…Медленно приходит сознание. Кромешная темнота, нет сил разомкнуть глаза. Начинаешь слышать звуки, из какого-то неопределенного далекого гула, они приближаются, окружают и превращаются в вопли. Со всех сторон слышны эти страшные вопли и нечеловеческий рык. Через все это пробивается равномерное безучастное тиканье – тик-так-тик-так. Осязание тоже начинает появляться. Лицом чувствуешь, что лежишь на чем-то склизком, неприятном. Как-будто мокрый песок, или земля пропитанная кровью и потом. Липкая, вонючая грязь. Но, раздумывать некогда – болезненные тычки приводят тебя в чувство. Они не дают собраться с мыслями и поразмышлять, о том, где ты находишься, и как сюда попал. Тычки вынуждают подняться и через силу разлепить глаза. Полумрак. Осматриваясь по сторонам, ты видишь огромное количество площадок, похожих на твою, освещенные таким же тусклым светом. Источник этого света тебе не понятен. Внутри каждой такой площадке тоже находятся бойцы. Если площадка пуста, она не освещается. На некоторых площадках идут ожесточенные схватки. На других бойцы уже перестали сопротивляться и опустили руки, иные просто рухнули, сдавшись. Прогорклая вонь и липкая субстанция под ногами. Первое, что ты чувствуешь – брезгливость и омерзение. Сколько боев прошло на твоей площадке до тебя? Судя по тому, что песок не успевает впитывать, много. Хочется поскорее покинуть это место. Ты не собирался участвовать в поединках, поэтому еще не собран, и опять пропускаешь тычки и удары спереди сзади, сбоку. Противник не один, но, слава Богу, не силен. Начинаешь отмахиваться. Присматриваешься к тем, кто тебе докучает – это какие-то плотные сгустки, или тени источающие мерзкую вонь и слизь. Они суетятся вокруг тебя и наносят подлые удары исподтишка, и так и норовят еще больше измазать тебя липкой грязью. Мысль о том, что же все-таки здесь происходит, не отпускает тебя. Раз время тикает, значит было начало, и, когда-то должен наступить конец этой вакханалии. Но, пока не ясно когда и по какой причине. Вдруг звучит сигнал, мерзкие сущности на какое-то время оставляют тебя. «Бывают перерывы, это уже хорошо» – проносится у тебя в голове. Можно немного расслабиться. Откуда-то появился секундант. Весь в белом, в чистом. Он машет свежим полотенцем, заботливо отирает пот с твоего лица. Видно, что переживает:

–Ты, главное не сдайся. Чтобы не случилось, вставай! Брат, мы верим в тебя! – с добротой и надеждой говорит он. У тебя к нему много вопросов, но, как во сне, рот не открывается, как-будто онемел. Секундант тепло обнимает тебя, желает удачи в следующем раунде и исчезает. Ты чувствуешь к нему доверие. Опять сигнал, и выбегают новые сущности, не в пример предыдущим – здоровые, свирепые, они еще сильнее смердят. Первый раунд кончился, начинается настоящая схватка! С дикими воплями начинают они тебя мутузить с разных сторон. Они в разы выше и сильнее тебя. Они пытаются парализовать тебя страхом. Когда у них получается сбить тебя с ног, они со злорадством рычат:

