"Любая достаточно развитая технология неотличима от магии." — Артур Кларк.

Наверняка все мечтали когда-нибудь попасть в мир, который отличается от нашего. Способов было куча: телепортация, сон, смерть и реинкарнация, просто машина времени. А о чем все мечтали, когда попадут в этот мир? Попытаться изучить его, познать все его тайны и загадки. Такая цель действительно стоила нашего скучного повседневного мира, пропахшего пылью, бензином и сигаретным дымом.

Но если действительно попасть в другой мир, но совсем этого не желать, что будет делать человек в такой ситуации? Адаптироваться и искать выход, ведь если ты смог попасть в другой мир, то обязательно должен быть обратный путь, верно?

А если иного пути нет? Тогда человек будет учиться жить по законам нового мира.

У каждой такой истории есть начало и конец, но обычно, история может пересекаться с другой и быть началом другой истории.

Как и любая простая история, эта начинается с повседневности. Ну или почти с повседневности. В таких историях герои начинают действовать, если появляется что-то или кто-то, кто подталкивает их. Эта история — не исключение.

Группа добровольцев.

Часть первая.

Девушка по имени Мария работала журналисткой. Она обожала свою работу. Практически каждый день она знакомилась с интересными людьми и попадала в горячие точки, чтобы собрать материал и поведать о нем людям.

Ей 24 года. Огненно-рыжие длинные волосы, чистое слегка детское лицо, стройное тело и неплохая физическая подготовка.

В тот день Мария возвращалась с очередной командировки. Только в этот раз ее отправили в зону военных действий. Этот день стал для нее черным. Вместо интересной личности или происшествия, в котором замешана известная и популярная личность, ей пришлось вдохнуть незнакомый для себя запах войны. Запах, отдающий гарью, порохом и кровью. Возможно, этот день мог быть чуть-чуть лучше, но сценарий пошел по плохому пути. Ее группа попала под обстрел. Саму Марию загнали в угол и собирались застрелить, но вовремя лежавший на полу пистолет спас ее и одновременно обрек на длительные мучения. Она впервые в жизни выстрелила из настоящего оружия и застрелила незнакомого ей человека, но выжила. Эпизод о приближающемся дыхании смерти и чертовски медленно тянущихся секундах отпечатался в памяти Марии и уже никогда не выйдет.

Мария приехала домой, где ее ждали родственники. Они видели в новостях сводки военных действий и очень радовались тому, что их девочка выжила.

После празднования наступила ночь и Мария боялась заснуть. Каждый момент в памяти всплывала картина человека в черной маске с автоматом, который целился в нее и хотел убить.

— Н-нет! Пожалуйста! — взмолилась Мария.

— До саенггакхазианх, унронкрегихапнида! — произнес человек в маске.

Мария успела забежать в разрушенное здание, где лежал мертвый человек с пистолетом в руке и пулевым отверстием в голове. Она не успела посочувствовать несчастному самоубийце и выхватила пистолет. Когда в дверном проеме показался человек в маске, Мария выстрелили. Она стреляла пока не закончилась пистолетная обойма. Человек в маске рухнул на пол и Мария облегченно оперлась о стену.

Она плакала, пока в снаружи не закончились звуки перестрелки и в дом не зашли вооруженные войска.

— Маша, Маша! Успокойся! Все-все, они отступили. — сказал знакомый репортер Антон.

— Он… Он бежал за мной… а…. А я… — пыталась говорить Мария, но слезы текли рекой, а слова застряли в глотке.

— Все-все… Все закончилось. Завтра мы поедем домой… — сказал Антон, поглаживая Марию по голове.

Он аккуратно забрал у Марии пистолет, а после все было как в тумане.

Каждый миг — это воспоминание повторялось вновь и вновь.

Три часа ночи.

Мария не могла уснуть и читала новости в интернете. Тут ее внимание привлекла статья об криогенном сне.

"…Все желающие за небольшую плату могут лечь в криосон и проснуться в другом году, а возможно и в другом веке. Сейчас ученые страны способны погрузить человека в криосон на целый век и гарантировать, что человек проснется без физических и психологических патологий. Среди клиентов «Криокорп» есть много людей, которые хотят забыть о неприятных воспоминаниях или просто пережить их безболезненно…"

— Пережить воспоминания… Безболезненно? — пробормотала Мария. — Я хочу… Хочу забыть все это.

Мария заполнила анкету «Криокорп» и на следующей неделе пришла в лабораторию.

— Вы хотите лечь в криосон на год? — переспросила девушка.

— Да. — ответила Мария.

— Хм… Немногие наши клиенты засыпают на такой короткий срок. Что ж, все документы заполнены. Осталось пройти несколько медицинских процедур и лечь в криокапсулу. Идите дальше по коридору и занимайте очередь. Придется подождать немного, но видимо времени у вас предостаточно, верно?

— Да.

После уточнений крионизации, Марии сделали несколько инъекций, взвесили и настала очередь самой крионизации. Переодевшись в специальный костюм, Мария легла в просторную капсулу.

— Так, в документах указано, что клаустрофобией вы не страдаете. — пробормотал ученый.

— Одевайте эту маску. — сказал второй ученый.

Мария надела маску, похожую на противогаз с очень длинным шлангом подачи воздуха.

— Как себя чувствуете? — спросил первый ученый.

— Нормально. — ответила Мария.

— Хорошо. Сейчас вы почувствуете сонливость, и мы начнем закачку раствора в капсулу. Когда капсула заполнится, вы заснете, и мы мгновенно охладим раствор. — сказал второй ученый и нажал на кнопку на дисплее.

В капсулу начала поступать теплая вода, а через маску начал поступать сонный газ.

“Я хочу забыть. Хочу больше никогда не вспоминать о нем. Хочу вернуть себе прежнюю жизнь.” — думала Мария.

Мария вспомнила разговор трехдневной давности.

— Ты уверена? Может лучше обратишься к психологу? Он тебе поможет и срок будет более коротким. — уговаривала Марию мама.

— Нет мам. Я не могу и не хочу вспоминать те события, а психолог точно заставит меня это сделать. — сказала Мария.

— Ну, раз ты так хочешь, то на сколько ты от нас уходишь?

— На год.

— Мы с отцом будем скучать.

— Я тоже…

Капсула заполнилась и Мария уснула. После чего раствор резко охладился и превратился в лед.

После этого, жизнь Марии действительно изменилась, но прежней она точно не стала.

Часть вторая.

Анатолий наконец-то вышел из тюрьмы. Впервые за пять лет он вдохнул запах свободы. Он присел на лавочку и стал вспоминать, как же он попал в тюрьму.

Пять лет назад Анатолий работал фрезеровщиком на заводе. В тот день он прибыл на работу в приподнятом настроении. Пять часов работы прошло незаметно. После выполненной дообеденной нормы Анатолий пошел сыграть партийку другую в карты. Масть шла сама в руку и Анатолий побеждал раунд за раундом. После семи выигрышных партий коллега Иван взбесился, ведь он седьмой раз остался в дураках и проиграл деньги. Он полез в драку, а за ним проучить везучего коллегу по цеху захотело еще несколько человек. Все закончилось тем, что Анатолий убегая от разъярённых коллег случайно продырявил одного фрезерным станком, а другого опалил раскалённым металлом. Когда все опомнились, сразу вызвали скорую и полицию. Скорая приехала быстро, однако спасать уже было некого. В итоге Анатолия посадили в тюрьму на пять лет за убийство по неосторожности.

Нельзя сказать, что Анатолий был примерным человеком. Он воровал, играл в азартные игры и обманывал. Зато теперь его точно можно было считать образцовым преступником на пенсии. Только если ему снова не дадут срок.

У Анатолия остался скрытый счет с небольшой суммой наличных, но квартиру, имущество и недвижимость у Анатолия отобрали в счет оплаты компенсации семьям пострадавших.

Сам Анатолий выглядел как настоящий заключенный. Подкаченное тело, несколько наколок, говорящих о его авторитете, сальные короткие волосы и большие рабочие руки.

Докурив сигарету, купленную в магазине, Анатолий отправился к другу-сокамернику, которого выпустили раньше, чем Анатолия. Его звали Егор.

— Сверло! Какие люди! Проходи. — Егор встретил Анатолия как родного, ведь настоящих родственников у него практически не было.

— Здорова Спичка. Как видишь, я откинулся и готов кутить. — сказал Анатолий.

— У меня как раз завалялась пара бутылок водки.

Через несколько минут стол был накрыт.

— Ну рассказывай, Сверло, чем заниматься собираешься? — спросил Егор, наливая себе в рюмку водки.

— Я думал, что ты сможешь мне немного подсобить на воле. Ну там, работу какую… — ответил Анатолий, перехватывая бутылку.

— Эх брат, тут такое дело. Я сам сейчас не работаю, официально по крайней мере.

— Откуда тогда деньги на хату?

— Я тут в одну банду затесался…

— Воруешь?

— Только по мелочи, да и все надежно.

— Мне эта работа вряд ли подойдет. Я решил больше с криминалом дело не иметь.

— Ну будем. — сказал Анатолий, выпивая рюмку. — Нет, так нет. Но официальную работу ты себе вряд ли найдешь.

— Почему?

— На хорошую или хотя бы адекватную работу не берут сидевших. Уж я-то знаю.

— За тебя Спичка! — сказал Анатолий, выпивая рюмку. — И что же мне делать?

— Ну, тут два варианта: либо идти ко мне в подмастерье и воровать, либо, хе-хе, работать как добропорядочный гражданин и получать гроши.

“Эх… Если бы о том случае все забыли… Я бы снова работал за станком.” — подумал Анатолий.

— Ладно, можешь у меня ночевать. Платим пополам.

— Заметано, бро.

После пьянки, Анатолий снял все свои наличные с секретного счета и начал искать работу. Как и говорил Егор, на адекватную работу не брали людей со сроком. После недели поисков, Анатолий всерьез задумался о том, чтобы перейти на темную дорожку.

Анатолий дожидался Егора, и пролистывал новости в лэптопе, пока не наткнулся на сайт «Криокорп». На нем было подробно описано на сколько могут заморозить человека и какую сумму нужно заплатить.

Тут в голове Анатолия родилась идея.

“Обо мне могут все забыть, если я исчезну на длительный срок. Так сказать, залягу на дно.”

— Значит все-таки решил послушать старшего брата? — спросил Егор.

— Да. Сколько ты можешь выручить за одно дело? — спросил Анатолий.

— Тысяч двадцать где-то… Но следующее дело будет крайне прибыльным. Мы собираемся грабить одну ювелирку и нам как раз не хватает одного человека. Думаю, тысяч пятьсот на каждого гарантировано.

— Пятьсот? В тот же день?

— Да. У нас есть знакомый скупщик, который примет товар в тот же день.

— Да, пожалуй, это мне подойдет. Только учти, я только на одно дело иду.

— Задолжал кому-то?

— Нет.

— Ладно, дело твое. Хотя после этого дела нам на пенсию хватит с головой. Надеюсь, навыки взлома на высоте?

— Обижаешь.

— Тогда идем послезавтра. Я предупрежу банду.

Через два дня Анатолий и еще несколько человек, включая Егора ограбили ювелирный магазин «по-тихому» и получили свою долю. Анатолий понимал, что они ограбили где-то на миллиард и скупщик их хорошенько кинул, или это банда кинула его. На следующий день Анатолий положил большую часть суммы на депозитный счет, а у себя оставил деньги на крионизацию.

По прибытию в лабораторию «Криокорп» Анатолий заполнил анкету.

— Так… Вас зовут… Кхм… Вы сидели? — спросила девушка.

— Да. Это проблема? — спросил Анатолий.

— Нет. Среди наших клиентов есть несколько людей, которые хотят стереть свое прошлое. Похоже вы один из них.

— Так и есть.

— Проходите дальше по коридору. Там вам сделают необходимые инъекции и заморозят.

— Спасибо, мисс.

Анатолий прошел в медицинское крыло, где сел в очередь. Он знал, что после ограбления ювелирного банду и его друга Егора найдут правоохранительные органы и посадят, однако он был серой мышью, которую никто не знал, но залечь на дно ему действительно нужно.

После сделанных инъекций, Анатолий переоделся в специальный костюм и лег в просторную капсулу.

— Так… Патологий, болезней и фобий у вас не имеется… — бормотал ученый.

— Надевайте маску. Сейчас мы начнем заполнять капсулу раствором, а через маску пустим усыпляющий газ. Когда вы уснете раствор мгновенно превратится в лед.

— Ясно.

Капсула начала заполняться раствором, а через маску стал поступать усыпляющий газ.

“Все забудут кто я и кем я был. Когда проснусь, разбогатею и наконец забуду эту бедную жизнь.” — подумал Анатолий и уснул.

Капсула заполнилась раствором, и он мгновенно заледенел.

Через месяц банду и Егора посадили с конфискацией имущества. В полиции они сдали Анатолия, известного им как “Сверло”. По поднятым данным удалось установить, что это был за человек, но его след был потерян.

Часть третья.

Сержант Абрахам Бёрдан побывал не на одной войне. Он убивал и сражался за свою страну. На родине его считают патриотом, в других странах — палачом. Абрахам всегда считал, что он герой. Правда герой собственной истории, которую он писал своей и чужой кровью. Единственной мечтой Абрахама было то, чтобы в сердцах и памяти людей его запомнили, как патриота.

Абрахам уже стар. Его списали на берег и больше не берут на войну за честь своей страны. Когда он вернулся домой, его никто не узнавал. Даже когда он примерял свою форму с наградами за участие в военных действиях, никто не хотел спросить, за что одна из многочисленных медалей у него на груди была присуждена.

Абрахам выглядел как побитый жизнью наемник. Седые волосы, шрам на виске от пули, и еще несколько ножевых шрамов на щеке, твердая хватка, несмотря на возраст. Он носит очки, но и без них способен стрелять из снайперской винтовки без промахов.

На гражданке у него была семья. Пятеро детей и любимая жена, которая всегда ждала его с войны. Сейчас его вполне можно назвать дедом. Он уже обзавелся внуками, которые не прочь послушать интересные истории о войне, в которых побывал их дедушка. Разумеется, самые кровавые эпизоды Абрахам умалчивал.

Не так давно его любимая жена скончалась. Абрахам видел не одну смерть и привык без сожаления расставаться с товарищами, но перенести смерть его возлюбленной оказалось действительно сложно.

Однажды вечером, Абрахам сидел в своем кабинете и слушал старые пластинки с джазовой музыкой восьмидесятых. Он наслаждался утерянным прошлым, которое молодое поколение никогда не сможет понять так, как пережил его Абрахам. Тут в его кабинет постучали.

— Дедушка, можно еще послушать твои истории? — спросила внучка.

— Конечно, Диана. Ты одна? — спросил Абрахам.

— Нет, со мной еще Паша и Олег.

Дверь в кабинет открылась и в него залетели три маленьких бесенка. Они сели на диван и стали выжидающе смотреть на Абрахама.

— Ха-ха-ха… Ну слушайте. Однажды, мы сидели с товарищами в окопе. Снаружи громыхали снаряды и свистели пули. Но тут, пришло подкрепление, и мы с товарищами пошли в атаку…

Абрахам мог часами рассказывать о своих боевых заслугах, и его всегда было интересно слушать.

— …Тогда мне и дали эту награду за смелость и отвагу, и тогда же я получил вот этот шрам. — закончил Абрахам.

— Деда, а страшно было? — спросил Олег.

— Да внучек, было страшно.

— Но ведь ты все равно вышел из укрытия? Даже несмотря на то, что тебе было страшно? — спросил Павел.

— Да. Иногда, даже через силу приходится делать то, что нужно.

— Круто… Когда я вырасту, я хочу быть похожим на дедушку.

— Ха-ха-ха! Ты точно вырастешь и будешь похож на дедушку, но твои заслуги будут твоими, и ты будешь ими гордиться.

— Дедушка, а какой была бабушка? — спросила Диана.

— Бабушка… Она была необыкновенной девушкой…

— Красивой?

— Да. Такой же красивой как ты.

— Круто…

Когда дети вылетели из кабинета, Абрахам заметил на диване планшет.

“Наверное, его забыла Диана…” — подумал Абрахам.

Он поднял планшет и посмотрел на него. На экране был открыт сайт компании «Криокорп». На нем было подробно написано о процессе крионизации человека и возможных побочных эффектах, которые возникали в 0,01 % случая.

— Ха… Вот дети. Чего только не смотрят… — пробормотал Абрахам.

Пластинка закончила играть, и Абрахам поставил новую.

— Хе-хе… До чего я себя довел… — сказал Абрахам, смотря в планшет. — А может… Может в будущем обо мне будут говорить, как о герое? Стану последним ветераном постсоветских времен…

Абрахам открыл портсигар и достал длинные спички.

“Никогда не прикуривай сигары от зажигалки! Они теряют вкус.” — мысленно процитировал Абрахам своего давно погибшего товарища.

— А может мне и правда посмотреть на будущее, которое я построил для своей страны? — спросил себя Абрахам.

Остаток вечера он обдумывал идею о том, чтобы себя заморозить. Кабинет успел заполниться сигарным дымом, когда к в него зашла Диана.

— Дедушка, я у тебя свой планшет забыла. — сказала Диана.

— Да, дорогая, держи. — ответил Абрахам, доставая из тумбочки планшет.

— Спасибо…

— Внученька, как думаешь, если бы я исчез на пару лет, и потом появился, ты бы обрадовалась?

— Очень.

— Хм… Иди.

— Пока, дедушка.

Дверь кабинета захлопнулась, и Абрахам принял решение.

Через три дня после того, как Абрахам сказал семье, что уезжает надолго, он отправился в лабораторию «Криокорп».

— Добрый день, сер. — поприветствовала его девушка.

— Здравствуйте мисс. Я бы хотел лечь в заморозку на пятнадцать лет. — сказал Абрахам.

— Позвольте поинтересоваться, а какая у вас причина?

— Я бывший военный. Хотел бы посмотреть на страну, которую я защищал через пятнадцать лет, когда меня уже быть не должно.

— Ясно. Заполните эту анкету и далее по коридору вам сделаю несколько уколов и заморозят.

Абрахам заполнил анкету и пошел делать нужные инъекции. После, он переоделся в специальный костюм и лег в капсулу.

— Надо же… Старику под семьдесят… — удивленно проговорил ученый.

— У вас есть патологии, которые не указаны в истории болезни? — спросил второй ученый.

— Никаких патологий. — ответил Абрахам.

— Ясно. Надевайте эту маску.

— Ха, я такие надевал, когда против нас газовую атаку устраивали…

— Так, сейчас мы начнем заполнять капсулу раствором, а через маску станет поступать сонный газ. Когда вы уснете, мы мгновенно заморозим раствор.

— Ясно…

Сонный газ подействовал, и Абрахам уснул.

“Пятнадцать лет… Достаточный срок, чтобы узнать о себе в обществе. Увижу внучат повзрослевшими. Может Диана действительно будет похожа на Маргарет…” — подумал Абрахам.

— Слушай, зачем ты все время рассказываешь, как мы проводим заморозку? — спросил первый ученый.

— Чтоб случайно приступ паники не случился. Инструкцию по крионике не читал? — спросил второй ученый.

— Да читал я! Просто работа у меня немного в другой сфере.

Абрахам хотел узнать, как повлияют его действия на будущее, однако он попал на еще одну войну, в которой он сражался за свою жизнь.

Часть четвертая.

Вильям Брекфорд является одним из тех ученых, кто разработал капсулы криосна. Разумеется, он не гуру в биологии, но основоположником идеи является именно он.

Сейчас два часа ночи, и он как обычно смотрит в монитор и что-то записывает в бумажный планшет. Почему бумажный? Это странно, но самому Вильяму нравится работать с не технологичным оборудованием. Это своего рода испытание для него.

Вильям — ученый-физик и выглядит как настоящий ученый: маленькие очки, лысина с заостренными кончиками седых волос по бокам, худощавое тельце и вечно чистый белый лабораторный халат.

— Ты снова сидишь здесь? — спросила зашедшая в лабораторию девушка.

Ее зовут Анастасия. Она коллега Вильяма по разработке капсул криосна, и она как раз ученый-биолог. Она не раз пыталась завести отношения с Вильямом и один раз они попытались, но Вильям оказался слишком предан работе, а для Анастасии это было своего рода увлечением. В результате они расстались, но сейчас их отношения похоже на родственные.

— Я не закончил работу. — ответил Вильям.

— За одну ночь ты ее точно не закончишь. Вилли, когда ты последний раз спал? — спросила Анастасия.

— День назад… Кажется.

— Ну так дело точно не пойдет! Научные открытия не приходят в несвежую голову, а недостаток сна вызывает энергетическое голодание и последующую смерть.

— Правда? А ну да, ты же знаешь анатомию.

— Именно. Так что давай ты сейчас пойдешь домой, а завтра мы сходим куда-нибудь передохнуть. Ты не робот. Развеешься и открытие само придет в голову.

— Ты знаешь, я не умею отдыхать.

— О, да! Уж я-то знаю! До сих пор помню, как ты на колесе обозрения начал делать вычисления. Три круга проехал, пока я тебя не вырвала из размышлений.

— Ладно-ладно, сдаюсь!

— Вот и славно. Завтра зайду к тебе.

На следующий день. Вильям проснулся в обед и мысленно карал себя за то, что лишил себя сна и не доделал вычисления. Разбудил его дверной звонок.

Наскоро приведя себя в порядок, он открыл дверь и увидел Анастасию в повседневной одежде.

— Я знала, что застану тебя в таком виде! — сказала Анастасия, опираясь на стену и рассматривая свой маникюр.

— Насть, ты мне не мама, харош… — серьезно сказал Вильям.

Они минуту хранили серьезные лица, пока Вильям не рассмеялся и Анастасия вместе с ним.

— Ладно, чего на проходе стоишь, заходи. — сказал Вильям.

Анастасия прошла в зал и по-хозяйски уселась на диван. Вильям сделал две чашки кофе и сел рядом.

— Ну что, куда сегодня пойдем? — спросил Вильям.

— Я думала тебя сводить в кино на новый фильм про научную фантастику или фентези, но знаю, что тебя туда пускать нельзя, иначе ты мне все уши прожужжишь, что это не научная брехня. Так что пойдем на комедию. — ответила Анастасия, потягивая кофе из кружки.

— Ха! Да стоит сходить. Я уже давно не смеялся.

— Так над чем же работает великий ученый Вильям Брекфорд?

— Я ухватился за идею разработки альтернативного источника энергии без потери КПД.

— Насколько я знаю, мы умеем извлекать энергию только с потерей КПД.

— Это правда. Но на днях я ухватился за идею гравитационного генератора. Представляешь? Это ведь бесконечная неисчерпаемая дешевая энергия. Сама планета станет источником экологически чистой энергии.

— Ты ведь понимаешь, что это невозможно.

— Когда-то было невозможным создание парового двигателя, а еще раньше все верили, что технологии — это еретическая магия.

— И как же ты собрался выкачивать энергию из планеты.

— Я изобрел устройство, которое назвал антиматериальным катализатором. Правда только теоретически. Рабочего прототипа нет и врядли я смогу его создать, ведь ресурсы, нужные на его реализацию довольно дорогие и есть еще один компонент, который мы не сможем добыть ближайшие сто лет.

— Какой же?

— Темная материя.

— Ты ведь понимаешь, что она даже не доказана? Да, ее существование подтверждено теоретически, но в живую этот материал никто не видел.

— Да.

— Вычисления по своему катализатору ты вчера вычислял?

— Да.

— Хех… Когда мы только начинали работу, я сразу поняла, что ты мечтатель, но я не думала, что до такой степени.

— Мы все в душе мечтатели. Я чуть больше.

— Ну, кино через час, пока успеем сходить в аттракционы и убить немного времени.

— Тогда чего мы ждем?

Вечер действительно удался на славу. Комедия оказалось довольно смешной, и Вильям не мог вспомнить, когда последний раз он так веселился. Когда фильм закончился, старые друзья сидели в кафешке и обсуждали простые и незначительные житейские темы.

— …И тогда он взял эту бутылку и начал пить, пока я его не остановила! — рассказывала Анастасия.

— Да… Он точно ничего не заметил? — спросил Вильям.

— Даже не подумал.

— Знаешь, я подумал, почему бы мне не лечь в криосон?

— Довольно неожиданно! И что же заставило тебя пойти на этот шаг?

— Я ограничен технологиями своего времени. Так почему бы не отправиться в то время, когда мои мечты смогут сбыться?

— Ты мечтаешь изобрести вечный двигатель?

— Я мечтаю принести людям то, в чем они нуждаются. На данный момент — это источник неисчерпаемой энергии.

— Да, пожалуй, ты прав, но на сколько же ты хочешь заснуть?

— Как я и говорил, развитую космическую программу создадут не раньше, чем через сто лет.

— Ого! Да, ты далеко замахнулся. Возможно, сможешь увидеть моих правнуков… Если они будут.

— Так почему бы не лечь вместе со мной. Не хочешь посмотреть на технологичный мир?

— Возможно захочу, но точно не сейчас. Может через год…

— Будет своеобразное прощание с нашим временем?

— Нечто вроде.

— Забавно.

— Что?

— Я думал, что ты начнешь меня отговаривать.

— Я давно тебя знаю, Вилли. Тебя отговорить не удастся. Когда пойдешь заполнять документы на крионизацию?

— Я закончу расчеты… Через недельку точно и пойду.

— Знаешь, я буду скучать по нашим посиделкам.

— Только по ним?

— Ха-ха! Только по ним. Секс у нас не задался.

— Как будто только я в этом виноват.

— Да, оба хороши.

Старые друзья еще немного пообщались и разошлись по домам.

Через четыре дня и пару бессонных ночей Вильям закончил расчеты по антиматериальному катализатору и оставшиеся пару дней провел с самым близким для него человеком. Продав свое имущество и положив деньги в банк, Вильям отправился в лабораторию "Криокорп".

— Вы, вы же Вильям Брекфорд! Один из изобретателей криосна! — удивилась девушка.

— Да, это я. — смущенно ответил Вильям.

— Не думала, что вы захотите лечь в криосон.

— Неделю назад я даже не думал об этом.

— Позволите узнать причину?

— Если кратко, хочу взглянуть на будущее.

— Довольно частая причина. Ладно, заполните эти документы и…

— Идите получать прививки?

— Верно!

Вильям заполнил документы на крионизацию и сделав нужные прививки, облачился в специальный костюм.

— Майкл? — удивленно спросил Вильям.

— Вильям? Вот уж не ожидал… — сказал Майкл, один из ученых.

— Я думал ты давно ушел из «Криокорп»?

— Не-а. Я к вашему бунту не присоединился и теперь занимаю важную должность.

— Ясно.

Вильям лег в криокапсулу и надел маску.

— Объяснять, что с тобой будут делать? — спросил Майкл.

— Я и так знаю. Начинайте.

Капсула стала наполняться раствором, и Вильям начал засыпать.

Вильям искал альтернативный источник энергии и даже решил прыгнуть вперед во времени, чтобы его найти, но в итоге он приобрел кое-что другое, что в последствии изменит мир.

Часть пятая.

Темнота. Единственным лучом света в помещении был тусклый луч закатного солнца. Первым проснулся Абрахам. Он чувствовал, как его конечности медленно оттаивали. Когда он оттаял на столько, чтобы шевелить губами, он позвал помощь.

— Эг-г-г-гей! Т-т-т-тут-т-т е-е-есть кто? — еле попадая зубами о зубы спросил Абрахам охрипшим голосом.

Его окружала плотная круглая дверь из хаотично сваренных между собой листов металла, напоминающая дверь криокапсулы.

В то же время оттаял Вильям. Он сразу понял, что что-то не так. Он знал, что людей выводят из состояния криосна мгновенно, чуть ли, не поджаривая самого человека. То, что он до сих пор был в состоянии ледышки говорило о том, что процедура выхода из криостаза была нарушена.

В капсуле рядом с Вильямом дрожала от холода Мария. Она была в легком оцепенении от холода и смутно соображала, где она.

В последней четвертой капсуле в помещении находился Анатолий. Он уже оттаял достаточно, чтобы шевелить руками и пытался открыть дверь.

— Да открывайся ты! Апчи! Твою за ног-г-гу. — ругался Анатолий.

Вскоре металлическая дверь капсулы поддалась и Анатолий сумел ее открыть. Его глаза уже привыкли к темноте, и он смог рассмотреть помещение. Это явно не лаборатория «Криокорп», но очень напоминает лабораторию.

Везде было пыльно, в конце комнаты рядом с дверью стоял стол с бумажными заметками, в потолке была небольшая дырка, через которую пробивался тусклый свет.

— Эй! Я с-с-с-лышу, что там кто-то есть! Помогите! — крикнул Абрахам, пытаясь стучать оледеневшей конечностью о металлическую дверь.

Анатолий только сейчас заметил, что в помещении было еще три таких же стальных гроба, в котором только что был он. Он помог открыть железную дверь и вытащил оттуда Абрахама. Бегло осмотрев его, Анатолий понял, что перед ним пожилой человек, возможно военный, у которого были заледеневшие ноги и белые от холода руки. Он был одет в такой же специальный костюм, как у Анатолия.

— Апчи! Нужно срочно согреться! — сказал Абрахам.

— Д-д-да. Зажигалка есть? — спросил Анатолий.

— Нет. Н-н-но у меня в куртке оставались спички. Где это мы?

— На лабораторию это н-не похоже…

Тут из третьей капсулы послышались глухие удары. Анатолий поспешил ее открыть и успел поймать падающую Марию.

— П-п-помо…гите… — прошептала Мария.

— Н-нужно что-то, что сможет развести огонь… — пробормотал Абрахам.

Абрахам внимательно осмотрелся и заметил на полу кусок кремня.

— Эй ты! Подтащи то бревно сюда! — скомандовал Абрахам.

— У меня имя есть… — пробормотал Анатолий.

Анатолий аккуратно положил Марию на пол подошел к столу. Он взял сухую деревяшку и кусок записей со стола и подошел к Абрахаму. Тот стал стучать по железной пластине кремнем, стараясь высечь искру. Через минуту он сумел поджечь бумагу, после чего ее кинули в импровизированный костер.

Вильям старался шевелить руками, но у него ничего не получалось. Они были отморожены. Отчаявшись, он ударился головой об металлическую дверь, издав при этом глухой стук.

— Кажется в этой тоже живой. — сказал Абрахам, подбегая к последней капсуле.

Открыв ее, Абрахам увидел заледеневшего Вильяма, который пытался что-то сказать. Абрахам вытащил Вильяма и подтащил к костру.

Полчаса все сидели тихо и старались согреться. Мария была все еще дезориентирована, Анатолий и Абрахам были в недоумении, а Вильям пытался вернуть контроль над речью.

— Я Анатолий. Меня все Толей зовут. — подал голос Анатолий.

— Рад познакомиться. Я Абрахам. Хотя хотелось бы познакомиться при других обстоятельствах. — прохрипел Абрахам.

— А ты, рыжая, кто? — спросил Анатолий.

— Я… Маша. — прошептала Мария.

— А ты, худощавый?

— Я В-в-в-в-ви-вильям. — простучал зубами Вильям.

— Никто не знает где мы? И почему мы так пробудились?

Все опустили головы. Без слов стало ясно, что никто никаких объяснений давать не собирался. Еще минут десять все сидели молча у потрескивающего костра, пока у Вильяма не прорезался голос.

— Что-то пошло не так. Что вы последнее помните? — спросил Вильям.

— Я ложусь в капсулу и какой-то яйцеголовый мне начинает объяснять, как меня будут замораживать. — сказал Анатолий.

— Я помню тоже самое. — тихо произнесла Мария.

— И я тоже. — сказал Абрахам прорезавшимся голосом.

— Я теоретическую часть пропустил. — пробормотал Вильям.

— Может все-таки объяснит мне кто-нибудь, какого черта происходит? — взорвался Абрахам.

— Да и мне бы правда не помешала. — сказал Анатолий, разминая кулаки.

— Тихо-тихо! Если бы я знал, я бы рассказал. — сказал Вильям.

— Тогда говори то, что знаешь! — крикнул Абрахам.

— Я знаю, что нас помещали в стеклянные капсулы, а не в металлические, и что мы должны были проснуться уже оттаявшими! — в панике прокричал Вильям.

Снова тишина. На металлических стенах играли отблески от костра.

— Ладно. Думаю, нам всем стоит успокоиться и осмотреться. — сказал Абрахам.

— Все отогрелись? — спросил Вильям.

— Я вроде как раньше всех оттаял, так что все окей. — сказал Анатолий.

— Я в норме. — прошептала Мария.

— Парочке ледышек меня не сломать. — заверил Абрахам.

Вильям взял из костра за не обгорелый конец дубину, которая могла ненадолго заменить факел. Четверо вышли из комнаты, в которой проснулись и оказались в длинном неосвещенном коридоре с множеством дверей. Немного присмотревшись, Абрахам заметил, что слева от группы в неосвещенном конце коридор обвалился.

— Давайте проверять каждую комнату. — предложил Вильям.

— Ты что, ужастиков не смотрел? Разделиться в полуразрушенной хрени — плохая идея! — протестовал Анатолий.

— Нет, он дело говорит. Если найдем что-то интересное, сразу крикнем остальным. — ответил Абрахам.

— М-может лучше найти выход? — неуверенно спросила Мария.

— Возможно, одна из дверей ведет наружу, тогда сразу соберемся и выйдем отсюда.

Группа начала осматривать помещение за помещением.

Вильям заглянул в одну из дверей и обнаружил стеклянную капсулу с подключенным к ней чем-то на подобии огромной катушки Тесла. Внутри практически все пространство занимала капсула. Рядом лежал стол с заметками. Вильям попытался прочитать одну из их, но текст оказался на незнакомом ему языке. Буквы крайне отдаленно напоминали русские символы, но сильно видоизмененные. Ниже Вильям нашел дату.

— Восемнадцатое июня… Одна тысяча сто двадцать седьмой? — недоуменно пробормотал Вильям. — Это какой-то бред…

Дрожащими руками Вильям начал перебирать записи и откладывать в сторону те, на которых были даты. Последней самой поздней датой была 5 января 1312 год.

— Нет… Если бы это было прошлым… То стены не были бы стальными… — пробормотал Вильям.

Анатолий пошел в самый конец коридора и зашел в одну из комнат. Это оказалось чем-то на подобии столовой, только здесь не было ни людей, ни еды… Даже крыс нет. Жизнь в заперти и практически в полной темноте сделали Анатолия хорошо видящим в темноте. Он ходил между столов, пока не нашел еще одну дверь.

“Наверное, это кухня.” — подумал Анатолий.

Он не ошибся. Во втором помещении было что-то на подобии газовых плит, только к ним было подсоединено множество больших и маленьких труб, а по бокам торчали шестерни.

В углу он заметил чью-то фигуру. Приготовившись к худшему, Анатолий схватил первую попавшуюся железку, напоминающую дубинку и стал медленно приближаться к фигуре.

— Эй, ты! Ты кто? — спросил Анатолий.

Фигура в плаще не ответила.

Анатолий приблизился достаточно близко, чтобы дотронуться до человека в плаще. Он аккуратно развернул фигуру и увидел череп. Это был давно высушенный труп.

— Опа… Жмурик. А плащ мне пригодится. — сказал Анатолий и без зазрения совести начал снимать с трупа плащ.

Когда Анатолий надел трофей, он осмотрел труп.

“Какой-то он странный…” — подумал Анатолий.

Труп был довольно вытянутый, что говорило о том, что его рост больше 2 метров. Кости уже начали желтеть, но еще не утратили белизны. Анатолий заметил, что у его компаньона странные руки. Анатолий присмотрелся. У трупа была странная кисть и шесть пальцев

“Мутант что ли?” — спросил Анатолий.

Абрахам зашел в первую попавшуюся комнату. Внутри было много энергетических батарей, заросших паутиной. Абрахам уже собирался уходить, но заметил на полу странное синее свечение. Он подошел ближе и увидел правильной формы шестиугольной синий кристалл.

— Это еще что такое? — спросил Абрахам.

Осторожно прикоснувшись к кристаллу, Абрахам стал его рассматривать. Кристалл был непрозрачным, полностью синим и излучал свет. Внизу основание было немного затемнено. Можно было сделать вывод, что этот кристалл куда-то вставляется.

Абрахам решил использовать этот кристалл как переносной источник света.

Мария зашла в комнату с двойными дверями и оказалась в просторном помещении с обрушенной крышей. Через дыру в потолке струился тусклый свет. Посередине комнаты располагался железный памятник, формами напоминавший глобус, на котором было что-то написано на неизвестном языке.

Мария обошла статую и увидела еще двойные двери с иллюминатором в верхней части двери.

— Народ! Я кажется нашла выход! — крикнула Мария в коридор.

Трое мужчин выскочили из комнат и поспешили в ту, в которой находилась Мария.

— Там двери ведут наружу. — сказала Мария.

— О, ты где плащ достал? — спросил Абрахам Анатолия.

— Да там один жмур странный был. Док, может осмотришь его? Он под два метра высотой и с шестью пальцами на руках. — спросил Анатолий.

— Моя специализация — молекулярная физика, а не анатомия. Так что я вряд ли скажу тебе больше. — ответил Вильям.

— И ты с него стянул плащ? — с легким отвращением спросилаМария.

— Хочешь жить — умей вертеться. — ответил Анатолий.

Группа вышла из здания и замерла. Перед ними был город-призрак. Разрушенные здания, куски железа и щебня валялись на улицах, в воздухе пахло гарью, на улицах стояли ржавые паровые машины, в некоторых дорогах были кратеры, но завершала картину тусклое солнце ржавого цвета.

— Куда же мы, черт возьми, попали? — ошеломленно спросил Анатолий.

— Здесь была война. — заключил Абрахам.

Мария невольно вздрогнула. В ее памяти сразу вспыхнули те воспоминания, от которых она хотела убежать.

— Если кто-то хотел лечь в криосон, чтобы попасть в новый мир, то добро пожаловать… — саркастично подметил Абрахам.

Город-призрак.

Часть первая.

Ошеломленные и растерянные своим положением, группа вернулась в заброшенный комплекс. Четверо сидели у костра и молчали.

— Итак, что мы имеем? — спросил Абрахам.

— Руины, странный труп, даты. — перечислил Вильям.

— А, еще я нашел это. — сказал Абрахам, показывая кристалл.

— Что это? — спросила Мария.

— Спроси дока. Он же спец по молекулярной физике. — сказал Анатолий.

Абрахам передал странный кристалл Вильяму и тот начал его увлеченно рассматривать.

— Это похоже на цветные отложения соли, но соль не светится… Может это какой-то люминесцентный минерал? Нет… Нет ни одного люминесцентного минерала правильной формы, встречающегося в природе… Может его отшлифовали ранее? Нет. Нет следов шлифовки… — Вильям увлеченно обсуждал сам с собой происхождение кристалла, не замечая ничего вокруг.

— Он долго так может? — спросил Анатолий.

— А меня ты что спрашиваешь? Я с ним едва ли знаком. — ответил Абрахам.

— Это, кстати, тоже зацепка. Никто друг друга не знает. — подметила Мария.

— …Еще он теплый на ощупь… Друзья, я затрудняюсь вам сказать, что это. Я не знаю ни одного минерала, кристалла или самоцвета, который обладает свойствами этого кристалла. Если бы у меня было мое лабораторное оборудование, я бы с удовольствием его изучил.

— Может ты можешь про него сказать хоть что-то? — спросила Мария.

— Ну… Он теплый, правильной формы без изъянов, зазубрин, вкраплений и прочих деформаций. Он ярко светится, что я не могу объяснить. Возможно, он может хранить энергию, как батарейка, но это лишь теория.

Все затихли. Тишину лишь прервало бурчание живота одного из членов группы. Это была Мария.

— Ну съесть мы его точно не сможем… — сказал Анатолий.

— Вообще нам и правда стоит задуматься о провизии, ведь мы не знаем, где цивилизация и есть ли она тут вообще. — сказал Абрахам.

— Значит ищем все, что можно съесть и тащим в эту комнату. — заключил Вильям.

Все разделились. В результате обыска комплекса было найдено несколько сухарей и пара сушеных фруктов. Абрахам даже сумел поймать одну крысу, размером с взрослую кошку. Он сразу свернул ей шею, чтобы она не убежала. Как человек, который прошел много войн, он понимал, что ему повезло и он нашел много питательного мяса.

Угли в костре еще не успели догореть, поэтому разжечь его заново не составило труда.

— Абрахам, верно? — спросила Мария.

— Верно, внучка. — ответил Абрахам.

— Зачем ты притащил эту крысу?

— Это еда.

— Это отвратительно! Я не буду есть крысу!

— Не хочешь — не ешь. Я побывал не на одной войне и иногда у нас заканчивалась провизия. Приходилось есть все что шевелится и иногда то, что несъедобно. Так что я в каком-то смысле привык выживать.

— Не боитесь подцепить какую-то заразу?

— Ха-ха-ха! Я уже стар, так что болезней не боюсь.

— Это верно, старик. Мне тоже пару кусков дай. Я тюремную баланду так долго ел, что даже самый хреновый кусок мяса мне кажется райской амброзией. — поддержал Анатолий.

— А-а… Так ты бывший заключенный? Эй, Вильям, а ты крысу будешь? — спросил Абрахам.

— Спасибо, но я еще молодой и заразу подцепить не хочу. — ответил Вильям, пытаясь разжевать сухарик.

— Ну так? — спросил Абрахам, обращаясь к Анатолию.

— Да. Пришлось отсидеть срок за убийство по неосторожности, ну а уже в тюрьме меня многому обучили сокамерники и жизнь. — ответил Анатолий.

— И много тебе пришлось отсидеть? — спросила Мария.

— Пять лет. — ответил Анатолий.

— Довольно много для одного убийства по неосторожности.

— Это правда. Правда ответ довольно прост: по моей вине умерли двое. По крайней мере все думают, что по моей вине.

— А как же все было на самом деле?

— Они хорошенько проигрались в карты и решили меня проучить.

— И все?

— Довольно просто, верно?

Абрахам освежевал крысу острым куском кремния и уже успел пожарить добычу. Снаружи тусклое солнце уже потухло и наступила ночь. Мария и Вильям стараясь не смотреть на Абрахама и Анатолия, едящих крысу, съели сухой паек и собирались заснуть.

Когда все заснули, Абрахам вышел из комплекса и стал осматривать округу. Тьма скрывала ужасы войны, которые разрушили этот город и отравили почву. Посреди темени, Абрахам заметил тусклый источник света.

“Что это?” — мысленно спросил себя Абрахам.

Снаружи становилось все холоднее, и Абрахам решил вернуться в комплекс. Перед уходом, он отметил место, где видел источник света.

Часть вторая.

Утро выдалось холодным. У всей четверки после ночёвки на полу ломило кости. На повестке дня было две цели: найти пропитание и найти людей. Возможно, если выполнить вторую цель, первая разрешится сама собой.

Сейчас группа сидела за столом и обсуждала сегодняшние цели.

— Я предлагаю нам с Абрахамом осмотреть округу, а вам еще раз обшмонать этот комплекс. Может найдете еще пару жмуров с целой одеждой. В наших костюмах мы далеко не уйдем. — сказал Анатолий.

— А если сюда придет местная живность, которая будет не прочь нами полакомиться? Боюсь, мы с Машей не сможем себя защитить в отличие от вас. — сказал Вильям.

— Вы можете забаррикадировать входы, чтобы сюда никто не вошел. — предложил Абрахам.

— Значит, с собой вы нас не возьмете? — под итожила Мария.

— Мы можем забрать отсюда все, что нашли и отправиться на поиски вместе. — предложил Вильям.

— Вы оба станете балластом. А если мы не сможем вас защитить? Я уже стар и может не обладаю той силой, с какой воевал в мои годы, но на бывшего зека я тоже полагаться не хочу. — сказал Абрахам.

— Вы не высокого мнения обо мне? Мы сейчас в одной лодке и слаженная работа — это ключ к успеху. Так что не бойтесь подставлять мне спину, ножа с собой у меня нет. — съехидничал Анатолий.

— Так что мы решим? — спросил Вильям.

— Мы с Анатолием отправимся осматривать округу. Может найдем какие-нибудь магазины одежды и принесем вам что-нибудь. Вильям, я думаю, тебе лучше заняться баррикадированием. Кто знает, что обитает снаружи. В это время Мария еще раз обыщет комплекс. В приоритете найти воду и еду. — сказал Абрахам.

— Да, пожалуй, это будет оптимальным распределением наших возможностей.

Абрахам взял с собой острый осколок кремния и пару стеклянных бутылок, которые нашел в столовой. Анатолий решил использовать в качестве переносной сумки свой новенький плащ.

Анатолий и Абрахам вышли из комплекса.

— Я вчера ночью видел там свет. Предлагаю отправится на поиски туда. — предложил Абрахам.

— В той стороне одни руины. А там есть много целых зданий с торговыми вывесками. Уверен, там мы найдем много полезного. — ответил Анатолий.

— Но вдруг там есть те, кто нам помогут?

— А если там действительно есть кто-то, но он захочет нас убить? Нам нужно средство защиты, если хотим контактировать с обитателями этого мира.

— Да… Ты прав. И как мне это не пришло в голову.

— Да ты не переживай, дед. Хорошо, что с тобой есть я.

Анатолий и Абрахам выдвинулись в сторону более-менее целой торговой улице, а Вильям и Мария тем временем работали в комплексе. Мария решила более тщательно обыскать помещения, которые вели в подвал, а Виктор пытался дотащить железную лавку до одного из проломов в стене.

Взяв в руки факел, Мария спустилась в подвал. Перед ней лежал еще один коридор, в котором пахло плесенью и были слышны шорохи крыс.

“Любая тварь боится огня, а у меня есть факел… Все будет хорошо.” — проговаривала про себя Мария.

Мария зашла в первое попавшееся помещение. За дверью оказалась лаборатория. В ней были всевозможные склянки, мензурки и колбы всевозможных форм и размеров.

“Уверена, Вильям будет все себя от радости.” — подумала Мария.

Осветив факелом комнату, Мария обнаружила на столе несколько мелких светящихся осколков, на подобии того кристалла, который нашел Абрахам.

— Снова эти синие светяшки… Что же это такое? — спросила Мария, подбирая один из осколков.

Рассмотрев поближе один из осколков, Мария потеряла интерес и вышла из лаборатории.

Виктор тем временем дотащил железную лавку до пролома в стене и поставил ее так, чтобы ее было трудно сдвинуть. Это был лишь первый шаг к заделыванию брешей в стене, предстояло еще принести еще несколько тяжелых вещей, чтобы надежно заделать хотя бы эту прореху в обороне.

“Да, чашечка воды сейчас бы не помешала…” — подумал Вильям.

Выругавшись про себя, Виктор обессиленно выдохнул и отправился за шкафом.

В тоже время Абрахам и Анатолий настороженно передвигались от дома к дому, потихоньку пробираясь к торговой улице. Анатолий присмотрел себе неплохую ковбойскую шляпу и уже спел ее надеть, а сейчас смотрелся в зеркало.

— Эй, старик, как тебе моя шляпа? — спросил Анатолий, продолжая смотреть в зеркало.

— Ковбой, подойди сюда. — подозвал Анатолия Абрахам.

— Ну что?

— Посмотри на эти воронки.

— Ну и? Воронки как воронки. От танка или минометного снаряда.

— Нет. Я был на войнах и умею отличать лунку от танкового снаряда и воронку отартиллерии. А тут снаряд как будто вырвался из-под земли. И эти обледенения вокруг воронки.

— Ну какой-то подземный ледяной снаряд тут разорвался. Кто знает, в каком мы времени очутились, может здесь технологии до такого уровня дошли.

— Может… Только это бессмысленно.

— Бессмысленно… Хех, дед, а ты когда последний раз был на войне?

— В 2005 участвовал в локальном конфликте. После него меня списали на берег.

— И много ты… Погоди. Если есть лед, должна быть вода.

— Какая… А ты молодец! Так, давай сложим лед в эти кастрюли и донесем их до нашего убежища.

— Дед, может ты и воевал, но явно не экономил. Нужно здесь сделать схрон.

Абрахам и Анатолий начали отрубать и складывать обломки льда в кастрюли, которые взял с собой Абрахам. Когда кастрюлизакончились, Анатолий нашел углубление в развалинах, он сложил кастрюли в это углубление и закрыл легким обломком.

— Отлично. Так с водой дело решили. Теперь еда и… Ты чего, дед? — спросил Анатолий.

Абрахам тем временем пристально всматривался в лед.

— Дед? Де-ед? Абрахам? — настороженно спросил Анатолий.

— Толя, смотри. — Абрахам раскопал часть крупного образования льда рукой и замер.

Внутри льда двое разглядели силуэт. Это был человеческий силуэт.

— Как будто его заморозили… — пробормотал Анатолий.

— Да, но только нас заморозили правильно и при помощи криокапсул, а этот… Как-будто не сопротивлялся… — сказал Абрахам.

— Абрахам, этот лед. Он не плавится. — сказал Анатолий, сжимая в руке небольшой кусок льда.

— Это невозможно.

— Может отнесем этот лед доку? Он вроде спец по температуре веществ.

— Да… Стоит его отнести.

Ошеломленные странным зрелищем, Абрахам и Анатолий продолжили путь к торговой улице.

Мария зашла в очередную дверь и попала в библиотеку. Запах пыльных книг заставил Марию чихнуть. Она открыла одну из книг. Это оказалась странная книга, написанная на псевдорусском и латыни. Еще книгу сопровождали странные картины, где человек и иногда не человек повелевали стихиями. Мария еще раз посмотрела на обложку. Проведя рукой и смахнув пыль, она смогла разобрать слово «Гримуар».

“Гримуар? Книга заклинаний?” — подумала про себя Мария.

Решив, что она нашла сказки, Мария положила книгу обратно. Открыв еще одну книгу, Мария смогла разобрать дату.

— 3024 год? Мы проспали десять веков? Нет… Нет… Это невозможно!!! — в истерике кричала Мария.

Виктор услышал женские крики в подвале. Подобрав ножку стула, он поспешил в подвал на крики. Вбежав в темный коридор, он шел на звук плача. Когда Виктор наконец нашел Марию, он нашел ее в углу, сжимающую книгу.

— Мария? Все в порядке? — спросил Вильям.

— Я… Я нашла одну дату… Мы спали больше десяти веков… Я… Я не этого хотела… — всхлипывала Мария.

Вильям аккуратно достал книгу из рук Марии и посмотрел на дату. Также он отметил, что эта книга более-менее читаема.

— Здесь какие-то… Сказки? — озадачено спросил Вильям.

— Они новые… В наше время таких не было. — проревела Мария.

Виктор раздосадовано сел на пол рядом Марией.

— Дела… Мария, на сколько ты ложилась в криосон? — спросил Вильям.

— На… На год!!! — разревелась Мария.

— Тихо, тихо, тихо… На год? Так мало?

— Я… Я хотела… Забыть…

— Что ж… Боюсь о прежней жизни мы действительно можем забыть.

Тем временем Абрахам и Анатолий добрались до торговой улицы. Целыми было несколько магазинов с изображением еды на вывесках. Встречались и странные вывески, на которых были изображены шестерни, синие кристаллы, посохи…

— Так… Я пойду по правой стороне улицы, а ты соберешь припасы по левую сторону улицы. — сказал Абрахам.

— Не вместе? — озадачился Анатолий.

— Толя, уже смеркается. Будет лучше вернуться в убежище до начала сумерек.

— Да, ты прав.

Анатолий зашел в первый магазин. Им оказался магазин бытовой техники. Он попал в странное окружение механизированных домашних машин. Самое удивительное, они все имели трубы.

“Трубы? Они на пару что ли работают?” — подумал Анатолий.

Решив не терять времени в этом магазине, Анатолий пошел в следующий. Абрахаму повезло больше. Он зашел в магазин одежды. Большинство полок были пусты, но Абрахаму повезло найти спортивную сумку и пару рюкзаков. Сразу одев на себя куртку и теплые джинсы, Абрахам начал собирать всю одежду, которая пойдет для членов группы.

Следующий магазин обрадовал Анатолия. Он нашел консервы и несколько сухарей. Он посмотрел на дату срока годности консервов и замер. На консервах написано 814 — 1414.

“Не припомню, чтобы на уроках истории говорили, что в средневековье были паровые технологии и полуфабрикаты.” — подумал Анатолий.

Используя свой плащ в качестве сумки, Анатолий начал собирать еду.

Мария уже успокоилась, а Вильям изучал найденные книги.

— 112… 3114… 817… Да какой же сейчас год!? — беспокоился Вильям.

— Разве… Разве там нет какой-нибудь хронологии? — спросила Мария.

— Здесь книги из 2000-ых, 3000-ых, и почему-то 1000-ых. Тут есть сказки, научная литература и даже одна книга по истории, но нашего времени. После 2204 года я могу с трудом разобрать, что тут написано, говорить об книгах 3000-ых годов и нечего.

— Хочешь сказать, что вместе с нами сюда перенесло литературу из нашего мира?

— Нет… Судя по этим книгам, летоисчисление в этом мире началось заново где-то десять-двенадцать веков назад. Только вот что могло заставить мир это сделать?

Мария посмотрела на странный светящийся кристалл и ей в голову пришла мысль.

— Может… В то время люди нашли что-то? Или была… — Мария вздрогнула, но продолжила. — Война? После нее люди отупели и начали считать годы заново?

— Не исключено. Ладно. Ты уже в порядке? Сможешь продолжить обыск?

— Я… Попытаюсь.

— Хорошо. Если что, я наверху. Кричи, если понадоблюсь.

— Хорошо.

Вильям вернулся наверх и продолжил заделывать проломы в стенах, а Мария взяла факел в руки и продолжила исследовать темный коридор.

Абрахам вышел из магазина со спортивной сумкой, полной одежды. На улице солнце соприкоснулось с горизонтом. Абрахам побежал на противоположную сторону улицы, где должен быть Анатолий. В одном из магазинов Абрахам услышал шорохи. Он поспешил туда, но сразу укрылся за обломком потому, что увидел странную тварь, которая обгладывала свежий труп.

“Хоть бы это был не Толик…” — молился про себя Абрахам.

Абрахам аккуратно выглянул из своего укрытия, но тут на его плечо приземлилась рука. Абрахам сразу достал кремниевый обрубок и приготовился за дорого продать свою жизнь, но вздохнул с облегчением. Рядом приставив палец к губам пригнулся Анатолий. Он жестом показал в сторону, из которой пришли. Абрахам кивнул.

Они медленно ретировались в сторону, откуда пришли. Тварь, к счастью, их не заметила и продолжала обгладывать труп. Когда они отошли на достаточное расстояние, они поспешили в сторону убежища.

— Ну что, старик, наподдал ты в штаны, а? — хохотал Анатолий.

— Да я тебя сейчас найденным ремнем вздерну, щенок. — сказал Абрахам.

— Не кипятись, дед, давление подскачет.

— Ха, петросянишь как дышишь да?

