Велик мир живых существ, населяющих нашу планету. Это и микроскопические организмы, и животные огромных размеров, хищные и совсем безобидные. Всего на Земле насчитывается около полутора миллионов видов животных, между которыми существует тесная взаимосвязь и сложное взаимодействие.

Немало в природе животных, у которых нет ни быстрых ног, ни острых когтей или крепких зубов, но которые хорошо приспособились к условиям жизни и имеют особые средства защиты от врагов. Эти животные не могут обороняться агрессивным способом, при опасности они стараются отпугнуть противника: одни выделяют неприятно пахнущую или едкую жидкость, другие принимают неожиданную для врага позу устрашения, третьи отпугивают своей схожестью с несъедобными ядовитыми видами. Для спасения жизни отдельные виды могут частично калечить себя — отбрасывать кусок хвоста или ногу, за которые ухватился противник. Есть животные, которые в момент опасности притворяются мертвыми. Большое значение для некоторых животных имеют покровительственные форма и окраска (защитная, сезонная, расчленяющая), благодаря которым они становятся малозаметными на окружающем фоне. Ряд видов обладает удивительными способностями: быстро изменяют свою окраску, маскируются при помощи различных предметов, чувствуют приближение стихийных бедствий и заранее стараются их избежать.

Как не всегда спасают хищника острые клыки и сильные ноги, так и пассивные средства защиты не могут обеспечить животному полную безопасность. Например, покровительственная окраска спасает сидящую на дереве бабочку-ленточницу от птиц, которые хватают добычу на лету, но вряд ли убережет ее от тех, кто бегает по стволу и сует свой клюв во все щели. Также и предупреждающая окраска может отпугнуть только тех животных, которые хорошо видят и у которых выработан на эту окраску условный рефлекс. К тому же есть немало животных, которые без вреда для себя поедают жалоносных насекомых, ядовитых змей или токсичных рыб.

Однако ценой именно таких частичных неизбежных жертв основная масса животных оказывается в значительной мере застрахованной от нападения. Так, многочисленные опыты ученых доказали, что животные, обладающие покровительственной окраской, но помещенные на не свойственный им фон, на котором они заметны, погибают от врагов значительно чаще, чем на фоне, к которому приспособились. А животное, схожее с несъедобным видом, имеет гораздо больше шансов выжить, нежели животное, лишенное такого сходства.

Многие виды сочетают сразу несколько защитных свойств, например бабочки-пестрянки (предупреждающую окраску и замирание) или осьминоги (изменяющуюся окраску, «чернильную бомбу» и автотомию).

Защитные приемы животных бесконечны в своем разнообразии. Многие из них привлекают внимание ученых, и, хотя не все они находят объяснение в науке, среди тех, которые удалось разгадать, есть достойные не только удивления и восхищения, но и подражания. Так, разгадав секрет медузы, которая «слышит» инфразвуки, заблаговременно оповещающие приближение шторма, ученые создали аналогичное устройство— «ухо медузы» для прогнозирования бурь.

В наше время под влиянием антропогенного воздействия на природу идет процесс исчезновения ряда видов животных. У нас в стране охрана природы и рациональное использование ее ресурсов решается как важнейшая государственная задача, как долг каждого советского гражданина. Это отражено в Конституции СССР, в законах об охране природы, в создании Красной книги СССР и в решениях XXVII съезда КПСС.

Комплект открыток знакомит читателя с отдельными животными, отличающимися наиболее типичными или оригинальными способами пассивной обороны. Некоторые из них включены в Красную книгу СССР как редкие виды, находящиеся под угрозой исчезновения и поэтому нуждающиеся в строгой охране. В их числе, например, белая чайка, богомол древесный, жук-бомбардир ребристый, бабочки-медведицы, ленточницы, пестрянки.

Каждое живое существо на Земле — это результат длительной эволюции и отбора. Оно получило право на жизнь и отстаивает это право с помощью разнообразных способов, данных ему природой. В природе нет ничего лишнего или ненужного, каждому виду определены своя роль и свое назначение в экологической системе. Человек — высшее творение природы, наделенное разумом и добротой, поэтому от нас в значительной мере зависит сохранение видового богатства фауны планеты, а значит и сохранение жизни на Земле.

