– Одуванчик, ты где? Кис-кис!

Оливия бросила сумку на пол в прихожей, скинула пальто и помчалась наверх искать котёнка. Может, он устроился у неё на кровати? Девочка распахнула дверь. Раздалось слабое «мяу», и из-под кровати выскочил Одуванчик, обрушив стопку книг. Малыш забрался к Оливии на коленки, и девочка тихо засмеялась.

– Мама права, мне давно пора прибраться, тем более что ты залезаешь во все уголки. Книжки чуть не придавили тебе хвост!

Она села за стол вместе с мурчащим котёнком и принялась за уроки. Покончив с домашним заданием, девочка отнесла малыша вниз и зашла с ним на кухню. Бен тем временем устраивал себе логово на яблоне.

– Мам, а Роб точно завтра придёт?

Мама подняла взгляд от кастрюли, в которой что-то помешивала.

– Ну да, они уже обо всём договорились. А что?

Оливия пожала плечами.

– Я не хочу… – прошептала она. – Роб всегда делает глупости и подговаривает на них Бена. Они постоянно влипают в неприятности.

– Я знаю, они сорванцы, – вздохнула мама. – Но Роб – его лучший друг. Может, постараешься их завтра избегать?

– А вдруг они обидят Одуванчика? Можно я заберу его к себе в комнату и не буду к ним пускать?

Мама строго взглянула на дочь и покачала головой:

– Бен хочет показать котёнка Робу. Я знаю, ты любишь Одуванчика и он к тебе привязался, но он не только твой, милая. Это ваш с братом общий котёнок.

Оливия печально кивнула. Мама была права, но легче от этого не становилось. В душе она считала Одуванчика своим котёнком и не хотела подпускать к нему мальчишек.

– Привет, Одуванчик! – на кухню зашёл папа и пощекотал малыша под подбородком.

Тут дверь распахнулась, и вошёл Бен, оставляя за собой грязные следы.

– Ужин готов?

– Да, только сначала сними обувь! – возмутилась мама.

Оливия закатила глаза.

– Видишь? – прошептала она маме.

Опустив котёнка на пол, девочка стала помогать маме накрывать на стол.

– Что? – переспросил Бен, стаскивая с себя кроссовки.

Оливия скрестила руки на груди.

– Я сомневаюсь, что приглашать Роба – хорошая идея. Одуванчик живёт у нас всего три дня. Вдруг Роб заставит его… Не знаю… Лазать по деревьям! Вы с ним всегда вытворяете всякие глупости! Помнишь, как вы рыли тоннель и в итоге выкопали папины нарциссы?

Бен покачал головой:

– Это несправедливо! Мы даже не знали, что над нами эти цветы! К тому же Роб обожает кошек. Уже вечность умоляет родителей завести котёнка. Ему очень хочется поиграть с Одуванчиком.

– О… – удивилась Оливия.

– А где Одуванчик? – внезапно спросила мама.

Оливия опустила взгляд, думая, что он сидит рядом и выпрашивает подачку. Но малыша там не было.

– Не знаю, – девочка вышла в коридор, как вдруг из кухни раздалось отчаянное «мяу».

– Где же он? – нахмурилась мама.

Мяуканье становилось громче.

– Наверное, за плитой! – догадался Бен.

– Но она ещё горячая! – воскликнула мама.

Оливия бросилась к плите.

– Одуванчик, вылезай оттуда!

Но котёнок только жалобно мяукал.

– Он застрял, – пробормотала Оливия. Она села на корточки и попыталась достать малыша из-за плиты. – Ай, горячо! Мне его не вытащить. Думаю, он даже не может развернуться!

– Да что не так с этим котёнком? – вздохнул папа. – Чем меньше и теснее уголок, тем больше его туда тянет. Придётся её отодвинуть.

Папа оттащил плиту от стены. Одуванчик выскочил из-за неё и помчался к Оливии. Он дрожал, а на его пушистой шёрстке налипли комочки пыли.

