Вчера приятель уехал в другой город, подложив Саше, в прямом смысле этого выражения, свинью. А точнее, мини-пига, который теперь прятался от Саши по всем углам, как только молодой человек приходил с работы. В первое же утро в Сашиной квартире поросёнок устроил бега вокруг дивана по голому полу. В первый же вечер, придя с работы, Саша обнаружил сюрприз от своего питомца поневоле. Друг заверил, что животное приучено к лотку, но на деле всё оказалось немного иначе.

– Вот свинья! Хотя тебя даже свиньёй-то не назовёшь, – выговаривал Саша мини-пигу, который опять спрятался за диваном.

– Спрятался! Поросёнок!

Парень медленно подошёл к дивану с протянутыми руками, чтобы поймать свинюшку. Но тот, услышав приближение нового хозяина, мелко топоча копытцами, убежал в коридор.

«Одежды ему купи – зима скоро, я не успел сам, извиняй!» – вспомнил Саша слова друга.

– Памперсов пачку куплю тебе. Чем не одежда… Многофункциональная.

Странно, что друг решил оставить мини-пига именно ему – ведь Саша много работает, почти всю смену на ногах, из ресторана приходит домой в разное время. Свинюшка целый день одна. С утра навалил еды и уходишь вроде бы спокойный, а что он целый день делает – непонятно. За диваном сидит? Бегает? Спит?

– Ладно, потом отдам кому-нибудь… – успокоил парень сам себя.

В пятницу случился выходной, и Саша проспал до десяти утра. Проснулся от того, что ему снился его новый питомец. Он сидел у Саши ногах и визжал от того, что хотел есть.

– Чёрт! Ему с вечера не осталось ничего, – подумал парень, проснувшись. Придя в гостиную, он увидел, что поросёнок спит. Наверное, видит сон, как сидит в ногах у Саши и мерзко визжит, требуя вкусненького.

Парень подошёл к окну и посмотрел на почти пустой двор. Рабочий день в разгаре – прогуливаться некому. Только две мамаши сидят на лавке, пока их малыши копаются в песочнице разноцветными лопатками. Саша задумался, чем заняться в выходной. Остаться дома или пойти куда-нибудь? Ещё раз посмотрел на улицу. Погода неплохая… Постой-ка! Это ещё кто?

На площадку вышла девушка, держа в руках тоненький светлый поводок, на другом конце которого был… Было… Непонятно что. На собаку не похоже. Точно не кошка. Да это же такой же поросёнок, как у него! Саша оглянулся на спящего пига, быстро натянул футболку, запрыгнул в джинсы, взял в охапку поросёнка и побежал на площадку. Он ещё не знал, что скажет девушке, что спросит. Придумает!

Когда он вылетел из подъезда, девушка никуда не спешила, сидела на качелях, а её поросёнок неторопливо ходил туда-сюда, на сколько позволяла длина поводка. Сашин мини-пиг разнервничался от шокового пробуждения, но парень крепко держал его в руках.

Девушка уже заметила необычную парочку и, как ни чём ни бывало, первой сказала:

– Привет! Закаляешь?

Саша не сразу понял:

– Привет… В смысле?

– Сегодня же прохладно, а твой карапуз голенький… Они очень легко простужаются.

Саша посмотрел на питомца девушки – тот был в лёгком бирюзовом комбинезончике.

– А… Я, собственно, вот прибежал. Увидел тебя с этим мини-пигом. Мой-то у меня недавно, и я не в курсе всех этих тонкостей.

Девушка опять улыбнулась:

– А как зовут?

– Долька.

– Я твоё имя хотела узнать, – смеялась незнакомка. – Ну, если на то пошло, мою зовут Дуняша.

– Я – Саша.

– И что же ты хотел узнать у нас?

– Хм, всё, наверное! – Саша засмеялся. – Он у меня всего неделю. И появился, как это сказать… внезапно. У него ни одежды, ни корма. Ничего не знаю. Мало того, Долька никак не хочет подружиться со мной. Так вот и сидим: я на диване, он – за диваном.

Девушка подтянула поводок и взяла на руки Дуняшу.

– Ты знаешь, они очень пугливые. У тебя же карапузик?

Саша поднял брови и пожал плечами.

– Ну, карапузики – это такой вид, крошки. Взрослые весят всего-то килограммов двенадцать… А что ты удивляешься? Есть и такие породы, которые больше ста!

– Это уже хряк какой-то!

– Нет, обычная свинья гораздо больше… А насчёт дружбы с ним… – девушка прищурилась и посмотрела на пига. – Купи ему игрушки! Мячики какие-нибудь. Пусть гоняет по дому, и ты с ним поиграй. Только осторожно. А корм никакой им не нужен специальный. Они всё едят. Ты работаешь?

– Да, допоздна.

– Ему очень скучно, наверное. Одинокая свинюшка. Бедный поросёночек…

Девушка впервые за весь разговор аккуратно прикоснулась к Дольке. Он немного дёрнулся в руках Саши, но как только она почесала Дольку за ушком, совсем как котёнка, тот расслабился.

– Он забавный. Глазки хитрые такие. Пуговки пуговками!

Саша видел, как спокойно Дуняша сидела на руках у девушки, посмотрел на довольную мордашку Дольки. Тот от удовольствия поднял свой пятачок, и Саша внезапно расхотел с ним расставаться, как планировал совсем недавно. На душе стало спокойно.

– Ладно, нам пора, – сказала девушка. – Ты выходи гулять с ним, мини-пигам просто необходимо ходить по асфальту.

Теперь Долька стал ещё пугливее. Утреннее происшествие оттолкнуло его от Саши. В очередной раз парень искал поросёнка по всей квартире. После безуспешных поисков сел на пол около дивана:

– Так жить нельзя, – глухо сказал парень и громче продолжил: – слышишь? Если я тебя отдам, то кто знает, как с тобой будут обращаться… Я ж по-хорошему хочу с тобой. Дружить. Ты ж классный. Видел, глаза какие у тебя? Слушай, а почему ты Долька? Ты же не девчонка, а вдруг – Долька!

Саша задумался ненадолго, а потом полушёпотом сказал:

– Давай…С этого дня ты будешь Диего! Ну, классно же – Диего! Эй, амиго! Аделянте! Диего – мини-пигос, восотрос… носотрос… Короче, будешь теперь Диего. Знаю, нехорошо так делать.

Тишина. Саша уже хотел встать и идти на кухню, как услышал стук копытец по ламинату – Диего бежал на кухню.

– Не понравилось? Мне тоже не нравится, что ты прячешься, как будто я тебя украл и теперь держу в заложниках. Ну, если ты так себя чувствуешь, то я буду ждать, когда у тебя разовьётся Стокгольмский синдром.

Саша пошёл на кухню, где увидел, что около холодильника сидит Диего, подняв пятак к потолку. «Даже не убегает» – подумал он. А, все понятно! На холодильник он, придя с работы, положил крупную мытую ярко-оранжевую морковь, которую купил для питомца. Подойдя почти бесшумно и очень медленно к Диего, взял одну морковку, присел на корточки ближе к поросёнку и также медленно протянул ему аппетитный овощ. Пиг, чуть повернув голову, недоверчиво смотрел на лакомство. Потом отвернулся. Саша было решил, что поросёнок опять убежит, но Диего снова повернулся и потянулся к морковке. Ближе, ближе… Стой! Саша всё делал очень медленно: выпрямился, подошёл к раковине, помыл морковку, как следует, снова опустился к поросёнку. И вот раздалось: хрум-хрум. Диего пришлась по душе сочная морковка, а Саша осторожно потянулся свободной рукой к пигу, чтобы погладить. Тот не сопротивлялся, увлечённо хрустя. Саша погладил Диего:

– Вот ты и сдался. И за что? За морковку! – Саша доверительным тоном продолжал: – Диего, ко мне на выходные должны прийти друзья, а тебя куда? Ты же с ума сойдёшь…

Поросёнок доел морковь и сидел теперь перед Сашей.

– Ладно, придумаем что-нибудь. Пойдёшь теперь на диван спать? Дам тебе подушку, – парень взял Диего на руки и погладил: – Ну всё, теперь мы наконец-то подружились. Скажи, что это правда…

Становилось холоднее. Саша не мог вспомнить, когда последний раз просыпался при ярком свете и завтракал в солнечной кухне. Вот и сегодня ветер сорвал и унёс последние коричневые листочки с дерева. Диего сидел на подоконнике и заворожённо смотрел куда-то то ли на улицу, то ли в свои хитрые или нехитрые фантазии.

– Так, – кому-то сказал вслух Саша и поднялся из-за стола, убрав кружу в раковину.

Пиг, провожающий листочки, никак не отозвался на его голос.

– Надо что-то делать с твоей одеждой.

Диего, заслышав, что речь пошла о чём-то серьёзном, без чего ему никак не прожить (а точнее не погулять), повернул пятачок.

– Хозяин твой бывший тот ещё растяпа. «Одежды ему купи», – продолжал вслух рассуждать Саша и вспоминать наказы друга, когда тот только отдал поросёнка.

– Давай за мной, – он осторожно взял Диего с подоконника, тот только выдал что-то наподобие писка и вытянул ножки – всегда побаивался перемещений с любой высоты.