— Потом тоже будешь смеяться.

Они добежали до схрона, где оставили лед. Абрахам кинул Анатолию рюкзак и начал складывать кастрюли в найденную сумку. Солнце практически зашло. Становилось холоднее.

Вильям заделал три дыры в стенах и сейчас сидел у костра и отдыхал. Мария тем временемнашла вподземных помещениях лабораторию, библиотеку и три запертые двери. Одна из их была со странным замком. В остальных помещениях находился лишь мусор, годный для топки.

— Что-то долго их нет. — волновалась Мария.

— Они говорили, что придут вечером, возможно задержатся. — вспомнил Вильям.

— Уже почти ночь.

— Значит задержались.

— Или… Погибли.

— Нет. Не погибли. Эти двое покрепче нас будут. Уверен они умеют спасать свои пятые точки.

— Надеюсь.

Через полчаса Абрахам и Анатолий вернулись.

— Детки, а вот и Дед Мороз, и его помощник! Ха-ха-ха! — сказал Анатолий, садясь около костра.

— Сам ты Дед… Мороз. — пробурчал Абрахам.

— Что-то наш дед не в праздничном настроении, но мы принесли подарки. Одевайте.

Абрахам положил сумки рядом с костром и тоже сел рядом.

— Я не знаю ваших размеров, поэтому взял все, что могло нам пригодиться. — сказал Абрахам.

— Да, там подарки за много лет, так что наслаждайтесь. Мария, надеюсь у тебя нет комплексов, и ты переоденешься перед нами? — спросил Анатолий.

— Только если ты себя поцелуешь в зад, Толик. — ответила Мария.

— Эх, не ценят наш труд…

— Где хоть шляпу нашел, а, ковбой? — спросил Вильям.

— Нравится? Сам сшил. — ответил Анатолий.

— Отлично, если что, подгонишь нам одежду. — сказал Абрахам.

— Эй, дед, а женские руки на что?

— На то, чтобы тебе вовремя пощёчину дать. — ответила Мария.

— Все-все понял! Больше не буду.

— Абрахам, он же вроде, когда уходил, был менее активным. — спросил Вильям.

— Мы когда обходили магазины, встретились с какой-то плотоядной тварью. Она нас не заметила.

— Хорошо.

— Да, мы еще нашли странную воду. То есть лед. Он не тает.

— Это невозможно. При такой температуре он должен таить, только если это не сухой лед.

— Сухой? Как лед может быть сухим? — недоуменно спросил Анатолий.

— Это есть в курсе физики. Не помню в каком классе изучали, но знаю, что сухой лед — это углекислый газ. — ответила Мария.

— Верно. Только лед, который вы принесли не является сухим. Он состоит из воды. — сказал Вильям.

— На огне он тает. — констатировал Абрахам.

— Что неудивительно. Более странно то, что при плюсовой температуре он не плавится… Нужно будет провести несколько опытов.

— На чем же?

— В подвале есть химическая лаборатория. — ответила Мария.

— Насчет этого я… Это больше похоже на средневековую алхимическую лабораторию. — ответил Вильям.

— А в чем разница? — спросил Анатолий.

— В уровне технологий.

— Ну, а мы помимо воды принесли еще несколько консервов.

— Давайте сейчас перекусим и ляжем спать. Завтра ждет трудный день. — сказал Абрахам.

— Вы нашли признаки людей? — спросила Мария.

— Признаки? Да. Живых? Нет. — ответил Анатолий.

— На самом деле, я видел признаки живых, но они находились в более бедной части города. — ответил Абрахам.

— Завтра отправитесь туда? — спросил Вильям.

— Нет. Мы все еще не способны себя защитить. Нужно найти хотя бы примитивный нож. — ответил Анатолий.

— А лучше огнестрел. — подчеркнул Абрахам.

— И вы знаете, где может быть оружие? — спросил Вильям.

Мария снова задрожала. В ее памяти начали всплывать давно забытые во сне воспоминания.

— Да, там был один магазин… На нем был изображен меч. — сказал Анатолий.

— Меч? Вы шутите? Мы же не в средневековье, по крайней мере я надеюсь на это. — возразил Вильям.

— А мы и не в нашем времени. В любом случае, найдем хоть что-то, что нас обезопасит и мы сможем выбраться из города. — сказал Абрахам.

— А нужно ли нам это? Пока в городе оставаться безопаснее.

— Мы уже видели одну тварь, которая обгладывала труп. Уверен, что она не одна и уже ищет свежую дичь.

— Пожалуйста… Хватит… — бормотала Мария, схватившись за голову и судорожно дрожа.

— Маша, ты в порядке? Эй, очнись! — обеспокоился Анатолий.

— Пожалуйста… Не стреляйте… Я не хочу… А-а-а!!! — закричала Мария.

Анатолий быстро закрыл Марии рот рукой. Мария извивалась и ревела.

— Дура! Ты что, хочешь привлечь этих тварей? — спросил Анатолий.

— Да не так! Идиот! Маша, успокойся. Тихо. — успокаивающе говорил Абрахам.

— Что с ней? — спросил Анатолий.

— У нее некая форма панической атаки. — ответил Вильям.

— Отлично… Только психов в нашей группе не хватает. От чего у нее паника?

— Не знаю… Она говорила, что легла в криосон на год и хотела о чем-то забыть.

Мария успокоилась и аккуратно убрала руку Анатолия со своего рта.

— Простите меня… Я… Я не могу себя контролировать. — извинялась Мария.

— Давно у тебя такие приступы? — спросил Абрахам.

— Нет. Это первый.

— От чего они.

— Я… В 2017 оказалась в локальном конфликте и… Мне пришлось убить бандита, который… Он… Держал автомат… И…

— Ты его убила?

— Да… Пистолетом… После этого меня преследовали кошмары… Я думала, что если лягу в криосон на год… То меня перестанут мучать эти воспоминания.

— Да… Мозгоправ по тебе явно плачет. — пробурчал Анатолий.

— Сумеешь подавить свои… Панику? — спросил Абрахам.

— Не знаю… — прошептала Мария.

Несколько минут все сидели молча. Тишину лишь прерывало легкое потрескивание дров в костре. Тем временем в кастрюле расплавился лед.

— Держите воду. — сказал Абрахам, переливая воду из кастрюли в бутылки.

— Наконец-то. У меня весь день был сушняк. — сказал Вильям, хватая бутылку.

— И мне… Тоже. — робко протянула руку Мария.

— Не волнуйся. Тут воды на всех хватит. — заверил Абрахам.

— Давайте спать.

— Да, пора уже.

Все четверо улеглись на тех вещах, которые им не подошли и через несколько минут мирно посапывали.

А снаружи наступила кромешная ночь. Тишину города-призрака прерывал лишь свист ветра и гудение двигателя на магической энергии.

— А я тебе говорю, что это предрассудки! Я не собираюсь уходить из этого города ни с чем. — спорил низкорослый человек.

Он был похож на гнома. Невысокого роста, обросший черной бородой, мускулистый, широкоплечий с густыми бровями, практически закрывающими глаза. От мифического персонажа его отделяли массивные бивни в районе челюсти, в которые были вбиты несколько колец, как пирсинг. Также у его ног было не одно, а два изгиба, а вместо ступней у него было четыре костяных нароста. При ходьбе этот персонаж издавал стук звона копыт.

— Мы тут уже неделю ищем. Если ты не видишь в этом городе ничего ценного, то это не значит, что ты плохо искал. — ответил гному высокий персонаж с заостренными ушами.

Высокий был похож на эльфа. От человека его отличали крайне высокий рост, эльфийские уши и более развитые кисти с шестью пальцами.

— Потому, что ты меня не пускаешь вглубь города! — не унимался гном.

— Старейшины вообще запретили заходить в этот город. Если комитет Истины узнает… — спорил эльф.

— Комитет Истины предпочитает контролировать только небесный город, а до пустошей ему дела нет.

— Значит так, завтра мы можем еще поискать хлам в этом районе и уходить, или мы уходим сразу.

— Первый вариант. Чтобы тебе доказать, что комитет Истины тут скрывал сокровища под маской закона запрета.

— Да будет так.

Часть третья.

Это утро выдалось лучше, чем предыдущее. Виктор уже встал и проводил опыты в лаборатории. Его уход заметил Анатолий, который сейчас делал себе кремниевую заточку.

— Ум… Толя… Прекрати скрежетать… — сквозь сон проговорил Абрахам.

— Вставай дед. Уже утро. — ответил Анатолий.

— Уже… — пробормотала Мария.

Когда все окончательно проснулись, Абрахам начал обсуждать, чем сегодня займется группа.

— Мы продолжим поиски на торговой улице, а вы оставайтесь тут. — сказал Абрахам.

— Я с вами. — решительно произнесла Мария.

— Исключено. — одновременно сказали Анатолий и Абрахам.

— Здесь мне делать нечего. Я буду более полезна для группы в составе экспедиции.

— Но твои панические атаки могут нас выдать монстрам. — сказал Абрахам.

— Я могу себя контролировать.

— Дед, давай ее возьмем. Если она снова запаникует, мы ее бросим. — предложил Анатолий.

— Нет. Я никого бросать не соби… — прервался Абрахам.

— Я согласна. — решительно ответила Мария.

— Чудно. Тогда готовься. — сказал Анатолий.

— Толя, на пару слов.

Абрахам силой утащил Анатолия из комнаты, оставив Марию одну.

“Они думают, что я — обуза, но они ошибаются. Я это докажу.” — подумала Мария.

— Ты что творишь, сученыш? — спросил Абрахам, прижав Анатолия к стене.

— Делаю свою жизнь проще. — ответил Анатолий.

— Не ты ли говорил, что ты в одной лодке с нами?

— Да, я говорил. Но даже в лодке силы должны быть распределены равномерно, верно?

— Да, но…

— Ты, как ветеран войны должен понимать, что мы выживем, только если будем работать вместе?

— Мягко стелешь. Только вот даже у нас при любом раскладе раненые лежали в лазарете.

— Раненые… Только вот Мария не ранена.

— Но больна.

— Только не говори, что ты не встречал на войне одержимых идеей убийства людей. Встречал и не одного. И даже тех, у кого просто с головой все не так.

— Да.

— И что вы с ними делали?

— А что мы могли? Они шли на бой. На бойню, которую устраивали сами.

— Именно. Поэтому Мария идет с нами.

— Ладно, уговорил. А что насчет Вильяма? Он останется один.

— Пойду его предупрежу.

Когда Анатолий собирался выходить из комнаты, Абрахам подал голос.

— Ты еще тот червь, Анатолий. Я слежу за тобой. — сказал Абрахам.

— Следи, сколько хочешь.

Анатолий вышел из комнаты, оставив Абрахама наедине с собой. В алхимической лаборатории Вильям во всю проводил эксперименты с принесенным льдом и синим кристаллом.

— Док, ты тут? — спросил Анатолий.

— Да. Что-то нужно? — спросил Вильям.

— Мария собирается идти с нами в экспедицию. Ты останешься один тут.

— Ясно. Я достаточно укрепил пробоины в этом здании, так что не думаю, что мне угрожает опасность.

— Точно?

— Да. Погоди, Мария идет с вами?

— Ну да. Она сама захотела.

— Учти, когда найдете оружие, не показывайте его ей. Ее передергивает при одной мысли об этом. Теперь представь, что будет, если она увидит его в живую.

— Да-а… Я запомню.

Абрахам практически вышел из комнаты, когда услышал за спиной бормотание.

— Да нет… Это невозможно. Это противоречит законам физики… — бормотал Вильям.

— Увидимся вечером, док.

Тем временем Абрахам пытался понять, что движет Марией.

— Ты там можешь погибнуть, ты понимаешь? — спросил Абрахам.

— Да… — прошептала Мария.

— Если пуля может подарить быструю смерть, то некоторые дикие звери предпочитают мучить жертву. Есть по кусочку, пока она жива. Понимаешь?

— Вы ведь меня сможете защитить?

— Я не могу обещать.

— Но я все равно пойду.

— Да твою ж…

— Док не против. Маша, ты готова?

— Да.

— Тогда пошли.

Снаружи начинался дождь. До настоящего ливня было еще далеко, но промокнуть до нитки можно было в два счета. Мария была в одета в плотную кофту и крепкие ботинки. Лучше всех от дождя был защищен Анатолий. Его плащ не пропускал ни единой капли дождя. Хуже всех был одет Абрахам. Его камуфляж должен скрывать от глаз в городской пустоши, но не защищать от непогоды.

— Нужно было хоть что-то взять от дождя… — пробормотал Абрахам.

— Держи. Моя шляпа хоть немного тебя защитит. — сказал Анатолий.

Абрахам надел шляпу, и группа продолжила путь к торговой улице. Когда они проходили мимо ледяной аномалии, группа остановилась пополнить запасы воды.

— Так это и есть тот лед, который не тает при плюсе? — спросила Мария.

— Он самый. — ответил Абрахам.

— Эм… Ведь здесь вы нашли… Тот труп?

— Да, он там. Только незнаю труп там, или живой человек. — ответил Анатолий.

Мария подошла ближе к ледяному гробу и увидела внутри силуэт. Вдруг она вспомнила, что видела подобную картину в “Гримуаре”.

— Я это уже видела… — пробормотала Мария.

— Что? — переспросил Анатолий.

— Подобную картину… В книге.

— В книге? В сказке небось?

— Нет. Эта книга была похожа на сборник стихов на латыни. Там были картинки и одна очень похожа на это.

— Хм… Как она называлась?

— "Гримуар".

— "Гримуар"… Я помню так назывались книги, по которым колдовали волшебники в фентези или сказках.

— Только вот навряд ли мы попали в сказку.

— Эй, голубки! Давайте помогайте. — прервал их размышления Абрахам.

Когда группа пополнила запасы льда, они продолжили путь к торговой улице. Абрахам то и дело оглядывался по сторонам. Ему казалось, что за ними следят. Хотя возможно это лишь старческие переживания, а может и нет.

Тем временем Вильям закончил анализ льда и пришел к выводу, что он не подчиняется законам физики. Раньше он много читал об параллельных реальностях, в которых законы физики способны кардинально отличаться. Чтобы проверить эту теорию, Виктор решил провести еще несколько экспериментов.

На торговой улице появились три фигуры. Ржавое солнце сквозь дождевые тучи едва освещало их.

— Что-то рановато вечереет. — произнес Анатолий.

— Может осень наступает? — спросила Мария.

— Или что-то загораживает солнце. — задумчиво произнес Абрахам.

— Не мели чушь, дед. Таких больших спутников человечество еще не делало. — ответил Анатолий.

— В любом случае, это сигнал, что нам нужно поторопиться. Я пойду в тот магазин с мечом, а вы осмотрите остальные по улице. Анатолий, ходи с Машей вместе. В случае чего защитишь.

— Обязательно… Нет.

— Толя! — вскрикнула Мария.

— Ладно-ладно. Пошли красавица.

Абрахам зашел в магазин с эмблемой меча. Внутри было довольно пыльно. Как Абрахам и догадывался, здесь находилось оружие ближнего боя. Различные мечи, гладиусы, булавы… Но Абрахам искал нечто другое. Пошуршав по полкам, он нашел здоровенный охотничий нож с зазубринами.

— То, что нужно. — удовлетворенно произнес Абрахам.

Он не умел пользоваться ни мечем, ни другим оружием ближнего боя. Однако во время войны он мастерски научился обращаться с боевым ножом. В следствии чего ему это не раз спасло жизнь… И унесло несколько чужих жизней.

“Пожалуй лучше оружия мы не найдем.” — подумал Абрахам.

Абрахам положил в сумку изящную шпагу, утончённый стилет и короткий кортик.

Снаружи Мария и Анатолий собирали припасы в одном продуктовом. Вся еда внутри давно сгнила, но на полках осталось несколько консервов. Когда все видимые припасы были найдены и собраны, Мария и Анатолий вышли из здания. На выходе их поджидал Абрахам.

— Вот, держите. — сказал Абрахам, доставая найденное оружие.

— Ч-что… Что это? — спросила Мария.

— Средство защиты.

— Довольно устаревшее, если честно. — прокомментировал Анатолий.

— Лучше нам не найти. — ответил Абрахам.

— Ну тогда давай мне этот ножик. Хоть появится то, с чем можно зайти за спину. — ответил Анатолий, забирая стилет.

— Я… Я возьму шпагу. — прошептала Мария.

— Ого… А баба с яйцами, как я посмотрю. — удивился Анатолий.

— Я когда-то давно фехтовала.

— Тогда мы точно дилетантами по сравнению с тобой покажемся. — сказал Абрахам.

— Дед, а по круче оружия не было? — спросил Анатолий.

— Это все, что еще острое. Там есть еще оружие, но оно ржавое и затупленное.

— Отлично. Ну что, команда, идем в бой с антиквариатом.

Вдруг с конца улицы послышался вой. Группа обернулась на вой и увидела крупную тварь, напоминавшую лысого волка. Он, клацая зубами побежал на Абрахама. Из тени вышел еще один лысый волк.

— А вот сейчас мы и проверим, так ли хорош наш антиквариат. — сказал Абрахам, обнажая нож.

— Учти, дед, я тебя хоронить не собираюсь. — сказал Анатолий, вставая в стойку.

— А я тем более.

Волки приближались. Абрахам и Анатолий были готовы встретить их с новыми зубами. Мария задрожала и обессиленно опустила конец шпаги на землю. Один из волков зарычал и кинулся на Абрахама. Тот успел отклониться назад и воткнул нож под ребра волку. Абрахам и волк упали на землю. Ему явно было мало и сейчас Абрахам держал волка за пасть обеими руками, а тот пытался отгрызть Абрахаму лицо.

У Анатолия дела обстояли немного лучше. Когда волк кинулся на Анатолия, тот его успел поймать и откинуть от себя в противоположную сторону, попутно успев садануть волка по спине стилетом.

У Марии начался приступ паники, и она застыла на месте. Она видела, как волк пытался укусить Абрахама и хотела помочь, но ее тело ее не слушалось.

Анатолий и волк стали ходить вокруг друг друга. Они оба оскалились и пытались напугать противника. Когда они показали свои зубы, волк решил, что у него явное преимущество и прыгнула на Анатолия. Тот не сумел уклониться, и волк укусил его за руку. У Анатолия потемнело в глазах от такой боли, но придя в себя, он трижды ударил стилетом по морде волка. Волк отпустил Анатолия, но было видно, что ему все еще мало.

— Да что ты за тварь?! — вскрикнул Анатолий.

— Маша, очнись! Проснись ты наконец! — пытался докричаться Абрахам, но безуспешно.

У Анатолия и волка начался третий раунд. Анатолий сжал стилет покрепче и кинулся на волка. Тот не ожидал такого приема и попятился. Анатолий, совершив резкий рывок в сторону волка, воткнул стилет в его глаз и вогнал его до мозга.

У Абрахама дела обстояли намного хуже. Силы покидали его, а перед лицом нависла волчья лысая морда, которая жаждала его сожрать. Вдруг брюхо волка проткнул клинок. Это была Мария. Волк перестал дышать и замертво лежал на Абрахаме.

Мария достала шпагу из волка и ужаснулась при виде крови.

— Я… Я его… — шептала Мария.

— Да, ты его… Вставай, дед. — сказал Анатолий, подавая Абрахаму руку.

— Стар я стал. А ты неплох. — сказал Абрахам, принимая помощь Анатолия.

— А то. В тюряге ты все еще продолжаешь бороться за жизнь. Мне тоже приходилось.

— …Убила… Снова. — сказала Мария и оперлась о шпагу.

— Эй, Маша, ты в порядке? — спросил Абрахам.

— Нет… — сказала Мария.

Вдалеке снова послышался вой.

— Нужно убираться отсюда. Живо! — крикнул Абрахам.

Группа быстро собрала вещи, которые откинула во время боя и спешно покинула торговую улицу. На город опустился мрак, хотя время было вечернее и несколько лучиков тусклого солнца еще должны были освещать разрушенные улицы.

Вильям провел опыты с измерением гравитации, плотности жидкости и законов преломления света, но все действовало также, как в том мире.

“Похоже этот лед — это просто аномалия.” — подумал Вильям, пока его взгляд не остановился на синем кристалле.

— Или? — спросил Вильям, взяв кристалл в руки.

Время до прибытия группы еще было, и Вильям решил еще поэкспериментировать с этим странным кристаллом.

Абрахам, Анатолий и Мария бежали по темной улице, пытаясь оторваться от группы волков. Они петляли по улицам уже час, но волки не как ни хотели отставать.

— Нужно что-то, что их отпугнет! — крикнул задыхающийся Анатолий.

— Любая тварь боится огня. Только где его достать при таком ливне? — спросил Абрахам.

— Тут везде машины. В них должен быть бензин. — предположила Мария.

— Нет. Посмотри, это котлы и трубы. Эти машины паровые.

— Та нет. Из ее цистерны что-то вытекает!

Абрахам подбежал к грузовой машине с пробоиной в цистерне. Жидкость из пробоины пахла керосином.

— Керосин? Вовремя. — сказал Абрахам. — Вы, бегите дальше к нашему убежищу, а я их отвлеку.

— Как?

Абрахам достал зазубренный нож и кремниевую заточку.

— Напугаю их. — сказал Абрахам и оскалился, хотя наверно он хотел улыбнуться.

— Удачи, старик. Маша, бегом за мной. — сказал Анатолий и, взяв Марию за руку, побежал в сторону убежища.

Абрахам нашел край вылитой жидкости и стал дожидаться волков. Долго ждать не пришлось. С противоположной стороны улицы вышла стая волков. Увидев добычу, они устремились к Абрахаму.

— Ну что, псины? Сейчас я вам зубы обломаю. — сказал Абрахам.

Абрахам высек искру и поджег керосин. Огонь быстро пошел в сторону цистерны и Абрахам побежал в противоположную сторону от цистерны.

“Пять, четыре, три, два, один.” — досчитал Абрахам и спрятался за ржавой машиной.

Через секунду цистерна рванула и подожгла пол-улицы. Некоторые волки сгорели заживо, а выжившие в страхе заскулили и побежали обратно. Когда вой утих, Абрахам вышел из укрытия и побрел в сторону убежища.

Из раздумий над очередным результатом опыта, Вильяма вывел прогремевший взрыв. Он мигом поднялся из подземной лаборатории и встретил запыхавшихся Анатолия и Марию.

— Вы что там… Где Абрахам? — ошарашенно спросил Вильям.

— Он… Он там… Ща секунду. Немного отдышусь… — Анатолий жадно глотал воздух и пытался перевести дыхание.

Вильям осмотрел Анатолия и увидел на его руке следы укуса. Мария же была цела, вроде. Хотя ее взгляд был пустым.

— Ну? — вопросительно смотрел Вильям.

— Мы стаю каких-то лысых волков встретили. Они нас заметили, и мы от них час бегали. В результате Абрахам подорвал цистерну с керосином. — ответил Анатолий.

— А сам он где?

— А хрен его знает.

— Надеюсь он жив. Маша, ты в порядке?

— Да. Я немного отошла.

В комнату вошел Абрахам. Его городской камуфляж и лицо стало серым от пепла. Анатолий улыбнулся, а Мария с Вильямом облегченно вздохнули.

— Живой все-таки, дед. — сказал Анатолий.

— Чтоб меня, ветерана нескольких войн закусали волки? Да не в жизнь. — ответил Абрахам.

— Абрахам! — вскрикнула Мария и обняла Абрахама.

— Ну все-все. Да отпусти меня, внучка, ты мне сейчас ребра сломаешь! — возмущался Абрахам, но улыбался.

— Да, Абрахам, ты явно крепкий орешек. Ну, а пока вас не было, я сделал несколько открытий.

— Расскажешь нам о них перед сном. Сейчас нужно забаррикадировать дверь. Мало ли кого еще взрыв мог привлечь.

Трое мужчин подперли дверь железным шкафом и ушли в глубины комплекса.

— Ну рассказывай, яйцеголовый, что ты там обнаружил? — спросил Анатолий, открывая консервы.

— Я провел опыты со льдом, который вы мне принесли. Он не подчиняется законам физики. В смысле, на огне он плавится, но в природе что-то поддерживает его текущее состояние. Я подумал, что мы могли попасть в альтернативны мир и… — рассказывал Вильям, пока не заметил, что Анатолий уже съелполбанки консервов и сейчас тихо посапывал.

— Устал человек, хе-хе-хе! — сказал Абрахам.

— Ты что-то про альтернативный мир говорил? — спросила Мария.

— Да. Я провел опыты на проверку законов физики. Результаты не отличались от констант нашего мира. В результате я хотел обозвать этот лед природной аномалией, пока не вспомнил о синих кристаллах, которые мы тут нашли.

— Когда ты их осмотрел, ты сказал, что понятия не имеешь, что это. — вспомнил Абрахам.

— Да. Я провел опыт с кристаллом и этим льдом. Я поднес кристалл ко льду, и он начал таять, хотя кристалл не обладает температурой, достаточной для плавления. Когда я поднес кристалл к еще одному осколку льда, тот начал остывать еще сильнее, пока не остановился на температуре, близкой к абсолютному нулю.

— И что это значит? — спросила Мария.

— Возможно, таких аномалий, как этот лед не мало и кристалл способен с ними взаимодействовать.

— Да, ты явно без дела не сидел. Ну ладно. Кстати, у меня для тебя подарок. — сказал Абрахам, доставая из рюкзака кортик.

— Это какой-то кинжал? — спросил Вильям.

— Да, он может спасти тебе жизнь.

— На нем что-то написано.

— Что?

— Это на латыни. И тут есть углубление… Погоди.

Вильям достал осколок синего кристалла правильной формы и примерил его к углублению в кортике. Кристалл вошел как влитой, но никакого эффекта это не дало.

— Хм… Тут написано: ignis…eteritlumen…inoregladium…etilluminareviamstella. - когда Мария дочитала до конца надпись, кортик еле заметно засветился.

— Что за? Мария, прочитай надпись еще раз. — попросил Вильям.

— Эм… igniseteritlumeninoregladiumetilluminareviamstella. - прочла Мария и кортик вспыхнул огнем. Кристалл на рукоятке засиял синим светом.

— Это еще что за хрень? — спросил проснувшийся Анатолий.

— Он горит! Он горит как факел! Но рукоятьхолодная и никакого механизма зажигания я не вижу! — удивленно проговорил Вильям.

Вильям поводил кортиком из стороны в сторону и случайно нажал на кристалл. Кортик мгновенно потух.

— Похоже этот кристалл питает огонь. — пробормотал Вильям.

— Это что, магия? — спросил Анатолий.

— Вполне возможно. Я как-то уже говорил, что эти кристаллы могут хранить энергию и видимо это один из видов воплощения этой энергии.

— Эм… Если дословно, то там написано: огонь… и осветит мечом… и осветить путь к звезде. Путаница в общем. — прокомментировала Мария.

— Интересно, а на сколько этой энергии хватит? — спросил Анатолий.

— Смотря сколько подобный кристалл способен в себя вместить. — ответил Вильям.

— Ладно, хватит на сегодня потрясений. Давайте спать. — сказал Абрахам, который успел улечься на одежде, неподходящей по размеру группе.

— Анатолий, я может и физик, но даже я знаю, что твою рану лучше перебинтовать.

— Ну действуй, док.

Когда Вильям закончил обматывать рану Анатолия самодельными бинтами, вся остальная группа, включая Анатолия, спала. Усмехнувшись, Вильям потянулся и пошел спать.

Тем временем снаружи наступила кромешная тьма. Даже луна не освещала этот город-призрак, однако в одном из районов города до сих пор горел свет. Это полыхал керосин и некоторые постройки, который поджег Абрахам. Рядом с этим пожарищем остановился транспорт из которого вышли рогатый гном и высокий эльф.

Гном осматривал цистерну с полыхающем в ней керосином, а эльф недоверчиво озирался по сторонам.

— Я тебе говорю, что это были не гули. — спорил гном.

— Но в городе больше некому было сотворить подобное. — возразил эльф.

— Ну наколдуй себе глаза в прошлое, или как ты там его называешь?

— Око прошлого, друг мой.

— Ну колдуй его. Ставлю десять кружек эля в “Глухом запорожце”, что это были такие мародёры как мы.

— Принимаю ставку. Даже мародёры боятся заходить в этот город.

Эльф и гном пожали руки и гном разбил пожатие левой ладонью.

— Действуй, длинноухий.

— Oculuslucemvidetomnia: praeteritumetfuturum. - произнес эльф, одновременно чертя в воздухе магическую печать.

Эльф закрыл глаза и увидел черно-белое размытое прошлое. Он увидел, как группа из трех гуманоидов бежала от чего-то или кого-то. Кто именно был, эльф не разглядел. Они были похожи на него, но немного ниже. Вдруг они остановились и один из гуманоидов показал своим товарищам по несчастью в сторону разрушенной улицы. Эльф разглядел мужчину и женщину в двух фигурах, которые побежали дальше и достал ножи. Немного присмотревшись, он увидел, что последней фигурой на этой улице был тоже мужчина. Эльф увидел, что за группой гнались лысые волки. Мужчина подбежал к грузовику с цистерной с жидкостью и поджег жидкость на земле при помощи своих ножей, после чего побежал в сторону, куда недавно убежали его напарники. Когда он скрылся из поля зрения, пламя дошло до цистерны, и она взорвалась. Эльф почувствовал, что у него потекла кровь из носа и перестал смотреть прошлое.

— Эй-эй! Ты как? — обеспокоенно спросил гном.

— Я в порядке. Так бывает, когда смотришь прошлое слишком долго. — ответил эльф.

— Ну? Что узнал?

— Группа из трех человек, раса неизвестна. Они убегали от гулей и подожгли эту цистерну.

— Куда бежали-то?

— Туда.

— Отлично, туда и поедем. С тебя десять кружек, длинноухий.

— Черт…

Эльф и гном вошли в машину. Она, издав низкий гул и начав выпускать пар, поехала в сторону разрушенной улицы, где скрывалась четверка.

Часть четвертая.

Мария проснулась первой. В костре догорали угли, которые раздувались храпом Анатолия. Абрахам все еще спал на вещах, а Вильяма видно не было. Мария решила его не искать. Вспомнив вчерашние события, Мария достала шпагу, на которой остались пятна засохшей крови.

“Если ты хочешь вернуться домой, тебе еще не раз придется ей воспользоваться.” — подумала про себя Мария.

Мария вышла из комнаты, в которой соревновались Анатолий и Абрахам в силе храпа, и пошла в помещение, в котором находились железные капсулы, в одной из которых она проснулась. Она минуту простояла, вспоминая навыки фехтования и начала тренироваться с закрытой железной капсулой.

Вильям тем временем изучал свой кортик. Он провел с ним уже три опыта, но понять, как кристалл и слова на латыни заставляют кортик вспыхнуть, как факел.

— Хм… Igniseteritlumeninoregladiumetilluminareviamstella. - произнес Вильям и кортик вспыхнул огнем.

“Огонь… и осветит мечом… и осветить путь к звезде…” — перевел про себя Вильям. — “Если бы это было заклинание, то понятно, при чем тут “огонь и осветит мечом”, но как тут вяжется “и осветить путь к звезде”?”

Вильям несколько раз поводил кортиком из стороны в сторону, наблюдая за пламенем.

“Если то, что написано на кортике — заклятие, то… Маша… Она ведь нашла книгу на латыни.” — вспомнил Вильям. — “Хоть бы мы ее не сожгли.”

Вильям побежал в библиотеку, в которой осталась на первый взгляд бесполезная книга. Когда он влетел в двери, то начал судорожно перебирать книги, пытаясь найти надпись “Гримуар”.

— Да где же она? Она должна быть где-то здесь… — бормотал про себя Вильям.

Вильям перебирал книги в библиотеке, а Абрахам уже проснулся и разбинтовывал руку. Его бинты пропитались кровью, но артерия задета не была, поэтому жизни Анатолия угрожало только заражение крови. Когда он закончил, то достал из кучи одежды, под которой спал Абрахам футболку. Изодрав ее на бинты, Анатолий попытался начать перебинтовку, но одной рукой это было сделать непросто.

— И где этот физик, когда он нужен? — ворчал Анатолий.

— Эх… Все утро будешь мне мешать спать? — проворчал Абрахам.

— Да ты спи, дед. Может сон про то, как ты до криокапсулы жил приснится.

— Эх… Не усну уже. Давай помогу.

— Давай.

Абрахам помог закончить перевязку Анатолию и оба завтракали консервами. Вдруг в комнату ворвался звук стучащего металла о металл. Это была Мария.

— Что это? — спросил Анатолий.

— Может Вильям новые опыты проводит? — предположил Абрахам.

— Наверно.

Мария закончила вспоминать навыки фехтования и положила шпагу в ножны. Бурчащий желудок напомнил Марии о том, что она еще не завтракала. Решив исправить оплошность, Мария вышла из комнаты железных капсул и пошла в общую комнату.

Виктор тем временем нашел “Гримуар” и пытался перевести псевдорусский.

— На-ло-жить… Пи… Пе-чать… Мо-гет… Мо-жет лишь… Пре… При… А не, все-таки пре… Предрасс-положенный к… Маги… Ческому… Присутст… Вию. — переводил Вильям. — Интересно. Что еще за магическое присутствие?

“…Также, чтобы использовать магию пространства, необходима магическая энергия. В качестве катализатора энергии может подойти посох или палочка из белого, теневого и зачарованного древа. Также есть артефакты, которые могут активироваться без присутствия магии в воздухе. Для их активации нужны кристаллы энериума…” — переводил Вильям.

— Эй, Вильям, ты тут? — спросил вошедший Абрахам.

— А? Что? — переспросил Вильям.

— Ты здесь. Пошли на брифинг.

— Это может подождать?

— Нет.

— Тогда пошли.

Вильям и Абрахам вошли в общую комнату, где находились Мария и Анатолий.

— Все здесь? Отлично. — сказал Абрахам. — Так как у нас появилось оружие и припасы, мы можем попытаться совершить вылазку за пределы города.

— Куда например? — спросил Анатолий.

— Я думал проверить окраину, где видел свет ночью.

— Хм… Возможно там есть люди, и они нам помогут. — сказала Мария.

— А могут и не помочь, а совсем наоборот, но проверить все равно стоит. — парировал Абрахам.

— Нужно попытаться найти карту этого города и ближайших окрестностей. Попробуйте поискать по пути канцелярские магазины, в них должны были остаться учебники по географии. — предложил Вильям.

— Ага… Годов трех тысячных этак… — пробурчал Анатолий.

— Согласен. Если в этом городе и есть карты в учебниках, то они не будут актуальны. — сказал Абрахам — Пойду я и Анатолий.

— Я тоже иду. — вскочила Мария.

— Нет. Если приступы паники повторятся как вчера, то сюда могут вернуться не все, а то и вообще никто.

— Но я в порядке! Я даже могу смотреть на оружие без дрожи в ногах.

— Исключено.

— Да ладно тебе, старик. Если бы не эта бой-баба, ты бы уже в могилке отдыхал, и я заодно с тобой. — сказал Анатолий.

— Нет. Это слишком…

Абрахам запнулся. Он навострил слух и услышал, как в парадный вход кто-то ломится.

— Оружие на изготовку, живо! — скомандовал Абрахам.

Группа вышла из общей комнаты и вошла в вестибюль с забаррикадированным входом. Абрахам достал боевой нож и спрятался за статуей планеты. Анатолий взял за руку Виктора и затолкал его в шкаф, после чего вошел сам и закрыл дверку. Мария обнажила саблю и затаилась за приемной стойкой.

Об дверь снова что-то стукнулось. Еще удар. Тишина. Резкий удар и железный шкаф отлетел в сторону статуи. В дверном проеме появился низкорослый мужчина. Рассмотреть его мешал солнечный свет и пыль. Он вошел в помещение и достал из-за спины пушку с большим дулом.

— Кто не спрятался, я не виноват. — сказал низкорослый мужчина.

— Торгар, да погоди ты! — крикнул кто-то из дверного проема.

— Чего погоди. Они тут, ты сам сказал.

— Может нам удастся уладить вопрос миром.

— Ну валяй.

— Эй, кто бы вы ни были, выходите, и мы не причиним вам вреда.

— Ага, выйдут они. Эти мародёры может и не из робкого десятка, раз сунулись в запретный город, но все высокие — трусы.

Абрахам вышел из укрытия с поднятым ножом. Только сейчас он заметил, что у низкорослого мужчины густая черная борода, бивни и странные ноги. Он говорил с акцентом, но на русском.

— Так-с… Один вышел. А где все остальные? — спросил гном.

— Они выйдут, если ты опустишь свой ствол. — сказал Абрахам.

— Ха! Будьпо-твоему.

В вестибюль вошел еще один… Человек? Высокий, стройный, с длинными заостренными ушами и шестью пальцами на руках. Он странно посмотрел на Абрахама. Тем временем из укрытия вышли все остальные.

— Хм… Странно. — пробормотал эльф.

— Вы вроде не мародёры… Да и на потерянных не похожи. — сказал гном.

— Что вы за раса?

— Мы — люди. — ответила Мария.

— Люди? Люди не так выглядят. — ответил эльф.

— А как же? — спросил Вильям.

— Ну… У людей зрачки светятся, и жилы тоже. Синим. — пробормотал гном.

— Погоди, Торгар. Я как-то читал о тех, кто населял мир до нас… О, боги! Вы — предтечи. — заключил эльф.

— Предтечи? — переспросил Вильям.

— Да. Они жили до нас почти двадцать пять веков назад.

— Двадцать пять… Какой же сейчас год? — спросила Мария.

— Одна тысяча шестьсот пятьдесят девятый, мисс. — ответил эльф.

— То-то мне после тех консервов плохо было… — пробормотал Анатолий.

— Я тебе говорила есть те, что посвежее. — вспомнила Мария.

— Погоди, ты вроде начитанный, да? — спросил Вильям, указывая на эльфа.

— Да, я много читал.

— После чего началось новое летоисчисление?

— После появления магии, ясень пень. — ответил гном.

— В хрониках писалось так: И после того, как мир исчерпал свои ресурсы, серафимы снизошли на землю и даровалиэнериум, бесконечную энергию, что по сей день пронизывает планету.

Ошарашенная группа людей стояла в ступоре и пыталась переварить то, что сказал эльф. Он тем временем подошел к гному, и они начали шептаться.

— Этопредтечи. Похоже комитет Истины хотел их скрыть от мира. — прошептал эльф.

— Зачем? Если они были еще до войны, то при первой опасности эти фанатики бы вывезли их в более безопасное место. — ответил гном.

— Но как они тогда тут очутились?

— Не знаю… Но знаю точно, что за них могут заплатить.

— Торгар! Мы уже говорили, что не будем торговать гуманоидами.

— Сельнор, но тут другой случай.

— Нет.

— Эх… Я думал, что хоть с них мы получим деньги и сможем улететь наконец отсюда.

— Ты обязательно встретишься со своей женой, когда мы отремонтируем судно.

— Да, знаю. Может хоть с этих немного денег стрясем?

— И как ты это себе представляешь?

— Ну… Можем их до Трессельбурга подбросить. Только до этого заключить контракт на получение денег за то, что мы их подвезем. В ближайший отсюда город пешком не дойдешь.

— Можно. Эй, вы! — крикнул эльф, обращаясь к группе.

— Что? — спросила Мария.

— Мы можем вас взять с собой в город, за определенную плату, разумеется.

— Но у нас практически ничего нет.

— Это не проблема, вы можете нам заплатить позже, когда заработаете в городе.

— Ну, что думаете? — спросила Мария.

— У нас нет выбора, соглашаемся. — ответил Абрахам.

— Мы согласны.

— Отлично! Тогда в путь.

— Куда мы поедем?

— В Трессельбург.

Законы нового мира.

Часть первая.

Группа зашла в фургон. Внутри был стол, кухня, Синий кристалл в стеклянном контейнере с подсоединёнными проводами, и две двери. Та, что слева, вела в кабину управления, а та, что справа вела в генераторную.

— Присаживайтесь. — скомандовал гном. — Ну, рассказывайте, кто такие и откуда?

— Я Абрахам. Бывший военный. — сказал Абрахам, рассматривая интерьер фургона.

— Меня зовут Мария. — скромно произнесла Мария.

— Я Вильям. Ученый-физик. — сказал Вильям.

— Ну а я Анатолий. Про меня сказать нечего. — сказал Анатолий.

— И имена у всех старомодные… Ну а я Торгар, мусорщик-механик. Только не путайте меня с этими отбросами мародерами-убийцами. Моя профессия благородная и высокооплачиваемая, если найду что-то ценное. — сказал Торгар, вешая свою пушку на стену.

— А что ты за… Создание? — спросил Вильям.

— Я — горольд. Мои соплеменники отличаются от остальных рас пышной бородой, большими бивнями и копытами, хе-хе… Ну а еще у всех горольдов просто титаническая сила. Могу голыми руками сделать из металлической трубы пони.

— Ну, с моим другом вы познакомились, теперь моя очередь. Меня зовут Сельнор и я высший лориан. Люди моей расы способны чувствовать магию на тонком уровне и колдовать магию, недоступную другим расам. — сказал Сельнор.

— А этот кортик, он ведь магический? — спросил Вильям, доставая кортик.

— Хм… Да. Это артефакт, способный призвать огонь. Возможно, если вы его продадите, вы сможете окупить вашу поездку.

— А я тебе говорил, длинноухая ты балда, что в этом городе есть артефакты. Вы ведь его тут нашли? — спросил Торгар.

— Да. — ответил Анатолий.

— Ну вот, с тебя еще бутылка грога.

— Эх… Эта поездка вгоняет меня в долги… — пробормотал Сельнор. — Кстати о них, вот ваш контракт. Поставьте свои подписи тут, а мы с Торгаром поставим свои здесь.

— Эм, мы еще испытываем трудности вашей грамматики, не могли бы вы зачитать контракт?

— Да, конечно.

“Контракт.

Группа из четырех человек расы предтечей, по окончанию поездки должна оплатить поездку сразу по прибытию или после него. Долг с каждым месяцем будет увеличиваться на 5 %.

Изначальная сумма оплаты 25000 кредитов.

В случае неуплаты долга в течении года или уклонения от оплаты, Торгар и Сельнор имеют право подать контракт в гильдию мусорщиков за головы всей четверки.

Подписи предтеч:

Подписи мусорщиков:”

— В случае неуплаты, цена — наши жизни? — спросил Вильям.

— Да. — ответил Сельнор.

— У нас нет выбора, подписываем.

Абрахам, Мария, Вильям и Анатолий подписали контракт, и Сельнор с Торгаром поставили свои подписи.

— Отлично. Может, у вас есть вопросы?

— Ты говоришь, что способен чувствовать магию и колдовать? — спросил Виктор.

— Да. Так и есть.

— А можешь, показать?

— Хм… Да, могу. Luxeritluxmeamodo! — сказал Сельнор и правой рукой начертил в воздухе печать, из которой вырвалась пушинка света, которая осветила весь фургон.

— Вауч… А нас так сможешь научить? — спросил Анатолий.

— Только если вы обладаете даром чувства и управления магии. И за дополнительную оплату, разумеется. — ответил Сельнор.

— А как понять, что ты способен чувствовать магию? — спросила Мария.

— Эм… Это чувство трудно описать. Маг обычно чертит руну в воздухе и собирает в нее магию из окружения, которую способен прочувствовать. Как бы сказать… Он способен ощутить магию в воздухе…

— Да что ты им рассказываешь? Даже нашим детям рассказывают, что предтечи не обладали магией. — прервал СельнораТоргар.

— Это правда, однако, даже не имея чутья, можно колдовать, если есть магическая предрасположенность. С ее помощью можно колдовать магией, вливая энергию в печать из кристаллаэнериума.

— Просто держа его в руке? — спросил Вильям.

— Нет, обычно нужен еще катализатор в виде посоха или палочки. Разумеется, от посоха эффект сильнее, но палочка способна катализировать магию быстрее, но в меньших объемах.

— Интересно… — пробормотал Вильям.

— На самом деле, этому учат в школах, но не всех, а только предрасположенных к магии или ущербных, которые могут колдовать, но не могут чувствовать магию в воздухе.

— А есть те, кто способны чувствовать магию, но не могут колдовать? — спросила Мария.

— Да, но как правило, даже их не обучают. Ведь сделать заменитель в таком случае невозможно. — ответил Сельнор.

— Вы говорили, что кристаллы энериума обладают безграничной энергией, но даже в начальных классах изучают правило, что если в одном месте брать энерию, то в другом она убывает. — сказал Вильям.

— Это правда, но кристаллы и правда не хранят безграничную энергию, но при истощении способны ее накапливать из ниоткуда. Хотя есть теория, что кристаллы питаются энергией космоса, но она не доказана.

— Магия-шмагия… Ничто не заменит старый добрый пистолет в битве. Он надежнее и ему не нужно так много времени на активацию. — проворчал Торгар.

— Просто горольды не способны колдовать, но зато из них получаются отличные кузнецы. Они превратили целую гору в паровую кузню. Это в каком-то роде их родина и называется она Стальград. — сказал Сельнор.

— Это правда. Мои соплеменники отличные кузнецы и изобретатели. Мы всегда полагаемся на технологии и в этом наше преимущество.

— Но магия способна манипулировать законами природы. Некоторые маги способны подчинить технологии.

— А что насчет тех руин? — спросил Анатолий.

— Одни из многих после Третьей Магической войны. Она была двадцать лет назад и все расы до сих пор приходят в себя.

— За что была война? За ресурсы? За территорию? — спросил Абрахам.

— За энериум. В мире этот кристалл потихоньку исчезает. — ответил Сельнор.

— Но вы ведь сами сказали, что энериум — этосамовосполняемый источник энергии. У каждой страны есть нескончаемый источник энергии. — возразил Вильям.

— Это правда, что энериумсамовосполняем, но время для восполнения большое. Малый кристалл энериума способен восполниться самостоятельно за десятилетие, а самый примитивный артефакт, на подобии этого кортика, может израсходовать всю энергию в кристалле за час.

— Горольды в этой войне пострадали больше всего, ведь Стальград и другие города-шахты являются монополистами на рынке энериума, хотя мы их используем лишь для своих изобретений, на подобии этого фургона. — сказал Торгар.

Вильям присмотрелся к кристаллу. Он был небольшим. Размером с бочку. Если только он питает двигатель этого фургона, то на сколько его хватит?

— А этот кристалл? Его на сколько хватит? — спросил Вильям.

— Он израсходовал половину своей энергии, поэтому его хватит еще примерно на месяц. — ответил Торгар.

— Может, хотите спросить что-нибудь еще? — спросил Сельнор.

— Какие крупные рыбы контролируют эти территории и, собственно говоря, город, в который мы едем? — спросил Анатолий.

— Северные земли контролируют кланы горольдов, магические пустоши под сапогом комитета Истины, южные пустыни находятся под контролем Королевства людей, восточные земли принадлежат Федерации независимых рас, среди которых высшие лорианы, темные лорианы, низушники и серафимы, а западные горы принадлежат глиновам и инсектоидам.

Группа попаданцев ошалело посмотрела на высшего лориана, пытаясь переварить то, что он сказал.

— А мы сейчас где? — пришел в себя Вильям.

— Мы на магических пустошах и находимся под юрисдикцией комитета Истины. — ответил Сельнор.

— А что насчет города? — спросил Анатолий.

— Трессельбурга? Там есть три фракции: гильдия мусорщиков, теневой совет воров и компания “Сталь и пар”. Гильдия мусорщиков предпочитает скупать у мелких мусорщиков вроде меня полезный хлам, который мы находим на пустошах и продают его горольдской компании. Сама “Сталь и пар” предпочитает не вмешиваться в дела города и просто считает его точкой места сбора полезного лома, из которого потом можно создать что-то более полезное. Однако в этот город нередко приходят караваны из восточной Федерации, а компании конкуренты не нужны. Тут-то в дело и вступает теневой совет воров. Их можно нанять, чтобы они разграбили караван и убрали свидетелей. Однако, когда клиентов нет, они могут гробануть и компанию “Сталь и пар” и гильдию мусорщиков или простых людей. — ответил Торгар.

— А что же комитет Истины? — спросила Мария.

— Им нет дела до какого-то вшивого городка, пропахшего мусором и кишащим ворами.

— Зашибись… — пробормотал Анатолий.

— Ладно, вы пока располагайтесь, а я пойду водить. — сказал Торгар и вышел из кают-компании.

— Я думаю вам всем стоит вздремнуть немного. Поездка будет долгой. — сказал Сельнор и тоже вышел из кают-компании.

За столом повисло молчание. Из комнаты с двигателем послышался гул и фургон тронулся в путь.

— Ну? Что думаете? — спросил Вильям.

— Мы попали в жопу. — заключил Анатолий.

— Судя по рассказам этого… Лориана, в этом мире, по крайней мере в этих пустошах царит беззаконие. Это значит, что в Трессельбурге мы будем сами за себя. — ответил Абрахам.

— Неужели в этом мире нет никого, кто мог бы поддержать закон? — с надеждой спросила Мария.

— Нет. А может и есть, нужно будет спросить Сельнора или Торгара.

Абрахам посмотрел на ручную пушку Торгара.

— Хм… Нужно найти огнестрел. Думаю, этот Торгар знает, где его достать. — сказал Абрахам.

— Я им не буду пользоваться. Я до сих пор нормально смотреть на эту хрень не могу. — сказала Мария, отводя взгляд от стены, на которой висела пушка.

— И как ты выживешь со своей зубочисткой, против такой мощи? Что-то, что ранит на расстоянии тебе понадобится.

— И меня тошнит от этой мысли…

— Ладно, думаю нам всем не помешает немного сна. — сказал Абрахам.

Все, кроме Вильяма заснули в кают-компании. Вильям же решил по подробнее изучить фургон. Он осматривал кристалл энериума и делал записи в найденный блокнот и позаимствованную ручку.

“…К кристаллу подсоединены какие-то провода. Они собирают электричество? Но зачем тогда всю технику строить на паровой технологии? Правда ли, что человечество за тысячелетие смогло выкачать из планеты все ресурсы? Почему энергию кристалла энериума преобразуют в энергию пара, а не электроэнергию?” — записывал Вильям.

“Бестиарий.

Разумные виды:

Модифицированные люди. Имеют светящиеся синим вены и глаза. Возможно ли, что они тоже способны излучать энергию на подобии энергии энериума?

Герольды. Этакие гномы из фэнтези. Но отличаются от нас бивнями, густой растительностью и видоизмененными ногами, которые оканчиваются копытами. Я примерно прикинул вес пушки Торгара и пришел к выводу, что все герольды отличаются исполинской силой.

Высшие лорианы. Фэнтезийныеэльфы. Отличаются от нас высоким ростом и более развитыми передними конечностями. На ладонях высших лорианов шесть пальцев. По словам Сельнора, лорианы способны использовать эксклюзивную магию лорианов.

Низушники.???

Серафимы. Известно только то, что они принесли в этот мир кристаллы энериума.???

Глиновы.???

Инсектоиды.???

Фауна:

Гули. Вол…”

На этом моменте Вильям отпустил ручку и задремал.

Часть вторая.

Фургон сильно тряхнуло, и четверка мгновенно проснулась. В кают-компанию вошел Торгар, который без промедлений схватился за свою ручную пушку.

— Торгар, что происходит? — спросил Абрахам.

— Бандиты. Сельнор, открывай верхний шлюз! — крикнул Торгар и полез по лестнице к открывшемуся люку. — Эй, внизу! В ящике ядра, подавайте мне их.

Фургон еще раз тряхнуло и Торгар начал отстреливаться. Абрахам нашел в углу пушечные ядра.

— В линию! Быстро! — скомандовал Абрахам.

Абрахам достал первое ядро и передал его Виктору. Тот чуть его не уронил на пол и вопросительно посмотрел на Абрахама.

— Что ты стоишь!? Передавай его дальше по линии к люку! — прокричал Абрахам.

Линия боеприпасов была построена от ящика к люку, где отстреливался Торгар.

— Блин! Нельзя было ящик поближе к люку поместить? — спросил Вильям

— Он закреплен к стене, чтобы при неожиданном ударе о борт кого-нибудь не придавить своим весом. Ловите черти! — пояснил Торгар.

Фургон сделал крутой поворот и Мария с Виктором обронили свои ядра, чтобы удержаться на ногах.

— Предупреждать нужно! — возмутилась Мария.

— Извиняюсь, в следую… Поворот! — послышался голос Сельнора из кабины управления.

— Хватайтесь за поручни! — скомандовал Абрахам.

Фургон сделал еще один поворот и немного накренился на бок. Торгар сделал выстрел в накренившуюся сторону и выровнял фургон.

— Много их там? — спросил Абрахам.

— Еще три… Две машины. — подсчитал Торгар после очередного выстрела.

— Торгар, впереди руины! — крикнулСельнор.

— Так объехал бы!

— Не получится!

— Пассажиры, готовьтесь к остановке! Когда остановимся, хватайте из зеленого ящика мушкет и пистолеты!

Фургон резко затормозил в повороте, после чего ударился о каменную стену левым бортом. Мария упала на пол, а Вильям ударился головой об стену и отключился. Абрахам сразу подбежал к зеленому ящику и открыл его. Внутри было пять пороховых пистолетов, и пороховой мушкет в стимпанк стиле. Абрахам без промедлений взял мушкет и оценил его возможности.

В кают-компанию вошел Сельнор. Он помог подняться Марии.

— Приготовьтесь. Сейчас откроем дверь и готовьтесь отстреливаться. — сказал Сельнор.

— Нет… Пожалуйста. Не-е-ет!!! — паниковала Мария.

— Эй, эй! Что с ней?

— У нее от оружия бывают приступы паники. Пока она бесполезна лучше ее укрыть. — ответил Анатолий, который взял пистолет.

— Ясно, ваш профессор тоже недееспособен. И похоже нескоро очнётся. — сказал Сельнор, бегло осмотрев Вильяма.

— Давай, бери пушку! — крикнул Абрахам.

— Она мне не понадобится.

— Эй, внизу! Они на подходе. Открывайте дверь!

Абрахам открыл дверь и прицелился. Он увидел, что фургон заехал во двор и облокотился об стену. Въезд во двор был всего один. Вдруг во двор въехала паровая машина с острыми булавами на колесах и внешне угрожающим видом. Сверху прозвучал выстрел и в машину бандитов полетело пушечное ядро. Оно попало точно по паровому двигателю, и машина взорвалась. В момент перед взрывом из машины выскочили трое фигур. Один был низкого роста с открытыми руками и татуировками на них. Второй был человеческого роста и на нем не было ни одного места без одежды. Третий был высокого роста в шляпе и плаще.

— Ах вы паскуды! Я вам щас… — кричал горольд, пока Абрахам сделал выстрел, который угодил горольду в голову.

— Aquaulcera, etsanguiscurrit! — крикнул высокий и начертил печать.

В фургоне лопнула труба и из пробоины хлынул пар, который дезориентировал Анатолия.

