РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГАТЧИНА. 27 февраля (12 марта) 1917 года.

Чёрт дёрнул меня сократить маршрут и пройти во дворец через старинный грот. Могли же мы пройти как нормальные люди. Но я так свыкся с этим старым зданием, что прекрасно знал все его ходы и выходы, включая тайные, а потому привык домой ходить как попало. Так что…

— Ротмистр, давайте срежем путь через грот, тем более что у входа во дворец сейчас не протолкнуться. Аншлаг, прямо скажем.

— Да, Ваше Императорское Высочество, привезли новую партию раненых.

Киваю. По принятой сейчас, в годы Великой войны, традиции, многие дворцы и богатые особняки частично или полностью перепрофилированы под госпитали, коих остро не хватало, да так, что половину Зимнего дворца в Петрограде отдали раненым и докторам. Я не очень одобрял решение царственного брата Николая, поскольку медицинским обустройством этим часто разрушались бесценные интерьеры, ломалась антикварная мебель, уникальные паркеты и всё прочее, а ведь это историческое и культурное наследие нашего народа. Но тут ничего не поделаешь, ведь нужно быть вместе с народом и демонстрировать лояльность власти.

В гроте было темновато, но сзади поступал свет, впереди светился электричеством вход непосредственно в Гатчинский дворец, а у ротмистра на ремне нашёлся электрический фонарь. Так что проблем я не видел и неприятностей не ждал.

А зря.

Внезапно неудачно оступаюсь и за счет высокого роста, ударяюсь головой о свод грота.

Вспышка боли и мир для меня погас…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГАТЧИНА. ГРОТ «ЭХО». 7 марта 2015 года.

— Быстрее! Тебе нужен доктор!!! Быстрее!!!

Динка почти тащила меня на себе, увлекая куда-то. Я лишь перебирал ногами, стараясь не упасть. Мне хватило сил лишь оттолкнуть её, когда меня вырвало.

Я не знаю, как я выглядел. Видимо, выглядел хреново. Динка промакивала моё лицо платочком и шептала:

— Успокойся, пожалуйста. Всё хорошо… Я тут, и ты тут. Расслабься. Всё хорошо… Правда…

Тяжело мне. Судорожно. Голова адски… Господи-Боже…

Если бы не Динка, я бы точно упал.

— Тебе нужен доктор. Сможешь дойти до дворца? Или посиди где-то здесь, а я сбегаю за врачом? Или что мне сделать? Не молчи, скажи мне. Миша, ты пугаешь меня. Опять пропадаешь куда-то!

— Я? Да, посижу немного… Спасибо.

Вижу, как Динка в мгновение срывает с себя куртку, набрасывая её на какой-то камень в дворцовом парке.

— Посиди. Я скоро. Хорошо? Миша, не молчи!

Киваю.

— Да.

Динка убегает куда-то. Закрываю глаза.

Что произошло?

Почему упавшие осветительные приборы так повлияли на мой мозг? Ведь я сам не в себе. В голове чёрт знает что.

Что я помню, что не помню. Кто я и где я…

В гроте приключилась, какая-то фигня. Зашёл же исключительно продемонстрировать своей будущей, как я надеюсь, невесте, что Романовы не боятся предрассудков. Мол, я не боюсь строжайшего запрета Романовым заходить в этот грот. Даже Динка побоялась в него заходить, хотя она ни разу не Романова. Но, мне нужно же было… Что было?

Как болит голова. Адски болит.

А юная графиня Коссиковская так похожа на… На кого? Господи, дай мне сил…

Вдох. Выдох.

Итак.

Где я и кто я?

Где? Ответ очевиден — в Гатчине, в парке у дворца. Парк выглядит достаточно странно, во всяком случае, с утра он выглядел совсем не так. Дины Коссиковской с утра в Гатчине не было и быть не могло. Ни Дины, ни так похожей на неё Александры. Был ротмистр, но сейчас никакого ротмистра я не наблюдаю.

Хмуро рассматриваю свои руки. Они мои и не мои. Вот так вот. Одновременно.

Ощущения ужасные.

А вот и Динка бежит впереди спешащего доктора Уварова. Подбежав, смотрит в глаза с неподдельным испугом:

— Ты как?

Даже пытаюсь ободряюще усмехнуться.

— Норм.

— Ты, это, имей ввиду, — я доктору сказала, что мы просто гуляли по парку. Про грот ничего не говорила. Мало ли. Слышишь меня?

Кивок.

— Да. Спасибо тебе. Я всё понял. Люблю тебя.

Легкий толчок в плечо.

— Да ну тебя с твоими приколами. Держись. Я рядом.

А вот и доктор. Первичный опрос. Или допрос? То да сё. Как себя чувствую и мягкий ли воздух.

Отвечаю на автомате. Господи, где я и куда меня…

Итак. Я в каком-то чужом мире. Это однозначно. Моё тело совсем не моё. Мне всего лишь пятнадцать лет. Откуда я это знаю? Ну, вот знаю и всё. Можете поплакать рядом со мной, если есть такое желание.

Кто я?

Первый ответ очевиден — я, Великий Князь Михаил Александрович, брат своего царственного родственника Императора Николая Второго, дай Бог ему всяческого здоровья. И жену его туда же. А вот со вторым ответом всё не так очевидно, ведь я одновременно не просто Великий Князь, но ещё и просто мальчик пятнадцати лет от роду, учащийся Звёздного Лицея, шестой ребёнок Великого Князя всея Луны Александра Михайловича.

Светлейший Князь Михаил Александрович.

Сижу в парке нашего семейного дворца в Гатчине, куда прибыл погулять на каникулах и «выгулять» свою, как я надеюсь, будущую невесту, графиню Коссиковскую.

Доктор продолжал допрос:

— Ваше Высочество, вы чувствуете головокружение или другие странные ощущения?

— Нет. Мы просто гуляли по парку. Не знаю, что случилось. Я в порядке.

Кивок.

— Понятно. До дворца дойти сможете? Мне нужно сделать комплексный первичный осмотр. Или вызвать носилки?

— Нет, спасибо, носилок не нужно. Я вполне. Я в порядке.

— Вот и славно. Обопритесь на мою руку.

— Спасибо. Но я сам.

В глазах Дины ужас. Улыбаюсь ей. Хорошо ли мне?

Нет.

Я не знаю кто я и где я. Хочется залезть куда-то под одеяло и свернуться калачиком. И не думать ни о чём.

— Ваше Высочество, вас больше не тошнит?

— Нет.

— Вот и славно. Первый шок прошёл. Дальше дело техники.

Дина, в своей яркой куртке, то и дело поглядывает на меня с явным беспокойством, но я иду сам, даже на руку доктора не опираясь. Так что я вполне жив.

Итак, на улице 2015 год. Я, каким-то непостижимым образом, нахожусь в теле молодого мальчишки. Я помню всё, что помнил и знал он. Куда он делся, я не знаю и, честно говоря, сейчас мне это и неважно. Я есть и слава Богу.

В крови густо гуляет адреналин и мешает думать. Откуда у меня столько знаний века, которого не было? Откуда я знаю, что на троне сейчас Императрица Мария Первая? И что я ей какой-то там дальний родственник? Господи, ну хоть тут я не Наследник Престола и избавлен от этого ужаса. Быть шестым ребёнком Великого Князя всея Луны куда лучше, чем братом Императора. Тут без сомнений. Но что же произошло?

— Миша, ты как?

Юная графиня с явным и искренним волнением посматривала на меня. Смешно, но почему-то я отметил, что она действительно красива. Как говорится, нашёл время, но что есть, то есть. Барышня мне очень нравилась. Очень. Видимо что-то нервное.

— Спасибо. Я норм.

— Ваше Светлейшее Высочество, вот мы и пришли. Теперь немножко по коридору и мы на месте.

Киваю доктору. Мы действительно пришли. Парк не настолько велик, а сам дворец не так уж и обширен. Или как правильно сказать? А, пофиг.

Следующие четверть часа я был подопытным кроликом. Дергал ногами от удара молоточком, отвечал на стандартные идиотские вопросы, лежал на кушетке во время первичного осмотра и всё такое прочее. Дина наотрез отказалась ожидать в коридоре, так что вся экзекуция происходила в её присутствии, благо ничего такого не было, чтобы её пришлось доктору выгонять из кабинета.

— Ну, всё в порядке. Нет никаких признаков какого-то расстройства. Я направлю Ваше Высочество на повторное углублённое обследование в Императорскую Клинику, но первичные данные вполне благоприятны, и я не вижу причин как-то вас ограничивать. Вероятно, случилось какое-то влияние резкого перепада атмосферного давления. Барическая пила, знаете ли. Плюс мощная вспышка на Солнце. Даже молодые организмы иногда подвержены. Но нужно понаблюдать.

Неожиданно Дина спросила:

— А на Луну нас допустят?

Доктор совершенно спокойно ответил:

— Ваше сиятельство, ну, что я могу тут сказать? Глубинное комплексное обследование в Императорской Клинике даст ответ на ваш вопрос. Лично я пока не вижу никаких препятствий, но я не Клиника. А так, после окончания потока от вспышки, вполне можете лететь. Ну, по моему частному мнению.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ. 7 марта 2015 года.

— Ваше Всевеличие, срочная депеша из Гатчины.

Императрица Мария кивнула и взяла пакет. Лично разорвала секретный конверт. Прочитала. Нахмурилась.

— Хорошо. Свободны.

Адъютант испарился, оставляя правительницу одну.

— Цветы.

Кто-то из обслуги подошёл с целым серебряным ведром.

Цветы на могилу отца. Цветы на могилу матери. На могилу величайшей бабки. На могилу величайшего деда.

Почти полвека прошло, как его нет.

Он бы точно справился лучше, чем она.

Империя слишком устала. И сама Императрица не знает, как вдохнуть в неё жизнь.

Все умирает и расползается прямо на глазах.

Под бодрящие лозунги и бравурную музыку.

Что она ждала от возможного появления пра-пра и так далее прадеда в гроте Гатчины? Этого определённо не могла сказать даже и она сама. Изначальный Михаил Александрович отнюдь не был гением и всячески сторонился власти. Её настоящий дед, пришелец из будущего, Михаил Великий, умел с этой властью делать всё, что только хотел. Но дед давно умер. А Империя чахнет. Вот и все дела.

Императрица погладила белый мрамор плиты.

«Деда, как же мне не хватает твоих советов. Прости меня. Я ведь не такая умная, как ты. И как моя милая бабушка. Простите меня».

Конечно, чуда не случилось. В Гатчине вне всякого времени и графика, явилось ниоткуда тело. Эти идиоты всей толпой пошли на обед и никого не оставили в гроте. Пришли, и обнаружили упавшее оборудование и дышащее тело. По описанию, тело очень похожее на автопортрет, который рисовал по памяти Деда.

Человек, который возник в гроте, до сих пор в коме и пока нет никаких предпосылок, что он оттуда выйдет.

Ну, а что она хотела?

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ПО ДОРОГЕ В САНКТ-ПЕТЕРБУРГ 7 марта 2015 года.

— Миша, с тобой всё в порядке?

Да, будешь тут в порядке.

— Да, Дина, спасибо, всё хорошо.

Моя спутница покачала головой.

— Странный ты сегодня какой-то. Молчишь всё время. В полях залипаешь. Сам на себя не похож.

Мысленно перевожу на русский язык сказанное Дианой. «Залипаешь» — это отстраненно находишься в информационной сети, а «поля» — это, собственно, сама сеть и есть. И недоумение одноклассницы было вполне объяснимым, ведь насколько я себя помнил, я всегда славился общительностью и хорошо подвешенным языком. Но, во-первых, я боялся сболтнуть лишнего или задать вопрос, который выдаст меня с головой, а, во-вторых, пока непонятно вообще ничего. Что тут говорить?

Вот, что мне известно? А почти ничего, и, в то же время, совершенно гигантское количество всего на свете. То, что на улице (страшно даже представить) 2015 год я уже понял. То, что я нахожусь каким-то образом в теле подростка пятнадцати лет от роду, я тоже уже понял. Как я здесь и в этом теле оказался — не имею ни малейшего понятия, и явно никто не поспешит мне это объяснить. Более того, сама тайна того, что я вообще не тот, в чьем теле я оказался, может быть смертельно опасной. Для меня лично. Во всяком случае нужно исходить именно из этого, пока не будет убедительно доказано обратное.

Пока мы едем в Питер. Едем на встречу с Государыней Императрицей. И я не знаю, чем эта встреча для меня обернётся…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ДВОРЕЦ СОЗИДАНИЯ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ ВСЕЯ ЛУНЫ. 8 марта 2015 года.

— Отец.

— Приветствую, сын. — Светская улыбка. Отнюдь не в мой адрес. — Рад видеть вас, графиня. Надеюсь мой сын не слишком вам докучал.

— Что вы, Ваше Императорское Высочество, он достоин гордости своего отца.

Кивок.

— Что ж, надеюсь, что это действительно так.

Улыбка в мой адрес была, мягко говоря, отеческой. Я уже понял, что у нас сложные отношения. Местами даже прохладные. Не сложились у меня отношения с отцом. Сын третьей жены, с которой плохо расстались. Бывает. Новая эпоха, новые нравы. Императрица была против, но её мнение уже не так решающе.

Титул Светлейшего. Это, пожалуй, всё, что у меня есть. Громкий пустой мусор. И деньги на карманные расходы. Хотя бы на букет цветов для своей барышни мне не приходится экономить. И на билеты на Луну первым классом.

ОСТРОВ. 10 марта 2015 года.

Великий Князь всея Луны склонил голову, приветствуя свою Государыню и Главу Дома.

— Моя Государыня.

Кивок.

— Здравствуй, Саша. Рада тебя видеть. Как дела на Луне?

Склоненная голова. Подчеркнуто:

— В вашем Домене все благополучно, моя Государыня. И мы все, не колеблясь, готовы отдать жизнь за Ваше Всевеличие.

— Отрадно слышать. Я, кстати, слышала, что Княжну Емец-Арвадскую вы у Терры похитили. Это так?

— Мы Наталью Андреевну очень рады видеть на Луне и считаем, что Силам обороны Домена Вашего Всевеличия крупно повезло приобрести такого специалиста. Как и всей Имперской Армии. Однако, хочу обратить внимание Вашего Всевеличия, что Княжна долго не могла поступить на подобающую ей воинскую службу в земные Силы Терранской Императорской Армии. Её просто отказывались принимать на достойные места. Только на том основании, что она из рода Емец-Арвадских и на неё будут смотреть косо. И на командование, которое решило её принять на службу.

— Да, но вы же сами заставили её изменить Емец-Арвадскую на Иволгину, не так ли?

Кивок.

— Это представлялось оптимальным вариантом. Мы не могли себе позволить пойти против мнения командования Императорской Армии. Был найден компромисс. Никто, кстати, Ваше Всевеличие, не мешал командованию частей на Земле найти этот вариант, ведь ничего выдающегося в этом решении не было. Так что тут я бы скорее обратил внимание на вопиющие факты саботажа, а, нередко, и откровенного вредительства в части подбора персонала. И не только в этой части, да простит меня Ваше Всевеличие. Возможно, здесь сыграла ещё свою роль и усиливающаяся тенденция, со стороны определённых кругов, создавать барьеры женщинам при приёме на службу. Мол, слишком уж их много стало и мальчикам из приличных семей трудно найти достойное место и сделать хорошую карьеру. Куда не ткнись, везде полно женщин на самых вкусных местах. Впрочем, вы и сами всё это знаете.

Мария смотрела в окно и молчала. Наконец, она спросила, не оборачиваясь:

— Она действительно так хороша?

— Кто, Ваше Всевеличие?

— Наталья Емец-Арвадская.

Поклон.

— О, да, Ваше Всевеличие, она весьма красива. Ну, на мой вкус, конечно.

Усмешка.

— Знаю я тебя, старый ловелас. Не трогай её. И сыну своему старшему передай. И остальным тоже. Она мне нужна, это понятно?

Кивок.

— Государыня, не извольте беспокоиться, волос с неё не упадёт. Я лично слежу за этим.

— Ты отвечаешь?

— Да, моя Госпожа. Всё будет в порядке. Она мне самому очень нужна. Она блестящий аналитик и я с неё не то что пылинки сдувать буду, я целый ураган устрою, чтоб только ни одна пылинка на неё не упала. Она, определённо, гений. Вы знаете результаты наших учений. Минимум половина наших результатов — это её талант. Я не могу пока сказать, является ли Княжна гением военной мысли, но как тактику ей просто нет цены. Она определённо одна из лучших, если не самая лучшая. Но, скажу сразу, Лев к ней явно дышит неровно. Я его одёрнул в части легкомысленных увеселений, но, не могу исключать, что у него могут быть вполне серьезные намерения. Слишком уж он теряет голову в её присутствии и явно хочет произвести на неё впечатление.

Мария кивнула. Этот момент был отражён в донесениях наблюдателей неоднократно. Что ж, если что, то она не будет против этого брака. Великий Князь-Наследник Лунный и Светлейшая Княжна Емец-Арвадская — это очень прилично во всех смыслах, но брак неравнородный, а значит, потомство от этого брака выпадает из раскладов наследования Престола Терры. Так что пусть. К тому же столь умная девочка рядом с будущим Великим Князем Луны будет полезна и Домену, и всей Империи.

— Что ж, если ты гарантируешь все нормы приличия и что с Княжны не упадёт даже волос, то я не буду возражать против возможного развития их отношений.

Александр Андреевич кивнул. Он отлично понимал ход мыслей Императрицы. Являясь главой старшей Ветви наследования Престола Терры после Ветви самой Марии, он обладал определёнными правами на трон, вдруг что. Конечно, Кесарем и Наследником является сын Царицы, затем её внучка, затем дети внучки, но Мария не могла не учитывать фактор того, что есть ещё одна ветвь Династии, и что Великий Князь всея Луны такой же потомок Александра IV, а, значит, и Михаила Великого. Тут вопрос только в первородстве.

Пятидесятипятилетний Александр Андреевич, при всех своих недостатках, дураком не был. Но, прекрасно отдавал себе отчёт в том, что линейка наследования трона слишком велика, а шанс взойти на трон Терры достаточно мизерный. Настолько мизерный, что его можно не принимать в расчёт. А вот обустроить свою собственную Ветвь Дома Романовых он собирался со всей решительностью и энергичностью. И эта девочка вполне укладывалась в его представления о том, какой должна быть супруга будущего Великого Князя Лунного. А там как карта ляжет. В конце концов, статус Великого Княжества вполне может измениться, и из положения просто личного Домена монарха Терры Луна вполне может подняться на ступень выше и стать вассальным княжеством по образцу тех же Тирруса или Сунгарии. Сунгария вообще стала царством. А ими правят такие же точно потомки Михаила Второго, как и он сам. Так что, почему бы и нет? Тем более что у Марии явные проблемы с сыном.

Императрица помолчала, а затем спросила, видимо сама у себя, поскольку вопрос был явно риторическим.

— Знаешь, Саша, я часто задаю себе вопрос: как так получилось, что лучшие, самые выдающиеся, самые гениальные, да, в конце концов, самые образованные кадры улетают на Луну или переходят в лунные структуры на Земле? Что в Терре не так? Почему и как так произошло, что Селенский университет успешно переманивает кадры из университетов Константинополя, Москвы, Петербурга, Царьграда? Или Самары той же? Или Казани? Наши мозги улетают в космос. Пусть и большей частью ментально. Да, они возвращаются «в отпуск», они работают на Земле, но мыслями они уже там. Они воспринимают Землю, как неизбежное зло, а не как планету возможностей. И я не знаю, что с этим делать.

Великий Князь осторожно ответил:

— История знает множество подобных случаев. Нужно делать выводы из опыта предыдущих веков. Но, уезжающие ведь не покидают Империю. По крайней мере они остаются в Домене Вашего Всевеличия.

Императрица резко обернулась:

— А если без кружев?

Александр Андреевич позволил себе пожать плечами.

— Люди уезжают, когда не видят перспективы для себя. Конечно, недовольные есть всегда. Часто государству выгодно вытеснить на фронтир часть людей. Но, да простит меня Ваше Всевеличие, Емец-Арвадская вовсе не торговка с рынка в провинции. Она — гений. Она окончила Звёздные Лицей и Университет. Вся верхушка Империи закончила эти элитные учебные заведения. И вы, и я. И она не смогла никуда в Терре поступить на приличную, достойную ее гения, службу Империи. Возможно, Империя больше не нуждается в таких, как она? А она ведь ЭЛИТА ЭЛИТ. Ваше Всевеличие, наша Империя закостенела. И я готов незамедлительно подать в отставку, если вы считаете, что я не прав. Да, мы стараемся переманить на Луну, перетащить, да и просто спасти от преследования серости тех, кто не смог найти себя на Земле. Учёные, техники, конструкторы, которым не дают хода, просто огромное количество специалистов. И, да простит меня Ваше Всевеличие, но так не должно быть. Мы, как Империя, катимся в пропасть. Откровенно говоря, я с ужасом смотрю в будущее. Мы слишком долго почивали на лаврах, слишком уверовали в свою исключительность. В своё время, Михаил Великий дал нам всем толчок. Но, толчок был слишком сильным. Мы все летели по инерции и считали, что так будет вечно. Государыня, вы помните Михаила Великого ещё при жизни. Неужели бы он так поступил, как поступаем мы сейчас?

Мария Первая молчала.

Долго.

Наконец она спросила:

— Миша или Маша?

Великий Князь всея Луны склонил голову.

— Вы знаете, что мне всегда нравились женщины.

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. КАБИНЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 12 марта 2015 года.

— Скажи мне сразу, ты дурак или идиот?

— В каком смысле?

— В прямом! Ты отлично знаешь, что поставлено на карту. И я не ожидал от тебя такой легкомысленности. Или ты всерьез претендуешь на корону Императора Терры?

— Хм… Нет, но… Вот так, чтобы…

— Чтобы что? Или она тебе не нравится?

— Нравится. Более чем. Сам знаешь.

— Так что? Или ты не готов выполнить свой Долг перед Империей и Луной? Я кровью выбил тебе разрешение на этот брак, а ты мне тут разговоры разводишь? Совсем страх потерял? Времена сейчас сложные, а наступают ещё хуже. А в такие времена, как говорится, или пан, или пропал.

— Я понимаю.

— Понимаешь? Вот как! Это славно! Тогда слушай то, что я тебе говорю. НИКОГДА И НИ ПРИ КАКОМ УСЛОВИИ МЫ НЕ ПОЛУЧИМ ТО, ЧЕГО ХОТИМ, ЕСЛИ ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ РАВНОРОДНЫЙ БРАК. Запомнил? Или повторить? А этот брак открывает нам всё. Не говоря уж о том, что она умница и красавица. Во всех смыслах. Господи Боже, сын, я тебя просто…

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАЛАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ. 12 марта 2015 года.

Директор обсерватории профессор Архангельский оказал нам с Диной честь, взяв на себя миссию экскурсовода. Не исключаю, что мотивы его были не совсем бескорыстными, ведь в процессе экскурсии он не раз обращал внимание (со вздохом или сожалением), на то, что можно ещё тут улучшить, тут расширить, а сюда поставить новое оборудование или программное обеспечение. И если с программным обеспечением всё было так-сяк, но нормально, то вот со всем остальным, по его словам, было не очень хорошо. Совсем не так, как хотелось бы. Тут ничего не поделаешь, добыча и транспортировка Гелия-3 были главными приоритетами. Плюс, соответственно, для существования поселения и всей инфраструктуры Луны нужны были кислород, водород, вода, металлы, нужные для промышленности Селенограда. А наука… Как говорится, по остаточному принципу. Малая обсерватория тоже была не совсем исключительно научным учреждением.

— Как вы знаете, Ваша Императорская Светлость и Ваше Сиятельство, научные возможности Малой обсерватории просто исключительны и бесценны. Обсерватория на Луне лишена недостатков орбитальных земных телескопов, которые вынуждены учитывать движение Земли, свою, пусть и геостационарную орбиту, и множество других факторов, в том числе и многочисленный космический мусор, заполонивший окрестности планеты за последние полвека…

Моя спутница с интересом слушала рассказ профессора, а тот не мог не сделать ей опосредованный, но личный комплимент.

— Конечно, если бы не Двигатель Коссиковского, освоение Луны было бы невозможным, но, к счастью, благодаря гению вашего отца, сударыня, мы получили такую возможность…

Старый подхалим))). Наверняка навёл соответствующие справки и рассчитывает на влияние Дины на меня, а через меня на Великого Князя всея Луны. А там, может быть, и на мнение Канцлера Империи князя Гагарина или, чем Бог не шутит, на саму Государыню Императрицу Марию Александровну. Иначе, чего бы профессор лично так распинался?

— Специализация нашей обсерватории — наблюдения за Солнцем, прогнозы солнечной и магнитной активности в околосолнечном пространстве, изучение внутренних планет, включая Марс, и, конечно же, мониторинг активности в окрестностях самой Земли…

Вот для этого вы здесь и существуете. И оборудование у вас не только астрономическое и научное, а местами очень сильно военное. В том числе и Центр дальней космической связи.

Мониторить. Обнаружить. Упредить. Ликвидировать угрозу.

Потому и столько денег в вашем научном бюджете. Потому среди ваших научников такое количество офицеров Императорских Космических Сил.

Но, хочется дополнительных ассигнований. И побольше.

Понимаю.

В отличие от Большой обсерватории на обратной стороне Луны, Малая имела практическое назначение для обеспечения обороны Селены и предотвращения неожиданностей со стороны Земли. А Большая… Ну, что Большая. Практически чисто научный институт. Внешние планеты солнечной системы поглядеть, звезды посмотреть, галактики всякие. Марс, когда он с той стороны. Впрочем, и Большая обсерватория имела практический смысл, поскольку одной из главных их задач был мониторинг астероидной и кометной опасности для Земли.

Но, Малая обсерватория финансировалась значительно лучше, ибо имела реальное практическое значение. Вполне военное.

Так что пусть профессор не прибедняется. На защите Луны от конкурентов Дом никогда не экономил.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

БИРЖЕВЫЯ ВѢДОМОСТИ, САНКТ-ПЕТЕРБУРГ.12 марта 2015 года.

