Где-то на нашей земле живёт Лес. В том лесу живёт Рысь. Да не простой, а космический. Однажды к Лесу пришла беда — рассеялась мириадом песчинок Звезда, что жила в его сердце. Теперь вся надежда на Рыся. Если он не успеет привести Лесу новую Звезду, то Лес уснёт навсегда.
В большом лесу, на круглой поляне между высоких ёлок живёт Рысь. У него мягкая серовато-рыжая шёрстка, жёлтые глаза и длинные кисточки на ушах. Он живёт в маленьком домике, вокруг которого растут ромашки. Каждое утро Рысь любуется нежными соцветиями, когда выглядывает из окошка. Только он знает, что по ночам, когда небо покрывается россыпью звёзд, на поляне расцветают совсем другие цветы. Они похожи на стайки цветных светлячков, особенно, когда колышутся на ночном ветерке.
Выходит Рысь из дома, смотрит по сторонам, щурится янтарными глазами. Осматривает притихший Лес. Мало осталось листвы на ветвях Леса. Скоро уйдёт он в зимнюю спячку. Сейчас же Лес набирается соков земных, чтобы хватило их до весны. Но не забывает он и о неспящих своих жителях. Наливает жизненной силой красные гроздья рябин, сохраняет орехи и жëлуди.
Молчит Лес. Молчит и Рысь. Мягкой поступью проходит он мимо кочек, перепрыгивает поросшие мхом камни. Проходит меж сонными деревьями, между сбросившими всю листву кустами. Идëт Рысь всë глубже и дальше, пока не расступается перед ним древесная стена, не упирается в воздушный простор. Рысь садится перед скалистым обрывом, осматривает морскую даль. Рысь вдыхает необузданный ветер и раскрываются крылья его души.
Серое небо растягивает широкими мазками дождь. Рысь сидит спиной к лесу, но чувствует, как лес смотрит на него, как укрывает плечи последним осенним теплом. Рысь разворачивается спиной к Морю, лицом к Лесу и склоняет голову в молчаливом приветствии.
— Здравствуй, Рысь. — Говорит ему Лес. — Сегодня Осень повернула к Зиме. Ты чувствуешь?
— Чувствую. Это всегда случается в ноябре. Что тревожит тебя, друг мой?
— Ты знаешь откуда Лес берёт силы?
— Из земли. Из неба. Из дождя.
— Да. А ещё из солнечного света и сияния звёзд. Но и это не всё. — Лес покачивает ветками, вторя движению ветра. — У каждого Леса есть сердце. Если это, конечно, правильный лес. И в сердце каждого Леса живёт Звезда. Иногда бывает так, что звезда уходит. Растворяется в небытие, чтобы вернуться в космос. Превращается в пыль. Так случилось и с моей звездой.
— Мне жаль. — Рысь движет ушами. — Что будет с тобой без звезды?
— Я усну. Уйду в зимнюю спячку, от которой не разбудит меня ни Весна, ни жаркое Лето. Пересохнут ручьи, уйдут в землю озёра, не вырастет новая трава и не распустятся молодые листья. Помоги мне Рысь. Ты один знаешь дорогу к звёздам.
— Я помогу тебе Лес. — Рысь встаёт, тянется ушами к звёздам и уходит с морского берега.
Сидит Рысь на пригорке и думает. Что значит — пригорок? При горе? А если горы нет, только пригорок, то что?
Грустит Рысь. Прижимается усатой щекой к ветру и подвывает с ним в такт.
Тут взлетают вороны, несутся на север. Вокруг Рыся круг чертят. Хмурится Рысь. Прыгает через правый склон и идёт по дорожке. А дорожка-то непростая, а с подвывертом — ведёт Рыся в дебри тëмные. Выходит, из дебрей хмарь болотная, кланяется Рысю в пояс, да запевает песню. Тягучую, древнюю, как сам лес.
Заслушался Рысь и шагнул в болото.
