Migrena zacz�a z wolna ust�powa�. �elazna obr�cz wok� czo�a nie zaciska�a si� ju� tak mocno. Charlotte mog�a ostro�nie otworzy� oczy. Pi�tro wy�ej panowa�a cisza. Jak dobrze. Obr�ci�a si� na ��ku i zn�w zamkn�a oczy. Rozkoszowa�a si� tym, �e b�l ustaje i zast�puje go rozlu�nienie, stopniowo ogarniaj�ce ca�e cia�o.

Ostro�nie usiad�a na brzegu ��ka i rozmasowa�a skronie. Po ataku migreny by�y jeszcze nieco obola�e. Wiedzia�a z do�wiadczenia, �e ten stan potrwa par� godzin.

Na pi�trze Albin pewnie jeszcze �pi po obiedzie. Charlotte mo�e z czystym sumieniem poczeka� ze wstawaniem. B�g �wiadkiem, �e potrzebna jej ka�da chwila odpoczynku. Kilkumiesi�czny narastaj�cy stres spowodowa� nasilenie si� napad�w migreny. Wysysa�y z niej resztki energii.

Postanowi�a zadzwoni� do towarzyszki niedoli i zapyta�, jak si� czuje. Cho� jej samej nie by�o �atwo, martwi� j� stan Eriki. Zna�y si� w�a�ciwie od niedawna, zacz�y ze sob� rozmawia�, gdy kilkakrotnie wpad�y na siebie na spacerach, pchaj�c w�zki. Erika z Maj�, a Charlotte z o�miomiesi�cznym synkiem Albinem. Gdy odkry�y, �e mieszkaj� o rzut kamieniem od siebie, zacz�y si� spotyka� prawie codziennie. Charlotte coraz bardziej martwi�a si� o now� przyjaci�k�. Wprawdzie nie zna�a jej z czas�w przed urodzeniem dziecka, ale intuicja podpowiada�a jej, �e Erika nie powinna by� a� tak apatyczna i przygn�biona. Rozmawia�a nawet z Patrikiem i wspomnia�a mu o depresji poporodowej, ale odrzuci� t� sugesti�. Wed�ug niego ca�y problem sprowadza si� do konieczno�ci przestawienia si� i nabrania wprawy. Wtedy wszystko si� u�o�y.

Si�gn�a po le��c� na nocnym stoliku s�uchawk� i wystuka�a numer Eriki.

� Cze��, m�wi Charlotte.

Erika m�wi�a zaspanym, st�umionym g�osem. Charlotte zaniepokoi�a si�.

Po paru minutach g�os Eriki zabrzmia� weselej. Rozmowa sprawi�a przyjemno�� r�wnie� Charlotte. Odsuwa�a bowiem konieczno�� p�j�cia na pi�tro i zmierzenia si� z rzeczywisto�ci�.

Jakby czytaj�c w my�lach Charlotte, Erika spyta�a, jak posuwaj� si� poszukiwania domu.

� Bardzo wolno. Za wolno. Niclas jest bez przerwy w pracy, nigdy nie ma czasu poje�dzi�, �eby co� obejrze�. Zreszt� nie ma w tej chwili zbyt du�ego wyboru. Chyba utkn�li�my tu na d�u�ej. � Wymkn�o jej si� westchnienie.

� Zobaczysz, wszystko si� u�o�y. � W uszach Charlotte s�owa pocieszenia nie zabrzmia�y zbyt przekonuj�co. Od p� roku wraz z Niclasem i dzie�mi mieszkali u jej matki i Stiga. Wygl�da�o na to, �e potrwa to jeszcze drugie tyle. W�tpi�a, czy to wytrzyma. Niclasowi by�o �atwiej � od rana do nocy siedzia� w przychodni � ale dla Charlotte, zamkni�tej w domu z dzie�mi, sytuacja by�a nie do zniesienia.

W teorii pomys� Niclasa by� dobry. We Fj�llbace zwolni�a si� posada lekarza rejonowego, a oni, po pi�ciu latach w Uddevalli, dojrzeli do zmiany miejsca zamieszkania. W dodatku w drodze by� Albin, pocz�ty w ramach ratowania ma��e�stwa. Postanowili zatem zmieni� ca�e swoje �ycie i zacz�� wszystko od nowa. Im d�u�ej j� przekonywa�, tym ten pomys� wydawa� jej si� lepszy. Cieszy�o j�, �e kto� jej pomo�e przy dziecku, zw�aszcza �e wkr�tce mia�o ich by� dwoje. Bardzo szybko jednak zderzyli si� z rzeczywisto�ci�. Ju� po kilku dniach Charlotte przypomnia�a sobie dok�adnie, dlaczego kiedy� tak bardzo chcia�a si� wyprowadzi� z domu. Z drugiej strony by�y i zmiany na lepsze. Nie mog�a jednak o tym rozmawia� z Erik�, cho�by nawet chcia�a, bo wyjawienie tajemnicy grozi�oby rozbiciem rodziny.

Rozmy�lania przerwa� jej g�os Eriki:

� Jak tam mamu�ka? Nadal doprowadza ci� do sza�u?

� Jeszcze jak. Wszystko robi� �le. Raz jestem dla dzieci za surowa, innym razem zbyt pob�a�liwa, za lekko je ubieram, za ciep�o je ubieram, daj� za ma�o je��, przekarmiam, jestem za gruba, niechlujna� I tak bez ko�ca. Niedobrze si� robi.

� A Niclas?

� W oczach mojej mamy Niclas jest chodz�c� doskona�o�ci�. Skacze ko�o niego, zagaduje i jeszcze wsp�czuje mu, �e ma tak� niedobr� �on�. Dla niej jest bez wad.

� Niclas nie widzi, jak ona ci� traktuje?

� M�wi�am ci, nigdy nie ma go w domu. Zreszt� gdy jest, mama bardziej si� stara. Wiesz, co mi wczoraj powiedzia�, kiedy mu si� wy�ali�am? �Moja kochana, nie mog�aby� okaza� wi�cej wyrozumia�o�ci?�. Wi�cej wyrozumia�o�ci? Wtedy ju� ca�kiem bym przepad�a. Tak si� w�ciek�am, �e od tej pory z nim nie rozmawiam. Pewnie teraz siedzi w pracy i u�ala si� nad sob�, �e ma upart� �on�. Nic dziwnego, �e rano dosta�am koszmarnego ataku migreny.

S�ysz�c dochodz�cy z g�ry odg�os, Charlotte niech�tnie wsta�a.

� S�uchaj, musz� i�� na g�r�, zaj�� si� Albinem, bo inaczej mama znowu zacznie odstawia� m�czennic� Ale wiesz co, wpadn� po po�udniu, przynios� co� s�odkiego do kawy. Gadam i gadam, a nawet nie zapyta�am, jak si� czujesz. Wpadn� p�niej.

Od�o�y�a s�uchawk�, uczesa�a si�, odetchn�a g��biej i posz�a na g�r�.

Charlotte kr��y�a w przestrzeni, swobodnym lotem omijaj�c gwiazdy i planety �wiec�ce bladym �wiat�em. Sceny ze sn�w miesza�y si� z migawkami z rzeczywisto�ci. W snach widzia�a u�miechni�t� Sar�. Niemowl�ce cia�ko, kiedy� takie doskona�e. Alabastrowa biel, r�czki o d�ugich, wra�liwych paluszkach. Ju� w pierwszych godzinach �ycia chwyci�a palec wskazuj�cy Charlotte, jakby tylko ten palec m�g� j� przytrzyma� w nowym, przera�aj�cym �wiecie. Mo�e w�a�nie tak by�o. Silny chwyt za palec by� jak przed�u�enie chwytu za serce, kt�ry � ju� wtedy to wiedzia�a � b�dzie trwa� do ko�ca �ycia.

Min�a przesuwaj�ce si� po niebosk�onie s�o�ce. Jego silny blask przywi�d� jej na my�l kolor w�os�w Sary. Rude jak p�omie�. Kto� kiedy� za�artowa�, �e s� piekielnie rude, i nawet we �nie Charlotte pami�ta�a, �e ten �art wcale jej si� nie podoba�. W dziecku, kt�re trzyma�a w ramionach, nie by�o nic diabelskiego. Nie by�o nic takiego r�wnie� w jej rudych w�oskach, kt�re pocz�tkowo stercza�y jak u punka, a z czasem zg�stnia�y i uros�y do ramion.

Wspomnienie dzieci�cej r�czki i obraz rudych w�os�w powiewaj�cych nad ramionkami podskakuj�cej Sary przerwa� senny koszmar. Ujrza�a pociemnia�e od wilgoci w�osy Sary unosz�ce si� na wodzie jak niekszta�tna aureola. Zielone wodorosty pr�bowa�y je chwyta� spod wody. R�wnie� morze znalaz�o w nich upodobanie i si�ga�o po nie jak po swoje. Zobaczy�a, jak alabastrowa biel ciemnieje, b��kitnieje. Zobaczy�a zamkni�te, martwe oczy. Dziecko le�y na wodzie ze skierowanymi do g�ry stopami i r�koma splecionymi na brzuszku. W pewnej chwili zaczyna wirowa� � najpierw powoli, potem coraz szybciej. Na szarej wodzie pojawiaj� si� fale, zielone ramiona wodorost�w odpadaj�. Dziecko otwiera oczy. S� ca�kiem bia�e.

Obudzi� j� krzyk, dochodz�cy jak z przepa�ci. Niclas potrz�sn�� ni� i wtedy zda�a sobie spraw�, �e to ona krzyczy. Poczu�a ulg�. To tylko z�y sen. Trapi� j� koszmary, a przecie� Sara jest ca�a i zdrowa. Spojrza�a na Niclasa, zrozumia�a i krzyk zn�w zacz�� w niej narasta�. Mocno j� przytuli�, a krzyk przeszed� w skowyt. Koszulka Niclasa by�a mokra na piersi, pachnia�a jego �zami.

� Sara, Sara � j�cza�a Charlotte. By�a przytomna, a przecie� czu�a si�, jakby wci�� spada�a swobodnym lotem, przytrzymywana tylko przez Niclasa.

� Wiem, kochanie, wiem � powiedzia� dr��cym g�osem, ko�ysz�c j� w ramionach.

� Gdzie by�e�? � zaszlocha�a. Wci�� j� ko�ysa�, g�adz�c po g�owie dr��c� d�oni�.

� Ciiicho, jestem przecie�. Po�pij jeszcze chwilk�.

� Nie mog�

� Mo�esz, mo�esz. Cii� � Ko�ysa� j�, dop�ki zn�w nie zapad�a w ciemno�� snu.

� Mo�e powinni�my p�j�� do Niclasa? � powiedzia�a prosz�co Asta. Na kamiennej twarzy m�a nie dostrzeg�a jednak oznak wsp�czucia.

� Powiedzia�em, �e w moim domu nie wolno wymienia� jego imienia! � Arne wpatrywa� si� w kuchenne okno.

� Ale po tym, co si� sta�o z ich ma���

� To kara boska. M�wi�em, �e tak b�dzie. To jego wina. Nigdy by do tego nie dosz�o, gdyby mnie s�ucha�. Ludzi bogobojnych nie spotyka nic z�ego. Do�� o tym! � Grzmotn�� pi�ci� w st�.

Asta westchn�a, ale tylko w my�lach. Oczywi�cie szanowa�a m�a. Zawsze wszystko wiedzia� najlepiej, ale tym razem m�g� si� myli�. Wola boska nie mo�e im nakazywa� nie p�j�� do syna, kt�rego spotka�o takie nieszcz�cie. Wprawdzie nie zna�a wnuczki, ale to przecie� krew z ich krwi, ko�� z ich ko�ci. Zreszt� w Biblii napisano, �e do dzieci nale�y kr�lestwo Bo�e. Asta jest tylko skromn� kobiet�, a Arne m�czyzn�, wi�c wie lepiej. Zawsze tak by�o. Jak zwykle zachowa�a swoje my�li dla siebie. Wsta�a, by sprz�tn�� ze sto�u.

Tyle lat min�o od ostatniego spotkania z synem. Wpadali na siebie od czasu do czasu � odk�d wr�ci� z rodzin� do Fj�llbacki, nie da�o si� tego unikn�� � lecz pami�ta�a, �e nie wolno jej z nim rozmawia�. Niclas nawet kiedy� pr�bowa�, ale odwr�ci�a g�ow� i przyspieszy�a kroku, tak jak nakaza� jej m��. Zanim odwr�ci�a wzrok, zobaczy�a b�l w jego oczach.

Przecie� w Biblii napisano, �e nale�y czci� ojca swego i matk� swoj�. A zatem to, co si� sta�o przed laty, jakkolwiek to ocenia�, by�o pogwa�ceniem Bo�ego nakazu. Dlatego nie wolno jej z powrotem wpu�ci� syna do serca.

Spojrza�a na siedz�cego przy stole m�a, wci�� strzelistego jak sosna. Oboje przekroczyli siedemdziesi�tk�, a mimo to jego ciemne w�osy si� nie przerzedzi�y, tylko tu i �wdzie posiwia�y. Pami�ta�a, jak zaleca�y si� do niego dziewczyny, kiedy by� m�ody, ale Arne nic sobie z tego nie robi�. Mia�a zaledwie osiemna�cie lat, gdy si� z ni� o�eni�. O ile jej by�o wiadomo, nigdy nie spojrza� na inn�. Po �lubie nie wykazywa� wi�kszego zainteresowania sprawami cielesnymi. Matka zawsze jej powtarza�a, �e ta strona ma��e�stwa to dla kobiety obowi�zek, nie rado��; w rezultacie Asta uzna�a, �e jej si� uda�o. Nie mia�a wi�kszych oczekiwa� w tej dziedzinie.

Urodzi� im si� syn. Du�y, silny, jasnow�osy, bardzo podobny do matki. Niewiele mia� z ojca. Mo�e dlatego wszystko tak �le si� u�o�y�o. Mo�e gdyby by� podobny do ojca, Arne bardziej by si� do niego przywi�za�. Tak si� jednak nie sta�o. Od samego pocz�tku nale�a� tylko do niej. Kocha�a go ze wszystkich si�. A jednak nie do�� mocno. Tego decyduj�cego dnia, gdy by�a zmuszona wybiera� mi�dzy nim a jego ojcem, zawiod�a go. Jak�e mog�aby post�pi� inaczej? �ona powinna wspiera� m�a, wbijano jej to do g�owy od dzieci�stwa. Ale w trudnych chwilach, kiedy ju� zgasi�a lamp�, le�a�a w ��ku i wpatrywa�a si� w sufit, nachodzi�y j� r�ne my�li. Dlaczego to, co rzekomo s�uszne, wydaje jej si� fa�szywe? Arne zawsze wszystko wie. No i dobrze. Tyle razy powtarza�, �e nie mo�na si� zdawa� na kobiecy rozum, �e zadaniem m�czyzny jest przewodzi� kobiecie. Czu�a si� z tym bezpieczna. Pod wieloma wzgl�dami Arne przypomina� jej ojca. �wiat rz�dzony przez m�czyzn by� jedynym, jaki zna�a. Arne jest m�dry. Wszyscy tak m�wi�, ostatnio nawet nowy pastor. Powiedzia�, �e Arne to najporz�dniejszy ko�cielny, z jakim przysz�o mu wsp�pracowa�, i �e Pan B�g musi by� rad z takiego s�ugi. Arne nie posiada� si� z dumy, gdy jej to powtarza�. W ko�cu od dwudziestu lat jest ko�cielnym we Fj�llbace, cho� powinno si� pewnie odliczy� te nieszcz�sne lata, gdy pastorem by�a kobieta. Asta za nic w �wiecie nie chcia�aby, �eby wr�ci�y tamte czasy. Dzi�ki Bogu w ko�cu do tej kobiety dotar�o, �e jej tu nie chc�, i ust�pi�a prawdziwemu pastorowi. Biedny Arne, ale� si� wtedy nacierpia�. Po raz pierwszy w ci�gu pi��dziesi�ciu lat ma��e�stwa widzia�a �zy w jego oczach. Nie do zniesienia by�a dla niego my�l, �e w jego ukochanym ko�ciele na ambonie staje kobieta. Powiedzia�, �e wierzy, �e B�g w ko�cu przep�dzi ze �wi�tyni przekupni�w. I znowu mia� racj�.

Asta pragn�aby tylko jednego: �eby otworzy� serce przed synem i przebaczy� mu. Dop�ki tego nie zrobi, nie b�dzie szcz�liwa. Zdawa�a sobie jednak spraw�, �e je�li Arne nie potrafi wybaczy� nawet po tym, co si� teraz sta�o, nie ma nadziei na pojednanie.

Gdyby cho� zd��y�a pozna� wnuczk�. Teraz by�o ju� na to za p�no.

Erika d�ugo si� waha�a. Dwa razy wk�ada�a kurtk� i zn�w j� zdejmowa�a. W ko�cu si� zdecydowa�a. Przecie� nie ma nic z�ego w ofiarowaniu pomocy. Inna rzecz, czy Charlotte b�dzie mia�a do�� si�, �eby si� z ni� zobaczy�. Erika wiedzia�a, �e nie usiedzi w domu, gapi�c si� przed siebie, kiedy jej przyjaci�ka prze�ywa piek�o na ziemi.

Po drodze natyka�a si� na �lady szalej�cego dwa dni wcze�niej sztormu. Przewr�cone drzewa, �mieci, sterty rupieci rozrzuconych w�r�d zalegaj�cych na ziemi czerwonych i ��tych li�ci. Za spraw� sztormu znikn�a brudna, jesienna pow�oka otulaj�ca osiedle. Pachnia�o �wie�o�ci�, powietrze by�o przejrzyste niczym starannie wypucowana szyba.

Erika przyspieszy�a kroku. Maja wrzeszcza�a na ca�e gard�o. Uzna�a widocznie, �e le�enie w w�zku, gdy si� nie �pi, jest kompletnie bez sensu, wi�c g�o�no protestowa�a. Od jej krzyku Erice wali�o serce. Na czole pokaza�y si� krople potu. W pierwszym odruchu chcia�a si� zatrzyma�, wyj�� Maj� z w�zka i utuli�. Opanowa�a si�. Do domu matki Charlotte by�o ju� blisko; po chwili by�a na miejscu.

Dziwne, �e jedno zdarzenie do tego stopnia mo�e zmieni� ogl�d �wiata. Dotychczas Erika uwa�a�a, �e domy stoj�ce nad zatok� poni�ej kempingu w S�lvik, zwr�cone frontem do morza i pobliskich wysp, wygl�daj� jak per�y rozrzucone wzd�u� drogi. Teraz wyda�o jej si�, �e atmosfera tego miejsca jest wyj�tkowo ci�ka, zw�aszcza w pobli�u domu Florin�w. Zn�w si� zawaha�a, ale g�upio jej by�o zawraca�, skoro ju� tu dosz�a. Niech j� wyprosz�, je�li uznaj�, �e chwila nie jest odpowiednia. Przyjaci� poznaje si� w biedzie. Nie chcia�a, �eby j� zaliczono do tych, kt�rzy z przesadnej delikatno�ci, a cz�ciej ze zwyk�ego tch�rzostwa odsuwaj� si� od prze�ywaj�cych ci�kie chwile przyjaci�.

Sapi�c, pcha�a w�zek pod g�r�. Dom Florin�w sta� na wzniesieniu. Przy wje�dzie do gara�u musia�a na chwil� przystan��, �eby wyr�wna� oddech. Maja wrzeszcza�a g�o�niej, ni� si� dopuszcza w miejscu pracy. Zablokowa�a ko�a i wzi�a ma�� na r�ce.

Kilka d�ugich sekund sta�a przed drzwiami z uniesion� d�oni�. Gdy w ko�cu zapuka�a, serce wali�o jej jak m�otem. By� wprawdzie dzwonek, ale wydawa�o jej si�, �e d�wi�k przeszywaj�cy ca�y dom zabrzmia�by zbyt natr�tnie. Up�yn�o troch� czasu i ju� mia�a odchodzi�, gdy us�ysza�a kroki. Otworzy� Niclas.

� Cze�� � powiedzia�a cicho.

� Cze�� � odpowiedzia� Niclas. Na tle jego bladej twarzy wyra�nie odcina�y si� czerwone obw�dki oczu. Pomy�la�a, �e wygl�da, jakby ju� umar�, tylko utkn�� na ziemskim padole.

� Przepraszam, nie chcia�abym przeszkadza�, ale pomy�la�am� � nie znajdowa�a s��w. Zapad�a przyt�aczaj�ca cisza. Niclas patrzy� na swoje stopy. Erika by�a o w�os od tego, aby zawr�ci� na pi�cie i uciec do domu.

� Wejdziesz?

� A mog�? � zapyta�a. � To znaczy� my�lisz, �e mog�abym jako�� � zn�w szuka�a w�a�ciwego s�owa � pom�c?

� Dosta�a silne �rodki uspokajaj�ce i nie ca�kiem jest� � Nie doko�czy� zdania. � Ale bez przerwy powtarza, �e powinna do ciebie zadzwoni�. Mo�e si� uspokoi, jak z tob� porozmawia.

Erika pomy�la�a, �e je�li po tym, co si� wydarzy�o, Charlotte martwi si�, �e nie zadzwoni�a, to znaczy, �e jest w zupe�nej rozsypce. Mimo to, kiedy ju� wesz�a za Niclasem do salonu i zobaczy�a Charlotte, nie zdo�a�a powstrzyma� okrzyku przera�enia. O ile Niclas wygl�da� jak p�ywy, o tyle Charlotte tak, jakby ju� jaki� czas przele�a�a w ziemi. Ze znanej Erice energicznej, ciep�ej i pe�nej �ycia kobiety nie zosta�o nic. Cia�o le��ce na kanapie przypomina�o pust� skorup�. Ciemne w�osy okalaj�ce twarz Charlotte by�y zmierzwione i przepocone. Matka dokucza�a jej z powodu lekkiej nadwagi. Erika uwa�a�a jednak, �e przyjaci�ce jest z ni� do twarzy. Wygl�da�a jak bujna ch�opka z obraz�w Andersa Zorna. Teraz jednak, gdy le�a�a skulona pod kocem, jej cera i cia�o wygl�da�y niezdrowo, jak surowe ciasto.

Charlotte nie spa�a. Martwy wzrok wbi�a w przestrze�. Trz�s�a si�, jakby mia�a dreszcze. Nawet nie my�l�c o zdj�ciu kurtki, Erika rzuci�a si� do niej i ukl�k�a przy kanapie. Od�o�y�a Maj�, kt�ra dostosowa�a si� do nastroju i cho� raz zachowa�a spok�j.

� Charlotte, tak strasznie mi przykro. � Erika rozp�aka�a si�. Uj�a twarz Charlotte, ale oczy przyjaci�ki pozosta�y puste, nie zareagowa�a.

� Ona tak ca�y czas? � Erika zwr�ci�a si� do Niclasa.

Sta� na �rodku pokoju, ko�ysz�c si� lekko. Skin�� g�ow� i przeci�gn�� r�k� po oczach.

� To od tabletek. Ale kiedy je odstawiamy, zaczyna krzycze�. Jak ranne zwierz�. Nie mog� tego znie��.

Erika zn�w zwr�ci�a si� do Charlotte. G�aska�a j� po g�owie. Najwyra�niej od kilku dni si� nie k�pa�a ani nie przebiera�a. Unosi�a si� nad ni� wo� potu i udr�ki. W pewnej chwili poruszy�a ustami, jakby chcia�a co� powiedzie�, ale nie da�o si� tego zrozumie�. Po kilku pr�bach niskim, ochryp�ym g�osem wykrztusi�a:

� Nie mog�am przyj��. Powinnam zadzwoni�.

Erika potrz�sn�a g�ow�, wci�� g�aszcz�c j� po g�owie.

� Nie szkodzi. Nie my�l o tym.

� Nie ma Sary � powiedzia�a Charlotte, kieruj�c na Erik� wzrok pe�en przejmuj�cego b�lu.

� Wiem, Charlotte. Nie ma Sary. Ale jest Albin i jest Niclas. Powinni�cie si� nawzajem wspiera�. � Erika mia�a �wiadomo��, �e to bana�y, ale mo�e w�a�nie prostota tych s��w dotrze do Charlotte.

Tymczasem Charlotte u�miechn�a si� gorzko i st�umionym g�osem powiedzia�a:

� Wspiera� si� nawzajem. � Jej u�miech przypomina� raczej grymas. S�owa Eriki powt�rzy�a tak, jakby chcia�a powiedzie� co� wi�cej. A mo�e Erice si� zdawa�o. Silne �rodki uspokajaj�ce miewaj� nieoczekiwane skutki uboczne.

Erika us�ysza�a za plecami jaki� d�wi�k i odwr�ci�a si�. W drzwiach stan�a Lilian. Wygl�da�a, jakby si� dusi�a ze z�o�ci. Spojrza�a na Niclasa z b�yskawicami w oczach.

� Um�wili�my si�, �e Charlotte nie b�dzie przyjmowa� �adnych wizyt, tak czy nie?

Erice zrobi�o si� przykro, ale na Niclasie ton te�ciowej nie zrobi� �adnego wra�enia. Nie otrzymawszy odpowiedzi, Lilian zwr�ci�a si� wprost do siedz�cej na pod�odze Eriki.

� Charlotte jest za s�aba, �eby j� nachodzi�. Cz�owiek m�g�by chyba liczy� na troch� zrozumienia! � Zrobi�a ruch, jakby chcia�a podej�� i strzepn�� Erik� jak much�, ale wzrok Charlotte po raz pierwszy si� o�ywi�. Unios�a g�ow� z poduszki i spojrza�a matce prosto w oczy.

� �ycz� sobie, �eby Erika ze mn� zosta�a.

Op�r c�rki jeszcze bardziej rozw�cieczy� Lilian. Nie bez wysi�ku zachowa�a dla siebie, co mia�a na ko�cu j�zyka, i wybieg�a do kuchni. W tym zamieszaniu Maj� opu�ci� niezwyk�y u niej spok�j i w pokoju rozleg� si� g�o�ny p�acz. Charlotte podnios�a si� z trudem i usiad�a na kanapie. Niclas jakby si� przebudzi� i ruszy�, �eby jej pom�c. Szorstko odsun�a jego r�k�, wyci�gaj�c d�o� do Eriki.

� Mo�esz siedzie�? A mo�e jeszcze troch� odpoczniesz? � spyta�a niespokojnie Erika, ale Charlotte potrz�sn�a g�ow�.

Nadal m�wi�a niewyra�nie, ale wykrztusi�a:

� Ju� si� nale�a�am. � Oczy mia�a pe�ne �ez. � To nie sen?

� Niestety nie � odpar�a Erika. Nie wiedzia�a, co jeszcze mog�aby powiedzie�. Usiad�a na kanapie obok Charlotte. Na kolanach trzyma�a Maj�, drug� r�k� obj�a przyjaci�k�. Poczu�a, �e trykotowa koszulka Charlotte jest wilgotna, i zastanawia�a si�, czy wypada podpowiedzie� Niclasowi, �eby pom�g� Charlotte wzi�� prysznic i zmieni� ubranie.

� Chcia�aby� jeszcze jedn� tabletk�? � zapyta� Niclas. Po tym, jak go odepchn�a, nie mia� odwagi na ni� spojrze�.

� �adnych tabletek � odpowiedzia�a Charlotte, potrz�saj�c g�ow�. � Musz� oprzytomnie�.

� Mo�e chcia�aby� wzi�� prysznic? � zapyta�a Erika. � Niclas albo twoja mama na pewno ch�tnie ci pomog�.

� A ty by� nie mog�a? � spyta�a Charlotte pewniejszym g�osem.

Erika zawaha�a si�:

� Oczywi�cie.

Jedn� r�k� trzymaj�c Maj�, pomog�a Charlotte wsta� z kanapy i wyprowadzi�a j� z pokoju.

� Gdzie jest �azienka? � zapyta�a. Niclas w milczeniu wskaza� drzwi w g��bi korytarza.

Korytarz wydawa� si� nie mie� ko�ca. Min�y kuchni� i wtedy zobaczy�a je Lilian. Ju� szykowa�a si� do wystrzelenia kolejnej salwy, gdy nadszed� Niclas. Powstrzyma� j� jednym spojrzeniem. Do uszu Eriki dotar�y st�umione s�owa, wyra�nie pe�ne z�o�ci, ale by�o jej to ca�kowicie oboj�tne. Najwa�niejsze, �e Charlotte poczu�a si� nieco lepiej. Poza tym Erika g��boko wierzy�a w uzdrawiaj�c� moc prysznica i czystego ubrania.

