Капитан отложил заявление, потер виски, предчувствуя головную боль. Парень, что сидит напротив, смотрит с надеждой. Откуда они только берутся до сих пор, с этой нелепой верой в полицию? Лучше бы богу молились, честное слово.

— Сергей Геннадьевич, вы чего от нас ждете?

Парень заерзал на стуле, в глазах наконец-то промелькнула неуверенность. Сердце капитана дрогнуло. Зеленый совсем парнишка-то. Ни жизнь его не била, ни армия, наверное, не коснулась. Двадцать пять лет, а взгляд как у подростка.

— Вы же полиция, — промямлил Сергей.

Ну да, ответ стандартный. Как будто где-то регламент висит. Хоть бы кто-то на этот вопрос иначе ответил.

— Мы — да, — кивнул капитан. — Вот если бы вам, к примеру, увечья нанесли, или ноутбук ваш тысячу долларов стоил, тогда полиция. А тут… Ну согласитесь, оставить ноутбук на столе в кафешке и пойти в туалет… Честно говоря, я бы на таких, как вы, статью отдельную завел.

— Да я тысячу раз так делал, — с жаром принялся доказывать парень. — Ну стоит ноутбук, да стоит, кому какое дело? Мне бы даже в голову не пришло подойти, взять чужую вещь… Да ему красная цена пять тысяч рублей.

— Вот и я про то же, — кивнул капитан. — Ну допустим, подниму я оперов. Ну найдут они ваш ноут. И что? Документов у вас нет, а как ты дяденьке в ломбарде докажешь, что твое?

— Там, на жестком диске…

— Ничего уже нет, — перебил капитан. — Про форматирование слышали? Так вот, оно бывает.

Сергей побледнел. «Ну вот, — с тоской подумал капитан. — Сейчас в обморок хлопнется. Тут же Палыч прилетит, у него чутье. Начнет орать, что я задержанных пытаю. А как день хорошо начинался…»

— Водички, может? — предложил капитан. — Да что у вас там такого ценного?

Сергей жестом отверг стакан.

— Роман, — прохрипел. — Полгода писал, две главы осталось.

— Писатель, что ли? — заинтересовался капитан. А что? Если известный, то из всей этой ерунды можно много чего полезного извлечь. Даже Палыч довольным останется.

— Любитель, — вздохнул Сергей. — Но вот когда допишу…

В глазах у него загорелся безумный огонек. Впрочем, тут же погас. Дописывать-то не на чем.

— В общем, Сергей Геннадьевич, от души вам совет: забудьте. Выпейте сегодня вечером, купите новый ноутбук и пишите свой роман. Копии-то остались?

— Нет, — приуныл Сергей.

— Ну как же? Есть ведь флешки, эти, как их… хранящие небеса.

— Облачные хранилища, — улыбнулся Сергей. — Да не доверяю я им.

— Ну и правильно, — кивнул капитан, протягивая заявление. — Украдут еще…

Вняв совету капитана, Сергей основательно напился. После третьей стопки в голову забрела мысль, что, может, всё не так уж плохо сложилось. Ноут давно менять пора, а роман… Роман можно заново переписать. Сейчас-то уже понятно, что там к чему, не полгода уйдёт, а пара месяцев. Да и на известные грабли наступать уже не придется.

Поутру, изгнав запах перегара, Сергей помчался в магазин, где приобрел в кредит новый, хороший ноутбук. И экран без царапин, и клавиши не западают, и ядер, как говорил продавец, видимо-невидимо.

Поначалу Сергей пытался работать дома, но ничего хорошего не вышло. Помаявшись недельку, потащился в любимое кафе. Там Сергея знали, и уже не бранили за нерентабельность: он обычно сидел по пять-шесть часов, а заказывал только кофе, к тому же занимал розетку, от которой в другое время заряжали телефоны другие посетители.

Запустив текстовый редактор, Сергей отхлебнул кофе, и пальцы побежали по клавишам. Не успел оглянуться, а на экране выросли привычные глазу дворцы и крепости, восстали коварные орки, отважные эльфы объединились с мужественным людьми… Время летело быстро, но кофе через желудок пронеслось еще быстрее, и Сергей, кликнув «Сохранить», умчался в туалет.

Где-то на середине процесса Сергей взвыл, перепугав стоящего у соседнего писсуара мужчину.

— Цистит, что ли? — спросил тот.

— Ноутбук! — простонал Сергей.

— Та еще зараза…

Сергей выскочил из туалета, даже руки не помыв. Добежал до столика и чуть не заплакал. Пусто! Да как же так? За что?

Оглашая почти пустое кафе горестными воплями, Сергей обошел столик и замолчал. На стуле стоит сумка. Знакомая, потертая серая сумка, которую Сергей знал с тех пор, как она была черной.

Трясущимися руками Сергей расстегнул «молнию», вынул старенький ноутбук. Все еще ничего не понимая, включил его. Ноут сразу же капризно запищал, требуя электричества. Сергей вынул шнур из бокового кармана сумки, и тут тоже ждал сюрприз: тройник. Отродясь с собой не брал, хотя следовало бы. Розетка-то и впрямь одна…

Все оказалось на месте. Даже файл с романом открыт! Сергей промотал текст до конца и увидел набранную крупным шрифтом надпись: