�k� z�bi�twy o�br�d na Siyi. � Ge�ne�ra� obej�rza� si� na sw�j od�dzia� przez ra�mi� i�po�s�a� im zm�czo�ny u�miech. � Nie wie�rzy��em a� do te�raz, ale na�praw�d� tego do�ko�na�.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka �ci��gn�� z�g�o�wy prze�po�co�n� chust�k�, wy����, skrzy�wi� si� i�za��o��y� z�po�wro�tem.</p><p>��My��lisz, kha-dar? Tam by�a nie�z�a rze�. Uda��o mu si� to z�ban�d� nie�wy�szko�lo�nych re�kru�t�w?</p><p>��Ci re�kru�ci to w�spo�rej czꭜci �o��nie�rze. I�mie�li do�� cza�su, by pod�szko�li� resz�t�. Zro�bi� to. Ra�port nie k�a�ma�.</p><p>Da�ghe�na si�gnꭳa po ma�nier�k�, zwil��y��a usta.</p><p>��Kha-dar, nie wszy�scy uro�dzi�li��my si�, gdy s�o�ce by�o jesz�cze m�o�de, i�pa�mi�ta�my ja�kie� za�mierz�ch�e bi�twy. Co zro�bi�? Kto zro�bi�? I�dla�cze�go ty��ek wci�� lepi mi si� do sio�d�a?</p><p>La�skol�nyk mil�cza�. Ko�ci�mi�t�ka rzu�ci� Dag kpi��ce spoj�rze�nie i�wzi�� na sie�bie ciꭿar od�po�wie�dzi.</p><p>��W�bi�twie o�br�d Siyi Trzy�dzie�sty Czwar�ty pu�k za�trzy�ma� i�roz�bi� czte�ry ty�si��ce ucie�ka�j��cych ko�czow�ni�k�w, a�po��o�wa to by�y B�y�ska�wi�ce. Po Bi�twie o�Me�ekhan, gdy s�o�ce by�o jesz�cze m�o�de, a��wiat nie cier�pia� od nad�mia�ru py�ska�tych dzie�wek, roz�bi�ta ar�mia Yawe�ny�ra ucie�ka��a, gdzie si� da�o. To by� naj�wi�k�szy od�dzia�, jaki nam si� wy�mkn��. Sie�dzie�li��my im na kar�kach od sa�me�go mia�sta, czte�ry na�sze pu��ki jaz�dy i�ja�kie� dwa ty�si��ce nie�re�gu�lar�nych, ale nie mo�gli��my ich do�go�ni�, wy�prze�dza�li nas o�kil�ka go�dzin. Za�p�dzi�li��my ich do rze�ki i�gna�li��my wzd�u� niej, Siya by�a sze�ro�ka i�g��bo�ka, a�je�dy�ny br�d na niej ob�sa�dza� Trzy�dzie�sty Czwar�ty. I�to w�nie�pe��nym sk�a�dzie. Le�d�wo dwa ty�si��ce lu�dzi. � Skrzy�wi� si� i�po�now�nie wy���� chust�k�. � Uff. Zmu�szasz mnie do ga�da�nia w�tym upa�le, dziew�czy�no. Jak za�trzy�ma�my si� na noc�leg, od�wdzi�czysz mi si� ko�la�cj� i�wy�ma�su�jesz ple�cy.</p><p>Dag wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie ma spra�wy. Mam w�ju�kach tro�ch� owsa i�prze�ja�d� po to�bie ko�niem, na�wet ze dwa razy, jak b�dziesz chcia�. A�te�raz jak za�cz���e�, to sko�cz, bo zro�bi� to od razu.</p><p>Kto�, chy�ba Niiar, prych�n�� kpi��co, ale wi�k�szo�� od�dzia��u przy�jꭳa �ar�cik mil�cze�niem. Byli zbyt zm�cze�ni wszech�obec�nym upa��em i�du�cho�t�, �eby si� za��mia�. Ka�ile�an po raz set�ny za�sta�no�wi��a si�, ja�kie li�cho ka�za��o jej si� wy�bra� z�La�skol�ny�kiem w�t� sza�le�cz� po�dr�, za�miast sie�dzie� w�ka�ra�wan�se�ra�ju, gdzie mo�g�a�by przy�naj�mniej wy�mo�czy� si� od cza�su do cza�su w��a��ni, po�pi�ja�j�c sch�o�dzo�ne wino.</p><p>Ber�deth mi�gn�� jej na skra�ju wi�dze�nia i�znik� w�krza�kach, nie po�ru�sza�j�c na�wet jed�ne�go li��cia. No tak. Kha-dar za�bra� ze sob� wi�k�szo�� lu�dzi ob�da�rzo�nych ta�len�ta�mi.</p><p>��Trzy�dzie�sty Czwar�ty mia� ob�sa�dzi� br�d i�za�trzy�ma� wszyst�ko, co b�dzie przez nie�go pr�bo�wa��o prze�je�cha�. � Za�st�p�ca La�skol�ny�ka skrzy�wi� si�, za��o��y� chust�k� na czo��o i�kon�ty�nu�owa� � ale nie spo�dzie�wa�li��my si�, �e a� tylu Se-koh�land�czy�k�w p�j�dzie w�jego stro�n�. Gna�li��my za nimi dwa dni, spo�dzie�wa�j�c si�, �e po przy�by�ciu do bro�du za�sta�nie�my zma�sa�kro�wa�ny pu�k i�smr�d po ko�czow�ni�kach. A�gdy do�je�cha�li��my na miej�sce, mo�gli��my tyl�ko ode�bra� ty�si�c je�c�w i�ja�kie� pi��set zdo�bycz�nych koni. Do�w�d�ca Trzy�dzie�ste�go Czwar�te�go� eee� jak mu by�o, kha-dar?</p><p>��Ben�ser-som-El�gris. Chy�ba. Albo som-We�lgris. Nie pa�mi�tam.</p><p>��No. Ten sza�le�niec przy�j�� bi�tw� przed bro�dem, a�nie za nim. Usta�wi� pu�k w�trzy czwo�ro�bo�ki po trzy kom�pa�nie, dwa wy�su�ni�te do przo�du, a��rod�ko�wy cof�ni�ty o�dwie��cie, trzy�sta kro�k�w, ar�ty�le�rii ka�za� za� sta�n�� na skrzy�d�ach. Ko�czow�ni�cy nie mo�gli go obej��, bo z�jed�nej stro�ny mia� g�sty jak cho�le�ra las, a�z dru�giej wzg�rze, na kt�rym za pa�li�sa�d� umie��ci� �ucz�ni�k�w. Zresz�t� wie�dzie�li o�po��ci�gu i�ro�zu�mie�li, �e mu�sz� szyb�ko przej�� rze�k�. Ude�rzy�li� Kha-dar? Po�mo��esz?</p><p>��Ude�rzy�li na jego pra�we skrzy�d�o. To pod la�sem, �eby zna�le�� si� poza za�si�giem �ucz�ni�k�w ze wzg�rza, a�gdy prze�su�n�� kom�pa�nie ze �rod�ka na pra�wo, by wzmoc�ni� tam�t� stro�n�, g��w�ny atak po�szed� na os�a�bio�ne cen�trum. Ka��dy do�w�d�ca jaz�dy by tak za�ata�ko�wa�. Ka��dy.</p><p>Ka�ile�an wy�mie�ni��a spoj�rze�nia z�Da�ghe�n� i�Le�. Ka��dy? W�g�o�sie La�skol�ny�ka by�o co�, co wska�zy�wa��o, �e on wy�w�szy��by pu��ap�k�. Bo prze�cie� mu�sia��a by� pu��ap�ka.</p><p>��Ten som-We�lgris za�sta�wi� pu��ap�k�. Syn par�szy�wej ma�cio�ry i�sta�re�go capa. Gdy wi�dzia��em p�niej pole bi�twy, nie wie�dzia��em, czy go prze�kli�na�, czy wy��ci�ska�. Ca�y te�ren przed �rod�kiem for�ma�cji, ten mi�dzy wy�su�ni�ty�mi czwo�ro�bo�ka�mi pie�cho�ty, usia� pu��ap�ka�mi na ko�nie.</p><p>��Dziu�ry?</p><p>Me�ekha�ska pie�cho�ta ch�t�nie ko�pa��a w�zie�mi dziu�ry, w�kt�rych ko�nie �a�ma��y nogi. Me�ekha�ska ka�wa�le�ria, sk�a�da�j��ca si� w�wi�k�szo��ci z�lu�dzi ko�cha�j��cych ko�nie, cza�sem ch�t�nie za�ko�pa��a�by w�tych dziu�rach pie�przo�nych pie�chu�r�w.</p><p>La�skol�nyk chrz�k�n��.</p><p>��Nie tyl�ko, Ka�ile�an. �ro�dek pola po�ra�sta��a wy�so�ka do pasa tra�wa, jak tu�taj. On ka�za� przy�go�to�wa� set�ki, ty�si��ce ni�skich ko�z��w prze�ciw je��dzie. Nie wy��szych ni� trzy sto�py, �eby ukry� je w�tra�wie. Rzu�ci� je tak � kha-dar po�ka�za� dwie pio�no�we li�nie ���czo�ne u g�ry po�zio�m� � ro�bi�c sak na kon�ni�c�. Z�przo�du u�o��y� je rzad�ko, po�tem gꭜciej i�gꭜciej. Pi��dzie�si�t jar�d�w przed li�nia�mi pie�cho�ty le��a��y ju� je�den za dru�gim. Ka�za� to zro�bi� w�nocy, a�do rana tra�wa pod�nio�s�a si�, kry�j�c pu��ap�k�. Nad po�je�dyn�czym ko�z�em ko� m�g� prze�sko�czy�, na�wet je��li je��dziec zo�ba�czy� go w�ostat�niej chwi�li, nad dwo�ma czy trze�ma te�, wi�c ko�czow�ni�cy, szar��u�j�c, prze�szli nad pierw�szy�mi pu��ap�ka�mi, ale po�tem� gdy atak do�szed� do g��w�nej li�nii obro�ny� Ko�nie prze�ska�ki�wa��y nad po�cz�t�ko�wy�mi rz�da�mi ko�z��w i�l��do�wa��y po��rod�ku pola �mier�ci, ra�ni��y p�ci�ny, �a�ma��y nogi, prze�wra�ca��y si� i�na�dzie�wa��y na za�ostrzo�ne pa�li�ki. A�do ata�ku w��ro�dek po�sz�a wi�k�szo�� jaz�dy, ja�kie� trzy ty�si��ce, w�tym B�y�ska�wi�ce. Set�ki koni pa�d�o od razu, resz�ta mio�ta��a si�, pr�bu�j�c zna�le�� dro�g�, nie wi�dz�c w�tra�wie ko�z��w, prze�wra�ca�j�c si� i�gi�n�c. A�ar�ty�le�ria z�bo�k�w i��ucz�ni�cy, kt�rzy ze�szli ze wzg�rza, wa�li�li w�nich jak pracz�ka w�mo�kre szma�ty. Za�nim si� po�zbie�ra�li, sto�j��ce na skrzy�d�ach kom�pa�nie za�wi�nꭳy si� wo�k� nich i�za�mknꭳy ko�cio�. Do�ko�cz, Ko�ci�mi�t�ka.</p><p>Ten wzru�szy� ra�mio�na�mi. O�czym tu ga�da�?</p><p>��Gdy do�tar�li��my do bro�du, oka�za��o si�, �e mniej ni� ty�si�c ko�czow�ni�k�w wy�mknꭳo si� z�pu��ap�ki. G��w�nie tych, kt�rzy ata�ko�wa�li pra�we skrzy�d�o. Wy��a�pa�li��my ich p�niej do ostat�nie�go. A�ci, co we�szli w��ro�dek� Trud�no jest ode�rwa� si� od wro�ga, gdy wej�dziesz w�taki, jak kha-dar po�wie�dzia�, sak. Se-koh�land�czy�cy je�cha�li do ata�ku cia�sno, ca�� mas�, bo chcie�li si� prze�bi� jed�nym sztur�mem, a�po�tem� ufff, po co ja tyle ga�dam� trud�no za�wr�ci� ko�nia, gdy ci z�ty�u nie wi�dz�c pu��ap�ki, pcha�j� ci� na�prz�d. Wi�dzia��em to w�nie�kt�rych miej�scach: trzy, czte�ry ko�nie le��a��y je�den za dru�gim. Wy�obra� so�bie te�ren sze�ro�ki i�g��bo�ki na czte�ry�sta kro�k�w, usia�ny mar�twy�mi i�umie�ra�j��cy�mi zwie�rz�ta�mi. Ko�mi z�po��a�ma�ny�mi no�ga�mi, na�dzia�ny�mi na za�ostrzo�ne pale, z�ko���mi zgru�cho�ta�ny�mi przez ka�mie�nie z�ka�ta�pult i�cia��a�mi na�szpi�ko�wa�ny�mi strza��a�mi. Cz�� jesz�cze �y�a. Pie�cho�ta cho�dzi��a po polu i�do�bi�ja��a je ki�lo�fa�mi i�sie�kie�ra�mi, kt�rych zwy�kle u�y�wa przy oko�py�wa�niu si�. Ten kwik�</p><p>��Tak, ten kwik� � La�skol�nyk po�wie�dzia� to ci�cho, �e le�d�wo go us�y�sze�li. � Tu zro�bi�li to samo. Zwa�bi�li ich w�pu��ap�k�. Szpie�dzy Oga�ra m�wi�li praw�d�. Ka�hel-saw-Kir�hu za�bez�pie�czy� so�bie lewe skrzy�d�o rze�k��</p><p>Ka�ile�an wi�dzia��a ju� Tos, naj�wi�k�sz� rze�k� ksi�stwa. Ja�kie� sze��set, sie�dem�set jar�d�w od nich brud�na, m�t�na woda p�y�nꭳa le�ni�wie, a�jej brze�gi, cho� p�a�skie, by�y grz��skie i�ba�gni�ste. Jaz�da nie mo�g�a�by tam�t�dy obej�� wro�ga.</p><p>��� a�pra�we umoc�ni� obo�zem. Kil�ka�set wo�z�w spi�� �a�cu�cha�mi, zresz�t� w�a��nie do�je��d�a�my do tego miej�sca.</p><p>W�a��ci�wie trud�no by��o�by im si� zo�rien�to�wa�, o�czym do�w�d�ca m�wi, gdy�by nie to, �e w�a��nie mi�n�li li�ni� wy�zna�czo�n� przez p�yt�ki r�w, a�tra�wa za nim by�a ja�ka� ni��sza i�jak�by rzad�sza. W�tym prze�kl�tym kra�ju ro��li�ny ro�s�y jak na dro��d�ach, ale na�wet one po�trze�bu�j� tro�ch� cza�su, by ca��ko�wi�cie przy�kry� te�ren, na kt�rym za�trzy�ma��a si� ar�mia.</p><p>��Tam i�tam, i�tu te� � kha-dar wska�zy�wa� ciem�niej�sze pla�my � to miej�sca po ogni�skach. Woj�sko musi je��. Trzy rz�dy wo�z�w, a�za nimi na�mio�ty, wy�ty�czo�ne alej�ki. War�tow�ni�cy. Me�ekha�ska pie�cho�ta; psia�krew, na�wet w�Domu Snu b�d� za�k�a�da� obo�zy. Jak do�brze po�szu�ka�my, to znaj�dzie�my na�wet la�try�ny.</p><p>Dziew�czy�ny �ci��gnꭳy ko�niom wo�dze i�za�czꭳy uwa��niej wpa�try�wa� si� w�zie�mi� przed sob�. Ko�ci�mi�t�ka par�sk�n�� kpi��co.</p><p>��Za�ko�pa�li je, pa�nien�ki.</p><p>��Je�ste� pe�wien? � Lea nie�uf�nie zer�k�nꭳa na tra�w�.</p><p>��Re�gu�la�min woj�sko�wy prze�wi�du�je za�ko�pa�nie la�tryn, gdy zwi�ja si� ob�z. Punkt sto trzy�dzie�sty �smy. Ry�zy�ko za�ra�zy. A�nimi do�wo�dz� me�ekha�scy ofi�ce�ro�wie i�pod�ofi�ce�ro�wie.</p><p>Nie wie�dzia��y, czy �ar�tu�je, czy nie.</p><p>��Je��li si� ze mnie na�bi�jasz i�wja�d� w�d� g�w�na, to wy�czysz�cz� nogi Per��y two�j� ko�szu�l�. � Da�ghe�na ru�szy��a za resz�t�. � Z�a�pa� ich w�pu��ap�k�, kha-dar? Jak nasi ko�czow�ni�k�w?</p><p>��Tak. Tu�taj te� w�zie�mi ukry�te by�o to. � La�skol�nyk ze�sko�czy� z�ko�nia i�ostro��nie wszed� w�pas traw poza by��ym obo�zem. � O, to w�a��nie.</p><p>Pod�ni�s� z�zie�mi po��a�ma�ne szcz�t�ki. D�u�g� na dwa jar�dy k�o�d� prze�wier�co�no w�kil�ku miej�scach i�prze�bi�to krzy��u�j��cy�mi si� bam�bu�so�wy�mi pr�ta�mi. Ko�ce pr�t�w za�ostrzo�no i�utwar�dzo�no w�ogniu. Ca��o�� by�a w�kil�ku miej�scach po�p�ka�na, a�ko�niec k�o�dy wy�strz�pio�ny.</p><p>��Tak wy�gl��da po��o�wa ko�z�a, na kt�re�go prze�wr�ci si� ko�. � Trud�no by�o co� wy�czy�ta� z�twa�rzy ge�ne�ra��a, ale Ka�ile�an nie po�trze�bo�wa��a spe�cjal�nych umie�j�t�no��ci, by wie�dzie�, co jej kha-dar czu�je. � A�tak miej�sco�wy wy�na�la�zek.</p><p>Roz�gar�n�� r�ko�ma wie�che� tra�wy, od�s�a�nia�j�c wbi�ty pio�no�wo i�za�ostrzo�ny kij. Mia� on sze�ro�ko�� trzech pal�c�w, by� wy�so�ki i�gi�t�ki, a�jego ostry ko�niec znaj�do�wa� si� kil�ka cali po�wy��ej ko�skie�go brzu�cha. Dziew�czy�na wy�obra�zi��a so�bie, jak w�pe��nym cwa�le prze�je��d�a nad czym� ta�kim, ukry�tym w�tra�wie, nie�wi�docz�nym. Kto� za jej ple�ca�mi, nie roz�po�zna��a kto, splu�n��, a�Jan�ne wes�tchn�� i�rzu�ci� ci꿭kim s�o�wem.</p><p>La�skol�nyk u�miech�n�� si� na�gle, dzi�ko, ale bez szcze�g�l�nej z�o��ci.</p><p>��Dla�te�go ka�za��em wam je�cha� st�pa i�uwa��nie pa�trze� na zie�mi�. I�wi�dz�, �e za kil�ka chwil za�cznie�cie wsp�czu� miej�sco�wym, dzie�ci. Uwa��aj�cie z�tym. Oni � wska�za� miej�sce, gdzie sta� ob�z nie�wol�ni�czej ar�mii � mu�sz� so�bie ra�dzi�, jak mog�. Me�ekha�ska prze�my�l�no��, sztucz�ki i�pod�st�py. Ogar twier�dzi, �e od�dzia��y Ka�he�la-saw-Kir�hu przy�sz�y pod mia�sto wie�czo�rem, za��o��y��y ob�z, a�po�tem przez ca�� noc s�y�cha� by�o stam�t�d �pie�wy, �mie�chy i�od�g�o�sy li�ba�cji. P�o�nꭳy ogni�ska, gra��a mu�zy�ka. I�dla�te�go�</p><p>��Nikt nie pa�trzy� na r�w�ni�n� mi�dzy obo�zem a�rze�k�.</p><p>��Tak, Lea, w�a��nie tak. Nikt nie pa�trzy�, jak szy�ku�j� za�sadz�k�, wbi�ja�j� pale, uk�a�da�j� ko�z�y. Ran�kiem wi�k�szo�� nie�wol�ni�k�w wy�sz�a zza wo�z�w i�uda��a si� nad rze�k�, zu�pe��nie jak�by szli orze��wi� si� w�jej nur�cie i�na�pe��ni� wia�dra wod�. A�wte�dy z�mia�sta wy�la��a si� jaz�da, raz-dwa sta�nꭳa w�szy�ku i�ude�rzy��a. Dla Ko�no�wer�czy�k�w mu�sia��o to wy�gl��da�, jak�by z�a�pa�li po�wsta�c�w ze spodnia�mi u ko�stek, w�opusz�czo�nym obo�zie, z�wi�k�szo��ci� pie�cho�ty nad rze�k� i�gar��ci� �ucz�ni�k�w i�pro�ca�rzy na �rod�ku, kt�rzy zresz�t� na wi�dok szar��u�j��cej jaz�dy rzu�ci�li si� do uciecz�ki. Do�w�d�ca S�o�wi�k�w po�my��la�, �e nie�wol�ni�cy spa�ni�ko�wa�li, �e ode�tnie pie�cho�t� od wo�z�w, przy�ci��nie do rze�ki i�wy�strze�la z��u�k�w albo po�to�pi, a�po�tem spo�koj�nie zdo�b�dzie ob�z. Tym�cza�sem ta ho��o�ta nad rze�k� zmie�ni��a si� w�czwo�ro�bok na�je��o�ny pi�ka�mi, pu�ste pole mi�dzy ni� a�obo�zem oka�za��o si� li�ni� pu��a�pek, za kt�r�, w�tra�wie, kry��o si� dwa ty�si��ce naj�le�piej uzbro�jo�nej pie�cho�ty, jak� Krwa�wy Ka�hel�le mia�. �ucz�ni�cy i�pro�ca�rze za�trzy�ma�li si� za pie�chu�ra�mi i�za�cz�li strze�la�, a�wozy w�obo�zie ob�sa�dzi��a resz�ta bun�tow�ni�k�w. Sak na ka�wa�le�ri� za�dzia��a�. To nie by�a wier�na ko�pia bi�twy o�br�d na Siyi, ale zda��a eg�za�min. Gdy kon�ni ugrz꟭li na pu��ap�kach, stra�ci�li im�pet, czwo�ro�bok znad rze�ki ru�szy� na nich, sk�u�wa�j�c po r�w�no ko�nie i�lu�dzi. Za�pa�no�wa� cha�os, na�jem�ni�cy, kt�rym obie�cy�wa�no �a�twe zwy�ci�stwo i�mn�stwo �u�p�w, stra�ci�li du�cha, nie re�ago�wa�li na ko�men�dy, mie�sza�li S�o�wi�kom szy�ki. Za�czꭳa si� rze�.</p><p>Niiar po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��M�wisz, jak�by� to wi�dzia�, kha-dar.</p><p>La�skol�nyk u�miech�n�� si� lek�ko.</p><p>��Nie wi�dzia��em, ale czy�ta��em ra�por�ty Kciu�ka. Jego lu�dzie do�tar�li do kil�ku nie�do�bit�k�w z�tej bi�twy. Nie�wol�ni�cy mie�li ma�o jaz�dy, mo�e ze dwie��cie koni, ale gdy reszt�ki ata�ku�j��cych rzu�ci��y si� do uciecz�ki, ta jaz�da sia�d�a im na kar�ki i�ciꭳa, p�ki si� da�o. Pra�wie wszy�scy na�jem�ni�cy zgi�n�li, ze S�o�wi�k�w tyl�ko stu wr�ci��o do Po�mwe, ci꿭ka pie�cho�ta, kt�ra do�pie�ro wy�sz�a z�mia�sta, na�wet nie pr�bo�wa��a im przyj�� z�po�mo�c�. Zwi�nꭳa szyk i�wy�co�fa��a si� za mury. Ka�hel-saw-Kir�hu zdo�by� to, po co tu przy�szed�. Pan�ce�rze, bro�, sio�d�a i�ko�ni�n�. Du�o ko�ni�ny. Jego lu�dzie mu�sz� je��.</p><p>W�Ka�ile�an ode�zwa��o si� wo�zac�kie wy�cho�wa�nie i�przez chwi�l� czu��a kul� ��ci pod�je��d�a�j��c� do gar�d�a.</p><p>Z�o�wi��a k��tem oka wzrok Da�ghe�ny i�uspo�ka�ja�j��co mach�nꭳa jej r�k�. W�po�rz�d�ku, dam rad�. Wziꭳa g��bo�ki od�dech.</p><p>��Do�bre bo�jo�we ko�nie s� cen�ne� � Ko�ci�mi�t�ka wy�gl��da� na nie mniej wstrz���ni�te�go ni� ona.</p><p>��Ra�cja. Ale tyl�ko wte�dy, gdy masz do�brych je�d��c�w albo mo��esz je do�brze sprze�da�. Poza tym, w�ta�kim m�y�nie jak tu�taj, w�wal�ce z�pie�cho�t� kry�j��c� si� za ko�z�a�mi, to przede wszyst�kim ko�nie s� ra�nio�ne i�gin�. Po co mi�so ma si� mar�no�wa�? H�? Zna�cie t� me�ekha�sk� prak�tycz�no��, praw�da? W�tej bi�twie Krwa�wy Ka�hel�le zdo�by� ja�kie� trzy�sta koni, resz�t� za�bi� i�przez dwa dni, sto�j�c pod mia�stem, so�li� ich mi�so w�becz�kach. To po�twier�dzo�na hi�sto�ria, s� na to �wiad�ko�wie. Ca�e Po�mwe pa�trzy��o. Nad rze�k� nie�wol�ni�cy urz��dzi�li so�bie rze��ni�, woda prze�p�y�wa�j��ca pod mia�stem zro�bi��a si� czer�wo�na, a�g�ra ko��ci mia��a wy�so�ko�� ka�mie�ni�cy. Miej�sco�wi ze�pchn�li p�niej te reszt�ki do wody.</p><p>Przez chwi�l� pa�no�wa��a ci�sza, prze�ry�wa�na tyl�ko na�tar�czy�wym brz�cze�niem owa�d�w. Ka�ile�an po�wstrzy�ma��a ob�ra�zy pod�su�wa�ne przez roz�p�dzo�n� wy�obra��ni� i�s�a�bym g�o�sem za�py�ta��a:</p><p>��Po co nam to opo�wia�dasz, kha-dar?</p><p>��Bo dzie�si�� dni przed t� bi�tw� ar�mia nie�wol�ni�k�w z�u�pi��a sk�a�dy han�dlo�we w�p�noc�nym Wa�he�si. Nie by�o tam nic cen�ne�go, tro�ch� ba�we��ny i�przy�praw, ale nie�wol�ni�cy przy�pie�kli pi�ty jed�ne�mu ze schwy�ta�nych kup�c�w i�pod pod��o�ga�mi zna�le��li czte�ry�sta be�czu��ek soli. Co z�tym zro�bi�? Jak my��li�cie? Kciuk prze�ka�za� mi t� in�for�ma�cj�, nim wy�je�cha�li��my, ale nie wie�dzia�, co to mo�e zna�czy�. Ja chy�ba wiem.</p><p>La�skol�nyk z�za�dzi�wia�j��c� lek�ko��ci� wsko�czy� na sio�d�o, od�wr�ci� si� do nich i�na�gle do Ka�ile�an do�tar��o, �e co� zmie�ni��o si� w�jego twa�rzy. By� sku�pio�ny, spo�koj�ny, opa�no�wa�ny, ale i�w ja�ki� dziw�ny spo�s�b pod�eks�cy�to�wa�ny. Jak ch�o�piec, kt�ry do�strzeg� szan�s� na nie�z�� za�ba�w�.</p><p>��Mu�sia��em zo�ba�czy� to mia�sto i�pole bi�twy, Ka�ile�an. Bo Ka�hel-saw-Kir�hu przy�je�cha� tu nie tyl�ko z�bro�ni�, ale te� z�becz�ka�mi i�sol�. A�to zna�czy��o, �e wie�dzia�, jak bi�twa si� sko�czy. Za�pla�no�wa� j� so�bie, sto�czy� w�g�o�wie, za�nim pierw�szy ko� wy�je�cha� z�mia�sta, i�wy�gra�, nim pierw�sza sza�bla wy�sko�czy��a z�po�chwy. Cho�le�ra� mia��em si� prze�ko�na�, czy to po�wsta�nie ma szan�s� po�wo�dze�nia i�czy Im�pe�rium mo�e mu re�al�nie po�m�c. Ale je��li nie�wol�ni�cy maj� ta�kich do�w�d�c�w� Bia��e Ko�no�we�ryn� nie, ca�e Da�le�kie Po��u�dnie ma k�o�pot. Bar�dzo du�y k�o�pot.</p><p>
    * * *</p><p>Ce�sarz nic nie m�wi�. Nie sko�men�to�wa� ani s�o�wem in�for�ma�cji, �e Gen�no La�skol�nyk znaj�du�je si� na dru�gim kra�cu �wia�ta, do�bre trzy ty�si��ce mil od Mia�sta Miast. Nie skrzy�wi� si� na�wet, gdy Trze�ci Szczur po�da� kosz�ty wy�eks�pe�dio�wa�nia go tam wraz z�kil�ko�ma set�ka�mi sta�ran�nie wy�se�lek�cjo�no�wa�nych �o��nie�rzy i�in�nym wspar�ciem. Pa�trzy� tyl�ko w�za�my��le�niu na ka�mien�n� p�a�sko�rze��b� z�tak� min�, jak�by wy�s�u�chi�wa� naj�zwy�klej�sze�go ra�por�tu o, daj�my na to, ce�nach psze�ni�cy. Do�pie�ro gdy us�y�sza�, �e na miej�scu ge�ne�ra� wszed� w�kon�takt z�agen�tem Psiar�ni, uni�s� lek�ko brwi i�spoj�rza� na Eu�se�we�ni�. Gen�trell nie do�cze�ka� si� jed�nak swo�jej chwi�li sa�tys�fak�cji. Na�wet je��li in�for�ma�cja ta by�a dla niej za�sko�cze�niem, ko�bie�ta nie da�a nic po so�bie po�zna�.</p><p>��Da�le�kie Po��u�dnie to nasz te�ren, Wa�sza Wy�so�ko�� � po�wie�dzia��a tyl�ko.</p><p>Oj. B��d. Mo�e na�wet du�y. Kre�gan-ber-Ar�lens prze�ni�s� wzrok z�po�wro�tem na Sza�le�stwo Em�bre�la i�wy�szep�ta�:</p><p>��Wasz te�ren. Wasz?</p><p>Gdy spoj�rza� na ni� po�now�nie, pierw�sza w�r�d Oga�r�w Im�pe�rium zgiꭳa si� w�tak g��bo�kim dy�gni�ciu, jak�by r�ka gi�gan�ta przy�gnio�t�a j� do po�sadz�ki.</p><p>��Za�czy�nam ro�zu�mie�, na czym po�le�ga pro�blem � kon�ty�nu�owa� ce�sarz � z�wami i�ze Szczu�ra�mi. To wszyst�ko kwe�stia z�ej in�ter�pre�ta�cji pew�nych stwier�dze�. Szczu�ry w�sz� w�domu, Oga�ry po�lu�j� poza nim. Tak to ja�ko� sz�o, praw�da? I�Szczu�ry uzna��y, �e dom na�le��y do nich, a�Psy wbi��y so�bie do �b�w, �e to, co poza nim, sta��o si� ich w�a�sno��ci�. Zu�pe��nie jak�by kto� po�kro�i� �wiat na czꭜci i�da� wam go do za�ba�wy. Jak�by � spoj�rze�nie ce�sa�rza spo�czꭳo na Gen�trel�lu i�nim ten si� zo�rien�to�wa�, zgi�ty w�uk�o�nie te� po�dzi�wia� szcze�li�ny mi�dzy p�y�ta�mi p�a�sko�rze��by � na�praw�d� na�le��a��y do was. A�jed�no�cze��nie trak�tu�je�cie wszyst�ko i�wszyst�kich jak za�baw�ki. Na�wet lu�dzi, kt�rzy s� bez�cen�ni dla Im�pe�rium.</p><p>G�os, cho� spo�koj�ny, nie zwia�sto�wa� ni�cze�go spo�koj�ne�go. Na�gle zwy�k�a na�ra�da, kt�ra mia��a by� tyl�ko se�ri� ra�por�t�w, za�mie�ni��a si� w�wal�k� o��y�cie. Gen�trell u�wia�do�mi� so�bie, �e gdy wcho�dzi� do por�ta�lu, tyl�ko dw�ch jego lu�dzi wie�dzia��o, �e wy�bie�ra si� do sto�li�cy. I��a�den z�nich nie zda�wa� so�bie spra�wy, �e b�dzie roz�ma�wia� z�ce�sa�rzem. A�Me�na�ner to by� za�mek obron�ny i�lo�chy mia� z�pew�no��ci� g��bo�kie.</p><p>��Gen�no La�skol�nyk � g�os ce�sa�rza za�cz�� si� prze�su�wa�, ale Szczur nie o�mie�li� si� pod�nie�� wzro�ku, by �le�dzi� jego ruch � wart jest dzie�si�ciu pu��k�w jaz�dy. Ca��ej cho�ler�nej kon�nej ar�mii. �o��nie�rze p�j�d� za nim w�ogie�, a�nasi wro�go�wie dr��, gdy s�y�sz� jego imi�. Po�zwo�li��em wam zna�le�� mu za�j�cie, bo za�cz�� si� nu�dzi� w�sto�li�cy, ale nie udzie�li��em zgo�dy na wy�sy��a�nie go na Da�le�kie Po��u�dnie. Dla�cze�go si� tam zna�laz�?</p><p>Od od�po�wie�dzi na to py�ta�nie za�le��a� jego los.</p><p>��Na po��u�dniu wy�bu�ch�o po�wsta�nie nie�wol�ni�k�w, Wa�sza Wy�so�ko��. Me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w.</p><p>��Wiem. Psiar�nia o�tym szcze�ka, a�nasz kor�pus dy�plo�ma�tycz�ny dzia��a i�za�le�wa mnie ra�por�ta�mi. Wiem o�wiel�kim po�wsta�niu w�Bia��ym Ko�no�we�ryn i�o mniej�szych, w�po�zo�sta��ych ksi�stwach. Wiem, �e wal�cz� w�nich g��w�nie nasi lu�dzie. Wiem, �e Bia��e Ko�no�we�ryn ma now� w�ad�czy�ni�, ja�k�� is�sar�sk� dzi�ku�sk�, kt�ra wy�sz�a �ywa z�Oka Aga�ra, a�tam�tej�szy ksi���� le�y z�o��o�ny cho�ro�b�. Nie wiem tyl�ko, dla�cze�go wy�s�a�li��cie w�ten ko�cio� mo�je�go naj�lep�sze�go do�w�d�c� jaz�dy. Wy�pro�stuj si�, Szczu�rze!</p><p>Gen�trell wy�pro�sto�wa� si� po�s�usz�nie. Ce�sarz sta� dwa kro�ki przed nim i�pa�trzy� na pod�w�ad�ne�go jak na praw�dzi�we�go szczu�ra, kt�ry ja�kim� cu�dem wtar�gn�� do kom�na�ty.</p><p>��M�w! Kr�t�ko i�sk�ad�nie!</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko�� Ja� to nie za�le��a��o do ko�ca ode mnie. Ge�ne�ra� sam pod�j�� tak� de�cy�zj�. Na po��u�dniu� i�na za�cho�dzie co� si� dzia��o� na�dal dzie�je.</p><p>��Na za�cho�dzie te�? W�Pon�kee-Laa?</p><p>Ski�nie�nie g�o�w� kosz�to�wa��o go wi�cej wy�si��ku ni� w�dr�w�ka przez wy��a�rzo�ne mia�sto.</p><p>��Tak. Nie wie�my jak, ale in�ten�syw�no�� wy�da�rze�, ich gwa��tow�ny prze�bieg oraz to, �e nie uda��o im si� za�po�biec, mimo i� w�o��y�li��my w�to spo�ro wy�si��ku�</p><p>��Za�wie�dli��cie?</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko�� W�mie��cie kto� roz�sie�wa� plot�ki, �e wy�znaw�cy Pana Bi�tew po�bi�li ko�bie�ty wra�ca�j��ce ze �wi��ty�ni Wiel�kiej Mat�ki albo �e ma�triar�chi��ci zbez�cze��ci�li <emphasis>dur�won</emphasis>, lub �e za�mie�rza�j� prze�szko�dzi� ob�cho�dom Dro�gi Wo�jow�ni�ka. A�wszyst�kie prze�ciw�dzia��a�nia Rady Mia�sta oka�zy�wa��y si� da�rem�ne. My te� szu�ka�li��my �r�d�a tych plo�tek, i�nic nie zna�le��li��my. Naj�mniej�sze�go �la�du ani pie�ni�dzy, ani ma�gii, ani lu�dzi. A�po�tem po�ja�wi��a si� opo�wie�� o�ta�jem�ni�czym mni�chu albo ka�p�a�nie Wiel�kiej Mat�ki, kt�ry na oczach t�u�mu prze�kl�� wy�znaw�c�w Re�agwy�ra oraz wy�pa�li� z�ich sk�ry <emphasis>dur�wo�ny</emphasis> � i�Pon�kee-Laa wy�bu�ch�o. Sami nie zor�ga�ni�zo�wa�li�by��my tego le�piej.</p><p>Ce�sarz pa�trzy�. Spo�koj�ny jak sama �mier�.</p><p>��Po�wiedz mi co�, cze�go nie wiem, Szczu�rze.</p><p>By�a jesz�cze gar�� plo�tek, nie�po�twier�dzo�nych in�for�ma�cji, a�Gen�trell nie mia� w�zwy�cza�ju po�s�u�gi�wa� si� ta�ki�mi. Ale tym ra�zem, przy�gwo��d�o�ny spoj�rze�niem Kre�ga�na-ber-Ar�lens, po�wie�dzia�:</p><p>��Po�no� w�pod�zie�miach �wi��ty�ni Re�agwy�ra do�sz�o do star�cia Mocy na nie�wy�obra��al�n� ska�l�. Mamy w�Pon�kee-Laa kil�ku szpie�g�w w�r�d cza�row�ni�k�w, wszy�scy m�wi�, �e to wy�gl��da��o tak, jak�by dw�ch ol�brzy�m�w si��o�wa��o si� na r�k�. Ci�sza, spo�k�j, ale ca�y �wiat dr�y. Tak czu�li. A�gdy je�den z�nich prze�gra�� Wrzask wstrz��sn�� po�bli�ski�mi aspek�ta�mi w�pro�mie�niu wie�lu mil. Ale szyb�ko, bar�dzo szyb�ko ucich�. I�za�raz po tym za�miesz�ki za�czꭳy wy�ga�sa�.</p><p>��Pan Bi�tew?</p><p>To by�o py�ta�nie, kt�re za�da�wa��a so�bie wi�k�szo�� szpie�g�w w�No�rze. Tych mniej in�te�li�gent�nych.</p><p>��To zbyt oczy�wi�ste. I�zbyt nie�praw�do�po�dob�ne. Dla�cze�go b�g, kt�ry ma ty�si��ce �wi��ty� i�mi�lio�ny wy�znaw�c�w w�Im�pe�rium i�poza nim, mia��by si� an�ga��o�wa� w�co� ta�kie�go? Rzu�ce�nie wy�zwa�nia sa�mej Mat�ce? To g�u�po�ta. Sza�le�stwo. Poza tym taka dys�kre�cja w�dzia��a�niu nie jest w�jego sty�lu.</p><p>��Mo�e na�wet bo�go�wie cze�go� si� ucz�?</p><p>��Mo��li�we, pa�nie. Ale spraw�dzi�li��my do�k�ad�nie na�sz� �wi��ty�ni� Re�agwy�ra. Ani jej ar�cy�hie�rar�cha, ani po�mniej�si ka�p�a�ni nie maj� po�j�cia, o�co cho�dzi��o w�wy�da�rze�niach w�Pon�kee-Laa. Kr�le�stwa Wiel�kie�go Ro�dze�stwa s� od�le�g�e i�trud�no do�st�p�ne dla �mier�tel�ni�k�w, wi�c tym bar�dziej gdy�by Re�agwyr za�an�ga��o�wa� si� oso�bi��cie, jego ka�p�a�ni mu�sie�li�by co� wy�czu�. Ale to nie jest naj�wa��niej�sze py�ta�nie, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Wiem. � Ce�sarz ski�n�� g�o�w� i�spoj�rza� na wci�� zgi�t� w�uk�o�nie ko�bie�t�. � Mo��esz si� wy�pro�sto�wa�.</p><p>Hra�bi�na pod�nio�s�a si� po�wo�li, z�wy�ra��nym tru�dem.</p><p>��Jak brzmia��o�by to py�ta�nie we�d�ug cie�bie, Eu�se�we�nio Wam�lesch, pierw�sza w�r�d mo�ich Oga�r�w?</p><p>On nas te�stu�je, do�tar��o do Gen�trel�la, a��wia�do�mo�� tego by�a jak tra�fie�nie pio�ru�nem. De�cy�zje za�pa�d�y, by� mo�e za�czy�na si� w�a��nie ko�lej�na czyst�ka, kt�ra zmie�ni uk�ad si� w�wy�wia�dach, ar�mii i�bo�go�wie wie�dz� gdzie jesz�cze? Ale dla�cze�go? Na li�to�� Pani, dla�cze�go?</p><p>Eu�se�we�nia spu��ci��a skrom�nie oczy, dy�gnꭳa lek�ko.</p><p>��Py�ta�nia by��y�by dwa, m�j pa�nie. Je��li w�spra�w� za�an�ga��o�wa� si� Pan Bi�tew, to kto sta�wi� mu czo��a? A�je��li, jak sama s��dz�, to nie by� Re�agwyr, to ja�kie si�y oka�za��y si� na tyle po�t꿭ne lub bez�czel�ne, by sto�czy� wal�k� na po��wi�co�nej mu zie�mi. I�gdy�bym mo�g�a�</p><p>��Nie. � Kre�gan uni�s� r�k�. � Pon�kee-Laa, Fii�land i�Wol�ne Ksi�stwa to Utra�co�ne Pro�win�cje. Na�dal trak�tu�je�my je jak w�a�sne zie�mie i�dla�te�go Nora ma tam pierw�sze�stwo. Na�wet je��li nie za�wsze spi�su�je si� naj�le�piej. M�w da�lej, Szczu�rze. O�Ko�no�we�ryn i�La�skol�ny�ku.</p><p>Gen�trell uk�o�ni� si� lek�ko i�kon�ty�nu�owa�:</p><p>��Za po�wsta�niem nie�wol�ni�k�w na Da�le�kim Po��u�dniu te� kto� stoi, tyle wie�my. Kto� pil�no�wa�, by wy�bu�ch�o w�od�po�wied�nim mo�men�cie, bo chcia� od�da� w�a�dz� w�Ko�no�we�ryn w�r�ce ksi�cia Kam�be�hii, kt�re�go kre�owa�no na po�grom�c� nie�wol�ni�k�w i�zbaw�c� Po��u�dnia. To mia��a by� za�pla�no�wa�na ma�sa�kra, po kt�rej tam�tej�sze ksi�stwa zjed�no�cz� si� po�now�nie, a�pa�no�wa�nie nad nimi obej�mie nowa dy�na�stia. Ale� ale to by� tyl�ko pre�tekst, kurz, kt�ry mia� za�s�o�ni� praw�dzi�we pla�ny na�szych wro�g�w. Czu�j� to� Wiem. Do��wiad�cze�nie m�wi mi, �e wca�le nie cho�dzi��o o�tak ba�nal�n� spra�w� jak zmia�na w�a�dzy, bo dy�na�sti� z�Bia��e�go Ko�no�we�ryn re�pre�zen�to�wa� tyl�ko je�den, w�do�dat�ku �le�py ksi����. Nie trze�ba by�o a� ta�kiej za�wie�ru�chy, by go oba�li� i�prze�j�� w�a�dz�, wy�star�czy��by, tak jak w�przy�pad�ku jego bra�ta, zwy�k�y skry�to�b�j�ca. Poza tym wy�da�rze�nia prze�bie�ga��y w�spo�s�b po�dob�ny do tego z�Pon�kee-Laa: plot�ki o�no�wych ob�ci���e�niach dla nie�wol�ni�k�w, plot�ki o�szy�ko�wa�nej przez nich re�be�lii, ro�sn��ce nie�ustan�nie na�pi�cie. I�bum. Jed�na iskra pod�pa�la Da�le�kie Po��u�dnie. I�zn�w wy�znaw�cy Wiel�kiej Mat�ki sta�j� prze�ciw jed�ne�mu z�Ro�dze�stwa.</p><p>��La�skol�nyk, co tam robi La�skol�nyk?</p><p>��Gdy ge�ne�ra� wy�p�y�wa�, De�ana d�Klle�an jesz�cze nie zo�sta��a P�o�mie�niem Aga�ra. My� spo�dzie�wa�li��my si�, �e La�skol�nyk b�dzie w�imie�niu Me�ekha�nu to�czy� roz�mo�wy z�ksi�ciem La�we�ne�re�sem o��a�god�niej�szym trak�to�wa�niu po�ko�na�nych nie�wol�ni�k�w, a�przy oka�zji spraw�dzi, kto lub co stoi za tymi wszyst�ki�mi wy�da�rze�nia�mi. A�kie�dy sy�tu�acja si� zmie�ni��a, uzna�li��my, �e mo�e ne�go�cjo�wa� to samo z�jego na�st�p�czy�ni�.</p><p>Spoj�rze�nie Im�pe�ra�to�ra nie zmi�k�o. Gen�trell czu�, �e mimo gru�bych mu�r�w i�ka�mien�nej po�sadz�ki w�sali jest go�r��co jak w�pie�cu.</p><p>��Ne�go�cjo�wa�?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 4</strong></p></title><p>Na�dal nie mo�g�a si� przy�zwy�cza�i� do tego, �e rytm, w�ja�kim ko��y�sze si� sie�dzi�sko na grzbie�cie s�o�nia, jest tak usy�pia�j��cy. I�na�wet wy�cie roz�hi�ste�ry�zo�wa�ne�go t�u�mu, kt�ry rzu�ca� pod nogi Ma�ahi�ra ty�si��ce je�dwab�nych chust i�sza�li, nie po�tra�fi��o jej roz�bu�dzi�. Wes�tchnꭳa tyl�ko i�wy�ci��gnꭳa si� wy�god�niej na sze�ro�kiej le��an�ce za�mon�to�wa�nej tu spe�cjal�nie dla niej. Va�ra�la na�le�ga��a, nie, Va�ra�la za����da��a w�a��nie ta�kie�go udo�god�nie�nia dla Pani P�o�mie�ni. Raz, by pod�kre��li�, �e De�ana jest w�ci���y, co do�dat�ko�wo pod�grze�wa��o hi�ste�ri� jej czci�cie�li, a�dwa, �e ko�go� w�ta�kiej w�a��nie, p�le����cej po�zy�cji trud�niej tra�fi�.</p><p>Gro��ba za�ma�chu na�dal sp�dza��a wszyst�kim sen z�po�wiek, wi�c De�ana mu�sia��a za�k�a�da� pod lu��n� sza�t� ka�ftan z�dwu�dzie�stu warstw su�ro�we�go je�dwa�biu. Po�dob�no po�tra�fi� po�wstrzy�ma� strza���. Z�ca�� pew�no��ci� grza� jak cho�le�ra.</p><p>Chcia��o jej si� spa�, pi� i�si�ka�. Jed�no�cze��nie.</p><p>Ci���a, psia�krew.</p><p>Bruk przed s�o�niem za��cie�la��a war�stwa bez�cen�nych tka�nin, gru�ba na sto�p�. Nie�kt�rzy po�wy�ci��ga�li z�do�m�w zwo�je barw�nych je�dwa�bi, dy�wa�ny, ko�bier�ce, a�na�wet za�s�o�ny okien�ne i�po��ciel, by�le�by tyl�ko zwie�rz�, kt�re nie�sie na grzbie�cie P�o�mie� Aga�ra, po�sta�wi��o na nich sto�p�. Taka re�li�kwia by��a�by cen�niej�sza ni� z�o�to.</p><p>Ma�ahir szed� po�wo�li, ostro��nie, oto�czo�ny przez set�k� je�d��c�w w���tych ja�kach na�rzu�ca�nych na kol�czu�gi, kt�rzy ko�ski�mi pier�sia�mi i�drzew�ca�mi w��cz�ni bez�ce�re�mo�nial�nie to�ro�wa�li so�bie dro�g� w�t�u�mie. Uli�ca by�a w��ska, lu�dzie wpy�cha�ni w�bocz�ne alej�ki krzy�cze�li i�prze�kli�na�li, ale na�tych�miast wy�pe��nia�li j� zn�w, gdy tyl�ko ksi����cy s�o� ich mi�n��, i�za�czy�na�li za�wzi�t� wal�k� o�zdep�ta�ne przez nie�go sza�le, chu�s�ty i�dy�wa�ny. Gdy�by nie eskor�ta, wie�lu z�nich rzu�ca��o�by si� wprost pod nogi Ma�ahi�ra i�gi�nꭳo, wdep�ta�nych w�zie�mi�. S�o�wi�ki sta�li si� jej oso�bi�st� gwar�di�, wier�n� do sza�le�stwa i�go�to�w� na wszyst�ko. No c�, pr�bo�wa�li zma�za� grzech zdra�dy, za jak� uwa��a�li ci�che po�par�cie Ob�ra�ra z�Kam�be�hii. A�ona nie za�mie�rza��a wca�le im tego za�bra�nia�. Lo�jal�ni �o��nie�rze s� cen�ni jak woda na pu�sty�ni.</p><p>��Za chwi�l� wyj�dzie�my na plac przed �wi��ty�ni�, Naj�ja��niej�sza Pani.</p><p>Sa�miy m�wi�c te s�o�wa, nie od�wr�ci� g�o�wy, ale o�to nie mo�g�a mie� pre�ten�sji, w�ko�cu kie�ro�wa� wa����cym pi�t�na��cie ty�si�cy fun�t�w ko�lo�sem, kt�ry m�g��by przez nie�uwa�g� wdep�ta� w�zie�mi� ro�s�e�go m꿭czy�zn�. Bar�dziej ubo�d�a j� ta �Naj�ja��niej�sza Pani�. Dwa s�o�wa, w�ustach tego ch�op�ca k���li�we ni�czym ja�do�we k�y �mii.</p><p>��Mo��esz prze�sta� si� bo�czy�?</p><p>��Ja si� nie bo�cz�, pani. Je�stem tyl�ko s�u�g�, a�s�u�dzy nie maj� tego przy�wi�le�ju.</p><p>Wes�tchnꭳa. Sa�miy, jej to�wa�rzysz po�dr�y i�to�wa�rzysz wal�ki. Ksi����cy kor�nak, kt�ry ra�zem z�ni� i�La�we�ne�re�sem ucie�ka� przez pu�sty�ni�, gdy wy�mkn�li si� ban�dy�tom, i�kt�ry zdra�dzi� jej se�kret Va�ra�li � na��o��ni�cy i�ksi����cej mat�ki jed�no�cze��nie, spra�wia�j�c, �e po�czu��a si� jak g�u�pia dzie�wu�cha. Po czym znik�n��. Cza�sem pra�wie �a��o�wa��a, �e uda��o jej si� wresz�cie go od�na�le��. Przez mie�si�c po wy�da�rze�niach w�Oku nie wie�dzia��a, gdzie on jest, za�pad� si� pod zie�mi�, zu�pe��nie jak�by roz�mo�wa, kt�r� od�by�li na pla��y, by�a czym�, co wznio�s�o mi�dzy nimi mur. Po�tem Su�chi do�ni�s� jej, �e ch�o�pak ukry�wa si� w�r�d kor�na�k�w szko�l��cych s�o�nie do woj�ny, wi�c wy�ci��gnꭳa go stam�t�d za uszy i�zmu�si��a, by zn�w do�siad� Ma�ahi�ra. Ol�brzy�mi s�o� nie chcia� s�u�cha� ni�ko�go poza ch�op�cem, a�po�nie�wa� by� naj�bar�dziej ma�je�sta�tycz�nym zwie�rz�ciem w�ksi����cych staj�niach, De�ana mu�sia��a na nim je��dzi�, by pod�kre��la� sw�j sta�tus. Mo��esz si� ob�ra��a� i�fu�cze� na mnie, wy�war�cza��a od�na�le�zio�ne�mu Sa�miy�emu w�twarz, na�praw�d� w�cie�k�a i�roz�gnie�wa�na, ale po�trze�bu�j� ci�. Ja, i�on te�. Tw�j ksi����. Nie zo�sta�wiaj go po�now�nie.</p><p>To by�y nie�god�ne, ra�ni��ce s�o�wa, ale naj�wa��niej�sze, �e wie�dzia��a wresz�cie, gdzie ch�o�piec jest. Lu�bi��a go, lecz nie mia��a cza�su na de�li�kat�no��. Po�wsta�nie nie�wol�ni�k�w z�ka��dym dniem ro�s�o w�si��, i�wy�gl��da��o na to, �e nie obej�dzie si� bez wal�ki. Ma�ahir p�j�dzie na zbli��a�j��c� si� woj�n�, ale nie b�dzie bra� bez�po��red�nie�go udzia��u w�bi�twie, stra�ta ksi����ce�go s�o�nia by��a�by z�� wr�b�. Sie�dz�c za�tem na jego kar�ku, Sa�miy b�dzie bez�piecz�ny.</p><p>W�mia�r� bez�piecz�ny.</p><p>No, ale te�raz po�ja�wi� si� inny pro�blem. Od wy�da�rze� w��wi��ty�ni Sa�miy za�cho�wy�wa� si� tak, jak�by uwa��a�, �e w�czym� mu za�wi�ni��a, z�pe��n� pre�me�dy�ta�cj� przy�j�� wi�c po�sta�w� uni��o�ne�go, po�kor�ne�go s�u�gi, co z�po�cz�t�ku na�wet j� nie�co ba�wi��o, ale te�raz za�czy�na��o iry�to�wa�.</p><p>Za��a�twi to z�nim jesz�cze dzi�siaj. Ale p�niej, naj�pierw obo�wi�z�ki.</p><p>W�a��nie wje��d�a�li na wiel�ki plac przed �wi��ty�ni� Ognia. Sto ty�si�cy gar�de� wy�da��o z�sie�bie ryk, po kt�rym na�wet do�sko�na�le wy�szko�lo�ny Ma�ahir za�strzyg� z�nie�po�ko�jem usza�mi. De�ana pod�nio�s�a si� z�le��an�ki, pa�trz�c, jak t�um za�ch�y�stu�je si� wrza�skiem.</p><p>��<emphasis>Aga�res achi! Aga�res achi! Aga�res aaachiiii!!!</emphasis></p><p>Tak. P�o�mie� Aga�ra to ja.</p><p>Zn�w j� ude�rzy��a prze�ra��li�wa gro�za tego stwier�dze�nia.</p><p>P�o�mie� Aga�ra to ja�</p><p>Ma�cha��a d�o�ni�, a�wrzask t�u�mu pul�so�wa� eks�ta�z� w�rytm jej ru�ch�w.</p><p>
    * * *</p><p>� Sa�miy.</p><p>��S�u�cham, Naj�ja��niej�sza Pani.</p><p>Wra�ca�li do pa��a�cu, a�S�o�wi�ki pil�no�wa��y, by Pani P�o�mie�ni mia��a chwi�l� od�po�czyn�ku. Ma�ahir przy�spie�szy�, czu�j�c ju� za�pach staj�ni, �wie��ej pa�szy i�wody.</p><p>��Je�ste� moim <emphasis>la�agha</emphasis> i�<emphasis>la�agva�ra</emphasis>. Po�dr�o�wa�li��my i�wal�czy�li��my ra�zem. Mo��esz by� na mnie ob�ra��o�ny, mo��esz na�wet ja��nie�pa�ni� mi w�co dru�gim zda�niu, ale mia��am na�dzie�j�, �e za�s�u��y��am so�bie na tyle two�je�go sza�cun�ku, �e po�wiesz mi, o�co cho�dzi. Nie mog� ci� prze�pra�sza�, je��li nie wiem za co.</p><p>Ch�o�piec sku�li� si�, cho�wa�j�c g�o�w� w�ra�mio�nach. Jego czer�wo�ny tur�ban za�ko��y�sa� si� sm�t�nie w�rytm kro�k�w s�o�nia.</p><p>��Nie masz� za co prze�pra�sza�.</p><p>��Aha, ro�zu�miem, wi�c ucie�k�e�, scho�wa��e� si� i�za�cho�wu�jesz si� jak ob�ra��o�na pan�ni�ca, bo zro�bi��am, co trze�ba?</p><p>Po�kr�ci� g�o�w� ru�chem tak pe��nym bez�sil�no��ci, �e a� zro�bi��o jej si� go �al.</p><p>��To� trud�ne � wy�szep�ta�.</p><p>Za��mia��a si� ci�cho.</p><p>��Sa�miy, ko�cham ci� jak m�od�sze�go bra�ta, ale s�o�wo trud�ne zu�pe��nie nie od�da�je m o�j e j sy�tu�acji. Do tej pory trud�ne spra�wy za��a�twia��am tym � klep�nꭳa d�o�ni� r�ko�je�� <emphasis>tal�he�ra</emphasis> � a�te�raz je�stem na miej�scu ko�go�, kto do�siad� byka p�dz��ce�go na cze�le sp�o�szo�ne�go sta�da, cho� mia� na�dzie�j�, �e po�tra�fi� po�tra�fi tym sta�dem po�kie�ro�wa�. A�w�a��nie sta�nꭳam na�prze�ciw stu�ty�si�cz�ne�go t�u�mu, wie�dz�c, �e je�stem dla tych lu�dzi tyl�ko sym�bo�lem. �e je��li po�pe��ni� je�den b��d, nie spe��ni� ich ocze�ki�wa�, zwr�c� si� prze�ciw mnie i�ro�ze�rw� na strz�py, tak jak roz�dar�li lu�dzi Ob�ra�ra.</p><p>Ch�o�pak mil�cza� przez chwi�l�. Tak d�u�g�, �e na�bra��a prze�ko�na�nia, �e ju� si� wi�cej nie ode�zwie.</p><p>��Mo��esz uciec � po�wie�dzia� ci�cho.</p><p>��Tak. Co noc i�co dzie� o�tym my��l�. Uciec. Zo�sta�wi� ksi�stwo, Su�chie�go, Va�ra�l�, Evi�kia�ta� Dom Ko�biet� na�wet cie�bie, ty ma�y, upar�ty o�le� Wszyst�kich, z�kt�ry�mi ze�tkn�� mnie los, lu�dzi, kt�rych sza�nu�j�, a�nie�kt�rych na�wet wi�cej, ni� sza�nu�j�.</p><p>��I�jego, tak? Jego te� nie chcesz zo�sta�wi�.</p><p>U�miech�nꭳa si� pod <emphasis>ek�cha�arem</emphasis>. Do�my�l�na be�stia.</p><p>��Tak. Jego te�. Nie zo�sta�wi��am go� was obu na pu�sty�ni, wi�c dla�cze�go s��dzisz, �e uciek�n� te�raz? Na�wet je��li mam na to ocho�t�.</p><p>Sku�li� si� jesz�cze bar�dziej, zma�la�, jak�by uby��o mu na�gle kil�ka lat.</p><p>��To po�wi�nie�nem by� ja � rzu�ci� na�gle dzi�ko i�gniew�nie. � Ja po�wi�nie�nem�</p><p>No, zn�w za�cz�� przy�po�mi�na� Sa�miy�ego, kt�re�go pa�mi�ta��a. Przy�naj�mniej po g�o�sie.</p><p>��Ja� po�wi�nie�nem wzi�� Ma�ahi�ra i� i�po�je�cha� do �wi��ty�ni. Stra�to�wa� Ba�wo��y, gwar�di� Ob�ra�ra i�go oca�li�.</p><p>��Za�bi�li�by ci�. Poza tym po�wie�dzia��e� mi, �e ci nie wol�no, pa�mi�tasz?</p><p>Od�wr�ci� si� gwa��tow�nie w�jej stro�n�, a�w oczach mia� ogie�. Wy�czu�wa�j�c na�str�j kor�na�ka, Ma�ahir nie�spo�koj�nie za�fa�lo�wa� usza�mi.</p><p>��S��dzisz, �e k�a�ma��em? �e zo�sta�wi��em La�we�ne�re�sa i�cie�bie ze stra�chu? Jak inni? Kt�rzy te�raz wra�ca�j� do pa��a�cu i�p�asz�cz� si�, by zwr�co�no im sta�no�wi�ska? Gdy�bym m�g�� gdy�by mi by�o wol�no�</p><p>De�ana unio�s�a d�o�, prze�ry�wa�j�c mu, za�nim si� roz�p�a�cze. Bo gdzie� za ogniem w�jego oczach cza�i�a si� roz�pacz i�bez�rad�no��, a�czu��a, �e znie�na�wi�dzi��by j�, gdy�by te�raz zo�ba�czy��a jego �zy.</p><p>Wy�pro�sto�wa��a si�, bo pew�nych rze�czy nie po�win�no si� m�wi�, le���c bez�tro�sko, po�chy�li��a si� ku nie�mu i�wy�po�wie�dzia��a do�bit�nie:</p><p>��Sa�miy, gdy�bym cho� przez chwi�l�, cho� przez jed�no ude�rze�nie ser�ca po�dej�rze�wa��a, �e stch�rzy��e�, ni�g�dy wi�cej nie na�zwa��a�bym ci� <emphasis>la�agva�ra</emphasis> ani nie po�zwo�li��a do�si��� ksi����ce�go s�o�nia. Przy�si�gam na wod�, kt�r� dzie�li�li��my si� na pu�sty�ni. Je��li nie mo�g�e� sta�n�� wte�dy do wal�ki, to zna�czy, �e je�ste� zwi��za�ny przez si�y, kt�rym nie mo��esz si� prze�ciw�sta�wi�. Wiem o�tym. Tak bywa.</p><p>Dwie smu�gi wil�go�ci za�b�y�s�y na jego po�licz�kach, ale te�raz �zy by�y na miej�scu. Te �zy m�g� jej wy�ba�czy�.</p><p>��Po�wi�nie�nem� � prze��kn�� �li�n� � � po�wi�nie�nem z�tob� p�j��.</p><p>��A�jak� za�p�a�ci��by� cen�?</p><p>Jego spoj�rze�nie stward�nia��o, na�wet za�snu�te �za�mi.</p><p>��War�to by by�o. Wiesz, jak si� czu��em wte�dy, na pla��y, gdy opo�wie�dzia��em ci hi�sto�ri� Va�ra�li i�po�s�a��em do pa��a�cu? By��em pe�wien, �e zgi�niesz. �e ska�za��am ci� na �mier�. I�nie mo�g�em nic zro�bi�, bo mu�sia��em� by� w�in�nym miej�scu.</p><p>Nie za�py�ta��a, gdzie i�co mu�sia� zro�bi�. Je��li nie po�wie�dzia� o�tym do tej pory, nie po�wie i�te�raz. Mo�e kie�dy�, gdy na�dej�d� spo�koj�niej�sze dni.</p><p>��Mu�sia��e�?</p><p>��Tak.</p><p>��A�wi�c wszyst�ko jest w�po�rz�d�ku.</p><p>Po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Nie. Nie jest.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Bo nie mog� nie mog� wej�� do Domu Ko�biet. Pr�bo�wa��em, ale te s�u��ki z�bro�ni� mnie prze�go�ni��y.</p><p>Do li�cha. O�tym nie po�my��la��a. Jak si� po�czu�, gdy za�bro�nio�no mu wej��cia do kom�nat, do kt�rych, jako oso�bi�sty kor�nak i�s�u�ga La�we�ne�re�sa m�g� do�tych�czas wcho�dzi� bez pro�ble�mu? Czy s��dzi�, �e to dla�te�go, i� zo�sta� uzna�ny za tch�rza i�zdraj�c�?</p><p>��Wi�c dla�te�go si� scho�wa��e� w�r�d in�nych kor�na�k�w?</p><p>��Tak.</p><p>��Ale wiesz, �e Dom Ko�biet jest za�mkni�ty dla m꿭czyzn?</p><p>��Tak m�wi��y te s�u����ce.</p><p>No, te�raz mo�g�a si� ode�gra� za �ja��nie�pa�nio�wa�nie�.</p><p>��Wiesz, mam po�mys� � za�czꭳa nie�win�nie. � Prze�bie�rze�my ci� za dziew�czyn�k� i�ja�ko� prze�my�ci�my.</p><p>Za�czer�wie�ni� si� �licz�nie.</p><p>��No nie ru�mie� mi si� tu. Masz �ad�n� bu�zi�, pi�k�ne rz�sy, m�wi��am ci ju�, �e za�zdrosz�cz� ci tych rz�s? No, to te�raz m�wi�. A�za ta�kie usta� he�eeej! Uwa��aj, bo ko�go� stra�tu�je�my � za��mia��a si�, �a�pi�c si� sie�dzi�ska.</p><p>A�Ma�ahir, czu�j�c, �e jego kor�nak do resz�ty stra�ci� kon�cen�tra�cj�, po�p�dzi� ju� ca��kiem swo�bod�nie do staj�ni, tr��bi�c prze�ra��li�wie. Inne s�o�nie od�po�wie�dzia��y mu na�tych�miast i�przez d�u�g� chwi�l� po�wie�trze wy�pe��nia��y na�wo��y�wa�nia wi�ta�j��cych si� sza�rych ol�brzy�m�w.</p><p>
    * * *</p><p>� Ne�go�cjo�wa�? � po�wt�rzy� Kre�gan-ber-Ar�lens.</p><p>��A�co in�ne�go mo�gli��my zro�bi�?</p><p>Od�po�wia�da�nie ce�sa�rzo�wi py�ta�niem na py�ta�nie sta�no�wi��o szczyt g�u�po�ty, ale, do cho�le�ry, by�o mu ju� wszyst�ko jed�no. Jego ka�rie�ra i�tak naj�wy�ra��niej si� sko�czy��a, je��li ce�sarz pla�no�wa� ko�lej�n� czyst�k�, to nie za�cznie od sa�mej g�ry, nie zwr�ci si� naj�pierw prze�ciw Pierw�sze�mu i�Dru�gie�mu Szczu�ro�wi.</p><p>��Co mo�gli��my zro�bi�, Wa�sza Wy�so�ko��? � po�wt�rzy� Gen�trell, pro�stu�j�c si� jesz�cze bar�dziej. � Mamy ogra�ni�czo�ne �rod�ki. Po��o�wa ar�mii wci�� pil�nu�je wschod�niej �cia�ny, re�gi�men�ty na po��u�dnio�wym za�cho�dzie mu�si�my trzy�ma� w�po�go�to�wiu, gdy�by sy�tu�acja w�Pon�kee-Laa zn�w si� po�gor�szy��a. Zresz�t� ra�por�to�wa��em o�tym, �e ich si�y mog� nie wy�star�czy� i�po�trzeb�na b�dzie mo�bi�li�za�cja do�dat�ko�wych trzy�dzie�stu ty�si�cy �o��nie�rzy. Na P�no�cy G�r�ska Stra� si� trzy�ma, ale R�g, do�li�na Ge�we�nah, na�dal jest wbi�ty w�Wyn�de�kann, a�tam�tej�si wy�znaw�cy Byka wca�le nie za�cz�li nas na�gle ko�cha�. Przy�ci�chli tyl�ko. Nes�bordz�kie d�u�gie �o�dzie co�raz �mie�lej wp�y�wa�j� w�Van�na�wen i�Plo�ri�, na ra�zie g��w�nie han�dlu�j�c, ale tam, gdzie do�p�y�nie je�den sta�tek, do�p�y�nie i�ca�a flo�ta. Nie sta� nas wi�c na wiel�k� wo�jen�n� wy�pra�w� przez pu�sty�ni�, by wy�zwo�li� na�szych ro�da�k�w z�nie�wo�li na Da�le�kim Po��u�dniu. Nie mamy flo�ty, by wy�s�a� tam ar�mi� mo�rzem, a�gdy�by��my na�wet mie�li, to nie mamy ar�mii, kt�ra mo�g�a�by ni� po�p�y�n��. Mo��e�my tyl�ko ne�go�cjo�wa�. Je��li ro�ze�sz�a�by si� wie��, �e Im�pe�rium po�zwo�li��o wy�mor�do�wa� tych lu�dzi i�nic nie zro�bi��o, za�r�w�no Rada Pierw�szych, jak i��wi��ty�nie, ce�chy ku�piec�kie czy gil�die ma�g�w wy�ko�rzy�sta�j� to, by os�a�bi� w�a�dz� ce�sar�sk�. Na�wet ci, kt�rzy przez ostat�nie lata nie kiw�n�li pal�cem, aby wy�ku�pi� swo�ich krew�nych z�nie�wo�li, pod�nio�s� la�ment. Do tego do�cho�dzi ele�ment re�li�gij�ny. Agar od Ognia nie ma zbyt wie�lu wy�znaw�c�w w�Im�pe�rium, ale na�wet ma�a woj�na re�li�gij�na jest gor�sza od kiep�skie�go po�ko�ju. A�te�raz mo��e�my po�wie�dzie�: wy�s�a�li��my tam Gen�no La�skol�ny�ka, na�sze�go naj�cen�niej�sze�go ge�ne�ra��a. Zresz�t�, m�wi��em ju�, �e on sam nie m�g� usie�dzie� na miej�scu. A�je��li uda��o�by mu si� przy�wie�� cho� kil�ku�set oca�lo�nych�</p><p>Szczur nie mu�sia� m�wi� nic wi�cej, nie tu�taj, nie przed t� dw�j�k�. Kil�ka se�tek oca�lo�nych, kt�rych mo��na by po�ka�za� na uli�cach miast, prze�wa��y��o�by kil�ka�set ty�si�cy tru�p�w, kt�rych nikt nie wi�dzia�.</p><p>��Ale sy�tu�acja si� zmie�ni��a, pa�nie. Te�raz ge�ne�ra� b�dzie ne�go�cjo�wa� z�now� w�ad�czy�ni� Bia��e�go Ko�no�we�ryn, kt�ra po�no� nie spie�szy si� tak bar�dzo do krwa�wej roz�pra�wy i�jest szan�sa, �e po�wsta�nie nie sko�czy si� rze�zi�. Obie�ca�my jej nowe trak�ta�ty, otwo�rze�nie szla�ku han�dlo�we�go przez Mo�rze Bia��e, z�o�to. Uj��cie Amer�thy a� pro�si si� o�port, a�te�raz, gdy jej wschod�ni brzeg jest w�r�kach na�szych so�jusz�ni�k�w, ta rze�ka mo�e si� sta� dla wschod�nich pro�win�cji tym sa�mym, czym El�ha�ran jest dla po��u�dnio�wych. Mamy dla De�any d�Klle�an mn�stwo ar�gu�men�t�w, okr��g�ych i�b�ysz�cz��cych, a�ona mo�e je wy�ko�rzy�sta�, by wy�ga�si� po�wsta�nie po�ko�jo�wo. Og�o�si� amne�sti�, znie�� nie�wol�nic�two, cho�by czꭜcio�wo, po�zwo�li� tym, kt�rzy b�d� chcie�li, na po�wr�t do oj�czy�zny. Mo�e to zro�bi�, wy�ko�rzy�stu�j�c po�zy�cj� tej, kt�ra wy�sz�a z�Oka Aga�ra, i�pie�ni��dze, kt�re za�ro�bi na han�dlu z�nami. A�przy oka�zji ge�ne�ra� mo�e spraw�dzi�, czy si�y, kt�re pcha��y do rze�zi na Da�le�kim Po��u�dniu, na�dal s� ak�tyw�ne i�czy maj� co� wsp�l�ne�go z�tymi, kt�re dzia��a��y w�Pon�kee-Laa.</p><p>Przez ci��gn��ce si� ni�czym wiecz�no�� kil�ka ude�rze� ser�ca Kre�gan-ber-Ar�lens wpa�try�wa� si� w�kan-Owa�ra bez s�o�wa. Po�tem jego twarz zmi�k�a, po�ja�wi� si� na niej na�wet le�ciut�ki u�mie�szek.</p><p>��Spo�cznij.</p><p>Gen�trell zo�rien�to�wa� si�, �e od d�u��szej chwi�li stoi na bacz�no��.</p><p>��Wi�dzisz, przy�ja�cie�lu, tak na�praw�d� li�cz� si� in�ten�cje. Gdy�by��cie wy�s�a�li La�skol�ny�ka na po��u�dnie bez wy�ra��ne�go po�wo�du, ot tak, dla po�ka�za�nia, jak� ma�cie w�a�dz�, chy�ba bym si� odro�bi�n� zi�ry�to�wa�. A�jak La�skol�nyk mia��by spraw�dzi� te ta�jem�ni�cze si�y?</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��, ja� � In�for�ma�cja, �e pierw�szy ka�wa�le�rzy�sta Im�pe�rium ma ta�len�ty nie�ak�cep�to�wa�ne przez Wiel�ki Ko�deks, by�a ta�jem�ni�c� z�gru�py tych, dla kt�rych za�cho�wa�nia Nora uru�cha�mia��a swo�ich skry�to�b�j�c�w. In�stynkt Szczu�ra, na�ka�zu�j��cy gro�ma�dze�nie i�ochro�n� in�for�ma�cji, bo s� cen�niej�sze ni� ca�e z�o�to �wia�ta, za�mkn�� mu usta.</p><p>Ce�sarz wes�tchn�� i�od�wr�ci� si� do nie�go ple�ca�mi.</p><p>��Gen�no jest M�w�c� Koni � mruk�n��, a�Gen�trell o�ma�o nie j�k�n��, zdru�zgo�ta�ny. Prze�cie� Suka wszyst�ko s�y�sza��a! � Wie�dzia��em o�tym, za�nim awan�so�wa��em pew�ne�go m�o�de�go Szczu�ra na se�kre�ta�rza Pon�der�sa-ond-We�lrus. Po�wie�dzia� mi to pierw�sze�go wie�czo�ru, gdy wtar�gn�� do mo�jej kom�na�ty i�za�py�ta�, czy b�d� sie�dzia� na du�pie, czy zro�bi�my co�, by oca�li� Me�ekhan. Po�tem po�ka�za� mi, co po�tra�fi zro�bi�, z�ko�niem, z�ca��ym sta�dem koni, i�przed�sta�wi� swo�j� stra�te�gi�, a�ja uwie�rzy��em, �e zna�la�z�em od�po�wied�nie�go cz�o�wie�ka i��e mamy szan�s� wy�gra� tam�t� woj�n�. Tak wi�c wiem o�tym. Eu�se�we�nia te� wie, od chwi�li gdy na�jem�ni�cy wy�s�a�ni przez Psiar�ni� spr�bo�wa�li schwy�ta� ge�ne�ra��a.</p><p>Hra�bi�na opu��ci��a wzrok i�za�gry�z�a war�gi.</p><p>��We�zwa��em j� wte�dy na pry�wat�n� au�dien�cj�, a�ona r�czy��a g�o�w�, �e taka sy�tu�acja ju� si� nie po�wt�rzy. Przy�j���em jej po�r�k� i�na�dal j� mam.</p><p>Im�pe�ra�tor od�wr�ci� si� ku Gen�trel�lo�wi.</p><p>��Gen�no kon�tak�to�wa� si� ze mn� przez ostat�nie lata � kon�ty�nu�owa� � ale jak to ro�bi�, to ju� nasz se�kret. Opi�sa� mi swo�je po�szu�ki�wa�nia lu�dzi o�ta�len�tach, za kt�re jesz�cze sto lat temu sz�o si� na stos. Przy�j�� ich do cza�ar�da�nu i�chro�ni�. I�jak ro�zu�miem, ra�zem z�nimi po�p�y�n�� na po��u�dnie.</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>Szczur za�mru�ga�.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��?</p><p>��Gen�no m�g� na�le�ga�, ���da� i�si� w�cie�ka�, ale dla�cze�go naj�pierw nie wy�s�a�li��cie tam kt�re�go� ze zwy�k�ych ma�g�w? A�na�wet kil�ku z�nich. Ma�cie ich do�� w�No�rze. A�u wie�lu in�nych ma�cie d�u�gi� � Ce�sarz za�wie�si� zna�cz��co g�os.</p><p>��Pa�nie, Bia��e Ko�no�we�ryn jest pod wp�y�wem Oka Aga�ra. Nie wie�my do ko�ca, czym jest Oko, za�k�a�da�my, �e ja�k�� ema�na�cj� kr�le�stwa Pana Ognia, ale zwy�kli cza�ro�dzie�je na nie�wie�le si� tam przy�da�j�. Nie mog� si�ga� po w�a�sne aspek�ty, maj� pro�ble�my z�kon�cen�tra�cj� i�snem, ich cza�ry s� s�a�be i�nie�pew�ne jak�</p><p>��Jak w�po�bli��u Uro�czysk, praw�da? Jak w�po�bli��u Glew�wen-On, tej ma��ej wio�ski, gdzie stra�ci�li��my czte�ry�stu lu�dzi i�kil�ku ma�g�w bi�tew�nych. Czy to nie dziw�ne, �e miej�sca b�o�go�s�a�wio�ne przez bo�g�w i�te przez nich prze�kl�te tak samo wp�y�wa�j� na umy�s�y �y�wych?</p><p>Do�k�d zmie�rza� ce�sarz? Gen�trell po raz pierw�szy od lat czu� si� jak kto�, kogo po�sa�dzo�no przy sto�le do gry, kt�rej za�sad nie zna i�ma je wy�kon�cy�po�wa� na pod�sta�wie ru�ch�w i�roz�m�w prze�ciw�ni�k�w. I�to prze�ciw�ni�k�w m�wi��cych w�ob�cym j�zy�ku.</p><p>Po�zwo�li� so�bie na szyb�kie zer�k�ni�cie na Eu�se�we�ni�. Suka mia��a tak� min�, jak�by ce�sarz roz�ma�wia� o�po�go�dzie.</p><p>��W�Glew�wen-On star�li��my si� z�isto�ta�mi, o�kt�rych ist�nie�niu nie mie�li��my po�j�cia, praw�da, Szczu�rze? Och, mamy na nie na�zwy � de�mo�ny, ciem�ne moce, si�y cha�osu� To tyl�ko s�o�wa. Isto�ty te krwa�wi��y i�umie�ra��y, cho� by�y trud�ne do za�bi�cia. Mo�e po�pe��ni�li��my b��d, za�ka�zu�j�c w�Wiel�kim Ko�dek�sie ba�da�nia Uro�czysk? Za��o��y�li��my tch�rz�li�wie, �e je��li b�dzie�my je igno�ro�wa�, to same znik�n�. Te�raz nie wie�my, co si� w�nich kry�je. Szu�ka�my wie�dzy na ich te�mat poza gra�ni�ca�mi Im�pe�rium, w�kra�jach, gdzie ob�ser�wu�je si� Uro�czy�ska, po�lu�je na stwo�ry, kt�re si� tam po�ja�wia�j�, a�na�wet �a�pie je i�za�prz�ga do pra�cy. Przy�naj�mniej te, kt�re mog� prze��y� poza prze�kl�t� zie�mi�. Oga�ry nie��le si� spi�su�j�, wy�kra�da�j�c se�kre�ty gil�diom ma�g�w z�Pon�kee-Laa, Ar-Mit�tar czy sza�ma�nom ko�czow�ni�k�w, ale se�kre�ty z�dru�giej, a�cza�sem trze�ciej r�ki s� cz�sto g�w�no war�te. Dla�te�go te� Nora w�a��nie zor�ga�ni�zo�wa��a gru�p� do ba�da�nia tych fe�no�me�n�w, a�zw�asz�cza Wen�der�ladz�kie�go Ba�gna. Nie�ofi�cjal�nie, ale z�na�szym pe��nym po�par�ciem.</p><p>Gen�trell zn�w mia� wra��e�nie, �e w�grze, kt�r� musi roz�gry��, zbyt wie�le dzie�je si� na�raz. By�, na par�szy�wy zad za�sy�fio�nej ko�by��y, Trze�cim Szczu�rem Nory. Trze�cim! Zaj�mo�wa� si� naj�wa��niej�szy�mi se�kre�ta�mi Im�pe�rium, pil�no�wa� ich i�strzeg�, a�tu, jak�by ni�g�dy nic, do�wia�du�je si�, �e Suka zna ta�jem�ni�c� La�skol�ny�ka, a�ce�sarz igno�ru�je Wiel�ki Ko�deks i�or�ga�ni�zu�je gru�p� do ba�da�nia Wen�der�ladz�kie�go Ba�gna. I�to z�po�mo�c� Nory!</p><p>Na�gle do�tar��o do nie�go, �e w�a��nie po�zna�je se�kre�ty, kt�re uczy�ni� z�nie�go albo naj�bar�dziej za�ufa�ne�go cz�o�wie�ka im�pe�ra�to�ra, albo naj�g��biej za�ko�pa�ne�go tru�pa.</p><p>Na ce�sar�ski roz�kaz �a�ma�ny by� Wiel�ki Ko�deks! Wie�lu lu�dzi w�Ra�dzie Pierw�szych, w�r�d ka�p�a�n�w, przy�w�d�c�w kom�pa�nii han�dlo�wych i�mi�strz�w bractw ma�gii od�da��o�by p� ma�j�t�ku za ta�kie in�for�ma�cje. Ile� mo��na by zy�ska� sam� gro��b� roz�po�wszech�nie�nia ich w�r�d lu�dzi! Ja�kie przy�wi�le�je i�w�a�dz�! Wiel�ki Ko�deks mo�e i�by� re�gu�lar�nie na�gi�na�ny na po�gra�ni�czu, ale w�cen�tral�nych, rdzen�nych pro�win�cjach Me�ekha�nu sta�no�wi� pod�sta�w�, opo�k� po�rz�d�ku spo��ecz�ne�go. W�po�wszech�nej opi�nii od�dzie�la� lu�dzi od cha�osu cza�j��ce�go si� za Mro�kiem.</p><p>Ale dla�cze�go Ba�gno?</p><p>To Uro�czy�sko, po��o��o�ne sto mil na p�noc�ny za�ch�d od Sta�re�go Me�ekha�nu, by�o naj�wi�k�sze na te�re�nie Im�pe�rium. Mia��o pra�wie czter�na��cie mil ob�wo�du, lecz, na szczꭜcie, le��a��o w�g��bo�kiej do�li�nie u st�p G�r Krze�mien�nych, z�dala od szla�k�w han�dlo�wych czy cen�nych ziem. Z�tego co Gen�trell pa�mi�ta�, w�a�da�j��ce tymi te�re�na�mi Sio�stry Woj�ny, w�cza�sach, gdy Me�ekhan by� ni�czym wi�cej jak �red�niej wiel�ko��ci mia�stem-pa�stwem p�a�c��cym im re�gu�lar�ny ha�racz, oto�czy��y Uro�czy�sko wa��em ziem�nym i�trzy�ma��y na nim stra�. Ale stra��e zni�k�y, a�wa� ju� daw�no skar�la� do nie�wiel�kie�go gar�bu. Wen�der�ladz�kie Ba�gno by�o spo�koj�nym Uro�czy�skiem. Nie wy�pe��nia��o si� tru�j��cy�mi opa�ra�mi ani nie ro�dzi��o be�stii �y�wi��cych si� ludz�kim mi�sem. By�o mo�kr� pla�m� na ob�li�czu Im�pe�rium, niec�k� pe��n� m�t�nej wody i�skar�la��ych drzew. Gdy�by nie to, �e lu�dzie wra��li�wi na Moc mie�wa�li w�jego po�bli��u kosz�ma�ry, a�cza�ro�dzie�je pro�blem z�aspek�ta�mi, mo��na by po�my��le�, �e to zwy�k�a, pod�mo�k�a do�li�na.</p><p>��Kto� kto si� tym zaj�mu�je? Wa�sza Wy�so�ko��? I�dla�cze�go Ba�gno?</p><p>��Sa�lu�rin.</p><p>Dru�gi Szczur? Dru�gi?</p><p>��Dla�cze�go on? Mie�si�c temu Ba�gno eks�plo�do�wa��o. Do�s�ow�nie. Woda po�de�sz�a pod li�ni� sta�rych wa���w Si�str Woj�ny, miej�sca�mi je prze�kro�czy��a. W�oko�licz�nych wio�skach lu�dzie bu�dzi�li si� z�krzy�kiem, psy wy�y, a�kil�ka ko�biet po�ro�ni��o. Miesz�ka�j��cy tam cza�row�ni�cy ucie�kli. W�sa�mym �rod�ku Im�pe�rium nie mamy ju� spo�koj�ne�go, u�pio�ne�go Uro�czy�ska, tyl�ko Uro�czy�sko dzi�kie i�nie�spo�koj�ne. Inne te� si� uak�tyw�ni��y. Ra�por�ty z�Pon�kee-Laa m�wi�, �e na Szkar��at�nych Wzg�rzach zgi�nꭳo w�ci��gu ostat�nich dw�ch mie�si�cy wi�cej lu�dzi ni� przez po�przed�nie pi�� lat. Po�ja�wi��y si� tam po�dob�no be�stie, kt�rych wcze��niej nie wi�dzia�no. Ale ma�o kto si� tym prze�j��, bo w�tym sa�mym cza�sie w�mie��cie ma�triar�chi��ci i�re�agwy�ry��ci sta�wia�li ba�ry�ka�dy i�pod�pa�la�li so�bie domy.</p><p>Im�pe�ra�tor pod�szed� do ka�mien�nej mapy od za�cho�du i�do�tkn�� jej kil�ka cali na po��u�dnie od uj��cia El�ha�ran.</p><p>��Wi�dzisz? Tu�taj s� Szkar��at�ne Wzg�rza, mi�dzy Ko�na�we�ra�mi a�Pon�kee-Laa. � Wszed� na�gle na p�a�sko�rze��b� i�kil�ko�ma za�ma�szy�sty�mi kro�ka�mi zbli��y� si� do jej cen�trum. � Tu�taj Wen�der�ladz�kie Ba�gno. Na�sze w�a�sne, wiel�kie Uro�czy�sko.</p><p>Gen�trell z�otwar�ty�mi usta�mi wpa�try�wa� si� w�naj�po�t꿭niej�sze�go cz�o�wie�ka Im�pe�rium dep�cz��ce�go je�den z�jego naj�wspa�nial�szych skar�b�w. Tym�cza�sem Kre�gan-ber-Ar�lens prze�szed� na ukos przez Wiel�kie Ste�py i�za�trzy�ma� si� za p�noc�no-wschod�nim kra�cem Wy��y�ny Ly�the�ra�skiej.</p><p>��A�tu Len�netr Owerth, Upa�dek Ower�tha. Uro�czy�sko ma�o zna�ne, bo na�wet se-koh�landz�cy �re�bia�rze nie�ch�t�nie za�pusz�cza�j� si� w�jego oko�li�ce. Ale r�w�nie wiel�kie jak dwa po�przed�nie. A�mo�e na�wet wi�k�sze. W�tej chwi�li znaj�du�je si� na po�gra�ni�czu ziem Sah�ren�dey. Nie wie�my jesz�cze, czy za�ob�ser�wo�wa�no w�jego oko�li�cy ja�kie� dziw�ne zda�rze�nia, cho� � ce�sarz skrzy�wi� si�, jak�by roz�bo�la� go z�b � zde�fi�nio�wa�nie dziw�nych wy�da�rze� w�po�bli��u Uro�czy�ska mo�e by� trud�ne. Gen�trell, zaj�miesz si� tym. Tw�j cz�o�wiek, ten ca�y Ek�ken�hard, jest ju� prze�cie� na miej�scu.</p><p>Obaj jed�no�cze��nie zer�k�n�li na Suk�, ale Eu�se�we�nia ski�nꭳa tyl�ko g�o�w�, jak�by w�a��nie nie ogra�ni�czo�no jej kom�pe�ten�cji.</p><p>��Tu�taj z�ko�lei � trzcin�ka trzy�ma�na przez Im�pe�ra�to�ra po�now�nie stuk�nꭳa w�wo�zac�k� wy��y�n� � na pew�no dzia��y si� dziw�ne rze�czy. Zgro�ma�dze�nie ple�mien�nych du�ch�w, do kt�re�go ni�g�dy nie do�sz�o�by na na�szych zie�miach, cho�by dla�te�go �e pr�dzej wy�bi�li�by��my Sah�ren�dey do nogi, ni� po�zwo�li�li im ci��gn�� za sob� tak� ar�mi� dusz. Kl�ska Yawe�ny�ra. Rze�ko�me ob�ja�wie�nie woli Laal Sza�ro�w�o�sej, o�kt�rym zn�w nasi ka�p�a�ni nic nie wie�dz�. Do tego Key�la Ka�le�venh, c�r�ka And�ewer�sa Ka�le�venh, kt�rej cu�dow�ne oca�le�nie zmie�ni��o uk�ad si� na Wiel�kich Ste�pach. Chc� wie�dzie�, gdzie ona jest i�co robi. Albo do�k�ad�niej, w�czy�ich zna�la�z�a si� r�kach i�kto mo�e j� wy�ko�rzy�sta� do w�a�snych ce�l�w. Bo w�to, �e umar��a, nie wie�rz�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 5</strong></p></title><p>Dwa Pal�ce po�de�rwa� dol�ne d�o�nie w�g�r�, ale Ko�cyk by� szyb�szy. Jak za�wsze. Pac�n�� jego wiel�kie �apy swo�imi d�o�mi, t� zwy�k�� i�t� uzbro�jo�n� w�mor�der�cz� kon�struk�cj� z�dru�t�w i�pier��cie�ni, za�nim ol�brzym zd���y� cof�n�� swo�je. Key�li za to uda��o si� unik�n�� ata�ku g�r�nych r�k ol�brzy�ma.</p><p>Za��mia�li si�, ca�� tr�j�k�, a�Dwa Pal�ce, mimo �e prze�gra� czwar�ty raz z�rz�du, �mia� si� naj�g�o��niej z�nich. Pa�mi�ta��a, jak prze�ra�zi� j� ten �miech, gdy us�y�sza��a go po raz pierw�szy: ba�so�we po�hu�ki�wa�nie, me�ta�licz�ne i�skrze�cz��ce, jak�by �aba wzy�wa��a po�mo�cy z�g��bi mie�dzia�ne�go sa�ga�na.</p><p>Jed�nak w�ci��gu ostat�nich dni bez s�o�ca i�nocy, bez gwiazd na nie�bie, po�ko�cha��a ten d�wi�k, bo ko�ja�rzy� jej si� z�bez�pie�cze�stwem i�spo�ko�jem. Gdy Dwa Pal�ce si� �mia�, wszyst�ko by�o w�po�rz�d�ku, �wiat sta�wa� si� mniej obcy i�prze�ra��a�j��cy. Gdy Dwa Pal�ce si� �mia�, �mia��a si� na�wet zie�mia pod jego sto�pa�mi.</p><p>Ko�cyk �mia� si� po swo�je�mu. Ma�cha� d�o�mi, jak�by kla�ska�, ale ude�rza��y o�sie�bie tyl�ko czub�ki jego pal�c�w. Zgrzy�tli�wy d�wi�k, gdy �ywe cia��o sty�ka��o si� z�me�ta�lo�wy�mi na�parst�ka�mi za�ko�czo�ny�mi pa�zu�ra�mi, m�g��by bu�dzi� nie�po�k�j, gdy�by oczy ch�o�pa�ka nie b�ysz�cza��y ra�do��nie. To te� ko�cha��a. Te chwi�le, gdy jego twarz tra�ci��a sw�j zwy�k�y, na wp� dzi�ki, na wp� czuj�ny wy�gl�d i��mia��a si� do niej.</p><p>Pra�wie mo��na by�o za�po�mnie�, kim na�praw�d� jest.</p><p>Przez mgnie�nie oka za�sta�na�wia��a si�, co jej ro�dzi�na po�my��la��a�by, gdy�by te�raz zo�ba�czy��a ca�� ich tr�j�k�. Key�l�, opar�t� ple�ca�mi o�ka�mie�, na kt�rym sie�dzi p�na�gi ch�o�piec z�szo�p� ciem�nych w�o�s�w zwi��za�nych na czub�ku g�o�wy w�nie�sfor�n� kit�k�, i�kl�cz��ce�go przed nimi ol�brzy�ma, kt�re�go ka��da z�czte�rech r�k by�a grub�sza ni� jej noga. Ol�brzy�ma z�dziw�n� twa�rz�, ze sp�asz�czo�nym no�sem, sze�ro�ko roz�sta�wio�ny�mi ��ty�mi oczy�ma i�mo�car�ny�mi szcz�ka�mi, w�kt�rych, gdy si� �mia�, b�ysz�cza��y po�t꿭ne k�y. Ol�brzy�ma, kt�ry mia� po�nad osiem st�p wzro�stu, co nie rzu�ca��o si� w�oczy, kie�dy kl�cza� i�gra� z�nimi w��ap�ki, uczci�wie, czte�ry d�o�nie na czte�ry, ale gdy wsta�wa�, wy�gl��da� przy nich jak gi�gant z�le�gend sto�j��cy mi�dzy kar��a�mi. I�nie by� wca�le chu�dy i�w��t�y, jak wie�lu wy�so�kich lu�dzi, o�nie, bary szer�sze ni� jej oj�ciec i�w�z�y miꭜni na na�gich ra�mio�nach wska�zy�wa��y na jego nie�po�spo�li�t� si��.</p><p>Czy oj�ciec i�bra�cia rzu�ci�li�by si� na nie�go z�to�po�ra�mi i�sza�bla�mi? Za�pew�ne. I�to za�nim zdo��a��a�by im krzyk�n��, by scho�wa�li bro�. �e to nie be�stia ani stw�r Mro�ku, tyl�ko <emphasis>va�ihir</emphasis>. Ona by�a cz�o�wie�kiem, Ko�cyk, przy�naj�mniej dla niej, te�, a�Dwa Pal�ce by� <emphasis>va�ihi�rem</emphasis>. To prze�cie� nic nie�zwy�k�e�go w�tym miej�scu, pod nie�bem, kt�re nie zmie�nia��o bar�wy, na zie�mi pe��nej czar�nych, b�ysz�cz��cych ska�.</p><p>Tu nie dzi�wi��o jej ju� nic.</p><p>Oca�la��a dzi�ki Ko�cy�ko�wi. So�bie tyl�ko zna�nym spo�so�bem prze�ni�s� Key�l� tu�taj, za�bie�ra�j�c z�p�o�n��ce�go wozu, gdzie du�chy ka�to�wa��y j� ob�ra�za�mi rze�zi wprost z�pola bi�twy. P�a�ka��a po�tem, gdy mi�nꭳo pierw�sze oszo��o�mie�nie, szlo�cha��a d�u�go i�moc�no, wy�p�a�ku�j�c b�l i�po�czu�cie nie�spra�wie�dli�wo��ci. By�a ju� u ro�dzi�ny! �o��nie�rze zdj�li j� z�ha�k�w, a�ta dziw�na ko�bie�ta, kt�ra oka�za��a si� jed�nym z�rze�ko�mo za�mor�do�wa�nych wo�zac�kich dzie�ci-za�k�ad�ni�k�w, przy�wio�z�a j� pro�sto do obo�zu. Pa�mi�ta��a do�tyk oj�cow�skich r�k, nie�zgrab�nych w�czu��o��ci, gdy trzy�ma��y j� i�tu�li��y, jak�by by�a szkla�n� fi�gur�k�. To nie tak mia��o by�! Zu�pe��nie nie tak! Od�rzu�ci��a du�chy, kt�re ci�snꭳy si� do niej ze wszyst�kich stron, ale nie chcia��a tra�fi� w�to dziw�ne i�prze�ra��a�j��ce miej�sce.</p><p>Ch�o�piec o�czar�nych w�o�sach nie re�ago�wa� na jej p�acz, ale te� jej nie po�p�dza�. Po�zwo�li�, by z��za�mi wy�p�y�nꭳy z�niej po�czu�cie krzyw�dy, �al i�strach. A�gdy sko�czy��a szlo�cha�, gdy zn�w obu�dzi��a si� w�niej ciem�na, upar�ta ver�da�ska duma, ob�j�� j� i�po�kle�pa� po ple�cach, jak�by chcia� po�wie�dzie�, �e wszyst�ko b�dzie do�brze.</p><p>Pra�wie mu uwie�rzy��a.</p><p>P�niej dba� o�ni� i�opie�ko�wa� si�. Znaj�do�wa� wod� w�r�d czar�nych ska� i�schro�nie�nie na czas snu, a�kie�dy mia��a ata�ki go�r�cz�ki � przy�tu�la� moc�no. To dla�te�go na�zwa��a go Ko�cy�kiem. Ale nie umia� lub nie m�g� zdo�by� je�dze�nia, wi�c od�k�d tu przy�by�li � g�o�do�wa�li, a�jej rany na�pu�ch�y i�bo�la��y co�raz bar�dziej.</p><p>Dwa Pal�ce prze�sta� si� �mia� i�wsta�. Jak�by za�wi�s�a nad nimi g�ra.</p><p>��Idzie�my, S�a�ba Jed�na. Pora ru�sza�.</p><p>S�a�ba Jed�na. Ta�kie nada�li jej imi�, bo ka��da isto�ta po�win�na mie� imi�, kt�re j� okre��la. I�to imi� sk�a�da�j��ce si� z�dw�ch s��w, bo jed�nym s�o�wem na�zy�wa si� rze�czy, zwie�rz�ta albo inne stwo�rze�nia. Key�la? Na�wet ona nie wie�dzia��a, co to w�a��ci�wie zna�czy. Za to zna�cze�nie jej no�we�go imie�nia wy�da�wa��o si� oczy�wi�ste: by�a s�a�ba, nikt nie za�prze�czy, i�by�a sama, gdy j� zna�le��li. Przy�naj�mniej w�oczach <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>. Bo Ko�cyk nie li�czy� si� jako oso�ba. Gdy�by nie oko�licz�no��ci, w�ja�kich si� spo�tka�li, naj�pew�niej za�bi�li�by go bez wa�ha�nia, roz�po�zna�j�c w�pa�j�czej r�ka�wi�cy, kt�r� na�zy�wa�li <emphasis>a�san�werh</emphasis>, i�sza�rym mie�czu, kt�rym wal�czy�, ozna�ki przy�na�le��no��ci do ko�go�, kogo na�zy�wa�li Kr�lo�w� Do�brych Pa�n�w.</p><p>A�Do�brzy Pa�no�wie nie mie�li w�r�d <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> przy�ja�ci�.</p><p>Ale po�zna�li si� w�cza�sie wal�ki, kr�t�kie�go, sza�lo�ne�go star�cia, gdy kil�ku czwo�ro�r�kich zo�sta��o za�ata�ko�wa�nych przez od�dzia� oko��o dwu�dzie�stu wo�jow�ni�k�w w�sza�ro��ciach. Roz�po�zna��a na�past�ni�k�w od razu, po twa�rzach jak wy�ku�tych w�ka�mie�niu, po sza�rych w�o�sach, sza�rych brwiach i�sza�rych spoj�rze�niach. Tacy sami pr�bo�wa�li za�bi� j� w�g�rach, wie�le mie�si�cy temu.</p><p>Wal�ka by�a kr�t�ka i�bru�tal�na. Key�la ob�ser�wo�wa��a j� ukry�ta za ka�mie�niem, bo �y�cie na po�gra�ni�czu na�uczy��o j�, �e gdy w�po�wie�trzu �mi�ga stal, to ma�e dziew�czyn�ki kry�j� si�, gdzie si� da, a�poza tym by�a zbyt s�a�ba i�obo�la��a, by co�kol�wiek zro�bi�. I�cho� nie wie�dzia��a, komu ma �y�czy� zwy�ci�stwa, a�czwo�ro�r�cy prze�ra��a�li j� nie mniej ni� Sza�rzy, od razu wie�dzia��a, �e to oni w�a��nie maj� k�o�po�ty. W�pierw�szym ata�ku pa�d�o ich dw�ch, a�po�zo�sta��a czw�r�ka nie zdo��a��a na�wet usta�wi� si� do sie�bie ple�ca�mi. Ka��dy wal�czy� sam z�co naj�mniej pi�t�k� na�past�ni�k�w.</p><p>Raz w��y�ciu wi�dzia��a, jak do Li�th�rew przy�je�cha��a w�drow�na gru�pa ku�gla�rzy, a�g��w�n� atrak�cj� ich przed�sta�wie�nia mia��o by� szczu�cie nied��wie�dzia. Nied��wied� by� sta�ry, nie m�g� ju� ta�czy� ani sta�wa� na becz�ce, wi�c ak�to�rzy po�sta�no�wi�li da� ostat�nie przed�sta�wie�nie z�jego udzia��em. Wy�na�j�li sfo�r� ps�w, ogro�dzi�li ka�wa��ek te�re�nu za mia�stecz�kiem i�og�o�si�li �wiel�k� atrak�cj�. Ogl��da� wal�k� przy�je�cha��o na�wet kil�ku oko�licz�nych szlach�ci�c�w. Pa�mi�ta��a, �e sie�dzia��a na ra�mio�nach ojca i�pa�trzy��a, jak zm�czo�ny, po�si�wia��y zwierz ostat�ni raz pod�ry�wa si� na tyl�ne �apy i�op�dza od szyb�kich, roz�ju�szo�nych za�pa�chem krwi ps�w. By�o jej tak �al nied��wie�dzia, �e przez wi�k�szo�� przed�sta�wie�nia mia��a za�mkni�te oczy.</p><p>A�oni w�a��nie tak wy�gl��da�li. Te wiel�kie stwo�rze�nia, kt�rych na�zwy jesz�cze wte�dy nie zna��a. Jak nied��wie�dzie oto�czo�ne przez sfo�r� po�so�kow�c�w.</p><p>Wal�czy�li dziel�nie, dwo�ma, trze�ma lub czte�re�ma ostrza�mi, ale cho� ka��dy z�nich by� wy��szy o�sto�p� lub dwie od ata�ku�j��cych, prze�gry�wa�li. Bo Sza�rzy byli szyb�cy, zwin�ni i�bez�wzgl�d�ni. I�wal�czy�li jak psy. Do�ska�ki�wa�li i�szar�pa�li, sta�ra�li si� zaj�� ofia�r� od ty�u, ra�ni�li, kie�dy tyl�ko si� da�o. U�y�wa�li w��cz�ni o�ostrzach z�sza�re�go me�ta�lu, d�u�gich mie�czy i�no�y. Ci�li i�k�u�li ata�ko�wa�nych po no�gach, pr�bo�wa�li pod�ci�na� �ci�gna i�przede wszyst�kim prze�wr�ci� ich na zie�mi�.</p><p>Jak sfo�ra ata�ku�j��ca nied��wie�dzia.</p><p>Gdy pierw�szy z�po�zo�sta��ej czw�r�ki ol�brzy�m�w opad� na ko�la�na, Key�la wska�za��a Ko�cy�ko�wi wal�cz��cych i�po�wie�dzia��a:</p><p>��Po�m� im.</p><p>Do dzi� dzi�ko�wa��a Pani Koni, �e zro�zu�mia�, o�kt�rych �ich� cho�dzi��o. A�mo�e po pro�stu pa�mi�ta� Sza�rych z�g�r?</p><p>Nie�wa��ne.</p><p>Za�ata�ko�wa� tych, kt�rych mia� za�ata�ko�wa�.</p><p>Sko�czy� mi�dzy wal�cz��cych, na po�moc po�wa�lo�ne�mu ol�brzy�mo�wi, a�jego sza�re ostrze i�pa�zu�ry za�bar�wi��y si� czer�wie�ni�, za�nim dziew�czyn�ka zd���y��a mru�gn��.</p><p>Le�d�wo mo�g�a na�d���y� za nim wzro�kiem.</p><p>By� bla�d� �mier�ci� kr�����c� po polu bi�twy, a�tam, gdzie prze�szed�, cia��a w�sza�ro��ciach pa�da��y na zie�mi�. Dw�ch pierw�szych za�bi� jed�no�cze��nie, jed�ne�go ude�rza�j�c pa�zu�rza�st� d�o�ni� w�kr�go�s�up, dru�gie�mu od�r��bu�j�c obie r�ce trzy�ma�j��ce w��cz�ni�. I�t� sam� w��cz�ni�, z�a�pa�n� nie wie�dzie� jak i�kie�dy, za�bi� na�st�p�ne�go Sza�re�go, trze�cie�go, nie, czwar�te�go, bo trze�ci prze�wra�ca� si� w�a��nie, tra�fio�ny kr�t�kim mie�czem, kt�ry ch�o�piec zo�sta�wi� w�jego trze�wiach.</p><p>Na drzew�cu w��cz�ni wci�� za�ci�ska��y si� d�o�nie.</p><p>Ostat�ni z�pi�t�ki ata�ku�j��cych zgi�n�� od cio�su cze�go� w�ro�dza�ju �e�la�znej ma�czu�gi trzy�ma�nej w�dw�ch pra�wych r�kach <emphasis>va�ihi�ra</emphasis>. Po tym cio�sie po�wa�lo�ny na ko�la�na czwo�ro�r�ki ol�brzym pod�ni�s� si� na�tych�miast, a�jego ludz�ko-zwie�rz�ca twarz mia��a pra�wie za�baw�ny wy�raz zdu�mie�nia.</p><p>Tak po�zna�li Dwa Pal�ce.</p><p>P�niej wal�ka prze�bie�g�a szyb�ko. Dwa Pal�ce i�Ko�cyk za�ata�ko�wa�li po�zo�sta��ych Sza�rych, zwi��za�nych wal�k� z�resz�t� ol�brzy�m�w. Za�bi�li dw�ch, po�tem jesz�cze dw�ch, za�nim resz�ta zd���y��a si� zo�rien�to�wa�, �e losy po�tycz�ki si� od�wr�ci��y. Na�gle by�o czte�rech <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> i�mil�cz��ca, ciem�no�w�o�sa �mier� prze�ciw mniej ni� tu�zi�no�wi na�past�ni�k�w.</p><p>Ostat�nie star�cie kosz�to�wa��o ich �y�cie jesz�cze jed�ne�go ol�brzy�ma, bo Sza�rzy na wy�da�ny sy�cz��cym g�o�sem roz�kaz rzu�ci�li si� wszy�scy na jed�ne�go z�nich. Nie pr�bo�wa�li ucie�ka�, roz�pro�szy� si�, ra�to�wa� �y�cia. Chcie�li tyl�ko za�bi�ja� i�uda��o im si� to, bo naj�mniej�szy z�<emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> zgi�n��, nim jego to�wa�rzy�sze wy�bi�li resz�t� za�b�j�c�w.</p><p>Ca�a wal�ka od�by�wa��a si� w�ci�szy. Z�wy�j�t�kiem tego ostat�nie�go okrzy�ku ani Sza�rzy, ani czwo�ro�r�cy nie wy�da�wa�li z�sie�bie �ad�nych d�wi�k�w. �ad�nych prze�kle�stw, j�k�w, okrzy�k�w b�lu, b�a�ga�, bo�jo�wych wrza�sk�w. Tyl�ko g�u�chy szcz�k bro�ni i�przy�spie�szo�ne od�de�chy.</p><p>Ko�cyk ide�al�nie pa�so�wa� do tego pola bi�twy.</p><p>Oto�czy�li go po wal�ce. Trzech wiel�ko�lu�d�w z�za du�� licz�b� r�k utwo�rzy��o lu��ny kr�g wo�k� chu�de�go ch�op�ca, kt�ry si�ga� ka��de�mu z�nich le�d�wie do brzu�cha. Jak�by trzy nied��wie�dzie sta�nꭳy nad �a�si�c�.</p><p>Wa�ha�li si�, a�co� w�spo�so�bie, w�jaki trzy�ma�li bro� i�pa�trzy�li w�d�, m�wi��o jej, �e chc� go za�bi�. Byli jed�nak za�sko�cze�ni, mo�e na�wet zdu�mie�ni, i�to zdu�mie�nie spo�wo�do�wa��o, �e nie zro�bi�li tego od razu.</p><p>Bez Ko�cy�ka nie mia��a naj�mniej�szych szans na prze��y�cie. Wy�sz�a wi�c zza ka�mie�nia i�ru�szy��a chwiej�nie w�ich stro�n�, by�o jej ju� wszyst�ko jed�no � za�bi�j� ich obo�je czy oca�l�. By�le�by tyl�ko nie zo�sta��a tu sama na �mier�.</p><p>Jej wi�dok zdzi�wi� ich chy�ba bar�dziej ni� wi�dok Ko�cy�ka. Naj�bli��szy ol�brzym za�mru�ga� i�ob�na��y� z�by, p�niej do�pie�ro na�uczy��a si� roz�po�zna�wa� ten gry�mas jako wy�raz naj�wy��sze�go za�sko�cze�nia, po czym mach�n�� w�jej stro�n� sze�ro�k� sza�bl�.</p><p>Ko�cyk zna�laz� si� mi�dzy nimi, za�nim zd���y��a otwo�rzy� usta. Wes�tchnꭳa, po�de�sz�a do ch�op�ca od ty�u i�ob�jꭳa go moc�no.</p><p>��Do��, Ko�cy�ku. Do��. Nie b�dzie�my z�nimi wal�czy�. Wi�dzia��am ju� do�� za�bi�ja�nia jak na je�den dzie�. W�a��ci�wie wi�dzia��am ju� do�� za�bi�ja�nia jak na jed�no �y�cie.</p><p>Zmi�k� pod jej do�ty�kiem, roz�lu��ni� si�, jego zle�pio�ne krwi� pa�zu�ry opa�d�y ku zie�mi. Ob�r�ci��a go �a�god�nie twa�rz� do sie�bie, przy�tu�li��a.</p><p>��Za�mknij oczy � po�pro�si��a, na�dal nie wie�dz�c, czy j� ro�zu�mie. � Za�mknij jak ja.</p><p>Chwi�la mi�nꭳa, nim po�czu��a de�li�kat�ne do�tkni�cie na twa�rzy. Pa�lec, gru�by nie�mal jak jej trzy, wo�dzi� chwi�l� po jej czo�le, brwiach, mu�sn�� nos i�po�licz�ki. Ten sam pa�lec uni�s� jej g�r�n� war�g�, prze�je�cha� po z�bach. Po�czu��a cie�p�y od�dech, kto� ob�w��chi�wa� jej w�o�sy, p�niej ra�mio�na.</p><p>Cios nie nad�cho�dzi�. Prze�stra�szy��a si�, �e gdy otwo�rzy oczy, ol�brzy�m�w nie b�dzie, �e po�rzu�c� ich na �mier� z�g�o�du.</p><p>��S�a�ba. S�a�ba pa�trzy.</p><p>Me�ekh. J�zyk Im�pe�rium, w�kt�rym si� wy�cho�wa��a. Zdu�mie�nie prze�wa��y��o nad stra�chem, wi�c otwo�rzy��a oczy, na�po�ty�ka�j�c spoj�rze�nie ��tych �le�pi le�d�wo kil�ka cali od jej twa�rzy.</p><p>��S�a�ba ro�zu�mie? Ro�zu�mie mnie?</p><p>��Tak. Ro�zu�miem.</p><p>Stw�r u�miech�n�� si�. Bar�dzo po ludz�ku i�bar�dzo prze�ra��a�j��co.</p><p>��S�a�ba ro�zu�mie � po�twier�dzi�.</p><p>A�po�tem do�tkn�� swo�je�go czo��a.</p><p>��Ja Omu�li-rech. Dwa Pal�ce po two�je�mu. Ty?</p><p>��Key�la� je�stem Key�la.</p><p>��Co to zna�czy?</p><p>Za�sko�czy� j�. Po raz pierw�szy, ale nie ostat�ni.</p><p>��Nic. To imi�.</p><p>Po�ki�wa� g�o�w�, chy�ba roz�ba�wio�ny.</p><p>��Imi� musi co� zna�czy�. Nie mo�e by� d�wi�kiem jak ka�mie� albo pa�tyk. Ina�czej b�g ci� nie od�naj�dzie, gdy si� uwol�ni. Po�my��li, �e ka�mie� i�ty to jed�no i�we��mie so�bie ka�mie�. � Wpa�try�wa� si� w�ni� in�ten�syw�nie. � Ty jed�na. Ty s�a�ba. Ty S�a�ba Jed�na. Po na�sze�mu to b�dzie Sau�ri-noi. S�a�ba Jed�na.</p><p>Tak do�sta��a nowe imi�. <emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> w�ten spo�s�b za��a�twia�li wszyst�kie spra�wy. Szyb�ko i�bez zb�d�nych ce�re�gie�li. Dwa Pal�ce, Czar�ny Bia��y, Ku�bek Wody, S�a�ba Jed�na. Ko�cyk nie do�sta� praw�dzi�we�go imie�nia, z�po�wo�d�w, kt�rych do ko�ca nie ro�zu�mia��a, ale nie zo�sta� r�w�nie� za�bi�ty, za co czu��a wdzi�cz�no��. Czwo�ro�r�cy uzna�li, �e jest w�ja�ki� spo�s�b z�ni� zwi��za�ny, a�sko�ro tak, to by�le�by trzy�ma� si� w�po�bli��u Key�li, po�zwo�l� mu �y�.</p><p>Ich prag�ma�tyzm by� bar�dzo bli�ski temu, jaki po�zna��a i�na�uczy��a si� ce�ni�, �y�j�c na po�gra�ni�czu.</p><p>Tak przy�naj�mniej my��la��a w�pierw�szych dniach wsp�l�nej w�dr�w�ki z�<emphasis>va�ihi�ra�mi</emphasis>.</p><p>Bez pro�ble�mu na�uczy��a si� ich roz�r�nia�. Dwa Pal�ce by� naj�ni��szy z�nich, za to naj�szer�szy w�ba�rach, i�jako je�dy�ny u�y�wa� bro�ni przy�po�mi�na�j��cych �e�la�zne pr�ty na�bi�ja�ne gu�za�mi. Jego w�o�sy mia��y bar�w� ciem�ne�go mio�du, a�oczy pod���t�k�w, jej ulu�bio�nych kwia�t�w. Czar�ny Bia��y no�si�, zgod�nie ze swo�im imie�niem, tyl�ko te bar�wy, na�wet ostrza jego czte�rech sza�bel zo�sta��y do�bra�ne pa�ra�mi, pra�wa g�r�na i�lewa dol�na kon�tra�sto�wa��y bie�l� ze swo�imi czar�ny�mi sio�stra�mi. By� te� naj�wi�k�szym mru�kiem, igno�ro�wa� j� ca��ko�wi�cie, a�na Ko�cy�ka zer�ka� tak, jak�by bar�dzo sw�dzia��y go d�o�nie. Ostat�ni z�<emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, Ku�bek Wody, mia� naj�dziw�niej�sze oczy, ja�kie kie�dy�kol�wiek wi�dzia��a, bursz�ty�no�we na kra�w�dzi i�prze�cho�dz��ce w�ciem�n� zie�le� tu� przy �re�ni�cach. W�wal�ce zra�nio�no go w�oba dol�ne ra�mio�na, no�si� je te�raz oban�da��o�wa�ne na tem�bla�ku i�spra�wia� wra��e�nie za�ska�ku�j��co nie�po�rad�ne�go, gdy mu�sia� so�bie ra�dzi� tyl�ko z�jed�n� par� r�k. �mia� si� jed�nak szcze�rze, ob�ser�wu�j�c, jak gra�li w��ap�ki z�Dwo�ma Pal�ca�mi, po�ma�ga� jej roz�k�a�da� po�s�a�nie, to zna�czy ona po�ma�ga��a jemu, i�naj�wy�ra��niej nie mia� nic prze�ciw Ko�cy�ko�wi.</p><p>To jej wy�star�czy��o.</p><p>Na�kar�mi�li ich ka�wa��ka�mi cze�go�, co wy�gl��da��o i�sma�ko�wa��o jak su�szo�ne i�do�pra�wio�ne zio��a�mi mi�so, oraz ma��y�mi, p�a�ski�mi plac�ka�mi z�ciem�nej m�ki, kt�re co kil�ka dni pie�kli na bla�sze. Sk�d mie�li mi�so i�zbo��e w�tej kra�inie sta�lo�wo�sza�re�go nie�ba i�czar�nych ska�, gdzie nic nie ro�s�o, nie by�o dnia ani nocy, nie pa�da� deszcz ani nie wia� wiatr, Key�la nie wie�dzia��a i�szcze�rze m�wi�c, tro�ch� ba�a si� za�py�ta�. Opa� znaj�do�wa�li do�� cz�sto, w�ja�ski�niach, w�p�k�ni�ciach skal�nych, w�dziu�rach w�zie�mi. Raz po�ka�za�li jej co�, co wy�gl��da��o jak piw�ni�ca wy�pe��nio�na po��a�ma�ny�mi de�ska�mi z�dziw�ne�go, bia��e�go drew�na. Drew�no pa�li��o si� nie�bie�ska�wym p�o�mie�niem, a�wy�do�by�wa�j��cy si� z�nie�go dym �mier�dzia� jak ze�psu�te jaj�ka. Je��li opa��u nie by�o, ich die�ta sk�a�da��a si� tyl�ko z�su�szo�ne�go mi�sa.</p><p>Nie na�rze�ka��a. Oczy��ci�li jej rany i�po�sma�ro�wa�li je ja�k�� bez�barw�n� i�pach�n��c� tro�ch� jak ru�mia�nek ma��ci�, a�kie�dy do�sta��a od tego ta�kiej go�r�cz�ki, �e nie da�a rady i��, Dwa Pal�ce ni�s� j� przez trzy dni na w�a�snych ple�cach. Dni. Tak na�zy�wa��a cy�kle w�dr�w�ki i�snu, kt�ry�mi kie�ro�wa�li si� <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis>. Poza tym po�tra�fi�li znaj�do�wa� wod� czyst�sz� ni� Ko�cyk, wi�c nie bo�la� jej ju� brzuch. No i�czu��a si� bez�piecz�nie.</p><p>Przez wie�le, wie�le cy�kli w�dr�w�ki i�snu, kt�re zwy�k�a na�zy�wa� dnia�mi.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Wiatr na ze�wn�trz ja�ski�ni wy� ni�czym ran�ne zwie�rz�. Po�nu�re, za�wo�dz��ce d�wi�ki mo�g�y�by, gdy�by trwa��y d�u��ej, do�pro�wa�dzi� cz�o�wie�ka s�ab�sze�go du�chem do my��li sa�mo�b�j�czych. Cza�sem zresz�t� tak w�a��nie si� dzia��o.</p><p>M꿭czy�zna grze�j��cy d�o�nie przy ma��ym ogni�sku wie�dzia�, �e miej�sco�wi na�zy�wa�j� taki wiatr �ze�wem wi�siel�ca�, bo w�a��nie po ta�kich wi�chu�rach w�od�osob�nio�nych cha��u�pach znaj�do�wa�no naj�czꭜciej tru�py z�p�tla�mi za�dzierz�gni�ty�mi na szy�jach. M�wio�no, �e du�chy sa�mo�b�j�c�w do����cza�j� do le�gio�nu swo�ich po�przed�ni�k�w i�gna�j� przez �wiat, wy�j�c po�nu�ro i�na�wo��u�j�c ko�lej�nych de�spe�ra�t�w, by do nich do����czy�li. Le�piej by�o nie sp�dza� tego cza�su sa�mot�nie, dla�te�go lu�dzie z�oko�licz�nych wio�sek gar�n�li si� do karczm, od�wie�dza�li ro�dzi�ny i�s��sia�d�w, za�g�u�sza�li po�nu�re wy�cie mu�zy�k�, bie�siad�ny�mi wrza�ska�mi albo opo�wie��cia�mi przy ogniu.</p><p>Lub te�, pcha�ni nie�zro�zu�mia��� fu�ri�, znaj�do�wa�li so�bie inne za�j�cie.</p><p>M꿭czy��nie grze�j��ce�mu d�o�nie przy ma��ym ogni�sku wiatr nie prze�szka�dza�. W�og�le. Wiatr to wiatr, masa po�wie�trza zmie�rza�j��ce�go z�jed�ne�go miej�sca w�inne. Taka� rze�ka bez wody. Nic gro��ne�go. Nie wie�rzy� w�hi�sto�rie o�du�chach sza�mo�cz��cych si� w�u�ci�sku wi�chru i�t�sk�ni��cych do to�wa�rzy�stwa. Nie� wia�ra nie mia��a z�tym nic wsp�l�ne�go. Wie�dzia�, �e to nie �ad�ne du�chy.</p><p>Ale jego wie�dza nie mia��a w�tej chwi�li zna�cze�nia. Cze�ka�. Po pro�stu cze�ka� na tych, kt�rzy wci�� szu�ka�li w�so�bie od�wa�gi.</p><p>Miej�sco�wi� Miej�sco�wi byli tro�ch� po�dob�ni do miesz�ka�j��cych da�lej na wscho�dzie We�ssyr�czy�k�w, szczu�pli, ciem�no�w�o�si i�ja�sno�ocy, m�wi�li jed�nak po swo�je�mu, j�zy�kiem trud�nym do zro�zu�mie�nia i�szorst�kim jak zgrzy�ta�j��cy w�z�bach �wir. Ich mowa nie sta�no�wi��a dla nie�go pro�ble�mu, wo�la� jed�nak, by nie wie�dzie�li, jak do�brze ni� w�a�da. Lu�dzie zdra�dza�j� wi�cej se�kre�t�w, je��li s��dz�, �e ich s�u�chacz nie ma po�j�cia, o�czym m�wi�. W�wio�sce po�s�u�gi�wa� si� wi�c ku�la�wym dia�lek�tem, wtr��ca�j�c nes�bordz�kie i�me�ekha�skie s�o�wa. Wy�star�cza�j��co jed�nak do�brze do�ga�dy�wa� si� z�tu�byl�ca�mi, by zro�zu�mie�li, �e szu�ka Ja�ski�ni �pi��cych. Jed�nak na samo wspo�mnie�nie o�niej od�wra�ca�li si� bez s�o�wa i�od�cho�dzi�li.</p><p>Nie czci�li �ad�ne�go kon�kret�ne�go b�stwa � w�wio�sce na�tkn�� si� i�na ka�plicz�k� Bli��ni�t, i�na o��ta�rzy�ki po��wi�co�ne Se�tre�no�wi�By�ko�wi oraz Dress � ale sza�no�wa�li ka�p�a�n�w, wr�bi�t�w i�ma�g�w, czy te� ra�czej bali si� ich. A�on wy�gl��da� prze�cie� jak je�den z�tej ban�dy, bro�da�ty, z�ci꿭k�, d�bo�w� lag� w�r�ku, w�d�u�giej sza�cie, kt�ra kie�dy� mo�g�a by� ha�bi�tem. W�dru�j�c przez g�ry, prze�ko�na� si�, �e ten str�j za�pew�nia wi�k�szy spo�k�j ni� kol�czu�ga i�to�p�r za pa�sem. Ubo�gie�go mni�cha-ka�p�a�na nie za bar�dzo jest z�cze�go okra��, a�po co na�ra��a� si� na ze�mst� nie�zna�ne�go b�stwa, kt�re�mu mo�e on s�u��y�?</p><p>I�w�a��ci�wie tyl�ko ten strach chro�ni� go przed no��em pod�rzy�na�j��cym gar�d�o albo ki�jem roz��u�pu�j��cym czasz�k�. Przy�naj�mniej do tej pory.</p><p>U�miech�n�� si�. Jak ni�sko upa�dli��my. Jak bar�dzo zbli��y�li��my si� do zwie�rz�t, za kt�re nie�kt�rzy nas mie�li� maj�. Ale w�ko�cu tu, na p�noc�no-za�chod�nim kra�cu kon�ty�nen�tu, gdzie Lo�har�ry prze�gl��da�j� si� w�Mo�rzu Awyj�skim, nie t�t�ni��o ser�ce cy�wi�li�zo�wa�ne�go �wia�ta. Tu�byl�cy nie byli na�wet bu�dz��cy�mi po�strach Nes�bord�czy�ka�mi, kup�ca�mi-pi�ra�ta�mi, kt�rych d�u�gie �o�dzie zwia�stu�j� nie�z�y han�del albo �mier� i�po��o�g�. Tu, w�za�po�mnia�nych na�wet przez An�day�y� do�lin�kach, �y�y nie�do�bit�ki lu�d�w wy�par�tych z��y��niej�szych ziem przez ja�sno�w�o�sych na�je�d��c�w na �mi�g�ych okr�tach.</p><p>Plo�ria, Tem�bo�ria, In�dria i�inne wy�spy Mo�rza Awyj�skie�go nie mo�g�y ju� po�mie��ci� wo�jow�ni�czych �e�gla�rzy, wi�c od prze�sz�o stu lat ko�lo�ni�zo�wa�li oni wy�brze��e, od�bie�ra�j�c miej�sco�wym zie�mie, lasy i�pa�stwi�ska. Za�wsze tak by�o i�za�wsze b�dzie, le�piej uzbro�je�ni i�zor�ga�ni�zo�wa�ni, bar�dziej g�od�ni wy�pie�ra�j� z��y��niej�szych te�re�n�w s�ab�szych i�mniej bit�nych. Nie by�o i�nie b�dzie w�tym nic dziw�ne�go, do�p�ki za�j��ce nie na�ucz� si� po�lo�wa� na wil�ki.</p><p>Na ze�wn�trz ja�ski�ni roz�le�g�y si� kro�ki, trzech� nie, czte�rech lu�dzi. Zbli��y��y si�, uci�ch�y i�po d�u��szej chwi�li za�czꭳy od�da�la�. M꿭czy�zna prych�n��. Zro�bi� wszyst�ko, �eby u�a�twi� im za�da�nie. W�wio�sce po��o��o�nej w�do�li�nie roz�py�ty�wa� o�t� ja�ski�ni�, od�bi�ja�j�c si�, zgod�nie z�ocze�ki�wa�nia�mi, od muru mil�cze�nia, po�tem wy�szed� w�g�ry w�bia��y dzie�, igno�ru�j�c po�nu�re spoj�rze�nia i�d�o�nie za�ci��ni�te na trzon�kach sie�kier i�wi�de�. Nie za�cie�ra� �la�d�w, zo�sta�wi� za sob� szlak po��a�ma�nych ga���zi i�wy�gnie�cio�nej tra�wy, jak�by to�wa�rzy�szy��o mu sta�do kr�w. A�te�raz roz�pa�li� ogni�sko tu� przy wej��ciu do ja�ski�ni, wie�dz�c, �e jego blask wi�da� z�od�le�g�o��ci wie�lu�set yar�d�w.</p><p>I�nic.</p><p>Miej�sco�wi, ci, kt�rzy mie�li do�� od�wa�gi, a�ra�czej w�cie�k�o��ci i�gnie�wu, by za nim po�d���y�, wci�� nie mo�gli prze��a�ma� l�ku. Ta ja�ski�nia na�dal by�a dla nich tabu, zie�mi� prze�kl�t� i�za�ka�za�n�.</p><p>Je��li nie przyj�d� sami, b�dzie mu�sia� wyj�� do nich, da� jed�ne�mu w��eb i�za�tasz�czy� go tu na w�a�snych bar�kach.</p><p>Wsta�, wy�ci��gn�� z�wor�ka na�pe��nio�n� fo�czym ole�jem lamp�k� i�za�pa�li� j� od do�ga�sa�j��ce�go ogni�ska. P�o�myk ta�czy� chwiej�nie na kno�cie, zwiew�ny i�de�li�kat�ny jak od�dech �pi��ce�go no�wo�rod�ka. Nie roz�ja��nia� zbyt�nio ciem�no��ci, ale to nie mia��o zna�cze�nia, m꿭czy�zna w�a��ci�wie nie po�trze�bo�wa� �wia�t�a. Za�pa�li� je dla tych na ze�wn�trz, by nie mie�li w�t�pli�wo��ci, �e obcy wcho�dzi w�g��b ja�ski�ni, bez�czesz�cz�c ich naj�wi�k�sz� �wi�to��.</p><p>Za�dep�ta� reszt�ki ognia i�ru�szy� w�g��b g�ry, mi�ja�j�c ster�t� g�a�z�w, kt�re kie�dy� za�gra�dza��y dro�g�.</p><p>Fa�sz. Pod�st�p. K�am�stwo. Wszyst�ko, co ro�bi� przez ostat�nie dni, by�o jed�n� z�tych rze�czy. Nie mu�sia� wy�py�ty�wa� miej�sco�wych o�dro�g� do ja�ski�ni, bo zna� j� do�sko�na�le. Pa�mi�ta� j� w�ko��ciach i�miꭜniach, jak�by uro�dzi� si� i�wy�cho�wa� w�tej oko�li�cy i�jak�by przez lata w�dro�wa� do Ja�ski�ni �pi��cych z�co�mie�si�cz�n� ofia�r�. Otrzy�ma� t� wie�dz� w�pre�zen�cie, ale nic poza ni�. Nie wie�dzia�, co za�sta�nie we�wn�trz, kim s� �pi��cy ani czym b�d� dla nie�go.</p><p>Oum, ty za�sra�ny ka�wa��ku drew�na, niech ci� szlag tra�fi!</p><p>Us�y�sza� sze�lest u wej��cia do ja�ski�ni. No na�resz�cie, zde�cy�do�wa�li si� za�re�ago�wa�.</p><p>Ko�ry�tarz wgry�za� si� w�trze�wia chro�po�wa�tej g�ry, ale w�mia�r� jak Alt�sin nim po�d���a� � stop�nio�wo tra�ci� sw�j na�tu�ral�ny wy�gl�d. �cia�ny wy�g�a�dza��y si�, su�fit uno�si� w�g�r�, na po�sadz�ce po�ja�wi��y si� pierw�sze ka�mien�ne p�y�ty. Dla�cze�go nie? W�ko�cu pod��wia�do�mie cze�go� ta�kie�go si� spo�dzie�wa�.</p><p>Ale i�tak da� si� za�sko�czy�.</p><p>Na ko�cu ko�ry�ta�rza nie po�wi�ta� go pod�ziem�ny kom�pleks �wi��ty� ani gro�bow�c�w. Nie. Nic tak pro�ste�go. Za�miast tego p�o�myk lamp�ki o�wie�tli� nie�wiel�k� dziu�r� w�ska�le, otw�r o��red�ni�cy naj�wy��ej trzy�dzie�stu st�p, i�oko��o dwu�dzie�stu cia� le����cych na go��ej po�sadz�ce.</p><p>M꿭czy��ni, ko�bie�ty, pod�rost�ki, dzie�ci. Wszy�scy z�za�mkni�ty�mi oczy�ma i�z wy�ra�zem nie�zwy�k�e�go spo�ko�ju na ob�li�czach. Ja�ski�nia �pi��cych. Sam nie wy�my��li��by lep�szej na�zwy.</p><p>Do�pie�ro po chwi�li, gdy mi�go�tli�wy p�o�myk prze�sta� ma�mi� wzrok, do�strze�ga��o si� szcze�g�y. Br��zo�w� sk�r�, za�pad�ni�te oczy, z�o��o�ne na pier�si d�o�nie o�pal�cach ni�czym pa�tycz�ki ob�ci��gni�te per�ga�mi�nem. Mu�mie. Dwa�dzie��cia mu�mii. Ile lat tu �spa��y�? Ile wie�k�w, mo�e ty�si�c�le�ci? Ja�ski�nia by�a su�cha, zim�na i�przez wi�k�szo�� cza�su za�mkni�ta. Do�pie�ro dwie��cie lat temu ja�ki� pod�ziem�ny wstrz�s znisz�czy� blo�ku�j��c� wej��cie �cia�n� z�prze�my�l�nie do�pa�so�wa�nych ka�mie�ni i�od�s�o�ni� se�kret. M꿭czy�zna wie�dzia� o�tym, tak jak wie�dzia�, jak tu�taj do�trze�. Ze wspo�mnie�, kt�re zo�sta��y mu prze�ka�za�ne w�da�rze.</p><p>Albo kt�re by�y jak kl��twa.</p><p>Prze�cie� zna� od�po�wied� na py�ta�nie, ile lat ��pi��cy� tu tkwi�li. W�a��ci�wie m�g� j� po�da� z�do�k�ad�no��ci� do kil�ku mie�si�cy.</p><p>Uni�s� wzrok znad po�sadz�ki. �cia�n� na�prze�ciw wej��cia zdo�bi��a p�a�sko�rze��ba przed�sta�wia�j��ca roz��o��y�ste drze�wo. A�ra�czej Drze�wo. Ol�brzy�mie w�po�r�w�na�niu do kil�ku ludz�kich syl�we�tek, wy�rze��bio�nych na dole dla kon�tra�stu, od�da�ne w�naj�drob�niej�szych szcze�g�ach, z�ka��dym za��a�ma�niem kory i�ka��dym z�ty�si�cy list�k�w wie�cz��cych ko�ro�n�. Nie mia� w�t�pli�wo��ci, �e miej�sco�wi nie stwo�rzy�li tego ar�cy�dzie��a, po�s���ek Se�tre�na-Byka znaj�du�j��cy si� w�wio�sce przy�po�mi�na� kro�wie �aj�no na czte�rech no�gach. Gdy�by nie dwa rogi ster�cz��ce z�jed�nej stro�ny, nie wia�do�mo by��o�by, gdzie jest �eb, a�gdzie zad.</p><p>Ja�ski�nia �pi��cych pod Drze�wem. Tak po�win�no na�zy�wa� si� to miej�sce, ta �wia�do�mo�� wy�p�y�nꭳa z�g��bi jego pa�mi�ci wraz z�wie�dz�, ile wy�si��ku w�o��o�no kie�dy� w�to, by wszyst�kie ta�kie miej�sca znisz�czy�. Wy�ma�za� z�ob�li�cza �wia�ta.</p><p>On sam wy�da�wa� roz�ka�zy.</p><p>Nie. Po�trz��sn�� g�o�w�. Nie ja. Ja je�stem Alt�sin Awen�deh. Z�o�dziej, oszust, w�dro�wiec. Ten, kt�ry Ob�j�� ka�wa��ek du�szy boga, za�miast sa�me�mu pod�da� si� Ob�j�ciu. Ale te�raz jego wspo�mnie�nia s� mo�imi i�na�uczy��em si� roz�r�nia� je od w�a�snych jed�nym spo�so�bem � kie�dy jest wi�cej ni� pi�� tru�p�w na�raz, to z�pew�no��ci� nie s� moje.</p><p>U�miech�n�� si� sa�mym skrzy�wie�niem warg. To nie�praw�da. Alt�sin nie ist�nia� ju� od ja�kie�go� cza�su. Nie w�taki spo�s�b jak wcze��niej. Ob�j�cie du�szy Bi�tew�nej Piꭜci to nie to samo co za��o��e�nie je�dwab�nych szat i�uda�wa�nie szlach�ci�ca. Dys�po�no�wa� wspo�mnie�nia�mi <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew. Wszyst�ki�mi wspo�mnie�nia�mi. Gdy�by cz�� z�nich nie na�wie�dza��a go wcze��niej, naj�pew�niej osza�la��by za�raz po tym, jak Ob�j�� jego du�sz�. Bo to zmie�nia��o cz�o�wie�ka g��biej ni� ja�kie�kol�wiek w�a�sne grze�chy. Alt�sin po�zo�sta� tyl�ko po czꭜci sob�, a�kim by�a resz�ta? Nie wie�dzia�. Jesz�cze nie.</p><p>Pod�szed� do Drze�wa, uwa��nie omi�ja�j�c le����ce mu�mie. Mi�dzy ko�rze�nia�mi p�a�sko�rze��by wi� si�, wy�ry�ty drob�ny�mi zna�ka�mi, na�pis. Po�tra�fi� go od�czy�ta�, bo Bi�tew�na Pi�� kie�dy� stu�dio�wa� ten j�zyk.</p><p>�By�li��my ma�rze�niem, snem, ma�ja�kiem. Ga���zi� od�ci�t� od pnia. Po�patrz na nas, go��ciu, i�za�p�acz�.</p><p>Wie�dzia�, kim byli. Gdy�by na�pe��ni� te cia��a �y�ciem, mia��y�by sk�r� z�o�t� jak nie�bo o�wscho�dzie s�o�ca, wy�so�kie ko��ci po�licz�ko�we, w��skie pod�br�d�ki i�mig�da��o�we oczy. Sza�re jak mgli�sty po�ra�nek. Te�raz jed�nak �mier� i�mu�mi�fi�ka�cja w�zim�nym, su�chym po�wie�trzu upodob�ni��a ich do�</p><p>Praw�da, kt�r� prze�ka�za� mu Oum, praw�da, kt�r� zna�laz� we wspo�mnie�niach Bi�tew�nej Piꭜci, praw�da, od kt�rej pr�bo�wa� uciec, pa�trzy��a te�raz na nie�go wy�schni�ty�mi oczy�ma tych mu�mii.</p><p>Za�ci�sn�� z�by. I�piꭜci.</p><p>Us�y�sza� sze�lest za ple�ca�mi. W�wej��ciu sta� je�den z�miej�sco�wych, �y�la�ste ch�o�pi�sko uzbro�jo�ne we w��cz�ni� z�pa�skud�nie sze�ro�kim gro�tem i�w r�w�nie pa�skud�ny u�miech.</p><p>��Nie po�wi�nie�ne� tu�taj przy�cho�dzi�, obcy � wy�szep�ta� zim�nym g�o�sem. � To �wi�te miej�sce. Miej�sce du�ch�w.</p><p>��Wi�dz�. To dla nich?</p><p>Alt�sin wska�za� na le����ce pod p�a�sko�rze��b� na�szyj�ni�ki z�ko�lo�ro�wych ka�my�k�w, bran�so�le�ty, no�e z�ko��cia�ny�mi r�ko�je��cia�mi, drob�ne mo�ne�ty, wy�sch�e bu�kie�ci�ki kwia�t�w. Ty�po�we wota sk�a�da�ne w�ka��dej wiej�skiej ka�plicz�ce.</p><p>��To do�bre du�chy. � M꿭czy�zna sk�o�ni� lek�ko g�o�w�. � Opie�ku�j� si� nami.</p><p>��Masz ra�cj�. Byli do�brzy. Nie chcie�li ni�cze�go wi�cej poza spo�ko�jem. � By�y z�o�dziej ru�szy� na ch�o�pa, igno�ru�j�c ostrze�gaw�czy ruch bro�ni�. � Ale nie dane im go by�o za�zna�. Na�wet po �mier�ci. Szu�ka�no miejsc ich spo�czyn�ku i�nisz�czo�no je jed�no po dru�gim. �eby za�trze� po nich naj�mniej�szy �lad. By ogar�nꭳa ich ca��ko�wi�ta � pod�ni�s� lamp�k� i�zdmuch�n�� p�o�myk � ciem�no��.</p><p>Miej�sco�wy, prze�stra�szo�ny, j�k�n�� i�d�gn�� w��cz�ni� przed sie�bie, na o�lep, ale wte�dy ja�ka� po�t꿭na si�a wy�rwa��a mu bro� z�r�k, a�nim sa�mym ci�snꭳa o��cia�n�. Po�czu� b�l na pier�si, pa�l��cy, ostry. I�za�pach pa�lo�ne�go mi�sa. Pr�bo�wa� wrza�sn��, by we�zwa� po�moc, a�wte�dy czy�ja� d�o� za�ci�snꭳa mu si� na gar�dle, t�u�mi�c krzyk.</p><p>��Ciii. Nie umrzesz. Obie�cu�j�. Ale b�dzie bo�la��o. Wierz mi, b�dzie bo�la��o jak ja�sna cho�le�ra.</p><p>Cier�pie�nie roz�la��o si� po cie�le m꿭czy�zny nie�po�wstrzy�ma�n� fal�, jak�by kto� wy�pe��ni� mu �y�y p�yn�nym o�o�wiem. Za�nim jed�nak po�ch�o�nꭳa go li�to��ci�wa ciem�no��, us�y�sza� jesz�cze:</p><p>��Dbaj�cie o�nich. Sza�nuj�cie. I�za�p�acz�cie od cza�su do cza�su nad tym, co zro�bio�no.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 6</strong></p></title><p>W ci�szy, kt�ra za�pa�d�a po ostat�nim stwier�dze�niu ce�sa�rza, Gen�trell-kan-Owar, Trze�ci Szczur Im�pe�rium, mia� wra��e�nie, �e wszy�scy s�y�sz�, jak w�jego g�o�wie po�wsta�je wiel�ka dziu�ra, za�sy�sa�j��ca do �rod�ka rze�czy, kt�re uwa��a� za pew�ni�ki. Key�la Ka�le�venh �yje? Ta sama Key�la, kt�rej ple�mio�na Wo�za�k�w bu�do�wa��y wiel�ki kur�han? C�r�ka And�ewer�sa? Jej �mier� uzna�wa� za po�twier�dzo�n� po�nad wszel�k� w�t�pli�wo��. Je��li �y�a�</p><p>Za�pad�ki w�jego umy��le, czy�li tym, co nie�kt�rzy uwa��a�li za jego naj�wi�k�sz� bro�, za�czy�na��y za�ska�ki�wa� na swo�je miej�sce.</p><p>Kto�, kto do�sta�nie j� w�r�ce, b�dzie mia� wp�yw na sa�me�go And�ewer�sa. Nie, �le. Key�la jest dla Ver�dan�no Wy�bra�n� Laal Sza�ro�w�o�sej. Tej sa�mej Laal, dla kt�rej przez set�ki lat zre�zy�gno�wa�li z�do�sia�da�nia koni. Je��li Key�la Ka�le�venh sta�nie te�raz przed nimi, to ten, kto zro�bi z�niej swo�j� ma�rio�net�k�, b�dzie m�g� skie�ro�wa� Wo�za�k�w, do�k�d ze�chce. Na�wet w�so�ju�szu z�Yawe�ny�rem z�po�wro�tem prze�ciw Me�ekha�no�wi.</p><p>My albo nikt � po�sta�no�wi�.</p><p>To dziec�ko jest zbyt wa��ne, by po�zwo�li� mu cho�dzi� swo�bod�nie po �wie�cie. Je��li nie da jej si� kon�tro�lo�wa� Zro�bi� w�my��lach li�st� naj�sku�tecz�niej�szych dru��yn za�b�j�c�w, kt�re mie�li na Wscho�dzie. Osiem, mo�e dzie�si��. Trzy s� w�te�re�nie, dwie od�po�czy�wa�j� i�le�cz� rany, co naj�mniej jed�na szy�ku�je si� do ak�cji prze�ciw Oga�rom. Od�wo��a�. Ci b�d� go�to�wi na ju�.</p><p>Wszyst�ko to trwa��o dwa, mo�e trzy ude�rze�nia ser�ca. Gdy uni�s� wzrok, na�po�tka� dwa uwa��ne, tak�su�j��ce spoj�rze�nia. Jed�no z�nich okra�szo�ne u�mie�chem.</p><p>��W�a��nie to za�wsze w�nim po�dzi�wia��em, hra�bi�no. Za�ak�cep�to�wa� fak�ty i�pod�j�� de�cy�zj� o�schwy�ta�niu lub za�bi�ciu tej dziew�czyn�ki w�cza�sie kr�t�szym, ni� wi�k�szo�� lu�dzi za�py�ta��a�by z�g�u�pi� min� �Ale �e jak?�.</p><p>U�miech ce�sa�rza znik�.</p><p>��Ona musi prze��y�. Bez�wzgl�d�nie. Je��li Pierw�szy Szczur si� nie myli, by� mo�e jest naj�wa��niej�sz� oso�b� tego stu�le�cia. Zresz�t�, Luwo po�wi�nien ju� tu by�</p><p>Drzwi uchy�li��y si� bez�d��wi�cz�nie i�lo�kaj za�anon�so�wa�.</p><p>��Hra�bia Luwo-asw-No�da�res, Na�czel�nik Wy�wia�du We�wn�trz�ne�go.</p><p>Obo�je, Suka i�Pierw�szy Szczur, no�si�li ty�tu��y hra�biow�skie, co bar�dzo u�a�twia��o im po�ru�sza�nie si� w�zhie�rar�chi�zo�wa�nym �wie�cie me�ekha�skiej ary�sto�kra�cji. Oba ty�tu��y na�le��a��y do sta�rych, lecz ma�o zna�nych ro�d�w, we�ge�tu�j��cych gdzie� na obrze��u Im�pe�rium, a�na�wet je��li kto� pa�mi�ta��by, �e Luwo-asw-No�da�res uro�dzi� si� jako syn drob�ne�go kup�ca, to set�ka wy�gl��da�j��cych na au�ten�tycz�ne per�ga�mi�n�w za�da��a�by k�am jego pa�mi�ci. Gen�trell r�w�nie� m�g��by so�bie spra�wi� po�dob�ne do�ku�men�ty, ale rola Trze�cie�go nie wy�ma�ga��a a� ta�kich po��wi�ce�. Wo�la� sw�j praw�dzi�wy ty�tu� szla�chec�ki, cho� od lat nie afi�szo�wa� si� z�mo�no�gra�ma�mi na man�kie�tach.</p><p>Pierw�szy Szczur wszed� do sali szyb�ki�mi, drob�ny�mi krocz�ka�mi. Na t� oka�zj� ubra� si� na czar�no i�to w�do�� ob�ci�s�y str�j, co do�dat�ko�wo pod�kre��la��o jego szczu�p�� syl�wet�k�. G�ad�ko ogo�lo�ny, z�krza�cza�sty�mi brwia�mi ster�cz��cy�mi ni�czym k�p�ki tra�wy pod za�cze�sa�ny�mi na czo��o w�o�sa�mi i�ze szpi�cza�stym no�sem, na kt�rym tkwi��y dwa wy�pu�k�e ka�wa��ki szk�a, przez co jego oczy wy�gl��da��y jak wiel�kie, czar�ne kul�ki, przy�po�mi�na� praw�dzi�we�go szczu�ra.</p><p>Po�czu�cie hu�mo�ru Luwo-asw-No�da�re�sa mia��o ko�rze�nie w�re�jo�nach nie�do�st�p�nych dla umy�s��w zwy�k�ych �mier�tel�ni�k�w.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��. � Pierw�szy uk�on skie�ro�wa�ny by� nie�co w�lewo od ce�sa�rza. � Hra�bi�no, jak za�wsze pi�k�na. � Dru�gi mi�n�� Eu�se�we�ni� z�pra�wej. � Gen�trell, m�j ch�op�cze. � Jemu mu�sia��o wy�star�czy� uprzej�me ski�nie�nie g�o�wy. � Ca�e lata ci� nie wi�dzia��em.</p><p>W�a��ci�wie to roz�ma�wia�li twa�rz� w�twarz dwa mie�si��ce temu, gdy Pierw�szy oma�wia� z�nim mo��li�w� kam�pa�ni� prze�ciw Pon�kee-Laa, ale Gen�trell wie�dzia�, �e owo roz�tar�gnie�nie to tyl�ko ele�ment gier�ki na u�y�tek Suki.</p><p>Od�no�to�wa� te�, �e szef Szczu�r�w nie oka�za� zdzi�wie�nia na wi�dok po�sadz�ki po�kry�tej Sza�le�stwem Em�bre�la. Wie�dzia� o�tym, czy te� uwa��a� to za nie�istot�ny szcze�g�? To jed�nak nie by�o naj�wa��niej�sze. Ce�sarz wspo�mnia� o�asw-No�da�re�sie � i�ten w�kil�ka chwil sta�je w�drzwiach. Czy to by�o za�pla�no�wa�ne? Na do�da�tek to stwier�dze�nie � je��li Pierw�szy si� nie myli? W�czym?</p><p>��Zdej�mij to z�twa�rzy, Luwo. Wy�gl��dasz g�u�pio.</p><p>��Na�praw�d�, Wa�sza Wy�so�ko��? � Szk�a zo�sta��y za�wi�ni�te w�chust�k� i�zni�k�y gdzie� za pa�zu�ch� Szczu�ra. � To ma po�pra�wia� wzrok sta�rym lu�dziom. Taka pro�sta sztucz�ka na�uko�wa za�miast kosz�tow�nej ku�ra�cji ma�gi�, kt�ra nie za�wsze dzia��a, mie�wa skut�ki ubocz�ne i�na kt�r� nie�wie�lu sta�. Zdu�mie�wa�j��ce jest to, �e inne szk�a po�ma�ga�j� tym, kt�rzy wi�dz� �le z�bli�ska, a�zu�pe��nie inne tym, kt�rzy wi�dz� kiep�sko z�da�le�ka.</p><p>Fa�scy�na�cja na�uk�, pro�ble�ma�mi in��y�nie�ryj�ny�mi i�me�cha�nicz�ny�mi za�baw�ka�mi by�a jed�n� z�nie�wie�lu s�a�bo��ci Pierw�sze�go Szczu�ra. Je��e�li o�s�a�bo�� mo��na oskar��y� ko�go�, kto ob�ser�wu�j�c pra�c� d�wi�gu na bu�do�wie, kon�stru�uje bez�d��wi�cz�ny me�cha�nizm na�ci��gu ku�szy, kt�ry na�wet dziec�ko ob�s�u��y jed�n� r�k�. Dru��y�ny za�b�j�c�w Szczu�rzej Nory na�zy�wa��y to ulep�sze�nie �lu�war�kiem�.</p><p>Eu�se�we�nia przy�gl��da��a si� Pierw�sze�mu z�t� szcze�g�l�n� min�, z�jak� ko�bie�ty pa�trz� na m꿭czyzn za�nu�dza�j��cych je w�trak�cie przy�j�cia opo�wie��cia�mi o�swo�ich suk�ce�sach na po�lo�wa�niach. Gen�trell nie da� si� na�bra�. Ona by�a w�tym sa�mym stop�niu zde�gu�sto�wa�na, w�ja�kim Luwo-asw-No�da�res nie�zr�cz�ny. Obo�je tak bar�dzo sta�ra�li si� ukry�wa� swo�je praw�dzi�we twa�rze, �e gdy�by uj�rze�li si� w�lu�strze bez ma�ski, chy�ba wrza�sn�li�by z�prze�ra��e�nia.</p><p>Ce�sarz jed�nak ra�czy� si� za�in�te�re�so�wa�. A�mo�e po pro�stu do�brze wie�dzia�, �e Pierw�szy nie robi ni�cze�go bez po�wo�du.</p><p>��In�te�re�su�j��ca ta two�ja za�baw�ka. Prak�tycz�na?</p><p>��Cech szli�fie�rzy od�ni�s� ju� spo�re suk�ce�sy w�pro�duk�cji tych szkie�. I�mimo �e sprze�da�je je do�� dro�go, za�in�te�re�so�wa�nie jest du�e. Na�wet �red�nio za�mo��ny rze�mie�l�nik za�p�a�ci spo�ro, by m�c do�brze wi�dzie� i�wci�� pra�co�wa� � na�czel�nik Nory za�wie�si� g�os.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens spoj�rza� na wy�brzu�sze�nie za pa�sem Szczu�ra.</p><p>��Nowy po�da�tek?</p><p>Nie ma to jak zna�le�� rzecz, kt�ra sta�nie si� lu�dziom na tyle nie�zb�d�na, �e wkr�t�ce nie b�d� mo�gli si� bez niej obej��.</p><p>��Nie�wiel�ki. Mo�e dzie�si��ta cz�� ceny, na po�cz��tek. Na szli�fie�rzy. I�mo�e nie od razu, do�pie�ro za kil�ka lat, gdy cech wpra�wi si� w�pro�duk�cji tych szkie�, a�lu�dzie b�d� chcie�li ku�po�wa� ich wi�cej. Po�le�cam t� in�for�ma�cj� uwa�dze Wa�szej Wy�so�ko��ci.</p><p>Ce�sarz po�tak�n�� nie�dba�le, a�Gen�trell m�g� bez tru�du wy�obra�zi� so�bie wiel�k� ksi�g� w�jego g�o�wie, w�kt�rej po�ja�wi��a si� od�po�wied�nia no�tat�ka z�ad�no�ta�cj� �wa��ne, zaj�rze� za pi�� lat�. Skur�czy�byk, ni�cze�go nie za�po�mi�na�.</p><p>��Wr��my do rze�czy. � Im�pe�ra�tor usiad� swo�bod�nie na krze��le, za��o��y� nog� na nog�. � Key�la Ka�le�venh, hra�bio. Co o�niej wie�my?</p><p>��No tak, Key�la. Naj�m�od�sza w�ro�dzi�nie. C�r�ka And�ewer�sa Ka�le�ven�ha, ko�wa�la z�Li�th�rew. To ta�kie ma�e mia�stecz�ko oko��o dwu�dzie�stu mil od Amer�thy, ty�si�c pi��set do dw�ch ty�si�cy dusz, za�le��y, ilu pa�ste�rzy i�cz�on�k�w wol�nych cza�ar�da�n�w za�trzy�mu�je si� tam zi�mo�wa�. Na po��u�dnie od mia�stecz�ka znaj�du�je si� Uro�czy�sko, nie�du��e, bez na�zwy, prze�wa��nie nie�ak�tyw�ne i�</p><p>��Do rze�czy � Eu�se�we�nia prze�rwa��a mu w�p� s�o�wa, nie�cier�pli�wie. � Nie mu�si�my wie�dzie�, ja�kie by�d�o ho�du�j� w�tam�tej�szej oko�li�cy?</p><p>��Sah�ryj�skie d�u�go�ro�gie i�ni�zin�ne z�Olwe. Obie rasy do�brze zno�sz� ci꿭kie zimy i�mog� d�u�go prze�trwa� na�wet na kiep�skiej pa�szy, cho� nie daj� tyle mle�ka co p�noc�ne by�d�o br��zo�we czy tyle mi�sa co asu�wer. Asu�wer�skie byki wa�� po trzy ty�si��ce fun�t�w. Ale wschod�nie by�d�o lubi w�dr�w�ki, wi�c ide�al�nie na�da�je si� do wy�pa�su na Ste�pach. Zresz�t�, sah�ryj�skie prze�j�li��my w�a��nie od ko�czow�ni�k�w. � Luwo-asw-No�da�res wy�trzy�ma� w�cie�k�e spoj�rze�nie Suki z�tak� min�, jak�by sama pro�si��a go o�ten wy�k�ad. � A�stwier�dze�nie na�czel�nicz�ki Psiar�ni, �e nie musi cze�go� wie�dzie�, bu�dzi m�j naj�wi�k�szy nie�po�k�j. Ogar, kt�ry stra�ci� za�in�te�re�so�wa�nie po�dej�mo�wa�niem tro�p�w, po�wi�nien prze�sta� cha�dza� na po�lo�wa�nia.</p><p>Za�pa�d�a ci�sza, na�wet ce�sarz wstrzy�ma� od�dech.</p><p>��Ka��da z�rze�czy, o�kt�rej m�wi� i�b�d� m�wi�, ma zna�cze�nie � pierw�szy Szczur kon�ty�nu�owa� jak gdy�by ni�g�dy nic. � Ka��da po�win�na zo�sta� za�pa�mi�ta�na i�prze�ana�li�zo�wa�na. Mu�si�my wie�dzie�, co za�sz�o przy Las�sie na polu bi�twy mi�dzy Wo�za�ka�mi a�Se-koh�land�czy�ka�mi, a�to wy�ma�ga pe��ne�go ob�ra�zu sy�tu�acji.</p><p>Znik� gdzie� �miesz�ny, chu�dy cz�o�wie�czek z�idio�tycz�ny�mi szkie��ka�mi na twa�rzy. Po�ja�wi� si� na�czel�nik Wy�wia�du We�wn�trz�ne�go, szef bu�dz��cej naj�wi�k�szy strach i�sza�cu�nek in�sty�tu�cji Im�pe�rium.</p><p>��Key�la Ka�le�venh uro�dzi��a si� oko��o dzie�si�ciu lat temu, do�k�ad�nej daty nie zna�my, Wo�za�cy nie wy�zna�j� Ba�el�ta�Ma�th�ran, nasi ka�p�a�ni Laal Sza�ro�w�o�sej trak�tu�j� za� Ver�dan�no jak od�szcze�pie�c�w, ze wzgl�du na t� ich ob�se�sj� nie�do�sia�da�nia koni, wi�c jej uro�dzi�ny nie zo�sta��y od�no�to�wa�ne w�ksi�gach �ad�nej �wi��ty�ni. O�ojcu wie�my nie�wie�le. Do�bry ko�wal, je�den z�naj�lep�szych w�oko�li�cy, mia� �wiet�ne kon�tak�ty z�ar�mi� i�La�skol�ny�kiem. �wier� wie�ku temu by� <emphasis>En�ley�dem</emphasis> jed�nej z�wi�k�szych ka�ra�wan w�cza�sie Krwa�we�go Mar�szu, gdy Wo�za�cy ucie�ka�li ze swo�jej zie�mi, ma�sa�kro�wa�ni przez Se-koh�land�czy�k�w. <emphasis>En�leyd</emphasis>, czy�li Oko W�a, ozna�cza do�w�d�c� w�cza�sie wo�jen�ne�go mar�szu. W�na�szej ar�mii by��by to co naj�mniej sto�pie� star�sze�go pu��kow�ni�ka, cho� w�tym przy�pad�ku ra�czej pe��ne�go ge�ne�ra��a. O�mat�ce nie wie�my prak�tycz�nie nic, cho� po�dej�rze�wa�my, �e to z�jej stro�ny Key�la odzie�dzi�czy��a ta�lent.</p><p>Gen�trell k��tem oka do�strzeg�, �e ce�sarz kiwa po�ta�ku�j��co g�o�w�. Te in�for�ma�cje nie by�y dla nie�go no�wo��ci�. Eu�se�we�nia tyl�ko pa�trzy��a. Tak bez�na�mi�t�nie, jak�by ob�ser�wo�wa��a cia�sto ro�sn��ce w�ka�dzi. Pierw�szy Szczur ci��gn�� da�lej:</p><p>��Ta�lent ma�gicz�ny, oczy�wi��cie. Nie wie�my, czy by��a�by uzdol�nio�na w�po�s�u�gi�wa�niu si� aspek�ta�mi, czy ra�czej w�ja�kiej� od�mia�nie ple�mien�nej ma�gii, ale wie�le wska�zu�je, �e pr�dzej czy p�niej jej ta�lent roz�b�y�sn���by i�zo�sta� za�uwa��o�ny. Nie wy�cho�wy�wa��a si� jed�nak w�jed�nym z�wo�zac�kich obo�z�w, gdzie kt�ry� z�cza�row�ni�k�w m�g��by szyb�ko zwr�ci� na ni� uwa�g�, uro�dzi��a si� i�do�ra�sta��a w�nie�wiel�kim mia�stecz�ku, kt�re ma tyl�ko jed�ne�go maga. A�Pan�se We�il�horn nie roz�po�zna��by uta�len�to�wa�ne�go dziec�ka, na�wet gdy�by wo�k� za�czꭳy la�ta� skrzy�dla�te �wi�nie. To tyl�ko zwy�k�y, wiej�ski cza�ro�dziej. Poza tym � unie�sie�niu pal�ca Szczu�ra to�wa�rzy�szy��o unie�sie�nie brwi � po pierw�sze, ta�kie rze�czy zda�rza�j� si� prze�wa��nie w�okre�sie doj�rze�wa�nia, wi�c Key�la by�a za m�o�da, by si� zdra�dzi� czym� spek�ta�ku�lar�nym. A�po dru�gie, Uro�czy�sko przy mie��cie wpro�wa�dza za�m�t w�r�d aspek�t�w, nie�wiel�ki, ale na tyle istot�ny, by ukry� jej obec�no��.</p><p>Luwo-asw-No�da�res po�s�a� Suce sze�ro�ki u�miech.</p><p>��Ja nie po�da�j� nie�istot�nych in�for�ma�cji, hra�bi�no. Oczy�wi��cie to wszyst�ko tyl�ko spe�ku�la�cje, wie�le jed�nak wska�zu�je na to, �e na se-koh�landz�kich ha�kach, na polu krwa�wej bi�twy, w�to�wa�rzy�stwie ple�mien�nych du�ch�w Sah�ren�dey i�se�tek, a�p�niej ty�si�cy dusz prze�mo�c� wy�dar�tych z�cia�, za�wi�s�o dziec�ko zdol�ne si�ga� po Moc. Jak po�wie�dzia��em, jej ta�lent wcze��niej si� nie ujaw�ni�, lecz to nie ma zna�cze�nia. Wszy�scy wie�my, �e cza�sem ta�lent do po�s�u�gi�wa�nia si� ma�gi� bu�dzi si� gwa��tow�nie, w�mgnie�niu oka, cz�sto w�trak�cie ja�kich� in�ten�syw�nych prze��y�. Du�chy przy�sz�y do niej, za�cie�ka�wio�ne, za�gnie�wa�ne albo szu�ka�j��ce no�we�go cia��a. A�ona, co�raz bli��sza �mier�ci, za�czꭳa si� na nie otwie�ra�. Za�pew�ne wi�dzia��a co�, co uzna��a za ma�ja�ki, po�cz��tek ob��du, mo�e na�wet pr�bo�wa��a z�tymi du�cha�mi roz�ma�wia� Nie wiem. Wiem jed�nak, �e ca�y pro�ces zo�sta� prze�rwa�ny przez od�dzia� G�r�skiej Stra��y pod do�w�dz�twem po�rucz�ni�ka Ken�ne�tha-Lyw-Da�ra�wy�ta z�Sz�stej Kom�pa�nii Sz�ste�go Pu��ku z�Be�len�den. Jed�nej z�tych, kt�re na pro��b� do�w�dz�twa Re�gi�men�tu Wschod�nie�go wy�s�a�no w�Ole�ka�dy w�celu wspar�cia tam�tej�szych od�dzia���w.</p><p>Eu�se�we�nia zmru��y��a oczy.</p><p>��To ta sama kom�pa�nia, kt�ra prze�pro�wa�dzi��a Ver�dan�no przez g�ry?</p><p>��Oczy�wi��cie, �e nie. Wo�za�cy Ver�dan�no zbun�to�wa�li si� i�sami zna�le��li przej��cie, a�na�sza kom�pa�nia w�sile kil�ku�dzie�si�ciu �o��nie�rzy nie mia��a szans, by ich po�wstrzy�ma�.</p><p>Ostat�nie dwa zda�nia zo�sta��y wy�po�wie�dzia�ne tak pro�tek�cjo�nal�nym to�nem, �e da��o�by si� nimi upo�ko�rzy� po��o�w� �red�niej wiel�ko��ci mia�sta. Ale Pierw�sza w�r�d im�pe�rial�nych Oga�r�w nie da�a si� spro�wo�ko�wa�.</p><p>��Czy�li to oni. Ci sami, kt�rzy od�da�li w�r�ce Szczu�r�w� na�zy�waj�my j� da�lej La�iw�-son-Ba�ren, bli��niacz�k� ta�jem�ni�czej nie�wol�ni�cy, dzi�ki kt�rej Yawe�nyr od�zy�ska� si�y i�m�g� po�pro�wa�dzi� woj�ska prze�ciw Wo�za�kom. A�my nie mo��e�my tej ko�bie�ty prze�s�u�cha�.</p><p>Gen�trell pra�wie si� u�miech�n��. Suka ni�g�dy nie od�pusz�cza��a. Ni�g�dy.</p><p>Luwo po�twier�dzi�.</p><p>��Tak. T� sam� oso�b�, zwi��za�n� w�ja�ki� spo�s�b z�ch�op�cem, kt�ry zgod�nie z�ze�zna�nia�mi stra��ni�k�w po�siad� umie�j�t�no�� prze�cho�dze�nia mi�dzy na�szym �wia�tem a�Mro�kiem. Po�dob�nie zresz�t� jak grup�ki dziw�nych za�b�j�c�w od�po�wie�dzial�nych za mor�dy w�Ole�ka�dach. To r�w�nie� wie�my z�ze�zna� po�rucz�ni�ka Sz�stej Kom�pa�nii i�jego lu�dzi, a�trak�tu�je�my te in�for�ma�cje, wraz z�da�ny�mi po�zy�ska�ny�mi od fa��szy�wej hra�bian�ki i�kil�ku in�nych os�b, jako wy�j�t�ko�wo wia�ry�god�ne. Nie�ste�ty do�w�dz�two G�r�skiej Stra��y od�m�wi��o prze�ka�za�nia nam tych �o��nie�rzy na sta��e. A�roz�ka�zy jego wy�so�ko��ci w�spra�wie ar�mii s� ja�sne.</p><p>��I�ta�kie po�zo�sta�n�. Ta kom�pa�nia jest do�� s�aw�na, a�wy nie b�dzie�cie ro�bi� ni�cze�go, co mo�e os�a�bi� lo�jal�no�� �o��nie�rzy. Zw�asz�cza We�ssyr�czy�k�w. A�tak mi�dzy nami m�wi�c, dro�ga hra�bi�no � ce�sarz wsta� ener�gicz�nie z�krze�s�a i�mimo i� wca�le nie na�le��a� do wy�so�kich m꿭czyzn, w�kom�na�cie zro�bi��o si� na�gle jak�by cia�sno � czy nie rzu�ca�j� ci si� w�oczy pew�ne pra�wi�d�o�wo��ci? Po�cho�dz��cy z�in�ne�go miej�sca Wszech�rze�czy za�b�j�cy z�Ole�ka�d�w, kt�rych co� ���czy��o z�za�gad�ko�w� hra�bian�k�, kt�rej sio�stra bli��niacz�ka le�czy��a sa�me�go Yawe�ny�ra. Ta�jem�ni�czy ch�o�piec, mo�g��cy otwie�ra� przej��cie w�Mrok, r�w�nie� zwi��za�ny z�t� La�iw�, o�kt�rym wie�my tyl�ko, �e wal�czy� i�za�bi�ja� mor�der�c�w z�g�r. I�kt�ry opie�ko�wa� si� Key�l� Ka�le�venh, cho� na li�to�� Wiel�kiej Pani, nie mamy po�j�cia, ja�kim cu�dem si� z�ni� zwi��za�.</p><p>Luwo chrz�k�n��.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko�� po�zwo�li? One�lia Um�bra. Ta�kie imi� po�da��a fa��szy�wa hra�bian�ka jako w�a�sne� wi�c One�lia Um�bra po�wie�dzia��a nam, �e ten ch�o�piec to jej brat. Nie ro�dzo�ny, tyl�ko przy�rod�ni, mie�li tego sa�me�go ojca. Obo�je na�le��e�li do jed�ne�go <emphasis>we�zu�re�h</emphasis>, to okre��le�nie chy�ba obej�mu�je r�d albo wi�k�sz� wsp�l�no�t�, z�kt�rej po�cho�dz�. On mia� by� jej stra��ni�kiem i�obro�c�. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis>, ta�kiej na�zwy u�y��a, i�je��li do�brze ro�zu�mie�my za�le��no�� mi�dzy nimi, wi�zi ���cz��ce j� z�ch�op�cem mia��y by� sil�niej�sze ni� �mier�. Ale, po pierw�sze, po�rzu�ci��a go kil�ka lat temu, nim uko�czy� tre�ning, a�ra�czej tre�su�r�, a�po dru�gie, pr�bo�wa��a go za�bi�.</p><p>��To po�win�no ze�rwa� ka��d� wi�.</p><p>��Naj�pew�niej, pa�nie. Przy�pusz�cza�my, cho� to tyl�ko spe�ku�la�cje, �e Key�la spo�tka��a go ran�ne�go w�g�rach i�z ja�kich� nie�zna�nych po�wo�d�w za�opie�ko�wa��a si� nim.</p><p>Nie�zna�nych? Gen�trell le�d�wo po�wstrzy�ma� si� od wy�mow�ne�go prze�wr�ce�nia oczy�ma. Cza�sem w�tej ro�bo�cie za�po�mi�na��o si�, �e �wiat to nie tyl�ko spi�ski ka�na�lii op�ta�nych rz��dz� w�a�dzy i�pie�ni�dzy. Nie tyl�ko fa�sz, ob��u�da, po�dw�j�ni agen�ci, no�e w�ple�cach i�tru�ci�zna w�ka��dym kie�li�chu. �yj� na nim te� lu�dzie, kt�rzy za�bie�ra�j� do domu ran�ne pta�ki, nie �eby je zje��, lecz le�czy� im skrzy�d�a.</p><p>Ce�sarz te� pa�trzy� na Luwo-asw-No�da�re�sa, jak�by nie wie�dzia�, czy ten so�bie z�nie�go kpi. Wresz�cie mach�n�� r�k� i�od�wr�ci� si� do Eu�se�we�nii.</p><p>��Wi�dzi pani, hra�bi�no. Je��li p�j�dzie�my tym tro�pem, jak po sznur�ku tra�fi�my na w�ze�, z�kt�re�go roz�cho�dz� si� ko�lej�ne �la�dy. A�od nich jesz�cze inne. A� otrzy�ma�my to.</p><p>Na�ry�so�wa� w�po�wie�trzu kil�ka li�nii.</p><p>��Pa�j�czy�n�. Sie� po�wi��za�. Mor�der�cy z�g�r, fa��szy�wa hra�bian�ka, ch�o�pak po�tra�fi��cy za�bi�ja� lu�dzi go��y�mi r�ka�mi, ta�jem�ni�cza nie�wol�ni�ca Yawe�ny�ra. I�wszy�scy oni dys�po�nu�j� umie�j�t�no��cia�mi, kt�re za�trwa��a�j� na�szych naj�po�t꿭niej�szych ma�g�w. Prze�cho�dz� w�Mrok, mie�sza�j� lu�dziom w�pa�mi�ci, przy�wra�ca�j� �y�cie p�mar�twym star�com. A�po��rod�ku tej pa�j�czy�ny mi�dzy Ole�ka�da�mi a�Wiel�ki�mi Ste�pa�mi roz�gry�wa si� bi�twa, w�cza�sie kt�rej pew�ne dziec�ko omal nie zo�sta�je <emphasis>ana�bo�giem</emphasis>. Po to, do cho�le�ry, wpro�wa�dzi�li��my Wiel�ki Ko�deks, po to za�bro�ni�li��my u�y�wa�nia ma�gii in�nej ni� aspek�to�wa�na, �eby zmi�ni�ma�li�zo�wa� za�gro��e�nie ta�kie�go wy�da�rze�nia. Przy�naj�mniej w�po�bli��u na�szych gra�nic. A�poza nimi Nie��mier�tel�ni te� pil�nu�j�, by do tego nie do�cho�dzi��o, bo nie mo��na �y� w��wie�cie, w�kt�rym co chwi�la po�ja�wia si� nowe b�stwo.</p><p>Trze�ci Szczur Im�pe�rium ro�zu�mia� ju� do�brze, dla�cze�go spo�tka�nie od�by�wa si� w�tym zam�ku. Gru�be mury ze�wn�trz�ne, gru�be �cia�ny, w�kt�rych z�pew�no��ci� nie ukry�to ta�jem�nych przej�� i�kry�j�wek do pod�s�u�chi�wa�nia, stra��ni�cy i�s�u��ba do�bra�ni spo��r�d naj�bar�dziej za�ufa�nych� W�ca��ym Me�ekha�nie by�y mo�e ze dwa tu�zi�ny lu�dzi, kt�rzy zna�li lub do�my��la�li si� tego, �e Wiel�ki Ko�deks chro�ni nie tyl�ko przed cha�osem zwi��za�nym z�nie�aspek�to�wa�n� ma�gi�, de�mo�na�mi i�op�ta�nia�mi, lecz r�w�nie� przed nie�ustan�nym po�ja�wia�niem si� no�wych p�bo�skich by�t�w. On sam do�wie�dzia� si� o�tym przed pi�cio�ma laty, gdy za�czꭳa si� ca�a ta hi�sto�ria z�Glew�wen-On. Na�dal pa�mi�ta� pierw�sz� my�l, kt�ra wy�klu��a mu si� wte�dy w�g�o�wie. �Dla bo�g�w Wiel�ki Ko�deks jest r�w�nie przy�dat�ny jak dla lu�dzi. Dzi�ki nie�mu Nie��mier�tel�ni nie mu�sz� co chwi�la wal�czy� z�no�wy�mi pre�ten�den�ta�mi do w�a�snych tro�n�w�.</p><p>Luwo chrz�k�n��.</p><p>��Z�ca��ym sza�cun�kiem, Wa�sza Wy�so�ko��. One�lia Um�bra twier�dzi, �e dzia��a�nia mor�der�c�w z�g�r nie mia��y nic wsp�l�ne�go z�Ver�dan�no i�bi�tw� nad Las�s�. Cho�dzi��o tyl�ko o�to, �e �ci�ga�no j� i�in�nych ucie�ki�nie�r�w.</p><p>��A�ty jej uwie�rzy��e�?</p><p>��Prze�s�u�chi�wa�li��my j� prze�sz�o mie�si�c. Dzi�ki jej wska�z�w�kom od�na�le�zio�no i�schwy�ta�no osiem os�b z�tych, na kt�re po�lo�wa�li mor�der�cy z�Ole�ka�d�w i�kt�re zdo��a��y prze��y�. Jak na ra�zie. Wszyst�kie po�twier�dzi��y jej opo�wie��. To ucie�ki�nie�rzy z�miej�sca, kt�re naj�pew�niej znaj�du�je si� poza Mro�kiem. By si� tu do�sta�, u�y�li po�twor�nej ma�gii, w�kt�rej wy�ni�ku zgi�nꭳo wie�lu na�szych lu�dzi. P�niej pr�bo�wa�li ukry� si� w�Ole�ka�dach. Roz�pro�szy� i�znik�n��. Ale to nie wy�star�czy��o. Kto� na�ka�za� wy�tro�pi� ich i�za�bi�</p><p>��Znam ra�por�ty. � Ce�sarz prze�rwa� Pierw�sze�mu nie�cier�pli�wym ge�stem, a�Gen�trell po�czu� si� jak g�od�ny szczur, kt�re�mu sprzed nosa zwi�ni�to w�a��nie wiel�ki ka�wa� so�czy�stej szyn�ki. In�for�ma�cje. Ta�jem�ni�ce. Wie�dza. Mi�mo�wol�nie ob�li�za� war�gi. Do cho�le�ry, po co go tu�taj spro�wa�dzo�no? Na tor�tu�ry?</p><p>��Od�bie�gli��my od te�ma�tu, Luwo. Key�la Ka�le�venh naj�pew�niej prze��y��a. W�po�go�rze�li�sku po spa�lo�nym wo�zie nie zna�le�zio�no �ad�nych szcz�t�k�w ani jej, ani tego ch�op�ca, z�kt�rym prze�by�wa��a. A�szu�ka�no, cho�by na re�li�kwie. Przy�po�mi�nam te�, �e ch�o�pak zdo��a� prze�rzu�ci� przez gra�ni�c� Mro�ku p� kom�pa�nii pie�cho�ty. Moim zda�niem za�bra� j� w�a��nie tam.</p><p>��Zga�dzam si�, pa�nie. Ka�za��em na�wet prze�pro�wa�dzi� od�po�wied�ni eks�pe�ry�ment. Na wo�zie wy��a�do�wa�nym drew�nem i�po�jem�ni�ka�mi z�oli�w� po��o��y�li��my dw�j�k� dzie�ci i�pod�pa�li�li��my go. W�po�pie�le zo�sta��y ko��ci. Da�o si� na�wet zi�den�ty�fi�ko�wa�, kt�re na�le��a��y do dziew�czy�</p><p>Luwo-asw-No�da�res prze�rwa� pod ciꭿa�rem trzech par spoj�rze�.</p><p>��Och, na li�to�� Pani. To by�y mar�twe dzie�ci ja�kich� n�dza�rzy. Mamy do�st�p do miej�skiej kost�ni�cy, gdzie tra�fia�j� zw�o�ki grze�ba�ne p�niej na koszt pa�stwa. Nie�wa��ne. Za�k�a�da�j�c, �e Key�la i�jej opie�kun tra�fi�li w�Mrok, pod�j�li��my ju� dzia��a�nia, by ich stam�t�d wy�do�sta�.</p><p>Gen�trell chrz�k�n��.</p><p>��Na�wet je��li tam tra�fi�li, mi�nꭳo ju� spo�ro cza�su. Czy�ta��em re�la�cj� z�w�dr�w�ki Sz�stej Kom�pa�nii. Brak schro�nie�nia, trud�no do�st�p�na woda, no i��ad�nej �yw�no��ci.</p><p>��Pan�na Um�bra jest pew�na, �e jej <emphasis>ka�na�loo</emphasis> po�tra�fi so�bie po�ra�dzi� w�Mro�ku. Za�pew�nia nas, �e do tego zo�sta� stwo�rzo�ny. By� mo�e nie zdo��a��by zna�le�� wody i��yw�no��ci dla kil�ku�dzie�si�ciu lu�dzi, ale dla dw�j�ki, ow�szem. Jej� ro�da�cy zna�j� Mrok le�piej ni� my. Za�pusz�cza�j� si� tam czꭜciej. One�lia za�pew�nia, �e nie jest to tak mar�twy �wiat, jak mo��na by s��dzi� z�ra�por�tu �o��nie�rzy. Sz�sta tra�fi��a po pro�stu na te�ren znisz�czo�ny wiel�kim ka�ta�kli�zmem. Je��li Key�li nie spo�tka��a �ad�na z�a przy�go�da, jest szan�sa, �e wci�� �yje.</p><p>Eu�se�we�nia wy�ko�na��a taki ruch, jak�by chcia��a po�dej�� do Pierw�sze�go Szczu�ra i�moc�no nim po�trz��sn��. Za�trzy�ma��a si� jed�nak w�p� kro�ku i�za�py�ta��a obo�j�t�nym to�nem:</p><p>��Dzia��a�nia? Ja�kie dzia��a�nia pod�j�li��cie?</p><p>Luwo spoj�rza� na Suk� z�ta�kim u�miesz�kiem, �e Gen�trell wie�dzia�, �e to, co za�raz po�wie, bar�dzo jej si� nie spodo�ba.</p><p>��One�lia Um�bra zo�sta��a wy�s�a�na z�dru��y�n� Nory na spo�tka�nie z�Sz�st� Kom�pa�ni�, tak, t� sam�, o�kt�rej m�wi�li��my, by wraz z�ni� uda� si� w�Mrok. Twier�dzi, �e mo��na tego do�ko�na� w�miej�scu zwa�nym <emphasis>sa�vho�ren</emphasis>. Pr�bo�wa��a si� tam zresz�t� do�sta� po ata�ku na za�mek hra�bie�go. Tyl�ko ona mo�e ak�ty�wo�wa� przej��cie, wi�c jest nie�zb�d�na w�tej mi�sji, a�lu�dzie po�rucz�ni�ka lyw-Da�ra�wy�ta jako je�dy�ni wie�dz� co� o�Mro�ku, w�dro�wa�li przez nie�go, a�poza tym to�wa�rzysz na�szej zgu�by zna ich i�chy�ba im ufa.</p><p>Za�wio�d�a go. Nie wy�buch�nꭳa krzy�kiem, nie blu�zgnꭳa prze�kle�stwa�mi ani nie za�czꭳa rwa� w�o�s�w z�g�o�wy. Oczy�wi��cie tak na�praw�d� nikt si� tego po niej nie spo�dzie�wa�, nie zo�sta�je si� pierw�sz� oso�b� w�Psiar�ni, je��li ma si� sk�on�no��ci do hi�ste�rii i�nad�mier�nie emo�cjo�nal�nych za�cho�wa�. Ale mo�g�a�by si� cho� skrzy�wi�.</p><p>Za�miast tego ski�nꭳa tyl�ko g�o�w� i�po�wie�dzia��a:</p><p>��Ro�zu�miem.</p><p>U�mie�szek Szczu�ra zgas�. Je��li cho� po��o�wa plo�tek o�Suce by�a praw�dzi�wa, ona mu za to od�p�a�ci. Jak nie dzi�, to za pi�� lat. Albo dzie�si��. Roz�ka�zy ce�sar�skie zo�sta�n� wy�ko�na�ne, woj�na mi�dzy wy�wia�da�mi wy�ga��nie i�b�dzie si� tyl�ko lek�ko tli�, jak przez ostat�nie lata, ale Eu�se�we�nia Wam�lesch nie za�po�mni, �e szef Nory nie tyl�ko nie do�pu��ci� jej do swo�ich naj�wi�k�szych zdo�by�czy, ale te� lek�ko�my�l�nie wy�s�a� je poza kra�w�d� �wia�ta.</p><p>��Nie mu�sz� m�wi�, �e do�w�dz�two G�r�skiej Stra��y nie przy�jꭳo en�tu�zja�stycz�nie na�szej pro��by o�prze�ka�za�nie tych lu�dzi, cho�by tym�cza�so�we. � Luwo pod�szed� do p�a�sko�rze��by i�sta�n�� przy jej p�noc�nej kra�w�dzi. � Sz�st� Kom�pa�ni� wy�s�a�no wcze��niej w�miej�sce, gdzie Stra� za�zwy�czaj si� nie za�pusz�cza. O, gdzie� tu�taj.</p><p>Szpieg przy�kuc�n�� i�do�tkn�� pal�cem jed�nej z�prze���czy na Wiel�kim Grzbie�cie.</p><p>��Na szczꭜcie ce�sar�skie roz�ka�zy by�y ja�sne. Ostat�ni ra�port od na�szych lu�dzi, kt�ry otrzy�ma��em dwa dni temu, m�wi�, �e od�szu�ka�no tych �o��nie�rzy i�wkr�t�ce zo�sta�nie na�wi��za�ny z�nimi kon�takt. Za�pew�ne ju� wy�ru�szy�li w�dro�g� po�wrot�n�.</p><p>Ce�sarz sta�n�� nad Pierw�szym Szczu�rem i�za�pa�trzy� si� na p�a�sko�rze��b�, jak�by na�praw�d� m�g� na jej po�ha�ra�ta�nej, za�ku�rzo�nej po�wierzch�ni do�strzec ma�le�kie ludz�kie fi�gur�ki.</p><p>��To We�ssyr�czy�cy. Je�ste� pe�wien?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 7</strong></p></title><p>Wiatr po�de�rwa� tu�man bia��ych dro�bi�nek, za�kr�ci� i�ci�sn�� im w�twa�rze. Sie�k�y ni�czym pa�da�j��cy po�zio�mo grad. Po czym na�gle wi�cher ucich�. Ken�neth otwo�rzy� sze�rzej zmru��o�ne od kil�ku go�dzin po�wie�ki i�klep�n�� Ma�la�we w�ra�mi�. �o��nierz gwizd�n�� kr�t�ko i��ci��gn�� wo�dze. Sa�nie sta�nꭳy.</p><p>Po�zo�sta��e trzy po�jaz�dy pro�wa�dz��ce ich sza�lo�n� wy�pra�w� za�trzy�ma��y si� tu� za nimi, skrzy�pi�c p�o�za�mi i�wzbi�ja�j�c chmu�ry zmro��o�ne�go �nie�gu. Psy po��o��y��y si� mo�men�tal�nie, dy�sz�c tak, �e j�zy�ki pra�wie im przy�mar�z��y do lodu. Nie oszcz�dza�li ich. Przez p� dnia prze�by�li po�nad pi��dzie�si�t mil. Pi��dzie�si�t mil wci�� na p�noc, tam, gdzie po�wi�nien o�tej po�rze roku szu�mie� Lo�do�wy Oce�an. Pi��dzie�si�t mil w�po�szu�ki�wa�niu od�po�wie�dzi na py�ta�nie, dla�cze�go wio�sna wci�� nie przy�sz�a na zie�mie na p�noc od Wiel�kie�go Grzbie�tu i�co to mo�e ozna�cza� dla lu�dzi miesz�ka�j��cych na po��u�dnie od nie�go.</p><p>Roz�ka�zy, po�twier�dzo�ne pi�smem do�w�d�cy Sz�ste�go Pu��ku, by�y ja�sne. Mie�li prze�rwa� �pil�no�wa�nie� �wi�staw�ki Dress i�uda� si� z�po�wro�tem na wsch�d, jako ofi�cjal�na eskor�ta pan�ny One�lii Um�bry, kt�ra upar�cie ka�za��a si� na�zy�wa� Nel, i�jej przy�du�pa�s�w ze Szczu�rzej Nory. Z�po�wro�tem w�Ole�ka�dy, z�kt�rych le�d�wo co wr�ci�li. Zu�pe��nie jak�by byli ja�kim� pie�przo�nym wa�ha�de��kiem, kt�re lata tam i�z po�wro�tem po ca��ym Im�pe�rium. Ko�lej�ne dwa mie�si��ce w�dr�w�ki, na kt�rej ko�cu za�pew�ne oka��e si�, �e ca�a wy�pra�wa jest sp�nio�na i�bez�sen�sow�na, a�oni ze�dr� so�bie tyl�ko sto�py do krwi i�wy�dep�cz� kil�ka no�wych szla�k�w na ob�li�czu g�r.</p><p>Gdy w�zwi�z�ych s�o�wach wy�ra�zi� swo�je w�t�pli�wo��ci, us�y�sza� tyl�ko, �e roz�ka�zy po�cho�dz� z�sa�mej sto�li�cy, wi�c nie po�wi�nien ich kwe�stio�no�wa�, a�Wy�wiad We�wn�trz�ny za�dba� o�to, by wy�dat�nie skr�ci� im po�dr�. Naj�bli��szy ma�gicz�ny te�le�port cze�ka� na nich trzy�dzie��ci mil od miej�sca obo�zo�wa�nia, a�cza�row�ni�cy roz�grze�wa�li si� ju�, by rzu�ci� od�po�wied�nie za�kl�cia.</p><p>Ken�neth wie�dzia�, �e za�zwy�czaj ma�go�wie te�le�por�to�wa�li si� sami, prze�no�sz�c wie��ci lub nie�wiel�kie pa�kun�ki, ta�kie jak wa��na pocz�ta albo wo�re�czek klej�no�t�w, gdy po�trzeb�ny by� szyb�ki trans�fer go�t�w�ki. Im wi�k�szy ciꭿar mia� by� trans�por�to�wa�ny, tym bar�dziej skra�ca��a si� od�le�g�o��, na jak� da�o si� otwo�rzy� ma�gicz�ne przej��cie. W�ca��ym swo�im �y�ciu nie s�y�sza�, by prze�rzu�co�no w�ten spo�s�b kil�ku�dzie�si�ciu lu�dzi na ty�si�c mil. Ale Olag-hes-Brend, Szczur trze�ciej kla�sy, kt�ry uwa��a� si� chy�ba za do�w�d�c� ca��ej tej idio�tycz�nej eks�pe�dy�cji, stwier�dzi�, �e Ken�neth jest tyl�ko po�rucz�ni�kiem z�za�po�mnia�ne�go przez bo�g�w i�lu�dzi kra�ca Im�pe�rium, do�wo�dz��cym zgra�j� ban�dy�t�w uda�j��cych �o��nie�rzy, wi�c z�pew�no��ci� wie�le jest rze�czy na nie�bie i�zie�mi, o�kt�rych nie ma po�j�cia. No wi�c maj� si� na�tych�miast zbie�ra�, bo do�� ju� stra�ci�li cza�su � za����da�.</p><p>Je��li kto� uwa��a, �e wku�rza�nie we�ssyr�skich g�ra�li to do�bry po�mys� na przy�go�d� �y�cia, to z�pew�no��ci� ma ra�cj�, a�dru��y�na tego czar�no�bro�de�go Szczu�ra nie by��a�by pierw�sz� gru�p�, kt�ra roz�bi��a so�bie g�o�wy o�G�r�sk� Stra�. Ken�neth uprzej�mie, na�praw�d� uprzej�mie przy�po�mnia�, �e Olag-hes-Brend m�g� na�wi��za� z�nimi kon�takt wcze��niej, za�miast ba�wi� si� w�g�u�pie pod�cho�dy jak cier�pi��cy na k�o�po�ty z�ku��k� klient bur�de�lu. �e gdy�by nie prze�zor�no�� i�opa�no�wa�nie jego ban�dy�t�w, na tej prze���czy le��a��o�by w�tej chwi�li pew�nie kil�ka�na��cie tru�p�w oraz �e Stra� ma obo�wi��zek za�dba�nia przede wszyst�kim o�bez�pie�cze�stwo miesz�ka�c�w g�r, a�za�raz za prze���cz� ko�czu�je w�tej chwi�li naj�wi�k�sza ar�mia ahe�r�w, jak� wi�dzia� na oczy. To nie by�y do�bre wie��ci dla wio�sek znaj�du�j��cych si� za Wiel�kim Grzbie�tem. Dla No�we�go Re�wen�dath i�in�nych pro�win�cji te�, bo ci ahe�ro�wie to ple�mio�na, kt�re jak do tej pory z�lud��mi nie wo�jo�wa��y. A�on bar�dzo chce mie� pew�no��, �e to si� nie zmie�ni. I�je��li Szczur tra�ci� po��o�w� dnia na g�u�pie za�ba�wy, to zna�czy, �e wy�pra�wa na wsch�d nie jest zbyt pil�na, wi�c oni stra�c� dru�g�, by prze�ko�na� si�, o�co w�tym cho�dzi.</p><p>Nie mi�nꭳa go�dzi�na, a�wszyst�ko si� po�kr�ci��o tak, �e po�rucz�nik za�cz�� bar�dzo �a��o�wa� swo�je�go upo�ru.</p><p>Ken�neth otrze�pa� fu�trza�ne spodnie i�kurt�k� z�war�stew�ki �nie�gu i�si�gn�� po pas z�mie�czem. Za�bra�li ze sob� tyl�ko to, co nie�zb�d�ne. �yw�no�� dla lu�dzi i�ps�w, bro� i�pan�ce�rze, na�mio�ty, sa�kwy z�za�pa�so�wy�mi ubra�nia�mi. Ale w�cza�sie jaz�dy wszyst�ko to po�dr�o�wa��o na sa�niach. Je��li, p�dz�c po lo�do�wym pust�ko�wiu psim za�prz�giem, nie za��o��ysz na prze�szy�wa�ni�c� gru�bej, fu�trza�nej kurt�ki z�kap�tu�rem, tyl�ko wa����c� trzy�dzie��ci fun�t�w kol�czu�g�, �e�la�zo wy�ssie z�cie�bie ka��d� un�cj� cie�p�a. Po�dob�nie jak sta�lo�wy he�m, na�wet je��li b�dzie pod nim pi�ko�wa�ny cze�piec. An�day�ya z�ra�do��ci� wi�ta��a w�lo�do�wych ob�j�ciach wszyst�kich tych, kt�rzy s� zbyt g�u�pi, by uzna� j� za praw�dzi�w� w�ad�czy�ni� P�no�cy.</p><p>A�jed�nak kto� rzu�ci� Pani Lodu wy�zwa�nie w�sa�mym ser�cu jej kr�le�stwa. W�efek�cie tego star�cia miesz�ka�j��ce na kra�cu �wia�ta ple�mio�na ahe�r�w sta�nꭳy przed wy�bo�rem � prze�nie�� si� za Wiel�ki Grzbiet, na te�re�ny swo�ich wo�jow�ni�czych ku�zy�n�w, i�wal�czy� u ich boku prze�ciw lu�dziom, albo wy�mrze� z�g�o�du.</p><p>Bo�re�hed mia� dziw�n� min�, gdy mu o�tym opo�wia�da�.</p><p>To ten cho�ler�ny sza�man by� bez�po��red�ni� przy�czy�n� tego, �e Sz�sta Kom�pa�nia i�to�wa�rzy�sz��ca jej dru��y�na Szczu�r�w wy�l��do�wa��y tu�taj, pi��dzie�si�t mil za Wiel�kim Grzbie�tem. W�chwi�li gdy Pa�tyk da� zna�, kto si� zbli��a, Ken�neth zro�zu�mia�, �e wszel�kie roz�ka�zy Nory czy do�w�dz�twa stra�ci��y zna�cze�nie. Po�rucz�nik wi�dzia�, jak ten wiel�ko�z�by su�kin�syn za�bi�ja op�ta�ne�go przez de�mo�na cza�row�ni�ka, a�to by�a rzecz, kt�rej m�g� do�ko�na� tyl�ko kto� z�umie�j�t�no��cia�mi bi�tew�ne�go maga. Je��li Bo�re�hed chcia� �po�roz�ma�wia�, to po�win�ni s�u�cha�, a�gdy chcia� im �co� po�ka�za�, to mu�sie�li spe��ni� jego �pro��b�.</p><p>Albo bi� si� z, bo�go�wie wie�dz� ilo�ma, aher�ski�mi wo�jow�ni�ka�mi, wspie�ra�ny�mi przez naj�po�t꿭niej�sze�go sza�ma�na w�tej czꭜci g�r.</p><p>Ro�zej�rza� si� wo�k�, za�pi�na�j�c pas z�mie�czem. Na pierw�szych czte�rech sa�niach przy�je�cha��o dzie�wi�ciu lu�dzi i�sam Bo�re�hed. Ja�kie� dwie��cie jar�d�w za nim za�trzy�ma��y si� ko�lej�ne dwa tu�zi�ny sa� z�resz�t� kom�pa�nii i�dru��y�n� Szczu�r�w. Jed�no mu�sia� nie�ch�t�nie przy�zna� ich do�w�d�cy, Olag-hes-Brend szyb�ko ko�ja�rzy� fak�ty, a��e naj�pew�niej imi� sza�ma�na nie by�o mu obce, nie opo�no�wa�, gdy Bo�re�hed przed�sta�wi� swo�j� pro�po�zy�cj�.</p><p>Po�ja�d� z�nim spraw�dzi�, co lub kto tak zi�ry�to�wa� Pa�ni� Lodu, �e u�y��a ca��ej swo�jej po�t�gi, by zgnie�� in�tru�za. A�jej gniew ob�ja�wia� si� od�bie�ra�j��cym dech mro�zem i�wia�tra�mi wie�j��cy�mi nie�prze�rwa�nie od dw�ch mie�si�cy. Lo�do�wa po�kry�wa sku�wa�j��ca oce�an nie stop�nia��a jak co roku, wody nie za�kwi�t�y kry�lem, ryby � a�za nimi pin�gwi�ny, foki, orki i�wie�lo�ry�by � nie przy�p�y�nꭳy, by �e�ro�wa�. Ple�mio�na ahe�r�w uza�le��nio�ne od ty�si�c�le�ci od na�tu�ral�ne�go cy�klu, w�ja�kim przy�brze��ne wody t�t�ni��y �y�ciem, zna�la�z�y si� na skra�ju �mier�ci g�o�do�wej. Za�pa�sy z�ze�sz�ej je�sie�ni wy�czer�pa��y si� ju�, my��li�wi, wy�ru�sza�j��cy dzie�si�t�ki mil w�g��b lo�do�wych p�l w�po�szu�ki�wa�niu fok i�mor�s�w, na�po�ty�ka�li tyl�ko r�w�nie jak oni wy�g�o�dzo�ne bia��e nied��wie�dzie, a�na�wet je��li w�ta�kim star�ciu szczꭜcie po�zo�sta�wa��o po ich stro�nie, to zwie�rz�ta oka�zy�wa��y si� tak wy�chu�dzo�ne, �e nie�wiel�ki by� z�nich po��y�tek. Wi�k�szo�� ple�mion zja�d�a ju� nie�mal wszyst�kie swo�je psy, a�dzia�do�wie i�bab�ki co�raz czꭜciej wy�cho�dzi�li noc� z�lo�do�wych chat i�zni�ka�li w�za�mie�ci, by m�o�dym zo�sta��o wi�cej je�dze�nia.</p><p>Ofia�ry dla Pani Lodu jed�nak nie po�ma�ga��y. Ahe�ro�wie ni�g�dy nie byli jej naj�wier�niej�szy�mi czci�cie�la�mi, wo�le�li swo�je du�chy opie�ku�cze i�m��dro�� sza�ma�n�w, ale od�no�si�li si� do An�day�yi z�na�le��y�tym sza�cun�kiem. Ona jed�nak za�cho�wy�wa��a si� te�raz tak, jak�by chcia��a ogo��o�ci� z��y�cia ca�e swo�je kr�le�stwo.</p><p>De�spe�ra�cja pchnꭳa wresz�cie p�noc�ne ple�mio�na do w�dr�w�ki w�stro�n� je�dy�nej prze���czy, kt�r� mo�g�y prze�do�sta� si� za Wiel�ki Grzbiet. Wy�mie�nio�no po�s�a�c�w z�miesz�ka�j��cy�mi po dru�giej stro�nie ku�zy�na�mi, kt�rzy � cho� cza�sa�mi han�dlo�wa�li z�miesz�ka�ca�mi p�noc�nej stro�ny g�r � nie kwa�pi�li si� zbyt�nio do po�mo�cy. Reszt�ki ziem, kt�rych lu�dzie jesz�cze im nie za�bra�li, le�d�wo mo�g�y wy��y�wi� lo�kal�ne szcze�py ahe�r�w. Po�lo�wa�nia, upra�wa owsa na ka�mie�ni�stych po�let�kach, ho�dow�la k�z i��u�pie��cze wy�pra�wy nie mo�g�y do�star�czy� wy�star�cza�j��cej ilo��ci �yw�no��ci, by wy�kar�mi� ty�si��ce no�wych g�b, z�kt�rych mo�e nie by� �ad�ne�go po��yt�ku. Zw�asz�cza �e przy�by�sze nie zna�li na�wet s�o�wa �woj�na�. �y�j�c na kra�cu �wia�ta, gdzie ka��dy dzie� by� wal�k� o�prze�trwa�nie, na�uczy�li si�, �e tyl�ko we wsp�pra�cy i�jed�no��ci si�a, a�prze�moc pro�wa�dzi do szyb�kiej �mier�ci. Wo�dzo�wie ta�kich ple�mion jak Czer�wo�ne Pasy kpi�li � po co im my��li�wi, kt�rzy nie po�tra�fi� po�lo�wa� na dwu�no�g� zwie�rzy�n�?</p><p>A�wte�dy po�ja�wi� si� on. Bo�re�hed. Od�by� w�dr�w�k� od jed�ne�go wo�dza do dru�gie�go, a�gdy wy�cho�dzi� z�ich na�mio�t�w, sza��a�s�w lub ja�ski�, kpi�ny i��mie�chy ci�ch�y. Po�tem otwo�rzy� przej��cie przez dro�gi du�ch�w wprost do roz�ro��ni�te�go po�nad mia�r� obo�zo�wi�ska u st�p g�r, po�s�u�cha� la�men�t�w do�cho�dz��cych z�wn�trza lo�do�wych chat, obej�rza� wy�chu�dzo�ne dzie�ci i�jesz�cze bar�dziej wy�chu�dzo�ne psy i�po�wie�dzia�:</p><p>��Pi��dzie�si�t mil st�d znaj�du�je si� to, co tak roz�w�cie�czy��o Pa�ni� Lodu. Mu�sz� zo�ba�czy� co to. Po�trze�bu�j� set�ki wo�jow�ni�k�w z�psi�mi za�prz�ga�mi.</p><p>Wsp�ple�mie�cy od�m�wi�li mu, mo�e po raz pierw�szy. Nie wo�jow�ni�k�w i�psich za�prz�g�w, ale p�j��cia w�stro�n� miej�sca, kt�re �ci��gnꭳo na sie�bie fu�ri� Pani Lodu. Wie�dzie�li o�nim, o�chmu�rze, kt�ra usia�d�a na lo�dzie i�kt�rej nie po�tra�fi��y roz�wia� naj�po�t꿭niej�sze wi�chu�ry. Kil�ka ple�mion mi�ja��o j� z�tak bli�ska, �e sny ich sza�ma�n�w wy�pe��ni��y si� wi�zja�mi, od kt�rych cz�� z�nich osza�la��a.</p><p>Bo�re�hed nie w�cie�ka� si� i�nie gro�zi�. Wy�star�czy��o mu to, co zo�ba�czy� w�oczach jed�ne�go z�do�tkni�tych ob��dem cza�row�ni�k�w. Od�prysk bi�twy to�czo�nej mi�dzy An�day�y� a�in�tru�zem pra�wie wy�rwa� nie�szczꭜni�ko�wi du�sz� z�cia��a.</p><p>Po�trze�bo�wa� jed�nak ko�go� na tyle sza�lo�ne�go, �eby z�nim po�szed�, bo sa�mot�na wy�pra�wa by��a�by sa�mo�b�j�stwem.</p><p>I�wte�dy do�wie�dzia� si�, �e na prze���czy od wie�lu dni obo�zu�je grup�ka lu�dzi. Nie by�a to �ad�na ar�mia, zwia�dow�cy twier�dzi�li, �e jest ich tylu, co sze�� razy pal�c�w u r�k, i�jesz�cze trzech. Miesz�ka�li w�na�mio�tach, kry�j�c si� w�nich w�cza�sie wi�chur ni�czym �nie��ne lisy w�no�rach wy�ko�pa�nych w��nie�gu. Mie�li du�o ostre�go �e�la�za, a�do�wo�dzi� nimi m꿭czy�zna o�w�o�sach i�bro�dzie jak �wie��o za�schni�ta krew.</p><p>Zwia�dow�cy chy�ba nie zro�zu�mie�li, dla�cze�go sta�ry sza�man za��mia� si�, s�y�sz�c te wie��ci. Kr�t�kim, po�zba�wio�nym ra�do��ci re�cho�tem. A�po�tem, wbrew ra�dom i�ostrze��e�niom, po�szed� sa�mot�nie na prze���cz.</p><p>Ken�neth spo�tka� si� z�nim kil�ka�dzie�si�t kro�k�w od obo�zo�wi�ska. Bo�re�hed wy�gl��da�, jak�by od ich ostat�nie�go spo�tka�nia, gdy sza�man p�y�wa� po je�zio�rze w�sk�rza�nej ��d�ce, a�po�rucz�nik za�sta�na�wia� si�, czy po�dzi�ko�wa� mu za po�moc, czy ka�za� strze�la�, po�sta�rza� si� o�dwa�dzie��cia lat. Oczy za�pa�d�y mu si� jesz�cze bar�dziej w�po�bru��d�o�nej twa�rzy, szcz�ki wy�su�nꭳy do przo�du, dol�ne k�y po���k�y, a�je�den zo�sta� wy�ra��nie wy�szczer�bio�ny. Sk�ra cza�row�ni�ka by�a na�ci��gni�ta i�b�ysz�cza��a nie�zdro�wo, za to na czo�le po�ja�wi� mu si� nowy ta�tu�a�, przed�sta�wia�j��cy wiel�ko�ok� be�sti� po��e�ra�j��c� ma��, cz�e�ko�kszta�t�n� syl�wet�k�.</p><p>Po�rucz�nik wo�la� nie py�ta�, ja�kie wy�da�rze�nie z��y�cia Bo�re�he�da upa�mi�t�nia ten ry�su�nek.</p><p>Wy�mie�ni�li po�zdro�wie�nia, za�wi��za�li W�ze� Wody, na co Ken�neth po ci�chu li�czy�, i�do�pie�ro wte�dy w�oczach sza�ma�na b�y�snꭳo co�, jak�by kpi�na.</p><p>��Trze�ci raz ci� spo�ty�kam, Czer�wo�no�w�o�sy, i�trze�ci raz du�chy m�wi� mi, �e nie po�wi�nie�nem ci� za�bi�ja�. Mo�e pora wy�mie�ni� je na nowe?</p><p>Ken�neth u�miech�n�� si� kwa��no.</p><p>��Trze�ci raz ci� spo�ty�kam, Rze��ni�ku, i�trze�ci raz m�wi� swo�im lu�dziom, by nie strze�la�li. Mo�e po�win�ni zmie�ni� so�bie do�w�d�c�?</p><p>Sza�man po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��Na�dal masz ostry j�zyk, po�rucz�ni�ku. Ale ja nie chc� strz�pi� w�a�sne�go. Mam pro�po�zy�cj�. Wy�s�u�chasz mnie i�przyj�miesz j�, albo wy�s�u�chasz mnie i�b�dzie�my wal�czy�. S��dz� jed�nak, �e j� przyj�miesz.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Bo i�to�bie, i�mnie za�le��y na tym, �eby to obo�zo�wi�sko � Bo�re�hed wska�za� za sie�bie � zni�k�o. Mam ra�cj�?</p><p>Mia�. I�to by� g��w�ny po�w�d, dla kt�re�go tu�taj tra�fi�li. Mi�sja Nory mo�g�a po�cze�ka� dzie� lub dwa, co naj�wy��ej cza�row�ni�cy Szczu�r�w si�gn� g��biej w�swo�je aspek�ty, ale Ken�neth nie m�g� si� tak po pro�stu od�wr�ci� i�odej��, na�wet gdy�by Bo�re�hed nie za�gro�zi� mu wal�k�. By� ofi�ce�rem G�r�skiej Stra��y, przy�si�ga� przede wszyst�kim bro�ni� miesz�ka�c�w g�r, a�je��li�by ta hor�da prze�sz�a przez prze���cz i�na�par��a na ple�mio�na po��u�dnio�we, woj�na by��a�by nie�unik�nio�na. Oczy�wi��cie Im�pe�rium by j� wy�gra��o, ba, mo�e na�wet w�jego kro�ni�kach nie po�ja�wi��o�by si� nic na ten te�mat, poza su�ch� wzmian�k� o��nie�po�ko�jach� przy p�noc�nej gra�ni�cy. Ale te nie�po�ko�je ozna�cza��y�by dla we�ssyr�skich g�ra�li spa�lo�ne cha�ty, za�gra�bio�ne sta�da, krew, po��o�g� i��mier�.</p><p>Wes�tchn�� ci꿭ko.</p><p>��Cze�go chcesz? � za�py�ta�.</p><p>��Po�je�dzie�cie ze mn� na p�noc. Ja�kie� pi��dzie�si�t mil st�d jest miej�sce, kt�re chc� spraw�dzi�. Oni � ko�lej�ne ski�ni�cie w�stro�n� obo�zo�wi�ska wy�ra��a��o tyl�ko bez�rad�no�� � zbyt si� boj�. A�ja nie po�ja�d� tam sam.</p><p>��Bo zbyt si� bo�isz?</p><p>Pro�wo�ko�wa�nie aher�skie�go sza�ma�na, kt�ry ma za ple�ca�mi bo�go�wie wie�dz� ile ty�si�cy wo�jow�ni�k�w, nie by�o m��dre, ale po�rucz�nik za cho�le�r� nie m�g� si� po�wstrzy�ma�. Jak na je�den dzie� do�� mia� lu�dzi, kt�rzy m�wi� mu, co ma ro�bi�.</p><p>Bo�re�hed za�sko�czy� go jed�nak, bo ski�n�� tyl�ko g�o�w� i�wy�mru�cza�:</p><p>��Tak. Za bar�dzo si� boj�. Wy�s�a��em w�tam�to miej�sce p� tu�zi�na mo�ich du�ch�w. �a�den nie wr�ci�.</p><p>Po�rucz�nik wy�krzy�wi� si� kwa��no. To t�u�ma�czy��o�by wy�gl�d sza�ma�na.</p><p>��No to te�raz mnie te� wy�stra�szy��e�. Je��li si� zgo�dz�, chc� zo�sta�wi� tu po��o�w� lu�dzi.</p><p>��Nie. We��miesz wszyst�kich. Tak��e tych no�wych, �mier�dz��cych szczu�rzy�mi bob�ka�mi.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Nie wiem, co tam jest, wi�c po��o�wa mo�e nie wy�star�czy�. Poza tym nie chc�, by kto� po�p�dzi� na po��u�dnie i�za�wia�do�mi� resz�t� Stra��y.</p><p>��Sk�d wiesz, �e ju� tego nie zro�bi��em?</p><p>��Bo wci�� nie mam wie��ci o�ar�mii ma�sze�ru�j��cej na prze���cz.</p><p>Mia� ra�cj�. Oko�li�ca na�le��a��a na r�w�ni do G�r�skiej Stra��y i�do aher�skich ple�mion. Ken�neth nie od�wa��y� si� wi�c wy�s�a� mel�dun�ku do Be�len�den, bo dla bez�pie�cze�stwa mu�sia��a�by po�je�cha� z�nim po��o�wa kom�pa�nii. Cze�ka� wi�c, a� do�w�dz�two przy��le obie�ca�ne za�pa�sy, ka�ra�wa�n� os�a�nia�n� przez kil�ka dzie�si��tek stra��ni�k�w.</p><p>Do�ko�na� szyb�kich ob�li�cze�. Mie�li dwa tu�zi�ny ps�w i�czwo�ro sani, Szczu�ry przy�je�cha��y jesz�cze sze��cio�ma sa�nia�mi, ale lek�ki�mi, ta�ki�mi na dw�ch lu�dzi.</p><p>��Nie mam do�� zwie�rz�t i�sa�.</p><p>��Damy wam jed�no i�dru�gie.</p><p>��Twoi ku�zy�ni g�o�du�j�, a�oni od�da�dz� nam swo�je psy?</p><p>W�oczach sza�ma�na b�y�snꭳo co� g��bo�ko, na sa�mym dnie.</p><p>��Tak. Tyle przy�nam�niej s� mi win�ni � stwier�dzi� bez�na�mi�t�nym to�nem.</p><p>Ken�neth uda�, �e si� za�sta�na�wia. W�a��ci�wie nie mia� wy�bo�ru, jego kom�pa�nia nie utrzy�ma��a�by prze���czy na�wet przez kwa�drans, zresz�t� nie w�ta�kim celu zo�sta�li tu wy�s�a�ni. Za�nim jed�nak zgo�dzi� si� na pro�po�zy�cj� Bo�re�he�da, po�sta�no�wi� spraw�dzi�, jak bar�dzo aher�ski cza�row�nik jest zde�spe�ro�wa�ny. �ci��gn�� r�ka�wi�c� z�le�wej d�o�ni i�przy��o��y� ostrze no�a do opusz�ka kciu�ka.</p><p>��W�ze� Krwi, sza�ma�nie. Dam ci dwa dni. Je��li oka��e si�, �e na�sze si�y to za ma�o, by roz�wi��za� tw�j pro�blem, wy�co�fa�my si�, a�ty nam nie prze�szko�dzisz. Ani ty, ani �a�den z�wo�dz�w, kt�rym mo��esz roz�ka�zy�wa�.</p><p>W�ze� Krwi by� ni�czym praw�dzi�we bra�ter�stwo. Wie�rzo�no, �e z�a�ma�nie go �ci��ga��o na zdraj�c� kl��tw� i��mier�. W�r�d ahe�r�w nie za�wie�ra�no po�t꿭niej�szych pak�t�w.</p><p>Sza�man zmru��y� oczy, wy�su�n�� szcz�k�. Nie po�do�ba� mu si� ten po�mys�.</p><p>��Ja nie roz�ka�zu�j� na�szym wo�dzom. Ja tyl�ko do�ra�dzam.</p><p>��Nie r�b ze mnie g�up�ca. W�ze� Krwi albo chod� i�prze�ko�naj si�, czy twoi uzbro�je�ni w�ko��cia�ne i�ro�go�we w��cz�nie wo�jow�ni�cy da�dz� rad� wy�star�cza�j��co szyb�ko nas po�ko�na�. Ja te� s�y�sza��em co nie�co o�miesz�ka�j��cych po tej stro�nie ple�mio�nach. To my��li�wi i�ry�ba�cy, nie za�b�j�cy, jak ci z�dru�giej stro�ny g�r.</p><p>��A�wi�dzia��e�, jak ich dzie�ci umie�ra�j� z�g�o�du?</p><p>Ken�neth wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie w�t�pi�, �e b�d� si� do�brze bi�. Py�ta�nie tyl�ko, czy wy�star�cza�j��co do�brze. Zo�sta�wi� tu po��o�w� lu�dzi, a�resz�ta wsi��dzie na sa�nie i�po�p�dzi na po��u�dnie. Kt�ry� na pew�no zdo��a ci umkn�� i�za�wia�do�mi� do�w�dz�two. A�wte�dy zo�ba�czysz tu ar�mi� szyb�ciej, ni� szczy�ny za�ma�rza�j� w�po�wie�trzu. W�ze� Krwi albo wal�czy�my.</p><p>W�ze� Krwi. Bo�re�hed pa�trzy� na nie�go przez kil�ka�na��cie ude�rze� ser�ca, po czym ski�n�� g�o�w� i�wy�j�� w�a�sny n�.</p><p>��Trzy dni. Dwa dni na za��a�twie�nie mo�jej spra�wy i�je�den, �e�by��cie mo�gli odej��, a�mnie, �eby nie ku�si��o, Czer�wo�no�w�o�sy. Trzy dni, trzy kro�ple krwi.</p><p>To wy�da�rzy��o si� rano. Mniej wi�cej go�dzi�n� po przy�by�ciu Szczu�r�w. A�te�raz, p�nym po�po��u�dniem, kom�pa�nia znaj�do�wa��a si� da�lej na p�noc ni� ja�ki�kol�wiek od�dzia�, o�kt�rym s�y�sza�. Za sob� mie�li kil�ka�dzie�si�t mil w�dr�w�ki po lo�do�wej r�w�ni�nie, przed sob�� Ken�neth spoj�rza� na to, co za�s�a�nia��o ho�ry�zont przed nimi, jesz�cze raz pr�bu�j�c prze�ko�na� sw�j umys�, �e nie pada ofia�r� ja�kich� ma�ja�k�w.</p><p>Tu�man mg�y osiad� na lo�dzie mniej wi�cej mil� przed nimi. Wy�so�ki na kil�ka�set st�p, sze�ro�ki� na dwie, mo�e dwie i�p� mili. Brak w�za�si�gu wzro�ku cze�go�kol�wiek, co da�wa��o�by per�spek�ty�w�, utrud�nia� oce�n� wiel�ko��ci tego fe�no�me�nu.</p><p>Mg�a.</p><p>Tak da�le�ko na p�no�cy, przy mro�zie za�mie�nia�j��cym w�lo�cie plwo�ci�n� w�grud�k� lodu, opie�ra�j��ca si� wi�chu�rze, kt�ra nie�mal zbi�ja��a lu�dzi z�n�g. Te�raz wiatr ucich�, ale nie dla�te�go, �e An�day�ya si� zm�czy��a. Po pro�stu zna�le��li si� po za�wietrz�nej.</p><p>Po za�wietrz�nej chmu�ry, kt�rej na�wet fu�ria Lo�do�wej Pan�ny nie po�tra�fi��a roz�pro�szy�.</p><p>Po�rucz�nik wci��gn�� ostro��nie po�wie�trze. Za�k�u��o w�no�sie, za�dra�pa��o w�gar�dle. Zim�no. Tyl�ko zim�no. Po�ru�szy� r�ko�ma, uni�s� d�o�nie nad g�o�w�. Nic. �ad�nych nie�spo�ty�ka�nych za�pa�ch�w, �ad�ne�go sw�dze�nia czy dra�pa�nia tam, gdzie nie po�win�no, �ad�nych dziw�nych ko�lo�r�w do�strze�ga�nych k��tem oka. Wie�lu lu�dzi od�czu�wa��o u�y�wa�nie w�po�bli��u nich ma�gii jako za�bu�rze�nia w�funk�cjo�no�wa�niu pod�sta�wo�wych zmy�s��w, wzro�ku, w�chu, sma�ku czy do�ty�ku.</p><p>Zer�k�n�� na psy, zma�cha�ne, ale spo�koj�ne, a�prze�cie� zwie�rz�ta s� wy�czu�lo�ne na Moc bar�dziej na�wet ni� lu�dzie. Kto�kol�wiek lub co�kol�wiek kry��o si� w�tej mgle, u�y�wa��o ma�gii in�nej ni� ta, z�kt�r� Ken�neth i�jego �o��nie�rze mie�li kie�dy�kol�wiek do czy�nie�nia.</p><p>��Fen�lo!</p><p>Kr�py dzie�si�t�nik przy�drep�ta� do nie�go, wy�ma�chu�j�c sze�ro�ko r�ko�ma. Za�sa�lu�to�wa� i�pod�j�� roz�grzew�k�.</p><p>��Zmar�z��e�?</p><p>��Tak, pa�nie po�rucz�ni�ku. A�tu za to ci�sza i�spo�k�j. Jak�by roz�bi� ob�z, mo��na by si� po�wy�grze�wa� na s�o�necz�ku.</p><p>��Nie dzi�. Zresz�t� mam na�dzie�j�, �e nie b�dzie�my mu�sie�li tu no�co�wa�.</p><p>��Le�piej tu, ni� gdy�by nas noc mia��a za�sta� w�po��o�wie dro�gi. Noc� wy�dmu�cha z�nas cie�p�o dwa razy szyb�ciej.</p><p>��Zga�dza si�. Ale ja nie o�tym. Przyj�rza��e� si� Bo�re�he�do�wi?</p><p>Fen�lo Nur jako je�dy�ny w�kom�pa�nii po�sia�da� co�, co mo��na by�o na�zwa� ta�len�tem ma�gicz�nym. Po�tra�fi� zo�ba�czy� lub wy�czu� du�sz� wy�cho�dz��c� z�cia��a, a�na�wet j� w�tym cie�le za�trzy�ma�. Po�nie�wa� Szczu�ry nie zdra�dzi��y, czy maj� w�dru��y�nie maga, Ken�neth mu�sia� po�le�ga� na dzie�si�t�ni�ku.</p><p>Nur spo�s�p�nia�.</p><p>��Wi�dzia��em kie�dy� tru�pa ry�ba�ka, kt�ry wpad� do je�zio�ra. Gdy go wy�ci��gn�li, ca�y by� opl��ta�ny sie�cia�mi i�wo�do�ro�sta�mi. On wy�gl��da tak samo. Jak trup za�pl��ta�ny w�sznu�ry. W�bli�znach i�ta�tu�a�ach uwi�zi� du�chy. Mn�stwo du�ch�w. Czu�j� je, cho� nie wi�dz�. Ale mam wra��e�nie, jak�by ka��dy z�nich owi�ja� si� wo�k� nie�go p�tl� i��ci�ska�.</p><p>��Dasz rad� do�strzec, gdy�by je uwol�ni�?</p><p>��Je��li b�dzie chcia� po�cza�ro�wa�? Dam rad�. Wi�dzia��em ju� ich sza�ma�n�w w�wal�ce. Wiem, gdzie pa�trze�.</p><p>��Pil�nuj go. Nie po�zw�l, �eby zro�bi� co� g�u�pie�go.</p><p>��Mimo W�z�a Krwi?</p><p>��Wi�dzia��e� obo�zo�wi�sko?</p><p>Dzie�si�t�nik za�mar� w�p� ru�chu. Obo�zo�wi�sko. Prze�szli tyl�ko jego skra�jem, w�miej�sce, gdzie sza�man ja�kim� cu�dem zgro�ma�dzi� kil�ka�dzie�si�t wy�chu�dzo�nych, ale wci�� jesz�cze ma�j��cych cho� tro�ch� si� ps�w, ale ogrom tego zgro�ma�dze�nia ro�bi� przy�t�a�cza�j��ce wra��e�nie. Kil�ka ty�si�cy na�mio�t�w i��nie��nych chat. Trzy�dzie��ci, czter�dzie��ci ty�si�cy za�g�o�dzo�nych nie�mal na �mier� ahe�r�w. Mo�e na�wet wi�cej. Kil�ka�dzie�si�t ty�si�cy istot, kt�re nie mia��y ju� przed sob� �ad�nej dro�gi oca�le�nia, poza uciecz�k� za Wiel�ki Grzbiet.</p><p>Pa�mi�ta� spoj�rze�nia, ja�ki�mi zgro�ma�dze�ni �e�gna�li swo�je ostat�nie psy. Nie by�o w�nich w�cie�k�ej nie�na�wi��ci przy�ga�szo�nej tyl�ko de�mon�stra�cyj�nym lek�ce�wa��e�niem i�po�gar�d�, jaka p�o�nꭳa za�zwy�czaj w�oczach ich krew�nia�k�w z�po��u�dnio�wej stro�ny g�r. By�a de�spe�ra�cja, b�l, znu��e�nie.</p><p>I�g��d.</p><p>Wsz�dzie, gdzie�kol�wiek spoj�rze�li, wi�dzie�li �la�dy tego g�o�du. Fu�trza�ne stro�je wi�sia��y na miesz�ka�cach obo�zo�wi�ska jak na skle�co�nych z�pa�ty�k�w stra�chach na wr�ble, nie�do�sta�tek je�dze�nia wy�rze��bi� ich twa�rze g��biej ni� wie�le lat �y�cia w�skraj�nie ci꿭kich wa�run�kach, ciem�na sk�ra na�bra��a wo�sko�wa�te�go po��y�sku, a�oczy za�pa�d�y si� g��bo�ko. Cha�rak�te�ry�stycz�ne dla tej rasy k�y, cho� mniej�sze ni� u ahe�r�w na po��u�dniu, mia��y brzyd�ki, ��ta�wy od�cie�. W�dro�dze przez ob�z Ken�neth na�li�czy� tyl�ko ze dwa tu�zi�ny dzie�ci, i�to star�szych, a�prze�cie� po�win�ny ich by� set�ki. I��ad�ne�go star�ca. Ani jed�ne�go.</p><p>Nie za�py�ta� o�to, bo po co?</p><p>Za�pa�mi�ta� jesz�cze aher�sk� ko�bie�t�, nie�m�o�d� ju�, kt�ra wi�dz�c, jak stra��ni�cy do�kar�mia�j� przy�dzie�lo�ne im psy, bo zwie�rz�ta mu�sia��y mie� si�� na po�dr� tam i�z po�wro�tem, wy�ko�na��a taki ruch, jak�by chcia��a rzu�ci� si� mi�dzy nie i�za�wal�czy� o�och�a�py na wp� zmro��o�ne�go t�usz�czu.</p><p>Wte�dy po�sta�no�wi�, �e W�ze� Krwi, czy nie, b�dzie si� mie� na bacz�no��ci przed Bo�re�he�dem. Kto�, kto wzi�� so�bie na bar�ki taki ciꭿar, mo�e z�a�ma� ka��d� przy�si�g�.</p><p>��Wi�dzia��em, pa�nie po�rucz�ni�ku. Ra�cja.</p><p>Bo�re�hed pod�szed� do nich bez�sze�lest�nie i�naj�wy�ra��niej us�y�sza� ostat�nie zda�nie.</p><p>��Co wi�dzia��e�, cz�o�wie�ku o�zim�nym ser�cu?</p><p>��Wi�dzia��em � od�pa�ro�wa� bez�czel�nie Fen�lo � jak twoi lu�dzie pa�trzy�li na na�sze psy.</p><p>��Ma�cie t�u�ste psy. Ca�a ro�dzi�na wy��y�wi��a�by si� jed�nym przez dzie�si�� dni.</p><p>��Nie ma do�� ps�w w�Stra��y, by na�kar�mi� wszyst�kich w�obo�zie.</p><p>Sza�man ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Praw�da. Po�win�ni te�raz je�� fo�cze mi�so, po�pi�ja�j�c �o�jem wy�to�pio�nym z�sa�d�a mor�s�w i�za�gry�za�j�c t�u�sty�mi ry�ba�mi. A��uj� ka�wa��ki sta�rej sk�ry. Wi�c le�piej jak naj�szyb�ciej sprawd��my, co tak roz�gnie�wa��o An�day�y�.</p><p>��A�nie je�ste��my ju� do�� bli�sko, by� zro�bi� to swo�imi cza�ra�mi?</p><p>Nur po�tra�fi� cza�sem za�da� cel�ne py�ta�nie. Bo�re�hed u�miech�n�� si� na�gle sze�ro�ko, z�o��li�wie.</p><p>��I�mam zwr�ci� uwa�g� kt�rej� z�wal�cz��cych tu po�t�g? Tego chcesz, cz�o�wie�ku? By Pani Lodu uzna��a nas za zbyt cie�kaw�skie mu�chy i�da�a prztycz�ka zim�nym pal�cem? Albo le�piej, by wy��a�do�wa��a na nas ca�� swo�j� z�o�� i�grzmot�nꭳa piꭜci�? Patrz.</p><p>Sza�man pod�wi�n�� r�kaw i�pod�su�n�� im pod nosy lewe przed�ra�mi�. Jed�na z�jego licz�nych blizn spra�wia��a wra��e�nie, jak�by p�k�a od �rod�ka. �wie��a rana za�skle�pi��a si� ju�, ale czer�wo�na pr�ga wy�gl��da��a pa�skud�nie.</p><p>��Du�chy, kt�re tu wy�s�a��em, zni�k�y. Nie zgi�nꭳy i�nie uwol�ni��y si�, lecz zni�k�y. Jak�bym wrzu�ci� gar�� pu�chu w�ogie�. �a�cu�chy, kt�ry�mi je przy�ku��em do sie�bie, wy�rwa�no i�wierz mi, by�o to r�w�nie bo�le�sne, jak za�war�cie z�nimi pak�tu. I�my��l�, �e nikt ich nie za�ata�ko�wa�, zo�sta��y uni�ce�stwio�ne mi�mo�cho�dem. Przy�pad�kiem. A�wierz mi, to by�y na�praw�d� po�t꿭ne du�chy. Resz�t� trzy�mam wi�c bli�sko i�u�y�wam tyl�ko do tego, by i�mnie nie spo�tka� taki sam los. Cza�imy si�, kry�je�my, za�cie�ra�my �la�dy w�a�snej obec�no��ci. Mu�si�my by� jak �wi�sta�ki pod�cho�dz��ce do wal�cz��cych nied��wie�dzi. Mu�si�my si� za�kra��, zo�ba�czy� wszyst�ko na w�a�sne oczy i�uciec. �ad�nej ma�gii.</p><p>Ken�neth spoj�rza� na Bo�re�he�da. Sza�man by� ni��szy od nie�go o�g�o�w� i�chu�dy jak wilk, kt�re�mu od wie�lu dni nie wie�dzie si� na po�lo�wa�niach, ale gdy uni�s� wzrok i�wle�pi� w�po�rucz�ni�ka spoj�rze�nie czar�nych �re�nic, ofi�cer zro�zu�mia�, �e nie ma mowy o��ad�nych dys�ku�sjach. Na tym te�re�nie aher�ski cza�row�nik by� u sie�bie w�sen�sie za�r�w�no do�s�ow�nym, jak i�du�cho�wym. Tu�taj on do�wo�dzi�.</p><p>��Do�brze. Nur!</p><p>��Tak jest, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>��Prze�bie�gnij si� do resz�ty i�daj zna� ch�o�pa�kom, �eby zje�dli co� i�wy�pi�li, a�po�tem przy�go�to�wa�li bro�. � Ken�neth zer�k�n�� na �cia�n� mg�y. � Liny, haki do wspi�nacz�ki, cze�ka�ny te� niech we�zm�. Resz�cie dzie�si�t�ni�k�w po�wiedz, �e za kwa�drans zro�bi� kr�t�k� od�pra�w�. Jak tyl�ko roz�m�wi� si� z�do�w�d�c� Szczu�r�w i�pan�n� One�li�.</p><p>��Roz�kaz.</p><p>Kr�py pod�ofi�cer po�truch�ta� w�kie�run�ku od�da�lo�nych o�kil�ka�dzie�si�t jar�d�w sa�, od�pro�wa�dza�ny kpi��cym spoj�rze�niem sza�ma�na.</p><p>��No pa�trz�cie. Do�brze u�o��o�ny cz�o�wiek. Siad, wa�ruj, nie rusz. Musi by� �a�two ta�ki�mi do�wo�dzi�. Nasi wo�jow�ni�cy s� przy nich jak sta�do wil�k�w przy psach.</p><p>Ken�neth zi�gno�ro�wa� za�czep�k�, wy�ci��gn�� z�sa� kol�czu�g� i�p�aszcz, za��o��y� je i�do�pie�ro wte�dy spoj�rza� na Bo�re�he�da.</p><p>��I�dla�te�go wil�ki g�o�du�j� w�g�rach, �r�c ka�mie�nie i�szysz�ki, a�ty mu�sia��e� �e�bra� o�na�sz� po�moc.</p><p>Sza�man wy�szcze�rzy� si� sze�ro�ko.</p><p>��He, he. Czy�li mo��na ci� zi�ry�to�wa�, cz�o�wie�ku. Ten tam � wska�za� na Nura � jesz�cze nie�daw�no k��sa� ci� po r�kach i�szcza� do wody, kt�r� pi��e�, a�te�raz ska�cze tak wy�so�ko, jak mu ka��esz.</p><p>Ofi�cer wzru�szy� ra�mio�na�mi. Bo�re�hed albo by� bar�dzo do�my�l�ny, albo tra�fi� strza��� wy�pusz�czo�n� na o�lep. Nie�wa��ne.</p><p>��Dys�cy�pli�na. Cier�pli�wo��. M�j urok oso�bi�sty. Wy�bierz, co chcesz. Ale chy�ba nie po to nas tu �ci��gn���e�, by po�ga�w�dzi�, jak za��a�twia�my ta�kie rze�czy w�Stra��y, praw�da? � Prze�ni�s� wzrok na �cia�n� mg�y za ple�ca�mi sza�ma�na. � To po�wi�nien by� tw�j pro�blem.</p><p>Od�wr�ci� si�, igno�ru�j�c iro�nicz�ne prych�ni�cie ahe�ra, i�ru�szy� ku resz�cie sa�, po raz ko�lej�ny od�p�dza�j�c nie�przy�jem�ne my��li, kt�re gn�bi��y go od kil�ku go�dzin. Znaj�do�wa�li si� pi��dzie�si�t mil od g�r, co naj�mniej trzy�dzie��ci od brze�gu. Na pe��nym mo�rzu, kt�re o�tej po�rze roku po�win�no ju� ta�czy� swo�bod�nie, uwol�nio�ne od bia��e�go pan�ce�rza. Jak gru�b� po�kry�w� lodu maj� pod sob�? Dzie�si�� st�p? Pi��? Trzy? Czy mniej? Pani Lodu mo�g�a op�ni� odej��cie zimy z�tych te�re�n�w, ale czy by�a wy�star�cza�j��co po�t꿭na, by po�wstrzy�ma� Bli��ni�ta M�rz? Ta para Nie��mier�tel�nych nie mia��a zbyt wie�lu wy�znaw�c�w w�g�rach, lecz opo�wie��ci o�po�t�dze ich gnie�wu do�cie�ra��y i�do We�ssyr�czy�k�w. Z�pew�no��ci� to, �e ich do�mi�nium nie zo�sta��o we w�a��ci�wym cza�sie uwol�nio�ne spod w�a�dzy An�day�yi, mu�sia��o ich obu�rzy�. Czy jego lu�dzie w�a��nie pa�ko�wa�li si� w�kon�flikt po�mi�dzy b�stwa�mi?</p><p>Jesz�cze raz rzu�ci� okiem na le����c� na lo�dzie chmu�r�. To nie by�o na�tu�ral�ne zja�wi�sko. Niech to ja�sny szlag! Gdy�by te szczu�rze wy�pierd�ki nie ba�wi��y si� w�g�u�pie pod�cho�dy, Sz�sta zwi�nꭳa�by ob�z i�zni�k�a z�prze���czy, za�nim Bo�re�hed z�o��y� im swo�j� pro�po�zy�cj� nie do od�rzu�ce�nia.</p><p>Po�rucz�nik u�miech�n�� si� pod no�sem. No, przy�naj�mniej wia�do�mo ju�, kto jest od�po�wie�dzial�ny za ba�gno, w�kt�rym tkwi�.</p><p>Cie� tego u�mie�chu mu�sia� mie� na twa�rzy, gdy pod�cho�dzi� do zgru�po�wa�nych nie�co z�boku sa�, kt�ry�mi przy�je�cha��a dru��y�na Szczu�r�w, bo to Olag-hes-Brend ode�zwa� si� pierw�szy:</p><p>��To nie moja wina. Nie wie�dzia��em, jak wy�gl��da�j� spra�wy po dru�giej stro�nie prze���czy. Ani �e ten cho�ler�ny sza�man zmu�si nas do przy�jaz�du tu�taj.</p><p>Ken�neth zby� go mach�ni�ciem r�ki.</p><p>��Mo�g�e� przy�by� o��wi�cie i�prze�ka�za� nam roz�ka�zy, ale ko�niecz�nie chcia��e� wje�cha� do na�sze�go obo�zu pe��nym p�dem i�zro�bi� ze stra��ni�k�w dur�ni�w, co? Cze�ka��e� wi�c, a� wyj�dzie�my z�nor, za�cznie�my szy�ko�wa� �nia�da�nie i�w og�le za�pa�nu�je og�l�ne roz�przꭿe�nie. Stra�ci��e� przez to co naj�mniej dwie go�dzi�ny. I�przez to w�a��nie je�ste��my tu�taj. Zresz�t� � wzru�szy� ra�mio�na�mi � nie b�d� tra�ci� cza�su na szu�ka�nie win�nych. Ale nie po�wo��uj si� na Bo�re�he�da, bo z�tego, co wiem, Nora nie uspra�wie�dli�wia swo�ich lu�dzi z�po�wo�du nie�wie�dzy. Po�sta�raj si� o�lep�sz� wy�m�w�k�, Szczu�rze. Wej�dzie�my w�t� mg��, spraw�dzi�my, co tam jest, i�wr�ci�my do domu. Taki jest plan na te�raz. Oczy�wi��cie wszel�kie zmia�ny b�d� wy�ma�ga��y im�pro�wi�za�cji, ale dla nas to nic no�we�go. Dla was pew�nie te�.</p><p>Szczu�ry s�u�cha��y, zbi�te w�po�nu�r� gro�mad�k�. Dwa�na��cie par oczu wpa�try�wa��o si� w�nie�go ka�mien�nym wzro�kiem, a�tyl�ko w�spoj�rze�niu One�lii Um�bry po�rucz�nik do�strzeg� co�, co chy�ba m�g� uzna� za odro�bi�n� roz�ba�wie�nia albo za�cie�ka�wie�nia. Zi�gno�ro�wa� to. Dziew�czy�n� ���czy��a z�Sz�st� sza�lo�na w�dr�w�ka przez Mrok, za�ko�czo�na wy�do�sta�niem si� z�nie�go w��rod�ku pola bi�twy. Z�tego, co pa�mi�ta�, nie by�a wte�dy zbyt po�moc�na. Jej udzia� ogra�ni�cza� si� do bez�my�l�ne�go wpa�try�wa�nia si� w�prze�strze� i�be��ko�tu, wi�c mia� na�dzie�j�, �e przy�naj�mniej te�raz po�tra�fi o�sie�bie za�dba�. Dla nie�go bar�dziej li�czy��y si� Szczu�ry.</p><p>Po�rucz�nik pr�bo�wa� oce�ni�, kto jest kim w�tej grup�ce. Naj�pil�niej strze��o�ne se�kre�ty Nory, to zna�czy te, o�kt�rych wszy�scy wie�dzie�li, g�o�si��y, �e bo�jo�we dru��y�ny Szczu�r�w sk�a�da�j� si� z�za�b�j�c�w szko�lo�nych od dziec�ka w�miej�scach tak taj�nych, �e sam ce�sarz nie zna� ich po��o��e�nia, z�cza�row�ni�k�w w�a�da�j��cych aspek�ta�mi tak spe�cy�ficz�ny�mi, �e w�a��ci�wie poza za�bi�ja�niem nie nada�wa��y si� do ni�cze�go in�ne�go, ale przy oka�zji tak par�szy�wy�mi, �e na�wet ar�mia nie chcia��a ich u�y�wa�, oraz ze ska�za�c�w od�ci�tych od strycz�ka, zwi��za�nych z�Nor� po�t꿭ny�mi za�kl�cia�mi. I�z op�ta�nych ���dz� za�bi�ja�nia mor�der�c�w, do�tkni�tych przez Mrok, w�a��ci�wie nie�wie�le r�ni��cych si� od Po�miot�ni�k�w, kt�rzy mog� w�tej s�u��bie re�ali�zo�wa� swo�je naj�mrocz�niej�sze pra�gnie�nia.</p><p>W�su�mie o�jego lu�dziach wca�le nie m�wio�no le�piej.</p><p>Oba do�w�dz�twa, i�Stra��y, i�Nory, do�ce�nia��y po�t�g� opo�wie��ci, po�wo�du�j��cych, �e prze�ciw�nik po�ci� si� na sam� my�l o�tym, z�kim przyj�dzie mu si� zmie�rzy�.</p><p>Z�tego, co wie�dzia� na pew�no, dru��y�na Szczu�r�w za�wsze po�sia�da��a maga, cho� nie za�wsze bo�jo�we�go, a�opr�cz nie�go ta je�de�nast�ka po�win�na mie� te� dw�ch lub trzech praw�dzi�wych za�b�j�c�w, to zna�czy lu�dzi wy�szko�lo�nych w�u�y�wa�niu tru�cizn, za�k�a�da�niu pu��a�pek, skra�da�niu si� i�skry�tym mor�do�wa�niu. To by� rdze� ka��dej szczu�rzej dru��y�ny, mor�der�cy, kt�rzy wy�sy��a�li swo�je ofia�ry w�ob�j�cia Mat�ki ci�cho i�bez roz�g�o�su. Resz�ta za�pew�nia�j��ca im wspar�cie to naj�pew�niej znu�dze�ni daw�ni �o��nie�rze, na�jem�ni�cy, k�u�sow�ni�cy czy z�o�dzie�je, bo Nora sta�ra��a si�, by w�jej bo�jo�wych dru��y�nach znaj�do�wa�li si� lu�dzie r�nych ta�len�t�w.</p><p>Ken�neth u�miech�n�� si� w�my��lach. To tak��e mu co� przy�po�mi�na��o.</p><p>No ale te�raz, pa�trz�c na tu�zin za�ku�ta�nych w�fu�trza�ne stro�je po�sta�ci, mia� zgryz. Ka��dy z�nich � po�mi�ja�j�c rzecz ja�sna One�li� � m�g� pe��ni� do�wol�n� funk�cj�. Czy ten wy�so�ki, bar�czy�sty m꿭czy�zna z�twa�rz� po�ha�ra�ta�n� sta�ry�mi bli�zna�mi to cza�ro�dziej, czy zim�no�krwi�sty za�b�j�ca? Albo tych dw�ch, wy�gl��da�j��cych jak bli��nia�cy knyp�k�w, kt�rzy sta�li bez ru�chu kil�ka kro�k�w za swo�im do�w�d�c�. Kim s�? Cze�go mo��na od nich ocze�ki�wa�? A�ta kr�t�ko ostrzy��o�na blon�dyn�ka z�usta�mi za�ci��ni�ty�mi w�po�nu�rym gry�ma�sie? Ko�bie�ta w�dru��y�nie Nory. Po�s�u�gu�je si� ma�gi� czy ku�sz�?</p><p>Szczu�ry jesz�cze si� nie uzbro�i�y, co mo�g�o�by u�a�twi� mu roz�po�zna�nie, kto jest kim. Zu�pe��nie jak�by ich do�w�d�ca uwa��a�, �e ca�a ta spra�wa ich nie do�ty�czy.</p><p>Trze�ba by�o wy�pro�wa�dzi� go z�b��du.</p><p>��Gdzie wasz mag?</p><p>��Nie mamy maga.</p><p>Od�po�wied� hes-Bren�da pa�d�a tak szyb�ko, �e Ken�neth tyl�ko si� u�miech�n��.</p><p>��Ustal�my jed�no, Szczu�rze trze�ciej kla�sy. Ja mam pi��dzie�si�ciu lu�dzi, a�ty je�de�na�stu i� dam�, kt�r� mu�sisz si� opie�ko�wa�. Ja znam te�ren, ja zwi��za��em si� W�z�em Krwi z�aher�skim sza�ma�nem i�ja mam co� w�ro�dza�ju na�dziei, �e uj�dzie�my st�d z��y�ciem. Wi�c ja tu do�wo�dz�. Nie! � rzu�ci� tak ostro, �e Olag nie�mal z�trza�skiem za�mkn�� usta. � To nie za�ba�wa w�po�ka�zy�wa�nie, kto ma wi�k�sze jaja. Albo b�d� wie�dzia�, cze�go mo��na si� spo�dzie�wa� po wa�szej dru��y�nie, albo w�og�le o�was za�po�mn�. A�wte�dy nie obo�zu�je�my ra�zem, nie trzy�ma�my wsp�l�nych wart i�nie wal�czy�my ra�mi� w�ra�mi�. Ra�dzi�cie so�bie sami. Tak��e z�po�wro�tem za Wiel�ki Grzbiet.</p><p>��S��dzisz, �e nie damy so�bie z�tym rady?</p><p>��Je��li nie ma�cie maga, to nie. Bo�re�hed nie jest je�dy�nym sza�ma�nem w�tam�tym obo�zo�wi�sku.</p><p>Blon�dyn�ka unio�s�a r�k�, wy�ko�na��a po�wol�ny gest d�o�ni�, a�Ken�neth po�czu� smak ��ci na j�zy�ku i�na chwi�l� uj�rza� wszyst�ko za�mglo�ne, jak�by ogl��da� �wiat przez ka�wa��ek przy�dy�mio�ne�go szk�a. Za�mru�ga�.</p><p>��Ja nim je�stem. Mo�iwa Sam�reh. M�j aspekt to Pa�rz��ca Ig�a. Nowy. Ma�o zba�da�ny.</p><p>��Co po�tra�fisz?</p><p>Za�wa�ha��a si�, zer�ka�j�c na swo�je�go do�w�d�c�. Ten nie�ch�t�nie ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Umiem wy�czu�, czy kto� nas ob�ser�wu�je i�ja�kie ma in�ten�cje. I�jak� bro�, to zna�czy� do wal�ki z�bli�ska czy na dy�stans. Po�tra�fi� roz�po�zna�, czy kto� �wia�do�mie k�a�mie. � U�miech�nꭳa si� bla�do. � Nie��le strze�lam z�ku�szy i�do�brze ra�dz� so�bie z�mie�czem.</p><p>Po�rucz�nik przyj�rza� jej si� uwa��nie. To ona przy spo�tka�niu na prze���czy wy�czu��a, �e cz�� kom�pa�nii cze�ka w�za�sadz�ce. A�jej aspekt, nowy i�ma�o zba�da�ny, rze�czy�wi��cie nie na wie�le m�g� si� przy�da� poza s�u��b� w�ar�mii lub wy�wia�dzie. Cza�sem los ob�da�rzo�nych Ta�len�tem bywa wy�j�t�ko�wo z�o��li�wy.</p><p>��Kto� nas te�raz ob�ser�wu�je?</p><p>Po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��Nikt, kto zwra�ca��by na nas ja�k�� szcze�g�l�n� uwa�g�. Poza tym aspek�ty w�tym miej�scu� Le�d�wo czu�j� w�a�sny.</p><p>Ken�neth spoj�rza� na Ola�ga-hes-Bren�da. Szczur mia� tak obo�j�t�n� min�, jak�by kto� za�mro�zi� mu twarz. Je��li by� ta�kim kiep�skim ak�to�rem, nic dziw�ne�go, �e Nora przy�dzie�li��a go do dru��y�ny bo�jo�wej. W�praw�dzi�wej szpie�gow�skiej ro�bo�cie na pew�no by so�bie nie po�ra�dzi�.</p><p>��Kto jesz�cze? Nie po�wiesz mi, �e wy�s�a�no ci� z�tak wa��n� mi�sj� w�to�wa�rzy�stwie maga � na�wet nie sta�ra� si�, by nie za�brzmia��o to sar�ka�stycz�nie � kt�ry po�tra�fi wy�kry� za�sadz�k� i�roz�po�zna�, czy kto� k�a�mie. Czy�li umie to, co do�brze wy�szko�lo�ny zwia�dow�ca i�ka��da te��cio�wa.</p><p>Blon�dyn�ka ukry��a twarz w�kap�tu�rze i�wark�nꭳa co� g�u�cho. Ken�neth u�miech�n�� si� tyl�ko. Na�ra�sta��a w�nim po�nu�ra, za�cie�k�a z�o�� i�g�w�no go ob�cho�dzi��o, czy zra�ni czy�je� uczu�cia.</p><p>Szczur trze�ciej kla�sy pa�trzy� na nie�go po�nu�ro, wy�zy�wa�j��co, a�po�rucz�nik zro�zu�mia�, �e do�szli do �cia�ny. Tym ra�zem szpieg si� nie z�a�mie i�ofi�cer w�prze�b�y�sku zro�zu�mie�nia po�j�� dla�cze�go. Nie�aspek�to�wa�na ma�gia. Cza�row�nik, kt�re�go Nora po�win�na wy�da� �wi��tyn�nym in�kwi�zy�to�rom albo za�mkn�� w�ja�kiej� wie��y, gdzie sp�dzi��by resz�t� �y�cia, wy�j�c do ka�mien�nych �cian. Ale Szczu�ry trak�to�wa��y cza�sem Wiel�ki Ko�deks ni�czym zbi�r umow�nych po�rad, kt�re mo��na in�ter�pre�to�wa� na r�ne spo�so�by. Nie�mniej pr�dzej wszy�scy do�cze�ka�j� tu wio�sny, ni� czar�no�bro�dy szpieg zdra�dzi co� ta�kie�go ofi�ce�ro�wi Stra��y.</p><p>W�su�mie nie by�o sen�su da�lej na�ci�ska�.</p><p>I�wte�dy si� za�czꭳo.</p><p>Cza�ro�dziej�ka j�k�nꭳa, za�war�cza��a g�o��niej, na�gle po�de�sz�a do po�rucz�ni�ka i�z�a�pa��a go za ra�mi�. Na�wet przez kol�czu�g� i�pi�ko�wa�n� kurt�k� po�czu� u�cisk. Jak�by po�chwy�ci��a mu r�k� ima�d�em.</p><p>��Pa�aaaaa� � za�ciꭳa si�, jak�by co� od�ciꭳo jej do�p�yw po�wie�trza. � Pa�aaatrzy�</p><p>Oczy mia��a wiel�kie, na wp� ob���ka�ne, ze �re�ni�ca�mi skur�czo�ny�mi do czar�nych kro�pek, co w�po����cze�niu z�twa�rz�, z�kt�rej od�p�y�nꭳa ca�a krew, nada�wa��o jej wy�gl�d wy�j�t�ko�wo upior�nej lo�do�wej rze��by. Trz�s�a si� ca�a.</p><p>Na oczach Ken�ne�tha z�nosa po�cie�k�a jej stru��ka krwi. A�po�tem z�k��ci�k�w oczu. Jak�by co� wy�ci�ska��o j� od �rod�ka.</p><p>Po�chwy�ci� j�, nim upa�d�a, Olag i�ten bar�czy�sty, po�bli��nio�ny dr��gal po�mo�gli, ra�zem u�o��y�li dziew�czy�n� na naj�bli��szych sa�niach.</p><p>��Co to zna�czy? Szczu�rze, co mia��a na my��li?! Co�</p><p>Ken�ne�tho�wi prze�rwa� okrzyk zza ple�c�w. Bo�re�hed bieg� w�ich stro�n�, jak�by kto� po�szczu� na nie�go tu�zin ps�w Stra��y.</p><p>I�w�tym mo�men�cie roz�leg� si� og�u�sza�j��cy ha��as. Wbi�ja�j��cy si� w�uszy i�re�zo�nu�j��cy w�ko��ciach. Jak�by ja�ki� gi�gan�tycz�ny po�tw�r wiel�ko��ci g�ry za�zgrzy�ta� z�ba�mi, a�oni w�a��nie sta�li na jego j�zy�ku.</p><p>Zie�mia si� po�ru�szy��a.</p><p>Nie. Nie zie�mia.</p><p>Ken�neth wrza�sn��.</p><p>��Do sa�! Wszy�scy do sa�! Wy�no�si�my si� st�d!!!</p><p>L�d za�cz�� p�ka�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 8</strong></p></title><p>� Zo�staw�my to � po�wie�dzia� ce�sarz z�ci꿭kim wes�tchnie�niem. Gen�trel�lo�wi bar�dzo nie spodo�ba��o si� to wes�tchnie�nie. Po�brzmie�wa��a w�nim nuta roz�cza�ro�wa�nia, a�je��li kto� taki jak Kre�gan-ber-Ar�lens czu�je si� roz�cza�ro�wa�ny oso�ba�mi, kt�rym za�ufa�, to oso�by te bar�dzo szyb�ko tra�c� wszyst�ko.</p><p>Z�w�a�snym �y�ciem w��cz�nie.</p><p>Znik�ni�cie ko�go� z�Rady Pierw�szych, za�b�j�stwo mi�strza wiel�kie�go rze�mie�l�ni�cze�go ce�chu czy gil�dii ku�piec�kiej, nie wspo�mi�na�j�c ju� o�cz�on�kach bractw ma�g�w albo wa��nych ka�p�a�nach, mo�g�o wy�wo��a� nie�z�e za�mie�sza�nie. Lu�dzie o�twa�rzach roz�po�zna�wal�nych przez t�u�my, twa�rzach por�tre�to�wa�nych przez zna�nych mi�strz�w, rze��bio�nych w�mar�mu�rze i�od�le�wa�nych w�br��zie, byli bez�piecz�ni przez sam� swo�j� roz�po�zna�wal�no��. Cza�sem znie�na�wi�dze�ni, cz�sto od�dy�cha�j��cy po�wie�trzem prze�sy�co�nym za�wi��ci�, fa��szem i�ob��u�d�, za�wsze jed�nak po����cze�ni z�in�ny�mi po�t꿭ny�mi oso�ba�mi sie�ci� wza�jem�nych in�te�re�s�w, przy�s�ug i�kon�tak�t�w. Nie da�wa��o si� ich usu�n�� bez wzbu�dze�nia za�mie�sza�nia i�spo�wo�do�wa�nia kontr�ak�cji. Kan-Owar wi�dzia� to ju� nie�raz, cza�sem na�wet nie�na�wi�dz��ce si� ko�te�rie jed�no�czy��y si�y, gdy po�czu��y wsp�l�ne za�gro��e�nie.</p><p>W�cza�sie woj�ny by�o �a�twiej. Wo�bec gro�zy, jak� wzbu�dza��y przy�no�szo�ne ze wscho�du wie��ci o�okru�cie�stwie ko�czow�ni�czej hor�dy, w�a�dza ce�sa�rza, a�tym sa�mym w�a�dza jego za�ufa�nych lu�dzi, by�a nie�pod�wa��al�na. Na�wet naj�po�t꿭niej�si cz�on�ko�wie Rady Pierw�szych, jak ksi���� wer-Aha�syr, wie�dzie�li, �e wy�star�czy, i� ce�sarz wska��e ich pa��a�ce i�krzyk�nie �zdraj�cy�, a�roz�hi�ste�ry�zo�wa�na t�usz�cza zro�bi swo�je. Mil�cze�li wi�c i�po�pie�ra�li ka��dy ce�sar�ski edykt. Te�raz jed�nak wie�le si� zmie�ni��o i�Nora mu�sia��a dzia��a� o�wie�le sub�tel�niej ni� kie�dy�.</p><p>To jed�nak nie do�ty�czy��o nich sa�mych. Oni, lu�dzie bez twa�rzy, nie mie�li ta�kiej ochro�ny. Sam Gen�trell zna�ny by� wi�k�szo��ci s��sia�d�w jako nie�zbyt bo�ga�ty, cho� nie��le so�bie ra�dz��cy szlach�cic z�za�chod�nie�go Bo�shan�du, nie��o�na�ty i�bez�dziet�ny, co cza�sem owo�co�wa��o za�baw�ny�mi pod�cho�da�mi miej�sco�wych swa�tek. Nie mia� ro�dze�stwa, mat�ka zmar��a przed woj�n�, oj�cem opie�ko�wa��a si�, za spo�r� op�a�t�, jed�na z�od�le�g�ych ku�zy�nek. Gdy�by te�raz, w�tej chwi�li do kom�na�ty we�sz�o kil�ku lu�dzi i�po�wle�k�o go do lo�ch�w � albo na szu�bie�ni�c� � nikt z�s��sia�d�w ani nie�licz�nych zna�jo�mych nie wsz�cz���by alar�mu. Szla�chet�ny Gen�trell-kan-Owar wy�ru�szy� do sto�li�cy pro�win�cji w�in�te�re�sach, nie�ste�ty, w�jed�nym z�za�jaz�d�w za�d�a�wi� si� o�ci� i�zmar�. Ma�j��tek przej�m� wie�rzy�cie�le i�dal�sza ro�dzi�na.</p><p>Oba wy�wia�dy by�y po�t꿭ne, ale ich ko�ro�ny zdo�bi��y wy�j�t�ko�wo kru�che klej�no�ty.</p><p>Po�szu�ka� wzro�kiem Pierw�sze�go. Luwo wy�ci��gn�� swo�je szli�fo�wa�ne szkie��ka i�przy�gl��da� im si� z�tak� uwa�g�, jak�by trzy�ma� je w�r�ku pierw�szy raz. Czy on te� to po�czu�? W�a�sn� �mier�tel�no��?</p><p>��Zo�staw�my to � po�wt�rzy� ce�sarz. � Ma�a Key�la jest tyl�ko jed�n� z�ko��ci to�cz��cych si� po sto�le. Szczu�ry i�ta kom�pa�nia G�r�skiej Stra��y maj� j� od�szu�ka� i�do�star�czy� do sto�li�cy. �yw�. Nie uznam po�ra��ki w�tej spra�wie, nie prze��kn� wy�ja��nie�nia, �e nie uda��o si� jej zna�le�� albo za�cho�ro�wa��a i�zmar��a wam po dro�dze. Je��li twier�dzi�cie, �e ona �yje, chc� j� zo�ba�czy� �yw� i�w do�brym zdro�wiu. Sko�ro po�dej�mu�je�cie sami de�cy�zje o�tak wa��nych spra�wach, we��mie�cie te� na bar�ki ciꭿar nie�po�wo�dze�nia. Do cie�bie m�wi�, Luwo. To two�ja oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no��. Ro�zu�miesz?</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>Szpieg ski�n�� g�o�w�, wy�pro�sto�wa� si� i�pra�wie za�sa�lu�to�wa�. Szkie��ka gdzie� zni�k�y z�jego d�o�ni, a�twarz stra�ci��a roz�ko�ja�rzo�ny, ga�po�wa�ty wy�raz. Gen�trell wie�dzia�, �e gdy tyl�ko opusz�cz� t� kom�na�t�, ca�a po�t�ga Szczu�rzej Nory zgro�ma�dzo�na na P�no�cy zo�sta�nie skie�ro�wa�na na t� prze���cz i�tych �o��nie�rzy. Je��li b�dzie trze�ba, Pierw�szy wy��le z�nimi w�Mrok nie jed�n�, lecz pi��dzie�si�t bo�jo�wych dru��yn i�wszyst�kich ma�g�w, ja�kich ma. A�mo�e na�wet kil�ka pu��k�w woj�ska.</p><p>Oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no��. Te s�o�wa roz�ci�na��y �y�cie szpie�ga na po��o�wy. Po jed�nej stro�nie na�gro�da i�za�szczy�ty, po dru�giej zim�ny d� wy�ko�pa�ny w�zie�mi. �ad�nych p�cie�ni i�niu�an�s�w.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens od�wr�ci� si� ku po��u�dnio�we�mu kra�co�wi p�a�sko�rze��by.</p><p>��Te�raz po��u�dnie. Da�le�kie Po��u�dnie. Nora wy�s�a��a tam La�skol�ny�ka bez kon�sul�ta�cji ze mn�. To �le, ale sta��o si�. Na wszel�ki wy�pa�dek przy�go�tu�je�cie mu dro�g� od�wro�tu. Ilu cza�row�ni�k�w po�trze�ba, by prze�rzu�ci� go przez pu�sty�ni�? Naj�szyb�ciej jak si� da.</p><p>Py�ta�nie za�wi�s�o w�po�wie�trzu, bo nikt nie wie�dzia�, do kogo by�o skie�ro�wa�ne. Usta ce�sa�rza wy�giꭳy si� w�lek�kim u�mie�chu.</p><p>��Um�w�my si�, �e na ta�kie py�ta�nia b�dzie od�po�wia�da� Trze�ci. Ma opi�ni� Szczu�ra z�li�czy�d�em w�g�o�wie. M�w.</p><p>Gen�trell ju� kal�ku�lo�wa�.</p><p>��Mi�dzy po��u�dnio�w� gra�ni�c� Im�pe�rium a�Ma�gar�ha�mi, kt�re od�dzie�la�j� Bia��e Ko�no�we�ryn od pu�sty�ni, jest ja�kie� ty�si�c trzy�sta mil. Nie�ste�ty, nie ma do�k�ad�nych map tam�tych ziem. Naj�lep�si cza�ro�dzie�je po�tra�fi� otwo�rzy� por�tal dla jed�nej oso�by na od�le�g�o�� oko��o stu mil. Bez�piecz�ny por�tal, oczy�wi��cie. Ale oazy i��r�d�a nie s� na pu�sty�ni roz�sia�ne w�li�nii pro�stej, a�i od�le�g�o��ci mi�dzy nimi nie s� r�w�ne. Dwa tu�zi�ny ma�g�w, je��li b�dzie�my chcie�li prze�rzu�ci� ge�ne�ra��a w�je�den dzie�. Tra�sa musi si� du�blo�wa� w�naj�nie�bez�piecz�niej�szych miej�scach.</p><p>��Ro�zu�miem. � U�miech im�pe�ra�to�ra znik�. � A�ilu lu�dzi trze�ba b�dzie w�su�mie za�an�ga��o�wa�?</p><p>��Ochro�na dla ka��de�go maga to mi�ni�mum dru��y�na bo�jo�wa. Gdzie�nie�gdzie dwie lub trzy. Mo��e�my wy�ko�rzy�sta� czꭜcio�wo ist�nie�j��c� ju� siat�k�, szpie�g�w re�zy�du�j��cych po oa�zach, ale i�tak� ��cz�nie to oko��o czte�ry�stu lu�dzi. Trzy�dzie��ci dru��yn.</p><p>��Och. Mo�e w�ta�kim ra�zie po�dasz nam jesz�cze przy�bli��o�ne kosz�ty tego przed�si�wzi�cia. Ile?</p><p>Ton. Wiel�ka Mat�ko, ja�kim� to�nem to py�ta�nie zo�sta��o za�da�ne. Gen�trell przy�mkn�� oczy. Li�czy�. Dwa tu�zi�ny ma�g�w po�s�u�gu�j��cych si� do�� po�pu�lar�ny�mi, ale i�po����da�ny�mi aspek�ta�mi. Dwa Kwia�ty, P�k�ni�cie w��cia�nie, Pu�sta Becz�ka, Stru�na i�kil�ka in�nych. Ka��dy we��mie mi�ni�mum dwie��cie or�g�w na mie�si�c za to tyl�ko, �e ka�e mu si� sp�dzi� ja�ki� czas na pu�sty�ni� to i�tak ta�nio, ale Nora mia��a swo�je spo�so�by, by zbi� cen�. Pra�wie pi�� ty�si�cy. Trzy�dzie��ci dru��yn bo�jo�wych, ka��da te� ma sw�j �o�d. Po dwie��cie na dru��y�n�, to ju� ra�zem z�cen� ma�g�w je�de�na��cie ty�si�cy. Wy�na�j�cie miejsc w�oa�zach, ku�pie�nie przy�chyl�no��ci miej�sco�wych wo�dz�w�</p><p>Ce�sarz chrz�k�n��. Ci�chu�te�ko, ale zna�cz��co.</p><p>��No wi�c?</p><p>��Czter�na��cie� nie, pi�t�na��cie ty�si�cy or�g�w, Wa�sza Wy�so�ko��. Plus nie�prze�wi�dzia�ne wy�dat�ki, jak �a�p�w�ki dla lo�kal�nych wa�ta��k�w, na�jem�ni�cy, mo�e wy�s�a�nie po�si��k�w.</p><p>��Rocz�nie?</p><p>��Nie. Mie�si�cz�nie.</p><p>Gen�trell nie otwie�ra� oczu. Ci�sza w�kom�na�cie mia��a kon�sy�sten�cj� lot�nych pia�sk�w.</p><p>��Ale je��li wy�d�u��y�my po�dr� do trzech dni, to b�dzie�my mo�gli zre�zy�gno�wa� z�utrzy�my�wa�nia ma�g�w w�naj�nie�bez�piecz�niej�szych miej�scach i�kosz�ty spad�n� do o�miu ty�si�cy � do�da� szyb�ko.</p><p>Ci�che par�sk�ni�cie prze�bi��o si� przez ci�sz�. Trze�ci Szczur za�mru�ga�. Ce�sarz za�trzy�ma� si� przy po��u�dnio�wym kra�cu ka�mien�nej mapy, ale nie wy�da�wa� si� roz�gnie�wa�ny, lecz� roz�ba�wio�ny?</p><p>��Po�zo�sta�my przy pi�t�na�stu ty�si��cach. Przy�szy�kuj�cie t� dro�g�. Je��li sy�tu�acja zmu�si mnie do we�zwa�nia La�skol�ny�ka, to gdy zro�bi� to przy �nia�da�niu, Gen�no ma zje�� ze mn� ko�la�cj�. Pi�t�na��cie ty�si�cy� Mo��na wy�sta�wi� za to cho�r��giew ko�pij�ni�cz�. Albo dwie pan�cer�ne. Przez rok uzbie�ra si� na dwa pu��ki jaz�dy. Cu�dow�nie. A�ja si� dzi�wi�, dla�cze�go z�o�to ze skarb�ca wy�p�y�wa szyb�ciej, ni� je�ste��my w�sta�nie je tam do�star�cza�. Eu�se�we�nio?</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Czy�ta��em ra�por�ty z�Da�le�kie�go Po��u�dnia. Po�wsta�nie wy�bu�ch�o, set�ki ty�si�cy nie�wol�ni�k�w, g��w�nie po�cho�dz��cych z�Im�pe�rium, chwy�ci��o za bro�. Wiem. Ju� o�tym roz�ma�wia�li��my. Ale cze�go nie by�o w�ra�por�tach? Od razu uprze�dz�, �e je��li po�wiesz, �e zna�la�z�o si� tam wszyst�ko, co ce�sarz po�wi�nien wie�dzie�, two�je�go za�st�p�c� cze�ka wie�le pra�co�wi�tych dni i�nocy. A�cie�bie bar�dzo d�u�gi od�po�czy�nek na m�j koszt. No wi�c?</p><p>Suka po�pa�trzy��a na ber-Ar�len�sa przez trzy, mo�e czte�ry ude�rze�nia ser�ca. Od�wa��na ko�bie�ta.</p><p>��Nie wie�my, dla�cze�go De�ana d�Klle�an zo�sta��a P�o�mie�niem Aga�ra. Wie�my, jak do tego do�sz�o, ra�por�ty nie po�zo�sta�wia�j� �ad�nych w�t�pli�wo��ci: we�sz�a w�Oko, za�bi��a pre�ten�du�j��ce�go do tro�nu Ob�ra�ra z�Kam�be�hii, po czym zo�sta��a wy�nie�sio�na na tron przez roz�hi�ste�ry�zo�wa�n� t�usz�cz� i�fa�na�ty�k�w z�Ro�d�w Woj�ny. Ale dla�cze�go prze��y��a? Od se�tek lat nikt, kto nie mia� w�so�bie wy�star�cza�j��co du�o krwi <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Aga�ra, nie wy�szed� z�Oka �ywy.</p><p>Im�pe�ra�tor prze�chy�li� lek�ko g�o�w�, zmru��y� oczy.</p><p>��A�czym we�d�ug cie�bie jest Oko Aga�ra? � za�py�ta�.</p><p>��Hm� ka�p�a�ni Pana Ognia twier�dz�, �e to miej�sce, gdzie jego do�mi�nium sty�ka si� z�na�szym �wia�tem. Frag�ment kr�le�stwa boga na zie�mi. Mo�e to jed�nak by� po pro�stu prze�po�t꿭ne �r�d�o Mocy aspek�to�wa�nej przez ogie�.</p><p>��Co nie t�u�ma�czy��o�by fe�no�me�nu� prze��y�wal�no��ci tych, kt�rzy no�sz� w�so�bie krew <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Aga�ra, mam ra�cj�?</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Wiem, moja dro�ga, �e dra��ni ci� my�l o�Nie��mier�tel�nych mie�sza�j��cych si� w�na�sze spra�wy, ch�t�nie za�mu�ro�wa��a�by� bra�my ich kr�lestw i�ogra�ni�czy��a kon�tak�ty z�nimi tyl�ko do mo�d��w wzno�szo�nych w��wi��ty�niach. Wo�la��bym jed�nak � w�g�o�sie ce�sa�rza po�ja�wi��o si� co� w�ro�dza�ju �a�god�ne�go na�po�mnie�nia � �e�by� wy�ka�zy�wa��a si� bar�dziej otwar�tym umy�s�em. Bo�go�wie ist�nie�j� i�cho� od stu�le�ci za�cho�wu�j� da�le�ko po�su�ni�t� neu�tral�no��, nie s� wca�le tak bier�ni, jak by��my chcie�li. Ro�zu�miesz?</p><p>��Tak, pa�nie. � Eu�se�we�nia zmarsz�czy��a brwi. � Ale wiem te�, �e ka�p�a�ni cz�sto wy�ko�rzy�stu�j� na�tu�ral�ne fe�no�me�ny ma�gicz�ne�</p><p>��Wiem. Jed�nak��e przy�go�to�wu�j�c si� na na�sze ma�e spo�tka�nie, prze�stu�dio�wa��em spo�ro ksi�g. Oko Aga�ra otwo�rzy��o si� oko��o ty�si��ca lat temu, w�cza�sach, gdy kult Pana Ognia w�po��u�dnio�wych kr�le�stwach za�cz�� przy�ga�sa�. Jego po�ja�wie�niu si� to�wa�rzy�szy� bunt i�oba�le�nie �w�cze�snej dy�na�stii oraz ca��ko�wi�ta zmia�na uk�a�du si� w�r�d tam�tej�szych re�li�gii. Przy�po�mi�nam, �e w�w�czas Wiel�ka Mat�ka by�a g��w�n� bo�gi�ni� Po��u�dnia, Agar jed�nak si�� ode�bra� jej przy�w�dz�two i�ze�pchn�� do roli pod�rz�d�nej bo�gi�ni.</p><p>��Mia� po�par�cie w�ar�miach �o��nie�rzy-nie�wol�ni�k�w, kt�rych by� pa�tro�nem. � Suka te� czy�ta��a hi�sto�rycz�ne trak�ta�ty. � Albo ra�czej jego ka�p�a�ni mie�li po�par�cie tych ar�mii.</p><p>��Zga�dza si�, co jed�nak nie t�u�ma�czy, dla�cze�go w�Oku nie p�o�n� ci, kt�rzy s� po�tom�ka�mi jego <emphasis>awen�de�ri</emphasis>. Po�tra�fisz to wy�ja��ni�?</p><p>Po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��Nie.</p><p>��Wi�c przyj�mij�my, �e to na�praw�d� ob�ja�wie�nie bo�skiej mocy.</p><p>��W�ta�kim ra�zie De�ana d�Klle�an nie po�win�na prze��y�.</p><p>��Sama na�pi�sa��a�, �e jest w�ci���y. To po�twier�dzo�ne in�for�ma�cje.</p><p>��Ale ci���a nie po�win�na jej chro�ni�. W�przy�pad�ku ci���y jej dziec�ko ma tyl�ko po��o�w� ksi����cej krwi. Zna�my przy�naj�mniej dzie�si�� przy�pad�k�w, gdy wrzu�co�no w�Oko ko�bie�ty ta�kie jak ona i��ad�na nie prze��y��a.</p><p>��Ta�kie jak ona?</p><p>��To dziw�ne, ale tam�tej�szym ksi����tom do�� cz�sto zda�rza��o si� my��le� nie�w�a��ci�w� czꭜci� cia��a. � Pierw�sza w�r�d Oga�r�w po�wio�d�a po sali iro�nicz�nym spoj�rze�niem. � A�m�o�dym s�u����cym zda�rza��o si� zaj�� w�ci����. Za�zwy�czaj od�sy��a�no je z�pa��a�cu, wy�da�j�c nie��le za m��, a�ich dzie�ci od�no�to�wy�wa�no je�dy�nie w�spi�sach Wiel�kiej Bi�blio�te�ki. By�y jed�nak sy�tu�acje, gdy taka s�u��ka oka�zy�wa��a si� krn�br�na, a�w�ad�ca za�uro�czo�ny do tego stop�nia, �e wspo�mi�na� o�o�en�ku. Wte�dy pod�da�wa�no j� pr�bie Oka. Taka tra�dy�cja. I��ad�na nie prze��y��a. Wo�bec po�wy��sze�go na�su�wa si� wi�c nam py�ta�nie, kim jest De�ana d�Klle�an i�co ���czy j� z�ostat�nim ksi�ciem ko�no�wer�skiej dy�na�stii?</p><p>
