- Я хочу большего. Большего, чем я заслуживаю.

109

Я не могла себе представить, что спустя годы, я буду жалеть об этой ночи. Даже если бы

это было для нас отвлечением, я была связана намертво с Уэстом. Возможно, это был

способ помочь ему справиться с его болью, но он также помог и мне с моей. Наблюдая за

тем, как он теряет своего отца, я почувствовала в своём сердце боль и вспомнила свою

потерю. Моменты, которые мы разделили, заставили меня почувствовать себя живой.

Более живой, чем я чувствовал себя в течение долгого времени.

- Я тоже хочу большего, - ответила я.

Мое сердце начало трепетать при этой мысли, а резкое дыхание Уэста сказало мне о том, что он точно понял, что я имела в виду.

- Я не хочу остаться для тебя сожалением. Навсегда, - сказал он, глядя просто

уничтожающе.

- И я не хочу быть для тебя сожалением. Навсегда, - повторила я за ним словно эхо. Я

хотела, чтобы он лелеял этот момент, так же, как и я. Я хотела быть чем-то большим для

него. Чем-то, что он не сможет никогда забыть.

- Я никогда не буду сожалеть, и не буду сожалеть ни об одном моменте, проведенном с

тобой, - серьезное выражения его лица заставило меня вздрогнуть. Я чувствовала себя

особенной. Он заставил меня чувствовать себя особенной.

Только. Со. Мной.

ГЛАВА 34

УЭСТ

К этому меня жизнь не готовила. Я чувствовал, как моё сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Я сбросил оставшуюся часть одежды после того, как достал презерватив из кармана. Я так

нервничал, что мои руки тряслись пока я его надевал.

Как только я опустил своё тело на её, моя грудь сжалась. Наконец-то её глаза, о которых я

мечтал, встретились с моими. В них была спокойная уверенность. Доверие, которое я буду

лелеять. И не смогу его потерять.

Осторожно и с легкостью я входил в нее, а она держалась за меня. Не разрывая

зрительный контакт.

Позже, когда она свернулась рядом со мной, в грузовике, а я обнимал ей и смотрел на огни

ночного Лоутона, который будто лежал у наших ног, я впервые позволил слезам появиться

в моих глазах.

Ради всего, что я потерял. Ради всего, что я нашел. Ради всего, что я не мог потерять, но

боялся, что так и сделаю.

На следующий день, я вернулся в школу. Мать моей мамы (прим. пер.: "мать моей мамы" -

автор специально делает на этом акцент, чтобы показать, что у героя настолько непростые

отношения с бабушкой, что он даже не может ее так назвать) приезжала сегодня, и я не

110

хотел присутствовать при этом. Почему мама позвонила ей и попросила приехать, я не

знал. До этого ей было на нас наплевать.

И еще, конечно, я хотел увидеть Мэгги.

Когда я привез ей обратно домой, вчера вечером, я подумал, что потерял её, поэтому я

хранил мертвое молчание. Я был слишком молчалив.

Помимо своих мыслей, я должен был беспокоиться о Мэгги. И я исправляю это сегодня.

С единственной вещью я не хотел сталкиваться лицом к лицу - с людским сожалением о

кончине моего отца. Я не хотел даже думать об этом. Также я не отел, чтобы они смотрели

на меня с жалостью. Поэтому я игнорировал всех, когда вошел в двери школы и

направился к своему шкафчику.

Мэгги уже была там, она ждала, прижав книги в груди. Тепло словно разлилось по телу, и

это чувство могла вызвать только Мэгги, поэтому я поспешил сквозь толпу к ней. Когда

она заметила меня, её губы тронула легкая улыбка. Однако она говорила о многом. Улыбка

принадлежала мне. Она больше никому не улыбалась.

Мне нравилось это. Мне это все чертовски сильно нравилось.

- Доброе утро, - сказал я, когда прижал её ближе к себе, а потом крепко поцеловал в губы, улыбка на которых, предназначалась только мне.

Она сначала напряглась, но быстро мне доверилась и расслабилась, а потом позволила

мне насладиться её вкусом. Я не хотел, чтобы кто-то видел её такой, как она хорошо

смотрится с опухшими от моих поцелуев губами, так что, удовлетворившись достаточно, я отстранился от неё, чтобы не опоздать на свой первый урок. Однако, я не опускал руку с

её спины, крепко и очень близко прижимал её к себе.

- Ух, доброе утро, - ответила она взволнованно.

Подмигнув, я поцеловал её в нос.

- Боже, какая же ты чертовски милая, - сказал я.

Её щеки порозовели, она наклонила голову, а её губ тронула усмешка.

- Я думала, ты сегодня не придешь, - сказала она и снова посмотрела на меня.

И я так думал. Пока не проснулся и не подумал. с утра, о ней. Мэгги была здесь, и я хотел

быть там, где была она. Быть с ней.

- Ты здесь, - заметил я. Ей нужно знать, что я чувствовал. Если даже я не был уверен, что

это вообще сейчас было.

- Уэст сказала она, затаив дыхание, а потом заправила прядь волос за ухо, - Я бы хотела, чтобы у нас были совместные занятия.

И я тоже. В следующем семестре я так и сделаю. Мне ненавистно было то, что я не видел

ее весь день и то, что мы встречались только на ланче и в коридорах.

111

- Болтаете, - голос Брэди застал нас обоих врасплох.

Глаза Мэгги расширились, когда она посмотрела на меня. Она стояла и смотрела на меня, не поворачиваясь. В ее глубоких зеленых глазах была паника и просьба о защите с моей

стороны. Я подвинул ее ближе к себе, так что она осталась чуть позади нас с ним, и

столкнулся лицом к лицу с Брэди.

- Не с тобой. И ни с кем другим. так что отвали, и держи рот на замке, - я поймал его

взгляд и позволил ему прочитать все, чтобы было написано в моих глазах, черт возьми все, что он хотел там прочитать. Потому, что не брошу её. Теперь всем нужно знать - она моя.

В том числе и Брэди.

- Что....но она не разговаривает. Если она сможет говорить или заговорит снова, тогда .....

- Только со мной Брэди. Уясни уже, наконец. Только. Со. Мой.

Он перевел свой взгляд на неё, и я смог увидеть замешательство на его лице, но еще я

знал, он был моим лучшим другом.

Я похоронил вчера своего отца. Он должен был сделать мне скидку. Не на долго. В конце

концов, я предполагал, что мы справимся с этим, когда придет время.

Наконец-то он разочарованно вздохнул.

- Отлично. Но другие тоже замечают. Я просто сказал.

Затем он развернулся и ушел. Мэгги стояла за мной и не двигалась

Он был прав. Она не будет осторожна, другие тоже заметят. И как я ее буду её защищать?

Не все так быстро успокоятся, как Брэди.

Особенно его родители.

Мы позволим этому ускользнуть или как?

ГЛАВА 35

МЭГГИ

Я даже могла чувствовать, как Брэди наблюдает за мной все утро. Это напоминало, я не

должна разговаривать, потому, что могу быть замечена. И это заставило меня задаться

вопросами: а что будет, если Уэст не единственный с кем я могу говорить? Будет ли это

концом?

Будет ли он чувствовать себя, так, как если у него была особенная часть меня, которой у

него больше не будет?

- Да неужели, черт побери, ты теперь с ним.

Голос Рэйлен я узнала, даже не поворачиваясь. Я пошла в туалет, чтобы помыть руки

перед обедом.

112

Я взглянул в зеркало, и увидела Рэйлен, которая смотрела на меня с ненавистью.

- Все закончится, когда закончатся его страдания. Он использует тебя, чтобы справиться с

этой фигней, по поводу отца. Ты не разговариваешь, так и что, ему это нравится. Ты

трахаешь его. Ему, должно быть, теперь нравится, когда девушки, которых он трахает, молчат в процессе этого.

Я вытерла руки бумажным полотенцем и направилась к двери. Я не собиралась

выслушивать это.

- Когда он все это закончит, когда он не будет ранен произошедшим с его папой, он

вернется ко мне. Между нами что-то есть. Он любит меня.

Он просто не сможет это пережить.

Я продолжала игнорировать её и открыла дверь.

- Он говорил мне, что любит меня, в момент, когда трахал меня. Сказал, что я заставила

невероятно себя почувствовать. И ничто в его жизни не сравнится с этим, и что ему

больше не будет так хорошо, как со мной. Ставлю на то, что он тебе не говорил, что любит

тебя, ну, не так ли? - сказала она, когда я вышла за дверь.

Я была рада, что когда она это произнесла, я не смотрела ей в лицо. Потому, что тогда она

прочла бы ответ на моём лице.

Какой бы замечательной не была вчера ночь с Уэстом, он ни разу не сказал мне, что

любит меня. Он вообще не много разговаривал. Когда все закончилось, он просто прижал

меня к себе. Я наслаждалась его объятиями. Он позволил упасть всего лишь одной

слезинке, и я верила, что он справится со своим горем.

Возможно, это было чем-то большим.

Может быть, я ошибалась.

- Вот ты где, - голос Уэста всегда заставлял моё сердце биться чаще. И в особенности

сейчас, когда я пыталась справиться с тем, что мне сказала Рэйлен, о том, что он возможно

любил её, но в то же время, я была счастлива, что он был здесь.

Я смотрела на него, как он приближался ко мне. Его лицо нахмурилось, когда он подошел

ближе.

- Что случилось? - спросил он, когда коснулся меня.

Он взял моё лицо в руки. Я любила, когда он так делал. Так, я чувствовала себя в

безопасности. Когда его большие руки защищали меня.

Позади меня дверь туалета открылась, и я почувствовала, как он напрягся. О боже, он до

сих пор реагирует на неё. Он любит её. Я не знала, что он любил её. Чувство безопасности

покинуло меня, и в ответ на его вопрос, я покачала головой, одновременно удаляясь от неё.

Подальше от него. Подальше от моих смутных эмоций.

- Ты сделала это? Она расстроена, потому, что ты ей что-то сказала? - Уэст был зол.

113

Я повернулась и увидела, что Уэст смотрит на Рэйлен примерно так же, как она смотрела

на меня в туалете. Его взгляд излучал зло. Он был пугающим.

Рэйлен дернула плечами и перекинула свои черные волосы через плечо, как будто ничего

не произошло.

- Я диву дальше, Уэст. Мне все рано, кто ты, - отрезала она, прежде, чем удалиться прочь.

Я знала, что она сказала не то, что имела в виду, но она была отличной актрисой.

- Она тебе что-то сказала, - сказал он, сокращая дистанцию между нами.

Она пожала плечами.

- Ничего особенного. Она просто....это не относится к тебе.

Он положил мне руку на бедро.

- Что бы она ни говорила, не слушай её. Она пытается причинить мне боль, и она поняла, если будет больно тебе, то будет больно и мне. Во и все.

Я не думала, что, но был прав на этот счет, но я не хотела исправлять его слова. Вместо

этого я сменила тему.

- Я думала, ты сейчас обедаешь, - сказала я.

Он подмигнул, затем поцеловал меня в губы.

- Не без тебя.

Ох. Я даже не знала, что об это подумать. И что теперь с нами? Неужели прошлая ночь

изменила нас?

Он положил свою руку мне на спину.

- Давай же. Пошли есть.

Я подчинилась. У меня даже идеи не было, как мне спросить у него, что теперь с нами

сталось.

- Скучало по тебе сегодня все утро, - его рука не покидала меня.

- Мы переписывались, - напоминал я ему о куче смсок, которые он мне отправлял этим

утром, будучи на уроках.

- В смсках не увидишь твоего лица, - ответил он.

Птички в моем животе проснулись.

Когда мы дошли до дверей кафетерия, Уэст первым открыл для нас двери, и мы вместе

вошли в столовую.

Моментально, все глаза смотрели на нас...или так казалось. Я чувствовала, люди смотрят.

Представляя, что случилось с нами. Почему наши дружба теперь выглядит более

интимной. Я посмотрела на их стол, и Брэди, и Аса и Райкер, все смотрели на нас. Гуннер

был единственным, которого мало волновало наше присутствие.

Он был очень занят, глядя в свой телефон, потому что писал кому-то сообщение.

114

Когда мы шли к столику, я старалась больше ни на кого не смотреть. Уэст обнял меня за

плечи, прижал ближе к себе, а потом поцеловал меня в макушку. Удивленная, я

посмотрела на него снизу вверх, но он угрюмо смотрел куда-то вперед. Проследив его

взгляд, я увидела, что Нэш перестал за нами наблюдать, в его руках был поднос.

Нэш смотрел на меня, затем покачал головой, а потом сел за стол, где сидели все парни. Я

была уверена, они все чувствовали соперничество между Уэстом и Нэшем. Справится ли

Брэди с тем, что теперь я и Уэст...делали, а что собственно, мы делали?

- Он злится? - прошептала я. Я не хотела, чтобы его друзья расстраивались. Ему сейчас

нужна их поддержка.

- Забей. Если это и так, он переживет.

Вообще-то, я не на такой ответ надеялась.

Он схватил наши подносы и мы сели за стол на свободные места между Брэди и Нэшем.

Уэст сел рядом с Нэшем, а я села с Брэди, что было нормальным. Сегодня он будто делает

заявление. Только я пока не была уверена, что оно из себя представляет.

- Итак, между вами что-то есть? - спросил Гуннер, бросив свой телефон на стол, взяв

содовую, - Я думал она под запертом и всякое такое дерьмо.

- Не надо, - сказал Брэди до того, как Уэст успел отреагировать,- Это не твое дело.

Похоже, все это забавляло Гуннера.

- Уверен, так и есть.

Затем он посмотрел на Нэша, потом откусил кусок бутерброда и подмигнул.

Я хотела бы оказаться в любом другом месте, но только не здесь.

Тем не менее, мне интересно, Мэгги. У тебя уже есть пара, с кем ты пойдешь на танцы

выпускников? - спросил Гуннер.

- Гуннер, дерьмо, чувак, - пробормотал Райкер.

Я на него не посмотрела. Я изучал фри, которую собиралась съесть, и делала вид, будто

его не слышу. Я даже не думала об этих танцах. Я видела плакаты и слышала рекламу, но

не думала об этом. Я никогда не была на танцах. Я даже не думала туда ходить.

- Она со мной Гуннер. Она пойдет со мной. Везде и всюду, - ответил Уэст, - Достаточно ли

понятно я тебе объяснил?

Когда он говорил, его рука нашла и сжала моё колено

- Что же, более чем, ясно, - сказал Аса с ухмылкой, - Может, теперь, мы проехали эту

тему?

Я посмотрела на Асу, чтобы понять, с кем он разговаривал. Его взгляд сосредоточился на

Брэди.

115

Мой кузен просто кивнул. Нечего сказать.

Разговоры о предстоящей пятничной игре заменил все темы, и я позволила себе

расслабиться, чтобы насладиться обедом.

Она стала для меня всем

ГЛАВА 36

УЭСТ

Тренер сказал, что я на этой неделе не должен присутствовать на тренировке. Однако, если

я захочу, я все еще в комнате и могу играть игру. Он знал, я нужен им, и еще он знал, что

мой отец хотел бы, чтобы я играл. Поэтому, я буду играть.

Я пропустил все другие тренировки, но я не собирался пропускать эту. Моя бабушка жила

у нас дома, поэтому мама была не одна. Это дало мне некоторую свободу, но еще это

удерживало меня подальше от дома. Я не хотел, чтобы там находилась эта женщина. Она

никогда не навещала нас, ни разу за всю мою жизнь. Мы всегда должны были приезжать к

ней. Она редко говорила с моим отцом или вовсе не признавал его.

Я ничего к ней не чувствовал.

Но мая мать любила её.

Никто даже не спросил меня, что я тут делаю, когда я вошел в раздевалку. Кто-то кивнул, кто-то похлопал меня по спине, но никто ничего не сказал. Вот в этом я нуждался. Если бы

рядом со мной не было Мэгги, то вот он, способ, справиться со всем дерьмом, что

творилось у меня в голове.

Как только я завязал свои бутсы и встал, ко мне подошел Брэди. Он хотел получить

ответы на свои вопросы, которые я не собирался ему давать. Сегодня утром он получил

все ответы на свои вопросы.

- Как давно она с тобой разговаривает? - спросил он тихим голосом.