— Etglaciemeritmicoetvaporeritobdurare! — крикнул Сельнор и начертил печать в сторону пробоины.

Пар в пробоине начал застывать, пока не превратился в лед. Пока Сельнор читал заклинание, человек среднего роста достал пистолет и начал стрелять по фургону. Анатолий отошел от теплового удара и начал стрелять по противникам. Абрахам перезарядил винтовку и собирался пристрелить человека в шляпе, но во двор въехала вторая паровая машина.

— Горите в горниле пьех-ден-хуа! — крикнул Торгар и выстрелил в машину. Снаряд угодил по колесу.

Из машины начали стрелять по Торгару, который прикрылся своим орудием. Абрахам прицелился в высокого в шляпе и убил его, когда тот хотел прочесть второе заклятие. Анатолий наконец пристрелил человека среднего роста и укрылся за дверью от очереди пуль.

— Прикройте меня, пока я читаю заклятие! — крикнул Сельнор.

— Без проблем, длинноухий! — сказал Анатолий и сделал еще пару выстелов.

— Nemoautemabsconditintenebris, etinflammastellarumeritsanctificoeos… — читал Сельнор, чертя в воздухе большую печать двумя руками.

Воздух пронзил звук выхлопов паровоза и через одноэтажное здание пробурилась большая машина бандитов, на которой стояла башенная турель.

— Торгар! У нас проблемы! — крикнул Абрахам.

— У меня тут… — хотел сказать Торгар, но прикрылся от очередной очереди орудием. — Я тут тоже по уши в дерьме!

— …MundaanimaSanctaflammaetwidgetpeccatumestnonparva… — продолжал читать Сельнор.

— Эй, длинноухий, давай быстрее своюабракадабручитай!

Абрахам выстрелил по машине бандитов и попал в бойницу, в которой находился автоматчик. Он скривился, но не умер. Анатолий тем временем нашел в фургоне что-то, что пахнет алкоголем и соорудил из этого и части своей футболки коктейльМолотова.

— Абрахам, дай прикурить! — крикнул Анатолий, повернув коктейль Молотова горлышком с тряпкой к Абрахаму.

— Нашел, блин, время! — проворчал Абрахам и высек искру из кремневого лезвия и двери.

Проверив, горит ли ткань, Анатолий бросил коктейль Молотова в машину бандитов. Она разбилась прямо в бойнице и подожгла машину изнутри. Внутри послышались звуки агонии и боли.

— …Mundichaosvenietadterram, etadducamut! — закончил читать Сельнори направил печать на поезд бандитов. — Теперь закрывайте дверь! Торгар! Спускайся, если еще жить хочешь!

Башенная турель поезда прицелилась в фургон. Анатолий поспешил закрыть дверь и увидел, как небо окрасилось из ржавого в алый цвет и закрыл дверь. Торгар слез в кают-компанию и закрыл за собой люк. Сельнор быстро сбегал в кабину управления и окна закрыли стальные пластины. Тишина, после которой раздался взрыв и фургон обдало жаром и пламенем. Внутри стало жарко. Вильям тем временем пришел в себя и недоуменно озирался по сторонам, а Мария сидела на коленях и обхватила голову руками, пытаясь спрятаться.

Снаружи послышался еще один взрыв, но меньшей силы. Когда в фургоне нормализовалась температура, Абрахам осторожно открыл дверь. Снаружи на некоторых участках земли горело пламя и были разбросаны обломки железа. На некоторых местах были заметны следы красного месива, а на месте, где был поезд бандитов зиял кратер.

— Что это… Было? — спросил ошарашенный Абрахам.

— Высшее заклятие призыва эфирного метеорита. — ответил Сельнор.

— Напомни мне тебя не злить, длинноухий. — тихо сказал Торгар.

— Мда… В следующий раз с этого и начнем. А-а! — сказал Анатолий, который хотел облокотиться на дверь, но мгновенно обжегся и потирал место ожога.

— Это… Заклятие, оно ведь расходует огромное количество энергии? — спросил Вильям.

— Да. И его могут создать лишь лорианы. И обычно после трех таких заклятий лориана одолевает сильнейшая усталость и страшная мигрень. — ответил Сельнор

— Сельнор, я, конечно, понимаю, что там сейчас вряд ли можно будет найти что-нибудь полезное после твоего метеорита, но нам лишний лом для продажи не помешает. — предложил Торгар.

— Да, можно, но быстро. Они явно из теневого совета воров и вскоре они отправятся искать потерянный отряд.

— Пассажиры, как насчет набить себе скидку?

— Смотря что нужно искать? — ответил Анатолий.

— Все, что приглянется или покажется полезным. — ответил Торгар.

— Я… Ум… Тут посижу. — сказала Мария, пытаясь сдержать рвотный позыв.

— Я помогу. — сказал Вильям.

— Я с вами. — сказал Анатолий.

— Эй, пассажиры! Пушки сдаем! — сказал Торгар, закрывая выход рукой.

Из фургона вышло пять человек. Абрахам с Сельнором пошли к обломкам первой машины во дворе, Вильям и Анатолий к сгоревшей второй, а Торгар пошел к кратеру на месте поезда.

Абрахам начал осматривать обугленные трупы и собирал с них оружие, а Сельнор осматривал обломки, среди которых нашел осколки кристалла энериума.

У Вильяма с Анатолием дела обстояли немного хуже. Они минут пятнадцать ждали, пока ручка двери остынет, после чего пять минут пытались дверь открыть, а следующие двадцать выломать. Когда дверь наконец поддалась, на них напал запах сгоревшего мяса. Внутри они нашли три обугленных скелета, у некоторых были еще целые куски красного мяса, оплавившееся оружие и целый кристалл энериума среднего размера.

У Торгара откуда ни возьмись появилась тележка, на которую он закидывал обломки с поезда. Это были бесполезные на первый взгляд железки, неповрежденные запчасти в комплекте с оплавившимся оружием и осколки кристалла энериума.

Раскопки продолжались около часа, после чего группа поспешно вернулась в фургон. Мария тем временем уже более-менее пришла в себя.

Торгар отключил паровой котел в фургоне, разбил лед на поврежденном участке трубы голыми руками, после чего достал сварку и начал запаивать пробоину.

— Пассажиры, советую на меня пока не смотреть. — сказал Торгар в сварочной маске.

— Не очень-то и хотелось… — пробурчал Вильям.

— Торгар, сколько времени уйдет на ремонт? — спросил Сельнор

— Еще минут пять, но в Трессельбурге нужно будет заменить трубу. — ответил Торгар

— И часто на вас нападают? — спросила Мария.

— Обычно мы нарываемся на группы из двух-трех мелких машин, но сегодня повезло, и мы нарвались на целый поезд, жаль его пришлось уничтожить.

— И сколько денег мы сможем выручить за все то барахло, что нашли? — спросил Анатолий.

— Тысяч двадцать пять кредитов, но не мы с вами, а мы с Торгаром. — уточнил Сельнор.

— Эй!

— Все в порядке, Толя. Мы лишь выбили себе скидку на поездку. Если бы не их арсенал, мы бы уже были мертвы… Или еще чего хуже. — ответил Абрахам.

— Глаголишь истину, служивый! — сказал Торгар.

— Но так как мы нашли целый кристалл энергиумасреднегоразмера, то скидка вам будет обеспечена не маленькая. Тысяч десять скинем. Верно, Торгар? — спросил Сельнор.

— Пять штук, имей совесть, длинноухий, мне еще детей кормить.

— Договорились, семь пятьсот.

— Ах, ты! Ну ничего, ты мне еще эль и две бутылки грога должен.

— А вторая бутылка грога за что?

— Ты целый поезд на тот свет отправил! Нельзя было его льдом сковать, ну там… Вот как тот длинноухий бандит трубу повредить, чтобы они там насмерть зажарились. В общем, с тебя должок.

— Ладно, будет тебе грог.

— Ну, с ремонтом закончили, теперь можно в путь.

Часть третья.

После дневного нападения на фургон, группа людей немного приуныла. За рулем сидел Сельнор, а в кают-компании Торгар чистил свою пушку. Вильям продолжал делать записи в блокноте, Мария пыталась научиться смотреть на огнестрел без дрожи, а Абрахам и Анатолий от скуки боролись на руках. После очередной победы Анатолия, Абрахам заворчал: “Мне бы твои годы, я бы твою руку в узелок скатал.”

— Умей проигрывать, дед. — произнес довольный Анатолий.

— Ха! Разве это сила? Вот у меня сила буквально кипит в крови. — сказал Торгар, показывая мускулы.

— Не-не, рогатый, с тобой силой я мериться не собираюсь.

— Ты кого рогатым назвал, дрищ?

— Все, забыли. Может есть другие способы помериться силой, хоть и не физической? — спросил Вильям.

— Дело говоришь, профессор. Где-то у меня карты завалялись. А вот они! — сказал Торгар и достал из шкафчика колоду карт. — Ну? Во что сыграем, предтечи?

— Покер? Бридж? Дурак? — спросил Анатолий.

— Это игры что ли? И я не дурак, сейчас сам у меня дураком станешь. — возмутился Торгар.

— Да не, это все были игры. А во что вы играете? — спросил Вильям.

— Знакома игра “Четыре туза”?

— Нет.

— Ну что ж, расскажу правила: В игре четыре масти, в каждой масти десять карт от 1 до туза. Цифр шесть и четыре картинки. Последовательность такая: валет, дама, король, туз. Как правило в игре участвуют до восьми человек. На стол выкладывается карта, цифра или картинка, которая на кон становится картой для всех четырех мастей, которая может суммироваться с остальными мастями. Первые три раза игроки обмениваются между собой картами три раза, после чего начинается основная игра. После первый игрок выбирает, с кем хочет сыграть. Побеждает тот, у кого больше сумма карт одной масти, а проигравший выбывает. Выигравший может сбросить до двух карт и взять карты проигравшего и ход переходит следующему игроку. Как несложно догадаться, выигрывает тот, кто останется последним на столе. Дуэли происходят в закрытую, хотя есть вариации игры, где можно сделать дуэль открытой для всех игроков.

— Похоже на покер. Думаю, сыграть будет нетрудно. Раздавай. Кто играет? — спросил Анатолий.

— Я не против. — сказал Вильям.

— Я с вами. — заинтересовано пододвинулась к столу Мария.

— Эй, дед, ты с нами? — спросил Торгар.

— Почему бы и нет. Раздавай.

Торгар выложил козырную карту на стол. После того, как ее все запомнили, раздал каждому игроку пять карт и началась фаза обмена.

— Выбирать можно любого для обмена? — спросила Мария.

— Да. Одну или две карты. — ответил Торгар.

Мария обменялась с Анатолией, Торгар с Анатолием и Абрахам с Марией. После чего все повторили операцию еще два раза. Началась основная фаза.

— Кто начинает? — спросил Вильям.

— Последний обменивающийся, тот кто получил предложение обмена. — ответил Торгар.

— Значит, это я. — ответил Абрахам.

Абрахам решил дуэлиться с Анатолием и проиграл. После ход перешел в руки Виктора, который дуэлился с Марией и выиграл. После ход перешел Торгару, который выиграл дуэль у Вильяма. В итоге за столом остались Анатолий и Торгар.

— Ха… Видимо ты самый крепкий. Ну? Сколько? — спросил Торгар.

— Двадцать одно синее. Очко. — сказал Анатолий, выкладывая карты на стол.

— Хорошо, но мало. Двадцать восемь красное. Ну что, с правилами разобрались? Как насчет сыграть на деньги?

— У нас нет денег. — сказал Абрахам.

— Не скажи, у вас есть скидка. Семь пятьсот. — улыбнулся во все… двадцать два зуба Торгар.

— Нет. Мы не…

— Идет! — мгновенно ответил Анатолий.

— Ха! Вот это разговор.

Абрахам взял Анатолия за рубашку и прошептал: “Если проиграешь всю скидку, я тебя на дороге выброшу!”

— Не ссы дед, я опытный картежник и смогу обыграть этого гнома.

Тут фургон остановился и в кают-компанию вошел Сельнор.

— Уже вечер и можно немного передохнуть. Торгар, опять обираешь новичков? — спросил Сельнор.

— Я только собирался, Сельнор.

— Раздайте и на меня тоже.

— Я думаю каждому можно раздать по 1250 кредитов. — сказал Торгар, доставая покерные фишки, явно из старого мира.

— Не честно получается. Если выигрываем мы, то на нашей стороне будет выигрыш в размере 2500, а если вы, то целых 5000 нам в минус.

— Тогда почему бы вам не выбрать двух самых сильных из вашей четверки?

— Вот это дело. Играю я и… — Анатолий оглядел тройку людей. — И Вильям. Надеюсь, ты хорошо уяснил правила профессор.

— Вполне.

— Отлично.

Торгар раздал фишкии карты. Игра началась.

— Делаем ставки после каждого обмена. То есть, когда получаем карты делаем первую ставку, вторую делаем после первого обмена, третью после второго обмена и четвертую после третьего обмена. — пояснил Сельнор.

— Если ставку не поддерживаешь, ты пасуешь. Хотя предпочитаю говорить: ссыкуешь. — добавил Торгар

— Хм… Пятьдесят. — сделал ставку Вильям.

— Сто. — повысил Торгар.

— Поддерживаю.

— Только следите за руками длинноухого, он может видеть будущее.

Игра потихоньку шла и перевес по деньгам переходил то в сторону попаданцев, то в сторону обитателей этого мира. Вскоре выбыл Сельнор и перевес появился на стороне попаданцев. Но эта победа ослепила людей и Торгар смог выбить из игры Вильяма. В итоге за столом остались Торгар и Анатолий. Счет за столом был таков:

1650 предтечи: 950 мусорщики

— Ха! А ты и правда крепкий орешек. Может сдашься пока выигрываешь? — спросил ухмыляющийся Торгар.

— А может ты сдашься, пока в пролете? — спросил улыбающийся Анатолий.

— Ха-ха, остряк. Сто пятьдесят.

— Поддерживаю.

— Учти, падать будет больно.

— Торгар, ты учти: проиграешь наши деньги, я тебе больше не должен грог. — сказал Сельнор.

— Тогда, если я выиграю, то ты мне будешь должен три бутылки. — ответил Торгар.

— Толя, ты помнишь, что я с тобой сделаю. — напомнил Абрахам.

— Не ссы, дедуля. Удача на моей стороне. — ответил Анатолий.

— Обмен.

Торгар и Анатолий обменялись картами. В итоге сумма Анатолия составляла 13.

— Хм… Сто. — сказал Анатолий, делая ставку.

— Поддерживаю.

— Обмен.

Итог составил 20 баллов в кармане Анатолия.

— Двести пятьдесят. — сделал ставку Торгар.

— Поддерживаю.

— Обмен.

Последний обмен дал Анатолию еще 14 баллов. Общая сумма 34 балла.

— Ставлю сто. — сделал ставку Анатолий.

— Ха! А вот я ставлю все. Теперь только играалл-ин. — ответил Торгар.

— Смело! Может еще чего подкинешь? Маловата ставка дляалл-ина знаешь ли.

— А у тебя глаз наметан. Ну чтож… Ставлю пистолет из нашего арсенала. Он как раз на 700 кредитов потянет.

— Играем.

— Толя, ты уверен? — спросила Мария.

— Уверен, рыжая. — ответил Анатолий.

— Ну выкладывай! — потребовал Торгар.

— Ты первый.

— Будьпо-твоему.

Торгар выложил карты на стол. У него на руках было 29 красных баллов. Уголки губ Анатолия приподнялись, и он выложил свою комбинацию 34 синих балла. Торгар нахмурился.

— Ну ты даешь! Только начал играть и уже обобрал меня! — вскрикнул Торгар.

— Ну что сказать? Новичкам везет. — ответил Анатолий

— Торгар, прощай грог. — напомнил Сельнор.

— Полный минус… — обессиленно пробурчал Торгар.

Часть четвертая.

На следующее утро фургон продолжил путь к Трессельбургу. Торгар был все еще раздосадован вчерашним проигрышем и сказал, что позавтракать из их запасов группа сможет только за одну тысячу кредитов, но Мария вежливо отказала Торгару, ведь среди припасов группы еще оставались консервы и вода.

На этот раз за рулем был Торгар, а Сельнор делился информацией с группой.

— Ну и кого мы сможем встретить в Трессельбурге? — спросил Вильям.

— Основное население составляют горольды, люди и низушники, хотя можно повстречать и серафимов и лорианов. — отвечал Сельнор.

— А глиновы и инсектоиды? — спросила Мария.

— Они довольно агрессивны и поэтому в пустошах они вне закона и истребляются.

— Категорично… — пробормотал Вильям.

— Зато безопасно. — подчеркнул Абрахам

— Где-то через час можно будет увидеть сам город. Думаю, вы впечатлитесь, когда увидите первую в мире магическую железную дорогу. — сказал Сельнор

— Магическую? — переспросил Вильям.

— Да. Горольды являются монополистами в плане добычи энериума, поэтому они построили железную дорогу на энериумной энергии. От остальных железных дорог ее отличает то, что поезда на этой дороге левитируют и двигаются со скорость пять километров в секунду.

— Мощно.

— И безопасно. Эта дорога существует уже десять лет и ее ни разу не удалось ограбить. Поезда в пути намного безопаснее, чем на станции.

— Что бывает с теми, кто пытается ограбить поезд в пути? — спросил Анатолий.

— Как правило их останки отскребают от дороги или от поезда. Еще никому не удалось забраться на поезд в пути живым. Ведь поезд не делает ни одной остановки. — ответил Сельнор.

— Но если эта дорога на энергии энериума, то не может же дорога обеспечиваться энергией лишь на конечных станциях. — возразил Вильям.

— Да, это правда. Вдоль дороги от Трессельбурга до Стальграда есть три подстанции, которые дополнительно питают дорогу. — пояснил Сельнор.

— Ясно… — пробормотал Анатолий.

Фургон продолжал путь, пока из окна не стало видно город. Под колесами появилась трасса и фургон поехал более плавнее. В городе и правда была левитационная дорога, но больше группу людей удивило то, что из города и обратно в город летали корабли. Настоящие корабли, которые должны плавать в море, летали по воздуху.

— Это… Летающие корабли? — спросил Вильям.

— Да. Мы их называем флаерами. Есть много видов флаеров: грузовые, истребители, крейсеры, флагманы… Такие корабли как правило принадлежат воздушным гильдиям небесного города, хотя в городе даже у гильдии мусорщиков есть один флаер-фрегат. Теневому совету воров никогда не раскошелятся на такое чудо, а “Сталь и пар” как правило пользуются наземными видами транспорта. — пояснил Сельнор.

— Это потрясающе! — сказала Мария.

— А что с их безопасностью? — спросил Анатолий.

— Теневая гильдия воров боится переходить дорогу воздушным гильдиям, ведь они способны выследить тебя и в воздухе, и на земле. — ответил Сельнор.

— Разве кроме теневой гильдии воров в городе никто не ворует? — спросил Абрахам.

— Есть, но как правило они либо в городе не задерживаются на долго, либо их выслеживают организации.

— Хм… Городок в моем вкусе. — удовлетворенно откинулся на спинку дивана Анатолий.

— Это-то и настораживает… — пробормотал Абрахам.

Фургон въехал в Трессельбург и остановился.

— Ну что, господа пассажиры. Конечная. Добро пожаловать в наш милый городок. — сказал Торгар.

Разные взгляды.

Часть первая.

— Я вам советую надеть эти плащи и маски, чтобы скрыть ваши личности. Уверен, что вы понимаете, что будет, если раскроют то, что вы предтечи. — сказал Сельнор, указывая на плащи на вешалке.

— Догадываемся. Сколько за плащи? — спросил Абрахам.

— Триста за каждый. Еще пятьдесят за маски. — ответил Торгар.

— Грабеж… — пробормотал Вильям.

— Мне только маску. — сказал Анатолий.

— Так… На троих плащи 1050… И 200 за маски. — подсчитал Сельнор.

— Давай.

— Сельнор, где нам вас потом найти? — спросила Мария.

— Третий аэрогараж на Водопроводной улице. А пока я вам советую зайти в таверну, может там найдете какой-нибудь контракт, за который получите деньги. — сказал Торгар.

— Но я вам советую еще зайти к скупщику артефактов. Сможете продать свой кортик за круглую сумму и рассчитаться с нами уже сегодня. — предложил Сельнор.

— Ясно.

Группа людей вышла из фургона, и он поехал дальше. На въезде в город стояли четыре человека в плащах и масках, из-за чего не было видно их лиц. Группа подошла к карте города, где были показаны основные точки: здания основных гильдий, несколько таверн, аэропорт, станция левитационной дороги, гостиницы и синим была выделена улица, обозначение которой можно было перевести как торговая.

— Вот. Эта таверна ближе всех к нам. Думаю там сможем спросить, где найти скупщика. — сказал Абрахам, указывая на точку на карте.

— "Гнилой бензобак"… Многообещающе. — прокомментировал Вильям.

— Ближайший к нам… А отталкивающие названия пивных заведений всегда было в моде. — ответил Анатолий.

— И сколько до него? — спросила Мария.

— Ну, если мы тут, то минут пять ходьбы. — подсчитал Вильям.

— Ну тогда чего мы ждем? — спросил Анатолий и пошел по дороге в сторону таверны.

Группа шла мимо паровых машин и стальных пятиэтажных зданий из сваренных листов металла, на крыше которых располагались дымоходы, из которых струился пар. Машины в городе были тоже паровыми, но явно современнее, чем в городе-призраке, в котором очутились наши герои. Однако в городе было не многолюдно. Если по пути встречались люди, то они в спешке уходили в дома и испуганно осматривались на группу из четырех человек. Когда группа дошла до таверны "Гнилой бензобак", то увидела полностью железное здание с горящей вывеской, на которой красовалась кружка с пивом. Само здание выглядело так, что даже ремонт его бы не спас, хотя возможно так и было задумано. Когда группа смотрела на бар, из дверей вылетел прохожий и закончил свой полет об фонарный столб. Из дверей выглянул седой горольд.

— А беспорядки на улице будешь устраивать, пьянь! А вы чего уставились? — спросил горольд.

— А мы сюда. — ответил Анатолий.

— Ну за всегда пожалуйста, но если что, вы уже видели, как мы разбираемся с дебоширами.

Группа вошла в таверну. Внутри она выглядела намного лучше, чем снаружи. Деревянные столы, барная стойка со стеклянной поверхностью, аквариум в стене и ретро, хотя в этом времени древний проигрыватель пластинок с любимыми песнями Абрахама. Внутри было не многолюдно, однако все обернулись на вошедшую группу. Внутри стало тихо. Абрахам осторожно осмотрел посетителей. За барной стойкой сидели два лориана и пили эль, за столами сидели несколько полуросликов, горольдов, людей, у некоторых из них были открыты руки, в которых вены светились синим, и за одним из столиков в темном углу сидела девушка с крыльями в стеклянной маске, закрывающей глаза. Проигрыватель сменил пластинку и посетители потеряли интерес к группе. Присев за столик в дальнем углу, группа стала осматриваться.

— Та девушка с крыльями и есть серафим? — спросил Вильям.

— Наверное… А что, захотел к ней подкатить? — спросил Анатолий.

— Нет, посмотри на ее маску.

Анатолий обернулся и посмотрел на девушку в маске. Она в этот момент пила из кружки. Допив свой напиток, девушка подняла руку и сделала ей странное движение.

— Ну и? — спросил Анатолий.

— Ты не на руку смотри, а на маску. — указал Вильям.

В этот раз вся группа посмотрела на девушку. Абрахам со своим орлиным зрением, несмотря на возраст, заметил, что в маске засверкали огоньки. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что ее маска была визором, работающим на электроэнергии. Вдруг девушка резко посмотрела на группу, от чего та резко повернулась к столу.

— Значит, тут все-таки есть что-то, что работает от электричества. — пробормотала Мария.

— Да…

К столу подошел седой горольд. В его руках был старый картонный планшет.

— Ну, господа, я смотрю вы не здешние. Что будете? — спросил седой горольд.

— Нам нужна информация. — ответил Абрахам.

— Ха! Тогда вы по адресу. Здесь много кто бывает и многие приходят с заказами. Они вон на том столбе висят.

— Угу. Уважаемый, а можете подсказать, где находится лавка скупщика артефактов? — спросил Вильям.

— Она на торговой улице. Когда увидите, сразу поймете. Только на всей этой улице светится как подземный светляк. — ответил горольд.

— Спасибо.

— Хм… Вы полурослики-переростки? Что-то я у вас не вижу расовых признаков.

— Нет, мы… — хотел ответить Вильям, но его прервали.

— Да, так и есть. Что сказать, в семье не без уродов, верно? — спросил Абрахам.

— Нехилые уродцы выросли. Ха-ха-ха! Не принимайте близко к сердцу. Может, принести чего выпить? — спросил горольд.

— Пока нет. Мы у вас долго не задержимся, но обязательно придем позже. — ответил Анатолий.

— Ну бывайте. — сказал седой горольд и отошел.

— Пока мы в городе, никто не должен узнать о том, кто мы, ясно? — спросил Абрахам, пристально смотря на Вильяма.

— Да… Более чем. — ответил Вильям.

— Нам бы где-нибудь изучить местную грамматику. — сказал Анатолий.

— Не уж-то к знаниям потянулся? — спросила Мария.

— Нет, дураком выглядеть не хочу.

— Сейчас пойдем к скупщику, продадим кортик и отнесем деньги Торгару. После этого уже можно подумать об образовании. — сказал Абрахам.

— И после этого, каждый сам за себя. — ответил Анатолий.

— Исключено. Мы должны держаться вместе, если хотим выжить.

— Ты вроде военный, значит должен понимать, что у одиночек больше шансов выжить, чем у оравы бойцов.

— Только вот нас обучали ценить каждую жизнь.

— А меня жизнь научила, что в группе больше шанс того, что тебя предадут.

— Только тут тебе не тюремная жизнь, а…

— Значит так, если хочет уйти — пусть уходит. В случае, если он ввяжется в неприятности, это будет не нашим делом. — сказала Мария.

— Маша, ты понимаешь, что если раскроют, что он не тот, за кого себя выдает, под удар попадем все мы. Он — преступник, который был готов тебя бросить, если ты будешь в опасности. Уверен, что он и в следующий раз не поступит иначе и настучит на нас. — возразил Абрахам.

— И что? Будем держать его под замком?

— Не получится. Я пять лет сидел под замком и теперь дорожу свободой и готов за нее драться. — ответил Анатолий. — Это правда, что я — преступник, вот только я им стал по неволе, а стучать на вас я не собираюсь, у меня есть честь. Не воровская.

— Не вижу разницы. — ответил Абрахам.

— Давайте для начала получим деньги за кортик, а уже потом будем решать, кто куда. Все согласны? — спросил Вильям.

— Я да. — ответил Анатолий.

— Поддерживаю. — согласилась Мария.

— У меня нет выбора, но я согласен.

— Отлично, тогда пошли.

Группа встала из-за стола и вышла из таверны. В этот момент, серафим в визоре тоже встала и проследовала к барной стойке.

— О, сама небесная леди. Чего налить? — спросил седой горольд.

— Что это была за четверка? — спросила серафим.

— Хрен их знает. Вроде полурослики-переростки не отсюда.

— Именно. Не отсюда… Вот за "сомнамбулу". -сказала серафим, положив на стол кредиты.

— Уже покидаете нас?

— Да, возникло очень интересное дело.

Серафим вышла из таверны. В ее визоре был изображен человек с подписью: "Вид — предтеч; доп. информация недоступна, обратитесь к производителю."

Часть вторая.

Группа вышла на торговую улицу, где везде горели разноцветные вывести с изображением товаров, но в конце улицы горела самая необычная вывеска. На ней был изображен меч, на котором зажигались символы и начинали испаряться над мечом. Группа вошла внутрь, где их ожидали всевозможные стенды с магическим оружием, начиная от мечей, заканчивая причудливыми винтовками. По середине был стол, за которым сидел полурослик в очках с множеством линз. Он изучал какую-то палочку с энериумным наконечником.

— … Хм… Безусловно, это подделка. — пробормотал порурослик.

— Это вы — скупщик артефактов? — спросил Абрахам.

— Все верно, мол… Кхм… Мужчина, это я. Чем могу помочь? Может, интересует что-то? — спросил полурослик, убирая палочку в стол.

— За сколько вы сможете купить это? — спросил Вильям, доставая кортик.

— Хм… На первый взгляд, это кортик времен Второй магической войны. Второй половины, если быть точнее. Можно взглянуть?

— Да, пожалуйста.

Вильям достал кортик из ножен и положил скупщику на стол. Тот опустил несколько линз и достал кисточку и миниатюрный расширитель.

— Хм… Да, он действительно из третьего периода Второй магической войны. Ignis… et erit lumen in ore gladium… et illuminare viam stella… Магическая печать сотворения огня. Интересно. — бормотал полурослик, пока не залез в стол и не достал оттуда здоровенный фолиант и не открыл его. — Что тут у нас? Кортики с огненными печатями создавались… Известными авторами-кузнецами были… А вот они. Именные печати. Люциус Мудрый… Беллатрис-Создательница… Оннион — Заклинатель оружия… А вот он. Похоже этот кортик был изготовлен и заклеймен Борульдом-кузнецом. Довольно редкая печать. Хм… Учитывая возраст, создателя и магическую печать… Могу предложить за него тридцать пять тысяч кредитов.

— Тридцать пять? — переспросил Абрахам.

— Да. Сейчас работы Борульда-кузнеца пользуются почтением, но не уважением. За музейный экспонат это оружие может сойти, но в реальной битве его вряд ли захотят использовать.

— Сорок. Все-таки это редкая вещь. — попытался набить цену Анатолий.

— Молодой человек, я в этом городе единственный скупщик артефактов и у меня нет конкуренции, чтобы пытаться перехватить клиентов. Тридцать пять — это последняя цена. — ответил скупщик.

— Мы согласны. — ответила Мария.

— Чудно. Я сейчас вернусь, поэтому попрошу меня немного подождать.

— Он тут единственный… Хех. Наверняка есть те, кому его можно загнать по дороже. — пробормотал Анатолий, когда скупщик вышел из комнаты.

— Уверен, что он указывает правильную цену, а если гнаться за высокой ценой, можно поймать на хвост неприятности. — ответила Мария.

— Да что ты в этом понимаешь?

— Я работала репортером. Кажется это веское доказательство.

Анатолий умолк. Абрахам с интересом смотрел на зачарованное огнестрельное оружие. Вот бы еще разобрать, что на этих стендах написано. Половина была на новом русском, а другая на латыни. Ни того, ни другого языка Абрахам не знал. Вскоре, скупщик вернулся. Он принес кейс в котором лежали кредиты. Отсчитав тридцать пять тысяч, скупщик протянул их Вильяму.

— Прошу. Благодарю за пополнение моей коллекции. — сказал скупщик.

— А нам было приятно иметь с вами дело. — ответил Вильям и забрал кредиты.

Группа вышла из магазина артефактов и отправилась на Водопроводную улицу. Когда они пришли, то увидели множество больших зданий, с куполами на крышах, которые были похожи на створки обсерватории. В некоторые залетали флаеры разных размеров и форм. Отыскав третий аэрогораж, Абрахам постучался в металлическую дверь.

— Кто там? — спросил знакомый грубоватый голос.

— Абрахам. Мы принесли счет за контракт. — ответил Абрахам.

— Заходи.

Группа зашла внутрь и увидела огромный ангар с флаером по середине. В него корпусе была залатанная дыра сбоку, но признаков, что он рабочий небыло. Справа от флаера была лестница, которая вела на второй этаж. Группу встретил Торгар, который что-то курил.

— Надо же, какие люди. Ну, где кредиты? — спросил Торгар.

— Вот, все до копейки. — сказал Виктор, пересчитывая деньги.

— Отлично. Ну чего на проходе встали? Проходите, Сельнор, готовь чай, к нам гости пришли.

Абрахам подошел к флаеру. У него был гладкий корпус по сравнению с остальными флаерами, что он видел раньше. Торгар заметил восхищенный взгляд бывшего вояки и подошел к нему.

— Нравится? Это "Громовержец". Единственный в своем роде флаер класса "истребитель-фрегат". - сказал Торгар, опершись громадной кистью о корпус "Громовержца".

— Какой красавец… Он рабочий? — спросил Абрахам.

— Нет. Но он снова будет разить небеса, обещаю.

Группа зашла в комнату под лестницей. Внутри было довольно уютно. За столом сидел Сельнор, который что-то читал. Увидев знакомых людей, он улыбнулся.

— Смотрю, у вас все получилось? — спросил Сельнор.

— Да, мы смогли выгодно продать кортик и вернуть вам долг. — ответил Абрахам, присаживаясь за стол.

— И сколько за него выручили? — спросил Торгар.

— Тридцать пять тысяч.

— Что-то дешево. Подделка что-ли попалась?

— Скупщик сказал, что товар непопулярный. — ответила Мария.

— Ну, он в этих делах шарит, видимо он набил справедливую цену.

— Ну, чем планируете заниматься дальше? — спросил Сельнор.

— Мы думали разделить деньги и пойти каждый своей дорогой. — ответил Абрахам.

— Хм… Может, поработаете на нас? Нам лишние руки не помешают. — спросил Торгар.

— Будем мусорщиками? — спросил Анатолий.

— А что, профессия довольно прибыльная, если знать, где искать.

— Я пас. Мне пустошей хватило. — ответил Анатолий.

— Я вообще ученый, и мне не пристало копаться в мусоре. — сказал Вильям.

— Мне тоже… Как-то не очень. Учитывая, сколько вы стреляете. — тихо проговорила Мария.

— Я может и пошел бы в мусорщики, но дело явно с переменной зарплатой. — ответил Абрахам.

— Ха! Да, наша профессия и опасна и трудна, но прибыльна. — ответил Торгар.

— Торгар, видишь же, что они не хотят.

— Эх, а нам бы третий в фургоне точно пригодился.

Вдруг сверху послышался топот. Кто-то спускался по лестнице. Дверь в комнату открылась и в нее зашла девочка-горольд. Ее одежда была пропитана машинным маслом, а на поясе висели инструменты. У нее были черные волосы и того же цвета отметины на лице. Ее бивни были еще маленькими. Может это мужчин-горольдов должны быть здоровые бивни, а у девушек-горольдов — маленькие? Или эта девочка-горольд была еще подростком?

— Пап, трубу я заменила и масло новое залила. Смотрю у нас гости. — спросила девочка-горольд, облакотившись о дверь.

— Да, это этих незнакомцев мы подобрали в Мортрентауне. Знакомьтесь, это моя дочка. Ее зовут Лортарна — ответил Торгар.

— Да, можете звать меня Лори. А сам мне говорил по опасным местам не шляться и не знакомиться с опасными людьми. — сказала Лортарна.

— Мне можно, я больше тебя на свете живу и знаю, когда нужно рисковать.

— Последний раз, когда ты рискнул пятнадцать лет назад, мы разбили наш флаер и угодили в этот проклятый город. А вчера ты проиграл две пятьсот в азартные игры и говоришь мне, что знаешь, когда нужно рисковать? Да если я буду пример с тебя брать, то либо сопьюсь, либо проиграюсь и стану торговать телом!

— Лортарна!

Лортарна выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь. Торгар хотел ее остановить, но не решился отправиться за дочерью. Сельнор утешающе похлопал Торгара по плечу.

— Что сказать, переходный возраст. И в кого она такая вспыльчивая? — спросил раздосадованный Торгар.

— А что, не видно? Твоя кровь, Торгар. — ответил Сельнор.

— И то верно, длинноухий. Пятнадцать лет назад, я перевозил из Стальграда в Левитариум партию товара. В тот день со мной увязалась моя пятилетняя дочка, Лортарна. Сельнор уговорил меня взять ее с собой на один рейс. На половине пути я заметил в заброшенном городе целое здание с оружейной вывеской и черт за ногу потянул в него свернуть. Там оказались бандиты, которые захотели ограбить мой флаер и обстреляли корму. Я еле долетел до Трессельбурга и посадил флаер в аэропорту. Там мне сказали, что три из четырех кристаллов энериума повреждены и нуждаются в замене. Признаться честно, два я уже давно нужно было заменить, но я не хотел менять, потому, что дорого. Один средний кристалл энериума для флаеров стоит под двести пятьдесят тысяч кредитов. В итоге я вместе с моей дочкой застрял в этом паршивом городе и пытаюсь заработать на последний кристалл и наконец-то улететь к своей семье в Левитариум.

Когда Торгар договорил, он достал из шкафа бутылку с ромом и пошел к себе в комнату. За столом остались наша группа и Сельнор.

— И часто он так… Ломается? — спросила Мария.

— Не часто. Но в такие моменты его лучше не трогать. — ответил Сельнор.

— А что за Левитариум? — спросил Вильям.

— Это огромный город, парящий над землей. В нем живут лучшие ученые мира и аристократия всех сортов. Красоты этого города незабываемы и несмотря на мой богатый словарный запас я не смогу по достоинству описать этот город.

— Так Торгар является знатью? — спросил Анатолий.

— Нет. Он смог переехать на окраину Левитариума, где обычно живут различные достойные люди. Мало кто знает, но пятнадцать лет назад Торгар был искусным мастером в Стальграде и смог себе заработать своими изделиями на небесный дом.

— А что он изготавливал? — спросила Мария.

— Паровые доспехи высшего качества. Он фактически обеспечивал охранный гарнизон Стальграда броней и получал деньги из государственной казны.

— Почему он не вернулся обратно в Стальград? — спросил Абрахам.

— Дело в том, что Торгар зазнался. Он крикнул правителю Железных холмов, что такой мастер как он больше не собирается за гроши обеспечивать всю армию Стальграда и собирается уйти из страны. Разумеется их предводитель был разгневан. Он приказал выдворить Торгара за пределы страны и пускать лишь на двадцать четыре часа. Как никак, мастер он был действительно отменный и Стальград продолжал нуждаться в паровых доспехах. В итоге Торгар стал жить в Левитариуме и продавать уже за более достойную цену свои доспехи.

— Так почему он не продолжил изготавливать доспехи? — спросил Вильям.

— Он хотел как можно быстрее попасть на Левитариум, и сначала искал материалы на пустошах, но из них изготовить доспехи прежнего качества он не мог, а когда у него все-таки появились ресурсы на один доспех, он понял, что потерял навык. Печально смотреть, как мастер теряет смысл жизни. Сейчас у него осталась всего одна цель в жизни, вернуть свою дочь на небеса.

— Печальная история… — пробормотала Мария.

— Ну, не будем о плохом. Может, я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил Сельнор.

— Можешь обучить нас местной грамоте? — спросил Вильям.

— Разумеется, но не за бесплатно.

— Сколько? — спросил Анатолий.

— По пятьсот с каждого. — ответил Сельнор.

— И за сколько научишь?

— Смотря, насколько вы обучаемы.

— Тогда, позволь нам немного пожить тут. Мы хоть снаружи в ангаре можем спать. — сказал Абрахам.

— Тогда цена будет ниже гостиничной. Около полторы за неделю с каждого. — ответил Сельнор.

— А в гостинице сколько? — спросил Анатолий.

— Две с половиной в самой дешевой.

— Я плачу.

— Тут все платят.

— Чтож, тогда начнем обучение завтра, а пока можете тут осмотреться и сходить в душ.

Группа стала обживаться внутри ангара. Тем временем в одном из переулков серафим в маске встречалась с информатором.

— Вы достали все, что я просила? — спросила серафим.

— Да, миледи. Здесь вся информация об предтечах. Некоторые мои люди даже залезли в облачную библиотеку Левитариума, чтобы достать эти книги. Правда некоторые из них на древнем, но кредиты вы уже перевели, поэтому я удаляюсь. — ответил информатор и ушел в тень.

— Хм… Ну чтож, посмотрим.

Часть третья.

Проснувшись рано утром, Вильям решил подняться на второй этаж. Правда вскоре он сильно пожалел о своем решении. Поднявшись по лестнице, он увидел просторную комнату в которой можно жить и работать. Этакая мастерская-спальня. Хозяйка мастерской отсутствовала. Вильям подошел к доске и попытался разобрать надписи на ней. Это были физические формулы и изображение некой механической руки.

— Сила равна… Сила импульса… Скорость обратной связи… А вот здесь ошибка. — пробормотал Вильям и автоматически исправил запись на доске. — В таком случае дальнейшее решение становится неверным.

Вильям продолжал исправлять записи и незаметил, как через люк в комнату зашла хозяйка. Она взяла в руку гаечный ключ и подкралась к Вильяму.

— …Тогда масса обьекта и соотношение скорость\сила будут оптимальными. — сказал Вильям и положил мелок на стол.

— Эй, седой, тебе кто разрешал брать чужие вещи? — спросила Лортарна.

— Да тут… — Вильям не успел договорить потому, что Лортарна ударила его гаечным ключом по голове и вырубила.

Очнулся Вильям на лестничной площадке с рисунком над головой, где профессор получает яблоком по голове и доказывает тем самым закон всемирного тяготения. Девчонка явно была в отца и нравом, и юмором.

Тем временем Сельнор подготовил доску и ждал четверых путников, а Торгар отправился в гильдию мусорщиков, чтобы продать найденный лом. Когда группа была в сборе, урок начался.

— Ну чтож, думаю стоит начать с азов. Начертим алфавит. — сказал Сельнор, чертя на доске буквы.

— Эй, профессор, ты теперь реально на яйцеголового похож. Где шишку словил? — спросил Анатолий.

— Малышня балуется. — ответил Вильям, потирая место ушиба.

— На сколько мне известно, наш язык не сильно отличается от языка предтеч. Назовем буквы по порядку…

Урок продолжался уже два часа и явно не собирался кончаться. В это время наверху Лортарна сваривала механические части парового экзоскелета между собой и когда пришла очередь механической руки, она начала сверять записи с доски, которую подправил Вильям.

— Вот ведь седой всезнайка… Все записи испортил… — пробормотала Лортарна.

Внизу в комнате урок продолжался. Вильям все схватывал буквально на лету, от него не отставала Мария, тяжелее всего пришлось Абрахаму, который заснул еще минут пять назад. Анатолий держался молодцом, но у него уже явно кипели мозги.

— Эй, длинноухий. Давай перерывчик сделаем? А то даже в школе есть перемена. — сказал Анатолий.

— Да и Абрахаму не помешает выспаться. — подметила Мария.

— Ну да. Пожалуй на сегодня хватит. Думаю вечерком закрепим материал.

Дверь в ангар распахнулась и в него вошел Торгар.

— Длинноухий! Я принес кредиты! — крикнул Торгар.

— И зачем так орать, когда можно просто зайти в комнату? — спросил Сельнор.

— Сельнор, ты меня не слышал чтоли?

— Да слышал, я. Сколько?

— Пять шестьсот.

— Неплохо. Но если бы мы поехали в Кривой рог, то шанс на то, что мы там отыщем артефакт, намного выше.

— Зато мы подобрали пассажиров на двадцать тысяч. Это уже не мало. Хе-хе! Смотрю, у профессора скоро башка от знаний лопнет. Вон уже шишки появляются!

— Да. Он у нас башковитый. Ни дня без новой информации не может. — поддержал Анатолий.

— Да задрали вы уже. Упал я. И приземлился неудачно. — ответил Вильям.

— Тогда руки нужно было перед собой выставлять. О, татунированный, ты-то мне и нужен. В "Гнилом бензобаке" сегодня будет турнир по "Четыре туза" и за каждого участника нужно заплатить по косарю кредитов. Учитывая твой навык в игре, я хочу взять тебя с собой. — сказал Торгар.

— Мне нравится, я в деле. — ответил Анатолий.

— Отец! Я иду с вами! — сказала Лортарна, съезжая по перине лестницы на первый этаж.

— Я тебе еще раз говорю, что карты — это не женская игра! — возразил Торгар.

— Только что-то у мужиков в этом деле большие проблемы. Из-за твоей игры, мы потеряли уже столько кредитов, сколько бы хватило на два энериумных кристалла. Так что либо ты берешь меня, либо ты никуда не идешь!

— Нет, я сказал! Ты будешь сидеть здесь и…

— Правильно, ты даже не знаешь, чем я обычно занимаюсь.

— Торгар, может это не мое дело, но я думаю ее стоит взять с собой. Может играть она не будет, но хотя бы за тобой присмотрит. — предложил Сельнор.

— Для начала, а ты девчонка играть-то умеешь? — спросил Анатолий.

— По круче чем ты, качок. — сказала Лортарна и слегка ударила Анатолия по прессу, отчего тот немного согнулся.

— А сколько призовых мест? — спросил Вильям.

— Три. Пятьдесят, двадцать пять и десять тысяч кредитов. — ответил Торгар.

— А ты, яйцеголовый, хочешь с нами? — спросил Анатолий.

— Я был бы не против, но у меня что-то голова побаливает. — ответил Вильям и вызвал легкий смешок у всех присутствующих.

— Пойду я. Все-таки из всех присутствующих я неплохо усвоила правила и могу дать фору Абрахаму. — сказала Мария.

— Девочка, там большие дяди на деньги играют. Ты вряд ли хотя бы в десятку лидеров войдешь. — сказал Торгар.

— Чем нас больше, тем вероятнее выигрыш. Верно, Вильям?

— Подтверждаю, но также в формуле не хватает данных насчет способностей участников.

— Как бы то ни было, турнир вечером, а сейчас полдень. Я пойду подремонтирую "Громовержца", а вы занимайтесь своими делами. Старика разбудить не забудьте! Хе-хе-хе!

Торгар взял сварочный аппарат и маску и ушел в сторону фрегата, а Лортарна поднялась обратно на второй этаж. Со стороны казалось, что Абрахам крепко спит, однако он все слышал. Сельнор стирал с доски алфавит, а Мария тем временем заварила чай.

— Сельнор, а что ты можешь рассказать о других расах? — спросил Вильям.

— О других расах я могу рассказать не мало, но намного меньше, чем они сами о себе. Например о горольдах вам подробнее сможет рассказать Торгар или Лортарна. Если вы их разговорите, конечно.

— Ну давай обо всех по порядку. — предложил Анатолий.

— Тогда начну с самых ближних для вас, о низушниках. Наверное, это самый малоизменившийся подвид предтеч, который существует в этом мире. Их отличительные черты: низкий рост, отменное зрение, обостренный слух. Они талантливы при математических расчетах и оценке предметов. Поэтому как правило из них получаются отменные коллекционеры, банкиры, оценщики и другие юридические должности.

— Низкорослые занозы в заднице… Запомним. — прокомментировал Анатолий.

— Тогда пойдем дальше по списку. Горольды. Если прямо, то они — дети земли. Настоящие шахтеры и кузнецы. У них вместо ног копыта, бивни и отменная сила, с помощью которой смогут втоптать тебя в землю и даже не вспотеть. Важное примечание: ни один горольд не способен колдовать.

— Гномы значит… — пробормотал Анатолий.

— Только попробуй сказать при них "Гномы". Они этого терпеть не могут. В каком-то смысле в этом слове кроется фраза: "Сломай мне пару костей, пожалуйста." Так… Теперь лорианы. Наши отличительные черты: шесть пальцев на кисти, заостренные уши, высокий рост и магическая одаренность. Когда-то давно в нашем обществе случился раскол и наша раса поделилась на две группы: Высшие лорианы и темные. Темные не боятся использовать темные магические искусства, в числе которых: некромантия, контроль над разумом, порчи, проклятия и другие темные заклинания. Как утверждают темные, если их одарила природа столь могущественными заклятиями, то грех ими не пользоваться в меру. Разумеется высшие с ними не согласны.

— Отлично. Наш бестиарий пополнился светлыми и темными эльфами… — сказал Анатолий.

— Темные лорианы… Что дальше? — спросил Вильям, перестав делать записи в бестиарии.

— Думаю вам будет интересно послушать о серафимах. Когда-то предтечи называли их ангелами. Это правда, что серафимы принесли на Землю новый ресурс — энериум, но также за него они забрали большую цену — жизни всех предтеч. В результате практически семи вековой войны серафимы истребили всех предтечей… Почти всех. Сами предтечи не сидели сложа руки и создали нас, горольдов, лорианов, людей и другие подвиды, которые серафимы решили не трогать. Их отличительные черты: крылья. Они способны летать. Именно они основали Левитариум.

— Они… Поэтому тут нет ни одного… Человека… — шептала Мария.

— По-моему сейчас будет еще один приступ. — сказал Анатолий.

— Нет, я в порядке… На сколько это возможно… — тихо сказала Мария.

— Я могу продолжить? — спросил Сельнор.

— Да, пожалуйста! — попросил Вильям.

— Люди. Они являются прямыми потомками предтеч, у которых появились исключительные способности к магии. Их отличительные черты: Средний рост, синие вены и зрачки, которые светятся тоже синим. Они живут далеко на юге в пустынях. Там они создали свое королевство и научились создавать из пустынь сады. Они в основном полагаются на магию, однако среди них можно встретить отступников, которых интересуют технологии.

— То есть, у них свой король? — спросила Мария.

— Да. И насколько мне известно он живет уже больше сотни лет и не стареет, ну и поэтому у него довольно разгульная жизнь, однако королевством он правит достойно.

— Разгульная жизнь? — переспросил Анатолий.

— М-м-м… Мне не очень хочется говорить об этой теме, но если вы настаиваете… — в продолжении фразы лориана слышался немой вопрос, стоит ли ему продолжить.

— Нет — так нет. Идем дальше. — ответил Вильям.

— Хорошо. Инсектоиды. Они не являются потомками предтеч. Это разумные жуки, для которых смысл жизни — постоянная мутация. Они живут в западных горах и редко выходят на поверхность. Чтобы понять, что перед тобой разумный жук, нужно присмотреться к его голове. Обычно на их голове есть мембрана, которая просвечивает светящийся синим мозг. Если такового нет, советую вам бежать или сражаться, ведь с разумным еще можно договориться, а вот с диким — нет.

— Остались глиновы. — сказал Вильям.

— Верно. Глиновы — это еще один подвид, произошедший от низушников. Они отличаются слабым интеллектом, коллективностью и кровожадностью. В их племенах активно проповедуется каннибализм. Живут они тоже в западных горах. Поэтому если попадете туда, старайтесь попасть на поверхность.

Сельнор закончил рассказ и решил на остаток дня вздремнуть, ведь вечер ожидался бурным, и он не представлял на сколько.

Мария сильно заинтересовалась магией и пыталась прочесть найденный фолиант "Гримуар". Занятия с Сельнором немного помогли в осмыслении текстов, но перевести их полностью Марии не удавалось. Она увлеченно смотрела на страницы "Гримуара" и смогла перевести записи простого заклинания, который вызывал светлячка. Чисто ради эксперимента, Мария попыталась начертить руну на бумаге сначала, чтобы отточить навык черчения. Первая руна получилась кривой, вторая более-менее ровно, третья такая же как вторая, а вот четвертая получилась ровной.

"Может и получится… Кто знает?" — подумала про себя Мария.

— Кхм… Lux erit lux mea modo! — крикнула Мария и попыталась быстро начертить руну. Никакого эффекта это не произвело.

— Lux erit lux mea modo! — попыталась Мария еще раз, но тщетно.

— Даже не пытайся. — сказал зашедший в комнату Вильям. — Я штуки три этих заклятий тогда в лаборатории читал и чертил, когда узнал, на что способен кортик.

— И как? Получилось? — спросила Мария.

— Не-а. Ни светлячка, не воды, ни искры. Эти заклятия нам и правда не по силам.

— Мда… А жаль.

— Ладно, пойду Торгару помогу с его флаером. А то он все ругается, что ему никто инструменты не подаст.

— А как же исследования этого мира?

— Вся информация, с которой можно было работать — исчерпана.

Вильям вышел из комнаты и оставил Марию в одиночестве.

"Ха! А говорил, что он великий ученый и никогда не будет помощником." — подумала Мария.

— Lux erit lux mea modo! Эх, прав был профессор, нам это не под силу. — сказала Мария и вышла из комнаты в ангар.

В комнате стало темно, однако над столом было возможно различить еле заметную пушинку света, сотканную из печати магии.

Абрахам решил сходить в местный магазин снаряжения и потратил половину своих сбережений на кобуру, зажигалку, веревку, компас, детектор магии и прочее снаряжение.

Наступил вечер. Группа из Анатолия, Марии, Сельнора, Торгара и Лортарны выдвинулась в сторону "Гнилого бензобака". Снаружи вход преобразился и над вывеской висела табличка с надписью "Четыре туза". Пока герои разглядывали табличку, дверь таверны открылась и из нее вылетел человек, который снова остановил свой полет об фонарный столб.

— А без денег даже не думай соваться за стол, аферист хренов! Торгар! Какие люди в нашем клубе! Ты смотрю не один. — сказал седой горольд.

— А-а-а! Кроплан, ты седой хрен! Давно тебя не видел! — крикнул Торгар и с разбегу стукнулся головой с седым горольдом.

— Это форма приветствия между знакомыми горольдами. Другие расы после такого удара обычно валяются в больнице. — пояснил Сельнор.

— О! А я знаю двух этих полуросликов-переростков! Они с тобой чтоли? — спросил Кроплан.

— Да, брат. Сегодня собираемся уйти с сумкой, полной кредитов.

— Ха-ха! Ну попробуйте! Сегодня пришли играть шишки из "Стали и пара" и один говнюк из теневой гильдии. Ну что в проходе стали? Заходите.

Внутренний интерьер немного обновился. Внутри было много столов, а на стенах весели изображения карт. Таверна превратилась в этакое низкопробное казино.

— Правила, думаю, помнишь? — спросил Кроплан.

— Да-да. Играешь с кем хочешь, не дебоширишь и не играешь в долг. — перечислил Торгар.

— Отлично. Желаю приятной игры. — сказал Кроплан и ушел за барную стойку.

— Ну что ж. Думаю нам стоит разделиться. — предложил Сельнор.

— А выпить не закажем? — спросил Анатолий.

— Выпить? Выпить сюда приходят те, кто заведомо проиграл, а мы пришли за победой.

— Баллы начисляются за каждого человека, которого ты отправил без денег за пределы таверны.

— Тогда пошли играть. — сказала Мария и пошла вглубь таверны.

Игра начиналась неплохо. Анатолий сумел залпом отправить домой трех горольдов и набить себе карманы их фишками. Мария играла осторожно, но уверенно, поэтому держалась на плаву и отправила одного лориана из таверны. Торгар и его дочь Лортарна смогли завоевать стол и победили по два участника турнира. Сельнор тоже держался вполне уверенно, хотя возможно он мухлевал. Игра продолжалась. У Анатолия был пустой стол в углу и он собирался его покинуть, как за него кто-то сел. Это была серафим в маске.

— Оу… Хотите попробовать меня обыграть, леди? — спросил Анатолий.

— По только это. — улыбнулась серафим.

Анатолий раздал карты.

— Ставлю двести. — сказал Анатолий и передвинул фишки в центр стола.

— Поддерживаю. Я думала, что вы придете в полном составе.

— Мы?

— Вы. Вы ведь прибыли в город вместе, верно? Обмен.

