� Grubas.

� A ty to niby nie?! � Anna spojrza�a na siostr� i wskaza�a na jej brzuch.

Erika Falck stan�a bokiem do lustra, jak Anna, i musia�a jej przyzna� racj�. Ale wielgachna. Wygl�da�a, jakby si� sk�ada�a g��wnie z brzucha. Kawa�eczek Eriki dodano tylko dla pozoru. I tak si� czu�a. W ci��y z Maj� by�a wr�cz gibka, nie to co teraz, ale tym razem ma w brzuchu dwa maluchy.

� Naprawd� ci nie zazdroszcz� � powiedzia�a Anna z t� sam� co zawsze brutaln� szczero�ci�.

� Bardzo ci dzi�kuj�. � Erika szturchn�a j� brzuchem, Anna odpowiedzia�a tym samym. W rezultacie obie straci�y r�wnowag� i zacz�y wymachiwa� r�kami w powietrzu, �eby nie upa��. �mia�y si� tak, �e musia�y usi��� na pod�odze.

� To jaki� �art! � powiedzia�a Erika, wycieraj�c �zy z k�cik�w oczu. � Kto to widzia�, �eby tak wygl�da�. Wygl�dam jak skrzy�owanie Barbapapy[2] z tym go�ciem ze skeczu Monty Pythona, kt�ry p�ka z przejedzenia po zjedzeniu mi�towego ciasteczka.

� Bardzo ci jestem wdzi�czna za te bli�niaki. Przy tobie czuj� si� jak sylfida.

� Bardzo prosz� � odpar�a Erika. Spr�bowa�a wsta�, ale bez powodzenia.

� Poczekaj, pomog� ci � powiedzia�a Anna, ale i j� pokona�o prawo ci��enia i ci�ko klapn�a na pup�. Spojrza�y na siebie ze zrozumieniem i jednym g�osem zawo�a�y: � Dan!

� Co si� sta�o? � dobieg�o z parteru.

� Nie mo�emy wsta�! � odpowiedzia�a Anna.

� Co takiego? � S�ysza�y, jak wchodzi po schodach i kieruje si� do sypialni.

� Co wy wyprawiacie? � spyta�, patrz�c z rozbawieniem na swoj� partnerk� i jej siostr� siedz�ce na pod�odze przed lustrem.

� Nie mo�emy wsta� � o�wiadczy�a z godno�ci� Erika i wyci�gn�a do niego r�k�.

� Poczekajcie, pojad� po w�zek wid�owy. � Dan uda�, �e chce wyj�� i zej�� na d�.

� No wiesz� � powiedzia�a Erika. Anna pok�ada�a si� ze �miechu.

� Okej, mo�e jako� sobie poradz�. � Chwyci� Erik� za r�k� i poci�gn��. � Raz, dwa!

� Daruj sobie okrzyki. � Erika wsta�a z wysi�kiem.

� Kurcz�, ale gruba jeste� � j�kn�� Dan.

Erika szturchn�a go w rami�.

� S�ysza�am to ze sto razy, i nie tylko od ciebie. M�g�by� w ko�cu przesta� gada� i pom�c swojej grubasce?

� Bardzo ch�tnie. � Dan postawi� na nogi Ann� i przy okazji da� jej soczystego ca�usa w usta.

� Daliby�cie spok�j. � Erika szturchn�a Dana w bok.

� Jeste�my bardzo spokojni. � Dan da� Annie jeszcze jednego ca�usa.

� Przejd�my mo�e do celu mojej wizyty. � Erika podesz�a do szafy siostry.

� Nie wiem, sk�d ci przysz�o do g�owy, �e mog� ci pom�c. � Anna przykoleba�a si� za Erik�. � Raczej nie mam nic, w co by� wesz�a.

� I co ja poczn�? � Erika przesuwa�a kolejne wieszaki. � Christian ma dzi� imprez� z okazji wydania ksi��ki, a na mnie wchodzi ju� tylko india�ski namiot Mai.

� No dobrze, mo�e co� wymy�limy. Spodnie masz ca�kiem fajne. Zdaje si�, �e mam bluzk�, w kt�r� mo�e si� zmie�cisz. W ka�dym razie na mnie by�a troch� za du�a.

Anna wyci�gn�a z szafy fioletow� haftowan� tunik�. Erika zdj�a T-shirt i z pomoc� Anny wci�gn�a tunik� przez g�ow�. Naci�ganie jej na brzuch przypomina�o nabijanie kiszki, ale w ko�cu si� uda�o. Erika odwr�ci�a si� i spojrza�a krytycznie na swoje odbicie w lustrze.

� Wygl�dasz �wietnie � powiedzia�a Anna. Erika mrukn�a co� w odpowiedzi. Przy jej gabarytach ten komplement wydawa� si� mocno nie na miejscu, ale uzna�a, �e wygl�da wystarczaj�co dobrze. Niemal elegancko.

� Mo�e by� � powiedzia�a i zacz�a �ci�ga� tunik�. Musia�a si� jednak podda� i skorzysta� z pomocy siostry.

� Gdzie ten bankiet? � spyta�a Anna. Wyg�adzi�a tunik� i powiesi�a na wieszaku.

� W Stora Hotellet.

� To �adnie ze strony wydawnictwa, �e organizuje przyj�cie dla debiutanta � zauwa�y�a Anna i wesz�a na schody.

� S� zachwyceni jego ksi��k�. Zainteresowanie ksi�gar� jest wr�cz niezwyk�e jak na debiutanck� powie��. Z tego, co s�ysza�am od wydawcy, recenzje w prasie te� b�d� przychylne.

� A co ty my�lisz? Musia�a ci si� podoba�, inaczej by� jej nie poleci�a wydawnictwu, ale czy naprawd� jest taka dobra?

� To jest� � Erika schodzi�a w d� za siostr�. Musia�a si� zastanowi� � �magiczna opowie��. Mroczna i pi�kna, niepokoj�ca i mocna. Magiczna. To najtrafniejsze okre�lenie.

� Christian musi by� przeszcz�liwy.

� No tak. � M�wi�c to, Erika przeci�ga�a s�owa. Wesz�a do kuchni i, jakby by�a u siebie, zacz�a �adowa� maszynk� do kawy. � My�l�, �e tak. Ale� � Przerwa�a, odmierzy�a kaw� i wsypa�a do papierowego filtra. � Bardzo si� ucieszy�, kiedy przyj�li ksi��k�, ale mam wra�enie, �e pisanie poruszy�o w nim jakie� struny. Trudno powiedzie�, nie znam go a� tak dobrze i nie wiem, dlaczego poprosi� o pomoc w�a�nie mnie, ale oczywi�cie zgodzi�am si�. Nie pisz� wprawdzie powie�ci, ale w ko�cu mam jakie� do�wiadczenie w redagowaniu tekst�w. Z pocz�tku wszystko sz�o znakomicie. Christian by� bardzo otwarty, przyjmowa� moje propozycje. Ale pod koniec, gdy chcia�am om�wi� z nim pewne kwestie, wycofa� si�. Nie umiem sobie tego wyt�umaczy�. Jest troch� ekscentryczny, to chyba to.

� W takim razie znalaz� sobie odpowiednie zaj�cie � zauwa�y�a z powa�n� min� Anna.

Erika odwr�ci�a si� do siostry.

� Czyli nie do��, �e jestem gruba, to jeszcze ekscentryczna? Tak mam to rozumie�?

� Dodaj jeszcze: roztargniona. � Anna kiwn�a g�ow�, wskazuj�c na maszynk� do kawy, kt�r� Erika w�a�nie w��czy�a. � Przyda�oby si� nala� wody.

Maszynka st�kn�a na potwierdzenie. Erika wy��czy�a j�, rzucaj�c siostrze ponure spojrzenie.

� S�ysza�em, �e mieli�cie wczoraj niez�e przedstawienie. Jak ten Christian m�g� si� tak zachowa�? �eby si� upi� przy takiej okazji? � Kenneth Bengtsson zjawi� si� w biurze do�� p�no, po trudnym przedpo�udniu w domu. Po�o�y� kurtk� na kanapie, ale widz�c pe�ne dezaprobaty spojrzenie Erika, powiesi� j� na wieszaku w przedpokoju.

� Rzeczywi�cie, �a�osne zako�czenie wieczoru � odpar� Erik. � Z drugiej strony Louise najwyra�niej mia�a zamiar i�� na ca�o��, wi�c przynajmniej to mnie omin�o.

� A� tak �le? � spyta� Kenneth, patrz�c na Erika, kt�ry nie mia� w zwyczaju zwierza� si� ze swoich problem�w. Zawsze tak by�o, i w dzieci�stwie, i potem, gdy doro�li. Erik zachowywa� si� tak, jakby robi� Kennethowi �ask�, zadaj�c si� z nim. Gdyby nie to, �e Kenneth naprawd� mia� mu co� do zaoferowania, o �adnej przyja�ni nie by�oby mowy. Ju� kiedy� tak by�o, gdy Erik studiowa� na uniwersytecie i pracowa� w G�teborgu, a Kenneth zosta� we Fj�llbace i otworzy� niewielkie biuro rachunkowe. Z czasem zacz�o si� cieszy� wi�kszym wzi�ciem.

Kenneth mia� pewien talent. Zdawa� sobie spraw�, �e nie jest ani szczeg�lnie przystojny, ani uroczy, i nie �udzi� si�, �e poziomem inteligencji wyrasta ponad przeci�tno��. Ale mia� szczeg�lny talent do �onglowania liczbami. Sporz�dzaj�c bilanse, dryblowa� sumami, jakby by� Davidem Beckhamem ksi�gowo�ci. Ta bieg�o�� w po��czeniu z umiej�tno�ci� zjednywania sobie pracownik�w urz�du podatkowego sprawi�a, �e po raz pierwszy sta� si� dla Erika kim� arcywa�nym. I oczywistym partnerem, gdy Erik postanowi� dzia�a� na niezwykle zyskownym rynku budowlanym na zachodnim wybrze�u. Pokaza� Kennethowi wyra�nie, gdzie jego miejsce: Kenneth zosta� w�a�cicielem tylko jednej trzeciej firmy, nie po�owy, do czego mia�by prawo z uwagi na sw�j wk�ad. Ale Kennethowi to nie przeszkadza�o. Nie zale�a�o mu na bogactwie ani na w�adzy. Wystarcza�o mu, �e robi to, co umie, i �e jest wsp�lnikiem Erika.

� Naprawd� sam ju� nie wiem, co zrobi� z Louise � powiedzia� Erik, wstaj�c z krzes�a. � Gdyby nie dzieci� � Potrz�sn�� g�ow� i w�o�y� p�aszcz.

Kenneth ze zrozumieniem kiwn�� g�ow�. Wiedzia�, o co mu chodzi. Przecie� nie o dzieci. Przed rozwodem z Louise powstrzymywa�a go tylko �wiadomo��, �e musia�by jej odda� po�ow� maj�tku i dochod�w firmy.

� Wychodz� na nieco d�u�szy lunch. Nie b�dzie mnie jaki� czas.

� Okej � odpar� Kenneth. A jak�e, d�u�szy lunch.

� Nie! Nie sce! � krzycza�a Maja, wykorzystuj�c niemal w ca�o�ci sw�j skromny zas�b s��w, gdy w pi�tkowy poranek Patrik chcia� j� zostawi� u opiekunki, Evy. Wrzeszcz�c, kurczowo trzyma�a si� jego nogawek. W ko�cu musia� odczepia� jej paluszki po kolei, po jednym. Serce mu si� �ciska�o na widok jej wyci�gni�tych r�czek, gdy opiekunka j� zabiera�a. Id�c do samochodu, wci�� mia� w uszach g�osik wo�aj�cy z p�aczem: Tata! Przez d�u�sz� chwil� siedzia� w samochodzie z kluczykami w r�ku, patrz�c t�po przed siebie. Tak by�o ju� od dw�ch miesi�cy, zapewne by�a to jeszcze jedna reakcja na ci��� Eriki.

Do niego nale�a�o codzienne toczenie porannej bitwy. Sam si� zg�osi�. Erice by�oby za ci�ko ubiera� i rozbiera� Maj�, a schylanie si� i zawi�zywanie jej bucik�w w og�le nie wchodzi�o w gr�. Zatem nie by�o innego wyj�cia. Niemniej by�o to bardzo m�cz�ce i zaczyna�o si� jeszcze w domu. Przy ubieraniu Maja wi�a si� jak piskorz. Patrik wstydzi� si� przyzna�, ale czasem ze zdenerwowania przytrzymywa� j� tak szorstko, �e wrzeszcza�a na ca�e gard�o. Czu� si� potem podle.

Zm�czony przesun�� r�k� po oczach, odetchn�� g��boko i uruchomi� silnik. Ale zamiast jecha� do Tanumshede, pod wp�ywem impulsu skr�ci� w stron� willowego osiedla za Kullen. Zaparkowa� przed domem Kjellner�w i niepewnie podszed� do drzwi. Powinien w�a�ciwie uprzedzi�, �e przyjedzie, ale skoro ju� tu jest� Mocno uderzy� pi�ci� w bia�e, drewniane drzwi, na kt�rych nadal wisia� �wi�teczny wianuszek. Nikt nie pomy�la�, �eby go zdj�� albo zamieni� na co� innego.

Z domu nie dochodzi�y �adne odg�osy, zapuka� jeszcze raz. Mo�e nikogo nie ma? Ale po chwili us�ysza� kroki. Cia otworzy�a i na jego widok wyra�nie si� spi�a. Po�piesznie potrz�sn�� g�ow�.

� Nie, nie, ja nie w tej sprawie � powiedzia�. Oboje dobrze wiedzieli, co mia� na my�li. Opu�ci�a ramiona i odsun�a si� od drzwi, wpuszczaj�c go do �rodka.

Patrik zdj�� buty i powiesi� kurtk� na jednym z nielicznych haczyk�w niezaj�tych przez m�odzie�owe kurtki.

� Pomy�la�em, �e zajrz�, �eby porozmawia� � odezwa� si� niepewnie, zastanawiaj�c si�, jak przedstawi� swoje niepoparte niczym rozwa�ania.

Cia skin�a g�ow� i posz�a do kuchni, w prawo. Patrik ruszy� za ni�. Ju� tu by�, i to kilka razy. W pierwszych dniach po znikni�ciu Magnusa siedzieli przy sosnowym stole kuchennym, powtarzaj�c raz po raz wszystko po kolei. Pyta� o prywatne sprawy, kt�re powinny takie pozosta�, ale przesta�y nimi by� z chwil�, gdy Magnus Kjellner wyszed� z domu, by ju� nie wr�ci�.

Dom wygl�da� tak jak przedtem. Przyjemnie, zwyczajnie, lekki nie�ad z mn�stwem �lad�w nieuwa�nych nastolatk�w. Ale ostatnim razem mieli jeszcze nadziej�. Teraz Patrik wyczuwa� nastr�j rezygnacji. R�wnie� kiedy patrzy� na Ci�.

� Zosta�o mi troch� tortu. Ludvig mia� wczoraj urodziny � powiedzia�a niech�tnie. Wsta�a i wyj�a z lod�wki �wier� tortu �mietanowego. Patrik chcia� protestowa�, ale ju� zacz�a stawia� na stole talerzyki i �y�eczki, wi�c pogodzi� si� z tym, �e na �niadanie b�dzie jad� tort.

� Ile lat sko�czy�? � Postara� si� ukroi� jak najmniejszy kawa�ek.

� Trzyna�cie � odpar�a. Na jej twarzy b�ysn�� u�miech i sobie r�wnie� na�o�y�a kawa�ek. Patrik pomy�la�, �e powinna zje�� wi�cej. W ostatnich miesi�cach bardzo schud�a.

� Cudowny wiek. Albo i nie � stwierdzi� Patrik, zdaj�c sobie spraw�, �e zabrzmia�o to do�� sztucznie. Tort r�s� mu w ustach.

� Jest taki podobny do taty � powiedzia�a Cia. Jej �y�eczka zadzwoni�a o talerzyk. Od�o�y�a j� i spojrza�a na Patrika. � O co chodzi?

Chrz�kn��.

� Mo�e b��dz� jak dziecko we mgle, ale wiem, �e zale�y ci, �eby zrobi� wszystko, co si� da, wi�c wybacz, je�li�

� Powiedz, o co chodzi � przerwa�a.

� Widzisz, zastanawiam si� nad jedn� rzecz�. Magnus przyja�ni� si� z Christianem Thydellem. Sk�d si� znali?

Cia spojrza�a na niego ze zdziwieniem, ale nie spyta�a o nic. Zacz�a si� zastanawia�.

� A wiesz, �e nie wiem. Wydaje mi si�, �e poznali si� wkr�tce po tym, jak Christian i Sanna si� tu wprowadzili. Ona jest st�d. To musia�o by� jakie� siedem lat temu. Tak, zgadza si�, bo wkr�tce potem Sanna zasz�a w ci���, a Melker ma teraz pi�� lat. Pami�tam, �e pomy�leli�my, �e szybko si� uwin�li.

� Czyli poznali si� przez ciebie i Sann�?

� Nie. Sanna jest ode mnie m�odsza o dziesi�� lat, wi�c wcze�niej si� ze sob� nie zadawa�y�my. Szczerze m�wi�c, nie pami�tam, jak to by�o. Poza tym, �e Magnus zaproponowa�, �eby ich zaprosi� na kolacj�. Od tamtego czasu cz�sto si� spotykali�my. Nie mamy z Sann� zbyt wiele wsp�lnego, ale to mi�a dziewczyna, a Elin i Ludvig lubi� podokazywa� z ich ch�opcami. Zreszt� zdecydowanie wol� Christiana od innych koleg�w Magnusa.

� Kogo masz na my�li?

� Jego koleg�w z dzieci�stwa, Erika Linda i Kennetha Bengtssona. Z nimi i z ich �onami spotyka�am si� wy��cznie ze wzgl�du na Magnusa. Wydaj� mi si� kompletnie r�ni od nas.

� A Magnus i Christian? Blisko si� przyja�nili?

Cia u�miechn�a si�.

� Christian chyba nie ma bliskich przyjaci�. Wydaje si� do�� nietowarzyski i zamkni�ty w sobie. Ale przy Magnusie zachowywa� si� zupe�nie inaczej. M�j m�� tak dzia�a� na ludzi. Wszyscy go lubili. Przy nim si� rozlu�niali. � Prze�kn�a �lin�. Patrik zda� sobie spraw�, �e m�wi�a o m�u tak, jakby ju� nie �y�. � A dlaczego pytasz o Christiana? Chyba nic z�ego si� nie sta�o? � doda�a z niepokojem.

� Nie, sk�d, nic z tych rzeczy.

� S�ysza�am, co si� sta�o podczas imprezy. Mia�am zaproszenie, ale nie posz�am. Czu�abym si� dziwnie bez Magnusa. Mam nadziej�, �e Christian nie ma mi tego za z�e.

� Nie s�dz� � odpar� Patrik. � Okazuje si� natomiast, �e od roku dostaje listy z pogr�kami. Mo�e to zupe�nie bez sensu, ale spytam ci�. Czy Magnus te� co� takiego dostawa�? Znali si� przecie�, mo�e jest jaki� zwi�zek.

� Listy z pogr�kami? I ty my�lisz, �e bym ci nie powiedzia�a? Dlaczego mia�abym to ukrywa�, je�li mog�oby pom�c ustali�, co si� z nim sta�o? � m�wi�a podniesionym g�osem.

� Jestem przekonany, �e powiedzia�aby�, gdyby� wiedzia�a � wtr�ci� Patrik. � Ale mog�oby si� zdarzy�, �e Magnus nie wspomnia�by o tym, �eby ci� nie niepokoi�.

� To sk�d mia�abym wiedzie�?

� Z mojego do�wiadczenia wynika, �e �ony wyczuwaj� takie rzeczy, wi�c niekoniecznie trzeba m�wi�. Przynajmniej w przypadku mojej �ony tak jest.

Cia u�miechn�a si�.

� Masz racj�. To prawda. Wiedzia�abym, gdyby Magnusowi co� ci��y�o. Ale on by� pogodny, jak zawsze. By� cz�owiekiem niezwykle solidnym, niezawodnym, �yczliwym i weso�ym. Czasem doprowadza� mnie tym do pasji. Pr�bowa�am go nawet prowokowa�, kiedy sama by�am nie w humorze albo by�am rozdra�niona. Nigdy mi si� nie uda�o. Magnus po prostu taki by�. Gdyby co� go zaniepokoi�o, od razu by mi o tym powiedzia�. Gdyby za� tego nie zrobi�, co ma�o prawdopodobne, na pewno bym to zauwa�y�a. Wiedzia� o mnie wszystko, a ja wiedzia�am wszystko o nim. Znali�my si� na wylot. � M�wi�a bardzo zdecydowanie i na pewno tak my�la�a. A jednak Patrik mia� w�tpliwo�ci. Cz�owiek nigdy nie wie wszystkiego o drugim cz�owieku. Nawet o tym ukochanym, z kt�rym �yje na co dzie�.

