❆ отец бывшего парня

❆ жизнерадостный/жизнерадостная

❆ разница в возрасте (16 лет)

❆ новогодний роман

Для тех, кто хочет пропустить особо пикантные сцены,

или для тех, кто хочет сразу перейти к ним.

Как вам будет угодно.

Здесь свободная зона от судей…

Глава 8

Глава 9

Глава 11

Глава 12

Глава 15

Глава 16

Глава 19

Глава 20

Глава 23

Если вы ищете историю с развитием характеров, насыщенным сюжетом и эмоциональной глубиной, эта книга не для вас.

Она быстро сгорает. Это не instalove, но хронология истории Марго и Финна короткая. Две недели — это все, что вы получаете, поэтому мне пришлось написать о мгновенном увлечении, чтобы это сработало. Если это не ваш конек, я все понимаю!

Большая часть этой книги носит сексуальный характер, и это нормально. Не каждая книга должна быть следующим великим американским романом. Эта книга легкая, веселая и сексуальная, и хотя в ней есть намек на сюжет, он не является основным.

НО.

Как женщина-бегун, я не могу не упомянуть о важной теме, которая будет обсуждаться на следующих страницах.

Разговоры о том, что женщины подвергаются домогательствам во время пробежек, не утихают. Это реальная вещь, которая ежедневно происходит с женщинами по всей стране, включая меня. Меня окликали. Меня преследовали. Я подвергалась словесным домогательствам. Кто-то высовывал руку из окна машины и пытался дотянуться до меня.

Из-за этого я не бегаю в наушниках. Я говорю своему партнёру, где я бегу и как долго я буду бегать. Каждые девяносто секунд я оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.

Это плохо. Это мерзко. Это изнурительно. Совершенно безумно, что мы должны жить в страхе, совершая четырехмильную пробежку. Знаете, в социальных сетях есть пост, в котором спрашивают, что бы делали женщины, если бы мужчины не существовали в течение двадцати четырех часов?

Я бы отправилась на пробежку. Без забот. Спокойно. Не беспокоясь о том, что кто-то может меня преследовать.

Я думаю о таких женщинах, как Лейкен Райли. И Алисса Локитс. И Рейчел Морин. И Элиза Флетчер. И…

Список можно продолжать и продолжать.

Все, что они хотели сделать, это бежать.

И они не могли.

Может быть, когда-нибудь и мы сможем бежать без страха, но это время еще не пришло.

Я могу часами говорить на эту тему, но напоследок скажу одно: если вы пользуетесь Strava, ПОЖАЛУЙСТА, зайдите и измените настройки приватности, чтобы ваши забеги не показывали, где вы остановились/начали. Вы можете скрыть первую и последнюю четверть мили вашей тренировки!

Это все, что у меня есть.

Наслаждайтесь Финном и Марго и их дерзким рождественским свиданием!

«Мчась напролом» — это романтическая комедия, но я хочу поделиться несколькими предупреждениями о содержании, о которых некоторые читатели, возможно, захотят узнать.

— откровенные выражения.

— многочисленные откровенные сексуальные сцены с использованием игрушек, анальных игр и очень лёгкой игры с дыханием.

— упоминание о неверности бывшего партнёра.

— упоминание о беременности в подростковом возрасте (и упоминание об аборте).

— разница в возрасте 16 лет (персонажи не знали друг друга, когда она была несовершеннолетней)

— упоминание о том, что женщин преследуют во время пробежек (на странице не происходит насилия).

Как всегда, берегите себя и своё сердце.

Марафон: 26,2 мили.

Полумарафон: 13,1 мили.

5 км: 3,1 мили.

Отрицательный сплит: когда ваш темп ускоряется по ходу забега.

ЛР: личный рекорд. Самая быстрая дистанция, которую вы пробежали.

Мировой забег: один из шести марафонов, проходящих в Чикаго, Нью-Йорке, Бостоне, Токио, Лондоне и Берлине

Олимпийские испытания: забег, в котором участвуют американские спортсмены, чтобы определить, кто попадёт в марафонскую команду на Олимпиаду.

Strava: приложение для бега, которое отслеживает ваш пробег/маршруты.

Среднее время прохождения полумарафона мужчинами в США: 2:02 (на основе исследования, в котором анализировались события с 1986 по 2019 год).

Среднее время прохождения полумарафона женщинами в США: 2:16 (на основе исследования, в котором анализировались события с 1986 по 2019 год).

МАРГО

Тот, кто решил, что бег — это хорошая физическая нагрузка, может отправляться прямиком в ад.

У меня болят ноги и горят легкие, когда я кладу руки на бедра на оживленном перекрестке. Я хочу только одного — сидеть на тротуаре и вести сидячий образ жизни в течение следующих четырех-шести недель, но не успеваю перевести дыхание, как переход меняется. Неприятный звуковой сигнал дает мне понять, что настала моя очередь двигаться, и я все ненавижу.

— Черт возьми. — Я вытираю лоб тыльной стороной ладони. Вся унция решимости, которая была у меня в начале этой четырехмильной пробежки, распадается вместе по швам с боку. Я больше никогда не хочу зашнуровывать кроссовки. — Иди на хуй, Джереми.

Джереми Мэтисон, придурок, с которым я встречалась полгода и который говорил мне, что я никогда не смогу пробежать полумарафон.

Я должна была игнорировать его насмешки. Мне следовало бы посмеяться над ним, потому что я не могу пробежать полумарафон, но я упрямая сука, и нет ничего более любимого в жизни, чем доказывать мужчине, что он не прав.

Полумарафон «Джингл Джангл» должен был стать для меня шансом похвалиться всем, что я сделала за последние двенадцать недель, но единственное, что я вижу, когда мои ноги касаются асфальта, — это ухмыляющееся лицо моего бывшего, пока он говорил, что я недостаточно сильна, чтобы выполнить что-то настолько физически сложное.

Я гримасничаю и продолжаю бег с новой решимостью. Качаю руками и увеличиваю темп, пока три мили превращаются в три с половиной. Вскоре выхожу на финишную прямую, и усталость накатывает на меня как волна, когда мои часы вибрируют, сообщая мне, что я достигла конца тренировки.

Слава богу.

Я выдыхаю и прислоняюсь к фонарю, размышляя, как, черт возьми, я собираюсь пробежать тринадцать миль за два дня, когда после четырех едва могу стоять на ногах.

Математика сейчас не работает, и последнее, что я хочу сделать, — это опозориться.

— Эй, — кричит мне парень с велосипедной дорожки. — Ты в порядке?

— Это очень сложный вопрос. — Холодный декабрьский воздух Чикаго кусает меня за кожу. Я дрожу и вытираю лицо футболкой, пытаясь согреться. — Неужели тренировки всегда такие ужасные?

Велосипедист фыркает и ставит ноги на педали.

— Если это не похоже на пытку, значит, ты делаешь это неправильно, — говорит он, и я закатываю глаза.

Этот чувак, возможно, занимается кросс-фитом. Он, наверное, съедает на завтрак восемнадцать яичных белков и выпивает свой протеиновый коктейль, как воду. А я в это время каждый вечер ложусь спать обезвоженной, потому что не могу вспомнить, что нужно пить достаточно жидкости, пока у меня не заболит голова.

Мы не похожи.

Наконец почувствовав себя устойчиво на ногах, я копаюсь в своем спортивном бюстгальтере и достаю телефон. Звоню своей лучшей подруге, пока иду четверть мили обратно к своей квартире.

— Тебе больно? Тебя преследовал мужчина? — спрашивает Катарина, когда отвечает. — Я говорила тебе купить кольцо с ножом и использовать его, если кто-то подойдет слишком близко. Исследование, проведенное в Англии, показало, что почти семьдесят процентов женщин подвергались домогательствам во время бега. Я не позволю, чтобы мы стали статистикой.

— Мне пришлось столкнуться только с приставаниями и парнем, который сказал, что ему нравится моя задница. Разве не печально, что это считается хорошим днем? — Я останавливаюсь, чтобы размять бедро, и почти стону от напряжения в ноге. — Как, черт возьми, ты делаешь это каждое утро?

— Что делаю? Размышляю о необходимости существования мужчин? Это довольно просто; я думаю, общество прекрасно функционировало бы без них. Подумай о том, как хорошо работал бы мир, если бы женщины были у руля.

— Спасибо за ободряющую речь о патриархате, но я имела в виду физические упражнения. Это мучительно.

Наступает пауза. На другом конце линии раздается звук ее дорогой кофеварки, и мне так хочется свернуться калачиком в одеяле и выпить эспрессо.

— Что я говорю об отрицательных сплитах, Марго?

— Ты говоришь мне, что я должна начинать медленно и заканчивать быстро, — бурчу я. Ее мантра еще свежа в моей памяти, но ее исполнительская часть потерялась в переводе. — Я понимаю тебя, Кэт, понимаю, но моя мантра гласит: чем быстрее я бегу, тем быстрее я финиширую. И, черт возьми, как же я хочу финишировать и покончить со всем этим. О чем я думала, когда регистрировалась на полумарафон и 5 км перед Рождеством?

— Мести, — говорит она, и я хмыкаю в знак согласия. — И твоя мантра никогда не срабатывает, поэтому я и подгоняю тебя в субботу. Я посажу тебя на поводок и буду сдерживать, если понадобится.

— Извращенка. Но мы должны освободить бегущих на поводке, Кэт. Они просто хотят быть дикими.

— Дикими до тех пор, пока не причинишь себе боль, выйдя за свои пределы. Где ты? Если ты рядом, можешь зайти выпить кофе, чтобы согреться.

— Вот почему ты моя лучшая подруга. — Я нажимаю брелок на воротах своего комплекса, поворачиваю направо, а не налево и направляюсь к зданию Кэт. — Я в тридцати секундах пути и чертовски замерзла.

— Дверь будет открыта, когда ты придешь, детка.

Я вздрагиваю, поднимаясь по лестнице на третий этаж. Не стучусь, плечом открываю дверь в ее квартиру и снимаю грязные ботинки в фойе.

— Я здесь. — Смотрю на свое отражение в зеркале в прихожей и чуть не смеюсь. Мои щеки ярко-розовые и обветренные ветром. Моя рубашка влажная от пота, а хмурый вид делает меня похожей на самого большого гринча, несмотря на рождественские украшения вокруг. — Мне понадобится полотенце, чтобы не испортить твою мебель.

— Это ИКЕА. — Появляется Катарина в большой толстовке и леггинсах, которые обтягивают ее спортивное тело, как вторая кожа. Она протягивает мне кружку, и я делаю глоток кофе, благодарная за то, что кофеин омолаживает. — Пожалуйста, не думай, что это высший класс.

— Мне все равно, что это, потому что этот напиток дает мне жизнь. — Я счастливо вздыхаю и следую за ней в гостиную. — Почему у тебя коврик для йоги? Я что, прервала твою тренировку?

— Нет. Я заставлю тебя размяться. — Она показывает на меня, потом на коврик, и я стону. — На задницу, Эндрюс.

— Я люблю лежать на заднице, хочешь верь, хочешь нет. Я предпочитаю, когда получаю от этого что-то хорошее, например, оргазм. А не дополнительную боль.

— Ты закончила свой цикл тренировок, и это поможет тебе чувствовать себя лучше. Обещаю.

— Спорно. — Я допиваю остатки своего напитка и опускаюсь на коврик. Свожу ноги вместе в позе бабочки и растягиваю пах. — Я уже говорила тебе сегодня, как сильно ненавижу твои садистские замашки?

— Много раз. Сообщение, которое ты прислала мне перед бегом, было очень красочным. — Катарина улыбается и садится на диван. Она подтягивает бедра к груди и ставит кружку на колени. — Как ты себя чувствуешь после забега?

— Если учесть, что меня свело судорогой через две мили после пробежки, то не очень, если быть честной. — Я вытягиваю ноги перед собой и тянусь к пальцам. — Я думала, что бег должен становиться легче, чем дольше ты им занимаешься.