    * * *</p><p>M꿭czy�zna wes�tchn�� ci�cho, ci�chu�te�ko, jak dziec�ko �pi��ce w�ra�mio�nach mat�ki, i�znie�ru�cho�mia�. Tyl�ko jego cie�sze ni� per�ga�min, po�kry�te sie�ci� nie�bie�skich �y��ek po�wie�ki za�dr�a��y. Czy �ni�? Tru�ci�ciel po�wie�dzia�, �e to nie�wy�klu�czo�ne. Czy wie�dzia�, �e De�ana przy nim czu�wa? Mo��li�we. Po�dob�no nie�kie�dy lu�dzie od�zy�ski�wa�li �wia�do�mo�� po mie�si��cach, na�wet la�tach �pi�cz�ki i�opo�wia�da�li o�swo�ich snach i�o tym, �e czu�li obec�no�� bli�skich.</p><p>La�we�ne�res nie by� ca��kiem ode�rwa�ny od �wia�ta, po�tra�fi� prze��kn�� kil�ka �y��ek g�ste�go bu�lio�nu, po�tra�fi� wy�pi� kil�ka �y�k�w roz�cie�czo�ne�go wina, cza�sem otwie�ra� na�wet po�wie�ki, by po�to�czy� wo�k� spoj�rze�niem oczu bla�dych jak dwa ma�e ksiꭿy�ce. De�ana nie�na�wi�dzi��a tych chwil. Za ka��dym ra�zem mia��a na�dzie�j�, �e to w�a��nie te�raz, ju�, �e w�a��nie w�tym mo�men�cie jej ksi���� wr�ci do niej, a�on tyl�ko ob�da�rza� �wiat spoj�rze�niem bar�dziej �le�pym ni� kie�dy�kol�wiek wcze��niej, po czym za�my�ka� po�wie�ki i�od�p�y�wa� ku zna�ne�mu tyl�ko so�bie miej�scu.</p><p>Su�chi stwier�dzi�, �e brak wzro�ku jest jed�n� z�przy�czyn prze�d�u��a�j��ce�go si� sta�nu La�we�ne�re�sa. �e gdy�by ksi���� wi�dzia�, to ju� po pierw�szym otwar�ciu po�wiek jego umys� wr�ci��by do �wia�ta �y�wych.</p><p>Od tam�tej chwi�li prze�kli�na��a jego �le�po�t� w�ka��dej mo�dli�twie.</p><p>Za�nu�rzy��a lnia�n� szmat�k� w�mi�sie i�de�li�kat�nie ob�my��a le����ce�mu twarz. Nie drgn�� na�wet. Sk�r� mia� bla�d� i�cien�k�, �y�y bie�g�y pod ni� jak pa�j�cza sie�. By� roz�pa�lo�ny, przez wi�k�szo�� cza�su zda�wa� si� wprost p�o�n��, ale Su�chi nie po�zwa�la� sch�o�dzi� go zim�n� k��pie�l� ani ok�a�da�mi. �Ksi���� jest os�a�bio�ny, je��li za�cho�ru�je na�wet na zwy�k�y ka�tar, naj�pew�niej umrze � twier�dzi�. � Ta go�r�cz�ka nie jest �mier�tel�nie nie�bez�piecz�na�.</p><p>Ufa��a jego opi�nii, bo, na �zy Wiel�kiej Mat�ki, ko�mu� mu�sia��a za�ufa�.</p><p>A�poza tym praw�d� by�o � a�praw�d� t� zna��o opr�cz niej i�tru�ci�cie�la tyl�ko kil�ka os�b � �e to ona po�da��a La�we�ne�re�so�wi <emphasis>cma�ne�</emphasis>, lek za�g�sz�cza�j��cy krew i�spo�wal�nia�j��cy bi�cie ser�ca. Wie�dzia��a, �e pre�ten�dent do tro�nu Ko�no�we�ryn, Ob�rar, wal�czy sza�bl�, a�przy sza�bli wi�k�szo�� ran to ci�cia. Li�czy��a na to, �e aro�ganc�ki ksi���� Kam�be�hii b�dzie chcia� si� po�pi�sa�, szlach�tu�j�c prze�ciw�ni�ka po�wo�li, a�le�kar�stwo nie po�zwo�li La�we�ne�re�so�wi wy�krwa�wi� si� na �mier�, za�nim ona nie rzu�ci wy�zwa�nia uzur�pa�to�ro�wi. Albo nie sp�o�nie, wcho�dz�c w�Oko. I�to ona, od�mie�rza�j�c na wy�czu�cie tu�zin kro�pel g�ste�go, ciem�ne�go na�pa�ru, po�s�a��a swo�je�go m꿭czy�zn� w�trwa�j��cy do tej pory sen.</p><p>I�od dw�ch mie�si�cy przy�cho�dzi��a tu co dzie�, by si� mo�dli�, pro�si� o�wy�ba�cze�nie i�li�czy� na cud.</p><p>Jej wina by�a bez�spor�na. Trzy�dzie�ste Pierw�sze Pra�wo Ha�ru�die�go m�wi��o, �e cz�o�wiek po�da�j��cy go��cio�wi wod� z�nie�spraw�dzo�ne�go �r�d�a jest win�ny, je��li ten za�cho�ru�je lub umrze. Czy�li do�bre in�ten�cje nie uspra�wie�dli�wia�j� �ad�ne�go z�na�szych b��d�w. Po to do�sta�li��my ro�zum, by prze�wi�dy�wa� kon�se�kwen�cje w�a�snych de�cy�zji � g�o�si��a naj�prost�sza z�in�ter�pre�ta�cji tego pra�wa � ser�ce za� otrzy�ma�li��my w�da�rze, by k�a�� na nim ka�mie�nie na�szych b��d�w.</p><p>Na jej ser�cu spo�czy�wa� ju� ca�y w�z g�a�z�w.</p><p>Wsta��a i�po�de�sz�a do okna. Nad Bia��e Ko�no�we�ryn nad�ci��ga� zmierzch. Mia�sto zda�wa��o si� k��pa� w�bla�sku za�cho�dz��ce�go s�o�ca. Ogni�sta kula po�ma�lo�wa��a szkar��a�tem da�chy, mury, wie��e i�uli�ce. Na�wet brzyd�ki Dom Ognia � �wi��ty�nia kr�pa jak przy�gi�ta �y�ciem do zie�mi sta�ru�cha � na�bie�ra� w�tym �wie�tle ru�mie�c�w. Miesz�cz��ce si� w�nim Oko Aga�ra za�s�o�ni�to nie�sko�czo�n�, zda�wa��o�by si�, ilo��ci� je�dwab�nych dra�pe�rii, ale i�tak czu��o si� pul�su�j��c� z�tego miej�sca moc. A�ra�czej Moc. Bi�cie ser�ca Pana Ognia.</p><p>To zna�czy, ona czu��a. Z�ka��dym dniem moc�niej i�moc�niej. To by� je�den z�ka�mie�ni spo�czy�wa�j��cych na jej ser�cu. Gdy�by kto� o�tym wie�dzia�, i�gdy�by o�mie�li� si� za�py�ta�, ja�kie to uczu�cie � cho� ta�kich, kt�rzy o�mie�la�li si� za�da�wa� jej te�raz py�ta�nia, mo�g�a po�li�czy� na pal�cach jed�nej r�ki � nie po�tra�fi��a�by od�po�wie�dzie�. Jak�by w��rod�ku, tam, gdzie p�o�n�� w�niej <emphasis>sani</emphasis>, mia��a te�raz o�o�wia�n� kul�, ci�����c� w�stro�n� Oka. Moc�niej, s�a�biej, moc�niej, moc�niej, s�a�biej, s�a�biej, s�a�biej� Jak�by ta kula wi�sia��a na sprꭿy�nie szar�pa�nej przez nie�zna�n� d�o� we�d�ug nie�od�gad�nio�ne�go ryt�mu.</p><p>De�ana czu��a j� ca�y czas, na�wet wte�dy, gdy �wi�czy��a, spa��a, bra��a k��piel. Ale to nie wszyst�ko. Z�tym by so�bie po�ra�dzi��a, to�wa�rzy�szy��y temu jed�nak inne do�le�gli�wo��ci. Cza�sem, gdy Oko sta�wa��o si� nad�zwy�czaj ak�tyw�ne, mia��a wra��e�nie, �e co� si� dzie�je z�jej zmy�s�a�mi. Czu��a dziw�ne sma�ki, za�pa�chy, ko�lo�ry na�bie�ra��y g��bi, albo wr�cz prze�ciw�nie, bla�d�y do pa�ste�lo�wych cie�ni. I�wszyst�ko w�ryt�mie na�rzu�ca�nym przez po��o��o�ny po��rod�ku Domu Ognia kr�g wy�pa�lo�nej zie�mi.</p><p>Tak w�a��nie od�po�wie�dzia��a�by na py�ta�nie, co si� z�ni� dzie�je, tyl�ko �e by��a�by to za�le�d�wie ka�le�ka pr�ba ubra�nia w�s�o�wa cze�go�, cze�go, jak po�dej�rze�wa��a, nie do��wiad�cza� nikt poza ni�.</p><p>Pra�wie za�czy�na��a od tego wa�rio�wa�.</p><p>I�pra�wie t�sk�ni��a do chwil, gdy Ma�ahir wo�zi� j� wo�k� �wi��ty�ni Ognia, a�roz�hi�ste�ry�zo�wa�ny t�um wzno�si� okrzy�ki na cze�� P�o�mie�nia Aga�ra. Jego ryk za�g�u�sza� te dziw�ne sen�sa�cje, t�u�mi� je, mimo �e Oko mia��a nie�mal na wy�ci��gni�cie r�ki. Lecz Evi�kiat nie zgo�dzi si�, by pa�ra�dy na cze�� Pani P�o�mie�ni urz��dza�no co�dzien�nie, poza tym mu�sia��a�by mu wy�ja�wi�, dla�cze�go o�to pro�si.</p><p>Nie by�a pew�na, czy po�wie�dzia��a�by o�tym na�wet La�we�ne�re�so�wi.</p><p>Od�wr�ci��a si� i�spoj�rza��a na nie�przy�tom�ne�go m꿭czy�zn�. Swo�je�go m꿭czy�zn�. Jak za�re�ago�wa��by na wie�� o�tym, co si� z�ni� dzie�je? Mia� w�so�bie m��dro��, szla�chet�no�� i�uczci�wo�� rzad�ko spo�ty�ka�ne w�r�d lu�dzi jego po�cho�dze�nia. Ale czy to wy�star�czy��o�by, by za�ak�cep�to�wa� bez sprze�ci�wu jej emo�cje i�uczu�cia?</p><p>By�a Pie��niar�k� Pa�mi�ci, wi�c wie�dzia��a, �e wi�k�szo�� lu�dzi i�zwie�rz�t jest wy�czu�lo�na na na�g�e zmia�ny po�ten�cja��u Mocy, aspek�to�wa�nej lub nie, a�trud�no o�bar�dziej t�t�ni��ce Moc� miej�sce ni� Oko. Wci�� pa�mi�ta��a mo�ment, gdy przed wal�k� z�Ob�ra�rem we�sz�a do �rod�ka. Jak�by w�jed�nej chwi�li sp�o�nꭳa, za�mie�ni��a si� w�gar�� po�pio��u, a�w na�st�p�nej od�two�rzo�no j� z�tego py�u w�naj�drob�niej�szym szcze�g�le. Pro�blem po�le�ga� jed�nak na tym, �e na te�ra��niej�sze fe�no�me�ny nie zwra�ca� uwa�gi nikt, poza ni�. Ob�ser�wo�wa��a to wie�le razy, gdy moc Pana Ognia sza�la��a, a�ona mia��a wra��e�nie, �e lada chwi�la co� wy�rwie si� z�jej pier�si i�po�mknie w�stro�n� przy�kry�te�go ko�pu��� kr�gu, gdy ko�lo�ry bla�k�y, a�usta wy�pe��nia� smak pa�lo�nych mig�da���w, wszy�scy wo�k� za�cho�wy�wa�li si� za� jak�by ni�g�dy nic. Lu�dzie nie zwra�ca�li uwa�gi na Dom Ognia, prze�cho�dz��ce po pla�cu wo�k� �wi��ty�ni ko�nie nie p�o�szy��y si�, sta�do go���bi, jak�by ni�g�dy nic, sia�da��o na ko�pu�la�stym da�chu, a�bez�pa�ski pies prze�bie�ga� przez plac, za�j�ty swo�imi spra�wa�mi.</p><p>Co wi�cej � i�ta my�l wy�pe��nia��a jej ko��ci lo�dem � co�raz czꭜciej wy�da�wa��o jej si�, �e Agar prze�ma�wia nie tyle do niej, ile do ro�sn��ce�go w�jej �o�nie dziec�ka.</p><p>Nie chcia��a tego, wi�c zn�w po�mo�dli��a si� bez�g�o��nie. O�Pani, Mat�ko nas wszyst�kich, prze�m�w do swe�go syna, niech Agar od Ognia zdej�mie sw�j do�tyk z�tej du�szy, niech od�wr�ci od niej wzrok. Zro�bi��am swo�je, za�gra��am w�jego gr�, oca�li��am ksi�stwo dla tu�tej�szej dy�na�stii, ode�bra��am �y�cie Ob�ra�ro�wi, ksi�ciu Kam�be�hii, sta��am si� P�o�mie�niem Aga�ra, kt�ry oczy��ci� Bia��e Ko�no�we�ryn z�bru�du i�zgni�li�zny, wi�c pro�sz�, zwr�� mi zwy�k�e �y�cie. Bym mo�g�a uro�dzi� i�wy�cho�wa� dziec�ko w�spo�ko�ju.</p><p>Ju� ko�cz�c, u�miech�nꭳa si�, roz�ba�wio�na na�iw�no��ci� tej mo�dli�twy.</p><p>Zwy�k�e �y�cie. Te� co�. Zwy�k�e �y�cie sko�czy��o si�, gdy rada osa�dy ka�za��a jej po��lu�bi� ostat�nie�go syna Len�ga�ny h�Lenns. Nie. Zwy�k�e �y�cie sko�czy��o si�, gdy jej brat po�wr�ci� do ro�dzin�nej <emphasis>afra�agry</emphasis>. Jego po�wr�t po�kry� plac �wi�cze� pla�ma�mi czer�wie�ni, a�on sam� od�szed�. Po czym po�wr�ci�, ra�tu�j�c jej �y�cie set�ki mil od ro�dzin�nych stron. Wi�dzia��a wte�dy jego oczy. Stud�nie wy�pe��nio�ne pust�k� i�roz�pa�cz�. Po�pe��ni��a w�w�czas b��d, po doj��ciu do sie�bie po�win�na na�tych�miast po�rzu�ci� Bia��e Ko�no�we�ryn i�wy�ru�szy� na po�szu�ki�wa�nie tej sko�ru�py, kt�r� sta� si� Yatech, by przy�nie�� jej spo�k�j.</p><p>Wes�tchnꭳa. Na za�j�cie si� t� spra�w� przyj�dzie czas. Te�raz by�a brze�mien�na, a�ten stan zwal�nia� ko�bie�t� Is�sa�ram z�wi�k�szo��ci obo�wi�z�k�w poza pod�sta�wo�wy�mi, za�pi�sa�ny�mi w�Pra�wach. Ze�msta, sp�a�ta d�u�g�w, przy�nie�sie�nie spo�ko�ju cia��u po�zba�wio�ne�mu du�szy mog� za�cze�ka�. Poza tym te�raz mo�g�a wy�ko�rzy�sta� do po�szu�ki�wa� bra�ta ca�� po�t�g� Bia��e�go Ko�no�we�ryn, z�o�to, szpie�g�w, cza�row�ni�k�w. I�zro�bi to, gdy ju� upo�ra si� z�ci����, po�li�ty�k�, po�wsta�niem nie�wol�ni�k�w oraz tym, �e La�we�ne�res wci�� le�y nie�przy�tom�ny. Co praw�da gdy�by tam, na pu�sty�ni, od razu wy�ru�szy��a na po�szu�ki�wa�nie Yate�cha, omi�nꭳy�by j� wszyst�kie te pro�ble�my� ale wte�dy nie mia��a�by tego.</p><p>Do�tknꭳa brzu�cha. Jesz�cze nie by� zbyt du�y, praw�d� m�wi�c, lu��na sza�ta kry��a jej stan, ona jed�nak czu��a, jak zmie�nia si� jej cia��o. Mimo �wi�cze� przy�ty��a kil�ka fun�t�w, zw�asz�cza na ty��ku, uro�s�y jej te� pier�si, na ra�zie nie�wie�le, ale Va�ra�la, kt�ra sta��a si� za�ska�ku�j��co cz�stym go��ciem w�jej kom�na�tach, bez�ce�re�mo�nial�nie ob�ma�ca��a j� ju� kil�ka razy i�stwier�dzi��a, �e De�ana b�dzie mie� du�o po�kar�mu, a�to do�brze dla dziec�ka. W�ta�kich mo�men�tach czu��a si� jak klacz roz�p�o�do�wa i�szcze�rze �a��o�wa��a, �e przy pierw�szym spo�tka�niu z�t� ko�bie�t� nie u�y��a sza�bli.</p><p>Ale tyl�ko przez chwi�l�.</p><p>I�ni�g�dy na po�wa��nie, bo Va�ra�la w�grun�cie rze�czy nie by�a ani pro�tek�cjo�nal�na, ani wy�nio�s�a, lecz w�taki na wp� szorst�ki spo�s�b tro�skli�wa i�opie�ku�cza. Ci���a zresz�t� zmie�nia��a nie tyl�ko cia��o De�any. Jej my��li ska�ka��y z�miej�sca na miej�sce, mia��a k�o�pot ze skon�cen�tro�wa�niem si� na zwy�k�ych czyn�no��ciach, mo�dli�twie, �wi�cze�niach, me�dy�ta�cji. Bez po�wo�du wpa�da��a w�z�o�� albo w�smu�tek. Gdy�by nie lata po��wi�co�ne �wi�cze�niom � tre�no�wa�niu pa�mi�ci, by prze�cho�wa� w�niej hi�sto�ri� ple�mie�nia, oraz szko�le�niu cia��a, by umie� obro�ni� ten dar Mat�ki przed prze�ciw�no��cia�mi losu � chy�ba by zwa�rio�wa��a.</p><p>B�o�go�s�a�wio�ny stan.</p><p>Z�pew�no��ci� to okre��le�nie wy�my��li� ja�ki� m꿭czy�zna.</p><p>Gdy nie�opatrz�nie zdra�dzi��a swo�je emo�cje przed Va�ra�l�, ta u�miech�nꭳa si� tyl�ko p�g�b�kiem i�stwier�dzi��a, �e to do�pie�ro po�cz��tek czwar�te�go mie�si��ca, a�naj�cie�kaw�sze jesz�cze przed De�an�, bo pierw�szy try�mestr wspo�mi�na si� za�zwy�czaj z�roz�rzew�nie�niem. Po czym mi�mo�cho�dem za�py�ta��a, czy P�o�mie� Aga�ra, Pani Bia��e�go Ko�no�we�ryn, nie od�da��a�by jej swo�ich <emphasis>tal�he�r�w</emphasis> na prze�cho�wa�nie. Za�nim ko�go� nimi za�r�nie.</p><p>To jed�nak nie wcho�dzi��o w�gr�.</p><p>Su�chi u�wia�do�mi� jej to do�� ja�sno. W�Ko�no�we�ryn brze�mien�ne ko�bie�ty ota�cza��o co� po�mi�dzy uwiel�bie�niem a�po�wszech�nym za�wsty�dze�niem. Wszyst�kie �ko�bie�ce� spra�wy, mie�si�cz�ka, ci���a, po�r�d, nie mia��y pra�wa wkro�czy� w�prze�strze� pu�blicz�n�. W�nie�kt�rych re�jo�nach Da�le�kie�go Po��u�dnia, zw�asz�cza na pro�win�cji, pa�no�wa��a re�gu��a, �e gdy brzuch ro�bi� si� na tyle du�y, �e nie mo��na go ju� by�o ukry� pod sza�t�, ko�bie�ta zni�ka��a z��y�cia, nie wy�cho�dzi��a z�domu, nie przyj�mo�wa��a go��ci; nie�kie�dy na�wet od�bie�ra�no brze�mien�nej imi�, zwra�ca�j�c si� do niej <emphasis>eu�wa�ga�ria</emphasis>, co po�no� zna�czy��o �na�czy�nie Aga�ra�. Zresz�t�, po co da�le�ko szu�ka�, w�sa�mym ro�dzie ksi����cym ko�biet u�y�wa�no jak roz�p�o�do�wych sa�mic. Przy�by�wa��y do pa��a�cu z�za�s�o�ni�ty�mi twa�rza�mi, by ksi����ta je �po�b�o�go�s�a�wi�li� swym na�sie�niem, po czym je��li ro�dzi��y c�r�k�, wra�ca��y z�ni� do ro�dzi�ny, a�je��li mia��y nie�szczꭜcie uro�dzi� ch�op�ca, za�bie�ra�no im dziec�ko, a�je same od�sy��a�no do domu.</p><p>Bar�ba�rzy�skie oby�cza�je bar�ba�rzy�skie�go kra�ju.</p><p>Ale ona nie mo�g�a i�� dro�g� zwy�k�ej ko�bie�ty. By�a P�o�mie�niem Aga�ra, wi�c mu�sia��a kro�czy� w��sk� �cie��k� mi�dzy po�wszech�nym zwy�cza�jem a�w�a�sn�, dziw�n� i�w grun�cie rze�czy chwiej�n� po�zy�cj�.</p><p>Chwiej�n� ni�czym ta�niec na ostrzu szty�le�tu. By�a zo�bo�wi��za�na zna�le�� so�bie miej�sce w�ba�gnie tu�tej�szych zwy�cza�j�w i�jed�no�cze��nie wci�� mu�sia��a pod�kre��la� sw�j sta�tus nie�po�skro�mio�nej �g�r�skiej lwi�cy�. A�bro� � na�wet je��li trze�ba b�dzie po�sze�rza� pasy <emphasis>tal�he�r�w</emphasis>, by mo�g�y opi�� jej ro�sn��cy brzuch � oka�za��a si� jed�nym z�ele�men�t�w, kt�re mia��y j� wy�r�nia� spo��r�d in�nych ciꭿar�nych.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si� bez cie�nia ra�do��ci. Wpraw�dzie nie wy�pru��a jesz�cze z�ni�ko�go fla�k�w, ale to si� �a�two mo�g�o zmie�ni�, je��li ko�mu�kol�wiek przyj�dzie do g�o�wy za�su�ge�ro�wa�, �e za�raz po po�ro�dzie po�win�na od�da� dziec�ko i�znik�n�� jak inne mat�ki. Bo prze�cie� na�wet je��li zo�sta�nie po�b�o�go�s�a�wio�na dziew�czyn�k�, za�pew�ne znaj�d� si� tacy, kt�rzy uzna�j�, �e nie mo�e jej za�trzy�ma�. Nie, je��li cho�dzi o�ta�kie dziec�ko.</p><p>Czy wte�dy po�tra�fi si� oprze� ty�si�c�let�niej tra�dy�cji wspo�ma�ga�nej przez po�li�tycz�ne ma�chi�na�cje? I�ra�cj� sta�nu? Ja�ka�kol�wiek by ona by�a.</p><p>Za�szczy�pa��y j� oczy, krew ude�rzy��a do g�o�wy, a�u�miech prze�szed� w�kwa��ny gry�mas. Zn�w po�zwo�li��a my��lom od�p�y�n��, pod�ry�fo�wa��a wraz z�nimi � i�w jed�nej chwi�li jej spo�k�j roz�pad� si� jak za�mek z�pia�sku pod�my�ty mor�sk� fal�.</p><p>Ci���a. B�o�go�s�a�wio�ny stan.</p><p>Co�kol�wiek przy�nie�sie przy�sz�o��, sta�wi temu czo��a, a�te�raz nie ma sen�su pod�da�wa� si� stra�cho�wi i�hi�ste�rii.</p><p>Po�chy�li��a g�o�w� i�zm�wi��a kr�t�k� mo�dli�tw� prze�ciw stra�cho�wi.</p><p><emphasis>M�j naj�star�szy wr�g jest za mn�,</emphasis></p><p><emphasis>Pani, trzy�masz mnie za r�k�.</emphasis></p><p><emphasis>M�j naj�star�szy wr�g jest nade mn�,</emphasis></p><p><emphasis>Pani, z�a si� nie ul�k�n�.</emphasis></p><p><emphasis>M�j naj�star�szy wr�g sta�n�� przede mn�,</emphasis></p><p><emphasis>Pani, ser�ce dzie�l� z�Tob�.</emphasis></p><p><emphasis>M�j naj�star�szy wr�g jest we mnie,</emphasis></p><p><emphasis>Pani, �mier� na�szym wro�gom.</emphasis></p><p>Pro�ste rymy dzie�ci�cej mo�dli�twy, kt�rej uczo�no w�<emphasis>afra�agrach</emphasis> wszyst�kich ch�op�c�w i�dziew�czyn�ki, gdy wr�cza�no im pierw�sz� praw�dzi�w� bro�, na�dal mia��y swo�j� si��.</p><p>Usia�d�a na skra�ju �o�a i�po�now�nie otar��a La�we�ne�re�so�wi twarz. Jego po�wie�ki za�dr�a��y, a�po po�kry�tej dwu�dnio�wym za�ro�stem twa�rzy prze�mkn�� lek�ki gry�mas. Ju�tro zn�w trze�ba b�dzie go ogo�li�. De�ana ro�bi��a to oso�bi��cie, bo na my�l, �e kto� inny mia��by przy�k�a�da� ostrze do gar�d�a jej m꿭czy�zny, co� skr�ca��o j� w��o���d�ku. Poza tym, jak wresz�cie si� obu�dzi i�za�py�ta o�ko�lek�cj� za�dra�pa� i�za�ci�� na szyi, le�piej, �eby �a�den ze s�ug nie mu�sia� si� t�u�ma�czy�.</p><p>Po�trze�bo�wa��a go, swo�je�go ksi�cia, na�wet je��li Va�ra�la twier�dzi��a, �e De�ana ra�dzi so�bie �wiet�nie.</p><p>Bo Va�ra�la z�Ome�ru � ofi�cjal�nie pierw�sza ksi����ca na��o��ni�ca, a�tak na�praw�d� mat�ka pa�nu�j��ce�go La�we�ne�re�sa, za�pl��ta�na r�w�nie moc�no jak De�ana w�sie� oby�cza�j�w, tra�dy�cji i�praw � sta��a si� w�ostat�nich dniach jed�n� z�jej naj�bar�dziej za�ufa�nych to�wa�rzy�szek.</p><p>To ona sta�nꭳa na cze�le Domu Ko�biet, kt�ry po za�mor�do�wa�niu Owiyi, po�przed�niej prze��o��o�nej, po�zo�sta�wa� w�sta�nie pa�ni�ki i�roz�pa�du. Ra�zem z�Owiy� zgi�nꭳy dziew�cz�ta szy�ko�wa�ne na ksi����ce ob�lu�bie�ni�ce, cz�� na��o��nic, s�u��by, a�na�wet pa��a�co�wych ka�stra�t�w. Plot�ka m�wi��a, �e za�b�j�cy wy�mor�do�wa�li�by wszyst�kich, gdy�by nie ona, De�ana d�Klle�an, pu�styn�na lwi�ca, kt�ra czu�j�c ju� na so�bie b�o�go�s�a�wie�stwo Aga�ra, prze�sz�a przez pa��ac w��wi�tym gnie�wie, od�sy��a�j�c do Domu Snu ka��de�go z�na�po�tka�nych za�b�j�c�w. De�ana sama nie�ch�t�nie wra�ca��a do tam�tych chwil. Pa�mi�ta��a tyl�ko, �e wal�czy��a w�pa��a�cu, za�bi�ja��a mor�der�c�w, kt�rych p�niej zi�den�ty�fi�ko�wa�no jako Trzci�ny, a�po�tem ru�szy��a do Oka, z�kt�re�go wy�sz�a jako P�o�mie� Aga�ra.</p><p>Va�ra�la wy�ko�rzy�sta��a t� hi�sto�ri�, by do�da� do le�gen�dy ro�sn��cej wo�k� jej nie�ofi�cjal�nej �sy�no�wej� jesz�cze kil�ka wer�s�w. W�opo�wie��ciach na��o��ni�cy De�ana po�ko�na��a dwu�dzie�stu za�b�j�c�w i�oca�li��a �y�cie wi�k�szo��ci s�u��by w�pa��a�cu. Jej gniew by� �wi�ty, a�czy�ny nie�ska�la�ne, na�wet gdy wy�pru�wa��a wn�trz�no��ci i�pod�rzy�na��a gar�d�a. P�o�mie�nie �wiec ta�czy��y w�rytm cio�s�w jej sza�bel, a�ogie� w�ko�min�kach i��wia�t�o lamp roz�b�y�ski�wa��y sa�mo�ist�nie, by wska�zy�wa� wy�bran�ce Pana Ognia miej�sca, gdzie ukry�wa�li si� pod�li, tch�rz�li�wi mor�der�cy. Cuda i�b�o�go�s�a�wie�stwa st��pa��y jej �la�da�mi.</p><p>De�ana nie mia��a si� ani ch�ci pro�sto�wa� tych opo�wie��ci. Tym bar�dziej �e im moc�niej pr�bo�wa��a, tym czꭜciej je po�wta�rza�no.</p><p>W�tej chwi�li Dom Ko�biet przy�po�mi�na� co� w�ro�dza�ju pa�stwa w�pa�stwie, za�mkni�te�go na wszyst�kie mo��li�we spu�sty, strze��o�ne�go przez od�dzia��y ko�biet i�dziew�cz�t wy�po�sa��o�nych w�dzi�wacz�n� mie�sza�ni�n� uzbro�je�nia obron�ne�go i�za�czep�ne�go. Kil�ka�na��cie dni temu De�ana ob�ser�wo�wa��a, jak pi�t�na�sto�let�nia na oko s�u����ca �cie�ra ku�rze, tasz�cz�c ze sob� co� w�ro�dza�ju gi�zar�my wy�ci��gni�tej Wiel�ka Mat�ka wie sk�d. Wi�dok by� za�baw�ny i�nie�po�ko�j��cy za�ra�zem, bo bu�dzi� pa�skud�ne py�ta�nia: �Kie�dy sta��am si� kim�, za kogo lu�dzie go�to�wi s� wal�czy� i�umie�ra�? Dla�cze�go mam bra� na bar�ki tak� od�po�wie�dzial�no��?�.</p><p>Pr�bo�wa��a in�ter�we�nio�wa�, bo po�ty�ka�j��cy si� o�drzew�ce bro�ni pod�lo�tek nie wy�gl��da� na ko�go�, kto po�tra�fi obro�ni� na�wet sie�bie, a�co do�pie�ro m�wi� o�in�nych, ale Va�ra�la uciꭳa dys�ku�sj� kr�t�ko i�zde�cy�do�wa�nie. �Ju� raz ka�stra�ci i�pa��a�co�wi stra��ni�cy za�wie�dli � od�par��a. Dla�te�go wszyst�kich st�d ode�s�a��am. Je��li same nie za�dba�my o�w�a�sne bez�pie�cze�stwo, kto to zro�bi? Zw�asz�cza te�raz, gdy wy�jꭳa� spod pra�wa R�d Trzcin. Pa�mi�tasz? To szpie�dzy i�za�b�j�cy, ale dzi�ki niech b�d� Aga�ro�wi, ni�g�dy nie przyj�mo�wa�li w�swo�je sze�re�gi ko�biet, wi�c trud�no im b�dzie prze�nik�n�� do tych kom�nat. Stra��e po�zo�sta�n� wi�c na ze�wn�trz, a�w Domu Ko�biet ka��dy m꿭czy�zna b�dzie in�tru�zem. No, mo�e poza tru�ci�cie�lem i�Evi�kia�tem�.</p><p>��A�poza tym � Pierw�sza Na��o��ni�ca zni��y��a w�w�czas g�os � sama spraw�dzi��am te dziew�czy�ny. One wie�rz�.</p><p>��W�co? � De�ana za�py�ta��a lek�ko po�iry�to�wa�na ko�lej�nym wy�k�a�dem.</p><p>��W�cie�bie � pa�d�a od�po�wied�. � W�ko�bie�t�, kt�ra sama w�a�da swo�im lo�sem, wal�czy le�piej ni� ka��dy z�m꿭czyzn i�kt�r� Pan Ognia wy�bra� na sw�j g�os. Za�ufaj im. Ci꿭ko �wi�cz�.</p><p>Za�bra�k�o jej wte�dy s��w, ci�ta ri�po�sta nie chcia��a si� po�ja�wi�, a�zresz�t� co by to da�o? Dom Ko�biet rz��dzi� si� w�a�sny�mi pra�wa�mi, na�wet je��li te pra�wa ule�g�y ostat�nio zmia�nom.</p><p>De�ana pod�da��a si�, ale na�st�p�ne�go dnia od�wie�dzi��a ka�ra�wan�se�raj pod mia�stem. Oczy�wi��cie w�po�r�w�na�niu z�jej po�przed�ni� wi�zy�t� ta wy�gl��da��a jak na�jazd ca��ej ar�mii. Mu�sia��a za�bra� ze sob� set�k� odzia�nych w���te je�dwa�bie wo�jow�ni�k�w w�pe��nym uzbro�je�niu, a�na gra�ni�cy obo�zo�wi�ska kup�c�w sta�nꭳo pod bro�ni� ty�si�c Ba�wo���w i�dru�gie tyle S�o�wi�k�w. Jej wi�zy�ta wy�wo��a��a nie�z�e za�mie�sza�nie, pa�ni�k� wr�cz, ale De�ana nie za bar�dzo si� tym prze�jꭳa. No i�za��a�twi��a to, po co przy�sz�a.</p><p>Wia�ra czy�ni cuda, ale rza�dziej ni� do�brze wy�szko�lo�ny szer�mierz.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 9</strong></p></title><p>Ce�sarz chrz�k�n��, prze�ry�wa�j�c na�ra�sta�j��c� ci�sz�.</p><p>��I�ja�kie wy�ci��gn�li��cie wnio�ski z�wy�da�rze� na Da�le�kim Po��u�dniu?</p><p>��Wy�wiad nie jest od wy�ci��ga�nia wnio�sk�w, tyl�ko od do�star�cza�nia in�for�ma�cji, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>Gen�trell zmie�ni� zda�nie. Suka nie by�a od�wa��na, lecz ob���ka�na.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens od�wr�ci� si� do nich ple�ca�mi, w�stro�n� po��u�dnio�wej �cia�ny kom�na�ty. Gdy�by wiel�ko�� po�miesz�cze�nia na to po�zwa�la��a, a�Sza�le�stwo Em�bre�la obej�mo�wa��o wi�k�szy ka�wa��ek �wia�ta, jego wzrok mu�sia��by si� b���ka� w�oko�li�cach wy�ku�te�go w�mar�mu�rze od�wzo�ro�wa�nia Bia��e�go Ko�no�we�ryn i�in�nych le����cych za Tra�va�hen ziem.</p><p>��Wnio�sek jest taki, �e Nie��mier�tel�ni te� kan�tu�j� w�grze. Bo to jest ja�ka� gra, moja dro�ga. Na p�no�cy, na Wy��y�nie Ly�the�ra�skiej, pra�wie prze�bu�dzi��a si� isto�ta, kt�ra mo�g�a zdro�wo na�mie�sza� w�pan�te�onie. <emphasis>Ana�b�g</emphasis>. Po�t꿭ny jak �a�den inny przez ostat�nie ty�si��ce lat. A�w kil�ku in�nych miej�scach �wia�ta pra�wie r�w�no�cze��nie do�sz�o do ata�k�w na ma�triar�chi�st�w, i�to nie ja�kich� zwy�k�ych ru�cha�wek fa�na�ty�k�w, lecz nie�omal wo�jen re�li�gij�nych. Na�dal nie wie�my, ja�kie si�y star��y si� w�Pon�kee-Laa, kto wal�czy� prze�ciw komu, kto wy�gra�, a�kto prze�gra�. Ale moim zda�niem mo��e�my wy�klu�czy� Pana Bi�tew jako in�spi�ra�to�ra tam�tych wy�da�rze�.</p><p>Suka za�mru�ga��a, zmarsz�czy��a brwi.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��, nie s��dz�</p><p>��Je��li wy�wiad nie jest od wy�ci��ga�nia wnio�sk�w, dro�ga hra�bi�no, to nie jest tak��e od s��dze�nia. O�czym�kol�wiek. Mam ra�cj�?</p><p>Po raz pierw�szy ob�li�cze Eu�se�we�nii Wam�lesch po�kry��o si� g��bo�k� czer�wie�ni�. Gen�trell nie po�s�a� jej trium�fal�ne�go u�mie�chu, ale i�nie ode�rwa� wzro�ku od jej twa�rzy.</p><p>��To nie Re�agwyr sta� za roz�ru�cha�mi w�Pon�kee-Laa � ci��gn�� ce�sarz. � Nasi Nie��mier�tel�ni s� zwi��za�ni z�w�a�sny�mi przy�dom�ka�mi sil�niej, ni� mo��na by s��dzi�. Pan Bi�tew to wo�jow�nik, �o��nierz. Nie prze�gra��by star�cia w�sa�mym ser�cu swo�jej naj�wi�k�szej �wi��ty�ni w�dru�gim co do wiel�ko��ci mie��cie kon�ty�nen�tu, chy�ba �e �wi��ty�nia i�samo mia�sto le�g�o�by w�gru�zach. Ro�zu�miesz?</p><p>��W�ta�kim ra�zie wy�gra�. � Suka nie od�pusz�cza��a.</p><p>��Mo��li�we. Jed�nak��e wte�dy w�a��nie za�miesz�ki wy�ga�s�y. Wi�c je��li Re�agwyr si� wtr��ci�, zro�bi� to, by po�wstrzy�ma� re�li�gij�nych fa�na�ty�k�w. W�a�snych czci�cie�li. Wi�c to nie on nimi kie�ro�wa�. A�je��li Re�agwyr nie bra� w�tym udzia��u, to inne si�y pr�bo�wa��y wci��gn�� jego �wi��ty�ni� w�kon�flikt z�wy�znaw�ca�mi Mat�ki. A�tym sa�mym z�Im�pe�rium. Taka jest lo�gi�ka wy�da�rze� w�Pon�kee-Laa. A�na Da�le�kim Po��u�dniu wi�da� to jesz�cze wy�ra��niej. Kto� pr�bo�wa� prze�kszta��ci� po�wsta�nie nie�wol�ni�k�w w�woj�n� re�li�gij�n�, kt�ra za�ko�czy��a�by si� rze�zi� na ska�l�, ja�kiej nie wi�dzie�li��my od cza�s�w, gdy na�sze mia�sta p�o�nꭳy w�trak�cie star� mi�dzy r�ny�mi kul�ta�mi. Ale mu si� nie uda��o. Ob�rar P�o�mien�ny nie za�siad� na tro�nie i�nie roz�pa�li� se�tek ty�si�cy sto�s�w dla zbun�to�wa�nych me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w. I�nie, nie po�s�a�li�by��my tam ar�mii; jak Gen�trell s�usz�nie za�uwa��y�, nie mamy do�� si�. Ale mu�sie�li�by��my moc�no ogra�ni�czy� kon�tak�ty han�dlo�we. Wy�sy��a�my na po��u�dnie stal, por�ce�la�n�, szk�o, s�l, mied�, cyn� i�na�sze s�aw�ne wina. Do�sta�je�my w�za�mian przy�pra�wy, je�dwab, per��y, z�o�to. I�na�k�a�da�my po�dat�ki na kup�c�w. Bez han�dlu bar�dzo ucier�pia��by nasz skar�biec. Jed�nak��e kam�be�hij�ski ksi���� zgi�n�� w�Oku z�r�ki De�any d�Klle�an. A�tyl�ko in�ter�wen�cja Aga�ra mo�g�a oca�li� t� is�sar�sk� dzi�ku�sk� od sp�o�ni�cia.</p><p>��B�g z�a�ma��by w�a�sne pra�wa? � Eu�se�we�nia od�zy�ska��a ju� nor�mal�ne ko�lo�ry.</p><p>��Jest praw�da ksi�g pi�sa�nych na za�m�wie�nie i�inne praw�dy. Nie�praw�da�? � Ce�sarz od�wr�ci� si� do nich i�u�miech�n�� kpi��co, cho� bez z�o��li�wo��ci w�oczach. � Czy� nie od�da�je�my Ver�dan�no ich by�d�a, mimo �e jako w�a�sno�� bun�tow�ni�k�w po�win�ni��my je skon�fi�sko�wa�? Lecz prze�cie� kie�ru�je�my si� ho�no�rem Im�pe�rium, na�wet je��li nas ob�ra��o�no. Czy �a�mie�my w�a�sne pra�wa, to inna rzecz. A�pra�wa Aga�ra? W�Oku nie sp�o�nie tyl�ko ten, kto ma w�so�bie wy�star�cza�j��co du�o krwi jego <emphasis>awen�de�ri</emphasis>. Tak m�wi� tam�tej�sze �wi�te ksi�gi. A�ile to jest wy�star�cza�j��co? Kto wie? Tyl�ko Pan Ognia. Moim zda�niem praw�da � u�mie�szek w�ad�cy znik� � wy�gl��da tak, �e Aga�ro�wi, po�dob�nie jak Panu Bi�tew, rzu�co�no wy�zwa�nie. Pr�bo�wa�no go zmu�si�, by zro�bi� co�, na co nie mia� ocho�ty, a�on od�po�wie�dzia� i�zro�bi� to, przy�zna�cie, wy�j�t�ko�wo prze�wrot�nie. Uczy�ni� swo�im P�o�mie�niem Is�sar�k�. Wy�znaw�czy�ni� Wiel�kiej Mat�ki. Gdy�by to nie by�o tak prze�ra��a�j��ce, by��o�by na�wet za�baw�ne.</p><p>Im�pe�ra�tor usiad� na krze��le, wy�ci��gn�� nogi, wes�tchn��.</p><p>��No wi�c mamy dw�ch po�t꿭nych bo�g�w, kt�rych kto� pr�bo�wa� wci��gn�� w�kon�flikt z�Ba�el�ta�Ma�th�ran. A�wi�c tak na�praw�d�, kto� pr�bo�wa� zmu�si� Me�ekhan do wal�ki z�Re�agwy�rem i�Aga�rem. I�to w�chwi�li, gdy Wsch�d wy�gl��da jak roz�wa�lo�na cha��u�pa i�nie wia�do�mo, czy z�jej resz�tek zbu�du�je�my co� trwa��e�go, czy ca��o�� zaj�mie si� ogniem. Na szczꭜcie dla nas obaj Nie��mier�tel�ni oka�za�li si� roz�s�d�ni. Gen�trell, ile w�a��ci�wie �wi��ty� Pana Ognia jest w�Im�pe�rium?</p><p>Za�sko�czy��o go to py�ta�nie. Mu�sia� chwi�l� grze�ba� w�pa�mi�ci.</p><p>��Oko��o trzy�stu, pa�nie.</p><p>��A� tyle?</p><p>��To w�grun�cie rze�czy nie�zbyt wie�le, Wa�sza Wy�so�ko��. Mamy po�nad dzie�si�� ty�si�cy �wi��ty� Mat�ki i�dru�gie tyle przy�byt�k�w in�nych b�stw. Nie li�cz�c klasz�to�r�w, zgro�ma�dze� za�kon�nych i�in�nych miejsc kul�tu. A�naj�wi�k�sza �wi��ty�nia Pana Ognia przy�po�mi�na wiel�ko��ci� spo�r� staj�ni�. To nie jest zbyt po�pu�lar�ny b�g na na�szych zie�miach.</p><p>��Jego ka�p�a�ni s� lo�jal�ni?</p><p>��Im mniej�sza re�li�gia, tym mniej k�o�po�t�w, pa�nie. My uzna�je�my Aga�ra za jed�ne�go z�Wiel�kie�go Ro�dze�stwa, jego ka�p�a�ni ofi�cjal�nie uzna�j� zwierzch�nic�two Ba�el�ta�Ma�th�ran.</p><p>��Do�brze. Skon�tak�tuj si� z�ich hie�rar�ch� i�prze�ka� w�moim imie�niu da�tek w�wy�so�ko��ci trzech� nie, dw�ch ty�si�cy or�g�w. I�osiem ty�si�cy dla �wi��ty�ni Re�agwy�ra.</p><p>��Jaka b�dzie in�ten�cja dat�ku, Wa�sza Wy�so�ko��?</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens u�miech�n�� si�, a�Trze�ci Szczur zro�zu�mia�, �e wca�le mu si� nie spodo�ba to, co za�raz us�y�szy.</p><p>��Dla Re�agwy�ra �ad�na. Tyl�ko moja sym�pa�tia. Ale ka�p�a�ni Aga�ra niech od�pra�wi� mo�d�y w�in�ten�cji po�ko�ju na Da�le�kim Po��u�dniu. Niech si� mo�dl� o�za�ko�cze�nie roz�le�wu krwi i�o wol�no�� dla tych, kt�rzy jej po����da�j�. Sko�ro Pan Ognia za�siad� do sto��u, nie ukry�waj�my przed nim na�szych mo�ty�w�w. Wy�da�je si� roz�s�d�ny. A�te�raz � u�miech ce�sa�rza po�sze�rzy� si� nie�co, gdy jego wzrok spo�cz�� na Suce � chc� wie�dzie�, i�to do�k�ad�nie, w�ja�kie ba�gno wpad� m�j naj�lep�szy ge�ne�ra�. Po�sta�wi� sto ty�si�cy ce�sar�skich, �e Szczu�ry ka�za��y mu sie�dzie� w�pa��a�cu w�Bia��ym Ko�no�we�ryn, i�dru�gie tyle, �e le�d�wo zszed� ze stat�ku, za�cz�� kom�bi�no�wa�, jak by si� tu za�ba�wi�. A�nie uwie�rz�, �e Oga�ry nie wie�dz�, co wy�my��li�.</p><p>
    * * *</p><p>Ob�ser�wo�wa�no ich. Wie�dzie�li o�tym od sa�me�go Po�mwe, bo le�d�wo opu��ci�li te�ren bi�twy i�wje�cha�li w�rzad�ki las, na�tkn�li si� na �wie��o po�rzu�co�ne obo�zo�wi�sko. Kil�ka sza��a�s�w z�wiel�kich li��ci, dziu�ra w�zie�mi, w�kt�rej pa�lo�no ogie�, i�reszt�ki po�ogry�za�nych ko��ci. Miej�sco�wi prze�wod�ni�cy obej�rze�li �la�dy i�stwier�dzi�li, �e to na pew�no nie tu�byl�cy. My��li�wi z�Ko�no�we�ryn czy Kam�be�hii nie bu�du�j� ta�kich sza��a�s�w ani nie roz�pa�la�j� ognia w�ten spo�s�b. To sztucz�ka przy�wie�zio�na przez nie�wol�ni�k�w z�p�no�cy, z�po�gra�ni�cza Wiel�kich Ste�p�w. Poza tym, star�szy z�m꿭czyzn wy�krzy�wi� ciem�n� twarz w�po�nu�rym gry�ma�sie, te�raz my��li�wi nie za�pusz�cza�j� si� w�te oko�li�ce. Zbyt �a�two sami sta�li�by si� zwie�rzy�n�.</p><p>Za�trzy�ma�li si� w�tam�tym miej�scu na po�pas, opo�rz��dzi�li ko�nie, roz�pa�li�li po�now�nie ogie�. Lea pod byle pre�tek�stem zni�k�a w�naj�bli��szym sza��a�sie, by po kwa�dran�sie wyj�� z�nie�go z�d�o�mi po�bru�dzo�ny�mi miej�sco�w�, czar�n� i�t�u�st�, zie�mi�. Ski�nꭳa tyl�ko g�o�w� La�skol�ny�ko�wi i�wy�szep�ta��a: �dzie�si�ciu lu�dzi, dwie��cie jar�d�w st�d�, po czym ru�chem r�ki wska�za��a kie�ru�nek.</p><p>Ka�ile�an si�gnꭳa w�g��b sie�bie i�we�zwa��a Ber�de�tha.</p><p>Po�ja�wi� si� na skra�ju po�lan�ki, mach�n�� ogo�nem i�ju� go nie by�o. Po kil�ku chwi�lach prze�ka�za� jej ob�raz: sied�miu m꿭czyzn i�trzy ko�bie�ty, wszy�scy w�ba�we��nia�nych prze�szy�wa�ni�cach, uzbro�je�ni g��w�nie w�kr�t�kie w��cz�nie, oszcze�py i�no�e. Nic dziw�ne�go, �e wo�le�li si� wy�co�fa�; w�po�r�w�na�niu z�ich od�dzia��em wy�gl��da�li jak ban�da ob�dar�tu�s�w.</p><p>Na�ra�dza�li si� te�raz p�g�o�sem. Ber�deth sta� zbyt da�le�ko, by prze�ka�za� jej s�o�wa, ale nie po�trze�bo�wa��a wi�cej, by roz�po�zna�, z�kim ma do czy�nie�nia. Po��o�wa zbroj�nych mia��a ja�sne w�o�sy, a�na nie�kt�rych szy�jach wci�� wi�da� by�o pr�gi nie�opa�lo�nej sk�ry. Na�tkn�li si� na czuj�k� nie�wol�ni�czej ar�mii.</p><p>Tak jak pla�no�wa�li.</p><p>Ze�rwa��a kon�takt z�du�chem psa.</p><p>��To nasi.</p><p>Lea po�twier�dzi��a jej s�o�wa nie�dba��ym mach�ni�ciem.</p><p>��Wiem. M�wi� w�me�ekhu. Za�uwa��y�li nas, le�d�wo mi�n�li��my Po�mwe. Ob�ser�wo�wa�li. Nie wie�dz�, czy je�ste��my na�jem�ni�ka�mi, czy ban�dy�ta�mi. Za�sta�na�wia ich Ka�ile�an i�Ko�ci�mi�t�ka.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Ma�cie naj�ja��niej�sze w�o�sy. Rzad�ko�� tu�taj. S��dz� wi�c, �e je�ste��my ra�czej zbroj�ny�mi wy�na�j�ty�mi przez nich � wska�za��a na prze�wod�ni�k�w � bo oni wy�gl��da�j� i�ubie�ra�j� si� jak miej�sco�wi.</p><p>La�skol�nyk opar� si� nie�dba�le o�pie� drze�wa, po�pra�wi� pas z�sza�bl�.</p><p>��Do�wie�dzia��a� si�, dla�cze�go tu sie�dzie�li?</p><p>��Nie m�wi�li o�tym. Ale je�den wspo�mnia�, �e s� tu ju� dzie�si�� dni, wi�c ra�czej nie cze�ka�li spe�cjal�nie na nas. My��l�, �e mie�li ob�ser�wo�wa� Po�mwe.</p><p>��Za�ata�ku�j� nas?</p><p>Ber�deth prze�s�a� jej ob�raz. Dw�ch m꿭czyzn i�dwie ko�bie�ty opu��ci��o grup�k�, zni�ka�j�c mi�dzy drze�wa�mi. Ka��de po�sz�o w�inn� stro�n�.</p><p>��Nie te�raz, kha-dar. Do�pie�ro gdy �ci��gn� po�si��ki. � Opi�sa��a, co w�a��nie wi�dzia� duch psa. La�skol�nyk tyl�ko si� u�miech�n��.</p><p>��Ka�hel-saw-Kir�hu oto�czy� Po�mwe czuj�ka�mi. Maj� pil�no�wa� dr�g, przej�mo�wa� po�s�a�c�w, in�for�mo�wa� o�ka�ra�wa�nach. Za��o��� si�, �e od mie�si��ca �ad�na nie do�tar��a do mia�sta. � Wes�tchn��, wy�krzy�wi� usta. � Cho�le�ra. Nie chc� ry�zy�ko�wa� wal�ki z�lud��mi, kt�rych szu�kam. Damy rad� po�dej�� tak, �eby ich nie sp�o�szy�?</p><p>Lea za�sta�no�wi��a si�.</p><p>��Nie, kha-dar. To las, g�sty i�pa�skud�ny. Kon�no nie pod�je�dzie�my, a�na pie�cho�t� wo�la��a�bym na nich nie i��, bo pew�nie zna�j� si� na wal�ce w�le�sie le�piej ni� my. Mu�si�my to za��a�twi� ina�czej.</p><p>Wi�c spr�bo�wa�li, i�to nie�mal w�ostat�niej chwi�li: dzie�si�� mil da�lej, gdy Jan�ne da� znak, �e wo�k� nich zgro�ma�dzi��o si� ju� oko��o trzy�dzie�stu zbroj�nych, a�przed nimi czai si� ko�lej�na dwu�dziest�ka.</p><p>Ka�ile�an kich�nꭳa, a�To�ryn za�strzyg� usza�mi i�par�sk�n��. Po�kle�pa��a go po szyi, od�ga�nia�j�c przy oka�zji kil�ka na�tr�t�nych much. To by�o do�bre miej�sce. Mi�n�li w�a��nie wiel�k� po�la�n�, gdzie ko�nie to�nꭳy w�tra�wach nie�mal po grzbie�ty, i�sta�n�li przed g�sty�mi pn��cza�mi za�gra�dza�j��cy�mi dal�sz� dro�g�. Oczy�ma Ber�de�tha uj�rza��a, jak id��ca za nimi trzy�dziest�ka roz�dzie�la si�. Cz�� ru�szy��a wzd�u� lasu ota�cza�j��ce�go po�la�n�, ale kil�ku tro�pi��cych po�chy�li��o si� i�zni�ka�j�c w�tra�wach, po�d���y��o wprost za cza�ar�da�nem.</p><p>Kich�nꭳa jesz�cze raz i�wy�tar��a nos w�r�kaw. Na ten znak Niiar przy�su�n�� si� bli��ej, zaj�mu�j�c miej�sce po jej le�wej stro�nie, a�Jan�ne wy�ci��gn�� to�p�r i�uno�sz�c si� w�strze�mio�nach, za�ma�szy�sty�mi cio�sa�mi za�cz�� od�r��by�wa� za�gra�dza�j��ce im dro�g� pn��cza. Ka�ile�an si�gnꭳa po sza�bl�, jak�by za�mie�rza��a do nie�go do����czy�.</p><p>La�skol�nyk gwizd�n�� prze�ci��gle.</p><p>Spi�li ko�nie, a� zwie�rz�ta przy�sia�d�y na za�dach, za�wr�ci�li nie�mal w�miej�scu i�ru�n�li w�ty�. Dzie�si�� wierz�chow�c�w w�kil�ka ude�rze� ser�ca prze�sz�o w�ga�lop, roz�tr��ca�j�c sze�ro�ki�mi pier�sia�mi wy�so�kie tra�wy.</p><p>P�dzi�li.</p><p>Jan�ne zwol�ni� na�gle, wy�pu��ci� to�p�r z�r�ki, ci꿭ka bro� za�wi�s�a na p�tli przy nad�garst�ku, a�m꿭czy�zna po�chy�li� si� w�sio�dle i�po�de�rwa� z�zie�mi drob�n� po�sta�. Ko�ci�mi�t�ka pr�bo�wa� zro�bi� to samo, chy�bi� i�omal nie spad� z�ko�nia. Ka�ile�an na�wet przez szum po�wie�trza w�uszach us�y�sza��a, jak klnie. Sama w�ostat�niej chwi�li szarp�nꭳa wo�dze w�lewo, bo To�ryn, przy�wy�k�y do ta�kich star�, pr�bo�wa� w�a��nie stra�to�wa� ko�go� przed sob�.</p><p>I�ju� zbli��a�li si� do dru�gie�go ko�ca po�la�ny.</p><p>Gwizd osa�dzi� ich w�miej�scu. Za�wr�ci�li ko�nie, czuj�nie, z�tar�cza�mi unie�sio�ny�mi w�g�r�, z�bro�ni� w�r�kach.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka kl�� na�dal, ru�sza�j�c bar�kiem w�g�r� i�w d�.</p><p>��Ci�cho, Sar�den. � La�skol�nyk mie�rzy� wzro�kiem obrze��a po�la�ny, kt�re w�a��nie za�ro�i�y si� lud��mi. � Uda�waj, �e je�ste� ca�y.</p><p>Szli na nich �aw�, ju� si� nie kry�j�c, ta trzy�dziest�ka, kt�ra ich �le�dzi��a, i�resz�ta, dwu�dzie�stu zbroj�nych, na kt�rych mie�li wpa��. Ci byli do�brze przy�go�to�wa�ni do wal�ki z�jaz�d�, mie�li sta�lo�we he��my i�kol�czu�gi. W�d�o�niach dzier��y�li d�u�gie w��cz�nie i�co�, co wy�gl��da��o jak do�mo�wej ro�bo�ty gi�zar�my, oraz osa�dzo�ne na sztorc kosy, wy�po�sa��o�ne do�dat�ko�wo w�haki. No i�byli star�si ni� resz�ta, szpa�ko�wa�ci, po�bli��nie�ni. Szli r�w�nym kro�kiem, nie spie�sz�c si�, nie oka�zu�j�c wa�ha�nia ani stra�chu.</p><p>Me�ekha�ska pie�cho�ta. We�te�ra�ni.</p><p>��Jak two�ja zdo�bycz, Jan�ne?</p><p>��Wierz�ga, kha-dar. � Ptasz�nik uni�s� je�ca, od�wr�ci� twa�rz� do sie�bie i�par�sk�n�� ci�cho. � Ale �a�pa��em ju� gor�sze rze�czy.</p><p>��Chy�ba jak ku��k� wsa�dzi��e� nie tam, gdzie trze�ba. � Da�ghe�na brz�k�nꭳa pal�cem na ci�ci�wie. � Na co cze�ka�j�? I�cze�go nic nie m�wi�, psia�krew?!</p><p>��Wi�dz�, �e nie ucie�ka�my, a�mo�gli�by��my. Wi�c chc� po�ga�da�. � La�skol�nyk mie�rzy� wzro�kiem zbli��a�j��cych si� pie�chu�r�w. � Zo�ba�czy�my, co po�wie�dz�.</p><p>Ka�ile�an wy�ko�rzy�sta��a mo�ment, by rzu�ci� okiem na wi꟭nia, i�cmok�nꭳa, zdzi�wio�na. Jan�ne z�a�pa� dziew�czy�n�. No oko czter�na�sto-, mo�e pi�t�na�sto�let�ni�. Drob�na, szczu�p�a, czar�no�w�o�sa i�czar�no�oka, przy�po�mi�na��a Le�, gdy�by nie to, �e by�a chu�da jak szcza�pa, a�w�o�sy mia��a ostrzy��o�ne pra�wie do go��ej sk�ry. Ale ro�ze�rwa�na na pier�si ko�szu�la od�kry�wa��a wszyst�ko. Dziew�czy�na.</p><p>No, albo bar�dzo dziw�ny ch�o�piec. Ni�g�dy nie wia�do�mo, jak to jest tu, na Da�le�kim Po��u�dniu.</p><p>��Nie gap�cie si� na ni� � wark�nꭳa, po�pra�wia�j�c sza�bl� i�wy��ej uno�sz�c tar�cz�. � Ch�o�py, po�ka�za� ka�wa��ek cyc�ka, a�da�dz� si� po�za�rzy�na� jak pi�ja�ne pro�sia�ki.</p><p>Nikt nie zd���y� jej od�po�wie�dzie�, bo ci꿭ko�zbroj�ni pie�chu�rzy zbli��y�li si� na ja�kie� dzie�si�� kro�k�w, a�wte�dy La�skol�nyk uni�s� d�o� i�wark�n��:</p><p>��Sta�!</p><p>Za�trzy�ma�li si�, pod�pie�ra�j�c drzew�ca�mi w��cz�ni, gi�zarm i�kos. Nie wy�gl��da�li ani na prze�stra�szo�nych, ani na zde�ner�wo�wa�nych. Lek�ko�zbroj�ni sta�n�li nie�co z�ty�u, trzy�ma�j�c bro� w�po�go�to�wiu. Przez chwi�l� oba od�dzia��y mie�rzy��y si� wzro�kiem.</p><p>��Je�ste��cie da�le�ko od domu, jak ro�zu�miem � ode�zwa� si� pie�chur sto�j��cy po��rod�ku li�nii. � Da�le�ko i�wca�le nie jest pew�ne, czy do tego domu wr�ci�cie, jak ro�zu�miem. Ale, jak ro�zu�miem, chcie�li�by��cie wr�ci�.</p><p>M꿭czy�zna ce�dzi� s�o�wa nie�spiesz�nie, wr�cz fleg�ma�tycz�nie. Siwa bro�da i�po�kry�ta zmarszcz�ka�mi twarz nada�wa��y mu wy�gl�d sie�dem�dzie�si�cio�lat�ka, lecz naj�wy�ra��niej wca�le nie by� tak sta�ry. S��dz�c po d�o�niach i�mu�sku�lar�nych przed�ra�mio�nach, nie by� star�szy ni� Ko�ci�mi�t�ka czy La�skol�nyk.</p><p>��Omi�n�li��cie Po�mwe � kon�ty�nu�owa�, prze�ska�ku�j�c wzro�kiem mi�dzy kon�ny�mi. Je��li za�sko�czy��a go obec�no�� ko�biet w�od�dzia�le, na�wet nie mru�gn��. � To do�brze, jak ro�zu�miem. Nie lu�bi�my ni�ko�go, kto ma ja�kie� in�te�re�sy z�tam�tym mia�stem. Jesz�cze z�nim nie sko�czy�li��my.</p><p>Wbi� swo�j� w��cz�ni� w�zie�mi� i�zro�bi� trzy kro�ki na�prz�d.</p><p>��Tu�tej�szym kup�com trud�no te�raz wy�na�j�� miej�sco�wych stra��ni�k�w, jak ro�zu�miem. Wi�c pew�nie szu�ka�j� na�iw�nych w�ka�ra�wan�se�ra�jach. Lu�dzi z�p�no�cy, jak ro�zu�miem. Me�ekha�czy�k�w. My��l�, �e to ich ochro�ni. Ale si� myl�, jak ro�zu�miem. � Wska�za� r�k� na dziew�czy�n�, kt�r� trzy�ma� Jan�ne. � Ma�cie ko�go�, kto na�le��y do nas. Od�daj�cie j�.</p><p>Ka�ile�an nie spo�dzie�wa��a si�, �e us�y�szy �miech. G�o��ny, szcze�ry, cie�p�y. A�po�tem Gen�no La�skol�nyk wy�je�cha� przed sze�reg, zdj�� he�m, wy�pro�sto�wa� si� i�wy�ce�dzi�:</p><p>��Wi�c chod� i�we� j� so�bie, Luko-wer-Kly�tus.</p><p>Na mgnie�nie oka wszyst�ko uci�ch�o, po�tem kto� z�gru�py lek�ko�zbroj�nych ru�szy� do przo�du, lecz jed�no�cze��nie siwy pie�chur wrza�sn��:</p><p>��Sta�!!! Nie ru�sza� si�!!!</p><p>Wszy�scy za�mar�li. Na za�ro�pia��e dup�sko sta�rej kozy, ale� on mia� g�os! Jak�by ry�cza� przez mo�si꿭n� tub�.</p><p>M꿭czy�zna te� �ci��gn�� he�m i�ru�szy� w�stro�n� kha-dara, a�z ka��dym kro�kiem jego twarz m�od�nia��a.</p><p>��Ge�ne�ra�? Ge�ne�ra� La�skol�nyk? Ale dla�cze�go? Co�?</p><p>Za�bra�k�o mu s��w, wi�c tyl�ko mach�n�� r�k� i�roz�po�star� ra�mio�na. La�skol�nyk za��mia� si�, ze�sko�czy� na zie�mi� i�pa�dli so�bie w�ob�j�cia.</p><p>��No � Ko�ci�mi�t�ka wsu�n�� sza�bl� do po�chwy i�za�rzu�ci� tar�cz� na ple�cy � chy�ba naj�trud�niej�sz� cz�� mamy za sob�.</p><p>���e�by� nie za�pe�szy�, �aj�zo. � �uk Da�ghe�ny po�w�dro�wa� do saj�da�ka, ona sama prze�ci��gnꭳa si�, a� co� chrup�nꭳo jej w�sta�wach. � Jan�ne, Ka�ile�an ju� m�wi��a, �e�by� prze�sta� si� ga�pi� na cyc�ki tej ma��ej.</p><p>��Mam na imi� Ko�o. � Dziew�czy�na spoj�rza��a na ni� wy�ra��nie roz�z�osz�czo�na. � I�nie je�stem ma�a.</p><p>��Ko�o? � brwi Dag po�w�dro�wa��y w�g�r�. � Ta�kie okr��g�e, od wozu? Dziew�czy�no, do kr��g�o��ci to ci bra�ku�je ja�kich� pi��dzie�si�ciu fun�t�w. Ty to le�d�wo szpry�ch� je�ste�. Pu�� j�, Jan�ne, niech do����czy do swo�ich.</p><p>Ptasz�nik po�sta�wi� dziew�czy�n� na zie�mi i�lek�ko pchn�� w�stro�n� pie�szych.</p><p>��Id�. � Spoj�rza� na resz�t� cza�ar�da�nu. � I�co te�raz?</p><p>��Cze�ka�my. � Ko�ci�mi�t�ka przy�po�mnia� im, �e jest za�st�p�c� La�skol�ny�ka. � Bro� pod r�k�, ko�nie trzy�ma� kr�t�ko. Mi�e po�wi�ta�nie czy nie, na ra�zie uwa��a�my na wszyst�ko. A�po�tem si� zo�ba�czy.</p><p>
    * * *</p><p>� Tak. To do nie�go po�dob�ne. W�a��ci�wie ni�cze�go in�ne�go si� nie spo�dzie�wa��em.</p><p>Trud�no by�o oce�ni�, czy ce�sarz m�wi to z�re�zy�gna�cj�, czy z�po�dzi�wem. A�jesz�cze trud�niej prze�wi�dzie�, jak te wie��ci wp�y�n� na los zgro�ma�dzo�nych w�kom�na�cie. Przez ostat�ni� go�dzi�n� zd���y� im ju� przy�po�mnie�, �e s� zwy�k�y�mi �mier�tel�ni�ka�mi, za�le��ny�mi od jego woli. �e jest pa�nem ich losu. Te�raz jed�nak wszy�scy wie�dzie�li, �e jest kto�, nad kim ce�sarz nie do ko�ca pa�nu�je.</p><p>Gen�no La�skol�nyk.</p><p>��Jak to uj��, po�je�cha� si� ro�zej�rze�. � Mimo wagi prze�ka�zy�wa�nych wie��ci, Eu�se�we�nia by�a zdu�mie�wa�j��co spo�koj�na. � A�nasz re�zy�dent w�Ko�no�we�ryn, Kciuk, nie mia� w�a�dzy ani �rod�k�w, by mu w�tym prze�szko�dzi�. I�tyle. M�g� tyl�ko skie�ro�wa� go w�miej�sce, gdzie ist�nia��a szan�sa, �e ge�ne�ra� spo�tka si� z�w�a��ci�wy�mi lud��mi.</p><p>��W�a��ci�wy�mi? � Kre�gan-ber-Ar�lens po�pra�wi� si� na krze��le. � To zna�czy?</p><p>��Ar�mia nie�wol�ni�k�w gro�ma�dzi si� na Wiel�kiej Wy��y�nie Ha�le�syj�skiej � kon�ty�nu�owa��a hra�bi�na Wam�lesch. � A�do�k�ad�nie na te�re�nie przy�gra�nicz�nym mi�dzy Ko�no�we�ryn a�Wa�he�si. Ko�lej�ne gru�py ucie�ki�nie�r�w kie�ru�j� si� w�tam�t� stro�n�, co moim zda�niem �wiad�czy o�tym, �e po�wsta�nie by�o do�brze za�pla�no�wa�ne, a�co wa��niej�sze, na�dal roz�wi�ja si� tak, jak chcie�li jego przy�w�d�cy. Cz�� od�dzia���w po�wsta�czych, li�cz��cych od kil�ku�na�stu do kil�ku�dzie�si�ciu lu�dzi, dzia��a poza wy��y�n�: ra�bu�j� ka�ra�wa�ny, prze�ci�na�j� szla�ki han�dlo�we, wznie�ca�j� bun�ty tam, gdzie same nie wy�bu�ch�y, ata�ku�j� od�osob�nio�ne plan�ta�cje, go�spo�dar�stwa i�ko�pal�nie, wci��ga�j� w�za�sadz�ki mniej�sze grup�ki woj�ska. Tak m�wi� ra�por�ty, kt�re wy�sy��a�j� nam nasi agen�ci z�wszyst�kich ksi�stw Da�le�kie�go Po��u�dnia. Wo�le�li�by��my, �eby ge�ne�ra� nie na�tkn�� si� na tych zbroj�nych, tym bar�dziej �e nie�kt�re od�dzia��y sk�a�da�j� si� z�nie�wol�ni�k�w in�nych na�cji. Wi�c Kciuk wy�s�a� go w�g�r� Tos, tam, gdzie naj��a�twiej spo�tka� na�szych. Me�ekha�czy�k�w.</p><p>Ce�sarz przy�mkn�� oczy, za�gryz� usta. Mil�cze�nie prze�ci��ga��o si� co�raz bar�dziej.</p><p>��Ca�y Gen�no. Ca�y on. Za�czy�nam �a��o�wa�, �e po�zwo�li��em mu ba�wi� si� w�gry Szczu�r�w. Je��li si� nu�dzi�, na�le��a��o pod�su�n�� sta�re�mu ogie�ro�wi tu�zin m�o�dych ko�cha�nek, a�mo�e i�po�zwo�li� na ja�ki� po�je�dy�nek od cza�su do cza�su. Z�od�po�wied�nio do�bra�nym prze�ciw�ni�kiem, rzecz ja�sna. Wy�da��em jed�nak t� nie�szcz�sn� zgo�d�, wi�c i�od�po�wie�dzial�no�� czꭜcio�wo spa�da na mnie. A�wie�cie, co mo�g�o�by by� po�chod�ni�, kt�ra pod�pa�li Wiel�kie Ste�py? Wie��, �e Im�pe�rium stra�ci��o Gen�no La�skol�ny�ka. �e Sza�ry Wilk nie po�pro�wa�dzi ju� na�szych pu��k�w prze�ciw B�y�ska�wi�com Ojca Woj�ny. Dla�te�go w�a��nie b�dzie�my wy�da�wa� Ile to by�o, Trze�ci? Pi�t�na��cie ty�si�cy mie�si�cz�nie, by m�c go jak naj�szyb�ciej �ci��gn�� do domu. Wy�gl��da na to, �e stra�c� ka��de�go orga, kt�re�go spo�dzie�wa��em si� za�ro�bi� na han�dlu by�d�em.</p><p>Suka wy�pro�sto�wa��a si� nie�co, unio�s�a wy��ej g�o�w�. Po jej twa�rzy prze�mknꭳa le�d�wo skry�wa�na nie�ch��.</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko�� jest dla sie�bie zbyt su�ro�wy. To w�ko�cu La�skol�nyk, nie�ucy�wi�li�zo�wa�ny, upar�ty i�krn�br�ny bar�ba�rzy�ca. Za�wsze ro�bi� to, co chcia�.</p><p>��I�pew�nie dla�te�go wy�gra� dla nas ostat�ni� wiel�k� woj�n�. � Luwo u�miech�n�� si� prze�pra�sza�j��co, w�sty�lu �po�zw�l�cie, �e si� wtr��c�, cho� wiem, �e nie po�wi�nie�nem�. � Gen�no La�skol�nyk za�bra� na t� wy�pra�w� swo�ich naj�lep�szych lu�dzi, pa�nie. Tych sa�mych, z�kt�ry�mi sza�la� po Wiel�kich Ste�pach. Je��li po�zwa�la�no mu na g��bo�kie raj�dy na wsch�d od Amer�thy, w�le�d�wo kil�ka�dzie�si�t koni, to�</p><p>��Nad Amer�th� za�wsze sta� pu�k pan�cer�ny.</p><p>��A�w ka�ra�wan�se�ra�ju pod Ko�no�we�ryn cze�ka po�nad pi�ciu�set na�szych �o��nie�rzy, pa�nie � rzu�ci��a Suka. � Do�brze wy�szko�lo�nych i�uzbro�jo�nych.</p><p>Ce�sarz za��mia� si� na�gle, za�ska�ku�j�c ca�� tr�j�k�.</p><p>��No pro�sz�, Szczur i�Ogar m�wi��cy jed�nym g�o�sem. Nie s��dzi��em, �e tego kie�dy�kol�wiek do�cze�kam. Da�lej, hra�bi�no. Czy to po�wsta�nie ma szan�s� na zwy�ci�stwo?</p><p>Za�wa�ha��a si�.</p><p>��Ja�</p><p>���ad�nych do�my�s��w ani spe�ku�la�cji, Eu�se�we�nio � uci�� kr�t�ko Kre�gan-ber-Ar�lens. � Tyl�ko fak�ty.</p><p>Ko�bie�ta za�mil�k�a, a�kie�dy wresz�cie si� ode�zwa��a, brzmia��o to, jak�by ka��de s�o�wo wy�ci��ga�no z�niej po�czw�r�nym kon�nym za�prz�giem. Gen�trell wy�mie�ni� szyb�kie spoj�rze�nie z�Pierw�szym Szczu�rem. Ale� to mu�sia��o j� bo�le�. Sta� na cze�le naj�po�t꿭niej�szej or�ga�ni�za�cji szpie�gow�skiej w�Im�pe�rium, dys�po�nu�j��cej wi�k�sz� ilo��ci� z�o�ta ni� nie�jed�no ma�e kr�le�stwo i�mu�sie� si� przy�zna� do nie�wie�dzy�</p><p>��Nie�ste�ty, nie wiem, pa�nie. Nie da si� tego prze�wi�dzie� z�tymi in�for�ma�cja�mi, kt�re mamy. Ko�no�we�ryn wci�� nie otrz��snꭳo si� z�wy�da�rze� w�Oku, De�ana d�Klle�an ma za sob� R�d S�o�wi�ka i�dwie trze�cie Rodu Ba�wo���w, ale sama ka�za��a stra�ci� lub uwi�zi� wi�k�szo�� wy��szych do�w�d�c�w Ba�wo���w i�wszyst�kich do�w�d�c�w Trzcin. Af�ge�mid, to zna�czy do�w�d�ca Rodu Trzcin, znik�, a�same Trzci�ny zo�sta��y zma�sa�kro�wa�ne, w�cza�sie gdy ob�ja�wi� si�, jak po�wia�da�j� na Po��u�dniu, P�o�mie� Aga�ra. Ar�mia ksi�stwa li�czy te�raz mniej ni� po��o�w� si� sprzed tych wy�da�rze�. Wi�k�szo�� sta�cjo�nu�je w�sto�li�cy. Te jed�nost�ki, kt�re nie po�s�u�cha��y we�zwa�nia do kon�cen�tra�cji w�Bia��ym Ko�no�we�ryn, zo�sta��y znisz�czo�ne albo od�ci�te na pro�win�cji w�pierw�szych dniach bun�tu. Pani P�o�mie�nia na�ka�za��a szko�li� od�dzia��y lek�kiej pie�cho�ty i�oko��o dwie��cie s�o�ni bo�jo�wych, jed�nak nie wy�ko�na��a zde�cy�do�wa�nych ru�ch�w prze�ciw bun�tow�ni�kom. Od�da��a im w�a��ci�wie bez wal�ki p� kra�ju. Wi�k�sze mia�sta za�mknꭳy bra�my. Plan�ta�cje, go�spo�dar�stwa i�przy�si�ki rze�mie�l�ni�cze albo opu�sto�sza��y, albo s� kon�se�kwent�nie pl��dro�wa�ne przez nie�wol�ni�k�w lub zb�jec�kie ban�dy, kt�rych na�mno��y��o si� bez liku.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens s�u�cha� ra�por�tu z�p�przy�mkni�ty�mi oczy�ma, od cza�su do cza�su ki�wa�j�c lek�ko g�o�w�. Nie drgn�� mu cho�by mi�sie�, co chy�ba naj�bar�dziej wy�pro�wa�dza��o ko�bie�t� z�r�w�no�wa�gi, bo po ostat�nim zda�niu za�mil�k�a, jak�by nie wie�dzia��a, co da�lej ro�bi�.</p><p>��A�inne ksi�stwa? � Im�pe�ra�tor po�na�gli� j� �a�god�nym ru�chem d�o�ni.</p><p>Prze��knꭳa �li�n�.</p><p>��W�Kam�be�hii pa�nu�je za�mie�sza�nie, Wa�sza Wy�so�ko��. Ob�rar by� ostat�ni z�li�nii ma�j��cej do�sta�tecz�nie czy�st� krew, by wej�� w�Oko, a�pre�ten�den�ci do jego tro�nu zbie�ra�j� woj�ska, nie trosz�cz�c si� zbyt�nio o�re�be�li�. Wa�he�si to ma�e ksi�stew�ko, ze s�a�b� ar�mi� i�jesz�cze s�ab�szym w�ad�c�. Na�wet nie pr�bu�je wy�prze� bun�tow�ni�k�w ze swo�je�go te�re�nu. Je�dy�nie Ge�ghii P�noc�ne zwal�cza ich ostro, jego woj�ska pod do�w�dz�twem ksi�cia Han�ta�ra Seh�ra�wi�na nisz�cz� ka��dy od�dzia� nie�wol�ni�k�w, schwy�ta�ni tra�fia�j� na sto�sy. Ale to tyl�ko roz�pa�la op�r. Ge�ghii Po��u�dnio�we i�Bah�da�ra za�war��y co� w�ro�dza�ju so�ju�szu. W�tych ksi�stew�kach nie by�o ni�g�dy ani wiel�kich plan�ta�cji, ani ko�pal�, wi�c i�nie�wol�ni�k�w jest nie�wie�lu. Oba og�o�si��y wi�c, �e bunt jest kar� ze�s�a�n� przez Aga�ra na �grzesz�n�� p�noc i�nie b�d� si� w�nic mie�sza�. W�tym cha�osie ni�cze�go nie da si� prze�wi�dzie�. Ta�kie s� fak�ty, Wa�sza Wy�so�ko�� � do�ko�czy��a, za�ci�ska�j�c war�gi w�w��sk� kre�sk�.</p><p>W�tej chwi�li Gen�trell sta�ra� si� na�wet nie zer�ka� w�jej stro�n�. Przy�zna�nie si� do nie�wie�dzy mu�sia��o by� dla niej tym sa�mym, czym pu�blicz�ne wy�zna�nie ka�p�an�ki-dzie�wi�cy, �e jest w�trze�cim mie�si��cu ci���y. Le�piej, by nie pa�mi�ta��a, kto by� obec�ny przy tym upo�ko�rze�niu.</p><p>��A�ar�mia nie�wol�ni�k�w?</p><p>��Z�tego, co wiem, w�a��nie po te in�for�ma�cje uda� si� Gen�no La�skol�nyk. Mia� za�miar spraw�dzi�, ile war�ta jest ta tak zwa�na ar�mia.</p><p>Ce�sarz po�ki�wa� g�o�w�, wsta�, od�wr�ci� si� do nich ple�ca�mi.</p><p>��I�na tym dzi� sko�czy�my. Mo��e�cie uda� si� do swo�ich kwa�ter na mie��cie. Spo�tka�my si� tu�taj ju�tro, nie, po�ju�trze wie�czo�rem i�spo�dzie�wam si�, �e Eu�se�we�nia wzbo�ga�ci swo�j� wie�dz� o�wy�da�rze�niach na Da�le�kim Po��u�dniu, ze szcze�g�l�nym uwzgl�d�nie�niem in�for�ma�cji o�tym, gdzie jest i�co robi La�skol�nyk. Trze�ci po�in�for�mu�je mnie, kie�dy b�d� m�g� �ci��gn�� ge�ne�ra��a do domu, Luwo b�dzie za� mia� ju� wie��ci o�tej kom�pa�nii G�r�skiej Stra��y, o�kt�rej m�wi�li��my, i�jej po�st�pach w�po�szu�ki�wa�niu Key�li Ka�le�venh. To tyle na dzi�siaj. Mo��e�cie odej��.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 10</strong></p></title><p>Po�tw�r za�ry�cza�, szarp�n�� si� i�rzu�ci� pier�si� na lo�do�w� �cia�n�. P�k�a. Jak set�ki lo�do�wych �cian przed ni�. Po�zo�sta�wa��o tyl�ko py�ta�nie, kto pierw�szy pad�nie w�tym star�ciu � Pani Lodu czy p�y�wa�j��ca be�stia, kt�ra ich po��ar��a?</p><p>Albo kt�rej do�sie�dli, je��li spoj�rze� na ostat�nie wy�da�rze�nia z�in�nej stro�ny.</p><p>Ken�neth-lyw-Da�ra�wyt po�trz��sn�� g�o�w�, od�p�dza�j�c ta�kie my��li. To na nic, nie ma sen�su tra�ci� cza�su na roz�wa��a�nie �co b�dzie�, je��li cz�o�wiek nie ma naj�mniej�sze�go wp�y�wu na wy�da�rze�nia.</p><p>Po�tw�r na�tar� na nich, gdy sta�li na lo�dzie, za�sta�na�wia�j�c si�, co skry�wa tu�man mg�y, kt�re�go na�wet fu�ria An�day�yi nie mo�g�a roz�wia�. Wy��o�ni� si� z�mlecz�ne�go opa�ru, �a�mi�c i�kru�sz�c gru�b� na kil�ka�na��cie st�p ta�fl�, jak�by to by�a sko�rup�ka jaj�ka. Naj�pierw go us�y�sze�li, a�po chwi�li po�czu�li, bo l�d pod ich sto�pa�mi drgn�� i�za�cz�� si� prze�su�wa�. Prze�su�wa�! Ken�neth wrza�sn�� roz�kaz: �Do sa�!� i�wszy�scy, stra��ni�cy i�Szczu�ry, rzu�ci�li si� do uciecz�ki. Ale by�o za p�no na co�kol�wiek. Na�wet gdy�by sie�dzie�li w�sa�niach, a�psy mie�li wy�po�cz�te i�roz�grza�ne, uciecz�ka nie wcho�dzi��a w�gr�, bo be�stia, kt�ra na nich su�nꭳa, p�dzi��a szyb�ciej ni� cwa��u�j��cy ko�.</p><p>Gdy uj�rze�li j� pierw�szy raz, le�d�wo kil�ka�set kro�k�w za sob�, wy�gl��da��a jak p�y�wa�j��ca czar�na g�ra: sze�ro�ka na ja�kie� dwie��cie jar�d�w i�wy�so�ka na pi��dzie�si�t, przy�naj�mniej z�jed�nej stro�ny, bo dru�gim bo�kiem, tym bli��ej nich, szo�ro�wa��a nie�mal po lo�dzie. Po�rucz�nik wsko�czy� na sa�nie. Psy nie po�trze�bo�wa��y za�ch�ty do bie�gu, wy�rwa��y przed sie�bie tak, �e omal nie spad�, i�po�mknꭳy na po��u�dnie. Po�zo�sta��e sa�nie jego dzie�si�t�ki ju� gna��y do przo�du.</p><p>Za wol�no.</p><p>L�d trzesz�cza� i�p�ka�, po�wo����cy za�prz�giem Ma�la�we wrzesz�cza� i�kl��, usi��u�j�c omi�ja� co wi�k�sze szcze�li�ny. P�dzi�li.</p><p>Za wol�no.</p><p>Gdy ofi�cer obej�rza� si� po raz dru�gi, be�stia by�a ju� dwie��cie jar�d�w za nimi. A�jej czar�ny, sp�ka�ny i�ob�ro��ni�ty ja�ki�mi� pn��cza�mi grzbiet przy�spie�sza�.</p><p>Wte�dy zo�ba�czy�, co robi resz�ta. Po�zo�sta��e sa�nie kom�pa�nii gna��y przed nim, ale nie na wprost, tyl�ko w�lewo, po sko�sie, co�raz bli��ej po�two�ra. Po pra�wej sze��cio�ro sa� wio�z��cych dru��y�n� Szczu�r�w te� za�czꭳo skr�ca�. Co, do ja�snej cho�le�ry?!</p><p>Ma�la�we �ci��gn�� wo�dze w�lewo.</p><p>��Woda! � wrza�sn��. � Woda przed nami!</p><p>Ken�neth wi�dzia� ju�, dla�cze�go wszy�scy za�kr�ca�j�. Dwie��cie, mo�e trzy�sta jar�d�w przed nimi szu�mia��o mo�rze. Szcze�li�na mia��a co naj�mniej dwa�dzie��cia kro�k�w, nie do prze�sko�cze�nia dla sa� i�lu�dzi, i�po�wi�k�sza��a si� co�raz bar�dziej. Zim�no�sza�ry grzbiet oce�anu uwol�ni� si� wresz�cie od lo�do�we�go pan�ce�rza, ale dla Sz�stej Kom�pa�nii ozna�cza��o to wy�rok �mier�ci.</p><p>Ol�brzy�mia p�y�ta lo�do�wa, od�ci�ta p�k�ni�ciem, za�czꭳa si� uno�si�, na�ci�ska�na z�jed�nej stro�ny przez p�y�wa�j��c� g�r� � i�na�gle sa�nie su�nꭳy jak�by po po�chy��ym sto�ku. Z�a�mie si� za�raz � strach si�gn�� i�z�a�pa� go za gar�d�o � l�d z�a�mie si� i�roz�trza�ska na set�ki ka�wa��k�w, a�my po�wpa�da�my do wody i�po�to�nie�my jak pch�y w�tym star�ciu ty�ta�n�w.</p><p>My�l! My�l!!!</p><p>Po�rucz�nik zer�k�n�� w�ty�. Be�stia znaj�do�wa��a si� le�d�wo pi��dzie�si�t jar�d�w za nim i�te� skr�ca��a w�lewo. Jak�by chcia��a prze�ci�� dro�g� sa�niom stra��ni�k�w. Po��re nas � sto�j�c na grzbie�cie po�two�ra i�wspo�mi�na�j�c wy�da�rze�nia z�wczo�raj�sze�go po�po��u�dnia, do�brze za�pa�mi�ta� t� my�l � l�d po�p�ka, wpad�nie�my do wody, a�po�tw�r po��re nas jak wie�lo�ryb �a�wi�c� �le�dzi.</p><p>Wsu�n�� w�w�czas gwiz�dek do ust i�za��wi�sta�: �Do mnie! Do mnie! Od�dzia� do mnie!�. Pod�pa�trzy�li ten spo�s�b wy�da�wa�nia roz�ka�z�w u Wo�za�k�w, ostre, wwier�ca�j��ce si� w�uszy d�wi�ki po�tra�fi��y prze�bi� si� na�wet przez ka�ko�fo�nicz�ne od�g�o�sy bi�twy. P�dz��ca przed Ken�ne�them kom�pa�nia za�wr�ci��a sa�nie i�po�mknꭳa ku do�w�d�cy. Szczu�ry te� od�bi��y ostrzej w�lewo.</p><p>Przy��a�pa� si� na tym, �e szcze�rzy si� sze�ro�ko. Strach po�zo�sta�, uto�ni�cie w�lo�do�wa�tej wo�dzie to nie jest do�bra �mier� dla g�ra�la, ale wi�k�sza od nie�go by�a te�raz de�ter�mi�na�cja i�gniew. Dla�cze�go nie? Je��li maj� zgi�n��, to dla�cze�go nie tak?</p><p>Po�tw�r za�cz�� go wy�prze�dza�, ale jak�by lek�ko zwol�ni�. Z�tej stro�ny jego bok nik� pod ta�fl� lodu, a�grzbiet � czar�na, po�p�ka�na p�asz�czy�zna, po�kry�ta czym�, co wy�gl��da��o jak na wp� ska�mie�nia��e pnie drzew � wzno�si� si� do�� stro�mo, jak zbo�cze wzg�rza. Ken�neth rzu�ci� okiem w�ty�� ko�niec be�stii gi�n�� w�mgli�stym tu�ma�nie, kt�ry su�n�� za ol�brzy�mim ciel�skiem ni�czym przy�wi��za�ny.</p><p>��W�lewo!</p><p>Ma�la�we wy�ko�na� roz�kaz bez chwi�li wa�ha�nia i�sa�nie po�mknꭳy ku czar�nej po�chyl�ni.</p><p>Ken�neth za�gwiz�da� po�now�nie: �Na�prz�d! Za mn�! Atak! Atak!�.</p><p>Za�ata�ko�wa�li p�y�wa�j��c� g�r�. Dla�cze�go nie, w�su�mie byli ch�do��o�n� G�r�sk� Stra���. Jak nie oni, to kto?</p><p>Psy sko�czy��y, szarp�ni�te sa�nie na�gle prze�chy�li��y si� i�przez kil�ka d�u�gich jak ca�e �y�cie chwil su�nꭳy na jed�nej p�o�zie, pod po�rucz�ni�kiem prze�mknꭳa szcze�li�na mi�dzy lo�dem a�czar�n� be�sti� � i�ju� szo�ro�wa�li w�g�r�.</p><p>Ze�sko�czy�, a�ra�czej stur�la� si� z�sa�, czu�j�c, jak te zwal�nia�j�. Grzbiet po�two�ra by� moc�no prze�chy�lo�ny, na do�da�tek okry�ty war�stew�k� za�ma�rza�j��cej ju� wody, jak�by be�stia do�pie�ro co wy�nu�rzy��a si� z�g��bin. Ken�neth wbi� szty�let w�czar�n� po�wierzch�ni�, ostrze we�sz�o p�yt�ko, i�szu�ka�j�c opar�cia sto�pa�mi, gwiz�da�: �Do mnie! Do mnie!�.</p><p>Jego sa�nie, kt�re wspiꭳy si� ju� kil�ka�na��cie jar�d�w w�g�r�, za�trzy�ma��y si� na�gle, psy za�szo�ro�wa��y �a�pa�mi po ob�lo�dzo�nej po�wierzch�ni i�za�czꭳy si� zsu�wa�.</p><p>Wy�plu� gwiz�dek i�wrza�sn��:</p><p>��Tnij! Psy ode�tnij!!!</p><p>Za�prz�go�we�mu nie trze�ba by�o tego po�wta�rza�. Ma�la�we ze�sko�czy� z�sa� i�dwo�ma szyb�ki�mi cio�sa�mi od�ci�� rze�mie�nie. <emphasis>Fru�uu</emphasis>, kil�ka�set fun�t�w ich za�pa�s�w po�mknꭳo w�d�, mi�ja�j�c Ken�ne�tha o��o�kie�, i�roz�trza�ska��o si� o�prze�my�ka�j��cy w�dole l�d. Nie by�o jed�nak sen�su roz�pa�mi�ty�wa� tego, co w�a��nie stra�ci�li, gdy� ko�lej�ne sa�nie roz�p�dza��y si� ju� i�wje��d�a��y na grzbiet be�stii.</p><p>Stra��ni�cy ze�ska�ki�wa�li z�nich w�p�dzie, pa�da�li na �zie�mi� i�wbi�ja�li w�ni� szty�le�ty, no�e i�cze�ka�ny. Tam, gdzie psy nie da�y rady po�ci��gn�� �a�dun�ku, od�ci�na�no go i�tra�fia� do oce�anu.</p><p>Wte�dy stra�ci�li pierw�szych �o��nie�rzy.</p><p>Kam�res Wo�ityr z�Si�d�mej Dzie�si�t�ki po�pro�wa�dzi� swo�je sa�nie zbyt ostro��nie, mo�e prze�l�k� si� w�ostat�niej chwi�li i�lek�ko �ci��gn�� wo�dze, ale to wy�star�czy��o. Jego po�jazd su�n�� zbyt wol�no, psy prze�sko�czy��y nad szcze�li�n�, ale same sa�nie ju� nie. Ude�rzy��y o�bok be�stii i�na chwi�l�, mniej ni� ude�rze�nie ser�ca, za�wi�s�y w�po�wie�trzu, ci��gni�te przez ni� wzd�u� kry. A�po�tem psy stra�ci��y grunt pod �a�pa�mi i�wszyst�ko � stra��ni�cy: Kam�res, Lo�we�rin i�Czor�we, zwie�rz�ta i�sa�nie � wpa�d�o mi�dzy l�d a�czar�n� �cia�n�.</p><p>Krzyk, kr�t�ki, strasz�ny, zwie�rz�cy, wy�buch� i�zgas�, a�po trzech �o��nier�zach i�p� tu�zi�nie ps�w zo�sta��a tyl�ko krwa�wa smu�ga na lo�dzie, z�pr�d�ko��ci� p�dz��ce�go ko�nia od�da�la�j��ca si� od tych, kt�rzy ju� do�sta�li si� na po�two�ra.</p><p>��cz�nie stra�ci�li dzie�wi�ciu stra��ni�k�w i�dwa tu�zi�ny ps�w. Zgi�n�� jesz�cze Bland z�Pierw�szej, wci��gni�ty do wody przez za�prz�g. Omne Wenk, do�w�d�ca �smej, sko�czy� na po�moc jed�ne�mu ze swo�ich �o��nie�rzy, po��li�zgn�� si� i�wpad� w�szcze�li�n�. Agerh i�Kowe z�dru�giej zde�rzy�li si� z�sa�nia�mi Szczu�r�w, ju� pod ko�niec tej sza�le�czej eska�pa�dy, gdy ta�fla lodu, po kt�rej je�cha�li, za�czꭳa p�ka� � oba po�jaz�dy i�czte�rech lu�dzi znik�nꭳo w�wo�dzie i�nikt ju� z�niej nie wy�p�y�n��. Ges�sen i�Jo�d�a byli ostat�ni, mie�li aher�skie sa�nie zro�bio�ne z�ko��ci i�sk�r oraz za�prz�g aher�skich ps�w. Zwie�rz�ta wpa�d�y w�pa�ni�k�, prze�sta��y si� s�u�cha� i�po�gna��y przed sie�bie. Obaj stra��ni�cy ze�sko�czy�li w�chwi�li, gdy za�prz�g wpad� w�szcze�li�n� w�lo�dzie, i�po�rucz�nik tak ich w�a��nie za�pa�mi�ta� � dw�ch lu�dzi sto�j��cych na ka�wa��ku kry sze�ro�kim na kil�ka�na��cie jar�d�w, po��rod�ku oce�anu po�kry�te�go skru�szo�nym lo�dem.</p><p>Znik�n�li po chwi�li, po�ch�o�ni�ci przez mg��, kt�ra wy�trwa�le po�d���a��a za po�two�rem.</p><p>Po�tem sta��o si� co� dziw�ne�go. Gdy ostat�nie sa�nie zna�la�z�y si� na g�rze, be�stia za�dr�a��a i�po�wo�li, bar�dzo po�wo�li za�czꭳa si� pro�sto�wa�. Po kil�ku d�u�gich chwi�lach jej grzbiet przy�j�� po�zy�cj� po�zio�m�, a�oni mo�gli wresz�cie sta�n�� na nogi.</p><p>Oca�li�li po��o�w� sa� i�wi�k�szo�� zwie�rz�t. Szczu�ry, opr�cz za�prz�gu, kt�ry zde�rzy� si� z�sa�nia�mi Ager�ha, stra�ci��y jesz�cze dwa inne, w�su�mie po��o�w� dru��y�ny. Po�rucz�nik nie �a��o�wa� ich. Pr�bo�wa� zna�le�� w�so�bie wsp�czu�cie, ale gdy�by te g�u�pie owrzo�dzo�ne ko�zie fiu�ty nie za�czꭳy si� ba�wi� w�pod�cho�dy, Bo�re�hed nie zmu�si��by ich do tej sa�mo�b�j�czej wy�pra�wy i�jego lu�dzie nie zgi�n�li�by tu�taj. Nie�ste�ty, Olag-hes-Brend prze��y�, Mo�iwa Sam�reh te�, co ju� nie by�o ta�kie z�e, do�brze mie� w�ta�kiej chwi�li pod r�k� maga, na�wet nie�zbyt przy�dat�ne�go w�bez�po��red�niej wal�ce. One�lia Um�bra je�cha��a sa�nia�mi do�w�d�cy Szczu�r�w i�sta��a przy czar�no�bro�dym, rzu�ca�j�c na Ken�ne�tha ta�kie spoj�rze�nia, jak�by to on by� wszyst�kie�mu wi�nien.</p><p>Po�zo�sta��� przy �y�ciu grup�k� szpie�g�w two�rzy��a jesz�cze para knyp�k�w, na kt�rych ju� wcze��niej zwr�ci� uwa�g�: ple�czy�sty drab uzbro�jo�ny w�ku�sz� i�dwa d�u�gie no�e oraz ni�ski, szczu�p�y osob�nik, kt�re�go p�ci Ken�neth nie m�g� do�ciec.</p><p>Nie�wa��ne.</p><p>Wa��ne by�o kil�ka in�nych rze�czy. Na przy�k�ad, gdzie znik� Bo�re�hed? Ve�ler�gorf za�kli�na� si�, �e wi�dzia�, jak sa�nie sza�ma�na wje��d�a�j� na grzbiet po�two�ra, ale te�raz nie wi�dzie�li ani ich, ani ahe�ra. Je��li by�o co� bar�dziej nie�po�ko�j��ce�go od to�wa�rzy�stwa sza�ma�na, to �wia�do�mo��, �e su�kin�syn znaj�du�je si� gdzie� w�po�bli��u, ale nie wia�do�mo, co robi. Bo na ta�kie szczꭜcie, �e wpad� w�jed�n� z�licz�nych szcze�lin, na kt�re na�tkn�li si� w�cza�sie kr�t�kie�go zwia�du, i�co� go ze��ar��o, Ken�neth nie�ste�ty nie li�czy�.</p><p>P�y�n�li. W�a��ci�wie prze�bi�ja�li si� przez po�kry�te wiel�ki�mi kra�mi mo�rze z�de�li�kat�no��ci� ta�ra�na for�su�j��ce�go mur zam�ku. W�a��nie zbli��a��a si� ko�lej�na lo�do�wa ta�fla.</p><p>��Wstrz�s!!! � roz�dar� si� sto�j��cy na cza�tach �o��nierz.</p><p>Po�rucz�nik sze�rzej roz�sta�wi� nogi. Wstrz��sy by�y �a�god�ne, ale po�tra�fi��y prze�wr�ci� nie�przy�go�to�wa�ne�go cz�o�wie�ka. Prz�d be�stii uno�si� si� po�wo�li i�wa�li� w�bia��� po�wierzch�ni�, a�ona p�ka��a z�g�u�chym trza�skiem i�mo�rze po�kry�wa��o si� mniej�szy�mi kra�mi i�lo�do�w� ka�sz�.</p><p>P�y�n�li.</p><p>Od kil�ku go�dzin p�y�n�li czym�, co we�d�ug wszel�kie�go praw�do�po�do�bie�stwa, cho� prze�czy��o to lo�gi�ce i�zdro�we�mu roz�s�d�ko�wi, by�o stat�kiem. Okr�tem wiel�kim jak mia�sto. I�sta�tek ten pod�j�� ich na po�k�ad, Ken�neth do tej pory nie wie�dzia�, czy spe�cjal�nie, czy przy�pad�kiem, prze�chy�la�j�c si� moc�no na pra�w� bur�t�, tak �e ich sza�le�cza szar��a mo�g�a si� w�og�le od�by�. A�po�tem wy�r�w�na� i�ru�szy� przed sie�bie. Tyle wie�dzie�li na pew�no.</p><p>No i�jesz�cze to, �e p�y�n�li na wsch�d, wzd�u� Wiel�kie�go Grzbie�tu, roz�bi�ja�j�c ko�lej�ne ta�fle kry i�g�ry lo�do�we. Fu�ria Pani Lodu zda�wa��a si� ju� s�ab�n��, w�ka��dym ra�zie na po�k�a�dzie nie czu�li ju� w�cie�k�ej wi�chu�ry, kt�r� mu�sie�li po�ko�ny�wa� wcze��niej, a�i mr�z jak�by ze�l�a�. Zni�k�a te� to�wa�rzy�sz��ca okr�to�wi mg�a. Nie po�tra�fi� pre�cy�zyj�nie oce�ni� pr�d�ko��ci, z�jak� po�dr�o�wa�li, a�cho� wy�da�wa��o si�, �e tro�ch� zwol�ni�li, to i�tak rzu�co�ny za bur�t� ka�wa��ek drew�na mkn�� do ty�u tak szyb�ko, �e bie�gn��cy cz�o�wiek mia��by k�o�pot, aby go do�go�ni�. Dzie�si�� mil w�go�dzi�n�, pi�t�na��cie? Ken�neth na�wet nie pr�bo�wa� si� za�sta�na�wia�, ja�kim cu�dem to mo��li�we.</p><p>Drew�no. Tego mie�li pod do�stat�kiem. Czar�ne, twar�de jak d�b, po�zba�wio�ne s�k�w. Wy�star�czy��o zdra�pa� cien�k� war�stw� lodu, by tra�fi� na po�k�ad u�o��o�ny z�cze�go�, co wy�gl��da��o jak ol�brzy�mie, oko�ro�wa�ne i�pre�cy�zyj�nie do�pa�so�wa�ne pnie drzew. St�d ta jego pew�no��, �e s� na stat�ku. Mu�sie�li by� na stat�ku, albo on sam i�wszy�scy wo�k� osza�le�li.</p><p>Zd���y�li ju� zba�da� oko�li�c� dzio�bu. Po�k�ad by� g�ad�ki, ale w�wie�lu miej�scach zia��y w�nim dziu�ry, jak wy�rwa�ne ol�brzy�mi�mi k�a�mi szra�my; na ra�zie ofi�cer za�bro�ni� si� do nich zbli��a�, za�gl��da� i�ba�da� w�ja�ki�kol�wiek inny spo�s�b, bo przy��a�pa� ju� kil�ku lu�dzi ob�wi��za�nych li�na�mi. G�ra�le. Po�ka��cie im co�, co wy�gl��da jak ja�ski�nia�</p><p>Jego kom�pa�nia otrz��snꭳa si� do�� szyb�ko, szyb�ciej ni� Szczu�ry, kt�re wci�� trzy�ma��y si� na ubo�czu, i�przy�st��pi��a do ba�da�nia oko�li�cy. Po tym, co prze�szli, w�dru�j�c przez Mrok, wiel�ka, p�y�wa�j��ca po oce�anie �aj�ba to w�grun�cie rze�czy nic prze�ra��a�j��ce�go. By�le�by uno�si��a si� na wo�dzie.</p><p>Poza tym Ken�neth za�dba�, by nie mie�li cza�su na my��le�nie.</p><p>Szyb�ko wy�da� se�ri� roz�ka�z�w, ka�za� roz�bi� ob�z w�miej�scu os�o�ni�tym od po�dmu�ch�w wia�tru, spraw�dzi� za�pa�sy, roz�sta�wi� stra��e. Wy�zna�czy� no�we�go do�w�d�c� �smej, Ko�rel-dus-Ode�rah by� naj�star�szy i�cie�szy� si� opi�ni� do�bre�go �o��nie�rza.</p><p>A�po�tem po�pro�si� Ve�ler�gor�fa, by od�pra�wi� kr�t�kie po��e�gna�nie dla tych, kt�rzy zgi�n�li. Wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik ski�n�� g�o�w�, ze�bra� wo�k� sie�bie kom�pa�ni� i�bez zb�d�nych ce�re�gie�li prze�m�wi�:</p><p>��Stra�ci�li��my do�brych lu�dzi. Dzie�wi�� do�brych dusz prze�pa�d�o na mo�rzu, a�to byli g�ra�le i�pew�nie �le im tam b�dzie. Nie wiem, do kogo mam si� zwr�ci�, do An�day�yi, do Bli��ni�t czy Dress, bo nie�wie�le mnie ob�cho�dz� ich bo�skie gier�ki. � To�p�r Ve�ler�gor�fa prze�ci�� po�wie�trze, a� za�fur�cza��o. � Ale wiem, �e tak nie po�win�no by�.</p><p>Kom�pa�nia przy�zna��a mu ra�cj� po�nu�rym po�mru�kiem.</p><p>��Po�wiem tyl�ko, �e wie�le rze�czy mo�rze wy�rzu�ca na brzeg, wie�rz� wi�c, �e odda i�ich ko��ci. A�wte�dy wto�pi� si� w�ska��� na brze�gu i�z po�wro�tem sta�n� czꭜci� g�r. A�or�y po�rw� ich du�sze i�za�nio�s� wprost do Domu Snu. I�nie ma co wi�cej ga�da�, ale gdy roz�pa�li�cie dzi� ogie�, wlej�cie kil�ka kro�pel go�rza��ki w�p�o�mie�nie, �eby wie�dzie�li, Czor�we, Kowe, Bland i�resz�ta, �e o�nich pa�mi�ta�my.</p><p>Splu�n�� na d�o� i�moc�niej uj�� sty�li�sko to�po�ra.</p><p>��A�te�raz do ro�bo�ty.</p><p>Ken�neth wy�zna�czy� czte�rech lu�dzi ze swo�jej dzie�si�t�ki, by zmie�rzy�li sze�ro�ko�� �stat�ku�. Trzy i�p� d�u�go��ci pi��dzie�si�cio�jar�do�wej liny, za�mel�do�wa�li po kwa�dran�sie. A�ile mia� od dzio�bu do rufy? Mg�a znik�nꭳa ju� na szczꭜcie, ale tym zaj�m� si� ju�tro. Zbli��a��a si� noc, a�jemu nie u�mie�cha��a si� wy�pra�wa po ciem�ku w�nie�zna�ne. Na dzio�bie na�li�czy�li osiem�na��cie dziur i�p�k�ni�� po�k�a�du, kto wie, ile ich jest da�lej. Mia� ju� w�g�o�wie ob�raz miej�sca, gdzie si� zna�le��li, sze�ro�ki na pra�wie sto osiem�dzie�si�t jar�d�w po�k�ad nie by� wca�le a� tak g�ad�ki. Ja�kie� sto pi��dzie�si�t kro�k�w od dzio�bu ster�cza� z�nie�go, od bur�ty do bur�ty, rz�d drew�nia�nych s�u�p�w, wbi�tych co kil�ka�na��cie �ok�ci; do�k�ad�nie osiem s�u�p�w, no i�sze�� dziur w�miej�scach, gdzie naj�pew�niej wy�rwa�no je si��. Cho� na�zwa �s�up� by�a my�l��ca, wy�gl��da��y ra�czej na z�a�ma�ne pnie wie�ko�wych drzew, ma�j��cych przy zie�mi sie�dem do o�miu st�p �red�ni�cy. Jak wy�so�ko si� kie�dy� wzno�si��y?</p><p>Dwie��cie kro�k�w za li�ni� s�u�p�w le��a��o co�, co mu�sia��o by� jed�nym z�nich. D�u�gi na pi��dzie�si�t jar�d�w pie� opl��ta�ny ja�ki�mi� li�na�mi albo po�ro�sta�mi, wbi�ty z�fu�ri� w�kil�ka drew�nia�nych bu�dow�li. W�ko�cu dla�cze�go na stat�ku tej wiel�ko��ci nie mia��o�by by� ja�kich� bu�dyn�k�w? Albo i�ca��e�go mia�stecz�ka.</p><p>Ken�neth wo�la� na�wet nie my��le�, co si� kry�je pod po�k�a�dem.</p><p>Ve�ler�gorf pod�szed� do nie�go, za�sa�lu�to�wa� sprꭿy��cie. Za�wsze tak by�o; im sy�tu�acja wy�da�wa��a si� trud�niej�sza, tym star�szy dzie�si�t�nik moc�niej trzy�ma� si� re�gu�la�mi�n�w.</p><p>��Pa�nie po�rucz�ni�ku, ob�z go�to�wy. � Wska�za� na gar�� na�mio�t�w i�p�acht, kt�re roz�sta�wi�li w�lu��ny kr�g. � Ale ch�op�cy m�wi�, �e to czar�ne drew�no nie chce si� pa�li�, a�wi�k�szo�� na�sze�go prze�pa�d�a. Przy�da��o�by si�</p><p>��Po�r�b�cie sa�nie, Var�henn. Ale zo�staw�cie co naj�mniej czwo�ro. I�oszcz�dzaj�cie opa�.</p><p>��Roz�kaz.</p><p>��Nie�z�a prze�mo�wa po��e�gnal�na.</p><p>Twarz g�ra�la �ci��gnꭳa si� gniew�nie.</p><p>��Pierw�szy raz tak� mu�sia��em u�o��y� i, na jaja Byka, mam na�dzie�j�, �e ostat�ni. To nie jest do�bra �mier� dla g�ra�la. I� pa�nie po�rucz�ni�ku� Lu�dzie, nie wszy�scy, ale nie�kt�rzy, m�wi�, �e to wszyst�ko wina Szczu�r�w. �e gdy�by te dup�ki nie ba�wi��y si� w�pod�cho�dy, by�li�by��my da�le�ko st�d� I��e w�nocy mo�e im si� co� sta� Szczu�rom. Albo cho�cia� ich do�w�d�cy�</p><p>Po�rucz�nik w�a��ci�wie spo�dzie�wa� si� cze�go� ta�kie�go i�na�wet przez chwi�l� ku�si��o go, by da� tym �nie�kt�rym� stra��ni�kom wol�n� r�k�. Och, jak ku�si��o. Ale nie. Do wszyst�kich pie�przo�nych de�mo�n�w Mro�ku, nie. Jak pierw�szy raz zro�bisz wy��om w�dys�cy�pli�nie, po�zwa�la�j�c na sa�mo�s�d, po�tem idzie ju� szyb�ko i�za�nim si� obej�rzysz, masz ban�d� zb�j�c�w rz��dzo�nych pra�wem no�a, a�nie od�dzia� woj�ska.</p><p>No, cho�dzi��o jesz�cze o�to, �e w�ko�cu by� ofi�ce�rem Stra��y, kt�ra sta�no�wi��a cz�� Im�pe�rium, po�dob�nie jak, chcie�li czy nie, Szczu�rza Nora. Co praw�da, je��li oni s� �e�la�zn� piꭜci� Me�ekha�nu, to Szczu�ry sta�no�wi� brud spod pa�znok�ci, ale to na�dal by� im�pe�rial�ny brud.</p><p>��Nie. �ad�nych wy�pad�k�w, wpad�ni�cia w�dziu�r� albo k��pie�li w�mo�rzu. To roz�kaz. Poza tym Szczu�ry b�d� mi po�trzeb�ne. Niech za�pra�cu�j� na �o�d.</p><p>
    * * *</p><p>Ta noc oka�za��a si� jed�n� z�naj�pa�skud�niej�szych, ja�kie pa�mi�ta�. Mie�li ma�o opa��u, a�czar�ne drew�no nie chcia��o p�o�n��, na�wet ob�fi�cie po�la�ne t�usz�czem. Zre�zy�gno�wa�li w�ko�cu z�pr�by pod�trzy�ma�nia ognia przez ca�y czas, po�r��ba�ne sa�nie pa�li��y si� zbyt szyb�ko, zo�sta��o im wi�c tyl�ko zje�dze�nie kil�ku �y��ek gu�la�szu z�su�szo�ne�go mi�sa i�sku�le�nie si� w�na�mio�tach czy pod p�ach�ta�mi os�a�nia�j��cy�mi od wia�tru. Nie by��o�by tak �le, gdy�by nie lo�do�wa�ta wil�go� wci�ska�j��ca si� w�ka��dy za�ka�ma�rek, pod fu�tra, ko�szu�le i�do bu�t�w. Wci�� p�y�n�li. Z�t�sk�no�t� wspo�mi�na�li wy�ko�pa�ne w��nie�gu nory, w�kt�rych sp�dzi�li ostat�nie dni.</p><p>Ran�kiem Ken�neth za�wo��a� do sie�bie Szczu�ry. Bo�go�wie wie�dz�, gdzie sp�dzi�li noc, ale pa�trz�c na t� �a��o�sn� gro�mad�k�, po�rucz�nik od�czu� odro�bi�n� po�nu�rej sa�tys�fak�cji.</p><p>��Zmar�z�li��cie?</p><p>Nie od�po�wie�dzie�li, tyl�ko One�lia Um�bra rzu�ci��a mu ta�kie spoj�rze�nie, �e po�wi�nien si� po nim za�pa�� pod zie�mi�. Zi�gno�ro�wa� j�.</p><p>��Ja�kie� su�ge�stie, gdzie je�ste��my? � Spoj�rza� na czar�no�bro�de�go do�w�d�c� szczu�rzej dru��y�ny. � Po�dej�rze�nia? Py�tam, bo ta�kie spra�wy: ma�gia, sta�ro��yt�ne de�mo�ny, kl��twy albo stat�ki wiel�ko��ci wy�spy, za�wsze le��a��y w�ge�stii Nory. Nic wam nie �wi�ta? �ad�nych taj�nych roz�ka�z�w w�sty�lu �wy��lij�cie t� kom�pa�ni� na p�noc pod byle pre�tek�stem, niech spraw�dzi, co si� tam czai�?</p><p>Stra��ni�cy ota�cza�j��cy p�ko�lem grup�k� Szczu�r�w za�szem�ra�li, kt�ry� za�kl�� pa�skud�nie.</p><p>��Spo�k�j! Nie, nie wie�rz� w�to. Na�wet naj�ge�nial�niej�szy szpieg �wia�ta nie u�o��y��by tego w�ten spo�s�b. Ahe�ro�wie, Bo�re�hed i�resz�ta. Ale ocze�ku�j� od cie�bie, Szczu�rze trze�ciej kla�sy, bez�wzgl�d�nej wsp�pra�cy i�po�s�u�sze�stwa. �ad�nych k�amstw, gie�rek ani ta�jem�nic. Do tej pory chcia��em was trak�to�wa� jak jed�n� z�dru��yn Stra��y, ale zmie�ni��em zda�nie. Ja tu te�raz do�wo�dz�, po mnie dzie�si�t�ni�cy Var�henn Ve�ler�gorf, An�dan-key-Tref�fer i�Bergh Maws, w�ta�kiej w�a��nie ko�lej�no��ci. P�niej resz�ta mo�ich pod�ofi�ce�r�w, a�do�pie�ro po nich ty. Na sa�mym ko�cu. Jak raz pod�pad�niesz, znaj�dziesz si� w�hie�rar�chii do�wo�dze�nia po�ni��ej ps�w. Na�wet tych aher�skich. Ro�zu�miesz?</p><p>Olag-hes-Brend ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Ro�zu�miem.</p><p>��Do�brze. Przed�staw swo�ich lu�dzi i�po�wiedz, co kt�ry umie. Poza ni�. � Ken�neth wska�za� na Mo�iw� Sam�reh. � Ju� wiem, �e to cza�row�ni�ca z�ta�len�tem bez �ad�ne�go po��yt�ku.</p><p>Blon�dyn�ka wy�krzy�wi��a si� gniew�nie i�otwo�rzy��a usta, ale czar�no�bro�dy z�a�pa� j� za r�k�, gniew�nym szarp�ni�ciem na�ka�zu�j�c ci�sz�. Ken�neth nie prze�j�� si� jej re�ak�cj�. Ob�ser�wo�wa� cza�row�ni�c� od kil�ku chwil, wy�gl��da��a na roz�lu��nio�n� i�spo�koj�n�, oczy�wi��cie jak na ca�� t� sy�tu�acj�. Po�dob�no po�tra�fi��a roz�po�zna�, czy kto� ich ob�ser�wu�je i�ja�kie ma in�ten�cje, wi�c ra�czej te�raz nikt nie mie�rzy� do nich z�ku�szy.</p><p>Para knyp�k�w, ni�skich i�chu�dych, o�imio�nach Po�lus i�Ans�ser, naj�pew�niej fa��szy�wych, oka�za��a si� bra�mi, za�b�j�ca�mi wy�spe�cja�li�zo�wa�ny�mi w�tru�ci�znach. No�e, strza��ki, ig�y, ukry�te ostrza. Ca�y ar�se�na� pod�st�p�nej �mier�ci na wy�ci��gni�cie r�ki. �wiet�nie. Jego lu�dzie do tej pory nie lu�bi�li Szczu�r�w, te�raz za�czn� ich nie�na�wi�dzi�. A�jak kt�ry� uk�u�je si� drza�zg� i�za�ka�zi ran�, to obaj szpie�dzy wy�l��du�j� za bur�t�. Ple�czy�sty drab by� �o��nie�rzem, zwy�k�� ochro�n� dla resz�ty, i�no�si� prze�zwi�sko Kloc, a�ostat�ni Szczur, o�imie�niu Kew�reth � m�o�dy, szczu�p�y i�ni�ja�ki � mia� dla dru��y�ny pro�wa�dzi� roz�po�zna�nie przed ak�cj�. Do�bry wy�b�r. Ken�neth przy��a�pa� si� na tym, �e gdy od�wra�ca� wzrok, mia� k�o�pot z�przy�po�mnie�niem so�bie jego twa�rzy. A�w wal�ce? �Szty�let i�ga�ro�ta � wy�ja��ni� ci�cho m�o�dzie�niec � a�na od�le�g�o�� ku�sza i�dmu�chaw�ka z�za�tru�ty�mi strza��ka�mi�.</p><p>��Pod�su�muj�my, hes-Brend � zwr�ci� si� do do�w�d�cy Szczu�r�w. � Masz jed�ne�go �o��nie�rza, dw�ch za�b�j�c�w, szpie�ga i�cza�row�ni�c� z�ma�o przy�dat�nym ta�len�tem. Oraz pan�n� One�li� Um�br�, w�tej chwi�li r�w�nie przy�dat�n�, co prze�tar�te buty. � Na�wet nie spoj�rza� na dziew�czy�n�, s�y�sz�c w�cie�k�e par�sk�ni�cie. � No i�je�ste� jesz�cze ty. Na szpie�ga za bar�dzo rzu�casz si� w�oczy, na za�b�j�c� za ci꿭ko si� ru�szasz. W�dru��y�nie do�wo�dzisz, a�jak si� nie da ina�czej, wal�czysz wr�cz, ra�cja?</p><p>Czar�no�bro�dy nie od�po�wie�dzia�. Ken�neth wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie�wa��ne. Mam dla was ro�bo�t� w�sam raz dla szczu�r�w. Przy�daj�cie si� na co�.</p><p>W�kwa�drans p�niej Olag-hes-Brend maj�ta� no�ga�mi nad jed�n� z�czar�nych dziur w�po�k�a�dzie.</p><p>Ta by�a naj�mniej�sza ze wszyst�kich, mia��a le�d�wo dwie sto�py �red�ni�cy, wi�c uzna�li, �e za�czn� od niej. Wcze��niej opu��ci�li tam ob�ci���o�n� lin�. Znacz�nik po�ka�za�, �e dziu�ra ma nie�ca��e dwa�dzie��cia st�p g��bo�ko��ci, ale �wia�t�o dnia zda�wa��o si� trwo��li�wie trzy�ma� od niej jak naj�da�lej.</p><p>Ve�ler�gorf udzie�la� jesz�cze szpie�go�wi ostat�nich wska�z�wek, zresz�t� ku szcze�rej ra�do��ci resz�ty stra��ni�k�w:</p><p>��To idzie tak: jed�no szarp�ni�cie � wszyst�ko do�brze; dwa � co� zna�la�z�em; trzy � wy�ci��gnij�cie mnie; lina od�gry�zio�na � co� mnie ze��ar��o, nie wchod��cie tam. Za�pa�mi�tasz? Aha, je��li spo�tkasz Bo�re�he�da, ka� mu wra�ca�. Nie pora na za�ba�w� w�cho�wa�ne�go.</p><p>Szczur pr�bo�wa� pro�te�sto�wa�, mam�ro�ta� co� o�mi�sji i�od�po�wie�dzial�no��ci, wska�zy�wa� na swo�ich lu�dzi, kt�rzy jak je�den m�� uni�ka�li jego wzro�ku. Ken�neth by� zm�czo�ny, zmar�z�ni�ty i�z�y, wi�c uci�� dys�ku�sj� jed�nym zda�niem:</p><p>��Wy�bie�raj! Tu � wska�za� czar�ny otw�r � albo tam.</p><p>Olag spoj�rza� w�miej�sce, gdzie za od�le�g�� o�sto kro�k�w bur�t� szu�mia��y fale. Po�blad�.</p><p>��Za�p�a�cisz mi za to, lyw-Da�ra�wyt. Nikt nie trak�tu�je w�ten spo�s�b Nory. Nikt! Ja�</p><p>��Opusz�cza�!</p><p>Ciem�no�� po��knꭳa Szczu�ra wraz z�jego obiek�cja�mi i�gro��ba�mi.</p><p>Spe�cjal�nie nie dali mu po�chod�ni. Ze�wn�trz�ne po�szy�cie stat�ku pa�li��o si� opor�nie, lecz mo�g�o na to mie� wp�yw wie�lo�let�nie ma�ce�ro�wa�nie w�s�o�nej wo�dzie. Co by�o w��rod�ku, nie wie�dzie�li, a�Ken�neth uzna�, �e ry�zy�ko, i� przy�pad�ko�wa iskra za�mie�ni wn�trze okr�tu w�pa�le�ni�sko, jest zbyt wiel�kie. To tyl�ko dwa�dzie��cia st�p, przez otw�r po�win�no wpa�da� do�� �wia�t�a, by wzrok Szczu�ra po�ra�dzi� so�bie z�ciem�no��ci�.</p><p>Lina zwiot�cza��a, po�je�dyn�cze szarp�ni�cie ob�wie��ci��o � wszyst�ko w�po�rz�d�ku, lu�zuj�cie.</p><p>Przez na�st�p�ne mi�nu�ty stra��ni�cy pa�trzy�li, jak lina pra�cu�je. Roz�wi�ja si�, idzie w�lewo, po�tem w�pra�wo, za�trzy�mu�je. Dwa szarp�ni�cia ob�wie��ci��y, �e Szczur zna�laz� co� in�te�re�su�j��ce�go, ko�lej�ne dwa, �e in�te�re�su�j��cych rze�czy jest wi�cej. Po�tem lina za�trzy�ma��a si� w�miej�scu i�przez d�u��sz� chwi�l� tkwi��a nie�ru�cho�mo. Wresz�cie czar�no�bro�dy po�pro�si� o�wy�ci��gni�cie na g�r�, szar�pi�c trzy razy.</p><p>��Uda�my, �e nas ju� tu nie ma, pa�nie po�rucz�ni�ku? � An�dan spoj�rza� na nie�go z�na�dzie�j�.</p><p>��S�y�sz� was � do�bie�g�o z�do�u.</p><p>��Wy�ci��ga�. � Ken�neth wes�tchn��. � Nie czas na za�ba�w�.</p><p>Szczur wy��o�ni� si� z�ciem�no��ci, przy�ci�ska�j�c do pier�si dwie skrzyn�ki. Gdy tyl�ko sta�n�� na nogi, po�ka�za� je zgro�ma�dzo�nym tak trium�fal�nym ge�stem, jak�by sam je w�a��nie zro�bi�.</p><p>��Lam�py. Pa�trz�cie, lam�py.</p><p>Ken�neth wzi�� je�den z��u�p�w. Lam�p� wy�ko�na�no z�tego sa�me�go drew�na co po�k�ad, ale trzy jej �cian�ki wy��o��o�no od we�wn�trz czym�, co wy�gl��da��o jak ma�ci�ca per��o�wa. Czwar�t� prze�s�a�nia��a cien�ka b�o�na, p�przej�rzy�sta i�twar�da jak szk�o. Ta �cian�ka otwie�ra��a si�, da�j�c do�st�p do wn�trza, gdzie w�za�g��bie�niu tkwi��a musz�la, pe��ni��ca funk�cj� zbior�ni�ka, i�reszt�ki kno�ta. Lam�pa. Praw�dzi�wa i�co naj�wa��niej�sze, chy�ba dzia��a�j��ca. Wy�star�czy��o na�pe��ni� zbior�nik ole�jem i�za�pa�li�.</p><p>��Co tam jesz�cze jest na dole?</p><p>��Ja�ka�� chy�ba kom�na�ta. Ma trzy�dzie��ci na trzy�dzie��ci kro�k�w, jest w�niej kil�ka me�bli, sto��y, ja�kie� szaf�ki z�p�ka�mi, wszyst�ko przy�mo�co�wa�ne do pod���g i��cian. Tyl�ko te lam�py da��em rad� za�bra�.</p><p>��Drzwi?</p><p>��Dwo�je. Oba za�mkni�te na g�u�cho. I�wszyst�ko zro�bio�ne z�tego czar�ne�go drew�na. A�ono jak�by� po��y�ka��o �wia�t�o. Na�wet gdy wzrok si� przy�zwy�czai, to trud�no roz�r�ni� szcze�g�y. Ale poza tym�</p><p>��M�w.</p><p>��Tam jest su�cho. I�cie�plej ni� tu�taj, nie ma wia�tru i��nieg nie pada na g�o�w�.</p><p>Ken�neth te� ju� o�tym po�my��la�. Dwie, trzy noce na po�k�a�dzie, a�za�czn� opa�da� z�si�. Ale dziu�ra w�trze�wiach po�two�ra, gdzie nie wia�do�mo, co czai si� za drzwia�mi, a�je�dy�na dro�ga uciecz�ki znaj�du�je si� dwa�dzie��cia st�p nad g�o�w�?</p><p>��Roz�wa��� to. Ja�kie� �la�dy go�spo�da�rzy?</p><p>Szczur po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Nie. Mo�e poza� Drzwi s� za�ba�ry�ka�do�wa�ne od �rod�ka, a�ta dziu�ra � Olag wska�za� na czar�n� szcze�li�n� � zo�sta��a wy�r��ba�na tu� przy �cia�nie, tam, gdzie �a�two by�o si� wspi�� pod su�fit po p�kach. Wy�r��ba�no j� od �rod�ka. Kto� bar�dzo chcia� si� stam�t�d wy�do�sta� i�jed�no�cze��nie bro�ni� si�, by co� nie do�sta��o si� do nie�go.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 11</strong></p></title><p><emphasis>Holi</emphasis> brz�k�nꭳo ostat�ni raz, wy�pe��nia�j�c po�wie�trze akor�dem, kt�ry jesz�cze przez chwi�l� nie chcia� znik�n��. Key�la nie mo�g�a si� na�dzi�wi�, jak co� tak pro�ste�go pe��ne jest ta�kiej mocy. In�stru�ment sk�a�da� si� z�p�a�skie�go, owal�ne�go pu�d�a, dw�ch gry�f�w i�tu�zi�na strun, ale mia� ma�gi�, po�t�g� i�czar. Cho� chy�ba tyl�ko <emphasis>va�ihir</emphasis> m�g� gra� na nim tak, by me�lo�dia szar�pa��a ser�ce i�re�zo�no�wa��a w�du�szy.</p><p>Jej du�sz� rwa��a na strz�py.</p><p>Od�wr�ci��a si� do �cia�ny, �eby ukry� �zy.</p><p>Usta Zie�mi od�o��y��a <emphasis>holi</emphasis> na zie�mi�, po�de�sz�a i�po�pra�wi��a jej pled, za�ska�ku�j��co de�li�kat�nie, zu�pe��nie jak�by kil�ka go�dzin wcze��niej sama nie do�pro�wa�dzi��a jej do �ez, po czym wr�ci��a do gry. Key�la nie ro�zu�mia��a tego. Ta po�nu�ra ol�brzym�ka o�jed�nym oczo�do�le wy�pe��nio�nym kul� z�czar�ne�go, po�le�ro�wa�ne�go ka�mie�nia, ta sama, kt�ra wcze��niej za����da��a przed ca��ym ple�mie�niem, by na�tych�miast za�bi� Ko�cy�ka, w�tej chwi�li by�a dla niej naj�czul�sz� opie�kun�k�. Gdy tyl�ko Key�la po��o��y��a si� spa�, zmu�si��a j� do wy�pi�cia g�ste�go, pach�n��ce�go zio��a�mi bu�lio�nu, po czym otu�li��a do�k�ad�nie i�usiad��szy przed jej po�s�a�niem, wy�pe��ni��a prze�strze� ja�ski�ni me�lo�dia�mi, kt�re na zmia�n� bu�dzi��y w�dziew�czyn�ce otu�ch� i�zmu�sza��y do p�a�czu.</p><p>Gra��a dla niej, bo prze�cie� ni�ko�go in�ne�go w�po�bli��u nie by�o, cho� r�w�nie do�brze mo��na by s��dzi�, �e gra dla sie�bie, bo gdy Key�la zer�ka��a spod oka, Usta Zie�mi sie�dzia��a od�wr�co�na ple�ca�mi, nie�ru�cho�ma jak ka�mien�ny po�s�g, i�tyl�ko jej d�o�nie �mi�ga��y nad in�stru�men�tem, szar�pi�c i�mu�ska�j�c stru�ny.</p><p><emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta, zbu�do�wa�na r�w�nie po�t꿭nie jak ca�a jej rasa, cho� nie�co ni��sza od m꿭czyzn oraz zde�cy�do�wa�nie od nich szczu�plej�sza, by�a r�w�nie jak oni gro��na. Je��li wo�jow�ni�cy byli nied��wie�dzia�mi, to ona, z�ra�mio�na�mi ob�ro��ni�ty�mi w�z�a�mi miꭜni, p�a�skim brzu�chem i�uda�mi jak po�le�ro�wa�ne pnie drzew, g�r�sk� lwi�c�. A�spo�s�b, w�jaki ple�mi� si� do niej od�no�si��o, su�ge�ro�wa�, �e jest tak��e kim� wi�cej.</p><p>Key�la pa�mi�ta��a, �e Usta Zie�mi to pierw�sza oso�ba, kt�r� spo�tka�li po trwa�j��cej wie�le, wie�le cy�kli w�dr�w�ce. Ich ma�y od�dzia�, Dwa Pal�ce, Czar�ny Bia��y, Ku�bek Wody, ona i�Ko�cyk, prze�mie�rza� ten dziw�ny �wiat, wy�da�wa��o si�, bez celu � przez la�bi�ryn�ty czar�nych ska�, przez sze�ro�kie do�li�ny, gdzie zie�mia wy�gl��da��a jak wy�pa�lo�ne szk�o, przez wzg�rza przy�po�mi�na�j��ce ka�mien�ne z�bi�ska gi�gan�tycz�nych be�stii � wci�� na�prz�d. Pod ko�niec za�pu��ci�li si� na kil�ka cy�kli w�dr�w�ki i�od�po�czyn�ku na wiel�k�, p�a�sk� jak pa�tel�nia r�w�ni�n�, gdzie nie by�o ni�cze�go: ani ka�mie�ni, ani pia�sku, �ad�ne�go p�k�ni�cia w�zie�mi czy dziu�ry, w�kt�rej mo��na si� scho�wa�. Kosz�mar.</p><p>Cien�ki ma�te�ria� na�mio�t�w prze�pusz�cza� do �rod�ka do�� �wia�t�a, by dziew�czyn�ka nie mo�g�a za�sn��, za�wi��zy�wa��a so�bie wi�c na oczach opa�sk�, ale to nie�wie�le po�ma�ga��o. W�dro�wa��a go�dzi�na�mi jak otu�ma�nio�na, po czym k�a�d�a si� i�za�pa�da��a w�dziw�n� p�drzem�k�, w�cza�sie kt�rej do�sko�na�le wie�dzia��a, co si� wo�k� niej dzie�je. Zda�wa��o jej si� wte�dy, �e s�y�szy od�le�g�y p�acz, j�k i�szloch, a�zie�mia wo�k� uno�si si� i�opa�da, jak�by od�dy�cha��a.</p><p>Po trzech ta�kich �no�cach� znie�na�wi�dzi��a czas od�po�czyn�ku. Na szczꭜcie jej czwo�ro�r�cy to�wa�rzy�sze chy�ba te� �le si� czu�li w�tym miej�scu, bo mia��a wra��e�nie, �e okre�sy w�dr�w�ki s� co�raz d�u��sze, a�od�po�czyn�ku kr�t�sze. Nie na�rze�ka��a. Gdy wresz�cie stam�t�d wy�szli i�zna�le��li przy�tul�ne p�k�ni�cie w�ska�le, gdzie pa�no�wa��a ca��ko�wi�ta ciem�no��, a�zie�mia nie j�cza��a jej do ucha, Key�la za�pa�d�a w�czar�ny sen bez ma�rze�, kt�ry trwa� chy�ba wie�le go�dzin, bo gdy w�ko�cu si� obu�dzi��a, Dwa Pal�ce ni�s� j� na ple�cach i�zbli��a�li si� w�a��nie do sie�dzi�by ple�mie�nia Trzy�dzie�stu D�o�ni.</p><p>Na ich spo�tka�nie wy�sz�a Usta Zie�mi. Dwie du�e, ci꿭kie pier�si, prze�s�o�ni�te cien�kim ma�te�ria��em, zdra�dza��y jej p�e�, twarz te� mia��a de�li�kat�niej�sz�, mniej ostre rysy ni� u m꿭czyzn, ale poza tym by�a ubra�na po�dob�nie jak oni i�uzbro�jo�na ni�czym do bi�twy. Key�la za�chwy�ci��a si�, wi�dz�c jej pra�we oko, zie�lo�ne jak wio�sen�na tra�wa, na�kra�pia�ne z�o�ty�mi plam�ka�mi, i�zdzi�wi��a, do�strze�ga�j�c w�le�wym oczo�do�le czar�n� kul�.</p><p>Ko�bie�ta przy�wi�ta��a si� kr�t�ko z�tr�j�k� <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, wy�mie�ni��a z�nimi kil�ka szyb�kich zda� w�ni�skiej, gar�d�o�wej mo�wie, na wi�dok Key�li wy�ko�na��a dziw�ny gest, obie�ma pa�ra�mi r�k, jak�by od�p�dza��a si� od roju owa�d�w. A�na wi�dok Ko�cy�ka jej czte�ry d�o�nie si�gnꭳy po bro�.</p><p>Dwa Pal�ce po�wstrzy�ma� j�, rzu�ca�j�c jed�no czy dwa s�o�wa i�wska�zu�j�c na Key�l�.</p><p>Po�wstrzy�ma� j�, by nie wy�ci��gnꭳa sza�bel, ale nie mia� wp�y�wu na to, co dzia��o si� p�niej. Po��knꭳa ich skal�na szcze�li�na, d�u�ga na chy�ba p� mili, a�gdy z�niej wy�szli, dziew�czyn�ce uka�za� si� wi�dok, ja�kie�go nie spo�dzie�wa��a si� uj�rze� w�tej kra�inie czar�nych ska� i�sta�lo�we�go nie�ba.</p><p>Wiel�ka do�li�na o�zbo�czach sk�a�da�j��cych si� z�wie�lu ta�ra�s�w wy�r��ba�nych w��cia�nach, po�ro��ni�tych tra�w�, krze�wa�mi i�ni�ski�mi drze�wa�mi, mi�dzy kt�ry�mi wi�y si� nie�wiel�kie stru�mie�nie, ze�ska�ku�j��ce co�raz ni��ej i�ni��ej, by za�si�li� d�u�gie i�w��skie je�zior�ko, kt�re roz�la��o si� na jej dnie.</p><p>Brze�gi je�zior�ka spi�na��o kil�ka most�k�w, bia��ych jak �nieg. Och, to by�a pierw�sza biel, jak� Key�la wi�dzia��a od wie�lu dni. Po�nad naj�wy��szy�mi ta�ra�sa�mi zbo�cza do�li�ny po�dziu�ra�wio�ne by�y wej��cia�mi do ja�ski�, dzie�si�t�ka�mi czar�nych otwo�r�w, z�kt�rych � zwa�bio�ne g��bo�kim d�wi�kiem gon�gu � wy��a�nia��y si� w�a��nie czwo�ro�r�kie po�sta�cie.</p><p>Trud�no jej by�o wte�dy oce�ni�, ilu <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> zja�wi��o si� na ten po�spiesz�nie ze�bra�ny ni to s�d, ni to na�ra�d� nad ni� i�Ko�cy�kiem. Dwu�stu? Wi�cej? To nie mia��o zna�cze�nia. Po�sa�dzo�no ich bo�wiem na jed�nym z�ta�ra�s�w i�Key�la mu�sia��a ca�� si�� woli po�wstrzy�my�wa� si� od po��o��e�nia si� na tra�wie i�przy�tu�le�nia do mi�k�kiej, pulch�nej zie�mi, gdy wo�k� gro�ma�dzi��o si� ple�mi�. Sami do�ro��li, �ad�nych dzie�ci lub cho�by osob�ni�k�w ni��szych ni� sie�dem st�p; kr�g po�t꿭nych po�sta�ci, na wp� zwie�rz�cych twa�rzy, ��tych, zie�lo�nych i�sza�rych �le�pi. A�wszyst�kie wpa�trzo�ne w�ni� i�Ko�cy�ka.</p><p>Nie przej�mo�wa��a si� tym. Roz�gl��da��a si� wo�k�, jesz�cze spo�koj�na i�pra�wie szczꭜli�wa, w�dr�w�ka z�Dwo�ma Pal�ca�mi, Czar�nym Bia��ym i�Kub�kiem Wody na�uczy��a j�, �e <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> to spo�koj�ne, fleg�ma�tycz�ne isto�ty, �mie�j��ce si� ba�so�wo i�no�sz��ce j� na ba�ra�na, gdy jest zm�czo�na. Kosz�mar star�cia, w�trak�cie kt�re�go ich spo�tka��a, wal�ki na �mier� i��y�cie z�Sza�ry�mi, sta� si� ju� tyl�ko mgli�stym wspo�mnie�niem, jed�nym z�wie�lu, kt�re no�si��a w�so�bie. By�a dziec�kiem po�gra�ni�cza Im�pe�rium, pierw�sz� �mier� zo�ba�czy��a, za�nim na�uczy��a si� po�praw�nie m�wi�, prze�sz�a z�ro�dzi�n� przez Ole�ka�dy, by�a po�rwa�na, ucie�k�a, zn�w j� po�chwy�co�no, go�dzi�na�mi ko�na��a na se-koh�landz�kich ha�kach, po�gr���a�j�c si� w�ob��dzie, a�po�tem pra�wie sp�o�nꭳa �yw�cem.</p><p>Po czym� ta�kim trze�ba wi�cej ni� tyl�ko kil�ku�set dzi�wacz�nych stwo�rze�, by j� prze�ra�zi�.</p><p>Dwa Pal�ce ode�zwa� si� na�gle g�o��no, wska�zu�j�c na Key�l�. Usta Zie�mi od�po�wie�dzia��a dziw�nym ge�stem, ale on od�wark�n�� jej co�, po czym przy�kuc�n�� krok za ple�ca�mi dziew�czyn�ki.</p><p>��S�a�ba Jed�na s�u�chaj � po�wie�dzia�. � Je�ste� oso�b�, wi�c masz pra�wo s�u�cha�, co m�wi� inni. B�d� m�wi� two�im j�zy�kiem, naj�le�piej jak zdo��am. Ale ty nie m�w. Nic nie m�w. Je�ste� oso�b�, ale nie <emphasis>va�ihi�rem</emphasis>. Tyl�ko ci, kt�rzy maj� czte�ry r�ce � jego g�os by� zim�ny i�bez�barw�ny jak blok lodu � mog� m�wi� w�cza�sie s�du.</p><p>Wte�dy po raz pierw�szy ogar�n�� j� nie�po�k�j i�na�gle twa�rze wo�k� sta��y si� obce, dzi�kie i�w naj�lep�szym ra�zie obo�j�t�ne.</p><p>Nie mia��a tu przy�ja�ci�, a�los jej i�Ko�cy�ka ni�ko�go z�<emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> nie ob�cho�dzi�.</p><p>Naj�pierw ode�zwa� si� Czar�ny Bia��y � opo�wie�dzia� kr�t�ko hi�sto�ri� ich spo�tka�nia. Dwa Pal�ce t�u�ma�czy� wszyst�ko, wie�dzia��a wi�c, �e jego to�wa�rzysz m�wi, jak by�o, bez upi�k�sza�nia, uczci�wie. Po�nu�ry wo�jow�nik m�g� nie lu�bi� Ko�cy�ka, ale ta nie�ch�� nie wp�y�nꭳa na jego opo�wie��, z�kt�rej wy�ni�ka��o, �e bez ich dw�j�ki Czar�ny Bia��y i�jego to�wa�rzy�sze nie wr�ci�li�by do domu. Ple�mi� s�u�cha��o, w�ci�szy i�spo�koj�nie, i�chy�ba ten spo�k�j po�now�nie na�pe��ni� jej ser�ce otu�ch�.</p><p>B�dzie do�brze, po�wta�rza��a so�bie w�my��lach. Po raz pierw�szy od wie�lu dni po�my��la��a o�domu, ojcu, sio�strach i�bra�ciach. Wr�ci do nich. Znaj�dzie spo�s�b. Wszyst�ko b�dzie do�brze.</p><p>A�po�tem prze�m�wi��a Usta Zie�mi.</p><p>I�by�y to s�o�wa ciem�ne i�mrocz�ne, pe��ne krwi, ze�msty, obo�wi�z�ku i�ho�no�ru. Pa�da��y te� stwier�dze�nia, kt�rych naj�wy�ra��niej nie da�o si� prze�t�u�ma�czy� na j�zyk Im�pe�rium albo Dwa Pal�ce nie wie�dzia�, jak to zro�bi�, wi�c Key�la nie ro�zu�mia��a po��o�wy z�tego, co m�wi��a <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta, ale og�l�ny sens by� ja�sny.</p><p>Po�zwo�l� jej �y�. Nie po�cho�dzi z�domu Do�brych Pa�n�w, a�ple�mi� ma wo�bec niej d�ug. No i�jest oso�b�, wi�c cho� nie jest <emphasis>va�ihi�rem</emphasis>, ma pra�wo od�dy�cha� po�wie�trzem, pi� wod� i�spo��y�wa� je�dze�nie wraz z�ple�mie�niem.</p><p>��Do�brze. � Dwa Pal�ce wy�da�wa� si� za�do�wo�lo�ny, ale nie zdej�mo�wa� d�o�ni z�jej ra�mion. � S�a�ba Jed�na b�dzie �y�.</p><p>Po�tem za�milk� na chwi�l�, mimo i� Usta Zie�mi m�wi��a na�dal, a�kie�dy prze�t�u�ma�czy� wresz�cie jej s�o�wa, Key�la chcia��a ze�rwa� si� na nogi i�za�pro�te�sto�wa�, ale wte�dy <emphasis>va�ihir</emphasis> �ci�sn�� jej d�o�nie na ra�mio�nach, nie po�zwa�la�j�c wsta�.</p><p>��Nie � po�wie�dzia� do�bit�nie. � Nie wol�no. Umrzesz tu i�te�raz.</p><p>I�m�wi� da�lej, prze�k�a�da�j�c s�o�wa Ust Zie�mi na me�ekh.</p><p>A�prze�mo�wa Ust Zie�mi do�ty�cz��ca Ko�cy�ka by�a bru�tal�na i�twar�da. Kto� taki jak on, tw�r Do�brych Pa�n�w, nie mo�e ka�la� swo�j� obec�no��ci� ich zie�mi. Nie jest oso�b�, jest na�rz�dziem, nie ma w�a�snej woli, �y�cia, uczu�, przy�sz�o��ci.</p><p>Key�la chcia��a wy�krzy�cze� swo�j� nie�zgo�d�, po�wie�dzie�, �e to nie�praw�da, �e Ko�cyk jest oso�b�, �e trosz�czy� si� o�ni�, chro�ni�, wal�czy� dla niej.</p><p>Dwa Pal�ce przy�ci�sn�� j� moc�niej do zie�mi.</p><p>��Nie � jego szept mia� si�� ty�si��ca g�a�z�w po��o��o�nych na pier�si. � Z�y czas� z�y czas na to� Obo�je umrze�cie.</p><p>No to co! � chcia��a krzyk�n��, ale przy�su�n�� si� bli��ej, za�tka� jej usta sze�ro�k� d�o�ni�, unie�ru�cho�mi�.</p><p>��Uwa��aj na nie�go. � Ob�r�ci� jej g�o�w� w�stro�n� Ko�cy�ka, kt�ry pa�trzy� na nich uwa��nie, z�t� czuj�no��ci� po�dob�n� do dw�ch ostrzy ukry�tych w�g��bi �re�nic, kt�ra zwia�sto�wa��a wy�buch prze�mo�cy. � Niech my��li, �e �ar�tu�je�my. �e to za�ba�wa. Je��li si�gnie po bro�, umrze�cie obo�je.</p><p>Dziew�czyn�ka za�ci�snꭳa z�by na jego d�o�ni, moc�no, a� za�sy�cza� i�j� pu��ci�.</p><p>��Nie musi by� �mier�ci. Mo��e�cie �y�. Obo�je. � Dwa Pal�ce rzu�ci� szyb�ko, pa�trz�c, jak Ko�cyk pod�no�si si� z�przy�sia�du. � Ale te�raz jest z�y czas� pro�sz�</p><p>Ci�cha de�spe�ra�cja w�jego g�o�sie po�wstrzy�ma��a j� sku�tecz�niej ni� �e�la�zny u�cisk. Spoj�rza��a na ch�op�ca i�uspo�ko�i�a go ge�stem oraz u�mie�chem, kt�re kosz�to�wa��y j� wi�cej ni� wie�lo�dnio�wa w�dr�w�ka przez ten �wiat.</p><p>Wszyst�ko jest do�brze. Usi�d�, pro�sz�.</p><p>Ko�cyk za�wa�ha� si�, ale usiad�, a�jego pa�zu�rza�sta d�o� prze�sta��a dr�e�.</p><p>A�ple�mi� ra�dzi��o. Ci�che szep�ty, ski�nie�nia g�o�w�, kr�t�kie spoj�rze�nia wy�ra��a�j��ce cza�sem wi�cej ni� tu�zi�ny gniew�nych s��w. <emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> trzy�ma�li swo�je emo�cje w��rod�ku, g��bo�ko, ale to nie zna�czy��o, �e si� nimi nie kie�ro�wa�li.</p><p>Bo gdy wresz�cie pod�j�to de�cy�zj�, by�a ona zgod�na z��y�cze�niem Ust Zie�mi. Ko�cyk mia� zo�sta� za�bi�ty. Na�tych�miast te� zo�sta�li roz�dzie�le�ni, jego za�mkni�to w�klat�ce z�czar�ne�go �e�la�za, a�j� w�tej ja�ski�ni, jed�nej z�wie�lu, za�miesz�ka�nej przez cz�on�k�w Trzy�dzie�stu D�o�ni. Nie po�zwo�li�li jej si� na�wet po��e�gna�, a�gdy go ostat�ni raz wi�dzia��a, sie�dzia� po��rod�ku czar�nych pr�t�w, spo�koj�ny, jak�by nie wie�dzia�, �e co�kol�wiek mu gro�zi. Spoj�rza� tyl�ko na ni� i�u�miech�n�� si� lek�ko. Ten spo�koj�ny, pe��en za�ufa�nia u�miech wbi� jej si� w�ser�ce, ale pa�mi�ta�j�c nie�okre��lo�n� obiet�ni�c�, jak� z�o��y� jej Dwa Pal�ce, sama zmu�si��a si� do u�mie�chu.</p><p>Jed�nak gdy za�mkni�to klat�k�, Dwa Pal�ce gdzie� znik�, a�Usta Zie�mi po�wie�dzia��a, �e za�bi�j� ch�op�ca, kie�dy tyl�ko wszy�scy od�pocz�n�, wi�c Key�la nie wie�dzia��a, co o�tym my��le�. By�a zm�czo�na, prze�stra�szo�na i�obo�la��a, a�je�dy�na oso�ba, na kt�rej mo�g�a po�le�ga�, mia��a za kil�ka go�dzin umrze�.</p><p>W�tej chwi�li bar�dzo chcia��a, by zna�laz� si� przy niej kto� star�szy, oj�ciec, kt�ry� z�bra�ci, Ana�we albo na�wet trzpio�to�wa�ta Nee�wa. �eby kto� j� ob�j�� i�po�wie�dzia�, �e wszyst�ko b�dzie do�brze.</p><p>Za�s�u�gi�wa� na wi�cej. Ko�cyk za�s�u�gi�wa� na wi�cej ni� za�t�u�cze�nie w�cza�sie snu albo po�da�nie tru�ci�zny, po kt�rej si� nie obu�dzi. Wy�obra��nia pod�su�wa��a jej ta�kie okrut�ne ob�ra�zy, bo Key�la zda�wa��a so�bie spra�w�, �e czwo�ro�r�cy nie za�ry�zy�ku�j� uwol�nie�nia ch�op�ca z�klat�ki. By� zbyt nie�bez�piecz�ny, na�wet dla nich. Och, gdy�by wie�dzia��a, jak to si� sko�czy, ni�g�dy nie ka�za��a�by mu si� wtr��ci� w�wal�k� mi�dzy <emphasis>va�ihi�ra�mi</emphasis> a�Sza�ry�mi. Le�piej by��o�by dla ich dw�j�ki, gdy�by zgi�n�li w�r�d czar�nych ska� z�g�o�du i�go�r�cz�ki� le�piej by��o�by, gdy�by�</p><p>Te�raz jed�nak sie�dzia��a w�ja�ski�ni, pil�no�wa�na przez ol�brzym�k�, kt�ra ska�za��a jej to�wa�rzy�sza na �mier�. Zn�w sta��a si� bez�bron�nym wi꟭niem za�le��nym od cu�dzych ka�pry�s�w. Roz�p�a�ka��a si� ci�chut�ko.</p><p>��Opo�wie�dzie� ci na�sz� hi�sto�ri�, dziec�ko?</p><p>Usta Zie�mi m�wi��a w�me�ekhu bez�b��d�nie, zu�pe��nie jak�by uro�dzi��a si� w�Im�pe�rium. Key�la nie za�py�ta��a, sk�d ol�brzym�ka zna tak do�brze j�zyk z�jej stron, zw�asz�cza gdy ta, szy�ku�j�c jej po�s�a�nie, rzu�ci��a te� kil�ka s��w w�j�zy�ku przy�po�mi�na�j��cym <emphasis>ana�ho</emphasis>. To by�o zdu�mie�wa�j��ce i�lek�ko prze�ra��a�j��ce za�ra�zem.</p><p>��Nie. � Otar��a �zy z�po�licz�k�w.</p><p>Ver�da�skie wy�cho�wa�nie. Nikt nie po�wi�nien wi�dzie� two�jej s�a�bo��ci.</p><p>��Na pew�no?</p><p>Tkwi��y od�wr�co�ne do sie�bie ple�ca�mi, ona wpa�tru�j�c si� w�ka�mien�n� �cia�n�, <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta w�wej��cie do ja�ski�ni; ale tak by�o le�piej. Czu��a, �e gdy�by mu�sia��a pa�trze� na t� dziw�n�, na wp� zwie�rz�c� twarz, z�jed�nym okiem zie�lo�nym, a�dru�gim czar�nym i�twar�dym jak ka�mie�, z�kt�re�go je uto�czo�no, to chy�ba co chwi�la wy�bu�cha��a�by p�a�czem.</p><p>To by�o tak nie�spra�wie�dli�we� Wszyst�ko by�o nie�spra�wie�dli�we. Wszyst�ko!</p><p>��Na pew�no. Ka�za��a� go za�bi�, cho� nie zro�bi� ci nic z�e�go. Cho�cia� ura�to�wa� two�ich lu�dzi.</p><p>��Wiesz, kim on jest? To <emphasis>ka�na�loo</emphasis>. Od�po�wied� Do�brych Pa�n�w na <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>. Kie�dy� my by�li��my tym, czym oni s� te�raz. Na�rz�dziem, cho� utwo�rzy��y nas inne d�o�nie. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> jest zwi��za�ny ze swo�im pa�nem jak ja z�moj� dol�n� par� r�k. Czy je��li je ode�tn�, b�d� �y� w�a�snym �y�ciem? S�u��y� ko�mu� in�ne�mu? Co�kol�wiek robi te�raz, wr�ci do swo�je�go w�a��ci�cie�la, gdy tyl�ko go spo�tka. I�za�bi�je ka��de�go, kogo w�a��ci�ciel mu wska��e. Cie�bie te�.</p><p>��Nie�praw�da.</p><p>��Praw�da. To m�j �wiat, a�on jest jego czꭜci�.</p><p>��Nie�praw�da! Opie�ko�wa� si� mn�. Wal�czy� dla mnie, spro�wa�dzi� dla mnie po�moc, gdy umie�ra��am. Za�bra� z�p�o�n��ce�go wozu i�</p><p>Key�la us�y�sza��a, jak Usta Zie�mi wsta�je, robi kil�ka kro�k�w i�wra�ca. Tym ra�zem mu�sia��a usi��� twa�rz� do niej, bo jej g�os za�brzmia� wy�ra��niej.</p><p>��M�wi��a� ju� o�tym. Opo�wie�dzia��a� wszyst�ko Dwu Pal�com, a�on po�wt�rzy� mi ka��de s�o�wo i�nie mam po�wo�d�w, by s��dzi�, �e k�a�miesz. To dziw�na hi�sto�ria, nie�zwy�k�a. Pierw�sza. Ro�zu�miesz? Pierw�sza taka hi�sto�ria, kt�r� us�y�sze�li��my. Ale ten ch�o�piec to da�lej <emphasis>ka�na�loo</emphasis> i�cho�by oca�li� ci �y�cie ty�si�c razy, cho�by oca�li� �y�cie ty�si�c�o�wi <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, od�wr�ci si� od cie�bie, gdy tyl�ko po�czu�je za�pach swo�je�go pana. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> za�bi�je ka��de�go, kogo w�a��ci�ciel mu wska��e, z�wy�j�t�kiem jego sa�me�go. To praw�da mo�je�go �wia�ta, praw�da ho�dow�li Do�brych Pa�n�w. R�w�nie nie�wzru�szo�na jak to, �e rzu�co�ny w�g�r� ka�mie� spad�nie na zie�mi�.</p><p>Key�la po�czu��a lek�kie do�tkni�cie, gdy ol�brzy�mia d�o� po�g�a�dzi��a j� po g�o�wie. Sku�li��a si� jesz�cze bar�dziej, za�kry��a ple�dem. Do�tyk znik�.</p><p>��Je�ste��my inni ni� tw�j lud. Nie mamy z�wami nic wsp�l�ne�go. Ale za�wdzi�cza�my jed�nej z�li�nii two�ich krew�nych wszyst�ko, co czy�ni nas� nami. Ob��d ro�zu�mu i�kl��tw� mowy, kt�ra ten ro�zum pod�trzy�mu�je o�pa�lec po�wy��ej sta�nu ze�zwie�rz�ce�nia, ohyd�ny dar wy�obra��ni, bu�dz��cy na�sze w�a�sne po�two�ry, i��a��o�sn� tar�cz� na�dziei, kt�ra ka�e nam wie�rzy�, �e damy rad� je po�ko�na�. Mie�li��my by� bro�ni� i�ob�da�rzo�nym mow� na�rz�dziem, by �a�two by�o nami kie�ro�wa�. Nie mie�li��my tyl�ko po�sia�da� su�mie�nia, nie mie�li��my zna� wsp�czu�cia ani gnie�wu, ani stra�chu.</p><p>Dzi�kie, po�nu�re roz�ba�wie�nie wy�pe��ni��o szept Ust Zie�mi.</p><p>��Oka�za�li��my si� po�ra��k�. Naj�wi�k�sz�, ja�kiej twoi krew�ni do��wiad�czy�li w�cza�sie swo�je�go ist�nie�nia. I�ostat�ni�, jak� po�pe��ni�li. Oni, wy�zwo�le�ni z�kaj�dan, jak sami twier�dzi�li, nie�mal nie��mier�tel�ni i�na tyle po�t꿭ni, by rzu�ci� wy�zwa�nie pra�wom Wszech�rze�czy, od�kry�li z�prze�ra��e�niem, �e ra�zem z�ro�zu�mem otrzy�ma�li��my co�, cze�go nie po�win�ni��my ni�g�dy mie�. Du�sze.</p><p>Dziew�czyn�ka za�kry��a uszy.</p><p>��M�wi��am, �e nie chc� two�jej opo�wie��ci.</p><p>��A�ja nie po�wie�dzia��am, �e b�d� po�s�usz�na twym �y�cze�niom. Duch zwie�rz�cia i�du�sza isto�ty ro�zum�niej. Jaka jest mi�dzy nimi r�ni�ca? Wiesz? Wiesz, jak ma�o je dzie�li? By�li��my zwie�rz�ta�mi, na�wet wte�dy, gdy ob�da�ro�wa�no nas zdol�no��ci� mowy, a�po�tem na�gle, jed�ne�go dnia, <emphasis>puff</emphasis>, i�je�ste��my isto�ta�mi. Jak wy. Pa�trzy�my na �wiat i�cza�sem chce nam si� p�a�ka� tyl�ko dla�te�go, �e pada deszcz, a�po�tem �mie�je�my si�, bo s�o�ce wy�ma�lo�wa��o nie�bo t�cz�. Ro�zu�miesz to? � Po�kr�ci��a g�o�w� w�bar�dzo ludz�kim ge��cie. � Ja te� nie.</p><p>Key�la pra�wie si� ucie�szy��a, �e mo�g�a wy�tkn�� ol�brzym�ce fa�sz w�tej opo�wie��ci.</p><p>��Tu nie ma s�o�ca ani t�czy.</p><p>��Te�raz ju� nie � tam�ta od�bi��a po�cisk i�dziew�czyn�ka us�y�sza��a co� bar�dzo bli�skie�go smut�ku w�jej g�o�sie. � Je�stem Usta Zie�mi, dru�ga mat�ka w�r�d Trzy�dzie�stu D�o�ni. Moi sy�no�wie i�c�r�ki wal�cz� z�Do�bry�mi Pa�na�mi, tak jak ich przod�ko�wie i�przod�ko�wie ich przod�k�w, od chwi�li gdy Nisz�czy�ciel�ka wy�ry��a bruz�d� na ob�li�czu �wia�ta i�na�pe��ni��a go ci�sz� i�bez�ru�chem. Na�sza hi�sto�ria ma sw�j po�cz��tek, cho� nie utka�no jesz�cze jej ko�ca. Ale naj�pew�niej wkr�t�ce tw�j to�wa�rzysz za��nie, a�ty po�win�na� wie�dzie� dla�cze�go.</p><p>��Za��nie? � A� si� pod�nio�s�a z�po�s�a�nia, sta�j�c twa�rz� w�twarz z�<emphasis>va�ihir�sk�</emphasis> ko�bie�t�. Tam�ta kl�cza��a, a�i tak Key�la mu�sia��a lek�ko za�dzie�ra� g�o�w�, by wy�krzy�cze� sw�j gniew. � Nie za��nie! Za�bi�je�cie go! Za�bi�je�cie jak psa!</p><p>��Za�bi�je�my? Nie mo��na za�bi� ko�go�, kto nie �yje. A�on nie jest bar�dziej �ywy ni� ka�mie� czy ka�wa��ek drew�na. Jest mniej �ywy ni� pies, o�kt�rym wspo�mnia��a�. Jest tyl�ko cia��em, kt�re ro��nie. Jest jak� jak sko�ru�pa �li�ma�ka. Pu�sty.</p><p>��Nie�praw�da!</p><p>��M�j �wiat, moje praw�dy. Jego du�sza tkwi w�<emphasis>a�san�werh</emphasis>. W��a�pa�czu. On zo�sta� za�bi�ty, nim prze�ci�to p�po�wi�n� ���cz��c� go z�mat�k�, jego du�sz� schwy�ta�no i�uwi�zio�no we�wn�trz sie�ci z�dru�t�w i�pier��cie�ni, kt�r� nosi na le�wej d�o�ni. Wi�c nie �yje. Jego cia��o ro��nie, ale du�sza znaj�du�je si� obok nie�go i�wci�� jest du�sz� dziec�ka, kt�re nie zdo��a��o po�chwy�ci� pierw�sze�go od�de�chu i�wy�da� pierw�sze�go krzy�ku. Nie zna mi��o��ci, lo�jal�no��ci ani wsp�czu�cia, bo ni�g�dy si� z�nimi nie ze�tknꭳa. Nie zna te� stra�chu, bo �eby si� ba�, trze�ba wie�dzie�, co mo��na stra�ci�. Dla�te�go <emphasis>ka�na�loo</emphasis> jest tak do�bry w�tym, do cze�go zo�sta� stwo�rzo�ny. W�wal�ce i�za�bi�ja�niu.</p><p>��K�a�miesz! � �zy po�cie�k�y Key�li po po�licz�kach. Za�ci�snꭳa piꭜci i�pra�wie rzu�ci��a si� na ol�brzym�k�.</p><p>��Nie. K�am�stwo to bro�, kt�r� pr�bu�je�my ko�go� zra�ni� albo pan�cerz, pod kt�rym si� cho�wa�my. R�w�nie do�brze mo�g�a�bym wy�ci��gn�� prze�ciw to�bie sza�ble i�spr�bo�wa� roz�sie�ka� ci� tu na strz�py. Jaki by��by w�tym ho�nor? Ooo! Jak �ad�nie za�ci�skasz pi�st�ki i�marsz�czysz twarz. Zdra�dzi� ci se�kret? � Usta Zie�mi po�chy�li��a si� na�gle do przo�du, a� Key�la po�czu��a s�od�ko-pi��mo�wy za�pach, kt�ry j� ota�cza�. � Nie prze�stra�szysz mnie, bo zo�sta�li��my stwo�rze�ni, �eby za�bi�ja� lu�dzi, wszyst�kich lu�dzi, ma��ych i�du��ych, dzie�ci te�. I�ro�bi�li��my to ca��y�mi wie�ka�mi, a�na�sze imi� prze�kli�na�no w�ka��dym miej�scu, gdzie po�s�a��a nas wola pa�n�w. I�je��e�li kto�kol�wiek ma pra�wo de�cy�do�wa� o�lo�sie ta�kich stwo�rze� jak <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, to tyl�ko my. Nikt wi�cej.</p><p>��Je��li on umrze, to ja te�.</p><p>Usta Zie�mi cof�nꭳa si� o�krok, za��o��y��a obie pary r�k na pier�si.</p><p>��Nie m�wi�, �e tak si� nie sta�nie. Je�ste� cz�o�wie�kiem, a�my ich nie lu�bi�my. Do�brzy Pa�no�wie maj� wie�lu lu�dzi w�swo�ich staj�niach i�czꭜciej spo�ty�ka�my ich z�bro�ni� w�r�ku, ni� by��my chcie�li. Ale nie je�ste� jed�n� z�nich, Dwa Pal�ce po�zna� to po two�im za�pa�chu i�tym, �e nie mo��esz spa�, gdy nie ota�cza ci� ciem�no��. Wi�c kim je�ste�, S�a�ba Jed�na? Z�ja�kie�go miej�sca przy�cho�dzisz?</p><p>��Z�tego, w�kt�rym m�wi� w�me�ekhu.</p><p>U�miech ol�brzym�ki wy�gl��da� dra�pie��nie.</p><p>��Wi�dzia��am ju� lu�dzi, kt�rzy m�wi� w�tym j�zy�ku� i�w in�nych te�. Uczy��am si� od nich. Nie tyl�ko m�wi�. Tw�j �wiat jest co�raz bli��ej na�sze�go, ba�rie�ra robi si� co�raz cie�sza. Cza�sem nie�w�a��ci�wie u�y�ta Moc wy�ry�wa w�niej dziu�r�, cza�sem jest to na�tu�ral�ny fe�no�men� i�kto� wpa�da tu�taj. Przez ostat�nie� w�two�im j�zy�ku to b�dzie lata, spo�tka�li��my kil�ku�dzie�si�ciu, kt�rzy od was przy�by�li. Wie�my, �e Do�brzy Pa�no�wie stwo�rzy�li <emphasis>ewe�lun�rech</emphasis> tyl�ko po to, by wy�sy��a� ich do was, a�ka��de ich przej��cie na dru�g� stro�n� jesz�cze bar�dziej nad�w��tla ba�rie�r�. Ich �wiat te� jest co�raz bli��ej. Wszyst�kie pak�ty zo�sta��y z�a�ma�ne, wszyst�kie obiet�ni�ce za�po�mnia�ne. Tyl�ko my wci��, jak to m�wi� u was� pr�bu�je�my wa�chla�rzem za�trzy�ma� hu�ra�gan. Wal�czy�my z�ewe�lun�rech, by��a� �wiad�kiem ta�kiej wal�ki, gdy spo�tka��a� Dwa Pal�ce i�resz�t�. Cza�sem prze�gry�wa�my, cza�sem wy�gry�wa�my. P�a�ci�my da�ni�n� krwi, ale ni�g�dy nie po�rzu�ca�my przy�ja�ci� ani si� nie pod�da�je�my. A�ty?</p><p>Zie�lo�ne oko wwier�ca��o si� w�ni� z�pra�wie bo�le�sn� in�ten�syw�no��ci�. A�ty? � py�ta��o. Masz zwy�czaj pod�da�wa� si�? Ucie�ka�, p�a�cz�c? Kim je�ste�, Key�lo Ka�le�venh? Czy imi�, kt�re ci nada�no � S�a�ba Jed�na � jest praw�dzi�we?</p><p>Zro�zu�mie�nie sp�y�nꭳo na ni� jak wia�dro lo�do�wa�tej wody wy�la�nej za ko��nierz � od�bie�ra�j�c na chwi�l� dech i�zmu�sza�j�c do cof�ni�cia si� i�opar�cia o��cia�n�, bo ina�czej chy�ba�by upa�d�a.</p><p>��Ty chcesz go oca�li�? Chcesz, �eby Ko�cyk prze��y�? Dla�cze�go? Prze�cie� prze�ma�wia��a� za jego �mier�ci�.</p><p>Va�ihir�ska ko�bie�ta na�wet nie mru�gnꭳa. Tyl�ko jej w��skie war�gi roz�chy�li��y si�, uka�zu�j�c w�dzi�kim gry�ma�sie kom�plet z�b�w.</p><p>��Je�stem Usta Zie�mi. To nie tyl�ko imi�, to te�� nie ma okre��le�nia w�two�im j�zy�ku� nie funk�cja, po�wo��a�nie� ra�czej ciꭿar, ciꭿar i�prze�kle�stwo. To � kula z�czar�ne�go ka�mie�nia b�y�snꭳa w�oczo�do�le � m�wi mi, co czu�je �wiat. A��wiat cier�pi. P�a�cze. Skom�li. Ple�mi� tego nie ro�zu�mie, �yje we�d�ug praw, kt�re s� do�bre na czas woj�ny i�ocze�ki�wa�nia, a� b�g si� obu�dzi. A�cza�su jest co�raz mniej i�s��dz�, �e b�g sam si� nie obu�dzi. Wy�s�a�li��my do nie�go wie�lu wo�jow�ni�k�w, da�rem�nie. Wi�c cza�sem trze�ba m�wi� to, co ple�mi� chce us�y�sze�, a�ro�bi� to, co jest dla nie�go do�bre. Ro�zu�miesz?</p><p>Key�la nie by�a g�u�pia.</p><p>��Ro�zu�miem � na�dzie�ja spra�wi��a, �e ser�ce t�u�k�o jej si� w�pier�si jak osza�la��y ptak. � Po�wiedz mi, co mam zro�bi�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>�cia�na lo�dow�ca wzno�si��a si� nad nim ni�czym szkla�na g�ra, wy�so�ka na sto st�p i�sze�ro�ka na kil�ka mil. Mia��a te� dziw�ne ko�lo�ry � Alt�sin ni�g�dy nie s��dzi�, �e za�mar�z�ni�ta woda mo�e mie� bar�w� zie�lo�ne�go szk�a, prze�ro��ni�te�go wst�ga�mi b��ki�tu i�la�zu�ru. Pi�k�no tego miej�sca za�pie�ra��o dech w�pier�siach. Gdy�by Pani Lodu kie�dy�kol�wiek za�pra�gnꭳa praw�dzi�wej �wi��ty�ni, z�po�le�ro�wa�n� po�sadz�k�, rze��bio�ny�mi ko�lum�na�mi i�skle�pie�niem g�o�sz��cym jej chwa���, po�win�na wy�s�a� ro�bot�ni�k�w w�a��nie tu�taj. Ry�j�c w�lo�dzie, stwo�rzy�li�by dzie��o, kt�re�go s�a�wa nio�s�a�by si� na ca�y �wiat.</p><p>Ale An�day�ya nie dba��a o��wi��ty�nie. W�a��ci�wie nie dba��a o�nic poza tym, by lu�dzie pa�mi�ta�li o�jej ist�nie�niu. Przez ostat�nie ty�si�c�le�cia tak upodob�ni��a si� do si�y na�tu�ry, z�kt�r� j� uto��sa�mia�no, �e cza�sa�mi mo��na by�o w�t�pi�, czy na�dal jest �yw�, �wia�do�m� bo�gi�ni�.</p><p>Cho� ostat�nie wy�da�rze�nia na P�no�cy zda�wa��y si� to po�twier�dza�. Co� wzbu�dzi��o jej gniew i�w mia�r�, jak mi�ja��y ko�lej�ne dni, gniew ten na�ra�sta�, co�raz bar�dziej i�bar�dziej, a� zmie�ni� si� w�praw�dzi�w� fu�ri�.</p><p>Ty�po�wa hi�ste�ria ob�ra��o�nej ko�bie�ty.</p><p>Te�raz jed�nak wszyst�ko uci�ch�o. To, co wy�wo��a��o tak� re�ak�cj�, to, co mia� spraw�dzi� na pro��b� Ouma, znik�nꭳo. Och. Czu� to co�, zo�sta�wia��o na �cie��kach Mocy �lad ni�czym �ubr brn��cy przez �nieg, to jed�nak nie po�pra�wia��o jego sy�tu�acji. Sp�ni� si� o�dzie�, a�jego cel znaj�do�wa� si� ju� ze sto pi��dzie�si�t mil na wsch�d st�d. Gniew An�day�yi tak��e sta� si� mniej�szy: albo bo�gi�ni od�pu��ci��a, albo, co r�w�nie praw�do�po�dob�ne, p�a�ci��a w�a��nie cen� za wie�le dni nad�u�y�wa�nia w�a�snej po�t�gi.</p><p>Alt�sin opar� si� ple�ca�mi o�lo�do�wiec, czu�j�c przez suk�no ha�bi�tu mro��ne szpil�ki wwier�ca�j��ce mu si� w�sk�r�. To by�o do�bre uczu�cie, ta�kie� ludz�kie. Po wy�da�rze�niach w�opusz�czo�nej osa�dzie my��li�wych na�dal czu� pust�k�, a�w�dr�w�ka po P�no�cy i�ko�lej�ne od�kry�cia nie po�ma�ga��y jej za�pe��ni�. U�y� cia��a in�ne�go cz�o�wie�ka, by prze�pu��ci� przez nie Moc. Dzi�ki temu kto�, kto chcia��by i�� jego �la�dem, stra�ci trop, bo cha�rak�te�ry�stycz�ny �lad � �za�pach�, jaki zo�sta�wia� ka��dy u�yt�kow�nik Mocy � zo�sta� przy�pi�sa�ny do tego w�a��nie m꿭czy�zny. Zro�bi� to bez zgo�dy swo�jej ofia�ry, �a�mi�c jej wol�, zna�ku�j�c go Dur�wo�nem jak� jak ci, kt�rzy kie�dy� wy�pa�la�li lu�dziom w�a�sne sym�bo�le na sk�rze, by przy�wi��za� ich do sie�bie, Obej�mo�wa� bez po�zwo�le�nia i�wy�ko�rzy�sty�wa� ni�czym na�rz�dzia. Zro�bi� to nie pierw�szy raz, po�przed�nio te� otwie�ra� por�ta�le, ko�rzy�sta�j�c z�cia� ja�kich� g�up�c�w, ale za�wsze zo�sta�wia� ich �y�wych. Po�obi�ja�nych, wy�czer�pa�nych, lecz �y�wych.</p><p>Tego m꿭czy�zn� wy�pa�li� wraz z�du�sz� w�imi� w�a�sne�go po�czu�cia spra�wie�dli�wo��ci.</p><p>I�przez mo�ment, nie�po�ko�j��co d�u�gi i�s�od�ki, po�do�ba��o mu si� to.</p><p>Moja spra�wie�dli�wo��. Moja ra�cja. Moja w�a�dza.</p><p>To dla�te�go ostat�nie trzy dni w�dro�wa� pie�szo. �eby po�czu� wiatr prze�ni�ka�j��cy go na wskro�, by szron za�mie�ni� jego bro�d� w�lo�do�wy so�pel, a�sto�py za�czꭳy pa�li� przy ka��dym kro�ku. �u� ka�wa��ki su�szo�ne�go mi�sa, a�gdy ich za�bra�k�o, pr�bo�wa� je�� wy�grze�ba�ny spod lodu mech i�ja�kie� po�ro�sty. Roz�pusz�cza� w�ustach �nieg albo prze��y�ka� go po pro�stu, czu�j�c, jak lo�do�w� kul� za�le�ga mu w��o���d�ku. To go nie mo�g�o za�bi�, przy�naj�mniej nie od razu, no�si� w�ko�cu ka�wa� du�szy boga, a�bo�go�wie dba�li o�swo�je na�czy�nia, na�wet je��li jego uk�ad z�Bi�tew�n� Piꭜci� nie na�le��a� do ty�po�wych. Po pro�stu Alt�sin po�trze�bo�wa� zim�na, obo�la��ych i�krwa�wi��cych st�p, dr�twie�j��cych miꭜni, by pa�mi�ta�.</p><p>Nie je�ste� jed�nym z�tych za�k�a�ma�nych, fa��szy�wych su�kin�sy�n�w, kt�rym wzno�si�my �wi��ty�nie. I�ni�g�dy nie b�dziesz.</p><p>Moja spra�wie�dli�wo��. Moja ra�cja. Moja w�a�dza. Ka��dy z�nich od tego za�czy�na�.</p><p>Ty masz ro�bo�t� do wy�ko�na�nia. Pod�j���e� si� jej, wi�c nie ma�rud�.</p><p>Gdy po wy�da�rze�niach w�pod�zie�miach �wi��ty�ni Re�agwy�ra Aonel za�bra��a go z�po�wro�tem na Amo�ne�ri�, nie roz�ma�wia�li ze sob� za wie�le. Czar�na Wied��ma, m�o�da i�sta�ra jed�no�cze��nie, znisz�czo�na s�u��b� swo�je�mu umie�ra�j��ce�mu bo�go�wi, przez wi�k�szo�� po�dr�y trzy�ma��a si� na dy�stans, nie szu�ka��a jego to�wa�rzy�stwa ani nie pr�bo�wa��a za�ga�dy�wa�. On sam wte�dy� wspo�mnie�nia z�lo�ch�w pod �wi��ty�ni� wci�� hu�cza��y mu w�g�o�wie, wy�pe��nia�j�c j� cha�osem. Z�a�ma� Den�go�tha�ag � miecz boga, miecz, kt�ry za�wie�ra� u�a�mek du�szy sa�me�go Re�agwy�ra i�kt�ry kar�mio�ny przez wie�le lat �y�wy�mi ofia�ra�mi, sam za�cz�� na�bie�ra� cech p�b�stwa. Zmie�rzy� si� tam te� z�wy�s�an�nicz�k� Pani Losu, po��red�nio z�ni� sam�, i�wy�gra�. Chy�ba wy�gra�. I�by�a jesz�cze ta dziew�czy�na, czar�no�w�o�sa, szczu�p�a� na�zwa� j� c�r�k�� Nie, nie on, to Bi�tew�na Pi�� na�zwa� j� c�r�k�, ale prze�cie�� to nie by�o dziec�ko z�jego sn�w, nie by�a to dziew�czy�na, kt�rej �mier� we�pchnꭳa <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew w�ob��d.</p><p>Chy�ba.</p><p>Wspo�mnie�nia. Mo��na im ufa� tak samo, jak s�o�wom pi�sa�nym pal�cem na mor�skim pia�sku. Jed�na fala i�na�pis roz�ma�zu�je si�, roz�my�wa i�ju� nie wiesz, czy tam by�o na�pi�sa�ne �duma� czy �dupa�. Nie pa�mi�ta� zbyt do�k�ad�nie na�wet wy�da�rze� ze �wi��tyn�ne�go lo�chu, a�je��li nie m�g� ufa� w�a�snym wspo�mnie�niom, ile by�y war�te te inne?</p><p>Pew�ne rze�czy pa�mi�ta� jed�nak do�sko�na�le.</p><p>Na przy�k�ad roz�mo�w� z�Oumem.</p><p>Sta� w�jego ��wi��ty�ni� w�pe��ni �wia�do�my, �e b�g Se�ehij�czy�k�w zgro�ma�dzi� wo�k� tego miej�sca nie�mal wszyst�kie Czar�ne Wied��my, ja�kie m�g� �ci��gn�� do do�li�ny Dha�wii. Oto r�ni�ca mi�dzy �po�trze�bu�j� ci� a��ufam ci�. Drew�nia�na twarz wy�rze��bio�na na opar�ciu wiel�kie�go krze�s�a wpa�try�wa��a si� w�nie�go po�s�p�nie, ale do�brze przy�naj�mniej, �e mia� na czym za�wie�si� wzrok. Ina�czej roz�mo�wa z�Oumem za bar�dzo przy�po�mi�na��a�by ga�da�nie do �cian.</p><p>��Wiesz, po co ci� we�zwa��em? � g�os do�bie�ga� jak�by z�po�wie�trza.</p><p>��Two�ja wied��ma u�y��a s�o�wa �pro�po�zy�cja�.</p><p>��A�cze�mu si� zgo�dzi��e�?</p><p>��Po�wiedz�my, �e uda��o ci si� mnie za�cie�ka�wi�. Po tylu wy�si��kach, by po�zby� si� mnie z�wy�spy, za�pro�sze�nie z�po�wro�tem� � Pa�mi�ta�, �e cmok�n�� wte�dy kpi��co. � Tak. Zde�cy�do�wa�nie uda��o ci si� mnie za�cie�ka�wi�.</p><p>��Imi�, kt�re przy�j���e�� Alt�sin� na�dal uwa��asz si� za por�to�we�go z�o�dzie�ja? Mimo tego, kim si� sta��e�?</p><p>��Nie wiem, kim si� sta��em, Oumie.</p><p>��Ja te� nie. Nikt nie wie. Za�baw�ne, praw�da?</p><p>Pa�trzy�li na sie�bie w�mil�cze�niu, to zna�czy Alt�sin ga�pi� si� na drew�nia�n� p�a�sko�rze��b�, ma�j�c na�dzie�j�, �e Oum �pa�trzy� na nie�go z�tej w�a��nie stro�ny. Na�wet nie pr�bo�wa� zro�zu�mie�, jak po�strze�ga �wiat co� ta�kie�go jak on, b�g uwi�zio�ny w�drze�wie. Albo �ywe drze�wo b�d��ce bo�giem.</p><p>Pan Se�ehij�czy�k�w ode�zwa� si� pierw�szy:</p><p>��Co� si� po�ja�wi��o. Kil�ka dni po tym, jak od�p�y�n���e� do Pon�kee-Laa, da�le�ko na p�no�cy, na kra�cu �wia�ta. Czu�j� co�, cze�go nie czu��em od wie�lu wie�k�w. My��l� s��dz� chcia��bym� Chcia��bym, �e�by� uda� si� tam i�to spraw�dzi�.</p><p>��Po��lij swo�je Czar�ne Wied��my. W�dro�wa��y ju� po �wie�cie.</p><p>��To za da�le�ko. Za da�le�ko dla mnie te�raz. Ty�si�c lat temu, gdy by��em m�od�szy, da��bym rad� je po�s�a� i�wspie�ra�, ale te�raz? Ja�</p><p>Cho�ler�nie ci꿭ko roz�ma�wia��o si� z�kim� ta�kim, �ad�nej mi�mi�ki, �ad�nych cho�by mi�mo�wol�nych ge�st�w, mowy cia��a. Tyl�ko g�os. Zm�czo�ny i�smut�ny.</p><p>P�noc. P�noc ko�ja�rzy��a mu si� z�d�u�gi�mi �o�dzia�mi dzi�kich bar�ba�rzy�c�w, �nie�giem i�lo�dem. Nic atrak�cyj�ne�go.</p><p>��Dla�cze�go mia��bym to zro�bi�? Bo z�pew�no��ci� nie dla two�ich pi�k�nych oczu, Oumie.</p><p>��Bo chcesz wie�dzie�.</p><p>��Chc� wie�dzie�?</p><p>��To, cze�go wspo�mnie�nia Bi�tew�nej Piꭜci ci nie po�ka���, bo on sam usu�n�� je z�pa�mi�ci albo ukry�. A�ty chcesz wie�dzie�, o�co w�tym wszyst�kim cho�dzi. Z�bo�ga�mi, lud��mi, Nie�chcia�ny�mi. Chcesz wie�dzie�, dla�cze�go sta��e� si� tym, kim je�ste�. Nie mu�sisz si� zga�dza�. Je��li od�m�wisz, wy�pusz�cz� ci� z�do�li�ny i�po�zwo�l� od�p�y�n�� z�wy�spy. Ale je��li si� zgo�dzisz� po�ka��� ci praw�d�.</p><p>Z�o�dziej od�m�wi�. Za��mia� si� tyl�ko kr�t�ko, obe�l�y�wie. Pro�po�zy�cja Ouma by�a g�u�pia i�sza�lo�na. Je��li b�dzie si� chcia� do�wie�dzie�, o�co w�tym wszyst�kim cho�dzi, sam znaj�dzie spo�s�b. Nie zo�sta�nie ch�op�cem na po�sy��ki drzew�ne�go bo��ka, rzu�ci� wy�zy�wa�j��co.</p><p>��Nie �drzew�ne�go� � od�po�wie�dzia��y wte�dy �cia�ny g�o�sem ci�chym jak ostat�nie tchnie�nie ko�na�j��ce�go. � Po�ka��� ci.</p><p>Wiel�kie krze�s�o, kt�re zda�wa��o si� wro��ni�te na sta��e w�pod��o�g�, za�skrzy�pia��o, prze�chy�li��o si� i�ru�nꭳo na bok, od�s�a�nia�j�c p�yt�k� ni�sz�.</p><p>��Patrz.</p><p>Po�szu�ki�wa�nie praw�dy�</p><p>Na �praw�d� Ouma sk�a�da��o si� kil�ka miejsc na P�no�cy, do kt�rych Alt�sin mia� zaj�rze� w�cza�sie w�dr�w�ki. Wszyst�kie le��a��y mniej wi�cej w�jed�nej li�nii, wi�c od�wie�dze�nie ich nie po�win�no go spo�wol�ni�. A�cza�sem na�wet, jak w�Ja�ski�ni �pi��cych, ich lo�ka�li�za�cja po�zwa�la��a na skr�ce�nie dro�gi, rzu�ce�nie cza�ru z�wy�ko�rzy�sta�niem cu�dze�go cia��a jako ka�na��u dla Mocy.</p><p>Ja�ski�nia �pi��cych to pierw�sze z�tych miejsc, po niej od�wie�dzi� sze�� ka�mien�nych kr�g�w usta�wio�nych z�g�a�z�w wiel�ko��ci prze�ci�t�nej ch�op�skiej cha��u�py, ukry�tych w�za�po�mnia�nej przez lu�dzi i�bo�g�w do�lin�ce. Na po��u�dnio�wej stro�nie ka��de�go z�g�a�z�w wy�ry�to kil�ka zda� w�j�zy�ku, kt�re�go nie u�y�wa�no od ty�si�c�le�ci. Hi�sto�ria zdra�dy i�roz�pa�czy wy�dra�pa�na w�ka�mie�niu. Gdy tyl�ko do�tkn�� jed�ne�go z�men�hi�r�w, po�czu�, co znaj�du�je si� pod ka��dym z�g�a�z�w, i�dla�te�go opusz�cza�j�c do�lin�k�, po�sta�ra� si� za�trze� do�k�ad�nie wszel�kie �la�dy, kt�re mo�g�y�by do niej za�pro�wa�dzi� in�nych.</p><p>Na�st�p�ny by� d� wy�pe��nio�ny dzie�si�cio�ma ty�si��ca�mi ko��ci. Lu�dzi, ahe�r�w, <emphasis>sui�</emphasis> i�in�nych. Kil�ka�dzie�si�t mil da�lej z�p�yt�kie�go gro�bu w�wiecz�nej zmar�z�li�nie wy�ko�pa� szkie�let, z�o��o�ny ze szcz�t�k�w r�nych ras. Czasz�ka od tej, lewa r�ka od tam�tej, pra�wa noga od in�nej. Pa�trzy� na nie�go d�u�gie go�dzi�ny, ch�o�n�c sza�le�stwo i�roz�pacz tw�r�c�w tej ma�ka�brycz�nej pa�mi�t�ki. P�noc ze swo�im od ty�si�c�le�ci zim�nym i�su�chym kli�ma�tem prze�cho�wy�wa��a se�kre�ty, kt�re ju� daw�no po�win�ny si� roz�pa�� w�py�.</p><p>Oum nie prze�ka�za� mu nic wi�cej poza zdaw�ko�wym � id�, patrz, my�l. Od�wied� te miej�sca. Zba�daj. A�gdy do�trzesz tam, gdzie ci� wy�sy��am, i�je��li oka��e si� to tym, czym mam na�dzie�j�, �e jest, prze�ka�� wie��. Od P�o�n��ce�go Pta�ka. I�jego dzie�ci.</p><p>Tyl�ko �e Alt�sin si� sp�ni�. A�Oum go na�bra�. Oszu�ka�. �Do�trzyj tam, gdzie ci� wy�sy��am�, do�bre so�bie. S��dz�c po tym, co wy�czu�wa�, jego cel znaj�do�wa� si� na mo�rzu. I�prze�miesz�cza�. Czym mo�g�o by� �miej�sce� prze�miesz�cza�j��ce si� po oce�anie, kt�re tak wzbu�rzy��o bo��ka Se�ehij�czy�k�w? Bo��ka, kt�ry sam kie�dy� ora� fale jako d�u�gi na �wier� mili okr�t z�czer�wo�ne�go d�bu, zwa�ny P�o�n��cym Pta�kiem.</p><p>Och, Alt�si�nie Awen�deh, ty pie�przo�ny, g�u�pi jak pi�ja�ne pi�skl�, �a��o�sny dup�ku. Co z�tego, �e ob�j���e� du�sz� boga? Co z�tego, �e nie po�zwo�li��e� mu si� po�ch�o�n��. Na�dal nie je�ste� ni�czym wi�cej ni� �a��o�snym miej�skim szczur�kiem.</p><p>Po�wi�nien si� po�czu� zwol�nio�ny z�umo�wy i�odej��. W�kt�r��kol�wiek �wia�ta stro�n�. Ale�</p><p>Ja�ski�nia �pi��cych, kr�g men�hi�r�w, ko��ci� Nie�chcia�ni� lu�dzie� bo�go�wie� Drze�wo� be��kot Ouma, kt�ry kie�dy� s�y�sza��</p><p>Osta�tecz�na od�po�wied� na py�ta�nia, kt�re mia�� nie, osta�tecz�ne po�twier�dze�nie po�dej�rze�, kt�re si� w�nim zro�dzi��y, od�da�la��o si� w�a��nie na wsch�d. Ale nie na tyle szyb�ko, by nie mia� szans go do�go�ni�.</p><p>Ode�rwa� ple�cy od lo�dow�ca.</p><p>Pani Lodu prze�sta��a ch�o�sta� �wiat swo�im gnie�wem, wi�c po�win�na mu wy�ba�czy� kil�ka drob�nych sztu�czek.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 12</strong></p></title><p>Mo�dli�tw� o�do�bry dzie� prze�rwa��o pu�ka�nie do drzwi.</p><p>��Pani?</p><p>Wszy�scy w�pa��a�cu wie�dzie�li, �e do jej oso�bi�stych kom�nat nie na�le��y wcho�dzi� bez za�pro�sze�nia. Na�dal by�a wo�jow�nicz�k� Is�sa�ram.</p><p>��Za�raz. � Po�chy�li��a g�o�w� i�spo�koj�nie do�ko�czy��a s�o�wa skie�ro�wa�ne do Wiel�kiej Mat�ki.</p><p>Po czym po�pra�wia�j�c <emphasis>chaf�fd�</emphasis>, sta�nꭳa za sto��em. Wie�dzia��a, �e nie mo�e to by� nikt obcy, ale i�tak po��o��y��a d�o�nie na r�ko�je��ciach <emphasis>tal�he�r�w</emphasis>. Ufaj lu�dziom, lecz nie bar�dziej ni� so�bie sa�mej.</p><p>��Wej��.</p><p>M�o�da s�u����ca zaj�rza��a ostro��nie i�do�pie�ro gdy mia��a pew�no��, �e twarz De�any chro�ni <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>, prze�kro�czy��a pr�g. De�ana roz�po�zna��a j� od razu. To ta od gi�zar�my, Lo�ila. Tym ra�zem uzbro�i�a si� na szczꭜcie w�lek�k� sza�bl�, cho� pas, na kt�rym wi�sia��a bro�, by� zbyt lu��ny, wi�c po�chwa obi�ja��a si� dziew�czy�nie gdzie� w�oko�li�cach ko�la�na.</p><p>��Przy�sz�y, pani. Wszyst�kie trzy.</p><p>Wszyst�kie trzy� Spo�dzie�wa��a si�, �e przy�naj�mniej jed�na od�m�wi. Ale han�del sta� w�miej�scu, tyl�ko nie�licz�ne ka�ra�wa�ny po�w�dro�wa��y na p�noc, wi�c dla Is�sa�ram ka��dy mie�dziak si� li�czy�. A�ona by�naj�mniej nie pro�po�no�wa��a za�p�a�ty mie�dzia�ka�mi.</p><p>��Gdzie cze�ka�j�?</p><p>��W�Ogro�dzie ��tej Li�lii, jak ka�za��a�, pani.</p><p>��Do�brze. P�j�d� do nich, a�ty zo�sta� przy ksi�ciu.</p><p>Dziew�czy�na za�mru�ga��a, za�k�o�po�ta�na.</p><p>��Czy�</p><p>��Nie, Lo�ila, dam so�bie rad�. A, wie�czo�rem udaj si� do pa��a�co�we�go zbroj�mi�strza, niech po�pra�wi ci ten pas. Nie zdo��asz szyb�ko wy�ci��gn�� sza�bli, jak b�dzie si� tak ni�sko maj�ta�.</p><p>Dziew�czy�na za�czer�wie�ni��a si� i�dy�gnꭳa.</p><p>��Tak, pani.</p><p>Spo�tka�nie mia��o si� od�by� w�czꭜci pa��a�cu znaj�du�j��cej si� poza Do�mem Ko�biet. De�ana uzna��a, �e to od�po�wied�nie miej�sce. Jesz�cze nie do�pe��nio�no wszyst�kich for�mal�no��ci i�nie z�o��o�no przy�si�g, wi�c ostro��no�� nie by�a prze�sa�dzo�na. P�ki nie zo�sta�n� za�war�te od�po�wied�nie umo�wy, nie wpu��ci tych ko�biet do pry�wat�nych kom�nat.</p><p>Ogr�d by� kwa�dra�tem o�boku pi��dzie�si�ciu jar�d�w, wy�sy�pa�nym drob�ny�mi, bia��y�mi ka�my�ka�mi. Po��rod�ku usy�tu�owa�no owal�ne oczko wod�ne po�ro��ni�te li�lia�mi, ��ty�mi oczy�wi��cie, cho� o�tej po�rze dnia wi�k�szo�� kwia�t�w nie zd���y��a jesz�cze otwo�rzy� p�at�k�w.</p><p>Za�pro�szo�ne ko�bie�ty cze�ka��y przy sa�dzaw�ce. Dwie sta��y w�swo�bod�nych po�zach, trze�cia przy�sia�d�a na brze�gu i�mo�czy��a d�o� w�wo�dzie. De�ana za�trzy�ma��a si� przy wej��ciu i�ob�ser�wo�wa��a je, ukry�ta w�cie�niu. Dwie sto�j��ce to by�y g�lar�ry�ski, a�ob�my�wa�j��ca r�k� po�cho�dzi��a z�s�ha�ihy�r�w. Oba ple�mio�na miesz�ka��y na za�chod�nich zie�miach Is�sa�ram, wi�c mi�dzy nimi a�d�yahir�ra�mi De�any nie by�o �ad�nych krwa�wych wa��ni.</p><p>A�to wa��ne, bo prze�cie� De�ana za�mie�rza��a im po�wie�rzy� bez�pie�cze�stwo swo�je�go domu.</p><p>G�lar�ry�ski ubie�ra��y si� w�lu��ne sza�ty, kt�rych g��w�n� czꭜci� by�a si�ga�j��ca po��o�wy �y�dek <emphasis>chaf�fda</emphasis>, od�s�a�nia�j��ca ra�mio�na, szy�j� i�spo�ry de�kolt. Ich <emphasis>ek�cha�ary</emphasis> przy�po�mi�na��y za�s�o�ny no�szo�ne przez wie�le miej�sco�wych ko�biet, a�g�o�wy zdo�bi��y skom�pli�ko�wa�ne, wie�lo�ko�lo�ro�we tur�ba�ny. W�prze�ci�wie�stwie do tej dw�j�ki ko�bie�ta z�s�ha�ihy�r�w wy�gl��dem i�stro�jem przy�po�mi�na��a m�o�de�go ch�o�pa�ka: drob�na i�szczu�p�a, w�spodniach z�lnu bar�wio�ne�go na spra�ny br�z i�lu��nej, sza�rej ko�szu�li z�d�u�gi�mi r�ka�wa�mi. Jej za�s�o�na na twarz przy�po�mi�na��a wo�rek z�wstaw�k� z�a�u�ro�wej tka�ni�ny na wy�so�ko��ci oczu, prze�wi��za�ny na czo�le ka�wa��kiem sznur�ka. To ple�mi�, miesz�ka�j��ce na za�cho�dzie pu�sty�ni, na sa�mym skra�ju rdzen�nych ziem Is�sa�ram, nie s�y�nꭳo ani z�barw�nych szat, ani z�za�mi��o�wa�nia do zdo�bie�. Ich te�re�ny po�zba�wio�ne by�y te� ka�mien�nych <emphasis>afra�agr</emphasis>, wi�c �yli i�miesz�ka�li jak wi�k�szo�� pu�styn�nych ko�czow�ni�k�w, pro�wa�dz�c sta�da po nie�go��cin�nej zie�mi i�w�dru�j�c od oazy do oazy. Za to lata walk z�no�ma�da�mi uczy�ni��y z�s�ha�ihy�r�w naj�lep�szych �ucz�ni�k�w i�mi�strz�w w��cz�ni w�r�d ro�da�k�w De�any. Oraz nie�zr�w�na�nych je�d��c�w. Na�wet nie�kt�rzy wo�jow�ni�cy d�yahir�r�w po�dr�o�wa�li na za�ch�d, by sp�dziw�szy kil�ka mie�si�cy na w�dr�w�kach po pu�sty�ni, pod�pa�trzy� sztu�k� wal�ki w��cz�ni�, lan�c� i�oszcze�pem oraz �ucz�ni�czy kunszt tego ple�mie�nia.</p><p>Te�raz te� szczu�p�a wo�jow�nicz�ka po��o��y��a so�bie na ko�la�nach d�u�g� na sze�� st�p w��cz�ni�, a�gi�ty �uk i�ko��czan pe��en strza� opar��a o�cem�bro�wa�nie oczka wod�ne�go. Kie�dy si� po�zna��y, przed�sta�wi��a si� jako Rash y�Wan�nu, a�m�skie imi� nie dzi�wi��o, bo pu�styn�ne sto�krot�ki wy�ha�fto�wa�ne na man�kie�tach i�przy ko��nie�rzu jej ko�szu�li oznaj�mia��y wszyst�kim, �e by�a Za�przy�siꭿo�n� Dzie�wi�c�. Jako pi�t�na�sto�lat�ka z�o��y��a �lu�by, �e ni�g�dy nie za�zna m꿭czy�zny, tak jak zna�j� go inne ko�bie�ty, �e b�dzie dla swo�jej mat�ki i�ojca sy�nem, a�dla wsp�ple�mie�c�w bra�tem, ku�zy�nem, przy�ja�cie�lem. Zmie�ni��a imi�, za��o��y��a m�ski str�j i�ofi�cjal�nie prze�sta��a by� dziew�czy�n�. Wschod�nie ple�mio�na kul�ty�wo�wa��y w�ten spo�s�b zwy�cza�je prze�j�te od nie�ist�nie�j��cych ju� pu�styn�nych lu�d�w, ale po�nie�wa� Przy�si�ga Dzie�wi�cy w��a�den spo�s�b nie ko�li�do�wa��a z�Pra�wa�mi Ha�ru�die�go, ni�ko�mu to nie prze�szka�dza��o.</p><p>W�ka�ra�wan�se�ra�ju De�ana roz�ma�wia��a z�wo�jow�nicz�k� prze�sz�o go�dzi�n� i�wie�dzia��a, �e wor�ko�wa�ta za�s�o�na skry�wa twarz pi��dzie�si�cio�let�niej we�te�ran�ki pu�styn�nych wy�praw, od prze�sz�o trzy�dzie�stu lat w�dru�j��cej naj�trud�niej�szy�mi szla�ka�mi Tra�va�hen. Na do�da�tek � co by�o dla niej znacz�nie wa��niej�sze, pas opi�na�j��cy ta�li� �ucz�nicz�ki mia� ko�lor przy�bru�dzo�nej bie�li.</p><p>Mi�strzy�ni w��cz�ni w�wal�ce by�a war�ta trzech m꿭czyzn. Albo i�pi�ciu.</p><p>Dwie po�zo�sta��e ko�bie�ty uzbra�ja��y si� bar�dziej kla�sycz�nie. Wy��sza, kt�ra ka�za��a si� na�zy�wa� Am�wer c�r�ka Pa�wal�li, w�a�da��a d�u�g�, wschod�ni� sza�bl�, bar�dzo po�dob�n� do roz�po�wszech�nio�nych na Da�le�kim Po��u�dniu szam�szi�r�w. Ni��sza, ale za to sze�ro�ka w�ra�mio�nach jak za�pa��nik, przed�sta�wi��a si� jako Bah�me�ria s�Tal�lar. Uzbro�jo�na by�a w�<emphasis>yphir</emphasis> o�klin�dze nie�co d�u��szej ni� bro� u�y�wa�na w�ple�mie�niu De�any i�w prze�ci�wie�stwie do zwy�cza�j�w d�yahir�r�w bro� nie by�a no�szo�na na ple�cach, lecz ob�ci���a��a jej ta�li�. De�ana za�czerp�nꭳa in�for�ma�cji o�tych dw�ch, obie od dzie�si�ciu lat naj�mo�wa��y si� jako ochro�na ka�ra�wan, za�wsze jako para, za�wsze za staw�k� tak� sam�, jak� p�a�co�no m꿭czy�znom. Dziew�czy�ny mia��y po�czu�cie w�a�snej war�to��ci i�po�tra�fi��y za�dba� o�swo�je in�te�re�sy. No i�by�y roz�s�d�ne, bo przy�jꭳy jej pro�po�zy�cj�, za�miast tra�ci� czas i�pie�ni��dze w�ka�ra�wan�se�ra�ju.</p><p>Wy��o�ni��a si� z�ocie�nio�ne�go wej��cia nie�spiesz�nie, szu�ra�j�c no�ga�mi, by jej na�dej��cie po�prze�dza� grze�chot ka�my�k�w. To by�a taka� nie�pi�sa�na uprzej�mo��; gdy uzbro�jo�ny zbli��asz si� do trzech wo�jow�ni�czek Is�sa�ram, pil�nuj, by nie po�ja�wi� si� przed nimi znie�nac�ka.</p><p>Chy�ba �e ci spiesz�no przed ob�li�cze Mat�ki.</p><p>Bah�me�ria i�Am�wer po�wi�ta��y j� lek�ki�mi uk�o�na�mi, bez szcze�g�l�nej uni��o�no��ci, ale od razu usta�la�j��cy�mi ich wza�jem�ne re�la�cje. De�ana chcia��a je wy�na�j�� do ochro�ny swo�je�go domu, one by�y go�to�we na tak� s�u��b�, wi�c uk�ad stra��nik�pan na�ka�zy�wa� pew�n� doz� sza�cun�ku.</p><p>Rash y�Wan�nu za�rzu�ci��a so�bie ko��czan na ra�mi�, jed�n� r�k� pod�nio�s�a �uk, dru�g� w��cz�ni� i�sta�nꭳa bez ru�chu w�po�zie wy�ra��a�j��cej co naj�wy��ej uprzej�me za�in�te�re�so�wa�nie. Wie�dzia��a, po co j� tu za�pro�szo�no, ale z�kim� no�sz��cym bia��y pas ne�go�cju�je si� ina�czej ni� ze zwy�k�� sza�bl� do wy�na�j�cia.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si� pod <emphasis>ek�cha�arem</emphasis>. Ju� w�cza�sie roz�mo�wy w�ka�ra�wan�se�ra�ju Rash by�a trud�na w�kon�tak�cie, osch�a i�dzi�ka. Ale za�p�a�ta, jak� jej za�pro�po�no�wa�no, naj�wy�ra��niej na�wet dla dum�nej wo�jow�nicz�ki oka�za��a si� nie do po�gar�dze�nia. De�ana po�pra�wi��a te� lek�ko pas z�<emphasis>tal�he�ra�mi</emphasis>, tak, by wy�ko�na�ne z�bia��ej sk�ry po�chwy na�le��y�cie si� za�pre�zen�to�wa��y.</p><p>��Dzi�ku�j�, �e przy�sz�y��cie. Spra�wi��y��cie mi tym ogrom�n� ra�do��.</p><p>Ode�zwa��a si� w�naj�bar�dziej sztyw�nym wa�rian�cie k�is�sa�ri, u�y�wa�nym, gdy ne�go�cjo�wa�no kon�trak�ty i�umo�wy mi�dzy r�ny�mi ple�mio�na�mi. Is�sa�ram za�miesz�ki�wa�li tak wie�le miejsc i�kon�tak�to�wa�li si� z�tak wie�lo�ma lu�da�mi, �e nie�kt�re lo�kal�ne gwa�ry i�dia�lek�ty sta�wa��y si� z�cza�sem trud�no zro�zu�mia��e dla wsp�ple�mie�c�w. Wi�c t� pier�wot�n� od�mia�n� ich j�zy�ka pie�l�gno�wa�li wszy�scy Pie��nia�rze Pa�mi�ci oraz ci, kt�rzy w�dro�wa�li po �wie�cie. To u�a�twia��o kon�tak�ty. No i�jesz�cze jed�na spra�wa. De�ana mo�g�a spo�koj�nie za��o��y�, �e nikt w�pa��a�cu nie zna� j�zy�ka Is�sa�ram. Cho�by po to war�to by�o je za�trud�ni�. �eby po�roz�ma�wia� na do�wol�ny te�mat bez oba�wy pod�s�u�cha�nia.</p><p>��Wi�dz�, �e opo�wie��ci m�wi��y praw�d� � �ucz�nicz�ka ode�zwa��a si� pierw�sza, po�praw�nie, cho� szorst�ko, dziw�nie uci�na�j�c g�o�ski.</p><p>��Opo�wie��ci?</p><p>��Bia��e po�chwy. Mi�strzy�ni sza�bel. Lu�dzie opo�wia�da�li, �e no�si��a� ta�kie, gdy za�bi��a� Sza�fi�ro�wy Miecz Trzcin. Po�win�na� je za�bra� ze sob�, gdy roz�ma�wia��y��my w�ka�ra�wan�se�ra�ju.</p><p>��Nie mam zwy�cza�ju k�u� lu�dzi w�oczy bie�l� na po�chwach. Nie�kt�rzy mo�gli�by to uzna� za pr�b� za�stra�sze�nia.</p><p>��Kto m�wi o�stra�chu, dziew�czy�no.</p><p>To na�g�e i�pro�tek�cjo�nal�ne �dziew�czy�no� ubo�d�o De�an� bar�dziej, ni� si� spo�dzie�wa��a. Przez mo�ment, do�s�ow�nie dwa ude�rze�nia ser�ca, roz�wa��a��a, czy mo�e to zi�gno�ro�wa�. Ale je��li zro�bi to te�raz, b�dzie mu�sia��a igno�ro�wa� set�k� ta�kich szpil dzien�nie. A�poza tym� �wi�cze�nia z�wid�mo�wy�mi prze�ciw�ni�ka�mi ju� daw�no jej si� znu�dzi��y.</p><p>��A�kto pierw�szy ko�men�tu�je ko�lor �mier�ci? Wi�dz� tw�j pas, ale czy na�praw�d� mam mu si� po�k�o�ni�? Czy to tyl�ko �zim�ne ko�ra�le� pe��zn� po pia�sku?</p><p>Sto�j��ce nie�co z�ty�u wo�jow�nicz�ki za�szem�ra��y, unio�s�y szyb�ko otwar�te d�o�nie na wy�so�ko�� twa�rzy i�cof�nꭳy si� o�dwa kro�ki. To nie na�sza spra�wa, ni�cze�go nie pod�wa��a�my, w�nic si� nie wtr��ca�my.</p><p>�Zim�ne ko�ra�le�. De�ana sama za��o��y��a je kie�dy� na szy�j�, od�po�wia�da�j�c na g�u�pie wy�zwa�nie ku�zy�n�w i�ku�zy�nek. W�r�d se�tek ga�tun�k�w w�y pe��za�j��cych po pu�sty�niach dwa by�y szcze�g�l�nie nie�bez�piecz�ne. Pierw�szy, bran�so�let�nik pur�pu�ro�wy, by� jed�nym z�naj�bar�dziej ja�do�wi�tych ga�d�w, ja�kie zna�no. Jego cia��o po�kry�wa��y pasy w�naj�r�niej�szych od�cie�niach czer�wie�ni, od ciem�nej bar�wy za�schni�tej krwi po ja�sn� czer�wie� skal�nych ma�k�w. Jego uk��sze�nie po�wo�do�wa��o naj�pierw po�twor�ny b�l, po�tem obrz�k, dusz�no��ci, drgaw�ki i�wresz�cie �mier�, z�krwa�wym po�tem zra�sza�j��cym na ko�niec twarz. U do�ro�s�e�go, zdro�we�go m꿭czy�zny wszyst�ko to trwa��o kil�ka go�dzin. U dziec�ka cza�sem dwa kwa�dran�se.</p><p>Dru�gim wꭿem wsp�od�po�wie�dzial�nym za wie�le zgo�n�w by�a zu�pe��nie nie�ja�do�wi�ta stru��an�ka krwa�wa. Ta da�le�ka ku�zyn�ka bran�so�let�ni�ka na pierw�szy rzut oka wy�da�wa��a si� do nie�go po�dob�na jak je�den <emphasis>tal�her</emphasis> De�any do dru�gie�go. Tyl�ko �e bran�so�let�nik mia� za�wsze pa�rzy�st� licz�b� pa�s�w na cie�le, a�ona nie�pa�rzy�st�. Jej win� za� by�o to, �e dzie�ciar�nia Is�sa�ram uwiel�bia��a idio�tycz�ne wy�zwa�nia, w�tym chy�ba naj�po�pu�lar�niej�sze: znajd� stru��an�k�, z�ap, za��� so�bie na szy�j�, niech ople�cie j� ni�czym zim�ne ko�ra�le. Trud�no po�li�czy�, ile pa�s�w ma w�� ucie�ka�j��cy przed tob� po pia�sku, �a�two si� po�my�li� w�li�cze�niu, gdy trzy�ma si� w�r�ku w�cie�kle wi�j��c� si� ga�dzi�n�. Ci꿭ko si� umie�ra, gdy za��o��y��e� so�bie na szy�j� bran�so�let�ni�ka, kt�re�go k�y za�wie�ra�j� jad zdol�ny po�wa�li� ko�nia. Tak, stru��an�ka by�a od�po�wie�dzial�na za wie�le �mier�ci, bo w�cza�sie g�u�pich za�baw my�lo�no j� z�ja�do�wi�tym krew�nia�kiem.</p><p>Ale nie o�to cho�dzi��o w�s�o�wach De�any. Ona udo�wod�ni��a ju� swo�je pra�wo do bie�li na po�chwach, po�ko�nu�j�c na scho�dach �wi��ty�ni Ognia Ka�eli�ru � Sza�fi�ro�wy Miecz Domu Trzcin i�jego dw�ch po�moc�ni�k�w. O�tym po�je�dyn�ku opo�wia�da�no ju� wsz�dzie na Da�le�kim Po��u�dniu. Na�to�miast wszy�scy Is�sa�ram wie�dzie�li, �e stru��an�ka uda�je ko�go�, kim nie jest, by nie pa�� ofia�r� dra�pie��nych pta�k�w, pu�styn�nych li�s�w lub in�nych w�y. By�a spryt�na, za co j� sza�no�wa�no, ale jed�no�cze��nie zu�pe��nie nie�gro��na. Czy wi�c Rash y�Wan�nu no�si��a bia��y pas jak ten nie�gro��ny w�� swo�je, czer�wo�ne? Bar�dzo do�bry wo�jow�nik, nie�b�d��cy jed�nak praw�dzi�wym mi�strzem, nie�po�tra�fi��cy przy�wo��y�wa� transu <emphasis>kha�an�s</emphasis> na za�wo��a�nie, m�g��by poza <emphasis>afra�agra�mi</emphasis> Is�sa�ram ca�e lata uda�wa� ko�go�, kim nie jest, ���da�j�c wy��szych cen za swo�je us�u�gi i�ta�ni� sztucz�k� na�pe��nia�j�c ser�ca wro�g�w stra�chem.</p><p>Tym jed�nym wspo�mnie�niem o��zim�nych ko�ra�lach� De�ana pod�wa��y��a pra�wo tej ko�bie�ty do no�sze�nia bia��e�go pasa.</p><p>Dla�cze�go nie? T�sk�ni��a do szcz�ku bro�ni.</p><p>U�miech�nꭳa si� i�po��o��y��a d�o�nie na r�ko�je��ciach sza�bel.</p><p>Star�sza Is�sa�ram ski�nꭳa lek�ko g�o�w�, bez po��pie�chu od�o��y��a na zie�mi� ko��czan i��uk.</p><p>��Masz ra�cj�. Zgrze�szy��am py�ch�, na�zy�wa�j�c ci� dziew�czy�n�, jak�by� by�a moj� m�od�sz�, przy�g�u�pi� krew�n�. Je��li po��o�wa z�tego, co m�wi� o�two�im po�je�dyn�ku, jest praw�d�, po�win�nam od�ci�� so�bie sw�j g�u�pi j�zyk. Ale te�raz � unio�s�a w��cz�ni�, a�ta za�mie�ni��a si� nad jej g�o�w� w�fur�ko�cz��cy dysk � s�o�wa ju� wy�le�cia��y, a�ja nie b�d� ich �a�pa� i�po��y�ka� z�po�wro�tem. Spraw�dzi�my si�?</p><p>De�ana po�czu��a ra�do�sne dud�nie�nie krwi w�skro�niach. Trans by� tu� obok, cze�ka� na we�zwa�nie jak sta�ry przy�ja�ciel. R�ko�je��ci <emphasis>tal�he�r�w</emphasis> zda�wa��y si� skom�le� o�do�tyk jej d�o�ni. Po�zo�sta�wa��a jesz�cze jed�na spra�wa.</p><p>��No�sz� dziec�ko pod ser�cem.</p><p>��Wiem. B�d� uwa��a� na tw�j brzuch. Z�ko�lei ty, je��li�by� mo�g�a, uwa��aj na moj� twarz. Do tej pory nie za�ro�bi��am na niej �ad�nej bli�zny, wo�la��a�bym, by tak po�zo�sta��o.</p><p>��Dob�</p><p>Rash sko�czy��a ku De�anie, a�jej w��cz�nia za�to�czy��a kr�g i�wy�strze�li��a w�prz�d ni�czym ata�ku�j��ca �mi�ja.</p><p>Sza�ble Pani P�o�mie�ni zna�la�z�y si� w�jej d�o�niach, za�nim tam�ta zro�bi��a dwa kro�ki. Lewy <emphasis>tal�her</emphasis> mu�sn�� lek�ko grot w��cz�ni, le�ciu�te�ko, tyle tyl�ko, by od�bi� go w�bok, pra�wy przy�go�to�wa� si� na pa�ra�d�, bo prze�cie� ten prze�wi�dy�wal�ny atak mu�sia� za�wie�ra� w�so�bie ja�ki� pod�st�p.</p><p>Za�wie�ra�. Dru�gi ko�niec w��cz�ni ude�rzy� od do�u, mie�rz�c w�ko�la�no De�any. Krok w�ty�, i�jesz�cze je�den, gdy grot �mi�gn�� ku jej twa�rzy � po�czu��a cie� roz�ba�wie�nia, w�ko�cu um�wi��y si�, �e b�d� uwa��a� na ob�li�cze tyl�ko jed�nej z�nich � i�skon�tro�wa��a.</p><p>Trans przy�szed�, sama nie wie�dzia��a kie�dy. Na�gle prze�sta��a czu� ciꭿar sza�bel w�d�o�niach, chro�po�wa�t� nie�r�w�no�� ka�mie�ni�ste�go pod��o��a, op�r, jaki zwy�kle sta�wia cia��o zmu�sza�ne do eks�tre�mal�ne�go wy�si��ku. Za�mie�ni��a si� w�wod�, w�wiatr. P�y�nꭳa i�le�cia��a.</p><p>I�dla�te�go za�uwa��y��a, �e jej prze�ciw�nicz�ka te� si�gnꭳa po <emphasis>kha�an�s</emphasis>.</p><p>Po�win�na po�czu� co� w�ro�dza�ju dumy: je��li star�szy, bar�dziej do��wiad�czo�ny mistrz wzy�wa trans bi�tew�ny w�tym sa�mym mo�men�cie co ty, to zna�czy, �e sza�nu�je i�do�ce�nia two�je umie�j�t�no��ci, �e uzna�je ci� za r�w�ne�go so�bie, mimo prze�wa�gi wie�ku i�wi�k�szej licz�by sto�czo�nych walk. Ale na dum� przyj�dzie czas p�niej, te�raz jest wal�ka, cios za cio�sem, unik za uni�kiem. Szyb�ciej! Jesz�cze szyb�ciej! Skr�ci� dy�stans! D�u�ga na sze�� st�p w��cz�nia to bro� po�zwa�la�j��ca trzy�ma� prze�ciw�ni�ka na od�le�g�o��, da�j��ca prze�wa�g� na�wet w�po�je�dyn�ku z�kim� uzbro�jo�nym w�<emphasis>gre�sth</emphasis> � dwu�r�cz�ny miecz do wal�ki z�kon�ni�c�, wi�c kr�t�kie sza�ble De�any mu�sz� by� szyb�sze, a�ona musi prze� do przo�du, musi ata�ko�wa�, nie mo�e po�zwo�li� tam�tej ode�rwa� si� i�od�sko�czy�.</p><p>Jesz�cze szyb�ciej!</p><p>Star�sza wo�jow�nicz�ka pa�ro�wa��a wszyst�kie cio�sy, te z�g�ry, z�do�u, po sko�sie. Jej w��cz�nia, mimo �e ci꿭ka, o�wie�ko�wa�na po sam grot, ta�czy��a lek�ko jak trzcin�ka. Przez kil�ka chwil obie wy�gl��da��y jak oto�czo�ne p�przej�rzy�sty�mi za�s�o�na�mi � De�ana sre�brz��c� si� zim�n� sta�l�, Rash ma�to�w� jak drew�no, z�kt�re�go wy�ko�na�no drzew�ce jej bro�ni � i�tyl�ko to�wa�rzy�sz��cy im co�raz szyb�szy, me�ta�licz�ny brz�k oznaj�mia� wszyst�kim wo�k�, �e to nie za�ba�wa ani ku�glar�ska sztucz�ka, lecz praw�dzi�wa wal�ka.</p><p>De�ana u�mie�cha��a si� pod <emphasis>ek�cha�arem</emphasis>, sze�ro�ko, jak nie u�mie�cha��a si� od wie�lu dni, wy�pe��nio�nych pr�ba�mi za�pa�no�wa�nia nad cha�osem w�ksi�stwie i�opie�k� nad La�we�ne�re�sem. A�po�nie�wa� trans <emphasis>kha�an�s</emphasis> nie�sie w�a�sne dary, a�jed�nym z�nich jest naj�pe��niej�sze zro�zu�mie�nie prze�ciw�ni�ka, by�a pew�na, �e star�sza wo�jow�nicz�ka te� si� u�mie�cha. Obie tego po�trze�bo�wa��y, jed�na, by za�po�mnie� o�k�o�po�tach, dru�ga, by przy�po�mnie� so�bie, jak to jest sta�n�� na�prze�ciw r�w�no�rz�d�ne�go prze�ciw�ni�ka i�udo�wod�ni�, tak��e sa�mej so�bie, ile jest si� war�t�.</p><p>I�obie po�jꭳy w�jed�nej chwi�li, �e to De�ana wy�gra ten po�je�dy�nek. By�a dwu�krot�nie m�od�sza, szyb�sza i�bar�dziej wy�trzy�ma��a. No i�by�a w�ci���y w�cza�sie, gdy jej cia��o osi��gnꭳo szczyt swo�ich mo��li�wo��ci, a�do��wiad�cze�nie star�szej wo�jow�nicz�ki nie mo�g�o tych prze�wag zr�w�no�wa��y�. Za mo�ment z�a�mie obro�n�, a�jej <emphasis>tal�he�ry</emphasis> po�sma�ku�j� krwi.</p><p>Wy�star�czy.</p><p>Prze�rwa��a atak w�tej sa�mej chwi�li, gdy jej prze�ciw�nicz�ka od�sko�czy��a, trzy�ma�j�c w��cz�ni� w�po�zy�cji obron�nej. De�ana te� cof�nꭳa si� dwa kro�ki i�scho�wa��a sza�ble do po�chew. Przez ude�rze�nie, mo�e dwa ude�rze�nia ser�ca, nim trans za�cz�� j� opusz�cza�, re�je�stro�wa��a wszyst�ko ze zdwo�jo�n� uwa�g�, ko�lor ka�my�k�w na dzie�dzi�cu, la�zur wody w�sa�dzaw�ce, wy�ra��a�j��cy wi�cej ni� ty�si�c s��w po�dziw na�ma�cal�nie wr�cz pro�mie�niu�j��cy od Am�wer c�r�ki Pa�wal�li i�Bah�me�ri s�Tal�lar.</p><p>B�d� o�tym opo�wia�da� na�wet za dwa�dzie��cia lat.</p><p>��Wy�bacz moje s�o�wa, mi�strzy�ni. � De�ana sk�o�ni��a g�o�w� przed Rash y�Wan�nu. � Je�ste� szkar��at�n� �mier�ci� wy�grze�wa�j��c� si� na pia�sku.</p><p>Tam�ta za�sa�lu�to�wa��a jej kr�t�ko bro�ni�, po czym od�wr�ci��a w��cz�ni� i�wbi��a j� ener�gicz�nie w�zie�mi�. Wi�da� by�o, �e ci꿭ko od�dy�cha, ale De�ana wie�dzia��a, �e na�dal si� u�mie�cha.</p><p>��<emphasis>Tal�he�ry</emphasis> ci� ko�cha�j� � wy�dy�sza��a. � Mi�nꭳo spo�ro cza�su, od�k�d kto� zmu�si� mnie do ta�kiej obro�ny.</p><p>Kom�ple�ment wy�ma�ga� grzecz�nej od�po�wie�dzi.</p><p>��Mi�nꭳo spo�ro cza�su, od�k�d nie po�tra�fi��am z�a�ma� czy�jej� obro�ny. Czy przyj�miesz moj� pro�po�zy�cj�? Zo�sta�niesz stra��nicz�k� mego domu? I�na�uczy�ciel�k�?</p><p>��Na�uczy�ciel�k�? � Rash za��mia��a si� kr�t�ko, ostro. � Chcesz, bym ci� cze�go� uczy��a? Cie�bie?</p><p>De�ana po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��Nie mnie. Ale za�pew�niam, �e znaj�d� ci wie�le pil�nych uczen�nic. Wam te� � zwr�ci��a si� do po�zo�sta��ej dw�j�ki. � Je��li tyl�ko za�wrze�my umo�w�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 13</strong></p></title><p>Po kil�ku go�dzi�nach jaz�dy ka�za�li za�s�o�ni� im oczy, co Ka�ile�an tro�ch� roz�ba�wi��o. Jan�ne, Lea i�Da�ghe�na te� u�mie�cha�li si� pod no�sem, ale La�skol�nyk wark�n�� tyl�ko kr�t�ko: �Spo�k�j!� i�pierw�szy po�zwo�li� za��o��y� so�bie opa�sk�. Po�wstrzy�ma��a si� od wzru�sze�nia ra�mio�na�mi, kha-dar mia� ra�cj�, osten�ta�cyj�ne oka�zy�wa�nie nie�fra�so�bli�wo��ci w�ta�kiej sy�tu�acji mo�g�o ko�go� sk�o�ni� do za�da�wa�nia g�u�pich py�ta�.</p><p>Le�piej, �eby nikt, na�wet po�ten�cjal�ni so�jusz�ni�cy, nie wie�dzia�, ja�ki�mi umie�j�t�no��cia�mi dys�po�nu�je ich grup�ka.</p><p>Za�nim za�wi��za�no jej oczy, po�de�sz�a do swo�je�go ko�nia.</p><p>��To�ryn, tyl�ko bez gry�zie�nia.</p><p>Ogier par�sk�n�� i�po�trz��sn�� �bem.</p><p>��M�wi� po�wa��nie, nie b�d� zn�w p�a�ci��a ko�mu� za stra�co�ne pal�ce.</p><p>Trzy�ma�j��cy uzd� jej wierz�chow�ca wo�jow�nik gwa��tow�nie prze�su�n�� d�o� w�d�.</p><p>��Le�piej nie szarp za moc�no � wy�ja��ni��a uprzej�mym to�nem. � Po�tra�fi te� ko�pa�.</p><p>M꿭czy�zna � s��dz�c po twa�rzy, je�den z�we�te�ra�n�w w�od�dzia�le nie�wol�ni�k�w, by� mo�e na�wet by�y �o��nierz � po�s�a� jej krzy�wy u�miech i�wy�mam�ro�ta� co� o�cho�ler�nych ko�nia�rzach.</p><p>��Umie te� wy�czu�, gdy kto� go nie lubi � kon�ty�nu�owa��a, kie�dy po�da�no jej ka�wa��ek ma�te�ria��u. � Poza tym to do�bry ko�, tyl�ko cha�rak�ter ma wred�ny.</p><p>Za�wi��za��a so�bie oczy. Je�den z�nie�wol�ni�k�w spraw�dzi�, czy do�brze, po czym na o�lep wsko�czy��a na sio�d�o. Usia�d�a wy�god�niej.</p><p>Ber�deth po�ja�wi� si� obok, wy�ra��nie za�cie�ka�wio�ny. Na�wi��za��a kon�takt i�po�zwo�li��a, by za�la��y j� ob�ra�zy wi�dzia�ne jego ocza�mi.</p><p>Dziw�nie by�o pa�trze� na sie�bie sam�. Nie�du��a dziew�czy�na o�ja�snych w�o�sach za�ple�cio�nych w�kr�t�ki war�kocz, do�sia�da�j��ca wiel�kie�go ogie�ra; wy�gl��da��a na jego grzbie�cie jak ma�e dziec�ko, kt�re wdra�pa��o si� na ko�nia swo�je�go ojca. Kol�czu�ga, ciem�ne spodnie � duch psa nie prze�ka�zy�wa� jej ko�lo�r�w tak, jak za�pa�mi�ta��a � sza�bla przy boku i�saj�dak z��u�kiem przy sio�dle. Ko��czan po dru�giej stro�nie pie�rzy� si� strza��a�mi. W�a��ci�wie, uzna��a po chwi�li, nie wy�gl��da �le. Po�pra�wi��a si� na ko�niu, ob�ser�wu�j�c si� ocza�mi psa. Pod�nio�s�a d�o� do czo��a, od�gar�nꭳa w�o�sy�</p><p>��Uwa�ga! W�dro�g�!</p><p>To�ryn ru�szy� st�pa, do�sto�so�wu�j�c si� do kro�k�w prze�wod�ni�ka. Zgod�nie z�po�le�ce�niem nie pr�bo�wa� ni�ko�go gry��, cho� je��li po�dr� po�trwa d�u��ej i�za�cznie si� nu�dzi�, w�ko�cu pew�nie b�dzie chcia� wy�pr�bo�wa� z�by.</p><p>A�mo�e i�ko�py�ta.</p><p>Za�g��bi�li si� w�las. Ka�ile�an do�ra�sta��a w�Ole�ka�dach i�do�brze pa�mi�ta��a tam�tej�sze bory jo�d�o�we i�so�sno�we, szpa�le�ry pni z�przy�cup�ni�ty�mi u ich st�p mcha�mi, pa�pro�cia�mi i�k�pa�mi traw. Tu�tej�sze lasy by�y inne, drze�wa i�krze�wy roz�ra�sta��y si� dzi�ko, sza�le�czo, wol�na prze�strze� po�ja�wia��a si� tyl�ko tam, gdzie po�pra�co�wa�li lu�dzie z��e�la�zem w�r�ku. Krza�ki, pn��cza i�li�sto�wie, wy�ra�sta�j��ce, zda�wa��o�by si�, wprost z�zie�mi. Je��li ca�y ten kraj wy�gl��da� po�dob�nie, nic dziw�ne�go, �e ar�mia nie�wol�ni�k�w nie ba�a si� ka�wa�le�rii. Tu�taj dzie�si�ciu pie�szych strzel�c�w mo�g�o za�trzy�ma� cho�r��giew jaz�dy. I�nic te� dziw�ne�go, �e Ka�hel-saw-Kir�hu, je��li to on rze�czy�wi��cie do�wo�dzi� t� ar�mi�, wy�bra� Wy��y�n� Ha�le�syj�sk� jako miej�sce za��o��e�nia obo�zu. Dla me�ekha�skie�go pie�chu�ra to by�y wy�ma�rzo�ne wa�run�ki.</p><p>Tyl�ko �e nie da si� wy�gra� po�wsta�nia, sie�dz�c tyl�ko mi�dzy wzg�rza�mi i�cze�ka�j�c na cud.</p><p>W�dro�wa�li g�sie�go, w��sk� prze�sie�k� wy�dar�t� d�un�gli. Zie�le� ota�cza��a ich ze�wsz�d, cho� prze�ka�zy�wa�na oczy�ma du�cha psa wy�gl��da��a ra�czej na �cia�n� sza�ro��ci, a�tu�nel zda�wa� si� nie mie� po�cz�t�ku ani ko�ca. W�pew�nej chwi�li Ka�ile�an po�czu��a si� na�wet, jak�by po��kn�� j� wiel�ki w��. Kil�ka razy za�kr�ca�li, klu�czy�li i�zba�cza�li, nie przej�mo�wa��a si� tym jed�nak, Ber�deth po�tra�fi��by wska�za� jej dro�g� po�wrot�n� na�wet w�nocy i�w desz�czu.</p><p>Gdzie� po czte�rech go�dzi�nach jaz�dy za�trzy�ma�li si� nad stru�mie�niem, w�a��ci�wie nie�wiel�k� rzecz�k�, gdzie po�zwo�lo�no im zdj�� opa�ski, zsi��� z�koni i�roz�pro�sto�wa� nogi.</p><p>Cz�on�ko�wie cza�ar�da�nu ob�ser�wo�wa�li od�dzia� nie�wol�ni�k�w z�cie�ka�wo��ci�, ale bez na�chal�no��ci. Z�kil�ku�dzie�si�ciu lu�dzi zo�sta��o tyl�ko pi�t�na�stu, resz�ta znik�nꭳa, roz�p�y�nꭳa si� w�le�sie. Za�pew�ne wr�ci�li do pil�no�wa�nia Po�mwe. W�tej chwi�li to�wa�rzy�szy��o im trzech we�te�ra�n�w, w�tym si�wo�bro�dy Luka-wer-Kly�tus, i�tu�zin lek�ko�zbroj�nych. Wszy�scy dzia��a�li spraw�nie i�szyb�ko, na�po�jo�no ko�nie, roz�da�no su�cha�ry i�po gar��ci su�szo�nych owo�c�w. Po�st�j mia� by� kr�t�ki.</p><p>��Nie bo�isz si�, �e spad�niesz z�ta�kie�go wiel�kie�go ko�nia?</p><p>Ka�ile�an a� drgnꭳa. Do li�cha, nie spo�dzie�wa��a si�, �e kto� da rad� tak j� po�dej��. Obok niej sta��a Ko�o, dziew�czy�na, kt�r� Jan�ne po�de�rwa� z�zie�mi kil�ka go�dzin wcze��niej.</p><p>��Ci�cha je�ste�. A�jego moc�no �ci�skam no�ga�mi � rzu�ci��a wy��wiech�ta�ny tekst, po�chy�la�j�c si� i�po�pra�wia�j�c po�pr�g.</p><p>��Aha � szczu�p�a twarz zmarsz�czy��a si� w�za�my��le�niu, jak�by Ko�o po�trze�bo�wa��a chwi�li, by przy�swo�i� so�bie tak pro�ste stwier�dze�nie. Po�tem po�s�a��a jej sze�ro�ki u�miech. � Moc�ne uda. A�ko�nie s� smacz�ne. Ja�d�ym.</p><p>Ja�d�ym? Co to zna�czy? Kpi��a? Na�bi�ja��a si� z�niej, od�gry�wa�j�c za to, �e to w�a��nie j� schwy�ta�li? Czar�ne oczy mia��y ab�so�lut�nie nie�win�ny wy�raz, jed�nak co� w�tej twa�rzy spra�wia��o, �e Ka�ile�an po�czu��a si� nie�swo�jo. Na do�da�tek me�ekh dziew�czy�ny by� dziw�ny, no�so�wy, sze�lesz�cz��cy, wcze��niej od�zy�wa��a si� ina�czej, bez ta�kie�go ak�cen�tu.</p><p>��Ko�o? � Si�wo�bro�dy we�te�ran pod�szed� do nich szyb�ko, ale w�jego ru�chach by�a ja�ka� ostro��no��. � To s� przy�ja�cie�le.</p><p>Dziew�czy�na u�miech�nꭳa si�, a�Ber�deth, kt�re�go Ka�ile�an przy�wo��a��a przed chwi�l�, na�gle prze�s�a� jej ca�� gam� emo�cji � nie�po�k�j, strach, gniew. Zu�pe��nie jak�by za�raz mie�li ru�szy� do bi�twy. W�u�mie�chu Ko�a by�o co� nie�po�ko�j��ce�go. Wi�dzia��a ju� ta�kie gry�ma�sy na twa�rzach lu�dzi ogar�ni�tych sza��em wal�ki, pi�ja�nych krwi� i��mier�ci�.</p><p>��Ko�o! � Luka-wer-Kly�tus z�a�pa� czar�no�ok� za ra�mi�, ob�r�ci� ku so�bie i�po�wie�dzia� po�wo�li � to przy�ja�cie�le. Nie one. Ro�zu�miesz?</p><p>��Nosi �e�la�zo. � Szczu�p�a d�o� wy�ci��gnꭳa si� w�stro�n� Ka�ile�an, do�tknꭳa kol�czu�gi.</p><p>��Ja te�. Id�. Id� spraw�dzi�, czy dro�ga przed nami jest czy�sta. � Pchn�� dziew�czy�n� lek�ko. � No, id�!</p><p>Ko�o wzdry�gnꭳa si�, prze�tar��a oczy, u�miech�nꭳa jesz�cze raz, ju� nor�mal�nie, po czym w�kil�ku su�sach z�ka�mie�nia na ka�mie� prze�sko�czy��a rzecz�k� i�ju� jej nie wi�dzie�li.</p><p>Ka�ile�an pa�trzy��a, jak dziew�czy�na si� po�ru�sza, z�ka��dym kro�kiem ina�czej, jak�by zrzu�ca��a z�sie�bie ja�ki� ba�last, po czym wark�nꭳa:</p><p>��Co to, do cho�le�ry, by�o?</p><p>M꿭czy�zna nie od�ry�wa� wzro�ku od �cia�ny lasu, a�wy�raz jego twa�rzy by� dziw�nie mi�k�ki.</p><p>��Nie co, tyl�ko kto � po�pra�wi� j� ci�cho. � Ko�o, jak ro�zu�miem. Za�zwy�czaj nie zda�rza jej si� to w�dzie�, ale jest zde�ner�wo�wa�na, bo j� schwy�ta�li��cie, a�poza tym od kil�ku go�dzin nie wi�dzie�li��my s�o�ca. Wkr�t�ce doj�dzie do sie�bie, jak ro�zu�miem.</p><p>No tak. Ko�o. Nie wi�dzia��a s�o�ca i�by�a zde�ner�wo�wa�na. Oczy�wi��cie. To wy�ja��nie�nie mia��o tyle sen�su, co pod�cie�ra�nie si� po�krzy�w�, ale jed�no wy�da�wa��o si� ja�sne.</p><p>��Ta dziew�czy�na jest sza�lo�na.</p><p>��Zga�dza si�. Ale nie znam dru�gie�go ta�kie�go zwia�dow�cy jak ona. Tyl�ko cza�sem, gdy jest zm�czo�na albo zde�ner�wo�wa�na�</p><p>��Albo d�u�go nie wi�dzi s�o�ca.</p><p>��W�a��nie. Wte�dy lek�ko od�p�y�wa. No i�w cza�sie wal�ki. W�cza�sie wal�ki za�wsze.</p><p>��Op�ta�na?</p><p>Na po�gra�ni�czu, gdzie ple�mien�na ma�gia by�a r�w�nie cz�sto w�u�y�ciu jak do�pusz�cza�ne przez Wiel�ki Ko�deks aspek�to�wa�ne cza�ry, po�wia�da�no, �e sza�le�cy to otwar�te drzwi dla du�ch�w i�de�mo�n�w. W�Im�pe�rium ta�kich lu�dzi eg�zor�cy�zmo�wa�no, za�my�ka�no w�wie��ach lub w�osta�tecz�no��ci za�bi�ja�no. Ale tu�taj? W�tym dziw�nym kra�ju, po��rod�ku re�be�lii? Kto wie, ja�kim dzi�wa�d�om po�zwo�lo�no tu �y�.</p><p>Sama je�ste� dzi�wa�d�em, po�my��la��a. Gdy�by nie cza�ar�dan i�La�skol�nyk, pew�nie wy��a�by� przy�ku�ta do �cia�ny w�ja�kim� �wi��tyn�nym szpi�ta�lu. Albo sp�o�nꭳa na sto�sie.</p><p>Luka po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Nie. Zna�le��li��my j� w�Uswarr. W�ko�pal�ni z�o�ta, kt�r� wy�zwo�li�li��my� kt�r� pr�bo�wa�li��my wy�zwo�li� � co� dziw�ne�go sta��o si� z�jego g�o�sem i�oczy�ma. Jak�by l�d sku� jed�no i�dru�gie. � Za kwa�drans ru�sza�my! � roz�dar� si� na�gle. � Chcesz po�s�u�cha�?</p><p>Kha-dar wy�da� wy�ra��ne po�le�ce�nie, s�u�cha� i�za�pa�mi�ty�wa�, co wszy�scy m�wi�. Zbie�ra� in�for�ma�cje nie tyl�ko o�tym, jak licz�na i�uzbro�jo�na jest ar�mia nie�wol�ni�k�w, ale te� jacy lu�dzie j� two�rz�. Jed�nak��e nie by�a pew�na, czy taka hi�sto�ria b�dzie mia��a ja�k��kol�wiek war�to��.</p><p>��A�po co?</p><p>We�te�ran wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>���e�by� wie�dzia��a, z�kim masz do czy�nie�nia, jak ro�zu�miem? �e�by� na�st�p�nym ra�zem, je��li Ko�o b�dzie si� dziw�nie za�cho�wy�wa�, nie pr�bo�wa��a jej ode�pchn�� albo ude�rzy�, jak ro�zu�miem? Nie chcia��bym t�u�ma�czy� si� ge�ne�ra��o�wi z�two�jej �mier�ci.</p><p>Aku�rat. Ko�o nie do��, �e by�a od niej tro�ch� ni��sza i�chy�ba l�ej�sza, to nie wy�cho�wy�wa��a si� na Ste�pach ani nie wal�czy��a z�ban�dy�ta�mi i�Se-koh�land�czy�ka�mi pod do�w�dz�twem naj�lep�sze�go ka�wa�le�rzy�sty Im�pe�rium.</p><p>��Nie u�mie�chaj si� tak. Wi�dzia��a� j� w�wal�ce?</p><p>��A�ty mnie?</p><p>��Je�ste� w�cza�ar�da�nie La�skol�ny�ka, wie�rz�, �e do�brze ro�bisz sza�bl� i�szy�jesz z��uku, jak ro�zu�miem. Ale wi�dzia��em raz, jak Ko�o prze�gry�z�a do�ro�s�e�mu m꿭czy��nie gar�d�o.</p><p>��Z�ba�mi?</p><p>��Nie, dup�. Ja�sne, �e z�ba�mi. � Sta�ry �o��nierz prze�ni�s� spoj�rze�nie na las, po�dra�pa� si� po g�o�wie, skrzy�wi�. � Uswarr by�o ko�pal�ni� z�o�ta pod sa�my�mi Ma�gar�ha�mi. Ci꿭k� ko�pal�ni�, twar�de ska��y, �y�y z�o�to�no��niej rudy wci��ni�te mi�dzy war�stwy gra�ni�tu jak �aba roz�gnie�cio�na przez ka�mie�, nie�kt�re gru�be le�d�wo na sto�p�. W�ta�kich ko�pal�niach pra�cu�je du�o dzie�ci. Nie�wol�ni�czych dzie�ci, ro�zu�miesz? Mat�ki na plan�ta�cjach m�wi�: le�piej, �e�bym ci� mar�two uro�dzi��a, ni� �e�by� do ko�pal�ni tra�fi�. Le�piej, �eby ci� na polu za�t�u�kli. A�Uswarr by�o naj�gor�sz� z�nich. Ko�pal�ni, ro�zu�miesz? Zje��d�a��o si� ja�kie� sto st�p pod zie�mi�, tam by� g��w�ny tu�nel, d�u�gi na �wier� mili, a�od nie�go od�cho�dzi��y na boki czar�ne dziu�ry w�ska�le, kt�re po��y�ka��y dzie�cia�ki i�nie wy�pusz�cza��y ich ni�g�dy z�po�wro�tem. Jak tam kt�ry� tra�fi�, da�wa�li mu m�o�tek i�d�u�to, kil�ka wor�k�w na rud� i�ka�za�li ko�pa�. Je�dze�nie i�wod� do�sta�wa�li, tyl�ko gdy wy�czo��ga�li si� z�urob�kiem. Po�dob�no nie�kt�re tu�ne�le mia��y po kil�ka�set �ok�ci d�u�go��ci i�by�y ta�kie sze�ro�kie. � Roz��o��y� r�ce na dwie sto�py. � Ro�zu�miesz. Jak gliz�dy w�zie�mi, dzie�cia�ki ry�y dziu�ry tak, jak pro�wa�dzi��y je z�o��a rudy, i�ni�g�dy nie wy�cho�dzi��y na po�wierzch�ni�.</p><p>Ka�ile�an spr�bo�wa��a so�bie to wy�obra�zi�, tu�nel tak w��ski, �e mo��na tyl�ko pe��za� na ko�la�nach albo brzu�chu, ciem�no��, set�ki, mo�e ty�si��ce st�p ska� nad g�o�w�.</p><p>��Osza�la��a�bym.</p><p>��Nie wzi�li�by ci� tam. Za du�a je�ste�. No, chy�ba �e by��a�by� <emphasis>au�wi�ni</emphasis> � po�piel�n�, i�zro�bi�li�by ci� stra��nicz�k�. No�si��a�by� sk�rza�ny pan�cerz, kr�t�ki miecz, bat.</p><p>Przy�po�mnia��o jej si�, co Luka po�wie�dzia� wcze��niej do Ko�a. To przy�ja�cie�le, nie one.</p><p>��One?</p><p>��One. � Po�ki�wa� g�o�w�, a�jego oczy zro�bi��y si� na�gle dzi�kie i�gniew�ne. � Suki prze�kl�te przez bo�g�w. <emphasis>Au�wi�ni</emphasis> � po�piel�ne, nie�wol�ni�ce, ale z�wy��szej ka�sty, wiesz, ta�kie, co to maj� w�a�dz� nad in�ny�mi nie�wol�ni�ka�mi. Nie�kt�rym nie trze�ba wi�cej do szczꭜcia, jak ro�zu�miem. A�wiesz, dla�cze�go w�a��ci�ciel ko�pal�ni wy�s�a� do ich pil�no�wa�nia baby? Bo po�dob�no m꿭czy��ni byli za mi�k�cy. Bo da�wa�li cza�sem dzie�cia�kom od�po�cz��, nie za dar�mo oczy�wi��cie, tro�ch� za�ba�wy z�do�brym wuj�kiem, zw�asz�cza jak to�war by� �wie��y, do�pie�ro przy�j�ty do ro�bo�ty� w�a��ci�wie wszyst�ko jed�no, ch�o�piec czy dziew�czyn�ka� ro�zu�miesz? Co? Obu�rzo�na? Za�wsty�dzo�na?</p><p>Nie. Uro�dzi��a si� w�ro�dzi�nie dzier��aw�c�w w�Ole�ka�dach. Do�ra�sta��a na Ste�pach, do�brze wie�dzia��a, �e gdy�by nie przy�gar�nꭳa jej wo�zac�ka ro�dzi�na, sama mu�sia��a�by so�bie zna�le�� �do�bre�go wuj�ka�. Za mi�sk� stra�wy i�k�t do spa�nia. Ta�kie by�o �y�cie. Ale czu��a z�o��. Ber�deth, od�po�wia�da�j�c na jej na�str�j, ob�na��y� wid�mo�we z�by. Pra�wie za�war�cza��a jak pies.</p><p>Siwy we�te�ran po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��Baby nie tra�ci��y cza�su na ta�kie za�ba�wy, za to wy�ci�ska��y z�dzie�cia�k�w wszyst�ko, a� nie zo�sta�wa��o nic. Po�dob�no to one wy�my��li��y szczu�rz� becz�k�.</p><p>Wy�obra��nia pod�su�nꭳa jej naj�bar�dziej oczy�wi�sty ob�raz, ale na�st�p�ne s�o�wa Luki prze�ko�na��y j�, �e na�wet wy�obra��nia ko�go� do�ra�sta�j��ce�go na Ste�pach cza�sem za�wo�dzi.</p><p>��My��lisz o�ta�kiej sta�rej tor�tu�rze, jak ro�zu�miem. � Siwy �o��nierz splu�n�� na zie�mi� i�po�kr�ci� g�o�w�. � Nie, to nie to, dziew�czy�no. Nie�kie�dy dzie�ciak nie wy�cho�dzi� z�tu�ne�lu, ro�zu�miesz? D�u�go nie wy�cho�dzi�. Mo�e umar�, mo�e przy�gnio�t�o go osy�pi�sko, a�mo�e do�pad� go skal�ny ob��d i�wo�la� umrze� w�ciem�no��ci. Przez d�u�gi czas stra��nicz�ki po�sy��a��y w�g��b tu�ne�lu inne dziec�ko, ale cza�sem ten ob���ka�ny wal�czy� i�za�bi�ja� po�s�a�ca, a�one mu�sia��y si� t�u�ma�czy� z�dw�ch tru�p�w, ro�zu�miesz. Wi�c kie�dy� jed�na z�nich wpa�d�a na po�mys�: stra��nicz�ki wpa�ko�wa��y do becz�ki kil�ka�dzie�si�t szczu�r�w i�trzy�ma��y tam, na wp� osza�la��e z�g�o�du. A�gdy dzie�ciak nie po�ja�wia� si� zbyt d�u�go, wpusz�cza��y szczu�ry do tu�ne�lu. A�po dniu albo dw�ch, gdy ostat�ni szczur ju� uciek�, inny dzie�ciak wcho�dzi� tam, usu�wa� ko��ci i�ko�pa� da�lej. M��dre suki, jak ro�zu�miem.</p><p>Ka�ile�an wes�tchnꭳa g��bo�ko. Ber�deth szar�pa� si� w�jej g�o�wie, w�tej chwi�li nie tyl�ko Ko�o mo�g�a�by prze�gry�� ko�mu� gar�d�o.</p><p>��Nie chc� nie chc� s�y�sze� wi�cej. Nie m�w ju�.</p><p>��Za du�o, jak ro�zu�miem? Ta opo�wie�� ju� si� ko�czy. Ka�hel po�s�a� nas tam w�trzy�stu lu�dzi, mie�li��my prze�cze�sa� oko�li�c�, uwol�ni� tych, kt�rzy chc� zdj�� ob�ro��e, wy�ci��gn�� dzie�cia�ki z�ko�pal�. Za�sta�li��my znisz�czo�ne ma�szy�ny i�na�rz�dzia, m�y�ny, m�o�ty do kru�sze�nia urob�ku, pie�ce do wy�ta�pia�nia z�o�ta, wszyst�ko spa�lo�no albo roz�bi�to. Z�dy�mem po�sz�o te� ko�o wod�ne, na�p�dza�j��ce mie�chy, kt�re t�o�czy��y po�wie�trze do ko�pal�ni. Na dole, w�g��w�nym tu�ne�lu, da�o si� jesz�cze wy�trzy�ma�, ale w�tych mniej�szych� Suki, za�nim ucie�k�y i�znisz�czy��y ko�pal�ni�, za�tka��y ich wyj��cia gru�zem i�ka�mie�nia�mi. Je�den z�nas zszed� tam� My��le�li��my, �e nikt nie prze��y�, a�tu na�gle z�ja�kiej� dziu�ry wy�la�z�a ona.</p><p>��Ko�o?</p><p>��Ona sama. Wa��y��a, na oko, ja�kie� sze��dzie�si�t fun�t�w, by�a go�a, tyl�ko na �ok�ciach i�ko�la�nach mia��a sk�rza�ne ochra�nia�cze, od czo��ga�nia si� w�tu�ne�lach prze�tar�te pra�wie na wy�lot. Sp�dzi��a pod zie�mi� ��cz�nie trzy lata, sze�� mie�si�cy i�osiem�na��cie dni. Tak m�wi��a data na jej ob�ro��y, bo w�a��ci�cie�le ko�pal�ni ryli w�me�ta�lu in�for�ma�cje o�dniu przy�j�cia nie�wol�ni�ka do pra�cy. By�a je�dy�n�, kt�ra mia��a do�� si�, by wy�do�sta� si� z�za�mkni�te�go tu�ne�lu. Po�tem pr�bo�wa��a ode�tka� inne� ale nikt wi�cej z�nich nie wy�szed�.</p><p>Ka�ile�an spoj�rza��a mu w�oczy.</p><p>��To ty zsze�d�e� do ko�pal�ni, praw�da?</p><p>��Ja. Zna�la�z�em tyl�ko g�r� ko��ci na ko�cu g��w�ne�go tu�ne�lu i�j�. I�wy�ci��gn���em j� jak ostat�ni du�re�, nie my��l�c o�ni�czym, ro�zu�miesz? Na szczꭜcie s�o�ce ju� za�sz�o, ale i�tak pra�wie o�le�p�a od resz�tek �wia�t�a na nie�bie.</p><p>��Dla�cze�go na�zwa�li��cie j� Ko�o?</p><p>��Bo nie pa�mi�ta��a w�a�sne�go imie�nia, a�to by�o pierw�sze s�o�wo, kt�re po�wie�dzia��a, i�przez mie�si�c nie m�wi��a nic in�ne�go. Kar�mi�li��my j�, pil�no�wa�li��my, by nie o�le�p�a od s�o�ca, ca�e szczꭜcie mia��em w�od�dzia�le me�dy�ka, a�gdy wresz�cie za�czꭳa m�wi�, wy�da�wa��o si�, �e ni�g�dy nie prze�sta�nie. Ga�da��a przez trzy dni bez prze�rwy. O�ko�pal�ni, o�onych, ska�le, tu�ne�lach, szczu�rach� Cza�sem p�a�ka��a, cza�sem krzy�cza��a. A�cza�sem po�ja�wia��a si� taka, jak� wi�dzia��a� przed chwi�l�.</p><p>��I�co mam wte�dy zro�bi�? Ja albo kto� inny z�cza�ar�da�nu?</p><p>��Znajd� jej co� do ro�bo�ty. Po�pro�, �eby ko�go� spro�wa�dzi��a albo co� spraw�dzi��a. P�j�dzie, bo to do�bra dziew�czy�na. Nie pro�wo�kuj, nie szu�kaj zwa�dy. Ten m꿭czy�zna, kt�re�mu prze�gry�z�a gar�d�o, to by� je�den z�na�szych. By�y nie�wol�nik, jak ona. Gdy�by inne dziew�czy�ny nie po�wie�dzia��y, �e lu�bi� si� pcha� z��a�pa�mi do m��dek i�pr�bo�wa� j� zgwa��ci�, Ko�o nie wy�sz�a�by z�tej hi�sto�rii ca�o. W�obo�zie mamy twar�de re�gu��y. Ale je��li kto� zro�bi krzyw�d� ko�mu� z�od�dzia��u s�aw�ne�go ge�ne�ra��a La�skol�ny�ka, kt�re�go bo�go�wie wie�dz�, co tu�taj przy�gna��o�</p><p>Za�wie�si� g�os, a�Ka�ile�an pra�wie ro�ze��mia��a mu si� w�twarz.</p><p>��Nic z�tego. Kha-dar ka�e, my je�dzie�my. To w�dz-oj�ciec, nie musi nam m�wi� o�wszyst�kim, praw�da?</p><p>��Praw�da � od�po�wie�dzia� u�mie�chem w�sty�lu �trud�no, nie wy�sz�o, ale za�wsze war�to pr�bo�wa�. � Jak to w�woj�sku.</p><p>��W�a��nie. Kwa�drans chy�ba ju� mi�n��?</p><p>Luka-wer-Kly�tus wzru�szy� ra�mio�na�mi, po�s�a� jej ko�lej�ny po�ro�zu�mie�waw�czy u�mie�szek i�roz�dar� si� na ca�e gar�d�o:</p><p>��Ru�sza�my! Oczy za�s�o�ni�! Ko�nia�rze na ko�nie, lu�dzie pie�szo!</p><p>Ha. To by�o pra�wie za�baw�ne. Za�wi��zu�j�c oczy i�wska�ku�j�c na ko�nia, Ka�ile�an my��la��a o�dziew�czy�nie, kt�ra sp�dzi��a ca�e lata, ry�j�c tu�ne�le w��y��ach z�o�to�no��nej rudy, i�si�wo�w�o�sym m꿭czy��nie, kt�ry zszed� do ko�pal�ni i�zna�laz� stos dzie�ci�cych ko��ci. La�skol�nyk ka�za� spraw�dza�, jacy lu�dzie two�rz� ar�mi� nie�wol�ni�k�w.</p><p>W�a��nie tacy. Na cyc�ki Laal, w�a��nie tacy.</p><p>
    * * *</p><p>Gdy tyl�ko wy�je�cha�li z�naj�g�st�sze�go lasu, po�zwo�lo�no im �ci��gn�� opa�ski, wi�c mo�gli si� nie�co po�roz�gl��da�. Ob�z nie�wol�ni�czej ar�mii by� wiel�ki. Wi�dzie�li go z�grzbie�tu jed�ne�go z�licz�nych w�tej oko�li�cy wzg�rz, cho� Ka�ile�an mo�g�a tyl�ko z�grub�sza oce�ni� jego roz�miar, bo ca��o�� sk�a�da��a si� z�kil�ku�na�stu ol�brzy�mich, ogro�dzo�nych wa��a�mi kr�g�w, kt�re roz�sia�d�y si� na szczy�tach naj�bli��szych wznie�sie�, i�bo�go�wie wie�dzie�li ilu ty�si�cy na�mio�t�w, sza��a�s�w i�pry�mi�tyw�nych chat po�ni��ej. Jak�by ka��dy kr�g by� wa�row�n� osa�d� ma�j��c� w�a�sne pod�gro�dzie.</p><p>Nie da�o si� stwier�dzi�, czy ca��o�� zo�sta��a tak za�pla�no�wa�na, czy ra�czej wy�ro�s�a ni�czym dzi�ki krzak, w�mia�r� jak mi�dzy te wzg�rza przy�by�wa��y ko�lej�ne od�dzia��y bun�tow�ni�k�w. Wzg�rza by�y do�� stro�me, do�bre do obro�ny, ale z�pew�no��ci� nie mo�g�y po�mie��ci� wszyst�kich nie�wol�ni�k�w, a�ilu ich w�a��ci�wie by�o? Sto ty�si�cy? Sto pi��dzie�si�t? Nie da�a rady tego osza�co�wa�, bo ich prze�wod�ni�cy pro�wa�dzi�li cza�ar�dan tak, by omi�ja� naj�wi�k�sze sku�pi�ska lu�dzi. Po�no� dla bez�pie�cze�stwa swo�ich �go��ci�, bo ka��dy, kto nie no�si� na szyi �la�d�w po nie�wol�ni�czej ob�ro��y, m�g� sko�czy� z�no��em w�ple�cach. Ka�ile�an nie da�a si� na�bra�. A�s��dz�c po mi�nie La�skol�ny�ka, on tak��e nie, cho� trze�ba przy�zna�, �e za bar�dzo nie pro�te�sto�wa�. Naj�wy�ra��niej na�wet na�zwi�sko s�aw�ne�go po�grom�cy ko�czow�ni�k�w nie by�o tu furt�k� do zdo�by�cia za�ufa�nia. No, ale w�ko�cu kha-da�ro�wi to�wa�rzy�szy��a ona, Jan�ne, Lea oraz Da�ghe�na. Za�czy�na��a po�dej�rze�wa�, �e ge�ne�ra� nie za�bra� ich tyl�ko ze wzgl�du na bez�pie�cze�stwo.</p><p>Zresz�t�, gdy pro�wa�dzo�no ich do naj�wi�k�sze�go obo�zo�wi�ska, i�tak zd���y��a si� ro�zej�rze�. Tu�tej�szy las by� rzad�szy ni� ten, przez kt�ry prze�dzie�ra�li si� ostat�ni�mi go�dzi�na�mi, a�na do�da�tek nie��le go prze�kar�czo�wa�no. W�po�zor�nie cha�otycz�nym g�sz�czu na�mio�t�w i�sza��a�s�w do�strze�g�a wy�zna�czo�ne, wy��o��o�ne drew�nem �cie��ki, wy�ko�pa�ne stud�nie, grz�d�ki, na kt�rych ro�s�y ja�kie� bul�wy i�inne wa�rzy�wa, ma�e kur�ni�ki z�gda�cz��cym ptac�twem, a�na�wet rz�dy la�tryn, i�to naj�wy�ra��niej kar�nie u�y�wa�nych, bo Ber�deth nie zna�laz� ni�g�dzie poza nimi ludz�kich szczyn ani g�w�na. Nie �eby spe�cjal�nie ich szu�ka��a, ale ten czwo�ro�no�gi dra� ro�bi� jej cza�sem ta�kie nu�me�ry. Za�uwa��y��a te�, �e na�wet �mie�ci wy�sy�py�wa�no w�prze�zna�czo�ne do tego dziu�ry. Wsz�dzie pa�no�wa� me�ekha�ski po�rz��dek i�czy�sto��, jak na obo�zo�wi�sko bun�tow�ni�k�w ukry�te w�d�un�gli, oczy�wi��cie.</p><p>Prze�je�cha�li te� obok kil�ku ogro�dzo�nych pla�c�w, gdzie m�o�dzi ch�op�cy i�dziew�cz�ta wsp�l�nie �wi�czy�li si� w�u�y�wa�niu �u�k�w, proc i�oszcze�p�w. Wy�gl��da��o na to, �e nie�wol�ni�cza ar�mia by�a bar�dziej ega�li�tar�na ni� jej im�pe�rial�ny od�po�wied�nik.</p><p>Wresz�cie wspi�li si� pod sam ob�z i�wje�cha�li do �rod�ka przez bra�m� umoc�nio�n� i�uko�ro�no�wa�n� wie��a�mi stra��ni�czy�mi. Szczyt wzg�rza ogo��o�co�no i�wy�r�w�na�no, two�rz�c co� w�ro�dza�ju wiel�kie�go woj�sko�we�go pla�cu gar�ni�zo�no�we�go. Wsz�dzie sta��y na�mio�ty, uszy�te z�r�nych ma�te�ria���w, ale jed�na�ko�wej wiel�ko��ci, a�alej�ki mi�dzy nimi by�y pro�ste jak drzew�ce strza��y. Na oko na�mio�t�w by�o ze dwie��cie pi��dzie�si�t, co Ko�ci�mi�t�ka skwi�to�wa� kr�t�ko:</p><p>��Maj� tu ca�y pie�przo�ny pu�k � i�za�raz za�milk� pod kar�c��cym spoj�rze�niem La�skol�ny�ka. Kha-dar nie �y�czy� so�bie, by jego lu�dzie co�kol�wiek ko�men�to�wa�li ani o�czym�kol�wiek roz�ma�wia�li. Przy�naj�mniej w�tej chwi�li.</p><p>G��w�na dro�ga przez ob�z po�pro�wa�dzi��a ich do naj�wi�k�sze�go na�mio�tu, kt�ry wy�gl��da�, jak�by by� po�zszy�wa�ny z�ka�wa��k�w je�dwab�nych za�s�on. Luka-wer-Kly�tus za�trzy�ma� si� przed jego wej��ciem i�po�wie�dzia�, zni�ka�j�c w��rod�ku:</p><p>��Zo�sta�cie tu, za�pro�sz� was.</p><p>La�skol�nyk, nie cze�ka�j�c na po�zwo�le�nie, ze�sko�czy� z�ko�nia, resz�ta cza�ar�da�nu za nim. Do�brze by�o roz�pro�sto�wa� ko��ci po kil�ku go�dzi�nach jaz�dy st�pa. No i�tu�taj, na szczy�cie wzg�rza, by�o na�praw�d� przy�jem�nie, lek�ki wiatr ch�o�dzi� sk�r�, a�i owa�d�w kr���y��o jak�by mniej.</p><p>Ka�ile�an po�kle�pa��a To�ry�na po szyi.</p><p>��Do�brze si� spi�sa��e�. Wkr�t�ce od�pocz�niesz. � Ko� szturch�n�� j� przy�ja��nie �bem, wi�c wy�jꭳa w�dzi��o, si�gnꭳa do sa�kwy i�wsu�nꭳa mu do py�ska ka�wa��ek mar�chwi. Co tam, niech ma.</p><p>Pa�mi�ta�j�c o�po�le�ce�niu do�w�d�cy, ru�szy��a naj�bli��sz� �cie��k�, roz�gl��da�j�c si� bez�czel�nie. W�ko�cu tego mo��na si� by�o spo�dzie�wa� po ja�kiej� cie�kaw�skiej m��d�ce, praw�da?</p><p>Przed na�mio�ta�mi sie�dzie�li, sta�li lub tre�no�wa�li m꿭czy��ni, w�wi�k�szo��ci zbyt m�o�dzi, by za�li�cza� si� do we�te�ra�n�w woj�ny z�Se-koh�land�czy�ka�mi � cho� i�tych nie bra�ko�wa��o � ale zde�cy�do�wa�nie star�si ni� m�o�dzie� �wi�cz��ca na pla�cach po�ni��ej. By� mo�e byli z�po�ko�le�nia, kt�re tra�fi��o na Da�le�kie Po��u�dnie jako dzie�ci, pod�rost�ki ode�rwa�ne od ro�dzin. Te�raz czy��ci�li uzbro�je�nie � wi�dzia��a tro�ch� w��cz�ni, mie�czy, sza�bel i�to�po�r�w, prze�wa��a��y jed�nak sie�kie�ry, ja�kie� d�u�gie, roz�sze�rza�j��ce si� na ko�cach ta�sa�ki i�co�, co wy�gl��da��o jak sier�py i�kosy osa�dzo�ne na sztorc na kr�t�kich drzew�cach. Im�pro�wi�zo�wa�na bro�, do�brze zna�na ko�mu�, kto do�ra�sta� na nie�spo�koj�nym po�gra�ni�czu, gdzie wi�d�y i�cepy ra�to�wa��y cza�sem �y�cie. Zresz�t� tu�taj te� do�strze�g�a spo�ro jed�nych i�dru�gich.</p><p>Przed nie�kt�ry�mi na�mio�ta�mi le��a��y r�w�nie� p�ki d�u�gich na pi�t�na��cie st�p bam�bu�so�wych pik, za�ostrzo�nych i�utwar�dzo�nych w�ogniu. Ci m꿭czy��ni, kt�rzy nie zaj�mo�wa�li si� bro�ni�, go�to�wa�li co� w�ma��ych ko�cio��kach, ce�ro�wa�li ubra�nia, re�pe�ro�wa�li buty albo �wi�czy�li wal�k� � je�den na jed�ne�go, dw�ch na dw�ch, czte�rech na czte�rech.</p><p>Zer�k�nꭳa do naj�bli��sze�go na�mio�tu i, tak jak si� spo�dzie�wa��a, zo�ba�czy��a dzie�si�� po�s�a�.</p><p>Dzie�si�cio�oso�bo�we dru��y�ny, �pi��ce w�jed�nym na�mio�cie, wal�cz��ce ra�mi� w�ra�mi�, je�dz��ce z�jed�ne�go ko�cio��ka. Nie�wol�ni�cy prze�nie��li tu �yw�cem spo�so�by szko�le�nia i�tak�ty�k� me�ekha�skiej ar�mii. Ale nie mie�li jej uzbro�je�nia. Jak za�uwa��y��a, wi�k�szo�� po�wsta�c�w nie no�si��a he��m�w, u�y�wa��a za to cze�go� na kszta�t tur�ba�n�w, a�rol� pan�ce�rzy pe��ni��y pi�ko�wa�ne ka�fta�ny, na�pier��ni�ki z�utwar�dzo�nej sk�ry albo ka�mi�ze�le z�wie�lu warstw ma�te�ria���w. Tar�cze te� w�wi�k�szo��ci wy�gl��da��y na im�pro�wi�zo�wa�ne os�o�ny skle�co�ne z�desz�czu��ek albo wi�kli�ny ob�ci��gni�tej suk�nem lub sk�r�. Na �rod�ku ka��dej by� jed�nak wy�ma�lo�wa�ny szkar��at�ny pysk ja�kiej� be�stii.</p><p>Czy�li spra�wa wy�gl��da��a ja�sno: mimo wy�gra�nia wie�lu po�ty�czek i�jed�nej czy dw�ch bi�tew, po�wsta�cy wci�� roz�pacz�li�wie po�trze�bo�wa�li bro�ni i�pan�ce�rzy. Ar�mia im�pe�rial�na od�no�si��a suk�ce�sy nie tyl�ko dzi�ki dys�cy�pli�nie i�tak�ty�ce, lecz r�w�nie� dzi�ki po�rz�d�ne�mu i�jed�no�li�te�mu wy�po�sa��e�niu. Na�wet sto warstw ma�te�ria��u okr�co�nych wo�k� g�o�wy nie za�st��pi do�bre�go, sta�lo�we�go he��mu.</p><p>Za�wr�ci��a w�chwi�li, gdy wej��cie do na�mio�tu g��w�ne�go uchy�li��o si� i�si�wo�bro�dy we�te�ran za�pro�si� ich do �rod�ka.</p><p>��Wejd��cie. Ka�hel-saw-Kir�hu za�raz spo�tka si� z�ge�ne�ra��em i�jego lud��mi. Wasi prze�wod�ni�cy mog� zo�sta�.</p><p>Wn�trze by�o ch�od�niej�sze, ni� Ka�ile�an si� spo�dzie�wa��a. Pa�no�wa� tu przy�jem�ny p�mrok, a�kie�dy jej oczy przy�zwy�cza�i�y si� do nie�go, za�czꭳa roz�r�nia� szcze�g�y. Po pierw�sze, �ad�ne�go po�s�a�nia, czy�li do�w�d�ca nie�wol�ni�czej ar�mii trak�to�wa� ten na�miot jako sw�j sztab, a�nie sym�bol sta�tu�su. Po dru�gie, st� po��rod�ku na�mio�tu nie mia� krze�se� ani �aw, wi�c trze�ba b�dzie sta�. Po trze�cie, przy sto�le kto� po�sta�wi� wy�so�k� na ja�kie� sie�dem i�p� sto�py fi�gu�r� z�czar�ne�go drew�na.</p><p>Po jak� cho�le�r� w�a��ci�wie?</p><p>Fi�gu�ra b�y�snꭳa ol�nie�wa�j��cym u�mie�chem, z�ba�mi bia��y�mi jak �nieg, i�prze�m�wi��a w�bez�b��d�nym, cho� dziw�nie ak�cen�to�wa�nym me�ekhu:</p><p>��A�oto s�aw�ny po�grom�ca lu�dzi-koni i�jego od�dzia�, kt�re�go pra�wie po��o�wa to ko�bie�ty, ale mo�e by�. U nas te� ko�bie�ty wal�cz�, wi�c wiem, ile s� war�te. Ka�hel�le pro�si�, by was po�wi�ta�, wi�c to czy�ni�. Wi�taj�cie w�obo�zie Pu��ku Wil�ka, pierw�sze�go pu��ku nie�wol�ni�czej ar�mii.</p><p>To by� m꿭czy�zna o�sk�rze czar�nej jak smo��a, or�lim no�sie i�ostro za�ry�so�wa�nych ko��ciach po�licz�ko�wych. W�o�sy mia� ostrzy��o�ne kr�t�ko, le�d�wo na pa�lec, przy skro�niach ju� szpa�ko�wa�te. Sze�ro�ki u�miech zmi�k�cza� jego dra�pie��ne rysy, ale i�tak ten wzrost! Na sze�ro�ki zad Sza�ro�w�o�sej, na�wet Jan�ne si�ga��by mu le�d�wo do ra�mie�nia.</p><p>Kha-dar sk�o�ni� si� le�ciut�ko.</p><p>��Gen�no La�skol�nyk, jak za�pew�ne ju� wiesz. A�ty to�?</p><p>��Wy�bacz�cie, och wy�bacz�cie. � Czar�ny m꿭czy�zna roz��o��y� sze�ro�ko r�ce. � Je�stem Uwa�re Lew, pan Ba�wo�le�go Rogu ple�mie�nia Gu�awe z�Uawa�ri Nahs. W�tej chwi�li je�stem go��ciem Krwa�we�go Ka�hel�le, po�dob�nie jak i�wy. To za�szczyt.</p><p>��Pan ba�wo�le�go rogu? � Lea by�a chy�ba prze�ko�na�na, �e m꿭czy�zna b�dzie m�wi� da�lej i�j� za�g�u�szy albo �e ona sama dys�kret�nie szep�cze. � Dla�cze�go m꿭czy��ni za�wsze za�czy�na�j� od naj�g�up�szych prze�chwa��ek?</p><p>Ko�ci�mi�t�ka par�sk�n�� �mie�chem, po nim Fay�len, Dag i�sam La�skol�nyk. Po chwi�li �mia�li si� wszy�scy z�cza�ar�da�nu, tyl�ko Lea sta��a, mil�cz�c i�czer�wie�nie�j�c si� co�raz bar�dziej. Wte�dy roz�leg� si� d�wi�k, kt�ry mu�sia� mie� moc od�stra�sza�nia noc�nych de�mo�n�w. Uwa�re Lew za��mia� si� na ca�e gar�d�o, g�o�w� od�rzu�ci� w�ty� i�re�cho�ta�, a� zda�wa��o si�, �e �cia�ny na�mio�tu za�czy�na�j� dr�e�.</p><p>Gdy ucich� i�otar� oczy, po�pa�trzy�li po so�bie, przy�by�sze z�da�le�kie�go Im�pe�rium i�czar�no�sk�ry wiel�ko�lud. Uczu�cie przy�t�a�cza�j��cej ob�co��ci gdzie� si� ulot�ni��o.</p><p>��Ma�a jak n� do sk�ro�wa�nia i�r�w�nie ostra � Uwa�re za�ga�da� pierw�szy. � Jak masz na imi�?</p><p>Ko�ci�mi�t�ka otar� w�sy i�za�cz��:</p><p>��To jest�</p><p>��Sama po�wiem. Je�stem Lea Ka�me�ney z�Ha�run�dy�n�w. � Lea wy�pro�sto�wa��a si� na ca�e swo�je pi�� st�p. � �ucz�nicz�ka z�cza�ar�da�nu La�skol�ny�ka.</p><p>��Wi�taj, �ucz�nicz�ko z�cza�ar�da�nu La�skol�ny�ka. Oby twe dni p�y�nꭳy spo�koj�nie, a�sta�da za�wsze by�y t�u�ste. W�tych cza�sach rzad�ko mam oka�zj� do �mie�chu, a�ty ofia�ro�wa��a� mi go, nie ���da�j�c nic w�za�mian. Je�stem two�im d�u��ni�kiem.</p><p>W�tej chwi�li jed�na ze �cian na�mio�tu unio�s�a si� i�do �rod�ka we�sz�o trzech m꿭czyzn. Ten z�przo�du by� sze�ro�ki w�ba�rach, �red�nie�go wzro�stu, ubra�ny w�lnia�ny ka�ftan i�ta�kie� spodnie, jego to�wa�rzysz z�le�wej no�si� su�kien�ne por�t�ki i�sk�rza�n� ka�mi�zel�k�, a�krzy�we nogi m�wi��y wi�cej o�jego ka�wa�le�ryj�skiej prze�sz�o��ci ni� ta�tu�a� na pier�si. Na wi�dok tego ta�tu�a�u Ko�ci�mi�t�ka sap�n��, a�Da�ghe�na par�sk�nꭳa jak po�dra��nio�na kot�ka.</p><p>Roz�wi�dlo�na b�y�ska�wi�ca.</p><p>To by� je�den z�Je�d��c�w Bu�rzy Ojca Woj�ny. Ja�kim po�kr�co�nym ka�pry�sem losu zna�laz� si� tu�taj w�to�wa�rzy�stwie�</p><p>A� otwo�rzy��a usta. Trze�ci z�wcho�dz��cych mia� sze�� st�p wzro�stu, ciem�ne w�o�sy za�ple�cio�ne w�kr�t�ki war�kocz, a�jego spodnie i�ko�szu�l� ozda�bia��y wzo�ry, kt�re roz�po�zna��a�by z�za�mkni�ty�mi oczy�ma.</p><p>Ver�dan�no. Je�den z�Wo�za�k�w. W�wie�ku And�ewer�sa lub star�szy. Czy�li m�g� pa�mi�ta� Krwa�wy Marsz� I�sta� spo�koj�nie ra�mi� w�ra�mi� z�B�y�ska�wi�c�.</p><p>Po�czu��a czy�je� spoj�rze�nie. La�skol�nyk ru�chem oczu wska�za� jej Wo�za�ka. Oczy�wi��cie. Jak tyl�ko b�dzie oka�zja, kha-dar.</p><p>Ten w��rod�ku, ple�czy�sty, ode�zwa� si� pierw�szy:</p><p>��Wi�taj�cie. Je�stem Ka�hel-saw-Kir�hu, po�rucz�nik me�ekha�skiej ar�mii, za�sra�ny pie�cho�ciarz, jak by��cie po�wie�dzie�li. To jest � wska�za� na ko�czow�ni�ka � Pore Lun Dha�ro, kie�dy� do�wo�dzi� a�ke�erem B�y�ska�wic. Zresz�t� s��dz�c po tych ra�do�snych u�mie�chach, pew�nie ju� si� tego do�my��li�li��cie, ale pa�mi�taj�cie, �e to prze�sz�o��. Te�raz Pore do�wo�dzi tym, co na�zy�wa�my na�sz� ka�wa�le�ri�. I�robi to do�sko�na�le. A�to Kor�ben Ol�he�war, by� <emphasis>fe�la�no</emphasis> Stru�mie�nia obo�zu Kay�we. Mia� pod sob� dwie��cie ry�dwa�n�w. Zaj�mu�je si� na�szy�mi ta�bo�ra�mi. Ja je�stem do�w�d�c� pie�cho�ty. Jak wi�dzi�cie, mamy tu prze�gl�d wszyst�kich sztuk wo�jen�nych ze Wscho�du Im�pe�rium, z�do�dat�kiem � ski�n�� g�o�w� w�stro�n� czar�ne�go m꿭czy�zny � miej�sco�we�go bar�ba�rzy�stwa.</p><p>Uwa�re Lew u�miech�n�� si� tyl�ko. Wca�le nie wy�gl��da� na ura��o�ne�go.</p><p>��Ob�z Kay�we do�tar� za Amer�th� nie�mal w�ca��o��ci. � La�skol�nyk pod�szed� do Wo�za�ka, wy�ci��ga�j�c d�o� i�od�zy�wa�j�c si� w�<emphasis>ana�ho</emphasis> � po�nad pi��set wo�z�w.</p><p>��Ale jego ry�dwa�ny nie. � Je��li m꿭czy�zna by� za�sko�czo�ny, s�y�sz�c ro�dzin�ny j�zyk, nie da� nic po so�bie po�zna�.</p><p>��Ka��da w�dr�w�ka ma swo�j� cen�, jak po�wia�da�j�. � Kha�dar u�ci�sn�� mu r�k�. � W�obo�zie m�wi�li, �e gdy�by nie ich <emphasis>fe�la�no</emphasis>, w�og�le nie do�tar�li�by do Im�pe�rium.</p><p>Twarz Kor�bena wy�pi�k�nia��a u�mie�chem.</p><p>��Tak m�wi�li?</p><p>��W�a��nie tak.</p><p>La�skol�nyk od�wr�ci� si� i�za�brz�cza� szyb�ko w�gar�d�o�wej, twar�dej mo�wie Se-koh�land�czy�k�w. Ko�czow�nik od�po�wie�dzia� ci�cho, po�tem par�sk�n�� �mie�chem i�wy�ci��gn�� r�k�. Ka�ile�an zna��a ten j�zyk po�bie��nie, jej se-koh�landz�ki s�ow�nik ogra�ni�cza� si� do kil�ku prze�kle�stw, ale tu�taj chy�ba �ad�ne nie pa�d�o, bo obaj m꿭czy��ni tyl�ko u�ci�sn�li so�bie d�o�nie.</p><p>��Mo��e�my m�wi� w�me�ekhu � po�wie�dzia� na ko�niec B�y�ska�wi�ca. � Znam go do�brze.</p><p>��Ja te�. � Wo�zak pod�szed� do sto��u i�opar� si� o�nie�go.</p><p>��Jak wi�k�szo�� lu�dzi w�tym obo�zie. � Ka�hel-saw-Kir�hu za�mkn�� d�o� La�skol�ny�ka w�swo�jej. � Me�ekh sta� si� w�ci��gu ostat�nich dwu�dzie�stu kil�ku lat dru�gim po su�ana�ri j�zy�kiem w�Ko�no�we�ryn.</p><p>��S�y�sza��em o�tym. � Kha-dar ski�n�� g�o�w�. � Kciuk m�wi�, �e ma to wi�cej wad ni� za�let. Ni�g�dy nie wia�do�mo, kto ci� s�u�cha i�ile ro�zu�mie.</p><p>��Kciuk?</p><p>��Ogar.</p><p>Przy�w�d�ca nie�wol�ni�k�w skrzy�wi� si�, jak�by mu�sia� prze��kn�� ku�bek skwa��nia��e�go wina.</p><p>��Mo�e o�tym p�niej. Przed�sta�wisz nam swo�ich lu�dzi?</p><p>Po�de�szli do sto��u, na kt�rym le��a��o kil�ka spo�rych ar�ku�szy pa�pie�ru, po�kry�tych li�nia�mi i�zna�ka�mi. La�skol�nyk do�ko�na� kr�t�kiej pre�zen�ta�cji, imi�, na�zwi�sko, przy Ko�ci�mi�t�ce do�rzu�ci� jesz�cze sto�pie� woj�sko�wy. Ka�hel-saw-Kir�hu przy�gl��da� si� ka��de�mu z�nich przez ude�rze�nie ser�ca, ki�wa� g�o�w�, �ci�ska� d�o�. Mia� za�ska�ku�j��co de�li�kat�ny, ale nie mi�k�ki u�cisk.</p><p>��Mi�o mi was go��ci� � rzu�ci� na ko�niec. � Gdy do�tar��a tu wie��, kogo spo�tka� nasz pa�trol, nie mo�g�em uwie�rzy�. S�y�sza��em o�szar��y pod mia�stem w�cza�sie Bi�twy o�Me�ekhan. I�o roz�bi�tej i�zdzie�si�t�ko�wa�nej ko�czow�ni�czej hor�dzie. S�y�sza��em te� o�wszel�kich mo��li�wych za�szczy�tach i�ho�no�rach, kt�re spa�d�y po�tem na Gen�no La�skol�ny�ka, ge�ne�ra��a i�tw�r�c� me�ekha�skiej Kon�nej Ar�mii. Po�wia�da�li, �e gdy�by ten cho�ler�ny bar�ba�rzy�ca chcia� si� w�e�ni� w�naj�sza�cow�niej�sze im�pe�rial�ne rody, to ich c�r�ki na wy��ci�gi od�wie�dza��y�by jego sy�pial�ni�, by m�g� je wy�pr�bo�wa� i�wy�bra� so�bie naj�lep�sz�.</p><p>Ka�ile�an wy�mie�ni��a spoj�rze�nia z�Dag. Co� w�g�o�sie Ka�he�la ka�za��o im si� mie� na bacz�no��ci.</p><p>��Dla�te�go nie mo�g�em uwie�rzy�, po�wt�rz�, �e kto� taki, je�den z�kil�ku naj�po�t꿭niej�szych lu�dzi Me�ekha�nu, w��czy si� p� �wia�ta od Im�pe�rium, ma�j�c za to�wa�rzy�stwo le�d�wo gar�� na�jem�ni�k�w. To g�u�pie. Nie�roz�wa��ne i�g�u�pie tak, �e bra�ku�je mi s��w.</p><p>Oho, czy�li do tego zmie�rza�. W�dz nie�wol�ni�czej ar�mii nie lu�bi� d�u�gich pod�cho�d�w, szed� ni�czym pu�k ci꿭kiej pie�cho�ty do ata�ku na wprost.</p><p>La�skol�nyk wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Je�stem ko�nia�rzem. Ata�ku�j� wro�ga, sie�dz�c na grzbie�cie wiel�kie�go, z�o��li�we�go i��mier�dz��ce�go by�dl�cia, kt�re mo�e mnie zrzu�ci� i�stra�to�wa�. Nie spo�dzie�waj si� po mnie roz�wa�gi. Ale poza tym wie�rzysz, �e je�stem tym, za kogo si� po�da�j�, praw�da?</p><p>��Wi�dzia��em ci�, ge�ne�ra�le, i�za prze�pro�sze�niem, ta�kiej g�by si� nie za�po�mi�na. Nasz pu�k szed� na p�noc, pod La�sa�we�ri�, a�ty przy�je�cha��e� z�roz�ka�za�mi, �e te dwie cho�r��gwie kon�ni�cy, kt�re mie�li��my jako wspar�cie, maj� zo�sta�. Pi�� dni p�niej p�dzi�li mnie ju� ba�to�ga�mi na wsch�d.</p><p>��Masz �al?</p><p>��Nie. Na�wet dwa pu��ki jaz�dy by nam nie po�mo�g�y, na�wet pi��. Na�tkn�li��my si� na sa�me�go Yawe�ny�ra, nikt si� go tam nie spo�dzie�wa�, zresz�t�, to sta�re dzie�je. Ale pa�mi�tam ci�, a�i kil�ku in�nych lu�dzi, kt�rzy wi�dzie�li na w�a�sne oczy Gen�na La�skol�ny�ka, po�twier�dzi��o, �e to ty. W�tym Luka, a�jemu ufam bez za�strze��e�. No wi�c na�su�wa si� py�ta�nie. Co tu ro�bisz, ge�ne�ra�le?</p><p>Ka�ile�an wy�mie�ni��a spoj�rze�nie z�Da�ghe�n�. Mo�e na�resz�cie si� do�wie�dz�. Kha-dar by� ostat�nio bar�dziej ma��o�m�w�ny ni� zwy�kle: je�dzie�my na po��u�dnie, trze�ba si� ro�zej�rze�, ga�si� po��a�ry, s�u��y� Im�pe�rium, i�ta�kie tam pier�do��y. Wi�c po�je�cha��y, cho� ich s�u��ba jak na ra�zie po�le�ga��a na od�pa�rza�niu so�bie ty��k�w i�od�p�dza�niu chmar la�ta�j��cych krwio�pij�c�w. Wi�c mo�e te�raz�</p><p>��Roz�gl��dam si� � ge�ne�ra� zga�si� ich na�dzie�je tymi dwo�ma kr�t�ki�mi s�o�wa�mi. � W�Im�pe�rium s� lu�dzie, kt�rzy z�du��ym nie�po�ko�jem �le�dz� wy�da�rze�nia na Da�le�kim Po��u�dniu. Zw�asz�cza spo�s�b, w�jaki trak�tu�je si� tu nie�wol�ni�k�w. Nie tyl�ko me�ekha�skich.</p><p>Omi�t� wzro�kiem B�y�ska�wi�c�, wo�zac�kie�go do�w�d�c� ta�bo�r�w i�czar�ne�go wo�jow�ni�ka.</p><p>Pore Lun Dha�ro par�sk�n�� i�przez chwi�l� wy�gl��da��o na to, �e splu�nie na st�.</p><p>��D�u�go ci lu�dzie cze�ka�li. D�u�go. Jak krwa�wi�li��my pod ba�ta�mi nad�zor�c�w, jak nasi sy�no�wie tra�fia�li do ko�pal�, a�c�r�ki do bur�de�li, jak Trzci�ny urz��dza��y na nas po�lo�wa�nia, to nikt si� nie in�te�re�so�wa�. Nie nie�po�ko�i�. Do�pie�ro te�raz, gdy nie ma komu przy�praw zbie�ra� i�je�dwab�ni�k�w do�gl��da�, na�gle si� nie�po�ko�j�. Me�ekha�scy kup�cy mar�twi� si�, �e ka�ra�wa�ny nie po�ja�d� na p�noc, �e stat�ki nie opusz�cz� por�t�w z��a�dow�nia�mi pe��ny�mi pie�przu, sza�fra�nu i�je�dwa�biu?</p><p>La�skol�nyk spoj�rza� mu w�oczy. Twar�do.</p><p>��Mu�sie�li��my si� po�zbie�ra� po wi�zy�cie pew�nych dzi�kich go��ci ze Wscho�du. Od�bu�do�wa� mia�sta i�wsie, ob�sia� na nowo pola, za�lud�ni� zdzie�si�t�ko�wa�ne pro�win�cje. Ale, jak ro�zu�miem, tu�taj to ju� prze�sz�o��.</p><p>��Zga�dza si� � Ka�hel-saw-Kir�hu po��o��y� r�k� na ra�mie�niu ko�czow�ni�ka. � I�nie wra�ca�my do tego. Ale wie�lu lu�dzi mo�e mie� �al, ge�ne�ra�le, �e Im�pe�rium tak d�u�go cze�ka��o na wy�ko�na�nie ja�kie�go�kol�wiek ru�chu. I�nie cho�dzi im o�wy�s�a�nie ar�mii, nie je�ste��my g�up�ca�mi. Ale mo�g�o zro�bi� co�� co�kol�wiek, na pew�no by�y inne dro�gi, by wp�y�n�� na tu�tej�sz� po�li�ty�k� wo�bec nie�wol�ni�k�w.</p><p>Jego u�miech wy�gl��da� jak wy�ci�ty na twa�rzy t�pym ostrzem.</p><p>Na�st�p�ne s�o�wa kha-dara wstrz��snꭳy nie tyl�ko Ka�ile�an.</p><p>��A�kto wspie�ra� tu�tej�sze�go ksi�cia i�jego m�od�sze�go bra�ta w�dro�dze do tro�nu? S��dzisz, �e za�de�cy�do�wa��a tyl�ko czy�sto�� krwi Sa�me�re�sa Trze�cie�go? Jak to si� sta��o, �e po tylu la�tach po�ja�wi� si� ksi����, kt�ry za�cz�� lu�zo�wa� nie�wol�ni�cze ob�ro��e? Czy�je no�e pil�no�wa��y, by jego naj�wi�k�si wro�go�wie i�kon�ku�ren�ci za�pu�ka�li do Domu Snu? Czy�je z�o�to spra�wia��o, �e nie�ch�t�na szlach�ta mi�k�a, a�ce�chy rze�mie�l�ni�cze nie pro�te�sto�wa��y zbyt�nio, gdy wpro�wa�dza� pra�wa �a�go�dz��ce los nie�wol�ni�k�w? A�dru�gi z�bra�ci? La�we�ne�res? �le�piec na kop�cu �mij, a�prze�cie� utrzy�ma� si� do�� d�u�go, by jego ko�chan�ka ob�jꭳa w�a�dz�.</p><p>Wszy�scy w�na�mio�cie, na�wet cz�on�ko�wie cza�ar�da�nu, ga�pi�li si� na La�skol�ny�ka, jak�by na�gle za�cz�� la�ta� i�ga�da� w�ob�cych j�zy�kach. Nie�wy�po�wie�dzia�ne py�ta�nie za�wi�s�o w�po�wie�trzu. W�a��ci�wie jak g��bo�ko ge�ne�ra� jest za�an�ga��o�wa�ny w�dzia��a�nia im�pe�rial�nych taj�nych s�u�b? Ile wie? Ile mo�e? W�czy�im imie�niu prze�ma�wia?</p><p>M꿭czy�zna u�miech�n�� si�, jak�by wy�czu�wa�j�c, ja�kim to�kiem p�y�n� wszyst�kie my��li.</p><p>��To oczy�wi��cie plot�ki. Im�pe�rium z�ca�� sta�now�czo��ci� za�prze�czy oskar��e�niom, ja�ko�by pr�bo�wa��o wp�y�n�� na po�li�ty�k� pa�stw, kt�rych wol�no�� i�nie�za�wi�s�o�� ceni so�bie naj�bar�dziej na �wie�cie. Han�del i�do�bre sto�sun�ki z�kra�ja�mi Po��u�dnia s� dla nas naj�wa��niej�sze, a�prze�cie� tu�tej�sze ksi�stwa nie s� win�ne temu, �e ko�czow�ni�cy sprze�da�wa�li im tylu me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w.</p><p>Ka�ile�an a� za�mru�ga��a. To nie by� jej kha-dar, pro�sty, tro�ch� szorst�ki do�w�d�ca z�nie�sa�mo�wi�tym szczꭜciem i�cu�dow�n� r�k� do koni. Ten m꿭czy�zna prze�ma�wia� g�o�sem g�ad�kim i��li�skim jak na�t�usz�czo�ny je�dwab. Ubra� go w�z�o�to�g��w, da� do r�ki krysz�ta��o�wy kie�lich, a�nie roz�po�zna��a�by go w�r�d in�nych ary�sto�kra�tycz�nych b�a�zn�w.</p><p>Prze�cie� on przez co naj�mniej kil�ka�na��cie lat bry�lo�wa� w�sto�li�cy � przy�po�mnia��a so�bie � sam o�tym m�wi�. Przy�j�cia, wy��ci�gi, po�je�dyn�ki, in�try�gi i�po�li�ty�ka. Ile by prze��y�, gdy�by nie po�tra�fi� bry�lo�wa� w�r�d sta�rej i�no�wej ary�sto�kra�cji ni�czym je�den z�nich? Po�wie�dzia�, �e mia� tego do�� i�uciek� na Wsch�d, lecz mo�e wca�le nie uciek�? Mo�e to by�a cz�� gry, kt�r� to�czy�?</p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu chrz�k�n��, prze��a�mu�j�c ci�sz�, jaka za�pa�d�a po ostat�nich s�o�wach La�skol�ny�ka.</p><p>��Ko�chan�ka La�we�ne�re�sa nie ob�jꭳa w�a�dzy, tyl�ko j� zdo�by��a. Krwa�wo, wal�cz�c w�Oku Aga�ra na �mier� i��y�cie z�Ob�ra�rem z�Kam�be�hii. A�sam La�we�ne�res od dw�ch mie�si�cy nie od�zy�ska� zmy�s��w.</p><p>��S�y�sza��em. S�y�sza��em te�, �e kto� po�de�r�n�� gar�d�o jego bra�tu, spr�bo�wa� po�rwa� jego sa�me�go oraz wspar� pre�ten�sje Ob�ra�ra do tro�nu. I�tyl�ko nie wia�do�mo, kto to by�. To jed�na z�tych rze�czy, kt�rych chcia��bym si� do�wie�dzie�. W�tym kra�ju nie�wol�ni�cy s� wsz�dzie, nie tyl�ko na po�lach, ale te� w�pa��a�cach, do�mach ku�piec�kich, warsz�ta�tach. Maj� oczy i�uszy. A�naj�wa��niej�sze, maj� ro�zu�my. Dzie�si�� lat dzia��a� lu�dzi, kt�rzy chcie�li zmie�ni� Po��u�dnie bez roz�le�wu krwi, zo�sta��o uni�ce�stwio�ne w�kil�ka mie�si�cy. A�wierz mi, s� tacy, sto�j��cy poza Nor� i�Psiar�ni�, kt�rzy nie za�po�mnie�li o�set�kach ty�si�cy swo�ich pod�da�nych cier�pi��cych w��a�cu�chach.</p><p>Gdy�by oczy by�y lam�pa�mi, och, gdy�by� oczy by�y lam�pa�mi, to ogie�, kt�ry za�pa�li� si� w��re�ni�cach po�rucz�ni�ka, roz��wie�tli��by ca�y na�miot.</p><p>��Ce�sarz?</p><p>��Ce�sarz nie zro�bi nic, co na�ra�zi��o�by na szwank in�te�re�sy Im�pe�rium � w�g�o�sie La�skol�ny�ka zn�w po�ja�wi��y si� je�dwab i�ko�ron�ki umo�czo�ne w�oli�wie. � Wszel�kie plot�ki o�tym, ja�ko�by jego wy�so�ko�� an�ga��o�wa� si� w�dzia��a�nia ma�j��ce wp�yw na we�wn�trz�n� po�li�ty�k� na�szych przy�ja�ci�, s� oszczer�stwa�mi.</p><p>��Wi�c cze�go te�raz chce� cze�go ty chcesz, ge�ne�ra�le? Po co tu przy�je�cha��e�?</p><p>��Po wie�dz�, jak ju� wspo�mnia��em. � Kha-dar by� zn�w sob�, spo�koj�nym, rze�czo�wym ofi�ce�rem. � O�czꭜci tego, co mnie cie�ka�wi, ju� si� do�wie�dzie�li��cie, a�je��li cho�dzi o�resz�t� o�was w�szcze�g�l�no��ci� Do�brze by by�o, gdy�bym wie�dzia�, ja�kie ma�cie pla�ny, ocze�ki�wa�nia i�na�dzie�je. Nie mo��e�cie tkwi� na tych wzg�rzach, kar�mi�c lu�dzi zdo�bycz�n� ko�ni�n�, bo Ko�no�wer�czy�cy i�inni w�ko�cu zm��drze�j� i�prze�sta�n� na was po�sy��a� jaz�d�. Poza tym pew�nie wkr�t�ce s�l wam si� sko�czy.</p><p>Krwa�wy Ka�hel�le u�miech�n�� si�. Le�ciu�te�ko, ale to by� pierw�szy szcze�ry u�miech, jaki Ka�ile�an u nie�go zo�ba�czy��a.</p><p>��Pod Po�mwe nie po�sze�d�em po ko�ni�n�, ale wzi���em s�l i�becz�ki, bo wie�dzia��em, �e b�dzie jej du�o. Za�wsze jest du�o, gdy jaz�da po�pie��ci si� z�ko�z�a�mi i�czwo�ro�bo�kiem pi�ki�nie�r�w.</p><p>��Wi�c po co wy�da��e� im bi�tw�?</p><p>��Wi�dzia��e�, co zro�bi�li? Wi�dzia��e� mury mia�sta?</p><p>��Tak. Ze�msta?</p><p>��Te�. Ale oni nie po�prze�sta�li na wy�mor�do�wa�niu w�a�snych nie�wol�ni�k�w. Mie�li ty�si�c S�o�wi�k�w i�dwa ty�si��ce na�jem�ni�k�w na ko�niach i�za�cz�li po�lo�wa� na na�szych lu�dzi. Wy�sy��a�li pa�tro�le po dwie��cie, trzy�sta koni, urz��dza�li �owy na gru�py, kt�re do nas ucie�ka��y. Wie�sza�li ich na miej�scu albo w�mie��cie. W�pro�mie�niu pi��dzie�si�ciu mil od Po�mwe �a�den nie�wol�nik nie m�g� by� pe�wien swo�je�go losu. Tam�tej�sza rada miej�ska p�a�ci��a z�o�tem za g�o�w� ka��de�go za�bi�te�go.</p><p>��Kciuk nic mi o�tym nie po�wie�dzia�.</p><p>��Ten z�Psiar�ni? Wi�cej zro�bi�li dla nas me�ekha�scy kup�cy ni� Oga�ry.</p><p>��Jak?</p><p>��Co?</p><p>��Jak po�ma�ga�j� wam kup�cy? I�kt�rzy?</p><p>Sto�j��cy przy sto�le m꿭czy��ni wy�mie�ni�li spoj�rze�nia. Nie. Ta�kich in�for�ma�cji nie prze�ka��� ni�ko�mu. Na�wet gdy�by sta� przed nimi sam ce�sarz.</p><p>��Ci lu�dzie ry�zy�ku�j� �y�ciem. Nie�kt�rzy z�nich na�wet �y�ciem za�p�a�ci�li. A�jak? In�for�ma�cja�mi i�pie�ni�dz�mi. Z�o�tem i�sre�brem.</p><p>��A�wy ku�pu�je�cie za nie�?</p><p>��Je�dze�nie, �e�la�zo, z�kt�re�go mo��na wy�ko�na� bro�. Leki. Go�to�w� bro� te�. Tu�taj pod ka��dym wi�k�szym mia�stem jest ka�ra�wan�se�raj, a�w nim stra��ni�cy ka�ra�wa�no�wi, na�jem�ni�cy, byli �o��nie�rze szu�ka�j��cy przy�go�dy. Cz�� z�nich ma za�pa�so�w� bro�, nie�po�trzeb�n� na co dzie�. Cz�� ma do�� ro�zu�mu, by wie�dzie�, �e p�ki trwa po�wsta�nie, p�ty kup�cy nie ru�sz� na p�noc. Wi�c mo�e le�piej sprze�da� zb�d�ny ekwi�pu�nek, ni� pa�trze�, jak po�kry�wa si� rdz�? Poza tym� nie�kt�rzy miej�sco�wi han�dla�rze sprze�da�dz� ci wszyst�ko, je��li do�brze za�p�a�cisz. A�my p�a�ci�my �y�wym krusz�cem.</p><p>��Ile kom�pa�nii dasz rad� tak uzbro�i�?</p><p>��Nie�wie�le. Po�le�ga�my g��w�nie na tym, co zdo�b�dzie�my i�zro�bi�my sami.</p><p>��I�co pla�nu�je�cie? � La�skol�nyk nie po�zwo�li� mu d�u��ej zba�cza� z�te�ma�tu. � Jak d�u�go za�mie�rzasz tu�taj sie�dzie�?</p><p>Nie�spo�dzie�wa�nie ode�zwa� si� Uwa�re Lew, i�to chy�ba, co za�su�ge�ro�wa� lek�ki gry�mas na twa�rzy Ka�he�la-saw-Kir�hu, wbrew in�ten�cjom resz�ty po�wsta�czych do�w�d�c�w.</p><p>��Dwa ksiꭿy�ce � wy�mru�cza� czar�ny ol�brzym. � Za dwa� w�me�ekhu to b�dzie mie�si��ce, tak? Za dwa mie�si��ce i�dzie�si�� dni za�cznie si� pora desz�cz�w. Mo�e dzie� wcze��niej lub p�niej, ale za�cznie si� na pew�no. B�dzie pa�da�, co dzie� d�u��ej, a� w�ko�cu przez mie�si�c b�dzie la�o bez prze�rwy. Trud�no si� �yje w�tych la�sach na�wet te�raz, a�w cza�sie pory desz�czo�wej zu�pe��nie si� do tego nie na�da�j�. Nie da si� po�lo�wa�, upra�wia� zie�mi, po�dr�o�wa�. Wszyst�kie dr�ki zmie�nia�j� si� w�b�o�to, ro�bac�two wy��a�zi z�ka��de�go za�ka�mar�ka, po�ja�wia�j� si� cho�ro�by, go�r�cz�ka, bie�gun�ka, �mier�. Mu�si�my st�d ru�szy� naj�p�niej za dwa mie�si��ce albo zo�sta�wi�my tu swo�je ko��ci.</p><p>Ka�ile�an pa�trzy��a. Na gry�mas na twa�rzy Krwa�we�go Ka�hel�le, na z�e spoj�rze�nie B�y�ska�wi�cy, gniew�ny, od�ru�cho�wy gest Kor�bena Ol�he�wa�ra. I�wszyst�ko to wy�ce�lo�wa�ne by�o w�Uwa�re. Zer�k�nꭳa na La�skol�ny�ka. Czy on te� wi�dzia� ten kon�flikt? Li�ni� po�dzia��u. Do�w�d�cy bun�tow�ni�k�w nie zga�dza�li si� ze sob�.</p><p>��I�do�k�d za�mier�za�cie i��? � La�skol�nyk za��o��y� r�ce na pier�si, wy�d�� war�gi, par�sk�n��. � Po��o�wa Da�le�kie�go Po��u�dnia stoi w�ogniu, a�do cho�le�ry, wszy�scy o�was s�y�sze�li. Wszy�scy wie�dz�, �e naj�wi�k�sze zgru�po�wa�nie zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w ukry�wa si� na wzg�rzach na po�gra�ni�czu Ko�no�we�ryn i�Wa�he�si. Po dro�dze mi�ja�li��my s�u�py mi�lo�we z�na�pi�sa�mi �Do po�wsta�c�w t�dy�. Je�ste��cie s�aw�ni. Mat�ki stra�sz� dzie�ci opo�wie��cia�mi o�tym, jak pod Po�mwe znisz�czy�li��cie dzie�si�cio�ty�si�cz�n� ar�mi�, a�po�no� ksi���� Wa�he�si mo�czy si� na sam� my�l o�nie�zwy�ciꭿo�nych hor�dach zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w u swych gra�nic. I�dla�te�go wszy�scy, ka��dy nie�wol�nik, kt�ry zdej�mie ob�ro���, po�d���a na za�ch�d. Do was. Za dwa mie�si��ce mo��e�cie tu mie� dwie��cie ty�si�cy lu�dzi, mo�e wi�cej, mo�e �wier� mi�lio�na. I�co wte�dy zro�bi�cie? Gdzie p�j�dzie�cie?</p><p>Od�po�wie�dzia��a mu ci�sza oraz spoj�rze�nia gniew�ne i�twar�de jak ka�mie�nie ci�ska�ne zza w�g�a. Ka�ile�an prze�no�si��a wzrok mi�dzy do�w�d�ca�mi nie�wol�ni�k�w, szu�ka�j�c ja�kiej� wska�z�w�ki � maj� pla�ny, da�le�ko�si꿭ne i�prze�bie�g�e, czy te� po pro�stu daj� si� nie�� fali wy�da�rze�? To� mia�sto w�d�un�gli wy�gl��da��o na do�� spraw�nie za�rz��dza�ne, wa�row�ne obo�zy, pla�ce �wi�cze�, wa�rzyw�ni�ki, kur�ni�ki i�stud�nie, mo�g�a si� za��o��y�, �e gdzie� g��biej w�le�sie zna�la�z�a�by wy�kar�czo�wa�ne po�la�ny, na kt�rych trzy�ma�no zwie�rz�ta, w�ko�cu nie�wol�ni�cy mie�li w�a�sn� kon�ni�c� i�ta�bo�ry. Ale to wszyst�ko by�o cho�ler�nie tym�cza�so�we � nie�me�ekha�skie. Drew�no, trzci�na i�szma�ty. Wi�c do�k�d za�mie�rza�li po�pro�wa�dzi� t� swo�j� ar�mi�?</p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu u�miech�n�� si� jako pierw�szy, ale nie by� to u�miech, kt�ry m�g��by jej si� spodo�ba�.</p><p>��To za ma�o, ge�ne�ra�le. Nie za�dzia��a na mnie ma�gia na�zwi�ska po�grom�cy Se-koh�land�czy�k�w, wy�baw�cy Ver�dan�no i�za�ufa�ne�go cz�o�wie�ka ce�sa�rza. Na�sze pla�ny s� kon�kret�ne, wie�my, co chce�my osi��gn��. Wol�no��. Wol�no�� dla wszyst�kich, kt�rzy ze�chc� zdj�� ob�ro��e, do����czy� do nas i�wsp�l�nie o�ni� wal�czy�. Ale te�� � za�ha�czy� wzro�kiem o�czar�ne�go ol�brzy�ma � � s� do�� gi�t�kie, by nie raz i�nie dwa za�sko�czy� na�szych wro�g�w. Je��li jed�nak my��lisz, �e przyj�dziesz tu�taj, b�y��niesz na�zwi�skiem, wil�czym u�mie�chem i�kil�ko�ma su�ge�stia�mi, a�my pad�nie�my na ko�la�na, wzno�sz�c dzi�k�czy�nie�nia do Mat�ki, bo Me�ekhan so�bie o�nas przy�po�mnia�, to chy�ba od jaz�dy na ko�niu m�zg ci si� zla�so�wa�.</p><p>W�mia�r� jak w�dz nie�wol�ni�k�w m�wi�, jego ra�mio�na pro�sto�wa��y si�, a�g�os na�bie�ra� ostro��ci. Ka�ile�an wie�dzia��a ju�, �e czar na�zwi�ska La�skol�ny�ka rze�czy�wi��cie na nie�go nie dzia��a�, otrz��sn�� si� ju� z�za�sko�cze�nia i�pod�j�� de�cy�zj�.</p><p>��Wie�my, �e Im�pe�rium nie wy��le nam na po�moc ar�mii. Nie tyl�ko dla�te�go, �e to da�le�ko. Me�ekhan sprze�da�je tu�taj stal, mied�, cyn�, por�ce�la�n�, szk�o i�wie�le in�nych to�wa�r�w, w�za�mian za przy�pra�wy, ba�we��n�, je�dwab, z�o�to i�klej�no�ty. Wi�c zgo�dz� si� z�Pore Lun Dha�ro, �e nasz bunt jest wie�lu lu�dziom w�Im�pe�rium nie na r�k�. Nie! � Krwa�wy Ka�hel�le uni�s� obie d�o�nie w�g�r�, uci�na�j�c ri�po�st� La�skol�ny�ka. � Nic nie m�w. Je�ste��my z�po�ko�le�nia, kt�re za�zna��o zdra�dy. Gdy wst�po�wa��em do ar�mii, przy�si�ga��em s�o�wa�mi �i to�wa�rzy�sza w�boju nie opusz�cz�. Pa�mi�tasz? Rota brzmi tak samo dla pie�cho�ty i�jaz�dy. S��dzi��em, �e ta przy�si�ga chro�ni tak��e mnie. A�jed�nak opusz�czo�no nas. Przez te wszyst�kie lata z�nie�wo�li wy�ku�py�wa�li si� szlach�ci�ce, bo�ga�ci kup�cy i�rze�mie�l�ni�cy, ale o�ta�kich jak ja, ch�o�p�w i�zwy�k�ych �o��nie�rzy bez ko�nek�sji, nikt si� nie upo�mnia�. O�ta�kich jak oni � ski�n�� g�o�w� na to�wa�rzy�szy � te� nie. Do�pie�ro gdy ze�szli��my z�p�l, wy�pe��zli��my z�ko�pal�, gdy pod�pa�li�li��my plan�ta�cje i�znisz�czy�li��my warsz�ta�ty� do�pie�ro te�raz Im�pe�rium so�bie o�nas przy�po�mnia��o. Gdy us�y�sza��em, �e tu je�ste�, po�my��la��em � po�t꿭ne d�o�nie za�ci�snꭳy si� w�piꭜci � po�my��la��em, �e mo�e co� si� zmie�ni��o. Ale ty przy�sze�d�e� i�masz tyl�ko py�ta�nia. Jak? Co? Gdzie? Ostat�nie�go ta�kie�go, kt�ry kr�ci� si� po obo�zach i�je za�da�wa�, ka�za�li��my�</p><p>��� za�ko�pa� w�mro�wi�sku. � Uwa�re Lew zmie�rzy� ich lo�do�wa�tym spoj�rze�niem. Po�dob�ne spoj�rze�nia mie�li po�zo�sta�li do�w�d�cy nie�wol�ni�czej ar�mii, gdzie� znik�n�li ser�decz�ni go�spo�da�rze, a�Ka�ile�an u�wia�do�mi��a so�bie, �e ona i�resz�ta cza�ar�da�nu s� tu�taj sami, w��rod�ku obo�zu, tyl�ko w��sem�k�. � Prze�sta� krzy�cze�, nim s�o�ce po�ko�na��o �sm� cz�� dro�gi na nie�bie. S�a�be�usz.</p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu wes�tchn��, roz�lu��ni� d�o�nie i�kon�ty�nu�owa�:</p><p>��Je��li je�ste� tu z�po�le�ce�nia ce�sa�rza, to mu�sisz mie� z�nim ja�ki� kon�takt. Mo�e ma�gi�, a�mo�e po�tra�fisz po pro�stu g�o��no krzy�cze�, nie wiem, ale po�wiedz mu� po�wiedz, �e po�trze�bu�je�my cze�go� wi�cej ni� s��w. I��e nie ma tu me�ekha�skich i�in�nych nie�wol�ni�k�w. S� tyl�ko nie�wol�ni�cy. No�sz��cy ob�ro��e. I��e je��li Im�pe�rium mo�g�o ci� tu wy�s�a� z�prze�sz�o sze��cio�ma set�ka�mi �o��nie�rzy, to mo�e ich te� przy�s�a� sze�� ty�si�cy. Albo dzie�si��. To b�dzie si�a, kt�ra co praw�da nie po�bi�je Po��u�dnia, ale z�kt�r� wszy�scy b�d� si� tu li�czy�. Bo tu�taj i�te�raz li�czy si� tyl�ko to, ile mie�czy masz za sob�. Ile sza�bel i��u�k�w. Wi�c� � Wes�tchn�� jesz�cze raz. � Zbli��a si� wie�cz�r. Noc� nie po��l� was w�dro�g� po�wrot�n�. Zo�sta�cie. A�ju�tro opu��ci�cie ob�z i�wr�ci�cie do Bia��e�go Ko�no�we�ryn. Nie za�py�ta��e�, ge�ne�ra�le, co mo��esz dla nas zro�bi�, cho� na pew�no chcia��e�, mam ra�cj�? � Gorz�ki u�miech wy�krzy�wi� twarz by��e�go po�rucz�ni�ka. � Po�trze�bu�j� ko�go�, kto prze�ka��e od nas wie��ci Pani P�o�mie�ni. A�te�raz od�pocz�nij�cie. Mo��e�cie roz�gl��da� si� po obo�zie Pu��ku Wil�ka, ile chce�cie, mo��e�cie roz�ma�wia� z�lud��mi, ogl��da� ich uzbro�je�nie, pa�trze�, jak �wi�cz�. Nie wol�no wam jed�nak wy�je�cha� za wa�y. Nie ma�cie �la�d�w po ob�ro��ach na szy�jach. A�ran�kiem po�pro�sz� ci� na roz�mo�w�, prze�ka��� moje po�sel�stwo i�dam lu�dzi, kt�rzy od�pro�wa�dz� was pod Po�mwe. Da�lej po�ra�dzi�cie so�bie sami.</p><p>Od�wr�ci� si�.</p><p>��Luka po�ka��e wam, gdzie b�dzie�cie no�co�wa� i�gdzie mo��e�cie opo�rz��dzi� ko�nie. Id��cie ju�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 14</strong></p></title><p>Re�we�la�cje Szczu�ra po�twier�dzi� Ve�ler�gorf, kt�ry upar� si�, �e sam je spraw�dzi. Ken�neth po�zwo�li� na to, wy�sy��a�j�c wraz z�nim p� tu�zi�na lu�dzi z�bro�ni� w�r�ku. Wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik po�ja�wi� si� na g�rze po dw�ch kwa�dran�sach, przy�no�sz�c jesz�cze kil�ka przed�mio�t�w: drew�nia�ny ku�bek i��y��k�, musz�l�, kt�ra chy�ba pe��ni��a kie�dy� funk�cj� pu�cha�ru, bo wy�po�sa��o�no j� w�prze�my�l�n� pod�sta�w�, gar�� prze�wier�co�nych na wy�lot ka�my�k�w, ka�wa��ek szma�ty z�gru�bo tka�ne�go, szorst�kie�go ma�te�ria��u.</p><p>��Szczur ma ra�cj� � po�wie�dzia�, gdy Ken�neth i�resz�ta dzie�si�t�ni�k�w ze�bra�li si� ra�zem. � Kto� za�ba�ry�ka�do�wa� si�, pod�pie�ra�j�c drzwi de�ska�mi wy�rwa�ny�mi ze sto���w, a�po�tem wspi�� na p�k� pod �cia�n�, by wy�r��ba� dro�g� na ze�wn�trz. Nie wiem, ile cza�su im to za�jꭳo, bo po�k�ad ma w�tym miej�scu �o�kie� gru�bo��ci, ale jak cz�o�wiek jest prze�stra�szo�ny, to i�g�r� na wy�lot prze�ku�je.</p><p>��Im?</p><p>Dzie�si�t�nik po�ka�za� jesz�cze raz swo�je zna�le�zi�ska.</p><p>��Ku�bek, ma�y jak dla m꿭czy�zny, a�tu, wi�dzi�cie, wy�rze��bio�ne ja�kie� kwiat�ki i�ptasz�ki, g�o�w� dam, �e na�le��a� do ko�bie�ty. Ta musz�la za to jest du�a, na oko ma kwar�t� po�jem�no��ci, a�jej wzo�ry? Har�pun, ja�ka� z�ba�ta ryba, po�tw�r z�mac�ka�mi. Pi� z�niej m꿭czy�zna. Pa�cior�ki z�ka�my�k�w, byle ja�kie, zu�pe��nie jak za�baw�ka dla dziec�ka. Wi�dzi�cie?</p><p>Te�raz wi�dzie�li. Ja�sno i�wy�ra��nie. Tyl�ko co to im da�wa��o?</p><p>��Do�k�d pro�wa�dz� te za�ba�ry�ka�do�wa�ne drzwi?</p><p>��Jed�ne tam. � Dzie�si�t�nik wska�za� na ruf�. � A�dru�gie w�prze�ciw�n� stro�n�, pa�nie po�rucz�ni�ku. Oba do�dat�ko�wo okle�jo�no �y�wi�c�, tak �e prak�tycz�nie wro�s�y w�odrzwia. Je��li chce�my spraw�dzi�, przed czym je za�mkni�to, to trze�ba b�dzie r��ba� � za�wa�ha� si�. � A�chce�my?</p><p>Spoj�rze�nia pod�ofi�ce�r�w sta��y si� czuj�ne, ostro��ne. Byli �o��nie�rza�mi. �o��nie�rze za�zwy�czaj nie szu�ka�j� sami k�o�po�t�w, bo woj�sko�we do��wiad�cze�nie m�wi, �e cie�ka�wo�� to naj�kr�t�sza dro�ga do ka�wa��ka sta�li w�be�be�chach.</p><p>Ken�neth za�ci�sn�� war�gi.</p><p>��Je�ste��my na ch�do��o�nym stat�ku, kt�ry wy�wi�z� nas ju� pew�nie ze sto mil na wsch�d. P�y�nie�my wzd�u� Wiel�kie�go Grzbie�tu, zresz�t� w�kie�run�ku, w�kt�rym mie�li��my si� uda�, co jest pra�wie za�baw�ne. Ale za osiem, mo�e dzie�si�� dni mi�nie�my g�ry, a�nikt nie wie, ja�kie zie�mie i�mo�rza znaj�du�j� si� na p�noc od Ole�ka�d�w i�wo�zac�kiej wy��y�ny, a�ja wo�la��bym tego nie spraw�dza� jako pierw�szy. Nie wie�my te�, kto ste�ru�je tym stat�kiem, nie wie�my, dla�cze�go wzbu�dzi� on tak� fu�ri� Pani Lodu. Nic nie wie�my. Ale mamy je�dze�nia na sie�dem do dzie�si�ciu dni, po�tem zo�sta�n� nam psy i�rze�mie�nie.</p><p>Wi�k�szo�� stra��ni�k�w skrzy�wi��a si� na sam� su�ge�sti�. Psy by�y� w�a��ci�wie cz�on�ka�mi od�dzia��u.</p><p>��Za�cznie�my od tych aher�skich. A, w�a��nie, stra�ci�li��my sa�nie z�wi�k�szo��ci� za�pa�s�w dla zwie�rz�t. Od te�raz do�sta�j� po po��o�wie dzien�nej por�cji. My te�. Wody nam nie brak�nie, p�ki mo��e�my to�pi� l�d i��nieg. Jed�nak naj�wa��niej�sze jest to, �e nie po�win�ni��my tu sie�dzie� i�cze�ka� na cud. No, chy�ba �e kt�ry� z�was ma po�mys�, jak wy�do�sta� si� st�d, nie to�n�c i�nie za�ma�rza�j�c. S�u�cham.</p><p>Mil�cze�li przez chwi�l�, wresz�cie An�dan uni�s� r�k�.</p><p>��Tra�twy?</p><p>My��le�li ju� o�tym z�Ve�ler�gor�fem, gdy wczo�raj rzu�ca�li ka�wa��ki drew�na do wody i�pa�trzy�li, jak zni�ka�j� za stat�kiem.</p><p>��Bur�ta ma co naj�mniej osiem�dzie�si�t �ok�ci. Sta�tek p�y�nie szyb�ko jak bie�gn��cy cz�o�wiek i�prze�dzie�ra si� przez mo�rze pe��ne kry i�g�r lo�do�wych. Wszyst�ko, co opu��ci�my na wod�, zo�sta�nie strza�ska�ne w�kil�ka chwil.</p><p>��Mo�e zwol�ni.</p><p>��A�mo�e po�fru�nie, An�dan. A�jak�by na�wet nam si� uda��o, to co? Chcesz dry�fo�wa� na kil�ku k�o�dach po��rod�ku tego oce�anu? A�mo�e umiesz �e�glo�wa�? To by��a�by nie�spo�dzian�ka, dzie�si�t�ni�ku.</p><p>Kr�py pod�ofi�cer mach�n�� r�k� i�wska�za� na wej��cie do kom�na�ty, kt�r� zba�da�li.</p><p>��No to co, pa�nie po�rucz�ni�ku, r��bie�my te drzwi?</p><p>Key-Tref�fer by� kon�kret�ny, jak za�wsze.</p><p>��Nie. Po�wiem wi�cej, wzmoc�ni�my je jesz�cze pa�ro�ma de�ska�mi. Je��li na�praw�d� jest tam cie�p�o i�su�cho, kom�na�t� mo��e�my wy�ko�rzy�sta� jako schro�nie�nie.</p><p>��Tak jest, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>��Do�brze, Var�henn. Nie zej�dzie�my tam wszy�scy, po�wiedz�my, po��o�wa od�po�czy�wa na dole, resz�ta roz�gl��da si� tu i�pil�nu�je g�ry. Na zmia�n�. Mnie in�te�re�su�je po�k�ad, te reszt�ki s�u�p�w, tam�te zmia��d�o�ne bu�dow�le. Chc� do�sta� si� na ruf�, bo na wszyst�kich stat�kach tam znaj�du�je si� ster.</p><p>W�ich oczach za�pa�li��o si� py�ta�nie.</p><p>��On skr�ca� � wy�ja��ni� Ken�neth. � Gdy ucie�ka�li��my po lo�dzie, skr�ca� i�zwal�nia�. Po�tem skr�ci� jesz�cze raz, na wsch�d. A�to zna�czy, �e kto� nim ste�ru�je. Nie cie�ka�wi was kto?</p><p>Po�ki�wa�li g�o�wa�mi, krzy�wi�c si� po�nu�ro. Cie�ka�wi��o. I�by�a to taka cie�ka�wo��, kt�ra dziu�ra�wi sk�r� i�upusz�cza krwi.</p><p>��Ostat�nie py�ta�nie. � Ken�neth pa�trzy� na pod�ofi�ce�r�w, prze�no�sz�c wzrok po ko�lei na ka��de�go. � Jak lu�dzie? Kt�ry� si� �a�mie?</p><p>Ve�ler�gorf pierw�szy wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Ra�dz� so�bie. P�ki maj� ro�bo�t�, p�ty za bar�dzo nie my��l�. Nie�kt�rzy si� boj�, ale to nie jest z�y strach, taki, co to od�bie�ra ro�zum i�wy�sy�sa si�y, lecz do�bry, kt�ry m�wi ostro��nie, nie sza�lej, tyl�ko my�l. Jesz�cze �y�jesz i�jesz�cze jest na�dzie�ja, �e wyj�dziesz st�d ca�o. Wi�c nie jest �le. Inni m�wi�: prze�pro�wa�dzi�li��my naj�wi�k�sz� na �wie�cie ka�ra�wa�n� przez g�ry, by�li��my i�wal�czy�li��my w�Mro�ku, a�po�tem wy�do�sta�li��my si� stam�t�d wprost na bi�tw� mi�dzy sto�ma ty�si��ca�mi ko�czow�ni�k�w i�Wo�za�k�w. I�wci�� �y�je�my. Wiel�ki jak ca�e mia�sto sta�tek nie jest przy tym a� tak prze�ra��a�j��cy, po�ra�dzi�my so�bie i�z nim.</p><p>�Inni m�wi��. Oczy�wi��cie, dzie�si�t�ni�ku, oczy�wi��cie.</p><p>Bergh b�y�sn�� u�mie�chem spod bro�dy.</p><p>��To g�ra�le, pa�nie po�rucz�ni�ku. Jak wi�dzia��e� la�wi�n� za�sy�pu�j��c� ca�� wie�, na�plu��e� g�r�skie�mu nied��wie�dzio�wi w�oko albo wspi���e� si� na ty�si�c��ok�cio�we urwi�sko, to nie�wie�le po�tra�fi ci� prze�ra�zi�. A�poza tym to cho�ler�stwo jest tak wiel�kie, �e �a�two za�po�mnie�, �e to sta�tek. Te�raz ju� pra�wie nie ko��y�sze.</p><p>Ko�rel-dus-Ode�rah, nowy dzie�si�t�nik �smej, po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��To by�a do�bra de�cy�zja, pa�nie po�rucz�ni�ku, na�wet je��li sza�lo�na. Za�ata�ko�wa� p�y�wa�j��c� g�r� To by� do�bry roz�kaz. Gdy�by nie on, kar�mi�li�by��my ju� ryby. I�ch�op�cy o�tym wie�dz�.</p><p>Ken�neth ju� mia� przy�po�mnie�, �e nie wszy�scy mog� to roz�pa�mi�ty�wa�, ale ugryz� si� w�j�zyk. Po��e�gna�li ju� po�le�g�ych, a�przy�wo��y�wa�nie ich z�po�wro�tem przy�no�si��o pe�cha.</p><p>��Do�brze. Ale je��li zo�ba�czy�cie, �e kt�ry� p�ka, daj�cie zna�. To roz�kaz.</p><p>��Tak jest! � Za�sa�lu�to�wa�li nie�spo�dzie�wa�nie sprꭿy��cie, po woj�sko�we�mu.</p><p>��Do�bra. Pa�rzy�ste dru��y�ny niech zej�d� na d�, wzmoc�ni� drzwi, a�po�tem ogrze�j� si� i�od�pocz�n�. Mo��na roz�pa�li� ogie�, ale tyl�ko tyle, by na�grza� wn�trze i�ugo�to�wa� co� cie�p�e�go. We��cie kil�ka ka�wa��k�w drew�na st�d. Tyl�ko ostro��nie, nie chc� po��a�ru. Psy i�dru��y�ny nie�pa�rzy�ste pil�nu�j� g�ry. Jak zje�my, we�zm� swo�j� dru��y�n� i�ra�zem z�Pi��t� p�j�dzie�my zba�da� tam�te bu�dyn�ki na �rod�ku stat�ku. Po�szu�ka�my te� dro�gi na ruf�. Trze�cia i�Si�d�ma zo�sta�j� tu, maj� oko na Szczu�ry i�ca�� resz�t� te�.</p><p>��Jak� resz�t�, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>��Jesz�cze nie wiem, Cer�wes. Ale pa�dli�no��er�cy za�zwy�czaj ob��e�ra�j� si� tru�pa�mi tych, co to nie uwa��a�li na ca�� resz�t�.</p><p>Uda��o mu si� wy�wo��a� kil�ka krzy�wych u�mie�ch�w. Do�bre i�to.</p><p>��Do ro�bo�ty!</p><p>