Анатолий осторожно вытащил карты из рук серафим и протянул свои.

— Ну да… Неужели вы обратили на нас внимание еще тогда? — спросил Анатолий.

— На вас обратило внимание весь город. Четверо в черных плащах и масках… Сто пятьдесят. — сказала серафим передвинув фишки в центр стола.

— Кто же еще наблюдает за нами? Поддерживаю.

— Обмен.

Анатолий протянул свои карты и вытянул другие из рук серафим.

— Хотя бы теневая гильдия. Некоторые готовы заплатить большие суммы, чтобы раскрыть ваши личности.

— Например серафимы? Триста.

— Инквизиционный отряд уже давно закончил свою работу, но если он узнает… Повышаю на сто пятьдесят.

— То что тогда?

— Ну… От вас точно ничего не останется.

— Поддерживаю… — сглотнул Анатолий и передвинул фишки.

— Обмен.

— А вы? Как вы относитесь к нам?

— Я? Я раньше была инквизитором. Но теперь…

Серафим замолчала и Анатолий заметил, как край ее маски замигал красным.

— Теперь у меня тридцать два. Зеленое.

— Тридцать три. Красное.

— Поздравляю. Сейчас я отношусь к вам нейтрально, но поверьте, вы не захотите переходить мне дорогу.

Серафим встала из-за стола и перед уходом кинула фразу, от которой Анатолий затрясся сильнее.

— В облачной библиотеке вы сможете найти информацию о капсулах криосна. Приятного вечера, Анатолий.

Анатолий минут десять пытался переварить то, что сказала серафим, пока к нему не подошла Мария.

— Толя, ты как будто призрака увидел. Ты в порядке? — спросила Мария.

— Да… Да я в порядке.

Анатолий присел за один столик с Марией и Лортарной и продолжил игру.

— Уважаемые участники, так как вас осталось всего десять человек, мы начинаем финальную игру. Попрошу всех за большой стол.

Оставшиеся участники сели за большой стол, среди которых были просто счастливчики, матерые игроки, парочка горольдов с эмблемами "Стали и пара" и странный человек во всем черном. Из группы наших героев выбыли Сельнор и Мария.

Финальная игра началась. Игроки стали между собой дуэлиться и стол потихоньку пустел. Торгар не сумел обыграть шишку из "Стали и пара", а вот Лортарна наоборот смогла и даже не одного. Анатолий решил подуэлиться с удачливым темным человеком.

— Ставлю тристо. — сказал Анатолий.

— А ты смелый. Обычно это я заставляю всех дуэлиться со мной. — сказал человек в черном.

— Чудеса бывают.

— Поддерживаю.

— Обмен.

— Ставлю пять сотен.

— Хм… А я доплачиваю еще сотню.

— Обмен.

— Похоже ты везучий, но я у тебя отберу фортуну.

— Похоже ты не понимаешь, с кем имеешь дело.

— Возможно. Ставлю пятьсот.

— Поддерживаю.

— Обмен.

— Я из теневой гильдии, обычно при ее упоминании народ дрожит в страхе. Ал-инн.

— Но я не из них. Поддерживаю.

— Вскрываемся.

Анатолий показал свои карты. У него было сорок два очка. Человек в черном выругался и бросил свои карты на стол. У него было тридцать семь. Вдруг он достал пушку и в таверне раздался выстрел. Анатолий испуганно осмотрел себя, но новых дыр на теле не обнаружил. Вдруг взвизгнул человек в черном. Кто-то попал по его руке, которая держала пистолет. Все присутствующие за столом обернулись и увидели Абрахама, который сжимал в руке пистолет.

— Хватит на сегодня опасных игр. — сказал Абрахам и убрал пистолет.

— Ах ты сволочь! Да ты знаешь кто я? — визжал человек в черном.

— Мне плевать, кто ты.

— Да я… — он не успел договорить, так как его взял за плащ Кроплан и выкинул из таверны. Потом он посмотрел на Абрахама.

— Я сам уйду. — сказал Абрахам.

— Да. Это будет лучше всего. — сказал Кроплан

— Анатолий, Мария, за мной. Живо!

Мария послушно встала из-за стола, но Анатолий продолжал сидеть.

— Я не ясно выразился? — спросил Абрахам.

— Абрахам, я благодарен тебе, за то что ты меня спас от пули, но я намерен доиграть партию.

— Как хочешь. Второй раз я тебе задницу спасать не собираюсь.

Абрахам и Мария вышли из таверны и внутри Анатолий совместно с Лортарной продолжили игру. В итоге Анатолий занял второе место, а Лортарна третье. Игровой вечер завершился, но последствия только начались.

Часть четвертая.

Через неделю обучения, вся четверка уже хорошо понимала новый русский язык. Торгар был рад тому, что в их ангаре появился новый приток средств, а Лортарна все время сидела на втором этаже, куда запрещала заходить незнакомцам. За время проживания вместе, четверка людей еще лучше узнала друг друга. Сейчас все сидели в комнате за столом, где у каждого была книга. Заданием было перевести небольшой текст.

— Ну что ж, я вас поздравляю, господа предтечи, теперь вы обладаете минимальными навыками нового языка и способны переводить их на свой. — радостно объявил об окончании обучения Сельнор.

— Это и правда отличная новость. — ответил Вильям.

— Чтож, теперь я могу уйти в собственное плавание. — сказал Анатолий и встал из-за стола, забрав свою долю кредитов.

— Ты уверен? — спросила Мария.

— Рыжая, я во многих своих поступках уверен, а так же я уверен, что мое присутствие уже всем порядком поднадоело. Особенно одному старому вояке. — сказав это, Анатолий вышел из комнаты.

— Чтож, теперь вас трое. — заключил Сельнор.

— Да… Теперь это так.

Анатолий собрал свои вещи в рюкзак и вышел из ангара. Он стоял прислонившись к железной двери и думал, что же теперь ему делать.

— Вот только в этом решении я не уверен… — пробормотал Анатолий. — Ну, раз уж я его принял, нужно отвечать за последствия.

Анатолий отправился в таверну "Гнилой бензобак". Внутри было все так же, как и неделю назад. За барной стойкой сидели пара человек в капюшонах, за столиками было несколько зевак, а дальние столики в углах были пусты. Анатолий подошел к столбу объявлений и прочел один из заказов: "Требуется человек для доставки груза из одной части города в другую. Подробности на месте. Оплата: 5000 Кредитов. Спросить бармена."

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Анатолий оторвал контракт и подошел к Кроплану.

— Бармен, где спросить того, кто написал это объявление? — спросил Анатолий.

— Это? В вип-комнате № 3 дальше по коридору. — ответил Кроплан, протирая кружку.

Анатолий зашел в вип-комнату № 3, где сидел низушник в капюшоне. Анатолий присел рядом и показал контракт.

— Это вы его написали? — спросил Анатолий.

— Верно. Я так понимаю, вы заинтересовались моим предложением? — спросил низушник.

— Да, но мне нужно знать подробности.

— Меня зовут Вельдар, а вас?

— Анатолий.

— Анатолий, дело в том, что груз, который нужно доставить, нелегален.

— Ясное дело.

— Чтож, видимо вас не пугают ни гильдии, ни комитет Истины. Вы мне подходите. — сказал полурослик и достал контракт. — Вот здесь все подробности задания. Оплата по окончанию.

Анатолий начал читать контракт:

"Я, ниже подписавшийся, должен отнести данный мне груз в дом № 124 на Моторной улице.

В случае потери груза, подписавшийся оплатит штраф в размере 50000 кредитов.

Подпись нанимаемого:

Подпись нанимателя:"

— Слишком просто для простого нелегального груза. — сказал Анатолий.

— Предполагается, что вы опытный контрабандист, но если вас не устраивает сумма… — говорил Вельдар.

— Нет-нет, я берусь. — сказал Анатолий, подписывая договор. — Где груз?

— Спроси у бармена, он скажет.

— Где мне вас потом найти?

— Я буду здесь. Возможно сменю комнату, в этом случае спроси у бармена про меня.

— Договорились. Время на доставку?

— Три часа. Время пошло.

Анатолий вышел из вип-комнаты № 3 и подошел к бармену. Тот показал ему на каморку, которую использовал как склад.

— Там под зеленым покрывалом. И совет тебе, иди по канализационным помещениям, если что, картой я с тобой поделюсь. Не за бесплатно, конечно.

— Отлично.

Кроплан продал Анатолию карту подземных коммуникаций за двести кредитов. Когда Анатолий закончил ее изучать, он положил груз в рюкзак и отправился в канализацию.

Тем временем Мария пыталась убедить Абрахама вернуть в группу Анатолия.

— Ты ведь понимаешь, что он ушел из-за тебя? — спросила Мария.

— И хорошо, что он ушел. Он опасен для нашей группы. Из-за него тебя чуть не пристрелили. — ответил Абрахам.

— Но ведь он знает преступный мир как карту и может нам пригодиться.

— Это да, но он ушел сам. Маша, я пытаюсь отвечать за жизни каждого в нашей группе и он угроза.

— Он не угроза!

— Если хочешь отправиться за ним следом, то я тебя не держу. Иди.

— А ты немного на себя берешь? С чего ты взял, что ты в нашей группе лидер?

— С того, что я имею опыт командования малыми группами, девочка.

— Только нам не нужен командир. Мы простые люди, а не солдаты.

— Хм… Допустим ты меня переубедила, но я не знаю где его искать.

— Я знаю.

— И где же?

— В "Гнилом бензобаке".

— С чего ты это взяла?

— Он сам как-то обмолвился, что пойдет туда искать работу.

— Хорошо. Я просижу там весь день и если его найду, попрошу вернуться, ты довольна?

— Да.

— Эм… Абрахам, а что это за устройство? — спросил Вильям, поднимая устройство, которое Абрахам купил в магазине снаряжения.

— Это детектор магии. Может уловить даже малейшую частицу, по словам продавца, разумеется.

— Интересная вещь. Изучить бы принцип… Он мигает.

— Он не может мигать, за этим столом никто не колдовал.

— Нет, колдовал… Ла. — Вильям изумленно посмотрел на Марию.

— Но ты же сам сказал, что мы не можем колдовать. — возразила Мария.

— Давай проведем эксперимент. Прочти то заклятие еще раз. — предложил Вильям

— Ну хорошо. Так… А вот оно. — сказала Мария, сверяясь с "Гримуаром" — Lux erit lux mea modo! — произнесла заклятие Мария и начертила в воздухе печать. Прибор замигал сильнее.

— Нужно будет спросить Сельнора.

— Он сейчас в гильдии мусорщиков вместе с Торгаром. — вспомнил Абрахам.

— Значит подождем.

— Ну вы ждите, а я пойду.

Абрахам отправился в сторону таверны "Гнилой бензобак". Тем временем Анатолий пробирался по канализации, время от времени сверяясь с картой.

— Ну и вонища! — сказал Анатолий, зажимая нос.

— …Тель их… — раздался голос. Он шел из левого тоннеля.

Анатолий подкрался и прислушался.

— … Это точно они? — спросил первый голос.

— Да. Я сверил разведданные и выяснил, что они живут в этом аэрогараже. — ответил второй голос

— Мне один из них отстрелил палец. Я хочу, чтобы он себе отрезал пять.

— Это ж тот мудак в черном… — пробормотал Анатолий и вслушался.

— Как только гильдия мусорщиков дожмет их, они все окажутся на улице и там мы их схватим. — продолжил второй голос.

— Это хорошо. Того старика четвертуйте, а здорового картежника оставьте мне. Хочу его манерам научить.

"Нужно предупредить группу." — подумал Анатолий.

Анатолий быстро ретировался и побежал в сторону заказа. Когда он вылез из канализации, то доставил груз по адресу и ему передали записку с печатью. Контракт был выполнен в срок, осталось получить деньги. Но что выбрать первым? Предупредить друзей или получить деньги?

"Жизнь меня научила не доверять людям, однако эти трое для меня все-таки что-то значат…" — подумал Анатолий.

Мысленно обругав себя, Анатолий решил первым делом зайти в аэрогараж № 3 и предупредить группу.

Абрахам продолжал сидеть в баре и ждать Анатолия. У Кроплана он узнал, что Анатолий взял заказ и ушел на него. Значит нужно его ждать. Сегодня в баре было тихо. Тишину лишь прерывал работающий проигрыватель пластинок. Абрахам бы соврал, если бы сказал, что ему тут не нравится. Вдруг в бар зашли трое мужчин и подошли к Кроплану. Все трое были в черном, как тот мелкий, которому Абрахам отстрелил большой палец. Вдруг один из них обратил внимание на Абрахама и показал группе на него. Тройка выдвинулась в столику бывшего вояки. Абрахам приготовил нож.

— Это ты неделю назад отстрелил Щуплому палец? — спросил один из них.

— Смотря кто этот Щуплый, но неделю назад я и правда кому-то отстрелил палец. — ответил Абрахам.

— Значит ты. Он за тебя награду назначил.

— И сколько?

— Пятнадцать штук за живого, пять за мертвого.

— И жадность не позволяет вам меня убить, верно, сосунки?

— Верно базаришь, дед. Ну что, пойдешь с нами добровольно?

— Разумеется… — Абрахам встал из-за стола. — Нет!

Абрахам сделал резкий выпад вперед и задел ножом одного из бандитов. Один из их достал что-то вроде шокера и попытался попасть по Абрахаму, но тот уклонился и бандит попал по своему, попутно вырубив его. Абрахам ударил кастетом ножа по щеке одного из бандитов и выбил ему зуб. Второй попытался сделать захват, но Абрахам ловко ударил бандита в под дых и вырубил ударом слева. Бандит с шокером пришел в себя и попытался снова попасть по Абрахаму, но тот поймал его руку и заломил ее так, что бандит сам себя вырубил. В это время к ним подбежал Кроплан.

— Извини, намусорил. — сказал Абрахам, доставая сто кредитов.

— Да я видел все. Спасибо, что их вырубил, я этих уродов из теневой не переношу, но драки мне тут больше не устраивай.

Абрахам вышел из бара и пошел в сторону аэрогаража № 3. Когда он пришел на главную улицу, он увидел запыхавшегося Анатолия.

— Абрахам, там… Нам лучше зайти в ангар. — сказал Анатолий.

— Да. Нам есть о чем поговорить.

Грязное дело в подземных тоннелях.

Часть первая.

Внутри здания гильдии мусорщиков стало тихо. Совет начал собрание. Торгар вместе с Сельнором сидел в в темном углу стола и слушал доклад своих коллег. Когда очередной мусорщик закончил доклад, глава гильдии дал указания и обратился к Торгару. Это был низушник, который мог быть похож на горольда, если бы имел бивни. У него была густая черная борода и глаза, выглядывающие из тяжелых черных бровей.

— Торгар, боюсь, что твоя доля в нашу гильдию слишком мала, чтобы поддерживать лицензию мусорщика. — сказал глава мусорщиков.

— Но мы уже предоставили месячную норму! — возмутился Торгар.

— Нам стало известно, что в твоей команде появились еще четыре человека. И это не считая вас двоих и твоей дочери.

— Но они лишь постояльцы! Они не входят в команду, а дочь… Я дал слово, что она не будет участвовать ни в одной вылазке в пустошь.

— Тем не менее, твой доход был увеличен, поэтому возросла месячная норма сдачи.

— И сколько нужно доставить лома, чтобы поддержать лицензию? — спросил Сельнор.

— Еще тонну.

— Да ты ополоумел! За неделю нигде столько полезного лома не достать! — вскрикнул Торгар.

— Это уже не дело гильдии. Если в течении недели вы не доставите норму, я буду вынужден отозвать лицензию. — ответил глава гильдии.

— Ты, рожа бородатая! Даже в банке дают отсрочку!

— На отсрочку могу дать лишь три дня.

— Но, мы не сможем доставить норму. Это физически невозможно.

— Вы можете нам отдать свой флаер. Я знаю что он нерабочий. Так вы поддержите лицензию и сможете выручить много кредитов.

— Мою ласточку захотел? Да я тебя… — Торгар закатал рукава и собирался встать из-за стола, но Сельнор его остановил.

— Боюсь, что мы не сможем отдать наш флаер на лом.

— Чтож… В таком случае я отзываю лицензию. Только уже конец месяца и без нашей поддержки вы не сможете заплатить за аренду аэрогаража. Поэтому спрошу еще раз: Вы уверены, что не хотите отдать флаер?

— Нет! Хрен в задницу ты получишь, а не флаер! — крикнул Торгар и встав из-за стола вышел из комнаты.

— Сельнор, можно тебя на пару слов? — спросил глава гильдии.

— Да.

Сельнор и глава гильдии вышли из комнаты, где остались остальные члены гильдии, которые с непониманием посмотрели на дверь, в которую вышел Сельнор.

— О чем вы хотели поговорить? — спросил Сельнор.

— Не поговорить, а предупредить. Я не знаю, как вы смогли перейти дорогу теневой гильдии воров, но они потребовали лишить вас лицензии, а если гильдия откажется, то они могут надавить на компанию "Сталь и пар". Прошу прощения, но нашей гильдии выгоднее избавиться от вас, чем принять удар. Поэтому, я вам советую уходить из Трессельбурга и как можно быстрее. — сказал глава гильдии мусорщиков.

— Ясно, спасибо за предупреждение, глава.

Глава гильдии вернулся в зал заседаний, оставив Сельнора в раздумьях. К нему подошел Торгар.

— Крахобор хренов… Ну ничего, мы найдем деньги за аренду. Сельнор? — Торгар заметил, что Сельнор его не слушал.

— Торгар… Боюсь нам придется в кратчайшие сроки отремонтировать "Громовержца". - серьезно ответил Сельнор.

— Ты что, с дуба рухнул? Откуда мы возьмем столько денег? И к чему такая спешка?

— Теневая гильдия обратила на нас внимание. Готов поспорить, что и на наших гостей тоже.

— Трест-он кор пью-ха… Дела… Даже в карты такую сумму не выиграть. Придется просить наших гостей о помощи, и спросить за одно, почему теневая гильдия воров захотела нас убить.

Торгар и Сельнор поспешили вернуться в аэрогараж.

Часть вторая.

Вся четверка сидела за столом в полной тишине. Анатолий успел рассказать своим коллегам по несчастью о том, что на них объявлена охота и что Торгар, Лортарна и Сельнор так же находятся под прицелом. Абрахам решил подать голос первым.

— Если то, что ты нам рассказал — правда, то я понимаю, почему на меня напали в таверне. Вопрос в том, как нам выжить. — сказал Абрахам.

— Торгар рассказывал, что у теневой гильдии воров глаза везде и те, кто конфликтуют с ними, обычно долго не живут. — вспомнил Вильям.

— Тогда ответ очевиден: нам нужно убираться отсюда, и как можно быстрее. — предложил Анатолий.

В этот момент в комнату зашли Торгар с Сельнором. У первого был угрюмый вид, а у второго — задумчивый.

— То, что нам нужно отсюда драпать, понятно даже тараканам! — крикнул Торгар.

— Вот только уйти нам не удастся. Теневая гильдия следит за каждым нашим шагом и как только мы покинем приделы Трессельбурга, за нами погонятся все, кто любит полакомиться легкой наживой. — ответил Сельнор.

— Вот только одно мне не ясно: какого черта эти бандиты решили нас убрать? И я уверен, что без вашей четверки дело не обошлось!

— Это из-за Абрахама, то есть из-за меня… То есть из-за тебя Торгар! Вообщем, если искать кто виновен, то мы все. — ответил в свою защиту Анатолий.

— Давайте для начала все успокоимся? — предложила Мария.

— Нет, рыжая, я не собираюсь успокаиваться! Я… — возражал Торгар, пока его не прервали.

— Отец! Это правда, что на нас собирается охотится пол-города? — спросила возникшая из ниоткуда Лортарна.

— Лори, я…

— Значит правда… Я тебе говорила, что твои игры тебя до добра не доведут, еще когда ты проиграл те пятьдесят тысяч кредитов!

— Лори…

— А вы? Вы могли его отговорить! — сказала Лортарна, указывая на четверку людей.

— А что ты на нас бочку катишь? Ты, мелочь бунтарская, сама захотела с нами идти! — возразил Анатолий.

Лортарна замолкла, не зная, что ответить в свою защиту. В итоге все семеро сидели за столом и молчали. Сельнор решил поведать, с какими вестями они пришли с собрания гильдии мусорщиков.

— Нас выселяют. Через неделю мы будем жить на улице, если не заплатим за аренду, но заплатить мы не сможем, потому, что гильдия отозвала нашу лицензию. — рассказывал Сельнор.

— Этот хрен сказал, что у нас недосдача лома из-за того, что в нашей команде появилась якобы ваша четверка. Без лицензии гильдия не примет наш лом, а сами мы его продать не сможем. — пробурчал Торгар.

— Но это не самое страшное. Гильдия разорвала с нами отношения из-за теневой гильдии воров, которые положили на вас глаза и я уверен, что это из-за того случая неделю назад, который произошел в "Гнилом бензобаке."

— Когда мы… — вспомнила Лортарна.

— Да. Когда мы пошли на турнир и Абрахам защитил Анатолия от пули. — закончил Сельнор.

— Да, он рассказал нам о тайной встрече того ущербного в канализации. Он говорил, что нас… Всмысле, вас выселят и тогда с нами, а за одно и с вами покончат. — сказала Мария.

— Похоже ты отстрелил руку важного хрена в теневой гильдии, служивый. — сказал Торгар.

— Так и есть. И я беспокоюсь, что они могут придти сюда по наши души. — ответил Абрахам, от чего Мария вздрогнула.

— Нет. Какими бы гнидами они не были, такого позволить себе не смогут, иначе комитет Истины быстро за них возьмется. — возразил Сельнор.

— Что-то в таверне они не боялись меня убить. Хотя они хотели взять меня живьем…

— Верно. А в тот вечер засранец в черном просто голову потерял из-за проигрыша и пальца, вот у него шило в заднице и застряло. — сказал Торгар.

— Итак, нам нужно покинуть этот город в течении недели и желательно так, чтобы за нами не было хвоста. Есть идеи? — спросил Вильям.

Все замолкли. В этом вопросе было два пути: первый — уехать из города в фургоне и оставить тут флаер, но тогда Торгар мог попрощаться с мечтой вернуть Лортарну на небеса в Левитариум, второй — раздобыть деньги и починить флаер, но за неделю — это невозможно.

— Я не уеду из этого проклятого города без флаера. Иначе я совсем сломаюсь… — тихим голосом сказал Торгар, в котором слышались ноты отчаяния.

— Ну… А что нужно, чтобы починить его? — спросил Вильям.

— Новый кристалл энериума среднего размера для флаера, но он стоит двести пятьдесят тысяч кредитов, а нашими силами заработать их невозможно. — ответил Сельнор.

— Даже на улицах куртизанке столько не заработать… — послышалось со стороны Лортарны.

— Лори… Не разбивай папе сердце. — простонал Торгар.

— Да нет! Я никогда! Просто знакомая есть. — вскрикнула Лортарна.

— На самом деле… Есть один низушник. Я у него взял контракт и думаю у него найдется дело на двести пятьдесят тысяч. — ответил Анатолий.

— Тогда я пойду с тобой. — сказал Абрахам.

— И я тоже. — отозвался Сельнор.

— Тогда мы проверим, сможет ли наша посудина еще летать, пока вы будете в таверне. — сказал Торгар, хватая в руки сварку.

Анатолий, Абрахам и Сельнор вышли из аэрогаража, где Торгар начал проводить тех. обслуживание "Громовержца", в чем ему активно помогали Мария и Лортарна. Лортарна занималась внутренностями флаера, Торгар ремонтировал обшивку, а Мария подавала инструменты Лортарне. Вильям был слаб и не мог таскать вещи, которые горольды поднимали, словно пушинки, поэтому сидел в углу и проводил расчеты.

— Эй, седой! Тут девушки работают, а ты прохлаждаешься? — спросила Лортарна у Вильяма.

— Я вряд ли смогу вам помочь, с моей-то силой. — признался Вильям.

— Да… Ты хилячок. Погоди-ка.

Лортарна сбегала на верх и притащила оттуда экзоскелет, над которым работала последние месяцы. Невольно она признала, что расчеты Вильяма на доске были верные и решила закончить манипуляторы по ним. В итоге сила экзоскелета превзошла ее ожидания и могла посоревноваться в силе с горольдами.

— Одевай! — скомандовала Лортарна.

— Так он вроде для лорианов… — ответил Вильям.

— У него регулируется высота позвонков, поэтому сойдет и для предтеча.

Вильям облачился в экзоскелет и… Не смог пошевелиться. Механическая конструкция была выключена и он не мог пошевелить ни руками экзоскелета, ни ногами.

— Лори, но я не могу шевелиться. — отозвался Вильям, Лортарне, которая уже была на флаере и ремонтировала прогнивший элемент внутренней обшивки.

— Там на поясе рычаг. Переключи его и он включится! — ответила Лортарна и потеряла интерес к Вильяму.

Вильям изо всех сил потянул рычаг и смог его переключить. Паровые механизмы загудели и экзоскелет пришел в рабочее состояние. Вильям почувствовал, как позади него начинает нагреваться паровой котел, от которого работали основные системы экзоскелета. Если бы не было мягкой теплоизолирующей подкладки под спину, Вильям бы сварился еще при включении основных систем.

— Круто… А я не хотел на робототехнический факультет идти… — пробормотал Виктор, поднимая тяжелый лом одной рукой.

Испытав свои силы, Вильям отправился помогать приводить флаер в рабочее состояние.

Тем временем Анатолий, Абрахам и Сельнор пришли в "Гнилой бензобак", где их угрюмо повстречал Кроплан.

— Да чтоб вас… Хотите мне таверну закрыть? Из-за вашей компашки уже три драки было! И это только за одну неделю! — возмущался Кроплан.

— Кроплан, мы сейчас не к тебе. — успокоил Кроплана Сельнор.

— В какой комнате сейчас Вельдар? — спросил Анатолий.

— Вельдар? Он в четвертой для вип-клиентов. — почесал бороду Кроплан.

— Хорошо, мы к нему. После этого мы зайдем к тебе на неделе и после этого ты нас не увидишь. — сказал Абрахам.

— А что, переезжаете?

— Типа того. — ответил Анатолий и пошел дальше по коридору.

Анатолий вошел в плохо освещенную комнату, в которой сидел Вельдар. Следом за Анатолием в помещение вошли Абрахам и Сельнор.

— Анатолий, я вроде договаривался только с вами. Кто это? — спросил Вельдар.

— Это мои коллеги. Кстати, вот документ, который подтверждает, что предыдущий заказ я выполнил вовремя. — сказал Анатолий, доставая документ с печатью.

— Замечательно. Ваши кредиты вы можете забрать у бармена.

— Господин Вельдар, есть ли у такого влиятельного низушника как вы, прибыльное дело для таких как мы?

— Хм… Может и есть. Попрошу закрыть дверь по плотнее, разговор у нас с вами будет конфиденциальный… И не простой.

Абрахам плотно закрыл дверь и вскоре все четверо сидели за одним столом, освещенным лишь одной газовой лампой. Вельдар достал из-под стола папку с надписью: "Поезд", и открыл ее. Внутри были черно-белые снимки левитационного поезда. Снимки были сделаны, когда поезд был в пути, когда прибыл на остановку в Трессельбург, когда проезжал мимо руин, когда проезжал мимо подстанции поддержки левитационной дороги, когда поезд проезжал мимо гор и когда поезд прибыл в город в горе, где даже поверхность была вылита из железа.

— Уверен, что вам встречался раньше этот поезд. — сказал Вельдар, когда трое приступили к изучению снимков поезда.

— Да. Это левитационный поезд компании "Сталь и пар". - ответил Сельнор.

— Верно. Один из поездов на левитационной подушке, безопасностью которых так гордятся в "Сталь и пар".

— К чему вы клоните? — прямо спросил Абрахам.

— Сразу к делу, да? В четверг со станции в Трессельбурге отойдет один из этих поездов с партией переработанного лома, купленного у гильдии мусорщиков. Мало кто знает, но также гильдия продала компании крупную партию энериума. Он будет перевозиться в одном из вагонов поезда. Я хочу, чтобы вся партия была в ваших руках и доставлена в указанное место не раньше полуночи того же дня.

— Но это невозможно! Этот поезд неприступен! — воскликнул Сельнор, чем удивил Абрахама и Анатолия.

— Ха-ха! Вот поэтому дело и оплачивается крайне высоко. — ответил Вельдар.

— Сколько? — спросил Анатолий.

— Пол-миллиона кредитов на каждого из вас. Если хотите, можете взять в долю еще одного. Можете хоть в десятером участвовать в деле, но оплата будет лишь на четверых.

— Два миллиона? — ошарашенно спросил Анатолий.

— Только при условии, что вы доставите товар. Учитывая сложность дела, я готов не применять к вам штрафные меры, в случае неудачи, но если вы проболтаетесь кому-нибудь об этом деле… — Вельдар сделал театральную паузу. — Я думаю, что смогу вас достать из-под земли и прокатить на этом поезде, когда он будет проезжать мимо этой подстанции.

— Эм… Позвольте мы немного посовещаемся. — попросил Сельнор.

— Разумеется. Я жду вашего решения. — ответил Вельдар и откинулся на спинку кресла, покуривая трубку.

Анатолий, Абрахам и Сельнор сели так, чтобы Вельдар их не услышал.

— Это заведомо проигрышное дело. На нас и так охотится теневая гильдия, а если мы предпримем попытку ограбления поезда, то к ним присоединится "Сталь и пар". - высказался Сельнор.

— Вот только нам предлагают целых два миллиона! И если мы запорим дело, то на нас махнут рукой. — возразил Анатолий.

— Возможно найдутся еще варианты…

— Нет у нас других вариантов. Либо это дело, либо смерть.

— Вообщем я против.

— А я за.

— Абрахам, а ты?

Абрахам обдумывал слова Вельдара и держал в руке фото поезда. Когда он взвесил все "За" и "Против", он положил фото на стол и посмотрел на Анатолия и Сельнора.

— Боюсь у нас нет выбора. Придется идти в бой, зная что проиграем. — ответил Абрахам.

— Хух… Я уж думал, что ты пас. — облегченно выдохнул Анатолий.

— У этого решения будут последствия, но видимо придется с ними жить. — сдался Сельнор.

— Уважаемый, мы согласны. — ответил Анатолий Вельдару.

— Отлично. Папку можете забрать. До четверга три дня, значит эти три дня вы потратите с умом. Желаю вам удачи. — ответил Вельдар.

— Один вопрос: Почему вы решили доверить такое важное дело нам — незнакомым людям?

— Во-первых один мой заказ вы уже выполнили. Во-вторых, я не думаю, что вы выполните этот заказ, но других кандидатов у меня нет.

— Ну что, будем грабить поезд? Как в вестерне… — воодушевленно сказал Анатолий.

Часть третья.

Группа во главе с Абрахамом вернулась в аэрогараж № 3 и застала интересную картину. Торгар скакал на одном копыте и обругивал Вильяма, который держал в руках увесистую трубу. Мария и Лортарна находились на борту "Громовержца" и тихо посмеивались над комичной ситуацией.

— Ты, теоретик хренов, не видел куда трубу кладешь? Ох блин, седая твоя башка… Следить надо, куда идешь, профессор имбециллов! — кричал Торгар, хватаясь за правое копыто.

— Да экзоскелет переклинило. — ответил Вильям, виновато смотря в пол.

— Да башку твою переклинило! Ох твою ж за ногу… Тел кор трал тала, блин!

— Мы пришли! — решил прервать поток благородной ругани в адрес Вильяма Сельнор.

— О, длинноухий, ну что, смогли выцепить дело на двести пятьдесят тысяч? — спросил Торгар, на одном копыте подскакивая к группе.

— Смогли. Только не на двести пятьдесят, а на два миллиона. — ответил Анатолий.

— Ох нихрена ж себе. Это ж что мы должны сделать? — спросил Торгар, забыв о боли и о Вильяме.

— Два миллиона? Отец когда-то продал крупный заказ паровой брони за такую сумму. — вспомнила Лортарна.

— Это было почти пятнадцать лет назад… — задумался Торгар. — Ну да ладно. Так что нам нужно сделать, чтобы получить два миллиона?

— Нам лучше зайти в комнату и обсудить дело за столом. — серьезно ответил Сельнор.

— Ладно, пошли. Лори, Маша, вы пока последите за проследите за профессором, чтобы он мне в обшивке новых дыр не наделал.

— Нет, боюсь Вильям нам тоже понадобится. — ответил Абрахам.

— Я? Так я же вроде…

— Вильям, все вопросы в комнате.

Группа из Анатолия, Абрахама, Вильяма, Торгара и Сельнора сели за круглый стол. Абрахам молча достал папку с черно-белыми фото поезда и положил на стол. Торгар и Вильям недоуменно переглянулись и Торгар подал голос.

— Может уже хватить саспенс нагонять? Нам же не главу гильдии нужно убить? — спросил Торгар.

— Нет. Нам нужно ограбить этот поезд. — ответил Сельнор.

Торгар открыл папку и достал оттуда одну из фото.

— Как я и думал. Этот поезд чуть ли не гордость "Стали и пара". За двадцать лет еще никому не удалось ограбить этот поезд, а те кто пытались… — говорил Торгар.

— Уже кормят червей. Мы знаем. — закончил Сельнор.

— Но есть и хорошая новость, нам нужно лишь забрать с этого поезда крупную партию энериума, а не грабить весь поезд — утешил Торгара Анатолий.

— Да один хрен, это самоубийство. — проворчал Торгар.

— Поезд отъезжает с грузом в этот четверг. Нам нужен груз любой ценой. — закончил Абрахам.

— Идеи? — спросил Анатолий.

Все замолкли. Это правда, что с момента создания левитационной дороги прошло почти двадцать лет и ее ни разу не удалось ограбить бандитам. Более того, даже теневая гильдия когда-то пыталась поживиться наградой с этого поезда, но одной плачевной попытки хватило, чтобы остудить их пыл. Вильям внимательно изучал фотографии поезда, пока не наткнулся на фото, где поезд проезжает подстанцию, подключенную к левитационной дороге.

— Вильям? Что-то нашел? — спросил Абрахам.

— Может быть… Сельнор, ты говорил, что подстанции подпитывают левитационную дорогу для поддержания поезда? — спросил Вильям.

— Да, но подстанции поддерживают не сам поезд, а его скорость. — ответил Сельнор.

— А что будет, если подстанцию отключить?

— За двадцать лет ни одна подстанция не была отключена, поэтому я не знаю.

— Подстанции работают не энериумной энергии?

— Да, как и все механизмы в этом мире, кроме механизмов и техники предтеч.

— Если моя догадка верна, то если мы сможем отключить ближайшую подстанцию к Трессельбургу, то поезд замедлит ход или вовсе остановится. Тогда мы сможем забрать груз.

— Все так, профессор, только вод все подстанции охраняются стационарными турелями и без специального допуска "Сталь и пар" туда не попасть живым. — сказал Торгар.

— Значит нужен пропуск. Где его можно достать? — спросил Анатолий.

— Такие допуски дают обычно только старшему инженерному персоналу или каким-нибудь главам компании. Они обычно сидят на объектах и выманить их можно лишь элитной выпивкой, картами, да шл… Куртизанками.

— На самом деле, мы можем обойтись и без допуска. Видите этот склон? С него можно пустить взрывной снаряд, который остановит работу подстанции. — сказал Вильям, продолжая изучать фотографию.

— Тогда нам понадобится много взрывчатки. Что-нибудь на вроде динамита или бомбы. — предположил Абрахам.

— Только взрывчатку продают только шахтерам и только по спец. разрешению, а милитаризированная взрывчатка вообще находится только в распоряжении армии гильдий. — ответил Сельнор.

— А почему бы тебе не бабахнуть своим… Эфирным метеоритом? — спросил Вильям.

— Это можно было бы провернуть, если бы не эта конструкция. Видите? Это магоотвод. Работает про принципу рассеивания энергии, созданной при помощи магических печатей. — сказал Сельнор, указывая на странную конструкцию на вершине подстанции.

— А какой радиус? — спросил Вильям.

— Зависит от размера энериумного кристалла в магоотводе.

— В принципе, я могу попытаться создать кустарную взрывчатку, но мне понадобятся некоторые элементы таблицы Менделеева.

— Чего? — недоуменно спросил Торгар.

— Чья таблица? — переспросил Сельнор.

— Эм… Ясно. Мне понадобится материя для взрывчатки. — сказал Вильям.

— А, материя. Ну и что же тебе пригодится? — спросил Торгар.

— Хм… Судя по всему конструкция железная и понадобится заряд достаточной силы… Я позже составлю список того, что мне необходимо.

— А я попробую сходить к Вельдару и попросить допуск "Сталь и пар". Может получится обойтись без взрывчатки. — сказал Анатолий, вставая из-за стола.

— Вариант с кражей взрывчатки тоже не стоит кидать в мусорный бак. Взрывчатка Вильяма может оказаться недостаточной силы. — напомнил Абрахам.

— Ну, вы решайте, как будете бороться с подстанцией, а я пойду дальше ремонтировать "Громовежца".

Группа разошлась по своим делам, а в окно было видно непроглядную ночь. В этой ночи затаилась хищница, которая подслушивала разговор через специальное устройство предтеч. Это была серафим в маске.

— Так уж вышло, что и мне нужно кое-что с этого поезда. Думаю у вас получится его остановить… — сказав это, на лице серафим появилась улыбка и она, взлетев в черную ввысь, скрылась в ночном небе.

Часть четвертая.

— Говоришь, что тебе удалось наколдовать печать светлячка? — спросил Сельнор.

— Да, но буквально микроскопическую. Тем не менее, прибор Абрахама смог уловить магический след. — ответила Мария.

— Хм… Но нам говорили, что предтечи не расположены к магическим искусствам. А может никто и не знал…

Сельнор полез в шкаф и долго рылся в нем, пока не достал синюю коробку с изображением кристалла энериума. Он открыл ее и извлек оттуда палочку с маленьким энериумным кристаллом на кончике.

— Помнишь, я рассказывал, что у нас встречаются представители рас, которые способны колдовать, но не способны чувствовать магию? — спросил Сельнор, проверяя палочку.

— Да. Ты сказал, что для них создали портативные источники магии. — ответила Мария.

— Отлично, значит мне не нужно напоминать, что это?

— Это палочка с энериумом.

— Точнее с энериумным окончанием. Эта палочка изготовлена в королевстве людей из белого дерева и очищенного кристалла энериума. Сейчас такие палочки не редкость, но достать хотя бы одну такую на этих пустошах — непросто.

— Значит ли это, что ты обучишь меня магии?

— Я могу тебя обучить лишь пользованию магии, все остальное ты уже знаешь. Читаешь формулу, чертишь руну и материализуешь энергию. Все заклинания новичка есть в твоем "Гримуаре". Пока что на большее ты не способна, но у тебя есть потенциал.

— Но как мне его реализовать?

— Здесь как в любом ином ремесле: чем больше деталей ты изготовил — тем больше у тебя опыт.

— А как мне пользоваться палочкой?

— Берешь палочку, чертишь руну и одновременно произносишь заклятие и пронзаешь руну палочкой. В энериуме есть не только паровая энергия, но и магическая. Также это значит, что палочке после нескольких заклинаний понадобится время, чтобы восстановить энергию.

— Но Вильям говорил и ты тоже, что энергия энериума восполняется достаточно долго.

— Палочке или посоху нужно минимум двенадцать часов, чтобы восстановиться. А сейчас, попробуй начертить руну светлячка.

Сельнор передал Марии палочку из белого дерева и отошел в сторонку. Мария пару раз взмахнула палочкой и удивилась, на сколько легко ей управлять. Не теряя времени, она открыла "Гримуар" и нашла заклятие вызова светлячка.

— Кхм… Lux erit lux mea modo! — крикнула Мария и начертила руну, после чего пронзила ее палочкой и из руны вылетел светящийся шарик, который освещал все вокруг. — Невероятно!

— Думаю, ты захочешь испробовать новые силы, но побереги палочку, может она тебе еще пригодится.

В темном переулке Лортарна встретилась со своей подругой, которая обычно рассказывала о новостях в городе. Она была темным лорианом и работала куртизанкой. Тем не менее, она всегда выручала Лортарну в трудное время. Ее звали Минерва.

— Привет, Лори. Как ты? — спросила Минерва.

— Привет, Мини. Похоже я скоро перееду. — ответила Лортарна, облакачиваясь на железную стену.

— Да? Твой отец все-таки нашел деньги на новый кристалл?

— Ага, сейчас! Он скорее состояние проиграет в казино. Нет, у нас появилось прибыльное дело и по всей видимости сложное.

— Да… Будешь? — спросила Минерва, куря длинную трубку.

— Нет, спасибо. Ну, а какие новости в городе?

— Все только и говорят о какой-то четверке, которая перешла дорогу теневой гильдии. Если они не уберутся из города в ближайшее время… Сама знаешь. Обычно даже ног не остается.

— Да ладно? Теневая гильдия готова их скормить металлоккам?

— Именно. Я тут кстати кое-что разузнала когда… Ну, опустим лишние подробности. Он был из теневой и когда я… Работала, он рассказал, что они планируют ограбить поезд. Их сами мусорщики заказали. Только вот как они собираются это делать? Вопрос на миллион. И что такого может скрываться в этом поезде? Ты не знаешь?

— Откуда? Я стараюсь в эти дела не лезть. Мне и своего гемора хватает.

— Хм… Может и правда. Ладно, что-то я с тобой заболталась, пойду работать. Чмоки-чмоки.

— Оставь клиентам свои чмоки!

Лортарна почти вышла из переулка, как вдруг на ее голову накинули мешок и тряхнули шокером, после чего она потеряла сознание.

Вильям составил список нужных ему компонентов для взрывчатки и отправил Абрахама вместе с Сельнором и Торгара вместе с Марией за компонентами. Оставшись в одиночестве в комнате, он проводил вычисления оптимального применения взрывчатого вещества и нужные пропорции смешивания.

Тем временем Анатолий зашел в уже знакомый ему "Гнилой бензобак", где его встретил недовольный Кроплан, который проворчал что-то вроде: "Устроишь драку — получишь под зад." Анатолий пересек коридор и зашел в вип-комнату № 4, где сидел Вельдар и курил трубку.

— Анатолий, что-то вы ко мне зачистили. Неужели уже выполнили заказ? — спросил Вельдар.

— Нет, вы ведь сами сказали, что груз отправляется в четверг. Я к вам по другому делу. — ответил Анатолий.

— Я вас слушаю.

— Для выполнения задания нам необходим пропуск инженеров "Стали и пара" в ближайшую подстанцию левитационной дороги.

— Смотрю, у вас появилась идея, но ее реализацию я полностью оставляю на вас. Поэтому вам придется обходиться своими средствами.

— Похоже вы не очень заинтересованы в успешном выполнении контракта.

— Дело не в том, что я в этом не заинтересован, а в том, что дело должно приносить доход, а не убыток. Когда вы воспользуетесь пропуском, появятся вопросы, кто его вам дал, а это по моему бизнесу.

— Неужели одна карточка с пропуском может ударить по вашему кошельку?

— Даже сильнее, чем вы предполагаете.

— Что ж, приятно было с вами поговорить. Встретимся в четверг, не забудьте кредиты.

— Неприменно.

Торгар вместе с Марией вышли из магазина, в котором был один из компонентов.

— Слушай, а ты уверена, что профессор сможет изготовить бомбу? — спросил Торгар, неся на себе бесполезный на первый взгляд хлам.

— Я не знаю, но Вильям — знаток материалов и возможно сможет создать достаточно сильный снаряд. — ответила Мария.

— Надеюсь я на вашего профессора, иначе хрен мне, а не полеты в небесах с моей дочуркой.

— Торгар? Это вы Торгар? — спросила темный лориан.

Это была Минерва. Она успела заметить, как неизвестные скрутили Лортарну и уволокли в направлении канализации.

— Да, это я. — настороженно ответил Торгар.

— Там, Лори. Она в опасности.

— Что ты знаешь?

— Четверо неизвестных схватили ее и уволокли.

— Куда!?

— В канализационные тоннели. Я думаю на арену.

— Что за арена? — недоуменно спросила Мария.

— Твою… Куда!? Где эта арена? — Торгар терял терпение.

— Я не знаю. Она где-то под городом.

— Маша, я иду искать дочь, а ты предупреди остальных где я. — сказал Торгар и без лишних слов побежал в сторону входа в канализационные тоннели.

— Но где тебя найти? — спросила Мария вслед, но Торгар уже ничего не слышал.

Мария вернулась в аэрогараж № 3, куда уже пришли Анатолий, Абрахам и Сельнор. Мария в первую очередь рассказала о том, что произошло с Лортарной и куда исчез Торгар.

— Арена… Да, я что-то подобное видел на карте. — сказал Анатолий, доставая карту канализационных тоннелей.

— А как она выглядит-то? — спросила Мария.

— Как арена. Круглое большое помещение, или квадратное. — ответил Абрахам.

— Ты-то откуда знаешь?

— На одной из войн мне пришлось освобождать пленных, которых стравливали между собой на арене, где цена пропитания была жизнь.

— Абрахам, не увлекайся. У нас впечатлительные имеются. — напомнил Вильям.

— Да, пожалуй. Тогда по описанию… Это может быть это помещение. — сказал Абрахам, указывая на круглое большое помещение, подписанное как "Слив".

— Да? Посмотри, вот это тоже подходит. — возразил Анатолий, указывая на большое квадратное помещение, подписанное как "Насосная подстанция".

— Тогда и это помещение может подходить… И оно располагается прямо под главным зданием теневой гильдии воров. — сказал Сельнор, указывая на небольшое круглое помещение, подписанное как "Удилище".

— А где вы с Торгаром были, когда Минерва сказала вам про похищение? — спросил Абрахам.

— Где-то здесь, я полагаю. — сказала Мария, указывая на вход с поверхности, рядом с "Насосной подстанцией".

— Нам придется разделиться. Вильям, пойдешь на выручку Торгару. Возьми экзоскелет Лори, я думаю, она не будет против. Мария отправится с Абрахамом к "Сливу". Я понимаю, что Мария не переносит оружие, но напарник Абрахаму не помешает. Анатолий, отправишься со мной к "Удилищу".

Абрахам взял стимпанковский мушкет, позаимствованный из арсенала Торгара, и свой боевой нож, а Мария подготовила свою шпагу и взяла с собой палочку. Вильям решил принести Торгару его пушку, благо сила экзоскелета позволяла это сделать. Анатолий взял с собой единственную карту подземных коммуникаций, стилет и трофейный пистолет, выигранный в "Четыре туза", а Сельнор взял с собой миниатюрный пистолет, который он назвал "Комариком". Этот пистолетик кажется безобидным, но способен сделать сквозной выстрел в 90 % случаев.

Часть пятая.

Абрахам вместе с Марией спустились в подземные коммуникации недалеко от "Слива". Абрахам дал Марии фонарик, работающий на энериумном кристалле, а сам достал мушкет и вслушивался в мирное постукивание капель воды. Оба шли молча. Когда половина запланированного пути была пройдена, Абрахам услышал странное шипение. Оно шло из воды.

— Маша, приготовься. — предупредил Абрахам, направляя мушкет в сторону воды.

— Д-да… — заикаясь произнесла Мария, направляя фонарик на воду.

Вода была мутная. Однако сквозь нее было видно движение какого-то животного. Стало тихо. Под водой все замерло, а инстинкт выживания Абрахама во всю трубил тревогу. Он приготовился. Из воды выскочила тварь с удлиненной пастью, напоминающая крокодилью, но с менее большими зубами. Мария вскрикнула от неожиданности, а Абрахам сделал один выстрел и тварь упала замертво. Абрахам присмотрелся к твари.

— Это какой-то крокодил размером с кошку… — пробормотал Абрахам.

— Она мертва? — настороженно спросила Мария.

Вместо ответа Абрахам сделал еще один выстрел.

— Теперь точно мертва.

Вильям спустился в тоннель рядом с главным зданием теневой гильдии воров и держал путь в сторону "Насосной станции". Ему повезло меньше всех, ведь он шел без напарников, но в его руках была надежная пушка Торгара и недюжинная сила, благодаря мастерству Лортарны. В тоннеле было темно, но в экзоскелет был встроен фонарик, который потреблял дополнительную паровую энергию. Вильям шел по глубоким следам, оставленным горольдом, и он даже догадывался, как его звали. Только впереди было слышно только журчание воды. Через десять минут пути, Вильям сумел расслышать помимо гудения парового котла своего экзоскелета звук прошибаемой стены. Он поспешил на этот звук, надеясь, что это был Торгар, а не какая-нибудь подземная тварь. Когда он пришел на место, то увидел кирпичную стену, в которой была крупная дыра. Рядом валялся Торгар, у которого на голове появилась шишка.

— Торгар? Ты меня слышишь? — спросил Вильям.

— Профессор, это ты? Все-таки я сильно ударился… — пробормотал Торгар.

— Вставай, нам нужно найти Лори.

— Лори? Да, нужно ее спасти.

Вильям подал руку Торгару и помог ему встать.

— Я тебе твою пушку принес. Правда в ней не ядра, а картечь. — сказал Вильям, отдавая Торгару его пушку.

— Ничего, я эти стены и сам вынести смогу… Хотя нет, лучше выбью. — сказал Торгар, потирая шишку на лбу.

— Возможно, я знаю где искать Лортарну.

— Так что ж ты, седая твоя голова, молчал? Веди давай.

Последними в канализационные тоннели спустились Сельнор и Анатолий. Второй вспомнил, почему его не очень радовала перспектива вернуться под землю и зажал нос.

— Фу… Ну и вонища… — возмущался Анатолий.

— Что поделать? Lux erit lux mea modo! — крикнул Сельнор и начертил печать. Из его руки вылетел светящийся шарик, который осветил темные тоннели канализации.

— Слышь, длинноухий, а что нас тут может подстерегать?

— Члены теневой гильдии, жабберы, кропулеры и металлокты. Также некоторые помещения время от времени затапливаются. Разве когда ты спускался сюда, ты не встретил не одного из местных обитателей?

— Нет, путь к счастью был близкий.

— Тогда сейчас тебе не повезло, мой татунированный друг.

— Вот уж точно…

Абрахам продолжал движение к "Удилищу", пока не услышал восторженные крики толпы. В конце тоннеля была железная дверь, за которой были слышны возгласы.

— Похоже нам повезло… — пробормотал Абрахам.

— Не очень, если честно. — ответила Мария.

Абрахам открыл дверь и увидел кучу народа, которая собралась вокруг клетки, внутри которой была большая тварь, которая дожирала несчастного… По его останкам было непонятно, к чьей расе принадлежал труп. Абрахам осторожно убрал мушкет и дал Марии сигнал убрать шпагу. Они вошли внутрь. Интерьер был стилизован под римский колизей, только арена была огорожена железной сеткой. Вдруг раздался голос.

— А сейчас, на ваших глазах, отчаянный высший лориан сразится с пятью кропулерами без оружия! — крикнул комментатор.

— Нам нужно найти, где они хранят пленных. Я останусь тут и прослежу, если вдруг появится Лортарна, а ты ищи пленных! — пытался перекричать толпу Абрахам.

— Но что мне делать, когда я их найду? — спросила Мария.

— Найди меня и скажи об этом!

— Но у меня не получится…

— Получится. Обязательно получится.

— Хорошо…

"Тем более, что выбора у меня нет…" — добавил про себя Абрахам.

Анатолий и Сельнор потихоньку шли вглубь канализации, пока не наткнулись на железную дверь и развилку. Железная дверь судя по всему вела в подвал здания теневой гильдии. Группа решила пойти на права и вскоре увидела отряд людей в черных плащах. Сельнор потушил светлячка и они с Анатолием затаились.

— Слыхал? Щуплого какой-то старик покалечил. — сказал первый.

— Да, парни что-то такое говорили. Ну а он что? — спросил второй голос.

— Ясное дело — взбесился. Даже какую-то девчонку поймал, которая со стариком связана.

— На плаху ее?

— Да не. Он же садист. Ясен пень он ее на арену отправил.

— Я вчера там был. Жаль пять штук просрал… Какой-то инсектоид не смог продержаться против металлокта минуту.

— Ну ты дебил…

— Судя по всему арена не тут… — прошептал Анатолий.

— Ага. Нужно идти к нашим. — ответил Сельнор.

Анатолий и Сельнор так же тихо отошли от патруля и направились в сторону "Насосной станции", куда выдвинулся Вильям искать Торгара.

Мария тем временем вышла из арены и постоянно держала руку на шпаге. Она прокралась мимо охранников и попала в комнату, где находилось кустарное оружие. Различные самодельные биты, гвозди на палках, трубы, пилы и прочее барахло. Мария вернулась и в этот раз заглянула в другую комнату. Внутри было пусто, только сетка на полу просвечивала нижнее помещение, в котором находились клетки и охранник. В клетках были живые люди, низушники, лорианы и горольды. Среди пленников Мария заметила Лортарну. Она была без сознания.

— Лори… — прошептала Мария. — Она под нами, нужно предупредить Абрахама.

Мария вышла из комнаты и вернулась на арену, где находился Абрахам, который наблюдал за тем, как высший лориан пытается отбиться от странных тварей, напоминающих мурен на ногах.

— Абрахам, я нашла…

— Время! Те, кто ставил на то, что лориан продержится минуту, могут забрать свой выигрыш у букмекера! — крикнул комментатор, но из арены лориана никто не собирался доставать и одна из мурен откусила ему голову.

— Мха… — зажала рот Мария.

— Тихо. Где Лори?

— Там… Под нами.

— Хорошо, сейчас мы…

— А сегодня к нам пришел одна из шишек в теневой гильдии, низушник по кличке Щуплый! Он сегодня не один и принес нашей арене подарок. Сейчас она очнулась и готова к схватке! — крикнул комментатор.

— Но она без сознания. — тихо возразила Мария

— Черт… — выругался Абрахам. — Маша, сейчас очень внимательно меня слушай. Я выстрелю из мушкета и отвлеку на себя внимание, а ты в это время должна добраться до того пульта, который контролирует входы на арену и испортить его! Запомнила?

— Но Абрахам, я… — промямлила Мария.

— Сейчас не до отказов! Живо!

— Я поняла…

Мария подошла максимально близко к пульту управления и Абрахам сделал выстрел и попал в плечо Щуплому. Тот взревел от боли и сразу узнал старика, который лишил его пальца.

— Ах ты, мразь! Что вы стоите, болваны? Схватить его и убить!!! — визжал Щуплый.

Охрана сразу обратила внимание на Абрахама, который перевернул железный стол рядом с ним и сидел за ним, как за укрытием. Началась паника и публика сбивала с ног охрану, которую Абрахам попутно отстреливал. Мария подбежала к пульту управления и не придумала ничего лучше, чем выдернуть хлипкие железные рычаги из конструкции.

Щуплый заметил Марию и подбежав к ней, направил на нее пистолет. У Марии начался приступ паники.