Я схватил свой шлем и направился к двери.

- Не так давно, - ответил я.

- Как долго "не так давно"? Со временем больницы....или до этого?

- До этого.

Брэди поравнялся со мной.

- Вот, почему ты так быстро привязался к ней, не так ли? Она помогает тебе переживать

случившееся. Она была там.

116

Я не ответил. Я не зал ответа. Может быть, поэтому, я так быстро к ней привязался.

Горе меняет тебя. Заставляет тебя реагировать на все по-другому. Но я не хочу сказать, что

я бы не хотел, чтобы Мэгги не говорила со мной.

Или хотел бы?

- Ты, должно быть, лучше всех понимаешь, через что ей пришлось пройти. Если она

рассказала тебе об этом, это больше, чем она рассказывала кому-либо еще.

Он был прав. Это так, но я не собираюсь ему об этом говорить.

- Ей нужно поговорить и с другими людьми,- добавил Брэди.

Он и не собирался униматься. Я должен бы прекратить это. До тех пор, пока Мэгги не

будет готова сама поговорить с кем-то, я не позволю никому это сделать.

Я остановился и посмотрел на него.

- Она не готова. Она так справляется с тем, что случилось с ней. Дай ей пережить это так, как она хочет. Я никому не позволю на неё давить. Даже тебе, - сказал я ему. Потом я

направился на поле, оставив его там, где он стоял.

Уже было около полуночи, когда Мэгги открыла мне свое окно, чтобы я забрался внутрь.

До этого я был на тренировке, потом ездил к обрыву, сидел там несколько часов, поэтому

так задержался. Мне звонила мама, чтобы я пришел домой и поел, что я и сделал. Ради

неё. Затем бабушка поинтересовалась о моих планах на колледж, но я оставил её вопросы

без ответа. Её не было рядом с нами раньше, и сейчас она просто не имела права

вмешиваться в мою жизнь.

Я позвонил маме и сказал, чтобы она отправлялась спать. Сказал, что скоро приду домой, а

пока что, зависаю у Брэди. Я сказал правду. Я был у Брэди. Но я был не с ним. Возможно, она догадывалась обо всем, просто ничего не спрашивала.

Мэгги стояла посреди своей комнаты в трениках, которые были завязаны на талии и танк-

топе. Её длинные волосы были собраны в пучок на макушке, и красивее, чем сейчас, она

не выглядела никогда. Я скучал по ней во второй половине дня. Я всегда скучал по ней, когда её не было со мной рядом.

Это пугало меня, если я думал об этом слишком много. Я не хотел упускать её, вот так. Я

не мог потерять её.

Нет.

Я просто не мог потерять Мэгги. Я не позволю этому случиться. Я буду делать все, что она

захочет, чтобы она осталась со мной. Я буду тем, кем она хочет, чтобы я был.

- Привет, - сказала она мягко.

Я улыбнулся.

- Привет.

Сократив дистанцию между нами, я приблизился к ней и прижал её ближе к себе.

- Скучал по тебе, - прошептал я и поцеловал её в губы. У нее были отличные губы.

117

Она засмеялась, пока я её целовал. И мне нравился этот звук. Она не так часто смеялась.

Но когда она это делала, это было словно волшебство.

- Ты чего веселишься? - спросил я, сам не в силах сдержать улыбку, невероятно

довольный слышать её смех.

- Ты видел меня всего несколько часов назад, - сказала она.

Я потряс головой.

- Нет, я видел тебя девять часов назад. Это не "несколько". Это чертовски долго.

Мэгги плотно сжала губы, а в её глазах плясали чертики. Она была без макияжа. Её лицо

было чистым. Мне нравилось то, что она, зная, что я приду, не пыталась накраситься.

Она просто была собой, и она чувствовала себя комфортно.

- Тебе, правда, надо поспать. У тебя завтра вечером игра, - сказала она и положила руку

мне на грудь.

- А я и собираюсь поспать. Здесь, с тобой. Я заведу будильник на пять, и пойду домой. Но

сегодня я хочу обнимать тебя.

Её глаза сверкали от удовольствия. Это заставило меня задуматься кое о чем. О том, о чем

я должен был задуматься ранее. Не в её доме. Не тогда, когда Бун был совсем рядом.

Я взглянул на её кровать, которая уже была расправлена и, понял, что она уже была в ней.

Около часа мы с ней не переписывались. Интересно, если бы она спала, когда я пришел. Я

представил, как она спала в разобранной постели, смяв одеяло, я бы лег рядом, а она, свернувшись клубочком, прижималась бы ко мне всю ночь. Рядом с Мэгги я чувствовал

себя, словно пещерный человек. Мне нравилось, когда она была рядом со мной.

Мэгги вложила свою руку в мою, и мне хорошо было знакомо ощущение умиротворения,

которое я приобрел еще в прошлом месяце. Четыре недели. Завтра ровно месяц, с тех пор, как я поцеловал её в первый раз на вечеринке. Она вошла в мою жизнь тогда, когда я

думал, что потерял себя. И она убедила меня, что я не смогу этого сделать. Она напомнила

мне, что я не единственный человек на земле, который потерял родителей.

Мэгги откинула одеяло с той стороны, где должен был лечь я, затем забралась на свою

строну кровати.

Когда я увидел её такой, находился рядом, это заставило меня вновь задуматься о том, что

я хочу, чтобы она делала так только для меня. Например, я не хотел бы, чтобы другой

парень был с ней, когда она вот так одета, и лежала на своей кровати. Здесь должен был

быть только я.

Я не хочу, чтобы она вот так вкладывала свою руку в руку какого-то другого парня.

Никогда. Только в мою.

- Ты хотя бы должен прилечь, чтобы заснуть, - Сказала Мэгги улыбнувшись.

Она стала моим спасательным кругом. Я хотел быть с ней. Я хотел, чтобы она чувствовала

ко мне то же самое, что и я к ней.

118

Я забрался в кровать и лег на спину, одну рукой я положил за голову, а другую протянул к

Мэгги, приглашая ее прилечь и положить голову на мою грудь. Ей не нужно было

руководство к действию. Она точно знала, чего я хотел. Когда её голова лежала на моей

груди, мне это нравилось, я дотронулся до её шелковистых волос и растрепал её пучок.

Она не протестовала.

Несколько минут мы лежали спокойно, пока я играл её волосами, уставившись на

вентилятор под потолком. В моей голове была куча эмоций. Она вошла в мою жизнь, когда

я нуждался в ней больше всего. И когда я не ожидал этого. Или не ожидал её. Но теперь у

меня была она, и я не знал, как долго смогу протянуть без неё.

Моя девочка

ГЛАВА 37

МЭГГИ

Когда тетя Корали постучала в дверь моей спальни, чтобы разбудить, я запаниковала, пока

не увидела, что Уэста уже не было в моей кровати. Наверное, он так тихо ушел, что я даже

не проснулась.

На его подушке лежала записка. Я протерла глаза ото сна, а затем открыла листок бумаги.

ДОБРОЕ УТРО, КРАСИВАЯ. ТЫ ТАК МИРНО СПАЛА, КОДА Я УХОДИЛ. Я НЕ ХОТЕЛ

ТЕБЯ БУДИТЬ.

НО СЕГОДНЯ Я РАД БУДУ СТАТЬ ТЕМ СЧАСТЛИВЧИКОМ, КОТОРЫЙ УВЕЗЕТ ТЕБЯ В

ШКОЛУ. Я БУДУ У ТЕБЯ В СЕМЬ ТРИДЦАТЬ. ЕСЛИ БРЭДИ БУДЕТ ДОКУЧАТЬ ТЕБЕ,

ПЕРЕДАЙ ЕМУ ТРУБКУ.

Он хотел, чтобы я поехала с ним в школу. Я посмотрела в зеркало, что располагалось

напротив моей кровати и увидела улыбку , расплывшуюся на моем лице. Это была

настоящая улыбка, наполненная волнением и надеждой. Долгое время такая улыбка была

мне незнакома. Теперь же, я была счастлива.

Я встала и подошла к зеркалу, затем протянула руку и коснулась девушки, которая

смотрела на меня оттуда. Она была старше то, которую я когда либо знала. В её глазах

читалась зрелость и выдержка. Но она была счастлива. Было в этом что-то знакомое.

- Тебе он понравился бы, мам - прошептала я, - он необыкновенный.

Она попросила бы меня рассказать ей все о нем. Она бы визжала вместе со мной от

восторга, когда бы я рассказывала о нашем первом с ним поцелуе. Она бы слушала меня о

нем, ей не надоело бы. Она была не просто моей мамой, она была моей лучшей подругой.

Осознание того, что Уэст сделал бы её счастливой ради меня, заставило даже

почувствовать себя более наполненной. Пустота, что стала частью меня, больше не давила

на меня. Пустота была заполнена всецело Уэстом.

Голос тети Корали, взывающий о том, что завтрак был готов, напомнил мне, что я должна

поторопиться. Мне хотелось поставить её в известность, что сегодня я еду в школу с

Уэстом. Сегодня был его день, день игры, и я тоже хотела удивить его своим школьным

духом поддержки.

119

Мне лишь нужно было одолжить майку у Брэди.

Пятнадцатью минутами позже я появилась в кухне, одетая. Я написала Брэди сообщение и

попросила его одолжить мне майку. Он согласился и сказал, что спустится с ней в кухню.

У меня в руке была записка, которая скорее не просила, а просто давала знать тети Корали

о том, что я в школу еду с Уэстом.

Когда я вошла в кухню, Брэди уже сидел за столом и уплетал целую тарелку яичницы с

беконом. Сегодня он был одет в голубую майку, в которой и будет сегодня играть. На столе

лежала еще одна голубая майка, аккуратно сложенная, на ней тоже был его номер, но

выглядела она более поношенной.

- Вот и ты. Можешь взять мою прошлогоднюю футболку, - сказал он, улыбнувшись

уголками губ.

Неужели он думает, это было глупым занятием, надевать его футболку? Может быть, я еще

не должна была этого делать?

- Доброе утро, Мэгги. Я поставила подогреть твою тарелку, Давай-ка я тебе ее принесу, -

тетя Корали сделала паузу и посмотрев на надетый, на меня белый танк-топ, нахмурилась,

- Хм, не думаю, что ты можешь поехать в этом в школу.

- Оу, она и не поедет. Она сегодня наденет мою старую футболку, - ответил Брэди.

Глаза тети Корали загорелись, и она улыбнулась.

- Ну, это же так мило! Не правда ли, Брэди?

Брэди смотрел так, будто готов был рассмеяться в любую секунду.

- Конечно, - успел он сказать, прежде, чем положить в рот кусок еды.

Я решила проигнорировать его и побыстрее надеть его футболку, прежде чем, отдам тети

Корали свою записку. Прочитав её, она мягко улыбнулась.

- Конечно дорогая. Хорошо. Я этого и ожидала.

Вздохнув с облегчением, я взяла свою тарелку с едой из её рук и пошла к столу.

- Чего ты ожидала? - спросил Брэди.

- Что она начнет скоро ездить в школу с Уэстом.

Брэди снова ухмыльнулся.

- Так она сегодня едет с Уэстом?

Я кивнула, когда тетя Корали сказала:

- Да.

Брэди вел себя странно, поэтому я решила и дальше его игнорировать. Потому что я была

взволнована тем, что поеду в школу с Уэстом. Я представляла, как он обрадуется, увидев

меня в футболке команды.

А я просто была бы рада увидеть его.

Он подарил мне причину вновь полюбить жизнь. Последние два года я не жила, и

наконец-то поняла, что пропустила слишком много.

Когда тетя Корали поднялся наверх, Брэди посмотрел на меня.

120

- То, о чем я предупреждал тебя с Уэстом, все еще остается в силе, тебе нужно об этом

помнить. Но я признаю то, что рядом с тобой, он другой. Я никогда не видел, чтобы он так

с кем-то обращался. Так что, может быть, для него это значит нечто большее, чем те

отношения, что у него были. Я просто боюсь, что ты могла стать ему просто опорой, которая помогла ему пережить смерть отца. И когда на горизонте появится кто-то, кого он

захочет, поверь, он возьмет своё. Ты будешь забыта, - сказал он, а потом встал, - Береги

своё сердце. Он может и не хочет тебя обижать. Но он может это сделать.

Резкий стук в дверь прервал Брэди. Он посмотрел на дверь, а я встала. Я знала, что это

был Уэст. Я схватила тарелку, отнесла её к раковине, а потом поспешила к двери.

Я открыла дверь. Уэст улыбнулся, когда наши глаза встретились. Потом его улыбка

дрогнула, когда он увидел майку.

- Ты надела маку Брэди, - сказал он, и снова посмотрел мне в глаза.

Я улыбнулась и кивнула. Я хотела, чтобы он был счастлив, увидев, что я поддерживаю

команду и лично его.

Брэди громко хмыкнул, и повернулась на звук и увидела, что, но поднимается по лестнице

и привыкает рот рукой. Почему он смеется? Я что-то не так сделала?

Уэст обнял меня за талию, а другой он взял мою сумку с книгами, когда посмотрел на

Брэди поднимающегося по лестнице.

- Пойдем, - сказал он, при этом выглядел недовольно.

- Я сделала что-то не то?- спросила я. Счастливая улыбка Уэста исчезла.

Он ничего не ответил, лишь открыл дверь грузовика и закинул туда мою сумку. Затем он

обхватил меня за талию и тоже засунул в грузовик, будто я была маленьким ребенком и не

могла сделать это самостоятельно.

Итак, когда я оказалась с ним одного роста, он наклонился и поцеловал меня. Это был не

сладкий и нежный поцелуй, но по-прежнему это было здорово. Я чувствовала, будто он

ставит на мне свою отметку и как будто пытается выпить меня. Я прижалась к нему и

таяла от этого, но он оттолкнул меня.

- Ты не должна носить футболку Брэди, - сказал он просто, затем закрыл дверь и сел на

место водителя.

Если я не должна надевать футболку Брэди, почему он везет меня в ней в школу?

- Ну, в таком случае мне нужно переодеться, - сказала я, открывая его дверь и пытаясь

вылезти наружу.

Он кивнул в знак согласия.

- Пристегнись, - попросил он.

Я сделал, как мне сказали, а он выехал на дорогу по направлению к школе. Я ждала, что он

объяснит свои слова насчет футболки, но он так ничего и не сказал. Вообще ничего.

Лоутон был не такой уж большой городок, за пять минут можно объехать, поэтому мне

хотелось побыстрее узнать, почему же я не могу носить футболку Брэди. Я лишь открыла

121

рот, когда Уэст проехал мимо школьной стоянки и направился к дому команды, что

располагался недалеко от игрового поля.

Он хочет заставить меня снять её и отпустить в том, что на мне надето? Поэтому, тетя

Корали была права, я не могу пойти в школу в танк топе. Меня сразу же отправят домой.

- Что мы делаем? - спросила я, когда его, когда дверь открылась и, он молча направился

вокруг машины в мою сторону.

Он открыл дверь с моей стороны, сгреб меня в объятия и снова поцеловал меня, затем

вытащил меня из машины и поставил на землю.

- Мы поменяем твою футболку, - просто ответил он. Затем Уэст взял меня за руку, и мы

вошли в дом около игрового поля.

Спасибо боже, утром он был пуст. Потому что я не хочу смотреть на голых парней. Было

бы неловко. Уэст провел меня мимо ряда шкафчиков, затем остановился у большого

шкафа, что располагался в конце ряда. Я увидела его фамилию, написанную на дверце

шкафчика, а потом он открыл его.

- Снимай, - скомандовал он, при этом полез в шкаф и вытащил оттуда, с верхней полки, аккуратно сложенную футболку.

Он дает мне свою футболку. Мое сердце забилось чаще, и я молниеносно стянула с себя

футболку Брэди. Уэст повернулся, чтобы посмотреть на меня и замер. Вместо того, чтобы

отдать мне свою футболку он подошел ко мне, наклонился и поцеловал меня в ключицу, потом он начала целовать мою шею, при этом глубоко вдыхая мой запах.

Я вздрогнула, но оставалась неподвижной. Я боялась, что если я пошевелюсь, то будто

разрушу заклинание. Я не хотела, чтобы он останавливался. Мне нравилось, когда она был

так близко ко мне, вот так, как сейчас.