    * * *</p><p>Po��wi�ci�li na ba�da�nie dzio�bu i��r�d�o�kr�cia po�nad kil�ka dni. Ken�neth wy�bra� na zwiad dzie�si�t�k� swo�j� i�Fen�lo Nura, li�cz�c na jego ta�lent. W�tej chwi�li tyl�ko po�nu�ry dzie�si�t�nik i�Mo�iwa Sam�reh mie�li co�, co mo��na na�zwa� zdol�no��cia�mi ma�gicz�ny�mi, ale szczu�rzej cza�row�ni�cy nie ufa� na tyle, by za�bie�ra� j� ze sob�. Poza tym mia� ci�ch� na�dzie�j�, �e znaj�d� ja�kie� �la�dy Bo�re�he�da, a�zdol�no�� Nura do wi�dze�nia du�ch�w by�a w�tym bar�dziej przy�dat�na ni� ja�ka� Pa�rz��ca Ig�a.</p><p>Te bu�dyn�ki two�rzy��y ma�e mia�stecz�ko. Da�o si� do�strzec re�gu�lar�ne ulicz�ki, ma�e pla�ce, a�na�wet co� w�ro�dza�ju ryn�ku. Sta�tek mia� w�tym miej�scu sze�ro�ko�� po�nad dwu�stu jar�d�w, a�za�bu�do�wa�nia ci��gnꭳy si� jak okiem si�gn��. Ilu lu�dzi mo�g�o tu kie�dy� miesz�ka�? Dwa, trzy ty�si��ce? Trud�no to oce�ni�, wi�k�szo�� do�mostw zo�sta��a zmia��d�o�na i�naj�wy�ra��niej zmie�cio�na z�po�k�a�du i�tyl�ko ni�skie za�ry�sy �cian �wiad�czy��y o�ich po��o��e�niu. Tam, gdzie znisz�cze�nia by�y mniej�sze, a�w kil�ku miej�scach osta��y si� na�wet ca�e czwo�ro�bo�ki �cian, mo�gli za�uwa��y�, �e nie�kt�re bu�dow�le wzno�si��y si� na dwa, a�na�wet trzy pi�tra.</p><p>W�pl��ta�ni�nie mniej�szych be�lek i�roz�pa�da�j��cych si� lin po��rod�ku mia�stecz�ka le��a� ol�brzy�mi s�up, wy�rwa�ny naj�pew�niej z�po�k�a�du. Reszt�ki gru�bej tka�ni�ny, przy�kry�wa�j��cej go, ni�czym ca��un, zdra�dza��y prze�zna�cze�nie kon�struk�cji.</p><p>Maszt.</p><p>Je�den z�wie�lu, kt�re naj�pew�niej kie�dy� dum�nie wzno�si��y si� w�nie�bo.</p><p>Wszyst�kie wy�ko�na�no z�tego sa�me�go ma�te�ria��u, co ka�d�ub. Z�drew�na tak czar�ne�go, �e trud�no by�o do�strzec na jego po�wierzch�ni s�o�je, i�tak twar�de�go, �e trud�no by�o je r��ba�. Na�wet ma�te�ria� �a�gla wy�gl��da� jak utka�ny z�gru�bych, zdrew�nia��ych w��kien.</p><p>Za�pusz�cza�li si� ostro��nie mi�dzy bu�dyn�ki. Ken�neth za�rz��dzi� marsz ubez�pie�czo�ny, gdzie ka��dy �o��nierz musi by� przez ca�y czas w�za�si�gu wzro�ku co naj�mniej dw�ch in�nych. Nie wie�dzia�, czy i�tu po�k�ad nie jest po�dziu�ra�wio�ny jak na dzio�bie, a�poza tym gdzie� w�g�o�wie ci��gle mia� ob�raz kom�na�ty z�drzwia�mi za�ba�ry�ka�do�wa�ny�mi od we�wn�trz. Na szczꭜcie ulicz�ki by�y do�� sze�ro�kie, by nie mu�sie�li sto�so�wa� ja�kich� spe�cjal�nych sztu�czek w�sty�lu wi��za�nia si� li�na�mi.</p><p>Tam, gdzie osta��y si� �cia�ny, mo�gli po�dzi�wia� pre�cy�zj� ���cze�nia be�lek, do�k�ad�no�� wy�ko�cze�nia cie�siel�ki. Oca�la��e drzwi ide�al�nie pa�so�wa��y do o�cie��nic, w��cia�nach nie by�o szcze�lin ani dziur. Kil�ka frag�men�t�w da�ch�w, po�kry�tych, a�jak��e, drew�nia�nym gon�tem, zda�wa��o si� na�wet ofe�ro�wa� w�mia�r� przy�zwo�it� os�o�n� przed desz�czem i��nie�giem. Tu te� by��o�by nie�z�e miej�sce na ob�z, uzna�, lep�sze ni� dziu�ra w�ka�d�u�bie, sk�d nie ma uciecz�ki. Je��li dzi� nie znaj�d� dro�gi na ruf�, ju�tro rano prze�nio�s� si� tu�taj.</p><p>Os�k, je�den z�lu�dzi Fen�lo Nura, wszed� do naj�bli��sze�go bu�dyn�ku, jed�ne�go z�tych, kt�re za�cho�wa��y wi�k�szo�� da�chu i�wszyst�kie �cia�ny. Ken�neth ob�ser�wo�wa� przez drzwi wn�trze po�miesz�cze�nia. Mia��o osiem jar�d�w d�u�go��ci, sze�� sze�ro�ko��ci, jed�no wej��cie i�dwo�je okien po prze�ciw�nej stro�nie, a�reszt�ki da�chu su�ge�ro�wa��y, �e nie by�o wy��sze ni� zwy�k�a ch�op�ska cha�ta. R�w�nie� tu�taj, po�dob�nie jak w�kom�na�cie pod po�k�a�dem, st� tkwi� przy�mo�co�wa�ny do pod��o�gi, a�ze �cian wy�ra�sta��y p�ki. A�poza tym wn�trze by�o jesz�cze czar�niej�sze ni� resz�ta stat�ku.</p><p>Os�k prze�je�cha� d�o�ni� po bla�cie, wzbi�ja�j�c w�po�wie�trze chmu�r� czar�ne�go py�u.</p><p>��Pa�li��o si� tu. � Ro�zej�rza� si� do�oko��a, pod�szed� do �cia�ny i�za�dra�pa� j� no��em. � Wsz�dzie si� pa�li��o, pa�nie po�rucz�ni�ku. I�to ca��kiem moc�no.</p><p>Ude�rzy� w�jed�n� z�p�ek, a�ta od�pa�d�a od �cia�ny w�kil�ku ka�wa��kach.</p><p>No, to co� no�we�go. Pod�pa�le�nie tego drew�na wy�ma�ga��o�by na�praw�d� du�o ole�ju, albo u�y�cia ma�gii. A�i tak, jak wi�da�, nie uzy�ska�no wie�le wi�cej poza osmo�le�niem we�wn�trz�nych �cian. Os�k po�w��cha� to, co zdra�pa�, zmarsz�czy� brwi i�� jak�by mu na�gle co� przy�sz�o do g�o�wy � wsu�n�� pr�b�k� do ust.</p><p>��Zg�od�nia��e�?</p><p>��Tro�ch�, pa�nie po�rucz�ni�ku. � Stra��nik u�miech�n�� si�, pre�zen�tu�j�c po�czer�nia��e z�by. � Poza tym w�giel do�brze robi na roz�wol�nie�nie.</p><p>���pisz dzi�siaj na ze�wn�trz. � Nur prze�rzu�ci� ku�sz� do dru�giej r�ki, si�gn�� przez pr�g do wn�trza po�ko�ju i�prze�je�cha� pal�cem po �cia�nie. � Czy to jest to, co my��l�?</p><p>Wsu�n�� pa�lec do ust, po�sma�ko�wa�, splu�n�� czar�n� plwo�ci�n�.</p><p>��S�l. Po��ar uga�si��a mor�ska woda.</p><p>To w�su�mie oczy�wi�ste, byli na stat�ku, gdzie do ga�sze�nia ognia nikt nie u�y�wa��by s�od�kiej wody, ale mina dzie�si�t�ni�ka wska�zy�wa��a, �e nie ca��kiem to mia� na my��li.</p><p>��Mog� co� spraw�dzi�, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>��Dzia��aj, tyl�ko �e�by��my ci� wi�dzie�li.</p><p>��Tak jest.</p><p>Pod�ofi�cer do����czy� do swo�je�go stra��ni�ka, pod�szed� do fu�tryn po wy�rwa�nych oknach, po��wi�ci� chwi�l� p�kom, zaj�rza� pod st�. Na kil�ka ude�rze� ser�ca znik� za �cia�n�, kt�ra znaj�do�wa��a si� na�prze�ciw okien.</p><p>��Drzwi otwie�ra�j� si� na ze�wn�trz?</p><p>��To wi�dz�, Nur. I�co z�tego?</p><p>��Niech pan wej�dzie i�zo�ba�czy.</p><p>Ken�neth rzu�ci� roz�kaz i�za�nim prze�kro�czy� pr�g, kil�ku�na�stu stra��ni�k�w roz�sta�wi��o si� w�ochron�ny kr�g wo�k� bu�dyn�ku. Pod��o�ga za�skrzy�pia��a pod jego sto�pa�mi zw�glo�nym drew�nem, po�czu� kwa��ny, lek�ko st�ch�y za�pach.</p><p>��O�co cho�dzi?</p><p>Fen�lo po�ka�za� mu stos ru�pie�ci le����cych pod �cia�n�. Ja�kie� drew�nia�ne li�stwy, kil�ka nad�pa�lo�nych kub�k�w i�co�, co wy�gl��da��o jak reszt�ki po��a�ma�nych krze�se�.</p><p>��Za�uwa��y� pan, po�rucz�ni�ku, �e w��ad�nym z�tych do�m�w nie ma ni�cze�go, co przy�po�mi�na��o�by ��ko?</p><p>��Nie. Ale masz ra�cj�. I�co to ma do rze�czy?</p><p>��Na ra�zie nic, ale war�to za�pa�mi�ta� taki szcze�g�. Tak my��l�. Chc� obej�rze� jesz�cze kil�ka miejsc, bo to, co po�dej�rze�wam, jest lek�ko sza�lo�ne. Mu�sz� mie� pew�no��.</p><p>Ken�neth na�uczy� si� ju� ufa� po�dej�rze�niom swo�ich lu�dzi.</p><p>��Dzia��aj.</p><p>Ru�szy�li da�lej wzd�u� uli�cy. Oca�la��o tu kil�ka bu�dyn�k�w, w�lep�szym lub gor�szym sta�nie. We wszyst�kich sza�la� kie�dy� po��ar, nie�kie�dy tak in�ten�syw�ny, �e �cia�ny da�wa��o si� prze�bi� so�lid�nym kop�nia�kiem. W�dw�ch przy�pad�kach za� za�wa�li��y si� one ca��ko�wi�cie, otwie�ra�j�c wn�trza na deszcz i��nieg.</p><p>Nur �a�zi� od ruin do ruin, spraw�dza�, sma�ko�wa� zw�glo�ne szcz�t�ki, mru�cza� co� do sie�bie. Wresz�cie za�trzy�ma� si� i�przez chwi�l� kon�tem�plo�wa� oka�za��y stos resz�tek zgro�ma�dzo�nych pod �cia�n�. Ken�neth nie po�ga�nia� go, bo sam za�cz�� po�dej�rze�wa�, do cze�go dzie�si�t�nik zmie�rza. Wnio�ski by�y jed�nak tak ab�sur�dal�ne, �e le�piej by pa�d�y z�ust ko�go� ni��sze�go stop�niem.</p><p>��By� po��ar � ode�zwa� si� wresz�cie dzie�si�t�nik. � P�o�nꭳa ca�a uli�ca. Ale ogie� wy�bu�cha� w��rod�ku, za�wsze w��rod�ku domu, jak�by wszy�scy jed�no�cze��nie pod�pa�li�li sw�j do�by�tek. A�po�tem przy�sz�a fala. Ude�rzy��a stam�t�d. � Wska�za� lew� bur�t�. � Prze�wa�li��a si� przez mia�sto, wpa�da��a do po�koi przez okna, zmio�t�a wszyst�ko, co by�o w��rod�ku, pod prze�ciw�le�g�� �cia�n� i�uga�si��a ogie�. Mo�e to ona znisz�czy��a resz�t� bu�dyn�k�w, po��a�ma��a masz�ty� cho�le�ra, nie wiem. Ale �e uga�si��a p�o�mie�nie, daj� g�o�w�. To dla�te�go tam, gdzie �cia�ny wy�trzy�ma��y, okna s� wy��a�ma�ne do �rod�ka, a�wszyst�ko, co woda zmy��a, le�y w�ku�pie na zie�mi.</p><p>�o��nie�rze za�szem�ra�li, a�kt�ry�, chy�ba Som�nel z�Pi��tej, par�sk�n��. Ken�neth uci�szy� ich nie�cier�pli�wym ru�chem r�ki. Nur m�wi� do�k�ad�nie to, co po�my��la� on sam.</p><p>��Fala? � za�py�ta� dla pew�no��ci.</p><p>��Tak, pa�nie po�rucz�ni�ku. Fala. �eby uga�si� po��ar.</p><p>��Ale wiesz, �e ten sta�tek ma bur�ty wy�so�kie na ja�kie� czter�dzie��ci jar�d�w? Albo i�wy��sze.</p><p>��Wiem.</p><p>��Jak wy�so�ka mu�sia��a�by by�?</p><p>Z�dru�giej stro�ny a� ta�kie nie�do�wie�rza�nie nie mia��o sen�su, sko�ro sta�li na stat�ku wiel�ko��ci mia�sta. W�ko�cu po co� nada�no mu a� tak mon�stru�al�ne roz�mia�ry. Kto wie, po ja�kich mo�rzach p�y�wa� wcze��niej.</p><p>��Nie mu�sia��a by� wy�so�ka, cz�o�wie�ku. Mo�e na�wet w�og�le nie by�o �ad�nej fali.</p><p>Tu�zin kusz wy�ce�lo�wa�no w�stro�n�, sk�d pa�d�y te s�o�wa, za�nim wy�po�wie�dzia�no pierw�sze trzy z�nich, ale Ken�neth na�wet si� nie od�wr�ci�. Tyl�ko je�den osob�nik na �wie�cie m�wi� do nie�go �cz�o�wie�ku�.</p><p>��Ty si� pro�sisz o��mier�, sza�ma�nie.</p><p>��Mo�e. Mo�e �mier� by��a�by lep�sza od tego, co nad�cho�dzi. Gdy�bym wie�dzia�� gdy�bym wie�dzia�, co tu na�po�tka�my, nie pro�si��bym was o�po�moc, tyl�ko po�pro�wa�dzi� ple�mio�na za g�ry. Na�wet bez po�zwo�le�nia in�nych szcze�p�w, na�wet na woj�n� i��mier�. A�te�raz� Za p�no.</p><p>Po�rucz�nik spoj�rza� wresz�cie na ahe�ra. Bo�re�hed sie�dzia� kil�ka�na��cie kro�k�w od nich na czym�, co mu�sia��o by� sto�sem zw�glo�nych be�lek i�kro�kwi. Czar�ny od sa�dzy i�w�glo�we�go py�u, wy�gl��da� tro�ch� jak dzi�wacz�na, kan�cia�sta fi�gu�ra dzio�bo�wa. Oczy mia� zga�szo�ne i�pu�ste.</p><p>��Opu��ci� bro�. Je�ste� ran�ny?</p><p>��Nie�wa��ne. � Sza�man po�kr�ci� g�o�w�, zni�ka�j�c na chwi�l� w�chmu�rze czar�ne�go py�u. � Stra�ci��em psy � do�rzu�ci� ni w�pi��, ni w�dzie�wi�� � i�sa�nie roz�bi��em. Wje�cha��em za wami i�na�gle wpa�d�em w�ja�k�� dziu�r�. Psy po��a�ma��y ko��ci, mu�sia��em do�bi�. Ca�� noc szu�ka��em wyj��cia� pod nami jest mia�sto� ty�si��ce kom�nat, ko�ry�ta�rze, sale, na�wet ogro�dy� mar�twe. Wszyst�ko mar�twe.</p><p>��Daj�cie mu pi�.</p><p>Naj�bli��szy stra��nik pod�szed� do sza�ma�na i�po�da� mu ma�nier�k�.</p><p>��Cze�mu s��dzisz, �e fala nie by�a wy�so�ka?</p><p>Bo�re�hed po�ci��gn�� kil�ka so�lid�nych �y�k�w, za�mru�ga�, w�oczach za��wie�ci��o mu si� co� dzi�kie�go.</p><p>��Uuuch. Go�rza��ka. Jed�na z�tych rze�czy, kt�re lu�dzie ro�bi� le�piej ni� my. � Po�ci��gn�� jesz�cze raz. � On nas pod�j�� z�mo�rza. Ten sta�tek. Po�chy�li� si� na jed�n� bur�t�, wi�dzia��e� prze�cie�, i�po�zwo�li� wje�cha� na po�k�ad. Gdy�by po�chy�li� si� moc�niej, a�po�tem gwa��tow�nie wy�pro�sto�wa�, to m�g��by na�bra� do�� wody, by prze�to�czy��a si� przez nie�go fala.</p><p>���eby uga�si� po��ar?</p><p>��Mo�e. A�mo�e �eby uga�si� co� in�ne�go. Po�tem o�tym po�roz�ma�wia�my. Idzie�cie na ruf�?</p><p>��Ow�szem. Tam musi by� ster. I�ster�nik.</p><p>Sza�man wy�szcze�rzy� si�, po���k�e k�y b�y�snꭳy w�brud�nej twa�rzy jak dwa szty�le�ty.</p><p>��Stat�ki Nie��mier�tel�nej nie maj� ster�ni�k�w. Ni�g�dy nie mia��y. Za�sn���em, tam, na dole� albo stra�ci��em przy�tom�no�� Przy�sz�y do mnie sny� daw�ne sny daw�nych sza�ma�n�w. Oni wi�dzie�li okr�ty jak ten. Wiel�kie, czer�wo�ne, czar�ne, z�o�te� Pru��y mo�rza na za�cho�dzie, gdy ahe�ro�wie �yli jesz�cze tam, gdzie otwie�ra si� wi�dok na za�chod�ni oce�an. Ka�za�no im od�p�y�n�� zmu�szo�no do tego, a�te�raz� je�den wr�ci�. Wzbu�dzi� gniew Pani Lodu, a�po�tem po�rwa� nas. Po co?</p><p>G�o�wa Bo�re�he�da kiw�nꭳa si� z�boku na bok. Oczy przy�mknꭳy. Ma�nier�ka wy�pa�d�a z�r�k.</p><p>Gdy go �ci��gn�li ze ster�ty be�lek, oka�za��o si�, �e nie tyl�ko psy po��a�ma��y ko��ci, wpa�da�j�c w�dziu�r�. Od pasa w�d� cia��o sza�ma�na wy�gl��da��o jak prze�pusz�czo�ne przez m�oc�kar�ni�, a�d�o�nie odar� do �y�we�go, wy�czo��gu�j�c si� na g�r�.</p><p>Mimo wszyst�ko �y�, cho� Ken�neth nie by� pe�wien, czy to do�bra, czy z�a wia�do�mo��. Ale�</p><p>��Za�bie�ra�my go z�po�wro�tem. Wy��am�cie tam�te drzwi, po���cie go na nich. Wra�ca�my.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 15</strong></p></title><p>Po kil�ku go�dzi�nach go�r�cz�ko�wych na�rad Usta Zie�mi za�bra��a j� na plac miesz�cz��cy si� na jed�nym z�ta�ra�s�w. By� tam lek�ko wkl�s�y kr�g o��red�ni�cy oko��o stu st�p, utwo�rzo�ny z�ka�mie�ni r�nych barw. <emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta ka�za��a jej sta�n�� po��rod�ku i�cze�ka�, po czym cof�nꭳa si� na skraj i�za��o��y��a r�ce na pier�si. Od�cho�dz�c, rzu�ci��a jesz�cze przez ra�mi�:</p><p>��Pa�mi�tasz, co ro�bi�?</p><p>��Tak.</p><p>��Mo��esz umrze�.</p><p>��Wiem.</p><p>Strach by� ju� za Key�l�. To zna�czy cza�i� si� gdzie� z�ty�u, wy�ci��ga�j�c w�jej stro�n� szpo�nia�ste �apy, ale nie po�zwo�li��a mu si� ob�j��. Oma�wia�j�c z�Usta�mi Zie�mi plan oca�le�nia Ko�cy�ka, od�kry��a, �e �mier� jest ostat�ni� rze�cz�, kt�ra wzbu�dza w�niej trwo�g�. Przez ostat�nie mie�si��ce wi�dzia��a tyle jej twa�rzy, �e mia��a wra��e�nie, i� sta��y si� do�bry�mi przy�ja�ci�ka�mi. Ba�a si�, jak ka��dy, ale bar�dziej ni� �mier�ci oba�wia��a si� po�czu�cia bez�rad�no��ci, ja�kie�go za�sma�ko�wa��a, wi�sz�c na ha�kach ko�czow�ni�k�w i�pa�trz�c, jak wo�jen�ny ob�z jej ro�da�k�w prze�gry�wa bi�tw�, ba�a si�, �e b�dzie dla ko�go� ciꭿa�rem, �e kto� przez ni� ucier�pi i�to b�dzie jej wina, a�po�tem b�dzie mu�sia��a z�t� win� �y�. A�tak w�a��nie mia��y si� spra�wy z�Ko�cy�kiem.</p><p>Chcie�li go za�bi�, a�to ona zde�cy�do�wa��a, �e przy����cz� si� do Dwu Pal�c�w i�jego to�wa�rzy�szy, wi�c �mier� ch�op�ca spad�nie na ni�, i�jed�no�cze��nie uczy�ni z�niej naj�bar�dziej bez�rad�n� oso�b� w�tej osa�dzie. Zda�n� na �a�sk� i�nie��a�sk� ka��de�go czwo�ro�r�kie�go <emphasis>va�ihi�ra</emphasis>.</p><p>Bo, o�czym do�brze pa�mi�ta��a, z�ich dw�j�ki <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> bali si� tyl�ko Ko�cy�ka. Bali si� jej <emphasis>ka�na�loo</emphasis>.</p><p>Bo tym w�a��nie by�, mo�g�a po�sta�wi� na to w�a�sne �y�cie.</p><p>Wpa�try�wa��a si� w�rdza�wy ka�mie� pod swo�imi sto�pa�mi, s�u�cha�j�c, jak czwo�ro�r�cy gro�ma�dz� si� wo�k� kr�gu. W�tym miej�scu Ko�cyk mia� umrze� i�w tym miej�scu ona mia��a rzu�ci� wy�zwa�nie ple�mie�niu Trzy�dzie�stu D�o�ni. Jest Ver�dan�no, nie oka��e stra�chu ob�cym, nie da im sa�tys�fak�cji. Mo�e i�musi za�dzie�ra� g�o�w�, by spoj�rze� im w�twa�rze, ale to nie zna�czy, �e po�zwo�li im pa�trze� na sie�bie z�g�ry.</p><p>U�miech�nꭳa si� i�unio�s�a wzrok.</p><p>Ota�cza�li j� kr�giem ka�mien�nych twa�rzy-py�sk�w, ja�snych oczu, w�g��bi kt�rych b�ysz�cza��a �wia�do�mo�� w�a�snej si�y. Wi�k�szo�� za��o��y��a jed�n� par� r�k na pier�si, dru�g� opie�ra�j�c na r�ko�je��ciach bro�ni, ale by� to tak na�tu�ral�ny gest, �e nie mo�g�a go wzi�� za pr�b� za�stra�sze�nia. Zresz�t�, kogo chcie�li�by na�stra�szy�? Dziec�ko, kt�re si�ga ka��de�mu z�nich do pasa?</p><p>Kr�g <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> p�k� i�wpro�wa�dzo�no Ko�cy�ka, a�Key�l� szarp�n�� gniew. Ch�op�cu za��o��o�no �e�la�zn� ob�ro���, do kt�rej przy�mo�co�wa�no d�u�gi na kil�ka�na��cie st�p dr�g. Czwo�ro�r�ki, kt�ry go trzy�ma�, na�wet nie pr�bo�wa� uda�wa�, �e jest de�li�kat�ny, spod ob�r�czy sp�y�wa��y stru��ki krwi, a�Ko�cyk szed�, na zmia�n� ci��gni�ty i�po�py�cha�ny, jak�by by� zwie�rz�ciem na tar�gu. Roz�gl��da� si� wo�k� zdu�mio�nym, bez�rad�nym wzro�kiem ma��e�go dziec�ka.</p><p>Bar�dziej od tego wzro�ku �ci�sn�� j� w�pier�si u�miech, kt�ry roz�kwit� na jego twa�rzy, gdy tyl�ko j� za�uwa��y�.</p><p>Wy�ko�na��a gest w�ana�ho�la, kt�re�go na�uczy��a go roz�po�zna�wa�: �Wszyst�ko do�brze. Wszyst�ko jest w�po�rz�d�ku�.</p><p>Jak wi�da�, k�a�ma� mo��na w�ka��dym j�zy�ku.</p><p>Jak�by na po�twier�dze�nie tej praw�dy pro�wa�dz��cy ch�op�ca wo�jow�nik szarp�n�� bru�tal�nie dr��giem, pra�wie prze�wra�ca�j�c wi꟭nia.</p><p>U�miech�nꭳa si� sze�rzej, pro�wo�ka�cyj�nie, i�po�wie�dzia��a g�o��no:</p><p>��<emphasis>Sau�ri-noi rwe. Oma�na�we�ri tu�aru, oma�na�we�ri kage ma�lo�ne</emphasis>.</p><p>Key�la �wi�czy��a te s�o�wa tyl�ko go�dzi�n� lub dwie, pod okiem Ust Zie�mi, lecz do�sko�na�le zna��a ich wag�. By�y ni�czym po�chod�nia ci��ni�ta za ple�cy po przej��ciu przez most. Do�p�ki nie pa�d�y, <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> mo�gli trak�to�wa� j� jak ko�go� po�mi�dzy nie�ch�t�nie przyj�mo�wa�nym go��ciem a�zwie�rz�t�kiem, nad kt�rym si� zli�to�wa�no i�po�zwo�lo�no mu �y�. Ale gdy po�wie�dzia��a: �Je�stem S�a�ba Jed�na. Do�ma�gam si� g�o�su, do�ma�gam si� spra�wie�dli�wo��ci�, rzu�ci��a ple�mie�niu wy�zwa�nie.</p><p>Dwa Pal�ce ostrzeg� j�, �e za�bie�ra� g�os na wie�cach mog� tyl�ko ci, kt�rzy maj� po czte�ry r�ce. Tak sta�no�wi��o pra�wo Trzy�dzie�stu D�o�ni. Ina�czej m�wi�c, nie je�ste� <emphasis>va�ihi�rem</emphasis>, milcz. Nie wy�mie�ni� kary za z�a�ma�nie tego pra�wa, ale nie mu�sia�. Dziew�czyn�ka sama wy�cho�wa��a si� w��wie�cie, kt�re�go fun�da�ment sta�no�wi��y nie�pi�sa�ne za�sa�dy, im prost�sze, tym bez�wzgl�d�niej prze�strze�ga�ne.</p><p>Dla�te�go ten, kt�ry wi�d� Ko�cy�ka, za�rzu�ci� j� te�raz gra�dem s��w, wy�ci��ga�j�c jed�no�cze��nie dol�ny pra�wy miecz, a�w kr�gu pod�nio�s�y si� gro��ne syk�ni�cia. Wie�dzia��a jed�nak, jak na to za�re�ago�wa�. Unio�s�a obie d�o�nie i�za�ci�snꭳa je w�piꭜci � gest ozna�cza�j��cy brak zgo�dy na za�bra�nie g�o�su przez in�ne�go <emphasis>va�ihi�ra</emphasis>. Za�sko�czy��a ich, gniew�ny ja�zgot umilk� na ude�rze�nie ser�ca, do��, by mo�g�a po�wie�dzie�:</p><p>��<emphasis>Omu�li-rech rwai tu�aru kome. Ma�lo�ne say�yu?</emphasis></p><p>�Dwa Pal�ce b�dzie moim g�o�sem. Czy spra�wie�dli�wo�� za�milk�nie?�.</p><p>Pod�kre��li��a py�ta�nie, opusz�cza�j�c d�o�nie. Mowa cia��a by�a u czwo�ro�r�kich r�w�nie wa��na jak ana�ho�la u Wo�za�k�w.</p><p>Wi�cej nie po�tra�fi��a po�wie�dzie� w�miej�sco�wym j�zy�ku, zresz�t�, jak Usta Zie�mi wy�ja��ni��a jej w�trak�cie po�spiesz�nej na�uki, to i�tak by�y naj�prost�sze, naj�pry�mi�tyw�niej�sze zwro�ty, kt�re nie po�win�ny by� w�og�le u�y�wa�ne w�kr�gu wie�co�wym, ale trud�no. Je��li nie za�bi�j� jej po pierw�szym zda�niu, po�win�ni wy�s�u�cha� dru�gie�go. A�je��li wy�s�u�cha�j� dru�gie�go, to jest szan�sa, �e Dwa Pal�ce zo�sta�nie jej t�u�ma�czem.</p><p>��A�dla�cze�go on? � za�py�ta��a wte�dy. � Dla�cze�go nie ty, sko�ro du�o le�piej m�wisz w�me�ekhu?</p><p>��Bo mu�sz� zro�bi� to, co dla ple�mie�nia jest do�bre, ale do�pie�ro wte�dy, gdy ono samo mnie o�to po�pro�si. � U�mie�szek <emphasis>va�ihir�skiej</emphasis> ko�bie�ty by� pra�wie psot�ny. � A�Dwa Pal�ce zna tw�j j�zyk le�piej, ni� chce przy�zna�.</p><p>To�wa�rzysz jej w�dr�w�ki wy�szed� na �ro�dek, zje��o�ny jak m�o�dy ogier, kt�re�go pierw�szy raz za�prz�gni�to do ry�dwa�nu. B�y�sn�� jej tyl�ko oczy�ma i�opu��ciw�szy d�o�nie na r�ko�je��ci swo�ich �e�la�znych ma�czug, sta�n�� za dziew�czyn�k�. Zwal�czy��a po�ku�s�, by oprze� si� o�nie�go w�po�szu�ki�wa�niu po�czu�cia bez�pie�cze�stwa.</p><p>��Mo��esz m�wi� � za�dud�ni� z�g�ry. � B�d� t�u�ma�czy�.</p><p>Za�miast tego Key�la wska�za��a na <emphasis>va�ihi�ra</emphasis> trzy�ma�j��ce�go ch�op�ca na uwi�zi.</p><p>��Niech on te�raz m�wi.</p><p>To te� mia��a za�pla�no�wa�ne. Niech m�wi� ci, kt�rzy czu�j� naj�wi�k�szy gniew na Do�brych Pa�n�w, niech wy�le�j� go z�sie�bie od razu, a� emo�cje opad�n�.</p><p>Po�sy�pa��y si� s�o�wa i�praw�d� m�wi�c, �eby je zro�zu�mie�, nie po�trze�bo�wa��a t�u�ma�cza. To by�y s�o�wa ka�mie�nie, s�o�wa strza��y, mia��y ra�ni� i�za�bi�ja�. Ale ich g��w�ny sens kry� si� w�ge��cie, ja�kim roz�gnie�wa�ny wo�jow�nik roz��o��y� na bok swo�je czte�ry r�ce. Szarp�ni�ty gwa��tow�nie Ko�cyk omal si� nie prze�wr�ci�.</p><p>��Ka�wa��ek �e�la�za twier�dzi, �e tyl�ko ci, kt�rzy�</p><p>Usta Zie�mi by�a m��dra i�przy�go�to�wa��a jej od�po�wied� i�na ten za�rzut.</p><p>��Po�wiedz mu, �e ja te� mam czte�ry r�ce.</p><p>��Co???</p><p>��Po pro�stu po�wiedz.</p><p>Jej s�o�wa wy�wo��a��y kon�ster�na�cj�, wy�mia�n� zdzi�wio�nych spoj�rze� i�kr�t�kich wark�ni�� to�wa�rzy�sz��cych ob�na��a�niu z�b�w. Wi�dzia��a ju� te miny i�nie ba�a si� ich.</p><p>Wiꭿ��cy ch�op�ca wo�jow�nik uci�szy� wszyst�kich kr�t�kim wy�bu�chem pa�skud�ne�go �mie�chu. Wska�za� nie na Key�l�, lecz na Dwa Pal�ce, i�wy�plu� z�sie�bie kr�t�kie zda�nie.</p><p>��Pyta, dla�cze�go nie zo�rien�to�wa��em si�, �e je�ste� sza�lo�na � do�bie�g�o z�ty�u. � A�te�raz pyta, gdzie two�ja dru�ga para r�k.</p><p>Dziew�czyn�ka wska�za��a na Ko�cy�ka.</p><p>��Tam.</p><p>Pa�trzy��a tyl�ko na ch�op�ca, ale do�sko�na�le s�y�sza��a, jak jej gest wy�wo��u�je w�kr�gu va�ihi�r�w fal� pe��nych zdu�mie�nia szep�t�w. Nie po�zwo�li��a im och�o�n��.</p><p>��T�u�macz � za����da��a. � M�wi�cie, �e Ko�cyk nie jest oso�b�, zgo�da. Ale je��li on nie jest, to ja te� nie. M�wi�cie, �e nie ma du�szy, ser�ca, lo�jal�no��ci i�wsp�czu�cia. Mo�e. Wi�dzia��am lu�dzi, kt�rzy te� ich nie mie�li. Wi�dzia��am ta�kich, kt�rzy za�bi�ja�li i�szli da�lej, jak�by nic si� nie sta��o, i�ta�kich, kt�rzy z�cu�dze�go b�lu uczy�ni�li so�bie roz�ryw�k�.</p><p>Pod�nio�s�a ko�szu�l�, po�ka�zu�j�c r�o�we bli�zny na pier�si i�ple�cach.</p><p>Kr�g umilk�.</p><p>��Je��li Ko�cyk nie ma du�szy, to ja no�sz� du�sz� za nas obo�je, je��li ja nie mam do�dat�ko�wej pary r�k, to on ni� jest. Ra�zem je�ste��my oso�b� bar�dziej pe��n� ni� osob�no. Kto z�was od�bie�rze mi moje d�o�nie? I�za jak� win�?</p><p>Ka�wa��ek �e�la�za, kt�ry, jak do�pie�ro te�raz za�uwa��y��a, no�si� na pier�si i�twa�rzy ko�lek�cj� blizn, przy kt�rej jej w�a�sne wy�gl��da��y jak za�dra�pa�nia, wy�rzu�ci� z�sie�bie jed�no s�o�wo.</p><p>��<emphasis>Owen�dee</emphasis> � po�wt�rzy� Dwa Pal�ce. � Prze�pra�szam, S�a�ba Jed�na, ale nie umiem tego pro�sto prze�t�u�ma�czy�. To oszu�stwo pod�szy�te bez�czel�no��ci� i�ukry�te za bra�kiem ho�no�ru.</p><p>Po�bli��nio�ny wo�jow�nik prze�ma�wia� da�lej, a�jej to�wa�rzysz t�u�ma�czy�.</p><p>��M�wi, �e two�je s�o�wa kry�j� si� za pod�st�p�nym tch�rzo�stwem. Bo je�ste� ma�a i�wiesz, �e nie da si� ich udo�wod�ni� w�ta�cu �e�la�za, gdy� nikt nie zmie�rzy si� z�tob�, by prze�ko�na� si�, czy to praw�da. Bo nie ma ho�no�ru w�wal�ce z�dziec�kiem.</p><p>No pro�sz�, a�Usta Zie�mi pra�wie prze�chwa�la��a si�, �e <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> zo�sta�li stwo�rze�ni do za�bi�ja�nia lu�dzi. Dzie�ci te�.</p><p>Zbli��a��a si� naj�trud�niej�sza cz��. Cho�, praw�d� po�wie�dziaw�szy, <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta w�t�pi��a, czy w�og�le do�tr� do tego mo�men�tu.</p><p>Key�la wy�jꭳa zza pa�zu�chy ka�mie� wiel�ko��ci ma��e�go jab��ka. Taki, kt�ry mie��ci� si� ide�al�nie w�dziew�cz�cej d�o�ni.</p><p>��Za�py�taj go wi�c, czy da rad� za�bra� mi <emphasis>olo�ola</emphasis>.</p><p><emphasis>Olo�ola</emphasis> � gra, kt�r� po�ka�za��a jej Usta Zie�mi. Je�den za�wod�nik prze�rzu�ca mi�dzy swo�imi czte�re�ma d�o�mi ka�mie�, �e�la�zn� kul�k�, ka�wa��ek drew�na, co�kol�wiek, dru�gi pr�bu�je prze�chwy�ci� ten przed�miot. Ist�nie�je kil�ka za�sad, ale trzy s� naj�wa��niej�sze: mo��na si�gn�� po �up tyl�ko jed�n� r�k�, nie wol�no do�tkn�� prze�ciw�ni�ka i�nie wol�no trzy�ma� <emphasis>olo�ola</emphasis> w�d�o�ni d�u��ej ni� ude�rze�nie ser�ca.</p><p>Kto� w�kr�gu za��mia� si� na�gle. Key�la ze zdu�mie�niem za�uwa��y��a, �e to Czar�ny Bia��y, jego �miech jed�nak by� ni�czym iskra, p�o�mie� prze�ska�ku�j��cy mi�dzy snop�ka�mi su�chej tra�wy.</p><p>Po chwi�li �mia�li si� nie�mal wszy�scy.</p><p>��M�j lud ceni od�wa�g� � zdra�dzi��a jej Usta Zie�mi. � Od�wa�g� i�odro�bi�n� bez�czel�no��ci r�w�nie�. Lubi tak��e wy�zwa�nia i�ry�wa�li�za�cj�. Tacy je�ste��my. Wy�ko�rzy�staj to.</p><p>��<emphasis>Olo�ola</emphasis>. � Key�la za�cze�ka��a, a� �miech ucich�nie. � Je��li nie masz od�wa�gi skrzy��o�wa� bro�ni, od�bierz mi ten ka�mie�. Ale mu�sz� mie� swo�j� dru�g� par� r�k. Chy�ba �e chcesz gra� z�oka�le�czo�nym dziec�kiem.</p><p>Po�szat�ko�wa�ne bli�zna�mi ob�li�cze <emphasis>va�ihi�ra</emphasis> skur�czy��o si� na�gle, skrze�p�o w�ka�mien�n� ma�sk�. To te� na�uczy��a si� roz�po�zna�wa�. Ka�wa��ek �e�la�za by� w�cie�k�y. Tak w�cie�k�y, �e gdy�by nie uspo�ka�ja�j��ca obec�no�� Dwu Pal�c�w za ple�ca�mi, Key�la za�czꭳa�by si� oba�wia� o��y�cie.</p><p>Pod�szed� do niej, ci��gn�c Ko�cy�ka za sob�. Ch�o�piec wci�� tro�ch� krwa�wi�, �e�la�zna ob�r�cz roz�dar��a mu sk�r� na szyi, ale poza tym wy�gl��da� do�brze. Naj�wy�ra��niej <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> nie zn�ca�li si� nad nim za bar�dzo, mimo i� uwa��a�li go za �mier�tel�ne�go wro�ga. Przy�sz�o jej do g�o�wy, �e ich okru�cie�stwo jest za�re�zer�wo�wa�ne dla ko�go� in�ne�go ni� dla tych, kt�rych uwa��a�li za zwy�k�e na�rz�dzia.</p><p>Ka�wa��ek �e�la�za gniew�nym szarp�ni�ciem �ci��gn�� wi꟭nio�wi ob�ro��� i�od�rzu�ci� j� na bok.</p><p>Kil�ka�dzie�si�t mie�czy i�sza�bel wy�su�nꭳo si� lek�ko z�po�chew, co Key�la z�o�wi��a k��tem oka, wi�c na�tych�miast po�de�sz�a do Ko�cy�ka, ob�jꭳa go, przy�tu�li��a. U�miech�n�� si� i�po�kle�pa� j� po ple�cach d�o�ni� uzbro�jo�n� w�pa�zu�ry.</p><p>��Mu�si�my za�gra�, Ko�cy�ku. Jak w��ap�ki.</p><p>Zro�zu�mia�, bo oczy za��wie�ci��y mu si� ra�do��nie. Na�dal nie wie�dzia��a, ile on ro�zu�mie z�tego, co si� do nie�go m�wi, a�ile zga�du�je z�tonu jej g�o�su, ale kie�dy cof�n�� si� o�krok i�wy�ko�na� gest ude�rza�nia o�co� w�po�wie�trzu, by�a pew�na, �e przy�naj�mniej jed�no s�o�wo roz�po�zna� i�sko�ja�rzy�.</p><p>��Tak. Jak w��ap�ki, ale ina�czej. Po�ka��� ci. � Po�wio�d�a wo�k� wzro�kiem. � Mu�sz� mu po�ka�za�, na czym po�le�ga ta gra, po�trze�bu�j� chwi�li.</p><p>Nikt si� nie sprze�ci�wi�.</p><p>Dwa Pal�ce zo�sta� jej part�ne�rem w�grze, gdy po�ka�zy�wa��a ch�op�cu, na czym po�le�ga <emphasis>olo�ola</emphasis>. To by� ko�lej�ny trud�ny mo�ment i�wszyst�ko za�le��a��o od tego, jak szyb�ko Ko�cyk poj�mie za�sa�dy za�ba�wy. Usta Zie�mi ostrze�ga��a, �e ple�mi� nie lubi cze�ka� zbyt d�u�go, �e szyb�ko si� znu�dzi albo uzna, �e szko�da cza�su na ta�kie g�u�po�ty, i�ka�e za�bi� i�ch�op�ca, bo to w�ko�cu <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, i�Key�l�, bo o�mie�li��a si� ode�zwa� na wie�cu.</p><p>Li�czy��a tyl�ko na to, �e Ko�cyk jest by�stry � �ap�ki opa�no�wa� ju� po kil�ku ru�chach.</p><p>Dwa Pal�ce prze�rzu�ca� ka�mie� mi�dzy swo�imi czte�re�ma d�o�mi z�wpra�w�, kt�ra su�ge�ro�wa��a, �e <emphasis>olo�ola</emphasis> jest jego ulu�bio�n� gr�. G�ra, d�, z�le�wej do pra�wej, po prze�k�t�nej i�po�wro�tem. Le�d�wo mo�g�a na�d���y� wzro�kiem.</p><p>Spu�d�o�wa��a raz, dru�gi. Za trze�cim ra�zem wy�bi��a ka�mie� z�toru lotu, ale go nie schwy�ci��a. W�kr�gu czwo�ro�r�kich roz�le�g�y si� kpi��ce par�sk�ni�cia. Zi�gno�ro�wa��a je. Po ka��dej nie�uda�nej pr�bie od�wra�ca��a si� do Ko�cy�ka i�kr�ci��a g�o�w�, ro�bi�c nie�za�do�wo�lo�n� min�. Do�tknꭳa r�ki <emphasis>va�ihi�ra</emphasis> � �le, nie cof�nꭳa wy�star�cza�j��co szyb�ko d�o�ni i�tra�fi� j� ka�mie� � nie�do�brze.</p><p>Ch�o�piec pa�trzy�, a�Key�la za�czꭳa si� mo�dli� bez�g�o��nie, cho� nie ro�bi��a tego od wie�lu dni. Pani Koni, Laal Sza�ro�w�o�sa, po�m�. Je��li na�praw�d� Ko�cyk mia� by� ro�zum�n� bro�ni�, to niech te�raz wy�ka��e si� ro�zum�no��ci�.</p><p>Pro�sz�.</p><p>Ka�mie� mkn��cy mi�dzy r�ka�mi Dwu Pal�c�w znik�.</p><p>Wo�k� wie�co�we�go kr�gu roz�le�g�o si� g�o��ne �Oooch�.</p><p>Sku�pio�na na mo�dli�twie Key�la nie za�uwa��y��a, kie�dy Ko�cyk sta�n�� za ni� ani kie�dy wy�su�n�� swo�je r�ce nad jej ra�mio�na�mi. Ka�mie� za�ta�czy� mi�dzy jego d�o�mi, a�pa�zu�ry zda�wa��y mu si� w�og�le nie prze�szka�dza�; okr��g�y ka�wa��ek ska��y prze�ska�ki�wa� z�jed�nej jego r�ki do dru�giej z�tak� pr�d�ko��ci�, �e wy�gl��da� jak sza�ra smu�ga.</p><p>Dwa Pal�ce si�gn�� po zdo�bycz � za wol�no � Ko�cyk prze�rzu�ci� j� w�d�, do r�ki Key�li � dziew�czyn�ka po�czu��a ude�rze�nie o�d�o�, moc�ne, pie�k��ce � i�od razu po�s�a��a <emphasis>olo�ola</emphasis> z�po�wro�tem, po prze�k�t�nej.</p><p>Po chwi�li ka�mie� prze�ska�ki�wa� mi�dzy d�o�mi jej i�ch�op�ca tak, jak�by ba�wi�li si� w�t� gr� od uro�dze�nia. Mia��a wra��e�nie, �e Ko�cyk po�pra�wia wszyst�kie jej b��dy, w�p� ru�chu przej�mu�je za s�a�bo albo nie�cel�nie od�rzu�co�ny po�cisk, a�wszyst�ko robi tak szyb�ko, �e Key�la na�wet nie pr�bo�wa��a �le�dzi� ka�mie�nia wzro�kiem. Sam rzu�ca� cel�nie i�bar�dzo moc�no, d�o�nie j� bo�la��y, ale wy�star�czy��o, �e trzy�ma��a je otwar�te, a�ka�mie� sam tra�fia� we w�a��ci�we miej�sce.</p><p>Sku�pia��a si� na �a�pa�niu i�od�rzu�ca�niu <emphasis>olo�ola</emphasis> tak bar�dzo, �e a� pra�wie za�po�mnia��a o�od�dy�cha�niu, ale ani razu nie po�pe��ni��a b��du. Ude�rze�nie w�d�o� i�od�rzu�ce�nie ka�mie�nia � to by�o te�raz naj�wa��niej�sze.</p><p>Dwa Pal�ce po�now�nie si�gn�� po <emphasis>olo�ola</emphasis>, spu�d�o�wa�, trze�cia i�ko�lej�ne pr�by te� za�ko�czy��y si� fia�skiem. Jego d�o�nie raz po raz szar�pa��y si� do przo�du i�wra�ca��y pu�ste.</p><p>Na�gle <emphasis>va�ihir</emphasis> cof�n�� si� o�dwa kro�ki, po�ki�wa� g�o�w� i�na�gle jego r�ce wy�ko�na��y po�wol�ny, skom�pli�ko�wa�ny ruch, ko�cz��cy si� na r�ko�je��ciach bro�ni. Nie wie�dzia��a, co to zna�czy, ale mina Dwu Pal�c�w wy�ra��a��a szcze�re uzna�nie.</p><p>��<emphasis>Olo�ola</emphasis> jest two�je, S�a�ba Jed�na � po�wie�dzia� i�za�raz do�da� pe��nym g�o�sem � <emphasis>sau�ri-noi tab gre olo�ola</emphasis>.</p><p>Kr�g za�szu�mia�.</p><p>Key�la z�a�pa��a ka�wa��ek ska��y w�pul�su�j��c� go�r��cym b�lem d�o� i�przy�ci�snꭳa do pier�si. Ski�ni�ciem g�o�wy wska�za��a Ka�wa��ko�wi �e�la�za miej�sce przed sob�.</p><p>��Za�gra�my?</p><p>Nie po�trze�bo�wa��a t�u�ma�cza.</p><p>Wy�zwa�ny nie zmie�ni� wy�ra�zu twa�rzy, wci�� ka�mien�nej, wci�� w�cie�k�ej, za to lek�ko si� wy�su�n�� i�scho�wa� czte�ry mie�cze do po�chew � nie roz�po�zna��a tego ge�stu � po czym uni�s� dwie g�r�ne d�o�nie. Ten ju� zna��a, Ka�wa��ek �e�la�za do�ma�ga� si� g�o�su.</p><p>�miech umilk�, a�on za�cz�� prze�mo�w�. I�tu te� nie po�trze�bo�wa��a t�u�ma�cza, bo co chwi�l� pa�da��o gro��ne i�ci꿭kie <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, s�o�wo, kt�re mia��o moc ostrza ukry�te�go za ple�ca�mi.</p><p><emphasis>Ka�na�loo</emphasis> to, <emphasis>ka�na�loo</emphasis> tam�to � po�kry�ty bli�zna�mi <emphasis>va�ihir</emphasis> na�wet nie za�da� so�bie tru�du, by wska�zy�wa� na Ko�cy�ka. Po co? Wszy�scy wie�dzie�li, o�kogo cho�dzi, i�wszy�scy, ona te�, do�k�ad�nie wie�dzie�li, do�k�d ta prze�mo�wa zmie�rza.</p><p>Czy za�po�mnie�li��cie, kim on jest? Czy nie pa�mi�ta�cie, sk�d po�cho�dzi? To za�b�j�ca ze staj�ni na�szych wro�g�w, s�u�cha�j��cy tyl�ko swo�ich pa�n�w, gdy ci go we�zw�, p�j�dzie do nich, gdy ka�� mu za�bi�ja�, wy�ci��gnie szpo�ny po nas. Nie ufaj�cie mu ani tej dziew�czy�nie.</p><p>Wo�k� nich za�cz�� si� gwar. Szep�ty, spoj�rze�nia i�kr�t�kie ge�sty pe��za��y po okr�gu, a�Key�la wie�dzia��a, �e mimo i� zy�ska�li tro�ch� sym�pa�tii, mo�e uzna�nia, to jesz�cze wca�le a�wca�le nie wy�gra�li.</p><p>Naj�trud�niej�sza rzecz by�a przed ni�.</p><p>Przed nimi.</p><p>Od�wr�ci��a si� do Ko�cy�ka, do�tknꭳa de�li�kat�nie jego uzbro�jo�nej w�dzi�wacz�n� kon�struk�cj� d�o�ni. Bran�so�le�ta opla�ta�j��ca nad�gar�stek, pier��cie�nie, po dwa na pal�cu i�je�den zdo�bi��cy kciuk, oraz dru�ty je ���cz��ce wy�da�wa��y jej si� nie�na�tu�ral�nie zim�ne, wr�cz lo�do�wa�te. Na�k�ad�ki na szczy�cie pal�c�w, za�ko�czo�ne ry�si�mi szpo�na�mi, r�w�nie�. Za to sk�ra mi�dzy nimi by�a tak go�r��ca, �e nie�mal pa�rzy��a.</p><p>Ko�cyk ob�ser�wo�wa� j� uwa��nie, jego ja�sne oczy b���dzi��y po jej twa�rzy. Po raz pierw�szy przy�sz�o jej do g�o�wy, �e jest ca��kiem �ad�ny jak na ch�op�ca. �ad�niej�szy ni� wi�k�szo�� tych, kt�rych zna��a.</p><p>Zde�cy�do�wa�nym ru�chem po��o��y��a so�bie jego d�o� na pier�si tak, �e ostrze przy�mo�co�wa�ne do �rod�ko�we�go pal�ca spo�czꭳo w�za�g��bie�niu nad most�kiem. Przy�ci�snꭳa moc�niej pa�zu�ry.</p><p>��Za�bij � po�wie�dzia��a g�o��no.</p><p>W�kr�gu czwo�ro�r�kich wie�lu mu�sia��o zna� me�ekh, bo ci�sza i�bez�ruch roz�la��a si� wo�k�, jak�by kto� rzu�ci� za�mra��a�j��cy wszyst�kich czar.</p><p>��Za�bij � po�wt�rzy��a i�zro�bi��a krok na�prz�d, ale ch�o�pak zd���y� si� cof�n��, i�tak szli przez kil�ka jar�d�w, jak skle�je�ni ze sob�. Ona trzy�ma��a go za r�k�, on, z�twa�rz�, z�kt�rej nie da�o si� wy�czy�ta� nic a�nic, co�fa� si� i�tyl�ko jego oczy ro�bi��y si� wi�k�sze i�wi�k�sze.</p><p>Wy�rwa� jej si� na�gle, bez �ad�ne�go pro�ble�mu zresz�t�, i�od�sko�czy� w�bok. Jed�nym ru�chem z�a�pa� si� za gar�d�o, pa�zu�ry za�mknꭳy si� na szczu�p�ej szyi, a�ku dziew�czy�nie wy�ci��gn�� dru�g� r�k�, jak�by chcia� ci�sn�� w�Key�l� ka�mie�niem, kt�rym jesz�cze chwi�l� temu gra�li.</p><p>Od�chy�li� g�o�w�, za�mkn�� oczy, a�stru��ka krwi za�bar�wi��a jego szy�j�.</p><p>��Nie!!!</p><p>Nie s��dzi��a, �e po�tra�fi tak g�o��no wrza�sn��, nie s��dzi��a, �e mo�e by� tak szyb�ka ani tak sil�na. Do�pa�d�a go, z�a�pa��a za lew� r�k�, nie, nie z�a�pa��a, wcze�pi��a si� w�ni� obie�ma d�o�mi, za�ci�ska�j�c pal�ce na dru�tach i�pier��cie�niach, i�po�ci��gnꭳa. Prze�wr�ci�li si� na ka�mien�ne p�y�ty, na�wet nie po�czu��a roz�dar�tej sk�ry, ci��gnꭳa tyl�ko z�ca��ej si�y jego �mier�cio�no��n� d�o� w�d�.</p><p>Prze�to�czy�li si� tak, �e zna�la�z�a si� na�gle na g�rze, wci�� pr�bu�j�c od�ci��gn�� mu r�k� od gar�d�a i�wrzesz�cz�c:</p><p>��Nie! Nie!! Nie!!! Zo�staw! Nie wol�no! Nie! M�j! M�j! Je�ste� m�j!!!</p><p>Za�ch�y�snꭳa si� krzy�kiem i�na�gle oczy wy�pe��ni��y jej si� �za�mi, a�gar�d�o szlo�chem, i�obie te rze�czy wy�ry�wa��y si� na ze�wn�trz. Dni wy�pe��nio�ne w�dr�w�k� przez obce kra�iny w�to�wa�rzy�stwie r�w�nie ob�cych istot, strach, b�l, sa�mot�no��, po�czu�cie stra�ty i�nie�spra�wie�dli�wo��, wszyst�ko to wez�bra��o w�niej i�w ko�cu wy�bu�ch�o, bo Ko�cyk by� ostat�ni� oso�b�, kt�ra ���czy��a j� z�w�a�snym �wia�tem, z�ro�dzi�n� i�ple�mie�niem. Na�le��a� do niej i�ni�ko�go in�ne�go!</p><p>��M�j! � Ode�rwa��a wresz�cie szpo�nia�st� d�o� od gar�d�a ch�op�ca, przy�ci�snꭳa mu jed�n� r�k� do brzu�cha i�sie�dz�c na nim okra�kiem, piꭜci� dru�giej ude�rzy��a w�zie�mi�. � M�j! M�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis>. Ni�czyj inny! Nie od�dam wam go! S�y�szy�cie! Nie od�dam! A�ty le�! S�y�szysz! Le�!!!</p><p>Ko�cyk znie�ru�cho�mia�, od�dy�cha�j�c ci꿭ko. Jego oczy za�czꭳy od�zy�ski�wa� zwy�k�y wy�raz czuj�no��ci.</p><p>Key�la pu��ci��a jego r�k� i�sta�nꭳa na�prze�ciw <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, kt�rych wi�dzia��a przez �zy jako roz�ma�za�n�, nie�wy�ra��n� pla�m�.</p><p>��Jest m�j! � po�wie�dzia��a ci�cho, a�s�o�wa wy�ry�wa��y si� z�jej ust jak ran�ne zwie�rz�ta z�klat�ki. � M�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis>. Nie po�zwo�l� wam go za�bi�.</p><p>Otar��a twarz, za�ci�snꭳa piꭜci.</p><p>Kr�g p�k�, a�sko�ja�rze�nie, �e oto g�r�ska lwi�ca wcho�dzi mi�dzy gro�ma�d� nied��wie�dzi, ude�rzy��o dziew�czyn�k� w�dw�j�na�s�b. W�tej chwi�li Usta Zie�mi ota�cza� na�ma�cal�ny wr�cz nimb sza�cun�ku.</p><p>��Prze�m�wi� w�j�zy�ku S�a�bej Jed�nej, by nie by�o w�t�pli�wo��ci co do in�ten�cji ple�mie�nia i�mo�ich. Ci, kt�rzy go zna�j�, niech t�u�ma�cz� resz�cie � g�os <emphasis>va�ihir�skiej</emphasis> ko�bie�ty by� dziw�ny, mi�k�ki i��a�god�ny. � <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> nie mo�e �wia�do�mie zra�ni� ani za�bi� swo�je�go pana, pr�dzej sam si� za�bi�je. Wi�dzie�li��cie, co tu si� sta��o. Ten <emphasis>ka�na�loo</emphasis> na�le��y do tego dziec�ka, cho� z�pew�no��ci� nie po�cho�dzi ono od Do�brych Pa�n�w. Nie wiem, jak to si� sta��o ani co to zna�czy, ale wiem, �e nie po�win�ni��my po�st�po�wa� po�chop�nie. Ten <emphasis>ka�na�loo</emphasis> jest jej dru�g� par� r�k, jak s��dz�, t� bar�dziej spraw�n�. Je��li kto� chce ode�bra� jej te r�ce, niech wy�st��pi tu i�te�raz.</p><p>W�kr�gu roz�leg� si� szmer go�r�cz�ko�wych szep�t�w, gdy t�u�ma�czo�no s�o�wa ko�bie�ty, i�za�pa�d�a ci�sza. Key�la po�wio�d�a wzro�kiem do�oko��a. Nikt. Nikt nie chcia� wy�st��pi�, na�wet Ka�wa��ek �e�la�za znik� ju� gdzie� za ple�ca�mi po�bra�tym�c�w. I�cho� spoj�rze�nia nie�kt�rych <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> by�naj�mniej nie zmi�k�y, nie mia��o to zna�cze�nia.</p><p>Po�czu��a si�, jak�by kto� zdj�� jej z�ple�c�w ol�brzy�mi g�az, kt�ry no�si��a, na�wet o�tym nie wie�dz�c. Ko�cyk b�dzie �y�. Tak jak obie�ca��a jej to Usta Zie�mi. B�dzie jej. Tyl�ko jej.</p><p>Usta Zie�mi u�miech�nꭳa si� do niej.</p><p>��No pro�sz�, ka�mie� cza�sem mo�e po�fru�n�� w�nie�bo.</p><p>Key�la spr�bo�wa��a co� od�po�wie�dzie�, ale tyl�ko za�mru�ga��a, gdy na�g�y cie� prze�s�o�ni� jej pole wi�dze�nia. Chcia��a mach�n�� r�k�, by go ode�gna�, ale jej r�ka zro�bi��a si� na�gle ci꿭ka, jak�by trzy�ma��a w�niej dzie�si�cio�fun�to�wy m�ot ojca, a�cie� wy�ko�rzy�sta� t� s�a�bo��, sko�czy� na ni� i�za�mkn�� jej oczy.</p><p>Nie po�czu��a na�wet ude�rze�nia o�zie�mi�.</p><p>
    * * *</p><p>Usta Zie�mi sta��a na opu�sto�sza��ym pla�cu. By�a sama, ple�mi� ro�ze�sz�o si� do swo�ich za�j��, bar�dziej za�in�try�go�wa�ne ni� roz�gnie�wa�ne. Cie�szy��o to <emphasis>va�ihir�sk�</emphasis> ko�bie�t�, gniew po�bra�tym�c�w by� strasz�ny, nie�okie��zna�ny, dzi�ki. Cza�sem wci��ga� jej ro�da�k�w z�po�wro�tem w�ot�ch�a�, z�kt�rej nie po�tra�fi�li si� ju� wy�do�by�, a�wte�dy sta�wa�li si� tym, z�cze�go ich stwo�rzo�no. Czwo�ro�r�ki�mi be�stia�mi nie bar�dziej ro�zum�ny�mi od zwie�rz�t.</p><p>Spoj�rza��a w�g�r�. Zna��a opo�wie��ci o�cza�sach, gdy nie�bo�sk�on ciem�nia�, by da� od�po�cz�� oczom i�umy�s�om. Tak po�sta�no�wio�no, gdy two�rzo�no ten �wiat � sko�ro nie da si� na jego nie�bie roz�pa�li� s�o�ca, niech cho�cia� cykl dnia i�nocy b�dzie za�cho�wa�ny. Ka�ta�klizm, kt�ry za�mkn�� �wiat w�jed�nej chwi�li, tu� przed pe��n� ja�sno��ci�, przy�wo�dzi� wie�lu jej ro�da�k�w do sza�le�stwa, nie po�tra�fi�li za�sn�� na�wet w�g��bo�kich ja�ski�niach, zu�pe��nie jak�by przez wie�le �ok�ci ska��y wci�� wi�dzie�li sta�lo�we nie�bo nad g�o�w�. Nie�kt�rzy wpa�da�li w�ka�ta�to�ni�, od�ma�wia�li je�dze�nia i�pi�cia, wresz�cie ga��li. Inni zmie�nia�li si� w�be�stie, ata�ko�wa�li wszyst�ko, co sta�nꭳo im na dro�dze. Tych ple�mio�na <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> mu�sia��y same ode�s�a� do boga.</p><p>Ta�kie by�y opo�wie��ci z�dni po ka�ta�kli�zmie, a�ona nie mia��a po�wo�d�w, by uwa��a� je za k�am�stwo. Zw�asz�cza te�raz, gdy Do�brzy Pa�no�wie tak bar�dzo si� uak�tyw�ni�li, a�<emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> co�raz czꭜciej spo�ty�ka�li lu�dzi z�in�ne�go �wia�ta, gdzie dzie� zna�czy� ogni�sty kr�g prze�bie�ga�j��cy nie�bo�sk�on i�gdzie ciem�no�� przy�cho�dzi��a, by da� od�po�cz�� oczom i�umy�s�om.</p><p>Po raz ko�lej�ny po�czu��a uk�u�cie stra�chu.</p><p>Prze�nio�s�a spoj�rze�nie na ka�mien�n� p�y�t� u swo�ich st�p.</p><p>��Je�ste� za�do�wo�lo�na? � us�y�sza��a.</p><p>Ten szept za�pew�ne za�sko�czy��by ko�go�, kto, ina�czej ni� ona, nie spo�gl��da� na �wiat przez kul� z�czar�ne�go ka�mie�nia. Ale Usta Zie�mi od d�u��szej chwi�li wie�dzia��a, kto si� zbli��a. Ka�mie� po�ka�zy�wa� jej ta�kie rze�czy.</p><p>��Tak. � Nie by�o sen�su za�prze�cza�. Rze�czy u�o��y��y si� tak, jak chcia��a. To dziw�ne dziec�ko prze��y��o, jego to�wa�rzysz tak��e, a�te�raz obo�je mie�li u niej d�ug. � Do�brze si� spi�sa��e�.</p><p>Ob�j�� j� w�pa�sie dol�n� par� r�k, g�r�n� za�cz�� ma�so�wa� bar�ki.</p><p>��Ta�kie s�o�wa z�ust Ust piesz�cz� moj� du�sz� � za��ar�to�wa�.</p><p>��Nie je�stem w�na�stro�ju. Ostrze�gam.</p><p>Pu��ci� j� i�cof�n�� si�. Przez chwi�l� pa�no�wa��a ci�sza, a�kie�dy zer�k�nꭳa na nie�go, sta� tyl�ko i�pa�trzy�, spo�koj�nie, bez l�ku. Jego po�kry�ta bli�zna�mi twarz mia��a taki wy�raz, jak�by kon�tem�plo�wa� p�y�n��cy stru�myk.</p><p>��Dwa Pal�ce lubi tego ma��e�go cz�o�wie�ka � ode�zwa� si� spo�koj�nie. � Ku�bek Wody te�.</p><p>��Ten ma�y cz�o�wiek to dziew�czyn�ka. Ona. I�Czar�ny Bia��y te� j� lubi. Nie za�po�mi�naj o�nim.</p><p>��Nie za�po�mi�nam. � Va�ihir do�tkn�� pier�si tam, gdzie roz�chy�lo�na ka�mi�ze�la uka�zy�wa��a map� blizn i�szram. � Gdzie ona jest?</p><p>���pi. Od�po�czy�wa. Od�po�czyn�ku po�trze�bu�je te�raz naj�bar�dziej.</p><p>Usta Zie�mi przy�kl�k�a i�do�tknꭳa ka�mien�nej p�y�ty. Tej sa�mej, w�kt�r� Key�la ude�rzy��a piꭜci�. Wy�ku�ty w�sze��cio�k�t ka�wa� gra�ni�tu, gru�by na sto�p�, sze�ro�ki na dwie, kru�szy� si� pod jej pal�ca�mi ni�czym zwie�trza��y pia�sko�wiec. Ude�rzy��a usztyw�nio�ny�mi pal�ca�mi i�d�o� za�pa�d�a si� jej w�p�y�t� a� po nad�gar�stek.</p><p>Pod spodem by� czy�sty py�.</p><p>��Trze�ba to b�dzie wy�mie�ni�.</p><p>��Zaj�m� si� tym.</p><p>��Do�brze. � U�miech�nꭳa si�. � I�do�brze, �e nie zmu�si�li��my jej do wal�ki.</p><p>Ka�wa��ek �e�la�za od�po�wie�dzia� jej u�mie�chem, kt�ry spra�wi�, �e jego po�kry�ta bli�zna�mi twarz sta��a si� pi�k�na.</p><p>��Do�brze. Na�wet nie wiesz, jak si� z�tego cie�sz�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Alt�sin kuc�n��, na�bra� w�d�o�nie �nie�gu i�wtar� so�bie w�twarz.</p><p>Co mam zro�bi�? Co mog� te�raz zro�bi�, o�Pani?</p><p>Ta ostat�nia my�l lek�ko go roz�ba�wi��a. No tak, ch�o�pie, no�sisz ka�wa� du�szy Pana Bi�tew, boga wo�jow�ni�k�w, ale gdy spo�ty�kasz co�, co ci� prze�ra�sta, od�ru�cho�wo wzy�wasz Ba�el�ta�Ma�th�ran.</p><p>Ma�triar�chi�sta z�cie�bie pe��n� g�b�.</p><p>I�to na�wet gdy wiesz, �e te s�o�wa nie maj� zna�cze�nia. Wiel�kiej Mat�ki nie ma. Nie ist�nie�je w�tej chwi�li. Mo�e za�ist�nie�je kie�dy�, w�przy�sz�o��ci, mo�e na�wet ta przy�sz�o�� w�a��nie si� ro�dzi, tka�na r�ko�ma bo�g�w i��mier�tel�ni�k�w, ale na ra�zie ka��de we�zwa�nie Pra�mat�ki Bo�g�w, ka��da mo�dli�twa do niej, tra�fia�j� w�pust�k�.</p><p>Ju� kil�ka razy pr�bo�wa� zmie�rzy� si� z�t� praw�d�, ale jak na ra�zie w�a�sna re�ak�cja wci�� go za�ska�ki�wa��a. Do�ra�sta� jako wy�znaw�ca Wiel�kiej Mat�ki, mo�e nie�zbyt re�li�gij�ny, lecz szcze�rze wie�rz��cy w�do�gma�ty, wi�c te�raz po�wi�nien prze��y� szok, za��a�ma� si�, pa�� na ko�la�na i�szlo�cha� w�po�czu�ciu opusz�cze�nia i�bez�rad�no��ci. Za�miast tego czu� tyl�ko� pust�k�? obo�j�t�no��? Ale w�ko�cu by� miej�skim szczu�rem, z�o�dzie�jem, wcho�dz��cym do �wi��ty� nie w�po�szu�ki�wa�niu du�cho�wej po�cie�chy, lecz nie�ostro��nych g�up�c�w, kt�rym ostrzem ma��e�go no�a m�g� od�ci�na� miesz�ki. Jego oso�bi�sta mo�dli�twa, mam�ro�ta�na za�wsze w�ta�kich chwi�lach, brzmia��a: �Pani, wy�bacz mi i�od�wr�� oczy tego cz�o�wie�ka, ale on ma pie�ni��dze, a�ja je�stem g�od�ny�.</p><p>I�oka�zy�wa��a si� sku�tecz�na. Przy�naj�mniej do chwi�li, gdy pr�bo�wa� okra�� Ce�etro�na-ben-Go�ro�na. Lecz przy��a�pa�nie przez przy�sz�e�go sze�fa Ligi Czap�ki oka�za��o si� czym� naj�lep�szym, co Alt�si�na mo�g�o spo�tka� w��y�ciu. Zw�asz�cza wte�dy, gdy jako dzie�ciak miesz�ka� w�ka�na��ach i�czꭜciej �y�wi� si� upo�lo�wa�ny�mi szczu�ra�mi ni� chle�bem z�ma�s�em.</p><p>Je��li to nie Wiel�ka Mat�ka, Opie�kun�ka Za�gu�bio�nych, Kar�mi�ciel�ka G�od�nych sta��a za tym szczꭜli�wym przy�pad�kiem, to kto? Lub co? Los? Ale ten praw�dzi�wy, bez�dusz�ny przy�pa�dek, a�nie ma�ska, za kt�r� ukry�wa si� Eyf�fra? Si�a nie�ma�j��ca twa�rzy, du�szy ani ser�ca, za to po�t꿭niej�sza od ka��de�go z�bo�g�w?</p><p>U�miech�n�� si� kwa��no.</p><p>Los, prze�zna�cze�nie� Wszyst�kie te g�w�nia�ne spra�wy rz��dzo�ne s� tymi sa�my�mi pra�wa�mi, kt�re ka�� mo�ne�cie pa�da� raz na jed�n�, a�raz na dru�g� stro�n�. A�bo�go�wie, lu�dzie i�byty zza Mro�ku pod�le�ga�j� im po r�w�no.</p><p>Mo�e wi�c to do tych praw po�win�ni��my wzno�si� mo�d�y? Mo�e to im sk�a�da� ofia�ry i�sta�wia� �wi��ty�nie? �wi��ty�nie przy�pad�ku, kt�re przez chwi�l� sta��y�by w�miej�scu, po czym za�wa�la��y si� bez po�wo�du i�trze�ba by je zn�w od�bu�do�wy�wa�. Sen�su nie by��o�by w�tym �ad�ne�go, ale przy�naj�mniej ca�a kupa g�up�c�w zna�la�z�a�by ja�kie� za�j�cie.</p><p>W�su�mie re�li�gie tak w�a��nie dzia��a�j�. Na�da�j� sens ist�nie�nia lu�dziom, kt�rzy nie wie�dz�, co zro�bi� z�w�a�snym �y�ciem.</p><p>Dro�bin�ki �nie�gu roz�ta�pia��y mu si� na sk�rze, dra��ni�c set�k� lo�do�wych igie��ek, po czym sp�y�wa��y i�za�ma�rza��y na bro�dzie.</p><p>Ro�zej�rza� si�, szu�ka�j�c cze�go�, na czym m�g��by wy��a�do�wa� z�o��. Z�le�wej stro�ny mia� za�mar�z�ni�t� r�w�ni�n�, kt�ra gdzie� tam ���czy��a si� z�oce�anem, z�pra�wej ska��y, bry��y lodu i�wzno�sz��c� si� ku nie�bu �cia�n� Wiel�kie�go Grzbie�tu. Przed sob�� Opu��ci� wzrok i�ude�rzy� piꭜci� w�zie�mi�, prze�le�wa�j�c w�ten cios ca�y sw�j gniew i�fru�stra�cj�. Przede wszyst�kim na sie�bie. Oszu�kuj si� da�lej, su�kin�sy�nu. Od�wra�caj my��li od tego, co masz przed oczy�ma. Sze�d�e� przez �y�cie, wie�rz�c, �e up�r i�duma s� naj�lep�sz� re�ak�cj� na wszyst�kie pro�ble�my, �e ni�ko�go i�ni�cze�go nie po�trze�bu�jesz, bo sam po�ra�dzisz so�bie ze wszyst�kim, co ci� spo�tka. Po�tra�fi��e� tak d�u�go opie�ra� si� du�szy boga, a� ta ugiꭳa si� i�uzna��a ci� za r�w�no�rz�d�ne�go part�ne�ra we w�a�da�niu � wy�ci��gn�� przed sie�bie d�o�nie � tym cia��em. I�uwa��asz, �e mia��e� ci꿭ko? �e do�ko�ny�wa��e� ja�kich� dra�ma�tycz�nych wy�bo�r�w?</p><p>A�oni? Jak za�cho�wa��by� si� na ich miej�scu?</p><p>Patrz! Na�praw�d� my��lisz, �e duma jest od�po�wie�dzi� na wszyst�ko? Duma, ty dur�niu, to przy�wi�lej aro�ganc�kich, sa�mo�lub�nych b�cwa���w, kt�rych nikt i�nic nie ob�cho�dzi. Patrz, co zo�sta�je, gdy nie sta� ci� na dum�!</p><p>Pa�trzy�.</p><p>Na ob�z roz�po��cie�ra�j��cy si� jak okiem si�gn��. Na ty�si��ce �nie��nych chat, sk�rza�nych na�mio�t�w i�sza��a�s�w skle�co�nych z�ja�kich� resz�tek� I�na to, co uno�si��o si� nad obo�zo�wi�skiem, cie�ni�sty nimb de�spe�ra�cji, smut�ku i�bra�ku na�dziei.</p><p>Te isto�ty, ahe�ro�wie� Upa�d�y zbyt wie�le razy i�nie mia��y ju� si�, by wal�czy� z�lo�sem. Nie mia��y si�y na�wet na de�spe�ra�cj�, gniew czy nie�na�wi��. A�naj�gor�sze, �e fu�ria Pani Lodu nie by�a na�wet skie�ro�wa�na prze�ciw�ko nim. Oni s� tyl�ko ofia�ra�mi. Och, na par�szy�w� g�b� Re�agwy�ra, gdy�by cho�cia� ta zim�na suka zmia��d�y��a ich z�pe��n� pre�me�dy�ta�cj�, z�po�wo�du ja�kiej� praw�dzi�wej lub uro�jo�nej winy. Ale tak? Ze�trze� z�po�wierzch�ni zie�mi ty�si��ce ist�nie� mi�mo�wol�nie? No w�a��nie: przy�pad�kiem.</p><p>Wi�dzia� te� to, co znaj�do�wa��o si� mi�dzy nim a�obo�zem� A�z�o��li�wy g�os w�g�o�wie py�ta�: �I gdzie by��a�by two�ja duma w�ta�kiej sy�tu�acji, ch�op�cze? Ile zdo��a��by� jej oca�li�?�.</p><p>Nie wie�dzia�, kim jest ten g�os, czy to por�to�wy z�o�dzie�ja�szek, czy <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew, kt�ry kie�dy� sam pa�trzy� w�twarz ta�kiej roz�pa�czy i�upad� pod tym ciꭿa�rem, po�gr���a�j�c si� w�ob��dzie. Czy te� mo�e to nowy on, Alt�sin b�d��cy po����cze�niem tych dw�ch istot, ci��gle jed�nak jesz�cze ho��u�bi��cy w�so�bie aro�gan�cj� przy�g�u�pie�go g�w�nia�rza.</p><p>Patrz. Czuj i� Za�p�acz, su�kin�sy�nu.</p><p>Bo je��li nie za�p�a�czesz, to le�piej, by� tu i�te�raz umar�.</p><p>Po�chy�li� g�o�w�.</p><p>Nie.</p><p>Jesz�cze nie te�raz.</p><p>Od obo�zo�wi�ska dzie�li��o go kil�ka�set kro�k�w. A�ca�y te�ren przed nim po�kry�wa��y za�wi�ni�t�ka. Nie�kt�re mia��y le�d�wo �o�kie� d�u�go��ci, inne dwa, �ad�ne nie wi�cej ni� trzy. Ty�si��ce za�wi�ni�tych w�fu�tra pa�kun�k�w le����cych wprost na �nie�gu. Cz�� zo�sta��a ju� roz�szar�pa�na przez wy�g�od�nia��ych dra�pie��c�w, po�lar�ne lisy i�nied��wie�dzie, dla kt�rych za�pew�ne te wy�chu�dzo�ne do szcz�tu cia��ka by�y ostat�ni� szan�s� na prze�trwa�nie. �la�dy na �nie�gu �wiad�czy��y o�tym, �e kie�dy� pr�bo�wa�no strzec tego miej�sca przed zwie�rz�ta�mi. Kie�dy�. Gdy jesz�cze miesz�ka�cy obo�zo�wi�ska mie�li do�� si�.</p><p>Alt�sin pa�trzy�. Ale od�rzu�ca� wszyst�kie uczu�cia, bro�ni� si� przed nimi z�ca��ych si�.</p><p>Bo nie cho�dzi��o na�wet o�te ty�si��ce mar�twych dzie�ci, lecz o�spo�s�b, w�jaki je tu po�rzu�co�no. Ile trze�ba stra�ci�, jak bar�dzo by� s�a�bym, by nie zdo��a� wy�ko�pa� w��nie�gu naj�p�yt�szej nory? Nie zro�zu�miesz, czym jest praw�dzi�wa bez�sil�no��, p�ki w�a�sne cia��o nie od�m�wi ci po�s�u�sze�stwa do tego stop�nia, �e nie mo��esz na�wet po�cho�wa� w�a�sne�go dziec�ka. Co jesz�cze, opr�cz ma��e�go cia��a, zo�sta�wiasz tu�taj, wra�ca�j�c do obo�zo�wi�ska? Jaki ka�wa� okrwa�wio�nej, wy�j��cej z�roz�pa�czy du�szy?</p><p>To tu�taj ro�dzi��a si� mrocz�na, �ci�ska�j��ca ser�ce aura, kt�ra wi�sia��a nad g��w�nym obo�zem.</p><p>Z�o�dziej po�czu� na�ra�sta�j��c� we�wn�trz lo�do�wa�t� fu�ri�, kt�rej prze�ra�zi��a�by si� na�wet An�day�ya. Niech was szlag. Niech was wszyst�kich szlag� Bo�go�wie. Nic si� nie zmie�ni�li��cie.</p><p>Nic a�nic.</p><p>Zgar�n�� w�d�o�nie gar�� �nie�gu i�tchn�� w�ni� Moc. Bia��e krysz�ta��ki b�y�ska�wicz�nie stop�nia��y i�prze�cie�k�y mu przez pal�ce.</p><p>Pani Lodu, Pani Zimy i�Bia��ych Pust�ko�wi. Nie wiem, czy sta�nie�my twa�rz� w�twarz, ale je��li do tego doj�dzie, we�pchn� ci ka��d� un�cj� tego b�lu w�gar�d�o i�b�d� pa�trzy�, jak si� nim d�a�wisz. A� zro�zu�miesz, �e lu�dzie, ahe�ro�wie i� inne isto�ty nie s� py��em u two�ich st�p, tyl�ko krwi� w�two�ich �y��ach, dziw�ko. I�le�piej, by� o�tym nie za�po�mi�na��a.</p><p>Woda spa�d�a na �nieg i�za�mar�z��a w�kil�ka chwil.</p><p>Skrzy�wi� si�, kru�sz�c war�stw� lodu na bro�dzie i�w��sach, wsta� i�wy�tar� d�o�nie w�ha�bit. Sk�a�da�nie ta�kich obiet�nic w�sa�mym �rod�ku ziem�skich po�sia�d�o��ci Pani Lodu by�o g�u�pie i�sza�lo�ne. Ale g�u�po�ta i�sza�le�stwo to jego pra�wa i�lewa sto�pa, pro�wa�dzi��y go przez �y�cie przez ostat�nie lata, wi�c nie wi�dzia� po�wo�du, by je so�bie od�ci�na�.</p><p>Te roz�my��la�nia prze�rwa� mu gro��ny po�mruk. Od�wr�ci� si�. Zza od�le�g�ej o�naj�wy��ej dwa�dzie��cia jar�d�w lo�do�wej bry��y wy��o�ni� si� �nie��ny nied��wied�. Bia��e nie�gdy� fu�tro mia� po���k�e i�zme�cha�co�ne, za�rys �e�ber prze��wie�ca� przez nie ni�czym pr�ty dzi�wacz�nej klat�ki, a�ol�brzy�mi �eb ko��y�sa� si� na zbyt chu�dej szyi. Prze�d�u��a�j�c si�, zima r�w�nie� dla kr�la P�no�cy oka�za��a si� za�b�j�cza, wi�c pod�krad� si� pod obo�zo�wi�sko, zwa�bio�ny za�pa�chem mar�twych cia�.</p><p>Ukry�te w�za�ro�pia��ych oczo�do��ach �le�pia zmie�rzy��y Alt�si�na z�g�ry na d�. Cia��o z�o�dzie�ja mia��o znacz�nie wi�cej mi�sa i�t�usz�czu ni� set�ka wy�chu�d�ych trup�k�w le����cych na lo�dzie. A�ta�kie dwu�no��ne stwo�ry by�wa��y ju� czꭜci� ja�d�o�spi�su zwie�rz�cia.</p><p>Alt�sin wy�szcze�rzy� si�, si�ga�j�c do pasa. To two�ja od�po�wied�, Pani Lodu? Czy te� mo�e zwy�k�y przy�pa�dek? Za�bra�ny z�obo�zu my��li�wych pu�gi�na� o�ostrzu d�u�gim na prze�sz�o sto�p� s�u��y� za�pew�ne kie�dy� do por�cjo�wa�nia ka�wa���w wie�lo�ry�bie�go t�usz�czu. Do�brze jest mie� w�r�ku so�lid�ny ka�wa� sta�li, gdy w�two�j� stro�n� gna kil�ka�set fun�t�w wy�g�od�nia��ej �mier�ci.</p><p>Nied��wied� za�ata�ko�wa� tak jak za�wsze, gdy po�lo�wa�, pr�bu�j�c po�wa�li� zdo�bycz ude�rze�niem �apy, za�to�pi� w�niej k�y i�ro�ze�rwa� brzuch. Ta ofia�ra jed�nak by�a inna. Cios szpo�na�mi tra�fi� w�pust�k�, bo cel ata�ku znik�, zwierz pr�bo�wa� wy�ha�mo�wa�, ale na�gle co� ude�rzy��o go w�bok, mi�dzy �e�bra�mi, jak�by lo�do�wy so�pel wgryz� mu si� w�cia��o, eks�plo�du�j�c w�mgnie�niu oka obez�w�ad�nia�j��cym, krwa�wym b�lem.</p><p>W�ad�ca lo�do�wych pust�ko�wi za�trzy�ma� si�, po�kr�ci� �bem, pr�bu�j�c zro�zu�mie�, co si� sta��o. Otwo�rzy� pysk, by za�ry�cze�, wy�rzu�ci� z�sie�bie gniew, fu�ri� i�ten b�l, kt�ry roz�le�wa� si� co�raz g��biej we�wn�trz jego pier�si. Za�miast tego krew try�snꭳa mu z�gar�d�a sze�ro�kim stru�mie�niem, przed�nie �apy ugiꭳy si�, a�po�t꿭ny �eb ude�rzy� o��nieg. Czer�wie� wy�pe��ni��a jego wzrok, p�yn�nie prze�cho�dz�c w�co�raz g��b�sz� czer�.</p><p>B�l za�cz�� s�ab�n��.</p><p>Alt�sin sta� i�pa�trzy�. Nie by�o po�trze�by spraw�dza�, czy be�stia jest na�praw�d� mar�twa, jak mu�sia��by to zro�bi� zwy�k�y my��li�wy, bo zo�ba�czy� chwi�l�, gdy duch opu��ci� cia��o zwie�rz�cia. �wie�tli�sty nimb ufor�mo�wa� si� nad cia��em, two�rz�c za�rys nied��wie�dzia, po�trz��sn�� �bem, otwo�rzy� pasz�cz� i�za�ry�cza�. Bez�g�o��nie. Po czym ru�szy� na p�noc, w�stro�n� oce�anu. Jak wi�k�szo�� zwie�rz�cych du�ch�w, b�dzie b���ka� si� bez celu przez dni, mo�e mie�si��ce, po czym po��o��y si� i�za��nie, sta�j�c si� jesz�cze jed�n� iskr� we wszech�oce�anie Mocy.</p><p>Taki by� od�wiecz�ny, na�tu�ral�ny rytm �y�cia i��mier�ci.</p><p>Przy�naj�mniej p�ki bo�go�wie wszyst�kie�go nie spie�przy�li.</p><p>Po�czu� to od razu. Tu�zin du�ch�w oto�czy� go ze wszyst�kich stron, a�ich in�ten�cje by�y bar�dziej ni� oczy�wi�ste. Wal�ka, �mier�, za�bi�ja�nie. Z�o�dziej pod�szed� spo�koj�nie do tru�pa nied��wie�dzia, wy�rwa� tkwi��cy w�jego boku n� i�wy�tar� o�fu�tro. Od�wr�ci� si�.</p><p>Ka��dy z�du�ch�w ci��gn�� za sob� p�po�wi�n� utka�n� z�mgli�stych cza�r�w i�wszyst�kie zbie�ga��y si� w�cie�le nie�wy�so�kie�go ahe�ra sto�j��ce�go ja�kie� trzy�dzie��ci kro�k�w od Alt�si�na. Sza�man. Sil�ny, je��li po�tra�fi� za�pa�no�wa� nad tak� licz�b� du�ch�w.</p><p>Du�chy nie za�wsze roz�ta�pia��y si� w�Mocy. Je��li zna�la�z�y so�bie ja�ki� fi�zycz�ny obiekt, z�kt�rym si� zwi��za��y albo zo�sta��y zwi��za�ne, mo�g�y ist�nie� jesz�cze ca��y�mi la�ta�mi. Cza�row�ni�cy pry�mi�tyw�nych ple�mion u�y�wa�li w�tym celu spe�cjal�nych przed�mio�t�w, amu�le�t�w i�ta�li�zma�n�w, kt�re sta�no�wi��y ko�twi�c� dla zwie�rz�ce�go du�cha lub ludz�kiej du�szy. Aher�scy sza�ma�ni po�szli o�krok da�lej, zwi��zy�wa�li naj�sil�niej�sze z�nich z�bli�zna�mi i�ta�tu�a�a�mi na w�a�snym cie�le. Byli cho�ler�ny�mi �y�wy�mi klat�ka�mi dla du�ch�w.</p><p>Chy�ba �e prze�gry�wa�li po�je�dy�nek o�do�mi�na�cj� i�zo�sta�wa�li po��ar�ci.</p><p>Co� mi to przy�po�mi�na, po�my��la� z�o�dziej, u�mie�cha�j�c si� pod no�sem. Ale za cho�le�r� nie mog� so�bie przy�po�mnie� co.</p><p>�ar�cik po�m�g� mu opa�no�wa� emo�cje, uspo�ko�i� si�. Ten tu�zin du�ch�w wy�gl��da� pa�skud�nie, wi�k�szo�� za�pew�ne by�a kie�dy� du�cha�mi zwie�rz�t, ale ich obec�na for�ma� Naj�bli��szy wy�gl��da� jak mors z�kil�ku�na�sto�ma k�a�mi wy�ra�sta�j��cy�mi z�pasz�czy i�czym� na kszta�t ry�bich p�etw na grzbie�cie i�brzu�chu. Po����cze�nie z�cia��em sza�ma�na, z�jego wy�obra��e�nia�mi, sna�mi i�emo�cja�mi wp�y�wa��o na kszta�t sp�ta�nych i�ich mo��li�wo��ci. S��dz�c po wy�gl��dzie po�zo�sta��ych du�ch�w, ten sza�man by� w�wy�j�t�ko�wo par�szy�wym na�stro�ju.</p><p>��Kto ty? I�co tu ro�bisz?</p><p>Alt�sin zi�gno�ro�wa� py�ta�nia, za�da�ne w�kiep�skim nes�bordz�kim. Po�wo�li, nie spusz�cza�j�c wzro�ku z�ahe�ra, scho�wa� pu�gi�na� do po�chwy. Za�ku�ta�na w�fu�tra po�sta� mia��a nie wi�cej ni� pi�� st�p wzro�stu, do tego by�a chu�da jak szcza�pa, bo fo�cze sk�ry wi�sia��y na niej jak na kil�ku zbi�tych w�ni�by�ludz�ki kszta�t pa�ty�kach. Gdy sza�man wy�ci��gn�� w�stro�n� z�o�dzie�ja d�o�, wy�da�wa��o si�, �e ob�ci��gni�te sk�r� pal�ce same po��a�mi� si� i�po�sy�pi� na �nieg.</p><p>��Nie ro�zu�miesz mo�jej mowy?</p><p>Py�ta�niu to�wa�rzy�szy� syk i�na�gle dwa z�tu�zi�na du�ch�w jak�by za�pa�d�y si� w�so�bie i�zni�k�y.</p><p>��Ro�zu�miem. Sk�d znasz ten j�zyk?</p><p>��Han�dla�rze. �e�la�zne no�e, gro�ty, ig�y� za sk�ry, fu�tra, k�y mor�s�w. � Sza�man skrzy�wi� wy�ta�tu�owa�n� twarz w�dzi�kim gry�ma�sie. � Ale nie m�wi� zbyt do�brze.</p><p>Ko�lej�ny duch po�blad�, po czym po�mkn�� w�stro�n� swo�je�go pana i�znik� mi�dzy fu�tra�mi. Na�rzu�ce�nie po�s�u�sze�stwa du�chom trzy�ma�nym we w�a�snym cie�le wy�ma�ga��o po�t꿭nej woli i��e�la�zne�go zdro�wia. Na wp� za�g�o�dzo�ny cza�row�nik nie m�g� nad nimi sku�tecz�nie za�pa�no�wa�.</p><p>��M�wisz do�� do�brze, by si� do�ga�da�. � Z�o�dziej za��o��y� r�ce na pier�si. � Dla nas wy�star�czy. Chc� han�dlo�wa�.</p><p>��Czym?</p><p>��Tym. � Alt�sin wska�za� mar�twe�go nied��wie�dzia. � Upo�lo�wa��em. Wy�mie�ni� na ��d�.</p><p>��Nie.</p><p>��Nie han�dlu�je�my?</p><p>��Nie upo�lo�wa��e�. Pa�trzy��em. Po�lu�jesz jak� Ty po�lu�jesz� ma�o s��w� on po�lu�je� je�den mo�e za�bi� dru�gie�go. Po r�w�no. On nie m�g�. Pa�trzy��em.</p><p>W�a��ci�wie to by�a praw�da. Nied��wied� nie m�g� go za�bi�, zw�asz�cza gdy Alt�sin by� w�ta�kim na�stro�ju.</p><p>��I�co wi�dzia��e�?</p><p>��Nie je�ste�� jak inni.</p><p>��Nie. Nie je�stem.</p><p>��An�day�ya si� gnie�wa��a. To ty?</p><p>��Nie. Nie ja. To, co j� roz�gnie�wa��o, od�p�y�nꭳo na wsch�d. Dla�te�go chc� ku�pi� ��d�.</p><p>Wy�chu�d�e pal�ce za�ta�czy��y w�po�wie�trzu w�se�rii nie�zro�zu�mia��ych ge�st�w.</p><p>��G�u�pi ty.</p><p>Z�o�dziej wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie m�wi��em, �e nie. L�d ju� p�ka, praw�da?</p><p>Trud�no by�o od�czy�ta� co� z�tej kan�cia�stej, wy�ta�tu�owa�nej twa�rzy, w�kt�rej wzrok przy�ci��ga��y ��te k�y wy�sta�j��ce z�dol�nej szcz�ki. Ale sza�man chy�ba si� u�miech�n��.</p><p>��Tak. Pani Zimy od�po�czy�wa� L�d p�ka, wkr�t�ce po�wr�c� foki, mor�sy, wie�lo�ry�by� B�dzie�my po�lo�wa� je��.</p><p>��Na�praw�d�? Up�y�nie wie�le dni, nim po�wr�c� foki. A�wie�lo�ry�by? Nie wiem, czym si� �y�wi�, ale z�pew�no��ci� nie lo�do�w� ka�sz�. Nie �ud� si�, sza�ma�nie. W�tym roku nie na�pe��ni�cie brzu�ch�w.</p><p>Alt�sin za�mru�ga�. Za�raz? Kto to m�wi? Ja? Czy on? Kt�ra cz�� na�sze�go wsp�l�ne�go bytu po�sta�no�wi��a na�gle zo�sta� ce�sa�rzem szcze�ro��ci?</p><p>��Wy�bacz. Ja� nie to chcia��em po�wie�dzie�.</p><p>Ale aher tyl�ko po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Wiem. Ale� mu�sz� tak m�wi� bo je��li prze�sta�n� trze�ba mie� si�� do prze��y�cia jesz�cze dnia� albo dw�ch� na�dzie�ja� do�bre s�o�wo? Na�dzie�ja� Bo�re�hed po�w�dro�wa� tam z�lud��mi. Nie na�szy�mi. Two�imi. Po�wie�dzia�� �Nie po�zw�l im umrze�. Mam� tyl�ko s�o�wa�</p><p>��A�one nie za�pe��ni� brzu�cha. Ani nie do�da�dz� si�. A�ten nied��wied� tak. Po�han�dlu�je�my?</p><p>Tam�ten po�kr�ci� g�o�w�, bar�dzo po ludz�ku, by� mo�e by� to gest pod��a�pa�ny w�cza�sie tar�go�wa�nia si� z�nes�bordz�ki�mi kup�ca�mi.</p><p>��Nie. Wy�mie�ni�my po�dar�ki. My damy ci ��d�. Ty nam dasz sw�j �up. Nie mo��e�my han�dlo�wa�.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Bo �led� nie han�dlu�je z�wie�lo�ry�bem.</p><p>W�g�o�wie b�y�snꭳa mu my�l, �e jak ju� do�sta�nie ��d�, do�brze by��o�by za�bi� tego sza�ma�na. Ten su�kin�syn by� zbyt do�my�l�ny lub te�, dzi�ki swo�im ta�len�tom, po pro�stu wi�dzia� zbyt wie�le. Od�rzu�ci� za�raz t� my�l, na�praw�d� z�y i�pra�wie za�wsty�dzo�ny.</p><p>Nie. Za�bi�ja�nie nie jest od�po�wie�dzi� na wszyst�ko. Przy�naj�mniej nie za�wsze.</p><p>��Do�brze. Chod��my wy�mie�ni� po�dar�ki.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 16</strong></p></title><p>Przy�dzie�li�li im dwa na�mio�ty, osob�ny dla ko�biet i�osob�ny dla m꿭czyzn, gest mi�y, cho� nie�co nie�po�trzeb�ny. Po�ka�za�li, gdzie zo�sta�wi� i�opo�rz��dzi� ko�nie, wska�za�li miej�sce, gdzie mog� po�bra� �yw�no��, oraz wy�chod�ki, sto�j��ce po woj�sko�we�mu w�kar�nym rz�d�ku. Wszyst�ko zo�sta��o za��a�twio�ne szyb�ko i�spraw�nie. I�z tak lo�do�wa�t� uprzej�mo��ci�, �e Ka�ile�an dzi�wi��a si�, i� na szczy�cie wzg�rza nie za�cz�� pa�da� �nieg.</p><p>La�skol�nyk ze�bra� ich w�wi�k�szym na�mio�cie, gdy tyl�ko opo�rz��dzi�li ko�nie i�prze�gry��li co nie�co. Sta�n�li w��sem�k�, pa�trz�c na Da�ghe�n�. Dziew�czy�na mru�cza��a co� pod no�sem, ma�cha��a szyb�ko d�o�mi, jak�by tka��a ma�te�ria� z�ku�rzu i��wia�t�a. Wresz�cie u�miech�nꭳa si�, za�do�wo�lo�na.</p><p>��Nie us�y�sz�. No chy�ba �e wej�d� do na�mio�tu, a�wte�dy ra�czej ich zo�ba�czy�my.</p><p>��Ha, ha, c�r�ko, ha, ha � g�os kha-dara ocie�ka� sar�ka�zmem. � No ale do�brze, sie�dzi�my w�la�try�nie, wi�c tro�ch� hu�mo�ru nam si� przy�da.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka u�miech�n�� si� kwa��no pod p�o�wym w��sem.</p><p>��To nie tak mia��o wy�gl��da�, co, kha-dar?</p><p>��Nie tak, po�rucz�ni�ku. Nie spo�dzie�wa��em si� uczty po�wi�tal�nej ani gro�mad�ki dzie�ci rzu�ca�j��cych nam pod nogi kwia�ty, ale to? � Wska�za� d�o�ni� na�miot, zszy�ty chy�ba z�ja�kich� za�s�on. � Za du�o tu gnie�wu i�z�o��ci.</p><p>��Ra�czej roz�cza�ro�wa�nia i�nie�uf�no��ci � Jan�ne po�tar� szcz�k�, roz�ma�zu�j�c pe�cho�we�go ko�ma�ra w�krwa�w� pr�g�. � I�ra�czej trud�no si� z�nimi nie zgo�dzi�. Woj�na sko�czy��a si� po�nad dwa�dzie��cia lat temu, a�Im�pe�rium przy�po�mi�na so�bie o�nie�wol�ni�kach do�pie�ro te�raz. Gdy�bym to ja�</p><p>��Ale to nie ty, Jan�ne. I�nie gdy�baj mi tu, do cho�le�ry. Przez ostat�nie lata pra�wie trzy�dzie��ci ty�si�cy lu�dzi wy�ku�pio�no z�nie�wo�li�</p><p>��Ch�o�p�w? Rze�mie�l�ni�k�w? Zwy�k�ych �o��nie�rzy?</p><p>Siwe oczy La�skol�ny�ka zmru��y��y si� w�z�e szcze�li�ny.</p><p>��Prze�rwij mi jesz�cze raz, ch�op�cze, a�wyj�dzie�my na ze�wn�trz i�spusz�cz� ci taki �o�mot, ja�kie�go w��y�ciu nie mia��e�. Nie je�stem tu po to, by nu�rza� si� w�szam�bie sta�rych krzywd. Nie mo�gli��my nic wi�cej zro�bi� i�</p><p>��A�to praw�da � Niiar wy�rwa� si� przed sze�reg � co m�wi��e�, kha-dar? O�tym, �e nasi po�mo�gli osa�dzi� na tro�nie tu�tej�sze�go ksi�cia.</p><p>La�skol�nyk prych�n��, za�kl�� i�na�gle u�miech�n�� si� sze�ro�ko. Och, jak Ka�ile�an ko�cha��a ten u�miech. To by� jej, ich kha-dar, w�dz-oj�ciec cza�ar�da�nu.</p><p>��Wy�gl��da na to, �e nie da�cie mi do�ko�czy� �ad�ne�go zda�nia, co, dzie�cia�ki?</p><p>Na�wet Ko�ci�mi�t�ka, r�wie��nik ge�ne�ra��a, nie wy�gl��da� na ob�ra��o�ne�go tymi �dzie�cia�ka�mi�. Wi�cej, wy�szcze�rzy� si�, jak�by w�a��nie wy�szed� mu do�bry rzut ko���mi. Ich do�w�d�ca wes�tchn�� ci꿭ko.</p><p>��No do�bra, po ko�lei. Jan�ne, prze�pra�szam, cza�sem czu�j�, �e bio�r� na bar�ki za du�o, �e mnie to prze�ra�sta. Wo�la��bym, �eby by�o jak na woj�nie: wi�dzisz, gdzie wr�g si� od�s�o�ni�, to wa�lisz tam ca�� si��. A�te ta�jem�ni�ce, se�kre�ty, gier�ki Szczu�r�w i�Oga�r�w� szko�da s��w. Wy�ba�czysz?</p><p>Ka�ile�an wi�dzia��a ju�, jak La�skol�nyk robi ta�kie rze�czy, na�tu�ral�nie, z�nie�wy�mu�szo�n� szcze�ro��ci�. Czy wy�ba�czy? Zer�k�nꭳa na Jan�ne. Gdy�by sta�ry wska�za� ja�ki� pal i�po�wie�dzia�: �Synu, wsad� go so�bie w�rzy�, ch�o�pak dyn�da��by no�ga�mi w�po�wie�trzu, za�nim po�li�czy��a�by do dzie�si�ciu.</p><p>��Nie� � Ptasz�nik za�j�k�n�� si�, za�czer�wie�ni�. � To ja� g�u�pio ga�da��em�</p><p>��Nie tyl�ko ty, nie�kt�rzy nie mo�gli si� po�wstrzy�ma� od dziw�nych sko�ja�rze� na te�mat ba�wo�lich ro�g�w.</p><p>Kil�ka u�mie�ch�w to za ma�o, �eby wp�dzi� Le� w�za�k�o�po�ta�nie.</p><p>��Sam si� za�cz�� prze�chwa�la�, kha-dar.</p><p>��Oczy�wi��cie. Ale wra�ca�my do wa��nych spraw. Niiar, ile razy w��y�ciu ci� ok�a�ma��em?</p><p>��Ani razu, kha-dar.</p><p>��Po�wie�dzia��em tyle, ile wiem od Kciu�ka. A�Psiar�nia dzia��a��a tu na po�le�ce�nie sa�me�go ce�sa�rza. To wiem od nie�go sa�me�go.</p><p>��Ale si� nie uda��o?</p><p>��Ale si� nie uda��o. I�wie�lu lu�dzi szu�ka od�po�wie�dzi na py�ta�nie: dla�cze�go? Te�raz jed�nak my mu�si�my si� do�wie�dzie�, ile jest war�ta ta ar�mia. � La�skol�nyk mach�n�� r�k� w�stro�n� wyj��cia z�na�mio�tu.</p><p>��Szko�l� si� jak pie�przo�na pie�cho�ta, ge�ne�ra�le. � Ko�ci�mi�t�ka po�dra�pa� si� po kar�ku. � Maj� we�te�ra�n�w, kt�rzy ucz� m�o�dych, i�w og�le.</p><p>��Wiem. Wi�dzia��em ten ob�z. Tyl�ko ten, bo zwa��cie, �e resz�ty nie mo��e�my obej�rze�. No i�zwa��cie te�, �e im�pe�rial�ny pie�chur �wi�czy si� co naj�mniej pi�� lat, za�nim tra�fi do pu��ku bo�jo�we�go. Chy�ba �e jest woj�na, wte�dy kr�cej. Ale na�wet w�cza�sie Ru�dej Je�sie�ni nie po�sy��a�li��my do bi�twy lu�dzi po mie�si��cu bie�ga�nia z�tar�cz�.</p><p>��Po�dob�no po�wsta�nie by�o przy�go�to�wy�wa�ne wcze��niej. Od lat.</p><p>��Po�dob�no, Sar�den, po�dob�no.</p><p>��No i�jak na ra�zie wy�gry�wa�j� wi�k�szo�� po�ty�czek.</p><p>��Za�sadz�ki, pu��ap�ki, pod�st�py. Doba ro�bo�ta, ale to tyl�ko przy�gryw�ka. Szar�pa�ni�na, a�nie woj�na. Bia��e Ko�no�we�ryn jesz�cze nie ru�szy��o ar�mii, Kam�be�hia te� nie, a�to naj�sil�niej�sze z�tu�tej�szych ksi�stw. Na�to�miast Ge�ghii P�noc�ne roz�bi��o wi�k�szo�� si� po�wsta�c�w i�zd�a�wi��o bunt na pra�wie ca��ym swo�im te�re�nie.</p><p>��Pod Po�mwe saw-Kir�hu za��a�twi� trzy ty�si��ce jaz�dy.</p><p>��Wi�dz�, �e obu�dzi��o si� w�to�bie co� w�ro�dza�ju me�ekha�skiej dumy, co, Ko�ci�mi�t�ka? W�resz�cie te�? To by�a do�bra ro�bo�ta, do�bra bi�twa. M��dra. Ale mie�li tam dzie�si�� ty�si�cy lu�dzi prze�ciw trzem, mie�li ta�bor bo�jo�wy, a�co naj�wa��niej�sze, Po�mwe�czy�cy ich zlek�ce�wa��y�li. Ni�g�dy nie lek�ce�wa� pie�przo�nej me�ekha�skiej pie�cho�ty. Taka wia�do�mo�� po�sz�a w��wiat, wi�c te�raz b�dzie trud�niej. Na�st�p�ny do�w�d�ca, z�kt�rym si� zmie�rz�, b�dzie ostro��niej�szy, nie da si� na�bra� na po�zor�n� s�a�bo��. No i�nie sta�n�li jesz�cze do bi�twy prze�ciw s�o�niom.</p><p>S�o�nie. Ka�ile�an wi�dzia��a kil�ka w�Bia��ym Ko�no�we�ryn, nim wy�ru�szy�li na za�ch�d. Wiel�kie jak jej ro�dzin�na cha�ta sza�re g�ry na czte�rech ko�lum�nach, z�pie�kiel�ny�mi wꭿa�mi zwi�sa�j��cy�mi mi�dzy par� bia��ych k��w wy�sta�j��cych z�py�ska. Be�stie jak z�le�gend o�Woj�nach Bo�g�w. Je�den wra�ca� chy�ba z��wi�cze�, bo ni�s� na grzbie�cie pan�cer�n� wie��ycz�k�, w�kt�rej sie�dzia��o trzech �ucz�ni�k�w. Z�bo�k�w zwie�sza��y mu si� p�ach�ty sk�rza�ne�go pan�ce�rza, a��eb i�tr��b� kry��y b�ysz�cz��ce, sta�lo�we �u�ski. To�ryn, ko�, kt�re�mu nie�strasz�ne by�y w��cz�nie, strza��y i�ogie�, a� przy�siad� na za�dzie na wi�dok tego po�two�ra i�nie chcia� po�dej�� bli��ej ni� na trzy�dzie��ci jar�d�w.</p><p>S�o�nie. Po�dob�no tyl�ko samo Ko�no�we�ryn mo�g�o ich wy�sta�wi� do bi�twy po�nad dwie��cie. La�skol�nyk po�wi�d� wzro�kiem po ich za�fra�so�wa�nych twa�rzach.</p><p>��No. Wi�dz�, �e za�czy�na�cie my��le�. A�poza s�o�nia�mi miej�sco�we ksi�stwa maj� te� za�wo�do�w� ar�mi�, na�jem�ni�k�w, ma�chi�ny i�za�pew�ne ma�g�w bo�jo�wych. Oga�ry twier�dz� � co za nie�spo�dzian�ka � �e wi�k�szo�� miej�sco�wych cza�row�ni�k�w u�y�wa ma�gii w�aspek�tach zwi��za�nych z�ogniem. Oczy�wi��cie da si� wy�gra� bi�tw� bez wspar�cia Mocy, cze�mu nie?, ale stra�ty s� wte�dy pi�� razy wy��sze, a�ar�mia d�u�go li�e rany.</p><p>��Mo�e nie�wol�ni�cy maj� w�a�snych cza�row�ni�k�w, kha-dar? � mruk�nꭳa Da�ghe�na.</p><p>��Mo�e maj�, Dag, mo�e maj�. A�wy�czu��a� ja�kich�?</p><p>Dziew�czy�na po�kr�ci��a g�o�w�, a�La�skol�nyk skrzy�wi� si�, jak�by w�a��nie roz�gryz� nad�gni��y owoc.</p><p>��Kciuk m�wi�, �e ten tu�tej�szy od�po�wied�nik Szczu�r�w � Trzci�ny, mia��y spe�cjal�ne od�dzia��y zaj�mu�j��ce si� wy���cz�nie tro�pie�niem i�eli�mi�no�wa�niem w�r�d nie�wol�nych cza�row�ni�k�w oraz dzie�ci, u kt�rych ujaw�nia��y si� ta�len�ty ma�gicz�ne � kon�ty�nu�owa�. � Na�zy�wa�li to �wy�ry�wa�niem chwa�st�w�. Mo�e i�nie�wol�ni�kom uda��o si� ukry� cz�� uta�len�to�wa�nych. Mo�e i�pod�da�no ich ja�kie�mu� szko�le�niu. Ale w�ta�kim ra�zie ja chc� wie�dzie�, ilu ich maj� i�ile ich cza�row�ni�cy umie�j�. A�przede wszyst�kim chc� wie�dzie�, co ten cho�ler�ny saw-Kir�hu za�mie�rza. Jaki ma plan. Bo ja�ki� musi mie�, nie mo�e sie�dzie� tu �le�py i�g�u�chy jak dzik w�ma�tecz�ni�ku, cze�ka�j�c na cud.</p><p>Jan�ne chrz�k�n�� i�uni�s� nie��mia��o d�o�.</p><p>��Nie my��l�, �eby by� �le�py i�g�u�chy, kha-dar. Du�o wie o�tym, co dzie�je si� w�mie��cie. W�Bia��ym Ko�no�we�ryn, zna�czy si�.</p><p>Wle�pi�li w�nie�go wzrok, ca�a si�dem�ka. La�skol�nyk prze�krzy�wi� lek�ko g�o�w�.</p><p>��Co� prze�ga�pi��em, Jan�ne?</p><p>��Ja� � Ptasz�nik za�czer�wie�ni� si� gwa��tow�nie. � Ja nie s��dz�, ale on wspo�mnia�, �e Im�pe�rium wy�s�a��o tu sze��ciu�set lu�dzi, wi�c mo�e wy�s�a� i�sze�� ty�si�cy.</p><p>��No i?</p><p>��Tyl�ko my przy�p�y�n�li��my ostat�nio z�pra�wie sze��cio�ma set�ka�mi lu�dzi. Ale ofi�cjal�nie to na�jem�ni�cy wy�na�j�ci do ochro�ny na�szych kup�c�w� Wi�c po�my��la��em wte�dy, prze�pra�szam, kha-dar, pew�nie g�u�pio po�my��la��em, �e ten Ka�hel�le wie�dzia� o�tym, �e ci lu�dzie to tak na�praw�d� �o��nie�rze przy�s�a�ni tu z�nami. �e przy�s�a� ich Me�ekhan, a�nie ku�piec�ka gil�dia. Wi�c pew�nie wie�dzia� i�o nas. Dla�te�go, mimo �e po�wie�dzia�, �e si� zdzi�wi� na tw�j wi�dok, kha-dar, wca�le tak bar�dzo zdzi�wio�ny nie by�� G�u�pie, co?</p><p>Za�pa�d�a ci�sza. Wszy�scy zer�ka�li na Jan�ne, jak�by na�gle prze�m�wi� w�ob�cym j�zy�ku. Ka�ile�an te�. Cho�le�ra, zn�w im to zro�bi�. Pa�trz�c na jego ma�syw�n� syl�wet�k�, sze�ro�kie bary i�szcze�r� twarz, cz�o�wiek wi�dzia� wiej�skie�go pro�stacz�ka. A�ten ch�o�pak mia� �eb na kar�ku. Na�wet je��li te�raz sta� i�czer�wie�ni� si� co�raz bar�dziej pod ob�strza��em zdu�mio�nych spoj�rze�.</p><p>��Psia�krew. � Ko�ci�mi�t�ka prze�rwa� mil�cze�nie. � Chy�ba wiem, komu od�dam czer�wo�n� la�m�w�k�, kha-dar. I�to wkr�t�ce. Du�re� ze mnie, g�up�szy ni� ko�skie �aj�no. Wie�dzia�, praw�da? Pie�przo�ny Krwa�wy Ka�hel�le wie�dzia�, �e przy�p�y�n�li��my. Ch�do��o�na jego ma�! Na�wet w�tu�tej�szym pa��a�cu mie�li tego nie wie�dzie�, a�on wie�dzia�.</p><p>��Wie�dzia�. � Kha-dar prze��kn�� ju� t� re�we�la�cj�. � Jan�ne do�brze to wy�kom�bi�no�wa�. Wie�dzia�, cho� za�pew�ne by� zdzi�wio�ny, �e zna�la�z�em si� tu�taj, a�nie sie�dz� w�sto�li�cy, przy�mi�la�j�c si� do Pani P�o�mie�ni. Ka�hel-saw-Kir�hu ma szer�sz� wie�dz�, ni� s��dzi��em. Sk�d?</p><p>��Oga�ry?</p><p>��Tyl�ko Kciuk ma po�j�cie, kim je�stem. I�do�sta� wy�ra��ne roz�ka�zy, �eby trzy�ma� g�b� na k��d�k�. Nie s��dz�, �eby je z�a�ma�.</p><p>Da�ghe�na po�pra�wi��a pas z�sza�bl�, po�dra�pa��a si� po g�o�wie.</p><p>��Inni nie�wol�ni�cy, kha-dar?</p><p>��Naj�pew�niej. W�sa�mym Bia��ym Ko�no�we�ryn jest ich mn�stwo, co praw�da z�po�piel�nych i�do�mo�wych, bo te ka�sty nie bio�r� tak licz�nie udzia��u w�po�wsta�niu jak brud�ni, ale� spo�ra cz�� z�nich to Me�ekha�czy�cy� We wschod�niej czꭜci ksi�stwa te� zo�sta��o spo�ro tych� lep�szych nie�wol�ni�k�w. Na�wet kup�cy, kt�rzy da�wa�li na�szym lu�dziom przy�kryw�k�, maj� ich na s�u��bie.</p><p>��Me�ekha�scy kup�cy? Prze�cie� w�Im�pe�rium�</p><p>��Nie je�ste��my w�Im�pe�rium, Niiar. Tu�taj po�sia�da�nie w�a�snych do�mo�wych jest wy�znacz�ni�kiem sta�tu�su. Pi�k�na na��o��ni�ca, uta�len�to�wa�ny mu�zyk, pry�wat�ny le�karz s� jak z�o�to�g��w i�pier��cie� z�dia�men�tem na ka��dym pal�cu. Do�mo�wi i�spo�ra cz�� po�piel�nych jest wy�kszta��co�na, umie pi�sa� i�czy�ta�, ma uszy i�oczy. Mo�e cz�� z�nich s�u��y te�raz dw�m pa�nom? Jak my��li�cie? Czy dla�te�go saw-Kir�hu by� taki ta�jem�ni�czy? Czy je��li ude�rzy na wsch�d, wzd�u� Tos, a�w ka��dym mie��cie b�dzie mia� sprzy�mie�rze�c�w, kt�rzy otwo�rz� mu bra�my?</p><p>Ko�ci�mi�t�ka nie wy�gl��da� na prze�ko�na�ne�go.</p><p>��Po pierw�szym ta�kim zda�rze�niu resz�ta nie�wol�ni�k�w po�dzie�li los tych z�Po�mwe.</p><p>��Zga�dza si�. Dla�te�go mu�sz� wie�dzie�, co ten su�kin�syn pla�nu�je, nim przez ja�k�� g�u�po�t� wy��le po��o�w� tu�tej�szych nie�wol�ni�k�w na �mier�.</p><p>Lea za�ma�cha��a d�o�mi.</p><p>��A�mo�e nie b�dzie�my gdy�ba�, tyl�ko po�s�u�cha�my? W�ko�cu po co� od�pa�rza��am so�bie ty��ek przez ostat�nie dni.</p><p>��No � Jan�ne od�zy�ska� ju� w�a��ci�we ko�lo�ry � du�o tu pta�k�w, kha-dar. Pe��no ich wsz�dzie. Mo��na te� wie�le zo�ba�czy�.</p><p>La�skol�nyk u�miech�n�� si� de�li�kat�nie.</p><p>��Ju� my��la��em, �e b�d� wam mu�sia� przy�po�mi�na� o�ta�kich spra�wach. Je�ste��cie zm�cze�ni, po���cie si�, od�pocz�nij�cie.</p><p>Ka�ile�an przy�wo��a��a Ber�de�tha.</p><p>��Ja te� je�stem zm�czo�na, mog� si� zdrzem�n��?</p><p>��Nie.</p><p>��Nie?</p><p>��Kor�ben Ol�he�war, c�ruch�na � przy�po�mnia�. � Na pew�no daw�no nie roz�ma�wia� w�<emphasis>av�ana�ho</emphasis>. S�y�sza��em, �e ma kwa�te�r� i�warsz�tat w�tym obo�zie. A�to�bie przy�da si� tro�ch� �wie��e�go po�wie�trza, wi�c przy oka�zji mo��esz z�nim po�ga�w�dzi� o�sta�rych cza�sach�</p><p>Za�sa�lu�to�wa��a piꭜci� do pier�si.</p><p>��Tak jest, ge�ne�ra�le!</p><p>Skrzy�wi� si� tyl�ko i�mach�n�� r�k�. Id� ju�, id�.</p><p>
    * * *</p><p>Ob�z na�dal pul�so�wa� ru�chem, jed�nak te�raz oszcz�d�nym, sen�nym. Zbli��a��a si� noc, cho� s�o�ce mia��o jesz�cze ka�wa��ek dro�gi do prze�by�cia, nim te� po��o��y si� spa�. �o��nie�rze nie�wol�ni�czej ar�mii ko�czy�li �wi�cze�nia, od�k�a�da�li na bok bro�, myli si�. By�o co� dziw�ne�go, nie�mal hip�no�tycz�ne�go w�spo�ko�ju, jaki ich ota�cza�. �ad�nych zb�d�nych ru�ch�w, �ad�ne�go pu�sze�nia si� i�prze�chwa�la�nia, kto ma wi�k�szy� miecz. Pro�mie�nio�wa��o z�nich zde�cy�do�wa�nie i�po�czu�cie celu. Ka�ile�an po raz pierw�szy po�my��la��a, �e La�skol�nyk m�g� si� my�li�, m�g� ich nie do�ce�ni�, bo to by�a ar�mia, mo�e i�nie wy�szko�lo�na tak, jak im�pe�rial�ne pu��ki, ale z�pew�no��ci� zdy�scy�pli�no�wa�na i�za�wzi�ta. Nie wy�gry�wa��a swo�ich po�ty�czek i�bi�tew przy�pad�kiem.</p><p>Wi�k�szo�� �o��nie�rzy zaj�mo�wa��a si� te�raz szy�ko�wa�niem ko�la�cji. Wsp�l�nie. Jed�ni kro�ili mi�so, inni obie�ra�li ja�kie� bul�wy, cz�� przy�no�si��a wod�. Czy w�tym tkwi� suk�ces me�ekha�skiej ma�chi�ny woj�sko�wej? W�bu�do�wa�niu jed�no��ci na po�zio�mie pod�sta�wo�we�go pod�od�dzia��u � dzie�si�t�ki? W�dru�j�, �pi�, je�dz� i�wal�cz� jak jed�na ro�dzi�na. Jak� cza�ar�dan. Ude�rzy��o j� to po�r�w�na�nie, bo do tej pory nie my��la��a tak o�pie�cho�cie.</p><p>Roz�pa�lo�no ogni�ska, wi�c nad na�mio�ta�mi za�czꭳa si� uno�si� siwa mgie��ka dymu.</p><p>Ka�ile�an kie�ro�wa��a si� w�stro�n�, gdzie opr�cz dymu w�nie�bo bi�y tak��e k��by pary. Wo�zac�ki warsz�tat ry�mar�ski �a�two by��o�by zlo�ka�li�zo�wa� w�ka��dym za�k�t�ku �wia�ta.</p><p>Wo�k� zwy�k�e�go na�mio�tu roz�pa�lo�no kil�ka ognisk, nad kt�ry�mi w�wiel�kich ko�t�ach go�to�wa��a si� woda. W�trzech nad par� u�o��o�no ka�wa��ki drew�na, de�secz�ki i��er�dzie. Nie�opo�dal Kor�ben Ol�he�war mo�co�wa� rz�d na�mok�ni�tych li�stew do dzi�wacz�nej kon�struk�cji z�drew�na, wy�gi�na�, do�ci���a� ka�mie�nia�mi.</p><p>��Co to b�dzie?</p><p>Je��li si� zdzi�wi�, s�y�sz�c ana�ho z�ust ja�sno�w�o�sej, zie�lo�no�okiej dziew�czy�ny, to ukry� to zna�ko�mi�cie.</p><p>��Pr�bu�j�, <emphasis>uff�</emphasis> � sap�n�� g�u�cho, wal�cz�c ze szcze�g�l�nie opor�nym ka�wa��kiem drew�na. � Pr�bu�j� wy�gi�� to tak, �eby po skle�je�niu wy�sz�a pa�w�. A�to cho�ler�stwo twar�de jest jak �e�la�zo. Po�m�</p><p>Z�a�pa��a, li�stwy wci�� by�y go�r��ce i�wil�got�ne, ale wsp�l�nie po�ko�na�li op�r drew�na. Kor�ben usta�bi�li�zo�wa� ca��o�� kil�ko�ma kli�na�mi.</p><p>��No. Do�brze. � Otar� pot z�czo��a i�u�miech�n�� si� do dziew�czy�ny. � Miej�sco�wi na�zy�wa�j� to drew�no �e�la��ni�kiem, bo jest twar�de jak stal. I�przez to opor�ne jak cho�le�ra. Sk�d znasz ana�ho?</p><p>��Do�ra�sta��am w�ro�dzi�nie Ver�dan�no. Miesz�ka��am z�nimi przez kil�ka lat, za�nim przy�wia��o mnie do La�skol�ny�ka.</p><p>��U kogo?</p><p>��U And�ewer�sa Ka�le�ven�ha.</p><p>Zmru��y� oczy. Jego d�o�nie za�ta�czy��y w�rytm wy�po�wia�da�nych s��w, a�Ka�ile�an u�miech�nꭳa si� szer�ko. Daw�no nie wi�dzia��a tak pi�k�ne�go, uro�czy�ste�go i�lek�ko na�pu�szo�ne�go av�ana�ho.</p><p>��U tego, kt�ry <emphasis>b�o�go�s�a�wio�ny przez Mat�k� Koni</emphasis> po�pro�wa�dzi� nas <emphasis>na�sze ser�ca</emphasis> po spra�wie�dli�wo�� i�ze�mst�. U po�grom�cy <emphasis>prze�kl�te�go po trzy�kro�</emphasis> Yawe�ny�ra? Oka W�a, prze�wod�ni�ka <emphasis>dzie�si�ciu ty�si�cy</emphasis> wo�z�w bo�jo�wych? Je�ste� <emphasis>przy�bra�n�</emphasis> c�r�k� bo�ha�te�ra?</p><p>Av�ana�ho sk�a�da��o si� z�ge�st�w i�s��w, dla�te�go kto� sto�j��cy za ple�ca�mi m꿭czy�zny od�czy�ta��by tyl�ko cz�� jego prze�mo�wy. By� to j�zyk sag, pie��ni o�bo�ha�te�rach i�epo�s�w. To w�a��nie on pchn�� ver�da�sk� m�o�dzie�, a�za ni� i�resz�t� ple�mie�nia, do sza�le�czej wy�pra�wy po od�zy�ska�nie oj�czy�zny.</p><p>Od�po�wie�dzia��a w�ten sam spo�s�b.</p><p>��Czy��by to by� test <emphasis>pr�ba</emphasis> mo�jej uczci�wo��ci, wo�jow�ni�ku? S��dzisz, �e przy�sz�a�bym tu z�tak sza�lo�nym <emphasis>�a�twym do od�kry�cia</emphasis> k�am�stwem? Tak, Ver�dan�no wy�cho�wy�wa�li mnie <emphasis>dzie�li�li ze mn� stra�w�, wod� i�ser�ca</emphasis>, ale nie zo�sta��am ich c�r�k�. Zbyt lu�bi� <emphasis>ko�cham</emphasis>, <emphasis>uwiel�biam</emphasis> wiatr we w�o�sach i�t�tent ko�pyt pod sob�. By��am dla nich bra�ta�ni�c� <emphasis>sio�strze�ni�c� krwi</emphasis>, bo po�zna�li��my si� w�wal�ce <emphasis>boju na �mier� i��y�cie</emphasis>. By��am dla ich dzie�ci przy�bra�n� ku�zyn�k�. I�je��li chcesz za�py�ta� <emphasis>za�spo�ko�i� pa�l��c� du�sz� cie�ka�wo��</emphasis>, by��am na polu bi�twy <emphasis>chwa��y, zwy�ci�stwa</emphasis> u bro�du na Las�sie. Wi�dzia��am szar��� oca�lo�nych <emphasis>uko�cha�nych, od�zy�ska�nych</emphasis> dzie�ci, kl�sk� <emphasis>po�grom</emphasis> Je�d��c�w Bu�rzy <emphasis>po�mio�t�w Ku�law�ca</emphasis> Yawe�ny�ra. Ale to d�u�ga opo�wie��, a�ja je�stem zm�czo�na <emphasis>stru�dzo�na i�s�a�ba</emphasis>.</p><p>Za�mru�ga� i�na�gle opu��ci� d�o�nie w�bez�bron�nym ge��cie. Przez chwi�l� pa�trzy� na ni�, jak�by chcia� rzu�ci� jej si� do gar�d�a i�si�� wy�rwa� z�nie�go opo�wie��, a�jego oczy b�ysz�cza��y nie�bez�piecz�n� wil�go�ci�.</p><p>��S�y�sza��em� � wy�szep�ta� wresz�cie. � Wszy�scy tu s�y�sze�li hi�sto�ri� o�szar��y Oca�lo�nych na pu��ki Yawe�ny�ra. Na sto ty�si�cy za�ku�tych w��e�la�zo kon�nych.</p><p>Ka�ile�an od�wr�ci��a wzrok, znaj�du�j�c na�gle mn�stwo cie�ka�wych rze�czy wo�k� ko�t��w z�wrz�t�kiem. Nie zna�li si� zbyt do�brze, le�piej, �eby nie po�czu� si� upo�ko�rzo�ny tym, �e wi�dzia��a jego �zy.</p><p>��Naj�wy��ej pi�t�na��cie, mo�e szes�na��cie ty�si�cy � mruk�nꭳa. � Wi�k�szo�� se-koh�landz�kiej ar�mii by�a ju� zdro�wo prze�trze�bio�na ata�ka�mi na Mar�twy Kwiat.</p><p>Wes�tchn�� g�u�cho.</p><p>��Mar�twy� zro�bi�li Mar�twy Kwiat? A�ry�dwa�ny? Ile zo�sta��o im ry�dwa�n�w?</p><p>No tak, <emphasis>fe�la�no</emphasis>.</p><p>��Czy te desz�czu��ki nie mo�cz� si� zbyt d�u�go? � Wska�za��a na naj�bli��szy ko�cio�. � Ro�bo�ta to nie jest co�, co b�dzie cze�ka� wiecz�nie. Po�mo�g� ci i�opo�wiem, co wi�dzia��am, do�brze? A�ty mi wy�t�u�ma�czysz, jak masz za�miar zro�bi� z�tego tar�cz�.</p><p>Przez na�st�p�ne dwa kwa�dran�se pra�co�wa�li za�wzi�cie z�opor�nym, twar�dym drew�nem. Pa�w�, a�ra�czej co�, co w�tu�tej�szych wa�run�kach za pa�w� ucho�dzi��o, mia��a si� sk�a�da� z�o�miu desz�czu��ek po�zio�mych i�pi�ciu pio�no�wych, wy�gi�tych i�skle�jo�nych ra�zem tak, by two�rzy��y wy�pu�k�� tar�cz� wy�so�k� na pi�� i�sze�ro�k� na trzy sto�py. Ka�hel-saw-Kir�hu, wy�ja��nia� Kor�ben w�prze�rwach mi�dzy prze�kli�na�niem opor�ne�go drew�na i�si��o�wa�niem si� z�nim, chcia� mie� w�ka��dym pu��ku dwie kom�pa�nie ta�kich pa�w꿭ni�k�w, bo w�cza�sie bi�twy pod Po�mwe czwo�ro�bok pi�ki�nie�r�w po�ni�s� du�e stra�ty od strza� kon�ni�cy. A�ko�wal obie�ca�, �e wy�kom�bi�nu�je, jak szyb�ko do�star�czy� co naj�mniej ty�si�c wiel�kich tarcz.</p><p>Ka�ile�an z�po�w�t�pie�wa�niem obej�rza��a owo�ce ich pra�cy.</p><p>��Z�tego, co tu wy�gi�li��my, zro�bisz mo�e ze trzy pa�wꭿe. Jak d�u�go b�dziesz ro�bi� resz�t�?</p><p>Kor�ben u�miech�n�� si� do niej, usta�mi i�d�o�mi. <emphasis>G�up�tas</emphasis> � prze�ka�za��y jego r�ce, lecz ze zna�kiem szcze�rej sym�pa�tii.</p><p>��Te�raz nie cho�dzi o�tar�cze, lecz o�to. � Stuk�n�� w�drew�nia�n� ram�, kt�ra przy�trzy�my�wa��a schn��ce desz�czu��ki. � Wiem ju�, ja�kich ma by� roz�mia�r�w, wi�c wkr�t�ce zro�bi�my ta�kich set�k�, a�wte�dy zo�ba�czysz, b�dzie�my mie�li ty�si�c pa�wꭿy w�kil�ka dni.</p><p>Po�s�a��a mu gest � <emphasis>spry�ciarz</emphasis>.</p><p>��To do�� me�ekha�skie � mruk�nꭳa. � Taka ro�bo�ta dla wie�lu lu�dzi roz�lo�ko�wa�nych w�r�nych miej�scach, �eby uzy�ska� mas� rze�czy do�k�ad�nie tych sa�mych kszta��t�w.</p><p>��W�ko�cu ja�ko� pod�bi�li��cie p� kon�ty�nen�tu. Nie mo�dli�tw� i�pra�co�wi�to��ci�, lecz sto�ma ty�si��ca�mi jed�na�ko�wych mie�czy, tar�czy i�w��cz�ni.</p><p><emphasis>Ra�cja</emphasis>.</p><p>M꿭czy�zna usiad� przed na�mio�tem, wy�ci��gn�� sk�d� ob�y g��sior i�dwa kub�ki. Po�la�.</p><p>��Spr�buj. Do�bre.</p><p>Po�ci��gnꭳa �yk, wino sma�ko�wa��o kwia�ta�mi i�desz�czem. Usia�d�a obok, wy�ci��gnꭳa nogi. Przy�jem�nie by�o wresz�cie od�po�cz�� i�roz�pro�sto�wa� ko��ci.</p><p>��Opo�wiesz? O�bro�dzie przy Las�sie�</p><p>Opo�wie�dzia��a, po�mi�ja�j�c w�dr�w�k� przez Mrok i�to, jak tra�fi��a na pole bi�twy; to by�a zbyt dziw�na cz�� tej hi�sto�rii. Ale opo�wie�dzia��a mu, jak zna�la�z�a swo�j� naj�m�od�sz� ku�zyn�k� wi�sz��c� na ha�kach, jak po�s�a��a j� do obo�zu Ver�dan�no w�to�wa�rzy�stwie ko�bie�ty, kt�r� ci ostat�ni po�win�ni z�miej�sca za�bi�. Jak Wo�za�cy wy�szli w�pole, po�rzu�ca�j�c os�o�n� ta�bo�r�w, a�ich gniew by� ni�czym ogie�. I�jak Wid�mo�we Wil�ki � Oca�lo�ne Dzie�ci uj�rza��y praw�d�, a�po�tem rzu�ci��y si� na ar�mi� Ojca Woj�ny i�zmia��d�y��y j�. To by�a do�bra opo�wie��, na�wet snu�ta tyl�ko w�ana�ho. Nie mia��a ta�len�tu ani od�wa�gi, by przed�sta�wi� j� w�Wy�so�kiej Mo�wie, ale Kor�ben Ol�he�war na�wet o�to nie pro�si�.</p><p>Sie�dzia� obok niej i�ch�o�n�� ka��de s�o�wo.</p><p>��La�skol�nyk zo�sta�wi� Wo�za�kom cz�� wol�nych cza�ar�da�n�w, kt�re ze�bra� do bi�twy, sp�ni� si� na ni� zresz�t�, a�obo�zy maj� wy�star�cza�j��co du�o z�o�ta, by je op�a�ci�. Na�jem�ni�cy, Sah�ren�dey, Wil�ki i�ta�bo�ry to do��, by po��a�ma� ka��d� r�k�, kt�ra zn�w si�gnie po wo�zac�kie zie�mie � za�ko�czy��a.</p><p>Ko�wal mil�cza� i�tyl�ko raz po raz uno�si� ku�bek do ust. Wresz�cie prze�chy�li� go i�opr�ni� jed�nym hau�stem.</p><p>��Do�bra opo�wie��, dziew�czy�no. Bar�dzo do�bra. Nio�s��ca na�dzie�j�. A�te�raz co? Nie je�stem g�up�cem, wiem, �e nie przy�sz�a� tu, by po�ga�da� w�av�ana�ho. Mam ci si� od�wdzi�czy�, zdra�dza�j�c na�sze se�kre�ty? Pla�ny lu�dzi, kt�rzy pr�dzej umr�, ni� po�zwo�l� so�bie zn�w za��o��y� ob�ro��e. � Do�tkn�� szyi, na kt�rej wci�� od�bi�ja� si� pas ja��niej�szej sk�ry.</p><p>Jego spoj�rze�nie by�o czuj�ne i�sku�pio�ne. Wzru�szy��a ra�mio�na�mi i�bez py�ta�nia do�la��a so�bie i�jemu wina.</p><p>��Pr�bu�jesz mnie upi� <emphasis>otu�ma�ni�?</emphasis> � za�kpi� s�o�wa�mi i�ge�stem.</p><p>��Oczy�wi��cie. My��l�, �e po na�st�p�nych trzech, czte�rech g��sio�rach b�dziesz tak pi�ja�ny, �e po�wiesz mi wszyst�ko, co wiesz. No bo ja szpie�giem je�stem okrut�nie spryt�nym i�za�wsze upi�jam wiel�kich m꿭czyzn, za�nim wy�krad�n� ich se�kre�ty � od�po�wie�dzia��a drwi��co, ale ca��kiem na po�wa��nie unio�s�a ku�bek do to�a�stu. � Za ob�z New�harr, kt�ry pierw�szy zszed� z�g�r i�pierw�szy upu��ci� Se-koh�land�czy�kom krwi.</p><p>Prze�pi�li.</p><p>��Nie b�d� py�ta� o�wa�sze pla�ny, obie�cu�j�. Ale za�py�tam o�tego B�y�ska�wi�c�. Sta��e� ko�o nie�go w�na�mio�cie, a�on prze��y�. Ja�kim cu�dem?</p><p>Kor�ben Ol�he�war wzru�szy� sze�ro�ki�mi ra�mio�na�mi.</p><p>��Jest do�w�d�c� na�szej jaz�dy. A�jej wi�k�szo�� sta�no�wi� byli ko�czow�ni�cy. Z�r�nych szcze�p�w. Nie tyl�ko Me�ekha�czy�cy i�Ver�dan�no tra�fia�li do nie�wo�li, dziew�czy�no. Jak si� przyj�rzysz, znaj�dziesz tu wszyst�kie ple�mio�na Wiel�kich Ste�p�w, a�tak��e z�in�nych czꭜci �wia�ta, z�pu�sty�ni, znad mo�rza, z�wiel�kich r�w�nin, gdzie czar�ni lu�dzie po�lu�j� na ba�wo��y i�s�o�nie. Pore i�ja� Ni�g�dy mi nie po�wie�dzia�, dla�cze�go zo�sta� sprze�da�ny w�nie�wo�l�, a�ja nie py�ta��em. Gdy mnie wy�li�cy�to�wa�no na tar�gu nie�wol�ni�k�w, tra�fi��em do ko�pal�ni, gdzie przy�ku�li mnie do kie�ra�tu, bym kr�ci� ko��em, kt�re na�p�dza��o win�d� wy�wo����c� uro�bek. I�na�uczy��em si� szyb�ko, �e ruda �e�la�za jest ci꿭ka jak� jak �e�la�zo. A�pew�ne�go dnia przy�pro�wa�dzi�li tego kur�du�pla i�przy�ku�li do tego sa�me�go ko�a. To, co mn� wte�dy szarp�nꭳo�</p><p>Za�milk�, jak�by sma�ko�wa� zn�w tam�t� chwi�l�.</p><p>��My��la��em wte�dy, po w�dr�w�ce przez Ste�py i�stat�ku nie�wol�ni�czym, �e ju� ni�cze�go nie b�d� czu�. Ale gdy�bym mia� d�u��szy �a�cuch, udu�si��bym go tej sa�mej nocy, mimo �e kar� za za�bi�cie in�ne�go nie�wol�ni�ka by�o wy��u�pie�nie oczu i�ka�stra�cja. Cho�dzi�li��my w�k�ko, mie�si�c po mie�si��cu, od rana do nocy, a��a�den z�nas na�wet nie spoj�rza�, na�wet si� nie ode�zwa� do dru�gie�go. To przy kie�ra�cie na�uczy��em si� me�ekhu, on zresz�t� te�, bo wa�szych lu�dzi by�o tam naj�wi�cej, a�jak nie po�tra�fisz si� do�ga�da� z�in�ny�mi nie�wol�ni�ka�mi, to je�ste� trup. I�by� tam taki je�den po�piel�ny, ja�ki� no�ma�da z�pu�sty�ni. Nad�zor�c� go zro�bi�li, �e niby wte�dy nie za�przy�ja��ni si� z�resz�t�. Su�czy syn rze�czy�wi��cie uwiel�bia� ka�to�wa� lu�dzi, ale tak, �eby ich �mier� wy�gl��da��a na zwy�k��, od ci꿭kiej pra�cy. Chcesz s�u�cha� da�lej?</p><p>Ka�ile�an do�pi��a wino, zn�w do�la��a, so�bie i�jemu. W�g�o�wie lek�ko jej ju� szu�mia��o.</p><p>��M�w, m�w. To do�bra opo�wie��.</p><p>��Je��li tak s��dzisz, to je�ste� bar�dziej pi�ja�na, ni� my��l�. � U�miech�n�� si� sze�ro�ko. � No do�bra, m�wi�. Przy kie�ra�cie cho�dzi��o nas dwu�na�stu. Sze�� drew�nia�nych ra�mion, po dw�ch lu�dzi na jed�no. Ten su�czy syn, Ti�woh mu by�o, wy�bie�ra� so�bie raz na mie�si�c jed�ne�go z�nas i�jak trze�ba by�o szyb�ciej kr�ci� ko��em, to wi�k�szo�� ba�t�w po�sy��a� na jego ple�cy. Po kil�ku�na�stu dniach sk�ra i�miꭜnie od�cho�dzi��y nie�szczꭜni�ko�wi od ko��ci, mu�chy sk�a�da��y mu jaja w�cie�le, ich lar�wy po��e�ra��y go �yw�cem, puch� i�gni�. Ale dla g��w�ne�go nad�zor�cy ko�pal�ni wszyst�ko by�o w�po�rz�d�ku, bo je�den trup na mie�si�c przy kie�ra�cie to nie�szcze�g�l�nie du�o.</p><p>Ko�wal od�sta�wi� ku�bek na zie�mi�, a�jego wiel�kie d�o�nie za�ci�snꭳy si� w�piꭜci, po�tem mi�mo�cho�dem si�gnꭳy ku szyi. Ka�ile�an po�ki�wa��a g�o�w�. Gdy�by La�skol�nyk to wi�dzia�, mia��by pew�no��, �e ta�kich lu�dzi nic i�nikt nie zmu�si do po�now�ne�go za��o��e�nia ob�ro��y.</p><p>��Pew�ne�go dnia Ti�woh upa�trzy� so�bie na na�st�p�n� ofia�r� w�a��nie Pore. A�ja si� ucie�szy��em, bar�dzo ucie�szy��em, gdy bat pierw�szy raz �wi�sn�� i�zo�sta�wi� mu pr�g� na ple�cach. I�ko�lej�n�, i�jesz�cze jed�n�. Dzie�wi�� dni� dzie�wi�� dni pa�trzy��em, jak ten prze�kl�ty B�y�ska�wi�ca krwa�wi, pada, pod�no�si si� z�ko�lan i�zn�w pcha kie�rat. Jak k�a�dzie si� noc�, zwi�ni�ty w�k��bek, opuch�ni�ty i�cuch�n��cy. I�wszyst�ko bez s�o�wa skar�gi, bez j�ku, bez jed�ne�go spoj�rze�nia na nad�zor�c�. Jak�by� cho�le�ra� jak�by by��</p><p>��Ver�dan�no?</p><p>��Tak. Dzie�si��te�go dnia za�cz�� po�w��czy� no�ga�mi, s�a�nia� si� a�Ti�woh, ten par�szy�wy by�dlak � d�o� Wo�za�ka za�ta�czy��a w�<emphasis>av�ana�ho � owrzo�dzo�ny fiut sta�re�go capa</emphasis> u�mie�cha� si� i�je��dzi� pal�cem po gar�dle. Ba�wi��o go to. Pew�nie brandz�lo�wa� si� po�tem w�na�mio�cie, w��cha�j�c krew za�schni�t� na ba�cie.</p><p>Zer�k�n�� na ni� spod oka. Ka�ile�an nie za�czer�wie�ni��a si�, cza�ar�dan har�to�wa�, uod�par�nia� na ta�kie g�u�pie gad�ki.</p><p>��Wi�dzisz, kie�rat to ta�kie� � za�wa�ha� si� � � jed�no cia��o. Jak z�tu�zi�na lu�dzi kto� od�pad�nie, resz�ta na�praw�d� to po�czu�je, bo dzien�nie wy�ci��ga�li��my dwie��cie w�z�k�w z�urob�kiem. Dwie��cie i�ani jed�ne�go mniej. I�kr�ci�li��my ko��em, p�ki ostat�ni nie wy�je�cha� na g�r�, na�wet je��li kra�d�o nam to p� nocy od�po�czyn�ku. Wi�c nie ma w�kie�ra�cie wsp�l�no�ty in�nej ni� od�li�cza�na licz�b� wy�ci��gni�tych w�z�k�w z�rud�. Kie�dy je�den s�ab�nie, resz�ta prze�kli�na go, plu�je, a�jak si�gnie nog�, to i�ko�pie. Po�ga�nia. Cza�sem bar�dziej ni� bat nad�zor�cy. I�tak ro�bi�li inni. A�ja� za�cz���em si� gnie�wa�. Na nie�go, tego cho�ler�ne�go B�y�ska�wi�c�, ale nie, �e s�ab�nie, tyl�ko �e nie p�a�cze, nie szlo�cha i�nie b�a�ga o�li�to��. �e jest taki cho�ler�nie dum�ny. A�po�tem na resz�t�, �e za�cho�wu�j� si� jak sta�do w�cie�k�ych ps�w. A�na ko�cu na nad�zor�c�, �e nas w�te psy zmie�ni�. A�gniew Ver�dan�no�</p><p>��Wiem, jaki jest. Jak bi�tew�na ka�ra�wa�na su�n��ca przez step. Ci꿭ko ru�szy�, ale jesz�cze trud�niej za�trzy�ma�.</p><p>M꿭czy�zna za��mia� si� kr�t�ko i�za�raz urwa�, jak�by za�k�o�po�ta�ny.</p><p>��Tak. Jak bi�tew�na ka�ra�wa�na. Wrza�sn���em na in�nych, na�par��em na m�j dr�g, pchn���em. Nad�zor�ca za�re�cho�ta�, rzu�ci� roz�kaz i�resz�ta, je�den po dru�gim, prze�sta�wa��a pcha�. W�ko�cu zo�sta�li��my tyl�ko we dw�ch, Pore i�ja. A�on pod�ni�s� si�, za�par� i�za�cz�� pcha� ze mn�. Cz�o�wiek da rad� sam ob�ra�ca� kie�ra�tem, tak jak da rad� sam po�ci��gn�� w�z, ale jak d�u�go? Kr�ci�li��my we dw�ch przez kwa�drans� mo�e d�u��ej, a�z ka��dym ob�ro�tem wy�cie�ka��a ze mnie nie�na�wi�� do tego po�kur�cza. Nie�na�wi�dzi��em wszyst�kich in�nych, w�a��ci�cie�la ko�pal�ni, nad�zor�c�, resz�t� nie�wol�ni�k�w, ale jego co�raz mniej. A�Ti�woh w�ciek� si� w�pew�nej chwi�li i�za�cz�� wa�li� nas ba�tem gdzie po�pad�nie. Bi� i�bi�, a� si� zm�czy� i�od�szed�. Nie za�t�uk� nas wte�dy na �mier�, cho� pew�nie chcia�, ale za�bi�cie dw�ch nie�wol�ni�k�w na�raz nie usz�o�by mu p�a�zem.</p><p>Kor�ben za�milk�, wpa�trzo�ny w�swo�je d�o�nie, by� mo�e zn�w by� przy kie�ra�cie, schy�la� kark i�pcha� z�ca��ych si�, by tyl�ko nie upa��. Ka�ile�an nie po�na�gla��a go. Wino ob�le�pia��o jej j�zyk kwiet�n� s�o�dy�cz�, szu�mia��o w�g�o�wie. S�o�ce nur�ko�wa��o po�wo�li ku zie�mi, a�nie�bo wo�k� nie�go ru�mie�ni��o si�, jak�by za�wsty�dzo�ne. Pra�wie mo�g�a za�po�mnie�, gdzie jest i�co robi.</p><p>��To nie b�dzie opo�wie�� o�po�cz�t�ku wspa�nia��ej przy�ja��ni, dziew�czy�no. � Tym ra�zem to Kor�ben do�la� im wina. � Nie zo�sta�li��my bra�mi krwi, noc� nie wy�p�a�ka�li��my so�bie na�wza�jem krzywd i�grze�ch�w. Na�dal nie po�do�ba�j� mi si� b�y�ska�wi�ce wy�ta�tu�owa�ne na jego pier�si. Ale gdy na�st�p�ne�go dnia do ko�pal�ni przy�je�cha� je�den z�do�mo�wych i�spy�ta�, kto zna si� na ko�niach, bo trze�ba uje��dzi� kil�ka trzy�lat�k�w, Pore zg�o�si� si� i�mimo po�ha�ra�ta�nych ple�c�w po�ka�za�, co po�tra�fi. Do dzi� nie wiem, jak zdo��a� to zro�bi�.</p><p>��Kha-dar po�wie�dzia��by, �e to si� na�zy�wa mo� ty�wa�cja. Mo�ty�wa�cja.</p><p>��Tak. Mia� mo�ty�wa�cj�. Wie�dzia�, �e jak wr�ci do kie�ra�tu, to nie prze��y�je ko�lej�ne�go dnia. A�po�tem przy�s�a�li po mnie, bo po�wie�dzia� im, �e jako Ver�dan�no umiem ro�bi� do�bre sio�d�a, a�te nowe ko�nie ta�kich po�trze�bu�j�. To nie by�a praw�da� zna��em lep�szych ry�ma�rzy, ale ja te� mia��em mo�ty�wa�cj�. I�tro�ch� umia��em. Dzi�ki nie�mu prze��y��em.</p><p>��A�on dzi�ki to�bie.</p><p>��Tak. Dwa psy, kt�re nie za�gry�z�y si� na�wza�jem tyl�ko dla�te�go, �e �a�cuch by� za kr�t�ki, oca�li��y so�bie na�wza�jem �y�cie. Jak�by to na�zwa� tw�j kha-dar?</p><p>��Pew�nie iro�ni�.</p><p>��No to wy�pij�my za to.</p><p>Wy�chy�li�li kub�ki.</p><p>��Two�je pa�wꭿe nie b�d� mia��y �ad�ne�go oku�cia? � zmie�ni��a te�mat.</p><p>��Wzmoc�ni� g�r�n� i�bocz�ne kra�w�dzie pr�ta�mi z�tego �e�la�zne�go drew�na. Mu�sz� wy�star�czy�. Mamy ma�o �e�la�za. Ma�o sta�li, ma�o wszyst�kie�go. Cho�cia� nie, �a�cu�ch�w mamy spo�ro. Roz�ku�wa�my ogni�wa i�ro�bi�my z�nich gro�ty strza�. Albo za�wi��zu�je�my �a�cuch w�su�pe�, ob�le�wa�my go o�o�wiem i�jest ki��cie�. O�o�wiu mamy spo�ro, bo w�tu�tej�szych mia�stach cz�sto ro�bi�li z�nie�go da�ch�w�ki. Ale z�o�o�wiu nie zro�bisz he��mu, pan�ce�rza ani mie�cza.</p><p>��Zdo�by�li��cie prze�cie� spo�ro bro�ni.</p><p>��Spo�ro � zgo�dzi� si�. � Tak du�o, �e te�raz mniej wi�cej jed�na kol�czu�ga, he�m i�miecz albo sza�bla przy�pa�da na dzie�si�ciu ch�t�nych. Ale wcze��niej przy�pa�da��a na stu. Bo�ga�ci��my. Poza tym cz�� na�szej bro�ni tra�fi��a gdzie in�dziej. Mamy so�jusz�ni�k�w i�trze�ba si� z�nimi dzie�li�.</p><p>Mo�e spra�wi��o to wino, a�mo�e po pro�stu in�tu�icja, ale dziew�czy�na od razu przy�po�mnia��a so�bie li�ni� po�dzia��u, kt�r� do�strze�g�a w�na�mio�cie do�w�d�c�w.</p><p>��Uwa�re Lew?</p><p>Ski�ni�cie g�o�wy po�twier�dzi��o jej po�dej�rze�nia.</p><p>��Lew i�jego Uawa�ri Nahs. Ma ich po�nad dwa ty�si��ce. Czar�ne jak noc, wy�so�kie na sie�dem st�p de�mo�ny, kt�rych boj� si� wszy�scy, na�wet Ba�wo��y i�kam�be�hij�ska P�o�mien�na Gwar�dia. Byli cen�ny�mi nie�wol�ni�ka�mi, ze wzgl�du na wiel�ko�� i�si��, ale i�oba�wia�no si� ich tak��e z�tego po�wo�du. M�wi�li mi, �e w�Ko�no�we�ryn na plan�ta�cji nie mo��na by�o ich mie� wi�cej ni� trzech jed�no�cze��nie. Wal�cz� kr�t�ki�mi w��cz�nia�mi z�gro�ta�mi na dwie sto�py, to�po�ra�mi i�<emphasis>wom�we</emphasis>, ta�ki�mi d�u�gi�mi na pi�� st�p bo�jo�wy�mi sier�pa�mi. Wi�dzia��em ko�nia prze�ci�te�go wp� jed�nym cio�sem tej bro�ni. I�gro�ma�dz� wo�k� sie�bie in�nych z�za�cho�du. Z�czar�nych ple�mion.</p><p>��Po co?</p><p>Po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Za�da��a� z�e py�ta�nie. M�wi��em ci, �e wie�lu nie�wol�ni�k�w nie po�cho�dzi z�p�no�cy. Me�ekha�czy�cy s� naj�licz�niej�si, ale mniej wi�cej czwar�ta cz�� to lu�dzie zza za�chod�niej gra�ni�cy. Znad Nwe, z�R�w�ni�ny Ba�hij�skiej i�in�nych kra�in za tymi wzg�rza�mi. Im�re�li, Ba�ho�ne, Wus Kare� kto by tam spa�mi�ta� te bar�ba�rzy�skie na�zwy. Wi�k�szo�� z�nich trzy�ma si� Uwa�re i�jego Uawa�ri Nahs, bo� bo tak. Bo na�wet je��li ich ple�mio�na kie�dy� to�czy��y woj�ny, to i�tak� Wi�dzisz, ja przy kie�ra�cie bar�dziej nie�na�wi�dzi��em Me�ekha�czy�k�w ni� tego cho�ler�ne�go B�y�ska�wi�cy. Bo po�cho�dzi�li��my z�jed�ne�go za�k�t�ka �wia�ta. Tak to dzia��a. Poza tym Lew ma przy so�bie Kr�lo�w� Nie�wol�ni�k�w i�o ile on rz��dzi nimi przez strach, o�tyle ona trzy�ma ich ser�ca. De�me�naya nie bie�rze udzia��u w�na�ra�dach ani nie po�ka�zu�je si� za cz�sto, ale je��li przy��le pro��b� o�sto be�czek so�lo�ne�go mi�sa, to je do�sta�nie. Bo ina�czej mo�e ka�za� swo�im lu�dziom po�rzu�ci� nas i�odej��.</p><p>Prze�m�wi��o przez ni� wino.</p><p>��Mo�e w�ta�kim ra�zie ka��cie im i�� i�po�ca��o�wa� w�dup�sko wszyst�kie de�mo�ny Mro�ku?</p><p>Kor�ben wes�tchn��.</p><p>��Ka�hel nie chce zre�zy�gno�wa� z�Uwa�re i�jego wo�jow�ni�k�w. Poza Uawa�ri Nahs Lew ma jesz�cze kil�ka ty�si�cy zbroj�nych. Do�brze wal�cz�, zna�j� te�ren, wie�dz�, jak prze��y� w�tym le�sie, ja�kie ro��li�ny mo��na tu ho�do�wa�</p><p>��I�kie�dy na�le��y st�d odej��? � rzu�ci��a, zer�ka�j�c na jego twarz.</p><p>Wy�krzy�wi� si� dziw�nie, a�jego d�o�nie mi�mo�wol�nie rzu�ci��y prze�kle�stwo w�<emphasis>av�ana�ho</emphasis>.</p><p>��Tak. To te�. Jak m�wi� na na�ra�dzie, za dwa mie�si��ce na�dej�dzie pora desz�cz�w. To jak� jak zima na Ste�pach. Wszyst�ko wte�dy za�mie�ra, han�del, upra�wa zie�mi, woj�ny. Przez mie�si�c nic, tyl�ko leje. Ni�zi�ny na wsch�d od nas za�mie�nia�j� si� w�pod�mo�k�e ��ki, rze�ki zwi�k�sza�j� swo�j� sze�ro�ko�� dwu�krot�nie. Ob�ser�wo�wa��em to rok w�rok. Ar�mie sto�j� w�mia�stach, bo tu�tej�sze dro�gi le�d�wo na�da�j� si� wte�dy do po�dr�y pie�szo. Kon�ni�ca czy wozy roz�mam��a��y�by ich na�wierzch�ni� w�za�sy�sa�j��c� wszyst�ko bre�j�. Jak nie znaj�dziesz so�bie su�che�go miej�sca, do�pad�nie ci� jed�na z�tu�tej�szych cho�r�b, ty�fus, fe�bra, czer�wo�na bie�gun�ka. Umrzesz, wy�sry�wa�jac albo wy�rzy�gu�j�c wn�trz�no��ci. Albo to i�to.</p><p>Wi�k�szo�� tego s�y�sza��a ju� na na�ra�dzie.</p><p>��I�co za�mier�za�cie zro�bi�?</p><p>Rzu�ci� jej kr�t�kim �Ha� i�po�ka�za� ge�stem <emphasis>w�cib�ska koza</emphasis>.</p><p>��Mu�sie�li�by��my wy�pi� jesz�cze z�pi�� ta�kich dzba�n�w, za�nim wy�ci��gniesz ze mnie ta�kie se�kre�ty, dziew�czy�no. Po�wiem ci za to, cze�go nie zro�bi�my. Nie p�j�dzie�my, jak chc� nie�kt�rzy, na za�ch�d. Uwa�re chce, �e�by��my po�szli w�stro�n� Nwe. To rze�ka p�y�n��ca w�po�przek kon�ty�nen�tu, wiesz? Po�dob�no tak wiel�ka, �e gdy�by Tos by�a ku�cy�kiem, to Nwe mu�sia��a�by si� uro�dzi� jako s�o�. P�y�nie przez po�nad p� kon�ty�nen�tu, a�jej uj��cie zaj�mu�je Se�wen�de�aha� neri? Chy�ba tak na�zy�wa si� to mia�sto. Z�wiel�kim por�tem. Do�trzyj�cie do nie�go, m�wi Lew, a�stam�t�d stat�ka�mi b�dzie�cie mie�li trzy razy kr�t�sz� dro�g� do domu ni� z�Bia��e�go Ko�no�we�ryn. To tyl�ko ty�si�c pi��set mil, co to dla was, m�wi.</p><p>Twarz Wo�za�ka �ci��gnꭳa si� w�gniew�nym gry�ma�sie. Ka�ile�an pra�wie po�czu��a jego z�o��.</p><p>��K�am�ca i�g�u�piec � m�wi� da�lej. � Nie po�pro�wa�dzi�my tylu ty�si�cy lu�dzi na za�tra�ce�nie w�d�un�glach i�na r�w�ni�nach za tymi wzg�rza�mi. Mi�dzy dzi�kie ple�mio�na, z�kt�ry�mi mu�sie�li�by��my wal�czy� o�wod� i�je�dze�nie. Dla jego lu�dzi to naj�kr�t�sza dro�ga do domu. Dla nas, do gro�bu.</p><p>Tak. To na te wie��ci cze�ka� La�skol�nyk. Kon�flikt mi�dzy nie�wol�ni�ka�mi miej�sco�wy�mi a�tymi z�p�no�cy by� wy�ra��ny. Czar�ni nie�wol�ni czu�li za�pach swo�ich oj�czy�stych kra�in w�za�chod�nich wia�trach. Na ra�zie trzy�ma�li si� Me�ekha�czy�k�w, ale je��li Ka�hel�saw-Kir�hu ze�chce po�pro�wa�dzi� swo�ich lu�dzi w�in�nym kie�run�ku ni� na za�ch�d, to czy ta ar�mia nie roz�pad�nie si� na czꭜci? I�to imi�, De�me�naya. Kr�lo�wa Nie�wol�ni�k�w? Trze�ba za�pa�mi�ta� i�prze�ka�za�. Kha-dar po�wi�nien wie�dzie�, co z�tym zro�bi�.</p><p>Przy�po�mnia��a so�bie co� jesz�cze.</p><p>��A�te� s�o�nie?</p><p>��Co, s�o�nie?</p><p>��Nie bo�icie si� ich?</p><p>��Nie od�pu��cisz, co, ma�y szpie�gu? � Spoj�rza� na ni� gro��nie, ale jego d�o�nie po�ka�za��y <emphasis>�art, �ar�tu�j� z�cie�bie.</emphasis> � Nie bo�imy si� ich bar�dziej ni� kon�ni�cy i�pie�cho�ty. Wie�lu na�szych s�u��y��o przy nich, gdy kar�czo�wa��y d�un�gl�, bu�do�wa��y dro�gi, ci��gnꭳy ciꭿa�ry. Zna�my je i�wie�my, jak z�nimi wal�czy�.</p><p>Trud�no jej by�o to so�bie wy�obra�zi�, ale sko�ro tak m�wi�.</p><p>S�o�ce do�tknꭳo ho�ry�zon�tu i�za�czꭳo po�wo�li si� za nim po�gr���a�. Jak�by roz�ta�pia��o si� w�pur�pu�ro�wy kleks, kt�ry bar�wi� co�raz wi�k�sz� cz�� nie�ba. Kor�ben Ol�he�war zo�ba�czy� jej min�, u�miech�n�� si� sze�ro�ko i�zu�pe��nie nie po ver�da�sku ob�j�� ra�mie�niem.</p><p>��Tu�tej�sze za�cho�dy s�o�ca s�� Na�wet av�ana�ho nie wy�star�czy, �eby je opi�sa�.</p><p>Czer�wie� roz�la��a si� po ca��ym nie�bo�sk�o�nie. I�pod nim, na zie�mi. Mi�dzy wi�docz�ny�mi ze szczy�tu wzg�rza ko�ro�na�mi drzew, na s��sied�nich wznie�sie�niach�</p><p>Wsz�dzie na za�cho�dzie sta�da pta�k�w zry�wa��y si� i�mknꭳy w�g�r�.</p><p>Ko�wal wsta� i�os�a�nia�j�c d�o�ni� oczy, wpa�try�wa� w�za�chod�ni ho�ry�zont. Ka�ile�an nie po�trze�bo�wa��a wzro�ku, Ber�deth ju� zd���y� si� z�ni� po����czy� i�czu��a za�pach. Dym. Ogie�. P�o�nꭳa wiel�ka po��a� lasu, sze�ro�ki na kil�ka mil wa� p�o�mie�ni szed� w�ich stro�n�, co�raz wy��szy i�gwa��tow�niej�szy.</p><p>G�u�chy d�wi�k gon�gu roz�dar� po�wie�trze, jak�by ol�brzym do�rwa� si� do bla�sza�nej po�kryw�ki. Od�po�wie�dzia��y mu ko�lej�ne, z�r�nych stron obo�zo�wi�ska, a�ich na�tar�czy�wy d�wi�k ni�s� ja�sny prze�kaz.</p><p>Alarm! Alarm!!! Do bro�ni!</p><p>Ka�ile�an nie po�trze�bo�wa��a tego, bo przez syk p�o�mie�ni do�bie�g�y j� ju� od�g�o�sy, kt�re zna��a a� za do�brze. Szcz�k �e�la�za, od�le�g�y wrzask, brz�k ci�ciw.</p><p>Ata�ko�wa�no ob�z.</p><p>Z�na�mio�t�w wy�ska�ki�wa�li �o��nie�rze, ju� z�bro�ni� w�r�kach, kto� wy�krzy�ki�wa� roz�ka�zy, kto� inny ���da� otwar�cia bra�my.</p><p>��Le�. � Kor�ben pchn�� j� lek�ko w�ple�cy. � Le� do swo�ich. Zresz�t� nie, cze�kaj.</p><p>Znik� w�na�mio�cie i�po chwi�li wr�ci�, po�da�j�c jej p�ach�t� czer�wo�ne�go je�dwa�biu.</p><p>��Pod�rzyj�cie na pasy i�ob�wi���cie so�bie szy�je. To znak, �e je�ste��cie nasi.</p><p>Lea ga�lo�po�wa��a ju� przez ob�z, trzy�ma�j�c w�r�ku wo�dze To�ry�na.</p><p>��Wska�kuj! Kha-dar wzy�wa.</p><p>Ka�ile�an by�a w�sio�dle w�p� mru�gni�cia okiem, ale na po��e�gna�nie od�wr�ci��a si� jesz�cze i�rzu�ci��a w�Mo�wie Wy�so�kiej.</p><p>��Po�wo�dze�nia w�bi�twie <emphasis>ta�cu �e�la�za</emphasis>, wo�jow�ni�ku. Niech Laal <emphasis>Pani Koni</emphasis> chro�ni ci� w�cie�niu <emphasis>za tar�cz�</emphasis> swych chrap.</p><p>Ko�wal u�miech�n�� si� i�od�po�wie�dzia�:</p><p>��B�o�go�s�a�wie�stwo na dro�g�, <emphasis>przy�no�sz��ca pi�k�ne wie��ci</emphasis> dziew�czy�no. Niech two�je strza��y nio�s� �mier� <emphasis>za�g�a�d�, trwo�g�</emphasis> na�szym wro�gom.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 17</strong></p></title><p>Gen�trell zgrzyt�n�� z�ba�mi. Ko�la�no �u�pa��o go od rana bar�dziej ni� zwy�kle, znak, �e nad�cho�dzi��a zmia�na po�go�dy. Ale to i�tak nie po�pra�wia��o mu hu�mo�ru, cho� deszcz, albo naj�le�piej so�lid�na bu�rza, by�y tym, na co cze�ka�li wszy�scy w�mie��cie.</p><p>Zbli��a� si� wie�cz�r, s�o�ce roz�ci��gnꭳo cie� zam�ku w�wiel�k� p�ach�t� przy�kry�wa�j��c� p� ogro�du, ale dla Trze�cie�go Szczu�ra Im�pe�rium nie ist�nia��o co� ta�kie�go jak czas wol�ny od obo�wi�z�k�w. We�zwa�nie od ce�sa�rza z�a�pa��o go w�trak�cie po�po��u�dnio�wej k��pie�li i�mia��o tyl�ko trzy s�o�wa: �Pil�na na�ra�da. Na�tych�miast�.</p><p>Wy�szed� z�kwa�te�ry w�wil�got�nym ubra�niu i�po�p�dzi� do zam�ku.</p><p>Te�raz jed�nak za�kl��, prze�szy�ty na�g�ym b�lem, i�przy�sta�n�� dla z�a�pa�nia od�de�chu, w�pe��ni �wia�do�my, �e w�a��nie przy�ci��gn�� uwa�g� czuj�nych oczu �le�dz��cych wszyst�ko wo�k�. Me�na�ner co�raz bar�dziej przy�po�mi�na� ob�lꭿo�n� twier�dz�. Po�dwo�jo�no stra��e przy bra�mie, mi�dzy blan�ka�mi wie� mi�ga��y raz po raz he��my, nowe okien�ni�ce b�ysz�cza��y sta�lo�wy�mi oku�cia�mi, a�po �ogro�dzie� ota�cza�j��cym za�mek w��czy��y si� swo�bod�nie zdy�sza�ne psy. Nie�zbyt du�e, nie�zbyt gro��ne i�bar�dzo ha��a��li�we. Gen�trell wie�dzia�, �e te du�e i�gro��ne dra�pa��y nie�cier�pli�wie drzwicz�ki kla�tek, kt�re otwo�rz� si�, je��li ich to�wa�rzy�sze pod�nio�s� ra�ban.</p><p>Sam pod�pi�sy�wa� do�ku�men�ty, dzi�ki kt�rym sfi�nan�so�wa�no szko�le�nie tych zwie�rz�t. Nie tyl�ko mia��y wy�czu�wa�, osa�cza� i�neu�tra�li�zo�wa� in�tru�z�w, ale te�, w�prze�ci�wie�stwie do wi�k�szo��ci zwy�k�ych ps�w stra��ni�czych, na�uczo�no je nie ba� si� ma�gii. Udo�wod�nio�no ju�, �e zwie�rz�ta re�agu�j� na na�g�y skok Mocy po�dob�nie jak nie�kt�rzy lu�dzie, od�bie�ra�j�c dziw�ne wra��e�nia zmy�s�o�we, sma�ki, za�pa�chy, sw�dze�nie sk�ry, i�dla wi�k�szo��ci z�nich sta�no�wi��o to sy�gna� do uciecz�ki. Te psy na�uczo�no, by znaj�do�wa��y i�wska�zy�wa��y miej�sca, gdzie u�y�wa�no cza�r�w. Po prze�szko�le�niu zwie�rza�ki po�tra�fi��y zlo�ka�li�zo�wa� ka��de�go szpie�ga u�y�wa�j��ce�go ma�gii ma�mi��cej zmy�s�y � przy�kry�te�go na przy�k�ad cza�rem nie�wi�dzial�no��ci � ja�kie�go Nora im pod�su�nꭳa.</p><p>Se�kre�ty ich tre�nin�gu ob�j�to klau�zu�l� B��kit�ne�go Ka�mie�nia, czy�li � t�u�ma�cz�c na zwy�k�y j�zyk � na�le��a��o �za�bi� ka��de�go, kto o�to za�py�ta�.</p><p>Jed�no ze zwie�rz�t po�de�sz�o te�raz do Gen�trel�la, po�w��cha��o go i�mer�da�j�c kr�t�kim ogo�nem, wr�ci��o na traw�nik, do mi�ski z�wod�.</p><p>Zda� test, bo za�mek nie po�cz�sto�wa� go strza���.</p><p>Roz�ma�so�wa� ko�la�no i�ru�szy� da�lej.</p><p>Ofi�cjal�nie wszyst�kie te �rod�ki bez�pie�cze�stwa pod�j�to, bo Me�na�ner sta� si� tym�cza�so�w� sie�dzi�b� ce�sa�rza, gdy� gru�be mury za�pew�nia��y Jego Wy�so�ko��ci ch��d i�od�po�czy�nek. A�ce�sarz po�trze�bo�wa� od�po�czyn�ku po tru�dach, ja�kie spa�d�y na jego bar�ki w�zwi�z�ku z�woj�n� wy�wo��a�n� przez nie�wdzi�cz�nych Wo�za�k�w, za�mie�sza�niem na Wscho�dzie i�spo�dzie�wa�nym upad�kiem Yawe�ny�ra. Ru�chy wojsk, dy�plo�ma�tycz�ne za�bie�gi, dzia��a�nia szpie�g�w, za�wi��zy�wa�nie no�wych i�pod�trzy�my�wa�nie sta�rych so�ju�sz�w � wszyst�ko to sp�dza��o sen z�po�wiek pierw�sze�go w�r�d Me�ekha�czy�k�w, kt�ry ma�o spa�, jad� byle co i�dnia�mi i�no�ca�mi sta�ra� si� utrzy�ma� po�k�j.</p><p>Gen�trell mia� wgl�d w�pa�pie�ry do�ty�cz��ce tej ak�cji Nory. Szczu�ry dba��y o�to, by wi�ze�ru�nek Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa po�zo�sta� w�oczach ludu nie�ska�zi�tel�ny. I�kon�tro�wa��y plot�ki czy oskar��e�nia roz�sie�wa�ne przez nie�kt�rych cz�on�k�w Rady Pierw�szych, nie�za�do�wo�lo�nych z�tego, �e dzie�je si� co�, o�czym oni nie maj� po�j�cia.</p><p>Ha. Gdy�by wie�dzie�li� Ostat�nie ra�por�ty znad Wen�der�ladz�kie�go Ba�gna m�wi��y o�tym, �e no�ca�mi wi�du�je si� tam dzi�wacz�ne be�stie. Na Uro�czy�sku, kt�re od se�tek lat ucho�dzi��o za nie�ak�tyw�ne! Ande Sa�lu�rin � Dru�gi Szczur Nory, do�sta� zgo�d� od sa�me�go ce�sa�rza, by �ci��gn�� w�tam�tej�sze oko�li�ce Pi��dzie�si��ty Dru�gi Pu�k Pie�cho�ty i�w ra�mach ��wi�cze� za�cz�� od�bu�do�wy�wa� pier��cie� wa���w, kt�ry zo�sta�wi��y Sio�stry Woj�ny. Kil�ka�na��cie mil ziem�nych umoc�nie� pu��ko�wi zaj�mie to z�mie�si�c. Chy�ba �e Ande uzna, �e to za d�u�go, i��ci��gnie jesz�cze par� od�dzia���w. Ale to by ozna�cza��o przy�zna�nie si�, �e Im�pe�rium szy�ku�je si� do woj�ny w�sa�mym swo�im ser�cu.</p><p>Kan-Owar do�tar� wresz�cie do drzwi pa��a�cu i�od�pra�wi� ry�tu�a� z�ob�my�wa�niem r�k i�twa�rzy, z�pi�ciem roz�rze�dzo�ne�go, ch�od�ne�go wina. Wszyst�ko pod okiem p� tu�zi�na s�ug kr�c��cych si� po ko�ry�ta�rzu, kt�rych lu��ne tu�ni�ki le�d�wo ma�sko�wa��y pi�ko�wa�ne pan�ce�rze oraz no�e i�szty�le�ty w�ukry�tych po�chwach. Resz�ta uzbro�je�nia � tar�cze, mie�cze i�to�po�ry � wi�sia��a na �cia�nach, pod r�k�.</p><p>To go zdzi�wi��o. Br��zo�wy Klucz�nik rzad�ko sta�wia� swo�ich lu�dzi pod bro� w�tak rzu�ca�j��cy si� w�oczy spo�s�b.</p><p>Drzwi do Sali Pa�rad�nej by�y uchy�lo�ne, a�do�bie�ga�j��cy zza nich stu�kot m�ot�ka brzmia� nie�po�ko�j��co.</p><p>��Pan Luwo ko�czy w�a��nie sw�j kon�cept. � S�u�ga pro�wa�dz��cy szpie�ga mia� twarz za�kry�t� ma�sk� ch�od�nej obo�j�t�no��ci, cho� jego oczy m�wi��y wszyst�ko, co my��la� o��kon�cep�tach� Pierw�sze�go Szczu�ra. � Pro�sz� uwa��a� pod nogi.</p><p>Gen�trell wes�tchn��. Nie by�o go le�d�wo trzy dni, a�Luwo-asw�No�da�res zd���y� ju� do�pro�wa�dzi� do bia��ej go�r�cz�ki na�wet tak zdy�scy�pli�no�wa�n� ban�d�, jak oso�bi�sta s�u��ba ce�sa�rza. Pi�k�nie.</p><p>Po�czu� pra�wie co� na kszta�t dumy.</p><p>Ale gdy wszed� do �rod�ka, duma ule�cia��a z�nie�go wraz z�ci�chym j�kiem, gdy wal�n�� obo�la��ym ko�la�nem w�sto�j��c� na�prze�ciw wej��cia �aw�.</p><p>Cha�os pa�nu�j��cy w�Sali Pa�rad�nej da�wa� si� po�r�w�na� je�dy�nie z�po�bo�jo�wi�skiem bi�tew�nym. Ka�wa��ki drew�na, de�ski, �er�dzie ze ster�cz��cy�mi z�nich gwo��dzia�mi, wia�dra z�r�no�ko�lo�ro�wy�mi far�ba�mi i�szma�ty le��a��y na po�sadz�ce wo�k� Sza�le�stwa, a�sama p�a�sko�rze��ba wy�gl��da��a, jak�by kil�ku pi�ja�nych ma�la�rzy prze�wr�ci��o si� na ni� i�ta�rza��o, zo�sta�wia�j�c ko�lo�ro�we smu�gi. Do�dat�ko�wo umiesz�czo�no na niej dzie�si�t�ki, nie, set�ki drob�nych fi�gu�rek, w�r�d kt�rych szpieg ze zdu�mie�niem roz�po�zna� gli�nia�ne i�o�o�wia�ne po�s���ki �o��nie�rzy, koni, zwie�rz�t, za�baw�ko�we wozy, domy, mo�sty�</p><p>Naj��wi�t�szy sym�bol ce�sar�stwa za�mie�nio�no w�po�k�j za�baw.</p><p>Kil�ku s�u����cych uzbro�jo�nych w�dzi�wacz�ne kije, przy�po�mi�na�j��ce ma�e grab�ki na d�u�gich trzon�kach, sta��o wo�k� z�mi�na�mi su�ge�ru�j��cy�mi, �e ni�cze�go w��y�ciu bar�dziej nie pra�gn�, ni� zna�le�� si� bar�dzo da�le�ko st�d.</p><p>Nie dzi�wi� im si�.</p><p>Ce�sarz go za�bi�je, ta my�l pierw�sza po�ja�wi��a si� w�g�o�wie Gen�trel�la, gdy tyl�ko b�l w�ko�la�nie przy�cich�. A�po�tem ka�e roz�wi��za� Nor�. Jak on �mia��</p><p>��No, je�ste� wresz�cie � g�os Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa do�bieg� gdzie� z�g�ry. � Ju� my��la��em, �e trze�ba b�dzie po�s�a� po cie�bie lek�ty�k�.</p><p>Trze�ci Szczur uni�s� g�o�w�. Pod su�fi�tem, a�kom�na�ta mia��a ze dwa�dzie��cia st�p wy�so�ko��ci, bieg� po�dest, sze�ro�ki na kil�ka jar�d�w, z�ba�lu�stra�d� i�miej�scem na ma�y sto�lik. Z�g�ry spo�gl��da�li na nie�go ce�sarz, Suka i�wy�gl��da�j��cy ni�czym ko�cur opi�ty po same w�sy �mie�ta�n� Luwo-asw-No�da�res.</p><p>Gen�trell zmru��y� oczy, krzy�wi�c si�. Pro�wa�dz��ca na po�dest dra�bi�na obie�cy�wa��a jego ko�la�nu ko�lej�n� por�cj� m�ki, ale ce�sarz przy�gl��da� mu si� z�min� su�ge�ru�j��c�, �e cze�ka tyl�ko na ja�k�� uwa�g�. W�po�wie�trzu wi�sia��a so�lid�na por�cja k���li�wo��ci.</p><p>Wszed� na g�r�. Czter�na��cie pchni�� b�lu, kt�re prze�szy��y jego ko�la�no, gdy wspi�na� si� po szcze�blach, uper�li��o mu twarz po�tem. Na szczꭜcie m�g� go zwa�li� na go�r��co, kt�re cze�ka��o pod su�fi�tem.</p><p>��Uff. Dusz�no tu, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Przy�zwy�cza�isz si�. Jak ja. Cze�kam na ra�port o�ru�chach Ver�dan�no i�Sah�ren�dey. To po�zwo�li nam uzu�pe��ni� map�. � Pa�lec im�pe�ra�to�ra wska�za� w�d�. � M�w.</p><p>Cho�le�ra, po to wy�ci��gni�to go z�k��pie�li? Gen�trell zer�k�n�� na Sza�le�stwo Em�bre�la. Z�tej wy�so�ko��ci ko�lo�ro�we smu�gi i�pa�ki wy�gl��da��y ina�czej. Mniej cha�otycz�nie. P�a�sko�rze��b� za�mie�nio�no w�ol�brzy�mi�, stra�te�gicz�n� map�, na kt�rej fio�le�to�w� far�b� od�wzo�ro�wa�no, i�to bar�dzo wier�nie, gra�ni�ce pro�win�cji, nie�bie�sk� rze�ki i�je�zio�ra, a�czer�wo�n� � wa��niej�sze mia�sta. Fi�gur�ki �o��nie�rzy i�koni roz�miesz�czo�no w�� tego r�w�nie� by� pe�wien � miej�scach naj�wa��niej�szych gar�ni�zo�n�w. P�noc�n� cz�� Wiel�kich Ste�p�w od�dzie�la� od resz�ty rz�d wo�z�w za�ba�wek, za�czy�na�j��cy si� u pod�sta�wy Ole�ka�d�w i�bie�gn��cy wzd�u� Amer�thy a� do Wy��y�ny Lam�bij�skiej, kt�r� za�zna�czo�no w�p�noc�no-wschod�niej czꭜci Sza�le�stwa.</p><p>��No?</p><p>��Prze�pra�szam, Wa�sza Wy�so�ko��. Cho�dzi o�zie�mie zaj�mo�wa�ne przez Sah�ren�dey?</p><p>��Tak. Mia��e� to usta�li�.</p><p>��Przy�kro mi, pa�nie, ale nie da si� usta�li� do�k�ad�nych gra�nic na Ste�pach. Tam po�da�je si� od�le�g�o��ci w�dniach dro�gi, a�to do�� swo�bod�na mia�ra.</p><p>��Nie pro�sz� ci� o�do�k�ad�no�� na�szych kar�to�gra�f�w, wy�star�czy mi taka na sze�ro�ko�� ko�nia.</p><p>Je�den ze s�u����cych wy�j�� ze sto�j��ce�go na zie�mi pu�d�a o�o�wia�ne�go ko�ni�ka wy�so�kie�go na kil�ka cali i�za�pre�zen�to�wa� dum�nie.</p><p>��Do�brze. Za�cznij�cie uk�a�da�. Od miej�sca, gdzie Las�sa wpa�da do Amer�thy, naj�pierw na wsch�d. � Na pod�sta�wie jego wska�z�wek na ma�pie ro�s�a gra�ni�ca ze sto�j��cych je�den za dru�gim o�o�wia�nych ko�ni�k�w. � Te�raz na po��u�dnio�wy wsch�d, nie�co bar�dziej� jesz�cze ze trzy ko�nie, i�zn�w na wsch�d. Do sa�me�go ko�ca. Do�brze.</p><p>Kan-Owar od�wr�ci� si� do ce�sa�rza.</p><p>��Sah�ren�dey zaj�mu�j� mniej wi�cej dwa razy wi�cej ziem ni� Ver�dan�no, ale s� mniej licz�ni. ���czy ich so�jusz po�przez tych, kt�rych na�zy�wa�j� Oca�lo�ny�mi Dzie�mi. To de�li�kat�na spra�wa, ale p�ki wszy�scy czu�j� si� za�gro��e�ni od po��u�dnia, p�ty nie po�win�na ich po�r�ni�.</p><p>Suka wes�tchnꭳa i�za�ma�cha��a wa�chla�rzem. Cho�le�ra, ko�bie�ty maj� si� do�brze, jemu nie wy�pa�da��o wa�chlo�wa� si� ka�wa��kiem ma�lo�wa�ne�go je�dwa�biu roz�pi�tym na drew�nia�nej ram�ce.</p><p>��Jak bar�dzo de�li�kat�na jest ta spra�wa?</p><p>��Oca�lo�ne Dzie�ci, zwa�ne te� Wid�mo�wy�mi Wil�ka�mi, je��d�� kon�no. I�co�raz wi�cej wo�zac�kiej m�o�dzie��y bie�rze z�nich przy�k�ad. Ro�dzi si� tam nowy kult� a�ra�czej nowa in�ter�pre�ta�cja sta�re�go kul�tu, we�d�ug kt�rej Laal Sza�ro�w�o�sa wy�bra��a Key�l� Ka�le�venh, by zwol�ni� Ver�dan�no z�przy�si�gi i�wska�za� im now� dro�g�. By wsa�dzi� ich na ko�skie grzbie�ty po pro�stu. To po�win�no ucie�szy� na�szych ka�p�a�n�w Laal, bo jak do tej pory dra��ni��y ich te wo�zac�kie dzi�wac�twa�</p><p>��Wy�star�czy. � Ce�sarz mach�n�� r�k�. � Nie ob�cho�dz� mnie fa�na�be�rie ka�p�a�n�w. Ja�kie jest ry�zy�ko kon�flik�tu mi�dzy Ver�dan�no a�Sah�ren�dey na dzi�?</p><p>���ad�ne, Wa�sza Wy�so�ko��. To ra�czej op�r� tra�dy�cji. Ale w�r�d Ver�dan�no wie�lu do�w�d�c�w do�strze�ga ko�niecz�no�� po�sia�da�nia w�a�snej jaz�dy. Wid�mo�we Wil�ki mog� by� rdze�niem, za�cz�t�kiem wo�zac�kiej ka�wa�le�rii, a�prze�cie� nie ude�rz� one na swo�ich przy�bra�nych ro�dzi�c�w. Zresz�t�, wi�k�szo�� z�nich uwa��a si� w�a��nie za Sah�ren�dey i�wal�czy na ich po��u�dnio�wej gra�ni�cy, wspie�ra�na przez ta�bo�ry i�ry�dwa�ny Wo�za�k�w. Nie. Nie b�dzie �ad�ne�go kon�flik�tu. A�i sam Ama�ne�we Czer�wo�ny ma pro�blem, bo na jego zie�mie co�raz bar�dziej na�ci�ska�j� ple�mio�na wier�ne Yawe�ny�ro�wi. Jak m�wi��em, tam�tej�sze gra�ni�ce s� p�yn�ne i�cza�sem wy�star�czy kil�ka dni, by prze�su�nꭳy si� o�wie�le mil. Poza tym, cho� ta wia�do�mo�� nie jest wca�le pew�na, po�dob�no Sah�ren�dey stra�ci�li po bi�twie u bro�du Las�sy spo�r� cz�� swo�ich ple�mien�nych du�ch�w. Nie po�wr�ci��y do rze��bio�nych s�u�p�w, a�ich obec�no�� za�wsze by�a czꭜci� si�y tam�tej�szych ple�mion. Tyle wie�my z�ra�por�t�w na�szych lu�dzi, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��To by mnie aku�rat nie zmar�twi��o. Im mniej wa���sa�j��cych si� po �wie�cie du�ch�w, tym le�piej. Ale os�a�bie�nie Sah�ren�dey nie jest nam w�tej chwi�li na r�k�.</p><p>Przez chwi�l� ce�sarz w�za�my��le�niu b�b�ni� pal�ca�mi po ba�lu�stra�dzie ota�cza�j��cej po�dest, a�jego wzrok b���dzi� po wschod�niej czꭜci mapy.</p><p>��Daj�cie czte�ry, nie, pi�� czer�wo�nych przy gra�ni�cy Sah�ren�dey z�Se-koh�land�czy�ka�mi.</p><p>Kil�ka po�ma�lo�wa�nych na czer�wo�no ko�ni�k�w ru�szy��o do ata�ku na rz�d o�o�wia�nych bra�ci.</p><p>��Luwo.</p><p>��Tak, pa�nie.</p><p>��Mamy ja�kie� cza�ar�da�ny u So�wy�nen�na Dyr�ni�ha?</p><p>��Szy�ku�j� si� do prze�pro�wa�dze�nia wo�zac�kie�go by�d�a przez jego zie�mie. W�tej chwi�li jest ich tam mniej wi�cej ty�si�c koni.</p><p>Gra�ni�ce ziem zbun�to�wa�ne�go Syna Woj�ny, ja�k�� czwar�t� cz�� Ste�p�w wi�docz�nych na ma�pie, ozna�cza� rz�d ko�ni�k�w tyl�ko ma��ni�tych na grzbie�tach czer�wo�n� far�b�. Gen�trell za�czy�na� wy��a�py�wa� kod. Dyr�ni�ha nie uwa��a�no za so�jusz�ni�ka r�w�nie pew�ne�go, co Wo�za�cy. Dla�te�go g��w�nej gra�ni�cy Me�ekha�nu, Amer�thy, wci�� strze�g�y kar�ne sze�re�gi o�o�wia�nej kon�ni�cy.</p><p>��Po��lij�cie jesz�cze z�ty�si�c. Z�su�ge�sti� dla na�sze�go dro�gie�go So�wy�nen�na, �e do�brze by by�o wy�wrze� pe�wien na�cisk na wschod�nie ple�mio�na Yawe�ny�ra. To po�win�no od�ci���y� Sah�ren�dey.</p><p>Pierw�szy Szczur ski�n�� g�o�w�. Jak tyl�ko na�ra�da si� sko�czy, zo�sta�n� wy�da�ne roz�ka�zy. I�ru�sz�, �cie��ka�mi ma�gicz�nej ��cz�no��ci, by w�kil�ka go�dzin prze�by� set�ki mil i�roz�po�cz�� ma�� wo�jen�k�. Nie, nie wo�jen�k�. W�j�zy�ku dy�plo�ma�cji na�zy�wa��o�by si� to ra�czej �w�a��ci�wym za�ak�cen�to�wa�niem na�szych ocze�ki�wa�.</p><p>Im�pe�rial�na ka�wa�le�ria roz�lo�ko�wa�na na Wscho�dzie by�a po�dzie�lo�na na o�o�wia�ne pu��ki po czte�ry ko�nie, ka��dy ozna�czo�ny w�a�snym nu�me�rem. Dzie�si�� pu��k�w przy sa�mej gra�nicz�nej rze�ce, wzmoc�nio�nych sza�ry�mi ko�ni�ka�mi bez nu�me�r�w, za�pew�ne miej�sca�mi kon�cen�tra�cji wol�nych cza�ar�da�n�w i�si� so�jusz�ni�czych ple�mion, i�dwa�dzie��cia � po�li�czy� szyb�ko � dwa�dzie��cia trzy pu��ki ja�kie� sto mil za ni�, zgru�po�wa�ne w�dwie nie�du��e kon�ne ar�mie. I�masa pie�szych re�gi�men�t�w sto�j��cych w�dru�giej li�nii za jaz�d�. Kre�gan-ber-Ar�lens m�wi� praw�d�, gdy wspo�mi�na�, �e jest go�to�wy na ko�lej�n� woj�n� z�ko�czow�ni�ka�mi. Na oko po��o�wa ar�mii sta��a na me�ekha�skim brze�gu Amer�thy.</p><p>Ka��dy szpieg wro�gi Im�pe�rium od�da��by obie nogi, �eby rzu�ci� okiem na t� map�.</p><p>To t�u�ma�czy��o �rod�ki bez�pie�cze�stwa roz�ci��gni�te wo�k� pa��a�cu.</p><p>Na oczach Szczu�ra je�den ze s�ug za po�mo�c� d�u�gie�go kij�ka od�wr�ci� kil�ka koni sto�j��cych na gra�ni�cy ksi�stew�ka So�wy�nen�na Dyr�ni�ha �ba�mi na wsch�d. Do��o��o�no te� do nich jed�ne�go zwy�k�e�go ko�ni�ka, re�pre�zen�tu�j��ce�go wol�ne cza�ar�da�ny.</p><p>��Do�brze. � Ce�sarz ski�n�� g�o�w� i�u�miech�n�� si�, ale tak, �e Gen�trel�lo�wi na�gle zro�bi��o si� bar�dzo, ale to bar�dzo zim�no. � A�te�raz, jak ju� wspo�mi�na�li��my wcze��niej, om�w�my wy�da�rze�nia na P�no�cy. Ka�za��em za�cze�ka� z�tym na Trze�cie�go, �e�by��my nie mu�sie�li po�wta�rza� wszyst�kie�go po dwa razy. Luwo?</p><p>Pierw�szy sku�li� si�, zma�la�. Gen�trell do�pie�ro te�raz za�uwa��y�, �e za�miast zwy�k�ej czer�ni asw-No�da�res za��o��y� spodnie i�ko�szu�l� w�ciem�nym gra�na�cie, w�o�sy te� mia� w�nie��a�dzie, jak�by za�po�mnia� ich wy�po�ma�do�wa�. Mina, kt�r� kan-Owar wi�dzia� wcze��niej, mo�e i�by�a min� kota, kt�ry opi� si� �mie�ta�ny, ale za to te�raz kot wie�dzia� ju�, �e ta �mie�ta�na nie by�a dla nie�go.</p><p>P�noc?</p><p>Gen�trell przy�po�mnia� so�bie. Kom�pa�nia G�r�skiej Stra��y, do kt�rej wy�s�a�no dru��y�n� Szczu�r�w i�dziew�czy�n� po�cho�dz��c� zza Mro�ku. Mie�li ra�zem po�w�dro�wa� z�po�wro�tem w�Mrok, szu�ka�j�c Key�li Ka�le�venh. Tej sa�mej, kt�ra po�no� pra�wie zo�sta��a zro�dzo�nym na polu bi�twy <emphasis>ana�bo�giem</emphasis> i�kt�ra wy�ra�sta��a te�raz na obiekt kul�tu u Wo�za�k�w.</p><p>Cho�le�ra.</p><p>Je��li �wiat by� jed�nym wiel�kim go�be�li�nem, to cza�sem da�o si� do�strzec, jak ���cz� si� w�nim nici.</p><p>Na p�no�cy p�a�sko�rze��by, mniej wi�cej w�jed�nej trze�ciej od jej za�chod�niej kra�w�dzi, Szczur do�strzeg� pla�m� czer�ni. Tu� za Wiel�kim Grzbie�tem. Wcze��niej wzi�� j� za zwy�k�y brud, ale te�raz�</p><p>Ce�sarz po�kle�pa� go po ra�mie�niu. Niby przy�ja��nie, ale Trze�ci nie da� si� na�bra�. Im�pe�ra�tor by� w�cie�k�y. Tak w�cie�k�y, �e chy�ba tyl�ko obec�no�� s�ug nie po�zwa�la��a mu rzy�gn�� ste�kiem wy�zwisk. W�ko�cu re�gu��y za�cho�wa�nia wpa�ja�ne od dzie�ci�stwa me�ekha�skiej ary�sto�kra�cji m�wi��y, �e jed�n� z�naj�gor�szych rze�czy jest stra�ci� twarz przed s�u��b�.</p><p>By�o a� tak �le?</p><p>��Pa�trzysz we w�a��ci�we miej�sce, Trze�ci. Mniej wi�cej tam znaj�du�je si� prze���cz, zwa�na przez we�ssyr�skich g�ra�li �wi�staw�k� Dress. Nie�z�a na�zwa, cho� roz�wa��am zmie�nie�nie jej na G�u�po�ta asw-No�da�re�sa. Albo na Ostat�ni B��d Szczu�ra. Co ty na to?</p><p>Pani! Wiel�ka i��a�ska�wa Mat�ko. Przez g�o�w� Gen�trel�lo�wi prze�mknꭳy us�y�sza�ne kil�ka dni temu s�o�wa � oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no��.</p><p>��Ta prze���cz to je�dy�na dro�ga pro�wa�dz��ca przez ma�syw Wiel�kie�go Grzbie�tu na da�le�k� p�noc, na zie�mie aher�skich ple�mion miesz�ka�j��cych w�kr�le�stwie Pani Lodu. I�tam w�a��nie do�w�dz�two G�r�skiej Stra��y wy�s�a��o Sz�st� Kom�pa�ni�. I�tam wy�s�a�li��cie, Nora wy�s�a��a, dru��y�n� Szczu�r�w, �eby ich zgar�nꭳa i�po�pro�wa�dzi��a sie�ci� ma�gicz�nych te�le�por�t�w z�po�wro�tem w�Ole�ka�dy. Ha, i�po�my��le�, �e ja tu mar�twi� si� o�spro�wa�dze�nie do Me�ekha�nu La�skol�ny�ka, h�? A�m�j Wy�wiad We�wn�trz�ny prze�rzu�ca ma�gi� ca�e kom�pa�nie woj�ska z�jed�nej stro�ny Im�pe�rium na dru�g�.</p><p>To nie tak, chcia� za�pro�te�sto�wa�. Nie da si� po�r�w�na� zor�ga�ni�zo�wa�nia sie�ci kr�t�kich, kil�ku�na�sto�mi�lo�wych prze�rzu�t�w we w�a�snym kra�ju z�</p><p>Wzrok ce�sa�rza za�ci�sn�� si� mu na gar�dle �e�la�zn� ob�r�cz�.</p><p>��Do�brze, Gen�trell. Bar�dzo do�brze. Jed�no nie�wy�po�wie�dzia�ne s�o�wo jest cza�sem cen�niej�sze ni� ca�e z�o�to �wia�ta. Wi�dzisz te ciem�ne fi�gur�ki na p�no�cy. To ar�mia ahe�r�w. Ob�z, kt�ry li�czy, we�d�ug wst�p�nych ra�por�t�w, pi��dzie�si�t, mo�e sze��dzie�si�t ty�si�cy g��w. Tak do�no�sz� zwia�dow�cy G�r�skiej Stra��y. Wy�obra� to so�bie, pro�sz�, t� hor�d� wpa�da�j��c� w�na�sze we�ssyr�skie pro�win�cje. Na�wet miej�sco�we ple�mio�na tych dzi�ku�s�w po�tra�fi� nam za�le�� za sk�r�, ale to? I�to w�chwi�li, gdy nie mo��e�my wy�co�fa� woj�ska ze Wscho�du, gdy Pon�kee-Laa wci�� pr�bu�je si� otrz��sn�� po tej re�li�gij�nej ru�chaw�ce, a�na Da�le�kim Po��u�dniu trwa po�wsta�nie me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w. I�po�my��le�, �e P�noc uwa��a��em za pew�n� i�spo�koj�n� gra�ni�c�. � Przez chwi�l� wy�gl��da��o na to, �e jed�nak z�ce�sar�skich ust pad�nie se�ria prze�kle�stw. � Roz�ga�da��em si�, co? No to s�u�chaj. Na prze���czy nie ma Sz�stej Kom�pa�nii, je�dy�nych lu�dzi, kt�rzy �ywi wr�ci�li z�Mro�ku. Ani dru��y�ny Szczu�r�w wy�s�a�nej po �o��nie�rzy. Ani pan�ny One�lii Um�bry, na�sze�go naj�cen�niej�sze�go �r�d�a wie�dzy o�tych, kt�rzy cza�j� si� za Mro�kiem.</p><p>Oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no�� � te dwa s�o�wa za�ci�snꭳy mu si� na gar�dle ni�czym ka�tow�ska p�tla.</p><p>O�Pani. Wszy�scy je�ste��my mar�twi. Nor� cze�ka zmia�na przy�w�d�c�w, bo ce�sarz nie uwie�rzy, �e nic o�tym nie wie�dzie�li��my.</p><p>��Wszy�scy znik�n�li. Zo�sta��o po nich opusz�czo�ne obo�zo�wi�sko. Ale nie ma �la�du wal�ki, wi�c nie zo�sta�li stam�t�d wy�par�ci si�� ani upro�wa�dze�ni przez ahe�r�w. Zresz�t�, nie uwie�rz�, by ca�a kom�pa�nia da�a si� tak po�dej��. Po pro�stu ode�szli. Po�rzu�ci�li po�ste�ru�nek.</p><p>��Ra�zem z�dru��y�n� Szczu�r�w? Nie�mo��li�we, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Och, ja ju� to gdzie� s�y�sza��em. Nie�mo��li�we. � Spoj�rze�nie ce�sa�rza prze�nio�s�o si� na Pierw�sze�go Szczu�ra, kt�ry, nie do uwie�rze�nia, za�dy�go�ta� i�sku�li� si� jak chla��ni�ty bi�czem. � Kom�pa�nia mo�g�a zo�sta� ze�pchni�ta z�prze���czy przez na�g�y atak dzi�ku�s�w i�prze�kra�da si� te�raz do nas bez�lud�ny�mi g�ra�mi, a�dru��y�na Nory po pro�stu wpa�d�a na ahe�r�w i�zo�sta��a zmia��d�o�na. Albo ra�zem z�g�ra�la�mi prze�bi�ja si� z�po�wro�tem. Mo��li�we. Do�bre i�praw�do�po�dob�ne wy�ja��nie�nie. Tyl�ko �e, po pierw�sze, nikt nie ostrzeg� mnie o�tym, co dzie�je si� na P�no�cy; taka hor�da ahe�r�w nie wziꭳa si� zni�k�d, a�pil�no�wa�nie g�r le�y w�ge�stii Nory. A�po dru�gie, nikt nie po�pro�si� mnie o�zgo�d� na wy�s�a�nie tam tak cen�ne�go je�ca jak Um�bra. Da�ro�wa��em wam to wcze��niej, pod wa�run�kiem �e za�pa�nu�je�cie nad wy�da�rze�nia�mi, praw�da? Wi�c mo�e od�po�wie�cie mi, gdzie, do cho�le�ry, po�dzia��a si� Sz�sta Kom�pa�nia oraz Szczu�ry z�t� dziew�k�?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 18</strong></p></title><p>W ka��dej dzie�si�t�ce Czer�wo�nych Sz�stek byli lu�dzie, kt�rzy po�tra�fi�li opa�trzy� ran�, wy�j�� strza��� czy za�ta�mo�wa� krwo�tok. Ale to Azger La�we�ghz z�Dru�giej, naj�star�szy tro�pi�ciel w�kom�pa�nii, ucho�dzi� za spe�cja�li�st� od po��a�ma�nych ko��ci. Po�tra�fi� je sk�a�da� le�piej ni� pu��ko�wi me�dy�cy. Ogl��da� te�raz nogi Bo�re�he�da, nie cac�ka�j�c si� zbyt�nio, a�sza�man, kt�ry na w�a�sne nie�szczꭜcie od�zy�ska� przy�tom�no��, le��a� nie�ru�cho�mo, z�twa�rz� bla�d� jak sztu�ka �wie��e�go p��t�na. Mo�kre od potu w�o�sy przy�le�pi��y mu si� do czasz�ki, ta�tu�a�e wy�gl��da��y jak czar�ne i�czer�wo�ne, na�p�cz�nia��e krwi� �y�y.</p><p>Ale na�wet nie j�k�n��, su�kin�syn.</p><p>��Ma po��a�ma�ne ko��ci udo�we, obie, a�go�le�nie po�trza�ska�ne na co naj�mniej trzy ka�wa��ki ka��dy. Lewe ko�la�no� � Tro�pi�ciel po�kr�ci� g�o�w�. � W�Be�len�den ka�za�li�by mu uci�� t� nog�.</p><p>��Tyl�ko spr�buj � j�k�n�� Bo�re�hed. � No, tyl�ko spr�buj�</p><p>Azger zi�gno�ro�wa� go, od�wr�ci� si� i�za�cz�� stru�ga� z�czar�nej desz�czu��ki �up�ki. Ostrze <emphasis>ka�vayo</emphasis> mi�go�ta��o w�jego d�o�niach.</p><p>Ken�neth ob�ser�wo�wa� uwa��nie twarz sza�ma�na. Czy mu si� tyl�ko wy�da�wa��o, czy je�den z�ta�tu�a�y za�cz�� zmie�nia� kszta�t?</p><p>��Nie je�ste��my w�Be�len�den, stra��ni�ku � rzu�ci� szyb�ko.</p><p>Siwy �o��nierz wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie, pa�nie po�rucz�ni�ku. Nie je�ste��my. I�dla�te�go ten rze��nik za�cho�wa swo�je ku�la�sy, cho� pew�nie ju� ni�g�dy nie b�dzie bie�ga�.</p><p>Ta�tu�a� na twa�rzy sza�ma�na uspo�ko�i� si�, a�sto�j��cy kil�ka kro�k�w od nich Fen�lo Nur opu��ci� ku�sz�, jego lu�dzie te�.</p><p>Przez chwi�l� wszy�scy, z�sza�ma�nem w��cz�nie, pa�trzy�li, jak tro�pi�ciel na�da�je ka�wa��kom drew�na po����da�ny kszta�t. Wresz�cie Azger wbi� za�krzy�wio�ny n� w�po�k�ad, przy�mie�rzy� �up�ki do po��a�ma�nych n�g i�wark�n��:</p><p>��Te�raz za�bo�li bar�dziej. � Szarp�n�� pra�w� nog�, bez ce�re�gie�li na�sta�wia�j�c ko��ci, i�za�cz�� owi�ja� j� po�dar�tym na pasy ple�dem.</p><p>Cho� wy�da�wa��o si� to nie�mo��li�we, tam, gdzie nie ozda�bia��y jej ta�tu�a�e, sk�ra sza�ma�na jesz�cze po�bla�d�a. Ale Bo�re�hed, za�miast wresz�cie ze�mdle�, wska�za� wzro�kiem na <emphasis>ka�vayo</emphasis> tkwi��cy w�drew�nie.</p><p>��Cie�ka�wy n�. Sk�d�</p><p>��Pre�zent od przy�ja�ci� ze wscho�du. Cz�� mo�ich lu�dzi przy�wio�z�a je na pa�mi�t�k�. � Ken�neth si�gn�� po ma�nier�k�. � Chcesz jesz�cze go�rza��ki?</p><p>Przed za�bie�giem na�po�ili ran�ne�go ca�� ma�nier�k�, gest, kt�re�go szczo�dro��ci Bo�re�hed zda�wa� si� nie do�ce�nia�. Ale co tam, Ken�neth uzna�, �e naj�wy��ej zre�zy�gnu�je ze swo�jej por�cji.</p><p>��Nie� � Aher za�mkn�� oczy i�po�trz��sn�� g�o�w�, roz�pry�sku�j�c kro�ple potu na wszyst�kie stro�ny. � Jesz�cze tro�ch� i�stra�c� przy�tom�no�� a�mu�si�my po�roz�ma�wia� ty i�ja. Ale� m�w� do� mnie�</p><p>Tro�pi�ciel sko�czy� pra�w� nog� i�za�j�� si� lew�. Zn�w szarp�ni�cie, co� jak�by zgrzyt, oczy Bo�re�he�da na chwi�l� ucie�k�y w�g��b czasz�ki, ale za�raz po�wr�ci��y. Gdy �o��nierz do�tar� z�ban�da��o�wa�niem do le�we�go ko�la�na, kt�re wy�gl��da��o jak sk�rza�ny wo�rek wy�pe��nio�ny krwa�w� mia�zg�, po�rucz�nik od�wr�ci� wzrok.</p><p>��Ja�kim cu�dem a� tak si� po��a�ma��e�? � za�py�ta�.</p><p>��Wy� aaaaaaaaa!!! Nie, nic nie m�w� Niech za�ci�ska� tw�j cz�o�wiek zna si� na tym� aaaaach� � Aher wes�tchn�� tak, �e ofi�ce�ro�wi a� ciar�ki prze�sz�y po grzbie�cie. � To nic� nic� ta�niec ka�mie�ni� wy�zwa�nie du�ch�w� to jest b�l�</p><p>Przez chwi�l� wy�gl��da��o na to, �e sza�man wresz�cie stra�ci� przy�tom�no��.</p><p>��Wy�pa�d�em z�sa� ja� kt�ry uro�dzi��em si� na sa�niach� wy�pa�d�em, wy�l��do�wa��em na dole, a�sa�nie wy�l��do�wa��y na mnie� Psy� po��a�ma��y si�, mu�sia��em do�bi�</p><p>��M�wi��e� to ju�.</p><p>��Wiem� ale trze�ba po�wta�rza�, bo wte�dy le�piej si� pa�mi�ta. Poza� poza tym� mi�so� nie po�win�no si� zmar�no�wa� Za du�o g�od�nych g�b jest� �eby si� zmar�no�wa��o.</p><p>Bo�re�hed za�czy�na� ma�ja�czy�. Ken�neth szyb�ko zmie�ni� te�mat.</p><p>��Znaj�dziesz dziu�r�, w�kt�r� wpa�d�e�?</p><p>��To� ta� g��bo�ka�</p><p>No tak.</p><p>Azger ko�czy� usztyw�nia� lew� nog�. Jego sze�ro�kie, zgru�bia��e d�o�nie po�ru�sza��y si� szyb�ko i�spraw�nie. Nie sta�ra� si� ul�y� m�ce Bo�re�he�da, ale te� nie pr�bo�wa� jej zwi�k�szy�. A�po�rucz�nik wzi�� na sie�bie obo�wi��zek od�wr�ce�nia uwa�gi sza�ma�na od tych za�bie�g�w.</p><p>��Co jesz�cze zna�la�z�e� w��rod�ku? Pod po�k�a�dem?</p><p>��M�wi��em� mia�sto. Wie�le kom�nat, ko�ry�ta�rze, wiel�kie sale. W�jed�nej� przez dziu�r� wpad� dom z�g�ry� wy�pe��z�em po tym� co z�nie�go zo�sta��o. Czo��ga��em si� za�pa�da��em w�ciem�no��, zn�w czo��ga��em�</p><p>��Wy�pu��ci��e� swo�je du�chy? U�y��e� cza�r�w?</p><p>Po�kr�ci� g�o�w� prze�cz��co.</p><p>��Nie. Nie chcia��em� Mu�sz� je trzy�ma� na chwi�l� kie�dy na�praw�d� zro�bi si� ci꿭ko.</p><p>Ken�neth zmie�rzy� Bo�re�he�da wzro�kiem. Aher mia� po��a�ma�ne nogi, by� bla�dy, jak�by kto� zdar� mu sk�r� z�twa�rzy i�wy�ma�lo�wa� ta�tu�a�e wprost na ko��ciach, po�ci� si� ob�fi�cie, a�jego star�te do krwi d�o�nie dr�a��y.</p><p>��Chy�ba nie chc� wie�dzie�, co ty uwa��asz za �ci꿭ko�.</p><p>U�miech sza�ma�na wy�gl��da�, jak�by po�zba�wio�ny cia��a cze�rep wy�szcze�rzy� do po�rucz�ni�ka z�by. Ale py�ta�nia, kt�re Ken�neth za�da�wa�, zda�wa��y si� spe��nia� swo�j� rol� i�od�ci��ga� uwa�g� ahe�ra od tego, co ro�bio�no z�jego no�ga�mi. Po�rucz�nik py�ta� wi�c da�lej:</p><p>��Nie��mier�tel�na. Ta�kiej na�zwy u�y��e�. Co to zna�czy?</p><p>��Nie��mier�tel�na Flo�ta. Tak si� na�zy�wa�li. Dzie�si�t�ki� mo�e set�ki stat�k�w� naj�mniej�sze mia��y �wier� mili d�u�go��ci, naj�wi�k�sze� je�den z�mo�ich po�przed�ni�k�w � Bo�re�hed stuk�n�� si� w�skro� � po�ka�za� mi we �nie� Nie mog� uwie�rzy� Mil�. Sta�tek d�u�gi na mil� Kr�l, w�dz ca��ej flo�ty. Pa�mi�tam� wasi bo�go�wie naj�pierw z�nimi han�dlo�wa�li� po�tem wal�czy�li� To byli po�t꿭ni wro�go�wie� na�wet Pan M�rz nie zdo��a� str��ci� ich ze swo�je�go grzbie�tu� Po�ko�na�no ich wresz�cie so�ju�szem wie�lu bo�g�w� wie�lu si�� my te� tam by�li��my� nasi wo�jow�ni�cy sztur�mo�wa�li bur�ty stat�k�w, kt�re ugrz�z�y na mie�li�znach� Gdy wresz�cie ode�pchni�to ich od brze�g�w� rzad�ko si� po�ja�wia�li na ho�ry�zon�cie� Po�tem ode�szli� znik�n�li.</p><p>��A�te�raz je�den po�wr�ci�?</p><p>Sza�man uni�s� d�o� z�wy�pro�sto�wa�nym pal�cem wska�zu�j��cym, w�bar�dzo ludz�kim ge��cie � cze�kaj chwi�l�. Azger w�a��nie ko�czy� owi�ja� mu dru�g� nog�, po czym szyb�ko przy�wi��za� ca��o�� do gru�bej de�ski, na kt�rej aher le��a�.</p><p>��B�dzie do�brze, pa�nie po�rucz�ni�ku, chy�ba �e wda si� ja�ka� zgni�li�zna w��rod�ku. � Stra��nik wsta�, wy�tar� r�ce w�spodnie. � Wte�dy nic nie dam rady zro�bi�. Mog� odej��?</p><p>��Id�. Od�pocz�nij. � Ken�neth zer�k�n�� na nie�bo, ciem�nia��o. � Po�wiedz resz�cie, �e po zmro�ku ro�bi�my zmia�n�, nie�pa�rzy�ste dzie�si�t�ki id� na d�, pa�rzy�ste obej�mu�j� war�t� na g�rze. Cze�ka was ci꿭ka noc.</p><p>��Tak jest.</p><p>��Nur!</p><p>Dzie�si�t�nik, kt�ry do tej pory wa�ro�wa� z�kil�ko�ma strzel�ca�mi nie�co z�boku, pod�szed�, spoj�rza� z�g�ry na Bo�re�he�da, ale o�dzi�wo, po�wstrzy�ma� si� od ko�men�ta�rza.</p><p>��We� lu�dzi, mo�ich te�, roz�bij�cie na�mio�ty bli��ej tej dziu�ry, gdzie sie�dzi resz�ta. Od�grod��cie na�sze psy od aher�skich, ro�bi� si� g�od�ne, nie chc�, �eby si� po�za�gry�za��y. Po�tem przy�go�tuj�cie si� do zej��cia na d�. Chc�, �eby do wie�czo�ra two�ja dzie�si�t�ka, Dru�ga i�Si�d�ma, spraw�dzi��y jesz�cze kil�ka dziur w�po�k�a�dzie.</p><p>Dzie�si�t�nik spoj�rza� na nie�go z�lek�k� kpi�n�.</p><p>��Czy�li po pro�stu mam si� za�bie�ra�, �eby pan m�g� po�roz�ma�wia� w�spo�ko�ju z�tym sza�ma�nem.</p><p>��Mniej wi�cej, Nur. Mniej wi�cej. Do ro�bo�ty, chy�ba �e chcesz mi jesz�cze co� po�wie�dzie�.</p><p>Wcze��niej um�wi�li si�, �e je��li Fen�lo do�strze��e ja�k��kol�wiek ozna�k� ak�tyw�no��ci du�ch�w przy�wi��za�nych do cia��a aher�skie�go sza�ma�na, na�tych�miast da mu zna�.</p><p>��Nie, pa�nie po�rucz�ni�ku. Wszyst�ko jest w�po�rz�d�ku. � Ple�czy�sty dzie�si�t�nik od�wr�ci� si� do swo�ich lu�dzi. � Zbie�ra� si�! Ro�bo�ta cze�ka!</p><p>Po chwi�li zo�sta�li sami. Po�rucz�nik G�r�skiej Stra��y i�naj�po�t꿭niej�szy sza�man ahe�r�w w�za�chod�niej czꭜci Wiel�kie�go Grzbie�tu. Bo�re�hed od�zy�ska� ju� tro�ch� ko�lo�r�w, czar�ne oczy ukry�te g��bo�ko w�oczo�do��ach p�o�nꭳy za�ska�ku�j��co moc�no. B�l i�cier�pie�nie, kt�re do tej pory za�snu�wa��y je mg��, znik�nꭳy, bi�a za to z�nich in�te�li�gen�cja i�de�ter�mi�na�cja, a�Ken�neth od�kry�, �e na�wet pa�trz�c na ko�go� le����ce�go i�przy�wi��za�ne�go do de�ski, cz�o�wiek wca�le nie musi czu� ja�kiej� spe�cjal�nej prze�wa�gi.</p><p>��Wr��my do tego. � Po�stu�ka� ob�ca�sem w�po�k�ad. � M�wisz, �e to je�den z�tych wiel�kich okr�t�w, kt�re p�y�wa��y po mo�rzach w�cza�sach Wo�jen Bo�g�w.</p><p>��Wie�rzysz mi?</p><p>��Sto�j� na nim. Naj�wi�k�szy okr�t zbu�do�wa�ny przez lu�dzi mia� trzy�sta pi��dzie�si�t st�p d�u�go��ci. Po�dob�no nie da si� zbu�do�wa� wi�k�sze�go, bo drew�no si� �a�mie. Tak mnie uczo�no na przy�spie�szo�nym kur�sie ofi�cer�skim, za�nim zo�sta��em do�w�d�c� tej ban�dy.</p><p>��Uczy�li do�w�d�c� g�r�skiej pie�cho�ty o�stat�kach?</p><p>��O�hi�sto�rii Im�pe�rium i�jego wspa�nia��o��ci. To by� im�pe�rial�ny dro�mon, nie pa�mi�tam na�zwy, kt�rym dwie��cie lat temu ro�dzi�na ce�sa�rza p�y�wa��a po mo�rzu. Te�raz si� ju� ta�kich nie robi. Nie�wa��ne. Sto�j� na czym�, co jest okr�tem wiel�ko��ci g�ry. My��l�, �e ma z�p� mili d�u�go��ci. P�y�nie na wsch�d, bez �a�gli ani wio�se�, �a�mi�c kr� i�roz�trza�sku�j�c g�ry lo�do�we. Wi�c wie�rz�, �e mo��esz si� nie my�li�.</p><p>Bo�re�hed nie spusz�cza� wzro�ku z�jego twa�rzy tak d�u�go, a� Ken�neth po�czu� si� nie�swo�jo. I�szcze�rze m�wi�c, by� wku�rzo�ny. W�czar�nych oczach po�ja�wi��o si� bo�wiem co�, co nie�bez�piecz�nie przy�po�mi�na��o po�gar�d�.</p><p>��M�wisz, �e mi wie�rzysz, cz�o�wie�ku. Ale czy wiesz, co to na�praw�d� zna�czy? Sto�isz na czym�, co jest okr�tem z�cza�s�w Wo�jen Bo�g�w � wy�mru�cza� wresz�cie sza�man. � Wi�dzia��e�, jak ten sta�tek opie�ra� si� ca��ej po�t�dze Pani Lodu, a�po�tem wy�rwa� si� jej jak�by ni�g�dy nic i�za�bra� was i�mnie na po�k�ad. Te�raz p�y�niesz nim w�nie�zna�ne. Ja szcz� po no�gach ze stra�chu, prze�kli�nam los, �e nie uro�dzi��em si� i�nie umar��em sto lat temu. Du�chy, kt�re no�sz�, skam�l� i�dr��, prze�ra��o�ne. A�ty nic. Je�ste� a� ta�kim g�up�cem?</p><p>Ken�neth przy�kuc�n��, a� jego twarz zna�la�z�a si� tyl�ko kil�ka cali wy��ej ni� twarz Bo�re�he�da.</p><p>��Nie. Pa�mi�tasz Byrt? T� wio�sk�, gdzie lu�dzie znaj�do�wa�li ar�te�fak�ty po Woj�nach Bo�g�w? Dzie�cia�ka z�r�ka�wi�ca�mi, kt�ry�mi roz�szar�py�wa� do�ro�s�ych na strz�py? Te r�ka�wi�ce za�mie�ni��y go w�co� nie�ludz�kie�go. Po�wie�dzia��e� wte�dy, �e gdy�bym wie�dzia�, co to zna�czy, rzu�ci��bym si� na miecz, pa�mi�tasz?</p><p>Bo�re�hed ski�n�� g�o�w�, a�jego usta u�o��y��y si� zn�w w�lek�ce�wa����cy gry�mas.</p><p>��Pa�mi�tam. Gdy�by� wie�dzia�, co to zna�czy� �e �a�mi� si� ba�rie�ry, �e to, co na ze�wn�trz, poza Mro�kiem, mo�e �a�twiej si� do nas do�sta�. Po�rz��dek, na kt�re�go stra��y sta�li wasi Nie��mier�tel�ni, �a�mie si� i�kru�szy, a��wiat� Moje sny prze��la�du�je wi�zja czar�nej zie�mi na wiecz�no�� na�kry�tej ko�pu��� w�ko�lo�rze sta�li. Mrok� A�tacy g�up�cy jak ty�</p><p>Po�rucz�nik u�miech�n�� si� tak, �e sza�man umilk� w�p� s�o�wa, a�po�tem stra��nik po�chy�li� si� lek�ko, na tyle, by jego szept do�tar� do uszu cza�row�ni�ka.</p><p>��Nic nie wiesz o�Mro�ku, Bo�re�he�dzie Rze��ni�ku. Ja tam by��em. Ja i�moi lu�dzie. Szli��my po r�w�ni�nie ze ska��y g�ad�kiej jak szk�o i�czar�nej jak naj�ciem�niej�sza noc. Spa�li��my pod nie�bem, kt�re ni�g�dy nie zmie�nia��o bar�wy. Wal�czy�li��my z�tymi, kt�rzy przy�by�li spo�za Mro�ku, i�za�bi�ja�li��my ich. Pi�li��my tam�tej�sz� wod� i�od�dy�cha�li��my tam�tej�szym po�wie�trzem. A�ta d�u�go�w�o�sa blon�dyn�ka, kt�ra to�wa�rzy�szy Szczu�rom, w�a��nie spo�za Mro�ku po�cho�dzi. I�po�dej�rze�wam, �e ta�kich jak ona mo�e by� wi�cej, bo wszyst�kie Szczu�ry bie�ga�j� tam i�z po�wro�tem jak dziw�ki w�pod�pa�lo�nym bur�de�lu. A�w chwi�li, gdy zmu�si��e� nas, by��my ci to�wa�rzy�szy�li, wy�bie�ra�li��my si� tam z�po�wro�tem. W�Mrok.</p><p>Spoj�rza� w�oczy Bo�re�he�da, zdu�mio�ne te�raz i�wstrz���ni�te.</p><p>��Je��li wi�c �nisz kosz�ma�ry o�tym miej�scu, to po�wi�nie�ne� te� �ni� kosz�ma�ry o�nas. Le�piej wi�c pa�mi�taj, je��li przyj�dzie ci do �ba nas zdra�dzi�, �e je�ste��my �o��nie�rza�mi z�two�je�go kosz�ma�ru, sza�ma�nie.</p><p>Wsta�, spo�gl��da�j�c na le����ce�go cza�row�ni�ka.</p><p>��Przy��l� lu�dzi, �eby prze�nie��li ci� bli��ej nas. Do�sta�niesz na�miot, co� do je�dze�nia i�pi�cia. Prze��pij si�, bo ran�kiem idzie�my na ruf�. Znaj�dzie�my tego, kto ste�ru�je, i�po�roz�ma�wia�my so�bie z�nim. Le�piej, �e�by� wte�dy po�tra�fi� si� na co� przy�da�.</p><p>
    * * *</p><p>Wy�ru�szy�li jed�nak do�pie�ro po czte�rech dniach, a�g��w�ne przy�czy�ny op�nie�nia by�y dwie. Po pierw�sze sta�tek za�cz�� si� dziw�nie za�cho�wy�wa�, to zwal�nia�, to przy�spie�sza�, to sta�wa� na chwi�l�. Jed�ne�go dnia, s��dz�c po ru�chach s�o�ca na nie�bie, za�to�czy� na�wet ol�brzy�mie ko�o, zbli��a�j�c si� do brze�gu na kil�ka mil. Ken�neth skie�ro�wa� po��o�w� kom�pa�nii do bu�do�wy tratw, a�je��li wio�z��cy ich po�tw�r za�trzy�ma��by si� w�po�bli��u l�du, po�rucz�nik by� go�t�w pod�j�� ry�zy�ko opusz�cze�nia po�k�a�du. Dru�g� przy�czy�n� sta�no�wi� Bo�re�hed. Sza�man do�sta� ta�kiej go�r�cz�ki, �e nie spo�s�b by�o si� do nie�go zbli��y�. Do�s�ow�nie. Po�wie�trze nad jego no�sza�mi fa�lo�wa��o, a�Fen�lo Nur twier�dzi�, �e naj�pew�niej wszyst�kie du�chy ahe�ra wi�sz� tam, cze�ka�j�c na szan�s� uwol�nie�nia si� i�roz�dar�cia jego cia��a na strz�py. Taka by�a cena sza�ma�skiej ma�gii, gdy cza�row�nik umie�ra� na�gle, nie od�pra�wiw�szy od�po�wied�nich ry�tu�a��w. Dzie�si�t�nik Pi��tej sta�now�czo od�ra�dza� pr�by zbli��a�nia si� do Bo�re�he�da. Po�tem wszyst�ko wr�ci��o do nor�my, sta�tek pod�j�� po�dr� na wsch�d i�cho� p�y�n�� wol�niej ni� po�przed�nio, mo�gli za�po�mnie� o�tra�twach, a�sza�man otwo�rzy� oczy i�za����da� je�dze�nia. Gdy wi�c pi��te�go dnia o��wi�cie ru�szy�li w�dro�g�, nie by�o chy�ba ni�ko�go, kto �a��o�wa��by opusz�cze�nia dzio�bu. Kom�na�ta, w�kt�rej kom�pa�nia na zmia�n� sp�dza��a noce, oka�za��a si� � w�chwi�li, gdy zna�la�z�o si� w�niej trzy�dzie�stu lu�dzi � za�ska�ku�j��co ciem�na, cia�sna i�dusz�na. U�y�li obu zna�le�zio�nych lamp, ale Ken�neth mia� wra��e�nie, �e tyl�ko po�gar�sza�j� spra�w�; ich �wia�t�o, dr���ce i�nie�pew�ne, by�o po��y�ka�ne przez czar�ne �cia�ny, po�dob�nie jak blask nie�wiel�kie�go ogni�ska, kt�re roz�pa�li�li, by zje�� co� cie�p�e�go i�pod�su�szy� wil�got�ne rze�czy. Na do�da�tek, gdy ju� u�o��y�li si� do snu, do�tar��o do nich, �e sta�tek wca�le nie jest ci�chy. J�cza�, trzesz�cza�, skrzy�pia� i�bul�go�ta�. Na g�rze wiatr za�g�u�sza� te od�g�o�sy, ale w�trze�wiach okr�tu roz�le�ga��y si� wy�ra��nie, wi�c noce sp�dza�li nie�spo�koj�nie i�ner�wo�wo. Z�ulg� opu��ci�li tym�cza�so�we schro�nie�nie i�przy�go�to�wy�wa�li si� do wy�ru�sze�nia na ruf�.</p><p>Chcie�li tam do�trze� jak naj�szyb�ciej, bo za�cho�wa�nie stat�ku po�twier�dza��o tyl�ko ich po�dej�rze�nia, �e kto� nim ste�ru�je. Opr�cz tego, �e zwol�ni�, za�cz�� te� p�y�n�� szlacz�kiem, za�kr�ca�j�c z�p�no�cy na po��u�dnie i�z po�wro�tem. Jak�by cze�go� szu�ka�.</p><p>Ken�ne�tho�wi bar�dzo si� nie po�do�ba��a ta zmia�na.</p><p>Na miej�scu zo�sta�wi�li czte�ry sa�nie, po�zo�sta��e po�r��ba�li i�za�bra�li jako opa�. Skrom�ne za�pa�sy, na�mio�ty i�resz�t� sprz�tu mie�li nie�� sami, dla G�r�skiej Stra��y nor�mal�na spra�wa, a�na�wet Szczu�ry nie pro�te�sto�wa��y, gdy ka�za�no im za��a�do�wa� wszyst�ko do wor�k�w i�wrzu�ci� na w�a�sne grzbie�ty. Bo�re�he�da, kt�ry po doj��ciu do sie�bie by� dziw�nie ci�chy i�wy�ga�szo�ny, mia��o na zmia�n� nie�� po dw�ch lu�dzi, sza�man m�g� si� przy�da�, jak ju� od�zy�ska si�y. Ken�neth tro�ch� �a��o�wa�, �e zdra�dzi� mu se�kret Sz�stej, w�ko�cu by� pra�wie pe�wien, �e na�wet Olag-hes-Brend, Szczur trze�ciej kla�sy, nie wie�dzia�, dla�cze�go ka�za�no mu �ci��gn�� ich kom�pa�ni� z�prze���czy, ale nie by�o sen�su p�a�ka� nad tym, co si� sta��o. Spoj�rze�nia, ja�ki�mi Bo�re�hed ob�da�ro�wy�wa� jego lu�dzi, war�te by�y wszyst�kie�go.</p><p>Szyb�ko i�spraw�nie do�tar�li do miej�sca, w�kt�rym par� dni wcze��niej zna�le��li cza�row�ni�ka, ale kil�ka�dzie�si�t kro�k�w da�lej dro�g� za�gro�dzi��o im szcze�g�l�nie wy�so�kie i�nie�przy�ja�zne zwa��o�wi�sko be�lek, po�trza�ska�nych da�ch�w i�szcz�t�k�w kil�ku masz�t�w. Jak�by na�tkn�li si� na wia�tro��om. Ken�neth za�rz��dzi� kr�t�ki po�st�j, wy�sy��a�j�c trzy dzie�si�t�ki i�reszt�ki szczu�rzej dru��y�ny w�po�szu�ki�wa�niu naj�lep�szej dro�gi. Nie by�o sen�su b���ka� si� po omac�ku, �a�mi�c nogi i�wpa�da�j�c do dziur. Ko�rzy�sta�j�c z�chwi�li od�po�czyn�ku, pod�szed� do sza�ma�na.</p><p>��Wy�spa��e� si� przez te kil�ka dni?</p><p>��A�co ci� to ob�cho�dzi?</p><p>Bo�re�hed wy�gl��da�, jak�by jed�n� nog� znaj�do�wa� si� ju� na dro�dze do Domu Snu, ale wczo�raj, zw�asz�cza gdy Azger opa�try�wa� jego rany, spra�wia� wra��e�nie, jak�by bieg� po tej dro�dze �ci�ga�ny przez zgra�j� wil�k�w. Czy�li by� po�st�p.</p><p>��Jak ju� m�wi��em, je��li b�dzie�my ci� po�trze�bo�wa�, le�piej, �e�by� by� w�pe��ni �wia�dom. Ina�czej mo��esz zro�bi� krzyw�d� kt�re�mu� z�mo�ich lu�dzi.</p><p>��Ma�o spa��em. Sku�pia��em si� na le�cze�niu.</p><p>��I?</p><p>��Po�wstrzy�ma��em wi�k�sze krwo�to�ki, przy�spie�szy��em zra�sta�nie ko��ci. Ale to po�trwa.</p><p>��Jak d�u�go?</p><p>��Zd���y nam si� sko�czy� je�dze�nie. I�psy.</p><p>No. Wy�gl��da��o na to, �e aher do�cho�dzi� do sie�bie. To do�brze. Po�rucz�nik wo�la� sza�ma�na wku�rza�j��ce�go i�z�o��li�we�go ni� wstrz���ni�te�go, zmie�sza�ne�go i�prze�stra�szo�ne�go, bo wte�dy mia� pew�no��, �e ten daje z�sie�bie wszyst�ko.</p><p>��Po�my��la��e� mo�e o�tym, �e ten sta�tek jest jak tam�te r�ka�wi�ce?</p><p>��Co?</p><p>Chy�ba tyl�ko z�szyb�ko��ci� my��le�nia jesz�cze nie ca��kiem by�o u Bo�re�he�da w�po�rz�d�ku.</p><p>���e tkwi� w�lo�dzie. Za�mar�z�ni�ty przez stu�le�cia. To wy�ja��nia��o�by wszyst�ko, po��a�ma�ne masz�ty, dziu�ry w�ka�d�u�bie, brak za��o�gi.</p><p>Sza�man zmru��y� oczy.</p><p>��Nie. Nie po�my��la��em. Ale gdy�by tkwi� w�lo�dzie, An�day�ya zmia��d�y��a�by go i�star��a w�proch. Ona na�praw�d� nie lu�bi��a Nie��mier�tel�nej Flo�ty� I�jak niby mia��by si� uwol�ni� spod lodu. Te�raz? Za�nim przy�sz�a wio�sna? My��l�, �e on ma zwi��zek z�tym, co wy�da�rzy��o si� da�le�ko na Wscho�dzie. Na ste�pach. Pra�wie trzy mie�si��ce temu, mniej wi�cej wte�dy, gdy tu, za � jak wy to m�wi�cie � Wiel�kim Mu�rem, mia��a sko�czy� si� zima. Przez �wiat du�ch�w prze�to�czy��a si� fala, ryk. I�na�gle ten ryk zmie�ni� si� w�sko�wyt, skom�le�nie i�ucich�. Dzi�ko�wa��em wte�dy du�chom przod�k�w za t� ci�sz�, ale nie sko�ja�rzy��em jej z�zim�, kt�ra nie chce odej��, ani z�gnie�wem Pani Lodu. G�u�pim i�ob���ka�nym.</p><p>��Ob���ka�nym?</p><p>��Wasi bo�go�wie nie po�wo�du�j� zmian p�r roku, p�y�w�w w�d ani wscho�d�w s�o�ca, mimo �e ich ka�p�a�ni cza�sem tak twier�dz�. Mog� jed�nak, nad�we�rꭿa�j�c w�a�sn� po�t�g� do gra�nic, wp�y�wa� na nie lo�kal�nie. Gdy�by g�ry nie od�gra�dza��y tych ziem od cie�p�ych wia�tr�w z�po��u�dnia, na�wet An�day�ya nie da��a�by rady utrzy�ma� tu mro�z�w tak d�u�go. To mo�e j� kosz�to�wa� wi�cej, ni� s��dzi��a.</p><p>Trzy mie�si��ce temu. Bi�twa mi�dzy Wo�za�ka�mi a�Oj�cem Woj�ny. Sz�st�ki tam by�y, ale je�dy�ny ryk, jaki s�y�sze�li, nie wy�da�wa� si� ani mi�stycz�ny, ani du�cho�wy, lecz wy�ry�wa� si� z�gar�de� ty�si�cy �mier�tel�ni�k�w. Sza�ma�no�wi mu�sia��o cho�dzi� o�co� in�ne�go.</p><p>��S��dzisz, �e on przy�by� tu�taj w�a��nie wte�dy? � za�py�ta� po�rucz�nik. � Trzy mie�si��ce temu? I�ca�y czas Pani Lodu pr�bo�wa��a go znisz�czy�?</p><p>��Tak s��dz�.</p><p>Ken�neth in�nym wzro�kiem spoj�rza� na sta�tek, zruj�no�wa�ny po�k�ad, po��a�ma�ne masz�ty. Na P�no�cy An�day�ya ucho�dzi��a za jed�n� z�naj�po�t꿭niej�szych bo�gi�. Nie mia��a wie�lu ka�p�a�n�w ani w�a�snych miejsc kul�tu, ale nie po�trze�bo�wa��a ich, bo jak po�wia�da�no, przez po��o�w� roku ka��da do�li�na za�sy�pa�na �nie�giem jest po�sadz�k� jej �wi��ty�ni, a�ka��dy ubra�ny w�biel szczyt � ko�lum�n� wznie�sio�n� ku jej czci. Bo�go�wie po�trze�bo�wa�li ludz�kiej pa�mi�ci i�mo�d��w, a�w g�rach nie da�wa��o si� za�po�mnie� o�kim� ta�kim jak Pani Lodu. By�a obec�na w�po�da�niach, baj�kach opo�wia�da�nych dzie�ciom, mrocz�nych opo�wie��ciach snu�tych przy ko�min�ku. Zim� prze�kli�na�no j�, la�tem stra�szo�no jej po�wro�tem. Nie mia��a wie�lu czci�cie�li i�nie dba��a o�tych, kt�rzy sk�a�da�li jej ho��dy, ale ja�kie to mia��o zna�cze�nie, je��li jej imi� od�mie�nia�no na nie�zli�czo�ne spo�so�by w�ty�si��cach miast, mia�ste�czek i�wio�sek przez dwa�na��cie mie�si�cy w�roku?</p><p>I�ten czar�ny okr�t to�czy� z�ni� b�j przez tyle dni? A�w ko�cu wy�rwa� si� jej i�umkn��?</p><p>Po�rucz�nik po�czu� po�nu�ry, pod�szy�ty uzna�niem sza�cu�nek. Twar�dy su�kin�syn. Pra�wie jak g�ral.</p><p>��Dla�cze�go ty si� nie bo�isz? � za�py�ta� na�gle Bo�re�hed. � Dla�cze�go twoi lu�dzie si� nie boj�? Czy to od�wa�ga g�up�c�w? Idio�t�w i�nie�roz�s�d�nych dzie�ci, kt�re nie wie�dz�, co si� dzie�je?</p><p>Kil�ku stra��ni�k�w od�wr�ci��o si�, je�den wy�ko�na� w�stro�n� sza�ma�na obe�l�y�wy gest. Ken�neth skrzy�wi� si� kwa��no.</p><p>��Za��o��� si�, cza�row�ni�ku, �e w�dro�dze na ruf� upusz�cz� ci� te�raz kil�ka razy. Przy�pad�kiem, oczy�wi��cie. S��dzisz, �e si� nie bo�imy? �e nie wie�my, co to strach, bo je�ste��my za g�u�pi, by wpa�� na to, �e dzie�je si� co� par�szy�we�go? Wal�czysz z�nami tyle lat, ca�e �y�cie, i�ci��gle nie ro�zu�miesz We�ssyr�czy�k�w. Je�den me�ekha�ski ge�ne�ra� po�wie�dzia� kie�dy�, �e tu�tej�si lu�dzie maj� ko��ci z�ka�mie�nia. Jak g�ry, kt�re sto�j�, na�wet je��li wal� w�nie pio�ru�ny i�wie�j� na nie wi�chry. Nie wal�czy�my ze �wia�tem, sta�wia�my mu op�r. �wiat mo�e przy�cho�dzi� do nas z�r�ny�mi nie�szczꭜcia�mi, po��a�rem, g�o�dem, la�wi�n�, cho�ro�b�, de�mo�na�mi, po�wa�la nas, ale my pod�no�si�my si� i�ro�bi�my swo�je. G�ry nas tego na�uczy��y. Ci, kt�rzy si� tu osie�dli�li i�nie mie�li ka�mien�nych ko��ci, ode�szli albo wy�mar�li. Zo�sta�li��my tyl�ko my.</p><p>M�wi� ju� nie tyl�ko do sza�ma�na. Wi�k�szo�� �o��nie�rzy te� nad�sta�wia��a ucha, ki�wa��a g�o�wa�mi, nie�kt�rzy krzy�wi�li si�, jak�by ta�kie prze�mo�wy wp�dza��y ich w�za�k�o�po�ta�nie. Ale s�u�cha�li.</p><p>��Wal�czy�li��my z�op�ta�ny�mi ma�gi� cza�row�ni�ka�mi, de�mo�na�mi i�lud��mi spo�za Mro�ku�</p><p>��I�z jed�nym po�two�rem, kt�ry pra�wie za�bi� nas la�ta�j��cy�mi ko�za�mi � rzu�ci� Pa�tyk. � Niech pan nie za�po�mi�na, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>Cz�� stra��ni�k�w, ta z�cza�s�w, gdy kom�pa�nia li�czy��a tyl�ko czte�ry dzie�si�t�ki, wy�mie�ni��a po�ro�zu�mie�waw�cze spoj�rze�nia. Kil�ka u�mie�ch�w roz�ja��ni��o ogo�rza��e g�by.</p><p>��Tak. Z�ni� te�. Pa�mi�tam. I�je��li przyj�d� Po�miot�ni�cy, be�stie z�pie�kie�, albo po�wr�c� Nie�chcia�ni, z�nimi te� b�dzie�my wal�czy�. Nie upad�nie�my na ko�la�na i�nie b�dzie�my wy� ze stra�chu przed tym, co na�dej�dzie, tyl�ko po�cze�ka�my, obej�rzy�my so�bie to co� i�spraw�dzi�my, gdzie naj�le�piej wra�zi� mu ka�wa��ek �e�la�za. � Ken�neth na�chy�li� si� nad sza�ma�nem, przez chwi�l� mie�rzy�li si� wzro�kiem. � My nie bi�je�my si� po to, by po�lec chwa�leb�n� �mier�ci�, ale by nasz wr�g zgi�n�� ja�k��kol�wiek. Wi�c nie na�zy�waj nas dzie�mi ani g�up�ca�mi, bo tak, czu�je�my strach, ale to taki strach, kt�ry ka�e nam ostrzy� bro� i�trzy�ma� war�ty.</p><p>��A�je��li to nie wy�star�czy?</p><p>��Wte�dy wy�my��li�my co� in�ne�go, sza�ma�nie. Znaj�dzie�my spo�s�b. Za�wsze znaj�du�je�my. Po�ra�dzi�my so�bie si��, spry�tem, pod�st�pem albo ma�gi�. A�te�raz p�j�dzie�my na ruf�, znaj�dzie�my ster�ni�ka i�po�pro�si�my go grzecz�nie, �eby po�p�y�n�� t� �aj�b� do brze�gu.</p><p>Bo�re�hed strze�la� oczy�ma po ota�cza�j��cych ich �o��nier�zach. Ken�neth nie mu�sia�; wie�dzia�, �e ga�pi� si� na nie�go i�sza�ma�na z�sze�ro�ki�mi u�mie�cha�mi na tych swo�ich zb�jec�kich g�bach. Aher prze�ni�s� wzrok na nie�go.</p><p>��Za�wsze tak ga�dasz?</p><p>Ofi�cer wy�pro�sto�wa� si�, z�za�k�o�po�ta�niem prze�cze�sa� pal�ca�mi czer�wo�ne w�o�sy. Cho�le�ra�</p><p>��Re�gu�la�min G�r�skiej Stra��y na�ka�zu�je po�rucz�ni�ko�wi co trzy dni wy�g�a�sza� pod�no�sz��c� na du�chu prze�mo�w� do lu�dzi � roz�leg� si� g�os Ve�ler�gor�fa. � Przez to nie za�uwa��a�my, jak kiep�sko nam p�a�c� za t� par�szy�w� ro�bo�t�. To zna�czy nie za�uwa��a�li�by��my, gdy�by nasz do�w�d�ca by� w�tym lep�szy.</p><p>Kil�ku lu�dzi u�miech�nꭳo si� jesz�cze sze�rzej, Ken�neth te�. Je��li Dru�ga wr�ci��a tak szyb�ko, mu�sia��o to ozna�cza� tyl�ko jed�no.</p><p>��Zna�la�z�e� dro�g�?</p><p>��Pra�wie, pa�nie po�rucz�ni�ku, pod jej ko�niec trze�ba b�dzie po�pra�co�wa� to�po�ra�mi. Ale wi�dzia��em ruf�. Wiel�ka jak za�mek</p><p>��Do�bra. � Ofi�cer w�o��y� gwiz�dek do ust. Da� sy�gna� do po�wro�tu dla resz�ty kom�pa�nii i�Szczu�r�w. � Zbi�r�ka! Ru�sza�my za kwa�drans.</p><p>