Часто окраска животных имеет сходство с окраской среды, в которой они живут. Например, пустынные змеи или ящерицы окрашены в серовато-желтый цвет, под стать цвету окружающей почвы и растительности, а животные, обитающие среди снегов, имеют белый мех или оперение.

Окраска, совпадающая с основным цветом окружающей среды и помогающая животному остаться незаметным для врага, называется покровительственной, или защитной. Такой тип окраски может быть в какой-то мере одинаковым для животных совершенно различных географических природных зон. Например, для кузнечиков или богомолов, лягушек, жаб или ящериц, обитающих в травянистом покрове средней зоны, характерна зеленая окраска. Она же преобладает и в раскраске насекомых, амфибий или рептилий тропических лесов, где даже среди птиц много видов с зеленым оперением.

Нередко защитная окраска включает в себя рисунок. Например, у бабочек-ленточниц верхние крылья серовато-бурые со множеством полосок, линий, пятнышек. Когда ленточница садится вдоль ствола дерева и складывает крылья «домиком», она буквально сливается с цветом и рисунком коры.

Важным элементом защитной окраски является принцип противотени, при котором освещаемая сторона тела животного окрашена темнее, чем находящаяся в тени. Такая покровительственная окраска встречается у рыб, плавающих в верхних слоях воды. Темная, но освещаемая солнечными лучами спинка и светлое, но затененное брюшко делают этих рыб малозаметными для хищников как сверху, так и снизу.

_{На открытке: пустынная змея эфа, бабочка-ленточница красная, богомол древесный, рыба скумбрия.}

Немало животных, имеющих защитную окраску, меняют ее в зависимости от времени года, когда изменяется окраска окружающей среды. Например, обитатели тундры — песцы или куропатки (белая и тундряная) — летом имеют бурую окраску под цвет тундровой растительности и камней, покрытых лишайниками, а зимой она становится белой и сливается со снеговым покровом.

Изменяется в течение года цвет шерсти некоторых лесных зверей, таких, как ласка, заяц-беляк или горностай. У ласки к зиме шерсть становится совсем белой, у зайца-беляка остаются темными только кончики ушей, а у горностая — кисточка на конце хвоста. Весной и осенью, когда происходит процесс линьки, животные приобретают пятнистую окраску, которая также хорошо их маскирует на пестром ландшафте.

Сезонная окраска наблюдается и среди насекомых, например у листовидок. Со сложенными крыльями и подобранными лапками они удивительно похожи на лист, отсюда, видимо, и их название. Летом листовидки зеленые, а с наступлением осени цвет их крыльев становится буровато-желтым, под стать пожелтевшей листве, поэтому заметить это насекомое среди листьев в любое время года очень трудно. «Одевается» по сезону и гусеница бабочки-челночницы дубовой. Весной, когда гусеница питается дубовыми почками, она имеет розовую окраску, летом окраска ее становится зеленой, а осенью — коричневой.

_{На открытке: белые куропатки (в летнем и зимнем оперении), горностай зимой, листовидка летом (самка).}

Окраска многих животных представляет собой сочетание контрастных по цвету пятен и полос, которые не соответствуют форме животного, но по тону и рисунку сливаются с окружающим фоном. Такая окраска как бы расчленяет тело животного, отсюда ее название.

Расчленяющую окраску имеют зебры и жирафы. Их полосатые и пятнистые фигуры почти незаметны на фоне растительности африканских саванн, особенно в сумерки, когда выходят на охоту хищники.

С помощью расчленяющей окраски достигается большой маскирующий эффект у некоторых амфибий. Так, тело обитающей в Южной Африке жабы (Bufo superciliaris) зрительно как бы разбито на две части, благодаря чему животное полностью теряет свое очертание.

Роскошной расчленяющей окраской обладают многие змеи и среди них габонская гадюка. Яркий геометрический рисунок стирает контуры тела змеи и делает ее совершенно незаметной на фоне пестрой растительности и опавшей листвы.

Характерен такой вид окраски и для многих обитателей подводного мира, особенно для коралловых рыб. Наиболее пестрой окраской отличаются представители семейства щетинозубых, например, рыбы-ангелы или вымпельные щетинозубы.