— Такое иногда случается. У тебя сейчас период восстановления, а значит, все будет болеть сильнее, чем обычно. А еще ты более ворчливая, потому что меньше тренируешься. Элль Вудс и эндорфины, помнишь? В день соревнований на твоей стороне будет адреналин.

— Надеюсь, что так. — Я поправляю носок и пожимаю плечами. — Я хочу выступить хорошо, понимаешь? Не только из-за Джереми, но и для себя. Я провела двенадцать недель, превращаясь из человека, который едва проходил две мили в день, в человека, который собирается пробежать чертов полумарафон. Я не хочу, чтобы все тренировки были напрасными.

— Я буду рядом с тобой всю дорогу, и в субботу утром ты пересечешь финишную черту. Даже если мне придется тащить тебя на себе.

— Это и есть дружба.

— Это твой победный круг, Марго. Шанс отпраздновать все, чего ты добилась, включая отказ от своего хренового бойфренда.

Я смеюсь.

— Он был довольно хреновым, не так ли?

— Не знаю, что хуже: когда он приставал ко мне, хотя знал, что я твоя подруга, или когда он заставил тебя идти домой из бара одну, потому что у него болела голова.

— Головная боль, определенно. Но это потому, что у него никогда не болела голова. — Я разминаю икры костяшками пальцев и шевелю пальцами ног. Мышцы чувствуют себя лучше, и я ненавижу то, что она была права насчет растяжки. — Спасибо, что выслушала все мои жалобы и нытье.

— Жалобы и нытье — это ритуал бегуна. Это и потеря ногтей на ногах.

— Вот почему я никогда не буду участвовать в марафоне. Это так противно. — Я ложусь на спину и поднимаю руки над головой. — Но я готова. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как все пройдет.

— Все пройдет отлично, потому что ты крутая, Марго Эндрюс. — Катарина опускается на пол и кладет голову мне на плечо. — И я чертовски горжусь тобой.

Я улыбаюсь потолку, впервые за весь день чувствуя себя полной надежд и праздничного настроения.

— Я тоже чертовски горжусь собой.

ФИНН

— Следующий раунд за мной. — Холден Спирс, мой лучший друг со средней школы, вываливается из кабинки в украшенном рождественском баре, в котором мы оказались. Он направляется к очереди людей, ожидающих напитки, и не обращает на нас ни малейшего внимания. — Я вернусь.

— Он совсем не деликатен. — Ретт, мой второй приятель, качает головой. — Ты же знаешь, что он идет туда только для того, чтобы пофлиртовать с барменом, верно?

— Очевидно. Но раз уж мы такие хорошие друзья, сделаем вид, что он предлагает, потому что хороший парень, а не потому, что у него не было секса уже пять лет.

— Неужели прошло столько времени? Мне кажется, что я должен заплатить кому-то, чтобы ему помогли.

— Уверен, что это граничит с незаконностью, чувак. — Я опрокидываю пиво обратно и допиваю.

— Жаль, что ты не участвуешь в полумарафоне в этом году, — говорит он. — Ты, наверное, мог бы выиграть эту чертову штуку, раз уж увеличил свой пробег.

— Мне нужны были выходные, и ты знаешь, что я люблю быть полезным.

— Это наш Финн. Добрый самаритянин и выдающийся парамедик.

— Прекрати флиртовать со мной. Ты замужем за кем-то, кто бесконечно сексуальнее тебя. — Я ухмыляюсь, глядя на Холдена, приближающегося к столу. — А вот и он. Как все прошло?

— Она спросила мое имя. — На его щеках появился румянец, и он отставляет пиво. — Мне пришлось кричать на нее через музыку, чтобы она меня услышала. Надеюсь, она не подумает, что я был груб.

— Нет. — Я похлопываю его по плечу. — Есть разница между повышением голоса и криком на нее. И она, наверное, была благодарна, что ты смотрел на ее лицо, а не на грудь.

— У нее красивая грудь, — добавляет Ретт, и Холден бьет его по руке. — Черт возьми. Зачем ты это сделал?

— Ты смотрел на нее. Ты женат, придурок.

— И моя жена разрешает мне смотреть.

— Дети, — перебиваю я. — Прекратите. Мы здесь не для того, чтобы устраивать соревнования по измерению члена.

— Наверное, это к лучшему. Мой больше, — говорит Ретт.

— Конечно, так и есть. Что бы ни помогало тебе спать по ночам, приятель.

Я меняю свое пустое пиво на свежую бутылку и осматриваю бар. Студенты из колледжа приехали домой на зимние каникулы, так что сегодня здесь многолюдно.

В это время года всегда царит хаос. За две недели до Рождества количество вызовов скорой помощи увеличивается почти втрое. Люди тупые и ведут себя как чертовы идиоты, считающие себя непобедимыми.

Вчера мы получили звонок о группе девятнадцатилетних подростков, которые запустили фейерверк. Один из них взорвался у кого-то перед лицом, и следующие несколько дней он проведет в больнице скорой помощи с ожогами второй степени.

Мой собственный сын-дурак попал в реанимацию в прошлом году, потому что решил попробовать прокатиться на санках по дороге на чертовой крышке от мусорного бака.

Ему было двадцать три.

Ничем хорошим это для него не закончилось. Он врезался в столб и вырубился с жутким сотрясением мозга.

Так что, да.

Чертовы идиоты.

Когда я был подростком, — тоже вел себя безрассудно, но когда в шестнадцать лет ты становишься родителем, тебе приходится взрослеть. Нет никакого пьянства или вечеринок до рассвета, когда у тебя дома четырехмесячный ребенок, который кричит часами напролет.

Такое ощущение, что я иду в обратном направлении, получая в сорок лет те же удовольствия, что и мои друзья в восемнадцать и двадцать один.

Я не замужем.

Нет других детей, кроме одного, которого мне удалось сохранить в живых так долго, несмотря на попытки дарвинизма вступить в игру.

У меня есть свобода, чтобы расслабиться. Делать то, что хочу и когда хочу, и это чертовски весело.

У людей моего возраста, с которыми я работаю, дети все еще учатся в средней школе. Они справляются с половым созреванием и скачками роста, а я в это время наблюдаю, как мой друг патетически пытается флиртовать с барменшей, которая на десять лет моложе его.

— Еще один раунд, и я ухожу, — говорит Ретт. — Если ты ожидаешь, что моя задница встанет в шесть, чтобы посмотреть, как четыре тысячи человек бегают по Чикаго, мне нужно немного поспать.

— Не хотел бы я тебя задерживать, старик, — поддразниваю я.

— Ты старше меня. Посмотри на эти седины. — Он тянется к моим волосам, и я отталкиваю его. — Тебе сорок или четыреста?

— Пошел ты. — Я смеюсь и отхлебываю свой напиток. — Мне тоже пора. Нужно закончить кое-какую работу, а завтра будет ранний будильник.

— Что ты записываешь сегодня вечером? — спрашивает Холден. — Пожалуйста, скажи мне, что это что-то хорошее.

— Люди в масках. Погоня в лесу. Веселая штука.

Мои приятели — единственные, кто знает о моей тайной подработке в качестве рассказчика аудиокниг.

Я занялся этим после того, как менеджер по социальным сетям нашей больницы записал видео, на котором я рассказываю о важности знания сердечно-легочной реанимации. Ролик стал вирусным, набрав три миллиона просмотров за двадцать четыре часа.

В разделе комментариев появились такие высказывания, как «папочка, и я позволила бы ему качать мою грудь столько раз, сколько ему нужно» и, самое любимое, «Вдруг меня нужно реанимировать».

На мой почтовый ящик пришло письмо с вопросом, не думал ли я когда-нибудь озвучивать аудиокниги. После того как глубокий поиск в Интернете показал, что компания легальная, а не жуткий чувак в своем подвале, я подписался, чтобы оживить некоторые из самых продаваемых романтических книг.

Ковбои. Преследователи. Миллиардеры.

Я делал все это.

Это было приятно. Хобби, о котором я никогда не думал, что стану им заниматься, и смена темпа по сравнению с тем жутким дерьмом, которое я вижу на своей основной работе.

Я уже отвык от отрубленных конечностей и запаха смерти, но иногда тяжесть всего этого наваливается на тебя. Это заставляет понять, как чертовски коротка жизнь, и не принимать ни один день как должное.

Повествование о горячих сценах секса помогает отвлечься от нависшей над нами реальности «мы все умрем в один прекрасный день».

— У меня закончились причины, по которым Джада не может слушать книги, которые она любит. Я похож на контролирующего мужа. — Ретт хмурится на меня. — Я не знаю, как сказать жене, что не хочу, чтобы она слышала, как мой лучший друг говорит ей, чтобы она принимала это как хорошая девочка.

— Слушал мою работу, да? — Я ухмыляюсь и вскакиваю со стула, бросая две двадцатки, чтобы покрыть свою часть счета. — Может, ты боишься, что она послушает, потому что в глубине души знаешь, что я умею хвалить гораздо лучше, чем ты.

— Отвали. — Ретт бросает в меня салфетку, и я уклоняюсь от этой атаки. — Ты хочешь, чтобы я разрушил твой секрет? Она бы хотела, чтобы ты каждую ночь лежал с нами в постели и читал ей на сон грядущий.

— Эй. Если ты хочешь добавить третьего, ты знаешь, что я не против. Я предлагал несколько лет назад.

— Нет. Держись, блять, подальше от ее ушей и нашей спальни.

— Уже было. Ты мог бы немного переделать интерьер, — говорю я, направляясь к двери и выскальзывая наружу, прежде чем он успевает отомстить.

Я знаю, что он просто издевается надо мной.

Мы трое дружим уже много лет, и прошли через все вместе — взлеты и падения взросления. Карьера, дети и прочие неприятности, связанные с жизнью. Я не могу себе представить, что буду делать это с кем-то еще.

В кармане жужжит телефон, я достаю его. На экране высвечивается имя матери моего сына, и я улыбаюсь, когда отвечаю.

— Лейла. Чем я обязан такому удовольствию?

— Привет, Финни, — говорит она. — Небольшой вопрос для тебя.

— Что случилось?

— У близнецов жар. 38, 4 градуса по цельсию. Мне нужно отвезти их в больницу? Они вроде бы в порядке, но это первый раз, когда они…

— Напомните мне, сколько им? — спрашиваю я, прерывая ее, чтобы она не начала паниковать. — Шесть месяцев, верно?

— Да. И две недели.

— Они становятся большими. Хорошо. По моему мнению, если температура поднимется выше 39, тебе нужно будет вызвать их педиатра. Учитывая, в каком состоянии они сейчас находятся, я бы сказал, что нужно наблюдать за ними и следить, чтобы они получали жидкость. Никакого аспирина, только ибупрофен. И не одевай их в тяжелую одежду.

— Я дала им немного ибупрофена тридцать минут назад.

— Хорошо. Мое мнение как родителя — делай то, что считаешь нужным. Если ты хочешь отправиться в отделение скорой помощи, никто тебя не осудит.

— Спасибо. Йен сходит с ума, и это вывело меня из себя. Он сказал мне позвонить тебе.

— Тебе повезло, что мне нравится твой муж. Ты рассказала ему о том, как запаниковала, когда Джеру было два года?

— О, Боже. Пожалуйста, не вспоминай об этом, — умоляет Лейла.

— Ты водила его к неврологу, когда у него была ушная инфекция. — Я разразился смехом. — Выражение лица доктора, когда он сказал нам, что ребенку просто нужны антибиотики, было бесценным.

— Во всех книгах для родителей написано, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть! Я выбрала безопасный путь.

— И благодаря этому ты стала отличной матерью. Я уверен, что с близнецами все в порядке, но если температура усилится, отвези их. Пожалуйста.

— Спасибо, Финн. Надеюсь, я не прервала твой дикий и сумасшедший пятничный вечер.

— Нет ничего дикого и сумасшедшего в том, чтобы идти домой из бара в девять часов. — Я засовываю левую руку в карман и вздрагиваю. — Завтра я участвую в полумарафоне, так что сегодня буду вести себя хорошо.