Мама покачала головой.

– Сомневаюсь, что мальчики втянут его в неприятности, Оливия. Он и без них прекрасно справляется.

Одуванчик зевнул и потянулся. Ему очень нравилось, как Роб его гладит, но малышу хотелось проведать Оливию. Он её целый день не видел и соскучился по играм с девочкой. А ещё проголодался. Из кухни доносился аромат рыбы. Котёнок сонно поднялся и хотел спрыгнуть на пол, но Роб спросил:

– Куда это ты? – и почесал его под подбородком. Малыш замурчал и решил полежать ещё немного.

– Как же Бену повезло. Вот бы мне такого милого котёнка! – нежно прошептал Роб. Он вздохнул, поднял с пола свою школьную сумку и начал в ней рыться.

Одуванчик потянулся к сумке и принюхался. Интересно пахнет!

Роб засмеялся.

– Я ищу мятные конфетки, но котам их нельзя. А, знаю. Ты учуял бутерброд с ветчиной, который остался у меня с обеда.

Котёнок засунул голову в сумку, и мальчик опять засмеялся:

– Что ты там забыл?

Одуванчик действительно учуял вкусный бутерброд с ветчиной и залез в сумку.

– Эй, Бен подумает, что я забираю тебя домой, – Роб улыбнулся, но улыбка быстро пропала с его лица.

Котёнок высунулся наружу и облизнулся, намекая, что хочет ещё.

– Извини, малыш, больше нет.

Одуванчик широко зевнул, залез обратно в сумку, свернулся клубочком и закрыл глаза.

– Поверить не могу, что ты уснул в моей школьной сумке, – покачал головой Роб.

Он задумчиво поглядел на котёнка и вздохнул: – Я ведь и правда могу забрать тебя домой…

– Миссис Уильямс…

– А, здравствуй, Роб. Хочешь помочь нам с печеньем?

Роб стоял в дверном проёме, переступая с ноги на ногу.

– Э… Нет. Мне надо домой. Я… Плохо себя чувствую.

– Ох! – мама Оливии поставила на плиту противень с печеньем и подбежала к мальчику.

Бен с Оливией изумлённо уставились на Роба.

– Больным ты не выглядишь, – заметил Бен.

– Тебе внезапно стало нехорошо? Жар есть? – спросила мама.

Роб отшатнулся от неё и кивнул:

– Да. И мне совсем худо. Можно я позвоню маме?

– Конечно, – мама передала ему телефон. – Бедняжка.

Роб ушёл в коридор, и в кухне было слышно, как он торопливо что-то объясняет своей маме.

– Голос у него слабый, бедный мальчик, – волновалась мама.

– Он ещё минуту назад был в порядке, – пробормотал Бен.

– Наверняка что-нибудь разбил и не хочет, чтобы его ругали, – нахмурилась Оливия. – Бен, он ничего не сломал у тебя в комнате?

– Не глупи, Оливия, они мирно смотрели телевизор, что Роб мог сломать? – мама бросила на дочку строгий взгляд. – Необязательно его оговаривать.

– Она сейчас приедет, – Роб вернулся на кухню, держа в руках телефон.

Прошло несколько минут, и за Робом приехала мама. Они с мамой Оливии перекинулись парой слов, пока мальчик топтался у двери.

– Мне очень жаль. Сомневаюсь, что он отравился. Мы ещё даже не ужинали.

Мама Роба покачала головой:

– Наверное, подхватил какой-нибудь вирус. Надеюсь, не успел заразить Бена с Оливией. Ну, за выходные поправится. Ладно, мы пойдём. Спасибо за гостеприимство!

Роб забежал в гостиную и забрал свою сумку. Он прижимал сумку к себе и слегка горбился, и мама с беспокойством смотрела на него.

– Ох, милый, ты и правда выглядишь больным. Поехали скорее домой.

Она отвела его к машине. Мама Оливии закрыла за ними дверь и поспешила на кухню.

