Уже много лет, раскрывая газеты и журналы, мы с улыбкой рассматриваем отмеченные веселостью, добротой, подлинным остроумием дружеские шаржи и среди множества лиц без труда находим хорошо всем знакомых писателей, художников и артистов.

Мало кто смотрит на подпись автора шаржей. И так ясно: рисовал И. Игин, до того характерен и своеобразен графический язык мастера. Но мало кому известно, сколько сил и труда приходится затратить художнику, чтобы добиться предельной простоты и лаконизма шаржа, сколько приходится делать эскизов, набросков, сколько наблюдать за персонажами в неудобной обстановке заседаний, наблюдать долго, украдкой, так, чтобы модель не заметила.

И. Игин ограничил себя по преимуществу изображением нашей советской творческой интеллигенции. Это очень нелегкое ограничение. Художнику приходится не только вглядываться в лица, не только изучать характеры и привычки. Если он изображает писателя, ему нужно прочесть то, что написано этим писателем, и не только прочесть, но и составить по поводу прочитанного свое собственное мнение. Если он рисует артиста, ему надо посмотреть, как этот артист играет, оценить, в каких ролях он наиболее характерен.

И. Игин сотрудничает в газетах: «Известия», «Комсомольская правда», «Литературная газета», «Вечерняя Москва», в журналах «Крокодил», «Огонек», «Октябрь», «Нева», «Москва», «Театральная жизнь», «Советская музыка» и др.

В последние годы вышло пять книг шаржей художника.

Веселые, задорные, умные работы И. Игина привлекательны потому, что они поистине современны. Работы эти выполнены в ключе нашего жизнерадостного, жизнеутверждающего времени.

В довоенные 1930-е годы серия выходила не пойми как, на некоторых изданиях даже отсутствует год выпуска. Начиная с 1945 года, у книг появилась сквозная нумерация. Первый номер (сборник «Фронт смеется») вышел в апреле 1945 года, а последний 1132 — в декабре 1991 года (В. Вишневский «В отличие от себя»). В середине 1990-х годов была предпринята судорожная попытка возродить серию, вышло несколько книг мизерным тиражом, и, по-моему, за счет средств самих авторов, но инициатива быстро заглохла.

В период с 1945 по 1958 год приложение выходило нерегулярно — когда 10, а когда и 25 раз в год. С 1959 по 1970 год, в период, когда главным редактором «Крокодила» был Мануил Семёнов, «Библиотечка» как и сам журнал, появлялась в киосках «Союзпечати» 36 раз в году. А с 1971 по 1991 год периодичность была уменьшена до 24 выпусков в год.

Тираж этого издания был намного скромнее, чем у самого журнала и составлял в разные годы от 75 до 300 тысяч экземпляров. Объем книжечек был, как правило, 64 страницы (до 1971 года) или 48 страниц (начиная с 1971 года).

Техническими редакторами серии в разные годы были художники «Крокодила» Евгений Мигунов, Галина Караваева, Гарри Иорш, Герман Огородников, Марк Вайсборд.

Летом 1986 года, когда вышел юбилейный тысячный номер «Библиотеки Крокодила», в 18 номере самого журнала была опубликована большая статья с рассказом об истории данной серии.

Большую часть книг составляли авторские сборники рассказов, фельетонов, пародий или стихов какого-либо одного автора. Но периодически выходили и сборники, включающие произведения победителей крокодильских конкурсов или рассказы и стихи молодых авторов. Были и книжки, объединенные одной определенной темой, например, «Нарочно не придумаешь», «Жажда гола», «Страницы из биографии», «Между нами, женщинами…» и т. д. Часть книг отдавалась на откуп представителям союзных республик и стран соцлагеря, представляющих юмористические журналы-побратимы — «Нианги», «Перец», «Шлуота», «Ойленшпегель», «Лудаш Мати» и т. д.

У постоянных авторов «Крокодила», каждые три года выходило по книжке в «Библиотечке». Художники журнала иллюстрировали примерно по одной книге в год.

Среди авторов «Библиотеки Крокодила» были весьма примечательные личности, например, будущие режиссеры М. Захаров и С. Бодров; сценаристы бессмертных кинокомедий Леонида Гайдая — В. Бахнов, М. Слободской, Я. Костюковский; «серьезные» авторы, например, Л. Кассиль, Л. Зорин, Е. Евтушенко, С. Островой, Л. Ошанин, Р. Рождественский; детские писатели С. Михалков, А. Барто, С. Маршак, В. Драгунский (у последнего в «Библиотечке» в 1960 году вышла самая первая книга).