Его рука нежно обхватила меня за талию, он прижал меня к себе и его язык выписывал на

моей шее узоры, а затем он стал покрывать меня поцелуями. Я бросила футболку Брэди и

схватилась за руки Уэста, потому, что мои колени подкосились.

- На вкус прекрасна, пахнешь очень вкусно, - прошептал он, когда он начал опускаться

поцелуями все ниже, коснулся ртом верха груди несколько раз. Я наблюдала за ним с

восхищением.

Он посмотрел на меня и стянул танк- топ, который мешал ему целовать меня.

- Мне надо бы остановиться. Но я хочу, чтобы ты сказала мне, чтобы я остановился, - его

голос приобрел глубину.

Я не хотела, чтобы он останавливался. Чтобы дойти до школы, надо разобраться с этим.

- Если бы я буду спускаться все ниже, я не смогу остановиться, я захочу большего.

Больше, чем ты должна дать мне в грязной раздевалке. Я поклялся себе, что в следующий

раз, когда я прикоснусь к тебе, во так, это место будет особенным, и я смогу предложить

тебе что-то особенное.

Он лишил меня слов. Я просто стояла, вцепившись в его руки, а он обхватил одну грудь и

поцеловал другую. Затем он зарычал и зажмурился, потом опустил руки, отстранившись

122

от меня. Я почувствовала холод, потому, что тепло ушло с ним. Я хотела, чтобы он

вернулся.

- Подними руки, - сказал он и снова взял футболку, которую достал из шкафчика.

Я снова сделала так, как он мне велел, и он надел футболку на меня. Ну вот, свершилось, он был счастлив надеть её на меня. Уэст отошел и посмотрел на меня, а потом сказал:

- Только мою футболку, Мэгги. Ничью больше. Никогда. Я не хочу, что бы еще, чья то

футболка прикасалась к твоему телу, кроме моей. Храни её. Носи каждый чертов раз, когда

захочешь, но больше никогда не надевай футболку Брэди.

Ох.

Хорошо.

Боже мой.

Я кивнула и подавила желание обнять себя в этой футболке, которую я теперь носила. Она

пахла Уэстом. Я не стану стирать её.

Он ухмыльнулся.

- Моя девочка. Моя чертова футболка.

Остановит ли она свой выбор на мне?

ГЛАВА 38

УЭСТ

Сегодня вечером на игре Мэгги сидела рядом с моей мамой. Каждый раз, как мне это

удавалось, я смотрел на них. Мэгги старалась махать мне каждый раз, но иногда я заставал

её за разговором с моей мамой. В тот момент моя грудь была наполнена чувствами, что, казалось, сейчас лопнет.

После каждого тачдауна я смотрел на Мэгги, она, как и все вставала и болела с огромной

улыбкой на лице, и моя чертова футболка была надета на ней. Господи Боже, как же мне

это нравилось. Каждый видел, что она была моей.

Когда я увидел её сегодня утром, в футболке Брэди, я хотел снять её и сжечь. Даже

безобидная улыбка Брэди не помогла. Ему было известно, как я отреагирую, когда она

попросит его о такой услуге.

Засранец сделал это нарочно и получил от этого удовольствие.

Когда он увидел её в школьном коридоре в моей футболке, то расхохотался. Никто, кроме

нас троих не знал, что же такого смешного он нашел.

Мэгги даже улыбнулась и наклонила голову, а щеки её покраснели. Она пыталась угодить

мне. Она просто не имела ни малейшего представления о том, что же это значило, когда

девушка носила вот так футболку парня.

123

Семья это или нет, но она больше не наденет долбаную футболку Брэди. Или чью-то еще, не важно. Только мою.

Мы выиграли тачдаун. Гуннер поймал красивый пас и стремительно побежал с ним, чтобы

выиграть игру, так как до конца оставалось три минуты. Это был результативный матч для

обеих команд. В один момент я даже разволновался, что мы попадем в овертайм, но

Гуннер все исправил.

Когда я вышел из раздевалки, Мэгги уже ждала мня. Её улыбка, когда наши глаза

встретились, немного ослабила печальные мысль по поводу отсутствия отца на

сегодняшней игре.

- Ты был великолепен....я думаю. Я не так много знаю о футболе. Но ты выглядел на самом

деле отлично, в тех штанишках, - сказала она шепотом, когда я подошел ближе и обнял её.

Усмехнувшись, я поцеловал её в макушку, потом в нос и наконец, в губы.

- Помогло то, что я видел тебя на трибунах в моей футболке, ты была словно ангел.

Теперь, мне нужно видеть это каждую игру.

Она улыбнулась.

- Я думаю, я смогу это осуществить.

Сегодня я взял её с собой на вечеринку в поле. Несмотря на то, что она не присутствовала

на многих других, ну, на одной вечеринке она была точно. Она должна была быть со мной.

Она не должна была прятаться по темным углам, ожидая Брэди.

Его идея оставлять её там, все еще раздражала меня. Мне не нравилось думать о том, что

она оставалась там одна. И рядом с ней никого не было.

- Отличная игра, детка, - слова вырвали меня из моего с Мэгги маленького мирка и я

увидел Рэйлен.

- Спасибо, но я тебе не детка, - ответил я, пытаясь дать ей понять, чтобы она отвалила.

Рэйлен рассмеялась и прикусила нижнюю губу, она думала, что так будет сексуальнее.

- Может быть, не прямо сейчас, но тебе скоро стает скучно с немой и, в конце концов, ты

захочешь каких- то действий. Буду ждать. Я всегда здесь, ради тебя, когда ты будешь во

мне нуждаться. Я хочу все вернуть, Уэст. Я скучаю по нам, - сказала она тихим, словно

умоляющим голосом.

Я ненавидел, когда люди грубо выражались в адрес Мэгги. Я планировал быть милым с

Рэйлен и собирался поставить её на место. Но она попыталась быстро ретировалась, а то

что она сказала, взбесило меня не на шутку.

- Я могу говорить. Просто, я выбираю, с кем мне говорить, а с кем - нет. Так что, прекрати

пытаться обидеть меня. Это не сработает.

Я застыл и уставился на Мэгги, когда она, вот так запросто и ни смотря, ни на что, заговорила с Рэйлен.

124

- Так, ты у нас разговариваешь. Хах. А Брэди знает? - Спросила Рэйлен, и сделал шаг по

направлению к Мэгги, заставляя меня встать между ними. Но рука Мэгги дотронулась до

меня, давая понять, чтобы я остался стоять на месте, рядом с ней.

- Да, он знает. Теперь, можешь уходить, - сказала Мэгги, не давая ей спуска.

Я снова на неё уставился. Разве в ней было что-то не идеальное? Она даже с моей бывшей

справлялась, не устраивая из этого драмы.

- Господи, да ты можешь прекратить пялиться на неё, а? - сказала Рэйлен с отвращением в

голосе.

Она была права. Я не мог перестать делать этого.

Я не смотрел, но я знал, что Рэйлен ушла, потому что плечи Мэгги расслабились и, она

повернулась, чтобы встретить мой взгляд.

- Я решила, что мне снова нужно войти в этот мир. Влиться. Разговаривать. Но я пока не

скажу об этом моим дяде и тете, я больше ни с кем разговаривать не буду. Кроме тебя, конечно.

Кроме меня. Я так крепок поцеловал её, и адски пытался побороть свой страх, потерять её, чтобы он не взял надо мной контроль. Я хотел с ней поговорить. Я хотел, чтобы она жила

полной жизнью. Я просто не знаю, если я смирюсь с этим, будет ли меня ей достаточно.

Сейчас я был её миром, потому, что она говорила только со мной. И с моей мамой.

Когда она будет разговаривать с другими людьми и позволит им....будет ли она и тогда

выбирать меня?

Я вложил руку Мэгги в свою, и мы направились к парням, на вечеринку. Брэди

припарковал грузовик на видном месте, теперь у него не было заботы спрятать Мэгги.

Нэш первый, кто нас заметил и натянуто мне улыбнулся. Он еще не смирился с мыслью

обо мне и Мэгги. Но не потому, что она ему не нравилась...в этом было кое-что другое.

Зная, что он будет видеть её целый день в моей футболке, успокаивало моего ревнивого

внутреннего монстра.

С тех пор, как Нэш познакомился с Мэгги, он нашел в ней что-то особенное. Так же, как и

я. Просто, у него не было всего того дерьма, что делает его идиотом ......

К счастью для меня, она рассмотрела что-то во мне, тоже, и упустила из вида то, что я был

идиотом.

- Ну что, готова ко всему? - спросил я ей, когда мы подошли ближе в парням.

Она наклонила голову назад , посмотрела на меня и улыбнулась.

Вот это мне и нужно было.

- Добро пожаловать в семью, Мэгги, - сказал Райкер, приветствуя нас поднятым пивом, с

огромной ухмылкой на лице, - И вот ты к нам присоединилась.

125

Я посмотрел на Брэди. Это его вина, что она не была с нами с самого начала. Он должен

чувствовать себя дерьмом, потому, что оставлял её там, в одиночестве, в темноте. Но

выражение его лица смягчило мой гнев. Оказывается, я не был горд сам за себя, я мог

разглядеть в его лице слишком много.

Айви сидела рядом с ним, свернувшись под его боком калачиком. Я никогда не мог понять, они снова встречаются, еще встречаются или между ними все кончено.

Брэди казался отстраненным рядом с ней. Он позволил ей остаться, потому, что она этого

хотела. А не потому, что он отел, чтобы она осталась здесь.

- Три игры. Три победы. Теперь я смогу распробовать чемпионат Штатов, - Сказал Аса, когда присоединился к нашей группе и сел рядом с Айви и Брэди на багажник.

Я не хотел ни с кем садиться. Только с Мэгги. Я подвел ее к свободному тюку сена, сам

сел на него, а её усадил между своих колен.

Я прижался губами к её уху и прошептал

- Пить хочешь? Я забыл тебе предложить.

Она покачала головой и оперлась на меня. Я прижал ее к себе, не обращая никакого

внимания на окружающих, пока не услышал, как Нэш окликнул меня по имени. Я все

время думал о Мэгги, из этих мыслей трудно было выбираться и реагировать еще на что-

то.

Она была мне более интересна, чем он.

- Что? спросил я, переведя своё внимание на Нэша.

- Тебя же вроде Теннеси хотели забрать. Пойдешь, или останешься с Баме?

Футбол. На следующий год. Вот об этом-то я и не думал. Не хотел об этом думать. Не

сейчас, когда умер отец. Не сейчас, когда здесь Мэгги.

Я пожал плечами, потому, что не знал, что ответить. Да, Теннеси рассматривали мою

кандидатуру. А меня это попросту не волновало.

- Нам всем предстоит выбор. Давайте подождем конца футбольного сезона, прежде чем мы

примем какие-то решения.

Сегодня мы должны обсудить молниеносные ноги Гуннера, - сказал Брэди, меняя тему.

Гуннер поднял своё пиво.

- За меня. Потому, что я надиратель задниц! - прокричал он, все засмеялись и, подняли

свои стаканчики.

Плечи Мэгги тряслись от беззвучного смеха, она положила мне голову на плечо, когда

смотрела на ребят.

А я снова смотрел на неё.

Ты владеешь мной

126

ГЛАВА 39

МЭГГИ

Я слушала, как смеется Уэст, как разговаривает со своими друзьями, пока он держал меня

за своих руках, и чувствовала себя прекрасно. Я бы хотела, чтобы первый опыт моей

вечеринки на поле, был именно таким. Я не могла себе представить её по-другому.

Мы не стали здесь задерживаться, как другие. Через час или около того, Уэст был готов

ехать. Я знала, что пока, мы домой не собираемся, и я была счастлива отправиться с ним

куда угодно. Я всю дорогу спорила с ним по поводу того, какая же музыка лучше, и не

заметила, как мы приехали к обрыву. Ему нравилась кантри музыка всех мастей, я же

любила классический рок.

Когда он, наконец, припарковался на нашем месте, то потянулся и выключил радио, потом

взял моё лицо в свои руки и поцеловал меня так, словно я была драгоценностью. Этот вид

поцелуев, был мой любимый. Нет, я любила их все, но когда он делал вот так, я

чувствовала себя под защитой. Будто ничто больше не сможет причинить мне боль.

Я потеряла себя в его прикосновениях, и это продолжалось до тех пор, пока он не разорвал

поцелуй, а потом я открыла глаза и вспомнила, что я не на плавающем облаке.

- Хочешь, чтобы я остался рядом с тобой, после того, как ты расскажешь дяде и тете, что

ты готова снова заговорить?

Это был вопрос, но я также слышала и надежду в его голосе. Он хотел быть рядом со

мной. Это было важно для него.

И это заставило меня любить его еще больше.

- Да, - ответила я.

Он выдохнул, потому, что до этого задержал дыхание.

- Хорошо. Я буду волноваться за тебя, ему меня не будет рядом. Я хочу быть с тобой, Мэгги. Я не..,- он остановился и посмотрел на городские огни, что были под нами, - Я не

хочу, чтобы ты всегда чувствовала себя, моей опорой и поддержкой. Я тоже хочу быть для

тебя опорой и поддержкой, - он снова посмотрел на меня, - Я хочу значить тебя то, что ты

значишь для меня.

Это не было "я люблю тебя", но почти близко. Это последнее предложение говорило само

за себя больше, чем он догадывался. Я бы даже сказала, что он был обеспокоен тем, что он

не будет так важен для меня, как только я начну разговаривать с другими людьми.

Он не хотел терять связь, что появилась между нами.

На этот раз я взяла его лицу в руки.

- До тебя, я никогда не улыбалась. Я никогда не смеялась. Я забыла, что это такое. Я была

одинока, и я не знала, как из этого выбраться. Но ты спас меня. Ты заставил меня

чувствовать себя ценной, нужной, желанной. Ты вытащил меня, и ты являешься причиной

моего смеха. Когда я тебя вижу, я улыбаюсь. Никто и никогда не значил для меня то, что

ты значишь, для меня.

127

Уэст усмехнулся, как маленький мальчишка, давнишнее желание которого было

исполнено, а затем он обнял меня так сильно, что едва смогла дышать. Я не жалуюсь, но

когда он ослабил объятия, я сделала глубокий вдох.

Он смотрел на меня несколько минут, потом скользнул рукой между моих бедер.

- Как ты, там? - спросил он, продвигая руку все ближе, а между ног у меня уже началось

покалывание, но не настолько близко, чтобы задеть меня там.

- Больше не болит, - ответила я, чувствуя, как меня бросило в жар. Он резко вдохнул и, его

ноздри раздулись.

Огня в его глазах было достаточно, чтобы обострить мою чувствительность.

- Я не хочу, чтобы ты подумала, что это....что это...что мы собираемся. Были у меня уже

такие отношения и, то было пустота. И это не о нас. То, что между нами есть, это нечто

большее. Я хочу, чтобы ты всегда знала, что ты нечто более. Так что, если ты хочешь

остановиться, и не делать это снова....я пойму.

Мне будет достаточно, даже если буду просто тебя обнимать.

Он беспокоился, что я подумаю, что ему нужен только секс. Он поселился в моем сердце, и я боялась, что этого и так слишком достаточно. Слишком быстро. Но я бы никогда его

не остановила.

- Я хочу, чтобы мы были чем-то большим, - ответила я, - Но и это, мне нравится тоже.

Уэст легко ухмыльнулся.

- Ты завладела мной.

Я взяла его за руку и продвинула её туда, где я хотела бы, чтобы она была.

-Я хочу больше вот этого....с тобой.

Ловкие и сильные пальцы Уэста быстро стянули мои шорты, и он оказался внутри, без

предупреждения.

Я выгнула спину и вскрикнула от внезапно пронзившего меня удовольствия. Он

удерживал меня, при этом покрывал поцелуями шею, говоря мне, какой идеальной,

красивой и особенной я была. Он никогда не говорил мне, что он любит меня, но и я ему

не говорила.

Несколько часов спустя, когда я уже лежала у себя в кровати, Уэст залез ко мне в окно. Я

открыла глаза и наблюдала за тем, как он скинул ботинки, джинсы и залез ко мне под

одеяло. Я свернулась калачиком на его груди, он поцеловал меня в макушку.