Расчленяющая окраска встречается и у насекомых. Ее маскирующая защитная роль особенно велика для тех видов, которые демонстрируют ее, находясь в спокойном состоянии, как, например, сидящая бабочка-медведица, а также для медленно перемещающихся гусениц.

_{На открытке: рыба-ангел (вверху), бабочка-медведица кайя, жаба (Bufo superciliaris), рыба вымпельный щетинозуб.}

Животные с яркой окраской хорошо заметны на окружающем фоне. Как правило, такие животные держатся открыто, при опасности не прячутся. Им не нужно быть осторожными или торопливыми, поскольку чаще всего они бывают несъедобными или ядовитыми. Их яркая окраска является своеобразным предупреждением для окружающих — не трогай!

Отпугивающая, или предупреждающая, окраска представляет собой различные сочетания наиболее контрастных цветов: красного, черного, желтого, белого. Она характерна для многих жалящих насекомых, имеющих ядовитые железы, например для ос или шершней, а также для насекомых с пахучими железами, например для жуков-нарывников, божьих коровок, гусениц молочайного бражника или махаона. Большинство птиц обычно не трогают насекомых с подобной окраской.

Отпугивающей окраской обладают и те виды животных, кожные железы которых выделяют ядовитую слизь, например огненные саламандры или древолазы. Слизь древолазов настолько ядовита, что туземцы употребляют ее для обработки наконечников охотничьих стрел. Одна отравленная стрела может убить такого крупного зверя, как леопард.

Некоторые животные с отпугивающей окраской, например рыбы кузовки, имеют твердый «панцирь», который защищает их от нападения других рыб.

_{На открытке: рыба безрогий кузовок, древолазы, шершень обыкновенный, огненная саламандра, жук-нарывник.}

Одним из защитных свойств животных является сходство беззащитного вида с видом, хорошо защищенным. Такое явление в природе впервые было обнаружено среди южноамериканских бабочек, когда в стаях несъедобных для птиц геликонид были замечены очень похожие на них по окраске, форме, размеру и манере полета съедобные бабочки-белянки. Такое сходство получило название «мимикрия».

Среди насекомых широко распространено подражание жалоносным перепончатокрылым. Есть, например, бабочки-стеклянницы, похожие на шершней. Есть мухи-сирфиды, которых трудно отличить от ос, пчел или шмелей. У одних насекомых сходство очень велико, у других ограничено лишь окраской, но и в том, и в другом случае оно защищает их от многих птиц.

Удивительны примеры мимикрии среди рыб. Так, морская собачка аспидонт, живущая в тесном соседстве с губаном-чистильщиком, очень сходна с ним размером, формой тела, расцветкой и способом передвижения. Губаны очищают рыб от паразитических рачков и бактерий, из-за этого «врачевания» их не трогают даже хищные мурены.

Своеобразная мимикрия (Мартенса) была определена между тремя видами змей, где неопасные королевские змеи и ядовитые коралловые аспиды в равной мере подражают умеренно опасным и многочисленным змеям семейства ужовых — эритролампрусам.

_{На открытке: бабочка-геликонида (вверху слева), бабочка-белянка дисморфия (вверху справа), губан-чистильщик, аспидонт (внизу), змея кобровый аспид.}

Природа наградила некоторых животных способностью изменять окраску при переходе из одной цветовой среды в другую. Такое свойство служит животному надежной защитой, поскольку делает его малозаметным в любой обстановке.

Помимо рыбы камбалы, хорошо известной быстрой сменой окраски, меняет свой цвет под стать окружающей среде рыба талассома, которая в толще воды синяя, а на дне становится желтой. Мгновенно маскируются морские иглы, коньки и морские собачки: в зоне красных водорослей они приобретают красную окраску, среди зеленых водорослей — зеленую, в желтой среде становятся желтыми.

Меняют цвет и некоторые ящерицы. Особенно ярко это свойство проявляется у древесной ящерицы хамелеона. Быстрая смена окраски от зеленой к желтой или бурой делает ее почти незаметной на ветках среди листвы. Кроме того, хамелеон может отпугнуть врага быстрой сменой окраски контрастных цветов, становясь то ярко-зеленым, то красным или черным.

