Это произошло давным-давно. В далёком, бескрайнем космосе существовала планета. На ней были все цвета мира и даже те, которые ещё не появились на свет. От этой планеты цвета распространялись по миру, окрашивая всех и вся. Каждое поколение фей защищало священные артефакты планеты — кисть и краски, с помощью которых можно было нарисовать и раскрасить всё, что угодно. И эта история про одну из них…

— Почему я такая неудачница?! — раздался жалобный плач на всю комнату.

— Иллая, детка, всё хорошо? — донесся нежный женский голос за дверью.

— Всё ужасно, мам! — Иллая уткнулась носом в подушку.

Высокая женщина средних лет заглянула в комнату дочери. На нежно-зелёных обоях были огромные кляксы самых разных цветов и оттенков. На самой девушке тоже были пятна. Улыбнувшись, женщина присела рядом с дочкой. Осторожно поглаживая её по голове, она мягко произнесла:

— Знаешь, тёмно-зелёные и розовые пятна очень подходят к этим стенам.

— Смеёшься? — Илли, как часто называли её в семье, подняла на неё заплаканное личико.

— Нет, — женщина перекинула пышную косу через плечо, а после взмахнула рукой. — Смотри, красиво ведь вышло!

Все пятна, кроме тёмно-зелёных и розовых, исчезли, словно их стёрли. Потом кривые кляксы изменили форму и стали похожи на лианы и цветы. Мама с нежностью заглянула в аметистовые глаза дочки:

— Видишь? Всё можно исправить!

— Даже это? — Иллая показала на волосы и лицо, которые были в кляксах.

— Даже это, — кивнула фея.

— Почему же я у тебя такая растяпа? — Илли опустила голову.

— Не говори так, ты у меня умница, — женщина поцеловала её в лоб.

Иллая неопределённо хмыкнула, опустив голову. Мама отвела её в ванную комнату и помогла отмыться и причесаться. Теперь волосы юной феи вновь напоминали лиловые сливы. Причесав дочку, женщина улыбнулась и приобняла её за плечи:

— Вот и всё. Теперь ты снова красавица.

— Спасибо, мам, — Илли прижалась к ней, улыбнувшись.

«Возможно, всё действительно не так уж плохо? Может, этот год будет лучше?» — думала она, хоть сомнения всё ещё терзали душу.

Спустя некоторое время она вместе с родителями и большим чемоданом зашла в светящийся портал. Момент — и они все оказались перед знаменитой школой для всех фей, Алфеей. Иллая сглотнула. Воспоминания о том, как однажды из-за неправильно произнесенного ею заклинания вся школа была перекрашена в кислотно-зелёный, сразу дали о себе знать. Из-за этого юной фее казалось, что всё на неё смотрели с неодобрением.

— Помни, ты всегда можешь связаться с нами, — сильные руки отца обняли её.

— Угу… — Илли улыбнулась, обняв его и маму. — Люблю вас!

— А мы тебя, дорогая, — мама поцеловала её в макушку.

Распрощавшись с родителями, Илли пошла к своей комнате, не забыв перед этим отметиться у мисс Гризельды. Под строгим взглядом женщины она чувствовала себя ещё более неуверенно, чем обычно. В комнате её уже ждали. Поллет, для семьи и близких Полли, тут же налетела на неё с объятиями. Иллая едва удержалась на ногах.

— Илли! Рада тебя видеть! Как ты? — Полли с улыбкой рассматривала её.

— Хорошо, — Иллая улыбнулась. — Ты чудесно выглядишь! Тебе идут длинные волосы и это платье. Зелёный цвет подчёркивает твои глаза.

— Спасибо! А тебе идёт стрижка, — Полли ослепительно улыбалась ей.

— Правда? — Илли отвела взгляд, ощутив жар на щеках.

— Конечно! Ты только посмотри на себя, — Поллет подвела её к зеркалу. — Красотка ведь!

Иллая со смущённой улыбкой смотрела на своё отражение. Возможно, этот год действительно будет лучше предыдущего? Шло время. Илли старательно училась и с восхищением смотрела на команду фей, именуемых «Винкс». В душе смешивались, подобно коктейлю, восхищение и горечь.

«Они уже получили Энчантикс, стали хранительницами, а я до сих пор зелье нормально сварить не могу…» — с грустью думала юная фея.

Из потока мыслей её вырвал голос Фарагонды, директрисы Алфеи:

— А это наш новый учитель, мистер Орлан.

— Ого, а он красавчик! — зашептала Полли в ухо однокласснице.

— Полли! — возмущённо зашептала Иллая, краснея.