Небу

Царство ракетных гулов,

Рвет нашу кровь из жил,

Рапорты караулов,

Не оставляют сил.

По расписанью, строем,

К самой далекой звезде,

Тени ушедших героев,

Шествуют по тебе.

Дайте свободу юным!

Маврам и хинам — хлеб!

Домом земным — не лунным,

Радуется человек.

Лесу и ниве сжатой,

Глади машинных трасс,

Детям в любви зачатым,

Женам, влюбленным в нас.

Пусть небожители внемлют,

Шёпоту на устах:

Бог даровал нам Землю!

Хватит витать в облаках!

Марсель Орханов.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЖИЛОЙ БЛОК Б-5. 12 марта 2015 года.

Эта малюсенькая служебная квартира была предметом её гордости. Да, это не её роскошные фамильные имения на Арваде или Авлоне, в Константинополе, Царьграде, Москве или Петербурге. Те имения достались ей по наследству, её заслуг в этом не было никаких, кроме как ей повезло родиться в нужное время, в нужном месте и у нужных родителей. И так получилось, что Светлейшая Княжна Емец-Арвадская графиня Авлонская, вопреки заведённым в Империи правилам и понятиям, была единственным ребёнком в семье и, фактически, наследницей не только титулов, Фамилии, но и очень внушительного состояния. Да, что там состояния, любой из островов, которые она унаследует, стоил больше, чем простой смертный может себе даже вообразить. И это, не считая прочего движимого и недвижимого имущества. Конечно, многое продать просто невозможно, просто немыслимо и она это не продаст ни за какие деньги. Тот же особняк на императорском Острове Христа, например. Просто нет таких денег в мире, чтобы купить особняк на Острове. Но, и всего прочего было предостаточно. В том числе и средств на тайных счетах её рода.

В общем, «на булавки» ей хватало. В средствах она не нуждалась от слова СОВСЕМ. Многие государства были беднее, чем она. А вот имперское Служение было для неё очень важным. Не только в виду обязательности Служения для всех дворян (что само собой), но и тем, что в Служении она всего добивалась сама, своим умом, своей хваткой, и, да, что тут скрывать, своим обаянием, красотой, фигурой и всем тем, чем Создатель её не только не обделил, но и щедро наградил.

И она вовсе не считала это всё это само собой разумеющимся. Она отлично знала и помнила, что её прадед носил простую фамилию Емец, участвуя простым офицером в завоевании Проливов и взятии Константинополя, а её прабабка Натали Иволгина не только была личным офицером-телохранителем Императрицы Марии Благословенной, но и, в качестве действующего офицера Сил Специальных операций, принимала прямое и непосредственное участие в государственном перевороте в Болгарии, который, по факту, и предопределил итог Великой войны.

Да, потом много чего ещё у них было, ведь Михаил Великий не давал титулы и не даровал целые острова просто так. Но, это были ИХ подвиги и свершения. Сама Наталья Андреевна не имела к этому никакого отношения. А для неё было важно быть достойной своих великих предков и добиться своих вершин самой.

Поэтому малюсенькая квартирка на Луне была её гордостью. Ведь даже не все офицеры так жили, что уж говорить о прочих, живущих в больших казармах. Что ж, ей всего двадцать лет, а у неё уже есть, пусть служебная, но отдельная квартира в Селенограде. Даже с собственным санузлом, что здесь вообще предмет немыслимой роскоши и зелёной зависти.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. МАГИСТРАЛЬНЫЙ МАГНИТНЫЙ ТРАНСПОРТЁР. 12 марта 2015 года.

Мне не спалось. Бережно поправил плед у спящей подруги. В принципе, в транспортёре была стандартная температура, но раз Динка взяла плед, значит ей так комфортнее.

Я глядел в иллюминатор и размышлял.

Как так получилось, что я так легко вписался в этот мир и эту реальность? Разве не должно быть у меня шока и прочего потрясения? Ведь это даже не в прошлое попасть! Это будущее! Сто лет вперед! Совершенно незнакомый мир, абсолютно незнакомая обстановка, технологии, Луна вот та же. И не замечаю я у себя никакого культурного шока. И Дина вот ничего такого во мне, судя по всему, не замечает.

И я не знаю, страшно это или прекрасно. Или даже ужасно-восхитительно?

Не знаю. Я принял этот мир таким, какой он есть, а этот мир как-то принял меня.

Конечно, у меня сохранились все воспоминания и знания об окружающем мире, которые были у этого пятнадцатилетнего мальчишки, рукой которого я обнимаю девушку. И мальчишка этот вовсе не из далёкой деревни, а ученик (практически уже выпускник) элитнейшего Звёздного Лицея, сын (пусть и шестой) Великого Князя всея Луны, главы второй по старшинству Ветви рода Романовых, короче, я тут отлично образован, воспитан, начитан и всё такое прочее, что к этому прилагается. Плюс от прежней жизни у меня остался опыт, знания, в том числе и свободное владение четырьмя языками, пусть и изменившимися за сто лет. Но, слишком легко я вошёл в новую жизнь. Или слишком легко принял?

Вряд ли же я просто под впечатлением от личности Михаила Великого.

Скосил взгляд на мирно спящую графиню.

Может и в ней причина? Дина не оставила мне времени и шансов на пустые глупые рефлексии? Кто знает…

Словно почувствовав мой взгляд, Диана сонно спросила:

— Всё хорошо?

Автоматически и без особой нужды снова поправляю её плед.

— Да, радость моя, всё хорошо. Спи.

Но, она внезапным движением накрывает своим пледом и меня. И тут же засыпает.

С какой-то счастливой улыбкой.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. САД МАЛОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА. 13 марта 2015 года.

— Все ли предусмотрено, Сергей Александрович?

Лермонтов усмехнулся.

— Вы и в правду ожидаете от меня серьезного ответа на этот вопрос? Конечно же, мы предусмотрели всё, что только возможно. Но если что-то пойдёт не так, то я лишь разведу руками и попрошу оставить мне пистолет с одним патроном.

— Впрочем, как и я. На карту поставлено вообще всё.

— Я понимаю. И отдаю себе в этом отчёт.

Канцлер хмуро шёл по красивым дорожкам дворца. Когда-то это был дворец Местоблюстительницы Трона Ромеи, но должность давно упразднена, так что сейчас здесь резиденция Канцлера Единства. Разумеется, официальная резиденция располагалась с Новом Царьграде, но Её Величество бывала там не так часто, предпочитая либо Остров, либо сам Город, он же Константинополь. А Канцлер должен быть рядом со своей Государыней.

По имеющимся данным, заговорщики поверили в то, что Императрица отречётся на своё восьмидесятилетие, и посчитали что у них есть резерв времени. В принципе, так считали и стоявшие вокруг Императрицы соратники. Но, новые данные просто перевернули все карты. Пока не было понятно, в курсе ли сам Кесарь о планах убийства своей дочери, но риск в таком деле был просто немыслим. И им пришлось идти с этим к Императрице.

И если они ошиблись…

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ПОВЕРХНОСТЬ. КОСМОДРОМ. 14 марта 2015 года.

Нам предстоит обратный путь. Уже объявлена посадка на лунный челнок. Пассажиры потянулись к выходу из терминала.

Империя за сто лет стала куда более демократичной. Никаких мне церемоний и прочих подобострастных поклонов. Я такой же пассажир, как и все. Да, мир изменился.

Дина оглянулась, окидывая взглядом залитую сияющим светом поверхность Луны.

Она негромко проговорила:

— Спасибо.

— За что, радость моя?

— За всё. И я не тебе это говорю. А ей.

Она кивнула в сторону поверхности Селены.

— Ей. За всё. И за тебя тоже.

Голос в динамике, как всегда официально, сообщил:

— Уважаемые пассажиры! Продолжается посадка на челнок «Селена-3», следующего по маршруту Луна-Орбитальный терминал «Шаргей». Старт состоится в пятнадцать часов по стандартному царьградскому времени.

* * *

ЛУНА. ЛИЧНЫЙ ДОМЕН ИМПЕРАТРИЦЫ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ЧЕЛНОК «СЕЛЕНА-3». 14 марта 2015 года.

Ната уселась в кресле поудобнее и пристегнулась. Что ж, вот и её первый отпуск на Землю. Понятно, что летит она не отдыхать, а главным образом работать в условиях земной гравитации, но повидать родных и знакомых тоже хотелось. Даже просто и элементарно выбраться на шашлыки, так, чтобы нормально, с костром, дымом, морским прибоем, криками чаек…

— Наталья Андреевна? У вас не занято?

Емец-Арвадская удивлённо подняла голову:

— Ваше Императорское Высочество…

Небрежный взмах рукой:

— Без чинов и титулов. Мы тут просто пассажиры, не так ли?

Светлейшая Княжна неопределённо кивнула, что могло означать «ну, как скажете».

— В отпуск?

Ната вновь кивнула.

— Да, по графику пора.

— Понимаю. А я вот в командировку. И очень рад вас видеть. Это не комплимент, поверьте.

Светлейшая лишь осторожно сказала:

— Спасибо.

Поди знай, чего ждать от такого соседства. Наследник Великокняжеской короны Луны был известным ловеласом, и, к тому же, был её начальником. А это такое дело. Всяко может быть.

Угораздило же её так вляпаться…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. КАЗАНСКИЙ ВОКЗАЛ. 16 марта 2015 года.

Мы вновь отправляемся в путь. Каникулы скоро закончатся, хочется развеяться после полёта на Луну. И добавить впечатлений. Да и отдельный салон-купе с прекрасной девушкой, что может быть романтичнее?

И пусть нам до Ивовой Гавани ехать целые сутки, но ведь так романтично смотреть в окно, когда мимо на огромной скорости проносятся все красоты России. Москва, Нижний Новгород, Казань, Екатеринбург, Омск, Новый Царьград, Красноярск, Иркутск, Чита, Благовещенск, Хабаровск, Владивосток, и прекрасная Ивовая Гавань в далёкой Сунгарии. Восемь тысяч километров. За сутки пути. Самолётом, конечно, было бы быстрее, но нет там той романтики. А время позволяет «выгулять барышню» как следует.

Проводник предупредительно открыл нам картой дверь нашего салона, и она бесшумно отъехала в сторону.

— Ваша ключ-карта, Ваша Императорская Светлость.

Киваю, принимая.

Чаевые тут давать не принято. По крайней мере наличными. Всё спишется автоматически с моего счёта, я могу отрегулировать размер чаевых, но у проводника никак не получится уклониться от уплаты налогов с любых «благодарностей». Да и не возьмет он деньги в руки. Потерять работу в «Экспрессе Единства» — это надо быть полным идиотом. Тем более приняв наличные от Светлейшего Князя.

Динка даже взвизгнула от восторга, бросившись мне на шею:

— Ой! Миша, я тебя люблю! Спасибо!!!

Усмехаюсь, обнимая, и придирчиво оглядывая из-за её благоухающих волос букет в закреплённой на столе вазе. Что ж, цветочная сеть «Андреев и сыновья» не подвела и в этот раз. Букет достоин моей спутницы.

Что ж, в путь. Впереди нас ждёт вся Россия. Ну, и Сунгария, если её, конечно, считать отдельно.

Славно проведём время.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 18 марта 2015 года.

— Итак?

— Ваше Всевеличие, все необходимые соображения и документы на этом носителе.

Великий Князь-Наследник Луны склонил голову.

Высочайший кивок.

— Хорошо, я посмотрю.

Такого рода секреты не могли быть на бумаге вне Архива Острова. А значит, что не могло быть и речи о том, чтобы такие документы перевозились без самого высокого уровня защиты и шифрования.

Императрица довольно долго смотрела на племянника.

— А на словах? Какое решение твоего отца и лично твоё? Время поджимает, сам понимаешь.

— Понимаю, Государыня. Всё будет хорошо. Я даю слово.

— А она в курсе?

Улыбка.

— Нет, Государыня, но вы меня знаете. Я даю слово, что решение принято и всё устроится наилучшим образом. Не пройдет и месяца.

— Смелое заявление. Ты знаешь, что ОНА сделает с вами и лично тобой вдруг что? И я заодно?

Кивок.

— Догадываюсь. Не волнуйтесь, тётушка. Этот брак состоится в любом случае.

— И ты обещаешь, что вы не разведётесь, с ней ничего не случится, и никакого равнородного брака не будет? Ни у тебя, ни у твоих братьев и сестры?

— Да. Ни отец, ни я не допустим этого. Обещаю.

Вопрос был щекотливым. В жизни всякое бывает. Например, на орбиту Луны прилетит Космофлот Империи и никаких сил обороны не хватит отбиться вдруг что. Хотя и сам Дом в лице Императрицы понесёт колоссальные убытки. Не говоря уж о политических последствиях.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. 21 марта 2015 года.

— И?

Кесарь устало потёр глаза.

— Матушка, я не знал. Богом клянусь.

— Бога оставь в покое.

Папки (в кои-то веки на бумаге!!!) были злыми. Очень страшными были эти папки. Как он пропустил такое? Нет, он знал о различных планах заговора. Мать слишком засиделась на троне. Многие были недовольны. А очередная реформа Престолонаследия оставляла за бортом Императорской Фамилии очень многих людей. И не просто за бортом, но и оставляла без государственных и Августейших субсидий огромное количество достойнейших людей, которые, между прочим, были ближайшими родственниками Императрицы. А это огромные деньги и колоссальное влияние. В том числе и на бюджет, распределение казённых заказов и многое другое. Не говоря уж о титулах и прочем прекрасном. Достаточно вспомнить, что вокруг практически каждого влиятельного члена Императорской Фамилии группировалась целая когорта тех, кто при помощи своего покровителя рассчитывал не только поправить свои дела, но и получить доступ к «золотому корыту». Тем более, когда речь пошла о Гелии-3.

Всё это Кесарь Михаил знал. Было бы странно, если бы он этого не знал. Но, убийство дочери вообще не входило в его планы.

Императрица хмуро смотрела на сына.

— Я не знаю, что ты там знал или думал. В любом случае, я не доверю тебе корону.

— Но, матушка…

— Я приказала взять под стражу всех фигурантов. Они уже дают показания. И мы ещё посмотрим, что они скажут. А вот что сказал бы про тебя Михаил Великий я даже боюсь предположить.

* * *

ИНФОРМАЦИОННОЕ АГЕНТСТВО ЕДИНСТВА. 22 марта 2015 года.

Сегодня в Константинополе во Дворце Единства состоялась церемония Высочайшего Дарования Луне — ЛИЧНОМУ ДОМЕНУ ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОГО ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВА И ВЕЛИЧИЯ МАРИИ ПЕРВОЙ прав вассального Великого Княжества Лунного.

На торжественной церемонии Великим Князем всея Луны Александром Андреевичем и Великим Князем-Наследником всея Луны Львом Александровичем была произнесена клятва верности (оммаж) ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОМУ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВУ И ВЕЛИЧИЮ МАРИИ ПЕРВОЙ от своего имени и от имени всего своего рода.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

Грызу ручку. Прошло сто лет, а ручки никуда не делись. Никуда не делась и бумага, хотя я не очень понимаю, зачем они сейчас. Но, они есть в элитных учебных заведениях. И большинстве гимназий. Возможно, это профилактика того, чтобы мы не забыли базовые принципы и вещи.

Не знаю.

Психологи и прочие умные утверждают, что без навыков письма не только нарушается мелкая моторика, но и наступает провал чуть ли не в самой генетике.

Не знаю.

Мы пишем руками.

Нет, тут нет уроков чистописания и каллиграфии. Но и нет полностью автоматического словонаписания.

Мы пишем.

Не во всех учебных заведениях так. В школах для масс нет таких уроков. Они тарабанят на клавах и не парятся. Или вообще диктуют искусственному интеллекту. Но аристократов учат писать руками.

Мы пишем и пишем.

«Тот, кто умеет писать, всегда будет управлять теми, кто умеет только диктовать».

Конечно, за столетие ручки изменились. Но, разве в этом суть?

Мы с Диной вернулись к учёбе. Каникулы закончились.

Земля. Звёздный. Лицей.

Подмигиваю обернувшейся подруге.

Дина сидела в другом ряду через три парты. Политика Лицея не позволяла сидеть рядом очевидным «друзьям и подругам». Наоборот, преподаватели старались рассадить так, чтобы по соседству был явный антипод.

Что ж, никто элите Империи не обещал легкой жизни. Как меня коснулся тот же оммаж? Да никак. Оммаж и так был частью церемонии для любого совершеннолетнего члена Императорской Фамилии, но поскольку я ещё был «мелкий и мягкий», то…

— Остров, к доске!

Встаю и понуро бреду к мультидоске. Понятно, что я тут никакой не Светлейший. И даже Князь я тут весьма условно. И, конечно же, никакой я тут не Романов. Как говорится, Бог подаст. Это Звёздный, а не сельская богадельня.

— Итак, Остров, расскажите нам о причинах упадка Британской империи.

— Маргарита Николаевна, причиной упадка Британской империи стали её элиты…

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ТРАССА ВИЗАНТИДА ВОСТОЧНАЯ. 23 марта 2015 года.

Стоя на светофоре у «Моста Империи» Мегги не теряла времени даром. Поправив макияж, она включила радиолу.

Среди десятков доступных каналов был и «Джаз и Блюз», напоминавший ей о Родине. Она уже давно считала себя ромейкой и на людях всегда следовала модным предпочтениям. Но здесь, в своей королевской «Лагонде», она могла позволить быть себе самой собой. Быть простой чикагской цветной девчонкой, вытащившей счастливый билет.

И вытащившей его не один раз.

Из колонок зазвучала «Безоблачный день» джаза-банды Варламова, что ж, вполне соответствующая погоде и её настроению мелодия.

Красный кабриолет тихо заурчал. Автопилот получил сигнал что зажегся желтый и бесшумный гибрид сообщил об этом хозяйке приятной имитацией урчания каракета. Как дадут зелёный, автомобиль сообщит: «Поехали» и тронется с рекомендуемой скоростью и дистанцией.

В Городе, даже если бы «Микки» дал ей обещанный шифр фрейлины младшей дочери, всё одно нельзя было бы переключиться на бензин, а электропривод прекрасно встраивался в управление «Единой системой движения транспорта Константинополя». Своё она ещё догонит. За Босфором скорость вырастет до ста, а после Никомедии можно будет выдать по «Восточной сверхскоростной магистрали» хоть все триста.

Поток ожил.

Творение потомков баронов Вальтера и Горация Бентли медленно поплыло к повороту на мост.

— И чего они телятся? Вроде не час-пик⁈ И двенадцати верст не выдает, — дивилась Меган Меркль.

Ещё более её удивил усиленный пост регулировщиков у самого въезда на мост.

«Странно. Что-то случилось? Авария? Надо переключить волну…» — пронеслось в голове у смуглянки, сидящей в сиятельного класса кабриолете. — «Нет, позже. Вон как старший дорожный надзиратель смотри внимательно».

Постовой с погонами кабинетного регистратора всматривался в проползающие мимо авто. Увидев красную «Лагонду», он задержал взгляд на водительнице. Напарник с широкой серебряной полосой канцеляриста что-то сказал младшему по возрасту. Юноша улыбнулся и отдал честь проезжающей красотке.

Он ее узнал. Мелочь, а приятно.

После роли младшей дознавательницы в сериале «Городовые», она в среде правоохранителей начала становиться популярной.

Вот и поворот, электропривод сразу рванул на «сорок узлов час» к собравшему его заводу в Никее. Мегги, Маргариту Фоминичну, если «по-тутошнему», аж вжало в кресло. Она инстинктивно сжала руль, не отвлекаясь ни на несущейся под ней Босфор, ни на красоты уходящего в небо «Моста Единства», ни на плывущие в этом небе громады дирижаблей.

Босфор и древний Халкидон остались позади. Трасса уверено вела красное авто к месту его рождения. Здесь пилотессе болида нужно было больше заниматься вождением, но система безопасности элитной «Лагонды — Кометы» на такой скорости всё одно не дала бы столкнуться или перевернуться. Плелись около 70 километров в час. И что сегодня все тормозные такие?

Впрочем, куда ей спешить? Сегодня съемок нет. Можно и насладится весенним солнцем. Даже откинуть верх. На термометре плюс двадцать шесть. С моря легкий бриз. Самое время насладится Византидой мартовской.

Почему небо не обходит её, урожденную Рахиль Меган, новыми и новыми радостями? Родителям её повезло встретится и родится в северных штатах. А не в Конфедерации. Там бы Меган, дочери белого и мулатки, ничего не светило кроме детдома для цветных в резервации. И не вырвал бы никто, она же не счастливчик Обама, у которого папа германскоподданный. Повезло что родители перебрались во времена Деконструкции в Федерацию Великих Озер, где сохранился единственный в северной Америке киноцентр. Здесь, в Чикаго, родители Меркли на студии «Балабан и Кац» и познакомились, и потому Мегги выросла на съемочной площадке. Папу её, Томаса, потом даже «Республика кино» пригласила в Мексику и на съемках новеньких «Звездных войн» он стал уже главным оператором. А его дочери повезло больше: когда приглянулась Бенито Феллини, отбиравшему молодых артистов для «Империи кино» в Чико. А потом, повезло выйти за сына, привезшего её в Единство. С Антонио, Антоном Бенедиктовичем Феллини, они два года как развелись, но он по-прежнему помогает Меган в служении. Собственно, он свел её и с графиней Мишель Чернин фон и цу Чудениц Морзин. Мишель в Новом Илионе антрепренёр известный. Да ещё дальняя родственница правящей Императрицы. Она познакомила Мегги сначала с Гарри Виндзором.

«Милый мальчик. Всё надеется увезти меня в дальний угол Земли к правящей антиподами своей бабке Елизавете в Новую Зеландию», — смахивая набежавшую с порывом ветра слезу подумала Меркль.

Но, главное, что графиня Чернин познакомил Меган с «Микки», её Кесарем. Нет, надежд стать Екатериной Первой она не питала. Жена милого дружка, в девичестве Мария дель Пилар испанская, не зря звалась за глаза «Пила». Её арабские корни ещё допускали рядом с супругом «наложниц», но вот никому и них даже на роль Мадам Помпадур можно было не рассчитывать. Но для бедной цветной девчонки из пригорода Чикаго и без этого всё более чем хорошо устраивалось! Машина вот эта от кесаря, обещание фрейлинского шифра, да и подарки тех, кто хотел, чтобы Мегги могла за них слово замолвить…

Никомедия. Поворот на Никею и Новый Илион. И снова пост. С чего бы это? Ищут кого? Опять двое. Коллежский регистратор с одной звездой на сером погоне и старший канцелярист с широкой полосой вдоль… Мегги как обожгло, и она ругнулась вголос:

— Погон у канцеляриста — желтый! Как и предыдущего. Жандармы! Что-то, случилось, нет — СЛУЧИЛОСЬ, ЯВНОЕ УСИЛЕНИЕ, а я с прошлого поста так и не переключила радио! — пронеслось в голове актрисы. Меган Меркль, безжалостно прервав «Святых» Луи Армстронга, переключила радио.

— … Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение… — вещал голосом Императрицы «Царьград»… У Мегги пересохло во рту, и она отпустила педаль газа принуждая автомат искать съезд и остановку.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 23 марта 2015 года.

— Маргарита Николаевна, скорее включите большой экран! Экстренное обращение Государыни!!!

Замираю на полуслове и невольно поворачиваюсь к экрану. Императрица на нём смотрит прямо в камеру так, словно смотрит в душу, каждого из своих подданных. Начало выступления нами явно пропущено, но она продолжала речь:

— … Таким образом, я приняла непростое, но окончательное решение об отречении от Престола и о передаче державной короны своей любимой внучке Марии, и вместе с вами с восторгом принесу присягу верности Её Императорскому Всесвятейшеству и Величию Государыне Императрице-Августе Марии Второй…

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

НОРДИЧЕСКИЙ СОЮЗ. ГЕРМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. СУВЕРЕННОЕ РЕЙХКНЯЖЕСТВО ЛИППЕ-ДЕТМОЛЬД. ДЕТМОЛЬД. КНЯЖЕСКИЙ ЗАМОК. 31 марта 2015 года.

Лекс Александер пересматривал подготовленные секретариатом бумаги. Он уже пятый год был государственным министром при престарелом князе Липпе, возглавляя ещё половину министерств. Что поделать: княжество маленькое и не богатое. У него и армии-то почти полтора века нет. Если не считать церемониального взвода с антикварными Геверами-98 — винтовками ещё одна тысяча восемьсот девяносто восьмого года…. Смех, да и только. Но в Глобальную войну, не имея военных объектов и промышленности, княжество почти не пострадало. Воздушные эскадры просто проходили над ним по пути на Бранденбург и Саксонию, уронив пару раз несколько бомб на опушке Тевтобургского леса. Но и этого хватило половине жителей Липпе-Детмольд чтобы бежать в Италию, Чехию или Россию. К чести Леопольда IV, правившего тогда отца нынешнего рейхсфюрста, он ни на день не покидал свой дворец и заботился о подданных. Не удивительно что принявшие княжество только в 1905 году род Липпе-Бистерфельдов пользовался у коренных жителей величайшем уважением.

После войны немцы не спешили вернуться в Германию. Да и приобретения Рейха на Альбионе, Америке и в Африке требовали колонистов. Более богатые княжества старались переманить специалистов. А почти не тронутое войной Липпе не получило даже кредитов на восстановление от Банка Ромеи. Потому князь ценил каждого решившего остаться в княжестве. В числе таковых была и семья дворян Качинских.

Дед Александр стал инженером ещё в Российской империи. После Великой войны его поместье под Ложмой отошло возрожденной Польше. А уже перед последней войной дед возглавил весь тамошний железнодорожный узел. Когда русские стали требовать беспрепятственного транзита в Германию, дед сопротивляться не стал. Уже после четвертого раздела Польши он уехал с семьёй в Восточную Пруссию и помогал уже немцам с организацией перевозок. Лексу неприятна была эта бесхребетность деда. Но он понимал, что именно оппортунизм позволил и его, Леха, отцу не сгинуть в Сибири или на санации залитых химией Гамбурга или Иценланда, как пришлось сгинуть миллионам его соплеменников. А вот дочь свою Ядвигу, учившуюся тогда в Варшаве и схваченную еврейским патрулем и сданную ими в германские остарбайтеры, деду спасти не удалось. В начале войны было не до частных запросов и никто даже не разбирался. И о том, что Ядвига погибла во время жестокого английского налета на Дрезден в ещё в декабре 1936-го, родные узнали только через пять лет. Погибли и десятки тысяч немцев. Лекса радовало в этой истории только одно: вместе с Ядвигой сгорели её жидовские надсмотрщики и прочие местечковые цивильарбайтеры.

