— Решили посмеяться надо мной? — выставил перед собой оружие. — Хотели свести с ума. После того как пересадили мозг это не составило большого труда. Ты всегда считала меня тряпкой, думала, сломаюсь? Но не тут-то было, — засмеялся, глядя, как моя жена истерично рыдает, сжимая грязную траву. — Ты ведь не знала, что у меня есть пистолет? Накладка, неожиданный поворот.

— Умоляю, Себастьян, — она посмотрела красными глазами. — Одумайся. Посмотри, до чего ты докатился. Хочешь убить меня?

— Да, — ответил без тени сомнений. — Только ещё не решил, как это сделать.

— Господи, да очнись же ты! — внезапно выкрикнула Анжела, откинувшись на руки. — Хочешь стрелять, стреляй. Только запомни, что убил невиновную. Как бы тяжело нам ни было, я никогда тебе не изменяла!

Рука дрогнула. В голове снова поселились мысли о расшатанных нервах, о том, что я перегнул палку.

«Может, и правда вызвать Смита?»

— Себастьян! — Анжела вернула в реальность. — Опусти оружие, — теперь она говорила вполне уверенно. — Хочешь правды? Хорошо. Вчера ночью ты прокутил все свои деньги в баре, а когда приехал домой, то просто упал наземь и принялся бить себя по лицу. Сам! И никто не выключал свет, никого не было возле нашего дома, тем более внутри. У тебя серьёзные проблемы, Себастьян, и их надо срочно решать, — с мольбой посмотрела мне в глаза. — Прошу, опусти пистолет, мы ведь любим друг друга.

БАХ!

Острая боль пронзила грудь, и я задохнулся от удара. В последнюю секунду перед очередной смертью я увидел доктора, что стоял в стороне и держал в руке пистолет.

В голове стоял гул, словно в ней запускали ракету из прошлого века. Перед глазами тьма и лишь лёгкий свет пробивался сквозь сомкнутые веки. Хотел пошевелить рукой, но тело отказывалось слушаться.

«Что происходит?» — первое, пришедшее на ум.

От мысли голова загудела ещё сильнее, и я сжал от боли челюсти. Но теперь понял, что, хотя бы где-то мышцы ещё работают. Провёл языком по верхнему нёбу.

«Говорить буду. Если пройдёт гул».

— Себастьян? — голос прорезал тишину, к которой уже привык. — Себастьян, вы слышите меня?

Приоткрыл глаза, но резкий свет заставил вновь зажмуриться и отклониться в сторону.

«Отлично, теперь я могу ещё и вертеться».

Не знаю почему, но каждый раз, когда осознавал, что моё тело приобретает всё большую подвижность, на душе становилось теплее.

— Не делайте резких движений. Вы ещё слабы.

Голос принадлежал мужчине.

Снова приподняв веки, смог осмотреться. Я оказался в некой операционной. Надо мной висели лампы, которые и светили в лицо, но стоило посмотреть в сторону, как ужаснулся. В метре от меня лежал окровавленный труп. До такой степени обезображенный, что в первую секунду к горлу подошёл тошнотворный ком.

— Себастьян, успокойтесь, — крепкие ладони легли на плечи и помогли вернуться в изначальное положение. — Всё в порядке.

Незнакомец склонился, и я смог разглядеть его. Мужчина лет сорока пяти, хотя в наше время сложно узнать настоящий возраст, слишком много способов его скрыть. Седые коротко стриженые волосы, круглые очки. Типичный врач или учёный.

Только тогда я заметил, что и моё тело заляпано кровью.

«Моя?»

Паника медленно поднималась.

— Что здесь происходит? — истерично дёргался из стороны в сторону, но, как оказалось, меня приковали. Крепкие жгуты перетягивали руки, ноги и живот. — Отпустите! — ещё один рывок.

— Успокойтесь! — мужчина схватил с хирургического столика шприц и вонзил иглу в мою шею. — Пожалуйста, не создавайте проблем… Себастья…

Голос постепенно пропадал, а тьма окружала со всех сторон, пока окончательно не поглотила.

— Я скучаю…

Тёплая ладонь легла на лоб. Именно это прикосновение привело меня в чувства. Открыв глаза, увидел перед собой красивую женщину с пышными рыжими волосами и чуть вздёрнутым носиком. Её зелёные, как изумруды, глаза с удивлением распахнулись, а потом на них навернулись слёзы.

— Себастьян! — воскликнула женщина и обняла.

От крепких объятий перехватило дыхание, и мне пришлось слегка отстранить её. Быстро окинув взглядом помещение, с удовольствием отметил, что нахожусь в палате. Лёгкое зелёное одеяло приятно согревало ноги, а мягкие тона комнаты успокаивали, помогая собраться с мыслями.

— А́нжела, — тихо произнёс я. — Это ты?

— Да, Себастьян, — всхлипнула женщина. — Всё-таки меня узнал.

— Иначе не могло быть, — притянул её к себе и впился в алые губы.

Я возвращался с работы. Как всегда, вечером, как всегда под одну и ту же музыку. Мне нравилось ретро двадцатого века. Наверное, эти песни будут звучать до скончания человеческих дней.

За окном машины мелькали неоновые баннеры. Реклама пестрила своей красотой, зазывая в сети неумелых «путников». Высотки вздымались в ночное небо, теряясь во тьме, и лишь несколько огоньков прорезали опускающиеся облака, говоря, что теперь люди стали под стать богам и могут жить на небесах.

Внезапно мой релакс прервал звонок телефона.

Вывел на лобовое стекло.

— Да, дорогая, — улыбнулся я.

— У нас закончилось молоко, — коротко ответила голограмма. — А ещё скинула список покупок. Небольшой, но необходимый. Купи по пути.

— Конечно, — кивнул и нажал «отбой».

В последнее время у нас не всё так гладко, как казалось мне в первые дни восстановления. После той аварии прошло больше полутора месяцев, а у меня до сих пор кошмары по ночам.

Когда лежал в больнице, доктор Смит рассказал всё, что произошло. В тот злосчастный день моя машина вышла из строя, когда я нёсся по магистрали. Подобные случаи поломки современной техники редки и единичны, но всё же бывают. Пробив ограждения, слетел в овраг, где несколько раз перевернулся и врезался в дерево. Тогда моё тело представляло собой фарш, завёрнутый в кожаную обёртку, изредка проступающий на поверхность вместе с костями.

На моё счастье, об аварии сразу же узнали в полиции, и на место ДТП приехали за считаные минуты. Мозг ещё не успел умереть. Тогда-то за дело взялся доктор Смит. Несколько недель он выращивал наполовину синтетического клона, что само по себе являлось инновацией в мире современной медицины. До этого мозг людей помещали в тела андроидов, но не всегда такие эксперименты проходили удачно. Смит, один из тех, кто решился на риск. Поставив на кон свою репутацию и всё имущество, принялся за разработку нового тела, в котором должны были сочетаться, как искусственные части, так и живые. Я стал экспериментом, а добро на это дала Анжела. Никакого зла на неё не держал, всё же благодаря этому снова на ногах и наслаждаюсь жизнью. Даже больше того, у меня сверхчеловеческая сила и реакция. Я практически не подвержен заболеваниям или отравлениям. Нанороботы уничтожали всё, что могло навредить, а человеческое ДНК и то наращенное мясо, которого добился Смит, позволяли мозгу ужиться в новом теле. И лишь уродливый шрам на левой кисти напоминал, полученный ещё в детстве, не изменился, а остался со мной. Впрочем, к нему уже давно привык.

В общем, чувствовал себя счастливым человеком. Любящая жена, неплохая работа, дом в спокойном районе, неподалёку от центра. Что ещё нужно для горожанина XXII века?

— Останови возле супермаркета, — отдал приказ машине.

После аварии стараюсь не управлять транспортом самолично. Стоит прикоснуться к рулю, как руки предательски дрожат.

Притормозив около высокого торгового центра, вышел наружу. В лицо ударил прохладный воздух.

Голографическая разноцветная реклама напитков и тренажёрных залов на мгновение ослепили. Прищурившись, отступил в сторону.

«Хочешь расслабиться? — механический, но приятный женский голос раздался позади. — Дома тебя никто не ждёт? Заходи к нам».

Развернулся и увидел высокую розовую фигуру обворожительной полуголой азиатки. Она заманчиво двигалась по кругу, выставляя свои прелести напоказ.

«Мда, дома меня, кажется, и правда не ждут, — неприятная мысль засела в голове, и пришлось приложить усилия, чтобы избавиться от неё. — Всё наладится, — убеждал себя, идя вдоль торговых рядов. — Анжеле пришлось нелегко эти месяцы. Да и мне тоже».

Открыв список на телефоне, удивлённо вскинул бровь.

— Немаленький? — пробурчал под нос.

Моя супруга требовала от меня более десятка продуктов, большинство из которых мы, в принципе, могли и не брать.

— Ладно.