— Хорошо. Ты ведь заедешь на Рождество? Джер приедет к нам на ужин, и мы будем рады, если ты тоже будешь здесь.

— Я приеду. Я уже почти вернулся к себе, но позвони еще раз, если тебе что-то понадобится, хорошо?

— Обязательно. Обещаю. — На ее конце линии раздается хихиканье. — Посмотри на нас. Совместное воспитание и дружба после подростковой беременности? Дай пять.

— Мы лучшие в своем деле, Лэй. Увидимся через две недели.

Я вешаю трубку и улыбаюсь, поднимаясь по ступенькам в свой дом. Включаю рождественские гирлянды, обвивающие перила, и проскальзываю внутрь, счастливый, здоровый и самый веселый засранец по эту сторону психушки.

МАРГО

Я не ожидала, что буду испытывать эмоции на своем первом полумарафоне.

Особенно я не ожидала, что буду переживать еще до того, как начну бежать.

Готова покончить с этим? Да.

Разочарована холодной погодой и необходимостью решать, что надеть — шорты или леггинсы? Определенно.

Но эмоциональность?

Для меня это новое явление, и я не знаю, как реагировать.

Сердце колотится в груди, покаия делаю несколько динамических растяжек возле стартовой линии на Коламбус Драйв. Пытаюсь повторять про себя позитивные аффирмации, но слишком отвлекаюсь, наблюдая за тем, как все идут к указателям времени на разных милях, чтобы заверения закрепились.

— Готова? — спрашивает меня Катарина. Она подпрыгивает на носочках. Ее светлый хвост развевается за спиной, и энтузиазм возвращает меня на землю. Она напоминает мне, что нужно сделать глубокий вдох и расслабиться. — Мы должны найти свое место, чтобы не пришлось сразу же уворачиваться от сотен людей.

— Хорошо. Да, — говорю я, зная, что могу доверять ее опыту в день забега. Я потираю ладони о свои байкерские шорты и жалею о том, что не взяла с собой перчатки. Руки теплые, но вся остальная часть меня чертовски ледяная. — Давай сделаем это.

Я следую за ней сквозь толпу. Мы доходим до знака, на котором указан темп в одиннадцать минут и тридцать секунд — именно такого темпа я придерживалась во время тренировочных забегов. Вращаю бедрами, чтобы оставаться свободной и подавить поднимающуюся во мне панику, слушаю, как группа детей исполняет национальный гимн, и радуюсь вместе с остальной толпой, когда они заканчивают.

Директор забега берет микрофон и говорит о том, как много здесь участников, какие мы все замечательные и как весело нам будет на дистанции.

Я никогда бы ему не поверила, но знаю, что он не врет. Я наблюдала за Чикагским марафоном в октябре и воочию убедилась, какой это был праздник. Тысячи зрителей выстроились вдоль улиц. Они болели за незнакомцев и предлагали поддержку. Раздавали бутылки с водой на шестнадцатой миле и разливали алкоголь на двадцать третьей миле.

Полумарафон «Джингл Джангл» не может похвастаться таким размахом, но я уверена, что на следующих тринадцати милях будет много энергии.

Мои эмоции осторожно переходят в спокойное волнение. Нервы успокаиваются. Адреналин, о котором говорила Катарина, бурлит в моей крови. Пока мы движемся вперед среди моря людей, все ближе и ближе к стартовой линии, я думаю, что действительно смогу это сделать.

— Если на полпути ты будешь чувствовать себя хорошо, мы поднимем темп и сбросим сплиты на последних нескольких милях, — говорит Катарина.

Я киваю. Мой палец занесен над часами, готовый к тому, чтобы начать это шоу.

— Два с половиной часа бега. В грандиозной схеме жизни это ничто.

— Это ничто. Подумай обо всех часах, которые ты уже потратила. Подумай о всех милях, которые пробежала, чтобы попасть сюда, Марго. Это твой победный круг, и я хочу, чтобы ты его отпраздновала.

На полсекунды мои глаза наполняются слезами. У меня щиплет в носу, и я уже близка к тому, чтобы расплакаться. Но прежде чем слеза успевает упасть, мы уже бежим, пересекаем дорожку для измерения времени под шум семей и друзей, выкрикивающих имена людей.

Здесь полно бегунов, пытающихся найти свой идеальный темп, но дистанция наконец открывается, когда мы пробегаем реку и поворачиваем налево на Гранд-авеню.

— Хорошо, — говорю я, когда мы заканчиваем первую милю. — Это гораздо веселее, чем бежать в одиночку через оживленные перекрестки.

— Правда? — Катарина улыбается мне. Белая ленточка, которую она повязала на волосы, развевается на ветру, когда мы поворачиваем налево на Стейт-стрит. — Посмотри на всех собак! И на знаки! Вот эта говорит, что мы управляем лучше, чем правительство, и это гребаная правда.

— В ней говорится, что нужно улыбаться, если ты обосралась.

— Тебе лучше не улыбаться, Марго Эндрюс. Я люблю тебя до чертиков, но подтирание задницы в туалете — это то, где я провожу черту.

Из меня вырывается смех, задорный и яркий. Мы пробегаем вторую и третью мили, каждая из которых пролетает в мгновение ока. Когда пересекаем четырехмильную отметку, Катарина проверяет часы.

— Как у нас дела? — спрашиваю я, доверяя ей вести меня.

— Опережаем свою цель на два часа и тридцать минут. Как ты себя чувствуешь?

— Пока нормально. — Я беру стакан с водой на пункте оказания помощи и зажимаю края, чтобы она не пролилась повсюду. Проглатываю глоток и выбрасываю мусор в ведро, освеженная и увлажненная. — Пульс не слишком высокий.

— Мы продержимся здесь еще несколько миль. Я знаю, что сейчас это может показаться легким, но я хочу, чтобы у твоих ног хватило сил на обратную половину пути. У нас есть время в запасе, так что не стоит напрягаться.

— Звучит неплохо.

У меня есть несколько минут, чтобы впитать окружающую обстановку. Я улыбаюсь детям, стоящим по бокам трассы с протянутыми руками для приветствия. Ухмыляюсь и хлопаю их по ладоням, смеясь, когда они поднимают руки над головой и аплодируют, как будто я какой-то олимпиец.

— О боже! — Катарина похлопывает меня по руке. — Тебе весело.

— Это не самое несчастное место, где я когда-либо была. — Я высовываю язык. — Возможно, ты что-то понимаешь в этом кайфе бегуна.

Мы преодолеваем расстояние. Мили пролетают незаметно, и когда мы пробегаем мимо дорожки для измерения времени, обозначающий половину дистанции, я понимаю, что закончу этот чертов забег.

— Осталось меньше шести с половиной миль. — Катарина машет рукой кому-то, одетому в комбинезон с оленями. На ее теле нет ни капли пота, в то время как я пыхчу так, будто в мои легкие вонзают ножи. Холодный воздух не помогает, и мне приходится напоминать себе, что нужно сосредоточиться на дыхании, чтобы меня не свело судорогой. — Мы планируем финишировать в два двадцать пять.

— Вот черт, — хриплю я, поправляя солнцезащитные очки, когда мы поворачиваемся под лучами солнца. Поднимаю подбородок и греюсь в его лучах, желая, чтобы было на двадцать градусов жарче. — Это быстро.

— Очень быстро, — соглашается она. Несмотря на то что она могла бы уже пересекать финишную черту, а не плестись рядом со мной, в ее словах чувствуется энтузиазм. — Ты делаешь то, что удается менее чем одному проценту населения, детка. Я так горжусь тобой.

От этого мне снова хочется плакать.

Мне хочется финишировать ради нее, а не ради Джереми, и когда мы преодолеваем седьмую, восьмую, девятую милю, все мысли о моем бывшем парне исчезают из моей головы.

Я делаю это ради женщин, которым сказали, что они не способны на что-то.

Для всех, кто чувствует, что они ни в чем не хороши.

Я делаю это ради себя молодой, той девушки, которая никогда бы не позволила мужчине диктовать ей свою жизнь, и когда мы промчались десятую милю, я могла бы закричать от гордости, распирающей меня.

— Я хочу бежать быстрее, — выдавливаю я из себя.

— Ты уверена? — спрашивает Катарина, поравнявшись со мной на своих более коротких ногах.

— Да. Осталось меньше трех миль. Я могу пробежать три мили меньше чем за одиннадцать минут. Подгони меня, Кэт.

— Хорошо. — Она прибавляет шагу, и я подражаю ей. Увеличиваю темп, представляя себе метроном, который помогает мне держать темп. — Тогда побежали.

Больно.

Чертовски больно.

С каждым шагом меня охватывает бездна боли, которую я никогда раньше не испытывала, и я жалею о своем решении, когда мои часы пикают и сообщают мне, что мы только что пробежали милю за десять минут.

Я не достигла такой скорости во время своих тренировок, но доверяю себе. Доверяю своему телу. Доверяю Катарине, которая рядом со мной и без слов дотрагивается до моего локтя.

Отрезок до тринадцатой мили проходит как в тумане. Я слышу, как люди подбадривают меня.

Я вижу, как люди держат плакаты и выкрикивают мое имя с клейкой ленты, которую я приклеила к груди. Я здесь и живу этим, но это похоже на внетелесный опыт. Как будто я парю в вышине, боль в ногах невыносима, а звуки — глухой рев, пока я не увижу финишную черту.

— Вот это да, — вздыхаю я, находясь в десятке миль от завершения того, о чем никогда не думала.

— Финишная прямая, подруга. Осталась одна минута. Закрой глаза и беги, Марго. Ты сможешь, — говорит мне Катарина.

Я зашла так далеко.

Я так чертовски много работала, и отказываюсь не достичь своей цели.

Поэтому я бегу.

Двигаюсь быстрее, чем когда-либо раньше.

Мое дыхание становится рваным. Мои легкие горят. Зрение начинает затуманиваться, и я скрежещу зубами, обхожу парня, одетого как эльф, и пересекаю финишную черту за два часа двадцать две минуты.

Облегчение захлестывает меня.

Я так устала.

Все болит.

Не знаю, где нахожусь, только хочу присесть.

Я останавливаю часы и иду к металлическим перилам, установленным для того, чтобы отгородиться от бегунов. Пытаюсь сориентироваться, но ноги трясутся. Я отступаю в сторону, словно пьяная. Мир наклоняется вокруг своей оси, и я наклоняюсь вместе с ним.

Нога выскальзывает из-под меня, и я падаю вперед. Земля оказывается опасно ближе, чем раньше. Зажмуриваю глаза и готовлюсь к падению, но оно не наступает.

Руки обхватывают меня за талию.

Теплые ладони касаются моих плеч.

Мое тело прижимается к чему-то прочному, успокаивающему, и мне кажется, что я парю в воздухе.

— Я держу тебя, — говорит глубокий голос.

В глубинах моего мозга я думаю, что говорю что-то в ответ. Кажется, говорю: Я рада, что кто-то это делает. Но не могу быть в этом уверена, потому что мир становится черным.

ФИНН

Женщина передо мной не знает, кто я, но я знаю, кто она.

Марго Эндрюс.

Девушка моего сына, которую я видел лишь мельком.

Но этого было достаточно, чтобы произвести чертовски сильное впечатление.

Я гадал, где она была. Когда я видел ее в последний раз, она издалека поприветствовала меня, выехав из моей подъездной дорожки, и уехала в закат, ее волосы были огненно-рыжими.

Неправильно признавать, что одно взаимодействие с ней вызвало у меня любопытство. Я подумал, что она горячая штучка, и боролся с влечением, которое почувствовал в ту долю секунды.

Еще более неправильно чувствовать это прямо сейчас, когда она судорожно сжимает в руках сумку, а из ее носа текут сопли.

— Привет. — Я приседаю рядом с ней и делаю все возможное, чтобы показаться профессионалом, а не озабоченным мудаком, которого она никогда не встречала. Мои губы подергиваются от презрительного взгляда, который она бросает в мою сторону. — Как ты себя чувствуешь?