Меняет цвет окраски в момент опасности и головоногий моллюск осьминог. Еще это животное может мгновенно маскироваться под грунт любого цвета, повторяя самый хитрый рисунок морского дна или водорослей. Особенно искусно это делают каракатицы.

Мастерски управляют своей расцветкой некоторые земноводные, ракообразные, насекомые и даже пауки, например паук-бокоход мизумена, его окраска становится то белой, то желтой, то зеленой, в зависимости от цвета листьев и лепестков, по которым он перемещается.

_{На открытке: хамелеон, каракатица сепия, рыбы морские собачки (варианты окраски).}

Есть немало животных, которые формой тела похожи на какой-либо предмет окружающей среды. Такое сходство нередко спасает животного от врагов, тем более если это животное имеет еще покровительственную окраску. Примером могут служить гусеницы большинства бабочек-пядениц. У этих гусениц три пары грудных и две пары брюшных ножек. Передвигаются они как бы «пядями», выгибая тело дугой и приближая задние ножки к передним. Когда гусеница сидит неподвижно на ветке, она вытягивается к ней под углом и становится похожей на короткий сучок или веточку. Еще более похожи на сухие ветки насекомые палочники, которые имеют характерную палочкообразную форму тела и конечностей.

Сходство с растениями особенно широко распространено среди тропических видов насекомых. Например, богомол дьявольский похож на цветок орхидеи, цикада аделунгия напоминает семена деревьев, а прямокрылые насекомые акридоксена и циклоптера благодаря сильно расширенным надкрыльям почти неотличимы от листьев.

С помощью защитной формы тела маскируются и некоторые рыбы. Внешний облик таких рыб довольно своеобразен, да и названия у них оригинальные, например морской клоун, конек-тряпичник. Морской клоун живет в саргассовых водорослях, по которым передвигается с помощью грудных и брюшных плавников. Благодаря окраске и причудливой форме он совершенно теряется в зарослях. Мало напоминает рыбу и конек-тряпичник. Тело его снабжено многочисленными шипами и лентообразными кожистыми выростами, они все время колеблются, и поэтому отличить рыбу от водорослей почти невозможно.

_{На открытке: цикада аделунгия, морской клоун, богомол дьявольский, гусеница бабочки-пяденицы, акридоксена, конек-тряпичник.}

Многие животные, которые не обладают достаточной силой для отпора врагу, пытаются все же отпугнуть его, принимая различные устрашающие позы. Например, ящерица ушастая круглоголовка широко расставляет ноги, до предела раскрывает рот и растягивает околоушные складки, которые наливаются кровью и вместе со ртом создают впечатление огромной пасти. Еще более отпугивающего эффекта достигает плащеносная ящерица. Принимая устрашающую позу, она внезапно, как зонт, раскрывает кожную перепонку, расположенную вокруг шеи. Неожиданное возникновение ярко расцвеченного воротника (плаща), окружающего широко оскаленную пасть, отпугивает многих ее врагов.

Среди змей устрашающей позой интересны кобры, ошейниковые змеи и особенно серая древесная змея, у которой при отпугивании врага резко изменяются форма и окраска передней части тела. Кроме того, змея высовывает длинный красный язык и закидывает его на голову.

Устрашающая поза как способ отпугивания выработалась и у некоторых насекомых. Преображаются в момент опасности богомолы, особенно тропические виды, например богомол Pseudocreobotra wahlbergi. Он поднимает надкрылья и обнажает яркие глазчатые пятна, одновременно принимая вычурную позу. Бабочка глазчатая зубчатка при возникновении опасности разводит в стороны покровительственные крылья и показывает яркие задние, вращая при этом брюшком. Пытаются устрашить врагов необыкновенной позой и некоторые гусеницы, например гусеница бабочки большой гарпии резко вскидывает кверху переднюю часть тела и поднимает длинные шевелящиеся «хвосты».

_{На открытке: гусеница бабочки большой гарпии, богомол Pseudocreobotra wahlbergi, плащеносная ящерица.}

Существует немало животных, которые при опасности «выстреливают» во врага какой-либо жидкостью, обладающей защитными свойствами. Эти животные не имеют отпугивающей окраски, которая могла бы насторожить нападающего, и поэтому «выстрелы» получаются неожиданными и эффективными.