Однако не всё прошло так, как рассчитывал, пришлось побегать по магазинам, прежде чем нашёл всё необходимое. Собственно, чего это стоило? Я ведь семейный человек, и это часть семейной жизни. Собрался и поехал обратно, но всё же неприятный осадок на душе остался.

Примерно через полчаса я оказался дома. Анжела сидела у цифровой панели и общалась с подругами, попивая вино цвета крови. В последнее время она к нему пристрастилась, и это вызывало некоторые опасения. Но верил, что моя супруга всегда может взять себя в руки, а пока пусть расслабится.

Звать её не собирался, мне никогда не нравились подруги Анжелы. Они напоминали клубок змей, неспешно отравляющих твою жизнь своей болтовнёй и наставлениями на путь истинный. Да, да, новая религия затронула и нашу семью.

Расставив покупки по холодильникам, упал в кресло, с блаженством вытянув ноги. Апельсиновый сок привёл в чувства, я не пил алкоголь, ничего, абсолютно. Опять же из-за той аварии.

Взглянув на кухонный стол, в голове всплыли похотливые мысли. Я представлял, как хватаю жену за талию, приподнимаю, сжимая бёдра. Мы страстно целуемся, а потом валю на стол, срываю одежду и… Мысли казались настолько реальными, что в глубине загорелось пламя.

— Ты уже дома? — жена прошла мимо и открыла холодильник. — А где молоко? — возмущённо посмотрела на меня.

— Твою мать, — устало вздохнул. — Вот его-то как раз и забыл.

— А голову ты… — и тут она замолчала. — Прости, сама куплю.

— Постой, я сейчас…

Но не успел договорить, как Анжела хлопнула дверью, покинув дом.

— Чёрт, — выругался, и тут тренькнул телефон. — Кто там ещё? — недовольно достал аппарат и открыл присланное сообщение.

С неизвестного номера прислали фотографию Анжелы. На ней была та же куртка и те же туфли, в которых вышла пару секунд назад. Я тут же набрал её номер, но вместо голограммы ответила по аудиосвязи.

— Что такое? — недовольный голос Анжелы даже обрадовал.

— Всё в порядке? — спросил я, боясь худшего.

— Да, — бросила она. — Что-то ещё?

— Да, возвращайся домой. Кто-то за тобой следит.

— Что? — в её голосе послышалась насмешка. — Ты серьёзно, Себастьян?

— Разве похоже, что я шучу? Вернись домой.

На пару мгновений повисла тишина, видимо, обдумывала моё предложение.

— Хорошо, — наконец ответила она и сбросила вызов.

Я сунул телефон обратно и вышел к ней навстречу.

— Себастьян, я не думаю, что это нам подойдёт, — строгий пухлощёкий начальник в дорогом костюме, который чуть ли не трещал по швам, опустил тяжёлый взгляд, отчего солнечные блики заиграли на его лысине. — Вы хоть понимаете, что предлагаете? Мы дали поблажку после реабилитации, даже не стали увольнять, в надежде, что вернётесь таким же ценным кадром. А что в итоге? — взмахнул рукой, указывая на мой проект, на который я потратил несколько бессонных ночей. — Думаешь, мы это покажем на собрании?

— Хорошо, — обречённо кивнул. — Дайте мне время, и я всё исправлю.

— У тебя пара дней, — директор и его «подкаблучники», которых даже нельзя было различить, встали и покинули зал, оставив меня на растерзание своим мыслям.

В этот момент телефон неприятно завибрировал в кармане. Достав его, сразу узнал неизвестный номер. Тот же, с которого позавчера прислали фото Анжелы. И сегодня пришли они же, только… на этот раз более «глубокого» характера. На снимках моя полуголая супруга стояла на коленях и умело работал ртом. А её любовник снимал всё от первого лица.

— Ах ты ж… — гнев задушил ругательство, и мне удалось сдержаться, всё же находился в конференц-зале.

Набрав номер, вызвал жену, надеясь, что теперь она ответит по видео. Так и случилось.

— Алло, — она спокойно сидела за столом и что-то печатала.

— С кем ты?! — грозно прорычал на голограмму.

— Одна, — она несколько ошалела от такого накала. — В чём дело, Себастьян?

— Покажи мне комнату, — не мог успокоиться.

— Хорошо, — Анжела встала и покрутилась на месте.

Естественно, никого рядом не оказалось.

— Себастьян, всё в порядке? — обеспокоенно спросила она. — В последнее время ты какой-то нервный.

— Есть причины, — я постепенно успокаивался, но просто так сдаваться не собирался. — Работы много, наверное, опять задержусь, — после этого отключился.

Сдерживать себя в руках оказалось выше моих сил. Некто трахает мою жену, а я должен спокойно наблюдать? Соврал ей, чтобы застать врасплох. Схватив пальто, вылетел в коридор, чуть не сбив с ног зазевавшуюся секретаршу.

Впервые за долгое время я взялся за руль. Пришлось отключить интеллект машины, чтобы не путался под ногами своими советами. Гнал на всей скорости, благо, в это время дня на дорогах практически не было машин. Час пик ещё не скоро, к тому же большинство людей пересели на монорельсовое метро, что раскинуло свои металлические щупальца по всему городу.

Не прошло и двадцати минут, как я ворвался в свой дом, напугав при этом Анжелу. Она сидела в зале, когда я залетел внутрь с криком:

— Где он?!

Вскочив на месте, уставилась на меня ошалевшим взглядом.

— Себастьян, что…

— Я спрашиваю, где он?! — схватил её за плечи и встряхнул. — Твою любовник!

— Да ты совсем с ума сошёл, — она даже не пыталась вырваться. — Нет никого, с чего вообще взял?

— Вот! — достал телефон и показал фотографии. — Это ты с каким-то ублюдком!

Пару секунд Анжела молчала, пристально разглядывая снимки, а потом засмеялась.

— Серьёзно? — посмотрела на меня, и в её взгляде не видел греха. Она любила, а это… — Фейк и ничего более. Да здесь даже видно, что на фото не я. Вот, посмотри, видишь тут грубое наложение света. Халтура чистой воды.

Приглядевшись, действительно заметил линии лица Анжелы, которые наложили на какую-то шлюху. И как я сразу не разглядел их? Наверное, из-за злости и усталости, слишком много за последнее время свалилось.

— Это не ты? — успокоившись, зачем-то уточнил я.

— Конечно, нет, дурачок, — Анжела погладила меня по лицу и притянула к себе, сладко поцеловав. — Неужели ты можешь так обо мне подумать?

— Прости, — взял её руки в свои и приложил к губам. — Прости, что сомневался. Но сейчас так тяжело.

— Понимаю, дорогой, — снова её лучезарная улыбка. — Отдохни. А завтра сходим к доктору Смиту. Думаю, он подскажет, в чём дело.

— Хорошо, — кивнул я, нехотя отпустил любимую женщину, и прошёл на кухню.

Открыв холодильник, достал молоко и налил полный стакан, но, когда хотел закрыть крышку, та выскользнула из рук и закатилась под кухонный шкаф. С недовольным стоном опустился на колени, заглянув туда.

— Дорогая, смотри, что нашёл, — позвал я Анжелу, поднимаясь.

Вместе с пробкой достал её браслет.

— Наконец-то, — обрадовалась она, схватив свою безделушку. — Боялась, что потеряла, благодарю, — поцеловала меня ещё раз, обхватив за шею.

— Что со мной не так? — спросил у доктора, когда меня достали из барокамеры. — В последнее время чувствую себя, словно не в своей тарелке.

— Это нормально, — эхом отозвался он, что-то быстро печатая на компьютере. — Вы не привыкли к новому телу.

— Нормально?! — невольно вырвался крик. — Я умер! А теперь мой мозг в чужом теле!

— Себастьян, — доктор развернулся и внимательно посмотрел, сняв очки. — В этом-то всё и дело. Ваш мозг в чужой оболочке. Период адаптации ещё не прошёл. Сознание претерпело шок, смерть. Вы думали, что всё произойдёт, как в компьютерных играх?

— Было бы неплохо, — злость моментально улетучилась, в тот момент почувствовал себя подростком, у которого эмоции переваливают через край.

— Было бы, — согласился Смит. — Но мы пока что этого не достигли. Вы первый, уникальный человек. Уж простите за сравнение, удачный эксперимент.

— Были неудачные? — ляпнул просто так, но посмотрев на изменившееся лицо доктора, понял, что попал в точку.

— Себастьян, — он не стал отвечать, встал со стула и подошёл ближе. — Поймите, всё, что с вами происходит, имеет место быть. Без этого, увы, никак. Единственное, что могу посоветовать, успокоиться, взять себя в руки и вернуть жизнь, которая раньше у вас была. В конце концов, — тут он подошёл вплотную и легко ткнул мне в лоб, — ваш мозг на месте. А у кого-то, — усмехнулся, — его нет отродясь.

— Встречал таких, — улыбнулся, всё же Смит желал добра, ведь я был ценным экземпляром.

— Отлично, — он вернулся на своё место и что-то быстро записал на листочке, выдернул из блокнота и протянул мне. — Вот лекарство, оно должно помочь с душевным равновесием.