Она довольно быстро пришла в себя после потери сознания, но я на секунду забеспокоился. То, что она не может держаться на ногах, говорит о том, что она обезвожена. Возможно, слишком сильно нагрузила себя, и я хочу убедиться, что она работает на полную мощность, прежде чем отправлять ее в путь.

— Как ты думаешь я себя чувствую? Как будто я отлично провожу время, верно?

Я ухмыляюсь ее сарказму.

— Я задам тебе несколько вопросов, чтобы оценить твои когнитивные функции. Как тебя зовут?

— Марго Эндрюс. Сегодня одиннадцатое декабря. Мне двадцать четыре года. Я не могу поверить, что люди считают, что это весело, и я чувствую, что умираю.

Двадцать четыре.

Она так чертовски молода.

Джереми столько же, но когда она говорит, это звучит по-другому.

— Некоторые люди думают, что бег — это весело, — говорю я. — А упоминание о том, что ты чувствуешь, что умираешь, пока находишься в медицинской палатке после обморока на финише забега, — это быстрый способ оказаться в машине скорой помощи.

Марго закрывает рот. Ее внимание переключается на мой рождественский свитер, и она склоняет голову набок.

— Любитель Рождества?

— Да ладно. — Я жестом показываю на оленя с ярко-красным носом, пришитым к шерсти. — Это классика.

— Классически безвкусно.

— Ладно, ненавистница Рождества.

— Я сейчас ненавистница всего. — Она стонет и вытягивает ноги. Я поднимаюсь на ноги и беру тонометр для измерения давления. — Ты, наверное, думаешь, что я не настолько быстра, чтобы так себя вести. Я же не установила мировой рекорд.

— Я вовсе так не думаю. — Я обматываю липучку вокруг руки и кладу стетоскоп на изгиб ее локтя. Быстрое прослушивание говорит мне, что все в порядке и она здорова. Слава богу. — Это твой первый забег?

— Да. Я записалась после того, как мой дерьмовый бывший парень сказал мне, что я никогда не смогу бегать. Он был звездой легкой атлетики в колледже, и я очень хотела доказать, что он ошибался. Думаю, мне это удалось. Хотя я могла бы обойтись и без драматизма.

Я нахмурился.

Бывший парень?

В прошлом я знал Джереми как плейбоя. Он пробирался к девушкам после комендантского часа и никогда не казался заинтересованным в отношениях, но мне казалось, что ему нравилась Марго. В последний раз, когда мы говорили о его личной жизни, он сказал, что у них с ней все хорошо.

Это было пару месяцев назад, и, похоже, все изменилось.

Мне чертовски не нравится, что он сказал ей что-то подобное, даже если это могла быть шутка. Не знаю, где, черт возьми, он научился такому дерьму, но не у меня.

Я тренируюсь вместе с самыми быстрыми женщинами в Чикаго в своем беговом клубе, и они могут посрамить меня. Говорить кому-то, что он никогда не сможет закончить забег, — это так незрело. Я ему, блять, в ухо дам, когда увижу его в следующий раз.

Марго молодец, что не стала терпеть его поведения.

— Ты доказала, что он ошибался. — Я беру клипборд и записываю ее показатели. — И ты очень хорошо справилась. Закончить забег — это достижение, и твое время было впечатляющим.

Она поднимает подбородок и смотрит на меня. Ее зеленые глаза блуждают по моему телу, и она хмыкает.

— Ты ведь занимаешься спортом, не так ли?

— Я и сам пробегаю несколько миль.

— Это какой-то культ?

— Вроде того.

— Почему ты не бегал сегодня?

— Кто-то должен был быть на финише в несносном свитере, чтобы подхватить тебя, когда ты упадешь.

— Ладно. Полегче, приятель. Это не начало какой-то любовной истории.

На кратчайшие секунды ее внимание переключается на мои губы, и теперь я думаю, как бы она выглядела с моим членом во рту. Как глубоко она сможет взять меня в горло и не будет ли у нее рвотных позывов. Я давно ни с кем не был, но пять минут с этой женщиной, и я уже близок к тому, чтобы спросить ее, не хочет ли она вернуться ко мне.

Бывшая девушка моего сына.

Я отправляюсь прямиком в ад.

— Ты, наверное, со всеми так поступаешь, да?

Ее слова выводят меня из задумчивости, и я смеюсь.

— Я впервые в роли героя. Ты будешь со мной помягче?

Марго хихикает, и это говорит о том, что она идет на поправку. Я протягиваю ей гаторейд, и она неохотно улыбается.

— Спасибо. И спасибо, что спас меня. У меня нет привычки перегибать палку, но я устала.

— Вот что случается, когда ты заставляешь себя.

— Какое у тебя время на полумарафоне? Наверняка лучше, чем два часа и двадцать две минуты.

— Это время — больше, чем может сказать большинство людей. — Я скрещиваю руки на груди. — И я скажу тебе только в том случае, если ты перестанешь заниматься самобичеванием. Ты сделала это чертово дело. Гордись этим, Марго Эндрюс.

Марго смотрит на меня, и в ее глазах застывает удивление. Она делает глубокий вдох и крепко сжимает бутылку.

— Я горжусь, — тихо говорит она, и я улыбаюсь. — Я сегодня хорошо поработала.

— Вот именно, и ты сегодня молодец. Мой рекорд в полумарафоне — час и три минуты. Я лучше справляюсь с более длинными дистанциями.

— Час?

— Нельзя забывать о трех минутах. Эти 180 секунд очень важны.

— Ты меня обманываешь.

— Нет.

— Как это вообще возможно?

— Мировой рекорд в полумарафоне для мужчин — пятьдесят семь минут. Некоторые люди считают мое время медленным.

— Кто? Гепарды?

Я снова смеюсь.

— Вот именно. Хватит обо мне. Как ты себя чувствуешь теперь, когда у тебя появилось время на восстановление?

— Мир перестал вращаться, так что, думаю, это хорошо. — Она откручивает крышку спортивного напитка и делает маленький глоток. — Ты не видел мою подругу? Она вдвое меньше меня, со светлыми волосами. Я была с ней на финише.

— Я сказала ей, чтобы она поскорее проведала тебя. Палатка слишком маленькая, и они не пустили ее внутрь.

— Я не хочу, чтобы она думала, что я умерла.

— Я высунул голову несколько минут назад и сообщил ей, что ты дышишь.

Лицо Марго смягчается, и она изучает меня.

— Почему ты выглядишь так знакомо? Мы уже встречались до этой неловкой встречи, когда я выгляжу так, будто меня затащили в ад и обратно инопланетяне?

— Мы не встречались, и я бы не сказал, что ты выглядишь так, будто тебя затащили в ад и обратно. Может быть, только в чистилище. — Нас еще не познакомили, так что технически это не ложь. Я никогда больше не увижу эту женщину — особенно после того, как узнаю, что она больше не встречается с Джереми, — поэтому нет смысла откровенничать о том, откуда она может меня знать. К тому же я не хочу, чтобы она думала, что он унаследовал от меня свое дерьмовое мнение о спортсменках. — И я понимаю, что часто выгляжу знакомым. Я всегда друг друга. Какой-то невзрачный белый парень.

— Подожди. — Она щелкает пальцами. — Ты говоришь прямо как чувак, который озвучивал книгу, которую я слушала вчера вечером.

Блять.

То, что ей нравятся романтические книги, не очень хорошая новость для меня.

Я не сильно отличаю свой голос диктора от обычного, и чем дольше буду стоять здесь и разговаривать с ней, тем быстрее она поймет, что я вру.

Опять.

А это черта, которой я не хочу обладать.

— Странно. Я не слышал этого раньше. — Я прочищаю горло и указываю на нее через плечо. — Я передам тебя диспетчеру. Они заставят подписать пару бланков, но ты свободна. Мы не держим тебя в заложниках, и ты должна отправиться праздновать со своей подругой.

— Да. Я должна. Без нее это было бы невозможно. — Марго встает и прижимает к груди бутылку с спортивным напитком. Она выглядит ярче, чем когда я затащил ее в палатку, и это заставляет меня чувствовать себя лучше, отправляя ее обратно в мир. — Спасибо за помощь. — Она кивает на мой планшет. — Извини за дополнительную работу.

— Не стоит об этом. Всегда весело, когда люди ненавидят мой рождественский свитер, — поддразниваю я, и, черт возьми, Господи. Она действительно чертовски милая. Когда она откидывает голову назад и смеется, ее губы немного подрагивают, и это чертовски отвлекает. — Не забудь взять свою медаль, когда будешь уходить. У тебя ее не было, когда ты прибежала, и я полностью поддерживаю идею носить ее по городу, чтобы ты могла похвастаться всем остальным, что ты сделала сегодня утром, пока они спали. Особенно дерьмовым бывшим парням.

— Это правда. Я благодарна тебе за то, что ты не позволил мне надрать задницу на глазах у всех.

— Уборка заняла бы несколько часов. — Я касаюсь ее плеча и отхожу к бегуну, который идет с пакетом льда, обернутым вокруг колена. — Ты можешь сделать все, что задумала, Марго Эндрюс. Не позволяй никому говорить тебе обратное.

— Я благодарна за ободряющую речь. — Она машет мне рукой и поворачивается к финишной прямой. — Эй. Ты, наверное, знаешь мою группу крови, а я ничего не знаю о тебе. Ты скажешь мне свое имя, или я должна называть тебя Рудольфом?

— Финн, — говорю я ей, подмигивая. — Меня зовут Финн.

— Финн, — повторяет она, и мне нравится, как она произносит мое имя. — Это гораздо лучше, чем Руди.

Откинув свой заплетенный в косичку хвост, она шаркает на улицу, и я ухмыляюсь, глядя ей вслед.

МАРГО

Я никогда не видела, чтобы здание было так украшено к Рождеству.

Гирлянды прикреплены к стенам. По потолку висят огни, а в центре комнаты стоит семифутовая елка.

— Боже! — стону я, когда мы с Катариной находим пару стульев у бара. — Как будто здесь все праздники свалились.

— Ладно, Скрудж. — Она пихает меня локтем и машет бармену. — Уже почти Рождество. Не могла бы ты повеселиться хотя бы пару секунд, пожалуйста?

— Хорошо. Но как только заиграет Мэрайя Кэри, я уйду отсюда.

— Да ладно! Она же икона!

— Я не делаю этого. — Я качаю головой, и мои заплетенные косички раскачиваются из стороны в сторону под моей шапочкой. — Вот и все.

— Ты выиграла. — Она высовывает язык и заказывает нам выпивку. — Но только потому, что я знаю, что у тебя все еще чувствуешь боль.

— Боль и возбуждение. — Я опираюсь локтем на барную стойку и поворачиваюсь на стуле лицом к ней. — Я все еще думаю о парамедике, который помог мне вчера. Он был чертовски горяч.

— О! Это мне напомнило. — Катарина роется в сумочке и достает телефон. — Кто-то снял видео, как он ловит тебя на финише. Они загрузили его в TikTok, и оно стало вирусным.

— Что? — Я хватаю телефон и смотрю, как спотыкаюсь под украшенной аркой на финише. Теряю опору, и «Горячий парамедик» проносится мимо, позволяя мне упасть в его объятия. На его лице выражение озадаченности, а то, как он кричит на кого-то, чтобы тот убрался с дороги, выглядит тревожно-сексуально. — И они сделали это под музыку? Боже мой!

— Посмотри на комментарии. Я не могу перестать смеяться.

Я прокручиваю страницу вниз, читая некоторые из них вслух. — Хэштег: Папочка. О боже, это же любовный роман, который только и ждет, чтобы случиться. Вы видели, как быстро он там оказался? Мой мужчина никогда бы так не поступил. — Я смеюсь над этим, затем читаю другое. — Кто-нибудь, пожалуйста, найдите этого человека??? Я сейчас упаду, и мне нужно, чтобы он меня поймал!!! — Я возвращаю ей телефон и ухмыляюсь.

— Вау. Это золото. Интернет его обожает.

— Он появился буквально из ниоткуда. В одну секунду ты была рядом со мной, а в следующую он уже тащил тебя прочь.

