Бодрый шаг уверенно приближал меня к пункту назначения. Я не опаздывал, но поспешить было не лишним. Ответственно подходя к своим обязанностям, я не мог себе позволить быть не пунктуальным. И вот поворот в конце коридора открыл мне вид на лестницу… и лифт. Мне нужен предпоследний этаж. Высоко, но не слишком. Я ведь достаточно молод, тем более ещё ждать лифт. Однако и попытка — не пытка. Всё равно рядом.

Мимоходом нажав кнопку, я не думал ждать лишней секунды, прежде чем ступить на лестницу. Но лишней секунды не понадобилось. Двери лифта со скрипом отворились. Какое удачное утро! С невольной улыбкой я шагнул назад, уводя ноги от лестницы и заходя в небольшую кабину. Ограничение, попавшееся на глаза, обозначало допустимый вес в 400 кг. Могли поехать хоть ещё три меня… Но я собрался ехать один. Поскорее прийти, подготовиться. Я нажал кнопку нужного этажа и двери начали закрываться. Всё шло как нельзя лучше.

— При… Придержите! — послышался запыхающийся девичий голос. — Дверь, придержите, пожалуйста!

В закрывающихся створках лифта я едва успел углядеть её тонкий стан. Видно, спешила покрепче моего. Конечно, мне надо было ехать, но… Чего уж, простая просьба, человек человеку друг. Двери едва успели закрыться, но я с надеждой нажал кнопку их открытия, прямо под кнопкой первого этажа. И лифт, только хлопнувший передо мной спертым воздухом, вновь раскрыл свои скромные просторы подбежавшей девушке, прерывисто дышавшей у входа в кабину.

— Спасибо, — переведя дух, бросила она, благодарно улыбаясь.

— Да не за что, это ведь мелочь… — спокойно ответил я, стараясь предоставить ей достаточно места.

Я пока мог стоять не вплотную к стенке, но ехать даже вдвоем здесь достаточно неловко. Да ведь это ненадолго, просто поедем вверх. С секунды на секунду… Мы стояли, молча, пока двери не стали закрываться. Девушка глядела в пол, продолжая стоять лицом ко мне, как вошла.

— Вам на какой этаж? — постарался учтиво спросить я, ведь она его не выбрала.

Девушка ахнула, неловко обернувшись на панель. Судорожно забегав глазами, она чуть подпрыгнула на месте, когда дверцы захлопнулись. И в этот же миг девушка тыкнула кнопку… Но не этажа, а открытия дверей.

— Ой! — пока двери снова стали размыкаться, она всё же отыскала нужную ей кнопку. Это был последний этаж. — Простите, я что-то запаниковала…

— Нет-нет, всё в порядке! — с вежливой улыбкой сказал я, облегченно выдохнув.

Может, в этом и было что-то неловкое, но все совершают ошибки. Да и всё уже было позади. Двери уверенно шли на закрытие. Но…

— Придержите! — далекий крик из-за угла.

Я не пошевелился. Двери ведь уже закрывались… да и мне нужно было ехать. И девушка спешила. Да и кнопки закрывались ей. Чего мне тянутся мимо неё. Кто бы там ни был, немножко подождет. Но?

— Не спешите! — откликнулась девушка, прожимая открытие дверей. — Я держу!

Почему?

— Как удачно, что я тоже только зашла… — довольно отметила она, держа кнопку, пока пара рабочих вносила в кабину что-то, едва вмещавшееся в узкую раму лифта. — У них же целый шкаф, по лестнице будет неудобно!

— Спасибо, красавица, — с отчетливым довольством ответил грубый мужской голос. — Вообще, нам бы скорее следующий пришлось ждать, но удача правда при нас!

Я не знал что сказать, отчего лишь нервно посмеялся. Это какая-то шутка? Внесенный «шкаф» давил на ребра, прижимая меня спиной к прогнувшейся от этого стенке лифта. Девушка же, стоя у кнопок, с улыбкой ждала, пока они погрузятся. Я не был таким тонким, чтобы встать в образовавшуюся между шкафом и кнопками щель, да и если бы мог, уже был придавлен. Один рабочий занял место у выхода, втискиваясь между их мебелью и закрывающейся дверцей. А второй, судя по копошащимся звукам, залез внутрь шкафа… Какие находчивые.