– Я отвлеклась и совсем забыла о рыбных палочках! Надеюсь, я их не пересушила…

– Можно дать одну Одуванчику. Уверена, ему понравится, – тут девочка подпрыгнула. – А где он? Я его давно не видела! – заволновалась она. – Помню, он лежал у Роба на коленях…

– Может, Роб закрыл дверь в гостиную и Одуванчик остался там? – предположила мама.

Но дверь оказалась открыта, а Одуванчик не нашёлся ни на диване, ни за ним (иногда он прятался там, чтобы играючи напасть из засады на Оливию). Девочка взбежала наверх и проверила свою комнату.

– Одуванчик! Одуванчик! Мам, его там нет, и наверху тоже, нигде нет! – Оливия примчалась обратно в кухню.

Бен сидел за столом и доедал вторую порцию рыбных палочек – за себя и за Роба.

– Да он прячется у тебя под кроватью или ещё где-нибудь. Сейчас доем и помогу тебе искать.

Однако Одуванчика не было ни в их комнатах, ни в ванной, ни в одном из укромных уголков, ни в шкафу для белья, где он любил дремать на полотенцах.

– Он мог выскочить на улицу, – предположил Бен.

– Все окна закрыты, – нахмурилась мама. – Вчера он чуть не вылез в окно, и я позаботилась о том, чтобы сегодня этого не случилось.

Оливия кивнула.

– Я утром перед школой проверила все окна.

– Должно быть, Одуванчик где-нибудь спрятался, как обычно, – вздохнула мама. – Не сомневаюсь, что он объявится через минуту-другую.

Оливия повернулась к Бену и упёрла руки в бока:

– Вы с Робом выпустили его на улицу?

– Мы только и делали, что смотрели телевизор, – опешил Бен. – Даже из дома не выходили. Почему ты нас обвиняешь?

– Вот почему Роб внезапно захотел домой, – уверенно заявила девочка. Ноги у неё подкосились, и она опустилась на стул. – Боялся, что его отругают. Вы его выпустили! Да как вам не стыдно! – закричала Оливия.

– Оливия! – возмутилась мама. – Не спеши с выводами.

– Мы его не выпускали! – Бен сердито вскочил из-за стола. – Сколько раз тебе повторять? Поищу его наверху. Должен же он где-то быть, – пробормотал мальчик, выходя из кухни.

Оливия плюхнулась на стул, в глазах стояли слёзы. Пусть Бен отнекивается, сколько хочет, – она уверена, что мальчишки выпустили Одуванчика. Во время какой-нибудь дурацкой игры или случайно, неважно. Он же ещё совсем крошка! Гулять выходил всего раз, и то не один, а с Оливией и Беном – они следили, чтобы Одуванчик не убежал и нигде не застрял. Девочка гадала, где может сейчас быть котёнок, и от этих мыслей ей становилось дурно.

– Его нигде нет, – сказал Бен переменившимся голосом. Мальчик больше не сердился: он был напуган.

– Я же говорила! – Оливия вытерла слёзы. – Ты открыл окно или заднюю дверь, и Одуванчик убежал!

– Нет! Мама всё время была на кухне, она бы заметила, как я открываю дверь!

– Бен прав, ты к нему несправедлива.

– Ну, если не ты, то твой глупый друг! – всхлипнула Оливия. – Теперь Одуванчик потерялся!

– Честное слово, я его не выпускал, и Роб тоже. Он бы сказал, случись что-нибудь, – голос Бена дрожал.

– Успокойтесь, вы оба. Оливия, милая, не плачь, тебе от этого станет только хуже. Пойдём и ещё раз как следует всё осмотрим. Помнишь, вчера Одуванчик застрял за плитой? Я уверена, он где-то поблизости.

– Тогда почему его не слышно? – покачала головой девочка. – Если бы Одуванчик застрял, он бы мяукал, правда же?

Мама поднялась.