Z ci�kim sercem � i ci�kim krokiem � Patrik opu�ci� pok�j Mellberga. Dziad cholerny! pomy�la�. By�o to stwierdzenie nie tylko dojrza�e, ale i wymowne. Zdawa� sobie spraw�, �e szef narzuci� mu Ernsta, �eby mu zrobi� na z�o��. By�o to tak g�upie, �e uzna�by to za �mieszne, gdyby nie tragiczne okoliczno�ci.

Wr�ci� do pokoju Martina. Wida� po nim by�o, �e nie posz�o tak, jak zak�adali.

� No i co powiedzia�? � spyta� Martin, przeczuwaj�c najgorsze.

� �e niestety nie mo�e si� bez ciebie oby�. Musisz kontynuowa� �ledztwo w sprawie kradzie�y samochod�w. Najwyra�niej jednak mo�e si� oby� bez Ernsta.

� �artujesz � powiedzia� Martin cicho, bo Patrik nie zamkn�� za sob� drzwi. � Masz pracowa� z Lundgrenem?

Patrik kiwn�� ponuro g�ow�.

� Niestety. Gdyby�my wiedzieli, kim jest morderca, mogliby�my mu wys�a� telegram z powinszowaniami. Musz� trzyma� Ernsta jak najdalej od �ledztwa, inaczej grozi nam, �e zabrniemy w �lep� uliczk�.

� A niech to diabli! � wybuchn�� Martin.

Patrik m�g� tylko przytakn��. Chwil� milcza�, a potem wsta� i spr�bowa� wykrzesa� z siebie troch� entuzjazmu.

� C�, do roboty.

� Od czego zaczniesz?

� Poinformuj� rodzic�w Sary, �e sprawa przybra�a inny obr�t, i ostro�nie przejd� do zadawania pyta�.

� I zabierzesz ze sob� Ernsta � powiedzia� sceptycznie Martin.

� Wiesz, pomy�la�em, �e spr�buj� wymkn�� si� sam. Jeszcze si� wstrzymam z informowaniem go o zmianie partnera.

Ale gdy tylko wyszed� na korytarz, przekona� si�, �e Mellberg pokrzy�owa� jego plany.

� Hedstr�m! � rozleg� si� nieprzyjemny, piskliwy g�os Ernsta.

Patrik mia� ochot� zawr�ci� na pi�cie i schowa� si� w pokoju Martina, ale nie poszed� za tym dziecinnym odruchem. Chocia� on powinien zachowywa� si� odpowiedzialnie.

� Tutaj!

Kiwn�� r�k� na zmierzaj�cego w jego kierunku Lundgrena. Nie wygl�da� poci�gaj�co. By� wysoki i chudy, na jego twarzy malowa�o si� wieczne niezadowolenie. Najlepiej sz�o mu podlizywanie si� zwierzchnikom i poniewieranie lud�mi, kt�rzy byli od niego zale�ni. By� natomiast absolutnie niezdolny do wykonywania zwyk�ych policyjnych zada�. Zreszt� zupe�nie go nie interesowa�y. Od czasu incydentu, do kt�rego dosz�o poprzedniego lata, Patrik by� zdania, �e jego niefrasobliwo�� i potrzeba imponowania innym s� wr�cz niebezpieczne. Teraz b�dzie musia� znosi� go na co dzie�. Westchn�� g��boko.

� W�a�nie rozmawia�em z Mellbergiem. Powiedzia�, �e ta ma�a zosta�a zamordowana i �e mamy razem poprowadzi� �ledztwo � oznajmi� Ernst.

Patrik zaniepokoi� si�. Mia� nadziej�, �e Mellberg nie zrobi� nic za jego plecami.

� Je�li si� nie myl�, Mellberg zdecydowa�, �e ja mam poprowadzi� �ledztwo, a ty masz ze mn� pracowa�. Zgadza si�? � odezwa� si� aksamitnym g�osem Patrik.

Lundgren spu�ci� wzrok. Patrik dostrzeg� w nim b�ysk nienawi�ci. Podst�p si� nie uda�.

� Mo�e i tak � odpowiedzia� Ernst z gniewem. � Wi�c od czego zaczynamy� szefie? � Ernst wypowiedzia� to s�owo z g��bok� pogard�. Patrik zacisn�� pi�ci. Pi�� minut wsp�pracy i najch�tniej ju� by go udusi�.

� Chod�my do mojego pokoju. � Patrik poszed� przodem i usiad� przy biurku. Ernst po drugiej stronie. Wyci�gn�� d�ugie nogi.

Dziesi�� minut p�niej, gdy Ernst zosta� ju� wprowadzony w spraw�, ubrali si�, �eby pojecha� do rodzic�w Sary.

Jechali do Fj�llbacki w absolutnej ciszy. Nie mieli sobie nic do powiedzenia. Wjechali na g�rk�, potem skr�cili na podjazd. Patrik zobaczy� dobrze mu znany w�zek. Cholera! pomy�la� w pierwszej chwili, ale natychmiast zmieni� zdanie. Mo�e to dobrze, �e jest z nimi Erika. Dobrze dla Charlotte. O ni� mu g��wnie chodzi�o. Nie wiedzia�, jak Charlotte przyjmie wiadomo��, kt�r� musia� jej przekaza�. Ludzie r�nie reaguj�. Czasem �atwiej im, gdy wiedz�, �e bliska osoba zosta�a zamordowana, ni� gdyby mia�a zgin�� w wypadku. Mog� wtedy obci��y� kogo� t� �mierci� i �atwiej im znie�� �a�ob�. Patrik nie by� pewien, czy tak w�a�nie zareaguj� rodzice Sary.

Podeszli z Ernstem do drzwi i delikatnie zapukali. Otworzy�a matka Charlotte. Wida� by�o, �e jest wzburzona. Na twarzy mia�a czerwone plamy, patrzy�a na Patrika zimno. Zd��y� pomy�le�, �e nie chcia�by jej si� narazi�.

Lilian rozpozna�a go i wyra�nie stara�a si� opanowa�. Patrzy�a na niego pytaj�co.

� Policja? � powiedzia�a i odsun�a si�, wpuszczaj�c ich do �rodka.

Patrik ju� mia� przedstawi� koleg�, kiedy Ernst powiedzia�:

� Znamy si�. � Skin�� g�ow�, Lilian odpowiedzia�a skinieniem.

A, prawda, pomy�la� Patrik. Zwa�ywszy na liczb� zg�osze� na policj� i od Lilian, i od jej s�siad�w, zna�a j� pewnie wi�kszo�� funkcjonariuszy. Ta sprawa jest jednak znacznie wa�niejsza od s�siedzkich awantur.

� Mo�na na chwil�? � spyta� Patrik.

Lilian kiwn�a g�ow� i posz�a przodem do kuchni. Przy stole siedzia� Niclas. On r�wnie� mia� na policzkach �wiadcz�ce o wzburzeniu rumie�ce. Patrik rozejrza� si� za Charlotte i Erik�.

Niclas wyja�ni�:

� Erika pomaga Charlotte wzi�� prysznic.

� Jak si� czuje Charlotte? � spyta� Patrik.

Lilian postawi�a przed nimi fili�anki z kaw�.

� Wcze�niej nic do niej nie dociera�o. Erika dokona�a cudu. Charlotte bierze prysznic i zmienia ubranie, pierwszy raz, od kiedy� � zawaha� si� � to si� sta�o.

Patrik bi� si� z my�lami. Rozmawia� z Niclasem i Lilian, kiedy Erika zajmuje si� Charlotte, czy poczeka�? Mo�e odzyska�a si�y na tyle, �e zdo�a go wys�ucha�? Zdecydowa� si� na to drugie. Skoro wsta�a i ma oparcie w rodzinie, jako� to b�dzie. W ko�cu Niclas jest lekarzem.

� Czego chcecie? � zapyta� zbity z tropu Niclas, patrz�c to na Ernsta, to na Patrika.

� Poczekajmy na Charlotte.

Lilian i Niclas wymienili spojrzenia, ale zadowolili si� t� odpowiedzi�. Milczeli pi�� minut. W takich okoliczno�ciach rozmawianie o wszystkim i o niczym by�oby nie na miejscu.

Patrik rozejrza� si�. Przytulna kuchnia, ale najwyra�niej nale��ca do osoby niezwykle pedantycznej. Wszystko l�ni�o i by�o ustawione pod sznurek. Ca�kiem inaczej ni� u nich. U nich zlew jest zawsze pe�en brudnych naczy�, a z kub�a wysypuj� si� opakowania po daniach do odgrzania w mikrofal�wce. Us�ysza�, �e drzwi si� otwieraj�, i zobaczy� Charlotte i Erik� ze �pi�c� Maj� na r�ku. Erika pocz�tkowo by�a zaskoczona, potem si� zaniepokoi�a. Woln� r�k� poprowadzi�a przyjaci�k� do krzes�a. Patrik nie wiedzia�, jak Charlotte wygl�da�a wcze�niej, ale stwierdzi�, �e musia�a nabra� nieco kolor�w. Patrzy�a przytomnie i nie by�a pod wp�ywem �rodk�w uspokajaj�cych.

� O co chodzi? � spyta�a. Po kilku dniach to p�aczu, to milczenia ochryp�a. Spojrza�a pytaj�co na Niclasa, a on wzruszy� ramionami. Te� nie wiedzia�.

� Czekamy na ciebie, �eby� � Patrik szuka� s��w, by wyrazi� to mo�liwie jak najlepiej. Ernst na szcz�cie milcza�, zdaj�c si� na Patrika.

� Mamy nowe informacje w sprawie �mierci Sary. Wygl�da na to, �e to nie by� wypadek.

� Co to znaczy wygl�da? By� wypadek czy go nie by�o? � spyta� wyra�nie poruszony Niclas.

� Nie by�o. Sara zosta�a zamordowana.

� Jak to zamordowana? Przecie� si� utopi�a � stropi�a si� Charlotte.

Erika chwyci�a jej d�o�. Drug� r�k� trzyma�a �pi�c� Maj�, nie�wiadom�, co si� dzieje.

� Zosta�a utopiona, ale nie w morzu. Sekcja wykaza�a, �e nie mia�a w p�ucach morskiej wody, jak mo�na si� by�o spodziewa�, ale s�odk�, zapewne z wanny.

Przy stole zapanowa�a cisza, jak po wybuchu. Patrik popatrzy� niespokojnie na Charlotte. Erika otworzy�a szeroko oczy. Szuka�a jego wzroku.

Patrik wiedzia�, �e s� w szoku, i aby przywo�a� ich do rzeczywisto�ci, zacz�� ostro�nie pyta�. W tym momencie wyda�o mu si� to najw�a�ciwsze. A przynajmniej mia� nadziej�, �e jest. Zreszt� na tym polega�a jego praca. W�a�nie ze wzgl�du na Sar� i jej rodzin� nale�a�o rozpocz�� przes�uchanie.

� B�dziemy musieli szczeg�owo sprawdzi�, co i kiedy Sara robi�a tamtego dnia przed po�udniem. Kto z pa�stwa widzia� j� ostatni?

� Ja � powiedzia�a Lilian. � Ja widzia�am. Charlotte odpoczywa�a w suterenie, Niclas pojecha� do pracy, a ja przez pewien czas zajmowa�am si� dzie�mi. Zaraz po dziewi�tej Sara powiedzia�a, �e idzie do Fridy. Ubra�a si� i wysz�a. Jeszcze mi pomacha�a, jak sz�a � powiedzia�a Lilian bezbarwnym g�osem.

� Mo�e pani u�ci�li�, ile by�o po dziewi�tej? Dwadzie�cia minut? Pi��? Zaraz po dziewi�tej? Musimy sprawdzi� minut� po minucie � powiedzia� Patrik.

Lilian zastanowi�a si�.

� Nie jestem pewna, ale wydaje mi si�, �e dziesi��.

� Dobrze, spytamy jeszcze s�siad�w. Je�li kto� j� widzia�, mo�e uda si� to potwierdzi�. � Zanotowa� co� i m�wi� dalej: � P�niej ju� nikt jej nie widzia�?

Potrz�sn�li g�owami.

Ernst zapyta� szorstko:

� A pa�stwo co wtedy robili?

Patrik skrzywi� si� w duchu, przeklinaj�c koleg� za niedyplomatyczne prowadzenie przes�uchania.

� Ernst uwa�a, �e to rutynowe pytanie nale�y zada� r�wnie� rodzicom. Jak powiedzia�em, to rutynowe pytanie. Chodzi o to, �eby mo�na by�o was jak najpr�dzej wy��czy� ze �ledztwa.

Pr�ba z�agodzenia tonu kolegi chyba si� powiod�a. Zar�wno Niclas, jak i Charlotte przyj�li jego wyja�nienia za dobr� monet�. Odpowiadali, nie okazuj�c zdenerwowania.

� By�em w przychodni � odrzek� Niclas. � Zacz��em prac� ko�o �smej.

� A ty, Charlotte? � spyta� Patrik.

� Jak powiedzia�a mama, po�o�y�am si� w suterenie. Mia�am migren� � odpowiedzia�a, dziwi�c si�, �e zaledwie par� dni temu uwa�a�a to za powa�ny problem.

� Stig te� by� w domu, na g�rze. Od kilku tygodni ob�o�nie choruje � wyja�ni�a Lilian. By�a wyra�nie oburzona, �e Patrik i Ernst pozwalaj� sobie sprawdza� jej rodzin�.

� W�a�nie, przy okazji trzeba b�dzie porozmawia� ze Stigiem. Ale to mo�e zaczeka� � powiedzia� Patrik, przyznaj�c przed samym sob�, �e zupe�nie zapomnia� o m�u Lilian.

Milczeli d�u�sz� chwil�. W g��bi domu rozleg� si� p�acz dziecka. Lilian wsta�a, �eby p�j�� po Albina, kt�ry podobnie jak Maja przespa� ca�e zamieszanie. Gdy go przynios�a do kuchni, by� jeszcze zaspany i jak zwykle mia� powa�n� min�. Lilian usiad�a, pozwalaj�c wnukowi bawi� si� swoim z�otym �a�cuszkiem.

Ernst nabra� powietrza, �eby zada� kolejne pytanie, ale powstrzyma�o go ostrzegawcze spojrzenie Patrika. Patrik delikatnie pyta� dalej:

� Czy wiadomo pa�stwu o kim�, kto m�g�by chcie� zrobi� Sarze krzywd�?

Charlotte spojrza�a z pow�tpiewaniem i ochryp�ym g�osem odpar�a:

� A kto m�g�by chcie�? Przecie� mia�a dopiero siedem lat! � G�os jej si� za�ama�, ale opanowa�a si�.

� Nie przychodzi wam do g�owy �aden motyw? Nie ma nikogo, kto m�g�by chcie� wam zaszkodzi�?

Sprowokowa�o to Lilian. Na jej policzkach zn�w pojawi�y si� rumie�ce gniewu.

� Czy kto� chce nam zaszkodzi�? A pewnie. Jest taki kto�, nasz s�siad Kaj. Nienawidzi ca�ej naszej rodziny. Od lat robi wszystko, �eby zamieni� nasze �ycie w piek�o!

� Mamo, nie opowiadaj g�upstw � powiedzia�a Charlotte. � K��cicie si�, ty z Kajem i on z tob�, od lat. Dlaczego mia�by teraz zrobi� co� z�ego Sarze?

� Ten cz�owiek jest zdolny do wszystkiego. Psychopata, tyle ci powiem. Przyjrzyjcie si� jeszcze jego synowi, Morganowi. Ma co� nie w porz�dku z g�ow�, po takich mo�na si� wszystkiego spodziewa�. Wystarczy spojrze� na tych czubk�w, co ich wypu�cili na ulice, co oni wyprawiaj�. Jakby mieli rozum, toby go zamkn�li.

Niclas uspokajaj�co po�o�y� r�k� na jej ramieniu.

Nie pomog�o. Albin zakwili�, zaniepokojony tonem ich g�os�w.

� Kaj mnie nienawidzi, bo w ko�cu trafi� na kogo�, kto ma odwag� mu si� przeciwstawi�! Uwa�a si� za nie wiadomo kogo, bo by� jakim� tam dyrektorem i ma pieni�dze. Wydaje mu si�, �e mog� z �on� mieszka�, gdzie im si� podoba, i jeszcze powinni by� traktowani po kr�lewsku! To bezwzgl�dny cz�owiek, zdolny do wszystkiego!

� Mamo, przesta�! � G�os Charlotte zabrzmia� ostrzej. Rzuci�a matce gniewne spojrzenie. � Nie r�b scen!

Lilian zamilk�a. Z w�ciek�o�ci� zacisn�a szcz�ki, ale nie o�mieli�a si� przeciwstawi� c�rce.

� No tak. � Patrik zawaha� si�, zaskoczony zachowaniem Lilian. � A poza tym s�siadem nikt nie przychodzi paniom do g�owy?

Wszyscy potrz�sn�li g�owami. Patrik zamkn�� notes.

� Na razie nie mamy wi�cej pyta�. Chcia�bym z�o�y� wyrazy szczerego wsp�czucia.

Niclas kiwn�� g�ow� i wsta�, by odprowadzi� policjant�w do drzwi. Patrik zwr�ci� si� do Eriki.

� Zostajesz czy chcesz, �ebym ci� podrzuci� do domu?

Nie odwracaj�c wzroku od Charlotte, Erika odpowiedzia�a:

� Zostan� jeszcze troch�.

Za drzwiami Patrik przystan�� i g��boko odetchn��.

� Lepiej za�atwmy to za jednym zamachem � powiedzia� Patrik z westchnieniem.

� Nie rozumiem, czemu to ma s�u�y� � mrukn�� Ernst. � To prawda, �e Lilian z Kajem �r� si� od lat, ale nie wierz�, �eby z tego powodu m�g� zabi� dzieciaka.

Patrik drgn��.

� Widz�, �e ich znasz. Zauwa�y�em to, kiedy witali�my si� z Lilian.

� Tylko jego znam � burkn�� Ernst. � Co jaki� czas spotykamy si� w kilku i gramy w karty.

Czo�o Patrika przeci�a zmarszczka.

� Mo�e z tym by� problem? Szczerze m�wi�c, nie wiem, czy w tej sytuacji powiniene� uczestniczy� w �ledztwie.

� Pieprzysz � odpar� Ernst kwa�no. � Gdyby z takiego powodu wy��cza� ze spraw, nawet jednego zasranego dochodzenia nie da�oby si� doprowadzi� do ko�ca. Przecie� wszyscy si� tu znaj�, wiesz o tym r�wnie dobrze jak ja. Poza tym potrafi� oddziela� sprawy s�u�bowe od prywatnych.

Patrik nie by� do ko�ca przekonany, ale wiedzia�, �e Ernst ma troch� racji. Wszyscy w okolicy znali si� lepiej lub gorzej. Nale�a�oby wy��czy� ze �ledztwa wszystkich. Nawet gdyby nie chodzi�o o bliskie pokrewie�stwo czy co� w tym rodzaju. Swoj� drog� szkoda. By�aby to dobra okazja, �eby pozby� si� Lundgrena.

Ruszyli w stron� s�siedniego domu. W oknie przy drzwiach poruszy�a si� firanka, ale nie zd��yli zobaczy�, kto za ni� sta�.

Patrik uwa�nie przygl�da� si� domowi. Lilian nazwa�a go nowobogackim. Wprawdzie mija� go codziennie w drodze do pracy, ale nie mia� okazji si� przyjrze�. Rzeczywi�cie, nie by� zbyt �adny. Architektowi najwyra�niej dano woln� r�k�, bo stworzy� nowoczesn�, przeszklon� konstrukcj� z mn�stwem dziwnych za�ama�. Patrik musia� przyzna� Lilian racj�. Chyba zosta� zbudowany po to, �eby w�a�ciciel m�g� go zaprezentowa� w magazynie �Pi�kne Wn�trza�, ale na tle starej zabudowy Fj�llbacki wygl�da� jak nastolatek na pota�c�wce dla senior�w. Kto powiedzia�, �e pieni�dze id� w parze z dobrym smakiem? Swoj� drog� naczelny architekt miasta musia� chyba by� �lepy, gdy wyra�a� zgod� na budow�.

Patrik zwr�ci� si� do Ernsta:

� Czym Kaj si� zajmuje? Dzie� powszedni, godziny pracy, a on siedzi w domu. Lilian m�wi�a, �e jest jakim� dyrektorem. To prawda?

� Sprzeda� firm� i przeszed� na wcze�niejsz� emerytur� � odpowiedzia� Ernst. Nadal by� obra�ony, �e Patrik w�tpi� w jego profesjonalizm. � Ale udziela si� spo�ecznie, prowadzi dru�yn� pi�ki no�nej. Trzeba przyzna�, �e jest �wietnym trenerem. W m�odo�ci mia� podpisa� kontrakt, mia� gra� zawodowo, ale przeszkodzi� mu jaki� wypadek. Powtarzam, szkoda naszego czasu. Kaj Wiberg to bardzo porz�dny go��. Kto m�wi co innego, k�amie. To jest po prostu �mieszne.

Patrik zignorowa� to. Wszed� na schodki prowadz�ce do drzwi i nacisn�� dzwonek. Po chwili us�yszeli kroki. Drzwi otworzy� m�czyzna. Kaj, jak domy�la� si� Patrik. Na widok Ernsta rozja�ni� si�.

� Cze��, Lundgren. Ale chyba dzi� nie gramy, co?

Szeroki u�miech zgas�, bo policjanci nawet nie mrugn�li. Kaj przewr�ci� oczami.

� Co to babsko znowu wymy�li�o?

Zaprowadzi� ich do wielkiego salonu. Usiad� na fotelu, a go�ciom wskaza� kanap�.

� Naprawd� bardzo im wsp�czuj�, to prawdziwa tragedia, ale �e w takiej sytuacji chce im si� jeszcze awanturowa�! Od razu wida�, z kim mamy do czynienia.

Patrik nic nie m�wi�, przygl�da� mu si�. By� �redniego wzrostu, szczup�y, i przywodzi� na my�l psa my�liwskiego. W�osy mia� siwe, kr�tko ostrzy�one. W jego wygl�dzie nie by�o zupe�nie nic charakterystycznego. Gdyby przysz�o mu do g�owy obrabowa� bank, �aden �wiadek nie potrafi�by go opisa�.

� Obchodzimy domy wszystkich s�siad�w. Pytamy, czy co� widzieli. To nie ma nic wsp�lnego z waszym konfliktem. � Patrik postanowi� nie m�wi�, �e Lilian wskaza�a Kaja jako podejrzanego.

� Ach tak � odrzek� Kaj. W jego g�osie s�ycha� by�o zaw�d. Wojna z s�siadk� najwyra�niej by�a w jego �yciu elementem nie tylko sta�ym, ale i po��danym.

� Ale dlaczego si� tym zajmujecie? � spyta�. � To wielka tragedia, �e ma�a si� utopi�a, ale co ma do tego policja? Wida�, �e nie macie co robi� � za�mia� si�. Spowa�nia�, gdy spojrza� na Patrika i zorientowa� si�, �e go to nie bawi. Nagle co� mu za�wita�o.

� Co� si� nie zgadza? M�wili, �e dziewczynka uton�a, ale to takie gadanie. Musia�o by� inaczej, skoro policja chodzi po domach i wypytuje. Mam racj�? � spyta� podniecony.

Patrik spojrza� na niego z obrzydzeniem. Co si� dzieje z lud�mi? �mier� dziecka to dla nich sensacja? Co za brak taktu! Odpowiedzia� Kajowi z oboj�tnym wyrazem twarzy.

� Do pewnego stopnia. Nie mog� wchodzi� w szczeg�y, ale stwierdzili�my, �e Sara Klinga zosta�a zamordowana. Musimy ustali�, co robi�a w dniu �mierci.

� Zamordowana � powiedzia� Kaj. � Straszne. � Zrobi� min�, kt�ra mia�a wyra�a� wsp�czucie. Nie wygl�da�o jednak na g��bokie, a Patrikowi wyda�o si� wr�cz fa�szywe. Mia� ochot� mu przy�o�y�. Zacisn�� z�by i m�wi� dalej:

� Jak wspomnia�em, nie mog� wchodzi� w szczeg�y, ale je�li kto� widzia� Sar� w poniedzia�ek rano, chcieliby�my wiedzie�, gdzie i kiedy. Mo�liwie dok�adnie.

Kaj zmarszczy� czo�o.

� Niech pomy�l�, poniedzia�ek. Tak, widzia�em j� rano, ale nie potrafi� okre�li�, kt�ra wtedy by�a. Wybieg�a z domu, podskakiwa�a. Nawiasem m�wi�c, ona nigdy nie chodzi�a, tylko podskakiwa�a. Jak pi�ka.

� Widzia�e�, w kt�r� stron� posz�a? � odezwa� si� po raz pierwszy Ernst. Kaj spojrza� na niego z rozbawieniem. Najwyra�niej �mieszy�o go, �e kompan od kart gra rol� policjanta.

� Nie, widzia�em tylko, jak schodzi�a po podje�dzie. Odwr�ci�a si� i pomacha�a komu�. Potem pobieg�a dalej, ale nie widzia�em dok�d.

� Kt�ra mog�a by� godzina? � spyta� Patrik.

� Ko�o dziewi�tej. Niestety nie potrafi� okre�li� dok�adniej.

Patrik zawaha� si�.

� Wiem, �e nie bardzo si� z s�siadk� przyja�nicie.

Kaj prychn��.

� Rzeczywi�cie, mo�na to tak okre�li�. Ma�o kto si� z t� j�dz� przyja�ni.

� Jest jaki� szczeg�lny pow�d tej� � Patrik szuka� w�a�ciwego okre�lenia � nieprzyja�ni?

� Nie trzeba szczeg�lnego powodu, �eby por�ni� si� z Lilian Florin, ale ja mam taki pow�d. Wszystko zacz�o si�, gdy kupili�my tu plac pod budow� domu. Najpierw mia�a zastrze�enia do projektu, potem robi�a wszystko, �eby wstrzyma� budow�. Mo�na powiedzie�, �e zorganizowa�a nawet akcj� protestacyjn�. � Zachichota�. � Prosz� sobie wyobrazi�! Akcj� protestacyjn� we Fj�llbace. Cz�owiekowi nogi trz�s� si� ze strachu. � Kaj wytrzeszczy� oczy, udaj�c strach, i roze�mia� si�. Potem m�wi� dalej: � Rzecz jasna uda�o nam si� pokona� te przeszkody, cho� kosztowa�o to sporo czasu i pieni�dzy. Ale nie koniec na tym. Wiecie ju�, �e sta� j� na wiele. Urz�dzi�a nam istne piek�o. � Odchyli� si� na fotelu i za�o�y� nog� na nog�.

� Nie lepiej by�o sprzeda� to wszystko i przeprowadzi� si� gdzie indziej? � ostro�nie spyta� Patrik.

W oczach Kaja zap�on�� ogie�.

� Przeprowadzi� si�?! W �yciu! Nie dam jej tej satysfakcji. Dopiero by si� czu�a� Niech ona si� przeprowadza. Czekam tylko na wyrok s�du administracyjnego.

� S�du administracyjnego? � zdziwi� si� Patrik.

� Dobudowali sobie balkon, ale nie sprawdzili, co m�wi� na ten temat przepisy. Ot� ten balkon wystaje dwa centymetry na moj� posesj�, co oznacza, �e z�amali prawo. B�d� musieli go rozebra�. Orzeczenia s�du spodziewam si� lada dzie�. Ale b�dzie mia�a min�. � Kaj u�miechn�� si� z zadowoleniem.

� Nie s�dzi pan, �e maj� teraz wi�ksze zmartwienia? � Patrik nie m�g� si� powstrzyma�.

Twarz Kaja pociemnia�a.