— Не стрелять! Эй, старик! Если хочешь, чтобы она жила, бросай мушкет и выходи! — крикнул Щуплый.

Абрахам нехотя поднялся из-за укрытия и кинул мушкет. На лице Щуплого расплылась кривая ухмылка.

"Нет, нет, нет! Пожалуйста, не стреляйте!" — мысленно вопила Мария.

"Они не выстрелят, если ты выстрелишь первой." — ответил воображаемый голос.

"Я не могу."

"Можешь. И если хочешь выжить, сделаешь."

"Я хочу жить."

"Тогда тебе нужно сделать лишь одно движение."

Мария собралась с духом и смело посмотрела на дуло пистолета. Щуплый не обращал на Марию внимание.

— Я так долго мечтал, чтобы ты оказался в этой клетке! И сегодня ты сам пришел, старик. — радостно говорил Щуплый.

Абрахам промолчал.

— Сначала, я отрежу тебе пальцы на руках, на ногах, вырву глаза, язык и только потом… — Щуплый не договорил. Его прервало лезвие, торчащие из его груди. Это Мария достала шпагу и сделала короткий выпад. Щуплый ошарашенно посмотрел на Марию, которая достала шпагу из его груди и отсекла кисть, которая держала пистолет.

— Я больше не буду бояться оружия, тварь! — крикнула Мария.

Охранники наблюдали за тем, как один из их боссов падает на землю и не знали что делать. В этот момент стену проломил Торгар и начал палить из пушки картечью.

— Ох, твари, вы у меня сейчас огребете все до последнего, гниды! — крикнул Торгар, стреляя по охранникам, которые в страхе начали покидать арену.

Когда последний охранник сбежал, Торгар подошел к Щуплому.

— Жаль эта тварь уже мертва, я бы ей ноги да причиндалы отстрелил нахрен. — сказал Торгар.

— Я ее нашел! — послышался голос Вильяма.

— Вильям! Вы же вроде должны были проверить "Насосную станцию"? — недоуменно спросил Анатолий.

— Торгар быстро прорубил к ней проход, порушив пару десяток стен и когда оказалось, что арена на самом деле тут, путь был прямой и без стен, так что мы быстро добежали. — ответил Вильям, который нес Лортарну без сознания.

— Лори! Лори ты жива? — спросил подбежавший Торгар.

— Ум… Да. Только башка расскалывается… И пахнет противно. — пробормотала Лортарна.

— Все дочка, сейчас вернемся домой.

— О, так вот вы где. — сказал Анатолий, в компании с Сельнором.

— Мы как проверили "Слив", отправились к "Насосной станции", но там никого не было, зато было проломано много стен. Вот мы и пришли сюда, на звуки выстрелов. — сказал Сельнор.

— Да, мы по пути увидели драпающих ссыкунов, которым вы задницы свинцом нашпиговали. — поддержал Анатолий.

— Ну все, пока выбираться отсюда. Маша, ты в порядке? — спросил Абрахам.

— Да. Я больше не боюсь оружия. — сказала улыбающаяся Мария.

Большое ограбление неприступного поезда.

Часть первая.

После небольшого конфликта в канализационных тоннелях, группа вернулась в аэрогараж № 3. Вильям продолжил синтезировать компоненты взрывчатки из того, что его группа смогла раздобыть в магазинах Трессельбурга. Торгар продолжил ремонт "Громовержца" вместе с Сельнором, а Лортарна вернулась в свою комнату и пока оттуда не выходила.

Мария сидела за столом и читала "Гримуар", выискивая для себя несложные заклятия. Она уже успела подобрать для себя заклинание сотворения ледяной пули. К ней подошел Абрахам.

— Мария, можно тебя на секунду? — спросил Абрахам.

— Да, что ты… Что ты творишь!? — Мария оторвалась от "Гримуара" и увидела, что Абрахам наставил на нее пистолет.

Абрахам некоторое время наблюдал за реакцией Марии и вскоре удовлетворенно убрал пистолет.

— Отлично, ты больше не впадаешь в панику. Это прогресс. — сказал Абрахам.

— Хоть бы предупредил! — возмущалась Мария.

— Тогда бы я не узнал, что бы ты делала в критических ситуациях. Теперь, возьми его. — сказал Абрахам, протягивая пистолет Марии.

— Эм… З-зачем? — дрожащим голосом спросила Мария.

— Сможешь его продержать минуту без припадков и я точно буду знать, что ты больше не страдаешь от страха оружия.

Мария дрожащей рукой взяла пистолет. Некоторое время Абрахам наблюдал за Марией и потом удовлетворенно кивнул.

— Хорошо. Может ты и недолюбливаешь огнестрел, но уже способна держать его в руках.

— Ага…

— Абрахам, насчет… Ты что тут делаешь? — спросил вошедший Анатолий.

— Небольшая проверка на прочность. Ты что-то хотел? — спросил Абрахам, забирая пистолет у Марии.

— Да. Насчет моего похода к Вельдару. Он отказал нам.

— Разве ему не нужен товар на поезде? — удивленно спросила Мария.

— Нужен, но как он сказал, ему не нужны убытки, а эта просьба заставит его хорошенько заплатить. — ответил Анатолий.

— Значит остается только вариант со взрывчаткой…

— Нет! Есть один вариант. — сказала неожиданно вошедшая Лортарна.

— Какой? — удивленно спросил Анатолий.

— У меня есть знакомая… Она может попробовать раздобыть пропуск.

— Минерва? — спросила Мария.

— Да. Только, прежде чем я ее попрошу, я хочу, чтобы вы мне рассказали, какой у вас план.

— Ладно, мелкая, расскажем. — ответил Анатолий.

Анатолий рассказал Лортарне про ограбление поезда и возможные варианты. Лортарна задумчиво почесала свой бивень.

— И вы тоже? — наконец спросила Лортарна.

— Всмысле, мы тоже? — спросил Абрахам.

— Мини рассказывала, что теневая гильдия тоже нацелена на ограбление поезда.

— Толя, ты уверен, что мы будем красть только партию энериума?

— По крайней мере, это указано в контракте. Кроме партии энериума, мы ничего не должны. — ответил Анатолий.

— Надеюсь, что так. Только вот у нас появились неожиданные конкуренты, которые нас недолюбливают. — сказал Абрахам.

В комнату вошел Вильям с аналогом взрывчатки.

— Народ, у нас проблема. — сразу перешел к делу Вильям.

— Только не говори, что она скоро взорвется! — испугалась Мария.

— Что? Не-ет! Проблема иного характера.

— Ну не томи. Что за проблема? — спросил Абрахам.

— Из тех материалов, что вы мне принесли, я создал взрывчатку, но боюсь, что ее силы хватит максимум на то, чтобы пробить стену из железа, но не основную конструкцию. — ответил Вильям.

— Тоесть, вырубить подстанцию не получится? — спросил Анатолий.

— Нет. Возможно, если бы у меня были чертежи подстанции, я мог бы выявить критические точки конструкции, но у нас их нет.

— И не появятся. "Сталь и пар" предпочитают держать в секрете свои технологии. — ответила Лортарна.

Абрахам поднял черно-белую фотографию поезда, проезжающего мимо подстанции и у него появилась идея.

— На самом деле, одна критическая точка нам известна. — сказал ухмыляющийся Абрахам.

— И какая же? — спросил Анатолий.

— Магоотвод. Если у них не будет запасного, то Сельнор сможет жахнуть метеором и обесточить подстанцию.

— Хм… Идея толковая! Только нужно будет быстро слинять оттуда, чтобы никто не успел понять, кто сотворил заклятие. Только ссоры со "Сталью и паром" нам не хватало.

— Четверг завтра. Еще есть время, чтобы раздобыть пропуск. — вспомнил Вильям.

— Тогда дайте мне время до вечера, я попробую уговорить Мини нам помочь. — сказала Лортарна и собралась выйти.

— Но-но-но, мелкая, одна ты к ней не пойдешь. — сказал Анатолий. — Кто ее проводит?

— Ты предложил — ты и иди. — ответил Вильям.

— Что? Я? — спросил Анатолий.

— Какие-то проблемы? Струсил? — спросила Лортарна.

— Я не струсил, мелкая. Просто я обычно… А ладно, пошли.

Анатолий и Лортарна вышли из комнаты.

— Я пойду, еще раз проверю результаты теоретической силы взрыва. — сказал Вильям и вышел из комнаты.

— Я тоже пойду, хочу отполировать мушкет. — сказал Абрахам и вышел из комнаты

— Угу.

Когда Мария осталась одна в комнате, она начала практику создания заклинания ледяной пули. Правда, место для практики она выбрала неудачное. После трех неудачных заклятий, Марии удалось создать одну пулю, которая пронзила шкаф и разбила пару тарелок.

Анатолий зашел в темный переулок вместе с Лортарной, где они нашли Минерву. Она стояла, облакотившись на стену и курила длинную трубку. Когда она увидела Лортарну, то сразу подбежала к ней и обняла.

— Лори! Я так рада что ты жива! — радостно сказала Минерва.

— Мини, я тоже рада, только отпусти меня! — сказала Лори, освобождаясь от удушающей хватки Минервы.

— Извини. А это кто?

— Это мой эскорт. Его зовут Анатолий и он из той четверки, что насолила теневой гильдии воров.

— Привет, красотка. — поздоровался Анатолий.

— Эй! Она — красотка, а я — мелкая? — возмутилась Лортарна.

— А разве это не очевидно?

— Учти, татунированный, я вашего профессора с одного удара вырубила.

— Боюсь-боюсь…

— Хм… Мне нравится твой эскорт. Рада познакомиться, я Минерва. — сказала Минерва.

— Ну, мелкая меня уже представила.

— Мини, мне… Нам нужна твоя помощь. — сказала Лортарна.

— Да? И что же вам нужно? — спросила Минерва.

— Ты можешь раздобыть пропуск одного из сотрудников высшего инженерного состава "Сталь и пар"?

— "Сталь и пар"? Во что ты ввязалась, Лори?

— Не я… Мой отец, а значит и я заодно.

— Ну… От них не часто поступают заказы и они предпочитают более высший сорт куртизанок.

— А ты разве не? — спросил Анатолий.

— Я сама по себе. Правда, мне пару раз пришлось уступить территорию более могущественным сутенерам, но я могу за себя постоять. — ответила Минерва.

— Ты маг?

— Не маг, а адепт темных искусств. Предпочитает заклинания контроля над разумом. — уточнила Лортарна.

— Ха-ха! Да, это верно, но как правило, я не демонстрирую свои способности без крайней необходимости. Гильдии на темную магию не обращают внимание, а вот комитет Истины сразу пресекает любые попытки использования темных искусств. — сказала Минерва.

— Так что? Сможешь?

— А что мне за это будет? Дружба дружбой, но и мне нужно на что-то жить, а я, можно сказать, ради тебя буду рисковать шкурой.

— Нам обещали два миллиона, какая твоя цена?

— Два миллиона? Думаю четверть от этой суммы.

— Да это грабеж! — возмутился Анатолий.

— Мини, может хотя бы одну восьмую? — спросила Лортарна.

— Хм… Да, по старой дружбе могу скинуть. — ответила Минерва.

— Отлично. До завтра справишься?

— Постараюсь.

Когда Лортарна отошла достаточно далеко, Анатолий подошел к Минерве.

— Эм… Минерва, за сколько работаешь? — спросил Анатолий.

— А что, интересует? — спросила Минерва.

— Я пять лет сидел за решеткой, конечно интересует.

— Пять.

— Да, пять.

— Ты не понял. Пять тысяч.

— А… Ясно. Может загляну.

— Буду ждать.

— Татунированный, ты что там застрял? — крикнула Лортарна.

— Да иду я. Пока, красавица. — сказал Анатолий и побежал к Лортарне.

Часть вторая.

Торгар вместе с Сельнором закончили ремонт "Громовержца" и пришли в комнату, где Мария разбила тарелки. Торгар выругался, но быстро успокоился и пошел в душ. Сельнор сел за стол и начал читать книгу. В это время за столом уже сидели Мария и Абрахам.

— Сельнор, я все думаю, а какая у тебя история? — спросила Мария.

Сельнор удивленно посмотрел на Марию и положил книгу на стол.

— Хм… А давай заключим сделку. Я расскажу свою историю, в обмен на твою. Мне интересно послушать про древнюю цивилизацию предтеч. — предложил Сельнор.

— Ну… Я работала репортером. Ездила с места на место. Собирала информацию, интересную людям. Это могли быть знаменитости, разработки, другие интересные занятия… Только вот, однажды меня отправили в горячую точку, где происходило сражение. На нашу группу напали и я… Я тогда смогла выжить и забрать чужую жизнь. Только вот жить с этим не смогла. Я поэтому и легла в криосон. Чтобы эти воспоминания исчезли. — рассказала Мария.

— Интересно. А что такое криосон?

— Это когда тебя замораживают так, что ты засыпаешь, пока лед вокруг тебя не растает. В таком состоянии можно проспать столетия… Что я собственно и сделала, что мы сделали.

— Насчет криосна спроси Вильяма. Он разрабатывал эту технологию. — посоветовал Абрахам.

— Ну что ж, теперь моя очередь. Двадцать лет назад, я был советником при короле людей по вопросам магии. Когда началась Третья Магическая война, меня призвали на фронт. Скажу честно, я побывал во многих сражениях. Там… На поле боя земля буквально пылала, а небо окрашивалось в алый цвет. После трех битв при короле, я спросил себя: А за что я сражаюсь? Ведь моя родина — федерация независимых рас. В конце-концов я ушел с войны и встретил Торгара, которому нужен был второй пилот флаера. Так мы с ним познакомились и сработались.

— Бросил страну? — спросил Анатолий.

— Королевство людей в этой войне уже завоевало себе крупные месторождения энериума, поэтому я считал, что дальнейшая война ни к чему, но им все было мало. Поэтому я дезертировал и ушел из страны.

После этой беседы, тройка сидела тихо и пила чай. Абрахам, который всегда был патриотом своей страны, не мог представить, что Сельнор окажется предателем. В комнату зашел чистый Торгар, который заметил за столом напряженную атмосферу.

— Эй, вы чего тут притихли? — спросил Торгар.

— Каждый в своих мыслях, друг мой. — ответил Сельнор.

— Ха. Ну, вечер только начинается, так почему бы нам не сыграть?

— Я пас. — ответил Абрахам.

— А я не против. — сказала Мария.

— Я с тобой, Торгар. — сказал Сельнор.

Торгар быстро сделал раздачу и тройка начали игру, а Абрахам тем временем вышел из комнаты и взяв мушкет, пошел тренероваться в стрельбе по мишеням. Вильям наконец закончил делать нудные расчеты и решил немного передохнуть. Он отправился в комнату, где играли в карты. Вскоре в аэрогараж вернулись Лортарна и Анатолий. Они присоединились к картежникам.

Абрахам продолжал стрелять по мишеням и смог поразить семь из десяти за полторы минуты. Он был растерян и зол. Из комнаты вышла Мария и подошла к Абрахаму. Сделав еще несколько выстрелов, Абрахам заметил Марию.

— Маша? Что ты тут делаешь? — спросил Абрахам, перезаряжая мушкет.

— Мы там веселимся, а ты тут… Один. — ответила Мария.

— Я не могу веселиться в моем состоянии.

— А что с тобой?

— Мы все легли в криосон с определенной целью. Я? Я лег, чтобы увидеть свою страну свободной от гнета остальных стран и процветающей, благодаря мне. И что я вижу? Что она давно лежит в руинах и всем насрать на мои старания! — последнюю фразу Абрахам кричал и после нее подошел к мишени и ударил ее прикладом, от чего мишень потеряла голову.

— Думаешь, ты один страдалец? На сколько ты подписывался?

— На пятнадцать. Я думал, что проснусь и увижу внучку с правнуками, которые будут счастливы увидеть своего деда.

— А я всего на год! И меня тоже ждали из криосна. Родители, друзья, коллеги. Я не подписывалась на географическое самоубийство, но как-то держусь.

— А мне надоело! Я… Я устал. — сказал Абрахам и обессиленно сел на пол.

Мария присела рядом и оба молчали. Наконец, Мария подала голос.

— Я тоже по ним скучаю… — прошептала Мария.

— Да… Но их уже нет. Мы как будто призраки из прошлого. — ответил Абрахам.

— Так может, оставим свой след в этой истории?

Абрахам посмотрел на Марию и улыбнулся.

— Ха! Обязательно оставим, внучка.

— Абрахам, пошли в комнату?

— Пошли.

Мария и Абрахам вошли в комнату, где Торгар стоял на цыпочках и издавал странный звук.

— Урве! Урве! Достаточно? — спросил Торгар.

— Вполне. Из тебя вышел отличный пустынный оборотень. Ну, на что играем дальше? — спросил Сельнор, перетасовывая колоду.

— Может на пинок под зад? — спросил Вильям.

— Профессор, после моего пинка ты улетишь в крышу, а если пинок будет адресован Лортарне, то ты все равно улетишь в потолок. — ответил Торгар.

— Ха-ха-ха! Ну что ж, из уважения к Торгару и Лори, сделаем так: если проиграет Лори, то пинать будем Торгара. Все согласны? — спросил Анатолий.

— Идет! — ответила Лортарна.

— Эй!

Все рассмеялись. Когда раздача закончилась, Лортарна решила спросить четверку людей об одной забаве.

— Кстати, вы слышали что-нибудь об гонках на аэроциклах? — спросила Лортарна.

— Нет. А что за аэроциклы? — спросил Вильям.

— На Левитариуме популярны гонки на таких… Машинах, которые летают по воздуху на высоких скоростях.

— А почему здесь, в Трессельбурге нет ни одного аэроцикла? — просила Мария.

— Аэроцикл — это технология серафимов. Хоть они и контролируют эти пустоши, но их механизмы используются только в Левитариуме. Они достигли определенных успехов в комбинировании высоких технологий и магических искусств. — ответил Сельнор.

— И что, популярные гонки? — спросил Анатолий.

— Это сверхгонки на высоких скоростях. Скорость, взрывы, травмы, азарт… Такое нравится публике. — ответила Лортарна.

— Она однажды хотела стать пилотом аэроцикла и участвовать в таких гонках, когда ей было пять, но несколько ударов ремнем вернули ей здравый смысл. — прокомментировал Торгар.

— Папа!

— Ха-ха-ха! Ну что, еще партию? — спросил Анатолий.

— А кто проиграл? — спросил Абрахам.

— Кто-кто? Торгар, конечно же.

— Да твою за ногу!

Тем временем ночной Трессельбург во всю трубил новость, что кто-то убил важную шишку из теневой гильдии воров и что она потеряла ту устрашающую хватку, в которой держала весь город. Теневая гильдия не могла оставить такие обвинения безнаказанными.

Тем временем серафим в маске слушала собрание в главном здании теневой гильдии при помощи подслушивающего устройства предтечей.

— …Щуплый сам нарвался на эту четверку. Более того, мы не знаем, кто за ними стоит. — говорил один из членов теневой гильдии.

— Только из-за этой четверки гильдия мусорщиков и компания "Сталь и пар" совсем осмелели. Они начали активно захватывать наши предприятия. — возразил второй член теневой гильдии.

— Значит нужно показать, кто здесь главный! Начнем со "Стали и пара", а с четверкой разберемся после дела.

— Верзила, твои люди готовы? — спросил третий член теневой гильдии.

— Пять паровых танков, двенадцать легковушек полностью укомплектованы. Остался вопрос, как нам остановить поезд? — ответил Верзила.

— Об этом не беспокойтесь. Мы раздобыли мощный динамит и сможем подорвать участок путей, чтобы поезд остановился и мы его ограбили. — ответил первый.

— Но разве это не будет прямым объявлением войны "Стали и пару"?

— Они уже объявили нам войну, когда скупили три завода паровой техники сегодня.

— А как же комитет Истины? — спросил второй.

— Он ничего не узнает. Эти птички в своем городе совсем зажрались и им важно только то, чтобы им поставляли товар в город.

— Тогда завтра когда поезд будет проходить первый блокпост, мы детонируем пути и грабим, верно?

— В точку.

Минерва закончила работу и ей удалось достать пропуск. Сейчас она шла в сторону аэроангара № 3. Вдруг перед ней приземлилась серафим в маске.

— Привет, Минерва. — сказала серафим в маске и сложила крылья.

— Сариэль? Я думала, что мы уже обговорили тот вопрос. — испуганно сказала Минерва.

— Нет, я к тебе по другой причине. Ты ведь идешь к своей подруге?

— Что тебе от нее надо?

— Не мне и не от нее. Передай ей, что теневая гильдия готовится грабить поезд завтра и если группа захочет выполнить заказ, то пусть готовится обороняться.

Сариэль развернулась и собралась взлететь, когда ей в спину прилетел вопрос.

— А тебе-то зачем все это? — спросила Минерва.

— У меня есть свои причины. — ответила Сариэль и улетела в ночное небо.

Часть третья.

Утро. Поезд отходит через четыре часа. Сонная группа села в фургон и уже ехала к ближайшей подстанции левитационной дороги. Благо погони за ними со стороны теневой гильдии не было. В фургоне за рулем был Абрахам, а рядом с ним сидел Анатолий. Торгар полировал свою пушку, Вильям вместе с Лортарной калибровал системы экзоскелета, а все остальные дремали.

— Толя, ты уверен, что мы правильно едем? — спросил Абрахам уже в который раз.

— Нет, я не уверен. Я направляю тебя по карте, которую получил буквально перед выходом. — ответил Анатолий.

— Мне кажется, что мы уже проезжали эту кучу мусора.

— Так… Вот тут сверни направо.

— Ты уверен?

— Да ты меня уже достал! Уверен я!

Абрахам был готов побить Анатолия, но через полчаса пути, он все-таки смог разглядеть вдалеке очертания левитационной дороги. Дальше в карте особой нужды не было, но Абрахам настоял на том, чтобы Анатолий продолжал работать штурманом.

Тем временем в кают-компании Вильям спорил с Лортарной по поводу расчетной силы усиления гидравлической клешни экзоскелета.

— Я тебе еще раз говорю: Эта клешня будет болтаться как хвост. — спорил Вильям.

— Проверь расчеты, седой. Общей энергии парового бака хватит на поддержание и усиление всей гидравлической системы и в частности клешни. — возразила Лортарна.

— Сама посмотри! Эти расчеты были сделаны еще до выхода из аэрогаража!

— Да вы уже достали орать друг на друга! Дайте поспать. — возмущалась Мария.

Утро у кампании явно не задалось, но Минерва все-таки смогла раздобыть пропуск в подстанцию, поэтому ограбление будет легким. Главное — успеть обчистить вагон с поставкой энериума до того, как теневая гильдия начнет действовать.

Через два часа на горизонте стала виднеться башня. Это была механизированная подстанция. Абрахам остановил фургон неподалеку от подстанции и зашел в кают-компанию.

— Мы приехали. Еще раз обговорим план. — сказал Анатолий.

— Я и Вильям идем отключать энериумный кристалл от общей сети дороги, что должно снизить или сократить до нуля скорость поезда. — сказал Сельнор.

— Мы на фургоне подъезжаем к поезду и ищем вагон с партией. Если пищалка служивого не соврет и засигналит на скоплении магической энергии, то мы быстро найдем нужный вагон. — сказал Торгар.

— И обшмонаем его. — закончил Анатолий.

— Что будем делать в форс-мажорных обстоятельствах? — спросил Абрахам.

— Я бы предположил, что как в любом деле при ограблении — каждый сам за себя, но уверен, что вы со мной не согласитесь.

— Верно. Так как у нас нет выбора, то забрать товар с поезда нам нужно любой ценой.

— А какие могут быть форс-мажорные обстоятельства? — спросила Мария.

— Первое — поезд может увеличить скорость. Тогда нужно искать способ его остановить. Возможно там можно будет отцепить вагоны. — сказал Торгар и продолжил. — Второе — теневая гильдия заметит нашу диверсию и решит действовать раньше срока. Тогда нашему фургону придется защищать поезд, пока вы будете искать нужный вагон и перетаскивать его содержимое. Третье — в поезде могут оказаться конвоиры "Стали и пара", но это мало вероятно, все-таки за двадцать лет конвой им не разу не пригодился. И наконец четвертое — "Сталь и пар" может оперативно отреагировать на наше вторжение и успеть прибыть к поезду раньше, чем мы обчистим вагон.

— Также не стоит забывать и про другие неожиданные факторы. — напомнил Сельнор.

— Какие например? — спросила Лортарна.

— В той стороне на нас идет буря и видимость может снизиться до нуля, а в этом случае шанс вышеперечисленных опасностей возрастет в много раз.

— Значит, чем быстрее выполним дело — тем меньше шансов, что нас накроют. Поэтому начинаем действовать.

Сельнор и Вильям вышли из фургона и направились в сторону подстанции. Вильям немного нервничал, а Сельнор был уверен в том, что у них все получится.

— Сельнор, почему ты так спокоен? — спросил Вильям.

— Я могу видеть будущее, друг мой, не забывай. — ответил Сельнор.

— А как стационарные турели поймут, что у нас есть допуск?

— Обычно в таких подстанциях есть оператор, который видит своих сотрудников и отключает системы защиты, но это механизированная подстанция и там установлена древняя технология предтеч — сенсоры. Им достаточно увидеть на одном из нас пропуск и системы защиты отключатся ненадолго.

— Ненадежная система… А если она не заметит на нас пропуск?

— Тогда от нас останется лишь пара хладных трупов, но не волнуйся, Вильям, если бы нам угрожала опасность, я бы это увидел. А насчет ненадежности… Могу лишь сказать, что предоставление пропуска системам охраны — это крайняя мера. Обычно ее отключают операторы как только сотрудники видны на сенсорах.

— Ясно… Даже не верится… Паровые сенсоры.

— А что в этом странного?

— Из того времени, откуда мы паровые технологии давно устарели и уступили место электричеству.

— А в этом времени устарело электричество. Иногда самая простая вещь намного надежнее, чем навороченная технология.

— Но как говорил классик: "Любая достаточно развитая технология неотличима от магии".

— Пожалуй вынужден согласиться с тобой.

Вильям и Сельнор зашли в зону действия сенсоров и Вильям дрожащей рукой показал пропуск. Из нескольких труб подстанции перестал выходить пар и стационарные турели отключились. Оба как можно быстрее поспешили внутрь подстанции. Внутри три этажа занимал паровой котел, верхний этаж был некой вышкой управления, а на подземном этаже работал большой кристалл энериума и несколько маленьких, которые левитировали на некотором расстоянии от основного кристалла.

— У меня еще осталась взрывчатка, так что если не удастся отключить подстанцию с пульта управления, можем подорвать кристалл. — предложил Вильям.

— В этом случае нам придется быстро уходить отсюда, ведь подрыв энериума может спровоцировать куда больший взрыв, в результате которого мы будем погребены под обломками этой подстанции.

Снаружи группа в фургоне ждала поезд. Торгар закончил полировать свою пушку и ждал сигнала к действию. Лортарна, несмотря на уговоры отца не участвовать в деле, облачилась в экзоскелет и проводила диагностику систем. На крыше в люке Абрахам наблюдал за дорогой, пока не увидел вдалеке пыльный след. Это шел поезд на скорости 5 км\сек. Только за поездом наблюдала не только наша группа. Сариэль — серафим в маске ждала на вершине обрыва и видела каньон, подстанцию, дорогу и нашу группу как на ладони.

— Едет, Анатолий, заводи мотор! — крикнул Абрахам.

— Окей, вояка! — ответил Анатолий и нажал на кнопку зажигания.

Из задних труб вырвался пар и машина поехала вдоль левитационной дороги. Вильям и Сельнор тоже заметили поезд и поспешили в рубку управления. Вильям нашел нужную кнопку и отключил подстанцию от левитационной дороги. Поезд, несущийся на полных парах стал потихоньку сбавлять ход, пока не стал немного медленнее фургона.

— Ничего себе! Профессор ведь говорил, что поезд начнет ехать с черепашьей скоростью! — возмутился Анатолий.

— Маша, бери управление фургоном на себя! Мы полезем на поезд. — сказал Абрахам и выбрался на крышу фургона.

— Ну профессор… Если я хоть одну кость сломаю, у него сломаю такую же! — сказал Торгар и полез на крышу.

— Ну что, мелкая, хотела поучаствовать в настоящем деле? Тогда вперед! — сказал Анатолий Лортарне.

— Нет-нет, татунированный, давай ты первый, а то еще на мою задницу будешь пялиться. — ответила Лортарна.

— Нужна мне твоя задница… — пробормотал Анатолий и полез на крышу.

Когда группа перепрыгнула с фургона на поезд, Мария продолжала ехать вдоль левитационной дороги. Если скорость не снизится, то поезд войдет в каньон через десять минут, а там теневая гильдия подготовилась подорвать часть путей, чтобы поезд сошел с рельс.

Нигде не было видно прямых входов в вагоны, поэтому Торгар начал резать сваркой небольшую дырку, в которую могли бы пролезть все остальные. Через две минуты дырка была готова и все спрыгнули внутрь вагона. Тут перевозили переработанный хлам.

— Так… Нужно разделиться. Я с Лори пойду в конец, а ты, Толя пойдешь с Торгаром к началу. — сказал Абрахам и открыл дверь, ведущую в соседний вагон.

Тем временем на подстанции у Вильяма и Сельнора начались непредвиденные проблемы.

— Сельнор! Кто-то пытается перехватить управление подстанцией! — крикнул Вильям, пытаясь блокировать попытки получения контроля.

— Это видимо операторы! Придется подрывать кристалл. — ответил Сельнор, доставая из рюкзака взрывчатку.

— Я попробую выиграть немного времени, пока оператор не получил контроль над подстанцией, а ты установи взрывчатку! — крикнул Вильям, и начал отключать системы, над которыми получили доступ операторы.

Сельнор побежал на подземный этаж и начал устанавливать взрывчатку и детонатор на минуту.

Внутри поезда Абрахам вместе Лортарной дошли до запертого вагона. Судя по металлической двери и дисплею рядом, было понятно, что этот вагон открывается отпечатком пальца.

— Это еще что за хрень!? — спросила Лортарна.

— Биометрический замок. В мое время такие были популярны… — пробормотал Абрахам.

— И как его открыть?

— Нам никак.

— Тогда поступим проще.

Лортарна достала сварку и начала резать стальной замок. Абрахам посмотрел в окно и увидел, что со стороны каньона приближается три паровые машины. Внутри были люди в черных одеяниях.

— Да чтоб их через задницу выплюнуло… — выругался Абрахам.

С другой стороны поезда Торгар обнаружил такой же защищенный вагон, что и в конце, но он пытался выломать стальную дверь.

— Ты ее не выбьешь! Попробуй что-нибудь другое! — пытался докричаться Анатолий до Торгара, который долбил стальную дверь.

— И хрена! — последний возглас Торгара ознаменовал сильнейший грохот стальной двери о пол поезда.

— Нихрена себе… — ошарашенно прошептал Анатолий.

— Учись. Твою за ногу, у меня рука болит. — сказал Торгар и вошел внутрь защищенного вагона. — Чет я не понял…

— Что там? — спросил Анатолий и зашел внутрь вагона.

Внутри стояли коробки с изображением герба гильдии мусорщиков. Анатолий открыл одну из коробок, внутри которой лежал бесполезный на первый взгляд мусор.

— Нахрена защищать вагон с бесполезным мусором? — спросил Анатолий.

— Это я у тебя хотел спросить!

— Дальше идет вагон управления.

— А еще дальше парочка уродов на легковушках.

Вдруг поезд тряхнуло и все, кто был внутри, упали на пол. Операторам удалось взять контроль над подстанцией и поезд начал набирать скорость. Сельнор закончил установку взрывчатки и включил обратный отсчет детонатора.

— Вильям! Пора убираться отсюда! — крикнул Сельнор.

— Понял! Бегу! — ответил Вильям, который уже успел спуститься на два этажа.

Вильям и Сельнор выбежали из подстанции и отойдя на безопасное расстояние пытались отдышаться. Вдруг из нескольких труб на подстанции начал выходить пар и стационарные турели нацелились на парочку. Вильям сразу достал пропуск, а Сельнор, понимая, что это не поможет начал читать заклятие. Они были на открытой местности и бежать было некуда.

— Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — крикнул Сельнор и начертил в воздухе руну. После прочтения заклятия, вокруг Сельнора и Вильяма отбразовался еле заметный полукруг.

— Да чтоб их, вот пропуск! — крикнул Вильям и турели начали обстрел.

Пули, что попадали в щит Сельнора превращались в пыль. Через пять секунд послышался слабый взрыв, а потом сильный, который подорвал фундамент подстанции и она полностью разрушилась. Сельнор обессиленно упал на землю и потерял сознание. Вильям взял его на руки.

— Да чтоб тебя! Это я такой хилый, или ты много ешь? — спросил Вильям и оттащил Сельнора под склон.

Тем временем поезд снова снизил ход. Лортарна закончила пилить замок и открыла дверь. Внутри лежали ящики с простынями, под которыми было видно синее свечение.

— Это тот самый вагон! — крикнула Лортарна.

— Отлично. Нужно его отцепить. — ответил Абрахам и побежал вперед к носу поезда.

Лортарна осматривала ящики с энериумом. Где-то были средние, а где-то маленькие кристаллы. Если расчеты Лортарны были верны, то весь товар тут стоил на миллионов сто, не меньше.

— Абрахам! Там ничего! — ответил Торгар.

— Да, мы нашли нужный вагон. Теперь нужно его отцепить от основного состава, чтобы мы могли перетащить ящики в фургон.

— Тогда чего мы ждем? — спросил Анатолий и тройка побежала к концу поезда.

С начала налета прошло восемь минут. Мария в фургоне продолжала следовать за поездом и пыталась уворачиваться от таранов легковушек теневой гильдии. Внутри поезда тройка добежала до вагона с энериумом и искала что-нибудь, что поможет отцепить вагон, но было ощущение, что конструкция не должна вообще отцепляться. Не придумав ничего лучше, Торгар и Лортарна начали резать переход между вагоном в сторону носа и вагоном с энериумом.

Тем временем Сариэль спикировала над носом поезда рядом с защищенным вагоном. Она достала что-то вроде рапиры.

— In lucem et illuminabit in laminas, et ipse erit calidum sol! — крикнула Сариэль и рапира зажглась белым светом.

Сариэль вонзила рапиру в крышу и легким движением вырезала дырку, в которую могла пролезть. Она подбежала к защищенному вагону, дверь которого выломал Торгар и стала рыться в ящиках в которых был хлам, пока не нашла то, что искала.

— То что нужно. Спасибо вам, господа предтечи, правда, жаль что наше знакомство было не долгим. — сказала Сариэль и вылетела из поезда.

Поезд пересек каньон и Торгару с Лортарной все-таки удалось отрезать вагон с энериумом от основного состава. Группе открылся вид на фургон, за рулем которого была Мария. Как только основной состав отъехал достаточно далеко, Мария заехала на левитационные пути и стала слегка сбавлять скорость фургона, чтобы остановить вагон. Вдруг ее толкнула легковушка теневой гильдии. Торгар перебрался на фургон и начал обстрел легковушек из пушки.

— Ох вам сейчас не поздоровится, уроды! — крикнул Торгар.

Тем временем Анатолий залез в фургон. Лортарна начала перетаскивать ящики с энериумом в фургон, где их принимал Анатолий, а Абрахам начал отстреливать машины теневой гильдии. Первая машина взорволась после выпущенного из пушки Торгара ядра, а вторая потеряла управление, когда Абрахам попал из мушкета по водителю и машина врезалась в стену каньона. Вдруг из одной из пещер выехал паровой танк, который нацелился на фургон, но Торгар ловко выстрелил в танк и попал ему в дуло, после чего внутри начался пожар, от сдетонировавшего снаряда. Абрахам выстрелил в последнюю машину теневой гильдии и попал по колесу, от чего та потеряла управление и врезалась в стену каньона.

Фургон достаточно сильно затормозил вагон и вскоре остановился. Через пять минут группа перетащила все ящики с энериумом и покинула каньон. Позади они услышали взрыв. Это теневая гильдия подорвала левитационные пути и остановила поезд, но им остались лишь объедки.

— Е-ха-ха! Мы сделали это! — крикнул Анатолий.

— Ха-ха-ха-ха! Было весело! — ответила Лортарна.

— Рано празднуем, нужно подобрать Вильяма и Сельнора. — обломал их Абрахам.

— Но основную работу мы выполнили. — возразил Анатолий.

— Осталось надеяться, что нас не кинут… — прошептала Мария.

Фургон приехал к руинам подстанции, где должны были находиться Вильям и Сельнор.

— И где они? — настороженно спросил Торгар.

— Надеюсь не… — на глазах Марии появились слезы.

— Так, спокуха! Они наверняка выбрались. Нужно поискать их. — попытался успокоить Марию Анатолий.

— Ага…

Группа вышла из фургона и начала осмотр обломков. Абрахам заметил рядом с входом много пыли и следы, ведущии в сторону склона. Он пошел по ним и вскоре увидел Вильяма и Сельнора. У Вильяма из бока сочилась кровь, а Сельнор был без сознания.

— Сюда! Нужна мед. помощь! — крикнул Абрахам.

Часть четвертая.

Внутри фургона нашлась полевая аптечка, в которой лежали бинты и обезболивающее. Вильяма залатали, а Сельнор вскоре очнулся. Сейчас группа ехала в Трессельбург в портовый склад № 12, который был указан по завершению контракта. Оставив партию энериума на складе и получив у поручителя расписку о успешном выполнении контракта, Сельнор, Анатолий, Лортарна и Абрахам отправились в "Гнилой бензобак", а Торгар вместе оставшейся группой вернулся в аэрогараж № 3.

В этот раз Кроплан встретил четверку нейтрально. В таверне в это время сидело много народу и все обсуждали, как что-то несколько раз бабахнуло на левитационной дороге. Группа прошла вглубь коридора и зашла в вип-комнату № 6, где сидел Вельдар.

— Вельдар, приветствую. — сказал Анатолий, закрывая за собой дверь.

— Анатолий, я так понимаю, вы пришли ко мне не с пустыми руками? — спросил Вельдар.

— Ясень пень… — пробормотала Лортарна.

— Да, вот расписка о успешном выполнении контракта. — сказал Анатолий, доставая бланк с распиской.

— Что ж… Признаюсь честно, вы меня удивили. Смогли обворовать поезд и уйти из под носа у теневой гильдии. А не желаете поработать у меня на постоянной основе? Мне такие люди как вы нужны. — сказал Вельдар, поднося ко рту трубку.

— Предложение заманчивое, но мы в скором времени покидаем Трессельбург, поэтому вынуждены отказать. — ответил Анатолий.

— Жаль… Мне будет не хватать столь ценных рук, но контракт — есть контракт и оплату я должен предоставить. Она в том кейсе.

Абрахам подошел к кейсу и открыл его. Внутри он был полон кредитов.

— Я такое только в кино видел… — пробормотал Абрахам.

— Пересчитывать будете? — спросил Вельдар.

— Нет. Вы верим вашу честность. — ответил Анатолий.

— Мы точно бы сработались… Ну, если вам понадобятся выгодные контракты, вы знаете где меня найти.

Группа вышла из вип-комнаты и подошла к Кроплану.

— Налей нам чего-нибудь. — попросил Абрахам.

— А деньги имеются? — спросил Кроплан.

— О, да.

— О, и мне тоже. — попросила Лортарна.

— А тебе не рановато, мелочь? — спросил Анатолий.

— Ща по яйцам дам, узнаешь, рано или нет!

— Ха-ха-ха! Ладно-ладно, мы все заслужили сегодня немного покутить. — сказал Сельнор.

Вечер шел неплохо Абрахам умудрился напиться в стельку, а Сельнор с Лортарной играли в "Четыре туза". Анатолий стоял у барной стойки и пил спиртное, пока к нему не подошла Минерва.

— Смотрю дело выгорело? — спросила Минерва.

— О-о-о… Крас-савица… Как видишь. — растянуто проговорил Анатолий.

— Ан…Толий! Ты… Пьян… Ик! — пробурчал Абрахам.

— На себя посмотри.

— Ну и где моя доля? — спросила Минерва, потягивая коктейль.

— Ха-ха! У меня. И кстати, я готов оплатить твои услуги! — сказал Анатолий.

— Хм… — на лице Минервы заиграла улыбка. — Тогда жду тебя в вип-комнате № 2.

— Ан…Толий! Ты… Пьян… Ик! — пробурчал Абрахам и окончательно заснул.

— Зачем ждать? Пошли вместе. Заодно и познакомимся поближе. — Анатолий заметно протрезвел и удалился в вип-комнату вместе с Минервой.

Часть пятая.

У Анатолия под утро было прекрасное настроение, а вот Абрахам наоборот проклинал предыдущий день. Более-менее не пострадали Сельнор с Лортарной. В это время Торгар отправился в магазин запчастей для флаеров и купил последний четвертый кристалл энериума.

Когда он вернулся в аэрогараж, то сразу почувствовал свежий запах спиртного.

— Вот гады! Могли бы и меня с собой взять. Эх… — огорченно пробормотал Торгар.

— О, привет пап. Смотрю ты уже был на рынке. — сказала Лортарна.

— Да, Лори! Я вот-вот верну тебя домой.

— Пап, а давай я тебе помогу? Все-таки это не только твоя мечта, вернуться на небеса. Я все это время мечтала вернуть отца в строй, и думаю вместе мы сможем это сделать.

— Лори, я так счастлив… У меня нет слов.

Торгар обнял Лортарну и оба пошли устанавливать кристалл энериума. Вильям проснулся и сразу скривился от боли в боку. Именно там он вчера словил пулю, которая к счастью не задела внутренние органы, а всего-лишь поцарапала бок.

— О, профессор, смотрю ты очухался. — сказал Анатолий.

— Да, только я не в таком хорошем настроении как ты. — ответил Вильям.

— Слушай, а что тебе известно о криокапсулах? Ты вроде в этом мире много книг уже прочел и должен был хоть что-то найти.

— На самом деле, ни в одной нет научного объяснения нашего волшебного перемещения. Я искал во многих, но ничего не нашел.

— На самом деле… Я кажется знаю, где нужно искать. — сказал Анатолий, вспоминая разговор с серафим в маске.

— Да? И где искать.

— Мне одна девица сказала, что информация есть в облачной библиотеке…

— Облачной библиотеке? Эта девица случайно не серафим? — спросил появившийся из ниоткуда Сельнор.

— Да-а… А ты откуда знаешь? — спросил Анатолий.

— Облачная библиотека находится в Левитариуме. А это город серафимов. И боюсь, что вам там будут не рады. Серафимы ненавидят предтеч.

— Значит будем маскироваться.

— В любом случае, я хочу навестить эту библиотеку. Если та серафим права, то ответы на вопрос, как мы тут оказались, находится там.

Полеты в облаках наяву.

Часть первая.

Теневая гильдия была в бешенстве, когда узнала, что основной груз у них украли из-под носа. Тем не менее, "Сталь и пар" обвинила теневую гильдию в ограблении поезда и стала шантажировать их тем, что подаст иск в комитет Истины и теневую гильдию вышвырнут из Трессельбурга. Также стало известно о том, что единственный серафим в городе наконец исчез, но куда? Это неизвестно.

Мария решила сходить в лавку артефактов, чтобы присмотреть себе шпагу по лучше. Безусловно, ее шпага была неплохой, но с ней Марии долго не прожить. Она зашла в лавку, где старый знакомый оценщик сидел за столом и рассматривал какое-то огнестрельное оружие. Аккуратно поддев магическую печать на оружии, оценщик увидел энергетические следы рун, которые вылетели из начерченных на оружии рун.

— Невероятно, очень ценная работа… — пробормотал оценщик и заметил Марию, которая разглядывала прилавки с оружием ближнего боя.

Оценщик подошел к Марии и спросил: "Вас интересует что-то конкретное?"

— Да. Я ищу шпагу. — ответила Мария.

— Шпагу… Хм… Скажите, а вы обладаете магическими искусствами, мисс?

— Да, но на начальной стадии.

— Это не имеет значения, главное, что обладаете. Пожалуй, у меня есть для вас интересующее вас оружие. Подождите минуту.

Оценщик ушел внутрь магазина, а Мария осталась в фойе и с интересом рассматривала странный клинок с лезвиями, которые левитировали около рукояти. Вскоре оценщик вернулся с коробкой, на которой был нарисован меч. Он открыл его и достал оттуда шпагу со светящимся лезвием и инкрустированными кристалликами энериума в эфесе.

— Это оружие доставили ко мне довольно давно. Я выяснил, что его создал человек по имени Арториан-магистр. Этот клинок обладает свойствами магического оружия, такого как палочка с энериумным наконечником или посох с кристаллом энериума. Им можно сражаться и в ближнем бою и использовать как проводник магической энергии. Правда, он не обладает свойствами зачарованного оружия, поэтому он не интересен тем, кто предпочитает пользоваться оружием ближнего боя, а магам он неинтересен из-за малого объема энергии, которого чуть больше палочке и намного больше в посохах. Вы, мисс, я так полагаю, способы сражаться и в ближнем бою и колдовать, поэтому я считаю, что данное оружие подойдет вам как никому более. — рассказывал оценщик.

— А цена? — осторожно спросила Мария.

— Так как данное оружие не является артефактом, цена будет значительно меньше, чем за магический клинок. Я думаю… Сто пятьдесят тысяч кредитов.

— Но когда мы к вам приходили и продавали кортик, вы предложили нам за него всего тридцать пять тысяч, а за не магический клинок просите в четыре раза больше!

— Я понимаю ваше негодование и попытаюсь его прояснить. Данный клинок является эксклюзивом. Ни у кого другого вы такой не встретите, я проверял, поэтому знаю о чем говорю. Более того, вы не обладаете чувствительностью к магии, я прав?

— Откуда вы знаете?

— Заметил палочку у вас на поясе. Я продолжу. Мне известен механизм создания заклятия у не чувствительных к магии и знаю, что вам придется либо держать палочку в руке и чертить печать, либо меч и надеяться на навыки ближнего боя, а с этим оружием вы сможете и биться и колдовать одновременно.

— Я могу проверить?

— Безусловно, но попрошу заклинание без направленного на разрушение действия.

Мария взяла в левую руку энериумную шпагу и правой начала чертить руну.

— Lux erit lux mea modo! — крикнула Мария.

Когда руна была завершена, Мария проткнула ее шпагой и из нее вырвался шарик света. Шпага в ее руке засияла синим светом.

— Поздравляю. Ну что, я убедил вас в том, что эта шпага стоит своих кредитов? — спросил оценщик.

— Похоже, мне придется научиться рисовать руны левой рукой, ведь я правша, а сражаться шпагой в левой руке довольно неудобно. Однако, вы меня убедили.

— Берете?

— Да. Я ее беру.

— Отлично.

Пока Мария выбирала себе новую шпагу, Анатолий и Вильям отправились по поручению Торгара. Им нужно было найти карту воздушных океанов и зарегистрированных воздушных путей. Они обошли уже три магазина, но нигде не могли найти нужную карту.

— Да чтоб ее… Профессор, а ты уверен, что он сказал, что она в магазине? — спросил Анатолий.

— Что сложного в запоминании фразы: "Вы, два прохиндея, сгоняйте в магазин за картой воздушных путей"? — спросил Вильям.

— Наверное то, что ее в магазинах нет.

— Ну, тут я с тобой вынужден согласиться.

Тут рядом проходила Минерва. Она заметила Анатолия и Вильяма и подошла.

— Привет, Толя. — поздоровалась Минерва.

— Привет, красотка. Вчера была отличная ночь, поэтому я тебе очень благодарен. — ответил Анатолий.

— А ты ее знаешь? — спросил Вильям.

— Кто это? — спросила Минерва.

— Это Вильям. Слушай, а ты не знаешь, где можно найти карту воздушных путей? — спросил Анатолий.

— Это вам нужно зайти в здание компании "Сталь и пар". Кроме них воздушными торговыми путями практически никто не пользуется. Да, кстати, у твоего друга бок красный.

— Да?

Анатолий и Вильям посмотрели на бок Вильяма, который и правда был красным от крови. Троица отошла в переулок. У Вильяма были с собой бинты, и Анатолий помогал ему перебинтовать открывшуюся рану.

— Где это он так? — спросила Минерва.

— Это во вчерашнем деле поймал пулю, когда мы брали поезд. — ответил Анатолий.

— Так это все-таки вы увели из под носа теневой гильдии ценный товар?

— А что, ты уже в курсе? — спросил Вильям.

— Весь город в курсе, ну почти весь. Вам повезло. Если бы не теневая гильдия, то "Сталь и пар" искала бы вас. — ответила Минерва.

— Ну как? Вроде больше не течет. — сказал Анатолий.

— Да… В порядке. — ответил Вильям.

— Ну, мальчики, не смею вас задерживать. — сказала Минерва, собираясь уходить.

— Подожди. Нам нужно будет как-нибудь повторить ту ночь. — сказал Анатолий.

— Обязательно, красавчик. — сказала Минерва и вышла из периулка.

— Она крутая… — пробормотал Вильям.

— Ага… — согласился Анатолий. — Так, ладно. Ну пошли в "Сталь и пар". Да, не забудь мне напомнить, что Торгар нас отправил по ложному пути.

— Обязательно.

Когда Мария шла по городу, то смогла расслышать новые новости. В городе стали активно распространяться слухи о появлении новой группировки в городе, которая хотела заменить собой теневую гильдию и уже влезла в их дела с поездом, однако это была наша группа, которая просто старалась жить по закону нового мира: Подчиняться или избегать сильных и подчинять или уничтожать слабых. Тем временем компания "Сталь и пар" решили объединиться с гильдией мусорщиков в вопросе противостояния теневой гильдии воров. У первой были средства для борьбы, а у вторых была богатая информация, относительно враждебной группировки.

В полдень Торгар установил четвертый энериумный кристалл и у группы небыло причин задерживаться в Трессельбурге. У нашей четверки вещей было по минимуму, поэтому они были готовы к отлету, а вот Лортарна и Сельнор основательно собирали вещи и были готовы лишь через час.

— Значит так, мы летим в Левитариум, родной город серафимов, которые когда-то полностью истребили расу предтеч… Ну почти полностью. — сказал Торгар.

— Это значит, что вам придется носить вот эту одежду. Так вы будете похожи на людей-мусорщиков, главное не показывайте ни одного участка вашей кожи, иначе серафимы поймут, кто пожаловал в их город. — предостерег Сельнор.

— С инструктажем закончили, теперь оплата. С каждого из вас по сто тысяч.

— Да это грабеж! — возмутился Абрахам.

— Эй! Если бы не мы, вы до сих пор сидели бы тут. — напомнил Вильям.

— Проявите лояльность, все-таки не чужие люди. — попросила Мария.

— Не переживайте, господа предтечи, Торгар пошутил. — сказал Сельнор.

— Вообще-то я… — хотел что-то сказать Торгар, но его рот закрыла рукой Лортарна.

— Да, папа у меня шутник! Только вот когда остановиться не знает. — с улыбкой произнесла Лортарна.

— Хух… Аж полегчало… — с облегчением выдохнул Анатолий.

— Итак господа предтечи, прошу на борт недавно отремонтированного "Громовержца", грозу семи воздушных океанов. — торжественно произнес Торгар и первым зашел на борт "Громовержца".

— Торгар, а куда вы дели свой фургон? — спросил Анатолий.

— Сельнор его сегодня утром продал гильдии мусорщиков. Они конечно жлобы еще те, но нам фургон теперь не к чему. — ответил Торгар.

— Лори, открой пожалуйста крышу. — попросил Сельнор.

Когда Лортарна открыла створки аэрогаража и все зашли на борт, Торгар завел паровой котел и "Громовержец" поднялся над землей. Из труб "Громовержца" вырывался пар и паровой котел приятно гудел. Торгар поднял "Громовержец" над аэрогаражем, где открывался вид на Трессельбург.

— Внимание, сейчас будет небольшой толчок. Всем взяться за поручни! — предупредил Торгар и включил передние пропеллеры.

Паровой котел "Громовержца" загудел сильнее и он рывком увеличил скорость. Все пассажиры еле устояли на ногах, но потом завороженно смотрели на удаляющийся Трессельбург.

— Я так долго мечтал поднять тебя в воздух, моя ласточка… Теперь эта мечта — явь. — прошептал Торгар и погладил руль.

Часть вторая.

Флаер взлетал все выше и выше, пока не вышел за облака и не оказался над ними. Всем пассажирам "Громовержца" открылся замечательный вид на бескрайний горизонт над облаками. Здесь солнце переставало отдавать ржавчиной и приобретало свой естественный цвет. Торгар повернул руль на 45 градусов и подошел к группе.

— Пока курс верный и можно не управлять им. — сказал Торгар, присаживаясь в кресло.

— Тут красиво… — прошептала Мария.

— Да… Многие мечтают жить среди облаков. — сказал Сельнор.

— А тут есть что-то, что может нам угрожать? — спросил Абрахам.

— Угрожать? Есть парочка существ, которые не прочь нами полакомиться, которые обитают на пустых островах, ну и не стоит забывать о пиратах. — ответил Торгар доставая сигару.

— Островах? — переспросил Анатолий.

— Да… В небе есть множество небольших летающих островов, на которых обитают такие же летающие твари.

— На чем же они держатся? — спросил Вильям.

— На энериуме, разумеется. В природе энериум способен самостоятельно материализировать магическую энергию. Он может вокруг себя все заморозить, разогреть, заставить цвести, сиять… А этот тип поднимает куски земли в воздух. — ответила Лортарна.

— Да уж… Опасный кристалл. — прокомментировал Абрахам.

— На самом деле явление самостоятельной материализации энергии — это редкое явление. Поэтому энериум не такой уж и опасный. — ответил Сельнор.

— Хех… К постапокалиптическому миру, работающему на пару добавились летающие острова… Чем же еще нас собираются удивить? — спросил Анатолий.

— О-о! В этом мире вас еще много чего сможет удивить, господа предтечи. — ответила Лортарна.

— Ну… До Левитариума нам лететь еще двадцать восемь часов. Как будем каратать время? — спросил Торгар, доставая колоду карт.

Флаер мирно летел среди облаков и Торгар иногда подходил к рулю подкорректировать курс. В партии группа играла на желания и Торгару повезло. Он все-таки смог обыграть Анатолия.

— Ну Торгар, какое желание ты ему загадаешь? — спросила Мария.

— Дай подумать… Ух, сколько у меня желаний… — сказал Торгар, разминая руки. — О, знаю! Сегодня ночью будешь за штурвалом. Хочу немного отоспаться.

— Торгар, это жестоко. — ответил Сельнор.

— Ничего не знаю. Карточный долг — это святое.

— По курсу небольшой летающий остров. — крикнула Лортарна.

— О, а вот и первая остановка. Не хотите сойти на берег ненадолго? — спросил Торгар.

Впереди был небольшой островок летающей земли с деревом по середине. Торгар причалил "Громовержца" к земле и сошел на остров. За ним последовали все остальные.

