CHARLOCK VOL 1: LA DISPARITION DES SOURIS

© Flammarion Jeunesse / 2020

All rights reserved

– А-а-а-а-а!

Кот потянулся и зевнул во всю пасть.

– Ты слишком много смотришь телевизор! – сказал Шерлок.

– Но я обожаю эту передачу, – ответила Магали.

Повара состязались, чтобы приготовить лучшее блюдо, а Магали перед экраном истекала слюной.

Шерлок обожал проводить время в компании подружки. С тех пор, как он её встретил, дни стали проходить быстро, словно мультики.

– Поиграем в кошки-мышки? – предложила Магали. – Только, чур, я за кошку!

– Это странно, ведь ты мышь…

– Да, но мне надоело всё время проигрывать.

– Пора спать. Гляди, мамзель Марселла уже давно храпит перед телевизором.

– Думаешь, в холодильнике осталась горгондзола? – спросила Магали.

– Ты живёшь интересами своего желудка! – возмутился Шерлок.

– У меня с детства хороший аппетит.

– Этот аппетит тебя погубит.

Спустя три кусочка сыра… в животе у Магали наконец-то перестало урчать.

– Ну? Ты закончила? – спросил Шерлок.

В ответ раздался лишь храп мамзель Марселлы.

– Магалииии??

Шерлок заглянул во все щели. Чёртова Магали, куда она делась?

– Могла бы хоть попрощаться, – проворчал Шерлок.

Затем он удобно устроился на коленях у мамзель Марселлы и заснул.

На рассвете Магали всё ещё не было.

«Надеюсь, она случайно не угодила в какую-нибудь сырную ловушку. Даже ради самого лучшего мягкого сыра на свете!», – подумал Шерлок.

Через окно кот забрался на кухню к соседям.

На полу, в клетке, сидел большой пушистый комок и жевал морковку.

– Привет, Капуста! – поздоровался кот.

– Привет, Шерлок! Что тебя привело?

– Я ищу Магали, ты её не видел?

Капуста потряс знатными ушами, что означало отрицательный ответ.

– Созови собрание! – приказал Шерлок.

Задними лапами кролик постучал по клетке.

БАМ-БАМ!

БОМ-БАМ, БОМ-БАМ!

БАМ-БАМ!

Шерлок изобрёл специальный язык для связи с животными из других квартир. Каждый удар, громкий или потише, – это буква, и вместе они составляют слова.

– Элементарно, Ватсон! – сказал Шерлок.

На зов кота тут же сбежалась команда.

– Что за кр-р-рик, а др-р-раки нет? – спросил Вава, чихуахуа.

Собака с хохолком между ушами подпрыгнула, словно боксёр на ринге. Подобно всем чихуахуа, Вава вопил по каждому поводу.

– Я, пожалуй, здесь подожду, – объяснил кот Мэллоу с буфета, – а то не хочется, чтоб этот дурак меня обслюнявил с головы до лап. Меня только причесали.

– Ты меня дур-р-раком назвал? Может, у меня не столько медалей, зато все прививки сделаны! – возмутился Вава.

Кот Мэллоу всегда хвастался тем, что выиграл более двадцати трёх медалей на разных конкурсах красоты. Спор внезапно прервал машущий крыльями какаду по имени Арахис.

– Ара, ара, ара… – пролепетал Капуста.

– Все в укр-р-р-ытие, – пролаял Вава, чихуахуа.

Поздно! В прекрасного, только что причёсанного Мэллоу уже полетела морковка.

– Прости! – сказал Арахис. – У меня капризный кишечник.

– Вырви мои усы! Сейчас не время для глупостей! Магали пропала, – сокрушался Шерлок. – Она не отвечает на позывные.

Друзья мышки на нервной почве начали грызть когти.

– Может, она отправилась поохотиться на птиц? – спросил кот Мэллоу.

– Или укусить почтальона за ногу? – добавил Вава.

– Я уверен, что она сидит на каком-нибудь дереве и любуется видом, – заявил какаду Арахис.

– Чушь! – рассердился Шерлок. – Магали – мышка. Она не лазает по деревьям, не бросается на почтальонов и не охотится на птиц!