� Wybacz mi, mo�e uznasz, �e posuwam si� za daleko, ale m�g�bym si� u was rozejrze�? �eby stworzy� sobie wyra�niejszy obraz Magnusa, dowiedzie� si�, kim by�. � Zrobi�o mu si� nieprzyjemnie z powodu tego sformu�owania, chocia� ju� wcze�niej rozmawiali o Magnusie jak o zmar�ym.

Cia si� nie odezwa�a i, wskazuj�c na drzwi, powiedzia�a:

� Rozgl�daj si�, ile chcesz. Naprawd�. Mo�ecie robi�, co wam si� podoba, i pyta�, o co chcecie, byleby�cie go tylko znale�li. � Gwa�townym ruchem star�a �z� wierzchem d�oni.

Patrik domy�li� si�, �e chcia�aby zosta� sama, i korzystaj�c z okazji, wsta� od sto�u. Zacz�� od salonu. Wygl�da� jak salony w tysi�cach szwedzkich mieszka�. Du�a granatowa kanapa z Ikei, rega� na ksi��ki Billy z wbudowanym o�wietleniem. P�aski telewizor na �awie z jasnego drewna, takiego samego jak �awa przed kanap�. Niewielkie ozdoby i pami�tki z podr�y, zdj�cia dzieci na �cianach. Patrik podszed� do du�ej, oprawionej fotografii �lubnej wisz�cej nad kanap�. Nie by� to bynajmniej tradycyjny, sztywny portret pa�stwa m�odych. Magnus, we fraku, le�a� na boku na trawie, g�ow� podpar� r�k�. Za nim, w strojnej sukni �lubnej, sta�a Cia, opieraj�c stop� na le��cym m�u.

� Nasi rodzice o ma�o nie padli ze zgorszenia na widok tej fotografii � odezwa�a si� zza jego plec�w Cia. Odwr�ci� si�.

� No c� nietypowa. � Spojrza� jeszcze raz. Wprawdzie od kiedy sprowadzi� si� do Fj�llbacki, kilka razy spotka� Magnusa, ale poprzestali na zwyk�ej wymianie uprzejmo�ci. Patrz�c teraz na otwart�, pogodn� twarz Magnusa, czu�, �e polubi�by go.

� Mog� p�j�� na g�r�? � spyta�. Cia sta�a w drzwiach. Tylko skin�a g�ow�.

Przy schodach r�wnie� wisia�o sporo zdj��. Patrik przystan��, �eby si� im przyjrze�. Pokazywa�y wydarzenia rodzinne i codzienne rado�ci. Wida� by�o wyra�nie, �e Magnus Kjellner by� bardzo dumny ze swoich dzieci. Patrika poruszy�o zw�aszcza jedno zdj�cie, z wakacji: w �rodku u�miechni�ty Magnus, obejmuj�cy Elin i Ludviga. Promienia� takim szcz�ciem, �e Patrik nie m�g� patrze� spokojnie. Odwr�ci� si� i poszed� na pi�tro.

Dwa pierwsze pokoje nale�a�y do dzieci. Pok�j Ludviga by� zaskakuj�co schludny. �adnych ubra� na pod�odze, ��ko pos�ane, na biurku pojemniki na d�ugopisy i inne przybory ustawione w r�wne rz�dy. Wida� by�o, �e interesuje si� sportem. Na honorowym miejscu nad ��kiem wisia�a koszulka narodowej dru�yny pi�karskiej z autografem Zlatana[6]. Poza tym g��wnie zdj�cia pi�karzy IFK G�teborg.

� Ludvig i Magnus starali si� jak najcz�ciej je�dzi� na ich mecze.

Patrik drgn��. Zn�w go zaskoczy�a. Widocznie posiad�a umiej�tno�� lekkiego, bezg�o�nego poruszania si�, bo nie s�ysza�, jak wchodzi�a po schodach.

� Jaki porz�dnicki.

� Jak jego tata. U nas w domu to raczej Magnus sprz�ta� i robi� porz�dki. Ja nie bardzo o to dbam. Zajrzyj do pokoju obok. Przekonasz si�, kt�re dziecko ma to po mnie.

Patrik otworzy� s�siednie drzwi, mimo ostrzegawczej tabliczki, na kt�rej napisano wielkimi literami: ZANIM WEJDZIESZ, ZAPUKAJ!

� Ojej. � A� si� cofn��.

� Niestety, trafna uwaga. � Cia westchn�a, krzy�uj�c ramiona na piersi, jakby w ten spos�b pr�bowa�a si� powstrzyma� przed posprz�taniem tego ba�aganu.

W pokoju Elin panowa� ba�agan nie do opisania. W dodatku wszystko by�o r�owe.

� My�la�am, �e pr�dzej czy p�niej wyro�nie z tego r�u, ale dosz�o do eskalacji. Od bladego do ostrego.

Patrik zamruga� oczami. Czy za kilka lat tak samo b�dzie wygl�da� pok�j Mai? A co, je�li urodz� si� dziewczynki? Utonie w r�owo�ciach.

� Ju� si� podda�am. Ka�� jej zamyka� drzwi, �ebym nie musia�a patrze� na ten koszmar. Czasem tylko sprawdzam, czy nie zacz�o �mierdzie� trupem. � Drgn�a, gdy to powiedzia�a, a potem m�wi�a dalej: � Magnus �le znosi� sam� my�l o tym ba�aganie, ale przekona�am go, �eby da� spok�j. Sama taka by�am i wiedzia�am, �e sko�czy si� na awanturach. Ja nauczy�am si� porz�dku, gdy dosta�am w�asne mieszkanie. Wi�c my�l�, �e tak samo b�dzie z Elin. � Zamkn�a drzwi pokoju c�rki i wskaza�a najdalszy pok�j. � To nasza sypialnia. Nie rusza�am rzeczy Magnusa.

Pierwsze, co uderzy�o Patrika, to po�ciel. Taka sama jak u nich, w bia�o-niebiesk� kratk�, z Ikei. Poczu� si� nieswojo.

� Magnus spa� bli�ej okna.

Patrik podszed�. Wola�by by� sam. Czu� si�, jakby grzeba� w cudzych rzeczach, a obecno�� Cii jeszcze to wzmacnia�a. Nie mia� poj�cia, czego w�a�ciwie szuka. Pomy�la�, �e musi bli�ej pozna� Magnusa Kjellnera, by sta� si� dla niego cz�owiekiem z krwi i ko�ci, a nie fotografi� wisz�c� na �cianie w komisariacie. Czu� na plecach wzrok Cii. W ko�cu zwr�ci� si� do niej: � Nie gniewaj si�, ale czy m�g�bym sam si� rozejrze�? � Mia� nadziej�, �e Cia zrozumie.

� Oczywi�cie. � U�miechn�a si� przepraszaj�co. � Rozumiem, �e czujesz si� skr�powany, gdy ci stercz� za plecami. Zejd� na d�. Mam co� do zrobienia, a ty si� poczujesz swobodniej.

� Dzi�kuj�.

Patrik usiad� na brzegu ��ka i zacz�� od nocnego stolika. Okulary, sterta papier�w, jak si� okaza�o, r�kopis Syrenki, pusta szklanka, listek paracetamolu � i nic wi�cej. Patrik wysun�� szuflad�. Nic ciekawego. Kieszonkowe wydanie krymina�u Burza z kra�c�w ziemi Åsy Larsson, pude�ko ze stoperami i torebka od�wie�aj�cych tabletek do ssania.

Patrik podszed� do szafy zajmuj�cej ca�� kr�tsz� �cian� pokoju. Odsun�� drzwi i roze�mia� si�. To, co zobaczy�, znakomicie ilustrowa�o r�nic� w podej�ciu do porz�dku, o kt�rej m�wi�a Cia. Po��wka bli�ej okna by�a przyk�adem wzorowego porz�dku. Wszystko starannie posortowane i posk�adane w wysuwanych drucianych koszach: skarpetki, kalesony, krawaty i paski. Nad nimi wisia�y uprasowane koszule i marynarki, koszulki polo i T-shirty. Patrik patrzy� na rozwieszone na wieszakach T-shirty i nie m�g� uwierzy� w�asnym oczom. On w najlepszym razie wciska� je do jakiej� szuflady, a p�niej, gdy chcia� kt�ry� w�o�y�, kl��, �e jest pognieciony.

Nale��ca do Cii druga po�owa szafy przypomina�a jego w�asn�. Wszystko w nie�adzie, jakby kto� j� otworzy� i wrzuci� rzeczy, a potem szybko zamkn��.

Zasun�� drzwi i spojrza� na ��ko. Tylko jedna po�owa by�a pos�ana. Serce mu si� �cisn�o na ten widok. Czy mo�na si� przyzwyczai� do spania w podw�jnym, a jednak w po�owie pustym ��ku? My�l, �e mia�by spa� sam, bez Eriki, wyda�a mu si� nie do zniesienia.

Cia by�a w kuchni. W�a�nie zbiera�a talerze ze sto�u. Spojrza�a na niego pytaj�cym wzrokiem, a on powiedzia� ciep�o:

� Dzi�kuj�, �e pozwoli�a� mi si� rozejrze�. Nie wiem, czy to ma jakiekolwiek znaczenie, ale mam wra�enie, jakbym lepiej pozna� Magnusa i dowiedzia� si�, jakim by�� jest cz�owiekiem.

� Dla mnie to ma znaczenie.

Po�egna� si� i wyszed�. Na schodkach przed domem przystan��, obejrza� si� za siebie i po chwili wahania zerwa� z drzwi zwi�d�y wianek. Nie powinien tu ju� wisie�. Magnus, z tym swoim zami�owaniem do porz�dku, na pewno by tego nie chcia�.

Zimne powietrze a� drapa�o w gard�o. Kenneth uwielbia� to uczucie. Patrzyli na niego jak na wariata, gdy w �rodku zimy szed� pobiega�. Ale on zdecydowanie wola� biega� na mrozie ni� w skwarze lata. W weekendy korzysta� z okazji i dok�ada� jeszcze jedno okr��enie. Rzuci� okiem na zegarek, wyposa�ony we wszystko, co trzeba, �eby maksymalnie skorzysta� z treningu. Pulsometr, krokomierz, nawet czasy z ostatnich trening�w.

Celem by� maraton sztokholmski. Bieg� w nim ju� dwukrotnie, podobnie jak w kopenhaskim. Trenowa� od dwudziestu lat i gdyby to od niego zale�a�o, za dwadzie�cia, trzydzie�ci lat wybra�by �mier� w biegu. Z niczym nie da�o si� por�wna� uczucia, kt�re go ogarnia�o podczas biegu, gdy stopy miarowo unosi�y si� nad ziemi� w rytm uderze� serca. Z biegiem lat nauczy� si� docenia� zm�czenie, t�pe uczucie w nogach, gdy w mi�niach ros�o st�enie kwasu mlekowego. Bieg� i czu�, �e �yje. Tak by to wyt�umaczy�.

Zbli�aj�c si� do domu, troch� zwolni�. Chwil� truchta� w miejscu przed schodami i, trzymaj�c si� por�czy, rozci�ga� mi�nie czworog�owe. Z jego ust unosi�a si� bia�a mgie�ka, czu� si� oczyszczony i silny po pokonaniu w szybkim tempie dwudziestu kilometr�w.

� To ty, Kenneth? � Z pokoju go�cinnego dobieg� go g�os Lisbet.

� Tak, kochanie. Zaraz do ciebie przyjd�, tylko wskocz� do �azienki na szybki prysznic.

Odkr�ci� gor�c� wod� i stan�� pod mocnym strumieniem. To by�o chyba najlepsze ze wszystkiego. A� si� nie chcia�o wychodzi�. Kiedy wyszed� z kabiny, zadygota�. �azienka wydawa�a si� zimna jak igloo.

� Przyniesiesz mi gazet�?

� Oczywi�cie, kochanie. � D�insy, T-shirt, sweter i ju� by� got�w. Jeszcze tylko wsun�� na stopy kupione latem crocsy i wybieg� do skrzynki. Si�gaj�c po gazet�, spostrzeg� bia�� kopert�. Utkwi�a w szparze na dnie skrzynki. Musia� j� wczoraj przeoczy�. Na widok swego nazwiska wypisanego czarnym atramentem poczu� �ciskanie w �o��dku. Znowu!

Wpad� do domu, szybko rozci�� kopert�, wyj�� kartk� i przeczyta�. Tekst by� kr�tki, bardzo szczeg�lny.

Odwr�ci� kartk�, �eby sprawdzi�, czy jest co� na odwrocie. Nic. Tylko te dwie zagadkowe linijki.

� Kenneth, gdzie� ty si� podzia�?

Szybko schowa� list.

� Sprawdza�em co�. Ju� id�.

Podszed� do niej z gazet� w r�ku. Bia�a kartka zapisana wytwornym pismem pali�a go w kieszeni.

Christian stuka� pi�rem o blat stolika, na kt�rym le�a� stos egzemplarzy Syrenki. Ci�gle nie m�g� si� napatrzy�, jakby nie dowierza�, �e jego nazwisko widnieje na prawdziwej ksi��ce.

Na razie nikt si� do niego nie pcha�. Zreszt� nie wierzy�, �e tak b�dzie. Ludzie przychodz� t�umnie tylko do takich pisarzy jak Marklund albo Guillou. Pi�� podpisanych egzemplarzy to i tak dobrze.

Z drugiej strony czu� si� zagubiony. Ludzie mijali go po�piesznie, od czasu do czasu zerkaj�c z ciekawo�ci�. Nie wiedzia�, czy powinien ich wita�, czy udawa�, �e jest zaj�ty.

W�a�cicielka ksi�garni, Gunnel, przyby�a z odsiecz�. Wskazuj�c g�ow� stos ksi��ek, spyta�a:

� Podpiszesz kilka egzemplarzy? Przyda�oby si�, mog�yby si� potem dobrze sprzeda�.

� Oczywi�cie, ile? � ucieszy� si�, �e b�dzie m�g� si� czym� zaj��.

� Czy ja wiem� z dziesi�� sztuk � odpar�a, porz�dkuj�c stos ksi��ek.

� Nie ma problemu.

� Naprawd� wsz�dzie rozes�ali�my informacj�, �e b�dziesz podpisywa� ksi��k� � zapewni�a.

� Jestem o tym przekonany. � Christian u�miechn�� si�. Domy�la� si�, o co jej chodzi. Ba�a si�, �e pomy�li, �e nik�e zainteresowanie czytelnik�w wynika z kiepskiej promocji. � Moje nazwisko nie jest znane, wi�c nie spodziewa�em si� zbyt wiele.

� Kilka egzemplarzy jednak sprzedali�my � powiedzia�a �yczliwie i posz�a do kasy, zostawiaj�c go samego.

Po�o�y� przed sob� ksi��k� i odkr�ci� skuwk� pi�ra, �eby si� zabra� do podpisywania. K�tem oka zarejestrowa�, �e kto� stan�� przed stolikiem. Gdy podni�s� wzrok, ujrza� przed sob� du�y ��ty mikrofon.

� Jeste�my w ksi�garni, w kt�rej Christian Thydell w�a�nie podpisuje swoj� debiutanck� powie�� Syrenka. Znalaz� si� pan dzisiaj na czo��wkach wszystkich gazet. Czy bardzo pana niepokoj� pogr�ki pod pa�skim adresem? Czy policja ju� si� w��czy�a?

Reporter si� nie przedstawi�, ale s�dz�c po kostce na mikrofonie, musia� by� z miejscowej rozg�o�ni. Patrzy� na niego w oczekiwaniu na odpowied�.

Christian poczu� pustk� w g�owie.

� Na czo��wkach gazet? � spyta�.

� No tak, na czo��wce �GT�, nie widzia� pan? � Nie czekaj�c na odpowied�, reporter wr�ci� do poprzedniego pytania: � Niepokoj� pana te pogr�ki? Czy ju� dosta� pan ochron� policyjn�? � Rozejrza� si� po ksi�garni, potem zn�w spojrza� na Christiana, trzymaj�cego pi�ro nad ksi��k�, kt�r� mia� podpisa�.

� Nie wiem, sk�d� � wyj�ka�.

� Ale wszystko si� zgadza, prawda? Podczas pisania ksi��ki otrzymywa� pan pogr�ki, a na przyj�ciu z okazji wydania ksi��ki zemdla� pan po otrzymaniu kolejnego listu, prawda?

� No tak� � Christian z trudem �apa� oddech.

� Czy pan wie, kto wysy�a te pogr�ki? Co m�wi policja? � Podsun�� mu mikrofon pod sam nos. Christian musia� si� powstrzyma�, �eby go nie odepchn��. Nie chcia� odpowiada� i nie mia� poj�cia, sk�d prasa si� dowiedzia�a. Przypomnia� sobie o wczorajszym li�cie w kieszeni kurtki. Zd��y� go wyj�� ze skrzynki, zanim Sanna si� zorientowa�a.

Rozgl�daj�c si� w pop�ochu za drog� ucieczki, trafi� na Gunnel. Od razu spostrzeg�a, �e co� jest nie tak, i podesz�a.

� Co tu si� dzieje?

� Przeprowadzam wywiad.

� A pyta� pan pana Thydella o zgod�? � Spojrza�a na Christiana, a on potrz�sn�� g�ow�.

� A wi�c nie. � Wlepi�a spojrzenie w reportera. Opu�ci� mikrofon. � Poza tym pan Thydell jest zaj�ty. Podpisuje swoj� ksi��k�. Prosz� mu nie przeszkadza�.

� Ale� � reporter urwa�, zamkn�� usta, a potem wy��czy� sprz�t nagrywaj�cy. � Czy m�g�bym prosi� o wywiad p�niej?

� Prosz� wyj��, i to ju� � powiedzia�a Gunnel. Christian u�miechn�� si� pod nosem. � O co mu chodzi�o? Okropnie namolny.

Christian musia� prze�kn�� �lin�. Ju� zapomnia�, jak mu ul�y�o, gdy dziennikarz wyszed�.

� Twierdzi�, �e �GT� pisa�a o mnie na czo��wce. Dosta�em kilka list�w z pogr�kami, widocznie media si� o tym dowiedzia�y.

� Ojej. � Gunnel spojrza�a na niego zaskoczona, zrobi�a zmartwion� min�. � Mo�e chcesz, �ebym ci kupi�a gazet�? Sam przeczytasz, co napisali.

� A mog�aby�? � Serce wali�o mu w piersi.

� Pewnie, zaraz to za�atwi�. � Poklepa�a go pocieszaj�co po ramieniu i wysz�a.

Przez chwil� Christian siedzia� bez ruchu. Patrzy� przed siebie. Potem chwyci� pi�ro i zacz�� podpisywa� ksi��ki, jak prosi�a Gunnel. W pewnej chwili poczu�, �e musi wyj�� do toalety. M�g� to zrobi� bez problemu, bo przy jego stoliku nikogo nie by�o.

Po�piesznie przeszed� na zaplecze. Po paru minutach by� z powrotem przy stoliku. Gunnel jeszcze nie wr�ci�a z gazet�, mia� czas si� przygotowa�.

Si�gn�� po pi�ro, spojrza� na stos ksi��ek i zdziwi� si�. Naprawd� tak je zostawi�? Co� si� zmieni�o od czasu, gdy wyszed� do toalety. Mo�e kto� ukrad� ksi��k� pod jego nieobecno��? Ale nie wydawa�o mu si�, �eby stos si� zmniejszy�. Pewnie mu si� przywidzia�o. Otworzy� pierwsz� z brzegu, �eby napisa� dedykacj�.

Strona nie by�a pusta. Charakter pisma a� za dobrze znany. By�a tutaj.

W tym momencie wr�ci�a Gunnel z gazet�. Na pierwszej stronie zobaczy� swoje zdj�cie. Ju� wiedzia�, co to znaczy. Przesz�o�� go dopad�a. Ona nigdy nie da za wygran�.

