ЛОВУШКА

Сегодня 12-е апреля. Никому не надо объяснять, что это за день для людей хоть мало-мальски связанных с Космосом. Это их праздник. В прошлом, когда человек достиг Марса и впервые ступил на эту планету, а это было символически осуществлено, именно, 12-го апреля, этот день был объявлен всепланетным праздником. И где бы ни были люди Земли, в каких бы космических экспедициях они не находились, все старались отметить этот день как-то по особенному.

В этот день пилоты космической разведки Крис и Мирд решили, после небольшого "банкета", стартовать с маленькой планеты Ксета в обратный путь, к Земле. Крис отправился за "сувенирами" для сына и своей Эллы. Мирд, поскольку он так и оставался холостяком, готовил обед на две персоны. У друзей была небольшая страсть, они везде брали с собой белоснежную скатерть, два столовых прибора, набор фарфоровых тарелок и два хрустальных фужера. Правда тарелки и фужеры были покрыты специальным составом, который не только предохранял их от старения но и придавал ударопрочность.

Мирд последний раз окинул взглядом сервированный стол и от правился к центральному пульту. Крис уже отсутствовал часа два. Экстренная связь молчала, а это значит, что с ним все в порядке, но все равно, Крис задерживался. Экран дальнего обзора показывал, что Крис в милях двадцати от корабля.

На этой планетке гравитации скорей не было, чем она была и за один прыжок можно было пролететь до 12-15 метров. Мирд сел в кресло и включил связь с другом.

- Крис! Прием! Очень кушать хочется. Сколько можно по этому бездорожью лазить? Ты ж не супермаркете, в конце концов.

- Иду. Просто хочется что-то получше, а попадается как всегда. Шампанское охладил?

- Уже заледенело. Крис, ты рискуешь найти здесь труп молодого разведчика, захлебнувшегося слюной.

- Иду!

"Надо себе жениться, - сказал про себя Мирд. – Будет он меня тогда ждать, когда я буду "сувениры искать". Мирд не был любителем собирать "сувениры с разных планет. Ему было лень носить их на карантин, писать бумажки с объяснениями откуда привезено и подвергаться медицинскому осмотру, на предмет заразы инопланетным вирусом, от этих "сувениров". Но свою коллекцию он все-таки собирал. Крис догадывался об этом, но точно не знал, что и когда собирает его друг. А Мирд собирал кристаллы, с виду напоминающие земной горный хрусталь. Эти кристаллы были очень красивые и при определенном угле подачи луча света – светились. Причем разными цветами и лучи, которые они отбрасывали на стены, создавали самые фантастические узоры. Можно часами наблюдать это зрелище, меняя угол наклона луча света, и не надоест. Причем именно необходим луч света, а не луч лазера, от лазерного луча – вообще никакого эффекта. Проверено.

Впервые Мирд нашел такой кристалл на Марсе. Но Крис не придал этой находке особого значения. Просто "сувенир". Но дома Мирд всячески крутил находку, исследовал, экспериментировал и нашел эту особенность – светиться. Мечтой его было создание музея этих светящихся кристаллов. Но это мечты, а пока очень хочется кушать и поскорее дождаться этого "собирателя сувениров".

- Крис! Ну, сколько можно? Прием.

Ответа не последовало. Мирд повернулся к пульту.

- Крис! Прием! Где ты?

Тишина. Пробежавшись пальцами по клавиатуре пульта, Мирд уже с волнением в голосе вызвал друга:

- Крис! Прием! Что за шутки? Прием!

В космической разведке всякое могло случиться, поэтому Уставом запрещались одиночные выходы на планету. Но до сих пор с друзьями ничего особенного не происходило, тем более потери связи. На кораблях RGT-100 связь была такая, что даже при максимально сильных эфирных помехах можно было услышать друг друга или хотя бы разобрать что тебе передают. Но полной тишины в эфире – такого еще не было.

Мирд переключился на экстренную прямую связь с Крисом.

- Крис! Прием! Ответь, ты где? Что случилось? – Да что там с ним такое. Не могло ж оно поломаться, в самом деле. – Крис! Крис, прием!

"Какой ты нетерпеливый, – подумал Крис, после очередной связи с другом. – Да иду, иду". Крис и в самом деле уже был на полпути к кораблю. Контейнер был наполнен "сувенирами" и даже Мирду был припасен сюрприз, кристал, какой он когда-то нашел на Марсе. И хоть они уже дружили больше десятка лет и у них была полная психологическая совместимость, но иногда Крис не понимал своего друга. Например с этими кристаллами. Мирд не знал, что друг догадывается о его тайном увлечении. Однако коллекцию Мирд никогда не показывал. Неся в контейнере кристалл, Крис надеялся раскрутить напарника и тот наконец-то похвастается по прилете домой.