    * * *</p><p>Zna�le�zio�na przez dzie�si�t�k� Ve�ler�gor�fa dro�ga wio�d�a czym�, co przy�po�mi�na��o w��sk� ulicz�k� oto�czo�n� przez reszt�ki za�bu�do�wa�, na�st�p�nie prze�cho�dzi��a na wy�lot przez wiel�ki plac, na kt�rym sta��y drew�nia�ne do�ni�ce z�reszt�ka�mi ja�kich� ba�dy�li ster�cz��cych ni�czym p�ki wi�kli�no�wych mio�te�, by wresz�cie do�pro�wa�dzi� ich do ostro�ko��u z�czar�nych bali, usta�wio�ne�go w�po�przek po�k�a�du. Ken�neth zmie�rzy� kon�struk�cj� wzro�kiem. Osiem�na��cie st�p wy�so�ko��ci, po�most dla strzel�c�w po�ni��ej z�ba�te�go grzbie�tu. To pierw�sza bu�dow�la o�tak obron�nym cha�rak�te�rze, jak� tu spo�tka�li. Nie�ste�ty pod ni�, od bur�ty do bur�ty pi�trzy��y si� ster�ty be�lek, reszt�ki �cian do�m�w, po��a�ma�ne de�ski gro����ce ostry�mi jak �e�la�zne szpi�kul�ce ko�ca�mi, a�na�wet kil�ka masz�t�w owi�ni�tych li�na�mi i�reszt�ka�mi �a�gli.</p><p>��Dziu�ra jest tam. � Ve�ler�gorf wska�za� w�stro�n� zwa��o�wi�ska. � Psy zna�la�z�y. Mo��na si� prze�czo��ga�, lecz nie wszy�scy si� zmiesz�cz�, a�Bo�re�he�da z�pew�no��ci� nie prze�ci��nie�my. Mu�si�my j� po�sze�rzy�.</p><p>Za�jꭳo im to resz�t� dnia, po��o�w� nocy i�ca�e przed�po��u�dnie, bo czar�ne drew�no by�o cho�ler�nie od�por�ne na r��ba�nie. Ken�neth wo�la� po��wi�ci� ten czas, chcia� mie� praw�dzi�we przej��cie, a�nie w��sk� jak prze��yk w�a dziu�r�. Wci�� pa�mi�ta� o�za�ba�ry�ka�do�wa�nej kom�na�cie, z�kt�rej kto� uciek�, wy�r��bu�j�c so�bie dro�g� w�g�r�. Przed czym ucie�ka�, nie mia��o zna�cze�nia, wa��niej�sze by�o to, �e gdy�by cz�� jego lu�dzi prze�pe��z�a na dru�g� stro�n� i�zo�sta��a za�ata�ko�wa�na, nie mo�g�a�by by ani si� szyb�ko wy�co�fa�, ani li�czy� na wspar�cie, a�on stra�ci� ju� zbyt wie�lu �o��nie�rzy.</p><p>W�po��u�dnie na�st�p�ne�go dnia prze�bi�li si� do dziu�ry zna�le�zio�nej przez psy.</p><p>Otw�r mia� sze�ro�ko�� trzech st�p i�znaj�do�wa� si� w�miej�scu, gdzie wy��a�ma�no z�ostro�ko��u trzy bale. Trud�no by�o oce�ni�, czy po�wsta� na sku�tek ata�ku na mur, czy te� z�przy�czyn na�tu�ral�nych. Ken�neth wy�szed� przez dziu�r� i�sto�j�c przed mu�rem, twa�rz� w�stro�n� dzio�bu, my��la�. Wy��a�ma�ne bale znik�nꭳy, a�ich pod�sta�wy nie no�si��y �la�d�w ude�rze� to�po�r�w ani ognia. Za to ogie� zo�sta�wi� bli�zny na pa�li�sa�dzie w�kil�ku�na�stu miej�scach na ca��ej jej d�u�go��ci. Pla�my czer�ni na czar�nym drew�nie by�y le�d�wo wi�docz�ne, ale dziu�ry wy�gry�zio�ne przez �ar nie po�zo�sta�wia��y �ad�nej w�t�pli�wo��ci. Te umoc�nie�nia sztur�mo�wa�no i�bro�nio�no. Za�cie�kle i�z wiel�kim po��wi�ce�niem.</p><p>Po�rucz�nik ro�zej�rza� si� wo�k� � przed nim, a� do wzno�sz��ce�go si� na ru�fie kasz�te�lu, roz�ci��ga��a si� sze�ro�ka na trzy�sta jar�d�w wol�na prze�strze�. Usu�ni�to z�niej wszyst�ko, co za�gra�dza��o pole ostrza��u, bu�dyn�ki, masz�ty, ta�kie�lu�nek. Mie�li przed sob� hi�sto�ri� woj�ny, mo�e bra�to�b�j�czej, mi�dzy za��o�g�, a�mo�e hi�sto�ri� in�wa�zji na ten sta�tek i�jego roz�pacz�li�wej obro�ny. Ale w�ta�kim ra�zie, z�kt�rej stro�ny nad�szed� atak? Czy na�past�ni�cy zdo�by�li �r�d�o�kr�cie i�umoc�ni�li si� na nim, czy te� reszt�ki za��o�gi bro�ni��y si� tu przed tymi, kt�rzy za�j�li ruf�?</p><p>��Spraw�dza�li��cie na dole? � za�py�ta� Ve�ler�gor�fa. � Czy za�ba�ry�ka�do�wa�no ko�ry�ta�rze pod po�k�a�dem?</p><p>��Wy�s�a��em tam Szczu�ry, pa�nie po�rucz�ni�ku. M�wi�, �e wszyst�kie przej��cia, kt�re zna�le��li, za�mkni�to. So�lid�nie. Ka�za� im spraw�dzi� resz�t�?</p><p>Ku�si��o go to.</p><p>��Nie. Za�raz idzie�my da�lej. Jak s��dzisz, Var�henn� gdy�by� mia� bro�ni� ta�kie�go wiel�kie�go, drew�nia�ne�go po�k�a�du� za�sta�wi��by� na nim kil�ka pu��a�pek? Za�ma�sko�wa�nych dziur?</p><p>Dzie�si�t�nik po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��Szyk ubez�pie�czo�ny? Z�li�na�mi?</p><p>��Tyl�ko ci na prze�dzie. P�j�dzie Czwar�ta z�psa�mi i�Szczu�ry. Resz�ta w�szy�ku. Tar�cze pod r�k�, strzel�cy w�go�to�wo��ci. Bo�re�hed!</p><p>Dw�ch �o��nie�rzy przy�drep�ta��o, nio�s�c sza�ma�na. Po�kry�ta ta�tu�a�em, ozdo�bio�na wy�sta�j��cy�mi k�a�mi twarz wy�krzy�wia��a si� gniew�nie.</p><p>��Nie je�stem two�im psem, cz�o�wie�ku.</p><p>��Ale moi lu�dzie s� two�imi no�ga�mi, ahe�rze. I�do�p�ki tak jest, do�p�ty mam ci� na ka��de za�wo��a�nie. Czu�jesz co�? Moc? Sta�re albo nowe cza�ry? Pie�przo�n� ma�gi�, kt�ra mo�e nam na�mie�sza� w�pla�nach?</p><p>Cza�row�nik przy�mkn�� oczy. Ken�neth z�o�wi� wzrok Fen�lo Nura. Nie, dzie�si�t�nik po�kr�ci� g�o�w�, sza�man nie uwal�nia� du�ch�w.</p><p>��Nie oszu�kuj. Po�tra�fi� po�zna�, kie�dy uda�jesz. Przyj�mij�my, �e te�raz jest na�praw�d� �le.</p><p>Czar�ne oczy otwo�rzy��y si�, p�o�n�� w�nich ogie�.</p><p>��Do�brze � szept Bo�re�he�da by� ni�ski jak po�mruk nied��wie�dzia. � Je��li tego chcesz. Na two�j� od�po�wie�dzial�no��.</p><p>Nur za�chwia� si� na�gle, oczy pra�wie wy�sz�y mu z�or�bit, gdy z�wp�o�twar�ty�mi usta�mi ga�pi� si� na prze�strze� nad g�o�w� aher�skie�go cza�row�ni�ka. Ken�neth nie�spo�dzie�wa�nie po�czu� na j�zy�ku smak zgni��e�go mi�sa, oczy za�pie�k�y go i�wy�pe��ni��y si� �za�mi.</p><p>Mo�iwa Sam�reh krzyk�nꭳa ci�cho i�w tej chwi�li jak�by mro��ny po�dmuch prze�wia� wszyst�kich na wy�lot, a�Nur po�chy�li� si� w�prz�d i�zwy�mio�to�wa�, kln�c mi�dzy jed�nym skur�czem a�dru�gim.</p><p>Ken�neth nie od�ry�wa� wzro�ku od sza�ma�na. �re�ni�ce Bo�re�he�da ucie�k�y w�g��b czasz�ki, tyl�ko bia��ka b�y�ska��y raz po raz w�g��bi oczo�do���w.</p><p>��Za� za�bij�my go, pa�nie po�rucz�ni�ku� � Fen�lo Nur wy�pro�sto�wa� si�, z�tru�dem �a�pi�c od�dech. Po bro�dzie cie�k�a mu stru��ka �li�ny. � To, co z�nie�go wy�sz�o� Se�tre�nie� je��li on ma wi�cej ta�kich du�ch�w, to m�g��by do�ko�pa� wiel�kie�mu bi�tew�ne�mu ma�go�wi.</p><p>���ad�ne�go za�bi�ja�nia bez mo�je�go roz�ka�zu, dzie�si�t�ni�ku. To Rze��nik Bo�re�hed i�wie�my, co po�tra�fi. Wy�trzyj si�, bo za�raz wszy�scy b�dzie�my tu rzy�ga�. I�od kie�dy to je�ste� wy�znaw�c� Byka?</p><p>��Ja nie� m�j oj�ciec by��</p><p>Bo�re�hed zda�wa� si� te�raz za�pa�da� w�sen.</p><p>��Wy�star�czy, dzie�si�t�ni�ku. Po�cze�ka�my, co po�wie. Po�tem ru�sza�my na ruf� i�</p><p>Wy�cie, kt�re wy�do�by��o si� z�ust sza�ma�na, nie przy�po�mi�na��o ni�cze�go, co mo�g�o�by wy�da� z�sie�bie gar�d�o �mier�tel�ni�ka. Jak�by set�ka ko�na�j��cych zwie�rz�t, ps�w, ko�t�w, wil�k�w, pr�bo�wa��a jed�no�cze��nie da� g�os, ale co� po�t꿭ne�go, po�nad ludz�kie wy�obra��e�nie, przy�du�si��o do zie�mi ich szy�je. Jak�by �yw�cem ob�dzie�ra�no ze sk�ry ty�si�c stwo�rze�. Bo�re�hed wy�gi�� si� tak, �e pra�wie ze�rwa� pasy, kt�ry�mi by� przy�wi��za�ny, za��ka� g�o�sem ma��e�go dziec�ka i�zwiot�cza�.</p><p>Ken�neth do�pad� sza�ma�na, od�szu�ka� t�t�ni�c� na jego szyi. Puls za�t�t�ni� pod jego pal�ca�mi jak ser�ce ma��e�go, prze�ra��o�ne�go zwie�rz�t�ka, ale g�o�wa ahe�ra prze�chy�li��a si� bez�w�ad�nie na bok, od�s�a�nia�j�c po��o��o�n� za uchem i�oto�czo�n� ta�tu�a�em bli�zn�, kt�ra wy�gl��da��a, jak�by kto� wbi� w�ni� hak i�ci��gn��.</p><p>Po�rucz�nik przy�mkn�� oczy, wal�cz�c z�ocho�t� rzu�ce�nia ci꿭k� wi��zan�k�. Nie te�raz. Nie gdy �o��nie�rze pa�trz� i�spo�dzie�wa�j� si�, �e do�w�d�ca za�pew�ni ich, �e wszyst�ko jest w�po�rz�d�ku. Wyda sen�sow�ne roz�ka�zy i�w og�le.</p><p>��Nur!</p><p>��Tak jest.</p><p>Naj�wy�ra��niej Fen�lo si� uczy�. Bo �tak jest� by�o wszyst�kim, co Ken�neth chcia� te�raz us�y�sze�.</p><p>��Wi�dzisz to co�? � Wska�za� na�brzmia��� bli�zn�. � Aher�scy sza�ma�ni przy�ku�wa�j� tak du�chy do swo�ich cia�. To jest ���cze z�du�chem, kt�re�go wy�s�a�?</p><p>Nur wy�krzy�wi� si�, jak�by zn�w mia� za�miar wy�mio�to�wa�.</p><p>��Tak jest. Gru�be jak pa�lec. Jak�bym wi�dzia� flak wy�ci��gni�ty z�be�be�ch�w.</p><p>��Da�ruj so�bie szcze�g�y. Dasz rad� za nim i��?</p><p>Dzie�si�t�nik ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Chce pan p�j�� spo�tka� to, co z�a�pa��o du�cha? Tego du�cha?!</p><p>��Tak. Je�ste��my tu kt�ry� ju� dzie� i�pierw�szy raz kto� ra�czy� zwr�ci� na nas uwa�g�. Wi�c po�d���y�my za tym� fla�kiem. Znaj�dzie�my tego ko�go� i�po�roz�ma�wia�my.</p><p>Ken�neth od�wr�ci� si� do resz�ty kom�pa�nii.</p><p>��Szy�ko�wa� si�! Idzie�my na ruf�. Naj�pierw Bergh z�psa�mi i�Szczu�ry. Bergh, po�wi���cie si� li�na�mi, Olag, wy te�. Za wami id� ja, po�tem resz�ta dzie�si��tek we�d�ug nu�me�r�w. Ru�sza�my wzd�u� pra�wej bur�ty, jed�n� flan�k� b�dzie�my mie�li os�o�ni�t�. Bro� pod r�k�, tar�cze w�po�go�to�wiu.</p><p>Zer�k�n�� na Bo�re�he�da. Sza�man wy�gl��da� go�rzej ni� wte�dy, gdy go zna�le��li. Trud�no. I�tak mu�sz� go nie��.</p><p>��Na�prz�d!</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 19</strong></p></title><p>Ko�bie�ta, kt�ra po�ja�wi��a si� w�drzwiach, by�a wy�so�ka i�szczu�p�a. De�ana za�zwy�czaj ogl��da��a j� w�bia��ych, ob�szy�tych z�o�t� la�m�w�k� sza�tach, te�raz jed�nak Awe�lo�ney D�u�gi Pa�lec za��o��y��a ja�sne b��ki�ty, �wie�tli�ste zie�le�nie i�ra�do�sn� czer�wie�, ha�fto�wa�ne w�dzie�si�t�ki kwia�t�w, ko�lo�ro�wych pta�k�w i�zwie�rz�t. Jej suk�nia przy�po�mi�na��a ka�wa��ek kwit�n��cej, t�t�ni��cej �y�ciem ��ki. Do tego krwi�sto�czer�wo�ne usta, oczy po�wi�k�szo�ne czar�n� kred�k�, po�wie�ki ci꿭kie od cie�ni.</p><p>De�ana skrzy�wi��a si� i�wie�dz�c, �e tam�ta nie do�strze��e tego gry�ma�su, po�zwo�li��a so�bie na cierp�ki ton:</p><p>��Kie�dy ostat�nio zwr�ci��am ci uwa�g�, �e biel Bi�blio�te�ki za bar�dzo rzu�ca si� w�oczy, nie s��dzi��am, �e wy�bie�rzesz prze�bra�nie�</p><p>��<emphasis>La�kha�ry?</emphasis></p><p>��Nie znam tego s�o�wa.</p><p>�nia�da bi�blio�te�kar�ka wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��A�ja nie wiem, jak Is�sa�ram na�zy�wa�j� la�dacz�ni�ce � ostat�nie s�o�wo wtr��ci��a w�me�ekhu. � Ma�cie w�og�le ta�kie okre��le�nie?</p><p>Po�s�u�gi�wa��y si� k�is�sa�ri. Bi�blio�te�kar�ka sama o�to pro�si��a, trak�tu�j�c te po�ga�w�d�ki jako oka�zj� do szli�fo�wa�nia wy�mo�wy, a�De�ana nie mia��a nic prze�ciw�ko. Do�brze by�o po�roz�ma�wia� w�oj�czy�stym j�zy�ku, zw�asz�cza gdy oka�za��o si�, �e trzy is�sar�skie wo�jow�nicz�ki, za�trud�nio�ne jako stra��nicz�ki i�na�uczy�ciel�ki sztu�ki sa�mo�obro�ny w�Domu Ko�biet, bar�dzo po�wa��nie trak�tu�j� swo�je obo�wi�z�ki, wi�c spo�ty�ka��a si� z�nimi o�wie�le rza�dziej, ni��by so�bie tego �y�czy��a. A�poza tym wie�le spraw, kt�re oma�wia��a z�Awe�lo�ney, po�win�no zo�sta� mi�dzy nimi.</p><p>Ge�stem za�pro�si��a ko�bie�t� do sto��u, na kt�rym za�ch�ca�j��co roz�go��ci��y si� tace z�owo�ca�mi, cia�stem, drob�ny�mi prze�k��ska�mi i�kil�ka ka�ra�fek z�wi�nem.</p><p>��Nie � od�po�wie�dzia��a. � Nie w�tym sen�sie, w�ja�kim u�y�wa si� go w�in�nych kra�jach. Przed �lu�bem ko�bie�ta mo�e mie� tylu ko�chan�k�w, ilu ze�chce, ale wi�k�szo�� nie nad�u�y�wa tego przy�wi�le�ju. U nas te� pa�nu�je pra�wo� brud�nych j�zy�k�w. Je��li b�dzie ci to�wa�rzy�szy� opi�nia, hm� lek�ko�my�l�nej, �a�den m꿭czy�zna nie wy�ple�cie dla cie�bie �lub�ne�go pasa. Ale te� po�mys�, by za�ra�bia� na �y�cie roz�k�a�da�niem n�g, jest g�u�pi.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Bo w�ka��dej <emphasis>afra�agrze</emphasis> jest du�a swo�bo�da, je��li cho�dzi o�te spra�wy. Nikt nie za�p�a�ci za co�, co mo�e mie� za dar�mo. Albo pra�wie za dar�mo. A�na pew�no nie za tyle, by� mo�g�a z�tego wy��y�. M�wi� o�d�yahir�rach, rzecz ja�sna, r�ne ple�mio�na r�nie do tego pod�cho�dz�, ale w��ad�nym nie ma ko�biet �y�j��cych z�da�wa�nia przy�jem�no��ci. To nie mia��o�by sen�su. No i�ro�dzi�na do tego nie do�pu��ci. Sia�daj, cz�stuj si�.</p><p>Usia�d�y. Awe�lo�ney na�la��a so�bie wina, umo�czy��a war�gi, a�jej ciem�na szmin�ka zo�sta�wi��a �lad na krysz�ta��o�wym kie�li�chu. Ta�kie roz�mo�wy przed przej��ciem do na�praw�d� wa��nych te�ma�t�w to by� ich ry�tu�a�. D�u�gi Pa�lec ca�y czas uwa��a��a si� za s�u�g� Wiel�kiej Bi�blio�te�ki, gro�ma�dzi��a wi�c wie�dz� z�za�ch�an�no��ci� osza�la��e�go z�chci�wo��ci sk�p�ca, a�De�ana by�a je�dy�n� oso�b� z�Is�sa�ram, kt�ra tak otwar�cie i�ch�t�nie si� ni� dzie�li��a.</p><p>��Za�bi�ja�cie ta�kie ko�bie�ty?</p><p>��Nie. � De�ana za��mia��a si� cierp�ko. � Na�dal wi�dzisz w�nas bru�tal�nych bar�ba�rzy�c�w? S� inne spo�so�by. Zresz�t�, u nas� wiesz, w�a��nie o�tym po�my��la��am, za�zwy�czaj jest wi�cej ko�biet ni� m꿭czyzn. Ch�op�cy wy�ru�sza�j� po swo�je przy�go�dy za�ra�bia� z�o�to jako mie�cze do wy�na�j�cia, pro�wa�dzi� ka�ra�wa�ny przez pu�sty�ni�, wal�czy� z�in�ny�mi ple�mio�na�mi. Dziew�cz�ta te� mog� to ro�bi�, ale po pierw�sze, kup�cy ch�t�niej wy�naj�mu�j� m꿭czyzn, a�po dru�gie, wi�k�szo�� z�nas tego po pro�stu nie chce. Nie ci��gnie nas do wo�jacz�ki i�udo�wad�nia�nia wszyst�kim wo�k�, kto ma wi�k�sze jaja. Czꭜciej zo�sta�je�my w�domu, wi�c nie�rzad�ko na jed�ne�go m꿭czy�zn� w�<emphasis>afra�agrze</emphasis> przy�pa�da�j� dwie ko�bie�ty. Nie trze�ba wie�le, by zdo�by� przy�chyl�no�� jed�nej z�nich. Na�to�miast je��li dziew�czy�na zbyt po�lu�bi ta�kie za�ba�wy i�po�da�run�ki od swo�ich part�ne�r�w, ro�dzi�na za�my�ka j� na kil�ka mie�si�cy w�domu, przy kro�snach albo �ar�nach, �eby och�o�nꭳa. Dla�te�go nie mamy ta�kie�go s�o�wa� jak to po�wie�dzia��a�?</p><p>��<emphasis>La�kha�ra</emphasis>. To co� wi�cej ni� por�to�wa dziw�ka, ale mniej ni� luk�su�so�wa utrzy�man�ka. Wie�le ich ostat�nio od�wie�dza pa��ac.</p><p>De�ana za�b�b�ni��a pal�ca�mi po krysz�ta�le, na�la��a so�bie lek�kie�go wina, roz�cie�czo�ne�go wod� z�mio�dem.</p><p>��Za�mknij oczy � po�le�ci��a.</p><p>Bi�blio�te�kar�ka za�ci�snꭳa po�wie�ki. De�ana od�chy�li��a <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>, po�ci��gnꭳa kil�ka �y�k�w, ob�ser�wu�j�c uwa��nie twarz ko�bie�ty. To by� <emphasis>olum�ney</emphasis> � ry�tu�a� za�ufa�nia, na kt�ry po�zwa�la��a tyl�ko trzem oso�bom. Va�ra�li, Su�chie�mu i�Awe�lo�ney. Ni�ko�mu wi�cej, na�wet Sa�miy�emu, bo dzie�ci by�wa�j� nie�roz�s�d�ne. Dla Is�sa�ram by�o to co� bar�dzo in�tym�ne�go i�oso�bi�ste�go. Od�s�o�ni� twarz, ufa�j�c, �e wy za�s�o�ni�cie zwier�cia�d�a swo�jej du�szy i�nie spr�bu�je�cie skra�� mo�jej. Bi�blio�te�kar�ka na�dal wy�da�wa��a si� wstrz���ni�ta i�g��bo�ko prze�j�ta tym za�szczy�tem.</p><p>De�ana od�sta�wi��a kie�lich i�po�pra�wi��a za�s�o�n� na twa�rzy. Po�trze�bo�wa��a tych kil�ku chwil, by przy�swo�i� now� wie�dz� i�prze�ku� j� na w�a��ci�we py�ta�nia.</p><p>��Ju�. Dla�cze�go <emphasis>la�kha�ry</emphasis> za�czꭳy od�wie�dza� pa��ac?</p><p>��Bo Dom Ko�biet sta� si� trud�no do�st�p�ny dla m꿭czyzn. Poza tym wy�zwo�li��a� i�od�pra�wi��a� wszyst�kie nie�wol�ni�ce, a�to one tra�dy�cyj�nie za�spo�ka�ja��y ���dze s�ug i�stra��ni�k�w w�pa��a�cu.</p><p>��To �ad�na na�zwa dla gwa��tu. I�pierw�szy z�po�wo�d�w, dla kt�rych je ode�s�a��am. M꿭czy��ni du�o ga�da�j� przed i�po. Dru�gi jest taki, �e nie ufam ni�ko�mu z�ob�ro��� na szyi, na�wet at�a�so�w�. Wi�c m�wisz, �e wcze��niej kwi�t�y tu, hm, �ro�man�se�?</p><p>��Oczy�wi��cie. Wie�le. Nie tyl�ko nie�wol�ni�ce pra�cu�j� w�pa��a�cu, praw�da? M�o�da s�u����ca �a�two mo�e stra�ci� g�o�w� dla szlach�ci�ca. Albo uda�wa�, �e stra�ci��a, za kil�ka �ad�nych �wie�ci�de��ek i�je�dwab�n� suk�ni�. Te�raz jed�nak Va�ra�la za�mie�ni��a kom�na�ty ko�biet w�twier�dz�. A�m꿭czy��ni� ci naj�bo�gat�si maj� w�a�sne na��o��ni�ce w�pa��a�cu lub poza nim, naj�ubo��si cho�dz� do mia�sta albo por�tu, ale ci �red�nio za�mo��ni spro�wa�dza�j� so�bie to�wa�rzy�stwo na po�po��u�dnia, wie�czo�ry i�noce. W�tym stro�ju � Awe�lo�ney za�ma�cha��a pstro�ka�ty�mi r�ka�wa�mi i�wy�piꭳa de�mon�stra�cyj�nie biust � znacz�nie mniej rzu�cam si� w�oczy ni� w�bi�blio�te�kar�skiej bie�li. Pa��ac zn�w si� za�lud�ni�, cho� za�pew�ne do�brze o�tym wiesz, De�ano d�Klle�an.</p><p>Wie�dzia��a. Pa��ac za�lud�ni� si� za�ska�ku�j��co szyb�ko, zwa��yw�szy, jak nie�wie�le os�b to�wa�rzy�szy��o La�we�ne�re�so�wi w�jego w�dr�w�ce do Oka, gdzie mia� zo�sta� za�szlach�to�wa�ny w�pa�ro�dii po�je�dyn�ku. Ale, co De�ana od�kry��a wkr�t�ce po po�wro�cie do swo�ich kom�nat, nie da si� kie�ro�wa� tak wiel�kim i�bo�ga�tym ksi�stwem bez ar�mii s�ug, urz�d�ni�k�w, za�rz�d�c�w, szam�be�la�n�w i�ko�niu�szych. Na szczꭜcie jed�n� z�os�b, kt�re do�cho�wa��y wier�no��ci upa�da�j��cej dy�na�stii, oka�za� si� Evi�kiat, Wiel�ki Ko�hir dwo�ru. De�ana i�Su�chi dali mu wol�n� r�k� w�tych sza�lo�nych dniach za�raz po rze�zi na �wi��tyn�nym pla�cu, a�on szyb�ko i�spraw�nie roz�kr�ci� ma�chi�n� rz��d�w, po�zby�wa�j�c si� przy oka�zji z�pa��a�cu wie�lu swo�ich wro�g�w. Ale nowi urz�d�ni�cy, kt�rych przy�j�� na miej�sce od�pra�wio�nych, szyb�ko utwo�rzy�li nie�zli�czo�n� rze�sz� biu�ro�kra�t�w.</p><p>De�ana wes�tchnꭳa ci꿭ko, przy�ci��ga�j�c uwa��ne spoj�rze�nie sie�dz��cej na�prze�ciw bi�blio�te�kar�ki.</p><p>��Zno�wu k�o�po�ty?</p><p>Py�ta�nie by�o tak g�u�pie, �e tyl�ko wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>K�o�po�ty? Jej �y�cie nie sk�a�da��o si� z�k�o�po�t�w, tyl�ko z�se�rii nie�ustan�nych po�ty�czek. Cza�sem zwy�ci�skich, lecz naj�czꭜciej ta�kich, kt�rych wy�ni�ku sama nie zna��a. Co�dzien�nie jako Pani P�o�mie�ni pod�pi�sy�wa��a dzie�si�t�ki pa�pie�r�w, de�kre�t�w i�do�ku�men�t�w, kt�re pod�su�wa� jej Evi�kiat. Cza�sem na�wet nie wie�dzia��a, co pod�pi�su�je, bo spo�rz��dzo�no je w�Mo�wie Ognia, a�tego j�zy�ka nie opa�no�wa��a jesz�cze zbyt do�brze. Ale sko�ro po ksi�ciu by�a je�dy�n� oso�b�, kt�ra mo�g�a wej�� w�Oko, jej pod�pis mia� swo�j� wag�. Nowe pra�wa � stan wo�jen�ny w�ca��ym ksi�stwie, zmniej�sze�nie przy�wi�le�j�w rad miej�skich, nowe po�dat�ki i�da�ni�ny� Wiel�ki Ko�hir t�u�ma�czy� De�anie z�po�cz�t�ku, co jej pod�su�wa i�dla�cze�go trze�ba wy�da� nowe de�kre�ty, ale ostat�nio nie mia��a ani cza�su, ani ocho�ty wy�s�u�chi�wa� tych wy�k�a�d�w. Po pro�stu pod�pi�sy�wa��a.</p><p>Ufa��a dra�nio�wi z�jed�ne�go po�wo�du � wy�ka�za� si� nie�za�chwia�n� lo�jal�no��ci� w�sto�sun�ku do ksi����ce�go rodu, a�to zna�czy��o, �e p�ki La�we�ne�res �yje, Evi�kiat b�dzie dzia��a� dla do�bra Ko�no�we�ryn. Na do�da�tek jego lo�jal�no�� w�ten po�kr�t�ny, miej�sco�wy spo�s�b obej�mo�wa��a te� j� sam� i�dziec�ko, kt�re no�si��a.</p><p>To mu�sia��o wy�star�czy�.</p><p>Mia��a na kon�cie pew�ne suk�ce�sy. Pa��ac dzia��a� co�raz spraw�niej, ksi����ca ar�mia gro�ma�dzi��a si� pod mia�stem, nie�wol�ni�cy albo ucie�kli, albo sku�ci stra�chem, nie �mie�li na�wet g�o��niej od�dy�cha�. Po�sel�stwa z�s��sied�nich kra�j�w za�pew�nia��y o�lo�jal�no��ci i�pe��nym po�par�ciu dla P�o�mie�nia Aga�ra. Co praw�da za za�pew�nie�nia�mi nie sz�y ani pie�ni��dze, ani woj�ska do po�mo�cy, ale przy�naj�mniej wi�k�szo�� oko�licz�nych w�ad�c�w zda�wa��o si� uzna�wa� jej po�zy�cj�.</p><p>Is�sar�skie wo�jow�nicz�ki, kt�re za�trud�ni��a, co�dzien�nie �wi�czy��y z�dziew�czy�na�mi z�Domu Ko�biet pod�sta�wy po�s�u�gi�wa�nia si� bro�ni�. Oczy�wi��cie cho�dzi��o o�naj�ba�nal�niej�sze rze�czy: jak trzy�ma� sza�bl�, jak bra� za�mach do ci�cia z�nad�garst�ka, a�jak z��ok�cia, i�jak no�si� bro� w�spo�s�b, kt�ry nie gro�zi sa�mo�oka�le�cze�niem. Rash wpro�wa�dzi��a obo�wi�z�ko�w� go�dzi�n� �wi�cze� rano i�dwie wie�czo�rem. A�za�j�ciom tym to�wa�rzy�szy��y b�l i�krew, �zy i�si�nia�ki. Ale te� ja�ka� dzi�ka za�wzi�to��.</p><p>Lecz naj�wa��niej�sze zmia�ny star�sza wo�jow�nicz�ka wpro�wa�dzi��a w�sa�mym Domu Ko�biet.</p><p>Gdy za�po�zna��a si� z�roz�k�a�dem po�koi, al�ta�nek i�ogr�d�k�w w�tej czꭜci pa��a�cu, za�czꭳa dzia��a�. Nie�kt�re przej��cia za�mkni�to na g�u�cho, przy in�nych po�sta�wio�no war�ty, dro�ga do kom�nat La�we�ne�re�sa sta��a si� te�raz d�u�ga, kr�ta i��a�two by�o si� na niej zgu�bi�. Na do�da�tek co dwa, trzy dni zmie�nia�no jej prze�bieg, od�blo�ko�wu�j�c jed�ne przej��cia, a�za�my�ka�j�c do�tych�cza�so�we. De�ana ju� dwa razy mu�sia��a pro�si�, by kto� wska�za� jej ak�tu�al�ny spo�s�b do�tar�cia do ksi�cia. Ale nie pro�te�sto�wa��a ani si� nie skar��y��a. W�ko�cu po to wy�na�jꭳa Rash y�Wan�nu.</p><p>Ma�e suk�ce�sy, drob�ne zwy�ci�stwa i�ol�brzy�mia g�ra pro�ble�m�w, kt�rych roz�wi��zy�wa�nie ro�dzi��o ko�lej�ne k�o�po�ty.</p><p>Awe�lo�ney b���dzi��a na�tar�czy�wym spoj�rze�niem po za�s�o�nie na twa�rzy De�any, naj�wy�ra��niej cze�ka�j�c na od�po�wied�.</p><p>��K�o�po�ty? � po�wt�rzy��a py�ta�nie.</p><p>De�ana zn�w wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��U nas po�wia�da�j�: �Uwa��aj, gdy ko�piesz ka�mie� na g�r�skiej �cie��ce, mo��esz wy�wo��a� la�wi�n�.</p><p>Bi�blio�te�kar�ka przy�mknꭳa oczy, po�wta�rza�j�c jej s�o�wa szep�tem. Ko�lej�ne przy�s�o�wie Is�sa�ram, ko�lej�ny mie�dziak do skarb�ni�cy wie�dzy Wiel�kiej Bi�blio�te�ki.</p><p>I�ko�lej�na praw�da, kt�ra uwie�ra��a De�an� od wie�lu dni.</p><p>Po�t�ga, kt�r� dzier��y��a w�d�o�ni jako P�o�mie� Aga�ra, B�o�go�s�a�wio�na Przez Oko, Pani �aru, by�a dzi�wacz�n� mie�sza�ni�n� w�a�dzy ab�so�lut�nej oraz bez�u�stan�ne�go ust�po�wa�nia i�pod�po�rz�d�ko�wy�wa�nia si� miej�sco�wym zwy�cza�jom. A�te oka�za��y si� sto razy bar�dziej skom�pli�ko�wa�ne, ni� so�bie wy�obra��a��a.</p><p>Na przy�k�ad zdra�dziec�cy ka�p�a�ni, kt�rzy jaw�nie po�par�li Ob�ra�ra z�Kam�be�hii. Ow�szem, po�zby��a si� ca��ej hie�rar�chii �wi��ty�ni Ognia, w�wi�do�wi�sko�wy spo�s�b ka���c we�pchn�� ich w�Oko, a�ty�si�cz�ne t�u�my wi�wa�to�wa��y, gdy prze�ra��e�ni m꿭czy��ni ob�ra�ca�li si� w�po�pi�. Ale to by�o tym�cza�so�we i�jak si� oka�za��o b��d�ne roz�wi��za�nie. Bo � o�czym nie wie�dzia��a, wy�da�j�c wte�dy roz�ka�zy � pust�ka po tych lu�dziach nie da�a si� za�pe��ni� byle kim. Ka�mie� Po�pio��u, Ciem�na Iskra, Lo�do�wy P�o�mie�, Miecz �aru, D�o� Li�to��ci, Ognik w�Mro�ku� Te ty�tu��y ka�p�a�n�w Aga�ra m�g� przy�zna� i�usank�cjo�no�wa� tyl�ko pierw�szy w�r�d nich � Dzie�ci� Ognia. Czy�li La�we�ne�res, kt�ry na�dal le��a� nie�przy�tom�ny. W�re�zul�ta�cie od dw�ch mie�si�cy w��wi��ty�ni nie mia�no�wa�no no�wych hie�rar�ch�w ani nie od�pra�wio�no praw�dzi�we�go na�bo��e�stwa, bo po pro�stu nie by�o komu tego zro�bi�. A�nie do po�my��le�nia by�a sy�tu�acja, gdy naj��wi�t�sze miej�sce Da�le�kie�go Po��u�dnia znaj�dzie si� pod opie�k� mni�cha z�ja�kiej� lo�kal�nej �wi��ty�ni.</p><p>Tym�cza�sem �wi��ty�nie Aga�ra z�in�nych ksi�stw s�a��y do Ko�no�we�ryn tu�zi�ny po�s��w, z�ofer�ta�mi �po�mo�cy�, �wspar�cia� i��do�radz�twa�. Tak. Ob�j�cie opie�k� Oka by�o tym, o�czym ma�rzy� ka��dy �wi�tosz�ko�wa�ty gno�jek na ca��ym Da�le�kim Po��u�dniu. I�oczy�wi��cie co�raz g�o��niej po�wta�rza�no opi�nie, �e suk�ce�sy zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w bio�r� si� z�tego, �e Pan Ognia jest nie�za�do�wo�lo�ny. Zu�pe��nie jak�by nie pa�mi�ta�no, �e nie�wol�ni�cza ar�mia od�no�si��a suk�ce�sy, za�nim ko�no�wer�ska hie�rar�chia sp�o�nꭳa w�Oku.</p><p>��Za�mknij oczy.</p><p>De�ana na�la��a so�bie jesz�cze tro�ch� wina. Tru�nek by� s�a�by, roz�cie�czo�ny tak, �e nie spo�s�b by�o si� nim upi�. Bar�dziej ob�le�pia� j�zyk kwa�sko�wa�t� s�o�dy�cz� ni� po�zwa�la� po�czu� cho�by lek�ki szum w�g�o�wie. To by�a jed�na z�tych rze�czy, kt�re u�wia�da�mia��y jej, �e na�wet w�a�dza P�o�mie�nia Aga�ra ma swo�je ogra�ni�cze�nia. Va�ra�la nie po�zwa�la��a jej ju� pi� nic moc�niej�sze�go.</p><p>Dla do�bra dziec�ka.</p><p>Za�s�o�ni��a twarz.</p><p>��Ju�.</p><p>Jej za�ci��ni�te w�piꭜci d�o�nie przy�ci��gnꭳy zdu�mio�ne spoj�rze�nie Awe�lo�ney. Nie, nie zdu�mio�ne. Ra�czej pe��ne zro�zu�mie�nia i�wsp�czu�cia. De�ana sama nie wie�dzia��a, czy to pod�no�si j� na du�chu, czy iry�tu�je.</p><p>��Jak sy�tu�acja w�mie��cie?</p><p>��Na�pi�ta. Lu�dzie pr�bu�j� sprze�da�wa� swo�ich nie�wol�ni�k�w, ale� � Bi�blio�te�kar�ka roz��o��y��a r�ce w�ge��cie bez�rad�no��ci.</p><p>��Nie ma kup�c�w?</p><p>��Nie ma.</p><p>Oczy�wi��cie.</p><p>Mimo i� w�pa��a�cu wszy�scy uda�wa�li, �e Ko�no�we�ryn ma si� do�brze, ca�e ksi�stwo chwia��o si� w�po�sa�dach. Do cho�le�ry, ca�e Da�le�kie Po��u�dnie chwia��o si� w�po�sa�dach. Bunt nie�wol�ni�k�w wstrz��sn�� nim o�wie�le bar�dziej, ni� mo��na by s��dzi�. Plan�ta�cje i�ko�pal�nie p�o�nꭳy, a�bez do�star�cza�nych z�nich je�dwa�biu, ba�we��ny, przy�praw i�rud warsz�ta�ty prze�sta�wa��y pra�co�wa�, huty wy�ta�pia� me�ta�le, kup�cy nie mie�li za� czym han�dlo�wa�.</p><p>Evi�kiat co kil�ka dni przy�no�si� jej wy�kaz ko�lej�nych spu�sto�szo�nych przez bun�tow�ni�k�w re�gio�n�w z�prze�wi�dy�wa�ny�mi stra�ta�mi dla skarb�ca. Skarb�ca, kt�ry jak si� oka�za��o, ma jed�nak swo�je dno, bo nowe po�dat�ki po�kry�wa��y le�d�wo trze�ci� cz�� utra�co�nych do�cho�d�w. Nie po�ma�ga��o i�to, �e ra�por�tom to�wa�rzy�szy��y dzie�si�t�ki, a�p�niej set�ki pr�b o�po�moc, od miast, mia�ste�czek, a�na�wet po�je�dyn�czych plan�ta�cji. De�ana od�po�wia�da��a im za�wsze tak samo � za�mkn�� bra�my, ob�sa�dzi� mury albo ucie�ka� do naj�bli��sze�go du��e�go mia�sta, kt�re ma jed�no i�dru�gie. Nie roz�dzie�li Ro�d�w Woj�ny na ma�e od�dzia��y uga�nia�j��ce si� za wro�giem, kt�ry za�wsze b�dzie licz�niej�szy i�bar�dziej zde�spe�ro�wa�ny. I�umie wal�czy�.</p><p>Bi�twa pod Po�mwe by�a uko�ro�no�wa�niem se�rii ha�nieb�nie prze�gra�nych po�ty�czek, kt�re do�star�cza��y bun�tow�ni�kom bro�ni i�po�zwa�la��y im si� otrza�ska� z�praw�dzi�w� woj�n� oraz, co naj�gor�sze, pod�no�si��y ich mo�ra�le. Na do�da�tek ru�chy nie�wol�ni�czej ar�mii, jej li�czeb�no��, pla�ny i�cele wci�� po�zo�sta�wa��y nie�ja�sne. A�ona mio�ta��a si�, roz�dar�ta sprzecz�ny�mi uczu�cia�mi. Czy De�ana d�Klle�an, c�r�ka me�ekha�skiej szlach�cian�ki, tak jak ona wy�zna�j��ca Wiel�k� Mat�k�, ma si� przy�czy�ni� do rze�zi zbun�to�wa�nych me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w, jej bra�ci w�wie�rze? Mo�g�a by� P�o�mie�niem Aga�ra, ale niech Pan Ognia nie li�czy na to, �e sta�nie si� jego ogni�stym mie�czem, wy�pa�la�j��cym bunt do ko�rze�ni. Na�wet gdy�by mia��a do�� si�, by tego do�ko�na�.</p><p>Po�wsta�nie. By je za�ko�czy�, po�trze�bo�wa��a ar�mii, bo z�lud��mi po�kro�ju Krwa�we�go Ka�hel�le nie da si� ne�go�cjo�wa� bez bro�ni w�r�ku.</p><p>A�ta ar�mia� S�o�wi�ki i�Ba�wo��y sta�no�wi��y jej trzon, w�tej chwi�li � po stra�tach, ja�kie po�nie��li w�pierw�szych dniach po�wsta�nia i�bra�to�b�j�czej wal�ce � li�cz��cy nie�ca��e czter�na��cie ty�si�cy lu�dzi. I�to tyl�ko dla�te�go, �e do od�dzia���w wcie�lo�no star�sze rocz�ni�ki Nie�lo�t�w i�Cie�l�t oraz uzu�pe��nio�no je we�te�ra�na�mi. De�ana wci�� �ci��ga��a �o��nie�rzy z�ca��e�go kra�ju w�jed�no miej�sce, by nie wy�krwa�wia�li si� w�bez�sen�sow�nych po�tycz�kach, dzi�ki cze�mu mia��a te�raz w�r�ku ja�k�� si��. Co praw�da bra�ko�wa��o jej do��wiad�czo�nych do�w�d�c�w, bo wi�k�szo�� ze sta�rej ka�dry sie�dzia��a w�lo�chach lub si� ukry�wa��a, lecz m�od�si ofi�ce�ro�wie, awan�so�wa�ni cza�sem z�dnia na dzie�, da�wa�li z�sie�bie wszyst�ko. Mo�g�o to jed�nak nie wy�star�czy�, bo cho� uda��o im si� utrzy�ma� dys�cy�pli�n� i�spraw�no�� od�dzia���w, to jed�nak nie�licz�ni z�nich do�wo�dzi�li kie�dy�kol�wiek gru�p� licz�niej�sz� ni� stu czy dwu�stu lu�dzi.</p><p>Do tej pory zna�la�z�a w�tej ar�mii tyl�ko dw�ch ofi�ce�r�w, kt�rych do��wiad�cze�niu za�ufa��a wy�star�cza�j��co, by wy�r�ni� ich do�wo�dze�niem wi�k�szy�mi od�dzia��a�mi.</p><p>Kos�se Olu�wer by� naj�star�szym z�ofi�ce�r�w Ba�wo���w, kt�rzy prze�trwa�li czyst�k�, a�nie wy�l��do�wa� w�lo�chu chy�ba tyl�ko dla�te�go, �e w�cza�sie rze�zi przy �wi��ty�ni i�p�niej�szych walk jego od�dzia� znaj�do�wa� si� poza mia�stem. Ten czter�dzie�sto�let�ni <emphasis>tu�ranh</emphasis> do�wo�dzi� wte�dy o�mio�ma set�ka�mi ci꿭kiej pie�cho�ty w�Twier�dzy Czte�rech Ksi�stw, w�miej�scu, gdzie spo�ty�ka��y si� gra�ni�ce Ko�no�we�ryn, Kam�be�hii, Ge�ghii P�noc�ne�go i�Wa�he�si. A�gdy przy�szed� roz�kaz, �e ma po�rzu�ci� za�mek i�wy�co�fa� si� do sto�li�cy, zro�bi� to, sta�cza�j�c po dro�dze tu�zin po�ty�czek, nie po�zwa�la�j�c si� roz�bi� ani za�trzy�ma�.</p><p>I�do�tar� do Bia��e�go Ko�no�we�ryn, przy�pro�wa�dza�j�c ze sob� pi�� ty�si�cy uchod��c�w i�jesz�cze czte�ry set�ki �o��nie�rzy ze�bra�nych na trak�tach. Nie�z�y wy�czyn, zwa��yw�szy, �e po�wsta�cy ju� wte�dy po�tra�fi�li znisz�czy� od�dzia��y dwu�krot�nie licz�niej�sze ni� Olu�we�ra.</p><p>Ale o�tym, �e De�ana po�sta�no�wi��a mu za�ufa�, prze�s��dzi��o to, co zro�bi�, nim wy�ru�szy� z�Twier�dzy Czte�rech Ksi�stw. Po��wi�ci� trzy dni, by roz�ko�pa� jej fos�, zwa�li� mur ze�wn�trz�ny, znisz�czy� cy�ster�ny z�wod�, a�resz�t� zam�ku spa�li�. Bez �ad�ne�go roz�ka�zu zr�w�na� z�zie�mi� jed�n� z�naj�wa��niej�szych twierdz ksi�stwa. Na py�ta�nie, dla�cze�go to zro�bi�, wzru�szy� tyl�ko ra�mio�na�mi i�po�wie�dzia�: �Je��li chcesz mnie uka�ra�, zr�b to, pani, ale Kam�be�hia od lat ma�rzy��a, by mie� ten za�mek. Przy�naj�mniej nie b�dzie�my mu�sie�li go zdo�by�wa�, gdy sko�czy�my z�bun�tow�ni�ka�mi. Po pro�stu tak by�o trze�ba�. De�ana uzna��a wte�dy, �e nie mo�e stra�ci� ko�go�, kto robi co trze�ba i�kie�dy trze�ba, po czym mia�no�wa��a Kos�se�go do�w�d�c� pie�cho�ty. Czy�li <emphasis>af�ge�mi�dem</emphasis> Ba�wo���w.</p><p>Nie ucie�szy� si� z�tego ani nie za�la� �za�mi wdzi�cz�no��ci, tyl�ko od�wr�ci� na pi�cie i�ru�szy� do obo�zo�wi�ska pod mia�stem.</p><p>Ale od tej pory Ba�wo��y tre�no�wa��y dzie� i�noc. A�ich ob�z za�mie�ni� si� w�oto�czo�ny dwo�ma rz�da�mi wa���w fort, z�kt�re�go �o��nie�rze wy�cho�dzi�li tyl�ko kar�ny�mi od�dzia��a�mi na mor�der�cze �wi�cze�nia.</p><p>No�wym <emphasis>af�ge�mi�dem</emphasis> S�o�wi�k�w zo�sta� z�ko�lei Wuar Sam�po�re, je�den z��o��nie�rzy, kt�rzy chro�ni�li De�an�, gdy wy�sz�a z�Oka. Wy�so�ki, o�oliw�ko�wej sk�rze, lecz ja�snych oczach i�w�o�sach � dzie�dzic�twie kil�ku po�ko�le� nie�wol�ni�k�w po�cho�dz��cych z�r�nych stron �wia�ta � po�ru�sza� si� ze swo�bo�d� wo�jow�ni�ka nie tyl�ko szko�lo�ne�go od naj�m�od�szych lat do wal�ki, ale ta�kie�go, kt�ry si� do tej wal�ki uro�dzi�. To w�a��nie on jako pierw�szy z�ofi�ce�r�w Domu S�o�wi�ka z�o��y� jej przy�si�g� wier�no��ci i�po�pro�wa�dzi� na�wr�co�nych �o��nie�rzy do sztur�mu na <emphasis>ahy�r�</emphasis> swo�ich bra�ci, gdzie za�mknꭳa si� grup�ka naj�wy��szych do�w�d�c�w Rodu, ze sta�rym <emphasis>af�ge�mi�dem</emphasis> na cze�le.</p><p>�a�den ze zdraj�c�w nie wy�szed� stam�t�d �ywy.</p><p>A�S�o�wi�ki mia��y od te�raz no�we�go wo�dza.</p><p>De�ana nie lu�bi��a go, za aro�ganc�k� pew�no�� sie�bie i�spoj�rze�nia, ja�kie jej rzu�ca�, gdy my��la�, �e na nie�go nie pa�trzy. By� w�nich g��d �wie��o prze�bu�dzo�nej am�bi�cji. Tacy lu�dzie po�tra�fi�li by� nie�bez�piecz�ni, gdy u�wia�da�mia�li so�bie w�a�sn� si�� i�cu�dz� s�a�bo��, ale Su�chi i�Evi�kiat twier�dzi�li, �e nie ma lep�sze�go kan�dy�da�ta na <emphasis>af�ge�mi�da</emphasis> S�o�wi�k�w, bo Wuar jest we�te�ra�nem walk z�pu�styn�ny�mi ple�mio�na�mi, gdzie do�wo�dzi� na�wet dwo�ma ty�si��ca�mi kon�nych na�raz. A�ona po�trze�bo�wa��a do�bre�go do�w�d�cy ka�wa�le�rii, zw�asz�cza �e � jak do�no�si�li jej szpie�dzy � w�a��nie na kon�ni�cy bun�tow�ni�kom zby�wa��o.</p><p>Przy�naj�mniej obaj p�yn�nie m�wi�li w�me�ekhu, co bar�dzo u�a�twia��o ko�mu�ni�ka�cj�. Su�ana�ri De�any wci�� nie�ste�ty ku�la��o.</p><p>Szyb�kie od�dzia��y kon�nych S�o�wi�k�w, uzbro�jo�nych w��uki i�lan�ce, oraz ka�mien�ne sze�re�gi ci꿭ko�zbroj�nych Ba�wo���w to by�a po��o�wa i�g��w�na si�a ko�no�wer�skiej ar�mii. De�ana wie�dzia��a, �e je��li doj�dzie do bi�twy, b�dzie mo�g�a na nich po�le�ga�.</p><p>Ale resz�ta� Dru�g� po��o�w� jej wojsk sta�no�wi�li <emphasis>nu�awa�chi</emphasis> � lek�ka pie�cho�ta, pro�ca�rze, oszczep�ni�cy i��ucz�ni�cy, ma�j��cy za za�da�nie chro�ni� przed ata�ka�mi nie�przy�ja�ciel�skich strzel�c�w kon�tyn�gent po�nad stu pi��dzie�si�ciu s�o�ni bo�jo�wych. By�y tam te� od�dzia��y op�a�co�ne przez co bo�gat�sze rody szla�chec�kie i�gil�die kup�c�w i�rze�mie�l�ni�k�w, sk�a�da�j��ce si� z�na�jem�nych pie�chu�r�w i�je�d��c�w za�ci��ga�nych sk�d si� da�o. Su�chi nie m�wi� o�tych �o��nier�zach ina�czej jak �mier�dz��ca zbie�ra�ni�na i�praw�d� po�wie�dziaw�szy, mia� ra�cj�. Stop�niem wza�jem�nych nie�ch�ci i�de�mon�stra�cyj�nie oka�zy�wa�nej po�gar�dy nie�wie�le r�ni�li si� od pa��a�co�wych ko�te�rii. Mo�e i�na�jem�ni�cy mie�li nie�z�e uzbro�je�nie, ale byli te� nie�zdy�scy�pli�no�wa�ni, �le wy�szko�le�ni, a�co naj�gor�sze, nie ufa�li so�bie na�wza�jem.</p><p><emphasis>Nu�awa�chi</emphasis> za�mkn�li si� w�ol�brzy�mim obo�zie ra�zem ze s�o�nia�mi i�od�ma�wia�li na�wet wsp�l�nych �wi�cze�. S�o�nie, jak u�wia�do�mio�no j� wte�dy bru�tal�nie, s� bro�ni� po�t꿭n� ni�czym ki��cie� i�dla nie�wpraw�ne�go wo�jow�ni�ka r�w�nie nie�bez�piecz�n�. Na dwie bi�twy wy�gra�ne dzi�ki nim przy�pa�da jed�na prze�gra�na, spo�wo�do�wa�na tym, �e s�o�nie wpa�d�y w�pa�ni�k� i�stra�to�wa��y w�a�sne woj�ska. A�tyl�ko kil�ka ze zwie�rz�t, kt�re szy�ko�wa�no na bi�tw�, bra��o wcze��niej udzia� w�wal�ce. Wi�c <emphasis>nu�awa�chi</emphasis> przy�zwy�cza�ja�li je do no�sze�nia zbroi i�ostrzy za�k�a�da�nych na cio�sy, do ata�ko�wa�nia rz�d�w ma�ne�ki�n�w imi�tu�j��cych nie�przy�ja�ciel�sk� pie�cho�t�, do oba�la�nia, mia��d�e�nia i�tra�to�wa�nia prze�ciw�ni�ka. Ale ro�bi�li to sami, twier�dz�c, �e na ra�zie jest za wcze��nie, by wpro�wa�dza� te ko�lo�sy mi�dzy resz�t� ar�mii.</p><p>A�na�jem�ni�cy pili, gra�li w�ko��ci i�pro�wo�ko�wa�li wszyst�kich wo�k� do b�jek. Bra�ko�wa��o ofi�ce�r�w, kt�rzy uj�li�by t� nie�sfor�n� ban�d� w�kar�by. Za�zwy�czaj gdy ksi�stwo mo�bi�li�zo�wa��o si� do woj�ny, Trzci�ny, S�o�wi�ki i�Ba�wo��y do�star�cza��y do�w�d�c�w dla za�ci꿭nych od�dzia���w. Te�raz nie mie�li ju� tego kom�for�tu.</p><p>No i�bra�ko�wa��o g��w�no�do�wo�dz��ce�go. Zwy�kle to ksi���� sta�wa� na cze�le wojsk i�pro�wa�dzi� je na wro�ga, ale La�we�ne�res� De�ana za�b�b�ni��a pal�ca�mi po sto�le. Zn�w La�we�ne�res� Tru�ci�ciel twier�dzi�, �e po�da� mu ju� wszyst�kie spe�cy�fi�ki, ja�kie zna�, by ksi���� po�wr�ci� do �wia�ta �y�wych. A�przy�naj�mniej przy�tom�nych.</p><p>A�gdy to m�wi�, mia� w�oczach nie�me oskar��e�nie�</p><p>A�ona z�tak� w�a��nie ar�mi�, po�dzie�lo�n�, skon�flik�to�wa�n� i�po�zba�wio�n� do�w�d�cy mu�sia��a sta�wi� czo��a zbun�to�wa�nym nie�wol�ni�kom. Po�czy�ni��a ju�, za rad� Su�chie�go, pew�ne przy�go�to�wa�nia do wy�ru�sze�nia na za�ch�d, wci�� mo�dl�c si� do Ba�el�ta�Ma�th�ran, by ni�g�dy do tego nie do�sz�o. To by�a woj�na, w�kt�rej nie�za�le��nie czy wy�gra, czy po�nie�sie kl�sk�, ubru�dzi swo�j� du�sz� tak, �e na�wet mi��o�sier�dzie Wiel�kiej Mat�ki nie wy�star�czy, by j� do�czy��ci�.</p><p>Plot�ki g�o�si��y, �e ar�mia Krwa�we�go Ka�hel�le li�czy po�nad sto ty�si�cy lu�dzi i�z dnia na dzie� ro��nie w�si��.</p><p>Co zro�bi, je��li bun�tow�ni�cy ze�chc� ude�rzy� na sto�li�c� i�zmie�� Bia��e Ko�no�we�ryn z�po�wierzch�ni zie�mi?</p><p>Czar�ne oczy Awe�lo�ney D�u�gi Pa�lec w�dro�wa��y po jej <emphasis>ek�cha�arze</emphasis>, ra�mio�nach, d�o�niach. Bi�blio�te�kar�ka mil�cza��a, za co De�ana by�a jej wdzi�cz�na. Nie po�trze�bo�wa��a ko�lej�nej por�cji do�brych rad, po�na�gle� czy ���da�.</p><p>Na do�da�tek stra�ci�li R�d Trzcin, kt�ry jed�no�znacz�nie opo�wie�dzia� si� za Ob�ra�rem. Te�raz mu�sie�li ja�ko� wy�pe��ni� t� luk�. By� to zresz�t� je�den z�po�wo�d�w, dla kt�rych po�wsta�nie mia��o tak gwa��tow�ny prze�bieg i�osi��gnꭳo taki suk�ces: g��w�nym za�da�niem Trzcin by�a do tej pory kon�tro�la na�stro�j�w w�r�d nie�wol�ni�k�w, li�kwi�da�cja po�ten�cjal�nych pro�wo�dy�r�w, pre�wen�cyj�ne ude�rze�nia w�za�rze�wia bun�tu. Bez tego Rodu Woj�ny po�wsta�nie sza�la��o ni�czym po��ar w�su�chym le�sie. Na do�da�tek Trzci�ny trzy�ma��y tak��e swo�ich agen�t�w w�o�cien�nych ksi�stwach, wi�c po ich od�su�ni�ciu Bia��e Ko�no�we�ryn sta��o si� �le�pe i�g�u�che na to, co dzia��o si� poza jego gra�ni�ca�mi.</p><p>To Evi�kiat pod�su�n�� jej po�mys�, jak roz�wi��za� ten pro�blem. By�a jesz�cze jed�na or�ga�ni�za�cja, kt�ra mia��a kon�tak�ty na ca��ym Da�le�kim Po��u�dniu. Fi�lie i�od�dzia��y po����czo�ne w�je�den wiel�ki or�ga�nizm. Dzia��a�j��ca od se�tek lat w�dzie�dzi�nie wy�mia�ny i�gro�ma�dze�nia in�for�ma�cji, ofi�cjal�nie nie�mie�sza�j��ca si� do kon�flik�t�w. Jej neu�tral�no�� by�a wr�cz le�gen�dar�na, zna�na i�po�wszech�nie sza�no�wa�na � miej�skie plot�kar�ki opo�wia�da��y o�uczo�nych w�bia��ych sza�tach, kt�rzy w�dro�wa�li po po�lach bi�tew w�sa�mym �rod�ku wal�ki, by spo�rz��dzi� do�k�ad�ny opis star�cia, i��a�den z�wal�cz��cych ich nie nie�po�ko�i�.</p><p>De�ana nie wie�rzy��a w�ta�kie baj�ki. Ale roz�le�g�e kon�tak�ty Wiel�kiej Bi�blio�te�ki za�in�te�re�so�wa��y j� wy�star�cza�j��co, �eby im si� przyj�rze�. Oka�za��o si�, �e ucze�ni na�praw�d� maj� swo�je przed�sta�wi�ciel�stwa w�ka��dym wi�k�szym mie��cie Po��u�dnia. Od ma��ych, zaj�mu�j��cych le�d�wo je�den czy dwa po�ko�iki, a� do ol�brzy�mich, li�cz��cych ty�si��ce ksi�g i�zwo�j�w, znaj�du�j��cych si� w�sto�li�cach in�nych ksi�stw. Do tego Bi�blio�te�ka nad�zo�ro�wa��a wpi�sy do Ksi�g Krwi, Zwo�j�w Czy�sto��ci czy Pism Ognia, jak r�nie zwa�no do�ku�men�ty opi�su�j��ce po�wi��za�nia mi�dzy po�szcze�g�l�ny�mi ro�da�mi ary�sto�kra�tycz�ny�mi i�ich wza�jem�ne ko�li�ga�cje. Na ich pod�sta�wie usta�la�no czy�sto�� li�nii krwi po�cho�dz��cej od sa�mych <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Ognia. Skom�pli�ko�wa�ne drze�wa ge�ne�alo�gicz�ne, si�ga�j��ce wie�le po�ko�le� wstecz � wi�zy cza�sem tak spl��ta�ne, �e bez wgl��du w�wie�le roz�rzu�co�nych po ca��ym Po��u�dniu do�ku�men�t�w nie da�o si� usta�li�, kto jest z�kim i�w ja�kim stop�niu spo�wi�no�wa�co�ny. A�tym sa�mym nie da�o si� stwier�dzi� hie�rar�chii w�r�d miej�sco�wej szlach�ty.</p><p>Krew �na�czy� Aga�ra by�a za� naj�cen�niej�szym skar�bem tu�tej�szych ksi�stw. Bez niej nie mo��na by�o wej�� do Oka i�sta�n�� przed ob�li�czem boga. A�bez in�for�ma�cji prze�cho�wy�wa�nych przez Bi�blio�te�k� nie da�o si� wy�bra� od�po�wied�nich dziew�cz�t do za�p�od�nie�nia przez miej�sco�wych ksi����t, a�tym sa�mym dy�na�stia mo�g�a�by upa��.</p><p>To wszyst�ko spra�wia��o, �e Wiel�ka Bi�blio�te�ka dys�po�no�wa��a po�t�g�, skry�t� w�cie�niu, nie�wi�docz�n�, lecz gro��n� ni�czym je�dwab�na apasz�ka, kt�ra za�ci�ska si� na�gle na gar�dle.</p><p>Je��li kt�ry� ary�sto�kra�ta albo ka�p�an spr�bo�wa��by za�drze� z�uczo�ny�mi, do�ku�men�ty opi�su�j��ce jego li�ni� krwi mo�g�y �za�gi�n��, cza�sem na kil�ka mie�si�cy, cza�sem na wie�le lat, co wy�rzu�ci��o�by dan� ro�dzi�n� poza na�wias spo��ecz�no��ci. Nikt nie chcia��by si� sko�li�ga�ci� ze szlach�ci�cem, kt�re�go miej�sce w�hie�rar�chii mo�g�o si� oka�za� nie�wie�le wy��sze ni� po�zy�cja wy�zwo�lo�ne�go nie�wol�ni�ka.</p><p>Bi�blio�te�ka mia��a do tego w�a�sn� sie� go�c�w, pocz�t� go���bi�, a�na�wet, jak g�o�si��y plot�ki, sys�tem ma�gicz�nej ��cz�no��ci mi�dzy wi�k�szy�mi fi�lia�mi. Pra�co�wa��y dla niej ty�si��ce lu�dzi bie�g�ych w�po�s�u�gi�wa�niu si� pi�smem, zbie�ra�niu in�for�ma�cji i�prze�ka�zy�wa�niu ich na du�e od�le�g�o��ci. Do tego lu�dzie ci zna�li j�zy�ki na tyle rzad�kie, �e ide�al�nie nada�wa��y si� do szy�fro�wa�nia wia�do�mo��ci. Jak k�is�sa�ri.</p><p>Dzie�si�� dni za�jꭳo jej z�a�ma�nie opo�ru Wiel�kiej Bi�blio�te�ki. Dzie�si�� dni na�le�ga�, pr�b, b�a�ga� i�pr�b prze�kup�stwa. Raz po raz wzy�wa��a do pa��a�cu Kan�his�sa z�Klew, Pon�me�riu�sza Si�we�go i�Po�es�s� Lom�bros�se. Tr�j�ka naj�wa��niej�szych bi�blio�te�ka�rzy od�ma�wia��a po�mo�cy, oka�zu�j�c jej co� mi�dzy �a�ska�w� wy�ro�zu�mia��o��ci� dla nie�sfor�ne�go dziec�ka a�iry�tu�j��cym lek�ce�wa��e�niem wy�ni�ka�j��cym z�po�czu�cia w�a�dzy. Wiel�ka Bi�blio�te�ka by�a na tyle wa��na, �e na�wet �wi��ty�nia Ognia u szczy�tu po�t�gi nie o�mie�li��a si� na�rzu�ca� jej swo�jej woli, a�ona, bar�ba�rzy�ska dziew�czy�na z�ple�mie�nia p�noc�nych dzi�ku�s�w, chce za�mie�ni� jej s�u�gi w�swo�ich szpie�g�w? Jest co praw�da P�o�mie�niem Aga�ra, pod�kre��la�li, we�sz�a i�wy�sz�a z�Oka, nie b�d�c po�tom�kiem <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Ognia, co nie zda�rzy��o si� ni�g�dy w�dzie�jach. Ucze�ni od�no�to�wa�li to skru�pu�lat�nie w�licz�nych zwo�jach i�ksi�gach, a�na�wet, w�uzna�niu wy�j�t�ko�wo��ci tego zda�rze�nia, ka�za�li wy�ry� opis jej czy�nu na br��zo�wych p�yt�kach prze�cho�wy�wa�nych w�pod�zie�miach g��w�ne�go bu�dyn�ku, aby za�cho�wa� wie�dz� o�tym wy�da�rze�niu na wie�ki. Ale na tym ko�niec. Jej w�a�dza nie si�ga za mury Bi�blio�te�ki. Je��li jed�nak spr�bu�je u�y� prze�mo�cy, znisz�cze�niu lub uszko�dze�niu mog� ulec bez�cen�ne Ksi�gi Krwi, co na�tych�miast ob�r�ci��o�by prze�ciw niej ca�e Po��u�dnie.</p><p>��A�co b�dzie, je��li nie�wol�ni�cy wy�gra�j�? � za�py�ta��a w�pew�nej chwi�li gniew�nie.</p><p>��Bi�blio�te�ka ni�g�dy nie ku�po�wa��a nie�wol�nych � od�par��a Po�es�sa Lom�bros�se, pa�trz�c na ni� z�krzy�wym u�mie�chem � a�je��li ja�ki� zo�sta� jej po�da�ro�wa�ny, to po kil�ku la�tach uczci�wej s�u��by m�g� od�zy�ska� wol�no��. Nie mamy po�wo�du, by oba�wia� si� nie�wol�ni�k�w. Nie my je�ste��my ich wro�ga�mi.</p><p>To by� ten mo�ment, w�kt�rym De�ana po�pa�trzy��a na bi�blio�te�ka�rzy z�naj�czyst�szym zdu�mie�niem. Mi��o��ni�cy za�pi�sa�nej wie�dzy i�ich na�iw�no��. Gdy p�o�nie mia�sto, ogie� nie oszcz�dza bu�dyn�k�w, kt�re twier�dz�, �e nie s� jego wro�ga�mi.</p><p>A�ogie� ludz�kie�go gnie�wu i�nie�na�wi��ci jest sto�kro� gro��niej�szy ni� taki, kt�ry tra�wi drew�no.</p><p>Od�wr�ci��a si� wte�dy ple�ca�mi do tej nie�prze�jed�na�nej tr�j�ki i�na�gle w�od�bi�ciu w�lu�strze zo�ba�czy��a, �e Kan�hiss z�Klew, Pon�me�riusz i�Po�es�sa wy�mie�nia�j� szyb�kie, nie�pew�ne spoj�rze�nia. Na mgnie�nie oka zdj�li ma�ski i�De�ana zo�ba�czy��a ich ta�ki�mi, ja�ki�mi byli na�praw�d� � tr�j�k� sta�rych uczo�nych, kt�rzy wie�dzie�li, �e ich w�a�dza opie�ra si� nie na z�o�cie, ar�mii czy wie�rze, lecz na tra�dy�cji i�oby�cza�jach. Tra�dy�cjach i�oby�cza�jach, kt�re ona, dzi�ku�ska z�p�no�cy, zd���y��a ju� wy�wr�ci� do g�ry no�ga�mi. We�sz�a w�Oko Aga�ra i�wy�sz�a z�nie�go jako pierw�sza ko�bie�ta w�hi�sto�rii Da�le�kie�go Po��u�dnia, a�by�o to za�le�d�wie zwie�cze�nie le�gen�dy, kt�ra j� ota�cza��a, po�cz�w�szy od oca�le�nia ksi�cia z�r�k pu�styn�nych ban�dy�t�w, po nie�spo�dzie�wa�n�, cu�dow�n� ci����, bo jed�na z�miej�skich plo�tek g�o�si��a, �e sta�j�c przed ob�li�czem Pana Ognia, De�ana by�a dzie�wi�c�, nie�tkni�t� przez �ad�ne�go m꿭czy�zn�.</p><p>Bi�blio�te�ka�rze bali si� jej. Byli jak <emphasis>mah</emphasis>, pu�styn�na jasz�czur�ka, kt�ra w�ob�li�czu wro�ga na�dy�ma fa��dy lu��nej sk�ry, uda�j�c wiel�k� i�gro��n�.</p><p>Dzie�si��te�go dnia we�zwa��a ich do sie�bie po raz ostat�ni. W�jed�nym z�ogro�d�w cze�ka� wy�so�ki na dw�ch m꿭czyzn stos ksi�g i�zwo�j�w, za�re�kwi�ro�wa�nych z�ca��e�go pa��a�cu. By�y tam g��w�nie ja�kie� ro�man�si�d�a, ta�nia po�ezja, ero�tycz�ne opo�wiast�ki dla znu�dzo�nych ch�op�c�w i�spo�ro sta�rych ksi�g ra�chun�ko�wych.</p><p>��Mia��am sen � za�czꭳa, pa�trz�c, jak spoj�rze�nia bi�blio�te�ka�rzy w�dru�j� mi�dzy sto�sem a�ota�cza�j��cy�mi go s�u����cy�mi trzy�ma�j��cy�mi w�r�kach po�chod�nie. � Wiel�ki ogni�sty ptak usiad� na da�chu Bi�blio�te�ki, a�jego pi�ra opa�d�y, prze�bi��y stro�py i�roz�nio�s�y p�o�mie�nie po wszyst�kich po�miesz�cze�niach. A�gdy wszyst�ko ob�r�ci��o si� w�po�pi�, ptak za�nu�rzy� g�o�w� w�zglisz�czach, wy�ci��gn�� z�nich ma��, za�krwa�wio�n� ksi�g�, roz��o��y� skrzy�d�a i�prze�fru�n�� na dach Domu Ognia. Po czym z�o��y� sw�j �up po��rod�ku Oka. I�we �nie us�y�sza��am g�os, kt�ry prze�m�wi� do mnie s�o�wa�mi: �Od�daj, co naj�wa��niej�sze�. Trzy s�o�wa. Nie wi�cej. Nie mniej.</p><p>Mach�nꭳa d�o�ni� i�dw�ch s�u����cych po�de�sz�o do sto�su i�opr�ni��o na nie�go dzba�ny oli�wy.</p><p>��Nie wiem, jak je zro�zu�mie�. Oko to ser�ce Ko�no�we�ryn, wi�c i�ser�ce ca��e�go ksi�stwa. Ca��e�go Po��u�dnia. Czy ten sen ozna�cza, �e Pan Ognia do�ma�ga si�, by Bi�blio�te�ka z�o��y��a w�Oku da�ni�n� krwi? Czy �eby od�da��a ksi�ciu, co do ksi�cia na�le��y? Czy te� cho�dzi��o o�to, �e Ksi�gi Krwi s� naj�wa��niej�szym i�je�dy�nym � pod�kre��li��a do s�o�wo, ce�dz�c je po�wo�li � po�wo�dem ist�nie�nia Bi�blio�te�ki, a�resz�ta�</p><p>Mach�nꭳa po�now�nie d�o�ni� i�po�chod�nie po�w�dro�wa��y na stos. Wo�lu�mi�ny b�y�ska�wicz�nie za�jꭳy si� ogniem. De�ana od�cze�ka��a kil�ka chwil, a� p�o�mie�nie ogar�n� je wszyst�kie.</p><p>��� resz�ta ksi�g, trak�ta�ty na�uko�we i�fi�lo�zo�ficz�ne, roz�pra�wy o�hi�sto�rii kr�lestw, j�zy�kach i�oby�cza�jach od�le�g�ych lu�d�w, ro�man�se, sztu�ki te�atral�ne, opi�sy wy�praw i�w�dr�wek wa�szych uczo�nych, to py� i�po�pi�, nie�wart wspo�mnie�nia.</p><p>Dwie �zy sp�y�nꭳy po po�licz�kach Kan�his�sa z�Klew, cho� p�o�nꭳo przed ni� co�, co we�d�ug Su�chie�go nie by�o war�te tu�szu, kt�rym to spi�sa�no.</p><p>De�ana za�kla�ska��a i�s�u����cy dys�kret�nie od�da�li�li si� na od�le�g�o�� wy�star�cza�j��c�, by nic nie s�y�sze�.</p><p>��Je��li P�o�mie� Aga�ra og�o�si, �e Bi�blio�te�ka po�win�na zaj�mo�wa� si� tyl�ko ba�da�niem czy�sto��ci krwi po�tom�k�w <emphasis>awen�de�ri</emphasis>, jak ro�bi��a to w�pierw�szych la�tach swe�go ist�nie�nia, a�resz�t� zbio�r�w na�le��y spa�li� na chwa��� Pana Ognia, ma�j��tek bi�blio�te�ka�rzy roz�da� ubo�gim, a�pu�ste kom�na�ty za�mie�ni� w�miej�ski szpi�tal i�przy�tu��ek dla sie�rot, to jak wie�lu lu�dzi wyj�dzie na uli�ce, by prze�ciw temu pro�te�sto�wa�? Te�raz, gdy ar�mia nie�wol�ni�k�w gro�ma�dzi si� na za�cho�dzie, a�nasi s��sie�dzi maj� chrap�k� na Ko�no�we�ryn?</p><p>Pa�trzy��a na ich twa�rze. Kan�hiss p�a�ka�, po�licz�ki Pon�me�riu�sza po�czer�wie�nia��y, jak�by kto� chlap�n�� na nie szkar��at�n� far�b�, a�Po�es�sa za�ci�snꭳa usta w�w��sk� kre�ch� i�nie od�ry�wa��a wzro�ku od p�o�mie�ni.</p><p>��Ksi�stwo po�trze�bu�je wa�szej po�mo�cy. Od�da�cie mu, co naj�wa��niej�sze?</p><p>Ski�n�li g�o�wa�mi. Po�wo�li i�sztyw�no, jak�by trzy drew�nia�ne ku�kie��ki zgiꭳy wy�stru�ga�ne kar�ki. Ale De�ana jesz�cze nie sko�czy��a.</p><p>��Bi�blio�te�ka po�trze�bu�je wa�sze�go do��wiad�cze�nia i�m��dro��ci � po�wie�dzia��a. � Nie wiem, jak za�ko�czy si� po�wsta�nie, nie wiem, czy nie wy�buch�nie woj�na z�o�cien�ny�mi ksi�stwa�mi, nie wiem, czy Pan Ognia nie oka��e nam swo�je�go nie�za�do�wo�le�nia. Dla�te�go wa�sza tr�j�ka na�tych�miast zaj�mie si� spo�rz��dza�niem spi�su naj�wa��niej�szych dzie�, ja�kie Wiel�ka Bi�blio�te�ka ma na sta�nie, za�bez�pie�czy je i�przy�go�tu�je do wy�wie�zie�nia z�mia�sta. W�por�cie wy�na�j�to dwa ma�ga�zy�ny, gdzie zgro�ma�dzi�cie to, co uzna�cie za bez�cen�ne. Ufam wam i�w ca��o��ci zda�j� si� na wa�sz� wie�dz�. Je��li los nie b�dzie nam sprzy�ja�, wy�wie�zie�my je mo�rzem w�bez�piecz�ne miej�sce. Do�sta�nie�cie od razu zbroj�n� eskor�t�, �eby nikt wam nie prze�szka�dza�.</p><p>Po�es�sa spoj�rza��a na ni�, a�blask p�o�mie�ni ta�cz��cy w�oczach sta�rej bi�blio�te�kar�ki nada� jej ob�li�czu de�mo�nicz�ny wy�gl�d. Uczo�na otwo�rzy��a usta, ale De�ana nie do�pu��ci��a jej do g�o�su.</p><p>��Mo��e�cie do�bra� so�bie po trzy oso�by do po�mo�cy. Wszyst�kie zbio�ry maj� by� ska�ta�lo�go�wa�ne i�za�bez�pie�czo�ne tak, by nic im nie za�szko�dzi��o. Zw�asz�cza po�dr� mor�ska. Wa�sze obo�wi�z�ki przej�mie Awe�lo�ney D�u�gi Pa�lec.</p><p>Wska�za��a na p�o�mie�nie.</p><p>��Gdy stos si� do�pa�li, stra��ni�cy od�pro�wa�dz� was do wyj��cia. Pra�c� za�cznie�cie jesz�cze dzi�.</p><p>Bi�blio�te�ka sta��a si� jej ocza�mi i�usza�mi. A�naj�za�baw�niej�sze by�o to, �e w�pra�cy uczo�nych pra�wie nic si� nie zmie�ni��o. Ra�por�ty mi�dzy po�szcze�g�l�ny�mi pla�c�w�ka�mi w�dro�wa��y jak zwy�kle, opi�sy po�ty�czek, ogni�ska po�wsta�nia, ru�chy wojsk s��sied�nich ksi�stw, na�stro�je na pro�win�cji, sy�tu�acja za mu�ra�mi miast� Bi�blio�te�ka�rze i�tak gro�ma�dzi�li i�wy�mie�nia�li si� tymi in�for�ma�cja�mi, tyl�ko te�raz, za�nim zo�sta��y za�pi�sa�ne w�ksi�gach, tra�fia��y do De�any. Rzecz ja�sna taka sie� mia��a wie�le wad, kon�ni po�s�a�cy po�ru�sza�j��cy si� po wie�lu re�jo�nach ksi�stwa cz�sto zni�ka�li bez �la�du, go���bie pocz�to�we nie by�y zbyt pew�ne, a���cz�no�� ma�gicz�na ist�nia��a tyl�ko mi�dzy tu�zi�nem naj�wi�k�szych fi�lii na Da�le�kim Po��u�dniu. Ale i�tak naj�wi�k�szym pro�ble�mem oka�za��a si� ilo�� �mie�ci, kt�re do niej tra�fia��y.</p><p>Z�se�tek, cza�sem ty�si�cy ra�por�t�w, plo�tek, b�a�hych, a�cza�sem bez�sen�sow�nych wie��ci, trze�ba by�o wy��o�wi� te naj�wa��niej�sze, co cz�sto si� nie uda�wa��o, mimo i� Evi�kiat za�trud�ni� trzy tu�zi�ny gry�zi�pi�r�k�w, kt�rzy za�mkni�ci w�pod�zie�miach pa��a�cu, mie�li wst�p�nie fil�tro�wa� ten cha�os. W�a��nie przez to zbyt p�no do�tar��a do niej wie�� o�rze�zi, kt�r� Po�mwe�czy�cy po�sta�no�wi�li zgo�to�wa� swo�im nie�wol�ni�kom. Gdy�by wie�dzia��a wcze��niej, wy�s�a��a�by tu�zin go���bi za�ka�zu�j��cych tego sza�le�stwa. Te ty�si��ce nie�szczꭜni�k�w za�szko�dzi��o�by Ko�no�we�ryn mniej, gdy�by zna�la�z�o si� za mu�ra�mi i�przy����czy��o do po�wsta�nia, ni� te�raz, gdy sta�li si� m�czen�ni�ka�mi � sym�bo�lem okru�cie�stwa w�a��ci�cie�li.</p><p>��Mam wie��ci z�Po�mwe � Awe�lo�ney prze�rwa��a prze�d�u��a�j��c� si� ci�sz�.</p><p>De�ana za�mru�ga��a, za�sko�czo�na. Czy bi�blio�te�kar�ka czy�ta��a jej w�my��lach?</p><p>��M�w.</p><p>Po nie�szcz�snej bi�twie pod tym mia�stem, sa�mo�wol�nej i�g�u�piej, De�ana wy�da��a roz�kaz, by miej�sco�wy gar�ni�zon Ba�wo���w zo�sta� za mu�ra�mi i�przy�go�to�wa� si� do obro�ny. To by� je�dy�ny wi�k�szy od�dzia� ci꿭kiej pie�cho�ty, ja�kie�go nie �ci��gnꭳa do sto�li�cy. Z�dw�ch po�wo�d�w. Po pierw�sze, je��li nie�wol�ni�cy spr�bu�j� ru�szy� na wsch�d wzd�u� Tos, Po�mwe ma ich za�trzy�ma�, p�ki nie na�dej�d� po�si��ki. A�po dru�gie, oba�wia��a si� po pro�stu, �e ten ty�si�c ci꿭ko�zbroj�nych zo�sta�nie znisz�czo�ny, wy�krwa�wio�ny i�po��ar�ty przez ar�mi� nie�wol�ni�k�w, gdy tyl�ko wyj�dzie za mury mia�sta.</p><p>Do�� ju� bro�ni do�star�czy�li bun�tow�ni�kom.</p><p>Spoj�rze�nie czar�nych oczu ucie�k�o na st�, w�dru�j�c mi�dzy p�mi�ska�mi i�ka�raf�ka�mi. De�ana po�czu��a uk�u�cie nie�po�ko�ju.</p><p>��Co si� sta��o?</p><p>��Po�mwe jest ob�lꭿo�ne. Ca��ko�wi�cie od�ci�te od stro�ny l�du i�rze�ki. To sku�tek ata�ku, kt�ry przy�pusz�czo�no na obo�zo�wi�sko nie�wol�ni�k�w trzy dni temu. Krwa�wy Ka�hel�le od�par� na�pa��, po czym wy�pro�wa�dzi� ar�mi� z�lasu i�ob�leg� mia�sto.</p><p><emphasis>Ek�cha�ar</emphasis> oka�za� si� b�o�go�s�a�wie�stwem, kry�j�c krew, kt�ra wy�st��pi��a De�anie na po�licz�ki. Nie�wol�ni�cy wy�ko�na�li ruch. Za�ata�ko�wa�li. A�ta ko�bie�ta za�miast wpa�� tu z�krzy�kiem, zaj�mu�je j� po�ga�dusz�ka�mi o�tym, czy Is�sa�ram maj� dziw�ki.</p><p>��Dla�cze�go� � g�o��no na�bra��a po�wie�trza i�wy�pu��ci��a je po�wo�li. � Dla�cze�go nie za�czꭳa� od tej wie��ci?</p><p>��Prze�ka�za��am j� ju� Evi�kia�to�wi i�Su�chie�mu. Tru�ci�ciel po�wie�dzia�, �eby naj�pierw po�zwo�li� ci usi��� i�na�pi� si� wina. �eby wstrz�s nie za�szko�dzi� dziec�ku. Zresz�t�, od�k�d we�sz�am, nie mi�n�� na�wet kwa�drans. Evi�kiat szy�ku�je Sal� Koni do na�ra�dy. Sto��y, mapy, pla�ny� We�zwa� te� Kos�se�go i�Wu�ara, a�oni po�trze�bu�j� chwi�li, by tu do�trze�.</p><p>To by�a praw�da. Ba�wo��y i�S�o�wi�ki obo�zo�wa��y za mu�ra�mi Ko�no�we�ryn.</p><p>Ale mimo wszyst�ko gniew szarp�n�� ni� tak bar�dzo, �e po�trze�bo�wa��a ca��ej si�y woli, by nie ze�rwa� si� i�nie trza�sn�� Awe�lo�ney w�z�by.</p><p>��Na�st�p�nym ra�zem � wy�ce�dzi��a po�wo�li, ak�cen�tu�j�c ka��de s�o�wo � prze�ka��esz ta�kie wie��ci naj�pierw mnie. Bez�zw�ocz�nie. Nie�wa��ne, czy b�d� sta��a, sie�dzia��a, le��a��a czy ro�dzi��a. Evi�kiat, Va�ra�la i�Su�chi maj� moje pe��ne za�ufa�nie, ale �ad�ne z�nich nie b�dzie de�cy�do�wa�, co i�jak mo��na mi po�wie�dzie�. Ro�zu�miesz?</p><p>W�a��ci�wie k�is�sa�ri �wiet�nie nada�wa� si� do ta�kich prze�m�w, mia� du�o ni�skich, gar�d�o�wych g�o�sek i�brzmia� wte�dy na�praw�d� gro��nie. Gdy De�ana sko�czy��a, Awe�lo�ney nie sie�dzia��a ju� na�prze�ciw, tyl�ko tkwi��a obok sto��u, gn�c si� w�g��bo�kim uk�o�nie.</p><p>��Wy�bacz, Pani P�o�mie�ni. Ja� nie chcia��am� ja�</p><p>Gniew, jak szyb�ko przy�szed�, tak szyb�ko znik�n��, ust�pu�j�c miej�sca roz�go�ry�cze�niu i�smut�ko�wi.</p><p>Za�ci�snꭳa z�by. Ci���a, psia�krew.</p><p>��Wy�star�czy. Nie mam cza�su na ta�kie� g�u�po�ty. M�w po ko�lei. Co si� tam dzie�je?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 20</strong></p></title><p>Co� jak�by roz�pa�lo�ny do bia��o��ci �e�la�zny pr�t po��a�sko�ta� go w�kark. Gen�trell uni�s� wzrok. Eu�se�we�nia Wam�lesch. Ubra�na w�skrom�ny b��kit, ma�cha�j��ca dys�tyn�go�wa�nie wa�chla�rzem, pew�na swo�je�go jak �mier� pod szu�bie�ni�c�. Pro�mie�nia��a ta�kim trium�fem, �e dziw�ne, i� nie za�pa�li��a si� na niej suk�nia.</p><p>Suka.</p><p>��Dwa pu��ki G�r�skiej Stra��y, Sz�sty z�Be�len�den i��smy z�Lagh, id� te�raz na t� prze���cz szyb�kim mar�szem. Za dwa dni do�trze do nich Dru�gi Pie�szy. Mo��e�my si� tyl�ko mo�dli�, by zd���y�li za�mkn�� ahe�rom dro�g� na po��u�dnie. Maj� si� te� roz�gl��da� za Sz�st� Kom�pa�ni�. Je��li rze�czy�wi��cie ci �o��nie�rze prze�bi�ja�j� si� bez�dro��a�mi w�na�sz� stro�n�, mo�e na�praw�d� s� z�nimi Szczu�ry i�ich to�wa�rzysz�ka.</p><p>Gen�trell do�pie�ro te�raz do�strzeg�, �e na ka�mien�nej ma�pie kil�ku o�o�wia�nych �o��nie�rzy zbli��a��o si� do pla�my czer�ni. Wy�gl��da�li �a��o��nie na tle g�r.</p><p>��Ale je��li nie� je��li z�po�wo�du g�u�po�ty pod�szy�tej nie�fra�so�bli�wo��ci� i�po�czu�ciem w�a�dzy stra�ci�my tak cen�ne�go je�ca� i�tych �o��nie�rzy� Luwo ma od wczo�raj areszt do�mo�wy. Na�dal jest do�w�d�c� Nory, ale nie wol�no mu opusz�cza� tego zam�ku. Ma tu zresz�t� kil�ka swo�ich oso�bi�stych kom�nat, wi�c po�wi�nien by� szczꭜli�wy. Jego przy�sz�o�� za�le��y od tego, jak roz�wi���e si� spra�wa znik�ni�cia Sz�stej i�resz�ty. Na wszel�ki wy�pa�dek wy�s�a��em te� roz�ka�zy do wszyst�kich p�noc�nych jed�no�stek, �e na�tych�miast po na�wi��za�niu kon�tak�tu na�le��y ich ode�s�a� do sto�li�cy. A�je��li ci �o��nie�rze po�ja�wi� si� sto mil od Be�len�den, na�le��y ich trak�to�wa� jak de�zer�te�r�w. Roz�bro�i�, aresz�to�wa� i�te� wy�s�a� do Me�ekha�nu. Ra�zem ze wszyst�ki�mi to�wa�rzy�sz��cy�mi im oso�ba�mi. Ro�zu�miesz?</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Py�tam, czy ro�zu�miesz, bo od dzi� ty zaj�mu�jesz si� tymi �o��nie�rza�mi.</p><p>By�o na�praw�d� cho�ler�nie �le, je��li ce�sarz ofi�cjal�nie od�bie�ra� t� spra�w� Pierw�sze�mu i�prze�ka�zy�wa� j� Gen�trel�lo�wi.</p><p>��Nie b�d� za�wra�ca� g�o�wy Dru�gie�mu, jest wy�star�cza�j��co za�j�ty przy Ba�gnie. Wi�c od te�raz to two�ja oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no��, Trze�ci. Nie b�d� to�le�ro�wa� nie�po�wo�dze�nia. W�tej chwi�li, na m�j roz�kaz, two�rzy�my na te�re�nie Me�ekha�nu sie� ma�gicz�nej ��cz�no��ci, wspar�tej go�ca�mi, �eby na bie����co ak�tu�ali�zo�wa� to. � Ce�sarz wska�za� na p�a�sko�rze��b�. � In�for�ma�cja jest dla nas klu�czo�wa, za du�o si� dzie�je, �e�bym o�nie�przy�ja�ciel�skiej ar�mii do�wia�dy�wa� si� do�pie�ro wte�dy, gdy na ho�ry�zon�cie zo�ba�cz� dymy z�p�o�n��cych wio�sek. Nora, Psiar�nia, kor�pus dy�plo�ma�tycz�ny, gil�die cza�row�ni�k�w. Wszy�scy ra�do��nie i�z en�tu�zja�zmem przy����cza�j� si� do na�szych dzia��a�. � Gdy�by sar�kazm da�o si� sprze�da�wa�, Kre�gan-ber-Ar�lens za�pew�ne zo�sta��by jego pierw�szym do�staw�c� w�Im�pe�rium. � Na ra�zie sys�tem dzia��a. Jak kto� spy�ta, po co to wszyst�ko, od�po�wia�da�my, �e po to, by trzy�ma� r�k� na pul�sie i�za�po�biec woj�nie na Wscho�dzie. Je��li za�py�ta, ile to kosz�tu�je, m�wi�my, �e mniej ni� utra�ta jed�ne�go mia�sta. Wy�ja��niam ci to, bo do�sta�niesz od�po�wied�nie pre�ro�ga�ty�wy do ko�rzy�sta�nia z�tej sie�ci. Oso�bi�sta od�po�wie�dzial�no�� musi by� wspie�ra�na od�po�wied�ni�mi na�rz�dzia�mi. Ro�zu�miesz?</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Nora ma kil�ku, po�no� o�miu, je��li do�brze pa�mi�tam, lu�dzi, kt�rzy � jak One�lia Um�bra � po�cho�dz� zza Mro�ku. � Su�kin�syn, pa�mi�ta� ka��de s�o�wo z�ich na�ra�dy sprzed kil�ku dni. Ja�kim� by��by szpie�giem, gdy�by go do�brze wy�szko�li�? � Prze�ka��e�cie ich Psiar�ni. Wszyst�kich. Ca��ych i�zdro�wych. Tym r�w�nie� si� zaj�miesz. Jak wspo�mnia��em, Luwo zo�sta�je tu�taj, wi�c nie ma sen�su ob�ci���a� go po�nad mia�r�. I, w�pew�nym sen�sie, jego los spo�czy�wa w�two�im r�ku, praw�da? Bo je��li ci �o��nie�rze i�na�sza fa��szy�wa hra�bian�ka si� nie znaj�d�, jego g�o�wa po�to�czy si� po zie�mi. Za�raz po two�jej.</p><p>Poza wszyst�kim z�o��e�nie losu Pierw�sze�go w�r�ce jed�ne�go z�jego za�st�p�c�w by�o cu�dow�nie z�o��li�we. Dziel i�rz�d�.</p><p>��Ro�zu�miem, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>��Do�sko�na�le. A�te�raz ko�lej�na spra�wa. Gen�no La�skol�nyk ma si� zna�le�� w�tym pa��a�cu naj�szyb�ciej jak si� da. To te� two�ja od�po�wie�dzial�no��, Szczu�rze. Bez wzgl�du na to, co robi i�gdzie jest, ma rzu�ci� wszyst�ko i�wra�ca�. Na�pi�sa��em ju� zresz�t� od�po�wied�nie roz�ka�zy, �eby nie ka�za� wam si� od�pie�przy�. Czy ta two�ja dro�ga te�le�por�ta�cyj�na jest ju� go�to�wa?</p><p>��Jesz�cze nie. Przy�naj�mniej je��li cho�dzi o�zdu�blo�wa�nie tra�sy w�naj�bar�dziej wra��li�wych miej�scach. Ale pod�ci��gnie�my j� do ko�ca w�ci��gu o�m� trzech dni.</p><p>U�miech ce�sa�rza by� oszcz�d�ny i�ch�od�ny.</p><p>��Do�brze. Bar�dzo do�brze. Chc� wie�dzie�, kie�dy j� sko�czy�cie, i�kie�dy spro�wa�dzi�cie tu La�skol�ny�ka. Jego lu�dzie mog� wra�ca� stat�kiem albo ka�ra�wa�n�.</p><p>De�li�kat�ne chrz�k�ni�cie i�r�w�nie de�li�kat�ny ruch po�wie�trza wy�wo��a�ny trzep�ni�ciem je�dwab�ne�go skrzy�d�a wa�chla�rza przy�ci��gnꭳy uwa�g� obu m꿭czyzn. Eu�se�we�nia Wam�lesch, Pierw�szy Ogar Im�pe�rium, sta��a trzy kro�ki od ce�sa�rza ze skrom�nie opusz�czo�ny�mi oczy�ma. I�cho� na�wet su�ge�stia u�mie�chu nie krzy�wi��a jej warg, pro�mie�nia��a. A�ra�czej ca�a by�a u�mie�chem.</p><p>Na ten wi�dok czo��o, kark i�szy�ja kan-Owa�ra zn�w po�kry��y si� po�tem. Bo�go�wie! Co jesz�cze?</p><p>��Wa�sza Wy�so�ko��, jak wspo�mnia��am tu� przed przyj��ciem Gen�trel�la, dzi� rano ode�bra��am ra�port od na�szej siat�ki w�Bia��ym Ko�no�we�ryn.</p><p>��M�wi��a�. Ka�za��em z�tym za�cze�ka�.</p><p>��Ow�szem, ale to mo�e do�ty�czy� Gen�no La�skol�ny�ka.</p><p>Oba ko�la�na, to zdro�we i�to cho�re, ugiꭳy si� pod Trze�cim Szczu�rem. W�skro�niach za�hu�cza� mu wi�cher, pole wi�dze�nia prze�s�o�ni��a czer�wo�na mgie��ka.</p><p>Nie. Tyl�ko nie to. Nie La�skol�nyk. T� g�r�sk� kom�pa�ni� i�dziew�k� ce�sarz mo�e by i�nam da�ro�wa�, ale je��li Gen�no La�skol�nyk zgi�n��, ca�a pierw�sza pi�t�ka Nory tra�fi jesz�cze dzi� na sza�fot.</p><p>Ba�lu�stra�da za�skrzy�pia��a, gdy d�o�nie Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa, bia��e te�raz jak po�s��go�wy mar�mur, za�ci�snꭳy si� na drew�nie. W�ci�szy, jaka za�pa�d�a, roz�brzmia� je�den roz�kaz:</p><p>��Wszy�scy wyj��. Zo�sta�j� tyl�ko Szczu�ry i�hra�bi�na.</p><p>S�u����cy b�y�ska�wicz�nie opu��ci�li kom�na�t�, ostat�ni za�mkn�� za sob� drzwi.</p><p>��Spraw�dzi pani, hra�bi�no, kt�rzy to lu�dzie i�umie��ci ich w�bez�piecz�nym miej�scu � g�os im�pe�ra�to�ra by� ci�chy i�spo�koj�ny. � Us�y�sze�li do��, by po�sz�a plot�ka, �e Gen�no La�skol�nyk zgi�n��.</p><p>��Ro�zu�miem, pa�nie.</p><p>��A�zgi�n��?</p><p>Gen�trell wle�pi� wzrok w�Suk�. No, da�waj. Za��� nam p�tle na szy�je.</p><p>��Nie wie�my, pa�nie. Nasz g��w�ny agent, Kciuk, prze�ka�za� wia�do�mo�� ka�na��em alar�mo�wym ja�k�� go�dzi�n� temu. Przed trze�ma dnia�mi za�ata�ko�wa�no g��w�ny ob�z nie�wol�ni�czej ar�mii. Ten sam, do kt�re�go mia� si� uda� ge�ne�ra�. Nie wia�do�mo jesz�cze, kto to zro�bi�, ale atak by� po�t꿭ny, z�u�y�ciem ma�gii kla�sy bi�tew�nej i�ty�si�cy �o��nie�rzy. Wie��ci do�pie�ro wczo�raj do�tar��y do Ko�no�we�ryn, co �wiad�czy o�wiel�kim cha�osie, jaki za�pa�no�wa� w�za�chod�niej czꭜci ksi�stwa. Kciuk za�k�a�da, �e to nie by� ruch Pani P�o�mie�nia, tej dzi�ku�ski, kt�ra rz��dzi Bia��ym Ko�no�we�ryn, bo ca�a ko�no�wer�ska ar�mia wci�� stoi pod mia�stem. Z�tego, co usta�li�, atak roz�po�cz�to wie�czo�rem, a�bi�twa trwa��a ca�� noc i�za�ko�czy��a si� wy�par�ciem wi�k�szo��ci nie�wol�ni�czej ar�mii ze wzg�rz. Po�no� stra�ty bun�tow�ni�k�w s� znacz�ne. Mimo pr�b nie uda��o mu si� na�wi��za� kon�tak�tu z�lud��mi przy�dzie�lo�ny�mi ge�ne�ra��o�wi, a�mie�li oni od�po�wied�nie ar�te�fak�ty, by prze�ka�za� wie��ci. Wi�c naj�pew�niej nie �yj�. Los Gen�no La�skol�ny�ka po�zo�sta�je nie�zna�ny.</p><p>Ka��de s�o�wo Suki by�o jak ude�rze�nie m�o�ta zbi�ja�j��ce�go szu�bie�ni�c� dla eli�ty Szczu�r�w. Czy��by to ju�? Tu i�te�raz za�ko�czy si� wo�jen�ka mi�dzy wy�wia�da�mi, a�Psiar�nia przej�mie i�wch�o�nie reszt�ki Nory?</p><p>Pal�ce ce�sa�rza za�b�b�ni��y o�ba�lu�stra�d�. My��la�.</p><p>��Gen�trell�</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>Trze�ci Szczur nie pa�mi�ta�, �eby kie�dy�kol�wiek w��y�ciu te trzy s�o�wa kosz�to�wa��y go wi�cej.</p><p>��Masz dwa dni na do�ko�cze�nie dro�gi przez pu�sty�ni�. I�ko�lej�ne dwa, by j� wzmoc�ni�. Je��li trze�ba b�dzie po�s�a� na po��u�dnie sto dru��yn bo�jo�wych, to maj� si� tam zna�le�� w�mgnie�niu oka, cho�by po��o�wie cza�row�ni�k�w za�go�to�wa��y si� m�zgi.</p><p>��Tak jest!</p><p>��Hra�bi�no.</p><p>Suk�nia za�sze�le��ci��a, gdy Suka giꭳa si� w�g��bo�kim uk�o�nie.</p><p>��Pa�nie. S�u��� i�cze�kam na roz�ka�zy.</p><p>��Po��lesz na Da�le�kie Po��u�dnie swo�ich naj�lep�szych lu�dzi. Mo��esz te� wy�bra� so�bie jed�ne�go z�dy�plo�ma�t�w pierw�sze�go stop�nia i�wy�s�a� go z�od�po�wied�ni�mi upraw�nie�nia�mi do tej is�sar�skiej dzi�ku�ski. Kor�pus dy�plo�ma�tycz�ny w�spra�wie Gen�no La�skol�ny�ka pod�le�ga Psiar�ni, pod�pi�sz� ci od�po�wied�ni do�ku�ment.</p><p>Kor�pus dy�plo�ma�tycz�ny? Dy�plo�ma�ta pierw�sze�go stop�nia? Taki, kt�ry mo�e wy�po�wie�dzie� bez kon�sul�ta�cji ze sto�li�c� czy ce�sa�rzem woj�n� do�wol�ne�mu kr�le�stwu na �wie�cie? To jak�by od�da� Suce po��o�w� ce�sar�stwa i�im�pe�ra�to�ra za m�a.</p><p>��Ma�cie go zna�le�� i�spro�wa�dzi� do domu. Ma�cie te� od�szu�ka� tych cho�ler�nych g�ra�li i�t� prze�kl�t� dziew�k�. I�t� ma�� wo�zacz�k� te�, niech j� szlag tra�fi.</p><p>No tak, s�u����cy wy�szli. Kre�gan-ber-Ar�lens kon�ty�nu�owa�:</p><p>��A�po�tem ma�cie si� do�wie�dzie�, kto i�w ja�kim celu pr�bu�je pod�pa�li� na�sze Im�pe�rium. Wraz z�resz�t� �wia�ta. Ja zaj�m� si� dzia��a�nia�mi bar�dziej przy�ziem�ny�mi � ce�sarz wska�za� na map� � a�wy za�dba�cie o�to, �e�bym wie�dzia�, gdy przyj�dzie ju� co do cze�go, gdzie i�w kogo ude�rzy�. Nie�wa��ne: b�g, de�mon, <emphasis>awen�de�ri</emphasis>, ema�na�cja spo�za Mro�ku. Nie b�dzie�my � d�o�nie w�ad�cy za�ci�snꭳy si� w�piꭜci � pion�ka�mi, o�o�wia�ny�mi �o��nie�rzy�ka�mi pa�da�j��cy�mi w�cu�dzej gier�ce. Zro�zu�mia�no?</p><p>��Tak, Wa�sza Wy�so�ko��.</p><p>Chy�ba po raz pierw�szy w��y�ciu ca�a tr�j�ka po�wie�dzia��a co� jed�nym g�o�sem.</p><p>��Do�sko�na�le. Ro�zej�� si�.</p><p>
    * * *</p><p>� Nie za ostro?</p><p>Ce�sarz mil�cza�, wpa�tru�j�c si� w�su�fit. Na�chy�li��a si� i�po��a�sko�ta��a go w�o�sa�mi po szyi, pier�si, brzu�chu.</p><p>��My��la��em, �e tak lu�bisz.</p><p>U�miech�nꭳa si� i�przez chwi�l� wo�dzi��a j�zy�kiem wzd�u� jego cia��a. Ni��ej, co�raz ni��ej. Z�a�pa� j� za w�o�sy, pod�ci��gn�� w�g�r�, po�ca��o�wa�. Gwa��tow�nie i�moc�no.</p><p>��Ufff � sap�nꭳa. � Lu�bi�. Cza�sem bar�dzo. Ale nie o�to py�ta��am. Czy nie za ostro po�trak�to�wa��e� Szczu�ry? Luwo w�aresz�cie? Dru�gi tak na�praw�d� na wy�gna�niu, a�Trze�ci do�sta� tyle ro�bo�ty, �e nie b�dzie spa� przez na�st�p�ne dzie�si�� dni.</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens uni�s� si� lek�ko, po�pra�wia�j�c po�dusz�ki pod ple�ca�mi.</p><p>��Nora zbyt�nio si� roz�pu��ci��a ostat�ni�mi laty. To moja wina. By��em za�j�ty� czym in�nym�</p><p>��Prze�cie� wiem. � Tr��ci��a go bio�drem. � Pa�mi�tam.</p><p>U�miech�n�� si� oszcz�d�nie.</p><p>��Aspek�ty si� sy�pi�. Na ca��ym �wie�cie, nie tyl�ko u nas. Wiesz o�tym. Po�ja�wia si� co�raz wi�cej �r�de�, ale co�raz mniej z�nich na�da�je si� do sen�sow�ne�go u�yt�ku. Kult Od�wier�nych ro��nie w�si�� i�nie wiem, czy to za�mie�rzo�ne dzia��a�nie, czy te� lu�dzie ja�kim� in�stynk�tem wy�czu�wa�j�, �e Od�wier�ni s� po�trzeb�ni. Tyl�ko w�ostat�nim roku po�wsta��o sie�dem wi�ze�run�k�w, a�wi�k�szo�� �wi��ty� ��da, �e�bym wy�j�� ten kult spod pra�wa. Ta dziew�ka, Ka�nay�oness� Za�gad�ka. Ale szu�ka�my jej, bo wie�my, �e inni te� to ro�bi�. Wy�znaw�cy Byka, Re�agwy�ra, Bli��ni�t. Ofi�cjal�nie nie przy�zna�j� si� do tego, ale szu�ka�j�.</p><p>��Wiem o�tym� sama�</p><p>��Ciii� nic nie m�w. Ta dziew�ka po�ka�za��a do��, by��my �ci�ga�li j� na�wet bez wie�dzy, �e �ci�ga�j� j� inni. I�<emphasis>ana�b�g�</emphasis> A�Nora? Szczu�rom po�trzeb�ny jest bat. Wy�ko�na�li mn�stwo ru�ch�w bez mo�jej zgo�dy, ale Psiar�nia zresz�t� te�. Ta pr�ba po�rwa�nia La�skol�ny�ka�</p><p>��To nie by� m�j po�mys�.</p><p>��Ale two�ja od�po�wie�dzial�no��. Trze�ci ma li�czy�d�o w�g�o�wie, ca�� set�k� li�czy�de�, da so�bie rad�. Dru�gi �wiet�nie spraw�dza si� w�polu, a�to, co dzie�je si� na Uro�czy�skach, bar�dzo mnie mar�twi. Pod wie�lo�ma wzgl�da�mi Luwo to cho�ler�ny ge�niusz, wiesz? Naj�wi�k�szy, jaki s�u��y� w�No�rze, ale ma umys� dziec�ka, roz�pra�sza si�, �a�two zmie�nia za�in�te�re�so�wa�nia, klu�czy. Ostat�nio po�ka�za� mi ry�su�nek ma�chi�ny la�ta�j��cej swo�je�go po�my�s�u i�po�pro�si� o�zgo�d� na wy�ko�rzy�sta�nie wi꟭ni�w do pr�b. Od�m�wi��em. Luwo po�trze�bu�je mo�ty�wa�cji. I�kon�kret�nych pro�ble�m�w do roz�wi��za�nia. Pa�mi�tasz, co Gen�trell wspo�mnia� o�Sah�ren�dey?</p><p>���e wal�cz� na po��u�dniu z�Yawe�ny�rem?</p><p>��Nie.</p><p>Zmru��y��a oczy.</p><p>���e� �e stra�ci�li swo�je ple�mien�ne du�chy?</p><p>��W�a��nie. Luwo twier�dzi, �e naj�pew�niej ta ma�a, Key�la, je ma. Jej du�sza za�czꭳa si� otwie�ra�, du�chy po�p�dzi��y do cia��a, a�tu na�gle ciach. � D�o�nie ce�sa�rza kla�snꭳy w�po�wie�trzu. � Drzwi si� za�trza�sku�j�, a�du�chy nie mog� albo nie chc� si� uwol�ni�. �ywe cia��o jest dla nich atrak�cyj�niej�sze ni� drew�nia�ny s�up, do kt�re�go przy�wi��za�li je sza�ma�ni. Wi�c ta ma�a po�ci��gnꭳa je za sob� w�Mrok. Set�ki, mo�e ty�si��ce. Nie po����czy��a si� z�nimi, ra�czej trzy�ma je na �a�cu�chu, mo�e na�wet sama o�tym nie wie. Jesz�cze. Bo jak si� do�wie� Wiel�ki Ko�deks mia� za�po�bie�ga� ta�kim wy�da�rze�niom, ale te�raz Luwo�</p><p>Chrz�k�nꭳa.</p><p>��Luwo to, Luwo tam�to� Mo�e jego za�pro� do ��ka.</p><p>��Ma�rzy ci si� tr�j�k�t? Nie, nie m�w. Le�piej nie. Luwo po�ka�za� mi nie�daw�no za�pi�ski Nory z�ostat�nich stu lat. Tyl�ko w�po��u�dnio�wych pro�win�cjach licz�ba op�ta� w�tym cza�sie zwi�k�szy��a si� pi�cio�krot�nie. Na ra�zie Nora i��wi��tyn�ni eg�zor�cy��ci ra�dz� so�bie z�nimi, ale to i�tak zna�czy, �e co�raz mniej du�ch�w tra�fia do Domu Snu. I�jak wspo�mnia��em licz�ba aspek�t�w wzro�s�a trzy�krot�nie, lecz ka��dy nowy jest s�ab�szy od po�przed�nie�go. Sto lat temu mo�gli��my prze�bie�ra� w�cza�row�ni�kach z�bo�jo�wy�mi ta�len�ta�mi, nie by�o pu��ku, kt�ry nie mia��by trzech bi�tew�nych ma�g�w i�kil�ku�na�stu zwy�k�ych na do�k�ad�k�. Te�raz jak s�u��y je�den po�rz�d�ny cza�ro�dziej z�do�brym bo�jo�wym aspek�tem, to mamy szczꭜcie. Jed�no�cze��nie ro��nie si�a sza�ma�n�w, �a�twiej im si�ga� po du�chy, �a�twiej znaj�do�wa� ch�t�ne do po�mo�cy. My��lisz, �e dla�cze�go Se-koh�land�czy�cy tak nas ma�sa�kro�wa�li? Sto, dwie��cie lat temu �a�den ple�mien�ny sza�man nie m�g� si� r�w�na� z�bi�tew�nym ma�giem Im�pe�rium. Trze�ba by�o pi�ciu, dzie�si�ciu na jed�ne�go. A�te�raz �re�bia�rzy uwa��a�my za r�w�nych na�szym cza�ro�dzie�jom. Mil�czysz?</p><p>��Tego nie wie�dzia��am. Czy to zna�czy, �e kl�ski w�ostat�niej woj�nie z�ko�czow�ni�ka�mi to nie by�a na�sza wina?</p><p>��To by�a wa�sza wina, bo nie ostrze�gli��cie przed t� woj�n�. Psiar�nia mia��a w�szy� w�polu.</p><p>Eu�se�we�nia Wam�lesch zwa�na Suk�, cho� ni�g�dy twa�rz� w�twarz, wes�tchnꭳa.</p><p>��By��am wte�dy le�d�wo m�o�dym szcze�ni�ciem.</p><p>��Ale z�ostry�mi z�ba�mi. Do�brze pa�mi�tam. Luwo twier�dzi, �e zmie�nia si� sama na�tu�ra ma�gii. Ta aspek�to�wa�na s�ab�nie, ro��nie rola sza�ma�skiej, za�ka�za�nej przez Ko�deks. Twier�dzi, �e co�raz wi�cej du�ch�w b�dzie po�tra�fi��o uni�ka� Domu Snu, wi�c wzro��nie licz�ba swo�bod�nie si� szwen�da�j��cych. A�to zna�czy, �e jesz�cze zwi�k�szy si� licz�ba op�ta� oraz wzro��nie za�gro��e�nie na po�ja�wie�nie si� ko�lej�ne�go <emphasis>ana�boga</emphasis>. Na�wet nasi Nie��mier�tel�ni si� tego oba�wia�j�. Po�wr�ci�my do cza�s�w bar�ba�rzy�stwa.</p><p>��Nie�kt�rzy by po�wie�dzie�li, �e ju� w�nich �y�je�my.</p><p>��Nie cy�tuj mi tu do�mo�ro�s�ych fi�lo�zo�f�w. Ko�lej�ny <emphasis>ana�b�g</emphasis> to kon�kret�ny pro�blem, a�ob�lꭿe�nia, rze�zie, pola bi�tew, ka��de to miej�sce mo�e wy�plu� z�sie�bie tak� isto�t�, wi�c po�wi�nie�nem zro�bi� wszyst�ko, by wo�jen uni�ka�. A�tak��e schwy�ta� i�zneu�tra�li�zo�wa� Key�l� Ka�le�venh. Bo jest zbyt nie�bez�piecz�na. W�tym celu po�wi�nie�nem zna�le�� tych cho�ler�nych g�ra�li z�t� prze�kl�t� One�li� Um�br�. Czy�ta��em ra�por�ty z�jej prze�s�u�cha� Ty pew�nie te�. I�</p><p>Za�ci�� si�. Ko�bie�ta wes�tchnꭳa jesz�cze raz. Ci꿭ko.</p><p>��Co ci� w�a��ci�wie gry�zie?</p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens mil�cza� tak d�u�go, a� hra�bi�na po�my��la��a, �e za�sn��.</p><p>��Bez�sil�no��. Po�czu�cie, �e nie wiem, z�kim wal�cz�. Roz�sta�wi��em swo�je pio�ny na tar�czy, woj�ska, cza�row�ni�k�w, a�na�dal nie wiem, z�kim i�o co to�czy si� gra.</p><p>Przy�tu�li��a si�. Moc�no.</p><p>��Mimo wszyst�ko cie�sz� si�, �e to aku�rat cie�bie te�raz mamy. Na tro�nie. Od�wie�dzisz nas w�La�wen�hor�wen? Dzie�ci t�sk�ni�.</p><p>��Wiesz, �e te�raz nic z�tego?</p><p>��Wiem. Ale mu�sia��am za�py�ta�. Kie�dy?</p><p>��Jak wszyst�ko wr�ci do nor�my � obie�ca�. � Jak ju� wszyst�ko b�dzie w�po�rz�d�ku. Albo cho�cia� jak ju� uda nam si� od�na�le�� i�wy�ci��gn�� La�skol�ny�ka z�tego po��u�dnio�we�go ko�t�a i�za��o��y� mu w�dzi�d�o. Bo nie wie�rz�, �eby ten su�kin�syn da� si� za�bi�. Wte�dy przy�ja�d�. Na dzie� albo dwa.</p></section><section><empty-line/><title><p><strong>Cz�� II</strong></p><p><strong>P�kni�ty mur</strong></p></title></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 21</strong></p></title><p>Ka�ile�an spiꭳa ko�nia i�dmu�cha�j�c w�gwiz�dek ile si�, za�wr�ci��a nie�mal w�miej�scu i�ru�nꭳa ga�lo�pem do ty�u. Byle da�lej od �cia�ny ognia, kt�ra za chwi�l� wy�ro��nie tam, gdzie zna�la�z��by si� jej szar��u�j��cy od�dzia�, byle da�lej od ogni�ste�go kr�gu, od pie�kiel�nej po��o�gi, unie�mo��li�wia�j��cej jej lu�dziom do�pad�ni�cie cza�row�ni�k�w i�wy�pru�cie z�nich fla�k�w. Od�wr�ci��a si� w�sio�dle i�po�s�a��a za sie�bie trzy strza��y, wszyst�kie za�skwier�cza��y i�znik�nꭳy w�kr�t�kim b�y�sku, z�ja�kim po��ar��y je wy�ra�sta�j��ce z�zie�mi p�o�mie�nie. Kil�ku in�nych je�d��c�w po�wt�rzy��o jej atak z�iden�tycz�nym skut�kiem.</p><p>Ale przy�naj�mniej m�czy�li ma�g�w, a�po to tu�taj, do cho�le�ry, byli.</p><p>Od�sko�czy�li cwa��em, przy�kle�je�ni do ko�skich kar�k�w, nie mar�nu�j�c ju� po�ci�sk�w. Za�trzy�ma�li si� do�pie�ro przy li�nii drzew. Wy�r�w�na�li szyk, rzu�ca�j�c wo�k� ura�do�wa�ne spoj�rze�nia. Zn�w im si� uda��o, nikt nie do�sta� strza���, nikt nie za�p�dzi� si� tak bli�sko wro�ga, by wpa�� w�ma�gicz�ne p�o�mie�nie, �a�den ko� nie z�a�ma� nogi, szar��u�j�c po nie�r�w�nym grun�cie. Kil�ka spoj�rze� i�u�mie�ch�w by�o chy�ba prze�zna�czo�nych w�a��nie dla niej, ale Ka�ile�an nie mia��a si� ani ocho�ty p�a�wi� si� w�bla�sku uzna�nia. Jesz�cze nie do�ko�czy�li ro�bo�ty.</p><p>Za ple�ca�mi otwie�ra� im si� wi�dok na roz�le�g�� po��a� wy�pa�lo�nej d�un�gli, po�czer�nia��a zie�mia strze�la�j��ca tu i��w�dzie w�g�r� ki�ku�ta�mi zw�glo�nych pni. Dym, kurz pod�nie�sio�ny ko�ski�mi ko�py�ta�mi i��mier�dz��ce opa�ry snu��y si� tu� nad grun�tem. Ja�kie� pi��set jar�d�w da�lej, na szczy�cie nie�wiel�kie�go wznie�sie�nia, uko�ro�no�wa�ne�go te�raz ni�skim wa��em i�byle jak zbi�tym cz�sto�ko��em, roz�sie�dli si� cza�row�ni�cy. Kil�ku, nie wi�cej ni� p� tu�zi�na, os�a�nia�ni przez kil�ku�dzie�si�ciu zde�spe�ro�wa�nych �o��nie�rzy.</p><p>Mimo zm�cze�nia u�miech�nꭳa si� po�nu�ro. Nie wy�szed� wam ten atak, b�kar�ty. Praw�da? Nic nie po�sz�o tak, jak po�win�no.</p><p>Ro�zej�rza��a si�, �a�pi�c kil�ka wy�cze�ku�j��cych spoj�rze�. Jej od�dzia�. Trzy�dzie�stu kil�ku je�d��c�w, kt�rych przy�dzie�li� jej Pore Lun Dha�ro, g��w�nie we�te�ra�n�w wiel�kiej woj�ny z�ko�czow�ni�ka�mi, m꿭czyzn, z�kt�rych ka��dy m�g��by by� jej oj�cem. Taka by�a w�a��nie nie�wol�ni�cza ka�wa�le�ria: zbie�ra�ni�na Se-koh�land�czy�k�w, wo�jow�ni�k�w r�nych ste�po�wych ple�mion i�me�ekha�skich �o��nie�rzy.</p><p>We�te�ra�ni. Za�wo�do�wi �o��nie�rze i�szko�le�ni od dziec�ka je�d��cy. Do��wiad�cze�ni i�otrza�ska�ni z�woj�n�.</p><p>Z�po�cz�t�ku za cho�le�r� nie chcie�li jej s�u�cha�.</p><p>W�pierw�szym ata�ku pi�ciu z�nich upie�k�o si� �yw�cem w�ma�gicz�nych p�o�mie�niach, bo zi�gno�ro�wa�li jej roz�kaz, w�dru�gim i�trze�cim stra�ci��a jesz�cze po jed�nym g�up�cu. P�niej na�uczy�li jej si� ufa�, czy te� ra�czej uwie�rzy�li w�jej umie�j�t�no��ci. Uwie�rzy�li, �e ta ja�sno�w�o�sa g�w�nia�ra, wy�gl��da�j��ca na wiel�kim ogie�rze tro�ch� jak szla�chec�kie dziec�ko wy�bie�ra�j��ce si� na wy�ciecz�k�, na�praw�d� jest czꭜci� cza�ar�da�nu La�skol�ny�ka i�na�praw�d� po�tra�fi wy�czu�, gdzie ude�rzy ma�gia.</p><p>Ber�deth skom�la� i�po�war�ki�wa� gdzie� w�g��bi jej umy�s�u. �wiat ogl��da�ny dzi�ki po����cze�niu z�du�chem psa mia� mniej barw, za to in�ten�syw�niej�sze za�pa�chy, oraz na�bie�ra� wi�k�szej g��bi. Wi�dzia��a� nie, to nie by�o do�bre okre��le�nie, nie tyle wi�dzia��a, ile sma�ko�wa��a, czu��a w�no�sie i�ustach gro�ma�dz��c� si� Moc. I�tu� przed jej wy��a�do�wa�niem, przed eks�plo�zj� �aru, kt�ry zda�wa� si� pod�pa�la� sam� zie�mi�, do�strze�ga��a ciem�ne smu�gi wi�sz��ce w�po�wie�trzu, wi�dzia��a, jak spla�ta�j� si�, ta�cz� i�na�gle, ni�czym �ci��ni�te po�t꿭n� piꭜci�, kur�cz� do cien�kich ni�tek, by w�chwi�l� p�niej eks�plo�do�wa� ogniem.</p><p>Ta chwi�la wy�star�czy��a, by mo�gli uni�ka� ma�gicz�nych ata�k�w. I�by jej od�dzia� na�bra� do niej za�ufa�nia. Ale cen� za to by�o �y�cie kil�ku lu�dzi.</p><p>��M�cz� si�, su�cze b�kar�ty, tfu� Zmniej�sza�j� za�si�g�</p><p>M꿭czy�zna, kt�ry rzu�ci� te kil�ka s��w, prze�rwa�nych so�lid�nym splu�ni�ciem, by� jej ofi�cjal�nym za�st�p�c�. Przed�sta�wi� si� jako Gar�niec i�to mu�sia��o jej wy�star�czy�. Nie wy�gl��da� na ka�wa�le�rzy�st�: ni�ski, dwa razy szer�szy w�ba�rach ni� ona, z�d�u�gi�mi r�ka�mi i�kr�t�ki�mi no�ga�mi, przy�po�mi�na� ja�kie�go� kar��a-ucie�ki�nie�ra z�tru�py te�atral�nej, ale na ko�niu trzy�ma� si� jak wro��ni�ty w�sio�d�o.</p><p>��Zmniej�sza�j� � przy�zna��a obo�j�t�nie. � Ale to wci�� za du�o. Ile ma�cie strza�?</p><p>��Osiem� tu�zin� sze�� dzie�wi�� � po�sy�pa��y si� od�po�wie�dzi.</p><p>Po��o�wa je�d��c�w mia��a �uki, zdo�by�te g��w�nie na S�o�wi�kach, bar�dzo zresz�t� do�bre, ale z�po�ci�ska�mi za�czy�na��o by� kru�cho. Zbli��y�li si� ju� do po�zy�cji cza�row�ni�k�w na za�si�g strza��u, po�sy��a�li im wi�c za ka��dym ra�zem po kil�ka upo�min�k�w, by zmu�si� ma�g�w do wi�k�szej kon�cen�tra�cji i�d�u��sze�go ko�rzy�sta�nia z�Mocy. Zm�czo�ny cza�row�nik to mar�twy cza�row�nik, a�oni bar�dzo chcie�li po�za�bi�ja� tych kur�wich sy�n�w.</p><p>Gdzie� z�boku, zza k��b�w dymu i�wil�got�nych opa�r�w, kt�ry�mi ka�zi��a po�wie�trze po�pa�rzo�na zie�mia, us�y�sze�li wrza�ski i�na�ra�sta�j��cy t�tent ko�pyt. Ko�lej�na gru�pa po�wsta�czej kon�ni�cy sz�a do ata�ku. S��dz�c po prze�ci��g�ym, wwier�ca�j��cym si� w�uszy okrzy�ku bo�jo�wym, na jej cze�le sta��a Da�ghe�na. Po�win�na za�j�� cza�row�ni�k�w na kil�ka d�u��szych chwil.</p><p>��Ty. � Ka�ile�an wska�za��a naj�m�od�sze�go z�od�dzia��u, � Tak, ty. Jak masz na imi�?</p><p>��Awon.</p><p>M꿭czy�zna, kt�ry i�tak wy�gl��da� na star�sze�go od niej o�do�bre dzie�si�� lat, u�miech�n�� si�, za�k�o�po�ta�ny. Zu�pe��nie jak�by kr�po�wa��o go ju� to, �e tyl�ko zwr�ci��a na nie�go uwa�g�.</p><p>��Do�brze, Awon. Po�je�dziesz do tego wa�sze�go B�y�ska�wi�cy i�przy�wie�ziesz co naj�mniej dzie�si�� ko��cza�n�w. Pe��nych ko��cza�n�w. Ga�lo�pem.</p><p>��Ale�</p><p>��Ga�lo�pem! Ale ju�! � wark�nꭳa, a�Ber�deth po����czo�ny z�jej du�sz� za�wt�ro�wa� jej g�u�cho. On le�piej ro�zu�mia� te sam�cze spra�wy, hie�rar�chie i�to, �e dla czꭜci tych je�d��c�w przyj�mo�wa�nie roz�ka�z�w od ja�kiej� dziew�ki na�dal by�o czym� nie�na�tu�ral�nym. Mia��a ocho�t� sko�czy� temu g�up�co�wi do gar�d�a i�w kr�t�kim star�ciu na k�y i�pa�zu�ry wy�ja��ni� raz na za�wsze, kto tu rz��dzi.</p><p>Otrz��snꭳa si�.</p><p>Za d�u�go, zbyt moc�no spl��ta��a w�a�sn� du�sz� z�du�chem psa. Wal�czy�li ca�y wie�cz�r, po�tem ca�� noc, szar�pi�c si� w�ciem�no��ciach, ata�ku�j�c i�od�ska�ku�j�c od ci꿭kiej pie�cho�ty w��u�sko�wych pan�cer�zach i�p�a�skich he��mach, �ci�na�j�c z�je�d��ca�mi w�na�rzu�co�nych na kol�czu�gi, bar�wio�nych na b��kit ja�kach. Gu�bi�c si� w�ciem�no��ciach i�od�naj�du�j�c ja�kim� cu�dem, wpa�da�j�c na wro�ga zu�pe��nie znie�nac�ka i�b�d�c przez nie�go za�ska�ki�wa�nym. A�wszyst�ko w�pie�kle noc�nej wal�ki w�d�un�gli, w�mro�ku po�t�go�wa�nym k��ba�mi dymu prze��wie�tlo�ny�mi od cza�su do cza�su szkar��at�n� po��o�g� p�o�mie�ni pod�sy�ca�nych ma�gi�.</p><p>Skr�ci��a w�lewo i�po�pro�wa�dzi��a sw�j od�dzia� nie�co w�bok. Zd���y�li si� ju� na�uczy�, �e nie�zbyt do�brze jest ata�ko�wa� dwa razy z�tego sa�me�go miej�sca.</p><p>��Po�dziel�cie si� strza��a�mi, po sze�� na �uk. Te�raz szy�je�my w�nich, jak tyl�ko znaj�dzie�my si� w�za�si�gu.</p><p>Gar�niec wy�prꭿy� si� i�za�sa�lu�to�wa� sztyw�no.</p><p>��Roz�kaz! � Po czym mru�gn�� do niej kpi��co.</p><p>Skrzy�wi��a si� tyl�ko, zbyt zm�czo�na, by co� od�po�wie�dzie�, si�gnꭳa po ma�nier�k� i�po�ci��gnꭳa ostat�ni �yk. Psia�krew, po�win�na po�s�a� go�ca tak��e po wod�.</p><p>Cho�ler�na d�un�gla, cho�ler�na wal�ka, cho�ler�na, po�pie�przo�na sy�tu�acja.</p><p>Prze�cie� mie�li si� nie an�ga��o�wa�. Zna�le�� nie�wol�ni�k�w, wy�wie�dzie�, co ci pla�nu�j�, wr�ci�. Ale gdy na�st��pi� atak na ob�z Krwa�we�go Ka�hel�le, wszyst�ko si� po�chrza�ni��o. Na�gle oka�za��o si�, �e ich prze�wod�ni�cy znik�n�li, a�cza�ar�dan zna�laz� si� na dro�dze ar�mii su�n��cej ku cen�trum obo�zo�wi�ska po�wsta�c�w. Z�po�cz�t�ku po�ga�lo�po�wa�li na p�noc, szu�ka�j�c tam dro�gi uciecz�ki, gdy bez ostrze��e�nia po�ja�wi��a si� przed nimi �cia�na ognia. Da�ghe�na krzyk�nꭳa co� i�rzu�ci��a w�ni� je�den ze swo�ich amu�le�t�w, p�o�mie�nie cof�nꭳy si� i�przy�ga�s�y, a�oni prze�bi�li si� na dru�g� stro�n�, na roz�le�g�� po�la�n�, gdzie do�pa�la��y si� w�a��nie reszt�ki na�mio�t�w i�mi�zer�nych chat, a�zie�mi� za��cie�la��y cia��a. Wie�le cia�.</p><p>Na�gle wo�k� za��wi�sta��y po�ci�ski, roz�le�g�y si� gar�d�o�we okrzy�ki i�wprost na nich wy��o�ni� si� z�lasu sze�reg opan�ce�rzo�nej pie�cho�ty. Od�sko�czy�li od nie�go, cwa��u�j�c przez sto kro�k�w wzd�u� �cia�ny tarcz i�szy�j�c z��u�k�w tak szyb�ko, jak tyl�ko po�tra�fi�li. Strza��y grz�z�y w�drew�nie, tyl�ko kil�ka zna�la�z�o szcze�li�ny w�for�ma�cji pie�szych, ale nie za�uwa��y��a, by kt�ry�kol�wiek z��o��nie�rzy cho�by si� za�chwia�. Po�tem wpa�dli mi�dzy drze�wa, po�chy�la�j�c si� w�sio�d�ach i�usi��u�j�c si� nie po�gu�bi� i�nie da� si� ga���ziom �ci��gn�� na zie�mi�.</p><p>Kil�ka chwil p�niej na�tra�fi�li na od�dzia� po�wsta�czej jaz�dy pod do�w�dz�twem sa�me�go Pore Lun Dha�ro i�do�sta�li gar�� in�for�ma�cji. Wr�g nad�cho�dzi� z�za�cho�du, p�no�cy i�po��u�dnia, ota�cza�j�c g��w�ne obo�zo�wi�sko nie�wol�ni�k�w p�pier��cie�niem ognia i�sta�li. Wsch�d na ra�zie nie by� ata�ko�wa�ny, ale na�wet g�u�piec do�my��li��by si�, �e plan na�cie�ra�j��cych po�le�ga w�a��nie na wy�pchni�ciu po�wsta�c�w na wschod�nie r�w�ni�ny, gdzie po�zba�wio�nych os�o�ny lasu ka�wa�le�ria roz�nie�sie na ko�py�tach, a�s�o�nie wdep�cz� w�zie�mi�. Nie wie�dzie�li jesz�cze, kto ata�ku�je, ale to by�a re�gu�lar�na ar�mia. Wspo�ma�ga�na przez co naj�mniej kil�ku�dzie�si�ciu ma�g�w. Krwa�wy Ka�hel�le or�ga�ni�zo�wa� op�r, a�gar�� kon�nych i�lek�ka pie�cho�ta mia��y ku�pi� mu czas, na�wet je��li trze�ba si� b�dzie przy�piec � by�y B�y�ska�wi�ca dzi�ko wy�szcze�rzy� z�by, prze�ka�zu�j�c im te wie��ci.</p><p>La�skol�nyk u�miech�n�� si� tyl�ko na te s�o�wa i�roz�dzie�li� cza�ar�dan. Sko�ro nie mo��na ucie�ka�, to trze�ba si� bi�, a�le�piej nie ry�zy�ko�wa�, �e ca�y od�dzia� zgi�nie w�jed�nej po�tycz�ce. No i�wy�gl��da��o na to, �e jako je�dy�ni dys�po�no�wa�li umie�j�t�no��cia�mi, kt�re mo�g�y cho� tro�ch� zr�w�no�wa��y� obec�no�� cza�row�ni�k�w.</p><p>Ka�ile�an na�wet so�bie nie wy�obra��a��a, �e bi�twa mo�e mie� tak cha�otycz�ny prze�bieg. Gdy�by nie Ber�deth, ju� po pierw�szym star�ciu d�un�gla po��knꭳa�by j� i�nie wy�pu��ci��a. Ale dzi�ki du�cho�wi psa za�wsze wie�dzia��a, gdzie s� wro�dzy ma�go�wie, ich li�nia wy�gl��da��a jak sk�a�da�j��cy si� z�kil�ku�dzie�si�ciu szkar��at�nych pe�re� sznur ota�cza�j��cy obo�zo�wi�sko nie�wol�ni�k�w z�trzech stron, wi�c wie�dzia��a te� mniej wi�cej, gdzie si� co�fa� i�gdzie ata�ko�wa�.</p><p>To by�a na�praw�d� d�u�ga noc. Ale po�wo�li do�bie�ga��a ko�ca. Ude�rze�nie na obo�zo�wi�sko nie�wol�ni�k�w oka�za��o si� naj�wi�k�szym b��dem, jaki do�w�d�ca na�cie�ra�j��cej na nich ar�mii m�g� po�pe��ni�, i�jego atak, na�wet wspie�ra�ny cza�ra�mi, ugrz�z� na zbo�czach ufor�ty�fi�ko�wa�nych wzg�rz, w�w��skich do�lin�kach mi�dzy nimi, w�star�ciach z�prze�ciw�ni�kiem, kt�ry mimo za�sko�cze�nia nie wpad� w�pa�ni�k� i�nie po�szed� w�roz�syp�k�. Bo w�gr� wcho�dzi��a tu jesz�cze jed�na rzecz, kt�rej na�past�ni�cy nie prze�wi�dzie�li.</p><p>De�spe�ra�cja i�nie�na�wi�� do w�a��ci�cie�li w�po����cze�niu z�me�ekha�sk� dys�cy�pli�n� i�upo�rem to by�o co�, cze�go Da�le�kie Po��u�dnie nie na�uczy��o si� jesz�cze sza�no�wa�. Cza�row�ni�cy za�pew�nia�li ata�ku�j��cym prze�wa�g� tyl�ko na po�cz�t�ku, gdy da�o si� u�y�wa� za�kl�� bi�tew�nych wiel�kiej mocy, ale po�tem, gdy od�dzia��y prze�mie�sza��y si�, gdy do�cho�dzi��o do wal�ki twa�rz� w�twarz, tar�cza przy tar�czy, mo�gli wspie�ra� swo�ich je�dy�nie lo�kal�nie, z�bli�ska, sami ry�zy�ku�j�c �y�cie. Tam, gdzie wy�pa�li�li ju� las, two�rzy��y si� roz�le�g�e dy�mi��ce po�la�ny, na kt�rych co�raz licz�niej na�p�y�wa�j��ca na po�moc nie�wol�ni�cza pie�cho�ta mo�g�a w�pe��ni wy�ko�rzy�sta� prze�wa�g� li�czeb�n�. I�tak po dw�ch go�dzi�nach na�tar�cie, za�miast wy�wo��a� cha�os, roz�pro�szy� bun�tow�ni�k�w i�wy�pchn�� ich z�lasu, zwol�ni��o, po�tem sta�nꭳo w�miej�scu, by wresz�cie, tu� przed p�no�c�, za��a�ma� si� ca��ko�wi�cie.</p><p>Ca��o�noc�ne star�cia, szyb�kie i�krwa�we ni�czym szar�pa�na woj�na pod�jaz�do�wa na ste�pach, do resz�ty roz�cz�on�ko�wa��y ata�ku�j��c� ar�mi�. Od�dzia��y pie�cho�ty, ka�wa�le�rii i��ucz�ni�k�w tra�ci��y ze sob� kon�takt, po czym, bro�ni�c si� roz�pacz�li�wie w�od�osob�nio�nych grup�kach, by�y wy�ci�na�ne w�pie� albo ucie�ka��y w�g��b d�un�gli.</p><p>Te�raz, ran�kiem, zo�sta��o tyl�ko kil�ka punk�t�w opo�ru.</p><p>Ta�kich jak ten.</p><p>Wiatr roz�wia� na chwi�l� k��by dymu i�uj�rze�li, jak po dru�giej stro�nie wy�pa�lo�nej po�la�ny p�dzi kil�ku�dzie�si�ciu je�d��c�w, raz po raz szy�j��cych z��u�k�w w�stro�n� pro�wi�zo�rycz�nych umoc�nie� wro�ga. Przed ata�ku�j��cy�mi po�ja�wi��a si� na�gle �cia�na p�o�mie�ni, wy�so�ka na kil�ka �ok�ci i�mo�e dwa razy szer�sza, ale po chwi�li za�mi�go�ta��a i�zga�s�a, przy�kry�ta g�stym jak �mie�ta�na tu�ma�nem mg�y, kt�ry zma�te�ria�li�zo�wa� si� zni�k�d i�po��ar� j� w�mgnie�niu oka. Dag sza�la��a. Jej je�d��cy za�gwiz�da�li, za�hu�ka�li kpi��co i�od�bi�li w�lewo, w�stro�n� lasu.</p><p>Ka�ile�an za�trzy�ma��a od�dzia� unie�sio�n� r�k�, oce�ni��a od�le�g�o��, na kt�r� zbli��y��a si� do prze�ciw�ni�ka gru�pa Da�ghe�ny. Dwie��cie pi��dzie�si�t jar�d�w? Mo�e na�wet mniej. Cza�row�ni�cy mu�sie�li by� na�praw�d� zm�cze�ni. I�zde�spe�ro�wa�ni.</p><p>De�spe�ra�cja i�cza�ry. Cud�nie.</p><p>Za�kr�ci��a d�o�ni� w�po�wie�trzu.</p><p>��Go�tuj si�!</p><p>Nie mu�sia��a si� ogl��da�, by wie�dzie�, �e je�d��cy za ni� pro�stu�j� si� w�sio�d�ach, po�wa��nie�j�, po�pra�wia�j� po�ci�ski na ci�ci�wach.</p><p>��Sta�aa�! Sta� i�cze�ka�!</p><p>Wy�s�a�ny po strza��y je��dziec wy��o�ni� si� z�lasu w�to�wa�rzy�stwie La�skol�ny�ka i�kil�ku in�nych kon�nych.</p><p>��Kha-dar?</p><p>��Ko�czy�my, c�ruch�na. � W�dz cza�ar�da�nu wy�gl��da� na r�w�nie zm�czo�ne�go jak ona. � Ka�hel-saw-Kir�hu chce zd�a�wi� te reszt�ki do po��u�dnia. Za�raz ich do�bi�je�my.</p><p>��My?</p><p>Ro�zej�rza��a si� wy�mow�nie po swo�im od�dzia�le. Tro�ch� ich by�o ma�o jak na g��w�ne ude�rze�nie. Je�d��cy jej i�Da�ghe�ny mo�gli da� cza�row�ni�kom za�j�cie, nie po�zwo�li� im si� wy�mkn�� ani od�po�cz��, ale samo star�cie z�oko�pa�n� pie�cho�t� mo�g�o kosz�to�wa� zbyt wie�le. I�w�a��ci�wie od kie�dy to Gen�no La�skol�nyk przyj�mo�wa� roz�ka�zy od ja�kie�go� po�rucz�ni�ka?</p><p>��Nie my. My im tyl�ko u�a�twia�my ro�bo�t�. Id� oni. � Kha-dar wska�za� skraj lasu.</p><p>Wy��a�nia�li si� sz�st�ka�mi, jak�by wy�plu�wa� ich mrok przy�cza�jo�ny pod ko�ro�na�mi drzew. Po�t꿭ni, czar�ni jak noc, pra�wie nadzy, je��li nie li�czy� prze�pa�sek na bio�drach. W�d�o�niach trzy�ma�li bro� wy�gl��da�j��c� jak kosy na kr�t�kich drzew�cach, za�opa�trzo�ne do�dat�ko�wo w�ha�ko�wa�ty szpi�ku�lec w�dol�nej czꭜci ostrza.</p><p>Uawa�ri Nahs. Dwa razy tej nocy Ka�ile�an wi�dzia��a, jak wal�cz�, raz z�ci꿭k� pie�cho�t�, raz z�ka�wa�le�ri�. Prze�cho�dzi�li przez szyk wro�ga ni�czym �ni�wia�rze przez doj�rza��e pole, ich kosy roz��u�py�wa��y tar�cze, pan�ce�rze i�cia��a, na jej oczach je�den z�czar�nych wo�jow�ni�k�w sze�ro�kim ci�ciem roz�r��ba� ko�nia w�p�, od�ci�na�j�c zad zwie�rz�cia tu� za sio�d�em. Tyl�ko �e wte�dy no�si�li sk�rza�ne na�pier��ni�ki i�he��my.</p><p>��B�d� szli goli? To mo�e za�bo�le�.</p><p>��Ci�cho, dziew�czy�no. Patrz. I�ucz si�.</p><p>Po�ja�wi��a si� gru�pa tra�ga�rzy, kt�rzy na d�u�gich dr��gach nie��li pi�ko�wa�ne pan�ce�rze i�dzba�ny pe��ne wody. Wo�jow�ni�cy bez s�o�wa za�cz�li za�k�a�da� gru�be spodnie i�si�ga�j��ce po�ni��ej ko�lan ka�fta�ny z�d�u�gi�mi r�ka�wa�mi, owi�ja�li g�o�wy jar�da�mi ma�te�ria��u, zo�sta�wia�j�c tyl�ko szcze�li�ny na oczy. Ca��o�� po�le�wa�no ob�fi�cie wod�. Cz�� pod�nio�s�a te� wiel�kie, ob�ci��gni�te na�mo�czo�n� tka�ni�n� tar�cze.</p><p>��Zna�j� si� na ro�bo�cie, co, kha-dar?</p><p>��Wal�czy�li ju� z�cza�row�ni�ka�mi z�Da�le�kie�go Po��u�dnia. Tu�taj, ze wzgl�du na Oko do�mi�nu�j� aspek�ty zwi��za�ne z�ogniem. Ma to swo�je moc�ne i�s�a�be stro�ny. I� cze�kaj. Sama za�py�tasz.</p><p>Je�den z�wo�jow�ni�k�w pod�szed� do nich, wy�ra��nie chlu�po�cz�c i�zo�sta�wia�j�c na spa�lo�nej zie�mi mo�kry �lad. Psia�krew, ale� by� wiel�ki, Ka�ile�an sie�dzia��a na ko�niu, a�i tak by�a le�d�wo ciut wy��sza.</p><p>��Z�po�cz�t�ku p�j�dzie�my po�wo�li, dziew�czy�no � Uawa�ri Nahs od�s�o�ni� twarz i�zwr�ci� si� do niej w�me�ekhu, cho� jego im�pe�rial�ny by� szorst�ki i�chro�pa�wy � bo w�tym nie da si� d�u�go bie�ga�. Na jak� od�le�g�o�� rzu�ca�j� cza�ry?</p><p>Spoj�rza��a na La�skol�ny�ka, uno�sz�c brwi.</p><p>��Po�wie�dzia��em im, �e ty i�Dag tu do�wo�dzi�cie.</p><p>��No tak. Wi�dzisz tam�te pnie? � Wska�za��a kil�ka na wp� zw�glo�nych ki�ku�t�w mniej wi�cej w�po��o�wie dro�gi do sza�c�w. � Od go�dzi�ny nie rzu�ci�li cza�ru da�lej ni� do tego miej�sca.</p><p>��Mog� uda�wa�?</p><p>��A�ty by� uda�wa�?</p><p>Na czar�nym ob�li�czu wy�kwit� per��o�wy u�miech. No tak. Woj�na to ta�niec pod�st�p�w.</p><p>Przy�po�mnia��a so�bie po�cz��tek star�cia. Moc zbie�ra��a si� wte�dy szyb�ko, w�jed�no, dwa ude�rze�nia ser�ca, a�jej pa�sma w�mgnie�niu oka krze�p�y w�w��skie nici. Same p�o�mie�nie by�y wy�so�kie i�sze�ro�kie, a��cia�ny ognia pr�bo�wa��y na�wet go�ni� za ucie�ka�j��c� jaz�d�. Te�raz mi�dzy kon�cen�tra�cj� aspek�to�wa�nych przez ogie� cza�r�w a�wy�bu�chem p�o�mie�ni mi�ja��o kil�ka chwil, a�sam pro�ces ini�cjo�wa�nia ognia trwa� trzy razy d�u��ej. Kil�ka�krot�nie na�wet nie do�szed� do skut�ku.</p><p>��Nie uda�j� � stwier�dzi��a sta�now�czo. � Ale�</p><p>��Ran�na hie�na w�no�rze jest gro��niej�sza ni� <emphasis>sum�bre</emphasis> wal�cz��cy o�sa�mi�c�.</p><p>��No, mniej wi�cej, co�kol�wiek to jest. Do tych pni mo��e�cie i�� po�wo�li, po�tem jed�nak ra�dz� biec. Za�ta�czy�my z�nimi, zaj�mie�my uwa�g�, mo�e zm�czy�my jesz�cze tro�ch�. Ale resz�ta b�dzie w�wa�szych r�kach, i�no�gach te�. � Od�wr�ci��a si� do La�skol�ny�ka. � Strza��y by si� przy�da��y, kha-dar.</p><p>Do�w�d�ca bez s�o�wa si�gn�� do ko��cza�nu i�po�da� jej gar�� po�ci�sk�w. To�wa�rzy�sz��cy mu je�d��cy r�w�nie� si� po�dzie�li�li. Te�raz jej od�dzia� mia� po tu�zin strza� na �uk. Mu�sia��o wy�star�czy�.</p><p>Od�wr�ci��a si� do czar�ne�go wo�jow�ni�ka.</p><p>��Jak b�d� chcie�li wal�n�� w�was cza�ra�mi, dam taki znak. � Unio�s�a w�g�r� r�k� z��u�kiem. � B�dzie�cie mie�li ude�rze�nie ser�ca, �eby zro�bi� to, co w�ta�kiej chwi�li ro�bi�cie. S� zm�cze�ni, wi�c my��l�, �e do�pusz�cz� was jak naj�bli��ej i�w ostat�niej chwi�li u�y�j� wszyst�kie�go, co im jesz�cze zo�sta��o.</p><p>Uawa�ri Nahs ski�n�� g�o�w�, tym ra�zem bez u�mie�chu.</p><p>��Do�brze. B�dzie�my pa�trze�. Ude�rzy�my na �ro�dek, po�tem wy pil�nuj�cie, �eby nikt nie uciek� do lasu.</p><p>Wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��Nie ucz mnie na ko�niu sie�dzie�.</p><p>Skrzy�wi� si� tyl�ko i�bez s�o�wa po�drep�ta� ku swo�im. Wil�got�ny �lad ci��gn�� si� za nim jak �luz za wiel�kim �li�ma�kiem.</p><p>��Wszy�scy cali, kha-dar?</p><p>La�skol�nyk pod�kr�ci� w�sa.</p><p>��Lea do�sta��a strza���, ale kol�czu�ga wy�trzy�ma��a, ma tyl�ko obi�te �e�bra. Jan�ne po�zwo�li� si� dra�sn�� w�nog�. Nic gro��ne�go, je��li nie wda si� za�ka��e�nie. Ale z�Sar�de�nem jest �le.</p><p>Dziew�czy�na po�czu��a szarp�ni�cie nie�po�ko�ju. Ko�ci�mi�t�ka?</p><p>��Co z�nim?</p><p>Kha-dar u�miech�n�� si� sa�my�mi ocza�mi.</p><p>��Ja�kie� drze�wo �ci��gnꭳo go z�sio�d�a. Wy�l��do�wa� w�kol�cza�stych krza�kach. Jak si� wi�dzie�li��my, wy�gl��da�, jak�by sto�czy� wal�k� z�tu�zi�nem ko�t�w. Jego duma�</p><p>Prze�rwa��a mu mach�ni�ciem r�ki.</p><p>��Nie strasz mnie tak, kha-dar.</p><p>��Mar�twisz si� o�nie�go?</p><p>��Nie o�nie�go. Ale Lea wy�dra�pa��a�by so�bie oczy z��alu. No do�bra! � Omio�t�a wzro�kiem swo�ich lu�dzi. � Go�to�wa� si�!</p><p>Wo�jow�nik sto�j��cy na prze�dzie Uawa�ri Nahs uni�s� w�g�r� bro�. Mach�n��. Ru�szy�li.</p><p>Ka�ile�an pa�trzy��a, jak ma�sze�ru�j�, bez s�o�wa, r�w�no, lewa, pra�wa, lewa, pra�wa. Ci꿭kie, mo�kre pan�ce�rze i�tar�cze zda�wa��y si� nie kr�po�wa� ich ru�ch�w, po chwi�li, ku jej zdu�mie�niu, ru�szy�li truch�tem, a�pro�wa�dz��cy wy�rzu�ci� w�g�r� r�k� z�kos� i�krzyk�n��:</p><p>��Awu!</p><p>Stu wo�jow�ni�k�w od�wrza�snꭳo:</p><p>��Uwa!</p><p>��Awu!!</p><p>��Uwa!!</p><p>��Awu! Awu!! Awu!!!</p><p>��Uwa! Uwa!! Au�age�ri uwa!!!</p><p>Prze�by�li ju� pierw�sze sto jar�d�w, ci��gle truch�tem, gdy las po prze�ciw�nej stro�nie po�la�ny wy�plu� gru�p� je�d��c�w. No do�bra, ro�bo�ta cze�ka.</p><p>��Na�prz�d!</p><p>Ru�szy�li k�u�sem, w�kil�ka chwil zr�w�na�li si� z�pie�szy�mi. Do sza�ca, przy�kry�te�go zde�spe�ro�wa�n� ci�sz�, zo�sta��o im ja�kie� czte�ry�sta jar�d�w.</p><p>Od�dzia� Ka�ile�an wy�prze�dzi� czar�n� pie�cho�t� i�od�bi� w�lewo. Za�ata�ku�j� z�trzech stron, oni i�kon�ni Da�ghe�ny z�bo�k�w, pie�cho�ta �rod�kiem. Kr�t�kim gwizd�ni�ciem roz�ka�za��a roz�lu��ni� szyk. W�r�d obro�c�w by�a gar�� �ucz�ni�k�w, kil�ka razy w�cza�sie ata�k�w strza��y �wi�sta��y jej ko�o ucha. Prze�szli w�ga�lop, pod�ry�wa�j�c z�zie�mi k��by po�pio��u. Trzy�sta jar�d�w.</p><p>Dwie��cie pi��dzie�si�t.</p><p>Dwie��cie.</p><p>Ru�n�li cwa��em, p�dz�c wzd�u� umoc�nie�. Ci�sza. �ad�ne�go �la�du cza�r�w, �ad�nych po�ci�sk�w wy�strze�lo�nych na po�wi�ta�nie. Ge�stem na�ka�za��a jesz�cze bar�dziej si� roz�pro�szy�. Wy�ce�lo�wa��a.</p><p>Na jej znak kil�ka�na��cie strza� po�mknꭳo w�stro�n� ziem�ne�go wa�u. Po�tem od�sko�czy�li na�tych�miast, za�wra�ca�j�c nie�mal w�miej�scu, cze�ka�j�c na od�po�wied�.</p><p>Nic.</p><p>Zer�k�nꭳa na Uawa�ri Nahs. Pie�si zbli��a�li si� w�a��nie do zw�glo�nych pnia�k�w, kt�re wska�za��a ich do�w�d�cy. Ci��gle bie�gli truch�tem, po�krzy�ku�j�c ryt�micz�nie i�co�raz moc�niej zwie�ra�j�c szyk.</p><p>Od�dzia� Ka�ile�an po�s�a� w�stro�n� oko�pu ko�lej�n� sal�w�, i�jesz�cze jed�n�, ga�lo�pu�j�c tam i�z po�wro�tem i�wy�pa�tru�j�c re�ak�cji.</p><p>Nic. �ad�ne�go ru�chu, b�y�sku �e�la�za, strza��y.</p><p>Pie�cho�ta prze�kro�czy��a li�ni� dwu�stu jar�d�w.</p><p>Cho�le�ra. Cho�le�ra! Cho�le�ra!!!</p><p>��Ata�ku�je�my! � krzyk�nꭳa, za�wra�ca�j�c To�ry�na w�stro�n� oko�pu.</p><p>Nie mo��na po�zwo�li� ma�gom na chwi�l� kon�cen�tra�cji, na rzu�ce�nie ostat�nie�go, na�p�dza�ne�go de�spe�ra�cj� i�prze�ra��e�niem cza�ru.</p><p>Po�mkn�li ku wa��o�wi, nie�mal przy�kle�je�ni do ko�skich kar�k�w. Strza��y na ci�ci�wach, bro� w�r�ku, s�od�ko-gorz�ki po�smak w�ustach, mie�sza�ni�na stra�chu i�eks�cy�ta�cji. Ber�deth w�jej wn�trzu po�war�ki�wa� g�u�cho.</p><p>Sto pi��dzie�si�t jar�d�w.</p><p>Sto dwa�dzie��cia.</p><p>Sto.</p><p>No da�lej, su�cze syny!!! Zr�b�cie co�!!!</p><p>Skr�ci�li, po�s�a�li trzy sal�wy, jed�na za dru�g�, wy�so�ko, by strza��y spa�da��y z�g�ry wprost na obro�c�w. Ci�sza.</p><p>��Na�prz�d!</p><p>Po�p�dzi�li. Z�pi��dzie�si�ciu jar�d�w sza�niec wy�gl��da� �a��o��nie, im�pro�wi�zo�wa�ny, usy�pa�ny po�spiesz�nie wa� z�zie�mi, b�o�ta i�byle jak ob�ro�bio�nych pni. Po�wsta� za�pew�ne w�chwi�li, gdy cza�row�ni�cy i�ich eskor�ta zo�rien�to�wa�li si�, �e bi�twa jest prze�gra�na i�nie ma ju� gdzie ucie�ka�. Ziem�na kon�struk�cja mia��a ze czter�dzie��ci st�p �red�ni�cy, naj�wy��ej sze�� wy�so�ko��ci, a�ota�cza� j� g��bo�ki na ja�kie� trzy sto�py r�w. Nic, cze�go do�brze wy�po�sa��o�na pie�cho�ta nie sfor�so�wa��a�by w�pierw�szym ata�ku.</p><p>Ka�ile�an po�czu��a na�gle w�ustach smak spa�lo�ne�go drew�na, w�o�ski na ca��ym jej cie�le unio�s�y si�.</p><p>Cza�ry! I�to ja�kie!</p><p>Zer�k�nꭳa przez ra�mi�. Tu� przed ata�ku�j��cy�mi Uawa�ri Nahs po�wie�trze zda�wa��o si� fa�lo�wa� jak nad roz�grza�ny�mi ska��a�mi. Moc wy�pe��ni��a je pa�j�cz� sie�ci� bor�do�wych wy��a�do�wa�, po czym na�gle zbie�g�a si� w�je�den b�ysz�cz��cy punkt.</p><p>Ka�ile�an �ci��gnꭳa To�ry�no�wi cu�gle, osa�dza�j�c go w�miej�scu, wrza�snꭳa na ca�e gar�d�o i�unio�s�a w�g�r� r�k� z��u�kiem.</p><p>Od�dzia� pie�cho�ty za�trzy�ma� si� na�tych�miast, zbi� cia��niej, tar�cze utwo�rzy��y wo�k� nie�go �cia�ny i�dach. I�w tej chwi�li eks�plo�do�wa� przed nimi czar.</p><p>W�po�wie�trzu utwo�rzy� si� ogni�sty kwiat, sze�ro�ko, jak roz�k�a�da�j��cy skrzy�d�a do lotu orze�, przez oka�mgnie�nie za�styg� w�bez�ru�chu, ja��nie�j�c od cie�p�ej bar�wy do�ga�sa�j��ce�go �aru do ra�ni��ce�go �re�ni�ce bla�sku po��u�dnio�we�go s�o�ca.</p><p>I�spad� na opan�ce�rzo�n� pie�cho�t�.</p><p>Za�sy�cza��o, jak�by kto� chlu�sn�� wod� w�ko�wal�skie pa�le�ni�sko, unio�s�y si� k��by pary i�mo�kre�go po�pio��u. Na chwi�l� ca��o�� znik�nꭳa za sza�rom�gli�st� za�s�o�n�.</p><p>Ryk, kt�ry roz�dar� po�wie�trze, zda�wa� si� wstrz��sa� grun�tem. Para i�dym eks�plo�do�wa��y na wszyst�kie stro�ny, a�ko�lum�na Uawa�ri Nahs wy��o�ni��a si� spod nich przy�ci��ni�ta do zie�mi ogni�st� piꭜci�. Gru�by na kil�ka st�p wa� p�o�mie�ni przy�tu�li� si� do niej, za�my�ka�j�c ze wszyst�kich stron. Jak�by pie�szych przy�kry�to p�mi�skiem �aru.</p><p>Nie ru�sz� si�, Ka�ile�an zro�zu�mia��a to w�jed�nej chwi�li. Nie p�j�d� na�prz�d, p�ki czar trwa. Jak d�u�go wy�trzy�ma�j� ich mo�kre zbro�je?</p><p>Gar�niec zna�laz� si� przy niej z�twa�rz� wy�krzy�wio�n� w�cie�k�ym gry�ma�sem.</p><p>��Po�wie�trze! � krzyk�n��.</p><p>��Co?</p><p>��Za�bio�r� im po�wie�trze! Wy�pa�l� je!</p><p>Tak. Nie cho�dzi��o o��ar. Ogie� po�ch�a�nia po�wie�trze. Ogie� sam jest na wp� �ywy, wi�c za�bie�ra z�po�wie�trza to, co nie�zb�d�ne do �y�cia in�nym.</p><p>Przed Ka�ile�an po�ja�wi��y si� dwie dro�gi, dwie de�cy�zje. Mi�dzy jed�nym a�dru�gim ude�rze�niem ser�ca wy�bra��a lep�sz�. Chy�ba.</p><p>Ber�deth w�jej g�o�wie za�war�cza� tyl�ko, a�Gar�niec a� �ci��gn�� ko�nio�wi cu�gle, wi�dz�c spo�s�b, w�jaki ob�na��y��a z�by.</p><p>Si�gnꭳa do ko��cza�nu po kil�ka ostat�nich strza�.</p><p>��Za mn�!</p><p>Ru�n�li cwa��em, pi��dzie�si�t jar�d�w dzie�l��ce ich od oko�pu prze�mknꭳo pod ko�ski�mi brzu�cha�mi nie�po�strze��e�nie. Obro�cy przy�po�mnie�li so�bie o�nich zbyt p�no, bo do�pie�ro gdy od�dzia� Ka�ile�an wje�cha� w�r�w przed umoc�nie�nia�mi, po�mknꭳy im na spo�tka�nie strza��y i�ka�mie�nie.</p><p>Co� �wi�snꭳo jej ko�o g�o�wy, uchy�li��a si� i�wy�rzu�ca�j�c nogi ze strze�mion, sta�nꭳa na sio�dle. Ju� byli przy wale. W�tej po�zy�cji zna�la�z�a si� do po��o�wy pier�si po�wy��ej szczy�tu oko�pu. Ci�ci�wa jej �uku brz�k�nꭳa i�je�den z��o��nie�rzy w�p�a�skim he��mie zwa�li� si� na zie�mi� z�drzew�cem wy�sta�j��cym z�oczo�do��u.</p><p>Je�d��cy wo�k� te� ju� sta�wa�li w�sio�d�ach, szy�li z��u�k�w do wn�trza sza�ca, kt�ry� wy�chy�li� si� moc�no, opar� o�wa� i�d�ga� przed sie�bie w��cz�ni�.</p><p>Ka�ile�an za�re�je�stro�wa��a to mi�mo�cho�dem, te�raz mia��a do zro�bie�nia co� in�ne�go, dzi�kie�go i�sza�lo�ne�go.</p><p>Od�bi��a si� i�wsko�czy��a na wa�. Przy�kl�k�a, na�pi�na�j�c �uk. Za�mie�rza�j��cy si� na ni� czym� w�ro�dza�ju gle�wii pie�chur za�char�cza� na�gle i�pad�, tra�fio�ny strza��� po�s�a�n� przez jed�ne�go z�jej kon�nych. Nie�wa��ne. Duch psa nie po�zwa�la� jej te�raz si� za�sta�na�wia�, ba�, roz�wa��a� da�rem�ne i�nie�istot�ne �co by by�o gdy�by�.</p><p>Te�raz wal�czy�li.</p><p>Do�strze�g�a ich od razu. Pi�ciu m꿭czyzn pod sa�mym sza�cem, wszy�scy w�bu�rych ku�bra�kach i�po�dob�nych spodniach, wszy�scy oto�cze�ni sza�ro-czer�wo�ny�mi pa�sma�mi Mocy, kt�r� tka�li i�kar�mi�li po�two�ra po��e�ra�j��ce�go pie�cho�t� Uawa�ri Nahs.</p><p>Czas dla niej zwol�ni�, jak�by kto� wy�pe��ni� po�wie�trze p�yn�nym szk�em. Wi�dzia��a wy�ra��nie b�l i�cier�pie�nie na twa�rzach cza�row�ni�k�w. Ich od�s�o�ni�t� sk�r� po�kry�wa��y �la�dy po�pa�rze�, sza�ty gdzie�nie�gdzie dy�mi��y, w�o�sy jed�ne�go z�nich zw�gli��y si� ju� i�przy�po�mi�na��y te�raz kr�t�k� szcze�ci�n�. Wszy�scy nad�u�y�li Mocy, przez wie�le go�dzin prze�pusz�cza�j�c aspek�to�wa�n� ma�gi� przez w�a�sne cia��a, a�te�raz, w�ostat�nim ak�cie de�spe�rac�kiej obro�ny, nisz�czy�li je do szcz�tu.</p><p>By�le�by za�bi� jak naj�wi�cej wro�g�w.</p><p>Ob��d. Ale zbyt d�u�go je��dzi��a z�cza�ar�da�nem, zbyt do�brze zna��a woj�n� z�tej stro�ny, by tego nie zro�zu�mie�.</p><p>I�nie do�ce�ni�.</p><p>Strze�li��a, raz, dru�gi i�trze�ci. Ten ruch � na�pi�� ci�ci�w� do po�licz�ka, cel, strza�, ko�lej�ny po�cisk, na�pi��, cel, strza�, ko�lej�ny po�cisk� � by� wpi�sa�ny w�jej cia��o jak od�dy�cha�nie. Pierw�sze�go maga tra�fi��a ide�al�nie w��ro�dek ple�c�w, ota�cza�j��ca go Moc za�mi�go�ta��a i�zga�s�a. Dru�gi do�sta� nie�czy�sto, w�brzuch, za�wy� kr�t�ko, a�nim upad�, trze�cia strza��a wbi��a si� w�gar�d�o jego kam�ra�ta.</p><p>Trzech z�pi�ciu. Do��, by prze�rwa� pod�trzy�my�wa�nie cza�ru.</p><p>Zsu�nꭳa si� z�wa�u, jed�nym su�sem zna�la�z�a w�sio�dle, za�gwiz�da��a do od�wro�tu.</p><p>Po�p�dzi�li w�stro�n� lasu, szy�j�c ostat�ni�mi strza��a�mi za sie�bie.</p><p>Ka�ile�an zer�k�nꭳa w�stro�n� pie�cho�ty. Ogni�sty ca��un w�a��nie przy�ga�sa�, dw�ch zm�czo�nych ma�g�w to za ma�o, aby go utrzy�ma�, i�na�gle set�ka czar�no�sk�rych ol�brzy�m�w po�de�rwa��a si� z�zie�mi, str��ca�j�c z�sie�bie po�pi� i�reszt�ki �aru, po czym ru�nꭳa na sza�niec.</p><p>Jej od�dzia� a� sta�n�� w�miej�scu, bez roz�ka�zu, bo nie ka��dy ma cho� raz w��y�ciu szan�s� zo�ba�czy� co� ta�kie�go. Uawa�ri Nahs bie�gli, jak�by na�s��czo�ne wod� pi�ko�wa�ne pan�ce�rze nic nie wa��y��y, sa�dzi�li d�u�gi�mi su�sa�mi ni�czym sta�do lw�w p�dz��cych do ran�nej ofia�ry, a�z ich pier�si wy�do�by�wa� si� prze�ra��li�wy ryk. Do�pa�dli oko�pu w�kil�ka�na��cie ude�rze� ser�ca, obro�cy le�d�wo zd���y�li po�s�a� im kil�ka strza�, i�po pro�stu prze�la�li si� na dru�g� stro�n�. Pierw�si pod wa��em zna�le��li si� tar�czow�ni�cy, przy�tu�li�li do nie�go, unie��li pa�wꭿe nad g�o�wy, two�rz�c sze�ro�ki po�dest znaj�du�j��cy si� le�d�wo sto�p� po�ni��ej szczy�tu sza�ca. Dru�gi sze�reg wo�jow�ni�k�w z�tar�cza�mi sta�n�� za nimi, uni�s� tar�cze, ukl�k�, trze�ci sku�li� si�, po�chy�la�j�c ni�sko. W�mniej ni� trzy, czte�ry ude�rze�nia ser�ca przed wa��em wy�r�s� rz�d scho�d�w utwo�rzo�nych z�ci꿭kich tarcz, po kt�rych resz�ta pie�cho�ty wdar��a si� do �rod�ka.</p><p>Szcz�k sta�li, nie�ludz�ki wrzask, drgnie�nie Mocy zd�a�wio�ne w�za�rod�ku, dzi�kie, skom�l��ce wy�cie urwa�ne w�p� tonu. A�po�tem co�, co mo�g�o by� ludz�k� g�o�w�, po�szy�bo�wa��o zza oko�pu i�tur�la�j�c si� po zie�mi, za�trzy�ma��o kil�ka�na��cie kro�k�w da�lej.</p><p>I�tyle.</p><p>Nie by�o po�trze�by �ci�ga�nia ucie�ka�j��cych wro�g�w, bo z�sza�ca nie uszed� nikt.</p><p>
    * * *</p><p>Na�ra�da u Ka�he�la-saw-Kir�hu od�by��a si� oko��o po��u�dnia. Wro�ga od�par�to. Obo�zo�wi�sko li�za��o rany za�da�ne przez ogie� i�stal. Przez ca�e przed�po��u�dnie przy�cho�dzi��y wie��ci o�stra�tach � za�bi�tych i�ran�nych, znisz�czo�nych za�pa�sach, stra�to�wa�nych po�lach, wy�r�ni�tych zwie�rz�tach i�stud�niach za�nie�czysz�czo�nych wrzu�co�ny�mi do nich cia��a�mi� Li�ta�nia, kt�r� Ka�ile�an wy�s�u�chi�wa��a w�na�mio�cie do�w�d�cy nie�wol�ni�czej ar�mii, by�a d�u�ga i�po�nu�ra.</p><p>A�miny Krwa�we�go Ka�hel�le, Pore Lun Dha�ro i�Kor�bena wska�zy�wa��y na to, �e stra�ty te by�y czym� wi�cej ni� tyl�ko zwy�k�y�mi wo�jen�ny�mi kosz�ta�mi. Do�tknꭳy tych m꿭czyzn oso�bi��cie, jak�by to, �e kto� o�mie�li� si� pod�nie�� r�k� na lu�dzi po�zo�sta�j��cych pod ich pro�tek�cj�, by� r�w�no�znacz�ny z�naj�strasz�liw�sz� obe�lg�.</p><p>Uwa�re Lew trzy�ma� si� nie�co na ubo�czu, z�dala od po�zo�sta��ych do�w�d�c�w, a�jego po�sta�wa i�mina wy�ra��a��y co� mi�dzy znie�cier�pli�wie�niem a�sa�tys�fak�cj�.</p><p>I�od�k�d Ka�ile�an i�La�skol�nyk we�szli do �rod�ka, nie ode�zwa� si� ani s�o�wem.</p><p>Kha-dar te� si� nie od�zy�wa�. Sta�n�� tyl�ko na�prze�ciw Ka�he�la i�pa�trzy�, jak ten po�rz�d�ku�je roz�rzu�co�ne na sto�le pa�pie�ry i�per�ga�mi�ny.</p><p>Tak mi�nꭳo kil�ka d�u�gich mi�nut, w�cza�sie kt�rych po�nu�re wie��ci nie�ustan�nie sp�y�wa��y do na�mio�tu do�wo�dze�nia, przy�no�szo�ne przez zm�czo�nych, cza�sem po�krwa�wio�nych i�nie�odmien�nie po�kry�tych war�stw� brud�ne�go po�pio��u go�c�w. Wresz�cie Krwa�wy Ka�hel�le uni�s� g�o�w�, spoj�rza� wprost na La�skol�ny�ka.</p><p>��Dzi�ku�j�.</p><p>Ka�ile�an zdzi�wi��a si�. Moc�no. S��dzi��a, �e spo�tka�j� si� z�wy�rzu�ta�mi i����da�niem po�mo�cy od Me�ekha�nu, �e do�w�d�ca bun�tow�ni�k�w, by wstrz��sn�� ich su�mie�niem, rzu�ci im w�twarz te ty�si��ce za�bi�tych. To zna�czy, su�mie�niem Gen�no La�skol�ny�ka, jed�ne�go z�naj�wa��niej�szych lu�dzi Im�pe�rium. Ale za�dzi�wie�nie b�y�ska�wicz�nie przy�ga�s�o, st�u�mio�ne przez obez�w�ad�nia�j��c� ch�� po��o��e�nia si�, zwi�ni�cia w�k��bek i�za��ni�cia. Le�d�wo p� go�dzi�ny temu wy�rzu�ci��a Ber�de�tha z�g�o�wy.</p><p>Ode�pchni�cie du�cha psa od w�a�snej du�szy zn�w przy�po�mi�na��o ze�rwa�nie za�schni�te�go, po�kry�te�go stru�pem opa�trun�ku. Bo�la��o i�przy�nio�s�o znu��e�nie, ja�kie�go daw�no nie czu��a. Ka��da z�ostat�nich kil�ku�na�stu go�dzin sp�dzo�nych w�sio�dle zwa�li��a si� na ni� stu�fun�to�wym ka�mie�niem. Ubra�nie le�pi��o jej si� do cia��a i��mier�dzia��o, otar�cia i�si�nia�ki bo�la��y, a�d�u�gie ci�cie na �yd�ce, kt�re za�ro�bi��a nie wie�dzie� kie�dy, pie�k�o. To nie�spra�wie�dli�we, �e resz�ta od�dzia��u mo�g�a od�po�czy�wa�, a�j� La�skol�nyk przy�wl�k� tu�taj.</p><p>No, ale mia��a ro�bo�t� do wy�ko�na�nia, wi�c nie b�dzie p�a�ka�.</p><p>��Twoi lu�dzie s� wi�cej war�ci ni� sza�ble i��uki, kt�re dzier��� w�gar��ci � kon�ty�nu�owa� do�w�d�ca nie�wol�ni�k�w.</p><p>��Ju� o�tym m�wi�li��my. � La�skol�nyk wzru�szy� ra�mio�na�mi. � S�. A�pod�j�li��my wal�k�, bo nie by�o wy�bo�ru. Nie trak�tuj�cie tego jak ofi�cjal�nej po�mo�cy Im�pe�rium.</p><p>��Praw�da, nie by�o i�nie po�trak�tu�je�my. � Pore Lun Dha�ro te� po�chy�li� si� nad sto��em, u�miech�n�� krzy�wo. B�y�ska�wi�ce wy�ta�tu�owa�ne na jego pier�si wy�chy�nꭳy zza ka�mi�zel�ki krwa�wym �la�dem. � Gdy�by��cie mie�li oka�zj� uciec, na�wet by��cie si� na nas nie obej�rze�li.</p><p>��Za�pew�ne tak. � Ko�lej�ne wzru�sze�nie ra�mion okra�szo�ne gry�ma�sem znie�cier�pli�wie�nia wska�zy�wa��o, �e ge�ne�ra� nie ma za�mia�ru tra�ci� cza�su na g�u�po�ty. � Mam w�a�sne obo�wi�z�ki i�przy�si�gi. I�nie po to tu przy�je�cha��em.</p><p>��Wy�star�czy. � Krwa�wy Ka�hel�le kr�t�kim ge�stem po�wstrzy�ma� ko�czow�ni�ka od k���li�wej od�po�wie�dzi. � I�tak dzi�ku�j�. Dzi�ku�je�my. Stra�ci�li�by��my wi�cej lu�dzi, gdy�by nie wy.</p><p>Ka�ile�an do�pie�ro te�raz do�strze�g�a, jak bar�dzo ten m꿭czy�zna by� zm�czo�ny, jak bar�dzo zm�cze�ni byli oni wszy�scy. Ca�y wie�cz�r i�ca�� noc do�wo�dzi�li, wzmac�nia�li obro�n�, szy�ko�wa�li kontr�atak. W�cha�osie, w�ciem�no��ciach i�dy�mie, zdo��a�li za�pa�no�wa� nad tak� mas� lu�dzi, nie do�pu��ci�li do upad�ku mo�ra�le, do pa�ni�ki. Ni�ski B�y�ska�wi�ca je��dzi� po ca��ym polu wal�ki, rzu�ca�j�c swo�je szczu�p�e si�y tam, gdzie prze�ciw�nik uzy�ski�wa� cho� chwi�lo�w� prze�wa�g�, Kor�ben Ol�he�war oso�bi��cie usta�wi� ma�y ta�bor z�kil�ku�dzie�si�ciu wo�z�w, kt�rym za�gro�dzi� dro�g� g��w�nym si��om wro�ga i�za�trzy�ma� je przez dwie naj�gor�sze noc�ne go�dzi�ny. A�saw-Kir�hu do�wo�dzi� nimi wszyst�ki�mi, zbie�ra� mel�dun�ki, wy�sy��a� roz�ka�zy� Kha-dar to�wa�rzy�szy� mu przez cz�� nocy i�stwier�dzi� po�tem, �e kto�, kto tak szyb�ko i�spraw�nie za�pa�no�wa� nad sy�tu�acj�, po�wi�nien no�si� b��kit na p�asz�czu.</p><p>Rzad�ko s�y�sza��o si� tak� po�chwa��� z�ust La�skol�ny�ka.</p><p>Ale te�raz mach�n�� tyl�ko r�k� ze znie�cier�pli�wie�niem. Nie ma o�czym m�wi�. Zaj�mij�my si� wa��niej�szy�mi spra�wa�mi.</p><p>��Wie�cie ju�, kto to by�?</p><p>Do�w�d�cy nie�wol�ni�czej ar�mii wy�mie�ni�li spoj�rze�nia, a�Krwa�wy Ka�hel�le zgrzyt�n�� z�ba�mi.</p><p>��Ge�ghij�czy�cy. P�noc�ni Ge�ghij�czy�cy. Pod do�w�dz�twem Han�ta�ra Seh�ra�wi�na.</p><p>��On sam? Tu�taj?</p><p>��Oso�bi��cie. Z�trze�ma albo czte�re�ma tu�zi�na�mi ma�g�w ognia i�dwu�dzie�sto�ma ty�si��ca�mi woj�ska. Mniej wi�cej.</p><p>Ka�ile�an nie�wie�le to m�wi��o. Za�r�w�no na�zwa kra�ju, jak i�imi� ja�kie�go� tam ge�ne�ra��a czy ksi�cia nie bu�dzi��y �ad�nych sko�ja�rze�. Ale La�skol�nyk naj�wy�ra��niej wie�dzia� od razu, o�kim mowa. Za�sta�na�wia� si� przez chwi�l�. Wresz�cie pod�szed� do sto��u, si�gn�� po jed�n� z�map.</p><p>��Ge�ghii jest tu. � Pa�lec kha-dara b���dzi� po per�ga�mi�nie. � Gra�ni�c� maj� z�pi��dzie�si�t, mo�e sze��dzie�si�t mil st�d. Do�k�ad�na ta mapa?</p><p>��Tak.</p><p>��No to pra�wie sze��dzie�si�t. Jak was tak po�de�szli?</p><p>Za�k�o�po�ta�nie prze�mknꭳo przez twa�rze wszyst�kich zgro�ma�dzo�nych m꿭czyzn. Na�wet Uwa�re Lew opu��ci� wzrok.</p><p>��Przez Wa�he�si � mruk�n�� wresz�cie. � Uzna�li��my, �e tam�tej�szy ksi���� tak si� nas boi, �e nie mu�si�my si� za bar�dzo pil�no�wa� od po��u�dnia. Seh�ra�win zo�sta�wi� s�o�nie, ar�ty�le�ri�, ta�bo�ry, wszyst�ko, co mo�g�o go op�nia�, i�po�ma�sze�ro�wa� przez to za�sra�ne ksi�stew�ko z�pie�cho�t� i�jaz�d�. Ob�szed� nas od po��u�dnia, po�tem ru�szy� na p�noc i�ude�rzy� z�za�cho�du, ze stro�ny, z�kt�rej nie spo�dzie�wa�li��my si� ata�ku. A�my mie�li��my wczo�raj szczꭜcie. Du�o wi�cej szczꭜcia, ni� na to za�s�u�gu�je�my.</p><p>La�skol�nyk spoj�rza� wy�cze�ku�j��co na czar�no�sk�re�go ol�brzy�ma, ale to Ka�hel-saw-Kir�hu udzie�li� mu od�po�wie�dzi.</p><p>��Wiatr ucich�. Za�zwy�czaj o�tej po�rze roku wia�try wie�j� z�za�cho�du. Dla�te�go Ge�ghij�czy�cy pod�pa�li�li las z�tam�tej stro�ny. Gdy�by wia��o jak przez ostat�nie dni, p�o�mie�nie po��ar��y�by d�un�gl� st�d a� po r�w�ni�ny dwa�dzie��cia mil na wscho�dzie. Ale wiatr ucich� i�</p><p>��P�niej z�o��ysz dzi�k�czy�nie�nie, Dress. Albo Pani Losu, albo ja�kim� lo�kal�nym du�chom, kt�re nie chcia��y przy�piec so�bie ty��k�w. � La�skol�nyk zn�w po�chy�li� si� nad map�. � Gdzie ucie�ka�j� nie�do�bit�ki?</p><p>��W�stro�n� Po�mwe.</p><p>��Dla�cze�go tam?</p><p>Ka�ile�an st�u�mi��a u�mie�szek. M꿭czy��ni w�na�mio�cie na�wet nie za�uwa��y�li, jak jej kha-dar prze�j�� przy�w�dz�two. Jesz�cze nie do�wo�dzi�, ale gdy�by rzu�ci� ja�ki� roz�kaz, za�pew�ne w�pierw�szym od�ru�chu po�bie�gli�by go wy�ko�na�. Na ra�zie tyl�ko s�u�cha�li i�od�po�wia�da�li na py�ta�nia. Szyb�ko i�do�k�ad�nie. Tak jak Krwa�wy Ka�hel�le te�raz.</p><p>��Od�ci�li��my ich od po��u�dnia i�wscho�du. Na za�cho�dzie s� wzg�rza z�la�sem tak g�stym, �e pta�ki nie la�ta�j� mi�dzy drze�wa�mi, bo nie maj� jak roz��o��y� skrzy�de�, a�za nimi wiel�kie r�w�ni�ny, gdzie czar�ne ple�mio�na nie wi�ta�j� lu�dzi z�tu�tej�szych ksi�stw kwia�ta�mi. Zo�sta� im je�den kie�ru�nek. P�noc. A�Po�mwe jest po dro�dze.</p><p>Po�mwe. Ta na�zwa wy�wo��y�wa��a u wszyst�kich gniew. Ka�ile�an nie po�trze�bo�wa��a Ber�de�tha, �eby go po�czu�. Gorz�ki, kwa��ny, do�ma�ga�j��cy si� ze�msty za po�mor�do�wa�nych.</p><p>La�skol�nyk te� wy�czu� na�stro�je w�na�mio�cie.</p><p>��Ilu lu�dzi ma Seh�ra�win? � za�py�ta�, nie pod�no�sz�c g�o�wy znad mapy.</p><p>Twarz Ka�he�la-saw-Kir�hu przy�bra��a ostro��ny wy�raz.</p><p>��Nie wie�my do�k�ad�nie. Wy�s�a��em za nimi zwia�dow�c�w. Naj�wy�ra��niej oca�li� swo�j� gwar�di�, Rude Psy, w�sile dw�ch ty�si�cy. Dru�gie tyle pew�nie zbie�rze z�tych, kt�rzy ucie�ka�j� te�raz przez d�un�gl�. Mo�e wi�cej, mo�e mniej� Zo�ba�czy�my.</p><p>To �zo�ba�czy�my� po�wie�dzia��o wszyst�ko o�pla�nach nie�wol�ni�k�w.</p><p>��P�j�dzie�cie za nimi � La�skol�nyk nie py�ta�.</p><p>��Tak � przy�tak�n�li jed�no�g�o��nie. Na�wet Uwa�re.</p><p>��Ze�msta?</p><p>Pore Lun Dha�ro u�miech�n�� si� dra�pie��nie.</p><p>��Je��li Po�mwe wpu��ci go za mury�</p><p>Ale Krwa�wy Ka�hel�le wes�tchn�� i�po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Nie. Nie tyl�ko ze�msta. W�Ge�ghii P�noc�nym Han�tar Seh�ra�win jako je�dy�ny sku�tecz�nie st�u�mi� bunt. �e�la�zem, ogniem i�krwi�. Nie�wie�lu na�szym uda��o si� w�og�le wy�rwa� z�jego ksi�stew�ka. Je��li te�raz go do�bi�je�my, je��li za�tknie�my jego g�o�w� na w��cz�ni, po�wsta�nie za�p�o�nie tam jak st�g sia�na. Bez ksi�cia, bez ar�mii�</p><p>Prze�rwa�, za�cze�ka�, a� ge�ne�ra� spoj�rzy na nie�go.</p><p>��Ude�rze�nie na Bia��e Ko�no�we�ryn, na Mia�sto Aga�ra, by��o�by b��dem, ca�e Po��u�dnie zjed�no�czy��o�by si� w�obro�nie Oka. Na�wet Wa�he�si i�Bah�da�ra po�s�a��y�by na nas woj�ska. Ale tu�taj jest jesz�cze je�den wiel�ki, pe��no�mor�ski port. W�Ge�ghii Po��u�dnio�wym. A�w por�cie s� stat�ki, wie�le stat�k�w, kt�ry�mi b�dzie�my mo�gli po�p�y�n�� na p�noc. Do domu. Ge�ghii Po��u�dnio�we ma ma�o woj�ska i�nie�do��꿭ne�go w�ad�c�, wi�c je��li znisz�czy�my do ko�ca ar�mi� Seh�ra�wi�na, z��a�two��ci� opa�nu�je�my uj��cie Per�sa�lii i�zmu�si�my oba te ksi�stew�ka do ust�pstw.</p><p>Za�sko�czy�li j�. Wi�c taki mie�li plan? Czy do�w�d�ca nie�wol�ni�czej ar�mii zda�wa� so�bie spra�w�, ile stat�k�w po�trze�ba, by prze�wie�� sto czy dwie��cie ty�si�cy lu�dzi? Ile to b�dzie trwa��o i�kosz�to�wa��o? Ka�pi�ta�no�wie okr�t�w nie s�y�n� z�mi�k�kich serc, a�je��li po�czu�j� si� za�gro��e�ni, po pro�stu uciek�n� na mo�rze. Trud�no ich zmu�si� do wsp�pra�cy si��, a�ku�pi� Gdzie ten bez�den�ny skar�biec, kt�ry za�pew�ni nie�wol�ni�kom pie�ni��dze na trans�port?</p><p>Je��li La�skol�nyk te� o�tym po�my��la�, nie da� po so�bie nic po�zna�.</p><p>��Wyj�dzie�cie z�la�s�w na r�w�ni�ny, gdzie s�o�nie wdep�cz� was w�zie�mi� � rzu�ci� kr�t�ko, stu�ka�j�c pal�cem w�map�.</p><p>��Nie, je��li tu�taj do�ko�czy�my spra�w� z�Seh�ra�wi�nem. Wte�dy nie b�dzie ju� wojsk, kt�re mo�g�y�by nas po�wstrzy�ma�. Bez wspar�cia pie�cho�ty, kon�ni�cy, �ucz�ni�k�w i�ma�g�w reszt�ka jego ar�mii jest g�w�no war�ta. Za�bi�je�my i�zje�my ich s�o�nie, po�dob�no s� do�� smacz�ne, zdo�b�dzie�my ma�chi�ny ob�l꿭ni�cze i�do�� bro�ni, by uzbro�i� si� jak na�le��y. A�za�nim tu�tej�si ksi����ta do�ga�da�j� si� ze sob�, za�nim doj�d� do po�ro�zu�mie�nia, kt�ry z�nich ma po�skro�mi� t� dzi�ku�sk� za�sia�da�j��c� na tro�nie Ko�no�we�ryn, my b�dzie�my mie�li sto ty�si�cy �o��nie�rzy. Co ty na taki plan, ge�ne�ra�le?</p><p>La�skol�nyk zmie�rzy� go wzro�kiem. Po�tem zer�k�n�� na st� i�pod�ni�s� pa�pier po�kry�ty r�w�ny�mi rz�da�mi li�ter i�cyfr.</p><p>��Du�o bro�ni zdo�by�li��cie dzi�siej�szej nocy?</p><p>��Spo�ro jest znisz�czo�nej. Zw�asz�cza tam, gdzie wal�czy�li Uawa�ri Nahs.</p><p>Nie da�o si� nie za�uwa��y� u�mie�chu Uwa�re Lwa. Ale Ka�hel-saw-Kir�hu te� si� u�mie�cha�, gdy kon�ty�nu�owa�:</p><p>��Ale mamy do�� pan�ce�rzy, he��m�w, tarcz, mie�czy i�w��cz�ni, by uzbro�i� trzy pe��ne pu��ki. I�pra�wie dwa ty�si��ce �wiet�nych woj�sko�wych �u�k�w. I�ze trzy set�ki ka�wa�le�ryj�skich koni oraz kil�ka razy wi�cej woj�sko�wych rz�d�w.</p><p>Spo�wa��nia� na�gle.</p><p>��Moja pro��ba, ge�ne�ra�le, si� nie zmie�ni��a. Po�trze�bu�j� ko�go�, kto po�je�dzie z�po�sel�stwem do De�any d�Klle�an. Kto mo�e prze�m�wi� nie tyl�ko w�na�szym imie�niu, ale i�w imie�niu Im�pe�rium. Nie chce�my z�ni� wal�czy�. Wi�k�szo�� nie�wol�ni�k�w z�Ko�no�we�ryn jest ju� u nas. Niech wy�zwo�li resz�t� i�po�zwo�li nam do�ko�czy� spra�w� z�Han�ta�rem. Po�ma�sze�ru�je�my na Ge�ghii, a�po�tem� do domu. Je��li Wiel�ka Mat�ka po�zwo�li.</p><p>Ka�ile�an zer�k�nꭳa na twarz La�skol�ny�ka. Nic. Na�wet ona nie po�tra�fi��a nic z�niej wy�czy�ta�.</p><p>Co my��la�? Co pla�no�wa�? Nie�wa��ne. Kha-dar to kha-dar. B�dzie wie�dzia�, co trze�ba zro�bi�.</p><p>Wresz�cie ge�ne�ra� ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Do�brze. Po�je�dzie�my. Ale za�nim prze�m�wi� w�wa�szej spra�wie, prze�m�wi� w�imie�niu Im�pe�rium, bo to da nam szan�s�, �eby nie po�wie�si�li nas na pierw�szym drze�wie.</p><p>Kor�ben Ol�he�war u�miech�n�� si� lek�ko.</p><p>��By��em kie�dy� w�Bia��ym Ko�no�we�ryn. Tam nie ma drzew do�� wy�so�kich dla ta�kiej oso�bi�sto��ci.</p><p>Spoj�rze�nie La�skol�ny�ka star��o u�miech z�twa�rzy Wo�za�ka.</p><p>��Nie s��dz�, bym mu�sia� je�cha� a� do sto�li�cy. Spo�tkam si� z�Pa�ni� P�o�mie�ni gdzie� w�po��o�wie dro�gi, bo gdy tyl�ko ro�zej�dzie si� wie��, �e ob�le�ga�cie Po�mwe, wy�ru�szy prze�ciw wam z�ca�� ar�mi�.</p><p>
    * * *</p><p>Ob�z Pu��ku Wil�ka, w�kt�rym cza�ar�dan od�po�czy�wa�, zd���y� si� ju� zwi�n��. Zni�k�y na�mio�ty, po ogni�skach zo�sta��y tyl�ko wy�pa�lo�ne w�tra�wie czar�ne kr�gi, usu�ni�to sto�ja�ki z�bro�ni� i�warsz�tat ko�wal�ski. Je�dy�nie pod wschod�ni� stro�n� wa�u kil�ku�dzie�si�ciu naj�ciꭿej ran�nych �o��nie�rzy cze�ka��o na ewa�ku�acj�.</p><p>Ka�ile�an ude�rzy��o to, jak o�nich po�my��la��a. �o��nie�rze. Nie �bun�tow�ni�cy�, albo �nie�wol�ni�cy�. �o��nie�rze.</p><p>Od�dzia�, w�kt�rym wal�czy��a przez wi�k�szo�� nocy, kt�rym do�wo�dzi��a, nie ust�po�wa� za�ci�to��ci� ani dys�cy�pli�n� za�wo�do�wej ka�wa�le�rii. Ale by�o w�nich co� jesz�cze. Im�pe�rial�ni �o��nie�rze, ple�mien�ni wo�jow�ni�cy, na�wet B�y�ska�wi�ce Yawe�ny�ra za�wsze maj� �wia�do�mo��, �e ostat�ni� de�sk� ra�tun�ku jest rzu�ce�nie bro�ni i�pod�da�nie si�. Niech�by i�oku�pio�ne wie�lo�let�ni� nie�wo�l�, ale za�wsze jest szan�sa, �e wr�g nie usie�cze ci� na miej�scu. Mo�e po�obi�ja ci ko��ci, z�pew�no��ci� ob�ra�bu�je i�znie�wo�li, lecz po�zwo�li �y�.</p><p>�y� wi�cej nie trze�ba.</p><p>W�tych �o��nier�zach tego nie wi�dzia��a. Ch�ci �y�cia za wszel�k� cen�. Nie, nie ch�ci: wia�ry, �e pod�da�nie si� mo�e oca�li� �y�cie. Szli do wal�ki ze �wia�do�mo��ci�, �e ta dro�ga jest dla nich za�mkni�ta, i�mimo to nie ogl��da�li si� za sie�bie. Bez wa�ha�nia. Nie�do�brze jest mie� ta�kich lu�dzi za wro�g�w.</p><p>La�skol�nyk zmie�rza� ku na�mio�tom cza�ar�da�nu. Mil�cza�, wpa�trzo�ny w�punkt mi�dzy ko�ski�mi usza�mi, po�ru�sza� tyl�ko od cza�su do cza�su szcz�k�, jak�by prze��u�wa� ka�wa��ek rze�mie�nia. Ka�ile�an nie prze�szka�dza��a mu. Od�k�d opu��ci�li na�ra�d� u Krwa�we�go Ka�hel�le, mia��a �wia�do�mo��, �e ciꭿar, jaki kha-dar bie�rze na bar�ki, jest sto razy wi�k�szy, ni� my��la��a. Ich grup�ka wrzu�co�na mi�dzy roz�p�dzo�ne �ar�na po�wsta�czej ar�mii, ko�no�wer�skich wojsk i�in�te�re�s�w Me�ekha�nu � oraz, b�d��my szcze�rzy, in�te�re�s�w wie�lu in�nych si�, o�kt�rych nie mie�li po�j�cia � mo�g�a zo�sta� zmie�lo�na na proch. Albo za�wa��y� o�lo�sach ty�si�cy. Do�w�d�ca za�uwa��y� wresz�cie, �e dziew�czy�na mu si� przy�gl��da, �ci��gn�� cu�gle, zr�w�nu�j�c ich ko�nie.</p><p>��Za�my��li��a� si�, Ka�ile�an.</p><p>��Ja? Ja tyl�ko sie�dz� w�sio�dle, z��uku strze�lam i�cza�sem sza�bl� mach�n�. O�czym tu my��le�?</p><p>��Aha� Po�gra�tu�lo�wa��em ci ju� ata�ku na cza�row�ni�k�w?</p><p>��A�cze�go tu gra�tu�lo�wa�?</p><p>��Ude�rzy��a�, gdy wi�k�szo�� do�w�d�c�w ucie�k�a�by, wi�dz�c taki po�kaz ma�gii. Zro�bi��a�, co na�le��a��o, kie�dy trze�ba i�do�k�ad�nie tak, jak po�win�no to zo�sta� zro�bio�ne.</p><p>Wzru�szy��a ra�mio�na�mi. Sama nie wie�dzia��a, ile w�tym by�o jej w�a�snej od�wa�gi, a�ile de�ter�mi�na�cji Ber�de�tha.</p><p>��Mia��am szczꭜcie. I�g�u�pio by��o�by po�zwo�li� im spa�li� pie�cho�t�, sko�ro ju� tak um�czy�li��my cza�row�ni�k�w. Te�raz Uawa�ri Nahs maj� u nas d�ug.</p><p>Ge�ne�ra� zba�da� uwa��nym spoj�rze�niem jej twarz. Po to wy�bra�li si� na na�ra�d� we dw�j�k�. Wszy�scy pa�trzy�li na La�skol�ny�ka, ob�ser�wo�wa�li La�skol�ny�ka i�s�u�cha�li, co La�skol�nyk m�wi. Na to�wa�rzy�sz��c� mu ma�� blon�dyn�k� le�d�wo ra�czy�li rzu�ci� okiem.</p><p>Za to ona mo�g�a ob�ser�wo�wa� ich do woli.</p><p>��Ale to ni�cze�go nie zmie�nia, praw�da? � za�py�ta�.</p><p>��Nie. Na pew�no nie. Czar�ni nie�wol�ni�cy nie p�j�d� na wsch�d. Nie, gdy kil�ka�dzie�si�t mil st�d otwie�ra im si� dro�ga do domu.</p><p>Po to w�a��nie tam by�a. By pa�trze� i�s�u�cha�. Gdy Ka�hel-saw-Kir�hu wspo�mi�na� o�do�bi�ciu Han�ta�ra Seh�ra�wi�na i�po�now�nym roz�nie�ce�niu po�wsta�nia w�Ge�ghii P�noc�nym, Uwa�re Lew mia� twarz jak wy�rze��bio�n� z�ma�ho�niu. Na�wet brew mu nie drgnꭳa. A�gdy pa�d�y s�o�wa o�por�cie� przy�w�d�ca Uawa�ri Nahs mi�mo�wol�nie, lek�ko, le�ciu�te�ko, po�kr�ci� g�o�w�. Nie p�j�d� na wsch�d. Zresz�t�, co by im to da�o? Prze�cie� nie po�p�y�n� do Me�ekha�nu, a�p�niej�sza pr�ba po�wro�tu na za�chod�ni� gra�ni�c� Da�le�kie�go Po��u�dnia za�pew�ne sko�czy��a�by si� rze�zi�.</p><p>��A�pod Po�mwe?</p><p>Ten b�ysk, kt�ry po�ja�wi� si� w�oku czar�ne�go ol�brzy�ma, gdy pa�d�a na�zwa mia�sta.</p><p>��Pod Po�mwe p�j�d�. Dla ze�msty. I�pew�nie dla �u�p�w. Ale po�tem� Zo�sta�wi� ich. Przy�kro mi, kha-dar.</p><p>U�miech�n�� si� tyl�ko.</p><p>��Dla�cze�go? Pew�nie wszy�scy si� tego spo�dzie�wa�j�. Ale to zna�czy, �e pod Po�mwe na�sza Pani P�o�mie�ni spo�tka ca�� po�t�g� Krwa�we�go Ka�hel�le. Po�nad sto ty�si�cy nie�wol�ni�k�w. A�na�prze�ciw sta�nie ona i�nie�do�bit�ki Ge�ghij�czy�k�w, kt�re nie wia�do�mo, ile s� war�te i�co zro�bi�.</p><p>��I�my, kha-dar.</p><p>��No. I�my. Tyl�ko tym ra�zem, je��li los nie sp�a�ta nam fi�gla, b�dzie�my po dru�giej stro�nie. Jako ofi�cjal�ne po�sel�stwo Im�pe�rium. Pa�mi�tasz?</p><p>Wy�obra�zi��a to so�bie. Cza�ar�dan. Dy�plo�ma�ta�mi. Dag ob�wie�szo�na ple�mien�ny�mi amu�le�ta�mi, ma�a i�py�ska�ta Lea, ple�czy�sty Jan�ne, na�wet na naj�wi�k�szym ko�niu wy�gl��da�j��cy, jak�by do�sia�da� kuca, Ko�ci�mi�t�ka z�twa�rz� po�dra�pa�n� i�opuch�ni�t� tak, �e le�d�wo wi�dzia� na oczy. I�resz�ta. Zbie�ra�ni�na. �a�chu�dry. Po�wsi�no�gi odzia�ne byle jak i�uzbro�jo�ne w�byle co.</p><p>��Co� ci� �mie�szy?</p><p>��Och, nic, kha-dar, zu�pe��nie nic.</p><p>U�mie�cha��a si� na�wet wte�dy, gdy po roz�kul�ba�cze�niu i�opo�rz��dze�niu ko�nia k�a�d�a si� na zbyt kr�t�k� drzem�k�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>W za�mian za tru�ch�o kr�la P�no�cy opr�cz �o�dzi ofia�ro�wa�no mu tak��e pe�le�ry�n� z�tu�zi�na li�sich fu�ter i�sk�r� mor�sa, bo ahe�rom naj�wy�ra��niej nie mie��ci��o si� w�g�o�wie, �e mo��na prze��y� na p�no�cy w�ha�bi�cie na�rzu�co�nym na we��nia�ne por�t�ki i�ko�szu�l�. A�mo�e taka by�a te�raz cena za wy�chu�dzo�ne�go nied��wie�dzia? Nie py�ta�. Odzie�nie upchn�� na dnie �o�dzi, ale przy�j�cia kil�ku ka�wa��k�w su�szo�ne�go mi�sa, nie wi�k�szych ni� ma�y pa�lec, kt�re pr�bo�wa�no mu wci�sn��, ju� od�m�wi�. Nie m�g��by ich prze��kn�� za nic w��wie�cie. Nie po tym, co zo�ba�czy� w�obo�zie.</p><p>Aher�ska ��d�, zwa�na <emphasis>qa�imu</emphasis>, oka�za��a si� kon�struk�cj� ze sk�r roz�pi�tych na szkie�le�cie z�wie�lo�ry�bich ko��ci, d�u�g� na dwa�dzie��cia st�p, sze�ro�k� na sze��. Na�wet gdy�by na�bra��a wody, wszy�te w�bur�ty wor�ki wy�pe��nio�ne po�wie�trzem za�pew�nia��y jej p�y�wal�no��, a�sk�rza�ny �a�giel i�pro�sty ster po�zwa�la��y do�� spraw�nie po�ru�sza� si� w�r�d fal. ��d� mia��a na wy�po�sa��e�niu na�wet dwa wio�s�a, cho� Alt�sin za�mie�rza� z�nich ko�rzy�sta� tyl�ko w�osta�tecz�no��ci.</p><p>W�cza�sie przy�go�to�wa� do dro�gi sza�man po�cz�sto�wa� z�o�dzie�ja opo�wie��ci� o��o�wach na wie�lo�ry�by, kt�re jego lud urz��dza z�po�k�a�d�w ta�kich �o�dzi, o�wbi�ja�niu w�cia��a zwie�rz�t har�pu�n�w, do kt�rych przy�wi��za�no p�y�wa�ki z�fo�czych sk�r, i�o wska�ki�wa�niu na grzbie�ty umie�ra�j��cych ol�brzy�m�w, by do�bi� je cio�sa�mi w��cz�ni. Skur�czy�byk ob�se�syj�nie ucze�pi� si� my��li o�se�zo�nie po�lo�wa�, kt�ry roz�pocz�nie si� ju�, lada chwi�la.</p><p>Alt�sin nie prze�ry�wa� mu opo�wie��ci, bo po co? Ob�z wy�gl��da� tak �le, jak si� tego spo�dzie�wa�, na do�da�tek, co od�kry� z�pew�nym zdzi�wie�niem, od�le�g�a o�trzy mile prze���cz, za kt�r� ahe�ro�wie mo�gli�by szu�ka� schro�nie�nia, zo�sta��a za�blo�ko�wa�na. Czu� to. �o��nie�rze roz��o��y�li si� tam obo�zem i�umac�nia�li po�dej��cie. Na ra�zie nie wi�cej jak ty�si�c lu�dzi, ale ko�lej�ne od�dzia��y nad�ci��ga��y ju� z�co naj�mniej trzech stron. Na�wet ten ty�si�c wy�star�czy��by, by po�wstrzy�ma� hor�d� szkie�le�t�w le�d�wo po�w��cz��cych no�ga�mi z�g�o�du, ale wi�da� Im�pe�rium bar�dzo nie �y�czy��o so�bie nie�pro�szo�nych go��ci w�swo�ich gra�ni�cach, wi�c nie za�mie�rza��o ry�zy�ko�wa�.</p><p>Ja�kim spo�so�bem wy�czu� tych �o��nie�rzy? Sk�d wie�dzia�, ilu ich jest? Czy to ja�ki� szcze�g�l�ny in�stynkt odzie�dzi�czo�ny po Bi�tew�nej Piꭜci ob�da�rza� go tak� wie�dz�, czy te� mo�e � cho� wo�la��by, by nie oka�za��o si� to praw�d� � w�r�d �o��nie�rzy byli czci�cie�le Re�agwy�ra, wi�c po pro�stu s�y�sza� ich mo�dli�twy i�pro��by? Z�dru�giej stro�ny, od�ci�cie si� od men�tal�ne�go szu�mu do�cho�dz��ce�go z�prze���czy nie by�o trud�ne. Wy�star�czy��o, �e sku�pi� si� na czym�kol�wiek, a�na�cisk w�g�o�wie blad� i�zni�ka�.</p><p>Tak jak ro�bi� to te�raz, gdy po�trze�bo�wa� pe��nej kon�cen�tra�cji i�ca��e�go do��wiad�cze�nia, by ste�ro�wa� �o�dzi�. <emphasis>Qa�imu</emphasis> mimo roz�mia�r�w wa��y��a nie wi�cej ni� dwie��cie fun�t�w, wi�c ka��da fala ko��y�sa��a ni� nie�bez�piecz�nie na boki. Za to by�a wy�star�cza�j��co lek�ka, by Alt�sin m�g� sam prze�ci��gn�� j� na skraj pola kry i�spu��ci� na wod�.</p><p>L�d top�nia� w�oczach, mo�rze szu�mia��o ju� nie da�lej jak kil�ka mil od obo�zo�wi�ska, wi�c uda��o mu si� roz�wi�n�� �a�giel, za�nim s�o�ce za�sz�o. An�day�ya naj�wy�ra��niej ca��kiem od�pu��ci��a, albo � co r�w�nie praw�do�po�dob�ne � zbie�ra��a si�y do ko�lej�ne�go star�cia. Wal�ki z�tym czym�, co z�o�dziej tak upar�cie �ci�ga� od tylu dni.</p><p>Czym��e by�o �e�glo�wa�nie noc� po lo�do�wa�tym oce�anie pe��nym kry w�po�r�w�na�niu z�do�bro�wol�nym pa�ko�wa�niem si� mi�dzy m�ot bo�skie�go gnie�wu a�ko�wa�d�o nie�zna�nej po�t�gi?</p><p>Wy�ciecz�k�. Pie�przo�n� wy�ciecz�k� w�to�wa�rzy�stwie �pie�wa�j��cych po�bo��ne pie��ni mni�szek.</p><p>Skr�ci� gwa��tow�nie, by wp�y�n�� w�szcze�li�n� mi�dzy dwo�ma p�y�ta�mi lodu. No do�bra, oszu�ki�wa� ile wle�zie. Ju� go prze�sta��o zdu�mie�wa�, jak �a�two, in�stynk�tow�nie przy�cho�dzi mu ko�rzy�sta�nie z�ma�gii. To by�y wie�dza oraz umie�j�t�no��ci Bi�tew�nej Piꭜci, a�on po pro�stu je mia�. Czu� Moc wsz�dzie wo�k�, tak jak ryba w�oce�anie musi czu� wod�. Po�tra�fi� j� wy�ko�rzy�sta�, prze�ku� na si��, cie�p�o, ruch� Z�punk�tu wi�dze�nia de�li�kat�nych, pre�cy�zyj�nych aspek�to�wa�nych cza�r�w jego umie�j�t�no��ci by�y pry�mi�tyw�ne i�pro�stac�kie ni�czym wa�le�nie dwu�dzie�sto�fun�to�wym m�o�tem w�ju�bi�ler�skie ko�wa�de��ko, ale za to jak��e po�t꿭ne. Jak strasz�li�wie, nie�sa�mo�wi�cie i�ob��d�nie n�c��ce�</p><p>Dla�te�go �a�giel jego �o�dzi wy�pe��nia� wiatr, ster po�ru�sza� si� �a�two i�spraw�nie, a�p�a�ty lodu same roz�su�wa��y si� przed <emphasis>qa�imem</emphasis>.</p><p>No, pra�wie same.</p><p>U�miech�n�� si� lek�ko i�bez naj�mniej�sze�go wy�si��ku zmia��d�y� naj�bli��sz� kr�.</p><p>Ko�rzy�sta� z�cza�r�w, i�to wca�le nie de�li�kat�nie i�ostro��nie jak do�tych�czas, bo m�g�. �la�dy u�y�cia ma�gii s� ty�si�c�krot�nie �a�twiej�sze do wy��le�dze�nia na l��dzie, gdzie za�r�w�no aspek�ty, jak i�dzi�ka, cha�otycz�na ma�gia le�pi� si� do zie�mi, ka�mie�ni, a�na�wet �y�wych stwo�rze� i�mog� by� wy�kry�te po wie�lu dniach. A�tu�taj? Wresz�cie znaj�do�wa� si� na pe��nym mo�rzu. Na�wet gdy�by na�sy�ci� ty�si��ce ga�lo�n�w wody naj�czyst�sz� Moc�, to ta kro�pla roz�my�je si� w�oce�anie i�znik�nie. Nikt nie wy�tro�pi jego �la�du, nie pu��ci za nim my��li�wych. Z�Oumem ���czy� go dzi�wacz�ny so�jusz, bo umie�ra�j��cy bo��ek po�trze�bo�wa� Alt�si�na, ale resz�ta �wia�ta�</p><p>Z�resz�t� �wia�ta b�dzie mu�sia� si� ja�ko� do�ga�da�. Kie�dy�.</p><p>Po kil�ku go�dzi�nach po�czu� zm�cze�nie. T�pe, wy�pe��nia�j��ce g�o�w� mo�kr� wat�. Jak�by ca�y dzie� sie�dzia� nad ksi�ga�mi i�wy�pe��nia� ko�lej�ne li�nij�ki rz�da�mi cyfr. Albo mu�sia� wy�ku� na pa�mi�� nes�bordz�k� sag� ro�dzin�n� i�w�a��nie od�kry�, �e nie pa�mi�ta ani li�nij�ki. To umys� kie�ru�je Moc�. A�umys� m�czy si� tak samo jak miꭜnie.</p><p>Po�trze�bo�wa� od�po�czyn�ku.</p><p>Wresz�cie, po ko�lej�nej go�dzi�nie, wy�p�y�n�� na pra�wie otwar�te mo�rze. Noc by�a bez�k�siꭿy�co�wa, ale nie�bo roz��wie�tla��a zo�rza po�lar�na, a�wi�cej �wia�t�a nie by�o mu po�trzeb�ne. Kry p�y�wa��y tu rzad�ko, sze�ro�ki na mil� ka�na� bez w�t�pie�nia by� po�zo�sta��o��ci� po tym czym�, co wal�czy��o z�Pa�ni� Lodu. �Tym czym��? U�miech�n�� si� pod kap�tu�rem. W�ko�cu Oum zdra�dzi� mu kie�dy� swo�je po�cho�dze�nie, wi�c Alt�sin za�czy�na� na�bie�ra� pew�no��ci, co �ci�ga. To dla�te�go bo��ek Se�ehij�czy�k�w wy�da�wa� si� taki pod�eks�cy�to�wa�ny. Su�kin�syn. Co w�a��ci�wie na�wie�dzi��o nasz �wiat, h�?</p><p>Wi�zja ol�brzy�mie�go okr�tu � albo ca��ej flo�ty d�u�gich na �wier� mili gi�gan�t�w, b�d��cych p�bo�ski�mi by�ta�mi za�kl�ty�mi w�drew�nie � nie wzbu�dza��a w�Alt�si�nie prze�ra��e�nia, lecz gniew. Do�sko�na�le zda�wa� so�bie spra�w�, sk�d ten gniew si� bie�rze. To sza�la��a ta cz�� jego du�szy, kt�ra kie�dy� by�a <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew. Pa�mi�ta� do�sko�na�le bi�twy z�tym prze�ciw�ni�kiem, za�wzi�te, bez�li�to�sne, krwa�we.</p><p>Po co wr�ci�li��cie, b�kar�ty? Czy zn�w b�dzie�my mu�sie�li z�wami wal�czy�?</p><p>Dru�ga cz�� du�szy z�o�dzie�ja u�mie�cha��a si� na ten gniew i�kpi��a � a�od�m�wisz im pra�wa do po�wro�tu? Ty? W�a��nie ty?</p><p>To dziw�ne roz�dwo�je�nie ja��ni, nie�ustan�na wal�ka z�my��la�mi, cza�sem go ba�wi��o, a�cza�sem m�czy��o. Tak jak te�raz. P�ki nie po�twier�dzi po�dej�rze�, nie by�o sen�su ani si� w�cie�ka�, ani nie�po�ko�i�. Oum wy�da�wa� si� pe�wien swych ra�cji, gdy opo�wia�da� Alt�si�no�wi hi�sto�ri� w�a�sne�go ludu. Nie��mier�tel�nej Flo�ty. I�gdy wy�sy��a� go w�po�dr� na P�noc, gdzie nie�go��cin�ne, rzad�ko za�lud�nio�ne zie�mie po�zwo�li��y prze�trwa� wie�lu �la�dom z�cza�s�w Wo�jen Bo�g�w. Ina�czej ni� tam, gdzie po��wi�co�no ca�e stu�le�cia, by od�naj�dy�wa� i�nisz�czy� ka��dy ma�te�rial�ny do�w�d mi�nio�nych wy�da�rze�. Bo�go�wie za po��red�nic�twem swo�ich �wi��ty�, ka�p�a�n�w i�pro�ro�k�w usu�wa�li z�ob�li�cza zie�mi wszyst�ko, co nie zga�dza��o si� z�ofi�cjal�n� wer�sj� le�gend o�tam�tych cza�sach.</p><p>Zgrzyt�n�� z�ba�mi.</p><p>I�za�raz uspo�ko�i� si�, st�u�mi� gniew. Nie w�cie�kaj si� na cu�dze b��dy i�grze�chy sprzed ty�si�c�le�ci, g�up�cze. My�l o�tych, kt�re do�pie�ro si� wy�da�rz�. To do�pie�ro b�dzie za�ba�wa.</p><p>�e�glo�wa� sze�ro�kim i�z ka��d� go�dzi�n� ro�sn��cym ka�na��em, gdzie kry by�o ma�o. Pr�d mor�ski, kt�ry co roku wp�y�wa� za p�noc�ny kra�niec kon�ty�nen�tu, nio�s�c nie�wy�obra��al�n� ilo�� cie�p�ej wody z�po��u�dnia, wresz�cie zna�laz� przej��cie i�ro�bi� swo�je. Przy oka�zji pcha� ��d� Alt�si�na na wsch�d z�pr�d�ko��ci� ja�kich� trzech�czte�rech w�z��w, wi�c z�o�dziej m�g� na chwi�l� od�po�cz��, prze�sta� kon�cen�tro�wa� si� na ko�rzy�sta�niu z�Mocy. Je��li tak da�lej p�j�dzie, to za kil�ka, kil�ka�na��cie dni P�noc zrzu�ci wi�k�szo�� lo�do�wej po�kry�wy i�na�wet An�day�ya nie da rady zn�w sku� jej mro�zem. Przy�naj�mniej do�p�ki dni nie sta�n� si� kr�t�sze ni� noce, a�na�tu�ral�ny bieg rze�czy nie wspo�mo��e Kr�lo�wej Zimy.</p><p>Ist�nia��a szan�sa, �e wkr�t�ce rze�czy�wi��cie po�ja�wi� si� �a�wi�ce drob�nych mor�skich stwo�rze�, za kt�ry�mi przy�p�y�n� ryby, pin�gwi�ny, foki, mor�sy i�wie�lo�ry�by. Ist�nia��a szan�sa, by�</p><p>Nie �ud� si�; ja�ka� mrocz�na i�pa�skud�na cz�� jego roz�dwo�jo�nej ja��ni szturch�nꭳa go t� my��l�. Na�wet je��li tak si� sta�nie, na�wet je��li tu�tej�sze mo�rza eks�plo�du�j� �y�ciem, dla nich b�dzie za p�no. Wi�k�szo�� umrze. Prze��y�j� tyl�ko ci, kt�rzy zde�cy�du�j� si� �y�wi� mi�sem swo�ich bli�skich. Ale po czym� ta�kim� po czym� ta�kim�</p><p>Ob�z ahe�r�w utkwi� mu w�pa�mi�ci bar�dziej, ni� chcia��by przy�zna�. Gorz�kie, pa�l��ce po�czu�cie bez�rad�no��ci� Mia� w�r�ku po�t�g�, kt�ra kru�szy��a g�ry lo�do�we na proch, a�nie m�g� na�kar�mi� g�od�nych ni�czym wi�cej ni� cia��em wy�chu�dzo�ne�go nied��wie�dzia.</p><p>St�u�mi� gniew i�fru�stra�cj�.</p><p>Za�po�mnij o�tych le�d�wo po�w��cz��cych no�ga�mi szkie�le�tach, kt�re po�ma�ga��y ci ru�szy� z�miej�sca po�da�ro�wa�n� ��d�. Nic nie mo��esz po�ra�dzi�. To nie two�ja spra�wa.</p><p>Ale, do cho�le�ry, ni�cze�go in�ne�go nie nie�na�wi�dzi� tak, jak bez�sil�no��ci.</p><p>Sku�li� si� na �a�wecz�ce, szczel�niej owi�n�� ha�bi�tem, przy�mkn�� oczy. Po�trze�bo�wa� od�po�czyn�ku cho� na go�dzi�n� lub dwie. Mo�rze wy�da�wa��o si� w�tym miej�scu do�� spo�koj�ne, pra�wie nie by�o ju� na nim kry, a�pr�d ni�s� go w�po����da�nym kie�run�ku.</p><p>Od�p�y�n�� w�nie�spo�koj�ny p�sen.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 22</strong></p></title><p>Uchy�la si� w�ostat�niej chwi�li, a�g�o�wi�ca �e�la�znej ma�czu�gi prze�fru�wa, <emphasis>frrrrr!</emphasis>, nad jej g�o�w�, mu�ska�j�c w�o�sy zwi��za�ne w�lu��ny ku�cyk. Prze�wr�t w�ty�, przez lewy bark, jak da�le�ce po�zwa�la �a�cuch, i�od razu sta�n�� na nogi, a�<emphasis>koh�ha</emphasis> wi�ru�je jej w�r�kach, two�rz�c roz�ma�za�n� tar�cz�. Sta�lo�wy pr�t ju� nie gry�zie jej d�o�ni, stward�nia��ych po wie�lu dniach �wi�cze�, p�che�rze, kt�ry�mi je ozdo�bi�, zd���y��y po�p�ka�, za�go�i� si� dzi�ki cu�dow�nym ma��ciom Oka Zie�mi, zn�w po�p�ka� i�zn�w si� za�go�i� wie�le razy, a� w�ko�cu sk�ra sta��a si� tak twar�da, �e Key�la mia��a wra��e�nie, i� wy�ci��ga�nie go�r��cych w�gli z�ognia by��o�by dla niej te�raz zwy�k�� frasz�k�.</p><p>Przej�mu�je ko�lej�ny cios, nie pr�bu�j�c go po�wstrzy�ma�, si�a ude�rze�nia wbi��a�by j� bo�wiem w�zie�mi�, lek�ko zmie�nia tyl�ko kie�ru�nek ata�ku, ro�bi�c jed�no�cze��nie unik. <emphasis>�up!</emphasis> Ma�czu�ga wali w�czar�n� ska��� kil�ka cali od st�p dziew�czyn�ki, a� ka�wa��ki szkli�wa pry�ska�j� na wszyst�kie stro�ny, gry�z�c jej nogi. Ma szan�s�, wi�c kontr�uje, wa�l�c z�ca��ej si�y w�od�s�o�ni�te �e�bra na�past�ni�ka.</p><p>��Uff� � Dwa Pal�ce sa�pie jak miech w�ku��ni jej ojca i�kuli si� lek�ko, a�w tej sa�mej chwi�li Ko�cyk ska�cze mu na ple�cy i�lek�ko mu�ska twarz szpo�na�mi.</p><p>Wy�gra�li.</p><p>Trzy po�je�dyn�ki z�pi�ciu.</p><p>Roz�le�ga�j� si� pe��ne uzna�nia mruk�ni�cia, kto� klasz�cze, po <emphasis>va�ihir�sku</emphasis>, ude�rza�j�c dol�ny�mi d�o�mi o�uda, kto� �mie�je si� g�o��no.</p><p>Key�la ocie�ra pot z�czo��a, dy�szy, opie�ra si� o�<emphasis>koh�h�</emphasis> i�bez ce�re�gie�li splu�wa �li�n� g�st� jak mu�rar�ska za�pra�wa. Och, Ana�we da��a�by jej za co� ta�kie�go po�pa�li�, dziew�cz�ta si� tak nie za�cho�wu�j�, po�wie�dzia��a�by, to nie wy�pa�da, jak b�dziesz si� tak za�cho�wy�wa�, ni�g�dy nie znaj�dziesz m�a.</p><p>M�a! Te� co�.</p><p>Jej naj�star�sza sio�stra ni�g�dy nie mu�sia��a wal�czy� z�o�mio�sto�po�wym, czwo�ro�r�kim gi�gan�tem, kt�ry oka�zy�wa� w�cza�sie tre�nin�go�we�go po�je�dyn�ku wiel�ki sza�cu�nek prze�ciw�ni�ko�wi w�ten spo�s�b, �e wa�li� swo�imi �e�la�zny�mi ma�czu�ga�mi tak, jak�by na�praw�d� chcia� go za�bi�.</p><p>Key�la u�miech�nꭳa si� do Ko�cy�ka, od�po�wie�dzia� oczy�ma i�kla�ska�niem czub�ka�mi pal�c�w o�sie�bie, po czym zr�cz�nie ze�sko�czy� z�ple�c�w Dwu Pal�c�w i�ru�szy� do niej, grze�cho�cz�c �a�cu�chem. Przy�zwy�cza�i� si� ju� do nie�go, ona zresz�t� te�, te pi�t�na��cie st�p sta�li o�drob�nych oczkach ���czy��o dwa sk�rza�ne pasy, kt�re za��o��o�no im na bio�dra dzie� po wy�da�rze�niach na pla�cu s�du. Je��li on jest two�j� dru�g� par� r�k � g�o�si� wy�rok Trzy�dzie�stu D�o�ni � a�ty jego du�sz�, mu�si�cie by� po����cze�ni jak jed�no cia��o. Tw�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis> ma by� przy to�bie dzie� i�noc, je�ste� za nie�go od�po�wie�dzial�na. Zg�d� si� albo odejd� z�ple�mie�nia.</p><p>Te� mi wy�b�r. Oczy�wi��cie zgo�dzi��a si�, ale gdy spi�to ich ra�zem, za�pro�te�sto�wa��a � nie, nie trzy sto�py �a�cu�cha, za kr�t�ko.</p><p>Dla�cze�go?</p><p>Bo nie.</p><p>Dla�cze�go nie?</p><p>Bo, psia�krew, moja dru�ga para r�k nie b�dzie mi to�wa�rzy�szy�, jak b�d� si�ka�. Ma by� pi�� razy d�u��ej. Albo odej�dzie�my z�ple�mie�nia.</p><p>Usta Zie�mi nie dys�ku�to�wa��a, resz�ta te�, naj�wy�ra��niej by�o co� w�spo�so�bie, w�jaki Key�la to po�wie�dzia��a, co prze�ko�na��o ich, �e dziew�czyn�ka nie od�pu��ci.</p><p>�a�cuch ju� jej nie ci���y�. Sta� si� czym� w�ro�dza�ju prze�d�u��e�nia cia��a, praw�d� m�wi�c, je�den z�po�je�dyn�k�w wy�gra�li dzi�ki nie�mu, spryt�nie opl��tu�j�c nogi prze�ciw�ni�ka i�po�wa�la�j�c go na zie�mi�. �wi�czy�li wie�le go�dzin dzien�nie, od wie�lu cy�kli. To te� by� je�den z�wa�run�k�w, ja�kie jej po�sta�wio�no, je��li chcia��a zo�sta�. Je�ste� oso�b�, za�bra��a� g�os w�kr�gu s�du, wi�c masz umie� wal�czy�, bo ina�czej kto� z�ple�mie�nia mo�e zgi�n�� w�two�jej obro�nie. Nie, nie ma nic z�e�go w�ta�kiej �mier�ci, ale ile winy zdo��asz przy�j�� na bar�ki? Tak, masz <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, ale on nie jest nie��mier�tel�ny ani nie�po�ko�na�ny, wierz nam. Za�bi�ja�li��my ju� ta�kich jak on, star�szych i�bar�dziej do��wiad�czo�nych. Wy�star�czy je�den cel�ny cios, jak na ka��de�go. Chcesz, �eby zgi�n��, bo ty nie b�dziesz umia��a si� obro�ni�?</p><p>Ro�zu�mia��a to, dziec�ko po�gra�ni�cza, a� za do�brze. Wi�dzia��a �mier� lu�dzi, kt�rzy gi�n�li, by j� oca�li�, wie�dzia��a, jak to jest by� bez�rad�n� ofia�r�, po�rwa�n�, wi��za�n� jak zwie�rz�, tor�tu�ro�wa�n�. Ka��de z�tych wspo�mnie� zo�sta�wa��o w�niej, osa�dza��o si� g��bo�ko, gdzie� po�ni��ej ser�ca. Gdy pierw�szy raz ujꭳa w�d�o�nie spe�cjal�nie przy�go�to�wa�n� dla niej <emphasis>koh�h�</emphasis> � oku�ty sta�l� kij bo�jo�wy d�u�gi na pi�� st�p, kt�re�go li��cia�sty grot na jed�nym kra�cu obie�cy�wa� szyb�kie szty�chy i�pod�st�p�ne ci�cia, a�ku�li�ste za�ko�cze�nie z�dru�giej stro�ny po��a�ma�ne ko��ci � ciꭿar bro�ni za�mro�wi� przy�jem�nie w�jej r�ce. Ni�g�dy wi�cej. Nie b�dzie wi�cej ofia�r�.</p><p>A�po�tem, pr�bu�j�c za�m�yn�ko�wa� ki�jem, ude�rzy��a si� w�g�o�w� i�zro�zu�mia��a, �e cze�ka�j� j� d�u�gie go�dzi�ny �wi�cze�, nim zo�sta�n� przy�ja�ci�mi.</p><p>To Usta Zie�mi wy�bra��a dla niej bro�. Je�ste� za ma�a, po�wie�dzia��a jej z�t� <emphasis>va�ihir�sk�</emphasis> bez�po��red�nio��ci�, w�kt�rej nie by�o �la�du z�o��li�wo��ci, two�je r�ce s� za s�a�be do sza�bli czy mie�cza, za w��t�e do bo�jo�wej ma�czu�gi. Ale <emphasis>koh�h�</emphasis> wal�czy si� obu�r�cz, a�ty je�ste� szyb�ka i�zwin�na. Ucz si� wi�c, jak by� szyb�k� i�zwin�n� pa�ni� bo�jo�we�go kija. Ob�ser�wuj swo�je�go <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, on nie pr�bu�je przyj�mo�wa� cio�s�w na gar�d�, wie, �e si�a <emphasis>va�ihi�ra</emphasis> z�a�mie ka��d� za�sta�w�, on ta�czy, uchy�la si�, ude�rza, by za�bi�. Ucz si�.</p><p>Uczy��a. Naj�pierw naj�prost�szych rze�czy, m�yn�k�w, pa�ro�wa�nia tak, by da� so�bie miej�sce na unik, szyb�kich pchni�� i�za�ma�szy�stych cio�s�w. W�domu cz�sto wal�czy��a na kije z�in�ny�mi dzie�cia�ka�mi, cza�sem na�wet dla za�ba�wy z�bra�mi, ale do�pie�ro trzy�ma�j�c w�d�o�ni praw�dzi�w� bro�, po�zna��a g��bi� swo�jej nie�po�rad�no��ci. By�a bez�na�dziej�nie nie�zgrab�na, <emphasis>koh�ha</emphasis> czꭜciej ude�rza��a j� po r�kach i�no�gach, ni� tra�fia��a w�cel, a�jej p�a�ski i�ostry grot zo�sta�wi� na sk�rze Key�li kil�ka do�dat�ko�wych szram. Wi�dz�c to, Usta Zie�mi po�wie�si��a dla niej w�r wy�pe��nio�ny pia�skiem i�ka�za��a �wi�czy� pod�sta�wo�we ude�rze�nia, wa�li� w�nie�go, a� si� roz�pad�nie, a�gdy d�o�nie Key�li po�kry��y si� p�ka�j��cy�mi p�che�rza�mi, da�a jej ma�� o�za�pa�chu ko�skie�go mo�czu i�ka�za��a je sma�ro�wa�.</p><p>I��wi�czy�, ca�y czas �wi�czy�.</p><p>Ko�cyk oka�za� si� po�moc�ny. Z�po�cz�t�ku sta� tyl�ko i�pa�trzy�, jak dziew�czyn�ka zn�ca si� nad wor�kiem, ale po�tem, sama nie wie�dzia��a, jak to si� sta��o, za�cz�� j� uczy�. Lek�kim do�tkni�ciem po�pra�wia� u�o��e�nie st�p, po�ka�za�, jak pew�niej trzy�ma� kij, jak ude�rza�, pro�wa�dz�c cios obu�r�cz, ni�czym dwu�r�cz�nym mie�czem, a� <emphasis>koh�ha</emphasis> za�mie�nia��a si� w�nio�s��c� za�g�a�d� �wie�tli�st� smu�g�.</p><p>Uczy� j� bez s��w, ge�sta�mi, mow� cia��a, w�a�snym przy�k�a�dem, do�sko�na�le ro�zu�mie�j�c, po co �wi�cz�. Za�czy�na��a po�dej�rze�wa�, �e jego ro�zum�no��, cho� od�mien�na ni� jej czy <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, nie jest wca�le gor�sza. Tyl�ko jak�by j� mia� w�in�nym miej�scu, na in�nej p�asz�czy��nie. Ale im d�u��ej prze�by�wa�li ra�zem i�wsp�l�nie �wi�czy�li, tym le�piej si� ro�zu�mie�li. Przy��a�pa��a si� na tym, �e gdy co� przy�ci��ga��o uwa�g� ch�op�ca, ona od�ru�cho�wo pa�trzy��a w�t� sam� stro�n�.</p><p>Po�tem Ko�cyk sta� si� jej prze�ciw�ni�kiem w��wi�cze�niach. Och, z�po�cz�t�ku przy�po�mi�na��o to pr�b� schwy�ta�nia ryby. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> by� szyb�ki jak pstr�g, jej cio�sy pa�da��y w�pr�ni�, ude�rza��a z�na�ra�sta�j��c� fru�stra�cj�, usi��u�j�c cho� zmu�si� go do z�o��e�nia gar�dy. Ko�cyk wal�czy� swo�im d�u�gim no��em o�sza�rej klin�dze, ale nie u�y�wa� go do pa�ro�wa�nia, po pro�stu ro�bi� uni�ki, scho�dzi� z�li�nii cio�su ta�kim ru�chem, jak�by jego cia��o sk�a�da��o si� z�ja�kiej� p�yn�nej sub�stan�cji.</p><p>Wy�gi�na� si�, ta�czy�, wi�ro�wa�.</p><p>A�od cza�su do cza�su za�trzy�my�wa� na�gle, w�p� ru�chu, i�Key�la czu��a do�tkni�cie sza�re�go ostrza na szyi, pod pa�ch�, pod most�kiem, na we�wn�trz�nej stro�nie uda, na kar�ku� Mi�mo�cho�dem po�ka�zy�wa� jej te wszyst�kie miej�sca na cie�le cz�o�wie�ka, w�kt�re na�le��a��o ce�lo�wa�. Ce�lo�wa�, by za�bi�.</p><p>Przez kil�ka cy�kli �wi�cze� i�snu ta�czy� wo�k� niej, a�ona wie�le razy rzu�ca��a z�w�cie�k�o��ci� <emphasis>koh�h�</emphasis> o�zie�mi�, a�raz czy dwa, gdy p�che�rze na d�o�niach zn�w jej po�p�ka��y, a�obo�la��e miꭜnie od�m�wi��y po�s�u�sze�stwa, po pro�stu si� roz�p�a�ka��a. Nie wsty�dzi��a si� p�a�ka� przy Ko�cy�ku, w�ko�cu to tak, jak�by by�a sama, lecz on za�trzy�my�wa� si� wte�dy, co�fa� tak da�le�ko, na ile po�zwa�la� mu �a�cuch, i�pa�trzy� na ni� z�tak� min�, �e a� co� j� w��rod�ku �ci�ska��o. Prze�sta�wa��a wi�c roz�czu�la� si� nad sob�, sma�ro�wa��a rany cuch�n��c� ma��ci� i�pod�no�sz�c kij z�zie�mi, m�wi��a: �Jesz�cze raz�.</p><p>A�p�niej, po dzie�si�ciu, mo�e dwu�na�stu dniach, gdy <emphasis>koh�ha</emphasis> wresz�cie prze�sta��a by� hu�mo�rza�stym za�gro��e�niem bar�dziej dla niej ni� dla jej prze�ciw�ni�ka, po raz pierw�szy spa�ro�wa��a jego cios.</p><p>Zro�bi��a to sa�mym ko�cem kija i�za�raz, zu�pe��nie bez�wied�nie, skon�tro�wa��a po�t꿭nym ude�rze�niem z�g�ry. Unik�n�� go, rzecz ja�sna, a� tak szyb�ka nie by�a, prze�rwa� jed�nak po�je�dy�nek, od�sko�czy� na d�u�go�� �a�cu�cha, u�miech�n�� oczy�ma i�za�kla�ska� po swo�je�mu, a�ca�e jego cia��o pro�mie�nio�wa��o tak czy�tel�n� dum�, �e Key�la ro�ze��mia��a si� na g�os. A�on po raz pierw�szy, od�k�d si� spo�tka�li, po�s�a� jej praw�dzi�wy, sze�ro�ki u�miech, kt�ry zmie�ni� jego twarz w�co� tak cud�ne�go, �e po�czu��a �a�sko�ta�nie w�brzu�chu.</p><p>By� na�praw�d� �ad�nym ch�op�cem.</p><p>Sta�li tak i�u�mie�cha�li si� do sie�bie, a�ten dziw�ny �wiat prze�sta� si� li�czy�.</p><p>Od tam�tej pory wal�czy�li co�raz szyb�ciej, co�raz d�u��ej, co�raz czꭜciej uda�wa��o jej si� pa�ro�wa� jego ata�ki.</p><p>Na�wet je��li za�wsze w�ko�cu prze��a�my�wa� jej obro�n�.</p><p>I�nie, nie tra�fi��a go ani razu, ale to nie mia��o zna�cze�nia. Nie cho�dzi��o prze�cie� o�to, by za�mie�ni��a si� w�ja�k�� le�gen�dar�n� wo�jow�nicz�k�, k�a�d��c� po�ko�tem wszyst�kich wro�g�w. Jej za�da�niem by�o bro�ni� si� wy�star�cza�j��co d�u�go, by Ko�cyk zd���y� jej przyj�� z�po�mo�c�.</p><p>Usta Zie�mi za�czꭳa z�ni� �wi�czy� kil�ka cy�kli p�niej i�do�pie�ro wte�dy Key�la po�zna��a, co to zna�czy ci꿭ki tre�ning.</p><p>Jed�no�oka ol�brzym�ka nie oszcz�dza��a dziew�czyn�ki, wal�czy��a, u�y�wa�j�c naj�pierw jed�nej, p�niej dw�ch, a�w ko�cu czte�rech sza�bel, a�pierw�sza lek�cja, kt�r� jej prze�ka�za��a, brzmia��a: �Ni�g�dy nie po�zw�l, by <emphasis>va�ihir</emphasis> zwi��za� two�j� bro� ja�kim� m�yn�kiem. On ma jesz�cze co naj�mniej trzy ostrza w�po�zo�sta��ych r�kach�.</p><p>Kil�ka�dzie�si�t si�nia�k�w po ude�rze�niach p�a�zem sza�bli przy�po�mi�na��o jej o�tym przez na�st�p�ne dni.</p><p>Ale bro�ni��a si� co�raz le�piej, naj�pierw przez kil�ka, p�niej przez kil�ka�na��cie ude�rze� ser�ca, wresz�cie wy�star�cza�j��co d�u�go, by Usta Zie�mi cof�nꭳa si� i�ki�wa�j�c g�o�w� z�uzna�niem, po�wie�dzia��a:</p><p>��Je�ste� go�to�wa. Tak, by ra�zem z�nim � wska�za��a Ko�cy�ka � nie da� si� za�bi� za�raz na po�cz�t�ku wal�ki. Zro�bi�my jesz�cze pr�b� na po�wa��nie.</p><p>Na po�wa��nie? To co to, do li�cha, by�o przed chwi�l�?</p><p>Pr�b� na po�wa��nie oka�za��a si� wal�ka z�Dwo�ma Pal�ca�mi w�kr�gu ple�mien�nym. Je��li Key�la mia��a na�dzie�j�, �e ��to�oki <emphasis>va�ihir</emphasis> po�trak�tu�je j� �a�god�niej, bo si� zna�j�, pierw�sze ude�rze�nie �e�la�znym, na�bi�ja�nym gu�za�mi pr�tem wy�pro�wa�dzi��o j� z�b��du. Le�d�wo je spa�ro�wa��a, na�st�p�ny cios huk�n�� o�jej �e�bra, ko�cz�c po�cz�t�ko�we star�cie. Dziew�czyn�ka za�to�czy��a si� i�omal nie ze�mdla��a z�b�lu, cho� gdzie� pod czasz�k� trze�po�ta��a jej �wia�do�mo��, �e gdy�by Dwa Pal�ce nie z�a�go�dzi� ude�rze�nia, za�bi��by j� na miej�scu.</p><p>Czwo�ro�r�cy nie uzna�wa�li jed�nak cze�go� ta�kie�go jak usta�wio�ne, po�zo�ro�wa�ne po�je�dyn�ki.</p><p>Ko�cyk pod�szed�, ob�j�� j�, przy�tu�li�, a�jego twarz mia��a taki wy�raz, �e Key�la na wszel�ki wy�pa�dek szep�nꭳa mu do ucha:</p><p>��To tyl�ko za�ba�wa. Nie za�bi�ja�my. Pa�mi�taj.</p><p>Osta�tecz�nie wy�gra�li dru�gi, trze�ci i�pi��ty po�je�dy�nek. Ich tak�ty�ka by�a pro�sta: ona sta�ra��a si� nie da� tra�fi�, a�Ko�cyk bra� na sie�bie ciꭿar ata�ku. Je��li �a�cuch kr�po�wa� mu ru�chy, Key�la ak�tyw�niej w���cza��a si� do wal�ki. Ra�dzi�li so�bie chy�ba nie��le, bo �a�den ze sto�j��cych w�kr�gu wo�jow�ni�k�w nie zg�o�si� obiek�cji co do uczci�wo��ci po�je�dyn�ku.</p><p>Po kt�re�go za�ko�cze�niu pod�szed� do nich Dwa Pal�ce, po�czo�chra� obie ciem�ne g�o�wy i�wy�mru�cza�:</p><p>��S�a�ba Jed�na. Po�win�ni��my ci zmie�ni� imi�.</p><p>Zd���y��a ju� od�zy�ska� od�dech, splu�nꭳa jesz�cze raz, nie przej�mu�j�c si�, co by na to po�wie�dzia��a Ana�we, i�po�s�a��a p�o�we�mu ol�brzy�mo�wi z�o��li�we spoj�rze�nie.</p><p>��A�ty? Za�mie�rzasz zmie�ni� imi� czy ob�ci�� so�bie po�zo�sta��e osiem� na��cie pal�c�w? Poza tym po�do�ba mi si�, jak to brzmi po <emphasis>va�ihir�sku � Sau�ri-noi</emphasis>.</p><p>��Mnie te� si� po�do�ba � u�miech�n�� si� z�g�ry. � My��l�, �e je�ste��cie go�to�wi.</p><p>Za�sko�czy� j�. Go�to�wi?</p><p>��Na co? � strze�li��a py�ta�niem.</p><p>Za�wa�ha� si�, mru���c ��te oczy. Na�uczy��a si� ju� roz�po�zna�wa� ta�kie miny. By� zdzi�wio�ny i�skon�ster�no�wa�ny.</p><p>��Usta Zie�mi nie m�wi��a? Nie m�wi��a, dla�cze�go tak in�ten�syw�nie uczy ci� wal�ki?</p><p>Key�la cof�nꭳa si� nie�co, strze�la�j�c oczy�ma na boki. Kr�g roz�pad� si� na czꭜci. Wi�k�szo�� zgro�ma�dzo�nych wra�ca��a do swo�ich spraw, za�j��, ja�kie�kol�wiek by one by�y. Usta Zie�mi sta��a z�boku w�oto�cze�niu kil�ku�na�stu in�nych <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> obu p�ci. Dys�ku�to�wa�li. Nikt nie pa�trzy� w�jej stro�n�.</p><p>��Cze�go Usta Zie�mi mi nie po�wie�dzia��a? Dwa Pal�ce?</p><p>Wo�jow�nik zmru��y� oczy jesz�cze bar�dziej, za�ci�sn�� usta w�w��sk� kre�sk�. To te� ju� zna��a. By� z�y.</p><p>��Idzie�my na woj�n�. Trzy�dzie��ci D�o�ni i�inne ple�mio�na Mar�twej Zie�mi. Idzie�my do na�sze�go boga, kt�ry zo�sta� uwi�zio�ny i�nie po�tra�fi si� uwol�ni�. Usta Zie�mi po�wie�dzia��a, �e to ostat�nia chwi�la. A�ty idziesz z�nami.</p><p>Woj�na.</p><p>Krzy�ki ran�nych, rzꭿe�nie ko�na�j��cych, wy�cie roz�dzie�ra�j��ce nie�bo, wy�rwa�ne nie wie�dzie� z�czy�je�go gar�d�a, p�o�n��ca tra�wa, p�o�n��ce cia��a, �e�la�zny za�pach krwi zmie�sza�ny ze smro�dem spa�le�ni�zny. Mar�twi m꿭czy��ni. Mar�twe ko�bie�ty. Mar�twe dzie�ci.</p><p>Mar�twi <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis>.</p><p>Wszy�scy mar�twi.</p><p>Z�a�pa��a si� na tym, �e cofa si�, krok za kro�kiem, kr�c�c g�o�w� i�mam�ro�cz�c:</p><p>��Nie. Nie chc�. Nie p�j�d�. Nie.</p><p>Dwa Pal�ce za��o��y� r�ce na pier�si, obie pary.</p><p>��Wi�dz�, �e ci nie po�wie�dzia��a � mruk�n��. � To do niej po�dob�ne. Nie b�j si�. B�dzie�my z�tob�, ja, Ku�bek Wody i�Czar�ny Bia��y. No i�on, tw�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis>. B�dziesz bez�piecz�na.</p><p>Jak echo wr�ci��y do niej s�o�wa jed�ne�go z�bra�ci � nie martw si�, idzie ca�y wo�jen�ny ob�z, ty�si��ce wo�z�w i�ry�dwa�n�w, na�sza ro�dzi�na� Nic ci si� nie sta�nie.</p><p>Po�trz��snꭳa g�o�w�. Nie o�to cho�dzi��o. Nie ba�a si� o�sie�bie, nie bar�dziej ni� kie�dy�.</p><p>��Wi�dzia��e� woj�n�? � za�py�ta��a szep�tem.</p><p>��Co?</p><p>��Py�tam, czy wi�dzia��e� woj�n�.</p><p>��Wal�czy��em ju�, S�a�ba Jed�na. Za�bi�ja��em. Wi�dzia��a�.</p><p>Tak. Po�tycz�ki na po�gra�ni�czu, krew ru�dzie�j��ca na czar�nej ska�le. Tru�py wci��ni�te w�skal�n� szcze�li�n� i�przy�sy�pa�ne od�am�ka�mi. Star�cia kr�t�sze ni� ich po�je�dy�nek.</p><p>Gdzie im tam do pola �mier�ci ci��gn��ce�go si� a� po ho�ry�zont.</p><p>��Wi�c nie. Nie wiesz, co to woj�na.</p><p>��Wal�czy��em i�za�bi�ja��em � po�wt�rzy�.</p><p>��Ja nie. Ale wiem le�piej od cie�bie.</p><p>Chy�ba ubo�d�a jego dum�. Ich spoj�rze�nia zde�rzy��y si�, za�iskrzy��o.</p><p>��Co wiesz le�piej od nie�go, dziec�ko?</p><p>Usta Zie�mi po�de�sz�a do nich nie�mal bez�sze�lest�nie. Key�la otrz��snꭳa si� ju� i�czu��a gniew. Gniew, �e zn�w kto� de�cy�do�wa�, co z�ni� b�dzie, nie py�ta�j�c jej na�wet o�zda�nie. Jak�by by�a czy�im� zwie�rz�t�kiem. Albo ma��ym dziec�kiem.</p><p>��Co to woj�na.</p><p><emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta u�miech�nꭳa si� zm�czo�nym gry�ma�sem.</p><p>��Na�sza woj�na jest inna ni� two�ja. We�d�ug two�jej mia�ry cza�su to�czy�my j� od ty�si��ca lat. A�od trzy�stu, od�k�d stra�ci�li��my boga, prze�gry�wa�my. � W�tej chwi�li jej ka�mien�ne oko mia��o w�so�bie wi�cej �y�cia ni� to dru�gie, zie�lo�no-z�o�te. � Dla�te�go mu�si�my co� zro�bi�, nim �wiat za�wa�li nam si� na g�o�wy. Nim wy�gi�nie�my.</p><p>��Wy�gi�nie�cie? � Key�la wska�za��a na ota�cza�j��ce ich zie�lo�ne ta�ra�sy, szu�mi��ce stru�mie�nie, wej��cia do miesz�kal�nych ja�ski�. � Nie wy�gl��da�cie na ta�kich, co gin�.</p><p>Gry�mas czwo�ro�r�kiej ko�bie�ty po�g��bi� si�, nie mia��a ju� ust, tyl�ko szra�m� ciach�ni�t� no��em.</p><p>��Trzy�dzie��ci D�o�ni to naj�sil�niej�sze ple�mi� w�tej czꭜci �wia�ta. W�pro�mie�niu wie�lu dni dro�gi nie ma sil�niej�sze�go. A�prze�cie� jest nas po��o�wa z�tego, co by�o sto lat temu, i��wier� tego, co by�o, gdy b�g od�szed� sp�a�ci� sw�j d�ug. Schwy�ta�no go w�pu��ap�k� i�nie mo��e�my ju� pi� dusz z�jego cia��a, by da� je wszyst�kim na�szym dzie�ciom, aby ob�da�ro�wa� je ro�zu�mem. Te�raz�</p><p>Dwa Pal�ce chrz�k�n��.</p><p>��<emphasis>Va�na�he�ra�</emphasis></p><p>Pierw�szy raz dziew�czyn�ka s�y�sza��a, jak kto� tak na�zy�wa Usta Zie�mi. Nie brzmia��o to jak imi� czy prze�zwi�sko.</p><p>��Nie, nie� � Ol�brzym�ka po�kr�ci��a g�o�w�. � Nie za�bio�r� jej tam, nie po�ka�zu�j�c po co� Prze�m�wi��a na pla�cu s�du, ma czte�ry r�ce. Niech wie.</p><p>��Wie�lu si� to nie spodo�ba.</p><p>��Wie�lu nie chcia��o nic zro�bi�. Wie�lu m�wi��o: �Niech zo�sta�nie jak jest, mo�e on sam si� uwol�ni�. �Mo�e pod�da�je pr�bie na�sz� wia�r�. �Mo�e wszyst�ko b�dzie jak kie�dy��. � Ude�rzy��a d�o�mi o�r�ko�je��ci sza�bel. � Nie. Nie b�dzie. I�dla�te�go P�ki Sn�w, P�a�skie Twa�rze, Z�a�ma�ne W��cz�nie i�inni p�j�d� z�nami. Je��li Tho�weth nie chce lub nie po�tra�fi si� uwol�ni� Mo�e my damy rad�.</p><p>��Ja nie je�stem z�tych, kt�rzy m�wi� nie � Dwa Pal�ce po�wie�dzia� to le�d�wo s�y�szal�nym szep�tem. � Nie mu�sisz mnie prze�ko�ny�wa�.</p><p>Key�la za��mia��a si�, przy�ci��ga�j�c oba spoj�rze�nia, ��te i�zie�lo�no-z�o�te.</p><p>��Ona nie m�wi do cie�bie, Dwa Pal�ce. Ani do mnie. M�wi do sie�bie. To sie�bie chce prze�ko�na�, �e robi do�brze, praw�da?</p><p>Wzrok Ust Zie�mi zmi�k�.</p><p>��M��dra dziew�czyn�ka. Tak. Sie�bie. Dzi�wi ci� to, dziec�ko?</p><p>��Nie, <emphasis>va�na�he�ra</emphasis>, nie dzi�wi.</p><p>��Wiesz, co to zna�czy? <emphasis>Va�na�he�ra?</emphasis></p><p>��Nie. A�mu�sz� wie�dzie�?</p><p>��Nie da si� tego prze�t�u�ma�czy� jed�nym s�o�wem. Tw�j j�zyk jest zbyt ubo�gi, za� lo�gicz�ny. Naj�bli��ej temu b�dzie �ko�pi��ca g��bo�ko, gdy inni sto�j� i�kpi��.</p><p>Dwa Pal�ce �ach�n�� si� wy�ra��nie.</p><p>��Nie mam ra�cji, wo�jow�ni�ku? � Usta Zie�mi zmru��y��a zie�lo�n� ja�ski�ni� try�ska�j��c� ogniem, w�jak� na�gle zmie�ni��o si� jej praw�dzi�we oko. � Prze�cie� ty te� o�mie�lasz si� m�wi� mi, co mog�, a�cze�go nie mog� zro�bi�. Wie�lu si� to nie spodo�ba, m�wisz? Od kie�dy je�ste� g�o�sem wie�lu?</p><p><emphasis>Va�hir</emphasis> cof�n�� si� o�p� kro�ku, uno�sz�c r�ce w�obron�nym ge��cie, mimo i� Usta Zie�mi nie wy�ko�na��a �ad�ne�go ru�chu w�jego stro�n�.</p><p>��<emphasis>Kona we�ihi bloss. Sau�ri-noi trew komn�re</emphasis>.</p><p>Tym ra�zem to Key�la prych�nꭳa, roz�z�osz�czo�na.</p><p>��Mo�e po�wiesz to w�me�ekhu, co? Nie m�w o�mnie, je��li nie ro�zu�miem, o�co cho�dzi.</p><p>��Po�wie�dzia�, �e wie�lu cz�sto si� myli. A�ty mo��esz po�zna� praw�d�. Chcesz tego, dziec�ko?</p><p>Praw�da. Zna��a si� ju� z�ni�. To ta gry�z��ca w�ser�ce, odzie�ra�j��ca ze z�u�dze�, z�o��li�wa wied��ma.</p><p>Dla�cze�go nie?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 23</strong></p></title><p>W Sali Koni Evi�kiat i�Su�chi roz�k�a�da�li w�a��nie mapy na sto�le, p�ach�ty sze�le��ci��y i��mier�dzia��y st�chli�zn�. Naj�wy�ra��niej ksi�stwo daw�no nie to�czy��o woj�ny na swo�im te�re�nie. Na wi�dok De�any uk�o�ni�li si� sztyw�no i�wr�ci�li do pra�cy.</p><p>Kos�se Olu�wer i�Wuar Sam�po�re sta�wi�li si� ju� na miej�scu, obaj w�bo�jo�wym rynsz�tun�ku, jak�by wprost z�pa��a�cu mie�li ru�sza� na bi�tw�. Do�brze przy�naj�mniej, �e nowy <emphasis>af�ge�mid</emphasis> Ba�wo���w nie przy�tasz�czy� do sali na�rad wiel�kiej pa�wꭿy i�dzie�si�cio�sto�po�wej w��cz�ni. Ale mia� kr�t�ki, pro�sty miecz, szty�let w�sze�ro�kiej po�chwie, la�mel�ko�w� zbro�j� do ko�lan i�wy�so�ki szy�szak, kt�ry na szczꭜcie �ci��gn�� i�od�o��y�. Do�w�d�ca S�o�wi�k�w na ka�wa�le�ryj�sk� kol�czu�g� na�rzu�ci� ��t� jak� z�wy�ha�fto�wa�nym na ple�cach i�pier�si sym�bo�lem Rodu S�o�wi�ka, �u�kiem i�sza�bl�. Gdy we�sz�a, Wuar uk�o�ni� si� ni�sko, krzy��u�j�c r�ce na pier�si, ale nie ode�rwa� wzro�ku od jej <emphasis>ek�cha�aru</emphasis>. Jak�by pr�bo�wa� swo�imi nie�bie�ski�mi �le�pia�mi wy�pa�li� w�nim dziu�r�.</p><p>Za to Olu�wer ogra�ni�czy� si� do kr�t�kie�go sa�lu�tu, a�jego ogo�rza��a twarz b�y�snꭳa oszcz�d�nym u�mie�chem. Za�wsze za�po�mi�na��a, jaki jest wiel�ki, Ba�wo��y od lat wy�bie�ra��y do swo�ich <emphasis>ahyr</emphasis> ch�op�c�w, kt�rzy wy�r�nia�li si� wzro�stem i�si��. Chy�ba tyl�ko le�gen�dar�ni czar�no�sk�rzy ol�brzy�mi z�Uawa�ri Nahs byli od nich po�t꿭niej�si, zresz�t�, jak s�y�sza��a, wie�lu spo��r�d Ba�wo���w by�o spo�krew�nio�nych z�tym ple�mie�niem. Na polu bi�twy two�rzy�li po�t꿭n�, nie�ru�cha�w� i�ma�o zwrot�n� for�ma�cj�. Ale za to jak sta�n�li w�miej�scu, to tyl�ko szar��a s�o�ni mo�g�a z�a�ma� ich sze�re�gi. Cho� po�no� i�to nie za�wsze si� uda�wa��o.</p><p>Od�po�wie�dzia��a obu kr�t�kim ski�nie�niem g�o�wy i�spo�koj�nie po�de�sz�a do sto��u. Sze�ro�ki, mar�mu�ro�wy blat pod�trzy�my�wa��o sze�� po�s���k�w przed�sta�wia�j��cych sta�j��ce d�ba ko�nie. Prze�mknꭳo jej przez g�o�w�, �e ar�ty�sta, kt�ry wy�rze��bi� te zwie�rz�ta, wart by� swo�jej wagi w�z�o�cie.</p><p>��Gdzie Va�ra�la?</p><p>��Za�raz przyj�dzie, pani. � Su�chi prze�rwa� roz�k�a�da�nie mapy i�sk�o�ni� g�o�w� w�ge��cie te�atral�ne�go sza�cun�ku.</p><p>Zgrzyt�nꭳa z�ba�mi. Gdy byli sami, tru�ci�ciel na�zy�wa� j� cza�sem dzi�ku�sk� albo gdy si� szcze�g�l�nie za�wzi�cie k��ci�li, ciꭿar�n� t�p� ma��p�. Za to w�to�wa�rzy�stwie in�nych oka�zy�wa� De�anie prze�sad�ny sza�cu�nek, ak�cen�tu�j�c jej po�zy�cj� Pani P�o�mie�ni i�od�gry�wa�j�c ca�� t� ko�me�di�. Ale� j� tym iry�to�wa�. A�co naj�gor�sze, naj�wy�ra��niej do�sko�na�le si� przy tym ba�wi�.</p><p>��Co wie�my?</p><p>Obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> po�de�szli do sto��u, po�brz�ku�j�c zbro�ja�mi. Ba�w� po�chy�li� si� nad map� ni�czym �e�la�zna g�ra.</p><p>��Pani P�o�mie�ni, mog� m�wi� pierw�szy?</p><p>��Tak.</p><p>��Wie��ci przy�sz�y dzi� rano. Kil�ka dni temu � tu�taj in�for�ma�cje s� sprzecz�ne i�nie wie�my do�k�ad�nie, czte�ry czy pi�� � ar�mia Ge�ghii P�noc�ne�go pod do�w�dz�twem Han�ta�ra Seh�ra�wi�na za�ata�ko�wa��a ob�z Krwa�we�go Ka�hel�le. Mie�li mn�stwo ma�g�w i�spr�bo�wa�li do�s�ow�nie wy�ku�rzy� nie�wol�ni�k�w z�Wy��y�ny Ha�le�syj�skiej na r�w�ni�ny na wscho�dzie. Ogniem.</p><p>De�ana ski�nꭳa g�o�w�. Za�r�w�no Me�ekha�czy�cy, jak i�Is�sa�ram ce�ni�li ma�gi� na polu bi�twy, ale ni�g�dy nie sta�wia�li jej na pierw�szym miej�scu. Opar�cie ca��ej tak�ty�ki na cza�rach skut�ko�wa��o tym, �e gdy ma�go�wie si� zm�czy�li lub zgi�n�li, zo�sta�wa��e� z�pu�sty�mi r�ka�mi na�prze�ciw w�cie�k�e�go wro�ga.</p><p>Przyj�rza��a si� ma�pie. Ge�ghii P�noc�ne nie gra�ni�czy��o z�t� wy��y�n�, wi�c� Ta�kie stra�te�gicz�ne my��le�nie, pla�no�wa�nie, prze�wi�dy�wa�nie re�ak�cji wro�giej ar�mii pra�wie jak po�je�dy�nek w�ciem�nym po�ko�ju z�prze�ciw�ni�kiem, kt�re�go bro�ni ani ulu�bio�ne�go sty�lu wal�ki nie znasz. I�do�pie�ro gdy wy�ko�na ruch, gdy za��pie�wa�j� klin�gi, uczysz si� go i�z ka��dym ata�kiem zwi�k�szasz swo�je szan�se. Co ksi���� Ge�ghii chcia� uczy�ni�, gdy�by jego plan si� po�wi�d�?</p><p>De�ana po�stu�ka��a pal�cem we wschod�ni� cz�� gra�ni�cy mi�dzy Ko�no�we�ryn a�Wa�he�si.</p><p>��Czy to zna�czy, �e resz�ta ge�ghij�skiej ar�mii, zw�asz�cza s�o�nie, s� gdzie� tu�taj? U nas albo w�Wa�he�si?</p><p>Kos�se Olu�wer ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Tak s��dzi�my, pani. S�o�nie i�cz�� kon�ni�cy oraz�</p><p>��Ile s�o�ni?</p><p>��Pani? � Ba�w� zmarsz�czy� brwi i�przez chwi�l� wi�da� by�o, jak dys�cy�pli�na wal�czy w�nim ze zdu�mie�niem. Jak to? Ja�ka� ko�bie�ta, niech�by i�wy�bran�ka sa�me�go Aga�ra, wtr��ca si� i�prze�ry�wa mu w�p� zda�nia? Py�ta�j�c o�spra�wy, kt�rych i�tak nie zro�zu�mie?</p><p>Drzwi otwo�rzy��y si� i�we�sz�a Va�ra�la. De�ana po�wi�ta��a j� ski�nie�niem g�o�wy.</p><p>��Za�trzy�ma��o ci� co� wa��ne�go?</p><p>Olu�wer sap�n��, te�raz ju� wy�ra��nie po�iry�to�wa�ny. W�jego wy�obra��e�niach na�ra�dy wo�jen�ne wy�gl��da��y zu�pe��nie ina�czej. Przede wszyst�kim nie uczest�ni�czy��y w�nich baby. �ad�ne.</p><p>��Ta wia�do�mo�� mo�e za�cze�ka�. � Va�ra�la rzu�ci��a okiem na st� i�mapy. � Omi�nꭳo mnie co�?</p><p>��Py�ta��am, ile Ge�ghii wy�sta�wi��o s�o�ni.</p><p>��Przez ostat�nie lata utrzy�my�wa�li set�k� bo�jo�wych s�o�ni � pod�j�� z�sap�ni�ciem Ba�w� � ale nie s��dz�, by ta wia�do�mo�� mia��a dla nas zna�cze�nie, te�raz, gdy resz�ta ar�mii Seh�ra�wi�na le�d�wo zi�pie pod Po�mwe.</p><p>��Ro�zu�miem. Jed�nak co te s�o�nie i�ta kon�ni�ca ro�bi� w�tym mo�men�cie?</p><p>Su�chi ob�rzu�ci� j� uwa��nym spoj�rze�niem. Dra� wie�dzia� ju�, co zna�czy ta sub�tel�na zmia�na w�jej g�o�sie. Ale do�w�d�ca Ba�wo���w nie zna� jej tak do�brze, wi�c po�zwo�li� so�bie na gry�mas iry�ta�cji i�z wy�ra��nym znie�cier�pli�wie�niem za�cz�� t�u�ma�czy�:</p><p>��Za�pew�ne ru�szy�li na�prz�d w�chwi�li ata�ku, go�to�wi zmia��d�y� ucie�ka�j��cych z�lasu bun�tow�ni�k�w, ale spo�tka��o ich roz�cza�ro�wa�nie. Po ca��o�noc�nej bi�twie g��w�ne si�y Ge�ghii zo�sta��y roz�bi�te i�zdzie�si�t�ko�wa�ne. A�s�o�nie i�ka�wa�le�ria za�wr�ci��y i�za�pa�d�y w�d�un�gli gdzie� tu�taj. � Po�stu�ka� pal�cem w�miej�sce, kt�re wcze��niej wska�za��a. � Przy gra�ni�cy. Nie s� w�tej chwi�li wa��ni.</p><p>��Nie�wa��ni�</p><p>Tym ra�zem i�Va�ra�la, i�Evi�kiat spoj�rze�li na ni� uwa��nie. Su�chi u�mie�cha� si� tyl�ko z�o��li�wie.</p><p>��Nie�wa��ni, m�wisz � po�wt�rzy��a, je��d��c pal�cem po ma�pie. � W�na�szej ar�mii ka��de�mu s�o�nio�wi to�wa�rzy�szy od pi��dzie�si�ciu do sze��dzie�si�ciu <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. Os�a�nia�j� go przed ata�ka�mi lek�kiej pie�cho�ty, �ucz�ni�k�w, oszczep�ni�k�w i�pro�ca�rzy. Do�brze m�wi�?</p><p>Wiel�ki wo�jow�nik po�chy�li� g�o�w�. Chy�ba w�a��nie do�tar��o do nie�go, �e ma k�o�po�ty. De�ana kon�ty�nu�owa��a:</p><p>��M�wisz i�my��lisz jak �o��nierz, Kos�se Olu�we�rze. Jak do�w�d�ca, kt�ry ma przed sob� jed�no g��w�ne za�da�nie i�sku�pia si� tyl�ko na nim. Tak my��l� nie�kt�rzy m꿭czy��ni i�nie ma w�tym nic z�e�go. Ale prze�sta� na chwi�l� by� <emphasis>af�ge�mi�dem</emphasis> Ba�wo���w i�spr�buj po�my��le� jak w�ad�ca ksi�stwa. Wi�c, wra�ca�j�c do li�cze�nia, sto s�o�ni to co naj�mniej pi�� ty�si�cy lek�kiej pie�cho�ty. A�ka�wa�le�ria? Jego wy�so�ko�� Han�tar Seh�ra�win nie za�bra��by do ata�ku na ob�z nie�wol�ni�k�w byle cze�go. Po�szed� w�te lasy z�eli�t�, a�za sob� zo�sta�wi� od�dzia��y mniej war�to��cio�we. Do do�rzy�na�nia ucie�ka�j��ce�go wro�ga wy�zna�cza si� za�zwy�czaj za�wo�do�wych rze��ni�k�w, praw�da? Na�jem�ni�k�w, kt�rzy lu�bi� ta�kie rze�czy bar�dziej ni� wal�ne bi�twy i�kt�rych nie �al, gdy wpad�n� w�pu��ap�k�. Ilu ich tam zo�sta�wi�? S��dz�, �e te� nie�ma��o, w�ko�cu spo�dzie�wa� si� ty�si�cy ucie�ka�j��cych z�lasu nie�wol�ni�k�w. My��l� za�tem, �e co naj�mniej tyle samo co <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. A�wi�c na na�szej gra�ni�cy czai si� dzie�si�cio�ty�si�cz�na ar�mia, kt�rej po��o�w� sta�no�wi� na�jem�ni�cy. Gdy us�y�sz� o�kl�sce swo�je�go pana, jak szyb�ko doj�d� do wnio�sku, �e mo��na po�ha�sa� so�bie po bez�bron�nym kra�ju? Bo prze�cie� te�raz nie do�sta�n� �o��du. Wi�c opr�cz bun�tu nie�wol�ni�k�w b�dzie�my wkr�t�ce mie�li na g�o�wie ar�mi� ban�dy�t�w, kt�rzy spu�sto�sz� na�sze po�gra�ni�cze, po czym uciek�n� do Wa�he�si albo Ge�ghii. A�ty m�wisz, �e oni s� nie�wa��ni.</p><p>Pani Ognia de�li�kat�nie mu�snꭳa pal�cem sze�ro�k� d�o� Ba�wo��a. Za�dr�a� i�cof�n�� szyb�ko r�k�.</p><p>��Nie wiem, jak z�two�im me�ekhem, ale s�o�wo nie�wa��ne ozna�cza w�nim co�, czym nie mu�sisz si� przej�mo�wa�. A�ja przej�mu�j� si� gro��b� z�u�pie�nia na�szych wio�sek i�mia�ste�czek, spa�le�nia plan�ta�cji, gwa��t�w i�ra�bun�k�w. Tym, �e na�wet je��li po�ko�na�my bun�tow�ni�k�w, to wra�ca�j�c, za�sta�nie�my zruj�no�wa�ny kraj.</p><p>��Pani�</p><p>��Nie te�raz. Jesz�cze nie wy�my��li��am, co z�t� gro��b� zro�bi�. Na ra�zie m�w, co z�Ge�ghij�czy�ka�mi.</p><p>��Ich reszt�ki ucie�k�y w�stro�n� Po�mwe, ale mia�sto za�mknꭳo przed nimi bra�my, wi�c roz�bi�li ob�z nie�opo�dal mu�r�w i�li�� te�raz rany.</p><p>��Ilu?</p><p>��Nasi� in�for�ma�to�rzy w�Po�mwe maj� do�� do�bry wi�dok na ob�z Seh�ra�wi�na i�oce�nia�j� jego si�y na ja�kie� sze�� ty�si�cy lu�dzi. Wie�lu ran�nych; poza Ru�dy�mi Psa�mi �a�den od�dzia� nie sta�no�wi ja�kiej� zna�cz��cej si�y. Wszyst�ko to reszt�ki pie�cho�ty, �ucz�ni�cy bez strza�, ze trzy set�ki kon�nych. Nie stwier�dzo�no ak�tyw�no��ci ma�g�w, co nie zna�czy, �e ich nie ma.</p><p>��M�w da�lej.</p><p>��W�dzie� po Ge�ghij�czy�kach z�la�s�w wy�sz�a ar�mia nie�wol�ni�k�w i�w kil�ka go�dzin oto�czy��a mia�sto i�ob�z Seh�ra�wi�na wa��a�mi.</p><p>��Ilu ich jest?</p><p>��Ob�z wi�docz�ny z�naj�wy��szej wie��y Po�mwe wy�da�je si� po�no� ol�brzy�mi. Roz�ci��ga si� od wa���w, kt�re usy�pa�li, a� do li�nii lasu. Wi�c� co naj�mniej sto ty�si�cy.</p><p>Va�ra�la wes�tchnꭳa ci�cho, Evi�kiat za�ci�sn�� d�o�nie w�piꭜci. Sto ty�si�cy. Po�twier�dzi��y si� naj�gor�sze plot�ki.</p><p>��Z�ca��ym sza�cun�kiem, pani. � Wuar Sam�po�re po�stu�ka� knyk�ciem w�blat. � Na woj�nie li�czeb�no�� nie jest wy�znacz�ni�kiem si�y. Ni�g�dy nie by�a.</p><p>��A�co nim jest?</p><p>��Dys�cy�pli�na, wy��wi�cze�nie wojsk, uzbro�je�nie, mo�ra�le i�spraw�no��. Te sto ty�si�cy to zwy�k�a hor�da, ni�czym sta�do szczu�r�w gro��na tyl�ko przez swo�j� li�czeb�no��.</p><p>��Tak si� sk�a�da, �e wi�k�szo�� z�tej hor�dy to Me�ekha�czy�cy. � De�ana nie uzna��a za sto�sow�ne wspo�mnie�, �e jej mat�ka by�a Me�ekhan�k�. � Ge�ghij�czy�cy za�pew�ne mo�gli�by ci wie�le opo�wie�dzie� o�ich dys�cy�pli�nie, wy��wi�cze�niu i�mo�ra�le. O�uzbro�je�niu nie�wol�ni�k�w te�, w�ko�cu sami im go spo�ro do�star�czy�li. A�o ich spraw�no��ci? Kos�se?</p><p><emphasis>Af�ge�mid</emphasis> Ba�wo���w wska�za� na ma�pie Po�mwe.</p><p>��W�kil�ka go�dzin usy�pa�li wa� d�u�go��ci pra�wie pi�ciu mil. Jed�no�cze��nie prze�gro�dzi�li rze�k� za�po�r� z�pni po�wi��za�nych rze�mie�nia�mi, a�na jej dru�gim brze�gu usy�pa�li sza�ce d�u�gie na dwie mile. Szcze�rze m�wi�c, od�ci�li mia�sto le�piej, ni� sam bym to zro�bi�. A�wczo�raj za�cz�li sy�pa� ko�lej�ne umoc�nie�nia, co�raz bli��ej mu�r�w. Ro�bi� to szyb�ko i�nad�zwy�czaj prze�my�l�nie. Za�miast ry� zie�mi� pod ostrza��em �ucz�ni�k�w i�ba�list, bu�du�j� sza�ce dzi�ki sztucz�ce, kt�rej nie zna��em. Ich ko�bie�ty wy�pla�ta�j� ty�si��ce ko�szy z�trzci�ny, kt�re nie�wol�ni�cy wy�pe��nia�j� zie�mi�, po czym szyb�ko prze�no�sz� na miej�sce i�w kil�ka chwil two�rz� z�nich wa� wy�so�ki na osiem, dzie�si�� st�p, wy�star�cza�j��co moc�ny, by po�wstrzy�ma� na�szych �ucz�ni�k�w i�ar�ty�le�ri�. Po�mwe ma trzy�dzie��ci ka�ta�pult i�ba�list, cz�� na sta��e umiesz�czo�nych w�wie��ach, ale nie s� to ci꿭kie ma�chi�ny. Spo�dzie�wa��bym si�, �e za trzy, naj�wy��ej czte�ry dni bun�tow�ni�cy ude�rz� bez�po��red�nio na mury. S�� bar�dzo spraw�ni.</p><p>��Ile cza�su mia�sto mo�e si� utrzy�ma�?</p><p>��Zbli��a si� pora desz�cz�w, �ni�wa sko�czo�ne, wi�c spi�chrze s� pe��ne. A�od cza�su tej nie�szcz�snej bi�twy pod mia�stem mury na�pra�wio�no i�pod�wy��szo�no. Po�g��bio�no te� fos�. Pod bro�ni� opr�cz ty�si��ca na�szej pie�cho�ty sta�nꭳy r�w�nie� ce�chy rze�mie�l�ni�cze: trzy ty�si��ce m꿭czyzn z�ofi�ce�ra�mi wy�bra�ny�mi spo��r�d Ba�wo���w. Ze stra��ni�k�w ku�piec�kich utwo�rzo�no spe�cjal�ne kom�pa�nie w�sile sze��ciu�set sza�bel, ci przy�naj�mniej zna�j� si� na wal�ce. Resz�ta miesz�ka�c�w nie�ustan�nie �wi�czy ga�sze�nie po��a�r�w, sta�wia�nie ba�ry�kad, strze�la�nie. Am�lu�wer Kot, <emphasis>tu�ranh</emphasis> tam�tej�sze�go gar�ni�zo�nu, to do�bry ofi�cer. Pod jego do�w�dz�twem mia�sto mo�e si� opie�ra� i�mie�si�c.</p><p>��Je��li to by��o�by zwy�k�e ob�lꭿe�nie � ode�zwa� si� Evi�kiat.</p><p>De�ana, po�dob�nie jak resz�ta zgro�ma�dzo�nych, spoj�rza��a na nie�go, za�sko�czo�na tym, �e si� ode�zwa�. Do�tych�czas na na�ra�dach ten ci�chy m꿭czy�zna ni�g�dy nie za�bie�ra� g�o�su w�spra�wach czy�sto woj�sko�wych. Wiel�ki Ko�hir Dwo�ru z�za�k�o�po�ta�niem opu��ci� wzrok, jak�by za�wsty�dzo�ny w�a�sny�mi s�o�wa�mi. Obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> u�miech�n�li si� lek�ce�wa����co. Oto ja�ki� g�u�pi gry�zi�pi�rek, kt�ry ni�g�dy nie prze�la� krwi w�wal�ce, otwie�ra usta, mar�nu�j�c ich czas. Je��li oni r�cz�, �e mia�sto utrzy�ma si� mie�si�c, to b�dzie wal�czy��o mie�si�c i�ani dnia kr�cej. Ale De�ana zbyt do�brze ju� po�zna��a Evi�kia�ta i�za bar�dzo go ce�ni��a, by lek�ce�wa��y� te s�o�wa. Ten nie�po�zor�ny urz�d�nik po�tra�fi� opa�no�wa� cha�os w�Bia��ym Ko�no�we�ryn w�chwi�li, gdy wszyst�ko zda�wa��o si� wa�li� im na g�o�wy. Wiel�ki Ko�hir zna� si� na ludz�kich du�szach, umia� przej�rze� ich s�a�bo��ci i�wy�ko�rzy�sta� sil�ne stro�ny, po�tra�fi� wi�c do�strzec rze�czy, kt�re umy�ka��y in�nym. Jego spo�s�b my��le�nia i�pa�trze�nia na �wiat m�g� by� po�kr�t�ny i�dziw�ny, ale g�up�cem De�ana nie na�zwa��a�by go ni�g�dy.</p><p>A�po�nie�wa� by� jed�n� z�kil�ku os�b, kt�re nie opu��ci��y La�we�ne�re�sa, gdy ksi���� ko�na� na scho�dach �wi��ty�ni Ognia, zy�ska� tym sa�mym pra�wo do od�zy�wa�nia si� w�jej obec�no��ci za�wsze i�na ka��dy te�mat.</p><p>��B�d� wdzi�cz�na, je��li roz�wi�niesz t� my�l. Dla�cze�go s��dzisz, �e mia�sto nie utrzy�ma si� tak d�u�go?</p><p>Evi�kiat zmie�sza� si� jesz�cze bar�dziej, jego d�o� za�ci�snꭳa si� na r�ko�je��ci ce�re�mo�nial�ne�go szty�le�tu o�fa�li�stym ostrzu, jak�by szu�ka� w�tym ge��cie si�y. Wresz�cie za�cz��:</p><p>��Dzie�si�� lat temu ksi���� Wa�he�si zwr�ci� si� do nas z�pro��b� o�po�zwo�le�nie na prze�gro�dze�nie dw�ch nie�wiel�kich stru�mie�ni na na�szej po��u�dnio�wej gra�ni�cy i�skie�ro�wa�nie ich wody do swo�je�go ksi�stwa. Za�pro�po�no�wa� nie�z�� cen� za ten przy�wi�lej. Z�po�cz�t�ku chcie�li��my si� zgo�dzi�, w�tym re�jo�nie nie mamy �ad�nych upraw ani plan�ta�cji. Sprze�da� wod�, kt�ra i�tak si� mar�nu�je, wp�y�wa�j�c do ja�kie�go� je�zior�ka, to prze�cie� czy�sty zysk.</p><p>��Ko�hi�rze, to na�ra�da wo�jen�na, a�nie wspo�min�ki o�daw�nych trak�ta�tach han�dlo�wych. � Wuar Sam�po�re prze�chy�li� lek�ko g�o�w�, a�jego u�mie�szek by� ju� nie tyle lek�ce�wa����cy, ile po�gar�dli�wy. � Nie ma na to cza�su. Je��li Kos�se m�wi, �e mia�sto utrzy�ma si� mie�si�c, to tyle wy�trzy�ma.</p><p>De�ana prze�rwa��a mu gniew�nym ge�stem. W�ta�kich chwi�lach szcze�rze �a��o�wa��a, �e nosi <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>. Lu�dziom bez za�s�on na twa�rzy jed�no skrzy�wie�nie ust, jed�no unie�sie�ni brwi za�st�po�wa��o cza�sem ty�si�c s��w.</p><p>��Daj mu do�ko�czy�. Od�m�wi�li��cie wte�dy sprze�da��y tej wody?</p><p>��Tak. Bo w�cza�sie ne�go�cja�cji ci z�Wa�he�si za�cho�wy�wa�li si�, jak�by im w�og�le nie za�le��a��o. Bez prze�rwy zmie�nia�li wa�run�ki, cza�sem pod�no�si�li, a�cza�sem ob�ni��a�li cen�, po�tem wy�co�fy�wa�li si� z�ofer�ty, a� wresz�cie pa�d�a pro�po�zy�cja, �e od�ku�pi� od nas po pro�stu kil�ka mil kwa�dra�to�wych przy�gra�nicz�ne�go pust�ko�wia, przez kt�re p�y�nꭳy te po�to�ki. Za bar�dzo przy�zwo�it�, ale nie�wy�g�ro�wa�n� cen�. Tak�, kt�ra mia��a wzbu�dzi� na�sz� chci�wo�� albo i�jed�no�cze��nie u�pi� po�dej�rze�nia�</p><p>��Evi�kiat � na�po�mnia��a go �a�god�nie. � Skr�� opo�wie��.</p><p>��Tak, pani. W�cza�sie tych ne�go�cja�cji mu�sie�li��my wczu� si� w�umy�s�y Wa�he�sij�czy�k�w. Za�sta�na�wia�li��my si�, dla�cze�go im tak za�le��y na tej wo�dzie. W�ko�cu sami maj� do�� po�to�k�w i�stru�mie�ni po swo�jej stro�nie gra�ni�cy. Ale oka�za��o si�, �e wca�le nie cho�dzi o�wod�. Ich po�szu�ki�wa�cze sre�bra na�tra�fi�li na nie�zwy�kle bo�ga�te z�o��a na wzg�rzach przy gra�ni�cy, lecz wi�k�szo�� �y�y krusz�cu le�y po na�szej stro�nie. Jest tam pi��dzie�si�t, mo�e sto razy wi�cej sre�bra, ni� chcie�li nam za�p�a�ci� za zie�mi�.</p><p>��A�co to ma wsp�l�ne�go z�Po�mwe?</p><p>Tym ra�zem De�ana po�sta�ra��a si�, by wy�czu� w�jej g�o�sie znie�cier�pli�wie�nie.</p><p>��Ju� zmie�rzam do sed�na, pani. Cho�dzi o�to, �e lu�dzie cz�sto uda�j�, �e chc� jed�nej rze�czy, a�za�le��y im na in�nej. G��biej ukry�tej. Nie�wol�ni�cy po�szli pod Po�mwe za ucie�ka�j��c� ar�mi� Ge�ghii P�noc�ne�go, praw�da? I�jest jesz�cze spra�wa tych nie�szczꭜni�k�w, kt�rych wy�mor�do�wa�no w�mie��cie. Ze�msta. To oczy�wi�ste. I�to w�a��nie wi�dzi�my. Zdo�by�cie Po�mwe za�opa�trzy Krwa�we�go Ka�hel�le w��yw�no��, bro� i�po�zwo�li mu za��o��y� sta��� baz�. Zo�sta�wi tam ko�bie�ty, star�c�w i�dzie�ci, b�d��cych ob�ci���e�niem dla jego ar�mii, i�ru�szy na wsch�d. Na nas.</p><p>��Ale my do�pad�nie�my go pod mia�stem w�trak�cie ob�lꭿe�nia. � Do�w�d�ca S�o�wi�k�w po�chy�li� si� i�wal�n�� piꭜci� w�st�.</p><p>��To w�a��nie chc�, �e�by��my wi�dzie�li. Bo czy� Ka�hel�le nie wie, �e na nie�go ru�szy�my? I�czy nie zda�je so�bie do�sko�na�le spra�wy, �e ostat�nia sil�na ar�mia Da�le�kie�go Po��u�dnia to ar�mia Ko�no�we�ryn? � Wiel�ki Ko�hir wy�j�� z�r�ka�wa trzcin�k� i�za�cz�� wska�zy�wa� punk�ty na ma�pie. � Ge�ghii P�noc�ne stra�ci��o swo�je woj�ska, Kam�be�hia jest po�gr���o�na w�cha�osie i�nie wi�da� ni�ko�go, kto m�g��by j� zjed�no�czy�. Ge�ghii Po��u�dnio�we, Wa�he�si i�Bah�da�ra ra�zem nie wy�sta�wi� po��o�wy tych si�, kt�re mamy my. Na�sze Rody Woj�ny za�wsze by�y sil�ne i�licz�ne, mu�sia��y ta�kie by�, bo mie�li��my wie�lu nie�wol�ni�k�w.</p><p>Obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> ski�n�li g�o�wa�mi i�u�miech�n�li si�, jak�by w�a��nie us�y�sze�li pi�k�ny kom�ple�ment. A�De�ana po raz ko�lej�ny z�a�pa��a si� na tym, �e nie po�tra�fi zro�zu�mie� tych m꿭czyzn. Wy�wo�dzi�li si� spo��r�d nie�wol�nych; gdy byli ma��y�mi dzie�mi, od�ku�pio�no ich od w�a��ci�cie�li i�pod�da�no wie�lo�let�nie�mu, mor�der�cze�mu tre�nin�go�wi. Mie�li szczꭜcie go prze��y� i�wej�� do eli�ty wojsk Da�le�kie�go Po��u�dnia, dzi�ki cze�mu mo�gli po�lep�szy� los swo�ich ro�dzin i�sw�j. Ale, na �zy Wiel�kiej Mat�ki, byli kie�dy� nie�wol�ni�ka�mi. Do li�cha, for�mal�nie na�dal nimi byli, po�zo�sta�wa�li w�a�sno��ci� ksi�cia, na�wet je��li nie mu�sie�li ju� no�si� ob�ro��y i�niech bo�go�wie si� zli�tu�j� nad tym g�up�cem, kt�ry ka�za��by im je za��o��y�. Lecz mimo to bez wa�ha�nia p�j�d� t�u�mi� bunt in�nych nie�wol�ni�k�w. Jaki ro�dzaj sza�lo�nej, nie�zro�zu�mia��ej lo�jal�no��ci im za�szcze�pio�no w�<emphasis>ahy�rah?</emphasis></p><p>��To wszyst�ko ju� wie�my. Do cze�go zmie�rzasz, Evi�kia�cie? � za�py�ta��a.</p><p>��S��dz�, �e Krwa�wy Ka�hel�le mo�e zro�bi� dwie rze�czy. Albo zdo�b�dzie mia�sto, za�nim na�dej�dzie�my, ata�ku�j�c je dzie� i�noc, bez wy�tchnie�nia, a�ma na to do�� lu�dzi. Albo oto�czy je wa��a�mi, co w�a��nie zro�bi�, zo�sta�wi tam cz�� wojsk, a�z resz�t� przy�go�tu�je na nas pu��ap�k�. Tym w�a��nie jest to ob�lꭿe�nie: za�sadz�k�. Wi�c tak czy siak szturm Po�mwe nie po�trwa mie�si��ca, je��li bo�wiem wy�gra�my nad�cho�dz��c� bi�tw�, Krwa�wy Ka�hel�le prze�rwie atak i�uciek�nie z�po�wro�tem na za�ch�d, mi�dzy po�ro��ni�te la�sem wzg�rza. A�je��li, niech nas Agar Czer�wo�ny chro�ni, prze�gra�my, bun�tow�ni�cy po pro�stu zo�sta�wi� mia�sto i�ru�sz� na wsch�d, by spu�sto�szy� na�sze zie�mie i�zdo�by� sto�li�c�, nim resz�ta ksi�stw ru�szy nam na po�moc. Bo kto wte�dy sta�wi im op�r?</p><p>Po py�ta�niu za�pa�d�a ci�sza. Obaj wo�jow�ni�cy wpa�try�wa�li si� w�roz��o��o�n� na sto�le ko�lo�ro�w� p�ach�t�, jak�by ta na�gle wy�plu��a z�sie�bie ro�jo�wi�sko w�y. De�ana par�sk�nꭳa.</p><p>��Na�dal ich lek�ce�wa��y�cie, co? Na�dal wi�dzi�cie przed sob� ban�d� uzbro�jo�nych w�wi�d�y i�kosy bo�so�no�gich ob�szar�pa�c�w, z�ja�ki�mi Rody Woj�ny mu�sia��y wal�czy� w�cza�sie po�przed�nich bun�t�w. Sam�po�re na�dal wie�rzy, �e gdy jego jaz�da za�szar��u�je, to nie�wol�ni�cy naj�pierw po�sra�j� si� ze stra�chu, a�p�niej rzu�c� do pa�nicz�nej uciecz�ki.</p><p>Tyl�ko Va�ra�la skrzy�wi��a si� lek�ko, s�y�sz�c ten por�to�wy j�zyk w�ustach Pani P�o�mie�ni.</p><p>��A�oni zro�bi� tak. � De�ana unio�s�a d�o� i�za�ci�snꭳa j� w�pi��. � I�po�roz�bi�ja�cie so�bie dur�ne �by o��cia�n� pa�wꭿy, a�ko�nie po�nadzie�wa�j� si� na piki, kt�ry�mi nie�wol�ni�cy uczy�li si� po�s�u�gi�wa� od lat. Pod wa�szym no�sem.</p><p>��Pani, to Trzci�ny�</p><p>��Za�milcz, Kos�se. Trzci�ny to, Trzci�ny tam�to. S�y�sz� to od dw�ch mie�si�cy. Trzci�ny sta��y si� dla was �wiet�n� wy�m�w�k�. Nie prze�ko�na�cie mnie, �e wa�sze Rody nie mia��y w�r�d nie�wol�ni�k�w w�a�snych szpie�g�w, cho�by po to, by pa�trze� so�bie na�wza�jem na r�ce. Wie�dzie�li��cie.</p><p>Obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> na�wet nie pr�bo�wa�li za�prze�cza�. Su�chi wy�t�u�ma�czy� jej to kie�dy� w�cza�sie jed�nej z�licz�nych lek�cji na te�mat miej�sco�wych zwy�cza�j�w. Po st�u�mie�niu ka��de�go bun�tu Rody Woj�ny mia��y pra�wo sprze�da� wszyst�kich schwy�ta�nych nie�wol�ni�k�w bez p�a�ce�nia od�szko�do�wa�nia ich w�a��ci�cie�lom. I�cho�cia� by� mo�e tyl�ko Trzci�ny zna��y rze�czy�wi�st� ska�l� za�gro��e�nia, to z�pew�no��ci� za�r�w�no S�o�wi�ki, jak i�Ba�wo��y wie�dzia��y, �e co� si� szy�ku�je. Ale na�wet je��li po <emphasis>ahy�rach</emphasis> kr���y��y plot�ki o�szy�ko�wa�nym po�wsta�niu, to ich do�w�d�cy nie tyle je lek�ce�wa��y�li, ile po pro�stu po ci�chu li�czy�li na wy�buch re�be�lii. Przy�naj�mniej co g�up�si z�nich. Rody S�o�wi�ka, Ba�wo��u i�Trzci�ny na�dal za�cho�wa��y zna�ko�mi�t� spraw�no�� bo�jo�w�, ale od co naj�mniej stu lat co�raz ak�tyw�niej ba�wi��y si� w�po�li�ty�k�, a�ich ofi�ce�ro�wie czꭜciej ubie�ra�li si� w�z�o�to�g��w i�je�dwa�bie ni� w�zbro�je. W�ta�kiej sy�tu�acji nie�trud�no prze�ce�ni� w�a�sne si�y.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si� kwa��no. Kto by si� m�g� tego spo�dzie�wa� w�tym kra�ju prze��ar�tym nie�ustan�ny�mi star�cia�mi o�wp�y�wy?</p><p>��Do�brze, wr��my do kon�kre�t�w. Kos�se, ilu masz lu�dzi?</p><p>Wy�so�ki Ba�w� od�chrz�k�n�� dwu�krot�nie, nim od�po�wie�dzia�:</p><p>��Sze�� ty�si�cy stu dwu�dzie�stu pi�ciu, pani. Po�dzie�lo�nych na pi��dzie�si�t <emphasis>bry�tah</emphasis>, nie wiem, jak to prze�t�u�ma�czy�, bo <emphasis>bry�tah</emphasis> w�me�ekhu to�</p><p>��Ko�cio�, tak? Albo sa�gan.</p><p>��Tak, pani. Wiel�ki gar. Ale spe�cjal�ny wiel�ki gar. Pra�wie �wi�ty. <emphasis>Bry�tah</emphasis> to stu dwu�dzie�stu lu�dzi, kt�rzy wsp�l�nie ma�sze�ru�j�, wal�cz�, obo�zu�j� i�je�dz� z�jed�ne�go ko�t�a. Ka��dy od�dzia� ma ta�kie na�czy�nie, a�dzie�si�t�ka naj�star�szych, naj�bar�dziej do��wiad�czo�nych �o��nie�rzy spra�wu�je nad nim pie�cz� i�</p><p>��Nie o�to py�ta��am, ale dzi�ku�j� za wy�k�ad. Sam�po�re?</p><p>��Trzy�dzie��ci sze��, eee, po me�ekha�sku to b�dzie cho�r��gwi. Ra�zem sie�dem i�p� ty�si��ca sza�bel.</p><p>Pra�wie czter�na��cie ty�si�cy za�wo�do�wych �o��nie�rzy. I�dru�gie tyle mniej do��wiad�czo�nych i�go�rzej wy�szko�lo�nych na�jem�ni�k�w oraz <emphasis>nu�awa�chi</emphasis> ze stu pi��dzie�si�cio�ma s�o�nia�mi, kt�re mog� by� wi�k�sz� prze�szko�d� ni� po�mo�c� w�nad�cho�dz��cej woj�nie. Prze�ciw co naj�mniej stu ty�si�c�om zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w, w�r�d kt�rych nie�je�den trzy�ma� wcze��niej w�r�ku miecz i�tar�cz�. Zde�ter�mi�no�wa�nych i�wy�pe��nio�nych nie�na�wi��ci�.</p><p>��Ma�go�wie?</p><p>Evi�kiat chrz�k�n��.</p><p>��Rody Woj�ny nie maj� w�a�snych cza�row�ni�k�w, bo je��li w�r�d nie�wol�ni�k�w od�kry�wa�no ja�kie� dziec�ko z�ta�len�tem ma�gicz�nym, to� � M꿭czy�zna wy�ko�na� wy�mow�ny gest na wy�so�ko��ci szyi. � Ta�kie jest pra�wo i�zwy�czaj. Ale gdy ar�mia ru�sza na woj�n�, miej�sco�we gil�die ma�g�w daj� jej wspar�cie. �wi��ty�nia Aga�ra te�. Oczy�wi��cie pra�wie wszy�scy cza�row�ni�cy�</p><p>��Igra�j� z�ogniem?</p><p>Za�k�o�po�ta�ny u�miech za�go��ci� na twa�rzy Wiel�kie�go Ko�hi�ra.</p><p>��Le�piej bym tego nie uj��, pani. Mamy dwu�dzie�stu sze��ciu ma�g�w wy�star�cza�j��co bie�g�ych i�sil�nych w�aspek�tach ognia, by przy�da� si� na polu bi�twy. Wszy�scy, zgod�nie z�tra�dy�cj�, b�d� chro�nie�ni przez Ba�wo��y.</p><p>De�ana wy�wnio�sko�wa��a, �e ko�no�wer�ska pie�cho�ta two�rzy��a na polu bi�twy ru�cho�m� twier�dz�, z�kt�rej wn�trza mio�ta�no na wro�ga cza�ry. Cie�ka�we, czy ge�ghij�ski ksi���� te� opar� swo�j� tak�ty�k� na ta�kiej for�ma�cji?</p><p>��Ro�zu�miem. Kie�dy mo��e�my wy�ru�szy�?</p><p>Wy�gl��da�j��cy jak �e�la�zna g�ra <emphasis>af�ge�mid</emphasis> pie�cho�ty wy�pro�sto�wa� si�, po�brz�ku�j�c me�ta�lem.</p><p>��R�d Ba�wo��a cho�by za�raz, pani.</p><p>��S�o�wi�ki?</p><p>��Od mie�si��ca je�ste��my go�to�wi. Osio�d�a�my ko�nie i�w dro�g�.</p><p>��Do�sko�na�le.</p><p>Na�gle do�tar��o do niej, �e pa�d�y ju� wszyst�kie s�o�wa, ja�kie mo�g�a tu us�y�sze�, i��e tych na�st�p�nych nie b�dzie mo��na cof�n��. Po�czu��a, jak dr�twie�j� jej pal�ce, a��o�mot krwi w�skro�niach pra�wie st�u�mi� wszyst�kie inne d�wi�ki. W�tej chwi�li dzi�ko�wa��a za <emphasis>ek�cha�ar</emphasis> na twa�rzy, bo De�ana by�a pew�na, �e ma na niej wy�pi�sa�ne wszyst�kie nie�god�ne wy�bran�ki Aga�ra uczu�cia. L�k, nie�po�k�j, wa�ha�nie. To ju�? Te�raz? Za�raz wy�dam roz�ka�zy i�ma�chi�na wo�jen�na za�cznie si� roz�p�dza�, a� osi��gnie tak� pr�d�ko��, �e za�trzy�ma j� do�pie�ro krwa�we b�oc�ko p�l bi�tew�nych. Pani, Mat�ko Na�sza, w�o��y��a� mi w�r�ce miecz, kt�re�go klin�g� mam unu�rza� w�krwi mo�ich bra�ci w�wie�rze. Lu�dzi, kt�rzy wal�cz� o�wol�no��, a�ta, jak m�wi Si�d�me Pra�wo, jest naj�wi�k�szym da�rem i�prze�kle�stwem cz�o�wie�ka.</p><p>Co mam zro�bi�? Daj mi wska�z�w�k�, b�a�gam.</p><p>�o�skot krwi znik�, po�zo�sta��a tyl�ko �wi�dru�j��ca uszy ci�sza.</p><p>Oto ca�a od�po�wied�.</p><p>Ro�zej�rza��a si�, pa�trz�c na lu�dzi, z�kt�ry�mi ze�tkn�� j� los. Na Su�chie�go, kt�re�go j�zyk by� bar�dziej ja�do�wi�ty ni� wszyst�kie jego tru�ci�zny, na Evi�kia�ta, kt�re�go lo�jal�no��ci� da��o�by si� ob�da�rzy� dzie�si�ciu in�nych lu�dzi. Na Va�ra�l�, z�jej hi�sto�ri�, z�jej se�kre�tem. Po�my��la��a o�ch�op�cu-kor�na�ku, kt�ry kie�dy� uda�wa� ksi�cia. O�dziew�czy�nach z�Domu Ko�biet. O�miesz�ka�cach sto�li�cy, b�o�go�s�a�wi��cych j�, gdy prze�je��d�a��a uli�ca�mi.</p><p>I�o�m꿭czy��nie, z�oczy�ma jak ksiꭿyc w�pe��ni, kt�re�go wy�s�a��a w�nie�ko�cz��cy si� sen.</p><p>Ka�mie� na jej ser�cu.</p><p>Niech wi�c si� dzie�je.</p><p>Po�stu�ka��a pal�cem w�map�.</p><p>��Olu�wer, po��lij lu�dzi do obo�zu <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>, niech szy�ku�j� s�o�nie do wy�mar�szu, ale je��li ja�kie� zwie�rz� jest nie�pew�ne, ma zo�sta� � z�ka��dym s�o�wem jej g�os sta�wa� si� spo�koj�niej�szy. � Wy��lesz te� do��wiad�czo�nych �o��nie�rzy do kom�pa�nii pie�szych na�jem�ni�k�w. Nie�ko�niecz�nie ofi�ce�r�w, ale je��li uwa��asz, �e trze�ba, awan�su�je�my z�set�k� dzie�si�t�ni�k�w. W�cza�sie mar�szu ma by� dys�cy�pli�na i�po�rz��dek.</p><p>Ba�w� za�sa�lu�to�wa�, sprꭿy��cie strze�la�j�c ob�ca�sa�mi.</p><p>��Roz�kaz!</p><p>Wuar Sam�po�re wy�pro�sto�wa� si�, krzy��u�j�c r�ce na pier�si.</p><p>��Pani?</p><p>��Obej�miesz ko�men�d� nad za�ci꿭n� kon�ni�c�. Po�dob�nie jak Ba�wo��y, po��lesz im od�po�wied�nich �o��nie�rzy, kt�rych awan�su�je�my na ofi�ce�r�w. To nie mu�sz� by� naj�lep�si, ja�kich masz, wa��ne, by wie�dzie�li, jak za�pa�no�wa� nad tak� ban�d�. Maj� mie� ci꿭kie r�ce i�umie� wzbu�dzi� po�s�uch. Na�jem�ni�kom �o�d p�a�c� gil�die ku�piec�kie i�co wa��niej�sze rody szla�chec�kie, ale pod�le�ga�j� oni na�szym pra�wom wo�jen�nym, wi�c je��li kt�re�mu� si� to nie spodo�ba, niech za�ta�czy na sznu�rze. Nie spo�dzie�wam si� skarg.</p><p><emphasis>Af�ge�mid</emphasis> S�o�wi�k�w u�miech�n�� si� i�za ten gry�mas De�ana jesz�cze bar�dziej go znie�lu�bi��a. To by� u�miech cz�o�wie�ka, kt�ry us�y�sza� w�a��nie wspa�nia��e wie��ci. Mo��na wie�sza�. C� za pi�k�ny dzie�.</p><p>��I�po�tro�icie im �o�d. W�imie�niu ksi�stwa.</p><p>U�miech znik�.</p><p>��Pani?</p><p>��Za�si�gnꭳam in�for�ma�cji. Ci lu�dzie wal�cz� za pie�ni��dze, a�wie�le gil�dii ku�piec�kich i�ro�d�w szla�chec�kich oka�za��o si� bar�dzo oszcz�d�nych w�tej kwe�stii. Jak za�cznie�cie ich dys�cy�pli�no�wa� i�wie�sza�, nie da�j�c nic w�za�mian, w�kil�ka dni po��o�wa z�nich zde�zer�te�ru�je.</p><p>Evi�kiat chrz�k�n��.</p><p>��Pani P�o�mie�ni, skar�biec�</p><p>��Skar�biec za�czy�na przy�po�mi�na� mi�sk� g�od�ne�go �e�bra�ka. Jest wy�li�za�ny do czy�sta, praw�da?</p><p>��Jesz�cze tro�ch� w�nim zo�sta��o, ale� tak.</p><p>��Te z�o��a sre�bra przy gra�ni�cy, o�kt�rych wspo�mi�na��e�. Nie przy�po�mi�nam so�bie, by ist�nia��a tam ja�ka� ko�pal�nia.</p><p>��Bo nie ist�nie�je. Ja�kie� osiem�dzie�si�t lat temu kil�ka gil�dii ku�piec�kich i�ban�k�w za��o��y��o Kom�pa�ni� Wy�do�byw�cz� Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w. Maj� oni� mie�li spo�ro ko�pal�, p�ki nie�wol�ni�cy ich nie zdo�by�li. I�Kom�pa�nia pod�jꭳa bar�dzo sku�tecz�ne dzia��a�nia, by nikt nie za�cz�� szu�ka� sre�bra przy gra�ni�cy z�Wa�he�si. Za�in�we�sto�wa�li gru�be pie�ni��dze w�g�rach i�gdy�by ry�nek zo�sta� za�la�ny ta�szym krusz�cem�</p><p>��Ksi���� nie pro�te�sto�wa�?</p><p>��Mie�li du�e wp�y�wy na dwo�rze. I�w �wi��ty�ni Ognia, i�w�r�d Ro�d�w Woj�ny.</p><p>Do�w�d�ca Ba�wo���w sap�n�� ni�czym po�dra��nio�ny byk.</p><p>��Nie�praw�da!</p><p>��Mo�e i�nie.</p><p>Evi�kiat u�miech�n�� si� �a�god�nie, nie�mal prze�pra�sza�j��co, ale De�ana nie da�a si� na�bra� na t� po�zor�n� nie��mia��o��. Tym ra�zem Wiel�ki Ko�hir po�ru�sza� si� po swo�im te�re�nie, pie�ni��dze, �a�p�w�ki, ma�chi�na�cje. To by� g�szcz, w�kt�rym �a�den woj�sko�wy nie orien�to�wa� si� le�piej od nie�go. No i�mia� te�raz oka�zj� wbi� szpi�l� wiel�kim wo�jow�ni�kom za jaw�nie oka�zy�wa�ne lek�ce�wa��e�nie.</p><p>��Mo�e nie � po�wt�rzy� � ale i�Ba�wo��y, i�S�o�wi�ki za�czꭳy wy�sy��a� mniej �o��nie�rzy do pil�no�wa�nia gra�ni�cy w�re�jo�nie tych no�wych z��, za to ka��dy nie�za�le��ny po�szu�ki�wacz, kt�ry pr�bo�wa� tam ko�pa�, zni�ka�. Ban�dy�ci roz�ple�ni�li si� w�tym re�jo�nie jak w��ad�nym in�nym. Po�wi�nie�ne� co� o�tym s�y�sze�, bo Twier�dza Czte�rech Ksi�stw le�y w�ko�cu w�po�bli��u.</p><p>Kos�se Olu�wer po�blad�, a�De�ana mimo woli u�miech�nꭳa si�.</p><p>��No pro�sz�, czy�li da si� cie�bie wy�pro�wa�dzi� z�r�w�no�wa�gi, <emphasis>af�ge�mi�dzie</emphasis>. Du�o wam p�a�ci�li?</p><p>Ba�w� od�wr�ci� wzrok i�za�ci�sn�� usta.</p><p>��By��em wte�dy tyl�ko <emphasis>sa�vhy�rem</emphasis>, pani. S�y�sza��em� plot�ki. O�lu�dziach, kt�rzy co mie�si�c od�wie�dza�li do�w�d�c� twier�dzy i� zo�sta�wia�li po�dar�ki.</p><p>Wiel�ki Ko�hir zn�w chrz�k�n��. A�De�ana zn�w si� u�miech�nꭳa, nie�co sze�rzej.</p><p>��Gro�ma�dze�nie in�for�ma�cji o�prze�p�y�wie pie�ni��dza w�ksi�stwie na�le��y do mo�ich obo�wi�z�k�w, pani. Rocz�ne pre�zen�ty Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej dla Rodu Ba�wo��u i�Rodu S�o�wi�ka opie�wa��y na sum� czte�ry�stu ma��ych min w�sre�brze. To tra�dy�cyj�na mia�ra u�y�wa�na w�roz�li�cze�niach mi�dzy ban�ka�mi i�pa�stwa�mi. Ma�a mina, moja pani, to nie�co po�nad funt czy�ste�go krusz�cu.</p><p>��I�ni�ko�go to nie dzi�wi��o?</p><p>��Ofi�cjal�nie Kom�pa�nia da�wa��a pie�ni��dze na wal�k� z�ban�dy�ta�mi. Taka for�ma wspie�ra�nia na�szych �o��nie�rzy jest ak�cep�to�wa�n� tra�dy�cj�.</p><p>De�ana za��mia��a si� g�o��no.</p><p>��Kie�dy my��l�, �e ju� mnie nic nie za�sko�czy� Nie, nic nie m�w Olu�we�rze. Po pro�stu nic nie m�w, do�brze? Za�k�a�dam, �e Ob�rar z�Kam�be�hii ku�pi� Trzci�ny i�Ba�wo��y za nie�co wi�cej ni� czte�ry�sta fun�t�w sre�bra, ale nie mog� by� tego pew�na. Bo wy�star�czy��o ob�da�ro�wa� tyl�ko tych na szczy�cie, a�resz�ta po pro�stu wy�ko�ny�wa��a roz�ka�zy. A�S�o�wi�ki? No c�, ich na�wet nie trze�ba by�o prze�ku�py�wa�. Wy�star�czy��o za�gra� na nie�ch�ci do �lep�ca na tro�nie.</p><p>Obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> po�chy�li�li g�o�wy.</p><p>��Wi�c te�raz nad�szed� czas po�ko�ry i�zma�zy�wa�nia grze�ch�w, wo�jow�ni�cy Aga�ra � na�wet nie sta�ra��a si� ukry� z�o��li�wo��ci w�g�o�sie. � Jed�nak opr�cz od�no�wy i�oczysz�cze�nia po�trze�bu�je�my tak��e pie�ni�dzy. Ta g�r�ni�cza kom�pa�nia na�dal ist�nie�je, praw�da?</p><p>��Oczy�wi��cie, pani. Ale po�nie��li du�e stra�ty: znisz�czo�ne ko�pal�nie, nie�wol�ni�cy, kt�rzy ucie�kli� Mam od nich ca�� li�st� pr�b i�skarg.</p><p>��Do�sko�na�le. Og�o�, �e jak tyl�ko upo�ra�my si� z�bun�tem, za�mie�rza�my otwo�rzy� ko�pal�ni� na po��u�dniu. �e tam�tej�sze z�o��a s� dzie�si�� razy wi�k�sze ni� w�Ma�gar�hach i�znacz�nie �a�twiej�sze do wy�do�by�cia.</p><p>��Ro�zu�miem, pani. Za ile mam sprze�da� im t� zie�mi�?</p><p>��Nie sprze�da�my jej. � De�ana pa�trzy��a, jak Evi�kiat marsz�czy brwi. � Nie sprze�da�my im zie�mi, tyl�ko pra�wo do wy�do�by�cia z�niej krusz�cu. Przez, po�wiedz�my, dzie�si�� lat. Oczy�wi��cie mog� so�bie p�niej od�li�czy� t� kwo�t� od nor�mal�nych po�dat�k�w i�da�nin. I�nie im, tyl�ko temu, kto wi�cej za�p�a�ci. Pu�� w�mia�sto plot�k� o�tym, ile Kom�pa�nia Wy�do�byw�cza p�a�ci��a, by nie po�wsta��y tam ko�pal�nie. Po�tr�j sum�. To po�win�no roz�bu�dzi� ape�ty�ty. In�nych gil�dii, ban�k�w, mo�e na�wet �wi��ty�ni Ognia. Ka��dy, kto ma pie�ni��dze, b�dzie m�g� wzi�� udzia� w�li�cy�ta�cji, by po�tem wy�ko�rzy�sta� lub od�sprze�da� pra�wo do wy�do�by�cia krusz�cu. Albo, je��li taka b�dzie jego wola, nie ru�szy� stam�t�d ani un�cji sre�bra. Ta Kom�pa�nia Wy�do�byw�cza za�miast ko�rum�po�wa� Rody Woj�ny, od po�cz�t�ku po�win�na wp�a�ca� sre�bro do skarb�ca.</p><p>Evi�kiat u�miech�n�� si� z�uzna�niem.</p><p>��Pie��ni, kt�re pa�mi�tasz, pani, za�wie�ra�j� mn�stwo m��dro��ci.</p><p>��To te�. � De�ana prze�ci��gnꭳa si�. � Poza tym je�stem do�� spryt�na. Oczy�wi��cie jak na ko�bie�t�, praw�da?</p><p>Wiel�ki Ko�hir za�ru�mie�ni� si� gwa��tow�nie.</p><p>��Prze�pra�szam, pani, ja nie�</p><p>Mach�nꭳa r�k�.</p><p>��Wy�star�czy. Na ra�zie na�jem�ni�kom za�p�a�ci�my trze�ci� cz�� obie�ca�ne�go �o��du. Sta� nas?</p><p>Evi�kiat z�oci��ga�niem ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Tak my��la��am. A�ty po�my�l jesz�cze o�kil�ku in�nych rze�czach, kt�re mo��na by cza�so�wo od�sprze�da�.</p><p>Wuar Sam�po�re wci�� mia� obiek�cje, jak�by nie po�do�ba��a mu si� sama idea p�a�ce�nia na�jem�ni�kom wy��sze�go �o��du.</p><p>��Mamy na g�o�wie po�wsta�nie, pani. Lu�dzie nie my��l� o�han�dlu i�zy�skach.</p><p>��Lu�dzie nie � Evi�kiat uprze�dzi� j�, pa�trz�c na <emphasis>af�ge�mi�da</emphasis> S�o�wi�k�w ju� bez po�przed�niej nie��mia��o��ci w�oczach, w�ko�cu spra�wy pie�ni��dza to jego �wiat. � Ale wiel�kie gil�die ku�piec�kie, kom�pa�nie han�dlo�we, ban�ki, to nie lu�dzie. W�Im�pe�rium ist�nie�je kom�pa�nia han�dlo�wa, kt�ra ma ju� trzy�sta lat. Trzy�sta. Jak da�le�ko�si꿭ne trze�ba mie� pla�ny, by prze�trwa� tyle cza�su? Dla�te�go je��li za�pro�po�nu�jesz ta�kim in�sty�tu�cjom han�dlo�wym in�te�res z�zy�ska�mi roz��o��o�ny�mi na wie�le lat, za�ak�cep�tu�j� go. Cho�by tyl�ko po to, by inni nie mo�gli za�ro�bi�. Chci�wo�� jest sil�niej�sza ni� strach. Za�wsze by�a.</p><p>De�ana od�wr�ci��a si� do <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>. Obaj mie�rzy�li j� wzro�kiem uwa��nym i�czuj�nym. Jak�by na�gle uro�s�a.</p><p>��Ar�mia ma by� go�to�wa do wy�ru�sze�nia ju�tro rano. Dro�g� wzd�u� Tos a� do� � Po�stu�ka��a w�map�. � Jak si� na�zy�wa ta rze�ka?</p><p>Map� opi�sa�no w�ge�ijv, a�Mowa Ognia wci�� spra�wia��a jej k�o�po�ty. Evi�kiat czu�wa�.</p><p>��Olo�ha, pani.</p><p>��A� do miej�sca, gdzie Olo�ha wpa�da do Tos. Wi�dzi�cie to mia�sto? To Nowy Nu�rot. Pi��dzie�si�t ty�si�cy dusz i�port. Do�brze za�pa�mi�ta��am, Evi�kia�cie?</p><p>��Tak, pani. Do�sko�na�le.</p><p>��A�ten port jest du�y, mam ra�cj�?</p><p>��Tak, pani. Du�y. Tos jest sp�aw�na nie�mal na ca��ej d�u�go��ci, a�do No�we�go Nu�ro�tu mog� do�p�y�wa� na�wet stat�ki pe��no�mor�skie. Prze�ci�na�j� je�zio�ro Kses i��e�glu�j� pod pr�d. Stam�t�d to�war w�dru�je ku�piec�ki�mi ka�ra�wa�na�mi na po��u�dnie, wzd�u� Olo�hy i�jesz�cze da�lej. Nowy Nu�rot to jed�no z�naj�wa��niej�szych han�dlo�wych miast ksi�stwa.</p><p>Wie�dzia��a o�tym, bo za�r�w�no Su�chi, jak i�Evi�kiat bez prze�rwy jej przy�po�mi�na�li, �e bez han�dlu nie ma pie�ni�dzy, a�bez pie�ni�dzy Ko�no�we�ryn za�wa�li si� jak dom zbu�do�wa�ny bez za�pra�wy. Tru�ci�ciel mia� te� ra�cj�, m�wi�c, �e Tos jest dla Bia��e�go Ko�no�we�ryn tym, czym ka�mien�ne dro�gi dla Me�ekha�nu. Roz�ma�wia�li i�wy�k��ca�li si� wie�lo�krot�nie na te�mat tego, jak szyb�ko prze�rzu�ci� tak zr�ni�co�wa�n� ar�mi�, jak� dys�po�no�wa�li, na dru�gi kra�niec ksi�stwa. W�ko�cu Su�chi przed�sta�wi� jej sw�j po�mys�, ona go za�apro�bo�wa��a, a�te�raz tyl�ko trze�ba po�in�for�mo�wa� o�wszyst�kim <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>.</p><p>��Olu�wer, ile mil dzien�nie mog� w�dro�wa� Ba�wo��y?</p><p>��Pi�t�na��cie, pani. W�pe��nym rynsz�tun�ku.</p><p>��Im�pe�rial�na pie�cho�ta robi dwa�dzie��cia czte�ry, a�gdy trze�ba, to i�trzy�dzie��ci.</p><p>Ba�w� u�miech�n�� si� z�uzna�niem.</p><p>��Znasz si� na tym, pani.</p><p>��Je�stem Pie��niar�k� Pa�mi�ci mo�je�go ludu. Gro�ma�dzi�my wie�dz�. Tak��e o�s��sia�dach.</p><p>��Tu�taj Me�ekha�czy�cy ro�bi�li�by nie wi�cej ni� dzie�si�� mil dzien�nie. Pod na�szym s�o�cem trze�ba si� za�trzy�ma� przed po��u�dniem, a�ru�szy� mo��na do�pie�ro p�nym wie�czo�rem. Ka��dy Ba�w� nie�sie zbro�j�, he�m, tar�cz�, w��cz�ni� i�miecz, opr�cz tego wy�po�sa��e�nie do roz�bi�cia obo�zu, �o�pa�t�, ki�lof albo sie�kie�r�, p�aszcz, cz�� na�mio�tu, drew�no na opa�, wod�, �yw�no�� na pi�� dni, p�k rze�mie�ni albo pi��dzie�si�t st�p do�bre�go sznu�ra.</p><p>��I�sa�gan?</p><p>��Tyl�ko �o��nie�rze spe�cjal�nie wy�bra�nej dzie�si�t�ki. Ra�zem to osiem�dzie�si�t do stu fun�t�w. Nikt nie prze�ma�sze�ru�je tak ob�ci���o�ny wi�cej ni� pi�t�na��cie mil dzien�nie.</p><p>��A�gdy�by nie��li po��o�w� z�tego? Lub mniej.</p><p>Kos�se Olu�wer zmarsz�czy� brwi.</p><p>��Nie p�j�dzie�my na woj�n� bez bro�ni. Albo bez na�mio�t�w i�je�dze�nia.</p><p>��Nie b�dzie�cie mu�sie�li. � De�ana od�wr�ci��a si� do tru�ci�cie�la. � To tw�j po�mys�. Czy� ho�no�ry.</p><p>M꿭czy�zna zro�bi� min�, jak�by w�a��nie ka�za��a mu zje�� �yw� �ab�, ale po�chy�li� si� nad map� i�stuk�n�� w�je�zio�ro.</p><p>��Dwa�dzie��cia dwie kogi cze�ka�j� na je�zio�rze Kses i�s� go�to�we po�p�y�n�� w�g�r� rze�ki. Przy�go�to�wu�je�my je od mie�si��ca. Po��o�wa ma ju� pe��ne �a�dow�nie, a�w nich owies dla koni, �yw�no�� dla lu�dzi, pa�sz� dla s�o�ni, za�pa�so�we rz�dy, tar�cze, he��my, pan�ce�rze i�bro� oraz p� mi�lio�na strza�. W�a��nie ogo��o�ci�li��my z�po�ci�sk�w ca�e mia�sto, cho� dzi�ki temu wszy�scy grot�ni�cy w�Bia��ym Ko�no�we�ryn b�o�go�s�a�wi� nas co dnia. � W�u�mie�chu Su�chie�go nie by�o un�cji we�so��o��ci. � Dzi� w�nocy za��a�du�je�my resz�t� rze�czy, drew�no na opa�, leki, na�mio�ty, na�rz�dzia, ma�chi�ny. A�na�wet �wi�te <emphasis>bry�tah</emphasis>. Pie�cho�ta ma ma�sze�ro�wa�, nio�s�c tyl�ko bro�, wod� i� en�tu�zjazm. Na czte�ry stat�ki wej�dzie te� ty�si�c lu�dzi. Po�p�y�n� przo�dem i�b�d� od�po�wie�dzial�ni za przy�go�to�wa�nie i�za�bez�pie�cze�nie obo�z�w na po�po��u�dnio�wy i�noc�ny od�po�czy�nek. Dzi�ki temu nie b�dzie�my tra�ci� cza�su na ich roz�bi�ja�nie. Mniej cza�su na roz�bi�ja�nie obo�zu to wi�cej cza�su na marsz.</p><p>Kos�se Olu�wer ski�n�� g�o�w�, cho� jego twarz po�zo�sta��a bez wy�ra�zu. De�ana nie wie�dzia��a, czy jest za�sko�czo�ny, zdu�mio�ny czy w�cie�k�y. Mimo to nie rzu�ci� si� od razu pro�te�sto�wa�, co do�brze �wiad�czy��o o�jego ela�stycz�no��ci.</p><p>��Czyj to plan?</p><p>��Sa�mi�ho�ra Si�we�go, do�w�d�cy Rodu Ba�wo���w. Po�wi�nie�ne� o�nim s�y�sze�. � Tru�ci�ciel zmie�rzy� wo�jow�ni�ka wzro�kiem, moc�no za�dzie�ra�j�c przy tym g�o�w�. � Po�nad dwie��cie lat temu, w�cza�sie wiel�kich wo�jen mi�dzy Ro�da�mi, u�y� tego spo�so�bu, by szyb�ko prze�rzu�ca� ar�mi� wzd�u� rze�ki. Dzi�ki temu po����czo�ne si�y S�o�wi�k�w, Ba�wo���w i�Trzcin po�ko�na��y Lwy i��u�ra�wie. Ten wasz <emphasis>af�ge�mid</emphasis> by� ge�niu�szem. Tyl�ko �e on przez rok gro�ma�dzi� flo�t�, a�my nie mamy tyle cza�su. No i�zwie�rz�ta, s�o�nie, ko�nie� nie za��a�du�je�my wszyst�kie�go na stat�ki.</p><p>��A�po�tem? Za No�wym Nu�ro�tem?</p><p>��Roz�ka�zy ju� po�sz�y, mia�sto ma przy�go�to�wa� dwa ty�si��ce wo�z�w. Po�nie�wa� stam�t�d i�tak ca�y czas wy�cho�dz� ka�ra�wa�ny, za�pew�nio�no nas, �e nie b�dzie pro�ble�mu. S�o�wi�ki po�wio�z� pa�sz� dla koni w�ju�kach. Resz�t� za��a�du�je�my na wozy. I�ma�sze�ru�je�my po chwa���.</p><p>��My?</p><p>Su�chi za��mia� si�.</p><p>��No, masz mnie, Ba�wo�le. Ja zo�sta�j� w�pa��a�cu. Kto� musi pa�trze� Evi�kia�to�wi na r�ce. To ona z�wami je�dzie.</p><p>Wszy�scy, ��cz�nie z�Va�ra�l� i�Evi�kia�tem, spoj�rze�li na De�an�.</p><p>Pani P�o�mie�ni spo�koj�nie skrzy��o�wa��a r�ce na brzu�chu, de�li�kat�nie g�asz�cz�c r�ko�je��ci sza�bel.</p><p>��Nie�spo�dzian�ka.</p><p>