� Musia�e� mnie tu �ci�ga� akurat dzi�? � Kenneth niecz�sto pozwala� sobie na okazywanie irytacji. By� g��boko przekonany, �e niezale�nie od sytuacji nale�y trzyma� fason i zachowywa� spok�j. Ale Lisbet zrobi�a tak� smutn� min�, gdy jej powiedzia�, �e dzwoni� Erik i �e chocia� jest niedziela, musi na kilka godzin pojecha� do biura. Najgorsze, �e nie pomstowa�a i nie nalega�a, cho� wiedzia�a, jak niewiele wsp�lnych chwil im zosta�o i jak bezcenne s� te ostatnie godziny. Mimo wszystko nie protestowa�a. Widzia�, jak mobilizuje wszystkie si�y, �eby si� u�miechn�� i powiedzie�: Oczywi�cie, jed�. Dam sobie rad�.

Wola�by, �eby si� pogniewa�a, nakrzycza�a na niego i kaza�a zdecydowa�, co jest dla niego najwa�niejsze. Ale Lisbet taka nie jest. Nie przypomina� sobie, �eby w ci�gu prawie dwudziestu siedmiu lat ma��e�stwa kiedykolwiek podnios�a g�os. Na niego albo na kogokolwiek innego. Gdy co� im si� nie uda�o albo mieli zmartwienie, zawsze zachowywa�a spok�j, a je�li on si� za�amywa�, jeszcze go pociesza�a. Gdy on ju� nie mia� si�y, ona umia�a by� silna za dwoje.

Zostawi� j� sam� i poszed� do pracy, trac�c kilka cennych godzin, jakie im pozosta�y. Nienawidzi� siebie za to, �e wystarczy, �e Erik strzeli palcami, a on ju� biegnie na wezwanie. Sam tego nie pojmowa�, ale zawsze tak by�o. Nie umia� inaczej. Cen� za to p�aci�a Lisbet.

Erik nie odpowiedzia�. Wpatrywa� si� w ekran komputera, jakby my�lami by� zupe�nie gdzie indziej.

� Koniecznie musia�e� mnie tu �ci�ga� dzisiaj? � powt�rzy� Kenneth. � W niedziel�? To naprawd� nie mog�o poczeka� do jutra?

Erik powoli odwr�ci� si� od ekranu.

� Rozumiem twoj� sytuacj� osobist� � powiedzia� w ko�cu. � Ale je�li nie uporz�dkujemy ofert, kt�re mamy do przedstawienia w tym tygodniu, r�wnie dobrze mo�emy zamkn�� firm�. Wszyscy musimy by� gotowi do pewnych po�wi�ce�.

Kenneth by� ciekaw, jakie to po�wi�cenia Erik jest got�w ponosi�. Sprawa nie by�a a� tak pilna, jak sugerowa�. Papiery mo�na by z powodzeniem uporz�dkowa� jutro, a stwierdzenie, �e od tego zale�y byt firmy, by�o grub� przesad�. Erik prawdopodobnie potrzebowa� pretekstu, �eby wyj�� z domu, ale po co �ci�ga� jego? Pewnie dlatego, �e m�g�.

Wzi�li si� do pracy. Milczeli. Biuro zajmowa�o jeden du�y pok�j, nie da�o si� zamkn�� drzwi, �eby nie mie� towarzystwa. Kenneth spogl�da� ukradkiem na Erika. Co� si� w jego wygl�dzie zmieni�o, chocia� nie umia�by powiedzie� co. Wydawa� si� jaki� niewyra�ny. Z ca�� pewno�ci� zm�czony. Fryzura nie tak perfekcyjna jak zwykle, koszula troch� pognieciona. Niepodobny do siebie. Chcia� spyta�, czy w domu wszystko w porz�dku, ale zrezygnowa�. Zamiast tego, sil�c si� na spok�j, spyta�:

� Czyta�e� wczoraj o Christianie?

Erik drgn��.

� Tak.

� Ale heca. Grozi mu jaki� �wir. � Kenneth powiedzia� to oboj�tnym, niemal niefrasobliwym tonem, chocia� serce wali�o mu w piersi.

� Mhm� � Erik nie odrywa� wzroku od ekranu, ale nie dotkn�� ani klawiszy, ani myszki.

� Czy Christian co� ci o tym m�wi�? � Mia� uczucie, jakby si� powstrzyma� od zdrapania strupa. Podobnie jak Erik nie chcia� o tym rozmawia�, a jednak nie m�g� si� pohamowa�. � M�wi� ci?

� Nie, nie m�wi� mi o �adnych pogr�kach � odpar� Erik, grzebi�c w papierach le��cych na biurku. � By� bardzo zaj�ty ksi��k�, nie spotykali�my si� zbyt cz�sto. Zreszt� mo�e chcia� zachowa� to dla siebie.

� Czy nie powinien zg�osi� tego na policj�?

� Sk�d wiesz, czy tego nie zrobi�? � Erik nadal przewraca� papiery.

� To prawda� � Kenneth umilk�. � Ale co mo�e policja, skoro to anonimy? Chodzi mi o to, �e nadawc� mo�e by� jaki� szaleniec.

� A sk�d ja mam to wiedzie�? � odpar� Erik i zakl��, bo skaleczy� si� papierem w palec. � Cholera jasna. � Zacz�� ssa� palec.

� My�lisz, �e to powa�ne pogr�ki?

Erik westchn��.

� Po co to roztrz�sa�? Przecie� powiedzia�em, �e nie mam poj�cia. � Podni�s� nieco g�os i zachryp�.

Kenneth spojrza� na niego ze zdziwieniem. Erik naprawd� nie by� sob�. Czy na pewno chodzi o firm�?

Nie ufa� mu. Mo�e zrobi� co� g�upiego? Odsun�� od siebie t� my�l. By� dobrze zorientowany w sprawach firmy i z pewno�ci� by zauwa�y�, gdyby Erik pope�ni� jakie� szale�stwo. Pewnie chodzi o Louise. To prawdziwy cud, �e jeszcze s� razem. Wszyscy byli zdania, �e obojgu wysz�oby na zdrowie, gdyby powiedzieli sobie do widzenia i rozeszli si� ka�de w swoj� stron�. No, ale to nie jego sprawa. Zreszt� ma do�� w�asnych zmartwie�.

Klikn�� w plik Excela z miesi�cznym sprawozdaniem. Ale my�lami by� zupe�nie gdzie indziej.

� Rocky, za daleko! � g�o�no zawo�a� G�te Persson, ale pies jak zwykle nie s�ucha�. Mign�� tylko ogon i jasny golden retriever skr�ci� za ska��, w lewo. G�te przy�pieszy� kroku na tyle, na ile mu pozwala�a prawa noga. Uwa�a�, �e i tak mia� szcz�cie. Nie by�a zupe�nie sprawna wskutek udaru, kt�ry sparali�owa� ca�� praw� stron� jego cia�a. Lekarze nie dawali mu wi�kszych nadziei na odzyskanie pe�nej sprawno�ci, ale nie wzi�li pod uwag� jego uporu. Dzi�ki wytrwa�o�ci, �asce boskiej i swojemu rehabilitantowi, kt�ry wzi�� go w obroty, jakby mia� wystartowa� na olimpiadzie, z ka�dym tygodniem by� w coraz lepszej formie. Zdarza�y si� i trudne chwile, kilka razy by� nawet bliski poddania si�, ale szybko si� podnosi�. Walczy� dalej i zn�w osi�ga� post�p, kt�ry przybli�a� go do celu.

Codziennie odbywa� godzinny spacer z psem. Szed� wprawdzie nier�wno i wyra�nie kula�, ale maszerowa� w ka�d� pogod�, a ka�dy kolejny metr oznacza� zwyci�stwo.

Zn�w zobaczy� psa. W�szy� na brzegu, przy k�pielisku S�lvik, i tylko od czasu do czasu podnosi� �eb, �eby sprawdzi�, czy pan si� nie zgubi�. G�te skorzysta� z okazji, �eby si� zatrzyma� i chwil� odpocz��. Po raz setny si�gn�� do kieszeni, �eby si� upewni�, �e wzi�� telefon. Wzi��. Na wszelki wypadek wyj�� go, �eby sprawdzi�, czy jest w��czony, a potem jeszcze czy nie wy��czy� d�wi�ku i nie przegapi� dzwonka. Nikt nie dzwoni�. G�te ze zniecierpliwieniem w�o�y� telefon z powrotem do kieszeni.

Zdawa� sobie spraw�, �e to �mieszne sprawdza� telefon co pi�� minut. Ale obiecali, �e zadzwoni�, gdy b�d� jecha� do szpitala. Pierwszy wnuk. Jego c�rka Ina by�a w ci��y. Ju� dwa tygodnie po terminie. Nie m�g� zrozumie�, jak mog� tak spokojnie czeka�. S�ysza� w ich g�osach irytacj�, gdy po raz dziesi�ty spyta�, czy co� si� dzieje. Niepokoi� si� bardziej od nich. Ostatnio nie spa� przez wi�ksz� cz�� nocy i ci�gle zerka� to na budzik, to na telefon. Wiadomo, �e por�d cz�sto zaczyna si� noc�. A gdyby spa� tak mocno, �e nie us�ysza�by dzwonka?

Ziewn��. Nieprzespane noce nadwer�y�y jego si�y. Tyle uczu� si� w nim obudzi�o, gdy Ina i Jesper oznajmili, �e b�d� mieli dziecko. Sta�o si� to kilka dni po tym, jak osun�� si� na ziemi� i karetk� na sygnale pojecha� do Uddevalli. W�a�ciwie chcieli jeszcze poczeka�, to by� sam pocz�tek ci��y, sami dopiero co si� dowiedzieli. Ale nikt nie wierzy�, �e G�te z tego wyjdzie. Nie byli nawet pewni, czy ich s�yszy, gdy le�a� na szpitalnym ��ku, pod��czony do r�nych urz�dze�.

Ot� us�ysza� wszystko dok�adnie, co do s�owa, i dzi�ki temu upar� si�, �e b�dzie �y�. Mia� cel w �yciu. Zostanie dziadkiem. Jedyna c�rka, �wiat�o jego �ycia, b�dzie mia�a male�stwo. Mia�by to sobie darowa�? Wiedzia�, �e Britt Marie czeka na niego, i nie mia�by nic przeciwko temu, �eby odpu�ci� i zn�w j� zobaczy�. Odk�d zostali z c�rk� sami, nie by�o dnia ani minuty, �eby za ni� nie t�skni�. Ale teraz poczu� si� potrzebny i wyja�nia� to Britt Marie. Powiedzia�, �e na razie nie mo�e do niej p�j��, bo jest potrzebny ich c�reczce.

Britt Marie go rozumia�a. Wiedzia�, �e go zrozumie. Obudzi� si� do �ycia, zamykaj�c za sob� stan snu, kt�ry pod wieloma wzgl�dami wydawa� si� ca�kiem poci�gaj�cy. Wygrzeba� si� z ��ka i od tej chwili ka�dy krok stawia� z my�l� o male�stwie. Mia� jeszcze tak wiele do dania i ka�d� minut� zamierza� wykorzysta� na rozpieszczanie wnuka. Ina i Jesper mog� sobie protestowa�. To przywilej dziadka.

Telefon zadzwoni� przera�liwie. Pogr��ony w rozmy�laniach G�te a� podskoczy�. Wyszarpn�� kom�rk� z kieszeni i o ma�o nie upu�ci� na ziemi�. Spojrza� na wy�wietlacz i westchn�� na widok nazwiska przyjaciela. Nie mia� odwagi odebra�, bo gdyby mieli dzwoni�, telefon nie mo�e by� zaj�ty.

Ju� nie widzia� psa, wi�c w�o�y� telefon do kieszeni i ci�gn�c nog�, ruszy� tam, gdzie mu ostatnio mign��. K�tem oka dostrzeg� jaki� ruch i spojrza� na wod�.

� Rocky!

Przestraszy� si�. Pies wyszed� na l�d i sta� z pochylonym �bem dwadzie�cia metr�w od brzegu. S�ysz�c g�os pana, zacz�� zajadle szczeka� i przebiera� przednimi �apami. G�te wstrzyma� oddech. Nie ba�by si� o psa, gdyby zima by�a naprawd� sroga. Wielokrotnie, zw�aszcza dawniej, chodzili z Britt Marie po lodzie na kt�r�� z pobliskich wysp. Brali ze sob� kanapki i termos kawy. Ale ostatnio pogoda by�a w kratk�, raz odwil�, raz mr�z, a wiadomo, �e l�d jest zdradliwy.

� Rocky! � krzykn�� ponownie. � Wr��! � Stara� si�, by zabrzmia�o to stanowczo, ale pies go zignorowa�.

Mia� w g�owie tylko jedn� my�l: nie mo�e straci� Rocky�ego. Pies nie prze�yje, je�li wyl�duje w wodzie, je�li l�d si� pod nim za�amie. Tego by nie zni�s�. Byli przyjaci�mi od dziesi�ciu lat. G�te tyle razy wyobra�a� sobie, jak jego przysz�y wnuk lub wnuczka bawi si� z psem, �e nie potrafi� sobie tego wyobrazi� bez Rocky�ego.

Ruszy� na brzeg i postawi� stop� na lodzie. Od razu wykwit�y tysi�ce cieniutkich p�kni��, ale do�� p�ytkich. L�d by� prawdopodobnie na tyle gruby, �e mo�na by�o po nim chodzi�. Poszed� dalej. Rocky nadal szczeka� zajadle, przebieraj�c przednimi �apami.

� Do mnie! � zawo�a� G�te, ale pies nie ruszy� si� z miejsca, wyra�nie nie chcia�.

L�d wydawa� si� mocniejszy ni� przy samym brzegu, ale G�te postanowi� si� po�o�y�, �eby zmniejszy� ryzyko. Z trudem u�o�y� si� na brzuchu. Usi�owa� nie zwa�a� na ch��d przenikaj�cy przez ubranie, chocia� ubra� si� naprawd� ciep�o.

Mozolnie posuwa� si� naprz�d. Pr�bowa� si� zaprze�, ale stopy si� �lizga�y. �a�owa�, �e z pr�no�ci nie za�o�y� na buty nak�adek z kolcami, jak ka�dy rozs�dny senior, gdy jest �lisko.

Rozejrza� si� i dostrzeg� dwa patyki. Dope�z� do nich i u�y� jako kolc�w. Teraz by�o �atwiej, by� coraz bli�ej psa. Od czasu do czasu ponawia� pr�by przywo�ania Rocky�ego, ale pies nawet na chwil� nie odrywa� wzroku od swego znaleziska, cokolwiek to by�o. G�te by� prawie na miejscu, gdy l�d zatrzeszcza� pod jego ci�arem. W tym momencie pozwoli� sobie na refleksj� nad ironi� losu: tyle miesi�cy po�wi�ci� na rehabilitacj�, a teraz pewnie utonie pod lodem w pobli�u S�lvik. Ale l�d wytrzyma�, a G�te by� ju� tak blisko, �e m�g� dotkn�� psa.

� Stary, nie mo�esz tu zosta� � powiedzia� uspokajaj�cym tonem i podci�gn�� si� jeszcze bli�ej, �eby z�apa� za obro��. Nie wiedzia�, jak wr�ci na l�d, holuj�c opieraj�cego si� psa. Jako� to b�dzie. � Co ty tam masz ciekawego? � Chwyci� za obro��. Potem spojrza� pod siebie. W kieszeni zadzwoni� telefon.

Erika pojecha�a do biblioteki. Wiedzia�a, �e Christian ma wolne. Dobrze sobie radzi� w telewizji �niadaniowej, w ka�dym razie do pewnego momentu. Gdy zacz�li go wypytywa� o pogr�ki, wida� by�o, �e si� zdenerwowa�. By� czerwony jak burak, poci� si�. Widok by� tak przykry, �e Erika wy��czy�a telewizor przed ko�cem.

Chodzi�a mi�dzy rega�ami, udaj�c, �e czego� szuka, i zastanawia�a si�, jak porozmawia� z May, kole�ank� Christiana, bo po to przysz�a. D�ugo my�la�a o listach i by�a coraz bardziej pewna, �e pisze je kto�, kogo Christian zna. W tych pogr�kach by�o co� osobistego, wi�c odpowiedzi trzeba szuka� w najbli�szym otoczeniu lub przesz�o�ci Christiana.

Problem w tym, �e jest taki skryty. Erika chcia�a rano zanotowa�, co jej powiedzia� o sobie, i nie potrafi�a sobie przypomnie� niczego istotnego. Kartka pozosta�a czysta. Zda�a sobie spraw�, �e nic o nim nie wie, chocia� sp�dzi�a z nim sporo czasu, pomagaj�c mu w pracy nad ksi��k�. Zd��yli si� zbli�y�, mo�e nawet zaprzyja�ni�. Tak jej si� przynajmniej zdawa�o, ale nigdy nie powiedzia�, sk�d pochodzi ani kim byli i co robili jego rodzice. Nie wspomnia�, gdzie studiowa� ani czy w m�odo�ci uprawia� sport, jakich mia� przyjaci� i czy nadal utrzymuje z nimi kontakt. Nic o nim nie wiedzia�a.

To by� sygna� ostrzegawczy. Przecie� rozmawiaj�c z kim�, cz�owiek zawsze si� troch� ods�ania, m�wi cho�by w skr�cie, jaki by� kiedy� i co sprawi�o, �e dzi� jest taki, a nie inny. Christian tak bardzo uwa�a� na to, co m�wi, �e dosz�a do wniosku, �e tu w�a�nie nale�y szuka� odpowiedzi. Pytanie tylko, czy przed wszystkimi zamyka� si� r�wnie skutecznie. Mo�e kole�anka z pracy, maj�ca z nim kontakt na co dzie�, co� wychwyci�a.

Erika zerkn�a na stukaj�c� w klawiatur� komputera May. Opr�cz nich w bibliotece nie by�o nikogo, mog�y spokojnie porozmawia�. Po namy�le u�o�y�a plan, bo przecie� nie zacznie od wypytywania o Christiana. Do w�a�ciwego tematu przejdzie p�niej.

Chwyci�a si� za krzy� i z westchnieniem opad�a na krzes�o przed biurkiem May.

� M�czysz si�, widz�. S�ysza�am, �e b�d� bli�ni�ta, tak? � May spojrza�a na ni� matczynym wzrokiem.

� Tak jest, dw�jka � odpar�a Erika, g�adz�c si� po brzuchu z tak� min�, jakby rzeczywi�cie potrzebowa�a chwili odpoczynku. Nawet nie musia�a udawa�. Ul�y�o jej, gdy przysiad�a na krze�le.

� Powinna� du�o odpoczywa�.

� Staram si� � u�miechn�a si� Erika. Po chwili spyta�a: � Widzia�a� rano Christiana w telewizji?

� Niestety, by�am w pracy. Zaprogramowa�am nagrywark�. Przynajmniej tak mi si� zdaje, bo jako� nie umiem si� zaprzyja�ni� z tym sprz�tem. Dobrze mu posz�o?

� Znakomicie. Ta ksi��ka to �wietna rzecz.

� Jeste�my z niego dumni. � May a� si� rozja�ni�a. � Poj�cia nie mia�am, �e pisze, dop�ki si� nie dowiedzia�am, �e wyda ksi��k�. I to jak�. A jakie recenzje dosta�!

� Rzeczywi�cie, doskona�a ksi��ka. � Erika umilk�a. � Wszyscy znajomi ciesz� si� razem z nim. Mam nadziej�, �e starzy znajomi r�wnie�. À propos, gdzie on pracowa�, zanim przyjecha� do Fj�llbacki? � Zrobi�a tak� min�, jakby kiedy� wiedzia�a, ale nie mog�a sobie przypomnie�.

� Hm� � W odr�nieniu od Eriki May naprawd� szuka�a w pami�ci. � Nie przypominam sobie, �ebym co� o tym s�ysza�a. Dziwne. Cho� z drugiej strony zacz�� tu pracowa� jeszcze przede mn�. Jako� nigdy nie rozmawiali�my o tym, co robi� wcze�niej.

� A nie wiesz, sk�d pochodzi albo gdzie mieszka�, zanim tu przyjecha�? � Czu�a, �e okazuje zbyt du�e zainteresowanie, wi�c stara�a si� os�abi� to wra�enie. � Pomy�la�am o tym rano, gdy ogl�da�am wywiad. Dotychczas uwa�a�am, �e m�wi dialektem smalandzkim, ale nagle wyda�o mi si�, �e s�ysz� �lad jakiego� innego, i nie wiem jakiego. � Kiepskie wyt�umaczenie, ale ujdzie w t�oku.