– А что интересует мышей, кроме сыра? – хором спросили друзья.

Все посмотрели на Шерлока.

– Э-э, не знаю!

По приказу кота друзья Магали отправились на поиски.

Арахис облетел квартал.

Кот Мэллоу посмотрел в шкафах.

Вава, чихуахуа, проверил мусорные вёдра.

Капуста послушно сидел в клетке.

А Шерлок думал.

В конце концов все пришли к единому мнению: мышки и след простыл!

– Тут пахнет опасной историей! – заволновался Шерлок.

Кот понимал, что Магали может быть только в одном месте…

Если есть во Вселенной закоулок, где Шерлок боялся искать Магали, то это было Королевство мышей: там жили мыши, у которых не было ни семьи, ни друзей.

На чердаке, прямо за мешками с картошкой и консервированными улитками… В самом тёмном углу. Магали однажды показывала.

Волоски на спинке у Шерлока встали дыбом, и он стал похож на ежа.

Не то чтобы он боялся одной, десяти или пятидесяти мышек. В конце концов, он кот!

На самом деле, Шерлоку было страшно из-за сгустившегося мрака.

– Проклятые мыши! – тихо выругался он.

С самого детства Шерлок панически боялся темноты. У него немели лапы и сердце заходилось.

Но самое ужасное – голова совершенно переставала что-то соображать.

Ни на чём невозможно было сосредоточиться… ни на чём!

Шерлок шёл тихо, как мышка.

Он не хотел спугнуть мышей.

Шерлок чувствовал, будто за ним следят тысячи глаз. Он был как певец на сцене, но прожекторы ещё не включили. И публика отнюдь не фанаты. Он в курсе.

– Здравствуйте, – сказал кот.

Ни звука…

– Магали! – позвал Шерлок.

– Убийца! – раздался тоненький резкий голосок.

– Тихо! Молчи! – прошептал другой голос.

– Я ничего не делал с Магали, она моя подруга, – возразил Шерлок.

– А других наших сестричек ты часом не ел?

– Никогда в жизни!

– Тогда сам скажи, куда они пропали?

– А что – многие исчезли? – заволновался Шерлок.

– Мы всегда всюду лезли, ходили по лезвию, но сейчас кому-то крышка. С каждым днём нас становится всё меньше. Остался всего десяток. И наша малышка… Магали… её тоже нет.

«Вырви мои усы! Какая нелепость!» – подумал Шерлок, нахмурившись.

– Можете рассчитывать на мою поддержку! Я беру расследование на себя! – воскликнул он, спеша покинуть чердак.

Тайна исчезновения оказалась глубже дырки в самом дырявом сыре!

⁂

Друзья совсем загрустили. Без Магали жизнь была как…

– Морковка без ботвы, – сказал кролик.

– Мясо на косточке без мяса, – прибавил Вава, чихуахуа.

– Миска без корма, – мяукнул кот Мэллоу.

Какаду Арахис не знал, что сказать, но продемонстрировал печаль, извергая из себя бесконечный помёт.

– Давайте подумаем, – сказал Шерлок. – Каждый день исчезает всё больше мышей.

– И? – спросил Капуста.

– Из тысячи осталось десять, – подытожил кот.

– И что тепер-р-р-рь? – уточнил Вава.

– Последние оставшиеся мыши в опасности! – забеспокоился кот Мэллоу.

– Давайте называть вещи своими именами. Это совершенно сКОТская история. Похищение! – воскликнул Шерлок.

– Похищение? И кто слямзил мышей? – удивился Капуста.

– В этом-то и предстоит разобраться, – произнёс Шерлок. – Если мы незаметно понаблюдаем за оставшимися мышами, ответ будет найден.

– И мы вер-р-р-р-рнём Магали! – заключил Вава, чихуахуа.

– Разумеется, дорогой Вава. А теперь давайте разойдёмся по домам и будем начеку. Мы решим проблему сегодня ночью, – подытожил Шерлок.

Пока город спал, каждый был на своём посту!

Капуста дежурил в клетке.

Арахис сидел на шкафу и вертел головой справа налево, затем слева направо, будто маяк, указывающий путь кораблям.