Вот хорошо, что в Липпе этого народца нет! Плохо, что почти. Переманили же это племя в более богатые земли льготами. А Липпе достались немногочисленные сотрудничавшие поляки. Такие как Качинские. В Великой Польше, называемой теперь Южной Пруссией, тоже правили жиды, а поляки хуже, чем к ним относились столько к соплеменникам-коллаборантам. Говорят, в Новой Англии, Сильвании и прочей Америке разбирающими ядерные завалы неграми тоже местные иудеи командовали. Вот же бисово племя! Они и в Германии припоминали что в Гаитянскую резню 1804 года тамошние негры поляков за белых не считали и потому не вырезали. Мол отдувайтесь «родственнички». Уф, как их Лекс ненавидел! Может даже больше, чем русских! Или так же. Но, точно не меньше.

Но, делал он это тихо. Служба требовала. Брат Ярик, по здешнему Эрих, вот, после смерти Михаила Жестокого в Краков поехал. Там сдуру решили, что от нового императора Единства им за бузу послабление будет. Неделю веселились, а как стрелять начали, за день кто в землю, а кто в Краков-Колымские убыли. На Висле теперь ещё один русский город. А брат за это веселье потом до самой смерти, как заключенный инженер, железную дорогу до Анадыри строил. А Лекс, по-домашнему Лех, стиснул тогда зубы и терпел.

В девяностых уже, когда принц Лунный на водах в липпском Бад-Зальцуфлен с внучкой правящего рейхскнязя Армина познакомился, Лекс ещё помощником тогдашнего государственного министра был. По началу он даже радовался, что досталась одному из Романовых такая вот оторва как Полина Зимина-Липпе. Тоже наполовину русская. Ему Лексу Александру фон Кацински даже потом на неё генеалогию для Ромейской императрицы поручили готовить. Предки у неё мужские достойные. Но вот дамы… По одной ветке — просто из быдла, по второй от Дарьи Богарне. Сама то как раз в эту беспутную прапрабабку. Но поначалу у них с Александром Лунным вроде даже хорошо все шло. Сын Михаил даже родился. Леха это бесило. Но он — душа бумажная, потому нашел кое-что из прошлого Полины, что и мужу её ушло, и его царственной тётке… Так что не долго молодые радовались.

До сего дня это, пожалуй, было единственное, чем он этим русским отомстить мог. Кто он? Песчинка, мелкий камушек. Но, может ещё сложится. Арминий, когда поджидал римлян в Тевтобургском лесу, тоже был их местным мелким федератом. А ведь тот ещё Рим остановил! Матка Боска! У умного Леха Качинского не хуже, чем у этого полудикого херуска получится!

Он только что из Ромеи. Сопровождал своего князя в Константинополь на коронацию. Старик плох. Да и сыновья его старые. Так что Лекс фон Кацински ещё поправит. И его знакомые в черных фраках, что так стали благодаря ему полюбили липпские минеральные воды, помогут ему насыпать побольше песка в колесо Империи. Ну, точнее, он им поможет. И не важно, что у некоторых его единочаятелей характерные орлиные профили носа. Не у всех же. Почти ни у кого. Курносых и рыжих среди них больше. Да и платят они получше этого нищего князя.

Грех жаловаться.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

— И чего устроили выставку в Москве? В Новом Илионе теплее и комфортнее… Тем более, в конце марта…

Дина поплотнее запахнула лицейскую куртку. Нас уже перевели на весеннюю форму одежды, но погода вдруг изменилась и пошёл снег. Что ж, бывает в Москве снег даже в июне, что уж говорить про март.

Шучу:

— Зато на Луне не так ветрено.

Кивок.

— И сезоны не так выражены.

Иронично поднимаю бровь.

— Да? А перепады температуры между дневной и ночной стороной тебя не смущают?

Игривое хмыканье.

— Откровенно говоря, меня не смущаешь даже ты.

— А ты меня смущаешься?

— Тем более нет. Да и Луна мне понравилась. Она сладкая, как медовый пряник.

Вот и поговорили (шутка).

Конечно, чего нам смущаться друг друга после всего, что было? Мы твердо собирались пожениться и ни у неё, ни у меня не было сомнений на этот счёт. А нравы в 2015 году были несколько свободнее чем, в каком-нибудь 1915-м. Впрочем, они и тогда пуританскими ни разу не были. Могу авторитетно засвидетельствовать.

Но вот пожениться мы можем только в восемнадцать. Разве что Именное Повеление Императрицы может ускорить этот процесс.

Может это случиться? В этом мире может случиться всё. Мария Благословенная и их дети женились и выходили замуж в шестнадцать. Сейчас раньше восемнадцати нельзя. В теории. Но…

Традиция.

Императрица — это Закон. А Закон — это Императрица. И нет тут никаких вариантов, отговорок, отсылок, типа есть же Конституция, Сенат и прочее правительство. Да. Есть. Но «Императорский Закон о Престолонаследии» и всё, что с ним связано, включая брак возможных наследников Престола — это только и исключительно Высочайшая Воля Монарха. И никого больше. Иначе бы Мария Первая не смогла бы так легко выкинуть сына, лишив прав на Престол.

Короче посмотрим. И Динка всё делает для исключения нас из Свода Законов и Уложений Империи, и для перевода нашего частного случая под действие Высочайшей Воли.

— Давай бросим этот официоз? Наверняка тут есть более скромные места…

Моя подруга, ничуть не стесняясь, потянулась своими губами к моим…

Я стараюсь беречься, но моя подруга имеет совсем другие планы. В том числе и на меня.

И на титул.

Скандал? Какой тут может быть скандал? Мы же не в деревне живём. Мы — элита. Нам можно если не всё, то очень многое.

Диана уверена, что молодая Императрица закроет глаза на что угодно, только чтобы выбросить меня из числа возможных претендентов на Престол. И даст Дозволение. А вот папаня мой, как раз будет всячески затягивать процесс, наблюдая за развитием событий и ожидая, пусть призрачного, но, шанса. Спешить-то ему некуда. А Динка и Императрица такого шанса постараются ему не дать.

Ничего личного. Лишь интересы.

У каждого из нас.

Во всяком случае, если отбросить личные чувства.

Господи, как же хорошо и романтично родиться в Императорской Семье и иметь законные права на Престол!

Как мне всё это надоело.

Только-только расслабился, что я какой-то там шестой сын и вообще никаким краем, но политика опять показала свою хитрую гримасу…

Да и Дина тоже. Не менее хитрую.

Почему я должен подозревать любимую в корыстном желании заполучить корону?

А может и не одну.

Я не хотел трона в прошлой жизни, и в этой тоже не хочу. И, надеюсь, что не захочу. В крайнем случае, трон Императора Марса меня устроит, но не более.

С Землей разгребайтесь сами.

Шутка.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ДЕРЕВНЯ МАТЮКОВО. МАШИННО-ТРАКТОРНАЯ СТАНЦИЯ. 31 марта 2015 года.

— Иван, посмотри движок моего коня, чёт стучит при ходьбе.

Иванов разогнулся, вынимая голову и всего себя из чрева другого трактора и поинтересовался:

— А что мне за это будет?

Тракторист Смирнов пожал плечами.

— Ну, могу не написать докладную Степанову.

Усмешка.

— Ну, вот пусть Степанов тебе и делает. Все в город давно подались, работать некому. А на станции тебе недели три будут делать. А посевная и прочая фигня…

— Да, знаю-знаю… Что ты хочешь?

Иванов задумчиво посмотрел в небо, а потом неопределённо ответил:

— Угадай.

— Б****(((, получишь ты свои пол-литра.

— Что ж ты так неуважительно? Космические корабли, как известно, бороздят космическое пространство. Мог бы со всем уважением.

— Ваня, я тебя сейчас наверну монтировкой.

— И делать своего коня будешь сам.

Через пять минут Смирнов шел по дороге от МТС и в сердцах костерил Иванова. Блин, в космос летаем, на Луне города, а как была фигня, так и осталась. Неискоренимо.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

— Ваше Всевеличие, срочное сообщение из Академии Наук.

Императрица разрывает секретный бланк. За её спиной горит матовым светом экран звуковизуального подавления.

«Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Средствами дальнего космического мониторинга телескопа „Клейбер“, который находится на орбите Сатурна, обнаружен металлический продолговатый объект, который входит в Солнечную систему вне плоскости эклиптики на необычайной скорости. По оценкам экспертов, объект не является частью Облака Оорта, а прилетел из межзвездного или межгалактического пространства. Данные подтверждены Большой Обсерваторией Луны и орбитальными обсерваториями Земли. Не исключён инопланетный контакт. Ситуация контролируется. Требуется Дозволение на начало процедуры по Протоколу „Контакт“ для возможного установления радио, световой или иной связи с вероятным инопланетным объектом. Ваш верный слуга академик Уколов».

Да, уж, не было печали…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ПАРК ПОКОРИТЕЛЕЙ КОСМОСА. 31 марта 2015 года.

Емец-Арвадская стояла в толпе. Конечно, её не поставили в числе прочих, набежавших на праздничное открытие. У неё было персональное приглашение и соответствующий стюард провёл её на заранее зарезервированное место, с которого открывался прекрасный вид на церемонию открытия Всетерранской выставки и лично на Государыню Императрицу.

Императрица выглядела великолепно. Нет, не прелестно, как могла бы выглядеть юная девушка-подросток, а именно великолепно. Красивая, знающая себе цену, молодая женщина. Тридцать девять лет — это как раз тот самый возраст, когда женщины, при должном уходе, буквально расцветают. А можно не сомневаться, что у Марии Михайловны уход был на зависть многим…

— Наталья Андреевна? Какая неожиданная встреча. Вновь искренне рад вас видеть.

Ната покосилась на Наследника Луны.

— Ваше Лунное Высочество…

— Без чинов и титулов, мы же не на официальном приёме. Для вас, просто Лев. Как вам выставка?

— Забавно.

— Вот как? И что же на этой выставке вам показалось забавным?

— Забавно, что мы с вами опять пересеклись.

— Ах, вы об этом. Да, нет, ничего тут необычного нет. Так уж совпало, что на Землю не ходят рейсовые автобусы, а на борту космического корабля часто можно встреться с самыми разными людьми. Даже, порой, случаи бывают совершенно неожиданными. А про сегодняшний случай, так, согласитесь, тут же собралась вся элита, а выставку открывает сама Государыня. Странно было бы если бы с вами тут не встретились. Кстати, сегодня разбирал итоги наших учений на Луне. Оценки всех экспертов относительно ваших решений решительно выше всяких похвал. Вы, тогда, были великолепны. Впрочем, я тут грешу против истины, ведь, вы прекрасны всегда и во всём.

Емец-Арвадская напряглась.

— Спасибо, но…

Тот поднял ладони в защитном жесте.

— Нет-нет, не подумайте только, что я к вам клеюсь. Ничего недостойного и порочащего вашу Честь. Я говорю совершенно искренне. Очень рад, что мы с вами тогда в Константинополе поговорили и Луна получила такого блестящего специалиста, как вы. И, да, чтоб вы совершенно успокоились, я не стану приглашать вас на ужин. Боже упаси, без вашего даже намека на благосклонность ничего такого в принципе не может случиться, хотя, признаю, вы прекрасная женщина и вы мне очень нравитесь. Мягко говоря. Так что приглашения на ужин не будет, уж прошу вас милостиво меня простить. Но, я буду негалантным дворянином, если не приглашу такую барышню, как вы, на деловой обед. Просто поговорим. О Службе и вообще о жизни. Признаюсь, вы мне очень интересны, как человек…

Скептическая усмешка.

— Только как сослуживец и человек? Ваше Высочество… Лев, я…

Серьезно:

— Честно?

Кивок.

— Да. Откровенно. Без фальши и красивых слов.

— Наташа, если позволите вас так называть, конечно, наши встречи не были случайными. Я не стану вам врать и нагонять романтического флёра. Я в вас влюбился без памяти ещё там, на собеседовании в Константинополе. Вы просто невообразимая девушка. Я знаю, что за мной ходят длинной толпой слухи, что я бабник и вообще… Нет, не буду их опровергать. Было. Но, Наташа, перед вами я чист и если вы мне дадите шанс, я стану самым счастливым человеком на Земле и на Луне.

Улыбка.

— Шанс на что?

— Ну, хотя бы на обед…

— На обед? И только-то?

Неожиданно, Лев, опустился на одно колено прямо в снег (толпа заозиралась, кто-то начал тут же снимать) и вынул из кармана коробочку. Сияние бриллиантов отразились в ярких глазах Светлейшей.

— Наталья Андреевна, простите, я планировал это сделать в более романтической обстановке. У меня нет цветов. У меня есть только эта коробочка с кольцом и моё сердце, которое навсегда ваше…

Наташа стояла словно окаменев, не веря в происходящее.

Лев не шевелился, протягивая ей коробочку с кольцом. Все вокруг замерли. Даже Императрица с интересом следила за происходящим, прервав протокол открытия выставки.

Пауза. Тишина. Даже непоседливые весенние птицы вдруг замолчали.

— Наталья Андреевна, станьте моей женой.

Та лишь прижала ладошку к своим губам. По щекам текли слёзы.

— Наталья Андреевна. Я люблю вас. Станьте мой женой. Вы согласны?

Она медленно кивнула. Неуверенно и счастливо…

Вопли и восторги в толпе. Императрица хлопает в ладоши и смеется. Но Наташа не видит и не слышит ничего…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. РЕЗИДЕНЦИЯ КЕСАРЯ. 31 марта 2015 года.

— Ваше Высочество…

— Величество!

Холодно:

— Ваше Высочество, мне поручено довести до вашего сведения Высочайшее Повеление. Вам предписано незамедлительно покинуть Москву и отправиться на временное проживание в Воронцовский дворец в Крыму, ожидая дальнейших Повелений Её Всевеличия. Почётный эскорт и самолёт ожидают Ваше Высочество.

Несостоявшийся Михаил Третий мог лишь проскрежетать зубами. Такого от родной дочери он не ожидал.

Пойти против отца.

В кого она такая?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ОСОБНЯК КНЯЗЯ ГОЛИЦЫНА. 31 марта 2015 года.

Что испытывает потомок Гедиминовичей, если его буквально матерно тащат за ноги, а голова его бьётся о каждую ступеньку его родового дома?

Восторг? Вряд ли.

К нему буквально вломились четверть часа назад. В доме шёл обыск. Его пояснения никого не интересовали. Бойцы в синих мундирах, шлемах и бронежилетах, просто выволокли его из кабинета и потащили за ноги по лестнице.

— Именное Повеление Государыни!

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ДОМ ПРАВИТЕЛЬСТВА. 31 марта 2015 года.

Канцлер князь Гагарин барабанил пальцами по столу. Известия приходили одно за другим. Судя по всему, вся эта братия не ожидала, что всё начнётся, когда Императрица будет банально открывать Всетерранскую выставку. Тем более что начнёт чистку сам князь Гагарин. Они, глупцы, ожидали что Императрица сначала произведёт замены ключевых игроков.

Глупая и наивная ошибка.

Просто дети…

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ПОГРЕБОК. 10 апреля 2015 года.

Мария задумчиво смаковала Слёзы Христа. Красные. Сухие. Так похожие на кровь.

Lacryma Christi. Любимое вино Марии Благословенной. Сколько крови та пролила за свою жизнь? Этого точно не могут сказать даже их Тайные Архивы. Она точно не была паинькой, как любит изображать её образ пропаганда и кинематограф.

Суровая, властная, иногда жесткая и даже жестокая к врагам, но, вместе с тем, чувственная, страстная, горячая. Настоящая итальянка.

Конечно, Lacryma Christi поставлялось ко Двору и сейчас. Разумеется, самых лучших годов урожая. Самые удачные образцы. Но был на Острове и особый погребок, где хранились бутылки ещё времён Марии Благословенной. Мария Вторая часто, бывая на Острове, заходила сюда, садилась в специально установленное кресло и думала, глядя на пыльные бутылки тех времен.

Слёзы Христа.

Именно тут, в погребке, ей думалось лучше всего. Не в Тайном Архиве, не в кабинете, нигде больше лучше не думалось. Она нередко прилетала на Остров именно для того, чтобы спуститься в этот погребок и подумать.

Сегодня Слёзы Христа именно из этой коллекции.

Повод?

Никакого.

Она тут не для празднования чего-либо.

Да, пока власть удержать удалось. Пока на плаху никого не отправили, ибо с ними работают следователи, но ключевые персоны уже арестованы. Папаша сидит в Воронцовском дворце в Крыму и ожидает её решения, а она ещё не решила. Ясно из хода дела, что он собирался провернуть тот же фокус, который провернула его царственная мама — выбросить саму Марию из списков Престолонаследия, сразу завещав корону Владимиру. Как поступили бы с ней самой — вопрос. Данные разнятся. Отец клянётся, что даже в мыслях не имел ничего такого, но сейчас он может говорить, что угодно.

Посмотрим. В Крыму сейчас тепло, во дворце достаточно комфортно, так что пусть посидит пока под присмотром.

В целом же, ситуация начала стабилизироваться. Империя, вроде бы, избежала потрясений, Луна тоже, вроде, не лезет на рожон. Лунное Семейство пока исполняет взятые на себя обязательства, и, даже официально подтверждена дата брака с Емец-Арвадской.

Хорошая девочка. Жалко, что придётся ею пожертвовать в Большой Игре.

А вот Мишка заставляет задуматься. Много странностей в этой истории в Гатчине…

— Сидишь?

Мария подняла голову.

— О, муж пришёл. Долго ты что-то сегодня.

Высочайший Консорт Борис Домиславович пожал плечами:

— Я к тебе присоединюсь, если не помешаю. Не возражаешь?

— Присоединяйся. Бокал знаешь где взять. Бутылку тоже видишь.

— Ну, тогда потерпи немного. Есть интересный разговор. Сейчас кресло принесу. Маша, тебе плед захватить?

Кивок.

— Да, Боря, спасибо. Действительно что-то тут прохладно.

— Так погреб же.

— Да, нет, просто давно тут сижу.

— Понятно. Сейчас.

Через пару минут Борис принес плетённое ивовое кресло и пару пледов.

— Спасибо, Боря. Что я бы без тебя делала.

Усмешка.

— Опять наливала бы себе в бокал вино сама. Ты же не разрешаешь сюда никому заходить, когда ты тут медитируешь.

Кивок.

— Да, всем. Кроме тебя.

Борис поцеловал жену в губы долгим поцелуем.

— Люблю тебя.

— И я тебя.

Консорт бережно укутал Марию в плед.

— Да, ты даже замерзла. Давай я и второй плед на тебя накину.

Императрица благодарно кивнула.

— Спасибо, Борь. А ты?

— А, ерунда, разберусь.

Он налил жене вина и плеснул себе в бокал, усаживаясь в кресло рядом.

— Так, вот. Помнишь, я говорил, что пострадавший в гроте Эхо — Романов? Дальний родственник. Мог быть потомком моего прадеда Николая, но на девяносто процентов он потомок его брата — Михаила Великого.

Царица кивнула. Её великий прапрадед ещё до вступления на престол успел наплодить бастардов, а вот за Николаем II такого не водилось.

— И чей он? Сунгарийский? Тирруский? — спросила она мужа хмуро.

— Нет. Дорогая. От них он далёк. А вот прапрабабки его и лунного Мишки были сестрами!

Мария напряглась.

— Покопался я в этом твоём Мишке. Интересная картина вырисовывается хочу я заметить. Генетически он даже больше тебя схож с Михаилом Великим. Просто удивительное совпадение. Я, конечно, выстроил всю цепочку, если захочешь посмотреть подробнее, то папка в сейфе у нас в квартире. Я отследил всю родословную и все доступные данные по генетике твоих и его предков. Так что…

Царица прикрыла глаза и совсем не царственно прошептала:

— Твою же мать…

Борис удивленно изогнул бровь.

— Тебя это как-то задевает? Какая разница, кто из вас больше схож с Михаилом Вторым?

Но, она лишь покачала головой. Не доверять результатам исследований и выводам мужа, видного учёного-генетика и директора Императорского Института Крови, у неё не было никаких оснований. Борис о Тайне происхождения Михаила Великого не знал, потому не и мог соотносить с этим результаты. Но, если всё так, то у неё пазл практически сложился. И папочку мужа с папочкой росписи предков попаданца в Михаила II надо сравнить.

— Нет, Борь, это я так. Я посмотрю бумаги. Любопытная история вырисовывается… Очень любопытная… Многое объясняет.

Консорт пожал плечами. Он привык к такому давно. Царственная супруга не всеми своими думами делилась даже с ним. Надо будет — спросит у него, а в остальном он давно себя убедил что ему вся эта политика не интересна. Собственно, интересна ему была только наука и любимая жена. Ну, и, дети, понятно.

Повезло ему оказаться рядом с троном, но не на нём.

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. КАБИНЕТ. 11 апреля 2015 года.

— Моя Государыня.

Мы с Динкой сказали это одновременно, склонив головы.

Нас разбудили ночью. Императрица вдруг приглашает нас погостить на Острове. Самолёт ждет.

Я бы понял, если бы меня одного, но если с Дианой, то тут уж думай, что хочешь.

Ночью. В самолёт. И мы в разных кампусах, а не просто нас с ней подняли с одной постели.

Думай.

Что хочешь.

Чего я хочу? Чтобы меня, наконец, оставили в покое.

— Диана, я рада вас видеть на Острове. Нравится ли вам здесь?

— Здесь прекрасно и удивительно, моя Государыня.

— Я рада, что вам нравится. Владимир проведёт вам экскурсию, а после мы сможем поговорить. С глазу на глаз.

Кивок напряжённой Динки.

— Да, моя Государыня.

И вот мы одни с Царицей.

— А теперь, с места и поподробнее, что произошло в Гатчине. И не врать мне тут!

— Но, моя Государыня…

Жёстко:

— Не врать!

Ну, в эту игру я тоже умею играть. Мне-то не пятнадцать лет, и я не мальчик из деревни. Тут важно не переиграть, ведь я же не мальчик из деревни.

Изображаю смятение.

— Государыня. Мне стало дурно, ну, там, недалеко от Грота. Диана оттащила меня и позвала доктора. Я не знаю, что тут сказать. В Гроте шли какие-то опыты. Я не знаю какие. Был яркий свет и какое-то оборудование. Много. Мы с Дианой как раз гуляли по парку и шли мимо Грота, когда мне вдруг стало дурно. Закружилась голова. Может в Гроте что-то испытывали, а может не в этом причина. Я не знаю. Динка очень испугалась. Если бы не она, я бы там точно упал. Потом набежали какие-то люди. Потом я видел, как кому-то, наверное, тоже стало плохо и его куда-то понесли. Ну, в целом, примерно как-то так было…

Я лепетал ерунду, чётко выверяя каждое сказанное слово. Мне, всё же 15 лет, и я тут троюродный брат Императрицы, а не мальчик. Так что…

Чувствует ли она фальшь и отмазки? Конечно. Она же не дура. Она понимает, что я явно изворачиваюсь и многое недоговариваю. Тут нельзя переиграть. Мне 15 лет и точка. А у неё явно какие-то сомнения и мысли на сей счёт, и если я буду казаться слишком взрослым…

Проблемы. Точнее, ПРОБЛЕМЫ!!!

Что-то они прознали. Как? Откуда я знаю как… Но, вызов Императрицей на Остров прямо посреди ночи, да ещё и с Динкой… Вопрос явно не только в Луне и не столько. Она же спрашивает про Гатчину. Что они знают о Гатчине, и о том, как я тут появился? Я и сам мало что понимаю. Точнее — не понимаю ничего. Но, они знают явно больше. Кто они? А кто мне скажет-то? Притащили, как щенка, и поставили пред ясны очи Царицы…

А Царица у нас красивая. Как хищная большая кошка. Порода Романовых за сто лет значительно улучшилась, тут не поспоришь. Слишком много было немок в моё время вокруг трона. Итальянка Иоланда явно сломала традицию, внеся новую кровь в Династию.

И глаза у неё красивые. Да так, что мороз по коже.

— Ты кто?

Ага, приехали.

— Я? Михаил Александрович Романов.

Хищная насмешливая усмешка.

— Ну, это-то понятно. Но, кто ты?

— Светлейший Князь Лунный, моя Государыня.

Императрица долго смотрела мне в глаза, явно стараясь в них что-то распознать. Или угадать. Уверен, что распознает и угадает. Точнее, уже распознала и угадала. Она взрослая женщина. Мы с ней ровесники. Мы одной крови и одного воспитания. Не говоря уж, что она тоже окончила Звёздный. Она не может не чувствовать, что я намного старше своих внешних пятнадцати лет. Женщины вообще больше нас, мужчин, доверяют своей интуиции и чувствам, не опираясь на логику, если она пасует. Женщины, к примеру, всегда чувствуют измену, даже если нет никаких внешних признаков, не говоря уж о доказательствах. Там, где рациональное мышление не работает, включаются женские инстинкты, этого у них не отнять. Даже вот Динка… Господи, о чём я думаю, глядя в глаза прекрасной анаконды, которая готова меня задушить⁈

Взгляд я не опустил.

Твёрдо глядя ей в глаза.

А, какого чёрта я должен был? Притворятся уже бессмысленно, а у меня есть Честь. Я преклоню перед Императрицей голову и колено, но никогда не стану униженно вилять и оправдываться.

Я такой же Романов, как и она.

Холодная властная улыбка Царицы.

— Михаил Александрович (сказано было с явным подтекстом), вы остаетесь на Острове, — снова улыбка. — В качестве гостя. Моего личного. Со всем уважением. Побеседуем. Погуляем. Вас осмотрят специалисты.

Криво усмехаюсь.

— А как же Лицей?

Ледяное.

— Лицей переживёт.