� Nie jestem oboj�tny wobec ich tragedii, ale sprawiedliwo�� musi by�. Prawo nie zwa�a na takie rzeczy � doda�, szukaj�c wzrokiem wsparcia u Ernsta. Ten z uznaniem kiwn�� g�ow� i Patrik zn�w zacz�� w�tpi�, czy Ernst powinien uczestniczy� w �ledztwie. Przysparza� mu do�� powod�w do zmartwie�, a jeszcze okaza�o si�, �e ma kumpla w�r�d os�b wytypowanych do przes�uchania.

Monika kr��y�a z w�zkiem po bibliotece i wstawia�a na p�ki ksi��ki zwr�cone przez czytelnik�w. Kiedy Kaj sprzeda� firm�, przesiedzia�a rok w domu, umieraj�c z nud�w. Ca�e �ycie kocha�a ksi��ki i skorzysta�a z okazji, �e w bibliotece potrzebna by�a pomoc na p� etatu. Kaj uwa�a�, �e to fanaberia pracowa�, kiedy si� nie musi, ale Monika podejrzewa�a, �e chodzi�o mu o presti�. Wcale si� tym nie przej�a, tym bardziej �e w pracy by�o mi�o. By�o jej tam dobrze. Potrzebowa�a kontaktu z lud�mi, nadawa� sens jej �yciu. Z biegiem lat Kaj stawa� si� coraz bardziej marudny i porywczy, a Morgan jej ju� nie potrzebowa�. Na wnuki nie mia�a co liczy�, nie wierzy�a, �e to mo�liwe. Nawet tej rado�ci jej odm�wiono. Odczuwa�a dojmuj�c� zazdro��, gdy koledzy z pracy z b�yskiem w oku opowiadali o wnukach. Kocha�a Morgana, cho� nie by�o to �atwe, i wierzy�a, �e i on j� kocha, tylko nie umie tego okaza�. Mo�e nawet nie wie, �e to, co czuje do matki, to mi�o��.

Wiele lat min�o, zanim dotar�o do nich, �e co� jest z nim nie w porz�dku. W�a�ciwie wiedzieli zawsze, ale nie umieli tego nazwa�. Nie by� op�niony w rozwoju, wr�cz przeciwnie, jak na sw�j wiek by� bardzo inteligentny. Wed�ug Moniki nie by� dzieckiem autystycznym, bo nie chowa� si� w swojej skorupie i nie mia� nic przeciwko temu, �eby go dotyka�, czyli nie mia� symptom�w, kt�re, jak czyta�a, oznaczaj� autyzm. Chodzi� do szko�y, jeszcze zanim ADHD czy DAMP sta�y si� poj�ciami powszechnie znanymi, wi�c nikt nawet nie rozwa�a� takiej diagnozy. A jednak wiedzia�a, �e z jej synem co� jest nie tak. Zachowywa� si� dziwnie, nie poddawa� si� rygorom wychowawczym. Nie zdawa� sobie sprawy, �e w stosunkach mi�dzy lud�mi istnieje co�, co nazywa si� komunikacj� niewerbaln�. Regu�y �ycia spo�ecznego by�y dla niego istn� chi�szczyzn�. Wci�� robi� i m�wi� nie to, co nale�a�o. Monika zdawa�a sobie spraw�, �e ludzie ich obgaduj�, �e uwa�aj�, �e zachowanie ich syna wynika z zaniedba�. Domy�la�a si� jednak, �e przyczyny s� g��bsze. Porusza� si� niezdarnie, co prowadzi�o do absolutnie niezamierzonych wypadk�w � mniej lub bardziej powa�nych. Ale najbardziej martwi�a j� ca�kowita niezdolno�� syna do rozpoznawania, co dobre, a co z�e. Pr�bowali wszystkiego: kar, przekupstwa, gr�b i obietnic, a wi�c tradycyjnych sposob�w rodzic�w na kszta�towanie postawy etycznej swoich dzieci. Nic nie dzia�a�o. Morgan by� w stanie zrobi� najokropniejsz� rzecz, a kiedy go przy�apano, nie okazywa� nawet cienia skruchy.

Wreszcie, pi�tna�cie lat temu, spotka�o ich szcz�cie w nieszcz�ciu. Po wielu latach chodzenia po lekarzach spotkali entuzjast� swego zawodu. Czyta� wszystkie opracowania naukowe na ten temat. Pewnego dnia powiedzia�, �e trafi� na opis przypadku podobnego do przypadku Morgana: zesp� Aspergera, forma autyzmu. Pacjent jest normalnie lub bardzo inteligentny. Kiedy Monika to us�ysza�a, poczu�a, jakby posz�y w niepami�� wszystkie lata cierpie�. Prawie je smakowa�a, powtarzaj�c w k�ko: zesp� Aspergera. A wi�c mia�a racj�, to nie kwestia braku kompetencji wychowawczych. Morgan nie potrafi�, wr�cz nie by� w stanie odczytywa� sygna��w, kt�re innym u�atwia�y �ycie: j�zyka cia�a, wyrazu twarzy i rozmaitych podtekst�w. Jego umys� ich nie rejestrowa�. Wreszcie mogli mu pom�c. Mogli� Tak naprawd� Kaj nie zajmowa� si� Morganem. Przesta� zupe�nie, kiedy uzna�, �e syn nigdy nie sprosta jego oczekiwaniom. Od tej pory Morgan by� tylko synem Moniki. Czyta�a o zespole Aspergera wszystko, co jej wpad�o w r�ce, i wymy�la�a, jak mu u�atwi� codzienne �ycie. Przygotowywa�a mu karteczki z opisami r�nych sytuacji i w�a�ciwych zachowa�, inscenizowa�a sytuacje, podczas kt�rych �wiczyli te zachowania i rozmowy. Chcia�a, �eby zrozumia� to, czego nie przyswaja� intuicyjnie. Dba�a, by rozmawiaj�c z Morganem, wyra�a� si� precyzyjnie, unika� por�wna�, przesady i wszystkiego, co decyduje o brzmieniu i barwie j�zyka. W du�ej mierze uda�o jej si�. Morgan nauczy� si� funkcjonowa� ca�kiem zno�nie, ale najch�tniej trzyma� si� na uboczu, w�r�d swoich komputer�w.

To z jego powodu pocz�tkowa niech�� Moniki do Lilian Florin przerodzi�a si� w nienawi��. Wszystko inne by�o niewa�ne. Nie obchodzi�a jej sprawa pozwolenia na budow�, naruszenie granic dzia�ki ani nawet gro�by. Uwa�a�a, �e Kaj jest wsp�odpowiedzialny za t� s�siedzk� wojn�, a nawet podejrzewa�a, �e chwilami znajduje w niej przyjemno��. Natomiast ataki Lilian na Morgana obudzi�y w niej tygrysic�. Jego odmienno�� by�a dla Lilian � i wielu innych � dostatecznym powodem, aby pozwala� sobie na wszystko. Nie wolno si� wyr�nia�, uchowaj Bo�e. Wielu ludzi dra�ni�o nawet to, �e Morgan nadal mieszka z rodzicami, a w ka�dym razie na tej samej posesji. Ale w okazywaniu niech�ci nikt nie dor�wnywa� Lilian. Opowiada�a tak niestworzone rzeczy, �e na my�l o nich Monice robi�o si� ciemno przed oczami. Nieraz �a�owa�a, �e przeprowadzili si� do Fj�llbacki. Pr�bowa�a rozmawia� o tym z Kajem, cho� z g�ry wiedzia�a, �e to bezcelowe. By� uparty jak osio�.

Wstawi�a na p�k� ostatni� ksi��k� i przesz�a wzd�u� rega��w, sprawdzaj�c, czy jeszcze co� zosta�o. R�ce jej si� trz�s�y ze z�o�ci, kiedy wspomina�a ma�pi� z�o�liwo�� Lilian wobec Morgana. Nie do�� �e lata�a z donosami na policj�, to jeszcze rozpowiada�a nieprawdziwe historie. Szkoda by�a nie do naprawienia, bo ludzie m�wili, �e nie ma dymu bez ognia. I cho� wszyscy wiedzieli, �e Lilian Florin jest star� plotkar�, jej s�owa, powtarzane wielokrotnie, a� do znudzenia, stawa�y si� prawd�.

A teraz w dodatku mog�a liczy� na wsp�czucie i to, �e ludzie puszcz� w niepami�� wszystkie jej z�o�liwo�ci. Straci�a przecie� wnuczk�. Monika jej nie �a�owa�a. Wsp�czu�a tylko Charlotte, jej c�rce. To nie do poj�cia, �e Charlotte mo�e by� c�rk� kogo� takiego. Milszej dziewczyny ze �wiec� szuka�. Wsp�czu�a jej z ca�ego serca.

Nad Lilian nie zamierza�a uroni� ani jednej �zy.

Anna �y�a w sztucznym �wiecie, bez kontaktu z rzeczywisto�ci�. Wprawdzie uwa�a�a, �e nie mia�a wyboru, ale i tak dr�czy�y j� w�tpliwo�ci, czy na pewno post�pi�a s�usznie. Zdawa�a sobie spraw�, �e nie ma co liczy�, �e kto� j� zrozumie. Po co wraca�a do Lucasa, gdy ju� zdo�a�a si� od niego uwolni�? Dlaczego wr�ci�a po tym, co zrobi� Emmie? Mia�a na to jedn� odpowied�: dlatego �e wydawa�o jej si�, �e i dla niej, i dla dzieci to jedyna szansa prze�ycia. Lucas i wcze�niej bywa� niebezpieczny, ale panowa� nad sob�. Teraz jakby co� w nim p�k�o. Znik�o opanowanie, szale�stwo zacz�o si� nasila� w zatrwa�aj�cym tempie. Tak to widzia�a. Przeczuwa�a to szale�stwo, tkwi�o w nim od zawsze. Na pocz�tku chyba w�a�nie to j� w nim poci�ga�o. Teraz by�a �miertelnie przera�ona.

Wybuch jawnego szale�stwa wywo�a�o nie tylko odej�cie Anny z dzie�mi. Z�o�y�o si� na to du�o wi�cej. Nie sz�o mu r�wnie� w pracy, kt�ra dot�d by�a pasmem sukces�w. Kilka nieudanych transakcji � i koniec kariery. Kr�tko przed powrotem do m�a Anna przypadkiem spotka�a jego koleg�. Powiedzia� jej, �e kiedy sprawy przybra�y niepomy�lny dla niego obr�t, zachowywa� si� coraz bardziej irracjonalnie. Wybucha�, bywa� agresywny. Zwolnili go w trybie natychmiastowym po tym, jak zacz�� dusi� wa�nego klienta. Klient z�o�y� doniesienie na policj�. Rozpocz�cie dochodzenia w tej sprawie by�o tylko kwesti� czasu.

Wie�ci o stanie jego umys�u by�y bardzo niepokoj�ce, a gdy zdemolowa� Annie mieszkanie, dotar�o do niej, �e nie ma wyboru: je�li nie wr�ci i nie podporz�dkuje mu si�, zrobi krzywd� jej i dzieciom. Jedyny spos�b, �eby zapewni� Emmie i Adrianowi jaki taki spok�j, to trzyma� si� jak najbli�ej nieprzyjaciela.

Taki by� tok jej rozumowania, cho� jednocze�nie wiedzia�a, �e wpad�a z deszczu pod rynn�. Sta�a si� wi�niem we w�asnym domu, maj�c za stra�nika Lucasa, agresywnego i nieobliczalnego. Zmusi� j�, by zrezygnowa�a z po��wki etatu w Sztokhomskim Domu Aukcyjnym. Anna uwielbia�a t� prac�. Z domu by�o wolno jej wychodzi� tylko na niezb�dne zakupy i odprowadza�, i przyprowadza� dzieci. Sam nie znalaz� pracy, a w ko�cu przesta� szuka�. Musieli opu�ci� pi�kne du�e mieszkanie na �stermalmie i st�oczy� si� w dw�ch pokoikach na przedmie�ciu. Dop�ki nie bi� dzieci, by�a gotowa wszystko przetrzyma�. Zn�w by�a obola�a i posiniaczona. By�o tak, jakby w�o�y�a dobrze znany, stary kostium. Tyle lat tak �y�a, �e nierealny wydawa� jej si� kr�tki okres wolno�ci, a nie obecna sytuacja. Robi�a wszystko, �eby dzieci nic nie zauwa�y�y. Przekona�a Lucasa, �e powinny nadal chodzi� do przedszkola, i udawa�a przed nimi, �e �yj� normalnie. Ale nie mia�a pewno�ci, czy uda�o jej si� je zmyli�. Cho�by Emm�, kt�ra mia�a ju� cztery lata i pocz�tkowo by�a zachwycona, �e wr�ci�a do taty, a teraz coraz cz�ciej badawczo przygl�da�a si� mamie.

Anna wmawia�a sobie, �e podj�a w�a�ciw� decyzj�, chocia� rozumia�a, �e d�u�ej nie mo�e tak �y�. Ba�a si� coraz bardziej, bo Lucas sta� si� zupe�nie nieobliczalny. Pewnego dnia puszcz� wszystkie hamulce i wtedy j� zabije. Jak przed nim uciec? Zastanawia�a si�, czy nie zadzwoni� do Eriki i nie poprosi� jej o pomoc, ale, po pierwsze, Lucas stale pilnowa� telefonu, a po drugie � co� j� powstrzymywa�o. Tyle ju� razy prosi�a siostr� o pomoc. Ten jeden raz sama musi sobie poradzi�, jest doros�a. Stopniowo u�o�y�a plan dzia�ania. Musi zebra� tyle dowod�w przeciw Lucasowi, aby nie m�g� obali� zarzutu, �e stosuje wobec niej przemoc. Wtedy mog�aby wraz z dzie�mi liczy� na ochron� policji. Chwilami chcia�a ucieka� z nimi do najbli�szego schroniska dla kobiet, ale by�a na tyle zorientowana w przepisach, �e wiedzia�a, �e bez dowod�w by�oby to rozwi�zanie tymczasowe. Potem znowu trafi�aby do piek�a.

Zacz�a dokumentowa� wszystko, co si� da�o. W domu towarowym po drodze do przedszkola sta� automat fotograficzny. Robi�a zdj�cia �lad�w pobicia. Zapisywa�a godziny i daty, a notatki chowa�a w ramce fotografii �lubnej. Nawet jej si� podoba�o, �e to takie symboliczne. Wkr�tce b�dzie mia�a do�� dowod�w, �eby z ufno�ci� z�o�y� los sw�j i dzieci w r�ce spo�ecze�stwa. Musi po prostu wytrzyma�. I wyj�� z tego ca�o.

Arne uwa�nie studiowa� nekrolog w gazecie. Na widok misia zmarszczy� si�. Bardzo mu si� to nie podoba�o. Na nekrologu powinno si� umieszcza� chrze�cija�skie symbole. Mi� to dow�d bezbo�no�ci. Nale�a�o si� tego spodziewa�. Arnego nic ju� nie zdziwi. Ten ch�opak od pocz�tku by� dla niego jednym wielkim rozczarowaniem. Wstyd i ha�ba, �eby syn tak bogobojnego cz�owieka zszed� z jedynie s�usznej drogi. Niekt�rzy pr�bowali ich pogodzi�. Nie rozumiej�c, o co chodzi, przekonywali, �e syn to dobry i m�dry cz�owiek, szanowany doktor i takie tam. Najcz�ciej kobiety. M�czy�ni s� m�drzejsi. Rozumieli, �e jak si� nie wie, to si� nie m�wi. Arne wprawdzie przyznawa�, �e syn zdoby� uczciwy i po�yteczny zaw�d, ale jakie to ma znaczenie, gdy nie ma si� Boga w sercu.

Arne marzy�, �eby syn poszed� w �lady dziadka i zosta� pastorem. Sam jeszcze za m�odu po�egna� si� z takimi ambicjami, bo ojciec przepi� pieni�dze, kt�re m�g�by przeznaczy� na studia teologiczne. Musia� si� zadowoli� posad� ko�cielnego, ale przynajmniej na co dzie� m�g� przebywa� w Domu Bo�ym.

Ko�ci� te� ju� nie ten co dawniej. W og�le dawniej by�o inaczej. Ludzie znali swoje miejsce, pastorowi okazywali nale�ny szacunek. Na co dzie� starali si� przestrzega� zasad Schartaua[5]. Tymczasem dzi� nawet duchownych cieszy to, co kiedy� by�o absolutnie niedopuszczalne: taniec, muzyka, a nawet mieszkanie razem przed �lubem. Najgorsze by�o jednak kap�a�stwo kobiet. Arne absolutnie nie m�g� si� z tym pogodzi�. Przecie� Pismo m�wi wyra�nie: �Niech niewiasty na zgromadzeniach milcz��[6]. Co tu jest niejasne? Kobiety nie maj� czego szuka� w kap�a�stwie. Mog� by� podpor� dla m�a pastora, ostatecznie mog� by� diakonisami. Poza tym powinny milcze�. Dzie�, gdy proboszczem ko�cio�a we Fj�llbace zosta�a kobieta, by� dla niego pocz�tkiem �a�oby. Na niedzielne nabo�e�stwa je�dzi� do Kville, a prac� porzuci�. Wiele go to kosztowa�o, ale warto by�o. Tamtej wstr�tnej baby ju� nie ma. Wprawdzie nowy pastor jest troch� zbyt nowoczesny, ale zawsze to m�czyzna. Trzeba jeszcze postara� si� pozby� organistki. Kobieta organista to lepsze ni� kobieta pastor, ale jednak.

Arne przewr�ci� stron� �Bohusl�nningen�. Ech, ta Asta, t�ucze si� po domu z ponur� min�. Wiedzia�, �e chodzi jej o ma��. Ci�ko jej, gdy syn jest tak blisko. T�umaczy� jej, �e ma by� silna i trwa� w wierze. Przyznawa� nawet, �e szkoda dziewczynki, ale w�a�nie o to chodzi�o. Syn zboczy� z jedynie s�usznej drogi, wi�c pr�dzej czy p�niej musia�a go dosi�gn�� kara. Arne wr�ci� do poprzedniej strony i jeszcze raz spojrza� na misia. Doprawdy, wstyd i ha�ba, nawet nie ma co m�wi�

Kaja d�awi�a w�ciek�o��. Co za bezczelny babsztyl bez skrupu��w. �eby go wskaza� policji jako podejrzanego o morderstwo! Kaj nie by� g�upi, zdawa� sobie spraw�, �e wkr�tce plotki rozejd� si� po s�siadach, a wtedy, bez wzgl�du na to, co powie, ludzie zapami�taj�, �e policja by�a u niego i wypytywa�a o �mier� tej ma�ej. Zacisn�� pi�ci, a� mu zbiela�y. Po chwili wahania w�o�y� kurtk� i zdecydowanym krokiem wyszed�. Nie m�g� przej�� na skr�ty. Uniemo�liwia� to p�ot, kt�ry sam zbudowa� na granicy posesji. �eby doj�� do podjazdu przed domem Florin�w, musia� wyj�� na drog�. Poczeka�, a� Niclas i Charlotte wyjd�. Wreszcie powie tej babie co� do s�uchu. Domy�la� si�, �e podobnie jak wszyscy w okolicy Lilian nie zamyka kuchennych drzwi, wi�c otworzy� je bez pukania i wszed� do �rodka. Lilian podskoczy�a na jego widok, ale natychmiast si� opanowa�a i zrobi�a naburmuszon� min�, jakby by�a nie wiadomo kim, jak�� ksi�niczk�, a nie prowincjonaln� paniusi�.

� Co to ma znaczy�, �e nasy�a pani na mnie policj�?! � wrzasn��, wal�c pi�ci� w st�.

Spojrza�a na niego zimno.

� Pytali, czy wiadomo nam o kim�, kto nam �le �yczy. Pana nazwisko samo si� narzuca�o. Teraz niech si� pan wynosi, bo wezw� policj�. Zobacz�, do czego pan jest zdolny.

Kaj musia� si� powstrzyma�, �eby nie z�apa� jej za gard�o. Rozjuszy� go jej pozorny spok�j. Przed oczami zacz�y mu lata� p�atki.

� Spr�buj tylko, wredna babo.

� A spr�buj�. �eby pan wiedzia�. Powiem im, �e grozi pan mnie i mojej rodzinie, prze�laduje nas i t�pi.

Teatralnym gestem po�o�y�a r�k� na piersi, robi�c min� ofiary. Nienawidzi� tej miny. Zawsze udawa�o jej si� przedstawi� go jako prze�ladowc�, a siebie jako ofiar�. A przecie� by�o odwrotnie. Naprawd� stara� si� by� dobrym cz�owiekiem, nie chcia� zni�a� si� do jej poziomu. Ale par� lat temu doszed� do wniosku, �e je�li chce wojny, b�dzie j� mia�a. Od tamtej pory wszystkie chwyty by�y dozwolone.

Zn�w musia� si� opanowa�. Przez zaci�ni�te z�by wysycza�:

� Ale nic z tego nie wysz�o. Policja jako� nie uwierzy�a w te k�amstwa.

� Policja b�dzie musia�a jeszcze niejedno sprawdzi� � odrzek�a z�o�liwie Lilian.

� O co chodzi? � zapyta� Kaj, ale zaraz uprzytomni� sobie, do czego pije. � Niech si� pani odpieprzy od Morgana!

� Ja im nic nie musz� m�wi� � powiedzia�a z satysfakcj�. � Policja i tak si� dowie, �e w domu obok mieszka facet, kt�ry ma nie po kolei w g�owie. Wiadomo, co taki wymy�li? Wystarczy zajrze� do policyjnych kartotek.

� Wie pani bardzo dobrze, �e te donosy to pospolite k�amstwa. Morgan nigdy by nie wszed� na wasz� posesj�, a ju� na pewno nie zagl�da�by w pani okna.

� Wiem, co widzia�am � odpar�a Lilian. � Policja te� si� dowie, kiedy zajrzy do swoich papier�w.

Kaj nie odpowiedzia�. Nie mia�o to najmniejszego sensu.

Ogarn�a go w�ciek�o��.

S�ysz�c pukanie, podni�s� g�ow�. Nie spodziewa� si� ju� pacjent�w. Zbiera� papiery. Sporo si� ich nazbiera�o, wi�c z rozdra�nieniem zmarszczy� brwi.

� Prosz� � powiedzia� niech�tnie. Osoba stoj�ca za drzwiami odczeka�a chwil�, jakby si� zawaha�a, ale w ko�cu nacisn�a klamk� i powoli otworzy�a drzwi.

� Nie przeszkadzam?

M�wi�a cicho, jak dawniej. Zmarszczka na jego czole znikn�a.

� Mama? � Niclas zerwa� si� z krzes�a i zaskoczony patrzy� na nie�mia�o stoj�c� w drzwiach niewysok� kobiet�. Jak zawsze budzi�a w nim instynkt opieku�czy. Zapragn�� podbiec i obj�� j�. Wiedzia� jednak, �e to by j� speszy�o. Odzwyczai�a si� od okazywania uczu�. Powstrzyma� si� wi�c i czeka� na jej ruch.

� Mo�na? Nie przeszkadzam? � Zerkn�a na pi�trz�ce si� przed nim papiery i zrobi�a ruch, jakby mia�a zawr�ci�.

� Ale� sk�d, wejd�, prosz�! � Niclas poczu� si� jak uczniak. Zerwa� si�, by jej przysun�� krzes�o stoj�ce przed biurkiem. Ostro�nie usiad�a na brzegu i rozejrza�a si� nerwowo. Nigdy dot�d nie widzia�a go w roli lekarza. Domy�li� si�, �e wydaje jej si� obcy. Zreszt� bardzo d�ugo, od kiedy sko�czy� siedemna�cie lat a� do czasu, kiedy dor�s�, w og�le go nie widywa�a i cho�by z tego powodu musia�a czu� si� dziwnie. Niclas by� z�y. Tyle oboje stracili przez tego z�ego, wstr�tnego starucha.

Niclas na szcz�cie uwolni� si� od niego, ale widzia�, �e dla matki czas nie by� �askawy. Na jej twarzy jak dawniej malowa�o si� zm�czenie i uleg�o��, wyostrzone przez nowe zmarszczki.

Niclas przysun�� krzes�o i usiad� obok matki, nie za blisko. Czeka�, a� zacznie m�wi�. Chyba nie wiedzia�a, co powiedzie�, bo przez chwil� milcza�a.

� Niclas, bardzo mi przykro z powodu twojej c�reczki. � Umilk�a. Zdo�a� tylko kiwn�� g�ow�. � Nigdy jej nie pozna�am, szkoda� bardzo chcia�am. � G�os jej dr�a�. Domy�la� si�, co czuje. Decyzja, �eby tu przyj��, musia�a j� sporo kosztowa�. O ile wiedzia�, nigdy dot�d nie sprzeciwi�a si� woli m�a.

� Sara by�a cudowna � powiedzia�. W jego s�owach s�ycha� by�o �al, ale oczy pozosta�y suche. W ostatnich dniach wyp�aka� tyle �ez, �e nie zosta�a mu chyba ani jedna. � Wiesz, mia�a twoje oczy, ale poj�cia nie mam po kim mia�a te rude w�osy.

� Moja babcia mia�a przepi�kne rude w�osy. To pewnie po niej. � Zawaha�a si�, ale w ko�cu jej wargi wym�wi�y to imi�: � Sara by�a ruda.

Patrzy�a na swoje z�o�one na kolanach r�ce.

� Widywa�am ich czasem. J� i twojego synka. Z twoj� �on�, gdy chodzi�a z nimi na spacer. Ale nie podchodzi�am. Tylko przygl�da�y�my si� sobie. Szkoda, �e nigdy nie porozmawia�am z Sar�. Czy ona wiedzia�a, �e mieszka tu jej babcia?

Niclas kiwn�� g�ow�.

� Opowiada�em jej o tobie. Wiedzia�a, jak masz na imi�, pokazywali�my jej twoje zdj�cia. Tych par� zdj��, kt�re zabra�em, kiedy� � S�owa zamar�y mu na ustach.

�adne z nich nie odwa�y�o si� poruszy� tego tematu. By� jak pole minowe.

� Czy to prawda, co m�wi�? � Asta podnios�a wzrok i po raz pierwszy spojrza�a synowi w oczy. � Kto� zrobi� jej krzywd�?

Niclas chcia� odpowiedzie�, ale s�owa uwi�z�y mu w gardle. Tyle chcia�by jej powiedzie�, wyrzuci� z siebie ci���ce mu tajemnice, pozby� si� tego garbu. Ale nie potrafi�. Zbyt wiele lat min�o.

Po jego policzkach pop�yn�y �zy, kt�rych mia�o ju� nie by�. Nie odwa�y� si� spojrze� na matk�, ale instynkt przewa�y� i po chwili obj�a go za szyj�. By�a taka krucha, a on taki postawny, silny, ale w tej chwili role si� odwr�ci�y.

� Ju� dobrze, dobrze. � G�aska�a go po plecach, jakby zdejmowa�a z nich minione lata. Niclas wr�ci� do dzieci�stwa, w bezpieczne ramiona matki. Ciep�y oddech i pe�en mi�o�ci g�os zapewniaj�cy, �e wszystko b�dzie dobrze. Smok pod ��kiem jest tylko wytworem jego wyobra�ni, zniknie natychmiast, gdy mu rozka�e. Tym razem smok zjawi� si� i nie chcia� odej��.

� Ojciec wie? � zapyta�, k�ad�c g�ow� na jej ramieniu. Zna� odpowied�, ale nie m�g� si� powstrzyma�.

Matka zesztywnia�a i odsun�a si�. Czar prys�. Siedzia�a przed nim drobniutka, szara, sterana �yciem kobiecina, kt�ra wtedy, gdy najbardziej jej potrzebowa�, posz�a za m�em. Targa�y nim sprzeczne uczucia. T�sknota i mi�o��, a jednocze�nie gorycz i brak szacunku, bo zawiod�a, nie stan�a po jego stronie, kiedy tego potrzebowa�.

� On nie wie, �e tu jestem � odpowiedzia�a kr�tko. Wida� by�o, �e my�lami jest ju� za drzwiami. Ale jeszcze nie chcia� jej wypu�ci�. Wiedzia�, jak j� zatrzyma�, cho�by tylko na chwil�.

� Chcia�aby� zobaczy� zdj�cia wnuk�w? � zapyta� mi�kko. Skin�a g�ow�.

Podszed� do biurka i z g�rnej szuflady wyj�� album z fotografiami. Poda� jej, ale sam nie patrzy�. Jeszcze nie by� w stanie.