— Ну и что мы тут забыли? — спросил Анатолий.

— Я хочу вам показать кое-что. — ответил Сельнор.

— А мы пойдем и соберем нестабильный энериум. — ответил Торгар, хватая в руки что-то вроде большого манипулятора.

— А это не опасно? — спросила Мария.

— Нет! Но руками его лучше не трогать. — ответила Лортарна, неся какую-то железную коробку.

Сельнор подошел к дереву и осмотрел землю. Он поманил четверку людей рукой и начал читать заклятие.

— Terra aperiam et evanescunt sub geyser! — крикнул Сельнор и начертил магическую печать.

Сельнор направил печать на землю и она отзеркалилась от его руки на землю. Она задрожала и из земли вырвался земляной гейзер, который рассыпал землю вокруг. Когда гейзер угас, на его месте образовалась воронка. На дне этой воронки находился огромный энериумный кристалл, оплетенный корнями дерева.

— Это и есть сердце острова. Такие острова способны формировать дочерние нестабильные кристаллы, которые летают вокруг острова и собирают вокруг себя землю. За такие кристаллы можно выручить крупные суммы кредитов, но никогда не пытайтесь повредить или извлечь центральный кристалл, иначе весь остров рухнет на землю. — пояснил Сельнор.

— То есть, Мы можем в любой момент рухнуть вместе с островом? — спросил Абрахам.

— Только если попытаемся сделать что-то с центральным кристаллом.

— А эти дочерние кристаллы, Торгар сказал, что они нестабильные. В чем проявляется их нестабильность? — спросил Вильям.

— Они расходуют большое количество магической энергии, больше чем вырабатывают. Когда их энергия заканчивается, они могут спровоцировать высвобождение большого объема тепловой энергии и исчезнуть. — пояснил Сельнор.

— А основные?

— Сердца острова являются стабильными кристаллами и вырабатывают больше энергии, чем выделяют на поддержание высоты.

— А бывает, что нестабильные кристаллы приобретают стабильность?

— Бывает, но очень редко. Однако, есть некоторые флаеры-потрошители, которые специализируются на извлечении стабильных кристаллов энериума из летающих островов. Как правило, это либо компании, которые покупают лицензии на уничтожение острова, или пираты.

Вдруг прогремел взрыв и все обратили внимание туда, откуда шел звук взрыва. С той стороны вышел Торгар, который был весь в черной золе и с горящим плечем. Он похлопал по плечу и сбил огонь.

— Бывают неудачи… — пробормотал Торгар и пройдя мимо группы пошел к флаеру.

— Ого… — ошеломленно сказала Мария.

— Что сказать, Торгар уже давно не занимался извлечением нестабильных кристаллов, вот и нарвался на мину. — прокомментировал Сельнор.

— Мину? — переспросил Абрахам.

— Ну… Это последняя стадия жизни нестабильного кристалла, когда он начинает сиять и любое прикосновение может заставить его сдетонировать.

— Он сейчас мог умереть? — спросила Мария.

— Любой другой да, но не он. Горольды вроде Торгара обладают врожденной сопротивляемостью к магии.

Тут мимо группы пробежала Лортарна с закрытым ящиком из которого было видно синее вперемешку с фиолетовым свечение.

— Папа, я все-таки один смогла захватить. — крикнула Лортарна и побежала на флаер.

— Ну что ж, небольшая остановка закончена. Прошу всех обратно на борт. — сказал Сельнор и направился в сторону "Громовержца".

Часть третья.

Ночь. Торгар, Вильям и Абрахам храпели в трюме "Громовержца". Лортарна делала модификации экзоскелету на палубе, Мария наблюдала за звездами, Сельнор составлял карту по звездам сверяясь с книгой, на которой была нарисована луна, а Анатолий в полудреме держал штурвал.

— Ну, Торгар… В-а-а-а! Когда будем играть в карты в следующий раз, заставлю его всю ночь не спать… — пробормотал Анатолий, приглушая зевок.

Из трюма послышался очередной храп. Там явно проводились соревнования типа: Кто громче спит? Пока побеждал Торгар.

— Лори, чего ты с ним возишься? Давно бы уже спать пошла. — спросил Сельнор, нанося координаты на карту.

— Ага! Заснешь там… Пока эти храпуны не успокоятся, ты хрен заснешь… — сказала Лортарна, закручивая гайку.

— Так постаралась бы как-то их успокоить.

— Уже. О, кстати, пора. — сказала Лортарна, беря ведро с водой и выливая его в трюм через решетку на палубе.

В трюме послышался всплеск воды и недовольные возгласы.

— У-а!!! Это еще что шутки!? — проснулся Торгар.

— Вы что там, охренели чтоли? — ругался Абрахам.

— Вы что там творите, а? Уже третий раз за ночь! — крикнул Вильям.

Эта троица вызвала у всех дружный смех. Анатолий немного проснулся и вовремя повернул штурвал.

— Ха-ха-ха! Да! Вот ради таких моментов можно и не спать. — сказала Лортарна, закручивая очередную гайку.

— Эх, Лори… Вот решит кто-нибудь из них выйти, да настучать по заднице кое-кому. Тебе бежать и укрыться тут негде. — сказал Сельнор.

— Пусть сначала догонят.

Сельнор закончил делать вычисления и присоединился к Марии, которая рассматривала звезды.

— Ты из рассматриваешь так, как будто видишь в первые в жизни. — прокомментировал Сельнор, располагаясь рядом с Марией.

— Можно и так сказать. Я всю жизнь прожила в городе и никогда не видела звезды такими яркими. — ответила Мария.

— Тогда сейчас и правда лучшее время, чтобы их рассмотреть по лучше. Сейчас небо чистое и никакие посторонние огни не затмят свет звезд.

— Забавно… Всю жизнь жила и ни разу не задумывалась, что такая красота есть прямо надо мной, нужно было лишь обратить внимание…

Флаер мирно плыл мимо облаков, которые отсвечивали свет звезд. Двигатель флаера тихо гудел и лишь изредка его перебивал храп из трюма. Лортарне надоело модифицировать экзоскелет и она присоединилась к Сельнору и Марии.

— А вы знаете, что то что мы сейчас наблюдаем, произошло давным-давно. — подал голос Сельнор.

— Всмысле? — спросила Лортарна.

— Я когда-то давно читал книгу по астрономии и там рассказывалось, что свет звезд доходит до нас спустя долгое время и то что мы сейчас видим, могло произойти два, десять или сто лет назад, а то и больше.

— Значит, мы сейчас видим прошлое?

— Да, так и есть. Каждая звезда, которую мы сейчас видим может быть уже давно погасла.

Все сидели в тишине, которую прерывал храп. Анатолий совсем задремал и нечаянно повернул штурвал на 60 градусов влево, из-за чего флаер накренился.

— Э, татунированный! Не спи! — крикнула Лортрана.

— Да не сплю я… У-в-а-а! Мелочь пузатая… — зевая пробормотал Анатолий и вернул флаер на изначальный курс.

— Сельнор, ты говорил, что на Землю пришли серафимы, но откуда не сказал. — вспомнила Мария.

— Да. На самом деле, никто не знает, кроме них самих. Есть теория, что они прилетели из космоса, другая теория гласит, что они являются потомками предтеч, но младшие расы, как нас называют серафимы, не знают, откуда именно пришли серафимы и как они принесли с собой энериум.

— Эй! В той стороне грозовая туча. — сказала Лортарна, указывая на тучу, внутри которой мелькнула гроза.

— Да, Анатолий! Возьми чуть правее. — крикнул Сельнор.

— Ага… — пробормотал Анатолий и повернул штурвал.

— Вот черт… Там дальше вообще грозовой фронт. — сказала Лортарна.

— Только вот доберемся мы до него где-то через час, может он успеет рассосаться. — предложил Сельнор.

— Надеюсь. — пробормотала Мария.

— О, время. — сказала Лортарна, беря в руки очередное ведро с водой.

Лортарна подошла к решетке и вылила туда воду. В трюме послышался плеск воды и разъяренные голоса.

— Да вы задолбали уже! — крикнул Абрахам.

— Да сколько можно!? — воскликнул недовольный Вильям.

— Ну все! Я сейчас этого шутника за борт свешу! — крикнул Торгар и в трюме послышались глухие стуки копыт.

— Вот блин, пора ныкаться. — сказала Лортарна.

Часть четвертая.

Утро. Флаер маневрировал между грозовыми разрядами, которые то и дело пытались задеть "Громовержца". Палубу заливало дождевой водой, которая стекала за борт и внутрь трюма. Торгар в этот момент находился у штурвала. Все остальные сидели в трюме, и ждали, когда флаер вылетит из грозового фронта. Постоянная качка заставила напомнить Вильяму и Марии о морской болезни.

— Может лучше снизиться и пролететь по земле? — спросил Анатолий.

— Было бы неплохо, но боюсь нам не удастся, ведь ниже плотность туч еще выше и количество грозовых разрядов больше. — ответил Сельнор.

— Меня сейчас стошнит… — сдавленно сказала Мария.

— Терпи. Пожалуйста. — попросил Анатолий.

— А выше никак? — спросил Абрахам.

— Выше слишком разряженная атмосфера и боюсь, что мы заснем раньше, чем пролетим над грозовым облаком. — ответил Сельнор.

Торгар в очередной раз повернул штурвал и "Громовержец" накренился. Вильям не выдержал и его стошнило.

— Профессор, блин! Ну ты хотя бы в тазик или в кастрюлю. — проворчал Анатолий.

— Я не специаль… У-э! — попытался ответить Вильям, но не смог.

— Да твою! Лори, дай ему что-нибудь. — попросил Абрахам.

— И мне заодно… — попросила Мария.

— Слабаки. — ответила Лортарна и протянула каждому по кастрюле.

Вдруг снаружи послышался вой и сверкнула молния. Из одной тучи показалась синяя шерсть и тут же скрылась в облаках. Торгар про себя молился, чтобы это было не то, о чем он подумал. Тут послышался еще один вой и сомнений не оставалось.

— Все, кто еще стоит на ногах, живо на палубу! — крикнул Торгар.

— Что там такое? — спросила Мария.

— Это не просто грозовые облака, это обители киринов. — ответил Сельнор и вышел из трюма.

— А что за кирины? — спросил Анатолий.

— В японкой мифологии это существо, на подобии дракона. Вестник удачи. — пояснила Мария.

— Вот только у нас это вестник смерти в облаках. — сказала Лортарна.

Анатолий, Абрахам и Лортарна вышли из трюма на палубу, где увидели справа по борту существо, которое напоминало дракона, по чешуе которого пробегали грозовые искры.

— Вот это тварь… — сказал Анатолий.

— Эй, Толя! Давай за штурвал! — крикнул Торгар и побежал внутрь трюма.

— И как с ним бороться? — спросил Абрахам.

— Как с любым другим живым, пытаться убить. — ответила Лортарна, подбирая пушку Торгара.

— Стоп, если это пушка Торгара, то куда он побежал? — спросил Анатолий.

— За другой пушкой. — ответил Сельнор.

Из трюма вышел Торгар с шестиствольным орудием.

— Ну что, тварина, я тебе мою ласточку так просто не отдам. У-ва-ха-ха-ха-ха!!! — крикнул Торгар начиная стрелять из орудия.

— Да это же гребанный миниган! Откуда от тут? — спросил Абрахам, доставая мушкет и целясь в глаза кирину.

— Это давняя разработка отца, которая пришла ему в голову, когда он был в музее оружия предтеч. — ответила Лортарна, пытаясь рассчитать оптимальный угол стрельбы. — не знала, что он ее доделал.

Торгар стрелял из минигана по кирину, раскручивая стволы на полную мощность. Кирин взревел от града пуль, которые прилетели в его бок. Он посмотрел на "Громовержца" и молнии на его теле забегали быстрее. Абрахам метким выстрелом попал кирину в глаз, отчего тот ненадолго ослеп. Сельнор начал читать заклятие, чертя руну обоими руками. Кирин взревев от боли наугад выдохнул грозовой снаряд, который пролетел над флаером. Стволы минигана Торгара раскалились до красна и он прекратил стрелять.

— Перегрев! Нужно время на охлаждение! — крикнул Торгар, доставая пистолет, похожий на большой револьвер.

— Etiam tincidunt glacies tempestate devorabit omnia et ponet eam in glaciem infideles! — крикнул Сельнор и направил печать на кирина.

Вдруг резко похолодало и капли дождя начали замерзать, превращаясь в маленькие льдинки, которые бомбардировали чешую кирина. Ледышек становилось все больше и они сами становились крупнее. Наконец ледяная глыба размером с флаер ударилась о чешую кирина и он полетел вниз.

— Убили? — спросил Анатолий.

— Нет… Разозлили. — ответил Торгар, поднимая остывший миниган.

Вдруг послышался вой, и кирин появился слева от флаера. Он с яростью посмотрел на "Громовержца" и в его пасти стал собираться огромной силы электрический разряд.

— Длинноухий, сделай что-нибудь! — крикнул Анатолий.

— Сейчас я… Попал! — крикнул Абрахам, выстрелив из мушкета и попав по второму глазу, отчего кирин окончательно ослеп.

— А ты изобретательный вояка! — оценила Лортарна.

Кирин в ярости начал метать вокруг себя грозовые разряды и пару раз чуть не задел флаер. Сельнор начал снова читать заклятие.

— Etiam tincidunt glacies tempestate devorabit omnia et ponet eam in glaciem infideles! — крикнул Сельнор, направляя печать в сторону кирина.

Все присутствующие на палубе стали выдыхать пар, а на кирина стали падать льдинки. Кирин попытался увернуться от последующей льдины, но не смог и она пробила чешую кирина в районе хвоста, отчего тот взревел от боли. Он полетел вниз.

— Убили? — еще раз спросил Анатолий.

Снизу послышался вой и кирин снова появился по левому борту.

— Нет, твою за ногу! — крикнул Торгар, раскручивая стволы минигана.

Полностью ослепший кирин стал полагаться на слух и заметил гудение парового двигателя "Громовержца". Он начал собирать энергию электрического разряда, который способен испепелить всех, кто находился на борту флаера. Кирин открыл рот, внутри которого бегали электрические импульсы.

— На! Жри тварь! — крикнула Лортарна, стреляя их пушки.

Ядро угодило точно в пасть кирина, отчего тот взревел и пошел на таран флаера. Он ударился о борт, отчего флаер накренился.

— Длинноухий! Давай еще одну льдину! — крикнул Абрахам.

— Не получится, я еле в сознании держусь… — пробормотал Сельнор.

— Чего!? — ошалело спросил Анатолий. — Эта тварь нас живьем зажарит и съест, если ничего не сделать!

Тем временем кирин снова оказался по левый борт от флаера и начал собирать энергию разряда. Абрахам заметил дыру, которую Торгар пробил своим свинцовым дождем. Аккуратно прицелившись, Абрахам выстрелил и пробив ребра кирина попал в сердце. Кирин в последний раз взревел и начал падать.

— Убили, наконец? — спросил Анатолий.

— Да! Он сдох! — крикнул Торгар.

— Это да, но буря усиливается!

— Ты, брысь с моего места. — сказал Торгар, занимая штурвал.

Все, кроме Торгара поспешили внутрь трюма, где Мария и Вильям умирали от морской болезни. Дождь усиливался, но грозы стихали. Вскоре "Громовержец" вышел из зоны гроз, но продолжал находиться в буре. Из-за очередного порыва ветра Торгар совсем потерял курс. Он вел флаер к выходу из зоны бури. Вскоре "Громовержец" покинул бурю и оказался в чистом небе, где из-за горизонта поднималось солнце.

— Эй, пассажиры! Можно выходить. — крикнул Торгар.

— Да… Эту ночку я надолго запомню. — сказал Абрахам.

Часть пятая.

В трюме флаера было сыро, но основная проблема была в том, что во время толчка кирина, Торгар потерял карту воздушных морей. "Громовержец" ослеп. Торгар пытался по солнцу определить направление, в котором располагался Левитариум, но был крайне велик шанс, что город уже давно находится в другой точке.

— Эх… Это бесполезно. Нам не найти в слепую направление. — сказал Торгар.

— И что ты предлагаешь? — спросил Анатолий.

— Я бы предложил вернуться в Трессельбург, но тогда нам придется вернуться в грозовое облако, и там отыскать путь. Поэтому я не знаю, что нам делать…

— А неподалеку есть города? — спросила Мария.

— Мы даже не знаем, где мы, поэтому нужно искать. — ответила Лортарна.

Группа стала осматривать окрестности, но вокруг была пустынная пустошь. Ни поселений, ни руин, ни каких бы то ни было признаков жизни. Летающих островов рядом тоже не было.

— А карта наземных территорий у тебя есть? — спросил Абрахам.

— Да вроде была.

— Тогда снижаемся и попробуем определить, где мы сейчас находимся.

Торгар начал снижать "Громовержца". Когда земля была рядом, Сельнор достал из трюма карту пустоши.

— Так, посмотрим… На пустошах не так много пустых плато, поэтому мы быстро определим, где мы находимся.

Сельнор стал осматриваться и сверяться с картой. Через пятнадцать минут он вынес вердикт.

— Так… Могу выделить лишь три плато, которые подходят по описанию. Мы можем находиться тут, тогда Левитариум может быть в этой стороне. — Сельнор указал на север. — Или тут, тогда нам на юго-запад. Я не уверен, но возможно мы можем находиться здесь, тогда нам в сторону юго-востока.

— У нас три стороны, которые противоречат друг другу. Какую нам выбрать? — спросила Мария.

— И ежу ясно, что… Там флаер! — крикнула Лортарна.

Лортарна указала в небо, где можно было различить небольшую точку. Присмотревшись, Абрахам понял, что это флаер по крупнее, чем "Громовержец". Торгар поднял флаер в воздух и через семь минут поравнялся с неизвестным флаером. Вдруг чужой флаер поднял флаг. На нем был изображен череп.

— Да твою же за ногу!!! — выругался Торгар, доставая миниган.

— Стой где стоишь, горольд, если не хочешь получить пулю в лоб! — крикнули со стороны пиратского флаера.

На палубе пиратского флаера показался низушник с рыжей бородой и механической ногой.

— Смотрите парни, какая вежливая добыча! Сама пришла в руки! — сказал низушник.

— Ха-ха-ха-ха! — послышался смех с пиратского флаера.

— Ну, что стоим? Выворачивайте карманы и так уж и быть, мы вас пощадим.

— А вот фиг тебе! — крикнул Торгар.

— Стой, Торгар! — остановила Торгара Мария.

— О-о! Я смотрю у вас коллектив не только мужской, даже аппетитные барышни имеются.

— Мы можем как-нибудь договориться? — спросил Анатолий.

— Договориться? Можете попытаться. Что ж, позвольте представиться, капитан Краснобород, к вашим услугам. Я являюсь благородным пиратом и могу позволить жертве откупиться. Только вот вопрос: чем собрались отплачиваться вы? — спросил Краснобород.

— Капитан, давай этих отпустим, а рыжую заберем! — крикнул кто-то с палубы.

— О, слышали? Есть предложение: рыжая идет к нам и прислуживает, станет рабом так сказать, и тогда вы можете лететь дальше. — предложил Краснобород.

— Разве работорговля в духе благородного пирата? — спросила Мария.

— И правда. Тогда попробуй свои права отвоевать. Поставим дуэль: ты и кто-нибудь из моей команды. Если вы конечно согласны с предыдущим предложением, а если откажетесь, то мы захватим вашу посудину. Решайте. Если захотите понаблюдать за вашей красавицей, то прошу на борт. Предупреждаю, шаг влево, шаг вправо, резкое движение и вы все пойдете на корм гарпиям.

Мария без вопросов достала энериумную шпагу и поднялась на борт пиратского флаера. Она стала по середине палубы и ждала соперника.

— Ого, а баба-то огонь! Эй, Жухлый, а ну покажи ей, кто папочка и где ее место! — кричали из толпы.

Напротив Марии вышел накаченный лориан с кистенью наперевес. Под его глазом был шрам, а глаза хищно смотрели на хрупкое тело Марии. Мария сделала несколько выпадов и поклонилась лориану. Тот сразу понял, что перед ним не очередная знатная барышня, которая вопит при одном прикосновении к ней, а девушка, способная за себя постоять.

— Слышь, Краснобород, а шпага-то волшебная, может ее отберем, наваримся! — шептал один из подчиненных Красноборода.

— Если проиграет, то все отберем… И одежду тоже! Ха-ха-ха! — ответил Краснобород, устраиваясь в кресле капитана, над которым красовался череп горольда.

— Давай, Маша! Мы в тебя верим! — поддерживал Вильям.

— Не ударь в грязь лицом! — крикнул Абрахам.

Мария осторожно наблюдала за поступью соперника. Шаг. Еще шаг. Воздух рассекает вращающаяся кистень. Лориан попытался зашибить Марию, но та согнулась и смогла уклониться от кистени и пробежав мимо лориана, рассекла его лодыжку. Лориан заскрипел зубами и сделал три замаха в сторону Марии. Все промазали. Мария развернулась и начала читать заклятие.

— А баба-то колдует! Бой-баба, не иначе. — сказал кто-то из толпы.

— Glacies erit pierce corde et occiderent adversarius! — начертила печать в воздухе Мария и пронзила ее шпагой.

Из печати вырвалась ледяная пуля, которая прошлась по руке лориана, в которой он держал кистень. Лориан ошалело уставился на Марию, которая подбежала к нему и нанесла два режущих удара по ногам. Лориан согнулся и перед его лицом возникла шпага.

— Ты проиграл. — сказала запыхавшаяся Мария.

— Ни че се! — послышались удивленные возгласы.

— Да… Давненько к нам в руки не попадали маги с оружием ближнего боя. Вы случаем не из академии людей? — спросил Краснобород.

— Нет. Мы сами по себе. — ответил Абрахам.

— Ну что ж, рыжая, свободу ты заслужила, а по сему, сваливайте из моего флаера, пока я добрый.

— Только небольшой вопросик можно? — спросил Вильям.

— Да ты смертник! Ну рискни. — ответил Краснобород.

— В какой стороне Левитариум?

— В той.

— Спасибо.

Группа вышла с пиратского флаера и поспешила от него удалиться. Один из команды Красноборода подошел к капитану. Который задумчиво курил трубку.

— Капитан, а зачем вы их отпустили? Могли бы хотя бы на арену продать, наварились бы с каждой битвы. — сказал матрос.

— Ничего ты не понимаешь. Ты видел их? Это не простые люди, и я уверен, что за ними гонятся. Такой товар опасен в наших руках, а если мы его продадим, то позже отношение к нам упадет.

— Ясно… Там Жухлый… Ему бы помощь.

— Так пусть его до медика дотащат. Делов-то…

"Громовержец" на полной скорости рассекал воздух и летел в сторону, указанную пиратами. Мария сидела в трюме и задумчиво смотрела на шпагу. Она бесстрашно ринулась в битву и смогла одержать верх. Такого от себя она не ожидала. Куда исчезла та девочка, которая боялась любого оружия и кто она теперь? Абрахам заметил раздумья Марии и присел рядом.

— Дай угадаю, ты боишься, что ты теперь не та, за кого прежде себя считала, я прав? — спросил Абрахам.

— Да… Я… Я ведь боялась оружия, а сейчас я боялась проиграть, хотя тогдашняя я с радостью бы согласилась стать рабом, лишь бы не видеть оружие… — пробормотала Мария.

— А знаешь почему? Ты поборола свой страх. Теперь ты будешь бороться за выживание на равных со всеми остальными.

— Вот только для этого мне пришлось покалечить того лориана.

— Пирата, Маша, пирата. Но нам повезло, что пираты оказались благородными… Большинство из них.

— Значит, ты считаешь, что я изменилась в лучшую сторону?

— Да, внучка.

— Спасибо.

Торгар стоял за штурвалом флаера и корректировал курс. Тут к нему подошел Сельнор.

— Видал, чего наша барышня учудила? Я сам от нее не ожидал, если честно… — спросил Торгар.

— Да, видел. Могу сказать, что она стала сильнее.

— И это хорошо, для таких как она раньше — не место на пустоши. Ей можно сказать очень крупно повезло.

— Ну как бы то ни было, надеюсь пираты указали нам верный курс.

— Верный. И в подтверждение посмотри туда.

Торгар указал пальцем в горизонт, где виднелись очертания огромного летающего острова с множеством мелких островов, где летали серафимы. Абрахам и Сельнор переглянулись.

— Да… Мы дома. — прошептал Торгар.

— Добро пожаловать в Левитариум, друг мой. — ответил Сельнор.

Этот город прекрасен!

Часть первая.

"Громовержец" подлетал к небесному городу. На всей поверхности летающего острова цвели растения и деревья, на некоторых островах рядом с основным, под растения была отдана вся территория. На основном острове была гора, из которой текли водопады, которые спускались в реки и водопадами низвергались на землю с летающего острова. Основной остров соединялся с небольшими и маленькими мостами, которые время от времени поднимались или опускались, давая жителям Левитариума пройти по ним. Архитектура острова в корне отличалась от той, что наша группа видела в Трессельбурге. Да, здесь тоже обширно использовались паровые технологии, но это было не так заметно. Мало в каких домах было видно хотя бы одну трубу, из которой должен выходить пар. Жилые дома, магазины, фабрики, все это располагалось на разных островах.

— …На основном острове находятся в основном жилые дома, ну может есть пара магазинов. Различные фабрики и мануфактуры располагаются на дочерних островах, чтобы не мешать ни шумом ни запахом жителям. — рассказывал Сельнор.

— Но наша цель на данный момент — небесные доки. Там пришвартуемся и каждый… — говорил Торгар, пока к "Громовержцу" не подлетел отряд серафимов.

— Все, кто в данный момент находятся на этом судне, немедленно выйти на верхнюю палубу! — крикнул один из серафимов через некое подобие мегафона.

— Живы прячьте свои физиономии под маски! — тихо скомандовала Лортарна.

Наша группа замаскировалась под мусорщиков и вышла на верхнюю палубу, где уже успели приземлиться серафимы. Их было пять и у всех была эмблема, где изображен серафим со щитом и пикой.

— Портовая охрана комитета Истины. Я Лорейн — командир этого отряда. Кто из вас является владельцем этого судна? — спросил Лорейн.

— Я. "Громовержец" принадлежит мне. — ответил Торгар.

— Предъявите документы на владение этим судном.

— Вот.

Торгар передал документы в желтой папке. Лорейн открыл ее и стал изучать, время от времени бросая на Торгара оценивающий взгляд. Группа из оставшихся четырех серафимов осматривали судно и его обитателей.

— Судя по документам… Вы не были в нашем порте более двадцати лет, верно? — спросил Лорейн.

— Да, все так. — ответил Торгар.

— Не поведаете ли нам причину?

— Данный промежуток времени я занимался ремонтом этого судна на земле.

— Тогда введу вас в курс дела. На данный момент правителем Левитариума и наземных пустошей является обновленный комитет Истины. В городе действует закон полицейского государства, поэтому открытое ношение оружия запрещено. Как в принципе вообще ношение оружия. Разрешается его носить только тем, кто имеет официальное разрешение, заверенное комитетом Истины. Также могу сказать, что ваши документы на флаер в данный момент не действительны и являются просроченными. Это значит, что в данном городе пришвартовать флаер будет проблематично. Однако, если все-таки решите пришвартовать свой флаер в нашей гавани, то придется заверить документы в порту. Теперь перейдем к вашим спутникам… — Лорейн оценивающе посмотрел на четверку людей, после чего его взгляд остановился на Лортарне и Сельноре. — Горольд и лориан могут без проблем выйти, а вот четверке людей нужно будет пройти дезинфекцию.

— Почему это? — спросил Анатолий.

— Чтобы вы не принесли в наш город заразу. По вам видно, что вы каждый день роетесь в мусоре. — ответил Лорейн.

— И где нам ее пройти? — спросил Абрахам.

— В порту.

Закончив осматривать документы, Лорейн передал их Торгару.

— Не доставляйте проблем и вам понравится Левитариум. — сказал Лорейн и отряд портовой охраны взлетел с флаера.

Когда отряд охраны комитета Истины отлетел на достаточное расстояние, группа людей сняла маски мусорщиков.

— Значит, тут действует закон. — подвел итог Абрахам.

— Что-то мне подсказывает, что он тут действует из-за авторитетных преступников. — сказал Анатолий.

— Как бы то ни было, когда причалим, наденьте маски и идите на дезинфекцию. Не переживайте, там вас максимум под энериумным очистителем подержат, чтобы всякую заразу убить. После чего наши пути расходятся. — сказал Торгар.

— Расходятся? — переспросила Мария.

— Мы сделали ровно то, что было обговорено: мы вас доставляем в Левитариум и все, конец пути.

— Торгар, не припомню, чтобы мы такое обговаривали. — ответил Вильям.

— Ну значит сейчас обговорили. Все. Разговор окончен. Да, служивый, не забудь мушкет на флаере оставить, я помню, что он из моего арсенала. — сказал Торгар и ушел в трюм.

— Что это с ним? — спросила Мария.

— Не знаю. Он себя так обычно ведет, когда хочет от чего-то скрыться. — ответила Лортарна.

— Не сердитесь на Торгара. Он пытается защитить семью, к которой так стремился подняться. — ответил Сельнор. — Сейчас он почти достиг цели и боится все потерять в один миг.

— Значит, он нас не приютит? — спросил Вильям.

— Нет. У него небольшой дом. А еще жена и двое детей, которые остались в Левитариуме, когда он улетал. Поэтому вряд ли он сможет вас приютить.

— А ты? — спросила Мария.

— Я могу. У меня большой дом на окраине основного острова. Есть пара гостевых комнат, так что на полу спать не будете.

— Спасибо тебе, длинноухий. Только, ты один что ли живешь? — спросил Анатолий.

— Да. — ответил Сельнор.

— А ты не думал, что за двадцать лет твой дом могли забрать за налоги, которые ты не платил?

— Я как раз таки платил налоги. Я ходил в компанию "Сталь и пар", чтобы кто-нибудь из моих знакомых капитанов мог отвезти нужную сумму в Левитариум.

— А сразу вместе с Торгаром и знакомым капитаном вернуться сюда — никак?

— Если бы вернулись, то "Громовержец" остался бы тут и на что тогда Торгару зарабатывать на жизнь? На семью? Я не мог его бросить и остался помочь ему поднять "Громовержца" в воздух.

— Могли бы хотя бы Лортарну отослать домой.

— Я предлагал Торгару, но он ни в какую не соглашался. Говорил, что боится, что его дочь попадет в руки пиратов.

Флаер залетел за обратную сторону основного острова, где располагались доки. Торгар причалил "Громовержца" и мы сошли на остров. В порту суетились другие капитаны флаеров, портовые рабочие и остальные, которые являлись прохожими или пассажирами.

— Вот адрес моего дома, не потеряйте. — сказал Сельнор, быстро черкнув на бумажке адрес и уйдя в сторону, где Торгар шел вместе с Лортарной оформлять новые документы на флаер.

Четверка людей отправилась в сторону коридора дезинфекции. Первым по коридору пошел Абрахам. Коридор был длинной метров десять. По всему периметру располагались энериумные лампы, которые светились голубым. Возможно, это был аналог ультрафиолетовых ламп больниц, которые были в те времена, откуда Абрахам прибыл. Он спокойно прошел коридор и вышел в комнату, где стоял серафим, который досматривал людей. Когда Абрахам к нему подошел, тот вопросительно посмотрел на Абрахама.

— Ну? Маску снимаем. — сказал серафим.

— Что? Зачем? — недоуменно спросил Абрахам.

— По протоколу я должен видеть лицо досматриваемого.

— У нас на родине такое считается неприличным. — сказала подошедшая Мария.

— О… Тогда прошу прощения. Вы видимо из западных гор. Тогда попрошу сразу сдать запрещенные вещи.

— Какие например? — спросил Абрахам.

— Вон, на стене все указано. — ответил серафим, указывая на стену, на которой были нарисованы запрещенные вещи.

Среди запрещенных было оружие, наркотики, алкоголь, прочие безделушки, которые на первый взгляд казались безобидными. Абрахаму пришлось выложить свой армейский нож, а Анатолию стилет и пистолет, который он выиграл у Торгара. У Вильяма не было ничего запрещенного. Настала очередь Марии. Она положила на стол свою шпагу.

— Вот, только у меня есть на нее лицензия и разрешение. — сказала Мария, предъявляя серафиму бумажки, которые она получила вместе со шпагой.

Серафим удивленно просматривал разрешение и лицензию, после чего отдал их Марии.

— Хорошо, но в тогда вам нужно будет носить ее в ножнах, хотя я смотрю, они у вас имеются. Тогда все, вы свободны. — сказал серафим, осматривая запрещенное в Левитариуме оружие.

Когда группа отошла на достаточное расстояние от серафима, Абрахам спросил.

— Маша, я еще после флаера пиратов хотел спросить, откуда у тебя эта шпага, где старая, и как ты получила разрешение? — спросил Абрахам.

— Помните оценщика артефактов, которому мы продали кортик? — спросила Мария.

— Да, он тогда предоставил нам за него низкую цену. — ответил Вильям.

— После дела с поездом я решила взять себе оружие, с которым смогу почувствовать себя в безопасности. Чтобы оно могло поразить противника на дальнем расстоянии. Так как с огнестрельным оружием у меня проблемы, я решила, что эту проблему сможет решить артефакт.

— И ты его купила? — ошеломленно спросил Анатолий.

— Да. За сто тысяч. Это одновременно и шпага и палочка. — ответила Мария.

— Так, а старая шпага где? — спросил Абрахам.

— Продала на рынке.

— А разрешение, а лицензия?

— Лицензию мне продали вместе со шпагой, а разрешение я раздобыла на том же рынке.

Трое мужиков некоторое время ошеломленно смотрели на Марию, после чего Вильям подал голос.

— Оказывается насчет нелегальных разрешений нужно обращаться к Маше, а не к Анатолию. — сказал Вильям.

После этой реплики вся четверка рассмеялась.

— Ну и куда сейчас? — спросил Анатолий.

— Я хотел посетить облачную библиотеку, но пока нужно сходить к Сельнору и так сказать заселиться. — ответил Вильям.

— Тогда чего мы ждем? — спросил Абрахам.

Торгар вместе с Лортарной подошли к дому, где они жили двадцать лет назад. Торгар заметно волновался.

— Папа, волнуешься? — спросила Лортарна.

— Да.

— Я тоже.

Торгар постучал в дверь. Вскоре дверь открылась и из нее выглянула горольд женского пола. Это была жена Торгара, которой он слал письма все двадцать лет.

— Чем могу… Торгар… — удивленно сказала горольд.

— Валлери… — сказал Торгар.

— Мама. Это мы. — ответила Лортарна.

Некоторое время Валлери стояла в дверном проеме, не веря своим глазам. Торгар поддался вперед и обнял Валлери. К ним присоединилась Лортарна, у которой на глазах застыли слезы.

— Дорогие мои… Я вас больше никуда не отпущу! — сказала Валлери.

— Я больше никуда и не собираюсь, ведь я теперь дома. — ответил Торгар.

Часть вторая.

Сельнору нужно отдать должное, ведь он не соврал, когда сказал, что не способен описать красоту Левитариума. Даже наши герои проглотили языки, когда осматривали город. Этот город казался сказкой наяву еще когда флаер подлетал к нему. Внутри же он походил на утопию. Наша группа посреди всего этой рая на Земле выглядела лишней. Все прохожие оглядывались вслед группе из четырех человек, которые были одеты в одежду мусорщиков.

— М-да… Кажется мы слишком выделяемся. Нужно будет переодеться во что-то более подходящее для этого города. — сказал Абрахам.

— Это да, но Абрахам, ты не находишь этот город прекрасным? — спросила Мария.

— Нахожу, но в первую очередь стараюсь заботиться о нашей безопасности.

Группа продолжала следовать к дому Сельнора и в итоге остановилась у небольшого особняка. Он был небольшим, но выглядел довольно дорогим.

— Это здесь? — спросил Анатолий.

— Судя по адресу, да. — ответил Вильям.

— Сельнор не говорил, что он такой богатенький.

— Может это ему досталось в наследство? — спросила Мария.

— Да что стоять и гадать? Заходим. — ответил Абрахам.

Абрахам постучал в дверь. Ему открыл Сельнор, который успел переодеться из костюма успешного мусорщика в светлые одеяния аристократа.

— Вы наконец пришли. Прошу, заходите. — сказал Сельнор и улыбнулся.

Внутри все выглядело чистым и дорогим. В холле был светлый ковер, стены были обиты гладким деревом, а на второй этаж вели две полукруглые лестницы. Холл вел прямо в большие двойные двери, налево где было по две одиночные двери, и налево, где было три двери и еще одна винтовая лестница.

— Ни че ты жируешь… — ошеломленно сказал Анатолий, осматривая холл.

— Я рад, что произвел на вас впечатление. На самом деле, этот дом у меня остался еще с тех времен, когда я был советником у короля людей. Я мог бы тут годами жить, если бы не налоги. Чтобы их оплачивать, я пошел в команду Торгара, но мне кажется, что я вскоре должен искать новую работу. — ответил Сельнор, ведя группу в двойные двери.

Группа вошла в большую двухэтажную комнату, которая была похожа на кабинет. Внутри стояли полки с книгами, возвышающиеся до потолка, комнату освещали два больших окна, которые слегка прикрывали светлые шторы. Посередине стоял большой деревянный стол, на котором лежали всевозможные книги и листы. За столом располагался камин, в котором потрескивали поленья. Около над двойными дверями была еще одна лестница, которая вела на некое подобие веранды внутри этого кабинета. Помимо кабинетного столика около стены стоял большой обеденный стол из белой древесины, над которым висела картина, на которой был изображен Сельнор.

— Прошу вас, присаживайтесь. Итак, чем вы планируете заняться тут? — спросил Сельнор, поднимая чашку чая, которая стояла на подносе на столе.

— Я хотел посетить облачную библиотеку, чтобы узнать о том, что серафимам известно о крионике, да и в целом о предтечах. — сказал Вильям.

— Хм… Боюсь, что человеку вроде тебя будет трудно попасть в облачную библиотеку. Чтобы ее посетить, тебе понадобится специальный пропуск, который можно получить лишь по заверению комитета Истины.

— С комитетом истины нашей группе лучше не встречаться. — сказал Абрахам, осматривая картину, на которой был изображен Сельнор.

— В этом я с тобой соглашусь. Если комитет истины узнает о том, что в их город проникли предтечи, которых они истребили давным-давно, то всей вашей четверке будет грозить смертельная опасность. — ответил Сельнор.

— А ты сможешь достать те книги, которые нас интересуют? — спросила Мария.

— Возможно, интересующая вас литература имеется в моей библиотеке, но если вас интересует что-то конкретное, что есть только в облачной библиотеке, то достать такое будет весьма проблематично. Я не пользуюсь авторитетом среди комитета истины, поэтому для меня доступ в библиотеку закрыт.

— Но ведь есть те, кто нам могут помочь, я прав? — спросил Абрахам.

— Да-а… — немного подумав, ответил Сельнор. — Пожалуй, есть несколько человек, которые смогут вам помочь. Но предупреждаю сразу, вам придется иметь дело с преступными организациями в Левитариуме, а это значит, что риск выйти на охрану комитета Истины намного выше.

Все замолчали. Сельнор продолжал интеллигентно потягивать чай и смотреть на горящие в камине поленья.

— А нужно ли нам это? — спросил Анатолий.

— Всмысле? — спросил Абрахам.

— Мы пытаемся уцепиться за прошлое, не лучше ли попытаться начать новую жизнь в этом мире?

— Даже не зная, как он работает. — подметил Вильям.

— Научимся. У нас есть хороший учитель, верно длинноухий? — спросил Анатолий.

— Безусловно, я могу помочь вам адаптироваться в незнакомом для вас мире, но сидеть на моей шее не могу позволить. — ответил Сельнор.

— Я так не могу. Даже если есть хотя бы мизерный шанс узнать, что с нами произошло и можем ли мы вернутся назад, то я ухвачусь за него. — ответила Мария.

— Я соглашусь с Машей. Может я и стар, но хочу, чтобы меня похоронили мои родственники в родной земле. — поддержал Абрахам.

— Я мог бы попытаться найти решение и ответить на вопрос, что с нами произошло, чтобы вернуться назад, но могу сказать, что мне и тут неплохо. Всмысле в Левитариуме, а не в городе на подобии Трессельбурга. — сказал Вильям.

Высказав каждый свою точку зрения, все замолчали, обдумывая слова каждого. Сельнор, видя замешательство группы прокашлялся.

— Кхм… Возможно я лезу не в свое дело, но думаю, что попытаться узнать, что с вами произошло, определенно стоит. — сказал Сельнор.

— Ну… Тогда давайте попытаемся. — сказал Вильям.

— Я за! — сказала Мария.

— Я тоже за. — ответил Абрахам.

— Черт с вами, давайте попробуем! — ответил Анатолий.

— Отлично. Можете воспользоваться моей библиотекой и осмотреть дом. Позже вечером покажу, где вы будете спать.

Анатолий и Абрахам стали осматривать особняк, а Вильям и Мария перебирать книги, пытаясь найти информацию по предтечам или технологии заморозки человека. Сельнор тем временем сидел за столом и перебирал письма и документы, которые пришли в его отсутствие.

Анатолий осматривал второй этаж и думал о том, кем он был в прошлом и кем стал сейчас.

"В я прошлом? Убийца, вор, картежник, работяга… Сейчас? Сейчас практически ничего не изменилось. Хотя, я в прошлом должен был стать кем-то вроде Сельнора. Аристократом. Интересно, куда делись те деньги, которые лежали на депозите?" — думал Анатолий, бродя по коридорам особняка.

В конце-концов он дошел до винтовой лестницы, которая вела в обсерваторию. Сейчас был день и звезд не было видно, зато открывался отличный вид на Левитариум.

"В этом мире мне было хорошо на земле, но сейчас мы в воздухе. Здесь действует жесткий закон. Возможно, я смогу подняться, если стану предводителем какой-нибудь группировки в том же Трессельбурге." — думал Анатолий. — "И чем же буду заниматься? Грабить? Убивать? Здесь тебя не посадят, а сразу убьют. В таком случае… Да, я хочу попасть обратно. Только вот это безнадежно."

Вильям продолжал перебирать книги, пытаясь найти то, что его заинтересует. На глаза то и дело попадались "Основа магии", "Конструкции паровых механизмов", "Астрономические познания предтеч", "История Второй Магической войны Том 3", но нужной не было. Такой же результат был у Марии.

— Нашла что-нибудь? — с надеждой спросил Вильям.

— Нет. Тут практически нет книг про наше прошлое. — ответила Мария.

— Возможно, вас это удивит, но я редко интересовался предтечами. Для меня вы как первобытные люди, то есть информации о вас очень мало. Могу рассказать лишь в общих чертах. — сказал Сельнор.

— За сравнение спасибо, конечно, но может все-таки поможешь с поисками?

— Хм… Да, вроде тут было три книги про предтечей. — ответил Сельнор, доставая с верхней полки книжного шкафа три пыльных фолианта.

Сельнор положил три книги на стол и сдул с них пыль. Мария и Вильям удивленно подошли к фолиантам и прочли названия: "Хроники исчезновения предтеч", "Технологические артефакты предтеч", "История домагического мира. Том 29. Период с 2901 — 3114."

— Пока можете изучить, а мне нужно ненадолго уйти. Желаю приятно провести вечер. — сказал Сельнор и вышел из кабинета.

— Сельнор, пока не ушел, можешь кое-что объяснить? — спросил Вильям.

— Смотря какой вопрос.

— Скажи, а почему в Левитариуме не так заметны следы паровых технологий?

— В каждой зоне есть два влияния: технология и магия. В Левитариуме технология и магия слились на самом высоком уровне и в каком-то смысле вступили в новую эру технологий. В тех же кланах горольдов в приоритете технологии, а в королевстве людей более почитается магия. Надеюсь я ответил на твой вопрос.

Вильям и Мария склонились над тремя пыльными фолиантами. Вильяму явно не терпелось начать работу над прочтением, а Мария озадаченно осматривала книги. Оба понимали, что за один темный вечер им не прочесть столько, а ведь нужно было еще сделать выписки нужной информации.

— Ничего себе… — прошептала Мария.

— Да, есть над чем поработать. — согласился Вильям.

— Абрахам, ты вроде не занят, можешь помочь? — спросила Мария, увидев в коридоре блуждающего Абрахама.

— А, что? Чем я могу вам помочь-то? — недоуменно спросил Абрахам.

— Мы нашли три книги, которые связаны с прошлым и возможно криокапсулами. Мы хотели каждый взять по книге, но Сельнор ушел, а нас двое. Можешь взять одну из них на выбор и помочь нам?

— Книгу взять… М-да. Последний раз, не считая уроков Сельнора новому языку, я читал чуть ли не столетия назад, когда сидел в своем кабинете и незнал, чем бы себя занять… Ну… Давай вот эту возьму? — спросил Абрахам, взяв в руки "Хроники исчезновения предтеч".

— Тогда я возьму "Историю домагического мира". - сказала Мария, поднимая увесистый пыльный фолиант.

— Значит мне остается "Технологические артефакты предтеч"? Это будет интересно. — сказал Вильям.

Трое сели за стол и начали читать предоставленные книги. Тяжелее всего было Абрахаму. У него была легкая дальнозоркость и без очков он тяжело разбирал текст. Марии книга досталась не очень тяжелая, но чтобы не потерять нить истории, приходилось напрягать мозги. Вильям был как рыба в воде. Он увлеченно изучал изобретения человечества, некоторые из которых были фантастическими, а некоторые смешными. Тем временем в кабинет вернулся Анатолий, который нес в руках бутылку.

— Смотрите, что я нашел в подвале нашего друга. У него там целый погреб с этим добром. Может разольем бутылочку? — спросил Анатолий.

— Извини, но мы заняты. Может позже. — сказала Мария, перелистывая страницу.

— Да, вы сейчас косите под книжных червей. Нашли все-таки что-то? — спросил Анатолий, обреченно ставя бутылку на стол.

— Возможно… Может сменишь меня, а то у меня уже глаза слезятся. — сказал Абрахам, отдаляя от себя книгу.

— Ну… Ладно, дед, передавай эстафету.

Тем временем Сельнор отправился в главное здание комитета Истины. Он надеялся выбить себе разрешение на посещение облачной библиотеки. Внутри было много серафимов, которые с презрением посмотрели на вошедшего лориана. Сельнор подошел к стойке.

— Добрый день. — поздоровался Сельнор.

— По какому вопросу? — не глядя на Сельнора, спросил серафим.

— Я бы хотел получить разрешение на посещение облачной библиотеки.

— Разрешение низкосортным расам не выдается. Получение возможно только по заверению комитета Истины.

— Могу я получить у них аудиенцию?

— Хм… Ваше имя? — спросил серафим, осматривая Сельнора.

— Сельнор Рироланд, бывший советник короля Тристана Третьего.

— А-а! Вы еще и с людьми якшались… Я посмотрю свободные дни. — презренно сказал серафим, просматривая записи. — Хм… Думаю, комитет Истины сможет дать вам десятиминутную аудиенцию через три года.

— Три года? Возможно ли записать меня пораньше?

— Божественные ангелы и так слишком заняты. И вряд ли они захотят увидеться с представителем второсортной расы, который тем более служил людям.

Сельнор явно ощущал давящую атмосферу ксенофобии. Второсортными расами серафимы как правило называют расы вроде людей, низушников, горольдов и лорианов, которые произошли от предтеч, ненависть к которым у серафимов зашкаливала.

— Благодарю за то, что пытались помочь мне. Я пойду. — сказал Сельнор.

— Ага, до свидания. — сказал серафим, снова опустив взгляд на записи.

"Похоже придется задействовать криминальные связи, если я хочу им помочь." — подумал Сельнор, выходя из здания комитета Истины.

Часть третья.

Через два часа, после начала чтения, Анатолий не выдержал. За окнами тем временем смеркалось и алый закат сменился на темную ночь, освещаемую тысячами звезд. Левитариум тоже преобразился и засиял тысячами огней, преображая город в современный мегаполис.

— Ну все, хватит! Мне нужен небольшой перерывчик. — сказал Анатолий, кладя книгу на стол.

— Да, мне тоже не помешает небольшой отдых. — сказала Мария, допивая уже третью чашку чая.

— А я еще почитаю. Тут довольно интересные записи, несмотря на то, что к делу это не имеет отношение. — сказал Вильям, выглядывая из-за фолианта, скрывавшего его худое тело.

— Ну? Выяснили что-нибудь? — спросил Абрахам, игравший в шахматы сам с собой.

— Ну… Из того, что я узнала, могу сказать, что человечество к началу 2901 года испытывало сильнейший кризис энергии и ресурсов. Это сказалось на потере технологического уровня, что привел их чуть ли не к средневековью. — сказала Мария.

— У меня новости не лучше. По хроникам известно, что серафимы пришли на Землю чуть ли не с небес. Их тогда посчитали за ангелов, которые должны были спасти человечество. Угадайте, что человечество потребовало от гостей и что с ними сделают в случае отказа? — спросил Анатолий.

— Видимо, спасти их, а иначе убьют? — предположил Вильям, который перелистывал страницу.

— Именно. Правда, не серафимы принесли на Землю энериум. Он пришел вместе с ними. Пока это все, что я прочитал.

— Не густо… — пробормотал Абрахам.

— Но, если все так было плохо, то почему люди не легли в криосон, чтобы переждать несколько десятилетий, пока планета возобновляла ресурсы? — спросила Мария.

Все задумались. Действительно. Если в тот момент времени на планете было практически не возможно добыть энергии, то почему бы не переждать этот период? Технология погружения человека в криосон уже существовала, более того активно использовалась в то время, откуда была наша четверка.

— Хороший вопрос… — пробормотал Абрахам.

— Ладно. От работы кони дохнут, предлагаю немного отдохнуть и потравить организм. — сказал Анатолий, беря в руку бутылку.

— Ладно, можно. — согласилась Мария.

— Главное, чтобы мы обошлись одной бутылкой. — сказал Абрахам, рассматривая бутылку в руках Анатолия.

— Правильно. Еще одну бутылку из моих запасов я не позволю взять. Это элитное вино со времен 908 года. — сказал вошедший в кабинет Сельнор.

— Надо же, тогда я еще сильнее хочу откупорить эту бутылку. А где штопор?

— Дай-ка. — сказал Сельнор, отбирая бутылку вина у Анатолия. — Кхм, Mauris elementum ignis!

Сельнор сотворил легкую печать и его руку окутало красное свечение. Он поднес руку к горлу закупоренной бутылки и стал нагревать его. Вскоре пробка поддалась и вылетела из бутылки.

— Вуаля! Бокалы в том шкафу. — сказал Сельнор, сделав круговое движение рукой с огнем. После, красное свечение исчезло.

— Это же одно из базовых заклинаний? — спросила Мария.

— Так и есть, но люди не могут его использовать. Это заклинание лорианов, которое становится возможным, благодаря моим шести пальцам. У остальных рас, не считая инсектоидов и глиновов, пять пальцев.

— Я принес. Наливай. — сказал Анатолий, ставя бокалы на стол.

— Сельнор, а куда ты ходил? — спросил Абрахам.

— В комитет Истины. Хотел получить разрешение, но боюсь мне его не достать. Божественным все равно налорианов или подобных рас. — ответил Сельнор, наливая вино.

— Божественных? — переспросила Мария.

— А, вы же не знаете! У вас в вашем времени ведь были религии?

— Да.

— У нас тоже. Только в отличие от вас, наши божества материальны и неимоверно сильны. Как правило, божественные обладают магическими искусствами. Они могут щелчком пальцев убить десять человек и даже не моргнуть.

— И много у вас таких?

— Нет. Обычно божественные конфликтуют друг с другом. Только вот комитет Истины, это другое дело. В нем собрались шесть божественных ангелов, которые первыми пришли на Землю.

— Ясно…

— Да, насчет вашего запроса, боюсь нам придется задействовать кое-какие связи, которые не законы на Левитариуме.

— Снова будем тусоваться с левыми людьми? — спросил Анатолий.

— Да. Я собираюсь завтра с ними встретиться на стадионе аэрогонок, чтобы получить хотя бы однодневный пропуск в облачную библиотеку. Если хотите, можете сходить со мной, но не забудьте про маскировку.

— Окей, я пойду.

— Я тоже. — сказал Абрахам.

— А вы?

— Я вместе с Вильямом продолжу изучать ту литературу, что мы смогли найти у Сельнора. — сказала Мария, беря в руки бокал с вином.

— Ваше дело. Ну, за нас? — спросил Абрахам, поднимая бокал с вином.

— За удачу. — подправил Анатолий.

Все, кроме Вильяма, выпили по бокалу вина. Во рту стал распространяться дивный виноградный вкус.

— Неплохо! — оценила вино Мария.

— Да, вкус, что надо! — поддержал Анатолий.

— Вильям, ты хоть бокал выпей, не пожалеешь. — сказал Абрахам.

— Безусловно не пожалею, но чуть позже. — ответил голос Вильяма, тело которого скрывал огромный фолиант.

— О, я смотрю, кто-то из вас играет шахматы? — спросил Сельнор, выпивая бокал вина.

— Да, стратегические игры — это мой конек. — ответил Абрахам.

— Звучит как вызов, не хочешь ли ты бросить мне вызов?

— Только если ты достойный соперник.

— Эй, а вино? — спросил Анатолий.

— Вино не куда не денется, а вот еще бокал налить не откажусь. — ответил Абрахам.

— Подождите. Давайте я вам покажу ваши комнаты, если кто-нибудь захочет лечь пораньше. — сказал Сельнор, открывая дверь кабинета.

Абрахама и Анатолия положили в одной комнате в восточном крыле, а вот Вильяма и Мария в двух комнатах в западном крыле. После определения жилой площади, все вернулись в кабинет. Сельнор и Абрахам играли в шахматы, время от времени прерываясь на наполнение бокалов превосходным вином. Анатолий общался с Марией, а Вильям продолжал увлеченно изучать "Технологические артефакты предтеч".

— А мы сюда. Посмотрим, как ты ответишь. — самоуверенно сказал Абрахам, передвигая фигуру ладьи.

— Смело, но опрометчиво. — ответил Сельнор.

— Ладно, я спать. Что-то вино меня разморило. — сказала Мария, ставя бокал на стол.

— Может тебе составить компанию? — предложил Анатолий.

— Можно, но не тебе. Да и вообще никому из здесь присутствующих. — ответила Мария и вышла из кабинета.

— Хех… Как будто она — королева красоты. Ну парни, может разольем что-нибудь по крепче? — спросил Анатолий.

— Можно, все-таки есть что отпраздновать. — ответил Абрахам.

— И что же? — спросил Вильям.

— Как что, мы смогли добраться до Левитариума живыми.

— Да, повод достойный. Шах. — ответил Сельнор переставляя пешку.