Поллет захихикала громче, но тут же умолкла, встретившись с испепеляющим взглядом Гризельды. Илли опустила взгляд, слушая, как подруга всё ещё давилась смехом, несмотря угрозу наказания. А год становился всё интереснее… Прошло два месяца. Иллая с грустью смотрела в учебник. У неё снова ничего не получалось. Создать три сферы разных цветов — казалось бы, что проще? Однако нет! Юная фея, наследница и будущая хранительница артефактов, которые дарили цвет всему вокруг, не могла с этим справиться. Уголки губ задрожали, а глаза предательски защипало. Хотелось убежать в комнату и зарыдать в подушку.

«Вот бы мне хотя бы раз в жизни повезло!» — взмолилась, непонятно кому, Илли.

Тут её плеча коснулась чья-то тёплая рука. Иллая взвигнула.

— Извини! Я не хотела тебя пугать! — воскликнул до боли знакомый голос сзади.

Иллая обернулась и увидела одну из знаменитых фей клуба «Винкс», а вернее, их лидера, Блум. Щёки Иллаи вспыхнули огнём. Стало так стыдно, что она сейчас кричала, как сумасшедшая, на всю библиотеку. Ещё и библиотекарь прибежала, обеспокоенно спросив:

— Всё хорошо, девочки?

— Д-да, всё хорошо… Извините, — Илли виновато отвела взгляд.

Женщина чуть улыбнулась и вновь скрылась где-то между стеллажами книг. Блум осторожно присела рядом, на соседний стул:

— Ещё раз прости, что напугала.

— О, нет-нет, это ты прости, — Илли теперь выглядела совсем сконфуженной. — Я так завизжала…

— Ничего страшного, — Блум мягко потрепала её по плечу.

— Т-ты что-то хотела? Я могу чем-то помочь? — Иллая взглянула на неё.

— Скорее, это я хотела предложить тебе помощь, — Блум подсела ближе. — Ты выглядела такой расстроенной после занятия.

— Да не только из-за этого, на самом деле… — Илли отвела взгляд.

Фея пламени дракона подсела ещё ближе, показывая всем видом, что готова слушать. От её доброго, поддерживающего взгляда Илли вдруг разоткровенничалась и рассказала всё, что её терзало. Лидер команды «Винкс» слушала её молча, давая возможность выговориться. Иллая тяжело вздохнула, положив голову на руки:

— И это я — будущая королева, хранительница древних артефактов… На моих плечах судьба ни только королевства, но и всего мира, а я даже цветную сферу создать не могу!

— Илла, всё хорошо, — Блум мягко гладила её по плечу.

— Что же во всём этом хорошего? — проворчала будущая хранительница артефактов.

— Сейчас тебе кажется, что ничего, но поверь мне — трудности преодолимы, — Блум улыбнулась чуть шире. — Я ведь тоже когда-то чувствовала себя так же.

— Ты?! — Илли с шоком посмотрела на неё.

Блум с улыбкой кивнула. Иллая изогнула брови в недоверии. Она всегда наблюдала за клубом «Винкс» со стороны, и ей казалось, что у этих девушек не могло быть каких-либо проблем. Будучи примером для многих одноклассниц, в том числе и для Илли, феи клуба «Винкс» были похожи на древних воительниц, сильных и непобедимых. Казалось бы, какие у воительниц проблемы? Одни победы, разве нет? Чем дольше Блум рассказывала о своём прошлом, тем больше у Иллаи округлялись глаза. Эта история совсем не походила на её представления о лидере клуба «Винкс», когда-то победивших ведьм Трикс и тёмного мага, Валтора. Сейчас перед Иллой словно была она же — неуверенная в себе девушка, которая боролась с невзгодами. Закончив свой рассказ, Блум коснулась её руки. Ладони с длинными пальцами были невероятно тёплыми, почти горячими.

— Если хочешь, мы с девочками могли бы тебе помочь, — с улыбкой произнесла фея пламени дракона.

Иллая растерянно взглянула на неё. Блум улыбалась ей уверенно, будто точно знала, что делала. От этого Илли кивнула, пусть и робко, неуверенная в своём решении. Стоит ли ей вообще начинать пробовать? Среди фей клуба «Винкс» Иллая вдруг почувствовала себя мелкой и незначительной. И это чувство почему-то было сильнее обычного. От этого ей стало стыдно: девушки так добры к ней, а она думает только о том, как бы поскорее сбежать! Тут её руки коснулось что-то тёплое. Илли вздрогнула и подняла взгляд. Блум улыбалась ей. Её улыбка словно внушала ей надежду. От этого Иллая и сама улыбнулась. Возможно, ей всё же стоит дать самой себе шанс?

Шло время. Илли в панике смотрела на себя в зеркало. Её сердце колотилось, как сумасшедшее.

«И как я на это только согласилась?!» — била в голове единственная мысль.