Ноутбук уже был включён, пара взмахов пальцами над клавиатурой – и Саша наконец-то проснулся. Да не просто проснулся, а перешёл в такой взбудораженный режим, что бедный Диего застыл над гремящей самодельной игрушкой – пластиковой бутылкой из-под лимонада. Саша напихал туда мелких пуговиц и немного блестяшек. Теперь эта нехитрая выдумка стала любимой игрушкой Диего.

– Да вы там совсем обалдели?! Нет, ты посмотри – «для крайне привередливых особ»… Сапоги! Диего, сапоги! Зелёные! – парень всматривался в экран, раскрыв от удивления рот. – А, понял! Это всё на заказ, ага. Нет, ты только посмотри, что пишут: красивая, модная, дизайнерская. Взглянешь?

Саша взял Диего на руки и поднял к экрану монитора.

– Как тебе? Смотри, Пиг-Фэшн. Может, ещё есть Пиг-Фэшн-Вик? Вообще не удивлюсь.

К моде Диего оказался равнодушен – он не хрюкнул, не пискнул, ни дёрнулся у Саши на коленях ни на одну из «актуальнейших» вещиц.

– Так, – снова рассуждал вслух Саша. – Придумал кое-что. Никуда не уходи.

Скоро он вернулся за стол с малиновой толстовкой в руках.

– Вот откопал кое-что, – Саша отодвинул ноутбук и разгладил рукав кофты на столе, закусив губу в задумчивости.

Диего хрюкнул.

– Да не переживай, я давно её не ношу. Смотри, сколько «дизайнерских» вещей можно тебе навертеть. А можешь ты всё-таки сапоги хочешь?

Вместо внятного ответа Саша только и получил, что неприличный звук и покачал головой.

– Вот и покупай тебе дорогущие шмотки…

Бесконечные мерки, поиски нормальных ножниц, ещё сложнее – крепких ниток и иголок с крупным ухом, визги Диего, которому совсем не хотелось быть моделью даже себе на пользу. Почти час возни с отрезанным рукавом, снова мерки и Саша мог бы гордиться своими портняжными навыками. Он напялил на Диего творение, которое совсем недавно было частью тёплой толстовки. Поросёнок, наверное, испугался внезапных переменен в своём облике и стоял, не шелохнувшись.

Саша отошёл к окну полюбоваться на питомца и бросил взгляд на площадку.

– Пришла! Погнали!

Он подхватил Диего на руки и помчался в коридор.

– Надо же, только сделал и они тут как тут! – по-мальчишески радовался Саша.

Парень быстро набросил ботинки и шлёпая ненадетыми задниками по пяткам, поскакал вниз по лестнице. Лифт, конечно же, в самый, нужный момент оказался занят.

«Только бы не ушли», – думал Саша, вылетев из подъезда, но как только завидел девушку с красным рюкзаком и Дуняшу в ярко-зелёном комбинезоне, успокоил шаг. Должно быть, Диего начал привыкать к внезапным перемещениям из дома на холодную улицу, потому что спокойно сидел в руках. Или всё ещё свыкался с новой модой.

– Привет! – крикнул Саша ещё издалека и запнулся – имя-то до сих пор не знал.

– Приветики, – девушка махнула рукой и оправила волосы.

Как только Саша подошёл ближе, она внимательно посмотрела на Диего и звонко засмеялась:

– Что это, Саша? Обновки?

– Ага, – угрюмо кивнул парень. – Всё утро в эфире программа «Очумелые ручки».

– Да ладно? – теперь она с удивлением посмотрела на него. – Ты сам шил?

– Сам.

– Ну хорошо же, главное, тепло и уютно.

– У вас всё прилично, я смотрю, – он кивнул на Дуняшу, которая, казалось, и не заметила, что компания стала больше и шумнее, и спокойно ходила по шаг вперёд – два назад и снова чуть вперёд.

– Да тоже единственная тёплая курточка, менять бы надо, видишь, как обтянуто. Растём, как не в себя…

– Ага, – Саша снова кивнул. Зачем только так спешил, уже не мог понять. Только опозорился с этими самодельными лохмотьями для Диего. Эх, дружище, извини, ты не виноват, что твой хозяин – жмот.

– Можно? – девушка протянула руку к Диего.

Саша пожал плечами:

– Вроде не кусается. Пока что.

Она осторожно потрогала куртку-свитер поросёнка и одобрительно кивнула:

– Тёплый. Смотри-ка, даже дырки для ног ему какие выкроил и обшил. Чем пожертвовал?

– Толстовкой своей.

– Точно своей?

– Точно, – Саша наконец-то улыбнулся. – С утра открыл сайты всякие, а там, представляешь, модные дизайнерские шмотки для пигов, такие же, как вот это моё творение, а стоят, как скафандры…

– Видела-видела, – засмеялась девушка. – Но нам туда совсем не надо. Ты знаешь, я первое время вообще перешивала детские вещи. Мне сестра отдала от своего малыша. Он подрос, и что-то она раздала, продала, вот и нам перепало. Хорошо, что я в детстве для кукол шить любила, так что мне было только в радость. А ты настрадался, наверное, сегодня?

– Да нет, нормально.

– Слушай, – она снова внимательно посмотрела на Диего, который пригрелся под мышкой у Саши, разомлел.

– Можно я его возьму на руки? А ты пока Дуняшу подержи. Поводок, в смысле.

– Без проблем.

Девушка аккуратно, как новорожденного ребёнка, взяла Диего на руки, чуть подняла и придирчиво осмотрела.

– Думаю, подойдёт.

– Что? – спросил Саша, наблюдая, как Дуняша любопытно принюхивается к жухлой траве.

– Я могу отдать тебе вещи, посмотрю, что осталось.

– Так… – он замялся. – Как бы это сказать… Оно же всё женское. А мы – мужчина.

– Мы – мужчина? – засмеялась девушка и обменяла Диего обратно на поводок своей Дуняши. – Раньше у меня был пиг. Тоже мужчина. Я посмотрю, остались ли зимнее. А что ты всё Диего в руках паришь? Отпусти.

– А если убежит?

– А ты не сможешь догнать поросёнка?

Саша неуверенно пожал плечами, мол, смогу, конечно, но всё равно боязно.

– А помнишь, что я тебе в первую встречу сказала?

«Она помнит ещё и первую встречу», – мысленно удивился Саша, а вслух только коротко ответил:

– Нет.

– Мини-пигам полезно бегать по асфальту. Ладно, может, потом созреешь. Давай, сходим вокруг дома, а то что мы тут топчемся всё время.

– Давай, – Саша покрепче взял Диего, и они отправились до дорожке. Дуняша охотно поспешила вперёд, но девушка старалась мягко придерживать поводок.

– На выставку пойдёшь? – внезапно спросила она.

– Какую выставку? – нахмурился Саша, как будто он должен знать обо всех поросячьих мероприятиях.

– Через неделю, в «Апельсине».

– Это у Радиозавода?

– Ага. Придёте?

– Да нам же показывать нечего.

– А как же ваша линия модной одежды? – поспешила улыбнуться девушка.

– Приду, – с готовностью ответил Саша. – Утром?

– Да, с десяти. Мы тоже ходим просто так, посмотреть, советы послушать, пообщаться. Не думай, что вас заставят кульбиты какие показывать на публике. Точно придёшь?

– Будем, – Саша кивнул и подоткнул Диего поудобнее.

Ещё несколько минут они медленно шли вокруг дома, пока девушка рассказывала о последней выставке, где они побывали с Дуняшей, о фотографиях, которые там сделали, о самых любопытных питомцах других и прочие, прочие вроде бы простые вещи, но Саша так заслушался, что даже не заметил, как их круг замкнулся, и они оказались рядом с песочницей, от которой началось их небольшое путешествие.

– «Апельсин», суббота, десять, – с улыбкой сказала девушка и погладила тонким указательным пальчиком макушку Диего. – Ты понял? Напомни Саше обязательно. Ну, а нам пора. Встретимся на выставке, договорились?

– Да, конечно.

Девушка подхватила Дуняшу на руки и быстро пошла прочь, не оглядываясь. Вот-вот и она скроется за теми деревьями. И только сейчас до Саши дошло, что он снова будет вспоминать незнакомку без имени.

– Э… – хотел было крикнуть парень, но вовремя осёкся, понял, как грубо это может быть.

Побежать за ней? Тоже странно. «А как тебя зовут?» Как маньяк будто. «Или мне так только кажется, и догнать её – не очень нормально?»

Пока Саша решался, Диего завозился и хрюкнул.

– Что это значит? Домой или за ней… Ай, она уже ушла.

Саша поспешил домой.

Дверь квартиры открылась без ключа.

«Вот растяпа! Который раз за последнее время я так себя называю?»

Зайдя в коридор, Саша не сразу отпустил Диего. Из кухни донеслись знакомые звуки – кто-то чуть брякнул – поставил чайник на плиту.

Мгновением спустя в прихожей показалась мама.

– Мам, привет, – он выдохнул, сбросил задубевшие кроссовки, отпустил поросёнка, который не двинулся с места. – Мой питомец.

– Саша? – она удивлённо смотрела на Диего в обрезке кофты. – Саша, кто это? Что это? Ну, я всё понимаю, но свинья…

Мама вытаращила глаза на Диего.

– Это не свинья, – он снова взял Диего в руки.