— Сельнор, а в твоих погребах нет чего-нибудь такого? — спросил Анатолий.

— Посмотри на втором этаже на кухне. Там должен быть эль.

— Сейчас приду. — сказал Анатолий и вышел из кабинета.

— Сельнор, мне все не дает покоя вопрос. — сказал Вильям, оторвавшись от книги.

— Какой же?

— Ты говорил, что энериум способен материализовывать различные типы энергии.

— Так и есть. Это может быть образование льда, нагревание воздуха вокруг себя, создание антигравитации, другие аномалии… Но чаще всего энериум стабилен и не преобразует энергию вокруг себя.

— А он может влиять на время?

— Время… — задумчиво произнес Сельнор, переставляя слона. — Да… Есть пара случаев, когда некоторые кристаллы так называемого дикого энериума замедляли или ускоряли время вокруг себя. А, вспомнил, был еще случай с полной остановкой времени. Предметы и существа внутри такой аномалии замирали. Вскоре аномалия исчезла, а все живые внутри превратились в груду костей.

— Хм… А повернуть течение времени вспять он может?

— Вспять? Неизвестно. Таких случаев небыло, но если кристалл энериума способен манипулировать временем, то и повернуть его вспять может. Теоретически. Абрахам, тебе мат.

— Что!? — переспросил Абрахам, видя, как его король был повержен.

— Еще партию? — спросил Сельнор.

— Да!

— И как бы мог выглядеть такой феномен? — продолжил разговор Вильям.

— А ты как думаешь? — с улыбкой спросил Сельнор.

— Ну… Я думаю, что кристалл создает вокруг себя поле, внутри которого находится местность из прошлого, только тогда можно взаимодействовать с теми, кто был в этом прошлом и тем самым повлиять на будущее вне зоны действия кристалла.

— Направление мысли верное, но есть вероятность, что кристалл может открыть тебе альтернативное прошлое, в котором ты можешь убить кого-то и не повлиять на настоящее. Но все это лишь пустые теории.

— Я принес! Ну что, кто будет взрослые напитки? — спросил вошедший Анатолий с тремя бутылками эля.

Часть четвертая.

Утро для компании выдалось не самое лучшее. Труднее всего было Абрахаму, который ввязался в спор с Анатолием, цель которого была выяснить: кто кого перепьет? Как можно догадаться, Абрахам проиграл. он вырубился после второй бутылки. Странно, но даже Вильям не отказался выпить.

Абрахам стоял в кабинете и жадно пил воду.

— Толя, чтоб я еще раз с тобой ввязался в этот спор… — пробормотал Абрахам, оторвавшись от кувшина воды.

— Я тебя за руку не тянул, вояка, и к бутылке не приклеивал. Ну давай кувшин, не тебе одному плохо. — ответил Анатолий, потянувшись к кувшину с водой.

— Слушай, Сельнор, мы же вроде всего три бутылки собирались приговорить. А откуда взялись еще десять?

— Все оттуда же, с кухни. Благо, вы не вышли на улицу, иначе ваша конфиденциальность потерпела бы крах. — сказал Сельнор, наливая воду в стакан.

— О-о-о! Похоже я вовремя ушла. Я так понимаю, вас сейчас лучше не тревожить? А куда вы книги дели? — спросила вошедшая в кабинет Мария.

— Слушай, спроси что по проще. — попросил Анатолий.

— Вы не забывайте, что нам в полдень идти на аэрогонки. — напомнил Сельнор и вышел из кабинета.

— Надеюсь к этому времени я приду в себя… — пробормотал Абрахам.

— Где книги-то? — спросила Мария.

— Спроси профессора. — попросил Анатолий.

— Они там лежат. Я вчера позаботился, чтобы их не потерять. — сказал Вильям.

— Ясно. А ты, Вильям, тоже с ними? — спросила Мария.

— Да я немного. Или много для меня…

— Ладно, приходи в себя и помоги мне.

Мария взяла в руки фолиант "История домагического мира" и села рядом с камином. Вильям довольно быстро пришел в себя и уже сидел за прочтением "Технологических артефактов предтеч". Через час Сельнор зашел в кабинет, залитый чистым солнечным светом.

— Ну, мои запойные друзья, вы готовы? — спросил Сельнор.

— Более-менее. — ответил Анатолий.

— Да, надеюсь меня не шатает… — пробурчал Абрахам.

— Тогда пошли. Уверен, что вам понравится зрелище. — ответил Сельнор и вышел из кабинета.

Сельнор, Абрахам и Анатолий вышли из особняка и отправились в сторону большого дочернего острова, на котором располагался огромный стадион. Вокруг него было заметно много народу. Среди них было много низушников, лорианов, горольдов, людей и серафимов. Последних было больше всего. Оказалось, что весь народ, который стоял на улице являлся очередью.

— Вот черт, в самый солнцепек попали. — пробурчал Абрахам.

— Я в этом костюме спекусь… — проворчал Анатолий.

— Нужно уметь ждать. Обычно, терпение вознаграждается. — ответил Сельнор.

— Да, и в этот раз терпение вознаградит нас солнечным или тепловым ударом. — ответил Абрахам.

— Не исключено. Хотя сейчас осень, в Левитариуме всегда тепло, ведь он располагается выше уровня облаков.

— Вот радость-то.

Простояв в очереди час, группа все-таки зашла на стадион, где орала толпа, болея за пилотов аэроциклов. Сельнор проводил Абрахама и Анатолия в вип-ложу, где располагались немногочисленные низушники и лорианы. Это вип-ложа была специально сделана для второсортных рас, чтобы не мозолить глаза серафимам и божественным ангелам комитета Истины.

— Приветствую, Сельнор. Похоже, ты сегодня не один. — сказал одна из лорианов, наблюдавших за гонкой.

Это была молодая девушка с овальными лицом без изъянов, а ее глаза могли залезть в душу, а любой, кто попытается рассмотреть их, навеки может утонуть и не вынырнуть. Она была одета в легкое платье с глубоким вырезом, приковывающим глаза. Она с интересом разглядывала Абрахама и Анатолия, держа в руке бокал с вином.

— Приветствую, Меливера. Ты права, я сегодня в компании моих спасителей. Не знаешь ли, Соломон сегодня будет наблюдать за гонкой? — спросил Сельнор, присаживаясь в кресло. Абрахам и Анатолий тем временем расположились в креслах неподалеку.

— Соломон… Да, он хотел придти через два часа. Он говорил, что хочет понаблюдать за гонщиком, которого он подготовил. — сказала Меливера.

— Он все-таки увлекся тренировкой гонщиков? Даже денег не пожалел?

— Сельнор, тебя небыло в Левитариуме слишком долго. Тут много чего изменилось.

— Но твоя красота все так же ослепляет мужчин.

— Подхалим. Признаюсь честно, мне интересна твоя история. Куда же ты пропал на двадцать лет?

— Пришлось поработать в Трессельбурге. Помочь старому другу.

— Как всегда — немногословен и краток. Может ты такой только со мной?

— Все может быть.

Некоторое время присутствующие в вип-ложе просто наблюдали за гонкой. Всего участвовало около десяти гонщиков. Форма у всех имела собственные цвета, которые в сочетании с высокой скоростью превращали гонщиков в световые лучи, которые то и дело подрезали друг друга. При очередном столкновении красный луч полетел в стену и взорвался при столкновении с ней, однако пилотом оказался серафим, который успел покинуть аэроцикл.

— И красный гонщик сходит с дистанции! — прокричал голос диктора, сопровождаемый унылыми возгласами зрителей.

— Не повезло. — сказала Меливера.

— Ты как всегда поставила на красного? — спросил Сельнор.

— Пятнадцать тысяч. Так-то мелочь конечно, но все равно обидно.

После этих слов Абрахам и Анатолий ошарашенно уставились на Меливеру. Вот что значит сила аристократии. Через час гонка завершилась. Ее выиграл фиолетовый аэроцикл, пилотом которого оказался человек. Тут в вип-ложу зашел толстый низушник с моноклем. Он быстрым шагом подошел к Абрахаму.

— Встал с моего места, мусорщик. Кто его вообще сюда пустил? — ворчливо спросил низушник.

— Соломон, они со мной. Если хочешь, я могу попросить их освободить это кресло. — спокойно ответил Сельнор.

— Попросить? Сельнор? Да это даже не обсуждается.

— Абрахам, прояви дипломатичность.

Абрахам недовольно встал с места низушника и сел рядом с Меливерой. Соломон достал карманные часы.

— Ха! А я думал, что опаздываю… Ну ладно, посмотрю эту гонку. А ты, Сельнор снова в строю, да? А это что за два раба? Ты же вроде против был. — сказал Соломон.

Абрахам приблизился к Анатолию, который тоже был недоволен столь презренным отношением к себе.

— Я удавлю этого жирдяя. — прошептал Абрахам.

— Становись в очередь. — ответил Анатолий.

— Да, некоторое время я отсутствовал, но теперь снова здесь, а мои взгляды насчет рабства не изменились. — пояснил Сельнор.

— Тогда кто эти два холопа? — спросил Соломон, потягивая стакан с элем.

— Мои знакомые. На самом деле, я ждал тебя.

— Вот как? И чем же я тебе и этим двум… могу помочь?

— У тебя ведь еще остались связи в облачной библиотеке?

— Ха! Спрашиваешь… Но тебе-то какой интерес? Ты вроде никогда не интересовался запретной литературой.

— Много вопросов задаешь, Соломон.

— Вот как? Ладно.

— Цена?

— Хм… Эй ты! Что в маске с красными глазами, на кого бы ты поставил? — спросил Соломон, спрашивая у Анатолия.

Анатолий внимательно посмотрел на пилотов аэроциклов и на сами машины. Оценив их коэффициент Анатолий сделал выбор.

— Думаю, что этот желтый сорвет банк. — ответил Анатолий.

— Любитель… Ты кого привел сюда, а Сельнор? — презренно спросил Соломно.

— Моих друзей. И чтобы доказать тебе, что одному из них постоянно улыбается удача, я поставлю на желтого пятьдесят тысяч. — ответил Сельнор.

— Ха! Идет! Тогда я ставлю на зеленого. Это мой пилот. Если он проиграет, то пусть даже не пытается катапультироваться перед столкновением, его это не спасет. Букмекер!

— А разве в Левитариуме законны ставки? — шепотом спросил Абрахам.

— На самом деле нет, но аристократы всегда находят лазейки. Это одна из них. — ответил Сельнор.

— Ну, раз уж вы играете, то и я приму участие в споре. Пятьдесят? Тогда я ставлю на фиолетового. — улыбнулась Меливера.

В вип-ложу вошел лориан с подносом. Соломно, Сельнор, Меливера и еще несколько человек сделали ставки на эту гонку, а лориан записывал кто сколько и на кого поставил. Собрав деньги, букмекер вышел из вип-ложи. На старте начался отсчет: 5, 4, 3, 2, 1, старт!

Восемь аэроциклов пулей стартовали и уже два пилота сошли с дистанции. Это были красный и оранжевый. Пилоты погибли мгновенно.

— Ха! Так и знал, что эти двое еще на старте рванут. — самодовольно произнес Соломон.

— Да, выглядели хреново. — согласился незнакомый горольд.

Уже через минуту с дистанции сошел синий пилот. Его водителем был серафим, который успел вылететь из аэроцикла. Он спасся, однако его тут же сбил летящий на бешеной скорости зеленый аэроцикл. Трасса на месте столкновения обагрилось красным.

— Жестко. — сказал Анатолий.

— Эти пилоты знали на что идут, а мой-то красавец! Сбил и даже скорость не потерял. — сказал Соломон.

— Ты пытался натренировать пилота или палача? — спросил Сельнор.

— Того, кто добьется победы любой ценой.

Гонка продолжалась уже десять минут. Настала финишная прямая. На трассе остались четыре аэроцикла: фиолетовый, желтый, зеленый и голубой. Они шли нос к носу и никто не мог выбить явного преимущества, пока зеленый не подрезал желтого пилота, который заехал на заброшенную трассу.

— Ха! Я же говорил, что твой сдуется! — захохотал Соломон.

— Он еще не вылетел с дистанции. — парировал Анатолий.

— Вот только в гонку он уже вряд ли вернется. Попрощайся со своими пятидесятью тысячами, Сельнор.

В ответ Сельнор усмехнулся. Он уже заглянул в недалекое будущее, в котором увидел, как желтый возвращается на трассу.

Три аэроцикла вылетели на финишную прямую, а предсказание Сельнора все не сбывалось и не сбывалось. Сельнор подумал, что это был тот редкий случай, когда показанное будущее оказалось потерянным альтернативным, но вдруг над финишом вылетел желтый аэроцикл, который на пять метров опережал зеленого. В этот момент фиолетовый подрезал зеленого и тот стал третьим. Гонка закончилась. На первом месте был желтый, на втором фиолетовый, на третьем был зеленый пилот.

— Я же тебе говорил, что Анатолию всегда сопутствует удача. — сказал Сельнор.

— Хм… Похоже я снова слегка не угадала с пилотом. По крайней мере получу половину суммы. — сказала Меливера, отпив вина из бокала.

— Да… Похоже этот не так прост. Ну да ладно. Значит, тебе нужен пропуск в облачную библиотеку? Я достану, но только действующий на один день. — ответил поникший Соломон.

— Даже это будет огромной услугой для меня. — ответил Сельнор.

— Значит договорились.

Тучи сгущаются.

Часть первая.

В то время, как Анатолий, Абрахам и Сельнор наблюдали за гонками, Мария и Вильям усердно читали книги и пытались разузнать хоть что-то про предтечей.

Из "Истории домагического мира. Том 29. Период с 2901 — 3114", Мария узнала, что предтечи были высокотехнологичной расой, освоившей космос, но не добившейся его экспансии. Люди смогли основать колонию на Марсе, добывали ресурсы из астероидного пояса между Марсом и Юпитером, создали лекарство от рака, но так и не смогли выйти за пределы солнечной системы. Хоть это и была мечта писателей-фантастов 2000-х, но в 3004 году людей больше волновали конфликты планетарного масштаба и дефицит энергетических ресурсов. Как поняла Мария, в те времена на Земле правили не страны, а корпорации. Да, законы были, однако они были скорее формальностью. Уровень преступности зашкаливал, но никому не было до этого дела. Хотя были и хорошие стороны. Благодаря исчезновению закона о невмешательстве в генную структуру людей, их никто не останавливал изучать гены и видоизменять их. Появились различные лекарства, которые могли вылечить от всех известных болезней. Геномодифицированные люди стали обыденностью, которая могла свободно разгуливать по улицам. Одни были за модифицирование своего тела за счет генных модификаций, а другие аугментировали свое тело и заменяли его на высокотехнологичные протезы, разумеется была и третья сторона, которая считала модификацию человека недопустимой. Люди смогли изобрести самообучающийся искусственный интеллект. Со временем энергетический кризис на столько стал давить на людей, что поддержание энергоструктур и киборгов стало невозможным. Бунт против правительства набрал новые силы и беспорядки одним из порядков повседневной жизни. Кризис продолжал разрастаться и космические полеты стали невозможными, а значит и ресурсы из космоса тоже. В конце концов аугментированные исчезли, а модифицированные перестали появляться через генные чаны модификации человека. На этом история с 2901 по 3114 закончилась.

У Вильяма удалось раздобыть не намного больше информации. В "Технологических артефактах предтеч" были в основном различные приспособления. Некоторые считались повседневными, некоторые военными разработками, другие были специализированны под различные работы, но ничего похожего на капсулы криосна небыло.

— Ну что? Есть что-то, что нам поможет? — с надеждой в голосе спросила Мария.

— Боюсь, что нет. О технологии криосна как будто все забыли. — ответил Вильям.

— Но ведь это не так? Мы ведь как-то сюда попали и в этом были замешаны криокапсулы.

— Я знаю… А у тебя что?

— Только общие основы истории.

— Хотя, я нашел только визор, который был на той серафим, которая была в баре. Это нечто вроде устройства дополненной реальности, у которого небольшое потребление электричества. Такое устройство похоже было не редкостью, однако я нашел его следующее поколение, которое называется "имплант дополненной реальности".

Дверь в кабинет распахнулась и в него зашли Абрахам, Анатолий и Сельнор. Анатолий с ходу взял емкость с водой и стал ее пить.

— На улице такая жара была днем. Чуть не спеклись в этих костюмах. — сказал Абрахам, присаживаясь за шахматный стол.

— Но тем не менее, наш поход был успешен. Я смог договориться с одним моим знакомым, который сможет нас обеспечить однодневным пропуском в облачную библиотеку. — сказал Сельнор, подбрасывая в камин поленья.

— Только один? — спросила Мария.

— Да, но не волнуйтесь, я пойду туда и постараюсь найти то, что вас интересует.

— Будем надеяться, что там есть что-то, что поможет нам понять, как мы сюда попали.

— Поддерживаю. — сказал Анатолий, оторвавшись от воды.

— Ну а у вас что? Есть что-то интересное? — спросил Абрахам.

— Мы нашли маску той серафим из "Гнилого бензобака" в "Технологических артефактах предтеч". Еще Мария может рассказать в общих чертах о том, каким мир был до нас и в каком-то смысле после. — ответил Вильям.

— Будет интересно послушать.

Мария в общих чертах рассказывала о том, что прочла в "Истории домагического мира", пока Абрахам играл в шахматы с Сельнором, а Анатолий с Вильямом изучали вид из окна, который открывал вид на вечерний Левитариум.

— Значит больше небыло стран… За что я вообще сражался… — пробормотал Абрахам, переставляя фигуру слона.

— Не убивайся так, друг мой. Может ты сражался не ради страны, а ради семьи? — спросил Сельнор, раздумывая, как ответить на ход Абрахама.

— Хех, да-а… Пожалуй и за это я тоже сражался.

— Погоди, профессор. Ты хочешь сказать, что мы можем раздобыть такие же маски? — спросил Анатолий.

— Боюсь, что нет. Той серафим очень повезло, что она нашла рабочую версию визора, ведь на то время это было устаревшей технологией. А может она смогла найти поврежденный визор и его отремонтировать, кто знает? — ответил Вильям.

— Слушай, длинноухий, а что там с Торгаром и его занозой в заднице?

— Ты об Лортарне говоришь? Насколько я знаю, они сейчас продают дом в Левитаруме и переезжают в Федерацию независимых рас, где действует демократия. — ответил Сельнор.

— Значит мы больше не увидим нашего бородатого друга? — спросил Вильям.

— Похоже, что нет.

— Ладно, я спать, что-то меня разморила погода в Левитариуме. — сказал Анатолий и вышел из кабинета.

— Сельнор, а у тебя нет какой-нибудь большой и пустой комнаты? Просто я хотела попрактиковать одно заклинание. — спросила Мария.

— Там слева по коридору заворачиваешь направо и выходишь во внутренний двор. Он довольно просторный и меньше шансов, что тебя заметят. — ответил Сельнор.

— Спасибо.

Прихватив свою шпагу, Мария вылетела из кабинета, закрыв за собой дверь. Тем временем Вильям взял "Хроники исчезновения предтеч" и устроился около камина.

— Вильям, ты хоть когда-нибудь отдыхаешь от книг? — спросил Абрахам, думая, куда поставить коня.

— Я всегда сочитаю работу и отдых, это считается? — спросил Вильям.

— Ты хочешь сказать, что ты практически никогда не отдыхаешь?

— Нет почему, до криосна у меня была знакомая, которая обычно вытаскивала меня из повседневной жизни. Благодаря ей я по настоящему отдыхал. Можно сказать, что она мне показывала, как нужно отдыхать, а не как я предпочитаю.

— Значит ты — человек, который женился на своей работе? Это прискорбно. — прокомментировал Сельнор.

— К сожалению, а может и к счастью, я не очень в плане отношений. — ответил Вильям.

— Это не правильно. Хоть я почти всегда был там, где нужно было защитить интересы страны, но я всегда приезжал туда, где меня ждет жена и дети. Ждали, по крайней мере. — сказал Абрахам.

Время шло и в кабинете все сильнее темнело, пока свет за окном не скрылся полностью и кабинет стали освещать лишь камин и пара энериумных светильников. Сельнор и Абрахам закончили шахматную партию и отправились спать, а Вильям уснул на диване в процессе чтения "Хроников исчезновения предтечей."

Часть вторая.

Рано утром в кабинет вошел Анатолий и обнаружил уснувшего на диване Вильяма.

— Профессор, ты что, прямо тут уснул? — спросил Анатолий.

— Ум… Нет… Я не спал… Я не сплю! — Вильям сначала в полудреме бормотал слова, но последнее предложение он судорожно выкрикнул и уронил на пол "Хроники исчезновения предтечей".

— Ну ты даешь… А я вчера… А, ты же в курсе. Короче, что-то я вчера рано вырубился.

— Я тебя поздравляю…

— А ты, как я посмотрю, заработался?

— Нечто вроде. Раньше на работе у меня обычно было кофе. Выпил чашечку и работай хоть до утра.

— А у Сельнора нет?

— Не-а. Он не любит кофе, поэтому его не покупает, хотя в магазине есть пара банок. Нужно будет туда сходить.

— Не надо. Нам ты нужен свежий, а не работающий на кофе.

В кабинет вошли Сельнор и Абрахам. У первого в руках был поднос с дымящимися кружками, а у второго кухонный нож. Оба о чем-то спорили.

— … Нужно, понимаешь? — спросил Абрахам.

— Абрахам, раздобыть огнестрельное или опасное оружие в полицейском городе-государстве невозможно, по крайней мере легально или без специальной лицензии. — ответил Сельнор, ставя поднос на стол.

— Но как ты нам предлагаешь защитить себя? У Маши хотя бы шпага есть… А кстати где она?

— Я ее не видел. — ответил Анатолий.

— Я слышал, как всю ночь во внутреннем дворе что-то шипело. Наверное она еще спит. — ответил Вильям, устраиваясь поудобнее на диване.

— Ну пусть спит. О чем я? А, об оружии. У тебя ведь есть эта твоя мини пистонка. Неужели не можешь нам хотя бы одну такую раздобыть? — спросил Абрахам.

— Мой "Комарик" — эксклюзивный подарок от Торгара. Второй такой ты нигде не купишь. Но я тебя услышал. Возможно, я смогу раздобыть для вас снаряжение, но только после того, как вы выйдите за пределы города. В самом городе огнестрельное, режущее и тупое оружие даже показывать запрещено. — ответил Сельнор, потягивая из кружки чай.

— Может хотя бы примитивное оружие ближнего боя, типа моего бывшего ножа? В этом костюме я его смогу спрятать так, чтобы его никто не заметил.

— Отряды охраны комитета Истины обычно сканируют подозрительных личностей на хранение запрещенных в Левитариуме предметов, а человек в костюме мусорщика выглядит подозрительно. В Трессельбурге или в других городах магической пустоши вариант с скрытием оружия бы сработал, но здесь из-за высоких технологий и ксенофобии к не серафимам — нет.

— Доброе утро… — пробормотала вошедшая в кабинет Мария.

— Доброе, Маша. Ну как, смогла освоить заклятие? — спросил Вильям.

— Нет. Оно либо становилось неуправляемым, либо слабым.

— А что за заклятие ты практиковала? — спросил Сельнор.

— Вот это. — Маша указала на страницу в "Гримуаре". — "Заклятие живого замедления". Вчера два раза сама себя запутала.

— Что за замедление? — недоуменно спросил Анатолий.

— Это заклятие заставляет произрастать из земли корни, опутывающие ноги, из-за чего цель обездвиживается.

— Это так, но также это заклятие является продвинутым, а с твоим уровнем магического освоения я бы посоветовал взять какое-нибудь другое заклинание… Вот например. "Простой поглотитель кинетической энергии". Он позволяет рассеять кинетическую энергию, проходящую через создаваемый барьер. Его также называют "Магическим щитом". - рассказывал Сельнор.

— И от чего он может спасти? — спросила Мария.

— Например от пули. При проходе через барьер она рассыпется.

Вдруг в дверь особняка постучали.

— Оставайтесь здесь, а я пока выпровожу гостя. — сказал Сельнор и вышел из кабинета.

— Как думаете, кто это? — спросила Мария.

— Это может быть кто угодно, поэтому я бы посоветовал прислушаться к словам Сельнора. — сказал Абрахам.

— Ладно. Эй, профессор, чай будешь? — спросил Анатолий, взяв кружку чая с подноса.

— Не откажусь. — ответил Вильям.

Через четыре минуты в кабинет вошел Сельнор с карточкой в руке.

— Это был курьер от Соломона. Он принес мне однодневный доступ в облачную библиотеку. Так как сейчас утро и библиотека уже работает, я пойду. Не скучайте и постарайтесь не снести мой дом. — сказал Сельнор и вышел из кабинета.

— Как думаете, Сельнор сможет найти что-нибудь? — спросила Мария.

— Должен найти. Это же библиотека, там должно быть хоть что-то про крионику. — ответил Вильям.

— Во, рыжая, профессор дело говорит. — поддержал Анатолий.

— Ну и чем займемся? — спросил Абрахам.

— Я по практикую "щит", а вы как-нибудь сами разберетесь. — сказала Мария и вышла из кабинета.

— Эй, вояка, я тут у нашего длинноухого друга карты нашел. Может вспомним, как играть в подкидного дурачка? — спросил Анатолий, перетасовывая колоду.

— Почему бы и нет. Эй, Вильям, ты с нами? — спросил Абрахам.

— Нет, спасибо. Я тут нашел кое-что интересное. — ответил Вильям, перелистывая страницу "Хроников исчезновения предтечей".

— И что же интересного ты нашел? — спросил Анатолий, присаживаясь за стол.

— Насчет того, как исчезли люди и остались другие расы.

Вильям начал рассказывать о том, как началась война между людьми и серафимами. День прихода серафимов на землю стал днем нового летоисчисления, так как вместе с серафимами на Земле появился энериум. В общей сложности война продолжалась 452 года и после 387 года война приобрела характер истребления людей. Сначала на Земле было мало серафимов и люди без проблем справлялись с их небольшими группами, но несла серьезные потери, если в группе были маги, ведь тогда люди не знали, чем и как воюют серафимы. Вскоре на Земле стало появляться все больше серафимов, пока они не смогли отвоевать себе территорию в сердце Африки. После этого серафимы стали подавлять людей численным преимуществом. Среди серафимов были герои войны, некоторые из которых до сих пор живы, а насчет людей известно только то, что в 455 году всю расу людей считали истребленными, а их потомки — модифицированные, смогли выжить по милости серафимов, которые решили сжалиться над недолюдьми и проявить милосердие. Насчет выживших людей известно только то, что немногие выжившие укрылись на космическом корабле и улетели на марсианскую колонию.

— Дела… Абрахам, ты в порядке? — спросил Анатолий у Абрахама, который сжал руки в кулаки.

— Убью тварей… Изничтожу. — бормотал Абрахам.

— Тихо-тихо. Во-первых у них численное преимущество, а во-вторых мы уже знали, что людей на Земле не осталось. — успокаивал Вильям.

— Да… Но я теперь их ненавижу.

— Только вот исправить ошибки наших предков, хотя скорее наших потомков мы уже не сможем.

— Ну хоть подстроимся. Верно? — спросил Анатолий.

— Верно. — ответил Абрахам.

Часть третья.

Сельнор шел по улице, залитой солнечным светом. Вокруг было довольно тихо, что даже не было слышно легкий дуновений ветра. Сельнор остановился перед большим круглым зданием, напоминавшим храм в облаках. Это была облачная библиотека — сердце познаний серафимов о мире. В этом здании хранятся всевозможные книги, рукописи, сложенные воедино обрывки информации, все знания нового мира.

"Соглашусь, даже сейчас это здание выглядит мистически." — подумал Сельнор и вошел в библиотеку.

На входе он вдохнул запах старых книг и свежей бумаги. Внутри все выглядело как расставленные по секциям огромные книжные шкафы, до отказа заполненные книгами, в некоторые секции вход был закрыт, но в середине здания находилась особая секция, куда имеют право войти лишь высшие серафимы.

К Сельнору подлетела серафим в очках с кипой книг.

— Лориан? Пропуск. — попросила серафим.

— Пожалуйста. — ответил Сельнор, показывая однодневный пропуск.

— Так… ага… Все в порядке. До двадцати четырех вы можете тут находиться, позже мне придется вас выпроводить, хотя сейчас довольно рано, так что я не думаю, что вы задержитесь у нас до ночи.

— Все может быть, мисс.

— Может, вы ищите что-то конкретное?

— Да, меня интересует история предтечей двухтысячных годов и возможно некоторые наработки предтечей в тех же годах.

— Хм… На обратной стороне есть секция, посвященная предтечам, возможно вы найдете то, что ищите там.

После диалога, серафим попыталась взлететь, но кипа книг и сила гравитации предательски тянули маленького ангела к земле. Сельнор обошел библиотеку и оказался в секции истории. Глубоко вздохнув, он начал перебирать названия книг и перелистывать заинтересовавшие его.

Тем временем в особняке Мария во всю трудилась над созданием магического барьера. У нее получалось неплохо, но чтобы узнать, какой силы заклятие у нее получилось, нужно было испытать барьер. Вильям продолжал читать "Хроники исчезновения предтечей", а Анатолий куда-то вышел. Свободным был только Абрахам, который задумчиво играл в шахматы сам с собой.

— Абрахам, можно попросить тебя о помощи? — робко спросила Мария.

— Чем могу помочь, дочка? — спросил Абрахам.

— Нужно испытать мой барьер.

— Ну испытывай, я-то чем могу помочь?

— Я могу лишь поддерживать барьер, а проверить его на прочность не получится. Мне нужен тот, кто сможет хотя бы ткнуть чем-нибудь в барьер. В идеале конечно было бы неплохо проверить выстрел, но Сельнор ушел, а я немного боюсь.

— Нет-нет! Выстрелом тебя проверять категорически запрещено. Забыла, что с тобой делает огнестрел?

— Но я уже…

— Да, и это хорошо, но всегда может возникнуть рецидив. А если он возникнет, то ты даже проверить свой барьер не сможешь, понимаешь?

— Да… Но хотя бы ножом в часть барьера? А?

— Ножом можно… Надеюсь Сельнор не сильно обидится.

Абрахам пошел на кухню и взял небольшой ножик для резки масла. После Абрахам и Мария вышли во внутренний двор, где журчала речка, созданная в китайском манере. Мария встала напротив Абрахама.

— Ты готова? — спросил Абрахам.

— Да, сейчас я создам барьер, а ты ударишь. — ответила Мария.

— Хорошо, не спеши.

— Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — крикнула Мария и вокруг нее образовался еле заметный полукруг, а на руке появились закольцованные руны, благодаря которым она могла управлять барьером.

Абрахам не стал терять момент и пулей устремился к Марии. Она немного смутилась, но придя в себя продолжила держать барьер. Абрахам в мгновение ока оказался рядом с Марией и устремил нож прямо в барьер, стараясь при этом не задеть Марию. В момент, когда ножик ударился о барьер, по нему пошли волны, а нож немного оплавился, но прорвался сквозь барьер и остановился прямо перед животом Марии. Девушке стало страшно и она отошла на пару шагов, при этом кольцо на руке исчезло, а барьер рассыпался на множество мелких осколков, которое сразу исчезли.

— Ты в порядке? — спросил Абрахам, осматривая нож.

— Я… я… — Мария попыталась ответить, но к горлу подступил ком, а на глазах навернулись слезы. Она почувствовала, как ее перестали держать ноги и упала на землю.

— Ну-ну. Все, харош… — Абрахам помог подняться Марии и они вернулись в особняк.

Вернувшись, Абрахам увидел, что в особняк вернулся Анатолий и переминался с ноги на ногу.

— О, Абрахам, чувак, нужно… Что с рыжей? — спросил Анатолий, увидев заплаканную Марию.

— Да так, не рассчитала силы. Что ты хотел? — спросил Абрахам, усаживая Марию на диван.

— Я тут подслушал кое-какие слухи… Помнишь, когда мы ходили на гонки, там был один горольд, ну с причесоном странным?

— Ну да, был такой.

— Так вот, он оказывается барыжит оружием в Левитариуме и можно попытаться у него приобрести хотя бы примитивный кремниевый пистолет.

— За сколько?

— Сразу к делу значит? А где вопросы типа: какое именно оружие или можно ли его будет носить?

— За сколько?

— Ну… Обойдется как цена за артефакт. Но это вместе с лицензией.

— Хм… Ну а хотя, на что я рассчитывал? Вот только где его сейчас найти?

— Гнома этого? Он завсегдатай на гоночном стадионе. Говорят, что он смог подняться на одной успешной ставке.

— Ясно, нужно будет попросить Сельнора познакомить нас с ним и выторговать что-нибудь… А как зовут-то его?

— То ли Грохом, то ли Гхомор… Хрен его знает.

Мария утерла слезы и встала с дивана.

— Абрахам, я хочу попробовать еще раз. — попросила Мария.

— Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты сознание потеряла. — спросил Абрахам.

— Уверена. Сила барьера зависит от страха владельца. Я тогда испугалась, поэтому нож пробил барьер.

— Ну ладно.

Абрахам и Мария собирались выйти из кабинета и услышали небольшой отрывок диалога.

— Эй, профессор, ты как насчет партейки в дурочка? — спросил Анатолий и в комнате послышался звук перетасовывания карт.

— Эх… Давай, а то что-то я немного устал читать хроники.

Внутренний двор особняка. Тишина, прерываемая тихим журчанием китайской мини-речушки. Мария стояла напротив Абрахама, у которого в руках было то, что когда-то можно было назвать кухонным ножом.

— Готова? — спросил Абрахам.

— Да. Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — выкрикнула Мария и вокруг нее образовался еле заметный полукруг, а на ее руке появились закольцованные руны.

Абрахам быстро оказался рядом с Марией и занес нож для удара. Мария в этот момент была сконцентрирована на поддержании барьера. Нож достигнул еле заметной границы и вошел в барьер, но из него вышли лишь мелкие песчинки. Когда рука Абрахама дошла до барьера, то она с силой оттолкнулась от барьера и отдача свалила Абрахама на землю.

— Получилось! — крикнула Мария и барьер вокруг нее исчез.

— Да… Получилось. — пробормотал Абрахам, потирая ушибленную руку, в которой недавно был нож.

Сельнор уже долгое время перебирал книги, но так и не мог найти то, что могло заинтересовать его гостей. Время близилось к вечеру и серафим в очках подлетела к Сельнору.

— Неужели ничего не нашли, что могло бы вас заинтересовать? — спросила серафим.

— К сожалению нет. — ответил Сельнор, перелистывая очередную книгу.

— А что вы ищите, может я могу вам помочь?

— Скажите, а у вас нет какой-нибудь книги, в которой поясняется древняя технология заморозки человека, благодаря которой он может прожить столетия в спячке и выйти из ее целым и здоровым?

Серафим недоверчиво уставилась на Сельнора.

"Она явно что-то знает!" — подумал Сельнор.

— Вы говорите о крионике. Эта технология применялась в двухтысячных и была довольно популярна среди предтечей. Правда, по какой-то причине уже в две тысячи сотом об этой технологии все забыли или умалчивали. Книга, в которой более подробно рассказывается о крионике в библиотеке имеется, но находится в запретной зоне. — ответила серафим.

— Зоне для высших серафимов? К чему такая секретность для давно утерянной технологии? — спросил Сельнор.

— Я не знаю… И вам не советую продолжать копать в этом направлении.

— Хорошо, спасибо за предоставленную информацию, я пойду.

— До свидания.

Часть четвертая.

Вернувшись в особняк, Сельнор поведал о результатах своего поиска. Больше всех информацией заинтересовался Вильям.

— Значит до сотого года? — переспросил Вильям.

— Да, она так и сказала. — ответил Сельнор.

— Я помню, что большинство людей ложились в криосон сроком на сто лет… Может после выхода первых путешественников во времени что-то произошло и программу заморозили? — размышлял Вильям.

— Погоди-ка, Вильям, ты ведь говорил, что технология крионизации безопасна. — вспомнила Мария.

— Да, но есть побочные эффекты. В одной из статей, а также при подписи согласия на крионизацию мелким шрифтом написано об 1 % возможных побочных эффектов после выхода из криосна.

— И какие же это эффекты?

— Возможные заболевания типа простуды, сбои в работе органов, другие патологии… — вспомнил Абрахам.

— Но всего 1 %! Более того, в условии соглашения это прописано. — подчеркнул Вильям.

— Профессор, яму копаешь себе? — спросил Анатолий, разминая кулаки.

— Я потому и ушел из "Криокорп". Мое предложение: сразу при личном диалоге с клиентом о предупреждении о возможных побочных эффектах при заключении соглашения отвергли, но технологию взяли.

— Значит, что корпоративные крысы просто наживались на таких как мы?

— В каком-то смысле, но давали то, что попросит клиент, а именно проснуться в таком-то году.

— Вот только мы проснулись явно намного позже срока и не в лаборатории "Криокорп". - подметила Мария.

— Так или иначе, мои старые друзья, книга, что вас интересует для меня недоступна, даже если подключить связи. — сказал Сельнор, потягивая из кружки чай.

— Значит раздобудем нелегально. — ответил Абрахам.

— Абрахам, по-моему на тебя плохо влияет дружба с Толей. — сказала Мария.

— А я поддержу вояку. Раз уж начали искать инфу о том, как мы сюда попали, то нужно закончить. — возразил Анатолий.

— Хотите украсть? — спросил Сельнор.

— У нас нет выбора. — ответил Абрахам.

Сельнор задумался. В кабинете повисла гнетущая тишина.

— Хоть я и против этой затеи, но вам помогу. Но после этого, я хочу, чтобы вы завязали с воровством, хотя бы с моей помощью. Меня тоже поймите, мое положение в обществе Левитариума и так нестабильное, более того я постоянно что-то разнюхиваю насчет предтечей и неожиданно рядом со мной появляется четыре незнакомца, которые скрывают свою личность. Вам бы это не показалось подозрительным? — спросил Сельнор.

— Показалось бы. — согласилась Мария.

— В таком случае, после того, как раздобудем книгу, нам нужно будет уйти из Левитариума, а то мы и правда стали злоупотреблять гостеприимством Сельнора. — подытожил Абрахам.

— И куда же вы отправитесь? — спросил Сельнор.

— Я думал, что мы можем вернуться на пустоши в какой-нибудь городок на подобии Трессельбурга.

— Хм… Я предложу вам такое решение: отправляйтесь на север к горольдским кланам. Документы я вам раздобуду. Только вот из города на флаере вас не выпустят, по крайней мере с украденной книгой.

— И что ты можешь нам предложить?

— Вы можете спуститься на землю в горольдском модуле археологии.

— В чем? — переспросили Анатолий и Вильям.

— Недалеко от библиотеки находится горольдский археологический институт. Они еженедельно спускают на поверхность модули экспедиций. Обычно в древние города, на подобии того, где мы вас нашли. Если подкорректируете курс, то сможете высадиться рядом с пограничным городом Фелинктоном, который целиком находится под контролем "Стали и пара". Там предоставите документы и окажетесь на территории горольдских кланов. Кредиты у вас имеются, работу думаю найдете. Отличный вариант, чтобы скрыться от серафимов. — ответил Сельнор.

— Ясно. А за сколько сумеешь сделать документы? — спросил Анатолий.

— Так как вы у нас немного специфичной расы, то документы вам придется сделать поддельные на низушников, я думаю… Это займет от силы день у моего знакомого. Только это стоить двадцать пять тысяч кредитов с каждого.

— Не вопрос.

— Тогда сегодня же пойдем к нему. Он обычно ошивается на стадионе, где мы с вами вчера были. Да, нам еще предстоит встретиться с Соломоном, Абрахам и Анатолий с ним знакомы, чтобы получить план облачной библиотеки.

— А он его сможет раздобыть? — скептически спросил Анатолий.

— Возможно… А возможно он нас пошлет куда подальше.

— Стоит рискнуть. — ответил Абрахам.

— Хорошо. Мы успеем на вечернюю гонку, где соберутся все, кто нам нужен, может, кто-то хочет пойти со мной?

— Я пойду. — ответила Мария.

— Да, Сельнор, а ты знаешь типа, которого зовут то ли Грохом, то ли Гхомор? Он оружием занимается. — спросил Анатолий.

— Грохмора я знаю. У нас с ним нейтральные отношения, а у вас к нему видимо какое-то дело? — спросил Сельнор.

— Да, мы хотели приобрести у него пару стволов.

— Тогда огорчу. Да, он их продает, но лицензии для этого оружия липовые.

— Нам хоть что-то.

— Хм… Ладно, но если вас остановят стража комитета Истины, то я не с вами. Ясно?

— Да. Я тоже иду.

— Хорошо. Тогда собирайтесь.

Сельнор, Мария и Анатолий покинули особняк и в нем остались Абрахам и Вильям. Вильям все еще переваривал слова Сельнора об крионизации, а Абрахам занялся своим любимым делом, игрой в шахматы сам с собой.

— Эй, Вильям, может сыграешь со стариком? — спросил Абрахам.

— Абрахам, я сам уже давно не молод, вон у меня даже лысина есть. — ответил Вильям.

— Да-а? А сколько тебе? Мне например под семьдесят уже.

— Ха… Да, пожалуй мне до тебя еще расти и расти. Мне тридцать восемь.

— Уже в тридцать восемь получил лысину? Облучился где-то?

— Да, это давнешняя история.

— Так расскажи. Времени у нас предостаточно.

Сельнор, Мария и Анатолий пришли на стадион, который освещался тысячами огней и сиял, словно звезда в ночном небе. Постояв полчаса в очереди, группа зашла в вип-ложу, где уже находились Меливера, Соломон, Грохмор и другие знатные личности.

— Сельнор, что-то ты зачастил. — поприветствовала Сельнора Меливера.

— Хочу наверстать упущенное, Меливера, да и твоя красота является для меня сильным стимулом в этом деле. — ответил Сельнор.

— Я смотрю, что ты снова в компании своих друзей.

— Как видишь.

— Сельно-о-ор! Вот ты то мне и нужен, а точнее один из твоих халопов. — сказал Соломон, неуклюже встав с кресла.

— И я рад тебя видеть, Соломон. На самом деле, я бы хотел с тобой еще кое о чем поговорить. — ответил Сельнор.

— Да? Ик. Ну попробуй.

— Сельнор, я пока пообщаюсь с Г… Грохомом. — прошептал Анатолий.

— Грохмором, не перепутай имя, иначе сделки не выйдет. — ответил Сельнор и продолжил светскую беседу с Соломоном.

Анатолий подошел к горольду, который задумчиво уставился на поле, на котором подрезали друг друга гонщики. Анатолий попытался прервать молчание деликатным покашливанием, но Грохмор не обратил на него внимание.

— Это ты Грохмор? — спросил Анатолий.

— Кто спрашивает? — спросил Грохмор.

— Анатолий, я бы хотел приобрести кое-что.

— Анатолий… Ненастоящее имя?

— Настоящее. Родители с фантазией оказались.

— Хм… Ладно, не мое дело как тебя зовут. Я так понимаю, речь идет о трубах? — спросил Грохмор, взглядом показывая на серафима комитета Истины неподалеку.

— Да… Мне нужно две маленькие трубы, которые выдержат высокое давление.

— Что, крупный водосток мешает?

— Это скорее на случай крупного водостока.

— Ясно. Ладно, за две трубы заплатишь сто тысяч. Укажи адрес, курьер доставит туда посылку с трубами и лицензией.

— Хорошо, вот кредиты.

— Хм… Ровно сто… Вот бумажка, напиши адрес. — сказал Грохмор и передал бумажку и ручку.

Анатолий написал адрес неподалеку от особняка Сельнора и отдал записку.

— Угу… Завтра утром заберешь.

— А качество?

— Чтобы прострелить череп хватит.

Тем временем Сельнор спорил с Соломоном.

— Сельнор, ты с дуба рухнул? Откуда мне знать планы облачной библиотеки? — спросил Соломон.

— Не ты ли говорил, что у тебя есть планы зданий всего города, даже тайного помещения комитета Истины. — напомнил Сельнор.

— Да тихо ты! Да, говорил. Но так же я говорил, что если под меня начнут копать, то я буду знать из-за кого. Признаюсь честно, ты мне не внушаешь доверия, длинноухий.

— Значит сделки не будет?

— Почему же, только если ты заплатишь мне вот эту сумму. — сказал Соломон и показал на бумажке цену в 2 000 000 000 кредитов.

— Соломон, даже для тебя это слишком. — прокомментировала Меливера.

— Это чтобы мне не говорили, что я не умею вести бизнес. Просто такой нищеброд как Сельнор не сможет себе позволить такие расходы, а мне дорога моя свобода. — ответил Соломон.

— Я тебя услышал. Ладно, мне нужно еще кое с кем поболтать, поэтому вынужден вас оставить.

Когда Сельнор и Мария отошли на достаточное расстояние их догнала Меливера.

— Сельнор, на самом деле Соломон не единственный, у кого есть планы облачной библиотеки. — сказала Меливера.

— Правда? — спросил Сельнор.

— У меня тоже есть экземпляр и я готова его тебе продать.

— Это будет просто чудно, сколько ты хочешь за эти планы?

— Нет-нет, милый, мне нужна от тебя информация. Я заинтересована в твоих спутниках и хотела бы узнать, кто они. Согласен?

— Маша?

— Ну… Можешь рассказать. — ответила Мария.

— Маша, а также еще трое ее собратьев по несчастью являются представителями давно вымершей расы предтечей, которых мы нашли, когда были в одних из многочисленных руинах магических пустошей. — рассказывал Сельнор.

— Они — предтечи? Сейчас не время для детских розыгрышей, Сельнор. — скептически ответила Меливера.

Маша сняла маску, чтобы показать свое лицо лорианке и доказать правоту Сельнора.

— Ну надо же… Настоящая предтеч. Да… Пожалуй эта информация стоит этих планов. — сказала Меливера, протягивая планы облачной библиотеки.

— Ты их всегда носишь с собой? — спросил Сельнор.

— Нет. Сегодня должна была состояться сделка с одним низушником, но пожалуй та информация, которую ты мне рассказал будет по дороже.

— Был рад с тобой повидаться.

— Я тоже.

К группе присоединился Анатолий и они пошли к знакомому Сельнора, оформить сделку на получение фальшивых документов. Меливера вернулась на место и деликатно отпила вина из бокала. На ее лице была улыбка.

— Чего это ты так развеселела? — спросил Соломон.

— Пока секрет, но скоро узнаешь. — ответила Меливера.

С небес под землю.

Часть первая.

После короткой, но продуктивной сделки, Сельнор и остальные вернулись в особняк. Изучать планы библиотеки ночью мог только Вильям, потому, что он привык к работе ночью, и Абрахам, которого натренировали в армии быть готовым к работе в любое время суток, но остальные уже при подходе к дому чувствовали сильную сонливость, поэтому план проникновения в облачную библиотеку все решили отложить на завтра.

Этой ночью кабинет пустовал и все спали по своим комнатам. Первым проснулся Анатолий. Быстро одев костюм мусорщика, он вышел из особняка. Следующим проснулся Абрахам. Сделав зарядку и пробежавшись кружок вокруг особняка, он вошел в кабинет, где потухший камин освещали утренние лучи. Разложив планы облачной библиотеки, Абрахам начал прикидывать планы тихого проникновения.

Анатолий пришел по адресу, который он дал Грохмору и стал осматриваться в поисках коробки с пистолетами. Недалеко от него в кустах лежала коробка, на которой были изображены две водопроводные трубы.

"Надеюсь, что там оружие, а не трубы… Иначе я этому инвалиду его протез в жопу засуну!" — подумал Анатолий и взяв коробку направился в сторону особняка.

Тем временем проснулся Сельнор и Вильям. Первый успел приготовить легкий завтрак, а второй помогал ему в этом. После приготовления завтрака, оба зашли в кабинет, где сидел Абрахам и отмечал что-то на листке, сверяясь с планами здания.

— Вильям, ответь мне на вопрос: когда ты успел сходить за кофе? — спросил Сельнор, открывая дверь кабинета.

— Еще вчера вечером, когда вы были на стадионе. — ответил Вильям, неся поднос с чаем и кофе.

— И что, продавец тебе ничего не сказал насчет твоего специфического внешнего вида?

— Нет. Он просто был немного удивлен, но кофе продал.

— О, Абрахам, ты уже не спишь.

— Да, как видишь. А что там с Толей и Машей? Еще спят? — спросил Абрахам, беря кружку чая с подноса Вильяма.

— Мария еще спит, а насчет Анатолия я не знаю. — ответил Сельнор.

— Я слышал, что он утром куда-то уходил. — ответил Вильям.

— Ясно. Я тут подметил несколько интересных схем для воровства и хотел бы с вами обсудить, хотя мнение Толи мне немного важнее, все-таки он — матерый вор. — сказал Абрахам, возвращаясь к плану.

— Ай-ай-ай, Абрахам, ты за несколько слов умудрился оскорбить сразу всех: и нас и Анатолия. — сказал Сельнор.

— На правду не обижаются, Сельнор.

— Верно подмечено. Ну, давай показывай, что ты надумал.

Тем временем в храме комитета Истины одна лорианка проходила аудиенцию с шестью божественными ангелами. Каждый из них был одет в монохромные цвета: красный, синий, белый, черный, зеленый и желтый. Лорианкой являлась Меливера, которая активно что-то рассказывала.

— …И вчера до меня дошли слухи, что в Левитариум проникни настоящие предтечи. Одного я видела собственными глазами. — говорила Меливера.

— Это вздор! Все предтечи были уничтожены еще до начала первой магической войны! — разъярился серафим в красном.

— Тем не менее, нам известно, что это не так, Люциус, поэтому дай этой лорианке закончить рассказ. — сказала серафим в белом.

— Так вы знали? — недоуменно спросила Меливера.

— Вопросы здесь задаем мы. Знай свое место, низшая. — ответил серафим в желтом.

— Как выглядел тот предтеч, которого ты встретила? — спокойно спросил серафим в черном.

— Она была одета, как мусорщик. До этого я собрала информацию о ней и выяснила, что она была не одна. В Левитариум прибыла группа из четырех предтечей, включая ту, что я встретила. — ответила Меливера.

— Сразу четверо? Спустя столько времени в наш дом пожаловали не один и не два, а сразу четверо? — скептически спросил серафим в желтом.

— Если вы не доверяете мне, то почему бы вам не посмотреть это самим?

— Ты еще и магию контроля разума нам предлагаешь использовать? Да за такое сжечь мало! — взъярился серафим в Люциус.

— Даже среди серафимов черная магия запрещена, и я попрошу правильнее выбирать слова, иначе нам придется тебя наказать, вплоть до казни. — ответил Меливере серафим в черном.

— Скажи мне, а тебе известно, где на данный момент находятся эти предтечи? Может их кто-то укрывает? — спросила серафим в белом.

— Это мне не известно, госпожа. — ответила Меливера.

— Хорошо. Столь желанный пост в администрации комитета Истины ты заслужила, а теперь ступай.

Меливера вышла из храма, где в задумчивости остались высшие ангелы.

— Что скажите? — спросил серафим в синем.

— Я возобновлю программу инквизиции! Сожгу каждый дом в Левитариуме, но найду нечестивцев! — яростно ответил Люциус.

— Я бы не торопился их убивать. Они наверняка не единственные и знают, где находятся еще предтечи. Выследим кролика и найдем его нору, так сказать. — предложил серафим в желтом.

— Мне нравится идея с инквизицией. В прошлом люди забрали жизни многих серафимов и им нет прощения. — поддержал серафим в черном.

— А если это сама природа их возродила? Чтобы экологический баланс пришел в равновесие, он решил вернуть людей в этот мир. Может нам не стоит вмешиваться? — предложила серафим в зеленом.

— Флора, природа натерпелась от людей всякого и их потомки продолжают отравлять ее. Я не думаю, что их возвращение — естественный процесс. — ответил серафим в синем.

— Тем не менее, этих предтечей нужно найти. Прикажите страже обыскать каждый дом, прочесать каждый сад и завод. Задерживать людей в костюмах мусорщиков и если это окажутся предтечи, то пусть их приведут к нам. — предложила серафим в белом.

— Ты как всегда гуманна, Беатриса. — подметил серафим в желтом.

— Еще тогда я не поддерживала полное уничтожение предтечей, ведь мы — гости в их мире.

— Теперь это наш мир и нам решать, кто в нем живет. — ответил Люциус.

— Что ж, раз уж наши мнения разнятся, то предлагаю голосование: кто за смерть неожиданных гостей?

Руки подняли красный и черный серафим.

— Кто за сохранение им жизни?

Руки подняли зеленая, белая и желтый.

— Воздержавшиеся?

Руку поднял серафим в синем.

— Решено, мы их найдем, но сохраним жизнь. — подытожила Беатриса.

— Это пока что. — добавил Люциус.

Часть вторая.

Анатолий вернулся в особняк и вскрыл коробку. В ней обнаружилось пара револьверов в стимпанковсткой стилистике и по три барабана патронов по шесть в каждом для этих револьверов. Следующее утро, день и вечер прошел за обсуждением плана воровства книги. Два из десяти предложенных планов Абрахама оказались неплохими и даже Анатолий согласился, что если их немного подкорректировать, то все получится.

Тем временем в Левитариуме начался тайный поиск таинственной группы предтеч. Отряды комитета Истины осторожно прочесывали город, стараясь не поднимать панику. Утро сменилось вечером и группа была готова отправиться на дело.

— Все готовы? — спросил Анатолий.

— Да. — ответил Абрахам.

— Говорю сразу, если нас обнаружат, все бросаемся врассыпную. Снизим риски того, что нас всех повяжут.

— Ну, Сельнор, похоже, что пришло время прощаться. — сказала Мария.

— Похоже, что так. Мне было приятно с вами познакомиться и я безмерно вам благодарен… И Торгар тоже. — сказал Сельнор.

— Ну, как все устаканится, мы тебя навестим, вспомним, как грабили поезд, как ты нас учил и все такое… — пробормотал Анатолий.

— Разумеется.

Анатолий вышел из кабинета.

— Они не мои знакомые, но я решил их оберегать, ведь они единственная моя память о доме, поэтому спасибо тебе, что помогаешь нам. — сказал Абрахам, пожимая руку Сельнору.

— Я всего лишь отдаю вам долг. Тем не менее, я рад, что с вами познакомился. — ответил Сельнор.

— Я планы заберу, ну чтобы улики к тебе не вели в случае чего.

Абрахам вышел из кабинета, прихватив с собой планы облачной библиотеки. Настала очередь Марии.

— Я… Я… Спасибо! — Мария не могла из себя выдавить больше и она со слезами на глазах обняла Сельнора.

— Ну-ну! Мы же не навсегда прощаемся, верно? — спросил Сельнор, обнимая Марию в ответ.

— Может и навсегда…

Оторвавшись от Сельнора, Мария вышла из кабинета. Внутри остался только Сельнор и Вильям.

— Я не силен в сантиментах… — начал Вильям. — Но… Ты стал для нас проводником в этот мир. Довольно неплохой… Я был бы даже рад попасть сюда при других обстоятельствах, но… Все равно, спасибо тебе.