– Лежи и не шевелись, сдайся! – глаза их полны ненависти, слюни, а вернее слизь из их ртов капают тебе на лицо. Ты уже весь измазан их нечистотами, уже свыкся и перестаешь чувствовать омерзение, как в первом раунде. Уже становится все равно. Но ты встаешь! Ты не можешь сдаться этим тварям, ведь ты – Человек! И это дает тебе силы бороться дальше. Еще с большей ненавистью кидаются они тебя. Ты видишь, как то и дело, и без того тусклый свет гаснет на соседних площадках и с них выносят тела тех, кто повиновался и остался лежать. Как только боец сдался, дикий вопль злорадства разносится над всем этим странным местом. И, мгновенно, огромное количество тварей, вылезая из разных углов, бросаются на этот вопль. Они терзают еще не остывшее тело, бесцеремонно хватают за первую попавшуюся конечность и волокут остывающие останки до отверстий в стенах, за которыми виден серый непроницаемый туман, куда их и вышвыривают. Хотя в них еще теплится жизнь, но они послушались и сдались, и с ними больше никто не церимонится. Это уже просто куски протухшего мяса. Пока их волокут, они издают те вопли боли и безысходности, которые ты слышал, когда только попал сюда. Еще секунду назад они сражались рядом, но, не смогли найти в себе силы, чтобы продолжать битву, превратившись в обезображенный и растерзанный мерзкими тварями кусок плоти. Ты не можешь этого допустить, поэтому поднимаешься снова и снова. Из раунда в раунд. Чтобы не случилось, ты не позволишь этим склизким, вонючим тварям, одолеть тебя, потому что ты – Человек! И им не справиться с тобой! И это осознание, непонятно, откуда взявшееся прибавляет тебе сил. В перерывах секундант приходит, поддерживает. Отирает лицо свежим полотенцем. Становится немного легче. Слезы видны на его глазах. «Человек, мы в тебя верим!» – повторяет он из раза в раз, с величайшей скорбью провожая взглядом тех, кого волокут на выброс. Ты нуждаешься в его приходе, секундант дает хоть не большую, но отдушину. Ты понимаешь, что кому-то не безразличен. И это дает уверенности. Битва не бесполезна! Новый сигнал, новый раунд, кажется, что это не кончится никогда. Но раз время тикает, значит, будет конец! Раз секундант приходит, значит, твоя победа кому-то нужна! Секундант добрый, может подобрать нужные слова, ему ты доверяешь. Иногда, в перерывах, даже плачешь от безысходности. В такие моменты он крепко обнимает тебя, и ты чувствуешь, что он плачет вместе с тобой. Но, он верит в тебя, и ты не можешь его подвести! Хотя все больше сдавшихся. Все меньше света вокруг. Их туши выволочены и выкинуты сквозь зияющие бреши в стенах. У мерзких тварей нет ни какой жалости к ослабшим и переставшим сопротивляться. С их точки зрения так и должно быть, ведь Человек это всего лишь слабый избалованный кусок мяса. И каждый проигравший, еще раз служит тому доказательством. Уничтожить всех и каждого, затушить весь свет, и как можно скорее, это как навязчивая идея у мерзких тварей. Это вызывает в тебе негодование. И это праведное негодование дает тебе силы: «Я не слабый кусок мяса, я – Человек, и я выстою! И вам придется меня уважать! Да, я могу погибнуть, но сдаться вам, это ниже моего достоинства»! И ты снова встаешь! И, слышишь вопли противника, в которых уже не свирепое плотоядное рычание, а беспомощный скулеж. Какими бы огромными и свирепыми они не были, не могут они одолеть тебя. Твоя сущность уже победила, сомнений нет, но хватит ли физических сил выстоять до конца схватки? Все тело сплошная гематома, поэтому боли больше нет, есть воля. И есть время. Время тикает тик-так. И воля опять поднимает тебя из грязи. На бескрайних просторах этого странного места все меньше и меньше бойцов продолжают бой. Очагов тусклого света уже не видно по-близости. Вокруг тебя уже практически кромешная тьма. Но ты не один. В темноте, где-то далеко, еще слышны звуки продолжающихся схваток. Но сил больше нет, сознание начинает покидать тебя. Последнее, что ты слышишь перед тем, как упасть, это радостные вопли противника, они вожделенно ждут когда ты упадешь и не сможешь подняться, чтобы всем скопом кинуться и с ненавистью разорвать твою плоть на куски – слишком долго ты им сопротивлялся. А затем, еще теплого, вышвырнуть в серую бесконечную бездну небытия. Но, ты сделал все что мог, выложился по-полной. Ты не дал погаснуть огоньку внутри тебя. Твои губы продолжают бессознательно шептать: «Я не сдаюсь»! Хотя тело, обмякнув, уже опускается на землю. Но оно не успевает коснуться земли, как звучит сигнал. Сигнал окончания битвы. Твоей битвы. Великий, торжественный сигнал. Тут же распахивается крыша, и ослепительное сияние заливает все это странное место. В тот же миг два секунданта подхватывают тебя под руки, не дав упасть. От яркого света, скопившиеся вокруг твоей площадки твари, жмурятся и закрывают глаза руками. Но свет не переносят не только их глаза, но и вся их сущность, поэтому они визжат, падают и корчатся не в силах его выдержать. «Падут около тебя тысяча и десять тысяч, одесную тебя, но к тебе не приблизятся, ибо ангелам своим заповедует охранять тебя!» И торжественно смотрят по сторонам секунданты. Они хотят убедиться, что никакая тварь не спряталась в темном углу, и чествует победителя своим страданием. А бойцы, которым еще предстоит продолжить битву, воспряли и приободрились. Раз кто-то смог, значит и другим под силу победа в этой схватке! Слепясь от яркого света, твари признают твою победу – победу Человека, над тьмой. Они хотят только одного, чтобы свет побыстрее покинул это место. Ты с удивлением видишь, как свет изнутри тебя разгорается и исцеляет и наполняет изнутри тебя самого. И вся мерзость, в которой ты измазался и пропитался за время схватки, сгорела и осыпалась. «Омою его, и будет белее снега». «Это есть сын мой возлюбленный!» - слышится из-под купола торжественный голос. «Он доказал, всем тем, кто сомневался, что достоин имени моего! С ним я в горе и в радости!» «Заберите его и уходите»! – визжат от нестерпимой боли мерзкие твари. Не смогли они тебя победить, не справились. Сквозь сияние ты видишь, насколько бесконечно поле этой битвы, и как мало победителей. В этот торжественный момент, даже часы остановили свой ход. В безвременье все схватки замерли.