Кот Мэллоу лакал кофе из чашки, чтобы не заснуть.

Вава, чихуахуа, точил зубы о пластиковую кость.

Шерлок свернулся калачиком на коленях у мамзель Марселлы, но не смыкал глаз.

Прислушавшись, он различал звуки ударов.

БАМ-БАМ!

БОМ-БАМ, БОМ-БАМ!

БАМ-БАМ!

Это звал Капуста!

Все друзья собрались в квартире кролика.

– Я видел мышь, она побежала в дальнюю комнату.

– Она там! – воскликнул кот Мэллоу, когда сыщики проникали в тёмную комнату.

Мышь не обратила на животных никакого внимания, она забралась, цепляясь за покрывало, и села на кровати.

– Что она делает? – удивлённо спросил Арахис.

Внезапно мышь спрыгнула с кровати, в зубах у неё была монета.

– Говорят, что когда у ребёнка выпадает молочный зуб, он кладёт его под подушку, а родители потом меняют зуб на деньги, – объяснил Шерлок.

– Забавная традиция, – улыбнулся Мэллоу.

– И с каких пор-р-р-р мыши интер-р-р-ресуются деньгами больше, чем сыр-р-ром? – спросил Вава, чихуахуа.

– Вырви мои усы! Я ничегошеньки об этом не знаю! Следуй за ней, – приказал Шерлок собаке.

– Почему ср-р-р-р-азу я?

– Ты больше всех из нас похож на мышь! Бегом!

Вава устремился за грызуном.

⁂

Мышь вышла из комнаты, покинула спящую квартиру, спустилась по лестнице и – шмыг – оказалась на улице. Вскоре к ней присоединились остальные.

Друг за дружкой они, словно шлейф, преследовали загадочного господина. На нём было чёрное пальто, а двумя руками он держал длинную палку. Арахис летел в пяти метрах над процессией. Внизу оба кота были начеку.

– Эта история дурно пахнет! – сказал кот Мэллоу.

– Воняет рокфором! – ответил Шерлок, чуя острый запах сыра. – За ними!

Только вот вокруг было темно, и Шерлок стучал зубами.

Его сковывал страх. Он жался к коту Мэллоу.

– Тебе холодно?

– Да, немного.

Кот, который боялся темноты? Это словно губка, которая ненавидит воду; лист, у которого кружится голова; черепаха с клаустрофобией. Бессмыслица!

Лучше умереть от ужаса, чем признаться! Всё-таки Шерлок был гордым котом.

– Почему они следуют за этим человеком? – недоумевал Мэллоу.

Мышей словно загипнотизировали.

Вава, чихуахуа, прекрасно справлялся со своей ролью. Как невидимка, он следовал за незнакомцем вместе с толпой мышей. Ночью все кошки серы!

– Они выходят из города. Нельзя отставать ни на шаг, – сказал Шерлок.

Спустя час они оказались в страшненьком квартале и остановились перед жутковатым домом.

– Кажется, этот дом заброшен, – сказал Мэллоу.

– Они заходят! – прошептал Шерлок.

Коты затаились под окном. Одна за другой мыши бросали монеты в большую вазу.

Настоящая сокровищница!

– Вырви мои усы! Этот человек использует мышей, чтобы грабить детей! – воскликнул Шерлок.

– Вор! Мы должны его остановить! – возмутился Мэллоу.

– Дай подумать.

И пока хвост Шерлока нервно вилял из стороны в сторону, кот вдруг заметил знакомый силуэт.

– Там Магали!

Шерлок наблюдал за мышами. Вава, чихуахуа, до сих пор сливался с толпой.

– Он прямо рядом с Магали, – сказал кот Мэллоу.

Но мышка его не узнала. Она оставалась неподвижна, взгляд её был стеклянный.

Вава незаметно пихнул её лапой. Ноль реакции!

– Сильный запах рокфора что-то да значит, – размышлял Шерлок вслух. – Клянусь! Хвост даю на отсечение! Давай обойдём дом.

Вдали от уличных огней располагался тёмный, как лакрица, сад.

Шерлок резко остановился. Его сковал страх.

– Ты чего встал? – спросил кот Мэллоу.