– Наверное, ты права. Если бы он застрял, то позвал бы на помощь. Давайте проверим сад. Может, я и правда забыла где-нибудь закрыть окно.

– Я же говорила! – завыла Оливия. – Это Роб его выпустил, я уверена!

Даже Бен начал сомневаться в друге.

– Не мог он его выпустить… Я ему говорил, что Одуванчику пока нельзя гулять одному…

Они выбежали в сад и принялись звать котёнка, но, кроме соседской кошки Лили, которая с любопытством за ними наблюдала, в саду никого не было. На улице стемнело и похолодало.

Оливия поёжилась, представляя, как плохо Одуванчику на ветру.

– Поищем в сарае? – предложила мама, прикидывая, какие места способны заинтересовать котёнка. – Может, он нашёл там лазейку?

Дверь была закрыта наглухо, но мама с детьми всё равно заглянула в сарай. Они искали малыша под столом и стульями, стоявшими в саду, за цветочными горшками и даже на вишне.

Одуванчика нигде не было.

– Я пойду спрошу у нашей соседки Салли, не забежал ли он к ней, а вы пока оставайтесь тут. Может, ещё раз проверите дом?

– Извини, что я тебя подозревала, – прошептала Оливия брату, когда они проверяли, нет ли малыша за диваном. – Я знаю, ты бы не стал его выпускать.

– Как думаешь, с ним всё в порядке? – спросил Бен. – Ума не приложу, куда он делся!

Оливия хотела было отодвинуть занавески, как вдруг что-то привлекло её внимание.

– Роб забыл свой контейнер, – медленно проговорила она, показывая на коробочку для обеда с изображением «Звёздных войн», которая валялась возле дивана. – А ещё учебники, тетради и вообще много всего…

Бен нахмурился:

– И зачем он всё это достал из сумки?

– Сумка… Роб как-то странно её держал… – Оливия уставилась на брата, широко распахнув глаза. – Бен, он не выпустил Одуванчика! Он его украл! Положил к себе в сумку и унёс домой!

– Что за чепуха! – возмутился Бен, всё же нервно грызя ноготь. – Зачем ему это? Не станет же он прятать Одуванчика в своей комнате. Да, Роб мечтает о котёнке, но он не стал бы воровать нашего…

– А я уверена, что стал бы, – мрачно заявила девочка. Она услышала, как открывается входная дверь, и поспешила в коридор. – Мам! Кажется, мы знаем, где Одуванчик!

– Да, Роб дома, сейчас я его позову.

Бен накрыл ладонью динамик телефона и кивнул маме с сестрой:

– Он идёт.

Оливия сидела на диване, чуть ли не прижимаясь ухом к телефону. Бен закатил глаза и включил громкую связь. Раздались шаги Роба.

– Слушаю? – Голос у него был нервный и взволнованный.

– Где Одуванчик? – требовательно спросил Бен.

– В смысле?

– Он знает! – зашипела Оливия. Роб делал вид, что ничего не понимает, но получалось у него неважно.

– Мы нашли твои вещи. Ты унёс его в школьной сумке, да? – рассердился Бен.

– Прости… – пробормотал Роб. – Я был не прав. Одуванчик обнюхивал мою сумку, а потом залез в неё и уснул. Я хотел забрать его ненадолго, чтобы узнать, каково это – жить с котёнком…

– Ты его украл! – не выдержала Оливия. – Отдай нам Одуванчика!

Наступила тишина. Наконец Роб прошептал:

– Не могу…

– Что значит – не могу? – удивился Бен.

– Он исчез, – Роб чуть не плакал.

– Ты его потерял! – завопила Оливия.

– Наверное, выпрыгнул из окна, – Бен сглотнул, – я в этом почти уверен. Я обыскал всю комнату, его нигде нет. Извините…

Мама забрала у Бена телефон:

– Роб, позови, пожалуйста, маму.

Оливия не слушала, о чём говорили их мамы. Она вжалась в диван и прижала руки к глазам, стараясь остановить слёзы.