— Успокоительное?

— Что-то вроде того.

— Ты доволен? — участливо спросила Анжела, когда мы вернулись домой.

— Смотря чем, — вздохнул и направился на кухню. — У меня остался день, чтобы сдать проект, а тут всякое… — неопределённо помахал рукой. — Неприятное творится.

— Тебе тяжело, — её мягкие руки опустились ко мне на плечи. — Я помогу.

Развернула к себе и страстно поцеловала. Отбросив лишние мысли, обнял её за талию. Не прерываясь, подхватил за бёдра и усадил на стол. Страсть распалялась в нас с каждой секундой. Анжела рванула мою рубашку, пуговицы с весёлым звоном посыпались по полу. Я же задрал подол платья, обнажив шикарные женские ноги.

— Обожаю эту кухню, — прошептала мою любимая. — Обожаю тебя.

— Молчи, — желание перекрывало дыхание, я мог лишь шептать.

После повалил Анжелу прямо на столе, схватив за руки и раскинув их в стороны.

— Да, будь грубее, — шептала она, с наслаждением запрокинув голову. — Не отказывай себе.

Она попыталась обхватить меня, но я резким рывком снова прижал женские руки к столешнице, и тогда послышался лёгкий дзинь. Лишь на мгновение посмотрел на звук, заметив, что браслет снова сорвался с её руки и закатился под кухонный шкаф.

«Пора купить новый», — единственная посторонняя мысль, которая пришла в голову на тот момент.

— Почему? — директор смотрел на меня усталым взглядом. — За что так со мной, Себастьян? Разве было плохо на этой работе?

— Было? — подобная речь не предвещала ничего хорошего.

— Именно, — кивнул он и бросил через стол бумаги. — Подпиши, твоё заявление на увольнение.

Мы сидели в его просторном кабинете, и закатное солнце окрашивало отполированную столешницу кровавыми оттенками. Сегодняшнее собрание провалилось с треском, мой проект был раскритикован по всем статьям, а я не мог понять, что именно им не нравится. Члены совета противоречили друг другу, но были едины в одном — проект не подходит.

— Ты получишь щедрую компенсацию, — директор снял очки и протёр. — Под словом «щедрая» я подразумеваю, действительно, достойную выплату. Всё же ты работал у нас не один год, очень хорошо работал. Был ценным сотрудником, и мне искренне жаль, что всё повернулось таким образом.

Молча кивнул. О чём ещё можно говорить с этой помесью человека и суринамской пипы? Меня уволили, вышвырнули в тот момент, когда мне была необходима поддержка.

Ночь опускалась на город внезапно. Минуту назад ты смотрел на закат, как вдруг не можешь различить свою ладонь. Но только в том случае, если найдёшь неосвещённый закоулок города, коих практически не осталось. Слишком много рекламы, слишком много огней. Они манят простолюдинов, затягивают в мегаполис, который только этому и рад. Пожирает народ пачками, не давясь и не откашливаясь, а неугодных выплёвывает куда-нибудь подальше. К примеру, в окрестности, где болота разрастаются всё сильнее с каждым годом.

Машина привезла в бар. Сам того не ожидая, дал распоряжение привезти туда, где ждут.

«Меня здесь ждут?» — сперва удивился, а потом вспомнил, что даже в искусственный интеллект автомобиля встроена реклама, транслируемая всюду. Казалось, что рекламодатели готовы на всё, даже пускать тебе трансляции напрямую в мозг, будь у них такая возможность.

Выйдя наружу, наткнулся на розовую грудастую азиатку, вновь манящую меня в свои сладострастные объятия.

— Не сегодня, подруга, — отмахнулся от голограммы и прошёл в бар.

Внутри дым стоял у самого потолка, всё же одно из пяти оставшихся заведений, где можно покурить «расслабляющего». За барной стойкой меня встретил высокий мужчина с наполовину кибернетизированным лицом. Правый глаз и всё вокруг него заменила техника. Металлическая пластина выступала из-под кожи, и я не сомневался, что удар по такому лицу окажется плачевным для нападающего. Зелёный светящийся глаз уставился на меня, видимо, сканировал.

— Чего желаете? — голос хоть и грубый, но всё же с нотками учтивости.

— Как обычно, — махнул я, и тут же сообразил, что именно в этом заведении впервые. Хотел было обратиться к бармену, но тот уже повернулся спиной, а через секунду преподнёс мне виски со льдом и долькой лимона.

— Как пожелаете, сэр, — улыбнулся он, и тогда заметил, что половина зубов у него тоже металлическая.

— Секундочку. Разве я тут уже бывал?

— Конечно, — бармен поклонился и ушёл к остальным посетителям.

«Что за чертовщина?»

Сделав глоток, понял, что мне нравится. Видимо, и правда наведывался сюда, но почему тогда ничего не помню?

Прошло несколько часов моего «духовного насыщения». Не обращая внимания на пропущенные звонки от супруги, нежился на мягких подушках, вдыхая сладковатый дым и попивая виски. Розововолосая азиатка всё же оказалась в моих руках и ласкала мелкими поцелуями шею и грудь. От выпитого я плохо соображал, а сил сопротивляться не осталось. Да и зачем, когда рядом такая симпатичная конфетка.

«Анжела не узнает, никто не узнает. Я здесь один, всегда один. Всю жизнь, прошлую и новую».

С этими мыслями несильно сжал шею шлюхи и настойчиво опустил ближе к ногам. Она не сопротивлялась.

«Никто не узнает», — повторял сам себе, с блаженством запрокинув голову.

Но всему приходит конец. Моему блаженству тоже. Вскоре появились «весомые» люди и сопроводили меня до такси, рассуждая по пути о том, что напиваться до такой степени нельзя, ведь в наше неспокойное время можно легко оказаться жертвой вора или убийцы. Я только кивал и улыбался, а когда закинули в машину, махнул рукой. Такси двинулось в путь, а моя крыша вместе с ним.

Через пару мгновений провалился в сон, где снова и снова переживал момент смерти. Вот мчится магистраль, совсем как сейчас. Вот машина начинает ходить по сторонам, так же, как и сейчас. А дальше…

— А-а-а! — резко подскочил и тут же пожалел об этом, так как ударился головой о низкий потолок автомобиля.

Всё оказалось только сном, очередным кошмаром, от которого мне не избавиться до конца жизни. Впереди уже появились знакомые дома, и наконец такси остановилось у моей двери. Приложив карту для оплаты, услышал недовольный писк.

— Чёрт, — выругался я, понимая, что потратил все деньги в баре. Благо была кредитная карта, которую такси приняло с удовольствием.

«Потом расплачусь», — подумал о долгах и выбрался наружу.

Холодный воздух немного отрезвил. По крайней мере, я мог держаться на ногах, хотя и штормило, словно парусник в пучине океана.

— Держись, Себастьян, — пробормотал сам себе. — Ты почти у цели.

Подняв взор, заметил мелькнувшую тень. Показалось? Соображал я плохо, поэтому ноги сами понесли на задний двор. Однако зайдя туда, никого не застал.

— Ох, что-то мне нехорошо.

— Пить меньше надо, — голос позади заставил вздрогнуть.

Но не успел обернуться, как по ногам ударили, и я рухнул на спину. Надо мной склонился высокий человек, лица которого не получилось разглядеть, так как свет на задней двери почему-то оказался выключен.

— Интересно, как твоя жена отреагирует, когда узнает, что ты поимел транса? — ехидный голос казался смутно знакомым.

— Что? — прохрипел в ответ. — Какого транса?

— О-о-о, друг, да ты совсем не разбираешься в женщинах. Жена — шлюха, любовница — полумужик, — он издевался надо мной. — Так и до второй смерти недалеко.

— Да кто ты такой?

— Я? — удивился напавший и склонился ниже. — Тебе лучше знать.

В горле застрял крик, ведь на меня смотрели мои глаза. Я склонился над собой, и ситуация казалась воистину безумной, ведь такого попросту не могло быть.

— До скорой встречи, — оскалился в белоснежной улыбке, а в следующий миг тяжёлый удар ногой погрузил в беспросветную тьму.

— Себастьян, дорогой, — милый голос разорвал пустоту, заставив открыть глаза. — О, Господи, ты очнулся.

Анжела обняла меня за шею и залилась слезами. Рядом сидел доктор Смит и довольно улыбался. Мы расположились в гостиной на моём любимом диване.

— Рад, что вы пришли в себя. Ещё немного, и я бы вызвал скорую, — сказал доктор, вставая и беря в руки увесистый чемодан. — Что ж, тогда мне пора. Но как только придёте в себя, сразу же приезжайте на обследование. А если почувствуете тошноту, сильное головокружение и…

— Понял, док, — кивнул ему в ответ. — Сразу к вам, я ведь уникальный.

— Именно, Себастьян. Вы уникальны, поэтому особы ценны для меня, вашей жены и всего мира в целом.

— О как, даже лично для вас?

— Естественно, — на мгновение он задумался. — Вы то, к чему я стремлюсь, уж простите за сравнение.