Ostro�nie przewraca�a strony. U�miecha�a si� smutno przy kolejnych zdj�ciach. Najwyra�niej dotar�o do niej, co straci�a.

� Pi�kne dzieci.

W jej g�osie dos�ysza� babcin� dum� zmieszan� z �alem, �e wnuczka odesz�a na zawsze.

� Przyj��e� nazwisko �ony? � spyta�a nie�mia�o, �ciskaj�c album.

� Tak � odpar�, patrz�c w nieokre�lony punkt za ni�.

� Nie chcia�em nosi� jego nazwiska.

Ze smutkiem pokiwa�a g�ow�.

� Naprawd� musia�e� ju� wr�ci� do pracy? � spyta�a, niespokojnie patrz�c na syna siedz�cego za biurkiem.

Niclas przek�ada� papiery w t� i z powrotem. Prze�kn�� �zy.

� Musia�em, �eby jako� to prze�y� � odpar�.

Matka zadowoli�a si� t� odpowiedzi�, ale spojrza�a na niego z tym wi�kszym niepokojem.

� Nie zapomnij tylko o tych, kt�rzy ci pozostali � powiedzia�a mi�kko, trafiaj�c dok�adnie w czu�e miejsce.

Tkwi�o w nim dw�ch ludzi. Jeden chcia� by� przy Charlotte i ma�ym Albinie, ju� nigdy ich nie zostawia�, drugi ucieka� w prac�, od cierpienia, kt�re dzieli� z �on�, przez co b�l stawa� si� jeszcze dotkliwszy. Czyta� w jej twarzy, �e to jego wina. Dlatego ucieka�. Chcia�by o tym wszystkim opowiedzie� matce, po�o�y� g�ow� na jej kolanach i, jak w dzieci�stwie, us�ysze� zapewnienie, �e wszystko b�dzie dobrze. Chwila, do kt�rej t�skni�, przysz�a i min�a. Matka od�o�y�a album, wsta�a i ruszy�a do drzwi.

� Mamo?

� Tak? � odwr�ci�a si�.

Niclas poda� jej album.

� We�, mamy sporo tych zdj��.

Asta zawaha�a si�. Wzi�a album jak co� bardzo cennego i jednocze�nie kruchego, i delikatnie w�o�y�a do torby.

� Tylko dobrze schowaj � powiedzia� cicho, u�miechaj�c si� znacz�co, ale ju� zd��y�a zamkn�� za sob� drzwi.

Morgan widzia�, jak policjanci wchodz� i wychodz� z domu. Nie zastanawia� si�, po co przyszli. Nie mia� takiego zwyczaju.

Przeci�gn�� si�. By�o p�ne popo�udnie. Jak zwykle niemal ca�y dzie� przesiedzia� przed komputerem. Mama ostrzega�a, �e b�dzie mia� problemy z kr�gos�upem, ale Morgan nie widzia� powodu, �eby si� martwi� na zapas. Wprawdzie ju� mia� niewielkie skrzywienie, ale nic go nie bola�o, wi�c jego umys� nie zarejestrowa� problemu. Na razie by� to problem raczej natury estetycznej. Je�li kto� nie jest ca�kiem normalny, nie przejmuje si� czym� tak b�ahym jak skrzywiony kr�gos�up.

Jak przyjemnie siedzie� w spokoju. Wreszcie nikt nie zawraca g�owy. Nie lubi� tej dziewczynki. Nawet bardzo. Bez przerwy przychodzi�a i przeszkadza�a mu, gdy by� zaj�ty prac�, a kiedy m�wi�, �eby sobie posz�a, udawa�a, �e nie s�yszy. Inne dzieci ba�y si� go albo wytyka�y palcami, gdy wychodzi� z domu, co zreszt� zdarza�o si� bardzo rzadko. Sara nie ba�a si� zupe�nie, nawet kiedy na ni� krzycza�, i natarczywie domaga�a si� jego uwagi. Potrafi�a go doprowadzi� do takiego stanu, �e stawa� bezradnie, zatyka� uszy i krzycza�. Mia� nadziej�, �e sobie p�jdzie, a ona tylko si� �mia�a. Co za ulga, �e ju� nie wr�ci. Nigdy.

�mier� w r�nych postaciach, a zw�aszcza jej nieodwo�alno��, by�a stale obecna w jego my�lach. Fascynowa�a go. Najbardziej lubi� pracowa� przy grach komputerowych, w kt�rych by�o du�o �mierci. �mierci i krwi.

Czasem my�la� o odebraniu sobie �ycia. Nie dlatego, �e nie chcia� �y�. Chcia� si� przekona�, jak to jest. Dawniej m�wi� o tym. Wprost powiedzia� rodzicom, �e zastanawia si� nad odebraniem sobie �ycia. Dla niego by�a to informacja jak ka�da inna, ale kiedy to powiedzia�, zrozumia�, �e takie my�li powinien zachowywa� dla siebie. Zrobi�o si� straszne zamieszanie. Jeszcze cz�ciej musia� odwiedza� psychologa. Obserwowali go przez ca�� dob�, zw�aszcza mama. Wcale mu si� to nie podoba�o.

Nie rozumia�, dlaczego wszyscy tak bardzo boj� si� �mierci. Nie pojmowa�, sk�d tyle emocji, gdy tylko kto� o niej wspomni. �mier� to pewien stan, jak �ycie. Dlaczego mia�aby by� od niego gorsza?

Najbardziej chcia�by zobaczy�, jak rozcinali t� dziewczynk� podczas sekcji. Sta�by sobie obok i patrzy�, �eby si� dowiedzie�, czego ludzie tak bardzo si� boj�. Mo�e odpowied� znalaz�by w �rodku. A mo�e w wyrazie twarzy tych, co j� rozcinali.

�ni�o mu si� czasem, �e le�y w kostnicy. Ca�y nagi na zimnym metalowym stole. Widzia� b�ysk no�a, na chwil� zanim naci�� mu klatk� piersiow�. O tym te� nikomu nie opowiada�. Na pewno pomy�leliby, �e oszala�. Jakby nie wystarcza�o, �e nie jest normalny. Z t� etykietk� ju� si� nauczy� �y�.

Wr�ci� do kodowania. Rozkoszowa� si� spokojem i cisz�. Jak dobrze, �e jej ju� nie ma.

Pij�c porann� kaw�, Patrik i G�sta opowiedzieli Martinowi i Annice, co si� wydarzy�o poprzedniego dnia. Ernst nie mia� zwyczaju zjawia� si� w pracy przed dziewi�t�, a Mellberg siedzia� za zamkni�tymi drzwiami swego gabinetu. Uwa�a�, �e picie kawy z podw�adnymi podkopa�oby jego autorytet.

� Czy ona nie rozumie, �e sama strzela sobie w stop�? � m�wi�a Annika. � Przecie� powinno jej zale�e�, �eby�cie si� skupili na poszukiwaniu mordercy, zamiast zajmowa� si� takimi bzdurami. � Brzmia�o to jak echo wczorajszej rozmowy Patrika z G�st�.

Patrik potrz�sn�� g�ow�.

� Nic z tego nie rozumiem. Albo nie widzi dalej ni� koniec w�asnego nosa, albo jest pomylona. Ale zostawmy to. Miejmy nadziej�, �e troch� si� wystraszy�a i da sobie spok�j. Czy mamy jaki� inny punkt zaczepienia?

Nikt si� nie odezwa�. Brak jakichkolwiek trop�w, nie m�wi�c o dowodach, by� rzeczywi�cie zatrwa�aj�cy.

� Kiedy dostaniemy wyniki bada� z laboratorium? � spyta�a Annika.

� W poniedzia�ek � odrzek� kr�tko Patrik.

� Czy ca�a rodzina jest poza wszelkim podejrzeniem? � odezwa� si� G�sta, spogl�daj�c na nich znad fili�anki.

Patrikowi przypomnia� si� szczeg�lny ton w g�osie Eriki, kiedy powiedzia� jej, �e ca�a rodzina ma alibi. Co� nie dawa�o mu spokoju. Musia� sobie przypomnie� co.

� Oczywi�cie, �e nie � odpar�. � Najbli�si krewni zawsze s� w kr�gu podejrzanych, chocia� w tym wypadku nie mamy �adnych konkret�w.

� Jakie maj� alibi? � zapyta�a Annika. Nie bra�a udzia�u w dochodzeniach, wi�c ch�tnie korzysta�a z ka�dej okazji, by si� czego� dowiedzie�.

� Powiedzia�bym, �e wiarygodne, cho� niepotwierdzone � odrzek� Patrik. Wsta�, dola� sobie kawy i opar� si� o zlew. � Charlotte przespa�a ca�y ranek w suterenie. Po�o�y�a si�, bo mia�a atak migreny. Stig, jak powiedzia�, tak�e spa�. Wzi�� tabletk� nasenn� i nie wie, co si� dzia�o. Lilian by�a w domu. Wyprawi�a Sar� i zaj�a si� Albinem. Niclas by� w pracy.

� Czyli wi�kszo�� z nich nie ma niepodwa�alnego alibi � podsumowa�a sucho Annika.

� Ma racj� � zauwa�y� G�sta. � Nie chcieli�my na nich naciska� zbyt mocno, ale faktem jest, �e mo�na podwa�y� alibi ich wszystkich z wyj�tkiem Niclasa.

Patrik nareszcie przypomnia� sobie, co go gryz�o. W podnieceniu zacz�� chodzi� po pokoju.

� Niclasa z ca�� pewno�ci� nie by�o wtedy w przychodni. Nie pami�tasz? � zwr�ci� si� do Martina. � W �aden spos�b nie mogli�my go z�apa�. Wr�ci� do domu dopiero po dw�ch godzinach. Nie wiemy, gdzie by�. I dlaczego k�ama�, �e by� w przychodni.

Martin kiwa� g�ow� w milczeniu. Rzeczywi�cie, przeoczyli to!

� Mo�e nale�y r�wnie� przes�ucha� Morgana, syna s�siad�w? S� doniesienia, inna rzecz, czy prawdziwe, �e si� zakrada� i zagl�da� ludziom do okien, podobno podgl�da� Lilian. B�g jeden wie po co � powiedzia� G�sta, popijaj�c kaw� i mru��c oczy nad fili�ank�.

� To s� stare sprawy i, jak sam zauwa�y�e�, zw�aszcza po tym, co sta�o si� wczoraj, nic nie wskazuje, �e prawdziwe � odpowiedzia� zniecierpliwiony Patrik. Nie widzia� sensu w sprawdzaniu k�amstw Lilian, ani dawnych, ani najnowszych.

� Z drugiej strony sami stwierdzili�my, �e nie mamy �adnych wyra�nych trop�w, wi�c� � G�sta roz�o�y� r�ce. Przygl�da�y mu si� podejrzliwie trzy pary oczu. Nieprawdopodobne, �eby G�sta przejawia� tyle inicjatywy. Mo�e w�a�nie dlatego powinni go pos�ucha�. Podbudowuj�c sw�j wyw�d, G�sta doda�: � W dodatku je�li si� nie myl�, z domku Morgana wida� dom Florin�w. M�g� co� widzie� tamtego ranka.

� Masz racj� � powiedzia� Patrik. Zrobi�o mu si� g�upio. Powinien pomy�le� o Morganie przynajmniej jako o potencjalnym �wiadku. � Zrobimy tak: ty i Martin pogadacie z Morganem Wibergiem, a ja i � umilk�, a potem zmusi� si�, by wymieni� to imi� � Ernst pos�uchamy, co ma do powiedzenia ojciec Sary. Spotkamy si� po po�udniu i wymienimy si� informacjami.

� A ja? Te� mog�abym co� zrobi� � odezwa�a si� Annika.

� Przypilnuj telefonu. Dzi� by�o o tym w gazetach. Przy odrobinie szcz�cia mo�e co� wp�ynie od ludzi.

Annika skin�a g�ow� i wsta�a, �eby wstawi� fili�ank� do zmywarki. Pozostali zrobili to samo. Patrik poszed� do swojego pokoju czeka� na Ernsta. Na pocz�tek utn� sobie pogaw�dk� na temat punktualnego przychodzenia do pracy, gdy toczy si� �ledztwo w sprawie morderstwa.

Siedz�c w okienku, Annika widzia�a zza szyby wszystkich wchodz�cych i wychodz�cych. Dzie� up�ywa� do�� spokojnie. Tylko Mellberg tkwi� jeszcze w swoim gabinecie. Nikt si� nie zg�asza� z �adn� spraw� niecierpi�c� zw�oki. Mimo to Annika by�a mocno zaj�ta. Nag�o�nienie sprawy przez media przynios�o plon w postaci wielu telefon�w. By�o jednak za wcze�nie, aby stwierdzi�, czy wnios� co� nowego. Decyzja nie nale�a�a do niej. Po prostu notowa�a wszystko, czego si� dowiedzia�a, ��cznie z nazwiskami i numerami telefon�w tych, kt�rzy dzwonili. Zebrane przez ni� informacje, jak zauwa�y�a, g��wnie plotki i bezpodstawne oskar�enia, mia�y nast�pnie trafi� do prowadz�cego �ledztwo Patrika. By� tym uszcz�liwiony.

Telefon�w by�o nawet wi�cej ni� zwykle. Sprawy dotycz�ce dzieci zazwyczaj wywo�ywa�y wielkie poruszenie. A tym razem chodzi�o przecie� o morderstwo. Obraz telefonuj�cych, jaki wy�ania� si� z tych rozm�w, by� niezbyt buduj�cy. Przede wszystkim wygl�da�o na to, �e g�oszona we wsp�czesnym �wiecie tolerancja dla homoseksualist�w nie przyj�a si� poza wielkimi miastami. Sporo zg�osze� dotyczy�o m�czyzn, kt�rych uznano za jednostki podejrzane na tej tylko podstawie, �e byli homoseksualistami lub za nich uchodzili. W wi�kszo�ci przypadk�w uzasadnienie by�o tak g�upie, �e a� �mieszne. Wystarczy�o, �e m�czyzna wykonywa� zaw�d inny ni� tradycyjnie m�ski, by zg�aszaj�cy stwierdza�, �e to na pewno zboczeniec. Samo to wystarcza�o, aby go oskar�y� o niejedno. Tak nakazywa�a prowincjonalna logika. Nas�ucha�a si� wi�c o miejscowym fryzjerze, sprzedawcy sezonowo pracuj�cym w kwiaciarni, nauczycielu, kt�ry mia� niewybaczaln� sk�onno�� do noszenia r�owych koszul, i o najbardziej podejrzanym ze wszystkich � wychowawcy w przedszkolu. Tego ostatniego dotyczy�o a� dziesi�� zg�osze�. Annika westchn�a i od�o�y�a je na bok. Wygl�da na to, �e w ma�ych miejscowo�ciach czas stoi w miejscu.

Nast�pna rozmowa by�a inna. Dzwoni�a kobieta. �yczy�a sobie zachowa� anonimowo��, ale to, co powiedzia�a, niew�tpliwie by�o interesuj�ce. Annika wyprostowa�a si� na krze�le i skrz�tnie zapisywa�a to, co s�ysza�a. Ta kartka mia�a trafi� na sam wierzch stosiku notatek. Ciarki jej przesz�y po krzy�u. Mia�a przeczucie, �e ta informacja mo�e si� okaza� kluczowa. Poczu�a co� w rodzaju satysfakcji, bo niecz�sto bywa�a �wiadkiem zwrotnych punkt�w dochodzenia. Mo�e to w�a�nie ten moment. Telefon zn�w zadzwoni�. Jeszcze jedno zg�oszenie dotycz�ce pana z kwiaciarni.

Monika poczu�a si�, jakby j� uderzono w brzuch.

� By�a tu policja?

Morgan, nie odwracaj�c wzroku od ekranu, kiwn�� g�ow�. Monika zdawa�a sobie spraw�, �e to kiepski moment na rozmow�. Zgodnie z planem pracowa� i nie nale�a�o mu przeszkadza�. Ale nie potrafi�a si� powstrzyma�. By�a tak zdenerwowana, �e przest�powa�a z nogi na nog�. Chcia�a podej�� do syna, potrz�sn�� nim, chcia�a, �eby sam, bez zadawania szczeg�owych pyta�, powiedzia�, co si� sta�o, ale wiedzia�a, �e to bezcelowe. Musia�a zabra� si� do tego jak zwykle, cierpliwie.

� Czego chcieli?

Morgan nadal nie odrywa� wzroku od ekranu. Gdy odpowiada�, jego palce ani na moment nie zwalnia�y. Wci�� ta�czy�y po klawiaturze.

� Pytali o dziewczynk�, kt�ra umar�a.

Serce zabi�o jej szybciej. Ochryp�ym g�osem powiedzia�a:

� O co pytali?

� Na przyk�ad czy widzia�em j� tamtego ranka.

� A widzia�e�?

� Co takiego? � spyta� z roztargnieniem.

� Czy j� widzia�e�?

Nie odpowiedzia�.

� Dlaczego przysz�a�? Przecie� wiesz, �e tego nie ma w programie. Zazwyczaj przychodzisz wtedy, gdy nie pracuj� � m�wi� ostrym tonem, ale nie narzeka�, stwierdza� tylko fakt. Zrobi�a odst�pstwo od zwyczaju, zak��ci�a jego rytm. Wiedzia�a, �e musia�o go to speszy�. Nie mog�a si� jednak powstrzyma�, musia�a wiedzie�.

� Widzia�e� j�, gdy wychodzi�a z domu?

� Tak, widzia�em � odpowiedzia�. � Powiedzia�em o tym policjantom, odpowiedzia�em na wszystkie pytania. Oni te� mi przeszkadzali.

Odwr�ci� si� do niej bokiem. Patrzy� inteligentnym, szczeg�lnym wzrokiem. Zawsze tak samo. W jego oczach nic si� nie zmienia�o, nie odzwierciedla�y �adnych uczu�. W ka�dym razie teraz. Nauczy� si� jako tako kontrolowa�. Dawniej, gdy by� m�odszy, wybucha� gniewem, kiedy nie m�g� sobie z czym� poradzi�, albo stawa� przed wyborem, czy na przyk�ad wzi�� prysznic albo co zje�� na obiad. Od tamtej pory oboje poczynili post�py. Porz�dek jego �ycia zosta� ustalony, wszystkie wybory � dokonane. Co drugi dzie� bra� prysznic. Na obiad jada� cztery r�ne dania, kt�re przygotowywa�a mu wed�ug sta�ego schematu. Natomiast na �niadanie i lunch zawsze jad� to samo. Praca okaza�a si� dla niego ratunkiem. By� �wietny w tym, co robi�. Doskonale si� do tego nadawa� i m�g� korzysta� ze swej wybitnej inteligencji.

Monika bardzo rzadko narusza�a ustalony porz�dek. Nie pami�ta�a nawet, kiedy zdarzy�o si� to ostatnio. Ale skoro ju� przeszkodzi�a, mog�a pyta� dalej. Przesz�a mi�dzy stosami gazet i usiad�a na jego ��ku.

� Nie chc�, �eby� rozmawia� z nimi pod moj� nieobecno��.

Morgan skin�� g�ow�. Potem odwr�ci� si� z krzes�em w jej stron�. Skrzy�owa� ramiona na oparciu.

� Czy gdybym poprosi�, m�g�bym j� zobaczy�?

� Kogo zobaczy�?

� Sar�.

� Co masz na my�li? � Pok�j zawirowa� jej przed oczami. Od kilku dni by�a coraz bardziej zdenerwowana. Pytanie Morgana wytr�ci�o j� z r�wnowagi. � Po co mia�by� j� ogl�da�? � Nie potrafi�a powstrzyma� z�o�ci, ale nie widzia� tego. Nie by�a pewna, czy Morgan rozumie, �e podniesiony g�os oznacza gniew.

� �eby zobaczy�, jak teraz wygl�da � odpowiedzia� spokojnie.

� Po co? � Podnios�a g�os jeszcze bardziej i zacisn�a pi�ci. Wystraszy�a si�. Ka�de s�owo Morgana odbiera�a jak kolejny krok w ciemno��, kt�rej si� obawia�a.

� �eby zobaczy�, jak bardzo jest martwa � odpar�, patrz�c na ni�.

Monice zrobi�o si� duszno. Mia�a wra�enie, �e domek Morgana si� kurczy. Nie mog�a tego znie��. Musia�a zaczerpn�� tchu.

Bez s�owa pobieg�a do drzwi i zamkn�a je za sob� z trzaskiem. G��bokimi haustami wci�ga�a do p�uc ostre powietrze, a� j� od tego zapiek�o w gardle. W ko�cu t�tno si� uspokoi�o.

Przez okno zajrza�a do �rodka. Morgan siedzia� przed komputerem, jego r�ce ta�czy�y nad klawiatur�. Opar�a g�ow� o szyb� i patrzy�a na jego kark. Kocha�a go bardzo, a� do b�lu.

Sara nadal nie wraca�a. Wprawdzie mama m�wi�a, �e ju� nie wr�ci, ale Frida my�la�a, �e tak si� tylko m�wi. Przecie� nie mo�na tak po prostu znikn��. Zacz�a �a�owa�, �e nie by�a dla Sary milsza. Nie powinna si� k��ci�, kiedy Sara zabiera�a jej zabawki. Powinna si� zgadza�. Teraz ju� za p�no.

Frida podesz�a do okna i zn�w spojrza�a w niebo. By�o szare, jakby brudne. Sarze chyba nie mo�e by� dobrze w takim niebie?

I jeszcze ta historia z tym panem. Wprawdzie obieca�a Sarze, �e nic nie powie, ale� Mama m�wi, �e zawsze trzeba m�wi� prawd�. Czy je�li si� o czym� nie opowie, to tak, jakby si� sk�ama�o?

Usiad�a przed domkiem dla lalek. By�a to jej ulubiona zabawka. Kiedy� nale�a� do mamy, teraz do niej. Trudno jej by�o sobie wyobrazi�, �e mama mia�a kiedy� tyle lat co ona teraz. Mama jest przecie� taka� doros�a.

Mama dosta�a domek w latach siedemdziesi�tych. Typowy pi�trowy budynek z ceg�y. Mia� br�zowe i pomara�czowe pokoiki, mebelki te same co w czasach dzieci�stwa mamy. Fridzie bardzo si� podoba�y, chocia� �a�owa�a, �e nie s� r�owe i niebieskie. Najbardziej lubi�a kolor niebieski. R� by� natomiast ulubionym kolorem Sary. Frida uwa�a�a, �e to dziwne. Przecie� wiadomo, �e rudy i r� si� gryz�, a Sara mia�a rude w�osy, wi�c nie powinna lubi� r�u. Sara si� tym nie przejmowa�a. Zawsze taka by�a. Na opak.

W domku mieszka�y cztery lalki. Dwie dziewczynki i ich rodzice. Frida ustawi�a dziewczynki naprzeciw siebie. Zazwyczaj uto�samia�a si� z lalk� ubran� na zielono, ale skoro Sara nie �yje, pozwoli jej by� zielon�, a sama b�dzie t� w br�zowej sukience.

� Cze��, Frida. Wiesz, �e ja nie �yj�? � spyta�a zielona lalka Sara.

� Wiem, mama mi m�wi�a � odpowiedzia�a br�zowa.

� I co ci powiedzia�a?

� �e posz�a� do nieba i ju� si� nie b�dziesz ze mn� bawi�.

� Jaka szkoda � powiedzia�a lalka Sara.

Lalka Frida kiwn�a g�ow�.

� No, mnie te� szkoda. Gdybym wiedzia�a, �e umrzesz i nie wr�cisz, �eby si� ze mn� bawi�, mog�aby� wzi�� sobie wszystkie zabawki, jakie by� tylko chcia�a. Ja bym ci nic nie powiedzia�a.

� Szkoda � powt�rzy�a lalka Sara. � Szkoda, �e nie �yj�.

� No, szkoda � powiedzia�a br�zowa.

Zamilk�y. Po chwili lalka Sara zapyta�a bardzo powa�nie:

� Nie m�wi�a� nikomu o tym panu?

� Nie m�wi�am. Przecie� ci obieca�am.

� W�a�nie, to nasza tajemnica.

� A dlaczego mam nie m�wi�? Przecie� ten pan by� z�y! � powiedzia�a p�aczliwie br�zowa lalka.

� W�a�nie dlatego. Ten pan powiedzia�, �e mam nie m�wi� nikomu. Trzeba si� s�ucha� takich z�ych pan�w.

� Ale przecie� ty nie �yjesz. Ten pan ci ju� nic nie zrobi.

Na to lalka Sara nie odpowiedzia�a. Frida ostro�nie posadzi�a obie lalki w domku i stan�a przy oknie. �e te� wszystko musi by� takie trudne przez to, �e Sara nie �yje.

Poci�g wtoczy� si� na peron punktualnie o dziesi�tej dziesi��. Mellberg tkwi� na dworcu od p� godziny. Kilka razy chcia� wyj�� i wraca� do domu, ale nic by to nie da�o. Ch�opak na pewno by go odszuka�, pytaj�c po drodze, zacz�yby si� plotki. Lepiej si� zmierzy� z t� niemi�� sytuacj�. Nie m�g� te� nie przyzna�, �e poczu� co� w rodzaju radosnego podniecenia. Z pocz�tku nie umia� tego nazwa�. Uczucie wyczekiwania by�o mu nieznane i dopiero po d�u�szej chwili dotar�o do niego, co mu tak buzuje w piersi. A� sam si� zdziwi�.

Czekaj�c na peronie, ze zniecierpliwienia nie m�g� usta� w miejscu. Co chwila zmienia� pozycj�. Po raz pierwszy w �yciu �a�owa�, �e nie pali. Papieros pom�g�by mu ukoi� nerwy. Przed wyj�ciem z domu rzuci� t�skne spojrzenie na butelk� absoluta, ale powstrzyma� si�. Nie chcia� zalatywa� alkoholem podczas pierwszego spotkania. Pierwsze wra�enie jest bardzo wa�ne.

W pewnym momencie znowu wr�ci�a tamta my�l. A je�li to nieprawda, co m�wi�a? Najgorsze, �e sam nie wiedzia�, czego tak naprawd� chce: �eby to by�a prawda czy �eby nie by�a. Tyle razy zmienia� zdanie. Ale w tej chwili mia� raczej nadziej�, �e w li�cie napisano prawd�. Zdumiewaj�ce uczucie.

Dochodz�cy z oddali d�wi�k sygnalizowa� nadje�d�aj�cy poci�g. Mellberg drgn�� i po�yczka zsun�a mu si� z czubka g�owy na ucho. Szybko zarzuci� w�osy na miejsce i upewni� si�, �e fryzura si� trzyma. Nie chcia� si� o�mieszy� przy pierwszym spotkaniu.

Poci�g z G�teborga wje�d�a� na peron z tak� pr�dko�ci�, jakby wcale nie mia� si� zatrzyma�, jakby mia� pop�dzi� dalej w nieznane i zostawi� Mellberga z jego oczekiwaniem i niepewno�ci�. W ko�cu jednak zwolni� i stan��. Zazgrzyta�y hamulce. Mellberg przygl�da� si� drzwiom wszystkich wagon�w. Nagle uprzytomni� sobie, �e nawet nie wie, czy b�dzie umia� go rozpozna�. Mo�e powinien by� wpi�� go�dzik w butonierk� albo co� w tym rodzaju? Zda� sobie spraw�, �e jest jedynym oczekuj�cym na ca�ym peronie i na pewno si� domy�li, kim jest.

Otworzy�y si� drzwi ostatniego wagonu. Mellbergowi serce stan�o. Wysz�a pani w wieku emerytalnym. Ostro�nie zesz�a po stopniach. Rozczarowanie � serce odzyska�o rytm. A potem pojawi� si� on. Mellberg spojrza� i wszystkie w�tpliwo�ci natychmiast znikn�y. Sp�yn�� na niego spok�j, a wraz z nim zaskakuj�ca, dojmuj�ca rado��.

Na poniedzia�ek Monika wzi�a zwolnienie. Od �mierci tej ma�ej min�� zaledwie tydzie�, ale czu�a si�, jakby przyby�o jej co najmniej kilka lat. Us�ysza�a, �e Kaj buszuje w kuchni, i ju� wiedzia�a, co zaraz nast�pi. Nie myli�a si�.

� Monikaaaaaa! Gdzie kawa?