Обновка чуть сморщилась и выглядела теперь, как кусок ткани, который обмотали вокруг упитанного тельца.

– Да как не свинья? – мама пока не сделала ни шага вперёд и по-прежнему переводила немигающий взгляд с Диего на Сашу. – Пятак, копыта, хвост вроде есть. И что это на нём?

Наконец-то она приблизилась и медленно, чуть звеня парой браслетов, протянула загорелую руку, но не чтобы погладить поросёнка, а пощупать, во что он замотан. Диего не растерялся – не то хрюкнул, не то храпнул.

– Саша! – возмутилась мама и отдёрнула руку. – Ты за этим испортил кофту? Я нашла у тебя на столе. Думаю, что такое, а вот оно, оказывается, что. А эту толстовку я тебе покупала, помнишь, ходили…

Саша снова вздохнул и прошёл в комнату, стараясь не вслушиваться в мамины причитания. Главное, Диего – тепло, главное, они пойдут на выставку, главное, она будет там.

Она.

А родители поохают, поахают, и через час-другой уедут к себе за город.

Саша смотрел на Свету, которая неторопливо перебирала свои вещи на диване. Сколько он не видел бывшую подружку? Полгода? А может, и больше. Лишь одно воспоминание она невольно принесла с собой.

Раннее утро, часов пять, они вдвоём сидят на пустынной площади в центре города. Безумно уставшие и сонные. И холодно. Саша тогда сильно озяб, но храбрился и отдал джинсовку продрогшей Свете. Всю ночь они шатались по городу, ведь в двенадцатом часу её общежитие закрыло двери, и строгий голос охранника не обещал ничего хорошего. Пришлось коротать ночь в прогулках по улицам города. Августовские ночи, пусть и летние, а уже холодные. Саша быстро почувствовал, как вымотался – он не спал целые сутки до этого – пытался за восемь часов перед экзаменом выучить внутриполитические процессы в раннем Древнерусском государстве.

Да, это всё, что он помнил теперь: усталость, холод и её длинные светлые волосы, пропахшие авокадо, городской пылью и раскиданные по плечам.

Теперь Света, иногда поглядывая на Диего, выбирала, какие вещи она хотела бы забрать. Когда они расстались, она поспешно взяла только обновки и перевезла их, как представлялось Саше, в квартиру гораздо большую, чем его. Он же видел, в какую машину она погрузила пожитки. Обладатели таких авто вряд ли ютятся в однокомнатных халупах.

Диего всё это время – с момента встречи со Светой – сидел под телевизионной тумбочкой, не шелохнувшись.

«Надо было рассказать ему, что это так не работает, – усмехнулся про себя Саша. – Если он никого не видит, это означает, что и его никто не видит.»

– Вот эти можешь выкинуть, – Света махнула рукой на разноцветную груду шмоток на диване.

– Ладно, – пожал плечами Саша.

– Это хоть кто такой? – она кивнула в сторону Диего. – На передержке?

– Нет, – парень подошёл к телевизору и вытащил поросёнка из-под тумбочки. – Это – мой Диего.

– Диего? – недоверчиво протянула Света и всмотрелась в мордочку пига. –  Ну, Сашка, не мог обычную кошку или собаку завести, что ли?

– А что не так? – он прижал Диего покрепче к груди.

«Сейчас она уйдёт, а нам останутся тряпки, вот удача!» – пытался телепатировать пигу Саша.

– Да всё в порядке, мне какая разница, просто интересно, – ответила Света и принялась запихивать одежду в пакет. – Вот как вырастет он в настоящего хряка, ой, я посмотрю на тебя.

«Нет уж, надеюсь, это – наша последняя встреча».

– Перееду в село, ферму построю, – невозмутимо ответил парень.

– Делом, давай, занимайся, а не с поросятами носись!

– У тебя всё?

– Да, – равнодушно ответила Света и оглядела кучу вещей.

– Слушай, – Саша замялся. – Тебе точно это всё не нужно?

– Нет, а что?

– Мне для дела надо, – ответил он, но быстрый взгляд на Диего выдал Сашины виды на одежду бывшей.

– Ну, точно, совсем с ума сошёл, – она засмеялась. – Рассказать кому…

– Да хоть кому, – Саша начал раздражаться. – Извини, ты все вещи собрала?

– Вообще, да. Выгоняешь?

– Мне нужно идти, – он поглядел в окно, где давненько заметил девушку с короткой стрижкой и Дуняшу в той же яркой курточке.

– Куда ты так спешишь в субботу с утра?

Он ничего не ответил и снова выдал сам себя очередным нетерпеливым взглядом во двор.

Света положила пакет на диван и поспешила подойти к окну.

– А-а-а, – протянула она издевательским тоном. – У вас тут целый поросячий кружок! Теперь понятно, что и чаем не угостишь.

«И не собирался», – нахмурился Саша.

– Ладно, ладно, ухожу, – она быстро вернулась к пакету, схватила его за ручки и поспешила в коридор. – И не познакомишь?

Света надела пальто и положила зонтик в пакет.

– Я не туда иду, – зачем-то начал оправдываться Саша.

– Ну давай, пока, Хуан, или как его, – она махнула рукой и смешливо посмотрела на Диего. – Не скучайте тут. Приглашай потом на свою ферму.

На выставку Саша поехал один. Пока они с Диего собирались на выход, поглядывая на часы и в окно, где не было ни девушки, ни Дуняши.

– Вроде бы всё, замёрзнуть не должен, – сказал Саша, укутывая пига перед дорогой. Ехать предстояло всего четыре остановки. Он бы прошёл их пешком, если бы не Диего. На улице ветер рвал оставшуюся листву с деревьев и заставлял прохожих поднимать воротники плащей и курток. К счастью, долго стоять на остановке не пришлось, скоро подошёл жёлтый автобус. Суббота, время близится к обеду, многие места пустовали.

Саша занял кресло впереди напротив женщины с маленьким ребёнком, который всю дорогу любопытно глядел на Диего. Диего, скорее всего, точно также пялился на мальчика.

«Интересно, – подумал Саша, смотря в окно, – часто ли друг тебя куда-то возил? Или это одна из немногих твоих вылазок?»

Огромный спорткомплекс «Апельсин» парень знал очень неплохо. Вот рядом стадион, на котором они бегали на парах по физкультуре в университете, а в плохую погоду занимались в комплексе лёгкой атлетикой.

«Апельсин» внутри встретил Сашу с Диего весёлой музыкой, ноты к которой как будто сочинили сами пиги. Огромная вывеска, обрамлённая разноцветными воздушными шариками, сообщала: «V Республиканская выставка мини-пигов всех категорий». Ниже более мелким шрифтом официоз продолжался:

«Порядок проведения выставки мини-пигов. Все мини-пиги делятся на категории:

1. Нестерилизованные самки.

2. Некастрированные самцы

3. Стерилизованные самки и самцы».

– Так, ну мы же не претендуем никуда вроде, – пробубнил Саша и отошёл от вывески.

Сейчас, думал он, стоит войти в зал, как сразу найдёт девушку с Дуняшей. Уж её-то яркий комбинезончик не затеряется.

Саша оставил курточку в гардеробной, взял номерок из рук улыбчивой служащей и поспешил в зал.

Однако, как только они оказались внутри душного помещения, Сашины надежды легко найти девушку утонули в нарядной толпе. Здесь музыка играла на всю громкость. Пиги, такого же размера, как Диего, и совсем большие, казалось, неповоротливые свинюшки топтались по зелёному покрытию в центре и задорно крутили хвостиками с белёсыми кисточками.

Саша несмело перешёл красные беговые дорожки, по которым когда-то намотал не один километр, и скромно встал на отшибе всеобщего веселья.

– Добрый день! – услышал он справа звонкий женский голос.

Обернулся и обмер. Над ним навис огромный толстопузый оператор с камерой, а в лицо чуть ли не тыкался микрофон журналистки с аккредитацией на груди. Если бы выставка проходила в парке, он сразу сиганул бы в кусты, а здесь отступать было некуда.

– Здравствуйте, – запоздало ответил Саша.

– Вы не против, если мы зададим вам несколько вопросов? – протараторила девушка.

«Против».

– Нет, – почему-то вырвалось у Саши.

– Отлично, – её узкие губы растянулись в улыбке.

– Только я не очень… разбираюсь.

– Это ничего страшного! – она махнула рукой. – Итак, назовите для начала породу вашего пига.

– Я не знаю… – замялся Саша и пугливо смотрел в объектив камеры. – Диего.

– Тоже неплохо, – журналистка засмеялась и посмотрела на оператора. – Вадик, пишешь?

Грузный Вадик кивнул.

– Как давно вы держите Диего?

«Вот это нормальный вопрос».

– Всего месяц.

– Это ваш первый питомец?

– Да.

«Как будто убил его и прикопал, а теперь в полиции на допросе…»

– Скажите, на что следует обратить внимание заводчикам мини-пигов?

«На их предыдущих хозяев».

– Наверное, в первую очередь на то, сколько времени вы можете уделять питомцу, хотя этот совет подходит всех, кто хочет завести… Хоть кошку, хоть собаку. Нужно понимать, что это – существо со своим характером, привычками, в питании, в том числе.

«О, а вот и “Диалоги о животных начались”!»

Саша почувствовал, как Диего завозился у него в руках и недовольно хрюкнул. Наверное, ему тоже не по душе быть селебрити.