Наконец мама повесила трубку и приобняла детей.

– Похоже, Роб и правда забрал Одуванчика,

– медленно проговорила она.

– Его мама поверить не может, что он вытворил подобную глупость. Ей он ничего не сказал. Ей очень жаль.

– Что же делать? – протянула Оливия. – Поедем домой к Робу искать Одуванчика?

– Папа Роба только что вернулся домой. Он сейчас пойдёт его искать и опрашивать соседей. Вряд ли нам есть смысл туда ехать. Уже стемнело. Роб сказал маме, что котёнок потерялся где-то полчаса назад. Наверное, он выбежал на дорогу.

– Но на улице так холодно, – прошептала Оливия. – А Одуванчик там совсем один!

– Льёт как из ведра, – прошептала Оливия, прижавшись носом к окну в гостиной.

Мама подошла к ней и крепко обняла.

– Я уверена, что Одуванчик спрятался от дождя в надёжном месте. Завтра мы его отыщем.

– Он же только и выходил что с нами в сад! – Оливия посмотрела на маму, в глазах у обеих стояли слёзы. – И никогда не попадал под дождь! Да ещё и гром гремит. Одуванчик, наверное, напуган до смерти.

– Прямо как ты, – поддразнил сестру Бен, но голос его был грустным. Мальчик подошёл к окну и уставился на капли, что сбегали по стеклу. – Только что звонил папа Роба. Он опросил всех соседей, но ему пришлось бросить поиски и вернуться домой: из-за дождя ничего не видно.

В гостиную зашёл папа с телефоном в руках.

– Оливия, это Люси.

Девочка неуверенно взяла телефон. Она не могла решить, стоит ли рассказывать о беде подруге. Конечно, очень хотелось пожаловаться ей на Роба, но в то же время язык не поворачивался говорить, что Одуванчик потерялся.

– Привет, Оливия! Мама разрешила завтра к тебе прийти. Твои родители не против?

– Не знаю… – прошептала Оливия. Глаза защипало от слёз.

– Вы куда-то собрались? – расстроилась Люси. – А я надеялась поиграть с Одуванчиком. Не терпится его увидеть!

Оливия шмыгнула носом и всхлипнула:

– Его нет!

Повисла тишина. Наконец Люси спросила:

– В смысле? Его забрали обратно в Лигу защиты кошек?

– Нет. Помнишь, Бен пригласил Роба в гости? Роб его и забрал.

– Роб Форд украл твоего котёнка? – Люси не могла в это поверить.

Оливия злобно хмыкнула:

– Звучит глупо, но это так! Он даже во всём признался. Вот только Одуванчик от него сбежал, вылез в окно спальни, и теперь мы не знаем, где он.

– И что же вы будете делать? – в ужасе прошептала Люси.

– Завтра поедем его искать. Мама говорит, что сейчас для этого слишком темно. Но Одуванчик может быть где угодно! И ночь кошмарная!

– Давайте я вам помогу! Наверняка моя мама тоже согласится. Чем больше нас будет, тем быстрее мы его найдём.

Впервые с тех пор, как пропал котёнок, Оливия немного приободрилась.

– Ты правда нам поможешь?

– Позвони мне завтра и скажи, во сколько собираемся. Мы его найдём, – твёрдо ответила Люси.

– Хорошо, – прошептала Оливия. – Спасибо, Люси. До завтра, – она повесила трубку. – Люси поможет нам завтра в поисках, – объяснила девочка родителям.

Папа кивнул.

– Очень мило с её стороны. А тебе, Оливия, лучше пойти спать. Ты только сама себя мучаешь. Выспись как следует, чтобы завтра встать пораньше и отправиться на поиски.