Но, также ты чувствешь и всю ту горечь, все те страдания, которые Он испытывал за каждого сдавшегося, проигравшего. Каждому посылает Он секундантов, в каждого Он верит изначально и до конца! И эта боль безгранична. И ты рыдаешь от этой безмерной горечи, но и от радости одновременно. От осознания того, что ты не подвел, не разочаровал, оказался достойным!

И вскидываешь глаза наверх, на этот сияющий купол, и как гром гремит у тебя в ушах: «Живущий под кровом Всевышнего, под сенью Всемогущего покоится». И ликование переполняет тебя, ибо «прибежище мое и защита моя, Бог мой, на которого я уповаю!», и ты понимаешь, что не коснется тебя больше никакое смрадное дыханье и никакая тьма к тебе не приблизится, ибо Ангелам своим заповедует охранять тебя,на руках понесут тебя Ангелы и не преткнешься о камень ногою твоею. И торжественно несут тебя Ангелы через это поле битвы. Без опаски оставляешь ты у себя за спиной врагов твоих, ибо Перьями своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение – истина Его!

И, уже навсегда покидая это место, ты вдруг все вспоминаешь, о том, как ты здесь оказался и понимаешь – битва не была напрасной. А также осознаешь, что вся эта схватка, все это время продолжалась только внутри тебя. За тот тусклый источник света внутри тебя. Который в каждом перерыве между раундами, заботливый секундант приходил и раздувал в тебе, вселяя веру и надежду. Который, всеми силами мерзкие твари пытаюлись затушить, затоптать, а, затушив огонь, вышвырнуть тебя на помойку. Но когда ты победил, он разгорелся с новой, уже не гасимой силой, окружая все вокруг своим сиянием. Причиняя боль и страдание мерзким тварям. И уже покидая это странное место, ты видел как все новые и новые бойцы пребывали сюда, провести свои схватки. И тусклые огонечки вспыхивали то тут, то там. Смогут ли бойцы сохранить их, или мерзким тварям удастся залить свет грязью и слизью, в толстом слое которых он задохнется и потухнет навсегда? Выбор за каждым. Ты доказал всем, кто усомнился, что достоин имени Отца своего, имени – Человек. И тебе теперь пришло время вернуться домой…