Увязают когтистые лапки, тяжелеет намокшая шкура. А Рысь глаза к небу поднимает и думает — ну уж нет! Искрит кисточками на ушах, выдёргивает лапы из трясины и перепрыгивает на кочку. Кочка подаётся под его лапами и начинает плыть по болоту. Долго плывёт, огибая гиблые топи, пока не выходит в чистые воды.
Берëт отсюда начало река. Да не простая, а особенная.
Чихает Рысь, и возвращается к своему домику. Садится на крыльце и думает.
Грустит Рысь. Один на один с космосом.
Рысь выгибает спину, садится и чешет за ухом. Ночь касается его усов. Прохлада окутывает мир, ложится росой на траву. Рысь выходит из дома, закрывает дверь, нюхает ночные цветы и погружается лапками в траву. Роса просачивается сквозь мех, мочит шкуру. Рысь улыбается.
По небесной глади пробегает рябь, расходится кругами и из неë выскальзывают небесные киты. Они машут огромными хвостами своему другу — Рысю и большими кругами идут на снижение. Рысь поднимается на пригорок и, когда киты спускаются почти до самой земли, запрыгивает одному из них на спину.
Их ждëт большое путешествие. Их ждёт мир.
А вы когда-нибудь видели небесных китов? Бывало такое, что, глядя на ночное небо, вам казалось будто по нему пробежала рябь? Или перемигивание звëзд перекатывалось по небу волной? Если вам доводилось пролежать перед ночным небом достаточно долго, то, я думаю, вы замечали мерцание, которое оставляют небесные киты. Их кожа мягче самого мягкого хлопка, и прохладная, как ночная роса.
Рысь сидит на спине у своего друга — небесного кита, по имени Кит. Наверное, это могло бы показаться глупым, но, если бы вы общались с небесными китами — вы бы знали, что их всех зовут — Кит, только интонации у небесных имëн разные, поэтому они никогда не путают имена друг друга.
Друзья плывут между планетами, отбрасывают тени на верхушки гор и отражаются в отражениях неба на поверхности вод. Прохладный ветер теребит усы Рыся. Рысь улыбается. Он отпускает свои печали, и они взлетают в межзвёздное пространство серыми птицами — грустными альбатросами. Да, я знаю, что альбатросы белые, с чëрными кончиками крыльев, но Рысь отпустил альбатросов печали. Они долго летят за Рысем клином, пока не рассеиваются в космосе, не теряются между планетами, не исчезают в пространстве меж звëзд.
Рысь сидит на спине у небесного кита и наблюдает как лениво проплывают мимо планеты. Голубые и синие, зелëные и золотые. Маленькие и большие. Одинокие и окружённые сотнями спутников.
Рысь любит космос. Рысь и есть космос.
В глубине Рыся тоже есть звëзды и планеты, но другие. Кит плывёт мимо времени до тех пор, пока не достигает берегов млечного пути. Там он замедляется, погружается вовремя, спускается ниже, даëт Рысю возможность спрыгнуть с покатой спины.
Рысь улыбается. Опускает морду в млечную реку и пьëт. Наполняет внутреннюю сердцевину светом. Наполняет внутреннюю пустоту теплом. Искрятся кисточки на ушах Рыся, перемигиваются со звёздами.
Рысь любит. Кит тоже улыбается. Он выпускает из себя дыхание, которое разлетается вокруг и превращается в кометы.
Кит счастлив.
Рысь шлёпает по поверхности млечного пути и от его лапы разбегаются круги. Астрономы всех миров приникают к телескопам, учëные спорят до хрипоты, а люди, в кои-то веки поднимают глаза к небу. Рысь улыбается. Чуть-чуть ехидно, но, в целом, довольно. Он ждёт.
Круги сходят на нет — растворяются в пространстве. Звëзды замирают. Рысь выгибает спину и прыгает в млечный путь полностью. Звёздный свет пробегает по его шкурке, делает еë невесомой. Рысь погружается всë глубже и глубже, пока не находит еë — ту самую. Звезду, которая светит слабо, но свет еë иной. Он берëт еë в лапки и поднимает на поверхность. Он дарит ей своë дыхание и держит крепко-крепко.