Уточняю:

— А Диана Александровна?

— Я побеседую с ней тоже. Чуть позже. Она тоже побудет тут в гостях. Перейдёте, так сказать, на дистанционное обучение. Кстати, специалисты пообщаются и со всеми, с кем вы общались. Вы с Дианой.

Продолжаю улыбаться (с некоторым вызовом).

— А что скажет мой отец?

Неотразимая улыбка:

— Он предпочтёт возрадоваться за своего чудесного сына, уж поверьте.

И, сверкнув своими белоснежными идеальными зубами, добавила:

— Добро пожаловать на Остров, Михаил Александрович.

Склоняю голову:

— Благодарю вас, моя Государыня.

Что ж, добро пожаловать в реальный мир, Миша.

* * *

ОСТРОВ. ВЕРШИНА. 11 апреля 2015 года.

— Говорят, что именно здесь Михаил Великий стоял перед тем, как уйти в свой последний поход. И смотрел в звёздное небо.

Киваю. Да, я знаю эту историю. Красивая Легенда. Не знаю, насколько она правдива. Не было тогда тут никого. Кроме него. Марии. И Неба.

Легенда основана на записях самой Марии Благословенной, но я скептик. Хотя, я его понимаю. Я бы тоже сделал так. Стоял бы тут, перед отходом в последний поход.

Ему было чем гордиться и зачем смотреть на звёзды.

— Что Царица спрашивала?

Динка поёжилась. Видимо разговор был не самым вежливым и приятным.

— Она из меня, прости Господи, чуть душу не вынула.

Усмехаюсь.

— Порода. Это она умеет. Наследственное.

— Но ты же не такой. Ты такой добрый и ласковый. А она… Они…

Да, девочка моя, я добрый и ласковый. Потому и упустил всё со своим братом Николаем. Новые Романовы совсем другие. Но, я чувствую, что тоже становлюсь таким же, как они.

Порода обновляется.

Слушали ли нас? Трудно сказать. Остров накрыт куполом непроницаемости. Его даже из космоса не слишком видно, а средств подавления тут напичкано так, что мама не горюй. Но, разговаривать в резиденции точно не стоило, а тут, может, и проще. Хотя, какая теперь уж разница. Всё, что Динка мне может рассказать, Императрица знает и так. Мелочи несущественны.

Я прикусил травинку.

— Так, что?

Диана вздохнула:

— Много и подробно расспрашивала про тот день в Гатчине, что да как было. Что я видела, что чувствовала, что ты делал, как тебе стало плохо. В общем, всё расспрашивала. Как мы летали на Луну, что ты говорил и делал, а потом по возвращении на Землю тоже. И про Ивовую Гавань. И про Лицей. И…

Она запнулась.

— Что?

Подруга неожиданно смутилась.

— Скажи.

— Спрашивала, спим ли мы с тобой. И какие у меня на тебя планы…

Узнаю сестрицу. Это она запросто.

— А ты что?

Усмешка.

— Угадай.

* * *

ЛУННАЯ ОРБИТА. КОРАБЛЬ-УЛЕЙ ИБК-М147 «ЗВЕЗДА КОСМОСА». 11 апреля 2015 года.

Князь Оболенский стоял (насколько можно «стоять» в невесомости) на мостике. На траектории сближения находились три Имперских корабля, которых вдруг перебросили с Земли. Официально для вдруг назначенной проверки готовности сил обороны Луны и для проведения внезапно назначенных манёвров космического флота.

«Внезапно» и «вдруг» не новость. Такое случается.

Тем более, что День покорителей Луны. Парад и всё такое.

Но, князь был уверен, что и его коллеги на приближающихся кораблях о переброске на орбиту Луны тоже узнали «вдруг» и «внезапно».

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 12 апреля 2015 года.

К моему величайшему удивлению, нам с Динкой отвели одну квартиру на двоих. Конечно, у каждого из нас была отдельная спальня, но… ну, вы понимаете…

Что это значило? Выбор невелик.

А, да, забыл сказать, вечером, Именным Повелением нас Дианой объявили совершеннолетними. Ну, чтоб всё по Честь по Чести. Без глупых пересудов.

Такие вот у нас дела.

Выезд с Острова нам по-прежнему запрещён. Так что «скучаем» на Острове в этой квартире.

Молодая Императрица была мастерицей (почти рифма получилась) на всякого рода каверзы и многоходовки. Кровь и Порода, тут уж ничего не попишешь. А потому требовалось анализировать не только свои слова и действия, но и её. Она же НИЧЕГО не делает просто так. Вовку вот тоже в Лицей не отпустили, правда ему не так весело, как нам с Динкой.

Скучает.

Ну, вы понимаете…

Динка мирно спала. Волосы разметались по подушке. Пусть спит. У меня же мозг работал со скоростью хорошего вычислителя.

Всегда плохо относился к хорошим подаркам. Хрюшек тоже откармливают перед забоем. Кроликам тоже позволяют заниматься своими активными упражнениями. С чего такая щедрость и забота?

Утром Царица улетает на космодром Капустин Яр. 12 апреля. Годовщина первого прибытия человека на Луну.

Чуть более полвека прошло. Миг по историческим меркам. Но, как многого достигла Терра за это время.

Но, я не об этом сейчас думал.

Мы с Дианой полетим вместе с Императрицей. Формально, я, всё ж таки, Светлейший Князь Лунный, там соберётся вся Лунная родня на торжества. Не было и речи, что мы как-то исчезнем в толпе. Нет, мы вернёмся на Остров. Гарантировано.

Насколько я знаю, у Марии запланирован «рабочий обед» с моим нынешним отцом. Вероятно, ко всему прочему, будут говорить и про меня. И про моё «временное дистанционное обучение» на Острове. Уж, не знаю, что там Императрица придумала в обоснование сего действа, но, ясно, что она хочет меня (и Динку) предъявить моему родителю, что, мол, жив, здоров и вполне обласкан (во всех смыслах этого слова). Что он скажет ещё, я пока не знаю. И не факт, что узнаю. Игры Престолов, как гласит популярный тут фильм.

Ясно, что Императрица, если не уверилась в моём истинном происхождении, но точно что-то очень сильно подозревает. Или не уверена в чём-то. В нюансах. А в таких ситуациях правителю лучше кого-то придушить подушкой, чем гадать. Меня, пока, не придушили (и Динку заодно). Почему?

Это вопрос.

Хочет о чём-то поспрашивать? Про прошлые времена? Но, она же не историк, зачем я ей? Как забавная, но, опасная зверушка?

Меры безопасности приняты беспрецедентные. И не только на Острове. Вовка вот пожаловался, что мама распорядилась обрезать все простыни в нашей общаге и строго следить, чтобы учащиеся входили и выходили по пропускам в установленное Уставом и регламентом время. Вроде мелочь, но, есть у меня подозрение, что она не хочет, чтобы простыня вдруг порвалась или паршивец, вроде меня, вдруг сорвался и свернул себе шею. Доказывай потом, что это не спецслужбы Царицы устроили. Не то время. Политически невыгодно. Категорически. Поэтому через турникет.

Как положено.

В общем, утром мы летим в Капустин Яр.

Понятно, что это не самый главный наш космодром сейчас, но исторический старт был именно оттуда. Царский Берег был уже потом.

Понимает ли «отец», что я под домашним арестом? Конечно. Он ведь Романов, а не идиот. Скажу (самокритично) Порода нынешних Романовых сильно оздоровилась и хищная прекрасная улыбка Императрицы с таким же успехом коллерирует с мужественным и властным оскалом моего папаши. И если бы меня не привезли в Капустин Яр, то у папеньки могли бы возникнуть нездоровые вопросы и резкие телодвижения. А так, что? Сын — одна штука. В наличии. Его подруга — одна штука. В наличии. Совершеннолетие объявлено. Сын счастлив (наверное)…

Не нравилось мне это «совершеннолетие». Да, сбылась мечта Дианы. Мы даже можем (!!!) реально пожениться (или нас могут поженить) хоть через пятнадцать минут (я уже не удивлюсь ничему, нас могут выдернуть сейчас из постельки и хоть за ноги потащить в Домовой Храм Пресвятой Богородицы) и Царица даст своё Дозволение на этот брак по ходу церемонии, но чего она хочет? Императрица же ничего не дает и не делает просто так. Тем более в ситуации, когда она подозревает (или почти уверена), что я — это не совсем «я».

И папенька, конечно же, даст своё отеческое благословение.

Как говорится: «Бандар-логи, хорошо ли вам видно?»

И усмешка удава Каа.

Они это умеют.

Оба. Или обое? Какая уж разница.

Господи, как же устал за эти дни.

Диана мирно спала и её лицо светилось счастьем.

Бедная девочка. Ты даже не знаешь, куда ты вляпалась…

Мне что-то не спится. Штудирую материалы, которые попались в сетевой библиотеке.

«…Геологоразведочные работы и картирование поверхности Луны „Терракосмосом“ были начаты в апреле 1981 года и продолжаются до сих пор. В нынешнее время большая часть работ осуществляет подразделение „Недра Селены“, находящееся под непосредственным управлением Премьер-комиссариата Луны…»

Ну, да, папаша (точнее папаша папаши) очень вкладывались в разработку реголита и, соответственно, гелия-3, гелия-2, гелия-4, множества других полезных ископаемых. Луна, как оказалось, очень на всякие ништяки богата.

Нет, не было ничего сверхъестественного в том, что такой Бриллиант Короны отдали «на кормление» моему нынешнему Дому. Такое было уже много раз. Все приличия соблюдались неукоснительно. Например, порядка 90 процентов месторождений и доходов от добычи нефти в Персидском заливе принадлежало Императорскому Дому или компаниям им учреждённым, или с ним связанным. Да, Великому Князю Тирруса, как и всей экономике княжества, хватало за глаза, многое из доходов Дома инвестировалось в развитие Тирруса и всей округи, но Дом не отдает ничего просто так. Как правило, не отдает ничего, сверх меры. Ничего, что сделает местных царьков и князьков слишком уж независимыми. С Луной та же картина.

Да, провозглашен суверенитет Луны и мой нынешний родитель вполне себе суверенный глава Дома. Но, отнюдь не самовластный. Слишком много интересов, ресурсов и денег в одних руках сосредоточить Империя не даст никогда. А если вдруг что, то на орбите появятся корабли Терранского Императорского Флота и космодесант быстро восстановит порядок в этой части Галактики.

Шутка. Ну, почти.

Традиция устройства экономики, учреждённая Михаилом Великим, правящим Домом соблюдалась неукоснительно. Впрочем, такую глыбу ещё попробуй сдвинь с места, если всё со всем так крепко связано и крепко завязано.

«…Луна — есть новый континент Земли, отделённый от нас океаном космического пространства…»

Да, лучше сказать трудно.

Я видел Луну, я был там много раз, я посещал различные рудники, шахты, перерабатывающие предприятия. Видел всё сам своими глазами. Да, на Луне нет красивых небоскрёбов, это отнюдь не аттракцион для туристов (хотя и такие там есть, типа тех же Крылунов). Луна — важнейший промышленный и энергетический объект, который разрастается и бурно населяется, пусть и вахтовым методом.

Работать на Луне очень выгодно и стало очень модно. Очень престижно и перспективно. Многие туда отправляются не только ради денег, но и ради самой отметки в личном деле: «Работал на такой-то должности» в какой-нибудь организации Селены. Такая отметка высоко ценилась на Земле.

Почему так произошло? Ну, помимо романтики и денег? Вероятно, повторяется классическая история, когда на фронтир выдавливаются самые энергичные и амбициозные, которым не нашлось достойного места внутри Империи. Так было, к примеру, в Испании и Португалии после времён Колумба, так было во Франции и Англии, времён колонизации. И так далее. Заключённых пока на Луну не ссылают (очень дорогое удовольствие), но людской поток становится всё шире.

«…Первые корабли с гелием-3 прибыли на Землю в 2001 году и с тех пор количество рейсов и объем поставок растут с каждым годом…»

На улице у нас 2015-й.

Проделана огромная работа. Космос вдруг стал очень выгоден. Инвесторы стояли в очереди и дрались друг с другом, спеша вложить деньги. А Терра плотно подсела на наркотик «гелий-3», который дал нам просто неимоверно стремительное развитие, но и поставил в неимоверную зависимость от него…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОСМОДРОМ КАПУСТИН ЯР. СОБОР СВЯТОГО АРХИСТРАТИГА МИХАИЛА. 12 апреля 2015 года.

Вопреки моим опасениям и надеждам Динки, нас не обвенчали. Лишь объявили о помолвке. Возможно Императрица не хотела так уж идти против общественного мнения, Дозволяя венчание пятнадцатилетних подростков (хотя она в своём праве и все будет по закону), возможно оставляла себе поле для манёвра и торгов с тем же моим «папенькой», но официально нас провели через обряд помолвки, теперь мы официально были женихом и невестой. За мной сохранились титул и титулование «Императорская Светлость», Динка осталась «Светлейшей Княжной и графиней», но все всё понимали. Особенно высшее общество, да и иностранные «гости» тоже.

Фактически, вся старшая ветвь Романовых теперь это только сама Императрица и её потомки.

И тут подумаешь, тот ли туз из колоды вытащил мой папаша местный или Императрица играет краплёными картами. Слишком уж жирный кусок нам отвалили.

Не подавиться бы.

Тем более с таким аттракционом невиданной щедрости — объявить совершеннолетними в пятнадцать лет. И быстро помолвить.

Вот ни грамма не удивлюсь, если нас с Динкой завтра поженят.

Или через неделю.

Во имя державных интересов.

Лишь бы не удавили. Во их же имя.

Но, вряд ли сегодня. Пасха Господня.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОСМОДРОМ КАПУСТИН ЯР. СОБОР СВЯТОГО АРХИСТРАТИГА МИХАИЛА. 12 апреля 2015 года.

Дед Дианы граф Владимир Ильич Коссиковский тепло поздравил нас. Именно он, как старший в семье Коссиковских, вёл сегодня Динку в храм на церемонию помолвки, и, разумеется, именно он передал мне руку своей внучки под восторженные крики собравшихся и свет софитов.

В глазах престарелого, но бодрого Наместника Южных Морей явно просматривалась тревога.

— Надеюсь, молодой человек, что я передал свою любимую внучку в надёжные руки.

Нет, не об этом хотел сказать опытный дипломат, советник МИД первого класса и прочая, прочая, прочая…

Он надеется, что я смогу Диану защитить, вот что он сказал.

Всё он понимает.

Как и я.

— Не волнуйтесь, Владимир Ильич, у Дины всё будет хорошо.

Хотел бы и я в это верить…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГДЕ-ТО НАД ЧЁРНЫМ МОРЕМ. 12 апреля 2015 года.

Мы летели над Чёрным морем. В отдельном от Императрицы самолёте. Хотя тоже на Остров (а куда ж ещё?).

— Господи, я так счастлива! Мы официально жених и невеста! Просто невероятно!

Обнимаю любимую.

Надеюсь, радость моя, наш невероятный брак не станет твоим проклятием…

* * *

ОСТРОВ. АЭРОДРОМ. 12 апреля 2015 года.

Конечно, на острове не было посадочных полос для больших самолётов, поэтому сначала Константинополь, потом уж конвертопланами на Остров. Мы садились уже в темноте, хотя, разумеется, посадочная полоса была отменно освещена, да, и, вообще, на улице 2015 год, мы на Луне даже уже живём…

Блин, как же быстро я освоился с этим «мы».

Динка с плохо скрываемой тревогой смотрела в иллюминатор на приближающиеся огни аэродрома.

— Как думаешь, всё будет нормально?

Вот и её проняло. Эйфория отступила.

— С посадкой? Конечно.

— Нет, я не об этом. Я… боюсь просто. Мне страшно. Ужасно страшно…

Киваю.

— Конечно, счастье моё. Всё будет хорошо. Мы поженимся и всё будет прекрасно.

Верил ли я в это? Не знаю.

Вот мы сели.

Рядом крутил винтами конвертоплан Императрицы.

Вот и она сама.

Идём встречать Государыню.

Протокол. Пусть и сокращённый, но всё же.

Мария говорит несколько ободряющих предложений Дине на ухо (винты ещё гудят и мне не слышно), а потом склоняется к моему уху и, всё так же улыбаясь, произносит:

— Надеюсь, что с Дианой сложится лучше. В прошлый раз у вас не сложилось с Александрой Коссиковской. Счастья вам.

И, не слушая моих слов благодарности, повернулась и пошла в дом.

Вот и что она от меня хочет? Вот же Августейшая стерва моя троюродная сестрица. Палец в рот не клади, откусит по самый… Впрочем, она и не даст никому засовывать себе палец в рот — загрызёт сразу.

Стройная фигура Царицы скрылась в дверях резиденции.

Что ж, как говорится, была бы Честь предложена. Или Честь имею? Как правильно в данной ситуации сказать?

Да, какая разница.

Честь. Никто у меня её не отнимет никогда. А так — побарахтаемся ещё.

Кстати, о «побарахтаемся».

Порывисто и нежно подхватываю свою невесту на руки и несу. Она смеётся и даже слегка брыкается, но крепко обхватывает мою шею.

Интересно, Михаил Великий тоже так носил тут на руках свою Машу?

Надо будет посмотреть в архивах.

Но, позже…

МАРИЯ БЛАГОСЛОВЕННАЯ

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. КАБИНЕТ ИМПЕРАТРИЦЫ. 13 апреля 2015 года.

Стакан свежевыжатого апельсинового сока приятно остудил горло. Много работы сегодня, много дум, много размышлений. И муж опять задерживается, а уже глубокий вечер и пора бы в кроватку.

Маша поднялась из кресла и сладко потянулась. Благо нет тут никого, и не нужно изображать величественную царственность. Устало рухнув обратно в рабочее кресло, она вновь принялась за бумаги докладов и документы на своём планшете, иногда поглядывая на экран «персоналки» — раскрытой книги персональной миниэвм, которую в реальности Михаила Великого называли ноутбуком и компьютером. Тут, конечно, никто так не говорит. Говорят «вычислитель» или просто «выч».

Ситуация, согласно аналитическим докладам и замерам общественного мнения в Империи, уверенно двигалась к потрясениям, в том числе и социальным. Появление на троне молодой Императрицы резко всколыхнуло застоявшееся болото жизни. Старые элиты сильно обеспокоились возможной угрозой своему положению и своим привилегиям, а показательные аресты и расправа над заговорщиками лишь подтвердили опасения элит. Причем, под «элитами» нужно понимать не только высшее дворянство, но и огромный бюрократический чиновничий аппарат Империи, а также финансовые круги и кланы, которые сидели на бюджетных «потоках» и кормились со всяких ништяков, как сказал бы Михаил Великий.

С другой стороны, давно зрела и нарастала волна недовольства тех, кому «старики» не давали ходу наверх и не допускали к «вкусностям». Эти ожидали реформ и того, что молодая Императрица вычистит авгиевы конюшни и откроет «молодым элитам» дорогу.

С третьей стороны, накопилось общественное раздражение слишком уж устоявшимися порядками, и масса недовольства начинала серьезно бродить. Прокатившаяся по крупным городам (и не только крупным) волна митингов с восторгами по случаю воцарения Марии Второй имела не только верноподданнический подтекст. Особенно, среди молодёжи.

«Перемен!» пел так и не родившийся в этом мире Виктор Цой. Песню эту Царица знала в исполнении прадеда, который её очень любил. Как и всё творчество этого певца. Так что, Цой — жив! Хотя, конечно, пока в Тайном Архиве. А там будет видно, выпускать ли этот массив песен в мир.

Но, Цой очень точно определил суть — перемен! Хотя сам признавался, что песня не была написана об общественном запросе на перемены, а отражала его личный внутренний конфликт, но не столь важно. Важно то, что эту песню в реальности её прадеда подхватили десятки миллионов человек и исполнялась она хором на площадях. Или под гитару на кухнях и в подворотнях.

В общем, ситуация явно накалялась.

Императрица в общественном сознании вдруг стала именно знаменем и символом этих самых ожидаемых перемен. Хотела она этого или нет, но доклады и аналитика свидетельствуют именно об этом. Её любили. Она была очень популярна.

С одной стороны, это хорошо, а с другой ужасно и очень опасно. Хорошо — потому что она может опереться на это общественное мнение, как опёрся Михаил Великий на революционные настроения масс в 1917 году, бросив вызов старым элитам и закостеневшим порядкам времен своего Царственного брата Николая. Но, с другой, это очень опасные игры, и сам Михаил признавал, что он едва удержался, как он сам говорил, «на бешено крутящейся под ногами бочке», и что ситуация почти вышла из-под контроля. История «Перестройки» из мира прадеда, которая закончилось катастрофой, распадом СССР, обнищанием сотен миллионов человек и десятилетиями войн всех со всеми, демонстрировала всю опасность этого легкомысленного пути. Слишком легко потерять контроль над ситуацией. А ведь эти митинги в её поддержку не только воплощают надежду на неё, но и проверяют, как власть отреагирует на собравшихся на площади недовольных. Митинг в поддержку Марии Второй — это хорошо и безопасно, разгонять его полиция не будет, но сам факт того, что народ начал ходить на митинги и проявлять интерес к политике напрягал.

И не стоит упускать из виду, что сама Мария Вторая может из символа обновления и перемен очень быстро превратиться в сознании масс в ненавидимую мегеру на троне, как только она этим самым «революционным массам» не даст того, что они хотят. А хотеть они будут всё больше и больше. И пусть, как гласит наука, этих самых «революционных масс» в обществе процентов пять-десять, они очень громкие и активные. И подбивают других. В том числе и на так называемую борьбу за «справедливость», которая, как известно, у каждого в голове своя. Как и правда.

И, здравствуйте хаос и смута.

В общем, всё было сложно. И Мишка ещё этот. Возись ещё и с этой проблемой.

Молитва в храме не принесла ни покоя в её душу, ни понимания, что ей с этим делать дальше. Миша не выходил у неё из головы. Пока придержит его на Острове, а там посмотрим. Пока готовят сеанс гипноза, отпускать его никуда нельзя. Нужно убедиться во всём и разобраться. Мало ли что. Торопиться, в общем-то, некуда. По большому счёту.

По большому счёту, хорошо и правильно было бы придушить сего попаданца и подружку его, дабы не нарушать гармонию и устоявшийся миропорядок. Но, страшно. И раз Господь перебросил его именно в их реальность, то, значит, Ему виднее. Пути Господни, как известно, неисповедимы. Да и не болтает этот «Мишка» почём зря. Даже Вовка не смог отличить, хотя они знакомы с младенчества и давно живут в одной комнате общежития в Лицее. И Диана ничего не почувствовала. Лунные тоже, но они могли и не сильно присматриваться, Михаил там не самый любимый сын. А этот факт тоже можно использовать.

Было бы «забавно» показать «мальчику Мише» тело попаданца из Грота, но, конечно, об этом не может быть и речи, он ведь совсем не дурак и в состоянии сложить два и два, соотнеся своё появление здесь, в этом времени, это, так сказать, «тело» и историю с Михаилом Великим, который орудовал в его собственном теле начиная с 12 марта 1917 года. Впрочем, он действительно не дурак и что-то такое наверняка уже понял. Есть свой собственный пример попаданства и пример резкого изменения истории после его «отбытия» после 1917 года. Это открытая информация и, судя по отчётам, это первое, что он кинулся проверять из Гатчины в Санкт-Петербург. Так что сделать вывод о попаданце из будущего в его собственное тело он мог сделать ещё в первый день.

А это, на секундочку, самая большая и охраняемая ТАЙНА их Дома, о которой по традиции знают только три человека — правитель, его возможный приемник и ближайший член Семьи, который неофициально управляет делами, в том числе всеми финансами, включая тайными, Императорского Дома. Человек, который стоит за кулисами трона, и который, по факту, куда могущественнее, чем официальный Канцлер Империи.

Трое посвященных было не всегда. Бывало и двое. Например, Михаил Великий и Мария Благословенная. И вот Царственная бабушка не посвятила в Тайну непутёвого сына, а, дождавшись совершеннолетия внучки, посвятила в Тайну её. Так что и сейчас Тайну знают также только трое — сама Мария Вторая, Императрица-Мать Мария Первая и «управделами» дядя Маши Царевич Фёдор. И доступ в секретный семейный архив, оставшийся от Михаила Великого и Марии Благословенной, тоже имели лишь трое посвящённых. А там такие тайны, что…

Даже столь стремительный рывок в космос и столь быстрое плотоядное освоение Луны базировалось на этом семейном архиве и Завещании Михаила Великого. Весь этот гигантский прогресс Терры. И могущество их Дома — Дома Новых Романовых, наследников Нового Михаила.

Очень интересно и поучительно было читать дневники Благословенной. А там были и моменты, которые обычно доверять бумаге стеснялись. Но Мария не считала нужным что-то скрывать и описывала многое подробно, часто очень откровенно. Иногда даже слишком уж откровенно. Порой, когда их перечитывала Мария Вторая, у той горели щеки и уши, так подробно и с явным удовольствием описывала Благословенная в том числе и свою интимную жизнь, полную всяческих случаев, историй и игр с любимым мужем, а тот тоже пуританином в реальной жизни вовсе не был и фантазию имел богатую, в том числе и в части романтики. Хотя, надо отдать им должное, они любили друг друга просто до безумия, и он её буквально носил на руках.

А описаний романтики в дневниках было очень много. Красивейшие сцены романтических вечеров, подарков, цветов, ужинов, ночей и рассветов. Разные ситуации, разная обстановка, разные места. Михаил отлично музицировал, пел, рисовал, танцевал. Он обожал свою жену. Так что жена не скучала и обожала его в ответ. Они вместе объездили всю Россию, всю Терру и весь мир. И были очень счастливы вместе.

Про это можно было снять настоящий шедевр. Настоящее правдивое кино. Или написать книгу. Много книг. Про попаданца из будущего, который изменил историю России и всего человечества, но который был живым человеком, который встретил в прошлом ту Единственную, которую любил всю жизнь, за которую готов был убить без раздумий или умереть за неё. Если бы можно было людям показать настоящих Михаила и Марию, а не сформированный Министерством информации и «Империей кино» благочестиво-величественный образ, то люди бы просто ахнули. В том числе и от восторга. Но нельзя разрушать Канон и Легенду.