May �ykn�a je bez problemu.

� Nie, to na pewno nie jest dialekt smalandzki. Ale nie mam poj�cia jaki. Gdy jeste�my tu razem, oczywi�cie rozmawiamy. Zawsze jest mi�y i uczynny. � Zastanawia�a si�, jak to uj��. � Ale ca�y czas mam wra�enie, �e wyznacza granic�: do tego miejsca mo�na, a dalej ju� nie. Mo�e to g�upie, ale nigdy nie pyta�am go o sprawy osobiste. Mam wra�enie, �e sygnalizuje, �e nie b�dzie to mile widziane.

� Wiem, co masz na my�li � powiedzia�a Erika. � Niechc�cy te� nic mu si� nie wyrwa�o?

May zastanowi�a si�.

� Nie� Chocia��

� Co takiego? � Erika przekl�a w duchu w�asn� niecierpliwo��.

� Taki drobiazg. Ale odnios�am wra�enie� Rozmawiali�my kiedy� o Trollh�ttan, bo w�a�nie wr�ci�am od siostry. Wyda�o mi si�, �e zna to miasto. W pewnym momencie si� zorientowa� i zmieni� temat. Pami�tam, �e zauwa�y�am, �e nagle zacz�� m�wi� o czym� innym.

� Odnios�a� wra�enie, �e tam mieszka�?

� Tak, ale oczywi�cie pewna nie jestem.

Niewiele, ale zawsze jaki� trop. Co�, od czego mo�na zacz��. Trollh�ttan.

� Chc�, �eby� moj� bi�uteri� odda� dziewczynkom Laili.

� Lisbet, kochanie, czy to nie mo�e poczeka�? � Chwyci� jej spoczywaj�c� na ko�drze d�o�. U�cisn��. Kosteczki mia�a kruche jak ptak.

� Nie, Kenneth, nie mo�e. Nie odpr�� si�, dop�ki nie b�d� wiedzia�a, �e wszystko zosta�o za�atwione. Nie zaznam spokoju, wiedz�c, �e zostawi�am ci� z tym ba�aganem. � U�miechn�a si�.

� Ale� � Chrz�kn�� i spr�bowa� jeszcze raz. � To takie� � G�os mu si� za�ama�, do oczu nap�yn�y �zy. Szybko je star�. Musi si� pohamowa�, powinien by� silny. Ale �zy p�yn�y i spada�y na kwiecist� poszw�, kt�r� mieli od pocz�tku ma��e�stwa, teraz spran� i wyblak��. Zawsze powleka� ni� ko�dr�. Wiedzia�, �e j� lubi.

� Nie musisz przede mn� udawa� � powiedzia�a, g�adz�c go po g�owie.

� G�aszczesz mnie po �ysinie? � spyta�, pr�buj�c si� u�miechn��.

Mrugn�a do niego.

� Wiesz, zawsze uwa�a�am, �e nie nale�y przecenia� w�os�w na g�owie. Du�o �adniej, jak si� troch� b�yszczy.

Za�mia� si�. Zawsze umia�a go roz�mieszy�. Kto to teraz b�dzie robi�? Kto go poca�uje w �ysin� i powie, jakie to szcz�cie, �e Pan B�g przygotowa� l�dowisko dla jej poca�unk�w? Kenneth zdawa� sobie spraw�, �e nie jest najprzystojniejszym m�czyzn� �wiata, ale dla Lisbet nim by�. Sam nie m�g� si� nadziwi�, �e ma tak pi�kn� �on�. Nawet teraz, gdy rak zabra� i wy�ar� wszystko, co by�o do zabrania. Gdy si� martwi�a utrat� w�os�w, pr�bowa� tych samych �art�w. M�wi�, �e teraz Pan B�g przygotowa� l�dowisko dla jego poca�unk�w. U�miecha�a si�, ale jej u�miech nie obejmowa� oczu.

Kiedy� by�a taka dumna ze swoich w�os�w. Jasnych i kr�conych. Widzia�, jak oczy zasz�y jej �zami, gdy stoj�c przed lustrem, przesun�a d�oni� po nielicznych k�pkach, kt�re zosta�y po chemii. Nadal uwa�a�, �e jest pi�kna, chocia� widzia�, jak cierpi. I dlatego gdy trafi�a si� okazja wyjazdu do G�teborga, pierwsze, co zrobi�, to poszed� kupi� apaszk� od Hermèsa. Zawsze o takiej marzy�a, ale nie zgadza�a si�, gdy chcia� jej kupi� j� w upominku. Nie mo�na p�aci� tyle pieni�dzy za kawa�eczek materia�u, m�wi�a, kiedy pr�bowa� j� przekonywa�.

Ale i tak jej kupi�. Najdro�sz�, jak� mieli. Z wysi�kiem podnios�a si� z ��ka, rozwin�a papier, wyj�a apaszk� z pi�knego pude�ka i podesz�a do lustra. Ze wzrokiem utkwionym we w�asnym odbiciu zawi�za�a na g�owie kwadrat l�ni�cego jedwabiu w ��to-z�oty dese�. Zakry� k�pki w�os�w i �ysin�. I wydoby� dawny blask oczu, kt�ry chemia zabra�a razem z w�osami.

� Annette ma dosta� ten gruby z�oty �a�cuch na szyj�, a Josefine per�y. Reszt� niech podziel�, jak chc�. Miejmy nadziej�, �e si� nie pok��c�. � Lisbet si� roze�mia�a. By�a pewna, �e w sprawie bi�uterii siostrzenice dojd� do porozumienia.

Kenneth drgn��. Zag��bi� si� we wspomnieniach. Przebudzenie by�o tym bardziej przykre. Rozumia� potrzeb� �ony, �eby przed �mierci� wszystko za�atwi�. A jednocze�nie nie znosi�, kiedy mu przypominano o tym, co nieuniknione, a wed�ug tych, co si� na tym znali, ju� nie tak odleg�e. Da�by wszystko, �eby trzyma� jej kruch� d�o� i nie s�ucha�, jak rozdziela swoje ziemskie dobra.

� Nie chc�, �eby� do ko�ca �ycia by� sam. Masz od czasu do czasu wychodzi�, rozgl�da� si�, sprawdza� ofert� rynku. Tylko nie odpowiadaj na te og�oszenia w internecie, bo s�dz�, �e�

� No wiesz, daj spok�j. � Pog�adzi� j� po policzku. � Naprawd� my�lisz, �e jakakolwiek kobieta mog�aby si� z tob� r�wna�? Nawet pr�bowa� nie warto.

� Nie chc�, �eby� by� sam � powiedzia�a z powag�, i mocno, ze wszystkich si�, jakie jej zosta�y, �cisn�a go za r�k�. � S�yszysz? Trzeba �y� dalej. � Kropelki potu wyst�pi�y jej na czo�o. Kenneth star� je delikatnie chusteczk�.

� Jeste� tu i teraz, tylko to si� liczy.

Chwil� milczeli, patrz�c na siebie. Przed oczami mieli ca�e wsp�lne �ycie. Na pocz�tku by�a wielka nami�tno��. Nigdy ca�kiem nie znikn�a, cho� codzienno�� robi�a swoje. ��czy�a ich mi�o��, rado��, przyja��, wsp�lnota dzia�a� i cel�w. Noce, gdy le�eli wtuleni w siebie, ona z policzkiem na jego piersi. Ca�e lata, jakie up�yn�y z my�l� o dzieciach, kt�re w ko�cu si� nie urodzi�y, nadzieje odp�ywaj�ce w strugach krwi i wreszcie spok�j pogodzenia si� z losem. �ycie wype�ni�y im przyja�nie, zainteresowania i mi�o��. Nagle us�yszeli z przedpokoju dzwonek jego kom�rki. Kenneth si� nie poruszy�, nie pu�ci� jej d�oni. Ale telefon wci�� dzwoni� i w ko�cu Lisbet skin�a g�ow� i powiedzia�a:

� Lepiej odbierz. Widocznie komu� bardzo zale�y, �eby ci� z�apa�.

Kenneth niech�tnie wsta�, poszed� do przedpokoju i si�gn�� po le��cy na komodzie telefon. Na wy�wietlaczu przeczyta�: �Erik� i rozz�o�ci� si�. Nawet w takiej chwili musi si� wdziera� nieproszony.

� S�ucham? � powiedzia�, nie ukrywaj�c niech�ci. Ust�powa�a, w miar� jak s�ucha�. Wtr�ci� kilka kr�tkich pyta�, po�egna� si� i wr�ci� do Lisbet. Wbi� spojrzenie w jej twarz, naznaczon� chorob�, ale w jego oczach nadal pi�kn�, obramowan� z�oto-��t� aureol�, i zaczerpn�� powietrza.

� Chyba znale�li Magnusa. Nie �yje.

Erika w os�upieniu spojrza�a na Patrika.

� W lodzie?

� Tak. Wsp�czuj� facetowi, kt�ry go znalaz�. Musia� dozna� szoku. � Patrik kr�tko opowiedzia�, co si� sta�o.

� Wyobra�am sobie! � Erika ci�ko opad�a na kanap�. Maja natychmiast zacz�a jej si� wdrapywa� na kolana, co bynajmniej nie by�o �atwe.

� Halo� halo! � wo�a�a, przyciskaj�c buzi� do brzucha mamy. Odk�d jej powiedzieli, �e dzidziusie s�ysz�, korzysta�a z ka�dej okazji, �eby si� z nimi skontaktowa�. Zas�b s��w mia�a jednak na tyle, delikatnie m�wi�c, ograniczony, �e te rozmowy by�y ma�o urozmaicone.

� Chyba �pi�, lepiej ich nie budzi� � powiedzia�a Erika, k�ad�c palec na ustach.

Maja powt�rzy�a ten gest, a potem przycisn�a ucho do brzucha, �eby pos�ucha�, czy naprawd� �pi�.

� Musia�e� mie� straszny dzie� � powiedzia�a Erika cicho.

� Tak. � Patrik pr�bowa� odp�dzi� od siebie obraz �ony Kjellnera i ich dzieci. D�ugo nie zapomni spojrzenia Ludviga, tak podobnego do Magnusa. � Teraz ju� wiedz�. Wydaje mi si�, �e niepewno�� jest gorsza � powiedzia�, siadaj�c obok Eriki. Maja znalaz�a si� w �rodku, mi�dzy nimi. Rado�nie wskoczy�a mu na kolana, gdzie mia�a wi�cej miejsca, i po�o�y�a jasn� g��wk� na jego piersi. Pog�aska� j�.

� Pewnie masz racj�, ale utraci� nadziej� te� nie jest �atwo. � Erika umilk�a na chwil�. � Ju� wiadomo, jak to si� sta�o?

Patrik potrz�sn�� g�ow�.

� Na razie nie. Nie wiemy kompletnie nic.

� A co z listami do Christiana? � spyta�a. Przez chwil� walczy�a ze sob�. Czy ju� opowiedzie� o wizycie w bibliotece i swoich przemy�leniach na temat przesz�o�ci Christiana? Postanowi�a, �e dop�ki nie dowie si� wi�cej, nie b�dzie o tym m�wi�.

� Nie mia�em czasu si� tym zaj��, ale b�dziemy jeszcze raz przes�uchiwa� krewnych i przyjaci� Magnusa, wi�c go o to zapytam.

� Spytali go o listy w telewizji � powiedzia�a Erika i wzdrygn�a si� na my�l, �e si� do tego przyczyni�a.

� I co odpowiedzia�?

� Zby� ich, ale wida� by�o, �e si� zdenerwowa�.

� Nic dziwnego. � Patrik poca�owa� c�reczk� w czubek g�owy. � Co powiesz? Zrobimy obiad dla mamy i dzidziusi�w? � Wsta� i wzi�� na r�ce Maj�, a ona energicznie kiwn�a g�ow�. � Co ugotujemy? Kie�bask� z kupy z cebulk�?

Maja o ma�o nie p�k�a ze �miechu. Niedawno odkry�a, jak �mieszne s� �arty z kupki i siusiu.

� Mo�e jednak nie � powiedzia� Patrik. � Zrobimy paluszki rybne i piure z kartofli, dobrze? Kie�bask� z kupki zostawimy sobie na kiedy indziej.

Maja zastanawia�a si� chwil�, a potem �askawie skin�a g�ow�. Mog� by� paluszki rybne.

� Prosz� wej��, prosz� bardzo. � Ulf Rosander wygl�da� na zaspanego, ale by� ju� ubrany.

� Dzi�kujemy, �e zgodzi� si� pan na to nag�e spotkanie � powiedzia�a Paula.

� �aden k�opot. Musia�em tylko zg�osi� w pracy, �e si� sp�ni�. Ale nie by�o problemu, w ko�cu wszyscy stracili�my koleg�. � Wszed� do salonu, go�cie za nim.

Salon wygl�da� jak po wybuchu bomby. Wsz�dzie wala�y si� zabawki i inne rzeczy. Sprz�tn�� kilka dzieci�cych ubra� z kanapy, �eby mogli usi���.

� Rano, zanim dzieciaki wyjd� do przedszkola, zawsze jest chaos � wyja�ni�.

� W jakim s� wieku? � spyta�a Paula. Patrik rozsiad� si� i przys�uchiwa� rozgrzewce. Jako policjant wiedzia�, �e nie nale�y nie docenia� lu�nej rozmowy.

� Trzy i pi�� lat. � Rosander si� rozpromieni�. � Dwie dziewuszki. To moja druga rodzina. Mam r�wnie� dw�ch syn�w, czterna�cie i szesna�cie lat. S� teraz u matki. Gdyby tu byli, wygl�da�oby to jeszcze gorzej.

� Potrafi� si� porozumie�? Przy takiej r�nicy wieku? � wtr�ci� Patrik.

� Prosz� sobie wyobrazi�, �e zaskakuj�co dobrze. Ch�opcy s� oczywi�cie typowymi nastolatkami, wi�c nie obywa si� bez zgrzyt�w, ale dziewczyny ich uwielbiaj� i ta mi�o�� jest odwzajemniona. M�wi� o nich Bracia �osie[12].

Patrik si� roze�mia�, Paula nie wiedzia�a, o co chodzi.

� To z ksi��ki dla dzieci � wyja�ni�. � Jeszcze par� lat i b�dziesz j� zna�a na pami��. � Spowa�nia� i zwr�ci� si� do Rosandera: � Jak pan wie, znale�li�my cia�o Magnusa Kjellnera.

U�miech Rosandera zgas�. Przeci�gn�� d�oni� po zmierzwionych w�osach.

� Wiecie ju�, jak zgin��? Utopi� si�?

Patrik potrz�sn�� g�ow�.

� Jeszcze nie wiadomo. W tej chwili trzeba przede wszystkim ustali�, co si� sta�o tamtego ranka, gdy zagin��.

� Rozumiem, ale nie wiem, jak mia�bym wam pom�c. � Rosander bezradnie roz�o�y� r�ce. � Wiem tylko, �e zadzwoni�, �e si� sp�ni.

� Czy wcze�niej to si� zdarza�o? � spyta�a Paula.

� �e si� sp�nia�? � Zmarszczy� czo�o. � Jak tak my�l�, to chyba nigdy.

� Od jak dawna je�dzili�cie razem do pracy? � Patrik dyskretnie odsun�� na bok plastikow� biedronk�, na kt�rej niechc�cy usiad�.

� Od kiedy pi�� lat temu przyszed�em do pracy w Tanumsf�nster. Wcze�niej Magnus je�dzi� do pracy autobusem, ale zgadali�my si� i powiedzia�em mu, �e mo�e je�dzi� ze mn�, moim samochodem. Dok�ada� si� do benzyny.

� I w ci�gu tych pi�ciu lat nigdy nie uprzedzi�, �e si� sp�ni? � upewni�a si� Paula.

� Nie, ani razu. Pami�ta�bym.

� Jaki mia� g�os, gdy zadzwoni�? � spyta� Patrik. � By� spokojny? Zdenerwowany? Nie powiedzia�, dlaczego nie b�dzie na czas?

� Nie, nic o tym nie m�wi�. Nie jestem pewien, bo min�o ju� troch� czasu, ale wydaje mi si�, �e g�os mia� zmieniony.

� W jakim sensie? � Patrik pochyli� si� w prz�d.

� Nie powiedzia�bym, �e by� zdenerwowany, to chyba za mocne s�owo, ale odnios�em wra�enie, �e co� si� sta�o. Pomy�la�em, �e mo�e si� pok��ci� z �on� albo z dzie�mi.

� Czy powiedzia� co�, co nasun�o panu takie przypuszczenie? � Paula i Patrik wymienili si� spojrzeniami.

� Nie, ca�a rozmowa trwa�a mo�e ze trzy sekundy. Zadzwoni�, powiedzia�, �e si� sp�ni i �ebym jecha�. Gdyby to mia�o potrwa� d�u�ej, sam dojedzie do pracy. Potem si� roz��czy�. Chwil� poczeka�em, a potem pojecha�em. To wszystko. Pomy�la�em, �e co� si� sta�o w domu, bo m�wi� takim tonem�

� Czy co� panu wiadomo o tym, �eby mieli problemy ma��e�skie?

� Nigdy nie powiedzia� przy mnie z�ego s�owa o �onie. Przeciwnie, wydaje mi si�, �e byli ze sob� bardzo szcz�liwi. Oczywi�cie cz�owiek nigdy nie wie, co si� naprawd� dzieje w cudzym domu, ale Magnus wydawa� si� szcz�liwy w ma��e�stwie. Ale nie za bardzo o tym gadali�my. Raczej tak og�lnie albo o szwedzkich rozgrywkach ligowych.

� Powiedzia�by pan, �e si� przyja�nili�cie? � spyta� Patrik.

Rosander chwil� zwleka� z odpowiedzi�.

� Nie, tak bym tego nie nazwa�. Je�dzili�my razem do pracy, czasem rozmawiali�my ze sob� w sto��wce, ale nie spotykali�my si� towarzysko. W�a�ciwie nie wiem dlaczego, dobrze nam si� ze sob� rozmawia�o. Jak cz�owiek ma sta�y kr�g znajomych z m�odo�ci, trudno si� z tego wyrwa�.

� Gdyby si� czu� zagro�ony albo zaniepokojony, raczej by si� panu z tego nie zwierzy�? � spyta�a Paula.

� Nie s�dz�. Ale widywali�my si� pi�� razy w tygodniu, wi�c pewnie bym zauwa�y�, gdyby si� czym� martwi�. Zachowywa� si� jak zwykle. Pogodny, spokojny, zr�wnowa�ony. Po prostu �wietny facet. � Rosander spojrza� na swoje r�ce. � Przykro mi, �e nie mog�em by� bardziej pomocny.

� I tak nam pan pom�g�. � Patrik podni�s� si�, za nim Paula. Podali Rosanderowi r�ce i wyszli.

W samochodzie przeanalizowali ca�� rozmow�.

� Jak ci si� zdaje? � Paula zerkn�a na siedz�cego na miejscu pasa�era Patrika.

� Uwa�aj, patrz na drog�! � Z�apa� si� uchwytu nad drzwiami, gdy Paula w ostatniej chwili unikn�a zderzenia z ci�ar�wk� na w�skim zakr�cie, tu� przed M�rhult.

� Ojej � powiedzia�a, patrz�c w przedni� szyb�.

� Baba za kierownic� � mrukn�� Patrik.

Nic nie powiedzia�a. Domy�la�a si�, �e si� z ni� dra�ni. Zreszt� czasem Patrik j� wozi� i uwa�a�a za prawdziwy cud, �e dosta� prawo jazdy.

� Nie s�dz�, �eby Ulf Rosander mia� z tym co� wsp�lnego � odpowiedzia� Patrik.

Paula kiwn�a g�ow�.

� Zgadzam si�. Mellberg b��dzi we mgle.

� Trzeba go o tym przekona�.

� Ale dobrze, �e tam pojechali�my, bo G�sta nie zwr�ci� na to uwagi, gdy go przes�uchiwa�. Musia� by� jaki� pow�d. W ko�cu Kjellner sp�ni� si� po raz pierwszy w ci�gu pi�ciu lat. Rosanderowi wyda� si� wzburzony, a w ka�dym razie niesw�j. To chyba nie przypadek, �e tego samego ranka zagin��.

� Masz racj�. Nie wiem tylko, co powinni�my zrobi�, �eby wype�ni� t� luk�. Pyta�em jego �on�, czy tamtego ranka sta�o si� co� szczeg�lnego. M�wi, �e nie. Pami�tajmy jednak, �e wysz�a do pracy przed nim. Co si� sta�o w ci�gu tej kr�tkiej chwili, gdy by� sam?