"Надо его женить. Хотя, что он мне плохого сделал? – размышлял Крис по дороге к кораблю. – Хотя может ему лучше оставаться холостяком, никто не ждет, не волнуется, делаешь в отпуске, что душе угодно. И деньги всегда есть. А какой он повар… Язык можно проглотить когда он колдует на кухне. А ведь это талант надо иметь. А женится? И все. Все таланты пропадут под каблуком жены. Хотя мне грех жаловаться на жену. Хорошая она у меня. Будет встречать, в руках цветы, в глазах слезы, на лице – счастливая улыбка. И как обычно, вместо привычного приветствия, вопрос: "Почему так долго?".

- Да нет, на этот раз не долго… - не успел Крис сказать это про себя, как земля ушла из-под ног.

"Ну что дальше?" – Мирд тупо уставился на кнопочки, лампочки, клавиатуры. Уже больше часа он пытался вызвать друга, придумывая всяческие варианты связи. Безрезультатно. Даже экстренная прямая связь молчала. А это прямой направленный луч, сканирующий поверхность планеты. Мощность его очень большая, можно из-под земли достать вызываемого или по крайней мере определить где он находится. Ею пользоваться разрешено только в экстренных случаях – потребление энергии сумасшедшее. Потом необходимо долго перезаряжать аккумуляторы.

- Так, будем рассуждать спокойно и логически. – Мирд иногда разговаривал сам с собой. Это помогало думать.

- Главное не запаниковать и броситься искать его, сломя голову. Прежде всего надо запросить компьютер определить последнее местонахождение Криса в момент связи. – Пальцы пилота забегали по клавиатуре. Через мгновение он получил отмеченное на карте местоположение друга в момент последнего сеанса связи. Примерно а трех милях от корабля.

- Какого черта его туда занесло. Не мог полазить где-нибудь поближе. Так. Между вызовами прошло минут двадцать-двадцать пять. Попробуем вычислить ориентировочно, где он мог быть в это время. Так. Круг поиска сузился на треть мили. О, это уже легче. В этом месте мы были, правда не совсем в этой точке но в этом районе, точно.

Мирд потянулся. Вытянул перед собой руки и увидел, что они дрожат. И только сейчас почувствовал, что комбинезон на спине мокрый.

- Так. Успокойся. Не нервничай. Ведь не сквозь землю же он провалился. Перенесем карту в наручный компьютер. Так. Поднимаемся. И идем одевать скафандр. Самое главное – не забыть бластер и трос. – Почему-то мысль о том, что Крис мог провалиться под землю, прочно засела у Мирда в голове.

Спустившись, Мирд уже немного успокоился. Видимо то, как он определил место, где исчез напарник, быстро и без паники, успокоило его или мысль о скорой встрече, или вид скафандра с бластером в кобуре. Но одевался он уже без дрожи в руках. Взяв трос, Мирд осмотрелся.

- Может еще что-то взять. – Спросил он сам себя. Осмотревшись, взгляд остановился на миниатюрном вездеходе. – Пожалуй, на этой телеге будет быстрее.

Выкатив вездеходик из шлюза, Мирд отправился на поиски друга. Недостатком этого чуда техники было то, что на планетах с малой гравитацией, как эта, его подбрасывало на кочках и он на несколько мгновений зависал, а потом плавно, по косой спускался. Но зато скорость была приличной и одно другое компенсировало. Но зато самым важным достоинством было то, что им можно было управлять дистанционно. Особенно это было хорошо, когда отошел далеко от вездехода, чем-то нагрузился, а возвращаться лень. Вот тогда – нажал на кнопочку и тележка к тебе прикатила. Просто класс.

Придя в себя, после падения, первой мыслью Криса было, а цел ли скафандр. Но с другой стороны, если он еще жив и дышит – то скафандр в порядке. "Спасибо гравитации, вернее ее отсутствию, - подумал Крис. – Удар от падения мог быть сильнее". Почесав шлем в том месте, где предполагалась шышка на голове он начал осматриваться. Фонарь на шлеме работал. Яма, куда он провалился, имела форму цилиндра с абсолютно гладкими стенами и полом. Диаметр пола был примерно метра три. Высота до верха – пять. Потолок ничем не отличался от пола. Круглый и гладкий. Вообще вся поверхность этого цилиндра напоминала толстое стекло.

- Мирд! Прием! Ответь! – в наушниках была гробовая тишина. Даже треска каких-нибудь помех не было. Тишина.

Первой мыслью было – рация не работает. Но сообразив, что этот цилиндр может просто не пропускать сигналов, Крис немного успокоился. Или просто успокоил себя.

- Мирд! Отзовись! Прием!

После еще нескольких попыток, Крис оставил это бесполезное занятие, вызывать друга, а начал думать, как выбираться и что сейчас может делать напарник.