— Вам куда? — задорно спросила девушка.

— Минус первый, юная краса! — хлопнув ладонью по шкафу, провозгласил рабочий.

Я невольно закашлялся, давясь воздухом, едва проходившим в легкие. Это не могло быть всерьёз… Глупость несусветная. И она всё продолжалась. Со своего места я едва мог видеть, как девушка зажала горящую кнопку моего этажа… и та погасла! Это же она сделала со своим, последним, и следом нажала нужный им… -1.

— Поедем, нам вперёд вас всё равно не выйти! — непринужденно смеясь, сказала она.

Что за… ерунда? Абсурд. Но всё же, черт бы с ним. Мы поехали вниз. Один этаж, двери открылись. Меня разжали, дав дышать. Рабочие вышли, черт бы с ними! Наконец-то, можно было ехать. Девушка, как и я, вздохнула с легкостью, когда двери начали смыкаться.

— Ну и ситуация, да? — неловко вопросил я, надеясь хоть что-то понять.

О ней, о себе. Почему же так всё пошло? Проклятие какое? Или просто начало дня не задалось? Как бы то ни было… Уже всё! Всё просто и легко. Девушка хихикнула, спокойно стоя со мной в закрытой, стоящей кабине лифта.

— Да, уже с утра немало впечатлений! Сперва автобус поздно подъехал, затем опозда-

Её точно ударило молнией! Всплеснув рукой, та взглянула на наручные часы. Спокойные глаза наполнились паникой. И она, прежде не спешившая выбрать этаж, звонким шлепком ладони ударила по большей части кнопок разом. Шокированный этим, я лишь раскрыл рот, не в силах подобрать слов. Но она тут же исправилась, долгим нажатием отключая лишние этажи. Лифт тронулся. Она выключила первый, второй, третий… и так до последнего, оставленного горящим.

— Извините, — хмыкнув, для привлечения внимания, обратился я к ней. — Мне на предпоследний.

Девушка медленно оторвала взгляд от кнопок, поворачиваясь ко мне. Темные локоны, свисавшие перед глазами, рассекали сузившиеся зрачки. Этот хищный взгляд будто бы сжал моё горло.

— Я спешу.

Слова звучали холодно и жестоко. Совсем не по девичьи. И её голос, будто бы вовсе не человеческий. Нет, конечно, всё это мне чудилось. Сглотнув, я неловко потянулся к кнопкам. Но моя кисть была встречена жестким ударом. Руку будто пронзили стрелой, отчего я сдавленно пискнул. Что это такое? Она не даст мне нажать? Нет, ну уж нет. Я с силой оттолкнул её от панели лифта, спешно нажимая свой этаж. Улыбка легла на губы. Кнопка горит… Но тут же меня отбросило к стенке, больно ударяя. Я свалился с ног, едва видя, как она зажимает кнопку своего этажа. Что? Почему…

— Не рыпайся, грешник.

Что? Нет, я уже ничего не понимал. Её кнопка не погасла, но осталась гореть, как и моя. Но лифт поднялся до конца, пропустив мой этаж. И там девушка вышла, не обернувшись на меня. Всё это… просто бред. Но сумев подняться на ноги, я мог порадоваться одной вещи. Лифт наконец-то поедет вниз. Всего на один этаж. Куда мне и надо.

— Подождите, — слышу я из коридора, куда ушла девушка. Молодой мужской голос.

Я ничего не нажимал, лифт сам не успел закрыться. Ладонь парня оказалась между его створками. И он раскрылся, хрустнув ею. Но тот и не поморщился. Войдя в лифт, парень даже не посмотрев на меня, вошел вглубь этого небольшого пространства, пристраиваясь у стены. Подмышкой он держал какую-то толстую папку. Ну да и ладно… Нам же обоим вниз. Кнопок он и не думал касаться. Вот-вот поедем!