    * * *</p><p>� Nie dasz si� prze�ko�na�?</p><p>Pani P�o�mie�ni wes�tchnꭳa i�spoj�rza��a na Va�ra�l�. Na�ra�da sko�czy��a si� kil�ka mi�nut temu, ale ksi����ca na��o��ni�ca zo�sta��a jesz�cze w�sali pod pre�tek�stem �om�wie�nia spraw Domu Ko�biet�. De�ana mu�sia��a przy�zna�, �e za�sko�czy��o j� to, jak szyb�ko obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> otrz��sn�li si� ze zdu�mie�nia, jak szyb�ko za�ak�cep�to�wa�li i�plan Su�chie�go, i�jej de�cy�zj�. Pie�cho�ta nie b�dzie tasz�czy� ca��e�go wy�po�sa��e�nia na grzbie�tach i�po�ma�sze�ru�je dwa razy szyb�ciej � �wiet�nie. Pani P�o�mie�ni, Wy�bran�ka Aga�ra sta�nie na cze�le ar�mii, by st�u�mi� bunt i�przy�wr�ci� w�a��ci�w� ko�lej rze�czy � do�sko�na�le. Przy oka�zji ta�kie roz�wi��za�nie po�zwa�la��o unik�n�� od�po�wie�dzi na jed�no z�naj�bar�dziej de�li�kat�nych py�ta�, czy�li kt�re�mu z�nich po�wie�rzy� do�wo�dze�nie ca��o��ci� si�. Za�pew�ne obaj wie�rzy�li �wi�cie, �e De�ana nie b�dzie ni�czym wi�cej jak sym�bo�lem, od�po�wied�ni�kiem sztan�da�ru �o�po�cz��ce�go nad g�o�wa�mi wo�jow�ni�k�w i�za�grze�wa�j��ce�go ich do wal�ki.</p><p>Za�ci�snꭳa z�by. To si� jesz�cze zo�ba�czy.</p><p>��Na�dal mo��esz zmie�ni� zda�nie. � Va�ra�la de�li�kat�nie do�tknꭳa jej d�o�ni. � Wy�star�czy, �e po�czu�jesz si� go�rzej z�po�wo�du ci���y.</p><p>Ta de�li�kat�no�� by�a nie�zwy�k�a u ko�go�, kto jesz�cze kil�ka dni temu pod�szczy�py�wa� jej pier�si i�ob�ma�cy�wa� brzuch w�ob�ce�so�wych ba�da�niach.</p><p>De�ana opar��a si� ca��ym ciꭿa�rem cia��a na sto�le. Przez chwi�l� wal�czy��a z�po�ku�s�, by jed�nym ru�chem zmie�� wszyst�kie mapy na pod��o�g� i�wa�li� piꭜcia�mi w�mar�mu�ro�wy blat, a� spod pa�znok�ci po�p�y�nie krew.</p><p>��Nie czu�j� si� �le z�po�wo�du ci���y, lecz z�po�wo�du tego, co mu�sz� zro�bi� � wy�ce�dzi��a. � Ile krwi mam prze�la�. Ci dur�nie� ci cho�ler�ni dur�nie nie mu�sie�li ata�ko�wa� mia�sta. Gdy�by za�do�wo�li�li si� znisz�cze�niem ar�mii Ge�ghij�czy�k�w, mie�li�by��my pre�tekst, by ne�go�cjo�wa�.</p><p>��Da�le�kie Po��u�dnie ni�g�dy nie ne�go�cjo�wa��o ze zbun�to�wa�ny�mi nie�wol�ni�ka�mi.</p><p>��Da�le�kie Po��u�dnie ni�g�dy nie mia��o do czy�nie�nia ze sto�ma ty�si��ca�mi zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w, Va�ra�lo. Na Prze�kl�t� Krew Nie�chcia�nych, oni znisz�czy�li ca�� ge�ghij�sk� ar�mi�, z�cza�row�ni�ka�mi, kon�ni�c� i�wszyst�kim. Kto m�g��by mie� do nas pre�ten�sje, je��li przy�j�li�by��my po�sel�stwo od Krwa�we�go Ka�hel�le?</p><p>��A�ich ���da�nia?</p><p>��Wol�no��? Pra�wo do po�wro�tu do domu? Prze�cie� i�tak nie damy rady za�ku� ich z�po�wro�tem w��a�cu�chy, zmu�si� do pra�cy na plan�ta�cjach i�w ko�pal�niach. Mu�si�my za�bi� wi�k�szo��, a�te reszt�ki, kt�re schwy�ta�my, zo�sta�n� sprze�da�ne za gra�ni�c� albo sp�o�n� na sto�sach. W�ak�cie cze�go? Spra�wie�dli�wo��ci? Ze�msty? Wi�c? Co Bia��e Ko�no�we�ryn mo�e zy�ska�? Nic poza mo�rzem tru�p�w. A�co stra�ci�? Opr�cz ar�mii.</p><p>��My��lisz, �e ich nie po�ko�na�my? �e prze�gra�my?</p><p>��Mu�sz� si� z�tym li�czy�. A�na�wet je��li wy�gra�my� ja�kie to b�dzie zwy�ci�stwo? � De�ana wal�nꭳa piꭜci� w�st�. � Niech Agar wsa�dzi so�bie w�ty��ek swo�j� p�o�n��c� w��cz�ni�, je��li my��li, �e b�d� si� z�tego cie�szy�.</p><p>Va�ra�la u�miech�nꭳa si� lek�ko, ze smut�kiem.</p><p>��Nie prze�kli�naj Pana Ognia, pro�sz�.</p><p>De�ana par�sk�nꭳa, ob�na��a�j�c z�by. Prze�kl�ty <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>, gdy�by nie on, ta ko�bie�ta trz�s�a�by si� ju� ze stra�chu, wi�dz�c jej twarz.</p><p>��Dla�cze�go? Nie jest moim bo�giem, na�wet je��li u�y� mnie w�swo�jej grze. Kt�rej na�dal nie ro�zu�miem.</p><p>��Two�j� bo�gi�ni� jest Ba�el�ta�Ma�th�ran, wiem. Ale ona sama po�wie�dzia��a, �e lu�dzie mog� j� czci�, przez jej dzie�ci. Wiel�kie Ro�dze�stwo, jak po�wia�da�j� w�Me�ekha�nie.</p><p>Za�sko�czy��a j�. Po�dob�ny tekst mo��na by�o zna�le�� w�<emphasis>ken�det�h</emphasis>. Po�zw�l�cie in�nym czci� Mat�k� przez w�a�snych bo�g�w, bo Ona jest wszyst�ki�mi, a�wszy�scy s� Ni�.</p><p>��Czy�ta��a� �wi�te ksi�gi ma�triar�chi�st�w?</p><p>��Tak. � U�miech Va�ra�li sta� si� na�gle prze�wrot�ny. � Wiesz, �e moja pra�pra�bab�ka by�a ma�triar�chist�k�? I�nie�wol�ni�c�?</p><p>De�an� to za�sko�czy��o, zw�asz�cza po zro�zu�mie�niu wszyst�kich im�pli�ka�cji. Ksi���� La�we�ne�res jest pra�pra�praw�nu�kiem nie�wol�ni�cy?</p><p>��Jak to mo��li�we?</p><p>��Nor�mal�nie. Jak u cie�bie i�La�we�ne�re�sa. Wiesz, m꿭czy�zna i�ko�bie�ta, ra�zem� Cho�cia� nie, ra�czej ch�o�piec i�dziew�czy�na. On mia� czter�na��cie lat, ona pi�t�na��cie. On by� sy�nem pana plan�ta�cji, ona do�mo�w� s�u����c�. I�je��li chcesz wie�dzie�, nie by�o gwa��tu. Zna�li si� od dziec�ka, ra�zem do�ra�sta�li i�sta��o si�. Ot, po pro�stu, za�ba�wa w�sto�do�le wy�mknꭳa si� spod kon�tro�li. Mo�e na�wet dzie�cia�ki my��la��y, �e to mi��o��? A��e r�d mo�je�go pra�pra�dziad�ka jest od�no�to�wa�ny w�Ksi�gach Dzie�dzi�cze�nia, a�pra�wo m�wi, �e nie mo��esz znie�wo�li� ni�ko�go, w�czy�ich �y��ach p�y�nie krew Aga�ra, wi�c gdy wy�da��o si�, kto jest oj�cem, moj� pra�bab�k� za�bra�no mat�ce i�umiesz�czo�no w�spe�cjal�nym o�rod�ku dla ta�kich dzie�ci. �wi��ty�nie si� nimi zaj�mu�j�. Ale by�a wol�na.</p><p>��A�jej mat�ka?</p><p>��Sprze�da�no j� i�ni�g�dy ju� nie zo�ba�czy��a c�r�ki. Po�tem moj� pra�bab�k� wy�da�no za kup�ca, ich krew by�a tak samo �g�sta� lub �roz�wod�nio�na�, za�le��y jak na to pa�trze�. Ich syn zbi� ma�j��tek, han�dlu�j�c je�dwa�biem, i�w�e�ni� si� w�ro�dzi�n� �moc�niej�sz��, je��li cho�dzi o�war�to�� Krwi Aga�ra. Jego c�r�ka, a�moja mat�ka, wy�sz�a jesz�cze le�piej. Skom�pli�ko�wa�na hi�sto�ria za�d�u��o�nej szlach�ty i�nu�wo�ry�szy z�pie�ni�dz�mi, kt�rzy mie�li wy�ku�pio�ne od�po�wied�nie we�ksle� I�uro�dzi��am si� ja, z�krwi� na tyle czy�st�, by tra�fi� do pa��a�cu. A�m�j syn mo�e wej�� do Oka.</p><p>De�ana za�gry�z�a war�gi.</p><p>��Po co mi to opo�wia�dasz?</p><p>��Bo ta�kich dzie�ci jak moja pra�bab�ka � uro�dzo�nych z�nie�wol�nic uwie�dzio�nych, znie�wo�lo�nych lub zgwa��co�nych przez w�a��ci�cie�li, kt�rzy szczy�c� si� Krwi� Aga�ra � s� ty�si��ce. Wi�k�szo�� z�nich w�og�le nie jest od�no�to�wy�wa�na przez Bi�blio�te�k�, bo pa�no�wie mu�sie�li�by je wy�zwo�li�, a�nie chc� tra�ci� pie�ni�dzy. Ci nie�wol�ni�cy na�wet nie po�dej�rze�wa�j�, �e te� s� w�ja�kiej� ma�lut�kiej czꭜci po�tom�ka�mi <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Aga�ra. Dla�te�go mo�e by� i�tak, �e sam Pan Ognia nie jest za�do�wo�lo�ny z�prze�le�wa�nej te�raz krwi. Wi�c nie prze�kli�naj go, pro�sz�, bo ta woj�na jego z�pew�no��ci� te� rani.</p><p>Va�ra�la przy�gry�z�a war�gi, a�smu�tek, nie�pew�no�� i�l�k odar��y jej za�zwy�czaj per�fek�cyj�n� twarz z�ma�ski spo�ko�ju. Po czym do�da��a:</p><p>��Po pro�stu chc�, �e�by� wie�dzia��a, �e nie nie�na�wi�dz� nie�wol�ni�k�w. Ni�g�dy nie nie�na�wi�dzi��am. Ale je��li przyj�d� tu z�po�chod�nia�mi i�no��a�mi, b�d� z�nimi wal�czy�.</p><p>��No to le�piej we� kil�ka lek�cji. Rash ch�t�nie ci ich udzie�li.</p><p>Mat�ka La�we�ne�re�sa za�sko�czy��a De�an� kpi��cym u�mie�chem.</p><p>��Bio�r�. Ra�zem z�in�ny�mi. I�wierz mi, two�ja przy�ja�ci�ka jest bar�dzo wy�ma�ga�j��ca.</p><p>��Mam na�dzie�j�. P�a�ci�my jej mn�stwo pie�ni�dzy.</p><p>Mil�cza��y chwi�l�.</p><p>��Nie jed� � Va�ra�la rzu�ci��a to bez prze�ko�na�nia, ot tak, dla za�sa�dy.</p><p>��Mu�sz�. Nie pusz�cz� tych rze��ni�k�w sa�mych. Je�den lek�ce�wa��y na�szych prze�ciw�ni�k�w, a�dru�gi ma�rzy o�wy�pe��nie�niu ca��ej Tos ich krwi�. A�po�tem o�po�wro�cie na cze�le zwy�ci�skiej ar�mii i�si�gni�ciu po na�gro�d�.</p><p>Spoj�rze�nie star�szej ko�bie�ty prze�su�nꭳo si� po <emphasis>ek�cha�arze</emphasis>.</p><p>��Za�uwa��y��a�? Dasz so�bie z�nim rad�?</p><p>��Dam.</p><p>Wuar Sam�po�re za�po�mi�na�, �e S�o�wi�ki, zw�asz�cza zwy�kli �o��nie�rze, zdmu�chu�j� piach sprzed jej st�p. Ale je��li�by to on by� tym, kt�ry st�u�mi po�wsta�nie�</p><p>��Dam � po�wt�rzy��a z�wi�k�sz� moc�. � Pil�nuj�cie si� pod moj� nie�obec�no��. Niech Awe�lo�ney sk�a�da ra�por�ty to�bie i�Su�chie�mu. Evi�kiat ma swo�je pro�ble�my, musi za�rz��dza� ksi�stwem i�wy�ci��gn�� pie�ni��dze od kom�pa�nii g�r�ni�czej. Albo z�in�ne�go miej�sca. Wie�le od tego za�le��y. Po�roz�ma�wiam zresz�t� z�nim przed wy�jaz�dem, bo przy�szed� mi dzi� do g�o�wy jesz�cze je�den po�mys�. Mia�sto jest do�brze przy�go�to�wa�ne do obro�ny, trze�ba tyl�ko uzu�pe��ni� strza��y w�zbro�jow�niach. Pil�nuj�cie Kam�be�hii, nie ufam tej ci�szy na po��u�dniu. Co jesz�cze ci mog� po�wie�dzie�</p><p>Mat�ka La�we�ne�re�sa przy��o��y��a na�gle d�o�nie do ust.</p><p>��Na Ogie�! Pra�wie za�po�mnia��am. � Si�gnꭳa za de�kolt. � List. Mia��am ci go da� wcze��niej, ale naj�pierw by�y wie��ci z�Po�mwe, po�tem ta na�ra�da� Przy�s�a�no go do mnie z�pro��b�, bym ci go prze�ka�za��a.</p><p>De�ana ostro��nie wziꭳa z�o��o�ny pa�pier. Na ro�gach wi�da� by�o kil�ka ko�lo�ro�wych plam.</p><p>��Co to?</p><p>��Su�chi go spraw�dza�. Po�dob�no mo��na na�s��czy� pa�pier tru�ci�zn�, po�tem czy�ta�j��cy ob�li��e pa�lec albo si��dzie do po�si��ku, nie my�j�c r�k� Po�no� s� na�wet ta�kie tru�ci�zny, kt�re za�bi�ja�j� przez sk�r�. Ka�za� przy�no�si� so�bie ka��de pi�smo skie�ro�wa�ne do cie�bie.</p><p>��Ro�zu�miem, �e ten list jest czy�sty.</p><p>��Przy�naj�mniej ksi����cy tru�ci�ciel tak twier�dzi.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si� lek�ko.</p><p>��Czyj to znak? � Wska�za��a na la�ko�w� pie�cz�� z�ja�kim� dziw�nym pta�kiem.</p><p>��Im�pe�rial�ne�go am�ba�sa�do�ra. � Va�ra�la u�miech�nꭳa si� lek�ko.</p><p>De�ana za�sta�no�wi��a si�. Za�raz po jej wi�zy�cie w�Oku me�ekha�ski am�ba�sa�dor �za�nie�m�g�� i�od tej pory Im�pe�rium mil�cza��o. A� do dzi�siaj.</p><p>La�ko�wa pie�cz�� p�k�a, pa�pier za�sze�le��ci�. Ele�ganc�kie, drob�ne pi�smo prze�su�nꭳo si� przed jej oczy�ma.</p><p>��No pro�sz�. Na�resz�cie nasi przy�ja�cie�le zro�bi�li ruch. Ale nie uwie�rzysz, jak� maj� pro��b�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 24</strong></p></title><p>� Wi�dz�, �e wszy�scy tu�taj zna�j� si� na ko�pa�niu� Mam ra�cj�? Co to za sztu�ka ma�cha� �o�pa�t�, h�? Ka��dy du�re� to po�tra�fi. Przy�naj�mniej tak twier�dzi� m�j �wi�tej pa�mi�ci oj�ciec, niech Pani mi��o�sier�nie przy�tu�li do swej pier�si jego du�sz�.</p><p>Luka-wer-Kly�tus sie�dzia� z�boku, pod p�ach�t� chro�ni��c� go od s�o�ca, i�pa�trzy�, jak Owe�rers-kan-Su�mor prze�cha�dza si� przed set�k� uma�za�nych od st�p do g��w lu�dzi, z�kt�rych wi�k�szo�� wpa�try�wa��a si� te�raz in�ten�syw�nie w�zie�mi�. Wspar�ci na �o�pa�tach i�ki�lo�fach, zdy�sza�ni i�brud�ni, wy�gl��da�li ni�czym ob�raz n�dzy i�roz�pa�czy. Kan-Su�mor wy�ma�chi�wa� ener�gicz�nie r�ka�mi, a�jego po�kry�ta czar�nym za�ro�stem twarz by�a pur�pu�ro�wa. Plot�ka g�o�si��a, �e jego oj�ciec by� ubo�gim me�ekha�skim szlach�ci�cem, a�mat�ka po�cho�dzi��a z�jed�ne�go z�ple�mion Wiel�kich Ste�p�w, i�to chy�ba po niej odzie�dzi�czy� tem�pe�ra�ment, bo nie prze�bie�ra�j�c w�s�o�wach, kon�ty�nu�owa�:</p><p>��Cho�cia� chy�ba po�wi�nie�nem si� cie�szy�, �e ju� umar� i�nie mia� oka�zji zo�ba�czy� tego cze�go�, co Trze�cia za�sra�na Kom�pa�nia za�sra�ne�go Pu��ku Wil�ka o�mie�la si� na�zy�wa� sza�cem! Co to, na sma��o�ne jaja Re�agwy�ra, ma by�?! Wasi oj�co�wie, dup�cz�c wa�sze mat�ki, mu�sie�li my��le� o�swo�ich owcach, bo nie da si� ina�czej wy�ja��ni�, cze�mu mam do�wo�dzi� ta�kim sta�dem ba�ra�n�w!!!</p><p>Uni�s� lew� r�k�, pre�zen�tu�j�c sk�rza�ny, bar�wio�ny na ��to kar�wasz opa�su�j��cy mu przed�ra�mi�.</p><p>��Wi�dzi�cie? Ka�hel-saw-Kir�hu uzna� chy�ba, �e mnie nie lubi. Naj�wy�ra��niej czym� mu pod�pa�d�em, bo stwier�dzi�, �e po �mier�ci Ha�me�ne�go to ja b�d� ka�pi�ta�nem wa�szej ban�dy. Wi�c we�zwa� mnie oso�bi��cie, by to oznaj�mi�, i�przy�si�gam, �e g�b� wy�krzy�wia� w�na�praw�d� z�o��li�wym u�mie�chu. To by�o ja�kie� dwie go�dzi�ny temu, wi�c spo�dzie�wa��em si�, �e po po�wro�cie za�sta�n� tu co�, co mo�g�o�by za�trzy�ma�, no, mo�e nie praw�dzi�w� ar�mi�, ale przy�naj�mniej ban�d� bez�no�gich i�bez�r�kich ka�lek. Ale to?!</p><p>Owe�rers wska�za� wzno�sz��c� si� za ple�ca�mi od�dzia��u pry�zm� zie�mi, przy�po�mi�na�j��c� gi�gan�tycz�ny stos kro�wie�go �aj�na.</p><p>Trze�cia Kom�pa�nia na�dal wpa�try�wa��a si� w�zie�mi�.</p><p>Luka wes�tchn��. Sam nie bra� udzia��u w�pra�cy, bo w�cza�sie ostat�niej bi�twy obe�rwa� naj�pierw kor�ba�czem w�g�o�w�, a�za�raz po�tem obu�chem to�po�ra w�bark i�te�raz no�si� na �bie gru�by opa�tru�nek, a�lew� r�k� na tem�bla�ku. Za to m�g� do�sko�na�le wy�ja��ni�, co tu za�sz�o. Za�cz�� si� pod�no�si�, by sko�czy� z�tym przed�sta�wie�niem. W�ko�cu mie�li ro�bo�t� do wy�ko�na�nia.</p><p>��Gdzie Ma�fhus? � za�grzmia� nowy ka�pi�tan.</p><p>��We�zwa�li go do kwa�ter�mi�strza po przy�dzia� pan�ce�rzy i�he��m�w � do�bie�g�o z�ty�u. � Wzi�� po��o�w� kom�pa�nii. Za�raz po tym, jak ty� ka�pi�ta�nie po�sze�d�e� do szta�bu.</p><p>Owe�rers-kan-Su�mor za�mru�ga�, za�sko�czo�ny.</p><p>��Eeee, to kto tu do�wo�dzi�, jak mnie nie by�o?</p><p>Ci�sza. Luka klap�n�� z�po�wro�tem na zie�mi�. No w�a��nie, o�to cho�dzi��o.</p><p>Po chwi�li w��cia�nie �o��nie�rzy po�ja�wi��a si� szcze�li�na i�od�dzia� roz�pad� si� na dwie czꭜci. A�mi�dzy nimi, sie�dz�c po pas w�dziu�rze w�zie�mi, uka�za��a si� szczu�p�a, uwa�la�na bru�dem po czu�bek g�o�wy po�sta�.</p><p>��Ko�o?</p><p>Sze�ro�ki u�miech prze�ci�� ma�sk� wy�ko�na�n� z�za�sy�cha�j��ce�go b�o�ta. Spod bru�du wy��a�nia��y si� frag�men�ty za�czer�wie�nio�nej, po�pa�rzo�nej sk�ry i�zw�glo�nych w�o�s�w. Nie wy�gl��da��o jed�nak na to, by dziew�czy�na przej�mo�wa��a si� ra�na�mi.</p><p>��Owe�rirs! � prze�kr�ci��a imi� do�w�d�cy. � Ko�pie�my. Zie�mia jest do�bra. � Ko�o na�bra��a w�r�ce gar�� zie�mi i�wpa�ko�wa��a so�bie do ust. � Ssz�macz�na.</p><p>Ka�pi�tan po�wi�d� wzro�kiem po resz�cie. �a�den z�kil�ku�dzie�si�ciu m꿭czyzn nie pr�bo�wa� od�wza�jem�ni� spoj�rze�nia.</p><p>��Nie pr�bo�wa�li��cie�</p><p>��Wiesz, �e si� nie da. � Bon�mer-owe-Posk, je�den z�naj�star�szych �o��nie�rzy kom�pa�nii, spoj�rza� wresz�cie wprost na kan-Su�mo�ra. � Ko�o zn�w od�wie�dzi��y te �one�. Ka�za��y jej szyb�ko ko�pa�, a�ona ka�za��a ko�pa� nam. Sam po�wie�dzia��e�, �eby jej wte�dy nie prze�szka�dza� i�ro�bi�, co ka�e. Fon�mer pr�bo�wa� j� po�wstrzy�ma�, to z�a�ma��a mu �o�pa�t� na g�o�wie. Mu�sie�li��my go tam po��o��y�.</p><p>Wszy�scy spoj�rze�li w�stro�n� Luki, obok kt�re�go spo�czy�wa� m꿭czy�zna z�oban�da��o�wa�n� g�o�w�.</p><p>��Nie wi�dzia��e� jej wte�dy, Owe�rers. Wrzesz�cza��a, klꭳa i�p�a�ka��a na zmia�n�, a�my ma�cha�li��my �o�pa�ta�mi, bo jak kt�ry� prze�sta�wa�, ska�ka��a do nie�go z�pa�zu�ra�mi.</p><p>Zgod�ny po�mruk skwi�to�wa� te s�o�wa. Ko�o u�miech�nꭳa si� jesz�cze sze�rzej, pre�zen�tu�j�c brud�ne z�by, i�wpa�ko�wa��a so�bie w�usta ko�lej�n� por�cj� zie�mi.</p><p>�wie��o mia�no�wa�ny do�w�d�ca Trze�ciej Kom�pa�nii przy�mkn�� oczy, a�jego szcz�ki po�ru�sza��y si� przez chwi�l� na boki, jak�by mu�sia� prze��u� ka�wa� bar�dzo sta�rej ko�ni�ny.</p><p>��Ona nie mo�e tu zo�sta�. � Bon�mer wy�gl��da� na szcze�rze za�k�o�po�ta�ne�go, ale i�zde�ter�mi�no�wa�ne�go. � Po�win�ni��my j� ode�s�a� do obo�zu ko�biet i�dzie�ci.</p><p>Cz�� od�dzia��u po�par��a go zgod�nie. Mniej�sza cz��.</p><p>Luka-wer-Kly�tus po�de�rwa� si� i�ru�szy� w�stro�n� �o��nie�rzy. W�pierw�szej chwi�li za�kr�ci��o mu si� w�g�o�wie i�mu�sia� przy�sta�n��, dy�sz�c ci꿭ko i�wal�cz�c z�fal� md�o��ci, ale, do cho�le�ry, nikt nie b�dzie od�sy��a� Ko�a na ty�y. By�a �o��nie�rzem ich od�dzia��u i�za�s�u��y��a so�bie na sza�cu�nek.</p><p>Za�nim jed�nak prze�by� po��o�w� dro�gi, my��l�c, �e nie ob�ra�zi��by si�, gdy�by kt�ry� z�tych su�kin�sy�n�w pod�szed� i�mu po�m�g�, Owe�rers-kan-Su�mor by� ju� przy dziew�czy�nie, kl�cz�c na skra�ju dziu�ry, kt�r� so�bie wy�ko�pa��a. A�ra�czej, s��dz�c po sta�nie d�o�ni i�po��a�ma�nych pa�znok�ciach, wy�dra�pa��a w�zie�mi. Ka�pi�tan u�miech�n�� si� i�de�li�kat�nie do�tkn�� jej g�o�wy, g�a�dz�c po opa�rzo�nej sk�rze, a�Ko�o wy�szcze�rzy��a si� jesz�cze sze�rzej. Jej lewe oko b�y�snꭳo mlecz�n� bie�l�.</p><p>��Ona � Owe�rers-kan-Su�mor za�cz�� po�wo�li i�ci�cho � jest �o��nie�rzem dru��y�ny zwia�dow�czej Pu��ku Wil�ka. I�ma na kon�cie wi�cej prze�kl�tych przez bo�g�w w�a��ci�cie�li i�ich �o��da�k�w ni� ka��dy z�nas. ��cz�nie ze mn�. Wi�dzia��e� j� w�Nocy Ognia, Bon�mer?</p><p>Noc Ognia. Tak w�nie�wol�ni�czej ar�mii na�zy�wa�li atak Ge�ghij�czy�k�w sprzed kil�ku dni. Pu�k Wil�ka by� pierw�szym pu��kiem, kt�ry po�de�rwa� si� i�po�szed� do kontr�ata�ku, ale za�p�a�ci� za to wy�so�k� cen�, tra�c�c czwar�t� cz�� sta�nu. Zgi�nꭳo wie�lu do��wiad�czo�nych �o��nie�rzy, zw�asz�cza w�po�cz�t�ko�wych go�dzi�nach star�cia, gdy do�w�d�cy sta�wa�li w�pierw�szym sze�re�gu, by w�a�snym przy�k�a�dem za�po�biec cha�oso�wi i�pa�ni�ce. Te�raz wi�c re�or�ga�ni�zo�wa�no struk�tu�r� do�wo�dze�nia i�na�wet zwy�kli dzie�si�t�ni�cy do�sta�wa�li czer�wo�ne, ��te lub, o�zgro�zo, zie�lo�ne kar�wa�sze, na�wi��zu�j��ce bar�wa�mi do stop�ni w�me�ekha�skiej ar�mii.</p><p>Luka wie�dzia�, �e Ko�o by�a na pierw�szej li�nii przez ca�� noc. �mi�ga��a w�ciem�no��ciach jak mrocz�ny i�m�ci�wy duch lasu. I�wal�czy��a. Naj�pierw w��cz�ni� i�sza�bl�, po�tem, gdy je stra�ci��a, no��a�mi, a�na ko�niec bi�twy bie�ga��a po�mi�dzy drze�wa�mi ze z�a�ma�nym trzon�kiem sie�kie�ry w�jed�nej i�ka�mie�niem w�dru�giej r�ce, po�kry�ta mie�sza�ni�n� ku�rzu, krwi i�po�pio��u, wrzesz�cz�c i�za�bi�ja�j�c ka��de�go ge�ghij�skie�go �o��nie�rza, ja�kie�go spo�tka��a.</p><p>A�w�szcze�g�l�no��ci upodo�ba��a so�bie po�lo�wa�nie na cza�row�ni�k�w, jak�by ci��gnꭳo j� do Mocy sza�le�j��cej wo�k� nich.</p><p>I�tak j� zna�le��li po bi�twie, w�to�wa�rzy�stwie trzech tru�p�w, po�kry�tych p�che�rza�mi i��la�da�mi ognia, kt�ry wy�mkn�� si� spod kon�tro�li. Ma�go�wie, kt�rzy nad�u�y�li aspek�to�wa�nych cza�r�w, zgi�n�li szyb�k�, cho� wca�le nie �a�god�n� �mier�ci�, a�Ko�o za�p�a�ci��a za to twa�rz� po�pa�rzo�n� z�le�wej stro�ny, okiem za�kry�tym biel�mem, w�o�sa�mi spa�lo�ny�mi do go��ej sk�ry i�ko�lek�cj� ran, kt�rej nie po�wsty�dzi��by si� we�te�ran wie�lu wo�jen.</p><p>I�czym� jesz�cze. Od tam�tej pory zu�pe��nie zni�k�a dziew�czy�na, z�kt�r� da�o si� po�roz�ma�wia� i�kt�r� tyl�ko od cza�su do cza�su na�wie�dza��y �one�. Luka mia� wra��e�nie, �e te�raz �one� cza�j� si� wo�k� niej dzie� i�noc, a�Ko�o cof�nꭳa si� do dnia, w�kt�rym wy�ci��gn�� j� z�ko�pal�ni.</p><p>Sta��a si� na po�wr�t dzi�kim zwie�rz�t�kiem ta�cz��cym na sznu�rze sza�le�stwa i�cza�sem to sza�le�stwo zwra�ca��o si� prze�ciw w�a�snym lu�dziom, wi�c Luka nie dzi�wi� si�, �e nie�kt�rzy z�nich chcie�li si� jej po�zby�. Ale naj�wy�ra��niej nowy ka�pi�tan Trze�ciej mia� na ten te�mat inne zda�nie.</p><p>��Nie ode��le�my jej. I�nie b�dzie�my wi�cej do tego wra�ca�. Ko�o?</p><p>��Tttak?</p><p>��Mu�sisz si� umy�. Nie chc�, �eby w�two�je rany wda��a si� gan�gre�na.</p><p>Dziew�czy�na zmarsz�czy��a brew.</p><p>��Rany?</p><p>��Masz kil�ka otar�. Za�raz kto� za�pro�wa�dzi ci� do na�mio�tu, a�tam dziew�czy�ny po�mo�g� ci si� umy�. A�my tu do�ko�czy�my ro�bo�t�. Do�brze?</p><p>Spoj�rza��a na swo�je r�ce, na uwa�la�n� b�o�tem tu�ni�k�.</p><p>��No�ooo, tro�ch� si� ubru�dzi��am. Masz �ad�ny� �ad�ne to co� na r�ce. � Do�tknꭳa kar�wa�sza. � Po�do�ba mi si� ko�lor.</p><p>��Wi�c p�niej znaj�dzie�my ci co� ��te�go na ozdo�b�. A�te�raz � czar�no�bro�dy ofi�cer zer�k�n�� przez ra�mi� � te�raz Pi�a i�So�wen za�pro�wa�dz� ci� do na�mio�tu i�za�wo��a�j� ze dwie dziew�czy�ny do po�mo�cy. Mu�sisz si� prze�bra� i�umy�.</p><p>Po�da� jej r�k�, po�ma�ga�j�c wyj�� z�dziu�ry.</p><p>��Za�bierz�cie j� do zwia�dow�c�w. Lam�nia wie, co ro�bi�. A�resz�ta zbi�r�ka! Dzie�si�t�ka�mi, bo sto�icie jak sta�do os��w.</p><p>Chwi�l� za�jꭳo od�dzia��o�wi usta�wie�nie si� w�ja�kim ta�kim po�rz�d�ku. Luka-wer-Kly�tus wy�pro�sto�wa� si�, wes�tchn�� i�pod�j�� marsz ku �o��nie�rzom. W�g�o�wie mu szu�mia��o, a�bark rwa� ci꿭kim b�lem, ale wszyst�ko wska�zy�wa��o na to, �e kan-Su�mor opr�cz awan�su do�sta� te� nowe roz�ka�zy. Chcia� ich po�s�u�cha�. A�po�tem, jak tyl�ko ode�tchnie, p�j�dzie spraw�dzi�, czy z�dziew�czy�n� zwa�n� Ko�o wszyst�ko w�po�rz�d�ku.</p><p>��Do�bra! � us�y�sza� g�os no�we�go ka�pi�ta�na. � Jak wie�cie, od�wie�dzi��em w�a��nie Ka�he�la-saw-Kir�hu. I�nie by��em tam sam, tyl�ko ra�zem z�set�k� in�nych idio�t�w, kt�rzy po�zwo�li�li so�bie wci�sn�� ta�kie ko�lo�ro�we g�wien�ko na r�k�. � Owe�rers-kan-Su�mor za�ma�cha� kar�wa�szem. � Ale to zna�czy tyl�ko tyle, �e �wiet�nie na�da�j� si� na wa�sze�go do�w�d�c�. Ofi�cer nie mo�e by� by�strzej�szy od swo�ich lu�dzi, bo wte�dy pierw�szy za�cz���by ucie�ka� z�pola bi�twy, a�ostat�ni szed��by do ata�ku.</p><p>Od�wr�ci� si� i�wska�za� od�le�g�e o�ja�kie� pi��set jar�d�w mia�sto.</p><p>��Tam jest Po�mwe. Wszy�scy je zna�cie. Ma mury d�u�gie na trzy mile, sze�� bram, trzy�dzie��ci osiem wie�. I�ja�kie� trzy�dzie��ci ty�si�cy lu�dzi w��rod�ku. Chce�my je zdo�by�, bo nie mo��e�my zo�sta�wi� za sob� ani tego mia�sta, ani Ge�ghij�czy�k�w. A�oni s� po dru�giej stro�nie, w�obo�zie oto�czo�nym wa��em i�fos�. Jak wi�dzi�cie, nie tyl�ko my po�tra�fi�my ko�pa�.</p><p>Pod�ni�s� le����cy kij i�za�cz�� ry�so�wa� na zie�mi.</p><p>��Pa�trz�cie. A�ci, co maj� ro�zum mi�dzy usza�mi, mog� te� my��le�. � Na�kre��li� ko��la�wy okr�g. � To Po�mwe. Obok nie�go p�y�nie rze�ka, Tos, pa�mi�ta�cie?</p><p>Ko�niec kija wy�ry� p�yt�k� bruz�d� i�mniej�sze k�ko po dru�giej stro�nie tego wiel�kie�go.</p><p>��To rze�ka, a�to Ge�ghij�czy�cy. Sie�dzi tam sam szla�chet�ny Han�tar Seh�ra�win, a�s��dz�c po wiel�ko��ci obo�zu, ma ze sob� co naj�mniej pi�� ty�si�cy lu�dzi. By� mo�e oca�li� tak��e kil�ku cza�row�ni�k�w. Nie wie�my. Jed�nak ten ob�z ozna�cza, �e rada Po�mwe nie wpu��ci��a go do mia�sta, dzi�ki cze�mu wie�my, �e mu nie ufa�j�. Albo do�sta�li roz�ka�zy ze sto�li�cy, by tego nie ro�bi�. Dla nas le�piej, �a�twiej upo�ra�my si� z�mia�stem i�Ge�ghij�czy�ka�mi z�osob�na, ni� gdy�by wal�czy�li ra�mi� w�ra�mi�. Na ra�zie jed�nak ro�bi�my tak.</p><p>Na zie�mi po�ja�wi� si� p�okr�g, kt�re�go ko�ce opie�ra��y si� o�rze�k�. We�wn�trz zna�la�z�y si� oba ko�a: du�e i�ma�e.</p><p>��Ko�pie�my. M�wi� wam to, co us�y�sza��em na na�ra�dzie u Ka�he�la: sta�wia�my sza�ce, by te su�kin�sy�ny w�Po�mwe i�Ge�ghij�czy�cy nie mie�li na�dziei na po�moc z�ze�wn�trz. By wie�dzie�li, �e upo�ra�my si� z�nimi, za�nim ta po�moc na�dej�dzie. Na dru�gim brze�gu rze�ki te� s� ju� nasi lu�dzie, a�ju�tro sko�czy�my przy�go�to�wy�wa� tra�twy, po�wi���e�my je i�prze�gro�dzi�my Tos. Rze�ka jest do�� p�yt�ka, mog� po niej p�y�wa� tyl�ko lek�kie �o�dzie, wi�c taka prze�gro�da wy�star�czy, by nikt nie wy�mkn�� si� z�mia�sta wod�. Wszyst�ko ja�sne?</p><p>Kil�ka po�ta�ku�j��cych mruk�ni�� i�ski�ni�� g�o�wa�mi po�twier�dzi��o, �e jak na ra�zie wszyst�ko jest ja�sne.</p><p>Luka ro�zej�rza� si� po swo�jej kom�pa�nii. Ro�zu�mie�li. Taki styl do�wo�dze�nia, gdy in�for�ma�cje o�naj�wa��niej�szych ce�lach nad�cho�dz��ce�go star�cia wy�cho�dzi��y ze szta�bu i�po ko�lej�nych szcze�blach do�wo�dze�nia do�cie�ra��y a� do naj�prost�sze�go �o��nie�rza, by� me�ekha�ski do szpi�ku ko��ci. Tak do�wo�dzi�li naj�wi�k�si im�pe�rial�ni ge�ne�ra��o�wie. Dzi�ki temu ka��dy z��o��nie�rzy czu� si� czꭜci� �y�wej ar�mii, a�nie ka�wa��kiem mi�sa prze�zna�czo�nym na ub�j. Wie�dzia�, o�co si� bije, wi�c bi� si� le�piej, po�tra�fi� te�, nie cze�ka�j�c na roz�ka�zy, ela�stycz�nie re�ago�wa� na to, co dzie�je si� na polu bi�twy. Do tego do�cho�dzi��a jed�no�� bu�do�wa�na la�ta�mi tre�nin�g�w lub, jak w�przy�pad�ku tych lu�dzi, po�czu�ciem wsp�l�ne�go celu. Ten spo�s�b pro�wa�dze�nia ar�mii za�pew�nia� im jak do tej pory zwy�ci�stwa w�wi�k�szo��ci star�.</p><p>Owe�rers-kan-Su�mor wy�pro�sto�wa� si� i�ro�zej�rza� po ota�cza�j��cych go m꿭czy�znach.</p><p>��Za�uwa��y�li��cie co� cie�ka�we�go na mu�rach?</p><p>Po�nu�ry szept prze�szed� przez �o��nie�rzy. Wszyst�kie twa�rze stward�nia��y, stꭿa��y gnie�wem.</p><p>���ci��gn�li z�nich tru�py � ode�zwa� si� kto� z�ty�u.</p><p>��Tak, �a�two to za�uwa��y�. A�wie�cie, co z�nimi zro�bi�li?</p><p>Szept na�bra� in�nej bar�wy, zim�nej i�mrocz�nej.</p><p>��Wie�cie. Na�kar�mi�li nimi rzecz�nych pa�dli�no��er�c�w. Wy�stra�szy�li si� nas, prze�ra�zi�li, po czym plu�n�li nam w�twarz, wrzu�ca�j�c do Tos cia��a na�szych po�mor�do�wa�nych bra�ci. Po�ka�za�li nam tym uczyn�kiem, ile na�praw�d� je�ste��my dla nich war�ci. �ad�na du�sza nie zo�sta��a po��e�gna�na mo�dli�tw�, �ad�ne cia��o nie za�zna��o ostat�nich ablu�cji. M꿭czy��ni, ko�bie�ty i�dzie�ci, kt�rych je�dy�n� win� by�o to, �e kto� za��o��y� im ob�ro��e. � Ka�pi�tan do�tkn�� bla�dej pr�gi na swo�jej szyi. � Za�mor�do�wa�no ich, zbez�czesz�czo�no ich cia��a, a�na ko�niec po�ha�bio�no du�sze. Bo ich pa�no�wie wci�� s� prze�ko�na�ni, �e ci nie�wol�ni�cy byli od nich gor�si. Byli te� gor�si od ich koni, ps�w, ko�t�w i�ich ptasz�k�w w�z�o�co�nych klat�kach.</p><p>Szept w�r�d �o��nie�rzy prze�szed� w�po�mruk. Ni�ski, na po�gra�ni�czu s�u�chu. Taki d�wi�k wy�da�je skal�ne osu�wi�sko tu� przed tym, nim ru�szy w�d�, zmia�ta�j�c wszyst�ko z�dro�gi.</p><p>Owe�rers-kan-Su�mor z�roz�ma�chem wbi� kij w��ro�dek okr�gu sym�bo�li�zu�j��ce�go mia�sto.</p><p>��Wi�dz�, �e czu�je�cie to, co ja � wy�chry�pia�. � Saw-Kir�hu pro�si� wszyst�kich no�wych po�rucz�ni�k�w i�ka�pi�ta�n�w, by��my wam przy�po�mnie�li, po co tu je�ste��my. Nie po z�o�to, �upy, bro� i��yw�no��. I�nie po ze�mst�, cho� nie b�d� si� z�wami k��ci� o�to ostat�nie. Cze�ka nas wie�le pra�cy � wska�za� na �a��o�sn� ster�t� zie�mi za sob� � i�wie�le razy b�d� was bo�la��y ple�cy, po�p�ka�ne p�che�rze na r�kach i�sto�py otar�te do krwi. A�po�tem, gdy p�j�dzie�my na mia�sto, za�cznie�cie krwa�wi� i�umie�ra�. Ale wte�dy pa�mi�taj�cie, po co tu je�ste��my. Po to, by og�o�si� ca��e�mu Da�le�kie�mu Po��u�dniu, �e nad�szed� ko�niec. Ko�niec trak�to�wa�nia lu�dzi go�rzej ni� rze�czy, ko�niec mor�d�w, gwa��t�w i�ha�by dla no�sz��cych ob�ro��e. Do tej pory ucie�ka�li��my, �ci�ga�ni przez wszyst�kie ksi�stwa jak zwie�rz�ta, ale od dzi� nie b�dzie�my tego ro�bi�. Ta�kie s�o�wa us�y�sza��em w�szta�bie i�ta�kie wam prze�ka�zu�j�. Po�ko�na�li��my Ge�ghij�czy�k�w, a�je��li na�dej�d� Ko�no�wer�czy�cy, ich te� po�ko�na�my. Je��li przyj�dzie ar�mia Kam�be�hii, Wa�he�si albo Bah�da�ry, albo wszyst�kie na�raz, tych skur�wy�sy�n�w tak��e zmia��d�y�my i�raz na za�wsze na�uczy�my sza�cun�ku. Bo nie szu�ka�my ze�msty, lecz wol�no��ci i�praw, kt�re ode�bra�no nam i�na�szym dzie�ciom.</p><p>Luka-wer-Kly�tus wy�pro�sto�wa� si� i�ro�zej�rza� do�oko��a. Lu�dzie ki�wa�li g�o�wa�mi, za�ci�ska�li piꭜci, mil�cze�li. Gdy�by miesz�ka�cy Po�mwe us�y�sze�li to mil�cze�nie, otwo�rzy�li�by bra�my i�wy�szli z�mia�sta, b�a�ga�j�c o�li�to��.</p><p>��To s�o�wa Ka�he�la-saw-Kir�hu, kt�re ka�za� wam prze�ka�za�. Wi�c te�raz, ban�do ba�ra�n�w, bra� si� do ko�pa�nia. Sza�niec ma mie� pi�t�na��cie st�p wy�so�ko��ci, a�fosa przed nim co naj�mniej dzie�si�� g��bo�ko��ci. Wie�rz�, �e to dla was �ad�ne wy�zwa�nie, zw�asz�cza te�raz, gdy Ko�o nam ju� nie po�ma�ga. � Owe�rers u�miech�n�� si�, ale w�tym u�mie�chu nie by�o �la�du we�so��o��ci. � Co sto �ok�ci sta�wia�my wie��e stra��ni�cze dla �ucz�ni�k�w, co dwie��cie furt�k�. Na�wet mysz nie mo�e si� wy�do�sta� z�Po�mwe. A�to do�pie�ro po�cz��tek ro�bo�ty. Jak za�mknie�my ze�wn�trz�ny pier��cie�, za�czy�na�my bu�do�wa� sza�ce bli��ej mia�sta. Za trzy dni mamy by� dwie��cie jar�d�w od mu�r�w, na po�zy�cjach do ata�ku, a�tam ju� b�d� si� nam na�przy�krza� ka�ta�pul�ty i��ucz�ni�cy. Oczy�wi��cie nie b�dzie wam to prze�szka�dza�?</p><p>��Tyl�ko je��li b�dziesz z�nami, ka�pi�ta�nie.</p><p>M꿭czy�zna z���tym kar�wa�szem na r�ce wzru�szy� ra�mio�na�mi i�skrzy�wi� si�, przy�bie�ra�j�c zbo�la��� min�.</p><p>��A�gdzie mia��bym by�? Prze�cie� jak pusz�cz� was sa�mo�pas, to spr�bu�je�cie wcho�dzi� po dra�bi�nach g�o�wa�mi w�d�. Kto� musi was pil�no�wa�.</p><p>Jego spoj�rze�nie prze�su�nꭳo si� wzd�u� sze�re�gu i�za�trzy�ma��o na grup�ce, w�kt�rej sta� Luka.</p><p>��Ci, kt�rzy nie mog� ko�pa�, niech nie prze�szka�dza�j�. A�resz�ta do ro�bo�ty.</p><p>Dzie�si�t�nik wes�tchn��, ob�r�ci� si� i�ru�szy� szu�ka� Ko�a. Ostat�nio czu� si� bar�dzo nie�swo�jo, gdy tyl�ko na d�u��ej zni�ka��a mu z�oczu. W�ko�cu kto� mu�sia� si� ni� opie�ko�wa�.</p><p>U�miech�n�� si� do ostat�niej my��li.</p><p>Opie�ko�wa� si� Ko��em.</p><p>Te� co�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Obu�dzi��o go wra��e�nie, �e kto� po�chy�la si� nad nim i�szep�cze do ucha. Na�tr�t�nym, b�a�gal�nym, pod�szy�tym gnie�wem i�roz�pa�cz� g�o�sem. Otwo�rzy� oczy, w�pe��ni roz�bu�dzo�ny, go�t�w od�po�wie�dzie� na za�gro��e�nie, kt�re zni�k�d po�ja�wi��o si� w�jego �o�dzi.</p><p>Alt�sin by� sam. Po�wo�li wy�pu��ci� po�wie�trze z�p�uc i�scho�wa� wie�lo�ryb�ni�czy n� do po�chwy. Zo�rza zni�k�a i���d� su�nꭳa w�ciem�no��ciach. S�o�ce na�dal nie wze�sz�o, ale tu na P�no�cy noce by�y znacz�nie d�u��sze ni� w�jego ro�dzin�nych stro�nach. Mi�nꭳo� s��dz�c po ru�chu gwiazd na nie�bie, na pew�no wi�cej ni� go�dzi�na czy dwie. Mia� mn�stwo szczꭜcia, �e nie roz�bi� �o�dzi na ja�kiej� krze. Ka�na�, kt�rym p�y�n��, by� ju� jed�nak tak sze�ro�ki, �e Alt�sin nie do�strze�ga� w�ciem�no��ciach na�wet za�ry�s�w lodu po bo�kach. Przy�sz�o mu do g�o�wy, �e by� mo�e same Bli��ni�ta M�rz wspie�ra��y ten po�t꿭ny pr�d mor�ski, bo gniew Pani Lodu za�gra��a� sta�bil�no��ci na�tu�ral�nych cy�kli przy�ro�dy. To w�a��ci�wie nie mia��o dla nie�go wi�k�sze�go zna�cze�nia, cho� bez w�t�pie�nia top�nie�j��cy nie�mal w�oczach l�d znacz�nie u�a�twia� po�dr�.</p><p>Si�gn�� zmy�s�a�mi w�prz�d. Obiekt, kt�ry �ci�ga�, by� le�d�wo wy�czu�wal�ny. Nie m�g� na�wet okre��li�, jak da�le�ko si� znaj�du�je. Sto mil? Dwie��cie? Jego �lad, echo, by� nie�wy�ra��ny i�roz�my�ty.</p><p>Nie tak jak ten szept, kt�ry zn�w za�brz�cza� mu ko�o ucha.</p><p>�� i�obie�cu�j�, �e do ko�ca �y�cia nie tkn� Woh�landz�kiej Prze�pa�lan�ki� ani Pie�prz�w�ki� ani na�lew�ki na mio�dzie mo�jej bab�ki. S�y�szysz? Ani �yka� Co mam, do cho�le�ry, jesz�cze zro�bi�? Cze�go po�trze�bu�jesz, ty za�wzi�ty, dur�ny ku�ta�sie? Krwi? Mam so�bie uto�czy� krwi? �eby ci� za�do�wo�li�? Jak�bym, pier�dol�ni�ty skur�wie�lu, nie ro�bi� tego przez ca�e �y�cie��.</p><p>Z�o�dziej u�miech�n�� si� od ucha do ucha. To by�a mo�dli�twa� Kto� tu�taj, po��r�d lo�do�we�go pust�ko�wia, mo�dli� si� do Re�agwy�ra. I�to szcze�rze, nie bez�my�l�nie kle�pa�nym pa�cie�rzem, ale wk�a�da�j�c w�ka��de s�o�wo tyle emo�cji, �e a� pa�rzy��o. Me�ekh mo�dl��ce�go si� by� do�� mi�k�ki i�ina�czej ak�cen�to�wa�ny ni� w�Pon�kee-Laa, ale zro�zu�mia��y.</p><p>�� pa�mi�tasz tam�t� po�tycz�k� w�Bren�ha�gen? Obie�ca��em ci dwa ba�ra�ny w�ofie�rze, jak prze��y�j�. Do�sta��e� je� Sam po�de�r�n���em im gar�d�a. Pa�mi�tasz? Pa�mi�tasz, �aj�zo? A�mo�e je�ste� za�zdro�sny, bo on woli Byka�? No to co? Nie b�d� tak� za�sra�n� piz�d�! Tw�j brat to do�bry b�g dla stra��ni�ka. A�ja� go nie zo�sta�wi� s�y�szysz? Ja� Ges�sen Pancw, nie zo�sta�wi� go� s�y�szysz� to nie jest do�bra �mier� dla g�ra�la� ku�ta�sie��.</p><p>Ten cz�o�wiek umie�ra�, do�tar��o do Alt�si�na. Du�sza Ges�se�na opu��ci��a ju� jed�n� nog� cia��o, te�raz m꿭czy�zna ma�ja�czy�, ko�na� i�dla�te�go jego mo�dli�twa tak re�zo�no�wa��a z�Moc�. I�to jaka mo�dli�twa! O�Mat�ko � u�miech nie scho�dzi� z�twa�rzy z�o�dzie�ja � cz�o�wie�ka, kt�ry na zmia�n� pro�si swo�je�go boga o�po�moc i�wy�zy�wa go od pizd i�ku�ta�s�w, nie mo��na zo�sta�wi� na �mier�.</p><p>Sku�pi� si� na tym szep�cie i�na�gle od�ni�s� wra��e�nie, jak�by w�r�d ciem�no��ci po�ja�wi��o si� ja�kie� �wia�t�o, �una, de�li�kat�niej�sza ni� nie��mia��y wsch�d s�o�ca.</p><p>Skr�ci� w�jej stro�n�. W�mia�r� jak si� zbli��a�, �wia�t�o bla�k�o, ale on nie mia� pro�ble�m�w z�wi�dze�niem w�nocy.</p><p>Lu�dzie. Dw�ch lu�dzi, kt�rzy z�da�le�ka wy�gl��da�li, jak�by na�by�li cu�dow�n� umie�j�t�no�� uno�sze�nia si� na wo�dzie, i�do�pie�ro gdy Alt�sin zna�laz� si� bli��ej, do�strzeg�, �e tkwi� na krze, a�ra�czej na ka�wa��ku lodu wiel�ko��ci po��o�wy jego �o�dzi, zbyt w��t�ym, by utrzy�ma� si� na po�wierzch�ni pod ich ciꭿa�rem. L�d za�nu�rza� si� ju� na kil�ka cali, wi�c m꿭czy��ni byli prze�mok�ni�ci i�po�wo�li za�ma�rza�li. Je�den kl�cza�, pod�trzy�mu�j�c na po�wierzch�ni g�o�w� swo�je�go le����ce�go bez przy�tom�no��ci to�wa�rzy�sza, i�to w�a��nie on szep�ta� w�mrok mo�dli�twy.</p><p>No, no. Kto m�wi, �e cuda si� nie zda�rza�j�?</p><p>Tyl�ko tego nie spieprz, ostu�dzi� w�a�sny za�pa�. Ka��da gwa��tow�niej�sza fala ze�pchnie ich z�kry, a�na�mok�ni�te ubra�nia po�ci��gn� na dno. Po�wo�li.</p><p>Pod�p�y�n�� do m꿭czyzn de�li�kat�nie, jak�by ich lo�do�wa tra�twa by�a ze szk�a. Ten mo�dl��cy si� pod�ni�s� g�o�w�, do�pie�ro gdy Alt�sin rzu�ci� mu p�tl� z�ka�wa��ka rze�mie�nia. By� m�o�dy, a�ciem�na bro�da pod�kre��la��a bla�do�� jego sk�ry. Na wi�dok aher�skiej �o�dzi z�mni�chem na po�k�a�dzie prze�rwa� mam�ro�ta�nie mo�dlitw i�otwo�rzy� usta.</p><p>��Le�piej nic nie m�w. Nie ma cza�su. Tw�j to�wa�rzysz �yje?</p><p>Nie mu�sia� o�to py�ta�, wi�dzia� �y�cie tl��ce si� w�nie�przy�tom�nym m꿭czy��nie, ale to by�o tak in�stynk�tow�ne, jak dra�pa�nie si� po ugry�zie�niu ko�ma�ra. K�am, uda�waj, nie po�ka�zuj, ile po�tra�fisz. Jesz�cze nie wy�my��li�, jak� hi�sto�ri� po�cz�stu�je t� dw�j�k�, ale z�pew�no��ci� nie po�wie im: �Je�stem kim� na kszta�t <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew i�us�y�sza��em wa�sze mo�dli�twy. Nie chc� ci� stra�szy�, ale za na�zwa�nie mnie piz�d� i�ku�ta�sem masz prze�r��ba�ne�.</p><p>��Prze��� mu p�tl� pod ra�mio�na�mi. Ostro��nie. Do�brze. Po�wo�li, bez po��pie�chu.</p><p>Kra dwu�krot�nie za�ko��y�sa��a si� nie�bez�piecz�nie, gdy Ges�sen przy�wi��zy�wa� swo�je�go to�wa�rzy�sza. Alt�sin za�bez�pie�czy� ko�niec liny i�rzu�ci� mu dru�gi rze�mie� za�ko�czo�ny p�tl�.</p><p>��Te�raz ty. Prze�wi�� si�. S�u�chaj, ta ��d� jest bar�dzo lek�ka. Nie chc� ry�zy�ko�wa�, �e si� prze�wr�ci. Ob�r�c� j� dzio�bem i�spr�bu�j� wci��gn�� naj�pierw tego nie�przy�tom�ne�go, a�p�niej cie�bie. Naj�pew�niej w�trak�cie na mo�ment wpad�nie�cie do wody. Nie pa�ni�kuj wte�dy. Ro�zu�miesz?</p><p>��Tak.</p><p>Przy�naj�mniej m꿭czy�zna nie za�rzu�ca� go g�u�pi�mi py�ta�nia�mi.</p><p>��Do�brze. Naj�le�piej by��o�by, gdy�by� ty zna�laz� si� na jed�nej bur�cie, a�on na dru�giej. Ale jak si� nie uda, trud�no. Uwa��aj, za�czy�nam.</p><p>Wio�s�a na�resz�cie si� przy�da��y, ale z�o�dziej nie by� przy�go�to�wa�ny na na�g�e szarp�ni�cie, kt�re omal nie prze�wr�ci��o �o�dzi. M꿭czy��ni byli ci꿭cy, a�na�mok�ni�te ubra�nia nie�mal po�dwa�ja��y ich wag�. Alt�sin pod�pe�z� na dzi�b, z�nie�po�ko�jem ob�ser�wu�j�c, jak ten za�nu�rza si� co�raz bar�dziej i�bar�dziej. Bur�ty w�tym miej�scu wy�sta�wa��y nad wod� le�d�wo o�dwa cale.</p><p>��Naj�pierw tw�j to�wa�rzysz. Je��li da��by� rad� mi tro�ch� po�m�c�</p><p>Z�a�pa� nie�przy�tom�ne�go pod pa�chy, za�par� si� Wy�da�wa��o si�, �e ka��dy cal wy��a�nia�j��cy si� nad po�wierzch�ni� po�dwa�ja wag� m꿭czy�zny. Alt�sin czu�, jak krew �o�mo�cze mu w�g�o�wie, a�oczy za�snu�wa czer�wo�na mgie��ka. Ale� su�kin�syn by� ci꿭ki!</p><p>Pod�ni�s� si� i�z gar�d�o�wym wrza�skiem wci��gn�� go do �o�dzi.</p><p>Nie mu�sisz tego ro�bi�, wiesz? Przez �o�mot w�uszach prze�bi� si� kpi��cy g�os. Mo��esz wy�ci��gn�� ka��de�go z�nich w�g�r� jed�n� r�k�, dru�g� dra�pi�c si� po jaj�kach. Po co ten te�atr?</p><p>Wie�dzia� po co. �eby nie mu�sie� roz�wa��a� za�bi�cia tych lu�dzi, gdy za�czn� za�da�wa� nie�bez�piecz�ne py�ta�nia. Za du�o pra�cy wk�a�da� w�to, �eby ich te�raz ura�to�wa�.</p><p>Prze�su�n�� nie�przy�tom�ne�go m꿭czy�zn� na ruf�, sta�bi�li�zu�j�c ��d�, wi�c z�dru�gim po�sz�o mu �a�twiej. Cho� tym ra�zem u�y� odro�bi�ny cza�r�w, bo chy�ba pad��by mar�twy, pr�bu�j�c ko�lej�ny raz wy�tasz�czy� taki ciꭿar na po�k�ad.</p><p>Ten m꿭czy�zna te� stra�ci� przy�tom�no��, jak�by �wia�do�mo�� ra�tun�ku od�ciꭳa go od czer�pa�nych nie wia�do�mo sk�d resz�tek si�.</p><p>Alt�sin wsta�, wy�r�w�na� od�dech, kr�t�kim cza�rem wy�su�szy� sw�j ha�bit. Wci��gni�cie roz�bit�k�w do �o�dzi to by�a do�pie�ro po��o�wa ro�bo�ty. Te�raz cze�ka��a go resz�ta.</p><p>
    * * *</p><p>P�y�n�� na wsch�d z�mak�sy�mal�n� pr�d�ko��ci�, jak� o�mie�li� si� roz�wi�n��. Jak do tej pory <emphasis>qa�imu</emphasis> ra�dzi��a so�bie za�ska�ku�j��co do�brze, ale z�pew�no��ci� nie skon�stru�owa�no jej do wy��ci�g�w. Gdy pr�bo�wa� tchn�� wi�cej wia�tru w��a�giel, ca�a kon�struk�cja za�czy�na��a trzesz�cze�, a�dzi�b nie�bez�piecz�nie po�chy�la� si� do przo�du.</p><p>S�o�ce �wie�ci��o mu nad g�o�w�, grze�j�c przy�jem�nie i�moc�no, cho� wi�docz�ny na wscho�dzie wa� chmur za�po�wia�da� wil�go� i�pa�skud�niej�sz� po�go�d�. A�to tam w�a��nie Alt�sin zmie�rza�.</p><p>Cel jego po�dr�y znacz�nie zwol�ni�. Z�o�dziej czu� go, jak�by wi�dzia� co� k��tem oka. Zbli��a� si� do nie�go i�nie wie�dzia�, czy ma si� cie�szy�, czy nie�po�ko�i�.</p><p>Obaj ura�to�wa�ni m꿭czy��ni le��e�li na dzio�bie, przy�kry�ci sk�r� mor�sa. Cen�na pe�le�ry�na z�li�sich fu�ter grza��a ich od do�u. Alt�sin ro�ze�bra� obu do naga, za�wi�n�� w�je�dy�ne su�che rze�czy, ja�kie mia�, po czym de�li�kat�nym tchnie�niem Mocy roz�grza� ich po�s�a�nie.</p><p>Cie�ka�we, jak kie�dy� b�d� opo�wia�da� t� hi�sto�ri�.</p><p>Cie�ka�we, czy kie�dy�kol�wiek b�d� j� opo�wia�da�.</p><p>�y�cie zn�w udo�wad�nia��o mu, �e po�t�ga, jak� po�siad�, jest cza�sa�mi g�w�no war�ta.</p><p>Nie po�tra�fi� ura�to�wa� tych lu�dzi ma�gi�. Nie mia� od�po�wied�nich umie�j�t�no��ci. M�g� wal�czy� jak ni�g�dy przed�tem, przy�spie�sza� swo�je ru�chy, a� sta�wa��y si� nie�wi�docz�ne dla zwy�k�ych �mier�tel�ni�k�w, jed�nym pre�cy�zyj�nym cio�sem w�ser�ce po�wa�li� �nie��ne�go nied��wie�dzia albo ude�rze�niem Mocy roz��u�py�wa� kry. Ale je��li cho�dzi o�tych dw�ch, m�g� tyl�ko po�sta�ra� si�, by by�o im cie�p�o. I�tyle. Byli sil�ni, cze�pia�li si� �y�cia jak ma�� ka�mie�nia, ale przez ostat�nie go�dzi�ny �a�den nie od�zy�ska� przy�tom�no��ci.</p><p>Alt�sin nie o�mie�li� si� eks�pe�ry�men�to�wa� na nich z�cza�ra�mi. Na my�l, �e m�g��by pr�bo�wa� spraw�dzi� ma�gi�, ja�kie od�nie��li ob�ra��e�nia, ogar�nia� go pu�sty �miech. Po�tra�fi� prze�pu��ci� przez ludz�kie cia��o Moc, spo�pie�la�j�c je do szcz�tu, ale le�czy�? Na�pra�wia� uszko�dzo�ne or�ga�ny? Tchn�� �y�cie w�umie�ra�j��ce cia��o? No�si� du�sz� Bi�tew�nej Piꭜci, a�ten su�kin�syn spe�cja�li�zo�wa� si� w�czym� zu�pe��nie in�nym.</p><p>Bez�sil�no�� �ci�ska��a go lo�do�wa�ty�mi pa�lu�cha�mi za gar�d�o.</p><p>Z�o�dziej wy�su�szy� tyl�ko ich ubra�nia, wzo�ro�wa�ne, jak za�uwa��y�, na stro�jach ahe�r�w. Fu�tra i�sk�ry, cho� zno�szo�ne, by�y nie�z�ej ja�ko��ci i�chy�ba tyl�ko one po�zwo�li��y im prze��y� tak d�u�go na �rod�ku mo�rza. M꿭czy��ni mie�li przy so�bie no�e, je�den pro�sty, dru�gi z�dziw�nym, roz�sze�rza�j��cym si� i�za�krzy�wia�j��cym w�prz�d ostrzem. Nie roz�po�zna�wa� tej bro�ni. Ten, kt�ry przez ca�y czas by� nie�przy�tom�ny, no�si� te� na po�licz�kach i�skro�niach za�wi��e, nie�bie�skie i�czar�ne ta�tu�a�e.</p><p>Alt�sin spraw�dzi� je od�ru�cho�wo, lecz nie mia��y w�so�bie ma�gii, ot, zwy�k�e kla�no�we lub ro�do�we ozdo�by, tak po�pu�lar�ne na P�no�cy. M�wi�li w�me�ekhu� no�si�li miej�sco�we stro�je� Wnio�sek na�su�wa� si� sam. Po�cho�dzi�li st�d. Z�tego �wia�ta. Ale kim, do cho�le�ry, byli? My��li�wy�mi, kt�rzy za�p�dzi�li si� za da�le�ko na l�d w�po�szu�ki�wa�niu zdo�by�czy? Ale w�mo�dli�twie, kt�ra go do nich przy�wio�d�a, wspo�mnia�no o�ja�kiej� po�tycz�ce, o�ofia�rach dla Pana Bi�tew i�o Se�tre�nie-Byku.</p><p>Za du�o su�ge�stii �o��nier�skie�go �y�cia by�o w�tych s�o�wach.</p><p>Co to mo�g�o zna�czy�?</p><p>Im�pe�rium prze�su�wa��o od�dzia��y na P�noc, czu� je na prze���czy� Cho�le�ra, gu�bie�nie si� w�do�my�s�ach by�o ostat�ni� rze�cz�, na jak� mia� w�tej chwi�li ocho�t�. Je��li prze��y�j�, sami mu po�wie�dz�, kim s�.</p><p>No, chy�ba �e z�w�a�snych po�wo�d�w po�cz�stu�j� go ja�k�� wy�my��lo�n� ba�jecz�k�. Pra�wie si� u�miech�n�� na t� my�l.</p><p>Tchn�� jesz�cze odro�bi�n� Mocy, ogrze�wa�j�c po�s�a�nie. Zd���y� ju� wy�my��li� pi�k�n� hi�sto�ryj�k� o�so�bie, kim jest, cze�go szu�ka na tych wo�dach w�aher�skiej �o�dzi, dla�cze�go nie ma nic do je�dze�nia ani pi�cia. Od d�u��sze�go cza�su nie my��la� ani o�jed�nym, ani o�dru�gim, a�to by� b��d. M�g� znie�� wi�cej ni� zwy�k�y cz�o�wiek, ale wi�cej nie ozna�cza��o nie�sko�cze�nie wie�le.</p><p>Pod wie�cz�r s�o�ce scho�wa��o si� za chmu�ry i�po raz pierw�szy od d�u��sze�go cza�su po�czu� zim�no. Zn�w zbyt d�u�go ko�rzy�sta� z�Mocy i�do�pa�d�o go znu��e�nie, a�na do�da�tek jego cia��o zu��y��o ju� wi�k�szo�� ener�gii. Gdy�by da�o si� ma�gi� pod�trzy�my�wa� �y�cie w��mier�tel�nym cie�le, jed�no�cze��nie wy�ko�rzy�stu�j�c je jako ka�na� dla Mocy, nie�kt�rzy cza�row�ni�cy zmie�ni�li�by si� w�p�bo�g�w. Pra�wa rz��dz��ce Wszech�rze�cz� nie ro�bi��y wy�j�t�k�w dla ni�ko�go.</p><p>Na�rzu�ci� na grzbiet kurt�k� jed�ne�go z�ura�to�wa�nych, na�ci��gn�� na g�o�w� pod�szy�ty fu�trem kap�tur. Od razu le�piej.</p><p>Roz�par� si� wy�god�niej na ru�fie, przy�mkn�� oczy.</p><p>Tyl�ko kil�ka mi�nut od�po�czyn�ku i�b�dzie jak nowo na�ro�dzo�ny.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 25</strong></p></title><p>Kasz�tel na ru�fie wzno�si� si� nad nimi ni�czym mury praw�dzi�we�go zam�ku. Wy�so�ki na co naj�mniej pi��dzie�si�t st�p, umoc�nio�ny z�ba�ty�mi blan�ka�mi, spra�wia� wra��e�nie cze�go� prze�nie�sio�ne�go w�ca��o��ci z�l�du. Ale na tym stat�ku nic ju� nie mo�g�o ich zdzi�wi�.</p><p>�cia�na z�czar�ne�go drew�na, po�dob�nie jak inne bu�dow�le na stat�ku, tak��e no�si��a �la�dy wal�ki, za�cie�k�ych ata�k�w, kt�re zo�sta�wi��y na niej g��bo�kie i�sze�ro�kie w�e�ry po u�y�ciu ognia, wi�docz�ne jed�nak do�pie�ro z�bli�ska; czer� okr�tu sku�tecz�nie ma�sko�wa��a te bli�zny. Ken�neth po��wi�ci� go�dzi�n� na in�spek�cj� ca��ej �cia�ny, ra�czej szu�ka�j�c wej��cia, ni� pr�bu�j�c okre��li� prze�bieg star�cia, ale i�tak swo�je zo�ba�czy�. U pod�n�a �cia�ny kasz�te�lu roz�pa�lo�no kie�dy� gi�gan�tycz�ne ogni�ska, sze�ro�kie i�wy�so�kie na dzie�si�t�ki st�p. W�wie�lu miej�scach �cia�n� po�ra�ni��y te� sie�kie�ry i�to�po�ry, a�przy�naj�mniej po�rucz�nik wo�la� my��le�, �e by�y to sie�kie�ry i�to�po�ry, cho� nie�kt�re szra�my uk�a�da��y si� w�po�dej�rza�nie r�w�no�le�g�e �la�dy. Jak�by na g�r� pr�bo�wa��y si� wdra�pa� ja�kie� be�stie, wy�po�sa��o�ne w�trzy- i�czte�ro�pa�zu�rza�ste �apy.</p><p>Oczy�wi��cie, jak to na szczꭜcie Sz�stej przy�sta��o, ni�g�dzie, ale to ni�g�dzie nie zna�le��li �ad�ne�go wej��cia. Ani jed�nej bra�my, drzwi, na�wet furt�ki wy�pa�do�wej. Nic, tyl�ko g�ad�ka �cia�na. Do tego �ad�nych be�lek czy pni, �ad�nych ���cze�, ca��o�� wy�gl��da��a, jak�by po�sta�wio�no j� z�jed�ne�go ka�wa��ka drew�na. Pierw�szy raz wi�dzia� co� ta�kie�go. Albo ten sta�tek wy�cio�sa�no z�na�praw�d� wiel�kie�go drze�wa, albo bu�du�j��cy go cie��le i�szkut�ni�cy byli ab�so�lut�ny�mi mi�strza�mi w�swo�im fa�chu.</p><p>Cof�n�� si� tro�ch�, uni�s� g�o�w�. Wgry�za�j��ce si� w�sza�re nie�bo blan�ki zda�wa��y si� z�nie�go kpi�.</p><p>Bergh przy�truch�ta� do nie�go, pro�wa�dz�c na smy�czy dwa psy.</p><p>��Ob�w��cha�li��my ca�� �cia�n�, pa�nie po�rucz�ni�ku. Nic nie zna�la�z�y.</p><p>Ken�neth ski�n�� g�o�w�, t�u�mi�c prze�kle�stwo. Psy by�y ostat�nim po�my�s�em, jaki mia�, by zna�le�� ukry�te wej��cie. Bo prze�cie�, do ci꿭kiej cho�le�ry, rufa mu�sia��a mie� ja�kie� po����cze�nie z�resz�t� stat�ku, opr�cz naj�bar�dziej oczy�wi�ste�go, jak dra�bi�ny czy scho�dy. Za�nim roz�go�rza��y na nim wal�ki, oczy�wi��cie.</p><p>��Jak s��dzisz, Bergh, jak do�sta�wa�li si� na g�r�?</p><p>Dzie�si�t�nik prze�rwa� dra�pa�nie psa za usza�mi, wy�pro�sto�wa� si�, t� sam� r�k� po�dra�pa� si� po po�licz�ku.</p><p>��Nor�mal�nie, t�dy. � Wska�za� �cia�n�. � Tu mo�g�a by� ja�ka� ram�pa albo scho�dy. Drew�nia�ne, lek�kie, �a�twe do za�wa�le�nia albo spa�le�nia w�ra�zie ata�ku. Jak cz�o�wiek przy��o��y twarz do �cia�ny i�zer�k�nie w�g�r�, to w�kil�ku miej�scach wi�da� co� jak�by wy�pu�k�o��ci ster�cz��ce na cal czy dwa. Mo�e tam je mo�co�wa�li?</p><p>Ken�neth po�ki�wa� g�o�w�. Sam ju� co� ta�kie�go za�uwa��y�. �cia�na nie by�a ide�al�nie g�ad�ka, a�ta�jem�ni�cze wy�st�py po�ja�wia��y si� zbyt re�gu�lar�nie jak na dzie��o przy�pad�ku. Mimo to za�an�ga��o�wa� do ro�bo�ty psy, ma�j�c na�dzie�j� na ukry�te drzwi. Bo scho�dy sta�no�wi��y cho�ler�nie nie�prak�tycz�ne roz�wi��za�nie, zwa��yw�szy, �e ca��o�� mia��a pi��dzie�si�t st�p wy�so�ko��ci.</p><p>��Mo��e�my spr�bo�wa� do��em, pa�nie po�rucz�ni�ku. Mu�sie�li prze�cie� mie� te� przej��cie pod po�k�a�dem.</p><p>��Zg�a�szasz si� na ochot�ni�ka, �eby tam po�w�szy�?</p><p>Bergh u�miech�n�� si�, z�za�k�o�po�ta�niem i�wred�nie jed�no�cze��nie.</p><p>��Nie, pa�nie po�rucz�ni�ku. Ale mamy spe�cja�li�st�w od �a��e�nia po ciem�nych dziu�rach. Po�dob�no na�wet to lu�bi�.</p><p>No tak. Szczu�ry. Mo�gli je�cha� z�kom�pa�ni� na jed�nym wo�zie, a�ra�czej p�y�n�� na jed�nym stat�ku, ale i�tak �o��nie�rze nie uzna�j� ich za swo�ich. Zresz�t�, on te� nie. Ale czas, by po�s�a� dru��y�n� Ola�ga w�szam�bo, jesz�cze nie nad�szed�. Jesz�cze mie�li inne opcje.</p><p>��Za�cny po�mys�, dzie�si�t�ni�ku � skwi�to�wa� kwa��no i�zn�w oce�ni� wy�so�ko�� �cia�ny. � Ale naj�pierw spraw�dzi�my, jak nam p�j�dzie z�rzu�ca�niem.</p><p>
    * * *</p><p>Kom�pa�nia mia��a dwa zwo�je gru�bej, rze�mien�nej liny, kt�ra mo�g�a utrzy�ma� pi�ciu lu�dzi na�raz, lecz tyl�ko je�den ze�staw lek�kiej, ko�nop�no-je�dwab�nej lin�ki za�ko�czo�nej sta�lo�w� ko�twicz�k�. W�g�rach sta�no�wi��o to, obok ha�k�w, cze�ka�n�w i�ra�k�w, pod�sta�wo�we wy�po�sa��e�nie ka��de�go od�dzia��u Stra��y. Po�ma�ga��o si� do�sta� w�miej�sca, gdzie nie da�o si� wspi�� o�w�a�snych si��ach. Ken�neth pil�no�wa�, by jego Sz�st�ki po�sia�da��y przy�naj�mniej dwa ta�kie ze�sta�wy na sta�nie; je�den co praw�da prze�pad� w�mo�rzu, ale trze�ba si� by�o cie�szy� tym, co zo�sta��o. Pro�ble�mem oka�za��a si� wy�so�ko��. Lin�ka mia��a d�u�go�� nie�wie�le wi�k�sz� ni� �cia�na, wi�c mu�sie�li rzu�ca� nie�mal pio�no�wo w�g�r�.</p><p>Za�da�nie to przy�pa�d�o w�udzia�le Pi��tej, bo to je�den z�nich mia� przy so�bie ko�twicz�k�. Pr�bo�wa�li. Nie mo��na po�wie�dzie�, �e nie. Pi��ta oto�czo�na wia�nusz�kiem ki�bi�cu�j��cych, udzie�la�j��cych do�brych rad i�po�kpi�wa�j��cych �o��nie�rzy z�in�nych dzie�si��tek da�wa��a z�sie�bie wszyst�ko. Po trzy�dzie�stym rzu�cie, gdy ko�twicz�ka albo od�bi�ja��a si� od drew�na, albo fru�nꭳa w�nie�bo i�spa�da��a bez�sil�nie w�d�, Ken�neth ge�stem przy�wo��a� do sie�bie Ve�ler�gor�fa.</p><p>��Masz ja�ki� po�mys�, �e�by��my nie sp�dzi�li tu resz�ty dnia?</p><p>Wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik u�miech�n�� si� z�o��li�wie.</p><p>��Oczy�wi��cie, pa�nie po�rucz�ni�ku. Po�wie�dzia��em na�wet, �e po�mo�g�, ale Nur ka�za� mi spa�da�.</p><p>Ofi�cer zmarsz�czy� brwi.</p><p>��Var�henn, nie mamy na to cza�su.</p><p>��Wiem, pa�nie po�rucz�ni�ku. Ale lu�dzie s� zm�cze�ni, nie�wy�spa�ni i�g�od�ni. Daj�my im chwi�l� od�po�czyn�ku. I�roz�ryw�ki.</p><p>Ko�twicz�ka zn�w wy�fru�nꭳa w�g�r� i�na�gle za�trzy�ma��a si� w�p� ru�chu, bo je�den z��o��nie�rzy przy�dep�n�� przez nie�uwa�g� lin�. Z�o��li�we okrzy�ki i�gwiz�dy za�g�u�szy��y wi��zan�k� prze�kle�stw rzu�ca�j��ce�go.</p><p>Po�rucz�nik z�dzie�si�t�ni�kiem po�de�szli do �o��nie�rzy Nura, zm�czo�nych, zzia�ja�nych i�czer�wo�nych z�wy�si��ku i�z�o��ci. Ka��dy z�nich spr�bo�wa� ju� za�rzu�ci� ko�twicz�k� przy�naj�mniej kil�ka razy, ale �cia�na naj�wy�ra��niej drwi��a z�ich pr�b.</p><p>��Daj�cie mi rzu�ci�. � Ve�ler�gorf wy�ci��gn�� d�o� z�pra�wie prze�pra�sza�j��cym u�mie�chem przy�kle�jo�nym do twa�rzy.</p><p>��Ja�sne. � Kr�py Fen�lo jesz�cze si� nie pod�da�wa�, zer�k�n�� tyl�ko z�ym wzro�kiem na szczyt kasz�te�lu, od�mie�rzy� pi�� st�p liny za�ko�czo�ne ko�twicz�k� i�roz�kr�ci� je w�wi�ru�j��cy dysk. � �e�by� po�tem ga�da�, �e my, ch�o�pa�ki z�Pi��tej, to nie�do��� uuuch� � Ci�sn�� ko�twicz�k� w�g�r�. � � nie�do���gi.</p><p>Ca�a kom�pa�nia ob�ser�wo�wa��a, jak czte�ro�ra�mien�na ko�twicz�ka mknie w�g�r�, ci��gn�c za sob� lin�. I�jak zwal�nia, za�wi�sa na chwi�l� w�po�wie�trzu i�spa�da.</p><p>Fen�lo Nur za�kl��. Na�wet nie�zbyt szpet�nie.</p><p>��Do�bra. � Pod�ni�s� ko�twicz�k� i�wr�czy� Ve�ler�gor�fo�wi. � Masz trzy rzu�ty. Je��li ci si� uda, pierw�szy wej�d� na g�r� i�oso�bi��cie ci� tam wci��gn�.</p><p>��Je�den.</p><p>��Co, je�den?</p><p>��Je�den rzut.</p><p>Kil�ku stra��ni�k�w z�Pi��tej par�sk�nꭳo kpi��co. Nur zmru��y� oczy.</p><p>��Je��li ci si� uda za pierw�szym ra�zem, wci��gnie�my tam cie�bie i�two�j� dzie�si�t�k�, ra�cja, Pi��ta? � Od�po�wie�dzia� mu ch�rek przy�t�u�mio�nych po�tak�ni��. � Ale je��li ci si� nie uda, wy rzu�ca�cie a� do skut�ku i�wci��ga�cie nas.</p><p>Twa�rze stra��ni�k�w z�dzie�si�t�ki Nura roz�ja��ni��y si� w�z�o��li�wych u�mie�chach. Ve�ler�gorf spoj�rza� na ich do�w�d�c�, po�tem na Ken�ne�tha.</p><p>��Mo��e�my, pa�nie po�rucz�ni�ku? Taki ma�y za�k�ad.</p><p>��Znam t� min�. To nie za�k�ad, tyl�ko eg�ze�ku�cja.</p><p>��Nie ja k�a�pi� pasz�cz�. � Spoj�rze�nie wy�ta�tu�owa�ne�go pod�ofi�ce�ra wy�ra��a��o naj�czyst�sz� nie�win�no��. � Poza tym za�wsze jest szan�sa, �e taki sta�rzec jak ja o�je�den raz za du�o obe�rwa� w�g�o�w� i�pa�ku�je swo�j� dzie�si�t�k� w�k�o�po�ty.</p><p>Ca�a kom�pa�nia wwier�ca��a si� w�nich spoj�rze�nia�mi, a�kil�ku �o��nie�rzy a� prze�bie�ra��o no�ga�mi z�nie�cier�pli�wo��ci. Ken�ne�tho�wi prze�mknꭳa przez g�o�w� kwa��na my�l � co te� te�raz po�my��la��by so�bie o�nich Bo�re�hed? Sto�j� na po�k�a�dzie naj�wi�k�sze�go dzi�wu od cza�su Wo�jen Bo�g�w, a�w g�o�wie im tyl�ko szcze�ni�ce wy�g�u�py. W�grun�cie rze�czy jed�nak mia� w�no�sie opi�ni� sza�ma�na.</p><p>��Do�bra. Za�k�ad stoi. Jak ci si� uda, Pi��ta wci��ga na g�r� Dru�g�, jak nie, Dru�ga � Pi��t�. Je�den rzut, �ad�nych pr�b, po�pra�wek ani j�k�w, �e lina si� po�pl��ta��a.</p><p>Dzie�si�t�ni�cy za�sa�lu�to�wa�li.</p><p>��Roz�kaz.</p><p>��Ile cza�su po�trze�bu�jesz na przy�go�to�wa�nie si�?</p><p>��Kil�ka mi�nut.</p><p>��Masz kwa�drans, �eby po�tem nie by�o ga�da�nia, �e ci cza�su bra�k�o.</p><p>Trze�ba te� by�o da� lu�dziom chwi�l� na po�ob�sta�wia�nie za�k�a�d�w.</p><p>��Jak tyl�ko za�cze�pi�my liny, wcho�dzi�my. � Ken�neth wska�za� r�k� na szczyt kasz�te�lu. � Zjedz�cie co�, na�pij�cie si�. Bergh, przy�go�tuj psy do wci��gni�cia na g�r�. Wszyst�kie. Aher�skie te�. An�dan, skom�bi�nuj uprz�� dla sza�ma�na. Cer�wes, jak ju� po�sta�wi��e� swo�j� cz�� �o��du, zaj�mij si� war�ta�mi. Nie chc� �ad�nych nie�spo�dzia�nek.</p><p>Cer�wes Fenl po�pra�wi� sk�rza�ny he�m.</p><p>��A�pan, po�rucz�ni�ku, jak ob�sta�wia?</p><p>Ken�neth po�s�a� dzie�si�t�ni�ko�wi oszcz�d�ny u�miech.</p><p>��Znam Ve�ler�gor�fa od lat. Wi�dzia��em, jak wy�gry�wa� i�prze�gry�wa� za�k�a�dy, ale dzi� si� po�wstrzy�mam. Mo�e dla�te�go, �e wiem, �e wy�gra, wi�c to �ad�na za�ba�wa, a�mo�e dla�te�go, �e wiem, �e prze�gra, wi�c szko�da mi pie�ni�dzy. Zgad�nij.</p><p>Ru�szy� do sa�, na kt�rych le��a� Bo�re�hed. Sza�man wci�� by� nie�przy�tom�ny, pier� uno�si��a mu si� w�szyb�kim, szar�pa�nym od�de�chu, pot le�pi� w�o�sy do czasz�ki. Ta�tu�a�e wy�da�wa��y si� bled�sze i�jak�by lek�ko roz�my�te.</p><p>Ken�neth nie mu�sia� wzy�wa� Nura, by si� prze�ko�na�, �e duch wy�ci��gni�ty lub wy�rwa�ny z�cia��a ahe�ra nie wr�ci�. Te�raz po�rucz�ni�ka cze�ka��a inna roz�mo�wa, kt�r� zresz�t� od�k�a�da� ju� zbyt d�u�go.</p><p>Od�szu�ka� wzro�kiem grup�k� Szczu�r�w. One�lia Um�bra wci�� sta��a mi�dzy nimi, jak�by sama by�a na �o��dzie Nory. Po�dob�nie jak do�w�d�ca Szczu�r�w, nie uni�ka��a jego spoj�rze�nia.</p><p>Ken�neth ski�n�� na nich d�o�ni�, po�wstrzy�mu�j�c ko�lej�nym ge�stem resz�t� szpie�g�w. Chcia� roz�ma�wia� tyl�ko z�t� dw�j�k�.</p><p>Po�de�szli z�oci��ga�niem.</p><p>��Po co mi za�wra�casz g�o�w�?</p><p>Olag-hes-Brend po�sta�no�wi� od razu prze�j�� ini�cja�ty�w� w�dys�ku�sji. Po�rucz�nik zmie�rzy� go spoj�rze�niem z�g�ry na d�, i�z po�wro�tem. Czar�no�bro�dy Szczur wy�gla�da� na wy�ra��niej chud�sze�go i�bled�sze�go ni� w�chwi�li, gdy si� spo�tka�li, zda�wa��o si�, ca�e mie�si��ce temu. Mia� te� o�wie�le bar�dziej za�ci�ty, po�nu�ry wy�raz oczu. To ju� nie by� ten pew�ny sie�bie, aro�ganc�ki po�s�a�niec, prze�ko�na�ny, �e kom�pa�nia G�r�skiej Stra��y b�dzie ska�ka� na jego roz�kaz tak d�u�go i�wy�so�ko, jak jej ka�e. Bo po�nu�ry cie� Nory za ple�ca�mi da�wa� mu tak� pew�no��.</p><p>Za�wi�d�, nie wy�ko�na� roz�ka�z�w, a�lu�dzie, kt�rych mia� za�bra� z�prze���czy, oraz naj�cen�niej�szy je�niec Im�pe�rium zna�le��li si� te�raz bo�go�wie wie�dz� gdzie. A�wszyst�ko przez to, �e chcia� za�drwi� z�G�r�skiej Stra��y i�op�ni� prze�ka�za�nie roz�ka�z�w. Wszel�kie wy�m�w�ki, kt�ry�mi m�g� si� uspra�wie�dli�wia�, nie mo�g�y uchro�ni� go od kary, na�wet je��li ja�kim� cu�dem uda im si� wr�ci� bez�piecz�nie do domu.</p><p>Mimo wszyst�ko by�a w�nim ja�ka� za�dzior�no��. Jego ka�rie�ra le�g�a w�gru�zach, ale i�tak za�mie�rza� war�cze� i�od�szcze�ki�wa� si� �wia�tu.</p><p>Ken�neth ski�n�� g�o�w� i�u�miech�n�� si� z�uzna�niem.</p><p>��By��by z�cie�bie do�bry stra��nik, Szczu�rze. Je��li Nora nie b�dzie chcia��a ci ju� p�a�ci� �o��du, zaj�rzyj do Be�len�den. S�u��� u nas byli zb�je, to i�dla cie�bie znaj�dzie si� miej�sce.</p><p>Prze�ni�s� wzrok na ko�bie�t�. Wi�da� by�o po niej zm�cze�nie, ale na�dal, mimo pod�kr���o�nych oczu i�warg spierzch�ni�tych od zim�na i�soli, by�a pi�k�na. Na�dal przy�ci��ga��a uwa�g�.</p><p>��Wie�cie, co my��l�? My��l�, �e wszy�scy si� tu�taj bo�imy. Mo�e moi �o��nie�rze do�� szyb�ko przy�zwy�cza�ili si� do tego miej�sca. Mo�e dla�te�go, �e jest ta�kie wiel�kie i�pra�wie nie czu�, �e p�y�nie�my po mo�rzu. Ale i�tak s� spi�ci. Czu�j� nie�po�k�j, na�wet je��li tego nie oka�zu�j�. Bo�re�hed� � po�rucz�nik zer�k�n�� na nie�przy�tom�ne�go sza�ma�na � Bo�re�hed sra� pod sie�bie przez ca�y czas. Twoi lu�dzie i�ty r�w�nie� je�ste��cie prze�ra��e�ni, nie� nie za�prze�czaj, hes-Brend. Za�pew�ne nie masz po�j�cia, co to jest, sk�d si� wziꭳo i�co w�a��ci�wie zna�czy po�ja�wie�nie si� tego stat�ku, ale masz do�� ro�zu�mu, by wie�dzie�, �e jest to co�, co prze�ra�sta ci� tak, jak te g�ry prze�ra�sta�j� zwy�k�e�go cz�o�wie�ka. Mo��e�my tu wszy�scy zgi�n�� i�nikt w�Im�pe�rium ni�g�dy nie do�wie si�, co si� z�nami sta��o. A�na�wet je��li si� st�d wy�do�sta�nie�my, do�w�dz�two Nory za�mknie nas w�ciem�nym miej�scu, z�kt�re�go nie wyj�dzie�my do ko�ca �wia�ta.</p><p>Prze�rwa�, wpa�tru�j�c si� w�twarz ko�bie�ty. Na�wet nie mru�gnꭳa.</p><p>��D�u�ga ta moja prze�mo�wa, ale cho�dzi o�to, �e je�dy�n� oso�b� za�cho�wu�j��c� nie�zwy�k�y spo�k�j je�ste� ty, moja dro�ga �hra�bian�ko�. � Drgnꭳa na to okre��le�nie i, o�dzi�wo, za�ru�mie�ni��a si� lek�ko. � Ka�za��em ci� dys�kret�nie ob�ser�wo�wa�, One�lio Um�bro. Przez wszyst�kie ostat�nie dni. Ty te� si� bo�isz, ale� nie roz�gl��dasz si� na boki, nie po�dzi�wiasz no�wych wi�do�k�w, po pro�stu nie je�ste� za�sko�czo�na. Tw�j strach ma imi�, czy�li wiesz lub do�my��lasz si�, gdzie je�ste��my. � Na chwi�l� umilk�, nie spusz�cza�j�c wzro�ku z�ko�bie�ty. � Bo�re�hed twier�dzi, �e to sta�tek Nie��mier�tel�nej Flo�ty. Po�dob�no kie�dy�, za cza�s�w Wo�jen Bo�g�w, ta Flo�ta p�y�wa��a po na�szych mo�rzach. S�y�sza��a� kie�dy� t� na�zw�? Wiesz, co ona zna�czy?</p><p>��Tyl�ko w�baj�kach. Le�gen�dach po�wta�rza�nych noc�. O�stat�kach wiel�kich jak mia�sta, kt�re po�p�y�n�, do�k�d si� ze�chce. O�wol�no��ci� � Ge�stem ob�jꭳa po�ha�ra�ta�ny po�k�ad, a�jej twarz przy�bra��a wy�raz bo�le�sne�go roz�cza�ro�wa�nia. � Je��li jed�nak tak ma wy�gl��da� ta wol�no�� le�piej nie zna� praw�dy.</p><p>Na te s�o�wa do�w�d�ca Szczu�r�w a� si� za�tch�n��. Ken�neth za��o��y��by si� o�ca�y sw�j �o�d, �e wcze��niej Olag-hes-Brend wy�py�ty�wa� blon�dyn�k�, czy wie co�kol�wiek o�tym stat�ku, ale nie otrzy�ma� od�po�wie�dzi. A� do te�raz.</p><p>��Wiesz, co znaj�dzie�my na ru�fie?</p><p>Za�prze�czy��a ru�chem g�o�wy.</p><p>��Nie wiem. Ale w�le�gen�dach po�wta�rza�nych noc� by�o miej�sce nie tyl�ko dla bo�g�w, ale te� dla in�nych po�t�g. � Wska�za��a ruf� stat�ku. � Je��li si� tam do�sta�nie�cie, to spo�tka�cie pew�nie jed�n� z�nich.</p><p>Jej spoj�rze�nie by�o dzi�kie i�Ken�neth zro�zu�mia�, �e ona ba�lan�su�je nad prze�pa��ci�. Ju� raz to wi�dzia�. Gdy szli przez Mrok, ucie�k�a w�g��b w�a�snej g�o�wy, ta�cz�c na kra�w�dzi sza�le�stwa. Te�raz te� zbli��a��a si� do tego sta�nu.</p><p>Po�sta�no�wi� nie na�ci�ska�. Fa��szy�wa hra�bian�ka za�pew�ne i�tak nie wie�dzia��a wi�cej.</p><p>��Pil�nuj jej, Szczu�rze. Za kwa�drans wcho�dzi�my na g�r�.</p><p>Ve�ler�gorf sta� kil�ka�na��cie kro�k�w od kasz�te�lu w�oto�cze�niu stra��ni�k�w. Chy�ba tyl�ko ci, kt�rzy mu�sie�li pe��ni� war�t�, trzy�ma�li si� z�da�le�ka.</p><p>Wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik zd���y� opr�ni� swo�j� sa�kw� i�w�a��nie roz�k�a�da� na de�skach po�k�a�du jej za�war�to��.</p><p>��Ca�y pro�blem po�le�ga na tym � m�wi�, nie prze�ry�wa�j�c prze�gl��da�nia kup�ki szpar�ga���w, w�r�d kt�rych by�o mi�dzy in�ny�mi krze�si�wo, dwa no�e, k��bek w�d�kar�skiej lin�ki i�za�pa�so�we onu�ce � �e ko�twicz�ka jest za lek�ka, by po�ci��gn�� wy�so�ko w�g�r� tak d�u�gi ka�wa� liny. Ob�ser�wo�wa��em to z�ty�u, tyl�ko dwa razy uda��o wam si� ch�op�cy osi��gn�� szczyt. Za�zwy�czaj bra�ko�wa��o kil�ku st�p.</p><p>Zna�laz� wresz�cie przy�bru�dzo�ny wo�re�czek i�wy�sy�pa� z�nie�go gar�� sza�rych wal�c�w wiel�ko��ci pal�ca.</p><p>��Gdy �o�wisz suma, po�trze�bu�jesz do�bre�go ob�ci���e�nia. Ina�czej przy�n�ta nie si��dzie na dnie.</p><p>Spraw�nie za�mo�co�wa� do ko�twicz�ki trzy o�o�wia�ne ob�ci���ni�ki. Za�ma�cha� na pr�b� i�do��o��y� jesz�cze je�den.</p><p>��Oczy�wi��cie, je��li do��o��ysz ciꭿa�ru, to ry�zy�ku�jesz, �e ko�twicz�ka po�le�ci za da�le�ko i�ko�niec liny b�dzie ci zwi�sa� pi�t�na��cie st�p nad g�o�w�. Wi�c mu�sisz si� ja�ko� za�bez�pie�czy�. � Ve�ler�gorf roz�pl��ta� ko�niec w�d�kar�skiej lin�ki i�przy�wi��za� j� do liny g��w�nej. � W�ten spo�s�b �ci��gniesz lin� w�d�, na�wet jak rzu�cisz zbyt moc�no.</p><p>Ken�neth sta�ra� si� nie u�mie�cha� zbyt sze�ro�ko, cho�cia� wi�k�szo�� �o��nie�rzy sto�j��cych wo�k� Var�hen�na szcze�rzy��a si� ju� otwar�cie. Skur�czy�byk wie�dzia�, �e lu�dziom po�trze�ba od cza�su do cza�su tro�ch� roz�ryw�ki, i�po�tra�fi� im jej do�star�czy�.</p><p>��Ja nie no�sz� przy so�bie ze�sta�wu do �o�wie�nia ryb� � Som�nel z�Pi��tej naj�wy�ra��niej nie m�g� si� po�go�dzi� z�nad�cho�dz��c� po�ra��k�.</p><p>��To trze�ba by�o u�y� no�a jako ob�ci���ni�ka i�spru� so�bie ga�cie, by mie� do�dat�ko�w� lin�k�. � Ve�ler�gorf u�miech�n�� si� �a�god�nie. � Ro�zum we �bie masz, �eby my��le�, a�nie dla�te�go, by ci pta�ki nie uwi��y gniaz�da mi�dzy usza�mi. Go�to�wi?</p><p>Nur ski�n�� po�nu�ro g�o�w�.</p><p>��Masz je�den rzut.</p><p>��Oczy�wi��cie.</p><p>Star�szy dzie�si�t�nik pod�szed� do �cia�ny, zmie�rzy� j� wzro�kiem, cof�n�� si� kil�ka kro�k�w. Ko�twicz�ka w�jego r�ku za��pie�wa��a, wi�ru�j�c w�sza�le�czym tem�pie, i�po�mknꭳa w�g�r�.</p><p>Po chwi�li Pi��ta j�k�nꭳa z�roz�cza�ro�wa�niem, a�kil�ka gar��ci mo�net zmie�ni��o w�a��ci�cie�li.</p><p>��Do�bra, ch�op�cy! Szy�ko�wa� si� do wej��cia! � Nur nie za�mie�rza� tra�ci� cza�su na ob�ra��a�nie si�, pod�szed� do zwi�sa�j��cej lin�ki, szarp�n�� na pr�b�. � Id� pierw�szy i�wci��gn� grub�sze liny.</p><p>��A�my? � nie�win�no��ci� w�g�o�sie Ve�ler�gor�fa da��o�by si� ob�dzie�li� tu�zin s�od�kich dzie�ci ze �wi��tyn�ne�go ch�ru.</p><p>��Wy na ko�cu, Var�henn. � Ken�neth nie za�mie�rza� po�zwo�li� mu na zbyt d�u�gie na�pa�wa�nie si� trium�fem. � Naj�pierw Pi��ta, po�tem An�dan, Ko�rel z��sm� i�Cer�wes. Nur do�wo�dzi. Nie roz��a�zi�cie si�, tyl�ko za�bez�pie�cza�cie g�r�. Po�tem wci��ga�my psy i�Bo�re�he�da, na�st�p�nie wcho�dzi resz�ta. Dru�ga b�dzie mie� za�szczyt os�a�nia� nas z�do�u, nim j� wci��gnie�my.</p><p>��A�oni, pa�nie po�rucz�ni�ku? � An�dan wska�za� na grup�k� Szczu�r�w.</p><p>��Po psach i�sza�ma�nie, a�przed resz�t� kom�pa�nii. Nie zo�sta�wi� ich na ko�niec, bo jesz�cze co� wy�le�zie spod po�k�a�du i�ich ze��re.</p><p>Uda�, �e nie s�y�szy szep�t�w su�ge�ru�j��cych, �e to wca�le nie by��o�by naj�gor�szym roz�wi��za�niem.</p><p>��Ru�sza� si�!</p><p>
    * * *</p><p>Wszyst�ko sz�o do�brze do chwi�li, gdy na dole zo�sta��y ostat�nie dwie dzie�si�t�ki. Dru�ga i�Si�d�ma. Resz�ta kom�pa�nii we�sz�a ju� na g�r� po rze�mien�nych li�nach, a�tych, kt�rzy sami nie zdo��a�li si� wspi�� � jak psy, sza�man i�One�lia Um�bra � wci��gni�to.</p><p>Szczyt kasz�te�lu oka�za� si� p�a�ski, tyl�ko w�od�le�g�o��ci kil�ku�dzie�si�ciu kro�k�w od jego kra�w�dzi, na sa�mej ru�fie, wzno�si��a si� nie�wy�so�ka ro�tun�da nie�zna�ne�go prze�zna�cze�nia. Ken�neth zo�sta�wi� jej spraw�dze�nie na mo�ment, gdy b�dzie mia� wszyst�kich lu�dzi przy so�bie, bo psy na wi�dok tego dziw�ne�go bu�dyn�ku po�war�ki�wa��y i�skom�la��y z�ogo�na�mi scho�wa�ny�mi pod sie�bie.</p><p>Z�y znak.</p><p>Z�g�ry roz�ci��ga� si� wspa�nia��y wi�dok na pa�li�sa�d�, zruj�no�wa�ne �r�d�o�kr�cie i�od�le�g�y dzi�b, uno�sz��cy si� i�opa�da�j��cy w�po�wol�nym ryt�mie.</p><p>Wci�� p�y�n�li na wsch�d.</p><p>Ken�neth zer�k�n�� na d�, by po�na�gli� lu�dzi Ver�se�na-hon-La�won�sa, gdy jego uwa�g� przy�ci��gn�� ruch. I�zn�w. I�ko�lej�ny raz. Po�k�ad za ple�ca�mi tych na dole za�cz�� wy�plu�wa� dzie�si�t�ki� Jego wzrok re�je�stro�wa� kszta��ty, ale ro�zum od�ma�wia� przy�pi�sa�nia im kon�kret�nej na�zwy � dzie�si�t�ki stwo�r�w. Nie�kt�re mia��y wiel�ko�� pa�ster�skich ps�w, inne lu�dzi, jesz�cze inne g�r�skich nied��wie�dzi. Sza�ro�sk�re, �y�la�ste, wr�cz wy�chu�d�e. Ich cia��a po�ru�sza��y si� dzi�wacz�nie, jak�by sta�wy w�ko�czy�nach wy�gi�na��y im si� w�nie�w�a��ci�w� stro�n�, a�py�ski-twa�rze b�y�ska��y wiel�ki�mi oczy�ma i�z�bi�ska�mi, kt�rych nie po�wsty�dzi��by si� wilk.</p><p>Po�rucz�nik na�bra� po�wie�trza i�wrza�sn��:</p><p>��Alarm!!!</p><p>Ci na dole te� ju� za�uwa��y�li, co si� �wi�ci. W�mgnie�niu oka zbi�li si� w�kup�, b�y�snꭳa bro�, tar�cze zwr�ci��y si� w�stro�n� wro�ga. Wy�da�wa��o si�, �e kil�ku�na�stu lu�dzi prze�ciw kil�ku�dzie�si�ciu be�stiom nie ma szans, ale na g�rze kasz�te�lu by�a prze�cie� resz�ta kom�pa�nii. Pierw�szy ze stwo�r�w � przy�po�mi�na�j��cy g�r�skie�go lwa o�dzi�wacz�nie kr�t�kim py�sku � sko�czy� w�stro�n� �o��nie�rzy i�zgi�n��, tra�fio�ny w�lo�cie be��tem.</p><p>��Ru�sza� si�! � Nur jed�n� r�k� za��o��y� d�wi�gni� i�na�pi�� ku�sz�, dru�g� po�na�gla� za� swo�ich lu�dzi. � Pi��ta na sta�no�wi�ska!</p><p>Blan�ki za�ro�i�y si� od strzel�c�w, lecz po�nie�wa� mie�li le�d�wo dwa tu�zi�ny kusz Ken�neth m�g� tyl�ko pa�trze�, jak fala sza�rych be�stii opa�da Dru�g� i�Si�d�m� i�jak k��bi si� wo�k� �cia�ny tarcz, ci�ta i�k�u�ta. A�za�nim po�two�ry prze��a�ma��y obro�n� stra��ni�k�w, spa�d�a na nie sal�wa be��t�w, wi�c sta�do za�ko�t�o�wa��o si�, po czym rzu�ci��o w�ty�, zo�sta�wia�j�c kil�ka po�dry�gu�j��cych i�si�ka�j��cych po�so�k� cia� na po�k�a�dzie. Lecz chwi�l� po�tem � po�rucz�nik by� pe�wien, �e ni�g�dy nie za�po�mni tego wi�do�ku � sta�do za�wi�nꭳo si� w�miej�scu ni�czym �a�wi�ca ryb albo chmu�ra w�drow�nych szpa�k�w i�ude�rzy��o zn�w, a� li�nia �o��nie�rzy za�chwia��a si� i�pra�wie p�k�a.</p><p>Przez mo�ment wy�da�wa��o si�, �e masa ata�ku�j��cych po�grze�bie pod sob� �o��nie�rzy, lecz wte�dy Ve�ler�gorf wy�pad� przed sze�reg obro�c�w, jego ci꿭ki to�p�r za�to�czy� p�okr�g, po�wa�la�j�c co naj�mniej trzy be�stie i�ko�cz�c ruch w�czasz�ce czwar�tej. Dzie�si�t�nik cof�n�� si� na�tych�miast z�bro�ni� po�kry�t� sza�ro�kr�wi�st� ma�zi�, a�resz�ta g�ra�li wrza�snꭳa dzi�ko i�ru�nꭳa do kontr�ata�ku. I�zn�w stwo�ry od�sko�czy��y, zo�sta�wia�j�c kil�ka cia� swych po�bra�tym�c�w, a�kil�ku�na�stu stra��ni�k�w cof�nꭳo si� pod �cia�n� i�zwar��o w�na�je��o�ny sta�l� p�okr�g.</p><p>��Pa�nie po�rucz�ni�ku, scho�dzi�my do nich?</p><p>Ko�rel-dus-Ode�rah strze�li� w�a��nie w�naj�bli��sze�go stwo�ra i�wal�cz�c z�ci�ci�w� ku�szy, pa�trzy� na do�w�d�c� w�na�pi�ciu. Na dole stra��ni�cy po�now�nie star�li si� z�po�two�ra�mi, ci�li, k�u�li i�wa�li�li obu�cha�mi w�ja�kiej� dzi�wacz�nej pa�ro�dii bi�twy. Bo prze�cie� wal�czy�li ze zwie�rz�ta�mi, z�prze�ciw�ni�kiem uzbro�jo�nym w�k�y i�pa�zu�ry, a�zwie�rz�ta nie ata�ku�j� lu�dzi w�taki za�wzi�ty i�sko�or�dy�no�wa�ny spo�s�b.</p><p>Lecz nim Ken�neth pod�j�� de�cy�zj�, trzy naj�po�t꿭niej�sze be�stie, ka��da wiel�ko��ci nied��wie�dzia, ode�rwa��y si� od g��w�nej gru�py i�za�ta�cza�j�c ko�o, za�czꭳy si� roz�p�dza�. Zro�zu�mie�nie, do cze�go zmie�rza�j�, przy�sz�o do po�rucz�ni�ka w�chwi�li, gdy za�wr�ci��y i�przy�spie�sza�j�c, ru�szy��y na �o��nie�rzy.</p><p>��Za�bi� je!</p><p>Wy�da� roz�kaz za p�no, zresz�t� wy�gl��da��o na to, �e gar�� be��t�w z�kusz to za ma�o, by po�wa�li� te naj�wi�k�sze po�two�ry. Trzy wa����ce po kil�ka�set fun�t�w �ywe po�ci�ski po pro�stu wpa�d�y na �cia�n� tarcz i�roz�bi��y j� swo�j� mas�.</p><p>A�za�raz za nimi ru�szy��a resz�ta. W�oka�mgnie�niu pod kasz�te�lem po�wsta��o co�raz bar�dziej krwa�we k��bo�wi�sko cia�.</p><p>Nur by� pierw�szy. Po pro�stu rzu�ci� ku�sz�, z�a�pa� lin� i�zsu�n�� si� w�d�. Ju� z�wy�ci��gni�tym z�po�chwy kor�dem spad� na grzbiet ja�kie�go� po�two�ra i�jed�nym ru�chem od�ci�� �eb od resz�ty cia��a.</p><p>Resz�ta po�sz�a za nim, zje��d�a�li na d� i�z po�ra�nio�ny�mi od lin d�o�mi z�mar�szu wpa�da�li w�wir rze�zi. Ken�neth sam nie wie�dzia�, jak si� tam zna�laz�, na�gle za�k��bi��y si� wo�k� nie�go sza�re cia��a, k�y, z�by, p�y�nꭳa po�so�ka. Ode�pchn�� naj�bli��sze�go stwo�ra tar�cz�, po�pra�wi� mie�czem, ja�kie� pa�zu�ry za�cze�pi��y o�jego kol�czu�g� i�spr�bo�wa��y �ci��gn�� go na ko�la�na, ale wte�dy po�czu� �wist za ple�ca�mi i�po�t꿭ny to�p�r od�r��ba� �ap� ata�ku�j��ce�go.</p><p>Ken�neth przy�j�� cios szpo�nia�stej �apy na tar�cz�, im�pet omal go nie prze�wr�ci�, i�skon�tro�wa� ude�rze�niem z�g�ry. Po�kry�ty sza�r� sk�r� �eb pod�da� si�, opry�sku�j�c rud� bro�d� po�rucz�ni�ka ga�la�re�to�wa�t� ma�zi�.</p><p>I�na�gle atak si� sko�czy�. Te be�stie, kt�re jesz�cze sta��y na no�gach, za�wr�ci��y i�za�czꭳy ucie�ka�. Szcze�li�ny i�p�k�ni�cia w�po�k�a�dzie po��knꭳy je jed�n� po dru�giej.</p><p>Ve�ler�gorf od�kle�i� si� od ple�c�w do�w�d�cy i�po�t꿭nym, obu�r�cz�nym ude�rze�niem to�po�ra od�r��ba� �eb jed�ne�mu z�nied��wie�dzio�wa�tych stwo�r�w, kt�ry sk�u�ty mie�cza�mi i�w��cz�nia�mi, jesz�cze si� ru�sza�.</p><p>Splu�n�� na �cier�wo, otar� za�krwa�wio�n� twarz.</p><p>��Za�bra��y czte�rech na�szych, pa�nie po�rucz�ni�ku. Alen�tha, Pa�zu�ra, Otha i�Aesa. Za�wlo�k�y ich na d�, a�oni jesz�cze �yli.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 26</strong></p></title><p>Usta Zie�mi po�pro�wa�dzi��a ich w��skim ko�ry�ta�rzem w�g��b g�ry. G��bo�ko w�trze�wia zie�mi. Szli g�sie�go, naj�pierw <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta, po�tem Key�la, na ko�cu Ko�cyk. Ko�ry�tarz by� tak w��ski, �e ich prze�wod�nicz�ka prze�ci�ska��a si� nie�kie�dy bo�kiem, ale dla dziew�czyn�ki i�ch�o�pa�ka miej�sca by�o do��.</p><p>Ze�szli tak g��bo�ko, �e w�pew�nym mo�men�cie Key�la zo�rien�to�wa��a si�, �e ota�cza�j��ce ich ska��y nie s� ju� t� czar�n�, ob�sy�dia�no�w� mas�, kt�r� by�y wy��ej; sta��y si� zwy�k�e, sza�re, br��zo�we, po�prze�ci�na�ne r�ny�mi �y��a�mi, sp�ka�ne, swoj�skie.</p><p>Do�tknꭳa �cia�ny, bru�dz�c pal�ce, po�w��cha��a. Ka�mie�. Zwy�czaj�ny ka�mie�.</p><p>��Tak g��bo�ko zmia�na nie si�gnꭳa. � Prze�wod�nicz�ka naj�wy�ra��niej mia��a z�ty�u g�o�wy do�dat�ko�we oko. � Kie�dy� wsz�dzie by�y ta�kie ska��y, na g�rze te�. Ka�mie�nie r�nych barw, r�nej twar�do��ci, rudy me�ta�li� Wiesz, jak zro�bi�li��my na�sze ta�ra�sy? Te, na kt�rych ro�sn� tra�wa i�drze�wa? Ko�pa�li��my g��bo�ko, bar�dzo g��bo�ko, a� do ta�kich ska� jak te, po�tem wy�do�by�wa�li��my je na po�wierzch�ni�, kru�szy�li��my, mie�sza�li��my z�na�wo�zem i�do�pie�ro tak� niby-zie�mi� wy�pe��nia�li��my jamy na zbo�czach do�li�ny. St�d te� mamy p�y�ty chod�ni�ko�we w�r�nych ko�lo�rach.</p><p>��To mu�sia��a by� ci꿭ka pra�ca.</p><p>Trzy�ma�na przez Usta Zie�mi lam�pa za�mi�go�ta��a, gdy ko�bie�ta wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��Mie�li��my boga, mie�li��my moc. By�o nas wi�cej. Do�brzy Pa�no�wie nie prze�szka�dza�li. Na�wet cza�sem po�mo�gli. Wte�dy wszy�scy si� bali tego, co mo�e na�dej�� ze �rod�ka, z�miej�sca, gdzie Nisz�czy�ciel�ka roz�bi��a jed�no z�<emphasis>As�fh�ro Do�eynn</emphasis>. Ksi�g� �wia�ta. I�wy�pu��ci��a z�niej cho�re, ka�le�kie, nie�pe��ne lub prze�pe��ne stwo�rze�nia.</p><p>��Prze�pe��ne?</p><p>��Ta�kie, kt�re s� czym� wi�cej, ni� by� po�win�ny: psy o�sk�rze jak �u�ska, pta�ki z�ludz�ki�mi twa�rza�mi na wꭿo�wych szy�jach, w�e z�no�ga�mi, kol�co�stwo�ry, pi�ro�stwo�ry i�inne. Po�mie�sza�ne cia��a i�du�chy. Osza�la��e ze stra�chu, czu�j��ce, �e co� jest z�nimi nie tak, �e nie s� tym, czym by� po�win�ny. Ich wspo�mnie�nia nie zga�dza��y si� z�resz�t�. Dzi�ka Moc zo�sta��a uwol�nio�na w�ta�kiej ilo��ci, �e za�mie�ni��a si� w�cha�otycz�n� pi��, orz��c� �wiat pa�zu�ra�mi nie�mo��li�we�go. Kontr�ata�ko�wa�no. Ci, kt�rzy mie�li w�a�sn� Moc, rzu�ci�li j� prze�ciw tej dru�giej. Nasz b�g i�inni. P�o�nꭳy na�wet po�wie�trze i�woda. Zni�k�y mia�sta, wio�ski, dro�gi. Wszyst�ko. Na zie�mi po�zo�sta��a wiel�ka, okr��g�a pla�ma czer�ni. Nikt nie wie, jaka jest wiel�ka. Mo�e zaj�mu�je set�ki mil? Inne Ksi�gi re�zo�no�wa��y� wiesz, co to zna�czy?</p><p>��Nie.</p><p>��Jak we�tkniesz w�dziu�r� w�zie�mi dwa jed�na�ko�we mie�cze i�ude�rzysz w�klin�g� jed�ne�go, dru�gi te� za�cznie dr�e�. Za��pie�wa wsp�l�n� pie��. Ma�gia te� re�zo�nu�je, Moc jest wra��li�wa na wsp�l�ne me�lo�die. Nie�wa��ne. Wa��ne jest, �e naj�wi�k�sze znisz�cze�nia, naj�wi�k�sza pla�ma na ob�li�czu �wia�ta tkwi tu�taj. A�<emphasis>va�ihi�ro�wie�</emphasis> my i�nasz b�g z�o��y�li��my przy�si�g�, �e b�dzie�my strzec jej gra�ni�cy.</p><p>Uk�u�cie cie�ka�wo��ci by�o jak d�gni�cie szpi�l�.</p><p>��A�poza ni�? Co jest?</p><p>Ko�lej�ne wzru�sze�nie ra�mio�na�mi roz�ko��y�sa��o cie�nie na �cia�nach. Usta Zie�mi za�trzy�ma��a si�, od�wr�ci��a do nich. Jej twarz, ma�lo�wa�na chwiej�nym �wia�t�em lam�py, wy�da�wa��a si� mniej ludz�ka, bar�dziej zwie�rz�ca i�dzi�ka ni� wcze��niej.</p><p>��Tam da�lej �yli� �yj� inni, tacy jak my� Roz�bit�ko�wie, kt�rzy nie mie�li wy�bo�ru ani na�wet ka�wa��ka w�a�sne�go �wia�ta. G��w�nie lu�dzie, jak�by dla �ar�tu. �yli tu ra�zem z�nami, cza�sem wal�czy�li��my, czꭜciej pi�li��my wino. Nie by�o dla nich miej�sca poza Mro�kiem, wi�c ka�za�no im we�ge�to�wa� tu�taj. Cz�� wy�mar��a, <emphasis>Amu�len�drech, ka�sui, Plohh</emphasis>. Ten �wiat� Jest w�nim co� ta�kie�go, �e nie�kt�rych z�sie�bie strz��sa. Tam da�lej znaj�do�wa��y si� te� inne Ksi�gi �wia�ta. I�od�po�wie�dzia��y na znisz�cze�nie ich sio�stry, nie�kt�re po�p�ka��y, inne wy�nu�rzy��y si� na po�wierzch�ni�, sie�j�c pa�mi�ci� nie�stwo�rzo�nych �wia�t�w. Za�trzy�ma�no je, le�d�wo-le�d�wo, cho� na�dal wy�pa�cza�j� wszyst�ko wo�k�. Te�raz nie wie�my, co znaj�du�je si� da�lej, Nie wie�my, ilu na�szych s��sia�d�w prze��y��o, nie za�pusz�cza�my si� tam. To wie�le, wie�le cy�kli w�dr�w�ki, a�nas jest za ma�o, by wal�czy� o�resz�t� �wia�ta. Ca�� ener�gi� kon�cen�tru�je�my na woj�nie tu�taj, wal�kach z�tym, co wy�cho�dzi z�<emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis>, hm, to aku�rat mog� do�k�ad�nie prze�t�u�ma�czy�, Do�li�na �alu, tak to b�dzie brzmia��o w�two�im j�zy�ku. By��am tam raz, jako m�o�da wo�jow�nicz�ka. � Usta Zie�mi do�tknꭳa czar�nej kuli w�oczo�do�le. � Wy�mie�ni��am si� wte�dy ze �wia�tem, oko za oko. Do�li�na jest tak wiel�ka, �e po ho�ry�zont nie wi�da� jej gra�nic. Po��rod�ku stoi s�up, wy�so�ki na set�ki kro�k�w, po�dob�no na tym s�u�pie wasi bo�go�wie uwi�zi�li Nisz�czy�ciel�k�. Na wiecz�no��. Sie�dzi w�kom�na�cie z�krysz�ta��u i�pa�trzy na to, co zro�bi��a. Ca�y czas. Nie �pi�c, nie je�dz�c, nie mo�g�c na�wet na chwi�l� za�mkn�� oczu. Wi�dzia��am ten s�up, z�da�le�ka. A�za s�u�pem, na gra�ni�cy <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis> stoi nasz b�g, schwy�ta�ny w�pu��ap�k�.</p><p>��Wi�dzia��a� go?</p><p>��Gdy ka�mie� wy�bi� mi oko, gdy czer�wo�ny wrzask, b�ysk, p�acz, j�k� wszyst�ko na�raz wbi��o mi si� w�g�o�w�, zza mg�y, tym w�a��nie no�wym okiem, okiem z�ka�mie�nia, uj�rza��am go. Sta� po dru�giej stro�nie do�li�ny w�bo�jo�wej po�zie, z�bro�ni� w�trzech r�kach, czwar�t� mia� za�ci��ni�t� w�pi��. Wo��a� mnie. Inni te� go wi�dzie�li i�s�y�sze�li� ci꿭ko ran�ni albo umie�ra�j��cy�</p><p>Ol�brzym�ka wzdry�gnꭳa si�, za�mru�ga��a zdro�wym okiem.</p><p>��Od wie�lu lat wy�sy��a�li��my tam wy�pra�wy. Na�sza za�sz�a naj�da�lej ze wszyst�kich. Od�par��y nas wte�dy, stwo�rze�nia z�do�li�ny zmie�ni��y si� przez te stu�le�cia. Sta��y bar�dziej� zwar�te, nie, ten tw�j j�zyk, nie�przy�dat�ny do ni�cze�go� sta��y si� bar�dziej praw�dzi�we, ka�le�kie du�sze do�pa�so�wa��y si� do ka�le�kich cia� i�na�gle nie ma ju� mowy o�ka�lec�twie, bo sko�ro wszyst�ko pa�su�je� ro�zu�miesz?</p><p>��Chy�ba.</p><p>��Ata�ko�wa��y nas za�wzi�cie, fa�la�mi, z�zie�mi i�nie�ba. Nie mo�gli��my si� prze�bi�. Od tam�te�go cza�su sta�ra�my si� tyl�ko utrzy�ma� gra�ni�c�, kr�g wo�k� do�li�ny, wal�cz�c z�po�two�ra�mi wy�cho�dz��cy�mi ze �rod�ka i�wy�s�an�ni�ka�mi Do�brych Pa�n�w, kt�rzy wbi�ja�j� nam no�e w�ple�cy.</p><p>��Ale te�raz zdo��a�cie si� prze�bi�?</p><p>��Nie. Te�raz spr�bu�je�my obej�� do�li�n�. I�albo nam si� uda, albo wy�mrze�my. Nie od razu, po�wo�li, ale wy�gi�nie�my. Bez po�mo�cy Tho�we�tha nie mo��e�my d�u��ej ist�nie�.</p><p>Key�la zmarsz�czy��a brwi. Ten Tho�weth to tyl�ko b�g. Pa�mi�ta��a, jak trak�to�wa�no bo�g�w na po�gra�ni�czu, gdzie strza��a ban�dy�ty czy ko�czow�ni�ka mo�g�a nad�le�cie� nie wia�do�mo sk�d i�w ka��dym mo�men�cie. Lu�dzie szyb�ko si� uczy�li, �e do ochro�ny przed ni� od naj��ar�liw�szej mo�dli�twy lep�szy jest so�lid�ny pan�cerz. I�w�a�sny �uk w�gar��ci, �eby od�po�wie�dzie� na�past�ni�ko�wi. Gdy i�to nie po�mo�g�o, m�wi�li: �Taki los� i��yli da�lej.</p><p>W�wo�zach mie�li oczy�wi��cie ma�y o��ta�rzyk dla Laal, dziew�czyn�ka sama sk�a�da��a na nim bu�kie�ci�ki z�w�a�sno�r�cz�nie ze�rwa�nych kwiat�k�w, cza�sem za�pa�li��a ka�dzi�de��ko, cza�sem si� po�mo�dli��a, dzie�ci�c� mo�dli�tw�, nie�sk�ad�n� i�szcze�r�, ale poza tym� Ver�dan�no pa�mi�ta�li, �e Pani Koni za�cho�wa��a mil�cze�nie w�cza�sie Krwa�we�go Mar�szu.</p><p>B�g to b�g. Trze�ba oka�zy�wa� mu sza�cu�nek, bo mo�e z�a�ma� ci �y�cie, ale naj�le�piej niech si� trzy�ma z�da�le�ka.</p><p>Usta Zie�mi pa�trzy��a na ni� z�g�ry. Dziw�nym wzro�kiem. Smut�nym i�dra�pie��nym jed�no�cze��nie.</p><p>��Po�ka��� ci.</p><p>Od�wr�ci��a si� i�po�pro�wa�dzi��a ich da�lej w�g��b ska��y. Szli tak jesz�cze przez kil�ka�set kro�k�w, w�ci�szy za�k��ca�nej tyl�ko po�brz�ki�wa�niem �a�cu�cha spi�na�j��ce�go Key�l� i�ch�op�ca, a� wresz�cie tu�nel wy�plu� ich do wn�trza ogrom�nej ja�ski�ni. Ta dziu�ra w�zie�mi by�a tak wiel�ka, �e Key�la mia��a wra��e�nie, jak�by wy�szli gdzie� na po�wierzch�ni� w�sam �ro�dek bez�k�siꭿy�co�wej, po�chmur�nej nocy. Nie wi�dzia��a ani prze�ciw�le�g�ej �cia�ny, ani za�ry�su skle�pie�nia. Usta Zie�mi nie da�a jej cza�su na za�dzi�wie�nie, unio�s�a wy��ej lam�p� i�zro�bi��a kil�ka kro�k�w w�prz�d.</p><p>�wia�t�o roz�b�y�s�o z�o�tem, wy�do�by�wa�j�c z�cie�ni na po�sadz�ce ja�kie� krza�ki ob�ro��ni�te usch�y�mi li���mi, kup�ki ga����zek, ka�mie�nie� Ol�brzym�ka sta�nꭳa, omio�t�a oko�li�c� lam�p�, oczy mia��a za�mkni�te.</p><p>��Patrz � szep�nꭳa. � Spr�buj zro�zu�mie�.</p><p>Key�la pa�trzy��a. Krza�ki, ga���z�ki, ka�mie�nie� krza�ki, ga���z�ki� le����cy na gra�ni�cy �wia�t�a ka�mie� spoj�rza� na ni� oczo�do��a�mi wy�pe��nio�ny�mi ciem�no��ci�, u�miech�n�� si� drob�ny�mi z�ba�mi. Kpi�. Krza�ki� kup�ki ko��ci, drob�nych, bia��ych, cien�kich jak jej pal�ce. Klat�ki �e�ber z�ka�wa��ka�mi sk�ry tu i�tam, kup�ki ko��ci, czasz�ki�</p><p>Wszyst�ko drob�ne, ma�e, nie wi�k�sze ni� ona. Gdy�by umar��a tu i�te�raz, pa�d�a tru�pem i�za�mie�ni��a si� w�szkie�let, pa�so�wa��a�by ide�al�nie do tego cmen�ta�rzy�ska.</p><p>Tyl�ko jej z�by mia��y�by mniej ostre k�y, a�przy �e�brach by��o�by mniej ko��ci.</p><p>Tyl�ko z�dw�ch r�k.</p><p>��Kto�</p><p>��Na�sze dzie�ci. Bez ro�zum�nej du�szy. Ma�e zwie�rz�t�ka, kt�re ni�g�dy nie sta��y�by si� do�ro�s�y�mi <emphasis>va�ihi�ra�mi</emphasis>. W�chwi�li bun�tu nasi stw�r�cy byli jesz�cze na tyle po�t꿭ni, by rzu�ci� na nas kl��tw�, od�bie�ra�j��c� wi�k�szo��ci na�szych nowo na�ro�dzo�nych dzie�ci du�sze. Bo tyl�ko my��l��cy maj� du�sze, wi�c ci, kt�rzy ich nie maj�, ni�g�dy nie we�sp�n� si� do po�zio�mu ro�zum�nych. Ta�kie s� pra�wa Wszech�rze�czy. A�my, no c�, by�li��my� je�ste��my isto�ta�mi stwo�rzo�ny�mi, a�nie wy�ro�s�y�mi do in�te�li�gen�cji, wi�c na�szym pa�nom by�o �a�two ze�pchn�� nas do po�zio�mu zwie�rz�t. Ale wte�dy mie�li��my ju� w�a�sne�go boga, on przy�k�a�da� pa�lec do ser�ca nowo na�ro�dzo�ne�go, od�da�wa� mu ka�wa��ek, iskier�k� w�a�sne�go du�cha i�za�st�po�wa� brak praw�dzi�wej du�szy, odro�bi�n� w�a�snej. Ale te�raz Tho�we�tha nie ma ju� z�nami i�kl��twa od�zy�ska��a moc. Za�bi�ja nas: na�sze my��li, na�sze ser�ca.</p><p>Key�la nie ro�zu�mia��a. A�w�a��ci�wie nie chcia��a si�gn�� po zro�zu�mie�nie, mimo �e wid�nia��o tu� przed ni�.</p><p>Praw�da. Ta sta�ra j�dza wy�szcze�rzy��a si� do niej, uno�sz�c za�krwa�wio�ne pa�zu�ry, i�szep�cz�c: �A wi�dzia��a� w�r�d nich ja�kie� dzie�ci?�.</p><p>Ko�cyk sta� za jej ple�ca�mi bez ru�chu, jak�by i�jego do�si�g�a gro�za ka�mien�nej po�sadz�ki usia�nej drob�ny�mi ko���mi. Usta Zie�mi wci�� mia��a za�mkni�te oczy. M�wi��a, nie, ra�czej strze�la��a kr�t�ki�mi zda�nia�mi, jak�by plu��a krwi�:</p><p>��Za�cho�dzisz w�ci����, czu�jesz, jak ro��nie w�to�bie �y�cie. Ro�dzisz krzy�cz�c. Cza�sem za�zdrosz�cz� wam, �e wa�sze dzie�ci maj� tyl�ko dwie r�ce. Tu�lisz i�mo�dlisz si�, �eby to by�o to jed�no na czte�ry czy pi�� Bo kl��twa nie za�dzia��a��a w�pe��ni i�jed�no na czwo�ro, cza�sem jed�no na pi�cio�ro dzie�ci ro�dzi si� z�w�a�sn� du�sz�. A�resz�ta� Pierw�sze dni, p�a�cze, je, �pi, bru�dzi si�, szu�kasz w�twa�rzy, w�spoj�rze�niu� oznak ro�zum�no��ci. Cza�sem to trwa, na two�j� mia�r� cza�su b�dzie p� roku, cza�sem rok, ni�g�dy nie d�u��ej ni� dwa. I�po�tem wiesz� naj�czꭜciej wiesz, �e uro�dzi��a� zwie�rz�t�ko.</p><p>Key�la drgnꭳa.</p><p>��Nie m�w tak � po�pro�si��a ci�cho.</p><p>��Je�ste��my inni ni� wy � w�g�o�sie Ust Zie�mi b�l mie�sza� si� z�dum�. � Nie do�ra�sta�li��my do in�te�li�gen�cji, cho� by�li��my bli�sko. Ob�da�ro�wa�no nas ni�. Je�ste��my inni. Ro�dzisz dziec�ko z�na�dzie�j�, �e b�dzie mia��o du�sz�, a�gdy wiesz ju�, �e jej nie ma, nie m�wi, nie �mie�je si�, jest m��dre, tak, ale nie in�te�li�gent�ne. <emphasis>Kam�de�ri�su�we</emphasis>, obo�wi��zek mat�ki� po�da�jesz zio��a� za�sy�pia, bie�rzesz na r�ce i�scho�dzisz pod zie�mi�. Jest lek�kie i�cie�p�e, �pi co�raz g��b�szym snem, od�dy�cha spo�koj�nie�</p><p>Ol�brzym�ka w�ko�cu otwo�rzy��a po�wie�ki i�od�wr�ci��a si� do nich. Jej oczy, czar�ne i�zie�lo�ne, wy�gl��da��y tak samo, ukry�te w�cie�niach ma�lo�wa�nych przez lam�p�.</p><p>��Za�zwy�czaj prze�sta�j� od�dy�cha�, nim tu�taj do�trzesz. Znaj�du�jesz ka�wa��ek wol�nej prze�strze�ni, uk�a�dasz. Od�cho�dzisz.</p><p>��Nie mo��e�cie�</p><p>��Nie! Nie� do�ro�s�y <emphasis>va�ihir</emphasis> to ma�chi�na do wal�ki. Umie�my tyl�ko to, bo tak nas stwo�rzo�no. Bez du�szy zna�my je�dy�nie gniew, w�cie�k�o��, ry�wa�li�za�cj�, za�bi�ja�nie. Nie da si� nas oswo�i�, u�o��y�. Wy�tre�so�wa� Pr�bo�wa�li��my.</p><p>Ile� bez�rad�no��ci mo��na wla� w�jed�no s�o�wo.</p><p>Pr�bo�wa�li��my.</p><p>��Wie�lu zgi�nꭳo, bo po�s�u�cha��o szep�tu ser�ca. A�na�sza ro�zum�no�� pa�mi�tasz Ka�wa��ek �e�la�za?</p><p>Czy pa�mi�ta? Key�la nie wi�dzia��a go od d�u��sze�go cza�su, ale oczy�wi��cie, �e pa�mi�ta��a.</p><p>��Je�ste��my cisi. Spo�koj�ni. Nie wrzesz�czy�my w�trak�cie wal�ki, nie roz�pa�la�my swo�je�go gnie�wu. Nie mu�si�my. Ale cza�sem on wy�bu�cha. I�tra�ci�my kon�tro�l�, wr�g jest wsz�dzie, nie�wa��ne, ile ma r�k, n�g, g��w� Za�tra�ca�my si�. Ka�wa��ek �e�la�za i�Czar�ny Bia��y s� bra�mi; ich mat�ka oka�mie�ni��a swo�je ser�ce tak, �e w�ko�cu p�k�o, wiesz? Uro�dzi��a o�mio�ro dzie�ci i�umar��a, wra�ca�j�c st�d na g�r� sz�sty raz. Nie�wa��ne� Oni s� bra�mi i�kie�dy� w�trak�cie wal�ki Ka�wa��ek �e�la�za za�tra�ci� si�. Ogar�n�� go bo�jo�wy sza�, czer�wo�ny i�g�sty jak za�sy�cha�j��ca krew. Czar�ny Bia��y wal�czy� z�nim przez wie�le go�dzin. Po�ha�ra�ta� go, po�chla�sta� nie�mal na ka�wa��ki, a�gdy jego brat osu�n�� si� w�ko�cu na zie�mi�, be�stia go pu��ci��a. Po�wr�ci� do kra�iny ro�zum�nych. Nie wszyst�kim si� uda�je. Cza�sem mu�si�my za�bi� tych, kt�rzy wy�bie�ra�j� dro�g� zwie�rz�cia. Patrz.</p><p>Usta Zie�mi po�sta�wi��a lam�p� na po�sadz�ce, opa�d�a na ko�la�na i�opie�ra�j�c si� dol�ny�mi d�o�mi o�dno ja�ski�ni, g�r�ne wy�ci��gnꭳa tak, jak�by chcia��a schwy�ci� po�wie�trze. Ko�cyk stra�ci� na�gle spo�k�j, wy�sko�czy� przed Key�l�, a�jego n� i�pa�zu�ry b�y�snꭳy w��wie�tle lam�py.</p><p><emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta u�miech�nꭳa si� dzi�ko.</p><p>��No pro�sz�, na�wet jak pr�bu�j� za�po�mnie�, �e on po�cho�dzi z�ho�dow�li Do�brych Pa�n�w, nic z�tego. Tw�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis> za�pew�ne zo�sta� na�uczo�ny roz�po�zna�wa� t� po�sta�w�. To <emphasis>pohe</emphasis>, gniew, ob��d i�amok w�jed�nym. Tak� po�zy�cj� przyj�mu�je <emphasis>va�ihir</emphasis> w�chwi�li, gdy si� za�tra�ca. Gdy od�rzu�ca ro�zum i�zmie�nia si� w�zwie�rz�. Je��li kie�dy�kol�wiek zo�ba�czysz w�ta�kim sta�nie ko�go� z�nas, ucie�kaj. Rzu� wszyst�ko i�ucie�kaj. Je�ste� ma�a, scho�waj si� do dziu�ry, gdzie nie b�dzie m�g� za tob� p�j��, i�cze�kaj, a� odej�dzie. Cier�pli�wo�� nie jest ce�ch� <emphasis>pohe</emphasis>.</p><p>Wy�pro�sto�wa��a si�, pod�no�sz�c lam�p�. Ko��ci i�czasz�ki zn�w za�ja��nia��y w�kr�gu �wia�t�a. Jed�no z�ra�mion ol�brzym�ki wska�za��o wej��cie do ja�ski�ni.</p><p>��W�moim ple�mie�niu od wie�lu lat �ad�na ko�bie�ta nie scho�dzi��a tak� dro�g�. W�in�nych jesz�cze to ro�bi�, ale co�raz rza�dziej. Nie da�je�my ju� rady. I�mam wra��e�nie, �e z�tego po�wo�du czꭜciej przy�cho�dzi po nas <emphasis>pohe</emphasis>. Na�sza roz�pacz jest ci�cha, nie krzy�czy i�nie p�a�cze w�g�os. Tyl�ko tu � do�tknꭳa pier�si � sie�dzi be�stia, co�raz g�od�niej�sza i�bar�dziej znie�cier�pli�wio�na. Ka��dy ma sw�j spo�s�b, by j� u�pi�. Me�dy�ta�cje, mo�dli�twy, mu�zy�ka. Ja gram na <emphasis>holi</emphasis>. To moja ko��y�san�ka dla be�stii.</p><p>Key�la kiw�nꭳa g�o�w�, mru�gnꭳa szyb�ko i�od�wr�ci��a wzrok. To wstyd p�a�ka� przy ob�cych. Usta Zie�mi by�a jed�nak m��dra. Opu��ci��a lam�p�, zmniej�sza�j�c pro�mie� �wia�t�a do kil�ku st�p.</p><p>��Wy�ru�szy�my na woj�n� prze�ciw stwo�rom z�Do�li�ny �alu. Na woj�n� w�a��nie, bo je�dy�n� na�sz� na�dzie�j� jest to, �e uda nam si� uwol�ni�, obu�dzi� na�sze�go boga, i�za�mkn�� na za�wsze ten tu�nel, t� ja�ski�ni�. Bo nie mamy wyj��cia. Wy�mie�ra�my. Ro�zu�miesz?</p><p>Dziew�czyn�ka wes�tchnꭳa. Po�ci��gnꭳa no�sem.</p><p>��Tak.</p><p>��Do�brze. Chod��my.</p><p>Wra�ca�li w�mil�cze�niu, jak�by gro�za ja�ski�ni za�ci�snꭳa im si� na gar�d�ach i�nie chcia��a pu��ci�. Gdzie� w�po��o�wie dro�gi Usta Zie�mi za�trzy�ma��a si�, unio�s�a lam�p� i�nie pa�trz�c w�ty�, po�wie�dzia��a:</p><p>��Dzi�ku�j�.</p><p>��Za co?</p><p>���e nie za�py�ta��a�, ile razy t�dy scho�dzi��am.</p><p>Key�la mil�cza��a. Na�wet je�den raz to za du�o. O�wie�le za du�o.</p><p>Po kil�ku ude�rze�niach ser�ca bez s�o�wa ru�szy��y da�lej.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 27</strong></p></title><p>Wi�dz�c zmie�rza�j��ce�go w�jego stro�n� m꿭czy�zn�, Evi�kiat ze Smesh, Wiel�ki Ko�hir Dwo�ru, po�g�a�dzi� kr�t�k�, czar�n� bro�d� i�u�miech�n�� si� uprzej�mie. To by� u�miech, kt�ry m�g��by wzbu�dzi� za�ufa�nie za�r�w�no u do�ro�s�e�go, jak i�u dziec�ka, szcze�ry i�cie�p�y. Ko�mu�, kto ob�da�rza ci� ta�kim u�mie�chem, wie�rzy si� na s�o�wo, po��y�cza si� bez wa�ha�nia sa�kiew�k� pe��n� z�o�ta albo zdra�dza ro�dzin�ne se�kre�ty.</p><p>Go�spo�darz od�po�wie�dzia� w�a�snym u�mie�chem. Po czym u�ci�sn�� obu�r�cz wy�ci��gni�t� w�swo�j� stro�n� d�o� i�po�trz��sn�� ni� ener�gicz�nie.</p><p>��Za�szczyt to dla mnie. Za�szczyt ogrom�ny. Sam Wiel�ki Ko�hir, pierw�szy w�r�d s�ug ksi�cia, w�moim domu� Ale i�wstyd to dla mnie, wstyd prze�ogrom�ny, �e przyj�mu�j� ta�kie�go go��cia w�i�cie god�ny po��a��o�wa�nia spo�s�b! Gdy�bym wie�dzia� wcze��niej, gdy�bym m�g� si� przy�go�to�wa�, oj, ka�za��bym przy�szy�ko�wa� uczt� i�spro�wa�dzi� nie�wol�ni�ce szko�lo�ne w�sztu�ce umi�la�nia cza�su mꭿom! Ja nie�szcz�sny, ra�do�� i�wstyd czu� jed�no�cze��nie, co za udr�ka dla ser�ca i�du�szy�</p><p>M꿭czy�zna nie tyle m�wi�, ile strze�la� s�o�wa�mi, jak�by set�ka �ucz�ni�k�w szy��a we wro�ga naj�szyb�ciej, jak si� da. Evi�kiat s�u�cha� jego ty�ra�dy, g�a�dzi� bro�d� i�mil�cza�, przy�pa�tru�j�c si� m�wi��ce�mu.</p><p>Ba�mor Wan�mur � mistrz Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w � by� ra�czej ni�ski, ra�czej szczu�p�y i�ra�czej w��red�nim wie�ku. To zna�czy, w�za�le��no��ci od tego, co za��o��y� i�jak utre�fi� fry�zu�r�, m�g� wy�gl��da� za�r�w�no na trzy�dzie��ci pi��, jak i�na pi��dzie�si�t lat. Go�li� si� g�ad�ko, ciem�ne w�o�sy mia� w�tej chwi�li za�cze�sa�ne do g�ry, a�jego str�j � bia��e p��cien�ne spodnie i�lu��na ��ta ko�szu�la z�ha�fto�wa�ne�go je�dwa�biu � spra�wia�, �e kto� spo�za mia�sta m�g��by go wzi�� za jed�ne�go z�set�ki urz�d�ni�k�w Kom�pa�nii.</p><p>��Za�szczyt, za�szczyt � go�spo�darz wci�� to po�wta�rza� i�wci�� po�trz��sa� d�o� Evi�kia�ta, jak�by spo�dzie�wa� si�, �e lada chwi�la z�r�ka�wa Wiel�kie�go Ko�hi�ra wy�pad�n� brz�cz��ce mo�ne�ty. � Trze�ba by�o uprze�dzi�, uprze�dzi� mnie, nas uprze�dzi�, na�sz� skrom�n� Kom�pa�ni� Przy�go�to�wa�li�by��my si� jak na�le��y! A�gdzie, je��li wol�no spy�ta�, resz�ta or�sza�ku?</p><p>��Ba�mo�rze, m�j dro�gi. � Evi�kiat uwol�ni� r�k�, le�d�wo si� po�wstrzy�mu�j�c od wy�tar�cia jej o�sza�t�. � Nie ma or�sza�ku. Przy�by��em z�le�d�wie kil�ko�ma s�u�ga�mi. To przy�ja�ciel�ska wi�zy�ta, a�nie ofi�cjal�na in�wa�zja z�pa��a�cu. Przy�cho�dz� pro�si� o�po�moc, gdy� ksi�stwo po�trze�bu�je jej bar�dziej ni� kie�dy�kol�wiek wcze��niej. I�s��dz�, �e zna�la�z�em si� we w�a��ci�wym miej�scu.</p><p>Ro�zej�rza� si� de�mon�stra�cyj�nie wo�k�.</p><p>Kom�na�ta, w�kt�rej si� spo�tka�li, mo�g�a�by zna�le�� si� w�ksi����cym pa��a�cu, cho� wte�dy resz�ta pa��a�co�wych po�koi za�mknꭳa�by drzwi i�okna ze wsty�du. Po�sadz�k� w�tym wiel�kim jak staj�nia dla s�o�ni po�miesz�cze�niu wy��o��o�no p�y�ta�mi la�pis la�zu�li, w�kt�rej b��kit prze�ty�ka��y smu�gi mgli�stej bie�li. Wy�po�le�ro�wa�no je tak, �e mia��o si� wra��e�nie st��pa�nia po za�mar�z�ni�tym g�r�skim je�zio�rze. R�o�wy mar�mur na �cia�nach l�ni�, od�bi�ja�j�c �wia�t�o wpa�da�j��ce przez tu�zin si�ga�j��cych od pod��o�gi do su�fi�tu okien, a�sam su�fit, po�kry�ty mo�zai�k� z�masy per��o�wej i�z�o�co�nych p�a�sko�rze�b, znaj�do�wa� si� do�bre pi�t�na��cie st�p po�wy��ej.</p><p>Bo�gac�two. Ale wi�docz�ne tyl�ko dla tych, kt�rzy umie�li je do�strzec. Pro�stak ze wsi za�uwa��y tyl�ko �ad�nie wy�po�le�ro�wa�n� nie�bie�sk� pod��o�g�, r�o�we �cia�ny oraz b�ysz�cz��cy w�pro�mie�niach s�o�ca su�fit i�b�dzie roz�cza�ro�wa�ny bra�kiem wy�sa�dza�nych klej�no�ta�mi lich�ta�rzy, prze�ty�ka�nych z�o�t� ni�ci� go�be�li�n�w, krysz�ta��o�wych kan�de�la�br�w oraz od�dzia��u stra��ni�k�w w�po�le�ro�wa�nych na b�ysk zbro�jach. A�prze�cie� tego w�a��nie si� spo�dzie�wa� w�sie�dzi�bie Kom�pa�ni Wy�do�byw�czej Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w.</p><p>Lecz kto� taki jak Evi�kiat po�tra�fi� wy�ce�ni� za�r�w�no mar�mur na �cia�nach, wy�do�by�wa�ny na Da�le�kim Po��u�dniu, war�to�� masy per��o�wej, kt�r� mia� nad g�o�w�, oraz cen� szyb, kt�re wpra�wio�no w�okna, sze�ro�kich na dwa�dzie��cia, a�wy�so�kich na sze��dzie�si�t cali. Ta�kie szy�by spro�wa�dza�no z�Im�pe�rium, bo tyl�ko tam�tej�si mi�strzo�wie po�tra�fi�li pro�du�ko�wa� szkla�ne p�y�ty tych roz�mia�r�w. Z�tego, co Evi�kiat wie�dzia�, jak na ra�zie �ad�ne pr�by wy�kra�dze�nia im tego se�kre�tu nie przy�nio�s�y skut�ku.</p><p>Ju� za to da��o�by si� wy�sta�wi�, uzbro�i� i�utrzy�ma� przez co naj�mniej rok dzie�si�� ba�wo�lich Ko�t��w. A�i tak wszyst�ko to by�o �a��o�sny�mi mie�dzia�ka�mi wo�bec war�to��ci po�sadz�ki, po kt�rej st��pa�.</p><p>Bry��y la�pis la�zu�li tej wiel�ko��ci wy�do�by�wa�no tyl�ko w�jed�nym miej�scu na �wie�cie. Da�le�ko na za�cho�dzie, za zie�mia�mi czar�nych ple�mion. Spro�wa�dze�nie ich tu, po�ci�cie na p�yt�ki i�po��o��e�nie, ot tak, na po�sadz�ce mu�sia��o kosz�to�wa� tyle, �e ta�niej by��o�by u�y� w�tym celu z�o�tych sa�mo�rod�k�w.</p><p>Ban�kie�rzy, mi�strzo�wie ce�ch�w ku�piec�kich, han�dla�rze nie�wol�ni�k�w � lu�dzie, kt�rzy zna�j� war�to�� pie�ni��dza � przy�cho�dz�c tu za��a�twi� in�te�re�sy, pa�trzy�li na te �cia�ny, wiel�kie okna oraz su�fit i�byli pod wra��e�niem. A�po�tem zer�ka�li pod sto�py i�od�kry�wa�li, czym s� praw�dzi�we bo�gac�two i�w�a�dza.</p><p>Ba�mor spo�wa��nia�.</p><p>��Oczy�wi��cie, oczy�wi��cie. Wiem, wszyst�ko wiem. Pro�sz� za mn�, Ko�hi�rze, pro�sz�. Przejd��my tam, gdzie mo��na usi���, na�pi� si� wina, po�roz�ma�wia� w�spo�ko�ju. T�dy, t�dy.</p><p>Po�pro�wa�dzi� go do kom�na�ty, a�ra�czej po�ko�ju, bar�dziej ju� przy�sta�j��ce�go do sie�dzi�by Kom�pa�nii Han�dlo�wej. Po�miesz�cze�nie by�o wiel�ko��ci ch�op�skiej cha�ty, po�zba�wio�ne okien, z�jed�nym tyl�ko wej��ciem i�wy�stro�jem, su�ge�ru�j��cym, �e wszyst�ko tu zo�sta��o pod�po�rz�d�ko�wa�ne pra�cy. Tyl�ko o�wie�tle�nie sta�no�wi��o ko�lej�ny przy�k�ad zbyt�ku, dwa krysz�ta��y pod su�fi�tem da�wa��y ma�gicz�ne �wia�t�o, cho� m�g� by� ku temu prak�tycz�ny po�w�d, gdy� u�y�wa�nie lamp ole�jo�wych lub �wiec w�po�ko�ju wy�pe��nio�nym cen�ny�mi do�ku�men�ta�mi by��o�by co naj�mniej nie�roz�wa��ne.</p><p>Sto�j��ce po��rod�ku po�miesz�cze�nia biur�ko z�ciem�ne�go drew�na mia��o blat wiel�ko��ci drzwi sto�do��y oraz, co Evi�kiat od�kry�, ob�cho�dz�c je na�oko��o, set�k� szu�flad i�szu�fla�dek. Za me�blem umiesz�czo�no re�ga��y z�ksi�ga�mi, bro�szu�ra�mi i�le����cy�mi w�schlud�nych kup�kach do�ku�men�ta�mi. Wszyst�ko zo�sta��o ozna�czo�ne li�te�ra�mi i�cy�fra�mi kodu, kt�ry by� zro�zu�mia��y tyl�ko dla wta�jem�ni�czo�nych. Wiel�ki Ko�hir prze�su�n�� pal�ca�mi po grzbie�tach opra�wio�nych w�sk�r� wo�lu�mi�n�w i�od�wr�ci� si� do go�spo�da�rza.</p><p>Mistrz Kom�pa�nii ob�ser�wo�wa� jego spa�cer z�u�mie�chem na w��skich war�gach. Tym ra�zem by� to u�miech twar�dy i�ostry jak klin�ga skry�to�b�j�cy.</p><p>��To do�bre miej�sce, nie�praw�da�? Ci�che i�spo�koj�ne. Oraz, za co r�cz�, ca��ko�wi�cie za�bez�pie�czo�ne przed pod�s�u�chem. Tak��e ma�gicz�nym � z�jego g�o�su znik� gdzie� jo�wial�ny ton i�na�wyk po�wta�rza�nia co dru�gie�go s�o�wa.</p><p>��Wiem. Lu�dzie opo�wia�da�j� so�bie o�tym po�ko�ju. I�o ne�go�cja�cjach, do kt�rych tu do�cho�dzi. Po�no� le�piej jest od razu i�� do rze��ni�ka i�ka�za� ze�drze� so�bie sk�r�.</p><p>��Prze�sa�dza�j�. Jak zwy�kle. Mog� za�da� py�ta�nie?</p><p>��Ow�szem.</p><p>��Jak po�st�py na�szej ar�mii? Plot�ki m�wi�, �e woj�ska wkr�t�ce zej�d� na l�d w�No�wym Nu�ro�cie i�po�ma�sze�ru�j� na wro�ga. Dziel�nie i�z pie��ni� na ustach.</p><p>��To praw�da. Nie wiem, czy z�pie��ni� na ustach, ale id� na�prz�d. Wkr�t�ce na�po�tka�j� ar�mi� nie�wol�ni�k�w.</p><p>Ba�mor po�ki�wa� g�o�w�, ale Evi�kiat nie m�g� si� oprze� wra��e�niu, �e do�sko�na�le zna te wszyst�kie wie��ci.</p><p>��To do�brze. Szy�ku�je si� wiel�kie zwy�ci�stwo. Dzie� chwa��y dla P�o�mie�nia Aga�ra.</p><p>Gdy�by sar�kazm by� kwa�sem, te s�o�wa po�win�ny wy�pa�li� dziu�r� w�pod��o�dze.</p><p>��Po co te z�o��li�wo��ci?</p><p>��Z�o��li�wo��ci, Ko�hi�rze? Za�pew�niam ci�, �e �le mnie zro�zu�mia��e�. Jak ka��dy lo�jal�ny Ko�no�wer�czyk, co dnia mo�dl� si� o�zwy�ci�stwo na�szych wojsk i�ko�niec tego prze�kl�te�go po�wsta�nia. Ch�t�nie zo�ba�czy��bym dzie�si�� ty�si�cy sto�s�w roz�pa�lo�nych wo�k� mia�sta, na chwa��� Aga�ra i�ku prze�stro�dze ko�lej�nych po�ko�le� nie�wol�ni�k�w.</p><p>Evi�kiat od�su�n�� ci꿭ki fo�tel od biur�ka i�usiad�.</p><p>��Ch�t�nie? Na�wet je��li ozna�cza��o�by to pusz�cze�nie z�dy�mem spo�re�go bo�gac�twa? W�drew�nie i��y�wym� in�wen�ta�rzu?</p><p>��War�to�� jed�ne�go i�dru�gie�go jest spra�w� umow�n�, Ko�hi�rze, re�gu�lo�wa�n� przez od�wiecz�ne pra�wa po����da�nia u jed�nych i�ch�ci zby�tu u in�nych.</p><p>��Co� o�tym s�y�sza��em.</p><p>��Nie w�t�pi�. Czy jed�nak mog� po�zna� cel two�jej wi�zy�ty, bo jak�kol�wiek na�pe��nia ona me ser�ce ra�do��ci�, to my�l, �e od�ci��gam ci� od obo�wi�z�k�w, mro�zi mi jed�no�cze��nie krew w��y��ach.</p><p>Evi�kiat spoj�rza� w�oczy Ba�mo�ra Wan�mu�ra, dwie kul�ki uto�czo�ne z�ko��ci s�o�nio�wej, na kt�rych ma��ni�to t�cz�w�ki i��re�ni�ce. Ra�do�� w�ser�cu lub l�d w��y��ach? Ten cz�o�wiek po�tra�fi� prze��y�wa� ra�do�� i�smu�tek tak samo, jak mar�mu�ro�we po�s��gi zdo�bi��ce pa��ac.</p><p>��S�y�sza��em, �e two�ja Kom�pa�nia nie jest za�in�te�re�so�wa�na wzi�ciem udzia��u w�li�cy�ta�cji praw do eks�plo�ata�cji �y� sre�bra pod gra�ni�c� z�Wa�he�si.</p><p>Mistrz Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w roz��o��y� r�ce w�ge��cie pe��nym bez�rad�no��ci i�u�miech�n�� si� ze smut�kiem.</p><p>��Mamy w�a�sne ko�pal�nie. W�Ma�gar�hach i�in�nych miej�scach. Nie sta� nas na in�we�sto�wa�nie gdzie in�dziej, zw�asz�cza w�obec�nej sy�tu�acji.</p><p>��Obec�nej, czy�li ja�kiej? Czy��by� w�t�pi� w�zwy�ci�stwo na�szych wojsk, na cze�le kt�rych stoi P�o�mie� Aga�ra?</p><p>��W�t�pi�? Ja? Ni�g�dy. Wszak sam z�w�a�snej szka�tu��y prze�ka�za��em do�bro�wol�n� da�ro�wi�zn� na pro�wa�dze�nie woj�ny, w�wy�so�ko��ci dzie�si�ciu ma��ych min w�sre�brze. Na�wet przez chwi�l� nie w�t�pi�, �e na�sza ar�mia zwy�ciꭿy.</p><p>��Ale?</p><p>��Nie ma �ad�nych ale. Ar�mia nie�wol�ni�k�w jest licz�na, lecz s�a�bo uzbro�jo�na, a�Ko�no�we�ryn od lat nie wy�sta�wi��o ta�kiej po�t�gi jak dzi�. Ba�wo��y, S�o�wi�ki, na�jem�ne kom�pa�nie, kt�re �a�god�na, lecz sta�now�cza d�o� Pani Oka po�pro�wa�dzi��a dro�g� dys�cy�pli�ny i�wa�lecz�no��ci. Sto pi��dzie�si�t s�o�ni bo�jo�wych. Ze�trze�my bun�tow�ni�k�w w�proch!</p><p>��Ale� � po�wt�rzy� cier�pli�wie Evi�kiat.</p><p>Ten za�ro�zu�mia��y, aro�ganc�ki ty�pek kpi� so�bie z�nie�go. Kom�pa�nia Wy�do�byw�cza Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w zi�gno�ro�wa��a li�cy�ta�cj� praw do wy�do�by�wa�nia sre�bra pod Wa�he�si. A�gdy oni og�o�si�li, �e nie s� za�in�te�re�so�wa�ni, inni gra�cze � zrze�sze�nia g�r�ni�cze, ban�ki, ce�chy ku�piec�kie i�rze�mie�l�ni�cze, a�na�wet Wiel�ka Gil�dia Mor�ska, na kt�r� Ko�hir po ci�chu li�czy� � r�w�nie� nie wy�ka�zy�wa��y prze�sad�ne�go en�tu�zja�zmu do wy�k�a�da�nia pie�ni�dzy. Wie��, �e naj�bar�dziej do��wiad�czo�na kom�pa�nia g�r�ni�cza w�ksi�stwie nie jest za�in�te�re�so�wa�na tymi z�o��a�mi, na�ka�zy�wa��a ostro��no��, i�to mimo plo�tek o�bo�gac�twie tam�tej�szych �y� sre�bra.</p><p>Wi�c li�cy�ta�cja si� nie od�by��a.</p><p>To dla�te�go Evi�kiat zde�cy�do�wa� si� na t� wi�zy�t�, bez or�sza�ku i�ar�mii urz�d�ni�k�w. Tyl�ko roz�mo�wa w�czte�ry oczy.</p><p>��� ale na�wet je��li wy�ku�pi�li�by��my pra�wa do wy�do�by�cia, to kt� by dla nas pra�co�wa�? Tak si� nie�szczꭜli�wie z�o��y��o, �e zbun�to�wa�ni nie�wol�ni�cy do�ko�na�li wie�lu ban�dyc�kich raj�d�w na na�sz� w�a�sno��, pu�sto�sz�c ko�pal�nie i�huty. Nie mamy na�rz�dzi do pra�cy, m�wi� o�na�rz�dziach ob�da�rzo�nych mow�, a�po st�u�mie�niu po�wsta�nia ceny nie�wol�ni�k�w, na�wet nie�wy�kwa�li�fi�ko�wa�nych, po�szy�bu�j� pod nie�bo.</p><p>��Do cze�go zmie�rzasz?</p><p>Mistrz Kom�pa�nii przy�bra� na�gle skru�szo�n� min�.</p><p>��Wy�bacz mi, Wiel�ki Ko�hi�rze, ale sk�a�ma��em, m�wi�c ci, �e ma�rz� o�dzie�si�ciu ty�si��cach sto�s�w p�o�n��cych wo�k� mia�sta. To by�a tyl�ko ma�low�ni�cza prze�no��nia. Tak na�praw�d� ma�rz� je�dy�nie o�po�ko�ju, o�ko�cu walk z�bun�tow�ni�ka�mi, o��o��nier�zach wra�ca�j��cych do <emphasis>ahyr</emphasis> i�o na�szych ko�pal�niach, hu�tach, warsz�ta�tach i�plan�ta�cjach pra�cu�j��cych bez prze�rwy, dla chwa��y i�bo�gac�twa Bia��e�go Ko�no�we�ryn. Jed�nak �eby za�czꭳy one dzia��a�, b�dzie�my po�trze�bo�wa� r�k do pra�cy. Wszy�scy wie�my, �e to nie jest zwy�k�e po�wsta�nie, po kt�rym schwy�ta�nych bun�tow�ni�k�w b�dzie mo��na sprze�da� lub po�p�dzi� z�po�wro�tem na pola. Oni za�bi�ja�li swo�ich w�a��ci�cie�li, za�bi�ja�li na�szych �o��nie�rzy, za�bi�ja�li ka��de�go, kto nie no�si� ob�ro��y. Prze�la�li mo�rze krwi. A�tra�dy�cyj�n� i�od wie�k�w sto�so�wa�n� kar� dla nie�wol�ni�k�w, kt�rzy maj� tyle krwi na r�kach, jest stos. Cza�sem, w�ra�mach wy�j�t�ko�wej �a�ski, po�prze�dzo�ny �ci�ciem.</p><p>��To praw�da.</p><p>Wiel�kie�mu Ko�hi�ro�wi przy�sz�o do g�o�wy, �e De�ana d�Klle�an mo�e nie by� �wia�do�ma tej tra�dy�cji. �e zwy�czaj ten by� tak oczy�wi�sty dla wszyst�kich, i� nikt nie po�wia�do�mi� o�nim Pani Oka. I��e mo�e oka�za� si� bar�dzo wstrz���ni�ta, gdy po wy�gra�nej bi�twie Ba�wo��y i�S�o�wi�ki za�czn� �ci�na� drze�wa i�uk�a�da� sto�sy. W�ra�mach ze�msty za za�bi�tych bra�ci-�o��nie�rzy.</p><p>��To praw�da � po�wt�rzy�. � Ale po�wiedz mi w�ko�cu, do cze�go zmie�rzasz.</p><p>��Do �a�ski. Aktu mi��o�sier�dzia i�wy�ba�cze�nia dla bun�tow�ni�k�w, Ko�hi�rze. Za�miast ich za�bi�ja�, po�zw�l im od�ku�pi� winy pra�c�, po�zwa�la�j�c nam ich od�ku�pi� wy�bacz � Wan�mur zdo�by� si� na prze�pra�sza�j��cy u�miech � c� za kiep�ski ka�lam�bur mi wy�szed�. Ale o�to cho�dzi: by��my mo�gli od�ku�pi� ich za przy�zwo�it� cen�. P�a�ci�my z�g�ry, te�raz, ju�. Czy�stym krusz�cem. Po�wiedz�my sto ma��ych min sre�bra za ka��de dwa ty�si��ce schwy�ta�nych. Za�k�a�da�j�c wi�c, �e na�sza ar�mia we��mie� po�wiedz�my, dwa�dzie��cia ty�si�cy je�c�w, p�a�ci�my ty�si�c min sre�bra z�g�ry.</p><p>Evi�kiat po�li�czy� szyb�ko w�pa�mi�ci i�skrzy�wi� si� z�dez�apro�ba�t�.</p><p>��Mniej ni� un�cja sre�bra za nie�wol�ni�ka?</p><p>Mistrz Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej roz��o��y� r�ce w�ta�kim ge��cie, jak�by kto� oskar��a� go o�oszu�ki�wa�nie na wa�dze.</p><p>��Ale we��mie�my ka��de�go, m꿭czy�zn�, ko�bie�t� i�dziec�ko. Bez wzgl�du na wiek i�p�e�. A�je��li nie uda si� na�szej ar�mii schwy�ta� a� tylu bun�tow�ni�k�w, to c� prze�pa�d�o. Naj�wa��niej�sze jest to, �e po�nad ty�si�c fun�t�w czy�ste�go sre�bra ju�tro, co ja m�wi�, jesz�cze dzi� mo�e tra�fi� do skarb�ca.</p><p>��Sk�d taka hoj�no�� i�sk�on�no�� do ry�zy�ka?</p><p>U�mie�szek wy�krzy�wi� w��skie war�gi kup�ca.</p><p>��To nie hoj�no��, Ko�hi�rze, tyl�ko roz�s��dek. Po tym po�wsta�niu nie tyl�ko Bia��e Ko�no�we�ryn, ale i�inne ksi�stwa zo�sta�n� bez r�k do pra�cy. A�nie za�no�si si� na ko�lej�n� fal� ta�nich nie�wol�ni�k�w z�Im�pe�rium. Ten, kto b�dzie mia� na�rz�dzia ob�da�rzo�ne mow�, b�dzie m�g� uru�cho�mi� swo�je ko�pal�nie, huty i�warsz�ta�ty przed in�ny�mi. Za�la� ry�nek ta�szym krusz�cem, sta�l� lub na�rz�dzia�mi. Wy�pchn�� z�nie�go kon�ku�ren�cj�. A�m�wi� ci to, bo po po�wsta�niu na�sza Kom�pa�nia b�dzie po�trze�bo�wa��a m��drych lu�dzi z�du��ym do��wiad�cze�niem i�umie�j�t�no��ci� za�rz��dza�nia oraz�</p><p>Evi�kiat po�zwo�li�, by na twarz wy�pe�z� mu ru�mie�niec. To by�a nie�od���cz�na cz�� ne�go�cja�cji z�lud��mi, dla kt�rych z�o�to by�o bo�giem. Prze�kup�stwo. Ak�cep�to�wa� j� i�do per�fek�cji na�uczy� si� uda�wa� obu�rze�nie, cho� ta�kie pro�po�zy�cje nie bu�dzi��y w�nim gnie�wu. Czy mo��na wi�ni� �wi�ni�, �e cho�dzi i�sra?</p><p>��Nie ko�cz � rzu�ci� szyb�ko. � Le�piej nie ko�cz. A�jak, wy�bacz cie�ka�wo��, za�mier�za�cie zn�w przy�gi�� ich kar�ki do zie�mi. Z�a�ma�? To nie�bez�piecz�na gra. Przy�po�mn� ci, �e zwy�czaj za�bi�ja�nia bun�tow�ni�k�w po szcze�g�l�nie krwa�wych po�wsta�niach nie wzi�� si� zni�k�d. Nie�wol�ni�cy pa�mi�ta�j��cy smak wol�no��ci b�d� snu� opo�wie��ci, pod�bu�rza� in�nych, mog� sta� si� za�rze�wiem no�wych bun�t�w�</p><p>Oczy Ba�mo�ra Wan�mu�ra zma�to�wia��y, sta��y si� na mo�ment jesz�cze bar�dziej mar�twe i�pu�ste, mimo i� na jego ustach go��ci� �a�god�ny u�miech.</p><p>��Prze�my��la��em to ju�, Wiel�ki Ko�hi�rze. Do�k�ad�nie. Na�szym b��dem by�o zo�sta�wie�nie na�rz�dziom zbyt wiel�kiej swo�bo�dy. Czy nie�wol�nik cho�dz��cy w�kie�ra�cie do na�p�du wind w�ko�pal�ni albo pra�cu�j��cy przy mie�chach pie�ca musi wi�dzie� swo�je miej�sce pra�cy? A�w ko�pal�niach? Czy mali g�r�ni�cy nie na�ucz� si� roz�po�zna�wa� war�to��ci rudy sma�kiem? W�tu�ne�lach i�tak pa�nu�je mrok. A�czy na�rz�dzie po�trze�bu�je j�zy�ka, by s�u�cha� po�le�ce�? Czy bez j�zy�ka da si� snu� bun�tow�ni�cze opo�wie��ci? I�po co ka�stru�je si� wo�y, je��li nie po to, by spo�kor�nia��y?</p><p>Evi�kiat ze Smesh, Wiel�ki Ko�hir Dwo�ru, za�dr�a�. Mu�sia� za�mkn�� oczy, by sto�j��cy przed nim m꿭czy�zna nie wy�czy�ta� z�nich bez�brze��nej gro�zy. To by�o co� no�we�go. Pr�bo�wa�no go prze�ku�py�wa�, stra�szy�, szan�ta��o�wa�, ale ni�g�dy jesz�cze w�ca��ym swo�im �y�ciu nie spo�tka� si� z�tak� bez�dusz�no��ci�. I�mimo �e nie by�a ona skie�ro�wa�na prze�ciw nie�mu, bu�dzi��a strach. Nie�wol�ni�cy byli na�rz�dzia�mi ob�da�rzo�ny�mi mow�, ale co� ta�kie�go� Po�my��le�, �e do tej pory by� prze�ko�na�ny, i� to pa��a�co�we in�try�gi odzie�ra�j� lu�dzi ze wsp�czu�cia, uczci�wo��ci i�cz�o�wie�cze�stwa.</p><p>Aga�rze, Pa�nie Ognia, daj mi si��. Po�trze�bu�je�my tych pie�ni�dzy, by obro�ni� Twe zie�mie i�Tw�j lud.</p><p>Otwo�rzy� oczy i�na�po�tka� spoj�rze�nie Wan�mu�ra. Jak�by mie�rzy� si� wzro�kiem z�kro�ko�dy�lem tkwi��cym w�rze�ce.</p><p>��Zgo�da � po�wie�dzia� po�wo�li. � Ale we��mie�cie te� udzia� w�li�cy�ta�cji z�� przy po��u�dnio�wej gra�ni�cy. Nie mu�si�cie jej wy�gry�wa�, ale ma�cie wsa�dzi� kij w�gniaz�do os. Niech inni my��l�, �e wa�sze mil�cze�nie by�o pod�st�pem, zmy��k�. Tyl�ko wte�dy zgo�dz� si� w�imie�niu Pa��a�cu na na�sz� umo�w�. Dwa�dzie��cia ty�si�cy je�c�w w�za�mian za ty�si�c ma��ych min sre�bra.</p><p>Mistrz Kom�pa�nii u�miech�n�� si� �a�god�nie.</p><p>��Do�brze. Tak zro�bi�my, Ko�hi�rze. Tak w�a��nie zro�bi�my. Dla chwa��y i�po�t�gi Bia��e�go Ko�no�we�ryn.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 28</strong></p></title><p>Nad�cho�dzi� �wit i�ob�z zry�wa� si� na nogi, wraz z�ja�zgo�tem tr��bek, okrzy�ka�mi ofi�ce�r�w, z�r�e�niem koni i�tr��bie�niem s�o�ni. De�ana jed�nak za�wsze by�a ju� na no�gach przy�naj�mniej p� go�dzi�ny przed ca��ym tym ra�ba�nem.</p><p>Po�trze�bo�wa��a tej po�ran�nej ci�szy i�sa�mot�no��ci, w�kt�rej mo�dli�twy, na�wet szep�ta�ne, roz�brzmie�wa�j� naj�g�o��niej.</p><p>Wi�c za�nim przy jej na�mio�cie za�mel�do�wa�li si� pierw�si go�cy, zd���y��a ju� wsta�, po�mo�dli� si�, ubra�, ucze�sa� i�zje�� �nia�da�nie. Z�pew�nym za�cie�ka�wie�niem co�dzien�nie ob�ma�cy�wa��a tak��e brzuch � chy�ba zd���y� si� ju� lek�ko za�okr��gli�. Nie by�o w�t�pli�wo��ci, �e mi�nie mie�si�c albo dwa i�trze�ba b�dzie po�sze�rza� pasy do <emphasis>tal�he�r�w</emphasis>.</p><p>Go�cy po�ja�wia�li si� za�raz po po�bud�ce, mel�du�j�c o�wszyst�kim, co j� in�te�re�so�wa��o. Czy stra��e z�a�pa��y ja�kich� de�zer�te�r�w? Czy noc�ne pod�jaz�dy tra�fi��y na zwia�dow�c�w Krwa�we�go Ka�hel�le? Czy przy�sz�y wie��ci ze sto�li�cy?</p><p>Mel�dun�ki by�y co�dzien�nie ta�kie same.</p><p>Nie�wie�lu na�jem�ni�k�w roz�my��li��o si� i�pr�bo�wa��o zde�zer�te�ro�wa�, ich kom�pa�nie sz�y na t� woj�n� do�� ch�t�nie, w�ko�cu w�wi�k�szo��ci byli to lu�dzie �y�j��cy z�wal�ki, a�Bia��e Ko�no�we�ryn p�a�ci��o te�raz nad�zwy�czaj szczo�drze.</p><p>Jak do�t�d wy�sy��a�ne na zwiad po�jaz�dy nie tra�fia��y te� na �ad�ne zor�ga�ni�zo�wa�ne si�y bun�tow�ni�k�w. Ale schwy�ta�no kil�ku�dzie�si�ciu zbie�g�ych nie�wol�ni�k�w, kt�rzy zmie�rza�li do Krwa�we�go Ka�hel�le. A�to zna�czy��o, �e ci, kt�rzy umkn�li S�o�wi�kom, za�nie��li ju� wie�� o�mar�szu jej ar�mii na za�ch�d.</p><p>To by�o oczy�wi�ste. I�nie�mo��li�we do unik�ni�cia, wi�c nie przej�mo�wa��a si� ani chwi�li.</p><p>Cza�sem czy�ta��a li�sty z�pa��a�cu, kt�re przy�cho�dzi��y �red�nio co dru�gi lub trze�ci dzie�. Co praw�da po�s�a�cy mi�dzy Bia��ym Ko�no�we�ryn a�jej ar�mi� mu�sie�li si� po�ru�sza� w�gru�pach li�cz��cych po kil�ku�na�stu zbroj�nych, bo po�je�dyn�czy je�d��cy roz�p�y�wa�li si� w�po�wie�trzu, ale przy�naj�mniej De�ana mia��a bie����ce in�for�ma�cje o�tym, co dzie�je si� w�sto�li�cy.</p><p>Po�pra�wi��a <emphasis>ek�cha�ar</emphasis> i�we�sz�a do g��w�nej sali na�mio�tu.</p><p>��Pani Oka, P�o�mie�niu Aga�ra. � S�u����ca sk�o�ni��a si� ni�sko i�wska�za��a na st�, gdzie le��a��o kil�ka do�ku�men�t�w, pi�ro i�ka��a�marz. � Przy�sz�y li�sty z�mia�sta.</p><p>Nie mo�g�a od�uczy� przy�dzie�lo�nych jej przez Va�ra�l� ko�biet, �eby prze�sta��y j� tak trak�to�wa�. Jak�by spo�dzie�wa��y si�, �e De�ana za�raz sta�nie w�ogniu i�spo�pie�li je sa�mym spoj�rze�niem. Co praw�da by�a w�ci���y i�cza�sem mia��a ocho�t� to zro�bi�, ale bez prze�sa�dy.</p><p>��Do�brze, Mir�riah, mo��esz mnie zo�sta�wi�. I�po�wiedz stra��y, �eby przez kwa�drans nikt mi nie prze�szka�dza�.</p><p>Si�gnꭳa po pi�sma, spraw�dza�j�c od�ru�cho�wo stan pie�cz�ci. Wy�gl��da��y na nie�na�ru�szo�ne. Wes�tchnꭳa ci꿭ko, gdy u�wia�do�mi��a so�bie, co robi; naj�wy�ra��niej pa�ra�no�ja pa�nu�j��ca w�tym ksi�stwie za�czꭳa si� udzie�la� tak��e jej.</p><p>Pierw�szy list, na bla�do�li�lio�wym pa�pie�rze, po�kry�ty by� schlud�nym, drob�nym pi�smem prze��o��o�nej Domu Ko�biet i�nie za�wie�ra� �ad�nych re�we�la�cji. Stan La�we�ne�re�sa nie uleg� zmia�nie, ksi���� na�dal trwa� w�tym swo�im p󳭜nie. Dziew�cz�ta ko�bie�ce�go skrzy�d�a � De�ana zo�rien�to�wa��a si� ju�, �e Va�ra�la na�zy�wa �dziew�cz�ta�mi� wszyst�kie s�u����ce, ku�char�ki i�po�ko�j�w�ki w�pa��a�cu, na�wet te, kt�re by�y od niej o�wie�le star�sze � na�dal nie opusz�cza��y �wi�cze� z�bro�ni�.</p><p>Tyl�ko ko�c�w�ka by�a cie�kaw�sza � wy�na�j�te przez De�an� is�sar�skie stra��nicz�ki, zda�wa��y si� mie� nie�z�� za�ba�w� w�stra�sze�niu nie�win�nych po�s�a�c�w albo in�nych m꿭czyzn, kt�rzy pe�cho�wo za�b���dzi�li w�nie�w�a��ci�wych kom�na�tach. Zw�asz�cza te dwie wal�cz��ce sza�bla�mi. �Czy wiesz, Pani � do�no�si��a Va�ra�la � �e one naj�pew�niej sy�pia�j� ze sob�? W�jed�nym �o�u? Dom Ko�biet hu�czy od plo�tek. Co z�tym zro�bi�? Jak Tw�j lud za��a�twia tego typu spra�wy?�.</p><p>De�ana wes�tchnꭳa, si�gnꭳa po pi�ro i�do�pi�sa��a pod ostat�nim zda�niem: �Nie wtr��ca si�. Chy�ba �e ko�mu� znu�dzi��a si� g�o�wa na kar�ku. A�jak kt�ra� z�dziew�cz�t chce si� przy����czy�, niech naj�pierw za�py�ta. U mnie wszyst�ko w�po�rz�d�ku, du�o �pi� i�zdro�wo jem, jak to na woj�nie. Pil�nuj La�we�ne�re�sa�.</p><p>Dru�gie pi�smo po�cho�dzi��o od Su�chie�go. Zn�w nic cie�ka�we�go. Tru�ci�ciel prze�sy��a� gar�� po�rad na te�mat tego, co De�ana ma je�� i�cze�go uni�ka�. A�tak��e szcze�g�o�wy opis skut�k�w bie�gun�ki. I�re�cep�t� na lek na ni�. Dra�.</p><p>Od�o��y��a pa�pier na bok, na�wet nie war�to si� tru�dzi� z�od�pi�sy�wa�niem.</p><p>Ostat�ni list mia� pie�cz�� Wiel�kie�go Ko�hi�ra. O�tak, na no�wi�ny od nie�go cze�ka��a od kil�ku dni.</p><p>Otwo�rzy��a kart�k�. Evi�kiat pi�sa� w�me�ekhu, sta�wia�j�c sta�ran�ne, du�e li�te�ry, jak cz�o�wiek po�s�u�gu�j��cy si� ob�cym j�zy�kiem. I�mia� bar�dzo in�te�re�su�j��ce wie��ci.</p><p>�Do De�any d�Klle�an, Pani Oka, P�o�mie�nia Aga�ra.</p><p>Li�cy�ta�cja praw do wy�do�by�cia sre�bra na po��u�dniu ksi�stwa po�sz�a do�sko�na�le, Moja Pani. Wy�gra��a utwo�rzo�na do�k�ad�nie dzie� wcze��niej Kom�pa�nia G�r�ni�cza Czte�rech Ksi�stw, sk�a�da�j��ca si� z�kil�ku�na�stu gil�dii ku�piec�kich i�rze�mie�l�ni�czych, kt�ra po�sta�no�wi��a rzu�ci� wy�zwa�nie Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w. Wal�ka by�a bez�wzgl�d�na, bo Ba�mor Wan�mur li�cy�to�wa� za�wzi�cie, cho� mu�sz� przy�zna�, �e mo�g�a w�tym by� za�s�u�ga i�roz�sia�nych przez nas plo�tek o�za�sob�no��ci tam�tej�szych z��.</p><p>Osta�tecz�nie Wan�mur prze�gra�, nie mo�g�c prze�bi� sumy sze��ciu ty�si�cy ma��ych min sre�bra.</p><p>Tak, Pani, to nie po�my��ka, sze�� ty�si�cy min. Nie�ste�ty, to tyl�ko czꭜcio�wo roz�wi��zu�je nasz k�o�pot, bo za�le�d�wie jed�na dzie�si��ta tej sumy tra�fi��a do skarb�ca w��y�wej go�t�w�ce lub krusz�cu, wi�k�szo�� za�p�a�co�no w�we�kslach za�staw�nych. Spo�ro cen�nych bu�dyn�k�w, ma�ga�zy�n�w i�warsz�ta�t�w b�dzie na�le��e� do pa��a�cu, je��li we�ksle nie zo�sta�n� wy�ku�pio�ne. Jak jed�nak z�pew�no��ci� ro�zu�miesz, Pani: we�ksla�mi i�in�ny�mi pa�pie�ra�mi za�staw�ny�mi nie wy�gry�wa si� woj�ny w�sy�tu�acji ta�kiej jak na�sza. Dla�te�go te� zde�cy�do�wa��em si� przy�sta� na pro�po�zy�cj� mi�strza Kom�pa�nii Wy�do�byw�czej Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w i�pi�sz� te�raz, t�u�ma�cz�c si�, dla�cze�go po�zwo�li��em so�bie na taki krok.</p><p>Tra�dy�cj� jest, �e po tak wiel�kiej i�krwa�wej re�be�lii za�bi�ja si� wi�k�szo�� schwy�ta�nych �yw�cem bun�tow�ni�k�w. Cza�sem na�wet wszyst�kich i�po�dej�rze�wam, �e nasi <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> maj� na to wiel�k� ocho�t�. Zw�asz�cza Wuar Sam�po�re. Nie s��dz�, Pani Oka, aby ta�kie roz�wi��za�nie ra�do�wa��o two�je ser�ce. Dla�te�go te� za�war��em z�Wan�mu�rem umo�w�, za kt�r� bio�r� pe��n� od�po�wie�dzial�no�� te�raz i�w przy�sz�o��ci, Moja Pani, bo do�bro Bia��e�go Ko�no�we�ryn za�wsze sta�wia��em po�nad w�a�sne �y�cie.</p><p>Umo�wa brzmi na�st�pu�j��co:</p><p>Co naj�mniej dwa�dzie��cia ty�si�cy nie�wol�ni�k�w schwy�ta�nych przez na�sz� ar�mi� po st�u�mie�niu po�wsta�nia tra�fi do ko�pal� i�hut Ba�mo�ra Wan�mu�ra. B�d� mie�li za�pew�nio�ny wikt i�opie�k�, cho� oczy�wi��cie zo�sta�n� pod�j�te do�dat�ko�we �rod�ki za�po�bie�ga�j��ce bun�to�wi w�przy�sz�o��ci. Je��li nie�wol�ni�k�w b�dzie wi�cej, Kom�pa�nia Po��u�dnio�wych Ma�gar�h�w ma pra�wo pier�wo�ku�pu. Je��li b�dzie ich mniej, po�go�dzi si� ze stra�t�.</p><p>Po�trze�bu�je�my pie�ni�dzy, wi�c li�cz�c na Two�j� wy�ro�zu�mia��o��, przy�j���em ju� to sre�bro, kt�re�go cz�� w�for�mie za�licz�ki i�za�ch�ty wy�s�a��em w�wia�do�me Ci miej�sce. Z�resz�ty ka�za��em wy�bi�ja� mo�ne�ty.</p><p>Dzi� przy�sz�a od�po�wied�. Po�zy�tyw�na. Wy�ru�szy�li i�s� go�to�wi zro�bi� wszyst�ko, cze�go ���da�my. Wy�bacz, �e pi�sz� tak og�l�ni�ko�wo, ale obo�je wie�my, o�kogo cho�dzi, a�list ten mo�e wpa�� w�nie�po�wo��a�ne r�ce.</p><p>Niech Agar od Ognia ma Ci� w�opie�ce, Pani, niech Jego �wia�t�o roz�ja��nia Ci dro�g� w�tych mrocz�nych cza�sach.</p><p>Tw�j s�u�ga, Wiel�ki Ko�hir Dwo�ru, Evi�kiat ze Smesh�.</p><p>Na mar�gi�ne�sie li�stu do�pi�sa�no po�spiesz�nie:</p><p>�Wy�bacz, Pani, przy�po�mnia��em so�bie jesz�cze jed�no. Przy�w�d�ca wia�do�mych Ci lu�dzi wy��le sy�gna� o�swo�im przy�by�ciu. Oto jaki��.</p><p>De�ana prze�czy�ta��a i�u�miech�nꭳa si� sze�ro�ko. Pta�ki? No, no, kto� tu ma fan�ta�zj�</p><p>Za�sta�na�wia��a si� chwi�l� i�w�o��y��a list Evi�kia�ta w�p�o�mie� �wie�cy. To pi�smo nie mia��o pra�wa tra�fi� w��ad�ne r�ce. Po�cze�ka��a, a� pa�pier roz�b�y��nie ja�sno, i�wrzu�ci��a reszt�ki do srebr�nej misy.</p><p>Do�pa�li� si� szyb�ko.</p><p>Musi wy�da� roz�ka�zy obu <emphasis>af�ge�mi�dom</emphasis> w�spra�wie chwy�ta�nia i�trak�to�wa�nia je�c�w. I�do�brze oce�ni� czas przy�by�cia pod Po�mwe. Z�do�k�ad�no��ci� do p� dnia.</p><p>Od tego mog� za�le��e� losy ca��ej woj�ny.</p><p>
    * * *</p><p>Wie�cz�r wy�pe��nio�ny by� woj�sko�w� krz��ta�ni�n�, lecz wraz z�za�pad�ni�ciem nocy przy�ci�ch�y ha��a�sy to�wa�rzy�sz��ce za�k�a�da�niu obo�zu. Od�le�g�y o�kil�ka�set kro�k�w las po�hu�ki�wa� jesz�cze dzi�ki�mi wrza�ska�mi ma�p, nie�za�do�wo�lo�nych, �e kto� wtar�gn�� na ich te�ren, ale i�on stop�nio�wo cich�. Tyl�ko od cza�su do cza�su z�po�bli�skie�go obo�zo�wi�ska s�o�ni do�bie�ga��o tr��bie�nie, kt�re�mu od�po�wia�da��o r�e�nie koni i�ryt�micz�ne po�krzy�ki�wa�nia war�tow�ni�k�w.</p><p>Te zwy�k�e, nor�mal�ne od�g�o�sy od�po�czy�wa�j��cej ar�mii na�pe��nia��y ser�ce De�any smut�kiem. Ka��da taka noc ozna�cza��a ko�lej�ne pi�t�na��cie, cza�sem dwa�dzie��cia mil w�dr�w�ki, kt�ra zbli��a��a j� do nie�uchron�nej bi�twy.</p><p>Prze�sta��a si� ju� mo�dli� do Wiel�kiej Mat�ki o�cud. Wie��ci, �e Krwa�wy Ka�hel�le wy�co�fa� swo�j� ar�mi� i�uciek� na za�ch�d, na r�w�ni�ny czar�nych ple�mion, nie na�de�sz�y i�na pew�no nie na�dej�d�. Ra�por�ty z�Po�mwe by�y ja�sne, ar�mia nie�wol�ni�k�w na�dal ob�le�ga��a mia�sto, mimo i� jej do�w�d�ca mu�sia� wie�dzie�, �e woj�ska Ko�no�we�ryn ma�sze�ru�j� z�od�sie�cz�.</p><p>Co wi�cej, pro�wi�zo�rycz�ne for�ty�fi�ka�cje wznie�sio�ne przez bun�tow�ni�k�w su�ge�ro�wa��y, �e na�sta�wia�j� si� oni nie na d�u�gie ob�lꭿe�nie, lecz na szyb�ki szturm. Do�k�ad�nie tak, jak prze�wi�dy�wa� to Evi�kiat. A�Po�mwe nie by�o twier�dz�, lecz mia�stem han�dlo�wym, oto�czo�nym mu�rem na tyle tyl�ko wy�so�kim i�fos� na tyle tyl�ko g��bo�k�, by po�wstrzy�ma� �u�pie��cze ban�dy. Evi�kiat mia� ra�cj�, su�ge�ru�j�c, �e licz�na ar�mia, na�wet je��li uzbro�jo�na bar�dziej w�de�spe�ra�cj� i�nie�na�wi�� ni� w�stal, mo�e je zdo�by� szyb�ciej, ni� za�k�a�da�li to <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> Ro�d�w Woj�ny.</p><p>Wkr�t�ce wi�c doj�dzie do bi�twy, po kt�rej De�ana b�dzie mia��a na r�ku krew ty�si�cy nie�wol�ni�k�w. Atak na Po�mwe znisz�czy� wszyst�kie mo��li�wo��ci ne�go�cja�cji z�bun�tow�ni�ka�mi. Lecz je��li Pani Oka ich nie po�wstrzy�ma, krwa�wa fala na�p�dza�na nie�na�wi��ci� i�ch�ci� ze�msty prze�to�czy si� przez ca�e ksi�stwo. Albo przez ca�e Da�le�kie Po��u�dnie.</p><p>Dla De�any d�Klle�an, P�o�mie�nia Aga�ra, Pani Oka, nie by�o do�brej dro�gi.</p><p>Ostat�nio rano i�wie�cz�r od�ma�wia��a tyl�ko <emphasis>adr�suf�fi</emphasis> � mo�dli�tw� po�s�u�sze�stwa, mo�dli�tw� pod�da�nia, jak man�tr� po�wta�rza�j�c s�o�wa �Pani, wola Two�ja jest wod�, ja p�y�n�. Is�sa�ram od�ma�wia�li j� je�dy�nie wte�dy, gdy los sta�wia� ich w�sy�tu�acji, gdy nie da�o si� wy�bra� �cie��ki pro�wa�dz��cej do spo�ko�ju su�mie�nia. Bo sko�ro dro�ga wie�dzie nas do b�lu i�grze�chu, trze�ba za�ufa� Mat�ce, trze�ba wie�rzy�, �e Jej pla�ny s� wi�k�sze, g��b�sze i�m��drzej�sze, ni� je�ste��my to w�sta�nie po�j��.</p><p>�Je�stem li��ciem nie�sio�nym przez rze�k�, Pani, wola Two�ja jest wod�, ja p�y�n�.</p><p>Cza�sem jed�nak i�to nie po�ma�ga��o.</p><p>Od�chy�li��a wej��cie do na�mio�tu i�po�wio�d�a wzro�kiem wo�k�. Po�chod�nie da�wa��y do�� �wia�t�a, by mo�g�a po�dzi�wia� per�fek�cj� r�w�nych ale�jek na�mio�t�w i�usta�wio�nej na sto�ja�kach bro�ni. Po�nad sze�� ty�si�cy Ba�wo���w, go�to�wych w�ka��dej chwi�li do wal�ki, ota�cza��o j� ze wszyst�kich stron. Obo�zo�wi�sko S�o�wi�k�w znaj�do�wa��o si� tu� obok, tam, gdzie trzy�ma�no ta�bu�ny koni, a�kil�ka�set kro�k�w od nie�go pra�wie sto pi��dzie�si�t s�o�ni bo�jo�wych od�po�czy�wa��o pod opie�k� od�dzia���w lek�ko�zbroj�nych <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>.</p><p>Kon�ni i�pie�si na�jem�ni�cy roz�bi�li swo�je na�mio�ty ka�wa��ek da�lej, a�ich ob�z by� chy�ba naj�bar�dziej ci�chy i�spo�koj�ny ze wszyst�kich. Ofi�ce�ro�wie S�o�wi�k�w i�Ba�wo���w po�wa��nie po�trak�to�wa�li jej przy�zwo�le�nie na wie�sza�nie nie�zdy�scy�pli�no�wa�nych �o��da�k�w, co w�po����cze�niu z�po�tro�je�niem �o��du i�obiet�ni�c� so�wi�tej pre�mii po wy�gra�niu bi�twy w�kil�ka dni za�mie�ni��o t� ban�d� w�ca��kiem spraw�ne od�dzia��y. Na do�da�tek jej ar�mia, ma�sze�ru�j�c na za�ch�d, zbie�ra��a z�ka��de�go mia�sta i�mia�stecz�ka po�si��ki. Reszt�ki Ba�wo���w i�S�o�wi�k�w, kt�re do tej pory nie po�ma�sze�ro�wa��y pod sto�li�c� i�za�ci꿭ne kom�pa�nie go�to�we s�u��y� za hoj�ny �o�d. Sam Nowy Nu�rot do�star�czy� na�jem�ny od�dzia� w�sile prze�sz�o trzy�stu tar�czow�ni�k�w, dwie set�ki �ucz�ni�k�w i�set�k� kon�nych. W�tej chwi�li De�ana sta��a ju� na cze�le trzy�dzie�stu pi�ciu ty�si�cy �o��nie�rzy.</p><p>Tak. Mia��a w�r�ku si��, z�kt�r� mo�g�a re�al�nie my��le� o�zd�a�wie�niu bun�tu.</p><p>Tyl�ko jej ser�ce wca�le si� do tego nie rwa��o.</p><p>Wes�tchnꭳa, przy�ci��ga�j�c szyb�kie spoj�rze�nia S�o�wi�k�w pe��ni��cych war�t� przy jej na�mio�cie. Spoj�rza��a na naj�bli��sze�go.</p><p>��Je��li s��dzisz, �e wzdy�cham z�t�sk�no�ty za ksi�ciem albo in�nych bab�skich g�u�pot, to wy�bij to so�bie z�g�o�wy, Ni�wel. � Po�zna��a ju� twa�rze i�imio�na wi�k�szo��ci z�pi��dzie�si�ciu swo�ich oso�bi�stych stra��ni�k�w. � Mam woj�n� do wy�gra�nia.</p><p>��Z�po�mo�c� Aga�ra po�ko�na�my ich, pani.</p><p>��Tak. Wiem. Py�ta�nie tyl�ko, co b�dzie, je��li Agar stwier�dzi, �e mamy so�bie ra�dzi� sami.</p><p>��Je��li Pan Ognia ze�chce pod�da� nas pr�bie, nie za�wie�dzie�my go. � War�tow�nik wy�prꭿy� si� i�za�sa�lu�to�wa� w��cz�ni�. � By�le�by tyl�ko te ci꿭ko�no�gie cio��ki spi�sa��y si� jak na�le��y.</p><p>��Spi�sz� si�, za�pew�niam ci�. Ale cze�kaj, jak ich na�zwa��e�? Ci꿭ko�no�gie cio��ki? Mu�sz� za�pa�mi�ta�.</p><p>�o��nierz nie spe�szy� si� ani na mo�ment, prze�ciw�nie, u�miech�n�� sze�ro�ko. Ba�wo��y i�S�o�wi�ki nie lu�bi��y si� zbyt�nio, lecz, na szczꭜcie, da�rzy��y pew�nym sza�cun�kiem. A�ona mu�sia��a pil�no�wa�, �eby ta r�w�no�wa�ga mi�dzy nie�ch�ci� a�uzna�niem nie zo�sta��a za�chwia�na. Na miej�sce, gdzie roz�bi�ja�no jej na�miot, wy�bra��a za�tem ob�z ci꿭kiej pie�cho�ty. Po pierw�sze, by oka�za� za�ufa�nie Ro�do�wi Ba�wo��u, a�po dru�gie, by nie mu�sie� bez prze�rwy pa�trze� na wcho�dz��ce�go jej w�oczy Wu�ara Sam�po�re�go, kt�re�go na�chal�na uprzej�mo�� by�a co�raz bar�dziej kr�pu�j��ca. Jed�nak jej oso�bi�st� gwar�di� sta�no�wi� od�dzia� S�o�wi�k�w. W�ten spo�s�b nie ura�zi��a �ad�ne�go z�<emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>, no i�nie mia��a wra��e�nia, �e jest wi꟭niem albo za�k�ad�ni�kiem kt�re�go� z�nich.</p><p>Chy�ba za�czy�na��a by� co�raz lep�sza w�ta�kich gier�kach. I�za�czy�na��a te� co�raz le�piej ro�zu�mie� men�tal�no�� kszta��to�wa�n� przez Rody Woj�ny.</p><p>Gdy ma��e�go ch�op�ca wy�ku�py�wa�no od w�a��ci�cie�la i�prze�ka�zy�wa�no do <emphasis>ahy�ry</emphasis>, przy�dzie�la�no go do nie�wiel�kie�go od�dzia��u, z�kt�rym sp�dza� naj�bli��sze lata. Wsp�l�ne �wi�cze�nia, mo�dli�twy, po�si��ki, mo�dli�twy, spa�nie w�jed�nej sali, mo�dli�twy oraz sta�no�wi��ca je�den z�fi�la�r�w szko�le�nia nie�ustan�na ry�wa�li�za�cja z�in�ny�mi grup�ka�mi ch�op�c�w spra�wia��y, �e gdy ju� od�pa�dli naj�s�ab�si, taka dru��y�na z�y�wa��a si� ni�czym ro�dze�ni bra�cia. Do tego do�cho�dzi� za�ha�cza�j��cy o�fa�na�tyzm kult Pana Ognia, wie�lo�go�dzin�ne me�dy�ta�cje w�cza�sie wpa�try�wa�nia si� w�p�o�mie�nie, mo�dli�twy, po�sty, re�cy�to�wa�nie mantr. Wy�ku�wa�nie � jak po�wta�rza�no � kling z�serc.</p><p>Po�tem przy�dzie�la�no ich do wi�k�szych od�dzia���w, u Ba�wo���w by� to <emphasis>bry�tah</emphasis>, u S�o�wi�k�w <emphasis>per�dia</emphasis>, czy�li li�cz��cy oko��o dwu�stu koni od�dzia� je�d��c�w, i�po�wta�rza�no sche�mat. �wi�cze�nia, mo�dli�twy, wsp�l�ne po�si��ki i�nie�ustan�ne kon�ku�ro�wa�nie z�po�zo�sta��y�mi �ko�t�a�mi� i�cho�r��gwia�mi� A� wresz�cie sk�a�da�no przy�si�g� wier�no��ci Ro�do�wi Woj�ny i�prze�no�szo�no ry�wa�li�za�cj� na wszyst�kich poza nim.</p><p>Tych m꿭czyzn na�praw�d� wy�ku�wa�no ni�czym sta�lo�we ostrza, by sta�no�wi�li bro�. I�byli bro�ni� o�prze�ra��a�j��cej sku�tecz�no��ci. Dla nich tyl�ko Agar by� bo�giem praw�dzi�wych wo�jow�ni�k�w, tyl�ko w�a�sny R�d si� li�czy�, tyl�ko bra�cia-�o��nie�rze, z�kt�ry�mi sp�dzi��o si� kil�ka�na��cie lat, byli god�ni za�ufa�nia. Resz�ta, na�wet ro�dzi�ce i�ro�dze�stwo, kt�re cza�sem spro�wa�dza�no do <emphasis>ahyr</emphasis>, by�a ni�czym.</p><p>I, dzi�ki niech b�d� Pra�mat�ce, jak na ra�zie ich wier�no�� obej�mo�wa��a tak��e jej oso�b�.</p><p>Chrz�k�nꭳa, �eby przy�ci��gn�� uwa�g� war�tow�ni�ka.</p><p>��Cze�kam na Kos�se�go Olu�we�ra, Uvie�go, Umne�re�sa i�two�je�go do�w�d�c�. Jak si� zja�wi�, nie wpusz�czaj ich od razu, tyl�ko naj�pierw mnie za�wia�dom.</p><p>��Wy�ko�nam, pani!</p><p>Przed go�dzi�n� przy�sz�y ko�lej�ne wie��ci, tym ra�zem nie ze sto�li�cy, lecz z�Po�mwe i�dla�te�go zwo��a��a wie�czor�n� na�ra�d�, cho�cia�, do li�cha, naj�ch�t�niej wal�nꭳa�by si� do ��ka i�za�snꭳa.</p><p>Wr�ci��a do na�mio�tu, kt�ry wiel�ko��ci� do�r�w�ny�wa� bu�dyn�kom w�jej ro�dzin�nej <emphasis>afra�agrze</emphasis>. By� na�wet, tak jak one, okr��g�y. Po�dzie�lo�no go na kil�ka�na��cie po�miesz�cze�, w�r�d kt�rych znaj�do�wa��y si� wiel�ki po�k�j na�rad, ja�dal�nia, sy�pial�nia P�o�mie�nia Aga�ra i�sy�pial�nie jej s�u����cych, a�na�wet osob�na kuch�nia i�gar�de�ro�ba. To Va�ra�la by�a od�po�wie�dzial�na za za�pew�nie�nie jej od�po�wied�nich do po�zy�cji wa�run�k�w po�dr�y, ale do�pie�ro na pierw�szym po�sto�ju De�ana zo�rien�to�wa��a si�, co by�a na��o��ni�ca ro�zu�mie przez po�j�cie �od�po�wied�nie�. Jak�kol�wiek jed�nak pa�trze�, na�miot ten �wiet�nie spraw�dza� si� jako miej�sce spo�tka� wszyst�kich do�w�d�c�w ko�no�wer�skiej ar�mii, do kt�rych � opr�cz <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis> pie�cho�ty i�jaz�dy � za�li�czo�no tak��e Brim�gor�na Uvie�go, do�wo�dz��ce�go s�o�nia�mi bo�jo�wy�mi, oraz Umne�re�sa z�Luwi, po�no� naj�po�t꿭niej�sze�go, a�przy�naj�mniej cie�sz��ce�go si� naj�wi�k�szym au�to�ry�te�tem, maga ognia w�Ko�no�we�ryn.</p><p>Pierw�szy by� milcz�kiem, co chy�ba wy�ni�ka��o z�tego, �e wo�la� to�wa�rzy�stwo swo�ich sza�rych ol�brzy�m�w ni� lu�dzi, ale od trzy�dzie�stu lat bra� udzia� w�woj�nach i�po�tycz�kach na grzbie�cie s�o�nia i�jego do��wiad�cze�nie uwa��a�no za bez�cen�ne. Dru�gi te� wie�le nie m�wi�, cho� ra�czej z�po�wo�du wy�nio�s�o��ci i�dumy ni� nie��mia��o��ci. Lecz, jak De�ana zd���y��a si� ju� prze�ko�na�, je��li kt�ry� z�nich otwie�ra� usta, za�wsze od�zy�wa� si� z�sen�sem, a�ich rady war�te by�y prze�my��le�nia.</p><p>Po�miesz�cze�nie, gdzie za�zwy�czaj trwa��y na�ra�dy, mia��o pra�wie osiem jar�d�w �red�ni�cy. Za�zwy�czaj usta�wia�no w�nim lek�ki st�, za�wa�lo�ny ma�pa�mi i�mel�dun�ka�mi, jed�nak dzi�siej�sze wie��ci na�de�sz�y tak nie�spo�dzie�wa�nie i�by�y tak wa��ne, �e De�ana zwo��a��a po��piesz�ne ze�bra�nie bez �ad�nych przy�go�to�wa�, w�celu om�wie�nia dal�szych dzia��a�. A�ra�czej w�celu oznaj�mie�nia wszyst�kim swo�jej de�cy�zji, kt�ra mo�g�a za�wa��y� na po�li�tycz�nej i�woj�sko�wej przy�sz�o��ci tej czꭜci ksi�stwa.</p><p>��Pani, przy�szed� Brim�gorn Uvie oraz mistrz Umne�res.</p><p>��Niech wej�d�.</p><p>P� tu�zi�na oliw�nych lamp da�wa��o do�� �wia�t�a, by mo�g�a od razu za�uwa��y�, �e Brim�gorn, bla�do�sk�ry i�ni�ski, mu�sia� do�sta� jej pil�ne we�zwa�nie w�trak�cie wie�czor�ne�go go�le�nia g�o�wy, bo wci�� mia� reszt�ki my�d�a za usza�mi. Za to czasz�ka b�ysz�cza��a mu im�po�nu�j��co, poza nie�do�go�lo�nym plac�kiem na czub�ku.</p><p>��Wa�sza do�stoj�no��. � Sk�o�ni� si� ni�sko.</p><p>Ni�g�dy nie na�zy�wa� jej P�o�mie�niem Aga�ra ani �ad�nym z�in�nych na�pu�szo�nych ty�tu���w, za co by�a mu wdzi�cz�na. On sam pia�sto�wa� sta�no�wi�sko Pierw�sze�go Kor�na�ka Wiel�kie�go i�Nie�zwy�ciꭿo�ne�go Bia��e�go Ko�no�we�ryn i�wy�ra��nie da� jej do zro�zu�mie�nia, �e je��li kie�dy� spr�bu�je zwr�ci� si� do nie�go w�ten spo�s�b, ni�g�dy wi�cej nie po�ja�wi si� na �ad�nej na�ra�dzie.</p><p>��Wi�taj, Brim�gorn. Wy�bacz, �e prze�ry�wam ci za�s�u��o�ny od�po�czy�nek.</p><p>Mach�n�� r�k�, �e nie war�to prze�pra�sza�, sko�ro wzy�wa��a, to zna�czy��o, �e ma ku temu wa��ny po�w�d.</p><p>��Mi�strzu Umne�re�sie, znasz ju�, jak s��dz�, wie��ci z�Po�mwe.</p><p>Cza�ro�dziej ski�n�� g�o�w�. W�ko�cu to je�den z�jego asy�sten�t�w zaj�mo�wa� si� roz�szy�fro�wy�wa�niem wie��ci, kt�re przy�cho�dzi��y z�ob�lꭿo�ne�go mia�sta. De�ana nie pro�te�sto�wa��a, bo nie mia��a ocho�ty na wda�wa�nie si� w�wo�jen�k� o�taki dro�biazg z�na�czel�nym ma�giem swo�jej ar�mii. Poza tym ten wy�so�ki, dys�tyn�go�wa�ny m꿭czy�zna z�nie�na�gan�nie utrzy�ma�n� siw� bro�d�, roz�ta�cza�j��cy na do�da�tek wo�k� aur� pew�no��ci sie�bie tak wy�ra��n�, �e mo��na j� by�o kro�i�, dra��ni� j� co�raz bar�dziej, wo�la��a wi�c uni�ka� sy�tu�acji, kt�re mo�g�y�by za�mie�ni� to roz�dra��nie�nie w�otwar�t� nie�ch��. Po�trze�bo�wa��a Umne�re�sa z�Luwi, jego do��wiad�cze�nia oraz mocy, kt�r� po�sia�da�.</p><p>��Mamy ma�o cza�su i�mu�si�my jesz�cze dzi� pod�j�� wa��n� de�cy�zj� � oznaj�mi��a. � A�ja pra�gn� za�si�gn�� wa�szej rady.</p><p>Nie�ste�ty, Po�mwe nie by�o a� tak wa��ne, by tam�tej�sza fi�lia Bi�blio�te�ki mia��a ma�gicz�n� ��cz�no�� z�Bia��ym Ko�no�we�ryn. Nie by�o tam te� �ad�ne�go cza�ro�dzie�ja uzdol�nio�ne�go w�aspek�tach po�zwa�la�j��cych na�wi��zy�wa� ��cz�no�� na du�e od�le�g�o��ci. Stu�le�cia do�mi�na�cji cza�r�w wy�wo�dz��cych si� z�aspek�t�w �cie��ki Ognia upo��le�dzi��y ko�no�wer�skich ma�g�w.</p><p>Z�tego, co De�ana wie�dzia��a, Po�mwe wy�sy��a��o ra�por�ty do No�we�go Nu�ro�ta go���bia�mi pocz�to�wy�mi. Na szczꭜcie ar�mia Krwa�we�go Ka�hel�le nie mia��a do�sta�tecz�nej licz�by �ucz�ni�k�w, so�kol�ni�k�w czy cza�ro�dzie�j�w, wi�c nie po�tra�fi��a prze�chwy�ty�wa� tych pta�k�w. Nowy Nu�rot prze�ka�zy�wa� wie��ci do jej wojsk nor�mal�nie, kon�ny�mi po�s�a�ca�mi, a�od�szy�fro�wy�wa�no je na miej�scu. Roz�ka�zy do Po�mwe od�sy��a�no bez�po��red�nio z�obo�zu. Mie�li jesz�cze po�nad pi��dzie�si�t go���bi, kt�re mo�g�y do�trze� do ob�lꭿo�ne�go mia�sta.</p><p>Cza�ro�dziej chrz�k�n��.</p><p>��Na kogo cze�ka�my, pani?</p><p>Pra�wie si� �ach�nꭳa na jego ton. Wpraw�dzie nie by�o w�nim nic poza nie�na�gan�n� uprzej�mo��ci�, ale� Ta�kim to�nem sta�ran�nie tre�so�wa�ny w�uprzej�mo��ci ary�sto�kra�ta zwra�ca si� swo�je�go s�u�gi. I�nie�wa��ne, czy chwa�li go, czy ka�e za�ch�o�sta� na �mier�. Ze wszyst�kich spo�so�b�w, by oka�za� lu�dziom swo�j� wy��szo��, ten by� chy�ba naj�bar�dziej iry�tu�j��cy. No bo jak mo��na strze�li� w�twarz ko�go�, kto tyl�ko za�da�je grzecz�ne py�ta�nie?</p><p>��Na na�szych <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis> � od�po�wie�dzia��a.</p><p>��Kos�se Olu�wer i�Wuar Sam�po�re, pani � za�mel�do�wa� war�tow�nik.</p><p>��No pro�sz�, c� za wy�czu�cie cza�su. Wpro�wad� ich.</p><p>Obaj do�w�d�cy byli w�pi�ko�wa�nych prze�szy�wa�ni�cach za�k�a�da�nych pod pan�ce�rze, ale poza szty�le�ta�mi nie mie�li �ad�nej in�nej bro�ni. Naj�wy�ra��niej ode�rwa��a ich od szy�ko�wa�nia si� do snu.</p><p>��Pani.</p><p>��Pani.</p><p>Dwa iden�tycz�ne uk�o�ny, dwa iden�tycz�ne po�wi�ta�nia. Spoj�rze�nie do�w�d�cy S�o�wi�k�w omio�t�o jej po�sta� nie�co d�u��ej, ni� wy�pa�da��o, ale nic poza tym. Wie�dzie�li, �e je��li we�zwa��a ich na pil�n� na�ra�d�, mu�sia��a mie� ku temu wa��ne po�wo�dy.</p><p>��Przy�sz�y naj�now�sze wie��ci z�Po�mwe � za�czꭳa. � Naj�now�sze, to zna�czy z�dzi�siej�sze�go przed�po��u�dnia. W�zwi�z�ku z�tym mam do was kil�ka py�ta�. I�po�trze�bu�j� rady.</p><p>Czte�rej m꿭czy��ni sta�li i�pa�trzy�li w�mil�cze�niu. De�ana tro�ch� �a��o�wa��a, �e nie ka�za��a przy�nie�� krze�se�, bo te�raz obaj wo�jow�ni�cy i�mag wy�ra��nie nad ni� g�ro�wa�li. Ale czu��a te� po�trze�b� ru�chu, no�si��o j�, nie wy�sie�dzia��a�by na�wet mi�nu�ty. No i�mia��a ocho�t� na co� kwa��ne�go. Naj�le�piej z�mio�dem.</p><p>Ci���a. Cud�nie.</p><p>��Za�czn� po ko�lei � po�wie�dzia��a, ru�sza�j�c wzd�u� �cian na�mio�tu. � Am�lu�wer Kot przy�s�a� ra�port, w�kt�rym oce�nia si�y Krwa�we�go Ka�hel�le na ja�kie� sto dwa�dzie��cia do stu trzy�dzie�stu ty�si�cy lu�dzi. Na�pi�sa�, �e r�czy za te licz�by g�o�w�, bo li�czy� wia�dra. Co to zna�czy i�dla�cze�go mo��e�my ufa� jego oce�nie? Kos�se?</p><p>Do�w�d�ca Ba�wo���w u�miech�n�� si� lek�ko. Ale bez z�o��li�wo��ci.</p><p>��Lu�dzie mu�sz� pi�, moja pani. Mo��na �a�two oszu�ka� wro�ga co do li�czeb�no��ci w�a�snej ar�mii, ukry�wa�j�c woj�sko w�le�sie albo roz�pa�la�j�c noc� do�dat�ko�we ognie. Ale pod Po�mwe tyl�ko Tos jest �r�d�em wody, a�z mu�r�w wi�da� jej brze�gi po�wy��ej i�po�ni��ej mia�sta. Gdy za� wi�dzisz je�dy�ny wo�do�p�j w�oko�li�cy, �a�two mo��esz po�li�czy�, jak bar�dzo jest eks�plo�ato�wa�ny. Wia�dro na pi�ciu lu�dzi rano i�wie�czo�rem. Albo becz�ka na pi��dzie�si�ciu na ca�y dzie�.</p><p>De�ana przez chwi�l� nie wie�dzia��a, co po�wie�dzie�, ude�rzo�na pro�sto�t� tego spo�so�bu.</p><p>��Czy Kot na�pi�sa� co� o�zwie�rz�tach? � do�py�ta� Ba�w�.</p><p>��Tak. �Ty�si�c koni dwa razy dzien�nie idzie do wo�do�po�ju�.</p><p>��Czy�li wod� czer�pi� tyl�ko dla lu�dzi. Am�lu�wer mia� do�� cza�su, by po�li�czy�, ilu ich przy�cho�dzi po wod�. Zresz�t�, na�wet nie mu�sia� li�czy�, jest do��wiad�czo�nym �o��nie�rzem, na pierw�szy rzut oka od�r�ni stu lu�dzi od pi�ciu�set albo ty�si��ca.</p><p>W�dru�j�c wzd�u� �cian, Pani Oka zmu�sza��a m꿭czyzn do nie�ustan�ne�go ob�ra�ca�nia si� wo�k� osi, bo sta�ni�cie ple�ca�mi do P�o�mie�nia Aga�ra by��o�by nie�wy�ba�czal�nym nie�tak�tem. Przy��a�pa��a si� na tym, �e j� to bawi.</p><p>��A�wi�c sto trzy�dzie��ci ty�si�cy?</p><p>Kos�se przy�tak�n��, ob�ra�ca�j�c si� na pi�cie.</p><p>��Co naj�mniej, pani.</p><p>By�a to przy�t�a�cza�j��ca licz�ba, ale ten sam ofi�cer ra�por�to�wa�, �e trze�cia cz�� z�nich to ko�bie�ty nie�bio�r��ce udzia��u w�wal�ce, dzie�ci i�star�cy. Mia�sto od�par��o ju� kil�ka ata�k�w, wi�c mie�li te� jako-tako spraw�dzo�ne wie��ci o�war�to��ci bo�jo�wej bun�tow�ni�k�w. �Za��ar�ci i�od�wa��ni, ale w�znacz�nej czꭜci s�a�bo wy�szko�le�ni i�kiep�sko uzbro�je�ni�.</p><p>Po�dzie�li��a si� t� wie�dz� z�resz�t�.</p><p>��To oczy�wi�ste, naj�ja��niej�sza pani. � Wuar Sam�po�re sk�o�ni� si�, a�jego ja�sne oczy roz�b�y�s�y. � Gdy�by nie byli dzi�cy i�za�wzi�ci, nie od�nie��li�by tylu zwy�ci�stw. Ale nie zdo�by�li do�� bro�ni i�pan�ce�rzy, by uzbro�i� ca�� swo�j� ar�mi�, je��li mo��na tak po�wie�dzie� o�ban�dzie sk�a�da�j��cej si� w�znacz�nej czꭜci z�ko�biet i�star�c�w.</p><p>De�ana par�sk�nꭳa kr�t�ko.</p><p>��Sto�isz przed dziew�czy�n� uzbro�jo�n� w�sza�ble, kt�ra po�ko�na��a w�po�je�dyn�ku Sza�fi�ro�wy Miecz Trzcin, i�ga�dasz ta�kie rze�czy. Ja wi�dzia��am przy�go�to�wa�nia nie�wol�ni�k�w do po�wsta�nia, wi�dzia��am �la�dy po sznur�kach od pro�cy na d�o�niach i�m꿭czyzn, i�ko�biet. I�za�pew�niam ci�, �e ka�mie� wy�strze�lo�ny z�ta�kiej pro�cy mo�e roz�wa�li� ci g�o�w�, na�wet je��li strze�la� b�dzie ja�ka� baba. Mam na�dzie�j�, �e taka �mier� nie b�dzie dla cie�bie nie�ho�no�ro�wa?</p><p>S�o�wik za�czer�wie�ni� si� gwa��tow�nie.</p><p>��P�o�mie� Aga�ra po�wi�nien wie�dzie�, �e �ad�na �mier� w�s�u��bie Pana Ognia nie mo�e by� nie�ho�no�ro�wa.</p><p>��Cie�sz� si�, �e tak my��lisz. � Zro�bi��a ko�lej�ne k�ko. � Am�lu�wer Kot na�pi�sa� tyl�ko, �e w�obo�zie s� ko�bie�ty nie�bio�r��ce udzia��u w�wal�ce. Nie zna�czy to, �e nie we�zm� w�niej udzia��u, je��li b�d� mu�sia��y. Ale i�bez tego Krwa�wy Ka�hel�le mo�e wy�sta�wi� prze�ciw�ko nam co naj�mniej sie�dem�dzie�si�t ty�si�cy lu�dzi. To jed�nak nie jest naj�wa��niej�sza z�wie��ci, kt�re do�sta�li��my � zro�bi��a dra�ma�tycz�n� pau�z�. � Jego Ksi����ca Wy�so�ko�� Han�tar Seh�ra�win wy�s�a� po�s�a�c�w do Po�mwe. Z�pro��b�, by��my wpu��ci�li jego woj�ska do mia�sta.</p><p>Za�re�ago�wa�li tak, jak si� spo�dzie�wa��a. Obaj ofi�ce�ro�wie za�ci�sn�li piꭜci i�z�by, Brim�gorn Uvie wzru�szy� ra�mio�na�mi, jed�no�cze��nie kr�c�c prze�cz��co g�o�w�, a�Umne�res wy�krzy�wi� usta w�po�gar�dli�wym u�miesz�ku. No oczy�wi��cie. Ci cho�ler�ni Ge�ghij�czy�cy o�mie�li�li si� wej�� z�ar�mi� do na�sze�go kra�ju, a�gdy prze�gra�li swo�j� bi�tw�, �e�brz� te�raz o�ra�tu�nek. Niech cze�ka�j�; gdy ju� sko�czy�my z�bun�tow�ni�ka�mi, zaj�mie�my si� nimi, jak na�le��y.</p><p>��Ro�zu�miem wa�sze mil�cze�nie. � Sta�nꭳa po��rod�ku kom�na�ty. � I�za�pew�niam, �e sama nie wiem, czy �mia� si�, czy z�o��ci�. Ich ksi����t�ko za�pew�ne li�czy��o, �e gdy uda mu si� po�ko�na� Ka�he�la-saw-Kir�hu i�gdy zja�wi si� pod Bia��ym Ko�no�we�ryn z�nie�do�bit�ka�mi zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w pro�wa�dzo�nych w�kaj�da�nach, to zdo�b�dzie to, cze�go nie uda��o si� zdo�by� Ob�ra�ro�wi z�Kam�be�hii.</p><p>Na mo�ment po�gar�da roz�la��a si� po ca��ej twa�rzy Umne�re�sa z�Luwi, za�b�y�s�a w�jego oczach.</p><p>��Li�nia ro�do�wa z�Ge�ghii P�noc�ne�go od stu lat nie ma do�� czy�stej krwi, by wej�� do Oka � po�wie�dzia�.</p><p>��Ale on nie wcho�dzi��by do Oka. Jego ce�lem by�o za�pew�ne od�po�wied�nie ma���e�stwo i�za��o��e�nie no�wej dy�na�stii.</p><p>��Ma���e�stwo? Z�kim� Oooch � Mag skrzy�wi� si�, jak�by De�ana ka�za��a mu zje�� cy�try�n�. � Nikt by si� na to nie zgo�dzi�, pani.</p><p>��Na�praw�d�, mi�strzu Umne�re�sie? Je�ste� pe�wien? Ksi���� na bia��ym ko�niu przy�by�wa pod mia�sto, trzy�ma�j�c w�r�ku w��cz�ni� z�za�tkni�t� na niej g�o�w� Krwa�we�go Ka�hel�le. A�so�jusz z�Ge�ghij�czy�ka�mi po�zwa�la Bia��e�mu Ko�no�we�ryn oto�czy� Kam�be�hi� z�p�no�cy oraz z�po��u�dnia i�wch�o�n�� j� w�ci��gu kil�ku mie�si�cy. Kto sta�wi��by tam czo��a po����czo�nym ar�miom na�szych dw�ch ksi�stw? Wierz mi, prze�ko�ny�wa�no by mnie do tego ma���e�stwa na wszyst�kie mo��li�we spo�so�by. Zw�asz�cza �e prze�cie� La�we�ne�res nie jest moim mꭿem.</p><p>Wpra�wi��a ich w�lek�kie za�k�o�po�ta�nie, jak zwy�kle, gdy pod�kre��li��a sw�j sta�tus dzie�wi�czej wy�bran�ki Aga�ra w�czwar�tym mie�si��cu ci���y. Na�dal j� to ba�wi��o.</p><p>��Kos�se, jak do�brym ofi�ce�rem jest Am�lu�wer Kot?</p><p>��Kot? Naj�lep�szym, jaki s�u��y na za�cho�dzie. Wal�czy� pod moim do�w�dz�twem z�Ge�ghij�czy�ka�mi pod Twier�dz� Czte�rech Ksi�stw, ucie�ra� nosa Wa�he�si, gdy pr�bo�wa��o prze�no�si� s�u�py gra�nicz�ne, trzy�ma� w�ry�zach ban�dy na po�gra�ni�czu. Za�pro�wa�dzi� po�rz��dek wo�k� Po�mwe �e�la�zn� r�k�.</p><p>��Jest bo�ja��li�wy albo g�u�pi?</p><p>��Prze�cie� ju� od�po�wie�dzia��em na to py�ta�nie, pani. � Ba�w� zmarsz�czy� �miesz�nie nos, jak�by co� mu za��mier�dzia��o. � Nie. Nie jest.</p><p>��Ro�zu�miem. Py�tam, bo Am�lu�wer Kot przy�chy�la si� do pro��by Seh�ra�wi�na, twier�dz�c, �e z�si��a�mi, kt�re ma, mo�e nie zdo��a� utrzy�ma� mia�sta. �e Po�mwe mo�e upa�� w�ci��gu naj�bli��szych kil�ku dni.</p><p>Do�w�d�ca S�o�wi�k�w naj�wy�ra��niej chcia� co� po�wie�dzie�, i�to co� ta�kie�go, po czym obaj z�Ba�wo��em wzi�li�by si� za �by, a�De�ana mu�sia��a�by chy�ba oso�bi��cie roz�bro�i� obu <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis> i�zna�le�� za�st�p�c�w na ich miej�sce, ale na�gle wtr��ci� si� Umne�res. Cza�ro�dziej wy�buch�n�� kr�t�kim, gar�d�o�wym �mie�chem, kt�ry za�brzmia� tro�ch� tak, jak�by za�re�cho�ta��a do�no��nie wiel�ka ro�pu�cha.</p><p>��Pierw�szy raz w��y�ciu s�y�sz�, by wy�so�ki ofi�cer Ba�wo���w za�cho�wa� si� roz�s�d�nie � po�wie�dzia�, ury�wa�j�c �miech w�p� d�wi�ku. � Za�zwy�czaj my��li�cie i�dzia��a�cie z�tak� fi�ne�zj�, na jak� wska�zu�je na�zwa wa�sze�go Rodu Woj�ny. Nie, nie. Nie ob�ra��am ci�, Kos�se. Tyl�ko stwier�dzam fakt.</p><p>��Mia�sto po�win�no utrzy�ma� si� co naj�mniej przez mie�si�c.</p><p>��Tak. Ale gdy przy�go�to�wy�wa�li��cie obro�n�, nie wie�dzie�li��cie jesz�cze, przed kim tak na�praw�d� b�dzie�cie sta�wa�. Ja wi�dzia��em im�pe�rial�n� ar�mi� w�wal�ce.</p><p>��Ty?</p><p>Ma�go�wi uda��o si� przy�ci��gn�� uwa�g� wszyst�kich, na�wet Pani Oka.</p><p>��Wal�czy��em w�woj�nie z�ko�czow�ni�ka�mi jako na�jem�ny cza�ro�dziej. Przed osta�tecz�nym star�ciem Me�ekhan ro�ze�s�a� wici na ca�y cy�wi�li�zo�wa�ny �wiat, ofe�ru�j�c bar�dzo do�bre pie�ni��dze. Oczy�wi��cie w�moim przy�pad�ku nie cho�dzi��o o�z�o�to, ale o�oka�zj� do przyj�rze�nia si� sztu�ce ma�gii Im�pe�rium. Jest� in�te�re�su�j��ca. W�ka��dym ra�zie po�p�y�n���em na p�noc, za�ci��gn���em si� na p� roku i�wi�dzia��em, jak wal�czy me�ekha�ska pie�cho�ta.</p><p>��I�c� ta�kie�go tam uj�rza��e�? � Kos�se uni�s� g�o�w� i�roz�d�� noz�drza zu�pe��nie jak po�dra��nio�ny byk.</p><p>��Wi�cej, ni��bym chcia�� Ale ja nie o�tym. To woj�sko jest ela�stycz�ne i�szyb�ko si� uczy. Po�tra�fi im�pro�wi�zo�wa� i�oszu�ki�wa�. A�gdy przy�cho�dzi do wal�ki twa�rz� w�twarz, bije si� za�wzi�cie i�bez li�to��ci dla wro�ga. I�nie, nie jest w�tej za�ba�wie lep�sze ni� two�je Ba�wo��y. Za�pew�ne mo�gli�by��cie sta�wa� jak r�w�ny z�r�w�nym, mo�e na�wet po�ko�na�li�by��cie ich raz czy dwa. Ale oni si� ucz�. Ca�y czas. To pod�sta�wa ich stra�te�gii. W�me�ekha�skiej ar�mii wi�dzia��em, jak zwy�k�y �o��nierz przy�cho�dzi� ze swo�im po�rucz�ni�kiem do do�w�d�cy pu��ku, bo mia� po�mys�, jak prze�chy�li� sza�l� w�nad�cho�dz��cej bi�twie na w�a��ci�w� stro�n�. I�je��li by� to do�bry po�mys�, to po ta�kiej bi�twie �o��nierz ten sam zo�sta�wa� ofi�ce�rem. Wi�c przy trze�cim czy czwar�tym star�ciu zna�le��li�by wasz s�a�by punkt i�ude�rzy�li w�nie�go tak, jak jesz�cze nikt nie ude�rzy�. A�jaki s�a�by punkt zna�le��li w�Po�mwe, pani?</p><p>De�ana drgnꭳa, za�sko�czo�na. Cza�ro�dziej by� do�bry, sku�pi� uwa�g� na so�bie, nie po�zwo�li�, by roz�go�rza��a tu nie�po�trzeb�na k��t�nia, a�te�raz z�wdzi�kiem od�da�wa� jej g�os.</p><p>Ale i�tak go nie lu�bi��a.</p><p>��Mur mi�dzy bra�m� Czar�n� i�Nie�bie�sk� � za�czꭳa, ru�sza�j�c zn�w w�sw�j spa�cer. � Ma p� mili d�u�go��ci i�jest pro��ciut�ki jak ci�ci�wa �uku. I�do�� ni�ski, mimo i� pra�co�wa�no nad nim od d�u��sze�go cza�su. Kot twier�dzi, �e od trzech dni nie�wol�ni�cy szy�ku�j� si� do ata�ku na ten od�ci�nek. Pod�ci��gn�li sza�ce trzy�sta �ok�ci od fosy i�ata�ku�j� bez prze�rwy, za�sy�pu�j�c j� zie�mi�, fa�szy�n� i�w�a�sny�mi cia��a�mi. Ata�ku�j� zresz�t� na ca��ej d�u�go��ci mu�r�w, maj� na to do�� lu�dzi, wi�c Am�lu�wer musi roz�pra�sza� si�y. Za trzy lub czte�ry dni b�d� go�to�wi do osta�tecz�ne�go ata�ku.</p><p>��Bez ma�chin? � Do�w�d�ca S�o�wi�k�w mach�n�� lek�ce�wa����co d�o�ni�.</p><p>��Ostat�nia wia�do�mo�� za�wie�ra��a i�ta�kie s�o�wa, jak �ta�ra�ny�, �dra�bi�ny� i��by� mo�e wie��e ob�l꿭ni�cze�, Sam�po�re � De�an� uprze�dzi� Umne�res � dra�bi�n� zbi�je ci byle ch�op z�sie�kie�r�, pro�sty ta�ran i�nie�wy�so�k� wie��� wy�ko�na �o��nierz po kr�t�kim prze�szko�le�niu albo wiej�ski cie��la. A�cie��li i�in�nych rze�mie�l�ni�k�w nie�wol�ni�kom nie bra�ku�je. Kie�dy m�wi�li��cie o�mie�si�cz�nej obro�nie, spo�dzie�wa�li��cie si� dzi�kiej hor�dy bez�my�l�nie roz�bi�ja�j��cej so�bie g�o�wy o�ka�mien�ne mury. Mo�e kil�ku dra�bin albo paru lin z�ha�ka�mi. Prze�sta�cie, na Ogni�sty Od�dech Na�sze�go Pana, ich lek�ce�wa��y�. Za��o��� si�, �e do�brze zna�j� na�wet na�sze ru�chy�</p><p>Wuar Sam�po�re wy�d�� lek�ce�wa����co war�gi.</p><p>��Sk�d ta pew�no��, cza�row�ni�ku?</p><p>��Bo <emphasis>tu�ranh</emphasis> Am�lu�wer Kot, ofi�cer do��wiad�czo�ny i�by�naj�mniej nie g�u�pi, jak twier�dzi obec�ny tu Kos�se Olu�wer, na�pi�sa�, �e spo�dzie�wa si� g��w�ne�go ata�ku za trzy, naj�wy��ej czte�ry dni. My, ma�sze�ru�j�c w�do�tych�cza�so�wym tem�pie, b�dzie�my pod mia�stem za pi��, mo�e sze�� dni. Nie�wol�ni�cy mu�sz� wi�c wie�dzie�, kie�dy przy�b�dzie�my, dla�te�go si� spie�sz�. Je��li zdo�b�d� mia�sto, to na�sza ar�mia b�dzie mu�sia��a si� wy�co�fa�.</p><p>Tak. Ju� o�tym roz�ma�wia�li, jako o�naj�gor�szym mo��li�wym roz�wo�ju wy�da�rze�, cho� wte�dy w�gr� wcho�dzi��o tyl�ko zdo�by�cie Po�mwe pod�st�pem lub zdra�d�. Si�y Ko�no�we�ryn nie mo�g�y�by ob�le�ga� mia�sta, ma�j�c za ple�ca�mi hor�d� nie�wol�ni�k�w, i�nie mo�g�y�by ru�szy� w�po�go� za resz�t�, bo nie wia�do�mo, jak licz�ne od�dzia��y zo�sta�wi��by w�Po�mwe Krwa�wy Ka�hel�le. Po�dzie�le�nie za� na czꭜci z�tru�dem zgro�ma�dzo�nej ko�no�wer�skiej ar�mii by��o�by sa�mo�b�j�stwem. Na do�da�tek jej woj�ska na�sta�wio�ne by�y na szyb�k� kam�pa�ni� � dla przy�k�a�du, jak u�wia�do�mi� jej dwa dni temu Brim�gorn Uvie, ich s�o�nie po�ch�a�nia��y dwa�dzie��cia wo�z�w pa�szy dzien�nie, a�nie da�o jej si� uzu�pe��ni� rzad�k� tra�w� po�ra�sta�j��c� oko�licz�ne r�w�ni�ny. Za osiem do dzie�si�ciu dni wozy opu�sto�sze�j�, i�nie ma nic g�up�sze�go ni� po�sy��a�nie do bi�twy roz�dra��nio�nych g�o�dem zwie�rz�t.</p><p>Ich do�tych�cza�so�we pla�ny, oma�wia�ne w�trak�cie d�u�gich wo�jen�nych na�rad, za�k�a�da��y dwa mo��li�we roz�wi��za�nia. Pierw�sze by�o znisz�cze�nie bun�tow�ni�k�w w�de�cy�du�j��cej bi�twie, dru�gie � cho� wszy�scy uwa��a�li je za ma�o praw�do�po�dob�ne � zmu�sze�nie ich do od�st��pie�nia i�wy�co�fa�nia si� mi�dzy wzg�rza po�ro��ni�te la�sem. Wte�dy pe��ne ma�ga�zy�ny Po�mwe mia��y za�pew�ni� ar�mii Pani Oka �yw�no�� na na�st�p�ne trzy mie�si��ce, na�wet je��li miesz�cza�nie mu�sie�li�by za�ci�sn�� pasa, a�jed�no�cze��nie stu�ty�si�cz�na hor�da Krwa�we�go Ka�hel�le utknꭳa�by w�le�sie w�cza�sie pory desz�czo�wej, dzie�si�t�ko�wa�na g�o�dem i�cho�ro�ba�mi, a�za ka��dym ra�zem, gdy pr�bo�wa��a�by wyj�� na cen�tral�ne r�w�ni�ny ksi�stwa, ko�no�wer�skie woj�ska by��y�by go�to�we za�gro�dzi� jej dro�g�.</p><p>Naj�wy�ra��niej bun�tow�ni�cy te� zda�wa�li so�bie z�tego spra�w� i�dla�te�go tak za�wzi�cie sztur�mo�wa�li Po�mwe. Nie�ocze�ki�wa�nie to mia�sto g�up�c�w i�mor�der�c�w sta��o si� naj�wa��niej�szym punk�tem na ma�pie Bia��e�go Ko�no�we�ryn.</p><p>��Ar�mia Ko�no�we�ryn ni�g�dy nie cofa si� przed wro�giem! � za�mru�cza� gro��nie do�w�d�ca S�o�wi�k�w w�od�po�wie�dzi na ostat�nie stwier�dze�nie maga.</p><p>��Oczy�wi��cie <emphasis>af�ge�mi�dzie</emphasis>, a�Rody Woj�ny ni�g�dy nie zdra�dza�j� pa�nu�j��cej dy�na�stii � od�pa�ro�wa� Umne�res tym swo�im na wp� uprzej�mym, na wp� lek�ce�wa����cym to�nem. � Ale pa�mi�taj, �e to Wiel�ka Bi�blio�te�ka spi�su�je hi�sto�ri� na�sze�go kra�ju, a�nie chcia��bym zna�le�� si� w�ich ksi�gach jako g�u�piec, kt�ry przy�czy�ni� si� do kl�ski w�tak wa��nej woj�nie.</p><p>De�ana na�gle zro�zu�mia��a, co w�a��nie robi Umne�res. Mag nie oka�zy�wa� jej lek�ce�wa��e�nia, przej�mu�j�c pro�wa�dze�nie roz�mo�wy, ani nie kpi� i�nie dra��ni� si� z�<emphasis>af�ge�mi�da�mi</emphasis>. A�w�a��ci�wie ro�bi� to, ale w�okre��lo�nym celu. Zna�j�c tre�� ra�por�tu, cza�row�nik pro�wa�dzi� roz�mo�w� w�ten spo�s�b, by spo�tka�nie po�sz�o po jej my��li. Dla�cze�go ten za�dzie�ra�j��cy nosa ary�sto�kra�tycz�ny b�cwa� na�gle wspie�ra� j� w�ten spo�s�b? Co pra�gn�� ugra�?</p><p>Po chwi�li uzna��a, �e nie ma naj�mniej�szej ocho�ty na zga�dy�wa�nie jego mo�ty�w�w. Naj�pew�niej cze�go� chcia�, jak wi�k�szo�� ota�cza�j��cych j� lu�dzi, ale w�ta�kim ra�zie niech sam wy��usz�czy, o�co mu cho�dzi.</p><p>��Dla�te�go w�a��nie we�zwa��am was tu�taj � ode�zwa��a si�, przy�ci��ga�j�c uwa�g� wszyst�kich. � Czy mam si� zgo�dzi� na wzmoc�nie�nie obro�ny si��a�mi Han�ta�ra Seh�ra�wi�na? On do�brze wie, �e je��li mia�sto pad�nie, po�wsta�cy zmia��d�� jego ob�z raz-dwa. Twier�dzi, �e zdo��a prze�rzu�ci� wi�k�szo�� swo�ich od�dzia���w do Po�mwe, byle tyl�ko spusz�czo�no z�mu�r�w jego �o��nie�rzom liny. No i�ma co naj�mniej pi�� ty�si�cy lu�dzi. To po�dwoi licz�b� obro�c�w i�po�troi ich war�to�� bo�jo�w�, bo mi�li�cja miej�ska to jed�nak nie jest za�wo�do�wa ar�mia.</p><p>Kos�se zn�w roz�d�� noz�drza, ale Wuar go uprze�dzi�.</p><p>��I�dla�te�go, moja pani, je��li Seh�ra�win ze�chce nas zdra�dzi� i�za�j�� mia�sto si��, to trud�no b�dzie go po�wstrzy�ma�.</p><p>��Nie za�ry�zy�ku�je. Co by mu to da�o? Wie, �e nad�cho�dzi�my. Pa�mi�taj�cie te�, �e to nie my pro�si�my go o�po�moc, tyl�ko on b�a�ga nas o�oca�le�nie. To Bia��e Ko�no�we�ryn wy��wiad�cza �a�sk� g�u�pie�mu ge�ghij�skie�mu ksi����t�ku, po�zwa�la�j�c mu schro�ni� si� za mu�ra�mi swo�je�go mia�sta.</p><p>Wi�dz�c miny obu <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>, De�ana wie�dzia��a ju�, �e tra�fi��a w�od�po�wied�ni ton. Bar�dziej ni� oba�wa o�utra�t� Po�mwe na rzecz Ge�ghii dra��ni��a ich per�spek�ty�wa utra�ty twa�rzy. Nowo mia�no�wa�ni do�w�d�cy Ro�d�w Woj�ny nie chcie�li za�pi�sa� si� w�hi�sto�rii jako ci, kt�rzy mu�sie�li pro�si� ar�mi�, jak�kol�wiek by na to pa�trze�, na�je�d��c�w o�po�moc w�st�u�mie�niu bun�tu nie�wol�ni�k�w.</p><p>�a�sk� oka�za�n� po�ko�na�nym mo�gli jed�nak prze��kn��. Co praw�da na�wet gdy�by opo�no�wa�li z�ca��ych si�, Pani Oka i�tak po�sta�wi��a�by na swo�im, ale le�piej by�o, je��li ich na�ra�dy ko�czy��y si� kon�sen�su�sem.</p><p>��Co za�tem my��li�cie? Je��li od�ra�dza�cie zgo�d�, przy�chy�l� si� do wa�sze�go zda�nia.</p><p>Ry�zy�ko�wa��a, ale nie�wie�le. Na ich twa�rzach wi�dzia��a ju�, jak� pod�j�li de�cy�zj�. <emphasis>Ek�cha�ar</emphasis> by�wa� bar�dzo po�moc�ny, bo nie mu�sia��a z�ca��ych si� t�u�mi� trium�fal�ne�go u�mie�chu.</p><p>Kos�se pierw�szy za�bra� g�os:</p><p>��Kot to do�bry ofi�cer i�ufam jego zda�niu. Je��li twier�dzi, �e po�moc Ge�ghij�czy�k�w si� przy�da, niech ich wpu��ci.</p><p>��Po�pie�ram, moja pani. � Wuar Sam�po�re sk�o�ni� si� ni�sko. � Dzi�ki temu mia�sto si� obro�ni, a�bun�tow�ni�cy nie do�sta�n� ko�lej�nej par�tii zdo�bycz�nych pan�ce�rzy i�mie�czy. Cho� su�ge�ro�wa��bym, by ksi���� Seh�ra�win zo�sta�wi� cz�� swo�ich lu�dzi w�obo�zie, by nie�wol�ni�cy na�dal my��le�li, �e w�nim sie�dzi.</p><p>��Ro�zu�miem. Brim�gorn?</p><p>��Pani. � Kor�nak b�y�sn�� nie�do�go�lo�n� �y�si�n�. � Do�ra�dzam przy�chy�li� si� do pro��by na�szych go��ci.</p><p>��Wi�dz�, �e trzy�ma�j� si� cie�bie �ar�ty. � Zer�k�nꭳa na cza�ro�dzie�ja. � Mi�strzu Umne�re�sie?</p><p>��Na�wet gdy�bym chcia� zro�bi� z�sie�bie g�up�ca, opo�wia�da�j�c si� prze�ciw temu, co pod�po�wia�da mi ro�zum, to i�tak zo�sta��bym prze�g�o�so�wa�ny. Niech ich wpusz�cz�. Lecz my tak czy ina�czej mu�si�my przy�spie�szy�. Wy�ru�sza� wcze��niej i�ma�sze�ro�wa� d�u��ej, by skr�ci� na�sz� po�dr� przy�naj�mniej o�dzie�. Ina�czej na�wet ge�ghij�ska po�moc mo�e nie wy�star�czy�.</p><p>Wszy�scy spoj�rze�li na do�w�d�c� ci꿭kiej pie�cho�ty, kt�ra by�a naj�wol�niej�sz� czꭜci� ich ar�mii.</p><p>Kos�se Olu�wer sk�o�ni� si� lek�ko.</p><p>��Moje Ba�wo��y da�dz� rad�.</p><p>De�ana za�wa�ha��a si�. W�ten spo�s�b o�dzie� wcze��niej unu�rzam swo�j� du�sz� we krwi nie�wol�ni�k�w, po�my��la��a. Na�wet od�ma�wia�nie ty�si��ca <emphasis>adr�suf�fi</emphasis> dzien�nie mo�e nie wy�star�czy�, bym p�niej nie upa�d�a pod ta�kim ciꭿa�rem. A�poza tym plan, jaki u�o��y��a z�Wiel�kim Ko�hi�rem za�k�a�da�, �e jej ar�mia b�dzie po�ru�sza� si� w��ci��le okre��lo�nym tem�pie. Musi im wy�bi� z�g�o�wy ten po�mys�.</p><p>Gdy�by ci po�t꿭ni m꿭czy��ni mo�gli te�raz zo�ba�czy� jej u�miech, na pew�no by si� prze�ra�zi�li.</p><p>��Nie. Nie b�dzie�my si� �ci�ga�. Z�po�mo�c� Ge�ghij�czy�k�w Po�mwe na pew�no si� utrzy�ma, a�ja nie chc� sta�n�� do bi�twy ze zm�czo�ny�mi �o��nie�rza�mi. Nic nie m�w Kos�se, wiem, �e je�ste� dum�ny ze swo�ich lu�dzi i�wiem, �e da�li�by rad�, ale pod mia�stem mu�sz� by� w�pe��ni si�.</p><p>Obaj �o��nie�rze wy�prꭿy�li si� sztyw�no, Brim�gorn i�cza�ro�dziej tyl�ko ski�n�li g�o�wa�mi. Naj�wa��niej�sza spra�wa dzi�siej�sze�go dnia zo�sta��a za��a�twio�na, lecz De�ana jesz�cze nie sko�czy��a.</p><p>��I�jesz�cze jed�no. Sam�po�re, jak da�le�ko wy�sy��asz pod�jaz�dy?</p><p>��P� dnia dro�gi, pani. Ja�kie� dzie�si��, cza�sem dwa�na��cie mil.</p><p>��Zda�rza�j� si� pro�ble�my?</p><p>��Nic po�wa��ne�go. Kil�ka razy wpa�dli��my na grup�ki ban�dy�t�w, dwu�krot�nie moje ptasz�ki oto�czy��y i�wy�ciꭳy ban�dy zbie�g�ych nie�wol�ni�k�w. Na�dal spo�ro ich zmie�rza do Krwa�we�go Ka�hel�le.</p><p>��Je�cy?</p><p>Spoj�rza� na ni� wy�zy�wa�j��co.</p><p>���ad�nych.</p><p>��Ro�zu�miem. Ra�zem z�ra�por�tem od Kota przy�sz�y wie��ci z�Ko�no�we�ryn. Me�ekha�ska am�ba�sa�da wci�� b�a�ga, by��my si� roz�gl��da�li za Gen�no La�skol�ny�kiem i�jego lud��mi. Na�ka� S�o�wi�kom ostro��no��. Nie chcia��a�bym wy�sy��a� na p�noc wie��ci o��mier�ci tak wa��nej oso�by.</p><p>��Ge�ne�ra� La�skol�nyk m�g� pa�� ofia�r� w�a�snej bra�wu�ry i�ja�kich� ban�dy�t�w � mruk�n�� ja�sno�oki S�o�wik, po�zwa�la�j�c so�bie na pa�skud�ny u�mie�szek.</p><p>��Oczy�wi��cie. I�z pew�no��ci� Im�pe�rium przyj�mie tak� wia�do�mo�� z�pe��n� wy�ro�zu�mia��o��ci�. Od dzi� jed�nak je��li S�o�wi�ki wpad�n� na ja�k�� ban�d�, naj�pierw niech spraw�dz�, z�kim maj� do czy�nie�nia. I�niech za�si�gn� j�zy�ka. Od�dzia�, w�kt�rym s� trzy ko�bie�ty i�pi�ciu m꿭czyzn, na do�da�tek o�nie�tu�tej�szym wy�gl��dzie, na pew�no rzu�ca si� w�oczy. A�je��li ge�ne�ra��o�wi przy�pad�kiem spad�nie w�os z�g�o�wy, od�po�wiesz za to oso�bi��cie.</p><p>��Wy�ko�nam, pani! � Sam�po�re wy�prꭿy� si�, nie pr�bu�j�c wi�cej dys�ku�to�wa�. Po�st��pi� m��drze, bo jej iry�ta�cja za�czy�na��a gwa��tow�nie ro�sn��.</p><p>��To do�brze � po�wie�dzia��a ci�cho. � To bar�dzo do�brze. Nie po�do�ba mi si�, �e Im�pe�rium mie�sza si� w�na�sze spra�wy, wi�c z�przy�jem�no��ci� ugosz�cz� ge�ne�ra��a, po czym szyb�ciut�ko ode��l� do sto�li�cy. A�za kil�ka dni, je��li taka b�dzie wola Pani i�Aga�ra, sta�nie�my do bi�twy z�Krwa�wym Ka�hel�le.</p><p>Trzej m꿭czy��ni sk�o�ni�li si� ni�sko.</p><p>��Mo��e�cie odej��. A�ty, mi�strzu Umne�re�sie, zo�sta� jesz�cze chwi�l�. Po�dyk�tu�j� ci wie��ci dla Po�mwe. Za�szy�fru�jesz je i�sko�ro �wit wy��lesz tu�zin go���bi. Mu�sz� mie� pew�no��, �e roz�ka�zy do�tar��y.</p><p>��Oczy�wi��cie, moja pani.</p><p>Mil�cza��a, gdy <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> i�do�w�d�ca s�o�ni opusz�cza�li na�miot, po czym od�wr�ci��a si� do maga.</p><p>��Dzi�ku�j�.</p><p>Uni�s� brwi.</p><p>��Nie ro�zu�miem, pani.</p><p>��Je��li tak twier�dzisz, mu�sz� ci wie�rzy�. � U�miech�nꭳa si� pod <emphasis>ek�cha�arem.</emphasis> � Ale i�tak dzi�ku�j�. Masz pa�pier i�ry�sik, czy za�pa�mi�tasz wia�do�mo�� dla Am�lu�we�ra Kota?</p><p>Mag si�gn�� do pasa i�wy�ci��gn�� ze�staw do pi�sa�nia.</p><p>��S�u�cham, pani.</p><p>Po�dyk�to�wa��a kil�ka zda�, po�da�j�c na�wet orien�ta�cyj�ny czas na�dej��cia od�sie�czy. Ta�kie wie��ci po�win�ny wzmoc�ni� w�obro�cach du�cha wal�ki.</p><p>��Za�szy�fruj i�przy�go�tuj do wy�s�a�nia. A�po�tem prze��pij si� cho� kil�ka go�dzin.</p><p>��Ty te�, pani. Po�trze�bu�je�my two�jej m��dro��ci i�si�y.</p><p>Za�sko�czy� j� i�zdu�mia�. M��dro��ci? Si�y?</p><p>��Wi�dz�, �e na�praw�d� mu�sisz si� prze�spa�, cza�row�ni�ku. Ja te� za�raz id� do ��ka.</p><p>Tyl�ko za�nim zmru��y oczy, musi dzie�si�� razy od�m�wi� <emphasis>adr�suf�fi</emphasis>, bo na�dal czu�je si� jak li�� nie�sio�ny nur�tem rze�ki i�roz�pacz�li�wie po�trze�bu�je na�dziei, �e woda p�y�nie zgod�nie z�za�my�s�em Wiel�kiej Mat�ki.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 29</strong></p></title><p>� W�g�r�! Wy��ej! Ra�aaazem!!!</p><p>Sto�j��cy obok Luki-wer-Kly�tu�sa m꿭czy�zna chark�n�� brzyd�ko, za�d�a�wi� si� na�gle krwi� try�ska�j��c� z�ust i�ru�n�� na zie�mi�. Dra�bi�na prze�chy�li��a si� nie�bez�piecz�nie, wi�c Luka spr�bo�wa� j� wes�prze� obo�la��ym ra�mie�niem. B�l prze�to�czy� si� przez jego cia��o, jak�by w�a��nie zna�laz� si� pod stru�mie�niem wrz��ce�go ole�ju, kt�rym ob�fi�cie cz�sto�wa�no ich z�mu�r�w.</p><p>Po�ciem�nia��o mu w�oczach, a�dra�bi�na ru�nꭳa na zie�mi�. Krzyk�n��, pr�bu�j�c unie�� wy��ej zdo�bycz�ny ka��kan. W�po�wie�trzu za�fur�ko�ta��o. Dwie strza��y prze�le�cia��y tak bli�sko, �e pra�wie po�czu� mu��ni�cie ich lo�tek. Cho�le�ra! Przy�kl�k� i�na�gle wzd�u� muru roz�le�g�y si� krzy�ki.</p><p>��Co�fa�my si�! Jest roz�kaz! Do ty�u! Co�fa� si�!</p><p>Naj�bli��szym z�wrzesz�cz��cych oka�za� si� je�den z�no�wych dzie�si�t�ni�k�w, o�imie�niu nie�mo��li�wym do wy�m�wie�nia, wi�c wszy�scy na�zy�wa�li go Pon.</p><p>�����w�! For�muj ���wia�!</p><p>Na oczach Luki trzy�dzie�stu lu�dzi wy�po�sa��o�nych w�ci꿭kie pa�wꭿe zwar��o szyk, two�rz�c z�tarcz �cia�ny i�dach for�ma�cji obron�nej.</p><p>��Jak to?! � wrza�sn�� w�ich stro�n�. Jesz�cze tro�ch�, a�by�li�by na mu�rze!</p><p>��Roz�kaz! Do ty�u! Wszy�scy!</p><p>Wer-Kly�tus uni�s� wresz�cie tar�cz� nad g�o�w� i�wp�pe��zn�c, zna�laz� si� za �o��nie�rza�mi. Jego ka��kan by� zbyt ma�y, by przy�da� si� w�tej for�ma�cji, zresz�t�, szcze�rze m�wi�c, ni�g�dy jej nie lu�bi�. By�a za wol�na i�za �a�twa do tra�fie�nia. W�chwi�li gdy o�tym po�my��la�, w�drew�nia�ny dach nad g�o�wa�mi �o��nie�rzy grzmot�nꭳa bel�ka na�bi�ja�na �e�la�zem. Pa�wꭿe ugiꭳy si�, ale wy�trzy�ma��y. Na ra�zie. Kil�ku �o��nie�rzy w�cen�trum ���wia� klꭳo szpet�nie.</p><p>Za�raz rzu�c� ka�mie� m�y�ski i�zo�sta�nie z�nas mo�kra pla�ma, prze�mknꭳo mu przez my�l.</p><p>��Co�fa� si�! W�szy�ku! W�szy�y�y�ku! R�w�no! � wrzesz�cza� ju� ra�zem z�Po�nem, ku�l�c si� za ostat�nim sze�re�giem pa�w꿭ni�k�w.</p><p>Strza��y b�b�ni��y o�tar�cze re�gu�lar�nie, jak�by strze�la�j��cy wy�pusz�cza�li je do ryt�mu. Na szczꭜcie wszy�scy �ucz�ni�cy pr�bo�wa�li szczꭜcia z����wiem� i��a�den nie wzi�� na cel sa�mot�ne�go �o��nie�rza poza for�ma�cj�.</p><p>Przy�naj�mniej na ra�zie.</p><p>��R�w�no! Trzy�ma� tar�cze! Lewa! Pra�wa! Lewa! Pra�wa!</p><p>Od�dzia� z�o��o�ny z�trzy�dzie�stu lu�dzi od�st�po�wa� po�wo�li od mu�r�w mia�sta, �ci�ga�ny strza��a�mi i�ka�mie�nia�mi. Jesz�cze kil�ka grup wy�co�fy�wa��o si� w�ta�kim szy�ku, resz�ta ata�ku�j��cych po pro�stu ucie�ka��a z�tar�cza�mi unie�sio�ny�mi w�g�r�, byle da�lej, byle szyb�ciej, byle scho�wa� si� za sza�ce za�pew�nia�j��ce ja�kie ta�kie bez�pie�cze�stwo.</p><p>Te dzie�cia�ki bij� si� dziel�nie, ale dziel�nie nie wy�star�czy, po�my��la� dzi� po raz ko�lej�ny. Wi�k�szo�� z�od�dzia��u, kt�ry zro�bi ���wia�, by wy�co�fa� si� do swo�ich, do�trze w�bez�piecz�ne miej�sce. Z�trzy�dziest�ki, kt�ra rzu�ci si� do uciecz�ki bez��ad�nie ni�czym za�j��ce, po��o�wa pad�nie, bo obro�cy na�praw�d� do�brze szy�j� z��u�k�w, a�jesz�cze si� taki nie uro�dzi�, kt�ry by da� rad� prze��ci�gn�� strza���. Baj�ka o�za�j��cu i���wiu, kt�r� Luka pa�mi�ta� z�dzie�ci�stwa, mia��a co praw�da inn� tre��, ale cho�dzi��o w�niej o�to samo � cza�sem po�wo�li zna�czy le�piej ni� szyb�ko.</p><p>Pon uni�s� lek�ko swo�j� tar�cz�, spoj�rza� przez dwa ude�rze�nia ser�ca w�stro�n� mu�r�w.</p><p>��Uwa�ga! Przy�go�to�wa� si�! Te�raz!</p><p>Jed�na z�ba�list na naj�bli��szej wie��y mia��a ich na wprost swo�jej szcze�li�ny strzel�ni�czej. Wie�dzie�li o�tym, bo od rana uprzy�krza��a im �y�cie. I�te�raz o��cia�n� tarcz huk�nꭳo co� na po�do�bie�stwo ko�wal�skie�go m�o�ta. O�o�wia�ny po�cisk wiel�ko��ci piꭜci wbi� si� w�drew�no, prze�wra�ca�j�c po�wsta�ca, a�ra�czej wpy�cha�j�c go w�g��b szy�ku. M꿭czy�zna krzyk�n�� i�opu��ci� pa�w�. Wci��gn�li go do �rod�ka, inny na�tych�miast za�tka� dziu�r� w�a�sn� tar�cz�.</p><p>��R�w�no! Lewa! Pra�wa! Lewa! Pra�wa!</p><p>Luka po�czu� si� tak bar�dzo bez�bron�ny. Jego okr��g�y ka��kan, do�bry dla ka�wa�le�rzy�sty, roz�pad��by si� po ta�kim tra�fie�niu na strz�py. Pra�wie za�cz�� �a��o�wa�, �e do����czy� do ata�ku na Po�mwe, ale Ko�o te� wal�czy��a, wrzesz�cz�c, kln�c i�po�sy��a�j�c z�pro�cy w�stro�n� blan�k�w ka�mie� za ka�mie�niem, wi�c po pro�stu nie m�g� sie�dzie� w�obo�zie. �ci��gn�� opa�trun�ki, wy�fa�so�wa� he�m i�naj�l�ej�sz� tar�cz�, jak� zna�laz�, i�po�szed� jej pil�no�wa�. Oczy�wi��cie zgu�bi�li si� w�za�m�cie bi�twy, ale na pew�no nic jej si� nie sta��o. Wie�rzy�, �e wy�czu��by, gdy�by by�o ina�czej.</p><p>���w� co�fa� si� ma��y�mi krocz�ka�mi, a�on z�nim, jesz�cze dwa�dzie��cia, jesz�cze dzie�si�� jar�d�w i�b�d� bez�piecz�ni.</p><p>Mi�n�li kra�w�d� naj�bli��sze�go sza�ca i�do�pie�ro wte�dy Pon wy�da� roz�kaz:</p><p>��Lu�zuj szyk!</p><p>For�ma�cja roz�pa�d�a si�, za�mie�nia�j�c si� w�grup�k� wy�ko�czo�nych m꿭czyzn.</p><p>��Kt�ry obe�rwa�?</p><p>��Ja. � Wy�so�ki tar�czow�nik kl�cza�, si��u�j�c si� z�za�pi�ciem tar�czy. � Za�sra�na ba�li�sta. Jak wresz�cie do�rw� tych su�kin�sy�n�w, to za��a�du�j� j� ka�mie�niem, przy�wi���� im do tego ka�mie�nia jaj�ka i�oso�bi��cie�</p><p>Za�mru�ga�, prze�wr�ci� oczy�ma i�upad�.</p><p>Rzu�ci�li si� ku nie�mu, ostro��nie po��o��y�li na ple�cach i�po pro�stu prze�ci�li rze�mie�nie, kt�ry�mi tar�cza by�a przy�mo�co�wa�na do r�ki �o��nie�rza. O�o�wia�ny po�cisk roz��u�pa� j� nie�mal na p�, do�k�ad�nie na wy�so�ko��ci przed�ra�mie�nia m꿭czy�zny. Jego r�ka wy�gl��da��a te�raz, jak�by mia��a do�dat�ko�wy staw i�wy�gi�na��a si� w�dziw�n� stro�n�.</p><p>Luka po�ki�wa� g�o�w�, zbyt obo�la��y i�zm�czo�ny, by czu� z�o��. Bark rwa� go t�pym b�lem. Po�wi�nien no�si� r�k� na tem�bla�ku jesz�cze przez kil�ka dni, ale nie m�g� i�� do ata�ku jak ostat�ni ka�le�ka. Na�wet je��li Ka�hel-saw-Kir�hu nie da� mu z�po�wro�tem jego �o��nie�rzy, Ko�o go po�trze�bo�wa��a.</p><p>Zresz�t�, Pon by� ca��kiem nie�z�ym dzie�si�t�ni�kiem.</p><p>��Za�nie��cie go na ty�y. A�to � do�w�d�ca wska�za� po�trza�ska�ny pa�w� � do wo�zac�kie�go warsz�ta�tu. I�po�gra�tu�luj�cie Ol�he�wa�ro�wi ro�bo�ty. Gdy�by tar�cza by�a gor�sza, urwa��o�by mu r�k�.</p><p>Kor�ben Ol�he�war, by�y <emphasis>fe�la�no</emphasis> obo�zu Kay�we, mia� ogrom�ne i�bez�cen�ne do��wiad�cze�nie w�rze�mie�l�ni�czej ro�bo�cie. Nie bra� bez�po��red�nie�go udzia��u w�wal�ce, bo Ka�hel-saw-Kir�hu oso�bi��cie mu tego za�bro�ni�. W�za�mian za to z�dwo�ma set�ka�mi lu�dzi dzie� i�noc ro�bi� tar�cze, na�pra�wia� pan�ce�rze, he��my i�bro�. Przez to wart by� te�raz swo�jej wagi w�z�o�cie. To on za�pro�po�no�wa�, by za�miast ko�pa� umoc�nie�nia pod ostrza��em z�mu�r�w, na�pe��ni� ty�si��ce ko�szy zie�mi� i�b�y�ska�wicz�nie zbu�do�wa� z�nich sza�ce pod no�sem za�sko�czo�nych obro�c�w. Taki w�a��nie, sze�ro�ki na sto i�wy�so�ki na pi�� jar�d�w wa� od�gra�dza� ich obec�nie od �ucz�ni�k�w i�po�ci�sk�w z�ka�ta�pult. St�d wy�bie�ga�li do ata�ku i�tu si� co�fa�li. Dzi�siaj ju� trze�ci raz.</p><p>Trzy�sta kro�k�w dzie�li��o ich od mu�r�w, trzy�sta kro�k�w zie�mi ni�czy�jej po�kry�tej strza��a�mi, po�ci�ska�mi ka�ta�pult i�tru�pa�mi. Trzy�sta kro�k�w, kt�re nie�za�le��nie od tego, czy ata�ko�wa�li, czy si� co�fa�li, roz�ci��g�y si� w�ca�e mile.</p><p>Luka ze st�k�ni�ciem usiad� na zie�mi tu� przy wale, �ci��gn�� he�m i�ob�ma�ca� g�o�w�. Opu�chli�zna nie scho�dzi��a, psia�krew. Kr�ci��o mu si� we �bie i�zn�w po�czu� md�o��ci, spo�t�go�wa�ne za�pa�chem zgni�li�zny. Nie na�d���a�li �ci��ga� tru�p�w z�przed�po�la, wi�c le��a��y tam i�za�czy�na��y si� roz�k�a�da�. Smr�d �ci�ska� mu trze�wia �e�la�zn� ob�r�cz�. Na do�da�tek, cze�go ni�ko�mu nie po�wie�dzia�, mia� pro�ble�my z�pa�mi�ci�. Nie pa�mi�ta� na przy�k�ad, gdzie spa� ze�sz�ej nocy ani co jad� na �nia�da�nie. Czy w�og�le co� jad�. Mo�e to i�le�piej. Ina�czej wy�rzy�ga��by za�raz wszyst�ko, co ma w��o���d�ku. Je��li wy�gl��da� tak, jak si� czu�, to nic dziw�ne�go, �e Owe�rers nie za�mie�rza� mu na ra�zie po�wie�rza� do�wo�dze�nia.</p><p>Za sza�cem zgro�ma�dzi��o si� ju� z�trzy�stu lu�dzi. Pod�ofi�cer pa�trzy�, jak opa�tru�j� ran�nych, wy�ry�wa�j� z�tarcz strza��y, �ar�tu�j� i�kln�, zbie�ra�j�c si� zn�w w�dzie�si�t�ki i�kom�pa�nie. By� z�nich cho�ler�nie dum�ny.</p><p>Ko�o po�ja�wi��a si� przy nim znie�nac�ka, klap�nꭳa obok.</p><p>��Hej, Luka.</p><p>Wy�gl��da��a le�piej. Jej po�pa�rzo�na sk�ra na�bra��a zdrow�szych barw, w�o�sy na g�o�wie by�y jak�by ciut d�u��sze, a�rany zd���y��y si� za�skle�pi�. M�wi��a te� z�wi�k�szym sen�sem. Tyl�ko po�kry�te biel�mem oko wy�gl��da��o ma�ka�brycz�nie. Wes�tchn��.</p><p>��Po�trze�bu�jesz opa�ski, �eby nie stra�szy� lu�dzi.</p><p>U�miech�nꭳa si�. Lu�bi� jej u�miech, bo przez chwi�l� wy�gl��da��a na nor�mal�n�, szczꭜli�w� dziew�czy�n�.</p><p>��Ale ja w�a��nie chc� stra�szy� lu�dzi. Tam�tych. � Mach�nꭳa r�k� w�stro�n� mia�sta. � Lu�bi�, jak si� boj�.</p><p>��Ja te�. � Zer�k�n�� na pro�c�, kt�r� trzy�ma��a w�r�ku. � Tra�fi��a� kt�re�go�?</p><p>��Trzech. Jed�ne�go to <emphasis>bam!</emphasis> � Pla�snꭳa si� d�o�ni� w�czo��o. � W�sam �ro�dek. Na�wet he�m mu nie po�m�g�. Umar�. Lu�bi�, jak umie�ra�j�.</p><p>��Prze�cie� po to tu je�ste��my, jak ro�zu�miem. �eby umie�ra�li. � Wer-Kly�tus po�czu� na�gle sil�ny za�wr�t g�o�wy, wszyst�ko roz�my��o mu si� w�oczach. Gdy od�zy�ska� ostro�� wi�dze�nia, Ko�o po�chy�la��a si� nad nim z�tro�sk� na twa�rzy.</p><p>��Je�ste� cho�ry, Luka. Ja te� by��am cho�ra, gdy wy�ci��gn���e� mnie z�dziu�ry, pa�mi�tasz? Opie�ko�wa��e� si� mn�. Te�raz ja za�opie�ku�j� si� tob�. I�in�ny�mi te�. Wszyst�ki�mi, kt�rzy p�a�cz�.</p><p>Nie mia� si�y si� k��ci�. Oczy�wi��cie po ka��dym ata�ku przy�by�wa��o im ran�nych, ale tej dziew�czy�ny nie wpusz�czo�no by do la�za�re�tu, na�wet gdy�by by�a ostat�ni� par� r�k zdol�nych do po�mo�cy. Nie�wa��ne. Ko�o i�tak za chwi�l� za�po�mni o�tej de�kla�ra�cji.</p><p>Wo�k� wsz�cz�� si� na�g�y ruch, �o��nie�rze wsta�wa�li z�zie�mi, pro�sto�wa�li si� i�sa�lu�to�wa�li. Ka�hel-saw-Kir�hu po�ja�wi� si� mi�dzy nimi na�gle, bez pom�py, jak zwy�k�y pie�chur, ale i�tak �ci��ga� ca�� uwa�g�. Luka pa�mi�ta� sk�d�, �e Krwa�wy Ka�hel�le jest te�raz ge�ne�ra��em; d�u�go si� opie�ra�, ale w�ko�cu, gdy za�cz�li ob�le�ga� Po�mwe, zmu�si�li go, by za��o��y� b��kit�ny kar�wasz. Wo�jo�wa�nie we�d�ug me�ekha�skiej my��li woj�sko�wej wy�ma�ga��o ja�snej hie�rar�chii do�wo�dze�nia. Ja�ki� po�rucz�nik nie m�g� wy�da�wa� roz�ka�z�w ka�pi�ta�nom i�pu��kow�ni�kom.</p><p>Cho�le�ra, Luka spr�bo�wa� si� pod�nie�� i�za�sa�lu�to�wa�, ale cia��o nie bar�dzo chcia��o go s�u�cha�. Mo�e wresz�cie kt�ry� z�tych dur�ni�w za�uwa��y sta�re�go �o��nie�rza i�po�mo��e mu do�trze� do naj�bli��sze�go fel�cze�ra? Albo cho�cia� w�ja�ki� cie�. Zde�cy�do�wa�nie za wcze��nie wzi�� udzia� w�wal�ce.</p><p>��Ja� id� ju�, Luka. � Ko�o mu�snꭳa jego roz�pa�lo�n� g�o�w� lo�do�wa�ty�mi pal�ca�mi. � Od�pocz�nij. Wte�dy po�czu�jesz si� le�piej.</p><p>Znik�nꭳa, tak jak si� po�ja�wi��a, bez�sze�lest�nie. Wer-Kly�tus wie�dzia�, �e dziew�czy�na nie lubi ich wo�dza, bo ten przy ka��dym spo�tka�niu pr�bo�wa� ode�s�a� j� na ty�y. Woj�sko�wa na�tu�ra Ka�he�la�saw-Kir�hu cier�pia��a na wi�dok ob�szar�pa�nej ma��o�la�ty pl��cz��cej si� na pierw�szej li�nii. A�mo�e po pro�stu chcia� j� chro�ni�?</p><p>Za sza�cem po�ja�wi��a si� ko�lej�na gru�pa �o��nie�rzy, pro�wa�dzo�na przez Owe�rer�sa-kan-Su�mo�ra. To byli ci, kt�rzy nie po�tra�fi�li si� wy�co�fa� w�szy�ku i�trze�ba ich by�o po ka��dym ata�ku zbie�ra� do kupy. Luka mu�sia� nie�ch�t�nie przy�zna�, �e saw-Kir�hu mia� nosa, wy�bie�ra�j�c do�w�d�c�w. Ka�pi�tan Trze�ciej nie kry� si� na ty��ach, �mia��o pro�wa�dzi� ata�ki i�nie zo�sta�wia� lu�dzi na �mier�, a�po�tem szyb�ko i�spraw�nie or�ga�ni�zo�wa� ich na po�wr�t w�praw�dzi�w� kom�pa�ni�. Przez mi�nio�ne trzy dni zdo��a� ju� wzbu�dzi� spo�ry sza�cu�nek.</p><p>��Du�e stra�ty?</p><p>Kan-Su�mor za�sa�lu�to�wa� sprꭿy��cie.</p><p>��Jesz�cze li�czy�my, ge�ne�ra�le. Ch�op�cy od�wa��nie ata�ku�j�, ale gdy przy�cho�dzi si� cof�n��, tra�c� g�o�wy.</p><p>��Bo, jak po�wia�da� m�j ka�pi�tan w�cza�sie ka��dej musz�try, �eby zro�bi� ���wia� pod ostrza��em, trze�ba mie� jaja jak byk, ale m�zg mysz�ki. Do�bra ro�bo�ta. Je�ste��my ju� na po�zy�cjach do ju�trzej�sze�go sztur�mu. Po�sta�wi�li��my sza�ce przed Bra�m� Czar�n� i�Bra�m� Nie�bie�sk�. Le�d�wo sto kro�k�w od nich. Ju�tro wcho�dzi�my do mia�sta.</p><p>Po�mi�dzy bra�ma�mi Czar�n� i�Nie�bie�sk� Po�mwe mia��o naj�d�u��szy, pro�sty jak z��uku strze�li�, od�ci�nek mu�r�w. Pra�wie p� mili. I�tyl�ko sze�� wie� na tej d�u�go��ci. Obro�na opie�ra��a si� tu do tej pory na sze�ro�kiej fo�sie, ale po czte�rech dniach ata�k�w fos� zdo��a�no ju� za�sy�pa� tak sku�tecz�nie, �e gdy�by po�wsta�cy mie�li wie��e ob�l꿭ni�cze, mo�gli�by nimi pod�je�cha� pod same mury.</p><p>A�mury mia��y tam miej�sca�mi tyl�ko osiem�na��cie st�p wy�so�ko��ci.</p><p>To dla�te�go ich pu�k ata�ko�wa� dzi�siaj ju� trzy razy. Po�dob�nie jak inne od�dzia��y po�wsta�czej ar�mii. By roz�pro�szy� si�y Po�mwe wzd�u� ca��ej li�nii obro�ny, by zm�czy� je nie�ustan�n� wal�k� i�nie da� chwi�li od�po�czyn�ku. �eby spe�cjal�nie wy�zna�czo�ne kom�pa�nie sa�per�skie mo�g�y za�sy�pa� fos� i�po�sta�wi� sza�ce, zza kt�rych ju�tro ru�szy de�cy�du�j��cy szturm. Kor�ben Ol�he�war zbu�do�wa� na t� oka�zj� dwa ta�ra�ny, ol�brzy�mie pnie za�mo�co�wa�ne na ru�cho�mych ra�mach po�kry�tych na�mo�czo�ny�mi sk�ra�mi, kt�re mia��y wy��a�ma� wro�ta albo zbu�rzy� for�ty�fi�ka�cje i�otwo�rzy� po�wsta�com dro�g� do ser�ca mia�sta.</p><p>Oczy�wi��cie obro�cy mu�sie�li wi�dzie� te przy�go�to�wa�nia. Za�pew�ne wy�pe��ni�li bra�my zie�mi� i�gru�zem i�szy�ko�wa�li swo�je naj�lep�sze od�dzia��y do od�par�cia ata�ku. Ba�wo��y. Do tej pory nie�wol�ni�cza ar�mia nie star��a si� z�nimi na d�u�go�� mie�cza. Mu�r�w bro�ni��y miej�ska mi�li�cja i�od�dzia��y na�jem�ne, wi�c eli�tar�na pie�cho�ta Bia��e�go Ko�no�we�ryn b�dzie wy�po�cz�ta.</p><p>I�zde�spe�ro�wa�na.</p><p>Po�dob�ne my��li mu�sia��y prze�biec przez g�o�w� ka�pi�ta�na Trze�ciej Kom�pa�nii.</p><p>��Kto tam p�j�dzie do ata�ku, ge�ne�ra�le?</p><p>��Pro�si�li��my o�ten za�szczyt � ode�zwa��a si� me�lo�dyj�nym g�o�sem De�me�naya.</p><p>Do li�cha, Luka po�trz��sn�� g�o�w�. Nie za�uwa��y� tej ko�bie�ty, do�p�ki nie otwo�rzy��a ust. Ja�kim cu�dem m�g� prze�ga�pi� jej przy�by�cie? Te po�nad sie�dem st�p wzro�stu, pi�k�ny ty��ek i�fan�ta�stycz�ne pier�si? Mu�sia� na�praw�d� by� cho�ry.</p><p>Ubra�na w�po�w��czy�ste je�dwa�bie ko�lo�ru bla�dej zie�le�ni, po�brz�ku�j�c z�o�ty�mi bran�so�le�ta�mi na nad�garst�kach i�kost�kach, De�me�naya wy�gl��da��a ol�nie�wa�j��co. Jak o�y�wio�ny po�s�g ja�kiej� ple�mien�nej bo�gi�ni. Przy�ci��ga��a uwa�g� w�ten hip�no�tycz�ny, pod�szy�ty ero�tycz�n� fa�scy�na�cj� spo�s�b, kt�ry ka�za� wie�lu m꿭czy�znom ubie�ga� si� o�rol� jej oso�bi�stych stra��ni�k�w, o�kt�rych plot�ko�wa�no, �e s�u��� jej i�w dzie�, i�w nocy.</p><p>Te�raz te� po�ja�wi��a si� po��r�d �o��nie�rzy Pu��ku Wil�ka oto�czo�na przez tu�zin czar�no�sk�rych wo�jow�ni�k�w. Nie ol�brzy�m�w z�Uawa�ri Nahs, wi�c by�a wy��sza od ka��de�go z�nich o�prze�sz�o sto�p�. Luka u�miech�n�� si� pod no�sem, cho�le�ra lu�bi��a si� wy�r�nia�. Spo�tka� j� ju� kil�ka razy, za�wsze w�oto�cze�niu zbroj�nej eskor�ty i�gar��ci s�ug. Jej sta�tus by� nie�ja�sny. Nie u�y�wa��a ju� ty�tu��u Kr�lo�wej Nie�wol�ni�k�w, bo w�r�d po�wsta�c�w nie by�o nie�wol�ni�k�w, lecz na�dal nie�kt�rzy z�nich trak�to�wa�li j� z�na�bo��nym sza�cun�kiem, g��w�nie jako naj�wy��sz� ka�p�an�k� S�u��ki. Za to wi�k�szo�� Me�ekha�czy�k�w od�no�si��o si� do niej z�mie�sza�ni�n� po�b�a��li�wej kpi�ny i�lek�ce�wa��e�nia. S�u��ka nie by�a ich bo�gi�ni�, ich pani to Ba�el�ta�Ma�th�ran � pra�mat�ka, naj�po�t꿭niej�sza bo�gi�ni Wszech�rze�czy, a�nie po�kor�na bo�gin�ka wy�my��lo�na przez w�a��ci�cie�li.</p><p>Mimo wszyst�ko De�me�naya mia��a po�s�uch, zw�asz�cza w�r�d nie�wol�ni�k�w wy�wo�dz��cych si� z�miej�sco�wych lu�d�w i�czar�nych ple�mion. Na�wet Uwa�re Lew i�eli�ta jego wo�jow�ni�k�w li�czy�li si� z�jej opi�ni�. Co, jak wi�da�, po�zwa�la��o jej za�bie�ra� g�os w�ich imie�niu.</p><p>��Uawa�ri Nahs ude�rz� na mia�sto, gdy tyl�ko ju�tro wsta�nie s�o�ce � do�da��a, u�mie�cha�j�c si� pro�mien�nie.</p><p>��A�ja si� zgo�dzi��em. � Ka�hel-saw-Kir�hu spo�koj�nie ski�n�� ko�bie�cie. Jako je�den z�nie�licz�nych zda�wa� si� od�por�ny na urok czar�no�sk�rej pi�k�no��ci. � Uwa�re Lew na�le�ga� i�nie wi�dz� po�wo�du, by mu od�ma�wia�.</p><p>Zw�asz�cza �e do tej pory lu�dzie Lwa nie pcha�li si� do sztur�m�w, prze�mknꭳo Luce przez g�o�w�. Inne od�dzia��y z�Czar�nych R�w�nin wal�czy��y dziel�nie, ale ol�brzy�mi Uawa�ri Nahs sie�dzie�li w�obo�zie. W�su�mie Luka nie wi�dzia� po�wo�du, by od�ma�wia� im za�szczy�tu zmie�rze�nia si� z�Ba�wo��a�mi.</p><p>��My te� b�dzie�my ju�tro ata�ko�wa� � kon�ty�nu�owa� ge�ne�ra�. � Wsz�dzie, gdzie si� da. Ude�rzy�my r�w�nie� na ob�z Ge�ghij�czy�k�w, �eby nie wpa�d�o im do g�o�wy przyj�� mia�stu z�po�mo�c�. Ju�tro Po�mwe musi by� na�sze.</p><p>Ge�ghij�czy�cy. Wer-Kly�tus pra�wie o�nich za�po�mnia�, bo przez ostat�nie dni ich �o��nie�rze sie�dzie�li na ty��kach i�uda�wa�li, �e wca�le ich tu nie ma. Pod�wy��szy�li tyl�ko sw�j sza�niec, bu�du�j�c we�wn�trz nie�go dru�gi, jesz�cze po�t꿭niej�szy, lecz poza tym nic.</p><p>Cze�ka�li.</p><p>No c�. Bez�czyn�no�� jest cza�sem naj�prost�sz� for�m� za��o��e�nia so�bie p�tli na szy�j�.</p><p>Do�pie�ro te�raz do�tar��y do nie�go ostat�nie s�o�wa do�w�d�cy.</p><p>Mu�sz� zdo�by� mia�sto ju�tro. Mu�sz�.</p><p>W�dz po�wsta�czej ar�mii wsko�czy� na kosz wy�pe��nio�ny zie�mi�. Uni�s� r�ce.</p><p>��Ko�no�wer�czy�cy nad�cho�dz�. Pra�wie nas za�sko�czy�li, wy�gl��da bo�wiem na to, �e ich ar�mia po�ru�sza si� szyb�ciej ni� nasi go�cy. Spo�dzie�wa��em si� ich naj�wcze��niej za sze�� dni, a�wczo�raj pod�jazd Pore Lun Dha�ro star� si� z�kon�ni�c� S�o�wi�k�w le�d�wo czter�dzie��ci mil st�d. To zna�czy, �e g��w�ne si�y s� naj�wy��ej pi��dzie�si�t mil od nas. Je��li utrzy�ma�j� tem�po mar�szu, b�d� tu za trzy dni, mo�e czte�ry. Ja�kie� trzy�dzie��ci ty�si�cy lu�dzi.</p><p>Za�pa�d�a ci�sza. Po�wsta�cy sta�li spo�koj�nie, nikt nie spra�wia� wra��e�nia wstrz���ni�te�go czy prze�stra�szo�ne�go. Luka ob�ser�wo�wa� ich nie�co z�boku. Kil�ka g�u�pich u�miesz�k�w, d�o�nie za�ci��ni�te na r�ko�je��ciach bro�ni, po�nu�ry wzrok.</p><p>Prze�cie� cze�ka�li��my na nich, m�wi��y spoj�rze�nia. Wie�dzie�li��my, �e przyj�d�. To, �e przy�szli nie�co wcze��niej, ni�cze�go nie zmie�nia. Po pro�stu za��a�twi�my ich szyb�ciej, ni� pla�no�wa�li��my.</p><p>Tak. Do li�cha. Niech przyj�d�. Ju�tro Po�mwe za�p�a�ci za swo�j� zbrod�ni�, a�za trzy dni Pani P�o�mie�ni za�p�a�cze nad lo�sem swo�je�go prze�kl�te�go ksi�stwa.</p><p>Ale te�raz mu�sia� od�po�cz��. Dzie�si�t�nik wsta� i�po�ku��ty�ka� na ty�y w�po�szu�ki�wa�niu skraw�ka cie�nia.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Szarp�ni�cie za ra�mi� nie by�o zbyt de�li�kat�ne, ot, ta�kie w�sty�lu, �e jak za�raz nie otwo�rzysz oczu, to dam ci w�pysk. Alt�sin ze�rwa� si� na nogi, si�gn�� po n�. ��d� za�ko��y�sa��a si� nie�bez�piecz�nie.</p><p>��Spo�koj�nie. � Sto�j��cy przed nim m꿭czy�zna uni�s� uspo�ka�ja�j��co d�o� w�g�r�. � Chcia��em tyl�ko spraw�dzi�, czy �y�jesz. Cz�o�wie�ku, wy�gl��da��e� jak trup.</p><p>Alt�sin za�mru�ga�, prze�ga�nia�j�c z�g�o�wy reszt�ki snu. To by� ten� Ges�sen. Mu�sia� pa�mi�ta�, by za�py�ta� go za�raz o�imi�, by nie zdra�dzi�, �e s�y�sza� jego mo�dli�tw�. M꿭czy�zna ubra� si� ju� i�wpa�try�wa� w�z�o�dzie�ja uwa��nym i�bar�dzo in�te�li�gent�nym spoj�rze�niem.</p><p>Z�o�dziej po�trz��sn�� g�o�w�, usi��u�j�c prze�p�dzi� szum z�uszu i�st�u�mi� na�ra�sta�j��ce md�o��ci. Dziw�ne, �e je czu�, sko�ro nie jad� od trzech� czte�rech dni. By�o mu zim�no, ca�y zdr�twia�, a�w ustach mia� po�smak zgni�li�zny. Cza�ry, za�sra�ne cza�ry, tak wie�le obie�cu�j��ce i�tak wie�le za�bie�ra�j��ce w�za�mian.</p><p>Ro�zej�rza� si� za�sko�czo�ny, przyj�mu�j�c do wia�do�mo��ci, �e naj�wy�ra��niej nie sie�dzia� ju� na ru�fie, tyl�ko spa� w�naj�lep�sze na po�s�a�niu ze sk�r.</p><p>��Kto� � od�chrz�k�n�� g�st� fleg�m� � � kto ste�ro�wa�?</p><p>��Jak si� ock�n���em, nikt, ale ��d� p�y�nꭳa na wsch�d. Ubra��em si�, zwlo�k�em ci� z�rufy i�po��o��y��em przy Jo�dle. Ale mu�sisz mi wy�ba�czy�, �e �ci��gn���em ci tyl�ko moj� kurt�k�, a�nie ro�ze�bra��em do naga, Jo�d�a jest wy�bred�ny w�pew�nych spra�wach.</p><p>Chwi�l� za�jꭳo mu za��a�pa�nie �ar�tu. Ale nie zna�laz� si� na �ad�n� k���li�w� od�po�wied�.</p><p>��Jest ju� wie�cz�r?</p><p>Nie�bo nad nimi za�s�a�nia��y chmu�ry, ale jesz�cze nie by�o ca��kiem ciem�no. Ura�to�wa�ny m꿭czy�zna u�miech�n�� si� sze�ro�ko.</p><p>��Ra�czej zbli��a si� ra�nek. Prze�spa��e� ca�� noc, cza�row�ni�ku. Ca�lu�sie�k�. I�wiesz co? Chra�piesz przez sen jak tu�zin dzi�k�w ob��e�ra�j��cych si� gliz�da�mi.</p><p>Wszyst�ko do�cie�ra��o do nie�go po�wo�li, jak�by mo�zol�nie od�czy�ty�wa� s�o�wa za�pi�sa�ne w�do�pie�ro co po�zna�nym j�zy�ku. Ca�� noc? Prze�spa� ca�� t� d�u�g�, p�noc�n� noc? To ile mi�nꭳo ju� go�dzin?</p><p>��Ra�nek? Noc? Gdzie� jak�</p><p>��P�y�nie�my na wsch�d cza�row�ni�ku, bo tam nas pcha pr�d wody. Na�wet gdy�bym chcia�, nie da��bym rady zmie�ni� kur�su. Obu�dzi��em si� ko�o p�no�cy, ty le��a��e� przy ste�rze, ��d� p�y�nꭳa. Po��o��y��em ci� przy Jo�dle i�cze�ka��em.</p><p>��Cza�row�ni�ku?</p><p>M꿭czy�zna mach�n�� r�k�.</p><p>��Nie uda�waj. Je�stem z�G�r�skiej Stra��y i�wi�dzia��em ju� ma�g�w, kt�rzy nad�we�rꭿy�li si�, u�y�wa�j�c Mocy. Wy�gl��dasz do�k�ad�nie tak samo jak oni. Po�trze�bu�jesz te�raz du�o snu i�je�dze�nia.</p><p>Alt�sin usiad�, opar� si� o�maszt. Wi�c to tak wy�gl��da? Ko�rzy�sta�nie z�Mocy jest ni�czym za��y�wa�nie nar�ko�ty�ku. S�od�kie i�pod�st�p�ne. Do�p�ki nie wsiad� do �o�dzi, ro�bi� to rzad�ko, z�umia�rem i�ostro��nie. Za to na mo�rzu po�fol�go�wa� so�bie w�po�czu�ciu bez�pie�cze�stwa� Wszyst�ko bez wy�si��ku, z�na�pe��nia�j��c� g�o�w� po�czu�ciem wszech�mo�cy �a�two��ci�.</p><p>Po�wi�nie�ne� mnie ostrzec, su�kin�sy�nu.</p><p>Tym ra�zem ta dru�ga, z�o��li�wa i�upier�dli�wa cz�� jego oso�by mil�cza��a.</p><p>No oczy�wi��cie, jak co� idzie �le, to nie ma win�nych.</p><p>Ale przy�naj�mniej po�dej�rze�nia tego m꿭czy�zny ide�al�nie pa�so�wa��y do hi�sto�rii, kt�r� Alt�sin so�bie wy�my��li�.</p><p>��Tak. Prze�sa�dzi��em � po�ki�wa� g�o�w�. � Kim je�ste�?</p><p>��A�ty?</p><p>��To moja ��d�. I�to ja �ci��gn���em ci� z�kry.</p><p>��Masz ra�cj�. � M꿭czy�zna usiad� przy ste�rze. � Je�stem Ges�sen Pancw z�G�r�skiej Stra��y. Sz�sta Kom�pa�nia Sz�ste�go Pu��ku z�Be�len�den. A�m�j to�wa�rzysz to Rub�ne Klowr, ale wszy�scy m�wi� na nie�go Jo�d�a.</p><p>G�r�ska Stra�� Raz czy dwa Alt�sin s�y�sza� t� na�zw�. Ko�ja�rzy��a mu si� z�opo�wie��cia�mi nes�bordz�kich pi�ra�t�w, kt�rzy za�zwy�czaj do�rzu�ca�li do tej na�zwy ster�t� prze�kle�stw, pod�szy�tych wy�ra��nym uzna�niem.</p><p>���o��nie�rze Im�pe�rium?</p><p>��Nie�kt�rzy cza�sem tak na nas m�wi�. � Ges�sen po�ki�wa� g�o�w�. � A�ty? Jak si� na�zy�wasz i�kim je�ste�?</p><p>No to za�czy�na�my snu� w�a�sn� ba�jecz�k�, po�my��la� i�pra�wie si� u�miech�n��. W�su�mie ta gra � oszu�kaj, ok�am, na�bierz ko�go� � za�wsze mu si� po�do�ba��a. Po�wi�nien zo�sta� ak�to�rem w�ja�kie� w�drow�nej tru�pie, a�mo�e na�wet w�jed�nym z�te�atr�w, kt�re do�star�cza��y roz�ryw�ki w�du��ych mia�stach. Ka��de wyj��cie na sce�n� by��o�by dla nie�go rol� �y�cia.</p><p>Bez tru�du wszed� za�tem tak��e w�rol� cza�row�ni�ka zm�czo�ne�go nad�u�y�wa�niem Mocy. Kr�t�kie zda�nia, ury�wa�ny od�dech, trz�s��ce si� r�ce�</p><p>��Po�cho�dz� z�Ar-Mit�tar, s�y�sza��e� o�nim? To wiel�kie mia�sto na za�chod�nim wy�brze��u� Jest tam gil�dia Gam�lesh� M�wi ci to co�? A�mnie na�zy�wa�j� �o���d��</p><p>Do�bre k�am�stwo sk�a�da si� co naj�mniej z�po��o�wy praw�dy. Ide�al�ne: z�praw�dy do�pra�wio�nej tyl�ko odro�bi�n� zmy��le�nia i�su�ge�styw�nej kon�fa�bu�la�cji. Ar-Mit�tar by�o wiel�kim mia�stem, pra�wie tak du��ym jak Pon�kee-Laa, i�na�praw�d� ist�nia��a w�nim gil�dia Gam�lesh. Alt�sin s�y�sza� o�niej wie�lo�krot�nie, bo jej cza�row�ni�cy spe�cja�li�zo�wa�li si� w�cza�rach u�y�wa�nych na mo�rzu. Praw�da, praw�da i�odro�bi�n� zmy��le�nia. K�am�stwo nie�mal ide�al�ne.</p><p>�o��nierz ski�n�� g�o�w�.</p><p>��To da�le�ko od na�szych g�r. Sk�d si� tu wzi���e�?</p><p>Alt�sin po�kr�ci� g�o�w�, wcho�dz�c w�swo�j� rol�. W�ko�cu, jak po�wszech�nie wia�do�mo, cza�row�ni�cy byli aro�ganc�k� i�wred�n� ban�d�.