– Какое у него любимое лакомство? – всё не отставала журналистка.

– Хм, – Саша немного задумался, а потом снова уставился в камеру. – Вообще, Диего не назвать привередой.

– А моя Дуняша ещё какая копуша! – откуда ни возьмись появилась девушка и Саша выдохнул.

Конечно, вот и её Дуня в ярко-синей курточке смирно стоит у её ног и серьёзно смотрит на оператора.

Журналистка, увидев новую жертву, набросилась с вопросами на неё. Девушка вела себя очень уверенно и, казалось, совсем не стеснялась видео.

– Могу я узнать ваши имена?

– А моё интервью тоже пойдёт в ролик? – с огромной надеждой на отрицательный ответ спросил Саша. Куда уж его нелепые ответы в сравнении с рассказами хозяйки Дуняши.

– А почему бы и нет? – улыбнулась журналистка. – Или вы категорически против?

– Да нет. Пусть люди хоть посмеются. Меня зовут Саша.

– А я – Ксюша, – весело ответила девушка и подхватила Дуняшку на руки.

– Ты знал? – Саша чуть ли не крикнул в трубку, смотря на копошащегося в тапках Диего.

– Что знал? – насторожился друг на том конце провода.

– Что Ди… Что Долька – свинья?

– Это ж очевидно, посмотри на него, – рассмеялся друг.

– Слушай, Костик, – Саша начал раздражаться. – Ты ведь понимаешь, о чём я.

– Пока не совсем.

– Я имею в виду, что он – большая свинья. Свинья, которую на фермах разводят. Хряк!

Костик молчал, атмосфера накалялась, напрягалась, сгущалась.

– Не знаю, – наконец-то уклончиво ответил он.

– Как так, не знаешь? – опешил Саша. – Ты где его взял вообще?

– Да мне знакомая отдала, переехала в другой город, и там…

– А она ничего не добавила про Диего? – нетерпеливо перебил Саша.

– Какого ещё Диего?

– Тьфу, Дольку. Другое имя просто теперь у него.

– Ну ты даёшь.

– Это ты даёшь. Взял с рук какой-то знакомой поросёнка и ничего не спросил.

– А тебе самому это ничего не напоминает? – ехидно спросил Костик.

«Напоминает, конечно!» – подумал Саша и присел на стул.

Сегодня вечером он зачем-то решил посёрфить по форумам обладателей таких же мини-пигов.

К своему удивлению, на вчерашней выставке он вдруг обнаружил, как ему интересно вокруг, любопытно слушать рассказы гостей о причудах их питомцев и как было неловко понять, что он ничегошеньки не знает о Диего, а они уже прожили бок о бок чуть больше месяца. Притёрлись друг к другу. И конечно, Саша ни за что бы не признался другу, как он привязался к Диего. Как нравится ему эти забавные похрюкивания, словно от детской игрушки, как мило наблюдать за спящим поросёнком, когда он сучит ножками во сне. И, самое главное, теперь Саша чаще выбирается в парк, на площадку, где забывает обо всех делах за разговорами с Ксюшей.

Настроение его резко переменилось из-за этих проклятых форумов, где один пользователь выложил книгу, в которой какой-то парень из Америки тоже в один прекрасный день стал обладателем «мини-пига», который вырос в огромную свинью Закончилось всё хорошо – они переехали на ферму и устроили целый то ли питомник, то ли приют.

Как только Саша дочитал пост, тогда-то и кинулся звонить Костику. Но, как оказалось, от него тоже толку не добьёшься.

– Ладно, разберёмся, – вздохнул Саша.

– Одежду купил ему? – поинтересовался друг.

– А как же, замёрзнет парень.

– Как, говоришь, называешь его теперь?

– Диего.

Вскоре они распрощались, и Саша поспешил одеть Диего.

– Вот так, дружище, – бормотал парень себе под нос. – Будущее туманно… Что будем делать? Как узнать?

Саша с огромной тревогой понял, в какую ловушку он попал. Нужно было срочно думать, как из неё выбираться.

– Ксюша! – на улице он махнул рукой и несмело отпустил Диего.

– Привет честной компании, – девушка улыбалась обоим. – Решился-таки отпустить?

– А куда он денется, – как можно беззаботнее ответил Саша.

Диего тем временем не спеша подошёл к Дуняше и смущённо замер.

«Прямо, как я. Точно – мой парень».

Дуняша внезапно громко хрюкнула, и Диего дёрнулся в сторону, но скоро боднул девчонку.

Саша напряжённо наблюдал за пигами, как и Ксюша, но, как только понял, что побег не планируется, атаковал девушку вопросом, мучающим его весь вечер:

– Ксюша, как понять, что мини-пиг – это мини-пиг?

– Хм, – она задумалась. – Время. Время покажет.

– А что если оно покажет, что он – не мини-пиг.

– Я понимаю, чего ты боишься, конечно, – она смущённо посмотрела на Диего, который начал копать жухлые листья под первым снегом. К пятаку уже успел прилипнуть коричневый листочек.

– Только время? – поторопил её Саша.

– Ветеринар! – её лицо просветлело и она улыбнулась такой простой идее.

– Точно! И срочно. Надо срочно узнавать.

– Давай вместе сходим, нам как раз нужно. В соседнем районе есть хорошая клиника. Там и медсёстры заботливые и врачи очень обстоятельные.

– Отлично, Ксюша, отлично! – Саша глядел на Диего с огромной надеждой.

– Давай сразу договоримся. Ты завтра можешь? Вечером.

– Постараюсь успеть.

– Супер. Тогда встречаемся здесь же в пять. А теперь, пройдёмся?

– Конечно, – Саша подхватил Диего на руки и даже не обратил внимание, что тот испачкал ему куртку натруженными грязным пятачком и копытцами.

Летели долго и бесцельно. Холодно и пусто вокруг было до того, как на пути не попались три мартышки с кальянами под мышкой и партией в домино на ковре, который мчал их вперёд. Они пронеслись так стремительно, что чуть не сшибли Сашу с Диего, которые вглядывались в мерцающие огоньки где-то вроде так близко, но всё никак не достижимо.

– Это же просто звёзды, – хрюкнул Диего, осматривая горизонт.

– Мы в открытом космосе, поросёнок… – задумчиво ответил Саша.

Вдруг из ниоткуда справа показалась фиолетовая планета, на которой копошились сине-розовые создания.

Изо всех сил подаваясь вперёд, Саша с Диего полетели к существам. На лиловой ворсистой лужайке три поросёнка в тельняшках строили дом. Рядом с ним стояла конура, из которой выглядывал маленький цепной волк. Серый охранник сразу зарычал, увидев незваных гостей. Три поросёнка оглянулись на пришельцев и застыли в изумлении. Волк сорвался на писк. Такой знакомый противный писк, который обычно означает, что наступило семь утра.

Саша проснулся, но встал не сразу, а натянул одеяло по самый подбородок и лежал, уставившись в потолок. Хорошо было в космосе! Знай себе летай, так далеко ото всех земных проблем.

В квартире было тихо. Диего – тот ещё засоня, если не шуметь. Наверное, пока Саша на работе, тот всё время похрапывает, а он постоянно беспокоится и выдумывает, чем же занимается питомец почти целый день в одиночестве?

Одно за другим находились домашние дела, за которыми Саша скоротал часы до встречи с Ксюшей. Пора было собираться.

– Диего, идём на рандеву с Дуняшей, ты как?

Диего выглянул из-за дивана и серьёзно посмотрел на Сашу.

– Дуняша… А потом капуста.

Ожидаемо, заветное слово подействовало, как надо, и поросёнок поспешил в руки Саше. Вчера он наконец-то купил поводок для Диего, и теперь будет спокойно водить его рядом с Дуняшей. Только Саша собрался на выход, как его остановил телефонный звонок.

– Саня, здорово! – голос отца звучал, как всегда, бодро и многообещающе.

– Привет! – Саша улыбнулся. – Вы в городе?

– Да вот, мама устроила закупочный день, а я… Сам знаешь, какой из меня шопоголик. Ты где сейчас? Работаешь сегодня?

– Нет… – он немного замялся.

– Я бы зашёл, пока они тут по магазинам бегают.

– Да, конечно, ты рядом где-то?

– Ага, я их выкинул у «Флагмана», там они сами расползутся.

Кто именно такие «они» и куда они расползуться, Саша уточнял не хотел. Гораздо больше его интересовало, как успеть со всеми встретиться. Он уже видел из окна, как на площадку пришла Ксюша и ждёт его в поход к ветеринару. Но если отец сейчас только отъехал от «Флагмана», будет у дома только через минут двадцать в лучшем случае.

Ладно, лучше выйти к Ксюше. Он успел заметить, что в руках она несла большой оранжевый пакет, и не похоже было, что мусорный.

– Привет! – ещё издалека махнул рукой Саша.

– Приветики, – ответила девушка и поставила пакет на скамейку. – Принесла вам подарки.

– Подарки?

– Ну да, я же обещала перетряхнуть свою коллекцию «осень-зима».

– Круто!

– А Диего снова с обновкой. Поздравляю.

Что-то не так было сегодня с Ксюшей. Как будто она заставляла себя улыбаться, заставляла реагировать, просто заставила себя выйти на улицу сегодня. Вот и Дуняша совсем медлительная. Встала у ножки скамейки и стоит. А Диего времени не теряет – преследует какую-то букашку.