— Всё будет в порядке, — натянуто улыбнулся.

— Вот и отлично. Не прощаемся, надеюсь, сегодня мы ещё увидимся. При лучших обстоятельствах.

— Договорились.

После чего Смит вышел за дверь, а на меня с расспросами набросилась жена.

— Что произошло? Где ты был? Почему не отвечал? — тараторила она, но вместо ответа просто притянул к себе и поцеловал. Однако она быстро отстранилась. — От тебя несёт, как от конченого пьяницы.

— Я думал, ты будешь меня жалеть.

— Буду, если приведёшь себя в порядок, — теперь её милость сменилась на гнев. — Что произошло на работе? Звонила туда, сказали, ты уволился.

— Так и есть, — не стал врать и отрицать. — Не срослось с проектом и меня попросили освободить место.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — воскликнул Анжела, всплеснув руками. — А как нам жить? На что нам жить? Ты не подумал?

— Успокойся, — я попытался встать, но от этого только сильнее закружилась голова, отчего пришлось лечь обратно. — Всё решится.

— Само собой?

— Вполне возможно, — улыбнулся ей в ответ.

— Знаешь, что, — грозно посмотрела на меня. — Я сейчас уйду, а когда вернусь, ты уже построишь план на нашу дальнейшую жизнь.

После этих слов она схватила своё пальто и выскочила на улицу.

— Да чтоб вас, — простонал я, прикрыв веки.

В тот момент совсем не заботило, что всем было глубоко наплевать на моё избиение. Почему не вызвали полицию, и почему Смит оказался тут как тут. Хотя последнее вполне укладывалось в голове, его вызвала Анжела. Но почему его, а не полицию или других врачей?

К вечеру мне значительно полегчало. За окном уже смеркалось, а Анжела так и не вернулась. Это напрягало, учитывая, что за нами наблюдает какой-то псих, избивший меня и оклеветавший жену. Что ему надо? Свести с ума? Тогда успешно получается, ещё немного и я свихнусь. Однако и сам не спешил обращаться в полицию. Что у меня есть? Фотографии с неизвестного номера? Скажут, что кто-то просто разыгрывает. Избиение? Вчера накурился и напился, всё легко могут списать на это и на переутомление. Вполне возможно, что показалось, ведь каким образом на меня мог смотреть мой близнец? Я был единственным ребёнком в семье. Ещё один клон? Но зачем это доктору Смиту?

Чтобы хоть как-то разобраться, вышел на задний двор, проверил лампу. Она оказалась на месте, а при включении, ярко горела. Получается, что свет потушили нарочно? Незнакомец или Анжела? Он никак не мог попасть в дом, для этого нужен ДНК-ключ. Или она его впустила?

Как много вопросов, но на большинство способна ответить моя супруга, которая так некстати куда-то запропастилась.

Словно услышав мои мысли, завибрировал телефон. Признаться, честно, в тот момент мне было страшно его доставать, но сигнал повторялся и повторялся. Это непростое сообщение, кто-то мне звонил. Вытащив его из кармана, вздохнул с облегчением, это была Анжела.

— Да, доро… — ответил на видеовызов, но то, что я увидел, заставило замолчать на полуслове.

Обширная голограмма чётко показывала, как моя жена занимается сексом с доктором Смитом прямо на рабочем столе. Это не могло быть фейком, уже ни при каких условиях не смогу поверить, что это монтаж. Слишком натуралистично, слишком…

Но звонок резко прервался, оставив один на один с мрачными мыслями. Я прошёл на кухню, достал бутылку вина, откупорил и приложился к ней, даже не позаботившись о бокале. После нескольких глубоких глотков поставил бутылку на стол. И в тот момент на пол упала пробка, покатившись под кухонный шкаф.

— Да и чёрт с тобой, — хотел махнуть рукой, но внезапная догадка заставила рухнуть на колени.

Помимо пробки, на полу валялся браслет, тот самый, который случайно сорвался во время нашего с Анжелой жаркого секса.

«Получается, она трахалась здесь с кем-то до меня?»

То ли чушь в моей голове, то ли первая за всё время здравая мысль.

— Она мне изменяла. Постоянно. И фото настоящие, и видео. Смит сделал мою маску для их извращённых игр. Маску меня. Поэтому вызвала его, поэтому она так трепетно ждала день, когда мы собирались ехать в больницу. И пока был на работе, он имел её в моём доме, — с каждым мигом накатывала волна гнева, и когда я закончил мысль, то последние слова выкрикнул, швырнув бутылку об стену. — МОЁМ!

Одевшись, направился в гараж. Здесь был тайник, даже Анжела о нём не знала. Она всю жизнь считала меня тряпкой, жила со мной ради денег, немалых денег, которые я получал от широкомордого директора. Но стоило этой лавке опустеть, как она перебежала в другую?

— Сука, — процедил сквозь зубы, отбросив в сторону кирпичи.

В полу зияло небольшое отверстие, в котором я хранил сундучок. А вот уже в нём…

— Отлично, — покрутил перед лицом коллекционной береттой.

Несколько лет назад купил её на чёрном рынке. Старинное оружие, вычислить которое очень трудно, так как оно давно кануло в Лету. Спрятав пистолет за поясом, сел в машину и приказал выдвигаться к больнице. Однако стоило выбраться из гаража, как к дому подъехала Анжела.

— Ты уезжаешь? — удивлённо спросила она, будто ничего не произошло.

Но стоило пристально на неё посмотреть, то всё становилось на свои места: слегка взъерошенные волосы, чуть размазанная помада, в глазах удовлетворённость и усталость. И как я раньше этого не замечал?

«Дебил!»

— Ты как раз вовремя, — натянул на лицо улыбку. — Поехали, хочу кое-что показать.

Анжела без всяких колебаний села со мной рядом.

— Всё хорошо? — заботливо посмотрела на меня и погладила по голове. — Прости, я нагрубила, не хотела срываться, но такие дела надо решать сразу же.

— Знаю, — кивнул. — Именно этим и собираюсь заняться.

Машина мчалась по дороге, отчего Анжела нервно поглядывала в окно.

— Мы куда-то торопимся?

— Да. Спешу тебя обрадовать, — соврал и не повёл и бровью.

— Интересно, чем же? Ты нашёл работу?

— Скоро всё узнаешь, дорогая, — повернулся к ней и улыбнулся.

Она ответила той же милой улыбкой, за которою и полюбил эту женщину.

«Может я и правда спятил? — шальная мысль посетила голову. — Вдруг всё игра моего больного воображения?»

Однако стоило вспомнить фото и видео, как злость захлестнула с новой силой. Стараясь сдержаться, сжал кулаки, так, что захрустели суставы.

— Милый, что с тобой? — Анжела положила руки на мои ладони. — Ты горячий.

— Пылаю от нетерпения, — оскалился я.

В тот же момент автомобиль съехал с автострады и покатил по старой разбитой дороги.

— Подожди, а почему мы едем в болота? — в голосе женщины появился страх.

— Чтобы решить наши семейные неурядицы, — на моём лице играла злобна ухмылка. А когда достал пистолет и направил на жену, то та замерла и побледнела, словно статуя.

— Себастьян, ты что творишь? — она осторожно потянула ручку двери, но та не открылась, тогда Анжела начала неистово дёргать за неё, но эффект остался тем же. — Открой эту чёртову дверь! — воскликнула и повернулась ко мне.

В тот же миг хлёсткий удар заставил её замолчать и вжаться в пассажирское сиденье.

— Заткнись, мразь! — вырвалось у меня. — Неблагодарная сучка! Я всё для тебя делал, всё! Пока ты кувыркалась в постели со Смитом!

По мягким щекам заскользили слёзы.

— Не понимаю о чём речь, — прошептала она. — У меня никого не было кроме тебя.

— Врёшь, — смеялся ей в лицо. — Я всё видел, сегодня прямо в операционной на столе. Тоже скажешь, что ничего не произошло?! — последние слова выкрикнул, приставив дуло пистолета ко лбу женщины.

— Я была у Софии! — бросила в ответ, даже не побоявшись наставленного оружия. — Можешь позвонить ей прямо сейчас!

— Отговорки, — не собирался верить. — Сговорились.

— Ты сошёл с ума, Себастьян, — голос Анжелы дрожал. — Тебе необходимо отправиться в больницу…

— К Смиту?! — вновь прорычал, смерив жену гневным взглядом. — Почему именно к нему? Разве в городе больше нет других врачей?

— Он лучше всех понимает, что происходит.

— Чушь! — убрал оружие, боясь случайного выстрела, ещё слишком рано. — Почему не вызвала полицию вчера ночью? На меня напали.

— Кто? — Анжела приподнялась.

— Не знаю. Свет на заднем дворе был выключен. Твоих рук дело?

— Конечно, нет. Зачем мне это?

В этот момент машина плавно затормозила и открыла двери. Анжела ринулась наружу, но я успел схватит её за руку и дёрнуть в сторону. Женщина упала на влажную траву и, сжавшись в комок, зарыдала. Нас не услышат, заехали в такую глушь, в которой обитали лишь жабы да змеи, не считая всевозможных насекомых.