Так что только трое из ныне живущих могли читать дневники Марии.

А она не скрывала и не стеснялась ничего. И спокойно оставила это всё в семейном архиве. В том числе и рисунки с натуры её самой, сделанные её Царственным мужем. А рисунки там порой такие, что, кхе-кхе… Она явно наслаждалась своим молодым телом, любила подразнить мужа и требовала её нарисовать, что муж с явным удовольствием и делал. И рисунков в стиле ню было довольно много. Всяких. Так что, когда величественную и благочестивую Благословенную показывают в кинохронике, Мария Вторая лишь слегка улыбается уголками губ, вспоминая дневники Благословенной и эти рисунки. Она ещё ведь та чувственная темпераментная шалунья и озорная проказа была в реальной жизни. Как муж с ней только справлялся?

Но, она, несмотря на весь свой ненасытный темперамент, никогда не изменяла любимому мужу, верила в Бога и реально творила Чудеса, в этом нет никаких сомнений. Есть множество доказанных свидетельств её Чудесам, ведь Благословенной её прозвал народ не просто так.

Такой вот парадокс.

Просто неимоверная женщина.

Впрочем, ведь и сама Мария Вторая не слишком далеко ушла от своей великой прабабки. Во всех смыслах. И тоже величественная, и ледяная лишь на людях. Видимо это семейное. Как говорят в народе: «Яблоко от яблони недалеко падает». Но, она не ведёт дневников, с неё не делают рисунков в стиле ню и ничего такого эдакого тоже нет ни на одном носителе, уж она позаботилась об охране своей личной жизни. Так что потомки вряд ли будут разбирать её частную жизнь. Хватит им и Благословенной.

В общем, не могло быть и речи о «показать тело попаданца попаданцу». Иначе этого Мишу придётся просто убить. И Диану вместе с ним. И ещё несколько человек. А не хотелось бы брать грех на душу. Хотя бы этот грех. Михаила Александровича явно Бог любит. Итак, всего предостаточно. Быть правителем — грязная работа.

Но, да, было бы забавно посмотреть на эту «встречу».

Дверь бесшумно открылась и появился Борис:

— Привет, радость моя. Ты долго ещё? Не пора ли нам пройти отдохнуть горизонтально? Я там фрукты принёс, сладости и винцо. Хочу немного с тобой пригубить сладенького.

Мария сладко потянулась и ехидно усмехнулась:

— Только горизонтально отдохнём?

Любимый муж призывно протянул ей руку:

— Пойдём, моя любимая шалунья. Там разберёмся.

Царица встала и хищно-чувственно двинулась к Борису, выразительно играя своими движениями, расстёгивая на ходу пуговицы и многообещающе говоря:

— Пойдем… А то что-то я соскучилась, да и навеяло что-то… Выпью до дна сладенького.

Смех.

— Тебе слабо будет.

Бархат в голосе:

— А мы посмотрим…

Она страстно поцеловала мужа.

— Отнеси меня туда на руках, мой сладенький. Я очень хочу романтики…

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». ЧЕЛНОК ТЕРРАНСКОГО КОСМОФЛОТА «ГОРДОСТЬ ЦАРЬГРАДА». 20 июня 2015 года.

Шёл обратный отсчет.

Классическое: «Ключ на старт!» уже отзвучало. Менялись цифры на табло, дублируемые голосом командного диспетчера.

Лежать в ложементе на спине со сложенными вверх ногами в ожидании взлёта удовольствие ещё то. Ведь это не пассажирский челнок гражданского флота, это боевой корабль, предназначенный для быстрого, а, значит, вертикального взлёта с максимальными перегрузками.

Пассажиры тут не летают. Барышень с собачками тут нет. Народ тут тренированный, а сам корабль может принять бой хоть на земле, хоть в атмосфере, хоть на орбите.

Да, это не космокрейсер, но крейсеры в атмосфере Земли и не летают. Это тяжелый боевой челнок. Со всеми вытекающими и втекающими.

— Предварительная!

Отошли фермы.

— Промежуточная!

Внизу под ракетой полыхнуло.

— Пять… Четыре… Три… Два… Один… Старт!

Мощный «Ольхон» завибрировал и плавно пошёл в небо.

Да, летать на лайнере на Луну проще и легче.

Перегрузки росли.

Хорошо, хоть Динку не нужно тащить на орбиту.

Страшно представить, сколько таких «Ольхонов», «Вайгачей», «Сайпанов», «Ванкуверов», «Ангилей» стоит только на боевом дежурстве, готовых не просто к выезду на стартовый стол, но и на взлёт по боевой тревоге прямо из стендов-ангаров, где крыша отъедет за считанные десятки секунд. Конечно, после такого экстренного старта ангар восстановлению подлежать не будет, но это же штатное событие.

И подобные аппараты не только несут на себе космические челноки, но и вполне себе термоядерное оружие. И раскиданы они не только по всей Терре и океанам, но и на орбите, на крейсерах и фрегатах, и, даже, на Луне. Или кто-то думает, что Терру в мире уважают только из братской любви?

Ну, это тоже, конечно. «Империя кино» не зря кушает свой белый хрустящий хлеб с чёрной икрой, а Министерство Информации не зря работает с умами подопечных народов, но, сам факт.

Перегрузки нарастали.

Терпимо, но хорошо, что Динка осталась на Острове. Впрочем, на Острове есть своя шахта с челноками и «Ольхонами». Пригодится, на случай экстренной эвакуации, хотя представить такую ситуацию во внутреннем Мраморном море, на охраняемом всеми средствами Острове Христа, довольно сложно. Остров и термоядерную бомбардировку выдержит вдруг что.

Небо «за окном» уже стало чёрным и на нём проявились звёзды. Впрочем, и Солнце никуда не делось. Только стало ярче. И жестче.

Да, пусть я подпоручик Лейб-Гвардии, но Именным повелением я и старший лейтенант Космофлота. Мария двигала меня вверх с пугающей многих (в том числе Диану и меня самого) скоростью.

Мы двигались по наклонной траектории, но с каждой секундой набирали высоту. Я про корабль, хотя можно это воспринять иносказательно. Полтора витка и выйдем на траекторию стыковки с верфью.

Что я чувствовал? Ну, кроме перегрузок? Вероятно, невероятно культурный шок. Просто невероятно, поскольку я не чувствую ничего такого. После всего случившегося, я не удивлюсь известию, что меня посылают в Туманность Андромеды.

Орбита. Мы ещё в гравитационном колодце Земли, но уже падаем в него намного медленнее, поскольку скорость набрана достаточная, чтоб не рухнуть назад в атмосферу Планеты-Матери. Пару корректировок курса и высоты и мы выйдем на траекторию сближения с верфью.

ОРБИТА ЗЕМЛИ. ЧЕЛНОК ТЕРРАНСКОГО КОСМОФЛОТА «ГОРДОСТЬ ЦАРЬГРАДА». 20 июня 2015 года.

— Я благодарю вас, Александр Афанасьевич. Был очень рад знакомству. Надеюсь, что мы с вами будем иметь радость общаться между собой много раз.

Мы пожали друг другу руки.

Кому-то покажется, что сопливый пацан на равных не может общаться командиром боевого челнока. Но, нет, могу. И по статусу, и по титулу, и, почему-то, люди не воспринимают меня, как пацана. Даже Дина. Она ошарашена, испугана, но я для неё вовсе не прыщавый сверстник.

Переходной отсек. Шипение воздуха, который вытесняет вакуум.

Отъезжают створки.

— Ваша Императорская Светлость…

— Без чинов и титулов.

— Благодарю, Михаил Александрович.

Пусть это формальная процедура, но она даёт возможность обращаться с уважением друг к другу, а не расшаркиваться. Мы тут не на паркете.

Вне строя и официальных мероприятий всё это — титулования и прочее, если не стали таким уж моветоном, то, как минимум, выглядят неоднозначно, а местами даже неприлично. Хороший тон — это когда более низкий по рангу и титулу сначала обращается к тебе по титулу или чину, официально тебя титулует, а ты киваешь, принимая знак уважения, но говоришь: «Без чинов и титулов». Разумеется, это негласное правило распространяется только на дворян. Какой-нибудь купчина будет титуловать столько раз, что язык завяжется в трубочку до посинения и никто никогда ему не скажет: «Без чинов и титулов». НИКОГДА. Общество ценило Служение промышленников, мирилось с финансистами, но купцов-торгашей считало кровососами большинство. Купчин презирали не только крестьяне и рабочие, которых аристократия уважала и считала основой Империи, но, и, разумеется, само дворянство. Купцы — кровососущие паразиты на теле общества. Так считало большинство. Их напыщенная вседозволенность достала очень многих. Многие считали, что с ними приходится мириться, но и давить их нужно при первой возможности. И не всегда фигурально, если они, как в случае с Трубецкой, начнут позволять себе слишком многое. Княжна постояла за свою Честь. Поставила опьяненных богатством и вседозволенностью отпрысков нуворишей на место.

И их семьи заодно.

Честь ей и хвала.

Динка бы сделала то же самое.

Не задумываясь.

Про меня самого и говорить нечего. За Динку я бы…

Да и за любого, в такой ситуации. Или за любую, что скорее всего. Я Звёздный дворянин, а не какая-то сволочь.

В общем, поскольку любой офицер автоматически получает дворянское достоинство (как и любой гражданский, достигший соответствующего чина в Табели о рангах), то в моём «Без чинов и титулов» нет ничего необычного.

Единственная, кто титулуется всегда — это Императрица. Ну, почти всегда. Но, далеко не каждый получает Высочайшую Милость и Право обойтись без обращения «Ваше Всевеличие» и «Государыня». Я, вот, такое Дозволение получил, но тоже лишний раз не злоупотребляю, обращаясь к сестре чаще всего: «Моя Госпожа», хотя могу и по имени обратиться.

Даже когда мы вдвоём, сидя на полу на медвежьей шкуре, пьём вино у пылающего камина.

Империя, за прошедший век, стала куда более демократичной, чем была в моё время, но, при этом не только сохранила лоск, но даже усилила его.

Но и Право обращаться к Императрице просто «Моя Госпожа» дорогого стоит. Такого Права на всём белом свете удостоены человек пять, максимум, десять.

Разумеется, я не говорю о детях Императрицы. Они к ней обращаются просто «мама». Ну, и для своей Августейшей мамы она, конечно же, просто дочь.

Как называет её муж я не знаю. Но, подозреваю, что просто Маша.

Просто.

Откровенно говоря, я в восторге, что корона перешла Марии. Она умна, хитра, коварна, но, главное, достаточно молода, чтобы я чувствовал себя с ней комфортно. Впрочем, мы и так ровесники.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. 20 июня 2015 года.

Купец первой гильдии Нашаров пил чай в хорошей чайхане.

Привычное место и относились к нему тут со всем уважением. Всякий раз сам хозяин заведения выходил поприветствовать его лично. Да и посетители тут были непростые в основном.

Исмаилов, Кашин, Кроль, Яушев были тут завсегдатаями… Побогаче всяких этих князьков фамилии!

Дорого. Респектабельно. Для своих.

Дворня сюда не хаживала. Брезговала. Ничего, придёт время. Дворня ответит за всё. В том числе и за эту собаку Трубецкую. Дворня вообще перестала уважать приличных людей. Пятеро порядочных парней из уважаемых семей умерли в жутких муках только из-за того, что хотели познакомиться с красивой девушкой. Полиция даже дело заводить не стала. И так во всём. Дворня слишком много о себе мнит. Они думают, что они Хозяева Жизни, но это не так.

Конечно, Трубецкая ответит. У многих есть опасения, ведь она не просто из дворни — она Звёздная, а это крайне опасно. Их в Империи тысяч пятьдесят, а может и сто. И они за любого из своих устроят резню не задумываясь. Оттого Трубецкая такая и смелая. Но и рода, которые стоят за убитыми ею парнями тоже непростые.

Нет, парни сглупили, конечно. У Трубецкой на лбу же написана Порода. Могли бы «знакомиться» с другими девицами. Но, парней понесло на «элитную экзотику». Может под кайфом были, как утверждает полиция. Но это не означает, что всякая дворня может безнаказанно убивать сыновей достойных семей.

Хорошо хоть его сын за день до этого ногу сломал. Не поехал на эту вечеринку с друзьями. Жив остался. А может такая же благородная сучка ему ногу и сломала за простое желание познакомиться? Или быдло заводское. Расплодились! Всё больше прут против достойных людей! И кто их в приличные места вообще пускает⁈

Тулибек молчит, то ли слова пацанского боится, то ли родителей подставить не хочет лишними разборками. Как дружки его подставили. До сих пор таскают родителей убитых по околоткам. Хотя, может и правда сын с электросамоката упал, как говорит? Но, непохоже. Вообще, неспокойно стало. Что-то назревает. Может приструнят дворню и настанет наконец их время, купеческое.

А пока услужливый человек принёс уважаемому господину новый чайник.

ЗЕМНАЯ ОРБИТА. КОСМИЧЕСКАЯ ВЕРФЬ «ЗВЁЗДНЫЙ ТРИУМФ». СБОРОЧНЫЙ ДОК НОМЕР ТРИ. 20 июня 2015 года.

Главный инженер верфи Андрей Максимович Мальцев встречал Императорскую Светлость. Молодой. Но нельзя сказать, что зеленый. Да и Государыня ему явно благоволит, о чём судачат уже и такелажники на верфи, словно те бездельники в столичных салонах.

Отъезжают ворота.

— Ваша Императорская Светлость…

— Без чинов и титулов.

— Благодарю, Михаил Александрович.

Склонённая голова главного инженера. Кивок Светлейшего. И не сказать, чтобы просто формальный. Тоже «со всем уважением».

Мальцев сделал приглашающий жест. Мол, лететь туда.

Невесомость.

— Чем вызван ваш интерес к постройке данного корабля, Михаил Александрович?

Тот усмехнулся.

— Просто хотел посмотреть, на чём мне предстоит лететь…

ЗЕМНАЯ ОРБИТА. КОСМИЧЕСКАЯ ВЕРФЬ «ЗВЁЗДНЫЙ ТРИУМФ». СБОРОЧНЫЙ ДОК НОМЕР ТРИ. 20 июня 2015 года.

Конечно, никакого корабля ещё не было. Был корпус (частично), объем под будущий монтаж корабля, монтировали маршевый Двигатель Коссиковского, но до завершения работ было ещё года два. Про модуль жизнеобеспечения и говорить пока не приходилось. Пока тут стыковочная платформа, монтажный каркас и всё прочее. Но, дело наживное. Через год-два тут вырастет красавец. Точнее, красавица — «Благословенная».

Самый быстрый корабль.

И я на нём полечу.

Мероприятие непростое. Особенно Динка переживает по поводу генетического здоровья, и я её понимаю. Но, что я могу сделать? Отказаться? Как вы себе это представляете? И кто я буду после этого?

Хорошо бы двойню. Вот у Миши с Иоландой была двойня сразу. И у кое-кого из их детей тоже. Нет, я понимаю, что ситуация другая и генетика жены другая, да и моя нынешняя, но ведь я же…

ГлавИнж продолжал подробно объяснять, что, где и когда. Я кивал. Мы плыли в скафах по монтируемым отсекам, по докам, по корпусам.

Зачем я сюда прибыл, ведь это всё я видел в сети? А чтобы, во-первых, лично увидеть то, что есть на самом деле, а не в бравурных отчётах. Во-вторых, чтобы своим визитом подчеркнуть, что проект на Высочайшем контроле. Да, мне тут шестнадцать лет, но глаза у меня есть и язык имеется. А Императрица может выслушать мои россказни очень внимательно. Так что лучше потратить на меня час драгоценного времени, чем толкать, как здесь говорят, «вопрос по инстанциям», или пару-тройку недель лишний раз разбираться с Императорской ревизионно-технической комиссией.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ЗЕМНАЯ ОРБИТА. КОСМИЧЕСКАЯ ВЕРФЬ «ЗВЁЗДНЫЙ ТРИУМФ». СБОРОЧНЫЙ ДОК НОМЕР ТРИ. 20 июня 2015 года.

Фероз перепроверил показатели чистоты и температур в вакуумных камерах. Только дилетанты думают, что скрытые от солнечного ветра радиационным поясами Вернова космические верфи летят выше трёхсот километров от поверхности земли в безвоздушном пространстве. Газов здесь, конечно, ничтожно мало, но достаточно чтобы при встрече с фотонами Солнца выделять тепло. К тому же, флуктуации магнитосферы тоже могут весьма неожиданно прибавить тепла и повлиять на приборы. А для сварки титановых опор двигателя такой мощности любое отклонение может стать потом роковым. Человечество принесло уже немало жертв на своем пути к звёздам. И Фероз не хотел стать виновником новых. Особенно таких.

На Верфи прибыл Михаил Александрович — русский князь. То ли лунный, то ли терранский. Фероз был магом науки и в витиеватых титулах, более чем того требует вежливость, не разбирался. Светлейший князь — молодой, даже юный, но явно энергичный и одухотворенный человек. Даже с какой-то Божьей искрой. Прибыл по повелению новой Императрицы. Посмотреть, как строят корабль. На на котором он сам и полетит. Что младшего князя лунного включили в марсианский экипаж слухи уже лет пять ходят. Быть первыми — есть у Романовых такая традиция. Но не это важно. Фероз Ганди увидев мельком светлейшего понял, чья жизнь зависит сейчас от них, от космических инженеров-монтажников. Они, как говаривал сокурсник по ИМИСиСу Володя Соловьев, производственная элита, от них будущее и жизни зависят, а не жалкие прибыли торгашей-барышников.

Космические верфи — самый технологичный завод Земли. Вершина всех её технологий. И Фероз Джехангирович с детства мечтал попасть сюда. Предки его строили большие корабли в Бомбее, как наверно и их предки строили суда ещё в Персии. Его дед Дораб верный традиции и фамилии, и в годы «войны самоопределения наций», когда на Индостане кажется сражались все со всеми, оставался в Бомбее. Младший же брат деда Фероз женился на брахманке Индире Неру, они и их дети потом стали большими людьми в Бхарате. Кто выжил конечно. Но их судьбы, названный в честь двоюродного деда, Фероз никогда не хотел. Окончив в родном Бомбее Политехнический, он поступил в Императорский Московский институт стали и сплавов, а по его окончании ещё год стажировался в Космической академии. Учился он хорошо, его родина — Новая Имперская Маратхская конфедерация была под покровительством Ромеи, а родителям было чем платить. Так что лично у Фероза было не много per aspera ad astra — трудностей на пути к звёздам. Конечно, терний могло быть ещё меньше, и был бы парс может даже уже старшим инженером сварочного участка, а может главным инженером или директором, но подданства, веры и имени Фероз категорически не менял. Его дело ему нравится, если захочет, то до управляющего доком он дорастет для этого не надо из Фероза Джехангировича становится Виктором Владимировичем. Похоже, что и княжич к созвездиям на погонах безразличен. Будет с него толк. Освети его путь Ахурамазда. Но, надо перепроверить магнитометр ещё раз, а то ведь не равен час… Фероз знал, что именно руками такими как он и его товарищи мостит Создатель дорогу к звёздам.

ЗЕМНАЯ ОРБИТА. КОСМИЧЕСКАЯ ВЕРФЬ «ЗВЁЗДНЫЙ ТРИУМФ». 20 июня 2015 года.

Пора было лететь назад, на Землю. Конечно, никакой инспекции за несколько часов провести невозможно. Я посмотрел то, что мне показали, услышал то, что мне сказали, не более. Но сестра хотела, чтобы я своими глазами увидел ЭТО. Увидел и проникся. А заодно лишний раз слетал в космос, пусть и на орбиту.

Понятно, что она меня проверяет и она меня готовит. К чему? К двум космическим миссиям? Вряд ли. Зачем столько церемоний? Коленом под зад и в космос. Нет, конечно, тут что-то иное.

Дина внизу бесится. Она заперта на Острове и чует какую-то подставу или беду. Прямо, конечно, не говорит, но за сутки общался с ней по видео связи трижды. Диана очень напугана. Это было явно видно. И вопрос не в моём космическом путешествии. Подумаешь, слетал на верфь. Нет, тут что-то другое. Но, что?

ОРБИТА ЗЕМЛИ. ЧЕЛНОК ТЕРРАНСКОГО КОСМОФЛОТА «ГОРДОСТЬ ЦАРЬГРАДА». 20 июня 2015 года.

Всё полыхало пламенем. Вход в плотные слои атмосферы. Сейчас даже коктейль не принесут (шутка). Мы шли вниз. Пора домой. Но, где мой дом? Я не знаю. Пока для меня мой Дом — это вовсе не Дом Лунных. Для меня Дом — это Диана. Не больше и не меньше.

Диана и мой будущий ребёнок.

Где-то там в прошлом остался Георгий. Я очень скучаю по нему.

Да, в этой истории он стал могущественным Великим Князем Тиррусским и стал основателем славного рода, который и сейчас правит Персидским заливом. Но, для меня он навсегда — мой шестилетний сын, которого я потерял.

И я не хочу потерять своего второго ребёнка.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКВА. 20 июня 2015 года.

— Это планета Земля

Не уверен для меня ли она

И пригодна ли для жизни

планета Земля*

Емец-Арвадская напевала, под бренчание гитары.

Тут не было никого. Она играла и пела сугубо для себя. Услышала эту песню в исполнении Императрицы. И запомнила. Царица сделала знак хранить тайну, поэтому не могло быть и речи о массовом исполнении. Но песня понравилась. Она была жизненной.

Она просто пела. Жизнь шла своим чередом.

* Примечание. Виктор Цой.

Выпало же ей править в такое сложное время! Со времен Глобальной войны не было таких испытаний.

В угожденье богу злата

Край на край встаёт войной;

И людская кровь рекой

По клинку течёт булата!

То ли ещё будет! Всё только начинается. Нет, полёт Мишки на Марс ничего не изменит решительным образом, но это важный фактор в её Игре. Но, в целом, не только Империя, не только Терра, но и вся Земля и Луна сползает в колодец Гражданской войны. И внешние силы тоже не останутся в стороне.

Люди гибнут за металл,

Люди гибнут за металл!

Да, в нынешние времена, основными стратегическими ресурсами являются Гелий-3 и титан, которого на Луне обнаружились практически неисчерпаемые запасы.

Так что вернее сейчас было бы петь: «Люди гибнут за титан!»

Она не может допустить к ресурсам Луны других. Это основа могущества Дома и Империи. Ей проще устроить маленькую термоядерную войну. В конце концов её предок Михаил Великий жестко провёл же ядерную войну во имя господства Империи и мира на всей Земле.

Прошло время, и Терра одряхлела. Всё больше поднимают голову всякие отбросы и недобитки.

Боится ли она крови?

Нет.

Нет более жестоких и безжалостных существ, чем женщины.

Так говорят.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 2 ИЮЛЯ 2015 года.

Светлейшая Княгиня Лунная тепло поздравила Светлейшую Княгиню Лунную. Ухтомская-Коссиковская поздравила Емец-Арвадскую. Впрочем, обе сейчас уже были Романовыми. Ну, и немножко Ухтомскими и Арвадскими. И всем тем, что за ними и вокруг них.

Ухтомская была богаче. Арвадская не сильно беднее и была женой наследника Престола Селены. Так что паритет. Особенно с учётом перспективы полёта мужа первой на Марс. Со всеми вытекающими.

Конечно, первой пару поздравила сама Императрица Мария Вторая, сказав теплые слова и чмокнув новобрачных в щеку.

Потом папа жениха и так далее.

Ну, и, я, конечно.

Конечно, Собор Святой Софии круче и статуснее церквушки на Ольхоне. Тут трудно спорить. Но лучше самовольное венчание в церквушке на острове Ольхон, чем официальное отведение под венчание Святой Софии. Венчаться молодым в Успенском Соборе Кремля Государыня не дозволила. Мол, там началась реконструкция и не прибрано. Но, знающие всё поняли.

Не по статусу.

Интересно, мне бы разрешили? Лучше и не знать об этом, и не думать.

Игры Престолов, мать их.

Даже само наше самовольное венчание на острове Ольхон для многих стало маркером. Все элиты ждали — прилетит ли нам за самовольство, и, если прилетит, то как сильно? Однако, не только не прилетело, но мы были явно «обласканы» Императрицей и вместо ссылки, живём на Острове Христа. Я ещё на «инспекцию Корабля» слетал отнюдь не в статусе изгоя.

Императрица Мария стояла между двух Светлейших Княгинь. Все трое улыбались на камеры. Три сверхсильные и сверхвлиятельные женщины. Господи спаси нас, грешных, и сохрани.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 2 ИЮЛЯ 2015 года.

— Так, Романов…

Иронично отвечаю с нотками герольда в голосе:

— Светлейшая Княгиня Романова-Лунная! Светлейшая Княгиня Ухтомская! Графиня Коссиковская! И…

Хмуро поднята ладонь.

— Хорош. Так ты все мои титулы будешь до утра выкрикивать. Я…

Качаю головой.

— Ты просто устала. Может прогуляемся по Городу? Я тут сочинил целую поэму в честь тебя. Могу почитать где-нибудь в романтическом месте. С меня букет цветов, конечно. И уютный ресторанчик. Идём?

Кивок.

— Да, пожалуй, нужно развеяться. Ведите меня, о, мой верный рыцарь!

Мы улыбаемся. Камеры, конечно, всё видят.

Ходим по Городу. Заходим в магазины дорогой одежды. Жена долго и придирчиво выбирает себе новое платье, белье, купальник. Заставляет меня делать выбор и давать советы. Заставляет и себе что-то присмотреть. Типа, нужно соответствовать моде сезона и все такое. А то стыдно со мной на людях показаться. Кряхчу, матерюсь вполголоса, Динка делает вид, что не слышит.

Идём вдоль набережной Босфора.

— Хочу романтического путешествия!

Диана тычет пальцем на какую-то невзрачную посудину, качающуюся на волнах.

— Любовь моя, давай наймем, что-то приличное, это ж какой-то пропахший рыбой баркас.

Капризное:

— Я хочу это!

Пожимаю плечами:

— Да ради Бога. Это, так это.

Иду договариваться с владельцем. Тот ошарашено смотрит на нас, но деньги решают многое в этом мире.