Глубина космоса поëт тягучими голосами небесных китов. Они плывут меж звëзд, подчиняясь потокам вселенной. Они огибают чëрные дыры и погружаются в туманности звëзд. Космос их море. Их дыхание. Их жизнь.
На спине у большого кита по имени Кит сидит Рысь. Сегодня он молчалив и не спел ни одной песни. Киты поют вместо него и за него. Глаза Рыся открыты и в них отражается космос.
Рысь сидит неподвижно, а в его шерсти на груди, там, где ближе всего к сердцу, мерцает маленькая звëздочка. Она почти не видна, и даже глаза Рыся светятся ярче, чем она. Звёздочка слишком долго светила лишь внутрь себя, погружаясь во тьму. Ей оставалось лишь самая малость до того, чтобы распасться мириадом песчинок и раствориться в великой пустоте. Рысь молчит. Он делит со звёздочкой еë одиночество и слушает песню китов.
Звёздочка отогревается у его сердца.
Тьма космоса не может быть абсолютной. Так же, как холод, никогда не проникнет вглубь любящего сердца.
Рысь сидит на спине кита по имени Кит и мурлычет под нос тягучую песню листвы и ветра. Космические ветры шевелят его усы. Кит плывёт, поднимает волны вселенной.
На краю соседней галактики показалось Солнце. Знаете, из космоса оно выглядит совсем иначе, чем с Земли. Крохотная искра, согревающая теплом маленькую систему планет. Они вращаются вокруг своей звезды, пока космос вращается вокруг них.
Третья планета от Солнца. Голубая планета. Маленький шарик. Огромный мир.
Кит огибает систему по широкой дуге. Касается кончиком хвоста Плутона, проплывает мимо Юпитера, отбрасывает тень на Марс. Кружит вокруг Земли, медленно снижается.
Космос обнимает Рыся. Рысь обнимает космос. Трëтся усатой щекой об лоб кита по имени Кит.
Звёздочка на его груди вздрагивает, наливается теплом всего на мгновенье, но этого хватает, чтобы осесть светом в глазах Кита.
Кит выпускает из дыхала звёздную пыль.
Время их маленького путешествия кончилось. Рысь вместе с маленькой Звёздочкой спускается на пригорок. Кит улыбается.
Скоро они встретятся снова и споют ещё много песен.
Скоро.
Рысь спускается с пригорка, мягкой поступью приминает еще зелëную траву, прикрытую россыпью золотых листьев. Проходит промеж высоких ëлок — стражей родного леса, выходит на тропку-сестрицу, которая выводит Рыся к домику.
Перед дверью лежат грозди рябины — красной, как сама осень.
Рысь входит в своë жилище, сдувает пыль. Перестилает постель свежей соломой. Снова выходит из дома — набирает полный кувшин кристальной воды из родника. Уютно у Рыся дома. Рад дом, что хозяин вернулся. Обогревает Рыся со всех сторон, помогает очагу разгореться, сам подталкивает Рыся к сундуку, в котором хранится хрустальный сосуд.
Мурчит Рысь, принимает ласку старого дома. Достаёт из шерсти на груди маленькую Звëздочку. Знакомит еë с домом, а дом с ней.
Звёздочка осматривается, разгорается чуть ярче, свет еë укрывает дом. Дом рассматривает звёздочку и улыбается. Готовит для гостьи мягкую постель.
Утром, едва солнце коснулось макушек деревьев, взял Рысь Звёздочку и пошёл к сердцевине Леса. Туда, где чувствовал, движение жизни. Перед ним тонюсенькой струйкой пробивается родник. Рысь дышит на Звёздочку тёплым дыханием и опускает её в воду. Она не гаснет. Нет. Но родник наполняется влагой, дыхание леса становится сильным. Лес, принимает в объятья новую Звёздочку. Окутывает её заботой и нежностью. Звезда же распускается, как волшебный цветок. Сияет ярче самых ярких звёзд. Наполняет мир своим теплом.
Никогда не знаешь где найдёшь друзей, а где потеряешь. Никогда не ведаешь чем наполнится чаша, пока не зачерпнёшь ей космической пыли.
Любой родник однажды иссякнет, кроме того, что наполнен любовью.