Оливия согласилась и пошла к себе в комнату, но она была уверена, что не уснёт, а если и уснёт, ей всю ночь будет сниться Одуванчик: как он потерялся и сидит где-то один-одинёшенек, не понимая, почему хозяйка за ним не приходит…

Девочка лежала в тёплой кровати, слушая, как дождь барабанит по крыше, и надеялась, что Одуванчик отыскал надёжное укрытие. «Он может быть где угодно!» – подумала девочка,

повернулась на другой бок и сжалась в комочек. Что, если он не найдётся? Что они скажут работникам Лиги защиты? Дебби обещала позвонить через пару дней, узнать, как у них дела и прижился ли котёнок. Придётся сказать, что Одуванчик потерялся! А точнее, его украл этот дурак Роб!

Оливия ударила кулаком по подушке. По крайней мере, злоба удерживала её от слёз. Интересно, могут ли посадить человека в тюрьму за кражу котёнка? Роб это заслужил! Девочка вообразила, как на него надевают наручники, а она, с мурчащим Одуванчиком на руках, смотрит, как Роба уводит полиция.

Девочка очень живо себе это представила, и на минуту ей показалось, что с улицы доносится мурчание, но это был всего лишь дождь, бьющий по стеклу.

– Оливия! Который час? – простонал папа.

– Половина шестого. Ты сам сказал, что мы встанем раньше и поедем к Робу!

– Я имел в виду часов семь… – устало пробормотал он.

– Поспи ещё до половины седьмого, – добавила мама. – Будет некрасиво с нашей стороны будить семью Роба спозаранку.

Оливия вздохнула. Пожалуй, мама права. Но девочка проснулась ещё в пять и терпеливо ждала, пока комната наполнялась светом, а когда решила, что за окном достаточно светло, пошла к родителям.

Пришлось вернуться обратно в комнату и снова лечь на кровать. Заснуть уже не получится. Оливия взяла с тумбочки блокнот и составила список вещей, которые следует захватить с собой.

Фонарь – на случай, если придётся искать Одуванчика в темноте. Например, под сараем. Его любимые лакомства. Ему очень нравились галеты со вкусом курицы в форме сердечек. Оливия пробовала угощать его пятью разными видами галет, и он всегда выбирал именно эти. Если Одуванчик забрался на дерево, он наверняка за ними спустится.

Что ещё? Оливия погрызла карандаш. Лестница? Вряд ли папа согласится её таскать.

– Ой, ты не спишь? – В комнату заглянула мама. Оливия удивлённо на неё посмотрела. Ну конечно! Как тут уснёшь?

– Можно мне встать? – спросила она.

– Да, – кивнула мама. – Только позавтракай перед выходом. Съешь хотя бы миску хлопьев с молоком, – тут же добавила она, заметив недовольный взгляд дочери. – Подкрепись, для поисков нужны силы.

Оливия наспех оделась, сбежала вниз, умяла миску хлопьев, положила в сумку лакомства и фонарик и встала у входной двери, нетерпеливо ожидая родителей и брата.

– Люси придёт? – спросила она, когда мама накидывала пальто.

– Я написала её маме. Ещё только половина восьмого, я не хотела их будить, но сообщила, куда мы поедем. Если Люси с мамой захотят к нам присоединиться, они мне позвонят.

Папа широко зевнул.

– Все готовы?

По пути к дому Роба им встретился его папа: он заглядывал под большой мусорный контейнер на колёсиках.

– Пока безуспешно? – спросила мама.

– Пока да. Но он не мог далеко уйти. Мне жаль, что так вышло. Робу очень стыдно. Они с мамой пошли его искать дальше по улице.

«И правильно!» – подумала Оливия. Вот только от того, что она сердится, Одуванчик быстрее не найдётся.

Они пошли дальше вдоль дороги, зовя котёнка и заглядывая за каждый забор. Оливия трясла пакетиком с лакомствами в надежде, что к ней, как это обычно бывало дома, подбежит серый малыш.

Через полчаса они собрались за домом. Все были опечалены, особенно Роб. Похоже, что он плакал, и Оливии даже стало его чуточку жалко.

– Как сквозь землю провалился, – нахмурился папа. – И никто из соседей его не видел.