Магали нуждалась в нём! Шерлок должен был быть сильным! Прижавшись друг к другу, как сиамские близнецы, коты начали продвигаться вперёд.

– Смотри! Лазейка для кошек! – обрадовался Мэллоу, толкнув лапой дверцу. – В старых домах они часто есть.

– Заходим! Быстрее! – заторопился Шерлок.

Вот они уже на кухне. Ни души, ни мыши.

– Вырви мои усы! Ты только взгляни! – воскликнул Шерлок, показывая на стену. Там висел огромный, очень сложный план.

– «Мышинатор» – расшифровал Шерлок. – Это машина, которой управляет тот незнакомец. С её помощью он контролирует мышей!

– Ты ещё и читать умеешь? – удивился кот Мэллоу.

– Да, в других жизнях научился.

– А у меня пока только первая жизнь, – не без гордости сообщил Мэллоу. – Надо во что бы то ни стало разрушить адский механизм! Но как?

– Дай подумать.

Мэллоу изучил выражение морды собеседника, тишина…

– Давай для начала уничтожим этот план, – детектив показал на стенку.

Острые когти молниеносно превратили коварный план в конфетти.

⁂

В гостиной продолжалось собрание загипнотизированных мышей. Вава, чихуахуа, не покидал поста.

Человек с безумным взглядом пересчитывал монеты. Он смеялся сам с собой. Устрашающая машина стояла рядом.

– Как же всех освободить? – спросил Мэллоу.

– Надо его отвлечь, – сказал Шерлок. – Твой выход!

Мэллоу тихонечко пробрался вперёд: «Мя-я-яу!» Зычное мяуканье напомнило душераздирающий плач младенца.

– Кот! – вскрикнул человек. – Ловите его! – приказал он мышам.

Зомби-армия мышей беспрекословно бросилась на кота, и тот взмыл вверх по лестнице.

Вава, чихуахуа, выглядел, словно огромный камень после отлива, в одиночестве, бок о бок с незнакомцем.

– А теперь ещё и собака? Да что здесь происходит? – закричал человек.

Бедная собака опустила уши и задрожала.

– В атаку! – заорал Шерлок.

Вава, чихуахуа, давным-давно сдерживавший темперамент, с радостным рычанием укусил человека за ногу, и тот повалился на пол.

– Мой выход! – сказал Шерлок.

Кот запрыгнул на стол, адская машина была рядом. Он должен был её разрушить. Немедленно…

Зубами вцепившись в механизм, Шерлок потащил его за собой на кухню.

– Как же воняет сыром! – пробурчал кот.

Незнакомец шёл за Шерлоком, хотя Вава всё ещё не отпускал его штанину.

– Я разрушу эту дьявольскую машину! – заорал Шерлок.

Человек приблизился.

Бравый кот был всего в нескольких метрах от лазейки, выхода из дома…

– Быстре-е-е-ей!

⁂

У Шерлока получилось! «Мышинатор» был на улице. Но человек уже открыл дверь.

– Арахис! – позвал детектив.

Какаду поспешил на помощь. Сильными когтями он захватил ужасную машину и взлетел так высоко, как только мог.

Незнакомец в ярости завыл под луной. На голове у него оказался помёт Арахиса.

Мыши постепенно приходили в себя.

– Они разбегаются! – заликовал Мэллоу.

Вава, чихуахуа, тоже покинул дом. У него на спине зевала мышка, она будто очнулась после долгого сна.

– Магали…

Кот и мышка снова были в квартире. А мамзель Марселла по-прежнему спала в кресле.

– Есть хочешь? – спросила Магали.

По телевизору опять показывали её любимую кулинарную передачу.

Сытый детектив покачал головой.

– А у нас нет козьего сыра?

– Вырви мои усы! Ты опять живёшь интересами своего желудка! – возмутился кот.

– Я просто так спросила. Что ты волнуешься? Арахис выбросил «Мышинатор» в озеро, а вы с Мэллоу сорвали весь план.

– Ладно, постарайся всё же так не наедаться перед сном…

– …обещаю, я больше никогда не клюну на подозрительный аромат сыра, – прошептала Магали, принюхиваясь к мамзель Марселле.