- Однажды, я займусь с тобой любовью на кровати, - прошептал он.

Засыпая, я думала об Уэсте и о себе, и о тех, более интересных вещах, что мы делал, нежели просто спали в моей кровати.

На следующее утро, когда я проснулась, Уэста уже не было, а солнечный свет пытался

прорваться в мою комнату через окно. Я положила голову на подушку, на которой он спал

и глубоко вдохнула. Мне нравился его запах.

128

Я встала и решила одеться, чтобы спуститься вниз и позавтракать. Также, я хотела, чтобы

тетя Корали и дядя Бун и Брэди знали, что я хочу с ними сегодня поговорить. Неважно, когда это произойдет, но я дам Уэсту знать об этом.

Сегодня большой день для меня. Сегодня я перестану прятаться. Я установлю настоящие

отношения со своей семьей.

Я была в приподнятом настроении от этого. Но также я испытывала страх. Боялась их

вопросов. Меня ужасала только одна мысль, а вдруг они начнут меня спрашивать о том

дне. Я бы не хотела вновь попадать в тот день. Никогда.

Если Уэст будет рядом со мной, то это поможет мне, и еще поможет объяснить наши с ним

отношения, которые, я знала, они не понимали. Но мне нужно было разъяснить им, что я

не стала бы говорить с ними или с кем-то еще, о том дне. И я бы не хотела больше

упоминать о своем отце. Если они захотят поговорить о моей маме и теплых

воспоминаниях о ней, что жили во мне, я сделаю это. Теперь я этого хотела.

Сейчас я была к этому готова.

Брэди сидел за столом, его волосы торчали во все стороны, он был одет только в пару

пижамных брюк, на столе перед ним стояла миска в кашей и чашка кофе. Газета была

открыта на спортивной страничке, которую он внимательно изучал.

Тетя Корали стояла за кухонной барной стойкой и составляла список покупок. Возможно, это был список продуктов. Я знала, что это был за список. Она составляла его каждую

субботу. Она посмотрела на меня, когда я вошла в кухню и её лицо озарила яркая, веселая

улыбка.

- Доброе утро. Мне стыдно признаться, но я сегодня не приготовила завтрак. У нас почти

все кончилось. После обеда я сбегаю в магазин и куплю все, что надо. А сейчас вам пока

придется перекусить тостами и хлопьями. Еще, я думаю, у нас есть свежие фрукты.

Я бы была рада и миске с кашей. Так я питалась все два года, что жила с Джори. Она

вообще не готовила. В принципе, она и дома-то редко бывала. По большей части, я жила

одна.

Брэди посмотрел на меня, потом вернулся к газете и завтраку.

Я подошел к тете Корали с заранее написанной и сложенной запиской, в которой я

написала о том, что хочу сегодня с ними поговорить. Я думала, что войти в кухню и

сказать, что я хотела бы с ними поговорить, будет слишком неожиданным сюрпризом и

вызовет много удивления. Также у меня не было бы шанса сказать, о чем я была готова

поговорить, а о чем нет.

Я не хотела идти ни к психотерапевту, ни к психологу, ни к психиатру, или как вы там их

называете. Я была у порядка десяти таких врачей. Ни один из них мне не помог. Я не

собиралась возвращаться домой, и они должны были знать об этом.

Тетя Корали прочитала записку и посмотрела на меня.

- Конечно, милая. Теперь мы можем поговорить, если ты хочешь, - сказала она.

Брэди резко поднял голову от газеты и посмотрел на нас.

- Поговорить о чем? - спросил он.

129

- Мэгги хочет поговорить со всеми нами, хоть о чем, - сказала она, взглянув на него, а

потом снова посмотрела на меня, - Ты можешь воспользоваться моей ручкой, - вновь

сказала она и подала мне ручку.

Я покачала головой. И показала ей на примечание в записке, где было указано, что я хочу

поговорить со всеми тремя.

Она нахмурилась.

- Хорошо. Да. Что же, позволь мне пригласить дядю Буна. Она на улице, косит траву.

Она погладила меня по руке и пошла к двери. Она не дала мне время вызвать Уэста. Я не

стала пытаться писать ему, на тот случай если он спал. Вместо этого, я ему позвонила.

Он ответил после первого гудка.

Она похожа на свою маму

ГЛАВА 40

УЭСТ

Мэгги ждала снаружи, на крыльце, когда я подъехал. Она позвонила мне в тот момент, когда я выходила из душа. Каким то чудом, я добрался сюда за десять минут. Мои волосы

все еще были влажными, в тот момент я был не в состоянии найти, что надеть, но я как-то

справился с этой задачей.

Она встала с качелей и подошла к верхней ступеньке лестницы.

- Привет, - сказал я, целуя её в губы, - Готова сделать это?

Я видел в её глазах беспокойство, когда она мне кивнула. Я взял её за руку. На этот раз я

буду поддерживать её. Она пройдет через это. Я не отпущу её.

- Они ждут. Брэди слышал, что я звоню тебе, так что он объяснил, что я жду тебя и, хотела

бы, чтобы ты присутствовал при этом разговоре. Ну, я думаю, я их взволновала. Брэди

знает, но вот тетя Корали и дядя Бун выглядели действительно обеспокоенными.

Я просунул голову в дверь.

- Давай же, сделаемэто. Я буду здесь, с тобой, все время.

Она улыбнулась с облегчением, и мое сердце затрепетало в груди. Она заставляла меня

чувствовать то, что я никогда не чувствовал. Чувствовать какие -то вещи, которых мне

хотелось все больше. Вещи, без которых я не хочу жить.

Я проследовал за ней внутрь дома, и конечно же, все трое Хиггинсов сидели в гостиной в

ожидании.

Брэди единственный, кто был расслаблен и казалось, ему даже было скучно. Его родители, наоборот, были напряжены и сидели на своих местах неподвижно. Напротив Корали, на

столике, лежал блокнот и ручка. Интересно, она его специально купила для этого

разговора.

130

Мэгги вошла в комнату и встала напротив них, а я снова взял её за руку. Она могла сделать

это. Я был в ней уверен.

- Я хотела бы снова заговорить, - сказала она мягким голосом и посмотрела на дядю и

тетю. Я никогда не видел у Буна таких больших глаз.

- Я хочу быть частью этой семьи. Я готова для этого. Но мне нужно, чтобы вы кое-что

поняли, - сказала она им, затем, посмотрела на меня. Её рука все еще была в моей, и я

кивнул, чтобы её успокоить.

- Я не хочу говорить о....о том дне. Я не хочу говорить о нем. Я не хочу говорить с

психоаналитиками.

Я хочу говорить о моей маме. О хороших воспоминаниях. Мне нравится думать о ней, и я

уже говорила о маме с Уэстом, очень много. Он слушал, но я хочу поделиться

воспоминаниями с другими людьми, которые знали и любили её. Но об остальном....я не

могу. Я перестала разговаривать, чтобы защитить себя. От себя и от всех остальных. Вот

так я выживала, - она остановилась в ожидании.

Корали встала и слезы покатились из её глаз.

- Мы не буем разговаривать на те темы, на которые ты не хочешь говорить, Мэгги. Я

обещаю тебе. Я просто.....,- она всхлипнула, - Как же хорошо, снова слышать твой голос, -

наконец-то сказала она, потом прикрыла рот и снова всхлипнула.

Плечи Мэгги расслабились, именно это она и хотела услышать.

Бун посмотрел на меня, потом на Мэгги.

- Я считаю, что он, помог тебе начать говорить. Он нуждался в тебе и ты знала, как помочь

ему, поэтому ты с ним разговаривал .

Твоя мама поступила бы также.

Он перевел все своё внимание на меня.

- Она такая же, как и её мама. Особенная, добрая, милая. Но и сильная.

Она многое пережила. И это все, - глядя на нас, говорил он, - это больше чем, дружба, теперь ты должен быть уверен, что позаботишься о ней. Ты обидишь её, и я обижу тебя.

Не забывай, кто ты.

Он защищал её. Как отец. Так, как должен был делать её родной отец. Мне всегда

нравился Бун Хиггинс, а сейчас он поднялся в моих глазах еще выше. Он будет Мэгги

настоящим отцом. Тот, кто был дан, разрушил её жизнь. Теперь же Бун будет защищать её

Я кивнул.

- Да, сыр. Я знаю, насколько она особенная. Я никогда не причиню ей боль. Я клянусь.

Казалось, он не очень мне поверил, и посмотрел на Мэгги.

- Я люблю тебя, маленькая девочка. Я любил твою маму. Её изменила всю нашу жизнь, но

особенно изменила твою жизнь. Мы хотим помочь тебе исцелиться.

Если ты нам позволишь.

131

Слезы катились по щекам Мэгги, а я боролся со своим инстинктом сгрести её в свои

объятия и утешить. Ей надо пройти через это с ними. Я не могу теперь уйти.

- Спасибо вам. Я...рада быть здесь. Мне нравится этот дом и каждый из вас. Я чувствую

себя в безопасности, впервые за последнее долго время. Спасибо вам, что дали мне крышу

над головой.

Брэди встал.

- Я, правда рад, что ты приехала, а я наконец-то оборудовал себе на чердаке спальню, -

сказал он и подмигнул ей.

Мэгги рассмеялась, и я боролся с чувством ревности, что кто-то кроме меня заставляет её

смеяться. Мне нравится её смех, и кажется, что я был от него зависим.

Теперь у нее есть семья. Она впустила их в свою жизнь.

Мэгги больше не будет молчать.

Мэгги и тетя Корали после обеда отправились в магазин за продуктами. Мне же нужно

было съездить домой, потому, что мама хотела, чтобы я попрощался с бабушкой, которая

сегодня уезжала. Я успевал игнорировать эту женщину все время, пока она гостила у нас.

Единственный раз, когда мама была без неё, это на последней пятничной игре.

Войдя внутрь, я остановился, когда увидел несколько чемоданов у входной двери. Один из

них принадлежал моей маме. Бабушка сидела на диване, держа спину прямо, а её руки

располагались на коленях, будто она позировала для фото. Зрелище, честно говоря, было

жутким.

- Мам, - позвал я, вместо того, чтобы поговорить с этой женщиной на диване.

Моя мать вышла из-за угла, с еще одной сумкой в руке. Она была в с смятении и

нервничала, тошнота подкатила к горлу. Я застыл. Мы не разговаривали об этом, но я был

уверен, чертовски уверен, не покидать Лоутон.

- Что происходит? - спросил я, борясь со страхом, пройти дальше в комнату.

Мама с грустью посмотрела на меня и поставила сумку на свой чемодан.

- Я хотела поговорить с тобой, прежде, чем ты уедешь этим утром, но ты просто взял и

ушел. Ничего страшного. У тебя есть своя жизнь. Я не хочу менять твою жизнь. Я

просто... - она взглянула на мать и снова посмотрела на меня, - Мне нужно отдохнуть от

этого места. Находится в этом доме тяжело для меня. Я продолжаю думать и ждать, что

твой отец в любую минуту войдет в эту дверь. Я скучаю по нему, и находиться тут, для

меня тяжело. Мне просто нужен перерыв. Я хотела бы взять тебя с собой, но я знаю, что у

тебя тут футбол и Мэгги....я не жду этого от тебя. Я уезжаю не навсегда, меня не будет

всего две недели. Пожалуйста, пойми меня. Я не могу находиться здесь, наедине со своей

памятью, - на её глаза наворачивались слезы, в потом скатывались по щекам.

- Ты хочешь уехать в Луизиану? - я не мог понять, почему кто-то хотел поехать домой к

моей бабушке. Это поездка не поднимет ей настроения. Она будет словно в аду с этой

женщиной и в том доме.

Она кивнула и вытерла лицо.

132

- В какой-то период времени, там был мой дом. Я знаю, ты не вспоминаешь о нем, но я то

вспоминаю. Мне нужно как-то отвлечься от боли. От печали.

Это был её выбор, и я хотел, чтобы она снова была счастлива. Мне ненавистна была сама

мысль о том, что она здесь, в одиночку переживает всю боль и страдания, пока я учусь в

школе и провожу время с Мэгги. И я буду скучать по ней, но я не уеду из Лоутона.

- Тебе восемнадцать. Теперь ты мужчина. Пока я в отъезде, ты справишься. У тебя есть

друзья и Мэгги. Когда я тебе понадоблюсь, просто позвони мне, и я приеду. Но сейчас мне

надо уехать, Уэст. Мне это просто необходимо.

Я сделал только единственную вещь, которую мог. Я подошел к ней и заключил её в

объятия. Мы оба потеряли папу. Мэгги помогла мне пережить боль от потери отца. У

мамы не было никого.

- Я люблю тебя мамочка. Я все понимаю.

Она шмыгнула носом и крепко обняла меня за талию.

- Я тоже люблю тебя и горжусь тобой.

Но она покидала меня. Папа только что покинул нас, и она тоже меня покидала.

Она не теряла бдительность в своей Молчаливой Волшебной Стране

ГЛАВА 41

МЭГГИ

Ходить по магазином тетей Корали было интересно. Она много болтала и задавала мне

разные вопросы. Я даже не осознавала, как же много она еще обо мне не знает. Я

наслаждалась этим больше, чем я могла себе представить.

Когда мы вернулись домой, Брэди играл в баскетбол с Асой, Гуннером, Райкером и Нэшем.

Тетя Корали остановилась и выложила охлажденные напитки из сумки, а потом прошла в

дом. Каждый из парней схватил по паре сумок из машины и таким образом, быстро её

разгрузили.

Я помогла ей расставить вещи по местам и когда направлялась в свою комнату, меня

остановил Гуннер.

- Привет, теперь ты с нами будешь разговаривать?

Я не говорила Брэди, чтобы он молчал об этом со своими друзьями. Они же были и

друзьями Уэста. Но теперь они знали, что я разговариваю, и я не знала, как с этим

справиться. Пока что я не готова к миллиону вопросов от них.

- Все в порядке. Он сказал нам, что ты говоришь не со всеми. Давай, пойдем, позависаешь

с нами,- позвал меня Райкер, и уселся на диван с чипсами в руках.

Я повернулась и спустилась с лестницы. Если я хочу пойти в мир Уэста, мне нужно это

сделать.

- Вы шептались с Уэстом неделями. Я видел это, - сказал Нэш, сидя на табуретке.

133

- Я пытался заставить тебя поговорить со мной, но ничего не произошло. Стоило Уэсту

только поманить тебя пальчиком и, ты начала с ним болтать.

- Нэш, - сказал Брэди предупреждающим тоном.

Нэш пожал плечами, потом ухмыльнулся мне.

-Все в порядке. Сейчас то ты можешь со мной разговаривать.

- Я попросил её остаться здесь и поговорить с нами. Она может поговорить со мной, -

парировал Райкер.

Я посмотрела на Брэди, который пожал плечами и закатил глаза, потом схватил пульт от

иксбокс и уселся в мешковатое кресло.

Рука Гуннера легла мне на плечи, что меня напугало.

- Она хочет поговорить со мной, не так ли, сладенькая? - сказал он, своим обычным

дерзким, высокомерным тоном.

- Эта рука будет нахрен оторвана, если Уэст это увидит, - предупредил его Аса.

Рука Гуннера все еще была у меня на плечах, он её поразминал и сказал:

- Меня Уэст не пугает. Он не причинит боль этому бесценному принимающему мяч,

оружию.

- Дерррьмо, - протянул Аса, и поднял с пола другой пульт от иксбокс.

- Вы все, отвалите от неё. Она решила начать говорить, а вы собираетесь заставить её

передумать, - проворчал Брэди, не отрывая глаз от экрана.

- Я просто хотел услышать её, чтобы она что-то сказала, - сказал Нэш, пересекая комнату.

Я могла стоять тут и дальше в молчании и дать им, возможно, продолжить, либо могла

заговорить и прекратить этот неловкий момент.

Я набралась мужества и повернулась к Нэшу.

- Чтобы конкретно ты хотел от меня услышать? - спросила я.

Комнату наполнило молчание. Затем лицо Нэша расплылось в улыбке.

- Ну, черт возьми, Мэгги. У тебя даже голос довольно приятный.

- Я то же самое подумал, - подтвердил Гуннер, все еще стоя рядом со мной.

- Спасибо, - ответила я, не совсем понимая, за что я их благодарю.