— Решили посмеяться надо мной? — выставил перед собой оружие. — Хотели свести с ума. После того как пересадили мозг это не составило большого труда. Ты всегда считала меня тряпкой, думала, сломаюсь? Но не тут-то было, — засмеялся, глядя, как моя жена истерично рыдает, сжимая грязную траву. — Ты ведь не знала, что у меня есть пистолет? Накладка, неожиданный поворот.

— Умоляю, Себастьян, — она посмотрела красными глазами. — Одумайся. Посмотри, до чего ты докатился. Хочешь убить меня?

— Да, — ответил без тени сомнений. — Только ещё не решил, как это сделать.

— Господи, да очнись же ты! — внезапно выкрикнула Анжела, откинувшись на руки. — Хочешь стрелять, стреляй. Только запомни, что убил невиновную. Как бы тяжело нам ни было, я никогда тебе не изменяла!

Рука дрогнула. В голове снова поселились мысли о расшатаных нервах, о том, что я перегнул палку.

«Может, и правда вызвать Смита?»

— Себастьян! — Анжела вернула в реальность. — Опусти оружие, — теперь она говорила вполне уверенно. — Хочешь правды? Хорошо. Вчера ночью ты прокутил все свои деньги в баре, а когда приехал домой, то просто упал наземь и принялся бить себя по лицу. Сам! И никто не выключал свет, никого не было возле нашего дома, тем более внутри. У тебя серьёзные проблемы, Себастьян, и их надо срочно решать, — с мольбой посмотрела мне в глаза. — Прошу, опусти пистолет, мы ведь любим друг друга.

БАХ!

Острая боль пронзила грудь, и я задохнулся от удара. В последнюю секунду перед очередной смертью увидел доктора, что стоял в стороне и держал в руке пистолет.

Звук выстрела согнал с деревьев стаю птиц. Но больше на болоте их никто не мог услышать. Тело Себастьяна с пробитой грудью рухнуло в мутную жижу.

— Наконец-то, — пролепетала Анжела, дрожащим от страха голосом и поднялась на ноги.

Прислонившись к могучему плечу доктора, облегчённо вздохнула, но стоило её ладони скользнуть по мужской кисти, как она тут же отшатнулась в сторону и с ужасом посмотрела на «спасителя».

— Этот шрам…

БАХ!

Очередной выстрел попал в цель. Женщина вскрикнула от боли, схватилась за рану в животе и осела наземь, пытаясь остановить кровотечение.

— Да, это я, — ответил доктор.

А когда она вновь на него взглянула, то увидела, как лицо медленно искажается, и проступают знакомые черты.

— Не может быть… — простонала Анжела. — Но, как же так?

— Всё очень просто, — мужчина подошёл к трупу и вытащил на берег.

Голова мертвеца развернулась к бывшей жене и уставилась на неё немигающим, презрительным взглядом. Теперь на неё смотрели два абсолютно одинаковых человека.

— Вы перенесли мой мозг в новое тело, — продолжал «живой» Себастьян. — А старое отдали на эксперименты этому экзекутору Смиту. Но надо отдать должное, если бы не его увлечения, то я никогда не появился.

— Кто ты? — прохрипела умирающая женщина.

— Себастьян. Настоящий.

Ко мне медленно возвращалось сознание. Открыв глаза, увидел перед собой склонившегося седовласого мужчину.

— Наконец-то, — произнёс он и довольно улыбнулся. — Как себя чувствуешь?

— Бывало лучше, — эхом отозвался, а потом задумался.

«А бывало ли? Кто я такой? Что происходит?»

— Вижу, у тебя много вопросов, — добродушно продолжал мужчина. — Я на них отвечу, но чуть позже. А пока подними правую руку.

Выполнил приказ, а когда взглянул на свою конечность, то слегка оторопел. Она была покрыта шрамами и кровью, кое-где из разорванной плоти виднелись металлические штыри.

— Отлично, сожми кулак.

Послушно выполнил и это.

— Что ж, — мой собеседник посмотрел прямо в глаза. — Теперь твоё имя С-5. И пока находишься в моей больнице, можешь ничего не опасаться. Поспи, — с этими словами он пробежался по виртуальной клавиатуре, после чего надо мной резко сомкнулась мгла.

Я находился в тренажёрном зале. Доктор Смит полностью восстановил моё тело и вернул воспоминания. Моментами оказалось неприятно возвращаться в своё прошлое. Горячие точки, убийства, стрельба и взрывы. Я был одним из наёмников, которых создают с помощью новых технологий. Нам дают лишь задатки человеческой психики для лучшего анализа, а всё остальное чуждо. Никаких эмоций, никаких нервных срывов, просто работа.

Удар, ещё удар, ещё и ещё. Груша отлетала в сторону, а я не чувствовал никакой боли, но посмотрев на разбитые в кровь кулаки, понял, что пора притормозить.

Присев прямо на пол, принялся снимать бинты. Как вдруг неведомая сила заставила поднять взор. Мимо тренажёрного зала прошла обольстительная рыжеволосая женщина. Она меня не видела, так как с той стороны стёкла были затемнены, зато мне удалось вдоволь налюбоваться ею, пока не свернула в коридоре.

— Никого не напоминает? — голос в пустой комнате.

Резко вскочил на ноги и развернулся, готовясь отбивать атаку, но той не последовало. У стены напротив сидел рыжеволосый мальчишка, лицо которого покрывали десятки конопушек. Он задорно улыбался и погрозил мне пухлым пальцем.

— Ай-ай-ай, Себастьян, — продолжил тот. — Андроидом себя считаешь?

— Ты кто такой? — грозно посмотрел на него и двинулся вперёд.

— Успокойся, — как ни в чём не бывало, отмахнулся тот. — Я твой друг, нечего меня опасаться.

— С чего ты взял, что я тебя боюсь. Должно быть совершенно наоборот.

С этими словами попытался схватить наглого юнца за ворот, но стоило моим пальцам к нему прикоснуться, как паренёк исчез в серой дымке.

— Ты в этом уверен? — насмешливый голос послышался за спиной.

Обернувшись, приметил рыжего незнакомца, сидящего на груше. Он довольно улыбался и раскачивался по сторонам.

— Удивлён? А что будет дальше, — и после этих слов исчез окончательно.

Я опустился на пол, резко заболела голова, сжав её обеими руками, рухнул на холодные доски.

Доктор Смит помог мне подняться на ноги. В переносном смысле, конечно. Таким, как мы посторонняя помощь не особо требуется. После неудачной операции моё тело пришло в негодность, но он создал новое, ещё лучше прежнего.

Сегодня мне предстояло вернуться в строй. Подняв левую механизированную руку, трансформировал её в пистолет. Новая разработка Смита, это оружие поглощало абсолютно всё и стреляло преобразованным веществом. Я мог атаковать даже воздухом, «пули» из которого были менее эффективны, чем та же вода или песок.

— Твоя цель — доктор Сендрик, — седовласый мужчина ткнул в широкий монитор. — Сегодня он отдыхает в баре «Горячая Азия», — при этих словах усмехнулся. — Больной ублюдок. Дождёшься его у заднего выхода и сделаешь всё бесшумно.

— Как скажете, — кивнул я и направился к себе в комнату.

Войдя внутрь, застыл на месте. На кровати, беззаботно свесив ноги, сидел бледный рыжий мальчишка.

— Что стоишь? — улыбнулся он и спрыгнул на пол. — Мы же идём на дело.

Плотно прикрыв дверь и не включая свет, грозно посмотрел на него.

— Ты хоть понимаешь, во что ввязался, малыш? Как вообще сюда проник?

— Ещё ничего не понял, — он подошёл ближе. — Я в твой голове, солдатик, — и ткнул меня в лоб.

Я сразу же отпрянул.

«Как у него это получилось? Он же совсем коротышка».

— Потому что меня не существует, — снова улыбнулся и подошёл к двери. — Идём, объясню всё по дороге.

За окном автомобиля мелькали яркие вывески и голограммы. Рыжик, как я его называл, сидел рядом на пассажирском сиденье.

— Красивая штучка, — он покрутил на руке изображение рыжеволосой красотки в полный рост.

— Где ты это взял?

— Из твоих воспоминаний, — усмехнулся он, после чего сжал кулачок, и изображение исчезло. — Повторяю, меня не существует, я всего лишь плод твоего воображения.

— Такого не может быть, у киборгов нет воображения. Соответственно, нет и галлюцинаций.

— Уверен? Может, тебе что-то не рассказали? Или рассказали, но не то?

— Не пойму о чём ты.

— Всё о ней же, — на его ладони вновь появилась женщина. — Твоя жена, не узнаёшь?

— У меня никогда не было жены, — грубо ответил я.

— Ой, да ладно придуряться, тебя разводят, как последнего ребёнка, а ты так спокойно ко всему относишься. Неужто ничего не помнишь?