</p><p>��Nie, przy�ja�cie�lu, to nie ty prze�py�tu�jesz mnie, tyl�ko ja cie�bie. A�ra�czej, je��li chce�my to uj�� de�li�kat�niej, b�d� nie�zmier�nie wdzi�cz�ny, gdy za�spo�ko�isz moj� cie�ka�wo��. Jak ci si� to nie po�do�ba, to wy�pie�przaj z�tej �o�dzi.</p><p>Ges�sen u�miech�n�� si� sze�ro�ko. Ale bez z�o��li�wo��ci.</p><p>��S�a�by jak dziec�ko, a�war�czy i�szcze�ka. Po tym za�wsze po�zna��bym cza�row�ni�ka, cho�by si� prze�bra� za drze�wo i�co roku ro�dzi� jab��ka. Chcesz opo�wie��ci? No to s�u�chaj.</p><p>Alt�sin s�u�cha� uwa��nie, nie spusz�cza�j�c wzro�ku z�twa�rzy �o��nie�rza. Niby tam�ten nie mia� �ad�ne�go po�wo�du, by go ok�a�my�wa�, ale� Ca��ko�wi�ta szcze�ro�� jest u lu�dzi r�w�nie cz�sto spo�ty�ka�na co trze�cia r�ka.</p><p>Ale opo�wie�� roz�bit�ka by�a pro�sta i�w grun�cie rze�czy cho�ler�nie prze�ko�nu�j��ca. Ich od�dzia� do�sta� roz�kaz, by strzec naj�da�lej wy�su�ni�tej na p�noc prze���czy. Od�kry�li obo�zo�wi�sko ahe�r�w, kt�rzy naj�wy�ra��niej szy�ko�wa�li si� do z�o��e�nia wi�zy�ty Im�pe�rium � to wy�ja��nia��o, dla�cze�go na prze���czy sta��y set�ki lu�dzi � po czym zo�sta�li po�sta�wie�ni przez naj�po�t꿭niej�sze�go aher�skie�go sza�ma�na w�sy�tu�acji bez wyj��cia. Imi�, kt�re pa�d�o � Bo�re�hed, by�o tym sa�mym, kt�re Alt�sin us�y�sza� w�obo�zo�wi�sku. I�z�o�dziej m�g� na�wet zro�zu�mie�, dla�cze�go do�w�d�ca G�r�skiej Stra��y zde�cy�do�wa� si� na sza�le�cz� mi�sj�, za�miast ry�zy�ko�wa� wal�k�; z�pi��dzie�si�cio�ma lud��mi nie za bar�dzo mia� po�zy�cj� do ne�go�cja�cji. Na�to�miast p�niej hi�sto�ria Ges�se�na sta�wa��a si� cha�otycz�na i�dziw�na. To zna�czy, by��a�by taka, gdy�by nie po�twier�dza��a po�dej�rze� Alt�si�na co do na�tu�ry po�t�gi, kt�ra tak wku�rzy��a Pa�ni� Lodu.</p><p>Jak wr�ci, b�dzie mu�sia� bar�dzo po�wa��nie po�ga�da� z�Oumem.</p><p>Ale na ra�zie, �eby nie wy�pa�� z�roli, mu�sia� uda�wa� za�sko�cze�nie i�scep�ty�cyzm.</p><p>��P�y�wa�j��ca g�ra? Je�ste� pe�wien?</p><p>�o��nierz po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��Tak. Czar�na jak noc, wiel�ka jak mia�sto. D�u�ga na p� mili, albo i�wi�cej. Wy��o�ni��a si� z�mg�y, kru�sz�c l�d i�p�dz�c na nas. Na�sze psy nie by�y do�� szyb�kie, by uciec, wi�c za�ata�ko�wa�li��my.</p><p>��Co zro�bi�li��cie?</p><p>��Za�ata�ko�wa�li��my t� g�r�. Jej grzbiet by� po�chy��y � Ges�sen po�ka�za� d�o�ni� jak bar�dzo � wi�c� no wiesz� mo��na by�o na nie�go wje�cha�. No to spr�bo�wa�li��my, tak jak i�resz�ta. Nam si� nie uda��o.</p><p>Tyl�ko tyle, kil�ka s��w na naj�bar�dziej nie�zwy�k�� opo�wie��, jak� Alt�sin s�y�sza� od d�u��sze�go cza�su. Pal li�cho bo�g�w i�ich sta�re grze�chy i�ta�jem�ni�ce. Ci �o��nie�rze ru�szy�li do sztur�mu na p�y�n��c� mi�dzy kra�mi ru�cho�m� g�r�.</p><p>Sza�le�cy. Cu�dow�ni sza�le�cy.</p><p>��I�co po�tem?</p><p>��Na�sze psy i�sa�nie wpa�d�y do wody, a�my zna�le��li��my si� na krze. Dry�fo�wa�li��my. Dni i�noce. L�d to�pi� si� cho�ler�nie szyb�ko, szcze�li�ny mi�dzy kra�mi ro�s�y w�oczach, raz uda��o nam si� prze�sko�czy� na wi�k�szy ka�wa��ek, ale woda po�rwa��a go i�wy�nio�s�a na otwar�te mo�rze. Wi�c cze�ka�li��my�</p><p>��Na �mier�?</p><p>��Na co�kol�wiek.</p><p>Ges�sen spoj�rza� na z�o�dzie�ja z�gry�ma�sem, kt�ry m�g� zna�czy� wszyst�ko. Gniew, dum�, roz�ba�wie�nie.</p><p>��Uto�ni�cie to kiep�ska �mier� dla g�ra�la. Wi�c trzy�ma�li��my si� tej kry, na�wet gdy nie�wie�le z�niej zo�sta��o i�woda za�czꭳa mo�czy� nam ty��ki. Ale, jak wi�da�, war�to by�o cze�ka�.</p><p>�o��nierz prze�rwa�, spoj�rza� na Alt�si�na uwa��nie, a�jego gry�mas zmie�ni� si� w�uprzej�my u�miech.</p><p>��Wy�bacz cie�ka�wo��, ale co cza�row�nik z�da�le�kie�go mia�sta robi tu�taj, na P�no�cy?</p><p>Uprzej�mo�� uprzej�mo��ci�, lecz te�raz, gdy stra��nik od�po�cz�� i�na�bra� si�, mu�sia� za�da�wa� so�bie cho�ler�nie du�o py�ta�.</p><p>Z�o�dziej po�s�a� mu zm�czo�ne i�po�iry�to�wa�ne spoj�rze�nie. Jak za�pew�ne zro�bi��by to ja�ki� aro�ganc�ki mag.</p><p>��Nie wy�star�czy ci, �e wy�ci��gn���em was z�wody?</p><p>��Po�win�no wy�star�czy�. Ale m�j oj�ciec m�wi� do�k�ad�nie to samo do ka��de�go z�o�wio�ne�go �o�so�sia. Wi�c zro�zum cie�ka�wo��</p><p>U�miech Ges�se�na na�dal by� uprzej�my, lecz z�jego oczu wy�zie�ra��a ostro��no��.</p><p>Alt�sin wes�tchn��.</p><p>��Pr�bu�j� si� do�wie�dzie�, jak wiel�kie k�o�po�ty cze�ka�j� na�sze stat�ki w�nad�cho�dz��cych la�tach. Ile pi�rac�kich �o�dzi po��e�glu�je na po��u�dnie i�jak wiel�k� flo�t� po�win�no wy�sta�wi� mia�sto, by je po�wstrzy�ma�. A�naj�wa��niej�sze: co si� tu do cho�le�ry sta��o i�czy z�tego po�wo�du Nes�bord�czy�cy za�czn� w�tym roku spra�wia� wi�k�sze k�o�po�ty ni� zwy�kle.</p><p>��Nie ro�zu�miem.</p><p>��Cze�go? � Przy�sz�a pora na ko�lej�ny frag�ment jego ba�jecz�ki, cho� tym ra�zem sk�a�da�j��cy si� w�ca��o��ci z�praw�dy. � Gil�dia Gam�lesh zaj�mu�je si� spra�wa�mi mo�rza, bo Ar-Mit�tar z�mo�rza �yje. I�od lat ob�ser�wu�je�my nes�bordz�ki marsz na po��u�dnie. Wy�p�y�wa�j� z�wysp i�fior�d�w na Mo�rzu Awyj�skim, cza�sem han�dlu�j�c, a�cza�sem ra�bu�j�c co si� da, a�nie�kie�dy na�wet za�k�a�da�j�c nowe osa�dy i�pod�bi�ja�j�c nowe zie�mie. Gdy lato jest d�u�gie, a�Pani Lodu nie sza�le�je zbyt�nio, Nes�bord�czy�cy po�lu�j� na lisy, foki, mor�sy i�wie�lo�ry�by, po czym p�y�n� na Po��u�dnie z�fu�tra�mi, sk�ra�mi i�becz�ka�mi tra�nu. Po dro�dze han�dlu�j�c z�kim si� da. Ale jak zima jest d�u�ga, a�po�lo�wa�nia kiep�skie� Je�dy�ne, co wio�z� ich �o�dzie, to stal i�sznu�ry do p�ta�nia je�c�w.</p><p>Alt�sin splu�n�� w�d�o� i�wy�tar� �li�n� o�maszt. Na zdu�mio�ne spoj�rze�nie �o��nie�rza od�po�wie�dzia� kwa��nym u�mie�chem.</p><p>��Nie pluj do mo�rza, bo ob�ra�zisz Bli��ni�ta � wy�ja��ni�.</p><p>Bo�go�wie, ta rola � cza�row�nik z�por�to�we�go mia�sta, ma�j��cy ma�ry�nar�skie na�wy�ki i�ma�ry�nar�skie spoj�rze�nie na �wiat � wci��ga��a go z�ka��dym zda�niem i�ge�stem. U�miech�n�� si� w�du�chu. Na�praw�d� mi�n���e� si� z�po�wo��a�niem, su�kin�sy�nu.</p><p>��To, co si� tu dzia��o � z�o�dziej za�to�czy� r�k� wo�k� � przy�ci��gnꭳo uwa�g� nie tyl�ko na�szej gil�dii. Kup�cy han�dlu�j��cy z�p�noc�ny�mi ksi�stwa�mi do�no�si�li od d�u��sze�go cza�su, �e na mo�rzu nie wi�da� nes�bordz�kich �o�dzi z�fu�tra�mi i�wie�lo�ry�bim t�usz�czem. Czy�li nad�cho�dzi��y k�o�po�ty. Wy�s�a�no nas trzech, �e�by��my spraw�dzi�li, co si� dzie�je na P�no�cy, i�szyb�ko od�kry�li��my, �e nie cho�dzi o�zwy�k�� prze�d�u��a�j��c� si� zim�. Pani Lodu wal�czy��a z�kim�� czym� za�cie�kle. Moi to�wa�rzy�sze� � Alt�sin prze�wr�ci� oczy�ma i�wy�ko�na� lek�ce�wa����cy gest r�k� � �uzna�li, �e trze�ba jak naj�szyb�ciej do�star�czy� te wie��ci do Ar-Mit�tar. A�ja po�sta�no�wi��em spraw�dzi�, co si� w�a��ci�wie dzie�je.</p><p>��Cie�ka�wo�� to pa�skud�na ce�cha.</p><p>��Mo�e. Nie za�sta�na�wia��em si� nad tym. Poza tym, �o��nie�rzu, sam po�wi�nie�ne� wie�dzie�, jak cza�sem wy�gl��da�j� spra�wy. Trzech lu�dzi idzie na zwiad, dw�ch wra�ca z�ni�czym, a�trze�ci przy�pro�wa�dza je�ca i�gar�� pism zdo�by�tych na wro�gu. Kogo cze�ka awans?</p><p>��To za�le��y od tego, jak g�w�nia�na jest ar�mia, w�kt�rej s�u��y.</p><p>��Ra�cja. Ale w�gil�dii ma�g�w� cza�sem jak w�ar�mii, mu�sisz si� wy�ka�za�. Gdy nie masz ko�nek�sji�</p><p>Ostro��nie, upo�mnia� si� z�lek�kim roz�ba�wie�niem. Nie roz�wi�jaj tu po�sta�ci zbun�to�wa�ne�go sa�mot�ni�ka, kt�re�go nikt nie do�ce�nia. Do�bre k�am�stwo jest jak naj�prost�sze.</p><p>Jed�nak Ges�sen wy�gl��da� na ca��kiem prze�ko�na�ne�go jego ba�jecz�k�.</p><p>��Jak za�w�dro�wa��e� na P�noc?</p><p>��Naj�pierw przez Mo�rze Awyj�skie, na�s�u�chu�j�c, jak Nes�bord�czy�cy kuj� now� bro� i�szy�ku�j� si� do wy�praw na po��u�dnie. Po�tem szla�kiem �ow�c�w sk�r prze�sze�d�em Lo�har�ry, po czym skr�ci��em na wsch�d, wzd�u� gra�ni�cy g�r i�lodu. Za ci꿭kie pie�ni��dze wy�na�j���em psi za�prz�g i�dw�ch my��li�wych� Wte�dy po raz pierw�szy zo�ba�czy��em tych� � Dwo�ma pal�ca�mi po�ka�za� k�y wy�sta�j��ce z�dol�nej szcz�ki. � Ahe�ro�wie. Na Po��u�dniu s�y�szy si� o�nich tyl�ko le�gen�dy.</p><p>��A�na P�no�cy wbi�ja�my so�bie na�wza�jem �e�la�zo w�be�be�chy. Cho�cia� wi�cej pro�ble�m�w jest ze zwy�k�y�mi ban�dy�ta�mi. Ile cza�su je�cha��e�?</p><p>To by�o pod�st�p�ne py�ta�nie. Jaka w�a��ci�wie od�le�g�o�� dzie�li��a za�chod�ni kra�niec g�r od obo�zo�wi�ska, w�kt�rym do�sta� ��d�?</p><p>��Do��, by od�mro�zi� so�bie jaj�ka � udzie�li� wy�mi�ja�j��cej od�po�wie�dzi. � I�to kil�ka razy. Jak wy tu wy�trzy�mu�je�cie?</p><p>��No�si�my cie�p�e ga�cie.</p><p>��Ja te� ta�kie mia��em, do�p�ki nie tra�fi�li��my na tam�to obo�zo�wi�sko. To samo, kt�re wi�dzie�li��cie i�wy.</p><p>Stra��nik uni�s� brwi.</p><p>��Za�ata�ko�wa�li was?</p><p>Co� w�jego g�o�sie ka�za��o Alt�si�no�wi uwa��a�. Pa�mi�ta� ob�z i�ota�cza�j��c� go aur� roz�pa�czy i��mier�ci. Nie by�o w�niej jed�nak nie�na�wi��ci i�prze�mo�cy. Hi�sto�ryj�ka o�ban�dzie dzi�ku�s�w na�pa�da�j��cych na po�dr�nych wy�ma�ga��a ko�rek�ty.</p><p>��Tak� a�w�a��ci�wie nie. Przy�j�li nas do�brze� wi�dzia��e� ten ob�z, praw�da? Na�sze psy� by�o rano, je�den z�mo�ich prze�wod�ni�k�w da�wa� im je��, gdy kil�ku ahe�r�w rzu�ci��o si� na ka�wa��ki ryb, kt�ry�mi je kar�mi�. Nie wiem, co si� w�a��ci�wie sta��o, po pro�stu na�gle ten idio�ta sta� z�no��em w�r�ce, a�dw�ch mar�twych dzi�ku�s�w le��a��o u jego st�p. Po�tem resz�ta rzu�ci��a si� w�na�sz� stro�n�. I�na na�sze psy. Po�wa�li�li prze�wod�ni�ka na �nieg i�w kil�ka chwil roz�szar�pa�li zwie�rz�ta, z�ba�mi i�pa�zu�ra�mi� a�ja� No co mam ci po�wie�dzie�? � Alt�sin mach�n�� r�k�, jak�by od�p�dza� od sie�bie na�tr�t�ne�go owa�da. � �e wal�czy��em do ko�ca i�bo�ha�ter�sko po�le�g�em? Chy�ba nie uwie�rzysz. Wy�sko�czy��em z�na�mio�tu, tak jak mnie wi�dzisz, i�po�bie�g�em przed sie�bie. Rzu�ci��em czar, wiatr po�wa�li� wszyst�ko na mo�jej dro�dze i�po�gna��em tam, gdzie wi�dzia��em �o�dzie. Na l��dzie z�a�pa�li�by mnie do�� szyb�ko, tyl�ko na wo�dzie mia��em szan�s�.</p><p>Z�o�dziej po�stu�ka� w�wy�ko�na�ne z�ko��ci o�e�bro�wa�nie stat�ku.</p><p>��To jest ca��kiem prze�my�l�na kon�struk�cja. I�do�� szyb�ka, je��li wspo�mo��e si� j� ma�gicz�nym wia�trem. Ale zo�sta��em tyl�ko z�tym, co mam na grzbie�cie, za�pa�so�we ubra�nia, �yw�no��, ko�cio� do go�to�wa�nia� wszyst�ko prze�pa�d�o. Po�tem p�y�n���em na wsch�d�</p><p>��Po co na wsch�d? � prze�rwa� mu Ges�sen.</p><p>Alt�sin wzru�szy� ra�mio�na�mi, na to te� przy�go�to�wa� so�bie ju� od�po�wied�.</p><p>��Naj�pierw spr�bo�wa��em na za�ch�d, oczy�wi��cie. Ale pod wiatr i�prze�ciw pr��do�wi, w��o�dzi bez kila i�z tym pry�mi�tyw�nym ste�rem, ro�bi��em mo�e w�ze� na go�dzi�n�, i�to u�y�wa�j�c ma�gii nie�mal bez prze�rwy. Omal mi �eb nie p�k�. Nie je�stem bo�giem, do cho�le�ry. Wi�c za�wr�ci��em na wsch�d i�p�y�n���em z�pr��dem, a� us�y�sza��em two�je mam�ro�ta�nie. Masz szczꭜcie, �e nad wod� g�os nie�sie si� da�le�ko.</p><p>Ges�sen po�s�a� mu dziw�ne spoj�rze�nie, jak�by ten te�mat go dra��ni�.</p><p>��Mo�dli��em si�. Nie pierw�szy raz, ale ni�g�dy jesz�cze tak� � nie do�ko�czy�. � A�gdy za�uwa��y��em two�j� ��d�, w�pierw�szej chwi�li wy�da�wa��o mi si�, �e przy�by� po mnie sam Re�agwyr.</p><p>No pro�sz� Z�o�dziej omal nie wy�szcze�rzy� si� od ucha do ucha. Za�miast tego za�py�ta�:</p><p>��Je�ste� wy�znaw�c� Pana Bi�tew?</p><p>��Wy�znaw�c�? � �o��nierz zmarsz�czy� brwi. � Nie. Ra�czej nie. Nie je�stem zbyt re�li�gij�ny, nie wy�ta�tu�owa��em so�bie Dur�wo�na ani nic w�tym sty�lu. W�g�rach le�piej li�czy� na do�bry to�p�r, so�lid�n� lin� i�su�che ubra�nie na zmia�n�. I�to�wa�rzy�szy z�od�dzia��u. Nie, nie czcz� Pana Bi�tew, ja� wzi���em go so�bie po pro�stu na pa�tro�na.</p><p>��Pa�tro�na?</p><p>��Pa�tro�na. Kl�kasz przed Mat�k�, ale in�nym bo�gom mo��esz si� prze�cie� po�k�o�ni�. Tak dzia��a �wiat.</p><p>��Ja wol� k�a�nia� si� Bli��ni�tom M�rz � ko�lej�ne k�am�stew�ko prze�sz�o mu przez gar�d�o bez naj�mniej�sze�go wy�si��ku. � Ale s�y�sza��em, �e g�ra�le naj�czꭜciej wy�bie�ra�j� Se�tre�na jako boga wo�jow�ni�k�w.</p><p>Ges�sen ski�n�� g�o�w� i�u�miech�n�� si� z�uzna�niem, jak�by Alt�sin w�a��nie rzu�ci� ja�k�� bar�dzo m��dr� uwa�g�.</p><p>��No w�a��nie. Pra�wie wszy�scy w�Stra��y wol� Byka. Wi�c gdy do�cho�dzi do bit�ki, to ca�a kupa lu�dzi mo�dli si� do nie�go w�tej sa�mej chwi�li. A�jak tylu na�raz za�wra�ca Ro�ga�te�mu �eb, to nie ma szans, �eby wy�s�u�cha� wszyst�kich. Le�piej wi�c pro�si� o�wspar�cie Pana Bi�tew.</p><p>C�, trud�no by�o od�m�wi� temu ro�zu�mo�wa�niu lo�gi�ki.</p><p>��Spryt�ne.</p><p>��Te� tak my��l�. � �o��nierz mru�gn�� kpi��co i�Alt�sin mu�sia� przy�zna�, �e po�do�ba mu si� ta�kie zdro�wo�roz�s�d�ko�we, po�zba�wio�ne fa�na�ty�zmu po�dej��cie do re�li�gii. � Ale je��li ty s�u��ysz Bli��ni�tom, to mo�e im po�wi�nie�nem z�o��y� ofia�r� w�po�dzi�ce za ra�tu�nek?</p><p>Nie�po�k�j uk�u� z�o�dzie�ja ostro, jak�by kto� na�gle d�gn�� go szy�d�em. Nie. Nie ma mowy. �a�den z�wy�znaw�c�w Re�agwy�ra nie b�dzie sk�a�da� po�dzi�ko�wa� tym cia�po�wa�tym, roz�mam��a�nym�</p><p>Jego u�miech mu�sia� wy�gl��da� nie�po�ko�j��co, bo Ges�sen po�chy�li� si� do przo�du i�z wy�ra��n� tro�sk� za�py�ta�:</p><p>��Wszyst�ko w�po�rz�d�ku?</p><p>��Tak. W�jak naj�lep�szym�</p><p>Wi�c tak wy�gl��da��a za�zdro�� boga. Jak�by ma�e dziec�ko mu�sia��o od�da� in�ne�mu uko�cha�n� za�baw�k�. Na�wet po tylu ty�si�c�le�ciach, po ob��dzie i�stra�ce�niu pra�wa do na�zy�wa�nia si� bo�giem lu�dzi, bo bo�go�wie po�win�ni by� by�ta�mi z�cho� odro�bi�n� pra�wo��ci, a�nie by�dla�ka�mi k��pi��cy�mi p� �wia�ta we krwi, Bi�tew�na Pi�� wci�� od�czu�wa� zwy�k��, par�szy�w� za�wi�� na my�l o�tym, �e �jego� czci�ciel m�g��by oka�zy�wa� wdzi�cz�no�� in�ne�mu Nie��mier�tel�ne�mu.</p><p>Nie, nie Bi�tew�na Pi��. Te emo�cje by�y tak in�ten�syw�ne i��ywe, jak�by do�ty�czy��y Alt�si�na oso�bi��cie. Ob�j�cie du�szy boga nio�s�o o�wie�le wi�cej ni� tyl�ko dary i�po�t�g�.</p><p>No, skur�wie�lu, pra�wie za�kl�� przez za�ci��ni�te z�by, w�tym przy�pad�ku two�je uczu�cia si� nie li�cz�. Po�ka��� ci, czym jest szczo�dro�� i�wspa�nia��o�my�l�no��.</p><p>��Lamp�ka wy�pe��nio�na wie�lo�ry�bim tra�nem z�do�dat�kiem won�nych �y�wic po�win�na spra�wi� im ra�do�� � po�wie�dzia�, cho� mia� wra��e�nie, �e s�o�wa s� wiel�ki�mi, roz�pa�lo�ny�mi do bia��o��ci ku�la�mi �e�la�za, kt�re musi z�sie�bie wy�plu�. � A�w�a��ci�wie dwie, jed�na dla Gan�ra, a�dru�ga dla jego sio�stry. Ganr woli san�da�rak, a�Aelur�di za�do�wo�li si� szczyp�t� sprosz�ko�wa�ne�go bursz�ty�nu. Za�miast tego mo��esz jej zresz�t� ofia�ro�wa� ja�ki� dro�biazg z�bursz�ty�nu, pier��cio�nek, kol�czyk, bran�so�le�t�. Wy�star�czy, �e po�wie�sisz go w�ka�plicz�ce Bli��ni�t albo ci��niesz w�mo�rze. Cho� za�pew�niam ci�, �e ka�p�a�ni wo�le�li�by to pierw�sze roz�wi��za�nie.</p><p>Przez chwi�l� czu� si� ni�czym naj�wi�k�szy sk��piec �wia�ta zmu�szo�ny do od�da�nia pe��nej z�o�ta sa�kiew�ki. A�po�tem przy�sz�a taka ulga, jak�by kto� zdj�� mu z�ple�c�w ty�si�c�fun�to�wy g�az. �eby ukry� to, co si� z�nim dzie�je, z�o�dziej po�chy�li� si� i�lek�ko do�tkn�� g�o�wy nie�przy�tom�ne�go m꿭czy�zny. Jesz�cze wie�czo�rem go�r�cz�ka zda�wa��a si� wy�pa�la� go od �rod�ka i�po�ci� si� ob�fi�cie, ale te�raz czo��o �o��nie�rza by�o le�d�wo cie�p�e i�su�che.</p><p>��Tw�j to�wa�rzysz ma si� le�piej.</p><p>��Jo�d�a za�wsze by� twar�dy. Po�wi�nie�ne� wi�dzie�, co wy�pra�wia�, gdy tra�fi�li��my do� Nie, nie�wa��ne, to za d�u�ga opo�wie��. Jak nie umar� do tej pory, b�dzie �y�. Cho� pew�nie obu�dzi si� g�od�ny.</p><p>Alt�sin zer�k�n�� przez ra�mi� w�stro�n�, gdzie s�o�ce w�a��nie za�czꭳo ma�lo�wa� nie�bo czer�wie�ni�.</p><p>��S��dzisz, �e resz�ta two�je�go od�dzia��u p�y�nie na tym czym�� na tej czar�nej wy�spie?</p><p>��S��dz�, �e to by� sta�tek. � Ges�sen wy�ka�za� si� prze�ni�kli�wo��ci�, o�kt�r� z�o�dziej ni�g�dy by nie po�dej�rze�wa� zwy�k�e�go �o��nie�rza. � Du�y sta�tek.</p><p>��Sk�d ten po�mys�?</p><p>��Bo g�ry s� z�ka�mie�nia, a�ka�mie� nie p�y�wa, cza�row�ni�ku. A�gdy dry�fo�wa�li��my na krze, przez kil�ka pierw�szych go�dzin uno�si��y si� wo�k� nas r�ne rze�czy. Wy��o�wi��em z�wody co� ta�kie�go. � �o��nierz si�gn�� do kie�sze�ni ka�fta�na i�rzu�ci� Alt�si�no�wi czar�ny dro�biazg wiel�ko��ci po��o�wy d�o�ni. � To drew�no z�tego stat�ku.</p><p>Z�o�dziej z�a�pa� dre�wien�ko i�po�czu� si�, jak�by w�r�ce wpa�d�a mu za�kl�ta w�czer� b�y�ska�wi�ca. Mro�wie�nie prze�szy��o go od st�p do g��w, przez chwi�l� nie m�g� z�a�pa� od�de�chu.</p><p>Jego do�my�s�y na te�mat tego, czym jest moc, kt�ra wal�czy��a z�Pa�ni� Lodu, a� do tej pory by�y tyl�ko zga�dy�wa�niem. Och, Oum rzu�ca� licz�ne alu�zje i�a� si� trz�s�, le�d�wo t�u�mi�c emo�cje, ale na�wet gdy Alt�sin opusz�cza� Amo�ne�ri�, drzew�ny bo��ek nie zdra�dzi�, ja�kich wie��ci w�a��ci�wie ocze�ku�je. Ale te�raz z�o�dziej trzy�ma� w�r�ku praw�dzi�wy do�w�d.</p><p>To by� ten sam ro�dzaj drew�na, z�kt�re�go zbu�do�wa�ne by�o �cia��o� bo��ka Se�ehij�czy�k�w. Ten sam drob�ny, nie�mal nie�wi�docz�ny uk�ad s�o�j�w, taka sama nie�zwy�k�a twar�do��. Tyl�ko ko�lor by� inny � za�miast za�schni�tej krwi ma�to�wa czer�.</p><p>��U�mie�chasz si�, jak�by� wy�rzu�ci� gar�� sz�stek w�ko��ci, cza�row�ni�ku.</p><p>W�g�o�sie Ges�se�na nie by�o nic poza naj�czyst�szym za�in�te�re�so�wa�niem, ale Alt�sin nie da� si� na�bra�. Ten �o��nierz wal�czy� i�s�u��y� od zbyt wie�lu lat, by ufa� ka��de�mu, kogo spo�tka, na�wet je��li ten kto� w�a��nie oca�li� mu �y�cie. Mo�e i�ku�pi� hi�sto�ryj�k� o�wy�pra�wie ma�g�w z�Po��u�dnia, ale na�dal od�ru�cho�wo szu�ka� w�niej dziur. Pod tym wzgl�dem byli bar�dzo po�dob�ni do sie�bie.</p><p>Alt�sin u�miech�n�� si� jesz�cze sze�rzej. Tak jak zro�bi��by to mag, kt�ry do�strzeg� �y�cio�w� szan�s�.</p><p>��W�nie�kt�rych miej�scach na za�chod�nim wy�brze��u na�dal po�wta�rza si� gar�� le�gend o�stat�kach wiel�kich jak mia�sta, kt�re kie�dy� od�p�y�nꭳy na pro�mie�niach s�o�ca w�dal � za�cz��. � Albo baj�ki o�ch�op�cu, kt�ry za�ko�cha� si� w�dziew�czy�nie z�ta�kie�go okr�tu, a�gdy ta zni�k�a, ska�mie�nia� z�roz�pa�czy i�tkwi na nad�mor�skiej ska�le ob�ro��ni�ty p��kla�mi, cze�ka�j�c na jej po�wr�t. S� te� opo�wie��ci o�tym, �e kie�dy� te okr�ty po�wr�c� z��a�dow�nia�mi wy�pe��nio�ny�mi z�o�tem skra�dzio�nym s�o�cu i�na�sta�n� cza�sy po�wszech�nej szczꭜli�wo��ci i�do�bro�by�tu.</p><p>Tak na�praw�d� to tyl�ko opo�wie�� o�ch�op�cu za�mie�nio�nym w�ka�mie� i�cze�ka�j��cym na swo�j� mi��o�� by�a praw�dzi�w� nad�mor�sk� le�gen�d�, cho� nie od�no�si��a si� bez�po��red�nio do Nie��mier�tel�nej Flo�ty. I�pra�wie ka��de mia�sto i�wio�ska na wy�brze��u mia��a swo�je�go �za�ko�cha�ne�go�, czy�li ja�ki� przy�po�mi�na�j��cy ludz�k� syl�wet�k� ka�mie� tkwi��cy w�wo�dzie. Ale z�o�dziej si� nie ba�, �e �o��nierz za�rzu�ci mu k�am�stwo. Kto m�g��by zna� wszyst�kie le�gen�dy i�ba��nie d�u�gie�go na ty�si�c mil wy�brze��a?</p><p>��Na�sza gil�dia in�te�re�su�je si� ta�ki�mi hi�sto�ria�mi � do�da�. � Bo je��li to je�den z�tych stat�k�w� je��li jest praw�dzi�wy� cz�o�wie�ku�</p><p>��Co? Zo�sta�niesz ar�cy�mi�strzem?</p><p>��Sra� na gil�di�. Ja mu�sz� go zo�ba�czy�. Jego albo co�kol�wiek, czym to jest.</p><p>Wy�mie�ni�li szcze�re u�mie�chy, po czym Alt�sin st�k�n�� i�pod�ni�s� si� na nogi.</p><p>��Pu�� mnie do ste�ru. Zo�ba�czy�my, czy dam rad� co� jesz�cze wy�ci�sn�� z�tej ��d�ki.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 30</strong></p></title><p>Ma�ahir uni�s� �eb, roz��o��y� uszy i�wy�da� z�sie�bie prze�ci��g�e, wy�zy�wa�j��ce tr��bie�nie. Sa�miy po�kle�pa� go czu�le po g�o�wie i�po�wie�dzia�:</p><p>��Na�dal jest z�y, bo nie mo�e ma�sze�ro�wa� z�in�ny�mi s�o�nia�mi.</p><p>De�ana po�pra�wi��a si� na le��an�ce, prze�ci��gnꭳa, a� co� trza�snꭳo jej w�ra�mio�nach.</p><p>��To on nie wie, jaki za�szczyt go spo�ty�ka, �e mo�e no�si� na grzbie�cie P�o�mie� Aga�ra?</p><p>Ch�o�pak od�wr�ci� si� i�pu��ci� jej oczko.</p><p>��S�o�nie szcza�j� na za�szczy�ty. Praw�d� po�wie�dziaw�szy, s� tak wiel�kie, �e szcza�j� na wszyst�ko. Ale le�piej, �e nie ma�sze�ru�je z�resz�t�, bo jest tam kil�ka m�o�dych sam�c�w, kt�re ch�t�nie rzu�ci��y�by mu wy�zwa�nie, i�mie�li�by��my nie�ustan�ne k�o�po�ty. Sa�mi�ce le�piej kon�tro�lu�j� sta�do.</p><p>��Mi to m�wisz?</p><p>Kor�nak u�miech�n�� si� na mo�ment, ale za�raz spo�wa��nia�.</p><p>��Wie�le z�nich nie wr�ci do domu.</p><p>��Idzie�my na woj�n�, Sa�miy. Nie chcia��am jej, ale nie mam wy�bo�ru. I�do�brze wiem, jak wie�le s�o�ni mo�e zo�sta� za�bi�tych albo ran�nych. Tak jak wiem, �e jesz�cze wi�cej lu�dzi spo�tka ten sam los. Jak so�bie ra�dzi Brim�gorn? � Dziw�nie by�o pro�si� dzie�si�cio�lat�ka, by oce�nia� m꿭czy�zn�, kt�ry m�g��by by� jego dziad�kiem, ale De�ana ufa��a opi�niom ch�op�ca.</p><p>Sa�miy wzru�szy� ra�mio�na�mi. Za ta�kie ge�sty go ko�cha��a, kor�nak by� je�dy�n� oso�b� w�ca��ym obo�zie, kt�ra o�mie�la��a si� za�cho�wy�wa� w�ten spo�s�b w�jej to�wa�rzy�stwie. Jak�by mia��a przy so�bie od�m�o�dzo�n� wer�sj� tru�ci�cie�la z�jego z�o��li�wo��cia�mi i�bez�czel�no��ci�.</p><p>��Jest m��dry. Zna si� na s�o�niach jak nie�wie�lu in�nych. I�wie, jak wy�ko�rzy�sta� je w�trak�cie bi�twy, a�<emphasis>nu�awa�chi</emphasis> mu ufa�j�.</p><p>��To do�brze. � De�ana unio�s�a si� z�p�le����cej po�zy�cji i�ro�zej�rza��a wo�k�.</p><p>Ma�ahir w�dro�wa� po��rod�ku ko�lum�ny Ba�wo���w. Od�dzia��y ci꿭kiej pie�cho�ty, li�cz��ce po stu dwu�dzie�stu lu�dzi, ma�sze�ro�wa��y kar�nie przed nim, za nim i�wo�k� nie�go. Wczo�raj po�sta�no�wio�no, �e ar�mia po�rzu�ci na je�den dzie� dro�g�, kt�ra cho� utwar�dzo�na, by�a kr�ta i�tak w��ska, �e woj�ska Ko�no�we�ryn mu�sia��y�by roz�ci��gn�� si� na niej w�d�u�gie�go na dzie�si�� mil w�a. Ide�al�na sy�tu�acja na za�sadz�k�. Za�miast tego we�szli na sze�ro�k� r�w�ni�n�, wy�su�szo�n� i�twar�d�, po kt�rej wozy mo�g�y po�ru�sza� si� nie�wie�le wol�niej ni� po dro�dze, a�trzy�dzie��ci pi�� ty�si�cy lu�dzi mo�g�o przy�j�� szyk znacz�nie lep�szy do obro�ny i�ata�ku. Ba�wo��y po��rod�ku, S�o�wi�ki na obu skrzy�d�ach i�w da�le�kiej awan�gar�dzie, s�o�nie i�od�dzia��y na�jem�ni�k�w z�ty�u. Kr�pa, zwar�ta for�ma�cja, kt�ra umo��li�wia��a szyb�kie roz�bi�ja�nie i�zwi�ja�nie obo�z�w i�dzi�ki kt�rej mo�gli�by szyb�ko sta�n�� do bi�twy.</p><p>A�bi�twa zbli��a��a si� nie�uchron�nie. Pod wie�cz�r po�win�ni do�trze� do miej�sca, gdzie Tos me�an�dro�wa��a w�cie�kle, two�rz�c dwa wiel�kie za�kr�ty, na�zy�wa�ne po�wszech�nie �ty��kiem�. Tam na�po�j� zwie�rz�ta i�lu�dzi, od�pocz�n� i�je��li uda im si� utrzy�ma� tem�po w�dr�w�ki, za trzy dni znaj�d� si� pod Po�mwe.</p><p>De�ana po�zdro�wi��a mach�ni�ciem r�ki kil�ku to�wa�rzy�sz��cych jej S�o�wi�k�w. Ko�nie �o��nie�rzy na�dal bo�czy��y si� i�par�ska��y, nie�za�do�wo�lo�ne z�to�wa�rzy�stwa s�o�nia, ale je�d��cy pa�no�wa�li nad nimi bez pro�ble�m�w. Resz�ta jej przy�bocz�nych je�cha��a kil�ka�dzie�si�t kro�k�w za Ma�ahi�rem, od cza�su do cza�su prze�krzy�ku�j�c si� i�wy�mie�nia�j�c obe�lgi z�pie�szy�mi. Na�s�u�chi�wa��a tych �dys�ku�sji� uwa��nie, ci꿭kie s�o�wa i�z�o��li�we ge�sty la�ta��y tam i�z po�wro�tem, prze�ry�wa�ne re�gu�lar�ny�mi sal�wa�mi �mie�chu. Mo�ra�le ar�mii sta��o wy�so�ko, a�tra�dy�cyj�na ry�wa�li�za�cja mi�dzy Ro�da�mi Woj�ny ust�po�wa��a po�czu�ciu pew�ne�go bra�ter�stwa. I�Ba�wo��y, i�S�o�wi�ki wy�wo�dzi�li si� z��o��nie�rzy-nie�wol�ni�k�w, a�ich wr�g by� te�raz gdzie in�dziej.</p><p>To bar�dzo do�brze.</p><p>Od dw�ch dni w�cza�sie ka��dej na�ra�dy pr�bo�wa�no usta�li� ja�k�� stra�te�gi� na nad�cho�dz��c� bi�tw�, k�o�pot jed�nak po�le�ga� na tym, �e poza og�l�n� li�czeb�no��ci� bun�tow�ni�k�w nie wie�dzie�li zbyt wie�le. Ile i�jak� pie�cho�t� mia� Krwa�wy Ka�hel�le? Ilu strzel�c�w i�kon�nych? Czy pod�ci��gn�� pod mia�sto ta�bor, jak zro�bi� to w�cza�sie po�przed�niej bi�twy, czy te� nie?</p><p>Ostat�nie ra�por�ty z�Po�mwe m�wi��y, �e od�dzia��y Uawa�ri Nahs, kt�re bra��y udzia� w�ma�sa�kro�wa�niu ge�ghij�skiej ar�mii na ra�zie nie po�ja�wi��y si� pod mia�stem. Gdzie s� te�raz? Co ro�bi�? Ilu ich jest? Czy po�rzu�ci��y me�ekha�skich sprzy�mie�rze�c�w i�po�w�dro�wa��y na oj�czy�ste r�w�ni�ny, czy te� prze�ciw�nie, zbie�ra�j� si�y na nad�cho�dz��c� bi�tw�? De�ana do�brze pa�mi�ta��a De�me�nay� � Kr�lo�w� Nie�wol�ni�k�w, i�je��li m꿭czy��ni z�jej ludu na�praw�d� byli tak samo wiel�cy jak ona, na�le��a��o li�czy� si� z�ich si��.</p><p>K��t�nie i�dys�ku�sje trwa��y ca�y czas. De�ana po�dzi�wia��a za�wzi�to��, z�jak� obaj <emphasis>af�ge�mi�dzi</emphasis> i�cz�� wy��szych ofi�ce�r�w bio�r��cych udzia� w�na�ra�dach prze�rzu�ca�li si� woj�sko�w� ter�mi�no�lo�gi�, swo�bo�d�, z�jak� kre��li�li na ma�pach �mia��e ma�new�ry i�za�ska�ku�j��ce kontr�ata�ki. Szyb�ko za�uwa��y��a, �e w�cza�sie tych pa�pie�ro�wych star� ar�mia bun�tow�ni�k�w za�wsze za�cho�wy�wa��a si� tak, jak �y�czy�li so�bie tego ko�no�wer�scy do�w�d�cy, od�dzia��y nie�wol�ni�k�w ule�ga��y uni�ce�stwie�niu albo ucie�ka��y w�pa�ni�ce wte�dy, gdy by�o to jej ofi�ce�rom na r�k�, i�ni�g�dy nie pr�bo�wa��y kontr�ata�ko�wa� ani za�sta�wia� pu��a�pek.</p><p>Woj�na na ma�pie za�wsze jest pe��na �a�twych zwy�ci�stw.</p><p>Nie wtr��ca��a si� w�te k��t�nie. Czu��a, �e wszy�scy ci m꿭czy��ni po�trze�bu�j� ich, �e w�ja�ki� spo�s�b po�ma�ga im to roz��a�do�wa� na�pi�cie. W�cza�sie praw�dzi�wej bi�twy nie b�dzie cza�su na pr�ne roz�wa��a�nia, zo�sta�n� tyl�ko b�l i�krew.</p><p>Od czo��a roz�ci��gni�tej na mil� ar�mii ga�lo�po�wa� je��dziec, wy�ma�chu�j�c czer�wo�n� szma�t�. Po�s�a�niec z�wa��ny�mi wie��cia�mi.</p><p>��Pani!</p><p>Kon�ny spi�� wierz�chow�ca kil�ka kro�k�w od Ma�ahi�ra tak gwa��tow�nie, a� zwie�rz� za�r�a��o nie�za�do�wo�lo�ne i�pra�wie przy�sia�d�o na za�dzie. Po czym za�wr�ci� w�miej�scu i�zr�w�na� si� ze s�o�niem.</p><p>��Pani. Zna�le��li��my ich.</p><p>��Kogo? � Wi�zja ar�mii nie�wol�ni�k�w, kt�ra wy�sz�a z�lasu, by wy�da� im bi�tw�, zmro�zi��a jej krew w��y��ach.</p><p>��Me�ekha�czy�k�w. Ge�ne�ra��a La�skol�ny�ka i�resz�t�. To zna�czy � po�s�a�niec wy�da�wa� si� za�k�o�po�ta�ny � oni�</p><p>��Cze�ka�li na was?</p><p>��Tak, pani. Cze�ka�li. I�pro�sz� o�zgo�d� na au�dien�cj�.</p><p>Za�sta�no�wi��a si�. Do roz�bi�cia wie�czor�ne�go obo�zo�wi�ska mie�li jesz�cze co naj�mniej dwie go�dzi�ny. List z�me�ekha�skiej am�ba�sa�dy, kt�ry mia��a wr�czy� s�aw�ne�mu do�w�d�cy, je�cha� gdzie� na wo�zach wraz z�na�mio�tem i�resz�t� jej rze�czy. Nie za�trzy�ma mar�szu ca��ej ar�mii, by go zna�le��.</p><p>��Prze�ka�, �e spo�tkam si� z�nim wie�czo�rem, jak ju� roz�bi�je�my ob�z. Z�nim i�z jego lud��mi. Za�pra�szam ich na ko�la�cj�. Nie mu�sz� za�k�a�da� uro�czy�stych stro�j�w.</p><p>
    * * *</p><p>� Go�to�wa? Wszy�scy cze�ka�j�.</p><p>Da�ghe�na wsa�dzi��a g�o�w� do na�mio�tu i�zmie�rzy��a j� kry�tycz�nym spoj�rze�niem. Ka�ile�an spoj�rza��a na ni� wro�go. Ta cho�le�ra ju� zd���y��a si� wy�szy�ko�wa�?</p><p>��Jed�no s�o�wo, Dag � wy�ce�dzi��a przez z�by. � Jed�no s�o�wo, a�przy�si�gam, �e ci� wal�n� i�p�j�dziesz na t� ca�� uczt� z�pod�bi�tym okiem. I�nie r�b mi tu prze�ci��gu, bo wszy�scy za�raz za�czn� si� ga�pi�.</p><p>Ka�ile�an pr�bo�wa��a w�a��nie za��o��y� naj�czyst�sz� ko�szu�l�, jak� mia��a, gdy w�wej��ciu do na�mio�tu uka�za��a si� te� twarz Lei. Dziew�czy�na zd���y��a ju� si� umy�, wple�� we w�o�sy gar�� ko�lo�ro�wych pa�cior�k�w i�ma�zn�� oczy kred�k�. Kred�k�! Bo�go�wie, w�tych swo�ich ju�kach ona na�praw�d� wozi wszyst�ko.</p><p>��Albo cyc�ki ci zma�la��y, albo ro�bisz si� co�raz m�od�sza � stwier�dzi��a Lea po�wa��nie. � Po�win�na� chy�ba wi�cej je��.</p><p>��Za�mknij si�, bo nie r�cz� za sie�bie. � Ka�ile�an wy�gra��a wresz�cie wal�k� z�opor�ny�mi gu�zi�ka�mi, si�gnꭳa po gor�set i�za�czꭳa ko�lej�n� bi�tw�, z�ta�siem�k�, kt�ra za cho�le�r� nie chcia��a da� si� prze�ple�� przez ha�ft�ki. � Resz�ta ju� go�to�wa?</p><p>��Oczy�wi��cie. Wiesz, jak to jest z�ch�o�pa�mi, za��o��� czy�ste onu�ce, wy�cze�sz� reszt�ki ostat�nie�go obia�du z�w��s�w i�ju� s� go�to�wi. � Da�ghe�na za�pre�zen�to�wa��a ol�nie�wa�j��cy u�miech. � A�je��li mowa o�cze�sa�niu, po��y�czy� ci zgrze�b�o?</p><p>Ka�ile�an za�wi��za��a zgrab�n� ko�kard�k� pod biu�stem, kon�sta�tu�j�c z�pew�nym nie�po�ko�jem, �e Lea chy�ba ma ra�cj� � przez ostat�ni mie�si�c zde�cy�do�wa�nie zro�bi��a si� jak�by m�od�sza.</p><p>��Nie, nie trze�ba. Je�stem go�to�wa.</p><p>��P�j�dziesz z�tym war�ko�czem?</p><p>��Tak. I�za�mknij�cie si� obie. Wy�cho�dzi�my.</p><p>Cza�ar�dan sta� ju� w�kom�ple�cie na ze�wn�trz. Wszy�scy za��o��y�li naj�mniej zno�szo�ne ubra�nia, Ko�ci�mi�t�ka chy�ba na�praw�d� przy�ci�� i�przy�cze�sa� w�sy. Poza tym wy�gl��da�li tro�ch� dziw�nie bez pan�ce�rzy i�he��m�w. La�skol�nyk ski�n�� jej tyl�ko g�o�w� i�wska�za� na kil�ku �o��nie�rzy w���tych ja�kach.</p><p>��Na�sza eskor�ta. I�zo�staw sza�bl�, c�ruch�na, mamy i�� bez bro�ni.</p><p>Od�piꭳa pas i�wrzu�ci��a go do na�mio�tu. Bez bro�ni. Psia�krew.</p><p>Ru�szy�li ca�� �sem�k�, pro�wa�dze�ni przez zbroj�nych. Ob�z by� roz�le�g�y, a�im wy�zna�czo�no miej�sce na noc�leg na jego sa�mym skra�ju. Naj�wy�ra��niej imi� Gen�no La�skol�ny�ka mia��o tu mniej�sze zna�cze�nie ni� w�Im�pe�rium.</p><p>Lea tr��ci��a j� w�bok.</p><p>��Te�raz si� prze�ko�na�my.</p><p>��O�czym?</p><p>��Czy na�praw�d� rz��dzi nimi is�sar�ska dzi�ku�ska. Mat�ka mi o�nich opo�wia�da��a. Za�s�a�nia�j� twa�rze, �eby nie by�o wi�da�, jak wiel�kie maj� z�by, i��y�wi� si� cia��a�mi za�bi�tych wro�g�w.</p><p>��Lea � La�skol�nyk mruk�n�� pod no�sem, na�wet nie od�wra�ca�j�c g�o�wy.</p><p>��Tak, kha-dar?</p><p>��Nie od�zy�wasz si� bez po�trze�by, a�je��li zo�sta�niesz o�co� za�py�ta�na, od�po�wia�dasz pro�sto i�grzecz�nie. Wiem, ja�kie prze�s��dy maj� ple�mio�na Ma��ych Ste�p�w, i�nie �y�cz� so�bie, �e�by� co� pal�nꭳa.</p><p>��To nie prze�s��dy. Mat�ka m�wi��a mi�</p><p>��To roz�kaz.</p><p>��Tak jest, kha-dar.</p><p>Mi�ja�li ko�lej�ne rz�dy na�mio�t�w, wiel�kie ko�t�y zwie�sza�j��ce si� nad ogni�ska�mi, pa�wꭿe i�d�u�g� bro� na sto�ja�kach. Wi�k�szo�� cze�ka�j��cych na po�si��ek �o��nie�rzy wci�� mia��a na so�bie �u�sko�we pan�ce�rze, na�go�len�ni�ki i�wy�so�kie he��my. W�mi�go�tli�wym �wie�tle ogni i�po�chod�ni ko�no�wer�ska ci꿭ka pie�cho�ta spra�wia��a wra��e�nie o�y�wio�nych gra�ni�to�wych po�s��g�w, kt�re tyl�ko cze�ka�j�, by ru�szy� i�zmia��d�y� wro�ga.</p><p>��Wy�gl��da�j� na twar�dych su�kin�sy�n�w, praw�da, kha-dar?</p><p>��I�tacy s�, Sar�den. Czy�ta��em ra�por�ty Kciu�ka.</p><p>��B�dzie trud�no, co? Zna�czy� na�szym pod mia�stem.</p><p>��Zo�ba�czy�my. A�te�raz ci�sza. Zbli��a�my si�.</p><p>Zbli��a�li. Ka�ile�an zer�k�nꭳa zza ple�c�w Jan�ne�go i�mu�sia��a przy�zna�, �e naj�wy�ra��niej w�ad�czy�ni Ko�no�we�ryn wie�dzia��a, co do�bre. Jej na�miot mia� wiel�ko�� spo�re�go za�jaz�du i�za�pew�ne po�dob�n� licz�b� �po�koi� we�wn�trz. Ota�cza� go pier��cie� po�chod�ni i�kor�don �o��nie�rzy po�dob�nych do tych, kt�rzy im to�wa�rzy�szy�li.</p><p>A�je�den z�nich bez �ad�nych ce�re�gie�li od�chy�li� kla�p� na�mio�tu i�po�wie�dzia� do nich bez�b��d�nym me�ekhem:</p><p>��De�ana d�Klle�an, Pani Oka, P�o�mie� Aga�ra cze�ka. Wejd��cie.</p><p>W��rod�ku p�o�nꭳy lam�py oliw�ne, przy�kry�te szkla�ny�mi klo�sza�mi i�roz�sie�wa�j��ce ko�rzen�ne za�pa�chy. M�o�da s�u����ca uk�o�ni��a si� w�mil�cze�niu i�po�pro�wa�dzi��a ich do g��w�ne�go po�miesz�cze�nia, gdzie cze�ka� st� za�sta�wio�ny sre�brem i�oto�czo�ny tu�zi�nem krze�se�.</p><p>Gdy we�szli, wy�so�ka ko�bie�ta ubra�na w�lu��n� suk�ni� w�od�cie�niu bla�de�go r�u wsta��a i�ski�nꭳa im g�o�w� na po�wi�ta�nie. Nie, Ka�ile�an po�pra�wi��a si� za�raz, nie im, tyl�ko La�skol�ny�ko�wi, cho� trud�no by�o stwier�dzi�, gdzie ona pa�trzy, bo twarz kry��a za ma�to�w� za�s�o�n�, zza kt�rej le�d�wo b�y�ska��y oczy. W�po�sta�wie tej ko�bie�ty � w�dw�ch kr�t�kich sza�blach, kt�rych pasy opi�na��y jej ta�li�, w�spo�so�bie, w�jaki sta��a � by�o co� dzi�kie�go i�gro��ne�go. Plot�ki o�tym, �e po�tra�fi w�a�da� bro�ni� i�nie stro�ni od si�ga�nia po �e�la�zo, mu�sia��y za�wie�ra� ziar�no praw�dy.</p><p>��Czu�j� si� za�szczy�co�na, mo�g�c go��ci� s�aw�ne�go ge�ne�ra��a Gen�no La�skol�ny�ka, po�grom�c� wschod�nich bar�ba�rzy�c�w � po�wie�dzia��a go�spo�dy�ni.</p><p>Ka�ile�an drgnꭳa za�sko�czo�na. Nie tym, �e w�ad�czy�ni Ko�no�we�ryn po�s�u�gu�je si� mow� Im�pe�rium, lecz tym, �e m�wi ni� tak do�sko�na�le. Prze�cie� na�wet Ka�ile�an, gdy�by zna�la�z�a si� w�cen�tral�nych pro�win�cjach, od razu zo�sta��a�by roz�po�zna�na po ak�cen�cie jako dzi�ku�ska ze Wscho�du. Ta ko�bie�ta m�wi��a bez�b��d�nie. Jak uro�dzo�na w�ser�cu Me�ekha�nu szlach�cian�ka.</p><p>Kha-dar uk�o�ni� si� uprzej�mie i�do�ko�na� kr�t�kiej pre�zen�ta�cji cza�ar�da�nu. Za�kry�ta tka�ni�n� twarz Pani Oka ob�ra�ca��a si� ku ka��de�mu z�jego cz�on�k�w i�ob�da�ro�wy�wa��a go lek�kim ski�nie�niem.</p><p>��Mi�o mi � rzu�ci��a na ko�niec. � Sia�daj�cie, pro�sz�.</p><p>Za�j�li miej�sca i�przez chwi�l� pa�trzy�li tyl�ko na pu�ste ta�le�rze i�kie�li�chy. Na Wscho�dzie go��ci za�pra�sza��o si� do sto��u, kt�ry ju� ugi�na� si� od ja�d�a. De�ana d�Klle�an mu�sia��a do�brze od�czy�ta� ich miny, bo ode�zwa��a si� z�wy�ra��nym za�k�o�po�ta�niem w�g�o�sie:</p><p>��Je�ste��cie zdro��e�ni i�spra�gnie�ni. Tu�taj po�si��ki za�czy�na si� od po�da�nia go��ciom wody i�wina� � Za�kla�ska��a w�d�o�nie i�wo�k� sto��u za�kr�ci��y si� s�u����ce z�ka�raf�ka�mi i�dzban�ka�mi.</p><p>Trzy kie�li�chy sto�j��ce przed Ka�ile�an zo�sta��y na�pe��nio�ne z�wdzi�kiem, kt�ry �wiad�czy� o�zna�ko�mi�tym wy�szko�le�niu s�u��by. Woda, wino ja�sne jak mi�d i�ciem�ne ni�czym krew. Do wy�bo�ru, do ko�lo�ru.</p><p>��Wy�bacz�cie, �e nie do�trzy�mam wam to�wa�rzy�stwa przy po�si��ku � po�wie�dzia��a go�spo�dy�ni. � Zwy�cza�je mo�je�go ludu za�bra�nia�j� mi od�kry�wa�nia twa�rzy.</p><p>Na te s�o�wa La�skol�nyk wsta� i�przy�k�a�da�j�c r�k� do ser�ca, sk�o�ni� si� ni�sko.</p><p>��Zwy�cza�je Is�sa�ram nie s� mi obce, pani. Dla�te�go nie mu�sisz nas prze�pra�sza�. Po�zwo�l� so�bie jed�nak wznie�� pierw�szy to�ast. Za Pa�ni� Oka, t�, kt�ra zo�sta��a wy�bra�na przez Aga�ra od Ognia, w�ad�czy�ni� klej�no�tu Da�le�kie�go Po��u�dnia, Bia��e�go Ko�no�we�ryn.</p><p>Uni�s� kie�lich wy�pe��nio�ny z�o�tym trun�kiem. Ka�ile�an wsta��a tak jak resz�ta i�upi��a �yk z�krysz�ta��o�we�go kie�li�cha. De�li�kat�ny, lek�ko kwa�sko�wa�ty po�smak kwia�t�w i�owo�c�w po�dra��ni� jej j�zyk. To wino by�o lek�kie jak chmur�ka. Trze�ba b�dzie z�nim uwa��a�.</p><p>��Dzi�ku�j�. � De�ana d�Klle�an nie�znacz�nym mach�ni�ciem r�ki po�dzi�ko�wa��a za to�ast. � Mu�sz� przy�zna�, �e s�usz�nie mnie przed tob� ostrze�ga�no, ge�ne�ra�le.</p><p>��Ostrze�ga�no?</p><p>��Ow�szem. M�wio�no, �e pod ma�sk� twar�de�go �o��nie�rza kry�je si� zr�cz�ny dwo�rza�nin i�po�li�tyk.</p><p>W�ad�czy�ni Ko�no�we�ryn za�kla�ska��a po�now�nie i�na st� za�cz�to wno�si� pa�ru�j��ce p�mi�ski. Ko�ron�ne miej�sce za�jꭳo ja�gni� pie�czo�ne w�ca��o��ci, lecz wo�k� nie�go ju� wkr�t�ce roz�sia�d�y si� na�czy�nia z�dro�biem, wie�przo�wi�n�, ry�ba�mi i�pasz�te�ta�mi. Oraz ka�sz�, ry��em, so�cze�wi�c� po�da�wa�n� na przy�naj�mniej pi�� spo�so�b�w i�ja�kim� tu�zi�nem so�s�w. Ka�ile�an wes�tchnꭳa i�zro�zu�mia��a, �e za�bra�nie Ber�de�tha ze sob� by�o b��dem; te�raz mia��a wra��e�nie, �e ka��da ko�lej�na po�tra�wa roz�sa�dzi jej nos i�cie bo�skim aro�ma�tem, i�le�d�wo na�d���a��a z�prze��y�ka�niem �li�ny.</p><p>Za�ci�snꭳa z�by i�wy�pchnꭳa psa na ze�wn�trz. Trud�no, dzi� nie b�dzie mia� za�ba�wy.</p><p>��Mu�sz� przy�zna�, �e po�chle�biasz mi, pani. � Kha-dar zer�k�n�� wy�mow�nie na s�u����c�, kt�ra naj�wy�ra��niej mia��a za�miar na�pe��ni� jego ta�lerz, i�sam wrzu�ci� na nie�go por�cj� ka�szy i�pie�czo�ne�go go���bia, po czym po�la� wszyst�ko ob�fi�cie so�sem. � Kr�ci��em si� tro�ch� przy ce�sa�rzu, wi�c i�na�bra��em nie�co og�a�dy, da�le�ko mi jed�nak do praw�dzi�we�go dwo�ra�ka. Moim lu�dziom te�. Czy po�zwo�lisz, by sami ko�rzy�sta�li z�tych wspa�nia��o��ci? Nie przy�wy�kli, by kto� im us�u�gi�wa�.</p><p>Go�spo�dy�ni ski�nꭳa g�o�w�, wy�ko�na��a kr�t�ki gest, a�s�u����ce szyb�ciut�ko opu��ci��y sal�. I�na�tych�miast za�brz�cza��a za�sta�wa, gdy wszy�scy rzu�ci�li si� na je�dze�nie. Ka�ile�an na��o��y��a so�bie ka�wa� wie�przo�wej pie�cze�ni, ja�gni�ce pod�udzie i�t�u�ste�go ka�p�o�na. �o�wi�c spoj�rze�nie Lei, wzru�szy��a tyl�ko ra�mio�na�mi. No co, sama m�wi��a�, �e chud�n�.</p><p>��In�te�re�su�j��cy spo�s�b przed�sta�wie�nia pro��by, by��my zo�sta�li sami � g�os De�any po�brzmie�wa� lek�kim roz�ba�wie�niem. � Na�dal jed�nak zo�sta�n� przy swo�im zda�niu. No�sisz ma�sk�, za kt�r� ukry�wasz umys� by�stry jak g�r�ski stru�mie� i�ostry ni�czym <emphasis>yphir</emphasis>. Nic dziw�ne�go, �e Im�pe�rium wy�ra��a tak� tro�sk� o�tw�j los.</p><p>Kha-dar prze��kn��, prze�p�u�ka� usta wi�nem, a�jego twarz przy�bra��a wy�raz uprzej�me�go za�in�te�re�so�wa�nia.</p><p>��Wy�ra��a? To dziw�ne.</p><p>��Dziw�ne? � De�ana d�Klle�an ide�al�nie sko�pio�wa��a ton La�skol�ny�ka. � Och nie, to ca��ko�wi�cie zro�zu�mia��e. Gdy�bym by�a me�ekha�sk� ce�sa�rzo�w� i�gdy�by m�j naj�lep�szy do�w�d�ca kon�ni�cy w�dro�wa� ty�si��ce mil od domu, w�sa�mym �rod�ku wo�jen�nej za�wie�ru�chy, wierz mi, te� wy�ra��a��a�bym tro�sk� g�o��no i�wy�ra��nie. Oraz ka�za��a mu na�tych�miast wra�ca�.</p><p>��To mo�e by� trud�ne, zwa��yw�szy, �e znaj�du�je�my si� w�a��nie w�sa�mym �rod�ku wo�jen�nej za�wie�ru�chy. Poza tym za�pew�ne s�y�sza��a�, pani, �e nie je�stem po�kor�nym wa��a�chem. Nie daj� si� pro�wa�dzi� w�uprzꭿy.</p><p>��S�y�sza��am. Ale s��dz�, �e dla ka��de�go ko�nia znaj�dzie si� lon��a wy�star�cza�j��co d�u�ga, by go kon�tro�lo�wa�. Na ra�zie jed�nak jedz�cie, pij�cie. I�opo�wia�daj�cie. Co u Krwa�we�go Ka�hel�le?</p><p>Ka�ile�an omal si� nie za�krztu�si��a. Sk�d wie�dzia��a? Kha-dar jed�nak za�re�ago�wa� tak, jak�by cze�ka� na to py�ta�nie.</p><p>��Ma si� do�brze, pani. I�jest w�cie�k�y na oj�czy�zn�. Za to, �e nie ro�bi��a nic, by po�pra�wi� los nie�wol�ni�k�w w�two�im pi�k�nym kra�ju. Do�pro�wa�dza�nych do �mier�ci pra�c�, ba�tem, g�o�dem i�cho�ro�ba�mi. � La�skol�nyk wsta� i�do��o��y� so�bie ko�lej�ne�go go���bia. � Wy�plu�wa�j��cych p�u�ca w�ko�pal�niach, umie�ra�j��cych od uk��sze� owa�d�w w�cza�sie kar�czo�wa�nia la�s�w i�osu�sza�nia ba�gien, la�ta�mi zgi�na�j��cych grzbie�ty na plan�ta�cjach i�wrzu�ca�nych do rze�ki z�ka�mie�niem u st�p, gdy byli ju� za sta�rzy, �eby pra�co�wa�. Zmu�sza�nych do walk na �mier� i��y�cie dla roz�ryw�ki ga�wie�dzi, gwa��co�nych, mor�do�wa�nych i�tor�tu�ro�wa�nych. Za�pew�niam ci�, Pani Ognia, w�ad�czy�ni Bia��e�go Ko�no�we�ryn, �e Ka�hel-saw-Kir�hu by� w�cie�k�y na Me�ekhan, �e nie zro�bi� nic, by po�pra�wi� ich los. I�rzu�ci� mi te wszyst�kie oskar��e�nia w�twarz, a�ja nie wie�dzia��em, gdzie po�dzia� oczy.</p><p>��Tak. � Pal�ce is�sar�skiej wo�jow�nicz�ki za�ta�czy��y na po�r�czy krze�s�a. � Wina Im�pe�rium wy�da�je si� bez�spor�na. Za�sta�na�wiam si�, jak czu�li��cie si� na P�no�cy, wie�dz�c, �e ka��dy �o�kie� je�dwa�biu, ka��de ziarn�ko pie�przu i�ka��da un�cja sza�fra�nu, kt�re od nas spro�wa�dza�cie, sk��pa�ne s� we �zach i�krwi wa�szych po�bra�tym�c�w? Jak czu�je�cie si� te�raz, w�cza�sie po�wsta�nia, gdy im�pe�rial�na am�ba�sa�da mil�czy ca��y�mi mie�si��ca�mi, a�gdy wresz�cie si� od�zy�wa, cho�dzi jej tyl�ko o�oca�le�nie �y�cia jed�ne�go ge�ne�ra��a? Na�wet nie jego lu�dzi� Jak�by po�rzu�ca�nie w�a�snych oby�wa�te�li, �o��nie�rzy, kt�rzy prze�le�wa�li krew za Im�pe�rium, sta��o si� ostat�nio sed�nem me�ekha�skiej po�li�ty�ki.</p><p>Wy�mie�ni�li szyb�kie spoj�rze�nia, Fay�len, Niiar, Ko�ci�mi�t�ka, Da�ghe�na, Lea, Jan�ne Ne�wa�ryw i�Ka�ile�an. Czy to praw�da? Kha-dar mia� ich tu zo�sta�wi�?</p><p>Ale La�skol�nyk po�wi�d� po nich wzro�kiem z�tak� min�, jak�by us�y�sza� kiep�ski dow�cip i�nie wie�dzia�, czy ma si� skrzy�wi�, czy przez uprzej�mo�� u�miech�n��. Uspo�ko�i�a si� od razu. Kha-dar ni�g�dy nie po�rzu�ci��by cza�ar�da�nu.</p><p>Nie ma mowy.</p><p>Ich do�w�d�ca spoj�rza� na sie�dz��c� u szczy�tu sto��u ko�bie�t� i�z uzna�niem ski�n�� g�o�w�.</p><p>���wiet�na prze�mo�wa, Pani Oka. Wr�cz do�sko�na��a. My��la��em, �e spo�tkam tu za�hu�ka�n� dziew�czy�n� z�bar�ba�rzy�skie�go ple�mie�nia, kt�r� do w�a�dzy wy�ni�s� ka�prys ogni�ste�go bo��ka i�kt�ra nie zmie�ni sama suk�ni, je��li kto� z�po�ci��ga�j��cych za sznur�ki do�rad�c�w jej tego nie ka�e. Szcze�rze m�wi�c, spo�dzie�wa��em si� za�sta� przy tym sto�le jesz�cze kil�ka os�b. Mo�e Va�ra�l�, by�� na��o��ni�c� ksi�cia, rz��dz��c� te�raz w�pa��a�cu, mo�e jego tru�ci�cie�la albo Wiel�kie�go Ko�hi�ra, kt�ry ja�kim� cu�dem wie�dzia�, kie�dy uka�za� �wia�tu nie�wzru�szo�n� lo�jal�no��, tu� przed tym, jak wy�pru��a� fla�ki Ob�ra�ra z�Kam�be�hii. I�gu�bi� si� w�do�my�s�ach, czy roz�mo�wa ze mn� jest tak nie�istot�na, czy wr�cz prze�ciw�nie, a� tak wa��na.</p><p>��Przede wszyst�kim, cho�dzi o�two�je bez�pie�cze�stwo, ge�ne�ra�le.</p><p>Wy�da�wa��o si�, �e La�skol�nyk tym ra�zem zdzi�wi� si� na�praw�d�.</p><p>��Bez�pie�cze�stwo?</p><p>��Za�pew�niam, �e tak. Gdy�by� na�zwa� Aga�ra ogni�stym bo��kiem przy jed�nym z��o��nie�rzy Ro�d�w Woj�ny, m�g��by� stra�ci� g�o�w�, za�nim zd���y��a�bym go po�wstrzy�ma�. A�wra�ca�j�c do te�ma�tu, ge�ne�ra�le, je��li od�wie�dzi�li��cie ob�z nie�wol�ni�k�w, to mo�e bra�li��cie te� udzia� w�wal�ce z�Ge�ghij�czy�ka�mi?</p><p>Ka�ile�an ode�rwa��a udko ka�p�o�na i�za�to�pi��a w�nim z�by, ob�ser�wu�j�c ten po�je�dy�nek na s�o�wa. To by�o nie�uczci�we star�cie, bo roz�m�w�czy�ni La�skol�ny�ka kry��a twarz za za�s�o�n�, a�jej mowa cia��a by�a oszcz�d�na i�skrom�na jak u mnisz�ki. G�os te� ni�cze�go nie zdra�dza�. Trud�no si� to�czy dys�ku�sj�, gdy nie wia�do�mo, czy two�je ar�gu�men�ty do�cie�ra�j� do roz�m�w�cy, albo czy two�je obe�lgi go ra�ni�. Jed�nak kha-dar zda�wa� si� zn�w ca��kiem za�do�wo�lo�ny i�spo�koj�ny.</p><p>��Sk�d ten po�mys�? � za�py�ta�, uno�sz�c kie�lich do ust.</p><p>��Twoi lu�dzie no�sz� �la�dy nie�daw�nej wal�ki, on � szczu�p�y pa�lec wska�za� na Ko�ci�mi�t�k� � jest ca�y po�dra�pa�ny, ten po�t꿭nie zbu�do�wa�ny m�o�dy cz�o�wiek ma usztyw�nio�n� nog�, a�ta ma�a dziew�czy�na z�ple�nie�nia Ha�run�dy�n�w krzy�wi si�, gdy si�ga po co� lew� r�k�. Za�k�a�dam, �e ma obi�te �e�bra. Gdy�by��cie po�trze�bo�wa�li po�mo�cy, mamy w�obo�zie nie�z�ych le�ka�rzy.</p><p>Na chwi�l� wo�k� sto��u za�pa�d�a taka ci�sza, �e s�y�cha� by�o skwier�cze�nie kno�t�w w�lam�pach.</p><p>��Jak wi�dzi�cie, no�sze�nie <emphasis>ek�cha�aru</emphasis> ma swo�je za�le�ty. Nikt nie wie, �e aku�rat na nie�go pa�trz�.</p><p>Ko�lej�ny k�s mi�sa ur�s� Ka�ile�an w�gar�dle. Si�gnꭳa szyb�ko po wino.</p><p>Lea zer�k�nꭳa na ich go�spo�dy�ni� wy�zy�wa�j��co.</p><p>��Sk�d wiesz, �e je�stem z�Ha�run�dy�n�w?</p><p>��Po�zna�j� ple�mien�ne pa�cior�ki. Cho� nie wszyst�kie. Ale tyl�ko twoi po�bra�tym�cy u�y�wa�j� tych barw i�no�sz� je w�taki spo�s�b. Po�cho�dz� z�d�yahir�r�w, kt�rych zie�mie gra�ni�cz� z�Ma��y�mi Ste�pa�mi. Moje ple�mi� wy�so�ko ceni wa�szych wo�jow�ni�k�w, to �wiet�ni �ucz�ni�cy i�do�sko�na�li je�d��cy. Za�szczy�tem jest skrzy��o�wa� z�nimi bro�.</p><p>Chy�ba po raz pierw�szy w��y�ciu Ka�ile�an wi�dzia��a, jak Lei za�bra�k�o s��w.</p><p>��Dzi�ku�j� � wy�du�si��a wresz�cie.</p><p>��Nie ma za co. A�wi�c, ge�ne�ra�le, gdy�by��cie �ci�li si� z�ja�ki�mi� ban�dy�ta�mi, za�pew�ne po�in�for�mo�wa��by� mnie o�tym na�tych�miast? Cho�by po to, by wzbu�dzi� u mnie wsp�czu�cie lub za�k�o�po�ta�nie. Mam ra�cj�?</p><p>La�skol�nyk od�o��y� krysz�ta� na st�, roz�par� si� wy�god�niej na krze��le i�u�miech�n�� wy�zy�wa�j��co.</p><p>��A�je��li zda�rzy��o�by nam si� po�k��sa� odro�bi�n� Ge�ghij�czy�k�w?</p><p>De�ana d�Klle�an wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��To obca ar�mia na te�re�nie Bia��e�go Ko�no�we�ryn, a�in�ten�cje jej do�w�d�cy wca�le nie by�y czy�ste. Wi�c w�ta�kim przy�pad�ku po�gra�tu�lo�wa��a�bym wam i�od�wa�gi, i�spraw�no��ci w�boju. Bo jak wi�dz�, wci�� masz tylu lu�dzi, z�ilo�ma wy�ru�szy��e� ze sto�li�cy. Jaki b��d zro�bi� Seh�ra�win? Oczy�wi��cie opr�cz nie�do�ce�nia�nia wro�ga.</p><p>La�skol�nyk po�s�a� jej je�den z�tych u�mie�ch�w, kt�rym za�wdzi�cza� nada�ny mu przez ko�czow�ni�k�w przy�do�mek Sza�re�go Wil�ka. W�tym mo�men�cie jego u�miech zna�czy� �nic ci nie po�wiem i�nie trak�tuj mnie jak g�up�ca, bo za�czn� gry��.</p><p>��Sama mi ra�dzi��a�, bym uwa��a� na s�o�wa. Mam wi�c przy�zna� si� ofi�cjal�nie, �e jako przed�sta�wi�ciel Me�ekha�nu wal�czy��em u boku zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w? Ja, Gen�no La�skol�nyk? Pra�wa r�ka ce�sa�rza? Oj, czu�j�, �e po czym� ta�kim Kre�gan ka�za��by drze� pasy na�wet ze mnie� Zresz�t�, s��dz�, �e masz ju� re�la�cj� z�tam�tej bi�twy. Co m�wi� twoi stra�te�dzy, pani? Ja�kie wnio�ski wy�ci��gn�li z�opo�wie��ci nie�do�bit�k�w?</p><p>Go�spo�dy�ni po�chy�li��a si� do przo�du i�z�o��y��a d�o�nie w�pi�ra�mid�k�. Ka�ile�an po�sta�wi��a�by ka��d� sum�, �e ko�bie�ta si� u�mie�cha.</p><p>��Han�tar Seh�ra�win zlek�ce�wa��y� wro�ga. Wy�da� mu bi�tw� mi�dzy wzg�rza�mi po�ro��ni�ty�mi la�sem oraz opar� ca�y atak na ma�gach. I�gdy do�sz�o do bez�po��red�niej wal�ki, a�cza�row�ni�cy prze�sta�li by� sku�tecz�ni, oka�za��o si�, �e zbyt roz�ci��gn�� si�y i�nie da rady ani wy�co�fa� roz�pro�szo�nych od�dzia���w, ani ich prze�gru�po�wa�. Mo��na po�wie�dzie�, �e jak w�przy�pad�ku wi�k�szo��ci tego typu kl�sk, przy�czy�n� jego zgu�by by�a py�cha. No, ale w�swo�im ksi�stwie pra�wie ca��ko�wi�cie zd�a�wi� po�wsta�nie, wi�c za�pew�ne s��dzi�, �e tu te� p�j�dzie mu g�ad�ko.</p><p>La�skol�nyk prze�sta� si� u�mie�cha�.</p><p>��A�py�cha nie jest two�j� wad�, praw�da, pani?</p><p>Sie�dz��ca u szczy�tu sto��u ko�bie�ta ro�ze��mia��a si� d�wi�cz�nie. A�po�tem � Ka�ile�an a� otwo�rzy��a usta ze zdu�mie�nia � nie�spo�dzie�wa�nie wsta��a, po�de�sz�a do sto��u i�oso�bi��cie na�pe��ni��a kie�lich ich do�w�d�cy.</p><p>��Py�cha? Za�pew�ne odro�bi�n� jest. Wie�rz� na przy�k�ad, �e po�tra�fi� na tyle do�brze po�s�u�gi�wa� si� <emphasis>tal�he�ra�mi</emphasis>, i� bez k�o�po�t�w po�ko�na��a�bym ka��de�go z�two�ich lu�dzi. Na�wet w�wal�ce dw�ch lub trzech na jed�ne�go, cho� prze�cie� nie wi�dzia��am, jak so�bie ra�dzi�cie z�bro�ni�. To py�cha, praw�da?</p><p>Ru�szy��a wo�k� sto��u, na�le�wa�j�c wina resz�cie cza�ar�da�nu.</p><p>��Je�ste��cie mo�imi go���mi, jedz�cie, pij�cie. I�nie przej�muj�cie si� te� mo�imi prze�chwa��ka�mi. Ci���a spra�wia, �e cza�sem za�cho�wu�j� si� dziw�nie.</p><p>Ci���a? Chy�ba kha-dar kie�dy� o�tym wspo�mnia�. Na ra�zie jed�nak po Pani Oka nic nie by�o wi�da�. Gdy De�ana d�Klle�an po�chy�li��a si�, by na�pe��ni� kie�lich sto�j��cy przed Ka�ile�an, dziew�czy�na od�nio�s�a wra��e�nie, �e przy�pa�tru�je si� jej nie�co d�u��ej ni� resz�cie. Po chwi�li Is�sar�ka wr�ci��a na swo�je miej�sce.</p><p>��Ale wie�rz� te� � kon�ty�nu�owa��a � �e Krwa�wy Ka�hel�le jest do�brym do�w�d�c� i�stwo�rzy� ju� z�tej hor�dy zbun�to�wa�nych nie�wol�ni�k�w praw�dzi�w� ar�mi�. Z�ofi�ce�ra�mi sto�j��cy�mi na cze�le zwar�tych kom�pa�nii i�wszyst�kim, cze�go ar�mia po�trze�bu�je: warsz�ta�ta�mi, szpi�ta�la�mi i�rze�mie�l�ni�ka�mi pro�du�ku�j��cy�mi bro� i�pan�ce�rze. Ni�g�dy jesz�cze w�hi�sto�rii Da�le�kie�go Po��u�dnia �ad�ne po�wsta�nie nie�wol�ni�k�w tak nie wy�gl��da��o. Myl� si�? Nie, nie od�po�wia�daj. Dwa�dzie��cia ty�si�cy ge�ghij�skich tru�p�w gni�j��cych w�le�sie jest tego naj�lep�szym do�wo�dem.</p><p>La�skol�nyk si�gn�� po kie�lich, ale nie uni�s� go do ust.</p><p>��Do cze�go zmie�rzasz, pani? Bo mog� ci� tyl�ko za�pew�ni�, �e na�wet je��li po�ko�nasz Ka�he�la-saw-Kir�hu, to sto albo dwie��cie ty�si�cy me�ekha�skich tru�p�w nie wp�y�nie do�brze na two�je re�la�cje z�Im�pe�rium.</p><p>��Jak na ra�zie Im�pe�rium mil�czy, ge�ne�ra�le. I�bar�dziej pa�trzy na Wsch�d ni� Po��u�dnie. Dla�te�go te� tak im za�le��y na two�im po�wro�cie. Chy�ba za wcze��nie po�rzu�ci��e� Wiel�kie Ste�py, a�te�raz na�gle robi si� tam go�r��co. Na�to�miast praw�da wy�gl��da tak, �e poza umie�j�t�no��ci� wal�ki sza�bla�mi nie mam wie�lu za�let i�ro�bak py�chy nie z�e�ra mnie od we�wn�trz. Dla�te�go te� nie lek�ce�wa��� nie�wol�ni�k�w i�nie dam si� wci��gn�� w�wal�k� na ich wa�run�kach. � Na�gle po�chy�li��a si� do przo�du i�rzu�ci��a szyb�ko � i�przy�si�gam na �zy Wiel�kiej Mat�ki, �e gdy�by nie ob�le�gli Po�mwe, nie ru�szy��a�bym na nich swo�jej ar�mii. Nie dali mi wy�bo�ru! Ale je��li wra�casz z�obo�zu Ka�hel�le, to za�pew�ne przy�no�sisz mi od nie�go wie��ci. No wi�c jak? Pro�si� ci�, by� prze�m�wi� w�jego imie�niu? Co dla mnie masz?</p><p>La�skol�nyk wes�tchn��, za�kr�ci� wi�nem w�krysz�ta�le i�uni�s� je do ust, ale w�p� ru�chu zre�zy�gno�wa�. Jego spoj�rze�nie spo�czꭳo na za�s�o�ni�tej twa�rzy De�any d�Klle�an.</p><p>��Oczy�wi��cie, pani. Ka�he�la-saw-Kir�hu nie chce woj�ny. Pra�gnie tyl�ko wol�no��ci dla sie�bie i�dla ka��de�go nie�wol�ni�ka, kt�ry ze�chce zdj�� ob�ro���.</p><p>��A�uwa��asz, �e s� tacy, kt�rzy tego nie chc�?</p><p>Ka�ile�an du�o by da�a, by uj�rze� te�raz ob�li�cze ich go�spo�dy�ni. Bo ton, ja�kim za�da�no to py�ta�nie, by�� prze�ra��a�j��co obo�j�t�ny. Kha-dar jed�nak kon�ty�nu�owa� spo�koj�nie:</p><p>��Lu�dzie by�wa�j� dziw�ni, pani. Wszak do tej pory wi�k�szo�� bun�tow�ni�k�w sta�no�wi�, jak ich tu na�zy�wa�cie, �brud�ni�. Spo�ra licz�ba �po�piel�nych� i��do�mo�wych� nie pr�bu�je ucie�ka� ani do����cza� si� do bun�tu. Ka�hel-saw-Kir�hu nie pra�gnie uwal�nia� tych, kt�rzy wol�no��ci nie po�trze�bu�j�. Ale resz�ta� Krwa�wy Ka�hel�le pro�si tyl�ko, by� wy�zwo�li��a oraz zgo�dzi��a si� na po�wr�t do domu tych nie�wol�ni�k�w, kt�rzy tego za�pra�gn�. Oraz by� po�zwo�li��a mu do�ko�czy� spra�w� z�Han�ta�rem Seh�ra�wi�nem. Pra�gnie ze�msty za atak na sw�j ob�z i�ogie�, kt�ry po�ch�o�n�� set�ki ist�nie�. Gdy sko�czy z�Ge�ghij�czy�ka�mi, b�dzie chcia� ne�go�cjo�wa� oso�bi��cie z�tob�.</p><p>W�ad�czy�ni Bia��e�go Ko�no�we�ryn nie�spo�dzie�wa�nie od�chy�li��a si� do ty�u i�wy�bu�ch�a �mie�chem. W�sali za�pa�no�wa��a kon�ster�na�cja. Nie ta�kiej re�ak�cji si� spo�dzie�wa�li po swo�im po�sel�stwie.</p><p>A�gdy sko�czy��a si� �mia�, jej ko�lej�ne s�o�wa by�y ni�czym za�tru�te gro�ty strza� wbi�ja�j��ce si� w�ser�ce.</p><p>��Ge�ne�ra�le� och, ge�ne�ra�le. Pew�nie od�k�d opu��ci�li��cie ob�z nie�wol�ni�k�w, po�ru�sza�li��cie si� tyl�ko bocz�ny�mi dro�ga�mi i�nie do�cho�dzi��y do was �ad�ne wie��ci, praw�da? I�po�my��le�, �e li�czy��am na to, �e przy�nie�siesz cho� cie� szan�sy na po�k�j, �e Ka�hel-saw-Kir�hu wy�s�a� ci� cho�cia� z�ofer�t� ro�zej�mu albo przy�naj�mniej pro��b�, by��my za�sie�dli do roz�m�w. Ale on od wie�lu dni ob�le�ga Po�mwe. I�tak, wiem, ma po temu do�bry po�w�d, ale za�pew�niam ci�, �e in�te�re�su�je go tyl�ko mia�sto, z�jego za�pa�sa�mi �yw�no��ci i�bro�ni. Na�wet nie ude�rzy� na ob�z Ge�ghij�czy�k�w. Zro�bi� z�cie�bie g�up�ca, dro�gi ge�ne�ra�le, wy�sy��a�j�c z�po�sel�stwem, kt�re nie ma sen�su. Mo�e te� li�czy�, �e gdy przed�sta�wisz mi jego � De�ana wy�ko�na��a lek�ce�wa����cy gest � �ofer�t�, to prze�sta�n� si� spie�szy� i�b�dzie mia� czas w�spo�ko�ju zdo�by� Po�mwe? A�mo�e na to, �e gdy on z�u�pi mia�sto, a�ty przy�b�dziesz tu z�t� g�u�piut�k� pro�po�zy�cj�, to w�z�o��ci ka�� ci� za�bi�? W�ko�cu je�stem bar�ba�rzy�sk� dzi�ku�sk�. H�? Sam nie mia� od�wa�gi tego zro�bi�, ale gdy�by to Bia��e Ko�no�we�ryn ubru�dzi��o so�bie r�ce krwi� Gen�no La�skol�ny�ka, Im�pe�rium ni�g�dy by nam tego nie wy�ba�czy��o.</p><p>Pani Oka wsta��a gwa��tow�nie i�opar��a d�o�nie na bla�cie sto��u.</p><p>��S��dzisz, ge�ne�ra�le, �e nie wej�rza��am w�du�sz� Krwa�we�go Ka�hel�le? On wie, �e gdy po�ko�na moj� ar�mi�, nic i�nikt na Po��u�dniu mu si� nie oprze. Ge�ghij�czy�cy s� roz�bi�ci, Kam�be�hia w�cha�osie, a�trzy po�zo�sta��e ksi�stew�ka pad�n� przed nim na ko�la�na, le�d�wo tup�nie nog�.</p><p>Ode�rwa��a si� od sto��u i�ru�szy��a wo�k� me�bla, wy�rzu�ca�j�c z�sie�bie s�o�wa tak szyb�ko, �e cza�sem le�d�wo da�o si� j� zro�zu�mie�.</p><p>��Jego am�bi�cje ro�s�y z�ka��dym zwy�ci�stwem. I�je��li za�po�zna� si� z�hi�sto�ri� Da�le�kie�go Po��u�dnia, to wie, �e ju� raz zda�rzy��o si�, �e zbun�to�wa�ni nie�wol�ni�cy zmie�tli sta�ry po�rz��dek i�usta�no�wi�li nowy. M�wi� o�Ro�dach Woj�ny. O��o��nier�zach-nie�wol�ni�kach, kt�rzy ty�si�c lat temu wsp�l�nie z�ka�p�a�na�mi Aga�ra osa�dzi�li na tro�nie ma�rio�net�ko�we�go w�ad�c� i�roz�po�cz�li ca�� t� hi�ste�ri� z�czy�sto��ci� krwi i�wcho�dze�niem w�Oko. A�prze�cie� wcze��niej czczo�no tu Ba�el�ta�Ma�th�ran. Wi�c mo�e by tak po�wr�ci� do ko�rze�ni? Znisz�czy� sta�re i�od�bu�do�wa� jesz�cze star�sze. Pod�bi� ca�e Po��u�dnie, prze�nie�� jego sto�li�c� z�dala od Oka, a�Aga�ra, zgod�nie z�me�ekha�sk� tra�dy�cj�, we�pchn�� z�po�wro�tem po�mi�dzy bo�skie Ro�dze�stwo. A�po�tem ko�ro�no�wa� si� na ce�sa�rza no�we�go im�pe�rium. Albo cho�cia� kr�la, by nie dra��ni� am�bi�cja�mi sta�re�go kra�ju. Czy Me�ekhan sprze�ci�wi��by si� temu? Czy te� wspar��by no�we�go w�ad�c�, pie�ni�dz�mi, ma�gi� i�do�rad�ca�mi? Mo�e na�wet woj�skiem. Jak my��lisz, ge�ne�ra�le?</p><p>Sko�czy��a, a�Ka�ile�an przy�po�mnia��a so�bie ostat�ni� na�ra�d� w�szta�bie po�wsta�c�w, ich pla�ny za�bi�cia Han�ta�ra Seh�ra�wi�na, po�now�ne�go roz�nie�ce�nia po�wsta�nia w�Ge�ghii P�noc�nym oraz za�j�cia Ge�ghii Po��u�dnio�we�go. Czy s�o�wa te kry��y w�so�bie g��b�sze zna�cze�nie? Ka�hel-saw-Kir�hu wie�dzia�, �e je��li ru�szy na Bia��e Ko�no�we�ryn, gdzie znaj�du�je si� Oko Aga�ra, to b�dzie mu�sia� wal�czy� z�ca��ym Da�le�kim Po��u�dniem. Je��li jed�nak wci��gn���by ko�no�wer�skie woj�ska w�bi�tw� da�le�ko od sto�li�cy i�na do�da�tek je zmia��d�y�, m�g��by po�tem pod�bi� wszyst�kie ksi�stwa jed�no po dru�gim. A�da�lej? Czy m�o�da w�ad�czy�ni do�brze zga�dy�wa��a, ja�kie am�bi�cje ro�dz� si� w�ser�cu wo�dza po�wsta�czej ar�mii?</p><p>Jed�nak w�na�st�p�nej chwi�li dziew�czy�na skrzy�wi��a si� lek�ce�wa����co, stwier�dza�j�c, �e wca�le jej to nie prze�szka�dza. Te za�ku�wa�j��ce lu�dzi w��a�cu�chy su�kin�sy�ny od lat ci꿭ko pra�co�wa��y, by ze�bra� ta�kie w�a��nie plo�ny.</p><p>De�ana d�Klle�an, Pani Oka, chy�ba wie�dzia��a, ja�ki�mi �cie��ka�mi po�d���a�j� jej my��li.</p><p>��Da�le�kie Po��u�dnie ma na swo�im su�mie�niu wie�le grze�ch�w. Py�ch�, bez�wzgl�d�ne okru�cie�stwo, chci�wo�� i�ob���ka�ne prze�ko�na�nie o�w�a�snej wy�j�t�ko�wo��ci. Ale nie za�s�u�gu�je na uto�pie�nie we krwi i�za�mia�n� w�me�ekha�ski pro�tek�to�rat, do cze�go naj�wy�ra��niej i�ty, ge�ne�ra�le La�skol�nyk, pr�bu�jesz przy��o��y� r�ki! � pra�wie wy�krzy�cza��a na ko�niec.</p><p>Ostat�nie zda�nie by�o pod�szy�te tak� ilo��ci� z�o��li�wej po�gar�dy, �e s�o�wa zda�wa��y si� wi�sie� jesz�cze chwi�l� w�po�wie�trzu, sy�cz�c i�roz�sie�wa�j�c pa�skud�ny od�r. Zro�bi��o si� na�praw�d� nie�przy�jem�nie.</p><p>La�skol�nyk po�de�rwa� si� na nogi, a�jego twarz wy�krzy�wi� nie��ad�ny gry�mas.</p><p>��Tu�taj gra�j� inne si�y, dziew�czyn�ko, ni� tyl�ko am�bi�cje jed�ne�go �o��nie�rza i�nie�na�wi�� ty�si�cy nie�wol�ni�k�w. Nie wi�dzisz tego? Two�je wej��cie do Oka, to, co si� dzie�je w�r�nych miej�scach na �wie�cie, re�li�gij�ne za�miesz�ki, bo�go�wie wpy�cha�j��cy pa�lu�chy, gdzie si� da, i�ko�pi��cy w�drzwi do na�sze�go �wia�ta. Mo�e zresz�t� nie tyl�ko oni. Nie b�d� g�u�pia, tu nie cho�dzi o�ja�kie� tam po�wsta�nie i�zmia�n� po�rz�d�ku w�a�dzy mi�dzy �mier�tel�ni�ka�mi. Kto� gra tob�, mn�, Im�pe�rium, Da�le�kim Po��u�dniem, Oj�cem Woj�ny na Ste�pach, a�na�wet, cho�le�ra ja�sna, mam wra��e�nie, �e kto� po�gry�wa fa��szy�wy�mi ko���mi z�sa�my�mi bo�ga�mi. Two�je zwy�ci�stwo lub kl�ska mog� za�wa��y� na lo�sach �wia�ta, ale na Li�to�� Wiel�kiej Mat�ki i�Grzy�w� Laal, nie daj si� pro�wa�dzi� ni�czym dziec�ko z�za�wi��za�ny�mi oczy�ma!</p><p>Wszy�scy za�sty�gli w�bez�ru�chu. Po�przed�nia ci�sza wy�da�wa��a si� wrza�skiem przy tej, kt�ra za�pa�no�wa��a te�raz.</p><p>I�na�gle z�a�ma� j� �miech. D�wi�cz�ny i�szcze�ry. I�by�naj�mniej nie z�o��li�wy. De�ana d�Klle�an �mia��a si� nie�zbyt g�o��no, ale tak, �e Ka�ile�an mi�mo�wol�nie po�czu��a do niej czy�st� sym�pa�ti�.</p><p>Ta ko�bie�ta, nie, w�a��ci�wie dziew�czy�na, mu�sia��a ta�czy� na kra�w�dzi prze�pa��ci i�ra�dzi� so�bie z�rze�cza�mi, o�kt�rych za�pew�ne jesz�cze kil�ka mie�si�cy temu jej si� nie �ni��o. A�te�raz na do�da�tek naj�wy�ra��niej zro�bi��a co�, cze�go ni�ko�mu z�cza�ar�da�nu ni�g�dy nie uda��o si� do�ko�na� � po�ci��gnꭳa Gen�no La�skol�ny�ka za j�zyk.</p><p>��Moja ciot�ka mia��a ra�cj�. Daj m꿭czy��nie wy�pi� kil�ka kie�li�ch�w, a�po�tem go zde�ner�wuj i�ob�ra� jed�no�cze��nie. Wy�wrzesz�czy ci w�twarz wi�cej, ni� po�wie�dzia��by w���ku.</p><p>Pani Oka de�mon�stra�cyj�nie po�wa�chlo�wa��a si� d�o�mi, ni�czym dama prze��y�wa�j��ca nad�mier�n� eks�cy�ta�cj�.</p><p>��Dzi�ku�j�, ge�ne�ra�le. Za szcze�ro�� i�po�twier�dze�nie, �e wszy�scy, na�wet po�t꿭ny Me�ekhan ze swo�j� ar�mi� szpie�g�w, czu�j� si� r�w�nie za�gu�bie�ni jak ja. Jesz�cze wina?</p><p>Przez chwi�l� pa�trzy�li w�mil�cze�niu, jak na�pe��nia ich kie�li�chy.</p><p>��Wy�bacz�cie tak� bez�po��red�nio�� � po�wie�dzia��a, sia�da�j�c na swo�im miej�scu. � W�r�d Is�sa�ram to go�spo�darz dba, by na�czy�nia go��ci za�wsze by�y pe��ne. Chcia��am po pro�stu przez chwi�l� po�czu� si� zwy�czaj�nie. Ale mo��esz mi wie�rzy�, ge�ne�ra�le La�skol�nyk, �e nie tyl�ko po�dej�rze�wam, ale i�wiem, �e gra to�czy si� na r�nych p�asz�czy�znach. Kil�ka mie�si�cy temu m�j mar�twy brat, kt�re�go ni�g�dy nie mia��am, wy�bacz�cie, to skom�pli�ko�wa�na hi�sto�ria, oca�li� �y�cie mnie i�ksi�ciu La�we�ne�re�so�wi. A�gdy we�sz�am w�Oko� po�czu��am smu�tek, b�l i�nie�po�k�j Pana Ognia. Naj�po�t꿭niej�szy z�tu�tej�szych bo�g�w l�ka� si� cze�go�. Na�dal si� l�ka, z�dnia na dzie� co�raz bar�dziej. Wiem to, bo Oko prze�ma�wia do mnie w�dzi�wacz�ny spo�s�b. Hm� czy taka ilo�� ta�jem�nic b�dzie od�po�wied�ni� za�p�a�t� za se�kre�ty, kt�re ci wy�kra�d�am? Tw�j ce�sarz po�wi�nien by� za�do�wo�lo�ny, gdy mu je prze�ka��esz.</p><p>Ka�ile�an zer�k�nꭳa na u�miech La�skol�ny�ka. Wi�da� by�o, �e w�cie�k�o�� mie�sza si� w�nim z�po�nu�rym roz�ba�wie�niem.</p><p>��Po�de�sz�a� mnie, pani. Zro�bi��em do�k�ad�nie to samo, co Han�tar Seh�ra�win, zlek�ce�wa��y��em prze�ciw�ni�ka. Ale ce�sarz b�dzie mu�sia� po�cze�ka� na m�j ra�port.</p><p>��Nie je�ste��my prze�ciw�ni�ka�mi, ge�ne�ra�le � po�pra�wi��a go sta�now�czo. � I�nie o�mie�li��a�bym si� ka�za� two�je�mu panu cze�ka�. Ni�g�dy.</p><p>Za�kla�ska��a szyb�ko i�m�o�da s�u����ca po�ja�wi��a si� przy wej��ciu, trzy�ma�j�c srebr�n� tac� z�li�stem.</p><p>��Pi�smo od Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa, ce�sa�rza Im�pe�rium Me�ekha�skie�go. Skie�ro�wa�ne oso�bi��cie do cie�bie, ge�ne�ra�le.</p><p>Dziew�czy�na po�da��a list La�skol�ny�ko�wi i�bez�sze�lest�nie zni�k�a. Kha-dar przez chwi�l� po�dejrz�li�wie ob�ra�ca� pa�pier w�r�ku.</p><p>��Nie ma pie�cz�ci � za�uwa��y�.</p><p>��List nie zo�sta� za�pie�cz�to�wa�ny, cho� za�pew�nio�no mnie, �e roz�po�znasz jego au�ten�tycz�no��. Upo�wa��nio�no mnie te� do za�po�zna�nia si� z�jego tre��ci�, wi�c go prze�czy�ta��am. W�skr�cie, ce�sarz roz�ka�zu�je ci na�tych�miast wr�ci� do Bia��e�go Ko�no�we�ryn, sk�d zo�sta�niesz prze�trans�por�to�wa�ny do oj�czy�zny. Twoi lu�dzie po�p�y�n� na p�noc stat�kiem.</p><p>La�skol�nyk bez dal�szych ce�re�gie�li roz��o��y� list i�za�cz�� czy�ta�. Z�ka��d� chwi�l� jego twarz wzbie�ra��a szkar��a�tem. Sko�czy�, si�gn�� po kie�lich i�opr�ni� go trze�ma �y�ka�mi.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka pierw�szy o�mie�li� si� ode�zwa�.</p><p>��Czy to praw�da, kha-dar? Wra�ca�my do domu?</p><p>��Tak. Od�wo��u�j� nas, i�to na�tych�miast. Wy�ru�sza�my ju�tro o��wi�cie.</p><p>��Albo za kil�ka dni, jak ju� wy�ja��ni�my spra�wy z�ar�mi� nie�wol�ni�k�w � ode�zwa��a si� De�ana d�Klle�an, a�jej g�os ocie�ka� wprost uprzej�mo��ci�. � Wte�dy ode��l� ci� do sto�li�cy, ge�ne�ra�le, wraz z�na�le��y�t� eskor�t�, lub te�, je��li los b�dzie dla nas nie��a�ska�wy, b�dziesz ucie�ka� w�jej kie�run�ku ra�zem z�nie�do�bit�ka�mi tej ar�mii.</p><p>Ka�ile�an pa�trzy��a, jak ich kha-dar wsta�je i�jak jed�no�cze��nie Ko�ci�mi�t�ka i�Jan�ne spi�na�j� si�, by nie po�zwo�li� mu na �ad�ne g�up�stwo. Ale, o�dzi�wo, La�skol�nyk nie wy�da�wa� si� w�cie�k�y, tyl�ko lek�ko roz�ba�wio�ny.</p><p>��Ce�sarz roz�ka�zu�je mi na�tych�miast wr�ci� do kra�ju, pani. A�jego �na�tych�miast� zna�czy: �z miej�sca, w�kt�rym sto�isz, sie�dzisz lub srasz�.</p><p>Ich go�spo�dy�ni nie wy�da�wa��a si� ura��o�na tym ko�sza�ro�wym j�zy�kiem.</p><p>���ci��le m�wi�c, ce�sarz na�ka�zu�je ci po�wr�ci�, naj�szyb�ciej jak to mo��li�we. A�ja nie dam ci te�raz S�o�wi�k�w do ochro�ny, bo po�trze�bu�j� ka��de�go z�nich tu�taj. Je��li wi�c wy�ru�szy�cie ju�tro rano sami, cze�ka was d�u�ga dro�ga przez kraj ogar�ni�ty cha�osem, bez prze�wod�ni�k�w i�zna�jo�mo��ci te�re�nu. B�dzie�cie b���dzi�, szu�ka�j�c dr�g, a�mo�e na�wet wal�czy� o��y�cie z�ja�ki�mi� roz�b�j�ni�ka�mi. Je��li jed�nak za�cze�ka�cie, to po bi�twie po��l� z�tob� set�k� zbroj�nych, ka�� przy�go�to�wa� ko�nie na zmia�n�, a�gdy do�trze�cie do No�we�go Nu�ro�tu, b�dzie�cie mo�gli wsi��� na sta�tek i�w je�den dzie� do�p�y�nie�cie do sto�li�cy. Tak w�a��nie b�dzie naj�szyb�ciej, jak to mo��li�we. Wo�la��a�bym, by� wy�bra� m��drze. Nie za�trzy�mam ci� si��, ale mam na�dzie�j�, �e uda mi si� prze�ko�na� ci� roz�s�d�kiem.</p><p>Ge�ne�ra� zmru��y� oczy, przy�gryz� war�g�.</p><p>��Po co to ro�bisz, pani?</p><p>De�ana d�Klle�an wy�ko�na��a za�wi��y gest obo�ma d�o�mi, a�w jej g�o�sie zn�w da�o si� wy�czu� roz�ba�wie�nie.</p><p>��Przy�znam, �e po�cz�t�ko�wo chcia��am ci� ode�s�a� za�raz po na�szym spo�tka�niu. Ale gdy to prze�my��la��am, zmie�ni��am zda�nie. Mo�e chc� ci� mie� na oku, cho� przez chwi�l�. Je�ste� Gen�no La�skol�ny�kiem, po�no� naj�lep�szym do�w�d�c� jaz�dy na �wie�cie, wo�la��a�bym wie�dzie�, gdzie je�ste� i�co po�ra�biasz. I�nie�wy�klu�czo�ne te�, �e dzi�ki temu uda mi si� za�gra� na no�sie two�je�mu ce�sa�rzo�wi i�po�ka�za� mu, �e wy�sy��a�nie tu�taj szpie�g�w, kt�rzy bez mo�jej wie�dzy kon�tak�tu�j� si� z�bun�tow�ni�ka�mi, to ra�czej nie naj�lep�szy po�mys�. A�mo�e pra�gn�, by� zo�sta� � za�szep�ta��a te�atral�nie � bo mam wra��e�nie, �e sam so�bie tego �y�czysz. Bo chcesz zo�ba�czy�, co si� sta�nie. Oczy�wi��cie nie li�cz� na ta�kie szczꭜcie, by� na�gle za�pra�gn�� wal�czy� po na�szej stro�nie, ale to nie�wa��ne. B�d� za�szczy�co�na, gdy ze�chcesz zo�sta� moim go��ciem.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 31</strong></p></title><p>Uczta trwa��a jesz�cze po�nad go�dzi�n�, cho� at�mos�fe�ra zro�bi��a si� g�sta jak sosy, kt�ry�mi po�le�wa�no mi�sa. De�ana sie�dzia��a przy sto�le, co�raz bar�dziej g�od�na i�co�raz bar�dziej po�iry�to�wa�na. M�wi��a nie�wie�le, a�to, �e <emphasis>ek�cha�ar</emphasis> nie po�zwa�la� stwier�dzi�, komu si� przy�gl��da, spra�wia��o, �e wszy�scy ga�pi�li si� w�ta�le�rze i�uni�ka�li spo�gl��da�nia w�jej stro�n�.</p><p>Ta� ban�da, z�kt�r� w��czy� si� Gen�no La�skol�nyk� Nie mo�g�a ich roz�gry��. Po�t꿭ny me�ekha�ski ge�ne�ra� po�dr�o�wa� w�to�wa�rzy�stwie trzech ko�biet i�czte�rech m꿭czyzn. I�to by�naj�mniej nie uzbro�jo�nych po z�by wiel�ko�lu�d�w, bo poza jed�nym bar�czy�stym osi��kiem resz�ta by�a ca��kiem zwy�czaj�na. Szpa�ko�wa�ty, w��sa�ty we�te�ran � przed�sta�wio�ny jako za�st�p�ca La�skol�ny�ka; krzy�wo�no�gi ka�wa�le�rzy�sta w�ko�szu�li �le do�bra�nej do spodni; m�o�dy m꿭czy�zna z�w�o�sa�mi prze�wi��za�ny�mi rze�mien�n� ple�cion�k�. I�ko�bie�ty�</p><p>Wy�so�ka, czar�no�w�o�sa pi�k�no�� o�uro�dzie, kt�ra � gdy�by tyl�ko od�po�wied�nio j� ubra� i�uma�lo�wa� � na�wet na Da�le�kim Po��u�dniu rzu�ca��a�by si� w�oczy. Ta ma�a ko�czow�nicz�ka z�Ha�run�dy�n�w, kt�ra jako je�dy�na od cza�su do cza�su zer�ka��a na ni� gniew�nie. I�drob�na blon�dyn�ka, tak szczu�p�a, �e chy�ba nie mu�sia��a�by ban�da��o�wa� pier�si, gdy�by chcia��a prze�bra� si� za ch�op�ca. Ale to w�a��nie j� resz�ta wska�za��a jako naj�lep�sze�go szer�mie�rza w�dru��y�nie� Bez w�t�pie�nia mie�li mn�stwo se�kre�t�w, i�to nie�po�ko�j��cych.</p><p>Umne�res stwier�dzi�, �e bije od nich smr�d cza�r�w, dziw�nej ma�gii, kt�rej nie po�tra�fi� roz�po�zna�. I�dla�te�go te�raz sp�dza� wie�cz�r w�s��sied�nim na�mio�cie, wraz z�kil�ko�ma in�ny�mi ma�ga�mi. No c�, ka��dy mia� swo�je obo�wi�z�ki.</p><p>Co ta�kie�go by�o w�tej gro�mad�ce, �e ge�ne�ra� po�wie�rzy� jej w�a�sne �y�cie? Czy byli wy�szko�lo�ny�mi agen�ta�mi im�pe�rial�ne�go wy�wia�du? De�ana za�czy�na��a �a��o�wa�, �e nie ka�za��a dys�kret�nie prze�szu�ka� ich rze�czy.</p><p>Do li�cha, musi jesz�cze po�roz�ma�wia� z�tymi dzie�wu�cha�mi. Naj�le�piej sam na sam.</p><p>Za�sta�na�wia��a si�, jak� de�cy�zj� po�dej�mie La�skol�nyk. List od ce�sa�rza za�wie�ra� twar�de roz�ka�zy, ale ona na�praw�d� chcia��a go mie� na oku. By� ni�czym strza��a w�lo�cie i�wo�la��a�by wie�dzie�, gdzie w�ko�cu ude�rzy.</p><p>Dla�te�go sta�ran�nie ob�my��li��a swo�je ar�gu�men�ty, by wy�da�wa��y si� lo�gicz�ne i�bez�dy�sku�syj�ne. Pra�wie jak n� przy��o��o�ny do gar�d�a.</p><p>Z�dru�giej stro�ny, chy�ba nikt w�tym od�dzia�le nie mia� ocho�ty sta�n�� po tej stro�nie ba�ry�ka�dy i�pa�trze�, jak po�zna�ni kil�ka dni wcze��niej bun�tow�ni�cy wal�cz� na �mier� i��y�cie z�jej ar�mi�. Nie mia��a w�t�pli�wo��ci, po czy�jej gdzie b�d� ich ser�ca, gdy ju� za�cznie si� star�cie.</p><p>Mu�sia��a bar�dzo uwa��a� na ca�� t� �sem�k�.</p><p>Tem�po opr�nia�nia ta�le�rzy i�kie�li�ch�w wy�ra��nie spa�d�o, a�nie za�no�si��o si� na to, �e za�raz przy sto�le roz�go�rze�j� przy�ja�ciel�skie dys�ku�sje, wsta��a wi�c i�za�stu�ka��a w�krysz�ta��o�wy kie�li�szek.</p><p>��Wy�ru�sza�my ju�tro przed �wi�tem. Je��li je�ste��cie zdro��e�ni, stra��ni�cy od�pro�wa�dz� was do na�mio�t�w. Pod�j���e� de�cy�zj�, ge�ne�ra�le?</p><p>��Po�dej�m� j� ju�tro. Je��li zo�ba�czysz mnie ja�d��ce�go przy two�im s�o�niu, b�dziesz wie�dzia��a, co to zna�czy.</p><p>Ski�nꭳa mu g�o�w�. No c�, je��li od�ma�wia� od�po�wie�dzi, bo jego duma po�trze�bo�wa��a ta�kie�go ma��e�go zwy�ci�stwa, mo�g�a po�cze�ka�.</p><p>��Czy mog� mie� jesz�cze jed�n� pro��b�, ge�ne�ra�le?</p><p>��S�u�cham, pani.</p><p>��Chcia��a�bym po�roz�ma�wia� z�two�imi to�wa�rzysz�ka�mi.</p><p>Nad sto��em wy�mie�nio�no za�sko�czo�ne spoj�rze�nia.</p><p>��Czy mog� spy�ta� dla�cze�go?</p><p>��Moj� wad� opr�cz pew�nej py�chy jest tak��e cie�ka�wo��. Rzad�ko wi�du�j� ko�bie�ty-wo�jow�nicz�ki.</p><p>Ge�ne�ra� zro�bi� zdzi�wio�n� min�.</p><p>��S�y�sza��em, �e w�r�d two�je�go ludu to po�wszech�na rzecz.</p><p>��Tak. I�nie. Uczy�my si� w�a�da�nia bro�ni�, ale w�wi�k�szo��ci nie uwa��a�my si� za wo�jow�nicz�ki, tyl�ko za ko�bie�ty Is�sa�ram. To sub�tel�na r�ni�ca, kt�ra umy�ka ob�cym. Nie�wie�le z�mo�ich krew�nia�czek wy�bie�ra los �o��nie�rza albo na�jem�ni�ka. Ja sama zo�sta��am do nie�go nie�ja�ko przy�mu�szo�na przez oko�licz�no��ci. Je�stem cie�ka�wa, co sk�o�ni��o obec�ne tu dziew�czy�ny do za�j�cia si� wo�jacz�k�. Poza tym przy�dzie�lo�ne mi s�u����ce trak�tu�j� mnie z�tak� czci�, �e na�praw�d� nie mam do kogo ust otwo�rzy�.</p><p>Szpa�ko�wa�ty za�st�p�ca kha-dara u�miech�n�� si� pod w��sem.</p><p>��Bab�skie po�ga�du�chy, pani?</p><p>��Ow�szem, ale po�ga�du�chy ko�biet wo�jow�ni�czek. O�zdo�bie�niach szty�chu sza�bli, naj��ad�niej�szych gro�tach w��cz�ni i�o tym, jaki wz�r do wy�ha�fto�wa�nia na kol�czu�dze jest naj�mod�niej�szy w�tym roku. Nic, co by mo�g�o za�in�te�re�so�wa� praw�dzi�we�go �o��nie�rza.</p><p>M꿭czy�zna za�czer�wie�ni� si� lek�ko, a�La�skol�nyk za��mia� tyl�ko i�mach�n�� r�k�.</p><p>��Przy�dzie�lisz im po�tem stra��ni�k�w, pani, �eby si� nie zgu�bi��y w�obo�zie?</p><p>��Oczy�wi��cie, ge�ne�ra�le.</p><p>Do�w�d�ca cza�ar�da�nu wsta�, rzu�ci� kil�ka s��w w�stro�n� ma��ej ko�czow�nicz�ki, kt�re ta przy�jꭳa z�do�� po�nu�r� min�, po czym uk�o�ni� si� De�anie ni�sko.</p><p>��Dzi�ku�j� za wie�cze�rz�, Pani Oka. Wy�ru�sza�j�c na Da�le�kie Po��u�dnie, ani przez chwi�l� nie s��dzi��em, �e spo�tka mnie taki za�szczyt.</p><p>��Ani ja, ge�ne�ra�le. Two�ja s�a�wa si�ga da�le�ko. �y�cz� ci spo�koj�nej nocy i�mam na�dzie�j�, �e po�dej�miesz m��dr� de�cy�zj�.</p><p>��Oskar��a�no mnie w��y�ciu o�r�ne rze�czy, ale o�m��dro�� ni�g�dy. Do ju�tra wi�c, Pani Oka.</p><p>Uk�o�ni� si� ni�sko, po�zo�sta�li m꿭czy��ni te�, mniej lub bar�dziej sztyw�no, i�wy�szli.</p><p>De�ana po�cze�ka��a chwi�l�, �wia�do�ma, �e trzy pary oczu � dwie czar�nych i�jed�na zie�lo�nych � pr�bu�j� wy�pa�li� jej dziu�r� w�<emphasis>ek�cha�arze</emphasis>, po czym wsta��a, za�jꭳa miej�sce przy sto�le na�prze�ciw ko�biet.</p><p>��Od�wr��cie si� pro�sz� i�za�mknij�cie oczy. Je��li zo�ba�czy�cie moj� twarz, b�d� mu�sia��a was za�bi�. Nie �ar�tu�j�.</p><p>Od�wr�ci��y si� bez s�o�wa, sia�da�j�c okra�kiem na krze�s�ach. De�ana za�wa�ha��a si�, po czym z��a�lem si�gnꭳa po krysz�ta� wy�pe��nio�ny wod� z�mio�dem. Mia��a strasz�n� ocho�t� na wino, ale wy�rzu�ty su�mie�nia chy�ba nie da��y�by jej spa� ca�� noc. Po chwi�li na�my�s�u od�wr�ci��a si� jesz�cze do ko�biet ple�ca�mi, bo ostro��no��ci ni�g�dy za wie�le, i�od�chy�li��a <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>. Woda by�a cie�p�a�wa i�mia��a mdl��co-s�od�ka�wy po�smak. De�ana do�pi��a j� z�pew�nym przy�mu�sem, po�pra�wi��a za�s�o�n� na twa�rzy i�usia�d�a nor�mal�nie.</p><p>��Sko�czy��am, mo��e�cie si� od�wr�ci�. Mu�si�cie mi wy�ba�czy�, zja�d�am ko�la�cj� przed wami i�te�raz strasz�nie chcia��o mi si� pi�. A�pew�nie za�raz ze�chce si�ka�.</p><p>��Kt�ry to mie�si�c? � za�py�ta��a naj�wy��sza z�ko�biet, Da�ghe�na Oany�ter, je��li De�ana do�brze za�pa�mi�ta��a jej imi� i�na�zwi�sko.</p><p>��Czwar�ty.</p><p>��Masz ocho�t� na kwa��ne rze�czy? U nas w�ple�mie�niu po�wia�da�j�, �e jak si� chce octu, to b�dzie ch�o�piec, a�jak mio�du, dziew�czyn�ka.</p><p>��I�rze�czy�wi��cie si� spraw�dza?</p><p>��Ani tro�ch�. � Da�ghe�na u�miech�nꭳa si� sze�ro�ko, pi�k�nie. � Ale to do�bry po�cz��tek roz�mo�wy z�ka��d� ciꭿar�n�, na�wet tak�, kt�ra gro�zi, �e ci� za�bi�je.</p><p>Sie�dz��ca obok niej Lea wy�szep�ta��a kil�ka s��w. Do�� zna�jo�mych. De�ana po�gro�zi��a jej pal�cem.</p><p>��Znam nie�co mow� Ha�run�dy�n�w, dziew�czy�no. Na two�je szczꭜcie nie ob�ra��am si� z�byle po�wo�du.</p><p>Trze�cia z�ko�biet, ja�sno�w�o�sa Ka�ile�an, opar��a �ok�cie na sto�le, a�g�o�w� na d�o�niach.</p><p>��Znasz du�o j�zy�k�w� pani � mruk�nꭳa nie�win�nym to�nem.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si�, wi�dz�c ta�kie swo�bod�ne za�cho�wa�nie. Tego w�a��nie jej bra�ko�wa��o. Roz�mo�wy z�lud��mi, kt�rzy nie pa�trz� na ni� jak na wcie�le�nie boga. Te ko�bie�ty by�y �wia�do�me swo�jej si�y, a�je��li za�cho�wy�wa��y si� ostro��nie, to nie by�a to ostro��no�� pod�szy�ta stra�chem.</p><p>��W�tej chwi�li czte�ry. Pra�cu�j� nad su�ana�ri i�Mow� Ognia. Je�stem, hm, by��am Pie��niar�k� Pa�mi�ci d�yahir�r�w. My��l�, �e naj�bli��ej mi do ta�kiej bi�blio�te�kar�ki, kt�ra za�miast ksi�g u�y�wa tego. � Po�stu�ka��a si� po skro�ni. � Zresz�t�, chy�ba dla�te�go tak do�brze do�ga�du�j� si� z�Awe�lo�ney. Ale to inna hi�sto�ria. Opo�wia�daj�cie, pro�sz�, sk�d je�ste��cie i�co tu ro�bi�cie?</p><p>Wy�mie�ni��y zdu�mio�ne spoj�rze�nia i�pra�wie jed�no�cze��nie wzru�szy��y ra�mio�na�mi. Ich hi�sto�rie by�y pro�ste: sie�ro�ta nie�chc��ca by� ciꭿa�rem dla przy�bra�nej ro�dzi�ny, wnucz�ka ple�mien�nej cza�row�ni�cy od�by�wa�j��ca ja�kie�go� ro�dza�ju du�cho�w� piel�grzym�k�, c�r�ka ko�czow�nicz�ki z�Ma��ych Ste�p�w, kt�ra po�sta�no�wi��a sama tka� sw�j los. Wszyst�kie te opo�wie��ci spi�na� w�ze� cza�ar�da�nu, ni to brac�twa, ni wo�jen�ne�go rodu, kt�re�mu prze�wo�dzi� Gen�no La�skol�nyk. Ot, po pro�stu.</p><p>De�ana zer�k�nꭳa na blon�dyn�k�.</p><p>��Dla�cze�go wszy�scy uwa��a�j�, �e je�ste� naj�lep�szym szer�mie�rzem w�gru�pie?</p><p>Dziew�czy�na za�mru�ga��a, jak�by za�sko�czo�na, i�po�trz��snꭳa g�o�w�.</p><p>��Ja? Nie, nie� my�lisz si�, pani.</p><p>��Nie s��dz�. Gdy wspo�mnia��am, �e je�stem mi�strzy�ni� <emphasis>tal�he�r�w</emphasis> � De�ana klep�nꭳa r�ko�je�� sza�bli � i��e mo�g�a�bym po�ko�na� w�wal�ce jed�no�cze��nie na�wet dw�ch albo trzech z�was, wi�k�szo�� zer�k�nꭳa w�two�j� stro�n�. Je�ste� taka do�bra?</p><p>Ka�ile�an za�ru�mie�ni��a si� lek�ko, ale po chwi�li spoj�rza��a na ni� har�do.</p><p>��Ra�dz� so�bie.</p><p>��No do�my��lam si�, Gen�no La�skol�nyk nie je��dzi��by prze�cie� z�byle kim. Z��uku do�brze szy�jesz?</p><p>��Nie naj�go�rzej. Z�m꿭czyzn Lan�deh jest lep�szy, ale nie ma go z�nami. A�z dziew�czyn Lea ostat�nio du�o �wi�czy��a i�pra�wie mi do�r�w�nu�je.</p><p>��Pra�wie?!</p><p>��No co? Praw�d� m�wi�. Na sto kro�k�w tra�fisz w�sto�do���. I�to na�wet w�ten w꿭szy bok. Tak co trze�ci� strza���.</p><p>Ob�ser�wu�j�c, jak ta dw�j�ka za�czy�na si� k��ci�, De�ana z�o�wi��a spoj�rze�nie Da�ghe�ny, b���dz��ce po jej za�s�o�ni�tej twa�rzy.</p><p>��To musi by� trud�ne � ode�zwa��a si� wo�jow�nicz�ka z�cza�ar�da�nu, a�g�os mia��a dziw�ny, nie�ty�po�wo ma�to�wy i�p�yt�ki. � Nie m�c po�ka�za� twa�rzy, oczu, ust. Na�wet uko�cha�ne�mu. No�si� ca�y czas ma�sk�. Pa�trze�, jak lu�dzie zer�ka�j� na cie�bie z�uko�sa, jak wy�ko�nu�j� zna�ki od�p�dza�j��ce z�o. �y� ni�czym be�stia w�klat�ce.</p><p>De�ana po�czu��a to na�gle, jak�by szarp�ni�cie, jak�by <emphasis>sani</emphasis> w�jej wn�trzu szy�ko�wa� si� do ob�da�ro�wa�nia jej bo�jo�wym tran�sem. Wsta��a gwa��tow�nie, po�chy�li��a si� nad sto��em i�z�a�pa��a dziew�czy�n� za r�k�. Tam�ta szarp�nꭳa si�, pr�bu�j�c uwol�ni� nad�gar�stek, a�po�zo�sta��e dwie ze�rwa��y si� z�krze�se�, wy�ra��nie za�sko�czo�ne.</p><p>��Co masz w�d�o�ni? Amu�let? Ple�mien�ny ta�li�zman? � Lew� r�k� wy�szarp�nꭳa <emphasis>tal�her</emphasis> z�po�chwy i�opar��a go o�szy�j� Da�ghe�ny. � Le�piej to pu��. Na�tych�miast.</p><p>Ma�y wo�re�czek upad� na st�.</p><p>��Co to?</p><p>��Pa�mi�t�ka.</p><p>De�ana nie si�gnꭳa do za�wi�ni�t�ka, tyl�ko lek�ko szturch�nꭳa je klin�g�.</p><p>��Cen�na? Czy je��li ka�� j� spa�li�, b�dziesz ci �al? Wnucz�ka ple�mien�nej sza�man�ki, tak? Czy ty wiesz � wy�dy�sza��a, czu�j�c, jak ro��nie w�niej gniew � czy wiesz, �e par� kro�k�w st�d p� tu�zi�na ma�g�w pil�nu�je, �eby nikt nie pr�bo�wa� rzu�ca� cza�r�w w�tym na�mio�cie? To, �e jesz�cze tu nie wpa�dli, za�wdzi�cza�my chy�ba tyl�ko temu, �e na�praw�d� nie u�y�wa��a� ma�gii. Przy�naj�mniej nie ta�kiej, w�kt�rej tkasz cza�ry. Co to jest?</p><p>Da�ghe�na spoj�rza��a na ni�, mru���c oczy, po�zo�sta��e dwie dziew�czy�ny przy�su�nꭳy si� bli��ej to�wa�rzysz�ki. Ich twa�rze wy�gl��da��y jak ka�mien�ne ma�ski, a�piꭜci by�y za�ci��ni�te. De�ana mo�g�a si� przyj�rze� lo�jal�no��ci wo�jen�ne�go brac�twa do woli.</p><p>��Nie pr�buj�cie ni�cze�go g�u�pie�go, dziew�czy�ny. Je�den krzyk, je�den szcz�k �e�la�za, a�p� set�ki zbroj�nych wpad�nie tu z�bro�ni� w�r�ku. A�cie�bie � P�o�mie� Aga�ra spoj�rza��a na Da�ghe�n�, ma�j�c na�dzie�j�, �e tam�ta do�strze��e cho� b�ysk jej oczu � za�py�tam ostat�ni raz. Co to jest? M�w albo od�dam to moim ma�gom.</p><p>��Bab�ka � po�wie�dzia��a szyb�ko Ka�ile�an. � To jest jej bab�ka. Duch. Nie jest gro��na, tyl�ko tam sie�dzi i�cza�sem co� do�ra�dzi. Albo ro�zej�rzy si� po �wie�cie jej oczy�ma i�ode�zwie jej usta�mi. Tak jak przed chwi�l�.</p><p>De�ana po�czu��a, jak sp�y�wa z�niej ca�e na�pi�cie i�z�o��. Duch przod�ka. Zwy�k�a ple�mien�na ma�gia. D�yahir�ro�wie i�inne ple�mio�na nie u�y�wa�li ta�kiej, bo Pra�wa Ha�ru�die�go m�wi��y ja�sno, �e miej�sce ludz�kich dusz jest w�Domu Snu. Wie�dz��cy Is�sa�ram ko�rzy�sta�li tyl�ko z�aspek�to�wa�nych �r�de� i�Stru�mie�ni, kt�re da�wa��y si� okie��zna� ludz�kim umy�s�em, nie gro���c jed�no�cze��nie op�ta�niem. Ale te� Is�sa�ram nie pro�wa�dzi�li �ad�nej re�li�gij�nej woj�ny z�lu�da�mi, kt�re za�kli�na��y du�sze przod�k�w w�przed�mio�tach. Chce�cie unie�mo��li�wia� im sta�ni�cie przed Mat�k�, wa�sza spra�wa. To nie by� grzech, tyl�ko zwy�k�a g�u�po�ta.</p><p>��Po�my��le�, �e za�pro�si��am do sto��u trzy ko�bie�ty, a�przy�sz�y czte�ry � mruk�nꭳa, cho�wa�j�c sza�bl�. � Nie pr�buj wi�cej sza�ma�skich sztu�czek w�tym obo�zie. Na Po��u�dniu roz�pa�la si� sto�sy z�b�ah�szych po�wo�d�w.</p><p>Usia�d�a i�wska�za��a na wo�re�czek.</p><p>��Za�bierz j� pro�sz� i�po�wiedz, �e prze�pra�szam. Prze�stra�szy��a mnie. Ostat�nio zro�bi��am si� ner�wo�wa.</p><p>Wo�re�czek znik� jak zdmuch�ni�ty, a�jego w�a��ci�ciel�ka przez chwi�l� wpa�try�wa��a si� w�De�an� uwa��nie.</p><p>��Nie wy�gl��dasz na ko�go�, kogo �a�two prze�stra�szy�.</p><p>��To dla�te�go, �e no�sz� <emphasis>ek�cha�ar</emphasis>. I�dla�te�go, �e Is�sa�ram na�wet tu�taj ota�cza nimb� bez�li�to�snych za�b�j�c�w, a�ja ro�bi� wszyst�ko, by go nie roz�wia�.</p><p>De�ana przez chwi�l� roz�wa��a��a, czy jed�nak nie si�gn�� po wino. Wresz�cie wes�tchnꭳa ci꿭ko i�opar��a si� po�ku�sie. Zer�k�nꭳa na swo�ich go��ci.</p><p>��Im�pe�rium a� tak bar�dzo in�te�re�su�je si� tu�tej�szym po�wsta�niem? Bo to je�dy�ny po�w�d, dla kt�re�go wy�s�a��o�by tu Gen�no La�skol�ny�ka. By spraw�dzi�, ile lu�dzie Krwa�we�go Ka�hel�le s� war�ci.</p><p>��Im�pe�rium go nie wy�s�a��o � pal�nꭳa szyb�ko Lea. � Sam po�laz�.</p><p>��Sk�d wiesz?</p><p>��M�wi� par� razy. Mie�li��my sie�dzie� pod Bia��ym Ko�no�we�ryn i�zbie�ra� wie��ci, ale jego no�si��o. No to za�bra� nas i�wy�ru�szy�li��my w�te wa�sze lasy.</p><p>To by�a wa��na in�for�ma�cja. Mo�e na�wet naj�wa��niej�sza, jak� dzi�siej�sze�go wie�czo�ra De�ana us�y�sza��a przy tym sto�le. �Sam po�laz��. To mo�g�o�by zna�czy�, �e Me�ekhan nie pla�no�wa� a� tak bar�dzo wtr��ca� si� w�spra�wy Da�le�kie�go Po��u�dnia. �e wo�la� cze�ka� na roz�w�j wy�da�rze�, a�po�dr� La�skol�ny�ka by�a sa�mo�wol�na. T�u�ma�czy��o�by to tak��e ner�wo�wy ton, ja�kim na�pi�sa�ny by� ce�sar�ski list.</p><p>��A�by��y��cie w�obo�zie, gdy za�ata�ko�wa�li Ge�ghij�czy�cy? � spr�bo�wa��a jesz�cze raz wy�ci��gn�� od nich ja�kie� szcze�g�y.</p><p>Dziew�czy�ny jed�nak do�brze pa�mi�ta��y, jak od�po�wia�da� ich do�w�d�ca.</p><p>��Nie pa�mi�tam.</p><p>��Ja te� nie.</p><p>��A�ja chy�ba prze�spa��am ten atak. Je��li w�og�le ja�ki� by�.</p><p>De�ana u�miech�nꭳa si� lek�ko. Naj�wy�ra��niej w�od�dzia�le La�skol�ny�ka g�u�po�ta nie by�a po����da�n� ce�ch�. Mimo to z�ja�kim� pod�szy�tym g�u�pi� na�dzie�j� upo�rem dr���y��a da�lej:</p><p>��Ro�zu�miem. No to po�wiedz�cie mi jesz�cze, tyl�ko szcze�rze� bo wasz ge�ne�ra� za bar�dzo jest po�li�ty�kiem i�dy�plo�ma�t�, �eby war�to by�o za�da�wa� mu ta�kie py�ta�nie. Czy ist�nie�je szan�sa, ja�ka�kol�wiek, s�ab�sza na�wet ni� tchnie�nie my�szy, �e Ka�hel-saw-Kir�hu prze�rwie ob�lꭿe�nie i�spr�bu�je roz�m�w? Ale ta�kich praw�dzi�wych. Wi�dzia��y��cie jego lu�dzi, roz�ma�wia��y��cie z�nim sa�mym. Zo�sta��o nam tyl�ko zim�ne �e�la�zo?</p><p>Nie po�wie�dzia��y nic, ale praw�d� wy�czy�ta��a w�ich oczach.</p><p>Ogie�, krew i�stal. Tyl�ko to cze�ka��o na ni� pod Po�mwe.</p><p>��Dzi�ku�j�. Za szcze�ro�� w�mil�cze�niu � po�wie�dzia��a ci�cho. � Gdy wyj�dzie�cie z�na�mio�tu, stra��ni�cy od�pro�wa�dz� was na miej�sce. Mam na�dzie�j� �e ju�tro po�je�dzie�cie ze mn�. Do�brej nocy.</p><p>Uk�o�ni��y si� bez s�o�wa i�wy�sz�y, a�ona zo�sta��a przy sto�le, pa�trz�c na pu�ste na�czy�nia, i�z ca��ych si� sta�ra��a si� nie p�a�ka�. Wresz�cie pod�da��a si�, si�gnꭳa po kie�lich z�wi�nem i�opr�ni��a go trze�ma �y�ka�mi, czu�j�c, jak po po�licz�kach sp�y�wa�j� jej �zy.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 32</strong></p></title><p>Wy�ru�szy�li na woj�n� w�stro�n� <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis> � Do�li�ny �alu, i�je��li Key�la s��dzi��a, �e wie, czym na�praw�d� jest wro�gie pust�ko�wie tego dziw�ne�go �wia�ta, to ko�lej�ne umow�ne �dni� i��noce� w�dr�w�ki w�stro�n� jego naj�mrocz�niej�szej czꭜci wy�pro�wa�dzi��y j� z�b��du.</p><p>Ca�y �dzie� w�dro�wa�li przez te�re�ny, kt�re wy�gl��da��y, jak�by sama zie�mia by�a do�tkni�ta ja�k�� cho�ro�b�. Czar�ne, ob�sy�dia�no�we ska��y tra�ci��y swo�j� g�ad�ko��, a�ich po�wierzch�ni� po�kry�wa��y p�k�ni�cia, li�sza�je i�dzi�wacz�ne za�cie�ki, jak�by ka�mie� to�pi� si� pod wp�y�wem wiel�kie�go go�r��ca. Do�tkni�ty, kru�szy� si� i�roz�pa�da� w�ma�to�wy py�.</p><p>W�dro�wa�li w�tym pyle go�dzi�na�mi, za�s�a�nia�j�c usta ka�wa��ka�mi ma�te�ria��u, lecz nie�wie�le to po�ma�ga��o. Ka�szel to�wa�rzy�szy� ca��e�mu ple�mie�niu bez prze�rwy. Woda, na kt�r� na�tra�fia�li w�szcze�li�nach skal�nych i�p�yt�kich ja�ski�niach, nie nada�wa��a si� do pi�cia, wszech�obec�ny py� za�mie�nia� j� w�cuch�n��ce zgni�li�zn� b�o�to. Key�la nie mia��a w�t�pli�wo��ci, �e gdy�by ucie�ka�j�c z�p�o�n��ce�go wozu, tra�fi��a z�Ko�cy�kiem w�te oko�li�ce, nie prze��y�li�by kil�ku dni.</p><p>Usta Zie�mi opo�wia�da��a jej, �e Do�li�na �alu si� roz�ra�sta, anek�tu�je co�raz wi�k�szy te�ren, a�wraz z�ni� nad�cho�dz� kosz�ma�ry, cha�os i��mier�. I��e po�gra�ni�cze praw�dzi�wej Do�li�ny wy�gl��da w�a��nie tak: jak�by na�wet ska��y mia��y zo�sta� prze�mie�nio�ne w�co� in�ne�go, plu�ga�we�go i�wstr�t�ne�go. Zresz�t� praw�dzi�we plu�ga�stwa by�y do�pie�ro przed nimi, jak stwier�dzi��a jed�no�oka ko�bie�ta, i�ju� po trzech cy�klach w�dr�w�ki od�na�le��li pierw�sze �la�dy po�twier�dza�j��ce jej s�o�wa.</p><p>W�nie�wiel�kiej do�lin�ce o�zbo�czach po�kry�tych okru�cha�mi ska� le��a��o stwo�rze�nie, kt�re nie po�win�no ist�nie�. Be�stia by�a mar�twa � na szczꭜcie, bo Key�la zu�pe��nie nie mia��a ocho�ty na ogl��da�nie jej �y�wej � i�sk�a�da��a si� z�wor�ka wiel�ko��ci ko�skie�go kor�pu�su oraz trzech b�o�nia�stych skrzy�de�: wi�k�sze wy�ra�sta��o z�pra�wej stro�ny, dwa mniej�sze z�le�wej. Sam kor�pus nie mia� g�o�wy ani ni�cze�go, co by j� przy�po�mi�na��o, nie mia� te� wi�docz�nych oczu, cho� kil�ka p�ku�li�stych czar�nych wy�pu�stek, roz�miesz�czo�nych nie�re�gu�lar�nie na cie�le, mo�g�o pe��ni� ich funk�cj�. Nie da�o si� te� do�strzec �ad�nej pasz�czy. Za to po spodniej stro�nie wy�sta�wa��y mu dwie kr�t�kie, mu�sku�lar�ne �apy, jed�na po�ro��ni�ta sier��ci�, a�dru�ga �u�ska�mi. Obie mia��y wiel�kie szpo�ny i�przy�ssaw�ki w��rod�ko�wej czꭜci.</p><p><emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> zgro�ma�dzi�li si� wo�k� tru�ch�a, od�ci�li mu skrzy�d�a oraz sto�py i�ru�szy�li da�lej.</p><p>Dwa Pal�ce pod�szed� do dziew�czyn�ki i�z�a�pa� j� pod pa�chy.</p><p>��No, wska�kuj, wi�dz�, �e je�ste� zm�czo�na.</p><p>Key�la za��mia��a si�, ale nie pro�te�sto�wa��a, gdy wzi�� j� na ba�ra�na. Ko�cyk u�miech�n�� si� sa�my�mi oczy�ma i�ru�szy� truch�tem, bez tru�du do�trzy�mu�j�c kro�ku ol�brzy�mo�wi. �a�cuch spi�na�j��cy <emphasis>ka�na�loo</emphasis> z�Key�l� po�brz�ki�wa� ci�cho.</p><p>��To <emphasis>fu�ger</emphasis> � wy�ja��ni� <emphasis>va�ihir</emphasis>, wska�zu�j�c na szcz�t�ki mar�twej be�stii. � Tak na�zy�wa�my la�ta�j��ce stwo�ry z�Do�li�ny, kt�re s� na tyle dzi�wacz�ne, �e nie da si� ich po�r�w�na� do ni�cze�go in�ne�go i� No, we� trzy�maj <emphasis>koh�h�</emphasis> jak na�le��y, bo mi oko wy�bi�jesz.</p><p>��Prze�pra�szam. � Po�pra�wi��a chwyt na bro�ni.</p><p>��Tak le�piej. <emphasis>Fu�ge�ry</emphasis> maj� r�ne cia��a: chu�de, p�ka�te, d�u�gie albo kr�t�kie, z�py�ska�mi i�ogo�na�mi lub bez. Wi�dzia��em raz ta�kie�go, kt�ry sk�a�da� si� z�pary skrzy�de� zro��ni�tych z�dwo�ma �a�pa�mi i�ogo�nem. Z�ni�cze�go wi�cej.</p><p>��Nie�pe��ny stw�r � po�wie�dzia��a m��drze.</p><p>��Wi�dz�, �e ga�da��a� z�Usta�mi Zie�mi. Ona od lat bada te stwo�rze�nia, bo roz�ple�nia�j� si� na wszyst�kie stro�ny i�s� co�raz gro��niej�sze. Tak. � Dwa Pal�ce po�ki�wa� g�o�w�. � Tam�ten by� nie�pe��ny i�nie po��y� d�u�go. Nie m�g� je��. W�Do�li�nie �alu ta�kie be�stie po�ja�wia�j� si� do�� cz�sto, jak�by pi�ja�ny bo��ek ba�wi� si� w�stwa�rza�nie swo�ich kosz�mar�k�w. Wy�god�nie ci?</p><p>��Tak. Ten te� nie by� pe��ny. Nie mia� pasz�czy.</p><p>��I�dla�te�go pad�. Naj�pew�niej z�g�o�du. Ale gdy�by by� �ywy, i�tak by nas za�ata�ko�wa�. Wi�dzia��em to ju�. Ata�ku�j�, za�bi�ja�j�, a�po�tem sto�j� nad cia��em i�tr��ca�j� je jed�nym ko�cem, jak�by pr�bo�wa��y po��re�. Albo roz�dzie�ra�j� na strz�py pa�zu�ra�mi w�nie�mej fu�rii.</p><p>��Po co za�bra�li��cie skrzy�d�a i��apy?</p><p>��A�co b�dziesz je�� przed snem?</p><p>Key�la po�czu��a gorz�ki smak w�ustach, a� j� skr�ci��o.</p><p>��Za�raz b�dziesz mia� moje �nia�da�nie na g�o�wie.</p><p>Dwa Pal�ce za��mia� si� ba�so�wo, cie�p�o, i�wy�ja��ni�:</p><p>��B�o�na w�skrzy�d�ach jest twar�da, mo��na z�niej uszy� ubra�nie, a�je��li od�ci�li mu �apy, to zna�czy, �e przy szpo�nach zna�le��li wor�ki z�ja�dem. U�y�je�my ich do za�tru�wa�nia strza�.</p><p>To by�o ta�kie po <emphasis>va�ihir�sku</emphasis> prak�tycz�ne. U�y�wa�nie tru�ci�zny na gro�tach strza� czy bro�ni. Dla�cze�go nie? Je��li ju� zaj�mu�je�my si� za�bi�ja�niem, r�b�my to naj�sku�tecz�niej, jak si� da.</p><p>Zer�k�nꭳa na ma�sze�ru�j��ce�go kil�ka�na��cie kro�k�w da�lej <emphasis>va�ihi�ra</emphasis> o�imie�niu Ciem�na Pi��. Po�s�u�gi�wa� si� �u�kiem, cho� na�zwa�nie tej bro�ni �u�kiem by�o po�dob�ne do m�wie�nia o�wo�zac�kim ko�niu po�ci��go�wym �ku�cyk�. Or� by� nie�co wy��szy ni� jego w�a��ci�ciel, a�strza��y, kt�rych ca�y ko��czan ko��y�sa� si� na ple�cach czwo�ro�r�kie�go wo�jow�ni�ka � d�u��sze ni� jej bo�jo�wy kij. Key�la wi�dzia��a ju� w�osa�dzie, jak Ciem�na Pi�� i�inni �ucz�ni�cy �wi�cz�: ich dwie lewe d�o�nie obej�mo�wa��y maj�dan, jed�na nad, dru�ga pod strza���, a�pra�we spla�ta��y si� w�skom�pli�ko�wa�nym chwy�cie na ci�ci�wie. I�brz�k! Strza��a mknꭳa do celu, od�da�lo�ne�go o�sto, dwie��cie lub trzy�sta kro�k�w. Key�la po�tra�fi��a oce�ni� si�� po�ci�sk�w po to�rze ich lotu i�g��bo�ko��ci, na jak� wbi�ja��y si� w��wi�czeb�n� tar�cz�.</p><p>Chy�ba tyl�ko ba�li�sty i�skor�pio�ny na�pi�na�ne ko��o�wro�tem by��y�by w�sta�nie do�r�w�na� <emphasis>va�ihir�skim</emphasis> �ucz�ni�kom. Cho� mu�sia��by ust��pi� im w�szyb�ko�strzel�no��ci.</p><p>��Da�le�ko jesz�cze? � za�py�ta��a jak co dnia, od�k�d wy�ru�szy�li.</p><p>Dwa Pal�ce za��mia� si� p�g�o�sem, a�po�tem po�wie�dzia� nad�zwy�czaj po�wa��nym to�nem:</p><p>��Masz te�raz g�o�w� wy��ej ni� ja, wi�c si� roz�gl��daj. Nie prze�ga�pisz praw�dzi�wej Do�li�ny.</p><p>I�tak ma�sze�ro�wa�li. Mila za mil�.</p><p>
    * * *</p><p>W cza�sie dro�gi za�czꭳy do nich do����cza� inne ple�mio�na czwo�ro�r�kich. D�u�gie S�u�py, Osiem No�y, P�ki Sn�w, P�a�skie Twa�rze, Z�a�ma�ne W��cz�nie� Wszy�scy uzbro�je�ni i��mier�tel�nie po�wa��ni.</p><p>Mi�dzy ma�syw�ny�mi wo�jow�ni�ka�mi sz�y ko�bie�ty, nie�co mniej�sze i�szczu�plej�sze, ale oto�czo�ne tak� aur� po�nu�rej de�ter�mi�na�cji, �e Key�la nie w�t�pi��a, kto jest g��w�n� si�� na�p�dza�j��c� t� ar�mi� i�jej kr�go�s�u�pem. Mia��y mo�ty�wa�cj�, ener�gi� i�do�� ro�zu�mu, by zmu�si� opor�nych do dzia��a�nia. A�gdy za�uwa��y��a pew�n� licz�b� wy�rost�k�w i�dzie�ci, a�na�wet nie�mow�l�t no�szo�nych w�za�wi�ni�t�kach na ple�cach ma�tek, zro�zu�mia��a, �e <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> na�praw�d� id� w�de�cy�du�j��cy o�ich lo�sie b�j. Albo wy�gra�j� i�uwol�ni� swe�go boga, albo wy�gi�n�.</p><p>Usta Zie�mi sta�now�czo i�bez�wzgl�d�nie za�bro�ni��a jej si� zbli��a� do in�nych ple�mion, a�ju� w�szcze�g�l�no��ci do na�le����cych do nich dzie�ci. So�jusz�ni�kom prze�ka�za�no wie��ci o�Key�li oraz wy�ja��nio�no jej nie�zwy�k�y sta�tus, lecz, jak stwier�dzi��a <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta, dla wi�k�szo��ci z�nich <emphasis>ka�na�loo</emphasis> to �mier�tel�ny wr�g. Jego pani r�w�nie�, na�wet je��li jest tyl�ko dziec�kiem. Key�la szyb�ko zo�rien�to�wa��a si�, �e Dwa Pal�ce, Ku�bek Wody oraz Czar�ny Bia��y wca�le nie przy�pad�kiem bez prze�rwy kr�c� si� w�jej po�bli��u i�pil�nu�j�, by nie zna�la�z�a si� na�wet na skra�ju ko�lum�ny Trzy�dzie�stu D�o�ni.</p><p><emphasis>Va�ihir�scy</emphasis> �ucz�ni�cy strze�la�li na�praw�d� do�brze.</p><p>�a��o�wa��a, �e w��jej� ple�mie�niu nie ma dzie�ci, bo by�a bar�dzo cie�ka�wa, ja�kie s� i�czy mo��na z�nimi po�gra� w��ap�ki albo <emphasis>olo�ola</emphasis>.</p><p>W�mia�r� jak gru�py czwo�ro�r�kich ���czy��y si� w�du�� ar�mi�, wi�da� by�o, �e nie s� licz�nym lu�dem. Gdy prze�mie�rza�li wiel�k�, po�kry�t� ob�sy�dia�no�wym szkli�wem r�w�ni�n�, Trzy�dzie��ci D�o�ni sz�o w�tyl�nej stra��y i�Key�la mo�g�a mniej wi�cej po�li�czy� ich wszyst�kich. Gdzie� w�po��o�wie za�czꭳa si� my�li�, ale wy�sz�a jej licz�ba oko��o dzie�si�ciu ty�si�cy <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>. Tyle li�czy��o szes�na��cie ple�mion w�dru�j��cych na woj�n� do Do�li�ny �alu.</p><p>Prze�sta��a si� dzi�wi�, �e Usta Zie�mi, pa�trz�c na swo�ich po�bra�tym�c�w, kr�ci g�o�w� i�mru�czy co� pod no�sem. Raz, gdy jed�no�oka z�o�wi��a jej wzrok, u�miech�nꭳa si� do dziew�czyn�ki czym�, co wy�gl��da��o jak gry�mas b�lu, i�mruk�nꭳa w�me�ekhu:</p><p>��Boj� si�, �e za d�u�go zwle�ka�li��my, S�a�ba Jed�na. Boj� si�, �e je�ste��my za s�a�bi.</p><p>��Wi�c za�wr��cie.</p><p><emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��Je�ste��my py��em nie�sio�nym przez wiatr. Jak spr�bu�je�my za�wr�ci�, ci��nie nami o�zie�mi� i�prze�pad�nie�my. A�m�wi�c wprost, ni�g�dy ju� nie zbie�rze�my ta�kiej si�y, tylu wo�jow�ni�k�w, wi�c to na�praw�d� na�sza ostat�nia szan�sa. Sko�ro zbyt d�u�go zbie�ra�li��my si� na od�wa�g�, mu�si�my te�raz za�p�a�ci� cen� za w�a�sn� g�u�po�t� i�tch�rzo�stwo.</p><p>��To nie tch�rzo�stwo wal�czy� z�po�two�ra�mi.</p><p>��Ale to tch�rzo�stwo pa�trze�, jak Tho�weth tkwi w�pu��ap�ce, pa�trze�, jak ro�dz� si� nam bez�dusz�ne dzie�ci, i�od�wle�ka� dzie� pr�by. Trzy�sta lat, dziec�ko, trzy�sta lat kr�ci�li��my si� wo�k� tej do�li�ny, nie chc�c odej�� i�po�dej�mu�j�c �a��o�sne pr�by do�tar�cia do na�sze�go boga. Al�bo�wiem na wy�pra�wy do Do�li�ny ka��de ple�mi� wy�sy��a��o tyl�ko gar�� wo�jow�ni�k�w, tch�rz�li�wie za�trzy�mu�j�c wi�k�szo�� w�osa�dach. Za�miast uto�czy� dla Tho�we�tha kie�lich krwi, upusz�cza�li��my jej za�le�d�wie po kil�ka kro�pel, a�i tak sta�n�li��my na kra�w�dzi za�g�a�dy. Trzy�sta lat temu w�dro�wa��o�by z�nami osiem�dzie�si�t, mo�e sto ty�si�cy <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>. Sz�o�by t�dy nie szes�na��cie, lecz pi��dzie�si�t ple�mion, za� na�sze okrzy�ki bo�jo�we i�pie��ni wstrz��sa��y�by nie�bem.</p><p>��A� tyle wa�szych ple�mion wy�mar��o?</p><p>��Nie�kt�re tak. Inne na�wet dzi� wol� si� cho�wa� w�skal�nych kry�j�w�kach. Z�a�ma�ne Ko��ci, Bia��e Ka�mie�nie i�Smut�ne Wody wy�co�fa��y si� w�ostat�niej chwi�li. Zwo�dzi��y nas do sa�me�go ko�ca, a�w dniu pr�by wy�s�a��y po�s�a�c�w, kt�rzy po�wie�dzie�li tyl�ko, �e ich wo�jow�ni�cy nie p�j�d�. Na�wet te�raz, w�cza�sie osta�tecz�nej wal�ki, nie po�tra�fi�my si� zjed�no�czy�.</p><p>Key�la nie wie�dzia��a, co po�wie�dzie�, nie wie�dzia��a na�wet, czy Usta Zie�mi chce us�y�sze� od niej co�kol�wiek, czy te� m�wi bar�dziej do sie�bie.</p><p>��Kie�dy doj�dzie�my do praw�dzi�wej Do�li�ny? � za�py�ta��a za�miast tego.</p><p>��Spiesz�no ci, dziec�ko? Trzy cy�kle snu temu <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis> by�a przed nami, te�raz mamy j� tam. � <emphasis>Va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta wska�za��a na lewo. � M�wi��am ci ju�, �e nie spr�bu�je�my jej sztur�mo�wa�, chce�my zbli��y� si� do miej�sca, gdzie jest uwi�zio�ny nasz b�g, i�spr�bo�wa� go prze�bu�dzi�. Tho�weth tkwi na sa�mym skra�ju Do�li�ny, p� dnia dro�gi od jej gra�ni�cy, uwi�zio�ny �a�cu�cha�mi z�dymu i�ciem�ne�go �wia�t�a w�pu��ap�ce, kt�r� za�sta�wi�li Do�brzy Pa�no�wie. Za kil�ka cy�kli obej�dzie�my Do�li�n� i�zbli��y�my si� do tego miej�sca.</p><p>��A�jak go obu�dzi�cie?</p><p>Usta Zie�mi u�miech�nꭳa si� zdaw�ko�wo.</p><p>��Bo�go�wie po�trze�bu�j� krwi i�dusz, by na�bra� mocy i�si�gn�� po po�t�g�. Ofia�ru�je�my mu wi�c jed�no i�dru�gie. Mo�e to da mu do�� si�, by si� uwol�ni�.</p><p>Przez chwi�l� Key�la zma�ga��a si� z�ciꭿa�rem tego stwier�dze�nia. Krew i�du�sze. Mrocz�na wi�zja ofiar sk�a�da�nych po�nu�re�mu b�stwu prze�mknꭳa jej przez g�o�w�, wi�c �eby j� ode�gna�, za�py�ta��a:</p><p>��A�jak go uwi�zio�no?</p><p>��Nie wie�my. To wy�da�rzy��o si� ja�kie� trzy�sta lat temu, wi�c znam tyl�ko opo�wie�� o�tym, �e pew�ne�go dnia po�ja�wi� si� ja�ki� cz�o�wiek�</p><p>��Cz�o�wiek?</p><p>��Cz�o�wiek. M꿭czy�zna. Ale wi�cej ni� m꿭czy�zna, bo z��a�two��ci� po�ko�na� dzie�si�ciu na�szych naj�lep�szych wo�jow�ni�k�w, kt�rzy sta�n�li z�nim do wal�ki, gdy za����da� spo�tka�nia z�Tho�we�them. Nasz b�g miesz�ka� wte�dy na szczy�cie wiel�kiej g�ry, da�le�ko st�d. Od�wie�dza� nas, ob�da�ro�wu�j�c dzie�ci b�o�go�s�a�wie�stwem du�szy, cza�sem w�po�sta�ci <emphasis>va�ihi�ra</emphasis>, a�cza�sem jako sen, p�acz s�y�sza�ny noc� albo drza�zga wbi�ta w�pa�lec. Tak po�wia�da�j�. Ten cz�o�wiek spo�tka� si� z�nim w�jego sank�tu�arium, po�ko�naw�szy wprz�d dzie�si�ciu stra��ni�k�w, po czym obaj ode�szli. Na od�chod�nym Tho�weth uka�za� si� we �nie sza�ma�nom i�wi�dz��cym wszyst�kich ple�mion i�po�wie�dzia�: �Id� sp�a�ci� sta�ry d�ug, strze��cie mo�ich dzie�ci do dnia, w�kt�rym po�wr�c�. I�to chy�ba by� b��d, bo od tej pory tak strze��e�my i�strze��e�my, a�<emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> jest co�raz mniej, a��</p><p>Usta Zie�mi prze�rwa��a w�p� zda�nia i�po d�u��szej chwi�li sta��o si� ja�sne, �e nie chce kon�ty�nu�owa� tego te�ma�tu.</p><p>��Nie za�wied� mnie, dziec�ko � po�wie�dzia��a wresz�cie po�wa��nym to�nem. � B�d� dziel�na i�m��dra i�nie daj si� za�bi�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 33</strong></p></title><p>Ande Sa�lu�rin sta� na wie��y stra��ni�czej i�roz�gl��da� si� po oko�li�cy. Przed sob� mia� roz�le�g�� do�li�n� wy�pe��nio�n� mg��, lub te� ra�czej przy�po�mi�na�j��cy�mi mg�� opa�ra�mi cuch�n��cy�mi ni�czym otwar�ty gr�b. Pi��dzie�si��ty Dru�gi od�wa�li� ka�wa� �wiet�nej ro�bo�ty, ota�cza�j�c Wen�der�ladz�kie Ba�gno wy�so�kim na dwa�na��cie st�p wa��em i�od�ci�na�j�c to Uro�czy�sko od resz�ty kra�ju. G��bo�ka fosa na przed�po�lu sza�ca je��y��a si� set�ka�mi za�ostrzo�nych pali, a�co sto jar�d�w wy�ra�sta��y znad nie�go wie��e dla strzel�c�w, do�k�ad�nie ta�kie same jak ta, na ja�kiej od kil�ku mi�nut tkwi� Dru�gi Szczur Nory.</p><p>Wa� mia� po�nad osiem�na��cie mil d�u�go��ci i�obej�mo�wa� nie tyl�ko te�ren Uro�czy�ska, ale i�spo�ry ka�wa��ek zie�mi poza nim. Gdy Ba�gno si� uak�tyw�ni��o, wy�gl��da��o to, jak�by ja�ki� m�ci�wy b�g wy�ci�sn�� z�zie�mi cuch�n��ce soki � sza�ra ma�, �mier�dz��ca odo�rem roz�k�a�da�j��cych si� cia�, po�p�y�nꭳa mdl��c� fal� a� do li�nii daw�nych umoc�nie�, po�sta�wio�nych set�ki lat temu przez Sio�stry Woj�ny. Gdy�by nie te sta�re oko�py, Uro�czy�sko roz�la��o�by si� dwu�krot�nie da�lej ni� te�raz.</p><p>W�kil�ku miej�scach wy�ko�rzy�sta�li reszt�ki tych wa���w do wznie�sie�nia no�wej li�nii obro�ny, ale po przyj�rze�niu si� ma�pom Sa�lu�rin za�de�cy�do�wa� o�po�sta�wie�niu no�wych umoc�nie� kil�ka�set st�p da�lej, tam, gdzie te�ren wzno�si� si� nie�co wy��ej.</p><p>Przy�naj�mniej nie mu�sie�li tu wdy�cha� tych wszyst�kich cuch�n��cych opa�r�w.</p><p>Dru�gi Szczur nie wie�dzia�, czy po�dob�ne zja�wi�sko kie�dy�kol�wiek wcze��niej mia��o miej�sce na Wen�der�ladz�kim Ba�gnie, wy�s�a� na�wet ra�port do Nory z�pro��b�, by w�ar�chi�wach po�szu�ka�no in�for�ma�cji na ten te�mat, ale te�raz mia� inne zmar�twie�nia na g�o�wie.</p><p>Naj�mniej�szym z�nich by�o, jak utrzy�ma� to, co si� tu dzia��o, w�ta�jem�ni�cy. �o��nie�rze nie byli g�up�ca�mi, od daw�na nie trak�to�wa�li bu�do�wa�nia tych umoc�nie� jak zwy�k�ych �wi�cze�. Wie�lu dr�czy��y kosz�ma�ry, a�woj�sko�wi fel�cze�rzy mel�do�wa�li, �e ci, kt�rym przy�pad� obo�wi��zek ob�ser�wo�wa�nia Uro�czy�ska i�mie�li pe�cha na�wdy�cha� si� tej dziw�nej mg�y, co�raz czꭜciej skar��y�li si� na md�o��ci, za�wro�ty g�o�wy i�trud�no��ci z�od�dy�cha�niem. Z�trzech pu��ko�wych ma�g�w na miej�scu zo�sta� tyl�ko je�den, bo jego kam�ra�ci wy�mu�si�li zgo�d� na noc�le�gi pi�� mil od obo�zo�wi�ska, skar���c si� na bez�sen�no�� i�nie�mo��li�wo�� si�gni�cia po w�a�sne aspek�ty.</p><p>Na�wet je��li Uro�czy�sko wkr�t�ce uspo�koi si� samo, plot�ki p�j�d� w��wiat.</p><p>Ande ode�rwa� wzrok od do�li�ny i�zwr�ci� si� do dw�ch war�tow�ni�k�w:</p><p>��Co� no�we�go?</p><p>��Nic, pa�nie. Mgli si� tyl�ko i��mier�dzi, gdy wiatr za�wie�je w�na�sz� stro�n�. Poza tym spo�k�j.</p><p>Wi�k�szo�� �o��nie�rzy Pi��dzie�si��te�go Dru�gie�go po�cho�dzi��a z�cen�tral�nych pro�win�cji i�po�dob�nie jak ta dw�j�ka, wy�gl��da��a jak naj�bar�dziej ty�po�wi Me�ekha�czy�cy: ja�sno�w�o�si, ja�sno�ocy, nie�zbyt wy�so�cy, za to sze�ro�cy w�ba�rach i�mu�sku�lar�ni. On ze swo�imi po�nad sze��cio�ma sto�pa�mi i�sze��cio�ma ca�la�mi wzro�stu, z�w�o�sa�mi czar�ny�mi jak sa�dza i�oliw�ko�w� cer�, wy�gl��da� przy nich ni�czym przy�bysz z�dru�gie�go ko�ca �wia�ta. Przy�sz�o mu do g�o�wy, �e gdy�by chcia� si� kie�dy� ukry�, to na pew�no nie mi�dzy tymi �o��nie�rza�mi.</p><p>��Po�wie�dzia��em co� �miesz�ne�go, pa�nie? � War�tow�nik spoj�rza� na nie�go uwa��nie.</p><p>��Nie. My��la��em o�czym� in�nym. Gdzie naj�bli��ej po�de�sz�a dzi� mg�a?</p><p>Na przed�po�lu w�re�gu�lar�nych od�st�pach wbi�to ozna�czo�ne ko�lo�ra�mi tycz�ki, kt�re mia��y po�ma�ga� w�oce�nie od�le�g�o��ci, bo opa�ry my�li��y wzrok. W�tej chwi�li na sa�mym ich skra�ju znaj�do�wa� si� zie�lo�ny ki�jek. Czy�li dwie��cie jar�d�w.</p><p>��Do ��tych, pa�nie.</p><p>Sto jar�d�w od wa�u. Nic nie�zwy�k�e�go, mg�a pul�so�wa��a przez ca�y czas, po�wo�li, jak od�dy�cha�j��ca be�stia, i�ni�czym u�pio�na be�stia bu�dzi��a mi�mo�wol�ny l�k. Dru�gi Szczur wie�dzia�, �e ma do�� �o��nie�rzy, by pil�no�wa� ziem�nych for�ty�fi�ka�cji, lecz o�wie�le za ma�o, by ich bro�ni�. Pi��dzie�si��ty Dru�gi li�czy� stan�dar�do�we dwa i�p� ty�si��ca lu�dzi. Kom�pa�nie i�p�kom�pa�nie zo�sta��y roz�miesz�czo�ne w�re�gu�lar�nych od�st�pach wzd�u� wa�u, a�war�tow�ni�cy na wie��ach mie�li w�ra�zie za�gro��e�nia po�de�rwa� je do obro�ny, wa�l�c w�gon�gi, lecz gdy�by na�praw�d� kto� lub co� za�ata�ko�wa��o, mie�li�by k�o�po�ty.</p><p>Kto� lub co�.</p><p>To by� jego ko�lej�ny pro�blem. Sa�lu�rin mia� wra��e�nie, �e za roz�ka�za�mi na�ka�zu�j��cy�mi za�bez�pie�cze�nie tej oko�li�cy sta��o co� wi�cej ni� tyl�ko zwy�k�a ostro��no��, �e ce�sarz i�Pierw�szy Szczur wie�dzie�li wi�cej na te�mat spo�dzie�wa�ne�go nie�bez�pie�cze�stwa, ni� ra�czy�li mu prze�ka�za�. Czy stra�ci� ich za�ufa�nie? Albo by� pod�da�wa�ny ja�kie�mu� te�sto�wi? Echa wy�da�rze� do�cho�dz��ce ze sto�li�cy zda�wa��y si� po�twier�dza� jego po�dej�rze�nia.</p><p>Kil�ka�na��cie dni temu Dru�gi Szczur wy�s�a� do sto�li�cy pro��b�, by Trzy�dzie�sty Re�gi�ment Pie�cho�ty � pe��ne trzy pu��ki woj�ska � ru�szy� pod Ba�gno. Ale jak na ra�zie nie do�cze�ka� si� od�po�wie�dzi. W�nor�mal�nym cza�sie m�g��by �a�two zro�zu�mie� to op�nie�nie, biu�ro�kra�ci w�ar�mii prze�rzu�ca�li si� pa�pie�ra�mi, by od�po�wie�dzial�no�� za opusz�cze�nie ko�szar przez kil�ka ty�si�cy �o��nie�rzy spa�d�a na ko�go� in�ne�go. Bo w�gr� wcho�dzi��y spo�re pie�ni��dze, kosz�ty prze�su�ni�cia ta�kiej ma��ej ar�mii na�wet o�kil�ka�dzie�si�t mil by�y nie�ma��e je��li�by po�li�czy� tyl�ko wy��y�wie�nie i�za�kwa�te�ro�wa�nie woj�ska, ale trze�ba by�o tak��e uwzgl�d�ni� stra�ty zwi��za�ne z�blo�ko�wa�niem dr�g i�skar�ga�mi w�a��ci�cie�li ziem�skich na zdep�ta�ne pola czy opr�nio�ne stud�nie. Oraz ���da�nia od�szko�do�wa�, kt�re na pew�no si� po�sy�pi�. W�cza�sie po�ko�ju han�del i�rol�nic�two s� wa��niej�sze ni� ar�mia.</p><p>Lecz wie��ci, kt�re do�tar��y z�Me�ekha�nu, spra�wi��y, �e prze�sta� wie�rzy� w�tak �a�twe wy�ja��nie�nie tej zw�o�ki. To nie by�o zwy�k�e chro�nie�nie w�a�snych dup ze stro�ny woj�sko�wych, tyl�ko jaw�na, za�ha�cza�j��ca o�sa�bo�ta� nie�sub�or�dy�na�cja. Bo po�dob�no Nora wy�pa�d�a z��ask, Pierw�szy Szczur mia� areszt do�mo�wy, Trze�ci za�mie�ni� si� w�ma�rio�net�k� i�po�py�cha�d�o, a�Psiar�nia co�raz wy��ej pod�no�si��a g�o�w� i�g�o��niej po�szcze�ki�wa��a.</p><p>Czy to by�a za�pla�no�wa�na ak�cja? Czy wy�s�a�no go w�to miej�sce z�mi�sj�, kt�rej tak na�praw�d� m�g� si� pod�j�� byle ofi�cer, �eby od�su�n�� go poza nurt g��w�nych wy�da�rze�? Czy Nora prze�gry�wa��a w�a��nie star�cie z�Suk� i�jej lud��mi? I�czy lada mo�ment do�tr� tu roz�ka�zy, kt�re po�zba�wi� go wszyst�kie�go, w�a�dzy, przy�wi�le�j�w, wol�no��ci? Mo�e na�wet �y�cia. W�ko�cu w�Wy�wia�dzie We�wn�trz�nym to on nad�zo�ro�wa� wi�k�szo�� dzia��a� wy�mie�rzo�nych prze�ciw Oga�rom, a�Eu�se�we�nia Wam�lesch uwa��a�na by�a za �ywe wcie�le�nie m�ci�wo��ci.</p><p>Ta�kie my��li po�wo�do�wa��y, �e Ande nie m�g� spa�, je�� ani od�po�czy�wa�. I�nie po�ma�ga��o ani wino, ani ko�bie�ty.</p><p>Cza�sem mia� ocho�t� rzu�ci� wszyst�ko, ka�za� otwo�rzy� te�le�port do sto�li�cy i�sta�n�w�szy przed ce�sa�rzem, od�da� si� do jego dys�po�zy�cji. Niech ju� b�dzie wia�do�mo � w�z albo prze�w�z, sznur albo ce�sar�ska �a�ska.</p><p>Tyl�ko �e� to Uro�czy�sko. To cho�ler�ne Uro�czy�sko. Gdy�by na�praw�d� mia� nad�zo�ro�wa� je�dy�nie zwy�k�e �wi�cze�nia pu��ku pie�cho�ty, to ju� daw�no kl�cza��by przed tro�nem. Jed�nak Wen�der�ladz�kie Ba�gno na�praw�d� si� uak�tyw�ni��o i�na�praw�d� dzia��y si� wo�k� nie�go rze�czy nie�spo�ty�ka�ne od se�tek lat. Ta sza�ra mg�a zda�wa��a si� kry� wi�cej ta�jem�nic, ni� kto�kol�wiek m�g��by przy�pusz�cza�. Czy w�ta�kiej sy�tu�acji po�rzu�ce�nie po�ste�run�ku i�uda�nie si� do sto�li�cy nie zo�sta��o�by po�trak�to�wa�ne jak de�zer�cja? Pra�wie m�g� so�bie wy�obra�zi� u�mie�szek Suki, gdy�by po�ja�wi� si� w�Mie��cie, i�pra�wie czu�, jak zim�ne kaj�da�ny za�trza�sku�j� mu si� na nad�garst�kach.</p><p>Po�czu�cie bez�rad�no��ci spra�wia��o, �e mia� ocho�t� wrzesz�cze� i�kl��. Dzi�siaj we��mie do ��ka dwie dziw�ki. Albo trzy. I�du�o wina. Mo�e dzi�ki temu wresz�cie za��nie.</p><p>D�wi�k, kt�ry wbi� si� w�jego uszy, by� ostry i�me�ta�licz�ny, a�Szczur do�pie�ro po chwi�li go roz�po�zna�. Gong. Woj�sko�wy gong z�s��sied�niej wie��y. Zer�k�n�� w�tam�t� stro�n� � je�den war�tow�nik wa�li� w�br��zo�w� p�y�t�, dru�gi na�pi�na� w�a��nie ku�sz�. To�wa�rzy�sz��cy do�w�d�cy �o��nie�rze rzu�ci�li si� do bro�ni, ko��o�wro�ty ich kusz te� za�kle�ko�ta��y za�pad�ka�mi.</p><p>��Gong. Uderz w�gong, pa�nie!</p><p>Zi�gno�ro�wa� pro��b�, pa�trz�c na Uro�czy�sko. Mg�a o�y��a, za�k��bi��a si� i�wy�plu��a z�sie�bie po�two�ra.</p><p>Be�stia mia��a co naj�mniej trzy�dzie��ci st�p d�u�go��ci, z�trzy wy�so�ko��ci i�seg�men�to�wa�ty pan�cerz wspar�ty na czym� w�ro�dza�ju chi�ty�no�wych od�n�y. Wij, po�my��la� Sa�lu�rin, Wiel�ka Mat�ko, to jest ro�bal wiel�ki jak trzy ko�nie. Obiad pod�szed� mu do gar�d�a, gdy stw�r uni�s� przed�nie seg�men�ty, z�kt�rych pierw�szy roz�p�k� si� w�kil�ku miej�scach, roz�k�a�da�j�c w�na�je��o�ne kol�ca�mi p�at�ki.</p><p>��Gong! Do cho�le�ry, gong! � Je�den z��o��nie�rzy po�rzu�ci� na�pi�na�nie ku�szy, z�a�pa� drew�nia�n� pa��k� i�za�cz�� ude�rza� w�p�y�t� z�br��zu. � Ala�aarm! Ala�aaarm!</p><p>S��sied�nia wie��a r�w�nie� roz�d��wi�cza��a si� me�ta�licz�nie, po niej ko�lej�na i�ko�lej�na. Po chwi�li przy�naj�mniej tu�zin war�tow�ni�k�w wa�li��o w�gon�gi, a�z ty�u, zza wa���w, od�po�wie�dzia��y im tr�b�ki i�b�b�ny. Pi��dzie�si��ty Dru�gi pod�ry�wa� si� do wal�ki.</p><p>Ande Sa�lu�rin pa�trzy�, jak ol�brzy�mi stw�r pe��znie przed sie�bie, z�przed�ni� czꭜci� cia��a wci�� unie�sio�n� do�bre dzie�si�� st�p nad zie�mi�, jak za�kr�ca, wije si� wꭿo�wym ru�chem, jak za�sty�ga na�gle w�bez�ru�chu i�w�szy. Tak, mu�sia� w�szy�, bo �p�at�ki� na jego przo�dzie roz�wi�nꭳy si� i�zwi�nꭳy kil�ka razy, sma�ku�j�c po�wie�trze. Dru�gi Szczur czu� wiel�k� kul� ��ci pod�cho�dz��c� do gar�d�a, a�czo��o po�kry� mu zim�ny pot. Ro�bak� wiel�ki, obrzy�dli�wy, lep�ki ro�bak.</p><p>Nie�na�wi�dzi� ro�ba�k�w jak ni�cze�go na �wie�cie.</p><p>W�tej sa�mej chwi�li be�stia zo�sta��a tra�fio�na w��ro�dek grzbie�tu � do�k�ad�nie w����cze�nie pan�cer�nych seg�men�t�w � w��cz�ni�, kt�ra wy�le�cia��a z�mg�y. Ro�bal za�pisz�cza�, za�kr�ci� i�rzu�ci� do ty�u, w�g��b Uro�czy�ska. Lecz wte�dy na sa�mym skra�ju opa�r�w po�ja�wi� si� ko�lej�ny po�tw�r.</p><p>Wy�so�ka na osiem albo dzie�wi�� st�p czwo�ro�r�ka, dwu�no��na be�stia za�gro�dzi��a dro�g� pierw�szej masz�ka�rze, r��bi�c z�roz�ma�chem w�b�ysz�cz��cy grzbiet ol�brzy�mi�mi sza�bla�mi. Ro�ba�ko�wa�ty stw�r za�wi�n�� si�, okr�ci� wo�k� prze�ciw�ni�ka, pod�ci�na�j�c mu nogi i�oba�la�j�c na zie�mi�. Ryk, wrzask i�pisk wwier�ca�j��cy si� w�uszy ni�czym od�g�os no�a skro�bi��ce�go po szu�bie, ka�wa��ki pan�ce�rza od�pa�da�j��ce od seg�men�to�we�go ciel�ska, ��ta i�czer�wo�na po�so�ka mie�sza�j��ce si� ze sob� � wszyst�ko to do�cie�ra��o do Sa�lu�ri�na z�op�nie�niem, jak przez spo�wo�do�wa�ne wi�nem ot�pie�nie.</p><p>Wzdry�gn�� si�, gdy je�den z��o��nie�rzy tr��ci� go w�ra�mi�.</p><p>��Strze�la�! � Dru�gi Szczur im�pe�rial�ne�go Wy�wia�du We�wn�trz�ne�go otrz��sn�� si� z�szo�ku i�roz�wrzesz�cza� na ca�e gar�d�o � strze�la� wszyst�kim, co mamy!</p><p>Wal�cz��ce po�two�ry zd���y��y ju� wy�to�czy� si� z�mg�y na przed�po�le ob�wa�ro�wa�, gdy spa�d�y na nie be��ty z�ci꿭kich kusz. Jed�no�cze��nie szczyt wa�u za�dud�ni� pod ci꿭ki�mi bu�cio�ra�mi nad�ci��ga�j��cych na po�moc �o��nie�rzy. A�Ande Sa�lu�rin sta� na wie��y, ma�cha� r�ko�ma i�krzy�cza�:</p><p>��Za�bi� je! Za�bi�!!!</p><p>Jed�no�cze��nie ja�ka� cz�� jego umy�s�u na ch�od�no ana�li�zo�wa��a ca�e zaj��cie: �Ce�sarz � m�wi��a. � Mu�sisz tu we�zwa� ce�sa�rza. Ber-Ar�lens musi to zo�ba�czy� na w�a�sne oczy, bo nie uwie�rzy �ad�nym ra�por�tom�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 34</strong></p></title><p>� Luka. Hej, Luka. Obud� si�. No ju�. Obud� si�.</p><p>Ock�n�� si� z�g��bo�kie�go snu bez ma�rze�, czu�j�c si� tro�ch� tak, jak�by wy�p�y�wa� ku �wia�t�u z�g��bi prze�past�nej, bez�den�nej stud�ni. Ko�o sie�dzia��a przy nim w�kuc�ki i�sztur�cha��a go pal�cem. Po czym spr�bo�wa��a mu ten pa�lec w�o��y� w�oko.</p><p>Mach�n�� r�k�, od�p�dza�j�c si� od niej jak od na�tr�t�ne�go owa�da.</p><p>��Cze�go chcesz?</p><p>��Mu�sisz p�j�� do Ka�he�la, Luka. Do na�mio�tu. B�d� ra�dzi�.</p><p>��O�czym? Aach�</p><p>Na�p�y�nꭳy wspo�mnie�nia. Wczo�raj�szy szturm po�szed� �le. Bar�dzo �le, i�to po�mi�mo udzia��u Uawa�ri Nahs. Czar�no�sk�rzy wo�jow�ni�cy wzi�li udzia� w�� jak si� wszyst�kim wy�da�wa��o � ostat�nim ata�ku na Po�mwe i�ra�zem z�resz�t� po�wsta�czej ar�mii zo�sta�li od�par�ci. Bo na mu�rach mia�sta po�ja�wi�li si� Ge�ghij�czy�cy, w�tym Rude Psy Han�ta�ra Seh�ra�wi�na. Kil�ka ty�si�cy za�wo�do�wych �o��nie�rzy.</p><p>Tyle Luka wi�dzia�, sto�j�c na ty��ach i�prze�kli�na�j�c w�a�sn� bez�sil�no��. Po ostat�nim wy�pa�dzie le�d�wo m�g� unie�� ra�mi�, a�w g�o�wie kr�ci��o mu si�, jak�by hu�la��a tam tr��ba po�wietrz�na, wi�c na�wet nie pr�bo�wa� pcha� si� do sztur�mu. Trze�ba wie�dzie�, kie�dy da� so�bie spo�k�j, bo wi�cej b�dzie z�cz�o�wie�ka szko�dy ni� po��yt�ku. Pa�trzy� wi�c tyl�ko, jak po�wsta�cy id� do ata�ku, i�jak s� spy�cha�ni z�dra�bin, ob�le�wa�ni wrz��cym ole�jem, mia��d�e�ni ka�mie�nia�mi i�bel�ka�mi.</p><p>Obro�cy te� czu�li, �e to de�cy�du�j��cy szturm i��e je��li mury pad�n�, to mia�sto cze�ka czas za�p�a�ty za ty�si��ce po�mor�do�wa�nych nie�wol�ni�k�w, wi�c wal�czy�li z�mil�cz��c�, po�s�p�n� de�spe�ra�cj�. A�na miej�sce ka��de�go �o��nie�rza, kt�ry spad� z�blan�k�w, po�ja�wia� si� na�st�p�ny i�na�st�p�ny.</p><p>Luka pa�mi�ta� chwi�l�, gdy zro�zu�mia�, �e im si� nie uda. To by�o do�k�ad�nie wte�dy, gdy za�p�o�n�� dru�gi ta�ran. Pierw�szy do�pa�la� si� pod bra�m�, a�dru�gi sp�o�n��, na�wet nie tryk�n�w�szy muru wzmoc�nio�nym �bem. Po�mwe�czy�cy u�y�li ja�kie�go� ro�dza�ju pom�py, kt�ra wy�strze�li��a stru�mie� go�r��ce�go ole�ju na od�le�g�o�� do�brych stu st�p, po czym pod�pa�li�li ma�chi�n� sal�w� p�o�n��cych strza�.</p><p>Nie pa�trzy� wi�cej na mia�sto, za�j�� si� po�ma�ga�niem ci꿭ko ran�nym w�do�tar�ciu do la�za�re�tu. A�by�y ich set�ki. Od�bie�ga�li, od�cho�dzi�li i�od�pe��za�li spod mu�r�w po�krwa�wie�ni i�po�pa�rze�ni, cza�sem w�mil�cze�niu, cza�sem za�ta�cza�j�c si� i�wy�j�c. Pa�mi�ta� m�o�de�go m꿭czy�zn�, kt�re�mu cios ma�czu�g� albo obu�chem to�po�ra zmia��d�y� szcz�k�, a�po�krwa�wio�na masa mi�sa i�ko��ci zwi�sa��a a� do po��o�wy pier�si. Pa�mi�ta� �o��nie�rza swo�je�go pu��ku, Aeri�na, z�jed�n� stro�n� twa�rzy spa�lo�n� do go��ej ko��ci, i�m�o�d� �ucz�nicz�k� z�kom�pa�nii zwia�dow�c�w, z�obie�ma no�ga�mi po�gru�cho�ta�ny�mi g�a�zem ci��ni�tym przez obro�c�w. Czo��ga��a si� w�ci�szy, nie krzy�cz�c ani nie p�a�cz�c, a�oczy mia��a tak obo�j�t�ne i�spo�koj�ne, jak�by ca�e to pie�k�o wo�k� niej dzia��o si� gdzie� da�le�ko.</p><p>Wi�dzia� ta�kie oczy zbyt wie�le razy jak na jed�no pie�przo�ne �y�cie, pod�bieg� wi�c do niej, pod�ni�s� z�zie�mi i�trzy�ma�j�c na r�kach jak ma�e dziec�ko, od�bieg� na ty�y. Pra�wie nie czu� wte�dy b�lu w�ra�mie�niu ani za�wro�t�w g�o�wy.</p><p>Atak prze�rwa�no po dw�ch go�dzi�nach i�cho� Po�mwe zwy�ciꭿy��o, jego mury nie roz�brzmia��y okrzy�ka�mi trium�fu. Jak�by wszy�scy bez wy�j�t�ku byli prze�ra��e�ni ilo��ci� prze�la�nej krwi.</p><p>Luka przez ko�lej�ne go�dzi�ny po�ma�ga� ran�nym tra�fi� w�bez�piecz�ne miej�sce. Mie�li na ty��ach kil�ka la�za�re�t�w, a�ten, do kt�re�go ich pro�wa�dzi�, zda�wa� si� by� pod szcze�g�l�n� opie�k� Ko�a. Wsz�dzie by�o jej pe��no, po�i�a i�kar�mi��a ran�nych, po�ma�ga��a im uk�a�da� si� na po�s�a�niach, a�na�wet pro�wa�dzi��a w�krza�ki za po�trze�b�. Ko�bie�ty spra�wu�j��ce tu pie�cz� nie zwra�ca��y na ni� szcze�g�l�nej uwa�gi, same mia��y pe��ne r�ce ro�bo�ty w�in�nych na�mio�tach i�naj�wy�ra��niej ka��d� po�moc przyj�mo�wa��y z�wdzi�cz�no��ci�.</p><p>Luka pa�mi�ta� nie�wy�ra��nie, jak w�pew�nym mo�men�cie opu��ci��y go si�y, wi�c po��o��y� si� po pro�stu na p�asz�czu ro�ze�s�a�nym na zie�mi i�za�sn��.</p><p>A�te�raz zo�sta� obu�dzo�ny przez pr�bu�j��c� mu we�pchn�� pa�lec do oka Ko�o.</p><p>��Ju�, ju�. Nie �pi�. � Usiad�, po�dra�pa� si� po g�o�wie, zer�k�n�� na chmu�ry za�s�a�nia�j��ce nie�bo. � Jest ju� wie�cz�r?</p><p>��Tak. Ka�hel�le zwo��a� na�ra�d� do�w�d�c�w. Id� tam. Do�wiedz si�, co za�mie�rza.</p><p>Ton, ja�kim zo�sta��a wy�po�wie�dzia�na ta pro��ba � albo ra�czej roz�kaz � spra�wi�, �e od razu oprzy�tom�nia�. Ko�o za�zwy�czaj nie by�a tak szorst�ka i�apo�dyk�tycz�na. Zmie�rzy�li si� wzro�kiem. Dziew�czy�na zer�ka��a na nie�go jak ptak, kr�c�c g�o�w� i�pa�trz�c raz zdro�wym, raz po�pa�rzo�nym okiem, a�jej j�zyk wy�su�wa� si� i�cho�wa� mi�dzy z�by jak ner�wo�we zwie�rz�t�ko.</p><p>Cho�le�ra, zn�w do�pa�d�y j� One.</p><p>Ale czy m�g� si� dzi�wi�? Po wszyst�kim, co wi�dzia��a ostat�ni�mi cza�sy?</p><p>��Ko�o, dziec�ko, oni nie do�pusz�cz� mnie na�wet na sto jar�d�w do na�ra�dy, jak ro�zu�miem. Tego by jesz�cze bra�ko�wa��o, �eby ka��dy dzie�si�t�nik bez przy�dzia��u pcha� si� do ge�ne�ral�skie�go sto��u.</p><p>Wzru�szy��a ra�mio�na�mi.</p><p>��Id�. Za�s�o� ra�mi� p�asz�czem, to nie zo�ba�cz�, �e nie no�sisz ko�lo�ru na r�ce. A�to � mu�snꭳa pal�ca�mi jego opa�tru�nek � ma te�raz wie�lu. Zo�bacz, co pla�nu�j�. Zo�bacz, cze�go chc�. Wr�� i�mi po�wiedz.</p><p>Po�trz��snꭳa g�o�w�, jak�by pr�bo�wa��a z�niej co� wy�rzu�ci�.</p><p>��Za du�o g�o�s�w, za du�o p�a�czu. Wsz�dzie� Ja� mu�sz� wie�dzie�.</p><p>Po�tem spoj�rza��a na nie�go swo�im nor�mal�nym wzro�kiem.</p><p>��Pro�sz�, Luka. Id� tam. Cho�cia� spr�buj.</p><p>Wi�c wes�tchn��, pod�ni�s� si� i�po�szed�.</p><p>
    * * *</p><p>Na�ra�da od�by�wa��a si� przed na�mio�tem, bo we�wn�trz nie by�o miej�sca dla tylu lu�dzi. Przy�by�li na ni� nie tyl�ko do�w�d�cy g��w�nych od�dzia���w, ale na�wet nie�kt�rzy �wie��o mia�no�wa�ni ka�pi�ta�no�wie i�po�rucz�ni�cy. Luka sko�rzy�sta� z�rady Ko�a, ukry� lew� r�k� pod p�asz�czem i�do����czy� do kil�ku ma�sze�ru�j��cych na na�ra�d� ofi�ce�r�w.</p><p>Stra� prze�pu��ci��a ich bez s�o�wa. Po dro�dze dzie�si�t�nik pra�wie zde�rzy� si� z�kan-Su�mo�rem, ale Owe�rers go zi�gno�ro�wa�, za�j�ty szu�ka�niem lep�sze�go miej�sca.</p><p>Luka po�czu� lek�ki nie�smak. To mia��a by� na�ra�da bi�tew�na? Set�ka lu�dzi de�ba�tu�j��ca nad ko�lej�nym ru�chem ich ar�mii, pod�czas gdy trze�ba by�o po�dej�mo�wa� de�cy�zje i�dzia��a�?</p><p>Wo�k� wy�nie�sio�ne�go przed na�miot sto��u sta�li Ka�hel-saw-Kir�hu, Kor�ben Ol�he�war, ten dzi�ki krzy�wo�no�gi ko�czow�nik, Pore co� tam, i�wy�gl��da�j��cy ni�czym para ma�ho�nio�wych rze�b Uwa�re Lew oraz De�me�naya. Ca�a pi�t�ka mil�cza��a, naj�wy�ra��niej cze�ka�j�c na ostat�nich sp�nial�skich. Luka wy�ko�rzy�sta� chwi�l� i�przy�su�n�� si� bli��ej sto��u.</p><p>��Wszy�scy s�? � saw-Kir�hu od�chrz�k�n�� i�kon�ty�nu�owa�, marsz�cz�c czo��o: � A�Kas�se Po�wr�z ju� przy�szed�? Nie wi�dz� go.</p><p>��Po�wr�z nie �yje. � Chu�dy m꿭czy�zna w�za du��ym pi�ko�wa�nym ka�fta�nie uni�s� r�k�. � Nie dali rady go ura�to�wa�.</p><p>Zmarszcz�ki na ob�li�czu do�w�d�cy po�wsta�czej ar�mii po�g��bi��y si�.</p><p>��Ale� Do cho�le�ry, m�wi�li, �e to tyl�ko strza��a w�no�dze!</p><p>��W�udzie. Jak pr�bo�wa�li j� usu�n��, sik�nꭳo z�nie�go na mil�. Za�nim po�li�czy��em do stu, nie �y�.</p><p>��A�ty to kto?</p><p>��Jego za�st�p�ca, lah-Drum, Ram�be-lah-Drum. � Chu�dzie�lec pod�wi�n�� r�kaw, pre�zen�tu�j�c ��ty kar�wasz. � Wy�gl��da na to, �e te�raz to ja je�stem naj�wy��szy stop�niem u Ro�so�ma�k�w.</p><p>��Do�wo�dzi��e� wcze��niej?</p><p>��By��em m�od�szym po�rucz�ni�kiem w�domu.</p><p>�W domu�. Tak wi�k�szo�� star�szych �o��nie�rzy m�wi��a o�Me�ekha�nie.</p><p>��Nadasz si�. Jak tu sko�czy�my, zmie� kar�wasz na zie�lo�ny, pu��kow�ni�ku.</p><p>M꿭czy�zna skrzy�wi� si� i�splu�n��.</p><p>��Po�wro�zo�wi zie�le� nie przy�nio�s�a szczꭜcia.</p><p>��Wi�c nie daj si� po�strze�li� w�nog�, zresz�t� gdzie in�dziej te� nie. � Krwa�wy Ka�hel�le po�s�a� mu dzi�ki u�miech. � Do�� ga�da�nia o�g�u�po�tach. Za�czy�na�my.</p><p>Opar� si� o�blat d�o�mi za�ci��ni�ty�mi w�piꭜci, a� st� za�trzesz�cza�.</p><p>��Nie b�d� strz�pi� j�zy�ka, od�par�li nas. Nie spo�dzie�wa��em si�, �e Po�mwe wpu��ci Ge�ghij�czy�k�w za mury, a�po�wi�nie�nem to cho�cia� roz�wa��y�. Win� bio�r� na sie�bie. Je��li kto� chce te�raz prze�m�wi� za zmia�n� do�w�d�cy, niech si� nie wstrzy�mu�je. Nie mam nic na swo�je uspra�wie�dli�wie�nie.</p><p>Za�pa�d�a ci�sza. Set�ka m꿭czyzn sta��a jak wmu�ro�wa�na, cz�� wy�mie�nia��a mi�dzy sob� za�sko�czo�ne spoj�rze�nia, cz�� ga�pi��a si� w�zie�mi�.</p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu po�wi�d� po nich zm�czo�nym wzro�kiem.</p><p>��Nikt? Nie pro�si��em si� o�b��kit, wi�c nie b�d� za nim t�sk�ni�.</p><p>Je�den z�ofi�ce�r�w � Luka zna� jego twarz, ale nie m�g� so�bie przy�po�mnie� imie�nia � po�st��pi� krok do przo�du, wspar� si� r�ka�mi pod boki i�wy�ce�dzi�:</p><p>��Ale� wy�my��li�, ge�ne�ra�le. Co niby mamy zro�bi�? S�d ja�ki� od�by� nad tob�? To jest woj�na. Wal�ka. Ni�g�dy nie wiesz, co cze�ka za ro�giem. Nie zdo�by�li��my Po�mwe, trud�no. Te�raz cze�ka nas bi�twa z�ar�mi� tej� tej Pani P�o�mie�ni. Jak j� znisz�czy�my, mia�sto samo otwo�rzy bra�my.</p><p>��Albo i�nie.</p><p>��Albo i�nie, ge�ne�ra�le. Wte�dy za�pu�ka�my w�nie jesz�cze raz. Moc�niej. A�te�raz trze�ba ra�dzi�, co z�ko�no�wer�sk� ar�mi�.</p><p>Do�w�d�ca po�wsta�c�w od�cze�ka� jesz�cze chwi�l�, roz�gl��da�j�c si� wo�k�, wresz�cie ski�n�� po�nu�ro g�o�w�.</p><p>��Do�brze. Ra�dzi�my. Pore ma naj��wie��sze wie��ci.</p><p>Chu�dy ko�czow�nik wsko�czy� na st�. Tak po pro�stu.</p><p>��Te�raz b�dzie�cie mnie wi�dzie�, a�ja nie b�d� mu�sia� si� po�wta�rza� � wark�n��. � Ko�no�wer�ska ar�mia znaj�du�je si� trzy�dzie��ci mil st�d. Mniej wi�cej. Z�ja�kie�go� po�wo�du zwol�ni�li, pew�nie spo�dzie�wa�j�c si� za�sadz�ki. Wie�dz� o�tych ge�ghij�skich psach za mu�ra�mi, wi�c uzna�li, �e nie mu�sz� si� spie�szy�.</p><p>��Sk�d ta pew�no��? � za�py�ta� kto� z�ty�u.</p><p>��Kil�ka go�dzin temu moi ch�op�cy star�li si� z�pod�jaz�dem S�o�wi�k�w i�schwy�ta�li j�zy�ka. Ca�a ich ar�mia wie, �e po�zwo�lo�no Ge�ghij�czy�kom schro�ni� si� za mu�ra�mi pod wa�run�kiem, �e b�d� bro�ni� mia�sta. Nie�ste�ty, my do�wie�dzie�li��my si� o�tym odro�bi�n� za p�no.</p><p>��Co� jesz�cze po�wie�dzia�?</p><p>��Nie�wie�le. � B�y�ska�wi�ca u�miech�n�� si� z�zim�nym okru�cie�stwem. � M�wi� tak szyb�ko, �e za�tch�n�� si� po�wie�trzem i�umar�. Ale wie�my, �e ta ich dzi�ku�ska uda�j��ca kr�lo�w� chce do�trze� do mia�sta naj�p�niej za dwa dni. I�jest pew�na zwy�ci�stwa. Co�dzien�nie je��dzi po obo�zie na grzbie�cie s�o�nia i�wszyst�kim to roz�g�a�sza.</p><p>Ci�chy po�mruk, jak sze�lest ka�my�k�w osy�pu�j��cych si� ze zbo�cza tu� przed trz�sie�niem zie�mi. Pore Lun Dha�ro ski�n�� g�o�w�, a�jego oczy b�y�snꭳy dzi�ko.</p><p>��S�y�sz�, �e ucie�szy��y was te wie��ci. Mam ich jesz�cze kil�ka. Z�ych, ale i�do�brych. Ko�no�wer�czy�cy id� w�bi�tew�nym szy�ku, zwar�tym i�do�brze strze��o�nym przez pod�jaz�dy, wi�c mar�na szan�sa, �e wpad�n� w�pu��ap�k�. I�jest ich wi�cej ni� trzy�dzie��ci ty�si�cy. Sa�mej jaz�dy maj� z�dzie�si��. Pie�cho�ty co naj�mniej pi�t�na��cie ty�si�cy, z�cze�go po��o�wa to Ba�wo��y. Nie li�cz� s�o�ni i�<emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. I�co, bo�icie si� ju�?</p><p>Kpi�na po�brzmie�wa�j��ca w�g�o�sie ko�czow�ni�ka od�nio�s�a za�mie�rzo�ny sku�tek, bo sto�j��cy w�pierw�szym sze�re�gu m꿭czy�zna z�ka�pi�ta�skim kar�wa�szem na r�ce par�sk�n�� tyl�ko i�po�wie�dzia�:</p><p>��Pie�cho�t� nas nie strasz, ko�nia�rzu. Jaz�d� te� nie, bo je�ste� naj�lep�szym do�wo�dem na to, �e tro�ch� po�tra�fi�my si� bi� z�cho�ler�ny�mi ko�by��o�jeb�ca�mi. A�poza tym ja lu�bi� ko�ni�n�. Le�piej wi�c m�w, ja�kie s� te z�e wie��ci.</p><p>Kil�ka u�mie�ch�w po�ja�wi��o si� na zm�czo�nych twa�rzach, naj�szer�szy na ob�li�czu Lun Dha�ro.</p><p>��Zna�my jed�no miej�sce, gdzie mo��e�my ich za�trzy�ma�, przy�naj�mniej teo�re�tycz�nie. Jaz�da nie da rady za�cho�dzi� nas tam ze skrzy�d�a i�wr�g b�dzie mu�sia� ata�ko�wa� na wprost. Je��li sp�o�szy�my ich s�o�nie, te za�wr�c� i�stra�tu�j� w�a�sn� ar�mi�. To mniej wi�cej w�po��o�wie dro�gi mi�dzy nami a�nimi, pi�t�na��cie mil st�d. Nie�ca��e. Las, kt�ry mamy za sob�, pod�cho�dzi tam na nie�spe��na mil� do rze�ki. Po�tem zn�w od niej od�ska�ku�je i�za�czy�na�j� si� otwar�te pola, ale w�tym miej�scu jest taki le�jek, zwꭿe�nie. Mo��e�my je za�tka� jak kor�kiem, a�oni b�d� mu�sie�li nas stam�t�d wy�pchn��.</p><p>��Nie obej�d� nas bo�kiem?</p><p>��Po�s�a��em zwia�dow�c�w do tego lasu i�stra�ci�li��my kil�ka koni, kt�re ugrz�z�y po szy�je w�mo�kra�d�ach. Po�tem po�py�ta��em lu�dzi z�oko�licz�nych plan�ta�cji o�to miej�sce. Kie�dy� pr�bo�wa�no je osu�szy�, �eby do�sta� si� do tam�tej�sze�go drew�na, ale ten las ro��nie w�wiel�kiej niec�ce, kt�r� Tos co roku za�le�wa w�cza�sie pory desz�czo�wej, a�po�tem woda tam stoi i�stoi. Nie przej�dzie tam�t�dy ani pie�cho�ta, ani kon�ni�ca, ani s�o�nie. Ko�no�wer�czy�cy mu�sz� i�� tym w��skim skraw�kiem su�che�go l�du mi�dzy drze�wa�mi a�rze�k�, ich jaz�da b�dzie wi�c mu�sia��a szar��o�wa� wprost na wa�sze piki, a�s�o�nie� no c�, po�dob�no s� smacz�niej�sze ni� ko�ni�na.</p><p>Luka po�czu�, jak udzie�la mu si� pod�nie�ce�nie zgro�ma�dzo�nych m꿭czyzn. Nie�uda�ny atak na Po�mwe ju� si� nie li�czy� wo�bec per�spek�ty�wy nad�cho�dz��cej, de�cy�du�j��cej bi�twy. Gdy j� wy�gra�j�, b�dzie po wszyst�kim. Nie oprze si� im nikt i�nic na Po��u�dniu.</p><p>��Do�bra, Pore, z�a�. Te�raz ja. � Ka�hel-saw-Kir�hu wsko�czy� na st�, ro�zej�rza� si�. � S�y�sze�li��cie? Mie�li��my w�pla�nach zdo�by� Po�mwe i�do�pie�ro wte�dy roz�pra�wi� si� z�Pa�ni� Oka, ale pla�ny mo��e�my zmie�ni�. Naj�pierw ko�no�wer�ska ar�mia, po�tem mia�sto. A�sko�ro ja na�dal do�wo�dz�, to roz�ka�zy b�d� ta�kie: pu��ki Lisa, Wil�ka, Wy���a i�Ro�so�ma�ka wy�ru�sz� w�ci��gu go�dzi�ny, ra�zem z�jaz�d� Pore. Za�bie�rze�cie te� trze�ci� cz�� lek�ko�zbroj�nych i�pie�szych zwia�dow�c�w. Idzie�cie jako awan�gar�da. Pod�jaz�dy S�o�wi�k�w za�pusz�cza�j� si� do�� da�le�ko przed g��w�n� ar�mi�, ze�pchnie�cie je w�ty�.</p><p>��B�d� wie�dzie�, �e nad�cho�dzi�my � ode�zwa� si� Ram�be-lah-Drum, nowy pu��kow�nik Ro�so�ma�k�w.</p><p>��I�tak si� tego do�wie�dz�. Ale nie chc�, �eby od razu si� zo�rien�to�wa�li, ilu nas jest. Ob�ser�wo�wa��em, jak dzia��a ta ich Pani Oka. Jest ostro��na. By�naj�mniej nie g�u�pia. Za kil�ka go�dzin na�dej�dzie zmrok, a�ona nie za�ry�zy�ku�je noc�nej bi�twy z�nie�zna�ny�mi si��a�mi, wi�c po�cze�ka do rana, �eby nas po�li�czy�. A�do rana b�dzie�my ju� na po�zy�cjach, oko�pie�my si� i�zmu�si�my j� do wal�ki na na�szych wa�run�kach. Pu��ki Or�a, Ja�strz�bia, Je�no�ta, Sza�ka�la, Ry�sia i�Lwa ru�sz� za trzy go�dzi�ny, tak �eby noc ukry��a nasz marsz. Ra�zem z�nimi p�j�dzie resz�ta lek�kiej pie�cho�ty i�ta�bor. � Zwr�ci� si� do Olu�we�ra � ile mo��esz wy�dzie�li� wo�z�w?</p><p>��Bo�jo�wych? Trzy�sta. I�jesz�cze dwie��cie wzmoc�nio�nych na tyle, �eby sta�n�� w�dru�giej li�nii. Koni mamy ma�o.</p><p>��Bie�rze�my, ile jest. Pu��ki Dzi�ka, �u�bra, �o�sia i�Tura p�j�d� w�tyl�nej stra��y. Pore przy�dzie�li im set�k� kon�nych go�c�w. Nie chc� �ad�nych nie�spo�dzia�nek.</p><p>Luka li�czy� ze zmarsz�czo�ny�mi brwia�mi. Czte�ry pu��ki przo�dem, sze�� w��rod�ku i�czte�ry z�ty�u. Czter�na��cie z�szes�na�stu, kt�re z�ta�kim tru�dem wy�sta�wi�li, i�to te naj�mniej okrwa�wio�ne, z�tego co si� orien�to�wa�. Do tego ca�a jaz�da, ca�y ta�bor i�pra�wie wszy�scy lek�ko�zbroj�ni.</p><p>��To kto zo�sta�je pod mia�stem?</p><p>Za�da� to py�ta�nie jed�no�cze��nie z�kil�ko�ma in�ny�mi �o��nie�rza�mi. Ka�hel-saw-Kir�hu po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>���a�si�ce i�Kro�gul�ce. Ran�ni. Ko�bie�ty i�dzie�ci. Oraz pra�wie wszyst�kie od�dzia��y z�czar�nych r�w�nin. Nie p�j�d� z�nami.</p><p>Set�ka par oczu wle�pi��a si� we wci�� sto�j��cych nie�ru�cho�mo Uwa�re Lwa i�De�me�nay�. Luka wi�dzia�, jak brzyd�kie, par�szy�we s�o�wo �zdra�da� pr�bu�je si� wy�rwa� z�kil�ku ust.</p><p>��Za�nim kto� po�wie co� g�u�pie�go � do�w�d�ca po�wsta�c�w po�s�a� ze�bra�nym ch�od�ny u�miech � ode�zw� si� ja. Wszy�scy wie�dzie�li��my, �e nie�wol�ni�cy z�czar�nych r�w�nin nie p�j�d� z�nami na wsch�d. Wal�czy�li dziel�nie, od�wa��nie jak cho�le�ra, a�te�raz maj� bli��ej do domu ni� my. A�w ostat�nim ata�ku na mury Uawa�ri Nahs stra�ci�li pi��t� cz�� wo�jow�ni�k�w. Za�bi�tych i�ran�nych. Kto� chce, �eby za�p�a�ci�li wi�k�sz� da�ni�n� krwi? Kto� na�zwie ich tch�rza�mi?</p><p>Od�po�wie�dzia��a mu ci�sza.</p><p>��Tak s��dzi��em. Zo�sta�n� pod mia�stem, �eby go do�pil�no�wa�, za�nim nie wr�ci�my. �eby nam woj�sko z�Po�mwe nie wbi��o no�a w�ple�cy. To wi�cej, ni� mo�gli�by��my pro�si�. Zro�zu�mia�no?</p><p>Ow�szem, to Luka m�g� zro�zu�mie�. Inni te�. Ra�zem z�pu��kiem �a�si�cy i�Kro�gul�ca pod mia�stem zo�sta�nie kil�ka�na��cie ty�si�cy po�wsta�c�w zdol�nych do wal�ki. Do��, by utrzy�ma� ob�lꭿe�nie.</p><p>Ko��ci�sty ofi�cer, pu��kow�nik, s��dz�c po zie�lo�nym kar�wa�szu, uni�s� r�k�.</p><p>��Po�wie�dzia��e�: pra�wie czy si� prze�s�y�sza��em?</p><p>Uwa�re Lew po�s�a� mu ol�nie�wa�j��cy u�miech.</p><p>��We�zm� pi�ciu�set wo�jow�ni�k�w i�p�j�dzie�my z�wami. Szko�da by��o�by prze�ga�pi� tak� za�ba�w�.</p><p>Kil�ku ze zgro�ma�dzo�nych gwizd�nꭳo ci�cho, kil�ku z�naj�wi�k�szych krzy�ka�czy spu��ci��o wzrok. To za�my�ka��o te�mat.</p><p>��Do�bra. � Ka�hel-saw-Kir�hu ze�sko�czy� ze sto��u. � Usta�wi� si� po roz�ka�zy. Naj�pierw ofi�ce�ro�wie stra��y przed�niej. Po�tem resz�ta. Do ro�bo�ty!</p><p>
    * * *</p><p>Luka nie cze�ka� na szcze�g�y, zresz�t� czym in�nym by�o sta�n�� w�ta�kim t�u�mie, a�czym in�nym zo�sta� przy sto�le z�za�le�d�wie kil�ko�ma ofi�ce�ra�mi. Wy�mkn�� si� nie nie�po�ko�jo�ny przez war�tow�ni�k�w i�wr�ci� do la�za�re�tu.</p><p>Cie�ka�wi��o go, ile Ko�o zro�zu�mie z�ca��ej tej opo�wie��ci.</p><p>Zro�zu�mia��a jed�no. Chy�ba naj�wa��niej�sze.</p><p>��Zno�wu b�d� krwa�wi�. I�p�a�ka�. Wszy�scy b�d� p�a�ka�, Luka. Wszy�scy.</p><p>Po�je�dyn�cza �za sp�y�nꭳa jej po le�wym po�licz�ku.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Interludium</strong></p></title><p>Zbli��a�li si� do tego dziw�ne�go stat�ku. Czu� go. Czar�ny okr�t znaj�do�wa� si� mniej ni� dzie�si�� mil przed nimi i�gdy�by nie mg�a, kt�ra zn�w snu��a si� nad fa�la�mi, pew�nie ju� by go wi�dzie�li. Po�dob�no taki sam tu�man mg�y ota�cza� sta�tek, gdy pod�cho�dzi��a do nie�go G�r�ska Stra�, jed�nak Alt�sin wo�la� my��le�, �e te bia��e k��by s� na�tu�ral�nym zja�wi�skiem, a�nie za�po�wie�dzi� ko�lej�ne�go star�cia z�Pa�ni� Lodu, bo w�tej sk�rza�nej �u�pin�ce nie mie�li�by szans prze��y�. Po pro�stu, po�cie�sza� si�, masa cie�p�ej wody wp�y�wa�j��ca na oce�an P�no�cy ro�dzi mg�� w�kon�tak�cie z�zim�nym po�wie�trzem.</p><p>Na ra�zie jed�nak nie czu� �ad�nych za�bu�rze� w�oko�licz�nej Mocy. Naj�mniej�szych. Co, uwzgl�d�nia�j�c fakt, �e naj�pew�niej zbli��a�li si� do jed�nej z�naj�po�t꿭niej�szych istot, ja�kie kie�dy�kol�wiek p�y�wa��y po mo�rzach �wia�ta, by�o jed�nak nie�po�ko�j��ce.</p><p>Ale z�o�dziej nie zdra�dza� swo�ich po�dej�rze� obu �o��nie�rzom. Jo�d�a ock�n�� si� za�raz po wscho�dzie s�o�ca, tak jak prze�wi�dy�wa� jego to�wa�rzysz � spra�gnio�ny i�g�od�ny. Na szczꭜcie oka�za� si� osob�ni�kiem ci�chym i�ma��o�m�w�nym. Ubra� si�, ze spo�ko�jem przy�j�� kr�t�kie stresz�cze�nie ba�jecz�ki Alt�si�na i�w kil�ku s�o�wach po�dzi�ko�wa� za ra�tu�nek.</p><p>To do�brze, bo g��d i�wy�czer�pa�nie wp�dza��y Alt�si�na w�pa�skud�ny na�str�j. Wod� mo�gli uzy�ska�, to�pi�c ka�wa��ki lodu, ale z�je�dze�niem by�o go�rzej; z�o�dziej ju� kil�ka razy przy��a�py�wa� si� na tym, �e za�sta�na�wia si�, jak sma�ku�je rze�mien�na lina.</p><p>Ro�bi� si� na�praw�d� po�iry�to�wa�ny.</p><p>Obaj �o��nie�rze przy�da�li si� w�zu�pe��nie nie�ocze�ki�wa�ny spo�s�b. Gdy Alt�sin czu�, �e zn�w kr�ci mu si� w�g�o�wie, a�kon�cen�tro�wa�nie si� na wzmac�nia�niu wia�tru za�raz po�zba�wi go przy�tom�no��ci, Ges�sen ka�za� mu sia�da� i�od�po�czy�wa�, a�sam z�Jo�d�� si�ga� po wio�s�a. I�wio�s�o�wa�li, czer�pi�c si�y, bo�go�wie ra�czy�li wie�dzie� sk�d. Dzi�ki temu na kil�ka go�dzin przed zmierz�chem wp�y�n�li we mg��, a�po ko�lej�nej go�dzi�nie po raz pierw�szy uj�rze�li wy��a�nia�j��cy si� z�mlecz�nej sza�ro��ci za�rys ol�brzy�mie�go ka�d�u�ba.</p><p>O�Pani� Z�o�dziej sie�dzia� na �o�dzi i�pa�trzy� na zbli��a�j��cy si� po�wo�li ogrom. Jest dwa razy wi�k�szy, ni� si� spo�dzie�wa��em.</p><p>Do tej pory s��dzi�, �e gdy Ges�sen m�wi� o�stat�ku d�u�gim na p� mili, to prze�sa�dza�. Ale rufa, kt�rej za�rys uka�za� si� we mgle, mia��a na�praw�d� sto pi��dzie�si�t albo dwie��cie jar�d�w sze�ro�ko��ci! Gdy�by Oum po�ja�wi� si� tu�taj w�swo�jej pier�wot�nej po�sta�ci, wy�gl��da��by jak ka�rze��ek.</p><p>Ty zdrze�wia��y su�kin�sy�nu, po�wi�nie�ne� mnie ostrzec. Co ja niby mam te�raz zro�bi�?</p><p>Wcze��niej za�k�a�da�, �e okr�t b�dzie wiel�ko��ci Ouma i�da si� w�taki czy inny spo�s�b wdra�pa� na jego po�k�ad. Ale to co�? Czar�na, g�ad�ka i�na do�da�tek po�kry�ta war�stew�k� za�mar�z�ni�tej wody bur�ta wy�gl��da��a na prze�szko�d� nie do po�ko�na�nia. Na�wet wspo�mnie�nia Bi�tew�nej Piꭜci nie pod�po�wia�da��y mu, jak do cho�le�ry ma wej�� na g�r�?</p><p>Na ich oczach sta�tek wy�ko�na� �a�god�ny skr�t, po�ka�zu�j�c bur�t�, kt�rej po�cz��tek zni�ka� gdzie� we mgle, i�za�cz�� si� od�da�la�. Robi trzy w�z�y, po�my��la� Alt�sin, nie wi�cej ni� czte�ry. Dla�cze�go? Zm�czy� si�? Cze�ka na co�?</p><p>Obaj �o��nie�rze si�gn�li po wio�s�a, a�Ges�sen spoj�rza� na z�o�dzie�ja z�dzi�kim u�mie�chem na ustach.</p><p>��Skup si�, �o���d�. My b�dzie�my wio�s�o�wa�, ale ty mu�sisz pil�no�wa�, �eby nas nie zmia��d�y� przy skr�cie. Pod�p�y�nie�my bli��ej i�zo�ba�czy�my, co si� da zro�bi�.</p><p>Co si� da zro�bi�? Te bur�ty by�y wy��sze ni� mury zam�ku, do cho�le�ry. Ges�sen opo�wia�da�, �e sta�tek p�y�n�� prze�chy�lo�ny, a�tu nie�spo�dzian�ka: te�raz trze�ba by mie� za�sra�ne skrzy�d�a, �eby do�sta� si� na po�k�ad.</p><p>Bez tru�du zr�w�na�li si� z�czar�nym ko�lo�sem, a�na�wet za�cz�li go po�wo�li wy�prze�dza�. P�y�n�li le�d�wo kil�ka�dzie�si�t jar�d�w od bur�ty, wi�c Alt�sin sku�pi� ca�� uwa�g� na ob�ser�wo�wa�niu stat�ku. Je��li skr�ci w�ich stro�n�, b�dzie mu�sia� u�y� Mocy, by nie za�to�pi��a ich fala wy�wo��a�na przez taki ma�newr.</p><p>Na�gle Jo�d�a na chwi�l� prze�rwa� wio�s�o�wa�nie i�w�o��y� do ust me�ta�lo�wy gwiz�dek. Prze�ni�kli�wy, ra�ni��cy uszy �wist roz�dar� po�wie�trze.</p><p>I�tak p�y�n�li, wio�s�u�j�c i�gwi��d��c, do�p�ki bur�ta kasz�te�lu wzno�sz��ca si� nad po�k�a�dem ogrom�ne�go stat�ku nie ob�ro�dzi��a zdu�mio�ny�mi twa�rza�mi.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 35</strong></p></title><p>Wci��gn�li ich na g�r� jed�ne�go po dru�gim, na sa�mym ko�cu pod�no�sz�c na�wet z�mo�rza aher�sk� ��d�, kt�ra na rze�mien�nych li�nach za�wi�s�a za bur�t�. Alt�sin zna�laz� si� na po�k�a�dzie ostat�ni i�roz�gl��da� wo�k�, ko�rzy�sta�j�c z�chwi�li, gdy nikt na nie�go nie pa�trzy�, bo wi�k�szo�� stra��ni�k�w za�j�ta by�a po�kle�py�wa�niem po ple�cach i�po�sztur�chi�wa�niem oca�lo�nych przy�ja�ci�.</p><p>Na ru�fie znaj�do�wa��o si� kil�ku�dzie�si�ciu lu�dzi. Wi�k�szo�� sta�no�wi�li m꿭czy��ni, ale do�strzeg� te� dwie ko�bie�ty; jed�n� � ostrzy��o�n� jak m꿭czy�zna � ota�cza��y de�li�kat�ne smu�gi Mocy. Nie roz�po�zna�wa� aspek�tu, ale nie wy�da�wa� mu si� gro��ny. Dru�ga, blon�dyn�ka z�d�u�gi�mi w�o�sa�mi, sie�dzia��a nie�co z�boku, obej�mu�j�c d�o�mi ko�la�na i�ko��y�sz�c si� ka�ta�to�nicz�nie.</p><p>Przez chwi�l� za�sta�na�wia� si�, dla�cze�go to w�a��nie ta ko�bie�ta moc�niej przy�ci��ga��a jego uwa�g�. Cza�row�ni�ca, na�wet je��li kiep�ska, sta�no�wi��a po�ten�cjal�ne za�gro��e�nie, ale ta dru�ga? W�ca��ej jej po�sta�ci, w�spo�so�bie, w�jaki sie�dzia��a, nie by�o nic poza ob��d�nym prze�ra��e�niem.</p><p>I�co j� w�a��ci�wie tak wy�stra�szy��o?</p><p>Roz�gl��da� si� da�lej. Sta�do oko��o trzy�dzie�stu ps�w k��bi��o si� ner�wo�wo wo�k� ja�sno�w�o�se�go stra��ni�ka. Zwie�rz�ta by�y po�de�ner�wo�wa�ne, ku�li��y mi�dzy no�ga�mi ogo�ny, skom�li��y. �o��nierz uspo�ka�ja� je kr�t�ki�mi ko�men�da�mi, wy�ci�sza�. Psia g�o�wa by�a wy�szy�ta na p�asz�czach no�szo�nych przez nie�kt�rych stra��ni�k�w, co tro�ch� t�u�ma�czy��o obec�no�� zwie�rz�t w�od�dzia�le. A�te dwie czer�wo�ne sz�st�ki obok niej za�pew�ne by�y nu�me�rem kom�pa�nii, cho� kom�pa�nia po�win�na li�czy� zde�cy�do�wa�nie wi�cej lu�dzi.</p><p>Co� po le�wej stro�nie przy�ci��gnꭳo jego uwa�g�. Jak�by drgnie�nie Mocy w�miej�scu, gdzie dw�ch �o��nie�rzy sta��o nad kim� le����cym na no�szach. Trzy�ma�li war�t� z�bro�ni� w�r�ku.</p><p>Mie�li chro�ni� le����ce�go? Przed kim?</p><p>Alt�sin sku�pi� si� odro�bi�n� To by�� cho�le�ra, cia��o nie�przy�tom�ne�go ota�cza��a zbro�ja utka�na z�k��bi��cych si� du�ch�w. Jak�by w�o��y� na sie�bie ka�wa��ek kosz�ma�ru. Na do�da�tek co� na kszta�t d�u�giej, gru�bej stru�ny ���czy��o te du�sze z�od�le�g�ym o�sto kro�k�w bu�dyn�kiem, wy�gl��da�j��cym jak przy�sa�dzi�sta ro�tun�da.</p><p>Co tu si� dzia��o?</p><p>Ka��dy szcze�g�, kt�ry do�strze�ga�, ro�dzi� ko�lej�ne py�ta�nia.</p><p>Uwa�g� Alt�si�na zwr�ci� na�g�y ruch. Ges�sen sta� trzy kro�ki przed uzbro�jo�nym po z�by m꿭czy�zn� z�kr�t�k�, rud� bro�d� i�mel�do�wa� si�, sa�lu�tu�j�c piꭜci� do pier�si. No tak, naj�pierw re�gu�la�min.</p><p>��Pa�nie po�rucz�ni�ku, stra��ni�cy Ges�sen i�Jo�d�a go�to�wi do s�u��by.</p><p>Do�w�d�ca od�da� ho�no�ry i�sta�n�� w�swo�bod�niej�szej po�zy�cji, prze�krzy�wia�j�c lek�ko g�o�w�. Z�o�dziej przyj�rza� mu si� uwa��nie: m�o�dy, �red�nie�go wzro�stu, z�w�o�sa�mi o�bar�wie ja�sne�go br��zu. Albo ciem�nej mie�dzi. W�tym mgli�stym �wie�tle trud�no to by�o jed�no�znacz�nie oce�ni�. Co nie wr�y��o naj�le�piej, bo Alt�sin pa�mi�ta� na�uki udzie�la�ne przez Ce�etro�na, kt�ry ci��gle po�wta�rza�: ni�g�dy nie ufaj ru�dym, to zdra�dli�wa ban�da.</p><p>Jego pierw�sze py�ta�nie by�o za�ska�ku�j��ce:</p><p>��Gdzie zgu�bi��e� sa�nie, �o��nie�rzu?</p><p>��Uto�nꭳy.</p><p>��Psy?</p><p>��Te�.</p><p>��Bro� i�za�pa�sy?</p><p>��Po�sz�y pod wod�, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>��Gdy�bym p�a�ci� wam �o�d, to po�tr��ci��bym z�nie�go za stra�co�ne rze�czy, Ges�sen.</p><p>��Ro�zu�miem, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>��Na two�je szczꭜcie p�a�ci ce�sarz. Um�w�my si� wi�c, �e jak wy mu nic nie po�wie�cie, to ja te� nie. Zgo�da?</p><p>��Tak jest, pa�nie po�rucz�ni�ku!</p><p>��Spo�cznij. Ty Jo�d�a te�.</p><p>Na�gle rudy ofi�cer u�miech�n�� si�. Szcze�rze, sze�ro�ko i�ra�do��nie.</p><p>��Ve�ler�gorf!</p><p>Z�gru�py �o��nie�rzy wy��o�ni� si� wy�so�ki, po�t꿭nie zbu�do�wa�ny m꿭czy�zna o�twa�rzy po�kry�tej tak� licz�b� ta�tu�a�y, �e wy�gl��da��a jak po�obi�ja�na. Ci꿭ki to�p�r za�tkn�� so�bie za pas, a�kr�t�ka kol�czu�ga po�brz�ki�wa��a ci�cho przy ka��dym kro�ku.</p><p>��Je�stem, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>��Na�karm ich. Gdy b�d� je��, opo�wiedz co i�jak. Po�tem niech znaj�d� so�bie bro�. Gdy zej�dzie�my na d�, zo�sta�n� tu na stra��y.</p><p>��Roz�kaz, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>Do�pie�ro w�tej chwi�li do Alt�si�na do�tar��o, �e wszy�scy na po�k�a�dzie s� uzbro�je�ni. I�cisi, spo�koj�ni, skon�cen�tro�wa�ni jak przed bi�tw�. Niby byli �o��nie�rza�mi, wi�c nie po�win�no go dzi�wi�, �e no�si�li he��my, �u�sko�we zbro�je, kol�czu�gi, prze�szy�wa�ni�ce, sza�ble, mie�cze i�to�po�ry� Ale spo�s�b, w�jaki si� po�ru�sza�li, jak wy�mie�nia�li spoj�rze�nia albo co rusz spraw�dza�li bro� i�po�pra�wia�li pan�ce�rze� Na do�da�tek kil�ka tarcz no�si��o �la�dy nie�daw�nej wal�ki, szra�my i�wgnie�ce�nia by�y �wie��e, �wie�ci��y ja�snym drew�nem. I�co naj�mniej czte�rech stra��ni�k�w zo�sta��o ran�nych, krew na opa�trun�kach nie zd���y��a jesz�cze skrzep�n��.</p><p>Cho�le�ra� zn�w pa�trzy� na �wiat, jak�by uro�dzi� si� w�obo�zie woj�sko�wym, a�za�miast pie�lu�chy u�y�wa� sta�rej kol�czu�gi.</p><p>Bez w�t�pie�nia ca�y od�dzia� bi� si� nie�daw�no. I�zn�w szy�ko�wa� si� do wal�ki. Zej�dzie�my na d�, po�wie�dzia� ofi�cer. Czy�li gdzie? Znaj�do�wa�li si� na ru�fo�wym kasz�te�lu, kt�ry bez w�t�pie�nia by� naj�wy��szym punk�tem okr�tu� Za�mie�rza�li zej�� na ni��szy po�k�ad? Po co?</p><p>��Za�zwy�czaj jak lu�dzie wi�dz� nas pierw�szy raz, m�wi�, �e wy�gl��da�my jak ban�da zb�j�w.</p><p>Drgn��, za�sko�czo�ny. Nie za�uwa��y�, kie�dy rudy po�rucz�nik do nie�go pod�szed�. A�po�wi�nien, bo Me�ekha�czyk mia� na so�bie tyle �e�la�za, �e wy�star�czy��o�by na ba�last dla nie�wiel�kie�go okr�tu. Kol�czu�ga, he�m, tar�cza, pas z�mie�czem, szty�let� Za�po�wied� prze�mo�cy wy�ku�ta w�zim�nym me�ta�lu wspar�ta by�a przez ten szcze�g�l�ny wy�raz sku�pie�nia, kt�ry z�o�dziej wi�dzia� w�oczach wszyst�kich �o��nie�rzy.</p><p>��Na dru�gi i�trze�ci rzut oka wca�le nie wy�gl��da�cie le�piej. � Alt�sin de�mon�stra�cyj�nie zmie�rzy� ofi�ce�ra wzro�kiem. � Szy�ku�je�cie si� na woj�n�?</p><p>��By� mo�e. Ale nie o�tym chcia��em za�ga�da�. Prze�pra�szam, �e nie pod�sze�d�em od razu, i�dzi�ku�j� za oca�le�nie mo�ich lu�dzi.</p><p>��Nie ma za co. Je�stem�</p><p>��S�y�sza��em. � Ru�dzie�lec uni�s� d�o�. � Za�nim ci� wci��gn�li��my na g�r�, Ges�sen zd���y� po�wie�dzie� kil�ka s��w o�wa�szym spo�tka�niu. I�o to�bie. Wi�c je�ste� cza�row�ni�kiem z�mia�sta na za�chod�nim wy�brze��u.</p><p>��Tak, to ja. A�ty je�ste� do�w�d�c� ban�dy zbi�r�w. � Alt�sin wska�za� na kr�c��cych si� wo�k� �o��nie�rzy.</p><p>��Zga�dza si�. � Ofi�cer wy�ci��gn�� r�k�. � Ken�neth-lyw-Da�ra�wyt. Po�rucz�nik Sz�stej Kom�pa�nii Sz�ste�go Pu��ku G�r�skiej Stra��y z�Be�len�den.</p><p>U�ci�sn�li so�bie d�o�nie.</p><p>���o���d�.</p><p>��Wiem. Ges�sen po�wie�dzia�, �e ka�za��e� si� tak na�zy�wa�.</p><p>��Taki zwy�czaj. W�mo�ich stro�nach jak pa�rasz si� ma�gi�, to nie zdra�dzasz swo�je�go imie�nia.</p><p>��Dziw�ne. Ale nie dziw�niej�sze ni� wie�le rze�czy, o�kt�rych s�y�sza��em. Ja�kich aspek�t�w u�y�wasz?</p><p>Alt�sin m�g� rzu�ci� do�wol�n� na�zw�. Mi�k�ki Pia�sek, Czar�ny Py� albo Pierd�ni�cie Mu�a. Aspek�t�w by�y set�ki, nie�kt�rzy m�wi�li na�wet o�ty�si��cach, i�cza�sem no�si��y one r�ne na�zwy w�r�nych czꭜciach �wia�ta. Wi�c nikt, mo�e poza uczo�ny�mi sp�dza�j��cy�mi ca�e �y�cie w�ksi�gach, nie zdo��a��by zwe�ry�fi�ko�wa�, czy z�o�dziej k�a�mie.</p><p>Za�miast tego wzru�szy� ra�mio�na�mi. By� zbyt zm�czo�ny, by zn�w kon�fa�bu�lo�wa� co� na po�cze�ka�niu, a�po�tem pa�mi�ta�, co na�z�my��la�.</p><p>��Tych i�owych. Moja gil�dia nie zdra�dza swo�ich se�kre�t�w byle komu. � Z�o�dziej cof�n�� si� o�krok i�za��o��y� r�ce na pier�si.</p><p>Do cho�le�ry, cze�mu zn�w to ro�bi�? P�ki tyl�ko no�si� du�sz� Bi�tew�nej Piꭜci, na�wie�dza��y go cu�dze emo�cje i�wspo�mnie�nia, a�cza�sa�mi od�kry�wa�, �e pa�trzy na �wiat w�inny spo�s�b ni� zwy�k�y rze�zi�mie�szek, lecz po�tra�fi� to od�r�ni� od w�a�sne�go, por�to�wo-z�o�dziej�skie�go ja. Ale te�raz? Gdy ob�j�� du�sz� boga? No do�bra, tyl�ko jej frag�ment, ale za to jaki wred�ny. Ju� tego nie umia�. Ro�bi� lub m�wi� pew�ne rze�czy tak, jak�by by�y czꭜci� jego oso�by od za�wsze.</p><p>Co w�a��ci�wie chcia� osi��gn��, pro�wo�ku�j�c tego ofi�ce�ra?</p><p>Od�po�wied� przy�sz�a sama. M�g�� nie, mu�sia� si� prze�ko�na�, z�kim ma do czy�nie�nia. Jak po�rucz�nik re�agu�je na za�czep�ki, ja�kie ma s�a�bo��ci, czy po�tra�fi nad sob� za�pa�no�wa�</p><p>Po co mu by�a ta wie�dza?</p><p>Bo ja�ka� g��bo�ko scho�wa�na cz�� jego no�wej, dzie�lo�nej z�Bi�tew�n� Piꭜci� du�szy od�ru�cho�wo trak�to�wa��a ka��de�go, kto nosi bro�, jak po�ten�cjal�ne�go so�jusz�ni�ka lub wro�ga. A�jed�nych i�dru�gich trze�ba do�brze po�zna�.</p><p>De�li�kat�ne skrzy�wie�nie warg by�o wszyst�kim, co zdo��a� uzy�ska�.</p><p>��Nie b�d� si� z�tob� k��ci�, cza�row�ni�ku. Nie mam na to cza�su ani ocho�ty. Oca�li��e� mo�ich lu�dzi, wi�c mam u cie�bie d�ug, ale nie pr�buj spraw�dza�, jak wiel�ki. Za�cznij�my od rze�czy naj�wa��niej�szych. G�od�ny?</p><p>Cho�le�ra, czy by� g�od�ny? Zjad��by pie�czo�ne�go wo�u, za�gry�za�j�c wor�kiem pra��o�ne�go gro�chu z�bocz�kiem.</p><p>��Odro�bi�n�.</p><p>
    * * *</p><p>Do�sta� su�szo�ne mi�so, su�cha�ry i, c� za nie�spo�dzian�ka, gar�� su�szo�nych owo�c�w. Cho�le�ra, to by�y naj�lep�sze rze�czy, ja�kie jad� w��y�ciu. Gdy je�den z��o��nie�rzy szturch�n�� go jesz�cze w�ra�mi� ma�nier�k� do po��o�wy pe��n� w�d�ki, Alt�sin go�t�w by� umrze� ze szczꭜcia.</p><p>��Pij. Ale z�umia�rem. Po ta�kim po��cie go�rza��ka szyb�ko ude�rza do g�o�wy. � Stra��nik wy�krzy�wi� wy�ta�tu�owa�n� twarz w�przy�ja�znym u�mie�chu. � Var�henn Ve�ler�gorf. Dzie�si�t�nik. Mog� klap�n�� obok?</p><p>Z�o�dziej mach�n�� r�k�, za�j�ty pr�b� z�a�pa�nia tchu. Ale� to cho�ler�stwo by�o moc�ne. I�do�bre. Kie�dy zni�k�o wra��e�nie, �e kto� zga�si� mu po�chod�ni� w�gar�dle, po�ja�wia� si� de�li�kat�ny po�smak dymu i�owo�c�w. I�ocho�ta na ko�lej�n� por�cj�. Cze�mu nie?</p><p>��Ostro��nie m�wi�. Jak nie ja�d�e� od kil�ku dni, pad�niesz mi tu za�raz i�b�dziesz chra�pa�. � Dzie�si�t�nik ode�bra� mu ma�nier�k� w�po��o�wie �yku, po�trz��sn�� i�z wy�ra��nym uzna�niem ski�n�� g�o�w�. � No, no. Po�tra�fisz nie��le gol�n��. Gra�tu�la�cje. Ale na�wet mnie ta go�rza��a po�sy��a do ��ka na ca�� noc, a�ty, wy�bacz, nie wy�gl��dasz na t�g� g�o�w�.</p><p>Wo�k� nich wsz�cz�� si� bar�dziej zor�ga�ni�zo�wa�ny ruch, �o��nie�rze prze�sta�li snu� si� ner�wo�wo, ze�bra�li w�gru�py po czte�rech, pi�ciu lu�dzi. Ci, kt�rzy mie�li ma�e tar�cze, za�k�a�da�li je na ra�mio�na, ci꿭kie za�rzu�ca�no na ple�cy, cz�� kusz�ni�k�w na�pi�na��o i��a�do�wa��o bro�. Alt�sin nie s�y�sza� prze�ka�zy�wa�nych p�g�o�sem roz�ka�z�w, ale jed�no by�o ja�sne. Za�raz co� za�cznie si� dzia�.</p><p>��Idzie�cie na d�? � rzu�ci� lek�ko, li�cz�c, �e pod�ofi�cer co� chlap�nie.</p><p>��Za kil�ka mi�nut. � G�ral po�dra�pa� si� po si�wej czu�pry�nie, de�mon�stru�j�c po�kry�te za�wi��y�mi ry�sun�ka�mi grzbie�ty d�o�ni. � Mamy kil�ka spraw do za��a�twie�nia.</p><p>Dw�ch stra��ni�k�w prze�sz�o mi�dzy resz�t�, roz�da�j�c po�chod�nie i�liny. Alt�sin po�trze�bo�wa� chwi�li, by do�da� dwa do dw�ch.</p><p>��Po�chod�nie� cho�le�ra ja�sna, scho�dzi�cie pod po�k�ad? Do �rod�ka stat�ku?</p><p>��Zga�dza si�.</p><p>��Po co?</p><p>Dzie�si�t�nik ski�n�� g�o�w� i�za�cmo�ka� z�de�mon�stra�cyj�n� kpi�n�.</p><p>��Mamy spra�wy do za��a�twie�nia. Wiesz, ta�kie zwy�k�e, �o��nier�skie in�te�re�sy.</p><p>Z�o�dziej spoj�rza� na sze�ro�ki u�miech stra��ni�ka, kt�ry za�czy�na� si� i�ko�czy� na ustach. Oczy m꿭czy�zny by�y ciem�ne i�ch�od�ne jak wody g�r�skie�go je�zio�ra.</p><p>��Bo�isz si�?</p><p>U�miech znik�, ch��d w�spoj�rze�niu po�zo�sta�.</p><p>��Tak. Jak cz�o�wiek nie m�wi praw�dy w�ta�kiej chwi�li, to mo�e umrze� jako k�am�ca. Boj� si�.</p><p>Alt�sin zro�zu�mia�, �e dzie�si�t�nik m�wi szcze�rze. Lecz i�tak, mimo wszyst�ko, p�j�dzie na d�, pod po�k�ad z�resz�t� �o��nie�rzy. Zbli��a� si� do roz�wi��za�nia jed�nej z�za�ga�dek, kt�r� tu za�sta�.</p><p>��Co jest na dole? � za�py�ta�.</p><p>��Wsta�. Po�ka��� ci.</p><p>Z�kasz�te�lu roz�ci��ga� si� wi�dok na ca�y okr�t. Alt�sin ogar�n�� wzro�kiem naj�pierw wol�n� prze�strze� mi�dzy ruf� a��r�d�o�kr�ciem, po�tem za�bu�do�wa�nia, kt�re zaj�mo�wa��y �ro�dek stat�ku, ki�ku�ty masz�t�w, dzi�b � nie�mal nik�n��cy we mgle. Bo�go�wie, ale� to cho�ler�stwo by�o wiel�kie. A�ile po�k�a�d�w by�o pod spodem? Mo�g�o tu �y� i�miesz�ka� dwa�dzie��cia albo trzy�dzie��ci ty�si�cy lu�dzi� Albo pi��dzie�si�t� pi��dzie�si�t ty�si�cy wy�znaw�c�w p�y�wa�j��cych na cie�le swo�je�go boga, kar�mi��cych go dzie� w�dzie� ad�o�ra�cj� i�mo�dli�twa�mi. Ten sta�tek by� wsp�l�no�t� re�li�gij�n� i��yw� �wi��ty�ni� jed�no�cze��nie. Nic dziw�ne�go, �e w�daw�nych cza�sach tak trud�no by�o po�ko�na� Nie��mier�tel�n� Flo�t�.</p><p>��Na dole, cza�row�ni�ku � g�os Ve�ler�gor�fa wy�rwa� go z�roz�my��la�. � Na dole.</p><p>Z�o�dziej wy�chy�li� si� i�zer�k�n�� na po�k�ad po�ni��ej.</p><p>Naj�pierw nie wie�dzia�, na co pa�trzy. Po�tem zro�zu�mia�. I�na�gle we�wn�trz, w�g�o�wie, nie by�o ju� Alt�si�na, z�o�dzie�ja, ucie�ki�nie�ra, g�up�ca� Na�gle za ocza�mi wy�buch� mu wul�kan naj�czyst�szej fu�rii, go�r��cej ni�czym wn�trze s�o�ca.</p><p>Nie masz pra�wa tu by�! To nie tw�j �wiat! Kto ci po�zwo�li�! Jak �miesz, ty skur�wy�sy�nu! Jak �miesz!</p><p>Za�kr�ci��o mu si� w�g�o�wie i�przez chwi�l� mia� wra��e�nie, �e za�raz krew try��nie mu no�sem i�usza�mi.</p><p>Do��. Za�ci�sn�� d�o�nie na drew�nia�nym cz�sto�ko�le, a� po�czu�, jak strze�la�j� mu ko��ci pal�c�w. Do��! Za�mknij si�!</p><p>Zna�laz� w�so�bie t� lo�do�wa�t� w�cie�k�o��, kt�ra to�wa�rzy�szy��a mu, od�k�d pa�mi�ta�, si�gn�� po ni� i�pchn�� na�prze�ciw gnie�wo�wi, kt�ry wzbu�dzi� w�nim wi�dok le����cych ni��ej cia�. Do��!!! Spo�k�j! Spo�k�j.</p><p>Co jest tam na dole?</p><p>Od�po�wied� przy�sz�a tak, jak cza�sem wra�ca �wia�do�mo��, gdy cz�o�wiek bu�dzi si� z�g��bo�kie�go snu, po�wo�li, ale z�nie�ub�a�ga�n� si�� su�n��ce�go lo�dow�ca. Wiem, co to za tru�ch�a. I�wiem, �e nie po�win�no ich tam by�.</p><p>Ode�rwa� d�o�nie od drew�na, kon�sta�tu�j�c z�pew�nym roz�ba�wie�niem, �e uda��o mu si� zo�sta�wi� na nim wy�ra��ne zg��bie�nie. Na�gle po��a�ma�ne masz�ty i��la�dy wal�ki wi�docz�ne w�dole sta��y si� zro�zu�mia��e i�ja�sne. Znam ten okr�t, po�my��la�, Oum nie po�da� mi jego imie�nia, lecz je�den z�<emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew ne�go�cjo�wa� kie�dy� na jego po�k�a�dzie wa�run�ki ro�zej�mu z�Nie��mier�tel�n� Flo�t�. Z�W�drow�ca�mi, jak ich wte�dy na�zy�wa�no � po�pra�wi� si�.</p><p>Po po�cz�t�ko�wych zwy�ci�stwach my��la�no, �e W�drow�cy od�p�y�n�li poza kra�w�d� �wia�ta i�cza�su, ale gdy oka�za��o si�, �e cz�� zo�sta��a, uzna�no, �e le�piej si� z�nimi do�ga�da�, ni� wal�czy�. Ne�go�cja�cje od�by��y si� na jego� jej po�k�a�dzie. Noc�na Per��a. Tak si� na�zy�wa ten sta�tek. Pan M�rz� za�nim jego <emphasis>awen�de�ri</emphasis> od�m�wi�li zjed�no�cze�nia i�po bra�to�b�j�czej wal�ce od�ro�dzi�li si� jako Bli��ni�ta, za�pro�si� Na�czy�nia kil�ku swo�ich bra�ci i�si�str na te roz�mo�wy. Noc�na Per��a by�a naj�wi�k�szym okr�tem, jaki zo�sta�, nie�for�mal�nie do�wo�dzi��a resz�t� Flo�ty� Roz�mo�wy by�y twar�de, ale ho�no�ro�we i�szcze�re�</p><p>Alt�sin po�sta�no�wi�, �e b�dzie scep�tycz�nie pod�cho�dzi� do tych wspo�mnie�.</p><p>Nie, �eby nie wie�rzy� w�ob�raz wy�da�rze� sprzed wie�k�w, ale ho�nor i�szcze�ro�� by�y ostat�ni�mi rze�cza�mi, z�ja�ki�mi przy�st�po�wa�no wte�dy do wszel�kich ne�go�cja�cji. Pa�mi�ta� po�si��ek z�ryb i�owo�c�w mo�rza oraz wino o�po�sma�ku smo��y i�wo�do�ro�st�w. W�cza�sach, za�nim od�da�li�li si� od sie�bie na tyle, �e utwo�rzy�li osob�ne byty, <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pana Bi�tew wy�mie�nia�li si� mi�dzy sob� wspo�mnie�nia�mi, bo tak by�o �a�twiej i�szyb�ciej. Z�o�dziej po�czu� szcze�re roz�ba�wie�nie tym, �e Bi�tew�na Pi�� le�piej za�pa�mi�ta� smak mor�skie�go wina ni� sam prze�bieg roz�m�w.</p><p>Ale te za�ko�czy��y si� suk�ce�sem, bo wi�cej nie wal�czo�no z�Nie��mier�tel�n�, po�zwo�lo�no jej p�y�wa� po oce�anach, ko�rzy�sta� z�da�r�w m�rz, cza�sem wy�naj�mo�wa�no do po�mo�cy w�trans�por�cie od�dzia���w.</p><p>Noc�na Per��a�</p><p>Po�rzu�ci�li ci� na �mier�, praw�da?</p><p>Oka�le�czy�li i�zo�sta�wi�li. Jak cho�r� sztu�k� by�d�a.</p><p>��Chcia��bym im si� przyj�rze� z�bli�ska � mruk�n��.</p><p>��W�su�mie to �a�den pro�blem. � Pod�ofi�cer mach�n�� r�k� i�zw�j liny po�le�cia� na d�. � Umiesz po tym scho�dzi�?</p><p>Alt�sin za�wie�si� wzrok na wy�ta�tu�owa�nej twa�rzy, czu�j�c na�g�y ch��d w��y��ach.</p><p>��No pro�sz�, naj�pierw po�cz�stu�nek, po�tem moc�na w�d�ka, nie tyle, bym si� upi�, ale tyle, bym za�po�mnia� o�zdro�wym roz�s�d�ku, po czym po�ka�zu�jesz mi co�, co ma mnie za�cie�ka�wi�. I�na�wet lina do zej��cia cze�ka pod r�k�.</p><p>Tym ra�zem u�miech dzie�si�t�ni�ka wy�gl��da� na szcze�ry.</p><p>��A�wi�dzisz. Te�raz wia�do�mo, dla�cze�go to ty, a�nie ja, je�ste� cza�row�ni�kiem. Taka spryt�na z�cie�bie be�stia, �e a� strach.</p><p>Be�stia? Ha, Ha� �e�by� wie�dzia�, �o��nie�rzu.</p><p>��Nie mu�sisz scho�dzi�, je��li nie chcesz. A�w�d�ka by�a tyl�ko po�cz�stun�kiem. � Rudy po�rucz�nik pod�szed� do nich, po�brz�ku�j�c kol�czu�g�. � A�my po�trze�bu�je�my maga, bo je�dy�ny, ja�kie�go mam, do ni�cze�go si� nie na�da�je.</p><p>Sto�j��ca kil�ka�na��cie kro�k�w od nich blon�dyn�ka mu�sia��a mie� do�sko�na��y s�uch, bo syk�nꭳa i�po�ka�za��a ofi�ce�ro�wi ob�ra��li�wy gest.</p><p>��Sk�d wiesz, �e ja si� do cze�go� przy�dam?</p><p>��Prze�w�dro�wa��e� ka�wa� P�no�cy, prze�p�y�n���e� wie�le mil w�skra�dzio�nej aher�skiej �o�dzi, oca�li��e� mo�ich lu�dzi. I�nie wm�wisz mi, �e two�ja gil�dia wy�s�a��a w�tak nie�bez�piecz�n� po�dr� ko�go�, kto nie po�tra�fi u�y� ma�gii do obro�ny. Nie�wa��ne, aspek�to�wa�nej czy nie.</p><p>No, tu go mia�. Je��li z�o�dziej nie chcia� za�pl��ta� si� zbyt moc�no we w�a�sn� ba�jecz�k�, m�g� tyl�ko przy�tak�n��.</p><p>��Po�tra�fi� o�sie�bie za�dba�.</p><p>��To do�brze. � Ofi�cer ski�n�� d�o�ni� i�tu�zin strzel�c�w za�jꭳo miej�sce na blan�kach kasz�te�lu. � Na�dal chcesz zej��? B�dzie�my ci� os�a�nia�.</p><p>Alt�sin po�kr�ci� g�o�w�. Mi�n�� ju� szok, kt�re�go do�zna� na wi�dok tych stwo�rze�; z�g�o�wy wy�pa�ro�wa��y mu i�gniew, i�lo�do�wa�ta fu�ria, kt�r� go uga�si�. I�na�gle po�mys� zje�cha�nia na dol�ny po�k�ad wca�le nie wy�da�wa� mu si� ju� taki do�bry. Przy�naj�mniej nie tak na �apu-capu.</p><p>��Cze�kaj, cze�kaj. Jak si� chwi�l� za�sta�no�wi�, to mam jesz�cze kil�ka py�ta�, po�rucz�ni�ku. Opo�wiedz mi o�nich. � Wska�za� na tru�py be�stii.</p><p>Opo�wie�� ofi�ce�ra by�a kr�t�ka i�w�a��ci�wie Alt�sin sam m�g� od�two�rzy� jej cz�� na pod�sta�wie �la�d�w wal�ki. Za�ata�ko�wa�no ich, gdy wi�k�szo�� od�dzia��u by�a ju� na g�rze, be�stii by�o czter�dzie��ci, mo�e pi��dzie�si�t. Nie wal�czy��y jak zwy�k�e zwie�rz�ta, w�ich ata�kach da�o si� do�strzec ja�k�� dzi�k� prze�my�l�no�� i�nie�zwie�rz�cy spryt, ale i�tak zo�sta��y od�par�te. Zdo��a��y jed�nak po�rwa� czte�rech �o��nie�rzy. Za�bra��y ich pod po�k�ad. Sz�sta Kom�pa�nia w�a��nie wy�bie�ra��a si� po swo�ich.</p><p>Cho�le�ra, ten ofi�cer nie zro�bi��by ka�rie�ry jako w�drow�ny bard. Ani na�wet jako po�moc�nik bar�da. Taki, co to �azi za mi�strzem i�po�da�je lut�ni�. Rzu�ca� zda�nia kr�t�kie, ko��la�we, po �o��nier�sku pro�ste. Nic dziw�ne�go, �e wy�bra� ka�rie�r� w�ar�mii.</p><p>Ale z�o�dziej wy�s�u�cha� jego opo�wie��ci do ko�ca, nie prze�ry�wa�j�c ani razu.</p><p>��Zda�jesz so�bie spra�w� z�tego, �e zej��cie pod po�k�ad to sza�le�stwo? � skwi�to�wa�, gdy ju� us�y�sza� ca��o��.</p><p>Wy�obra��nia pod�po�wia�da��a mu, �e pod po�k�a�dem b�dzie praw�dzi�wy la�bi�rynt. Ciem�no, cia�sno, na wp� in�te�li�gent�ne be�stie zna�j��ce ka��dy za�ka�ma�rek� To nie wy�obra��nia, u�wia�do�mi� so�bie na�gle. To wspo�mnie�nia. By�o ja�sne, �e Bi�tew�na Pi�� spo�tka� ju� kie�dy� te po�two�ry i�z nimi wal�czy�.</p><p>Po�rucz�nik wzru�szy� ra�mio�na�mi.</p><p>��Ist�nie�je taka mo��li�wo��.</p><p>��Czy re�gu�la�min im�pe�rial�nej ar�mii nie za�ka�zu�je ofi�ce�rom wy�sy��a�nia lu�dzi na sa�mo�b�j�cze mi�sje?</p><p>Sto�j��cy obok wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik pla�sn�� si� z�roz�ma�chem w�czo��o.</p><p>��Wie�dzia��em, �e chy�ba kie�dy� co� ta�kie�go czy�ta��em. To chy�ba roz�dzia� si�d�my, pod�punkt czter�dzie�sty dru�gi. Za�raz po in�struk�cji, jak sra� i�si� pod�cie�ra�.</p><p>Kil�ku naj�bli��szych �o��nie�rzy par�sk�nꭳo kr�t�kim re�cho�tem, ale �a�den nie ode�rwa� wzro�ku od po�k�a�du po�ni��ej. Ich ku�sze za�ta�cza��y le�ni�we p�ko�la, omia�ta�j�c te�ren.</p><p>Ofi�cer po�ki�wa� g�o�w�, a�na ustach za�go��ci� mu cie� u�mie�chu.</p><p>��Ow�szem, Var�henn, ale po�ni��ej na�pi�sa�li �nie do�ty�czy G�r�skiej Stra��y�, wi�c si� nie wy�mi�gasz. Scho�dzi�my pod po�k�ad, bo czas nas na�gli. A�ty, cza�row�ni�ku, r�b, co chcesz. Nie mam cza�su ci� prze�ko�ny�wa�, a�b�a�ga� nie b�d�. Uwa�ga! Pierw�sza i�Trze�cia ru�chy! Za�bez�pie�czy� te�ren i�cze�ka� na resz�t�.</p><p>W�d� po�le�cia��y ko�lej�ne liny i�w do�s�ow�nie kil�ka ude�rze� ser�ca dzie�si�ciu �o��nie�rzy zna�la�z�o si� na po�kry�tych po�so�k� czar�nych de�skach. B�y�ska�wicz�nie za��a�do�wa�li ku�sze i�roz�sta�wi�li si� w�p�okr�g.</p><p>��Go�to�we!</p><p>Alt�sin mu�sia� przy�zna�, �e cho�cia� wy�gl��da�li na ban�dy�t�w, kt�rzy uzbro�ili si�, sza�bru�j�c pola bi�tew�ne, dzia��a�li cho�ler�nie spraw�nie.</p><p>Do do�w�d�cy pod�bieg� Jo�d�a, ju� w�kol�czu�dze i�z mie�czem w�gar��ci.</p><p>��Pro�sz� o�po�zwo�le�nie na do����cze�nie do od�dzia��u. Ges�sen te� chce i��.</p><p>��Wo�la��bym, �e�by��cie od�po�cz�li.</p><p>��Z�ca��ym sza�cun�kiem, pa�nie po�rucz�ni�ku. Ja bym wo�la� sie�dzie� w�Be�len�den pod cie�p�� pie�rzy�n�. Ta�kie jest �y�cie, nie wszyst�kim do�go�dzi.</p><p>��Jo�d�a�</p><p>��Prze�pra�szam, pa�nie po�rucz�ni�ku, ale m�wi�, jak jest. Tu ze Szczu�ra�mi zo�sta�nie Pa�tyk i�paru in�nych ch�o�pa�k�w, wi�c my nie mu�si�my. No i�Alenth i�Otha s� mi win�ni pie�ni��dze, nie po�zwo�l� dur�niom da� si� ze��re� tam na dole, za�nim nie do�sta�n� swo�ich dw�ch or�g�w.</p><p>��Po dw�ch od ka��de�go?</p><p>��Tak jest!</p><p>Ofi�cer po�dra�pa� si� po bro�dzie, przy�s�a�nia�j�c d�o�ni� u�miech.</p><p>��A, to zmie�nia po�sta� rze�czy. Za czte�ry orgi po�szed��bym po nich sam. Do�bra, do����czy�cie do Si�d�mej. Scho�dzi ostat�nia, ra�zem z�psa�mi. Po�wiedz Ges�se�no�wi, �eby si� po�spie�szy�, nie b�dzie�my cze�ka�.</p><p>��Roz�kaz! � Stra��nik za�sa�lu�to�wa� i�po�bieg� na ty�y.</p><p>To by� ten mo�ment, kt�ry spra�wi�, �e Alt�sin zmie�ni� zda�nie.</p><p>Na chwi�l�, do�s�ow�nie na mgnie�nie oka, na twa�rzy ofi�ce�ra pa�trz��ce�go na truch�ta�j��ce�go Jo�d�� nie by�o nic, poza naj�czyst�sz�, naj�pe��niej�sz� dum�. Za�sra�n�, g�u�pi� jak le�d�wo wy�klu�te pi�skl�, kre�ty�sk� dum�. A�jej od�bi�cie za�go��ci��o na twa�rzach po�bli�skich �o��nie�rzy, wy�pi�k�nia�j�c je w�naj�wspa�nial�szy mo��li�wy spo�s�b. Ro�zu�mia� to, tak do�brze to ro�zu�mia�� Wspo�mnie�nia <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Re�agwy�ra z�ty�si��ca p�l bi�tew�nych gra��y z�t� dum� jed�nym to�nem.</p><p>Cho�le�ra. Ale� to by�o cu�dow�nie idio�tycz�ne.</p><p>Mimo to mu�sia� jesz�cze za�py�ta�.</p><p>��Wiesz, �e naj�pew�niej idzie�cie po tru�py?</p><p>��Ve�ler�gorf za�kli�na si�, �e po�two�ry za�bra��y ich na d� �y�wych. Wie�rz� mu. Nie wiem, dla�cze�go tak zro�bi��y, ale je��li jest szan�sa, �e moi lu�dzie �yj�, p�j�dzie�my po nich.</p><p>��Bo s� win�ni czte�ry orgi?</p><p>��No. � U�mie�szek po�rucz�ni�ka by� nie�mal fi�glar�ny. � To te�. A�je��li nie, tru�py te� s� wa��ne. No i�nie s��dz�, by tych stwo�r�w by�o zbyt wie�le. Za�ata�ko�wa��y nas, do�pie�ro gdy wi�k�szo�� kom�pa�nii zna�la�z�a si� na g�rze. Cza�i�y si�, cze�ka��y na od�po�wied�ni� chwi�l� i�ude�rzy��y wte�dy, gdy uzna��y, �e maj� szan�s�. Nie wcze��niej. To zna�czy, �e nie mo�e ich by� zbyt du�o. Na do�da�tek trze�ci� cz�� po��o��y�li��my tru�pem, a�resz�t� zdro�wo po�ha�ra�ta�li��my. P�j�dzie�my wi�c za �la�da�mi po�so�ki i�za�bi�je�my te, co zo�sta��y. Trze�ba tyl�ko zna�le�� ich nor�.</p><p>Alt�sin wska�za� na no�sze pil�no�wa�ne przez dw�ch �o��nie�rzy.</p><p>��Mo�e jak obu�dzisz swo�je�go sza�ma�na, to po�wie ci, gdzie szu�ka�.</p><p>��Nie ma na to szans. Jest nie�przy�tom�ny, bo co� schwy�ta��o jed�ne�go z�jego du�ch�w i�wi�zi. Gdy�by nie spra�wa z�tymi po�two�ra�mi, r��ba��bym ju� �cia�ny tej bu�dow�li � wska�za� na drew�nia�n� ro�tun�d� za ple�ca�mi � �eby spraw�dzi�, kto to zro�bi� i�kto, do cho�le�ry, ste�ru�je tym stat�kiem. Ale te�raz mu�sz� od�zy�ska� swo�ich lu�dzi. �y�wych lub mar�twych. A�two�je przy�by�cie, �o���d�, op�ni��o nas o�p� go�dzi�ny.</p><p>Ostat�nia uwa�ga tro�ch� z�o�dzie�ja ubo�d�a.</p><p>��Wy�bacz, gdy�bym wie�dzia�, bar�dziej bym si� spie�szy�.</p><p>��Nie�wa��ne. Ges�sen i�Jo�d�a �yj�, a�ju� ich po��e�gna�li��my. Te�raz jed�nak my mu�si�my nad�ro�bi� stra�co�ny czas. Zo�sta�jesz?</p><p>Alt�sin po�kr�ci� g�o�w�.</p><p>��Zej�d� na d� � po�wie�dzia�.</p><p>��Na�my��li��e� si�? � Po�rucz�nik uni�s� brwi.</p><p>��Nie m�wi�, �e p�j�d� z�wami pod po�k�ad. Ale przyj�rz� si� tym tru�ch�om po�ni��ej. Kie�dy� czy�ta��em o�po�dob�nych be�stiach z�a�pa�nych na Uro�czy�sku� To� � za�wa�ha� si�, nie wie�dz�c, w�kt�r� stro�n� po�ci��gn�� k�am�stwo � � to szan�sa na spraw�dze�nie, czy cho�dzi o�te same stwo�ry. W�gil�dii b�d� o�to py�ta�. A�poza tym, te�raz s� tam ju� twoi lu�dzie, a�to zmie�nia tro�ch� po�sta� rze�czy.</p><p>No i�Oum py�ta��by, dla�cze�go z�o�dziej nie spraw�dzi� wszyst�kie�go. Nie po to t�uk� si� przez p� �wia�ta, by zo�sta�wia� za sob� nie�roz�wi��za�ne za�gad�ki. Bo prze�cie� wca�le nie cho�dzi��o o�to dzi�wacz�ne, po�dej�rza�nie roz�bra�ja�j��ce uczu�cie, gdy pa�trzy�, jak stra��ni�cy szy�ku�j� si� do wal�ki.</p><p>Szlag by to tra�fi�. Naj�wy�ra��niej taka g�u�po�ta bywa za�ra��li�wa.</p><p>Nie cze�ka�j�c, a� po�rucz�nik za�cznie mu dzi�ko�wa�, bo tego ju� by chy�ba nie prze��kn��, z�a�pa� lin� i�pra�wie pa�rz�c so�bie d�o�nie, zje�cha� na po�k�ad w�dole.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 36</strong></p></title><p>At�mos�fe�ra by�a ci꿭ka i�lep�ka, ale Gen�trell od razu wie�dzia�, �e wszel�kie de�cy�zje zo�sta��y ju� pod�j�te. To zna�czy ce�sarz je pod�j��, a�po�tem we�zwa� ich tu tyl�ko po to, by je oznaj�mi�. Szpieg m�g��by uda�wa� przed sob�, �e do�strze�ga to tyl�ko w�chmur�nych oczach Kre�ga�na-ber-Ar�len�sa, ale praw�da by�a taka, �e wi�dzia� to w�ca��ej jego po�sta�ci. Im�pe�ra�tor mia� na so�bie po�dr�ny str�j, uzu�pe��nio�ny sta�lo�wym na�pier��ni�kiem i�r�ka�wi�ca�mi. No i�miecz przy boku.</p><p>Ande Sa�lu�rin �ar�to�bli�wie na�zy�wa� ta�kie spo�tka�nia nie na�ra�da�mi, lecz oznaj�mian�ka�mi, bo w�ko�cu nie ra�dzo�no na nich z�ce�sa�rzem, tyl�ko oznaj�mia� on ze�bra�nym swo�je de�cy�zje.</p><p>Gen�trell uzna�, �e ten lu�bi��cy wino i�dziw�ki su�kin�syn mia��by si� z�pysz�na, gdy�by wie�dzia�, �e tym ra�zem Kre�gan-ber-Ar�lens pod�j�� de�cy�zj� w�a��nie po ra�por�cie Dru�gie�go Szczu�ra.</p><p>Sta�li wo�k� sto��u we czw�r�k�, ce�sarz, Luwo, Suka oraz Gen�trell, i�wpa�try�wa�li si� w�p�ach�ty pa�pie�ru po�kry�te w�glo�wy�mi ry�sun�ka�mi. Gi�gant ze zwie�rz�c� twa�rz� uno�si� w�d�o�niach trzy sztu�ki dzi�wacz�nej bro�ni, kil�ka po�dob�nych do nie�go stwo�rze�, tyl�ko mniej�szych, wal�czy��o z�ja�ki�mi� kosz�mar�ny�mi isto�ta�mi pe��ny�mi k��w i�pa�zu�r�w, dwie czwo�ro�r�kie be�stie �cie�ra��y si� ze sob�.</p><p>Luwo-asw-No�da�res chrz�k�n�� i�za�cz�� szyb�ciut�ko:</p><p>��To wszyst�ko ry�sun�ki Ne�al�li, dziew�czyn�ki oca�lo�nej z�Glew�wen-On. By�a je�dy�nym tro�pem ���cz��cym nas z�oso�b� u�y�wa�j��c� imie�nia Ka�nay�oness Da�era.</p><p>Trze�ci nad�sta�wi� ucha.</p><p>��A�to � szef Nory roz�da� im kart�ki � wy�bra�ny frag�ment ra�por�tu od�dzia��u G�r�skiej Stra��y zna�ne�go jako Czer�wo�ne Sz�st�ki.</p><p>Gen�trell nie mu�sia� tego czy�ta�, bo zna� ten ra�port pra�wie na pa�mi��. Mar�twy stw�r, na kt�re�go stra��ni�cy na�tkn�li si� w�cza�sie w�dr�w�ki przez Mrok, by� do�k�ad�nie taki sam jak te na ry�sun�kach.</p><p>��Ob�r��cie kart�ki � po�le�ci� ce�sarz. � Ma�cie tam cz�� ra�por�tu Dru�gie�go Szczu�ra znad Wen�der�ladz�kie�go Ba�gna.</p><p>Gen�trell prze�bieg� wzro�kiem r�w�ne rz�dy li�ter: �Osiem st�p wzro�stu, czte�ry r�ce, du�e k�y��. Opis pa�so�wa� do ry�sun�k�w le�piej na�wet ni� to, co wy�ci�sn�li z�G�r�skiej Stra��y.</p><p>��Ta�kie w�a��nie stwo�rze�nie, i�jesz�cze jed�no, jak�by wiel�ki ro�bak, po�ja�wi��o si� wczo�raj na ba�gnie. Po�wt�rz�, �e�by��cie do�brze mnie zro�zu�mie�li: to nie zwy�k�a be�stia z�Uro�czy�ska, tyl�ko naj�wy�ra��niej in�te�li�gent�na, no�sz��ca ubra�nie i�wal�cz��ca bro�ni� isto�ta. Kto� z�was s�y�sza� kie�dy�kol�wiek o�czym� ta�kim?</p><p>To by�o py�ta�nie re�to�rycz�ne.</p><p>��Ja te� nie. A�ja�kie� le�gen�dy z�okre�su Wo�jen Bo�g�w?</p><p>Luwo chrz�k�n��.</p><p>��Jed�na, do�� kr�t�ka opo�wiast�ka o�Ower�th�cie, czwo�ro�r�kiej be�stii Nie�chcia�nych, z�kt�r� zmie�rzy� si�, i�kt�r� oczy�wi��cie po�ko�na�, Pan Burz.</p><p>Po�pa�trzy�li po so�bie. Opo�wiast�ki i�le�gen�dy z�cza�s�w Wo�jen Bo�g�w ro�bi��y si� ostat�nio nad�zwy�czaj ak�tu�al�ne.</p><p>��Uda�j� si� nad Ba�gno. Cza�row�ni�cy z�te�le�por�tem cze�ka�j� ju� pod mia�stem. Prze�rzu�c� mnie przez g�ry do twier�dzy Uwir, we�zm� stam�t�d ca�y za�sra�ny pu�k i�zbie�ra�j�c co si� da po dro�dze, ru�sz� na po�moc Dru�gie�mu. Za trzy dni b�dzie�my na miej�scu.</p><p>Trze�ci, wi�dz�c, w�jaki spo�s�b ce�sarz k�a�dzie co chwi�la d�o� na r�ko�je��ci mie�cza, wes�tchn�� pod no�sem.</p><p>Och, do cho�le�ry, wca�le nie cho�dzi��o o�to, �e Sa�lu�rin po�trze�bu�je ja�kiej� po�mo�cy. Wy�star�czy��by je�den ce�sar�ski roz�kaz, a�dwa�dzie��cia ty�si�cy �o��nie�rzy po�ma�sze�ro�wa��o�by w�stro�n� ba�gna, i�to naj�szyb�szym mo��li�wym tem�pem. Kre�gan-ber-Ar�lens mia� ju� do�� prze�su�wa�nia o�o�wia�nych �o��nie�rzy�k�w po ka�mien�nej ma�pie. Chcia� dzia��a�. I�chy�ba naj�le�piej b�dzie, je��li rze�czy�wi��cie po�zwo�l� mu na t� eska�pa�d�. Osiem, mo�e dzie�si�� dni i�zja�wi si� z�po�wro�tem w�zam�ku.</p><p>Co z�e�go mo�e mu si� sta� w�ser�cu Im�pe�rium?</p><p>
    * * *</p><p>� Pani.</p><p>��Pani.</p><p>Dwa bli��nia�cze po�wi�ta�nia, dwa bli��nia�cze uk�o�ny. Do�wo�dz��cy kor�pu�sem s�o�ni Brim�gorn Uvie oraz na�czel�ny mag ar�mii Umne�res z�Luwi przy�by�li na na�ra�d� do�k�ad�nie o�cza�sie. To do�brze. Te�raz sp�nial�stwo by��o�by nie�wy�ba�czal�ne.</p><p>Za�pad� ju� zmrok i�wn�trze na�mio�tu o�wie�tla� tu�zin lamp oraz lich�tarz sto�j��cy po��rod�ku sto��u. Poza na�mio�tem woj�ska roz�sta�wia��y si� ni�czym do bi�twy, ma�j�c przed sob� nie wia�do�mo do�k�ad�nie ja�kie si�y wro�ga. Wy�gl��da��o na to, �e tej nocy nie�wie�lu lu�dzi za�zna snu. Gra��y tr�b�ki, grzmia��y b�b�ny, nad par�ska�nie wierz�chow�c�w jaz�dy wy�bi�ja��y si� po�ry�ki�wa�nia s�o�ni.</p><p>Mu�zy�ka za�po�wia�da�j��ca rze�.</p><p>Kos�se Olu�wer i�Wuar Sam�po�re cze�ka�li ju� przy sto�le. Obaj w�pe��nym rynsz�tun�ku, kt�re�go za�pew�ne nie zdej�m� przez wie�le naj�bli��szych go�dzin. Obaj spi�ci i�go�to�wi, ni�czym dwie spra�gnio�ne krwi sza�ble cze�ka�j��ce pod r�k�.</p><p>Jej sza�ble. Jej bro�.</p><p>Gen�no La�skol�nyk nie zo�sta� za�pro�szo�ny na�wet jako go�� albo ob�ser�wa�tor w�imie�niu Im�pe�rium. Co naj�mniej jed�na z�jego ko�biet by�a cza�row�ni�c�, a�ni�g�dy nie wia�do�mo, co kto� taki jak ona po�tra�fi. I�ile po�tra�fi� inni. Gdy�by De�ana chcia��a, by Krwa�wy Ka�hel�le po�zna� jej pla�ny, sama wy�s�a��a�by mu ra�port z�tej na�ra�dy. W�tej chwi�li �go��cie� z�Me�ekha�nu od�po�czy�wa�li w�g��w�nym obo�zie pod �ci�s�� stra���. Dla w�a�sne�go bez�pie�cze�stwa i�dla jej spo�ko�ju.</p><p>De�ana spoj�rza��a uwa��nie na obu <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>. Po�nie�wa� do tej pory nie wy�bra��a �ad�ne�go z�nich na g��w�no�do�wo�dz��ce�go, dla wszyst�kich by�o ja�sne, �e to ona, P�o�mie� Aga�ra, Pani Oka, stoi na cze�le ar�mii. Przy�naj�mniej for�mal�nie, jako przed�sta�wi�ciel�ka ksi�cia. Zresz�t�, to by�o do�bre dla mo�ra�le wojsk. A�na�wet gdy�by La�we�ne�res nie le��a� nie�przy�tom�ny w�pa��a�cu, tyl�ko oso�bi��cie sta� przy tym sto�le, ja�ka� by��a�by r�ni�ca? On te� ni�g�dy nie do�wo�dzi� w�bi�twie i�te� mu�sia��by si� zda�wa� na po�ra�dy swo�ich <emphasis>af�ge�mi�d�w</emphasis>. W�jej obec�no��ci przy�naj�mniej nie o�mie�la�li si� ro�bi� spro��nych uwag.</p><p>Cza�row�nik pod�szed� do sto��u.</p><p>��Ilu? � za�py�ta� od razu.</p><p>Do�w�d�ca S�o�wi�k�w po�kr�ci� g�o�w� i�chy�ba po raz pierw�szy De�ana zo�ba�czy��a na jego twa�rzy nie�pew�no��.</p><p>��Mia��em w�stra��y przed�niej pi�� <emphasis>per�dii</emphasis>, w�me�ekhu to b�dzie cho�r��gwi. Pra�wie ty�si�c kon�nych, a�oni bez tru�du ze�pchn�li nas w�ty�. Co naj�mniej dwa�dzie��cia ty�si�cy, z�cze�go po��o�wa to pa�w꿭ni�cy, ci꿭ka pie�cho�ta. Dru�ga po��o�wa to ho��o�ta uzbro�jo�na w�oszcze�py i�pro�ce. I�ze czte�ry set�ki je�d��c�w. � Jego spoj�rze�nie stward�nia��o, na�bra��o tego okrut�ne�go wy�ra�zu, kt�re�go nie�na�wi�dzi��a. � Gdy�bym mia� tam wszyst�kich mo�ich ch�op�c�w� i�resz�t� jaz�dy, wy�strze�la�li�by��my ich co do jed�ne�go.</p><p>��G�w�no by��cie wy�strze�la�li � Kos�se Olu�wer da� wy�raz swo�je�mu po�de�ner�wo�wa�niu, rzu�ca�j�c ta�kim s�o�wem przy De�anie. � To przed�nia stra�, naj�wy��ej trze�cia cz�� tego, co na nas ma�sze�ru�je. Wpad��by� na po�zo�sta��ych, wzi�li�by ci� w�klesz�cze mi�dzy tar�cze a�piki i�po��o�wa two�ich ptasz�k�w nie wr�ci��a�by do domu.</p><p>��O�czym ty�</p><p>��Ci�sza. Na�tych�miast.</p><p>De�ana na�wet nie pod�nio�s�a g�o�su. Szcze�rze m�wi�c, wy�szep�ta��a te dwa s�o�wa, ale ci�sza za�pa�d�a. Jak no��em uci��.</p><p>��Mi�strzu Umne�re�sie, kie�dy do�sta�nie�my wie��ci z�Po�mwe?</p><p>Cza�ro�dziej za�s�pi� si�, na jego szla�chet�nym pro�fi�lu za�gra��y cie�nie.</p><p>��Je��li bun�tow�ni�cy za�ata�ko�wa�li mia�sto dzi� rano, to szcze�g�y do�tr� do nas naj�wcze��niej ju�tro, pani. Go���bie po�le�cia��y do No�we�go Nu�ro�tu, a�go�cy stam�t�d maj� spo�ro dro�gi.</p><p>��Ro�zu�miem. Kos�se, na�praw�d� uwa��asz, �e to trze�cia cz�� ich ar�mii?</p><p>��Co naj�mniej, Pani Oka.</p><p>Hm. Mu�sia� by� na�praw�d� pod�eks�cy�to�wa�ny. Naj�pierw prze�kle�stwo, a�te�raz za�cz�� j� ofi�cjal�nie ty�tu��o�wa�. Ka��dy na sw�j spo�s�b ra�dzi so�bie z�na�pi�ciem przed nad�cho�dz��c� bi�tw�.</p><p>��A�resz�ta?</p><p>��G��w�ne si�y za�pew�ne ma�sze�ru�j� kil�ka mil za przed�ni� stra���. Nie wiem, ja�kie od�dzia��y id� w�tyl�nej, ale s��dz�, �e Krwa�wy Ka�hel�le zo�sta�wi� pod Po�mwe tyl�ko tyle woj�ska, by utrzy�ma� ob�lꭿe�nie, a�z resz�t� ru�szy� na nas. Rano b�dzie mia� tu z�sze��dzie�si�t, mo�e sie�dem�dzie�si�t ty�si�cy lu�dzi. W�tym cho�ler�nym w��skim przej��ciu.</p><p>Tro�ch� prze�sa�dza�. Las, kt�ry od wie�lu dni ma�ja�czy� gdzie� na ho�ry�zon�cie, pod�cho�dzi� tu na�gle pod rze�k� sze�ro�kim i�g��bo�kim j�zo�rem mrocz�nej zie�le�ni, ale mi�dzy nim a�Tos by�a pra�wie mila od�st�pu, na�wet je��li za�wꭿo�na z�jed�nej stro�ny grz��skim brze�giem, a�z dru�giej for�pocz�t� pusz�czy w�po�sta�ci ni�skich drze�wek i�krze�w�w. Miej�sca na sto�cze�nie bi�twy by�o wi�c do��, nie�mniej Krwa�wy Ka�hel�le wy�tr��ci� im z�r�k spo�r� prze�wa�g�. W�cza�sie po�przed�nich na�rad bar�dzo li�czy�li na je��dziec�ki kunszt S�o�wi�k�w; z�tego co De�ana s�y�sza��a, do�r�w�ny�wa� on, a�na�wet prze�wy��sza� umie�j�t�no��ci ko�czow�ni�k�w z�P�no�cy. Te�raz jed�nak ka�wa�le�ria b�dzie mu�sia��a cze�ka�, zwa��yw�szy, �e do rana wr�g na pew�no si� oko�pie, a�ona nie po��le swo�ich �o��nie�rzy do sa�mo�b�j�czej szar��y.</p><p>Pierw�szy raz po�my��la��a w�ten spo�s�b. J e j �o��nie�rze, j e j ar�mia. Chy�ba �ad�na z�mo�dlitw, kt�re za�wie�ra� <emphasis>ken�det�h</emphasis>, nie mo�g�a te�raz zmniej�szy� ciꭿa�ru, jaki ta pro�sta my�l k�a�d�a na ser�cu. Bo wr�g by� wy�znaw�c� Wiel�kiej Mat�ki.</p><p>Nie pro�si��a si� o�t� woj�n�.</p><p>��S�o�nie? � zwr�ci��a si� do Brim�gor�na.</p><p>Przez chwi�l� wa�ha� si� wy�ra��nie.</p><p>��Od�ra�dzam, pani.</p><p>��Dla�cze�go?</p><p>��Nie u�y�wa si� s�o�ni do ata�ku na woj�sko, kt�ra mia��o czas si� prze�ciw nim przy�go�to�wa�. Wy�star�czy przed li�ni� obro�ny roz�sy�pa� kol�ce albo ka�wa��ki de�sek prze�bi�te gwo��dzia�mi. Poza tym tu jest za w��sko, pani. Je��li s�o�nie wpad�n� w�pa�ni�k�, nie uciek�n� ani do lasu, ani do rze�ki, tyl�ko wy�bio�r� naj��a�twiej�sz� dla nich dro�g�. W�ty�. A�tam b�dzie�my sta�li my. Gdy�by��my tyl�ko przy�spie�szy�li, jak ra�dzo�no�</p><p>Jako je�dy�ny po�wie�dzia� to, co za�pew�ne wi�k�szo�� z�nich my��la��a i�o co mia��a do niej pre�ten�sje. Gdy�by przy�spie�szy�li, mi�n�li�by ju� to zwꭿe�nie i�wy�szli na r�w�ni�ny wo�k� Po�mwe.</p><p>Wes�tchnꭳa, a�po�tem par�sk�nꭳa ci�cho. W�su�mie na�wet tro�ch� j� to ba�wi��o.</p><p>��Do�brze to so�bie wy�kom�bi�no�wa� ten Krwa�wy Ka�hel�le. Ode�bra� nam wi�k�szo�� prze�wag. Jak wy�gl��da te�ren da�lej?</p><p>Po�chy�li�li si� nad map�, od�r�cz�nie i�na szyb�ko na�ry�so�wa�n� przez ja�kie�go� ca��kiem uzdol�nio�ne�go �o��nie�rza. Od�wzo�ro�wy�wa��a ona kil�ka mil kwa�dra�to�wych te�re�nu, z�brze�giem rze�ki i�tym prze�kl�tym la�sem, kt�ry ich blo�ko�wa�.</p><p>��Prze�smyk� � do�w�d�ca S�o�wi�k�w po�dra�pa� si� po po�licz�ku � ma mil� sze�ro�ko��ci, pani, i�ja�kie� �wier� mili g��bo�ko��ci. P�niej las ucie�ka na po��u�dnie, robi si� sze�rzej i�sze�rzej. Mil� da�lej nie�za�ro��ni�ty te�ren si�ga ju� pra�wie dwie i�p� mili od rze�ki. Jesz�cze mila i�lasu pra�wie nie wi�da�.</p><p>��Czy�li je��li ode�pchnie�my ich ja�kie� p� mili w�ty�, b�dziesz m�g� wci�sn�� si� tam jaz�d� i�zaj�� ich z�pra�wej? A�mo�e na�wet okr���y�?</p><p>��Tak, moja pani.</p><p>No pro�sz�. Zo�sta��a jego pa�ni�. Wi�zja klu�czo�we�go udzia��u w�zwy�ci�stwie mu�sia��a tr��ca� w�jego du�szy ja�k�� szcze�g�l�nie wra��li�w� stru�n�.</p><p>��Je��li ze�pchnie�my ich z�umoc�nio�nych po�zy�cji, Brim�gorn b�dzie m�g� te� ude�rzy� swo�imi s�o�nia�mi?</p><p>��Je��li jaz�da spraw�dzi te�ren, to tak.</p><p>��Je��li i�je��li. Du�o tych je��li, moi dro�dzy wo�jow�ni�cy. Nie wie�dzia��am, �e bi�twa to ta�kie � za�wa�ha��a si� te�atral�nie � wr�e�nie z�ko��ci. A�mo�e bar�dziej z�wn�trz�no��ci. I�to na�szych �o��nie�rzy.</p><p>Tyl�ko Umne�res z�Luwi po�zwo�li� so�bie na u�miech.</p><p>��Kie�dy przy�jꭳam do pa��a�cu Ra�sha y�Wan�nu jako do�mo�w� stra��nicz�k�, sto�czy��am z�ni� �wi�czeb�ny po�je�dy�nek, kt�ry mia� usta�li�, kt�ra z�nas jest lep�sza. � De�ana po�ki�wa��a pal�cem <emphasis>af�ge�mi�do�wi</emphasis> S�o�wi�k�w. � Nie prze�ry�waj mi, Sam�po�re, je�stem w�ci���y, a�ko�bie�ty w�ci���y by�wa�j� im�pul�syw�ne. Wy�gra��am, je��li was to in�te�re�su�je. Ona wal�czy��a w��cz�ni�, ja sza�bla�mi. R�ne sty�le. I�to samo wi�dz� te�raz na tej ma�pie. R�ne sty�le pro�wa�dze�nia woj�ny. Krwa�wy Ka�hel�le za�pew�ne do�sko�na�le zna i�li�czeb�no��, i�sk�ad na�szej ar�mii, wi�c zro�bi wszyst�ko, by ode�bra� nam prze�wa�g� kon�ni�cy i�s�o�ni. Oko�pie si�, umoc�ni i�b�dzie chcia� wci��gn�� nas w�bi�tw� na wy�czer�pa�nie, zmu�si� do ata�ko�wa�nia jego po�zy�cji, by� mo�e przez wie�le go�dzin. Znam spo�so�by wal�ki Me�ekha�czy�k�w, a�ten jest ich ulu�bio�ny. W��ad�nym in�nym nie s� tak do�brzy jak w�upo�rczy�wej obro�nie. Praw�da, mi�strzu Umne�re�sie?</p><p>��Bez w�t�pie�nia, pani. Ude�rza� na przy�go�to�wa�n� do obro�ny me�ekha�sk� pie�cho�t� to jak pr�bo�wa� wbi� n� w�bel� mo�kre�go p��t�na. Naj�lep�sze ostrze ugrz꟭nie.</p><p>��W�a��nie. I�my��l�, �e taki jest plan wro�ga. Oko�pi� si� g��bo�ko trze�ma, czte�re�ma li�nia�mi i�po�zwo�l� nam za�ata�ko�wa�. Olu�wer, nie r�b ta�kiej miny, zn�w trak�tu�jesz ich jak zwy�k�ych bun�tow�ni�k�w. Two�je pra�wie sie�dem ty�si�cy Ba�wo���w, na�wet wspar�te ca�� na�jem�n� pie�cho�t�, jak� mamy, nie prze�bi�je si� przez sze��dzie�si�t ty�si�cy przy�go�to�wa�nych do obro�ny Me�ekha�czy�k�w. Ugrz꟭nie�cie.</p><p>Przez chwi�l� za�sta�na�wia��a si�, czy po�dzie�li� si� z�nimi wie��cia�mi od Evi�kia�ta. O�pta�kach w�lo�cie. Uzna��a jed�nak, �e nie. Je��li wie��ci si� ro�zej�d�, mog� do�trze� i�do wro�ga. Krwa�wy Ka�hel�le i�tak zbyt du�o wie�dzia� o�jej ar�mii.</p><p>��Wi�c co zro�bi�my, pani?</p><p><emphasis>Af�ge�mid</emphasis> Ba�wo���w po�chy�li� by�cz� g�o�w� i�za�da� to py�ta�nie ni�skim, roz�dra��nio�nym g�o�sem. Wy�gl��da� jak praw�dzi�wy Ba�w�, kt�re�mu na�rzu�ca si� po�s�u�sze�stwo si��.</p><p>��Mi�strzu Umne�re�sie, co me�ekha�ska pie�cho�ta robi, by zmu�si� prze�ciw�ni�ka do ata�ku?</p><p>��Hm� za�zwy�czaj u�y�wa ma�chin bo�jo�wych i�za�sy�pu�je go gra�dem po�ci�sk�w. Wte�dy wr�g nie ma wyj��cia, mo�e tyl�ko ude�rzy� lub uciec. Cza�sem ko�rzy�sta z�cza�r�w, by�le�by zmu�si� go do dzia��a�nia.</p><p>��Albo?</p><p>��Albo ude�rza i�wy�co�fu�je si�, pro�wo�ku�j�c do kontr�ata�ku.</p><p>De�ana po�ki�wa��a g�o�w�. Sama do�sko�na�le o�tym wie�dzia��a, prze�stu�dio�wa��a bo�wiem hi�sto�ri� me�ekha�skich bi�tew i�pod�bo�j�w, ale le�piej by�o, �eby t� wie�dz� po�dzie�li� si� z�<emphasis>af�ge�mi�da�mi</emphasis> inny m꿭czy�zna. Zw�asz�cza taki, kt�ry wi�dzia� tak�ty�k� im�pe�rial�nej pie�cho�ty na w�a�sne oczy.</p><p>��Ma�chin nie maj�. W�ka��dym ra�zie nie u�y�li �ad�nych w�cza�sie ata�k�w na Po�mwe. Ma�g�w te� nie, w�ko�cu, je��li do�brze pa�mi�tam, nie�wol�ni�cy byli bar�dzo ry�go�ry�stycz�nie kon�tro�lo�wa�ni pod k��tem zdol�no��ci ma�gicz�nych, a�ka��de�go, u kt�re�go wy�kry�to Ta�lent, za�bi�ja�no. Wi�c co im po�zo�sta�nie? Za�ata�ko�wa� i�od�sko�czy�, li�cz�c na to, �e p�j�dzie�my za nimi. A�my b�dzie�my sta�.</p><p>Do�w�d�ca ka�wa�le�rii chrz�k�n�� i�prze�st��pi� z�nogi na nog�.</p><p>��Jak d�u�go?</p><p>��Tyle, ile b�dzie trze�ba, Wu�arze Sam�po�re. Ale nie martw si�. Przyj�dzie czas, by wy�pu��ci� two�je S�o�wi�ki z�klat�ki.</p><p>��A�je��li nie za�ata�ku�j�?</p><p>��Wte�dy my po�dej�dzie�my z�ba�li�sta�mi i�ma�ga�mi na dwie��cie jar�d�w od ich oko�p�w, po czym zwa�li�my im nie�bo na g�o�wy i�pod�pa�li�my zie�mi� pod no�ga�mi. Oni o�tym wie�dz�. Wi�c mu�sz� za�ata�ko�wa�. I�zro�bi� to. Bo Me�ekha�czy�cy bro�ni� si�, ata�ku�j�c, i�ata�ku�j�, bro�ni�c. A�te�raz przy�go�tuj�cie mi tu, na ma�pie, naj�lep�sz� tak�ty�k� na nad�cho�dz��c� bi�tw�.</p><p>