— Почти всё готово! — радостно объявила Стелла, закалывая в волосы девушки красивую заколку.

— Ты отлично выглядишь! — Полли широко заулыбалась.

Иллая бросила на неё испепеляющий взгляд: именно подруга, если её всё ещё можно было так назвать, записала её на конкурс «Мисс Магикс», не спросив мнения будущей хранительницы по этому поводу. А Илли сейчас была готова превратиться в слизняка и спрятаться в ближайший угол. От одной мысли, что сейчас её увидят тысячи зрителей, ей становилось плохо — кружилась голова, глаза щипало от накативших слёз, а в горле встал комок. Взгляд аметистовых глаз скользнул по другим участницам.

«Они такие красивые! А я…» — юная фея нервно теребила свои тонкие пальцы.

Вдруг её обняли за плечи. Илли вздрогнула. На неё с мягкой улыбкой смотрела Блум. Её добрый голос будто гипнотизировал:

— У тебя всё получится. Ты прекрасна, помни это.

Иллая робко кивнула. Объявили её выход. Девушка сглотнула. Шаг… Ещё шаг. Илли чувствовала, как дрожали ноги. Казалось, ещё немного, и она просто упадёт в обморок. Свет от прожекторов неприятно резанул по глазам. Внутри живота похолодело. Другие участницы что-то говорили и отвечали на вопросы жюри, но Иллая словно оглохла. Ей что-то говорили… Что именно? Илли не слышала, не понимала. С мокрыми от застывших слёз глазами она лишь открывала и закрывала рот.

Внезапно прогремел взрыв. Обломки здания начали падать. Иллая и ещё несколько участниц оказались практически под завалами. Юная фея вздрогнула. К ней вдруг вернулся слух. Глаза застилала пелена, а в нос ударил странный запах. Илли поднялась, слегка покачнулась. Шаг… Снова и снова. Иллая осмотрелась. Вокруг кричали зрители. Кто-то в панике бросился к дверям. Началась давка. Илли поджала губы. Яркая вспышка ослепила всех вокруг. Шум стих. Все, даже знаменитые «Винкс», смотрели на Иллаю. Юная фея взмахнула рукой, словно рисовала в воздухе невидимой кисточкой. Появился большой защитный купол. Голос Илли прозвучал неожиданно громко:

— Сохраняйте спокойствие! Не толкайтесь и продвигайтесь к выходу! Сперва дети и старики, а потом женщины и мужчины! «Винкс» обеспечат вам защиту и проводят вас!

Словно очнувшись, «Винкс» подлетели к гостям и принялись помогать с эвакуацией. Иллая взлетела выше. Её крылья трепетали. Сердце колотилось в груди. Раздался рёв. Потолок разрушился, и на пол с диким воем упал монстр. Илли прикусила губу. Что ей делать? Как остановить монстра? Чудовище ринулось вперёд. Послышался крик. Иллая обернулась и увидела ребёнка. Монстр мчался на него. Секунда…

— Илли! — Поллет испуганно завизжала.

Феи ринулись к обломкам. Иллая не отвечала. Внезапно всех ослепил яркий свет. Поллет раскрыла глаза и шокировано взглянула на подругу. Раны юной хранительницы исчезли, а на её бедре появилась сумочка в виде палитры, а на груди брошь в виде кисти. Илли взглянула на монстра и снова взмахнула руками. Из воздуха, будто сами собой, появились цепи, которые сковали чудище. Иллая подлетела к нему.

— Не приближайся ко мне, к моим друзьям или к жителям этого города, — холодно произнесла она и взмахнула невидимой кисточкой.

Монстр был пойман в огромную клетку, а его пасть оказалась в наморднике. Все молча смотрели на неё, девушку, которая ещё буквально пятнадцать минут назад не могла и слова выдавить из себя. Сейчас это словно был другой человек — сильный, волевой, решительный. Её руки коснулось что-то тёплое. Иллая опустила глаза. Поллет обеспокоенно смотрела на неё. Илли опустилась к ней. Крылья исчезли, как брошь с сумочкой. Полли тихо всхлипнула и обняла одноклассницу. Иллая медленно моргнула раз, другой и третий… Словно очнувшись ото сна, она улыбнулась, расслабилась и обняла подругу в ответ. Послышались шаги. Илли открыла глаза и увидела нового учителя, мистера Орлана, который был одним из членов жюри. Что он говорил? Что говорили другие? Фея не могла расслышать. Голова в раз стала тяжёлой. Взгляд тёмно-фиолетовых глаз остановился на разбитом зеркале. Теперь, именно в этот самый момент, Иллая поняла — она изменилась. Хорошо это или плохо? Никто не знал. Однако одно было ясно всем — сегодня началась история новой феи, принцессы и хранительницы. Какой она будет? Что ж, время покажет.