– Ты знаешь, – Ксюша словно ещё больше погрустнела. – Ты извини, я не смогу сегодня никуда пойти. Вот вышли ненадолго.

– Ничего страшного, – Саша постарался ответить как можно бодрее.

– Ничего, он же не вырастет за ночь.

– Верно.

И снова какая-то грусть. Выпытывать у малознакомой девушки, от чего да почему такое настроение выдалось, Саше казалось не уместно. А ну, вдруг ещё хуже сделает.

«Значит, нужно постараться хоть немножко оживить встречу!»

Саша, сбитый с толку переменами в Ксюше совсем забыл про отца, но скоро вспомнил.

– Я бы тоже, наверное, сегодня не смог. Гости.

– Поняла. Ты берёшь? – она кивнула на пакет.

– Был бы очень рад, если найдём по размерчику.

– Должны.

– Слушай, – Саша сам удивился своей идее. – А пойдём с нами на примерку?

– Куда? – насторожилась Ксюша и подтянула поводок.

– К нам домой. Чаю потом попьём, надо же отблагодарить тебя. Полчаса, не больше. Мы с Диего приглашаем!

– У тебя же гости.

– Отец просто заедет. Он, кстати, ещё не видел Диего. Мама только.

– И как ей? – Ксюша, кажется, впервые за встречу улыбнулась.

– Её эмоции были мало похожи на восторженные. Идём?

– Так ты хочешь нами прикрыться перед папой? – кажется, Ксюша совсем развеселилась. Похоже, она была готова ввязаться в авантюру по знакомству старшего поколения с питомцами нового поколения.

– Ой, – Саша только сейчас понял, как, действительно, странно выглядит его предложение. – Нет, нет… Примерим ваши вещицы, а если что не подойдёт, сразу отдадим.

– Хорошо, я не против, думаю, что и Дуняша тоже рада заглянуть к гостеприимному Диего.

У подъезда Ксюша взяла Дуняшу на руки, что сделал и Саша, подхватив Диего. До самой квартиры добирались молча. В лифте девушка внимательно посмотрела на ножки Дуняши, покачала головой, но как только глянула на копытца Диего, улыбнулась:

– Теперь понятно, почему ты его не отпускал так долго.

Саша коснулся рукой грязных коготков питомца и пожал плечами:

– Подросток.

И поник. Сегодня всё могло решиться – он бы узнал настоящую природу Диего.

«Сегодня всё могло решиться» – ещё раз пронеслось в мыслях. А что «всё»? И вот это самое «всё» – самое страшное.

Наконец они всей компанией завалились в прихожую. Чтобы снять курточки и повесить их друг за другом питомцам пришлось пройти по рукам, чтобы не оказаться на чистом полу грязными копытцами.

– Саша, – строго обратилась девушка. – Давай мне Диего. Покажи, где у тебя ванная, а сам иди чайник ставь – все озябли.

– Угу, – с готовностью кивнул Саша и отправил троицу на водные процедуры.

Сам скорее прошёл на кухню и поставил на плиту большой пузатый чайник. Компания чаепитов ожидается не маленькая, так что электрический пока не у дел.

Из ванной глухо доносился звук льющейся воды, Ксюша что-то приговаривала, пока один из питомцев, судя по хрюкам, сопротивлялся в её руках.

– Помощь нужна? – Саша постучал в дверь, отчего-то не смея открывать, как будто Ксюша там сама сидит в ванной.

– Нет, мы – всё! Неси полотенце!

В подтверждении Ксюшиных слов в ванной комнате стих шум, и Саша помчался к сушилке.

– Вот, – он ловко подхватил поросят с огромное синее полотенце, как только купальщики показались в прихожей.

– Уф, – Ксюша провела ладонью по раскрасневшемуся лицу и рассмеялась. – Вот и чая не надо, согрелись. Надеюсь, мы тебя не обанкротили.

– Да нет, ты что. Пойдём в гостиную? – Саша первым прошёл в просторную комнату, всё ещё держа укутанных и разомлевших поросят на руках.

– Я тоже теперь Диего тщательно купаю. Начитался всякого.

– А вот и не надо, – Ксюша присела на самый краешек дивана. – Лучше зайди в группу. И если у тебя есть вопрос, задай его там, попроси помощи у опытных заводчиков. А на форумах кого только нет обычно. Если английский знаешь, смотри блоги о пиговских ежеднях.

– Отличная идея, – Саша отошёл к подоконнику и увидел из окна, как во дворе отец уже припарковал машину и теперь направляется к дому.

– Сейчас ещё гости будут, – предупредил он Ксюшу. – Возьми, товарищей, пожалуйста.

– Да ты выпусти их. В квартире тепло – обсохнут быстрее.

– Верно, – Саша опустил полотенце на пол и распутал закрутку. Розовые поросята, больше похожие на плюшевые игрушки, бросились врассыпную. Сна – ни в одном глазу, а как млели в «пелёнке».

Звонок в домофон прозвучал ровно со свистом чайника. Саша забежал на кухню, а после ринулся открывать дверь.

– О, Саня, – широко улыбаясь, отец шагнул в прихожую. – Привет ещё раз! Давненько мы не виделись.

– Да уж, пап, ты проходи скорее.

Отец снял обувь и приметил небольшие серебристые ботиночки Ксюши.

– У тебя сегодня приёмный день? – подмигнул он.

– Что-то вроде того, – спокойно ответил Саша. Последний раз он знакомил девушку с родителями так давно, что даже забыл, как волновался. А теперь-то что? Сегодня не за что и переживать.

– Ого-ого! – отец уже в гостиной и, по всей видимости, столкнулся с Диего и Дуняшей или же они столкнулись с ним. – Это кто такие?

Саша зашёл в комнату, готовый познакомить отца с Ксюшей, но у них уже завязывалась интересная беседа. По сияющему лицу папы парень понял, что тот в восторге от новых знакомцев.

– Да у вас тут клуб по интересам, здравствуйте! – сказал он Ксюше.

Девушка ответила на приветствие и продолжила:

– Ещё какой, даже с элементами менторства.

– В смысле? – отец не спускал восторженного взгляда с малышни, которая носилась за лимонадной гремящей бутылкой.

– Саша – не самый опытный владелец, вот, немного помогаем. Извини, Саша, – она смущённо посмотрела на него.

– Что правда, то правда, – пожал он плечами и поспешил наконец-то их представить друг другу. – Пап, это – Ксюша. Ксюша, это – Сергей Владимирович.

Они обменялись словами о взаимной приятности, и Саша решил пока оставить их. На кухне нужно было подготовить скромное чаепитие. И немного подслушать…

– Это ж надо, – (восторг папы – вещь бесценная). – А можно их на руки взять?

– Да, конечно, – ответила Ксюша. – Сейчас. Диего, иди сюда, кроха.

– Кроха так кроха…

Внезапно Диего недовольно расхрюкался и коротко взвизгнул.

– Ой! – отец громко рассмеялся, а за ним и Ксюша.

– Нет, так их брать нельзя, сейчас покажу…

– Такой забавный. Глядит на меня серьёзно так. Нет, ты посмотри.

– Они вообще-то умные, как собаки.

– Правда?

– Самая настоящая. Главное, тренировать, дрессировать.

– А какие-то снаряды или полосы препятствий тоже проходят?

– Конечно. Бывает до смешного – сложнее всего научить по лестнице бегать.

– Так вы скажите, я смастерю штуки какие-нибудь, развивающие.

– А это – отличная идея. Особенно, для Диего. Он же подолгу один сидит. Но в целом, да, они – отличные компаньоны. Саша только опасается, – Ксюша понизила голос. – Что Диего – настоящий поросёнок. Да мы все боимся. Все, кто заводит.

– А чего бояться? – судя по новой порции недовольных хрюков, отец снова пытался тискать Диего. – Если разрастётся, поедет к нам. Мы ж за городом с матерью живём. Вот будет ей подарочек!

– Не жалеете вы её, – засмеялась Ксюша.

– Так а что? – начал серьёзно рассуждать отец. – Какой загородный дом без животинки, Ксюша? Ну хоть, говорю, давай, кота? Нет, он – бесполезный, а шерсти сколько! Ладно, кошку? Тоже нет, мышей – так потравим. Про собак даже слышать не хочет. Угрожает меня в конуре с пёселем заколотить, если приведу. А тут, представь, приезжаем мы такие с Диего, который больше всех нас раза в три. Что она с нами сделает?

– Без шансов! – Ксюша звонко рассмеялась.

Скоро у весёлой компании появился шанс узнать, что с ними сделает мама, которая позвонила Саше. Он только дорезал остатки рулета и пирожных. Так на тарелке всё выглядело более менее разнообразно и не так тоскливо.

– Сашенька, – начала мама, чуть запыхавшись. Шум на фоне подсказывал – она спешит где-то по улице. – Папа уже у тебя? Ага, хорошо. Я сейчас заскочу.

И мама отключилась.

– Вот блин, – вслух сказал Саша и крепко сжал в руке телефон.

Саша проснулся раньше обычного в прекрасном настроении. Диего не было слышно, скорее всего, досматривает сон, который скоро оборвётся с первыми шагами Саши на кухне.