� Czy kto� sprawdzi� billingi? � spyta�a Paula, nie odrywaj�c wzroku od drogi.

� I to nie raz. Nikt nie dzwoni� na ich numer domowy ani na jego kom�rk�. Sam dzwoni� tylko do Rosandera. Potem cisza.

� Mo�e kto� do niego przyszed�?

� Nie wydaje mi si�. � Patrik potrz�sn�� g�ow�. � S�siedzi mieli widok na dom, siedzieli przy �niadaniu, gdy wychodzi�. Teoretycznie oczywi�cie mogli kogo� przeoczy�, ale m�wi�, �e to ma�o prawdopodobne.

� Mo�e dosta� maila?

Patrik zn�w potrz�sn�� g�ow�.

� Cia si� zgodzi�a, �eby�my sprawdzili komputer. W poczcie nie by�o kompletnie nic ciekawego.

Chwil� milczeli, zatopieni w my�lach. Jak to si� sta�o, �e Magnus Kjellner pewnego dnia zagin�� bez �ladu, a po trzech miesi�cach znale�li jego cia�o w lodzie? Co si� sta�o tamtego ranka?

� Kenneth, jeste� tam? � Chcia�a zawo�a� m�a, ale g�os odm�wi� jej pos�usze�stwa.

Cisza. Czy�by jej si� zdawa�o? Nie, na pewno s�ysza�a, jak drzwi si� otwieraj�, a potem zamykaj�.

� Halo?

Nadal �adnej odpowiedzi. Chcia�a usi���, ale nie mog�a. W ostatnich dniach zupe�nie opad�a z si� i oszcz�dza�a je na godziny, kt�re sp�dza�a z Kennethem, gdy wraca� do domu. Chcia�a go przekona�, �e czuje si� lepiej, ni� si� czu�a naprawd�. Byle tylko zosta� w domu. Nie wdycha� zapachu szpitala, nie czu� dotyku szorstkich prze�cierade�. Dobrze go zna�a i wiedzia�a, �e gdyby si� zorientowa�, jak �le z ni�, natychmiast odwi�z�by j� do szpitala. Na pewno, bo kurczowo czepia� si� nadziei.

Cia�o m�wi�o jej, �e koniec jest bliski. Zapas si� si� sko�czy�, choroba wzi�a g�r�. Zwyci�y�a. Lisbet najbardziej na �wiecie chcia�a umrze� w domu, pod w�asn� ko�dr� i z w�asn� poduszk� pod g�ow�. Z le��cym obok Kennethem. W nocy cz�sto nas�uchiwa�a, �eby zapami�ta� jego oddech. Wiedzia�a, �e mu niewygodnie na chybotliwym ��ku polowym, ale nie potrafi�a si� zdoby� na to, �eby mu powiedzie�, �eby poszed� do sypialni. Mo�e to egoizm, ale kocha�a go tak bardzo, �e chcia�a sp�dzi� z nim ka�d� z tych niewielu chwil, jakie im jeszcze zosta�y.

� Kenneth?! � zawo�a�a po raz trzeci.

Ju� my�la�a, �e ma omamy, gdy us�ysza�a znajome skrzypienie obluzowanej deski pod�ogowej w przedpokoju. Zawsze by�o s�ycha�, kiedy kto� na ni� nast�pi�.

� Kto tam? � Przestraszy�a si�.

Szuka�a wzrokiem telefonu, kt�ry Kenneth zazwyczaj zostawia� w zasi�gu jej r�ki. Ale ostatnio by� tak zm�czony, �e czasem zapomina�. Jak dzi�.

� Jest tam kto?! � Zn�w chwyci�a za kant ��ka, by usi���. Poczu�a si� jak bohater Przemiany Kafki, jednej ze swoich ulubionych nowel. Gregor Samsa zmienia si� w potwornego robaka, kt�ry nie potrafi si� przewr�ci� z grzbietu na bok i bezradnie trwa w tej pozycji.

W przedpokoju rozleg�y si� kroki. Kto� szed� powoli, zbli�a� si�. Lisbet by�a bliska paniki. Kto to jest? Dlaczego nie odpowiada? Kenneth nie �artowa�by z niej w taki spos�b. Nigdy nie robi� jej kawa��w ani tego rodzaju niespodzianek, wi�c teraz chyba tym bardziej?

Kroki by�y ju� blisko. Wpatrywa�a si� w stare drewniane drzwi, kt�re kiedy�, w innym �yciu, sama skroba�a i malowa�a. Nie drgn�y. Zn�w pomy�la�a, �e umys� p�ata jej figle. Widocznie rak ju� tam jest. Dlatego nie potrafi jasno my�le� i odr�nia� z�udze� od rzeczywisto�ci.

W tym momencie drzwi drgn�y, pchni�te przez kogo�. Lisbet krzykn�a. Wo�a�a o pomoc, jak najg�o�niej, �eby zag�uszy� przera�aj�c� cisz�. Urwa�a, gdy drzwi otworzy�y si� do ko�ca. Go�� przem�wi�. G�os brzmia� znajomo, a zarazem obco. Lisbet zmru�y�a oczy, �eby lepiej widzie�. Na widok d�ugich, ciemnych w�os�w odruchowo dotkn�a w�asnej g�owy. Sprawdzi�a, czy ��ta apaszka jest na swoim miejscu.

� Kto� � spyta�a, ale tamta uciszy�a j�, k�ad�c palec na ustach.

Potem zn�w si� odezwa�a. G�os nad jej uchem m�wi� rzeczy, kt�rych nie chcia�a s�ysze�. Potrz�sa�a g�ow�, ale g�os m�wi� dalej. Urzekaj�co, a zarazem bezlito�nie opowiada� swoj� histori�. Zar�wno brzmienie g�osu, jak i to, o czym m�wi�, przekona�y Lisbet, �e to prawda. Niestety, prawda ponad jej si�y.

S�ucha�a jak skamienia�a, a im wi�cej si� dowiadywa�a, tym s�absza stawa�a si� w�t�a ni� trzymaj�ca j� przy �yciu. Dotychczas udawa�o jej si� trwa� dzi�ki woli �ycia i wierze w mi�o��. Gdy jej to odebrano, podda�a si�. S�ysza�a ju� tylko ten g�os. Potem p�k�o jej serce.

W domu by�o cicho. Lisbet pewnie �pi. Zastanowi� si�, czy do niej najpierw nie zajrze�, ale ba� si�, �e m�g�by j� obudzi�, je�li zasn�a. Zajrzy, jak b�dzie wychodzi�. Potrzebuje snu jak powietrza.

Przystan�� na chwil� w przedpokoju. Wkr�tce b�dzie musia� si� przyzwyczai� do tej ciszy. Wprawdzie dawniej te� bywa� sam w domu, bo jako oddana nauczycielka Lisbet cz�sto zostawa�a w szkole do p�na. Ale kiedy�, gdy wraca� przed ni�, cisza by�a inna ni� dzi�. By�a to cisza pe�na obietnic i oczekiwania na chwil�, gdy otworz� si� drzwi i Lisbet stanie na progu.

� Kochanie, jestem.

Ju� nie us�yszy tych s��w. Lisbet opu�ci dom i nigdy nie wr�ci.

Ogarn�� go straszny �al. Stara� si� mu nie ulega�, zanim nadejdzie ta chwila, ale co� w nim p�k�o. Przytkn�� czo�o do �ciany i rozp�aka� si�. Bezg�o�nie la� �zy, p�yn�y strumieniem. Po raz pierwszy pozwoli� sobie poczu�, jak to b�dzie, kiedy ona odejdzie. W pewnym sensie ju� odesz�a. Ich mi�o�� by�a r�wnie wielka jak dawniej, ale si� zmieni�a. Lisbet �pi�ca w pokoju go�cinnym by�a zaledwie cieniem kobiety, kt�r� pokocha�. Tamtej ju� nie by�o i to j� op�akiwa�.

D�u�sz� chwil� sta� bez ruchu, z twarz� przy �cianie. �zy p�yn�y coraz wolniej, w ko�cu przesta�y. Odetchn�� g��boko i wytar� policzki r�k�. Wystarczy. Nie mo�e sobie pozwoli� na wi�cej.

Poszed� do gabinetu. Listy le�a�y w g�rnej szufladzie. Kiedy� chcia� je wyrzuci�, uda�, �e nigdy ich nie by�o, ale co� go powstrzyma�o. A gdy poprzedniej nocy znalaz� w domu czwarty, by� zadowolony, �e je zachowa�. Zrozumia�, �e sprawa jest powa�na. Kto� dybie na niego, chce mu zrobi� co� z�ego.

Zdawa� sobie spraw�, �e od razu powinien przekaza� listy policji, zamiast kierowa� si� obaw� o spok�j Lisbet, kt�ra czeka ju� tylko na �mier�. Powinien j� chroni�, to znaczy potraktowa� spraw� serio. Dobrze, �e dzi�ki Erikowi w por� sobie to uzmys�owi�. Gdyby co� jej si� sta�o tylko dlatego, �e jak zwykle co� zaniedba�, nigdy by sobie nie wybaczy�.

Dr��cymi r�kami wyj�� koperty. Przeszed� na palcach do kuchni i w�o�y� je do zwyk�ej foliowej torebki. Chwil� si� zastanawia�, czy po prostu nie wyj�� z domu, nie ryzykowa�, �e j� obudzi, ale musia� chocia� zajrze�, upewni� si�, �e wszystko dobrze, popatrze� na jej twarz, oby pogr��on� w spokojnym �nie.

Ostro�nie pchn�� drzwi go�cinnego pokoju. Otworzy�y si� bezg�o�nie. Spa�a. Oczy mia�a zamkni�te. Ch�on�� jej rysy, ka�dy najmniejszy szczeg� jej twarzy. Wychudzonej, wysuszonej, ale wci�� pi�knej.

Wszed� na palcach. Nie m�g� si� powstrzyma�, by jej nie dotkn��. Nagle zda� sobie spraw�, �e co� jest nie tak. Wygl�da�a wprawdzie tak jak zawsze, gdy spa�a, ale wiedzia�, co si� sta�o. W pokoju panowa�a absolutna cisza, nic nie by�o s�ycha�. Nikt nie oddycha�.

Rzuci� si� naprz�d. Przy�o�y� dwa palce do jej szyi, potem do przegubu lewej r�ki. Szuka� �yciodajnego pulsu. Nadaremnie, nie znalaz�. Cisza. Lisbet odesz�a.

Us�ysza� wycie, wydobywaj�cy si� z czyjej� krtani rozpaczliwy zwierz�cy g�os. Uzmys�owi� sobie, �e to on wyje. Przysiad� na ��ku i uni�s� j� delikatnie, jakby nadal mog�a odczuwa� b�l.

Jej g�owa spoczywa�a na jego kolanach. Pog�aska� j� po policzku, �zy zn�w nap�yn�y mu do oczu. Ogarn�a go rozpacz wi�ksza, ni� kiedykolwiek m�g�by sobie wyobrazi�. Przejmuj�cy b�l stopniowo ogarn�� ca�e cia�o i ka�dy najmniejszy nerw. Cierpienie kaza�o mu g�o�no krzycze�. Krzyk rozszed� si� po pokoju, odbi� si� od ko�dry w kwiatki, wyblak�ej tapety i wr�ci� do niego.

D�onie mia�a splecione na piersi. Rozpl�t� je delikatnie, �eby ostatni raz potrzyma� j� za r�k�. Poczu� dotyk szorstkiej sk�ry, kt�ra na skutek zabieg�w straci�a mi�kko��, ale nadal by�a taka znajoma.

Podni�s� jej r�k� i przycisn�� do ust. �zy pada�y na jego i jej d�o�, ��cz�c je ze sob�. Przymkn�� oczy, �eby poczu� jej zapach. Chcia�by ju� nigdy jej nie pu�ci�, ale wiedzia�, �e to niemo�liwe. Lisbet ju� nie nale�y do niego. Powinien pozwoli� jej odej��. Ju� nie czuje b�lu. Znikn��. Rak zwyci�y�, a jednak przegra�, bo umrze wraz z ni�.

Ostro�nie u�o�y� jej r�k� wzd�u� cia�a. Prawa nadal le�a�a na jej piersi, tak jakby wci�� by�a spleciona z lew�. Podni�s� j�, �eby i j� u�o�y� wzd�u� cia�a.

Zatrzyma� si� w p� ruchu. Trzyma�a co� w d�oni, co� bia�ego. Serce zacz�o mu wali�. Wola�by zn�w sple�� jej d�onie, �eby nie widzie�. Ale nie m�g�. Dr��cymi palcami otworzy� jej praw� d�o�. Na ko�dr� spad� bia�y papierek. By� zwini�ty, nie by�o wida�, co jest na nim napisane. Mimo to wiedzia�, wyczu� z�o.

Kenneth si�gn�� po kartk�. Chwil� si� waha�, potem przeczyta�.

Zebrali si� wcze�nie, o si�dmej. Patrik nie przyj�� do wiadomo�ci sprzeciw�w.

� Wyobra�am sobie, �e sprawca ma z�o�on� osobowo�� � powiedzia�, ko�cz�c podsumowanie. � Cierpi na powa�ne zaburzenie psychiczne, a jednocze�nie jest rozwa�ny i zorganizowany. To niebezpieczna kombinacja.

� Przecie� nie wiadomo, czy morderca Magnusa, autor list�w i osobnik, kt�ry wdar� si� do domu Kennetha, to jedna i ta sama osoba � zaoponowa� Martin.

� Zgadza si�, ale te� nic nie �wiadczy o tym, �e tak nie jest. Proponuj� na razie za�o�y�, �e mi�dzy tymi sprawami jest jaki� zwi�zek. � Patrik przeci�gn�� r�k� po twarzy. �le spa�, przez wi�ksz� cz�� nocy przewraca� si� z boku na bok i czu� si� potwornie zm�czony. � Po zebraniu zadzwoni� do Pedersena, zapytam, czy ju� ma wynik sekcji Magnusa Kjellnera.

� Przecie� mia�o mu to zaj�� jeszcze par� dni � zauwa�y�a Paula.

� Wiem, ale nie zaszkodzi ponaciska�. � Patrik wskaza� na wisz�c� na �cianie tablic�. � I tak stracili�my mn�stwo czasu. Od zagini�cia Magnusa min�y trzy miesi�ce, a my dopiero teraz dowiadujemy si�, �e gro�ono jego kolegom.

Wszyscy spojrzeli na rz�d zdj��.

� Oto czw�rka koleg�w: Magnus Kjellner, Christian Thydell, Kenneth Bengtsson i Erik Lind. Jeden nie �yje, pozostali otrzymali listy z pogr�kami. Przypuszczamy, �e napisa�a je kobieta. Niestety nie wiemy, czy Magnus te� jaki� dosta�. Jego �ona nic o tym nie wie, wi�c prawdopodobnie nigdy si� nie dowiemy.

� Ale dlaczego w�a�nie ci czterej? � Paula patrzy�a na zdj�cia, mru��c oczy.

� Gdyby�my to wiedzieli, znaliby�my odpowied� na pytanie, kto za tym stoi � stwierdzi� Patrik. � Anniko, uda�o ci si� dowiedzie� czego� ciekawego o ich przesz�o�ci?

� Jeszcze nie. Je�li chodzi o Kennetha Bengtssona � �adnych niespodzianek. Znalaz�am natomiast sporo na temat Erika Linda, ale wszystko to jest nieistotne z naszego punktu widzenia. Chodzi g��wnie o ciemne interesy i inne takie rzeczy.

� Za�o�� si�, �e ten ca�y Erik jest w to zamieszany � powiedzia� Mellberg. � �liski typ. Chodz� r�ne s�uchy o jego biznesach. W dodatku kobieciarz z niego. Trzeba mu si� bli�ej przyjrze�. � Dotkn�� palcem ko�ca nosa.

� Dlaczego w takim razie zamordowano Magnusa? � spyta� Patrik.

Mellberg rzuci� mu spojrzenie pe�ne z�o�ci.

� Nie znalaz�am zbyt wiele na temat Christiana � doda�a Annika, jakby nie s�ysza�a. � Ale b�d� szuka� dalej i dam zna�, jak tylko co� znajd�.

� Nie zapominajcie, �e on pierwszy zacz�� dostawa� listy. � Paula wpatrywa�a si� w tablic�. � Ju� p�tora roku temu. Dosta� ich najwi�cej. Ale dlaczego tamci te� zostali w to wci�gni�ci, je�li w�a�ciwym celem by� tylko jeden z nich? Wydaje mi si�, �e co� ich ��czy.

� Zgadzam si�. Fakt, �e Christian jako pierwszy znalaz� si� na celowniku tego kogo�, te� musi co� znaczy�. � Patrik przetar� spocone czo�o. W pokoju by�o duszno i gor�co. Powiedzia� do Anniki: � Skup si� na Christianie.

� A ja uwa�am, �e powinni�my zwr�ci� uwag� na Linda � powiedzia� Mellberg i zwr�ci� si� gniewnym tonem do G�sty: � Co o tym s�dzisz, Flygare? Spo�r�d tu obecnych my dwaj mamy najwi�ksze do�wiadczenie. Czy nie nale�a�oby po�wi�ci� wi�cej uwagi Lindowi?

G�sta poruszy� si� niespokojnie. Przez ca�e lata s�u�by w policji zawsze szed� po linii najmniejszego oporu. Przez chwil� walczy� ze sob�, w ko�cu powiedzia�:

� Rozumiem, co masz na my�li, ale musz� przyzna� racj� Hedstr�mowi. W tej chwili najciekawszy wydaje si� Christian Thydell.

� Trudno. Je�li chcecie nadal traci� czasu, to prosz� bardzo � powiedzia� Mellberg i podni�s� si� z obra�on� min�. � Mam co� lepszego do roboty, ni� siedzie� tu i rzuca� per�y przed wieprze. � Wsta� i opu�ci� pok�j.

M�wi�c o czym� lepszym do roboty, prawdopodobnie mia� na my�li porz�dn� drzemk�. Patrik domy�la� si� i nie zamierza� mu przeszkadza�. Im dalej b�dzie si� od nich trzyma�, tym lepiej.

� A wi�c skupiasz si� na Christianie � powiedzia� Patrik, patrz�c na Annik�. � Jak my�lisz, kiedy mo�esz co� dla mnie mie�?

� My�l�, �e jutro b�d� mie� bli�sze informacje o jego przesz�o�ci.

� �wietnie. Niech Martin i G�sta jad� do Kennetha i spr�buj� dowiedzie� si� wi�cej o wczorajszych wydarzeniach i listach. Mo�e powinni�my te� jeszcze raz porozmawia� z Erikiem Lindem. Jak ju� powiedzia�em, zaraz po �smej zadzwoni� do Pedersena. � Patrik rzuci� okiem na zegarek. Dopiero wp� do �smej. � Chcia�bym, �eby�my potem pojechali do Cii, dobrze, Paulo?

Skin�a g�ow�.

� Powiedz, gdy b�dziesz got�w.

� Dobrze. Ka�dy wie, co ma do roboty.

Martin podni�s� r�k�.

� S�ucham.

� Mo�e powinni�my si� zastanowi� nad ochron� dla Christiana i reszty?

� Te� o tym my�la�em, ale nie mamy ludzi, a podstawy s� do�� kruche, wi�c na razie poczekamy. Jeszcze co�?

Cisza.

� Okej, do roboty. � Zn�w wytar� spocone czo�o. Nast�pnym razem mimo zimna na dworze trzeba b�dzie otworzy� okno, �eby wpu�ci� tlen.

Kiedy wszyscy wyszli, Patrik przez chwil� wpatrywa� si� w tablic�. Czterech m�czyzn, czterech przyjaci�. Jeden nie �yje.

Co ich ��czy?

� Ale mi wczoraj narobi�a� wstydu � powiedzia� Erik. Sta� w sypialni przed lustrem, usi�uj�c zawi�za� krawat.

Louise nie odpowiedzia�a. Odwr�ci�a si� do niego plecami.

� S�ysza�a�? � podni�s� g�os, ale nie na tyle, �eby go us�ysza�y c�rki w swoich pokojach po drugiej stronie korytarza.

� S�ysza�am � odpar�a cicho.

� �eby� mi tego nigdy wi�cej nie robi�a. Nigdy! W domu mo�esz by� pijaczk�, skoro ju� musisz, byleby� usta�a na nogach, gdy dziewczynki patrz�. Ale nie wa� si� przychodzi� do biura.