Мирд подъезжал к месту, указанному на карте компьютером. На протяжении всего пути Мирд не переставал рассуждать в слух сам с собой.

- Что могло произойти? Утащили инопланетяне? Подстрелили местные партизаны? Съел очень голодный зверь? А может, он действительно провалился? Набрел на какие-то зыбучие пески – и все, доставай его теперь. Если найду то место. Хотя бы найти хоть какие-то следы. Грунт вроде пыльный, следы видны. Дождя и ураганного ветра не ожидается, да и вообще будет он здесь в ближайшие две-три тысячи лет – неизвестно. Так что меня точно найдут по моим следам. Хоть это радует. Все, вроде приехали. Где-то был сканер. Попробуем посканерить, хотя это ничего не даст, но попробую.

Оставив вездеход, Мирд включил сканер и пошел небольшими шагами искать следы напарника. Сканер ничего не показывал. Никаких следов друга. Побродив примерно с час Мирд вернулся к вездеходу.

- Проедусь еще чуть дальше. Не ходить же мне всю эту треть мили пешком. Ну поехали.

На малой скорости тележка покатилась дальше. Проехав уже порядочно, Мирду показалось, что впереди он заметил какие-то следы, похожие на следы от ботинок скафандра.

- Да неужели? Ну наконец-то. Хоть что-то. Прибавим газку.

Вездеход дернулся вперед. Подпрыгнув на кочке, тележка пролетела метров десять и опустилась на поверхность. Но тут задние колеса провалились резко вниз и Мирд вылетев из сидения кувыркнулся через голову назад и полетел в пропасть.

Крис достал бластер и уже хотел нажать на спуск, но подумал: "А что если эти стены отражают луч бластера? Спрятаться здесь негде". Проведя глазами примерную линию отражения – все-таки выстрелил. Ничего не произошло. Стена просто поглотила луч в себя. Выстрелив еще в несколько мест Крис увидел тот же результат. И что самое поразительное, что на стене никаких следов. Крис снял с пояса археологический молоток и попробовал подолбить стену. После первого же удара он отскочил, будто ударился о стену из стекла. Во всяком случае, звук был похож.

- Ясно. И это бесполезно. А что тогда делать? И вообще, как я сюда попал? И где этот Мирд? Мог бы уже и появиться. – Все это Крис проговорил на одном выдохе и поднял голову вверх.

Ударившись головой о что-то мягкое и скатившись в сторону Мирд автоматическим движением выхватил бластер.

- Привет. А я уже волноваться начал где ты запропастился.

Зрелище было то что надо. Мирд находился в непонятной позе с бластером в руке нацеленным на напарника. Крис от удара и неожиданности упал на корточки и так и стоял с гордо поднятой головой.

- Привет. – Прохрипел Мирд. – Мог бы и подстелить что-то мягкое. А что ты здесь делаешь?

- Тебя жду.

- Ну вот он я. Дождался? И что дальше?

- Отдышись сначала, а то небось запыхался пока бежал.

- Я на такси приехал.

- Вдвоем веселее. – Крис выпрямился, помог подняться другу. – Прикольно здесь?

- Да-а-а, - протянул Мирд. – Есть на что посмотреть. А это что?

- Я так думаю, это ЛОВУШКА. Но для кого и кто ее здесь сделал – неизвестно. По крайней мере, мы с тобой следов пребывания здесь иной цивилизации не нашли.

- А как ты в не угодил?

- Просто земля ушла из-под ног и все. Очухался уже тут. Стены классные – ничего их не берет. До люка не добраться. Я уже начал думать, а не очередной это тренажерный полет, как когда-то?

Мирд поднял голову. Люк был приоткрыт. Задние колеса вездехода свисали с края этого цилиндра и не пускали люк закрыться. Ось люка проходила по диаметру люка и если что-то или кто-то попадал на люк, он открывался и тут же закрывался на место.

- Ну вот, и небо видно. Хоть вентиляция будет.

- Слушай, Мирд, мне нравится твое чувство юмора, но пора выбираться отсюда. Лестница есть?

- Ага, и карманный лифт с летающим креслом в придачу. Погоди, дай подумать.

- Пока ты будешь думать, наш ужин остынет…

- Или придет хозяин этой ловушки и достанет из нее свой ужин, - перебил напарника Мирд. – Кажется придумал. У меня трос в контейнере осталась. А контейнер на вездеходе. Если достать контейнер, то мы сможем попытаться забросить трос на вездеход и все, мы на свободе. Контейнер лежал за сидением, если тележка находится сейчас в таком положении, то контейнер где-то в районе задних колес. А ну посвети наверх.

Два луча шлемных фонарей встретились вверху. Что-то, похожее на контейнер, виднелось но точно определить он это или нет нельзя было. Вездеход прочно застрял и при такой гравитации вполне мог выдержать вес одного из пилотов.