Zamkn�a oczy, �eby nie straci� cierpliwo�ci.

� W szafce nad kuchenk�. Od dziesi�ciu lat w tym samym miejscu. � Nie mog�a si� powstrzyma�.

Us�ysza�a, jak Kaj mamrocze pod nosem. Westchn�a i posz�a do kuchni. Lepiej b�dzie, je�li mu pomo�e. Nie do wiary, �eby doros�y cz�owiek by� tak niezaradny. A� trudno uwierzy�, �e kiedy� kierowa� firm� zatrudniaj�c� trzydziestu pracownik�w.

� Pozw�l � powiedzia�a, odbieraj�c mu puszk� z kaw�.

� A tobie co jest? � powiedzia� ci�gle tym samym gniewnym tonem.

Monika odetchn�a g��biej, odmierzy�a odpowiedni� ilo�� i wsypa�a do maszynki. Nie warto wdawa� si� w k��tni� z Kajem.

� Nic � odpowiedzia�a cicho. � Po prostu jestem zm�czona. I nie podoba mi si�, �e by�a tu policja i przes�uchiwa�a Morgana.

� Eee, a co w tym z�ego? � zapyta� Kaj. Usiad� przy stole i czeka� na kaw�. � To doros�y facet, chocia� ty tego nie widzisz � doda�.

� Kto jak kto, ale ty powiniene� sobie zdawa� spraw� z jego problem�w. Gdzie� ty si� podziewa� przez te wszystkie lata, �e tego nie rozumiesz? A mo�e nie jeste� cz�onkiem tej rodziny? � Rozz�o�ci�a si�. Gwa�townym ruchem ukroi�a kawa�ek strucli.

� Dzi�kuj� ci bardzo, jestem, tak samo jak ty. Tylko �e ja nie chcia�em si� z nim pie�ci�. Ani ci�ga� go po lekarzach od czubk�w. I co to da�o? Ca�ymi dniami przesiaduje w tym swoim domku i z roku na rok robi si� z niego coraz wi�kszy cudak.

� Wcale si� nie pie�ci�am � odpar�a Monika przez z�by. � Ze wzgl�du na jego problemy chcia�am mu zapewni� jak najlepsz� opiek� lekarsk�. Ty postanowi�e� si� tym nie zajmowa�, ale to twoja rzecz. Gdyby� po�wi�ci� mu chocia� po�ow� tego czasu, kt�ry sp�dzasz na treningach�

Rzuci�a na st� talerz ze strucl� i opar�a si� o zlew, krzy�uj�c ramiona na piersi.

� Ju� dobrze � powiedzia� Kaj, odgryzaj�c kawa�ek ciasta. On te� nie chcia� si� k��ci� od samego rana. � Nie ma co do tego wraca�. Mnie te� si� nie podoba, �e policja tu przy�azi, zamiast si� zaj�� t� j�dz�.

Wszed� na sw�j ulubiony temat i odsun�� firank�, �eby rzuci� okiem na dom Florin�w.

� Spokojnie u nich. Ciekawe, co to by�o w ostatni pi�tek, tyle samochod�w przed domem. Wnosili pud�a z jakim� sprz�tem.

Monika niech�tnie z�o�y�a bro� i usiad�a za sto�em naprzeciw Kaja. Si�gn�a po kawa�ek strucli, cho� nie powinna. I tak przyby�o jej w biodrach od s�odyczy. Ale dlaczego mia�aby sobie odmawia�, skoro Kaja to nie obchodzi?

� Nie wiem, o co chodzi, i nie chc� sobie tym g�owy zaprz�ta�. Najwa�niejsze, �eby zostawili w spokoju Morgana.

Wci�� si� ba�a. Czu�a to w �o��dku. Z dnia na dzie� by�o coraz gorzej. S�odycz ciasta podzia�a�a uspokajaj�co, ale wiedzia�a, �e to chwilowe i �e l�k zaraz wr�ci. Z rozpacz� patrzy�a na Kaja. Mo�e opowiedzie� mu o wszystkim? Uzna�a, �e to bez sensu. Trzydzie�ci lat razem i nic ich nie ��czy. Kaj poch�ania� kolejny kawa�ek strucli, nie�wiadom rozterek �ony.

� Nie powinna� by� w pracy? � spyta�, przestaj�c na chwil� �u�.

Typowe. Od godziny powinna by� w pracy, a zorientowa� si� dopiero teraz.

� Mam zwolnienie. �le si� czuj�.

� Ale wygl�dasz ca�kiem dobrze � oceni� Kaj. � Jeste� tylko troch� blada. Znasz moje zdanie, powinna� si� zwolni�. Nie ma sensu, �eby� tyra�a, skoro nie musisz. Przecie� nas sta�.

Monika zn�w si� rozz�o�ci�a. Wsta�a gwa�townie.

� Nie chc� ju� tego s�ucha�. Dwadzie�cia lat siedzia�am w domu i nic, tylko prasowa�am koszule i gotowa�am obiady dla ciebie i twoich partner�w od interes�w. Mam w ko�cu prawo do w�asnego �ycia!

Wzi�a talerz, podesz�a do kub�a na �mieci i wyrzuci�a resztki strucli. Wysz�a z kuchni, zostawiaj�c Kaja z rozdziawionymi ustami. Nie znios�aby jego widoku ani minuty d�u�ej.

Po po�udniu w komisariacie panowa� spok�j. Patrik przez wiele godzin jeszcze raz przegl�da� historie choroby Albina. Nie by� pewien, czy dobrze zrobi�, �e postanowi� poczeka� z zawiadomieniem opieki spo�ecznej. Czu� jednak, �e przedtem powinien dowiedzie� si� wi�cej. Kiedy machina biurokratyczna ruszy, trudno b�dzie j� zatrzyma�. Poza tym wiedzia�, �e i policja, i s�u�ba zdrowia niech�tnie sk�adaj� doniesienia o podejrzeniu zn�cania si� nad dzieckiem. Zawsze mo�e si� okaza�, �e jest jakie� inne wyt�umaczenie, ale je�li machina zostanie puszczona w ruch, nikt nie b�dzie si� zastanawia�, jak by�o naprawd�. Zw�aszcza �e od przeprowadzki Kling�w do Fj�llbacki nic takiego si� nie dzia�o. Widocznie wszystko si� uspokoi�o, cho� Patrik nie mia� pewno�ci, a gdyby Albinowi zn�w co� si� sta�o, by�by za to odpowiedzialny.

Przerwa� mu dzwonek telefonu.

� Patrik Hedstr�m, s�ucham.

� Cze��, m�wi Lars Karlfors z policji w G�teborgu.

� S�ucham? � powt�rzy� pytaj�cym tonem Patrik. M�czyzna m�wi� tak, jakby by� przekonany, �e Patrik wie, o co chodzi. Ale Patrik nie przypomina� sobie, �eby kiedykolwiek s�ysza� jego nazwisko. Zupe�nie nie wiedzia�, o czym m�wi.

� Przes�ali�my wam informacj� o sprawie, kt�r� rozpracowujemy. Jak rozumiem, trafi�a do ciebie.

� Do mnie? � zdziwi� si� Patrik. � Nie przypominam sobie, �ebym dosta� jak�� spraw� z G�teborga. Kiedy to by�o i czego dotyczy�o?

� Kontaktowa�em si� z wami trzy tygodnie temu. Pracuj� w sekcji do walki z seksualnym wykorzystywaniem dzieci. Rozpracowujemy siatk�, kt�ra rozpowszechnia pornografi� dzieci�c�. Kto� z nich mieszka w waszym rejonie i dlatego dzwoni�.

Patrik czu� si� jak idiota. Nie mia� poj�cia, o czym mowa.

� Z kim wtedy rozmawia�e�?

� No tak, mia�e� wtedy jaki� urlop ojcowski czy co� takiego, prze��czyli mnie do� zaraz sprawdz� � szuka� w papierach. � Ju� mam. Rozmawia�em z Ernstem Lundgrenem.

Patrik si� w�ciek�. Wyobrazi� sobie, jak zaciska r�ce na szyi Ernsta. Opanowa� si� jednak.

� Najwyra�niej co� nawali�o w naszej wewn�trznej komunikacji. Czy mo�esz mi to zreferowa�? A ja sprawdz�, co si� z tym sta�o.

� Tak, oczywi�cie.

Lars Karlfors opowiedzia� z grubsza, nad czym pracuje jego sekcja i dlaczego sprawa pornografii dzieci�cej zosta�a potraktowana priorytetowo. Kiedy doszed� do punktu, w kt�rym do sprawy m�g�by co� wnie�� komisariat w Tanumshede, Patrik a� si� zatchn��. Spokojnie wszystkiego wys�ucha�, obieca�, �e zajmie si� tym w pierwszej kolejno�ci, i grzecznie si� po�egna�. Od�o�y� s�uchawk� i zerwa� si� na r�wne nogi. Wypad� na korytarz i wrzasn��:

� ERNST!

Gdy wysz�o na jaw zaniedbanie Ernsta, ca�y komisariat ogarn�o przygn�bienie. G�sta ukry� si� w swoim pokoju. Z niedowierzaniem kr�ci� g�ow�. W ci�gu ostatnich lat Ernstowi uda�o si� pope�ni� niejedno g�upstwo, ale tym razem przekroczy� wszelkie granice. Pewnie wyleci, po tym wyczynie nawet Mellberg nie b�dzie go broni�.

G�sta niech�tnie spojrza� w okno. Nie znosi� tej pory roku, by�o jeszcze gorzej ni� zim�. Mia� jeszcze w pami�ci lato i wci�� potrafi� wyliczy�, ile punkt�w uzyska� we wszystkich turniejach golfa. Wraz z nadej�ciem zimy wszystko to odchodzi�o w niepami��. Nie m�g� uwierzy�, �e uderza� tak fenomenalnie. Mo�e to by� tylko pi�kny sen.

Przerwa� mu dzwonek telefonu.

� G�sta Flygare, s�ucham.

� Cze��, m�wi Annika. Mam na linii Pedersena. Chcia� rozmawia� z Patrikiem, ale trudno go z�apa�. Porozmawiasz z nim?

� Oczywi�cie, ��cz. � G�sta przez kilka sekund s�ysza� stuki na linii, w ko�cu odezwa� si� lekarz s�dowy.

� Halo?

� S�ucham. M�wi G�sta Flygare.

� S�ysza�em, �e Patrik jest w terenie. Nale�ysz do ekipy, kt�ra prowadzi �ledztwo w sprawie morderstwa tej dziewczynki, prawda?

� Tak. W wi�kszym lub mniejszym stopniu wszyscy do niej nale�ymy.

� Dobrze, w takim razie odczytam ci, czego si� dowiedzieli�my. Zale�y mi, �eby� przekaza� to Hedstr�mowi.

G�sta pomy�la�, �e Pedersen s�ysza� o wpadce Ernsta, ale uzna�, �e to niemo�liwe. Pewnie chcia� tylko podkre�li�, �e koniecznie trzeba przekaza� wszystko Patrikowi, bo to on kieruje �ledztwem. G�sta nie zamierza� powtarza� b��du Lundgrena i obieca�, �e powt�rzy Hedstr�mowi wszystko, co do przecinka.

� Zanotuj� wszystkie szczeg�y, ale na pewno jak zwykle przy�lecie faks.

� Oczywi�cie � odpowiedzia� Pedersen. � No wi�c tak: zrobili�my analiz� popio�u. Wiesz, chodzi o popi�, kt�ry dziewczynka mia�a w �o��dku i w p�ucach.

� Tak, znam szczeg�y � wtr�ci� G�sta nie bez irytacji. Czy Pedersen bierze go za bufetowego, czy co? Pedersen, je�li nawet zauwa�y� ten ton, pozostawi� go bez komentarza i spokojnie m�wi� dalej.

� Uda�o nam si� ustali� par� interesuj�cych rzeczy. Po pierwsze, popi� nie jest �wie�y, a cz�� � przerwa� � nawet do�� stara.

� Do�� stara � burkn�� G�sta, ale nie ukrywa� ciekawo�ci. � Co to znaczy? Mowa o epoce kamienia czy o szcz�liwych latach sze��dziesi�tych?

� W tym szkopu�. Wed�ug laboratorium kryminalistycznego trudno to okre�li�. Szacuj�, �e ma od pi��dziesi�ciu do stu lat.

� Stuletni popi�? � zdumia� si� G�sta.

� Tak, albo pi��dziesi�cioletni. Albo co� pomi�dzy. Jest jeszcze jedna szczeg�lna rzecz. Ot� w popiele znaleziono r�wnie� drobinki kamienia. Konkretnie � granitu.

� Granitu? Sk�d si� wzi�� ten popi�? Przecie� nie m�g� si� spali� kawa�ek granitu, prawda?

� Jak wiadomo, kamie� si� nie pali. Te drobinki musia�y tam by� od pocz�tku. Nadal analizuj� materia�, �eby ustali� konkrety. Ale�

G�sta zrozumia�, �e zaraz dowie si� czego� istotnego.

� Ale co? � spyta� wyczekuj�co.

� Na razie ustalili, �e to mieszanka. Znaleziono szcz�tki drewna zmieszane ze� � zn�w przerwa� � szcz�tkami organicznymi.

� Szcz�tkami organicznymi? Czy dobrze rozumiem, �e chodzi o szcz�tki ludzkie?

� Wyka�� to dopiero dalsze badania. Jeszcze nie uda�o si� stwierdzi�, czy chodzi o szcz�tki ludzkie, czy zwierz�ce. Mo�e w og�le si� nie da, ale b�d� pr�bowa�. Ale, jak ju� powiedzia�em, wszystko jest zmieszane z resztkami drewna i drobinkami granitu.

� Jasny gwint � powiedzia� G�sta. � To znaczy, �e kto� przechowywa� stary popi�.

� Albo go znalaz�.

� Zgadza si�, te� tak mog�o by�.

� Jest w czym grzeba� � sucho zauwa�y� Pedersen. � By� mo�e za par� dni b�dziemy mogli powiedzie� wi�cej, na przyk�ad czy szcz�tki s� ludzkie. Na razie musi wam wystarczy� to, co jest.

� Naturalnie � odpowiedzia� G�sta. Wyobra�a� sobie miny koleg�w, kiedy im opowie, czego si� dowiedzia�. To prawdziwa bomba. Pytanie tylko, co dalej z tym fantem.

Od�o�y� s�uchawk�, �eby odebra� faks. Szczeg�lnie drobinki granitu nie dawa�y mu spokoju. To m�g�by by� jaki� trop. Ale ta my�l mu umkn�a.

Monika pojecha�a do Konsumu po zakupy. Nagle odstawi�a koszyk i wysz�a ze sklepu, niczego nie kupuj�c. Co� kaza�o jej natychmiast jecha� do domu. Jej matka i babka te� potrafi�y przewidywa� r�ne rzeczy. Monika nauczy�a si� s�ucha�, co jej podpowiada przeczucie.

Wcisn�a gaz w swoim fiaciku i pojecha�a drog� dooko�a g�ry, obok Kullen. Kiedy wyjecha�a z zakr�tu w stron� S�lvik, zobaczy�a przed domem radiow�z. Wiedzia�a, �e dobrze zrobi�a, s�uchaj�c g�osu intuicji. Zaparkowa�a za policj�, przera�ona tym, co zastanie w domu. Od tygodnia co noc �ni� jej si� ten sam sen. W domu zjawia si� policja i zmusza j� do wyjawienia wszystkiego, o czym stara�a si� nie my�le�. A teraz to by�a rzeczywisto��, nie sen. Sz�a drobnymi kroczkami, by odwlec to, co nieuchronne. Wtem us�ysza�a krzyk syna i pobieg�a �cie�k� przez ogr�d do jego domku. Sta� przed drzwiami, krzycza� na dw�ch policjant�w i wyci�gaj�c r�ce, usi�owa� nie pozwoli� im wej��.

� Nikomu nie wolno wchodzi� do mojego domu! Jest m�j!

� Mamy nakaz � spokojnie przekonywa� jeden z policjant�w. � Prosz� nas wpu�ci� i pozwoli� zrobi�, co do nas nale�y.

� Nie, bo narobicie ba�aganu! � Morgan szeroko roz�o�y� r�ce.

� Obiecuj�, �e b�dziemy uwa�a� i nie zrobimy ba�aganu. Ale na pewno b�dziemy musieli co� zabra�, na przyk�ad komputer.

Morgan krzykn��, przerywaj�c mu. Wzrok mia� rozbiegany, ca�y dr�a�.

� Nie, nie! � krzycza�, jakby chcia� odda� �ycie za komputery. Monika wiedzia�a, �e to ca�kiem bliskie prawdy. Szybko podesz�a.

� O co chodzi? W czym mog� pom�c?

� Kim pani jest? � spyta� policjant stoj�cy najbli�ej. Nie odrywa� wzroku od Morgana.

� Jestem jego mam�. Mieszkam tam. � Wskaza�a du�y dom.

� Czy mo�e pani wyja�ni� synowi, �e mamy nakaz rewizji i zabezpieczenia komputera?

S�ysz�c to, Morgan zn�w potrz�sn�� g�ow�. Powtarza�:

� Nie, nie�

Monika spokojnie podesz�a i patrz�c na policjanta, obj�a syna i zacz�a go g�adzi� po plecach.

� Pomog� panom, je�li si� dowiem, po co przyszli�cie.

M�odszy policjant patrzy� w ziemi�, wyra�nie zak�opotany. Drugi, starszy, zapewne zaprawiony w bojach, spokojnie odpowiedzia�:

� Pani m�� zosta� zatrzymany, zostanie przes�uchany. Mamy nakaz rewizji.

� Dlaczego? Pytam! Prosz� ja�niej. � Wiedzia�a, �e niepotrzebnie m�wi tak ostro, ale nie zgadza�a si�, �eby bez uzasadnienia wdzierali si� do domku Morgana.

� Pani m�� jest zamieszany w rozpowszechnianie pornografii dzieci�cej.

R�ka g�adz�ca Morgana zatrzyma�a si�. Monika chcia�a co� powiedzie�, ale tylko mrukn�a. Chrz�kn�a, �eby odzyska� g�os.

� M�j m�� zamieszany w rozpowszechnianie pornografii dzieci�cej? To jaka� pomy�ka.

Zakr�ci�o jej si� w g�owie � wiele spraw od dawna j� zastanawia�o. Przede wszystkim jednak bardzo jej ul�y�o, �e nie wpadli na to, czego si� obawia�a najbardziej.

Zebra�a si� w sobie i zwr�ci�a do syna:

� Pos�uchaj. Musisz pozwoli� im wej�� do domu i zabra� komputery. Nie masz wyboru. Policja ma do tego prawo.

� A je�li mi zrobi� ba�agan? I co z moim programem dnia? � wysoki g�os Morgana zdradza� niezwyk�e jak na niego emocje.

� Powiedzieli, �e b�d� uwa�a�. Zreszt� nie masz wyboru � podkre�li�a. Morgan zacz�� si� uspokaja�. Nie mia� wyboru, wi�c �atwiej mu by�o odnale�� si� w nowej sytuacji.

� Obiecujecie, �e nie zrobicie ba�aganu?

Policjanci przytakn�li i Morgan powoli odsun�� si� od drzwi.

� Uwa�ajcie na dyski. Jest na nich mn�stwo mojej pracy.

Policjanci zn�w kiwn�li g�owami. Morgan wpu�ci� ich do domu.

� Mamo, dlaczego oni to robi�?

� Nie wiem � sk�ama�a. Przede wszystkim czu�a ulg�. Ale wreszcie zacz�o do niej dociera�, co powiedzieli policjanci. Ogarn�o j� obrzydzenie. Chwyci�a Morgana za rami� i poprowadzi�a do domu. Ogl�da� si� za siebie niespokojnie.

� Nie denerwuj si�, obiecali, �e b�d� uwa�a�.

� Idziemy do du�ego domu? � spyta� Morgan. � O tej porze nigdy nie chodz� do du�ego domu.

� Wiem � odpar�a Monika. � Ale dzisiaj b�dzie inaczej. Nie trzeba przeszkadza� policjantom. Pojedziemy do cioci Gudrun.

Morgan by� zdezorientowany.

� Chodzimy do niej tylko w Bo�e Narodzenie. Albo na urodziny.

� Wiem � cierpliwie powiedzia�a Monika. � Ale dzi� zrobimy wyj�tek.

Po chwili Morgan uzna�, �e ma to jaki� sens. Kiedy szli do samochodu, Monika k�tem oka zobaczy�a, �e w oknie Florin�w odsuwa si� firanka. Lilian patrzy�a na nich i u�miecha�a si�.

Na widok Patrika wsta�y. Kiedy prowadzi� je do swojego pokoju, Veronika mocno trzyma�a c�rk� za r�k�. Wskaza� im krzes�a.

� Czym mog� s�u�y�? � spyta� i u�miechn�� si� do Fridy. Widzia�, �e jest zaniepokojona.

Frida spojrza�a na matk�, a ona skin�a g�ow�.

� Frida chcia�aby o czym� opowiedzie� � powiedzia�a Veronika, ponownie skin�wszy g�ow� w stron� c�rki.

� W�a�ciwie to tajemnica � powiedzia�a cienkim g�osikiem Frida.

� Tajemnica. To ciekawe � odpar� Patrik. Widzia�, �e dziewczynka nie jest pewna, czy mo�e m�wi�, wi�c ci�gn��: � Wiesz, zadaniem policji jest odkrywanie tajemnic, wi�c gdy opowie si� co� policjantowi, nie jest to zdrada.

Buzia Fridy rozja�ni�a si�.

� Znacie wszystkie tajemnice? Ca�ego �wiata?

� Niezupe�nie � odpowiedzia� Patrik. � Prawie wszystkie. O czym chcesz mi opowiedzie�?

� By� taki jeden z�y pan, co przestraszy� Sar� � powiedzia�a szybko, �eby to wreszcie z siebie wyrzuci�. � On by� taki okropny i powiedzia� na ni� czarny miot, i Sara si� okropnie przestraszy�a, ale musia�am jej obieca�, �e nikomu nie powiem, bo ona si� ba�a, �e ten pan wr�ci.

Frida zaczerpn�a powietrza. Patrik zmarszczy� brwi. Czarny miot?

� Frido, czy pami�tasz, jak ten pan wygl�da�?

Przytakn�a.

� Strasznie stary. Mia� ze sto lat. Jak m�j dziadek.

� Dziadek ma sze��dziesi�t lat � sprostowa�a Veronika, nie mog�c powstrzyma� u�miechu.

Frida m�wi�a dalej:

� Mia� siwe w�osy i zupe�nie czarne ubranie. � Chcia�a opowiada� dalej, ale zgarbi�a si� i powiedzia�a z rezygnacj�: � Wi�cej nie pami�tam.

Patrik mrugn�� do niej.

� �wietnie. W�a�nie o takich tajemnicach trzeba m�wi� policji.

� I jak Sara wr�ci z nieba, nie pogniewa si� na mnie, �e powiedzia�am?

Veronika ju� mia�a kolejny raz opowiedzie� c�rce o �mierci, ale Patrik przerwa� jej:

� Nie pogniewa si�. Zreszt�, wiesz co? My�l�, �e Sarze jest dobrze w niebie i nie b�dzie chcia�a wraca�. W og�le jej nie obchodzi, �e mi powiedzia�a� o tej tajemnicy.

� Na pewno? � spyta�a Frida z pow�tpiewaniem.

� Na pewno � odpar� Patrik.

Veronika wsta�a.

� Wiecie, gdzie nas szuka�, gdyby�cie mieli jeszcze jakie� pytania. Chocia� nie s�dz�, �eby Frida wiedzia�a jeszcze co�. � Zawaha�a si�. � S�dzicie, �e to mo�e by�?

Patrik potrz�sn�� g�ow�.

� Trudno powiedzie�, ale dobrze, �e mi o tym opowiedzia�y�cie. Wa�na jest ka�da informacja.

� Mog� si� przejecha� policyjnym samochodem? � spyta�a Frida, patrz�c wyczekuj�co na Patrika.

Roze�mia� si�.

� Dzi� nie, ale postaram si� to za�atwi�. Kiedy indziej.

Frida nie mia�a wi�cej pr�b i wysz�a na korytarz.

� Dzi�kuj�, �e przysz�y�cie � powiedzia� Patrik, �egnaj�c si� z Veronik�.

� Mam nadziej�, �e nied�ugo z�apiecie tego, kto to zrobi�. Boj� si� j� spu�ci� z oka � odpowiedzia�a.

� Robimy, co si� da � odpar� Patrik, odprowadzaj�c obie do wyj�cia. Chcia� wierzy� w to, co m�wi.

Drzwi si� zamkn�y i Patrik zacz�� si� zastanawia� nad tym, co powiedzia�a Frida. Z�y pan? Opis nie pasowa� do Kaja. Kto to mo�e by�?

Podszed� do siedz�cej w dy�urce Anniki, spojrza� na zegarek i powiedzia� zm�czonym g�osem:

� Chcia�a�, �ebym zerkn�� na jakie� doniesienie.

� Masz � powiedzia�a, podsuwaj�c mu kartk�. � I pami�taj, �e G�sta te� chce z tob� porozmawia�. Chyba szykuje si� do wyj�cia, wi�c �ap go, p�ki czas.

� Niekt�rym to dobrze, id� do domu � westchn�� Patrik. Erika nie ucieszy�a si�, kiedy do niej zadzwoni�. Gryz�o go sumienie.

� P�jdzie do domu, jak mu pozwolisz � powiedzia�a Annika, spogl�daj�c na Patrika znad okular�w.

� Teoretycznie masz racj�, ale b�dzie lepiej, je�li sobie odpocznie w domu. Niewiele mi przyjdzie z tego, �e b�dzie tu siedzia� i narzeka�.

Zabrzmia�o to ostrzej, ni� zamierza�, ale czasami mia� dosy� nieustannego pop�dzania koleg�w. Zw�aszcza dw�ch. Dobrze chocia�, �e G�sta nie stwarza tylu problem�w co Ernst.

� Najlepiej b�dzie, je�li si� dowiem, o co chodzi.

Wzi�� kartk� z doniesieniem i poszed� do pokoju G�sty. Przystan�� w drzwiach i zd��y� zobaczy�, jak G�sta zamyka pasjansa. Zagryz� z�by ze z�o�ci. G�sta marnuje czas, podczas gdy on zasuwa na okr�g�o. Nie mia� si�y teraz o tym rozmawia�, ale wcze�niej czy p�niej�

� Jeste� wreszcie � powiedzia� G�sta niezadowolony, a Patrik pomy�la�, �e to wcze�niej powinno by� w�a�nie teraz.

� Mia�em co� wa�nego do za�atwienia � odpar�, staraj�c si�, �eby jego g�os nie brzmia� markotnie, cho� w�a�nie tak si� czu�.

� Ja te� mam ci co� do opowiedzenia � powiedzia� z zaskakuj�cym zapa�em G�sta.

� Shoot � powiedzia� Patrik. G�sta wygl�da� na zdziwionego i Patrik pomy�la�, �e angielski nie jest jego mocn� stron�. Chyba �e chodzi o golfa�

G�sta zreferowa� mu rozmow� z Pedersenem. Patrik s�ucha� z rosn�cym zainteresowaniem. Wzi�� od niego wydruki z faksu i usiad�, �eby je przejrze�.

� Rzeczywi�cie ciekawe � powiedzia�. � Tylko jak to mo�e nam pom�c�

� W�a�nie. Te� si� nad tym zastanawia�em � powiedzia� G�sta. � To mo�e by� dow�d winy, ale pod warunkiem �e znajdziemy sprawc�. Na razie niewiele nam to daje.

� Nie wiedz�, czy to szcz�tki zwierz�cia, czy cz�owieka?

� Nie � odpar� z �alem G�sta. � Odpowiedz� za kilka dni.

Patrik zamy�li� si�.

� Powt�rz, co Pedersen powiedzia� o tym kamieniu.

� �e to granit.

� Innymi s�owy, rzadko�� tutaj, w Bohusl�n � powiedzia� z ironi� Patrik. Przeci�gn�� palcami po w�osach. � Za�o�� si�, �e gdyby�my doszli, o co chodzi z tym popio�em, wiedzieliby�my, kto zamordowa� Sar� � m�wi� dalej. G�sta si� z nim zgodzi�. � Wi�cej nie da si� dzi� zrobi� � powiedzia�, wstaj�c. � Cholernie ciekawe. Id� do domu, G�sta. Jutro z nowymi si�ami zabierzemy si� do roboty. � Uda�o mu si� nawet u�miechn��.