Nie odpowiada�a. Z�o�ci�o go, �e nie stawia oporu. Ju� wola� jej z�o�liwo�ci od tego milczenia.

� Brzydz� si� tob�, wiesz? � Za nisko zawi�za� w�ze�. Zakl�� i rozwi�za�, �eby spr�bowa� jeszcze raz. Rzuci� okiem na Louise. Le�a�a na boku, plecami do niego. Zobaczy�, �e jej ramiona podskakuj�. Cholera. Ranek zapowiada si� coraz lepiej. Nienawidzi�, gdy na kacu zachowywa�a si� w ten spos�b, p�aka�a i u�ala�a si� nad sob�.

� Przesta�. We� si� w gar��. � Zdawa� sobie spraw�, �e od ci�g�ego powtarzania wci�� tego samego traci cierpliwo��.

� Spotykasz si� jeszcze z Cecili�? � spyta�a cicho, w poduszk�, ale odwr�ci�a si�, �eby us�ysze� odpowied�.

Erik spojrza� na ni� z niesmakiem. Bez makija�u i bez drogich ciuch�w wygl�da�a okropnie.

Powt�rzy�a:

� Nadal si� z ni� spotykasz? Pieprzysz si� z ni�?

Wiedzia�a. Nie doceni� jej.

� Nie. � Przypomnia�o mu si� ostatnie spotkanie z Cecili�. Nie chcia� o tym rozmawia�.

� Dlaczego? Ju� ci si� znudzi�a? � nie odpuszcza�a. Jak pies, kt�ry dosta� szcz�ko�cisku.

� Przesta�!

U dziewczynek by�o cicho. Erik krzykn�� naprawd� g�o�no. Mia� nadziej�, �e nie s�ysza�y. Nie chcia� my�le� o Cecilii ani o dziecku, na kt�re w tajemnicy b�dzie musia� p�aci�.

� Nie chc� o niej rozmawia� � powiedzia� spokojniej. W�ze� wreszcie si� uda�.

Louise patrzy�a na niego z otwartymi ustami. Wygl�da�a staro. W k�cikach oczu mia�a �zy. Obserwowa�a go w milczeniu, dr�a�a jej dolna warga.

� Id� do pracy. Rusz ty�ek i dopilnuj, �eby dziewczynki posz�y do szko�y. Je�li dasz rad�. � Spojrza� na ni� zimno i odwr�ci� si�. Mo�e jednak nie szkoda pieni�dzy, je�li mo�na si� jej pozby�. Wok� pe�no kobiet, kt�re b�d� zachwycone, �e ma im tyle do zaoferowania. �atwo b�dzie j� zast�pi�.

Patrik wys�a� G�st� i Martina do Uddevalli. Mo�e b�dzie mo�na przes�ucha� Kennetha. Ekipa kryminalistyczna pod wodz� Torbj�rna Ruuda ju� by�a w drodze. Nale�a�o j� podzieli� na dwie grupy. Jedna zbada miejsce, gdzie mia� wypadek Kenneth, a druga dom, w kt�rym si� w�a�nie znajdowali. G�sta nie mia� ochoty jecha�. Wola�by zosta� i uczestniczy� w przes�uchaniu Christiana. Ale Patrik wola�, �eby zosta�a Paula. Uwa�a�, �e b�dzie lepiej, je�li z Sann� i dzie�mi porozmawia kobieta. Zapami�ta�, �e w piwnicy znalaz� szmat�. Musia� przyzna�, �e G�sta zachowa� si� bardzo przytomnie. Przy odrobinie szcz�cia b�d� mieli odciski palc�w i DNA sprawcy, kt�ry do tej pory zachowywa� wielk� ostro�no��.

Obserwowa� siedz�cego przed nim Christiana. By� skrajnie wyczerpany. Wygl�da�, jakby od ostatniego razu postarza� si� o dziesi�� lat. Spod byle jak zawi�zanego szlafroka wystawa�a naga pier�, przez co wygl�da� na jeszcze bardziej bezbronnego. Patrik ju� mia� mu powiedzie�, �eby zaci�gn�� po�y szlafroka, ale da� spok�j. By�a to zapewne ostatnia rzecz, jaka w tej chwili zaprz�ta�a uwag� Christiana.

� Dzieci ju� si� uspokoi�y. Moja kole�anka porozmawia z twoj� �on� i z nimi. Zrobi to bardzo delikatnie, tak, �eby ich nie przestraszy� ani nie zdenerwowa�. Dobrze? � Patrik stara� si� uchwyci� jego spojrzenie, �eby sprawdzi�, czy s�ucha. Nie otrzyma� �adnej odpowiedzi i pomy�la�, �e powinien powt�rzy�. W ko�cu Christian powoli skin�� g�ow�. � My tymczasem mogliby�my porozmawia� � doda�. � Wiem, �e do tej pory nie mia�e� ochoty, ale teraz chyba nie masz wyboru. Kto� wdar� si� do twojego domu i wszed� do pokoju dzieci. Nie wyrz�dzi� im wprawdzie krzywdy fizycznej, ale musia�o to dla nich by� straszne prze�ycie. Je�li wiesz, kto to zrobi�, musisz nam powiedzie�. Nie rozumiesz tego?

D�uga cisza, w ko�cu Christian skin�� g�ow�. Chrz�kn��, jakby mia� co� powiedzie�, ale z jego ust nie pad�o �adne s�owo. Patrik m�wi� dalej:

� Wczoraj dowiedzieli�my si�, �e Kenneth i Erik te� otrzymali listy z pogr�kami. Od tej samej osoby co ty. A dzi� Kenneth zosta� powa�nie ranny podczas porannego joggingu. Kto� zastawi� na niego pu�apk�.

Christian szybko podni�s� na niego wzrok, a potem zn�w spojrza� w d�.

� Nic nam nie wiadomo o tym, �eby grozi� r�wnie� Magnusowi, ale zak�adamy, �e to ten sam sprawca. Mam r�wnie� nieodparte wra�enie, �e wiesz o tym wi�cej, ni� nam powiedzia�e�. Pewnie nie chcesz tego wyci�ga� na �wiat�o dzienne albo uwa�asz, �e to nie ma wi�kszego znaczenia. Pozw�l jednak, �e to my to ocenimy. Istotna mo�e by� nawet najmniejsza wskaz�wka.

Christian rysowa� palcem k�ka na stole. Ich spojrzenia spotka�y si�. Przez chwil� Patrik mia� wra�enie, �e Christian chce co� powiedzie�, ale zn�w zamkn�� si� w sobie.

� Nie mam poj�cia. Podobnie jak wy nie wiem, kto to robi.

� Zdajesz sobie spraw�, �e dop�ki tego kogo� nie schwytamy, grozi wam wielkie niebezpiecze�stwo? Zar�wno tobie, jak i twojej rodzinie.

Na twarzy Christiana zobaczy� osobliwy spok�j. Znikn�� l�k, zast�pi�a go determinacja.

� Zdaj� sobie spraw�. I zak�adam, �e zrobicie wszystko, �eby znale�� sprawc�. Niestety nie mog� wam pom�c. Nic na ten temat nie wiem.

� Nie wierz� ci � otwarcie stwierdzi� Patrik.

Christian wzruszy� ramionami.

� Nic na to nie poradz�. M�wi�, jak jest. � W tym momencie jakby odkry�, �e jest w�a�ciwie nagi. Zaci�gn�� po�y szlafroka i zawi�za� pasek.

Patrik ze z�o�ci mia� ochot� nim potrz�sn��. By� przekonany, �e co� ukrywa, chocia� nie wiedzia�, czy to co� jest istotne dla �ledztwa.

� O kt�rej poszli�cie wczoraj spa�? � Postanowi� zmieni� temat, �eby potem do niego wr�ci�. Bynajmniej nie zamierza� pozwoli� mu si� �atwo wywin��. Widzia� przera�one miny dzieci w �azience. Nast�pnym razem to mo�e nie by� tylko farba. Christian musi zrozumie�, �e sprawa jest powa�na.

� Ja po�o�y�em si� p�no, tu� po pierwszej. Nie wiem, o kt�rej Sanna posz�a spa�.

� By�e� w domu ca�y wiecz�r?

� Nie, wyszed�em pospacerowa�. Mamy z Sann� pewne� problemy. Musia�em si� przewietrzy�.

� Dok�d poszed�e�?

� Nie pami�tam. Chodzi�em bez celu. Obszed�em g�r�, chodzi�em po ca�ej Fj�llbace.

� Sam? W �rodku nocy?

� Nie chcia�em siedzie� w domu. Co mia�em robi�?

� Wr�ci�e� oko�o pierwszej? Sk�d ta pewno�� co do godziny?

� Bo gdy przechodzi�em przez Ingrid Bergmans torg, spojrza�em na zegar. By�a za kwadrans pierwsza. Stamt�d do domu idzie si� dziesi�� do pi�tnastu minut. Wi�c musia�o by� ko�o pierwszej.

� Czy Sanna ju� spa�a?

Christian kiwn�� g�ow�.

� Tak. Dzieci te�. W domu panowa�a absolutna cisza.

� Czy kiedy wr�ci�e�, zajrza�e� do dzieci?

� Zawsze to robi�. Nils jak zwykle si� rozkopa�, wi�c go przykry�em.

� I nic szczeg�lnego nie zwr�ci�o twojej uwagi?

� Na przyk�ad wielkie czerwone litery na �cianie? � Powiedzia� to z takim sarkazmem, �e Patrik si� rozz�o�ci�.

� Powtarzam: czy po powrocie nie zauwa�y�e� nic niezwyk�ego?

� Nie zauwa�y�em. Przecie� nie po�o�y�bym si� spa�, gdybym zauwa�y�.

� Pewnie nie. � Patrik poczu�, �e zn�w si� poci. Ale ludzie maj� gor�co w domach. Poluzowa� ko�nierzyk. Ci�gle nie m�g� porz�dnie odetchn��.

� Czy po powrocie zamkn��e� drzwi na klucz?

Christian si� zamy�li�.

� Nie wiem � odpar�. � Wydaje mi si�, �e tak, bo zawsze zamykam. Ale� nie pami�tam. � Porzuci� sarkazm. M�wi� cicho, niemal szeptem. � Nie pami�tam, czy zamkn��em na klucz.

� I w nocy nic nie s�yszeli�cie?

� Nic. Ja na pewno nie, i s�dz�, �e Sanna te� nie. Oboje twardo �pimy. Obudzi�em si� dopiero, gdy rano Sanna zacz�a krzycze�. Nie s�ysza�em nawet Nilsa�

Patrik spr�bowa� jeszcze raz:

� I nie masz �adnego pomys�u, dlaczego kto� ci to robi? Dlaczego od p�tora roku przysy�a listy z pogr�kami? �adnych podejrze�?

� Nie s�ysza�e�, co powiedzia�em?! � wybuchn�� Christian.

Patrik a� podskoczy�, a Paula zawo�a�a z g�ry:

� Wszystko w porz�dku?

� W porz�dku � odpowiedzia� Patrik. Mia� nadziej�, �e si� nie myli. Christian poczerwienia�, mocno drapa� si� po r�ce. Wygl�da�, jakby zaraz mia� p�kn��.

� Ja nic nie wiem � powt�rzy�, staraj�c si� m�wi� normalnie. Podrapa� si� do krwi.

Patrik odczeka� chwil�. Christian ju� nie by� taki czerwony, najwyra�niej si� uspokaja�. Przesta� si� drapa� i ze zdziwieniem patrzy� na w�asn� d�o�, jakby nie rozumia�, sk�d si� wzi�y te krwawe pr�gi.

� Czy macie si� dok�d przeprowadzi� na jaki� czas, �eby�my mogli ustali� co� wi�cej?

� Sanna mog�aby pomieszka� z ch�opcami u siostry, w Hamburgsund.

� A ty?

� Ja tu zostan� � odpar� zdecydowanie.

� To z�y pomys� � r�wnie zdecydowanie stwierdzi� Patrik. � Nie mo�emy ci zapewni� ca�odobowej ochrony. Wola�bym, �eby� mieszka� gdzie indziej, gdzie�, gdzie czu�by� si� bezpieczny.

� Zostan� tutaj � powt�rzy� Christian tonem niepozostawiaj�cym �adnych w�tpliwo�ci.

� Trudno � powiedzia� Patrik niech�tnie. � Zadbaj, �eby twoja rodzina wyjecha�a jak najpr�dzej. Postaramy si� mie� dom na oku, ale nie mamy mo�liwo�ci�

� Nie potrzebuj� ochrony � przerwa� mu Christian. � Dam sobie rad�.

Patrik spojrza� mu w oczy i powiedzia� stanowczo:

� Mamy do czynienia z cz�owiekiem ci�ko zaburzonym, kim�, kto ju� si� dopu�ci� morderstwa, mo�e nawet dw�ch, i wygl�da na to, �e to samo mo�e spotka� ciebie, Kennetha, mo�e r�wnie� Erika. To naprawd� nie przelewki, ale zdaje si�, �e tego nie rozumiesz � m�wi� powoli, wyra�nie, tak, �eby to do Christiana dotar�o.

� Doskonale rozumiem. Mimo to zostan� tu.

� Gdyby� zmieni� zdanie, wiesz, gdzie mnie szuka�. Jak ju� powiedzia�em, nie wierz�, �e nic nie wiesz. Mam nadziej�, �e zdajesz sobie spraw�, co ryzykujesz, nie m�wi�c prawdy. W ko�cu i tak si� dowiemy, cokolwiek by to by�o. Pytanie, czy nast�pi to, zanim nieszcz�cie spotka kolejn� osob�, czy dopiero po fakcie.

� Co z Kennethem? � wymamrota� Christian, unikaj�c wzroku Patrika.

� Wiem tylko, �e jest ranny, nic wi�cej.

� Jak to si� sta�o?

� Kto� rozci�gn�� sznurek w poprzek �cie�ki do joggingu i rozsypa� t�uczone szk�o. Grub� warstw�. Mo�e teraz rozumiesz, dlaczego prosz�, �eby� z nami wsp�pracowa�.

Christian milcza�. Odwr�ci� g�ow� i spojrza� w okno. By� blady jak �ciana, zacisn�� szcz�ki. Utkwi� wzrok w oddali i w ko�cu odezwa� si� zimnym, oboj�tnym g�osem:

� Ja nic nie wiem. Nic. Nie. Wiem.

Erika niemal bez tchu przejecha�a przez rondo przy Korsv�gen. Ruch uliczny w G�teborgu zawsze wprawia� j� w stan napi�cia, a to rondo by�o absolutnym koszmarem. Mimo wszystko wysz�a z tego ca�o i teraz powoli jecha�a Eklandsgatan, rozgl�daj�c si� za przecznic�, w kt�r� powinna skr�ci�.

Rosenhillsgatan. Kamienica czynszowa na samym ko�cu ulicy, z widokiem na Korsv�gen i Liseberg[15]. Jeszcze raz sprawdzi�a numer domu i zaparkowa�a przed bram�. Spojrza�a na zegarek. Postanowi�a, �e zadzwoni, mo�e kogo� zastanie. Je�li nie, um�wi�a si� z G�ranem, �e odwiedzi jego matk�. Posiedzi u niej par� godzin, a potem spr�buje jeszcze raz. Oznacza�oby to jednak, �e do domu wr�ci p�nym wieczorem, wi�c trzyma�a kciuki z nadziej�, �e obecny lokator b�dzie w domu. Nazwisko zapami�ta�a z rozm�w telefonicznych, kt�re odby�a, jad�c do G�teborga. Janos Kov�cs. Od razu znalaz�a je na li�cie przy domofonie.

Zadzwoni�a. Nic. Jeszcze raz nacisn�a dzwonek. Tym razem w g�o�niku rozleg� si� trzask, a potem kto� spyta� z wyra�nym obcym akcentem:

� Kto tam?

� Nazywam si� Erika Falck. Chcia�abym panu zada� kilka pyta� o Christiana Thydella, poprzedniego lokatora tego mieszkania. � W napi�ciu czeka�a, co odpowie, bo nawet dla niej zabrzmia�o to m�tnie. Liczy�a jednak na to, �e zaciekawi tego kogo� na tyle, �eby j� wpu�ci�. Us�ysza�a brz�czyk. Nie myli�a si�.

Wysiad�a z windy na drugim pi�trze. Zza uchylonych drzwi jednego z trzech mieszka� wygl�da� niewysoki, t�gawy m�czyzna oko�o sze��dziesi�tki. Na widok jej wielkiego brzucha zdj�� z drzwi �a�cuch i otworzy� je na o�cie�.

� Prosz�, prosz� bardzo � powiedzia� z o�ywieniem.

� Dzi�kuj�. � Erika wesz�a do �rodka. Poczu�a zapach wieloletniego gotowania z u�yciem mocnych przypraw i �o��dek podszed� jej do gard�a. Zapach sam w sobie nie by� przykry, ale w ci��y jej zmys� powonienia �le znosi� tak intensywne doznania.

� Mam kaw�, dobr� i mocn�. � Wskaza� drzwi niewielkiej kuchni na ko�cu przedpokoju. Posz�a za nim, zerkaj�c do pokoju, najwyra�niej jedynego, bo pe�ni� r�wnocze�nie rol� salonu i sypialni.

A wi�c tutaj mieszka� Christian, zanim si� przeprowadzi� do Fj�llbacki. Serce zabi�o jej mocniej.

� Prosz� siada�. � Janos Kov�cs lekko pchn�� Erik� na szczebelkowe krzes�o i nala� kawy, a potem z triumfalnym okrzykiem postawi� na stole du�y p�misek kruchych ciastek.

� Makowe. W�gierski specja�! Moja matka cz�sto przysy�a mi paczk� makowych ciastek. Wie, �e je uwielbiam. Prosz� spr�bowa� � zach�ca�. Erika si�gn�a i niepewnie nadgryz�a jedno. Dziwne, ale dobre. U�wiadomi�a sobie, �e nie jad�a nic od �niadania. W brzuchu jej zaburcza�o, gdy pierwszy k�s dotar� do �o��dka.

� Powinna pani je�� za dwoje. Prosz� wzi�� jeszcze jedno, dwa, niech pani je, ile chce! � Przysun�� talerz, oczy mu b�yszcza�y. � Du�y dzidziu� � stwierdzi� z u�miechem, wskazuj�c na jej brzuch.

Erika odpowiedzia�a u�miechem. Jego pogodne usposobienie okaza�o si� zara�liwe.

� Powiedzmy. B�d� dwa.

� Bli�ni�ta! � Z zachwytu a� klasn�� w r�ce. � To prawdziwe b�ogos�awie�stwo.

� Ma pan dzieci? � spyta�a z pe�nymi ustami.

Janos Kov�cs wyprostowa� si� dumnie.

� Mam dw�ch wspania�ych syn�w. S� ju� doro�li. Obaj maj� �wietn� prac�. W fabryce Volvo. Mam r�wnie� pi�cioro wnuk�w.

� A pa�ska �ona? � spyta�a ostro�nie, rozgl�daj�c si� dooko�a. Nie wygl�da�o na to, �eby mieszka�a tu kobieta. Janos Kov�cs u�miechn�� si�, ale ju� s�abiej.

� Nied�ugo minie siedem lat, jak przysz�a do domu i oznajmi�a, �e si� wyprowadza. I ju� jej nie by�o. � Roz�o�y� r�ce. � Wtedy przeprowadzi�em si� tu. Mieszkali�my w tym samym domu, w trzypokojowym mieszkaniu pi�tro ni�ej. � Wycelowa� palcem w pod�og�. � Ale kiedy przeszed�em na wcze�niejsz� emerytur�, a �ona odesz�a, nie mog�em ju� tam mieszka�. W tym samym czasie Christian pozna� dziewczyn� i postanowi� si� wyprowadzi�, i wtedy si� tu przenios�em. Bardzo szcz�liwie si� z�o�y�o � doda� z min� �wiadcz�c� o tym, �e naprawd� tak my�la�.

� Wi�c zna� pan Christiana, zanim si� wyprowadzi�? � spyta�a, wypijaj�c �yk kawy. Rzeczywi�cie dobra, podobnie jak ciastka.

� Tego nie m�g�bym powiedzie�, chocia� cz�sto na siebie wpadali�my. Wiele rzeczy w domu potrafi� naprawi� � podni�s� do g�ry obie d�onie � i ch�tnie pomagam, kiedy mog�, a Christian nawet �ar�wki nie umia� wymieni�.

� Jakbym go widzia�a � u�miechn�a si� Erika.