Среди насекомых таким удивительным «оружием» обладают жуки-бомбардиры. При опасности они выделяют жидкость, которая на воздухе моментально испаряется, превращаясь с легким взрывом в облачко. Жук может сделать до десяти «выстрелов». Такая неожиданная «бомбардировка» часто заставляет отступить врага, тем более что летучие испарения ядовиты.

Надежное оружие самообороны имеют головоногие моллюски. Осьминоги, кальмары и каракатицы выпускают навстречу врагу «чернильную бомбу» — жидкость, несколько капель которой достаточно, чтобы замутить вокруг воду и незаметно скрыться. Некоторые головоногие моллюски и глубоководные креветки спасаются от хищников тем, что выпускают облако слизи, состоящее из светящихся бактерий, и под прикрытием такой световой завесы уходят от врага.

Среди пресмыкающихся есть змеи-снайперы: плюющая индийская кобра и африканские черношейная и ошейниковая кобры. Они обороняются молниеносным и точным «выстрелом» яда в глаз противника, причем черношейная кобра делает до двадцати «выстрелов» подряд. Такая защита отпугивает любого хищника.

_{На открытке: жук-бомбардир ребристый, осьминог, черношейная кобра.}

Замечено, что перед стихийным бедствием животные ведут себя очень беспокойно, но о надвигающейся беде большинство из них «узнает» слишком поздно и не успевает ее избежать. Однако есть такие, которые «слышат» приближение опасности с большим запасом времени и спасаются. Так, если большинство животных начинают реагировать на приближение землетрясения за сутки, то змеи и крысы предчувствуют подземную бурю за полтора-два месяца. Причем крысы улавливают сигналы готовящегося землетрясения с эпицентра, находящегося от них на расстоянии ста и более километров.

Животные способны предчувствовать и извержение вулкана. Установлено, что самые чувствительные в этом отношении птицы и змеи. Известно, что на острове Мартиника змеи начали покидать склоны вулкана Мон-Пеле примерно за две недели до извержения.

Среди морских животных поразительной способностью своевременно получать «штормовую информацию» обладают медузы. Их органы равновесия чутко улавливают инфразвуковые колебания, возникающие в штормовом районе, который находится за сотни километров от местонахождения медузы. Почуяв приближение шторма, животные успевают уйти подальше от прибрежных вод, чтобы не погибнуть в прибойной зоне.

Не менее удивительны защитные способности некоторых птиц, например дроздовидной камышевки. Обычно эти птицы устраивают гнезда не выше метра над уровнем воды. Но если бывает большой паводок или дождливое лето с наводнениями, камышевки вьют гнезда гораздо выше.

_{На открытке: медуза-корнерот, дроздовидная камышевка, серая крыса.}

Оборонительной тактикой для некоторых животных является поза полной неподвижности. Так, увидев врага, застывают на месте бегущие заяц или олень. Благодаря этому они могут остаться незамеченными. Инстинкт замирания хорошо развит у птиц. Замирают на день ночные птицы, например выпи или козодои. Ярко выражено такое поведение у одиночных птиц в период насиживания. Так, сидящий на гнезде вальдшнеп, заметив опасность, плотно прижимается к земле и замирает. Скрадывающая окраска и неподвижная поза делают его абсолютно невидимым.

Есть животные, которые в момент опасности впадают в состояние оцепенения. Классическим примером является поведение опоссума. Не имея возможности вовремя убежать от врага, зверек валится на бок и становится неподвижным, имитируя смерть. Нападающий, обнюхав распростертое тело, обычно удаляется, а опоссум через некоторое время «оживает» и спасается бегством. Такое поведение, возможно, не притворство, а шоковая реакция животного на критическую ситуацию.

Состояние рефлекторной неподвижности (каталепсия) встречается и у насекомых. При испуге падают на землю и лежат неподвижно бабочки-пестрянки, «умирают» жуки из семейства карапузиков или притворяшек. Характерна каталепсия и для палочников, которые принимают определенную позу и не меняют ее даже при механическом повреждении. Впечатление смерти создают и некоторые пресмыкающиеся, например свиноносные змеи, которые в случае опасности лежат неподвижно на земле брюхом вверх.