Через четверть часа мы уже демонстрируем в этом странном месте друг другу обновки, благо владелец этого корыта предоставил нам трюм в качестве раздевалки/переодевалки. Лишь пыхтел что-то себе под нос.

Как всегда, деньги творили волшебство, а мы дурачились. В какой-то момент все наши старые вещи, включая белье, часы и прочую электронику упали случайно в воду Пролива. Мы вздохнули, и, рассмеявшись, помахали вещам рукой.

Вещи были куплены, а о старых и жалеть нечего.

Мы даже недавно купленный музыкальный центр умудрились сбросить в море. Но, перед тем, купили новый. Так что музыка у нас была своя.

Хорошая такая. С басами.

В эти игры мы умеем играть тоже.

— Потанцуем?

Диана кивнула.

— Дамы приглашают кавалеров!

Хмыкаю удивлённо:

— О, как! Ну, Лунная, приглашайте!

Она меня тащит на центр палубы. Грохочет медленная музыка (как не парадоксально это звучит, но звучало мощно, наверное, на обоих берегах пролива было слышно).

Мы танцуем и целуемся. Дело молодое.

Когда мы в танце поворачиваемся спиной к берегам и слегка склоняем головы от неба, мы говорим:

— Императрицу убьют. И нас с тобой заодно.

Счастливо улыбаюсь. Шепчу сладостно на ушко.

— Есть такая вероятность. Впереди гражданская война и катастрофа.

Горячо целую губы жены.

Ответный поцелуй.

— Что будем делать?

— Убежим на необитаемый остров…

Радостное фырканье на ушко:

— Очень смешно. На нас сбросят термоядерный заряд.

— Тогда мы с Императрицей в одной лодке. Даже папаня мой нам сейчас союзник относительный. Впрочем, Царица тоже разменяет нас в любой момент.

Танцуем. Целуемся.

— Знаешь, а мне Арвадская почему-то понравилась.

— С чего бы?

— Не знаю. Она умная и хорошая.

Напоминаю.

— Дорогая, мы с Арвадской в разных лодках.

Счастливый кивок:

— Да, я знаю. Но, всё же…

Закрываю её уста поцелуем. Вот оставим подробности. Не факт, что все наши меры предосторожности исключили сканеры и все жучки. Одно дело, что мы не доверяем Царице (а с чего бы? Было бы странно вдруг что!!!), а совсем другое, что-то обсуждать реальное.

Это ж не какая-то ерунда, типа наших с Дианой взаимных ярких любовных утех, которые мало кому интересны (разве что найдется самоубийца, который сольет «горяченькое» в далекозарубежную желтую прессу, которая рискнет опубликовать), а другое — конкретные рассуждения и планы.

Игры Престолов, будь они трижды прокляты.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ПОЛИГОН. 3 июля 2015 года.

Я крутил фигуры кавалерийской шашкой. Настоящей. Из фондов Константинопольского музея, а не этим блестящим барахлом, которое по традиции выдают новоиспеченным офицерам при выпуске. У меня тоже такая есть. Висит на стене в качестве украшения.

Конечно, никто не применяет сейчас сабли и шашки вне парадов и смотров. Вручается по традиции, как морякам вручается кортик. Но и сухопутчики, и моряки, и летуны, и космики пользуются в реальных условиях стандартным боевым ножом Космодесанта.

И Звёздный пользуется. Там вокруг него целый культ. И Мария никогда не согласится на «более безопасный» вид ножа, которым в Лицее на Арене можно только оцарапать. Не случится этого, потому что сами лицеисты поднимут бунт. Это их Право, Честь и Слава. Они не в кино сниматься пришли. Императрица сама в своё время выходила на Арену с боевым ножом Космодесанта и была готова к смерти на Арене. И Вовка выходил. И папаня мой нынешний. И я. И Динка. И нашумевшая в узких кругах Трубецкая. И Волконская, Царствие ей Небесное.

Арена — это не цирк и не кино. А Лицей — это не Дворянская Академия со Смольным институтом и Пажеским корпусом в своём составе. Нет, там тоже готовят хорошо, но не зря же нас называют «зверёнышами», а обидные (по их мнению) слова в наш адрес выкрикивают только с очень приличного расстояния.

Звёздный дворянин — это неофициальное определение появилось не на пустом месте. Даже если ты сын крестьянина или дочь рабочего, но, по той или иной причине, попали в Звёздный, оттуда, через Испытания Ареной, выходят уже Звёздными дворянами.

Всё, кто вышел.

Но, нож — это нож. Я им умею хорошо пользоваться и пользовать. Но, душа моя отдыхала именно с шашкой в руках. Вряд ли в этом времени сойдусь с кем-нибудь в реальной сабельной схватке, но, я получал то, забытое уже чувство, прошлой жизни.

Ностальгировал ли? Нет. И да. Такова жизнь.

Диана сидела в плетённом кресле и внимательно смотрела за моими «художествами».

Уверен, что трансляция идёт прямо в кабинет Марии.

Господи, как хорошо было в прошлом, без этих всех чудес современной техники. Впрочем, кому я рассказываю? За кем беспрерывно следили десятки шпиков?

Поэтому я не особо переживал, ни о наших с Дианой утехах (в смысле их трансляции куда надо), ни о том, что я сейчас кручу шашкой на Полигоне Острова. Семь бед — один ответ. Захотят задушить подушкой — повод не потребуется.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 3 июля 2015 года.

Мы сладко лежали в постели. Динка нежно целовала моё лицо и достигнув уха, повернув голову так, чтобы камерам и сканерам речи видно не было, прошептала страстно:

— А скажи-ка мне, любимый, где ты так научился шашкой крутить? Нас этому не учили…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КИЕВ. КИЕВО-ПЕЧЕРСКАЯ ЛАВРА. 5 июля 2015 года.

Диана стояла на коленях перед образами и молилась Пресвятой Богородице. За что молилась? За всё. За облегчение своих страданий. За благополучное разрешение от бремени. За нашего будущего первенца. За меня. За себя. За Отечество наше. За всех православных. За всех соотечественников. За всех людей. И за Катю Волконскую тоже, Упокой Господи ее душу и Даруй ей Царствие Небесное.

С чего вдруг Киев? Дина молилась в Домовом Храме Пресвятой Богородицы на Острове Христа и исповедалась отцу Никодиму. Старому батюшке. Тот выслушал её исповедь и покаяние. Отпустил грехи, даже епитимью не наложил. Но сказал:

— Чадо, нет покоя в душе твоей. Поезжай в Киев, в Лавру. Оттуда пошла русская Церковь. Там Главный Престол Богородицы. Я свяжусь с настоятельницей женского монастыря матушкой Ефросиньей. Тебе дадут приют, кров и окормление. Поживи там, пока не почувствуешь сама, что Господь Отпустил грехи твои и Дал успокоение метущейся твоей душе. Не виновата ты в смерти рабы Божией Екатерины, но нет и покоя в душе твоей. Поезжай. Благословляю тебя. Иди с миром.

Вот мы и здесь.

Я стоял позади, метрах в десяти. Тоже читал молитвы и крестился. Но, не хотел даже намёком или вздохом мешать ей общаться с Ним и с Ней.

Сколько мы пробудем в Лавре? Не знаю. Диана хочет пожить в монастыре какое-то время. В женский монастырь меня, конечно, не пустят дальше гостевой, так что полечу заниматься делами, благо дорогая сестрица мне их организовала целый список.

Динка поживет пока тут. Помолится. Поговорит с матушкой Ефросиньей. В её состоянии и положении это нужно. Слово Бога и слово пастыря. Не хочет она вынашивать ребёнка с кровью на своих руках. Пусть и невольной.

Потом я с ней вернусь домой.

Странно. Ловлю себя на мысли, что подумал об Острове, как о доме.

Наконец Диана поднялась с колен и подошла ко мне.

— Знаешь, — прошептала она. — Если у нас родится дочь, я хочу назвать её Екатериной. Я пообещала Богородице…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КИЕВ. ЗАВОД «АРСЕНАЛ». 6 июля 2015 года.

Танковый цех. Всяко разно. В том числе и лунные танки.

Я тут «на посмотреть». Раз уж в Киеве очутился. Мария рекомендовала. Она, почему-то, всё время настаивает на том, чтобы я углублённо вникал в дела этого времени. Мне кажется, что даже Вовку гоняют меньше.

— А для Марса есть что-нибудь?

Вопрос был задан в шутку. Но директор «Арсенала» лишь усмехнулся:

— Есть, Михаил Александрович, есть. Конечно, пока только прототипы, но работы идут. А если Государыня поставит задачу создать танки для спутников Юпитера, Сатурна или даже для поверхности Венеры — мы создадим, не сомневайтесь.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. «ИМПЕРИЯ КИНО». 8 июля 2015 года.

— Ты куда летишь-то?

Девочка улыбнулась с детской очаровательной непосредственностью.

— На Луну.

Усмехаюсь.

— Тогда полетим вместе?

— Пожалуй.

— Тебя как зовут?

— Маша Иванова. Мне девять лет. Я уже взрослая.

— Вот и чудесно! Значит у меня будет взрослая спутница в этом полёте!

Застенчивая улыбка.

— Стоп! Снято.

Я встаю из кресла и протягиваю девочке руку.

— Ярослава — ты молодец. Я всегда к твоим услугам.

Она смущенно улыбается. Мне приносят шикарного плюшевого медведя, и я вручаю девочке.

— А это от меня. В знак дружбы. После съемок найди меня. Я тебя познакомлю со своей женой. Можешь взять с собой родителей. Устроим пикник. Договорились?

Кивок.

— Да, спасибо. Я позвоню.

Качаю головой:

— Не «позвоню», а «обязательно позвоню». Договорились?

— Да.

— Жду твоего звонка.

— Хорошо.

Девочка мне понравилась. Было в её глазах что-то. Ясная перспектива какая-то. Нельзя такими талантами разбрасываться.

Меня уговорил на съемку в коротком сюжете Антоха Прокудин-Горский. Он снимал фильм про приключения девочки на Луне, а я оказался в Новом Илионе по делам. Ну, пересеклись случайно, слово за слово, и, как говорится… Ну, вы поняли. Я потратил два часа времени на эту съемку, но ничуть не пожалел. Увидел, так сказать, мир кино изнутри.

Конечно, никакого челнока тут не было. Обыкновенный киношный павильон. Но, девочка действительно полетит на Луну. Мне там просто сейчас делать нечего, так что снимали в павильоне.

А так, всё по-честному.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КОСМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ И ТЕХНОЛОГИЙ. 9 июля 2015 года.

Если кто-то полагает, что Новый Илион — это только крупнейшие киностудии мира, то он глубоко ошибается. Новый Илион — это, прежде всего, один из крупнейших транспортных и логистических узлов Империи, ворота в Средиземное море. Новый Илион — это один из самых массовых туристических центров Терры. Новый Илион, ко всему прочему, — это еще серьезный научный и технологический центр. Да, Царьград, Константинополь, Санкт-Петербург, Москва, Рига, Киев, Казань, Екатеринбург, Томск, Оренбург, Харьков, Мариуполь, Варшава и так далее. Но Новый Илион был тоже важнейшим наукоградом.

Я тут был по делу. Сняться вчера для ролика — это была даже не прихоть, а просто одолжение хорошему молодому режиссеру, потомку славного Прокудина-Горского, которого я неплохо знал в прошлой жизни. А так, конечно, я прибыл в институт, а не лицом торговать на камеру.

Старый профессор барон Николай Никодимович Каппель показывал мне «заведение» и разъяснял ход работ.

Собственно, шло проектирование и испытание узлов будущего корабля «Император Михаил Великий». Космического корабля. Который полетит на Марс и потащит туда мою бренную тушку.

— Хочу обратить ваше внимание, Михаил Александрович, что мы усовершенствовали системы жизнеобеспечения и нам удалось повысить КПД расхода энергии для фотосинтеза растений на борту с одного процента до трёх целых и двух десятых. Но, как вы понимаете, питаться в полёте вам и всему экипажу всё равно придётся растениями с плантации и насекомыми с фермы.

Ехидная скрытая улыбка со стороны профессора.

Киваю.

Вот удивил. А пить в полёте и на Марсе мы будем переработанную собственную мочу. И прочих членов экипажа. Воду нам туда никто не привезёт. Равно как и на полёт к астероиду. Круговорот воды в природе при ограниченных масштабах, массе и габаритах.

Сдержанно усмехаюсь:

— Я — Лунный. Космическими технологиями и особенностями меня удивить трудно.

Кивок.

— Понимаю, Ваша Императорская Лунная Светлость.

Титулование было неверным, но я его понял. Легкая проверка на вшивость.

Небрежное:

— Без чинов и титулов.

Это было уже сказано в самом начале, но я не мог не ответить на выпад старого барона, потомка Каппеля, которого я знавал по прошлой жизни. Откровенно говоря, я удивился, что потомок Владимира Оскаровича подался в науку, но пути Господни, как известно, неисповедимы. Столько лет прошло.

Профессор продолжал:

— Как вы знаете, отдельные узлы марсианского корабля уже начали монтироваться, но окончательно проект не утверждён. Рассматривается, в частности, смелый, но дорогой проект корабля с вращающимся тором, то есть кольцом, в котором и находится экипаж большую часть времени, а за счёт вращения, в торе создаются условия, для поддержания лунной гравитации во время полёта. Конечно, расход энергии достаточно повышен, но ведь и экспедиция к Марсу совсем не тривиальное событие. К тому же, по возвращении и проведении ремонтных работ, корабль вновь может быть использован для исследований Солнечной системы и текущих полётов на Марс.

Вот же старый проныра. Двигает свой проект, в целесообразности которого сомневаются эксперты Императрицы. Ну, почему бы не послушать. В конце концов, лететь мне, а не «экспертам».

С долгой невесомостью, конечно, проблемы, даже без солнечной и космической радиации. Деформируются позвонки, истончаются кости, вымывается кальций и прочий калий. Да и сам мозг поднимается вверх и начинает давить на купол свода черепа, отчего наступают проблемы со зрением, ориентацией и всеми прочими реакциями. Растениям нужен ветер, без него экосфера не работает. Да, и насекомые, твари, дышат кислородом. Так что всё сложно. Даже пребывание на Луне ведётся вахтовым методом с куда более короткими сроками, чем полёт на Марс, там и обратно. Долгосрочные эксперименты на Земле в изолированных «сообществах» заканчивались плохо. Поэтому «экспертов» я с удовольствием возьму с собой в полёт на Марс. И обратно. Хотя, конечно, обратно, бы не факт. Терпеть не могу «экспертов», которые по факту ни за что не будут отвечать.

И сами не будут рисковать.

На самом деле, я всегда проецировал собеседника на ситуацию — шашка, горячий конь и пулемёт впереди. Как бы человек себя повёл? Закусил бы до настоящей крови губу, рвясь вперёд и спасая собой товарищей в реальном бою, или трусливо жался бы где-то в обозе, рассуждая? Вторых всегда было больше. А сейчас и подавно.

Но потомок Каппеля точно пошёл бы на пулемёты. Переоделся бы в чистое и пошёл, помолясь. Даже если не верит в Бога. Чувствуется настоящий стержень.

Не струсил бы и не сдался.

И на Марс бы полетел. Никто не пустит его туда, но полетел бы.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ШКОЛА КАМАНИНА. КУРС ЮНЫХ КОСМОНАВТОВ. 9 июля 2015 года.

Актовый зал на полторы тысячи человек. В основном, очень молодых человек. Большинство из них в космос никогда не летало.

И я немногим физически старше их.

Чем я лучше их? Тем, что я троюродный брат Императрицы? Тем, что я сын Великого Князя Лунного? Нет, этим тут никого не удивишь. Я лучше и авторитетнее тем, что мне всего шестнадцать лет. Тем, что я бывал в космосе уже и не вспомню какое количество раз. Тем, что меня пошлют на Марс. Про астероид пока официально не говорят, но, слухи уже пошли, дорогая сестрица уже запустила, да так, что сотрудники пресс-службы мне уже сообщают о том, как юные девицы шепчутся в коридорах, завистливо вздыхая в адрес Дины.

Конечно, я здесь с просветительской целью. Чисто поговорить.

Просто поговорить.

Вы знаете, сколько нужно человек в команду? Нет, не в космический полёт, хотя и это тоже. Тьмы и тьмы.

Императрица фактически дозволила мне формировать СВОЮ КОМАНДУ.

И я езжу по всяким «злачным местам», высматривая себе соратников-новобранцев. И соратниц, конечно, тоже.

Умные, юные, амбициозные, местами агрессивные.

Такова моя будущая команда.

Такое доверие стоит дорогого. Точнее, не доверие (хотя это тоже), а сама возможность, что тебе Дозволили это делать и Благословили на сие. Вовка тоже формирует свою команду, но моя больше заточена на космос, а его на Землю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ВЫСТАВКА БУДУЩЕГО. 9 июля 2015 года.

Что вы знаете о будущем? Могу ехидно спросить, как человек, провалившейся в будущее на сто лет вперёд. И вот сейчас я на выставке будущего будущего!

— Ваше Императорское Величество.

— Ваша Императорская Светлость.

— Иди в задницу.

— Аналогично.

Мы обнялись. Вовка был в отличном настроении. У меня настроение было более нервным, но присутствовало.

Вы могли бы послать в задницу фактически Кесаря Империи? А я вот могу.

Се ля ви.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. БЕРЕГ СРЕДИЗЕМНОГО МОРЯ. 10 июля 2015 года.

— Предки так рвались сюда. И вот мы здесь. Мы даже на Луне. Скоро на Марсе. Как жить дальше?

Вовка бросил в море камешек и пожал плечами.

— Кто может предсказать будущее?

Усмехаюсь.

— Тут и прошлое предсказать можно с большим трудом, но, тоже далеко не факт.

Кивок.

— Вот именно.

Помолчали. Волны разбивались о наши ноги.

— Как Динка?

— Трудно ей. Мечется душа. Общались по видео сегодня.

Вовка удивлённо поднял бровь.

— Так в обители же запрещены звонки?

Киваю.

— Да. Но, это же Динка. Как ей можно что-то запретить?

— Логично. Она своего добьётся всегда.

Я вспомнил Ольхон и своё пробуждение под требовательное: «Ты меня любишь?» и кивнул.

— Это точно.

Вовка вновь кинул камешек в море.

— Слышал я, что моя мама тебя к астероиду отправляет…

Прозвучало неопределённо. И не вопрос, и не утверждение. Так, разошлись по теме рукавами. Мол, не хочешь — не отвечай.

— Да, есть такая мысль.

— А ты что? Только не отвечай в стиле: «А что я могу сделать?» Ты и на Марс лететь не обязан.

Я долго молчу. Нехотя отвечаю:

— Я не знаю, Вов. Вот честно. Страшно до жути. Нет, не самого полёта, а его последствий. Страшно за Динку, за наших будущих детей, да и вообще…

— Откажись.

Качаю головой.

— Я не могу.

Мог ли я на горячем коне с шашкой наголо отказаться идти атакой на пулемёты? Когда вокруг меня сотни и тысячи тех, кто под гортанные крики, идёт в бой по моему приказу и верит в меня?

И в себя заодно.

— Нет, Вов, я полечу. И туда, и туда. Хотя страшно до дрожи в коленках. Но, я полечу. Так надо.

Мой сосед по комнате в общаге кивает:

— Понимаю. Знаешь, я иногда страшусь того дня, когда я буду должен встать во главе Державы. Смогу ли? Не подведу ли? Тебе легче — ты никогда не был Наследником.

Вот уж да. Не был так не был. Ха-ха три раза.

Откидываюсь на спину и смотрю в звёздное небо. Сколько там всего…

— Ничего, вот слетаю на Марс, и твоя матушка дарует мне какой-нибудь звучный, пусть и ничего не значащий титул, а уж опосля я так там буду править так, что живые позавидуют мёртвым.

— Ага. Очень смешно. Там и нет никого и лет сто никого не будет. Великий Император Марса…

Вовка тоже откинулся и смотрел в звёздное небо.

Шучу:

— Зато звучит хорошо. Моё имя войдет в историю. Потомки будут гордиться.

Вздох:

— Настрогай сначала этих потомков, чтобы было кому гордиться. Я, честно говоря, не летел бы к астероиду. Очевидная же подстава. Матушка моя, дай ей Бог всяческого здоровья, это умеет делать очень хорошо. Если с тобой случится какая-то неприятность, то и вопросов к ней не будет. Да и не наследник ты Луны. То есть удар по Лунному Дому будет не столь жестким. Но, она же не лишила тебя титулования: «Императорская Светлость»? Единственного из всего Дома. Просто так ли? Вот сомневаюсь. Честно. Ты мой друг. Мы не раз прикрывали в драке в Звёздном спину друг другу и доверяли друг другу самые сокровенные тайны. Повторюсь, я бы не летел к астероиду. Ты же не наивный еврейский юноша.

Ёрничаю:

— Это ты просто завидуешь моей будущей славе…

Вовка рассмеялся. Добродушно. Но, с явным подтекстом.

— Куда уж мне до твоих высот!

Киваю.

— Это уж точно. Марс дальше.

— Но, не выше Терры.

Усмехаемся и тыкаем кулаками друг в друга.

Да, в этом мире у меня нет брата-Царя. Ну, пока нет. Дай Бог Императрице здоровья и долгих лет правления. Не хочу менять отношения с Вовкой. Мы просто друзья и просто жили в одной комнате в Лицее. Пусть так и будет долгие-долгие годы.

Он мой Брат. Больше чем Брат. Не только по крови. И я за него порву. И он за меня. И за Динку тоже.

Вновь глядим в звёздное небо.

— Думаешь, что сто лет не будет никого на Марсе?

Наследник Терры пожимает плечами.

— Откуда мне знать? Наука — это к моему папане. Я не сильно вникал. У меня не будет времени и возможности заниматься чистой наукой. Загрызут крысы вокруг трона. Так что…

Возражаю:

— Ну, Сашку-то готовят к полёту на Венеру?

Скептическое:

— Ну, он мелкий ещё. Младше нас на два года. Может измениться всё, что угодно. А вот тебе лететь предстоит в реальности. Да, действительно, готовят Сашку, мать не позволит сложить все яйца в одну корзину, или слишком усилить Лунный Дом за счёт твоего полёта на Марс и нового титула в Дом, но может быть всякое. Каманин не член Императорской Фамилии, но был первым в космосе. Остальные подвиги первыми всегда совершали Романовы лично. Так что, я всё понимаю. Но, я бы не летал к астероиду.

— Вов, ты же знаешь, я не могу не полететь.

— Ага, юный придурок. Не забудь только Динке об этом сказать.

— Не забуду.

— Она тебя загрызёт.

— Я знаю.

Крупные тут звёзды. В небе. Да и вообще.

Я пока не знал, в качестве кого меня зачислят в экипаж «Благословенной». Старшим помощником младшего дворника? Но там и дворников нет на борту. Роботы справляются. Понятно, что как-то оформят для протокола, но мне пока никто ничего не сказал. Летаю только с инспекциями всякими.

Жгу казённое горючее.

Экипаж «Благословенной» семь человек. Каждый на вес золота. Точнее, Гелия-3. Случайных и бесполезных нет. Точнее, не должно быть.

Буду пыль вытирать с экранов мониторов.

Мария явно поднимала ставки. Из рядового члена экипажа миссии на Марс, она явно стремилась соорудить из меня капитана. И первого человека на Марсе. А для этого нужно участие в этой дальней миссии, как она и сказала.

Вовка отговаривает. Вряд ли он знает что-то конкретное, но он же сын Императрицы и должен в принципе понимать, что происходит. Если завтра с Царицей, не дай Бог, что не так, то он новый Император. Фактический Император Терры. И он — совершеннолетний. А значит, никакой Регентский Совет при малолетнем Императоре ему не нужен. Власти же у Императора вагон и двести тридцать одна маленькая тележка.

Словно прочитав мои мысли, Вовка спросил:

— Что говорит Динка?

Вздыхаю.

— Плачет. Воет смертным воем. Буквально.

Кивок.

— Я её понимаю. Это смерть практически. Откажись.

Пожимаю плечами:

— Бог не выдаст, свинья не съест.

— Конечно. Но, Трон, как и алтарь, требует жертв. Помни об этом.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. АЭРОДРОМ. 15 июля 2015 года.

Винты ещё гудели, но я ожидал уже выхода из кабины командира корабля. Никто не имеет права ступить на землю раньше его. Ждём.

Когда-нибудь я точно так ступлю первым на Марс.

Если не убъют, не отравят и не задушат подушкой.

Почему я опять здесь? А очень просто. Как говорится, волею пославшей меня жены. Буквально. Позвонила почти среди ночи (шучу, был уже рассвет) и, повздыхав, попросила:

— Миша, у меня к тебе личная просьба. Купи нам уютный домик на Ольхоне. Я хочу туда вновь съездить после монастыря.

Спорить с женщинами? Увольте. Тем более она только начала выходить из депрессии. С деньгами затруднений я не испытывал, покупка домика на Ольхоне не могла пробить брешь в моих финансах, по времени тоже удачно случилось окно, а на подъем я всегда был легок, так что, как говорится, что бедному крестьянину собраться — только подпоясаться. Так что две пересадки, в Москве и Иркутске, и вот я уже здесь.

Наконец командир спустился на землю и дал знак, что можно выходить.

У трапа меня встречал лично глава поселения.

— Ваша Императорская Светлость! — прокричал он сквозь шум винтов.

Привычный знак:

— Без чинов и титулов!

— Благодарю, Михаил Александрович! Машина ждёт нас!

Киваю.

— Поехали! Тут ветряно!

Отставной подполковник Космодесанта Баяр Никитович Вампилов улыбается и делает приглашающий жест.

Разумеется, я не тратил силы и время в поисках жилья, а просто позвонил главе поселения. Кому, как не ему знать, что здесь и как. И КОМУ можно что подобрать. Из разговора по видеосвязи я понял, что проще построить новый дом в хорошем месте, чем покупать местную развалюху. Так что я прибыл посмотреть это самое «место».

— Что у нас, Баяр Никитович?

Глава кивает.