— Он был милым, Кэт. И забавным. Он заставил меня смеяться, когда я находилась в адских муках, так что в моей книге это будет наградой.

— Как ты не узнала его полное имя? Имя пользователя в Instagram или что-то в этом роде, чтобы мы могли покопаться в его личности?

— У него не было всей информации о себе на свитере, и мне показалось, что это не самый подходящий момент выяснять, кто он такой, пока я пыталась уменьшить свое влечение. Кроме того, разве нет какого-то пункта договора между пациентом и врачом, который запрещает ему когда-либо снова меня видеть? — Я потягиваю свой джин с тоником. Алкоголь растворяется в моей крови и заставляет меня притопывать под ту песню, которая играет из колонок. — Бесполезно открывать запертую дверь.

— Ты не была в больнице, Марго. Я уверена, что ты снова сможешь разговаривать с человеком на финише гонки.

— Для этого нужно выучить не только его имя. Финн. Какое несправедливо сексуальное имя для несправедливо сексуального мужчины. В его волосах было немного седины, и то, что осталось от моей души, почти покинуло мое тело, когда он подмигнул мне.

Темные глаза. Щетина на щеках. Его длинные ноги и рост — должно быть, не меньше 190 сантиметров. Глубокий смех и изгиб его улыбки.

Все в нем было чертовски привлекательным, и я корила себя за то, что не была более смелой и не попросила его номер.

— Еще одна встреча испорчена из-за недопонимания. Тебе следовало открыть свой чертов рот, женщина. — Она бьет меня по руке. — Я могу разыскать его, если хочешь. Я могу быть медсестрой, но у ФБР нет ничего о моих навыках сыщика.

— Нет, но я думаю, что оставлю это на усмотрение рождественских богов судьбы. Если так суждено, я увижу его снова. А если нет, то я выживу, потому что он — еще один мужчина, на которого у меня нет времени.

Но я не могла отделаться от мысли о нем прошлой ночью. Его руки лежали на моих плечах, а его грудь была твердой, когда я столкнулась с ним. У этого мужчины вся верхняя часть тела состоит из мышц, а ухмылки, которые он бросал в мою сторону, вызывали у меня желание оседлать его лицо.

— Эй. По крайней мере, никто не пишет в комментариях, что он их парень. Возможно, он одинок.

— Я никогда его больше не увижу, так что это не имеет значения. — Я допиваю свой напиток и спрыгиваю со стула, разглаживая складки на своей короткой юбке. — Я пойду в туалет. Вернусь через несколько минут.

— Если ты исчезнешь больше чем на пятнадцать минут, я пошлю за тобой поисковую группу, — предупреждает Катарина, и я понимаю, что она говорит правду.

Я протискиваюсь к туалету сквозь толпы тел. Бар переполнен любителями выпить в костюмах, и здесь почти нет места, чтобы передвигаться, не столкнувшись с кем-нибудь. Ежегодный СантаКон, должно быть, закончился совсем недавно, и кажется, что все жители города стекаются сюда, чтобы выпить и завершить ночь.

Чувак, одетый как снеговик, сталкивается со мной, и я теряю опору на куче разлитых напитков.

Меня хватают за руку и тянут назад, подальше от оливок и лаймов на полу, в помещение, пахнущее яблоками и корицей. Выдыхаю и поднимаю взгляд, и мой рот открывается, когда я вижу, что он держит меня.

Финн.

В очередном свитере и с ухмылкой от уха до уха.

У рождественских богов судьбы дикое чувство юмора.

— Ты, наверное, шутишь, — говорю я.

— Мы должны перестать так встречаться, — протягивает он своим глубоким голосом. Ладонь, лежащая на моей спине, раздвигается. Его пальцы накрывают мой позвоночник и добираются до изгиба моей попки. — Это становится смешным. Ты следишь за мной?

— Я думаю, ты следишь за мной. Что ты здесь делаешь? — бормочу я, теряясь в словах, пока он смотрит на меня с очередной ухмылкой.

Черт бы побрал его за то, что он такой горячий.

— Ловлю тебя. Полагаю, мы так делаем. Дети будут рады услышать эту историю в один прекрасный день.

— Это было так пошло, — говорю я, но мое сердце пропускает удар.

— Заставил тебя улыбнуться, не так ли?

Я сжимаю губы вместе, чтобы скрыть улыбку, и пожимаю плечами.

— Не могу сказать точно.

Финн отстраняется. Он высвобождает свои руки вокруг меня и делает шаг назад.

— Ты в порядке?

— За исключением опасности споткнуться? Я в порядке. Спасибо, что спас меня. Еще раз. Все бы увидели мои трусы с леденцами, если бы я упала лицом вниз, а они не такие милые, как я думала.

Его взгляд падает на мою юбку. За темно-карими глазами пляшет веселье.

— А я могу их увидеть, раз уж я тебя спас?

— Это самонадеянно.

— Прости. Готов поклясться, что есть поговорка о том, что, поймав кого-то дважды, можно увидеть его сиськи или что-то в этом роде. Может, это три раза. Можешь упасть еще раз очень быстро?

На этот раз я не могу удержаться от смеха.

— Думаю, четыре, вообще-то, но сейчас я твердо стою на двух ногах. Больше падений не будет.

— Стоило попробовать. Я здесь с друзьями. — Финн указывает на столик в углу, за которым сидят еще двое мужчин. Они выглядят примерно его ровесниками и ведут глубокий разговор, в котором много жестикулируют. — Мы живем не очень интересно, поэтому выбраться из дома — это удовольствие.

— Так они называют дом престарелых? — спрашиваю я, и он усмехается.

— Ты гораздо смешнее, когда не близка к тому, чтобы выблевать свои мозги.

— Поговорим о том, чтобы быть униженной. — Я кладу руку на бедро, и его взгляд пробегает по остальным частям моего наряда. Задерживаются на верхушке моих кожаных сапог, и я не упускаю из виду, как напрягается мускул на его челюсти. — Моя подруга сказала, что если я исчезну больше чем на пятнадцать минут, она придет меня искать. Мы приближаемся к этому времени, и ты не хочешь столкнуться с ее гневом.

— Почему бы тебе не присоединиться к нам? Не уверен, что мой друг Холден знает, как разговаривать с женщинами, но мы можем попробовать.

Я оглядываюсь через плечо и убеждаюсь, что Кэт все еще в баре. Она проверяет свой телефон, и я не хочу оставлять ее позади.

— Только если для нее тоже найдется место. Шлюхи прежде парней и все такое.

— Шлюхи всегда прежде парней. Приводи ее к нам. У нас много места.

— Хорошо. Мы будем там через минуту. — Я приостанавливаюсь и поднимаю подбородок к его карману. — У тебя с собой телефон?

— Да?

— Можно мне его взять?

— Ты пытаешься меня ограбить?

— Посреди бара, где любой может увидеть, как я совершаю преступление? Это совсем не весело. — Финн достает свой телефон и протягивает мне. — Без пароля?

— Нет. Я храню все свои фотки члена на флэшке. Ты, возможно, слишком молод, чтобы знать это, но в мое время телефоны открывались.

— Ого. Это революционно. — Я пролистываю его экран, удивляясь, что он не тянется к устройству, чтобы спрятать коллекцию порнографии или целую папку приложений для знакомств. — У тебя несть TikTok?

— Я сорокалетний мужчина. Конечно, у меня нет TikTok.

Это подтверждает, что он старше меня.

Я догадывалась, что так оно и есть, но шестнадцать лет — это большая разница.

И восхитительно горячая.

Наверняка он опытный. Наверняка он знает толк в спальне. Держу пари, он сможет найти мой клитор за четыре секунды, чего у парней моего возраста просто нет.

Теперь я испытываю искушение затащить его в темный угол и дать ему посмотреть на мое нижнее белье. Встанет ли он на колени? Отдернет ли он их в сторону зубами или снимет и спрячет в карман?

Я сжимаю бедра, возбуждаясь от одной мысли о его рте на мне. Его близость, запах одеколона и его возвышающееся присутствие.

— Ты в порядке? — спрашивает он с хрипотцой, и я киваю.

— Отлично, — пискнула я, загружая TikTok и ожидая, пока он прогрузится. Нахожу видео, которое показала мне Кэт, и поворачиваю телефон так, чтобы Финн мог видеть. — Мы знамениты.

Он подходит ближе и наблюдает за нашим моментом на финишной прямой. Его плечи сотрясаются от смеха, и я слышу улыбку в его голосе.

— Вау. Посмотри на нас.

— Посмотри на себя. Люди в комментариях не могут насмотреться на твои подвиги.

— Без тебя нет героя.

— Еще одна пошловатая фраза. — Я возвращаю ему телефон, и наши пальцы сцепляются. По моей руке пробегает электрический разряд. — Я пойду в туалет. Мы подойдем к твоему столику через несколько минут.

— Звучит неплохо, — говорит он. — Ты можешь поднять юбку, когда уходишь? Я пытаюсь решить, есть ли на твоем нижнем белье тонна конфетных тростей или это красно-белые полоски.

Я хмыкаю и вожусь с подолом своей зеленой юбки, задирая его на полдюйма вверх. Рот Финна приоткрывается, и он выдыхает.

— Может быть, если ты будешь хорошо себя вести, я потом покажу тебе, как именно они выглядят.

ФИНН

С Марго чертовски весело.

Она и ее подруга присоединились к нам за столиком, и она заняла место рядом со мной. Ее бедро было прижато к моему в течение последнего часа, и, клянусь гребаным богом, каждый раз, когда она двигается, я вижу еще один дюйм кремово-белой кожи.

Трудно отвести от нее взгляд, особенно когда я думаю, что она делает это специально, чтобы подразнить меня, и я испытываю такое искушение провести рукой по ее ноге. Засунуть пальцы в нижнее белье и посмотреть, не мокрая ли она.

Уверен, что да.

Ее щеки ярко-красные, и она постоянно смотрит на меня. Каждые несколько минут прикусывает нижнюю губу, затем опускает взгляд на мои джинсы, и я точно знаю, что сегодня я не пойду домой один.

Это заставляет меня чувствовать себя так, будто я выиграл в чертову лотерею.

— Как ты познакомилась с Финном? — спрашивает Холден, и это вырывает меня из моих грез о ней на моих коленях.

Марго покручивает соломинкой свой напиток.

— Вчера на финише полумарафона «Джингл Джангл». Я чуть не упала, а он меня поймал. Он всегда такой рыцарственный?

— Самый рыцарский парень из всех, кого я знаю, — говорит Холден.

— Он одолжил мне свой «Мазерати», пока моя машина была в мастерской, — добавляет Ретт.

— Почти уверен, что он спас кого-то из горящего здания.

— Разве он не получил Почетную президентскую медаль?

— Достаточно. — Я смеюсь и отмахиваюсь от друзей. — Не слушай их.

— Посмотрим, сделаю ли я тебе еще один комплимент. — Ретт щелкает по телефону и достает бумажник. — Я ухожу.

— Я тоже. — Холден зевает и бросает двадцатку. — Кого-нибудь подвезти домой? Я выпил только одно пиво и могу сесть за руль.

Я держу рот на замке, потому что хочу, чтобы Марго диктовала, как пройдет остаток вечера. Если это будет еще одна порция выпивки вместе. Если это будет ее возвращение домой со мной. А то и вовсе разойдемся и больше никогда не увидимся.

У меня нет никаких ожиданий, и мяч находится в ее руках.

Марго и Катарина обмениваются затянувшимся взглядом. Я не знаю, что за безмолвный разговор они ведут, но Катарина подозрительно смотрит на Холдена.

— Ты убийца? — спрашивает она.

— Э-э… — Холден одергивает воротник. Его нервное ерзанье не помогает ему изобразить свою невиновность, хотя я знаю, что он и мухи не обидит. — Нет?

— Ты не слишком уверен. У тебя в машине есть какое-нибудь оружие?

— Только освежитель воздуха.

Катарина хмыкает и снова смотрит на Марго. Марго кивает, и Катарина спрыгивает со стула.