G�sty nie trzeba by�o dwa razy prosi�. Potrzebowa� tylko dw�ch minut, �eby wy��czy� komputer, zabra� rzeczy i ruszy� do wyj�cia. Patrik nie mia� tyle szcz�cia. Za kwadrans si�dma usiad� za biurkiem, przeczyta� kartk� od Anniki i rzuci� si� do telefonu.

Patrik siedzia� w samochodzie i pr�bowa� si� skupi� na tym, co go czeka. Trzeba jak najpr�dzej p�j�� tropem wczorajszej rozmowy. Nadal nie m�g� si� uwolni� od my�li o tym, jak g�upio odezwa� si� do Eriki. Jakie to wszystko trudne. Dotychczas s�dzi�, �e posiadanie dziecka to bardzo prosta sprawa, nawet je�li wymaga po�wi�ce�. Nie przypuszcza�, �e wi��e si� z tym tyle l�k�w i obaw, ilu do�wiadczyli w ci�gu ostatnich dw�ch miesi�cy. Westchn�� z rezygnacj�.

Domowe problemy uda�o mu si� zostawi� za sob�, dopiero gdy parkowa� przed bia�obr�zowymi blokami przy po�udniowym wje�dzie do Fj�llbacki. Mieszkanie, do kt�rego zmierza�, znajdowa�o si� w drugiej klatce pierwszego z nich. Wszed� na pierwsze pi�tro. Zobaczy� na drzwiach tabliczk� z napisem Svensson/Kallin i cichutko zapuka�. Dobrze wiedzia�, jak bardzo rodzice nie lubi�, gdy niespodziewany go�� zapomina, �e w domu jest ma�e dziecko, i budzi je. Drzwi otworzy� facet w wieku oko�o dwudziestu pi�ciu lat. Wygl�da� na zaspanego, cho� by�o ju� p� do dziewi�tej.

� Mia, do ciebie.

Nie przywita� si�, tylko powl�k� do pokoju obok. Patrik zajrza� do niego. Niewielki pok�j, zapewne pierwotnie go�cinny, zamieniono w salon gier. Patrik zobaczy� komputer, sporo joystick�w i mn�stwo gier roz�o�onych na biurku. Na ekranie odbywa�a si� rozgrywka pod has�em �zabij tylu wrog�w, ilu zdo�asz�. Facet, Svensson albo Kallin, �y� w innym �wiecie.

Patrik zostawi� buty przy drzwiach i wszed� do znajduj�cej si� na lewo kuchni.

� Prosz�, w�a�nie karmi� Liama.

Ma�y siedzia� na wysokim bia�ym krze�le i jad� kaszk� z przecierem owocowym. Patrik pomacha� do niego i w nagrod� dosta� szeroki, pe�en kaszki u�miech.

� Prosz�, niech pan siada. � Mia wskaza�a mu krzes�o po przeciwnej stronie sto�u.

Patrik usiad� i wyj�� notes.

� Mog�aby pani opowiedzie� o tym, co si� wczoraj wydarzy�o?

Na samo wspomnienie zadr�a�a jej trzymaj�ca �y�k� r�ka. Skin�a g�ow� i opowiedzia�a pokr�tce. Patrik zapisywa�, chocia� opowie�� nie r�ni�a si� od tego, co zanotowa�a Annika, kiedy Mia sk�ada�a doniesienie.

� Nie widzia�a pani nikogo w pobli�u w�zka?

Mia potrz�sn�a g�ow�. Liam uzna�, �e to zabawne, i r�wnie� zacz�� energicznie kr�ci� g�ow�. Utrudni�o to karmienie.

� Nie widzia�am. Ani przed wej�ciem do sklepu, ani kiedy wysz�am.

� Postawi�a pani w�zek za sklepem, tak?

� Tak, miejsce jest zaciszne, wydawa�o mi si�, �e b�dzie tam spokojniej. Nie chcia�am zabiera� ma�ego ze sob�. Po pierwsze, dlatego �e spa�, a po drugie, nie chcia�o mi si� ci�gn�� w�zka do sklepu. Potrzebowa�am tylko kilka minut.

� I kiedy pani wysz�a, zobaczy�a pani, �e w�zek i dziecko s� wysmarowane jak�� ciemn� substancj�.

� Ma�y strasznie krzycza�. Musia� mie� pe�n� buzi� tego czego�, bo chocia� uda�o mu si� sporo wyplu�, usta mia� ca�e czarne.

� By�a pani z nim u lekarza?

Potrz�sn�a g�ow�. Patrik trafi� w czu�y punkt.

� Nie. Wiem, �e powinnam p�j��, ale spieszy�o mi si� do domu. Wydawa�o mi si�, �e ma�y tylko si� przestraszy� i rozz�o�ci�, a poza tym nic mu si� nie sta�o, wi�c�

Umilk�a. Patrik wtr�ci�:

� Dobrze pani zrobi�a. Wida� po nim, �e wszystko w porz�dku.

Liam jakby na potwierdzenie zamacha� r�kami i otworzy� buzi�, niecierpliwie czekaj�c na nast�pn� �y�k� kaszki. Apetyt mia� �wietny, wystarczy�o spojrze� na jego podw�jny podbr�dek.

� A sweterek, o kt�ry wczoraj prosi�em przez telefon�

Wsta�a.

� Tak jak pan prosi�, nie upra�am. Pe�no na nim tego czarnego proszku. Wygl�da jak popi�.

Mia posz�a po sweterek, a Liam popatrzy� t�sknie na le��c� obok talerza �y�eczk�. Patrik chwil� si� zastanawia�, a potem przysiad� si� bli�ej i zacz�� go karmi�. Dwie �y�eczki wesz�y g�adko. Potem Liam postanowi� pokaza�, jak warczy samoch�d, i opryska� Patrikowi twarz i w�osy. W tym momencie wesz�a Mia ze sweterkiem. Nie mog�a si� powstrzyma� od �miechu.

� Ale� pan wygl�da! Powinnam pana ostrzec albo da� peleryn� i co� na g�ow�. Naprawd� bardzo przepraszam.

� Nie szkodzi � z u�miechem odpar� Patrik, �cieraj�c kaszk� z rz�s. � Moja ma dopiero dwa miesi�ce, powinienem si� przyzwyczaja�.

� No to prosz� bardzo � powiedzia�a Mia. Usiad�a na jego krze�le i pozwoli�a Patrikowi doko�czy�. � To ten sweterek � doda�a, k�ad�c go na stole.

Patrik spojrza�. Ca�y prz�d by� brudny.

� M�g�bym go zabra�?

� Bardzo prosz�. Pewnie i tak bym go wyrzuci�a. Zapakuj� do plastikowej torebki.

Patrik wzi�� torebk� i wsta�.

� Gdyby si� pani przypomnia�o jeszcze co�, prosz� zadzwoni� � powiedzia�, podaj�c jej wizyt�wk�.

� Dobrze. Nie rozumiem, dlaczego ten kto� to zrobi�. Ani do czego wam si� przyda ten sweterek.

Patrik tylko potrz�sn�� g�ow�. Nie chcia� si� wdawa� w wyja�nienia. Do medi�w nie przedosta�a si� dot�d informacja o tym, �e w p�ucach Sary znaleziono popi�. Zerkn�� na Liama. W tym przypadku na szcz�cie do tego nie dosz�o. Pytanie tylko, czy sprawca chcia� zrobi� co� wi�cej, czy co� mu przeszkodzi�o. Dop�ki nie ma wynik�w analizy popio�u, nie da si� stwierdzi�, czy ta sprawa ma zwi�zek ze �mierci� Sary. Ale got�w by� si� za�o�y�, �e ma. To nie m�g� by� zwyk�y zbieg okoliczno�ci.

Patrik wsiad� do samochodu i si�gn�� po kom�rk�.

O dziwo, technicy, kt�rzy wczoraj przeszukali dom Kaja, jeszcze si� nie odezwali. Tyle mia� wczoraj spraw na g�owie, �e nie pomy�la� o tym. Teraz zdziwi� si�, �e nie z�o�yli raportu. Zakl��, gdy zda� sobie spraw�, �e wczoraj po przes�uchaniu Kaja zapomnia� w��czy� kom�rk�. Na ekranie mruga�a ikonka: kto� nagra� wiadomo��. Wys�ucha� jej w napi�ciu. Z triumfuj�c� min� zamkn�� klapk� telefonu i wsun�� go do kieszeni.

Przyszed� Dan. Wprawdzie kilkakrotnie rozmawia� z Erik� przez telefon, ale jeszcze nie widzia� Mai. Jego pot�na posta� wype�ni�a ca�y przedpok�j. Wprawnym ruchem wzi�� od Eriki dziecko.

� Witaj, male�ka. Ale� to ma�a pi�kno�� � powiedzia� pieszczotliwym tonem, podrzucaj�c dziewczynk� do g�ry. Erika musia�a si� powstrzyma�, �eby nie wyrwa� mu Mai, ale c�reczka nie okazywa�a niezadowolenia. W ko�cu Dan ma trzy c�rki, na pewno wie, co robi.

� A mamusia jak si� miewa? � spyta�, bior�c Erik� w obj�cia. Kiedy� Erika i Dan byli par�, a kilka lat temu zostali przyjaci�mi. Wprawdzie dwa lata temu ich przyja�� zosta�a wystawiona na ci�k� pr�b�. Wskutek nieszcz�liwych okoliczno�ci oboje zostali zamieszani w spraw� morderstwa. Z czasem jednak uda�o im si� to naprawi�. Od czasu gdy Dan rozwi�d� si� z Pernill�, spotykali si� rzadziej. Dan �y� jak typowy singiel, ze wszystkimi tego konsekwencjami, podczas gdy �ycie Eriki potoczy�o si� w zupe�nie innym kierunku. Dan wda� si� w szereg romans�w, niekiedy bardzo dziwnych. Chwilowo by� wolny i wed�ug Eriki po raz pierwszy od bardzo dawna wygl�da� na szcz�liwego. Bardzo prze�y� rozw�d i pocz�tkowo cierpia�, �e mo�e spotyka� si� z dzie�mi tylko co dwa tygodnie, ale widocznie nauczy� si� z tym �y�.

� Mo�e p�jdziesz z nami na spacer? � spyta�a Erika. � Maja jest ju� �pi�ca, a je�li si� kawa�ek przejdziemy, na pewno za�nie w w�zku.

� Niech b�dzie, ale naprawd� tylko kawa�ek � mrukn�� Dan. � Na dworze jest paskudnie. Tak si� cieszy�em, �e si� wreszcie rozgrzej�.

� �eby tylko zasn�a � przekonywa�a Erika. Dan z niech�ci� w�o�y� buty.

Dotrzyma�a obietnicy. Dziesi�� minut p�niej byli z powrotem. Maja, os�oni�ta od deszczu, spokojnie spa�a na dworze.

� Masz elektroniczn� niani�? � spyta� Dan.

Erika potrz�sn�a g�ow�.

� Nie, od czasu do czasu wygl�dam.

� Trzeba by�o powiedzie�, sprawdzi�bym, czy nasza gdzie� si� nie uchowa�a.

� Pewnie b�dziesz teraz cz�ciej zagl�da� � powiedzia�a Erika. � Nast�pnym razem przyniesiesz.

� W�a�nie, przepraszam, �e tak d�ugo ci� nie odwiedza�em � t�umaczy� si� Dan. � Ale pami�tam, jak wygl�daj� pierwsze miesi�ce z ma�ym dzieckiem, wi�c�

� Nie musisz si� t�umaczy� � odpar�a. � Masz racj�. Dopiero zaczynam dojrzewa� do spotykania si� z lud�mi.

Usiedli na kanapie przed nakrytym stolikiem. Dan z zapa�em zabra� si� do jedzenia ciep�ych bu�ek.

� Mmmmm� � zamrucza�. � Sama piek�a�? � Nie ukrywa� zdziwienia.

Erika rzuci�a mu kwa�ne spojrzenie.

� A mo�e? Nie musisz si� tak dziwi�. Ale rzeczywi�cie, to nie ja. Upiek�a je te�ciowa, kiedy tu by�a.

� Tak podejrzewa�em. Jak na ciebie s� ma�o przypalone � dra�ni� si� z ni� Dan.

Erice nie uda�o si� wymy�li� �adnej riposty. Dan w zasadzie mia� racj�. Wypieki zupe�nie jej nie wychodzi�y.

Rozmawiali chwil� o tym i owym. Wreszcie Erika podnios�a si�.

� Wyjrz� na chwil�, zobacz�, co u Mai.

Uchyli�a drzwi i zajrza�a do w�zka. Dziwne. Musia�a si� zsun�� pod ko�derk�. Ostro�nie poluzowa�a os�on� i podnios�a ko�derk�. Ogarn�o j� przera�enie. Mai nie by�o.

Niclas przyjecha� do domu wezwany przez Charlotte. Przez telefon nie chcia�a powiedzie�, o co chodzi, wi�c wbieg� do domu bez tchu. Lilian w�a�nie schodzi�a na d�, trzymaj�c w r�kach tac�. Zdziwi�a si�.

� Co si� sta�o, �e przyjecha�e�?

� Charlotte po mnie zadzwoni�a. Nie wiesz, co si� sta�o?

� Przecie� ona mi nigdy nic nie m�wi � odpowiedzia�a szorstko Lilian. Zaraz jednak u�miechn�a si� do niego przymilnie. � W�a�nie przynios�am ze sklepu �wie�e bu�ki, s� w kuchni.

Niclas, nie zwracaj�c na ni� uwagi, dwoma susami pokona� schody do sutereny. Nie zdziwi�by si�, gdyby Lilian pr�bowa�a pods�uchiwa� pod drzwiami.

� Charlotte?

� Tutaj jestem, przewijam Albina.

Wszed� do �azienki. Charlotte sta�a przy przewijaku, ty�em do drzwi. Widzia�, �e jest z�a, i zacz�� si� zastanawia�, czego mog�a si� dowiedzie�.

� Co takiego wa�nego si� sta�o? Przecie� mam um�wionych pacjent�w. � Najlepsz� obron� jest atak.

� Dzwoni� Martin Molin.

Niclas szuka� w pami�ci.

� Policjant z komisariatu w Tanumshede � doda�a i wtedy sobie przypomnia�. Ten m�ody, piegowaty.

� Czego chcia�?

Charlotte sko�czy�a przewija� Albina. Odwr�ci�a si� do Niclasa, trzymaj�c synka na r�ku.

� Dowiedzieli si�, �e Sarze kto� grozi�. Na dzie� przed �mierci� � Charlotte m�wi�a lodowatym tonem. Niclas w napi�ciu czeka� na dalszy ci�g. � Grozi� jej starszy, siwy m�czyzna ubrany na czarno. Nazwa� j� czarcim pomiotem. Co� ci to przypomina?

� Jasna cholera! � Niclas krzykn�� i wbieg� na schody. Otwieraj�c drzwi, omal nie przewr�ci� Lilian. Tak jak przypuszcza�, pods�uchiwa�a. Nie warto si� teraz tym zajmowa�. Wskoczy� w buty, nie trac�c czasu na wi�zanie sznurowade�, chwyci� kurtk� i pobieg� do samochodu.

Po dziesi�ciu minutach szale�czej jazdy przez osad� z piskiem hamulc�w zatrzyma� si� przed domem rodzic�w. Dom sta� na wzg�rzu, nad polem do gry w minigolfa, i wygl�da� tak samo jak w czasach jego dzieci�stwa. Niclas wyskoczy� z samochodu, nie zamykaj�c za sob� drzwi, i rzuci� si� do wej�cia. Przystan��, odetchn�� g��boko i g�o�no zapuka�. Mia� nadziej�, �e ojciec b�dzie w domu. Nawet gdyby by� antychrystem, tego, co zamierza�, nie chcia�by robi� w ko�ciele.

� Kto tam? � us�ysza� znajomy srogi g�os. Chwyci� za klamk�. Drzwi jak zwykle nie by�y zamkni�te na klucz. Wszed� bez wahania i krzykn��:

� Gdzie jeste�, ty tch�rzu pierdolony?

� Na lito�� bosk�, co tu si� dzieje? � Matka wysz�a z kuchni z talerzem i �cierk� w r�kach. Niclas zobaczy� wypr�on� posta�. Ojciec wychodzi� z salonu.

� Zapytaj tego tam. � Trz�s�cym si� palcem wskaza� ojca. Nie widzia� si� z nim, odk�d sko�czy� siedemna�cie lat.

� Nie wiem, o czym on m�wi � powiedzia� ojciec, nie chc�c si� zwraca� wprost do syna. � Co za bezczelno��! Przychodzi tu i jeszcze wrzeszczy. Do�� tego, zabiera� si�, i to ju�!

� Ju� ty dobrze wiesz, o czym m�wi�, dziadygo pierdolony. � Niclas odnotowa� z satysfakcj�, �e ojciec drgn��. � Jeste� �mierdz�cym tch�rzem. Jak mog�e� napa�� na ma�e dziecko! Je�li zrobi�e� jej krzywd�, postaram si�, �eby� ju� nigdy nie m�g� stan�� z podniesionym czo�em, ty diable wcielony�

Matka sta�a mi�dzy nimi i patrzy�a przestraszona. Nagle podnios�a g�os. By�o to co� tak niezwyk�ego, �e Niclas zamilk�. Ojciec r�wnie� zaniem�wi�, cho� mia� w�a�nie odeprze� zarzuty.

� Mo�e kt�ry� z was b�dzie uprzejmy wyja�ni�, o co chodzi. Niclas, wpadasz i krzyczysz od progu. Tak nie mo�na. Je�li chodzi o Sar�, ja te� mam prawo wiedzie�.

Niclas nabra� tchu i powiedzia� przez zaci�ni�te z�by:

� Policja dowiedzia�a si�, �e ten tam � nie chcia� patrze� na ojca � krzycza� na Sar� i grozi� jej. Na dzie� przed �mierci�. � Zn�w wpad� we w�ciek�o��. Krzykn��: � Masz �le w g�owie, czy co? Straszy� siedmioletnie dziecko? Wyzywa� je od czarciego pomiotu, czy czego� tam? Ona mia�a siedem lat, rozumiesz? Tylko siedem lat! I co, mam uwierzy�, �e przypadkiem zrobi�e� to na dzie� przed tym, jak zosta�a zamordowana? Tak?!

Niclas zrobi� krok w kierunku ojca. Arne szybko si� cofn��. Asta wpatrywa�a si� w m�a.

� Czy on m�wi prawd�?

� Przed nikim nie musz� si� t�umaczy�. Odpowiem tylko przed Panem � odrzek� Arne nad�tym tonem i odwr�ci� si� do nich plecami.

� Tylko nie tym tonem. Masz mi odpowiedzie�, i to ju�.

Niclas spojrza� na matk� ze zdumieniem. Wojowniczo wzi�a si� pod boki i posz�a za m�em do salonu. Arne by� r�wnie zaskoczony. To otwiera�, to zamyka� usta.

� Odpowiadaj w tej chwili � powiedzia�a twardo. Arne cofa� si� w g��b pokoju. � Spotka�e� si� z Sar�?

� Tak, spotka�em si� � odpowiedzia� butnie. Broni� swego autorytetu, przez czterdzie�ci lat nie do podwa�enia.

� I co jej powiedzia�e�? � Asta jakby uros�a o metr. Nawet Niclas uwa�a�, �e wygl�da gro�nie. To samo wyczyta� w oczach ojca.

� Chcia�em sprawdzi�, czy jest z lepszej gliny ni� jej ojciec. Czy odziedziczy�a jakie� cechy po mojej rodzinie.

� Po twojej rodzinie � prychn�a Asta. � Te� mi co�. Sami ob�udnicy i zarozumia�e babska, taka by�a twoja rodzina. Jest si� do kogo przyznawa�! I do czego doszed�e�?

Arne odpowiedzia� z uraz�:

� Milcz, kobieto, pochodz� z bogobojnej rodziny. Nie musia�em si� d�ugo zastanawia�, �eby stwierdzi�, z jakiej jest gliny. W�cibska, pyskata i g�o�na. Dziewczynka nie powinna taka by�. Chcia�em z ni� porozmawia� o Bogu, a ona pokaza�a mi j�zyk. Dlatego powiedzia�em jej kilka s��w prawdy. Nadal uwa�am, �e mia�em do tego pe�ne prawo. Tego dziecka nikt nie wychowa�. Pora by�a najwy�sza, �eby kto� natar� jej uszu.

� I dlatego j� nastraszy�e� � powiedzia� Niclas, zaciskaj�c pi�ci.

� Widzia�em, jak tkwi�cy w niej szatan si� cofn�� � z dum� odpar� Arne.

� Ty przekl�ty� � Niclas zrobi� krok w stron� ojca, ale us�ysza� g�o�ne pukanie i zatrzyma� si�.

Czas jakby stan�� w miejscu, chwila przemin�a. Niclas zda� sobie spraw�, �e cofn�� si� znad skraju przepa�ci. Gdyby si� rzuci� na ojca, tym razem bi�by do ko�ca.

Nie patrz�c ani na niego, ani na matk�, ruszy� do drzwi. Stoj�cy na progu m�czyzna wydawa� si� zaskoczony, �e go tu widzi.

� Witam. Martin Molin. Znamy si�. Jestem z policji. Chcia�bym zamieni� kilka s��w z pa�skim ojcem.

Niclas wpu�ci� go bez s�owa, a sam poszed� do samochodu. Na plecach czu� wzrok policjanta.

Patrik mia� w�a�nie zaprowadzi� Kaja do pokoju przes�ucha�, gdy zadzwoni� telefon. S�ucha� w milczeniu. Potem poszed� po Martina. Stan�� przed drzwiami jego pokoju, ale przypomnia� sobie, �e Annika powiedzia�a, �e pojecha� do Fj�llbacki. Trzeba b�dzie wzi�� G�st�. Zakl�� w duchu. Ernst nie wchodzi� w rachub�. Na sam� my�l o nim Patrika dusi�a w�ciek�o��. Dla w�asnego dobra facet powinien trzyma� si� od niego jak najdalej.

Mia� szcz�cie. Szed� do G�sty, gdy z recepcji doszed� go g�os Martina. Ruszy� szybkim krokiem.

� O, jeste�. Bardzo dobrze. Ju� my�la�em, �e nie zd��ysz. Jedziemy, natychmiast.

� Co si� sta�o? � spyta� Martin, id�c za Patrikiem, kt�ry machn�� tylko siedz�cej za szyb� Annice i szybko wyszed�.

� Powiesi� si� m�ody ch�opak. Zostawi� list, obci��a Kaja.

� O cholera.

Patrik usiad� za kierownic� radiowozu i w��czy� koguta. Martin odruchowo si�gn�� do uchwytu nad drzwiami. Poczu� si� jak stara ciotka, ale gdy samoch�d prowadzi� Patrik, by�a to kwestia zwyk�ego instynktu samozachowawczego.

Po kwadransie zajechali przed dom Ryd�n�w. Sta� w tej cz�ci Fj�llbacki, kt�r� z niewiadomych przyczyn nazywano Sumpan[7]. Przed niewysokim domem z ceg�y sta�a karetka pogotowia z otwart� tyln� klap�. Za�oga wyci�ga�a nosze. Niewysoki czterdziestolatek z przerzedzon� czupryn� biega� po podje�dzie w t� i z powrotem. Najwyra�niej by� w szoku. Patrik zaparkowa� i wysiad�. Jeden z ratownik�w podszed� do m�czyzny, okry� go ��tym kocem i zacz�� przekonywa�, �eby usiad�. M�czyzna w ko�cu pos�ucha� i otulony kocem usiad� na niskim kamiennym murku oddzielaj�cym podjazd od rabatek z kwiatami.

Patrik i Martin kiwn�li g�owami za�odze karetki. Znali si�, nie musieli si� przedstawia�.

� Co si� sta�o? � zapyta� Patrik.

� Go�� wr�ci� do domu i znalaz� swego pasierba w gara�u. Powiesi� si�. � Jeden z ratownik�w wskaza� g�ow� na drzwi. Kto� je zamkn��, by nie by�o wida� z ulicy, co si� dzieje w �rodku.

Patrik spojrza� na siedz�cego kilka metr�w dalej m�czyzn�. Biedak zobaczy� co�, czego nikt nie powinien ogl�da�. Wskutek szoku trz�s� si�, jakby mu by�o zimno. Patrik uzna�, �e to sprawa ratownik�w.

� Mo�na tam wej��?

� Tak, woleli�my poczeka� na was. Wisi od dobrych paru godzin, nie by�o powodu spieszy� si� ze zdejmowaniem. To my�my zasun�li drzwi. Nie chcieli�my go wystawia� na widok publiczny.

Patrik poklepa� go po ramieniu.

� S�usznie. Dobrze, �e go nie odci�li�cie. Ze wzgl�du na co�, co ��czy t� spraw� ze �ledztwem w sprawie morderstwa, wezwa�em technik�w. Lada moment powinni przyjecha� i na pewno woleliby, �eby jak najmniej os�b tam �azi�o, wi�c proponuj�, �eby�cie zaczekali na zewn�trz. Wejdziemy tylko we dw�ch z Martinem. Wszystko pod kontrol�? � spyta�, wskazuj�c ojczyma ofiary.

� Johnny si� nim zaj��. Jest w szoku, ale za jaki� czas na pewno da si� z nim rozmawia�. Powiedzia�, �e w pokoju ch�opca znalaz� list. Pewnie tam le�y, bo nic stamt�d nie przynosi�.

� Dobra � powiedzia� Patrik, powoli ruszaj�c w stron� gara�u. Skrzywi� si� i pochyli�, �eby podnie�� drzwi.

Tak jak si� spodziewa�, widok by� przera�aj�cy. Martin, kt�ry sta� za nim, a� si� zatchn��.

Musia� si� powstrzyma�, �eby nie uciec. Przez chwil� wydawa�o mu si�, �e ch�opak si� w nich wpatruje. Za plecami us�ysza� ni to skowyt, ni to szloch, i pomy�la�, �e o ile to mo�liwe, powinien uprzedzi� Martina. Ale by�o za p�no. Ledwo zd��y� si� odwr�ci�, Martin wybieg� z gara�u, szukaj�c miejsca, gdzie m�g�by zwymiotowa�.

Podjecha� samoch�d. Przystan�� obok radiowozu i karetki. Zapewne oczekiwani technicy. Patrik stara� si� porusza� jak najostro�niej, by nie narazi� si� na reprymend�, a przede wszystkim nie zniszczy� �lad�w. Na razie wszystko przemawia�o za samob�jstwem. Z wbitego w sufit haka zwisa� gruby sznur. Na szyi ch�opca zaciska�a si� p�tla, a na pod�odze le�a�o przewr�cone krzes�o. Musia� je przynie�� z kuchni, bo siedzisko by�o obszyte materia�em w weso�y wzorek. Ostro kontrastowa� z makabryczn� scen�.

Patrik us�ysza� znajomy g�os.

� Biedaczysko, nie po�y� sobie d�ugo.

Do gara�u wszed� Torbj�rn Ruud, szef technik�w z Uddevalli.

� Czterna�cie lat � odezwa� si� Patrik. Co mo�na powiedzie�, gdy czternastolatek uznaje, �e �ycie jest tak niezno�ne, �e jedynym wyj�ciem jest �mier�.

� Czy masz powody przypuszcza�, �e to nie samob�jstwo? � spyta� Torbj�rn, przygotowuj�c si� do robienia zdj��.

� W�a�ciwie nie � odpar� Patrik. � Zostawi� nawet list, ale prawd� m�wi�c, jeszcze go nie widzia�em. Wymieni� nazwisko, kt�re pojawi�o si� r�wnie� w �ledztwie o zab�jstwo. Dlatego chcia�bym sprawdzi� wszystkie ewentualno�ci.

� Chodzi o t� dziewczynk�? � spyta� Torbj�rn. Patrik skin�� g�ow�. � Dobra, innymi s�owy mamy to potraktowa� jako podejrzany �miertelny wypadek. Popro� kt�rego� z moich, �eby zaj�� si� listem. Niech go nie dotyka zbyt wiele os�b.