    * * *</p><p>Luwo-asw-No�da�res, Pierw�szy Szczur Nory, prze�mkn�� si� do swo�ich kom�nat po ci�chut�ku, na pal�cach, byle nie na�tkn�� si� na ni�ko�go ze s�u��by i�nie mu�sie� prze�by�wa� Na Ze�wn�trz d�u��ej, ni� to by�o ab�so�lut�nie ko�niecz�ne. Na�wet g�u�pie py�ta�nie w�sty�lu: �W czym mog� ci po�m�c, pa�nie?�, zmu�si��o�by go do za�trzy�ma�nia si�, u�miech�ni�cia i�udzie�le�nia uprzej�mej od�po�wie�dzi. A��wiat wo�k� za�ci�ska��by si� ni�czym szu�bie�nicz�ny w�ze�.</p><p>Ce�sarz opu��ci� za�mek przed kil�ko�ma go�dzi�na�mi i�za�pew�ne sza�la� ju� po dru�giej stro�nie g�r, pod�ry�wa�j�c na nogi ca�e pu��ki. A�Pierw�sze�go Szczu�ra Nory cze�ka��a w�a�sna pra�ca, do kt�rej mu�sia� si� od�po�wied�nio przy�go�to�wa�.</p><p>Do�tar� na miej�sce, za�mkn�� drzwi, opar� si� o�nie i�przez chwi�l� sta� tyl�ko bez ru�chu, po�zwa�la�j�c zwol�ni� wa�l��ce�mu ser�cu. Spo�k�j. Po�rz��dek. �ad.</p><p>Otwo�rzy� oczy, po�zwa�la�j�c, by te trzy fi�la�ry jego dru�gie�go �y�cia sp�y�nꭳy na nie�go i�uko��y�sa��y. W�tej kom�na�cie, jed�nej z�czte�rech, kt�re by�y Jego i�Tyl�ko Jego, sam za�pla�no�wa� szcze�g� wy�stro�ju. Wszyst�ko tu by�o pro�ste, �ad�nych �u�k�w, za�wi�ja�s�w i�mi�k�kich wzo�r�w, tak ostat�nio po�pu�lar�nych w�ca��ym Im�pe�rium. Moda nie mia��a do�st�pu do jego pry�wat�nych po�miesz�cze�. De�ski na pod��o�dze, ka�mien�ne p�yt�ki na �cia�nach, ka�se�to�ny na su�fi�cie � ka��dy z�tych ele�men�t�w mia� do�k�ad�nie osiem cali sze�ro�ko��ci i�szes�na��cie d�u�go��ci i����czy� si� z�s��sied�ni�mi pod do�sko�na�le pro�stym k��tem. Luwo sam tego pil�no�wa�, ka���c na�wet zmniej�szy� sze�ro�ko�� i�wy�so�ko�� kom�na�ty, by nie by�o po�trze�by przy�ci�na�nia �ad�nej p�yt�ki. By po�wsta� wz�r do�sko�na��y.</p><p>Sy�ci� si� przez chwi�l� t� per�fek�cj�, po czym od�kle�i� od drzwi i�ru�szy� do ko�lej�nej kom�na�ty. Do bi�blio�te�ki. Tu �cia�ny by�y bia��e, po�dob�nie jak pod��o�ga, a�je�dy�ne o�wie�tle�nie za�pew�nia� rz�d wiel�kich �wie�tli�k�w na bia��ym su�fi�cie, cho� szk�o w�nich zo�sta��o zma�to�wio�ne tak, by wpusz�cza��o do �rod�ka tyl�ko roz�pro�szo�ne, �a�god�ne �wia�t�o.</p><p>Bi�blio�te�k� za�pe��nia��o szes�na��cie po�ma�lo�wa�nych na czar�no re�ga���w, z�kt�rych ka��dy mia� osiem p�ek wy�pe��nio�nych ksi���ka�mi. Ksi���ki ko�pi��ci te� oczy�wi��cie spo�rz��dzi�li do�k�ad�nie we�d�ug jego wska�za�: opra�wio�no je w�bia��� sk�r� w�taki spo�s�b, by sze�ro�ko�� i�wy�so�ko�� ka��de�go grzbie�tu by�a iden�tycz�na. Co do u�am�ka cala.</p><p>Na ka��dej p�ce znaj�do�wa��y si� sze��dzie�si�t czte�ry wo�lu�mi�ny, u�o��o�ne tak, �e mi�dzy ich ok�ad�ki trud�no by��o�by wci�sn�� na�wet po�je�dyn�cz� kar�t�.</p><p>Pierw�szy Szczur przez chwi�l� po�zwa�la�, by ten po�rz��dek ob�my�wa� jego du�sz�, uspo�ka�ja� ser�ce. Zna� na pa�mi�� roz�k�ad tej bi�blio�te�ki, m�g� w��rod�ku nocy, z�za�wi��za�ny�mi oczy�ma, wej�� tu i�nie po�tr��ca�j�c �ad�nej z�p�ek, zna�le�� ka��dy z�pi�ciu to�m�w <emphasis>G�r krwi i��ez � czy�li hi�sto�rii pod�bo�ju Ma�ne�la�w�w i�Do�vs�w</emphasis> au�tor�stwa hra�bie�go gle-Omnio�na, albo <emphasis>Ko�o We�nhe�ris�sa i�Mon�zel�ski D�b � wst�p do pro�ble�m�w z�aspek�ta�mi</emphasis> Ma�wiu�sa Kar��a.</p><p>Och, gdy�by� sta�ry cza�row�nik wie�dzia�, co na�praw�d� zna�cz� �k�o�po�ty z�aspek�ta�mi�. Szczꭜciarz.</p><p>W�k��cie bi�blio�te�ki sta� ol�brzy�mi fo�tel, ob�szy�ty r�w�nie� bia��� sk�r�. Luwo pod�szed� do nie�go i�z ci�chym wes�tchnie�niem za�pad� si� w�bez�piecz�n� mi�k�ko��. Po�wo�li uspo�ka�ja� umys� i�cia��o, usztyw�nia� je, �ci�ska�. Si�gn�� do skryt�ki wbu�do�wa�nej w�lewy bok fo�te�la i�wy�j�� por�ce�la�no�w� bu�te�lecz�k�. Nie�ste�ty, me�dyk-al�che�mik, kt�ry spo�rz��dza� dla nie�go le�kar�stwo, nie po�tra�fi� nada� mu ko�lo�ru �nie��nej bie�li, wi�c na�czy�nie, z�kt�re�go Pierw�szy Szczur ko�rzy�sta�, mu�sia��o by� nie�przej�rzy�ste. P�yn w��rod�ku mia� z�o�wro�g�, czer�wo�n� bar�w�, wi�c gdy�by go wi�dzia�, ni�g�dy nie zdo��a��by prze��kn��.</p><p>Wy�pi�. Smak wa�ni�lii i�orze�cha by��by ca��kiem przy�jem�ny, gdy�by nie to, �e przez wi�k�szo�� �y�cia ko�ja�rzy� mu si� z�wi�zie�niem, w�ja�kim tkwi� jego umys�. I�zn�w, czu�j�c, jak lek za�czy�na dzia��a�, mia� ocho�t� si� roz�p�a�ka�. Zwi�n�� w�k��bek i�szlo�cha�.</p><p>W�ta�kim sta�nie od�na�laz� go przed laty Ear�gon-lot-Men�he, Czwar�ty Szczur Nory w�cza�sach Wiel�kiej Woj�ny z�Se-koh�land�czy�ka�mi. A�w�a��ci�wie w�ta�kim sta�nie za�pre�zen�to�wa�no mu Luwo. Chu�de�go wy�rost�ka w�nie�okre��lo�nym wie�ku, kt�ry p�a�ka� i�kwi�li�, gdy tyl�ko zdj�to mu opa�sk� z�oczu. Ale kt�ry po�tra�fi� te� wy�re�cy�to�wa� s�o�wo w�s�o�wo tre�� roz�mo�wy, us�y�sza�nej kie�dy mia� pi�� lat, po�mno��y� w�pa�mi�ci o�mio�cy�fro�we licz�by i�u�o��y� trzy�sta r�nych przed�mio�t�w we w�a��ci�wej ko�lej�no��ci, na�wet je��li zda�rzy��o mu si� tyl�ko raz rzu�ci� na nie okiem.</p><p>Za�da�nie. To by�a je�dy�na rzecz, jaka w�tam�tych cza�sach po�wstrzy�my�wa��a jego umys� od roz�pad�ni�cia si� na ka�wa��ki. Mu�sia� do�sta� Za�da�nie i�je wy�ko�na�. Ina�czej ota�cza�j��ca go rze�czy�wi�sto�� bra��a g�r�, ko�lo�ry, za�pa�chy, d�wi�ki i�kszta��ty ata�ko�wa��y go ze wszyst�kich stron, przy�t�a�cza��y, pr�bo�wa��y we�pchn�� do ma��e�go, cia�sne�go po�ko�iku jego g�o�wy i�za�mkn�� go w�nim na sta��e. To lot-Men�he ka�za� naj�zdol�niej�szym al�che�mi�kom i�me�dy�kom Im�pe�rium spo�rz��dzi� dla nie�go lek, mik�stu�r�, kt�ra spra�wia��a, �e �wiat ro�bi� si� sza�ry, bez�won�ny i�wy�ci�szo�ny, ale jed�no�cze��nie nie t�u�mi��a naj�wa��niej�szej ce�chy umy�s�u Luwo�asw-No�da�re�sa: umie�j�t�no��ci roz�wi��zy�wa�nia Za�da�. Ale nie m�g� pi� jej ca�y czas, bo skut�ki ubocz�ne, ta�kie jak bez�sen�no�� i�bie�gun�ki, mo�g�y�by go za�bi�. Bra� wi�c lek, tyl�ko gdy cze�ka��a go wy�tꭿo�na pra�ca albo gdy mu�sia� wyj�� do lu�dzi.</p><p>W�r�d naj�bli��szych mu os�b tyl�ko Dru�gi i�ce�sarz zna�li jego se�kret. Psiar�ni� uda��o si� prze�ko�na�, �e Luwo za��y�wa �a�god�ne nar�ko�ty�ki na po�bu�dze�nie umy�s�u, dzi�ki cze�mu Eu�se�we�nia trak�to�wa��a go z�pew�nym lek�ce�wa��e�niem. Na�to�miast ce�sa�rzo�wi m�g� za�ufa� tak d�u�go, jak d�u�go by� mu przy�dat�ny, przy�naj�mniej tak wy�ni�ka��o ze wszyst�kich ch�od�nych ana�liz Pierw�sze�go. Na�wet obec�ne od�su�ni�cie na bok mia��o s�u��y� tyl�ko pe��ne�mu wy�ko�rzy�sta�niu jego umy�s�u. To by�o Za�da�nie. Sa�lu�rin za� by� zbyt po�dejrz�li�wy wo�bec ca��e�go �wia�ta, by zdra�dzi� ko�mu� jego se�kret, wo�la� trzy�ma� go w�za�na�drzu �na wszel�ki wy�pa�dek�.</p><p>Prze�ci��gn�� si� w�fo�te�lu i�otwo�rzy� oczy. Czer� p�ek sta��a si� ciem�n� sza�ro��ci�, biel ksi���ek i��cian sza�ro��ci� ja�sn�. �wia�t�o wpa�da�j��ce przez ma�to�we szy�by �wie�tli�k�w by�o neu�tral�ne i�obo�j�t�ne � ani cie�p�e, ani zim�ne. Luwo wsta� ener�gicz�nie, po�ci��gn�� no�sem, �ad�nych za�pa�ch�w, mla�sn��, smak wa�ni�lii i�orze�ch�w znik�. W�tej chwi�li m�g��by wy�pi� ku�bek mio�du i�ku�bek soku z�kwa�szo�nej ka�pu�sty i�mia��by k�o�pot z�po�wie�dze�niem, kt�ry jest kt�ry. No, mo�e poza tym, �e mi�d by��by g�st�szy.</p><p>Jego umys� pod�ska�ki�wa� z�nie�cier�pli�wo��ci.</p><p>Jesz�cze chwi�la, naj�pierw mu�sia� za��a�twi� kil�ka spraw.</p><p>Si�gn�� do skryt�ki pod fo�te�lem i�wy�j�� wi�k�sz� bu�tel�k� z�le�kiem. Na�pe��ni� i�sta�ran�nie za�mkn�� por�ce�la�no�w� fla�szecz�k�, po czym od�o��y� oba na�czy�nia na miej�sce. To by�a por�cja od�po�wied�nia do jego wagi i�wie�ku, od wie�lu lat sam ob�li�cza� ju� w�a��ci�we daw�ki. W�swo�ich kom�na�tach mia� kil�ka skry�tek z�mik�stu�r�, za�wsze te� no�si� jej dwie bu�te�lecz�ki ze sob�. Ka��da za�pew�nia��a mu oko��o pi�ciu�sze��ciu go�dzin spo�ko�ju, ka��da by�a na wag� z�o�ta.</p><p>Prze�ci��gn�� si� i�wszed� do trze�ciej kom�na�ty swo�je�go kr�le�stwa, tej, w�kt�rej naj�czꭜciej pra�co�wa�, czy�ta�j�c ra�por�ty i�ana�li�zu�j�c wie��ci zbie�ra�ne przez Nor�. To by�o jego miej�sce, jego �y�cie. Ear�gon-lot-Men�he sta� si� jego zbaw�c� i�men�to�rem, mi�strzem i�bo�giem, gdy ofia�ro�wa� mu pra�c� w�Wy�wia�dzie We�wn�trz�nym. Dzi�ki temu jego umys� re�gu�lar�nie do�sta�wa� Za�da�nia, a�Za�da�nia by�y dla nie�go wszyst�kim.</p><p>�eby wej�� do tej kom�na�ty, mu�sia� za�wsze za��y�wa� leki, bo aku�rat to po�miesz�cze�nie by�o kr�le�stwem to�tal�ne�go cha�osu. Od pro�gu wi�ta� go wiel�ki st� za�wa�lo�ny do�ku�men�ta�mi i��cia�ny, do kt�rych przy�pi�to set�ki pa�pie�r�w, ry�sun�k�w, od�r�cz�nych no�ta�tek, por�tre�t�w lu�dzi, bo�g�w lub po pro�stu czar�nych plam, ozna�cza�j��cych nie�zna�ne. Mi�dzy tymi wszyst�ki�mi kar�ta�mi bie�g�y li�nie utwo�rzo�ne z�r�no�ko�lo�ro�wych sznur�k�w albo na�kre��lo�ne po�spiesz�ny�mi po�ci��gni�cia�mi roz�dy�go�ta�nej d�o�ni. Jego umys� ���da� cza�sem b�y�ska�wicz�ne�go dzia��a�nia.</p><p>Luwo sta�n�� przed t� ze �cian, kt�rej �ro�dek zaj�mo�wa��a pla�ma czer�wie�ni ma��ni�ta byle jak na ka�wa��ku pa�pie�ru. <emphasis>Ana�b�g</emphasis>. Isto�ta zro�dzo�na z�ty�si�cy dusz po����czo�nych w�jed�nym cie�le, dla kt�rych le�pisz�czem i�rdze�niem by�a du�sza w�a��ci�cie�la. Szczu�ry wci�� mia��y za ma�o wie�dzy na ten te�mat, by wy�snu�wa� ja�kie� kon�kret�ne wnio�ski. Wy�da�wa��o si�, �e wie�dza tw�r�c�w Wiel�kie�go Ko�dek�su, kt�ry okre��la� wi�k�szo�� re�gu� rz��dz��cych re�li�gi� i�ma�gi� w�Im�pe�rium, by�a g��b�sza i�szer�sza, ale w�cza�sie pierw�szych stu lat wo�jen z�re�li�gij�ny�mi fa�na�ty�ka�mi rz��dz��cy�mi kon�ty�nen�tem, gdy Me�ekhan wy�ku�wa� swo�j� po�t�g�, wie�le ory�gi�nal�nych do�ku�men�t�w prze�pa�d�o lub zo�sta��o znisz�czo�nych. Ich ko�pie za�wie�ra��y za� naj�czꭜciej sprzecz�ne in�for�ma�cje.</p><p>W�ka��dym ra�zie to by�o jed�no z�jego Za�da�. Roz�gry��, jaki sche�mat sta� za wy�da�rze�nia�mi na Wy��y�nie Ly�the�ra�skiej oraz w�Pon�kee-Laa i�co wi���e je z�po�wsta�niem nie�wol�ni�k�w na Da�le�kim Po��u�dniu. Tu i�tam ist�nia��y po�do�bie�stwa, kt�rych nie m�g� zi�gno�ro�wa�. Wsz�dzie kr�lo�wa��a prze�moc opar�ta na mo�ty�wie re�li�gij�nym. Na Wscho�dzie wy�zna�j��cy Laal Wo�za�cy star�li si� z�czcz��cy�mi Gal�le�ga Se-koh�land�czy�ka�mi, w�nad�mor�skiej me�tro�po�lii ma�triar�chi��ci sta�n�li na�prze�ciw re�agwy�ry�stom, i�to tym z�naj�bar�dziej fa�na�tycz�ne�go od�a�mu, a�na po��u�dniu kto� pr�bo�wa� wci��gn�� Pana Ognia w�woj�n� z�Wiel�k� Mat�k�.</p><p>Cho� wy�znaw�cy Ba�el�ta�Ma�th�ran dwu�krot�nie po�ja�wia�li si� w�tym ze�sta�wie�niu, Luwo od�rzu�ci� ju� my�l, �e to ja�ki� spe�cjal�ny atak skie�ro�wa�ny prze�ciw�ko nim, czy�li tak na�praw�d� prze�ciw Im�pe�rium. Na ra�zie jed�nak nie po�dzie�li� si� tym wnio�skiem z�ce�sa�rzem, bo ten za�pew�ne za����da��by twar�dych do�wo�d�w, a�tych Pierw�szy Szczur nie mia�. Wie�dzia� jed�nak, �e ma�triar�chi��ci po pro�stu byli licz�ni i�wy�st�po�wa�li na ca��ym �wie�cie, wi�c je��li kto� szu�ka� kon�flik�tu re�li�gij�ne�go, tra�fia� na nich czꭜciej ni� na in�nych. Nie, tu mu�sia��o cho�dzi� o�co� in�ne�go. Bra�ko�wa��o mu wie�dzy, bra�ko�wa��o in�for�ma�cji.</p><p>Na sto�le mia� kil�ka no�wych ra�por�t�w ze Wscho�du, w�tym od szpie�g�w umiesz�czo�nych w�sa�mym Z�o�tym Na�mio�cie, ale po�sta�no�wi�, �e przej�rzy je za chwi�l�. Pa�trz�c na pla�m� czer�wie�ni na �cia�nie i�ota�cza�j��ce j� kart�ki, mia� wra��e�nie, �e ca�y czas co� mu umy�ka. Ja�ki� wa��ny szcze�g�, kt�ry po����czy wszyst�ko w�lo�gicz�n� ca��o��. Re�li�gia i�woj�na, krew, �mier� i�cier�pie�nie nie�zb�d�ne, by umie�ra�j��ce cia��o otwo�rzy��o si� na ota�cza�j��ce je du�sze i�za�po�cz�t�ko�wa��o pro�ces po�wsta�wa�nia <emphasis>ana�boga�</emphasis> Ale po co? Dla pan�te�onu, ba, na�wet dla ja�kich� lo�kal�nych, ple�mien�nych bo��k�w taka isto�ta sta�no�wi��a�by je��li na�wet nie za�gro��e�nie, to spo�ry k�o�pot.</p><p>Z�tego, co wie�dzia�, a�mia� do�st�p do na�praw�d� za�ka�za�nej wie�dzy, w�wi�k�szo��ci przy�pad�k�w <emphasis>ana�b�g</emphasis> by� by�tem tyl�ko na wp� �wia�do�mym, za�zwy�czaj nie�zdol�nym do lo�gicz�ne�go dzia��a�nia. W�dro�wa�, a�ra�czej sza�la� po �wie�cie jak nisz�czy�ciel�ska si�a i�cz�sto roz�pa�da� si� sa�mo�ist�nie, gdy two�rz��cy go kon�glo�me�rat du�ch�w nie po�tra�fi� osi��gn�� jed�no��ci. Po co wi�c kto� mia��by d���y� do jego po�wsta�nia? Na Wscho�dzie pra�wie si� uda��o, gdy�by nie �ci��gni�to tej ma��ej z�ha�k�w, by��o�by �le.</p><p>A�w�Pon�kee-Laa? Luwo spoj�rza� na kart�k�, na kt�rej kil�ka�na��cie dni temu sam na�kre��li� dr���c� r�k� s�o�wo �Rdze�. Na Wy��y�nie Ly�the�ra�skiej rdze�niem dla m�o�de�go <emphasis>ana�boga</emphasis> sta��a si� Key�la Ka�le�venh, ver�da�ska dziew�czyn�ka, a�w por�to�wym mie��cie? Tu wy�da�rze�nia mia��y ja�ki� inny, ale jed�no�cze��nie po�dob�ny prze�bieg. W�cza�sie walk w�mie��cie po�ja�wi� si� punkt kul�mi�na�cyj�ny, gdy obie stro�ny ju� mia��y rzu�ci� si� so�bie do gar�de� i�wy�s�a� ty�si��ce dusz do� gdzie w�a��ci�wie?</p><p>Kim by� rdze�, kt�ry mia� je po�ch�o�n��? Czy to �mier� lub prze�rwa�nie cier�pie�nia tej oso�by unie�mo��li�wi��y po�wsta�nie p�b�stwa i�za�ko�czy��y re�li�gij�ne star�cia? Czy dla�te�go wy�ga�s�y one tak na�gle? Wo�bec tego kto b�dzie ta�kim rdze�niem na Da�le�kim Po��u�dniu? I�przede wszyst�kim, po co kto�kol�wiek chce po�wo��a� do �y�cia <emphasis>ana�boga?</emphasis></p><p>Luwo ju� ja�ki� czas temu prze�sta� za�da�wa� so�bie py�ta�nie �kto�? Na to py�ta�nie by�o po pro�stu za wcze��nie, zbyt wie�lu po�ten�cjal�nych gra�czy sie�dzia��o przy sto�le, krzy��o�wa��o si� tu zbyt wie�le in�te�re�s�w. To by�o Za�da�nie, kt�re trze�ba roz�wi��zy�wa� po ko�lei; do�pie�ro gdy znaj�dzie od�po�wied� na py�ta�nie �po co�, b�dzie m�g� za�cz�� py�ta� �kto�. A�wte�dy�</p><p>Znaj�dzie spo�s�b, by ten kto� za�p�a�ci�.</p><p>Od�wr�ci� si� od �cia�ny i�usiad� przy sto�le. Wie��ci ze Wscho�du� Ek�ken�hard Pla�wers, Wol�ny Szczur, kt�ry mia� mie� oko na Wo�za�k�w, ra�por�to�wa� kr�t�ki�mi, oszcz�d�ny�mi zda�nia�mi o�sy�tu�acji na Wy��y�nie Ly�the�ra�skiej. So�jusz Sah�ren�dey i�Ver�dan�no wy�da�wa� si� jak na ra�zie nie�wzru�szo�ny, za�war�to na�wet pierw�sze ma���e�stwa mi�dzy Od�zy�ska�ny�mi Dzie�mi a�Wo�za�ka�mi przy�by��y�mi z�Im�pe�rium, jesz�cze bar�dziej za�cie��nia�j�c w�z�y mi�dzy tymi lu�da�mi. Ich po����czo�ne si�y, kom�bi�no�wa�na ar�mia opar�ta na ta�bo�rach, pie�cho�cie i�je��dzie, ze�pchnꭳy ju� hor�dy Ojca Woj�ny da�le�ko na po��u�dnio�wy wsch�d poza Amer�th�.</p><p>Kult Key�li Wy�bra�nej by� co�raz sil�niej�szy, a�dro�ga, kt�r� wska�zy�wa�, czy�li po�wr�t wo�zac�kich wo�jow�ni�k�w na ko�skie grzbie�ty, by�a co�raz ch�t�niej wy�bie�ra�na przez m�o�de po�ko�le�nie. Gru�pa cza�row�ni�k�w ze wszyst�kich wo�zac�kich obo�zo�wisk wy�bra��a si� za� na wschod�ni kra�niec ziem Ver�dan�no, by spraw�dzi� plot�ki o�dziw�nych wy�da�rze�niach w�po�bli��u Uro�czy�ska, zwa�ne�go Upad�kiem Ower�tha. Na ra�zie nie by�o o�nich wie��ci.</p><p>Luwo si�gn�� po o�o�wia�ny ry�sik i�pod ra�por�tem Ek�ken�har�ta na�pi�sa�:</p><p>�Po pierw�sze � kon�tro�lo�wa� po�st�py Wo�za�k�w i�Sah�ren�dey, nie do�pusz�cza�j�c do po�wsta�nia ko�ali�cji mi�dzy nimi a�in�ny�mi ple�mio�na�mi W. Ste�p�w. Za�po�biec po�wsta�niu ko�lej�ne�go ko�czow�ni�cze�go im�pe�rium na tych te�re�nach. Prze�wi�dy�wa�ny czas dzia��a�: pi�t�na��cie do dwu�dzie�stu pi�ciu lat. Wa��ne.</p><p>Po dru�gie � wes�prze� wo�zac�kich ka�p�a�n�w Laal, kult Wy�bra�nej nie mo�e si� prze�kszta��ci� w�osob�n� re�li�gi�, nie, p�ki dziew�czy�na by� mo�e �yje. Za�su�ge�ro�wa� uzna�nie jej za <emphasis>awen�de�ri</emphasis> Pani Ste�p�w. Prze�wi�dy�wa�ny czas dzia��a�: pi�� do dzie�si�ciu lat. Wa��ne.</p><p>Po trze�cie � dys�kret�nie za�pro�po�no�wa� po�moc przy ba�da�niu Uro�czy�ska. Wspar�cie ma�g�w i�uczo�nych. Spraw�dzi� ko�re�la�cj� cza�so�w� z�ak�tyw�no��ci� na Wen�der�ladz�kim Ba�gnie i�Szkar��at�nych Wzg�rzach oraz in�nych Uro�czy�skach. Prze�wi�dy�wa�ny czas dzia��a�: rok do trzech lat. B. wa��ne�.</p><p>Te no�tat�ki nie by�y mu po�trzeb�ne, ale mu�sia� si� li�czy� z�tym, �e ce�sarz spe��ni swo�j� gro��b� i�ka�e go za�bi�. Per�spek�ty�wa �mier�ci w�og�le go nie prze�ra��a��a, lecz chcia� mie� pew�no��, �e jego ewen�tu�al�ny na�st�p�ca, czy�ta�j�c te pa�pie�ry, b�dzie wie�dzia�, co Luwo-asw-No�da�res uwa��a� za istot�ne i�ja�kie dzia��a�nia na�le��a��o kon�ty�nu�owa� dla do�bra Im�pe�rium.</p><p>Od�o��y� ra�port na spe�cjal�n� p�k� z�pi�sma�mi, kt�re sam okre��la� jako wa��ne lub bar�dzo wa��ne. Pora na resz�t�.</p><p>Rom�brehr�ten Umwer�licht, ku�piec po�cho�dz��cy z�jed�ne�go ze sprzy�mie�rzo�nych ple�mion Wscho�du, od mie�si��ca re�zy�do�wa� w�wiel�kim mie��cie na�mio�t�w, b�d��cym w�drow�n� sto�li�c� se-koh�landz�kie�go pa�stwa. A�do�k�ad�niej re�zy�do�wa� w�sa�mym Z�o�tym Na�mio�cie. To by�a bar�dzo skom�pli�ko�wa�na i�bar�dzo nie�bez�piecz�na ope�ra�cja, w�kt�rej Me�ekhan do�ma�ga� si� g�o�wy Umwer�lich�ta, oskar��a�j�c go o�zdra�d� i�spi�sek w�celu wy�wo��a�nia bun�tu prze�ciw Im�pe�rium. Ten sam Me�ekhan od�rzu�ca� jed�no�cze��nie wszel�kie oskar��e�nia o�wspie�ra�nie agre�sji Ver�dan�no i�re�be�lii Sah�ren�dey.</p><p>Gdy�by Luwo mia� po�czu�cie hu�mo�ru, m�g��by uzna� ca�� sy�tu�acj� za za�baw�n�. W�ka��dym ra�zie ich szpieg tkwi� w�naj�bli��szym oto�cze�niu sa�me�go Ojca Woj�ny, bli��ej na�wet ni� ja�ki�kol�wiek agent Oga�r�w, i�od cza�su do cza�su prze�sy��a� ra�por�ty. G��w�nie o�tym, ile razy dzien�nie trze�ba Yawe�ny�ro�wi zmie�nia� pie�lu�chy. Ten sta�ry su�kin�syn na�praw�d� umie�ra�.</p><p>Cza�sem ca��y�mi dnia�mi nu�ci� dzie�ci�ce ko��y�san�ki, to zn�w wzy�wa� przy�ja�ci� i�kam�ra�t�w nie��y�j��cych ju� od lat. Nie�kie�dy do�py�ty�wa� si� o�t� pi�k�n� nie�wol�ni�c�, kt�ra by�a mu po�cie�ch� przez ostat�nie p� roku. Nie pa�mi�ta� co praw�da jej imie�nia, lecz naj�wy�ra��niej do�k�ad�nie wie�dzia�, komu za�wdzi�cza� swo�j� dru�g� m�o�do��, dzi�ki kt�rej m�g� do�wo�dzi� w�cza�sie bi�twy z�Wo�za�ka�mi.</p><p>Luwo do�tar� do ostat�nich aka�pi�t�w ra�por�tu i�za�mar�. Na chwi�l� na�wet prze�sta� od�dy�cha�. Szpieg pi�sa�:</p><p>�Y. wspo�mi�na� dzi� swo�je po�przed�nie wo�jen�ne trium�fy i�prze�kli�na� imi� Kyha Danu Kre�do. M�wi�, �e gdy�by ten nie za�ata�ko�wa� Ver�dan�no pod Ole�ka�da�mi i�nie da� im si� po�ko�na�, to on, Oj�ciec Woj�ny, nie mu�sia��by wy�ru�szy� mu na po�moc. I�sto�czy��by g��w�n� bi�tw� sto mil da�lej na wsch�d, �a�pi�c Wo�za�k�w w�pu��ap�k� mi�dzy Amer�th� a�miej�scem, kt�re na�zwa� Len�netr Owerth lub Le�werth Owerth. Y. ma k�o�po�ty z�wy�mo�w�, wi�c nie zro�zu�mia��em do�k�ad�nie. Taki by� pier�wot�ny plan, ale mu�sia� ulec zmia�nie, bo Y. nie m�g� po�zwo�li� na znisz�cze�nie si� Danu Kre�do. Obo�wi�z�ki Ojca Woj�ny wo�bec Sy�n�w, jak m�wi�. Po�tem Y. za�pad� w�sen i�nie obu�dzi� si�, na�wet jak go prze�bie�ra�no i�myto. Moim zda�niem nie do��y�je ko�ca roku�.</p><p>Uro�czy�sko� Luwo pod�szed� do �cia�ny, przed kt�r� wcze��niej sta�, i�szyb�ko do�pi�sa� na trzech kar�tach:</p><p>�Ver�dan�no � Se-koh�land�czy�cy, bi�twa pla�no�wa�na przy Uro�czy�sku, nie�pla�no�wa�ne star�cie wcze��niej. Po�ra��ka?</p><p>Pon�kee-Laa, Szkar��at�ne Wzg�rza w�po�bli��u mia�sta, re�li�gij�na rze� przy Uro�czy�sku, in�ter�wen�cja ja�kie�go� b�stwa, za�miesz�ki wy�ga�sa�j�. Po�ra��ka.</p><p>Da�le�kie Po��u�dnie, Uro�czy�sko? Oko Aga�ra? Nie. Gdzie jesz�cze jest tam du�e Uro�czy�sko? Spraw�dzi�!!!�.</p><p>Wr�ci� do sto��u i�na ra�por�cie ze Z�o�te�go Na�mio�tu do�da�:</p><p>�Spraw�dzi�, kto do�ra�dza� Y. sto�cze�nie bi�twy przy Uro�czy�sku. Kt�ry� z�Sy�n�w Woj�ny? Ta�jem�ni�cza nie�wol�ni�ca? B. wa��ne. Wy�dat�ki nie�ogra�ni�czo�ne. Czas � na�tych�miast!</p><p>Bia��e Ko�no�we�ryn � le�gen�dy i�mity o�prze�kl�tej, za�ka�za�nej zie�mi, bia��e miej�sca na ma�pie. Oko�li�ce mia�sta Po�mwe. Spraw�dzi� po�ten�cjal�ne Uro�czy�ska. Czas � na�tych�miast.</p><p>Wy�ci��gn�� stam�t�d La�skol�ny�ka. Bez wzgl�du na kosz�ty!�.</p><p>Tej kart�ki nie od�o��y� na bok, tyl�ko scho�wa� do r�ka�wa. B�dzie mu�sia� jesz�cze dzi� wy�da� od�po�wied�nie po�le�ce�nia.</p><p>Zer�k�n�� na �cia�n� z�pla�m� czer�wie�ni po��rod�ku. Wresz�cie zna�laz� wsp�l�ny ele�ment. Uro�czy�ska i�<emphasis>ana�b�g</emphasis>. Co� je ���czy��o. Tyl�ko co?</p><p>Na�gle do�tar��o do nie�go jesz�cze co�. Ce�sarz. Dru�gi roz�pacz�li�wym ra�por�tem we�zwa� Kre�ga�na do ja�kich� fe�no�me�n�w przy Wen�der�ladz�kim Ba�gnie. �ci��gni�to tam ju� przy�naj�mniej czte�ry pu��ki pie�cho�ty, kt�rym na po�moc ma�sze�ro�wa��y inne od�dzia��y.</p><p>Wy�co�fa�. Mu�sz� si� wy�co�fa� spod Uro�czy�ska, i�to na�tych�miast.</p><p>Na�tych�miast.</p><p>Rzu�ci� si� do drzwi.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 37</strong></p></title><p>� Ve�ler�gorf. Co o�nim s��dzisz?</p><p>Dzie�si�t�nik po�dra�pa� si� po po�licz�ku i�skrzy�wi�.</p><p>��Nie wiem, pa�nie po�rucz�ni�ku. Jest dziw�ny.</p><p>��Dziw�ny? No po�patrz, Nur te� tak m�wi. Dziw�ny. Twier�dzi, �e jak pr�bu�je pa�trze� na cza�row�ni�ka, to boli go g�o�wa. Ale to mo�e zna�czy� tyl�ko tyle, �e �o���d� ma ja�ki� ta�li�zman lub u�y�wa za�kl�� ochron�nych. Nic wi�cej.</p><p>��Mo�e.</p><p>Ken�neth ka�za� Ve�ler�gor�fo�wi po�cz�sto�wa� cza�row�ni�ka w�d�k� i�przyj�rze� mu si� le�piej, bo od chwi�li spo�tka�nia nie m�g� po�zby� si� nie�po�ko�ju, kt�ry czu� w�jego to�wa�rzy�stwie. Nie lu�bi� ma�g�w, jak wi�k�szo�� �o��nie�rzy Stra��y trak�to�wa� ich ni�czym z�o ko�niecz�ne, ale tu nie cho�dzi��o tyl�ko o�to. In�stynkt m�wi� mu, �e co� z��o���dziem jest nie tak, a�in�stynk�to�wi Ken�neth zwyk� ufa� bez�gra�nicz�nie. Jed�nak z�dru�giej stro�ny, po�moc tego cza�row�ni�ka bar�dzo by im si� te�raz przy�da��a.</p><p>Skrzy�wi� si� gniew�nie, ostat�nio sta�now�czo za wie�le kom�bi�no�wa�.</p><p>��Szy�ko�wa� si� � rzu�ci� kr�t�ko w�stro�n� ko�lej�nej grup�ki �o��nie�rzy. � Za�raz scho�dzi�cie. A�ty, Var�henn, m�w, co ci w�nim nie pa�su�je. Po ko�lei.</p><p>Pod�ofi�cer wy�ci��gn�� przed sie�bie roz�ca�pie�rzo�n� d�o�.</p><p>��No to po ko�lei, pa�nie po�rucz�ni�ku. Po pierw�sze � zgi�� je�den pa�lec � jest m�o�dy. Bar�dzo m�o�dy jak na maga. Mimo bro�dy nie da��bym mu wi�cej jak dwa�dzie��cia pi�� lat. Szcze�niak po pro�stu.</p><p>Ken�neth mu�sia� przy�zna�, �e jemu te� �o���d� wy�da�wa� si� za m�o�dy, ale w�ko�cu nie przed�sta�wi� si� jako mistrz czy wiel�ki mag, tyl�ko zwy�k�y cza�ro�dziej. A�z nimi by�wa��o r�nie.</p><p>��Dzi�ku�j� dzie�si�t�ni�ku. W�ta�kim ra�zie tw�j do�w�d�ca jest od nie�go nie�wie�le star�szy. A�nie przy�sz�o ci do g�o�wy, �e �a�den sza�no�wa�ny, si�wo�bro�dy mistrz z�tej jego gil�dii nie chcia� od�mra��a� so�bie ty��ka na P�no�cy? Wi�c wy�s�a�li ja�kie�go� przy�g�u�pie�go cze�lad�ni�ka.</p><p>��Jak na przy�g�u�pie�go cze�lad�ni�ka jest zbyt spryt�ny, pa�nie po�rucz�ni�ku. Nikt mu nie po�wie�dzia�, �e tam le�y aher�ski sza�man, a�on od razu wie�dzia�. Poza tym, po�dob�no w�dro�wa� po P�no�cy w�to�wa�rzy�stwie miej�sco�wych prze�wod�ni�k�w.</p><p>��No, to m��dre i�lo�gicz�ne.</p><p>��W�a��nie. � Dzie�si�t�nik zgi�� dru�gi pa�lec. � Lo�gicz�ne. Wie�le dni w�dr�w�ki sa�nia�mi po P�no�cy, a�on wci�� ma na so�bie we��nia�ny ha�bit i�sk�rza�ne buty. Pierw�sz� rze�cz�, kt�r� ja bym mu ka�za� zro�bi�, to wy�rzu�ci� ta�kie ubra�nie i�za��o��y� po�rz�d�ne, fu�trza�ne por�t�ki, blu�z� i�fu�trza�ne buty. Te jego fa�ta��asz�ki s� do�bre za g�ra�mi, sto mil na po��u�dnie st�d.</p><p>��Do�brze m�wisz. Ale co, je��li od�po�wie ci, �e ogrze�wa si� ma�gi�, bo ja�ki� po��u�dnio�wy prze�s�d za�bra�nia mu no�sze�nia fo�czych fu�ter?</p><p>Ve�ler�gorf skrzy�wi� si�, co nada��o jego twa�rzy lek�ko de�mo�nicz�ny wy�gl�d.</p><p>��Pan go bro�ni, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>��Nie, ale mog� so�bie wy�obra�zi�, co po�wie na two�je w�t�pli�wo��ci. Mnie on te� �mier�dzi, jego hi�sto�ryj�ka jest taka g�ad�ka i��licz�na, i�w og�le� � Ken�neth wes�tchn�� ci꿭ko. � Ale pa�mi�taj, �e oca�li� Ges�se�na i�Jo�d��, a�nie mu�sia�. M�g� ich zo�sta�wi�.</p><p>��Wiem, tu mam za�gwozd�k�. Po co to zro�bi�? Mo�e nie jest do ko�ca ta�kim su�czym sy�nem, jak wie�lu in�nych ma�g�w, ale � dzie�si�t�nik zgi�� trze�ci pa�lec � wi�dzia� pan, jak on si� ru�sza? Gdy�by mi kto� po�wie�dzia�, �e to za�b�j�ca z�Nory, nie k��ci��bym si� z�tym. Cz�o�wiek, co sp�dza czas, stu�diu�j�c ksi�gi i�za�kl�cia, na�bie�ra in�nych ru�ch�w ni� taki, kt�ry �wi�czy wal�k� mie�czem i�szty�le�tem.</p><p>��Var�henn. � Po�rucz�nik po�kr�ci� g�o�w�. � Szu�kasz na si�� dziu�ry w�ca��ym. Po�wiedz po pro�stu, �e jak na nie�go pa�trzysz, czu�jesz, �e co� ci nie pa�su�je.</p><p>��No. Nie pa�su�je. Jak�by mi kto� w�ple�cy z�ku�szy mie�rzy�. Na do�da�tek � Ve�ler�gorf zgi�� czwar�ty pa�lec � pa�trzy��em na jego twarz, gdy pierw�szy raz zer�k�n�� na te po�two�ry, co��my je ubi�li. Nie chcia��bym mu wte�dy sta�n�� na dro�dze. Uspo�ko�i� si� wte�dy szyb�ciut�ko, za��o��y� ma�sk�, ale przez chwi�l� wy�gl��da� jak sza�le�niec. On wie wi�cej, ni� nam m�wi.</p><p>Ken�neth u�miech�n�� si� sze�ro�ko.</p><p>��No po�patrz. Co za �wiat, ka��dy ma ja�kie� se�kre�ty. To wszyst�ko?</p><p>Dzie�si�t�nik opu��ci� d�o�.</p><p>��Tak. A�czy to jesz�cze ma�o, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>Po�rucz�nik wes�tchn��.</p><p>��Za du�o, �eby za�ufa�, za ma�o, �eby za�bi�, Var�henn.</p><p>Ve�ler�gorf ski�n�� g�o�w� w�stro�n� dol�ne�go po�k�a�du.</p><p>��No to co z�nim zro�bi�my?</p><p>��Nic. Spr�bu�j� go tro�ch� wku�rzy�, mo�e co� chlap�nie, ale nie b�d� na�ci�ska�. A�je��li uda mi si� na�m�wi� go do zej��cia z�nami pod po�k�ad i�wy�ci��gnie�my stam�t�d na�szych, to wy�ca��u�j� go w�t� bro�da�t� g�b� i�wy�st��pi� dla nie�go o�ty�tu� szla�chec�ki. Po�go� lu�dzi.</p><p>Ve�ler�gorf za�sa�lu�to�wa�.</p><p>��Roz�kaz. Uwa�ga! Scho�dzi�my! � ryk�n�� na ca�y g�os, po czym wy�chy�li� w�d� i�krzyk�n�� � a�ty, cza�row�ni�ku, prze�sta� du�ma�! Ro�bo�ta cze�ka!</p><p>Po�rucz�nik wes�tchn��. Naj�wy�ra��niej do�w�d�ca Dru�giej uzna�, �e to on mo�e za�cz�� wku�rza� maga.</p><p>
    * * *</p><p>Po�k�ad le�pi� si� od po�so�ki, kt�ra na czar�nych de�skach by�a pra�wie nie�wi�docz�na. Jej �la�dy wska�zy�wa��y na to, �e mar�twe be�stie �ci��gni�to w�jed�no miej�sce i�u�o��o�no na kup� ju� po wal�ce. Alt�sin pod�szed� do ster�ty cia�.</p><p>By�o ich na oko ze dwa tu�zi�ny. Z�bli�ska spra�wia��y jesz�cze bar�dziej obrzy�dli�we, obce wra��e�nie ni� z�g�ry. Nie�kt�re wy�gl��da��y jak wy���y, inne jak wil�ki lub du�e owczar�ki, jesz�cze inne przy�po�mi�na��y krzy���w�k� wiel�kich ko�t�w i�ps�w. Trzy wy�r�nia��y si� mas� � mu�sia��y wa��y� po kil�ka�set fun�t�w � oraz pa�zu�ra�mi i�k�a�mi. Ist�ne nied��wie�dzie, gdy�by ja�ki� b�g nied��wie�dzi mia� b�l g�o�wy i�kaca w�cza�sie aktu two�rze�nia.</p><p>To on. Oni� Alt�sin pr�bo�wa� zro�zu�mie� za�gma�twa�ne wspo�mnie�nia Bi�tew�nej Piꭜci. Trud�no by�o mu jed�nak prze�bi� si� przez gniew, kt�ry je prze�s�a�nia�.</p><p>Pod ko�niec Wo�jen Bo�g�w wy�gna�no ci� z�tego �wia�ta, praw�da? Na�wet wy�znaw�cy ob�r�ci�li si� prze�ciw to�bie, a�resz�ta Ro�dze�stwa, nie chc�c ry�zy�ko�wa� wal�ki lub kie�ru�j�c si� li�to��ci�, wy�pchnꭳa ci� poza Mrok� Co tam ro�bi��e�? Kogo spo�tka��e�? Dla�cze�go te be�stie bu�dz� w�to�bie, nie� w�nas� Nie w�nas, tyl�ko cho�le�ra, we mnie, tak� fu�ri�?</p><p>O�Pani! Ale� to by�o fru�stru�j��ce! Z�o�dziej mia� ocho�t� po�dej�� do naj�bli��szej �cia�ny i�wa�li� w�ni� �bem. Ob�j�� du�sz� boga, a�mia� wra��e�nie, �e tak cho�ler�nie nie�wie�le si� zmie�ni��o. Mia� pew�ne umie�j�t�no��ci, ale, jak si� bo�le��nie oka�za��o, ogra�ni�czo�ne mo��li�wo��cia�mi ludz�kie�go cia��a. Do�sta� gar�� wspo�mnie�, lecz wspo�mnie�nia maj� tyle samo wsp�l�ne�go z�praw�d�, co pa�mi�t�ni�ki por�to�wej ku�rew�ki spi�sy�wa�ne dla po�tom�no��ci.</p><p>Pa�trz�c na mar�twe be�stie, czu� gniew, wie�dzia�, �e s� obce, �e nie po�win�no ich tu�taj by�, �e po�win�no si� je ze�trze� z�po�wierzch�ni �wia�ta� Uro�czy�ska� Wspo�mnia� ofi�ce�ro�wi co� o�po�two�rach z�Uro�czysk, ale nie cho�dzi��o o�nie. W�po�r�w�na�niu z�tymi be�stia�mi stwo�ry z�Uro�czysk wy�da�wa��y mu si� wr�cz swoj�skie. Ale poza nie�okre��lo�n� od�ra�z� nie wie�dzia� dla�cze�go. Czy gdy Bi�tew�na Pi�� je spo�tka�, na�dal by� po�gr���o�ny w�sza�le�stwie? Czy dla�te�go jego wspo�mnie�nia pe��ne s� emo�cji, a�nie in�for�ma�cji?</p><p>��Uwa�ga! Scho�dzi�my! � Nad g�o�w� Alt�si�na po�ja�wi��a si� wy�ta�tu�owa�na g�ba dzie�si�t�ni�ka. � A�ty, cza�row�ni�ku, prze�sta� du�ma�! Ro�bo�ta cze�ka!</p><p>Ko�lej�ni �o��nie�rze zsu�wa�li si� na dol�ny po�k�ad i�zaj�mo�wa�li po�zy�cje, si�ga�j�c po bro�. Alt�sin zgrzyt�n�� z�ba�mi i�pod�szed� do ster�ty tru�p�w. Ve�ler�gorf mia� ra�cj�, nie po tu zszed�, �eby roz�my��la�.</p><p>Z�bli�ska po�czu� za�pach tych zwie�rz�t. Nie�przy�jem�ny, ci꿭ki, zo�sta�wia�j��cy me�ta�licz�ny po�smak w�no�sie i�na pod�nie�bie�niu. I�zn�w wspo�mnie�nia odzie�dzi�czo�ne po Bi�tew�nej Piꭜci szarp�nꭳy jego gnie�wem. Po�wstrzy�ma� je, wy�ci�szy�. Spo�k�j � oto, co by�o mu po�trzeb�ne w�tej chwi�li.</p><p>Od�ci��gn�� naj�bli��sze tru�ch�o nie�co na bok. Stw�r by� wiel�ko��ci spo�re�go psa, wa��y� pew�nie nie�co po�nad sto fun�t�w, mia� sk�r� sza�r� ni�czym sk�ra mar�twe�go re�ki�na, cien�k� i�zu�pe��nie bez�w�o�s�. W�z�y miꭜni od�zna�cza��y si� pod ni� wy�ra��nie, jak�by, mimo �mier�ci, zwie�rz� szy�ko�wa��o si� do sko�ku.</p><p>Kr�t�ki pysk, po�dob�ny do py�sk�w ps�w ho�do�wa�nych do wal�ki, wy�pe��nia��y po�t꿭ne z�bi�ska, g�r�ne k�y by�y wy�ra��nie d�u��sze od dol�nych i�wy�sta�wa��y spod czar�nych warg. Nos� nosa nie by�o� za to w�po��o�wie dro�gi mi�dzy szcz�k� a�oczy�ma znaj�do�wa� si� otw�r wy�pe��nio�ny ko�lej�ny�mi z�ba�mi, drob�ny�mi i�ostry�mi jak ig�y. Alt�sin ostro��nie pod�ni�s� p�ka�ty �eb i�ob�ma�ca�. Po�tw�r mia� jak�by dwie szcz�ki, dwa ze�sta�wy z�b�w, mniej�szy i�wi�k�szy, jego czasz�ka mu�sia��a by� cho�ler�nie skom�pli�ko�wa�na, g�r�ne z�by po�ru�sza��y si� nie�za�le��nie od dol�nych� Jak od�dy�cha�?</p><p>Nie�mal na szczy�cie g�o�wy, za kr�t�ki�mi usza�mi, znaj�do�wa��y si� dwa otwo�ry, oto�czo�ne mi�si�st� sk�r�. T�dy? Jak del�fi�ny i�mor��wi�ny?</p><p>Na po�k�a�dzie wo�k� nie�go zn�w za��o�mo�ta��y woj�sko�we bu�cio�ry, gdy ostat�nia gru�pa �o��nie�rzy zje�cha��a na d�. Rudy po�rucz�nik rzu�ci� kil�ka roz�ka�z�w i�pod�szed� do z�o�dzie�ja.</p><p>��Wszyst�kie tak wy�gl��da�j�. Dwie szcz�ki, nos za usza�mi. � Ofi�cer ukl�k� przy cie�le stwo�ra i�pod�ni�s� jed�n� z�jego �ap. � Patrz, staw wy�gi�na si� w�jed�n� i�dru�g� stro�n�, a�jego mied�ni�ca� � Tr��ci� tyl�n� cz�� be�stii. � Wi�dzisz? Jak�by by�a z�chrz�st�ki. To co� mo�g�o za�pew�ne prze�cho�dzi� przez otw�r nie wi�k�szy ni� jego g�o�wa.</p><p>��Ju� je so�bie obej�rza��e�?</p><p>Stra��nik wsta�, wy�tar� r�ce w�spodnie.</p><p>��Tak. Mu�sia��em spraw�dzi�, co po�rwa��o mo�ich lu�dzi. Wszyst�kie te stwo�rze�nia s� zbu�do�wa�ne w�po�dob�ny spo�s�b. S�y�sza��em, �e nie�kt�re be�stie z�Uro�czysk te� s� obce, jak�by nie z�na�sze�go �wia�ta.</p><p>��Wszyst�ko, co po�cho�dzi z�Uro�czysk, z�de�fi�ni�cji jest nie z�tego �wia�ta, po�rucz�ni�ku. � Z�o�dziej by� dum�ny z�tego zda�nia; brzmia��o do�k�ad�nie jak to, co po�wie�dzia��by na�d�ty mag. Nie mia��o wie�le sen�su, ale wy�po�wie�dzia�ne od�po�wied�nio au�to�ry�tar�nym to�nem, spra�wia��o wra��e�nie praw�dy ob�ja�wio�nej.</p><p>Na lyw-Da�ra�wy�cie zda�wa��o si� jed�nak nie ro�bi� wra��e�nia.</p><p>��No w�a��nie. Zmie�rza�j�c za�tem do sed�na, �o���d�, czy we wn�trzu tego stat�ku mo��e�my tra�fi� na Uro�czy�sko?</p><p>Do�bre py�ta�nie. Po woj�sko�we�mu kr�t�kie i�kon�kret�ne.</p><p>��Nie, nie s��dz�. Ni�g�dy nie s�y�sza��em o�Uro�czy�sku, kt�re nie by��o�by przy�wi��za�ne na sta��e do jed�ne�go miej�sca. To tro�ch� tak, jak�by� chcia� mie� ru�cho�my wul�kan.</p><p>��Wi�c? Co to jest?</p><p>Py�ta�nie za�wi�s�o na chwi�l� w�po�wie�trzu. Alt�sin wsta� i�tr��ci� nog� mar�tw� be�sti�.</p><p>��O�to py�tasz? Pierw�szy raz w��y�ciu co� ta�kie�go wi�dz�. Ni�g�dy te� o�czym� ta�kim nie s�y�sza��em. Ale nie je�stem g�up�cem, kt�ry my��li, �e ze��ar� wszyst�kie ro�zu�my, bo li�zn�� wie�dzy z�kil�ku ksi�g i�uczy� si� ko�rzy�sta�nia z�Mocy. Nie wiem, co znaj�du�je si� pod po�k�a�dem, ale ra�czej nie Uro�czy�sko. Zresz�t�, czy twoi lu�dzie nic nie wy�czu�li? Nie mie�li kosz�ma�r�w w�cza�sie snu? A�ten sza�man? Po�wi�nien wie�dzie�, �e jest w�po�bli��u Uro�czy�ska.</p><p>��Du�o wiesz o�sza�ma�nach. Uczy��e� si� o�nich w�gil�dii? Je�ste� cz�o�wie�kiem pe��nym nie�spo�dzia�nek, �o���d�.</p><p>��Ja? A�ty? Sk�d wie�dzia��e�, �e co� uwi�zi��o jed�ne�go z�jego du�ch�w? Ta two�ja cza�row�ni�ca jest g�w�no war�ta, nie wy�czu��a�by tego, wi�c kto po�tra�fi to zro�bi�? Za to ta dru�ga dziew�czy�na wy�da�je si� zbyt prze�ra��o�na jak na zwy�k�y atak ja�kich� zwie�rz�t. Mo�e ona wie o�nich co� kon�kret�ne�go? Sk�d jest? Dla�cze�go twoi lu�dzie nie lu�bi� tego czar�no�bro�de�go zbi�ra, kt�ry si� przy niej kr�ci? Jo�d�a wspo�mnia� co� o�Szczu�rach� Cze�mu w�dru�je�cie w�to�wa�rzy�stwie im�pe�rial�nych szpie�g�w i�za�b�j�c�w? H�?</p><p>Po�rucz�nik pa�trzy� na nie�go spo�koj�nie, z�twa�rz� tak po�zba�wio�n� wy�ra�zu, jak�by sie�dzia� na naj�nud�niej�szym przy�j�ciu �wia�ta i�wy�s�u�chi�wa� pa�ne�gi�ry�k�w na cze�� nie�lu�bia�ne�go go�spo�da�rza. Do�bry by�.</p><p>��Nie lu�bi� lu�dzi, kt�rzy za�da�j� tyle py�ta�, cza�row�ni�ku.</p><p>Oho, tu naj�wy�ra��niej ko�czy� si� d�ug, jaki mia� u Stra��y za ura�to�wa�nie dw�ch jej �o��nie�rzy. Ale prze�cie� o�usta�le�nie tej w�a��nie gra�ni�cy mu cho�dzi��o.</p><p>��No co� ta�kie�go. Po�patrz, to zu�pe��nie jak ja. Ale wy�da�je mi si�, �e jak na ra�zie to ty masz wi�cej se�kre�t�w. Po�wt�rz� jesz�cze raz: nie wiem, co to za stwo�ry ani sk�d si� wziꭳy. Nie wiem, cze�mu was za�ata�ko�wa��y ani cze�mu po�rwa��y two�ich lu�dzi.</p><p>Za�sko�czy� go u�miech ofi�ce�ra. Dzi�ki i�wy�zy�wa�j��cy.</p><p>��A�chcesz si� do�wie�dzie�?</p><p>
    * * *</p><p>Zna�le��li a� sze�� zej�� na d�, w�ciem�n� jak gr�b cze�lu�� pod po�k�a�dem. Trzy by�y za�ma�sko�wa�ne, i�to do�� spryt�nie, ale �la�dy po�so�ki ucie�ka�j��cych be�stii zdra�dzi��y ich po��o��e�nie. Trzy zo�sta��y otwar�te, jak�by po�two�ry nie zd���y��y ich za�mkn��. Wy�bra�li to wska�za�ne przez psy, kt�rym dano do po�w��cha�nia rze�czy za�gi�nio�nych. Wy�gl��da��o na to, �e z�a�pa�nych �o��nie�rzy za�ci��gni�to w�a��nie do tej dziu�ry.</p><p>Pod ni� znaj�do�wa��a si� spo�ra sala, d�u�ga i�sze�ro�ka na prze�sz�o czter�dzie��ci st�p, z�po�je�dyn�czy�mi drzwia�mi na ka��dej ze �cian. Be�stie wy�do�sta�wa��y si� na g�r� po czym� w�ro�dza�ju stro�mych, kr�co�nych scho�d�w, zbu�do�wa�nych po��rod�ku po�miesz�cze�nia. Z�ca�� pew�no��ci� nie by�y one dzie��em k��w i�pa�zu�r�w.</p><p>Na d� ze�sz�a naj�pierw po��o�wa �o��nie�rzy i�dwa psy, kt�re za�raz za�czꭳy ob�w��chi�wa� ka��de z�drzwi, a�w tym cza�sie Alt�sin obej�rza� so�bie do�k�ad�nie kla�p�. Otwie�ra��a si� na ze�wn�trz, a��eby j� za�mkn��, wy�star�czy��o szarp�n�� za lin� przy�wi��za�n� od spodu. Ta�kiej sztucz�ki mo��na by na�uczy� �red�nio m��dre�go psa. Ale �a�den pies nie przy�wi��za��by liny do kla�py. Na�wet bar�dzo spryt�ny pies.</p><p>��Czy�sto! � roz�dar� si� z�do�u je�den ze stra��ni�k�w. � Lose z�a�pa� trop, pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>Ofi�cer, kt�ry ob�ser�wo�wa� ba�da�nia Alt�si�na, po�chy�li� si� nad dziu�r� i�od�krzyk�n��:</p><p>��Po�ka�za� tyl�ko jed�ne drzwi?</p><p>��Tak jest!</p><p>��Do�bra, Bergh, za�bez�piecz�cie po�zo�sta��e i�za�raz idzie�my da�lej.</p><p>No, G�r�ska Stra� pod�cho�dzi��a do spra�wy bar�dzo me�to�dycz�nie. �ad�nych sztur�m�w na o�lep w�g��b stat�ku, �ad�ne�go bez�sen�sow�ne�go bo�ha�ter�stwa. Dzi�ki niech b�d� Mat�ce, ca�a ta eks�pe�dy�cja nie wy�gl��da��a na wy�pra�w� sza�le�c�w do�wo�dzo�nych przez szla�chet�ne�go idio�t�.</p><p>Po�rucz�nik mu�sia� za�uwa��y� jego min�.</p><p>��Co zna�czy ten u�mie�szek, �o���d�? Nie, le�piej nie m�w. Zna�la�z�e� tu co� cie�ka�we�go?</p><p>��To. � Alt�sin po�trz��sn�� lin� przy�wi��za�n� do kla�py. � Wi�dzisz? Wy�gl��da jak je�den z�ma�ry�nar�skich w�z��w u�y�wa�nych na wy�brze��u, ale cz�o�wiek nie po�trze�bu�je tej liny, by za�mkn�� kla�p�. Wi�c kto� przy�wi��za� j� spe�cjal�nie dla tych zwie�rz�t.</p><p>��Daw�no?</p><p>��A�co ja je�stem, ja�sno�widz? � Z�o�dziej sta�ra� si� nie brzmie� zbyt sar�ka�stycz�nie, jed�nak chy�ba mu to nie wy�sz�o. � Lina jest po�gry�zio�na i�po�szar�pa�na, czy�li ko�rzy�sta�no z�niej wie�lo�krot�nie. A�czy zo�sta��a za��o��o�na p� roku temu, czy dzie�si�� lat, to ju�, pa�nie po�rucz�ni�ku, tego ci nie po�wiem.</p><p>��Ro�zu�miem. � Ofi�cer na�chy�li� si� nad dziu�r�. � Bergh! Na dole mog� by� lu�dzie. Wro�go na�sta�wie�ni.</p><p>��Ro�zu�miem. Drzwi za�bez�pie�czo�ne.</p><p>��Do�bra, scho�dzi�my. Dru�ga i�Trze�cia zo�sta�je tu i�pil�nu�je.</p><p>Wy�ta�tu�owa�ny dzie�si�t�nik i�jesz�cze je�den pod�ofi�cer, kr�py i�za�ro��ni�ty pra�wie po brwi, za�pro�te�sto�wa�li jed�nym g�o�sem.</p><p>��To roz�kaz. Za�bez�piecz�cie po�zo�sta��e dziu�ry, za�kli�nuj�cie kla�py, �eby nic stam�t�d nie wy�la�z�o i�nie od�ciꭳo nam dro�gi. Zo�sta�wi� wam dwa psy, mo�e te�raz, jak ju� zna�j� za�pach tych po�two�r�w, wska��� jesz�cze ja�kie� inne wyj��cia. Wie�cie, co ro�bi�.</p><p>��Ale�</p><p>��An�dan, nie tym ra�zem. Miej�cie te� oko na g�r�, na Szczu�ry i�Bo�re�he�da. To roz�kaz!</p><p>Nie cze�ka�j�c na od�po�wied�, znik� w�dziu�rze. Alt�sin wes�tchn�� i�po�szed� w�jego �la�dy.</p><p>Scho�dzi�li w�g��b stat�ku w�dwu�dzie�stu kil�ku lu�dzi. Je��li po�rucz�nik mia� ra�cj� i�be�stii zo�sta��o tyl�ko ze trzy�dzie��ci, mo�e czter�dzie��ci, to taka licz�ba za�pra�wio�nych w�wal�ce i�przy�go�to�wa�nych do star�cia �o��nie�rzy po�win�na so�bie po�ra�dzi�.</p><p>Oni i�ten dys�po�nu�j��cy ma�gi� du�pek, kt�ry ob�j�� du�sz� naj�wred�niej�sze�go <emphasis>awen�de�ri</emphasis> w�hi�sto�rii �wia�ta � szturch�nꭳa go z�o��li�wa my�l � nie za�po�mi�naj o�tym.</p><p>Z�o�dziej zszed� po kr�co�nych scho�dach, lek�ko mu�ska�j�c d�o�ni� ba�lu�stra�d�. Mimo oczy�wi�ste�go up�y�wu lat, wy��li�zga�na przez do�tyk ty�si�cy d�o�ni, rze��bio�na w�mo�tyw fal i�ryb, kon�struk�cja wci�� wzno�si��a si� w�g�r� w�lek�kiej, de�li�kat�nej spi�ra�li. W�cza�sach �wiet�no��ci, gdy okr�t pru� fale pod pe��ny�mi �a�gla�mi, to miej�sce mu�sia��o by� pi�k�ne. Mimo wszech�obec�nej czer�ni.</p><p>Nie by�o czer�ni � ude�rzy��y go wspo�mnie�nia Bi�tew�nej Piꭜci. W�daw�nych cza�sach �cia�ny sal i�ko�ry�ta�rzy by�y ko�lo�ro�we, barw�ne. Nie ma�lo�wa�no ich, bo rdze� okr�tu, to czar�ne drew�no, jest �ywy, wi�c far�by spra�wia��y mu b�l, ale zdo�bio�no ja�sny�mi tka�ni�na�mi i�k�a�dzio�no na nich bo�aze�rie z�mar�twe�go drew�na, so�sny, buka, klo�nu, d�bu i�wie�lu in�nych. A�te�raz? Tka�ni�ny zni�k�y, mo�e roz�pa�d�y si� ze sta�ro��ci, mo�e sp�o�nꭳy, a�drew�nia�ne ok�a�dzi�ny zdar�to i�by� mo�e wy�ko�rzy�sta�no jako opa�, a�mo�e zbi�to z�nich tra�twy, gdy reszt�ki za��o�gi ucie�ka��y ze stat�ku.</p><p>Albo roz�sza�bro�wa�no, gdy okr�t zo�sta� ska�za�ny na wy�gna�nie.</p><p>Po�trz��sn�� g�o�w�, od�p�dza�j�c za�r�w�no wspo�mnie�nia, jak i�g�u�pie do�my�s�y. Mu�sia�, do cho�le�ry, sku�pi� si� na tym, co tu i�te�raz.</p><p>Sala by�a du�a, a�jej czar�ne �cia�ny zda�wa��y si� po��y�ka� �wia�t�o. Mimo to jego wzrok szyb�ko wy��a�pa� szcze�g�y. W��rod�ku nie do�strzeg� �ad�nych me�bli, trzy z�czte�rech drzwi pod�par�to ko��ka�mi i�kli�na�mi, blo�ku�j�c je na sta��e, a�ostat�nie by�y pil�no�wa�ne przez dw�ch �o��nie�rzy z�ku�sza�mi w�r�kach.</p><p>��Za tymi drzwia�mi jest ko�ry�tarz, pa�nie po�rucz�ni�ku. Wi�dz� tyl�ko ja�kie� czter�dzie��ci �ok�ci, po�tem za�kr�ca � je�den z�pil�nu�j��cych mel�do�wa� spo�koj�nie, nie od�wra�ca�j�c wzro�ku od ciem�nej g��bi. � Nic si� nie ru�sza. Psy spo�koj�ne.</p><p>Wa�ru�j��cy przy no�gach stra��ni�ka zwierz za�strzyg� tyl�ko usza�mi i�za�mer�da� ogo�nem. Naj�wy�ra��niej obaj byli do�brze wy�szko�le�ni. Ofi�cer ski�n�� g�o�w�, po�pra�wi� pas.</p><p>��Do�bra. Wcho�dzi�my. Czte�rech tar�czow�ni�k�w i�dwa psy z�przo�du. Nur, we��miesz kil�ku lu�dzi z�ku�sza�mi i�b�dzie�cie ich wspie�ra�. Bergh, zo�sta�wisz dwa zwie�rza�ki na ko�cu. Zwra�caj�cie uwa�g� na �cia�ny, pod��o�g� i�su�fit, nie chc� nie�spo�dzian�ki w�po�sta�ci za�ma�sko�wa�nej za�pad�ni albo taj�nych przej��.</p><p>��Tak jest!</p><p>�o��nie�rze za�sa�lu�to�wa�li kr�t�ko, wszy�scy, z�wy�j�t�kiem tych pil�nu�j��cych drzwi. Po�rucz�nik omi�t� wzro�kiem sto�j��cych wo�k� m꿭czyzn. Za�ci�sn�� war�gi.</p><p>��Mamy czter�dzie��ci po�chod�ni. Je��li nie znaj�dzie�my na�szych, za�nim wy�pa�li si� po��o�wa z�nich, wra�ca�my. Zro�zu�mia�no?</p><p>��Tak jest.</p><p>Alt�si�na tro�ch� zdu�mia��o, �e nikt nie pro�te�sto�wa�.</p><p>��Do�bra! Czwar�ta i�Pi��ta przo�dem! Nie roz�dzie�la� si�! Uwa��a� na to, co po�ka�zu�j� psy! A�ty, cza�row�ni�ku � lyw-Da�ra�wyt zwr�ci� si� bez�po��red�nio do nie�go � idziesz ze mn�. I�gdy�by� od cza�su do cza�su u�y� ma�gii, b�d� wdzi�cz�ny. Za co�kol�wiek.</p><p>��Do�brze.</p><p>Z�o�dziej za�j�� miej�sce w�szy�ku za�raz za grup�k� kusz�ni�k�w i�za�g��bi�li si� w�ciem�no��. Co czwar�ty �o��nierz trzy�ma� po�chod�ni�, ale i�tak �wia�t�o le�d�wo roz�ja��nia��o mrok. Na do�da�tek ko�ry�tarz mia� sze�ro�ko�� o�miu st�p, wi�c czte�rech stra��ni�k�w z�tar�cza�mi za�s�a�nia��o go ca��ko�wi�cie i�nie bar�dzo m�g� zo�ba�czy�, co jest z�przo�du.</p><p>��Czy to roz�s�d�ne?</p><p>��Co?</p><p>��Strzel�cy. Tu jest tak cia�sno, �e b�d� wa�li� w�ple�cy w�a�snych lu�dzi.</p><p>Ofi�cer w�o��y� gwiz�dek do ust. Trzy ostre �wi�sty roz�dar��y po�wie�trze i�pra�wie jed�no�cze��nie id��cy z�przo�du �o��nie�rze przy�kl�kli, ku�l�c si� za tar�cza�mi, a�sze��ciu kusz�ni�k�w za nimi pod�rzu�ci��o �o�a bro�ni do oczu, szu�ka�j�c celu.</p><p>��Czy�sto!</p><p>Rudy po�rucz�nik ski�n�� g�o�w�.</p><p>��Do�brze, ru�sza�my da�lej! Umie�my si� bi� w�cia�snych miej�scach. � Po�s�a� Alt�si�no�wi oszcz�d�ny u�mie�szek. � Zda�rza��o nam si� i�sztur�mo�wa� ja�ski�nie zb�jec�kich band, i�zdo�by�wa� za�jazd za�j�ty przez pi�ja�nych na�jem�ni�k�w. Ja�ko� so�bie po�ra�dzi�my.</p><p>Do�tar�li do za�kr�tu, za kt�rym znaj�do�wa��y si� ma�syw�ne drzwi. Otwo�rzy��y si� bez opo�ru pod lek�kim na�ci�skiem.</p><p>Wy�gl��da��o to za�ch�ca�j��co jak u�miech re�ki�na.</p><p>��Na�prz�d � za�ko�men�de�ro�wa� ofi�cer. � Trzy�ma� szyk.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 38</strong></p></title><p>Ka�hel-saw-Kir�hu wy�szed� na przed�po�le i�ob�j�� wzro�kiem te�ren, na kt�rym mia��a ro�ze�gra� si� bi�twa. S�o�ce wze�sz�o po�nad go�dzi�n� temu. By�a to nie naj�lep�sza pora dla ich ar�mii, bo Ko�no�wer�czy�cy usta�wie�ni na lek�kim wzg�rzu na wschod�nim kra�cu r�w�ni�ny mie�li je za ple�ca�mi, a�po�wsta�com ogni�sty kr�g �wie�ci� wprost w�oczy.</p><p>Ale, do cho�le�ry, nie mo��na mie� wszyst�kie�go.</p><p>Wy�star�czy, �e zd���y�li prze�ci�� wro�go�wi dro�g�, �ci��gn�li tu wszyst�kie si�y, usta�wi�li wozy na pra�wym skrzy�dle, tu� pod la�sem, i�oko�pa�li si� w�szy�ku g��bo�kim na �wier� mili. Tak jak pla�no�wa�no. Czte�ry li�nie wa���w. Na�wet ar�mia de�mo�n�w po��a�ma��a�by so�bie na nich z�by.</p><p>I�cze�ka�li ca�y po�ra�nek, pa�trz�c na sze�ro�kie i�g��bo�kie ko�lum�ny ko�no�wer�skiej ci꿭kiej pie�cho�ty, zaj�mu�j��ce �rod�ko�w� cz�� szy�ku nie�przy�ja�cie�la. Przed po�wsta�ca�mi usta�wi��y si� dwa wiel�kie od�dzia��y, prze�dzie�lo�ne kil�ko�ma cho�r��gwia�mi jaz�dy, jak�by Ko�no�wer�czy�cy spo�dzie�wa�li si� ata�ku pan�cer�nych ko�pij�ni�k�w albo in�nej prze��a�mu�j��cej ka�wa�le�rii i�szy�ko�wa�li ich do kontr�szar��y.</p><p>Za zwar�ty�mi sze�re�ga�mi na zbo�czu wzg�rza wi�da� by�o ar�ty�le�rzy�st�w kr�c��cych si� wo�k� ma�chin. Przy rze�ce sta� ta�bor, kil�ka rz�d�w wo�z�w ob�sa�dzo�nych przez ja�kie� woj�ska, ale trud�no by�o im oce�ni�, czy to Ba�wo��y, S�o�wi�ki czy na�jem�na zbie�ra�ni�na. Po dru�giej stro�nie, na ko�no�wer�skim le�wym skrzy�dle, sta��o na oko ze trzy ty�si��ce je�d��c�w. B�ysz�cza��y he��my, fur�ko�ta��y pro�por�ce. I�tyle. Ka�hel�le mia� przed sob� nie wi�cej ni� dwa�na��cie� �pi�t�na��cie ty�si�cy lu�dzi. A�gdzie resz�ta? Gdzie s�o�nie? Gdzie po�zo�sta��a pie�cho�ta i�ka�wa�le�ria? Na�jem�ni�cy? Mu�sie�li si� kry� za tym za�sra�nym wzg�rzem.</p><p>Za�kl�� w�po�czu�ciu bez�sil�no��ci. Praw�dzi�we py�ta�nie brzmia��o, gdzie, na li�to�� Ba�el�ta�Ma�th�ran, po�dzia��a si� ta s�yn�na po��u�dnio�wa aro�gan�cja? Ta sama, dzi�ki kt�rej zbun�to�wa�ni nie�wol�ni�cy wy�gra�li tyle po�ty�czek, zdo�by�li mn�stwo ko�ni�ny pod Po�mwe, a�na�wet zmia��d�y�li ge�ghij�sk� ar�mi�?</p><p>Dla�cze�go nie ata�ku�j�? Czy��by nie wie�dzie�li, �e maj� przed sob� ban�d� ch�o�p�w, prze�ra��o�nych do ob��du wi�zj� wal�ki z�nie�zwy�ciꭿo�ny�mi Ba�wo��a�mi i�S�o�wi�ka�mi?</p><p>Naj�wy�ra��niej nie. Naj�wy�ra��niej na�wet oni mo�gli si� kil�ku rze�czy na�uczy�.</p><p>Ski�n�� g�o�w� na go�c�w.</p><p>Jed�na z�g��w�nych za�sad im�pe�rial�nej ar�mii g�o�si��a � ni�g�dy nie od�da�waj ini�cja�ty�wy w�r�ce wro�ga. W�ta�kim ra�zie pora na ich ruch. B�d� szar�pa� i�sztur�cha� nie�przy�ja�ciel�sk� pie�cho�t�, by zmu�si� j� do kontr�ata�ku, od�dzie�li� od jaz�dy i�s�o�ni, po czym wy�r�n��.</p><p>Krwa�wy Ka�hel�le w�ko�cu u�miech�n�� si� krzy�wo. Wy�da�wa��o si�, �e to nic trud�ne�go.</p><p>
    * * *</p><p>Luka-wer-Kly�tus pa�mi�ta� szcze�g�y na�ra�dy u saw-Kir�hu. Lek�ko�zbroj�ni ude�rza�j� pierw�si, dra��ni�, sku�pia�j� na so�bie uwa�g�, przyj�mu�j� sal�w� z�ma�chin i�zmu�sza�j� cza�row�ni�k�w do wy�co�fa�nia si� poza za�si�g proc i�oszcze�p�w. A�za nimi idzie g��w�ny atak. Dzie�si�t�nik nie m�g� wzi�� w�nim udzia��u � nie m�g� sta�n�� na�prze�ciw wro�ga ra�zem z�kom�pa�nia�mi po�wsta�czej ci꿭kiej pie�cho�ty, bo ra�mi� wci�� od�ma�wia��o mu po�s�u�sze�stwa. Le�d�wo po�tra�fi� unie�� ple�cio�ny ka��kan, wi�c nie py�ta�j�c ni�ko�go o�zgo�d�, za�j�� miej�sce do ata�ku ra�zem z�chma�r� lek�ko�zbroj�nych.</p><p>Dwa kr�t�kie d�wi�ki i�dwa d�u�gie. Dwa kr�t�kie i�dwa d�u�gie.</p><p>�Wie�je wiatr�. �Wie�je wiatr�.</p><p>W�me�ekha�skiej ar�mii sy�gna� ten wy�da�wa��y mo�si꿭ne tr�b�ki, tu za�st��pi�li je gwizd�ka�mi, ale zna�czy� on to samo.</p><p>Lek�ka pie�cho�ta na�prz�d!</p><p>Do�bry ty�si�c pro�ca�rzy i�oszczep�ni�k�w, m꿭czyzn i�ko�biet � cho�le�ra, ch�op�c�w i�dziew�cz�t � ru�szy� bie�giem do przo�du, przez pole �mier�ci, byle szyb�ciej prze�by� te czte�ry�sta jar�d�w dzie�l��ce obie ar�mie, byle zna�le�� si� w�za�si�gu w�a�snej bro�ni, ci�sn�� oszczep, za�kr�ci� pro�c� i�po�s�a� ka�mie�, wraz z�krzy�kiem, wrza�skiem i�prze�kle�stwem.</p><p>Gdy�by s�o�wa mo�g�y ra�ni� i�za�bi�ja�, ar�mia Pani Oka le��a��a�by ju� mar�twa na tej r�w�ni�nie.</p><p>P�dz�c na spo�tka�nie muru z�po�t꿭nych pa�wꭿy, nad kt�rym spi��o�wy�mi z�ba�mi po��y�ski�wa��y wy�so�kie he��my, mi�n�li dwie li�nie �mier�ci. Pierw�sz�, ja�kie� trzy�sta jar�d�w od Ba�wo���w, gdy po�wi�ta��a ich sal�wa set�ki ba�list i�biff, przed kt�rych po�ci�ska�mi tar�cze po�wsta�czej lek�kiej pie�cho�ty nie chro�ni��y w�naj�mniej�szym stop�niu. Ple�cio�ne z�trzci�ny, z�p�d�w le��nych pn��czy, le�d�wo ob�ci��gni�te sk�r� lub lnem, spi�sy�wa��y�by si� nie��le w�star�ciu ze strza��� wy�pusz�czo�n� z�da�le�ka albo ka�mie�niem wy�strze�lo�nym z�pro�cy. Lecz ci꿭kie, d�u�gie na trzy sto�py be��ty z�ba�list prze�szy�wa��y je na wy�lot i�wcho�dzi��y w�cia��a chro�nio�ne tyl�ko p��cien�ny�mi tu�ni�ka�mi, a�ka�mie�nie z�biff, spa�da�j�c nie�mal pio�no�wo z�g�ry, wy�tr��ca��y os�o�ny z�r�k, roz�bi�ja��y g�o�wy, mia��d�y��y ko��ci.</p><p>Luka zer�k�n�� przez ra�mi�. Pu�k po�wsta�czej pie�cho�ty ru�szy� z�miej�sca i�truch�ta� sto jar�d�w za nimi, bez�piecz�ny przy�naj�mniej do cza�su, a� za��o�gi ma�chin bo�jo�wych za��a�du�j� je po�now�nie. To by� je�den z�ce�l�w ata�ku lek�ko�zbroj�nych: za�osz�cz�dzi� zwar�tym, �a�twym do tra�fie�nia sze�re�gom ci꿭ko�zbroj�nych jed�nej, mo�e na�wet dw�ch salw. Ale za jak� cen�.</p><p>Na oczach Luki d�u�gi po�cisk tra�fi� bie�gn��ce�go obok ch�o�pa�ka w�szy�j�, prze�szed� przez cia��o i�ugrz�z� w�brzu�chu dru�gie�go pro�ca�rza.</p><p>Dwa tru�py w�cza�sie, w�ja�kim p�dz��cy be�t prze�by�wa dwa�dzie��cia st�p.</p><p>��Po�lu��ni� szy�ki! � roz�dar� si� ra�zem z�dzie�si�t�ni�ka�mi lek�ko�zbroj�nych. � Nie zbi�ja� si� w�kup�!</p><p>Wci�� mie�li za ma�o do��wiad�cze�nia w�wal�ce, by prze��a�my�wa� in�stynk�tow�n� po�trze�b� szu�ka�nia wspar�cia w�bli�sko��ci in�nych.</p><p>Jak�by by�a ja�ka� r�ni�ca mi�dzy umie�ra�niem sa�me�mu a�w to�wa�rzy�stwie.</p><p>Dru�g� li�ni� �mier�ci, li�ni� cuch�n��c� dy�mem i�spa�lo�nym mi�sem, zgo�to�wa�li im cza�row�ni�cy. Mniej wi�cej w�po��o�wie od�le�g�o��ci mi�dzy obo�ma ar�mia�mi.</p><p>Ko�no�wer�skie woj�sko u�y�wa��o ma�g�w roz�wa��nie, ni�czym do��wiad�czo�ny szer�mierz mie�cza. Nie mio�ta�li wi�do�wi�sko�wych ogni�stych kul, nie tra�ci�li si� na sta�wia�nie �cian p�o�mie�ni � to wszyst�ko by�o do�bre prze�ciw je��dzie albo zwar�tym ko�lum�nom pie�cho�ty. I�nie ci�ska�li cza�r�w na set�ki jar�d�w w�prz�d, bo ka��dy jard zmniej�sza� ich sku�tecz�no�� i�m�czy� cza�row�ni�k�w. Po co tra�ci� si�y? Za�miast tego �ar tra�wi� pod��o��e, zie�mi�, ka�mie�nie, krze�wy i�su�che tra�wy ja�kie� sto pi��dzie�si�t�dwie��cie jar�d�w przed Ba�wo��a�mi. Cza�i� si�. A�po�tem na�gle wy�bu�cha� ata�ku�j��cym wprost w�twa�rze, pa�rzy� od�s�o�ni�te ra�mio�na i�nogi, zw�gla� w�o�sy i�wy�pa�la� oczy.</p><p>Luka pra�wie przy�sta�n��, wi�dz�c, jak roz�k�a�da�j��cy si� ogni�sty�mi p�at�ka�mi kwiat po�ch�a�nia trzy dziew�czy�ny przed nim. B�ysk, huk, sw�d spa�le�ni�zny i�trzy ludz�kie syl�wet�ki wy��a�nia�j��ce si� z�chmu�ry dymu, krzy�cz��ce jed�nym g�o�sem. Upusz�cza�j� bro� i�tar�cze, ma�ca�j� d�o�mi po o�le�p�ych na�gle twa�rzach. Wyj�.</p><p>��Na�prz�d! � wrzask ofi�ce�r�w nie po�zwa�la si� za�trzy�ma�. � Szyb�ciej!</p><p>To by�o inne star�cie ni� noc�na bi�twa z�Ge�ghij�czy�ka�mi. Tam ma�go�wie ude�rzy�li od razu pe��n� moc�, by pod�pa�li� pusz�cz� i�za�mkn�� ob�z nie�wol�ni�k�w w�ogni�stych klesz�czach. Ci cza�row�ni�cy nie prze�m�cza�li si�, nie zu��y�wa�li nie�po�trzeb�nie si� na od�dzia� oszczep�ni�k�w i�pro�ca�rzy. Sta�j�c na�prze�ciw lek�ko�zbroj�nych, ude�rza�li, bar�dziej by po�pa�rzy�, po�ra�ni�, o�le�pi�. Z�a�ma� mo�ra�le i�wzbu�dzi� pa�ni�k�. Dzie�si�t�nik wi�dzia� ich ju� wy�ra��nie, syl�wet�ki drob�niej�sze ni� opan�ce�rze�ni pie�chu�rzy po�ja�wia��y si� na mo�ment w�szcze�li�nach mi�dzy pa�wꭿa�mi, ma�cha�j�c r�ko�ma i�tka�j�c cza�ry. A�zie�mia wo�k� na�cie�ra�j��cych po�wsta�c�w eks�plo�do�wa��a i�p�o�nꭳa.</p><p>Luka mi�n�� krzy�cz��ce dziew�czy�ny w�pe��nym bie�gu, a�gniew i�nie�na�wi�� nio�s�y go jak jesz�cze ni�g�dy wcze��niej. Na�wet w�cza�sie woj�ny z�ko�czow�ni�ka�mi.</p><p>Skur�wy�sy�ny! Skur�wy�sy�ny!!!</p><p>Prze�by� na�st�p�nych kil�ka�dzie�si�t kro�k�w na jed�nym od�de�chu, sa�dz�c ol�brzy�mie susy i�wrzesz�cz�c wraz z�in�ny�mi. Gdy zbli��y�li si� na ja�kie� sto jar�d�w od li�nii Ba�wo���w, cza�row�ni�cy wy�co�fa�li si�, schro�ni�li w�tyl�nych sze�re�gach pa�w꿭ni�k�w, by nie do�si�gn�� ich przy�pad�ko�wy po�cisk. Byli zbyt cen�ni, by tak g�u�pio zgi�n��.</p><p>Gdy ata�ku�j��cy do�tar�li na pi��dzie�si�t jar�d�w, sta��a na�prze�ciw nich g�ad�ka �cia�na oku�te�go sta�l� drew�na.</p><p>Na�gle Luka-wer-Kly�tus u�wia�do�mi� so�bie, �e jak ostat�ni du�re� po�szed� do ata�ku z�tar�cz� i�mie�czem. Nie mia� ani oszcze�pu, ani pro�cy. A� przy�sta�n��. G�o�wa zn�w go za�wio�d�a. Zn�w nie pa�mi�ta�, co ro�bi� wczo�raj�sze�go wie�czo�ru, co jad� na ko�la�cj� ani gdzie spa�.</p><p>Ko�o. Opie�ko�wa��a si� nim i�</p><p>Mi�nꭳa go grup�ka dzie�cia�k�w krzy�cz��cych co� dzi�ko i�roz�kr�ca�j��cych pro�ce. Mo�gli mie� po kil�ka�na��cie lat� Fru! Ka�mie�nie po�mknꭳy p�a�skim to�rem w�stro�n� muru pa�wꭿy, za�b�b�ni��y o�nie�go gniew�nym gra�dem.</p><p>��G�r�! � wrza�sn�� do nich gniew�nie. � Jak was uczy�li, do cho�le�ry!</p><p>Us�y�sze�li albo sami przy�po�mnie�li so�bie �wi�cze�nia, bo dru�g� sal�w� po��o�wa z�nich po�s�a��a wy�so�ko, by po�ci�ski spa�da��y na Ba�wo��y z�g�ry. Resz�ta strze�la��a nor�mal�nie. Ka�mie�nie spa�da�j��ce z�wy�so�ka po�win�ny za��o�mo�ta� o�he��my, o�pan�ce�rze, mo�e na�wet, je��li b�d� mie�li szczꭜcie, roz�trza�ska� czy�j�� g�u�pio za�pa�trzo�n� w�nie�bo g�b�. Ale naj�wa��niej�sze, �e zmu�sz� pie�cho�t� do unie�sie�nia tarcz, by nie mo�g�a rzu�ci� w�a�snych oszcze�p�w, nie przy�wi�ta��a g��w�ne�go ata�ku desz�czem �mier�ci.</p><p>Luka zer�k�n�� po�now�nie za sie�bie i�u�miech�n�� si� po�s�p�nie. Nad�ci��ga�li. Ca�y pu�k nie�wol�ni�czej ci꿭kiej pie�cho�ty. Pani �a�ska�wa, od�da��by wszyst�ko, by truch�ta� te�raz noga w�nog� z�w�a�sn� dzie�si�t�k�, trzy�ma�j�c so�lid�n� tar�cz� i�zbie�ra�j�c si�y do de�cy�du�j��ce�go zry�wu.</p><p>Wzd�u� ca��ej li�nii roz��pie�wa��y si� gwizd�ki od�wo��u�j��ce lek�ko�zbroj�nych. Co�fa� si�! Co�fa�! Ostat�nie oszcze�py po�le�cia��y wy�so�ki�mi �u�ka�mi w�stro�n� wro�ga, ostat�nie ka�mie�nie z�pro�cy za�b�b�ni��y o�oku�te sta�l� pa�wꭿe i�kil�ku�set po�wsta�c�w od�sko�czy��o w�ty�, mi�dzy sze�ro�kie przej��cia zo�sta�wio�ne w�li�nii tar�czow�ni�k�w.</p><p>Ta za� za�trzy�ma��a si� do�s�ow�nie na trzy ude�rze�nia ser�ca, wy�r�w�na��a szyk, a�ofi�ce�ro�wie roz�dar�li si� na ca�e gar�d�a:</p><p>��M�ot! M�ot! M�ot!!!</p><p>Luka a� przy�sta�n��, za�trzy�mu�j�c si� za�raz za ci꿭k� pie�cho�t�. M�ot. Szyk prze��a�mu�j��cy me�ekha�skiej pie�cho�ty. Pu�k dzie�li� si� na kom�pa�nie, a�ka��da z�nich two�rzy��a ko�lum�n� sze�ro�k� na dzie�si�ciu i�g��bo�k� na dwu�dzie�stu lu�dzi, a�po�tem ca��ym p�dem, ca�� si�� dwu�stu �o��nie�rzy, pr�bo�wa��a roz�bi� li�ni� nie�przy�ja�cie�la.</p><p>M�ot? Czy Ka�hel-saw-Kir�hu li�czy� na to, �e pierw�szym ata�kiem uda mu si�</p><p>Po�dzie�le�ni na od�dzia��y ru�szy�li r�w�nym kro�kiem, jak na �wi�cze�niach. Z�ka��dym jar�dem przy�spie�sza�li i��cie��nia�li szyk.</p><p>Lewa, pra�wa, lewa, pra�wa. Szyb�ciej. Szyb�ciej!</p><p>W��cz�nie Ko�no�wer�czy�k�w wy�chy�li��y si� znad g�r�nych kra�w�dzi ich tarcz, ty�si�c gro�t�w wy�mie�rzy��o w�ata�ku�j��cych.</p><p>A�ci przy�spie�szy�li.</p><p>I�ude�rzy�li.</p><p>�o�mo�tu, z�ja�kim zde�rza�j� si� dwie �cia�ny pie�cho�ty, nie mo��na po�my�li� z�ni�czym in�nym. Jak�by gniew�ne b�stwo wa�li��o �e�la�znym pr�tem we wro�ta pie�k�a. I�na�gle wrzask, kt�ry prze�cie� to�wa�rzy�szy� �o��nie�rzom, gdy p�dzi�li na czwo�ro�bok Ba�wo���w, wrzask ty�si�cy gar�de�, dy�sz��cych ze�mst�, gnie�wem, nie�na�wi��ci� i�stra�chem jed�no�cze��nie, wy�bu�cha ze sto�krot�n� moc�, a� zie�mia si� trz�sie, a� nie�bio�sa dr��.</p><p>Zwar�te ko�lum�ny po�wsta�czej pie�cho�ty pod�bi��y w�g�r� w��cz�nie Ba�wo���w i�ude�rzy��y w�mur obro�c�w, a�ci ugi�li si�. Pani na Nie�bio�sach! Ugi�li si�! Ich li�nia w�kil�ku miej�scach cof�nꭳa si� o�krok, po�tem o�dwa, a�dzi�ki ryk do�cho�dz��cy zza ci꿭kich pa�wꭿy ko�no�wer�skiej pie�cho�ty prze�bi� si� na�wet przez �o�skot tarcz wa�l��cych o�tar�cze.</p><p>I�zn�w zro�bi�li krok w�ty�. Lecz Luka wi�dzia�, jak w�miej�scach ugi�cia po�ja�wia�j� si� po�si��ki, jak wy�ra�sta tam las szpi�cza�stych he��m�w. Pierw�sza li�nia obro�c�w, g��bo�ka na sze�� sze�re�g�w, zgru�bia��a mo�men�tal�nie do o�miu, dzie�si�ciu, miej�sca�mi dwu�na�stu. Ko�no�wer�czy�cy wspie�ra�li ra�mio�na�mi i�tar�cza�mi ple�cy w�a�snych to�wa�rzy�szy, nie po�zwa�la�j�c upa�� na�wet �mier�tel�nie ran�nym, wbi�ja�li nogi w�zie�mi� i�ry�cz�c g�u�cho, na�pie�ra�li. I�po trwa�j��cym, wy�da�wa��o�by si�, wiecz�no�� si��o�wa�niu za�trzy�ma�li atak.</p><p>Przez chwi�l� wzd�u� ca��e�go czo��a czwo�ro�bo�ku prze�py�cha�no si� za�cie�kle, ale po�wsta�cza pie�cho�ta stra�ci��a ju� roz�p�d i�wresz�cie Ba�wo��y zwar��y tar�cze, wy�r�w�na��y szyk i�zn�w po�chy�li��y w�stro�n� nie�wol�ni�k�w las ci꿭kich gro�t�w.</p><p>Me�ekha�czy�cy spr�bo�wa�li po�now�nie, ale tym ra�zem, bez roz�p�du i�ata�ku�j�c w�miej�scach wzmoc�nio�nej ju� obro�ny, ugrz꟭li. Praw�d� by�o te� to, co wszy�scy po�wta�rza�li: �e te su�kin�sy�ny z�Rodu Ba�wo��u s� wiel�kie. Nie da�o si� tego nie za�uwa��y� zw�asz�cza w�bez�po��red�nim star�ciu, gdy ka��dy z�obro�c�w o�p� g�o�wy, albo o�g�o�w�, prze�wy��sza� ata�ku�j��cych, a�ich ude�rza�j��ce znad g�r�nych kra�w�dzi pa�wꭿy w��cz�nie za�czy�na��y co�raz czꭜciej tra�fia� w�szcze�li�ny mi�dzy tar�cza�mi po�wsta�c�w, co�raz czꭜciej wra�ca��y po�krwa�wio�ne. Zdo�bycz�na lub im�pro�wi�zo�wa�na bro� na pr�no szu�ka��a luk w�ko�no�wer�skim mu�rze. Mie�cze, ma�cze�ty albo po pro�stu gro�ty w��cz�ni i�oszcze�p�w na kr�t�kich drzew�cach od�bi�ja��y si� od �cia�ny tarcz.</p><p>��Wy�co�faj ich! � Luka sam nie wie�dzia�, do kogo krzy�czy. � Do ja�snej cho�le�ry, wy�co�faj ich!</p><p>Ca�e do��wiad�cze�nie, kt�re ze�bra� w�im�pe�rial�nej ar�mii, m�wi��o mu, �e to naj�wy��sza pora: nie uda��o si� roz�bi� wro�ga, lu�dziom w�zwar�tych ko�lum�nach za�czy�na bra�ko�wa� tchu, ci w�pierw�szych sze�re�gach gin� je�den za dru�gim i�nie ma sen�su na�dal si� wy�krwa�wia�.</p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu nie by� g�up�cem i�w tej sa�mej chwi�li Luk� do�bieg� �wist sy�gna��o�wych gwizd�k�w.</p><p>�Od�wr�t!�</p><p>Ata�ku�j��cy cof�n�li si�. Po��o�wa kom�pa�nii w�szy�ku, po��o�wa ju� roz�pro�szo�na ni�czym kupa ch�op�stwa. Lecz na�tych�miast gwizd�ki wy�da��y ko�lej�ny roz�kaz.</p><p>�Wie�je wiatr�. �Wie�je wiatr�. �Wie�je wiatr�.</p><p>Mat�ko �a�ska�wa!</p><p>Ru�szy� na�prz�d, wrzesz�cz�c i�bez�sen�sow�nie wy�wi�ja�j�c mie�czem, a�ca�e przed�po�le za�ro�i�o si� od wra�ca�j��cych lek�ko�zbroj�nych. Ka�mie�nie zn�w za�b�b�ni��y o�tar�cze, oszcze�py po�mknꭳy g�r�. Ko�no�wer�ska pie�cho�ta od�po�wie�dzia��a obe�l�y�wym �mie�chem i�po�trz��sa�niem za�krwa�wio�ny�mi w��cz�nia�mi. Ten �atak� nie m�g� ju� nic zmie�ni� w�prze�bie�gu star�cia.</p><p>Gdy�by wal�czy� tu je�den z�im�pe�rial�nych pu��k�w, roz�bi�te kom�pa�nie wy�ko�rzy�sta��y�by zdo�by�ty czas, by od�sko�czy�, ze�wrze� po�now�nie szyk, na�bra� p�du i�ude�rzy� jesz�cze raz. Ale pu��ki me�ekha�skie szko�li��y si� pi�� do sied�miu lat, za�nim na�uczy��y si� ta�kich ma�new�r�w. Po�wsta�cza pie�cho�ta i�tak do�ko�na��a praw�dzi�we�go cudu, �e uda��o jej si� cho� raz ude�rzy� �m�o�tem�.</p><p>Jed�nak atak oszczep�ni�k�w i�pro�ca�rzy nie by� zwy�k�ym sza�le�stwem. Mia� po�wstrzy�ma� na kil�ka chwil po�ja�wie�nie si� cza�row�ni�k�w na pierw�szej li�nii, da� pie�cho�cie czas na od�skok.</p><p>Ci꿭ko�zbroj�ni byli cen�niej�si.</p><p>Brz�k�nꭳy ci�ci�wy ba�list, ra�mio�na biff za�to�czy��y p�okr�g i�set�ka po�ci�sk�w prze�mknꭳa im nad g�o�wa�mi, spa�da�j�c na wy�co�fu�j��ce si� od�dzia��y.</p><p>Przed tym ju� nie mo�gli ich ochro�ni�.</p><p>Ko�no�wer�ski czwo�ro�bok za�re�cho�ta� na ten wi�dok, a�po�tem za�ry�cza� jed�nym g�o�sem. Ni�sko, a� zie�mia zda�wa��a si� dr�e�.</p><p>��Uru�uuaaa! Uru�uuaaa! Uru�uuaaa!!!</p><p>Tak mu�sia��y ry�cze� czar�ne ba�wo��y z�za�chod�nich r�w�nin, a�na d�wi�k tego ryku na�wet sta�da wy�g�od�nia��ych lw�w po�rzu�ca��y sie�dli�ska i�ucie�ka��y.</p><p>Jed�nak gdy umil�kli, nie ru�szy�li do kontr�ata�ku, nie z�a�ma�li szy�ku i�nie opu��ci�li po�zy�cji. Na to byli zbyt m��drzy i�zdy�scy�pli�no�wa�ni.</p><p>Te�raz gwizd�ki we�zwa��y do od�wro�tu lek�ko�zbroj�nych. Wy�co�fy�wa�li si�, zbie�ra�j�c z�pola bi�twy ran�nych, po�pa�rzo�nych i�mar�twych to�wa�rzy�szy, wy�co�fy�wa�li si�, pod�no�sz�c ich bro� i�tar�cze, a�na�wet be��ty z�ba�list.</p><p>Ra�nek na�le��a� do ar�mii w�a��ci�cie�li nie�wol�ni�k�w.</p><p>
    * * *</p><p>� Co ro�bi�my, kha-dar?</p><p>Jan�ne za�ci�sn�� piꭜci i�ju� po raz trze�ci w�ci��gu ostat�nich kil�ku mi�nut wy�mow�nie zer�k�n�� na kr�����cych wo�k� na�mio�tu zbroj�nych.</p><p>Och. Ile� by�o w�tym py�ta�niu bez�sil�ne�go gnie�wu. I�ile z�ej, g�u�piej nie�cier�pli�wo��ci. Zresz�t� wszyst�ko m�wi��o ju� to, �e za�da�wa� je Jan�ne-Ptasz�nik. Ich zwy�kle spo�koj�ny, fleg�ma�tycz�ny i�nie�wzru�szo�ny Jan�ne.</p><p>No ale prze�cie� to w�a��nie on jako je�dy�ny z�cza�ar�da�nu nie tyl�ko s�y�sza�, ale i�wi�dzia�, co dzie�je si� za wzg�rzem.</p><p>A�sko�ro w�g�o�wie k��bi��y mu si� ta�kie g�u�pie po�my�s�y, to mu�sia��o dzia� si� �le.</p><p>T�cz�w�ki m�o�de�go m꿭czy�zny na zmia�n� ro�bi��y si� sza�re, ��te i�po�ma�ra�czo�we. Ko�rzy�sta� ze swo�ich ta�len�t�w Ptasz�ni�ka na ca��e�go, by z�g�ry �le�dzi� wy�da�rze�nia oczy�ma wie�lu, wie�lu pta�k�w, kt�re za�czꭳy si� ju� gro�ma�dzi� nad po�lem bi�twy.</p><p>Pa�dli�no��er�cy wie�dzie�li, kie�dy szy�ku�je si� uczta.</p><p>Gdy od cza�su do cza�su jego oczy od�zy�ski�wa��y nor�mal�n�, br��zo�w� bar�w�, za�czy�na� dr�czy� La�skol�ny�ka. Ale jego py�ta�nia wy�ra��a��y pra�gnie�nia ca��e�go ich od�dzia��u.</p><p>Kha-dar? Zr�b�my co�. Za�dzia��aj�my. Og�usz�my war�tow�ni�k�w, do�si�d��my koni i�zwie�waj�my st�d. Nasi wal�cz�. Po�m�my im, kha-dar.</p><p>Jak�by kil�ka do�dat�ko�wych sza�bel, na�wet wspar�tych ta�len�ta�mi do�w�d�cy ta�kie�go jak Gen�no La�skol�nyk i�odro�bi�n� za�ka�za�nych umie�j�t�no��ci, mo�g�o mie� ja�kie�kol�wiek zna�cze�nie w�tej bi�twie.</p><p>Sie�dzie�li w�naj�wi�k�szym na�mio�cie, wy�szy�ko�wa�ni jak do wal�ki. Pan�ce�rze, he��my, bro� pod r�k�. Niiar ba�wi� si� szty�le�tem, Ko�ci�mi�t�ka wy�ci��gn�� sza�bl� i�g�a�dzi� jej ostrze ose��k�. Wszy�scy pa�trzy�li na Ptasz�ni�ka, kt�ry by� w�tej chwi�li ich oczy�ma.</p><p>Ka�ile�an tyl�ko raz spr�bo�wa��a wy�s�a� tam Ber�de�tha. To by� b��d. Pole wal�ki ogl��da�ne z�per�spek�ty�wy du�cha psa oka�za��o si� cha�osem pe��nym �mier�ci, b�lu, b���ka�j��cych si� za�gu�bio�nych dusz i�dzi�kich wi�r�w Mocy u�y�wa�nej przez ko�no�wer�skich cza�row�ni�k�w. Nie po�tra�fi��a na�wet roz�po�zna�, kto z�kim wal�czy. Le�piej by�o trzy�ma� Ber�de�tha bli�sko sie�bie, na wy�pa�dek, gdy�by mu�sie�li wy�ko�na� ja�ki� ruch.</p><p>Bo prze�cie�, do cho�le�ry, w�ko�cu go wy�ko�na�j�. W�ko�cu byli cza�ar�da�nem La�skol�ny�ka.</p><p>Jan�ne chrz�k�n��, przy�mkn�� po�wie�ki.</p><p>��Od�par�li ich, kha-dar � stwier�dzi� to, cze�go i�tak ju� wszy�scy zd���y�li si� do�my��li�, bo ha��as zza wzg�rza przy�cich�, za�st��pio�ny ryt�micz�nym, zwy�ci�skim po�ry�ki�wa�niem ko�no�wer�skiej pie�cho�ty. � Ko�lej�ny raz.</p><p>��I�ode�pr� jesz�cze wie�le razy, ch�op�cze. Nic nie wy�ci��gnie Ko�no�wer�czy�k�w z�po�zy�cji.</p><p>Gen�no La�skol�nyk jako je�dy�ny sta�, opie�ra�j�c si� o�s�up na�mio�tu. W�ca��ej jego po�sta�ci, w�spo�so�bie, w�jaki za�ci�ska� war�gi, wi�da� by�o, �e jest r�w�nie spi�ty jak resz�ta. Mimo to ha�mo�wa� za�p�dy po�zo�sta��ych, bo, jak sam m�wi�, do�w�d�ca cza�sem musi by� w�dzi�d�em dla swo�ich lu�dzi.</p><p>��Ale, kha-dar, mo�e�</p><p>Jan�ne nie do�ko�czy�, tyl�ko zn�w ski�n�� g�o�w� w�stro�n� wyj��cia z�na�mio�tu, gdzie w�a��nie dw�ch stra��ni�k�w prze�cha�dza��o si� le�ni�wym kro�kiem. Ten ich krok, ta spo�koj�na pew�no�� sie�bie, tyl�ko po�twier�dza��y to, co wszy�scy wie�dzie�li. Ar�mia Bia��e�go Ko�no�we�ryn by�a w�tej bi�twie g�r�.</p><p>��Nie, Jan�ne. Nie ru�sza�my si� st�d. Cze�ka�my, ja�sne?</p><p>Lea po�ru�szy��a si� gwa��tow�nie.</p><p>��Na co? A� ich po�za�bi�ja�j�?</p><p>La�skol�nyk spoj�rza� na ni� wy�ra��nie z�y.</p><p>��No pro�sz�, i�ty dziew�czy�no te�? Wszy�scy dzi� chc� do�wo�dzi�. Sie�dzi�my do�k�ad�nie po��rod�ku ko�no�wer�skie�go obo�zu, nie wie�my, gdzie jest dru�ga i�trze�cia li�nia stra��y, nie zna�my te�re�nu wo�k�. Cze�go ocze�ku�je�cie? �e po��l� was po bo�ha�ter�sk� �mier�?</p><p>��Ale�</p><p>���ad�nych ale. My��l�cie. Do cho�le�ry, wy�da�wa��o mi si�, �e nie bra��em g�up�c�w do cza�ar�da�nu. Jak to wy�gl��da z�g�ry, Jan�ne?</p><p>��Te dup�ki sto�j�, a�nasi wy�krwa�wia�j� si� o�ich li�ni�, kha-dar. Kon�ni�ca na le�wym skrzy�dle naj�wy�ra��niej cze�ka na oka�zj� do kontr�ata�ku.</p><p>��W�a��nie. By��em zdzi�wio�ny, �e De�ana d�Klle�an wy�sta�wi��a do wal�ki od razu swo�je naj�lep�sze od�dzia��y, za�miast wy�krwa�wia� na�jem�ni�k�w, ale ona jest m��dra. Spryt�na i�ostro��na. Wie�dzia��a, �e na�jem�ne kom�pa�nie nie s� tak zdy�scy�pli�no�wa�ne i�mog� si� na�bra� na po�zo�ro�wa�ny od�wr�t, mog� ru�szy� z�miej�sca i�z�a�ma� szyk. � La�skol�nyk prze�ni�s� wzrok na Ptasz�ni�ka. � Bo nasi, Jan�ne, nie s� roz�bi�ja�ni, tyl�ko wy�co�fu�j� si� na roz�kaz. Jed�no�cze��nie wzd�u� ca��ej d�u�giej na set�ki jar�d�w li�nii wro�ga. Pa�trzysz, a�nie wi�dzisz, pta�si m�d��ku. Jak na ra�zie ar�mia Ka�he�la-saw-Kir�hu te� utrzy�mu�je dys�cy�pli�n�. I�ja wiem, �e on ju� wie, �e nie uda mu si� spro�wo�ko�wa� Ko�no�wer�czy�k�w do ata�ku. A�pa�mi�ta�cie pole bi�twy pod Po�mwe? I�noc�n� rze� Ge�ghij�czy�k�w? Saw-Kir�hu to do�sko�na��y do�w�d�ca. Nie b�dzie wa�li� �bem o�mur bez ko�ca. Za�ufaj�cie mu. Na pew�no ma ja�ki� plan na prze��a�ma�nie tego im�pa�su.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka chrz�k�n��.</p><p>��Wie�rzysz w�to, kha-dar?</p><p>��Mu�sz�, Sar�den. Mu�sz�. Bo je��li nie mam ra�cji, to zna�czy, �e jesz�cze ni�g�dy w��y�ciu nie po�my�li��em si� tak w�oce�nie ja�kie�go� cz�o�wie�ka.</p><p>
    * * *</p><p>� Na pew�no chce�cie i��?</p><p>Czar�na twarz Uwa�re Lwa nie wy�ra��a��a ni�cze�go. Pa�trzy� tyl�ko przez chwi�l� w�mil�cze�niu na pra�cu�j��cych m꿭czyzn i�ko�bie�ty. Od�k�d po�wsta�cza ar�mia za�jꭳa po�zy�cj�, na jej ty��ach wrza��o jak w�ulu. Kar�czo�wa�no las, wy�ci�na�no i�ob�ra�bia�no wiel�ki pnie, a�krze�wy i�ma�e drzew�ka gro�ma�dzo�no w�wiel�kich sto�sach.</p><p>��Chce�my � po�wie�dzia� wresz�cie.</p><p>Krwa�wy Ka�hel�le uni�ka� wzro�ku wo�jow�ni�ka Uawa�ri Nahs. Chy�ba po raz pierw�szy, od�k�d si� spo�tka�li.</p><p>��To mo�e by� sa�mo�b�j�cza mi�sja.</p><p>Tym ra�zem co� na kszta�t u�mie�chu za�go��ci��o na ustach ol�brzy�ma.</p><p>��Ca�e to po�wsta�nie to taka mi�sja. Po�win�ni��cie ru�szy� z�nami na za�ch�d. Przy�j�li�by��my was jak bra�ci.</p><p>��To zbyt d�u�ga dro�ga do domu, przy�ja�cie�lu.</p><p>��Ju� to m�wi��e�, Ka�hel. Wiesz, sk�d si� wziꭳa ta pi��set�ka, kt�ra z�wami przy�sz�a? To ci, kt�rzy stra�ci�li tu�taj naj�cen�niej�sze rze�czy: �ony, dzie�ci, przy�ja�ci�. Nie maj� ju� nic poza ch�ci� ze�msty. Nie uda��o si� z�Po�mwe, to cho�cia� tu od�p�a�ci�my im za wszyst�ko.</p><p>��A�ty?</p><p>Ob�li�cze wo�dza Uawa�ri Nahs ska�mie�nia��o.</p><p>��Ni�g�dy nie py�ta��e�? Mia��em �on� i�syna, lecz ju� nie mam. I�tyle. A�przy�sze�d�em tu, bo moi lu�dzie po�trze�bu�j� wo�dza. Wi�c b�d� ich wo�dzem.</p><p>��Wy�bacz.</p><p>��Nie ma cze�go. Kie�dy za�cznie�cie?</p><p>��Chc� naj�pierw ru�szy� ich jaz�d�. Niech spraw�dz� dla nas grunt.</p><p>��A�po�tem ru�sza�my.</p><p>��Po�tem ru�sza�my.</p><p>
    * * *</p><p>� Pani. Ra�port z�pola bi�twy.</p><p>De�ana zer�k�nꭳa na po�s�a�ca, ch�op�ca w�wie�ku mo�e czter�na�stu lat, kt�ry w�<emphasis>ahy�rze</emphasis> Ba�wo���w by� jed�nym z�Cie�l�t. Sta� przed ni� pod�eks�cy�to�wa�ny, za�ru�mie�nio�ny, dy�sz�c le�d�wo t�u�mio�n� ra�do��ci�.</p><p>W�a��ci�wie m�g� si� nie od�zy�wa�.</p><p>��M�w.</p><p>��Od�par�to wszyst�kie ata�ki w�cen�trum. Ta�bor r�w�nie� si� obro�ni�. Bun�tow�ni�cy zo�sta�wi�li na przed�po�lu ty�si��ce tru�p�w.</p><p>Ty�si��ce tru�p�w. Przy�mknꭳa oczy i�wziꭳa g��bo�ki od�dech. To by� ju� trze�ci szturm tego ran�ka. I�jej Ba�wo��y od�par��y ka��dy z�nich, nie da�j�c si� wy�ci��gn�� z�zaj�mo�wa�nych po�zy�cji. Zgod�nie z�roz�ka�za�mi. Ale nie czu��a nic poza wy�pa�la�j��cym du�sz� smut�kiem.</p><p>Niech ju� ten dzie� si� sko�czy. Niech przy�le�c� pta�ki.</p><p>��Do�brze. Wie��ci od S�o�wi�k�w?</p><p>Ra�do�� spe��z�a z�ob�li�cza ch�op�ca. Naj�wy�ra��niej nie spo�dzie�wa� si� tak ch�od�nej re�ak�cji.</p><p>��Wuar Sam�po�re nie przy�s�a� jesz�cze go�ca, pani, ale <emphasis>af�ge�mid</emphasis> Olu�wer prze�ka�za�, �e jaz�da star��a si� z�kil�ko�ma set�ka�mi bun�tow�ni�k�w na ko�niach i�prze�p�dzi��a ich z�pola. Nic poza tym.</p><p>Tak. Do�w�d�ca S�o�wi�k�w mu�sia� by� w�cie�k�y, �e nie zgo�dzi��a si� na zmia�n� bi�tew�ne�go usta�wie�nia, gdy ran�kiem od�kry�li, �e na�prze�ciw ich le�we�go skrzy�d�a Ka�hel-saw-Kir�hu usta�wi� sw�j w�a�sny ta�bor. Co praw�da nie�byt sze�ro�ki, na oko��o sto pi��dzie�si�t jar�d�w, za to oko�pa�ny i�oto�czo�ny pa�la�mi jak do wie�lo�dnio�we�go ob�lꭿe�nia. Strzel�cy w��rod�ku, a�mu�sia��o ich by� tam wie�lu, kon�tro�lo�wa�li ka�wa� pola bi�twy, zw�asz�cza prze�ciw kon�ni�cy. Sam�po�re stwier�dzi�, �e mo�e zdo�by� ten ta�bor, jego je�d��cy po�tra�fi�li wal�czy� pie�szo, ale stra�ty by��y�by znacz�ne, a�od sztur�mo�wa�nia umoc�nie� w�Bia��ym Ko�no�we�ryn by�y Ba�wo��y.</p><p>Nie zgo�dzi��a si� jed�nak na prze�su�ni�cie pie�cho�ty na lewe skrzy�d�o. Ten ta�bor by� tak oczy�wi�stym ce�lem ata�ku, �e Krwa�wy Ka�hel�le r�w�nie do�brze m�g� po�s�a� im pi�smo z�za�pro�sze�niem do wpad�ni�cia w�ja�k�� pu��ap�k�.</p><p>Nie. Nie za�gra w�jego gr�. Niech on gra w�jej, pr�bu�j�c �ci��gn�� ko�no�wer�skie woj�ska ze wzg�rza.</p><p>��Dzi�ku�j�. Mo��esz wr�ci� do swo�je�go do�w�d�cy � ode�s�a��a go�ca i�za�pa�trzy��a si� w�map�.</p><p>R�w�nie do�brze mo�g�a ga�pi� si� w�gwiaz�dy.</p><p>Ale prze�cie� nie mu�sie�li do�ko�ny�wa� ja�kich� stra�te�gicz�nych cu�d�w. Mu�sie�li tyl�ko utrzy�ma� si� do po�po��u�dnia, naj�p�niej wie�czo�ra, i�nie zro�bi� �ad�nej g�u�po�ty, a�na ra�zie wszyst�ko sz�o po ich my��li.</p><p>Za�ci�snꭳa piꭜci i�po�czu��a, jak pa�znok�cie wbi�ja�j� si� jej w�sk�r�. Za�bo�la��o. Pani, Wiel�ka Mat�ko, nie po�tra�fi�. Nie po�tra�fi� sie�dzie� w�na�mio�cie pod stra��� i�cze�ka� na ja�kie�go� roz�ra�do�wa�ne�go go�ca z�gar��ci� no�win o�ko�lej�nych ty�si��cach tru�p�w. Osza�le�j� od tego.</p><p>Wy�sz�a na ze�wn�trz i�ski�nꭳa na naj�bli��sze�go stra��ni�ka.</p><p>��Ka� we�zwa� Ma�ahi�ra.</p><p>��Pani? � za�mru�ga�, za�sko�czo�ny.</p><p>Jego ton su�ge�ro�wa�, �e jest o�krok od nie�po�s�u�sze�stwa. U�miech�nꭳa si� z�o��li�wie, po�de�sz�a i�sta�nꭳa tak bli�sko, �e jej <emphasis>ek�cha�ar</emphasis> nie�mal do�tkn�� twa�rzy �o��nie�rza. S�o�wik mu�sia� wr�cz czu� od�dech P�o�mie�nia Aga�ra.</p><p>��In�sen, m�j dro�gi � op�a�ca��o si� uczy� imion oso�bi�stej stra��y � Sam�po�re ka�za� wam trzy�ma� mnie z�dala od pola bi�twy? Dla mo�je�go bez�pie�cze�stwa, rzecz ja�sna. Ale, na li�to�� Wiel�kiej Mat�ki i�P�o�mie�nie Pana Ognia, jak za�mie�rzasz mnie tu za�trzy�ma�?</p><p>Na�wet nie si�li��a si�, by po��o��y� d�o�nie na r�ko�je��ciach <emphasis>tal�he�r�w</emphasis>.</p><p>��No to jak? Mam p�j�� sama po tego s�o�nia?</p><p>Kil�ka mi�nut p�niej sie�dzia��a ju� na grzbie�cie ksi����ce�go ko�lo�sa. Tym ra�zem w�spe�cjal�nej, obi�tej drew�nem i�sk�r� bi�tew�nej wie��ycz�ce, po�kry�tej spa�dzi�stym dasz�kiem i�wy�po�sa��o�nej w�so�lid�ne okien�ni�ce. Ca��o�� do�sko�na�le pa�so�wa��a do Ma�ahi�ra, kt�re�mu za��o��o�no pe��ny pan�cerz. De�ana wspiꭳa si� po dra�bin�ce, wy�chy�li��a znad kra�w�dzi wie��ycz�ki i�zer�k�nꭳa na Sa�miy�ego. Ch�o�piec mia� sta�lo�wy he�m, sta�lo�wy ki�rys, a�obie r�ce chro�ni��a mu kol�cza siat�ka na�rzu�co�na na pi�ko�wa�ny ka�ftan. Po�ci� si� i�chy�ba kl�� pod no�sem.</p><p>��Wszyst�ko w�po�rz�d�ku?</p><p>Rzu�ci� jej spoj�rze�nie, kt�re naj�wy�ra��niej zna�czy��o, �e nie jest w�na�stro�ju do g�u�pich py�ta�.</p><p>��No do�brze, ju� nic nie m�wi�. Kto ci to zro�bi�?</p><p>��Olu�wer. Ka�za� przy�szy�ko�wa� Ma�ahi�ra jak do wal�ki, m�wi�c, �e z�pew�no��ci� nie usie�dzisz w�na�mio�cie. Jak on ci� do�brze zna. Gdzie je�dzie�my?</p><p>��Na ra�zie ru�szaj, za�nim Sam�po�re po�ja�wi si� tu na spie�nio�nym ko�niu i�b�dzie ���da�, �e�bym ze�sz�a.</p><p>Gdy tyl�ko wy�je�cha�li na wzg�rze, jej oczom uka�za��o si� ca�e pole bi�twy.</p><p>Ar�mia Bia��e�go Ko�no�we�ryn, jej ar�mia, by�a uszy�ko�wa�na tak, jak to za�pla�no�wa�no wczo�raj wie�czo�rem. Dwa ty�si��ce na�jem�nej pie�cho�ty sta��o na sa�mym kra�cu pra�we�go skrzy�d�a, tu� przy rze�ce, bro�ni�c ta�bo�ru. Ba�wo��y zaj�mo�wa��y �ro�dek; dwa po�t꿭ne czwo�ro�bo�ki ci꿭kiej pie�cho�ty usta�wio�ne d�u��szy�mi kra�w�dzia�mi w�stro�n� wro�ga li�czy��y po dwa�dzie��cia <emphasis>bry�tah</emphasis>. W�wol�nej prze�strze�ni mi�dzy nimi k��bi��a si� masa sza�rej, na�jem�nej kon�ni�cy, ale z�tego, co m�wi��y ra�por�ty, nie u�y�to jej jesz�cze ani razu. Do�w�d�ca tego od�dzia��u do�sta� wy�ra��ne roz�ka�zy. Mia� sta�, stwa�rza� za�gro��e�nie i�nie mie�sza� si� do wal�ki, je��li nie zo�sta�nie bez�po��red�nio za�ata�ko�wa�ny. We�te�ran set�ki op�a�co�nych z�o�tem bi�tew przy�j�� je z�nie�skry�wa�nym za�do�wo�le�niem.</p><p>Cze�ka� na swo�j� ko�lej.</p><p>Za pie�cho�t� sta��y ma�chi�ny bo�jo�we, a�za nimi re�zer�wo�we od�dzia��y Ba�wo���w. Z�tej od�le�g�o��ci, pa�trz�c na g��bo�ko�� i�sze�ro�ko�� for�ma�cji, De�ana mu�sia��a przy�zna�, �e ca��o�� spra�wia��a wra��e�nie nie�mo��li�wej do z�a�ma�nia.</p><p>Tak jak j� po�in�for�mo�wa�no, we�wn�trz obu for�ma�cji Ba�wo���w zna�la�z�o si� miej�sce dla cza�row�ni�k�w, z�kt�rych ka��dy mia� kil�ku�oso�bo�w� stra�, bez�po��red�nio od�po�wie�dzial�n� za jego �y�cie. �o��nie�rze ci tra�fia�li na stos, je��li ich pod�opiecz�ny zgi�n��. Taka by�a tra�dy�cja.</p><p>Na le�wym skrzy�dle sta��y kar�nie sze�re�gi S�o�wi�k�w. Po��o�wa z�nich. Na ra�zie nie mie�li wie�lu oka�zji do wal�ki, cho� naj�wy�ra��niej a� si� do niej pa�li�li.</p><p>Zza jej ple�c�w do�bie�g�o po�nu�re tr��bie�nie s�o�ni. Ukry�te za wzg�rzem zwie�rz�ta s�y�sza��y bi�tw�, za�pew�ne czu��y te� krew i�nie�po�ko�i�y si�.</p><p>Mu�sz� cze�ka�. Niech Krwa�wy Ka�hel�le po�ka��e wresz�cie, jaki ma plan na wy�gra�nie tej bi�twy. Bo sko�ro nie uda�wa��o mu si� zmu�si� ich do ata�ku, na pew�no wy�kom�bi�no�wa� co� in�ne�go.</p><p>Niech po�ka��e, w�kt�rym r�ku trzy�ma ukry�te ostrze.</p><p>Chy�ba �e po�trze�bu�je za�ch�ty � za�sta�no�wi��a si�, pa�trz�c na sze�re�gi ka�wa�le�rii.</p><p>Do�brze wi�c, tym ra�zem to ona go szturch�nie.</p><p>Pora spu��ci� kon�ni�c� ze smy�czy.</p><p>
    * * *</p><p>� Rusz si�, Luka, i�po�m� mi.</p><p>Ko�o bez�ce�re�mo�nial�nie kop�nꭳa go w�kost�k�, zmu�sza�j�c do wsta�nia. Do cho�le�ry, prze�cie� klap�n�� tyl�ko na chwi�l�, by z�a�pa� od�dech.</p><p>��Spa��e�. Te�raz nie ma cza�su na spa�nie.</p><p>Spa�?</p><p>Zer�k�n�� na cie� drze�wa, pod kt�rym przy�siad�. Na�praw�d� si� prze�su�n��.</p><p>Pod�ni�s� si� i�po�m�g� dziew�czy�nie z�ran�nym. M�o�dy m꿭czy�zna trzy�ma� si� za brzuch, mi�dzy pal�ca�mi b�y�ska��y mu wn�trz�no��ci, a�na twa�rzy nie mia� nic opr�cz ob��d�ne�go cier�pie�nia.</p><p>Niech to szlag!</p><p>Pro�wa�dz�c go pod ra�mio�na, do�tar�li do szpi�ta�la. Ko�lej�ne�go, do cho�le�ry, szpi�ta�la. Po�wsta�cza ar�mia zo�sta�wia��a je za sob� je�den po dru�gim. Ten umiesz�czo�no na pra�wym skrzy�dle, nie�co w�g��bi lasu, by schro�ni� si� przed s�o�cem. Za go�dzi�n� albo dwie na�dej�dzie po��u�dnie i�cie� drzew b�dzie b�o�go�s�a�wie�stwem dla ran�nych.</p><p>I�ko�na�j��cych. Jak ten ch�o�pak, kt�re�go tasz�czy�li. Luka czu� od nie�go nie tyl�ko smr�d krwi i�potu, ale te� od�r g�w�na. Roz�pru�ty brzuch mo��na zszy�, ale roz�pru�te wn�trz�no��ci to �mier�. I�to pa�skud�na.</p><p>��Po���my go tu. � Wska�za� naj�bli��sze wol�ne po�s�a�nie. � Niech od�pocz�nie.</p><p>��Do�brze.</p><p>Ode�szli kil�ka kro�k�w i�dzie�si�t�nik bez�ce�re�mo�nial�nie z�a�pa� Ko�o za ra�mi�.</p><p>��Nie tra� na ta�kich cza�su, dziew�czy�no, nie war�to, jak ro�zu�miem. Nie spro�wa�dzaj tu umie�ra�j��cych, bo i�tak nikt im nie po�mo��e.</p><p>Zer�k�nꭳa na nie�go, lek�ko uno�sz�c g�o�w�, i�skrzy�wi��a war�gi. Jej po�pa�rzo�na sk�ra by�a za�czer�wie�nio�na i�moc�no �ci��gni�ta, wi�c ten gry�mas wy�gl��da� ma�ka�brycz�nie.</p><p>��On p�a�ka�, Luka. Nie zo�sta�wi� ni�ko�go, kto p�a�cze.</p><p>��Ale�</p><p>��Nie. Nie ma ale. Nie ma m��dro��ci pola bi�twy i�roz�s�d�ku ra�to�wa�nia naj�pierw l�ej ran�nych.</p><p>Po�wie�dzia��a to spo�koj�nie i�po raz pierw�szy od d�u�gie�go cza�su od�ni�s� wra��e�nie, �e opu��ci��y j� One. By�a po pro�stu sob�. Jego Ko�o wr�ci��a.</p><p>I�na�gle u�miech�nꭳa si�. Strasz�nie.</p><p>��Gdy sie�dzia��am w�ko�pal�ni, Luka, g��bo�ko pod zie�mi�, s�y�sza��am, jak dzie�ci krzy�cz� w�ciem�no��ciach. W�za�wa�lo�nych tu�ne�lach. Jak wo��a�j� mat�ki i�oj�c�w. I�nie mo�g�am nic zro�bi�. Pr�bo�wa��am im za��pie�wa�, Luka, pr�bo�wa��am im opo�wia�da� o�ra�tun�ku. O�tym, �e przyj�dzie�cie i�nas wy�ci��gnie�cie. Po�tem dzie�ci prze�sta�wa��y krzy�cze� i�tyl�ko p�a�ka��y. P�ki nie sko�czy��o im si� po�wie�trze. A�ja nie mo�g�am im po�m�c, mu�sia��am je zo�sta�wi�. Wi�c te�raz nie zo�sta�wi� ni�ko�go, kto p�a�cze.</p><p>Spoj�rza� jej w�oczy, z�kt�rych to za�kry�te biel�mem wy�da�wa��o si� bar�dziej �ywe ni� dru�gie, i�zro�zu�mia�, �e si� po�my�li�. One nie opu��ci��y Ko�a. Trzy�ma��y j� moc�niej ni� kie�dy�kol�wiek.</p><p>��Cza�sem trze�ba � spr�bo�wa� jesz�cze raz.</p><p>��Cie�bie nie zo�sta�wi��am.</p><p>Za�mru�ga� za�sko�czo�ny. Wr�ci��a gar�� wspo�mnie� z�noc�nej bi�twy, w�tym te, jak szed� noga za nog�, og�u�pia��y i�ot�pia��y od ran i�up�y�wu krwi, wspie�ra�j�c si� na�</p><p>��Tak. To by��am ja. Nie zo�sta�wi��am cie�bie, wi�c nie zo�sta�wi� ni�ko�go in�ne�go. I�Luka�</p><p>��Co?</p><p>Nad�cho�dzi ciem�no��.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 39</strong></p></title><p><emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> za�ata�ko�wa�li Do�li�n� �alu po d�u��szym od�po�czyn�ku, kt�ry Key�la zwy�k�a na�zy�wa� snem, wi�c chy�ba by� to ra�nek. Cho� s�o�wo �za�ata�ko�wa�li� nie by�o w�a��ci�we, bo prze�cie� nie rzu�ci�li si� na�prz�d z�ry�kiem tr�b i�wa�le�niem w�b�b�ny, sztur�mu�j�c na wro�ga uszy�ko�wa�ne�go do bi�twy. Po pro�stu prze�kro�czy�li gra�ni�c� miej�sca zwa�ne�go <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis>, a�Key�la zo�rien�to�wa��a si�, �e to ju�, bo ich ar�mia �cie��ni��a szyk, a�wie�lu czwo�ro�r�kich za��o��y��o pan�ce�rze i�he��my, kt�rych nie u�y�wa�no do tej pory.</p><p>Sama na�zwa �do�li�na� by�a tu my�l��ca, gdy� ob�szar, kt�ry tak okre��la�no, mia� we�d�ug Ust Zie�mi po�nad trzy dni mar�szu �red�ni�cy. Czy�li oko��o pi��dzie�si�ciu mil ludz�k� mia�r�, jak wy�ja��ni��a jed�no�oka. Po�no� kie�dy� na�praw�d� by�a to tyl�ko do�li�na � mo��li�we, �e ju� wte�dy ol�brzy�mia � ale od�k�d <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> za�cz�li s�ab�n�� bez swo�je�go boga, jej kosz�mar�ne ema�na�cje roz�la��y si� wo�k�, po�ch�a�nia�j�c wiel�ki ka�wa� �wia�ta.</p><p>A�za�tem pierw�sze ze�tkni�cie Key�li z�Do�li�n� �alu, prze�kro�cze�nie umow�nej gra�ni�cy, po�le�ga��o na wspi�ciu si� na so�lid�ne wzg�rze i�ru�sze�niu jego grzbie�tem.</p><p>��Uwa��aj na wszyst�ko � po�wie�dzia� jej Czar�ny Bia��y, kt�ry w�a��nie spra�wo�wa� nad ni� pie�cz�. � Na to, co na zie�mi, i�na to, co na nie�bie.</p><p>Key�la po�ki�wa��a po�wa��nie g�o�w�, �ci�ska�j�c drzew�ce <emphasis>koh�hy</emphasis> w�spo�tnia��ych d�o�niach. Ko�cyk te� za�cho�wy�wa� si� ner�wo�wo, pa�zu�ry jego le�wej d�o�ni zgrzy�ta��y nie�spo�koj�nie, oczy w�dro�wa��y po ho�ry�zon�cie. Po jed�nej stro�nie mie�li kil�ka ni��szych wzg�rz, po dru�giej � kil�ka�set kro�k�w od ich wznie�sie�nia � ru�mo�wi�sko ostrych, stro�mych ska�, wy�gl��da�j��cych jak ko�lek�cja ze�psu�tych, po�kry�tych pr�ch�ni�c� z�b�w ol�brzy�ma. Wszech�obec�na czer� spra�wia��a, �e Key�la za�czy�na��a mie� dzi�wacz�ne sko�ja�rze�nia.</p><p>I�stam�t�d w�a��nie nad�szed� pierw�szy atak.</p><p>Na oczach dziew�czyn�ki g�a�zy na�gle po�kry��y si� set�ka�mi stwo�r�w. Nie�pe��nych � bez n�g, bez py�sk�w, z�jed�nym nie�po�trzeb�nym do ni�cze�go skrzy�d�em albo po�je�dyn�cz� �ap� wy�ra�sta�j��c� z�ple�c�w. Lub wr�cz prze�ciw�nie, prze�pe��nych � z�wie�lo�ma do�dat�ko�wy�mi ko�czy�na�mi, g�o�wa�mi, ogo�na�mi, z�kor�pu�sa�mi sk�a�da�j��cy�mi si� z�byle jak po����czo�nych frag�men�t�w in�nych cia�. Lecz w�tej hor�dzie po�ja�wia��y si� te� be�stie w�ja�ki� dzi�wacz�ny spo�s�b w�a��ci�we, sy�me�trycz�ne i�za�mkni�te w�do�sko�na��ych pro�por�cjach. Na�wet je��li by� to na przy�k�ad po�kry�ty �u�ska�mi stw�r o�g�o�wie wo�u, �a�pach nied��wie�dzia i�ogo�nie w�a.</p><p>Kt�ry pad� pierw�szy prze�szy�ty trze�ma strza��a�mi.</p><p><emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> raz-dwa usta�wi�li si� w�szy�ku. Uzbro�je�ni w�d�u�g� bro� drzew�co�w� oraz w�ci꿭kie mie�cze i�to�po�ry wo�jow�ni�cy wy�su�n�li si� na�prz�d, a�sto�j��cy nie�co wy��ej, na grzbie�cie wzg�rza, �ucz�ni�cy po�sy��a�li w�nad�ci��ga�j��c� fal� ob��du strza��� za strza���.</p><p>Key�la sta�nꭳa za �ucz�ni�ka�mi, �ci�ska�j�c w�d�o�niach bo�jo�wy kij, kt�ry wy�da�wa� jej si� w�tej chwi�li nie bar�dziej gro��ny ni� mio�t�a, i�mo�dli��a si� bez�g�o��nie, by im si� uda��o. By po�two�ry zo�sta��y wy�strze�la�ne do ostat�nie�go, nim doj�d� do li�nii pie�szych.</p><p>Da�rem�nie.</p><p>��<emphasis>Ghor�ny!</emphasis> � prze�le�cia��o mi�dzy sze�re�ga�mi czwo�ro�r�kich. � <emphasis>Ghor�ny!</emphasis></p><p>��To zna�czy �pa�ste�rze� � wy�ja��ni��a p�g�o�sem Usta Zie�mi. � Ci s� naj�gor�si.</p><p>Jed�no�oka wo�jow�nicz�ka po�ja�wi��a si� za ni� do�� nie�spo�dzie�wa�nie, a�Key�la mia��a ocho�t� rzu�ci� si� i�j� ob�j��. Po�wstrzy�ma� j� spo�s�b, w�jaki czwo�ro�r�ka ko�bie�ta si� po�ru�sza��a i�jak jej dol�ne d�o�nie za�ci�ska��y si� na r�ko�je��ciach sza�bel.</p><p>To nie by� czas na u�ci�ski.</p><p>��Do�li�n� �alu stwo�rzy��a zra�nio�na, mo�e na�wet znisz�czo�na Ksi�ga Pa�mi�ci, kt�r� wy�pchni�to tu z�wa�sze�go �wia�ta. Za�wie�ra��a ona wszyst�ko, co jej tw�r�cy uzna�li za wa��ne: zwie�rz�ta, ro��li�ny, ryby, g�ry, rze�ki i�lasy. Oraz lu�dzi. Nie ta�kich jak ty, ale jed�nak lu�dzi. I�te�raz <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis> u�y�wa ich cia�, oraz wspo�mnie�, ra�do��ci, ma�rze� i�smut�k�w, do two�rze�nia no�wych by�t�w. A�te, kt�re maj� w�so�bie do�� du�o ludz�kie�go� ma�te�ria��u, s� za�ska�ku�j��co ro�zum�ne. Po�tra�fi� kie�ro�wa� in�ny�mi stwo�ra�mi. Dla�te�go na�zy�wa�my ich Pa�ste�rza�mi.</p><p>Za li�ni� dzie�si�t�ko�wa�nych strza��a�mi be�stii po�ja�wi��y si� dwie wy�so�kie, chu�de syl�wet�ki. Key�la wi�dzia��a je do�k�ad�nie. Jed�na zda�wa��a si� sk�a�da� z�czte�rech prze�ra��li�wie d�u�gich n�g, pod�trzy�mu�j��cych nie�wiel�ki kor�pus z�par� szczu�p�ych r�k na do�k�ad�k�, dru�ga po�ru�sza��a si� jak cz�o�wiek, lecz za�miast ra�mion wy�ra�sta��y jej pta�sie skrzy�d�a. Obie mia��y jed�nak ludz�kie g�o�wy i�bla�de twa�rze z�wiel�ki�mi czar�ny�mi oczy�ma, kt�re wpa�try�wa��y si� bez�na�mi�t�nie w�pole bi�twy. Grzy�wy �nie��no�bia��ych w�o�s�w si�ga��y im pra�wie do zie�mi.</p><p>Obaj pa�ste�rze wy�ko�ny�wa�li za�ma�szy�ste ru�chy, otwie�ra�j�c usta w�krzy�ku, kt�ry gi�n�� w�ja�zgo�cie be�stii. A�kie�ro�wa�ne ich roz�ka�za�mi stwo�ry gro�ma�dzi��y si� w�sta�da i�p�dzi��y na�prz�d.</p><p>I�wresz�cie zde�rzy��y si� z�pierw�sz� li�ni� obro�ny.</p><p>Po kil�ku chwi�lach Key�la od�wr�ci��a si� i�za�mknꭳa oczy, nie chc�c pa�trze� na or�gi� rze�zi, r��ba�nia, k�u�cia, sie�cze�nia, gry�zie�nia, szar�pa�nia i�dar�cia pa�zu�ra�mi. Wal�ka mi�dzy <emphasis>va�ihi�ra�mi</emphasis> a�stwo�ra�mi z�Do�li�ny by�a prze�ra��a�j��ca jak star�cie dw�ch wa�tah zdzi�cza��ych ps�w. Zwie�rz�ca za�wzi�to��, si�a i�sza� kr�lo�wa��y po obu stro�nach.</p><p>��Wal�czy�my tak od ty�si��ca wa�szych lat, dziec�ko � w�g�o�sie Ust Zie�mi za�brzmia��a dziw�ny smu�tek. � Gdy Nisz�czy�ciel�ka zra�ni��a Ksi�g� Pa�mi�ci, nasz b�g w�imie�niu resz�ty Wy�gna�nych pod�j�� si� strze��e�nia tego miej�sca. A�oni przy�j�li jego ofer�t� z�en�tu�zja�zmem, bo w�ko�cu kto jak nie my, be�stie stwo�rzo�ne do wal�ki i�mor�du, nada�wa� si� le�piej do tego, by po�wstrzy�ma� inne po�two�ry?</p><p>Key�la zro�zu�mia��a na�gle, co jej nie pa�so�wa��o w�tej bi�twie. Poza ry�ka�mi stwo�r�w z�Do�li�ny nie do�bie�ga��y do niej ani okrzy�ki trium�fu, ani wrza�ski nie�na�wi��ci czy gro�zy. Czwo�ro�r�cy wal�czy�li i�gi�n�li w�mil�cze�niu.</p><p>��Kie�dy�, gdy by��am m�o�da � kon�ty�nu�owa��a wo�jow�nicz�ka � nie�na�wi�dzi��am Tho�we�tha za los, na jaki nas ska�za�. Wiecz�n� woj�n� z�sza�le�stwem. Lecz kt�re�go� dnia, sto�j�c przed jed�nym z�two�ich po�bra�tym�c�w, zro�zu�mia��am, �e nasz b�g by� spryt�ny. W�oczach tego cz�o�wie�ka wi�dzia��am strach i�od�ra�z�. Bo lu�dzie uwiel�bia�j� znaj�do�wa� so�bie po�two�ry, kt�re mog� nie�na�wi�dzi� i�ob�wi�nia� za wszyst�ko, co z�e. Wi�c p�ki tkwi�li��my tu�taj, wal�cz�c z�be�stia�mi z�Do�li�ny, by�li��my po�trzeb�ni.</p><p>��M�wi��a�, �e te�raz lu�dzie was ata�ku�j�.</p><p>��O�tak. Od trzy�stu lat my wy�mie�ra�my, a�Do�li�na �alu si� roz�ra�sta. I�wy�gl��da na to, �e ni�ko�mu to nie prze�szka�dza. A�na�wet nie�kt�rzy chcie�li�by, by roz�ra�sta��a si� szyb�ciej. Do�brzy Pa�no�wie wy�sy��a�j� za�tem <emphasis>ewe�lun�rech</emphasis>, by na nas po�lo�wa�li. S�y�szysz? S�u�chaj, wal�ka si� ko�czy.</p><p>S�y�sza��a. Ryki, wy�cia i�syki be�stii za�czꭳy cich�n��, przy�ga�sa�.</p><p>��Za�bi�li��my pa�ste�rzy i�wi�k�szo�� ich sta�da ucie�ka. Na�wet te isto�ty maj� co� w�ro�dza�ju roz�s�d�ku. Mo��esz ju� otwo�rzy� oczy.</p><p>Key�la i�tak wszyst�ko wi�dzia��a. We�wn�trz. Oczy�ma wy�obra��ni.</p><p>��Nie chc�. Chod��my ju� da�lej.</p><p>P�niej do�wie�dzia��a si�, �e trzy�dzie�stu wo�jow�ni�k�w po�le�g�o, a�dru�gie tyle by�o ran�nych. Tak sko�czy��a si� pierw�sza z�bi�tew, kt�re <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> sto�czy�li na dro�dze do swo�je�go boga.</p><p>
    * * *</p><p>� Wi�dzisz? Jest przed nami. Wi�dzisz?</p><p>W�g�o�sie Ust Zie�mi s�y�cha� by�o ta�kie na�pi�cie, �e wy�da�wa��o si�, i� jed�no�oka ko�bie�ta za�raz wy�buch�nie. Key�la nie dzi�wi��a si� jej. Byli ju� bli�sko, bar�dzo bli�sko, cho� za�p�a�ci�li za to wiel�k� cen�.</p><p>Mie�li za sob� osiem�na��cie star�. Tyle dziew�czyn�ka na�li�czy��a, cho� tak na�praw�d� nie spo�s�b by�o do�k�ad�nie okre��li�, ile tych walk by�o, bo zda�rza��o si�, �e za�nim je�den atak si� sko�czy�, gdzie� z�boku nad�cho�dzi� na�st�p�ny. Cho� Usta Zie�mi za�pew�nia��a j�, �e ich b�g tkwi p� dnia dro�gi od kra�w�dzi <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis>, oni szli ju�� znacz�nie d�u��ej. Dzie�, mo�e dwa?</p><p>Raz roz�bi�li obo�zo�wi�sko na szczy�cie stro�me�go wznie�sie�nia, gdzie przez wie�le go�dzin od�pie�ra�li dzi�kie ata�ki r�no�ra�kich be�stii. Key�la by�a ju� tak zm�czo�na, �e drze�ma��a tam nie�spo�koj�nie z�g�o�w� na ko�la�nach Ko�cy�ka i�nie prze�szka�dza��o jej nic, ryk po�two�r�w, j�ki ran�nych, dzi�ki wrzask tych, kt�rych po�ch�o�nꭳo <emphasis>pohe</emphasis>.</p><p>Bo nie�kt�rym <emphasis>va�ihi�rom</emphasis>, zw�asz�cza wo�jow�ni�kom zm�czo�nym d�u�g� wal�k�, zda�rza��o si� wpa�� w�sza�. Resz�ta ar�mii ob�ser�wo�wa��a ta�kich sza�le�c�w w�na�pi�ciu: je��li rzu�ca�li si� na po�two�ry z�Do�li�ny, cie�szo�no si�, �e przed �mier�ci� za�bio�r� w�nie�byt jesz�cze kil�ka z�nich, je��li jed�nak ata�ko�wa�li w�a�snych po�bra�tym�c�w, za�bi�ja�no ich szyb�ko i�bez�li�to��nie.</p><p>Key�la nie mia��a na�wet si�y p�a�ka� nad ich lo�sem.</p><p>Lecz po�nie�wa� nie by�a g�u�pia, za�czꭳa si� za�sta�na�wia�, co ona w�a��ci�wie tu robi i�dla�cze�go Trzy�dzie��ci D�o�ni strze�g�o jej i�pil�no�wa��o tak za�wzi�cie. Gdy na sta�lo�wo�sza�rym nie�bie po�ja�wi��y si� la�ta�j��ce be�stie, Usta Zie�mi przy�dzie�li��a jej kil�ku �ucz�ni�k�w do ochro�ny, a�Dwa Pal�ce, Czar�ny Bia��y i�Ku�bek Wody, a�na�wet Ka�wa��ek �e�la�za, bez prze�rwy kr�ci�li si� wo�k�. Wie�dz�c, jak <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> pod�cho�dz� do �mier�ci i�za�bi�ja�nia, wy�si��ek, jaki wk�a�da�li w�to, by utrzy�ma� j� przy �y�ciu, zda�wa� si� co naj�mniej nie�zwy�k�y.</p><p>Prze�mknꭳo jej na�wet przez g�o�w� po�dej�rze�nie, �e ci��gn� j� i�Ko�cy�ka ze sob�, by z�o��y� ich w�ofie�rze swo�je�mu krwa�we�mu bogu. Lecz od�rzu�ci��a t� my�l, przy�po�mi�na�j�c so�bie, jak nie�wie�le bra�ko�wa��o, by za�bi�to i�j� jej <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, gdy od�wa��y��a si� prze�m�wi� w�kr�gu. Gdy�by mie�li zo�sta� z�o��e�ni w�ofie�rze, ple�mi� nie igra��o�by tak z�nimi, po pro�stu zwi��za�no by ich i�przy�wle�czo�no na miej�sce.</p><p>Zresz�t� c� to by by�a za ofia�ra, dw�j�ka dzie�ci, wo�bec mo�rza krwi, kt�r� czwo�ro�r�cy prze�le�wa�li po dro�dze.</p><p>Nie mia��a jed�nak od�wa�gi za�py�ta� o�to Ust Zie�mi.</p><p>I�wresz�cie, po wie�lu go�dzi�nach prze�dzie�ra�nia si� przez hor�dy po�two�r�w, gdy ich ar�mia stop�nia��a o�po�nad dwa ty�si��ce wo�jow�ni�k�w, a�resz�ta w�wi�k�szo��ci by�a ran�na, wy�szli na grzbiet ko�lej�ne�go wzg�rza i�uj�rze�li go.</p><p>Uwi�zio�ne�go boga.</p><p>To zna�czy zo�ba�czy��a go Key�la, na pew�no te� Usta Zie�mi, oraz gar�� tych, kt�rzy w�taki czy inny spo�s�b mie�li wi�k�sz� wra��li�wo�� na se�kre�ty �wia�ta.</p><p>Bo prze�cie� gdy�by wszy�scy <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> do�strze�gli Tho�we�tha, ca�a ich ar�mia pa�d�a�by na ko�la�na, zdj�ta uwiel�bie�niem i�gro�z�.</p><p>Key�la sama mia��a na to ocho�t�, cho� prze�cie� nie by� to jej b�g. Ani b�g �ad�ne�go in�ne�go cz�o�wie�ka. Lecz pro�mie�niu�j��ca od czer�wo�nej, czwo�ro�r�kiej po�sta�ci bez�oso�bo�wa Po�t�ga zda�wa��a si� pra�wie za�gi�na� wo�k� sie�bie �wia�t�o.</p><p>Wi�dzia��a go od ty�u. Tho�weth sta� p�na�gi, z�czte�re�ma r�ko�ma unie�sio�ny�mi w�g�r�. W�trzech trzy�ma� bro�, miecz, to�p�r i�chy�ba kr�t�k� w��cz�ni�, czwar�ta, lewa dol�na, by�a za�ci��ni�ta w�pi��. To by�a poza wal�ki, poza gnie�wu i�ru�chu, kt�ry naj�pew�niej mia� na celu zdru�zgo�ta�nie fir�ma�men�tu. Bo b�g <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> ob�ja�wi� si� tu jako ko�los, gi�gant si�ga�j��cy g�o�w� po�wa��y nie�ba. Ja�kim cu�dem nie do�strze�gli go z�da�le�ka? Dla�cze�go mu�sie�li po�dej�� na za�le�d�wie kil�ka mil, nim z�prze�strze�ni wy��o�ni� si� za�rys jego syl�wet�ki?</p><p>��Po�win�ni��my do�strzec go wcze��niej� � szep�nꭳa dziew�czyn�ka.</p><p>Usta Zie�mi po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��To jest i�nie jest praw�dzi�wy Tho�weth. Nasz b�g, tak jak twoi, nie jest gi�gan�tem wiel�ko��ci g�ry. To tyl�ko ema�na�cja Po�t�gi, kt�r� dys�po�nu�je. Two�je i�moje zmy�s�y, wra��li�we na Moc, usi��u�j� nada� w�a��ci�we pro�por�cja temu, co czu�j�. Tak jak ma�e dziec�ko, pa�trz�c na ojca, wi�dzi ol�brzy�ma, tak my, spo�gl��da�j�c na boga w�pe��nym ma�je�sta�cie, do�strze�ga�my po�sta�, kt�ra nas przy�t�a�cza.</p><p>��Jest ca�y czer�wo�ny�</p><p>��Dla cie�bie. Dla two�jej rasy czer�wie� to sym�bol prze�mo�cy i�krwi. Ja go wi�dz� jako z�o�te�go gi�gan�ta.</p><p>��Z�o�te�go?</p><p>��To ko�lor na�dziei, dziew�czyn�ko. Ni�g�dy jesz�cze nikt z�na�szych nie do�tar� tak bli�sko. Wi�dzisz �a�cu�chy?</p><p>Wi�dzia��a. Ogni�wa wy�gl��da�j��ce jak zro�bio�ne z�przy�dy�mio�ne�go szk�a, kt�re pe��z�y wo�k� kor�pu�su Tho�we�tha, owi�ja��y si� wo�k� jego szyi i�� Key�la zmru��y��a oczy � po�ru�sza��y si�, lek�ko dr�a��y.</p><p>Ko�ce �a�cu�cha tkwi��y w�dw�ch skal�nych ko�lum�nach u st�p gi�gan�ta.</p><p>��Mu�si�my ze�rwa� cho� je�den z�nich � po�wie�dzia��a Usta Zie�mi ta�kim to�nem, jak�by cho�dzi��o o�zmia�n� ubra�nia.</p><p>Ze�rwa�? Key�la nie wy�buch�nꭳa �mie�chem tyl�ko dla�te�go, �e by�a zbyt zm�czo�na. �a�cu�chy, kt�re wiꭿ� boga?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 40</strong></p></title><p>G�u�pi lu�dzie po�wia�da�j�, �e ta�kie rze�czy nie po�win�ny si� zda�rza�. Nie, je��li na �wie�cie ist�nie�je co� ta�kie�go jak spra�wie�dli�wo��, �ad i�po�rz��dek. Lecz m��drzy m�wi�, �e nie ma co p�a�ka� nad roz�la�nym mle�kiem, a�spra�wie�dli�wo�� i��ad ist�nie�j� tyl�ko tam, gdzie lu�dzie s� do�� roz�s�d�ni i�sil�ni, by je pie�l�gno�wa�.</p><p>Na�zy�wa� si� Grest i�gdy za�bra�no go do <emphasis>ahy�ry</emphasis>, mia� za�le�d�wie pi�� lat. Ofi�cer S�o�wi�k�w zwr�ci� na nie�go uwa�g�, bo ch�o�piec bez stra�chu kr�ci� si� po staj�ni mi�dzy ko�mi w�a��ci�cie�la, po�ma�ga�j�c ile si� w�r�kach. A�ko�nie naj�wy�ra��niej go lu�bi��y. Pan Gre�sta wspo�mnia� S�o�wi�ko�wi, �e ma jesz�cze jed�ne�go ta�kie�go sa�me�go mal�ca, ale ofi�cer mach�n�� r�k�. By� zm�czo�ny i�spra�gnio�ny, nie chcia� tra�ci� cza�su na oce�nia�nie ko�lej�ne�go g�w�nia�rza. Kil�ka srebr�nych mo�net zmie�ni��o wi�c w�a��ci�cie�la, pod�pi�sa�no umo�w� i�tego sa�me�go dnia za�smar�ka�ny i�prze�ra��o�ny Grest zna�laz� si� w�po�ko�ju z�dwu�dzie�sto�ma in�ny�mi Pi�skl�ta�mi.</p><p>Wszyst�kie�go tam by�o ma�o. Ma�o sien�ni�k�w i�ko�c�w na noc, ma�o je�dze�nia, ma�o ubra�. Gdy�by wie�dzia� co� o�<emphasis>Stro�fach wy�cho�wa�nia</emphasis> � li�cz��cym kil�ka�set lat pod�r�cz�ni�ku szko�le�nia Rodu S�o�wi�ka � roz�po�zna��by za�pew�ne tre�� pierw�sze�go roz�dzia��u <emphasis>Od�dzie�li� wr�ble od so�ko���w</emphasis>. Ch�op�cy mu�sie�li wal�czy� mi�dzy sob� o�wszyst�ko. Je�dze�nie, ubra�nie, miej�sce do spa�nia.</p><p>Naj�pierw na�uczy� si�, �e nie wol�no p�a�ka�, bo p�acz jest ozna�k� s�a�bo��ci. Po�tem na�uczy� si� ko�pa�, gry�� i�wpy�cha� pal�ce w�oczy. A�po�tem, �e sa�mot�no�� to g��d i�ch��d. W�kil�ka dni po�wsta��y grup�ki wspie�ra�j��ce si� na�wza�jem, a�ci, kt�rzy nie na�le��e�li do �ad�nej, wy�li�zy�wa�li reszt�ki z�garn�k�w i�spa�li na go��ej po�sadz�ce. Mar�nie�li, cho�ro�wa�li, zni�ka�li.</p><p>Po mie�si��cu zo�sta��o ich dwu�na�stu. I�te�raz na�resz�cie sien�ni�k�w, ko�c�w i�je�dze�nia wy�star�czy��o dla wszyst�kich.</p><p>Za�czꭳo si� szko�le�nie. Przy�szed� star�szy, co naj�mniej dzie�si�cio�let�ni ch�o�pak i�po�wie�dzia�:</p><p>��To jest wa�sze <emphasis>nor�ste</emphasis>, wa�sze gniaz�do. Wa�sze gniaz�do na�zy�wa si� Eiwi�re � wska�za� drew�nia�n� ta�blicz�k� nad drzwia�mi � i�od tej chwi�li tak brzmi wa�sze na�zwi�sko. Je�ste��cie ro�dzi�n�.</p><p>Nie mi�n�� rok, a�za�po�mnia� s��w mo�dli�twy do Wiel�kiej Pani, kt�ra oka�za��a si� zwy�k�� bo�gin�k� nie�wol�ni�k�w. Te�raz mo�dli� si� do Aga�ra, M��dre�go, P�o�mien�ne�go W�ad�cy �wia�t�a. Tego, Kt�ry Nisz�czy Ciem�no��. Nim mi�nꭳy ko�lej�ne dwa lata, za�po�mnia� twa�rzy ojca, mat�ki i�bra�ci. Te�raz oj�cem by� dla nie�go nad�zor�ca Pi�skl�t w�<emphasis>ahy�rze</emphasis>, m꿭czy�zna po�staw�ny, po�t꿭ny, z�wiel�k� siw� bro�d� i�brzu�chem pe��nym g��bo�kie�go �mie�chu. A�ro�dzi�n� byli ch�op�cy z�gniaz�da.</p><p>�wi�czy� co�dzien�nie, naj�pierw wal�k� ki�jem i�pa��k�, po�tem no��em, ta�sa�kiem i�kr�t�kim kor�dem. Uczy� si� po�s�u�gi�wa� w��cz�ni� i�rzu�ca� oszcze�pem. W�wie�ku dwu�na�stu lat otrzy�ma� pierw�sz� praw�dzi�w� sza�bl�, w�wie�ku czter�na�stu do��o��o�no mu buz�dy�gan o�sze��ciu pi�rach i�to�p�r na d�u�gim trzon�ku oraz wpro�wa�dzo�no na�uk� po�s�u�gi�wa�nia si� lek�k� ko�pi�.</p><p>Uczy� si� za�pa�s�w i�wal�ki na piꭜci, kop�ni�� i�pod�ci��. Uczy� si� wal�ki z�ko�nia. Po�tra�fi�, ga�lo�pu�j�c, po�chy�li� si� w�sio�dle i�pod�nie�� mo�ne�t� le����c� na zie�mi, po�tra�fi� w�pe��nym cwa�le za��o��y� na sie�bie pi�ko�wa�ny ka�ftan i�kol�czu�g�. Albo zdj��, je��li taki pad� roz�kaz.</p><p>I�co�dzien�nie, od pierw�sze�go dnia po�by�tu w�<emphasis>ahy�rze</emphasis>, mia� w�r�ku �uk.</p><p>Przez wie�le go�dzin na�pi�na� go i�po�wo�li zwal�nia� na�ci�g, nie wy�pusz�cza�j�c ci�ci�wy gwa��tow�nie, by nie uszko�dzi� ra�mion bro�ni, bo za to do�sta�wa��o si� dwa�dzie��cia ba�t�w. Tre�no�wa�, by utwar�dzi� pal�ce i�na�bra� si�. Pierw�szy raz po�zwo�lo�no mu wy�pu��ci� strza��� po sze��ciu mie�si��cach ta�kich tre�nin�g�w. Po�tem a� do czter�na�ste�go roku �y�cia u�y�wa� tyl�ko �wi�czeb�nych �u�k�w, cho� to w�a��nie dzi�ki nim po�zna� dwa�dzie��cia czte�ry spo�so�by chwy�ta�nia i�na�pi�na�nia ci�ci�wy, od naj�prost�szych, na dwa pal�ce, po ta�kie, w�kt�rych u�y�wa�no pier��cie�nia na kciuk.</p><p>Gdy sko�czy� dwa�dzie��cia lat, po�tra�fi� wy�strze�li� tu�zin strza� w�mniej ni� dwa�dzie��cia ude�rze� ser�ca, tra�fia�j�c za ka��dym ra�zem w�cel �red�ni�cy trzech st�p z�od�le�g�o��ci po�nad stu jar�d�w.</p><p>Po tym eg�za�mi�nie za�pro�po�no�wa�no mu, �e R�d S�o�wi�ka wy�ku�pi jego ro�dzi�n�, t� daw�n�, nie�wol�ni�cz�, by mo�g�a pra�co�wa� w�<emphasis>ahy�rze</emphasis>. Od�m�wi�. Je�dy�n� ro�dzi�n�, jak� mia�, byli jego to�wa�rzy�sze z�gniaz�da i�<emphasis>per�dii</emphasis>.</p><p>Gdy mia� dwa�dzie��cia czte�ry lata, prze��y� pierw�szy i�ostat�ni kry�zys wia�ry. Wi�dzia�, jak Bia��e Ko�no�we�ryn po�gr���a si� w�cha�osie, w�cza�sie gdy nie�wol�ni�cy w�r�nych czꭜciach ksi�stwa pod�no�sz� bunt. I�wi�dzia�, jak Agar Od Ognia po�zwa�la, by La�we�ne�res, to �le�pe ksi����t�ko, nic z�tym nie ro�bi�. Grest Eiwi�re nie mia� wi�c nic prze�ciw�ko, by Ob�rar z�Kam�be�hii za�j�� jego miej�sce. Sko�ro b�g, kt�re�go czci� tyle lat, mia� wszyst�ko w�du�pie, �mier�tel�ni�cy po�win�ni sami za��a�twi� pew�ne rze�czy.</p><p>A�po�tem by� �wiad�kiem, jak is�sar�ska dzi�ku�ska wspi�na si� po scho�dach �wi��ty�ni Ognia, jak za�bi�ja naj�lep�sze�go szer�mie�rza Trzcin i�wcho�dzi w�Oko.</p><p>I�po raz pierw�szy, od�k�d za�bra�no go do <emphasis>ahy�ry</emphasis>, za�p�a�ka�.</p><p>Oto znak.</p><p>Oto P�o�mie� Aga�ra.</p><p>B�g jed�nak nas nie opu��ci�.</p><p>A�te�raz jego <emphasis>per�dia</emphasis> sta��a pod pa�l��cym s�o�cem na r�w�ni�nie za�chod�nie�go Ko�no�we�ryn. Przed sob� w�od�le�g�o��ci oko��o pi�ciu�set jar�d�w mie�li oko�pa�ny ta�bor bun�tow�ni�k�w, dwie��cie jar�d�w po pra�wej � zwar�te sze�re�gi Ba�wo���w. Te ci꿭kie i�nie�ru�cha�we tu�ma�ny jak do�t�d mia��y naj�lep�sz� za�ba�w�. Od�pie�ra�li atak za ata�kiem, po�sz�o ich ju� chy�ba z�pi�� albo sze��, usy�pa�li na�wet przed li�ni� swo�ich tarcz ca��kiem spo�ry wa� tru�p�w. A�S�o�wi�ki mu�sia��y sta� i�pa�trze�. Na�wet strza��y nie wol�no im by�o po�s�a� na wro�ga.</p><p>Lecz roz�ka�zy wy�da�wa��a Ona. Pani Oka. A�to tak, jak�by wy�da�wa� je sam Agar.</p><p>Na�gle us�y�sza� z�ty�u szum, a�po�tem s�o�wa, na kt�re cze�ka�li od sa�me�go rana.</p><p>��Ude�rza�my. Uwa�ga, przy na�st�p�nym ata�ku ude�rza�my na skrzy��o bun�tow�ni�k�w. Go�to�wa� si�. Go�to�wa�.</p><p>Nie by�o go�c�w wy�ma�chu�j��cych ko�lo�ro�wy�mi fla�ga�mi ani prze�sad�ne�go za�mie�sza�nia. Roz�ka�zy przy�cho�dzi��y s�ow�nie, prze�ka�zy�wa�ne z�usta do ust, by ob�ser�wu�j��cy ich z�na�prze�ciw�ka wr�g nie zo�rien�to�wa� si�, �e co� szy�ku�j�. Do�pie�ro w�ostat�niej chwi�li tr�b�ki i�b�b�ny rzu�c� ich do na�tar�cia.</p><p>Grest po�pra�wi� si� w�sio�dle. Maj�dan �uku, kt�ry mia� w�r�ku od wie�lu go�dzin, kle�i� mu si� do d�o�ni. P� tu�zi�na strza� przy�trzy�my�wa�nych pal�ca�mi dr�a��o. Jego <emphasis>per�dia</emphasis> by�a �ucz�ni�cza, w�od�dzia��ach ko�pij�ni�czych s�u��y�li star�si, naj�bar�dziej do��wiad�cze�ni �o��nie�rze. Ale ci꿭ka jaz�da cze�ka��a za wzg�rzem, w�cie�niu, by nie m�czy� koni i�lu�dzi. Ten atak b�dzie na�le��a� do nich. M�od�szych i�szyb�szych.</p><p>Bun�tow�ni�cy ru�szy�li do ko�lej�ne�go na�tar�cia. Kil�ka ty�si�cy po�wol�nej pie�cho�ty po�prze�dzo�nej ro�jem lek�ko�zbroj�nych. Tym ra�zem ba�li�sty nie mar�no�wa��y po�ci�sk�w na oszczep�ni�k�w i�pro�ca�rzy, po�cze�ka��y, a� ukry�te za rz�da�mi ci꿭kich tarcz ko�lum�ny wej�d� w�za�si�g, i�po�wi�ta��y je za�b�j�cz� sal�w�.</p><p>Grest wi�dzia�, jak be��ty i�ka�mie�nie wal� w�pie�cho�t� nie�wol�ni�k�w, oba�la�j�c lu�dzi i�rze��bi�c krwa�we bruz�dy w�cia�snych sze�re�gach. Tar�czow�ni�cy nie cze�ka�li, a� ar�ty�le�rzy��ci prze��a�du�j�, z�a�ma�li szyk, i�po�gna�li na�prz�d. Och, gdy�by� te�raz mo��na na nich ude�rzy�, spa�� z�boku, szy�j�c w�roz�pro�szo�ne sze�re�gi strza��� za strza���! A�po�tem si�gn�� po sza�bl� i�wa�li� po �bach i�ra�mio�nach, pchn�� p�yt�kim szty�chem, stra�to�wa�, wdep�ta� w�zie�mi� ko�py�ta�mi�</p><p>Jesz�cze nie. Jesz�cze jest czas.</p><p>Na�cie�ra�j��ca pie�cho�ta prze�bie�g�a ze dwie��cie jar�d�w i�z po�wro�tem zwar��a szyk. M�o�dy S�o�wik po�czu� na ten wi�dok co� na kszta�t sza�cun�ku. Nie mu�sia� si� tego wsty�dzi�, <emphasis>Stro�fy wy�cho�wa�nia</emphasis> m�wi��y wy�ra��nie, �e nie ma nic z�e�go w�po�dzi�wie dla spraw�no��ci bo�jo�wej wro�ga. Dzi�ki temu nie po�pe��nia si� g�u�pich b��d�w, a�zwy�ci�stwo ma o�wie�le s�od�szy smak.</p><p>I�zn�w, jak przy po�przed�nich ata�kach, lek�ka pie�cho�ta po ob�rzu�ce�niu Ba�wo���w po�ci�ska�mi wy�co�fa��a si�, a�ci꿭ka na�tar��a na �cia�n� ich pa�wꭿy. I�zn�w by� �o�mot, brz�k sta�li i�g�u�chy wrzask wy�do�by�wa�j��cy si� z�ty�si�cy gar�de�. I�zn�w Ba�wo��y ugiꭳy si� lek�ko, cof�nꭳy o�p� kro�ku, po czym wzmoc�ni��y obro�n� w�za�gro��o�nych miej�scach i�za�trzy�ma��y wro�ga. A�po�tem ode�pchnꭳy go o�te p� kro�ku w�ty� i�wbi�ja�j�c dol�ne kra�w�dzie tarcz w�zie�mi�, za�ry�cza��y zwy�ci�sko.</p><p>Nikt ich st�d nie ru�szy. Nikt i�nic.</p><p>Grest na�uczy� si� ju� roz�po�zna�wa� chwi�l�, gdy ata�ku�j��cy od�sko�cz�. To by� ten mo�ment, gdy w��cz�nie ko�no�wer�skiej pie�cho�ty okrwa�wia��y si� co�raz bar�dziej, a�bez�sil�ne wa�le�nie o�mur pa�wꭿy prze�bi�ja��o si� na�wet przez krzy�ki ran�nych i�ko�na�j��cych.</p><p>Te�raz. Bun�tow�ni�cy od�st��pi�li od Ba�wo���w, z�po�cz�t�ku co�fa�j�c si� wol�no, po�tem co�raz szyb�ciej, w�co�raz lu��niej�szym szy�ku. Lek�ka pie�cho�ta ru�szy��a na�prz�d, by po�s�a� ostat�nie po�ci�ski, ci꿭ka nie pr�bo�wa��a jesz�cze zbie�ra� si� w�zwar�te od�dzia��y, wie�dz�c, �e cze�ka j� co naj�mniej jed�na sal�wa z�ma�chin�</p><p>Po�wsta�cze od�dzia��y prze�mie�sza��y si� do�k�ad�nie.</p><p>Z�ty�u za�gra��y S�o�wi�kom tr�b�ki.</p><p>�Za Aga�ra i�Ko�no�we�ryn! Na�prz�d!�</p><p>Grest Eiwi�re spi�� ko�nia i�ru�szy� z�miej�sca ra�zem z�dwo�ma set�ka�mi swo�ich bra�ci z�<emphasis>per�dii</emphasis>. Inne od�dzia��y po�d���y��y za nimi w�skok, ale ich by� pierw�szy. Po kil�ku�na�stu kro�kach prze�szli w�k�us, po kil�ku�dzie�si�ciu w�ga�lop. Po sko�sie, pro�sto w�stro�n� ucie�ka�j��cej pie�cho�ty.</p><p>Grest uni�s� si� w�sio�dle, na�pi�� �uk. Pierw�sza strza��a, dru�ga, trze�cia, czwar�ta, pi��ta. Ka��d� po�sy��a� co�raz bar�dziej p�a�skim to�rem, co�raz pew�niej wy�bie�ra�j�c cele. Ostat�ni� � sz�st�, tra�fi� z�od�le�g�o��ci ja�kich� trzy�dzie�stu jar�d�w w��ro�dek pier�si chu�de�go wy�rost�ka, kt�ry w�a��nie pr�bo�wa� za�kr�ci� pro�c�, po czym jed�nym ru�chem umie��ci� �uk w��u�biach, wsu�n�� lew� r�k� w�uchwyt tar�czy, a�pra�w� wy�szarp�n�� sza�bl�.</p><p>Zd���y� jesz�cze ci�� pro�ca�rza w�g�o�w� i�wpa�dli w�roz�pro�szo�nych pie�szych.</p><p>Przez chwi�l� oba�la�li bun�tow�ni�k�w sa�mym p�dem, ko�nie gry�z�y i�tra�to�wa��y ich z�za�ja�d�o��ci� szko�lo�nych do wal�ki zwie�rz�t. S�o�wik ude�rzy� z�le�wej, z�pra�wej, chla�sn�� po r�kach os�a�nia�j��cych ja�sn� g�o�w�, od�bi� tar�cz� cios wy�mie�rzo�ny po�sta�wio�n� na sztorc kos� i�szty�chem tra�fi� ko�sy�nie�ra w�twarz. M꿭czy�zna za�wy� i�upad� na ko�la�na, inny je��dziec z�<emphasis>per�dii</emphasis> stra�to�wa� go w�pe��nym ga�lo�pie.</p><p>��Uwa�ga�aa!</p><p>Grest zer�k�n�� w�stro�n�, w�kt�r� po�ka�zy�wa� krzy�cz��cy, i�na�tych�miast zo�rien�to�wa� si�, o�co cho�dzi.</p><p>Bun�tow�ni�cy roz�pi�li czꭜcio�wo ta�bor i�zza wo�z�w wy�pa�d�o kil�ka se�tek kon�ni�cy, p�dz�c na po�moc pie�cho�cie.</p><p>Wo�jow�ni�cy Rodu S�o�wi�ka star�li si� ju� kil�ka razy z�jaz�d� Krwa�we�go Ka�hel�le i�mie�li o�niej jak naj�lep�sze zda�nie. Po�wsta�cy rzad�ko zdo�by�wa�li ko�nie bo�jo�we, wi�c wsa�dza�li na nie naj�lep�szych je�d��c�w. Do tego uzbra�ja�li ich w�naj�lep�sz� zdo�bycz�n� bro�, pan�ce�rze i�he��my.</p><p>No na�resz�cie! God�ny prze�ciw�nik!</p><p>Tr�b�ka osa�dzi��a ich od�dzia� w�miej�scu, da�a kil�ka ude�rze� ser�ca na wy�r�w�na�nie szy�ku. Ode�rwa�li si� od pie�cho�ty i�ru�n�li na spo�tka�nie bun�tow�ni�k�w.</p><p>Ru�szy�li ga�lo�pem, a�od�le�g�o�� mi�dzy nimi a�szar��u�j��c� kon�ni�c� nie�wol�ni�k�w ma�la��a w�oczach. <emphasis>Per�dia</emphasis> p�dzi��a co�raz szyb�ciej i�szyb�ciej, ko�nie prze�sz�y w�cwa�, wy�ci��gnꭳy si� przy zie�mi, ju� wi�dzie�li b�ysk oczu nie�przy�ja�cie�la.</p><p>Tr�b�ka za�brzmia��a do�no��nie i�tu� przez zde�rze�niem zwar�li si� w�sze�ro�k� na kil�ka�dzie�si�t koni �cia�n� sta�li, chra�p�w i�ko�pyt.</p><p>Ude�rzy�li! Pier�si� w�pier�, �bem o��eb. Wierz�chow�ce oba�la��y si� na zie�mi� albo sta�wa��y d�ba, m��c�c no�ga�mi i�si�ga�j�c ku in�nym ko�niom okrwa�wio�ny�mi z�ba�mi. Wizg, kwik, r�e�nie po�prze�dzi��y o�p� mgnie�nia oka brz�k sta�li.</p><p>Grest spa�ro�wa� cios sza�bl�, z�bli�ska trza�sn�� prze�ciw�ni�ka g�o�wi�c� w�twarz, a� tam�ten zwa�li� si� z�ko�nia, przy�j�� po�t꿭ne ude�rze�nie to�po�rem na tar�cz�, skon�tro�wa�, chy�bi� i�ju� prze�bi�li si� przez li�ni� wro�giej ka�wa�le�rii.</p><p>Nie�wol�ni�k�w nie by�o zbyt wie�lu.</p><p>Zer�k�n�� w�pra�wo. Nie�ata�ko�wa�na ju� pie�cho�ta ucie�ka��a w�nie��a�dzie, lecz jej spo�ra cz�� ze�bra��a si� w�kup� i�naj�wy�ra��niej mia��a za�miar i�� na po�moc je��dzie. Zza pierw�sze�go wa�u wy��o�ni� si� licz�ny od�dzia� pi�ki�nie�r�w i�te� ru�szy� ku nim.</p><p>Nie�wa��ne. Sko�cz� tu, nim po�wol�ni pie�chu�rzy do�cz�a�pi� na miej�sce.</p><p>K��tem oka do�strzeg� ruch, od�wr�ci� si�, jed�no�cze��nie uno�sz�c tar�cz� i�wy�ko�nu�j�c roz�pacz�li�we pchni�cie w�pier� wro�ga.</p><p>Tra�fi� go pro�sto w�ser�ce.</p><p>I�za�mar�.</p><p>
    * * *</p><p>G�u�pi lu�dzie po�wia�da�j�, �e ta�kie rze�czy nie po�win�ny si� zda�rza�. Nie, je��li na �wie�cie ist�nie�je co� ta�kie�go jak spra�wie�dli�wo��, �ad i�po�rz��dek. Lecz m��drzy m�wi�, �e nie ma co p�a�ka� nad roz�la�nym mle�kiem, a�spra�wie�dli�wo�� i��ad ist�nie�j� tyl�ko tam, gdzie lu�dzie s� do�� roz�s�d�ni i�sil�ni, by je pie�l�gno�wa�.</p><p>Mat�ka na�zwa��a go Oher, po�no� po ojcu jej dziad�ka. Wy�cho�wy�wa� si� na plan�ta�cji, kt�rej w�a��ci�ciel opr�cz dro�go�cen�nych przy�praw ho�do�wa� te� ko�nie. A�on za�wsze mia� r�k� do koni.</p><p>Taki dar.</p><p>Do�ra�sta� na plan�ta�cji, naj�pierw po�ma�ga�j�c w�staj�ni, czysz�cz�c bok�sy i�szczot�ku�j�c ko�nie, a�p�niej, gdy jego pan roz�po�zna� sa�mo�rod�ny ta�lent, uje��d�a�j�c dwu- i�trzy�lat�ki oraz �ci�ga�j�c si� w�za�wo�dach or�ga�ni�zo�wa�nych przez znu�dzo�n� szlach�t�. Ni�g�dy nie pr�bo�wa� ucie�ka�, na�wet do�sia�da�j�c naj�szyb�sze�go ko�nia w�oko�li�cy, bo jego bli�scy po�nie��li�by kar�.</p><p>Po�tem zmar��a mu mat�ka, w�rok p�niej oj�ciec.</p><p>W�a��ci�ciel do�ce�ni� jego umie�j�t�no��ci i�pod�ni�s� ran�g� do po�piel�ne�go, zmie�ni� ob�ro��� z��e�la�znej na sk�rza�n�, pod�bi�t� at�a�sem. Ale ob�ro��a to ob�ro��a, wi�c gdy wy�bu�ch�o po�wsta�nie, Oher do�siad� ko�nia i�uciek� ra�zem z�bra�mi i�ich �o�na�mi.</p><p>Do�w�d�cy po�wsta�czej ka�wa�le�rii wy�star�czy��o tyl�ko rzu�ci� okiem na zbie�ga, by zo�sta�wi� go na ko�niu, da� pan�cerz, he�m i�to�p�r do r�ki.</p><p>Od tego cza�su wie�le go�dzin dzien�nie uczy� si� ro�bi� bro�ni�, poza tym s�u��y� jako go�niec i�zwia�dow�ca. Raz na�wet wzi�� udzia� w�praw�dzi�wej po�tycz�ce, w�kt�rej uda��o mu si� nie zgi�n��.</p><p>A�te�raz wo�k� sza�la��a �mier�, jego to�wa�rzy�sze wal�czy�li ze S�o�wi�ka�mi, by da� za�sra�nej pie�cho�cie czas na uciecz�k�, a�on sam mia� przed sob� jed�ne�go z�tych su�kin�sy�n�w, kt�ry jak�by ni�g�dy nic za�trzy�ma� si� na chwi�l� i�ga�pi� na ich od�dzia��y.</p><p>Oher spi�� ko�nia i�ru�szy� na wro�ga, sta�j�c w�strze�mio�nach dla za�da�nia moc�niej�sze�go cio�su. Tam�ten od�wr�ci� si�, tkni�ty ja�kim� prze�czu�ciem, pr�bo�wa� unie�� tar�cz�, ale Oher ude�rzy� z�ca��ej si�y, na�p�dza�ny stra�chem i�w�cie�k�o��ci�. I�na�wet gdy zo�ba�czy� twarz tego dru�gie�go, gdy ogar�n�� go gra�ni�cz��cy ze �mier�ci� stu�por, a�co� po�ca��o�wa��o pro�sto w�ser�ce, nie zdo��a� po�wstrzy�ma� cio�su, bo ci꿭ki to�p�r ju� ci�� po�wie�trze.</p><p>Do�si�gn�� tam�te�go po�nad kra�w�dzi� zbyt ni�sko unie�sio�nej tar�czy, roz�r��bu�j�c mu szy�j� tu� przy oboj�czy�ku.</p><p>
    * * *</p><p>Kie�dy�, za�nim tra�fi� do <emphasis>ahy�ry</emphasis>, mia� bra�ta, z�kt�rym lu�bi� si� ba�wi�. Byli pra�wie nie�roz���cz�ni, wia�do�mo � bli��nia�cy. Po la�tach pra�wie o�nim za�po�mnia�, o�bra�cie z�tak� sam� twa�rz�. W�gnie��dzie spo�tka� no�wych bra�ci. W��wie�cie dziec�ka nie�wol�ni�k�w ta�kie rze�czy nie by�y ni�czym nie�zwy�k�ym.</p><p>Kie�dy� mia� bra�ta, kt�re�go sprze�da�no jak wo�re�czek pie�przu, cho� za znacz�nie ni��sz� cen�. Byli pra�wie nie�roz���cz�ni, wia�do�mo � bli��nia�cy. Po la�tach pra�wie o�nim za�po�mnia�, o�bra�cie z�tak� sam� twa�rz�. W��wie�cie dziec�ka nie�wol�ni�k�w lu�dzie bez prze�rwy po�ja�wia�li si� i�zni�ka�li.</p><p>
    * * *</p><p>Opo�wia�da�no so�bie p�niej, �e po��rod�ku pola bi�twy, mi�dzy po�zy�cja�mi S�o�wi�k�w a�ta�bo�rem nie�wol�ni�czej ar�mii, sta��y przez ja�ki� czas dwa ko�nie. Ich je�d��cy byli mar�twi, ale pa�dli so�bie w�ra�mio�na, szcze�pie�ni w�u�ci�sku, jak�by je�den sta�ra� si� po�wstrzy�ma� dru�gie�go przed upad�kiem, a�ich wierz�chow�ce na�wet nie pr�bo�wa��y si� ru�szy� z�miej�sca.</p><p>Po�dob�no na ich iden�tycz�nych twa�rzach wi�da� by�o �la�dy �ez.</p><p>
    * * *</p><p>� Ile razy jesz�cze za�mie�rzasz po�s�a� ich do ata�ku? Ilu jesz�cze musi zgi�n��? Ca�y tw�j plan b�dzie mo��na o�kant dupy roz�bi�, jak brak�nie nam lu�dzi!</p><p>Pore Lun Dha�ro sa�pa� i�dy�sza�, a�b�y�ska�wi�ce wy�ta�tu�owa�ne na jego pier�si zda�wa��y si� wi�. W�ostat�nim ata�ku rzu�ci� swo�je skrom�ne si�y do szar��y na do�brze po�nad dwa ty�si��ce S�o�wi�k�w, na�cie�ra�j��cych na od�dzia��y wal�cz��ce w�cen�trum z�ko�no�wer�sk� pie�cho�t�. Cze�ka�li na to, bo jak na iro�ni� to ko�py�ta koni ko�no�wer�skiej jaz�dy mia��y spraw�dzi�, czy grunt przed ta�bo�rem na�da�je si� do ata�ku. Lecz i�tak nie�mal dali si� za�sko�czy�, gdy sta�lo�we sze�re�gi ru�szy��y z�miej�sca i�za�ta�cza�j�c �uk, ude�rzy��y na po�wsta�cz� pie�cho�t�.</p><p>Pra�wie uda��o im si� wbi� w�bok Pu��ku Lisa. By�y B�y�ska�wi�ca za�re�ago�wa� w�ostat�niej chwi�li, jego pi�ciu�set je�d��c�w sko�czy��o na ata�ku�j��cych S�o�wi�k�w, zmu�si��o ich do kontr�szar��y, co da�o czas pie�cho�cie na wy�co�fa�nie si� pod os�o�n� strzel�c�w i�pi�ki�nie�r�w.</p><p>Ale nie�wie�le bra�ko�wa��o. Do�s�ow�nie kil�ku chwil.</p><p>A�i�tak po�nad set�ka je�d��c�w Lun Dha�ro zo�sta��a na polu bi�twy. A�dru�gie tyle by�o ran�nych, w�tym on sam, sie�dz��cy te�raz w�szta�bo�wym na�mio�cie przed Ka�he�lem-saw-Kir�hu bez pan�ce�rza i�he��mu, z�lew� r�k� owi�ni�t� ban�da��em i�z w�cie�k�o��ci� wy�pi�sa�n� na ob�li�czu.</p><p>��Zr�b wresz�cie, co za�pla�no�wa�no, i�niech ta bi�twa si� sko�czy.</p><p>Do�w�d�ca po�wsta�czej ar�mii po�wi�ta� go w�na�mio�cie tyl�ko dla�te�go, by nie k��ci� si� z�ko�czow�ni�kiem na oczach ca��ej ar�mii. By� spo�koj�ny. Jak sama �mier�.</p><p>��Bi�tw� mog� za�ko�czy� na�wet te�raz � po�wie�dzia� ci�cho. � Wy�star�czy, �e si� wy�co�fa�my. Tyl�ko co po�tem? P�j�d� za nami, a�nie znaj�dzie�my lep�sze�go miej�sca na ko�lej�ne star�cie. Kor�ben po�trze�bu�je jesz�cze tro�ch� cza�su. Ku�pu�je�my mu go.</p><p>��Ten cho�ler�ny Ver�dan�no�</p><p>��Ten cho�ler�ny Ver�dan�no w�a��nie sko�czy� � roz�leg� si� g�os Ol�he�wa�ra i�Wo�zak wkro�czy� do na�mio�tu. � Nie�do�brze jest, gdy g��w�no�do�wo�dz��cy zni�ka �o��nie�rzom z�oczu.</p><p>��Nie b�d� z�nim dys�ku�to�wa� na oczach wszyst�kich. A�ra�czej nie b�d� wy�s�u�chi�wa� jego wrza�sk�w. Ile przy�go�to�wa��e�?</p><p>��Sto tratw i�wszyst�kie pi��set wo�z�w. Zwia�dow�cy m�wi�, �e idzie do�bry wiatr. Z�za�cho�du.</p><p>Wszy�scy trzej wy�mie�ni�li spoj�rze�nia i�u�miech�n�li si� sze�ro�ko.</p><p>Ist�nie�j� dwa naj�lep�sze spo�so�by, by za�mkn�� wro�g� ar�mi� w�ko�tle. Pierw�szy to zmu�si� j� do ata�ku, prze�ko�na� o�nad�cho�dz��cym zwy�ci�stwie i�co�fa� �ro�dek szyb�ciej ni� skrzy�d�a. Dru�gi to zaj�� j� z�bo�k�w. Tyl�ko czy da si� to zro�bi� pie�cho�t� prze�ciw woj�skom sk�a�da�j��cym si� w�po��o�wie z�jaz�dy? W�ci��gu naj�da�lej go�dzi�ny mie�li po�zna� od�po�wied� na to py�ta�nie. Saw-Kir�hu zer�k�n�� na B�y�ska�wi�c�.</p><p>��Dasz rad� wsi��� na ko�nia?</p><p>Obaj wie�dzie�li, �e nie cho�dzi o�wsia�da�nie, ale o�do�wo�dze�nie w�bi�twie. Pore Lun Dha�ro u�miech�n�� si� wil�czo.</p><p>��Spr�buj mnie po�wstrzy�ma�.</p><p>
    * * *</p><p>� Do�brze! Ko�niec zmia�ny! Szy�ko�wa� si�!</p><p>Kos�se Olu�wer pchn�� ju� go�c�w, gdzie trze�ba, wy�da� te� wszyst�kie roz�ka�zy, ja�kie m�g� wy�da�, wi�c te�raz tyl�ko prze�cha�dza� si� w�tyl�nych sze�re�gach i�grzmia�. Niech jego ch�op�cy wie�dz�, �e do�w�d�ca czu�wa.</p><p>Kil�ka razy zlu�zo�wa�li ju� przed�nie <emphasis>bry�tah</emphasis>, wi�c w�tej chwi�li pra�wie po��o�wa Ba�wo���w mia��a za sob� bez�po��red�ni udzia� w�wal�ce. I�spi�sa��a si� �wiet�nie. By� z�nich dum�ny jak ni�g�dy do�t�d, na�wet Ko�t�y sk�a�da�j��ce si� w�wi�k�szo��ci z�m�o�dzi�k�w, z�Cie�l�t, kt�re nie uko�czy��y jesz�cze pe��ne�go szko�le�nia, sta��y ni�czym ska��a.</p><p>Ta bi�twa b�dzie zwy�ci�stwem Rodu Ba�wo��a i�nikt nie od�bie�rze im chwa��y.</p><p>Na�gle po�czu� dr�e�nie zie�mi pod sto�pa�mi i�pad� na nie�go ol�brzy�mi cie�.</p><p>Ma�ahir za�trzy�ma� si� tu� za <emphasis>af�ge�mi�dem</emphasis> Ba�wo���w, za�wa�chlo�wa� usza�mi i�za�tr��bi� og�u�sza�j��co. A�jego kor�nak szcze�rzy� si� z�g�ry jak sza�lo�ny.</p><p>I�za�nim Kos�se Olu�wer zdo��a� otwo�rzy� usta, Pani Oka zsu�nꭳa si� po sznu�ro�wej dra�bin�ce i�sta�nꭳa na zie�mi.</p><p>��Jak sy�tu�acja?</p><p>Ba�w� na�bra� po�wie�trza, go�t�w do wy�g�o�sze�nia d�u��szej ty�ra�dy. Co ona so�bie, na �ar w�Ser�cu Aga�ra, my��la��a?</p><p>��Na�wet nie pr�buj � wark�nꭳa ci�cho, gro��nie. � Nie je�stem w�na�stro�ju. Sam ka�za��e� przy�go�to�wa� dla mnie s�o�nia.</p><p>��Ale z�my��l�, �e b�dziesz po�ru�sza� si� po grzbie�cie wzg�rza, pani! O, gdzie� tam. � Wska�za� punkt sto jar�d�w za nimi. � Tu jest nie�bez�piecz�nie.</p><p>��Do�la�tu�j� tu strza��y albo ka�mie�nie?</p><p>��Nie, ale to nie zna�czy, �e nie je�ste��my w�za�si�gu zdol�ne�go pro�ca�rza. A�Ma�ahi�ra trud�no nie za�uwa��y�.</p><p>��I�zda�je si�, �e w�a��nie o�to ci cho�dzi��o, Kos�se. � De�ana d�Klle�an po�ma�cha��a do kr�c��cych si� przy ba�li�stach �o��nie�rzy, a�naj�bli��szy z�nich upu��ci� wi�z�k� be��t�w. � Mia��am by� wi�docz�na, a�jed�no�cze��nie od�le�g�a. Lecz Sa�miy nie s�u�cha two�ich roz�ka�z�w, tyl�ko mo�ich. Ile jesz�cze mo��e�my tu trzy�ma�?</p><p>Wzru�szy� ra�mio�na�mi, po�brz�ku�j�c zbro�j�.</p><p>��Ile trze�ba, pani. Nie zu��y�li��my jesz�cze pi��tej czꭜci po�ci�sk�w do ma�chin, a�cza�row�ni�cy na�wet si� nie spo�ci�li. M�wi�, �e to naj��a�twiej�sza bi�twa, jak� w��y�ciu sto�czy�li.</p><p>��I�pew�nie wy�da�j� ju� w�my��lach za�ro�bio�ne z�o�to. Pa�mi�tasz roz�ka�zy? Te o�je�cach?</p><p>��Bra�.</p><p>��No w�a��nie. A�masz ju� ja�kich�? Bo Sam�po�re twier�dzi, �e �a�den nie�wol�nik nie da� si� schwy�ta� �yw�cem.</p><p>��Oko��o czter�dzie�stu. Wi�k�szo�� ci꿭ko ran�na. Po�trze�bu�jesz j�zy�ka, pani? Mog� ka�za� roz�grza� �e�la�zo.</p><p>Wy�ko�na��a gest, kt�ry nie�wie�le mu m�wi�.</p><p>��Nie. Nie trze�ba. Ale przy�po�mi�nam, �e nie chc� bez�sen�sow�nej rze�zi na ko�niec. Nie chc� wie�czo�rem krztu�si� si� dy�mem z�ty�si�cy sto�s�w.</p><p>��Ro�zu�miem, ale Agar�</p><p>��Czu�j�, �e jest w��a�ska�wym na�stro�ju. Chcesz si� ze mn� o�to k��ci�?</p><p>��Nie, pani.</p><p>Jak ona to robi?, po�my��la�. Pa�mi�ta� De�an� d�Klle�an z�pierw�sze�go spo�tka�nia, za�raz po tym, jak zo�sta��a wy�nie�sio�na do w�a�dzy. Spra�wia��a wra��e�nie przy�t�o�czo�nej i�lek�ko prze�ra��o�nej tym, co si� wo�k� dzia��o. A�te�raz? M�wi� do niej �pani�, bo tak by�o trze�ba, ale te� czu�, �e �pani� to naj�w�a��ciw�sze s�o�wo, ja�kim na�le��a��o si� zwra�ca� do tej ko�bie�ty.</p><p>Prze�rwa� mu t�tent ko�pyt.</p><p>��Dy�y�y�ym! Dym na pra�wym skrzy�dle! � Go�niec osa�dzi� ko�nia i�wi�dz�c P�o�mie� Aga�ra, ze�sko�czy� z�sio�d�a. � Pani, <emphasis>af�ge�mi�dzie</emphasis>, bun�tow�ni�cy wzno�sz� za�s�o�n� z�dymu na�prze�ciw na�sze�go ta�bo�ru!</p><p>Kos�se Olu�wer zer�k�n�� na przed�po�le. Rze�czy�wi��cie, lewe skrzy�d�o bun�tow�ni�k�w, to przy rze�ce, to�nꭳo w�mlecz�nych k��bach. Jesz�cze kil�ka chwil temu ich nie by�o, wi�c mu�sia��a to by� za�pla�no�wa�na ak�cja. Na do�da�tek wiatr spy�cha� dym w�stro�n� ich li�nii.</p><p>Na szczꭜcie kom�pa�nia�mi na�jem�ni�k�w do�wo�dzi�li do��wiad�cze�ni ofi�ce�ro�wie.</p><p>��Co to zna�czy? � za�py�ta��a De�ana d�Klle�an z�dziw�nym na�pi�ciem w�g�o�sie. � Spr�bu�j� uciec pod t� os�o�n�?</p><p>��Gdy�by tak by�o, po�sta�wi�li�by j� na ca��ej li�nii, pani. Nie, my��l�, �e od�bi�li si� od nas tyle razy, �e te�raz spr�bu�j� szczꭜcia z�na�jem�ni�ka�mi w�na�szym ta�bo�rze. Zmu�si�li��my ich do zde�cy�do�wa�ne�go dzia��a�nia. � Wska�za� na Ma�ahi�ra. � Po�win�na� si� cof�n�� na bez�piecz�n� od�le�g�o��. Na�tych�miast, pani.</p><p>Bez s�o�wa ski�nꭳa g�o�w� i�wspiꭳa si� na grzbiet s�o�nia.</p><p>Olu�wer mu�sia� przy�zna�, �e to by�a jed�na z�tych rze�czy, kt�re w�niej lu�bi�. Ni�g�dy nie k��ci��a si�, s�y�sz�c do�bre rady.</p><p>Uk�o�ni� si� w�kie�run�ku pan�cer�nej wie��ycz�ki na grzbie�cie zwie�rz�cia i�od�wr�ci� do go�ca.</p><p>��Niech Alen Ts�ar�dan pod�ci��gnie osiem <emphasis>bry�tah</emphasis> na pra�we skrzy�d�o. Maj� by� go�to�wi do wspar�cia ta�bo�ru, je��li na�jem�ni�cy skre�wi�.</p><p>��Wy�ko�nam!</p><p>��Do�brze. Resz�ta od�dzia���w w�na�szym obo�zie ma sta�n�� w�pe��nej go�to�wo��ci. Do�� obi�ja�nia si�.</p><p>
    * * *</p><p>Co� si� za�czy�na��o dzia�. Ka�ile�an po����czy��a si� z�du�chem Ber�de�tha i�ogl��da��a te�raz ob�z jego oczy�ma. Do tej pory cze�ka�j��ce w�re�zer�wie od�dzia��y za�cho�wy�wa��y si� ra�czej swo�bod�nie, na�jem�ni�cy wr�cz bez�tro�sko, sie�dz�c pod da�j��cy�mi cie� p�ach�ta�mi i�gra�j�c w�ko��ci. Na�wet za�wo�do�wa pie�cho�ta Ko�no�we�ryn nie wy�ka�zy�wa��a �ad�nych oznak nie�po�ko�ju. �o��nie�rze co praw�da cho�dzi�li w�pe��nych zbro�jach, ale ich tar�cze i�d�u�gie w��cz�nie tkwi��y na sto�ja�kach, a�do�w�d�cy po�zwa�la�li im na�wet na po�pi�ja�nie roz�cie�czo�ne�go wina.</p><p>Te�raz to si� zmie�ni��o, a�ona mia��a oka�zj� na w�a�sne oczy zo�ba�czy� spraw�no�� Rodu Ba�wo��a. Gdy tyl�ko za�brzmia��y b�b�ny, ci꿭ka pie�cho�ta w�mgnie�niu oka zmie�ni��a si� z�ban�dy od�po�czy�wa�j��cych �ajz w�ma�chi�n� wo�jen�n�. Tar�cze i�w��cz�nie zni�k�y ze sto�ja�k�w jak�by je wiatr zdmuch�n�� i�w mniej ni� mi�nu�t� �o��nie�rze ze�bra�li si� w�kar�ne, li�cz��ce po�nad stu lu�dzi od�dzia��y.</p><p>Po chwi�li kil�ka z�nich od�bie�g�o gdzie� w�bok, po�krzy�ku�j�c ryt�micz�nie.</p><p>Na�jem�ni�cy po�rzu�ci�li ko��ci i�te� ze�bra�li si� w�kom�pa�nie. Mo�e nie do�r�w�nu�j��ce Ba�wo��om spraw�no��ci� i�z pew�no��ci� go�rzej wy�ekwi�po�wa�ne, ale i�tak b�y�ska�j��ce tak� ilo��ci� sta�li, �e po�zaz�dro��ci�.</p><p>��Co wi�dzisz, Ka�ile�an? � La�skol�nyk po��o��y� jej r�k� na ra�mie�niu, wy�ry�wa�j�c z�transu.</p><p>��Szy�ku�j� si�. Ale nie wiem na co. Na ra�zie jed�nak nie wy�gl��da�j� na za�nie�po�ko�jo�nych.</p><p>��Jan�ne?</p><p>Ptasz�nik przy�mkn�� oczy. U�y�wa� swo�je�go ta�len�tu przez d�u��szy czas i�by� ju� zm�czo�ny, mia� co�raz wi�k�sze trud�no��ci z�opa�no�wa�niem cia��a ja�kie�go� pta�ka.</p><p>��Nad rze�k� jest dym, kha-dar. Za�kry� wod� i�ka�wa� pra�we�go skrzy�d�a Ko�no�wer�czy�k�w � znu��o�nym ge�stem mach�n�� r�k� w�stro�n� wyj��cia z�na�mio�tu. � Cz�� z�nich po�sz�a pod ta�bor, resz�ta cze�ka i�</p><p>Za�mru�ga�, po�trz��sn�� g�o�w� i�na�gle wes�tchn�� ci꿭ko.</p><p>��Nie dam rady. Za�raz mi �eb p�k�nie. Mu�sz� od�po�cz��.</p><p>��W�po�rz�d�ku, Jan�ne. � La�skol�nyk nie wy�gl��da� na roz�cza�ro�wa�ne�go. � Od�wa�li��e� ka�wa� do�brej ro�bo�ty.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka wsta�, prze�ci��gn�� si�, a� trza�snꭳy mu sta�wy, i�za�kl��.</p><p>��Psia�krew, za sta�ry je�stem, �eby tyle cza�su sie�dzie� na du�pie i�nic nie ro�bi�. Ru�szy�my si� wresz�cie, kha-dar?</p><p>U�miech do�w�d�cy cza�ar�da�nu wy�gl��da� pra�wie fi�glar�nie.</p><p>��Jesz�cze nie, Sar�den. Cier�pli�wo��ci. Lea, pro�sz�, ubrud� so�bie tro�ch� d�o�nie.</p><p>Dziew�czy�na zmarsz�czy��a brwi.</p><p>��W��rod�ku bi�twy? Cze�go mam na�s�u�chi�wa�?</p><p>��Skrzy�pie�nia osi i�zie�mi trzesz�cz��cej pod ko��a�mi. Czy�li wo�z�w, c�r�ko. Wo�z�w.</p><p>
    * * *</p><p>� Ta�bor! Ta�bor nie�wol�ni�k�w si� ru�sza!</p><p>Przez d�u�g�, na�praw�d� d�u�g� chwi�l� sze�re�gi S�o�wi�k�w sta��y i�pa�trzy��y na co�, co wszy�scy spo��r�d nich wi�dzie�li pierw�szy raz w��y�ciu. Sze�ro�ki na po�nad sto pi��dzie�si�t jar�d�w rz�d wo�z�w drgn��, ru�szy� z�miej�sca i�skie�ro�wa� si� na nich w�ci�szy. Ab�so�lut�nej ci�szy.</p><p>Po ja�kim� cza�sie do�w�d�cy wresz�cie za�re�ago�wa�li.</p><p>���sma <emphasis>Per�dia</emphasis> Czer�wo�na na�prz�d! Zwiad!</p><p>Dwu�stu je�d��c�w ru�szy��o st�pa, p�yn�nie prze�cho�dz�c w�k�us i�ga�lop. Wr�g u�y� nie�co�dzien�ne�go spo�so�bu wal�ki, ale oni na�le��e�li do Rodu S�o�wi�ka. Byle czym nie da�o si� ich za�trzy�ma�.</p><p>Tyl�ko w�mia�r� jak zbli��a�li si� do ta�bo�ru, ja�snym sta�wa��o si�, �e to nie jest byle co.</p><p>Przo�dy po�jaz�d�w je��y��y si� co naj�mniej trze�ma rz�da�mi bam�bu�so�wych pik usta�wio�nych pod r�ny�mi k��ta�mi. Z�ty�u, na wy�so�kich dr��gach, �o�po�ta��y p�ach�ty r�no�ko�lo�ro�wych ma�te�ria���w. Ca�a kon�struk�cja mia��a po�nad dwa�dzie��cia st�p wy�so�ko��ci i�wy�gl��da��a prze�ra��a�j��co. Na tyle, �e w�od�le�g�o��ci ja�kich� stu jar�d�w pierw�sze ko�nie za�czꭳy si� bo�czy� i�zwal�nia�, prze�stra�szo�ne t� dziw�n�, nie�zna�n� rze�cz�, do kt�rej mu�sia��y si� zbli��a�.</p><p>I�wte�dy ta rzecz za�czꭳa k��sa�.</p><p>Set�ki po�ci�sk�w wy�le�cia��y z�g��bi ta�bo�ru, wy�strze�lo�ne przez nie�wi�docz�nych �ucz�ni�k�w, i�spa�d�y na kon�nych. Kil�ku je�d��c�w zwa�li��o si� z�sio�de�, nie�kt�re zwie�rz�ta ca��kiem od�m�wi��y po�s�u�sze�stwa i�mimo bo�jo�we�go szko�le�nia z�a�ma��y szyk i�roz�pierz�ch�y si�. Do�w�d�ca <emphasis>per�dii</emphasis> za�gwiz�da�:</p><p>�W lewo�.</p><p>Skr�ci�li, przyj�mu�j�c na sie�bie jesz�cze jed�n� sal�w�, ale byli ju� na ni� przy�go�to�wa�ni i�wi�k�szo�� wo�jow�ni�k�w unio�s�a tar�cze. Z�boku ta�bor wy�gl��da� po�dob�nie jak z�przo�du: wozy mia��y wy�so�kie bur�ty, z�kt�rych wy�sta�wa��y trzy rz�dy za�ostrzo�nych i�utwar�dzo�nych w�ogniu bam�bu�so�wych pik: pierw�szy po�zio�mo, na wy�so�ko��ci ko�skich pier�si, dru�gi unie�sio�ny dwie sto�py wy��ej, a�trze�ci pod ta�kim k��tem, �e na�wet naj�skocz�niej�szy wierz�cho�wiec nie po�ko�na��by tej wy�so�ko��ci. Za nimi do we�wn�trz�nych burt wo�z�w przy�mo�co�wa�no d�u�gie dr��gi z��o�po�cz��cy�mi na wie�trze, sze�ro�ki�mi wst�ga�mi je�dwa�biu.</p><p>W�wy�so�kich bur�tach na mo�ment otwo�rzy��y si� szcze�li�ny strzel�ni�cze i�<emphasis>per�dia</emphasis> do�sta��a sal�w� w�bok. Jed�no�cze��nie z�desz�czem po�ci�sk�w od g�ry.</p><p>Tego by�o za wie�le. Gwiz�dek za�gra� skocz�ny trel i�od�dzia� od�sko�czy� do ty�u.</p><p>Do�w�d�ca S�o�wi�k�w zd���y� jesz�cze rzu�ci� okiem na ty� ta�bo�ru, gdzie wi�da� by�o zwar�t� mas� pie�cho�ty.</p><p>Aga�rze, miej nas w�opie�ce, po�my��la�, za�nim strza��a tra�fi��a go w�twarz, i�zwa�li� si� na zie�mi�.</p><p>
    * * *</p><p>� Ten ta�bor na pra�wym skrzy�dle po�wsta�c�w od rana mnie za�sta�na�wia�, dzie�ci. Po cho�le�r� go tam usta�wi�li, je��li mie�li czas na wy�ko�pa�nie so�lid�nych sza�c�w? To nie�spo�dzian�ka Krwa�we�go Ka�hel�le dla Pani P�o�mie�ni. Da�le�kie Po��u�dnie u�y�wa wo�z�w do obro�ny od za�wsze. � La�skol�nyk u�mie�cha� si� dzi�ko. � Ale tyl�ko do obro�ny. Nikt ni�g�dy nie pr�bo�wa� tu ata�ko�wa� ta�bo�rem. A�wie�cie dla�cze�go?</p><p>Cho�le�ra, nie mie�li po�j�cia.</p><p>��S�o�nie. Oko�pa�ne wozy chro�nio�ne przez rz�dy pali, pu��ap�ki i�r�w mog� si� przed nimi obro�ni�, ale ru�cho�my ta�bor s�o�nie roz�nio�s�y�by w�drza�zgi, bo te be�stie s� tak sil�ne, �e u�y�wa si� ich na�wet do wy��a�my�wa�nia miej�skich bram, a�ko�nie si� ich pa�nicz�nie boj�. Wi�c Ka�hel-saw-Kir�hu i�Kor�ben Ol�he�war mu�sie�li roz�wi��za� dwa pro�ble�my. Pierw�szy nie by� trud�ny, bo wozy mo��na ru�szy� si�� ludz�kich miꭜni. Ale dru�gi? Jak ode�prze� atak tych gi�gan�t�w, gdy ta�bor wyj�dzie z�prze�smy�ku i�od�s�o�ni bok? S�o�wi�ki nie po�zwo�l� im prze�cie� bez�kar�nie ko�pa� ro�w�w, wbi�ja� pali wo�k� ani roz�rzu�ca� kol�c�w czy be�lek na�bi�ja�nych gwo��dzia�mi.</p><p>Kha-dar po�pa�trzy� po nich, jak na�uczy�ciel po stu�den�tach i�kon�ty�nu�owa�.</p><p>��Za�pew�ne nie�wol�ni�cy opan�ce�rzy�li wozy moc�niej ni� zwy�kle i�za�mie�ni�li je w�praw�dzi�we je�e. Mo�e te� li�cz� na �ucz�ni�k�w z�p�o�n��cy�mi strza��a�mi. Kto wie? No c�, co�kol�wiek wy�my��li�li, mam na�dzie�j�, �e to wy�star�czy. Ich wozy s� bar�dzo ci꿭kie, wi�c id� wol�niej ni� wo�jen�na ka�ra�wa�na, co da Ko�no�wer�czy�kom czas na re�ak�cj�. Ale nie b�d� prze�cie� mu�sie�li je�cha� ta�bo�rem wie�lu mil. Saw-Kir�hu musi tyl�ko ze�pchn�� S�o�wi�ki ze wzg�rza, oskrzy�dli� Ba�wo��y i�otwo�rzy� so�bie dro�g� na ich ty�y, a�po�tem, ma�j�c jed�no skrzy�d�o za�bez�pie�czo�ne ta�bo�rem, a�dru�gie rze�k�, ude�rzy� wszyst�kim, co ma. Sko�ro nie mo�e wy�gra� bi�twy obro�n�, pr�bu�je, ata�ku�j�c.</p><p>La�skol�nyk umilk�, a�po�tem uni�s� pa�lec.</p><p>��S�u�chaj�cie. Za�czy�na si�.</p><p>Rze�czy�wi��cie, ob�z Ko�no�wer�czy�k�w stra�ci� ca�y spo�k�j. Ofi�ce�ro�wie bie�ga�li tam i�z po�wro�tem, wy�krzy�ki�wa�no roz�ka�zy, w�ich polu wi�dze�nia prze�my�ka��o co�raz mniej �o��nie�rzy. Wy�gl��da��o na to, �e o�cza�ar�da�nie za�po�mnia�no. W�ko�cu.</p><p>Ka�ile�an wsta��a i�przy�wo��a��a do sie�bie Ber�de�tha.</p><p>��Uda mu si�, kha-dar?</p><p>��A�czy ja je�stem wr�k�, c�ruch�na? To jest bi�twa. Te�raz czas na ruch Pani Oka.</p><p>
    * * *</p><p>� Prze�ka� Wu�aro�wi Sam�po�re, �e ma si� wy�co�fa� poza za�si�g strza� i�cze�ka�. Niech spie�szy po��o�w� lu�dzi, sa�mych �ucz�ni�k�w, resz�ta kon�ni�cy ma by� go�to�wa, by do�wo�zi� im strza��y. Kos�se po�de��le mu tyle pie�cho�ty, ile da rady. Po�wie�dzia�, �e co naj�mniej dzie�si�� Ko�t��w i�ze dwa ty�si��ce na�jem�ni�k�w.</p><p>��Wy�ko�nam, pani!</p><p>Go�niec wsko�czy� na ko�nia i�po�cwa��o�wa� z�roz�ka�za�mi. Ta�bor zbli��a� si� ni�czym su�n��ca na�prz�d �cia�na lawy, po�wo�li, lecz nie�po�wstrzy�ma�nie. Wuar Sam�po�re ju� dwu�krot�nie rzu�ci� na nie�go swo�je S�o�wi�ki, efekt jed�nak by� je�dy�nie taki, �e set�ka je�d��c�w do�go�ry�wa��a wo�k� ru�cho�mej twier�dzy, a�dwie set�ki zo�sta��y ran�ne. Stra�ci�li te� spo�ro koni.</p><p>Ale przy�naj�mniej dwu�krot�nie zmu�si� wro�ga do za�trzy�ma�nia si�, wi�c na ra�zie wozy prze�by��y tyl�ko po��o�w� od�le�g�o��ci do po�zy�cji Ko�no�wer�czy�k�w. Gdy za�czn� wspi�na� si� na wzg�rze, po�win�ny jesz�cze zwol�ni�.</p><p>De�ana nie mia��a cza�su si� za�sta�na�wia�, jak to si� sta��o, �e do�wo�dzi. Ja�kim cu�dem z�ko�go� na kszta�t ma�skot�ki, mo�e i�oto�czo�nej uwiel�bie�niem czy kul�tem, lecz przede wszyst�kim ma�j��cej pod�no�si� mo�ra�le, sta��a si� wo�dzem ar�mii. To chy�ba dla�te�go, �e sto�j��cy na wzg�rzu Ma�ahir przy�ci��ga� ka��de�go go�ca, kt�ry w�tym cha�osie i�za�mie�sza�niu szu�ka� szta�bu. Olu�wer ugrz�z� w�cen�trum, od�pie�ra�j�c ze swo�imi Ba�wo��a�mi ko�lej�ne ata�ki nie�wol�ni�czej pie�cho�ty, Sam�po�re, sta�j�c na�prze�ciw zu�pe��nie no�wej tak�ty�ki wro�ga, wo�la� do�wo�dzi� na miej�scu, a�ona zo�sta��a tu sama, i�na�gle wszy�scy spo�dzie�wa�li si�, �e po�wie im, co maj� ro�bi�. I�co naj�dziw�niej�sze, wy�ko�ny�wa�li jej roz�ka�zy.</p><p>Sy�tu�acja nie by�a z�a. Pra�wie po��o�wa jej si� wci�� cze�ka��a w�re�zer�wie, w�tym ty�si�c Ba�wo���w, dwa ty�si��ce na�jem�ni�k�w, trze�cia cz�� �o��nie�rzy Rodu S�o�wi�ka z�ca�� za�ci꿭n� jaz�d� oraz kor�pus s�o�ni i�kil�ka ty�si�cy <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. Wr�g na�wet o�krok nie ze�pchn�� jej pie�cho�ty do ty�u, a�przy rze�ce na�jem�ni�cy wci�� za�wzi�cie bro�ni�li si� za li�ni� wo�z�w. Praw�d� po�wie�dziaw�szy, w�tej chwi�li za�gro��e�nie sta�no�wi� je�dy�nie ta�bor nie�wol�ni�czy.</p><p>De�ana si�ga��a po ca�� wie�dz� Pie��niar�ki Pa�mi�ci. Opo�wie��ci o�wiel�kich bi�twach na p�no�cy ste�p�w, mi�dzy ko�czow�ni�ka�mi a�w�dru�j��cy�mi w�ka�ra�wa�nach Wo�za�ka�mi, za�wsze ko�czy��y si� zwy�ci�stwem jaz�dy, kt�ra roz�strze�li�wa��a ko�nie po�ci��go�we i�zmu�sza��a wro�ga do obro�ny. Po�tem nie�odmien�nie na�st�po�wa��o ob�lꭿe�nie lub szturm. Tu jed�nak nie by�o koni, wozy naj�wy�ra��niej pcha�li lu�dzie, wi�c za�trzy�ma� je trze�ba by�o ina�czej. Gdy�by nie kil�ka ty�si�cy pie�cho�ty to�wa�rzy�sz��ce wo�jen�nej ka�ra�wa�nie i�kry�j��ce si� w�za�si�gu jej strzel�c�w, spra�wa by��a�by prost�sza. Ale te�raz ta�bor os�a�nia� pie�cho�t� przed szar��� jaz�dy, a�pie�cho�ta wspie�ra��a go, gdy do�cho�dzi��o do wal�ki wr�cz.</p><p>De�ana wie�dzia��a, �e mo�e za�trzy�ma� tego pan�cer�ne�go po�two�ra, je��li rzu�ci na nie�go wszyst�ko, co ma. Jed�no�cze�sny atak Ba�wo���w, na�jem�nej pie�cho�ty i�S�o�wi�k�w naj�pew�niej osa�dzi��by ta�bor w�miej�scu, ale ona wo�la��a unik�n�� wal�ki na wy�czer�pa�nie. To ni�g�dy nie jest do�bra tak�ty�ka, gdy wr�g ma wi�cej lu�dzi. Poza tym czu��a, �e to nie ko�niec nie�spo�dzia�nek, od�dzia��y re�zer�wo�we mog� jej jesz�cze by� po�trzeb�ne.</p><p>Wi�c cze�ka��a na s�o�nie.</p><p>A�te wci�� szy�ko�wa��y si� do bi�twy. Do tej pory tyl�ko Ma�ahi�ro�wi za��o��o�no pan�cerz, resz�ta zwie�rz�t sta��a w�obo�zie bez ci꿭kich zbroi, �eby si� nie m�czy�. Do cho�le�ry � De�ana za�ci�snꭳa d�o�nie na r�ko�je��ciach sza�bel � ile to jesz�cze po�trwa?</p><p>Czas. Bra�ko�wa��o jej cza�su na�wet na prze�su�ni�cie ma�chin do ostrza��u ta�bo�ru. Umne�res po�s�a� na po�moc S�o�wi�kom kil�ku cza�ro�dziei, ale na ra�zie do�sta�li za�kaz ujaw�nia�nia si�. Wy�ko�rzy�sta�j� ich ma�gi�, gdy s�o�nie b�d� go�to�we.</p><p>Niech pie�cho�ta wzmoc�ni to skrzy�d�o.</p><p>I�niech wresz�cie przy�le�c� pta�ki.</p><p>
    * * *</p><p>Uwa�re Lew od�o��y� dr�g i�si�gn�� po w��cz�ni�. Brzeg wy��o�ni� si� przed nimi nie�spo�dzie�wa�nie, bo za�s�o�na z�dymu oka�za��a si� znacz�nie sku�tecz�niej�sza, ni� s��dzi�li. Tra�twa si�� roz�p�du wbi��a si� w�ba�gni�sty grunt, a�zgro�ma�dze�ni na dzio�bie wo�jow�ni�cy od razu za�cz�li rzu�ca� na nie�go wi�z�ki ga���zi, �eby nie za�pa�� si� po ko�la�na w�b�o�cie. Chwi�la � i�ju� pi��dzie�si�ciu Uawa�ri Nahs zna�la�z�o si� na brze�gu.</p><p>Do�oko��a nich pod os�o�n� dymu przy�bi�ja��y inne tra�twy wy�pe��nio�ne po�wsta�ca�mi. Pi�ciu�set Uawa�ri Nahs i�dwa pu��ki pie�cho�ty l��do�wa��y w�ci�szy p� mili za li�nia�mi Ko�no�wer�czy�k�w. Pra�wie pi�� ty�si�cy lu�dzi. I�albo uda im si� wznie�ci� pa�ni�k�, sp�o�szy� zwie�rz�ta, pod�pa�li� ob�z, albo zgi�n�.</p><p>Od ich pra�wej stro�ny, zza �cia�ny dymu, do�cho�dzi��y st�u�mio�ne od�g�o�sy w�cie�k�ej wal�ki. Pora si� przy����czy�.</p><p>Gdzie� przed nimi roz�le�g�o si� par�ska�nie koni.</p><p>Uwa�re Lew u�miech�n�� si�.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 41</strong></p></title><p>Scho�dzi�li co�raz ni��ej i�ni��ej, je�den po�ziom, dru�gi i�trze�ci. Mi�ja�li mniej�sze i�wi�k�sze kom�na�ty, nie�mal wszyst�kie po�zba�wio�ne me�bli, co utwier�dza��o Alt�si�na w�prze�ko�na�niu, �e sta�tek zo�sta� roz�sza�bro�wa�ny i�usu�ni�to z�nie�go wszyst�ko, co nie by�o czꭜci� �y�wej kon�struk�cji. Usu�ni�to albo znisz�czo�no.</p><p>Im scho�dzi�li ni��ej, tym po�wie�trze sta�wa��o si� ci꿭sze i�cie�plej�sze. Miej�sca�mi na czar�nych �cia�nach skra�pla��a si� woda. Raz mi�n�li sal�, kt�rej su�fit po�ra�sta��y ja�kie� fos�fo�ry�zu�j��ce grzy�by. Je��li sta�tek by� �y�wym b�stwem, to by�o to bar�dzo cho�re b�stwo. S�a�be i�umie�ra�j��ce.</p><p>Psy wska�zy�wa��y trop bez wa�ha�nia, sy�gna�li�zu�j�c te�, jak twier�dzi� ich prze�wod�nik, �e zbli��a�j� si� do celu. To by�a do�bra wia�do�mo��, bo po ja�kiej� go�dzi�nie zu��y�li ju� czter�na��cie po�chod�ni.</p><p>Wte�dy na dro�dze sta�nꭳy im pierw�sze drzwi za�mkni�te na g�u�cho. Sze�ro�kie na czte�ry sto�py, ma�syw�ne jak zam�ko�wa fur�ta.</p><p>��To�po�ry! Raz, dwa! � pa�d�a ko�men�da. � Bergh i�Nur, zga��cie po�chod�nie. Oszcz�dza�my �wia�t�o.</p><p>Ci꿭kie to�po�rzy�ska za��o�mo�ta��y o�czar�ne drzwi z�tak� si��, �e cio�sy wpra�wia��y w�dr�e�nie pod��o�g�.</p><p>Alt�sin prze�tar� spo�co�ne czo��o.</p><p>��Mog� o�co� za�py�ta�?</p><p>Ofi�cer od�wr�ci� si� i�spoj�rza� na z�o�dzie�ja uwa��nie.</p><p>��Py�taj. Tyl�ko o��ad�ne g�u�po�ty.</p><p>��Na�praw�d� za�wr�cisz, gdy zu��y�je�cie po��o�w� po�chod�ni?</p><p>��Tak.</p><p>��To� zdu�mie�wa�j��co roz�s�d�ne.</p><p>Po�rucz�nik wy�krzy�wi� si�, jak�by taki, by�o nie by�o, kom�ple�ment go ura�zi�. Mil�cza� chwi�l�, wci�� zmarsz�czo�ny, wresz�cie za�py�ta�:</p><p>��Wi�dzia��e� kie�dy� za�mie� w�g�rach?</p><p>��Co?</p><p>��Za�mie�, cza�row�ni�ku. M�wi�my wte�dy, �e Dress k��ci si� z�An�day�y�. Wi�cher zwa�la lu�dzi z�n�g, tu�ma�ny �nie�gu s� ta�kie, �e nie wi�dzisz na�wet w�a�snej r�ki, a�je��li splu�niesz pod wiatr, do do�sta�niesz w�g�b� grud�k� lodu. W�g�rach, jak przy�cho�dz� wie��ci, �e kto� ugrz�z� na szla�ku i�trze�ba mu po�m�c, to na�rzu�casz ko��uch i�idziesz na ra�tu�nek. �cier�wem jest ten, kt�ry od�m�wi po�mo�cy. Ale jak w�po��o�wie dro�gi wi�dzisz, �e nad�ci��ga za�mie�, to za�wra�casz. I�nikt nie po�wie ci z�e�go s�o�wa, cho�by� po�rzu�ci� ro�dzo�ne�go bra�ta. Bo jest r�ni�ca mi�dzy od�wa�g� a�sa�mo�b�j�stwem. Ro�zu�miesz. Ro�bi�my, co si� da, �eby oca�li� w�a�snych lu�dzi. Ale na�sza moc ma gra�ni�ce. A�two�ja?</p><p>A, wi�c o�to cho�dzi��o w�tej hi�sto�ryj�ce. Po�rucz�nik na�dal pr�bo�wa� go wy�ba�da�. I�mimo �e Alt�sin wca�le mu si� nie dzi�wi�, po�sta�no�wi� jesz�cze tro�ch� po�zgry�wa� g�up�ca.</p><p>��Nie ro�zu�miem.</p><p>Ofi�cer wes�tchn��, opar� si� o��cia�n�, kt�ra wci�� trz�s�a si� od ude�rze� to�po�ra�mi, i�kon�ty�nu�owa�:</p><p>��Zwa�, �e nie za�py�ta��em, czy mo��esz nam za��a�twi� �wia�t�o, �o���d�, bo gdy�by� m�g�, za�pew�ne sam by� to za�pro�po�no�wa�. Mam ra�cj�? To po�zwo�li��o�by nam za�osz�cz�dzi� po�chod�nie, da�o wi�cej cza�su�</p><p>Alt�sin wzru�szy� ra�mio�na�mi. Ni�g�dy jesz�cze nie pr�bo�wa� wy�cza�ro�wy�wa� �wia�t�a. Nie by�o po�trze�by, bo jego wzrok ostat�nio oka�zy�wa� si� zdu�mie�wa�j��co do�bry. Ale nie mia� naj�mniej�szej ocho�ty uczy� si� tego w�a��nie tu i�te�raz.</p><p>��Nie. Nie dam rady.</p><p>W�ru�dej bro�dzie b�y�snꭳy z�by, ale nie by� to wca�le ra�do�sny i�przy�ja�ciel�ski u�miech.</p><p>��Mo�e po�pe��ni��em b��d, na�ma�wia�j�c ci�, �e�by� z�nami zszed�, co? Tra�c� czas? Po�wiedz? Co po�tra�fisz, cza�row�ni�ku? Pod�pa�la�? Za�mra��a�? Roz�ma�za� ko�go� po �cia�nie? A�mo�e cho�cia� wy�czu� za�sta�wio�n� pu��ap�k�? Czy mo�e tyl�ko �ad�nie �e�glo�wa� ma�� ��d�k�? � g�os po�rucz�ni�ka �cich� do szep�tu, chy�ba po to, �eby nikt poza Alt�si�nem nie s�y�sza� ko�lej�nych s��w. � Je�stem zm�czo�ny, �o���d�, czy jak ci tam na imi�. Moi lu�dzie gin� je�den za dru�gim, mimo �e sta�ram si� utrzy�ma� ich przy �y�ciu. Wy�zna�czy��em trzech z�nich spe�cjal�nie do pil�no�wa�nia two�jej dupy i�mo�e si� oka�za�, �e kt�ry� nie�po�trzeb�nie zgi�nie, bo ty oka��esz si� bez�u��y�tecz�n� cip�. A�wte�dy przy�si�gam na Mat�k�, Byka i�t� lo�do�w� dziw�k�, kt�ra na�ro�bi��a nam tylu k�o�po�t�w, �e ka�� przy�wi��za� ci so�lid�ny ciꭿar do st�p i�wy�wa�l� za bur�t�. Wi�c po�wiedz mi albo po�ka�, co umiesz, a�je��li nie, to wy�pie�przaj st�d na g�r�.</p><p>To by��o�by na�wet nie�z�e roz�wi��za�nie. Cof�n�� si� ko�ry�ta�rzem, wyj�� spi�ral�ny�mi scho�da�mi na po�wie�trze i�nie bra� udzia��u w�tym sza�le�stwie. Tyl�ko jak ten za�sra�ny ofi�ce�rek ci� na�zwa�? Bez�u��y�tecz�n� cip�?</p><p>Alt�sin mia� wra��e�nie, �e jego kr�go�s�up za�mie�ni� si� w�lo�do�w� ko�lum�n�, z�kt�rej zim�no roz�le�wa��o si� na resz�t� cia��a. Su�kin�syn. Pie�przo�ny, za�sra�ny, j�b�ni�ty w�dur�ny, woj�sko�wy �eb ka�wa� t�pe�go ku�ta�sa.</p><p>Mu�sia� przy�mkn�� na chwi�l� oczy, za�ci�sn�� z�ca��ych si� d�o�nie w�piꭜci, wzi�� d�u�gi od�dech. Kim by� ten �a��o�sny ofi�ce�rek? M�g��bym mu wy�rwa� ser�ce i�zmu�si�, by pa�trzy�, jak bije mi w�r�ce, nim upad��by na zie�mi� i�umar�.</p><p>Ale wte�dy mu�sia��by� wal�czy� z�ka��dym z�jego �o��nie�rzy. Ka��dym. Na �mier� i��y�cie. Tego mu za�zdro��cisz? Ta�kiej lo�jal�no��ci? To pra�gnie�nie Alt�si�na Awen�de�ha, t�sk�ni��ce�go do z�o�dziej�skich wi�zi Ligi Czap�ki, czy Bi�tew�nej Piꭜci, pra�gn��ce�go zna�le�� so�bie no�wych czci�cie�li? Albo t�sk�ni��ce�go za bra�ter�stwem bro�ni wy�ku�tym w�wal�ce.</p><p>Pie�przy� to.</p><p>Od�wr�ci� si� od po�rucz�ni�ka i�roz�tr��ca�j�c �o��nie�rzy, ru�szy� w�stro�n� drzwi, kt�re ju� zbyt d�u�go blo�ko�wa��y im dro�g�.</p><p>Dw�ch stra��ni�k�w wa�li��o w�nie to�po�ra�mi, ale czar�ne drew�no, tward�sze ni� d�b, ani my��la��o si� pod�da�wa�. Alt�sin wy�ci��gn�� r�k� do naj�bli��sze�go.</p><p>��Tw�j to�p�r, �o��nie�rzu.</p><p>Co� dziw�ne�go mu�sia� mie� w�g�o�sie, bo zdy�sza�ny m꿭czy�zna bez s�o�wa po�da� mu bro�. To by� woj�sko�wy to�p�r na do�� kr�t�kim drzew�cu, z�prze�d�u��o�n� bro�d� i�ma�syw�nym obu�chem. Le�piej nada�wa� si� do roz�wa�la�nia g��w ni� r��ba�nia drew�na.</p><p>Z�o�dziej po�stu�ka� w�drzwi, na�s�u�chu�j�c. Co� mu m�wi��o, �e de�ski maj� co naj�mniej trzy cale gru�bo��ci�</p><p>Si�gn�� po Moc, wle�wa�j�c w�r�ce i�nogi si�� i�szyb�ko��. I�na�gle, trzy�ma�j�c w�r�ku sty�li�sko, po�czu� dzi�k� ra�do��, szczꭜcie i�eks�cy�ta�cj�. Jak ni�g�dy wcze��niej. Ta�cz��ce p�o�mie�nie po�chod�ni za�mar��y na chwi�l�, a�on za�mach�n�� si� kr�t�ko, z�przed�ra�mie�nia, jak�by wal�czy� ki�jem w�por�to�wej ulicz�ce, i�grzmot�n�� w�drzwi. Do�k�ad�nie dwa cale od ich le�wej kra�w�dzi, mo�e cal po�ni��ej fra�mu�gi. W�miej�scu, gdzie, jak za�uwa��y� przy po�przed�nich drzwiach, znaj�do�wa� si� pio�no�wy pr�t pe��ni��cy funk�cj� za�wia�su.</p><p>Wal�n�� obu�chem, �eby ostrze nie ugrz�z�o w�drew�nie, ob�r�ci� bro� i�ude�rzy� na dole, sy�me�trycz�nie, dwa cale od kra�w�dzi, cal nad pro�giem. I�za�nim prze�brzmia� od�g�os dru�gie�go ude�rze�nia, Alt�sin cof�n�� si� o�krok i�kop�ni�ciem w��ro�dek wy��a�ma� drzwi z�za�wia�s�w.</p><p>Wpa�d�y do �rod�ka z�ta�kim im�pe�tem, �e ude�rzy��y o�prze�ciw�le�g�� �cia�n�.</p><p>Kt�ry� z��o��nie�rzy wy�da� z�sie�bie prze�ci��g�e wes�tchnie�nie i�rzu�ci� pe��nym czci g�o�sem:</p><p>��Niech mnie Byk wy�ru�cha obo�ma ro�ga�mi we w�o�cha�te dup�sko.</p><p>Z�o�dziej mu�sia� uda�, �e tego nie s�y�szy, bo mia� pew�no��, �e je��li par�sk�nie �mie�chem, za�brzmi ra�czej pi�skli�wie i�ner�wo�wo ni� z�o�wiesz�czo i�gro��nie. Wci�� czu� pul�so�wa�nie Mocy, ude�rza�j��ce do g�o�wy jak wino, wci�� �wiat wo�k� nie�go zda�wa� si� po�gr���o�ny w�p�p�yn�nym szkle, wol�ny i�spo�koj�ny. A�on tyl�ko pra�gn�� bo�jo�we�go sza��u, krwi i�wal�ki. Pra�gn��� za�mach�n�� si� to�po�rem i�po�czu�, jak pod ostrzem p�ka czyj� cze�rep� bo w�cza�sie bi�twy krew pach�nie jak fio��ki, a�wy�pru�te fla�ki maj� aro�mat �wie��o za�ora�nej zie�mi. Po�przed�nio, gdy wal�czy� i�mu�sia� od�pie�ra� czy�je� ata�ki, to by�a sa�mo�obro�na, a�nie praw�dzi�wa bi�twa. Lecz te�raz ma ze sob� od�dzia� dru�h�w, a�przed nim kuli si� �a��o�sny i�god�ny po�gar�dy nie�przy�ja�ciel.</p><p>I�jest bli�sko.</p><p>Alt�sin prze�szed� przez pr�g, pro�sto w�po�gr���o�ne w�p�mro�ku po�miesz�cze�nie, bar�dzo zresz�t� przy�po�mi�na�j��ce to z�kr�co�ny�mi scho�da�mi. Tyl�ko za�miast scho�d�w i�kla�py nad nimi w��rod�ku cze�ka��y k�y i�pa�zu�ry.</p><p>Pierw�szy po�tw�r rzu�ci� si� na nie�go, le�d�wo z�o�dziej zro�bi� krok za drzwi. Ma�syw�na be�stia o�cie�le g�r�skie�go lwa, z�g�o�w� wy�po�sa��o�n� w�wil�cze szcz�ki. Wi�k�sze i�mniej�sze szcz�ki.</p><p>Scho�dz�c z�li�nii ata�ku, r�b�n�� j� z�g�ry, oszcz�d�nym cio�sem, �eby ostrze przy�pad�kiem nie ugrz�z�o mi�dzy ko���mi, a�po�tem, wy�ry�wa�j�c to�p�r z�czasz�ki, usta�wi� si� przo�dem do ko�lej�ne�go na�past�ni�ka. Be�stia ode�rwa��a si� w�a��nie od �cia�ny i�jak sza�ry cie� ru�szy��a na nie�go ga�dzim spo�so�bem, szo�ru�j�c brzu�chem po pod��o�dze i�sze�ro�ko roz�sta�wia�j�c �apy.</p><p>Nie cze�ka�, sko�czy� do przo�du i�po�t꿭nym ude�rze�niem z�g�ry roz�r��ba� jej �eb, przy�gwa��d�a�j�c go do po�k�a�du. Nie tra�ci� cza�su na wy�ry�wa�nie to�po�ra, bo trze�ci stw�r � o�cie�le char�ta, tyl�ko dwu�krot�nie wi�k�szy ni� ja�ki�kol�wiek pies � su�n�� w�a��nie w�po�wie�trzu w�jego stro�n�. Z�o�dziej z�a�pa� go za przed�nie �apy, z�a�ma� je, jak�by by�y su�chy�mi ga���z�ka�mi, ob�r�ci� si� na pi�cie i�ci�sn�� zwie�rz�ciem o��cia�n�. Ude�rzy��o z�tak� si��, �e roz�p�asz�czy��o si� na drew�nie jak mo�kra szma�ta, po czym osu�nꭳo na po�sadz�k�, zo�sta�wia�j�c mo�kry �lad.</p><p>Alt�sin za�mar� w�bez�ru�chu, na�s�u�chu�j�c. Trzy� by�y tyl�ko trzy be�stie. Jesz�cze kil�ka ude�rze� ser�ca temu �ywe i��mier�tel�nie nie�bez�piecz�ne, a�te�raz mar�twe. I�to my� on� ja� ja to zro�bi��em. Te wszyst�kie dary � umie�j�t�no�� wal�ki to�po�rem, kt�re�go ni�g�dy wcze��niej nie u�y�wa�, po�dob�ny do ta�ca spo�s�b po�ru�sza�nia si�, gdzie �a�den ruch nie jest zb�d�ny, wie�dza, w�kt�rym miej�scu znaj�du�je si� ko�lej�ny wr�g i�jak go po�wa�li� � to wszyst�ko by�o te�raz czꭜci� jego oso�by. Bar�dziej ni� pa�mi�� ru�ch�w, ja�kiej cia��o na�bie�ra po la�tach �wi�cze�nia szer�mier�ki, bar�dziej ni� in�stynk�ty dzi�kie�go zwie�rz�cia.</p><p>Dla�cze�go ci� to dzi�wi?</p><p>W�ko�cu Ob�j���e� du�sz� boga, kt�ry na�ro�dzi� si� z�</p><p>Kt�ry po�wsta� jako�</p><p>Upad� na ko�la�na wstrz��sa�ny dresz�cza�mi, jak przez mg�� re�je�stru�j�c to, �e do po�miesz�cze�nia wle�wa si� stru�mie� zbroj�nych, �e na�gle oto�czy� go pier��cie� sta�li, ale �o��nie�rze sto�j� ple�ca�mi do nie�go, os�a�nia�j�c w�a�sny�mi tar�cza�mi i�cia��a�mi.</p><p>��W�po�rz�d�ku? � Po�rucz�nik prze�pchn�� si� mi�dzy stra��ni�ka�mi i�przy�kl�k�n��. � Gdy m�wi��em, �e�by� mi po�ka�za�, co umiesz, nie mia��em na my��li za�bi�ja�nia tych stwo�r�w go��y�mi r�ka�mi.</p><p>Alt�sin za�ci�sn�� po�wie�ki, nie chc�c pa�trze� na t� u�miech�ni�t� g�b�.</p><p>��Ochhh � wy�st�ka� � za�mknij si�. I�dddaj mi chwi�l�</p><p>To wal�ka, zro�zu�mia�. Praw�dzi�we star�cie na �mier� i��y�cie, a�nie ja�ka� po�tycz�ka z�za�g�o�dzo�ny�mi my��li�wy�mi. Ob�j���e� du�sz� boga, ale �eby si�gn�� po jego wie�dz�, wy�drze� se�kre�ty, na�praw�d� si� z�nim po����czy�, po�trze�bu�jesz ta�ca �mier�ci i�krwi. Wal�ki, gdy nie ma cza�su na my��le�nie. Wte�dy Ob�j�cie jest pe��ne. Ca��ko�wi�te. Praw�dzi�we.</p><p>Nie chc� tego. Wiel�ka Mat�ko, Opie�kun�ko Za�gu�bio�nych, nie chc� tego. A�Oum� Na�gle ogar�n�� go pu�sty �miech. Ty �a��o�sny, prze�m��drza��y, za�smar�ka�ny dur�niu. Ten bo��ek na�dal tob� ma�ni�pu�lu�je. Wy�s�a� ci� w�dro�g�, ka���c szu�ka� od�po�wie�dzi, wska�z�wek do od�kry�cia praw�dy o�prze�sz�o��ci �wia�ta, a�tak na�praw�d� wie�dzia�, �e b�dziesz mu�sia� tu wal�czy� i��e w�ko�cu poj�miesz, �e nie ma r�ni�cy mi�dzy nim a�tob�. Drzew�ny bo��ek i�Bi�tew�na Pi��, Pani Lodu czy Bli��ni�ta� Wszy�scy na�ro�dzi�li si� ze sn�w i�ma�rze� zwy�k�ych �mier�tel�ni�k�w.</p><p>Wsta�, cho�cia� za�kr�ci��o mu si� w�g�o�wie, a�w��t�e �wia�t�o po�chod�ni nie�mi��o�sier�nie dra��ni��o oczy. Z�o�dziej mia� �wia�do�mo��, �e �o��nie�rze pa�trz� na nie�go z�pew�nym sza�cun�kiem, cho� tak na�praw�d� ni�cze�go tu nie po�ka�za�. Ni�cze�go.</p><p>��S� dwa wyj��cia, pa�nie po�rucz�ni�ku! � do�bie�g�o spod �cia�ny. � Jed�no za�mkni�te, dru�gie nie. Da�waj�cie psy.</p><p>Psy we�sz�y do �rod�ka zje��o�ne i�spi�te, po�war�ku�j�c na tru�py stwo�r�w. Ja�sno�w�o�sy stra��nik uspo�ko�i� je kil�ko�ma s�o�wa�mi i�da� do po�w��cha�nia kil�ka frag�men�t�w ma�te�ria��u.</p><p>��Szu�ka�.</p><p>Alt�sin wie�dzia�, kt�re drzwi zo�sta�n� wska�za�ne, za�nim psy ru�szy��y z�miej�sca. I�wie�dzia� te�, �e b�d� to te za�mkni�te. Zda�wa� te� so�bie spra�w�, co znaj�du�je si� za nimi. Ten mo�ment, w�kt�rym sp�y�nꭳy na nie�go g��b�sze �dary�, da� mu tak� wie�dz�.</p><p>��Za�mie� � wy�chry�pia�. � Nad�cho�dzi za�mie�.</p><p>��Co?</p><p>Kil�ku �o��nie�rzy zer�k�nꭳo na nie�go z�za�sko�cze�niem, ale rudy ofi�cer oka�za� si� nad�spo�dzie�wa�nie by�stry.</p><p>��Sk�d wiesz?</p><p>��U�y��em ma�gii i�wiem. Pa�mi�ta�cie dro�g� na g�r�? Nie, o�nic nie py�taj, po�rucz�ni�ku� � Od�chrz�k�n�� i�splu�n�� fleg�m� g�st� jak okr�to�wa smo��a. � Pa�mi�ta�cie?</p><p>��Tak. Za�zna�cza�li��my j�.</p><p>��To do�brze. Otwo�rz� te drzwi i�sam si� prze�ko�nasz, o�czym m�wi�. A�po�tem mu�si�my bar�dzo szyb�ko si� st�d wy�do�sta�. Naj�le�piej bie�giem. Te�raz si� cof�nij�cie.</p><p>Pod�szed� do �cia�ny, po��rod�ku kt�rej tkwi��a fur�ta iden�tycz�na z�t�, kt�r� przed chwi�l� wy��a�ma�. Bo ta kom�na�ta to po�ste�ru�nek stra��ni�czy� ostat�ni przed g��w�n� kry�j�w�k� be�stii. Je��li stra��ni�cy mu�sie�li mie� pew�no��, �e zro�bi�li wszyst�ko, co w�ich mocy, �eby ra�to�wa� kom�pa�n�w, trud�no o�lep�szy do�w�d. Skrzy�wi� si� w�ch�od�nym u�mie�chu i�na�wet nie pr�bo�wa� si� za�sta�na�wia�, czy�je to uczu�cie.</p><p>Tym ra�zem nie ba�wi� si� w�wa�le�nie to�po�rem. Po pro�stu si�gn�� po Moc, prze�ku� j� w��wia�t�o i�ogie� i�pchn�� na prze�szko�d�.</p><p>W��ski jak drzew�ce w��cz�ni stru�mie� roz�pa�lo�nej do bia��o��ci ener�gii wy�try�sn�� spo�mi�dzy jego r�k i�ude�rzy� w�drzwi, w�mgnie�niu oka prze�pa�la�j�c je na wy�lot. Alt�sin roz�sze�rza� d�o�nie, zwi�k�sza�j�c sze�ro�ko�� stru�mie�nia do sto�py, dw�ch, trzech, a�drew�no marsz�czy��o si� i�roz�pa�da��o w�py�, sma�ga�ne pie�kiel�nym �a�rem.</p><p>Po�wie�trze w�kom�na�cie zg�st�nia��o i�w kil�ka chwil wy�pe��ni��o si� dy�mem, a� �o��nie�rze za�cz�li prze�py�cha� si� do wyj��cia, kasz�l�c i�prze�cie�ra�j�c oczy. Nie zwa��a� na to.</p><p>Kla�sn�� w�d�o�nie, ga�sz�c ogie�, i�od�wr�ci� si�, sta�j�c twa�rz� w�twarz z�do�w�d�c� Sz�stej. Twar�dy skur�czy�byk.</p><p>��M�wi��e�, �e nie po�tra�fisz wy�cza�ro�wa� �wia�t�a.</p><p>��Uwa��asz, �e to by�o �wia�t�o? � Alt�sin mach�n�� r�k�, prze�kszta��ca�j�c Moc w�stru�mie� po�wie�trza, a�reszt�ki drzwi ra�zem w�fu�try�n� po�le�cia��y w�ciem�no��.</p><p>I�spa�d�y na d�. Co naj�mniej kil�ka�dzie�si�t st�p po�ni��ej.</p><p>��Chod�, po�rucz�ni�ku, po�ka��� ci two�j� za�mie�.</p><p>Ofi�cer pod�szed�, opar� si� o�kra�w�d� dziu�ry i�mil�cza� przez kil�ka d�u�gich chwil. A�po�tem za�kl��. Ci�cho i�bez�sil�nie.</p><p>Znaj�do�wa�li si� na kra�w�dzi wiel�kiej jamy, ja�ski�ni w�a��ci�wie wy�dr���o�nej w��y�wym stat�ku. D�u�giej i�sze�ro�kiej na prze�sz�o sto jar�d�w. �wie�tli�sta lan�ca po prze�pa�le�niu drzwi po�mknꭳa da�lej, pod�pa�la�j�c wszyst�ko na swo�jej dro�dze, wi�c na prze�ciw�le�g�ej �cia�nie p�o�nꭳy ja�kie� dzi�wacz�ne kon�struk�cje, a�je�den z�wiel�kich ni�czym stu�let�ni �wierk s�u�p�w pod�trzy�mu�j��cych su�fit roz�go�rza� ja�snym ogniem. Wi�dzie�li wi�c wszyst�ko wy�ra��nie: ol�brzy�mie wr�gi �e�ber stat�ku, wod� mi�dzy nimi, ja�kie� ku�li�ste kon�struk�cje o��red�ni�cy kil�ku�na�stu jar�d�w, przy�cze�pio�ne do �cian. To w�a��nie one p�o�nꭳy te�raz na prze�ciw�le�g�ym ko�cu jamy, a�dzie�si�t�ki stwo�r�w ucie�ka��y z�nich, wy�da�j�c �wi�dru�j��ce uszy pi�ski.</p><p>Te kon�struk�cje wy�ja��nia��y przy�naj�mniej, gdzie po�dzia��y si� tka�ni�ny i�bo�aze�rie ze �cian. Oraz � Alt�sin wy�chy�li� si� nie�co i�przyj�rza� od�le�g�ej o�kil�ka�dzie�si�t st�p kuli � sk�ry zdar�te z�poj�ma�nych cz�on�k�w za��o�gi.</p><p>Cz�� �o��nie�rzy wr�ci��a do kom�na�ty, ale �a�den si� nie od�zy�wa�. Bo i�nie by�o sen�su mar�no�wa� s��w. Ma�ka�brycz�nych kul, kt�re nie sta�nꭳy w�p�o�mie�niach, by�o jesz�cze co naj�mniej dwa�dzie��cia, a�z ka��dej wy�le�wa� si� ju� stru�mie� be�stii. Ile ich mo�g�o by�? Kil�ka�set? Ty�si�c? To nie mia��o zna�cze�nia, bo na�wet cz�� sta�da, kt�re k��bi��o si� te�raz na dole, wy�star�czy��o�by, �eby po�ko�na� Sz�st�. Je��li stwo�ry za�bra��y tu schwy�ta�nych stra��ni�k�w, po�trze�ba by ca��e�go pu��ku ci꿭kiej pie�cho�ty, �eby oczy��ci� t� ja�ski�ni�.</p><p>Z�o�dziej wy�chy�li� si� moc�niej. Do drzwi, kt�re prze�pa�li�, pro�wa�dzi��a ram�pa w�po�sta�ci ster�ty �mie�ci. Pod�pa�li� j� i�cof�n�� si� szyb�ko przed stru�mie�niem �aru.</p><p>��To da nam chwi�l�. Ucie�ka�my.</p><p>Po�rucz�nik nie drgn��.</p><p>��Spal resz�t�.</p><p>��Co?</p><p>��Pod�pal resz�t�, cza�row�ni�ku. Spal wszyst�ko.</p><p>Na twa�rzy ofi�ce�ra ma�lo�wa��y si� bez�sil�no�� oraz czy�sty gniew. Z�o�dziej ro�zu�mia� to, ale nie mia� za�mia�ru spe��nia� tego roz�ka�zu.</p><p>��Nie roz�pa�l� wi�k�sze�go ognia w�brzu�chu stat�ku. Na�wet je��li to czar�ne drew�no kiep�sko p�o�nie. Ty nie wiesz, co to zna�czy po��ar okr�tu, �o��nie�rzu. Chcesz zo�sta�, to zo�sta�, ale czas nam si� ko�czy.</p><p>Rudy po�rucz�nik po�trz��sn�� g�o�w�, jak�by bu�dzi� si� ze z�e�go snu.</p><p>��Do�bra. Wra�ca�my. I�to bie�giem. Bergh, pro�wa�dzisz. Nur, idziesz na ko�cu i�jak si� da, blo�ku�jesz wszyst�kie drzwi. �o���d�, idziesz przy mnie. I�le�piej, �e�by� mia� jesz�cze pod r�k� ja�kie� cza�ry. Ru�sza�my!</p><p>Po�bie�gli truch�tem w�stro�n� wyj��cia, a�za nimi przez trzesz�cze�nie ognia prze�bi�ja��y si� co�raz g�o��niej�sze i�w�cie�klej�sze pi�ski hor�dy.</p><p>
    * * *</p><p>Ko�czy�li ewa�ku�acj� z�dol�ne�go po�k�a�du. W�a��nie ostat�ni �o��nie�rze wspi�li si� na kasz�tel, wci��gni�to wszyst�kie liny i�wy�sta�wio�no war�ty. Wi�zja se�tek be�stii wy�le�wa�j��cych si� spod po�k�a�du i�sztur�mu�j��cych ich ostat�ni� po�zy�cj� spra�wia��a, �e dzi�siej�szej nocy z�pew�no��ci� nikt nie zmru��y oka.</p><p>��Pa�nie po�rucz�ni�ku.</p><p>Ve�ler�gorf pod�szed� do ofi�ce�ra ci�chut�ko, wy�ko�nu�j�c po�wol�ne ru�chy, jak�by ba� si�, �e ka��dy na�g�y gest wy�wo��a wy�buch. Ken�neth za�uwa��y� ju�, �e wszy�scy cho�dz� wo�k� nie�go jak wo�k� �mier�dz��ce�go jaj�ka.</p><p>��M�w.</p><p>Dzie�si�t�nik zdj�� he�m, po�dra�pa� si� po g�o�wie, wes�tchn��. Wresz�cie na�bra� po�wie�trza i�rzu�ci� szyb�ko:</p><p>��Nie m�g� pan ich oca�li�.</p><p>��Wiem. � Po�rucz�nik za�ci�sn�� d�o�nie w�piꭜci. � To jed�nak nie ma zna�cze�nia. Ja nimi do�wo�dzi��em i�to moja wina.</p><p>��Nie mo�e si� pan ob�wi�nia� o�ka��d� �mier�, bo�</p><p>��Nie ob�wi�niam si�, Var�henn. Taki jest los �o��nie�rzy, �e cza�sem gin�. Ale czym in�nym jest po�lec w�bi�twie albo zgi�n�� na szla�ku, a�czym in�nym� ta�kie co�. Nie wi�dzia��e� tego� tego gniaz�da pod po�k�a�dem. A�ten cho�ler�ny cza�row�nik nie chcia� go wy�pa�li�. Zwy�czaj�nie od�m�wi�.</p><p>��On po�cho�dzi z�mor�skie�go mia�sta. Le�piej zna si� na stat�kach ni� my. Mo�e i�mia� ra�cj� z�tym ogniem.</p><p>Obaj spoj�rze�li w�stro�n� no�szy, gdzie �o���d� po�chy�la� si� nad Bo�re�he�dem i�wo�dzi� d�o�mi wo�k� cia��a sza�ma�na, jak�by g�a�dzi� nie�wi�docz�ny ko�kon. Po tym, co po�ka�za� na dole, �a�den stra��nik nie pr�bo�wa� mu prze�szko�dzi�.</p><p>��Nie jest zwy�k�ym, przy�g�u�pim cze�lad�ni�kiem z�gil�dii ma�g�w, praw�da, pa�nie po�rucz�ni�ku?</p><p>��Nie. Nie po tym, co wi�dzia��em. W�wal�ce jest szyb�ki jak�</p><p>��S�y�sza��em o�tym, pa�nie po�rucz�ni�ku. � Ve�ler�gorf prze�rwa� mu nie�re�gu�la�mi�no�wo, co chy�ba �wiad�czy��o, �e te� jest po�de�ner�wo�wa�ny. � Ale czy jest szyb�szy ni� tu�zin be��t�w?</p><p>Ken�neth wes�tchn��. Cza�sem jego naj�star�szy dzie�si�t�nik my��la� w�za�ska�ku�j��co zb�jec�ki spo�s�b.</p><p>��Za�strze�lisz ko�go�, kto oca�li� dw�ch na�szych? I�dzi�ki komu wy�szli��my ca�o spod po�k�a�du?</p><p>��Nie. Ale je��li na�sze i�jego spra�wy oka��� si� nie�mo��li�we do po�go�dze�nia, chc� mie� ja�kie� ar�gu�men�ty w�dys�ku�sji.</p><p>Po�rucz�nik pra�wie si� ro�ze��mia�.</p><p>��Nie wi�dzia��e�, co po�ka�za� na dole. Wiesz, �e je�stem wy�czu�lo�ny na ma�gi�? No w�a��nie. Zwy�k�y mag po�wi�nien kon�cen�tro�wa� si� przez d�u��sz� chwi�l�, czer�pa� Moc z�aspek�t�w, a�taka zmia�na po�ten�cja��u po�win�na spra�wi�, �e b�d� czu� dziw�ne rze�czy. Nie tyl�ko ja, inni te�. I�psy. Psy po�win�ny wa�rio�wa� i�ro�bi� pod sie�bie. A�tam na dole on po pro�stu wy�ci��gn�� r�ce i�sru�uu! Pie�prz�n�� jak bi�tew�ny mag. Z�miej�sca, w�za�sa�dzie bez przy�go�to�wa�nia. Nie, Var�henn, nie chcia��bym z�nim wal�czy� bez wspar�cia co naj�mniej po��o�wy pu��ku. Albo wiel�kie�go bi�tew�ne�go maga. Je��li na�sze i�jego spra�wy oka��� si� sprzecz�ne, b�dzie�my grzecz�nie ne�go�cjo�wa�, po czym mu ust��pi�my.</p><p>Cza�row�nik wsta�, wy�tar� r�ce o�ha�bit z�tak� min�, jak�by po�kry�wa��y je eks�kre�men�ty, i�pod�szed� do nich ener�gicz�nym kro�kiem.</p><p>��Tw�j sza�man umie�ra.</p><p>��Nie jest m�j.</p><p>��Za�baw�ne. Pa�trz�c, jak �ad�nie ka�za��e� go opa�trzy� i�jak o�nie�go dbasz, m�g��bym po�my��le� co� in�ne�go. To, co z�a�pa��o jed�ne�go z�jego du�ch�w, wy�sy�sa te�raz z�nie�go si�y. Nie znam ta�kiej ma�gii, ale wy�gl��da to do�� pa�skud�nie. Mu�si�my wej�� do tej ro�tun�dy.</p><p>Ken�neth i�tak pla�no�wa� zro�bi� co� ta�kie�go. W�ko�cu to by�o miej�sce, gdzie spo�dzie�wa�li si� zna�le�� od�po�wie�dzi na kil�ka py�ta�.</p><p>Na przy�k�ad, kto ste�ru�je tym cho�ler�nym stat�kiem i�czy m�g��by ich pod�rzu�ci� do brze�gu.</p><p>By� jed�nak je�den ma�y k�o�pot.</p><p>��Tam nie ma �ad�nych drzwi.</p><p>�o���d� u�miech�n�� si� p�g�b�kiem.</p><p>��My��lisz, �e to tw�j naj�wi�k�szy pro�blem? Zresz�t�, my��l�, �e praw�do�po�dob�nie po�tra�fi� co� na to po�ra�dzi�. Idzie�cie?</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 42</strong></p></title><p>� Na�prz�d! Ra�zem! Lewa! Pra�wa! Lewa! Pcha�aa�!</p><p>O�Pani, ale� te wozy by�y ci꿭kie. Luka ze swo�im bar�kiem na�wet nie pr�bo�wa� za�j�� miej�sca przy dr��gu wy�sta�j��cym z�bur�ty, ale pa�trz�c, jak �o��nie�rze dy�sz� i�sa�pi�, jak czer�wie�nie�j� im z�wy�si��ku twa�rze i�kar�ki, pra�wie si� cie�szy� z�kon�tu�zji.</p><p>Kon�struk�cje Kor�bena Ol�he�wa�ra by�y na sw�j spo�s�b ge�nial�ne. W�z bo�jo�wy wy�po�sa��o�no w�d�u�gie piki z�jed�nej stro�ny, by s�o�nie nie mo�g�y do�sta� si� do jego boku, z�dru�giej � przy we�wn�trz�nych bur�tach wy�sta�wa��y czte�ry so�lid�ne, po�zio�me dr��gi. Przy ka��dym sta��o dw�ch m꿭czyzn i�pcha��o ca�� ma�chi�n�. Wozy ja�d��ce na cze�le na�p�dza�no umiesz�czo�ny�mi z�ty�u d�u�gi�mi dy�sz�la�mi, ka��dy ob�s�u�gi�wa�ny by� przez kil�ku �o��nie�rzy.</p><p>I�szli, krok za kro�kiem, po�ko�nu�j�c op�r grun�tu i�op�r lu�dzi.</p><p>We�wn�trz ta�bo�ru ma�sze�ro�wa��o dwa ty�si��ce strzel�c�w. Wszy�scy, kt�rzy umie�li po�s�u�gi�wa� si� �u�kiem i�kt�rych Ka�hel-saw-Kir�hu trzy�ma� na t� w�a��nie chwi�l�. Czte�ry od�dzia��y li�cz��ce po pi�ciu�set lu�dzi na roz�kaz ofi�ce�r�w wzno�si��y bro� i�po�sy��a��y sal�w� nad rz�da�mi je�dwab�nych p�acht roz�pi�tych na dr��gach.</p><p>Two�rzy�li wo�k� ta�bo�ru praw�dzi�w� stre�f� �mier�ci.</p><p>I�szli, os�a�nia�j�c ci꿭k� pie�cho�t�, kt�rej mie�li otwo�rzy� dro�g� do de�cy�du�j��ce�go na�tar�cia. Trzy pu��ki trzy�ma�ne do tej pory w�re�zer�wie, naj�le�piej uzbro�jo�ne i�naj�bar�dziej do��wiad�czo�ne. W�tym pu�k Wil�ka, ro�dzi�my od�dzia� Luki-wer-Kly�tus.</p><p>Od�da��by wszyst�ko, �eby m�c te�raz i�� z�nimi.</p><p>��Uwa�ga! Sal�wa! � roz�dar�li si� ob�ser�wa�to�rzy z�wo�z�w.</p><p>Wr�g ostrze�li�wa� ich re�gu�lar�nie, spie�szo�na ko�no�wer�ska ka�wa�le�ria i�od�dzia��y na�jem�ne nie pr�no�wa��y, wi�c Luka uni�s� ka��kan nad g�o�w�, krzy�wi�c si� z�b�lu. Ro�bi� to bar�dziej z�na�wy�ku i�by da� do�bry przy�k�ad m�od�szym, ni� z�po�wo�du praw�dzi�we�go nie�bez�pie�cze�stwa.</p><p>��Lec�!</p><p>Strza��y nad�ci��gnꭳy z�gniew�nym fur�ko�tem, ale jak wie�le razy wcze��niej by� to zmar�no�wa�ny wy�si��ek, bo p�ach�ty je�dwa�biu wi�sz��ce na dr��gach mo�co�wa�nych do burt oka�za��y si� zna�ko�mi�t� prze�szko�d� dla po�ci�sk�w, kt�re grz�z�y w�nich i�spa�da��y bez�sil�nie.</p><p>Cz�� z�nich oczy�wi��cie ode��l� za�raz tym by�dla�kom z�po�wro�tem. Po�znaj�cie me�ekha�sk� uczci�wo��, gnoj�ki.</p><p>Do�pro�wa�dzi�li do tego, �e sfru�stro�wa�ne od�dzia��y jaz�dy pr�bo�wa��y pod�je��d�a� cwa��em na�wet na pi��dzie�si�t jar�d�w do wo�z�w i�wy�pusz�cza� po�ci�ski nie�mal pio�no�wo w�g�r�, by te spa�da��y na obro�c�w. Ta de�spe�rac�ka tak�ty�ka przy�nio�s�a S�o�wi�kom tyl�ko mn�stwo tru�p�w.</p><p>��Nie zwal�nia�! Lewa! Pra�wa! Lewa! Pra�wa! Trzy�ma� tem�po!!!</p><p>Mu�sie�li i�� na�prz�d, mu�sie�li oskrzy�dli� Ba�wo��y, bo po ich le�wej stro�nie od co naj�mniej trzech kwa�dran�s�w trwa��a za�wzi�ta bi�twa. Resz�ta po�wsta�czej ar�mii ata�ko�wa��a ca�� li�ni� wro�ga, wozy bro�nio�ne przez na�jem�ni�k�w, ci꿭k� pie�cho�t� Ba�wo���w, od�dzia��y ka�wa�le�rii wci��ni�te w��ro�dek. �eby tyl�ko zwi��za� prze�ciw�ni�ka wal�k� i�nie po�zwo�li� mu si� prze�gru�po�wa� ani cof�n��. �eby ta�bor i�ukry�te za nim od�dzia��y mia��y szan�s� zro�bi� swo�je.</p><p>Ale na ile jesz�cze star�czy im si�?</p><p>Luka po�chy�li� si� i�krzyk�n�� w�ucho jed�ne�go z�pcha�j��cych:</p><p>��Na�prz�d. Moc�niej! Lewa! Pra�wa!</p><p>M꿭czy�zna za�dr�a� i�b�y�ska�j�c z�ba�mi, na�par� na dr�g.</p><p>Szli. Ale na fu�ja�r� Pana Bi�tew, to by� naj�wol�niej�szy atak w�hi�sto�rii wszyst�kich wo�jen!</p><p>Do tej pory od�par�li tyl�ko jed�n� po�wa��n� pr�b� ich za�trzy�ma�nia. Przed kwa�dran�sem Ba�wo��y ude�rzy��y na ta�bor od czo��a, nie�mal nie�wra��li�we na ostrza� w�tych swo�ich �u�sko�wych pan�cer�zach i�za mu�rem pa�wꭿy. Ko�no�wer�czy�cy przy�nie��li ci꿭kie dr��gi, kt�re wbi�ja�li w�zie�mi� i�opie�ra�li o�bur�ty, a� uda��o im si� osa�dzi� wozy w�miej�scu, po czym za�czꭳy za�wzi�cie r��ba� i�ci�� je����ce si� na nich piki. Och, na�wet g�u�piec by si� do�my��li�, �e chc� zro�bi� wy�rw� w�obro�nie, by u�a�twi� ro�bo�t� s�o�niom.</p><p>Pcha�cze za�prze�sta�li da�rem�nych wy�si��k�w i�rzu�ci�li si� na po�moc za��o�gom wo�z�w. Roz�p�ta��a si� bez�par�do�no�wa wal�ka, w�kt�rej mor�der�cze szko�le�nie i��o��nier�ska duma star��y si� z�nie�na�wi��ci� i�po�gar�d� dla �mier�ci. Obro�cy sta�wa�li przy pod�nie�sio�nych bur�tach i�d�ga�li ko�no�wer�sk� pie�cho�t� pry�mi�tyw�ny�mi gi�zar�ma�mi, w��cz�nia�mi, ko�sa�mi i�wi�d�a�mi, wpy�cha�li w��skie ostrza w�szcze�li�ny mi�dzy tar�cza�mi, sta�ra�j�c si� tra�fi� w�twa�rze, szy�je, oczy. Ich to�wa�rzy�sze ude�rza�li ki��cie�nia�mi zro�bio�ny�mi z��a�cu�ch�w, kt�rych ko�ce ob�la�no o�o�wiem. �up! �up! Po nie�jed�nym ta�kim cio�sie wy�so�ki he�m za�pa�da� si� do �rod�ka. Ale Ba�wo��y te� nie pr�no�wa��y. Cz�� z�nich nie r��ba��a bam�bu�so�wych pik, ci꿭ko�zbroj�ni wal�czy�li w��cz�nia�mi i�czym�, co przy�po�mi�na��o u�y�wa�ne przez me�ekha�sk� pie�cho�t� spi�sy. Ich d�u�gi, w��ski grot za�opa�trzo�ny by� u do�u w�dwa ha�ko�wa�te wy�st�py i�to tymi ha�ka�mi wo�jow�ni�cy Domu Ba�wo��a za�cze�pia�li o�cia��a obro�c�w i�pr�bo�wa�li �ci��ga� ich z�wo�z�w.</p><p>A��e sil�ne z�nich by�y skur�wy�sy�ny, to spo�ro str��ci�li na zie�mi� i�sk�u�li ni�czym zwie�rz�ta.</p><p>Luka w�pierw�szym od�ru�chu rzu�ci� si� na�prz�d, ale za�raz cof�n��. To nie by�a wal�ka dla nie�go. Z�na wp� spraw�n� r�k� i�za�wro�ta�mi g�o�wy, kt�re zn�w go do�pa�d�y, tyl�ko by prze�szka�dza�.</p><p>Co ja tu ro�bi�, do cho�le�ry? Dla�cze�go za�wsze pcham si� tam, gdzie mnie nie po�trze�bu�j�?</p><p>Z�ty�u ta�bo�ru nad�bie�g�y kom�pa�nie po�wsta�czej pie�cho�ty i�ru�nꭳy na Ba�wo��y, po�wi�k�sza�j�c za�mie�sza�nie. Ale Ko�no�wer�czy�cy od�sko�czy�li wresz�cie, zo�sta�wia�j�c z�przo�du ta�bo�ru kil�ka�dzie�si�t tru�p�w. Swo�ich i�obro�c�w. Oraz bur�ty pra�wie ca��kiem ogo��o�co�ne z�pik.</p><p>Roz�le�g�y si� okrzy�ki, przez czo��o�we wozy prze�mknꭳy se�rie roz�ka�z�w i�po�le�ce�, kt�rym to�wa�rzy�szy��y wi��zan�ki prze�kle�stw. Ale nie by�o w�nich s�y�cha� ani pa�ni�ki, ani stra�chu. Kor�ben Ol�he�war po�ja�wi� si� mi�dzy �o��nie�rza�mi i�na�tych�miast �ci��gni�to z�wo�z�w reszt�ki po��a�ma�nych bam�bu�s�w, a�na ich miej�scu umiesz�czo�no nowe, r�w�nie d�u�gie i�ostre.</p><p>Luka za��mia� si� ci�cho na ten wi�dok, prze�pe��nio�ny mie�sza�ni�n� dumy i�z�o��li�wej ra�do��ci. Ta�bor wi�z� kil�ka ty�si�cy ta�kich dr��g�w. Mo�gli uzu�pe��nia� nimi te wy�rwa�ne z�burt, mo�gli opa�lo�wa� przed�po�le albo po�wi��za� je i�u�y� jako prze�no��nych ko�z��w prze�ciw je��dzie. Oto me�ekha�ska prze�my�l�no�� i�wo�zac�ka za�po�bie�gli�wo�� w�jed�nym.</p><p>Nie za��a�twi�cie nas tak �a�two, su�cze syny!</p><p>No, da�wa�! Po�ka��cie, co jesz�cze ma�cie!</p><p>Oczy��ci�li przed�po�le, a�ta�bor drgn�� i�ru�szy� na�prz�d.</p><p>��Lewa! Pra�wa! Lewa! Pra�wa! R�w�no!</p><p>Przy�sz�o mu do g�o�wy, �e sko�ro i�tak na nic si� tu nie przy�da, to wr�ci do obo�zu i�po�mo��e w�la�za�re�cie. Ko�o na pew�no b�dzie mu wdzi�cz�na.</p><p>A� przy�sta�n�� na t� my�l. Ko�o.</p><p>Jak m�g� j� zo�sta�wi� bez opie�ki?</p><p>Mu�sia� wr�ci�.</p><p>
    * * *</p><p>� Atak idzie za ata�kiem, pani. Dym za�snu�wa ca�e na�sze pra�we skrzy�d�o i�si�ga cen�trum, i�ani ba�li�sty, ani ma�go�wie nie mog� nas ju� sku�tecz�nie wspie�ra�, bo nic nie wi�da�. � M�o�dy go�niec sta� obok ko�nia wy�prꭿo�ny ni�czym stru�na. � <emphasis>Af�ge�mid</emphasis> Olu�wer prze�ka�zu�je, �e je��li po�trze�ba tych za�sra�nych cza�ro�jeb�c�w gdzie in�dziej, mo��esz ich, Pani Oka, za�bra�. Nam si� nie przy�da�dz�.</p><p>Na�wet nie mu�sia��a py�ta�, czy do�w�d�ca Ba�wo���w na�praw�d� u�y� ta�kich s��w. Sama, sto�j�c nie�co po�ni��ej szczy�tu wzg�rza, wi�dzia��a cale pole bi�twy i�mo�g�a so�bie wy�obra�zi�, ja�kie emo�cje tar�ga��y Kos�se Olu�we�rem. Od�le�g�y o�pra�wie p� mili ta�bor nie�wol�ni�k�w wci�� pe�z� na�prz�d i�na�wet ko�lej�ne dwa ata�ki Ba�wo���w le�d�wo go spo�wol�ni��y.</p><p>Na szczꭜcie przy�sz�y ju� wie��ci, �e s�o�nie s� go�to�we. Za�raz na�dej�dzie pora na ich ruch.</p><p>��Do�brze. Po�wiedz mu, �eby po�de�s�a� tu�zin naj�bar�dziej zm�czo�nych do mnie, resz�t� niech za�trzy�ma. I�niech�</p><p>��Po�oo�ar! Ogie� w�obo�zie! � Dru�gi go�niec po�ja�wi� si� na�gle, bie�gn�c pie�szo, bez he��mu i�tar�czy, za to z�czy�stym ob��dem w�oczach. � Pani, ata�ku�j� nas od ty�u! Uawa�ri Nahs i�pie�cho�ta! Zdo�by�li ta�bu�ny po�ci��go�we, przy�wi��za�li im do ogo�n�w wi�z�ki trzci�ny, pod�pa�li�li i�po�gna�li na nas. A�te�raz id� i�wy�rzy�na�j� wszyst�ko na swo�jej dro�dze. M�j ko� mo�je�go ko�nia�</p><p>Ch�o�pak za�milk� i�wy�da�wa��o si�, �e za�raz si� roz�p�a�cze. A�De�ana po�czu��a, jak�by jed�no�cze��nie przy�gni�t� j� wiel�ki g�az i�uro�s�y skrzy�d�a. Wi�c to by�a ostat�nia sztucz�ka Krwa�we�go Ka�hel�le. Cud�nie bez�czel�na i�sza�lo�na. Ale ostat�nia. Te�raz ju� wie�dzia��a o�wszyst�kim, co za�pla�no�wa� w�dz wro�gich wojsk.</p><p>��Uspo�k�j si�. � Unio�s�a d�o� i�po�gro�zi��a go�co�wi pal�cem. � Ilu ich jest?</p><p>��Ttt-ty�si��ce, pani, ty�si��ce. M�j ko�, Bla�dy� je�den z�tych czar�nych de�mo�n�w ob�ci�� mu �eb. Jed�nym cio�sem, pani. <emphasis>Tu�ranh</emphasis> Omroe chcia� ich za�trzy�ma�, ale roz�bi�li jego od�dzia� i�ka��dy Ko�cio� wal�czy te�raz sam!</p><p>Omroe by� naj�wy��szym ofi�ce�rem Ba�wo���w i�do�wo�dzi� dzie�si�cio�ma re�zer�wo�wy�mi Ko�t�a�mi. Je��li on zo�sta� roz�bi�ty, to nie�wol�ni�k�w z�pew�no��ci� by�o wie�lu. Ale w�obo�zie De�ana po�zo�sta�wi��a do�� woj�ska, by za�trzy�ma� ten atak, na�wet je��li bun�tow�ni�cy spa�l� wszyst�ko do go��ej zie�mi.</p><p>I�na�gle do�tar��o do niej, co chc� zro�bi� ata�ku�j��cy.</p><p>Pani �a�ska�wa! To dla�te�go u�y�wa�li zwie�rz�t z�p�o�n��cy�mi wiech�cia�mi przy�wi��za�ny�mi do ogo�n�w. Je�dy�n� rze�cz�, kt�rej s�o�nie boj� si� za�wsze i�wsz�dzie, jest ogie�. Obo�zo�wi�sko s�o�ni znaj�do�wa��o si� naj�da�lej od rze�ki, ale je��li nie�wol�ni�cy prze�bi�j� si� w�jego po�bli��e�</p><p>Umys� De�any wy�pe��ni��a wi�zja set�ki spa�ni�ko�wa�nych sza�rych gi�gan�t�w prze�le�wa�j��cych si� przez wzg�rze, by spa�� na ple�cy ko�no�wer�skiej ar�mii i�wdep�ta� j� w�zie�mi�.</p><p>��Ty � wska�za��a pierw�sze�go go�ca � ru�szaj do Wu�ara Sam�po�re. Niech pchnie ko�pij�ni�k�w i�na�jem�n� jaz�d� na po�moc obo�zo�wi. Na�tych�miast. Maj� ata�ko�wa� bez zw�o�ki. A�ty, ch�op�cze, p�d� do <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>, niech za�bio�r� s�o�nie jak naj�da�lej st�d.</p><p>��Wy�ko�nam, pani! � wrza�sn�li jed�nym g�o�sem.</p><p>Jesz�cze da�le�ko by�o do ko�ca tej bi�twy.</p><p>De�ana zer�k�nꭳa na pole przed sob�, gdzie kil�ka�dzie�si�t ty�si�cy lu�dzi usi��o�wa��o w�a��nie po�za�bi�ja� si� na�wza�jem. A�po�tem spoj�rza��a da�lej na za�ch�d, za li�ni� nie�wol�ni�czych oko�p�w.</p><p>A�mo�e jed�nak nie.</p><p>Da�le�ko za li�ni� wro�ga w�nie�bo wzbi�ja��y si� ty�si��ce barw�nych punk�t�w, a�ka��dy ci��gn�� za sob� d�u�g� wst�g� w�ko�lo�rze ��tym lub czer�wo�nym.</p><p>Pta�ki.</p><p>Na�resz�cie do�tar�li.</p><p>
    * * *</p><p>W ko�no�wer�skim obo�zie wrza��a wal�ka. Od stro�ny rze�ki wiatr przy�no�si� k��by dymu, s�y�cha� by�o wrza�ski i�szcz�k bro�ni. Od�dzia� Ba�wo���w, kt�ry ru�szy� w�tam�t� stro�n� na pierw�sze od�g�o�sy bit�ki, prze�pad�, za to kil�ka za�ci꿭nych kom�pa�nii, kt�re za nim po�sz�y, prze�bie�g�o przed chwi�l� przed na�mio�tem cza�ar�da�nu, roz�bi�tych i�okrwa�wio�nych.</p><p>Wte�dy zde�cy�do�wa�li si� dzia��a�.</p><p>La�skol�nyk zer�k�n�� tyl�ko na pierz�cha�j��cych na�jem�ni�k�w i�po�wie�dzia�:</p><p>��Ucie�ka�my, dzie�ci. Tu za�raz zro�bi si� taki m�yn, �e usie�k� nas jed�ni albo dru�dzy, bez py�ta�nia, kim je�ste��my.</p><p>To by�o oczy�wi�ste � dla miej�sco�wych �o��nie�rzy wy�gl��da�li zbyt me�ekha�sko, a�po�nie�wa� nie mie�li na szy�jach �la�d�w po ob�ro��ach, nie�wol�ni�cy naj�pew�niej we�zm� ich za ban�d� na�jem�ni�k�w na us�u�gach Pani Oka.</p><p>Wy�szli z�na�mio�tu i�po�truch�ta�li tam, gdzie sta��y ich ko�nie. Pil�nu�j��cy zwie�rz�t stra��nik na�wet nie otwo�rzy� ust, gdy ich �sem�ka po�de�sz�a i�za�czꭳa sio�d�a� wierz�chow�ce.</p><p>��Zni�kaj � mruk�n�� do nie�go Jan�ne.</p><p>M�o�dy �o��nierz ski�n�� g�o�w� i�po�bieg� przed sie�bie.</p><p>��Co te�raz, kha-dar?</p><p>��Ucie�ka�my. � La�skol�nyk wsko�czy� na sio�d�o i�wska�za� r�k� na po��u�dnio�wy wsch�d. � To chy�ba je�dy�ne miej�sce, gdzie jesz�cze nikt si� nie bije.</p><p>Ko�ci�mi�t�ka po�pra�wi� sza�bl� w�po�chwie, za��o��y� he�m.</p><p>��A�jak ko�go� spo�tka�my, to co? Le�je�my?</p><p>��Uni�ka�my wal�ki, jak tyl�ko si� da, Sar�den. No, chy�ba �e nie b�dzie wyj��cia. Jan�ne, od�po�cz���e�?</p><p>��Odro�bi�n�.</p><p>��Znajd� nam ja�kie� oczy na nie�bie i�wy�patrz wol�n� dro�g�.</p><p>M�o�dy je��dziec po�chy�li� si� w�sio�dle, przy�mkn�� po�wie�ki. I�na�gle drgn��, przez jego twarz prze�bieg� skurcz, a�d�o�nie spa�zma�tycz�nie �ci��gnꭳy wo�dze, a� ko�, kt�re�go do�sia�da�, za�r�a� i�przy�siad� na za�dzie.</p><p>��Kha-dar�</p><p>��M�w, Jan�ne.</p><p>��Wi�dz� wi�dz� pta�ki na za�cho�dzie. Za na�szy�mi� za ar�mi� nie�wol�ni�k�w� set�ki pta�k�w.</p><p>G�os m꿭czy�zny by� tak g�u�chy i�spi�ty, �e nikt na�wet nie po�my��la�, by wy�rwa� go z�transu.</p><p>��Co� nie tak z�tymi pta�ka�mi?</p><p>��Nie, kha-dar. Ale pod nimi� Pod nimi jest ar�mia. Ca�a pie�przo�na ar�mia. S�o�nie i�kon�ni�ca. I�idzie w�a��nie do ata�ku na ob�z na�szych, na oko�py.</p><p>Jan�ne otwo�rzy� oczy. Wy�gl��da�, jak�by w�a��nie bu�dzi� si� z�kosz�ma�ru.</p><p>��Oni ich wdep�cz� w�zie�mi�.</p><p>Ka�ile�an wy�mie�ni��a spoj�rze�nia z�Dag i�Le�. Pani Oka oka�za��a si� spryt�na � ja�kim� cu�dem zdo��a��a spra�wi�, �e cz�� jej ar�mii prze�sz�a las i�zna�la�z�a si� na ty��ach Ka�he�la-saw-Kir�hu. A�po�my��le�, �e przez chwi�l� na�wet wie�rzy��y jej, gdy za�pew�nia��a, �e nie chce rze�zi.</p><p>K�am�li�wa suka.</p><p>La�skol�nyk pod�je�cha� do Jan�ne i�po�trz��sn�� jego ra�mie�niem.</p><p>��Wi�dzia��e� ja�kie� zna�ki? Cho�r��gwie?</p><p>��Maj� ze sob� sztan�da�ry, kha-dar. Nie�bie�skie�go w�a na zie�lo�nym polu.</p><p>��Ge�ghij�czy�cy.</p><p>��C-co? � wy�rwa��o si� Ka�ile�an.</p><p>��To ge�ghij�ska ka�wa�le�ria i�s�o�nie, dziew�czy�no. Nie dziw si� tak. Mnie te� si� wy�da�wa��o, �e De�ana d�Klle�an co� za spo�koj�nie cze�ka��a na t� bi�tw�. W�tym w��skim przej��ciu to nie ona wpa�d�a w�pu��ap�k� Krwa�we�go Ka�hel�le, tyl�ko on wpad� w�jej.</p><p>
    * * *</p><p>� To dla�te�go dwa dni temu ka�za��a� nam zwol�ni�? � za�py�ta� Umne�res, a�z jego twa�rzy po raz pierw�szy znik� wy�raz ary�sto�kra�tycz�ne�go dy�stan�su. Zer�ka� na De�an�, jak�by nie wie�dzia�, czy ma si� jej k�a�nia�, czy ucie�ka�.</p><p>Nie od�po�wie�dzia��a od razu, pa�trz�c, jak z�oko�p�w po�wsta�czej ar�mii wy�le�wa si� sza�ra chma�ra prze�ra��o�nych ucie�ki�nie�r�w. A�za nimi su�nie kon�ni�ca, tn�c, d�ga�j�c lan�ca�mi i�tra�tu�j�c wszyst�ko po dro�dze. A�za kon�ni�c� s�o�nie.</p><p>O�nich nie da�o si� na�wet po�wie�dzie�, �e tra�to�wa��y. S�o�nie wbi�ja��y si� w�prze�ra��o�n� ci��b�, mia��d��c j� i�ugnia�ta�j�c. Bro�dzi��y w�ludz�kich cia��ach ni�czym ol�brzy�my z�dzie�ci�cych kosz�ma�r�w, jed�nym ude�rze�niem cio�s�w wy�sy��a�j�c po kil�ku po�wsta�c�w w�po�wie�trze, oba�la�j�c ich tr��ba�mi i�wdep�tu�j�c w�zie�mi�.</p><p>Wszyst�ko na�gle j� opu��ci��o, si�a, zde�cy�do�wa�nie, pew�no�� sie�bie.</p><p>Do�p�ki do�wo�dzi��a, p�ki wy�da�wa��a roz�ka�zy, ja�ko� si� trzy�ma��a. Wal�czy��a dla swo�ich lu�dzi, dla miesz�ka�c�w Bia��e�go Ko�no�we�ryn, dla La�we�ne�re�sa. Ale te�raz stra�ci��a kon�tro�l�; na�wet gdy�by wy�s�a��a stu go�c�w, nie zdo��a��a�by po�wstrzy�ma� tej rze�zi. Nikt nie zdo��a��by jej po�wstrzy�ma�.</p><p>Spoj�rza��a w�lewo � ta�bor sta�n��, bez�sil�ny wo�bec tego, co si� dzia��o. Za�pew�ne na zdo�by�cie go b�dzie trze�ba po��wi�ci� jesz�cze tro�ch� cza�su, ale do wie�czo�ra po�wi�nien upa��. Albo si� pod�da�. Gdy na�de�sz�a ge�ghij�ska ar�mia, to�wa�rzy�sz��ca wo�zom po�wsta�cza pie�cho�ta za�re�ago�wa��a w�a��ci�wie. Utwo�rzy��a zwar�te ko�lum�ny i�ru�szy��a do kontr�ata�ku, lecz ucie�ka�j��cy w�pa�ni�ce lek�ko�zbroj�ni wpa�dli na ni�, zmie�sza�li szyk, a�s�o�nie do�ko�czy��y dzie��a. W�kil�ka mi�nut by�o po wszyst�kim.</p><p>To samo dzia��o si� na ca��ym polu bi�twy. Ba�wo��y bez roz�ka�zu po�rzu�ci��y po�zy�cje i�su�nꭳy na�prz�d, pcha�j�c przed sob� l�ej�sze od�dzia��y po�wsta�cze, d�ga�j�c je w��cz�nia�mi, oba�la�j�c tar�cza�mi, prze�kra�cza�j�c mar�twych i�ran�nych, kt�rych do�bi�ja�no na zie�mi. �ucz�ni�cy S�o�wi�k�w do�sie�dli koni i�ga�nia�li po ca��ym te�re�nie, szy�j�c strza��a�mi do ka��de�go, kto si� na�wi�n��, i�za�p�dza�j�c ucie�ka�j��cych z�po�wro�tem przed szar��u�j��ce s�o�nie.</p><p>Rze�.</p><p>Ma�sa�kra.</p><p>De�ana czu��a pust�k� w�g�o�wie i�w ser�cu. Ca��ko�wi�t�. Jak�by co� po��ar��o j� od �rod�ka. To nie tak mia��o wy�gl��da�.</p><p>Ge�ghij�scy na�jem�ni�cy mie�li przy�by� wcze��niej, a�nie w�sa�mym �rod�ku naj�za�ci�t�sze�go star�cia, gdy ich atak zmie�ni� pole bi�twy w�ma�chi�n� do szat�ko�wa�nia ludz�kie�go mi�sa.</p><p>��Wie�dzia��am, �e resz�ta ar�mii Han�ta�ra Seh�ra�wi�na czai si� na po��u�dniu � po�wie�dzia� ci�cho. � Ka�za��am wi�c Evi�kia�to�wi na�wi��za� z�nimi kon�takt i�za�pro�po�no�wa� wsp�l�ny atak. Za go�dzi�w� za�p�a�t�, oczy�wi��cie. Mie�li do przej��cia ja�kie� sie�dem�dzie�si�t mil, a�nie dwie��cie, jak my, ale mu�sie�li i�� w�ta�jem�ni�cy, no�ca�mi, za dnia za�pa�da�j�c w�lasy�</p><p>��Pani, nie mu�sisz mi tego m�wi�</p><p>��Mu�sz�. � Pust�ka w�jej wn�trzu zdo�bi��a si� zim�na i�mrocz�na. � Bo wiesz, o�kim za�po�mnia��am w�tym ca��ym roz�gar�dia�szu? O�kim� z�Bi�blio�te�ki. To za�baw�ne, wspie�ra�j� mnie, a�ja nie za�bra��am na t� woj�n� �ad�ne�go bi�blio�te�ka�rza. Ni�ko�go, kto by uczci�wie spi�sa�, ile krwi prze�le�wa si� te�raz mo�imi r�ka�mi. Wi�c li�cz� na to, �e ty to spi�szesz. Jako� uczo�ny.</p><p>Za��mia��a si� lek�ko hi�ste�rycz�nie. To nie tak mia��o wy�gl��da�. Chcia��a� mu�sia��a wy�gra� t� bi�tw�, ale nie w�taki spo�s�b. Nie, ko�cz�c j� tak� ma�sa�kr�.</p><p>��Nasz ob�z�</p><p>��Nie przej�muj si� nim, magu. Na�sze dziel�ne woj�ska od�bi�ja�j� go w�a��nie z�r�k wro�ga, kt�re�go spy�cha�j� do rze�ki. Nie mo�e by� ina�czej, sko�ro Wiel�ka Mat�ka zde�cy�do�wa��a, �e wy�k��pie moj� du�sz� w�mo�rzu krwi.</p><p>
    * * *</p><p>Za�miast skie�ro�wa� si� na po��u�dnio�wy wsch�d, cza�ar�dan po�mkn�� ku rze�ce. La�skol�nyk za�wsze tak dzia��a�, po�dej�mo�wa� de�cy�zj� w�mgnie�niu oka, bez ogl��da�nia si� na kon�se�kwen�cje.</p><p>No ale byli Me�ekha�czy�ka�mi, oby�wa�te�la�mi Im�pe�rium. I�te�raz, gdy sy�tu�acja si� zmie�nia��a, po pro�stu nie mo�gli zo�sta�wi� swo�ich ro�da�k�w bez ostrze��e�nia.</p><p>K��by dymu, wznie�co�ne przez spa�ni�ko�wa�ne ko�nie ci��gn��ce wi�z�ki trzcin, na�dal za�snu�wa��y oko�li�c�. Mi�n�li �la�dy wal�ki, ja�kie� tru�py, kil�ka�dzie�si�t prze�wr�co�nych na�mio�t�w. Ko�lej�ne tru�py, tym ra�zem Ba�wo���w, ca�� gru�p� �o��nie�rzy, kt�rzy naj�wy�ra��niej bro�ni�li si� w�tym miej�scu do ostat�nie�go. A�po�tem z�dymu wy��o�ni� si� od�dzia� oko��o dwu�stu pie�chu�r�w w�pry�mi�tyw�nych prze�szy�wa�ni�cach, ze zdo�bycz�ny�mi he��ma�mi na g�o�wach i�ca�� ko�lek�cj� r�nych tarcz. Pie�chu�rzy za�j�ci byli w�a��nie do�bi�ja�niem ja�kich� na�jem�ni�k�w.</p><p>��Prrr! � Ka�ile�an zo�ba�czy��a, �e kha-dar �ci��ga wo�dze i�jed�no�cze��nie krzy�czy � Gen�no La�skol�nyk! Je�stem Gen�no La�skol�nyk! Opu��ci� bro�!</p><p>Nie po�s�u�cha�li, na�sta�wia�j�c w��cz�nie, kosy oraz wi�d�y i�zbli��a�j�c si� do nich z�kil�ku stron. Cho�le�ra! R�ce, unie�sio�ne zgod�nie z�po�le�ce�niem La�skol�ny�ka, za�czꭳy jej ci���y� w�stro�n� bro�ni.</p><p>��Sta�! � Z�tyl�ne�go sze�re�gu po�wsta�c�w wy��o�ni� si� po�staw�ny bro�dacz z�czer�wo�nym kar�wa�szem na r�ce. � Opu��ci� bro�! Wi�tam, ge�ne�ra�le.</p><p>Tyl�ko tyle. Za�wsze to jed�nak le�piej ni� kosa w�brzu�chu.</p><p>��Kto tu do�wo�dzi?</p><p>��T� kom�pa�ni� ja. Pu��kiem, Su�chryn Ma��ysz�czur, ale od p� go�dzi�ny go nie wi�dzia��em. Strasz�ne za�mie�sza�nie jest tu�taj, za�nim sko�czy�li��my z�tam�ty�mi Ba�wo��a�mi i�t� ho��o�t� � wska�za� na mar�twych na�jem�ni�k�w � pu�k si� roz�dzie�li� na kom�pa�nie i�po�szed� w�tany.</p><p>Tany. Wi�c tak pie�cho�cia�rze na�zy�wa�li pod�pa�la�nie i�wy�rzy�na�nie wszyst�kie�go wo�k�.</p><p>��Czym przy�p�y�n�li��cie?</p><p>��Tra�twa�mi.</p><p>���a�duj�cie si� na nie i�ucie�kaj�cie. Gdzie�kol�wiek.</p><p>��A�dla�cze�g� to mamy ucie�ka�, ge�ne�ra�le? � Wy�so�ki, mie�rz��cy do�brze po�nad sie�dem st�p czar�no�sk�ry ol�brzym wy��o�ni� si� z�k��b�w dymu. To�wa�rzy�szy��o mu kil�ku�dzie�si�ciu Uawa�ri Nahs w�sk�rza�nych pan�cer�zach i�z prze�ra��a�j��cy�mi bo�jo�wy�mi sier�pa�mi w�r�kach.</p><p>��Uwa�re. � Kha-dar ski�n�� g�o�w�. � Ge�ghij�ska ar�mia na�de�sz�a z�po�mo�c� De�anie d�Klle�an. Kon�ni�ca i�s�o�nie. Ude�rzy�li na wasz ob�z od ty�u i�</p><p>Prze�rwa�, bo twa�rze pie�chu�r�w nie zmie�ni��y wy�ra�zu. Ani na jot�.</p><p>��Wie�cie.</p><p>��Wie�my. S�y�szy�my. Gdy�by� nie je��dzi� na ko�niu w�ta�kim �miesz�nym he��mie, te� by� to s�y�sza�, w�ko�cu bi�twa to�czy si� tyl�ko z�ty�si�c d�u�gich kro�k�w st�d.</p><p>Ka�ile�an nad�sta�wi��a ucha. Zza od�le�g�e�go o�kil�ka�set jar�d�w wzg�rza do�cho�dzi��y od�g�o�sy wal�ki. Inne ni� do tej pory. Tr��bie�nie s�o�ni s�y�cha� by�o a� tu�taj. I�wrza�ski ra�do��ci te�.</p><p>Uwa�re Lew u�miech�n�� si� sze�ro�ko, spo�koj�nie.</p><p>��Gdzie niby mamy ucie�ka�? Na dru�g� stro�n� Tos? A�mo�e w�d� rze�ki?</p><p>Ka�ile�an po�wio�d�a wzro�kiem po twa�rzach pie�chu�r�w. Bia��ych, br��zo�wych i�czar�nych. M�o�dych i�sta�rych. Na ka��dej zo�ba�czy��a spo�k�j i�zde�cy�do�wa�nie.</p><p>Jej kha-dar naj�wy�ra��niej te� to do�strzeg�.</p><p>��Sto jar�d�w st�d mi�n�li��my nie�wiel�ki pa�g�rek. Pie�cho�ta mo�g�a�by si� tam nie��le bro�ni� � po�wie�dzia�, a�w jego g�o�sie by�o co� ta�kie�go, �e Ka�ile�an nie o�mie�li��a si� spoj�rze� mu w�oczy.</p><p>Kil�ka u�mie�ch�w po�ja�wi��o si� na twa�rzach �o��nie�rzy, gdy Uwa�re Lew od�po�wie�dzia�:</p><p>��Wiem. Ale my nie przy�szli��my tu, �eby si� bro�ni�. Wi�c je��li nie za�mie�rzasz zsi��� z�ko�nia i�do nas do����czy�, le�piej od�jed�. Za chwi�l� nie b�dzie�my ju� opusz�cza� bro�ni na�wet na ���da�nie me�ekha�skie�go ge�ne�ra��a.</p><p>Sta�li przez kil�ka d�u�gich chwil, pa�trz�c so�bie w�oczy, je��dziec z�p�noc�nych ste�p�w i�czar�ny ol�brzym z�Po��u�dnia, i�to La�skol�nyk pierw�szy od�wr�ci� wzrok. A�po�tem cza�ar�dan za�wr�ci� w�miej�scu i�po�mkn�� przed sie�bie.</p><p>
    * * *</p><p>� Lu�uuuka�aaaa! Lu�uuuka�aaaa!</p><p>To nie by� zwy�k�y krzyk. To nie by�o na�wet wy�cie ani sko�wyt. Ko�o kl�cza��a na zie�mi po��rod�ku la�za�re�tu, kt�ry ja�kim� cu�dem nie zo�sta� jesz�cze od�kry�ty ani za�ata�ko�wa�ny, i�jego imie�niem roz�dzie�ra��a nie�bo.</p><p>Pani Naj��a�skaw�sza!</p><p>Do�sko�czy� do dziew�czy�ny, z�a�pa� za ra�mio�na, ob�j��. Za�nio�s�a si� roz�pacz�li�wym szlo�chem i�uci�ch�a.</p><p>��Oni p�a�cz�, Lu�uuka� � za�czꭳa po chwi�li. � P�a�cz� i�cier�pi�. Nie chc� Nie chc�, �eby p�a�ka�aali� Nie chc�����!</p><p>Tu�li� j� moc�no i�ko��y�sa� jak dziec�ko. Kil�ka�set jar�d�w od nich ka�wa�le�ria i�s�o�nie, kt�re p� go�dzi�ny temu wy�sz�y z�lasu, prze�wa�li��y si� ju� przez ob�z Krwa�we�go Ka�hel�le, wy�pchnꭳy ka��de�go, kto zdo��a� przed nimi uciec, za li�ni� oko�p�w, i�za�czꭳy rze�. Luka wie�dzia�, co te�raz b�dzie. Za go�dzi�n�, dwie albo trzy, gdy sko�czy si� ma�sa�kra, znaj�d� ich tu i�za�bi�j�. B�d� przy�szpi�la� ran�nych do zie�mi, roz�bi�ja� im g�o�wy obu�cha�mi, mo�e przy�pro�wa�dz� s�o�nie i�ka�� si� im prze�spa�ce�ro�wa� po ko�na�j��cych.</p><p>Bo tyl�ko tacy zo�sta�li w�szpi�ta�lu. Ka��dy, kto mia� cho� odro�bi�n� si�, szed�, pe�z� lub czo��ga� si� ju� w�g��b lasu. Po �mier�, oczy�wi��cie, od ro�bac�twa i�gan�gre�ny, ale pew�ny, �e umie�ra�j�c, nie b�dzie wi�dzie� g�b ko�no�wer�skie�go �o��dac�twa.</p><p>Ze zdro�wych zo�sta�li ju� tyl�ko on i�Ko�o.</p><p>Je��e�li mo��na ich na�zwa� zdro�wy�mi.</p><p>Sk�d ja si� tu wzi���em?, za�t�u�k�a mu si� w�g�o�wie na�g�a my�l. Prze�cie� ostat�nie, co pa�mi�ta�, to ta�bor. Dla�cze�go, huk�n�� si� piꭜci� w�g�o�w�, dla�cze�go od�ma�wiasz mi po�s�u�sze�stwa? Nie te�raz. Te�raz mu�sz� za�bra� st�d Ko�o i�ucie�ka�.</p><p>Spr�bo�wa� pod�nie�� dziew�czy�n�, ale zda�wa��a si� wa��y� tyle, ile je�den z�tych cho�ler�nych s�o�ni.</p><p>��Pro�sz�, Ko�o � wy�szep�ta�. � Pro�sz�, wsta�. Mu�si�my ucie�ka�. Oni wkr�t�ce przyj�d�.</p><p>��One? � za�py�ta��a na wp� przy�tom�nie.</p><p>Oni, one. Co za r�ni�ca.</p><p>��Tak. One.</p><p>��I�b�d� si� �mia� i�krzy�cze�?</p><p>��Tak, ma�a. B�d� si� �mia� i�krzy�cze�, jak ro�zu�miem. Mu�si�my ucie�ka�.</p><p>��Ale� Luka� ja� nie� chc�. ju�� ucie�ka�.</p><p>Unio�s�a twarz i�spoj�rza��a na nie�go okiem bia��ym i�czar�nym. Lecz w�obu do�strzeg� tyl�ko ciem�no�� i�pust�k�.</p><p>��Ko�o?</p><p>Co� si� zmie�ni��o. Pa�trzy� w�t� ciem�no�� w�jej oczach i�do�strzeg� mo�ment, gdy na jej dnie po�ja�wi��a si� iskier�ka. Ma�le�ka jak pierw�sza gwiaz�da na nie�bo�sk�o�nie. B�ysz�cza��a na�wet w�oku za�s�o�ni�tym biel�mem.</p><p>Ko�o wsta��a.</p><p>��Za�wo��aj ich, Luka � po�wie�dzia��a ta�kim to�nem, �e a� prze�sz�y go ciar�ki. � Zwo��aj wszyst�kich, co p�a�cz�. I�po�wiedz, �e ju� mog� prze�sta�.</p><p>
    * * *</p><p>Umne�res z�Luwi j�k�n�� na�gle i�z�a�pa� si� za brzuch. De�ana te� to po�czu��a: jak�by jej <emphasis>sani</emphasis> osza�la� i�wy�buch� na�gle p�o�mie�niem. Jak�by zna�la�z�a si� o�krok od bi�tew�ne�go transu.</p><p>��Aga�rze od Ognia, chro� nas! � wy�j�cza� mistrz ma�gii, po czym osu�n�� si� na ko�la�na i�zwy�mio�to�wa�.</p><p>Ona nie mo�g�a tego zro�bi�, bo nic nie ja�d�a od rana. A�poza tym naj�wy�ra��niej ina�czej re�ago�wa��a na to, co szar�pa��o tak jej du�sz�. Spoj�rza��a w�stro�n�, gdzie, jak si� jej zda�wa��o, �wiat za�pa�da� si� w�so�bie, krzy�cz�c. By� to g�os prze�pe��nio�ny tak� nie�na�wi��ci�, �e omal nie stra�ci��a przy�tom�no��ci.</p><p>Kto� z�a�pa� j� za ra�mi� i�pod�trzy�ma�. Sa�miy. Do�brze, �e by� obok.</p><p>��Jest po�nad mil� st�d � wy�szep�ta� zmar�twia��y kor�nak. � Po�nad mil�! Pa�nie m�j, co nad�cho�dzi?</p><p>