_{На открытке: бабочка-пестрянка, свиноносная змея (в каталепсии), вальдшнеп, опоссум, палочник.}

Оригинальным оборонительным приемом у животных является автотомия — способность мгновенно отбрасывать определенную часть тела в момент нервного раздражения. Такая реакция характерна, например, для многих ящериц. Когда нападающий хватает ящерицу за хвост, она оставляет его врагу, а сама убегает. Самокалечение происходит не осознанно и не от непрочности органа (у мертвой ящерицы хвост оторвать очень трудно), а под влиянием нервного раздражения. Боль, причиненная хвосту, приводит к резкому сокращению определенных мышц, и хвост автоматически отбрасывается. Подобное явление происходит и у пойманного за ногу паукообразного сенокосца. Автотомируют при опасности и некоторые виды насекомых, например кузнечики, палочники.

Рефлекторное самокалечение встречается и среди подводных животных. Схваченные за клешни речные раки или крабы обламывают конечности, причем в строго определенном месте. Осьминоги жертвуют щупальцами. Некоторые виды голотурий при опасности выбрасывают на съедение врагу свои внутренности.

Отторгнутые органы продолжают какое-то время шевелиться: сокращаются отброшенные конечности, извиваются щупальца и хвосты, привлекая внимание нападающего. Благодаря этому животному удается спастись.

У некоторых животных автотомия связана с регенерацией — восстановлением утраченных органов, например у ящериц, раков, палочников, голотурий, но у сенокосцев и кузнечиков этого не происходит.

_{На открытке: голотурия, травяной краб, зеленая ящерица (самка).}

В борьбе за сохранение жизни некоторые животные пользуются приемами, совершенно не свойственными представителям их класса. Так, среди рыб есть виды, которые приспособились к полету и используют его как способ защиты от нападения. К таким летунам относятся, например, рыбы из семейства летучих рыб и семейства клинобрюхих. Спасаясь от настигающих хищников, они выскальзывают из воды. Летучие рыбы расправляют в воздухе огромные грудные, а некоторые виды и брюшные плавники и планируют над водой, пролетая обычно до нескольких десятков метров. Клинобрюшки держатся на поверхности благодаря быстрым и частым взмахам грудных плавников и могут пролететь до пяти метров.

Есть «планеристы» и среди пресмыкающихся, например ящерица летающий дракон. У этой рептилии имеются ложные ребра с кожной перепонкой. Когда дракон в спокойном состоянии, они плотно прижаты к телу. В случае опасности ящерица расправляет их, образуя подобие двух широких полукруглых крыльев, и стремительно планирует на расстояние до 30 метров. В полете спасаются от нападения и украшенные древесные змеи. Они сплющивают тело, раздвигая ребра и втягивая живот. Придав телу плоскую форму, змеи либо перелетают на другое дерево, либо мягко планируют на землю. Пользуются планирующим полетом, спасаясь от врагов, и древесные лягушки из семейства веслоногих. Между пальцами у этих амфибий имеются перепонки. Широко раздвигая пальцы и растягивая перепонки, лягушки легко, словно на крыльях, планируют вниз.

_{На открытке: рыба клинобрюшка, обыкновенная украшенная змея, ящерица летающий дракон.}

Для своей безопасности некоторые виды животных сооружают или приспосабливают различные переносныe укрытия. Так, раки-отшельники, имеющие мягкое незащищенное твердым покровом брюшко, прячут его в пустую раковину брюхоногого моллюска, которую постоянно таскают с собой. Крабы дориппе водружают себе на спину створку раковины и бегают с ней по дну, прикрываясь ею как щитом. Многие насекомые, преимущественно личинки, строят специальные переносные домики-чехлики. Такой чехлик сооружают, например, гусеницы бабочек семейства мешочниц и чехлоносок. Они выстилают чехлик тонким плотным шелком, к которому снаружи прикрепляют кусочки растений или минеральные частички. В чехлике гусеницы проводят всю жизнь, передвигаясь с помощью грудных ног.