— Всё помню. И мою разработку, и армию, и…

— Опять ты за старое, — рыжик недовольно отвернулся к окну. — Может, пороешься в глуби себя и поймёшь, что это враньё?

Когда я повернулся к нему, то обнаружил пустое пассажирское кресло.

«Обиделся?»

Подобные галлюцинации не вызывали у меня беспокойства. Смит рассказывал, что иногда наш мозг не выдерживал нагрузки и тогда переходилось перезагружать. Простая работа, ничего страшного. Следовало обратиться к доктору после задания. Однако чувство беспокойства поселилось где-то на окраине сознания и, словно червячок, медленно прогрызало себе путь к центру.

Бар «Горячая Азия» располагался недалеко от больницы. Остановившись на противоположной стороне улицы, выбрался наружу и направился в переулок между баром и соседним жилым домом. Изменил по пути лицо, благо современные технологии помогали проворачивать подобное за считаные секунды. Не безболезненно, но что поделать.

— Вон, — мотнул головой парочке наркоманов, зажимающихся у стены.

Парень сперва хотел возразить, но посмотрев на меня в свете фонарей, схватил подружку за руку и рванул прочь. Где-то неподалёку раздался недовольные крики и ругань, видимо, они поссорились, а может ещё что, но меня это точно не касалось.

По словам Смита, его старый друг и коллега Рионо Сендрик зависал раз в неделю сразу с несколькими вип-трансами. Тут я мог согласиться с доктором, его товарищ казался больным ублюдком. Но больше всего Сендрику нравилось трахать их на улице. Вот такие у него желания. Напивался, выбегал из здания и…

— А вот и ты, — пробормотал я, притаившись в тени, когда задняя дверь бара распахнулась, выбрасывая высокого взлохмаченного мужчину средних лет.

Он явно был навеселе, так как смеялся и тащил за руку одну из симпатичных девиц. Я усмехнулся, понимая, кто это на самом деле, однако отличить их в новом веке казалось делом непростым, ведь мужское достоинство у них… пряталось, если того требовал клиент.

«Любые капризы за ваши деньги».

Сделав шаг под свет фонаря, окликнул мужчину:

— Доктор Сендрик?

Тот замер, как вкопанный. Медленно повернулся ко мне. Пьяный взгляд моментально приобрёл осмысленность. Отпустил транса, который тут же скрылся за дверью.

— Кто ты такой?

— Не узнаёте? — подошёл ближе, вернув лицу прежний вид. — Вы ведь работали вместе со Смитом надо мной.

— Себастьян? — удивился он и тут же расплылся в улыбке. — Как я рад, что ты вернулся к жизни, Смит постоянно говорил, ты в коме, — приложил ладонь к моей щеке. — Настоящая? Над твоим клоном пришлось долго поработать.

Схватил его за руку и сжал в кулаке, послышался хруст костей, и доктор вскрикнул от боли, но не стал звать на помощь.

— Вижу, Смит успел промыть тебе мозги. Плохо. Я не хотел, чтобы всё вышло именно так, он продаёт…

Тихий выстрел прервал его речь. Ошалевшие глаза уставились на меня, из уголка рта пробежалась струйка крови, а после чего тело доктора опустилось наземь.

— И всё? — около дороги стоял рыжик и с насмешкой смотрел на меня. — Может, хотя бы похороним?

— Пошёл к чёрту, — огрызнулся, оттащив тело к мусорному контейнеру и забросив туда, прикрыв мусором. — Не до тебя.

— А зря, — он засеменил следом, когда я возвращался к машине. — Вот давай пройдём в бар и всё обдумаем.

— Не о чем думать, — сел за руль. — Я сделал своё дело.

— И ни о чём не задумался? Сендрик прямым текстом сказал, что тебе промыли мозги, твоё подсознание в моём лице говорит о том же самом. Что ещё надо?

Хотел было захлопнуть дверь, но что-то остановило. Всё-таки в словах рыжика крылась истина, я это чувствовал.

«Если правда пропустить пару рюмок? В конце концов, мне от этого ничего не будет».

— Вот и правильно, вот и молодец, — улыбался конопатый мальчишка.

Выпита оказалась целая бутылка, но благодаря моему ускоренному метаболизму, опьянения не чувствовал. Рыжик сидел рядом прямо на столе, но его никто не замечал, тогда-то я и полностью удостоверился, что он всего лишь отклонение в программе, которое стоит устранить.

— Не получится, — ответил тот, в очередной раз прочитав мои мысли. — Я непросто твоя галлюцинация. Сколько бы тебе ни промывали мозги, кстати, ненастоящие, всегда буду возвращаться, пока наконец не поймёшь, что пора вернуть себе своё.

— Не понимаю, о чём ты.

— Спроси у Смита. Уверен, он многое расскажет, если его хорошенько встряхнуть. Кстати, знаешь, что тебе внутрь вживили настоящую бомбу? И если он посчитает, что ведёшь себя недостойно, то бух, — развёл руками, показывая взрыв.

— Думаешь, я тебе поверю.

— Да. Ты ведь уже сомневаешься. Сендрик тебя узнал, попытался что-то рассказать, но не успел. Рыжая красотка, которую не знаешь, но чувствуешь, что близки. Всё это говорит о том, что остаточная память даёт о себе знать.

— Память тела?

— Именно.

— Но по твоим словам доктор Смит может легко меня остановить, как же выяснить правду, если он тщательно её скрывает?

— Импровизируй, — улыбнулся рыжик. — Найди выход, ты ведь можешь.

Вернувшись в больницу, застал уходящую незнакомку. Она садилась в такси, поэтому не заметила меня.

«Уже во второй раз», — со странным чувством подумал я. Люди называют это печалью.

Смит поджидал в дверях.

— Почему задержался? — недовольно спросил он.

— Зашёл в бар выпить.

— Выпить? — казалось, что док удивился, но тут же взял себя в руки. — Хорошо. Как всё прошло?

— Как и задумывали. Свидетелей нет, а те, кто видел, не узнают. В течение пары дней Сендрика точно не найдут.

— Отлично, — доктор наконец-то смог улыбнуться. — Как себя чувствуешь?

— Замечательно, — напрямую соврал я, и понял, что обратной дороги нет. — Должен как-то иначе?

— Нет, всё так и должно проходить, — Смит похлопал меня по плечу. — Можешь идти отдыхать, завтра проведём несколько анализов, но для этого ты мне нужен бодрым.

Конечно же, я не спал. Прикрыв глаза, лежал у себя в комнате и ждал. Чего? И сам не понимал, но с каждой минутой у меня становилось на один вопрос больше. Если эта женщина моя жена, то почему так часто бывает в больнице? Почему она не ищет меня? Кто я на самом деле и что произошло? вопросов всё больше, ответов, как таковых, нет.

Пришлось полагаться на слух, чтобы не пропустить тот момент, когда доктор Смит покинет свои апартаменты. Не живёт же он здесь, в конце-то концов.

И вот послышался перестук дорогих туфель, которые носит только он, а после писк и шипение дверей. Смит покинул больницу. Надеюсь, что до утра.

— Собираешься прокрасться в его кабинет? — у дверей уже топтался рыжик.

— Ты знаешь, что я отвечу, зачем спрашиваешь?

Мы вышли в коридор.

— Из уважения. Всё же не чужие люди.

Я только усмехнулся, галлюцинация говорит киборгу, что они люди. Мда, шуточки так себе, на самом деле.

Смит научил меня скрываться, становится невидимым для камер. Здесь же стояли самые обычные, так что дойти до кабинета доктора не составило особого труда. А вот с дверью пришлось повозиться, однако, механизированная рука с кучей приспособлений, похожая на швейцарский нож, справилась и с этой проблемой.

— А как разблокировать компьютер, знаешь? — рыжик уже взобрался в докторское кресло и крутился на месте.

— Разберусь.

Приложив палец к внешнему процессору, пустил внутрь современной машины наноботов. И уже через пару секунд смог свободно открыть любую папку, скрытую от любопытных глаз.

— Вот так, так, — пробормотал я, просматривая данные.

Чего там только не было. Сотни военных разработок, незаконные операции и махинации, но всё это меня мало интересовало.

— Ну, что я говорил? — довольно улыбался рыжик, сидя на столе, так как кресло занял я. — Смит врал с самого начала. А знаешь, почему?

— Потому что я часть эксперимента… — прошептал и прикрыл глаза.

В документах говорилось, что Смит и Сендрик нашли корень проблемы в том, почему человеческий мозг не может жить вне своего тела. Сотни людей были убиты, пока опыт оказался успешным. В аварии погиб Себастьян Дилайло. Его машина перевернулась на магистрали и превратилась в груду пластика. Спасатели приехали практически сразу, вот только спасти уже никого не удалось. Тогда-то доктора и принялись за свой эксперимент, который в дальнейшем собирались продать военным. Мозг Себастьяна отделили от тела и поместили в новое наполовину искусственное, наполовину клонированное из остатков его же тканей. И теперь он лежит в больничной палате и идёт на поправку.