— Я недалеко, но на улице чертовски холодно. Подвези меня, пожалуйста. Если только ты потом удалишь мой адрес из своего телефона.

— Я не преследователь, — ворчит Холден, и он, Катарина и Ретт направляются к выходу.

— Как долго ты собираешься здесь тусоваться? — спрашиваю я Марго, когда мы остаемся одни.

Она опирается локтем на высокую столешницу. С этого ракурса я вижу намек на ее декольте, и ее намерения чертовски ясны.

— Сколько бы времени ты не провел.

— Думаю, у меня все готово.

— У меня тоже.

— Я должен быть с тобой откровенен, прежде чем это зайдет дальше, — говорю я, и ее глаза расширяются.

— Если ты скажешь мне, что у тебя есть девушка, я буду очень зла. Я разыщу ее и расскажу, какое дерьмо ее партнер.

— Ладно, я ценю женскую ярость, и вполне заслуженно, но у меня нет девушки. Измена не входит в число моих пристрастий, а то, о чем я хочу с тобой поговорить, связано с чем-то другим. — Я хватаюсь за ножку ее стула и притягиваю Марго еще ближе. Она практически лежит на мне, и, как бы сильно я ни хотел прикоснуться к ней, она должна услышать это первой. Это может сделать наш флирт, которым мы занимались всю ночь, бессмысленным. — Я не просто так выгляжу знакомым. Ты встречалась с моим сыном. Джереми.

— Что? — Марго отстраняется. — Ты серьезно?

— Абсолютно серьезно.

Ей нужна секунда, чтобы обработать новость, которую я сообщил, и я думаю, что это хороший знак, что она еще не сбежала отсюда. Ее глаза блуждают по моему лицу, рассматривая мой нос и челюсть, и я вижу момент, когда приходит понимание.

— Вот черт, — шепчет она. — Ты выглядишь… ну, не совсем как он, но очень похоже. К твоему сведению, ты сексуальнее.

Я смеюсь.

— Лесть поможет тебе везде.

— Как, черт возьми, я не связала все точки?

— Можешь свалить это на то, что была в бреду после забега. Ты не могла ясно мыслить.

— Вау. Ладно. — Она потирает затылок. — Это большой сюрприз. Я была в твоем доме. Я пользовалась твоим душем. Летом я сидела у твоего бассейна и я… — Она замолкает, и я сужаю глаза.

— Ты что, Марго?

— Ничего важного.

— Это ложь. Ты трахалась с моим сыном в моем доме, когда меня не было рядом, не так ли?

— Да, — говорит Марго, из глубины ее горла вырывается какой-то придыхательный стон, и мне хочется сжечь свою комнату для гостей. — И я загорала топлесс на твоем заднем дворе.

Я стону при мысли о том, как она раскинулась на одном из моих стульев с длинными ногами. Спина выгнута, а сиськи выставлены наружу. Она смелая; мои соседи могли бы увидеть ее из окна своей кухни, если бы выглянули наружу, но, может быть, ей это нравится. Может, ей нравится быть выставленной на всеобщее обозрение.

— Это явно усложняет все, что здесь происходит. — Я делаю жест между нами. — Я знал, кто ты в медицинской палатке, но не ожидал, что столкнусь с тобой сегодня. Да и вообще не ожидал, если честно.

— Думаешь, это было бы странно? — Она грызет нижнюю губу, и я слишком долго смотрю на ее рот. — Ты бы считал меня неряшливой шлюхой?

— Неряшливой шлюхой? — Я протягиваю руку и заправляю ей за ухо выбившуюся прядку волос. — Я видел тебя один раз издалека и почти завелся. Твоя задница выглядела чертовски хорошо в джинсах, которые ты носила, и я подумал, что ты привлекательна задолго до того, как подумал, что могу тебя заполучить. А сейчас? — Я подношу руку к ее подбородку и кладу ладонь на ее щеку. — Я жду, когда ты скажешь «да». Ты первая в моей книге.

— Твой сын не знал, как меня трахать. — Марго приближает свой рот к моему. — Как думаешь, сможешь?

— Детка, когда я закончу с тобой, ты не сможешь ходить прямо. Я дам тебе именно то, что тебе нужно.

Она встает, не сводя глаз с меня.

— Тогда какого черта мы все еще здесь делаем?

Я вскакиваю на ноги и бросаю на стол больше, чем нужно денег, чтобы покрыть наш счет. Беру ее за локоть и практически тащу к двери. Воздух морозный, когда мы выходим на улицу, и она выдыхает от перемены температуры. Я веду Марго назад, пока ее плечи не прижимаются к кирпичному зданию. Она хватает меня за свитер и притягивает к себе.

В ее глазах дразнящий взгляд. Намек на озорство, который заставляет меня хотеть быть очень, очень плохим. Мне хочется совершать развратные поступки, о которых я мечтал. Когда она облизывает губы и наклоняет голову в сторону, открывая мне доступ к шее, у меня возникает искушение взять ее прямо здесь, прямо сейчас, пока на ней эта чертова милая юбочка.

— Насколько ты пьяна? — Я перемещаю свой рот к ее горлу и лижу языком шею. — По шкале от одного до десяти.

— Четыре? Достаточно трезвая, чтобы захотеть это сделать. — Она поднимает ногу и обхватывает меня за талию. Я скольжу рукой по ее бедру и нахожу теплую голую кожу. — Достаточно трезва, чтобы понять, что я хочу тебя, Финн.

— Это что-то вроде плана мести? Твой бывший тебя наебал, и ты трахаешься с его отцом?

— А если так? — Марго покачивает бедрами, и я почти рычу. — Тебе поможет, если я буду называть тебя папочкой?

— Ебаный Христос. — Я кладу руку на стену рядом с ее головой. Мой член пульсирует, а здравый смысл близок к тому, чтобы вылететь в окно. Раньше меня это никогда не возбуждало, но у меня такое чувство, что с ней мне понравится все. — Я не могу трахать тебя здесь. Если ты принадлежишь мне на ночь, никто больше не должен видеть.

— Ладно, так почему бы нам не вернуться к тебе на полпути?

Чертовски хороший вопрос.

По ее спортивному лифчику и по тому, как шорты, которые она надевала на полумарафон, обнимали ее бедра, я понял, что у нее идеальное тело. Она высокая — может быть, 170 сантиметров — и с изгибами, за которые я хочу ухватиться, пока трахаю ее сзади. Я хочу снять с нее одежду, пока она не окажется передо мной обнаженной. Хочу смотреть на нее, пока не запомню каждый ее сантиметр.

— Пойдем. — Я отстраняюсь от нее и начинаю идти по тротуару. — Я в трех кварталах вверх по дороге.

— Я знаю, что ты там. Загорала топлесс, помнишь?

— Не думаю, что я когда-нибудь это забуду, Марго. Это навсегда засело в моем мозгу. На смертном одре я все еще буду злиться, что не смог увидеть твои сиськи летом.

Она смеется и натягивает на уши свою шапочку.

— Жаль, что сейчас не лето. Я замерзла.

— Почему ты не взяла пальто? На улице минус два.

— Оно испортило бы мой наряд.

— Негодница. — Я обхватываю ее рукой и делаю все возможное, чтобы согреть ее. — Я должен наказать тебя за то, что ты разгуливаешь без подходящей одежды.

— А если я хочу, чтобы меня наказали? — спрашивает она. — Если я хочу быть плохой? Ты собираешься преподать мне урок?

Это не должно меня так сильно заводить, но мысль о том, чтобы поставить ее на колени, проникает в мое сознание, и теперь я не хочу делать ничего другого.

— Я научу тебя многим вещам, — говорю я. — Например, что не все мужчины не разбираются в женской анатомии. Некоторые из нас знают, что делают.

— Докажи это.

Я всегда был конкурентоспособным парнем. Я никогда не отказываюсь от вызова, поэтому через семь минут мы уже ввалились в мой дом, и я закрыл за нами дверь.

— Ты все еще уверена, что хочешь это сделать? — Я беру ее сумочку и бросаю на пол. — Или ты хочешь отказаться?

Марго поднимает подбородок. Не сводя с меня глаз, она хватает подол гольфа и стягивает его через голову. Кружевной бюстгальтер ярко-красного цвета стягивает ее сиськи, и я стону при виде ее.

— Что скажешь?

Я стягиваю с себя свитер, и ее взгляд скользит по моей груди. Она облизывает губы и ухмыляется.

— На что мы рассчитываем, Марго? Секс на одну ночь? Быстрый трах? Хочешь, чтобы я тебя снял, а потом отправил домой?

Она наклоняется ко мне и засовывает палец в петлю ремня моих джинсов.

— Все вышеперечисленное?

— Если ты собираешься остаться, то мы сделаем все по-моему. — Я беру ее за подбородок, и наши взгляды встречаются. В зеленых глазах плещется тепло, и я улыбаюсь. — Думаешь, ты хочешь поиграть?

Она собирается отказаться.

Ни за что на свете она не согласится переспать со мной. Мой моральный компас не знает, в каком направлении двигаться, но я уверен, что она знает.

Теперь, когда мы здесь, когда вся эта ситуация близка к тому, чтобы стать реальностью, трах с отцом ее бывшего, вероятно, граничит с безумием.

Улыбка Марго совпадает с моей. Она встает на носочки и приближает свой рот к моему уху.

— Игра начинается, Финн, — пробормотала она, и эти три слова потрясли весь мой гребаный мир.

МАРГО

Я не ожидала, что наша встреча с Финном зайдут так далеко.

Я думала, мы будем целоваться возле бара. Может быть, он просунет руку под мою гольф и оставит засос. В конце концов, я бы пошла домой одна.

Это гораздо веселее.

То, что я узнала, что он отец Джереми, вывело меня из равновесия, и я не могу поверить, что не заметила этого раньше.

Я вижу сходство в форме его лица. В темных волосах и в том, как его глаза морщатся в уголках. Он совсем не выглядит на свой возраст, а тело, которое он демонстрирует, так же сексуально, как и все остальное.

Не могу перестать смотреть на мускулы, которые он прячет под одеждой. На его длинные и худые руки, и я даже не сожалею о том, что пялюсь на него.

— Мои глаза здесь, Марго, — говорит Финн. Я отвожу взгляд от темных волос на его животе. Они исчезают в джинсах, и мне интересно, как выглядит остальная часть его тела. — Видишь что-то, что тебе нравится?

— Я вижу много вещей, которые мне нравятся. Ты знаешь, что ты сексуальный, не так ли?

— Мне говорили это раз или два, но всегда приятно услышать это снова. — Его рука переходит к моим волосам, и пальцы перебирают концы моих косичек. — Хочешь выпить?

— Выпить? — Я морщу нос. — Почему ты не перегибаешь меня через кухонный стол и не трахаешь?

Финн громко смеется.

— Мы к этому придем, но, похоже, в последнее время ты встречалась с целым рядом хреновых парней. Как самый старший мужчина, с которым ты спала, я считаю своим долгом пообещать тебе, что дальше будет лучше. И это начнется с выпивки.

— Смело с твоей стороны полагать, что ты будешь самым старым мужчиной, с которым я спала. В прошлом году я переспала с семидесятипятилетним стариком.

— Ты шутишь.

Я ухмыляюсь.

— Да. Но это стоило того, чтобы соврать, только чтобы увидеть твою реакцию.

— Отродье, — снова пробормотал он, и мне начинает нравиться это слово.

Прежде чем я успеваю бросить в его сторону очередную шутку, он отступает назад. Поднимает меня на ноги и перекидывает через плечо. Я визжу, когда подол юбки задирается и обнажает мою задницу. Прикрываюсь руками, но его смех становится грубым и резким. Он хватает меня за запястья и прижимает мои ладони к своему плечу, чтобы я не могла пошевелиться.

— Думаешь, после этого ты будешь прятаться от меня?

У меня перехватывает дыхание.

Это не первое мое родео.

Я переспала с дюжиной парней.