— Для меня было честью.

В особняке остался только Сельнор. Он задумчиво взял в руки фолиант "Хроники исчезновения предтеч" и поставил его на полку. Затем он подкинул дров в камин и подошел к окну, в котором виднелся купол облачной библиотеки.

— Надеюсь, что у вас все получится. — сказал Сельнор и отошел от окна.

Часть третья.

Пробираясь сквозь ночные улицы Левитариума, группа медленно но верно приближалась к облачной библиотеке. Везде ходили отряды охраны комитета истины и искали их. Благо, до облачной библиотеки наши герои добрались без проблем и приключений.

— Вот она — наша цель. — сказал Абрахам.

— Черный вход на другом конце здания. — напомнил Вильям.

— Верно.

Обогнув облачную библиотеку, они нашли запертый черный ход. Анатолий достал отмычку и начал взламывать замок. Он на удивление оказался простым.

— Бинго! Входим. Маша, на шухере. — сказал Анатолий, открывая дверь.

— Хорошо. — сказала Мария и спряталась в кустах.

Абрахам, Анатолий и Вильям вошли в темно освещенный северный сектор библиотеки. Внутри было тихо. Осторожно пробираясь мимо стеллажей, группа подошла к стойке администратора. За столом, освещаемым небольшой энериумной лампой, сидела серафим в очках и что-то записывала. Анатолий взял книгу по увесистее начал подкрадываться к серафим. Подойдя на достаточное расстояние он с размаху ударил серафим по голове фолиантом и она потеряла сознание.

— Отлично сработано! — оценил Абрахам.

— А я думал скажешь что-то вроде: а где уважение к даме? Или ты сексист хренов… — пробормотал Анатолий, доставая веревку.

— Ты главное ей рот свяжи и руки. Вдруг она колдует. — сказал Вильям.

— Верно подмечено, профессор.

— А вот и ключик. — сказал Абрахам, доставая ключ от запретной секции из стола.

Анатолий связывал серафим, а Абрахам и Вильям отправились к запретной секции. Со скрежетом открыв замок, двое вошли в темную секцию библиотеки. Абрахам включил фонарик.

— Так, а что мы конкретно ищем? — спросил Абрахам, освещая тысячи книг, предназначенных только для глаз высших серафимов.

— Что-нибудь вроде: "Крионика", "Древняя технология искусственной спячки"… Типа того. — ответил Вильям, достав небольшой кристаллик энериума.

Ночь только начиналась, но к улей под названием Левитариум уже во всю гудел и пытался найти вторженцев. Мария наблюдала, как туда сюда бегают отряды комитета Истины, время от времени осматриваясь в поисках чего-то или кого-то. А у Абрахама и Вильяма дела шли не так гладко как хотелось бы. В запретной секции были тысячи книг и найти ту, за которой они пришли было проблематично. Анатолий тем временем связал библиотекаря и сторожил основной вход.

— Нашел? — спросил Абрахам, пробегая глазами по очередной книге.

— "Темные искусства", "Заклинания контроля над разумом", "История сопряжения слияний"… Это все не то. — ответил Вильям.

— М-м, М-м-м!!! — прозвучало сдавленное мычание.

— Народ, библиотекарь очнулась. — сказал пришедший к Абрахаму и Вильяму Анатолий.

— Ну иди сторожи. — ответил Абрахам.

— Как поиски?

— Затруднитель… Точно. Я сейчас вернусь.

Абрахам достал револьвер и пошел в сторону библиотекаря. Он подошел к ней и прицелился ей в голову. Серафим жалостливо посмотрела на револьвер и перестала мычать.

— Эй-эй! Ты что творишь? — спросил подбежавший Анатолий.

— Допрашиваю пленного. — ответил Абрахам.

Он открыл библиотекарю рот и снял свою маску.

— Знаешь кто я? — спросил Абрахам.

— Вы… Вы… — серафим не могла поверить своим глазам. Она много читала про предтечей и знает, как они выглядят, но в то, что она встретила живого предтеча верила с трудом.

— Да… Я тот, кого вы истребили давным-давно. И у меня просто чешется палец, чтобы отпустить курок… — продолжил Абрахам.

— Пожалуйста… Прошу…

— Но ты мне еще пригодишься. Покажешь, где книга, которую мы ищем, и ты будешь жить. Согласна?

В этот момент Абрахам повернул барабан револьвера.

— Да… Только не убивайте. — сдавленно произнесла серафим.

— Хорошая птичка. — Абрахам удовлетворительно убрал револьвер от виска серафим.

— Что вы ищите?

— Крионика. Все, что с ней связано.

— Крионика… Она в запретной секции…

Абрахам поднял серафим и потащил в запретную секцию, где Вильям искал нужную книгу. Вслед за Абрахамом в секцию вошел Анатолий.

— Она там. — библиотекарь взглядом указала на одну из верхних полок.

Абрахам присмотрелся и заметил книгу в голубом переплете.

— Отлично. — сказал Абрахам и стукнул рукоятью револьвера по голове серафим. Она потеряла сознание.

— Это было жестко. Я не моралист, но видела бы тебя сейчас Маша… — сказал Анатолий.

— Ты где должен быть? — спросил Абрахам.

— Иду.

Анатолий вышел из секции и забрал с собой бессознательное тело серафим.

— Ну профессор, как будем забираться?

— Высота приличная, но полки вроде крепкие. — оценил Вильям.

— По полкам предлагаешь? — переспросил Абрахам.

— Другого варианта не вижу.

Немного подумав, Абрахам сделал выбор. Отдав Вильяму фонарик, он поставил ногу на полку и полез к книге в голубом переплете. Вильям подсвечивал путь Абрахаму. Тем временем со стороны парадного входа к библиотеке приближался отряд комитета Истины. Анатолий, увидевший угрозу побежал внутрь здания.

— У нас гости! — крикнул Анатолий.

Абрахам тем временем был на половине пути.

— Нам нужна еще пара минут. — крикнул Вильям.

— Нет у нас пары минут! — ответил Анатолий.

— Забаррикадируй вход! — крикнул Абрахам.

— Это их не задержит!

— Зато выиграет пару минут.

Анатолий взял стол библиотекаря и потащил его в сторону парадного входа. Мария, услышав, как в библиотеке шумят, думала пойти их урезонить, но на горизонте появился отряд комитета Истины. Он стоял недалеко от библиотеки и не собирался входить, однако если соберутся, Мария должна успеть предупредить группу.

Анатолий заббарикадировал вход. Абрахам тем временем залез на верхнюю полку и поднял книгу в голубом переплете. На обложке было написано: "Крионика. Технология предтеч по противостоянию времени." В парадный вход стали ломиться. Абрахам достал револьвер и выстрелил через стеллаж. Проделав дырку, он достал веревку и продев ее через дырку завязал узел. Бегло проверив надежность, он спустился вниз.

— Все, книга у меня. Пора уходить! — сказал Абрахам.

Анатолий и Вильям выбежали из библиотеки. Абрахам остановился у входа, где лежала без сознания серафим. Он достал револьвер и прицелился.

"Мы уже знали, что людей на Земле не осталось.", "Исправить ошибки наших предков, хотя скорее наших потомков мы уже не сможем.", "Видела бы тебя сейчас Маша.", "И что я вижу? Что она давно лежит в руинах и всем насрать на мои старания!", "Иногда, даже через силу приходится делать то, что нужно." — в голове мелькали образы воспоминаний, а трясущаяся рука не могла нажать на курок.

Сделав выбор, Абрахам опустил револьвер и выбежал из библиотеки.

— Ты чего там задержался? — спросил Вильям.

— Не время, тот отряд приближается! — сказала Мария и указала на группу из нескольких серафимов, которые приближались к библиотеке. Группу людей они еще не заметили.

Группа, скрываясь в тени, отошла от библиотеки и направилась в сторону института археологии. Вдруг, один из отрядов заметил группу мусорщиков.

— Стоять именем комитета истины! — крикнул один из серафимов.

Отряд охраны взлетел и направился в сторону мусорщиков. До двери института оставалось еще несколько метров, но добежать группа не успеет. Абрахам достал револьвер и начал стрелять по крыльям. К нему присоединился Анатолий. Попав под обстрел, серафимы приземлились. Трое из них начали читать заклинания.

— Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — крикнули три серафима-мага и вокруг них образовался большой барьер, который проглатывал револьверные пули и выплевывал песок.

Группа тем временем добралась до парадного входа института археологии. Вильям подергал за ручку двери, но она не открылась.

— Заперто! — крикнул Вильям.

— Да твою за ногу! — крикнул Абрахам, прячась в укрытии. Некоторые серафимы начали стрелять по группе.

Группа спряталась в укрытии недалеко от двери. Подойти к ней не представлялось возможным из-за града пуль.

— Я могу взломать, если хоть ненадолго прекратят обстрел! — крикнул Анатолий.

— И как нам это сделать? — спросил Вильям.

— Эм… Я могу наколдовать барьер. — предложила Мария.

— Ты уверена? То был простой ножик, а это настоящие пули. — волновался Абрахам.

— Выбора нет.

Обстрел прекратился и со стороны серафимов к краю барьера подошел капитан отряда. Он достал мегафон.

— Группа мусорщиков, вы окружены! Сложите оружие и будете осуждены по всей строгости закона! — крикнул серафим-капитан.

— Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — крикнула Мария и вокруг нее образовался барьер.

Капитан отряда комитета Истины был удивлен. Ему говорили, что предтечи не обладают магией. Мария вышла из укрытия и вместе с ней. Они подошли к двери института археологии и Анатолий начал взлом.

— Если вы не сдадитесь, мы откроем огонь! — предупредил серафим-капитан.

В ответ — молчание. Капитан отдал приказ открыть огонь и в Марию полетел град пуль. Одна за другой пули проникали в барьер Марии, а она сама начинала слабеть.

— Маша, ты в порядке? — не отрываясь от взлома спросил Анатолий.

— Пока да… Ты еще долго? — тихо спросила Мария. Закольцованные руны на ее руки начинали бледнеть.

— И… да, заходим! — крикнул Анатолий и открыл дверь.

Абрахам и Вильям зашли в институт. Вслед за ними зашел Анатолий и не оборачиваясь зашла Мария. Когда дверь захлопнулась, Мария обессиленно упала на пол.

— Эй! Ты в порядке? — спросил подбежавший Анатолий.

Анатолий прощупал пульс и понял, что Мария еще жива, но без сознания. Абрахам тем временем подпер вход и взял Марию на руки.

— Куда теперь? — спросил Абрахам.

— Если это вход в музей… То… Да, комната экспедиционного модуля. — сказал Вильям и открыл дверь с надписью: "Только для персонала."

Внутри была небольшая капсула с открытым шлюзом. К капсуле шло несколько труб с вентилями на концах. Рядом был выключенный компьютер с кучей труб, идущих к нему. В этой комнате не было ни одного окна и освещалась она двумя тусклыми потолочными светильниками. Внутри капсулы светился небольшой энериумный кристаллик. Вильям сразу подбежал к компьютеру и включил его. На экране отобразилась карта пустошей и небольшая часть территории горольдов. Выбрав точку рядом с городом горольдов, Вильям зашел в капсулу, где Абрахам усадил Марию в кресло и пристегнул ее. Анатолий тем временем уже сидел в кресле и ждал около большой красной кнопки с надписью: "Запуск". Вильям без вопросов закрыл за собой шлюз и сел в кресло.

— Запускай! — сказал Абрахам и Анатолий нажал на красную кнопку.

Снаружи что-то загудело и капсулу с нескольких сторон обдало паром из подключенных к ней труб. Некоторые струи пара попали на компьютер и он начал хаотично менять координаты запуска. Капсула начала дрожать и шлюз под капсулой открылся. Капсула с большой скоростью полетела вниз. От перегрузки у Вильяма потемнело в глазах. Когда Левитариум высоко над капсулой, она выпустила пар в направлении юго-запада и капсула полетела на северо-восток.

— Так и должно быть? — спросил Анатолий, держась за поручень.

— Я не знаю! — ответил Абрахам, которого мутило.

— Нет! Мы должны были полететь в другую сторону! — ответил Вильям, когда немного пришел в себя.

Земля неумолимо приближалась, а капсула не сбавляла скорость. Когда она оказалась в ста метрах от земли, то выпустила парашют, но стропы не выдержали и порвались. От резкого скачка Вильям ударился головой об железную стенку. Капсула снова начала набирать скорость, пока не ударилась об землю. Все присутствующие в капсуле потеряли сознание.

Капитан отряда комитета Истины осматривал институт в поисках беглецов, пока один из его подчиненных не сказал о запущенной капсуле. Он пришел в экспедиционный блок, где серафимы-маги замораживали выходивший из труб пар.

— Что здесь… Известно куда они исчезли? — спросил капитан.

— Никак нет сер. Данные о запуске повреждены. Боюсь на реконструкцию уйдет неделя. — ответил один из серафимов.

— Это много, пришлите специалиста по реконструкции временной линии. Я хочу знать, куда они отправились.

— Мы за ним уже послали. Прибудет через несколько минут.

— Хорошо.

Часть четвертая.

Первой очнулась Мария. Вокруг было темно и лишь синее сияние вперемешку с красным свечением освещали капсулу. Она осмотрелась. Рядом с ней сидели Абрахам, Вильям и Анатолий. Все трое были без сознания, а у Вильяма из головы текла кровь. Мария отстегнулась и начала трясти Абрахама.

— Абрахам очнись! Очнись! — умоляла Мария, но Абрахам не приходил в себя.

Оставив попытки разбудить Абрахама, Мария начала трясти Анатолия.

— Толя! Толя очнись! Толя, черт тебя дери! — кричала Мария, пока Анатолий не пришел в себя.

— Ум… Рыжая, я сегодня не могу… Что-то настроения нет… Но ты зайди через пару часиком… — пробубнил Анатолий.

— Идиот! — крикнула Мария и зарядила пощечину Анатолию.

— А? Что? Что за?

Анатолий очнулся и стал озираться по сторонам. Он заметил Марию.

— Что произошло? Где мы? — судорожно спрашивал Анатолий.

— Я не знаю. Нужно Вильяму помочь! — сказала Мария.

Анатолий отстегнулся, быстро снял с себя куртку мусорщика и оторвал от футболки большой кусок ткани. Он подошел к Вильяму и стал перевязывать ему голову. Мария в это время пыталась открыть шлюз капсулы. Когда шлюз поддался, Мария открыла его и ее взору предстал темный проход, который вел в темноту. Очередной отблик от красного фонаря осветил пол, на котором находилась железная дорога.

— Ну? Что видишь? — спросил Анатолий, занимающийся перевязкой.

— Мы… В метро? — задумчиво спросила Мария.

— Где? — ошарашенно спросил очнувшийся Вильям.

— Сколько пальцев видишь? — спросил Анатолий, показав два пальца.

— Четыре?

— Почти угадал. Ничего, похоже на легкое сотрясение.

— Так где мы?

— Да, это похоже на какое-то метро. Но… — задумчиво пробормотала Мария.

— Метро значит… Мы под землей. — подвел итог Анатолий.

— Разве мы не должны были оказаться на земле?

— Должны были, но парашют не раскрылся и мы видимо пробили землю… Причем не слабо пробили.

— А Абрахам? — спросил Вильям.

— Он без сознания. — ответил Анатолий.

— Известно, на сколько мы глубоко?

— Света с поверхности не видно. А из капсулы торчит бур… — сказала Мария, повернувшись к капсуле.

— Что? — одновременно спросили Анатолий и Вильям.

— Мы что, пробурились вниз? — озадаченно спросил Вильям.

— Похоже на то. — ответила Мария.

— Просто замечательно… Тогда мы даже понятия не имеем, насколько мы глубоко. — сказал Анатолий.

— Мы найдем выход!

Призраки прошлого.

Часть первая.

Мария зашла в капсулу. Анатолий тем временем начал осмотр того, что им может пригодиться.

— Так как мы под землей, с едой у нас будет не все окей. Все, что можно погрызть берем с собой. — сказал Анатолий, открывая один из многочисленных багажных отсеков.

— Не стоит забывать о воде. И пока Абрахам без сознания, не будет лучше провести небольшую разведку? — спросил Вильям.

— Хорошая идея. Маша, сможешь? Я пока осмотрю капсулу и в случае чего помогу Вилли и Абрахаму.

— Я попытаюсь. Вернусь через полчаса… Может быть. — ответила Мария.

— Стой. Возьми это. — сказал Анатолий, доставая револьвер.

— Я не пользуюсь огнестрельным оружием.

— Знаю, но лучше возьми. Для безопасности, так сказать.

— Н-ну хорошо…

Мария вышла из капсулы.

Lux erit lux mea modo! — крикнула Мария и начертила магическую печать, после чего проткнула ее шпагой и из нее вылетела светящаяся сфера. — Надеюсь, что я знаю, что делаю.

После этих слов, Мария отправилась вглубь подземного метро. Рельсы уже давно проржавели, а некоторые проходы заросли каменными сталагмитами. На всем протяжении пути Марии не встретился ни один монстр. В конце-концов она дошла до станции, где был выход на верх. Когда Мария поднялась на экскаватор, то увидела наверху свет. Она достала шпагу и тихо стала подниматься наверх. Когда выход приблизился, Мария увидела создание на подобии мыши, которая светилась белым светом и испуганно отбежала от Марии.

— Это и есть светляк? Насколько я помню, они безобидны. — пробормотала Мария и стала осматривать окрестности выхода из метро.

Выход вел в большую пещеру, внутри которой находился небольшой древний городок. Архитектура этого города напомнила Марии время, откуда она прибыла. Мария ошарашенно углублялась вглубь города. Это был не тот город, в котором она так давно жила, но по времени он не так далеко продвинулся.

"Это невозможно…" — подумала Мария.

Анатолий тем временем перевернул капсулу верх дном и вот что удалось ему найти: один небольшой кристалл энериума, десять сухих пайков, пять бутылок воды, детектор магии, фонарик Абрахама, еще револьвер Абрахама, аптечка, какой-то однозарядный пистолет.

— Похоже, что это все, что удалось найти. — сказал Вильям.

— Ага… — ответил Анатолий.

— По всей видимости экспедицию только начинали готовить.

— Тогда это объясняет, почему нас так тряхнуло.

— Кха — кха!!! Какого… Кха! Что произошло? — очнулся Абрахам.

— Сиди на месте! — крикнул Вильям, от чего Абрахам замер.

— Только не говорите, что мы на краю обрыва балансируем?

— Нет, чтобы голова еще сильнее не закружилась.

— Хух… А ты, я вижу, головой тронулся?

— Слегка…

— Абрахам, чувак, сколько пальцев? — спросил Анатолий, показывая два пальца.

— Четыре… — шепотом подсказал Вильям.

— Два. А ты не подсказывай!

— Ха-ха-ха!

Когда Абрахам более-менее пришел в себя он осмотрелся.

— Где это мы? — спросил Абрахам.

— Где-то под землей. В метро. — ответил Вильям.

— В метро?

— Да, старом. Годов двухтысячных.

— С чего ты взял? — спросил Анатолий.

— Сам посмотри! Бетонные стены, на некоторых кабели, проржавевшие насквозь рельсы. В этом мире все-таки большее предпочтение отдают железу, а не бетону. — ответил Вильям.

— А Маша? Только не говорите, что она… — вспомнил Абрахам.

— С ней все в порядке, вроде. Она решила осмотреться, обещала вернуться через полчаса… Минут двадцать назад. — ответил Анатолий.

— И вы отпустили ее одну?

— Абрахам, чувак, остынь. Маша вот-вот вернется и мы вместе пойдем и посмотрим, что она там нашла.

Мария продолжала идти по подземному городу-призраку и узнавала все больше вещей из своего времени. Машины, вывески, даже язык. Мария увидела странное многоэтажное здание, которое ей показалось смутно знакомым. Исследуя город, Мария не заметила, как привлекла чье-то внимание. Это был хищник.

"Это точно город из моего времени!" — подумала Мария и услышала за спиной электрический треск.

Мария быстро обернулась и увидела тварь на вроде рыси, по телу которой бегали электрические импульсы. Тварь хищно облизнулась и стала медленно подходить к Марии. Она в свою очередь достала шпагу и начала чертить заклинание в воздухе.

— Glacies erit pierce corde et occiderent adversarius! — крикнула Мария и пронзила печать шпагой.

Из печати вырвался небольшой острый осколок льда, который полетел в сторону электрической рыси, но та увернулась и уже более быстрым шагом направилась к цели. Мария продолжала чертить печати ледяной пули, но рысь была слишком проворной и ни одна не могла задеть ее. Когда рысь подбежала достаточно близко к Марии, она вспомнила, как рука Абрахама отбилась от барьера, как от батута и начала читать заклятие.

— Scutum meum custodiet me, et inimicos meos non terreret me! — выкрикнула Мария, когда рысь приготовилась к прыжку.

Быстро начертив в воздухе печать, Мария пронзила ее шпагой и перед ней появился еле заметный полукруг. Рысь прыгнула на Марию, которая поддерживала защитное заклинание. Мария попыталась сконцентрироваться на защите, но заклинание чувствовало ее страх и барьер то и дело мерцал. Когда рысь соприкоснулась с барьером, то он лопнул, а рысь отлетела в стену. Пока она приходила в себя, Мария побежала в сторону метро.

Когда Мария вбежала на станцию, рысь успела ее заметить и тоже проникла туда. Мария услышала свист в воздухе и резко затормозила, отчего упала на спину, а рысь пролетела дальше и оказалась прямо перед ней. Мария в страхе начала пятиться назад и заметила выпавший револьвер. Она подняла его и дрожащей рукой выстрелила. Рысь пару раз визгнув, галопом покинула станцию.

— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!!! — Мария начала истерично смеяться. — Эта тварь боится резких шумов.

Поднявшись с пола и отряхнув костюм, Мария отправилась вглубь метро, где находилась экспедиционная капсула. Электрическая рысь еще некоторое время понаблюдала за станцией метро снаружи, но так и не рискнула войти внутрь. Прорычав, она начала охотиться на более мелких светляков.

— Если она не вернется через пять минут, то мне плевать на то, что я был в отключке и пойду ее искать! — серьезно сказал Абрахам.

— Если она и правда не вернется, мы все пойдем. — ответил Вильям.

— Да… Стойте, там свет. Это Маша. — сказал Анатолий.

— Маша? Ты выглядишь… напуганной.

— Я… Там была тварь, которая чуть меня не сожрала. — тихо сказала Мария.

— Что еще? Помимо того, что тут есть хищники? — спросил Абрахам.

— Там город… Заброшенный и… Он нашего времени.

— Что? Всмысле?

— В этом городе все надписи на старом русском, дома, машины — это все годов двухтысячных.

— Дела…

— Вильям, идти сможешь? Не шатает? — спросил Анатолий.

— Вроде нормально. А нет! Немного подташнивает. — ответил вставший Вильям.

— Давай-ка плечо. Оп-па. Пошли.

— Ну пошли познакомимся с этой тварью. Что-то еще нужно знать, помимо того, что она хищник? — спросил доставший револьвер Абрахам.

— Она… Она электрическая, как угорь. — ответила Мария.

— Электрическая? Тварь? Хм… Электрическая тварь, электро твар, электвар… Электрик. — размышлял вслух Вильям.

— Будем звать ее электриком. — сказал Анатолий. — А! Маша, верни мне револьвер. — попросил Анатолий.

— Точно! Еще она боится выстрелов.

— Выстрелов… тогда у нас преимущество.

Часть вторая.

Группа пересекла подземное метро и вышла на станции, увидев подземный город предтечей. Количество светляков с последнего посещения Марии увеличилось. После беглого осмотра станции группа вышла в город.

— Да… Ты не соврала, когда сказала, что этот город нашего времени. — сказал Вильям.

— Почему ты думал, что я врала? — удивилась Мария.

— После нападения рыси у тебя могли возникнуть галлюцинации, может просто что-то привидеться и воображение дорисовало бы картину.

— Но я не сумашедшая!

— Я и не обвинял.

— Пойдемте к тому зданию… Оно кажется мне знакомым. — предложил Абрахам.

— И мне. — поддержал Анатолий.

— Да ладно! Это же одна из лабораторий "Криокорп"! — воскликнул Вильям.

— Так вот почему я тогда обратила на него внимание. — вспомнила Мария.

Решив осмотреть лабораторию, группа выдвинулась к зданию. Электрика пока никто не видел, а он уже почуял, что опасные хищники вторглись на его территорию и не рисковал им показаться на глаза. Вывеска "Криокорп" приближалась. Вильям зашел внутрь и увидел кучу мусора и обрывки сгнивших газет. Абрахам подошел к стойке администратора и нашел там сенсорный монитор. Пару раз покликав на него, Абрахам потерял к нему интерес. Марии удалось найти целый обрывок газеты, на заголовке которого было написано крупными буквами: "Крах "Криокорп" или правительственный эксперимент".

— Что тут произошло? — тихо спросила Мария.

— Похоже на массовое увольнение. Ну знаете, когда работники идут требовать заплату уже уволившемуся начальнику, попутно размахивая газетами, где об этом написано. — ответил Анатолий.

— Может в кабинете начальника мы найдем больше информации? — предложил Вильям.

— Ну пошли искать этот кабинет.

Группа пошла дальше по коридору. Миновав медпункт, буфет и еще пару комнат, они нашли комнату с надписью "Директор". Мария попыталась открыть дверь, но ничего не вышло. Тогда подошел Абрахам и с ноги вынес дверь с петель. Внутри они нашли просторный кабинет с большим столом и стулом, на котором сидел желтоватый скелет.

— Где зарплата, господин начальник? — пошутил Анатолий.

— Не смешно. — холодно ответила Мария.

— А я думал обстановку разрядить… Не получилось.

— Эй, у него рабочий телефон. — сказал Вильям, который успел достать из не сгнившего пиджака какой-то навороченный телефон.

Вильям разблокировал экран и уставился в телефон. Минуты две он стоял неподвижно, после чего с задумчивого вида сменился на ошарашенный. Трое подошли к Вильяму и стали читать ту статью, которую он открыл.

"… Многотысячные жертвы инновационного проекта по крионизации людей заставили "Криокорп" закрыть свои лаборатории и в срочном порядке начать разморозку оставшихся людей, однако наши корреспонденты провели расследование и выяснили, что большинство людей, которых заморозили и были мертвы, на самом деле живы, однако глава корпорации совместно с вице-президентом ответили на это искренним негодованием и указали на журналистскую ошибку…"

— Вот оно что… — пробормотал Абрахам.

— Что, что? — спросил Анатолий.

— Однажды один сослуживец мне рассказал байку о том, что правительство планирует похищать и замораживать людей, чтобы потом их разбудить в том времени, когда угроза минует. Тоесть, когда угроза уничтожит человечество, а потом исчезнет. Я посчитал это вздором, ведь кому в вышке такой бред придет в голову?

— Ты хочешь сказать, что мы стали частью этого проекта?

— Возможно, ведь это объясняет, почему мы проснулись намного позже срока.

— Теперь мы наверняка этого не узнаем…

Часть третья.

Группа начала полностью осматривать комплекс. Вильям зашел в одну из комнат и попал в зал крионики. Стоящие в ряд криогенные капсулы отсвечивали бликами от фонарика Вильяма. Практически все капсулы были разбиты и пусты. Вильям осторожно шел мимо рядов криокапсул, осматриваясь в поисках полезного. Когда он дошел до угла зала крионики, то обнаружил четыре целые криокапсулы. Они были в хорошем состоянии и все еще могли заморозить человека.

После полного осмотра комплекса четверка людей собралась в буфете. Абрахам задумчиво крутил барабан револьвера.

— Ну, нашли что-нибудь? — наконец спросил Абрахам.

— Ничего полезного… — обреченно ответил Анатолий.

— Здесь нет ни еды, ни воды… И мы до сих пор не знаем, где выход из этих пещер. — подытожила Мария.

— Ну… Предположим еда у нас есть, эти светляки наверняка съедобны, но с водой и правда накладка.

— Похоже мы обречены тут умереть… — прошептал Абрахам.

— У меня тоже ничего. Правда, в зале крионики я нашел четыре целые капсулы. — сказал Вильям.

— Да… В таком случае… Патронов у нас предостаточно и если кто-то хочет… — сказал Абрахам, доставая из барабана револьвера все патроны, кроме одного.

— Абрахам, не мели чепухи! Мы найдем выход. — сказала Мария.

— А выход-то на самом деле есть. Мы можем лечь в оставшиеся криокапсулы, пока нас кто-нибудь не найдет. — предложил Анатолий.

— Опять? — спросил Вильям.

— Ну, других планов у нас ведь нет?

Все замолчали. Было слышно лишь как Абрахам крутит барабан револьвера.

— Можно попробовать. — согласилась Мария.

— Только есть одна загвоздка: энергии на поддержание этих криокапсул нет. Батареи пусты и им уже под тысячу лет. Придется их прикурить. — напомнил Вильям.

— Для этого понадобятся тысячи киловатт электричества! Где мы столько возьмем? — спросил Анатолий.

— Может, кристалл энериума сможет их запитать? — предложила Мария.

— Один кристалл не сможет запитать всю аккумуляторную. По крайней мере хотя бы на год. — ответил Вильям.

— Уверен, что ответ на этот вопрос где-то рядом. — сказал Абрахам.

За окном сверкнула молния и группа подошла, чтобы посмотреть. Снаружи комплекса охотился электрик, который уже поедал светляка и сверкал молниями.

— Слышьте… Кто-нибудь из вас смотрел "Путешествие на таинственный остров"? — спросил Анатолий.

— Нет. — ответил Абрахам.

— Я смотрела, но причем тут… Не-е-ет. Ты же не серьезно? — настороженно спросила Мария.

— Хе-хе-хе-хе! Тысячи киловатт электричества ходят у нас под окном, нужно лишь их поймать и подключить к батареям. — сказал Анатолий.

— Ты хочешь, чтобы мы подключили к батареям эту тварь? Это полное безумие. — ответил Вильям.

— Точно.

— Я помогу Анатолию с поимкой. Нужно будет лишь соорудить ловушку и подключить электрика к аккумуляторной. — сказал Абрахам.

— Ладно, давайте попробуем. Я попробую соорудить ловушку из того, что у нас есть. — сказал Вильям и вышел из буфета.

— Тогда я пока посплю, а то что-то рубит капец. Наверное сейчас на поверхности ночь. — ответил Анатолий и вышел из буфета вместе с Абрахамом.

Мария решила еще немного посидеть в буфете. Она достала книгу, которую они украли из облачной библиотеки и начала читать.

"… Предтечи смогли создать технологию заморозки человека на столетия, благодаря чему они могут выжить даже тогда, когда казалось бы уже исчезли. Наши отряды смогли найти несколько городов под землей, в которых были странные капсулы с ледышками, в которых были предтечи. Мы разбили эти капсулы и достали их оттуда для изучения и оказалось, что предтечи еще живы, просто спят.

Когда данная информация попала в руки совета, они решили досконально изучить феномен крионики, но не успели. Из-за начала Третьей Магической войны большинство городов, в которых проходили исследования были разрушены и комитет Истины был вынужден наложить закон на запрет посещения этих городов, чтобы незаметно извлечь закрионенных предтечей для изучения. На момент написания этой книги, извлечение завершено на половину.

Сама технология подразумевает усыпление людей, после чего они мгновенно замораживаются…"

После этих строк, Мария уснула за столом.

Вильям уже час пытался соорудить ловушку, при помощи которой они могли бы поймать электрика, но большинство материалов в лаборатории "Криокорп" проводили ток и был риск навредить себе при ловле. В конце-концов Вильям решил сделать металлическую клетку, которая должна была закрыть электрика, который наэлектризировал бы эту клетку и по кабелю передал энергию в аккумуляторную. Пока он будет жив, он будет передавать энергию и заряжать батареи. Хоть это было негуманно, но выбора небыло.

Часть четвертая.

Вильям показывал группе, что он придумал за ночь.

— …И тогда он начнет заряжать батареи, а мы в это время ляжем в криосон. — рассказывал Вильям.

— Давай еще раз: ты предлагаешь его заманить сюда, после чего накрыть клеткой. Верно? — спросил Абрахам.

— Да. Это единственный способ безопасно для нас зарядить батареи.

— Ну что ж… Это немного усложняет дело. Хотя… Электрик нас боится, это можно использовать.

— В крайнем случае используем револьверы. Он боится их выстрелов. — сказал Анатолий.

— Тоже верно. Осталось только соорудить клетку и найти его. — сказал Вильям.

— В этом можешь довериться мне.

Вильям совместно с Анатолием стали сооружать железную клетку, при помощи которой собирались поймать электрика. Мария задумчиво вышла из зала крионики и отправилась в буфет. Ее догнал Абрахам.

— О чем задумалась? — спросил Абрахам.

— Я вчера читала то, что известно серафимам насчет крионики. — начала Мария.

— Что-то узнала, что не знаем мы?

— Да. Серафимы нашли замороженных людей и хотели их изучить. Я думаю, что даже если мы сейчас ляжем в криосон, то вряд ли проснемся когда-нибудь… Станем подопытными кроликами.

— Не переживай. Однажды мы уже проснулись и показали, что еще живы. Что мешает нам сделать это позже, когда ляжем обратно?

— Если сможем.

— В любом случае, энергии от этой твари хватит ненадолго, так что не стоит переживать, что ты снова проснешься не в то время и не в том месте.

— Что думаешь насчет этого плана?

— Это безумие, но попробовать стоит. Хотя… Я уже староват для этого.

— Староват? Да ты можешь дать прикурить некоторым горольдам этого мира!

— Хех! Я рад, что ты так считаешь, но это не мое мнение. Там, откуда мы прибыли, меня давно списали на берег. Сказали: "Ты стар. Оставь войну молодым." Вот я и оставил… Захотел посмотреть: а вспомнят ли то, что я делал для страны. Хотя я наверно уже рассказывал.

— Только почему ты лег, а не из-за чего.

— Ну а ты? Есть причина помимо тех воспоминаний?

— Нет… Я просто очень боялась возвращаться к тем воспоминаниям.

Некоторое время, оба молчали. Мария достала книгу с голубым переплетом и открыла ее.

— На самом деле… — начала Мария. — Меня беспокоит вот это.

— Это… Что это? — спросил Абрахам, указывая на странную конструкцию, изображенную в книге.

— Это что-то вроде прототипа их криокапсулы… Только вот она не для этого предназначена.

— А для чего же?

— Как я поняла, это должно доставать из прошлого тех, кто погружен в криосон. И вспомни, как именно мы тут проснулись.

— Мы проснулись в железных капсулах… Да ладно!

— Возможно мы не проспали, а нас достали из прошлого.

— Но зачем?

— Я не знаю…

Вильям и Анатолий продолжали мастерить клетку из железа, пока у них не получилась большая коробка и скрепленных между собой листов бумаг.

— Толя, а ты уверен, что он выдержит электрика? — спросил Вильям.

— Не уверен, но лучше мы вряд ли сделаем. Была бы у меня примитивная сварка, тогда я был бы уверен.

— Ладно, тогда установим ее в холле и я подключу ее к аккумуляторной.

— Тогда надо позвать Абрахам, а то еще навернемся.

Абрахам и Анатолий стояли в холле и подвешивали железную клетку над потолком, пока Вильям тянул провода от железной клетки к одной из батарей аккумуляторной. Мария тем временем пыталась найти информацию про временную капсулу, однако пролистав книгу три раза, она ничего не нашла. Решив проконсультироваться с Вильямом, Мария спустилась в аккумуляторную.

— Вильям? Ты тут? — спросила Мария.

— Ай! — откуда-то слева послышался глухой стук. Кажется это была голова Вильяма. — Маша? Ты что тут делаешь?

— Я с тобой хотела посоветоваться. Это насчет той книги.

— А-а… Ну и что за вопрос? Я если честно еще не успел с ней ознакомиться.

— Я там нашла информацию насчет капсул времени.

— Поясни.

Мария быстро и в общих чертах объяснила Вильяму про временные капсулы.

— Хм… Да, это интересно. — наконец ответил Вильям.

— И… Как думаешь, это возможно? — спросила Мария.

— Ну… Мы как-то с Сельнором обсуждали вопрос временного энериума, тоесть возможность нестабильного энериума вызывать временные разломы. Дело в том, что энериум способен материализовывать различные формы энергии, хотя ты и сама с этим знакома, ведь способна колдовать при помощи энериума. Так вот, мы рассуждали, а возможно ли призвать временной разлом, если правильно… Как бы это сказать? Запрограммировать энериум. В этом случае, можно доставать объекты из прошлого, не влияя на настоящее.

— Как это?

— Сельнор предположил, что временной разлом открывает дверь в альтернативное прошлое. В параллельный мир, если угодно.

— Ясно, но ты не ответил на вопрос.

— А я не ответил? Я считаю, что такое возможно.

Часть пятая.

Абрахам и Анатолий сидели в засаде и выслеживали электрика, который озирался по сторонам в поисках добычи. Группу он пока не учуял, так как поедал светляка. Если бы он это делал немного в другом месте, то Абрахам попытался начать его загонять к лаборатории "Криокорп", но сейчас они не могли погнать электрика к месту назначения.

— Может его шугануть? — предложил Анатолий.

— Как? Бесшумно прокрадешься к нему за спину? Он тебя учует. — сказал Абрахам.

— Ну и что делать будем?

— Ждать.

Время текло, а электрик ни как не мог доесть светляка.

— Абрахам? — спросил Анатолий.

— Абрахам? Не вояка, не служивый, не седой, а Абрахам? — удивился Абрахам.

— Да не глумись ты. Я… Ты тогда был прав.

— Когда именно?

— Когда сказал что я — вор. После того, как я вышел из тюрьмы, то пытался жить как законопослушный гражданин… Только вот, отсидевшим не дают работу, по крайней мере нормальную. В отчаянии мне пришлось пойти на дело.

— Дело? Один?

— Нет. Мой бывший сокамерник нашел банду воров и предложил мне с ним воровать. Сначала я отказывался, но потом… Мы ограбили ювелирку и в тот же день сбыли товар. Вырученные бабки я положил на депозит, а на остаток лег в криосон на как можно больший срок. Думаю ту банду уже поймали, а меня и след простыл.

— Хм… Я как-то видел мародеров на войне. Это была семья из другой страны, которая обыскивала трупы, чтобы пропитаться. Мародерство — это преступление, но тут… По закону я должен был их расстрелять, но… Когда перед тобой дети, которые уже три дня не ели и еле стоят на ногах… Не смог.

— Хех… О, он доел.

— Отлично. Иди сюда…

Электрик учуял нового светляка и стал подходить к дороге, которая вела к лаборатории "Крионики". Абрахам жестом показал Анатолию заблокировать отход по другой дороге. Когда Анатолий встал на дорогу, ведущую не к лаборатории, Абрахам сделал выстрел. Электрик испуганно зашипел и по его телу стали бегать электрические импульсы. Абрахам побежал на электрика и он в испуге галопом улетел в противоположную сторону. Лаборатория приближалась, но вдруг электрик свернул, заставив Абрахама на ходу затормозить. В этот момент в переулок, в который забежал электрик, появился Анатолий. Электрик опешил при виде Анатолия и попытался его укусить в прыжке, но Анатолий уклонился назад и выстрелил в землю под электриком. Он при звуке выстрела зашипел и три раза оттолкнувшись от стены запрыгнул на балкон. В это время в переулок зашел Абрахам.

— Ты как… Как? — спросил Абрахам, уставившись на электрика в десяти метрах над Анатолием.

— Шуганул. Ща! — сказал Анатолий, выстрелив из револьвера рядом с электриком, отчего он спрыгнул с балкона и вернулся на основную дорогу.

Анатолий и Абрахам побежали за электриком, который пытался скрыться от преследователей. Продолжая преследовать электрика, Абрахам выдохся.

— Беги… Я догоню. — сказал задыхающийся Абрахам.

— Слабак ты, седой. — ответил Анатолий и побежал дальше за электриком, который забежал в переулок.

Анатолий забежал в переулок и еле успел увернуться от лапы электрика. Пара шерстинок задела кожу Анатолия и его поразил небольшой разряд.

— Твою мать!!! Гребанная тварь! — ругался Анатолий, наугад стреляя из револьвера.

Электрик прыгнул за спину Анатолию и побежал по дороге к лаборатории, а сам Анатолий остался лежать в переулке, отходя от электрического разряда. Тут его догнал Абрахам.

— Ты чего разлегся? Где электрик? — спросил Абрахам.

— Туда побежал… Скотина… — ответил Анатолий, потирая руку.

— А что лежишь?

— Он меня долбанул.

— Тогда догоняй.

Абрахам побежал в сторону лаборатории, где почувствовал статическое электричество, от недавно пробегавшего электрика. Он оказался прямо рядом с выходом в холл лаборатории. Абрахам аккуратно прицелился и выстрелил рядом с электриком. От неожиданного выстрела, электрик хотел побежать в другую сторону от выхода, но второй выстрел заставил электрика забежать в здание, где его поджидал Вильям. Увидев электрическое сияние, он отпустил кабель, подключенный к железной клетке и она полетела прямо на электрика. Клетка закрыла его и по кабелю начали проходить легкие электрические разряды.

— Есть! — радостно воскликнула Мария.

В это время Абрахам вернулся за Анатолием, который все еще лежал на дороге, облокотившись об кирпичную стену.

— Ты как? Идти сможешь? — спросил Абрахам.

— Ну так… — ответил Анатолий.

— Давай руку.

Облокотившись друг об друга, Абрахам и Анатолий шатаясь дошли до лаборатории, где в железной коробке бесновался электрик.

— У вас получи… Вы в порядке? — спросила Мария.

— Более-менее… — ответил Анатолий.

— Ладно. Хоть живы. Осталось проверить батареи. — сказал Вильям и спустился в аккумуляторную.

Между батареями пробегали легкие электрические молнии, что говорило о том, что прикуривание батарей прошло успешно.

Снаружи посреди темной пещеры, внутри которой стоял подземный город и царил мрак, одно из зданий зажглось как рождественская елка. В зале крионики включились светильники и заработали дисплеи. Все готово к повторному погружению.

Часть первая.

Группа переоделась в специальные костюмы и в мед. пункте под руководством Вильяма сделала необходимые инъекции. Сейчас они стояли в зале крионики

— Все готовы? — спросил Вильям.

— Немного волнуюсь. — ответила Мария.

— Да… Меня до сих пор слегка передергивает… — ответил Анатолий.

— Ничего, скоро пройдет. — ответил Абрахам.

— Значит так, сейчас вы войдете в капсулы, наденете маски, по которым я пущу сонный газ, после чего начну заполнять капсулы раствором. Как только вы уснете, я заморожу раствор. Все понятно? — спросил Вильям.

— Эм… У меня сейчас было дежавю. — сказала Мария.

Первым в капсулу зашел Абрахам.

— Увидимся на той стороне? — спросил Абрахам.

— Обязательно. — ответила Мария.

— Абрахам, чувак, обязательно встретимся. — ответил Анатолий.

— Готов? — спросил Вильям.

— Давай! — ответил Абрахам.

Капсула Абрахама закрылась и по трубке стал поступать сонный газ. Абрахам начал засыпать и капсула стала наполняться раствором. Когда Абрахам заснул, Вильям нажал на кнопку на дисплее и раствор заморозился.

— Капсула герметична. Раствор заморожен. Субъект жив и находится в замороженном состоянии. Срок: до окончания заряда батарей. — сказал металлический голос.

— Кто следующий? — спросил Вильям.

— Давай я, седой. — сказал Анатолий и залез в капсулу.

— Сейчас ты… Слушай, ты же уже инструктаж слышал? Надевай маску и я сделаю все остальное.

— Пока, Толя. — сказала Мария.

— Пока, красотка. Удачи, Вильям. — сказал Анатолий, надевая маску.

Капсула стала наполняться раствором и Анатолий погрузился в криосон.

— Капсула герметична. Раствор заморожен. Субъект жив и находится в замороженном состоянии. Срок: до окончания заряда батарей. — сказал металлический голос.

— Теперь твоя очередь. — сказал Вильям, подходя к дисплею третьей капсулы.

— Ну, а как же ты? Ты разве сможешь сам себя погрузить в криосон? — спросила Мария.

— Смогу, не переживай. Ну… Пора прощаться.

— Пока, Вильям.

— Пока… И удачи.

Капсула Марии захлопнулась и стала наполняться раствором. Когда Мария заснула, раствор заледенел.

— Капсула герметична. Раствор заморожен. Субъект жив и находится в замороженном состоянии. Срок: до окончания заряда батарей. — сказал металлический голос.

— Ясно… Теперь моя очередь. — сказал Вильям.

Вильям нажал на таймер и установил его на одну минуту. Он уже собирался залезть в капсулу, но ему на глаза попался осколок энериума и он решил взять его с собой. Засунув осколок в рукав криокостюма, Вильям поспешил залезть в капсулу. Он быстро надел маску, по которой уже начинал поступать сонный газ. Постепенно, Вильям начал засыпать. На задворках сознания он услышал: "Капсула герметична. Раствор заморожен. Субъект жив…"

Часть вторая.

Было холодно… Очень холодно. Вдруг стало неимоверно жарко и Мария проснулась. Из капсулы стал уходить раствор и она открылась. Снаружи стояли два человека в белых халатах.

— Спокойно, Маша. Не тошнит? Других необычных симптомов нет? — спросил первый человек в халате, который помог Марии встать.

— Где я? — наконец спросила Мария.

— Вы провели в криосне один год три часа пять минут и тридцать две секунды. Сейчас на дворе 2020 год.

— Так это был сон?

— Возможно ваш мозг в момент крионизации продолжал испускать слабые импульсы и вы могли видеть сон.

— Сон… Хорошо…

— Ваши родственники уже извещены о том, что вы проснулись и ждут вас снаружи. Ваши вещи находятся в хранилище, вот ключ с номером.

Мария вышла из зала крионики, все еще не веря, что то, что она пережила было лишь сном. Переодевшись и забрав свои вещи, она вышла из здания "Криокорп". Снаружи светило солнце и ее ждали ее отец, мать, сестра и близкий друг.

— Маша! — крикнул отец и вся семья подбежала к Марии.

— Дорогие мои! — наконец ответила Мария. К ее горлу подступил комок и на глазах навернулись слезы.

— Привет! Ну как? Выспалась? — спросил Антон.

— Более чем. Меня еще могут принять на работу? — спросила Мария.

— Конечно, правда, я не думал, что ты так сразу захочешь вернуться на должность репортера. Не ужели что-то произошло, пока ты спала?

— Да… Я стала смелее.

— Ясно. Ну, тогда я договорюсь с руководством, меня ведь повысили.

— Да ладно!?

— А то.

— Ну, пойдем пока поедим, тогда мы и расскажем все новости, пока ты спала. Уверена, что у тебя сейчас должен быть зверский аппетит, я права? — спросила сестра.

— Даже не представляешь как.

Часть третья.

Анатолий сначала сразу не понял, что он спал. Только после того, как ему помогли подняться, он открыл глаза.

— Анатолий? Вы в порядке? Никаких побочных симптомов не ощущаете? — спросил ученый.

— Рука слегка болит… Где это я? Стоп… Какой сейчас год? — спросил пришедший в себя Анатолий.

— Вы проспали семьдесят лет восемь часов пять минут и две секунды. А ваша рука возможно побочный эффект крионики. Не переживайте, скоро пройдет.

— Семьдесят… А год сейчас какой?

— Сейчас 2089 год.

— Вот как…

Анатолий задумчиво осмотрел чистый зал крионики. Затем он посмотрел на капсулы соседние рядом с ним. Там лежали незнакомые люди.

— Возможно вы чувствуете легкую дезориентацию, но это пройдет. Вот ключ. Дальше по коридору хранилище, в котором лежат ваши вещи. Мы попытались связаться с вашими родственниками, но похоже, что вы последний из своего рода.

— Так и есть…

Анатолий переоделся и вышел из лаборатории "Криокорп". Снаружи была зима. Мир не сильно изменился, но были видны следы интеграции новых технологий. Анатолий первым делом пошел в банк, в котором он оставил крупную сумму на депозите.

— Добрый день. Я бы хотел снять деньги с депозита. — сказал Анатолий, остановившись около стойки.

— Ваше имя, фамилия и документы, подтверждающие личность. — попросила девушка со странной прической.

— Я Василий Самерчук.

Девушка некоторое время рассматривала паспорт.

— Извините, но вам… девяносто шесть лет? — спросила девушка.

— Да. Я некоторое время лежал в лаборатории "Криокорп".

— Эм… Тогда мы пока не можем вам выдать депозит, так как данный паспорт не действителен. Официально, вы считались замороженным, поэтому депозит не обнулялся.

— Ясно, а сколько на данный момент лежит на депозите?

— Около трех миллионов рублей.

— Отлично.

Через три недели, Анатолий забрал деньги с депозита и открыл свое дело в небольшом поселке. За семьдесят лет рубль неплохо вырос в цене, поэтому с открытием дела у него не возникло проблем. Жизнь налаживалась, но Анатолий не забыл тот сон.

Часть четвертая.

Пробуждение Абрахама было немного осложнено его здоровьем и через неделю, он смог выйти из лаборатории. Первым делом, Абрахам отправился в старый дом. Прошло пятнадцать лет и он не знал, как его примут его родственники, однако, что о нем думает его страна его уже не заботило. Дверь открыла повзрослевшая Диана.

— Здравствуйте! Вам кого-то позвать? — спросила Диана.

— Привет, Диана… — сказал Абрахам, но больше он ничего не мог сказать.

— Дедушка? Это ты?

— Это я. Ты… Так похожа сейчас на нее.

— Дедушка!

После обнимашек и расспросов, Абрахам вошел в свой старый кабинет. В нем осталось все так же, как тогда, когда он уходил. Абрахам поставил одну из пластинок и в кабинете воцарилась старая атмосфера джазового бара. Диана уже обзвонила своих братьев, сестер и родителей. После чего в кабинет зашла Диана и ее сын.

— Дедушка Абрахам, так куда же ты исчез на пятнадцать лет? — спросила Диана.

— Я хотел посмотреть на мир… Когда меня уже не должно быть. Поэтому я был в криосне. — начал Абрахам.

— Мама, а кто этот дедушка? — спросил мальчик.

— Я твой прадедушка. Диана, ты нас не познакомишь?

— Это Виктор, а это Абрахам. Я тут всегда прибиралась, не хотела что-либо менять в память о твоих историях.

— Да… Я как будто снова вернулся домой.

Через неделю, после семейной встречи, Абрахам сидел в кафе и пил кофе. Он наслаждался весенним воздухом и ему не было важно, что его заслуги никто не знает. Вдруг к нему подошла девушка. У нее были огненно-рыжие волосы.

— Я прошу прощения, но вы случайно не Абрахам? — спросила девушка.

— Так и есть. Как вы узнали?

— Может вы узнаете меня? Я Мария.

Абрахама будто током прошибло. Он знал, что то, что он увидел в капсуле не сон, но Мария…

— Ты изменилась… Как будто… Сколько лет прошло после того, как тебя разморозили? — спросил Абрахам.

— Десять. Мне сейчас тридцать четыре года, а там было двадцать четыре. — сказала Мария и села на стул рядом с Абрахамом.

— Как ты меня нашла?

— Я журналист. После криосна очень успешный. Подергала за ниточки и узнала, когда ты просыпаешься.

— А остальные? Вильям, Толя?

— Вильям уже вряд ли проснется в нашем веке, а вот с Толей все сложнее. Я не нашла его в базе данных замороженных. Похоже, что он ложился под другим именем.

— Очень похоже на него…

— Но ведь тот мир… как нам удалось вернуться назад?

— Уверен, что ответ знает Вильям, но спросить его уже не удастся.

— Ну, мы всегда можем лечь в криосон еще раз… Но мне не хочется.

— И мне тоже. Я наконец нашел то, что искал, когда ложился в криосон и не хочу этого терять.

— А я справилась со своим бзиком.

— Значит все закончилось хорошо.

Часть пятая.

Последним из криосна вышел Вильям. Он проснулся в 2102 году. После процедуры выхода, он вышел из лаборатории "Криокорп".

— Эй, ковбой! Привет Вилли. — поприветствовала Вильяма Анастасия.

— Настя? Ты отлично выглядишь! Когда проснулась? — спросил Вильям.

— Год назад, но давай пока сходим в кафе и все обсудим.

После сделанного заказа Анастасия стала рассказывать Вильяму, что он пропустил.

— … Так что теперь Российской федерации нет. Есть Объединенная федерация. — рассказывала Анастасия.

— Держите. — сказал накаченный мужик с татунировками на плече, очень похожий на Анатолия.

— Ну так что, полеты в ту часть космоса так и не осуществили. Как думаешь теперь доставать дорабатывать свой гравитационный генератор энергии? — спросила Анастасия, отпивая свой напиток.

— На самом деле, теперь я понимаю, что это невозможно. — ответил Вильям.

— Надо же. И чтобы это понять, тебе пришлось проспать целых восемьдесят лет.

— Но я и уроки извлек из этого сна.

— Правда? И какие же, Вилли?

— Ну… Во-первых, я еще раз хочу попробовать с тобой связать отношения.

— Ха-ха-ха! А если бы я осталась в том времени?

— То я бы очень жалел. Тем не менее… Я понял что ближе тебя у меня никого нет.

— Ясно… Ну, если ты исправил свой синдром трудоголика, то мы можем попытаться попробовать еще раз. А что во-вторых?

— У меня появилась новая идея, насчет энергии.

— На этот раз реальнее?

— Да… Намного. — сказал Вильям, сжимая в руке осколок энериума, который он нашел в рукаве костюма, когда вышел из криосна.

Конец.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

И… Я ее закончил! Ура!!! Вы не представляете как я рад!

Ну… Во-первых, я хочу поздравить всех моих читателей с наступающим новым годом(я закончил 31 если читаете позже). Хочу поздравить вас и себя заодно.

Во-вторых я наконец закончил книгу, более того я не собираюсь останавливаться. Следующая книга из серии Симбиоза будет о Минерве (если вы читали внимательно, то должны знать, кто это), которая решила стать охотником за артефактами после дела с поездом.

В-третьих я хочу поблагодарить моих читателей и в особенности подписчиков и тех, кто оставил лайки на моем произведении. Возможно вы заметили, что под конец произведения я немного устал. Это правда. Сессия, другие факторы личной жизни немного забирали тот задор, с которым я писал первые главы. Но не волнуйтесь. Я собираюсь следующий месяц немного подправить текст. Исправить ошибки, добавить некоторые диалоги, не влияющие на сюжет, но дополняющие его.

Ну и еще немного истории. Эта книга должна была отправиться на конкурс попаданцев, о котором я узнал, когда впервые пришел на сайт, но к дедлайну конкурса у меня была готова лишь половина. Но я не забросил книгу и дописал ее, во многом благодаря моим читателям.

С новым годом! Ваш автор Kuborgini.