Остатки тела Смит забрал себе для дальнейших экспериментов, надеясь создать универсальных солдат. Тогда-то они и разошлись во мнениях с Сендриком, который впоследствии ушёл на новое место работы. А Смиту удалось создать киборга, которому дал ложные воспоминания. И который сидит и читает скрытые документы своего лжесоздателя.

— Как успехи? Много прочёл? — ухмыльнулся рыжик. — За бомбу не забудь, её надо вытащить.

— Знаю, — огрызнулся, невольно погладив шею, именно на ней сзади и вживили мою смерть.

Далее прочёл уже дневник доктора и его переписку с Анжелой Дилайло, в прошлом, моей женой. Они оказались любовниками, но это нисколько не беспокоило, даже смешило. Неужто, будучи человеком, мог слепо верить этой рыжеволосой стерве? Ответ казался очевидным.

После чего ознакомился с устройством бомбы. Оказалось, что вынуть её из тела не так уж и сложно, находясь в подобном месте. В больнице множество манипуляторов, которые с лёгкостью могут вырезать твоё сердце, а ты даже не почувствуешь боли.

— Вот и отлично, — мальчишка спрыгнул на пол и засеменил к двери. — Ну, чего ждёшь? Пойдём, вынем эту хреновину из твоей башки.

— С-5, подъём, — в комнату вошёл доктор Смит.

Видок у него был так себе. Потрёпанный, не выспавшийся. Остановился около моей кровати, как раз когда я открыл глаза.

— Нам надо серьёзно поговорить, — продолжил он.

Но я резко вскочил и схватил его за ворот, приподняв в воздух.

— Полностью согласен, док, — на моём лице появилась злобная ухмылка, отчего тот оторопел. — Что с вами? Выглядите неважно. Снова бессонная ночь с моей женой?

После этих слов Смит посмотрел на меня с ужасом.

— Ты узнал, — прошептал он, бессильно дёргая ногами, но в следующую секунду успокоился. — Что ж, видит Бог, я этого не хотел, — достал из кармана телефон и нажал боковую кнопку, но ничего не произошло. — Как так? — пробормотал он, постоянно надавливая на неё.

— Всё просто, бомбы нет, — прокомментировал я и бросил доктора в стену.

Тот врезался, оставив вмятину в ластике, и кулем рухнул на пол.

— Почему вы не рассказали? — подошёл к нему. — Лишили меня семьи, жизни, себя самого.

— У тебя никогда не было семьи, — внезапно засмеялся он и поднял взор. — Твоя Анжела спала со мной, ещё до вашей свадьбы. И кстати, не только со мной одним, ты не представляешь какие оргии…

Не дав договорить, схватил за голову и вновь поднял перед собой и сжал, что было сил. Он не успел даже закричать, когда череп лопнул, словно переспелый арбуз. Кровь и мозги забрызгали стены.

— Ну, вот теперь придётся убираться, — пробормотал сидящий на кровати рыжик.

— Не проблема, — отозвался я и отпустил тело. — Сейчас не это главное.

— А что же тогда?

— Скоро узнаешь.

— Он скоро приедет, — Анжела волновалась всё сильнее.

— Успокойся, — улыбнулся я и погладил её по щеке. — У нас ещё есть время.

— Точно, — она достала телефон и вызвала мужа.

Я тем временем направился на кухню, чтобы открыть ещё одну бутылку вина. Рыжая чертовка становилась просто неуправляемой в постели, когда немного подвыпьет.

— …но необходимый. Купи по пути, — послышалось из зала.

Откупорив бутыль, разлил алую жидкость по бокалам. Почему она меня не узнала? Всё просто, Смит научил менять лица и забрал у меня жизнь. Теперь квиты, ведь я выдавал себя за него. Отличить практически невозможно, если не искать специально. Всю информацию, что он знал, я легко усвоил благодаря кибернетическому интеллекту. Однако этого было мало, не покидала мысль, что я не целостный, мне требовалось вернуть моё по праву — мозг, который сейчас казался совершенно тупым. Ведь как можно не замечать свои ветвистые рога?

— Как дела? — красотка подошла ко мне и выпила залпом половину бокала.

— Лучше не бывает.

Притянул к себе, обхватил за бёдра и повалил прямо на кухонный стол. Наша страсть всегда была дерзкой и жёсткой, по-другому не любили ни я, ни она. В такие минуты не замечали ничего вокруг, поэтому, когда на полу что-то звякнуло, не обратили ни малейшего внимания.

Пришлось просидеть в машине несколько минут, пока она не вышла на улицу. Анжела направлялась в торговый центр, скорее всего, за очередной бутылкой вина.

— Мда, подруга, пора бы с этим завязывать, — пробормотал я, осторожно выбираясь наружу.

— И куда ты? — рыжик следовал по пятам.

Отвечать не стал, вместо этого достал телефон и несколько раз сфотографировал женщину. Она, видимо, почуяв слежку, обернулась, но в тот момент я уже скрылся в ночной тени. А когда Анжела ушла, вернулся в автомобиль и спокойно поехал обратно в больницу. Теперь она стала моим домом.

— Но позвольте, — возмутился круглолицый директор торговой фирмы. — Себастьян наш лучший работник. Он пережил тяжёлое потрясение, но вернулся к работе и показывает отличные результаты.

Я сидел напротив начальника своего неназванного брата и пытался убедить того, что надо взвалить на Себастьяна как можно больше работы.

— Поймите, — говорил я в лице доктора Смита. — Его мозг ещё не адаптировался. Его необходимо разогнать. Больше работы, больше проблем, больше развития.

— А вы не боитесь перегнуть палку?

— Опасения, конечно же, есть, но нам необходимо пойти на этот риск.

— Это вам необходимо, а для меня, как для директора, важно, чтобы мой работник качественно выполнял свою работу. И если он перегорит, то некем будет заменить.

— То есть, отказываетесь помочь?

— Именно так.

— Тогда смею напомнить, что за вами должок, — прищурился я.

Бледность вмиг покрыла лицо моего собеседника.

— Мы договаривались о другом… — замямлил он.

— В этом мире нет стабильности, — пожал плечами и откинулся в кресле. — Ваше искусственное сердце по документам находится в другом теле, от которого мы, предусмотрительно, избавились. Но скоро и оно придёт в негодность от вашего образа жизни. Следует заботиться о себе.

— Не ваше дело. Я плачу за это большие деньги.

— Кто спорит, — не стал отрицать. — Однако я откажусь от очередной операции, если вы не выполните то, о чём прошу.

— Это шантаж, — чуть ли не выкрикнул толстяк.

— Может хотите подать в суд?

Тот молча покачал головой и посмотрел в окно, где медленно садилось солнце.

— Хорошо, — наконец выдавил он. — Посмотрим, что из этого выйдет.

— Вот и договорились.

Уже на выходе я чуть было не столкнулся с миловидной секретаршей, что несла боссу кипу документов.

— О, какие прекрасные глаза, — улыбнулся, смотря на неё.

Девушка застыла, не сводя с меня взгляд.

— Знаете, я скоро буду свободен. Надеюсь, вы составите компанию? — достал визитную карточку и сунул ей в карман пиджака. — Звоните в любое время дня и ночи.

Стоило мне выпроводить на работу одну красотку (секретарша всё же позвонила), как приехала вторая. Анжела залетела ко мне в кабинет и обхватила за шею. Она прекрасно знала, что нас никто не побеспокоит, а в окнах нельзя ничего разглядеть.

— Я скучала, — шептала она, покрывая моё тело поцелуями. — Очень скучала.

— Да, дорогая, — отвечал, поглаживая пылающее тело.

В голове созрел новый план.

— Зачем ты это сделал? — прошипела моя бывшая жена в трубку.

Отвечать по видеосвязи мне совершенно не хотелось.

— Что именно?

— Фото? Зачем ты отослал ему наши фото?

— О-о-о, — довольно протянул я, раскинувшись на рабочем кресле. — Так он устроил скандал?

— Естественно, — чуть ли не воскликнула она, но тут же взяла себя в руки. — Но убедила его, что это подделка, — на другом конце провода послышался вздох.

«Провода? — на мгновение отвлёкся от темы. — Проводные телефоны — пережиток прошлого, однако словосочетание приелось».

— А ещё уговорила приехать к тебе. Надо его как-то успокоить, в последнее время он странно себя ведёт. Стал слишком подозрительным.

«Да ладно? — усмехнулся. — Ты трахаешься за его спиной и обвиняешь его в излишней подозрительности?».

— Приезжайте, я что-нибудь придумаю. Пропишу успокоительное.

— Но ведь они его наоборот начнут раздражать, — заметила моя галлюцинация, крутясь на стуле в кабинете с томографом.

Семейная чета Дилайло только что покинули больницу.

— Ты про таблетки? — переспросил его, просматривая документы.

— Именно. Сказал, что это успокоительное, а на самом деле они наоборот разгонят его кровь, отчего им придётся несладко.

— А ты хочешь мириться с ними? — повернулся к рыжику. — Эта стерва крутить шашни со мной, изменяя мне же, — только сказав это, понял, какая уморительная ситуация складывается.