Теперь поросёнок облюбовал себе место под столом у самой стены. Видимо, Диего всё ещё полагал, что если он никого не видит, то и его, спрятавшегося в таком надежном тайнике, найти совершенно невозможно.

Саша лениво готовил горячие бутерброды, советуясь с сонным Диего, который проснулся, стоило обозначиться на кухне.

– Хорошо посидели, правда? – с улыбкой сказал Саша, аккуратно водружая сыр на горячий желток и накрывая аппетитную конструкцию ломтиком белого хлеба для сэндвичей.

– Мама, похоже, в этот раз больше запомнила Ксюшу с Дуняшей. Как считаешь? А вот отец, конечно, молодец. Боюсь, ещё один визит – и он утащит тебя к себе.

Вчера выпили два чайника и съели все приготовленные Сашей сладости. Засиделись почти до самых сумерек – болтали об одном да о другом. Удивительно, но присутствие Ксюши с Дуняшей никто не заметил в самом лучше смысле – она так органично влилась в их семейную компанию. С мамой они обсуждали цветы, модные рецепты, с папой – прошлого питомца-пига девушки и её любовь к маленьким розовым существам с копытцами.

Кофе медленно капал в кружку, бутерброд чуть покосился, а Саша с Диего задумчиво смотрели на улицу, куда идти совсем не хотелось. Но большое дело требовало смелых решений.

Поход к ветеринару всё больше менял хорошее настроение Саши на более напряженный лад. С какими новостями он вернётся сегодня? Как быть, если… Никаких радикальных решений! Даже это «если» на самом деле подтвердится, отец-то уже на крючке. Саша пытался юморить сам с собой. Хорошо, что Ксюша обещала быть рядом. Кстати, она, должно быть, подошла. А он опять опаздывает. Та ещё копуша! Совсем отвык от встреч и договорённостей.

И правда – на площадке, у «их» скамейки Ксюша с большой красной сумкой и Дуняшей в руках озабоченно озиралась по сторонам.

«Тоже волнуется? И эта сумка огромная… Неужели к врачу ещё собирать что-то нужно. Она бы сказала заранее».

Пока Саша собирался и собирал Диего, пока выходил из дома, Ксюша ушла. Он оглянулся по сторонам – может, встретила знакомого или знакомую и отошла перекинуться парой слов.

Нет, никого. Воскресное, но неприветливое утро не располагало к прогулкам.

Саша подошёл к скамейке и увидел белый бумажный квадрат, накрытый куском красного кирпича. Надпись на записке выдала получателя: «Саше».

Вот тебе и романтика началась. Вынужденная. Телефонами-то до сих пор не обменялись.

Он взял бумагу, стряхнул с неё грязные песчинки от кирпича и засунул в карман. Сашу терзало любопытство, что за послание могла отправить Ксюша, но решил открыть секрет только после главного потрясения дня, если оно случится. А если нет – ещё лучше! Вдруг Ксюша поделилась не самыми приятными новостями.

Несмотря на выходной день, в клинике было многолюдно и многозверьно. Духота с резким запахом женских духов не настраивала на расслабляющий лад.

«Кто же так обливается перед походом в ветеринару?»

То и дело выбегала молодая и юркая медсестра, которая выкрикивала клички и иногда размахивала голубыми бумажками в пухлых руках.

– Диего? Диего!

Наконец-то очередь дошла до Саши с пигом. Тому новая локация совсем не пришлась по духу, и парню стоило немалых усилий усмирить Диего. Он то и дело рвался из рук и на своём поросячьем языке требовал свободы и пространства.

На приёме Диего внезапно присмирел. Пожилой ветеринар с усталым взглядом в круглых очках вялыми движениями поставил пига на кушетку и натянул поводок, висящий на штанге.

Саша постарался быстро и внятно объяснить суть проблемы. Его внезапно перебила медсестра, которая ворвалась в кабинет. Диего дёрнулся от неожиданности, но чёрный эластичный хомут не оставил шансов на побег. Медсестра напала на ветеринара со словами:

– Опять. Кравцовы. Собака – совсем того. Не разрешится без вас. Иначе – беда. Хозяйке скоро самой скорую надо будет вызывать. Едем, Пётр Егорыч?

Саша вдруг почувствовал себя неловко, словно пришёл похулиганить и отвлечь доктора Айболита от срочной и важной работы.

Ветеринар только слабо махнул рукой и также жестом показал Саше продолжать.

– … И я думаю, есть же какие-то способы узнать.

– Молодой человек, – сухо начал Пётр Егорыч. – А что вы будете делать, если ваш Диего… Хм… Не оправдает ожиданий?

– У меня есть варианты. Гуманные, если вы хотите знать.

– Какие же?

– Отвезу родителям на землю. Будет жить на просторе. Мы уже решили.

Саша сам не понимал, зачем соврал.

– Хорошо, – ветеринар вздохнул, потёр руки и подошёл к огромному шкафу. – Вы пока можете идти, пусть это и не займёт много времени. Обождите в коридоре.

Саша глянул на Диего, как будто последний раз видел этого Диего. Каким он станет для него совсем скоро?

Поросёнок и не подозревал о масштабах драмы в душе своего друга и хозяина и всё это время оглядывал на стене большие плакаты с рекламной собачьих и кошачьих кормов.

В коридоре было также душно и пахло теперь собачатиной вперемешку с теми парфюмерными запахами. Саша присел на край диванчика и поймал на себе сочувствующие взгляды.

– Диего! – в коридоре появился та же медсестра.

Сколько прошло времени Саша не мог сказать, долго очень долго, хотя ветеринар предупреждал, операция по измерениям не будет долгой.

– Что ж, молодой человек, нет повода для переживаний. Это – самый настоящий мини-пиг. Растите в заботе, ухаживайте и будет вам счастье. Не забудьте к нам заглядывать для профилактики. Вот возьмите. Танюша, дай им брошюрку на всякий.

– Держите, – Танюша протянула буклет. – Кассу найдёте?

Саша кивнул, небрежно засунул бумажку в карман и как можно ласковей взял Диего в руки, словно тот перенёс сложнейшую операцию.

Он всё сделает! И кормить будет, как следует, чтобы все витаминчики были в балансе, и одежду купит, и брошюрку сохранит.

«Нет, Диего, ты не думай, – мысленно переполошился Саша. – Если бы ты оказался… Не мини… Ничего бы не изменилось. Но как же я рад, дружище!»

Дома Саша накормил Диего самым полезным и вкусным обедом – нарубленной пекинской капустой и нашинкованной морковкой. Подсыпал ещё больше блестяшек в любимую бутылку. Освободил один ящик в шкафу для будущих вещей Диего, которые обещал купить.

«Так, пока туда закинем твою толстовку и брошюрку».

Саша бросился в прихожую и, только когда достал смятую бумагу из ветклиники, под ноги ему упала до сих непрочитанная записка от Ксюши.

«Саша и Долька, если вы хотите с нами прогуляться, позвоните по номеру .... Есть новости».

Саша нахмурился и посмотрел на Диего, который копошился в капустных листах. Никак не мог выбрать повкуснее и сочнее. Что могло случиться у Ксюши, Саша не представлял. Что за новости? Нашла ещё что-то в гардеробе для пига? Да нет, ерунда. Он сделал пару безответных звонков. Чуть помедлив, написал сообщение: «Это Саша. Перезвони, как будет минутка».

Ничего вроде не случилось, а было не по себе. Волнительно, как за близкого человека. Большая сумка на плече Ксюши, когда Саша видел её в последний раз не давала покоя.

Зазвонил телефон. Костик.

«Этому-то что понадобилось?»

– Саш, привет! Я опять насчёт поросёнка звоню, – друг перешёл сразу к делу.

– Что такое? – насторожился Саша.

– Тут его хозяйка бывшая объявилась…

– И?

– Она твой номер просила.

– Чего ей надо?

– Да ты чего распереживался? Прикипел к поросю? – рассмеялся в трубку Костик. – Шмотки она его нашла да пару игрушек хочет отдать. Продать, вернее. Говорит, зачем я буду на каком-нибудь «Авито» заморачиваться, когда тебе нужнее прямо сейчас. Можно твой номер скинуть?

Не нравилась Саше эта затея и причина, по которой бывшей хозяйке требовался его контакт. Парень тряхнул головой в задумчивости. Да ничего такого, наверное, Ксюшина записка и неясные новости не отпускали тревожное настроение. Всего-то!

– Ладно, поделись. Только скажи, чтобы вечером звонила. Я на работу.

Саша поспешно попрощался с Костиком – он увидел, как на телефон во время звонка приходили сообщения, что Ксюша вызывала его. Он даже забыл поделиться важными новостями о том, что Диего – самый настоящий мини-пиг.

– Ксюша? – тут же перезвонил он девушке.

– Привет, Саша! – бодро отозвалась она и, судя по хрюкам, Дуняша тоже была рада слышать соседа.

Саша подхватил Диего на руки.

– Ты извини, не успел сегодня на встречу. Ты куда так быстро сорвалась?

– Мне нужно было спешить, – как будто извиняясь ответила Ксюша. – Диего, привет!

Поросёнок только повёл пятачком.

– У нас такие новости! – Саше не терпелось рассказать о походе к ветеринару.

– У нас тоже. Встретимся?