– Может, пойдём дальше по улице? – с сомнением предложила мама Роба.

– О, смотрите! – воскликнула мама Оливии, указывая на дорогу.

– Что? Ты его заметила? – ахнула девочка.

– Извини, милая. К нам идёт Люси, вместе с мамой.

Люси подбежала к подружке.

– Мы его отыщем! – пообещала та, заметив грустный взгляд Оливии, и крепко её обняла.

– Конечно, – кивнула её мама. – Нас уже целая толпа.

Все обсуждали, где продолжать поиски.

– Он не может прятаться в вашем саду? – спросила Оливия.

– Мы каждый уголок обыскали, – пролепетал Роб.

– Да, – согласилась его мама, – но Одуванчик был напуган и вполне мог спрятаться. Вдруг он выйдет, если его позовут Бен с Оливией? Почему бы не попробовать?

Она отвела детей в сад и вернулась в дом заварить чаю.

– Одуванчик! Одуванчик! – Оливия трясла пакетиком с галетами, а Бен катал в руке любимый звенящий мячик котёнка. Люси прошлась по саду и проверила каждый куст. Но Одуванчик так и не нашёлся! В саду стояла тишина, и в нём не было никого, кроме детей.

«Наверное, мы никогда его не найдём», – подумала Оливия, с грустью взглянув на дом. Она знала, что вчера котёнок был здесь, но он не оставил ей ни одной зацепки.

– Это твоё окно? – спросила она Роба, который бродил по саду. Девочка заметила футбольные наклейки на окне, которое находилось ужасно высоко. Неужели Одуванчик и правда сбежал через него?

– Так высоко! – ахнула Люси.

Роб жалобно кивнул.

– Думаю, он спрыгнул на дерево.

Дети подошли к дереву. Это была слива – в кроне виднелись редкие плоды. Она раскинулась от стены дома до края сада, и некоторые ветви свисали за забор.

– Что там? – спросил Бен. Он подтянулся и попытался разглядеть переулок.

– Только старые гаражи. Эта дорога проходит за нашей. Но забор очень крепкий, Одуванчик не мог под ним пролезть. Наверняка он обошёл дом и вышел на улицу.

Оливия задумчиво уставилась на забор.

– А что, если он пролез не под, а над ним?

– Да ты что, смотри, какой он высоченный… – Бен осёкся. – А! Спрыгнул с дерева!

Оливия кивнула.

– Как нам туда попасть?

Роб повёл их вдоль дома, и Бен заглянул в заднюю дверь – сказать, что они идут в переулок.

– Мы на пять минуточек, – бросил он, и дети исчезли прежде, чем их успели остановить.

– И почему мы раньше об этом не подумали? – бормотал Роб.

Переулок проходил между домом Роба и соседним, но попасть туда можно было только с другой улицы. Он был узеньким, а по бокам стояли ветхие гаражи со множеством укромных местечек для котёнка.

– Одуванчик! – Оливия зубами оторвала край пакетика с лакомствами и высыпала их в руку.

Тем временем Одуванчик бродил возле дыры в стене гаража. Он понимал, что нельзя сдаваться. Он должен выбраться отсюда! Котёнок поскрёб металлическую пластину, не обращая внимания на боль в лапках. Тут он навострил уши: его позвал знакомый голос. Оливия? Она пришла за ним? Малыш снова принялся царапать стену, надеясь, что Оливия его услышит.

– Эй, что это за звук? – вдруг спросила Люси. – Кто-то скребётся!

Дети застыли, затаив дыхание.

– Я ничего не слышу! – прошипел Бен.

– Тс-с! Вот опять! – прошептала Люси.

Оливия подпрыгнула и просыпала часть галет.

– Я тоже его слышу! Наверняка это Одуванчик. Одуванчик, ты где? – крикнула она.

Секунду стояла тишина, а затем её нарушило громкое, отчаянное «мяу»!