� Ju� si� robi � powiedzia� Patrik. Z ulg� wyszed� z gara�u i podszed� do Martina, kt�ry z za�enowaniem wyciera� usta serwetk�.

� Przepraszam � powiedzia�, ponuro zerkaj�c na swoje brudne buty.

� Nie szkodzi. Mnie te� si� to zdarzy�o � powiedzia� Patrik. � Teraz zajm� si� nim technicy, potem zabierze go karetka. P�jd� zerkn�� na ten list, a ty zobacz, czy da si� ju� pogada� z ojczymem ch�opaka.

Martin kiwn�� g�ow� i schyli� si�, by wytrze� buty. Patrik skin�� na dziewczyn� z ekipy technik�w. Chwyci�a torb� i bez s�owa posz�a za nim. M�czyzna w ��tym kocu patrzy�, jak wchodz� do domu. By�o bardzo cicho. Patrik rozejrza� si�.

� Pok�j jest pewnie na pi�trze � powiedzia�a dziewczyna. Patrikowi wydawa�o si�, �e ma na imi� Eva. Pami�ta� j� z ogl�dzin �azienki Florin�w.

� Chyba masz racj�. �aden z tych nie wygl�da na pok�j ch�opca.

Weszli na g�r�. Patrikowi przypomnia� si� dom, w kt�rym sam dorasta�. S�dz�c po stylu, w jakim by� urz�dzony, po tekstylnych tapetach i jasnych sosnowych schodach z szerok� por�cz�, musia� by� zbudowany w tym samym okresie.

Eva mia�a racj�. U szczytu schod�w znale�li otwarte drzwi do pokoju, kt�ry bez w�tpienia by� pokojem nastolatka. Drzwi, �ciany, nawet sufit oklejone by�y plakatami i nie trzeba by�o by� geniuszem, by stwierdzi�, co je ��czy. Ch�opak uwielbia� bohater�w film�w akcji, takich, kt�rzy najpierw wal�, a dopiero potem pytaj�, o co chodzi. Plakaty przedstawia�y g��wnie m�czyzn, ale znalaz�o si� miejsce dla jednej kobiety � Angeliny Jolie jako Lary Croft. Patrik podejrzewa�, �e Sebastian mia� jeszcze jeden, a w�a�ciwie dwa powody, �eby umie�ci� na �cianie jej portret. Trudno by�oby go za to wini�

Bia�a kartka le��ca na �rodku biurka przypomnia�a mu o powadze sytuacji. Eva w�o�y�a cienkie r�kawiczki i wyj�a z torby foliow� koszulk� na dokumenty. Dwoma palcami chwyci�a list za r�g, w�o�y�a do koszulki i poda�a Patrikowi. Wreszcie m�g� go spokojnie przeczyta�, bez obawy, �e zatrze ewentualne odciski palc�w.

Rzuci� okiem. Bi�o z niego takie cierpienie, �e z trudem zachowa� spok�j. Chrz�kn�� i odda� list Evie. Nie w�tpi� w jego autentyczno��.

Ogarn�y go gniew i ��dza zemsty. Nie mia� na podor�dziu Schwarzeneggera w stylowych okularach s�onecznych, kt�ry m�g�by wymierzy� oprawcom Sebastiana sprawiedliwo��. Mia� siebie i nadziej�, �e to wystarczy.

W tym momencie zadzwoni�a kom�rka. Odebra�, troch� rozkojarzony, poch�oni�ty my�lami o bezsensownej �mierci ch�opca. Us�ysza� w s�uchawce g�os Dana i zdziwi� si�. Przyjaciel Eriki nie mia� zwyczaju do niego dzwoni�. Po chwili zdziwienie zamieni�o si� w przera�enie.

Martin wzi�� prysznic i zmieni� ubranie. A jednak ci�gle mia� wra�enie, �e unosi si� wok� niego wo� wymiocin. By� wstrz��ni�ty samob�jstwem nastolatka. A potem jeszcze Patrik powiedzia� mu przez telefon o tym, co si� przydarzy�o Mai. Czu� si� bezsilny. Za du�o w�tk�w, za du�o dziwnych zdarze� naraz. Nie mia� poj�cia, jak im si� uda rozpl�ta� t� gmatwanin�.

Stan�� przed drzwiami Patrika i zawaha� si�. Nie by� pewien, czy po tym, co si� wczoraj sta�o, Patrik przyjdzie do pracy. Z pokoju dochodzi�y jednak jakie� odg�osy. Delikatnie zapuka�.

� Prosz� � krzykn�� Patrik.

� Nie by�em pewien, czy dzisiaj przyjdziesz � powiedzia� Martin. � Pomy�la�em, �e mo�e zostaniesz w domu z Erik� i Maj�.

� Chcia�bym � odpar� Patrik. � Ale jeszcze bardziej zale�y mi na tym, �eby w ko�cu dopa�� psychola, kt�ry robi to wszystko.

� Erika naprawd� chcia�a zosta� sama w domu? � Martin ba� si�, �e to pytanie zabrzmi niew�a�ciwie.

� Wiem. Ja te� bym wola�, �eby kto� z ni� by�, ale powiedzia�a, �e da sobie rad�. Dzwoni�em do Dana, jej kolegi. By� u nas, kiedy to si� sta�o. Obieca�, �e si� przejdzie i sprawdzi, czy wszystko w porz�dku.

� �adnych �lad�w? � spyta� Martin.

� Niestety. � Patrik potrz�sn�� g�ow�. � Wszystko sp�uka� padaj�cy deszcz. Pos�a�em do zbadania kombinezon Mai, zabrudzony popio�em. Zobaczymy, co to da. Zak�adam, �e to formalno��, bo nie wierz�, �e to zbieg okoliczno�ci. Musi by� jaki� zwi�zek.

� Ale dlaczego akurat Maja?

� Kto wie? � odpar� Patrik. � Pewnie kto� mnie ostrzega. Co� zrobi�em albo czego� nie zrobi�em podczas �ledztwa. Ju� sam nie wiem � doda� ze z�o�ci�. � Jedyne rozwi�zanie to prowadzi� to �ledztwo tak, �eby jak najszybciej znale�� sprawc�. Dop�ki si� nam nie uda, nie b�d� mia� chwili spokoju.

� Od czego zaczniemy? Od przes�uchania Kaja czy�

� Tak � odpowiedzia� ponuro Patrik. � Przes�uchamy Kaja.

� Ale zdajesz sobie spraw�, �e wczoraj, kiedy� Kaj siedzia� w areszcie�?

� Oczywi�cie, �e zdaj� sobie spraw� � ze z�o�ci� powiedzia� Patrik. � Ale to nie znaczy, �e nie m�g� by� w to zamieszany. Ani �e nie odpowiada za inne rzeczy.

� Okej, ja tylko pytam � powiedzia� Martin, podnosz�c r�ce w obronnym ge�cie. � Powiesz� tylko kurtk� i zaraz przyjd� � doda� i poszed� do swojego pokoju.

Patrik zbiera� papiery i ju� mia� wychodzi�, gdy zadzwoni� telefon. Na wy�wietlaczu zobaczy�, �e to Annika. Podni�s� s�uchawk� w nadziei, �e to nic powa�nego. Chcia� natychmiast zabra� si� za tego siedz�cego w areszcie skurwysyna. Teraz jeszcze bardziej ni� przedtem.

� S�ucham � powiedzia� niecierpliwie. Mia� nadziej�, �e Annika nie we�mie tego do siebie. S�ucha� z rosn�cym zainteresowaniem. W ko�cu powiedzia�: � Okej, przy�lij ich do mnie.

Wbieg� szybko do Martina, kt�ry zd��y� zdj�� kurtk�, i rzuci� od progu:

� Charlotte i Niclas przyszli. Chc� ze mn� rozmawia�. Poczekajmy z przes�uchaniem, musz� si� dowiedzie�, czego chc�.

Pobieg� z powrotem do swojego pokoju. Po chwili us�ysza� kroki i szmer rozmowy na korytarzu. Weszli rodzice Sary. Patrika uderzy�o skrajne wyczerpanie maluj�ce si� na twarzy Charlotte. Bardzo si� postarza�a, od kiedy widzia� j� ostatnio. Ubranie wisia�o na niej. Niclas te� wygl�da� na zm�czonego, ale nie tak jak ona. Usiedli i zapad�a cisza. Patrik zastanawia� si�, o co chodzi, dlaczego zjawili si� bez uprzedzenia. Pierwszy odezwa� si� Niclas:

� My� ok�amali�my was. To znaczy nie powiedzieli�my o czym�, wi�c na jedno wychodzi.

Patrik milcza� i z ciekawo�ci� czeka� na dalszy ci�g. Niclas m�wi� dalej:

� Chodzi o te urazy u Albina. Podejrzewali�cie mnie albo nadal podejrzewacie. To, to� � szuka� s��w i wtedy wtr�ci�a si� Charlotte:

� To Sara. � Jej g�os zabrzmia� mechanicznie, oboj�tnie.

Patrik drgn��. Nie tego si� spodziewa�.

� Sara? � zdziwi� si�.

� Tak � potwierdzi�a Charlotte. � Jak wiadomo, mia�a wielkie problemy. Nie panowa�a nad swoimi odruchami, miewa�a napady furii. Zanim urodzi� si� Albin, atakowa�a nas, ale dawali�my sobie z tym rad� i pilnowali�my, �eby ani sobie, ani nam nie zrobi�a krzywdy. Ale kiedy urodzi� si� Albin� � G�os jej si� za�ama�, wpatrywa�a si� w swoje r�ce. �eby opanowa� dr�enie, splot�a je na kolanach.

� Kiedy urodzi� si� Albin, ataki si� nasili�y. Nie byli�my w stanie nad tym zapanowa� � powiedzia� Niclas. � My�leli�my, jak si� okazuje, nies�usznie, �e pojawienie si� brata wp�ynie na ni� korzystnie, �e b�dzie musia�a si� nim opiekowa� i poczuje si� odpowiedzialna. Teraz, po fakcie, wiemy, �e to by�o naiwne. Sara go znienawidzi�a, r�wnie� za to, �e po�wi�cali�my mu czas. Korzysta�a z ka�dej okazji, �eby mu zrobi� krzywd�, i chocia� starali�my si� zawsze by� przy nich, nie da�o si� jej upilnowa�. Szybka by�a� � Niclas spojrza� na Charlotte. Kiwn�a g�ow�. � Pr�bowali�my wszystkiego. Zwr�cili�my si� o pomoc do kuratora, psychologa, pr�bowali�my j� uczy� radzenia sobie z agresj�, podawali�my leki. Nie ma metody, kt�rej by�my nie wypr�bowali. Zmienili�my jej diet�, na przyk�ad ca�kowicie wyeliminowali�my cukier i w og�le wszelkie cukry proste, bo z niekt�rych bada� naukowych wynika, �e to mog�oby pom�c, ale nic nie dzia�a�o. Zupe�nie nic. W ko�cu nie wiedzieli�my ju�, co robi�. Bali�my si�, �e pr�dzej czy p�niej zrobi mu co� powa�nego. Nie chcieli�my jej nigdzie oddawa�. Zreszt� gdzie mieliby�my j� odda�? Kiedy si� dowiedzia�em, �e przychodnia we Fj�llbace poszukuje lekarza, pomy�leli�my, �e to mo�e by� jakie� wyj�cie. Ca�kowita zmiana otoczenia, w pobli�u mama Charlotte i jeszcze Stig. W razie potrzeby mogliby nas wesprze�. Rozwi�zanie wydawa�o si� idealne.

G�os mu si� za�ama�. Charlotte po�o�y�a mu r�k� na d�oni i lekko u�cisn�a. Przeszli piek�o. Uda�o im si� z niego wyj��, a jednocze�nie w pewnym sensie nadal w nim tkwili.

� Bardzo mi przykro � powiedzia� Patrik. � Niestety musz� spyta�, czy macie na to jakie� dowody.

Niclas skin�� g�ow�.

� Rozumiem, �e pan musi. Tu jest lista os�b, kt�re prosili�my o pomoc. Zawiadomili�my wszystkich, �e policja pewnie b�dzie dzwoni� i pyta�, wi�c nie musz� si� zas�ania� tajemnic� lekarsk�. Udziel� wyczerpuj�cych wyja�nie�.

Poda� list� Patrikowi. Patrik wzi�� j� bez s�owa. Ani przez chwil� nie w�tpi�, �e to, co przed chwil� us�ysza�, jest prawd�. Ale musia� to sprawdzi�.

� Czy uda�o wam si� co� ustali�? W zwi�zku z Kajem? � nie�mia�o spyta�a Charlotte, uwa�nie obserwuj�c Patrika.

� Przes�uchujemy go w zwi�zku z pewn� spraw�. Wi�cej nie mog� powiedzie�.

Charlotte kiwn�a g�ow�.

Widzia�, �e Niclas chce jeszcze co� powiedzie�, ale nie mo�e mu to przej�� przez gard�o. Czeka� w milczeniu.

� Co do mojego alibi� � Niclas spojrza� na Charlotte, a ona nieznacznie skin�a g�ow�. � Powinni�cie jeszcze raz z ni� porozmawia�. K�ama�a, �e u niej nie by�em, �eby si� zem�ci�, bo z ni� zerwa�em. Jestem pewien, �e jak j� przyci�niecie, to powie prawd�.

Patrik nie zdziwi� si�. Od pocz�tku wydawa�o mu si�, �e w tym, co m�wi�a Jeanette, pobrzmiewa� jaki� fa�szywy ton. Przy okazji si� ni� zajmie, je�li oka�e si� to konieczne. Kiedy przes�uchaj� Kaja, alibi Niclasa prawdopodobnie nie b�dzie mia�o �adnego znaczenia.

Wstali i zacz�li si� �egna�, gdy zadzwoni�a kom�rka Niclasa. Odebra� na korytarzu. Wida� by�o, �e jest zaskoczony.

� Do szpitala? Teraz? Nie denerwuj si�, zaraz b�dziemy. � Spojrza� na Charlotte, kt�ra sta�a w drzwiach z Patrikiem. � Stigowi nagle si� pogorszy�o. Wioz� go do szpitala.

Patrik patrzy� za nimi, gdy pospiesznie szli korytarzem. Czy nie do�� si� ju� nacierpieli?

Sygna� karetki by� bardzo g�o�ny i s�ycha� go by�o z daleka. Stig chcia� usi��� i zaprotestowa�, za��da�, �eby zawr�cili i odwie�li go z powrotem do domu. Ale cia�o ju� go nie s�ucha�o. Gdy pr�bowa� m�wi�, z jego ust wydobywa� si� tylko charkot. Widzia� zaniepokojon� twarz Lilian.

� Ɯ��� nic nie m�w. Oszcz�dzaj si�y. Zaraz b�dziemy na miejscu, w Uddevalli.

Przesta� stawia� op�r, nie mia� si�y. Bola�o go znacznie bardziej ni� kiedykolwiek wcze�niej.

Wszystko sta�o si� tak szybko. Rano czu� si� ca�kiem nie�le, nawet troch� zjad�. Ale b�l przypomnia� o sobie. Zacz�� si� nasila�, a w ko�cu sta� si� nie do zniesienia. Gdy Lilian przysz�a do niego z przedpo�udniow� herbat�, z przera�enia a� upu�ci�a tac�. Stig ju� nie by� w stanie m�wi�. Wtedy si� zacz�o. Przyjecha�a karetka na sygnale, us�ysza� ci�kie kroki na schodach, ostro�nie u�o�yli go na noszach, a potem wstawili do samochodu. Jechali bardzo szybko, ale tego ju� nie do ko�ca by� �wiadom.

Strach przed szpitalem by� chyba gorszy od b�lu. Stale mia� przed oczami swego ojca na szpitalnym ��ku, skulonego, wyn�dznia�ego, jak�e innego od ha�a�liwego, weso�ego m�czyzny, kt�ry wysoko podrzuca� do g�ry swego synka, a potem, gdy ju� podr�s�, si�owa� si� z nim dla �artu. Wiedzia�, �e skoro znalaz� si� w szpitalu, to znaczy, �e umiera. To tylko kwestia czasu.

Chcia� podnie�� r�k� i pog�aska� Lilian po policzku. Kr�tko byli ze sob�. Prawda, dochodzi�o mi�dzy nimi do nieporozumie�, by� nawet powa�ny kryzys i zastanawia� si� nad rozstaniem, ale uda�o im si� porozumie�. Teraz Lilian musi sobie znale�� kogo� innego, z kim� innym b�dzie si� starze�.

B�dzie mu brakowa�o Charlotte i jej dzieci. Dziecka, poprawi� si�, i w okolicy serca poczu� inny b�l, nie fizyczny. Niez�omnie wierzy� w �ycie po �mierci. Uwa�a�, �e to jedyna dobra strona tego, co si� sta�o. Wierzy�, �e w innym, lepszym �wiecie spotka Sar� i dowie si�, co w�a�ciwie si� wydarzy�o tamtego ranka.

Na policzku poczu� d�o� Lilian. Traci� przytomno�� i przyjmowa� to z wdzi�czno�ci�. Zamkn�� oczy. Cudownie b�dzie nie czu� b�lu.

Harald Spjuth by� zadowolony z �ycia. Lubi� by� pastorem. Tylko czasami doskwiera�a mu samotno��. G��boko bola� nad tym, �e mimo czterdziestki na karku nie znalaz� dot�d nikogo, z kim m�g�by i�� przez �ycie. Przeszkod� by�a zapewne koloratka, bo na pewno nie charakter. Harald Spjuth by� dobrym, sympatycznym cz�owiekiem, cho� ze wzgl�du na wrodzon� skromno�� i nie�mia�o�� sam pewnie by tak o sobie nie powiedzia�. Z pewno�ci� nie chodzi�o te� o powierzchowno��. Nie mia� urody filmowego amanta, ale jego rysy by�y przyjemne, w�osy g�ste, a w dodatku mia� t� godn� pozazdroszczenia cech�, �e mimo upodobania do dobrej kuchni i przyj��, stanowi�cych nieod��czn� cz�� �ycia pastora w ma�ej miejscowo�ci, nie ty�. A jednak nie u�o�y� sobie �ycia.

Mimo wszystko nie traci� nadziei. Ciekaw by�, co powiedzieliby parafianie, gdyby poznali plon og�osze� towarzyskich, kt�re da� po tym, gdy kolejno zawiod�y i kursy ta�ca ludowego, i gotowania. Pierwszy anons zamie�ci� p�n� wiosn�, a potem ju� posz�o. Wprawdzie nie spotka� jeszcze wielkiej mi�o�ci, ale by� na wielu sympatycznych randkach i nawi�za� korespondencyjne przyja�nie. W kuchni na stole czeka�y na otwarcie i przeczytanie kolejne trzy listy. Ale najpierw obowi�zki.

Wraca� z wizyt u kilkorga starszych parafian, kt�rzy szczeg�lnie cenili sobie rozmowy z nim. Szed� do ko�cio�a, mija� w�a�nie plebani�. Wielu koleg�w, zw�aszcza tych ambitnych, uwa�a�oby zapewne, �e jego parafia jest za ma�a i za biedna, ale Harald czu� si� tu �wietnie. ��ty budynek plebanii by� naprawd� �adny, a stoj�cy na g�rce ko�ci�, gdy si� podchodzi�o alejk� od do�u, wygl�da� naprawd� okazale. Min�� stoj�cy naprzeciw plebanii stary budynek szko�y parafialnej i przypomnia� sobie, jak ostro si� o niego spierali. Pewna firma developerska chcia�a rozebra� niszczej�cy budynek i zbudowa� mieszkania, ale ludzie zaprotestowali. W gazetach ukaza�o si� mn�stwo artyku��w i list�w od czytelnik�w. Domagali si� zachowania budynku. Harald rozumia� obie strony, ale ciekawe by�o to, �e protestowali w wi�kszo�ci nie stali mieszka�cy, lecz letnicy. Z oczywistych wzgl�d�w chcieli, �eby Fj�llbacka pozosta�a malowniczym, uroczym ustroniem, gdzie w weekendy mogliby spacerowa� i rozkoszowa� si� idyll�, odci�ci od codzienno�ci wielkiego miasta. Problem w tym, �e miejscowo��, kt�ra si� nie rozwija, jest skazana na wymarcie. Dlatego nie mo�na zostawia� wszystkiego tak, jak jest. Mieszkania s� potrzebne, nie da si� odda� ca�ej Fj�llbacki pod opiek� konserwatora zabytk�w, nie nara�aj�c na szwank �ywotnych interes�w sta�ych mieszka�c�w. Turystyka na pewno przynosi zysk, ale �y� trzeba nie tylko latem, pomy�la�, id�c powoli w stron� ko�cio�a.

Zanim otworzy� ci�kie drzwi, jak zawsze przystan��, �eby popatrze� na ko�cieln� wie��. Odchyli� g�ow� jak najdalej. Przy wietrznej pogodzie, takiej jak dzi�, mia� wra�enie, �e wie�a si� chwieje. Na sam� my�l o tysi�cu tonach granitu, kt�re mog�yby na niego run��, odczuwa� g��boki szacunek dla budowniczych tego wspania�ego ko�cio�a. Czasem my�la�, �e wola�by �y� w tamtych czasach, mo�e nawet by� jednym z kamieniarzy, kt�rzy w�asnymi r�kami, przez nikogo niezauwa�ani, stworzyli wszystko � od zwyk�ych dr�g po wspania�e pomniki. By� jednak wystarczaj�co wykszta�cony, �eby wiedzie�, �e to tylko romantyczne rojenia. �ycie tych ludzi na pewno nie by�o lekkie. Zreszt� ceni� sobie dzisiejsze wygody i nie oszukiwa� si�, �e bez nich by�oby mu �atwiej.

Pozwoliwszy sobie na chwil� marze�, otworzy� drzwi. Z pewnym zawstydzeniem u�wiadomi� sobie, �e wola�by nie zasta� Arnego. Dobry cz�owiek, i robi, co do niego nale�y, ale Harald musia� przyzna�, �e z trudem znosi doktryner�w spod znaku Schartaua. A Arne nale�a� do najgorszych. Trudno by�oby znale�� drugiego takiego ponuraka. Wr�cz p�awi� si� w nieszcz�ciu i we wszystkim doszukiwa� si� czego� z�ego. Kiedy sta� obok niego, Harald mia� wra�enie, �e wysysa z niego ca�� rado�� �ycia. Mia� szczerze do�� jego nieustannego zrz�dzenia o tym, jakie to straszne, �e kobiety zostaj� duchownymi. Gdyby dostawa� pi�taka za ka�dym razem, gdy Arne wyrzeka� na jego poprzedniczk�, by�by bogatym cz�owiekiem. W�a�ciwie nie rozumia�, co w tym z�ego, �e kobieta g�osi S�owo Bo�e. Czasem, gdy Arne perorowa� na ten temat, musia� si� powstrzymywa�, �eby mu nie powiedzie�, �e przecie� do g�oszenia S�owa Bo�ego siusiak nie jest potrzebny. Ale zawsze gryz� si� w j�zyk. Biedny Arne, pewnie pad�by trupem na miejscu, gdyby us�ysza� co� takiego od pastora.

Wszed� do zakrystii i straci� nadziej�, �e Arne jest w domu. Us�ysza� jego g�os dochodz�cy z g��bi ko�cio�a i pomy�la�, �e zn�w jacy� tury�ci wpadli na najbardziej konserwatywnego ko�cielnego w ca�ej Szwecji. Przez chwil� kusi�o go, �eby si� po cichu wymkn��, ale pomy�la� z westchnieniem, �e powinien si� zachowa� po chrze�cija�sku i ratowa� biedak�w.

Nie by�o �adnych turyst�w. Za to Arne sta� na ambonie i grzmia� nad pustymi �awkami. Harald ze zdumienia wytrzeszczy� oczy. Zastanawia� si�, co op�ta�o tego cz�owieka.

Arne gestykulowa� i perorowa�, jakby wyg�asza� Kazanie na G�rze. Zobaczy� Haralda i przerwa� na jedn� kr�tk� chwil�. Potem ci�gn�� dalej, jak gdyby nigdy nic. Harald zobaczy�, �e pod ambon� le�� kartki. Arne energicznie wyrywa� je z ksi��ki do nabo�e�stwa i rzuca� na pod�og�.

� Co ty wyprawiasz? � powiedzia� Harald z gniewem i zdecydowanym krokiem ruszy� �rodkiem nawy.

� To, co nale�a�o zrobi� dawno temu � wojowniczo odpar� Arne. � Wyrywam te nowomodne wymys�y. Bezbo�ne s� i tyle � prychn�� i dalej wyrywa� stron� po stronie. � Nie rozumiem, dlaczego trzeba wszystko zmienia�. Przecie� dawniej by�o lepiej. Dzi� nie obowi�zuj� �adne zasady, ludzie ta�cz� i �piewaj� w pi�tek i �wi�tek! Nie m�wi�c ju� o tym, �e sp�kuj� jak i gdzie im si� podoba, nie zwa�aj�c na �wi�to�� ma��e�stwa.

W�os mia� rozwiany. Harald kolejny raz pomy�la�, �e biedny Arne musia� postrada� zmys�y. Nie rozumia�, sk�d ten nag�y wybuch. Wprawdzie Arne od lat m�wi� takie rzeczy, ale na co� takiego jeszcze sobie nie pozwoli�.

� Uspok�j si�, Arne. Zejd� z ambony, porozmawiamy.

� Porozmawiamy, porozmawiamy. Nic, tylko rozmowy � perorowa� Arne z wysoko�ci. � W�a�nie m�wi�, �e pora przesta� gada� i wreszcie co� zrobi�! R�wnie dobrze mo�na zacz�� teraz � doda�. Kartki opada�y na pod�og� jak wielkie p�atki �niegu.

Teraz Harald si� rozgniewa�. B�dzie tak sta� i niszczy�! Dosy� tego szale�stwa!

� Arne, schod� natychmiast! � krzykn��, i ko�cielny zastyg� w p� ruchu. Dotychczas pastor nigdy nie podni�s� g�osu, zawsze zachowywa� spok�j. To musia�o zrobi� wra�enie. � Masz dziesi�� sekund, �eby zej��. Inaczej sam ci� sprowadz�, cho� jeste� kawa� ch�opa! � Poczerwienia�a z w�ciek�o�ci twarz i spojrzenie nie pozostawia�y w�tpliwo�ci, �e m�wi powa�nie.

Wojowniczo�� ko�cielnego znik�a r�wnie szybko, jak si� pojawi�a.

� Ju� dobrze � odezwa� si� Harald znacznie spokojniej. Podszed� do Arnego i obj�� go ramieniem. � P�jdziemy na plebani�, zaparzymy kawy, zjemy po kawa�ku dobrego ciasta, kt�re Signe by�a �askawa upiec, a potem wszystko sobie we dw�ch om�wimy.

Szli g��wn� naw� niczym bardzo osobliwa m�oda para. Ni�szy obejmowa� ramieniem wy�szego.

Patrik powoli wszed� do przedpokoju. Drzwi g�o�no trzasn�y za jego plecami. �ci�gn�� kurtk� i rzuci� na pod�og�. Nie mia� si�y jej powiesi�.

� Co si� sta�o? � Us�ysza� niespokojny g�os Eriki. � Co� nowego?

Patrik spojrza� na ni� i zrobi�o mu si� g�upio, �e nie zosta� w domu. Musi wygl�da� jak z krzy�a zdj�ty. W ci�gu dnia kilka razy dzwoni� do domu, ale rozmawiali kr�tko, w wielkim napi�ciu. Po tym, co si� dzisiaj sta�o, w komisariacie zapanowa� chaos. Patrik tylko si� upewnia�, �e w domu wszystko w porz�dku, i odk�ada� s�uchawk�.

Powoli podszed� do Eriki. Jak zwykle siedzia�a z dzieckiem na r�ku w ciemnym pokoju, wpatrzona w ekran telewizora.

� Przepraszam, �e by�em taki nierozmowny � powiedzia�, pocieraj�c twarz.

� Co� si� sta�o?

Patrik ci�ko usiad� na kanapie i przez chwil� nie odpowiada�.

� Tak � odezwa� si� w ko�cu. � Ernstowi strzeli�o do g�owy, �eby na w�asn� r�k� zatrzyma� Morgana Wiberga na przes�uchanie. Zestresowa� biedaka do tego stopnia, �e ch�opak uciek� przez okno i wybieg� na drog�. Potr�ci� go samoch�d.