– Сейчас? Чёрт, не могу, надо на смену.

– Я бы тоже не смогла прямо сейчас. Давай вечером? Буду ждать во дворе. К семи будет удобно?

– Самое то!

Перед уходом на работу Саша собрал все игрушки – мячики, резиновго ёжика, разноцветные бутылки с пуговицами и конфети внутри – в одно место, поправил синее одеялко в коробке Диего, нарезал морковку кругляшами и нехотя отправился на смену.

Освободился поздно – только в шестом часу, но на маршрутку попал в самый час-пик. В хвосте автобуса его чуть не стиснули две огромные дамы в необъятных пуховиках. Приторный медовый аромат духов одной из леди щекотал нос, но Саша не замечал неудобств – его ждала приятная вечерняя прогулка с Ксюшей, а Диего – с Дуняшей.

Зазвонил телефон. Пока Саша копался, пытаясь достать мобильный, абонент бросил попытки дождаться ответа. Номер был незнакомый. Только Саша хотел засунуть телефон обратно в карман, вызов повторился.

– Александр? – послышался глухо незнакомый женский голос.

– Слушаю, – отозвался Саша, хотя слушать было непросто: в автобусе было шумно, тётки в пуховиках трещали не переставая.

– Александр, мне нужно встретиться, – зачастила женщина. – У меня остались вещи от Адольфа. Возьмёте?

– От кого? – смутился Саша.

– От поросёнка.

– Хорошо. – Теперь до Саши дошло, откуда взялось девчачье имя «Долька».

– Я могу приехать прямо к вам, – настаивала женщина. – Хоть сегодня. Идёт?

Саша снова насторожился. Что за сделка такая важная, если она готова вот-вот примчаться?

– Да, давайте. Часам к семи, – выдохнул парень. – Записывайте адрес.

Снова встреча два в одном. Саша крепко держал Диего в руках и озирался по сторонам. Кто придёт скорее: дама с вещами или Ксюша с Дуняшей. Пока ни той, ни другой не наблюдалось.

Диего не торопился потоптать мёрзлую землю. На нём был новенький тёплый зимний комбинезончик.

– Александр? – Саша и не заметил, как женщина подошла к нему. Длиннющие ресницы, цепкий взгляд, ногти, как у орлана. Тётенька явно заботится о себе больше, чем о ком-либо. Видимо, взяла Диего когда-то по модной прихоти, как аксессуар. Как ни странно, она пришла с пустыми руками. Он-то ждал гостью с огромным пакетом. Может, оставила добро в машине? Кто знает.

– Да, это я. Добрый вечер.

– Добрый вечер, – она подняла меховой воротник пальто и вгляделась хитрыми чёрными глазами в Диего. – Давайте сразу к делу.

– Давайте, – Саша чуть отступил назад.

– Мне нужен Адольф, – настырно сказала дамочка.

– О чём вы? – Саша старался сохранить вежливость, хотя так и подмывало ответить: «А может, тебе ещё ключ от квартиры, где деньги лежат, выдать?»

– Поросёнка верните.

– С какой такой стати? Мне его передал другой человек. Вас я знать не знаю.

Совсем некстати в свете фонарей показалась Ксюша с Дуняшей. Они поспешили к Саше, но ему совсем не хотелось, чтобы девушка была свидетелем неприятных разборок.

– Вечер добрый, – они подошли совсем близко.

– Здрасьте, – бросила женщина Ксюше, прищурившись, оглядела Дуняшу и снова наступала на Сашу. – Я – его хозяйка. Отдавайте мне поросёнка.

– Чтобы вы его снова потом куда-нибудь сплавили? – оборонялся парень.

Ксюша сначала непонимающе переводила взгляд с Саши на дамочку, а потом её лицо прояснилось и вытянулось от неприятного удивления.

– А тебе какое дело? – женщина внезапно перешла на «ты». – Какая тебе разница? Отдавай Адольфа!

– Я прошу прощения, – тихо начала Ксюша. – Саша, отдай, конечно.

– Чего?

– Ну, зачем тебе такая обуза? Ладно бы, кошка или собака, а тут такое…

Во все глаза Саша смотрел на Ксюшу. Она серьёзно? Это сейчас сказала та самая девушка, которая приглашала его на выставки, давала советы? Да что с ней такое? От своей Дуняши она бы так же запросто избавилась? Но Ксюша и не думала сдавать назад.

– Саш, ну зачем такая обуза? Подумай сам! – и она обратилась к женщине. – Вы же за городом живёте?

– А причём тут это? – возмутилась та.

– Как причём? – удивилась Ксюша. – Ему же простор нужен.

– Да какой ему простор, девушка! Что вы мне голову морочите!

– Такому-то поросю, да вы что? – доверительным тоном продолжала Ксюша. – Вы разве не знали, Дие… Хм… Долька ваш – фермерская свинья. Ещё полгода – и он вас саму из квартирки вытурит.

Дамочка немигающе смотрела на Ксюшу, заворожённая неожиданным поворотом.

– Саша, ты же сам думал, куда бы его пристроить… Отдавай, раз человек хочет. Пусть и мучается потом сама. Извините.

– Ерунда какая-то, – женщина озадаченно смотрела на Диего, которого, кажется, совсем не волновала собственная судьба – пригрелся на руках да в тёплой одёжке.

– Вот, смотрите, – Ксюша подхватила Дуняшу на руки. – Это – настоящий мини-пиг. Ей уже пять лет, а она такая и осталась. А Дие… Тьфу, Адольфу всего несколько месяцев, а он вот какой бугай. Дальше – больше.

– Можно потрогать? – внезапно спросила гостья и потянулась к пигу.

– Да сколько угодно!

Ни Диего ни Дуняша никак не отреагировали на прикосновения чужого человека, только не мигая смотрели глазами-маслинками.

– И правда, – задумчиво сказала женщина. – У Адольфа шерсть даже жёстче… Ох… Как же бы это у меня. Куда бы я…

– Вот и мы про что! Уши, смотрите, какие розовые, большие. Только у фермерских…

– Да я поняла! – чуть не крикнула женщина и снова смотрела то на одного, то на другого поросёнка, потрогала, всмотрелась пигам в глаза и, не сказав ни слова, пошла прочь.

– Уф, выдохнул Саша и отпустил Диего на тротуар. – Вот же бешеная. Отдавай да отдавай. А ты не промах! Спасибо.

– Да не за что, – пожала плечами Ксюша. – Терпеть таких не могу: хочу да не хочу. Забирай да отдавай.

– А Дуняше правда уже пять?

– Пять? – засмеялась девушка. – Боюсь, к тому времени она будет раз в пять больше. Помнишь, каких на выставке видели? Нет, нам всего пять месяцев.

– А самое-то главное я забыл сказать! – впервые за встречу Саша улыбнулся и понизил голос, словно дамочка могла подслушать. – Диего – настоящий мини-пиг.

– Ты был у ветеринара?

– Ага, – довольно ответил парень. – А что за новости ты хотела сказать? Из-за этой дамы чуть не забыл.

– Ничего особенного, – Ксюша махнула рукой. – Мы переехали с Дуняшей. Нас хозяйка выселила из квартиры.

– Ничего особенного, говоришь. Дела, – протянул Саша. – Из-за Дуняши?

– Нет, она знала про поросёнка. Просто вернулась с дачи.

– И где вы сейчас?

– Пока у подруги. Вот ищем новое место. Ладно, пойдём, пройдёмся. Тихо-то как!

Они побрели по дорожкам, иногда останавливаясь и давая пигам поковыряться в жухлой траве. На разговоры сегодня не тянуло. Саша задумался о Ксюшином отъезде, а она то и дело отвлекалась на телефонные сообщения.

Всю ночь вихрило и морозило, за окном выло, а утром стало тихо-тихо. Ещё полчаса в тёплой квартире, и ботинки Саши заскрипят по расчищенным дорожкам к остановке.

– Ты представляешь, – задумчиво проговорила Ксюша, обхватив огромную серую кружку с остывшим кофе. – Уже раскупили.

– Что? – непонимающе спросил Саша и отвернулся к холодильнику, чтобы взять контейнер с обедом.

– Тени, – тоскливо ответила девушка. – Я тебе вчера показывала. Их всего две штуки в наличии оставалось. Теперь, наверное, только после Нового года появятся.

– Хм, – Саша всё также спиной общался с Ксюшей. – А на других сайтах?

– Может быть, конечно, но вряд ли. Это – штука эксклюзивная. Да и если появятся, то там такую цену за них заломят.

«Да и на этом нехило просили, восемь тысяч!» – подумал парень. Он не очень понимал, как несколько граммов разноцветной пыли в пластиковой коробочке могут так дорого обходиться любительницам вечернего макияжа и их молодым людям.

Ксюша допила кофе и отправилась в гостиную, а Саша начал собирать рюкзак. Как хорошо, что у неё сегодня выходной, и в квартире Диего и Дуняша будут не одни. Ближе к обеду сходят на долгую прогулку, а вечером встретят Сашу с работы. Все вместе усядутся за вкусный ужин, поболтают, посмеются.

Как же хорошо теперь! Они прожили вместе всего месяц, а будто всегда так было.

Родители не противились новым жильцам. Мама только стала чаще заглядывать. Но это только первое время. Видимо, боялась, как бы квартира не пополнилась ещё одним пятачком, а то и кем-то хвостатым.