� Pani zna Christiana? Dlaczego pani o niego pyta? Ju� dawno tu nie mieszka. Chyba nic mu si� nie sta�o?

� Jestem dziennikark�. � T� odpowied� przygotowa�a sobie jeszcze w drodze do G�teborga. � A Christian jest teraz pisarzem. Mam napisa� o nim du�y artyku� i chcia�abym dowiedzie� si� czego� o jego przesz�o�ci.

� Pisarzem? Nie�le. Rzeczywi�cie, stale mia� w r�ku jak�� ksi��k�. I rega� z ksi��kami na ca�� �cian�.

� Nie wie pan, co wtedy robi�? Gdzie pracowa�?

Janos Kov�cs potrz�sn�� g�ow�.

� Nie wiem. Nigdy nie pyta�em. S�siadom nale�y okazywa� uszanowanie, nie wtr�caj�c si� w ich sprawy. Co innego, je�li kto� chce o sobie opowiedzie�.

Erika uzna�a, �e to ca�kiem rozs�dna zasada �yciowa, i pomy�la�a, �e chcia�aby, �eby r�wnie� mieszka�cy Fj�llbacki kierowali si� ni� nieco cz�ciej.

� Du�o go�ci do niego przychodzi�o?

� Nigdy. By�o mi go nawet �al, �e zawsze jest sam. Cz�owiek nie jest stworzony do samotno�ci. Potrzebujemy towarzystwa.

�wi�ta racja, pomy�la�a Erika. Mia�a nadziej�, �e pan Kov�cs ma kogo�, kto go od czasu do czasu odwiedza.

� Zosta�o co� po nim? Na przyk�ad w kom�rce?

� Nie, by�o pusto, gdy si� wprowadzi�em. Nic nie zosta�o.

Erika postanowi�a da� za wygran�. Janos Kov�cs najwyra�niej nie wiedzia� nic wi�cej. Podzi�kowa�a i grzecznie, cho� zdecydowanie odm�wi�a, gdy chcia� jej da� torebk� ciastek z makiem.

Sta�a ju� w drzwiach, gdy j� zatrzyma�.

� A w�a�nie! Sam nie wiem, jak mog�em zapomnie�. Widocznie si� starzej�. � Stukn�� si� palcem w skro�, odwr�ci� si� i wszed� do pokoju. Po chwili wr�ci�, trzymaj�c co� w r�ku.

� Mog�aby pani przy okazji odda� to Christianowi? Niech mu pani powie, �e tak jak kaza�, wyrzuca�em ca�� poczt�, jaka do niego przychodzi�a. Ale tych� jako� nie mog�em si� przem�c, �eby je wyrzuca�. Odk�d si� wyprowadzi�, przychodz� raz, mo�e dwa razy do roku. To znaczy, �e komu� bardzo zale�y, �eby si� z nim skontaktowa�. Nie poda� mi nowego adresu, wi�c je po prostu odk�ada�em. Prosz� mu je odda� i pozdrowi� od Janosa. � U�miechn�� si� pogodnie, podaj�c jej plik bia�ych kopert.

Erika wzi�a je dr��cymi r�kami.

� Przecie� ja nie wiem� � Cia Kjellner wpatrywa�a si� w odleg�y punkt, gdzie� za Patrikiem. Mia�a mocno rozszerzone �renice. Robi�a wra�enie nieobecnej. Domy�li� si�, �e bierze jakie� leki.

� Wiem, �e pytali�my ju� o to wiele razy, ale pr�bujemy znale�� zwi�zek mi�dzy �mierci� Magnusa a tym, co si� dzisiaj sta�o. Zw�aszcza �e mamy ju� pewno��, �e tw�j m�� zosta� zamordowany. To mo�e by� b�ahy szczeg�, na kt�ry dotychczas nie zwr�ci�a� uwagi, a kt�ry pomo�e nam wyja�ni� spraw�. � Paula m�wi�a tonem niemal b�agalnym.

Do kuchni leniwym krokiem wszed� Ludvig. Usiad� obok matki. Prawdopodobnie pods�uchiwa�.

� Bardzo chcemy wam pom�c � powiedzia� z powa�nym wyrazem twarzy. Wygl�da� na wi�cej ni� trzyna�cie lat.

� Jak si� czuj� Sanna i dzieci? � spyta�a Cia.

� S� w szoku.

Przez ca�� drog� do Fj�llbacki Patrik i Paula zastanawiali si�, czy powiedzie� jej, co si� sta�o. Po co jej kolejna z�a wiadomo��. Za tym, �eby jej jednak powiedzie�, przemawia�o mi�dzy innymi to, �e i tak musia�a si� dowiedzie�. Poza tym mo�e przypomni sobie co�, o czym wcze�niej zapomnia�a.

� Jak mo�na zrobi� co� takiego? I to dzieciom� � powiedzia�a ze wsp�czuciem, ale dziwnie oboj�tnym tonem. Leki przyt�pi�y jej wra�liwo��.

� Nie wiem � odpar� Patrik. Mia� wra�enie, �e jego s�owa odbi�y si� echem od �cian kuchni.

� Co z Kennethem? � Potrz�sn�a g�ow�.

� W�a�nie dlatego musimy si� dowiedzie� jak najwi�cej. Kto� obra� ich sobie za cel: Kennetha, Christiana i Erika. Najprawdopodobniej r�wnie� Magnusa � powiedzia�a Paula.

� Ale Magnus nie dostawa� takich list�w.

� O ile nam wiadomo, nie. Przypuszczamy jednak, �e jest jaki� zwi�zek mi�dzy jego �mierci� a pogr�kami pod adresem tamtych.

� A co m�wi� Erik i Kenneth? Czy oni wiedz�, o co chodzi? A Christian? Kt�ry� z nich chyba powinien si� domy�la� � powiedzia� Ludvig. Obj�� matk�, jakby chcia� j� os�oni�.

� Powinni � stwierdzi� Patrik. � Ale twierdz�, �e nic nie wiedz�.

� To sk�d ja mam� � G�os jej si� za�ama�.

� Czy w ci�gu tych wszystkich lat, gdy si� spotykali�cie, nie wydarzy�o si� nic szczeg�lnego? Nic ci� nie zastanowi�o? To mog�o by� cokolwiek � spyta� Patrik.

� Nie, nigdy nie sta�o si� nic niezwyk�ego. M�wi�am ju�. � Musia�a odetchn��. � Magnus, Kenneth i Erik trzymali si� razem od czas�w szkolnych. Zawsze mi si� wydawa�o, �e Magnus nie ma z nimi zbyt wiele wsp�lnego. Pewnie utrzymywali kontakt z przyzwyczajenia. We Fj�llbace nie ma zbyt wielu okazji do nawi�zywania nowych znajomo�ci.

� Jak si� mi�dzy nimi uk�ada�o? � spyta�a Paula, nachylaj�c si� w jej stron�.

� W jakim sensie?

� Ka�da znajomo�� ma jak�� dynamik�, ludzie graj� r�ne role. Jak by�o z nimi, zanim do��czy� do nich Christian?

Cia si� zamy�li�a.

� Przyw�dc� zawsze by� Erik. To on rz�dzi�. Kenneth by�� zawsze by� na skinienie Erika. Mo�e to zabrzmi okropnie, ale zawsze mi przypomina� pieska kr�c�cego si� u n�g pana i �ebrz�cego o odrobin� uwagi.

� A Magnus? Co o tym s�dzi�? � spyta� Patrik.

Zn�w si� zastanowi�a.

� Uwa�a�, �e Erik jest despot�. Czasem zwraca� mu uwag�, �e posuwa si� za daleko. W odr�nieniu od Kennetha potrafi� by� wobec niego stanowczy. Erik go wtedy s�ucha�.

� Nigdy si� nie pok��cili? � pyta� dalej Patrik. By� przekonany, �e odpowiedzi nale�y szuka� w przesz�o�ci i wzajemnych relacjach tej czw�rki. To, �e dotarcie do prawdy okaza�o si� takie trudne, doprowadza�o go do sza�u.

� Czasem si� sprzeczali, jak zawsze, gdy ludzie d�ugo si� znaj�. Erik bywa� wybuchowy. Natomiast Magnus zawsze by� bardzo opanowany. Nigdy nie widzia�am, �eby si� zdenerwowa� albo podni�s� g�os. Ani razu. A Ludvig jest dok�adnie taki jak ojciec. � Odwr�ci�a si� do syna i pog�aska�a go po policzku. U�miechn�� si�, ale wygl�da� na niezdecydowanego.

� A ja kiedy� widzia�em, jak tata pok��ci� si� z Kennethem.

� Kiedy? � Cia by�a zdziwiona.

� Pami�tasz to lato, kiedy tata kupi� kamer� wideo i ja ca�y czas kr�ci�em si� ko�o was i wszystko filmowa�em?

� Bo�e, pewnie, �e pami�tam. By�e� niezno�ny. Kiedy� wszed�e� nawet do toalety, �eby sfilmowa� Elin. Twoje �ycie zawis�o wtedy na bardzo cienkim w�osku. � O�ywi�a si�, u�miech doda� policzkom rumie�c�w.

Ludvig nagle wsta�, omal nie przewr�ci� krzes�a.

� Chod�cie, co� wam poka��! � Wypad� z kuchni. � Id�cie do salonu, zaraz tam przyjd�.

Us�yszeli, jak biegnie po schodach na g�r�. Patrik i Paula wstali, �eby p�j�� do salonu. Cia ruszy�a za nimi.

� Mam. � Ludvig wr�ci� na d�. W jednej r�ce trzyma� kaset�, w drugiej kamer�.

Pod��czy� kamer� do telewizora. Patrzyli w milczeniu. Patrik poczu�, �e jego t�tno lekko przy�piesza.

� Co nam poka�esz? � spyta�a Cia, siadaj�c na kanapie.

� Zaraz zobaczysz � odpar� syn. W�o�y� kaset� do odtwarzacza i wcisn�� odtwarzanie. Na ekranie pojawi�a si� twarz Magnusa. Cia g�o�no nabra�a powietrza i Ludvig spojrza� na ni� z niepokojem.

� Nic ci nie jest, mamo? Mo�e p�jdziesz na chwil� do kuchni?

� Ju� dobrze. � Ze �zami w oczach wpatrywa�a si� w ekran.

Magnus robi� miny i rozmawia� z kim�, kto trzyma� kamer�.

� To by�a noc �wi�toja�ska. Filmowa�em przez ca�y wiecz�r � wyja�ni� cicho Ludvig. Jemu r�wnie� zaszkli�y si� oczy. � Patrzcie, wchodz� Erik i Louise. � Pokaza� palcem.

Erik wyszed� z altany i kiwn�� na Magnusa. Louise i Cia obj�y si� na powitanie, Louise wr�czy�a gospodyni jak�� paczuszk�.

� Musz� przewin��. To b�dzie dalej � powiedzia� Ludvig i nacisn�� przycisk. Film z przyj�cia przewija� si� coraz szybciej. Zapad� zmrok.

� My�leli�cie, �e poszli�my spa� � powiedzia� Ludvig. � A my wstali�my i was pods�uchiwali�my. Upili�cie si� i zacz�li�cie si� wyg�upia�. Byli�my zachwyceni.

� No wiesz� � Cia si� zawstydzi�a.

� Naprawd� si� upili�cie � przekonywa� Ludvig. S�dz�c po zgie�ku p�yn�cym z telewizora, rzeczywi�cie si� postara�. Byli nietrze�wi. G�o�ne rozmowy i wybuchy �miechu po�r�d zapadaj�cego zmroku �wiadczy�y o tym, �e wszyscy dobrze si� bawi�.

Cia chcia�a co� powiedzie�, ale Ludvig po�o�y� palec na ustach.

� Cicho, teraz.

Wszyscy patrzyli na ekran, w pokoju zapad�a cisza. S�ycha� by�o tylko odg�osy zabawy. Dwie osoby wsta�y, wzi�y talerze i ruszy�y w stron� domu.

� Sk�d robi�e� zdj�cia? � spyta� Patrik.

� Z domku dla dzieci. Idealna kryj�wka. Mog�em filmowa� przez okno. � Zn�w po�o�y� palec na ustach. � Teraz s�uchajcie.

Dwa g�osy, dwie postacie nieco oddalone od pozosta�ych. Obie wzburzone. Patrik spojrza� pytaj�cym wzrokiem na Ludviga.

� To tata i Kenneth � wyja�ni�, nie odrywaj�c wzroku od telewizora. � Wyszli na papierosa.

� Przecie� tata ju� nie pali� � powiedzia�a Cia i pochyli�a si�, �eby lepiej widzie�.

� Pali� czasem po kryjomu, na imprezach i tak dalej. Nie zauwa�y�a�? � Ludvig na chwil� zatrzyma� film, �eby rozmowa nie zag�uszy�a nagrania.

� Naprawd�? � Speszy�a si�. � Nie wiedzia�am.

� No wi�c schowa� si� za rogiem z Kennethem, �eby zapali�. � Ludvig zn�w w��czy� odtwarzanie. Te same dwa g�osy. Ledwo mo�na by�o zrozumie�, co m�wi�.

� My�lisz o tym czasami? � spyta� Magnus.

� O czym m�wisz? � wybe�kota� Kenneth.

� Wiesz, co mam na my�li. � Magnus te� by� nie�le wstawiony.

� Nie chc� o tym rozmawia�.

� Kiedy� w ko�cu trzeba. � Magnus powiedzia� tonem tak b�agalnym, �e Patrika przeszed� dreszcz.

� A kto m�wi, �e trzeba? By�o, min�o.

� Nie rozumiem, jak mo�ecie z tym �y�. Do cholery, przecie� musimy� � mamrota� Magnus niewyra�nie.

I zn�w Kenneth. By� rozdra�niony, ale w jego g�osie by�o co� jeszcze: strach.

� We� si� w gar��. Nie ma o czym gada�. Pomy�l o �onie i dzieciach. I o Lisbet.

� Wiem, ale nic na to nie poradz�. To do mnie wraca. Czuj� to tu� � By�o ciemno, nie zobaczyli, co pokaza� palcem.

Nic wi�cej nie da�o si� ju� zrozumie�. M�wili cicho, potem wr�cili do reszty go�ci. Ludvig wcisn�� pauz�, na ekranie zatrzyma�y si� oddalaj�ce si� sylwetki.

� Tw�j tata widzia� ten film? � spyta� Patrik.

� Nie, nie pokaza�em mu. Przewa�nie trzyma� kasety u siebie, ale poniewa� nie widzia�, jak filmowa�em, schowa�em j� u siebie. Mam kilka takich kaset w szafie.

� Ty te� nie widzia�a�? � Paula usiad�a obok Cii, kt�ra z lekko otwartymi ustami wpatrywa�a si� w ekran.

� Nie � odpar�a.

� Wiesz, o czym rozmawiali? � pyta�a Paula, k�ad�c r�k� na jej d�oni.

� Nie, nie wiem. � Utkwi�a spojrzenie w ciemnych sylwetkach. � Nie mam poj�cia.

Patrik jej wierzy�. O czymkolwiek rozmawiali, Magnus ukry� to przed �on�.

� Przecie� Kenneth musi wiedzie� � powiedzia� Ludvig. Wcisn�� stop, wyj�� kaset� i w�o�y� do pude�ka.

� Chcia�bym j� po�yczy� � powiedzia� Patrik.

Ludvig zawaha� si�, a potem da� Patrikowi kaset�.

� Ale nie zniszczycie jej?

� Obiecuj�, �e b�dziemy uwa�a�. Zwr�cimy w nienaruszonym stanie.

� I porozmawiacie z Kennethem? � spyta� Ludvig.

Patrik przytakn��.

� Dlaczego dotychczas nawet o tym nie wspomnia�? � Cia by�a zdezorientowana.

� My te� si� nad tym zastanawiamy. � Paula poklepa�a jej d�o�. � Ale dowiemy si�.

� Dzi�kuj� ci, ch�opcze � powiedzia� Patrik, wskazuj�c na kaset�. � To mo�e si� okaza� bardzo wa�ne.

� Nie ma za co. Przypomnia�o mi si� to nagranie, bo spyta� pan, czy si� kiedykolwiek pok��cili. � Zarumieni� si� a� po nasad� w�os�w.

� To co, jedziemy? � Patrik zwr�ci� si� do Pauli. � Opiekuj si� mam� i jakby co, dzwo� � powiedzia� cicho do Ludviga, wciskaj�c mu w r�k� wizyt�wk�.

Ludvig patrzy�, jak odje�d�aj�. Potem wszed� do domu i zamkn�� za sob� drzwi.

Gdy si� obudzi�a, Patrik wci�� spa� twardym snem. By�o wp� do �smej. Maja te� jeszcze spa�a, cho� zazwyczaj budzi�a si� przed si�dm�. Erika nie mog�a sobie znale�� miejsca. W nocy budzi�a si� kilka razy. My�la�a o tym, co us�ysza�a, i ledwo mog�a si� doczeka� rana, �eby co� z tym zrobi�.

Cicho wsta�a, ubra�a si� i zesz�a do kuchni zaparzy� kaw�. Po pierwszej, niezb�dnej dawce kofeiny z niecierpliwo�ci� spojrza�a na zegarek. Niewykluczone, �e ju� wstali. Nawet ca�kiem prawdopodobne, przecie� maj� dzieci.

Zostawi�a Patrikowi kartk� z cokolwiek m�tnym wyja�nieniem: pojecha�a za�atwi� pewn� spraw�. Zdziwi si�, ale trudno. Opowie mu wszystko, kiedy wr�ci.

Dziesi�� minut p�niej skr�ci�a do Hamburgsund. Wcze�niej w biurze numer�w sprawdzi�a adres siostry Sanny i od razu trafi�a. Du�y dom z ceg�y typu mexi. Mijaj�c dwa blisko ustawione kamienne s�upki na pocz�tku d�ugiego podjazdu, wstrzyma�a oddech. Wyjazd ty�em mo�e by� ryzykowny, ale to problem na p�niej.

W domu by�o zamieszanie i Erika z ulg� stwierdzi�a, �e si� nie pomyli�a: ju� nie spali. Zadzwoni�a, us�ysza�a kroki na schodach. Otworzy�a kobieta, pewnie siostra Sanny.

� Dzie� dobry � powiedzia�a Erika i przedstawi�a si�. � Czy Sanna ju� wsta�a? Chcia�abym z ni� zamieni� kilka s��w.

Siostra Sanny spojrza�a na ni� z ciekawo�ci�, ale o nic nie spyta�a.

� Tak, oczywi�cie. Ju� wsta�a, potwory r�wnie�. Prosz� wej��.

Erika wesz�a do przedpokoju, odwiesi�a kurtk� i za siostr� Sanny ruszy�a po stromych schodach na pi�tro, do kolejnego przedpokoju. Po lewej znajdowa�o si� du�e pomieszczenie: kuchnia, jadalnia i salon jednocze�nie.

Sanna i ch�opcy siedzieli przy stole. Jedli �niadanie z o kilka lat starszymi kuzynami, ch�opcem i dziewczynk�.

� Przepraszam, �e przeszkadzam przy �niadaniu � Erika zwr�ci�a si� do Sanny. � Chcia�abym ci� spyta� o jedn� rzecz.

W pierwszej chwili Sanna nie zareagowa�a. Zastyg�a z �y�k� w r�ku, namy�la�a si�. Od�o�y�a �y�k� i wsta�a.

� Id�cie na werand�, tam b�dziecie mia�y spok�j � powiedzia�a jej siostra.

Sanna skin�a g�ow�.

Erika zesz�a za ni� na d�. Przesz�y przez kilka pokoi do przeszklonej werandy, przed kt�r� rozci�ga� si� trawnik, a za nim niewielkie centrum Hamburgsundu.

� Jak samopoczucie? � spyta�a Erika, siadaj�c.

� Chyba nie�le. � Sanna by�a blada i mizerna, jakby niewiele spa�a. � Ch�opcy ca�y czas pytaj� o tat�. Nie mam poj�cia, co odpowiada�. Nie wiem, czy rozmawia� z nimi o tym, co si� sta�o, czy nie. Pomy�la�am, �e zadzwoni� do poradni psychologicznej.

� Dobry pomys� � odpar�a Erika. � Dzieci s� twarde. Radz� sobie lepiej, ni� nam si� wydaje.

� Pewnie tak. � Sanna zapatrzy�a si� przed siebie. Po chwili odwr�ci�a si� do Eriki. � O czym chcia�a� ze mn� rozmawia�?