— Есть хороший вариант на берегу. Отличный вид! Земли дворцовые. Насколько я понимаю, вы сможете получить Дозволение. Так что, проедем, посмотрим. Вам понравится!

Усмехаюсь:

— Что мне — жене бы понравилось. Я переживу.

Загадочная усмешка в ответ:

— Ей понравится. Она же Ухтомская. Из дома будет прекрасный вид на Байкал и мыс Бурхан…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. ДОМ ГЛАВЫ ПОСЕЛЕНИЯ. 15 июля 2015 года.

Место мне действительно понравилось. Было в нём что-то. Позитив какой-то. И мистика своя. Сильное место. Берег Байкала. Скалы. Вид на Место Силы. Конечно, тут давно бы кто-то поставил бы свои дома, но земли были дворцовыми, а потому без Высочайшего Дозволения никому ничего строить не разрешалось.

Мне Высочайше Дозволили меньше чем за пять минут, после прямого звонка Императрице.

Такова жизнь.

Теперь я сидел в сети и выбирал проекты, которые может быстро и качественно возвести местный подрядчик. Глава голову давал на отсечение вдруг что. Посмотрим.

Может и придётся отсечь.

Хороший у меня отпуск. Припёрся на край земли и дом собираюсь тут строить. Зачем? Для чего? Бог весть.

Императрица тоже учудила — распорядилась передать мне два навороченных быстроходных катера из гаражей Её Всевеличия. Что-то эта доброта и щедрость начинает серьезно напрягать. Не только меня, но и всех знающих и заинтересованных людей вокруг меня.

Не к добру это. Не к добру.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. 17 июля 2015 года.

— Вот, посмотри фотографии и круговую панораму.

Диана на экране задумчиво пощелкала мышкой, глядя на экран мимо камеры. Наконец, она кивнула:

— Да, мне нравится. Особенно хороши восходы и закаты. Место хорошее. Царица и в правду дала Дозволение?

Усмехаюсь.

— Уже оформили отчуждение из дворцовой Именной кабинетной собственности и передачу участка из ведения Министерства Двора и Уделов в мою частную собственность, и на руках Дозволение на строительство на этом участке.

Динка невольно подняла бровь.

Да, умная девочка. Всё понимает.

Подавив лишние эмоции «на камеру», она деловым образом поинтересовалась:

— Присмотрел проекты?

Киваю.

— Да, пересылаю. Мне кажется есть неплохие варианты.

Пока жена изучает проекты, откидываюсь на спинку кресла.

Я купил этот дом по случаю. Не так чтобы и дорого. Какие тут цены, в глуши этой медвежьей, забытой Богом и туристами? Нет, приезжают, конечно, на пикники, но купить тут недвижимость стремится не так много народу. Мягко говоря.

Поэтому я понимал мотивы главы поселения, ведь стоимость недвижимости в Хужире и окрестностях вырастет чуть ли не на порядок! Иметь дом рядом с участком, на котором расположен особняк Светлейшего Князя — это дорого и очень престижно. Соответственно, в посёлок, и в остров в целом, будут вкладываться деньги, потянутся туристы. Ну, хотя бы для того, чтобы сделать фотки себя любимых на фоне усадьбы Михаила и Дианы Романовых.

Зачем купил? А где мне жить пока? Под забором или в убитой гостинице? Дом был сравнительно неплох, удобства имел в доме, водопровод и канализация имелись (по крайней мере не требовалось ночью бегать в уличный сортир, а выгребная яма была достаточно далеко от дома, чтобы не ароматизировать атмосферу лишний раз).

Ничего, бревенчатый дом тут возводят быстро. А на следующий год, как вырастут цены на недвижимость в округе, я его и продам с миром. Так что я ещё и прибыль получу от вложений. Как говорится, копейка рубль бережёт.

Дом был неплохим. Не столицы, конечно, но вполне уютно и как раз был выставлен на продажу. Хозяева перебрались в Иркутск и искали варианты куда пристроить недвижимость, ну, а глава поселения тут же подсуетился, получив мой звонок.

Ну, небольшой домик. А тут больших и нет. Но, видно, что хозяева заботились о нём и даже, может, любили его. Но, жить в Ольхоне — это непростое и бесперспективное дело. Трудно тут жить постоянно. А, у них, подросли дети, нужно дать приличное образование, в Иркутск не наездишься, в общем, решили дом продавать. В отличие, от «Вишнёвого сада» господина Чехова, продавали они мне, то есть приличному человеку, который не собирался ничего такого делать с их домом.

Из окон кабинета, спальни и гостиной действительно открывался изумительный вид на Байкал и мыс Бурхан.

Мыс Бурхан. Он же Шаманский мыс, который оканчивается Шаман-Скалой.

Конечно, дом не был у самого мыса. Верования бурят запрещают женщинам приближаться к этому месту ближе, чем на два километра, так что о доме ближе и речи не могло быть. Но вид на мыс и двуглавую скалу был превосходным. Интересно, есть что-то общее в смыслах с двуглавым имперским орлом? Вряд ли. Это местные верования. Священное место для местных.

Одна из девяти святынь Азии.

Теперь я понял хитрую улыбку местного главы и фразу:

«Ей понравится. Она же Ухтомская».

Нет, безусловно, место Пожалованное нам Императрицей из кабинетных земель было намного лучше, но и тут было сравнительно неплохо.

Дом, конечно, старый и жить в нём я бы не хотел. Так, перебиться несколько недель, как в бытовке на стройке, и…

— Мне не нравится.

Оп-па. Приехали.

Мягко, даже вкрадчиво, интересуюсь:

— И что же тебе не нравится, счастье моё?

Твёрдо:

— Я не собираюсь жить в сарае и растить нашего ребёнка в таких условиях.

Молчу несколько секунд, пытаясь осознать сказанное.

— Эммм… Я не понял, ты тут что, собираешься реально жить?

— Да. По крайней мере летом.

— Хм. Подожди, но зачем? У нас куча недвижимости в приличных и даже райских местах, и…

— Я хочу жить здесь. Подальше от столиц, Двора и всего, что с этим связано. Я сыта по горло этим. Понимаешь?

Несколько озадачено киваю.

— Пытаюсь. Но, есть же прекрасные места на островах, почему Ольхон? Богом же забытый край.

Твёрдое:

— Именно поэтому. Я так хочу.

Вот послал же мне Господь жену.

Она завершила мысль:

— На Ольхон точно не заявится вся эта расфуфыренно-напыщенная свора, именуемая высшим обществом. Не хочу никого видеть хотя бы летом. А то я кого-нибудь ещё убью.

Сказано было зло и решительно. Монастырь похоже не поселил в её душе ни благочестия, ни смирения.

Хорошая у меня жена. Активная. Надо будет с матушкой Ефросиньей поговорить. Она, всё же, доктор медицинских наук по профилю психологии и психоанализа (а чем должен ещё заниматься священник?), так что может что и подскажет. В конце концов, настоятельница монастыря видит все на месте и рядом с ней находится.

— Хорошо, радость моя. Что ты хочешь? Я пока не понял всего твоего замысла.

— Я хочу хороший дом, в котором можно нормально жить и растить детей.

Деловито спрашиваю:

— В сколько этажей?

— В зависимости от площади первого этажа. Два этажа. Или три. И гостевой дом. Приезжать будут всё равно, а я не желаю тереться с ними рукавами. Ну, флигель для прислуги и дворецкого ещё. Узел удалённой связи. Охрана.

Казалось бы, всего шестнадцать лет. Откуда столько циничного прагматизма? Нет, чтобы розовых пони завести.

С легким сарказмом уточняю:

— И личный причал у дома?

Она прекрасно поняла мой саркастический вопрос, и, ничуть не смутившись, ответила:

— Причал — вот обязательно чтоб был. Минимум на пять швартовочных мест.

Что делает с женщинами токсикоз. Или это не токсикоз?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. ДОМ. 15 августа 2015 года.

— Добро пожаловать домой, счастье моё.

Диана впилась губами в мои губы.

Мы прибыли сегодня. Скоростная магистраль Киев-Москва-Иркутск, потом личный катер на Ольхон. Погода была солнечная, Байкал не штормило, так что Динка не особо страдала от качки. Всё позади.

Да, сорок дней личной епитимьи и покаянных молитв остались позади. И любимая не захотела ни курортов, ни столиц, а только сюда. Может действительно Ухтомских сюда тянет?

Кто знает.

Я ж не Далай-Лама.

Может она действительно всех ненавидит.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАРЕНЦЕВО МОРЕ. ПОРТ ИНДИГА. 15 августа 2015 года.

Очередное огромное судно уходило на восток. Капитан порта провожал его взглядом. Обычное судно. Да, крупное. Дедвейт в триста пятьдесят тысяч тонн. Но, и грузов много. Лето в разгаре. Глобальное потепление и разгар лета позволяли перебросить дальше на восток много всякого добра. Севморпуть — это же не только о снабжении российских городов и посёлков на Севере. Там и Северная железнодорожная магистраль, и ТрансСиб, и БАМ (один и второй) и каналы между основными реками будут в помощь.

Севморпуть — это про торговые пути.

Мировая торговля.

Даже Суэц более затратен, чем СМП. И по срокам, и по деньгам. Естественно, и по километражу. Другое дело, что работал Севморпуть из Индиги всего пять месяцев без ледоколов, а ледоколы удорожали транспортировку. Но, на запад, в сторону Гольфстрима, суда ходили до девяти месяцев в году без участия ледокольного флота.

Индига за прошедшие полвека стала крупным городом и крупным портом. Хорошее положение и прямой выход в океан дал стимул развитию города, так что движение в акватории порта было большим.

Арон Израилевич усмехнулся. Когда-то один из его предков по имени Ной, командовал целым флотом планеты. Правда флот был только из одного Ковчега, но кого интересуют подробности?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. ДОМ. 16 августа 2015 года.

Меня разбудил звонок. Динка лишь поморщилась, не выныривая из царства Морфея. Кого там принесло в такую собачью погоду? За окном действительно штормило и сверкали молнии.

Никаких левых входящих звонков быть не могло. Мне никто не позвонит, и не предложит оформить кредит, банковский вклад или заказать по акции банальную пиццу. Но, блин, после бурной ночи, да ещё под такую погоду, спать хотелось неимоверно. Наощупь нащупываю мобильник.

— Да…

Насмешливое:

— Сынок, а не кажется ли тебе, что ты давно не был у нас на Луне? Диану, если хочешь, или она захочет, можешь оставить на Ольхоне. В космос в её положении тащить нечего. А вот тебя я хочу видеть. Мой самолёт в аэропорту Иркутска. Прямой рейс на космодром Царский Берег. Так что увидимся.

Отличная новость. Любит меня папаня. И очень она вовремя, любовь эта отеческая.

— Надолго на Луну?

Явная усмешка.

— Посмотрим.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИНСТИТУТ ИССЛЕДОВАНИЯ ГРАВИТАЦИОННЫХ АНОМАЛИЙ. 16 августа 2015 года.

— Таким образом, Ваше Всевеличие, определённые успехи в этом направлении у нас есть.

Мария холодно ответствовала:

— Таким образом, Андрей Анатольевич, бюджетные ассигнования вновь вылетели в трубу, и мы ничего не достигли, не так ли?

Академик Окунев возразил:

— Дозвольте с вами не согласиться, Государыня. Тема сложная, и насколько я знаю, никто в мире этим не занимается. Аналогов нашим исследованиям нет. Мы, так сказать, первопроходцы, а идти первым всегда тяжело. Но, мы работаем. Да, прорыва пока нет, но прогресс есть.

— Всё это просто слова, вплетённые в кружева рассуждений. Вот чем закончились ваши исследования в Гатчине?

Директор Института исследования гравитационных аномалий понимал, что Царица раздражена.

Божиею поспешествующею милостию, Её Императорское Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Мария Вторая, Императрица и Повелительница России, Восточной Римской Империи, Земель Востока и Запада Самодержица, Глава Церквей Восточного обряда, Заступница Терры, Защитница Православия, и прочая, прочая, прочая была раздражена. Очередной год исследований. И столь скромный результат. Впрочем, она грешит зря на учёных. Трудно, как говорят, искать темной комнате чёрную кошку, особенно, если её там нет. Но, в том-то и проблема, что Маша точно знала, что кошка в комнате есть. Два доказанных случая переноса. Однако, учёные-исследователи этого не знают и знать не могут. Это самая страшная (в том числе и буквально) Тайна даже не Империи или Терры. Это Тайна Посвященных. Троих во всей Вселенной.

Стратегическая тетрада.

Без нее ты не гегемон. Она состоит из четырёх ключевых частей — наземного, морского, воздушного и космического компонентов. И смертоносной пары — ядерного и термоядерного оружия. Боевую химию выведем за скобки, как и бактериологическое оружие. После Глобальной войны они запрещены и Сенат Терры, как и спецслужбы Единства, не пускают в Мир эти суррогаты ядерного оружия для бедных.

Множество вооружений. Подводных, наземных, воздушных космических.

Но, овладение временем обнуляло вообще это всё.

Это были очень опасные исследования. Вероятно, куда более опасные, чем исследования, перед взрывом первой атомной бомбы, когда были серьезные опасения, что реакция атомного распада не остановится и сгорит вся атмосфера Земли.

— Осмелюсь заметить, Ваше Всевеличие, что в Гатчине в Гроте были получены очень интересные результаты…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». 16 августа 2015 года.

Порой я понимаю Динку. Порой хочется всех задушить. Или придушить. Или сбежать на Ольхон. Но и там найдут, и призовут под знамёна.

Как мне всё надоело.

Но, отпуск кончился. Судя по всему.

Шёл обратный отсчёт.

Сегодня меня вновь поднимет в космос «Ольхон» Почему было бы не полететь на обычном лайнере? Что такого срочного? В байки про то, что на этот старт было свободное место я не верю. Полезный груз на орбиту найдётся всегда. Куда более полезный, чем я.

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. ДВОРЕЦ СОЗИДАНИЯ. ЗАЛ ПОКОРИТЕЛЕЙ. 19 августа 2015 года.

Флаг Луны поднимался на флагштоке рядом с флагом Империи. Флаг Суверенной Луны. Пусть и в составе Империи. Но, Селена больше не домен Царицы, хотя, разумеется, она контролирует львиную долю акций и интересов на Луне. Не только коммерческих. Однако, теперь Селена получила право даже на, пусть и эрзац, но собственные вооруженные силы и флот. Оттого, что они именуются Силами обороны Луны и Эскадрой противоастероидной защиты, мало что менялось. Они имели штат, силы, и право усиливать свой состав за счёт бюджета Великого Княжества заключая сделки с поставщиками военной продукции (от ложек до кораблей флота) напрямую.

Гимн Империи уже отгремел.

Теперь Гимн Великого Княжества Лунного и Флаг Луны. Чёрное полотнище, с серебристым кругом в центре и золотой Звездой Богородицы, вписанной в этот серебристый круг.

На правом моём рукаве Имперский багряный шеврон с Звездой Богородицы. На левом чёрно-золото-серебристый шеврон Селены. Ещё не Царства, но всё, похоже идёт к этому. И если цвета Знамени Богородицы были для меня всё ещё достаточно непривычными, то вот цвета Имперского Флага на эмблеме Селены были близки и понятны.

А вот кокарда у меня на берете Лунная. Серебряная Луна и золотой Имперский Орёл над ней.

Вчера не прошло и часа с моего прибытия, как я предстал пред ясны очи папани. Тот был хмур и деловит, но, вопреки обыкновению, даже несколько настораживающе радушен.

— Чай, кофе с дороги? Или, может быть, по бокалу вина?

Даже так? Хм… Началось в деревне утро. Что случилось? Папаня меня обычно в упор не замечал.

Киваю:

— Пожалуй, кофе. Никак не проснусь.

Улыбка (Что это случилось с ним⁇!):

— Понимаю. Кстати, как тебе Марфа? Вы, кажется, рядом сидели в космолёте.

Как же надоело быть мотыльком, которого всё время рассматривают через увеличительное стекло!

— Умна. Знает, чего хочет в жизни. Целеустремлённая.

— Да, я заметил. Намёки были весьма откровенными. Но, поверь старому ловеласу, сейчас не время для интрижек на стороне. Ухтомские-Коссиковские очень нам нужны и проблемы на ровном месте для нас совершенно излишни. Ты меня понимаешь?

Киваю.

— Да.

Небрежительный жест:

— Боюсь, что ты не понимаешь до конца. Гормоны играют. Ладно, всё это ерунда и пустяки. К делу. Я ведь тебя не кофе испить вызвал. А вот и кофе.

Нам подали кофе.

— Итак, сынок. Ты с кем?

Делаю удивлённое лицо. С кем я? С Дианой, нашим будущим ребёнком. Ну, и собой заодно. Осторожно отвечаю:

— Не понял вопроса.

Всё я понял.

Суверенный Великий Князь Луны побарабанил пальцами по столешнице.

— Сын. Наступает Смута. Опять. Пока выглядит всё хорошо. Сравнительно. Но, события закручиваются. Мария пытается удержать власть, но она сочится сквозь её пальцы, как тонкий песок. Не остановить. Она не сможет. За последние несколько месяцев войска, в том числе и флот, приводились в состояние полной боеготовности. Под видом учений и прочего. Маше удалось на время подавить оппозицию во время и сразу после воцарения. Но она не решила проблему, только лишь отсрочила её. Слишком многие ставили на её папашу. Это очень влиятельные люди и очень большие деньги. Мария тоже играет в свою игру. И ты часть этой игры. Внешне и публично она благоволит тебе. Но, она пожертвует тобой и Дианой в любой момент и устроит вам Державные Похороны. Очень-очень пышные. Со всей мыслимой торжественностью. Даже траур объявит в Империи. Она играет не за тебя и не на твоей стороне. Она за себя. Ты меня понимаешь?

Понимаю ли я? Конечно. Я что, похож на брата Николая, который вечно не мог решиться на крутые меры?

— Да. Понимаю.

— Тебя не лишили титулования «Императорская Светлость». Твои похороны будут просто шикарными. Она даже прослезится на камеры. Скажет что-то соответствующее моменту.

Усмехаюсь:

— Запугиваешь?

— Обозначаю расклады. Впрочем, ты — мальчик умный, хоть и глупый. Ты делаешь часто правильные заключения, но делаешь из этих заключений неправильные выводы.

Морщусь:

— Пап, давай без философий. И так голова пухнет. Зачем вызвал?

Отеческая улыбка.

— Ты на чьей стороне? Спрашиваю второй раз. И не прикидывайся дураком. Ты точно не дурак. Третий раз спрашивать не буду, а просто вышвырну тебя с Луны, как нашкодившего щенка.

Тон был совсем не добрый.

— Знаешь, отец. Вот, клянусь Честью, я бы многое дал за то, чтобы меня ты вышвырнул с Луны, моя сестрица вышвырнула меня из столиц, и мы с Дианой просто жили в нашем доме на Ольхоне. Но, вы же не дадите нам это сделать?

— Нет. И не только мы. Слишком многое поставлено на карту. Юная четырнадцатилетняя девочка Лиза Романова когда-то вдруг стала Королевой Великой Шотландии и правит ею до сих пор. А через неё на Луну текут огромные вложения от англо-американцев. Твоя Диана кладезь отнюдь не меньший. Восток. Китай. Половина Тихого океана. Ты сам тоже не щенок с улицы.

Он помолчал.

— Близятся плохие времена, мой мальчик. Мы готовимся к войне.

— С кем?

Хмурое:

— Со всеми. Мария всё прекрасно просчитала. Включая возможность, вдруг что, эвакуироваться на Луну и продолжать править отсюда. Поэтому она позволяет нам расширять флот и системы обороны. Переворот в Империи не только возможен, но и очень вероятен. Ты знаешь, что на Острове в постоянной готовности стоят челноки? Челноки, которые, минуя «Икар», доставят Машу прямо на Луну? Что охрана её отца усилена чрезвычайно? Мы для неё лишь козырь в Большой Игре. И если карты лягут не так, то она нами пожертвует не задумываясь. Я хочу, чтобы у тебя не было иллюзий. Ты для неё лишь фигура на шахматной доске.

Хмыкаю.

— А ты не боишься так говорить? Нас могут слушать.

Папаня покачал головой:

— Нет, тут нет ничего такого. Помещение всеми средствами перекрестно проверялось полчаса назад. Все «комары», «тараканы» и «мухи» подавляются средствами радиоэлектронной борьбы. Так что можем говорить свободно. Я ж не мальчик.

Не выдерживаю и ехидно спрашиваю:

— А можно так почистить хотя бы наш дом на Ольхоне? А то всё время ощущаю себя участником съемок фильмов интимного характера.

— Нет. Там всё сложнее. Это на Луне я могу обеспечить чистку, и то, очень ненадолго, а на Ольхоне властвует СБД, мы там ничего не можем сделать. Это же кабинетные земли и угодья. И то, что тебе участок передали в частную собственность, не значит ровным счётом ничего. Весь остров под плотным контролем. Угораздило же вас там построить дом. Впрочем, вас бы контролировали где угодно. И, поверь старому дураку, что проще светить перед скрытыми камерами голым задом, чем рождать в чьей-то голове мысль: «А почему были удалены все камеры и жучки? Не замышляется ли чего?» А задницу я могу и так кому угодно показать.

— А здесь?

— Здесь СБД не работает. Агенты есть, конечно, в том числе и среди моих безопасников, но пока было выявлено только четыре случая закладки жучков и камер. Марии приходится с этим мириться. Не знаю, как долго она это будет делать. Но, пока так. Я потому сюда тебя и вызвал, здесь мы можем поговорить откровенно. А время пришло.

— Понятно. Без чинов, титулов и камер.

— Точно.

На самом деле, одной из причин недовольства элит как раз и был вот такой тотальный контроль. На многое закрывалось глаза и в душу никто не лез, но ты всегда был как на ладони. И если что… А это сильно сдерживало дворянскую вольницу. И просто бесило. Мало того, что обязательное Служение, так к тебе и во все места заглядывают. Я эти недовольства понимал и разделял. Безопасность сотрудники СБД и ЭСЕД довели до абсурда. Но, пока не похоже, чтобы Мария Вторая торопилась тут делать послабления. А, может, и не может пока эти послабления сделать. Она тоже не всемогуща.

Больше всего, дворян (особенно именитых) бесило, что даже за купчиками так не приглядывали. Так, иногда и кое-где, но такого колпака, как за элитами, не было. Про прочих и говорить нечего. Только за носителями государственных тайн и технических секретов, но они ведь сами на это давали согласие.

Бать дворянином в нашей Благословенной и Богоспасаемой Империи это и привилегия, и проклятие. Мне постоянно казалось, что наши с Динкой кувыркания в постели смотрит в прямом эфире целая свора техников, которые пьют пиво, выкрикивают что-то приободряющее, комментируют процесс и делают какие-то ставки. Я знал, что это не так. Никакая команда техников за нами постоянно не следит. Работают автоматические системы распознавания речи, которые реагируют на ключевые слова и жесты. Но, теоретически такая возможность имелась, поэтому мы с Дианой даже в постели шептались так, чтобы наших губ не было видно, а на более пустяковые темы общались иносказательно.

О, каком интиме может идти речь? Ты, как на ладони.

Неприятное ощущение.

Конечно, со временем вырабатывается защитная реакция и, даже, некий вызов. Вон, папаня говорит, что свою задницу он готов показать кому угодно в любое время, а Динка явно красуясь на камеру и нередко озорно показывая камерам язык, демонстративно творила в постели такие вещи, что даже у меня дух перехватывало.

Красотень, в общем. Жизнь прекрасна и удивительна.

Думал ли я в своём 1917 году, что буду так вот жить? Нет, даже представить себе не мог такой системы тотального контроля. Как и зачем «новый я» создал всё ЭТО? Впрочем, приобретать такие черты система решительно начала уже при Александре Четвертом, а апогея достигла при Марии Первой. Но основы заложил именно «я».

— Хорошо, пап, допустим. Но, Луна тотально зависит от Земли, и мы долго не продержимся против Космофлота Терры. Не говоря уж о том, что мы без вреда для организма можем находиться на Селене достаточно ограниченный срок и нам нужно будет возвращаться обратно, под действие нормальной гравитации и защиту магнитных полей Земли.

Их Лунное Величество изволили усмехнуться:

— Если что, то всё закончится раньше, чем мы вынуждены будем вернуться. Поскольку запасов Гелия-3 в хранилищах Земли не так много, а мы не даём таким остаткам превратиться в излишки, то, кто бы не пришёл к власти, он или она, они почти наверняка потребуют нашей лояльности и ускоренной отгрузки Гелия-3 и прочего титана, угрожая нам штурмом.

— А мы отобьёмся?

Правитель Селены вздохнул:

— Трудно сказать. Смотря какие силы на нас бросят в первые дни штурма. В теории — да, это возможно. А потом одно из двух: или элиты и те, чьи капиталы и интересы крутятся вокруг Гелия-3 и титана предпочтут договориться, не устраивая взаимную блокаду и убытки, либо предпочтут продавить вопрос. Опять же, где будет Мария и что с ней будет. Если переворот не случится за считанные минуты, то войска скорее всего откажутся выполнять приказы мятежников. Равно как и наоборот, не факт, что войска и флот Селены будут исполнять мои приказы. А если, не дай Бог, с Марией что-то случится, то тут уже спорный вопрос — у кого законная легитимная власть. Тут как карта ляжет. По Закону о Престолонаследии новым Государем должен стать твой дружок Вовка. За ним в очереди на Трон — Сашка. И так далее. Сам знаешь порядок наследования.

Киваю. Великий Князь продолжал:

— Но может случиться всякое. Например, силы, которые устроят заговор и переворот, могут попытаться «восстановить законные права» Вовкиного деда. Заявив, что Марии (обе) узурпировали его «Право на Корону». Тут всяко может быть. У кого будет больше сил, кто больше пользуется влиянием среди военных, дворянства, финансистов, промышленников, и, даже купцов. А это борьба за привилегии и прочие послабления. К примеру, потребуют запретить вести слежку вообще или хотя бы в личном пространстве. Вкусности всякие захотят. Концессии, заказы стратегические и прочее. Да и народу нужно что-то пообещать. По Закону — Корона Вовке должна перейти, но, уверен, что многие усомнятся в том, что он удержит всех в узде и власть вообще. Слишком молод. Значит нужен сильный человек за кулисами Трона. Вероятнее всего Верховный Канцлер, типа Гагарина, но он стар. Может Мария Первая взять внука и элиты под свою опеку. А тут тоже вопрос, ибо многие в элитах считают, что Императрица-Мать завела Империю и Терру в тупик, продолжения застоя могут не захотеть и требовать перемен. Прямо вот решительных реформ. В их пользу, конечно.