- Не за что, сладенькая, - сказа Гуннер, сдерживая смех.

- Серьезно, убрал бы ты руку, пока Уэст не появился тут, - сказал Нэш, глядя на Гуннера.

- Да ты не об Уэсте беспокоишься. Ты просто ревнуешь. Ты же сразу на неё запал, как на

появилась. Но ты слишком медлительный чувак, что откладываешь, то теряешь, -

насмехался над Нэшем Гуннер.

Я решила с этим покончить, прежде, чем все это выльется в еще более нелепую ситуацию.

134

Я отошла о Гуннера, поэтому ему пришлось убрать руку с моего плеча.

- Я не твоя сладенькая, - проинформировала я его, - И серьезно, если девушке нравится

быть твоей "сладенькой, может у нее с головой не все в порядке.

- И сейчас ты просто надрала ему зад, - сказал Райкер сквозь смех.

- Все знают, что Гуннер любит Гуннера больше, чем кого-то еще. Девушка должно быть

наивная, если думает, что бывает как-то иначе, - добавила я.

Теперь же рассмеялся Гуннер.

- Она там, в своей молчаливой волшебной стране, время и бдительность не теряла.

- Это не так уж и сложно заметить, осел, - сказал Аса хихикая.

- Не меняю тему, к слову, но вы знали, что Райли Янг возвращается в город? - спросил

Нэш, нервно поглядывая то на Брэди, то на Гуннера.

Легкомысленная манера поведения Гуннера исчезла в миг. Его лицо стало выражать такую

отрешенность, что прежде я не видела.

- Она тут не задержится. Никто её тут не ждет, - ответил он, и прошел на кухню.

Как только он вышел из кухни, Брэди прекратил играть и неприлично долго с

раздражением смотрел на Нэша.

- И зачем ты вывалил это дерьмо? Мы все знали, что она возвращается. Нет причин

заострять на этом внимание. Я видел на вечеринке пару недель назад. Я уверен, она

убедилась в том, что её тут никто не ждет, а потом я сказал ему, что видел её.

- Ты видел её на вечеринке? Твою мать. А она хладнокровная,- сказал Аса, пораженный.

- Она не осталась. Никогда не видел, чтобы она приходила на поляну. Сомневаюсь, что она

вообще выходила из своей машины.

Черноволосая девушка, которая приехала в ту ночь и, на которую Брэди уставился, прежде

чем уехать.

Я и забыла об этом. Должно быть, о ней они и говорили. Но почему они её ненавидели?

- Райли Янг тут не задержится. Мы убедимся, что она получит послание, если вернется в

Лоутон Хай. Никто её тут не жалует. И Гуннеру не нужны эти заморочки в голове, - сказал

Брэди, будто все было под его контролем.

Она была красивой. Я это очень хорошо запомнила. И она выглядела очень одинокой. Я не

могла себе представить, что та девушка, которую я видела в ту ночь, натворила что-то

ужасное, что у всех была причина её ненавидеть. Особенно у Гуннера.

В дверь постучали, а потом она раскрылась. Уэст вошел в дом и его глаза сразу же нашли

меня. Я забыла обо всем и улыбнулась. Он заставлял меня улыбаться. И я ничего не могла

с этим поделать.

Я не могу быть твоей опорой

ГЛАВА 42

135

УЭСТ

Выходные прошли быстро. СЛИШКОМ БЫСТРО. Я не часто бывал дома, поэтому не

сильно замечал отсутствие мамы. Но я и не собирался домой, потому, что это было

слишком трудно. Я спал в комнате Мэгги до пяти утра, затем тайком вылезал из её окна и

возвращался домой, чтобы принять душ, переодеться и поесть перед уходом. Я просто не

мог там долго оставаться.

Это даже было смешно, и преследовало меня больше всего. Сколько раз я сбегал из дома, чтобы родители меня не слышали. И теперь, когда я ел в одиночестве, все чаще вспоминал

наши семейные ужины.

Утро понедельника, думаю, что я буду, сосредоточен только Мэгги. Сегодня, в школе она

впервые не будет выстраивать стену молчания и тем самым окажется без защиты. Мэгги

приехала в школу с тетей, которая приехала для того, чтобы переговорить с директором по

поводу решения Мэгги, начать говорить. Также Мэгги попросила пока не приставлять к

ней консультанта.

Я хотел забрать её и увести, но вместо этого, я остался ждать за дверью, до тех пор пока

Мэгги и тетя не вышли. Последний звонок еще не прозвенел, но я не боялся опоздать. Я

беспокоился о Мэгги. Ей придется сидеть на первом уроке без меня. Черт, ей придется

провести все уроки без меня.

Глаза Мэгги загорелись, когда она увидела, что я жду её, она тут же подошла ко мне и

сунула свою руку в мою.

- Доброе утро, - сказал я, обожая этот момент, когда она вот легко подошла ко мне.

- Доброе утро, - ответила она, потом посмотрела на тетю, - Увидимся после школы.

- Хорошего вам дня, - ответила нам Корали, и мы направились к нашим шкафчикам.

-Не нравится мне, что это не я привез тебя сегодня в школу, - сказала я, как только мы

отошли подальше от Корали.

- И я по тебе скучала,- ответила она, улыбнувшись своими сладкими губами.

- Хочу быть с тобой на всех твоих уроках.

Она снова вложила свою руку в мою.

- Я буду в порядке. Обещаю.

Я знал, что так и будет, но это не отменяет того факта, что я хочу держать её за руку. Я

хочу быть там, с ней, убедиться, что всё ней будет все в порядке. Никто не был к ней добр, и что....Нет, я должен был себя контролировать. Я не хочет душить её своим чувством

собственника. Она снова учится жить, и я должен был позволить ей свободно дышать.

Но моей выдержки хватило только на три урока, и то, что она говорила с другими

людьми, напрягало меня.

Я видел, как Вэнс Янг стоял у своего шкафчика, а она, смотрела на него снизу вверх и

разговаривала с ним, меня аж затошнило. Мне это было ненавистно. Она была моей. Она

разговаривала только со мной. Я не хотел её делить ни с кем.

136

Мой отец умер. Моя мать покинула меня. И я не могу потерять Мэгги.

- Отвали, Янг, - прорычал я, когда оттолкнул его от Мэгги, обнял её за талию и притянул к

себе.

-У тебя что, проблемы, Уэст? - сказал Вэнс, глядя на меня, - Или ты злишься потому, что

моя сестра вернулась?

Вы сборище лохов, ты это знаешь? Ты вообще не в курсе всего дерьма, что произошло. Не

в курсе о ней.

Он говорил о Райли. То была борьба Гуннера, не моя.

- Да мне насрать, вернулась Райли в город или нет. Но больше не смей приближаться снова

к моей девушке.

Вэнс посмотрел на Мэгги, потом на меня.

- Я думал, вы всего лишь друзья. Так, вот о чем Серена говорила на последнем уроке. Я не

знал, что она твоя.

- Она моя, - сказал я, не оставляя места для сомнений.

Вэнс пожал плечами и поднял руки вверх.

- Прости. Думал, она одинока.

После того, как он ушел, я посмотрел на Мэгги. Она стояла неподвижно и смотрела

отсутствующим взглядом в стену напротив нас.

- Эй, что не так?

Сначала она не ответила, и я разволновался, что у нее началась паническая атака, потому, что она начала разговаривать со всеми подряд. Но наконец-то она повернулась и

посмотрела на меня.

- Ты должен понять и принять то, Уэст, что люди будут со мной разговаривать.

Да, я знал об этом.

- Ты не может отпихивать их, таким образом, утверждая, что я принадлежу тебе. Это так

не сработает.

Подождите....что?

- Если другой парень клеится к тебе, то я уверен, что так и надо поступать. Чертовски

уверен. Ему нужно было дать понять, что ты занята.

Она нахмурилась и склонила голову. Темные волосы упали на одно плечо.

- И что, теперь ты так всегда будешь поступать, если со мной хоть кто-то из парней в

школе заговорит?

Возможно. Да. Я пожал плечами.

Она вздохнула и, её плечи поникли.

137

- Что мы, Уэст? Потому, что я не уверена. Ты говоришь, что я твоя, но что это значит?

Она что шутит? Я думал, что я несколько сотен раз показывал ей, очень ясно.

- Ты для меня, Мэгги. Я не хочу никого другого.

Она грустно мне улыбнулась, затем протянула руку и дотронулась до моего лица.

- Но если ты, будет так каждый раз реагировать, когда парни будут разговаривать со мной, ты станешь несчастным. Разве тебе не достаточного ого осознания, что я твоя девушка, чтобы доверять мне? Я никогда не причиню тебе боль.

- Я доверяю тебе, и ты для меня больше чем, просто моя девушка. Но мне нужно

защищать тебя.

Она легко засмеялась.

- От мира? Но ты не сможешь.

Она не понимала. Она все, что у меня осталось. Она была единственным человеком,

которого я любил и который не оставил меня.

- Да, я смогу, - ответил я жестче, чем предполагал.

Мэгги нахмурилась, и я увидел вспышку разочарования в её глазах. Я не хотел этого. Я

видел её взгляд, так, она смотрела на мня раньше. Я не хотел её унижать. Ей просто нужно

было это принять, что я не хотел делиться ею. Я не мог. Она нужна была мне.

- Уэст, это..что у нас есть. Это...., - она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, - Я была

рядом с тобой, когда ты в ком-то нуждался. А может быть я стала для тебя, чем -то

большим, чем просто опорой. Ты сердишься, если кто-то находится рядом со мной, или

говорит со мной, и это не нормально. Это вредно для здоровья. Я никогда не давала тебе

повод быть таким собственником. Это не сработает между нами, если ты постоянно

будешь, как сумасшедший меня контролировать.

И что это все, черт побери, значит? Я просто хотел защитить её. Как это повредит моему

здоровью? Мы же ничего не путаем. И да, я ревную, но это нормально. Для меня быть

ревнивым - нормально. Я был в неё влюблен.

- Я не могу потерять тебя. Я не смогу выжить...., - я промолчал, - Ты нужна мне, чтобы

сделать все правильно.

Мэгги тяжело вздохнула и сделала шаг назад. Я подавил в себе желание протянуть руку, схватить её и снова прижать к себе. Расстояние между нами, привело меня в ужас.

- Это не отношения. У тебя внутри есть сила, чтобы выжить. Я тебе для этого не нужна,

-она остановилась и крепко зажмурила глаза, как будто сдерживая слезы. Я было

потянулся к ней, чтобы извиниться. Сделать что-нибудь, чтобы печаль ушла с её лица. Но

она открыла глаза и посмотрела на меня, определенно, она хотела заплакать, её глаза были

полны не пролитых слез, - Я думаю, будет лучше, если мы сделаем шаг назад. Я хотела бы

быть тем плечом, на которое можно опереться и тем, с кем ты мог поговорить.

Я хотела, чтобы ты сделал все, чего не смогла сделать я. Но теперь я вижу, что это сделало

из нас то, что никогда не сработает. Я не могу стать твоей опорой. Это не справедливо по

отношению ни к тебе, ни ко мне, - она подняла руку и смахнула единственную слезу, 138

которая скользнула по её лицу, а затем, отступила от меня еще на один шаг, - Я не хотела, чтобы так произошло. Я никогда не имела ввиду..., - она замолчала и закрыла рот и всхлип

вырвался на свободу, - Я не могу это сделать, Уэст.

Я слышал её слова, но мой разум кричал, чтобы она остановилась. Она не могла говорить

то, что сейчас я услышал. Но пока я переваривал все сказанное, она повернулась и ушла.

Оставив меня одного. Снова.

А потом она побежала. Не оглядываясь.

Я стоял беспомощный, не зная, как реагировать. Пустота, которая преследовала меня до

этого, исцарапала мне грудь, пробралась внутрь и снова стала высасывать из меня жизнь.

Но более того ... Я был потерян и сломлен.

Единственный человек, которому, я думал, я могу довериться, бросил меня.

Он не был одинок. А я была.

ГЛАВА 43

МЭГГИ

Все, что я хотела делать, это сидеть в своей комнате, в одиночестве. Столкнуться лицом к

лицу с нашими с Уэстом нездоровыми отношениями было не легко. Еще труднее было

оттолкнуть его. И даже это многое мне не сказало. Факт оставался фактом, я все еще

хотела его. В случившемся виноват не только он. Я тоже была виновата. создала это. Я

позволила ему стать зависимым от меня.

В конечном итоге я не этого добивалась. Я пыталась найти способ вылечить и себя, пока

помогала ему. Это было моим способом найти спокойствие. Но мы стали чем-то большим.

Чем-то, что я себе совершенно не представляла. Влюбиться в Уэста Эшби, не было частью

моего плана.

Взглянуть правде в глаза и отпустить его, вот он результат глупой и дурацкой эмоции, жертвой которой я оказалась. Любви.

Но Уэст не любит меня в ответ. Я нужна ему лишь для того, чтобы пережить потерю отца.

Однажды, я ему больше не понадоблюсь, и это случилось бы. Нас больше ничего не будет

связывать, кроме общей боли от потери одного из родителей.

Настойчивый стук в дверь и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошел Брэди.

Он нахмурился и, я поняла, что он все знает. Уэст ему что-то сказал. Я думала он так не

поступит. Пока что, я не хотела об этом говорить.

- Ты в порядке? - спросил он, изучая меня внимательно.

Я хотела ему сказать "да", только для того, чтобы он ушел, и его роль заботливого кузена

была бы выполнена. Но я не нашла слов. Вместо этого я пожала плечами.

Брэди кивнул, как будто понял смысл моего жеста.

139

- Зато он не в порядке. Не хочешь поделиться со мной?

Нет, не хочу. Если я начну говорить, то это станет реальностью. Мне проще, когда я просто

думаю об этом.

- Он привязался к тебе. Я никогда не видел, чтобы он относился к другим также, как

относился все это время к тебе. Честно говоря, это меня беспокоит. Ты сама прошла через

многое, чтобы брать на себя и его проблемы. Он должен понять, что он может выжить и

без тебя и твоей поддержки.

Это прозвучало так, будто я отказываюсь от Уэста. Мне не нравится думать об этом в

таком плане. Я бы никогда не сделала это.

- Он пришел в ярость, потому, что сегодня со мной заговорил другой парень, - ответила я, -

Это не...не нормально. Он смотрит на меня, как на свою собственность, которую хочет

защитить от возможного похищения. Мы учимся лишь в средней школе. Это не

нормально.

Брейди подошел и сел на край моей кровати.

- Согласен. Это не нормально. Но Уэст всегда был темпераментным. Даже когда мы были

детьми у него уже проявлялся характер. И думаю, сейчас это проявляется в большей

степени. Не о чтобы это ему сейчас помогает.

Скорее даже мешает. Ты личность. А не личная принадлежность.

- Вот именно, - пробормотала я, чувствуя вину за то, что так говорила об Уэсте. Его здесь

не было, чтобы защитить себя, а я говорила с его лучшим другом, чего не должна была

делать.

- Он хотел прийти. Я отказал ему. Он должен дать тебе время справиться, с чем бы там ни

было, но дать время справиться с этим, - объяснил Брэди,

- Ты поступила правильно.

Но Уэст был один. С ним не никого не было.

- Но, он же сам по себе, - сказала я, чувствуя вину, которая тяжелым бременем лежала на

моём и без того разрывающемся сердце.

Брэди встал.

- Теперь я поеду к нему. Я уже позвал Нэша, и он будет у него с минуты на минуту. Он

наш. Ты заботишься о себе сама. За прошедший месяц ты достигла такого прогресса,

которого никто и не ожидал от тебя. Теперь ты разговариваешь, Мэгги. Это означает, что

ты излечилась. Сфокусируйся на себе. А я позабочусь об Уэсте.

На глаза навернулись слезы, но плакать я не стала, а просто кивнула. Он был прав. У

Уэста хоть кто-то был. По факту у него была группа друзей, которые будут с ним ни

смотря, ни на что. Он не был одинок.

А вот я была.

Когда я наконец-то заснула, Брэди все еще не приехал. Я расслабилась. Если Брэди остался

с Уэстом, значит, мне можно успокоиться и поспать. Сегодня мне придется столкнуться с

этим лицом к лицу в школе. Придется столкнуться лицом к лицу с Уэстом. Мне придется

столкнуться лицом к лицу с моим выбором.