Nie pierwszy raz Erika nie bardzo wiedzia�a, od czego zacz��. Nikt jej niczego nie zleci�, nie upowa�ni� do zadawania pyta�. Robi�a to jedynie z ciekawo�ci i z troski. Zastanawia�a si� chwil�, a potem pochyli�a si� i wyj�a z torebki rysunki.

� Czy kto� co� widzia�? � Patrik rozmawia� z Martinem przez telefon. � Szkoda, chocia� spodziewa�em si� tego. Ale pr�buj dalej, nigdy nic nie wiadomo.

Roz��czy� si� i zaj�� swoim Big Makiem. Zatrzymali si� w McDonaldzie, �eby zje�� lunch, a przy okazji om�wi� plan dzia�ania.

� Nie ma nic? � upewni�a si� Paula, zajadaj�c frytki.

� Na razie nic. Zim� mieszka tam niewielu ludzi, wi�c mnie to nie dziwi.

� A jak im posz�o na Badholmen?

� Ju� go zabrali. � Patrik odgryz� nast�pny k�s. � Ekipa Torbj�rna pewnie zaraz sko�czy. Obieca�, �e zadzwoni, je�li co� znajd�.

� To co robimy?

Zanim zacz�li je��, przejrzeli kopie dokument�w z opieki spo�ecznej. Wszystko zgadza�o si� z tym, co Sanna opowiedzia�a Erice.

� Robimy nast�pny krok. Wiemy ju�, �e wkr�tce po tej historii Christian trafi� do ma��e�stwa nazwiskiem Lissander. Tutaj, w Trollh�ttan.

� Ciekawe, czy jeszcze tu mieszkaj� � powiedzia�a Paula.

Patrik porz�dnie wytar� r�ce. Przegl�da� kartki, a� trafi� na w�a�ciw�. Potem zadzwoni� do biura numer�w.

� Dzie� dobry, chcia�bym si� dowiedzie�, czy w Trollh�ttan mieszkaj� pa�stwo Ragnar i Ir�ne Lissander. Dobrze, dzi�kuj�. � Po chwili jego twarz si� rozja�ni�a i kiwn�� do Pauli, �e tak. � Czy mog� prosi� o przes�anie adresu esemesem?

� Wi�c nadal tu mieszkaj�? � Paula wepchn�a do ust jeszcze kilka frytek.

� Na to wygl�da. Jedziemy z nimi porozmawia�?

Patrik podni�s� si� i ze zniecierpliwieniem spojrza� na Paul�.

� Mo�e powinni�my najpierw zadzwoni�?

� Raczej nie. Chc� zobaczy�, jak zareaguj�. Christian musia� mie� pow�d, �eby wr�ci� do nazwiska biologicznej matki i nigdy o nich nie wspomina�, nawet w�asnej �onie.

� Mo�e nie mieszka� z nimi zbyt d�ugo?

� Mo�liwe, ale nie wydaje mi si� � Patrik usi�owa� uj�� w s�owa przeczucie, �e warto pod��y� tym tropem. � Nazwisko zmieni� dopiero w wieku osiemnastu lat. Dlaczego tak p�no? Dlaczego mia�by nosi� nazwisko tych ludzi, gdyby nie mieszka� u nich d�ugo?

� Niby racja � odpar�a Paula, ale bez przekonania.

Wkr�tce si� dowiedz�. Za chwil� dopasuj� jeden z brakuj�cych kawa�k�w uk�adanki pod tytu�em Christian Thydell. Albo Christian Lissander.

G�sta wsta�, s�ysz�c, �e Patrik i Paula wr�cili. W komisariacie panowa� nastr�j przygn�bienia, wszyscy czuli si� bezradni. �eby si� posun�� dalej, potrzebowali konkret�w.

� Za pi�� minut spotykamy si� w socjalnym � rzuci� Patrik, id�c szybko do swojego pokoju.

G�sta natychmiast poszed� do socjalnego i usiad� na swoim ulubionym miejscu przy oknie. Pi�� minut p�niej zacz�a do��cza� reszta, Patrik na ko�cu. Opar� si� o zlew i skrzy�owa� ramiona na piersi.

� Jak wiecie, rano znaleziono zw�oki Christiana Thydella. Nie wiemy jeszcze, czy to morderstwo, czy samob�jstwo. Czekamy na wyniki sekcji zw�ok. Pyta�em Thorbj�rna, ale te� ma niewiele do powiedzenia. Mo�e powiedzie� tylko tyle, �e na miejscu nie znaleziono �lad�w walki.

Martin podni�s� r�k�.

� A �lady but�w? Mogliby�my si� dowiedzie�, czy w chwili �mierci by� sam. Je�li na stopniach le�a� �nieg, mo�e da�oby si� to sprawdzi�.

� Pyta�em o to � odpar� Patrik. � Powiedzia�, �e i tak nie da�oby si� okre�li�, kiedy �lady powsta�y. Poza tym wiatr zdmuchn�� �nieg. Zdj�li natomiast mn�stwo odcisk�w palc�w, g��wnie z balustrady. Oczywi�cie zostan� zbadane. Niestety na wyniki musimy poczeka� par� dni. � Odwr�ci� si�, nala� sobie wody do szklanki i wypi� kilka �yk�w. � Czy chodzenie po domach co� da�o?

� Nie � odpar� Martin. � Zaliczyli�my w zasadzie wszystkie domy w okolicy, ale nikt nic nie widzia�.

� Musimy pojecha� do Thydell�w i przeprowadzi� gruntown� wizj�. Mo�e znajdziemy co�, co wskazywa�oby na to, �e spotka� si� tam z morderc�.

� Z morderc�? � zdziwi� si� G�sta. � To znaczy, �e my�lisz, �e to morderstwo, a nie samob�jstwo?

� W tej chwili nie wiem, co my�l� � odpowiedzia� Patrik, pocieraj�c d�oni� czo�o. � Ale proponuj�, �eby�my, dop�ki si� nie dowiemy czego� wi�cej, zak�adali, �e r�wnie� Christian zosta� zamordowany. � Zwr�ci� si� do Mellberga � Bertil, a ty jak uwa�asz?

Dobrze jest przynajmniej udawa�, �e szef bierze udzia� w �ledztwie. To wiele u�atwia.

� Tak, bardzo s�usznie � odpar� Mellberg.

� Czekaj� nas r�wnie� zmagania z mediami. Jak tylko co� zwietrz�, sprawa znajdzie si� w centrum ich uwagi. Proponuj� nie wdawa� si� w rozmowy z reporterami, tylko kierowa� ich do mnie.

� Nie zgadzam si� � powiedzia� Mellberg. � Uwa�am, �e tak wa�na sprawa jak kontakty z mediami powinna si� znajdowa� w mojej gestii, szefa komisariatu.

Patrik stan�� przed dylematem. Zgodzi� si� na koszmar, jakim b�d� dywagacje Mellberga w odpowiedzi na pytania reporter�w, czy traci� energi� na wybijanie mu tego z g�owy.

� Okej. Ty odpowiadasz za kontakty z mediami. Ale je�li mog� co� doradzi�, m�w im jak najmniej, zwa�ywszy na sytuacj�.

� Nie ma obaw. Z takim do�wiadczeniem jak moje mo�na ich sobie owin�� wok� ma�ego palca � powiedzia� Mellberg, rozpieraj�c si� na krze�le.

� Jak wiecie, byli�my dzi� z Paul� w Trollh�ttan.

� Znale�li�cie co� ciekawego? � o�ywi�a si� Annika.

� Jeszcze nie wiem. Ale wydaje mi si�, �e to dobry trop, i b�dziemy dr��y� dalej. � Wypi� kolejny �yk wody. Pora opowiedzie� kolegom histori�, z kt�r� sam si� jeszcze nie upora�.

� No i czego si� dowiedzieli�cie? � spyta� Martin i niecierpliwie zab�bni� o��wkiem o blat. Natychmiast przesta�, gdy G�sta spojrza� na niego z irytacj�.

� Annika ustali�a, �e Christian jako ma�e dziecko zosta� sierot�. Wychowywa�a go matka, Anita Thydell. Ojciec nieznany. Z danych pomocy spo�ecznej wynika, �e �yli samotnie i �e Anita miewa�a okresy, gdy z powodu choroby psychicznej i uzale�nie� nie radzi�a sobie z opiek� nad dzieckiem. Po doniesieniach s�siad�w pracownicy opieki spo�ecznej przyszli na kilka inspekcji, ale widocznie wypad�y wtedy, gdy jego matka jako tako kontrolowa�a sytuacj�. W ka�dym razie tak nam t�umaczyli brak zainteresowania nimi. No i wtedy by�y inne czasy � doda� z ironi�. � Pewnego dnia, gdy Christian mia� oko�o trzech lat, jeden z lokator�w zwr�ci� gospodarzowi domu uwag�, �e z mieszkania strasznie �mierdzi. Gospodarz otworzy� drzwi zapasowym kluczem i zasta� dziecko przy zw�okach matki. Przypuszczalnie by�a martwa od tygodnia. Christian prze�y� dzi�ki temu, �e zjad� wszystko, co by�o w domu do jedzenia, i pi� wod� z kranu. Widocznie jednak jedzenie sko�czy�o si� po kilku dniach, bo gdy na miejsce przyby�y policja i pogotowie, by� wyg�odzony i skrajnie os�abiony. Le�a� skulony i p�przytomny obok cia�a matki.

� O Bo�e � powiedzia�a Annika. Oczy zasz�y jej �zami.

R�wnie� G�sta mruga� energicznie, a twarz Martina pozielenia�a.

� Niestety na tym problemy Christiana si� nie sko�czy�y. Zosta� umieszczony w rodzinie zast�pczej, u ma��e�stwa nazwiskiem Lissander. Byli�my u nich z Paul�.

� Chyba nie by�o mu tam za s�odko � wtr�ci�a Paula. � Szczerze m�wi�c, odnios�am wra�enie, �e z t� pani� co� jest nie w porz�dku.

G�sta drgn��. Lissander. Gdzie on s�ysza� to nazwisko? Skojarzy�o mu si� z Ernstem Lundgrenem, dawnym koleg�, kt�ry zosta� wyrzucony z policji. Szuka� w pami�ci. Zastanawia� si� nawet, czy nie powiedzie�, �e to nazwisko obi�o mu si� o uszy, ale postanowi� zaczeka�, mo�e mu si� co� przypomni.

Patrik m�wi� dalej.

� Powiedzieli, �e nie mieli z nim �adnego kontaktu, odk�d si� wyprowadzi� i znikn��. Mia� wtedy oko�o osiemnastu lat.

� Czy waszym zdaniem m�wi� prawd�? � spyta�a Annika.

Patrik spojrza� na Paul�, a ona skin�a g�ow�.

� Raczej tak � odpar�. � Albo bardzo dobrze k�ami�.

� I nic im nie wiadomo o kobiecie, kt�ra mog�aby mie� pow�d, �eby si� na nim m�ci�? � spyta� G�sta.

� Twierdz�, �e nie, ale tego ju� nie jestem taki pewien.

� Nie mia� rodze�stwa?

� Nie m�wili, ale mo�e by� sprawdzi�a, Anniko? Nie powinno z tym by� problemu. Podam ci ich pe�ne dane, �eby� mog�a to zrobi� jak najpr�dzej.

� Je�li chcesz, mog� to zrobi� teraz � odpar�a Annika. � Zaraz si� z tym uwin�.

� Wszystko, co trzeba, znajdziesz w teczce na moim biurku. Przylepi�em ��t� karteczk�.

� Dam ci zna� � powiedzia�a, wstaj�c.

� A mo�e jeszcze raz pogada� z Kennethem? Mo�e teraz, kiedy r�wnie� Christian nie �yje, zdecyduje si� m�wi�? � zaproponowa� Martin.

� Dobry pomys�. Czyli przed nami nast�puj�ce zadania: rozmowa z Kennethem i gruntowne przeszukanie domu Christiana. Trzeba te� szczeg�owo prze�wietli� �ycie Christiana przed przeprowadzk� do Fj�llbacki. G�sta i Martin pogadaj� z Kennethem, dobrze? � Obaj skin�li g�owami i Patrik zwr�ci� si� do Pauli: � My tymczasem pojedziemy do Christiana. Je�li znajdziemy co� ciekawego, wezwiemy technik�w.

� Dobrze � odpar�a.

� Szefie, ty zostajesz na miejscu, b�dziesz odpowiada� na ewentualne pytania medi�w � ci�gn�� Patrik. � A Annika niech dalej szpera w przesz�o�ci Christiana. Teraz mamy wi�cej materia�u.

� Znacznie wi�cej, ni� my�lisz � odezwa�a si� Annika, staj�c w drzwiach.

� Znalaz�a� co�? � spyta� Patrik.

� Tak, znalaz�am � odpar�a z wyra�nym napi�ciem. � Dwa lata po tym, jak Lissanderowie wzi�li go na wychowanie, urodzi�a im si� c�rka. Christian mia� przybran� siostr�. Alice Lissander.

Ca�� noc spa� jak zabity, ale rano i tak nie czu� si� wypocz�ty.

� Kochanie?

Cisza. Spojrza� na zegarek i zakl�� pod nosem. Wp� do dziewi�tej. Musi si� po�pieszy�, dzi� maj� sporo do zrobienia.

� Erika?

Obszed� parter. Ani �ony, ani c�rki. Na stole w kuchni znalaz� dzbanek �wie�ej kawy i kartk� od Eriki:

� Zostawili�my j� tam. � Kenneth nie by� w stanie spojrze� na Erik�. � Zostawili�my, i tyle.

� I co by�o dalej? � Erika zada�a to pytanie neutralnym tonem i Kenneth poczu� si� jeszcze gorzej.

� Przerazi�em si�. Rano, kiedy si� obudzi�em, my�la�em, �e mia�em z�y sen, ale gdy zda�em sobie spraw�, co zrobili�my� � G�os uwi�z� mu w gardle. � Ca�y dzie� czeka�em na policj�.

� Ale nie przyszli?

� Nie. Kilka dni p�niej dowiedzieli�my si�, �e Lissanderowie si� wyprowadzili.

� A wy? Rozmawiali�cie o tym?

� Nie, nigdy. Nie umawiali�my si�, po prostu nie rozmawiali�my. Dopiero Magnus wr�ci� do tego, gdy kiedy� w noc �wi�toja�sk� troch� wypi�.

� Wi�c to by� pierwszy raz? � spyta�a Erika z niedowierzaniem.

� Tak. Ja i tak wiedzia�em, �e on cierpi z tego powodu. Jemu by�o najci�ej z tym �y�. Mnie jako� si� uda�o wyprze� to ze �wiadomo�ci. Skupi�em si� na Lisbet i na naszym �yciu. Pr�bowa�em zapomnie�. A Erik nawet nie musia� si� stara�. Wydaje mi si�, �e w og�le si� tym nie przej��.

� A mimo to trzymali�cie si� razem, przez tyle lat.

� Sam tego nie rozumiem. Ale my� ja zas�u�y�em na to. � Poruszy� obanda�owanymi r�kami. � Ja tak, zas�u�y�em na o wiele wi�cej, ale nie Lisbet. Ona by�a niewinna. Najgorsze, �e przed �mierci� musia�a si� o wszystkim dowiedzie�. Dowiedzia�a si�, �e nie by�em taki, za jakiego mnie uwa�a�a, �e nasze �ycie by�o k�amstwem � powiedzia� dr��cym g�osem.

� To, co zrobili�cie, by�o potworne � powiedzia�a Erika. � Nie da si� zaprzeczy�. Ale wasze ma��e�stwo nie by�o k�amstwem. S�dz�, �e ona to wie. Bez wzgl�du na to, co wtedy us�ysza�a.

� Spr�buj� jej wyja�ni� � powiedzia�. � Wiem, �e nied�ugo moja kolej, �e do mnie te� przyjdzie i b�d� mia� szans� si� wyt�umaczy�. Musz� w to wierzy�, bo inaczej wszystko� � Odwr�ci� g�ow�.

� Co pan ma na my�li? Kto do pana przyjdzie?

� Alice oczywi�cie. � Nie s�ucha�a, czy co? � Przecie� to ona to wszystko zrobi�a.

Erika przez chwil� nic nie m�wi�a, spojrza�a tylko na niego ze wsp�czuciem.

� To nie Alice. To nie ona � powt�rzy�a.

Patrik spojrza� na rysunki. Teraz ju� rozumia�. Du�a posta� i ma�a, Christian i Alice. I jeszcze czarne postacie, znacznie ciemniejsze od pozosta�ych.

Christian wzi�� win� na siebie. Patrik rozmawia� z Ragnarem, potwierdzi� to. Gdy tamtej nocy Alice wr�ci�a do domu, uznali, �e to Christian j� zgwa�ci�. Obudzi� ich krzyk. Znale�li Alice na pod�odze w przedpokoju. By�a w samej sp�dnicy, twarz mia�a zakrwawion� i spuchni�t�. Podbiegli do niej, a ona wyszepta�a tylko jedno s�owo:

� Christian.

Ir�ne pobieg�a do jego pokoju, wyci�gn�a go z ��ka, poczu�a zapach alkoholu i uzna�a, �e wszystko jasne. Ragnar przyzna�, �e te� tak pomy�la�, mimo pewnych w�tpliwo�ci. Mo�e w�a�nie dlatego posy�a� Christianowi rysunki Alice. Nie mia� pewno�ci.

G�sta i Martin zd��yli zatrzyma� Erika. W sam� por�. W�a�nie zameldowali, �e wyjechali z Landvetter. Zawsze co�. Teraz trzeba sprawdzi�, co da si� zrobi� po tylu latach. W ka�dym razie Erika powiedzia�a, �e Kenneth nie zamierza d�u�ej milcze�. A Erik Lind tak czy inaczej b�dzie si� musia� t�umaczy� ze swoich podejrzanych interes�w. Zapewne na jaki� czas trafi za kratki, ale dla Patrika by�a to marna pociecha.

� Gazety ju� wydzwaniaj�! � Mellberg z promienn� min� wpad� do pokoju Patrika. � Zrobi� z tego sensacj�, a my zyskamy rozg�os.

� Pewnie tak. � Patrik patrzy� na rysunki.

� �wietnie sobie poradzili�my, Hedstr�m! Musz� to przyzna�. Zabra�o to wprawdzie troch� czasu, ale przy�o�yli�cie si� i w ko�cu si� uda�o. Wykonali�cie kawa� dobrej roboty.

� Oczywi�cie. � Patrik nawet nie mia� si�y si� na niego z�o�ci�. Pomasowa� si� po klatce piersiowej. Nadal bola�o. Musia� grzmotn�� mocniej, ni� s�dzi�.

� Lepiej p�jd� do siebie � powiedzia� Mellberg. � Przed chwil� dzwonili z �Aftonbladet�. Telefon z �Expressen� to tylko kwestia czasu.

� Mhm� � mrukn�� Patrik.

Wci�� masowa� pier�. Cholera, ale boli. Mo�e przestanie, jak si� troch� ruszy. Wsta� i poszed� do pokoju socjalnego. Typowe: chcia� sobie nala� fili�ank� kawy, ale jak zwykle si� okaza�o, �e w�a�nie si� sko�czy�a. Wesz�a Paula.

� Sko�czyli�my w szopie. Nie mam s��w. Nigdy w �yciu bym si� czego� takiego nie spodziewa�a.

� No � powiedzia� Patrik. Zdawa� sobie spraw�, �e nie jest mi�y, ale by� strasznie zm�czony. Nie mia� si�y o tym rozmawia�. Ani my�le� o Alice, o Christianie, o ch�opczyku czuwaj�cym przy zw�okach mamy gnij�cych w letnim upale.

Wpatruj�c si� w maszynk�, nabiera� miark� kaw�. Ile porcji ju� wsypa�? Dwie czy trzy? Nie pami�ta�. Usi�owa� si� skupi�, ale nast�pn� rozsypa�. Nabra� jeszcze jedn�, ale szarpn�� nim taki b�l, �e a� j�kn��.

� Patrik, co si� dzieje? Patrik!

S�ysza� wo�anie Pauli, ale jakby z oddali. Nie odpowiada�. Pr�bowa� nabra� jeszcze kawy, ale r�ka go nie pos�ucha�a. B�ysn�o mu przed oczami, b�l w piersi wzm�g� si� tysi�ckrotnie. Zd��y� jeszcze pomy�le�, �e dzieje si� co� z�ego.

A potem zrobi�o mu si� ciemno przed oczami.

Camilla L�ckberg

Kopenhaga, 4 marca 2008

www.camillalackberg.com