- Смотри, если это действительно контейнер, то он держится только зацепившись за трубу жесткости. Надо бластером пережечь трубу и все, контейнер наш. Ты у нас снайпер, так что вперед. Я тебе посвечу. Другого способа я не вижу. Ваши предложения, напарник.

- Идея хорошая. Но я могу и промахнуться. Если бы его чуть развернуть.

- Никаких проблем. Дистанционка у меня с собой. – Мирд открыл крышку клавиатуры на рукаве скафандра. Понажимав на кнопочки поднял голову. – Ну, смотри, как тебе надо.

Вездеход дернулся. Задние колеса пробуксовывали. Мирд переключил на передние. Немного тележка подалась в сторону. Крис не сводил взгляд с вездехода.

- Хорош. Можно попробовать. – Крис достал бластер. Переключив на постоянный луч и установив минимальную мощность, прицелился.

Точка луча коснулась трубы жесткости. Прицел был удачным. Переключив на большую мощность, Крис нажал на спуск. Луч разрезал трубу как нож масло. Сделав разрез с другой стороны контейнер с куском трубы плавно упал к ногам друзей.

- Пожалуйста. Что Вы просили – получите. – Крис спрятал бластер.

- А вот и зря все это.

- Почему? Не понял?

- Да потому, что мы не на Земле. Как мы трос закинем с такой гравитацией как здесь? Не подумал. Жаль.

- Подожди. Гений должен быть голодным, а я голодный. Стало быть я гений. Бери трос и согни его пополам. Так. Я тебя сейчас подброшу, примерно метр-полтора ты поднимешься вверх. Зацепи за вездеход петлю. Тогда или он нас вывезет или вскарабкаемся поочереди.

Мирд держал трос. Крис нагнулся, обхватил ноги друга и резко толкнул вверх. Недолетев, напарник опустился. После пятой или шестой попытки у них получилось зацепить трос за вездеход.

- Никогда не думал что ты такой тяжелый. – Крис обливался потом. – Фуф, аж взмок.

- Так это я еще не пообедал. А если бы после еды?

- Сам бы прыгал. Лучше заводи тележку. Попробуем выбираться отсюда.

Мирд включил дистанционное управление вездеходом. Троса вполне хватало чтобы обвязаться обоим, но вот хватит ли мощности вездехода вытянуть их они не знали. Задние колеса свисали с края. Передние начали буксовать. Мирд переключил на работу всех четырех колес. Это помогло. Вездеход подергавшись, выпрыгнул наружу. Люк тут же закрылся.

- Ха-ха. Люк закрыт, вездеход снаружи, управление не работает. Эти чертовы стены полностью поглощают любые радиосигналы.

- Подожди, Крис. Трос у нас, вездеход снаружи и никуда не денется. Полезли.

- А люк?

- Ну если ты провалился, то люк не тяжелый и его открыть можно без проблем не прилагая больших усилий. Ты, я смотрю, в этой яме вообще думать перестал.

- Хоть я и гений – но я голодный, а голодный гений туго соображает.

- Ладно, я полез. Держи концы троса.

Мирд поднялся к люку, с небольшим усилием головой поднял крышку и вылез наружу. Удерживая люк рукой подождал пока поднимется друг.

- Свобода-а-а! – Крис закричал и запрыгал от радости.

- Не ори! У меня все барабанные перепонки полопаются. – Но сдержать свой восторг Мирд тоже не мог.

Прыгая, как малые дети, друзья толкали и обнимали друг друга.

- Черт, я совсем забыл! – Мирд стукнул себя рукой по шлему. – У меня ж молоко на плите убежало!

- Так чего мы тут стоим. Седлай нашего железного друга и айда отсюда.

- Подожди. – Мирд достал контрольный вымпел из вездехода и воткнул в землю. – Предупреждение для других. И что характерно, никаких следов люка не видно. Ладно, покатили.

Сидя за столом после душа и хорошего ужина, совмещенного с обедом, попивая шампанское, друзья все еще обсуждали сегодняшнее приключение.

- А я контейнер с "сувенирами" в ловушке забыл, - Крис сморщился.

- Пойди забери.

- Ну уж нет, спасибо.

- Ладно, я на двоих приготовил. – Мирд поднялся и вышел.

Вернувшись, он протянул Крису крислалл.

- Такого ты еще не привозил?

- И где ты их только находишь? Спасибо. За тебя. – Крис поднял бокал.

- За нас.

Друзья выпили. Мирд, откинувшись на спинку кресла, глубокомысленно проговорил:

- Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь, кто поставил на этой планете ЛОВУШКУ или нет?

- И для кого?

- Мы, во всяком случае, в ней уже побывали. – Мирд поднял бокал. – За наше ЗДОРОВЬЕ!