Устраивают переносные укрытия и личинки жуков-листоедов и личинки ручейников. Взрослые ручейники похожи на молей и обитают на суше, а их червеобразные нежные личинки живут в воде. Для своей защиты личинки строят домики. В зависимости от вида насекомого эти домики бывают различной формы — в виде трубочек, спирали или рога, — и строятся они из какого-нибудь однородного материала, который личинка отыскивает на дне: из песчинок, растительных кусочков, из раковинок. Такие чехлики служат для личинок не только защитным укрытием, но и маскировочным приспособлением. Строя домик из материала, покрывающего дно, личинка делает маскирующую постройку. На песчаном дне мало заметна трубочка, сделанная из песчинок, а на илистом дне — домик из растительных частиц.

_{На открытке: два домика ручейников — из песчинок и из раковинок, гусеница бабочки-мешочницы в домике из растительных частиц, краб дориппе, жуки-листоеды, рак-отшельник.}

Нередко ради безопасности и продолжения рода животные объединяются в группы и действуют против врага сообща. Например, овцебыки при нападении на них волков образуют круг, в который прячут телят и самок, а самцы выстраиваются по внешнему кругу, выставляя навстречу врагу крепкие рога.

Среди грызунов выработалась иная тактика коллективной обороны. Бобры, например, бьют хвостом по воде, оповещая так остальных членов колонии о приближении врага. У луговых собачек и некоторых видов сурков и сусликов в случае опасности каждый зверек издает пронзительный крик, предупреждающий соседей о том, что надо прятаться.

Как способ защиты сложились и рыбьи стаи. При опасности собираются в стаи сельдевые рыбы, причем анчоусы сбиваются так плотно, что образуют огромный компактный шар. На поверхности такого шара оказывается наименьшее число рыб, которым грозит непосредственная опасность.

Собираются в группы и морские ежи-диадемы. На ровном участке дна они располагаются друг от друга на расстоянии длины иглы. Длинные, подвижные и ядовитые иглы диадем делают такую группу животных малодоступной для многих хищников.

Коллективная защита встречается у птиц. Сообща охраняют свои гнезда грачи, чайки, береговушки, самоотверженно вступая в борьбу с хищными птицами и зверями.

Массовое скопление ради защиты характерно и для некоторых мелких насекомых, например для ярких пилильщиков или клопов-солдатиков. В сборище более заметна их предупреждающая окраска, которая отпугивает многих насекомоядных животных.

_{На открытке: крапчатый суслик, сельдь, клопы-солдатики, серебристая чайка.}

Иногда для своей безопасности животные используют защитные качества других животных. Так, раки-отшельники и крабы сажают себе на раковину или на клешни актиний, у которых имеются жгучие щупальца. Актинии служат надежной защитой, и при смене раковины рак-отшельник обязательно пересаживает свою актинию на новый «дом».

Для спасения от врагов используют актиний некоторые рыбы, живущие среди коралловых рифов. Актинии в этих местах огромны, они заполняют своим телом многие расщелины. В гуще их многочисленных ядовитых щупалец прячутся рыбки амфиприоны. У каждой актинии есть свои «квартиранты», которые живут среди щупалец семьями и даже выводят потомство. Актиния их не трогает, хотя любого «чужого» амфиприона тотчас же убивает. Некоторые рыбы, например мальки европейской мерлузы, трески или пикши, находят защиту под колоколом крупных медуз, а рыбки номеи всю жизнь проводят среди жгучих щупалец сифонофоры физалии.

Надежной защитой могут служить острые ядовитые иглы морских ежей-диадем, достигающие длины 30 сантиметров. При опасности спешат укрыться среди них рыбки кривохвостки и ежовые уточки, располагаясь между иглами вертикально вниз головой.

Десятиногие ракообразные с помощью других животных могут не только защищаться, но и маскироваться. Так, крабы и раки-отшельники покрывают себя губками, выкраивая из них куски, точно соответствующие их размерам. Иногда крабы помещают себе на спину гидроидов, мшанок, которые скрывают животное.

_{На открытке: ежовая уточка (вверху), морской еж-диадема, кривохвостка обыкновенная, амфиприоны, рак-отшельник пагурус с актиниями каллиактис на раковине.}