    * * *</p><p>�ci��gn�li ko�niom wo�dze jed�no�cze��nie. Ka�ile�an, Da�ghe�na, Lea, Ko�ci�mi�t�ka, Jan�ne i�kha-dar.</p><p>��O�Pani! � Lea chy�ba po raz pierw�szy w��y�ciu we�zwa��a na po�moc Wiel�k� Mat�k�. � Co to jest?</p><p>Obej�rze�li si� r�w�no�cze��nie na wzg�rze, za kt�rym do��y�na�no po�wsta�cz� ar�mi�. TO by�o w�a��nie tam. Jak�by dziu�ra w��wie�cie, wrzesz�cz��ca pierw�szym krzy�kiem dziec�ka i��ka�j��ca ostat�nim od�de�chem star�ca jed�no�cze��nie.</p><p>Do�w�d�ca cza�ar�da�nu za�wr�ci� ko�nia.</p><p>��Je�dzie�my na wzg�rze.</p><p>��Czy my nie mie�li��my st�d ucie�ka�, ge�ne�ra�le?</p><p>Po raz pierw�szy od na�praw�d� d�u�gie�go cza�su Ko�ci�mi�t�ka zwr�ci� si� do La�skol�ny�ka tak ofi�cjal�nie.</p><p>��Sar�den, od lat za czym� ta�kim je��d��. Mu�sz� si�, do cho�le�ry, do�wie�dzie�, co si� w�a��ci�wie dzie�je!</p><p>Wi�c po�ga�lo�po�wa�li z�po�wro�tem.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 43</strong></p></title><p>Gdy tyl�ko <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> ru�szy�li na�prz�d, r�w�ni�na u st�p gi�gan�ta za�ro�i�a si� od po�two�r�w. Do�s�ow�nie za�ro�i�a. Ich hor�da wy�gl��da��a jak wiel�ka ar�mia owa�d�w szy�ku�j��ca si� do wal�ki, pul�so�wa��a i�dr�a��a, la�ta�j��ce mon�stra uno�si��y si� nad ni� z�wrza�skiem, a�mniej�sze stwo�ry wspi�na��y si� na grzbie�ty wi�k�szych, two�rz�c pi�tro�we kosz�ma�ry. Wy�gl��da��o to tak, jak�by wszyst�kie be�stie Do�li�ny przy�by��y tu, by ich po�wstrzy�ma�.</p><p>Czwo�ro�r�cy usta�wi�li si� w�klin z�ci꿭ko�zbroj�ny�mi na szpi�cy i��ucz�ni�ka�mi po��rod�ku i�ru�szy�li do ostat�nie�go ata�ku. Przez chwi�l� wy�da�wa��o si�, �e na�praw�d� b�dzie to ich po��e�gnal�ny zryw. �e �ywa �cia�na po�kracz�nych stwo�r�w za�trzy�ma i�zmia��d�y na�cie�ra�j��cych sam� swo�j� mas�. �e spa�da�j��ce z�nie�ba la�ta�j��ce obrzy�dli�wo��ci za�le�j� ich i�uto�pi� ni�czym krwa�wy deszcz.</p><p>Trzy razy su�n��ca na�prz�d for�ma�cja za�trzy�my�wa��a si�, usy�pu�j�c wo�k� sie�bie wa� z�po�r��ba�nych, po�mia��d�o�nych i�po�sie�ka�nych tru�che�. I�trzy razy Key�la by�a prze�ko�na�na, �e ju� nie ru�szy na�prz�d. Wo�jow�ni�cy gi�n�li od k��w i�szpo�n�w, pa�da�li od tru�ci�zny, pod�da�wa�li si� <emphasis>pohe</emphasis> i�albo roz�szar�py�wa��y ich be�stie, albo za�bi�ja�li po�bra�tym�cy.</p><p>Jed�nak za ka��dym ra�zem atak w�ko�cu ust�po�wa�, za��a�my�wa� si�, jak�by te p�ro�zum�ne kosz�ma�ry Do�li�ny za�czꭳy od�czu�wa� l�k przed fu�ri� <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>. I�na�wet od�le�g�e na�wo��y�wa�nia Pa�ste�rzy do�pie�ro po d�u��szej chwi�li zmu�sza��y je do po�now�ne�go sztur�mu.</p><p>A�czwo�ro�r�cy szli nie�po�wstrzy�ma�nie, jak�by czer�pa�li si�y z�obec�no��ci swo�je�go boga. Co�raz wi�cej p�zwie�rz�cych twa�rzy uno�si��o si� i�roz�ja��nia��o nie�k�a�ma�nym za�chwy�tem. Aura Tho�we�tha po�t꿭nia��a i�z ka��dym kro�kiem, kt�ry ich do nie�go zbli��a�, na�wet ci ma�o wra��li�wi na Moc za�czy�na�li do�strze�ga� syl�wet�k� gi�gan�ta.</p><p>Ostat�nia mila kosz�to�wa��a ich czwar�t� cz�� ar�mii, a�Key�la od�kry��a, �e ju� na�wet od�wra�ca�nie twa�rzy od rze�zi nie chro�ni przed jej ob�ra�za�mi. Bo <emphasis>va�ihir�ski</emphasis> klin nie roz�tr��ca� sze�re�g�w be�stii, tyl�ko wy�r��by�wa� so�bie w�nich dro�g�, wi�c te�raz wszy�scy bro�dzi�li w�si�ga�j��cej ko�stek brei sk�a�da�j��cym si� z�krwi, g�w�na i�roz�sie�ka�nych cia�. Gdy dziew�czyn�ka raz od�wa��y��a si� unie�� g�o�w� i�zer�k�n�� w�prz�d, zro�zu�mia��a, dla�cze�go tak si� dzia��o: za przed�ni�mi li�nia�mi ci꿭ko�zbroj�nych po�st�po�wa��y sze�re�gi <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> rze�czy�wi��cie szat�ku�j��cych na ka�wa��ki ka��de tru�ch�o. Na�wet drep�cz��cy kil�ka kro�k�w od niej Ko�cyk wy�da�wa� si� wzbu�rzo�ny tym, co si� dzie�je.</p><p>Usta Zie�mi po�de�sz�a i�przy�tu�li��a dziew�czyn�k� w�zdu�mie�wa�j��co tkli�wym ge��cie.</p><p>��Nie�kt�re z�nich po�tra�fi� nie�spo�dzie�wa�nie o�y�. Prze�ko�na�li��my si� ju� o�tym. � Po�da��a jej co� w�ro�dza�ju ob�szer�nej chu�s�ty. � Owi� g�o�w�, za�s�o� usta, patrz pod nogi i�nie my�l. Wkr�t�ce b�dzie po wszyst�kim.</p><p>Po wszyst�kim. Gdy�by tyl�ko wie�dzia��a, co to tak na�praw�d� zna�czy.</p><p>Po�ko�na�li ostat�nie jar�dy i�otwo�rzy�li obron�ny kr�g wo�k� ko�lum�ny wiꭿ��cej ko�niec �a�cu�cha. Wresz�cie sta�n�li u st�p swo�je�go boga. A�be�stie za�k��bi��y si� wo�k� i�od�sko�czy��y w�ty�.</p><p>Jak�by te� czu��y, �e zbli��a si� co� wiel�kie�go.</p><p>Key�la o�mie�li��a si� unie�� wzrok i�ro�zej�rze� wo�k�. Z�ar�mii <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> do�tar��y tu mo�e dwie trze�cie tych, kt�rzy we�szli do Do�li�ny �alu. Ale wca�le nie wy�gl��da�li na zwy�ci�z�c�w. �ucz�ni�kom ko�czy��y si� strza��y, cz�� wo�jow�ni�k�w stra�ci��a bro�, wi�k�szo�� krwa�wi��a z�po�spiesz�nie opa�trzo�nych ran i�mo�g�a wal�czy� tyl�ko trze�ma, dwo�ma lub na�wet jed�n� r�k�.</p><p>Nie wr�ci�my st�d, zro�zu�mia��a w�na�g�ym prze�b�y�sku. Chy�ba �e ten ich b�g si� uwol�ni i�do�ko�na ja�kie�go� cudu.</p><p>Jak to po�wie�dzia��a Usta Zie�mi? Ofia�ru�j� Tho�we�tho�wi krew i�du�sze? Key�la unio�s�a wzrok w�nie�bo, pa�trz�c na wzno�sz��ce�go si� nad nimi ol�brzy�ma. Le�d�wo po�wstrzy�ma��a si� od wy�gra��a�nia mu piꭜcia�mi. I�co, ma�o ci jesz�cze? Ma�o? To two�je dzie�ci. Twoi wy�znaw�cy. Ura�tuj ich!</p><p>No tak. Te�raz mia��a przy�naj�mniej do�w�d, �e ten krwi�sto�czer�wo�ny gi�gant z�pew�no��ci� jest praw�dzi�wym bo�giem. Bo�wiem jak wszy�scy oni mil�cza�.</p><p>Stwo�ry z�Do�li�ny ze�bra��y si� na od�wa�g� i�ru�szy��y do na�tar�cia, a�po�wie�trze zn�w wy�pe��ni��o si� wy�ciem i�ry�ka�mi.</p><p>Usta Zie�mi po�de�sz�a do Key�li, ukl�k�a na�prze�ciw i�k�a�d�c dol�ne d�o�nie na jej ra�mio�nach, spoj�rza��a jej po�wa��nie w�oczy.</p><p>��Mu�sisz znisz�czy� ka�mie�, w�kt�rym tkwi �a�cuch.</p><p>Dziew�czyn�ka za��mia��a si� hi�ste�rycz�nie. Oczy�wi��cie. Za�raz to zro�bi.</p><p>Ka�mien�na pod�sta�wa, w�kt�rej tkwi� �a�cuch, mia��a ja�kie� sto st�p �red�ni�cy i�po��o�w� tego w�wy�so�ko��ci, i�wy�gl��da��a jak wa�lec wy�cio�sa�ny z�czar�ne�go gra�ni�tu. �a�cuch ���czy� si� z�jego szczy�tem, ale po�nie�wa� sta�li tu� u pod�sta�wy ko�lum�ny, Key�la nie wi�dzia��a tego do�k�ad�nie. Wie�dzia��a jed�nak jed�no: mimo �e po�wierzch�ni� ka�mie�nia po�kry�wa��y szcze�li�ny i�rysy, po�trze�ba by�o na�praw�d� wiel�kie�go cza�row�ni�ka, �eby po�my��le� cho�by o�nad�kru�sze�niu ta�kiej skal�nej masy.</p><p>��Nie mamy ni�ko�go in�ne�go, kto po�tra�fi��by po�s�u��y� si� Moc� � m�wi��a da�lej <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta � bo ten �wiat jest zbyt ja��o�wy, mar�twy, za ma�o praw�dzi�wy, by Moc chcia��a si� go trzy�ma�. Na�wet du�chy opusz�cza�j� go naj�szyb�ciej, jak si� da. Ale nie�kt�rzy z�nas po�tra�fi� do�strze�ga� nie�zwy�k�o��ci.</p><p>Spoj�rze�nie �y�we�go oka Ust Zie�mi pra�wie pa�rzy��o.</p><p>��Nie strasz mnie, pro�sz�. � Dziew�czyn�ka pr�bo�wa��a si� cof�n��, ale <emphasis>va�ihir�ska</emphasis> ko�bie�ta wzmoc�ni��a tyl�ko chwyt.</p><p>��Je�ste� nie�zwy�k�o��ci�, S�a�ba Jed�na, zo�ba�czy��am to moim ka�mien�nym okiem, gdy tyl�ko przede mn� sta�nꭳa�. Ota�cza�j� ci� du�sze. Ty�si��ce dusz wi�ru�j� wo�k� cie�bie, a�ka��da z�nich nie�sie cz�st�k� Mocy. By� mo�e je�ste� je�dy�n� oso�b�, kt�ra mo�e tu ko�rzy�sta� z�cze�go�, co w�two�im �wie�cie na�zy�wa si� ma�gi�. Je�ste� dla nas je�dy�n� na�dzie�j�.</p><p>Pa�trz�c w�p�o�n��ce dzi�kim pra�gnie�niem oko, Key�la zro�zu�mia��a, �e tam�ta nie �ar�tu�je ani so�bie z�niej nie kpi. Usta Zie�mi na�praw�d� wie�rzy��a, �e ona po�tra�fi cza�ro�wa�.</p><p>��Prze�cie� gro�zi��a�, �e mnie za�bi�je�cie � wy�szep�ta��a.</p><p>��K�a�ma��am. W�a�sne�mu ple�mie�niu m�wi�, co chce us�y�sze�, a�ro�bi�, co musi by� zro�bio�ne, wi�c dla�cze�go to�bie mia��a�bym m�wi� tyl�ko praw�d�? Ale te�raz nie k�a�mi�. Masz Moc, by uwol�ni� na�sze�go boga. Zr�b to.</p><p>Dziew�czyn�ka zro�zu�mia��a, �e to ko�niec. Wszy�scy tu�taj umr�, bo sza�lo�na jed�no�oka sza�man�ka po�pe��ni��a b��d. Key�la nie mia��a prze�cie� �ad�nej Mocy, nie by�a cza�row�ni�c�.</p><p>Wy�cie i�ryki wo�k� ko�lum�ny wy�bu�ch�y ze zdwo�jo�n� si��, po czym gwa��tow�nie przy�ga�s�y. Ko�lej�ny raz uda��o si� ode�prze� stwo�ry. Ale jak d�u�go jesz�cze?</p><p>��Ro�zu�miem. � Usta Zie�mi po�ki�wa��a g�o�w� i�za�czꭳa zwi�ja� �a�cuch ���cz��cy Key�l� z�Ko�cy�kiem. � Ty nic nie wi�dzisz i�nie czu�jesz. Je�ste� za m�o�da, a�u two�jej rasy zdol�no��ci ma�gicz�ne roz�wi�ja�j� si� nie�co p�niej. Po�trze�bu�jesz wi�c mo�ty�wa�cji. Za�ch�ty�</p><p>Twarz jed�no�okiej wy�krzy�wi��a si� brzyd�ko.</p><p>��<emphasis>Han�ru!</emphasis> � rzu�ci��a kr�t�ko.</p><p>Ka�wa��ek �e�la�za i�Czar�ny Bia��y przy�sko�czy�li do Ko�cy�ka, kt�re�mu ru�chy kr�po�wa� skr�co�ny przez ko�bie�t� �a�cuch, z�a�pa�li go i�przy�ci�sn�li do ko�lum�ny. Usta Zie�mi lek�ko ode�pchnꭳa dziew�czyn�k� i�w�a�sn� sza�bl�, w�kla�sycz�nym szer�mier�czym wy�pa�dzie, przy�szpi�li��a ch�op�ca do ska��y. Ostrze mu�sia��o tra�fi� do�k�ad�nie w�kt�r�� ze szcze�lin, bo klin�ga we�sz�a na po�nad sto�p� g��biej, ni� po�win�na.</p><p><emphasis>Ka�na�loo</emphasis> szarp�n�� si�, otwo�rzy� usta jak do krzy�ku, ale wy�da� z�sie�bie tyl�ko g��bo�kie wes�tchnie�nie i�za�ci�sn�� d�o�nie na g�ow�ni. A�Key�la upu��ci��a bro� i�sta��a w�miej�scu bez ru�chu, z�pu�st� g�o�w� i�pu�stym ser�cem, nie�zdol�na po�j��, co si� w�a��ci�wie sta��o.</p><p>Ko�lej�ny raz �wiat j� zdra�dza�. Ufa��a bra�ciom, gdy za�pew�nia�li, �e nic jej nie gro�zi na woj�nie, i�sko�czy��a, ko�na�j�c na se-koh�landz�kich ha�kach. Uwie�rzy��a, �e wszyst�ko b�dzie do�brze, gdy j� od�bi�to, i�omal nie sp�o�nꭳa �yw�cem na wo�zie. A�gdy tra�fi��a tu�taj, o�mie�li��a si� mie� na�dzie�j�, �e ci czwo�ro�r�cy s� jej przy�ja�ci�mi, mo�e nie wszy�scy, ale Usta Zie�mi, kt�ra oca�li��a dla niej �y�cie Ko�cy�ka, z�pew�no��ci�.</p><p>A�ona�</p><p>A�ona go te�raz za�bi�ja!</p><p>Do�sko�czy��a do ch�op�ca i�obej�rza��a ran�. Ostrze prze�szy��o cia��o tu� po�ni��ej �e�ber, z�le�wej stro�ny. Nie mia��a po�j�cia, czy to gro��na rana, cho�cia� s�y�sza��a od ojca, �e ka��de pchni�cie w�brzuch to w�po��o�wie przy�pad�k�w �mier�, zw�asz�cza je��li kto� g�u�pio i�po�spiesz�nie wy�ci��ga bro� z�cia��a.</p><p>Ko�cyk spoj�rza� na ni� i�pu��ci� klin�g�. Oczy mia� wiel�kie, a�wzrok nie�obec�ny, jak�by pa�trzy� gdzie� ty�si�c mil przed sie�bie.</p><p>Z�a�pa��a r�ko�je�� i�spr�bo�wa��a wy�rwa� sza�bl� ze ska��y. R�w�nie do�brze mo�g�a�by pr�bo�wa� ru�szy� z�miej�sca za��a�do�wa�ny w�z.</p><p>Nie� nie po�zwo�l� nie dam ci umrze� nie�</p><p>Za�par��a si� nog� o�ska���, na�prꭿy��a miꭜnie.</p><p>��To na nic. Ugrz�z�a w�szcze�li�nie tak, �e na�wet ja bym jej stam�t�d nie wy�ci��gnꭳa � Usta Zie�mi m�wi��a ta�kim to�nem, jak�by udzie�la��a Key�li po�rad przy go�to�wa�niu. � I�nie szarp ostrza na boki, bo tyl�ko po�gor�szysz spra�w�.</p><p>Nie�na�wi�dzi��a, och, jak nie�na�wi�dzi��a te�raz tego g�o�su.</p><p>��W�na�szej osa�dzie, gdy tw�j <emphasis>ka�na�loo</emphasis> chcia� si� za�bi�, wpa�d�a� w�gniew i�wal�nꭳa� piꭜci� w�zie�mi�, za�mie�nia�j�c gra�ni�to�w� p�y�t� w�piach. Po�tra�fisz wi�c u�y�wa� Mocy. Mo��esz nie tyl�ko uwol�ni� swo�je�go <emphasis>ka�na�loo</emphasis>, ale i�go ule�czy�, jak s��dz�. Umie�j�t�no��ci ludz�kich uzdro�wi�cie�li s� po�t꿭ne. Lecz naj�pierw mu�sisz skru�szy� ska���. Ude�rzy� w�ni� ma�gi�. Nasz b�g szar�pie si� z�tym �a�cu�chem od wie�k�w, st�d te wszyst�kie p�k�ni�cia; nie po�trze�ba wie�le, by ca��o�� w�ko�cu si� roz�pa�d�a.</p><p>Key�la prze�sta��a jej s�u�cha�. Za�par��a si� i�spr�bo�wa��a cho� tro�ch� prze�su�n�� r�ko�je��, roz�ru�sza� ostrze tkwi��ce w�szcze�li�nie.</p><p>Da�rem�nie.</p><p>Wo�k� wy�bu�ch�a ko�lej�na fala ry�k�w i�wy�cia. Do�brze, nie�na�wi�� dziew�czyn�ki by�a �wie��a i�ude�rza��a do g�o�wy jak wino, niech was po�za�bi�ja�j�! Wszyst�kich! Co do jed�ne�go!</p><p>��Mo�ty�wa�cja. Strach, mi��o��, nie�na�wi�� � Usta Zie�mi nie za�mie�rza��a za�milk�n��. � Wszyst�ko jed�no co, by�le�by dzia��a��o. <emphasis>Amul wan sa�rei. Pod�ru�sen kale ghor�ny!</emphasis></p><p>Na te ostat�nie s�o�wa na�wet sto�j��cy obok Ka�wa��ek �e�la�za po��o��y� wszyst�kie d�o�nie na r�ko�je��ciach mie�czy, a�jego po�kry�ta bli�zna�mi twarz po�bla�d�a. Key�la zer�k�nꭳa w�stro�n�, w�kt�r� pa�trzy� <emphasis>va�ihir</emphasis>, i�za�mar��a.</p><p>Li�nia obro�ny czwo�ro�r�kich p�k�a i�wpu��ci��a do �rod�ka po�je�dyn�czy kosz�mar. Pa�ste�rza.</p><p>Stw�r mia� becz�ko�wa�te cia��o, bez w�t�pie�nia ludz�kie, cho� po�ro��ni�te zie�lo�n� sier��ci� i�wspie�ra�j��ce si� na pta�sich no�gach. Jego r�ce si�ga��y zie�mi i�pod�pie�ra� si� nimi w�ru�chu, �eby nie upa��, gdy nie�mal ko�micz�nie pod�ska�ki�wa�, su�n�c w�jej stro�n�. Ale g�o�wa by�a zwy�k�a. Bla�da twarz o�lek�ko kan�cia�stych ry�sach, czar�nych oczach i�d�u�gich �nie��no�bia��ych w�o�sach mo�e i�zwr�ci��a�by w�Me�ekha�nie uwa�g�, ale z�pew�no��ci� nie wy�wo��a��a�by sen�sa�cji.</p><p>Stw�r zbli��a� si� do dziew�czyn�ki, zu�pe��nie igno�ru�j�c <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>.</p><p>��<emphasis>Ghor�ny</emphasis> za�wsze tak re�agu�j� na lu�dzi. Wi�dok ko�go�, kto nie jest za�mie�nio�ny w�wy�ko��la�wio�n� be�sti�, wy�da�je si� by� dla nich nie do znie�sie�nia � g�os Ust Zie�mi do�bie�ga� gdzie� z�boku, jak�by z�bar�dzo da�le�ka. Key�la prze�sta��a s�y�sze� ha��as bi�twy i�ci�chy od�dech Ko�cy�ka, wszyst�ko za�g�u�sza� na�ra�sta�j��cy w�uszach �o�skot w�a�sne�go ser�ca, kt�re bi�o ni�czym wo�jen�ny b�ben. � Pr�bu�j� wi�c go do�pa�� i�przy�kro�i� do w�a�snej mia�ry. Pa�zu�ra�mi i�z�ba�mi.</p><p>Pa�sterz w�tej w�a��nie chwi�li po�ka�za� k�y. Jak�by dwie ko��cia�ne pi�y b�y�snꭳy zza warg.</p><p>Bum-bum. Bum-bum. Bum-bum.</p><p>Ser�ce Key�li wa�li��o jak sza�lo�ne, z�ka��dym kro�kiem-pod�sko�kiem cz�e�ko�be�stii co�raz szyb�ciej i�szyb�ciej. Czu��a ucisk we�wn�trz g�o�wy, dr�e�nie n�g, pul�so�wa�nie d�o�ni, kt�re sta��y si� na�gle bar�dzo od�le�g�e i�nie�sa�mo�wi�cie wiel�kie. K��tem oka zo�ba�czy��a co�, jak�by t�um ludz�kich po�sta�ci, ale gdy tyl�ko spoj�rza��a w�ich stro�n�, roz�pierz�ch�y si� nie�wa��ne, wszyst�ko, co nie by�o t� be�sti�, by�o nie�wa��ne, dziew�czyn�ka wi�dzia��a ka��dy ruch stwo�ra, ka��de drgnie�nie jego miꭜni, b�ysk z�b�w mi�dzy w��ski�mi war�ga�mi, b�ysk oczu jak ka�wa��ki ob�sy�dia�nu, r�w�nie twar�dych i�zim�nych. A�ona nie mia��a bro�ni. <emphasis>Koh�ha</emphasis> upa�d�a na zie�mi�, wi�c po�win�na j� od�na�le�� i�pod�nie��, ale mu�sia��a�by od�wr�ci� wzrok od tego cze�go�, co za�raz j� do�pad�nie i�ro�ze�rwie na strz�py. J� i�Ko�cy�ka.</p><p>Ju� jest o�dwa kro�ki, pro�stu�je si� i�wy�ci��ga szpo�nia�ste �apy.</p><p>Nie! Nie! Nie!!!</p><p>Kij sam wsko�czy� jej w�r�ce, ale by� dziw�ny, oto�czo�ny b��kit�n� po��wia�t�, nie za�sta�na�wia��a si� nad tym jed�nak, tyl�ko za�kr�ci��a nim i�wal�nꭳa w�wy�ci��ga�j��ce si� ku niej szpo�ny, pa�ru�j�c ich ude�rze�nie.</p><p>Za d�u�gie ra�mio�na ode�rwa��y si� od cia��a z�mlasz�cz��cym od�g�o�sem, jak�by Key�la tra�fi��a be�sti� dwu�r�cz�nym mie�czem, a�nie t�p� ko�c�w�k� kija, a�dziew�czyn�ka ob�r�ci��a si� na pi�cie i�po�pra�wi��a z�g�ry. G�o�wa Pa�ste�rza eks�plo�do�wa��a, jej reszt�ki za�pa�d�y si� mi�dzy ra�mio�na, a�po�tem, po�nie�wa� Key�la bar�dzo chcia��a, �eby ten stw�r znik�, b��kit�ne p�o�mie�nie ogar�nꭳy jego cia��o i�po�ch�o�nꭳy je w�mgnie�niu oka.</p><p>Roz�pad� si� w�py�.</p><p>Czu��a to. Czu��a si��, ja�kiej ni�g�dy nie mia��a. Moc zdol�n� prze�no�si� g�ry. Od�wr�ci��a si� do Ko�cy�ka i�z ca��ej si�y wal�nꭳa w�ska��� nad jego g�o�w�, i�dru�gi raz, po pra�wej stro�nie ch�op�ca, i�trze�ci, po le�wej.</p><p>A�czar�na ko�lum�na za�dr�a��a, gdy z�<emphasis>koh�hy</emphasis> sp�y�nꭳy b��kit�ne p�o�mie�nie, i�za�czꭳa si� roz�pa�da�.</p><p>Key�la w�ostat�niej chwi�li, nim ru�nꭳa la�wi�na g�a�z�w, z�a�pa��a ch�op�ca i�rzu�ci��a si� do uciecz�ki, od�ci��ga�j�c go jak naj�da�lej. Sza�bla ju� bez tru�du wy�su�nꭳa si� ze ska��y. Gdy dziew�czyn�ka unio�s�a g�o�w�, byli ju� kil�ka�dzie�si�t kro�k�w od ster�ty ka�mie�ni, w�kt�r� za�mie�nia��a si� ko�lum�na. Key�la zo�ba�czy��a jesz�cze, jak ko�niec gi�gan�tycz�ne�go �a�cu�cha wy�pry�sku�je w�g�r�, tn�c po�wie�trze �wie�tli�st� smu�g�. A�Tho�weth, b�g <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, uni�s� pra�w� sto�p�, zro�bi� krok i�wszyst�ki�mi trze�ma ostrza�mi, kt�re dzier��y�, ude�rzy� w�zie�mi�.</p><p>Moc? C� ona mo�g�a wie�dzie� o�Mocy?</p><p>Wszyst�ko, co nio�s�o j� przez ostat�nie chwi�le, co na�pe��nia��o po�czu�ciem po�t�gi, opu��ci��o j� w�mgnie�niu oka.</p><p>Grunt za�dr�a�, pod�sko�czy� pod jej sto�pa�mi, a�ra�czej kop�n�� j� w�te sto�py od spodu, a� wy�le�cia��a na �o�kie� w�g�r�, po czym upa�d�a na ple�cy i�ude�rzy��a g�o�w� o�czar�n� ska���. Przez jej cia��o prze�mkn�� obez�w�ad�nia�j��cy b�l. A�zie�mia ta�czy��a i�drga��a nie�ustan�nie, prze�wra�ca�j�c wszyst�kich i�mio�ta�j�c nimi jak la�lecz�ka�mi. Raz za ra�zem, w�mia�r� jak wo�k� prze�wa�la��y si� ko�lej�ne wstrz��sy.</p><p>A�po�tem b�g <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> wy�pro�sto�wa� si�, ob�r�ci� twa�rz� do nich, mr�wek u swo�ich st�p, i�si�gn�� po ich du�sze. Tak jak po�wie�dzia��a Usta Zie�mi, cho� za�pew�ne nie mia��a na my��li tak do�s�ow�nej ofia�ry.</p><p>I�nad�szed� czas <emphasis>pohe</emphasis>, gnie�wu, kt�ry zmie�nia� czwo�ro�r�kich w�bez�my�l�ne ma�chi�ny do wal�ki, a�Key�la Ka�le�venh, c�r�ka And�ewer�sa Ka�le�venh, no�sz��ca w�tym miej�scu imi� S�a�ba Jed�na, kl�cza��a na wci�� drga�j��cej ska�le, trzy�ma�j�c na ko�la�nach g�o�w� Ko�cy�ka, je�dy�nej oso�by, kt�ra ni�g�dy jej nie za�wio�d�a, i�bez�g�o��nie p�a�ka��a.</p><p>A�po�tem Czar�ny Bia��y rzu�ci� si� na ni� z�twa�rz� wy�krzy�wio�n� zwie�rz�ca fu�ri�, lecz w�p� sko�ku zde�rzy� si� z�in�nym <emphasis>va�ihi�rem</emphasis> i�obaj wpa�dli na dziew�czyn�k� i�jej to�wa�rzy�sza ni�czym wiel�ka, czwo�ro�no��na i�o�mio�r�ka be�stia.</p><p>Pi�� tra�fi��a j� przy�pad�kiem w�g�o�w� i�w eks�plo�zji ciem�ne�go bla�sku w�ko�cu na�de�sz�a ciem�no��.</p><p>
    * * *</p><p>Luka-wer-Kly�tus wsta�, wy�pro�sto�wa� si�, na�bra� po�wie�trza w�p�u�ca i�krzyk�n��:</p><p>��Cho�ooood��cie! Cho�oood��cie tu! Ju� do�brze! Ju� nie mu�si�cie si� ba�! Nie mu�si�cie p�a�ka�!</p><p>Naj�dziw�niej�sze by�o to, �e ani przez chwi�l� nie czu� si� jak idio�ta � cho� prze�cie� sta� po�mi�dzy drze�wa�mi i�wrzesz�cza� co� bez sen�su. Ale s�o�wa p�y�nꭳy same, jak�by kto� wk�a�da� mu je w�usta.</p><p>A�po�tem ich zo�ba�czy�.</p><p>Wy�cho�dzi�li z�lasu, wsta�wa�li z�po�krwa�wio�nych po�s�a�, wy��a�nia�li si� z�zie�mi. P�przej�rzy��ci, dr���cy, jak�by nie�pew�ni swe�go ist�nie�nia. Nie�kt�rych roz�po�zna�wa� � to byli ran�ni, kt�rych Ko�o �ci��ga��a do la�za�re�tu. Nie�kt�rym po�ma�ga� na�wet on sam, jak temu m�o�de�mu z�roz�pru�tym brzu�chem, kt�ry te�raz w�a��nie pod�szed� go dziew�czy�ny, ukl�k�, obej�mu�j�c j� za nogi, i�znik�. Po nim szli inni, sta�rzy i�m�o�dzi, m꿭czy��ni, ko�bie�ty i�dzie�ci.</p><p>Wi�dzia� ro�dzi�n�, kt�rej wszy�scy cz�on�ko�wie mie�li kar�ki po��a�ma�ne wi�siel�czy�mi p�tla�mi, i�wie�dzia�, �e s� z�Po�mwe, z�prze�kl�te�go Po�mwe, kt�re za�mor�do�wa��o ich, po czym wrzu�ci��o cia��a do rze�ki, od�ma�wia�j�c na�wet na�miast�ki po�ch�w�ku. Wi�c p�a�ka�li nad swym lo�sem i�p�a�cz�c, przy�szli do tej, kt�ra ofia�ro�wa��a im spo�k�j. Zo�ba�czy� dw�ch m�o�dych m꿭czyzn o�bli��nia�czych twa�rzach, jed�ne�go z�ran� na pier�si, dru�gie�go z�par�szy�wie roz�r��ba�nym oboj�czy�kiem. Trzy�ma�li si� za r�ce, jak�by bali si�, �e kto� ich za�raz roz�dzie�li. Za nimi szli inni, co�raz wi�cej i�wi�cej, a� wresz�cie wy�da�wa��o si�, �e na �wie�cie nie ma nic poza za�gu�bio�ny�mi du�sza�mi.</p><p>Ko�o przyj�mo�wa��a ich wszyst�kich i�zda�wa��a si� ro�sn��, cho� nie przy�by�wa��o jej prze�cie� ani cala.</p><p>��To du�chy, dziew�czy�no� � ode�zwa� si� wresz�cie zdu�mio�ny tym, �e nie wrzesz�czy ze stra�chu. � Id� do cie�bie du�chy.</p><p>Spoj�rza��a na nie�go oczy�ma jak ma�e s�o�ca.</p><p>��Za�wsze do mnie przy�cho�dzi��y, Luka. Za�wsze. Tyl�ko ni�ko�mu nie m�wi��am, bo nasi pa�no�wie za�bi�ja�j� prze�cie� ta�kie dzie�ci. Lu�bi� du�chy, nie�kt�re na�wet zo�sta�wa��y na d�u��ej, gdy je o�to pro�si��am.</p><p>��Jak One?</p><p>U�miech�nꭳa si� cie�p�o.</p><p>��Nie jak One. Jak ty, Luka. Prze�cie� umar��e� w�cza�sie bi�twy w�le�sie. Nie pa�mi�tasz? Po�ra�ni�li ci� i�umar��e� od ran, gdy szli��my do szpi�ta�la. Ale ja pro�si��am, �e�by� mnie nie zo�sta�wia�, bo na�praw�d� ci� lu�bi�, Luka. Wi�c zo�sta��e�. Bar�dzo mi po�mo�g�e�.</p><p>Zwa�li��o si� to na nie�go jak w�z pe��en ka�mie�ni.</p><p>Pa�mi�ta�.</p><p>Bi�twa w�le�sie, ciem�no, dym, nic nie wi�da�. I�na�gle od�dzia� je�d��c�w wy��a�nia si� z�tej ciem�no��ci, wa�l�c pro�sto na nie�go. Do�sta� w�bark i�za�raz w�g�o�w�.</p><p>Prze�je�cha�li po nim jak po lal�ce i�zni�kli.</p><p>A�Ko�o go zna�la�z�a. Opa�trzy��a pa�sa�mi tka�ni�ny ode�rwa�ny�mi z�w�a�snej tu�ni�ki i�pod�trzy�mu�j�c, pro�wa�dzi��a do obo�zu, m�wi�c bez prze�rwy: �Nie zo�sta�wiaj mnie, Luka. Zo�sta� ze mn�. Zo�sta�.</p><p>Wi�c zo�sta�.</p><p>Zo�sta� z�ni�, bo po�pro�si��a.</p><p>A�te�raz sta��a przed nim pro�mien�na, b�ysz�cz��ca.</p><p>��Przy�pro�wa�dzisz do mnie in�nych, Luka? Wszyst�kich, kt�rzy p�a�cz�, kt�rych skrzyw�dzo�no. Kt�rym ode�bra�no wol�no��, god�no�� i�pra�wo do na�zy�wa�nia si� cz�o�wie�kiem. Kt�rych za�bi�ja�no i�ka�za�no za�bi�ja� w�a�snych bra�ci. To oni szlo�cha�li w�ciem�no��ciach i�nikt si� nimi nie przej�mo�wa�� Nikt. Ale ja b�d�. S�y�szysz? Obie�cu�j�. I�ka�� za�p�a�ci� tym, kt�rzy krzyw�dzi�li in�nych, za ka��d� wy�la�n� �z�. Masz moje s�o�wo.</p><p>U�miech�nꭳa si� tak, �e omal nie p�k�o mu ser�ce.</p><p>��Zro�bisz to. Przy�pro�wa�dzisz ich do mnie?</p><p>Oczy�wi��cie, �e tak. Na fu�ja�r� Re�agwy�ra, niech go tyl�ko kto� spr�bu�je po�wstrzy�ma�.</p><p>Pod�szed� do niej, czu�j�c, jak opusz�cza go strach i�zm�cze�nie. Po�czu� te�, �e wszy�scy wo�k�, wszyst�kie te za�gu�bio�ne du�sze, id� za nim.</p><p>Pro�sto w��wia�t�o.</p><p>
    * * *</p><p>San�no Su�wer M�od�szy sie�dzia� w�wie��ycz�ce na grzbie�cie Ovu�me�ra, naj�wi�k�sze�go s�o�nia ge�ghij�skiej ar�mii, i�szy� raz za ra�zem w�k��bi��c� si� wo�k� t�usz�cz�. W�a��ci�wie nie mu�sia��by tego ro�bi�, bo wiel�ki sa�miec spi�sy�wa� si� do�sko�na�le, roz�dep�tu�j�c i�mia��d��c wszyst�ko wo�k� sie�bie, ale za�wo�dy to za�wo�dy. Mia� szcze�ry za�miar upi� si� na koszt star�sze�go bra�ta.</p><p>By�o ich tu trzech, dw�ch �ucz�ni�k�w i�<emphasis>pah�he</emphasis>, w��cz�nik po�s�u�gu�j��cy si� d�u�g� pik�, kt�r� przy�szpi�la� do zie�mi ka��de�go, kto za�nad�to zbli��y� si� do s�o�nia. Czwar�tym cz�on�kiem za��o�gi by� sie�dz��cy na kar�ku Ovu�me�ra kor�nak, ale ten mia� naj�mniej za�ba�wy ze wszyst�kich.</p><p>San�no na�pi�� �uk i�mruk�n��:</p><p>��Mi�dzy �o�pat�ki.</p><p>Fru�uu, strza��a z�ko�lo�ro�wy�mi lot�ka�mi ugrz�z�a w�ple�cach ucie�ka�j��ce�go m꿭czy�zny.</p><p>��Nie po�pi�suj si�. � Jego brat Kli�nes na�pi�� swo�j� bro�, strze�li� i�nie pa�trz�c na�wet, czy po�cisk tra�fi�, si�gn�� po ko�lej�ny. � Tu li�czy si� ilo��, a�nie ja�ko��.</p><p>��Par�tacz.</p><p>Urz��dza�li ta�kie za�wo�dy od lat. Po�dzie�li�li swo�je strza��y na p�, bar�wi�c ich lot�ki na dwa r�ne wzo�ry, a�po bi�twie prze�cho�dzi�li si� po polu, li�cz�c tru�py. Prze�gra�ny sta�wia� dzban wina.</p><p>Tym ra�zem za�no�si��o si� na praw�dzi�wy re�kord.</p><p>Na�gle ich s�o� sta�n�� w�miej�scu. Jak�by nogi wro�s�y mu w�zie�mi�.</p><p>A�po�tem przy�siad�, trz�s�c ca�� wie��ycz�k�, uni�s� �eb i�za�ry�cza�. Inne s�o�nie zro�bi��y tak samo, a�w ich g�o�sach brzmia� nie�po�k�j. A�na�wet co� g��b�sze�go i�pier�wot�niej�sze�go. Od�bie�ra�j��cy si�y i�wol� wal�ki l�k.</p><p>Ko�nie ge�ghij�skiej i�ko�no�wer�skiej jaz�dy te� za�czꭳy na�gle sta�wa� d�ba, po czym r��c prze�ra��li�wie, rzu�ci��y si� do sza�le�cze�go cwa��u.</p><p>Co� si� zmie�ni��o. Jak�by na mgnie�nie oka �wiat wstrzy�ma� od�dech, jak�by prze��a�ma�no czas na Wte�dy i�Te�raz.</p><p>A�po�tem San�no Su�wer M�od�szy zo�ba�czy�, jak twa�rze nie�wol�ni�k�w wo�k� ich zwie�rz�cia, twa�rze do�t�d prze�ra��o�ne, sku�te stra�chem lub nie�na�wi��ci�, ob�ra�ca�j� si� na za�ch�d. Pod�ni�s� si� z�ko�lan i�spoj�rza� w�t� stro�n�.</p><p>Na szczy�cie naj�bli��sze�go wa�u sta��a ona.</p><p>Nie, ra�czej ONA. Dziew�czy�na? Ko�bie�ta? De�mon? Zda�wa� si� mie� dwa�dzie��cia st�p wzro�stu, a�jej twarz sk�a�da��a si� z�dw�ch czꭜci. Pra�wa po��o�wa by�a nor�mal�na, lecz lew� po�kry�wa��a za�czer�wie�nio�na sk�ra i�bli�zny, a�oko z�tej stro�ny b�y�ska��o bie�l�. Na szyi mia��a pr�g� wy�gl��da�j��c�, jak�by kto� zdar� jej pas sk�ry. Rana krwa�wi��a kro�pel�ka�mi szkar��a�tu.</p><p>Po�sta� mach�nꭳa r�k� i�wszyst�kie s�o�nie w�od�dzia�le upa�d�y na ko�la�na, dr��c. A�twa�rze nie�wol�ni�k�w zwr�ci��y si� ku zwie�rz�tom. Ka��de ob�li�cze mia��o ten sam wy�raz co twarz sto�j��cej na wale ko�bie�ty.</p><p>Kli�nes r�w�nie� wsta�, po czym skrzy�wi� si� i�splu�n�� na zie�mi�. A�po�tem udo�wod�ni�, dla�cze�go to on ucho�dzi� za�wsze za m��drzej�sze�go z�bra�ci.</p><p>��Ko�czy�my, San�no. Do�brze by�o wal�czy� ra�zem z�tob�.</p><p>��C-co?</p><p>��Strze�laj naj�szyb�ciej, jak po�tra�fisz.</p><p>Ludz�ka fala ru�nꭳa na kl�cz��ce s�o�nie i�zda�wa��o si�, w�kil�ka chwil roz�dar��a je na strz�py.</p><p>
    * * *</p><p>� Mu�si�my ucie�ka�! Na�tych�miast, pani!</p><p>Cza�ro�dziej szar�pa� j� za r�k� z�twa�rz� wy�krzy�wio�n� prze�ra��e�niem.</p><p>Ucie�ka�? Gdzie? I�przede wszyst�kim jak? Na�wet Ma�ahir kl�cza� w�tej chwi�li, opie�ra�j�c po�t꿭ny �eb na zie�mi. I�dr�a�. Trz�s� si� ni�czym pu�styn�ny krzak na wie�trze. Sa�miy tu�li� si� do nie�go i�prze�ma�wia�j�c go�r��co, pr�bo�wa� zmu�si� do po�wsta�nia, lecz da�rem�nie. Wszyst�kie ko�nie w�za�si�gu wzro�ku cwa��o�wa��y na wsch�d lub po��u�dnie, z�je�d��ca�mi lub bez, ucie�ka�j�c byle da�lej od tej po�sta�ci, kt�ra po�ja�wi��a si� w�obo�zie nie�wol�ni�k�w i�od�mie�ni��a prze�bieg bi�twy.</p><p>De�ana za��mia��a si� hi�ste�rycz�nie.</p><p>Nie. Nie od�mie�ni��a. Bi�twa na�dal by�a rze�zi�, tyl�ko �e te�raz wy�rzy�na�no jej ar�mi�. Ucie�ka�j��ce z�pola wal�ki ko�nie wpa�da��y na ko�no�wer�sk� pie�cho�t�, �a�ma��y szyk na�wet po�t꿭nych Ba�wo���w, a�za nimi szli nie�wol�ni�cy, kt�rzy zmie�ni�li si� w�sta�do de�mo�n�w.</p><p>Nie da�wa��o si� ich za�trzy�ma�.</p><p>Wy�da�wa�li si� nie�wra��li�wi na b�l, obo�j�t�ni na naj�gor�sze na�wet rany. Na�bi�ja�li si� na w��cz�nie, �a�pi�c za drzew�ca i�zmu�sza�j�c pie�chu�r�w do po�rzu�ce�nia bro�ni, chwy�ta�li go��y�mi r�ka�mi ostrza mie�czy i�sza�bel, a�gdy od�r��by�wa�no im jed�n� d�o�, du�si�li prze�ciw�ni�ka dru�g�. Ob��a�pia�li nogi �o��nie�rzy, nie�po�mni na cio�sy spa�da�j��ce z�g�ry, gry��li, dra�pa�li, r��ba�li i�k�u�li.</p><p>I�par�li na�prz�d tak� mas�, �e na�wet g��bo�ki na kil�ka�na��cie sze�re�g�w szyk Ba�wo���w �a�ma� si� raz za ra�zem.</p><p>Prze�szli przez ich pierw�sz� li�ni�, prze�szli przez dru�g�, zmie�tli ba�li�sty i�ich za��o�gi i�w�a��nie sztur�mo�wa�li trze�ci�, ostat�ni� li�ni� obro�ny, usta�wio�n� przez Kos�se Olu�we�ra z�nie�do�bit�k�w Rodu Ba�wo��a, Rodu S�o�wi�ka i�tych na�jem�ni�k�w, kt�rzy zro�zu�mie�li, �e nie mog� li�czy� na li�to��.</p><p>Wozy przy rze�ce te� wci�� bro�ni��y si� roz�pacz�li�wie, ale po le�wej stro�nie wzg�rza nie�wol�ni�cy opu��ci�li ju� w�a�sny ta�bor i�za�j�ci byli te�raz do�bi�ja�niem s�o�ni, kt�re pr�bo�wa�li bro�ni� <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. Od�dzia� nie�wol�ni�k�w, kt�ry za�ata�ko�wa� ko�no�wer�ski ob�z od ty�u, by� naj�mniej licz�ny, wi�c na ra�zie uda��o si� go po�wstrzy�ma�, jed�nak gdy pad�n� skrzy�d�a, raz-dwa b�dzie po wszyst�kim.</p><p>��Ucie�kaj, pani. B�a�gam!</p><p>Umne�res z�Luwi szar�pa� De�an� za ra�mi�, a�jego twarz wy�krzy�wia��a si� w�udr�ce. Wszel�kie pr�by u�y�cia ma�gii przez cza�row�ni�k�w spe��za��y na ni�czym. Po�t�ga, kt�ra na�ro�dzi��a si� na polu bi�twy, od�ciꭳa ich od aspek�t�w.</p><p>Sa�miy od�kle�i� si� wresz�cie od s�o�nia i�pod�szed� do De�any.</p><p>��To na nic. Ma�ahir za bar�dzo si� boi. Jak�by by� nowo na�ro�dzo�nym szczu�rem w�ko�ciej pasz�czy.</p><p>De�ana otrz��snꭳa si� i�wska�za��a ch�op�cu wch�d.</p><p>��Ucie�kaj.</p><p>��Nie. � Po�kr�ci� g�o�w�. � Nie mog�. Na�wet jak�bym chcia�.</p><p>��O�czym ty m�wisz? Sa�miy. Zdo��asz uciec. Je�ste� ma�y, scho�wasz si� gdzie�, prze�cze�kasz, a� to sza�le�stwo si� sko�czy.</p><p>Po�now�nie po�kr�ci� g�o�w�, po czym zdj�� he�m i�za�cz�� od�pi�na� pa�ski na�pier��ni�ka.</p><p>��Ona Obej�mu�je tych lu�dzi. Przez �la�dy po ob�ro��ach. S� jej. I�jak d�u�go na Po��u�dniu lu�dzie no�sz� ta�kie bli�zny, tak d�u�go b�dzie mia��a swo�ich czci�cie�li� albo wy�znaw�c�w� albo ma�rio�net�ki na sznur�ku. Nie prze�ry�waj mi, De�ano d�Klle�an.</p><p>Na�pier��nik pla�sn�� o�zie�mi�, ch�o�pak za�cz�� �ci��ga� kol�czy ka�ftan.</p><p>��To sza�le�stwo nie�pr�d�ko si� sko�czy, bo ca�e Da�le�kie Po��u�dnie wsp�l�nie ora��o i�ob�sie�wa��o pole nie�na�wi��ci. A�te�raz b�dzie zbie�ra� z�nie�go plon.</p><p>Sa�miy zdj�� ju� pi�ko�wa�n� ko�szu�l� i�gru�be buty, po czym sta�n�� przed Pa�ni� Oka tyl�ko w�kr�t�kich spodniach.</p><p>Wy�gl��da� na dwa razy mniej�sze�go, ni� gdy no�si� zbro�j�.</p><p>De�ana po�chy�li��a si� i�ob�jꭳa go moc�no.</p><p>��Nie de�ner�wuj mnie, tyl�ko zmy�kaj � szep�nꭳa mu do ucha. � Albo prze��o��� ci� przez ko�la�no i�wy�p�a�zu�j� po ty��ku.</p><p>Za jej ple�ca�mi roz�leg� si� ryk, dzi�ki, po�twor�ny i�nie�ludz�ki. Wie�dzia��a, co to zna�czy � ostat�nia li�nia w�a��nie si� �a�ma��a. Od�ru�cho�wo si�gnꭳa po sza�ble.</p><p>��Raz ju� ucie�k�em � od�szep�n��. � I�wi�cej tego nie zro�bi�. Pora pod�pa�li� nie�bo.</p><p>��O�czym ty m�wisz?</p><p>��Pa�trzy��em, jak wcho�dzisz na plac przed �wi��ty�ni�, jak wal�czysz o�tych, kt�rych ko�chasz � rzu�ci� swo�im ch�o�pi�cym g�o�si�kiem. To, co m�wi�, zu�pe��nie nie pa�so�wa��o do jego brzmie�nia. � I�chcia��em by� z�tob�. Tak bar�dzo, jak ni�cze�go in�ne�go. Je�stem Okiem Pana Ognia, De�ano. Od wie�lu, wie�lu lat. On nie jest z�ym bo�giem. Pil�no�wa�, �e�bym nie opu��ci� La�we�ne�re�sa, gdy po�rwa�li go ban�dy�ci, bo chcia� go strzec, bo chcia� jego r�ko�ma na�pra�wi� to ksi�stwo, a�po�tem inne. Bo zro�zu�mia� w�ko�cu, �e nie�wol�nic�two to je�den z�tych kosz�ma�r�w, kt�re nie po�zwa�la�j� �wia�tu si� zmie�ni�.</p><p>Przez ryk wal�cz��cych prze�bi� si� wrzask Kos�se Olu�we�ra na�ka�zu�j��ce�go trzy�ma� szyk. Zdu�mie�wa�j��ce by�o, �e <emphasis>af�ge�mid</emphasis> jesz�cze �yje.</p><p>De�ana wci�� nie ro�zu�mia��a, o�czym Sa�miy m�wi, ale jego cia��o sta��o si� na�gle tak go�r��ce, �e za�czꭳo j� pa�rzy�.</p><p>��I�po�s�a� mnie z�tob�, �eby ci� strzec. � Ch�o�piec do�tkn�� jej brzu�cha. � Lu�bi�my i�cie�bie, i�two�j� c�r�k�. To ty po�win�na� ucie�ka�. Dla tej ma��ej. I�dla La�we�ne�re�sa.</p><p>Kor�nak na�gle za��mia� si� szcze�rze.</p><p>��Och, czu�j� to! Jest jak �wia�t�o w�pier�si. �a�sko�cze� Po raz pierw�szy od ty�si�cy lat Agar od Ognia sta�nie do wal�ki z�in�nym bo�giem!</p><p>Ode�pchn�� j� lek�ko i�ru�szy� przed sie�bie.</p><p>Umne�res z�Luwi pad� na ko�la�na i�wy�ci��gn�� r�ce w�stro�n� ch�op�ca.</p><p>��Pa�nie m�j! � krzyk�n��.</p><p>Sa�miy obej�rza� si� przez ra�mi�.</p><p>��Pil�nuj jej. � Wska�za� na De�an�.</p><p>A�po�tem ru�szy� w�d� wzg�rza, gdzie li�nia pie�cho�ty w�a��nie si� za��a�ma��a.</p><p>Kil�ku�set �o��nie�rzy rzu�ci��o si� do ty�u, od�sa�dza�j�c od hor�dy Ob�j�tych, kt�ra jed�nak nie po�p�dzi��a za nimi, tyl�ko za�trzy�ma��a si� na�gle, za�k��bi��a, na�wet cof�nꭳa.</p><p>Jak�by chu�dy dzie�si�cio�la�tek pcha� przed sob� nie�wi�dzial�n� �cia�n�.</p><p>Po�tem roz��o��y� r�ce na boki, ge�stem ta�kim, jak�by chcia� ob�j�� ca�y �wiat, sta�n�� na pal�cach i�wy�buch�, za�mie�ni� si� w��wia�t�o.</p><p>De�ana krzyk�nꭳa, czu�j�c, jak co� w�niej wy�bu�cha tak��e, jak jej we�wn�trz�ny <emphasis>sani</emphasis> roz�pa�la si� pra�wie do bia��o��ci, a�po�tem by� ju� tyl�ko b�l i�ciem�no��.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 44</strong></p></title><p>Alt�sin ob�szed� do�oko��a kon�struk�cj� zaj�mu�j��c� tyl�n� cz�� kasz�te�lu. �Ro�tun�da� zde�cy�do�wa�nie by�a w�a��ci�w� na�zw� dla tego cze�go�, cho� z�bli�ska ca��o�� spra�wia��a ra�czej wra��e�nie resz�tek gi�gan�tycz�ne�go drze�wa, wiel�kie�go pnia�ka wy�sta�j��ce�go z�po�k�a�du.</p><p>�ad�nych okien ani drzwi, �ad�nych �la�d�w cie�siel�ki.</p><p>Prze�je�cha� d�o�ni� po drew�nie, po�czu� jego fak�tu�r�. Nie by�o tak g�ad�kie jak czer�wo�ne cia��o Ouma, ale to tyl�ko po�twier�dza��o jego po�dej�rze�nia, �e ten sta�tek jest bar�dzo cho�ry.</p><p>Za�pew�ne jak na ka��dym z�okr�t�w Nie��mier�tel�nej Flo�ty i�tu by�o co� w�ro�dza�ju re�li�gij�nej� szu�ka� w�a��ci�we�go s�o�wa. Wsp�l�no�ty? Sek�ty? Dzie�si�t�ki ty�si�cy wier�nych ob�co�wa��o ze stat�kiem-bo�giem od chwi�li na�ro�dzin a� do �mier�ci. To by�a praw�dzi�wa p�y�wa�j��ca �wi��ty�nia, w�kt�rej dzie� i�noc trwa��y mo�d�y i�na�bo��e�stwa, bo gdy st��pa si� po cie�le �y�we�go boga, to na�wet pod�cie�ra�nie si� na�bie�ra sa�kral�ne�go zna�cze�nia.</p><p>A�gdy wy�znaw�cy za�cz�li umie�ra�? Gdy ich sta�tek za�ata�ko�wa��o co�, z�czym on sam nie m�g� so�bie po�ra�dzi�, tak jak cz�o�wiek nie mo�e so�bie po�ra�dzi� z�ro�ba�ka�mi, kt�re zja�da�j� go od �rod�ka? To t�u�ma�czy��o�by �la�dy za�wzi�tych bi�tew, ba�ry�ka�dy nad i�pod po�k�a�dem oraz zglisz�cza w�mie��cie na �r�d�o�kr�ciu, o�kt�rych opo�wia�da�li �o��nie�rze. Po�two�r�w mu�sia��o pier�wot�nie by� o�wie�le wi�cej ni� te kil�ka se�tek wy�chu�dzo�nych be�stii, ina�czej za��o�ga po�ra�dzi��a�by so�bie z�nimi bez tru�du. A�gdy wal�ka zo�sta��a prze�gra�na, gdy za��o�g� po��ar�to, a�z jej sk�r i�ko��ci zbu�do�wa�no w�cze�lu��ciach stat�ku ko�ko�ny-ule, umys� albo du�sza, albo ja�� � no, co�kol�wiek trzy�ma ta�kie�go bo��ka w�ku�pie � za�cho�wa��a tyl�ko tyle mocy, by bro�ni� si� roz�pacz�li�wie na ru�fie.</p><p>Alt�sin od�wr�ci� si� i�usiad�, opie�ra�j�c ple�ca�mi o�czar�ne drew�no. Opcja u�y�cia si�y i�wy�pa�le�nia otwo�ru w��cia�nie na�dal by�a otwar�ta, ale po pierw�sze, mu�sia� od�po�cz��, a�po dru�gie� mimo �e tro�ch� si� prze�chwa�la� przed ru�dym po�rucz�ni�kiem, czu� re�spekt wo�bec tego stat�ku.</p><p>Bo w�jego po�ja�wie�niu si� tkwi� se�kret, kt�ry mu umy�ka�.</p><p>Czy Noc�na Per��a prze�nio�s�a si� tu, do tego �wia�ta, reszt�k� si� de�spe�rac�ko szu�ka�j�c ra�tun�ku?</p><p>Nie wy�gl��da��o to zbyt praw�do�po�dob�nie. Z�o�dziej, ko�rzy�sta�j�c ze wspo�mnie� Bi�tew�nej Piꭜci, po�tra�fi� so�bie wy�obra�zi�, ja�kiej Mocy po�trze�ba, by prze�bi� si� przez Mrok i�przy�by� tu�taj. W�cza�sach Wo�jen Bo�g�w stat�ki Nie��mier�tel�nej mie�si��ca�mi przy�go�to�wy�wa��y si� do wy�ru�sze�nia poza kra�w�d� �wia�ta, a�wte�dy Mrok jesz�cze nie zo�sta� wznie�sio�ny.</p><p>Stuk�n�� piꭜci� w�drew�no. Ja�kim cu�dem si� tu zna�la�z�a�, cho�le�ro?</p><p>Zer�k�n�� na sto�j��cych nie�opo�dal �o��nie�rzy. Po�rucz�nik z�tym swo�im po ban�dyc�ku wy�ta�tu�owa�nym za�st�p�c� nie spusz�cza�li z�nie�go wzro�ku. Po�ma�cha� im r�k� w�ge��cie, kt�ry mia� zna�czy�: wszyst�ko w�po�rz�d�ku, za�raz bio�r� si� do ro�bo�ty.</p><p>Tyl�ko �e wca�le mu si� do tego nie spie�szy��o.</p><p>Se�kret, kt�ry zdra�dzi� mu Oum, i�opo�wie��, kt�r� go ura�czy�, by�y a� do ob��du nie�wy�obra��al�ne. Lecz miej�sca, kt�re z�o�dziej od�kry�wa� na P�no�cy dzi�ki wska�z�w�kom drzew�ne�go bo��ka, zda�wa��y si� po�twier�dza� ka��de jego s�o�wo. Gro�by, cmen�ta�rzy�ska, ry�sun�ki na ska��ach i�na�pi�sy w�daw�no za�po�mnia�nych j�zy�kach. Ko��ci. Wszyst�ko to ujaw�nia��o hi�sto�ri� tak par�szy�w� i�pa�skud�n�, �e Alt�sin do�sko�na�le ro�zu�mia�, cze�mu j� ukry�wa�no. Cze�mu w�in�te�re�sie nie tyl�ko Nie��mier�tel�nych, ale i�lu�dzi le��a��o wy�ma�za�nie jej, uni�ce�stwie�nie i�na�pi�sa�nie od nowa prze�sz�o��ci �wia�ta.</p><p>Pierw�sze py�ta�nie brzmia��o: po co Oum po�dzie�li� si� z�nim t� wie�dz� i�wska�za� do�wo�dy na jej praw�dzi�wo��?</p><p>Bo jest zm�czo�ny � od�po�wie�dzia� sam so�bie. Bo umie�ra i�wie, �e gdy sko�na, nie b�dzie ju� na �wie�cie �ad�ne�go in�ne�go �wiad�ka tam�tych wy�da�rze� poza na�szy�mi Nie��mier�tel�ny�mi. Po pro�stu chcia� prze�ka�za� hi�sto�ri� swo�je�go ludu ko�mu�, kto by� mo�e oca�li j� od za�po�mnie�nia.</p><p>Ko�mu�, kogo nie b�dzie si� da�o, ot tak, za�r�n�� w�ciem�nym za�u��ku, kto po�tra�fi kry� si� i�ucie�ka�, a�gdy trze�ba � obro�ni� na�wet przed ata�kiem boga.</p><p>Lecz ko�lej�ne py�ta�nia by�y wa��niej�sze: czy w�tej bu�dow�li Alt�sin znaj�dzie osta�tecz�ne po�twier�dze�nie tego, cze�go si� do�my��la� na pod�sta�wie od�na�le�zio�nych �la�d�w i�wspo�mnie� Bi�tew�nej Piꭜci? I�czy na�praw�d� chce od�kry� t� praw�d� do sa�me�go ko�ca? I�� dro�g�, kt�r� za�pla�no�wa� dla nie�go Oum?</p><p>Mam do ko�ca od�s�o�ni� praw�d� i�zo�sta� two�j� ksi�g� pa�mi�ci, zdrze�wia��y skur�czy�by�ku? Po tych, kt�rzy ni�g�dy si� nie na�ro�dzi�li? Za�pi�sem ich mar�twych sn�w i�ma�rze�?</p><p>Do Alt�si�na zbli��y� si� rudy po�rucz�nik i�usiad� obok.</p><p>��Zna�la�z�e� wej��cie?</p><p>��Mamy je za ple�ca�mi.</p><p>Ofi�cer zer�k�n�� na �cia�n� i�py�ta�j��co uni�s� brwi.</p><p>��Drzwi � wy�ja��ni� z�o�dziej. � S� za�ro��ni�te drew�nem, ale po�win�ny by� w�a��nie w�tym miej�scu. Poza tym, s�u�chaj. � Ude�rzy� jesz�cze raz w�drew�no obok sie�bie i�sto�p� da�lej. � Pu�sta prze�strze�.</p><p>D�wi�k r�ni� si� tyl�ko odro�bi�n�. Ale si� r�ni�.</p><p>��Przy�s�a� lu�dzi z�to�po�ra�mi czy sam wy�pa�lisz dziu�r�?</p><p>I�to by�o to, co z�o�dzie�jo�wi na�praw�d� po�do�ba��o si� w�tym ofi�ce�rze. �ad�ne�go pie�prze�nia i�dzi�wie�nia si�, tyl�ko od razu pro�po�zy�cja kon�kret�ne�go dzia��a�nia.</p><p>��Daj mi jesz�cze chwi�l� od�po�cz��. Po tym, co wy�da�rzy��o si� pod po�k�a�dem�</p><p>Za�milk� w�p� s�o�wa. �wiat ugi�� si� i�za�ko��y�sa� wo�k� nie�go, ob�r�ci�, nie�bo na chwi�l� za�mie�ni��o si� miej�sca�mi z�wod� i�p�y�n�li do g�ry no�ga�mi, a�on pr�bo�wa� wcze�pi� si� pa�znok�cia�mi w�drew�no, by nie spa�� w�b��kit�ne od�m�ty. A�po�tem rze�czy�wi�sto�� wy�wi�nꭳa ko�z�a, raz, dru�gi, trze�ci�</p><p>Us�y�sza� krzyk.</p><p>Dzi�ki, pod�szy�ty ta�kim gnie�wem, �e a� ode�bra��o mu dech. Gdy�by na�gle sta�n�� na�prze�ciw tak wrzesz�cz��cej oso�by, to w�pierw�szym od�ru�chu naj�pew�niej rzu�ci��by si� do uciecz�ki, byle da�lej od tego sza�le�cze�go za�wo�dze�nia. Po�dob�ne fale krzy�ku pul�so�wa��y raz za ra�zem, bu�rz�c Moc i�spra�wia�j�c, �e wszyst�ko wo�k� zda�wa��o si� dr�e�.</p><p>Nie�kt�rzy z�lu�dzi te� to po�czu�li. Rudy po�rucz�nik skrzy�wi� si� i�za�cz�� po�ka�s�y�wa�, sto�j��cy nie�opo�dal dzie�si�t�nik, ni�ski, ale sze�ro�ki jak sza�fa, po�trz��sn�� g�o�w� i�ro�zej�rza� si� wo�k� b��d�nym wzro�kiem, a�nie�przy�tom�ny sza�man drgn�� i�spad� z�no�szy. Dwa psy za�skom�li��y i�pr�bo�wa��y wci�sn�� si� mi�dzy resz�t� zwie�rz�t.</p><p>A�po�tem wszyst�ko wr�ci��o na swo�je miej�sce.</p><p>Je��li mo��na tak po�wie�dzie� o��wie�cie, kt�ry wy�wi�n�� ko�z�a.</p><p>Alt�sin wp�le��a� na po�k�a�dzie i�pr�bo�wa� uspo�ko�i� od�dech. I�ser�ce. I��o����dek. Bo�go�wie, to by�o pra�wie ta�kie samo uczu�cie jak wte�dy, gdy uczto�wa� u tego se�ehij�skie�go wo�dza, po czym ock�n�� si� nagi w�to�wa�rzy�stwie sta�rej Czar�nej Wied��my imie�niem Gu�ala�ra. Pra�wie, bo tym ra�zem jego cia��o nie by�o ju� do�mem dla dw�ch r�nych dusz, wi�c nie do�sz�o do prze�py�chan�ki, kt�ra omal go nie znisz�czy��a. Ale i�tak� ka��da oso�ba wra��li�wa na Moc, ka��dy cza�ro�dziej i�ka�p�an, mu�sia� to po�czu�. Co�kol�wiek za�sz�o�</p><p>Wie�dzia�, co za�sz�o. <emphasis>Ana�b�g</emphasis> si� na�ro�dzi�. Gdzie� da�le�ko st�d�</p><p>Nie. Ta wie�dza na�de�sz�a na�gle, gdzie� z�g��bi. Nie cho�dzi tyl�ko o�na�ro�dzi�ny ja�kie�go� b�kar�cie�go bytu b�d��ce�go zlep�kiem dusz. Co� ta�kie�go nie roz�ko��y�sa��o�by oce�anu Mocy w�ten spo�s�b.</p><p>Po�czu� ko�lej�n� fal� nad�cho�dz��c� z�po��u�dnio�we�go wscho�du. Nie, bar�dziej ze wscho�du� I�jesz�cze jed�n�, z�po��u�dnia� i�ko�lej�n�, z�po��u�dnio�we�go za�cho�du� i�mn�stwo mniej�szych, po�je�dyn�czych�</p><p>Co tu si� dzia��o? Co si� w�a��nie sta��o?</p><p>Wie�dzia� co, tyl�ko ja�ka� roz�s�d�na cz�� jego umy�s�u od�ma�wia��a przy�j�cia tej wie�dzy do wia�do�mo��ci.</p><p>Dzi� by� pierw�szy dzie� ko�ca �wia�ta.</p><p>I�nic ju� nie b�dzie ta�kie jak wcze��niej.</p><p>Ze�rwa� si� na nogi, pod�szed� do �cia�ny i�opie�ra�j�c o�ni� d�o�, zwr�ci� si� bez�po��red�nio do stat�ku w�j�zy�ku Nie��mier�tel�nej Flo�ty:</p><p>��Czu�jesz, co za�sz�o, praw�da? Wiesz, co to zna�czy. W�imie�niu P�o�n��ce�go Pta�ka otw�rz albo wy�pa�l� ci dziu�r� w�ser�cu.</p><p>Do�k�ad�nie pod jego d�o�ni� po�ja�wi��a si� szcze�li�na, kt�ra z�d�wi�kiem p�ka�j��ce�go drew�na prze�kszta��ci��a si� w�drzwi.</p><p>��Idzie�my, po�rucz�ni�ku.</p><p>
    * * *</p><p>Wn�trze ro�tun�dy by�o czar�ne jak noc, i�to taka sp�dzo�na w�piw�ni�cy bez okien. W�po�r�w�na�niu z�t� ciem�no��ci� be�be�chy stat�ku wy�da�wa��y si� s�o�necz�nym miej�scem. Ken�neth wszed� do �rod�ka za�raz za cza�row�ni�kiem, ale po kil�ku kro�kach przy�sta�n��, od�kryw�szy, �e nic nie wi�dzi. �wia�t�o wpa�da�j��ce przez drzwi zda�wa��o si� po��e�ra�ne przez wszech�obec�ny mrok.</p><p>��Po�chod�nie? � za�py�ta� �o���dzia.</p><p>��Nie ma po�trze�by � do�bieg� g�os z�mro�ku. � Za�raz co� po�ra�dzi�my na t� ciem�no��.</p><p>Po�rucz�nik od�chrz�k�n��. Na�dal czu� w�ustach smak gorz�ki i�s�o�ny, cuch�n��cy i�lep�ki jed�no�cze��nie. Jak�by kto� po�cz�sto�wa� go ze�psu�tym mi�sem przy�pra�wio�nym nad mia�r�. Jego wra��li�wo�� na na�g�e zmia�ny w�Mocy by�wa��a prze�kle�stwem. A�inni? Cza�row�nik? Bo�re�hed? Na�wet ta szczu�rza ma�gicz�ka� Wszy�scy wy�gl��da�li, jak�by co� pr�bo�wa��o ich wy���� i�roz�ci��gn�� jed�no�cze��nie. Gdy Ken�neth wcho�dzi� do �rod�ka, Mo�iwa Sam�reh sie�dzia��a w�kuc�ki na po�k�a�dzie i�za�no�si��a si� ci�chym szlo�chem, a�resz�ta Szczu�r�w pr�bo�wa��a j� uspo�ko�i�.</p><p>Co przed chwi�l� za�sz�o? Czy ten sta�tek pr�bo�wa� swo�j� ma�gi� unie�mo��li�wi� im wej��cie do ro�tun�dy? Ale gdy�by tak by�o, �o���d� z�pew�no��ci� nie pcha��by si� tak nie�fra�so�bli�wie do �rod�ka.</p><p>��Pa�nie po�rucz�ni�ku, je�ste��my. � Ve�ler�gorf wsa�dzi� g�o�w� przez drzwi i�za�raz si� cof�n��. � O�cho�le�ra, ale ciem�no. Da�wa� po�chod�nie!</p><p>��Nie, Var�henn, zo�staw. Za�wo��aj moj� dzie�si�t�k�, i�Pi��t� te�. I�przy�nie��cie tu Bo�re�he�da. Ty zo�sta� na ze�wn�trz.</p><p>��Ale�</p><p>���ad�nych ale, dzie�si�t�ni�ku. Przej�mu�jesz do�wo�dze�nie, gdy b�d� w��rod�ku. Pa�mi�taj o�tych po�two�rach z�do�u i�pil�nuj Szczu�r�w.</p><p>Pierw�sza i�Pi��ta mia��y ra�zem stan jed�nej pe��nej dzie�si�t�ki, ale Ken�neth nie m�g� wy�brzy�dza�. No i�Nur by� je�dy�nym cz�o�wie�kiem z�czym� w�ro�dza�ju na�miast�ki ta�len�tu ma�gicz�ne�go, kt�re�mu ufa�.</p><p>W�ciem�no��ci cza�row�nik zn�w ode�zwa� si� tym dzi�wacz�nym, sze�lesz�cz��cym j�zy�kiem, kt�rym otwo�rzy� drzwi. I�ciem�no�� mu od�po�wie�dzia��a. Ze wszyst�kich stron, jak�by pod��o�ga, �cia�ny i�su�fit mia��y usta.</p><p>�o���d� mil�cza� chwi�l�, a�po�tem co� jak�by b��kit�na iskra prze�sko�czy��o mi�dzy jego d�o�mi, ude�rza�j�c bo�le��nie �wia�t�em w��re�ni�ce po�rucz�ni�ka i�po�wo�du�j�c po�wi�do�ki. Cza�row�nik rzu�ci� trzy kr�t�kie s�o�wa, po kt�rych sta�tek lek�ko za�dr�a�. Albo Ken�ne�tho�wi tyl�ko tak si� zda�wa��o.</p><p>Po�ja�wi��o si� �wia�t�o.</p><p>Na su�fi�cie i�na �cia�nach wy�kwi�t�y plac�ki bla�sku, �a�god�ne ni�czym pierw�sze pro�mie�nie ksiꭿy�ca prze��li�zgu�j��ce si� po pod��o�dze. Po chwi�li roz�la��y si� wo�k� i�wn�trze ro�tun�dy wy�pe��ni��a mgli�sta ja�sno�� bez okre��lo�ne�go �r�d�a.</p><p>Ken�neth wci�� mru�ga� o�le�pio�ny b�y�ska�wi�c� �o���dzia i�do�pie�ro po chwi�li za�cz�� roz�r�nia� szcze�g�y.</p><p>Po pierw�sze, znaj�do�wa� si� na�prze�ciw wy�ko�na�ne�go z�drew�na, na�tu�ral�nej wiel�ko��ci po�s��gu. Ko�bie�ta, albo dziew�czy�na, ubra�na by�a w�po�w��czy�st� suk�ni� i�sta��a na pod�wy��sze�niu, uno�sz�c lek�ko lew� nog�, jak�by za�mie�rza��a z�nie�go ze�sko�czy� ta�necz�nym kro�kiem, r�ce mia��a wy�ci��gni�te w�prz�d i�u�mie�cha��a si� ra�do��nie.</p><p>Po dru�gie, by�a to je�dy�na cie�sz��ca oczy rzecz w�tym po�miesz�cze�niu.</p><p>Bo wo�k�, pod �cia�na�mi, przy kil�ku s�u�pach pod�trzy�mu�j��cych su�fit, a�na�wet pod po�de�stem, na kt�rym sta� po�s�g, le��a��y cia��a. Wn�trze ro�tun�dy mia��o z�pew�no��ci� do�brze po�nad dwa�dzie��cia jar�d�w �red�ni�cy, wi�c cia� mo�g�o by� co naj�mniej dwie��cie. Do�ro��li i�dzie�ci, m꿭czy��ni i�ko�bie�ty. Wszyst�kie zo�sta��y do�k�ad�nie zmu�mi�fi�ko�wa�ne.</p><p>Je�dy�nie mi�dzy wej��ciem a�po�s��giem zo�sta��a �cie��ka wol�na od zw�ok.</p><p>��Ju� je�ste��my, pa�nie por� o�e� ty�</p><p>��Ci�sza, Ma�la�we. Wchod��cie, tyl�ko ostro��nie. I�pa�trz�cie pod nogi. Ma�cie sza�ma�na?</p><p>��Mamy, po�rucz�ni�ku � g�os Nura by� nie�ty�po�wo ci�chy i�przy�ga�szo�ny. � Gdzie go po��o��y�?</p><p>��Na ra�zie przy drzwiach. �o���d�!</p><p>Cza�row�nik wy��o�ni� si� zza sze�ro�kiej ko�lum�ny. Min� mia� nie�od�gad�nio�n�.</p><p>��Roz�ma�wia��e� z�tym stat�kiem?</p><p>��Roz�ma�wia��em. Znam wie�le j�zy�k�w.</p><p>Ken�neth wska�za� r�k� na cia��a.</p><p>��Co to za miej�sce? Gro�bo�wiec?</p><p>��Prze�ciw�nie, to miej�sce na�ro�dzin. �wi��ty�nia. Ser�ce, du�sza tej wsp�l�no�ty. � Cza�ro�dziej sta�n�� przed po�s��giem, lek�ko mu�sn�� za�wie�szo�n� w�po�wie�trzu d�o�. � Nie wie�rzy��em w�opo�wie�� Ouma, p�ki nie uj�rza��em tej sali. Sp�jrz na to, co jest na �cia�nach, po�rucz�ni�ku.</p><p>Ken�neth pod�szed� do �cia�ny. Gdy�by nie de�li�kat�na po��wia�ta, ni�g�dy by tego nie do�strzeg�, ale te�raz na czar�nym drew�nie wi�da� by�o za�ry�sy l��d�w. P�a�sko�rze��by po�kry�wa�j��ce ka��dy cal �cia�ny przed�sta�wia��y li�nie brze�go�we se�tek miejsc, wysp, p�wy�sp�w i�za�tok. W�wi�k�szo��ci wi�dzia� je pierw�szy raz w��y�ciu.</p><p>��Pi�� st�p po le�wej, tyl�ko ostro��nie, nie na�dep�nij ni�ko�go.</p><p>Pi�� st�p po le�wej wy�rze��bio�na w�drew�nie li�nia brze�go�wa by�a dziw�nie zna�jo�ma. Ken�neth stu�dio�wa� mapy Im�pe�rium w�trak�cie kur�su, kt�ry ka��dy ofi�cer mu�sia� od�by�, za�nim ob�szy� so�bie p�aszcz od�po�wied�ni� bar�w�. Ten brzeg� Po�wi�d� po nim pal�cem.</p><p>��Wy�gl��da na li�ni� brze�go�w� z�oko�lic Pon�kee-Laa i�spo�ry ka�wa��ek l�du za ni�. Sp�jrz na El�ha�ran i�je�zio�ro An�du�reh. Wi�dzisz, ja�kie jest wiel�kie? I�gdzie p�y�nie rze�ka? A�G�ry Wrza�sku? Nie ma ich. S� tyl�ko ja�kie� wznie�sie�nia b�d��ce prze�d�u��e�niem Ana�ar�w. Ten p�wy�sep, na kt�rym le�� Ko�na�we�ry, jest du�o w꿭szy. To dla�te�go, �e El�ha�ran zna�la�z�a so�bie nowe ko�ry�to pod Ko�na�we�ra�mi i�tam wy�no�si��a mu�. � Cza�row�nik par�sk�n�� gniew�nie � W�tym �wie�cie Pon�kee-Laa ni�g�dy by nie zo�sta��a tak� me�tro�po�li�. Je��e�li w�og�le by��o�by ja�kie� Pon�kee-Laa. Wi�dzisz, po�rucz�ni�ku? To mapa �wia�ta, kt�ry ni�g�dy si� nie na�ro�dzi�.</p><p>Ken�neth opu��ci� r�ce.</p><p>��Nie ro�zu�miem.</p><p>��W�na�szym �wie�cie w�cza�sie Wo�jen Bo�g�w Laal Sza�ro�w�o�sa wpa�d�a w�pa�ni�k� i�wznio�s�a g�ry, na�zwa�ne p�niej G�ra�mi Wrza�sku. W�tam�tych cza�sach El�ha�ran p�y�nꭳa zu�pe��nie in�nym ko�ry�tem; mniej wi�cej trzy�sta mil od swo�je�go obec�ne�go uj��cia skr�ca��a na po��u�dnie, prze�ci�na��a wiel�k� wy��y�n�, rze��bi�c w�niej ka�nion o�zbo�czach wy�so�kich na set�ki st�p, i�da�wa��a �y�cie ol�brzy�miej r�w�ni�nie, kt�ra te�raz jest za�chod�nim kra�cem Tra�va�hen. Na na�szej ga���zi Drze�wa �wia�ta Pani Koni wznio�s�a g�ry, zmie�ni��a ob�li�cze kon�ty�nen�tu i�za�bi��a set�ki ty�si�cy lu�dzi, kt�rzy zgi�n�li, gdy ich kra�ina zmie�ni��a si� pu�sty�ni�. A�El�ha�ran, gwa��tow�nie od�ci�ta od sta�re�go ko�ry�ta, roz�la��a si� w�ol�brzy�mie je�zio�ro, po czym zna�la�z�a so�bie now� dro�g� do oce�anu. A�te�raz sp�jrz jesz�cze raz na t� map�. Tak w�a��nie wy�gl��da��by nasz �wiat, gdy�by nie zo�sta� do�tkni�ty Woj�na�mi Bo�g�w i�stra�chem Pani Koni. Po�wiedz�my, za ja�kie� pi��dzie�si�t albo sto ty�si�cy lat. G�ry Wrza�sku za�czꭳy�by si� w�nim do�pie�ro wy�pi�trza�, za�miast zo�sta� wy�rwa�ne z�trze�wi zie�mi, a�El�ha�ran szu�ka��a�by so�bie no�wych ko�ryt, in�nych ni� to, kt�re zna�my.</p><p>��O�czym ty w�a��ci�wie m�wisz?</p><p>��O�przy�sz�o��ci. � Cza�row�nik za��mia� si� po�nu�ro. � Jed�nej z�wie�lu, kt�rych ju� nie mamy.</p><p>Ukl�k�, z�roz�ma�chem wbi� n� w�pod��o�g�.</p><p>��Tu�taj. R�b�cie.</p><p>Ken�neth za�wa�ha� si�. To miej�sce mia��o aur� �wi��ty�ni, cmen�ta�rza, u�y�wa�nie tu to�po�r�w za�kra�wa��o na �wi�to�kradz�two.</p><p>��Ju�! Za�czy�naj�cie.</p><p>Sta�tek drgn�� i�za�trz�s� si� wy�ra��nie. Na twa�rzy �o���dzia po�ja�wi� si� pa�skud�ny u�miech.</p><p>��No, s�o�necz�ko, je��li masz co� prze�ciw, po pro�stu to po�wiedz.</p><p>��Nie � za�szu�mia��y w�me�ekhu �cia�ny, pod��o�ga i�su�fit.</p><p>Cza�row�nik u�miech�n�� si� jesz�cze pa�skud�niej.</p><p>��Spry�ciu�la. Za�pew�ne ca�y czas na�s�u�chi�wa��a� roz�m�w tych �o��nie�rzy i�uczy��a� si� j�zy�ka. A�mimo to zmu�si��a� mnie do ode�zwa�nia si� mow� Nie��mier�tel�nej Flo�ty.</p><p>Mag pod�ni�s� si� i�sta�n�� na�prze�ciw czar�nej rze��by.</p><p>��Sp�jrz na mnie. Sp�jrz i�po�wiedz, czy o�mie�lisz si� ze mn� wal�czy�, gdy sto�j� ci na ser�cu.</p><p>��Pro�sz� � �cia�ny za�brzmia��y b�a�ga�niem.</p><p>��Oum, na�zy�wa�ny kie�dy� P�o�n��cym Pta�kiem, po�ka�za� mi sw�j se�kret. Wi�c znam i�tw�j. Tu cho�dzi o�tych lu�dzi. Oni b�d� mo�imi �wiad�ka�mi. Bo nie lu�bi�, jak si� mn� gra, a�tw�j to�wa�rzysz naj�wy�ra��niej tego spr�bo�wa�. Mia��em by� jego pa�mi�ci�, ale si� na to nie zgo�dzi��em. Te�raz jed�nak wszyst�ko si� zmie�ni��o, z�a�ma�no ba�rie�r� Mro�ku, wy�bi�to w�nim wiel�kie wy�rwy. Nic ju� nie jest ta�kie jak wcze��niej.</p><p>Od�wr�ci� si� do �o��nie�rzy i�wska�za� miej�sce, kt�re za�zna�czy� no��em.</p><p>��R��ba�!</p><p>Spoj�rze�li na do�w�d�c�, Ken�neth ski�n�� g�o�w�. Jak po�wie�dzia� wcze��niej Ve�ler�gor�fo�wi, nie b�dzie si� z�tym cz�o�wie�kiem k��ci�.</p><p>To�po�ry r�b�nꭳy o�de�ski, raz, dru�gi i�trze�ci, a�z ka��dym cio�sem sta�tek zda�wa� si� drze�. Wresz�cie co� trza�snꭳo i�po�ja�wi��a si� szcze�li�na.</p><p>��Pod�wa��cie j� i�otw�rz�cie.</p><p>Od�su�n�li po�kry�w� wiel�ko��ci tru�mien�ne�go wie�ka. Pod spodem zia��a dziu�ra.</p><p>���wia�t�o � za����da� cza�row�nik, a�wn�trze za�czꭳo si� ja�rzy� fos�fo�ry�zu�j��cym bla�skiem.</p><p>�o��nie�rze zbli��y�li si� bez za�pro�sze�nia, ale �o���d� nie pro�te�sto�wa�. Ken�neth pod�szed� i�zer�k�n�� w�d�.</p><p>To by�a dziu�ra w�drew�nie. Nie skrzy�nia czy trum�na, lecz po pro�stu dziu�pla wiel�ko��ci spo�re�go ku�fra. A�w tej dziu�pli tkwi��o cia��o. Nie�wiel�kie, zwi�ni�te w�po�zy�cji p�o�do�wej, obej�mu�j��ce ra�mio�na�mi nogi. Na�gie cia��o dziec�ka w�wie�ku dzie�si�ciu, mo�e je�de�na�stu lat, zmu�mi�fi�ko�wa�ne r�w�nie do�k�ad�nie jak tru�py wo�k�.</p><p>�o���d� po�zwo�li� im pa�trze� przez chwi�l�, po czym zde�cy�do�wa�nym ru�chem za�su�n�� po�kry�w�.</p><p>Po�chy�li� si� i�wbi� w�szcze�li�n� w�pod��o�dze co�, co wy�gl��da��o jak czar�na drza�zga.</p><p>��Ten ka�wa��ek wci�� �yje. Po�zw�l mu wzro�sn�� � po�wie�dzia� ci�cho. � Po�ka� im, co po�ka�za�li��cie na�szym bo�gom, i�dla�cze�go si� was bali.</p><p>Drza�zga drgnꭳa i�za�czꭳa ro�sn��. Sto�pa, dwie, czte�ry. M�o�de drzew�ko si�ga��o w�g�r�, nie��mia��o roz�wi�ja�j�c li��cie. Zie�lo�ne z�wierz�chu, pra�wie czar�ne od spodu.</p><p>�o���d� po�pa�trzy� po�nu�ro na Ken�ne�tha, a�jego oczy b�ysz�cza��y.</p><p>��Wiesz, �o��nie�rzu, ok�a�ma��em ci�.</p><p>Po�rucz�nik nie wy�trzy�ma� i�za��mia� si� kr�t�ko. Kil�ku stra��ni�k�w mu za�wt�ro�wa��o. Na twa�rzy cza�row�ni�ka po�ja�wi� si� kwa��ny gry�mas.</p><p>��Na�wet nie za�py�tam, kie�dy si� do�my��li��e�. Nie�wa��ne. Nie po�wiem ci, kim je�stem, bo mu�sia��bym ci� po�tem za�bi�, ale nie je�stem wro�giem ani two�im, ani two�je�go Im�pe�rium. Pe�wien ple�mien�ny bo��ek wy�s�a� mnie, bym spraw�dzi�, co dzie�je si� na P�no�cy. Ten ple�mien�ny bo��ek to szcz�t�ki okr�tu Nie��mier�tel�nej Flo�ty, ta�kie�go jak ten. Wr�s�, do�s�ow�nie wr�s� w�nasz �wiat, a�jego lu�dzie zmie�sza�li krew z�na�szy�mi i�stwo�rzy�li nowy na�r�d. Wiesz, jak na�zy�wa�no jego stat�ki i�lu�dzi w�cza�sie Wo�jen Bo�g�w? Nie�chcia�ny�mi, Od�rzu�co�ny�mi, Prze�kl�ty�mi, i�set�k� in�nych imion, kt�re mia��y ukry� to, kim byli na�praw�d�. A�prze�cie� jego za��o�ga mo�g�a mie� dzie�ci z�na�szy�mi lud��mi. Bez naj�mniej�szych pro�ble�m�w.</p><p>
    * * *</p><p>Alt�sin pa�trzy� na drzew�ko. Wy�ro�s�o na sze�� st�p i�pi�k�nie si� roz�ga���zi��o.</p><p>��Wi�dzisz, po�rucz�ni�ku, wcho�dz�c tu, jesz�cze nie wie�dzia��em, czy znaj�d� osta�tecz�ny do�w�d. Ale gdy zo�ba�czy��em te mapy� tak r�ne od na�szych, i�to r�ne nie prze�sz�o��ci� na�sze�go �wia�ta, tyl�ko jego przy�sz�o��ci�, zro�zu�mia��em, �e Oum mnie nie ok�a�ma�. Drze�wo �wia�ta, be��kot, kt�rym mnie ra�czy�, opo�wia�da�j�c o�r�nych Ga���ziach, na�gle sta��o si� �yw� ide�. Praw�dzi�wym by�tem � pod�szed� do ro��li�ny i�de�li�kat�nie po�g�a�ska� jej li��cie. � Ka��de �y�cie wy�kra�wa swo�j� �cie��k� w�czym�, co jest cza�sem, prze�strze�ni� i�ener�gi� wy�pe��nia�j��c� Wszech�rzecz. Pro�ste �y�cie wy�ro��nie jak �d�b�o tra�wy, wy�so�kie i�wiot�kie; �y�cie bar�dziej skom�pli�ko�wa�ne b�dzie ni�czym chwast, z�kil�ko�ma li���mi, a�mo�e na�wet kwia�tem na szczy�cie. Bo dla Wszech�rze�czy obo�j�t�ne jest, czy dany wilk za�bi� i�zjad� je�le�nia, czy mo�e je�le� z�a�ma� wil�ko�wi kark kop�ni�ciem nogi. Ale �y�cie ro�zum�ne, t�t�ni��ce emo�cja�mi, grzesz�ne g�u�pi� na�dzie�j� i��wi�te har�dym kar�kiem jed�no�cze��nie, wy�ro��nie ni�czym drze�wo. Z�po�cz�t�ku jego wzrost b�dzie pro�sty � po�wi�d� d�o�ni� po pnia�ku � nie�wie�le r�ni��cy si� od wzro�stu zwy�k�e�go chwa�stu. Lecz po�tem�</p><p>Do�tkn�� d�o�ni� miej�sca, gdzie po�ja�wia��a si� pierw�sza grub�sza ga����.</p><p>��Ko�bie�ta uro�dzi��a ch�op�ca ze szpo�ta�w� sto�p�. Na�ra�dza�li si� z�mꭿem i�po�sta�no�wi�li wy�nie�� go do lasu i�zo�sta�wi�. Bo g��d i�ch��d rz��dzi� ich �y�ciem, a�ka�le�kie dziec�ko to k�o�pot. I�hi�sto�ria �wia�ta po�pe��z�a da�lej. Ale tu � mu�sn�� od�ra�sta�j��c� w�bok ga���� � zde�cy�do�wa�li si� go wy�cho�wa�. Za�ci�sn�� pasa i�sta�wi� czo��a �wia�tu. Grzech na�dziei i�har�do�� mi��o��ci, oto, co nimi kie�ro�wa��o. A�ch�o�piec wy�r�s� na tego, kt�ry prze�ku� sta�re le�gen�dy w�now� re�li�gi� i�po�szed� z�ni� mi�dzy lu�dzi. Uty�ka�j�c, he, he. Z�po�cz�t�ku �mia�no si� z�nie�go, a�po�tem, gdy na spo�tka�nia z�nim za�czꭳy przy�cho�dzi� t�u�my, og�o�szo�no he�re�ty�kiem i�uka�mie�no�wa�no, albo spa�lo�no na sto�sie, albo ro�ze�rwa�no ko�mi� przy�czy�na jego �mier�ci nie jest tak wa��na jak jej efekt. Bo z�he�re�ty�ka zro�bio�no M�czen�ni�ka i�Pro�ro�ka. A�jego wy�znaw�cy w�kil�ka�dzie�si�t lat od�mie�ni�li ob�li�cze �wia�ta, oba�la�j�c im�pe�ria i�za�bi�ja�j�c sta�rych bo�g�w. I�Drze�wo �wia�ta wy�pu��ci��o now� Ga����, na kt�rej losy ludz�ko��ci po�to�czy��y si� ina�czej.</p><p>Rudy po�rucz�nik oka�za� si� za�ska�ku�j��co by�stry.</p><p>��Czy�li co? Za�bi�j� ja�kie�go� zb�ja, to mam jed�n� ga����, pusz�cz� go wol�no, dru�g�?</p><p>��Tyl�ko je��li ten wy�pusz�czo�ny przez cie�bie zb�j ra�dy�kal�nie od�mie�ni ob�li�cze �wia�ta. Zresz�t� co tam zb�j, pa�mi�tasz Woj�n� z�Se-koh�land�czy�ka�mi? Bi�twy, po�gro�my, pod�bo�je, rze�zie. To wszyst�ko nie zmu�si��o�by Drze�wa �wia�ta do wy�pusz�cze�nia no�wej ga���zi. Ko�czow�ni�cy mo�gli�by pod�bi� Me�ekhan i�wiesz, co by si� sta��o? Nic. Byli zbyt nie�licz�ni, �eby wp�y�n�� na losy ca��e�go �wia�ta. Naj�pew�niej jed�no im�pe�rium za�st��pi��o�by inne, i�tyle. Oj�ciec Woj�ny na�wet po pod�bo�ju za�cho�wa��by me�ekha�sk� ad�mi�ni�stra�cj� i�urz�d�ni�k�w, �eby m�c rz��dzi�, �ci��ga� po�dat�ki i�tak da�lej. W�oba�wie przed re�li�gij�ny�mi bun�ta�mi nie pr�bo�wa��by znisz�czy� kul�tu Wiel�kiej Mat�ki, jego wo�dzo�wie w�e�nia�li�by si� w�miej�sco�w� ary�sto�kra�cj�, a�s�aw�ni wo�jow�ni�cy w�szlach�t�. I�nie mia��o�by zna�cze�nia, czy po stu albo dwu�stu la�tach zo�sta�li�by wch�o�ni�ci przez me�ekha�skich tu�byl�c�w, czy te� wy�bu�ch�a�by re�be�lia i�ich oba�li��a. Dla g��w�ne�go pnia � Alt�sin z�a�pa� za drzew�ko � to �ad�na r�ni�ca. R�ne dro�gi hi�sto�rii ludz�ko��ci pe��zn� w�nim na�prz�d, zmie�nia�j�c tyl�ko cza�sem u�o��e�nie jak s�o�je w�praw�dzi�wym drze�wie. Ale ci��gle w�g�r�. Do�pie�ro wy�da�rze�nie o�sile ko�ca �wia�ta, cza�sem na�wet przy�cho�dz��ce z�ze�wn�trz, spra�wia, �e Drze�wo �wia�ta wy�pusz�cza now� ga����. Sp�jrz tu�taj.</p><p>Z�o�dziej stuk�n�� jed�no z�od�ga���zie�.</p><p>��Co� sta��o si� s�o�cu. Nie py�taj mnie co, ale na�gle wy�plu��o z�sie�bie taki �ar, �e bo�go�wie lodu zgi�n�li, lasy sta�nꭳy w�ogniu, a�cza�py �nie�gu na naj�wy��szych szczy�tach stop�nia��y i�sp�y�nꭳy w�do�li�ny. A�po�tem s�o�ce przy�ga�s�o do czer�wo�nej plam�ki na nie�bie, po�gr���a�j�c �wiat w�p�mro�ku i�mro�zie. I�zn�w wy�bu�ch�o go�r��cem, i�zn�w si� och�o�dzi��o, i�tak w�k�ko.</p><p>��S�o�ce nie mo�e si� tak za�cho�wy�wa�.</p><p>��Oczy�wi��cie, �o��nie�rzu, jak to mi�o wie�dzie�, �e w�aka�de�mii ofi�cer�skiej ucz� was astro�no�mii i�astro�lo�gii. Za�im�po�no�wa��e� mi, szcze�rze. Jed�nak ucze�ni astro�no�mo�wie i�ma�go�wie s� zgod�ni, �e nasz �wiat to kula kr�����ca wo�k� s�o�ca. Wi�c je��li�by co� za�bu�rzy��o jej ruch, tak �e za�czꭳa�by si� gwa��tow�nie zbli��a� do nie�go i�od�da�la� na zmia�n�, mie�li�by��my na nie�bie s�o�ce bli�skie i�pa�rz��ce, a�po�tem od�le�g�e i�zim�ne. Nie wiem, co wte�dy wy�wo��a��o t� zmia�n�, ale do�sz�o do niej i�Drze�wo od�mie�ni��o si� na tyle, by wy�pu��ci� now� Ga����. W�tej Ga���zi �wiat to p�o�n�� ni�czym w�kra�inach Da�le�kie�go Po��u�dnia, to zn�w po�gr���a� si� w�p�mro�ku i�ch�o�dzie. Wy�mar��a wi�k�szo�� zwie�rz�t i�ro��lin, wi�k�szo�� pta�k�w i�ryb w�oce�anach. Lecz lu�dzie si� do�sto�so�wa�li. Mie�li ma�gi� do dys�po�zy�cji, mie�li dum� i�od�wa�g�. I�nic do stra�ce�nia. Zmie�ni�li si�, nie�wie�le, ale wy�ra��nie. Zmie�ni�li swo�j� sk�r�, by mia��a ko�lor po�pio��u, i�po�kry�li j� pa�sa�mi, kt�re ro�s�y i�ciem�nia��y w�mie�si��ce go�r��ca, by chro�ni� ich przed s�o�cem, po czym ma�la��y i�roz�ja��nia��y si� w�dni ch�o�du, gdy ka��dy pro�mie� s�o�ca by� �r�d�em �y�cia. Sta�li si� wy�so�cy i��y�la��ci, by szyb�ko bie�ga� po r�w�ni�nach po�ro��ni�tych ostry�mi tra�wa�mi, po�lu�j�c na r�w�nie szyb�kie i��y�la�ste zwie�rz�ta, kt�re prze�trwa��y. W�sto lat od ka�ta�stro�fy z�mi�lio�n�w lu�dzi zo�sta��o mniej ni� dzie�si�� ty�si�cy, ale od�bi�li si� od dna i�ru�szy�li na�prz�d. Na�zwa�li sw�j lud <emphasis>sui</emphasis>.</p><p>Alt�sin prze�rwa� i�u�miech�n�� si� do wspo�mnie�, kt�re w�a��nie go na�wie�dzi��y. Po chwi�li pod�j�� opo�wie��.</p><p>��W�ga���zi, z�kt�rej po�cho�dzi�li <emphasis>ven�leg�go�wi</emphasis>, lu�dzie zna�le��li pe�wien ar�te�fakt. Wie�cie, jak to idzie, pe�wien ry�bak za�rzu�ca sie� i�za�ha�cza o�co� na dnie. Raz po�no�si go gniew, szar�pie bez�my�l�nie, roz�ry�wa j� i�wra�ca do domu z�ni�czym, in�nym ra�zem ska�cze do wody, bo jest prze�stra�szo�ny per�spek�ty�w� utra�ty sie�ci, i�od�kry�wa na dnie TO. Mo�e skrzy�ni�, mo�e becz�k�, mo�e dzban. Wy�ci��ga na brzeg, otwie�ra i��wiat si� ko�czy. Przez set�ki lat wo�jen z�moc�, kt�ra od�mie�nia��a rze�czy�wi�sto��, lu�dzie ci zmie�nia�li si� co�raz bar�dziej. Znacz�nie bar�dziej ni� <emphasis>sui</emphasis>. Ko�rzy�sta�j�c z�ma�gii, spra�wi�li, �e ich cia��a po�ro�s�y p�y�ta�mi twar�dy�mi ni�czym sko�ru�pa ��wia, by ich wo�jow�ni�cy mo�gli od�pie�ra� ata�ki de�mo�nicz�nych by�t�w, kt�re prze�gry�za��y si� przez ka��dy me�tal jak kwas przez pa�pier. Na�uczy�li si� fil�tro�wa� tru�j��ce opa�ry i�wie�le dni oby�wa� bez wody i�je�dze�nia. Ale pod tymi sko�ru�pa�mi wci�� po�zo�sta�wa�li lud��mi. Jak ty czy ja � Alt�sin pa�trzy� w�oczy ofi�ce�ra, pr�bu�j�c wy�czy�ta� z�nich, czy ten go ro�zu�mie. � <emphasis>Amu�len�drech</emphasis> to b��kit�no�sk�rzy, wy�so�cy i�sil�ni wo�jow�ni�cy, kt�rych ko�bie�ty wal�czy��y pa�zu�ra�mi. Nie wiem, co ich tak od�mie�ni��o, ale i�tak byli lud��mi. <emphasis>Eh�lu�re�ho�wie</emphasis> mie�li sk�r� ja��niej�sz� ni� al�bi�no�si, a�oczy czar�ne jak noc, i�po�no�, z�tego co od�czy�ta��em w�pew�nym kur�ha�nie, zro�dzi��a ich za�ra�za, kt�ra przy�by��a z�nie�ba i�za�bi��a wi�k�szo�� ludz�ko��ci. <emphasis>Aher�sho�wi</emphasis>, byli dziw�n� wsp�l�no�t�. Pod�da�wa�li si� w�a�dzy cze�go�, co na�zy�wa�li <emphasis>Kaha�le�echh</emphasis>, kt�r� two�rzy��y nie�ludz�kie byty utrzy�my�wa�ne przez Moc oraz du�sze i�umy�s�y �y�wych lu�dzi. Ich dro�ga za�ko�czy��a si� tu, na P�no�cy, w�cie�niu ro�g�w Se�tre�na-Byka.</p><p>Alt�sin po�trz��sn�� drzew�kiem, czu�j�c jak bu�dzi si� w�nim nie�zro�zu�mia��y gniew. Mu�sia� wzi�� g��bo�ki od�dech za�nim za�cz�� m�wi� da�lej.</p><p>��Ale wi�k�szo�� przy�by��ych by�a do nas na tyle po�dob�na, �e za�zwy�czaj nie da�wa��o si� nas w�og�le od�r�ni�. Lud Mg�y, za��o�gi Nie��mier�tel�nej Flo�ty, wo�jow�ni�cy <emphasis>sun�be�ri</emphasis> i�sy�no�wie <emphasis>Omra�ha</emphasis>. Lu�dzie. Nie z�in�nych �wia�t�w, z�in�nych za�k�t�k�w Wszech�rze�czy, tyl�ko z�na�sze�go Drze�wa. To by�y dzie�ci na�szych dzie�ci z�r�nych mo��li�wych przy�sz�o��ci.</p><p>Sta�tek za�dr�a� wy�ra��nie, a��cia�ny za�szep�ta��y za�nie�po�ko�jo�ne.</p><p>��Nie. Po�wiem to, bo ja sam mu�sz� to us�y�sze�. Na�sze Drze�wo �wia�ta zo�sta��o znisz�czo�ne. � Wy�ci��gn�� r�k�, a�spo�mi�dzy jego pal�c�w try�snꭳa wi�z�ka �aru, kt�ra ude�rzy��a w�po��o�wie wy�so�ko��ci pnia. � Co� wy�da�rzy��o si� w�prze�sz�o��ci, kil�ka ty�si�cy lat temu, i�zmie�ni��o ca�� na�sz� hi�sto�ri�. Zmie�ni��o na tyle, �e wszyst�kie ga���zie, kt�re wy�ro�s�y, nie mia��y pra�wa za�ist�nie�. Po pro�stu co� od�r��ba��o ko�ro�n� Drze�wu na�sze�go �wia�ta. A�cha�os i�roz�pad po�w�dro�wa��y wzd�u� li�nii cza�su, wy�pa�la�j�c j� do�szcz�t�nie.</p><p>Pa�trzy�li w�mil�cze�niu, jak �ar wspi�na si� po pniu ku naj�ni��szej ga���zi. Po�rucz�nik chrz�k�n��.</p><p>��Oni po�win�ni prze�sta� ist�nie�. Od razu.</p><p>Alt�sin u�miech�n�� si� �a�god�nie.</p><p>��Te� tak s��dzi��em. Ale Pra�wa Wszech�rze�czy dzia��a�j� ina�czej, w�ko�cu ko�ro�na by�a czym� stwo�rzo�nym przez �ywe isto�ty, kt�re pa�mi�ta��y o�swo�jej hi�sto�rii i�utrzy�my�wa��y jej ist�nie�nie przez wie�le stu�le�ci. I�tu po�r�w�na�nie do drze�wa wy�da�je mi si� w�a��ci�we, bo na�wet je��li ze�tniesz d�b, jego ga���zie przez ja�ki� czas b�d� pr�bo�wa��y wy�pusz�cza� nowe p�ki. Ro�sn��. Lecz i�tak, w�mia�r� jak do�ga�nia��a je znisz�czo�na prze�sz�o��, umie�ra��y r�ne przy�sz�o��ci na�sze�go �wia�ta. � Alt�sin wska�za� na miej�sce, gdzie �ar do�pad� naj�ni��szej ga���zi i�za�cz�� si� po niej wspi�na�. � Wi�dzisz? Nie ma ra�tun�ku. Lecz prze�cie� w�tych przy�sz�o��ciach �yli lu�dzie. A�my je�ste��my wred�nym i�upar�tym ga�tun�kiem. Spo�ro na�szych krew�nych pod�da��o si� lub po pro�stu nie dys�po�no�wa��o od�po�wied�ni�mi �rod�ka�mi i�wie�dz�, by co� zro�bi�, i�zgi�nꭳo. Ale r�w�nie wie�lu, by si� oca�li�, u�y��o wszyst�kie�go, co po�sia�da�li. A�ich bo�go�wie, lub Po�t�gi, kt�re w�a�da��y r�ny�mi Ga���zia�mi, wspie�ra��y ich w�tym �ar�li�wie. Bo Po�t�gi w�przy�sz�o��ci nie by�y s�ab�sze od na�szych Nie��mier�tel�nych, cho� wie�le z�nich trud�no na�zwa� bo�ga�mi w�na�szym ro�zu�mie�niu tego s�o�wa. I�wy�ru�sza�li pod pr�d stru�mie�nia cza�su, by wal�czy� o�swo�j� prze�sz�o�� lub by tyl�ko zna�le�� spo�koj�ne miej�sce do �y�cia. Wiesz, kim jest Noc�na Per��a?</p><p>Na�gle �cia�ny za�szem�ra��y gniew�nie.</p><p>��Nie. � Alt�sin po�kr�ci� g�o�w�. � Ty i�Oum te� je�ste��cie czꭜci� tej hi�sto�rii. Opo�wiem j� wi�c tak, jak musi zo�sta� opo�wie�dzia�na. Lud Noc�nej Per��y �y� nad mo�rzem, wie�le, wie�le lat w�prz�d od na�szych cza�s�w. Wy�zna�wa� wia�r� w�po�wr�t do ko�rze�ni, a�du�sze jego przod�k�w �y�y w�drew�nia�nych rze��bach i��cia�nach do�m�w, opie�ku�j�c si� po�tom�ka�mi. Jak wi�da�, nie za�wsze nasi po�tom�ko�wie wy�bie�ra�li po�st�p mie�rzo�ny licz�b� ka�mien�nych dr�g i�miast. Umie�ra�j��ca prze�sz�o�� do�pa�d�a ich, jak wie�le in�nych ga���zi, na�gle, lecz wo�bec nad�cho�dz��cej za�g�a�dy przy�po�mnie�li so�bie za�ka�za�ne przez przod�k�w umie�j�t�no��ci. Bo w�ich �wie�cie nie wol�no by�o umiesz�cza� du�szy ludz�kiej w��y�wym stwo�rze�niu. A�ta�kim by�y drze�wa.</p><p>Spoj�rze�nia wszyst�kich spo�czꭳy na po�kry�wie za�my�ka�j��cej dziu�pl�.</p><p>��Tak, to jej cia��o. Mia��a dzie�si�� lat, gdy z�o��y�li j� w�ofie�rze, lub te� sama si� w�niej z�o��y��a. Nie by�o w�tym jed�nak okru�cie�stwa ani cier�pie�nia. Na�po�jo�no j� wy�wa�rem z�usy�pia�j��cych zi�, z�o��o�no w�dziu�pli po�t꿭ne�go drze�wa i�za�kl�ciem za�mkni�to otw�r. Jej du�sza po����czy��a si� z�du�chem drze�wa, prze�jꭳa go i�za�czꭳa kie�ro�wa� wzro�stem ro��li�ny. Sk�a�da�no jej ofia�ry, przez mo�dli�tw� i�me�dy�ta�cj� kar�mio�no Moc�. Tak jak po�nad dwie��cie in�nych dzie�ci. Tym spo�so�bem, wy�pusz�cza�j�c ko�rze�nie, z�kt�rych wy�ra�sta��y od�ro�sty wiel�kie jak drze�wa, spla�ta�j�c ga���zie i�ro�sn�c wszerz i�wzd�u�, nada��a swe�mu no�we�mu cia��u kszta�t okr�tu. Oum, kt�ry na�zy�wa� si� kie�dy� P�o�n��cym Pta�kiem, po�wie�dzia�, �e jemu do�ro��ni�cie do pe��nej wiel�ko��ci za�jꭳo sto lat. Ale on by� m�od�szy ni� Noc�na Per��a, by� z�ostat�nie�go po�ko�le�nia bo�g�w-stat�k�w.</p><p>�cia�ny zn�w za�szep�ta��y, tym ra�zem z�wy�ra��nie wy�czu�wal�nym smut�kiem.</p><p>��Na�sza go�spo�dy�ni m�wi, �e wie�le okr�t�w nie zd���y��o osi��gn�� doj�rza��o��ci na czas. Mu�sie�li je po�rzu�ci�, od�p�y�wa�j�c w�d� li�nii cza�su, jak inni. Po�ka� im, Noc�na Per��o.</p><p>Na szczy�cie wie�lu ga���zi drzew�ka po�ja�wi��y si� kro�ple �wia�t�a i�za�czꭳy sp�y�wa� po ko�rze.</p><p>��Nie�kt�re z�tych lu�d�w spo�ty�ka��y na swej dro�dze in�nych w�drow�c�w. Cza�sem przyj�mo�wa��y ich go��cin�nie, �wia�do�me ist�nie�nia Drze�wa, cza�sem wal�czy��y za�wzi�cie, wi�dz�c w�in�nych kon�ku�ren�cj�. A�gdy we�sz�y w�znisz�czo�n� prze�sz�o��, na�po�tka��y stru�mie� czy�ste�go Cha�osu.</p><p>�cia�ny za�szem�ra��y ci�cho, a�Alt�sin po�ki�wa� g�o�w�.</p><p>��Tak. �ywe g�ry, mo�rza wy�pe��nio�ne czer�wie�ni�, la�ta�j��ce be�stie wiel�ko��ci okr�t�w, plu�j��ce tru�j��cym ga�zem. P�o�n��cy Ptak opo�wia�da� mi o�tym. Woda za�mie�nia�j��ca si� w�piach, gdy za�pa�da��a noc, z�y wiatr, kt�ry wy�ry�wa� lu�dziom du�sze z�cia� i�za�mie�nia� je miej�sca�mi, po�wie�trze tru�j��ce ni�czym od�dech wul�ka�nu i�miej�sca, w�kt�rych wody m�rz uno�si��y si� nad l��dem jak chmu�ry, a�je�den b��d w�cza�sie �e�glo�wa�nia mi�dzy nimi ko�czy� si� upad�kiem w�prze�pa��. A�prze�cie� Nie��mier�tel�na Flo�ta wy�bra��a do�� �a�tw� dro�g� przez mo�rza i�oce�any; nie wiem na�wet, co spo�ty�ka��o tych, kt�rzy w�dro�wa�li in�ny�mi szla�ka�mi. Ilu z�ucie�ki�nie�r�w ni�g�dy nie prze�bi��o si� przez cha�os do na�szej �cie��ki cza�su.</p><p>Z�o�dziej za�pa�trzy� si� na kro�ple �wia�t�a w�dru�j��ce w�d�. Nie�kt�re spo�ty�ka��y si� i�roz�b�y�ski�wa��y ja��niej, inne wy�bu�cha��y bla�skiem i�ga�s�y. Lu�dzie. Ni�g�dy si� nie zmie�nia�j�.</p><p>��Po wie�lu la�tach w�dr�w�ki pierw�si Nie�chcia�ni tra�fi�li do nas. W�cza�sie, gdy ro�dzi�li si� naj�po�t꿭niej�si z�na�szych obec�nych bo�g�w, w�cza�sie, gdy �wiat by� m�o�dy. Nasz �wiat, nie ich. Ju� nie. Bo my je�ste��my gdzie� tu�taj. � Alt�sin mach�n�� r�k� i�wy�pa�lo�na ko�ro�na drzew�ka roz�pa�d�a si� w�py�.</p><p>Tu� po�ni��ej miej�sca, z�kt�re�go �ar po�w�dro�wa� w�g�r�, wy�ra�sta��a po�je�dyn�cza ga���z�ka. Nie�wiel�ka i�wiot�ka.</p><p>��To my. Nasz �wiat. Na�sza Ga���z�ka. I�cho�cia� uwa��a�my si� za ko�ro�n� stwo�rze�nia, nie je�ste��my ni�czym wi�cej jak aber�ra�cj� w�hi�sto�rii. Nie by��o�by nas, gdy�by co� nie za�ata�ko�wa��o na�sze�go Drze�wa. � Z�o�dziej par�sk�n�� kr�t�ko. � A�oni, Nie�chcia�ni, Od�rzu�ce�ni, Prze�kl�ci, gdy wresz�cie do�cie�ra�li do miejsc, gdzie ludz�kie �y�cie wci�� tli��o si� na tej pla�ne�cie, byli za�sko�cze�ni i�zdu�mie�ni. Bo mu�si�cie po�j��, �e wszy�scy przy�by�sze z�przy�sz�o��ci na pew�nym eta�pie dzie�li�li wsp�l�n� prze�sz�o��. Przy�naj�mniej p�ki ich Ga���� nie od�dzie�li��a si� od g��w�ne�go Pnia. Tym�cza�sem tu na�po�ty�ka�li na na�zwy ple�mion i�lu�d�w, kt�rych ist�nie�nia ich w�a�sna pa�mi�� nie po�twier�dza��a. Spo�ty�ka�li bo�g�w, o�kt�rych nie s�y�sze�li. Z�po�cz�t�ku przy�j�li��my ich go��cin�nie, a�pierw�sze gru�py nie ujaw�nia��y, kim s�. Po�da�wa�li si� za w�drow�c�w z�in�nych re�jo�n�w Wszech�rze�czy. A�po�tem cz�� z�nich do�sz�a do wnio�sku, �e to na�sza wina, �e Drze�wo �wia�ta ob�umar��o, bo to my, albo nasi bo�go�wie, zro�bi�li��my co�, co znisz�czy��o ich przy�sz�o��. I�nas za�ata�ko�wa�li. Bez ostrze��e�nia.</p><p>Sta�tek za�szep�ta� co� ci�cho.</p><p>��Tak. Nie wszy�scy. I�wca�le nie tak ch�t�nie. Ale nie�kt�rzy z�nich spr�bo�wa�li. Z�b�lu, stra�chu albo roz�pa�czy. A�byli bar�dzo po�t꿭ni. <emphasis>Ven�leg�go�wi</emphasis> mie�li swo�j� <emphasis>kaaf</emphasis>, byt ro�zum�ny, ale po�zba�wio�ny w�a�sne�go ja, a�Moc� prze�wy��sza�j��cy ka��de�go z�na�szych bo�g�w. Przy�naj�mniej do cza�su, a� za�bi�li��my wi�k�szo�� <emphasis>ven�leg�go�wi</emphasis>. <emphasis>Eh�lu�re�ho�wie</emphasis> �ci��gn�li tu ar�te�fak�ty, kt�re na�zy�wa�li Ksi�ga�mi Pa�mi�ci albo Ksi�ga�mi �wia�ta, <emphasis>Afh�re�do�euynn</emphasis> w�ich j�zy�ku. Wie�le ta�kich rze�czy umie��ci�li na na�szych zie�miach i�pr�bo�wa�li� roz��o��y�. Nie da si� tego opi�sa�, po�rucz�ni�ku. <emphasis>Afh�re�do�euynn</emphasis> mia��o wy�ma�za� na�sz� rze�czy�wi�sto�� i�na��o��y� na ni� t� ich. Z�mia�sta�mi, l��da�mi i�mi�lio�na�mi �y�wych istot za�pi�sa�nych w�tych Ksi�gach. Na�wet nasi bo�go�wie nie pr�bo�wa�li po�j��, jaka Po�t�ga jest w�sta�nie uczy�ni� co� ta�kie�go. Nie byli w�sta�nie znisz�czy� tych ar�te�fak�t�w, mo�gli tyl�ko zmu�si� zie�mi�, by je po�ch�o�nꭳa.</p><p>Z�o�dziej po�pa�trzy� na �o��nie�rzy. Cz�� z�nich zer�ka��a na nie�go jak na sza�le�ca, cz�� ga�pi��a si� w�ki�kut drzew�ka z�jed�n� ga���z�k� upar�cie pn��c� si� w�g�r�.</p><p>��Nie�chcia�ni przy�by�wa�li do nas przez po�nad sto lat. I�przez po�nad wiek woj�na wy�pa�la��a �wiat. Lecz, na dup�sko Pani Lodu, nie�wa��ne, kto j� za�cz��, wa��ne, kto nie chcia� za�ko�czy�. Nasi bo�go�wie d�a�wi�li si� Moc� p�y�n��c� z�mo�dlitw mi�lio�n�w prze�ra��o�nych ata�kiem czci�cie�li i�za�sma�ko�wa�li w�niej. I�na�wet gdy wier�nych uby�wa��o, nie po�tra�fi�li prze�sta�. Jak pi�jak ruj�nu�j��cy w�a�sny dom, byle tyl�ko po�ci��gn�� jesz�cze kil�ka �y�k�w ta�nie�go wina. A� wresz�cie po�ja�wi��a si� Po�t�ga inna ni� wszyst�kie, nie�zmie�rzo�na jak oce�an i�bez�li�to�sna ni�czym sztorm. I�na�giꭳa wol� wszyst�kich do swo�jej. Z�resz�tek �wia�t�w Nie�chcia�nych, z�tego, co ze sob� przy�nie��li, stwo�rzo�no Mrok i�ka�za�no im za nim za�miesz�ka�, p�ki nasz �wiat nie od�zy�ska si�, nie wy�goi ran, by ci, kt�rzy chc� przy�by� tu i��y� w�po�ko�ju, mo�gli zna�le�� nowy dom.</p><p>Stra��ni�cy wy�mie�ni�li spoj�rze�nia.</p><p>��Ro�zu�miem wa�sze za�sko�cze�nie. Gdzie� s� wi�c ci pa�sia��ci lu�dzie, w�ja�kim za�k�t�ku �wia�ta miesz�ka�j� wo�jow�ni�cy, kt�rych zbro�j� jest ich w�a�sna sk�ra? Ko�rzy�sta�j�c z�tego, �e Po�t�ga, kt�ra za�ko�czy��a Woj�ny Bo�g�w, mil�cza��a, oszu�ka�no ich. Po�sta�no�wio�no, �e Mrok sta�nie si� dla nich mu�rem nie do przej��cia, p�ki nie wy�mr�. Z�a�ma�no pak�ty i�przy�si�gi. Wi�c te�raz � z�o�dziej po�zwo�li� so�bie na naj�wred�niej�szy z�u�mie�ch�w � kto� wy�bi� dziu�r� w�Mro�ku i�puka do na�szych drzwi. �e�la�znym bu�cio�rem.</p><p>Wy�pro�sto�wa� si� gwa��tow�nie i�sta�n�� przed �o��nie�rza�mi. Przez chwi�l� wo�dzi� wzro�kiem po ogo�rza��ych twa�rzach.</p><p>��Prze�ka�zu�j� wam t� opo�wie��, �eby by� kto� opr�cz mnie, kto j� zna. Opo�wiedz�cie lu�dziom, kt�rych da�rzy�cie za�ufa�niem, co tu wi�dzie�li��cie, opo�wiedz�cie o�tych stwo�rach na dole i�o tej kom�na�cie. O�Drze�wie. I�o Nie�chcia�nych, kt�rzy s� dzie�mi na�szych dzie�ci z�za�mor�do�wa�nych przy�sz�o��ci tego �wia�ta. O�tych, kt�rych oszu�ka�no i�zdra�dzo�no i�kt�rzy te�raz wra�ca�j�. I�� z�o�dziej u�miech�n�� si� bez �la�du we�so��o��ci w�oczach � nie ob�cho�dz� mnie ich krzyw�dy ani ich ���dza ze�msty, w�ko�cu sami za�cz�li z�nami woj�n�. Ale mu�si�my wie�dzie� z�kim wal�czy�my, bo ju� raz omal nas nie po�ko�na�li. Lecz opo�wia�daj�cie t� hi�sto�ri� szep�tem, w�p�mro�ku, z�dala od ka�pli�czek i��wi��ty�, p�ki nie roz�prze�strze�ni si� tak, by nikt ju� nie zdo��a� jej wy�rwa� z�ludz�kiej pa�mi�ci. Z�po�cz�t�ku nie b�d� wam wie�rzy�, b�d� si� �mia� i�kpi�, ale wkr�t�ce zro�zu�mie�j�, �e ka��de z�mar�twych ma�rze� na�sze�go Drze�wa �wia�ta w�a��nie przy�cho�dzi, by sko�pa� nam dupy.</p><p>Rudy ofi�cer u�miech�n�� si� sze�ro�ko. I�chy�ba szcze�rze.</p><p>��Czy ty w�a��nie pr�bu�jesz zro�bi� z�od�dzia��u G�r�skiej Stra��y ban�d� sza�lo�nych apo�sto���w? Pro�ro�k�w? Wiesz, ilu ta�kich w��czy si� po g�rach?</p><p>��To nie�wa��ne, po�rucz�ni�ku. Ja sam mam wra��e�nie, �e pe�wien drzew�ny bo��ek zn�w pr�bu�je mn� kr�ci� jak b�cz�kiem. Wie�dza, kt�r� po�sia�d�em w�cza�sie w�dr�w�ki po P�no�cy i�na tym stat�ku � Alt�sin wska�za� mapy na �cia�nach � uczy�ni��a ze mnie naj�bar�dziej po�szu�ki�wa�ne�go szczu�ra w�ka�na��ach. Od te�raz ka��dy b�g b�dzie chcia� si� mnie po�zby�, by w�nad�cho�dz��cych dniach m�c zn�w og�o�si� �wi�t� woj�n� z�Nie�chcia�ny�mi. Je��li do�wie�dz� si�, a�do�wie�dz� na pew�no, �e by�li��cie ze mn� na tym stat�ku, po�zb�d� si� i�was. Wi�c wa�sz� je�dy�n� szan�s� b�dzie roz�po�wszech�nie�nie tej opo�wie��ci, gdzie si� da. A� za�bi�ja�nie was, i�mnie, stra�ci sens.</p><p>Nie na�sko�czy�li na nie�go ani nie ob�rzu�ci�li prze�kle�stwa�mi, jak si� spo�dzie�wa�.</p><p>��R�nie mo�e by�, �o���d�, czy jak ci tam na imi�.</p><p>��Zo�sta�n� przy �o���dziu, po�rucz�ni�ku. Wiem, naj�bli��sze dni i�mie�si��ce za�po�wia�da�j� si� cie�ka�wie.</p><p>��Co te�raz?</p><p>��Te�raz wy�sa�dzi�my was na brzeg. Noc�na Per��a pod�p�y�nie do l�du i�sko�rzy�sta�cie z�tej aher�skiej �o�dzi, by do�sta� si� tam su�ch� nog�. Ale sza�man zo�sta�je.</p><p>��Co z�nim zro�bisz?</p><p>��Och, nic z�e�go. Naj�pierw na�m�wi� moj� przy�ja�ci�k�, by uwol�ni��a jego du�cha, a�po�tem przed�sta�wi� mu pro�po�zy�cj�. Za�baw�n�, jak s��dz�. I�my��l�, �e nie do od�rzu�ce�nia.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Rozdzia� 45</strong></p></title><p>Ock�nꭳa si�, czu�j�c, �e p�y�nie. Ko��y�sa��a si� �a�god�nie w�ryt�mie, kt�ry nie m�g� by� ni�czym in�nym ni� ryt�mem ko�skich kro�k�w.</p><p>Ko�nie? Ja�kie ko�nie? Prze�cie� ko�nie ucie�k�y.</p><p>To by�o jak ude�rze�nie w�splot s�o�necz�ny. Zgiꭳa si� wp�, sia�da�j�c gwa��tow�nie w� w�czym�, co oka�za��o si� p�ach�t� ma�te�ria��u roz�pi�t� na �er�dziach mi�dzy ko�ski�mi grzbie�ta�mi.</p><p>By�o ciem�no.</p><p>��Spo�koj�nie. � Sie�dz��ca na wierz�chow�cu po le�wej stro�nie dziew�czy�na po�chy�li��a ja�sn� twarz i�przyj�rza��a jej si� uwa��nie. � Jak si� czu�jesz? Krwa�wisz?</p><p>De�ana pa�mi�ta��a jej twarz. I�imi�. Ka�ile�an.</p><p>��Co?</p><p>��Mi�dzy no�ga�mi. Czy krwa�wisz? Dag m�wi��a, �e jej bab�ka m�wi��a, �e taki wstrz�s mo�e za�szko�dzi� dziec�ku. I�ka�za��a ci� o�to spy�ta�, jak tyl�ko si� ock�niesz.</p><p>De�ana si�gnꭳa pod ple�dy, ob�ma�ca��a brzuch, kro�cze. B�a�gam ci�, Pani, niech wszyst�ko b�dzie w�po�rz�d�ku! B�a�gam�</p><p>Pal�ce mia��a czy�ste.</p><p>Ja�sno�w�o�sa dziew�czy�na z�za�do�wo�le�niem ski�nꭳa g�o�w�.</p><p>��Wiesz, jak wje�cha�li��my na wzg�rze, to pa�no�wa� taki cha�os, �e le�d�wo uda��o nam si� cie�bie stam�t�d �ci��gn��. Po��o�wa pola bi�twy zo�sta��a wy�pa�lo�na do go��ej zie�mi, na�wet las si� miej�sca�mi tli�. A�po�tem wal�nꭳo jesz�cze raz.</p><p>��Wal�nꭳo?</p><p>��Gdzie� w�le�sie. Jak�by wul�kan albo co�. Tak m�wi�. Po��o�w� drzew zmio�t�o, a�dru�g� wy�rwa��o w�g�r�. Nie��le r�b�nꭳa� w�t� suk�.</p><p>��Suk�?</p><p>��Wi�dz�, �e umiesz ju� po�wta�rza� py�ta�nia. To do�brze. � Dziew�czy�na za�dr�a��a wy�ra��nie. � Wiesz, niby po�win�nam by� po jej stro�nie, ale jak zo�ba�czy��am, co stoi na tym wale� To nie cz�o�wiek ani mag. Tyl�ko mrok i�sza�le�stwo. �o��nie�rze za�cz�li na�zy�wa� j� Krwaw�ni�c�, od tej czer�wo�nej pr�gi na szyi. Po�dob�no to ja�ka� pra�wie bo�gi�ni i�</p><p>��Gdzie je�ste��my?</p><p>��Ja�kie� dwa�dzie��cia mil od pola bi�twy. Ucie�ka�my. To zna�czy, wy�co�fu�je�my si�.</p><p>De�ana po��o��y��a si�, pa�trz�c w�mrok nad g�o�w�.</p><p>��Wa�sze ko�nie nie spa�ni�ko�wa��y?</p><p>��Nie�kt�rzy z�nas uro�dzi�li si� w�sio�dle. � Ka�ile�an po�chy�li��a si� i�do�da��a z�na�ci�skiem � a�inni maj� po pro�stu do�br� r�k� do zwie�rz�t. Na�praw�d� to zro�bi��a�?</p><p>��O�czym ty m�wisz?</p><p>��Po�b�o�go�s�a�wi��a� tego ch�op�ca moc� Aga�ra i�zmie�ni��a� go w�na�rz�dzie bo�skie�go gnie�wu? Bo tak wszy�scy m�wi�.</p><p>��Wszy�scy?</p><p>Kto�, id��cy za�pew�ne przy dru�gim boku ko�nia, chrz�k�n�� ba�so�wo. I�do�po�wie�dzia�:</p><p>��Pra�wie dwa ty�si��ce Ba�wo���w, trzy S�o�wi�k�w i�trzy ty�si��ce za�ci꿭nych. Oraz oko��o dw�ch ty�si�cy <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>. Ale bez s�o�ni, moja pani.</p><p>��Kos�se?</p><p>��Prze��y��em. Cho� sam nie wie�rz�.</p><p>Przez chwi�l� ob�ra�ca��a w�g�o�wie po�da�ne licz�by.</p><p>��Dzie�si�� ty�si�cy? � upew�ni��a si�.</p><p>��Dzie�si��.</p><p>Z�trzy�dzie�stu pi�ciu, kt�re rano sta�wa��y do bi�twy. Pani �a�ska�wa.</p><p>��Ca�y czas zbie�ra�my nie�do�bit�ki, zw�asz�cza kon�nych, kt�ry wierz�chow�ce po�nio�s�y. Do rana przy�b�dzie jesz�cze ze dwa ty�si��ce lu�dzi. � Olu�wer mil�cza� przez d�u��sz� chwi�l�, po czym za�py�ta� ci�cho � po�b�o�go�s�a�wisz mnie, pani?</p><p>��S�u�cham? � Omal si� nie ro�ze��mia��a.</p><p>��Jak two�je�go kor�na�ka. Bym zna�laz� si�� i�m�g� si� sta� na�rz�dziem w�r�ku Aga�ra.</p><p>��Kos�se, o�czym ty, do ci꿭kiej cho�le�ry, m�wisz?</p><p>��Ja to wi�dzia��em, pani. Wszy�scy wie�dzie�li. Po�ca��o�wa��a� go, a�on po�szed�, by sta� si� gnie�wem Pana Ognia. Ty� jest P�o�mie�niem, Wol� Aga�ra.</p><p>��<emphasis>Ty� jest P�o�mie�niem, Wol� Aga�ra�</emphasis> � Ciem�no�� za�szu�mia��a wo�k� niej ty�si��ca�mi g�o�s�w.</p><p>De�ana zro�zu�mia��a, �e ja�ki�kol�wiek kult j� ota�cza� do tej pory, by� tyl�ko cie�niem tego, kt�ry na�dej�dzie. A�ona nie mia��a ju� naj�mniej�szej szan�sy, by od nie�go uciec.</p><p>Za�mknꭳa oczy i�przy�ci�ska�j�c d�o� do ust, za�nio�s�a si� dzi�kim chi�cho�tem.</p><p>
    * * *</p><p>Okr�t pod�p�y�n�� do brze�gu na od�le�g�o�� za�le�d�wie dwu�stu jar�d�w � tak bli�sko, jak po�zwa�la��o mu na to dno � i�za�czꭳa si� ewa�ku�acja. Alt�sin pa�trzy�, jak �o��nie�rze opusz�cza�j� sta�tek, szyb�ko i�spraw�nie ko�rzy�sta�j�c z�aher�skiej �o�dzi. Naj�wy�ra��niej spiesz�no im by�o zna�le�� si� jak naj�da�lej od po�k�a�du pe��ne�go po�two�r�w i�ta�jem�nic. <emphasis>Qa�imu</emphasis> po�tra�fi��o po�mie��ci� tu�zin lu�dzi i�ju� po kil�ku kur�sach wszy�scy, ��cz�nie z�psa�mi i�sa�nia�mi, zna�le��li si� na brze�gu. Z�o�dziej wi�dzia�, �e trwa tam za�wzi�ta dys�ku�sja mi�dzy Stra��� a�Szczu�ra�mi, i�wresz�cie ci ostat�ni za�bra�li dwo�je sa� oraz kil�ka ps�w i�ru�szy�li w�swo�j� stro�n�.</p><p>Naj�wa��niej�sze, �e po�zby� si� wszyst�kich z�po�k�a�du. M�g� uda�wa� przed �o��nie�rza�mi nie wia�do�mo ja�kie�go twar�dzie�la, ale po�trze�bo�wa� snu i�od�po�czyn�ku bez ry�zy�ka, �e obu�dzi si�, pr�bu�j�c od�dy�cha� w�a�sn� krwi�. Noc�na Per��a za�pew�ne nie zro�bi nic g�u�pie�go, po��a�ma�ny sza�man te� nie b�dzie spra�wia� k�o�po�t�w, jed�nak ci lu�dzie wy�gl��da�li na ta�kich, kt�rzy co�dzien�nie ro�bi� sza�lo�ne rze�czy. Nie m�g� im za�ufa�, wi�c mu�sie�li ra�dzi� so�bie sami.</p><p>Szcze�rze m�wi�c, bar�dziej ob�cho�dzi��o go to, co Sz�sta Kom�pa�nia zro�bi z�jego opo�wie��ci�. Czy spr�bu�je utrzy�ma� j� w�se�kre�cie, czy te� po�s�u�cha jego rady i�po�nie�sie w��wiat?</p><p>Na szczꭜcie te�raz ta ta�jem�ni�ca to nie by� tyl�ko jego pro�blem. Cho� trud�no po�wie�dzie�, �eby dzi�ki temu ode�tchn��.</p><p>Gdy ostat�ni stra��ni�cy za��a�do�wa�li si� na ��d� i�od�p�y�n�li, Noc�na Per��a ru�szy��a po�wo�li na za�ch�d. W�miej�sce, z�kt�re�go przy�p�y�nꭳa. Jej ob���ka�czy rejs na wsch�d by� tyl�ko roz�pacz�li�w� uciecz�k� z�miej�sca star�cia z�An�day�y�. Star�cia, kt�re�go omal nie prze�gra��a. Ws�u�chu�j�c si� w�od�g�o�sy stat�ku, Alt�sin wie�dzia�, �e czar�ny okr�t jest na�praw�d� wy�czer�pa�ny i�cho�ry. Po�trze�bo�wa� pil�nej po�mo�cy. Z�o�dziej do�my��li� si� te� ju�, �e po�ja�wie�nie si� Noc�nej Per��y na tych wo�dach mia��o zwi��zek z�wy�da�rze�nia�mi na Wy��y�nie Ly�the�ra�skiej, gdy nie�do�ko�czo�ne prze�bu�dze�nie <emphasis>ana�boga</emphasis> wstrz��snꭳo Moc�, ale cho� du�o by da�, �eby po�ga�da� z�kim�, kto bra� w�tym udzia�, po�sta�no�wi� na ra�zie zre�zy�gno�wa� z�szu�ka�nia �wiad�k�w. No c�, naj�wy�ra��niej da�le�ko na po��u�dniu ko�mu� i�tak si� to uda��o. Te�raz mia� za�miar do�pro�wa�dzi� ten sta�tek na w�mia�r� bez�piecz�ne wody, nim An�day�ya otrz���nie si� z�szo�ku po ostat�nich wy�da�rze�niach i�po�szu�ka ko�go�, na kim mo�g�a�by wy��a�do�wa� gniew.</p><p>Z�ta�ki�mi ba�ba�mi jak ona le�piej uwa��a�.</p><p>Aher�ski sza�man, kt�re�go so�bie za�trzy�ma�, spa� spo�koj�nie. Okr�t nie uwol�ni� tego du�cha, kt�ry wpad� w�pu��ap�k�, bo zd���y� go po�ch�o�n��, ale przy�naj�mniej prze�sta� wy�sy�sa� si�y z�Bo�re�he�da.</p><p>Rzecz ja�sna na grzecz�n� pro��b� Alt�si�na.</p><p>
    * * *</p><p>Pon�we�red Pu�sty Z�b roz�bi� na�miot tu� przy brze�gu i�mo�dli� si� przez ca�� noc do ple�mien�nych du�ch�w. Na pr�no. Co praw�da l�d sku�wa�j��cy mo�rze znik�, sza�re fale szu�mia��y ra�do��nie, lecz by�y mar�twe. Ja��o�we i�pu�ste. Drob�ne mor�skie stwo�rze�nia nie zd���y��y jesz�cze wy�pe��ni� ich swo�imi pl��sa�mi, a�za nimi nie przy�p�y�nꭳy ryby, foki, mor�sy ani wie�lo�ry�by. Up�y�nie wie�le, wie�le dni, nim na�tu�ral�ny rytm �y�cia po�wr�ci w�te stro�ny.</p><p>Dla nich b�dzie za p�no.</p><p>By� sza�ma�nem od czte�rech de�kad. Pa�mi�ta� lata tak ob�fi�te, �e na�wet psy jego ludu spa�s�y si� do tego stop�nia, �e pra�wie to�czy��y si� po zie�mi, i�tak chu�de, �e w�nie�kt�rych ple�mio�nach umar�li wszy�scy star�cy i�wszyst�kie ma�e dzie�ci. Ale ni�g�dy nie pa�mi�ta� cze�go� ta�kie�go: cza�s�w, gdy �mier� sta�wa��a si� wy�ba�wie�niem. Co�raz czꭜciej pro�szo�no go, by od�pra�wi� <emphasis>fu�ume</emphasis> � ry�tu�a� po��wi�ce�nia, kt�ry po�zwa�la� ro�dzi�nie po��y�wi� si� cia��em zmar��e�go krew�ne�go bez roz�gnie�wa�nia jego du�szy.</p><p>Tyl�ko co z�du�sza�mi tych, kt�rzy je�dli taki po�karm?</p><p>Ale czy m�g� ich oce�nia�?</p><p>Wy�szed� z�na�mio�tu i�ro�zej�rza� si�. Nad mo�rzem, jak co rano, wi�sia��a mg�a, kt�ra wkr�t�ce opad�nie, uka�zu�j�c mar�twe fale. Prze�ni�s� wzrok na po��u�dnie, za ob�z. Prze���cz w�g�rach wci�� b�y�ska��a �e�la�zem. Lu�dzie nie zej�d� tu, do nich, o�nie, po pro�stu b�d� pa�trze�, jak jego lud wy�mie�ra.</p><p>Po�tem zo�ba�czy�, jak prze���cz o�y�wa, a�ciem�ne wst���ki, kt�re mu�sia��y by� od�dzia��a�mi im�pe�rial�nej pie�cho�ty, wy�su�wa�j� si� zza niej i�zaj�mu�j� po�zy�cje w�obron�nym p�okr�gu.</p><p>Czy oni osza�le�li? Czy na�praw�d� my��l�, �e spr�bu�je�my za�ata�ko�wa� to przej��cie?</p><p>Na to ju� by�o za p�no.</p><p>Po�czu� wiatr na ple�cach, a�w�r�d na�mio�t�w i�sza��a�s�w aher�skich ple�mion na�gle wy�bu�ch�y krzy�ki.</p><p>Od�wr�ci� si�.</p><p>Nad nim z�mg�y wy��a�nia� si� ol�brzy�mi czar�ny po�tw�r. Wiel�ki ni�czym p� ich obo�zo�wi�ska. Jego prz�d wzno�si� si� nad g�o�w� Pon�we�re�da na wy�so�ko�� dwu�dzie�stu ro�s�ych my��li�wych.</p><p>A�po�tem z�tego py�ska opa�d�a lina i�zsu�n�� si� po niej cz�o�wiek. Pu�sty Z�b roz�po�zna� go.</p><p>To by� ten sam m꿭czy�zna, kt�ry ku�pi� od nich ��d�.</p><p>��Pod�p�y�nꭳa bli��ej, ni� my��la��em � po�wie�dzia� przy�bysz w�j�zy�ku ple�mion, u�mie�cha�j�c si� sze�ro�ko. � To zna�czy, �e tu jest nie�z�a g��bia przy brze�gu.</p><p>Sza�man otwo�rzy� i�za�mkn�� usta dwa razy, nim wresz�cie si� ode�zwa�:</p><p>��Znasz na�sz� mow�.</p><p>��Bo�re�hed jest ca��kiem nie�z�ym na�uczy�cie�lem. Przy�p�y�n�� ze mn�.</p><p>Bo�re�hed. Pu�sty Z�b po�czu�, jak na d�wi�k tego imie�nia w�pier�si roz�kwi�ta mu na�dzie�ja, kt�ra jed�nak za�raz zga�s�a. Na�wet naj�po�t꿭niej�szy z��y�j��cych sza�ma�n�w nie wy�pe��ni mo�rza ry�ba�mi.</p><p>��Cze�go chcesz, cz�o�wie�ku? � za�py�ta� g�u�cho.</p><p>Tam�ten prze�sta� si� u�mie�cha� i�po�wie�dzia� po�wa��nym to�nem:</p><p>��Tw�j lud nie ma boga, sza�ma�nie, i�dla�te�go jest igrasz�k� w�r�ku ka��de�go Nie��mier�tel�ne�go. A�ja mam bo�gi�ni�-sta�tek, kt�ra opie�ra��a si� An�day�yi przez wie�le dni, lecz kt�ra po�trze�bu�je wier�nych. Na jej cie�le �yj� stwo�ry, na kt�re b�dzie�cie mo�gli po�lo�wa� i�kt�re b�dzie�cie mo�gli je��, p�ki nie wy�p�y�nie�cie na wody pe��ne ryb. P�niej bo�gi�ni po�ka��e wam wszyst�ko, co mu�si�cie wie�dzie�, by �y� w�niej i�z ni�.</p><p>Cz�o�wiek prze�rwa� i�po�pa�trzy� na ahe�ra, prze�krzy�wia�j�c g�o�w�.</p><p>��Bo�re�hed te� zgo�dzi� si� do����czy�. Co po�wiesz na to?</p><p>Pon�we�red Pu�sty Z�b mil�cza�. Z�ca��ej prze�mo�wy ob�ce�go za�pa�mi�ta� tyl�ko dwa s�o�wa: po�lo�wa� i�je��.</p><p>Mimo to wa�ha� si�.</p><p>��M�j lud� � spr�bo�wa� ubra� l�ki w�s�o�wa � nie umie p�y�wa� na ta�kich stat�kach ani nie umie na nich �y�.</p><p>Oczy m꿭czy�zny, nie�bie�skie jak �cia�na lo�dow�ca, za�b�y�s�y.</p><p>��Id� trud�ne cza�sy, sza�ma�nie. Cza�sy krwi i��ez. Do��wiad�czy�li��cie ju� jed�ne�go i�dru�gie�go, a�b�dzie co�raz go�rzej. Przez chwi�l� po�p�y�n� z�wami i�po�mo�g�, ile b�d� m�g�. Mo�e nie oka��� si� zbaw�c� two�ich lu�dzi, tyl�ko ich zgu�b�, ale przy�naj�mniej dam wam szan�s�. To wi�cej, ni� do�sta�li��cie od tej lo�do�wej suki. I�od in�nych bo�g�w te�.</p><p>Pon�we�red a� si� za�trz�s� ude�rzo�ny bru�tal�n� pra�w� tych s��w. W�ko�cu ski�n�� g�o�w�, bo lu�dzie tak w�a��nie wy�ra��a�li zgo�d�, i�wy�ksztu�si�:</p><p>��Za�wo��am my��li�wych.</p><p>Alt�sin Awen�deh u�miech�n�� si� do jego ple�c�w i�mruk�n�� w�mo�wie Nie��mier�tel�nej Flo�ty:</p><p>��No, Oumie, mam na�dzie�j�, �e spodo�ba ci si� m�j po�mys�. A�je��li nie � wy�szcze�rzy� si� sze�ro�ko � to po�ca��uj si� w�swo�j� drew�nia�n� dup�, su�kin�sy�nu.</p><p>
    * * *</p><p>�ni��o jej si�, �e to�nie w�mo�rzu krwi, g�stej jak smo��a. Czer�wo�ne fale raz po raz za�le�wa��y twarz, le�pi�c si� do sk�ry, a�gdy otwie�ra��a oczy, wszyst�ko mia��o bar�w� szkar��a�tu.</p><p>To�nꭳa, du�si��a si�, bra�ko�wa��o jej tchu. I�nie mo�g�a unie�� r�k, by nimi po�ru�sza�, bo co� kr�po�wa��o je do cia��a.</p><p>Krzyk�nꭳa roz�pacz�li�wie, a�krew wy�pe��ni��a jej usta, nos, gar�d�o.</p><p>Sma�ko�wa��a zgni�li�zn� i��mier�ci�.</p><p>Key�la za�tch�nꭳa si� ro�dz��cym si� krzy�kiem i�wy�rwa��a z�ob�j�� kosz�ma�ru.</p><p>Le��a��a na zie�mi.</p><p>By�a zwi��za�na.</p><p>Jej oczy za�kle�ja��a ja�ka� masa i�nie mo�g�a roz�chy�li� po�wiek.</p><p>Otwo�rzy��a usta, �eby co� po�wie�dzie�, ale wte�dy kto� po��o��y� jej pa�lec na war�gach.</p><p>��Ciiii. Nic nie m�w. Moc�no ude�rzo�no ci� w�g�o�w�. Masz w�oczach krew. Umy�j�.</p><p>To by�o <emphasis>ana�ho</emphasis>, j�zyk Ver�dan�no, ale m�wi��cy dziw�nie ak�cen�to�wa� s�o�wa. Wy�ma�wia� je sta�ran�nie i�po�wo�li, jak�by zna� tyl�ko pod�sta�wo�we zwro�ty i�nie chcia� po�pe��ni� b��du.</p><p>Wil�got�na szmat�ka do�tknꭳa jej czo��a. De�li�kat�ne i�ostro��ne.</p><p>Unio�s�a po�wie�ki, do�pie�ro gdy po�czu��a, �e s� czy�ste.</p><p>Nad sob� uj�rza��a twarz ko�bie�ty, kt�ra mo�g�a�by by� jej bab�k�, twarz, kt�ra po�wo�li prze�gry�wa��a wal�k� ze zmarszcz�ka�mi, ale i�tak by�a na sw�j spo�s�b pi�k�na. Ko�bie�ta mia��a ciem�ne oczy i�ciem�ne, prze�ty�ka�ne si�wi�zn� w�o�sy, ob�ci�te kr�t�ko, jak u m꿭czy�zny.</p><p>��Wi�dzisz mnie.</p><p>��Tak.</p><p>��Ja�sno� zna�czy, wy�ra��nie.</p><p>��Wy�ra��nie.</p><p>��Do�brze. Mat�ka chce z�tob� roz�ma�wia�.</p><p>Mat�ka? Zna�czy mat�ka tej star�szej ko�bie�ty?</p><p>��<emphasis>E�en�re�tu�sah</emphasis> � us�y�sza��a inny ko�bie�cy g�os. � <emphasis>Sum�wert on noar</emphasis>.</p><p>Po�ja�wi� si� ja�ki� m꿭czy�zna i�ra�zem z�ko�bie�t�, kt�ra prze�my�wa��a jej twarz, pod�nie��li Key�l�, kt�ra dzi�ki temu od�kry��a, �e kto� przy�wi��za� j� do de�ski. Nogi, tu���w, r�ce mia��a skr�po�wa�ne jak nie�mow�l� w�be�ci�ku. Dziew�czyn�ka szarp�nꭳa si� dzi�ko.</p><p>��Nie r�b tak, przy�wi��za�li��my ci� dla two�je�go bez�pie�cze�stwa. � Wy�ja��ni��a ta dru�ga ko�bie�ta, ta, kt�ra ka�za��a j� pod�nie��. � <emphasis>E�kale</emphasis>. Od�wr��cie j�.</p><p>Od�wr�ci�li. A�Key�la po raz ko�lej�ny za�tch�nꭳa si� po�wie�trzem. Tym ra�zem z�po�dzi�wu.</p><p>Przed ni�, nie da�lej jak pi�� jar�d�w, na grzbie�cie wiel�kie�go zwie�rz�cia sie�dzia��a ko�bie�ta, kt�ra ja��nia��a uro�d� tak nie�rze�czy�wi�st�, �e wy�gl��da��a ni�czym bo�gi�ni. Czar�ne, si�ga�j��ce ra�mion w�o�sy sp�y�wa��y wzd�u� tr�j�k�t�nej, nie�ska�zi�tel�nie g�ad�kiej twa�rzy o�nie�wiel�kim no�sie i�pe��nych czer�wo�nych ustach, za kt�re ka��da ze star�szych si�str Key�li da��a�by si� po�kro�i�. Lecz wszyst�ko to gi�nꭳo w�bla�sku wiel�kich ciem�nych oczu oko�lo�nych d�u�gi�mi rz�sa�mi.</p><p>Lecz nie cho�dzi��o wca�le ani o�w�o�sy, ani oczy, nos czy usta, ale o�ca��o��, na jak� sk�a�da��y si� te rze�czy.</p><p>Naj�pi�k�niej�szy ko� w�ta�bu�nie wca�le nie ma naj�d�u��szych n�g, naj�buj�niej�sze�go ogo�na ani naj�bar�dziej �a�b�dziej szyi.</p><p>Ma naj�lep�sze pro�por�cje.</p><p>Dziew�czyn�ka wie�dzia��a, �e nie za�po�mni tej twa�rzy. Ni�g�dy.</p><p>A�po�tem do�tar��o do niej, gdzie jest i�co si� wo�k� dzie�je.</p><p>Do�oko��a roz��o��y��a si� ar�mia lu�dzi. Key�la wi�dzia��a od�dzia��y szer�mie�rzy ubra�nych od st�p do g��w na bia��o, w�bia��ych ma�skach, dzier����cych w�d�o�niach d�u�gie, w��skie jak ro��ny klin�gi. R�w�nie bia��e jak ich stro�je. K��tem oka, bo wci�� nie mo�g�a ru�szy� g�o�w�, uj�rza��a od�dzia� je�d��c�w na wierz�chow�cach, kt�re wy�gl��da��y jak ko�nie ola�dro�wa�ne do bi�twy, ale sk�a�da�j��ce si� z�p�yt zbro�je by�y naj�wy�ra��niej czꭜci� cia� tych zwie�rz�t. No i�ka��de z�nich by�o o�dwie sto�py wy��sze ni� naj�po�t꿭niej�sze ko�nie Ver�dan�no.</p><p>Gru�pa wy�so�kich na osiem st�p wiel�ko�lu�d�w o�nie�bie�ska�wej sk�rze trzy�ma��a w�d�o�niach ol�brzy�mie ku�sze. Ich �u�sko�wa�te zbro�je po��y�ski�wa��y z�o�tem.</p><p>Po le�wej� Key�l� a� prze�szed� dreszcz, gdy uj�rza��a set�ki sza�ro�sk�rych za�b�j�c�w sie�dz��cych na za�krwa�wio�nej zie�mi i�spo�koj�nie czysz�cz��cych bro�.</p><p>Po pra�wej mia��a ster�t� g�a�z�w, kt�re zo�sta��y z�ko�lum�ny, kt�ra�</p><p>Wspo�mnie�nia zwa�li��y si� na Key�l�, jak�by ta w�a��nie ster�ta ka�mie�ni spa�d�a jej na g�o�w�.</p><p><emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis>, Usta Zie�mi, Dwa Pal�ce, Ko�cyk�</p><p>Ko�cyk!</p><p>Mu�sia��a wy�szep�ta� to mi�mo�wol�nie, bo pi�k�no�� sie�dz��ca na ko�skim grzbie�cie chrz�k�nꭳa uprzej�mie.</p><p>��Wi�dz�, �e pa�mi�� ci wra�ca. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> jest tu�taj.</p><p>Ko�cyk wy�szed� zza wierz�chow�ca ko�bie�ty. Na brzu�chu i�pier�si mia� ban�da��e, r�k� na tem�bla�ku. Ale jego twarz ja��nia��a ra�do��ci� i�szczꭜciem.</p><p>Tyl�ko �e nie pa�trzy� na Key�l�. Pa�trzy� na sie�dz��c� na pan�cer�nej be�stii ko�bie�t�.</p><p>��<emphasis>Ka�na�loo</emphasis> ma jed�n� i�tyl�ko jed�n� pa�ni�. Przez ca�e �y�cie. Ale jest r�w�nie� bar�dzo by�strym i�po�s�usz�nym stwo�rze�niem � wy�ja��ni��a czar�no�w�o�sa. � Gdy do�wie�dzia��am si�, �e jed�na z�mo�ich C�rek pla�nu�je uciecz�k�, pod�mie�ni��am jej stra��ni�ka na ta�kie�go, kt�re�go wcze��niej zwi��za��am ze sob�. Przez ca�y czas wi�c by� m�j, na�wet gdy do�ra�sta� ra�zem z�ni�. Po�tem ona spr�bo�wa��a go za�bi�, a�jego i�tw�j los splo�t�y si� w�dziw�ny w�ze�. Nie�mniej dzi�ku�j�, �e go do mnie przy�pro�wa�dzi��a�.</p><p>Ko�bie�ta mach�nꭳa r�k� i�Ko�cyk od�da�li� si� po�s�usz�nie, na�wet nie zer�ka�j�c na Key�l�. Dziew�czyn�ka pa�trzy��a na to i�czu��a, jak�by kto� wy�ry�wa� jej du�sz� z�cia��a.</p><p>��On jest m�j � szep�nꭳa bez�rad�nie.</p><p>��Nie. � Pi�k�no�� na ko�niu po�s�a��a jej wy�ro�zu�mia��y u�miech. � On uda�wa�, �e jest tw�j. Naj�wy�ra��niej uzna�, �e to po�mo��e mu wr�ci� do domu. A�mo�e te� wzbu�dzi��a� jego za�in�te�re�so�wa�nie? Jest m��drzej�szy, ni� my��lisz.</p><p>��Prze�cie�� ka�za��am mu, by mnie za�bi�, a�on nie chcia�. Pr�bo�wa� za�bi� sie�bie, le�d�wo mu prze�szko�dzi��am.</p><p>��A�jak d�u�go by prze��y�, gdy�by ci� za�bi� w��rod�ku osa�dy <emphasis>va�ihi�r�w?</emphasis></p><p>��Sk�d�</p><p>��Opo�wie�dzia� mi o�tym. Wi�dzisz, jak ma�o wiesz o�swo�im <emphasis>ka�na�loo?</emphasis> I�rze�czy�wi��cie s��dzisz, �e po�wstrzy�ma��a�by� go, gdy�by na�praw�d� chcia� za�ko�czy� w�a�sne �y�cie?</p><p>Dziew�czyn�ka czu��a, jak co� w�niej umie�ra. Ko�cyk. Ko�cyk te� by� czꭜci� �wia�ta, kt�ry j� zdra�dza� na ka��dym kro�ku.</p><p>��Wy�god�nie ci? � Czar�no�oka pi�k�no�� zda�wa��a si� nie za�uwa��a� tar�ga�j��cych Key�l� emo�cji.</p><p>Nie. Nie by�o jej wy�god�nie. Mia��a wra��e�nie, �e wi�zy od�bie�ra�j� jej od�dech i�za�raz zmia��d��.</p><p>��Dla�cze�go mnie zwi��za�no?</p><p>Star�sza z�ko�biet, kt�ra wci�� pod�trzy�my�wa��a de�sk�, �ach�nꭳa si� wy�ra��nie.</p><p>��Je�stem uzdro�wi�ciel�k�. To nie wi�zy. Opa�tru�nek. Szy�ja uszko�dzo�na.</p><p>��Nie martw si� � sie�dz��ca na wierz�chow�cu po�s�a��a jej uspo�ka�ja�j��cy u�miech � b�dziesz zdro�wa. Ale te�raz mu�sisz si� le�czy�. A�za to, �e uwol�ni��a� boga <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis> i�sta��a� si� ostrzem, kt�re sze�rzej roz�pru��o Mrok, bar�dzo ci dzi�ku�j�.</p><p>Przy�po�mnia��a so�bie czer�wo�ne�go ol�brzy�ma, kt�ry roz�ko��y�sa� zie�mi�. Ni�g�dzie nie by�o po nim �la�du.</p><p>��Czy on umar�?</p><p>��Tho�weth? Nie. Po��y�wi� si� du�sza�mi ty�si�cy swo�ich dzie�ci i�uciek�. Nie s��dz�, by <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> pod�nie��li si� po czym� ta�kim, ale to na�wet le�piej. Nie byli ni�czym wi�cej ni� ro�zum�n� bro�ni�, stwo�rzo�n� na jed�nej z�Ga���zi przez do�� g�u�pi� i�aro�ganc�k� od�no�g� ludz�ko��ci. Ich czas po�wi�nien do�biec ko�ca ca�e wie�ki temu.</p><p>��Oni bro�ni�li �wia�ta.</p><p>��Oni ni�cze�go nie bro�ni�li. Bez�my�l�nie wy�krwa�wia�li si� w�nie�po�trzeb�nej woj�nie, bo taka by�a ich na�tu�ra. I�prze�szka�dza�li nam w�ba�da�niu i�od�kry�wa�niu ta�jem�nic Do�li�ny �alu.</p><p>Key�la za�mknꭳa oczy, ale i�tak zdra�dziec�kie �zy po�cie�k�y jej po po�licz�kach. K�am�stwo. Wszyst�ko, co po�wie�dzia��a jej Usta Zie�mi, to k�am�stwo. Wy�ko�rzy�sta��a j� i�u�y��a tyl�ko po to, by uwol�ni� swo�je�go boga.</p><p>Mam na�dzie�j� � po�my��la��a � �e bo�la��o, gdy po��e�ra� two�j� du�sz�.</p><p>��Za�bi�je�cie mnie? � za�py�ta��a ci�cho, sama nie wie�dz�c, na jak� od�po�wied� li�czy.</p><p>Us�y�sza��a, jak wierz�cho�wiec czar�no�w�o�sej si� zbli��a, a�gdy otwo�rzy��a oczy, ko�bie�ta sta��a przed ni� i�u�mie�cha��a si� �a�god�nie.</p><p>��Je�ste� cz�o�wie�kiem, ludz�kim dziec�kiem, na�wet je��li po�cho�dzisz z�b�kar�ciej od�no�gi na�sze�go Drze�wa �wia�ta. A�ja od ty�si�c�le�ci ro�bi� wszyst�ko, by oca�li� ka��de z�na�szych dzie�ci. Je�stem Mat�k� uchod��c�w zwa�nych Do�bry�mi Pa�na�mi. Prze�wo�dz� zdra�dzo�nym i�oszu�ka�nym ucie�ki�nie�rom, kt�rych wszyst�kie ma�rze�nia zo�sta��y za�mor�do�wa�ne. My nie za�bi�ja�my ludz�kich dzie�ci, nie wy�ko�rzy�stu�je�my ich jako bro�ni, tyl�ko wal�czy�my o�ka��de z�nich z�ca��ych si�. Je�ste� ju� bez�piecz�na. <emphasis>Va�ihi�ro�wie</emphasis> roz�pro�szy�li si�, ogar�ni�ci sza��em, be�stie z�Do�li�ny si� po�cho�wa��y, prze�ra��o�ne uwol�nie�niem Tho�we�tha. Przy�by��am tu z�mo�imi woj�ska�mi, by spraw�dzi�, co to za za�mie�sza�nie wstrz��sa Do�li�n� �alu. Szli��my za hor�d� czwo�ro�r�kich i�wi�dzie�li��my, co zro�bi��a�.</p><p>Mu�snꭳa po�li�czek dziew�czyn�ki, a�ta po�czu��a, jak pod wp�y�wem tego do�ty�ku co� w�niej p�ka.</p><p>��Prze� prze�pra�szam � za��ka��a.</p><p>��Nie prze�pra�szaj. M�wi��am ci ju�. Do�brze si� sta��o. Prze��a�ma��a� im�pas, w�kt�rym tkwi�li��my tu od wie�lu lat. Ale te�raz mu�si�my ucie�ka�. Jest nas za ma�o, by si� obro�ni�, gdy be�stie z�do�li�ny otrz��sn� si� z�szo�ku. Mo��esz za�sn��.</p><p>Mat�ka spoj�rza��a wy�mow�nie na ko�bie�t�, kt�ra ob�my�wa��a Key�li twarz, a�dziew�czyn�ka po�czu��a na war�gach do�tyk ma��ej bu�te�lecz�ki.</p><p>��Pij � po�wie�dzia��a sta�ra uzdro�wi�ciel�ka.</p><p>Na�p�j sma�ko�wa� jak mi�d.</p><p>I�przy�ni�s� sen, tym ra�zem bez kosz�ma�r�w.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Epilog 1</strong></p></title><p>Czar�no�w�o�sa do�sia�d�a <emphasis>anh�ogie�ra</emphasis> i�ru�szy��a przed sie�bie. <emphasis>Ka�na�loo</emphasis> bieg� obok, pod�ska�ku�j�c ra�do��nie. Po�my��la��a, �e je��li rany ob�ni��� jego spraw�no��, trze�ba go b�dzie u�pi�.</p><p>Sak Xen�do�wer, do�w�d�ca Bia��ej Gwar�dii, po�ja�wi� si� po dru�giej stro�nie wierz�chow�ca. Jego wo�jow�ni�cy roz�sta�wi�li si� ju� w�ochron�ny wa�chlarz, ale on sam by� zwol�nio�ny z�obo�wi�z�ku s�u��by na pierw�szej li�nii.</p><p>Nie zwal�nia�j�c bie�gu, na�wet nie gu�bi�c ryt�mu kro�k�w, Xen�do�wer �ci��gn�� <emphasis>uon-kalhh</emphasis>. Lep�kie nici bia��e�go �lu�zu przy�war��y mu do twa�rzy. Za�mru�ga�, jak zwy�kle gdy wra�ca��a g��w�na oso�bo�wo��, a�po�tem spoj�rza� na ko�bie�t� spod ja�snych brwi, oczy�ma o�t�cz�w�kach w�ko�lo�rze ma�ci�cy per��o�wej.</p><p>��Uda��o si� nam, Mat�ko.</p><p>Po�kr�ci��a g�o�w�.</p><p>��Jesz�cze nie. Jesz�cze cze�ka nas wie�le bi�tew, przy�ja�cie�lu. Uzur�pa�to�rzy nie pod�da�dz� si� �a�two.</p><p>U�miech�n�� si� lek�ko. By� owo�cem stu po�ko�le� wy�se�lek�cjo�no�wa�nej ho�dow�li, kt�ra mia��a stwo�rzy� bro� do�sko�na���. Lep�sz� na�wet ni� <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis>.</p><p>��Ta, kt�ra na�zy�wa si� Pa�ni� Losu, zn�w pro�si o�po�s�u�cha�nie.</p><p>��Niech cze�ka. A�ty do�pil�nuj, �eby g��w�ny ob�z by� go�to�wy do wy�mar�szu, jak tyl�ko do nie�go doj�dzie�my.</p><p>��Roz�kaz, Mat�ko.</p><p>Po�truch�ta�, �eby wy�s�a� przo�dem go�c�w.</p><p>Tyl�ko ona wie�dzia��a, jak nie�wie�le bra�ko�wa��o, by zn�w po�nie��li kl�sk�. <emphasis>Va�wenn�ob�le�ris</emphasis> by�o tak po�t꿭n� aber�ra�cj�, �e prze�bi�ja��o si� przez Mrok, si�ga�j�c miejsc w�praw�dzi�wym �wie�cie, je�dy�nym praw�dzi�wym �wie�cie, jaki zo�sta� ludz�ko��ci. Miej�sca te na�zy�wa�no tam r�nie, Prze�kl�ty�mi Zie�mia�mi, Ma�tecz�ni�ka�mi Cha�osu albo Uro�czy�ska�mi. I�to w�a��nie st�d, z�Do�li�ny �alu, tra�fia��y do praw�dzi�we�go �wia�ta stwo�ry, kt�rych l�ka�no si� i�kt�re za�bi�ja�no. Lecz stwo�ry te tra�fia��y tam przez szcze�li�ny otwie�ra�j��ce si� na kil�ka za�le�d�wie chwil, i�to w�lo�so�wych miej�scach, a�ona i�inni Wy�gna�cy od stu�le�ci szu�ka�li spo�so�bu, by z�a�ma� ba�rie�r� Mro�ku na d�u��ej, naj�le�piej na sta��e.</p><p>Od�kry�li go przy�pad�kiem, gdy kil�ka lat temu Ka�nay�oness ucie�k�a z�wi�zie�nia, w�kt�rym mia��a od�po�ku�to�wa� za sw�j wy�st�pek. Jej uciecz�ka utwo�rzy��a w�pew�nej wio�sce po dru�giej stro�nie ma�e Uro�czy�sko. A�gdy w�miej�scu tym star��y si� od�dzia��y lu�dzi i�stwo�ry z�Do�li�ny, gdy u�y�to tam po�t꿭nych cza�r�w bo�jo�wych, sta��o si� co� dziw�ne�go.</p><p>Set�ki dusz wy�rwa�nych z�cia� i�szar�pi��cych stru�ny Wszech�rze�czy, ude�rze�nie Mocy i�jed�no�cze�sny na�cisk od stro�ny Mro�ku roz�dar��y Ba�rie�r�. Tyl�ko na kil�ka go�dzin, ale i�tak by�o to sto razy d�u��ej ni� zwy�k�e.</p><p>Wte�dy na�ro�dzi� si� plan.</p><p>A�gdy�by tak u�y� nie ma��e�go, lecz wiel�kie�go Uro�czy�ska? Gdy�by prze�la� krew nie kil�ku�set, lecz dzie�si�t�k�w ty�si�cy ofiar? I�gdy�by od stro�ny praw�dzi�we�go �wia�ta Moc� ude�rzy� nie cza�row�nik, czy na�wet wie�lu cza�row�ni�k�w, lecz byt o�nie�sko�cze�nie wi�k�szej po�t�dze? <emphasis>Ana�b�g</emphasis> lub pr�bu�j��cy si� z�nim zmie�rzy� je�den z�tych zdra�dziec�kich miej�sco�wych bo��k�w? Bo prze�cie� nie mo�gli�by zi�gno�ro�wa� po�ja�wie�nia si� ta�kiej kon�ku�ren�cji.</p><p>Na wietrz�nej r�w�ni�nie, gdzie star��y si� ar�mie kon�nych wo�jow�ni�k�w i�bo�jo�we ta�bo�ry, nie uda��o im si� tego do�ko�na�. By� mo�e dla�te�go, �e wy�s�a�na w�tam�te miej�sce C�r�ka, cho� lo�jal�na i�wier�na, nie mia��a do�k�ad�nej wie�dzy o�pla�nie i�po�zwo�li��a, by ludz�kie ar�mie sto�czy��y bi�tw� zbyt da�le�ko od Uro�czy�ska. Nie na�le�ga��a wy�star�cza�j��co moc�no na swo�je�go nie�wol�ni�ka, by ten op�ni� wal�k� i�po�zwo�li� wo�zom na�je�d��c�w we�drze� si� w�g��b kra�ju, na�wet kosz�tem znisz�cze�nia czꭜci w�a�snych si�. Sama bi�twa, sto�czo�na w�z�ym miej�scu i�o nie�w�a��ci�wym cza�sie, nie zdra�dzi��a�by pla�n�w Wy�gna�c�w, lecz przed�wcze�sne i�nie�mal uda�ne na�ro�dzi�ny <emphasis>ana�boga</emphasis> � czar�no�w�o�sa mi�mo�wol�nie zer�k�nꭳa na nie�sio�ne nie�opo�dal �pi��ce dziec�ko � by�y w�tym przy�pad�ku pa�skud�n� nie�spo�dzian�k�. Po pierw�sze, po�ja�wie�nie si� pierw�sze�go od ty�si�c�le�ci pro�to�bo�ga mo�g�o�by wzbu�dzi� czuj�no�� w�r�d miej�sco�wych Nie��mier�tel�nych. Po dru�gie, to nie ta ma�a mia��a by� rdze�niem dla ta�kie�go bytu.</p><p>Uzur�pa�to�rzy. �wiat na�praw�d� po�trze�bu�je po�rz�d�ku i��adu.</p><p>W�por�to�wym mie��cie, tak bli�skim Uro�czy�ska, przy�pad�kiem od�kry�to nie�mal pe��ne�go <emphasis>ana�boga</emphasis>, mrocz�ny, pa�skud�ny byt �y�j��cy w�pra�sta�rym ar�te�fak�cie. Pew�na miej�sco�wa bo�gi�ni, prze�ra��o�na tym, co nad�ci��ga, za�pro�po�no�wa��a so�jusz. Za�de�kla�ro�wa��a, �e do�pro�wa�dzi do rze�zi w�mie��cie, ob�ja�wie�nia <emphasis>ana�boga</emphasis>, a�na�wet po�mo��e schwy�ta� Ka�nay�oness, kt�ra w���czy��a si� do gry, a�w za�mian znaj�dzie si� dla niej miej�sce w�no�wym po�rz�d�ku �wia�ta.</p><p>Ko�bie�ta na�zy�wa�na Mat�k� Do�brych Pa�n�w wes�tchnꭳa ci꿭ko. Ka�nay�oness. Jej praw�dzi�wa c�r�ka by�a utra�pie�niem. Ist�nym na�sie�niem cha�osu.</p><p>U�miech�nꭳa si� do tej my��li.</p><p>Lecz zn�w wy�da�rze�nia nie po�sz�y jak trze�ba, ro�dz��cy si� <emphasis>ana�b�g</emphasis> zo�sta� znisz�czo�ny, rze� po�wstrzy�ma�no.</p><p>A�ona na�dal nie wie�dzia��a, co po�sz�o nie tak.</p><p>Nie mia��o to jed�nak a� ta�kie�go zna�cze�nia, bo �wiat Uzur�pa�to�r�w by� pe��en kon�flik�t�w i�gnie�wu, i�nie mu�sie�li d�u�go cze�ka� na na�st�p�n� oka�zj�. Co praw�da li�czy��a na to, �e bun�tow�ni�cy w�po��u�dnio�wych kra�inach ru�sz� do sztur�mu na mia�sto, w�kt�rym Agar od Ognia, ten �wi�tosz�ko�wa�ty du�pek, umie��ci� frag�ment swo�je�go kr�le�stwa. Re�zo�no�wa� on z�Uro�czy�ska�mi tak, �e Moc u�y�ta w�po�bli��u na pew�no wy�rwa��a�by w�nich dziu�ry, nisz�cz�c przy oka�zji Oko. Ja�kie� by��o�by to pi�k�ne: za jed�nym za�ma�chem z�a�ma� Ba�rie�r� i�ode�pchn�� Aga�ra od praw�dzi�we�go �wia�ta� A�mo�e na�wet zra�ni� tego ogni�ste�go bo��ka?</p><p>Wca�le nie mu�sia��a si� sta�ra�, by zna�le�� tam kan�dy�da�ta na rdze� dla <emphasis>ana�boga</emphasis>. Nie�na�wi�� i�pra�gnie�nie ze�msty, zw�asz�cza po jed�nej ze stron, by�y tak wiel�kie, �e ist�nia��a re�al�na szan�sa, i� na�wet kto� z�mi�ni�mal�nym ta�len�tem w�u�y�wa�niu Mocy za�cznie przy�ci��ga� do sie�bie du�sze. Jej agen�ci dzia��a�li tym ra�zem ostro��nie i�cier�pli�wie, pod�grze�wa�j�c at�mos�fe�r� plot�ka�mi i�pro�wo�ka�cja�mi, a� ca�y kraj wy�buch�.</p><p>Cho� mu�sia��a przy�zna�, �e moc nowo na�ro�dzo�ne�go bytu za�sko�czy��a na�wet j�. Tym po�t꿭niej ude�rzy� w�ni� Pan Ognia i�tym sil�niej za�re�ago�wa��o ukry�te w�le�sie bez�i�mien�ne Uro�czy�sko.</p><p>Bo�go�wie Uzur�pa�to�r�w w�a�sny�mi r�ka�mi znisz�czy�li to, cze�go strze�gli od trzech i�p� ty�si��ca lat.</p><p>Je�dy�nie uwol�nie�nie Tho�we�tha by�o praw�dzi�w� nie�spo�dzian�k�, na�wet je��li mia��a za�miar zro�bi� to oso�bi��cie. Dla�te�go w�tej sa�mej chwi�li, gdy ar�mie po dru�giej stro�nie Mro�ku sta�nꭳy do bi�twy, ze�bra��a w�a�sne woj�ska i�ru�szy��a ku uwi�zio�ne�mu bo��ko�wi. Plan za�k�a�da�, �e skon�den�so�wa�na w�cie�k�o�� czwo�ro�r�kie�go boga ude�rzy w�Do�li�n�, a�tym sa�mym, nie�ja�ko od spodu, we wszyst�kie Uro�czy�ska, po�wi�k�sza�j�c roz�dar�cie. Ale za�miast prze�bi�ja� si� przez hor�dy po�two�r�w, szli tyl�ko �la�da�mi rze�zi do�ko�na�nej przez <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>.</p><p>Ka�za��a przy�spie�sza� marsz, prze�pe��nio�na z�y�mi prze�czu�cia�mi. Czwo�ro�r�cy nie zjed�no�czy�li si� i�nie u�y�wa�li Mocy od stu�le�ci, od�k�d stra�ci�li kon�takt z�w�a�snym bo�giem. Co si� w�a��ci�wie dzia��o? Dla�cze�go na�gle na�bra�li ta�kie�go wi�go�ru?</p><p>Po�now�nie spoj�rza��a na dziew�czyn�k�. Spa��a. Taka drob�na i�kru�cha. To ona omal nie sta��a si� <emphasis>ana�bo�giem</emphasis> w�trak�cie pierw�szej pr�by. Nie uda��o si�, lecz w�ja�ki� spo�s�b ty�si��ce du�ch�w wci�� kr�ci��o si� wo�k� niej. Czy��by by�a�</p><p>Sak Xen�do�wer pod�bieg� do wierz�chow�ca.</p><p>��Roz�ka�zy wy�da�ne, Mat�ko.</p><p>��Do�brze.</p><p>Za�wa�ha� si� na mgnie�nie oka, rzecz nie�zwy�k�a jak na nie�go.</p><p>��Gdy by��em g��bo�ko w�<emphasis>kalhh</emphasis>, po�my��la��em, czy nie le�piej by��o�by si� po�zby� tego dziec�ka�. Wi�dzie�li��my, co po�tra�fi.</p><p>Po�zwo�li��a so�bie na lek�ki u�mie�szek. Taka kon�klu�zja by�a nie�mal wpi�sa�na w�jego li�ni� ho�dow�li.</p><p>��Jej Moc jest spo�ra, ale nie przy�t�a�cza�j��ca.</p><p>��Jed�nak��e�</p><p>��Za��� <emphasis>uon-kalhh</emphasis> � po�le�ci��a.</p><p>Bez s�o�wa przy�kle�i� ma�sk� do twa�rzy i�nim zro�bi� kil�ka kro�k�w, zmie�ni��o si� w�nim wszyst�ko, na�wet spo�s�b, w�jaki sta�wia� sto�py. <emphasis>Uon-kalhh</emphasis> by�o dzie�dzic�twem cy�wi�li�za�cji jed�nej z�Ga���zi, za�wie�ra��o pa�mi�� ru�cho�w�, umie�j�t�no��ci i�cie�nie wspo�mnie� kil�ku�dzie�si�ciu jego po�przed�nich w�a��ci�cie�li z�li�nii ho�dow�la�nej Xen�do�we�r�w. Gdy Sak si� ze�sta�rze�je albo zgi�nie, ma�ska b�dzie zwie�ra� r�w�nie� jego cz�st�k�. W�tej chwi�li, opr�cz w�a�snych im�po�nu�j��cych ta�len�t�w do wal�ki, do�w�d�ca Bia��ej Gwar�dii po�sia�da� tak��e umie�j�t�no��ci wszyst�kich swo�ich przod�k�w.</p><p>I�dla�te�go prze�ma�wia��a te�raz do nich wszyst�kich, bo ist�nia��a re�al�na szan�sa, �e ta ma�a jest naj�wa��niej�sz� oso�b� na �wie�cie, a�Sak Xen�do�wer nie m�g� mie� co do tego �ad�nych w�t�pli�wo��ci.</p><p>��Ta suka, kt�ra ode�bra��a nam zwy�ci�stwo, zwa�na Ba�el�ta�Ma�th�ran, nie ist�nie�je jesz�cze w�tej li�nii cza�su. Ale nie�wy�klu�czo�ne, �e w�a��nie na ni� pa�trzy�my.</p><p>Je�den z�mie�czy wo�jow�ni�ka wy�sko�czy� z�po�chwy tak szyb�ko, jak�by zma�te�ria�li�zo�wa� mu si� w�d�o�ni.</p><p>��Chcesz j� za�bi�? Do�pro�wa�dzi� do z�a�ma�nia ko�lej�nej li�nii cza�su i�od�ci�cia ostat�niej Ga���zi z�Drze�wa Ludz�ko��ci? Je��li to ona i�te�raz zgi�nie, nikt nie po�wstrzy�ma rze�zi sprzed trzech i�p� ty�si��ca lat. Wy�gry�wa�li��my, lecz czy mie�li�by��my do�� si�, by wzro�sn�� na po�pio��ach po zwy�ci�stwie? Czy te� sko�na�li�by��my pod nie�bem pe��nym dy�m�w? Gdy�bym mia��a pew�no��, �e za�bi�cie tej tak zwa�nej Pra�mat�ki za�gwa�ran�tu�je nam wy�gra�n�, nie wa�ha��a�bym si� ani chwi�li, na�wet je��li ozna�cza��o�by to, �e obo�je zo�sta�nie�my na p�o�n��cej Ga���zi, pa�trz�c, jak si� roz�pa�da.</p><p>��Dla przy�sz�o��ci � za�dud�ni� Sak spod ma�ski.</p><p>��Dla przy�sz�o��ci � po�wt�rzy��a. � Mu�sz� mie� pew�no��, za�nim po�dej�m� w�jej spra�wie ja�kie� kro�ki.</p><p>��Ka�nay�oness b�dzie chcia��a j� za�bi� � rzu�ci� imie�niem, kt�re na�dal jej ci���y��o.</p><p>��A�ja bar�dzo chc� uj�rze� moj� c�r�k� w�domu. Ty swo�j� za�pew�ne te�. Wi�c ja�ki� po��y�tek z�tego zwie�rz�t�ka b�dzie�my mie�li. Tak czy ina�czej.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>Epilog 2</strong></p></title><p>Yatech sta� w�oknie i�pa�trzy�, jak sza�ry py� za�snu�wa mia�sto. Ze�wsz�d s�y�cha� by�o bi�cie dzwo�n�w, wa�le�nie w�gon�gi i�d�cie w�tr��by, za�le��nie od tego, jak w�da�nej �wi��ty�ni wzy�wa�no na po�moc w�a�sne�go boga.</p><p>Bo�go�wie tu nie po�mo�g�, po�my��la�.</p><p>Przy�po�mnia� so�bie te frag�men�ty le�gend Is�sa�ram, kt�re m�wi��y o�ko�cu �wia�ta op�a�ka�nym sza�ry�mi �za�mi.</p><p>Pon�kee-Laa wrza��o od sa�me�go rana, gdy na po��u�dnio�wym ho�ry�zon�cie uka�za��a si� chmu�ra py�u. Szkar��at�ne Wzg�rza � od�mie�nia�no t� na�zw� we wszyst�kich j�zy�kach u�y�wa�nych w�mie��cie � Szkar��at�ne Wzg�rza wy�bu�ch�y. A�wraz z�nimi zgi�n�li za�pew�ne wszy�scy �y�j��cy tam po�szu�ki�wa�cze ta�jem�nic i��ow�cy po�two�r�w.</p><p>Nie dba� o�to.</p><p>Ja�ki� czas p�niej wiatr z�po��u�dnia przy�gna� nad me�tro�po�li� dym i�mia�sto osza�la��o ze stra�chu.</p><p>O�to te� nie dba�.</p><p>Ubra� si� spo�koj�nie, bez po��pie�chu. Ko�niec �wia�ta ko�cem �wia�ta, ale to jesz�cze nie po�w�d, by bie�ga� w�roz�pi�tych spodniach.</p><p>Za��o��y� pas z�mie�cza�mi i�wy�szed� z�po�ko�ju, po czym skie�ro�wa� si� do s��sied�nie�go bu�dyn�ku. By�a to spe�lu�na rz��dzo�na przez po�dej�rza�n� ban�d� na�le����c� po�no� do po�t꿭nej Ligi Czap�ki. �y�j�c w�tym mie��cie od tak d�u�gie�go cza�su, na�ty�ka� si� na t� na�zw� tu i�tam. W�spe�lu�nie tej, za od�po�wied�ni� op�a�t�, mo��na by�o pa�li�, �u�, pi� lub je�� rze�czy, kt�re za�bie�ra��y cz�o�wie�ka w�bar�dzo da�le�k� po�dr�.</p><p>Str�u�j��cy przy drzwiach zbir po�zna� go z�da�le�ka i�lek�ko si� k�a�nia�j�c, wpu��ci� do �rod�ka. Od�k�d Yatech przy�ci�� mu jed�no ucho, nie dys�ku�to�wa� ju� nad jego pra�wem do od�wie�dza�nia tej nory.</p><p>Wo�jow�nik zszed� do piw�ni�cy, jak ka��de�go dnia sta�ra�j�c si� nie wdep�n�� w�pla�my rzy�go�win i�szczyn. I�jak co dnia kop�nia�kiem otwo�rzy� ostat�nie drzwi.</p><p>Ia�vva po�wi�ta��a go ja�sno�okim spoj�rze�niem. Od chwi�li, gdy oka�le�czy��a kil�ku ban�dzio�r�w, kt�rzy zbyt in�ten�syw�nie przy�sta�wia�li si� do Ka�nay�oness, dziew�czy�ny mia��y spo�k�j. Yatech od�wie�dza� je co dnia, przy�no�sz�c ko�lej�ne flasz�ki go�rza��ki i�spraw�dza�j�c, czy wszyst�ko w�po�rz�d�ku. Od�k�d Ma�a Kana wr�ci��a ze �wi��ty�ni Re�agwy�ra, nie wy�cho�dzi��a z�tej nory.</p><p>Po�chy�li� si� i�spraw�dzi�, czy od�dy�cha. Cuch�nꭳa pa�skud�nie. A�po�tem zro�bi� co�, na co Ia�vva po�zwo�li��a�by tyl�ko jemu: pod�ni�s� le����c� bez ru�chu Ka�nay�oness ze �mier�dz��ce�go sien�ni�ka i�za�rzu�ci� so�bie na ra�mi�.</p><p>��Idziesz? � zwr�ci� si� do blon�dyn�ki. � Nie mo��e�my po�zwo�li� jej prze�spa� ko�ca �wia�ta.</p></section><section><empty-line/><empty-line/><title><p><strong>S�ow�ni�czek</strong></p><p><strong>Wa�niejsi bogowie</strong></p></title><p>Agar Czer�wo�ny � Pan Ognia</p><p>An�day�ya � Pani Lodu</p><p>Ba�el�ta�Ma�th�ran � pra�mat�ka bo�g�w</p><p>Dress � Pani Wia�tr�w</p><p>Ey�fra � Pani Prze�zna�cze�nia, Pani Losu</p><p>Gal�leg � Pan Burz</p><p>Ganr i�Aelur�di � Bli��ni�ta M�rz</p><p>Laal Sza�ro�w�o�sa � Pani Koni, Pani Ste�p�w</p><p>La�we�ira � Pani Plo�n�w, bo�gi�ni czczo�na szcze�g�l�nie na po��u�dniu kon�ty�nen�tu</p><p>May�cha � Pani Woj�ny</p><p>Re�agwyr � Pan Bi�tew</p><p>Se�tren Byk � Pan Be�stii, Ro�ga�ty</p><empty-line/><empty-line/><p><strong>Najwa�niejsze postacie</strong></p><p><strong>Sz�sta Kom�pa�nia Sz�ste�go Pu��ku G�r�skiej Stra��y m.in.:</strong></p><p>Ken�neth-lyw-Da�ra�wyt, Var�henn Ve�ler�gorf, An�dan-key-Tref�fer, Bergh Maws, Cer�wes Fenl, Ver�sen-hon-La�wons, Omne Wenk, Fen�lo Nur, Azger La�we�ghz, Bland, Tenh-kea-Dyn�sah, Ma�la�we Gryn�cel, Ges�sen Pancw, Rub�ne Klowr � Jo�d�a, Pa�tyk.</p><p><strong>Cza�ar�dan ge�ne�ra��a La�skol�ny�ka m.in.:</strong></p><p>Gen�no La�skol�nyk, Fay�len, Niiar, Lan�deh, Sar�den Wa�edro�nyk � Ko�ci�mi�t�ka, Da�ghe�na, Lea, Ve�ria, Jan�ne Ne�wa�ryw,</p><p>To�ryn � bo�jo�wy ogier Ka�ile�an�ann�Ale�wan,</p><p>Ber�deth � duch psa to�wa�rzy�sz��cy Ka�ile�an.</p><p><strong>Pa��ac ce�sar�ski w�Me�ekha�nie:</strong></p><p>Kre�gan-ber-Ar�lens � ce�sarz Im�pe�rium Me�ekha�skie�go,</p><p>Luwo-asw-No�da�res � Pierw�szy Szczur Nory,</p><p>Ande Sa�lu�rin � Dru�gi Szczur Nory,</p><p>Gen�trell-kan-Owar � Trze�ci Szczur Nory,</p><p>Eu�se�we�nia �Suka� Wam�lesch � Pierw�szy Ogar Im�pe�rium,</p><p>Ma�wi�lo Va�ne�sa�res � Br��zo�wy Klucz�nik, za�rz�d�ca oso�bi�stej s�u��by Im�pe�ra�to�ra.</p><p><strong>Ar�mia nie�wol�ni�k�w:</strong></p><p>Ka�hel-saw-Kir�hu, Krwa�wy Ka�hel�le � by�y po�rucz�nik me�ekha�skiej ar�mii, g��w�no�do�wo�dz��cy ar�mii nie�wol�ni�k�w,</p><p>Pore Lun Dha�ro � by�y do�w�d�ca a�ke�eru B�y�ska�wic, obec�nie do�w�d�ca nie�wol�ni�czej ka�wa�le�rii,</p><p>Kor�ben Ol�he�war � by�y <emphasis>fe�la�no</emphasis> Stru�mie�nia obo�zu Kay�we, do�w�d�ca nie�wol�ni�czych ta�bo�r�w,</p><p>Ko�o � dziew�czy�na wy�zwo�lo�na z�ko�pa�ni z�o�ta,</p><p>Luka-wer-Kly�tus � dzie�si�t�nik Trze�ciej Kom�pa�nii Pu��ku Wil�ka, opie�kun Ko�a,</p><p>Uwa�re Lew � do�w�d�ca nie�me�ekha�skich nie�wol�ni�k�w, po�cho�dz��cych z�r�nych kra�in Po��u�dnia.</p><p><strong>Bia��e Ko�no�we�ryn:</strong></p><p>De�ana d�Klle�an � P�o�mie� Aga�ra, Pani Oka � is�sar�ska wo�jow�nicz�ka, nie�for�mal�na w�ad�czy�ni Bia��e�go Ko�no�we�ryn, sio�stra Yate�cha d�Klle�an,</p><p>Evi�kiat ze Smesh � Wiel�ki Ko�hir Dwo�ru � naj�wy��szy urz�d�nik ksi����ce�go dwo�ru w�Bia��ym Ko�no�we�ryn</p><p>Va�ra�la z�Ome�ru � pierw�sza ksi����ca na��o��ni�ca, mat�ka ksi�cia La�we�ne�re�sa, obec�nie prze��o��o�na Domu Ko�biet,</p><p>Su�chi � ksi����cy tru�ci�ciel,</p><p>Sa�miy � ksi����cy kor�nak,</p><p>Kos�se Olu�wer � <emphasis>af�ge�mid</emphasis> Rodu Ba�wo��a,</p><p>Wuar Sam�po�re � <emphasis>af�ge�mid</emphasis> Rodu S�o�wi�ka,</p><p>Brim�gorn Uvie � na�czel�ny do�w�d�ca kor�pu�su s�o�ni i�od�dzia���w <emphasis>nu�awa�chi</emphasis>,</p><p>Umne�res z�Luwi � g��w�ny mag ko�no�wer�skiej ar�mii.</p><p><strong>Mrok:</strong></p><p>Key�la Ka�le�venh � ver�da�ska dziew�czyn�ka za�gu�bio�na w�Mro�ku, przed kil�ko�ma mie�si��ca�mi omal nie zo�sta��a <emphasis>ana�bo�giem</emphasis>,</p><p>Ko�cyk � <emphasis>ka�na�loo</emphasis> Do�brych Pa�n�w, to�wa�rzy�sz��cy Key�li,</p><p><emphasis>a�san�werh</emphasis> � �a�pacz lub �ow�ca du�szy, ar�te�fakt po�cho�dz��cy z�do�me�ny Do�brych Pa�n�w, naj�czꭜciej wiꭿ��cy du�sz� umie�ra�j��cej oso�by i�za�trzy�mu�j��cy j� przy cie�le, cz�sto w�ta�kiej for�mie, �e nie da si� go od�dzie�li� od w�a��ci�cie�la bez znisz�cze�nia,</p><p><emphasis>ewe�lun�rech</emphasis> � sza�rzy, ka�sta wo�jow�ni�k�w, po�zba�wio�nych dusz �ow�c�w, tro�pi�cie�li i�za�b�j�c�w, jako je�dy�nych po�tra�fi��cy bez�piecz�nie prze�kra�cza� ba�rie�r� Mro�ku,</p><p>Do�brzy Pa�no�wie � og�l�na na�zwa spo��ecz�no��ci Nie�chcia�nych wy�gna�nych poza Mrok,</p><p><emphasis>weh�zaav</emphasis> � eli�ta w�r�d <emphasis>ewe�lun�rech</emphasis>, jako je�dy�ni nie�mal do�r�w�nu�j��cy umie�j�t�no��cia�mi wal�ki <emphasis>ka�na�loo</emphasis> i�<emphasis>hel�zaav</emphasis>,</p><p><emphasis>we�zu�re�h</emphasis> � wsp�l�no�ta ro�do�wa, obej�mu�j��ca oso�by o�okre��lo�nych ce�chach psy�cho�fi�zycz�nych, do�bie�ra�na we�d�ug klu�cza ho�dow�la�ne�go Do�brych Pa�n�w,</p><p><emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis> � (m.in. Dwa Pal�ce, Czar�ny Bia��y, Ku�bek Wody, Ka�wa��ek �e�la�za, Usta Zie�mi) rasa czwo�ro�r�kich istot za�miesz�ku�j��ca Mrok, stwo�rzo�nych jako bro� przez jed�n� z�nie�ist�nie�j��cych ju� grup Nie�chcia�nych,</p><p>Va�wenn�ob�le�ris � Do�li�na �alu, miej�sce w�kt�rym naj�moc�niej uwi�dacz�nia�j� si� wy�pa�cze�nia i�aber�ra�cje po�cho�dz��ce ze znisz�czo�nej Ksi�ga �wia�ta,</p><p>Tho�weth � b�g <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>.</p><empty-line/><empty-line/><p><strong>Pozosta�e postacie, poj�cia i�miejsca</strong></p><p><emphasis>Afh�re�do�euynn</emphasis> � Ksi�ga Pa�mi�ci, Ksi�ga �wia�ta, je�den z�naj�po�t꿭niej�szych ar�te�fak�t�w z�cza�s�w Wo�jen Bo�g�w, po�sia�da�j��cy mo��li�wo�� zmia�ny lub nad�pi�sa�nia rze�czy�wi�sto��ci,</p><p><emphasis>ana�b�g</emphasis> � po�j�cie okre��la�j��ce ka��d� isto�t� lub przed�miot, kt�ra w�wy�ni�ku wch�o�ni�cia ol�brzy�miej ilo��ci dusz, osi��gnie moc po�r�w�ny�wal�n� do po�t�gi Nie��mier�tel�nych,</p><p>And�ewers Ka�le�venh � na�czel�ny do�w�d�ca obo�zu New�harr, wiel�kiej wo�zac�kiej ka�ra�wa�ny, kt�ra bra��a udzia� w�Bi�twie przy Bro�dzie Las�sy, oj�ciec Key�li Ka�le�venh,</p><p><emphasis>af�ge�mid</emphasis> � ty�tu� do�w�d�cy Rodu Woj�ny,</p><p><emphasis>afra�agra</emphasis> � w�tra�dy�cji Is�sa�ram �miej�sce na�ro�dzin�, do�wol�na is�sar�ska osa�da ist�nie�j��ca na tyle d�u�go, by zbu�do�wa� w�niej sta��e do�mo�stwa i�wy�cho�wa� dzie�ci,</p><p><emphasis>ahy�ra</emphasis> � g��w�na sie�dzi�ba Rodu Woj�ny, naj�czꭜciej za�mkni�ty kom�pleks gar�ni�zo�no�wo-miesz�kal�ny, gdzie miesz�ka�j� i��wi�cz� ko�no�wer�scy �o��nie�rze-nie�wol�ni�cy,</p><p><emphasis>al�fe�dri</emphasis> � przy�ja�cie�le,</p><p>Amo�ne�ria � wy�spa Se�ehij�czy�k�w,</p><p><emphasis>amri</emphasis> � �do�mo�wi�, naj�wy��sza ka�sta nie�wol�ni�k�w w�Ko�no�we�ryn, obej�mu�j��ca nie�wol�ni�k�w wy�kszta��co�nych w�szcze�g�l�nych umie�j�t�no��ciach np. na�uczy�cie�li j�zy�k�w, le�ka�rzy, mu�zy�k�w, ku�cha�rzy, oso�bi�st� s�u��b� itp.,</p><p>ana�ho�la, ana�ho i�av�ana�ho � mowa ni�ska, mowa, wy�so�ka mowa � trzy g��w�ne j�zy�ki u�y�wa�ne przez ple�mio�na Wo�za�k�w Ver�dan�no,</p><p>Aonel Ta�ma�re z�kla�nu Wy�rhh � Czar�na Wied��ma ple�mie�nia Gham�la�k�w,</p><p><emphasis>au�wi�ni</emphasis> � �po�piel�ni�, �red�nia ka�sta nie�wol�ni�k�w w�Ko�no�we�ryn, za�trud�nia�ni za�zwy�czaj do prac wy�ma�ga�j��cych bie�g�o��ci w�ja�kim� rze�mio��le, np. ko�wa�le, ry�ma�rze, tka�cze itp.,</p><p>Awe�lo�ney D�u�gi Pa�lec � trze�cia w�r�d s�ug Wiel�kiej Bi�blio�te�ki,</p><p><emphasis>awen�de�ri</emphasis> � �bo�e na�czy�nia�, �wy�bra�ni�, �b�o�go�s�a�wie�ni�; we�d�ug po�wszech�nych wie�rze� �mier�tel�ni�cy, kt�rzy w�cza�sie Wo�jen Bo�g�w do�st��pi�li za�szczy�tu no�sze�nia w�so�bie ka�wa��ka du�szy boga,</p><p>Bia��e Ko�no�we�ryn � jed�no z�naj�mniej�szych, cho� jed�no�cze��nie naj�bo�gat�szych ksi�stw Da�eltr�ed,</p><p>Bo�re�hed �Rze��nik� � je�den z�naj�po�t꿭niej�szych aher�skich sza�ma�n�w,</p><p><emphasis>chaf�fda</emphasis> � sza�ta wierzch�nia Is�sa�ram, sk�a�da�j��ca si� z�jed�nej do trzech warstw ma�te�ria��u, cz�sto zdo�bio�na,</p><p><emphasis>cma�nea</emphasis> � lek spo�wal�nia�j��cy bi�cie ser�ca i�za�g�sz�cza�j��cy krew,</p><p>d�yahir�ro�wie � ple�mi� De�any,</p><p>De�me�naya � Kr�lo�wa Nie�wol�ni�k�w w�Bia��ym Ko�no�we�ryn,</p><p>Den�go�tha�ag � Miecz Re�agwy�ra, we�d�ug �wi��ty�ni Re�agwy�ra praw�dzi�wy miecz boga, kt�rym Pan Bi�tew w�a�da� w�cza�sie wo�jen z�Nie�chcia�ny�mi, w�rze�czy�wi�sto��ci po�zba�wio�ny po�cz�t�ko�wo sa�mo��wia�do�mo��ci frag�ment du�szy boga za�mkni�ty w�kszta��cie mie�cza, pe��ni��cy funk�cj� bra�my ���cz��cej kr�le�stwo Re�agwy�ra ze �wia�tem �mier�tel�ni�k�w,</p><p>Do�li�na Dha�wii � naj��wi�t�sze miej�sce Se�ehij�czy�k�w, na wp� mi�tycz�na do�li�na ukry�ta na za�chod�nim kra�cu Amo�ne�rii, miej�sce prze�by�wa�nia ich ple�mien�ne�go boga,</p><p>Dur�won � znak Z�a�ma�ne�go Mie�cza, sty�li�zo�wa�ny znak �wi��ty�ni Re�agwy�ra w�Pon�kee-Laa, no�szo�ny na sza�tach stra��y �wi��tyn�nej oraz ta�tu�owa�ny na cia��ach naj�bar�dziej fa�na�tycz�nych wy�znaw�c�w,</p><p><emphasis>ek�cha�ar</emphasis> � za�s�o�na na twarz,</p><p>Ek�ken�hard Pla�wers � Wol�ny Szczur � cz�o�nek nie�for�mal�nej eli�ty Wy�wia�du We�wn�trz�ne�go Im�pe�rium,</p><p>ge�ijv � Mowa Ognia, tra�dy�cyj�ny j�zyk u�y�wa�ny od stu�le�ci przez ary�sto�kra�cj� i�ka�p�a�n�w Bia��e�go Ko�no�we�ryn,</p><p>Ia�vva � C�r�ka Przy�spo�so�bio�na, to�wa�rzysz�ka Ma��ej Kany i�Yate�cha,</p><p>je�zio�ro Kses � je�zio�ro w�po�bli��u Bia��e�go Ko�no�we�ryn,</p><p>k�is�sa�ri � dia�lekt naj�czꭜciej u�y�wa�ny przez ple�mio�na Is�sa�ram,</p><p>Ka�eli�ru � Sza�fi�ro�wy Miecz Rodu Trzci�ny, pierw�szy spo��r�d mi�strz�w mie�cza Trzcin,</p><p><emphasis>ka�iho�wie</emphasis> � �brud�ni�, naj�ni��sza ka�sta nie�wol�ni�k�w w�Ko�no�we�ryn, pra�cu�j��cy w�ko�pal�niach i�na plan�ta�cjach, przy kar�czo�wa�niu lasu, na�wad�nia�niu p�l itp.,</p><p>Kam�be�hia � po��u�dnio�wo-wschod�ni s��siad Ko�no�we�ryn, g��w�ny han�dlo�wy, po�li�tycz�ny i�mi�li�tar�ny kon�ku�rent ksi�stwa,</p><p>Kan�no�let � oaza na Sak On Val�la, gdzie we�d�ug le�gend Is�sa�ram Ha�ru�di roz�po�cz�� na�ucza�nie,</p><p>Ka�nay�oness (Ma�a Kana) � to�wa�rzysz�ka i�pani Yate�cha, jed�na z�naj�bar�dziej po�szu�ki�wa�nych os�b w�Im�pe�rium i�poza nim,</p><p><emphasis>ken�det�h</emphasis> � �dro�ga�, sze��set dwa�dzie��cia dwie mo�dli�twy re�gu�lu�j��ce sys�tem re�li�gij�ny i�etycz�ny Is�sa�ram,</p><p>Keru�weln, No�sz��cy Mie�cze � imi�, kt�re Ma�a Kana nada��a Yate�cho�wi,</p><p>Kew�reth � szpieg z�dru��y�ny Szczu�r�w to�wa�rzy�sz��cej Sz�stej Kom�pa�nii,</p><p>kha�an�s � bi�tew�ny trans, osi��ga�ny przez mi�strz�w i�naj�lep�szych wo�jow�ni�k�w Is�sa�ram,</p><p>Kloc � �o��nierz i�stra��nik z�dru��y�ny Szczu�r�w to�wa�rzy�sz��cej Sz�stej Kom�pa�nii,</p><p><emphasis>koh�ha</emphasis> � tra�dy�cyj�na bro� <emphasis>va�ihi�r�w</emphasis>, ro�dzaj kr�t�kie�go (oko��o pi�ciu st�p d�u�go��ci) oku�te�go kija bo�jo�we�go,</p><p>kr�le�stwa Da�eltr�ed � og�l�na na�zwa sze�re�gu kr�lestw, ksi�stw i�wol�nych miast z�po��u�dnio�we�go kra�ca kon�ty�nen�tu,</p><p><emphasis>la�agha</emphasis> � to�wa�rzy�sze po�dr�y, ter�min z�j�zy�ka Is�sa�ram,</p><p><emphasis>la�agva�ra</emphasis> � to�wa�rzy�sze wal�ki, ter�min z�j�zy�ka Is�sa�ram,</p><p>La�we�ne�res z�Bia��e�go Ko�no�we�ryn � ksi���� krwi, Brat Ognia, Dzie�ci� Ognia.</p><p>Len�ga�na h�Lenns � ko�bie�ta z�ple�mie�nia d�ryss po��lu�bio�na przez star�sze�go rodu h�Lenns, ow�ad�ni�ta nie�na�wi��ci� do Im�pe�rium i�wszyst�kie�go, co z�im zwi��za�ne,</p><p>Ma�gar�hy � g�ry na po��u�dniu Tra�va�hen, od�dzie�la�j��ce kr�le�stwa Da�eltr�ed od pu�sty�ni,</p><p>Ma�ahir � pierw�szy w�r�d ksi����cych s�o�ni w�Bia��ym Ko�no�we�ryn,</p><p>Mo�iwa Sam�reh � cza�ro�dziej�ka z�bo�jo�wej dru��y�ny Szczu�rzej Nory, u�y�wa aspek�tu Pa�rz��ca Ig�a,</p><p><emphasis>nu�awa�chi</emphasis> � po�moc�ni�cze od�dzia��y lek�kiej pie�cho�ty sk�a�da�j��ce si� z��ucz�ni�k�w, pro�ca�rzy i�oszczep�ni�k�w, re�kru�to�wa�nych w�r�d po�ga�nia�czy s�o�ni i�miej�skiej bie�do�ty,</p><p>Ob�rar P�o�mien�ny z�Kam�be�hii � ksi���� pre�ten�du�j��cy do ty�tu��u Dzie�ci�cia Ognia, za�bi�ty w�po�je�dyn�ku przez De�an� d�Klle�an,</p><p>Olag-hes-Brend � Szczur trze�ciej kla�sy, do�w�d�ca dru��y�ny Szczu�r�w, kt�ra mia��a na�wi��za� kon�takt z�Sz�st� Kom�pa�ni� i�prze�trans�por�to�wa� j� na Wsch�d,</p><p>One�lia Um�bra (La�iwa�son�Ba�ren) � ucie�ki�nier�ka zza Mro�ku, z�z domu Do�brych Pa�n�w,</p><p>Oum � roz�trza�ska�ny okr�t Nie��mier�tel�nej Flo�ty, obec�nie ple�mien�ny b�g se�ehij�skich ple�mion,</p><p><emphasis>pohe</emphasis> � bo�jo�wy sza�, w�kt�rym cza�sem za�tra�ca�j� si� <emphasis>va�ihi�ro�wie</emphasis>, od�bie�ra�j��cy im ca��ko�wi�cie zdol�no�� my��le�nia,</p><p>Po�lus i�Ans�ser � bli��nia�cy, tru�ci�cie�le i�skry�to�b�j�cy z�dru��y�ny Szczu�r�w to�wa�rzy�sz��cej Sz�stej Kom�pa�nii,</p><p>Pon�kee-Laa � naj�wi�k�sze mia�sto za�chod�nie�go wy�brze��a kon�ty�nen�tu, po��o��o�ne przy uj��ciu El�ha�ran; ofi�cjal�nie cz�� ksi�stwa Fii�lan�du, rze�czy�wi��cie, ze wzgl�du na po�t�g� go�spo�dar�cz�, po�li�tycz�n� i�mi�li�tar�n�, nie�za�le��ne han�dlo�we pa�stwo-mia�sto,</p><p>Sa�ma�idzi � ostat�nia gli�hij�ska dy�na�stia rz��dz��ca Ko�no�we�ryn,</p><p><emphasis>sani</emphasis> � �p�o�myk�, we�d�ug wie�rze� Is�sa�ram �r�d�o si�y mi�strz�w mie�cza,</p><p>Se-Koh�land�czy�cy � wsp�l�na na�zwa dla za�miesz�ku�j��cych Wiel�kie Ste�py ple�mion ko�czow�ni�k�w, w�prze�sz�o��ci ich na�jazd omal nie do�pro�wa�dzi� do upad�ku Im�pe�rium Me�ekha�skie�go,</p><p>So�wy�nenn Dyr�nih � zbun�to�wa�ny Syn Woj�ny w�a�da�j��cy za�chod�ni� czꭜci� Wiel�kich Ste�p�w, wspie�ra�ny przez Im�pe�rium,</p><p>su�ana�ri � po�wszech�ny j�zyk kr�lestw Da�eltr�ed,</p><p><emphasis>tal�her</emphasis> � kr�t�ka sza�bla o�eso�wa�to wy�gi�tej g�ow�ni,</p><p>Tra�va�hen � pu�sty�nia zwa�na Is�sar�skim Prze�kle�stwem,</p><p>Wo�za�cy Ver�dan�no � gru�pa ple�mion za�miesz�ku�j��ca Wy��y�n� Ly�the�ra�sk�, cha�rak�te�ry�zu�j��ca si� od�ma�wia�niem, z�przy�czyn re�li�gij�nych, do�sia�da�nia koni. Wy�par�ci z�oj�czy�zny przez Se-koh�land�czy�k�w za�miesz�ka�li na ja�ki� czas w�Im�pe�rium, po czym od�bi�li Wy��y�n� z�r�k ko�czow�ni�k�w,</p><p>Yawe�nyr � Dzie�ci� Koni, Oj�ciec Woj�ny, na�czel�ny w�dz se-koh�landz�kich ple�mion,</p><p><emphasis>Yphir</emphasis> � �red�niej d�u�go��ci miecz z�wy�gi�t� g�ow�ni�, po�to�mek �d�u�gie�go z�ba�.</p></section></body><binary id="cover" content-type="image/jpeg">/9j/2wBDAAUDBAQEAwUEBAQFBQUGBwwIBwcHBw8LCwkMEQ8SEhEPERETFhwXExQaFRERGCEYGh0dHx8fExciJCIeJBweHx7/2wBDAQUFBQcGBw4ICA4eFBEUHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh4eHh7/wAARCAL4AfQDASIAAhEBAxEB/8QAHQABAAEFAQEBAAAAAAAAAAAAAAECAwQFBgcICf/EAFsQAAEDAwIDBAYGBgMMBQoHAQEAAgMEBREGEhMhMQciQVEIFDJhcYEVI0JSkaEzQ2JygrFzksEJFiQlNFNjorKz0dInlMLh8BcYJjZERlSD4vE1N1ZldZOVdP/EABoBAQADAQEBAAAAAAAAAAAAAAABAgMEBQb/xABAEQEAAgIBAwMBBQQGCQMFAAAAAQIDEQQSITEFE0FRFCJhcYEyUqGxBiMzQpHhFSQlNHKCwdHwFkRig6KywvH/2gAMAwEAAhEDEQA/APjUKQoCNUIVFUqSpSBSilQpSIpUICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAEagRqqhJUhQVIUwQgqFJUKUpUKVCAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIikIIREQERTjkghERAREQEREBEVWEFKKVCAiIgIinCCEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKUqFKhAREQEREEhDhACpDCgpUgqrhlOGfJBRnKIRhBzQEVYbkKlwwghSo5qoAnogjChV7HFQY3eSDfaJ0rddX3qms1mZHLXVT+HDG94budjOMnl4L0e6+jT2t0EG92nBM4fZgqY5D+AOVovRrkfF2w6V6j/ABzS/wC8C909IK+aqs3pX0btK1FSyulZSRtii58QFvNpHvVJsPk68W6utFwlt9ypJqWqhcWyRSsLXNPkQVh9F9Sf3QKhs57S7Q+gDRcZLePXgzxduO0n9ojHywuY0l6Nl6uOnKS96k1VYdLRVozSxXCfbJJn2Tj3/j7lMyPBGxGQgDqV2+oey3WWntI02qbzaJaS2VT42U8khbiUvaXNwM5IwM5wtt2sdj+pezSaF93bHPRVPOmq6Z4kjl9wIAw73L6F7TNL3rXHo7dlVks7xJU1O3iSzS7GQtbERuc7wAUTI+KyOahex9q3o/627OrLDfLo+guFrlODU0EvEEefZ3ZAxnz6e9WezDsRuurtMVGrbterfpnTkL+GK64O28R3k1vipiR5GoXpPal2WXTQzrbVfSVvu1nujXOorjSSbopNvtDPgR5LtP8Aza9QilsFe+92JtuvEfGFW6dzGQRFu5rnbmj2vAeKnY8DwfJSvrLsq9GmlZrW9U1/v1tutFbKdskLoJsid8jNzdw68Me0fNeE9qvZ9WaKrKWOsvVkuIqQXh1squO2PvYw44GFHUOX03Z6q/3OK3UUlPHPM8MYZ5RGzJ6ZceQC6jtN7J9Y9njKV+pKAU7asOMDmyse1+3GebSR4hcfZzipjwcd8fzX6P68tekdXaD0xoDUsop6y+Wxs1sqHfYnhijxjzJ39PEZHiomw/NLnleidmvZBrbtCoKus01bRPFRkCd8krI2tJyRzJ58gttSdiurajth/vANI71rd9bNjuRw/wCd/d8fyX2ZbhpjSfY5rTSOiMOdpu0VLa2oH6ypMDnHn9o/y6JsfnTfKF9vrHUskkb3xuLXGNwc0keRHIrXrJuTi6qLj1PMrGUgiIrAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgBGoEaqoSVIUFSFMEIKhSVClKVClQgIiICkKFIUSKo/0i9R7FezeTtO1FJYaC9UFuqxBxoxUh31mPaAwPBeXMOH5XY9lmpqnS+tbZf6Z22SjqGyfEZ5j5jI+arI+hP8AzNdYf/qix/hL/wAq4Ttn7ALz2X6Zhvd3vtsq2z1Agjipw/cSQTnvAeS/QmxXKnu9nornSP3wVcDJ43ebXDIXzV/dCeJ/eTp3GeH69Ln47Bj+1JqnT4Vq2APKsxNy7CvVhO9TRRb5AphDt+zTQVw1h9KfR8bnm3W2WulwPss8PnkLjbjDtPlzX3T6COjoYOz676gqoQ76WnNIzI607Bhw+by78F8lduGlnaT7Q79p0jDKKte2L+jPeZ/qFqiB58ttZKVs8rWOIG5wHNalbWyF7549hwdw/mpmB9P0/of6nngjlbqSw4e0OH6bxH7iwtSeiZf9P2Kuvdz1bZYqKigfPM/bIcNaMn7K+09DMlZoyzNnH1ooYd+fPYF4H6eGuDadD0ekKZ2J7rJxKkZ/UM/4vx/VUaHy32BRRs7YtKhuD/jml/3gX2mL3pip7edQ6aqqWlt+ppqCL6MupjHGzwvZ5/aHtAeIXw12L362ab7SbNfrwJpKK31TamSOHbvdtyQBuIHXHiuv9ILtPtWq+1Kl1rpL6QoZo4Ismfa1zJY3HDhtJ8Nqp4SP01fR6T9Bp3X076itlu8PrM0369jn8nc/slvT/wABb308K66x9tDaWXcylhoovUWjk3YRzI/i3fgqu0jtg0lrzSFmudypK2g19ascK4UsbODLg573eBbnr0OD8V0F67Z+ybtQ0zQR9qemq/6ZogAKu17cnzIORjP3TkKyEUtzqL76DVab8d7rbdWR26WU8yGubtx8N0g+SudvL3x+iX2YuY9zXcubTj9U7qvL+1jtWpdSWa06K03bvojS9u/RU27c+V/35D5/969Jufah2QX/ALK9PaK1HQ6oqBZGN4b6VsMQe9rS3qXu5EHphBmdjt9nunofa8pb+41FDRnhUZl599xa5rBnyfh38S6rtBptAU/o29ntLrCpv1NaXwxSR/REcXObh7ju3fxL567T+1WmuOm6bRGk7Uyw6ZpZOL6q2QPknk+/I4AbnLuezTtj0NceyyLs57U7HXXGgg/ySqoz9Ywf1htI8x4INX2naw7OarsgodFaJmv8/qd0NTxLnFECGOY7IBa7z9y670o3vZ6PfZMWvc3/ABdHnBx+oYvJO1669m00tHRdnVkrLfRU4dx5ayTdLO44xnmemD+K63t67TNE6w7KdIabs30o2qsMLInGaJgY/EQb4PJ6hRCZdb6EdVPV0HaDLK5xP0PyJPucvlu6uqDUywuJI3nr8V7L6K3adY+zy9XhuooJ5bbc6Tgy8LmQOfLGRnOVzXbLW9nNU+BnZ3a7lR0rC8yyVsm58ucY8TjHP8VKHnVnDDWx8T7w/mvrz00q+qtuleyqtpJjBLDQySMkb7QcI4MYXyRYOCKxjp+gcCfxX0F6T3anortG0Tpu2WNlygqLICwesxMaHsLGDkWvPPMY5KZHV3j0noz2UCano2w69mh9QlrOFz4HtcX5+XgdxV/0XaiSq9H3taqnuLppbfOSfPdSyL4/znxX0l2B9q2idEdk+o9NXtt0lqr0ySLNNCx7A10XD55eCo0PnWaF81VI1jXOdjoBlYskZjOCCD5Fe2ejRrzSugdc1d01LZ219PJTvjjfwmvdF8N3nyXBdrt4tOodf3a92W3igoayd00cA5bQfDA5D5KYkcaiIrgik4UICIiAiIgIpUICIiAiIgIiICIiAiIgIiIARqBGqqElSFBUhTBCCoUlQpSlQpUICIiAiIglZltfiZYSu0x2yAqswP0j9DLU7dQdjNJRySb6m0yupHeewc2fkcfJYnpxWQ3TsTkrI490ltrYpyfJhyx3+0F496AGo302rrzp6Q924UjZo/3o3f8AK5y+su02xDU/Z9fdP4y+uoJY2fv7ct/1sKKzuNj8mq9mJsBbDTlFLWVsNLC3dLNI1jG+ZJwFau0JirHxOHNji0/Jezeh5pL++jtktL5YeJS2vNdP5DZ7H+uWqVn3r2Zadh0n2f2TTsLceo0jInn7z+rz83Fx+a+Tv7oJpH1bVNp1bTw4huFPwKk/6WP2T82ED+Bfa68i9LbSp1T2L3VsUe+qt2K6H3bPb/1C5LKvzLljLZcYXa9ktjOodbWSztHOrrYoj+6XDd+QK5Wtj2zL6K9BTTBu/a2LtK36qz0b6onHLiPIY0fg4n5Ku9pffEEYigZEzoxoaPkvzo9MLVZ1H2yXfhy8Smt5FDFjp3Pa/wBYlfoFrO9Q6f0ndr3UHEVDRyzu545NaSvypvdRPd7rPWTyPlnnmdI9x5lxJypkho+FLKVkChc7pkr679Hb0ZaK4WuDU3aBDMGy/WU1u9jLXfaeeoz5Be/1tg7GdFwRRXC1aRtDH+wKpkILv6/MqJVh+YUlJKwLFe+SPlzC/SzUPZT2Pdp1lfJZ6SzNcP8A26zFjS347OR+BXw1249ml07OdYTWS4DiQkmSkqWjuSxH2f4h4hTCXmoL85zzVxvFOBzU8Ih2OeV7z6MnYVX9pVULrdRLR6fpX/Wy4705+4z+0+CnY8OjonPPNpcfcMqt9FIzo1zfiML9IzY+xPsjt8cddRWO1F47j6pjZ6ib8i4rPskfYz2nUckVvotN3nZ7UQp2Nlj9+MB7VUfmO6CX3q2YJF+gt49Ens8rbjJU01feKCF5zwIpWua34FwJWquHoh6HhpZZW3+8ksYXDLY/AfBWHwrFSyYyqpKSTHVfQPoi02nK7tUk03qOy22601fTyshbWQCTbJH3xtz0y1rl9lVnZR2aiimc3QmnQRG4g+oR8jj4Ksdx+V7KSXKvsopnDkCQvqP0cuwH++u7S6k1fTcOwNe71SlP1frnP2vPh+/xX1jbezfQFupfVKTRlgjhH2TQscfmXAkqYH5SPopGjKx38Rh8V+ifbJ6NWj9SWSrqtMUUdjvQbugFP3YJXfdczoM+YwvgG/WypttfPRVkboqiCR0cjCObXA4IU7GqbJIT1KvMZI/qcqaWAzOAGeq+uPRz9Ganvtop9Ta4ZLDR1AD6ahb3XSMPRzz1APkkyPk1tuLugJ+CpdbyDg9V+n1Vpjsa0Jb4YrhadJ2mPox1XHCHO+b+ZWnuvZj2OdptsmfbaSyyPI5VlmdG18fx2cvkQokfmfJDsOFXDAZF6j6QPZTcuzPVrrbUgzUs31lJVeFQz/suHiP+K8+skwZXNJY1waQdrxlp+ITYxjRP81SaKRfpn2d6K7NtVaCsd+Og9O5rqOOdx+j4/aLe94eeV416QfY3Raj7Y9K6U0laLfZoKiiknrZKanDGRxNk5yOA6nwHvwmx8awW978gtc74DKpnoHMOAC34jC/UXs+7JdB6OtUVFbtP0k0rGhslTUxNfLKfNxx+XReG+ndaNL2jTtmNFY7fS3KsqnkzQwNY4sYzmDgdOYTY+IHsLTzVKv1hHEwFYVwREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKUqFKhAREQEREEqprsOyqEKjQ9T9HjU7tMdq2m7zuIZFWMjm/o5O4/8nFfp+O8zK/IC0yGN7XtOC0ghfql2M6iGquy+wXwv3ST0bGzf0je678wVWEPzw9IrTg092xaktnCMIFcZYB/on95v5FfUXoC6Q+jtDXPVM4xLcqjgU58oo+v4uJ/qrgvTv0vIO1Cy3imi3fSlIIj75WHaB+GF9Y9mOnIdHdntm080BooKNrJfe/GXn5uLj81WEvNu2jtVGke2fQunjM1lLLI51x59Gy/Vsz8Oq9prYIK6hmpZWiSGeMscD0IIwvzV9IHWMmqO2S83xkxdEyrdBSHPSKLuMPzxlffXYdqpus+y6yX3OZpKZsVT/TM7r/xIz81MSPzj7V9LS6U7RLxp2Qf5HUuY3H3c5b+WF9gegPpkW3s7uGoZGjiXSsMYP7EQwPzcfwXnXp46RNBru1aopo8Q3eHgSnH6+PA/Npb/AFSvqjsb08NK9lun7GGbXwUMbpf6R43P/wBZxUQPOvTY1H9DdjU9thftnvNTHS//AC2niO/2APmvmD0SNDU+te1ylbXQl9Da2+vTAjLXbXDaw/EkfgV3Pp96nFTrW06ahPK30fGk/fld/wArR+K6n+56UMZtep7kf0nEgh/J5/tVonaX0rrq/QaT0ZdtQzRh0NupHz7PBxaO635nA+a/LzXOqrtqnUVXfb1UyVVbVP3Pe48gPBoHgAOQC/TDtg0lPrns+uOlILl9HGvDGuqOFxMNa8OIxkdduOvivm5/oZVJ6a4p/wDqDv8AnSaoeHejlr+46H7RrfWwVcsdDUStgroM9yWInnn4dfkvrP03NM0t77Im3tsW+qs8zZmkf5p/J/8A2T8l5/TehzWU87JBrenO1wP+QO8D++vefSApYz2F6ojkOeHa3Nz8MIPzOo6M1NzZEzJL3hoA8cnC/VTs40/SaS0DarJSMDY6SlaHY+0/GXO+Zyfmvy4sNS2k1FR1DjyimZIf4XAr9X7TUwXC10tXTyCSCeJr2OHQtISB+ZHbvqyt1L2l3q8VMrsuqnxxNP2I2khrVo+z3Vl30pqqg1FZql1PV0koeHA8nt+0x3m0jII8iuj9IvR9ZpPtPvlvnhcI5Kp8lMSPbicS5rl51bGPbIIwCXOIAHvUQP1o0re6fUmlrdeKUubFcKRk7fNu5uV8Cdsmse03RfaHfNLP11qN8FJO+OPfcZDvidzYTz8WkfivuTsctNTZeyvTdtrYzHVU9viZK0/ZOOi+C/S1uUNz7ctSzxEYjlZDnPiyNrT+YKkYXo11bz256WkJ5m5R5PyX6WVTyylleOrWOIz8F+ZPo0vH/ln0o7/9yi/2sL9Na7/IZv6N38ikJl+ZvaH2ta9vtxeK3U1wjpmPIjpKaTgQMwfBjAFk9lvbHrrSmoaasgv9dW0hmaaiiqpy+GZvlj7PxC841T/+JVH9I7+as2Mne398Ko/XS3VLKyhp6po7s0TZB8HDK/Nz0tKWKm7c9TtgbhjqkPP7zgHH+a/RbSH/AKqWf/8A4IP921fnl6Xo/wCnfUw/07P921WlC16KWhKfW/axa6Gvi4luo81tW0juvYzBDD+87A+GV+iGqbvTac0vcb1VgCmt1I+dwHLAY3OPyXyn/c86GM1Oqbh9uOGng/EuP9i+me0/TU2s9BXbTENcKB1wg4JnMe/aMg9Mjy80gfmd2jayu+sNUVl+vFRJUVFTIXc3d1jc8mtHgAFu+wjtCuuidf2670tS5tOZhFVQg8nwn2hjx8/ivfT6GdU7/wB+IP8AqB/51VD6GdXFKyQa3g7rgf8AID/zqNj070zNNUuo+xea7cAvqbW5tVE9vUMIw7Pu5g/JfnpEOFW/FfqD2uUIi7DtQUEruLwbJLGT97bH1/JfmFKN1ag/SH0RpnzdgWnd/wCrEsbfgJXLh/S57U7v2cXKjh03TQQ3a5UTmOuLwHuiiDzhjWkY6knK7T0Qf/yA098Zv965eEf3Qw/+mWnfL6Pf/tlTEfI8SHbN2j+vCqGt7+ZQck+vyYz8M4x7sLZ9sva1dO0m0afbeY4/XbbFJHLNGcNmLsd7HgcAZXjsh2v6qp0x24BTQonOZMqlQTk5RXBERAREQEREBERAREQEREAI1AjVVCSpCgqQpghBUKSoUpSoUqEBERAREQEREGVROwV97+gXqT6R7Pblp+Q/WW2rD2/uSNGPza5fAMTsOX0t6CupRZ+102qVw4N4pH07cnpI3vt/2SPmq2TL7H7SNBUWsbxpevqwD9C3IVZafttDTy/rbT8li+kDqhujuyW+3lkgZUermnpvfJJ3R+GS75Lv/BfI/wDdBdXcKksejYXe3ur6gf6sf/bSeyHxxXzGSpL3HmTkr7L/ALn3rAzW696LqDjhv9fph8drHj8mn5lfE0shM3Ner+jHq92ku1iy3WV2KU1AgqP6KTuH8NwPyUeB9/drehKTXlptdFVBmaC601c3d4tY8bx82Fy7RxZHCT0YxufkFW0hzQ5vMEZC4ftz1ENK9k2pLzv2SMonxQf0sncZ+bgpH54dvGojqjtX1BeQ7Mc1a8Q8/wBW07WfkAvpv+55VUR07qej/WesQS/k8f2L4ruby6qLnHmTkr6L9BTVsVj7SJbHVTbIbzBw4wenGbzZ+PMfNVH1l6Ql/vumOyS9X7TlT6vcqJrJGP4Qkw3e0O5OBHQr4vf6T3a83rqiP/qFP/yL791RZ6bUemrjZK3IgrqZ9PIQeYDgQV+aPa32Uan7P9QT2+8UkjoNx9Wq4oyYp2feB8Ph4KZ7DsB6UPa6f/eiP/qEH/ItdqP0hO03UFirLLddQxz0NZGY5o/UoRuafDIbn815naNNXe61jKS3W+sqp3ezHDC57j8guz1b2Paw0houHU2qqaG1RVE/CpqWZ/18nLrtHs/PCrI874/+E5X2P6J3pA26C00uh9ZVnA9XHDoK2T2dngx593gV8iWSzVd4ulPb6CJ09VUStiijaMl7icAL7r7APRqsejY6e/atEV4vvIthP+T03y+24eZ5e7xUwPVO0vs50d2i2xtBqWiZO5gJp6iN+yaDOMljh546HI9y4PRno2dl+jbwy9PFbXy07uLF9IzsMcZHPOA0A4968Z7b9Gdt9d2q326WK2XuSimqP8FkopzsEQaA0YB8guIqOzDt+ug/wyyaiqR0xPUn+RcrTZL6O7d/SLsGlbRPa9I10Fzvrht4kXeipveT0Lh5fivgW+181fVyVM8jpJZHFz3uOS4nqSvSL32KdqluhM1Xou7Nj8THFxf9jK8wr6GajlMUzXseCQ5rm4IVN7Q9H9GQf9NGkf8A+Sj/AJr9Nqsf4FN/Ru/kvzN9GMZ7ZtI45/4xiX6Z1f8Akc39G7+StA/I7Vf/AOKVP9K/+asWL9KP3lk6sGLpVf0r/wCaxbF+mb+8oWfrVpH/ANVrP7qCD/dtX54+l8f+nnU39PH/ALtq/Q3SYI0vah5UMP8Auwvzy9MNu3t41KfOaP8A3bVMqvZ/7nlUxBuq6P8AWPFPL8hvH9q+g+3K73zT/ZTf71p2oFPcqKn40T9jX4w4Z5OBB5ZXxp6D+rodOdq8dBWTCOmvEBpDn/O5Bj/MY+a+9r5baW8WestldHxKargfDK3za4YISB+fbvSd7XmddUR//wCfT/8AIqT6UPa6f/eiP/8Az6f/AJFzHbX2Sao0FqGoo62ilmoTITS1scZ4c0ZPI+4+bfBcNa9OXG4VLKajpaipndybFFEXud8AFHSPUr76RfahebRV2q46hY+kq4XQzMFFCNzXDBGQzIXkEUvErV6PqLsb1dprRQ1TqWhitNNJM2GCnqJMVEzjz7rPDlz54Xm0TNlZyUbTp+k3ohD/AKANPfGf/euXg/8AdDh/6Zad/wD41/8AvCvefRC//IDT3xn/AN69eEf3Q7/1x06f/wBtf/vCreUPkCo9sqkKqb2+apVwUIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAEagRqqhJUhQVIUwQgqFJUKUpUKVCAiIgIiICIiCQuz7ML7LpvWFmvsLsSUFbFUj3hjwSPmAR81xay6KbhHKrYfrzS3m21NJFUxV1M6ORjXtcJRggjK/Nj0mNXf33dq99usMu+jbUOgpMdOGzug/PGfmuA+m6jbtE8uP3ytZV1hkPmo8jGdzdlbGzzmOUFpwWnIWtJVdLIWSZUzA/UvsH1vTaq7J7DdaiqiFWKVsNSHPAO9ndJ+eM/NeRentqyOLQ1n05S1DC+vrDUSljs9yIYAPxL8/wr4ohu80DdrJpGjyDiFaq7pJUY4kj346bnZVRg1jszFbLTt0q7Tc6a40M7oKqmlbLDI082OByCtPK7dJlAcc1bpH6LdhHpDab1laqe3amuEFmvzQGyGXuRVJH2mOPJufI/Je4ujo62nG5kFVE/ploe0r8haatc3HMjC31v1pf6GLg0t5uFOzwEVU9v8ig/VGUWCywuqpG2+3xt9qQ7YgPieS+EPTQ7RqbWXaE2gtVZHU2i0QiGF8Zy18jub3A+PgP4V4pXakuVaCayuq6knxmnL/5rS1NYZjhR5TpuNJ36vsN8pLxbZOFV0c7JoX/AHXNOQV9m9l/pXNvlZQ2W6aPrKm5VBEYdbXiTiO/cdjH4r467PtN1GqdV2zT9JIyOe4VLKdj39Glxxkr9EuxbsR0z2ZWtxogK28ytImuEjcOBx0YPsj5qNoYupvSI7NNO3irtNfX1jqykfw5o4IN+1w6jOccvitT/wCdR2Vf5y8/9SH/ADL5P7WeyLtA01qSsFdp641NNJUPdFW00Dpo5QTkHc3OCfI81y1o7OdeXSobBQaTvlRITyDKKQgfE4wPmQm9j9L9B6w05rWzC7aaukVfSE7XFoIcx33XNPMFfMXp8aKtdNDa9X0FNHBVVEr6ar2DHGJaXNcffyIXqfokdmV57ONF1jNQcOO43KYTSQMfu4IAwGkjln4LyH0+NdUNTWW/RlveJpaAmprCDya93da34gZJ+KmRwfoR6djq+2OC6zyMZT2unfUSF7gBuI2MH4uz8l99m40JBBrab/8AtC/I2G6SRkmN72Z+6cLIbeaj/wCIl/rlI7J07H0g9Ot0v2r3+2Nc18PrT5YC05HCf32fk4LV9kGnX6o7QbLZGuDRU1sbXEnA2g7nfkCuWrq9053Pc5x8ycqKOudA7c1xaR4g4TSH66w1tDHAyJlXTu2NDeUo8Avhr089PxUvaRTX6CRj4brRMJ2OB+sj7h/Lavnxl5qP/iJf65WPV3SSX9JI9+Om45UhaK6a21bKmnkcyVjg9j2nDmuHQgr729H70jbDqm1U1n1dXw2y+tAjEsp2xVX7QPRhPkfkvz2MmDlZVNVlmMEgjxCD9e80NfTZPq9RCR9rDgsV0NhtEXrBFstzB+swyIfjyX5W2/WN/t8XCp7zX07PKKpkZ/IrHuGprjcRiruNbUj/AE0pd/NRse7+mx2k0erNa0lhstZHVWyzxH6+GQOZLO/m4gjqAMN+OV882mCWsrmxxNLpHuDWtHiSsWoqjIVNJVmI5HI+aaH6o9ktvo9Kdmtg0+6pgE1LRRiYcQfpCNzvzJXh/p9WVlz0XZNQUc8cht9U6Coa14JDJW8nf1mAfNfF/wBO1P8An5v65VMl6me0tfLI4eRcSoGrrGBr1jjmrtRJvflWxyVokQOqIpCsIREQEREBERAREQEREBERBAVTVSFU1QgKkdFBUjokEKUUlQpSIiICIiAiIgIiIClQiCVCIgIiICIiCQhUIgIiICkKEQdNoe+1enNR2++UDgKmiqGTx56Zacr7+7OfSS7PdSW5pvFf/e/cGsBkiq/0bj+xIOR+eCvzeikew9Vlsrngc1SY0P1FPbN2WEYdrmyEeRmz/YsGu7euyOh9rV9E7+hje/8Ak1fmabg/7wVDrg/HtIPsfth9LCGSlqLd2e08sMhBb9I1A8PNjPP3n8F8gX26VVxrZaytnknqJnF8kj3Zc4nxK1z6qRysuLncymj41CScqlEVwREQEREBERBKhEQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREEBVNVIVTVCAqR0UFSOiQIUKcqQHkZDXEeeFKdKUTJVQDz0a4/JEKUTn4oiRFKlBSilEEIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAilEEKUKhARSoQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQERSghFKhAREQEREBERBAVTVSFU1QgKnwUFSOiQIXe6fjik03G92MgFcGF3GnYHSaWJBx1XF6hHVjj831n9EO/MyRrf3ZctbaOoudybTwN77ndfABdVdn09ht4pwAKrwHl71ft8MOn7O6pLN0wPN/7Xl8Fxd1rZrjWPqqlxc9x5+4KK/wCsW3/dj+LXL/sPjTSf7a//ANsf91id3HJdjCstHhzWxtkdJxt1aXNjHQea6e2U2mLlug3SMlA5EdF0ZM8Y51p4/B9Knm16oyVifiJnvP6OKXQaYis0jybuSD4fdWurqAUtyEEnsl2fktzTQWKsn9XhBz93mq5skRXtv9G/pfDtXPNrTWJrOtW+Zc7WcESyCCQyR7u77lYbkYIPPxXS6poKGgjijgZsnJyTjGQtVZ7XPcZiIwGtHNz3dAFfHlrbFF/hy830zPg5U8aYibfgxqYsNVEH82FwyPNdRqmnoaWyRiGkEcsrv0g+CsU9Bp5tUYZax3HYeRHQlZuthutEL2OyxkmG+/kuXLl6+RSI38vd4nA+z+k8i9umZ3XxqZj6/k4tOXJdFp60wup5bjXANgj/AFavwGx3Kc0UNCKc/q5M810TyKzMxEeHjY/RstqVte0Vm3iJ8z/5+Lk0WTU074Kl8Lxjb4rHXRE7eRes1tNZ8wq8E8F0WkrfQ14f6w3c4DorjILNDcH00jWt54GVhbNFZmNPZ4/ouXNipmm9a1t23M6cxtU7V1dxsduo5GzzHhw55jzWWbLZ7tTBtnZiQDLiSqRyazEW12bx/R3k+7fD1166/G/P5OICqHksmmaz1sRyu2NJyQV1VFHpefZFyFQ4bdxPir5Mvt/G3DwvTp5U9PXFZmdd+23FhVjG1bPVFsFuuYhDcB3Rbdljo59OeuFgicOsmeRUWz1iIn6tMPo3Iy5cmLtFsfee/wBHJYCyKellMEk3D7jPFbup/vd9QHAzu/i3LcgWunsu0AmnPgqX5XRrtPl3cb+j85+rWWvavV2lwZ+CpXRQ0VnlusMUU0kscoxgdQ5RrC1w2yohZF7BC0rmiba087J6Xlpx7Z9xMROp1O3PIuu+g6T+9T1r9f7eFq9L0MVwvcVLL0dlK562iZ+icno/Ix5ceK0d761+rS95VDct9U2yKtvvqNsy5odtJx+az7nHY7Ztp3Ukkkv6wOUzm8dk4/SbWi9pvEVrOtz439HJKHrd6htrGH1qi/yZ/wDqrRu5EK9LReNw4eVxsnFyTS//APfxFUFepQHVsQl/Rl/P4Lp7xaLXbmw1EvIOPJh+0q3yxWYjTq4npmTlYb5q2iIpre/xcjyyoK7l9osN2oHy236qRg5Af2rDs1Np5rxTVYEsxODjr8lSOVWYmdT2dlv6P5q5K0m9dW8TvtP5OS8VK3Op7dBQXDEAIiPTKv2/6EjpYvWmB8jvayr2zRFYtEbckel3jk24+W0VmvmZ8Oe9kqfaXW36yUs1IK61jLMdQVg6St8FxqHw1Dcub4KleRW1Jt9G2T0PPTlU4243bxO+0tCEXVNprLbauop6xzeKegOe6sOiFkbVz+tvHBI5Z3d5K8iJ+JL+j3pMROSnmY8+Pzc+EwV2tFZ7TcYnuoY3uDPtLnrm2KW5up6CMtYHbQBzyUpyIvMxEeFeV6Lk42OmS1omLeNTvbWKV1ctNbLNHH6xGKyZw5lwWDcaGlloDcaLuxgbXgDCU5NbT2jt9Wmf0PNhrPVaOuI3NfmI/l/FoiqCuk0vb6evZM6oaDsdhXKKK2QSSCslZI5j/teCmeRWszXXdTF6NmyYqZptWK233mdeHNLr9Pf3v/RD/XuFvx3ljattcFNK6ejZiIu5qvT9toKi3GWpZkh3IrLNlrbH1d4el6d6fyuHzrcfora2p8+NfVzLgNxx0zyUe5Zdqon19zZBGcB55+4LoLtBZLRUcAR8RwwOfmtL5YpqNbl5XF9Nvya2yWtFaR8z43+Dj/FOeVvdSWuGnEU8B+rkWjW1LxaNw4eVxr8a/RdSikqFZziIiCAqmqkKpqhAUHRCpHRIIB5LuNOvc3SxAOM5XDELvNP07jp2MDxBXD6jP9XH5vrv6H1meZk1+7KjT90iudtfa6poLzkZK5m92yS21hYcui6tf5rFZJLS1RkY4tex3PH8120JgvenyyZvfd0PiD5paPs1ur+7LbBNfXuJ7Nv7enif3o+jkKGjqbh3YYiQ32neS6XTdFbqeeFzqgvqeYIHgr2kmtpKSqoZG8OoOcZ8VhUFokobvHK+oBLsuxn3quTN1RaInWv4tfTPTPsmTBmtj6ptbU7/ALs7/mwNaMH07Md3Rgws/Q9KGzG5SYIj6Ba/U0Esl+74y2QAZHkunqbbLTaaNNS9x8gHMKubLrFWsTra3B4U39T5HIvXqilpmI+tvhx2pLm663WWqkdhm7DWjwC37oHUWjRIx3ORvMjkVpK+yT0VGKqUj2sbV0FhqI7taRb5CO4zBaFfkzHtVmniJhz+k4ssczNTk/dyXrbW/rLjqdxFRGBjBcOa63Wji2z0kf2S8fjhaupsM1JK1xlY2NjwTnr1W51xHtstCWjI3Zz8lGXJFs+PX4nE4eXiem8vHmr0zuv82VBT0DdJwumnfsLeZAWqpm2Chq4KqnrpHEHJGOiztPVTbpZPomZ7I3jkMrVTaVmjke2Srja1vQ4UUiteqtp13ejy6589cHI42KLxFI/SY/Vq9QVLai4OfFzGOvmtar1RydjKtLvr2jT4TkZJy5bZLeZl1HZ84CsqDjw/tWkuhzdZ+X60/wA1vez6N5qJjjw/tWlubHfTEwx+tP8ANctLf11ofRcqs/6H43/FLodcvzbqZuOjh/sqjQB/wWtwPuq7riN3qVPy8f7Fb0C1wpKw+RasptrjzL3ZrP8A6jp+Uf8A4ueipaiqrHU8MRfJvORnkt3YbRSxV7WVdWziB/OI/wDFRpjZHeZoWkhznHGVXVWaohvZnMzeb+QJ5ra2Tv0+IeRwvTopgrzOn3LdWpjfaFrtAdmuh/o/7SsqLH947ufPaP8AaVjtCjxXQY/zX9pWVHAf7ynHI5NH+0ubH/u2J6cx1ep86f8A4z/0cX4rtKyN395rsf5pmD8SFxZXeUsMtfpFlPEcucxoxnyK6eXOppM/V4v9G6WyxycVP2pxzpxlO91PVwvz3mvBHyK63W0Lq6OjliG4Fg6LnbvbJbYWGo9t3MDOV1mlahlVaQ6bDjCQACo5GSIiMlW/oHFtltm9Pz+bRE/rE9v5siguIpq+S2HBEkJHzWr09TvtzrvXgYbDlrT8StO2479SxVOcASBhXTasmbb7RUUTAM1TgSR+K54wzj1X66evHKxcyuTl774bW1/wz4/i13ZxO0X6aplcMlpUX2ns77lPUVFcWzF/se5abS9XFQ3IOldyfyC3t307PcJjWwSRsY4faW2SvTk7zrbh4P8ArHpOsOOt71tu1Z/H5YN2raB1kZQUsm8h+4Fczhbe724W+KNplzM7qtQujBWIr2nb5v1bLlvyNZaRSYiI1HwvUgxWQ/vBdPr45paPJ8T/ACC5m3tL6yH94fzXU6/iLaaj+f8AIKMn9pV6Ppkf7J5X/L/Nd0C4C31Ix4H+S5e1n/G8H9KP5rqdAxvNBUnyB/kuYs7HG9QDH60fzWWO33sjo5lZji8H9f5w3uu27TSMI67lr6CybxFNVTerxvW31yBHc6SSXnGMlZmoKF13ip46A4BHms6ZfbpWPq7+d6bHL5/JyRHVNdTFfql0FNTabqWU8m5gYea0egXvZc3uY7qxbSipJItMTxyHJDDk5Wt0ENtymdt7vDwox9sd4/Fveev1LhW18V7fRrdTkOv1US7luGVrY2OkeGjnk4C2OoYyy9Tte323DCzNJW91bcgQzLWHC665Ix4+p8pfiW5fqc8evmbT/Nuq10tg06yIEb5Bg4Wg0mx1Rf4oy3mTnJW+1Harncq/1cZDGe/kuehdLZb01znc2O5lcuGa5ccxE95e76rOTBz8V7V6cWOYiP0b/U1NaxdHNuFQ9rh0AVuWrsVJp6opKape98nMArJv1B9PPirIJo2EjHMLSXvTrrPSskqKuOR8h5NCjDFemK9X6On1n7Tiz3zRhrFbd4t+E/qy9DO+qrPkfyK566n/ABnUcv1h/muh0Mw8KszjoP5FaG6xv+k5xj7bv5rTF/vOT9Hkc6s/6H4n53/m6jWj82Nox9tv8iqdHuAs8mR9p38lc1nG/wChG/vs/kVb0gwm0yD9p38lx/8AtLfn/wBX0VKb9a/+n/8Aqs9n5P0rUTMOCxhIyrt0hsM9yknuFbKyY9Q0LVaWuEdsu3Fky5jhggLeaisUdwjN1pZ4494xsI8V0ZPu5t2nUaebwYnN6V0YMUZLRfcw112mtQs7qWgl4vPkSuXW5vVtdQRRFz8vd9nGFqMLswxFa9p2+c9WyZL5ojJSKzERGoW0UlQtnlCIiCAqmqkKpqhAVI6KD0QdEgG5JyDhZLK2rjZsbKQ3yysYqQT5JMQ0pe1fE6S/L3bnHmr8NZNCNsUrmj3FY5yOqjr0CTESVvas7iV98875uI6R7j5qptXO2UPErgrXtcgSCsyns9wqGb2U5c3zyq7rHlvipyc39nufyWJqqokkEmSSPFVsuFYTgzvA+KszwyU7zHIxzXeStd7ODkKdVlScmak6iZifxZFRVzTDEry4KxHIWOywkH3FUgHw5ocjwUxGmdslrTuV+SolkIc6Rxx71MtXNK3Y+QkDzKsADHMIBkjko6YTOTJPz5XIpHxv3McWnzV11bUPBbJM5w8sq3LFLGdkkZYferJHPATUT3W6smP7veBxJJUA4b5K+2mlfHxBGcDxVkZyrdUM5raO8r1PVVEAPBkc3PXCpdK98nEcXF/mpZA8sLw1xaOpVt3XAyq9luu8RqfC/PWVMzAySVzmjoCUp6qeAYjc5qx+8fApkjlgqdQmMuSJ3M91wyyF+8vdu65VTqiaQhz5XEt6c1Z59EwRzTUKxkvHyyJamepwZpS7b0ypNZUOj2GU7B4Kw0buijl0yo1C3u3jvuUEgch0WTTVVRCwiCUtHiMq3HDNK7EUeT5KmSJwk2OG1/knaSnXXvHZM0r5XbpXEn3qqCeaPIjkLfmpmp5omAyswD0VgA4zjkp7STa9Z79pNx3Ajz8Fflnlkw1z3uaPMqx8leFPN6tx8ODUVrMzHZZBGclZUNZNE3bHNKGnyWK0Z5FZMVNK5heyKQtHiFFoj5Wxzlifu7/RZmlc895xJ96oaD1yrkTJZs8OIu+AVDmuacOGCFZSdz3lVE9zH5Y7BV2oqpZWgSSE496xzkfZ5KcDGcJpaLzWNMiOrniZsjlc1viFQ2UsfxWSEP8ANWcE8zyQbjyAUQjrmaxXfhfmqpp8caRzsdMoyqmjG1kzseWVY55wmCOaiY7aT126urbIhrJ4ozE2U7SohqJ4HF0MpaT1wrCHmOqnR7lvquTTPlfvleXO81cpqqeH9HKWg+Sx2/DKYweadMSiLzE7iWa+4Vo61D8fFYrpDI8ueXEnqVSRk90EhOhxhIiI8Jvlvftadr8NXURH6qVwHllRUTyTHMr3OKinhkldiOJziqZGua8tc0ghRqN7hab5OnptM6/grgqJoRiKUtB64VL5HmTiGQlytH3FOZCahWb2mNTPZkS1lXIza6UlvkkNXURtxFKQrA3eKgZBU6gjLk3vq7mTnKyo6uqY3DZXEfFYiqHRJiJ8q0yXxzuk6VzSvlPeJPxKtloRp5KDklSiZ33kRERAiIggKpqpCqaoQO6KR0UO6KR0SCFKlQilIpChSg3umIo31zpXASFjC4A+BWLX11XLXCbibQXYDW+GFFlr20FXxS07XAtd8Fsqq3W+aXi0Nc3a4guB54XLaYpeZt4e/hrbNw6U49vvxM7jfefpP812tkdcNPRSkASxy7C/3FUT2a3MuTaWWrk3PYHN5eKsXCrp200VupHZjEwLnBbS4w0kepIpqicNYyNpyfDkqRM1j/F6GSmLPNrTWLWjoiZ32n95poLU1tVWNmmeynpSN72j2sq9UWqjfQOq6Gd8rWOAka4c2g+Ky6esZU2+40r5WM9YkDmk+5Y75IbfbKmlbUtldVMAyPs4VvctadfPZzzxuLTHN6xumrd999xM6j+SJbBGbu6lZK4wthD9x9/gsVtC6OiqJpJS18MgbGPNbF1xLLIyYSAyvLY/eQreo54TSwQQSNbxcF/uKmt7WnRm4vEx45vSd2jv5/ejtH6IuttnmvYp2SGVu0OL3ciAsOa3wuppJoZpnmOQNcH/AM1uZq+H++B8khEglG0vaeTStXeHVDYyHVUTmySbdreuPNRSbTqIX5mDB/W5Ld7bn/L5/wC67cKdlDRvpKqaR7wwSRkdD7laprdTwUkFXcJ3MEnebG3qti2Rn0fO2ukZJG1g4DvtE+Sx3inudFSuiqmwVLSWOY4ZGFEWt4n/ABVy8bFMxeneddq/z+VMcYFgrzDO71cTg4IXPt2GTLjtaXc/gt9TyNj07XUzpWFzpsYHitJCGvkaHAA7wPktcfy8zm137f5f9fH6N3XUFAyyeswVry5zuTSFpqaLj1LI3PLd7gM4W/1DTwinjkhqYzFEBlg81o6KTbWMDsNAfnKjDO6y09Rw1x8ildfTf4/i3LrBTGqmpWVZ4sbA85HgsKqtsDLc6rhqHPDDtcCPFbWOWnGpKsvlAjMIbnPisOCWlbp+pZxmum4uWtz1GVl7ltx+j08vF4n34ikR/afP0nt8qDaWU8bG1U8zZ5mgxBo5NyqKS1vfT1E87pIooHbXPa3m5bO4VJrY4amlqI2tEYEgcebSFTabgam1VFE2eOKcP3Ne48nKeu+lPsnE66x0/E6/Ht/xf9lm20zrfeoJOI+SOWJ21zuqxaq3tpWNnqpHNknl3NGOeMrNoZ53XunZWyskEUT9jh0yl6rIbrQsndM1tVTvxtxyxlV3aL91rY8NuH0x5ibaj/lrv/Jfr6W31l1bFLUPaSzu8vFaKCCkFwfT1U8zI43luWjnhbe4upxqGkljnZt4YLj71UwUtTNWzx1ELKhjsguHIq1bTEfoczDizXm8a3Fp/WNR+LCqbJDDdaemNTI+KVuWvxzV6Skppre+FlZI51I12RhZ1RV0k97tlQ6sYBGza/ly6LDtz6UyXgSVLGCRpLDjqojJaY/8+rS3H4eO1oivaZmPPx07j5+rHgt0DKKKtrXvbHM07Q0e5ZVKyebTDqVrjKeL9UGjqFNrEsVLC2rmZJb9pxnqDjwVVpro7db31UEjdzZ/q2O8lW9rW3r6o4eDjU6JtbpiazE/Xev4x9FFroZaW/Po6ev2y8Il56josCmtz54Za6qkcYGzbXY6uK2UAt0d/NQ2t2UssZ2F3XcrVDVCWkkoGyNbLxSRno7nyKTktrcfgU42KbVx5J8Tbtvt4jWu/wA/xYRtZdco4I3P4Eo3Dd1AV36Ko5KSqnpqqT/ByQ4O8wqmvqPpmJtTVMc+LpsHRZlTFLJS1ApHMc2T9KB4q1skxMRLDBxMOSmS9K+N9p8+Pjv8Swaa10XCYa2sMMkx5MHQLAutDLQ1AiMhcMd13mFt5oaS6RRzMrGRFp2vaeoWDfamF9XCyGXeyFm3d5lXxXtPn9WHO4/Gx0tFNa7dM78/VRa6CCppaiomkdG2MgDAV6tt9N6pDPQzOnDnBry7zV2wRCW3VzJJWxN9olyqnkpaGgp6SOds7nPDzt+Ki9rdU6+q2PjceOPSckR3rbv8732Q60UUUnq1RV7KlxAwDyBKtMsckd0qKase6NtOzdIW9S3zWfdYaGsrW3SCtEcb8Pe1+AWkKKWvZWX2aqM+2MsEeTzyB4qOu2nRPEwTeKzWI79tT5jU957/APZr6m30raFtVTzTGGWQMaSEuFupqSd0L6hxkDQ5uVn3cPbHEIalj6OOYOwByVF2fSz6jhmeWmmdG1rvcppeZ+fqz5PFw46/sRE/d/LvWdz5Y9RbKF9skrKKrme6P2w5mAp+i6GGKkmq6qTFQzukM6LPmlhgtFbSisgeH82Bp5rFuM0ctNaIHVUeY29456KItaf/AD8F78bj0jeo3qP8erX1+i5ZLfUQ6jno/WnQyCI88ZyMLX0tvD4ZauomdFTMmLHuzkuPwW6q6yGo1XNVR1TGRcL9J054WDStiuNrdQCpaypEpezIwHJW9v5GTj8ee0d+99V3+Wv/AD5YXAtXFEcU8jnH2Tt5kqblR0tLXRU5qZCzGXkN5tyszT1NSUN7c6unjcYQc88guPTCu00VOL9ILjUMcZwdjs8m+WVe+Tpt5+HPj4vuYNzSImba/L8+/wAtfdqGCG30tTSzSyiR/MPC1BXS3ycy2Slb6xFNJC7GIxhc0Sr4pmY7uL1THix5Y9qNRMRP667raIi2eWIiICIiAiIggKpqpCqaoQO6KR0UO6KR0SCFKIilIiIgKQSOhIUIguNODnyWZdK+SvkD5OWB0ysEqFXpa1yWiJr8HMKDnzRFZknPvQklQiEKgT5oTnxVKIJyfMqc46FUogEnzREQVZJ5ElPFUqcoSqJOc5UKMplBVk46qjmDyU5UIAJznJU5PmoRBOT5qR8VSpQTkpzUZTKINzsYycfFSDywqURKdxKZOcglQpwiO7Moa2aiqWzwuw8eazKi91ksLom8ONrvaDW9VqVHNZzWJnbrry81azSszET8KQTnqpCIFo5YZtJXSU8M0TQC2Vu05WMcnmVbCkKOmGtst7Visz2gWba7hNb3OfCB3uuVhIkxExqTFlvivF6TqYbGvu9VXjbLjh+QWvJUKMpFYjwZs18luq87QhRFLIGVIJHQkKEQTk5zkoSSckkqEQ2EnHVERAREQEREBERAREQQFU1UhVNUIHdFI6KHdFI6JBClERSkREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAI1AjVVCSpCgqQpghSikqFKRERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQAjUCNVUJKkKCpCmCEFQpKhSlKhSoQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAI1AjVVCSpCgqQpghBUKSoUpSoUqEBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQFKhEE9SnhhFeoo+LPtUTOu61I6uyzgot3Jb6iniZLs3sd4+SwiOL1GFnGWLeGl8FqeWBlFckZhULVihERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKUqFKhAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERBPVbGwxl1Tla4dV0GlId8mceKyz26ccy6eJTrzRDs9N4na2CplgjYzm4v8Vs5bLbLiN1TRxSxl+1joxw93v5LYWG32qG2VFfWCB0jJHsbG7xWLWTTC2Gt/Qjh7442fY67Wj+rlfOXyTNvu9nuWx9u7y/V1FRUNxdBS+HVahsDzEZAe4sm7SuqasyOJL3HmqqtnDbDADgOHNfQ45mIis+Xi3x/tX+Ia9QpKhbuQREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKUqFKhAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERBVldlouHEfGk8GOeFxg9rC9K07Qyy26ngd7U2GH91cPPyxjx93qel45vlmYdLarDdf72bhdKeAztk788nd+pzzLefM43c8LTawrpxbBAP0XDb+Tf/qcvQaCrutu0wbHD/k/Be137q851y/FBwv3f5BePgvGS3d6d+qvbTztzf8LjaPB2VauDt9a9/kcK9Ac1xcVjSnL3nzcvoaeXhZZ3X85WUUqFq5RERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAI1AjVVCSpCgqQpghBUKSoUpSoUqEBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREF6ljMlSxo8SvTaOsnpIIoo3tY9kQBefAeBXn9gZvuTBhejUxggp4p62kdUTPO4wjwYPFeX6hPVqHu+l/dpLo7BXV9OHPq6ltRDUDY6Zp/Rl3QLhO0KtiMUcDeuW/y5r0KKkoI7ca2jjdHRV0JOxx/Rvb4LynW2DP/AOPILz+BSJyy6+VeYxy0EBBe9w8GrCz/ADWbTDbTzu/ZWF4/JfQUjUy+eyz92oVCItGAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAEagRqqhJUhQVIUwQgqFJUKUpUKVCAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiIdBpGET3AN5nJ2hoHv5Be30enblWNfUWwxtEUQL+J9t33V5P2ZQudcIpsBvCO/J6FfSGnhw6a1CKaHhyxh9Q5vh4/ivlPWs80zdn03CpH2aIl5yaLdY60bm4cOLy5AO6OH5LyDU0hfUHONowQPkvcdeytprfVcFkUbHkuaM4z1/4rwG9yh84x7QGOXzXV6RHuT1Sx5l+nH0rDeVsmd95+AsIdSs6XuWyJp8X5KwT7XuXv1+Xj5viPwQiIrMBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAI1AjVVCSpCgqQpghBUKSoUpSoUqEBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQFOSoUtGXAe9B6T2f2yWWFro8veWbiB0GeZK+gKI0T9N/RdE6ne3cCyVh72eh+S8N0kZqC3vqo3EYjMQA8QRghemdllLTn1iohikki4YIbIfZHUr4/1KOvJ1S+krPt16Yc12syxxTVBhjxFDljWvOcYwF4XWO3Sud0JPNep9rVx9Zqq6KInmereh55/sXmFMzjV8bCA4FwyPyXsemU6MW3Dyvv2iFV6AjdHCPssCwD0IWXdH8Wvkd4B+1YfXn7161PDz89uq8oREVmIiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAEagRqqhJUhQVIUwQgqFJUKUpUKVCAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIA6lXKdu6ZjR4lUDqsyzM4l0gZ5uS06ja+ON2h6xpsf4JJBP9UMDhyfcduyN3uXq+k3sp7PVVLHufII+8SO6V5xYxwmx54Y5ew/2Zeeeq7+gkfBpSpc97XRiPulo7pXxWXJ4n830GWPvPB+0yo31zmHxO4rmrPhrn1HThNz81stczcW6yePPb+C0+4x2t4HIzOyPgF9Rx6/1X5vPtbpyRP7sNe45cT5lFCLteYIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIARqBGqqElSFBUhTBCCoUlQpSlQpUICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgBbXS7N95p/c5apbrSA/wAaMPkMrLPbWK0t+PG8sQ9305QTV9OKKCh4tXFH7HDc7e35eS6rVO2l0RwY+QztP3ce5ctpK+z2q4wy2qu4UxGD6x/2XLqNWRPqdIFrD3sYP3c+5fGTTdIezlvq8vmXVJBuz2tOeefmVr7sdszIByETAD81l1wMt/cOoB3LXVsnErJHO+0vscNemsQ8zLP3Jn6yxURFu4hERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKUqFKhAREQEREBERAREQSihEEqERBKKEQFOVCICIiAiIgIpUIJXT6CpzPccAc+n8JXML3r0a+zifVtivV/pamOKot07GRsk9mTc3/uXLzJ/qZj6ujjT03iy9bLNPHNG2obJG9vSSJm5p/Bei3cf9G04hp5sxDfxJFaPZ9rWgqf8AAqCabh/q+JG79rb1ys6S3doE8LqCbTlSYnsLHgNOHAjBBXy01vaZm093rzlr8PkijOblOT9yX/ZWqd7RyvbqvsJ16L7xaWxTz0jZAZJNm3aM9ML0uq7ILS61+sVujaiMxxjiycLZt8zlfSfa4p8fEPPvhm9dfjL5EKheka8oOzoQTN05NV+uRHGO9wvmX/2LzldlLRZyXxzTypREV2aVClEBQpwmEEIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIARqBGqqElSFBUhTBCCoUlQpSlQpUICIiAikKcIKUVSKNiEVWFO1RsW+8mCroZ+0p4fvTqFnBTBV3hlTw/enULQBU4KrMZ81U2InxQWdpypDSr/APmhhPmnUnTH5qDlX+E77wUiF33gmzTGwfJSAfesoQH7wVYgP3wo6zTE2e8psPvWVwX+YVQhf8AeCbNMLDh4L6m9Ca96ppbLqCks1FQ1tJHNHKYKlxYXu2nO14zg4x1BXzRwHe5fV/ogUFdQaaNRBwYYamrlfUHvbtrWgNa3/ifuqt9WhfHV7Oe0C4xQiS59nepabZ+kfTxxzNHz3A/ks6l7XdPwwD1zT2qaX9+2n+eVvSS3S8WZzL6wfH4LntW1ofPS276Okl47x7Hh9n/ALS5vs8fVv0bbKr7W9G26iqLlXR3akpY2l73voX9B4rzbtc9JLs0ruzm823T94kqrnWUxhhY+lka3vcnZJA8CVyXpY3Cp0zoUUlTxh9Mb/VR+xxGud9rc3ur4+962rWIZWjStszWvkOfaysNwJJIKyRE5zGuDOqqdBICAGrXelZv1MMglMclm8CTxYqXQkH2U61NMbaqSFkmN3kqSx/kpiyFjB8lHNZBa7yVJDvJBZwpVwtUbU2KEVe1QQmxQiqTCnYpRThMKRCIiAiIgIiICIiAiIgIiIIClQFKqiEnopUHopVoIQoUlQiRERBJQIFKiQUhAqshQI5JgqQAqg0quxAaVUGKpoKvNA8VEyLTY8eHVVsaSenRX4wHHmOiuuZE0cwearay2mPwSfAc1Bi93RZLGtd0B5K42lkd7I6qvVo0wthPLaFc4bgBhqyGU5D+/lZLIWEd0qk5dLRVgBp6lqZD3csrYcE4OeiNp2DmXhR7q/SwDEw52gAqWMy4BzRlZUrGOPdIBCvNFO8tyW7gEnIdLDdExuO4C4lSafZISGtyVs2UuQHNLSFAhZxSwubuWXvLdDWiJ5wJMH4NVw05e4AEY/dW0bHCwlhka34lXGCma04ka8/FJzp6GkEBJxzX3T2EWJlo7JrI1zd0s7O8Hcva725fHlqpo6+60dBGO/UzsiH8TgP7V96MZBQU1ttrRvjZAA0M8No27Vtiv11WpXTL1jcaWKxRiPnURcoGfec7u/2roNNadhjbBc6j/K2R/wCr/wAfeuY1VaPX4rLRj/O05/1mbv8AZXpzXNaC5p5dGresK5b9tPib+6GVBqNZ6ctIP+S250+P35Mf9hfMkVKw+0SvoD0vq9lz7drtG7mKGCnph/8A1h5/N5XkklMwjuwhcts+lYx7aMxhrNrM8k2PxzbyW1fDIIxiAc1TM1wLYzTFU91boakscXbeSodD3uZ6LYzMIfkU5BUwxhzSHR81aMiOhqXxPzyCl0J5cltnQkO2mPkPHzVD43AbjH8leMik1aoxkeCtmPllwwtnICG7uFknqPJWJRnuhnzVovtXTWuZz6qCw+azmxAj2VS6MZ9ladaNMLZ71QW48VmmP3K3IweAVosjTE28kIwFfMZVL2q20aWSEI5qtwVJUoW8KcKcKCp2GERQpBERAREQEREBERBAUqApVUJKkKCpCtAgqFJUIkUqE8UFTVXhQ1qutblVmRbDVO1XRGrjIUmRYDOQ5HKuxxDOC4rKipnuduIKmWLYMtYSSs+pbTE4YadzSVfGCAMOc8rIgjM2IjGWkcysllBxRmmB3t6qlrxHlatWC2LlzkIPg0BZFPTh0Zc9gLh5lZ0FpnYwvkAGfAnmqJ21LIzGyAk+Bwsvd6loowpmyhhOXYHQArJtTp4iP8FzG/23Nb3lmUFKaiAcKXFQzm9pbyCyKeSqbOYjCC88muYeSpbJ8LxRpRC71jiNcY3j2m//AHV5taDOI2t4bPtO/wDsuhdRVDweINw8O6rb7S15dM8bHgcu4so5FZW9qYa6ojhiZtmquZ57VNuaypdv9V7sfR3mrbqGtBOYfWuJ+j2bv6vJZ9sn4OYayHhfV9zuexj4Z/krWnphME7aSI44n5bnfkqKmCna/ZFHud5NO1ZksnEi3UsMmfPb3j8D4/JY8tDUu/SQSsn8tzv9rb/asupp5YoojFylPD/8f+PFX6eGaLnwY/y/+pbGzUL46bjTQ5G9zIiHAOBHXvchhbU0HHp8UcH137D+7/wJ+Kzvm0tGNzk44v6IR8T9zvfmoIlA5jf/AAbu8t5U2S5xRxzVPdjjLQ9zGNOGudgt5gcllXazU1MI5JPWHSc9jA8uc74AKJ5FP7vcjHtmdittZXdqNi4XCeyOobO8yN6cNpdy+YK+rqia4NqPpCkeyNmxwDQd2XE8j8sn8V88diNM+33eqrJqSWF8cDthkb03uA7vyD171abxDPcqOhEH+kk/l8l3cWd44NadrZbt6xqaEbCxoG8sP7O5dpRzEMEbzy4mQfcvJ7bd+PUXk7Ax1L9WJR4bty6aK7mLR91nnqOLHTMIB+DB7X/j7S6evpY2pt8Q9rtx+lu1DUtw4D3Mluc/De3xYHkN/ILQQyxN4xlc1jI+hcSN3w5c1vqiw1b55HxZ3lxPj5rF+iJpurar9jv/AOt7vwXz8cimSfuuv25q1ozK4R7IDnoPEq3LTykE+rODm8mjPL8F0kFoqmZia1m/rxtmOStupaSeTZ6/K8s5HDOQPxVftGpJxaco6lmbmRzctHUHkVLZmHAEbs+ILcD8V0VZRwQxmRlXHK0cyFhUwilDnjgBp6gvzn5Lorm3DOasI8NkPfGATgZ8Vjy7i4s2w7GjJO7mF0cVup3w7ZXQ4ByOR5Kt9lpzlzI2HcMZDuqyjl1ROFyMjKc4zkud0x4rGqWtbgcP8l2D7a1g27eY6e5a640wG1pABHu6rfHyYsTic09p4fs4PkrLIH7svJaD4LpoaPeD9V81j19Pw4S8tHdXRXkRvTKcTnZI+8fcrD43Yy1bQh0rMxtDsqy6Fre49vPyXVFmU0a0tOFb2HxWwfGAeisPaMlaRdn0sIgK2WglZbouRVl0ZAWsSppYIVJCvOarbgrbQoUHCqIUEKYFKKSoUgiIgIiICIiCApCgKWqqElSFBUhTAgqFPiilKFU0ZUDqr0bcqJExjmsmNmeioji5rOp4wsbTpMQtMiIKyYy1vULLhpw7wWQKGMjmFz2yw0rVrWmSSQiI9PDCyYDlm2Rrmvz4hX226Vrw+klaw+Idzys1rKZ8AdWMdDIx2C9p5FVnJEL60sR0Yn3SerA55bsYV5tNUwOIa+FjiOWQsqnZUQcaTiRy0bACDuwVtooKKpbGZNuXNz3jjC5M3J6GtKdTRxRy/V+sv9a3/cl24/IK9Bb/APCDN63EI/ucbdj5rp4rZazE3FRG1zR139VTBZaLjMxURgOPD27+uVy/bIn4bxja632agqj9ZVRvk/pvsnwwDzXR0NphgGwR5aFtbFYLHuil9dAOz/Pn2W/P3/mtwY7TxjSQyO4r/Y2fa548D7j+C83k8m1tRWExMV8uUmt4p3esBnc8lbuENJ6vxaWX9vuYc7b5rYXagrKS5w1Nzp6iChZni+rMe6Q+WdxPzx7l1OndP6NvkL46Fwm2wh8rHyPY7a7z/BUvaMMdWpn8o2t177PH5YZXXKIP+vEkmxkY3x94uHQt5k/JdiNG0hwYqMxcSP8AR/a/iJ/sXp9u0/pizCT1SmtlOIvakLml7P3z1/FbOhjtdVFxKCopKhv3mybjt6eCcj1KcmumNFKaeYwaRhpyXMjfxT9o9Qro0rDJGWPjbxj9o+0vSLgbdSVEVGyOSrr5smOkpwHS7R9pw+yPeVHqtynBFLp6p5dX1TxDg+QHMn49Fyxkm0+GkXrHl57UWYUVE582AxozkjktVXPpaKXiOtF09YLNzG+qu3O9+3rj34XqrrBXVvCqLmIKGlopeOY+Ju4ha3kS7oAOvxV3TVsZW3a5Xrgl1HNw4KTI9prG5c/+J73fhuWkT7VZsTbbxOsnfcLZJBH622eQB3q8NJISw59lziPzwuusGn6OZorIpTVOeNhm37sfe/d+AXsEVnYTnhAfJadtlhtGpqusmaYqKujbIJwO4yVnJ28/ZyHNx8CrW5HX8IidOOi9VoJWW+X6s1f6P+Bv/wBayNL3XUYdWziCIgUbRHL9lmXHLf8AVXN9rN7h/v4oKeiBlxb5NnDHd7zs7g74Mx81vJ7sbT2SUPBE1LPVzftd1rfa3fD3r6n03H0catWNrdVpd1p2qmh0jVh1GN1fLz57T3f5+0r2szdxoK+wUM8Iil2R04+2/wAHudyxzC1dHMyC3WbaIPpCpqpJWv2jLiTnr/Euiu9bSXlsVDSQ/Wxd89xW52X2sFraK95eDCz3+Lwge/u+74+Ku/RGoOD9XSU/t939pvn1Xrx07xH7cdVkDT+Gg/dXxFebl/vxt2TFXi4sl/m6y00Xf/i4fmPa5rKptMupN/BqnkvcX/XDd3j1PLC9XnsOX7uGsM2fMm3hqbcu8/s9lemHls9vqYfqqumkl9rvxhu38M5C189BEC+d8b4mN+06Iho+JxyXr507k9CsWvsH6SLHtsc3p5jCypy7Tvdf4/5NJeYOt8zYdoAcFqK+hG3fJEeS9NksNVTMEDHwgMbgEw4/tWkuVtq3yCPhNm2Oy4t5f+PxW+PkWlEdP0eeVNMWM3RB7c/dOFrKqkedsp54+8ea7uuoQJAHxSMdj2XhaWppNpIawOBPQ9AvRxciIpoti3PZoqfO0gjCplhDs5ADfHK3MdA7OSMD3BXY6Bsjy0sJZ54V45ERCLY3nVREKe4CN3KE9Fcnt54okPQ+yuyvem454wYn4eD9oZWHPbeDTgH6yo/Y+y3/AIe5epj5ca7OK+PTlW0xBDZ+oWO2nbIJXHoF01woaSkp43Z2vf0I6fn1WtNBxiaeBpax3N739fljot6Z48yxmm/DnZInbnEMOFYcHYxhdXVULhnDRhauopgByGCuinJiWU0aJ8RCtOZyW1nhACwZWYXRS+2VqsQtVDuSvlqtSNW0SotlUqshUlW2IREUgiIgIiIA6qWqB1UtVUBUjooKkKYEeKk9FHipUpGhZcDMrGZ1WfTDks7ylep4ieq2NNAT1Vuljzhbemp8gLhy5NQ1pUp4cDIWwpIC7nhXIKbDQ7HJbmggY5m4BePm5OnVSjB9Rf3OG/8Aks42jjRBjtpI6FzAVncFzT+zhZlK5zRz9nC8/Ny96mJdFcUufl0g6WpfIypzG/249nI/mupp7DR8SJ/CG/uu8d3L+xYk1eIg+XiiOPn9kkqrTVDddSVHG45pLex+OJH7U2Ptc+Q+K6MmXJkr1XnUQRER2hu/oO3kfoW+xwfH2d3n/arvq2n6FsTal4bKxpZE0ZeSSAMAD4/FbWz9ndKw87ncJc/Y7m354GV3ml9C2i1ji09HtkPd4xzJJt/ePNeL9uw2/s77XmNeYeT1Nx0XQ1kVPVMqKWpa4vjcCWvjcSDnB/d+K6SxUdjqLgX0F3e10bMFpzIJAO8MguJXcXPsh0JcnPfVWOISu57onFmD97keq2dn7KdKU9tgoNlfIymfI+mk9beyWLe3BAewg493Rd1ORhvH3bT/AIMr018PLay3asqNURiRkc1mnZue6joY5S0jmMtLSVrrtbaGkrDFS1FJWzS7M01TE+lf3fu9Gcm+fw8QvSO1206d7OtCi60zrnDPFUfVcOoc/jSvae68vJ5d3PuxyXzPVXnWmpLnLcDV3AcXoWv2RM/dHQL2OHgtmiZpPaP0Rj4uTJG3qVJHpkuLXafpKJx9iSVxew/a7rtwG75LOsekob/PXV8ELrbTQj/Ls8XiPd7TY+m7u8zzK4bTXaJW6atU1LPp6yXu7Sd0V9WXTYb5bMjHyIXJ3XVestRV5mrbrWR4OGRRHZDG37rWtw0BdlOLeuTq34Wrw4mP2v4PqPspZpq3wZoqIROkl9WkrJnRGeoc370bPw5eP4rt7HdLXeaiqgpOKfVpTC9zoyGlw6gHxXwaKi70Vww2prYqr/OCXvfzW1susNbWOcz23UFxp5S0sLuJu7h8MOyPBY5PTOvvFm32Sa+ZfZutrdQ19K6zBsktRIeLE2A82lhaQXE8m4ODz6reUFueyhgbWOjfMGDe6Pk0u8eXgvkzs97XLlSXSibfKOlrCanElwztqu93S5xB75x7s8vivqOO73V0zaNnG4kwcRLWxti5fs/e/An+S8zl8HPTpjTC8e3OpbxtFkcmgLSXjUulbPIYbnqC2UzxyfHLURgj5ZXIdrlNrep0DX02m7lcJbqZW8WGEe3D/opGtYW5xzb7iPHvfLNv0XcrpOxzjJxuLtqY3e213vat+P6Zjvvrs34+Ocld7d12lmSu11dbhT1o4FQeDTGPo7wPy8fmth2pVdbT6T0/H60KiCOGXiu3td1AaOnxXO6wroWTQti+ppoXyOP7rejtvmduFzOpLwLnFRRNM3FBYXj93G1w/qr6PHHRWtZ+GGLjXvEzWHvsOnK+u1BanU0TSYKGKVz9pxG9zc+z/CvTLLpWoNvpK/P0dWeptjkp8Od+13skZf7zlcF2S9rFtueo4LRXcWjFQ2KLiybdvFG3d3nDxK+g6ngOGWkOHd2ELi9R17WkXx5MVtTDg6H1ynvItldDxOLufBUM299oaM5GeRyfD2lvPUB5LIrrfT1hYahm7h82O+0133gfaB+CuDhUsGJKvP7/ALX5L5XLhra02lHU1r7c1x5sCMtTWsOQ3n49Ft43wPAPFjBHXJwhno5WOAmi2jr4rO2DaOpztRRUAbtlqdx8muxj8Fi/RlK5+6CSSQfv7h/rLr20kTYg2CFgb5Rs2j8Fiy21zpg6NzYH+Yi734/9yz+y6OvThK+yzte6QyNDSe6I49y5mutFymlcY4HcMjm57Nv9v9i9H1bR19JY5622xVd3q2kCGn4rId/n3sAcvflcfoyLtHr9TzHUlvht9iEH1cZ4ZldLy+4Ty6qlOHlms2rMTpvXI5CusZjY4y0zw89T7QXMXKw7S90bZAT4NC+gbnbGMhcWx5d4hq5iezl0+59CHNd4tfzXDOacdm9MjxuO08GMGWDYcdXHqrMzTGz6sBwHgQvWLjaY8nbRxZb03nJXN3C07ncoIW/NRHM3fUtd7ed1MjXt5Mw5YkkTizIZucuzfZI4ySYo2M/Z/wDsFrpbNxOki9CnIhXo284veJr1URu6U0Bcz98A4/2ithRxU0lOCyTuvG5v7WVmao03LFKbhSy5qGdcf2jxHn7srR0VUykhZG6QyHllvDc3hZHhgYK9q2suOIrLj6em212spMvWlrKDL10ElawcNrBxny82NjO7I81hTU1RUf6Bn7wL3f8AKr4rTX9pS1fo5GsouG4kx9VqamDJLQ3GF2NXbWkHLpDhaWqowzc5rHH4r1uPni0OO9HPuiAaSSsdzSBywthM1wJbsWHKHDwAXoVttjMaYxGFQrsgVpawogqFJUKwIiICIiCAqmqkKpqhAVI6KCpHRIQjHeVRJCp8FV1SVl2mBdzKz4O6sembyC2dJC13Vc+Sy9YZVM9rXhpa7PmtzQ1EJcWOa4uaOoHVYdLTxF+S0HPvW3tVPTudukY3GcD3rzctodNKyzqKpi2F7g/AAJ/Zz0W7tskO8ujD+ECAf2vNa1zqRjm0sUb5OJ7bWcuSyrjNBR2+KVs0lKdn2/uj9kggrysur9o+XVWJr5bmtkpI4eIJQzf3e9kLnZ7lk8GSaM/c3fd93Jv5q3BartcuHwzHRxP/AFz4frH/AC8FvbTpulo38fbxpx1leOnwHQLKcWLBHnctadVvLlajdebpR20yx0lJn6yTvN/rA+J/Be96VpqZtJHHQsiZFGAAxgAA/Bcvb9PRVsWa2GOZn7WCups+kaGmqfWKGrqbc8s2Sik2NbI33gtIz7+q4efyqcisV3rX6rxWcbdX7U9q09TTtleyorG0wmbSMdtc8k90E4OM55Lr6Gn1i+NrxBZoQ4A853ybHfu4bn8la0fZrfa45eCySaWYh0s1Q/iSPcOhLjzXaUznyY4eFzYMNb1iOnq/H/JhedOOuN1vmlKuOq1IKOts8x2urKKmMT6V+WgB7XPcXsOeo5hd4yFrGhwPI8wtLrvTMmoLRDHTSRx1tJUx1VNJISWsex3UgdeRI6Hqse/XHVtMyIw2q2uhD/rjHJJK9jPc3Dd3yOfcV3TjiYia+WMSz9ZaTsWsrN9E3+kNTS7xI3a8sc1w6EEdCuapexXs6pKdsctpmqY4hlvHqpHY+Wcfks5191RPpp91sgsM0YpzNCcTPM3u2nbsI8eZ+Cw7VpS56lsPrOoLg+Q18EhlbK1wc17idpa1rgxrAMYbg9eZzzXTgvatdTbUHuWr+yh/Y1oWU4noGzU2/fse5v8AVzjkPhg+/HJZVN2dWyKhmtcU9LLa5n730MlMx0Te9nujwWh7QKTRvZ/S0N2vdRdJoZqowtpo42yMkJblrS04aGgM5fa5rF1rq+z0GntMay05Z6lnrEz2ilZHwZJ/q3NbxNvc2b9riSfu4XXSclojvPcnURtiWzsvtFTdZ9MvpbPXwU8ramuqIaEUrmEkbIw5gLtwDc8yBz6rDqewK5Q2qogo9RUbpOZZHVU/Fbt8t2A5v5rXCyekFJda1tqabTROk3RySVUDePnrK7buO4+XgNo8Fy+tLz2927Nr1DeKm1Qjk2pgiafWB/SRt/4Fb0tntbpjJDpwVvGr9TwW609XTXiqglhMU8MpY5p+y4H/ALl9BdlnblTGqpqXWnOaCEQjMW9lR/rfVu/aHd9y8Kv9PdobvL9NtrBWyhskjqprhI4OaHNJ3czkEFdLpjs1uWpbeKywgyk/YXpZMPuVjb0cuGMtZiX1prDX2l9O2eGqmvlvovXIvqxDM6qk2f6ONo2/POB7+i8sv/al2d6klc2mgvklyp6aV9JUT08LNpY0nqzDsd3ovE9QdnOr7GRHW2mc+XuWhiMltmqeNHw5OCWH+JwB/IlYYfT4pG7WYV4VYjcSs3KuluF4kmqpCS8AA/NXnRbbqyNjmuwQWnK1jXs42HvBHmrlNWU8VcyQkkMOSu2J7dnTGXot0t7DK4S9/I7/AHj+0vuTsnr6BnZzYY4rjHUFtDFxHsfvw7bzaT7unyXxJU1lLWUTZ45AC3ntwOa19h1hqa12yotdrvdbQ0kz90sdNJw9xxjqOa5+TxvcrHdGaJzRW0P0SjraYP2u3HPQbSthHSUwG5lPCwnmTjmvzvs9v1xcsVdvrLgB981Lt388ro2dpXa3ZaOa1M1DXvbFy7wD5WfxEZ/Nefb0y3jqhw34Vo+X2tqm/aZ09TtqNQ3agt8Z9n1mTaXfAdT8l5xcPSM7LqI8KKqrqnBxmCiP9uOS+PJ5b3qm4+uXS7PqqqTnvqqjLvhz6fBU/wB7N4M3+TkjzytKel4Y/anu1pwqx5fcNB239mNVbPXxqmjgYB3oZg5sw/gxk/LK5CX0itE119paGko75JDJJsNTGGs2Z8ducn8l8wWLQ92vNzitFqiNZc5/ZpmNztH33u6Mb7z5L6C7K/Ryu1oq4Ljf9SUkJBBko6On35b1/SuIx/VVcnG4+CPvWZ3w4afL6DbRVkefVa/iN8PWmcTHwIIP4krCqoL1+ruVsj/foXu/lKFvxjbgdAMLHe0OyML5/JMy4IhyMtdVU0X+NKGQ49qalZvj+OPaH7uDjzPVYjbjba0EUs8T9vXaMOGfPxXZvjYQufvlnpq1sfGw2SP2KmLuSs+Dv7Oi8Xn46xE3nzHw6cfZzlxpGVUI6j9rz+S5m5Wlkc4PT9nz+S6rT91M01xtVS9j6221RgAyA6WHYx7JdvQe04OI5ZYVrr8wczkLzc/HnDbpme7pw36pcBdqGnMojMs4wcuHFOFpaqCnp3uFPOZHk91hkOGrotQOpIaZ7XyDe8d1he3JWlgdR09O18krG8suBc3JXZhvuHXFWtbA8sflYbYYiDuZG8eOccllV97t3F4DKyBgPUh2SPiPBc7rWOB+npDba6IS+IZI13n/AMcr0+NS2TJSs9mWWfu2lpKGGjh1JKIofq6jcyN7P2OY2n4Px8lsaqn9t/D/AOK2+l7XbPoyK5w0e4vp+57T9hLe9jJ5e9WponSeyO6eh816HIzxe/b4c9KarpzVZG1zDgLmrjG5rzhdlWs9WEjJPseyuSqYpqyMzgsiDu80Dr+K9Hh5NuTJRy1YDkuAwtdK0k8xlbaqY9r3tcN2Frpt3gML6DFLhvDBkbgqw9ZUuMrGkXTEsZWyoVR6KlXhAiIpBERBAVTVSFU1QgKkdFBUjokCeikcyAobzPNSHAOUSlsKduAFsaQOJ5LV0sodyW6t4zzC5c33WtG4tsW5wc7l4LbOaWRhsPecOeMLFtsQDATzOeXJbiNrXOG3IPjyXhcnL0y7sbF9WfHRvklke+d/subywFGk7Z9Jw/SV0dxYgfq48/tfb5/kqL3RVGPreGA/9Z7O79ojGVd7NoTx7gOCZRxNgn733ebdpx8enipmf6i1oleu5yRt6LEGABoi7rh5BXYYpP8A5f55Vy3RRyU2DFzb7isi5VcNupXzvYC5u1rGZxueSAB+JC+PiZtOod9p0z6GfGPet7QV3ST7i5OohukNuknM1LLLHG6Thxxu28m+znPyyqYtQxYpmSUNXTGo7oErNuDjOPPw64wtPs1skdpV3EfD1i0XZkxDWLr7VVMiAc89V5Fpm8WtsgY2rMrz9mKF8hHx2g4XdWm92ypAip6mB8n3C4bm/LqubFlycaIi9WeStbeHfMqcjOVz+s7jPFRR263ySfSNdI2OERc3MZuHEk9wDM8zyBIVVNXZhzlaGtZcYdWsvkMPrdO+lFNLEx4bK0h5c0tDiAQdxB5jo1eri5cXlhbHMeXeWShpbZa47bQx8Kni9lvXOebi7zJPPKznR4C5s6ilpaMudYriGjqTwXOj+9yEmT8slZ1k1ZYb0HG1XairDHjixwy5fHnzZjI+avgraZmzLv8ADJu1ktV9g9QvFBS11MHB4jniD27h0ODyWi7WdFv1PosUNmfDT1lO50lKHNwA4xubgH7B73J3gV0NTc6Skpn1NbUwUsDCN0k0ga0A+8rxXth9JCh0zcvoPSdHR3eeP9PVGT6ph+63HtH39F6mDrvMTUjDbJOoei1Ovrhp11MzVunJLTQGQQevestljHLG52Og+PP3LG1F229l1obtrNTUdVIByZTMNQT82AgfMhfHWr73rLVtzfeLxcZnOrOccQkw3aPstZ5DP5rn9N6Pu2pa11Pa6WaqIPM9AF6lfTurvv8APX+brrw4+Zdz299qFv17faaqt1kFBFTsLBPJt48/T2tvIAY5DwyVuPR3qNf3q5S0GlKm2thpqffJ67uZ9rHdcATlUWPsGrhSGe9XGlocfZ3jcF2/YZo+G1avrqe3br5aPVeHNVjaGcb7LY3OcNzh446Loz3+z4LTX4/V02nox6rLuq3QXadeqQiv1bYbfy/9no31G/8Aec8s/IL507bOybWml4TeLoKWqoTI1vrVO9xxn7zSAR/L3r63FRFbuX03caGh/R4lEcnD/rZf7PhzWi1tbdN630jdrYb5eIKOHZivmH1Je3a7dsdju+/AHkeS8fB6jyevd7dvycNORqvTp8GR0W2TvlXDTAP7q+jP/IbcxTmuFbpysh4e8PrPWKd5Zty12zh5Ww072K1tS7FXYbPbj7fFrKx2z+Fu0HPuOCPFe79tw631OyuTix8vmhtD9prXO+AWXBA+nHE4K+l7t2dzWOoNNd6DUL4S7ax+nbOyohcPPc4uf+S9E0V2fdkF8tW2i006SaPlL9I08zKj94tkwftdeiwv6hSNdPcnPTHG+l8YU1/uMM8fBmMQZ4Z7y980F6RNj09Yqegl0CWuawCoqIZWHjvxzeRjqfisrtD9GKtdfJqnRk9GbdL0p6iRzHw/uuwQR8cLzqp7EtY2qY/Ttpq6em/ztPF61+UJdj54U3y8fkR92fC83x5q+Xodf27dld6qQbz2VteP84YIJHf2fzXoWgKnsL1hTj6DorTFPH7dFUs4D2N+GcOHwyvnE6KtgHq9Fb9YXCbp9RYpv7QF6X6PfY5qGza3o9W3hj7bbqJjnR01UwCadxaQBtBO3rzyufk4KY69UWlhlx46UnpnT6T0zZtO2qB7dPUNvp43e2aVjeZ95HX5raOXF64ZqK3A3TSMMcs3AeyWlaP0ztzHNdgkN5Brx7QPe5Z6HmtOdr8tXdaa033S93t1XP3GNFHLyk+6WkcvjnHngc143t2vHVM7cMY5t4epzNlMZEU3DPnjK1xmvEORwaWqH3+IY3fhgg/iFiy3C9TN+pttPB+zUVOHf6ocPzWrdQVFfUme8XarzjDKakkdFFGP3m4Lz7zj4LhtkrHztERMqDqC63aprKG00PBkp5OBJW1BbwWOw0na0El5Ad7hnxWFVWF1RUlt2vNZXwxnLacHhNJPQv2Eb/cP5rbOkpLfTsp6aNscUYw1reQAWnmruJleRn5OpjUadVMUywK/TmkZamOaSyQCVvcbIHO7vwOVpdQ6assQ+qNw/wCvz/8AOsq4V+yd54i1N/uBnoWDeVx35Oe1d3tt1UwxFuzmqzTVmk3GagimfI3bvlcZHN+Bc44XP1GmLZR1H1tFD6rJ3O+0u73xK6iN73TF7t20/ZKiuEToSw7cfdK2+3Wp2if4umuPXwxLTbKChg4NJTRwNPtcMY3fFaa92G2SVZdUUUD3H7TogrlNNcHn60cNjPZx4qplQ+UFzmhxB5k+KvGfJFtx/NaccacXQzT6JqqmExVMtlO1zODh3C885W5r6+npaH18O4tK9odE9nPdnoPcVuTDFJC9r427Hea86dC62aki0+Zz9H1MnHjj+HMfLLP5e9fQcfXJjqnz8/j/AJuHJ/Vzpm3alq7qczFlHG7qxvef+PQfmtNV03qbOHkbG8gukuXKrxxPay75rR1zGHflbYss31HiGF66crWQZc9/TK0Nawt5LqK8ZyFz1c3DivouLeZju83I0sw5rHkWZOFhy9V6lXNKg9FSqiqVdAiIgIiIICqaqQqmqEBUjooKkdEggU4zzUBVAZKiZSuU4IPJdHac7BlaOnaAQtzRybQAFy553DSjrLc9px4LoKJrDgh4b71yFuqfJdDbpM9F89ycc0duKdtncYmzPDJXSta9vePEwHLRVBrLLTzQ2ut4UXE399n7PNoPPlyW9rIo5Y92wOcG909SFgxNjZDURTCM7uhLc4WeHLNY1Pd0TWJ7w3Okm0lZb4qmuqa+YydRJM5ux3uDTjPILdXKipKSlE1EaGOuj9h9R33e1z65PRcG+Kto9rqCoEIk9scnMJ94z3TyKn6avVH61DxJKoyfo5CPax9wHl1Vb8Sctt1t+hGTp+HWXG63STiCkreII++dlO52zukO2k438yD5qxSuN5uALrtxIw/9ZB90+y3I6+0Epa2trbLSy1gpamr+/A/6vl/N3te5XfU61tP67wqRsUZ+sjkg3O27fDOMD8MrKaRWNeJbbb+W63O3xD1GtBjy7gU8dPzO5vcaHYwcHd0VUOpNUk4uPAoHcd3AZVj7Pg1j28t+NwxlaaKSfjxfYaI3bZoyX8P4BpWvuFfXwxPho6kMkkxwap8O3LvNxAOPmuemObdphW0PVae+6vbbuJHLa6n6veQwja7vcufhy+K6Ww6shqBDSy1tJLVM/SMjk9j5dV8s27SV9u11lN3qahjny/Xv4gO4+Y58139pNu0hUyUtrNMPq2v4s9Qxu93Pdvyc4HdPJZ8v0/HFujHk3b57f5tdVpXqu9x7SKO6an0bV2Wz1cdNVTkfpC4Ne0dW7h0yvEW9nnaHQVJn01C63VlN3JZI7h17vhkDcCustWv7vKBmnt0ODvpzUP7z289zvfz29Pet7Ta3uAjnfijml3t4cHrDdz+93+Weo6/iseHm5np9bUtEamdx/hCKZq1rEQ88qNFdqWqvqNU0d5q+H/8AEXGJkTf2g0E/yXW9nnYNaW3Nt21lFFMIv0Vvjk3RH993LPwW9b2gzwu/xpY6uIFm/MR3/ZHd/Hksg9o9mkk4DpHRO3eyfNdeT1bkzGsVdfkm2SbRp6VpjTGj7DUPqLLp612+V7drnwQNaSPLKwLp2f6GuNU+pksEEc7/AG5KSR9OXfExuGVytm1lT1r2upp46mF3R0b8qjUXaDPDWxWLTULK67ye2Xv+qpm/ff8A8F5tOVyPcnVu8MJxxpta7su7MqegrKy4WZjaaJhklmqaqSQxtAySCXcsKnsLie2jvEbhILI+ctpOWI+5I9ncH7jY8nxduz3g5ael0/W1/wBfqbU9XcQZGvNNTnhQ7h+yOfVdzb6mmp6RkNNG2GCNpbHG3kGgLuyepUnF0zfqll7dpnu30kULahzqUta9vJriM7B5DyWoudhZWVbKh8cU72ybpHzvy1uOQ2tHI48zy+KhtWcZD8AeSxqi5GPq7r4krycnqXt+I2vXBNmwukbqRsYkfLUOkdsa6djHFjxzG0DmQfINI+CwXcanqcw+vGtm5cbuY+93o93s/tHmufNw1JQ1cs5nFZDL+r4buX5932ccvvZKz6K62WqdNBVZDov0vF/Qx/vbeW79o/tLTJzJmI7Ke3pXWSU5qqeCmrK+Cti5ykGV4k2/qu6Nu74dPJbP1qomq4H1NNXW6eH6uKbuzZY7723P5gfFaetfmnht1tgg9Sz9XNnezZ+z06eHPKw7mfV8wtuFyrDw/wDJ+Jv43/LnzyPmr/atfCYx/i7aKoqH0hqILxHMzaXNcGM2EDzd4LJp7u+SCOeKnYaeRgcySGVrw4Hy6ZXnU81LLPSi4ULogIhvpact+v8ALdtx3R45AHPmtZXVkFqqWRtram0xB+1kcNSDHE7y6/zI+aVyfc6Ndj29S9ckrGuOBIMqzNVct3tYXncd5q30xlFzcI84Dp4GuD/eC3C2lBe4Jqcvjn4hxzcz739i4rZ8lJ1tpGMvPaXZ7Dd5LbfbfdKJ0cLZnTtg40LY3OIa4uYSQOXU+awR2vWOqnuL6a0XOaKioPpBknA4fHp/GRgfjkFxEtzo7Nep6q3dm7qipjk53BspAf8Ab6O58z8lauusrPT1U9RdtHQwmqh9XlfUS9+eF38OS33BevE1/d/iwmJh3v8A5S7U+z193NtujKOjg4znmNric47uGuPPnn4DKwD2hU09uqK5tqu0cUNK6pO6ADLR4deR+OFxdHXw1tEeD2YH1eam2P3uGDE7bho3eGOfLl3WrNt0OkHU2z6CoLfX1EHCqKZmGuY1/Mtdjr7KwzXxU/uz/jH/AEbUpM/LYt17QXZ8TbfS1cu6Nr5D3RwQ5uRv5/yyuXpu0S3Vs9ujpzUh1cXDhZbvixn2hn3FbS423TdRFHRtihbJBHw2cM7ZGR9NoPXbgdOi5+TSVngpoKSp4VXTQuLoYpo25b+GM/gs8dsFo8S660v8rH9/dmqLzNbpRPHJxODxRt2bvu8j/wDZbA65scNtnZXMqaespyQ+mczvZD9o2uzg+fIqxSwafoZJaF1Pb443s4hhO0N2tzz29PNYUVdYKt1RGbPAIKh5zvhBbN1w8+PieqnrxXjc1mIheK3mdRMOkfJE9ge5gY5wyGuIz+Sw6qRn/wBSsw1Vojg9VjYMxDAZC39H8QOi1VbdKWOfgxcSdzW75DG3IY3zJ6Lz4w3392sT+jp6qx5llyzhr+40u8OfQLFaGxTPJBcx3MkeCxaa826YPy2aNzObmvicDjz6K+LzaXN9WFXTMefsueA/8CuuONeniu1ZyV+ZTX1IYxuxh2lcZqWgNwro6wzPpZI/1n/g8upW/q7raKZr3TV9INrtu0SjJPwXHXj6X1BGZYqXhUT+8xnLvYPJxOV6vp2HLExkn7sObPkpMaju1tNeeDeZYKys4sUf69/3t3n7wtjV19LwT9bH+z3x3vgsCe0xUvUZPy2rHr6Sl4H1sUccndXtTXFe0Wq86831qzX11fA8kNcFo62QPJIcFn10UQ5ANWlqoxuyF62CkOG8sWd3NYsnVX5eqx39V3wwUlUqo9FSrgiIgIiIICqaqQqmqEBUhQVI6JBArjBzVsc1U3IKiUsppwQVmQVG1a5riQsiHmFneq0N3QVTg8AbcHxW+p7k+N8LQGAOOHu9/uXNW8gYBAI8VuIy0Mb7JwV5+ekNqy6Rl2mEj2BrSzIEbvf71tHjIDu6TjJWio6iCSLBEYAx83LbxTFxwcYwvFz4vpDtw36Wwts7u+MO/ntKxr+Aa2ipIaqT1md7vbxta0AknorVBdrdFPJFLV00Yj/hduwufnv1JUa5o6gyEU8e9z3fs7djT/M/xKvF4d5taZ7dl8mas606GnsdbAP8CraqKQeT/Pq458ff1WLcaKuuNPwbldZpMR7OAJP2s7nuJ5nosym1HR+s8ITfsfa9/wAlsa40cf1tTNET3djNn8gOZSua9LfehfohzdNRXOhphLFWVADWOy2B3LHwx/NZds1fXUsBpbnUytY8ARufACWDzzywts2Sj9ULXxHiO582YVdshoqgFzIKcyO5d52FT7TX+9VpGKZ/Zlh02orKKngGsrJXSf8AtG/bGzP2i3IH4hZkk1FPBFR0stuJ+xIza973ddwY0gA+9Ylxsdsq5WTR1lKyc+25jsBvyWBcaGS1QCthiHFptuzhx93k7lzWlYrk8ItMw3TblcX1McFVmZkY3sIa0MYPukEEB3zWfUV05ogZYIoWbN7zHtw/+Anb81iU1+oK6l9Sj30k3D3nuFvdd7Tm/NZVP9W3FJDkR/rpH978cZXJmv063DWmPfy2Fsu9TDT/AFU1LNH/AJsyf63XH4KmevkrqvhVlBAIvMSbvyPJYYlE3FH0fL9Z9unDm/mQPyV7dR0nW3Z/YyPz81yXlvFWwpaa1yTHZDWQzgZAjPtt3bu8fs/z7xVzsvkudZWXKuln+tkkxPAfZadx7vux3hyWmZcKOF0s0v1Rj6DLt/7Ldvj8FtdNVJtUFQajiurKud8ogLsiNpcSGjxwM+SryL2+zXr5mdaZ2xVi0aemwGESR75D+ytvDU0zWua2du77QzzXkzr9fJ/rs0dJ/m4JN3F+f/DHzWk4chuE9yrKh/Fl2s47z3uXP6rHPJP4ADxXDHA93f3tM5s9zNbLJkskwPDC1NxrRE/fNVhoz3i4ryWxVFR9J/SUtffYuF3BFPI767DjneRkZ73iOQx8VtL+71l0UlQTNM3DoQQDDFzB3vPQnljkPErGvpc47xSb7mfw/wA01yRrw9ArtU0lK3hvmLpB7DR7TvgOpWgueqIK+o9SlAD3HfIyPibm5b9pzOhPe8ea4yK23OKH1ipqJIzKeUdJLtbt+zyxy5eGVRTT11FcjF9VHn2C/wCzuyO84Dl+C6a8KK76btIj9+HoWn6uigvUkRu5DPbFPxG47rdm5/ifmulZdKOm3PjgiDnnc97eRcPvFeOtimkiiJh4LOINsjv0h83O+P8AYtpxXGn4PCj+q8c93d97ZyGfeuXkcTr11X1+hNf3Yd1f9T0MDjxK71ZjuuH7d3z+z8fBYDKynrInOjqaOhiazdGymMbnk/ecXZz/AOOi89dX8MinpaGUy8R31jfaf9/Pm3u97P4LpqSmM3+HGmhEePq+G/6r9l23H5rWmH7PjrTe2c13LZ/T0NFOGNnM9Vty3ZTsjcW+J8M/IlKq+NrJ5eC+Shl9jf6nul/iPPl7vzXKXllFT1D6u4mOeRsL2Pzyc3OMbR4DkpoXW2tqWm5lknD6Cdmx/wDG7o7z961rjjJjrfxtPRqdNvVagu0LfrqjcP243N4n7zuX4YVNDbGXuoE9yFRQyVFPwpTDPjMP3Dy7vjzHmuf1RBUzQVcP1UVJJ36aOn3bu64H2R05bua53/BaaaT1qtqmvkYWkOYS9pOMuDs8jkZHkuvDxt7+8i3d6tU3c2u3bRURUtujj4dP9Z3ztbtb3uY+z0XH1Muno7lVOmeYzhu/hwd/cMZc9xHMku69eiuU94ooqaKidapp6SOn7hLG89mMdzqrtPBPX05raOx26GGXx7rpWd37vTPs8srDHX29pmrAkulugdVwjdw/q3g+r/f59Cff/NWaettPEkkqIKqeQNkYS6Ijuta12Bz7uRgjHkVeeKu0CaJ1XUVUXE+rfUAud/W8P5JZrxx3ZqIYYGD2ncZpwtr63NohpjrqNM2lrLJiSknZPwqgcR5xzd1cd7geYw3ofzWFVPtdUaaO31tM2J7XEB8B3u6ZY3wGMhbeepkrMGlqoIX437GvDmyY8He5YRraOrAlhFoqauPp7Icz8M/s+Kyx5eqJ7KeJW6qgpzCz1aOOmLXtcZfV93TyAPd6nr3uaxbz6jIYYaueJ+ZGvy7c5vJ2Ruz59OfmrdTXXQVHqUIikH6SSTvf1W8+p+KxamakPMwGX7kHc/2DjBXT7MxMdzqavXV9oqOnqaRlFLz7nEmLuF3vj1GPBc7bKSkiIJjpiWd/Ozd3XO9w5Lf3uG2P4LJuMfrNnA2Nf8yzoPiuWuANlvUtZB9bS/5vf7GfvMPML2uHSPa6K+f5uPPO7bdpxKY1Ahikb/BH3fmT/aqJqrAwP0fu9lw8lzhqbjJLHNHBlvUDzCs1epKdj3xSsMJHSLHUrn+x3t4R71YZ9wmmbMDA1hbt8fNaG8VlY5xwGA7cfNS+9CRoPD3+8ea1NZW73uOR8F6XGwWr5hyZZrZjVT5cYO1auZ2HZc8LMqJSQtZOSX55YXrY66c1pW5TzWO9XJDzVty6YZoPRUqSoVoBERSCIiCAqh1VIVTVVAVI6KCpHRWBVAqjxUhRKV1quxuwrDSq2lVmBtqOYBZ4nOORWiilDFf9caPslc1sW14lvBWRBjmzO5HwSK5VzoiyOpkjaOrs5XPz1Ekn6SPartJPIwfVyY9yr7OmnW2FRC+IGU4JJ5EElp69R5q6yNs9zi4UrHPa3mW5bjpyWFE9zsAuIJ9ypZIGzl5kex3T2AQ5RqU7q62np4nwfWSlwY7OWAjnz5HzW40lU0rLjI+ojYZTyjdkvc3p08iuHFymbl+8PYwYAwAW9fDxV+x3WaOta+mje5x/V8MDPTqfJc2fhzlrLWmatXsDnxNyA3ryOVZoZRHIGgbWtd3SDgrixfLyXd+ihb73PwFsKS7SOAdWCJvlsJIXztvTr0elXkVl1VcKR8Za+MCNxy7J6n8VqKtkZaScYaeTXYPL8Vg3O/skpyIOGNo6HnlacXd07g41MLCG4dlpAH4LXj8bJpM5oVXGkpJjkRxg/Ef8ei3mk756lcIrXWzcYS/oH/ccPs58sbi38FoaGjluUu6ncGx/593ske4eJXRWmz26jlEjJDLJ4Od7RPuHQFdHLyUrjml0Y9zaLVdLUVsse7hkDlyPktJJJPPVuma2PaB0P2ithWyRspiQcDz8lr4qtofhg3Hw5Lw6TaniHfOmu9SrYb167WmqxHzjfGz2PDaW8yV1Ns1dbooJePVR56AkBu/HXl/xWLDmWTiSc3/7KuVsDamH1aogAZ4EAH8fNbZstb6i8M4rrw3MsIdUxVAfluRlzwXFvwxyH4LYspKRsgq+JMajbgyb+Z+Xs/kuKsFymt1ebRVy+sj7D/tcg07SfHkR/wB6389U+R3Dh9o+yubPjtGoVrqW0r+JxuJScLe/rM/2vLHLqrNPXz0UsrTYg4SPb9f9rbu72eefstIUUkTwwCb2vFN5+vzxO5+C44vWvaxakz4YNzqjN0sp/wBJvPsd4Bu35E8hjoseCa7Zz9HDh79n/wAvnz6+4fir1XK15xlvy8FYFW0Dh5f8vFbYsvVGtNox6+WVU116h/UUkf2PrPf7LuR6ju5Hj5rBFZdvX4hmPh97j7P5DzHv9ysTVLyeGDy8VXTbi7cRjHsg9VaJ9uO8QRTfy39uiip6h9SRvceTS/nsb5D581kwXqaqruJFJimjZsx/M+/w/NaS6iomo2iFu5gOZ484Lm+QKWqtpqi3wvpnZaG7fZ24xy6fJYX41qx1bV7T2lvBQ0UhLpIdx3bsZ5Z88eavz0zC4SADc3x/hwtZFJM7xOPisynnfI0g9AsMlrJ3C9IWkDDNziOv3VrZqRsjy6NoBHmOqzZiRnHs+a18tQdu7fnbywFFKTbwmLLJbwH/AFne59fu+5bWOsEceYiGbhyH3T5rWyu4jT8M5WLRyF0ZJOdpwrZsXud5RE7a3U9Nd7hHHFXVlPUd3vfU7W7sdfetM3TDpcCapoAO9xH8EePUg/1RhbzV1Q9lvldFM2KVrdzXFaq3RTStEtXNJJy37H47rvf5r6Hi57e3uOznvj3LZW6yuoxiKppjF+jkZ6qG/Vu+zuz09/8AwCyLfYaSjmil4s8hhjdHCHEfVA+XLny+9lYsdTtc0Dx5rM9dkLHEePJck8jLafCvTWq5VS4e0FwWtudaI3DA7z/a4o2s+ZVFXMNrXudzWjul0qeKySOm4g57/vtHuWvHxe5KuTLpFzHqcMtaa3hmT2I4/Z8cnl0z5rXRGKYSGZ+7ie3y6t+7nrn5qmpuMVRxGZEbpObmvG4vPxWnudxkphFAGlksvJ7nHcGj4L38GLrcN7sy3V031tFFN9VTyfVyfxHDfgrNZWRZ2PAe/wBy15nP6Gj8f0kn7PuVshsPfYd7veuj2mPWyaictJHULT1giLy4NAKv1FQSeq1k8mXnmurDj6WFrrU3PP1hCxXuI681dkd71jyO812x3ZSgqgqSVSVZCERFYEREBERBAVQ6qkKodVVAVI6KCpHRWghB6p4oeqIlUCqmlUBSCoF9rlda7l7IWG1zlcaT5qswLvV3JZTHQhv1nMrD75CqjY/nlVmNrRK8Znul7gA2rLpJGPw9/feD7K1kXUjaS7PVZ1Kz6zB5e9VtCYnuyah5cSI5OG4n2Qthag6J5lc/ccdAtdNEwEEP5lVUlTwMRcTDnH2isLV9yNNerpb2SpfVP4bQ7OO84nk1ZUFJTCAxPJkkxkknktRR3eGMY4YDS7vvLwP5qJLnK2oPChJ58u8MELjtivPaG1MlW8ZSUbQ0GmiOfNqyWQUkUgdHSxN+DQtHFda1veFGwkecuVlUF2mnLmy0nPPItP8AxK57Ycle7eMtJdbQ3EmD61oIZ4qmS6NbmSPvZ8FzUs9R9mJ2z3Yz+ZU088ue6yQD9vH9i4rcLfezeueI8Ny6oqZiHSSFkWeTc9FsY5mQPaQ3c53stHiudFXVkbCyLr3Sthbo3Rkzzyb3k8iD7PwUZcNdd1ozTLrqaXLQM4xy5dFcqJ+5uadzxyDVzba7h8txwpqrxHT0/GmcHeIa3qvOtxpyy2612mk4t5oZjjc+SV8ozzDg0NcMeQwAumiqI8sZGuL0zFLKZKyXlv3bGH2dpOSR7j/3+K6Knf8AWLTnYomYjfhXHkdVFUZAJWPcbjTiJ0ZcMnqtL9IRhmHueCOgWmqqoSSOO12F5lOLqy8ZWykqWbjsYPc5UwN3uMjnNPmsCPBhD88h4KG1cTI3NbjJ6hdvs7jsv7zLaWMkJ3ZJV+OfY0l7zIPzC18Tg+UPJxjwWTdZqgWqb1Pb6xsOzPmq5MMWmITOTS/c680tLI5sjJH8Le2MO7zvcPH81sNPW31OzQQS8pA3Pl78LB0zcLfHQAQAF36z/OcvveOVkVd12KLxafuRDni++7PmkfF7D2933qbddwJO8A8fsrnp60yey0973rFgucVDLseXyPf3uFDEXH48uipHBteNQtOSseXfOuMMkZLRgH9lc/cq6OKQhnU/srm7vfbt9Xj6uN/2Pad8Seg+HeWqrbvc4z+on+q3P7pb8B45K043ok17xZl9oiPLupa/ixYd/EsGWs4be5/CuM+nq5rixkcIO3dh8mc+8bRzUxXG4VDCxkhEm3dyps5+DnO5Lqj0q0ftSr9piPDc175rhPHFniRxzNdN93bjp71eq5cdHd7zWj4twpII+FLHJ9t7PtOd488nmrc1zzs4kj2P+47I5rpni1mIiPCnv23uW2ZciMl7tvmsptzYYgG7tvmuXlqR7iCqfWHNi5OICRxNqWzN3W1zC/DQD71r5KpzQ55x7lrH1gcPa6KxJW5jIA/FdOPjTXwynMv1U8Up77PgtXcS17MAc28wrU1V3sbliTzbj7XNeniw9LC99q21wI7w2ubyVL6gke1yKwZC12TnCs8TYdpOQuqMbGbrs8mfFYzjnxSR/krRctqxpSZS7qrTyjnc1HVaRCBQhKhSCIikEREBERBAVQVIVQ6qqAqR0UFSOitAg9VCk9VCJSEChSEFQKqBVARVF5r1da/ksUFXGnkqi7TnCzGyho5LXsOArgkwFS1drbZnHB69VRvD5O9yCxt3POVAcXvwOSjo0dTb0ghjHIbj71MgY5+S3HwWIJcBXW1DQ3m4LOaz5X6tMwcLAGfxWZSyMYOq0gnDndcq76xt+1hZ2x7aRZ0zK0Bu3AUvqtw7oAK5+Kpa/pICQrxrGsG5x3HyC5bcbcta5G+pqlh5HmQrtRdWU8Je5xyOi5rjylpMYLC7xVmUvc3vSF2OoURw6/K3ut9NcK3hco4+/wB3xdzV+nimlx60Y+H7b/vO93uC59tXJmKTHR2cLa0tZlTfH0x2T17dPHXOPIOwFf8AXX8Pk5cx66B0WRBXAs5rzJ4zT3G8dXM3lzskjoqHVwe4Ybk/FaKetLcY24UOqg072kZwrxxYhPuOi9cyCB3R481r6+o4jmta48lqDWbm7geZPmoNWxn6R7RhTHHk97Tb01W4EAPIWa26wxAiSdoI65K5F1dPI7dTRl5P2391XqKSogDnTU4e8+LXArS3DpPlE57Q31rrpH1VRXNYyL1jo1vkCcH55WW+rZjdPM1rR1JPILmai6SnAhpn/vfZ/FRG6eba2qlbK1jt20eJ96tPFi3eVPdmPDfCY19R1xRj4/Wu8vh/NbGL1al3lkUcR8doxlaGOt7+By2pPXdw/tLG+KfCvuNjNVd0kuWumqxuLdywJqw7du5YL6kE7i5a4+LVPvWbc12OQxhIasbuRwVo3z5Gc4UNndkHOAt5421fcdDJWgN2la2pqt3JxysN9STjmsWeba7IOVavH0pORmMmcCeE7DfHcqZZ5Nu0zgeQwtaZs8wcKh8zieq6IxQym7MdUvjByNw8VizVhd0aQPesd8p3dVQ54yt6Y4hTqXXSqy+T3q05ytly1iqJsre9W3OyoJVJK00oOKhQVCkVEqgplFYQiIgIiICIiAiIggKoKkKoKqAqR0UFSOitBCD1UKT1UIkREQTlMqETQqCnKpClQJDuSrB81bCklRoXFIdg8lb3KQeajQucTPLmfgpzgdCrQcM8uSqcTjk7KiewuxyMb5qXSNJ5AqwOiqaT5qNfKdr8bns6YWTE7nudzK17XEPyr0cvhlVtVMS2XrALcZVLpNw6ELCc8nmDhXA8Ee0qdOlupmMkA6nKqBZ4Etz5FYYkb0TjN65Kr0p62c0NP25Dg+JVylqMB4zjD/ErV+s4PJrz8labUuAeANuX+IT29p626dUFxxlGT45OctQ1z92eIVUZnkcjzUThiU+43Ak59e6sOGeMVEjHgyeSxw5+O9ISPJVMeGdPaT24hE222MNRFjO8gq961nm2QrVOlAGcBW2TljseBWc4dp62zlqQTgOPNGzlvLcsAy5HgqTOPFyn2jrbOGpO7mrj6nl1WobMc8lU6YqfZU62XJPlytmVuVimUZVmSXnyVopsmWXLL4KBUHGFgumyVPEwFeKI6tsx02RyKx3yE+KxzIcqgyEqYxnUvl6pL1ZL+SoL1p0o2vOeqC4q3vTcpiqqouUFyt5TKtoVFyglQoKaDKFQisCIiAiIgIiICIiAiIgBGoEaqoSVIUFSFMEIKhSVClIiIgIiICIiCQUyoRBUipU5UaFWVOVSigVZUgqhTlRoV5UAqnKlBcDuSgn3qnKJoTlVAqhSCoF5r8KC5W9yjcmk7XA73qtsisFybk0jbJ4inie9Y25NyjRtf4h81BkVouVOVOhe3nPVSHqzlMppO14vTiKzlQSiF8yqkyKwXIHKdC7uUEqjKjKaFZKpJVJKZTQlQoTKnQnKhRlMqRKjKhFIIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIARqBGqqElSFBUhTBCCoUlQpSIiICIiAiIgIiICIiApyoRBOUyoRBOVOVSijQqymVSpCaE5VSoypyo0KlBUZTKaBOaZTKnQnmijKZUaFWUyqcplNCrcmVTlMpoVblGVGUyp0BKKMplNCcooyiaEqMqETQIiKQREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERACNQI1VQkqQoKkKYIQVCkqFKRERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQAjUCNVUJKkKCpCmCEFQpUKUiIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIikdUGRQUNXcKyOjoaaWpqJTtZFEwuc4+QAXSjs9v8Anhvms0dUf/ZX3emEw9zmcTLXfsnBXXdl+kL9e7PQWfSlPvvGpaqUSVTTtNLRRBoeC77IcXHPnsA8cH2b0h+yNnZ92LWbTmk7NNd6iprS+7VsVCJqiTDeW0gEsGeQx5nzQfJN1tlfaq+SguVJNSVURw+KZha5p94Kw16ZddOahg0JV0WqrPU0VZb6Jlwtc1VGWSOpXTNjfHg88AuBHl3vNeZoCIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIAUhQFIVUBUjooKkdFYUoiIkREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQSVCkAk4AyStzUaY1FT0b6yew3WKnZ7Ur6KQNH8WNqDSot7LpLUsUEE0tgu0TJuTC+ikAcT0A5c8rFZYbxIGFlsrCHzGBn1Lu9IOrRy5keSDvezHUF5htlBJpW4S0mqNP1MtTRRtP8AlVNIG8SID7ZBbnZ4h7vJepekH2pW3tV7G7O6CcWfUlqrj67a5nOEspLNuYuXeGT08Oi+d2ae1JHRfSTLLc20rOtQKWQMb/FhdRLee1OKkhp5JdSAzScOJ5pnb3u8Gtft3k+7KBX1FysOiJ6C9yzPutypmU0VNM8l9HR8TjZwfZ3va0geW4+K8+XQV+mdX+uh9dYL16xOf1tLIXyHx8Faj0tqWWs9Uh07dvWWjLohSybgPDlhBo0W8pdK6mqppIabT12mkjfskDKOQ7HYzg8uS2kfZxrGTS0OoobLVT0slbLRGOGF75Y5IwC7ewDLRzCDj0Vb2ua4tc0hwOCCOioQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAKQoCkKqAqR0UFSOisKURESIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiIKmHa8OPgcr6Z17282GGe7QaetVbdTX2mnovWpbpJ6lHiKLd/gjme0HM27s8+q+ZEQfQmqfSNNytl2Ns05W0l2uslLJLUVN8dUQU7oHbmmCLY3h5dz9orOrfSbilFWKXQNBT9x1Rb/APD93qlxeJhJVex3t3G9jljb158vm1EH0Cz0jHu7PBpqfT1R62LK608eOuiEJaRjfsMBkz7uJhWrH293W4dtlt1Lcq6W1adbVwPmt8sjqmCPhxCLdyaD7+Q5e9eBog+r9U9t+j9MRWKXS89XqGrpLlU1jopa6ocGtlgfF+nmjB3Au3YDce9eb9m3bvcbBDXR6ngueoJpoY4aaqFaxk0DGP34zJHI12T4kZ968ZyoQfUNd6Qembjp2+XGstd2grrpqGCsbbbfdnU0kTIqWOLcZmsw5rjHzaRz3e5cxefSNu1ZdaStobTLa2xamdfKhlNctvrLC2NvAd3P9Gcu8d3QLwVEG61nd23/AFXdb3DT+qR3CtmquAHbhGZHl+3OBnG7GcBaVEQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREAdEag6I1QhJUhQVIUilEREiIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIgIiICIiAiIggdVUERVQlUoitAIiIkREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREBERAREQEREH/9k=</binary>
<binary id="0" content-type="image/jpeg">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</binary>
</FictionBook>