Некоторые были парнями. Некоторые были случайными связями. В колледже у меня был друг с привилегиями, с которым я спала перед экзаменами. Но ни один из них не был таким напористым, как Финн, и это посылает молнию желания прямо в мою сердцевину.

Мне трудно говорить о том, чего я хочу в спальне. Некоторые мужчины считают, что это слишком экстремально. Некоторые говорят, что они согласны, но не знают, как это осуществить.

Я всегда хотела быть с кем-то, кто уверен в себе. С тем, кто излучает силу и уверенность, и я уже могу сказать, что Финн даст мне именно то, что я хочу.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, пока он идет по коридору. С этого ракурса мне хорошо видны мышцы его спины и форма задницы. Очевидно, что он спортсмен, и он даже выше, чем мне показалось в баре. — Твою комнату?

— Я спросил, не хочешь ли ты выпить. — Финн поворачивает за угол, и я вижу ножки стола. Плиточный пол и конец полотенца для посуды. — Было невежливо не ответить.

Он садовит меня на кухонную стойку, и кровь снова приливает к моей голове. Я моргаю и смахиваю волосы с глаз, оглядываюсь по сторонам и вижу, что он тянется к шкафу с алкоголем.

— Хм… — Я сжимаю бедра вместе, возбужденная и взвинченная. — Хорошо. Я выпью.

Мой мозг уже немного затуманен от выпитого в баре, поэтому я знаю, что не могу выпить слишком много. Хочу запомнить все, что, черт возьми, произойдет здесь сегодня вечером, и выпивать по кругу — не лучший способ сделать это.

— Текилу?

— Конечно.

Финн берет бутылку и идет ко мне. Его кожа окрашена в розовый цвет, а сквозь джинсы видны очертания его члена.

— Я не знаю, что сделал мой сын, чтобы испортить с тобой отношения, но теперь ты здесь, со мной. И я собираюсь позаботиться о тебе. Дай мне ночь, Марго. Мы сможем разобраться во всем, когда взойдет солнце.

— Что ты с этого имеешь?

Тот же резкий смех возвращается, и я чувствую его повсюду.

Между грудей.

Между бедер.

Свободная рука Финна раздвигает мои колени, и он шагает между моих ног, занимая слишком много места. Задирает мою юбку, и я почти стону, когда воздух кусает мою кожу.

— Твою пизду. Как бы я ни хотел сегодня. Где бы я ни захотел. Разве это не звучит забавно?

Это звучит более чем забавно.

Это звучит как лучший подарок на свете, и я знаю, что более рациональная женщина ушла бы. Прежде чем раздвигать ноги, она бы поискала в интернете информацию о Финне Мэтисоне и убедилась, что он не серийный убийца.

Но я не такая.

Я нуждающаяся и отчаявшаяся, и я думала о его руках с тех пор, как нахмурилась на него в медицинской палатке.

— Каковы правила? — спрашиваю я. — А как же моих ограничений?

— Открой рот, — приказывает он, и мои губы раздвигаются. Финн вливает мне в рот порцию текилы, но прежде чем я успеваю ее проглотить, он сжимает мои щеки. — Держи ее там, пока я не скажу тебе проглотить.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, чувствуя, как по венам разливается возбуждение. Перемешиваю алкоголь во рту, — вкус текилы становится мягким и приятным. Он прикусывает мою нижнюю губу, наблюдая за мной. Спустя две минуты, в течение которых я извиваюсь, хлопает меня по ноге.

— Глотай, Марго, — говорит он, и я глотаю. Открываю рот, чтобы Финн увидел, что там пусто, и его улыбка становится гордой. — Это было очень хорошо.

Я краснею и прижимаю подбородок к груди. Похвала — это еще одна порция адреналина, и она только разжигает огонь внутри меня.

— Спасибо.

— Расскажи мне о своих ограничениях. Что тебе не нравится?

— Ничего, связанного с оружием, — выпаливаю я, оказавшись в затруднительном положении.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Я не хочу делать ничего, где я буду опасаться за свою жизнь.

— Это точно не обсуждается. Что еще?

Я ломаю голову и пытаюсь придумать, что еще я не хотела бы делать.

Если бы я не сидела на его кухонном столе, полуголая, с его членом в дюйме от меня, я бы, наверное, смогла придумать дюжину других вещей, которые меня не интересуют, но думать связно очень сложно. Это становится почти невозможным, когда он кладет руки мне на ноги и проводит пальцами по шву моего нижнего белья.

— Я не хочу, чтобы ты причинял мне боль, — говорю я. — Никакой физической боли. Я не против грубости. Но не боль.

— Я тоже этого не хочу. Ты скажешь мне, если мы пойдем по этому пути? — спрашивает Финн.

Я киваю, и это какая-то слабая попытка выразить свое согласие. Внутри меня отвлекает так много вещей: мягкость его прикосновений и то, как сильно я хочу ощутить их на своем теле. То, как Финн наклоняется вперед, и как аромат его одеколона проникает в мой нос. Это все слишком. Слишком сильно, и я близка к тому, чтобы забыть свое имя.

— Да, — шепчу я.

— Что еще? Скажи мне еще одну вещь, которую ты не хочешь, чтобы я делал.

— Все эти разговоры о том, чего я не хочу, чтобы ты делал. А как насчет того, что я хочу, чтобы ты сделал?

— Мы доберемся к этому. Я обещаю. — Он снова целует мою шею, и, блять… Я хочу, чтобы он поцеловал мой рот. Я хочу, чтобы его язык прошелся по всему моему телу. — Но не раньше, чем ты дашь мне что-то еще, что тебе не нравится.

Я раздраженно хмыкаю. Я не привыкла, чтобы меня дразнили или заставляли ждать. Секс, который у меня был, обычно был быстрым. Пятнадцати-двадцатиминутное испытание, после которого я снова надеваю одежду и иду заниматься своими делами. Финн как будто заставляет меня работать ради этого, и мне не нравится, что погоня за ним заводит меня еще больше.

— Я не хочу, чтобы кто-то еще участвовал в этом. Только ты и я.

Возможно, я слишком много рассказала о последнем условии, потому что его выражение лица смягчается. Он кивает и целует меня в щеку.

— Понятно. Только мы. Больше никого.

— Спасибо. У тебя есть какие-то ограничения? Какие-нибудь правила?

— Когда тебя последний раз проверяли? И был ли у тебя кто-нибудь после того, как ты переспала с моим сыном?

Каждый раз, когда он говорит «мой сын», это напоминание о том, что то, что мы делаем, почти запрещено, и это заставляет меня хотеть его еще больше.

Других людей может беспокоить эта связь, но меня — нет. Это два разных человека, и если Джереми может трахаться с кем хочет, то и я могу делать то же самое.

И сегодня я хочу Финна.

Я становлюсь еще более влажной при мысли о том, что кто-то застанет нас в таком положении. Спросит, какого черта мы делаем, и мне придется объяснять, что я близка к тому, чтобы трахнуть отца своего бывшего парня.

Это так неправильно, но мне всегда нравилось быть немного плохой.

— Меня проверили два месяца назад, и после Джереми я ни с кем не встречалась. Ничего, чтобы сообщить с моей стороны. А что насчет тебя? У тебя есть толпы женщин, которые приходят и уходят отсюда?

— Нет. Меня проверили после последнего раза, когда я с кем-то переспал, и все результаты оказались отрицательными.

— Это ничего не говорит мне о твоих правилах.

— Подожди секунду. Я уже добираюсь до сути. Я хочу, чтобы ты знала, что я очень люблю согласие. Я буду спрашивать тебя, прежде чем что-то делать, и ты не будешь меня обижать, если тебе это не нравится, но мне нужно, чтобы ты общалась со мной, хорошо?

От его заботливых слов у меня в горле образуется комок.

Я знаю, что мы здесь, чтобы хорошо провести время, но я тоже очень люблю согласие. Я готова попробовать все, что угодно, но только если ты заранее скажешь мне, что мы будем пробовать.

Нет ничего более отталкивающего, чем когда мужчина делает предположения. От осознания того, что Финн хочет услышать, что мне нравится, а что нет, у меня внутри все сворачивается, и я снова киваю.

— Хорошо, — говорю я, закрывая глаза и ожидая, что будет дальше.

— Что касается правил, то у меня есть только одно. Презервативы, — говорит он, и я вздрагиваю, когда жар его тела охватывает меня. Я не вижу его, но знаю, что он близко. Знаю, что его рот в сантиметрах от моего, и хочу узнать, каков он на вкус. — Мы используем презервативы, когда я трахаю тебя.

— Ты планируешь трахнуть меня? Или ты просто болтаешь, как все парни, с которыми я была?

Меня щипают за мягкую часть бедра, я шиплю от боли. Мои глаза распахиваются, и Финн смотрит на меня, его взгляд горячий и тяжелый.

— Ты же знаешь, что я мужчина, Марго. Снимай трусы, чтобы я мог показать тебе, что умею делать языком.

ФИНН

Она чуть не падает со стойки, когда приподнимает бедра и стягивает с ног нижнее белье. Я забираю у нее пару и засовываю их в карман, желая получить сувенир, когда все будет сказано и сделано.

Я понятия не имею, чем она занимается на работе. Не знаю, какая у нее любимая еда и нет ли у нее аллергии на что-нибудь, но, по крайней мере, у меня есть ее стринги.

Оказывается, они не полосатые. Они украшены леденцами, и мне чертовски нравится эта кружевная штучка.

Когда Марго трогает молнию на юбке, я качаю головой. Обхватываю пальцами ее запястье и отдергиваю руку.

— Оставь это, — говорю я ей с хрипом. — Я хочу притвориться, будто застал тебя за тем, что тебе не положено делать.

Ее нерешительность сменяется волнением, она играет с подолом плиссированной зеленой ткани. Тянет ее вверх по бедрам, пока я не вижу ее киску, и я забываю свое чертово имя.

Черт, какая она красивая.

Голая, гладкая и такая чертовски мокрая.

— Мистер Мэтисон. Что вы здесь делаете? — Ее ноги смыкаются, и я перевожу взгляд на ее лицо. Я не осознавал, что смотрю на нее, высунув язык изо рта. — Вы должны быть в гостиной.

— Мне нужно было что-нибудь выпить. — Я показываю на бутылку текилы, наслаждаясь импровизированной ролевой игрой, которую она ведет. Я хочу налить ей еще. Хочу смотреть, как алкоголь вытекает из уголка ее рта, стекает по шее и оседает между сисек. — Что ты здесь делаешь?

— Ничего. — В ее голосе звучит невинная нотка. Щеки вспыхивают, когда она отводит от меня взгляд. — Мне нужно было побыть одной.

— Для чего? — спрашиваю я. Ее рука опускается к верхней части бедра. Пальцы исчезают под юбкой, и я жадно наблюдаю за ней. — Марго. Почему ты на кухне?

— Я на взводе, ясно? — Невинный тон сменяется разочарованием, и я понимаю, что это не притворство. Она действительно возбуждена, и я готов поспорить, что она будет чертовски мокрой, когда я введу в нее свои пальцы. — Парень, с которым я вернулась домой, еще не прикоснулся ко мне, а я уже схожу с ума. Он что-то говорил о том, что будет со мной хорошо обращаться, но я хочу, чтобы он меня, блять, уничтожил. Я недостаточно сексуальна? Может, ему нравятся блондинки, а не рыжие?

— Он звучит как идиот. Ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо видел. Ты должна бросить его задницу.

— Да. — Ее рот растягивается в ухмылке. — Должна.

Я поднимаю подбородок.

— Можно мне посмотреть? Я мог бы помочь.

— Думаете, вы заслуживаете увидеть?

— Я встану на колени и буду умолять, если ты этого хочешь.

— Это именно то место, где должен находиться мужчина, но я поверю в это, когда увижу. Держу пари, вы все говорите.

Я фыркаю и провожу руками по ее голеням. Опускаюсь на пол, на уровень глаз с ее киской. Рот Марго приоткрывается, и теперь я приковываю ее внимание.

— Говорю?