� Bo�e, to straszne � powiedzia�a Erika. � I co?

� �mier� na miejscu.

Erika g�o�no zaczerpn�a powietrza. Maja zakwili�a, ale natychmiast zn�w zapad�a w sen.

� Niewyobra�alny koszmar � m�wi�, opar�szy g�ow� na kraw�dzi kanapy. Wzrok wbi� w sufit. � W dodatku kiedy jeszcze le�a� na ulicy, przyjecha�a jego matka. Zobaczy�a go. Nie zd��yli�my jej zatrzyma�. Podbieg�a, po�o�y�a sobie na kolanach jego g�ow� i siedzia�a tak, kiwa�a si� i krzycza�a nieludzko. W ko�cu musieli�my j� si�� od niego oderwa�. Makabra!

� A Ernst? � zapyta�a Erika. � Co z nim b�dzie?

� Tym razem chyba poleci. Nigdy nie widzia�em, �eby Mellberg by� tak w�ciek�y. Z miejsca odes�a� go do domu. Nie wierz�, �eby po czym� takim m�g� wr�ci� do s�u�by. Co samo w sobie by�oby dobrodziejstwem dla wszystkich.

� Czy Kaj ju� wie?

� No w�a�nie, to kolejny problem. W�a�nie go przes�uchiwali�my z Martinem, kiedy dosz�o do tego wypadku. Musieli�my go zostawi� i biec na miejsce. Gdyby to si� zdarzy�o kilka minut p�niej, chyba zacz��by m�wi�. Teraz si� zaci�� i nie m�wi nic. Oskar�a nas o �mier� Morgana i do pewnego stopnia ma racj�. Jutro mia�o go przes�ucha� paru facet�w z policji w G�teborgu, ale trzeba to od�o�y�. Jego adwokat sprzeciwia si� jakimkolwiek przes�uchaniom z uwagi na okoliczno�ci.

� Wi�c nadal nie wiecie, czy ma co� wsp�lnego ze �mierci� Sary. I z tym� co si� zdarzy�o wczoraj.

� Nie wiemy � przyzna�. � Wiadomo tylko, �e nie m�g� wyj�� Mai z w�zka, bo by� wtedy w areszcie. A w�a�nie, by� u ciebie Dan? � spyta�. Pog�aska� c�reczk� i ostro�nie wzi�� j� na kolana.

� A jak�e, pilnowa� nas jak wierny pies. � Erika u�miechn�a si�, cho� jej u�miech nie si�gn�� oczu. � W ko�cu prawie go wygoni�am. Poszed� jakie� p� godziny temu. Nie zdziwi�abym si�, gdyby dzisiejsz� noc sp�dzi� w �piworze w naszym ogrodzie.

Patrik za�mia� si�.

� Niewykluczone. W ka�dym razie jestem mu winien przys�ug�. To dobrze, �e nie by�y�cie same.

� Wiesz, mia�y�my w�a�nie i�� spa�, ale mo�emy jeszcze z tob� posiedzie�, je�li potrzebujesz towarzystwa.

� Nie gniewaj si�, ale wol� posiedzie� sam � odpar�. � Mam jeszcze robot�, a potem posiedz� jeszcze przed telewizorem, �eby zej�� z obrot�w.

� Zr�b tak, �eby by�o dobrze � odpar�a Erika. Wsta�a, poca�owa�a go i zabra�a Maj�.

� A Maja? Jak wam dzi� posz�o? � zapyta� Patrik, gdy Erika dosz�a do po�owy schod�w.

� Bardzo dobrze � odpar�a zdecydowanie. � W og�le dzi� nie spa�a przy piersi, tylko w w�zku. I nie p�aka�a d�u�ej ni� dwadzie�cia minut, a ostatnim razem tylko pi��.

� Doskonale � powiedzia� Patrik. � Chyba znalaz�a� na ni� spos�b.

� Tak, to prawdziwy cud � odpar�a Erika ze �miechem i natychmiast spowa�nia�a. � Ale w�zek stoi w domu. W �yciu si� nie odwa�� wystawi� jej na dw�r.

� Przepraszam ci�, �e wtedy tak� g�upio si� odezwa�em � powiedzia� z wahaniem Patrik. Ba� si�, �e zn�w co� palnie, wi�c ostro�nie dobiera� s�owa. Nawet kiedy chodzi�o o przeprosiny.

� W porz�dku � odpar�a Erika. � Ja te� jestem przewra�liwiona. Ale co� mi si� zdaje, �e b�dzie lepiej. Swoj� drog� tak si� wtedy przerazi�am, �e dotar�o do mnie, jakie to szcz�cie, �e j� mam.

� Doskonale ci� rozumiem � powiedzia� Patrik. Pomacha� jej, gdy znika�a w drzwiach sypialni.

Wy��czy� d�wi�k w telewizorze, wyj�� magnetofon, wcisn�� przewijanie, a potem odtwarzanie. S�ucha� tego nagrania ju� kilka razy. Kilka minut tak zwanego przes�uchania Morgana. Niewiele, ale Patrikowi co� nie dawa�o spokoju, cho� nie umia� powiedzie� co.

Ods�ucha� ta�my trzykrotnie i da� za wygran�. Odstawi� magnetofon na stolik stoj�cy przy kanapie i poszed� do kuchni. Pokrz�ta� si� chwil� i wr�ci� do pokoju z fili�ank� gor�cej czekolady i trzema kanapkami z serem i past� kawiorow�. W��czy� d�wi�k i przerzuci� na Discovery. Lecia� program Crime Night. Ogl�danie program�w o prawdziwych zbrodniach to jak na policjanta do�� osobliwy relaks, ale Patrika to uspokaja�o. Przecie� zawsze ko�czy�o si� znalezieniem sprawcy i wyja�nieniem zagadki.

Patrzy� w telewizor, ale w jego g�owie nabiera�a kszta�tu my�l o czym� w najwy�szym stopniu osobistym. By�a tak przyjemna i o�ywcza, �e wszelkie rozwa�ania na temat zbrodni i �mierci zepchn�a na dalszy plan. U�miechn�� si� do siebie. Trzeba b�dzie p�j�� na ma�e zakupy.

Anna obudzi�a si� z wci�� tym samym poczuciem beznadziei. Ju� nie pami�ta�a, kiedy uda�o jej si� przespa� ca�� noc. Le��c w ciemno�ciach, nieustannie zastanawia�a si�, jak razem z dzie�mi wydosta� si� z pu�apki, w kt�r� sama si� wp�dzi�a.

Lucas spokojnie spa� obok. Czasem odwraca� si� we �nie i obejmowa� j� ramieniem, a ona musia�a zaciska� z�by, �eby ze wstr�tem nie wyskoczy� z ��ka. Nie chcia�a si� nara�a� na to, co w pewno�ci� by wtedy nast�pi�o.

Mia�a wra�enie, jakby w ostatnich dniach wszystko przyspieszy�o. Coraz cz�ciej wpada� w furi�. Zupe�nie jakby wpadli w spiral�, kt�ra kr�ci si� coraz szybciej i, jak �wider, wbija coraz g��biej. Ocale� mo�e tylko jedno z nich dwojga, nie wiadomo tylko kt�re. Ju� nie mogli �y� oboje. Kiedy� czyta�a o teorii, �e gdzie� istnieje druga, r�wnoleg�a Ziemia, na kt�rej ka�de stworzenie ma swego bli�niaka. Je�li si� spotkaj�, obaj natychmiast zgin�. W�a�nie tak wygl�da�a jej relacja z Lucasem, tyle �e ich wzajemne unicestwianie si� trwa�o d�u�ej i by�o znacznie bole�niejsze.

Od wielu dni nie wychodzili z domu.

Anna us�ysza�a g�os Adriana dochodz�cy z materaca le��cego w rogu pokoju i cichutko wsta�a, �eby go wzi�� na r�ce. Lepiej nie budzi� Lucasa.

Posz�a z nim do kuchni i zacz�a szykowa� �niadanie. Lucas ostatnio prawie nic nie jad� i schud� tak, �e ubranie na nim wisia�o, ale i tak domaga� si� trzech posi�k�w dziennie o sta�ych, wyznaczonych porach.

Adrian si� maza�, nie chcia� usi��� na swoim krzese�ku. Pr�bowa�a go uciszy�, ale by� w paskudnym nastroju. On te� bardzo �le sypia�, n�ka�y go koszmary. Zachowywa� si� coraz g�o�niej. Nic nie pomaga�o. Anna z przera�eniem us�ysza�a, �e Lucas kr�ci si� po pokoju. W tym momencie zawo�a�a j� jeszcze Emma. Instynkt podpowiada� jej, �e powinna ucieka�, ale wiedzia�a, �e to nic nie da. Musi by� twarda, a w ka�dym razie musi chroni� dzieci.

� What the fuck is going on here![8] � Lucas stan�� w drzwiach, zn�w z tym dziwnym wyrazem oczu: pustki, szale�stwa, ch�odu. Anna wiedzia�a, �e to zapowied� tego, co nieuchronne. � Can�t you get your children to shut the fuck up?[9] � Jego g�os nie brzmia� gro�nie. Brzmia� niemal przyja�nie. I w�a�nie tego tonu ba�a si� najbardziej.

� Robi�, co mog� � odpowiedzia�a piskliwym g�osem, po szwedzku.

Siedz�cy na krzese�ku Adrian wpad� w histeri�. Zacz�� g�o�no krzycze� i wali� �y�k� w st�.

� Nie je��! Nie je��! � powtarza� raz za razem.

Anna desperacko stara�a si� go uciszy�, ale nakr�ci� si� tak, �e nie m�g� przesta�.

� Nie musisz je��. Nie musisz � powiedzia�a uspokajaj�co i zacz�a go wyjmowa� z krzese�ka.

� He�s gonna eat the bloody food[10] � powiedzia� spokojnie Lucas. Anna zadr�a�a. Adrian zacz�� wierzga�, bo wbrew obietnicy nie postawi�a go na pod�odze, tylko pr�bowa�a zmusi�, �eby zn�w usiad� na krze�le.

� Nie je��, nie je��! � krzycza� pe�nym g�osem. Anna musia�a go przytrzyma� si��.

Lucas z zawzi�t� determinacj� wzi�� ze sto�u kromk� chleba. Jedn� r�k� przytrzymywa� Adrianowi g�ow�, drug� zacz�� mu wciska� chleb do ust. Ma�y macha� r�kami, najpierw ze z�o�ci, potem ze strachu. Zacz�� si� dusi�, chleb zatka� mu gard�o.

Anna przez chwil� sta�a jak sparali�owana, ale nagle obudzi� si� w niej instynkt macierzy�ski. Strach przed Lucasem znik�. My�la�a tylko o tym, �e musi ratowa� swoje dziecko. W przyp�ywie gniewu warkn�a na Lucasa, odepchn�a go i wyd�uba�a Adrianowi chleb z ust. �zy p�yn�y mu po policzkach. Anna odwr�ci�a si� do Lucasa.

Spirala wirowa�a coraz szybciej, wci�gaj�c ich coraz g��biej w otch�a�.

Pro�ba o wolny dzie� nie wzbudzi�a �adnych zastrze�e�. Aina mrukn�a nawet, �e najwy�szy czas, i odwo�a�a pacjent�w, kt�rzy ju� zostali um�wieni.

Niclas czo�ga� si� po pod�odze. Goni� Albina. Min�o ju� po�udnie, ale malec ci�gle jeszcze by� w pi�amie i w szalonym tempie przemyka� si� mi�dzy r�nymi przedmiotami. Nie szkodzi. Taki dzie�. Niclas goni� go ubrany jedynie w koszulk� i spodnie od dresu, w kt�rych przespa� noc. Nigdy nie s�ysza�, �eby Albin �mia� si� tak rado�nie.

Serce mu si� �cisn�o, gdy uzmys�owi� sobie, �e nie pami�ta, �eby si� tak bawi� z Sar�. Zawsze by� zaj�ty, zaabsorbowany prac�, karier� i celami, kt�re sobie wyznacza�. Zabawy i wyg�upy z dzie�mi zostawia� Charlotte. Uwa�a�, i by�o w tym troch� drwiny, �e ona doskonale sobie z tym radzi. Teraz po raz pierwszy pomy�la�, �e wyci�gn�� pusty los. Zda� sobie spraw�, �e nie wie, w co Sara lubi�a si� bawi�, jakie programy ogl�da�, czy wola�a rysowa� czerwon�, czy mo�e niebiesk� kredk�, jaki by� jej ulubiony przedmiot w szkole i kt�r� ksi��eczk� Charlotte musia�a jej czyta� przed snem. W�a�ciwie nic nie wiedzia� o swojej c�rce. Kompletnie nic. Jakby by�a dzieckiem s�siad�w. Wiedzia� tylko, �e jest trudna, uparta i agresywna, �e dr�czy braciszka, niszczy r�ne rzeczy i rzuca si� na dzieci w szkole. Ale to by�a prawda o jej zachowaniu, nie o niej.

Zabola�o, gdy sobie to u�wiadomi�. A� skuli� si� na pod�odze. Nie pozna ju� swojej c�rki. Za p�no. Sary ju� nie ma.

Albin najwyra�niej wyczu�, �e co� si� dzieje. Przesta� si� �mia� i przytuli� si� do ojca jak ma�e zwierz�tko. D�u�sz� chwil� le�eli na pod�odze.

Nagle zadzwoni� dzwonek. Niclas drgn��, a Albin rozejrza� si� niespokojnie.

� Nie b�j si� � powiedzia� do syna. � To tylko jaka� pani albo pan.

Wzi�� synka na r�ce i poszed� otworzy�. Za drzwiami sta� Patrik w towarzystwie kilku nieznanych m�czyzn.

� Co znowu? � spyta� niech�tnie.

� Mamy nakaz przeszukania � odpar� Patrik, podaj�c jaki� papier.

� Przecie� ju� u nas byli�cie � zdziwi� si� Niclas, przebiegaj�c wzrokiem dokument. W po�owie spojrza� na Patrika oczami okr�g�ymi ze zdziwienia. � Co takiego? Usi�owanie zab�jstwa Stiga Florina? Cholera, to jakie� �arty?

Ale Patrik si� nie �mia�.

� Niestety nie. Ratuj� go po zatruciu arszenikiem. Ledwo prze�y� t� noc.

� Zatrucie arszenikiem? � powt�rzy� z niedowierzaniem Niclas. � Ale jak� � Sta� w otwartych drzwiach i nic nie rozumia�.

� W�a�nie to chcemy ustali�. Mo�e b�dzie pan uprzejmy nas wpu�ci�

Niclas wpu�ci� ich bez s�owa. Chwycili torby ze sprz�tem i zdecydowanym krokiem przest�pili pr�g.

Patrik zosta� z Niclasem w przedpokoju. Po chwili zastanowienia powiedzia�:

� Dostali�my r�wnie� zgod� na ekshumacj� zw�ok ojca Charlotte. Ju� otwieraj� gr�b.

Niclas ze zdumienia otworzy� usta. Nadal nic nie rozumia�. Wszystko to wydawa�o si� nierzeczywiste.

� Dlaczego� O co� Kto� � j�ka� si�.

� Nie mog� jeszcze ujawni� wszystkiego, ale s� podstawy, �eby podejrzewa�, �e i on zosta� otruty arszenikiem. I nie mia� tyle szcz�cia co Stig � doda� Patrik z ponur� min�. � B�d� wdzi�czny, je�li nie b�dzie nam pan przeszkadza� i pozwoli ekipie robi�, co do nich nale�y. � Nie czekaj�c na odpowied�, ruszy� w g��b domu.

Niclas nie wiedzia�, co ze sob� zrobi�. Poszed� do kuchni i z Albinem na r�ku usiad� przy stole. Posadzi� synka na jego krzese�ku i da� mu wafelka. Po g�owie kr��y�y mu niespokojne my�li.

Nast�pnego dnia wiatr ucich�. Jesienna aura pokaza�a si� od najlepszej strony. Lekka bryza porusza�a li��mi. Tymi, kt�re przetrwa�y wichur�. Czerwieni�y si� i z�oci�y w s�o�cu, kt�re wprawdzie nie grza�o, ale poprawia�o nastr�j, a co najwa�niejsze, wypiera�o wilgotny, przenikaj�cy a� do szpiku ko�ci ch��d.

Patrik by� w pracy. Przysiad� w kuchni i westchn�� ci�ko. Lilian uparcie odmawia�a z�o�enia zezna�, chocia� przedstawili jej dowody. Wystarczaj�co mocne, �eby mogli wyst�pi� o przed�u�enie aresztu. Na razie jeszcze maj� czas, �eby nad ni� popracowa�.

� Jak wam idzie? � spyta�a Annika. Przysz�a nala� sobie kawy.

� Kiepsko � odpowiedzia� Patrik. � Jest twarda jak kamie�. Nie powiedzia�a ani s�owa.

� A musi si� przyzna�? Przecie� macie niezbite dowody.

� Zgadza si� � powiedzia� Patrik. � Brakuje tylko motywu. M�g�bym sobie wyobrazi� niejeden pow�d, �eby zabi� jednego m�a i pr�bowa� zabi� nast�pnego, ale Sar�?

� A sk�d wiedzia�e�, �e to ona zamordowa�a Sar�?

� Nie wiedzia�em � odpar� Patrik. � Ale co� mi podpowiada�o, �e w sprawie znikni�cia Sary tamtego ranka kto� k�ama� i �e tym kim� by�a Lilian. � W��czy� stoj�cy na stole magnetofon. Us�yszeli g�os Morgana: �Ja tego nie zrobi�em. Nie chc� przez reszt� �ycia siedzie� w wi�zieniu. Ja jej nie zabi�em. Nie wiem, jak ta kurtka si� u mnie znalaz�a. Mia�a j� na sobie, gdy wchodzi�a do domu. Prosz�, nie zostawiaj mnie tutaj�.

� S�ysza�a�? � spyta� Patrik.

Annika potrz�sn�a g�ow�.

� Nie wiem, o co ci chodzi.

� Pos�uchaj jeszcze raz, bardzo uwa�nie. � Przewin�� ta�m�, a potem ponownie wcisn�� odtwarzanie.

� �Ja tego nie zrobi�em. Nie chc� przez reszt� �ycia siedzie� w wi�zieniu. Ja jej nie zabi�em. Nie wiem, jak ta kurtka si� u mnie znalaz�a. Mia�a j� na sobie, gdy wchodzi�a do domu. Prosz�, nie zostawiaj mnie tutaj�.

� Mia�a j� na sobie, gdy wchodzi�a do domu � powt�rzy�a Annika cicho.

� W�a�nie � powiedzia� Patrik. � Lilian twierdzi�a, �e Sara wysz�a i ju� nie wr�ci�a, ale Morgan widzia�, jak wchodzi�a z powrotem. Je�li kto� tu m�g� k�ama�, to tylko Lilian. Dlaczego nie powiedzia�a, �e Sara wr�ci�a do domu?

� Jak mog�a utopi� w�asn� wnuczk�? I jeszcze wmusi� w ni� ten popi�? � Annika z niedowierzaniem kr�ci�a g�ow�.

� W�a�nie tego chcia�bym si� dowiedzie� � odpar� Patrik, wyra�nie zniecierpliwiony. � A ona siedzi, u�miecha si� i nic nie m�wi. Nie przyznaje si�, ale te� nie broni.

� A ten ma�y? � spyta�a Annika. � Dlaczego go zaatakowa�a? I Maj�?

� My�l�, �e z Liamem to by�a taka zmy�ka � odpar� Patrik, obracaj�c w d�oniach fili�ank�. � Przypuszczam, �e by� przypadkowym celem, �e chcia�a odwr�ci� uwag� od swojej rodziny, zw�aszcza od Niclasa. Natomiast atak na Maj� by�, jak s�dz�, zemst� za to, �e ich sprawdza�em.

� S�ysza�am, �e poszcz�ci�o ci si� jeszcze bardziej, �e na dok�adk� odkry�e�, �e zamordowa�a pierwszego m�a i pr�bowa�a otru� obecnego.

� Je�li o to chodzi, nie mam si� czym pochwali�. Gdybym wtedy nie ogl�da� na Discovery Crime Night, pewnie nigdy by�my do tego nie doszli. M�wili o Amerykance, kt�ra tru�a swoich m��w, i kiedy us�ysza�em, �e u pierwszego zdiagnozowali zesp� Guillaina-Barr�go, zapali�a mi si� jaka� lampka. Erika wspomnia�a kiedy�, �e ojciec Charlotte umar� na chorob� neurologiczn�. Doda�em do tego chorob� Stiga� Dw�ch m��w z podobnymi, bardzo rzadkimi objawami � to daje du�o do my�lenia. Obudzi�em Erik� w �rodku nocy. Potwierdzi�a, �e ojciec Charlotte umar� na guillaina-barr�go. Ale kiedy dzwoni�em do szpitala, wcale nie by�em pewny swego. Ul�y�o mi, kiedy badania wykaza�y bardzo du�e st�enie arszeniku. Chcia�bym jeszcze wycisn�� z niej, dlaczego to zrobi�a. Ale odmawia zezna�! � Patrik przeci�gn�� r�k� po w�osach.

� I tak du�o zrobi�e� � stwierdzi�a Annika. Ju� mia�a wychodzi�, ale jeszcze odwr�ci�a si� do Patrika: � A w�a�nie, znasz najnowsze wie�ci?

� Nie, a co? � spyta�, ale bez szczeg�lnej ciekawo�ci.

� Wyrzucili Ernsta, naprawd�. Na jego miejsce Mellberg �ci�gn�� jak�� panienk�. Zdaje si�, �e by�y naciski z g�ry. Podobno struktura zatrudnienia w naszym komisariacie jest nieprawid�owa, mamy za ma�o kobiet.

� Biedactwo � za�mia� si� Patrik. � Miejmy nadziej�, �e to kobieta z charakterem.

� Nic wi�cej nie wiem. Zobaczymy, kto to b�dzie. Podobno zjawi si� za miesi�c.

� B�dzie dobrze. Na pewno b�dzie lepsza od Ernsta � zauwa�y� Patrik.

� Co prawda, to prawda � odpar�a Annika. � Rozchmurz si�. Najwa�niejsze, �e posadzi�e� morderczyni�. A motyw pozostanie mi�dzy ni� a Panem Bogiem.

� Jeszcze nie odpu�ci�em � mrukn�� Patrik i wsta�. Zamierza� podj�� kolejn� pr�b�.

Poszed� po G�st� i razem zaprowadzili Lilian do pokoju przes�ucha�. Po kilku dniach w areszcie wygl�da�a niezbyt �wie�o, ale by�a zupe�nie spokojna. Tylko podczas zatrzymania w szpitalnej poczekalni si� rozz�o�ci�a. Poza tym ca�y czas by�a bardzo opanowana. Nic nie by�o w stanie jej poruszy� i Patrik ju� zw�tpi�, czy kiedykolwiek to si� uda. Zanim sprawa trafi do prokuratora, chcia� spr�bowa� jeszcze raz. Dowody, kt�rymi dysponowa�, by�y wystarczaj�ce, ale bardzo chcia� si� dowiedzie�, jak to by�o z Maj�. By� z siebie dumny, �e do tej pory nie straci� panowania nad sob�. To dzi�ki temu, �e skupi� si� na celu: chcia�, je�li to w og�le mo�liwe, us�ysze� jakie� wyja�nienia i postawi� Lilian przed s�dem. Odgrywanie si� z osobistych powod�w wcale by mu nie pomog�o. Zdawa� sobie spraw�, �e natychmiast zosta�by odsuni�ty od przes�ucha�. Koledzy wiedzieli, �e ta sprawa dotkn�a go osobi�cie, i uwa�nie go obserwowali.

Odetchn�� g��boko.

� Wie pani, �e dzi� jest pogrzeb Sary?

Patrik i G�sta siedzieli przy stole, Lilian po drugiej stronie. Potrz�sn�a g�ow�.

� Chcia�aby pani tam by�?

Wzruszy�a ramionami i u�miechn�a si� tajemniczo.

� Jak pani my�li, co czuje do pani Charlotte? � Zmienia� temat, szukaj�c s�abego punktu. Chcia� j� wreszcie zmusi� do m�wienia. Wci�� by�a wr�cz nieludzko nieporuszona.

� Jestem jej matk� � odpowiedzia�a spokojnie. � Tego nigdy nie zmieni.

� My�li pani, �e chcia�aby?

� By� mo�e. Ale to i tak nic nie zmienia.

� Mo�e chcia�aby wiedzie�, dlaczego pani to zrobi�a? � wtr�ci� G�sta. On r�wnie� wpatrywa� si� w ni�, szukaj�c jakiego� p�kni�cia w jej zbroi.

Lilian nie odpowiedzia�a. Z oboj�tn� min� ogl�da�a paznokcie.

� Wie pani, �e mamy dowody �wiadcz�ce przeciwko pani. Ju� o tym m�wili�my. Nie ma cienia w�tpliwo�ci, �e zamordowa�a pani dwie osoby i jest pani r�wnie� winna usi�owania zab�jstwa kolejnej. Za otrucie pierwszego i pr�b� otrucia drugiego m�a czeka pani� wiele lat wi�zienia. Wi�c nic pani nie straci, ujawniaj�c okoliczno�ci �mierci Sary. Zab�jstwo m�a to nic nowego, pewnie znalaz�yby si� tysi�ce powod�w. Ale dlaczego wnuczka? Dlaczego Sara? Dra�ni�a pani�? Rozw�cieczy�a pani� tak, �e nie mog�a si� pani powstrzyma�? Czy to ona wpad�a w sza�, a pani chcia�a j� uspokoi�, wsadzaj�c do k�pieli, i sytuacja wymkn�a si� pani spod kontroli? Niech�e pani odpowiada!

Lilian nie odpowiedzia�a, tak samo jak podczas poprzednich przes�ucha�. U�miecha�a si� protekcjonalnie.

� Mamy dowody! � powt�rzy� coraz bardziej w�ciek�y Patrik. � W pr�bkach szcz�tk�w pani pierwszego m�a stwierdzono du�e st�enie arszeniku, to samo u obecnego. Badania wskaza�y, �e tru�a go pani od p� roku, coraz wi�kszymi dawkami. Znale�li�my arszenik w starym pojemniku z trutk� na szczury, kt�ry pani trzyma�a w piwnicy. Sara mia�a w p�ucach �lady popio�u, kt�ry przechowywa�a pani w pude�ku w swojej sypialni. Tym popio�em wymaza�a pani ma�e dziecko, �eby nas zmyli�. To pani podrzuci�a kurtk� Sary do domku Morgana, �eby rzuci� podejrzenie na niego. Kaj Wiberg okaza� si� pedofilem, co z pani punktu widzenia by�o szcz�liwym zbiegiem okoliczno�ci. Mamy nagranie z przes�uchania Morgana. Powiedzia�, �e widzia�, jak Sara wesz�a z powrotem do domu. W tej sprawie pani k�ama�a. Wiemy, �e to pani j� zamordowa�a. Prosz� nam pom�c, ale przede wszystkim prosz� pom�c w�asnej c�rce. Ona musi z tym �y�. Niech pani wyja�ni, dlaczego pani to zrobi�a! A co z moj� c�rk�? Jaki mia�a pani pow�d, �eby wyci�gn�� j� z w�zka? Chcia�a pani uderzy� we mnie? Niech�e pani m�wi!

Lilian rysowa�a palcem k�ka na stole. Nie reagowa�a. Ju� to wszystko s�ysza�a.

Patrik czu�, �e za chwil� straci panowanie nad sob�, i uzna�, �e lepiej sko�czy�, zanim zrobi co� niepotrzebnego. Wsta�, wyrecytowa� zwyczajow� formu�k� ko�cz�c� przes�uchanie i ruszy� do drzwi. Zatrzyma� si� na chwil�.

� To, co pani robi, jest absolutnie niewybaczalne. Mo�e pani da� c�rce szans�, �eby mog�a zamkn�� t� spraw�, ale pani odmawia. To nie tylko niewybaczalne, to po prostu nieludzkie.

Poprosi� G�st�, �eby odprowadzi� Lilian do celi. Nie m�g� ju� na ni� patrze�. Mia� wra�enie, �e widzi przed sob� samo z�o.