— Ты сам можешь стать Верховным Канцлером.

Великий Князь усмехнулся.

— В теории, да может и так случиться. Но, тогда в моих руках будет сконцентрировано слишком много власти и ресурсов, то есть Террой фактически буду править я. А это понравится немногим. Скажем так — не всем. А Терра и Империя ослаблены застоем. Если с Марией что-то случится, то Империя может оказаться на грани Гражданской войны, а Терра просто развалится к вящей радости наших противников на Земле и в космосе. К тому же, не забывай, что я Глава второй Ветви Дома Романовых, и вдруг что случится с детьми Марии, то на трон Империи взойду я. А это устроить, будучи Верховным Канцлером и Государем Луны, совсем не так трудно, как может показаться. Но это опять Гражданская война. Зачем мне это? У меня и так всё хорошо в жизни.

— А зачем мой полёт на этот проклятый астероид тогда?

— Ну, во-первых, мы не знаем точно, что к нам летит. Может инопланетный корабль и тогда все наши разборки не будут стоить ничего, если у той цивилизации есть межзвёздные технологии. Во-вторых, моя племянница никогда не складывает все яйца в одну корзину. Но, если у нас начнётся драка за власть, то вряд ли кто-то куда-то полетит. Хоть к астероиду, хоть к Марсу, хоть к Венере.

Да, может быть всякое. Серпентарий, как он есть. Иначе и не скажешь. Та же Елизавета Шотландская убила множество людей. В том числе и лично. Она не стала маньяком, не превратилась в упыря. Она просто Правитель. Без фальши и сантиментов. Она создала Великую Шотландию. Да, не без помощи Царственного папы. Но, ведь и Петр Великий собственноручно и лично (в своём же присутствии) рубил головы мятежным стрельцам на Красной площади. А Михаил Великий вешал мятежников на Болотной площади в Москве.Рядком. Много. Включая своих ближайших родственников. Да и моя сестрица Мария Вторая не колебалась, отдавая приказ тащить за ноги по лестнице самых знатных особ и сторонников своего папаши.

Что мятежников ждёт? Публичная виселица однозначно. Разве что по папе вопрос. Но, не факт. У нас тут не, прости Господи, демократия. Вся эта чушь для рядовых. А элиты… Элиты должны знать, за что они тут и кому служат. Иначе наступает полный бардак. Нет никакой демократии. Есть власть олигархии, которую нужно тащить ногами по лестнице, да так, чтобы она головой билась затылком о ступени лестницы, по которой они поднялись.

Если саму Марию Вторую не поволокут за ноги по этой лестнице. Или не случится с ней удар. Апоплексический. Шкатулкой в висок.

Как мне это всё надоело. Хоть в прошлой жизни, хоть в этой.

И вот теперь я стою на трибуне в строю Лунных, приветствуя марширующий мимо Космодесант.

За кого я? Здесь на мне форма лунная. На Земле — форма Империи. На чьей стороне я буду? Странный вопрос.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

МОНГОЛ УЛУС. УРГА. ХУРЕН ОРДОН. БИЧЭЭЧИД ГАЗАР. 20 августа 2015 года.

Август на Тууле выдался в этом году дождливым, но тёплым. Четыре дня к ряду шли дожди. В воскресение Тенгри вообще не жалел своих молний. Сегодня же с утра вышло жаркое степное солнце. По-видимому надолго. Старшие хувараки — послушники с утра убирали брезентовые покрывала с монастырских юрт. Заключенные в резную стеклянную башню часы пробили полдень. И облаченные в коричневые кашаи хувараки гуськом засеменили за распоряжавшимся работами жама-ламой. Пришло время трапезы.

Дамдин помнил это славное время ученичества, когда при всей строгости запретов находилось время и игре, и радости. Потом был и Монгольский медицинский, и Военно-медицинская Академия в далеком Питере. Но начинал он учиться здесь — в Коричневом дворце. Великий храм знаний Хайстай вывел его фамильной врачебной стезей в эмчи-ламы, но судьба из лекаря сделала его администратором. Нет, он немного практиковал, здесь и у дяди Петра Николаевича Бадмаева в Новоцарградской Императорской имени Великого Князя Алексея Николаевича клинике. Но другая ипостась их рода взяла своё. Тогда, четверть века назад, уезжая из столицы Единства в имение деда Бальджи Султимовича на Алтай, он и предположить не мог что примет из его рук не только поместье и венчающее юрту колесо — тооно. Дед передал ему сокровенное Служение и Знание.

Вернувшись в раскинувшуюся на тридцать верст вокруг холма Гандан и одноименного монастыря Ургу, он отметил, что за прошедшие годы, в ней стало даже поспокойней. Прорезающие его с севера на юг и с запада на восток железнодорожные магистрали были закрыты кварталами новых тучерезов, а сверхширокая «Царская» идущая из Пусана и Владивостока в Гамбург, Нант и Рим даже заключена вне парковых зон в пластмассовую прозрачную трубу. Возникший два века назад из осевшей на берега реке Туул ставки богдо-гэгэга стал цветущим современным трехмиллионником. Здания из кирпича и стали вытеснили из центра мириады юрт. В самой монгольской столице они были теперь привилегией, и остались только при дворцах — ордонах, монастырях и музейных зданиях. Бичээчдийн дарге (старшему над песцами) — Дамдину Доржиевичу Бадмаеву тоже полагалась такая.

Дамдин нажал клавишу вызова секретаря на старом черном генеральском аппарате. Давно уже были устройства лучше. Но с этим чувствовалась связь веков. Крутить диск Дамдина не напрягало, а дополнительные клавиши и подключаемый внешний динамик русского телефона позволяли даже селекторы проводить. Без видео правда, но зато без лишних ушей и безопасно. Может русская ИСБ и слушала, но вот чужие не могли присоединится к старому кабелю. Да и внутренний коммутатор при желании легко отключался от внешних линий.

— Цыбикжап, — вызвал он секретаршу на монгольском, — организуй мне чай обед на двоих

— «Таны албан тушаалд», Дамдин Доржиевич? — спросила Цыбинжап смешивая русский и местный

— Нет, «в мой кабинет» не надо, — ответил уже по-русски Бадмаев, — в «Даргын Юрт» неси

— Хорошо, через четверть часа накроют в «Юрте начальника», — с константинопольским выговором ответила секретарша

— Баярлалаа — спасибо, Цыбочка, меня на час нет ни для кого, кроме русского поверенного, хобдо-лама, Богдо-гэгэна и Императрицы, — почти пошутил Дамдин.

Собственно, пошутил он только в части монгольского правителя. Богдо-гэгену XII всего пятнадцать лет. Он сам собирал отчеты лам отправленных после смерти прежнего правителя Монголии на поиск тулку — его переродившегося хубилгана.Соржо-лама Жаргал — заместитель здешнего настоятеля тогда и сам хубилгана даже в России и Циньской империи искал. А вот в неделю назад он по просьбе Дамдина ездил на Ольхон. Официально с намерением посмотреть место для дацана и попросить поселившегося там русского Светлейшего Князя о содействии.

Юный княжич Михаил привлек его внимание ещё в апреле. Молодой императрице он вроде всего лишь троюродный брат, из лунных Романовых. Таких у Марии II ещё пять только в одной этой родовой ветке. Но, властная и строгая императрица вдруг именно его облагодетельствовала. Даже свадьбу разрешила до совершеннолетия. Но вот в чем такая причина «Царских милостей»? Для большой игры внутри императорского дома юный наперсник явно мал. В слухи о том, что Михаил незаконнорождённый брат, сын и уж тем более любовник Императрицы Дамдин не верил. У неё сын — ровесник и однокелейник её сына Цесаревича-Наследника. Если бы что действительно было, то слухи бы ползли давно, как и падали головы несущих такие бредни. Но, что-то же за всем происходящим было⁉ Впрочем, особого до этого дела Бадмаеву тогда не было. У бичээчдийн дарги много своей работы.

«Колокольчик» зазвенел после стремительной свадьбы Императорского Высочества на Ольхоне. За его невесту Диану, внучку его давнего знакомца графа Владимира Ильича Коссиковского Дамдин был рад. Он её даже видел в детстве, когда её мать, после гибели мужа, два года жила в отдалении от столиц с малышкой на Хубсугуле. Собственно, неудивительно что ей глянулся Байкал. Характером похоже Диана в мать. Потому весточкам об обстоятельствах этой, так похожей своевольной стремительностью на венчание Михаила Великого и Марии Благословенной, свадьбу можно было верить. То, что венчали их в церкви Иконы Богоматери Державной, явленной как раз в дни воцарения спасшего Россию императора Михаила II, было объяснимо и, без учета прочего, просто символично. Другой православной церкви в Хужире нет и не было. А категоричный и твердый отказ, только что уступившего строптивой подруге свою свободу, Михаила идти по её прихоти в священную пещеру на мысе Бурхан не на шутку Бадмаева насторожило.

Собственно, размышления и неосторожное высказывания об аналогичном случает привели его прадеда Петра Александровича в цепкие руки ЭСЕД, точнее лично главы этой службы князя Емца-Арвадского. С той поры и тянется цепочка переданная Дамдину дедом Бальджи Султимовичем, связывающая одного из Бадмаевых с поиском русского хубилгана. То, что Михаил Великий был не просто, как все русские императоры, царственным воплощение бодхисаттвы милосердия Арья-Боло, а чьим-то порождением — тулку, Бадмаевы были уверены. Но они поклялись молчать и хранить до поры эту тайну. Поклялись они и в том, что сообщат тихо наследнику князя Арвадского если распознают среди Романовых перерожденца следующего. Дед знал Михаила Великого, но не нашел кто пришел за ним. А Дамдину похоже выпало сделать это.

Он закрыл папки с документами. Встал и пошел к лестнице. У стен есть уши, но войлок юрты — это не стены. Лама Жаргал видел светлейшего недолго в аэропорту Иркутска, и чужим ушам не нужно знать не почувствовал ли он в нем взрослой души перерождения. Если это так, то пора и Дамдину Бадмаеву собираться в путь. Бумаге или миросети нельзя доверять такие вести.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. 22 августа 2015 года.

— Ты как счастье моё?

Диана вздохнула.

— Ждала. Изучала. Молилась. Много чего изучала.

Мы стояли, обнявшись на балконе и глядели на гладь волн Байкала. Скоро утро. Какая отвратительная у нас жизнь. Как я её ненавижу. Почему я должен анализировать слова своей любимой женщины? Почему она, у которой огромный словарный запас, и которая терпеть не может тавтологию, повторила слово «Изучала» два раза? Господи, за что мне это всё?

— Оставим дела и разговоры. Я тебя очень люблю. Хочу зарыться носом в твои волосы и вдыхать их аромат. И не думать ни о чём. Всё в мире подождёт.

Мы целуемся. Долго. Потом я действительно зарываюсь лицом в её волосы, и она, со страстью шепчет в ухо.

— Сведения плохие. Вроде будет удар по нашему дому. В ближайшие дни.

Целую её лицо и шепчу:

— Кто?

— Волконские. Но, дело не в них, их ненавистью просто воспользуются. Тебя хотят убить. И меня заодно.

— Откуда дровишки?

Смешок:

— Миша, я же Ухтомская…

Улыбаюсь.

— Да, прости, я думал, что ты уже просто Романова.

— Очень смешно.

И улыбка, от которой все режиссёры мира бы продали душу, чтобы только заполучить Диану на главную роль в фильме века.

— Миша, наши безопасники уговаривают меня скорее уезжать отсюда. Скоро тут будет очень-очень горячо. Хоть на Луну. Я выдержу. Нас тут просто убъют.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. 22 августа 2015 года.

— Привет, Миша.

Кивок.

— Приветствую.

— Как у вас там дела? Как погода?

Императрица на экране изображала живейший интерес, хотя в её распоряжении были все силы и ресурсы, и всё она отлично знала. Что ж, «разговор о погоде» во всей его красе.

— Спасибо, моя Госпожа. В целом всё неплохо. Погода, правда, испортилась. Ветер, мрачно, срывается дождь. Даже электричество вырубилось на острове. Мы завели генератор, но видимо что-то с проводкой, свет так и не загорелся. Только этот аппарат ещё работает на источниках бесперебойного питания.

Улыбка.

— Света у вас нет и не будет. Это я его выключила. Точнее, повелела выключить. Все источники питания для всех следящих устройств отключены. Твой выч единственный из работающих устройств на острове. Линия защищена. Мы можем говорить свободно. Миша, вам нужно срочно уезжать. Своих детей я спрятала. Но, ты тоже «Императорская». К тому же вы насолили Волконским.

— Хм… И куда?

— Есть прекрасное место. Дирижабль уже на подлёте к Иркутску. Погода не очень лётная, но там опытный капитан, он разберётся. За вами сейчас придёт скоростной катер. Можешь взять с собой четыре человека, включая себя. Остальных отправь подальше от имения. Мало ли, может что-то случится и без вас. Для острастки. Через четверть часа вы должны быть на пристани. Берите только самое важное и необходимое. С Богом, Миша.

* * *

ПАНАМСКИЙ ЗАЛИВ. ЖЕМЧУЖНЫЙ АРХИПЕЛАГ. ОСТРОВ КОНТАДОРА. ВЛАДЕНИЯ ДОМА РОМАНОВЫХ. УСАДЬБА «ЛАЗУРНЫЙ РАЙ». 23 августа 2015 года.

— И как вам дом?

Лицо Марии так и лучилось удовольствием от вопроса.

Диана лишь выдохнула:

— А мы можем ЭТО купить?

Императрица лишь засмеялась.

— Нет, моя дорогая, это сделать практически невозможно. Тут даже я бессильна, ибо это совместное владение членов Дома Романовых и потребуется голосование членов Совета Дома. А Совет добро не даст. Максимум — аренда. Жемчужные острова — это жемчужина в Короне Империи и стратегические базы, которые контролируют выход из Панамского канала. Там сложная система взаимодействия с нашими базами и пунктами наблюдения, координации и управления всей группировкой войск в нашей Панаме. Остров и усадьба хороши тем, что к вам туда ничего прилететь не должно. Да и мало кто знает о том, что вы там, мы старались вас не светить. Конечно, информация просочится, но, насколько я понимаю, к тому моменту вас там УЖЕ не будет.

Тут уж я спрашиваю:

— Линия защищена?

Улыбка:

— Конечно.

Хм. Понятно. Даже электричество не потребовалось отключать. Забавно. Выйдет боком всем такое могущество спецслужб.

— Моя Госпожа, а куда мы должны будем направиться?

Маша сделала удивлённое лицо.

— Что значит: «КУДА»? Вы, молодой человек, курсант Академии имени Можайского, вы не забыли об этом? У вас на носу первое сентября. У вас, насколько я помню, прекрасный особняк на берегу Босфора. Впрочем, вы то, будете там только по выходным. Комната в общаге вас ждёт с нетерпением.

Хмуро уточняю:

— Что-то я не пойму, моя Госпожа. То нас эвакуируют и везут через половину планеты «в секретное место», то я появляюсь в Константинополе, как ни в чем ни бывало. В чём подвох?

Мария сделала неопределённый жест.

— Ситуация изменилась.

Очень прекрасно!

— И что теперь?

Царственная прохладность:

— Осмотрите имение. Отдайте необходимые распоряжения, что и где поменять к вашему возвращению, чтобы вам было комфортно. Очень вероятно, что вы туда вскорости вернётесь. Усадьба надёжно прикрыта силами ПВО, ПРО, средствами электронной и радиотехнической защиты. Ты, Миша, готовься учиться дистанционно. Я не могу рисковать.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ЦЕНТР РАЗВИТИЯ МОЛОДЁЖИ. 24 августа 2015 года.

Василий быстро-задумчиво отвечал на вопросы теста. Тут было важно не только правильно ответить, но и ответить первым. От этого зависели дополнительные поощрительные баллы, которые так влияют на результат.

Этот тест был сравнительно простым. Вопросы из разряда: «Когда Константинополь был освобождён русскими войсками?». «Кто был первым генерал-губернатором Константинополя?». «Какова роль в истории Константинополя Великой Княгини Ольги Александровны?» «Что сказал, въехав в Константинополь Император Михаил Великий?» «Роль географического положения в развитии Города?» Почему Константинополь называют просто Городом?'

Но будут и сложные вопросы, поэтому эти нужно ответить, как можно быстрее, но не погореть на спешке.

Вариантов ответов не было. Только твоя память.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». 31 августа 2015 года.

Военный транспорт «Светлейший Князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Толстой» находился под погрузкой. В этот раз танки. Лунные, понятное дело. Слишком массивны и универсальны для боёв на Земле.

Четырнадцать танков. Ещё четырнадцать к тем, что уже отправили. Военная составляющая на Луне росла просто с космической скоростью. Сегодня, вот уже, чуть ранее, отправили новую батарею «противоастероидной обороны». Это серьезно. Неизвестно, как там с астероидами, но дать бой противоастероидному крейсеру такая батарея вполне может. Не факт, что вытянет бой с крейсером, но и крейсер не факт. А батарея там уже не одна.

Понятно, что заправляться они будут с борта военных орбитальных заправщиков, ведь незачем такие грузы и корабли светить на «Икаре». Да и с Земли отлёт тоже носит признаки секретности. Да такой, что вспомнился анекдот: «Мальчик: Дед Мороз, так ты и вправду существуешь⁈ Ответ: 'Да. Но ты меня видел. И мне придётся тебя убить».

Светлейший Князь Андрей Ефграфович Голенищев-Кутузов лично следил за погрузкой и отправкой. Императрица повелела взять под личный контроль.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КРЫМ. ЛЕВАДИЙСКИЙ ДВОРЕЦ. 1 сентября 2015 года.

Полковник князь Андрей Лопухин в числе первых ворвался во дворец. Планировка была знакома, где содержат узника, они знали. Конечно, Машка усилила охрану, но что может сделать охрана против высокообученных штурмовиков? Их даже щадили, просто вырубая, а не убивая. Хотя случалось всякое. Но, тут не до мелочей и тактичности. Приз слишком велик.

Вот искомые двери. Заперто. Похоже, что и даже изнутри.

Князь, разогнавшись, лично ударил плечом, защищённым щитком-наплечником, между створок дверей. Понятно, что они с грохотом распахнулись, едва удержавшись на петлях.

Внутри, прячась за диваном и дрожа, сидел тот, кто должен занять Русский Трон. Лопухин молодецки встал по стойке смирно и (с презрением) приложил ладонь к тактическому шлему:

— Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Мы здесь, чтобы восстановить справедливость! Россия ждёт вас! Трон Терры ваш!

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПЛОЩАДЬ ПЕРЕД ГЛАВНЫМ ЗДАНИЕМ ИМПЕРАТОРСКОЙ ВОЕННО-КОСМИЧЕСКОЙ АКАДЕМИИ ИМЕНИ МОЖАЙСКОГО. 1 сентября 2015 года.

Сегодня у нас торжественное мероприятие — мы представляемся преподавательскому составу по случаю прибытия к новому месту службы. Конечно, мероприятие долгое и довольно муторное — шутка ли две сотни человек должны по одному выйти из строя, уставным шагом дойти до стола, за которым преподаватель и куратор ждут присяги, а остальные четыре сотни с легкой улыбкой смотрят на новичков.

— Старший лейтенант Космодесанта подпоручик Лейб-Гвардии Михаил Остров, для принесения Присяги выйти из строя!

Да, тут тоже нет титулов. И пусть все знают, кто я и что есть «Остров», я тут просто офицер. Как и все прочие.

Берцы хлопают по граниту, и я останавливаюсь перед преподавателем. Он мне подаёт раскрытую папку:

Четко поворачиваюсь через левое плечо лицом к строю.

— Я, Михаил Александрович Остров, перед лицом моих товарищей по оружию, обещаю и клянусь всемогущему Господу Богу, исполнять требования Устава Академии, быть верным Государыне Моей Марии Михайловне, служить во славу Отечества моего, Империи моей, да будет так. Аминь…

Тут поднялась какая-то суета, к начальнику Академии генералу Васильеву подбежал какой-то офицер. Начал вполголоса отдавать приказы. Затем обратился к нам:

— Дамы и господа офицеры. Только что в Константинополе на открытии учебного года в университете, на Государыню совершено покушение. Нам приказано поднять Академию в ружье и выдвинуться в Константинополь для обеспечения охраны и защиты Государыни, и взятия под контроль ситуации. Напомню, что мы ближе всех к университету. Счет идет на секунды. Оружие получить, погрузку в транспорт начать.

На площадь уже въезжали грузовики и бронемашины, а на спортплощадку садились десантные вертолёты. Боевые вертолёты либо уже полетели в сторону университета, либо зависли, ожидая окончания загрузки десанта в транспортные вертолёты, прикрывая погрузку личного состава. Шесть сотен обученных офицеров плюс техника — это серьёзная сила в такой ситуации.

Вдруг слышу приказ Генерала:

— Острова никуда не пускать. Пусть здесь… охраняет. Смотрите за ним.

Резко поворачиваюсь:

— Отказываюсь исполнять этот приказ!

У того глаза зло сузились:

— Старший лейтенант, вы отказываетесь выполнять приказ своего непосредственного командира⁇! Бунт?

На чьей он стороне? Просто старый паркетный служака или заговорщик?

— Не исполнять явно преступный приказ мне дозволяет Устав. Вы можете отправить меня на гауптвахту или под трибунал, но оскорбить мою Честь вы не можете. А после того, как всё закончится, я вызову вас на дуэль.

Надменно-насмешливо:

— Старлей не может вызвать на дуэль генерала. Это прямо запрещено Уложениями.

Не нравится мне ситуация. Меня, возможно, хотят здесь изолировать, а дальше по ситуации. Хорошо, если придушат подушкой. А могут и на трон возвести, если ситуация пойдёт совсем не по плану. Оставаться здесь мне нельзя. Дерзко бросаю:

— Тогда я вас вызову, как дворянин дворянина. Напомнить ВАМ, каков мой титул? Я окажу вам Честь, вызвав вас на дуэль. Вне службы, разумеется.

Мы несколько секунд бодалась взглядами. Он был старше и опытнее. Я окончил Звёздный и вполне мог грохнуть его «в любом месте и времени, любым видом оружия, на основании Дуэльного Кодекса». Он это тоже понимал. Молодость и вбитый в рефлексы навык смертельных дуэлей в Лицее против возраста и одряхлевшего паркетного опыта генерала. Благоразумие победило. В конце концов, если что, меня могут убить позже и безо всяких там дуэлей и прочей Чести. А то, что генерал мне этого не простит, я тоже был уверен на все сто. Минимум гауптвахта станет моим домом.

Васильев подавил в глазах ярость и приказал:

— Черт с вами, дайте Острову автомат и место в грузовике, если он так спешит умереть!

Да, могут «дружественным» огнём и расстрелять в спину. Смягчив голос, киваю:

— Спасибо, Павел Егорович. У меня там Царственная сестра и жена. Я за них порву любого.

Хмуро:

— Это я понял. Грузитесь уже поскорей, если хотите им обеим помочь. Большинство наших уже уехали.

Принимаю автомат и тихо спрашиваю:

— Государыня жива?

Генерал скрипнул зубами:

— Нет пока подтверждённой информации. В неё стреляли, поднялся хаос. Возможно она получила ранение. Охрана втащила её в вертолёт. На взлёте в вертолёт попала противовоздушная переносная ракета. Вертолёт, дымя, полетел низко над крышами с сторону дворца, явно выходя из-под возможного повторного обстрела. Что дальше — Бог весть. Вся связь легла, включая спутники. Камеры и сканеры отключились…

* * *

ЗЕМЛЯ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. СРЕДНЕВЫСОКАЯ ОРБИТА. ОРБИТАЛЬНЫЙ КРЕЙСЕР «КНЯЗЬ ГАГАРИН». 1 сентября 2015 года.

— Быстрее, жабы беременные! По капсулам! Отстрел через пять минут!!!

Сержант привычно орал.

Десантник Рыбаченко привычно нырнул в чрево капсулы. Куда их десантируют? Бог весть. Боевую задачу не довели. Куда-то в Грецию или Малую Азию, судя по изображению поверхности.

Лязг металла и клацанье замков…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ КОНСТАНТИНОПОЛЬСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ. 1 сентября 2015 года.

Я спрыгнул первым из кузова грузовика. Не потому, что самый смелый, а потому что сидел с краю. Приехавшие уже брали обстановку под контроль, но выстрелы все ещё звучали. И вокруг университета, и вокруг его кампуса. Полнился канонадой и хаосом. Прибывшие, взяв автоматы на изготовку, плавно двигались по площади тактическим шагом, прикрывая друг друга, и, разбившись на двойки и тройки, рассредоточивались от машин и вертолётов. Двигались, распределив между группами сектора огня, охватывая и беря под контроль ситуацию.

Над площадью динамики оглашали:

— Верные трону солдаты и офицеры! Сохраняйте спокойствие. Сейчас вы услышите нашего Государя Императора-Августа Михаила Третьего! Верные трону солдаты и офицеры! Сохраняйте спокойствие. Сейчас вы услышите нашего Государя Императора-Августа Михаила Третьего! Верные трону солдаты и офицеры! Сохраняйте спокойствие. Сейчас вы услышите нашего Государя Императора-Августа Михаила Третьего!

Генерал барон Рокоссовский, расталкивая всех, включая генерала Васильева, бросился ко мне.

— Ваша Императорская Светлость! Вы должны выступить перед войсками! Солдаты в растерянности и могут дрогнуть. Они не понимают, что происходит. Жива ли Императрица нам неизвестно. Где дети Государыни мы не знаем. Связи с Луной нет. Да и не решила бы Луна теперь ничего. Вы единственный, кто может представлять Дом Романовых здесь и сейчас!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ СЕРИИ «СВЕТЛЕЙШИЙ»

МОСКВА. 2024.