– Это он! Он! Вот только где? Одуванчик, мы тебя найдём! – пообещала Оливия и побежала вдоль гаражей.

Одуванчик всё ещё царапал металл. Его звала Оливия! Она пришла за ним! Котёнок неистово раздирал когтями стену, мяукая изо всех сил. Надо, чтобы его услышали!

– В каком он гараже? – спросил Бен.

– Кажется, в самом дальнем, – Роб улыбнулся впервые за утро. – Наверное, застрял там и пытается выбраться.

Оливия кинулась вперёд и упала на колени у стены. Он где-то здесь!

– Одуванчик… Одуванчик…

Из дыры в бетонной стене высунулась крошечная серая лапка.

– Вот он! Я его нашла! Одуванчик, мы так по тебе скучали! – девочка погладила малыша по грязной лапке. – Он сломал себе когти, пытаясь выбраться! – всхлипнула Оливия, сдерживая слёзы.

– Как мы его оттуда вытащим? – задумался Бен. – Дыра слишком маленькая.

– Как насчёт этого? – Роб поднял с земли крепкую палку. – Попробуем отогнуть пластину, – мальчик легонько ударил по металлу, и Одуванчик в ужасе отпрыгнул от стены, убрав лапку.

– Не пугай его! – возмутилась Оливия.

Роб покачал головой.

– Иначе никак. Если он будет сидеть у стены, я могу случайно задеть его палкой.

Оливия понимающе кивнула.

Роб засунул палку в дыру и попытался отогнуть пластину. Она поддалась со скрежетом.

– Дыра увеличилась! Давай помогу, – Бен тоже надавил на палку, и Оливия прошептала:

– Не бойся, Одуванчик, сейчас мы тебя вытащим.

– Всё! – воскликнул Бен. – Достаточно. Хорошо придумал, Роб!

Одуванчик уставился на дыру. Усы дрожали. Снаружи доносился голос Оливии. Котёнок подался вперёд, протиснулся между блоками и вылетел из гаража, прямо к Оливии на руки.

– Одуванчик, мы повсюду тебя искали! – Оливия прижалась подбородком к тёплой шёрстке котёнка, одновременно и плача, и смеясь.

– Эй, вы его нашли! – к детям по переулку бежал папа Оливии, а за ним остальные взрослые.

– Одуванчик в порядке, – успокоила их Оливия. – Только испачкался. Он застрял в гараже.

– Мы отогнули металлическую пластину, – добавил Бен. – Это Роб придумал.

– Но если бы я не украл котёнка, его не пришлось бы спасать, – покачал головой Роб. – Обещаю больше не делать глупостей.

– Тебе повезло, что он нашёлся! – мрачно сказал его папа.

– Я знаю, это моя вина, – пробормотал Роб. – Прости, папа. Мне очень стыдно.

– Почему бы тебе не отдать часть своих карманных денег в Лигу защиты кошек в качестве извинения за свой поступок? – предложила мама Роба, и он кивнул.

Оливия посмотрела на мальчика и заметила:

– Ему просто очень хотелось своего котёнка, вот почему он так поступил.

– Что ж, – вздохнул папа Роба. – Возможно, мы заведём котёнка, когда убедимся, что Роб способен ухаживать за питомцем. А на это потребуется много времени!

Оливия повернулась к Робу:

– Хочешь погладить Одуванчика?

Роб нежно пробежался пальцами по голове котёнка и прошептал:

– Спасибо.

Теперь, когда Одуванчик мурчал у неё на руках, Оливия была готова простить что угодно. Котёнок прижался к девочке, с недоверием поглядывая на Роба.

– Всё хорошо, милый, – Оливия пощекотала малыша под подбородком и кротко улыбнулась Робу, а тот расплылся в широкой улыбке.

Люси почесала котёнка за ушком.

– Какой же он милый! Оливия, тебе очень повезло!

Девочка улыбнулась. Да, ей повезло, что у неё есть Одуванчик и что он снова с ней, целый и невредимый.