140

Вставать было намного труднее, чем ложиться спать. Мне просто хотелось остаться в

постели на несколько недель и не выбираться из неё. Пока в моей груди совсем не

останется боли. Я знала с самого начала, что Уэст Эшби причинит мне боль, если я впущу

его. Я не ожидала, что это будет так. Я думала, что он зависает со мной потому, что ему

нужен был кто-то. Или ему было скучно.

Но это было слишком трудно. Я стала той, кто в результате причинил ему боль. Я.

Выражение его лица не перестанет насмехаться надо мной. Напоминая мне о том, как

съедают меня те слова, что я ему наговорила.

- Голодна? Я сделала вафли,- сказала тетя Корали, когда я вошла на кухню. Еда вызвала во

мне приступ тошноты, но она сделала кучу вафель, а Брэди не было дома, чтобы съесть

их.

- Брэди здесь нет, - сказала я, надеясь, что она уже это знала. Я не хочу, чтобы у него были

проблемы.

Она грустно мне улыбнулась и кивнула.

- Я знаю. Собираюсь увезти это к Уэсту. Там полный дом мальчишек, которым нужно

поесть. Я разговаривала с Брэди полчаса назад, - она подошла ко мне и обняла за плечи, в

затем поцеловала меня в макушку, - Ты в порядке? - спросила она тихо.

Я просто кивнула, потому, что не хотела эту обсуждать.

Она прижала меня к себе.

- В жизни нам приходится принимать не легкие решения. Но это не значит, что эти

решения не правильные.

- А что, если они не правильные? - спросила я до того, как остановила себя.

Она отпустила меня и вручила мне тарелку.

- Тогда вступает в дело судьба и все меняет. Ты просто должна ей довериться.

Я больше ничего не сказала. Но её слова застряли у меня в голове, и я надеялась, что она

была права.

Ты потеряешь её, если не сделаешь ...

ГЛАВА 44

УЭСТ

- Мама принесет вафли, - сказал Брэди, отодвигая шторы на оке моей спальни и впуская

солнце внутрь, - вставай и прими душ. Нэш все еще спит на диване. Я высыплю на него

лед, а потом уйду. Это единственный способ разбудить его.

Мы не спали всю ночь. Парни пытались занять мои мозги, но это не помогало. Они делали

это для того, чтобы не оставлять меня одного. Если бы я остался один, то все бы

закончилось окном Мэгги.

141

Я не раз ночью задавался вопросом, почему Брэди приехал с пацанами. Чтобы я не пошел

к Мэгги? Я хотел на него за это обидеться, но он был единственным, кто мог меня сейчас

удерживать в здравом уме.

Он рассказал мне о разговоре с ней, и том, как она на самом деле себя чувствует, что ей

нужно время для себя, принять мысль о том, насколько далеко она зашла. Все, что

произошло за последнее время, было для неё слишком, а тут еще я со своей пугающей

настойчивостью. Дело было в том, что я не знаю, как мне быть и вести себя иначе, рядом с

ней. Она делала из меня немного психа.

- Ты увезешь Мэгги в школу? - спросил я его, уже зная ответ.

Сначала, он не ответил, потому, в конце концов, быстро кивнул.

- Я поем дома. Остальные парни оденутся, подождут маму, которая их покормит. Думаю, они оставили тебе горячую воду.

- Как мне сегодня через все это проходить? - спросил я его, прежде, чем он покинет мою

комнату.

Он повернулся и посмотрел на меня.

- Дай ты ей пространство. Ты поймешь, что сможешь выжить без её поддержки, и ты через

это пройдешь.

Он не понимал, что говорил. Он не был влюблен. Что значит по его словам

"пространство"? Я что должен был игнорировать её? Поэтому, я переспросил его.

- Каким образом я дам ей пространство?

Он пожал плечами.

- Ты знаешь, просто оставь её в покое. Дай ей вздохнуть

- Игнорировать, что ли её? - переспросил я. Мой голос был хриплый и злой, но я ничего не

мог с собой поделать.

Он поднял брови.

- Да. Я думаю, да.

Я встал и бросил подушку через всю комнату.

- Да, хрен, тебе! Каким я нахрен способом, должен игнорировать её, Брэди? А? Я не могу

её игнорировать. Я влюблен в неё.

Я никогда не говорил об этом раньше. Даже ей.

- Если это так, тогда тебе надо найти способ, чтобы отвалить. Иначе, ты её потеряешь.

- Я уже её потерял.

Слова больно, словно ножом, резанули меня, когда я их произнес.

- Нет. Еще нет. Я же разговаривал с ней. Помнишь? Я знаю, о чем она думает. Все, что ты

делаешь, её пугает. Она думает, что нужна тебе только для того, чтобы пережить потерю

отца, и больше ничего. Вот почему она так поступила. Я могу заверить тебя, она не знает, что ты её любишь.

142

Я должен был сказать ей.

- А если я скажу ей....

- Она не поверит тебе. Она думаешь, что ты скажешь, что угодно, лишь бы вернуть её. Так

что, тебе придется отпустить её.

Я никогда не смогу отпустить ее. Но я могу притвориться, что это так, если это то, что ей

от меня нужно. Она была рядом со мной, когда я нуждался в ней. Это было время, когда я

делал все, что должен был делать, чтобы она была счастлива. Если сейчас для это нужно

было сделать шаг назад, я сделаю и это.

Аса и Гуннер все еще оставались в доме, до тех пор пока я не уехал, каждый из них

пытался подвезти меня. Но мне нужна была свобода, я её получу только в своем грузовике.

Когда я наконец-таки приехал и припарковался около школы, они следовали за мной.

Казалось, они делают это для того, чтобы убедиться, что я доберусь до класса.

Я так рассчитал время, что попал в школу с последним звонком. Сейчас мы все опоздали

на первый урок. Но я не просил ух ждать меня. Я просто не смог бы справиться с собой, если бы подошел к шкафчику и увидел Мэгги. Я бы не смог ее игнорировать, и я не

доверял себя, думая, что смог бы умолять её у всех на глазах.

- У меня первый урок у мистера Трембела, - казал Аса с усмешкой, - Он даже не заметит, что я опоздал, - добавил он, пробегая мимо меня.

Гуннер поравнялся со мной.

-Нас тоже не сочтут за опоздавших, если мы поторопимся.

Я не против вообще, опоздать на уроки. Но я знал, что тренер заставит меня пахать на

тренировке до самоубийства, если ему скажут, что я опоздал. Вот так поступали со

спортсменами, которые опаздывают на уроки.

- Мне надо захватить тетради, - сказал я Гуннеру.

Он сунул мне тетрадь в руки.

- На, возьми и пишу тут, - сказал он, рискуя сам опоздать.

Я последовал за ним. Когда тренировка закончится, я хочу только одного, оказаться дома, в

одиночестве. Прошлой ночью мне было не до этого. У парней были добрые намерения, но

побыть с самим собой наедине, этого я хотел прямо сейчас.

Гуннер открыл передо мной двери класса, где начинался наш первый урок и вошел

внутрь. Миссис Сентел посмотрела на нас и нахмурилась, затем жестом показала, чтобы

мы заняли места в классе.

- Рада, что вы присоединились к нам, мальчики, - все, что она сказала.

Я сел рядом с Гуннером, который первым нашел пустой стол. Он посмотрел на меня и

подмигнул.

- Ну, говорил же.

- Привет, Уэст, - сказала незнакомая блондинка, повернувшаяся ко мне с улыбкой.

Гуннер рядом со мной хихикнул.

- Новости о том, что ты свободен, распространяются быстро.

143

Я проигнорировал их обоих. Если я докажу Мэгги, что я люблю её, то у таких девушек, как у этой, шансов не будет. Я посмотрел на Гуннера с раздражением.

Он же начал смеяться еще сильнее. Мудак.

Мне не нравится внимание

ГЛАВА 45

МЭГГИ

Рано или поздно, но я должна была с этим столкнуться. Я не могла избегать Уэста. Это

было невозможно или несправедливо.

Он не появлялся около шкафчиков в течение первых трех уроков. Вот я и столкнулась с

реальностью.

Вообще-то он и не должен появляться у шкафчиков, у него было другое расписание, так

что по сути, если подумать, я еще ни с чем не столкнулась.

Пробираясь через толпу, я могла чувствовать, как люди смотрят на меня. И так все утро.

Несколько девушек обозвали меня сукой и шлюхой. По общему мнению, я была ужасным

человеком, потому, что рассталась с Уэстом, у которого только что умер отец. И часть меня

с ними соглашалась.

Когда я наконец дошла до своего шкафчика, я быстро его открыла, но рука с длинными

красными ногтями его с грохотом захлопнула. Металлическая дверь едва не придавила

мне руку, когда я успела вытащить её из шкафчика.

- Ну ты и жалкая сволочь, - женский голос прошипел мне в ухо. Я узнала этот голос. Я

ждала, что в какой-то момент, сегодня она будет мне противостоять. Я просто не ожидала, что она сделает это таким образом.

Я повернулась лицом к Рэйлен. Она смотрела на меня с выражением лица, будто была

близка к триумфу.

- Ты бессердечная сука, - сказала она достаточно громко, чтобы все нас услышали. Люди

притихли, и я знала, что у нас появились зрители. И это раззадорит её.

Я ей не ответила. Она злилась потому, что заботилась об Уэсте. Она была в ярости и она

имела на это право. Это был её шанс.

- Ничего сказать? Что? Теперь снова будешь хранить молчание?- спросила она, затем

толкнула меня в грудь, так, что впечаталась в шкафчики позади меня.

Она ткнула в мне в лицо пальцем, и мне показалось, что у нее есть намерение меня им

поцарапать.

- Сразу было понятно, ты бал для него не слишком хороша. Ты фрик. Просто. Урод.

А когда её заостренный ноготь коснулся моего лица, она отпрянула назад.

144

- Почему бы тебе не продемонстрировать свою бешеную сучью натуру, где-нибудь в

другом месте? - сказал Нэш, оттаскивая её от меня, и вставая между нами, - Я думаю, Мэгги видела достаточно, чтобы понять, что ты действительно долбанутая.

- Ты заступаешься за неё? Ты его друг, - заорала Рэйлен.

- Я один из его лучших друзей. И если даже Мэгги не из моих друзей, то я делаю это ради

него. Потому, что Уэст на говно бы изошел, если бы увидел это. Ты её атакуешь, но это не

вернет его, Рэй.

- Она использовала его! - разнесся голос Рэйлен по коридору, теперь замолкли все и

смотрели.

- Нет, Рэйлен. Она спасла его. Когда никто не мог этого сделать. Теперь вали подальше

отсюда, от неё, пока этот эпизод сумасшедшей битвы до него не дошел. Потому, что он

будет только для того, чтобы защитить Мэгги. А потом, он придет за тобой.

- Ты ошибаешься. Ему нужна я,- сказала она, в полной убежденности своих слов.

Я даже ненавидела эту мысль, что Уэст мог быть с кем-то из девушек, или с ней. Я была

единственной, с кем у него все было и закончилось. Он должен двигаться дальше. И когда

он это сделает, мне придется с этим смириться.

Нэш покачал головой, затем повернулся лицом ко мне. Я чуть не расплакалась от того

беспокойства, которое увидела в его глазах. Я ненавидела привлекать к себе внимание, но

кажется сегодня, даже каждый мой вдох привлекал внимание, которого я не желала.

- Ты в порядке? Это сучка вообще с катушек слетела, - сказал Нэш и закатил глаза.

Я еле кивнула. В порядке я не была. Но это не вина Рэйлен.

- Ты бледная, - сказал он нахмурившись.

- Мне не нравится внимание,- прошептал я, боясь, что люди все еще нас слушают.

Он вздохнул.

- Ну, детка, тебе придется сталкиваться с этим некоторое время. Я слышал о чем все

говорили, поэтому я поторопился найти тебя. Посмотреть, все ли с тобой в порядке.

- Спасибо, - сказала я, сквозь комок в горле.

- Бери свои вещи. Я провожу тебя до кабинета. Я дам знать Брэди, что тебе нужен будет

провожатый после этого урока. Между нами, мы должна поддерживать тебя, некоторое

время, это уж точно. По крайней мере, пока они не найдут более интересную тему, на

которой смогут сосредоточиться.

Я хотела, было сказать ему, что не нуждаюсь в этом. Что сама о себе позабочусь. Но я не

смогла. Потому, что если он не покажется, Рэйлен все еще будет попадаться мне на глаза и

орать на меня пока все на нас смотрят.

- Хорошо, - ответила я и повернулась к своему шкафчику.

145

- Он будет в ярости, когда узнает об этом. Когда он попытается найти тебя, знай, его гнев

направлен не на тебя. Это потому, что он знает, что он не должен был допустить, чтобы

такое с тобой произошло. Он хочет защитить тебя. Он это так не оставит.

У меня потекли слезы, и я быстро их смахнула. Если бы только его потребность защитить

меня, была бы чем-то большим. Чем-то более глубоким. И не просто так, чтобы я была

рядом с ним, чтобы помочь ему справиться с каким-то вещами. Я хотела быть для него

чем-то большим, чем просто человеком, на которого можно опереться.

- Готова, - сказала я, прижала к себе книги и пошла рядом с Нэшем.

Он не задавал мне вопросы и не упоминал Уэста. Мы молча шли на мой следующий урок.

После того, как мы пришли, я поблагодарила его и вошла внутрь. Все глаза уставились на

меня, я опустила взгляд на книги и села за парту в конце кабинета. Если я собираюсь

перебираться из класса в класс, мне нужно выбирать задние парты, чтобы как можно

меньше людей на меня пялилось.

Я хочу принадлежать тебе

ГЛАВА 46

УЭСТ

Нэш вошел в кабинет с последним звонком. Он осмотрел класс и нашел меня. Он

хмурился, пока шел ко мне. Рядом со мной не было свободного места, но он уговорил

парня в очках с кучерявыми волосами перебраться за другую парту, прежде чем тот успел

расположиться рядом со мной.

Я посмотрел на него и только тогда он обратил свое внимание на меня.

- Там была....эм...проблема, у шкафчиков....но я разобрался, и она в порядке, - прошептал

Нэш.

В груди у меня все потемнело, и я сжал кулаки.

- Объясни, - сказал я, и мне было сейчас похрен, слышит меня кто-то или нет. Я готов был

вскочить и пойти найти Мэгги. Тот факт, что я должен был дать ей свободу, удерживал

меня на месте.

-Рэйлен зажала её у шкафичиков.

Мне больше не надо было нечего слышать. Я встал и вышел за дверь.

- И куда это мы направляемся мистер Эшби? -спросил учитель.

- Я болен, - ответил я, когда открыл дверь и выбежал из кабинета. Я должен был выудить

побольше информации у Нэша. Каким образом Рэйлен к ней прикасалась. Но мой

инстинкт найти Мэгги и убедиться, что с не все в порядке, был сильнее.

Я пошел по направлению к классу Мэгги, когда дверь позади меня снова открылась.

146

- Уэст, - окликнул меня Нэш.

- Иду искать Мэгги, - ответил я на ходу.

- Она в порядке. Я позаботился о ней, - успел ответить он.

- Рэйлен трогала её? - спросил я, и мой голос черствел только от одной мысли, что кто-то

причинит боль Мэгги.

Нэш не ответил, и я знал ответ на свой вопрос.

Она решила заполучить тебя, своим бредовым и сумасшедшим путем. Женщины в этой

школе пришли к выводу, что Мэгги враг, поскольку рассталась с тобой. Конечно же ты

слышал сегодняшние разговоры. Это должно было случиться. Кое-кто пытается

противостоять Мэгги.

Эти слова заставили меня остановиться.

- Что? - спросил я его недоверчиво.

- Что ты имеешь в виду под словом "что?", - посмотрел он смущенно,- Что они говорили?

- Девушки?

Я кивнул.

- Всякое дерьмо о Мэгги. Она не отвечала им, а стояла с опущенной головой. Я отвел её в

класс и написал Брэди, чтобы он проводил её после занятий на ланч. Весь этот гул скоро

утихнет.