Но… слышны шаги. Из коридора выходит ещё один парень, заходя в кабину, только та решила закрыться снова. И он, проходя внутрь, надавил на створку, заставляя её снова держаться открытой. И за ним подоспел ещё один… и ещё один. Напихиваясь в кабину, как сельди в бочку, они будто приливной волной смыли меня, вытолкнув наружу. А лишь успел я это понять, как дверь закрылась.

— Простите, очень нужно спуститься! — хором раздалось в воздухе.

Да я-то понимаю… Мне тоже! Но… Нет, ничего. Ладно, немного уж осталось. Один этаж по лестнице. Тем более спускаться. Глубоко вдохнув, я зашагал к лестнице. На ней расположилась пара рабочих, красящих перила. И черт бы с ними! Мне надо вниз.

— Стоять! — выставившись передо мной, крикнул мужчина. — Ты куда?

— Мне надо вниз.

— Надо и надо, — присоединился к нему второй. — Не видишь, покрашено.

— Я быстро.

— Да хоть медленно, но не сейчас. Краска сохнет, ходить нельзя, — издевательски ухмыляясь, говорил мужчина, загораживая проход своей тушей.

Черт! Черт, черт, черт! Да чтоб вас всех… Я отступил. На шаг назад. На два назад. Ушел с пути. Ушли и они, вернувшись к краске. Ну а я вздохнул… и быстро рванул вперёд. Всего-то проскочить мимо этих лодырей. Нельзя ведь опаздывать… Никак нельзя.

— Вот какой! — твердая рука жестко схватила меня за шиворот. — Вниз тебе надо? Да-к лети!

Перила перестали быть проблемой, когда меня перекинули через них. И я полетел… с последнего этажа в самый низ.

— Ему надо вниз! — кричали надменные голоса, звоном расходящиеся в голове.

Всё было медленно, но быстро. Пролеты расходились на искры. Вспышки у меня в глазах. Невыносимо… Тяжко. Я их закрыл. В груди давило. Это дыхание. Открыв глаза, я сознал, что бодрый шаг уверенно приближал меня к пункту назначения.

Я не опаздывал, но поспешить было не лишним. Поворот в конце коридора открыл мне вид на лестницу и лифт. Идти на нужный этаж долго и тяжело, стоит попробовать… Как удачно, что он сразу открылся. Могло почудится же такое! Надо больше спать. А то на докладе ещё чушь начну нести. Надо бы повторить содержание.

— При… Придержите! — послышался запыхающийся девичий голос. — Дверь, придержите, пожалуйста!

Что? Так похоже… Нет, не может быть. Дежавю? Сон? Видение? Нет разницы, я спешу… Дверь закроется и лифт поедет, если просто не нажму. Дверь… открылась? Девушка вошла.

— Уф, едва успела! — запыхаясь, произнесла она, вставая рядом. — Вам на какой этаж?

— Знаете, я лучше пешком пойду…

— Нет-нет, вы ведь уже тут! Тем более первыми были, — встав у кнопок, девушка перекрыла путь к отступлению.

— Ладно… Предпоследний.

— Какое совпадение! — тыкнув последний этаж, она повернулась на меня. — А мне на последний.

— Не совсем совпадение…

— Но ведь близко! — подкрепляя слова делом, девушка вслепую тыкнула кнопку на панели. Нажав на открытие дверей.

— Ой! — пока двери снова стали размыкаться, она всё же отыскала нужную ей кнопку. Мой предпоследний этаж. — Простите, я что-то напутала…

— Нет… всё в порядке. Все… совершают ошибки.

Конечно, все… И моих тоже было предостаточно. Я грешен.

— Придержите! — далекий крик из-за угла.

Двери ведь уже закрывались… мне нужно было ехать. Но я знал, что не доеду. Девушка придержала дверь, впуская рабочих. Меня придавило к стене, сдавливая ребра «шкафом». Конечно, стоило этого ожидать. Я не выберусь отсюда. Я грешен. И это…