Перед выходом Саша заглянул в гостиную, откуда привычно слышался голос Ксюши. Она кружила вокруг небольшой ёлки с Диего на руках. Дуняша вилась следом, ревниво поглядывая на хозяйку.

– … и в дебри сказочной тайги падают они, – Саша разобрал, что напевала Ксюша.

Диего чуток раздобрел. То ли во возрасту, то ли потому, что в доме появилась сердобольная хозяйка, которая потакала хитрому попрошайке.

С лёгким сердцем и настроением Саша ушёл на работу.

– Саш, привет! – Костик звучал бодро.

– Привет, дружище, ты где? Погоди, отойду, – Саша вышел из торгового центра, чтобы вездесущая реклама не мешала разговору.

– Я в городе. Зайду к тебе?

– Теперь уже к нам.

– Ну да, к Дольке.

– Ой, нас теперь много.

– Так приобщился к поросёнкам? – засмеялся Костик.

– Да нет, я теперь с девушкой живу.

– О, тогда тем более, зайду, познакомимся! Давай на субботу забьёмся?

– Договорились.

В субботу с самого утра ждали гостей, пусть друг и сказал, что подтянется к одиннадцати часам, не раньше. Долго утомлять своим присутствием Костик не планировал.

Только в двенадцать в дверь позвонили. Саша открыл дверь и увидел исхудавшего на вахте друга. Только взгляд такой же задорный остался.

После того, как все перезнакомились, попили чай, Саша рассказал о приключениях в ветеринарной клинике, стычке с бывшей хозяйкой, а Костик, смотря на довольную мордашку Диего, только улыбался – сделал когда-то правильный выбор, отдав поросёнка ответственному другу. Ещё и личную жизнь, получается, устроил.

– Саш, я покурить. Ты как? Не начал ещё? – подмигнул друг.

– Да нет, не планирую.

– Только не дома, ладно? – Ксюша умоляюще посмотрела на обоих. – Даже не на балконе.

– Понял, понял, слово дамы – закон, – улыбнулся Костик. – Долька пойдёшь со мной? Смотри, какие снежинки? Саш, отпустишь сынка?

– Да, – парень замялся и посмотрел на Ксюшу. Та пожала плечами.

– Ну вы что? – Костик уже потянулся к Диего. – По старой памяти. Всё-таки бывшие друзья.

– Ну ладно, комбинезон сейчас натянем. Только поводок не выпускай ни в коем случае. К собакам не приближайтесь. Сходите вдоль площадки, туда-обратно, ему хватит. Ещё вечерком пройдёмся.

– Принято, понято, – серьёзно кивнул Костик.

– Пока-пока, – тихо сказала Ксюша в коридоре и помахала ручкой, смотря на сборы нового приятеля и готового к прогулке Диего.

Сколько нужно человеку, чтобы выкурить сигарету?

Саша снова выглянул в окно, но там так никто не появился. Уже минут десять, как они пропали из вида, и двадцать, как вышли из квартиры.

Парень начал мысленно ругать себя за лень, из-за которой не захотел обуваться-одеваться, чтобы постоять во дворе за компанию. Досталось себе и за то, что бездумно доверил Диего другу, который не вызывал никаких подозрений. И за это тоже обсыпал себя упрёками. Но время шло, паника нарастала. Звонок за звонком оставался без ответа.

Ксюша уже прибралась на кухне и теперь переключала каналы. Судя по тому, что она с отсутствующим взглядом проскакивала любимые фильмы и программы, душа у неё тоже была не на месте.

– Ты думаешь о том же? – Саша не выдержал.

– О чём? – тяжело спросила она.

– Он может обмануть меня…

– Саша, это твой друг. Давай не будем думать о плохом. Загулялись немного. Хочешь, выйдем? Только без Дуняши.

Сейчас Саше было не лень ни одеваться, ни обувать тяжёлые ботинки.

Улица и двор встретили их субботней послеобеденной тишиной и спокойствием. Никого не было видно. Заметённые машины. Глубокие тропы отчаянных искателей снежных приключений к каруселям, утонувшим в сугробах. Людей рядом – никого. Только пара бабулек в огромных меховых шапках на остановке.

«Неужели Костик в сговоре с той тёткой? Решил умыкнуть Диего так подло? А не подло так думать о друге? Ох, ничего не понимаю!»

– Разойдёмся? – только Ксюша предложила самый очевидный план, как из-за арки показалась длинная худощавая фигура друга в тоненькой курточке. На поводке рядом семенил целый и невредимый Диего.

– Что, потеряли? – засмеялся Костик. – Загулялись чуток. Сигареты кончились, пошли добывать.

Приближался самый любимый и яркий праздник. Для Саши его личный новый год наступил ещё в ноябре, когда они начали жить вместе с Ксюшей и Дуняшей. Всё складывалось прекрасно и обещало лучшие выходные.

Подарки были куплены и надёжно припрятаны, если только Диего случайно не заберётся в «запретную зону» в шкафу и не разворошит сюрпризы. Оставалось решить, как именно встретить Новый год и где.

Ксюшины родители жили в другом городе, идти куда-то на вечеринку ей не хотелось да и Саша согласился с ней. Провести бы уютный вечер вчетвером под ёлкой с шампанским или глинтвейном.

Звонок мамы подкинул новую идею – собраться за городом с Сашиными родителями. Долго он думал, как же начать разговор с Ксюшей. Что если она стушуется или просто не захочет отмечать в компании малознакомых ей людей?

Утром тридцатого декабря Саша предложил прямо за завтраком:

– Ксюша, у меня есть идея для Нового года. Но я пойму, если ты откажешься…

– Да? – любопытно отозвалась девушка. – Что-то необычное?

– Ну, – Саша немного замялся. – Ты главное, не подумай, что мне здесь скучно. Как ты смотришь на то, чтобы поехать к моим за город?

– Хм, – Ксюша сложила губы бантиком и отвернулась к окну.

– Дом большой, – поспешил Саша с аргументами. – Мы можем сделать праздник сами в отдельной комнате. И ты представляешь, как отец обрадуется Диего с Дуняшей? Он их только внуками не называет. Поедем? Там хорошо, правда.

– А у тебя лыжи там есть? – внезапно спросила Ксюша.

– Да, – после недолгой паузы ответил Саша. – Точно есть. Даже мои маленькие мама никому не продала. И санки есть.

– О, – девушка засмеялась. – Вот дядя Серёжа будет поросят катать! Да, Саша, поехали. Я устала от города.

«Уф», – парень выдохнул про себя и отвлёкся на Диего с Дуняшей, которые примчались на кухню, словно поняли, что ребята обсуждают интересные и захватывающие планы.

– Хорошо, – Ксюша поднялась из-за стола. – Пора на работу. Нам нужно сегодня успеть купить всем подарки.

– Да, протянул я что-то…

– Давай встретимся вечером сразу в «Парусе»? Я к шести точно там буду.

– Договорились.

На следующий день Ксюша аккуратно упаковала чемоданчик с подарками и вещами. Решили ехать дня на три-четыре.

Саша собрал небольшую спортивную сумку, в которую незаметно положил свои покупки для Ксюши и Дуняши.

Как он и думал, родители остались в восторге от внезапных новостей. Отец как раз с утра катался по городу. Он позвонил Саше из машины.

– Вы как-где? Саня, давай сейчас к тебе подъеду, сразу всех заберу? – торопился отец.

– Да мы бы с радостью, – устало ответил Саша. – Но мне ещё на работу надо смотаться. У нас же самый балаган сейчас.

– Только, давай, не говори, что тебе смену поставили в ночь.

– Да нет, постучи-ка по дереву, – засмеялся парень. – Ты езжай, мы на такси часа в четыре выедем. Я позвоню.

– Ну давай, путём там.

Путём получалось не особо. Как и любое тридцать первое декабря, это выдалось суматошным. На разрыв – то там, то сям. В ресторане работали два новых официанта, за которыми глаз да глаз. Телефон то и дело высвечивал сообщения с поздравлениями и пропущенные звонки. Отвлекаться было некогда.

Уже на выходе с работы, Саша ответил на звонок Костика.

– Где отмечать будешь? – сходу спросил друг.

– Да мы уже решили – у моих, – на ходу ответил Саша.

– Да ладно? Чего киснуть в деревне, давай к нам? Такая компания собирается!

– Чего киснуть сразу? Нормально всё придумали. Сейчас поедем скоро.

– На чём?

– Такси вот собирался как раз вызывать.

– Ты что, повышение получил? – рассмеялся Костик.

– В смысле?

– Как липку обдерут. Тебе куда ехать?

– В Осиновку, – Саша посмотрел на часы – почти четыре.

– Это сколько отсюда?

– Да километров тридцать.

– О-о-о, обдерут. Ты на число-то смотрел?

– Ну а на чём тогда?

– Давай подвезу, – уверенно предложил друг. – У меня к тебе, тем более, дело есть. Да и за ту бабу моральный ущерб компенсировать.

– Да ладно, – засмеялся Саша.

– Ну, а чё она, овца. Да и делать мне всё равно нечего. Болтаюсь тут в квартире один.

– Хорошо. Можешь прямо сейчас ко мне подъехать?

– Без проблем! – слышно было по довольным интонациям, как Костик по-настоящему хотел быть полезным.