- Погоди-ка, - остановил я его, когда злость стала нарастать во мне с неимоверной силой, -

Ты говоришь, что люди говорили всякое дерьмо о Мэгги весь день, из-за этой ситуации?

Из-за меня?

Нэш кивнул.

- Ублюдки, - взревел я, и бросился бежать к кабинету Мэгги.

- Я думал, ты все слышал, - прокричал мне в след Нэш

Если бы я слышал то, что говорили о Мэгги, я бы заткнул их всех. И что он думал я

предприму? Позволю им болтать о Мэгги? Реально? Неужели даже мои лучшие друзья не

понимали, что я влюблен в неё?

Я остановился у двери ведущей в её класс, и сделал глубокий вдох. Мои эмоции заполняли

меня и похоже, распространялись на все, что окружало меня. Я не хотел причинять ей

боль, но это казалось все, то я мог в состоянии сделать. Она убежала от меня тогда, потому, что я осел. Я цеплялся за неё и даже не принимал во внимание тот факт, что у неё

внутри были свои демоны, с которыми она сталкивалась лицом к лицу. Я нужен ей, и все, что я сделал, отвадил её от себя.

Я готов был стать плечом, на котором она могла поплакать. Я хотел бы, чтобы она смогла

на меня опереться и, все бы изменилось. Я хотел большего.

147

Я резко открыл дверь и оглядел класс пока не нашел её на задней парте, она выглядела так, словно было готова залезть под свою парту.

- Чем я мог тебе помочь, Уэст? - спросил мистер Бэнкс.

- Мне надо увидеть Мэгги, пожалуйста, сэр, - ответил я, переводя взгляд то на него, то на

неё.

- Эм, что же...эм...хорошо. Но пожалуйста, только быстро, - ответил он.

Я снова посмотрел на неё. Если бы я мог умолять взглядом, я бы это сделал. Медленно, на

встала и пошла ко мне. Её глаза упирались в пол, и руки были зажаты в кулаки. Она

нервничала. Я не хотел заставлять её нервничать.

Когда она подошла ко мне, я отступил назад и позволил ей выйти из класса, потом закрыл

дверь, оставив нас наедине в школьном коридоре.

- Ты в порядке? - спросил я, борясь с собой схватить её и прижать к себе.

- Я в порядке, - ответила она шепотом.

- Я разберусь с Рэйлен. Она больше не побеспокоит тебя. Я клянусь, - сказал я свирепо.

Она пожала плечами.

- Она беспокоится о тебе. Она тебя защищает.

Нет. Рэйлен беспокоилась только о себе самой. Обо мне она даже не думала. Она открыто

атаковала Мэгги.

- Если бы она беспокоилась обо мне, она бы тебя не тронула. Люди, которые заботятся обо

мне, тебя защищают. Как, например, Нэш,-

Мэгги подняла глаза и посмотрела на меня. В её глазах я увидел отражение собственных

эмоций, с которыми пытался справиться, - Я не хотел причинять тебе боль.

- Я знаю. Но это я причинила боль тебе. Я не стала той, в которой ты нуждался.

Она разорвала зрительный контакт и снова уперлась взглядом в пол коридора.

- Ты потерял своего отца, Уэст. Я должна быть более чувствительной.

Я пошло к чертям все, если я до неё не дотронусь. Я схватил её и сильно прижал к себе.

- Ты была права. Я использовал тебя, ты была моим способом справиться. Я не давал тебе

ничего взамен. Я был одержим мыслью о том, чтобы ты была со мною рядом. Я знал, что

ты была моей. Это не помогало тебе. Так я пытался владеть тобой.

Она не ответила. Также, она даже не пошевелилась в моих объятиях.

- Мы начали это, потому, что ты была единственной, кто мог меня выслушать и понять то, с чем имел дело, когда никто другой не мог. Да, ты стала моей поддержкой. Я хотел быть

рядом с тобой, чтобы пропитаться твоей удивительной силой.

Она всхлипнула, но не посмотрела на меня.

148

- Но все, в конце концов, изменилось. Да, ты стала тем, на кого я мог опереться, но в тот

же момент, ты стала для меня чем-то большим. Я хотел слышать твой голос, видеть твою

улыбку, и о Боже, слышать, как ты смеешься.

Я люблю то, как ты смеешься. Все это стало моим любимым. Я бы никогда не...., - я

остановился.

Что же мне надо сказать, чтобы убедиться, что я говорю правильные вещи. Я не хочу

ничего портить. Это было важно. Это был мой шанс, чтобы исправить все, что я испортил.

- В ту ночь, когда мы ... когда мы спали вместе. Мэгги, - мне надо было, чтобы она

посмотрела на меня. Я пальцем приподнял её подбородок, и повернул её лицом к себе, пока её глаза не встретились с моими, - Мэгги, я тогда уже знал, что люблю тебя. Я не

говорил тебе этого, потому, что мои эмоции были слишком глубоко во мне. Мы не

занимались любовью потому, что, мне нужен был комфорт. Я любил тебя потому, что я

хотел быть к тебе так близко, насколько это возможно. Потому, что, хоть я и потерял

своего отца, я приобрел тебя. Тебя, которая заставила меня почувствовать наполненность

изнутри.

Тебя, которая подарила мне причину улыбаться каждый день. И позволил себе немного

сойти с ума от потребности все время удерживать тебя рядом с собой, Мэгги. Я хочу

принадлежать тебе. Я готов дать тебе все, что нужно. Но ты должна знать, что я влюблен в

тебя, - я убрал палец, которым поддерживал её подбородок и расцепил свои руки,

выпуская ёе из объятий.

Она ничего не сказала, лишь её широко раскрытые глаза были наполнены слезами. Мне

потребовалась каждая капля моей силы, я собрал всю волю в кулак и оставил её там, где

она стояла. А потом я ушел.

Переиграть

ГЛАВА 47

МЭГГИ

Он любит меня.

Все, что он сказал мне было больше....в общем, это было тем, что я так желала. Печаль и

боль, которые постоянно поселились в моём сердце, исчезли. Уэст Эшби любит меня. Я

была не просто кем-то, кто ему нужен был, чтобы пройти через всю боль, что пришлась на

его долю. Я была для него нечто большим.

- Подожди, - сказала я. Чтобы уйти, он обошел меня, теперь же мне пришлось оглянуться, чтобы увидеть, что он проделал большую часть пути. Он остановился на секунду, как

будто был не уверен, стоил ли ему смотреть на меня. Когда же он наконец-то оглянулся, его глаза были полны надежды. В них было так много надежды, что я могла видеть её, даже не приближаясь к нему.

Я снова его позвала.

- Я не хочу, чтобы ты проснулся однажды утром и понял, что я тебе больше не нужна. Я

не смогу выжить после такого. Я хочу большего. Я влюблена в тебя и это меня пугает.

149

Он решил подойти ко мне, длинными шагами он преодолевал расстояние между нами,

пока его глаза не отрываясь, смотрели на меня.

Когда он приблизился ко мне, он взял мой лицо в руки и посмотрел внимательно на меня.

- Слава богу, - сказал он яростно, и его губы накрыли мои.

Я вцепилась в его полечи, а слезы счастья катились по моим щекам. Он пальцами

смахивал их, наши языки столкнулись, и мы словно держались друг за друга, как будто

виделись в последний раз.

- Ты не очень-то справляешься с идеей "дать-ей-пространство"? - голос Брэди испугал

меня, я отстранилась и увидела через плечо Уэста своего кузена, которого наше поведение

забавляло, чем что-либо.

Уэст ухмыльнулся, и поцеловал кончик моего носа, потом повернулся лицом к Брэди и

обнял меня.

- По всей видимости, нет, - растягивая слова, ухмыльнулся он моему кузену.

Брэди рассмеялся и потряс головой.

- До тех пор пока она счастлива, - ответил он. Его глаза встретились с моими.

Он искал в моих глазах подтверждения своим словам.

- Я очень счастлива, - заверила я его.

Он кивнул, затем снова посмотрел на Уэста.

- Покажи мне, что ты заслуживаешь её.

Руки Уэста еще сильнее сжали меня.

- Я сделаю это.

- Хорошо. Потому, что я не могу надрать задницу Рэйлен, но я могу надрать твою.

Теперь, пришла моя очередь смеяться.

Сегодня вечером у меня было свидание с Уэстом. Настоящее свидание. Как у всех

парочек. Такое, чего мы не делали с ним до этого.

Была небольшая неловкость, когда дядя Бун спросил Уэста, куда мы собираемся и

напомнил ему, чтобы он заботился обо мне. В это момент я бы предпочла выбираться из

окна своей спальни. Хотя, казалось, Уэста это не сильно беспокоило; он был доволен, как

никогда раньше.

Как только мы выехали с подъездной дорожки, он похлопал на место рядом с собой.

- Давай сюда.

Я сделала так, как он велел и счастливая, подвинулась к нему, села так близко к Уэсту, как

это было возможно.

- Ты даже не спрашиваешь, куда мы направляемся, - сказал он, когда положил руку мне на

ногу.

- Потому, что мне не важно куда, лишь бы с тобой.

150

Он улыбнулся и сжал мое бедро.

- Мне знакомо это чувство.

Я положила голову ему на плечо.

- Так скажи мне, куда мы направляемся.

- Ну, у меня несколько идей, но ни одна из них, не кажется мне особенной, для нашего

первого официального свидания.

Он не ответил на мой вопрос. Не то, чтобы меня волновало это, но теперь во мне играло

любопытство.

- Это ни о чем мне не говорит.

Он ухмыльнулся.

- Неа, уверен, что это не так.

Он проверял меня.

- Почему у меня такое чувство, что я втянулась в этот разговор, даже не зная о чем мы

говорим?

Уэст поцеловал меня в голову.

- Я решил, что если расскажу тебе, то слова не передадут на самом деле того, что есть.

Когда он повернул к дороге, что вела к полю, где проходили вечеринки, я стала

внимательно наблюдать. Сегодня вечеринки не было. Так, что он делает?

- Мы направляемся на поле? - спросила я.

Он не ответил. Небольшая улыбка коснулась его губ, вот собственно и все.

Ладно, я подожду.

Конечно, так и получилось, Уэст въехал на пустое поле и заглушил двигатель грузовика.

Он мгновение смотрел перед собой, потом наконец-то повернулся ко мне.

- Именно здесь, я впервые увидел тебя. Я тогда подумал, как ты прекрасна. Захотел

узнать, что это так. Ты сделала меня, одним лишь своим взглядом. Но я оставил дома маму

с больным отцом, и был обеспокоен. Я чувствовал себя виноватым за то, что был тут.

Я был зол, потому, что я не мог просто так находиться тут и наслаждаться вечеринкой, как

все. Мой папа покидал меня, и я был в ужасе, - он замолчал и потянулся к моей руке, - В

ту ночь, я был сломлен и близок к истерике. Боль становилась невыносимой, и у меня

никого не было....А потом, я увидел тебя.

Я чувствовала, что мои глаза наполнились слезами. Подумать только, за прошедший

месяц, когда я встретила его впервые, так много всего произошло. Его боль, возможно и

свела нас друг с другом, но я бы избавила его от неё и во второй раз, если бы

представилась такая возможность. Даже если бы мы, в конечном итоге, оказались не

вместе.

- В ту ночь, я взял то, что хотел. В первую очередь, ты была развлечением. Ты великолепно

для этого подходила, молчаливая девушка, которая пряталась в тени. Я хотел тогда

151

потеряться в тебе. И на мгновение я так и сделал. Вкус твоих губ был слаще, чем что-

либо. На секунду я забыл о своей боли. О своих страхах.

О своей злости. И я просто наслаждался тем, что я рядом с тобой, - он взял мою руку и

поцеловал каждую костяшку пальцев, а потом стал целовать ладонь, - Я понятия не имел, какой драгоценностью ты была. даже не представлял себе, что я найду кого-то, кто будет

на моей стороне, кто будет поддерживать меня и помогать мне исцеляться. Я так

благодарен тебе ха то, что ты открылась мне и начала разговаривать. Когда я думаю о том, если бы тебя у меня не было, это ранит больно. Я даже представить себе не могу, с чем я

столкнулся бы, не столкнись я с тобой, в тот вечер.

Вот теперь я дала волю слезам, а Уэст вытирал их подушечками пальцев.

- Ты стала важнейшей частью моей жизни. Я больше не хочу, чтобы ты задавалась

вопросом по этому поводу. И я хотел бы переиграть то, что я сделал в ту ночь, когда мы

встретились, - сказал он с усмешкой.

Переиграть?

- Что? - спросила я смущенная, когда он открыл дверь грузовика.

Он спустился, потом повернулся ко мне, взял меня за руку и потащил за собой.

- Я хочу переиграть, - повторил он, и подмигнул мне, - В смысле, хочу сделать все

правильно, поэтому мне нужно, чтобы та встала туда, где стояла в тот момент, под

деревом, в своем обычном захватывающем образе, и мы повтором события той ночи. И

вместо того, чтобы бы расстроенным и сердитым, я буду тем парнем, что тебе нужен. Тем, которого ты исцелила. Я так быстро тебя вобью с ног, что ты даже не поймешь, что это

было.

Когда упала последняя слеза, я рассмеялась. Я кивнула и подошла к дереву, где случился

мой первый поцелуй. В ту ночь я была так одинока, пока не показался Уэст. Он скрасил

мой мир, и он даже не понимал, что он сделал. Но он же думал, что ему нужно переиграть

это. Я была не согласна. Но пошла за ним.

Уэст поднял большой палец вверх, когда я встала именно там, где он увидел меня впервые.

Когда он подошел, точно так же, как он сделал это в ту ночь, мне захотелось захихикать.

Это выглядело глупо, но так мило. И я сделаю так, как он хочет.

- Почему ты здесь, одна? Вечеринка там,- он кивнул в сторону поляны в лесу.

Я подавила усмешку.

- Я должна говорить или молчать? Я ведь тогда не говорила, - тихо сказала я, пытаясь

сохранить невозмутимое лицо.

Уэст повел бровью и приблизил лицо ко мне так близко, что наши губы почти

соприкоснулись.

- Ты не очень-то сильна в переигрывании, ага? - спросил он меня.

Я захихикала.

- Ну, ты не все нюансы прояснил.

Он поцеловал уголок моего рта.

152

- Давай просто доберемся до самой хорошей части. Я преуспел в этой сцене, - прошептал

он, потом накрыл мой рот своим.

Я первую ночь я была не очень уверена в себе, так много изменилось с тех пор. Теперь я

точно знала, что делать.

Я провела руками по его рукам, любя то, как он согнул их под моими прикосновениями, а

потом, я положила руки на ему на плечи.

Наши языки дразнили друг друга в то время, как руки Уэста изучали меня под рубашкой, и

гладили мою кожу. Определенно, такого в ту ночь не было. Но сегодня я хотела этого. Я

подняла руки выше и коснулась его шеи, отче моя рубашка приподнялась еще выше и

манила Уэста прикасаться ко мне без преград.

Что он и делал.

Обеими руками он обхватил мою грудь, и я тихо застонала, потому что не смогла

сдержаться. Мне нравилось, когда он меня трогал, и я обожала то чувство, которое во мне

вызывали эти прикосновения.

Внезапно он отстранился.

- Если бы я сделал так в ту ночь, я думаю, ты мне врезала коленом по яйцам, - сказал он, тяжело дыша.

- Я бы, наверное, в обморок упала.

Его руки до сих пор удерживали мою грудь, и он провел большими пальцами по соскам, через атлас моего лифчика. Я вздрогнула и задрожала, пытаясь получить больше.

- К этой части нашей ночи, мы еще не готовы. У меня есть план, - сказал он, и его глаза

были полны возбуждения, которое чувствовала и я.

- Я думала это было твоим планом, - сказала я, закрывая глаза, когда он не переставая

двигал пальцами по атласу моего нижнего белья.

- Нет, но это намного лучше.

Столько, сколько тебе надо

ГЛАВА 48

УЭСТ

Две недели спустя....

Я держал Мэгги за руку, когда мы стояли у могилы её матери. Вчера вечером, после игры, мы не пошли на поле праздновать. Вместо этого мы упаковали наши вещи. После похорон, Мэгги ни разу не была на могиле своей матери, и не очень хорошо помнила, где это. Когда

она поделилась этим со мной, я захотел отвезти её туда.

