Говорят, что все псы попадают в рай, и это так — все собаки, большинство кошек и даже (неисповедимы пути Господни!) отдельные золотые рыбки.

У людей тоже случается — например, у Бога явно имелась причина отправить в небеса женщину по имени Фиби. Она так уверенно ждала отправки вниз, а не наверх, что, попав в мир иной, приняла его за ад, особенно, когда увидела, как вокруг скачут все эти чёртовы собаки. Удивительно, но облака серы пахли приятно, отдавая ладаном.

Она обнаружила множество собак и счастливых людей — без сомнения, демонов — и несколько кошек, злых, как собаки, и что-то вроде золотых искр — явно отсветы адского пламени. Поскольку надеяться было не на что, она прислонилась к облакам, плача и ожидая, что демон явится для мучений её.

Вместо этого перед ней села собака и спросила:

— Зачем?

Говорящие собаки? Что ж, учитывая местоположение, возможно всё, а за оплошность можно словить нечто совсем ужасное, поэтому, несмотря на антипатию к псовому племени, она ответила:

— А почему бы мне не плакать? Ведь я здесь.

— Зачем? — повторила собака.

При жизни она никогда не считала собак умными, и, возможно, в ином мире они тоже тупы, как пробка. Посему решила немного проверить:

— Я нарушила правила дорожного движения с ужасными последствиями.

— Дорога? Ты играла на дороге? Плохой человек, плохой, плохой.

Фиби поняла, что никогда не сможет объяснить правила дорожного движения животному, познающему мир по запаху окурков. Тем не менее, она продолжила:

— Я незаконно припарковалась на месте для инвалидов, и тут меня сбил грузовик.

— Ты высунула голову из окна? Плохой человек. Плохой.

Фиби почувствовала одновременно глубокое отчаяние и желание оправдаться. Псы — придурки, но они казались склонными к осуждению, а то и к наказанию.

Из ниоткуда у лап собаки появился мяч.

— Мы здесь играем, — пояснила собака. — Я могу поиграть с тобой в догонялки. Мы можем повеселиться!

И тут она поняла всё. Пёс был демоном — все собаки демоны, как она и подозревала, — и её адскими муками станет вечная игра в догонялки.