— Ну, тут спорный вопрос, — не согласился тот.

— Может выйти на улицу и поспорить с первым встречным.

— Пожалуй, воздержусь.

— Тогда поехали, — я встал со стула и направился к выходу.

— Снова в бар?

— Как всегда.

В последнее время стал часто посещать бар «Горячая Азия» причём под настоящей личиной. Нет, меня не интересовали трансы или киборги, постоянно клеившиеся там. Я просто сидел за стойкой, наблюдал за людьми, выпивал несколько рюмок виски и уезжал. Возможно, это место притягивало из-за того, что первое убийство совершил поблизости. Раскаяния не было, только интерес. Как живут люди? Что ищут в баре? Чего ждут от жизни? Обычно после третьей рюмки на какие-то вопросы находил ответ.

— Сегодня его уволят, — произнёс я, когда Анжела принесла нам вина.

— В смысле? — её рука дрогнула и несколько капель испачкали шикарный ковёр.

Мы находились в их доме, в очередной раз рыжеволосая нимфоманка оказалась в постели рядом со мной. Но, освежившись в душе, перебрались на кухню, где, как думал, она снова не удержится и запрыгнет на меня.

— Успокойся, всё под контролем. Для него это даже пойдёт на пользу. Ну, а если не выдержит то, что тут поделать, — развёл руками.

— А как же твой эксперимент?

В очередной раз поразился её хладнокровности. Только сказал, что жизнь мужа летит под откос, а она даже бровью не повела, отреагировав только на то, что в карман больше не будет поступать приличная сумма. Тогда хотелось придушить стерву прямо на диване, но я сдержался.

— Ещё рано? — переспросил рыжик, глядя на нас со второго этажа квартиры.

Молча кивнул.

— Надо позвонить, узнать, как скоро будет, — Анжела набрала номер мужа, но тот не отвечал. Она звонила ещё и ещё, но абонент не отвечал. — Что ж такое?

— Успокойся, — сделал пару глотков. — Уверен, он сейчас где-то запивает горе. Могу даже посмотреть, — достал телефон, открыл карту и нашёл искомую точку. — Бар «Горячая Азия».

— Ты следишь за ним? — удивилась женщина.

— Естественно, ведь он ценный экземпляр.

Долго ждать не пришлось. После очередного «кувыркания» с Анжелой в их гостиной, вышел на улицу. Любовница уснула, поэтому проникнуть обратно не составило труда. Выключив свет на заднем дворе, дождался, когда Себастьян вернётся, благо программа по отслеживанию отлично работала.

— А вот и наш красавец, — усмехнулся и вышел из-за дома.

Пьяный силуэт на той стороне улицы дико шатался, но внезапно замер и уставился на меня. Пришлось сразу юркнуть обратно, привлекая его внимание. Себастьян двинулся следом.

«Безмозглый кретин, — злился я. — Тебе дали то, что забрали у меня, но ты вообще этим не пользуешься».

Тем временем мой неудачный клон оказался совсем рядом. Я стоял в двух шагах от него, но пьяный взор был не в состоянии заметить мою злорадную ухмылку.

— Ох, что-то мне нехорошо, — пробормотал он, развернувшись обратно.

— Пить надо меньше, — снова усмехнулся и ударил его по ногам.

— Смотри не переусердствуй, — прокомментировал, стоящий неподалёку рыжик. — Он нужен нам живым.

Вернувшись из дома Себастьяна, довольно плеснул в стакан виски. Да, я доктор и пить нельзя. Но вместе с тем ещё и киборг, так что алкоголь для меня просто вкусный напиток.

— Всё идёт по плану? — рыжик встал рядом и пристально глядя в глаза.

— Именно.

— Но зачем так всё усложнять?

— Спроси об этом чуть позже, — я улыбался. — Скоро приедет Анжела и надо будет добить последний гвоздь в крышку гроба.

— Чьего?

— Неважно, — отмахнулся от галлюцинации. — Важен сам факт.

— Ну, дело твоё, — мальчишка пожал плечами и исчез, оставив меня в полной тишине и спокойствии.

А минут через сорок приехала Анжела в своём облегающем платье. И она явно не собиралась уходить с «пустыми руками». В тот момент я находился в операционной. Никого из работников в больнице поблизости не было, поэтому без стеснения обнял женщину и страстно поцеловал. Она ответила, спешно раздеваясь, но я остановил её.

— Оставим, так интереснее.

В её глазах заплясали похотливые искорки, и она вновь прижалась ко мне. На то, что позади расположена камера с установленным таймером, она, конечно же, не обратила внимания. В такие минуты мы абстрагируемся от реальности.

— Мы не опоздаем? — спросил рыжик, ёрзая на пассажирском сиденье.

Машина катила по магистрали, постепенно удаляясь от черты города.

— Надеюсь, что нет, — ответил я, глядя на экран телефона.

Автомобиль Себастьяна ехал в сотне метров впереди, следим за ним не составило труда. Мой план сработал, фото и видео с Анжелой могли вывести из себя любого здорового мужика. Но помимо этого, прописал таблетки, которые пошатнули, и без того, слабую психику.

Внезапно раздался вызов, чтобы не сбиваться, вывел карту на лобовое стекло, на которой было видно, как едем мы и как едет семья Дилайло. После чего ответил на звонок, который, как ни странно, был от Анжелы. Но вместо привычного разговора, услышал ругань Себастьяна:

— Я всё для тебя делал, всё! Пока ты кувыркалась в постели со Смитом!

— Не понимаю о чём ты, — послышался голос женщины. — У меня никого не было кроме тебя.

— Врёшь. Я всё видел, сегодня прямо в операционной на столе. Тоже скажешь, что ничего не произошло?!

— Я была у Софии! Можешь позвонить ей прямо сейчас!

Дальше слушать не стал и сбросил вызов.

— А она хорошо играет, — усмехнулся рыжик.

— Иногда переигрывает. Но очень надеюсь, что мне оставят самое интересное.

После этих слов малыш покосился в мою сторону.

Спрятавшись среди деревьев и кустов, наблюдал, как распалённый Себастьян тычет в свою жену допотопным пистолетом и кричит на всё болото:

— Ты всегда считала меня тряпкой, думала, сломаюсь? Но не тут-то было.

После этих слов его сумасшествие проявилось в злобном смехе. От такого даже я немного поёжился. Что уж говорить об Анжеле, которая, к удивлению, отреагировала вполне стойко, выпрямившись и закричав на мужа в ответ:

— Хочешь правды? Хорошо. Вчера ночью ты прокутил все свои деньги в баре, а когда вернулся домой, то просто упал наземь и принялся бить себя по лицу. Сам!

— И всё же отлично играет, — ещё раз восхитился рыжик, сидя на гнилом пне.

— Пора заканчивать тот спектакль, — пробормотал я и, преобразовав левую руку в пистолет, набрал в него мутной жижи и вышел из укрытия.

— Кто ты? — прохрипела умирающая женщина.

— Себастьян. Настоящий. В моей голове кибермозг, который должен был подчиняться доктору, но каким-то образом тело вспомнило прошлую жизнь. Может, остаточная память, а может… душа, как знать. Важно лишь то, что вспомнил о своём мозге, о разуме, и тогда решил вернуть себя, — с этими словами поднял левую металлическую ладонь, которая тут же превратилась в хирургическую пилу. — Сперва разузнал у доктора всё, что произошло после той аварии, к сожалению, потом его пришлось устранить, как свидетеля. Приняв его облик, следил за вами. Ты даже не подозревала, что изменяешь мне со мной же, — усмехнулся. — Так-то, моя дорогая шлюха.

— Чтоб тебя… — Анжела тяжело дышала.

— Согласен.

Раздался визг пилы, а после в стороны полетели брызги крови. Принялся отпиливать голову своего мёртвого клона.

— Я дразнил его, — продолжал разговор. — Подсовывал наши фотографии, рассказал ему, как трахаю тебя каждый день. Удивительно, каким образом он, то есть я, мог оставаться таким кретином. Любой бы на его месте давно решил проблему.

— Ты всегда… был тряпкой, — простонала умирающая.

— Именно, что был, — отрезал голову мертвеца и положил в подготовленный широкий чемодан, заполненный льдом. — Но изменился. А теперь, — похлопал по нему, — верну свой мозг и стану тем, кем был раньше. Только гораздо лучше.

— Ненавижу, — на синеватых губах блеснули капельки крови, и женщина завалилась лицом вперёд.

— Вот и всё, — поднялся и оттащил тело в болото.

— Зачем так усложнять? — из воздуха материализовался бледный мальчишка с рыжими растрёпанными волосами.

— Это личная месть, — ответил ему. — Слишком сладкое блюдо, которое принято подавать холодным, — а потом с интересом посмотрел на собеседника, сидящего на поваленном стволе. — Странно, что у меня, киборга, появились галлюцинации.

— А может, ты вовсе и не киборг? — лукаво подмигнул рыжий.