153

Я посещал могилу отца каждое утро в субботу и рассказывал ему об игре, что была на

кануне. Это помогало мне справляться. Так, я чувствовал, что он был рядом со мной, даже

если его не было рядом. И теперь я хотел, чтобы у Мэгги было такое чувство.

Ее небольшая ручка выскользнула из моей, когда она повернулась, чтобы посмотреть на

меня. Брэди ждал нас в грузовике. Его присутствие было единственным условием, при

котором дядя и тетя Мэгги одобрили нашу совместную поездку с ночевкой.

- Я хочу поговорить с ней наедине, - сказала Мэгги мягко.

Я наклонился и поцеловал её в уголок губ.

- Столько, сколько тебе надо.

Потом я повернулся и оставил её наедине с её прошлым и с её болью. Я хотел держать её

за руку, когда она будет стоять там, но я не мог принуждать её к этому. Я просто хотел

быть там, рядом с ней, когда она будет во мне нуждаться.

Брэди посмотрел на меня и нахмурился, когда я открыл пассажирскую дверь.

- Ты оставил её там, одну?

- Она меня попросила.

Он вздохнул и протянул мне свой сотовый телефон.

- Только что получил это сообщение от отца. Он не звонил, потому, что боялся, что Мэгги

его услышит. Они хотят сказать ей сами.

Я прочитал сообщение несколько раз, и внутри у меня все стянулось в огромный

болезненный узел, а на сердце потяжелело.

Сегодня утром, отец Мэгги наложил на себя руки, повесился в тюремной камере. В

сообщении не было никаких подробностей о том, как ему удалось это сделать. Мэгги вела

себя так, будто его уже не было в живых, но как эта новость повлияет на неё? Я

повернулся и посмотрел на неё, она все еще стояла у могилы матери.

Она столкнулась лицом к лицу с такими, и я бы не хотел, чтобы ко всему добавилось и это

неприятное событие. Я хотел, как можно дольше держать это от неё в секрете, но я знал и

то, что она заслуживает знать это. Видеть её сломленной было трудно.

- Я позвонил папе. Он сказал, что её отец отправил ей письмо. Папа сказал, что получит

его и сначала прочтет. Мы не знаем, должна ли она вообще видеть это. Она только начала

говорить и снова вернулась к жизни.

- Не говорите ей об этом, без меня, - сказал я ему.

- Мы не будем, - ответил он.

Однажды, мы оглянемся на это время, вспомним его, и боль не будет столь свежей. Я хотел

бы провести это "однажды" с ней.

Я плакала ради себя

ГЛАВА 49

154

МЭГГИ

Я даже не заметила, как заснула по дороге домой. Моя голова покоилась на Уэсте, а его

рука обнимала меня. Я чувствовала, как его пальцы нежно перебирают мои волосы. Рядом

с ним я чувствовала себя в тепле и безопасности. Я в этом очень сильно нуждалась после

посещения могилы моей матери.

Оказывается, я не была к этому готова. Знать, что её тело лежало в земле, было одним

делом. Но видеть её могилу было другим. Рука Уэста в моей, дала мне силы, мне нужно

посмотреть правде в глаза. После того, как я поняла, что не упаду в рыданиях не землю, я

отпустила его руку, чтобы поговорить с ней наедине.

Я рассказал ей обо всем, о жизни с дядей Буном, тетей Корали и Брэди. Я начала с того

дня, как я приехала, и я пыталась рассказывать ей все важные моменты. особенно

касающиеся Уэста и его отца. Когда я закончила, я поняла, что Уэст был прав. Говорить с

ней было все равно, что ощущать её присутствие рядом.

- Отец мне написал. Он хочет поговорить с ней сегодня, - Брэди сказал шепотом.

С ней, это со мной? О чем он хотел поговорить?

Я почувствовала, как Уэст подо мной напрягся, но я не показала вида, и мои глаза по-

прежнему были закрыты.

- Ей нужно немного время, после того, как она сегодня побывала на могиле у мамы, -

сказал он так тихо, что я подумала, Брэди его не услышал.

Брэди вздохнул.

- Я согласен. Я поговорю с отцом. Твоя мама уже дома? Правильно? Она разве не

вернулась на прошлой неделе?

Мама Уэста была дома, но вела она себя странно. Я знаю, он волновался о ней. Она так

внезапно оставила Уэста после смерти отца, и уехала со своей матерью, и оставила его

справляться со всем в одиночку. Это не было похоже на неё. Теперь же, когда она

вернулась, вела она себя странно. Стала забывчивой, еда на плите у неё сгорала и спала

она почти полдня.

- Ага, на дома, - ответил он. Беспокойство в его голосе было трудно не заметить. Я хотела

обнять его и пообещать, что все будет хорошо. Но я не могла так поступить, что потому, что не знала, будет ли так на самом деле.

Я ждала, вдруг они еще что-то скажут о том, что дядя хотел мне рассказать. Когда на это

даже намека не было, я села и потянулась.

- Вовремя ты проснулась. Проспала большую часть пути, - сказал Брэди с

поддразнивающей интонацией.

Уэст усмехнулся и притянул меня к себе, потом поцеловал меня в макушку. "

- Оставь мою девочку в покое. У неё был долгий день.

Уэст знал, о чем хотел со мной поговорить дядя Бун. Если я спрошу его, она скажет мне.

Он не утаит это от меня. Я подняла голову и посмотрела на него. Он же наклонился, чтобы

посмотреть на меня.

155

- Спасибо, - сказала я.

- Не за что, - ответил он. Он не хотел больше говорить, потому, знал, что я имела ввиду. Он

делал все, что мне надо. Все, о чем бы я не попросила его.

- Можно прекратить это сладкое розовое дерьмо, пожалуйста? Вы не одни в машине, -

сказал Брэди.

Уэст подмигнул. Мне нравилось, когда он так делал.

Я подождала, пока Уэст сходит домой и проверит, все ли в порядке с его мамой, прежде

чем снова спуститься вниз и столкнуться с моим дядей Буном. Брэди и Уэст что-то знали, что-то, что мне необходимо было знать, но они оба хотели меня защитить.

Ровно насколько я ценила это, настолько я хотела об этом знать.

Дядя Бун сидел в своем кресле, с книгой в руках. Он посмотрел на меня поверх очков для

чтения. Я увидела краткую вспышку беспокойства в его глазах, прежде чем он

замаскировал её под улыбку.

-Ну, как, хорошо прокатились? - поинтересовался он.

- Мне нужно было это. Увидеть её, - я сказал я ему, - Но теперь мне нужно знать то же, что

знают Брэди и Уэст, но пока не хотят мне говорить об этом.

Дядя Бун нахмурился, отложил книгу в сторону и снял очки.

- Ты через многое прошла сегодня, Мэгги.

Да, это так. Он был прав. Но это не отменяет того факта, что я должна знать это секрет, который затрагивал и меня.

- Я хочу знать.

Он жестом показал мне, чтобы я села на диван, напротив него. Я хотела было сказать, что

я постою, но все таки подошла к дивану и ела. Он явно не хотел рассказывать мне о том, чем бы это ни было, и я поняла, что эти новости касаются моего отца.

Я сложила руки на коленках в ожидании.

Дядя Бун изучал меня несколько секунд, потому заговорил

- Это о твоем отце..., - начал он. Страх и ужас, которые пришли с этими словами

взволновали меня, - Он мертв, Мэгги. Она нашли его сегодня утром.

Он мертв.

Два слова, которые должны были вызвать печаль, опустошение, боль, но они принесли

мне только ощущение пустоты.

Я хотел почувствовать облегчение, но я не смогла. От отнял у меня маму.Он оборвал её

жизнь и тем самым, разрушил все. Я хотела бы праздновать, что он умер. Праздновать то, что никогда больше не увижу его лицо.

Но я не могла.

156

Вместо этого, я просто сидела, прокручивая эти слова у себя в голове снова и снова. Вот

он, конец. Он мертв.

Хорошие воспоминания о нем, не перевешивали плохие. Плохих было слишком много.

Слишком много грустных воспоминаний. Слишком много сожаления.

Для него моя мама была красивой вещью, которой он хотел обладать. В конечном итоге он

её завладел, но потом отбросил в сторону, будто ничего и не было. Она его любила. Я

вдела это в её глазах, и в том, как она хотела угодить ему. Но все, что она ни делала, было

для него недостаточно. Она не стала тем, на что он надеялся, но ведь он мог освободить её

и позволить ей жить своей жизнью. Однако, но удерживал её и в конце концов, уничтожил.

Он уничтожил всех нас.

Я всегда верила в том, что он любил меня. У нас были моменты, когда он обо мне

заботился и считал меня драгоценностью. Я представляла, что так он относился и к моей

матери. И что она любила его именно за это. Но он не был достоин нашей любви.

Я его ненавидела. Я желала ему смерти.

И вот, он умер.

Но внутри меня была лишь пустота.

- Мэгги, я знаю, что он был твоим отцом. не смотря на то....

- Нет, - сказала я останавливая дядю Буна, чтобы он не сказал большего, - Нет. Он не был

моим отцом. Он перестал быть таковым в тот день, когда отнял у меня маму. И не надо

говорить, что вы сожалеете моей потери. Не говорите мне, что это нормально, если я буду

горевать по нему, потому, что он был для меня мертв уже в течение двух лет. Теперь же все

завершено.

Дядя Бун больше ничего и не пытался сказать. Я встала и поспешила в свою комнату. Где я

могла побыть одна. Где мне не придется разговаривать.

Тетя Корали, спустя несколько минут, поступалась в дверь моей спальни. Я заверила её, что я в порядке, что хочу побыть одна и что не хочу об этом говорить.

Она со мной не спорила.

Час спустя окно моей спальни открылось и Уэст оказался внутри. Его лицо выражало

беспокойство и озабоченность. Я смотрела на него снизу вверх, с того места, где я сидела

поджав колени. Мнимая боль, которая должна была раздавить меня пришла, и слезы

хлынули из глаз.

Он сел на кровать, взял в свои руки, притянув в свои объятия, до того, как я успела

разрыдаться. А когда я оказалась в его руках, я дала волю слезам, я оплакивала все, что я

потеряла. Все, чего у меня никогда не было и никогда уже не будет. Я оплакивала свою

маму, и её трагическую смерть. Я плакала ради Уэста, оплакивая тем самым его отца. И я

плакала ради себя.

157

Эпилог

УЭСТ

Это случилось, нет, не в тот момент, когда мы сидели у Брэди, рассматривая фотоальбомы, а несколько недель спустя, когда я понял, кем она была.

Было Рождество, я и Брэди учились в седьмом классе. Он должен был ехать в Теннеси со

своей семьей на Рождественскую вечеринку, и он попросил свою маму взять меня с собой.

Я бывал на таких ранее и, знал, какая скукотища там была, но он был моим лучшим

другом. Поэтому, я поехал.

Мы всегда брали с собой наш футбольный мяч и бросали его на улице, даже если шел

снег, партия продолжалась. Заходили мы только тогда, когда нужно было всем поесть. В

доме больше не было детей, кроме одной девочки. Я видел её несколько лет назад, когда в

последний раз приезжал с Брэди сюда, но я не видел, чтобы она приехала в этот раз. Не то, чтобы я искал её.

Брэди ушел в дом, чтобы помочь отцу, а я решил исследовать этот дом. Я не задолго до

этого слышал, что кто-то плачет. Я боролся с собой, но все таки зашел в комнату, кто бы

это ни был, он не замечал, как я стоял в дверях. Но она подняла голову и я увидел, какие

красивые зеленые глаза посмотрели на меня. Её темные длинные волосы обрамляли лицо.

Розово-серая спальня напоминала мне сказку. Она ей подходила.

Она всхлипнула, но продолжала смотреть на меня. Я не был уверен, хочет ли она, чтобы я

оставил ее в покое или начал выяснять у нее, может, ей нужна была помощь. Моя мама не

учила меня убегать и оставлять девочку, когда она плачет, поэтому я подошел и сел рядом

с ней.

- Так не может быть, что все плохо. Ведь на дворе Рождество, - сказал я, надеясь таким

образом поднять ей настроение. Я не упомянул тот факт, что она напомнила мне

принцессу и что, я никогда не видел по телевизору ни одной, которая бы плакала.

Она снова всхлипнула и вытерла лицо.

- Я так не чувствую, - прошептала она.

- Неужели вся эта рождественская музыка и все эти украшения, которые больше чем весь

город Лоутон? Разве это не похоже на Рождество?

Девочка отвернулась от меня. Ее лицо обо всем говорило.

- Всё не так, чем кажется. Все не такие, какими они должны быть или казаться.

Сколько же лет было этой девочке? Она говорила так, словно была взрослой. Но она

выглядела не взрослее меня или Брэди.

158

- Один из твоих друзей сделал что-то не так? -спросил я. Я знал, по школе, что у девчонок

бывают драмы. В школе это часто случалось.

- Если бы, - прошептала она, не смотря на меня.

Открытая книга, эти слова не про неё. Я уже устал пытаться развеселить её, потому, что я, очевидно, был в этом не мастак.

- Кто бы это ни был, он не стоит твоего времени, если делает тебя такой грустной.

Наконец-то она снова, а меня посмотрела.

- У нас не всегда есть выбор, на кого мы должны тратить своё время. Например, мы не

выбираем родителей. И мы не можем заставить их поменять свои решения. Так что, это не

так просто. Он мой отец. Я люблю его. Я должна любить его. Но он обижает её. Она так

старается, сделать его счастливым, но он всегда равнодушен к ней и находится с кем-то

еще. Как сегодня. Он должен быть здесь. Он обещал ей, что он будет.

Мне было не знакомо это чувство. Мои родители любили друг друга, и я даже переставить

себе не мог, чтобы мой папа обидел маму. Но у этой девочки была совершенно иная жизнь.

Такая, которой не позавидуешь. даже, если её дом был огромным, чем та церковь в

которую я ходил по воскресеньям. Даже если её дом был больше, чем дом Гуннера

Лоутона, а он был огромным.

- Тогда да, это отстой, - сказал я, не зная, что же сказать еще.

- Ага, так и есть, - всего лишь ответила она.

А потом меня позвал Брэди, и потому, что я не знал, что мне еще сказать или сделать, я

оставил её в комнате, где и нашел. Когда мы все вместе сядем за стол, я не смогу смотреть

ей в глаза потому, что я буду чувствовать себя виноватым за то, что не смог ей помочь.

Даже зная её секрет.

Мы оба были на фото, которое было сделано тем вечером. Когда я увидел её маленькое

девчачье лицо, воспоминания слова волна накрыли меня. Я совершенно забыл о той

девчонке и о том, что она говорила мне. Но то Рождество я запомнила благодаря своим

родителям. Я понял, что я должен благодарить бога за них.

- Так это была ты, - сказал я, глядя на неё, когда моё сердце начала разрываться из-за той

маленькой девочки, которую я хотел вернуть и обнять. Она поделилась своими секретами

с глупым мальчишкой, который не сделал ничего, чтобы она почувствовала себя лучше.

Она нахмурилась, будто не знала, о чем я говорил, а потом в её глазах появилось

понимание.

- О, мой бог. Я забыла....я была так расстроена тем вечером. Но это была одна из многих

ночей, когда я себя чувствовала подобным образом, - сказала она, когда ее кончик пальца

нежно скользнул по моему лицу на фотографии.

- Ты был единственным, с кем я тогда заговорила. Я сожалею об этом. Никому не

рассказывала свои секреты. Я могла бы спасти её, если бы поделилась ими, - прошептала

она, погрузившись в свои мысли.

Я прижал её к себе. Я не позволю ей жить с сожалениями.

159

- Ты была ребенком. Мы оба тогда были детьми. Смещенными детьми, которые не знали

правильные ответы ни на какие вопросы. Он был твоим отцом. Ты любила его. Не вини

себя за то, что не могла тогда контролировать.

Мэгги положила голову мне на плечо, а руку положила на грудь.

- Спасибо, - прошептала она.

Я поцеловал её.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - ответила она.

Я всегда говорил, что моё будущее будет связано с полем, и я стану выдающимся. И я

хотел этого. До тех пор, пока не нашел того, в ком буду нуждаться. И я понял, что

единственный человек, ради которого я хотел быть выдающимся, это она.