— Хорошо. Вы можете посмотреть, мистер Мэтисон. — Медленно, в течение самых мучительных десяти секунд в моей жизни, Марго поднимает юбку до самого верха, пока она не сбивается на талии. Пока я не любуюсь ее видом и не нащупываю свой твердый, как камень, член поверх джинсов. — Что вы думаете?

— Господи. — Я хватаю ее за ногу и придвигаюсь ближе. Мои пальцы проводят по ее входу, и она, блять, вся мокрая. — Я много о чем думаю. В основном о том, что я счастливый сукин сын, который всю ночь будет иметь эту тугую пизду. — Ее ноги раздвигаются шире, и я ухмыляюсь. — Можешь не беспокоиться о том, что я не знаю, что делать. Я люблю есть, Марго.

Я трахну ее позже.

У нас вся ночь впереди, и, честно говоря, сам секс — моя самая нелюбимая часть близости с женщиной. Я обожаю возбуждение и трах пальцами. Я люблю есть киску. Заводить ее и отнимать, пока она не начнет кричать мое имя. Играть с попкой и сосать ее сиськи.

Я собираюсь сделать все это.

Прямо сейчас собираюсь дать ей быстрый оргазм, который она хочет. Она, блять, умоляет об этом, приподнимая бедра, хватаясь за мой затылок, словно я ей нужен.

— Тогда ешьте, — бросает она вызов, и мне нравится, что в ней горит огонь.

Я раздвигаю ее киску большими пальцами и стону. Она розовая, влажная и чертовски совершенная. Не сводя с нее глаз, облизываю горячим языком ее вход. Провожу языком по клитору и хмыкаю, когда она стонет и выгибает спину.

— Так сладко, — бормочу я, Марго дергает меня за волосы. — Интересно, как быстро я смогу заставить тебя кончить.

— Чем больше вы говорите, тем медленнее я кончаю.

— Похоже, мне нужно поторопиться, чтобы успеть заткнуть твой умный рот. — Я ввожу в нее палец, и она напрягается. Туже, чем я думал, но, черт возьми, мне нравится ее чувствовать. — Раздвинь ноги пошире, чтобы я мог войти в нее поглубже. Вот так. Правда, так намного лучше?

— Черт, — задыхается Марго. — Какой длинны твои чертовы пальцы? Только моя игрушка может туда дотянуться.

— Положи ноги мне на плечи и подтянись к краю столешницы. Я не дам тебе упасть. — Она двигается, виляя попой, пока ее ягодицы не нависают над краем. Свободной рукой обвожу изгибы, и она испускает дрожащий вздох. — Я ничего не слышал о твоей заднице в твоем списке ограничений. Могу я трахнуть тебя туда?

— Прошло много времени. — Я слышу, как меняется ее голос. Как он ломается, когда она теряет часть своей силы. — Потребуется немного разогреть меня, но мне нравится, как это звучит.

— Хорошо, что у меня вся ночь с тобой. — Я возвращаюсь к ее киске. Легонько шлепаю клитор, и Марго подается вперед. — Я не собираюсь тянуть с этим. Я заставлю тебя кончить, а потом трахну. Звучит как план?

Ее смех легкий.

— Я знала, что ты все время будешь вести себя по-рыцарски. Даже с головой у меня между ног ты хороший парень.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть хорошим. Ты от этого только выиграешь. — Я добавляю второй палец и целую ее колено, когда она выдыхает при растяжении. — Ты так хорошо справляешься, Марго. Так хорошо.

Ее легко читать. Я могу сказать, что ей нравится похвала, и я добавляю ее в мысленный список вещей, которые сделаю снова, когда узнаю ее лучше.

Может быть, я разбужу ее посреди ночи, положив руки на ее сиськи. Возможно, она отсосет мне, когда я буду в бреду и полусонном состоянии.

Возможности безграничны.

Я провожу в ней несколько минут, изучаю ритм, который ей нравится, и обнаруживаю, что она может принять три моих пальца, не смыкая глаз. Ей очень нравится, когда я загибаю их внутри нее. Ее стоны переходят в тихое поскуливание, а мое имя — в придыхание, пока я чередую язык и руку.

Практически голая женщина на моей кухонной стойке не входила в планы, когда я отправлялся в бар сегодня вечером, но я чертовски благодарен за такой поворот событий, потому что теперь я узнаю, насколько мокрой она может стать (очень). Каковы на ощупь ее руки, когда они переходят от моих волос к шее (невероятно). Как сексуально она звучит, когда находится на пороге оргазма и повторяет «пожалуйста» (неприлично умопомрачительно).

— Финн, — шепчет она, когда я провожу языком по ее киске. — Я собираюсь…

— Кончить мне на лицо? Я очень надеюсь, что ты это сделаешь.

— Я никогда… никогда… блять, — задыхается она. Ее ноги дрожат, а колени упираются в бока моей головы, ее настигает оргазм. — О Боже!

— Ты ведь можешь дать мне еще немного, правда? — Я прижимаюсь к ней, как будто несколько дней просидел в пустыне. Мне кажется, что так и было, потому что я никогда так не возбуждался, когда ел женщину. Мне всегда это нравилось, но на головке моего члена выступила сперма. Я чертовски тверд, и мне не терпится погрузиться в нее, когда она перестанет дрожать. — Вот так, Марго. Кончи на мой язык, детка. Дай мне попробовать каждую капельку.

Марго стонет, и это эхо отдается вокруг нас. Я снова ввожу в нее пальцы и победно ухмыляюсь, когда чувствую, как она разрывается на части во второй раз.

Закрывает глаза, а ее грудь поднимается и опускается, словно она пробежала несколько миль. Я поднимаю взгляд и вижу, что одна из ее рук лежит на сиськах.

Она щиплет себя за тонкий материал лифчика, пыльно-розовый сосок твердый и острый, она перекатывает его между пальцами. Я добавляю это в список вещей, которые ей тоже нравятся, и наблюдаю, как она расстегивает лифчик и отбрасывает его в сторону, чтобы ее сиськи могли вывалиться на свободу.

— Как ты… ты… — выдохнула она. Клочья ее волос, выбившиеся из косичек, разлетаются. — Вау.

— Как я справился со знанием того, как тебя трахать? — Я провожу пальцами по ее щели, дразня, хотя сомневаюсь, что она сможет дать мне еще. — Думаешь, ты сможешь ходить прямо?

— Ни за что на свете я не смогу ходить. — Она смотрит на меня сверху вниз. Ее кожа покраснела, а глаза остекленели. — Лучший фингеринг в моей жизни.

— Кто бы мог подумать, что ты такая шлюха, раз раздеваешься и ложишься на кухонную стойку ради мужчины постарше? — Я встаю и дергаю за молнию на ее юбке, стягивая маленький клочок одежды, пока она не оказывается передо мной совершенно голой. С ее губ срывается звук, и быстрый взгляд на нее, чтобы проверить, показывает, что она довольна. Она довольна тем, что происходит, и ее ухмылка подстегивает меня. — Посмотри на себя. Растянутая. Мокрая. Все еще возбужденная. Этого было недостаточно, не так ли?

— Нет. — Марго качает головой. — Я хочу, чтобы ты заполнил меня до отказа. Я хочу, чтобы ты трахал меня, пока я не забуду свое имя. Ты можешь сделать это для меня, Финн?

— Да, блять, я могу сделать это для тебя, — почти рычу я. Расстегиваю пуговицы на джинсах и отстегиваю джинсовую ткань, пока не остаюсь в одних трусах. — Вопрос в том, стоит ли мне трахать тебя здесь, чтобы соседи, с которыми ты наверняка уже встречалась, видели, или мы сделаем это в моей комнате. Что скажешь, Марго? Где эта грязная шлюшка хочет покататься на члене отца своего бывшего парня?

МАРГО

Этот мужчина непристойный.

Он говорит мне то, чего никто другой никогда не говорил в спальне.

Ты можешь дать мне немного больше.

Грязная шлюха.

Шлюха.

Если бы мужчина назвал меня такими словами в реальном мире, я бы его ударила. Здесь же, от Финна, они зажигают во мне искру. От них хочется встать на четвереньки и выпятить задницу. От них хочется связать руки за спиной, чтобы он мог использовать меня, как сочтет нужным.

Я знаю, что он не имеет их в виду. За укусом не стоит лай. Это часть игры, в которую мы играем, образы, в которые мы погрузились в физической части этих новообретенных отношений, и мне это чертовски нравится.

Мне следовало бы ответить на его вопрос, но я слишком занята изучением каждого сантиметра его тела: мышцы живота, татуировка на ребрах и другая чуть выше колена. Его член, толстый и твердый, упирающийся в трусы, и влажность его пальцев от моего возбуждения.

Еще один стон вырывается из меня при виде его.

Он великолепен.

Весь мужчина.

Совершенный.

Самый привлекательный человек из всех, с кем я когда-либо была, и я знаю без сомнения, что он даст мне именно то, что я хочу.

— Что означают твои татуировки? — спрашиваю я, нарушая тяжелую интимность, окутывающую комнату.

Он проводит пальцами по чернилам на ребрах и улыбается.

— Вот эта гласит: «Они будут бежать и не уставать». Это стих из Библии.

Я поднимаю бровь.

— Ты религиозен? Не хочу тебе говорить, но, исходя из текущих событий, я думаю, что ты направляешься в ад.

— На самом деле, противоположность религии. Ни во что не верю, но мне нравится, из-за сходства с гонками и бегом на длинные дистанции. Это мотивация, которую я постоянно ношу с собой.

— Это поэтично. А какая у тебя другая татуировка?

— Это день рождения Джереми. — Он постукивает по выцветшим римским цифрам. — Глуповато, я знаю, но я сделал ее, когда был молод и недавно стал отцом. Несмотря на промахи, ошибки и все то, что я делал не так, быть его родителем всегда будет моим самым большим достижением.

— Глубоко. — Я провожу пальцем по буквам на его ребрах. — А я-то думала, что все, что тебе идет, — это твои рождественские свитера.

Финн смеется.

— Не надейся. Я не уверен, что стану лучше.

— Это мы еще посмотрим. — Я поднимаю подбородок и наклоняю голову к окну. — Я хочу, чтобы ты трахнул меня здесь. Чтобы все видели. Твой сосед слева однажды нагрубил мне, и ему не помешает шоу.

— Блять, — бормочет он, отступая назад между моих ног. Его руки блуждают по моей груди и бедрам. Снова осторожно вводит в меня два пальца, и я откидываюсь на локти, чтобы дать ему больше места. — Ты просто чертово видение.

— Меньше разговоров. Больше траха.

— Такая охуенно нуждающаяся. — Он шлепает меня по заднице левой рукой. Я вскрикиваю от боли, и он нежным прикосновением сглаживает след. — Я возьму презерватив из своей комнаты. Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты легла на стол. Там у меня будет лучший ракурс.

— Как ты хочешь меня видеть? На спине? Животу? Выдержит ли он мой вес?

— Он не сломается. Что касается того, в какой позе я хочу тебя видеть… — Финн прерывается и дергает меня за косичку, и я шиплю. — Как тебе будет удобнее. Сегодня я буду иметь тебя еще четыре раза, так что это просто разминка.

— Еще четыре, да? — Я смеюсь и приподнимаю бедра, наблюдая, как его пальцы исчезают в моей киске. — Думаешь, тебе так повезет?

— Не знаю. Это ты мочишь мою руку, потому что ты так возбуждена. Ты мне скажи.

Мы еще даже не трахались, но я могу сказать, что еще четырех раз будет недостаточно.

Я почти уверена, что он испортил меня для других мужчин одним только первым проникновением пальцев, и мне страшно представить, насколько он хорош в постели. Это сделает что-то глупое с моим мозгом, например, заставит меня никогда не хотеть уходить.

— Да, — выдыхаю я, и он усмехается.

— Я вернусь.

Перед тем как уйти, он прижимается к моим щекам и впервые за всю ночь целует меня.

На вкус Финн — пиво, мята и нотки моего возбуждения, и я погружаюсь в горячее ощущение его рта на моем и движения его языка. Это восхитительно. До боли в пальцах. Сексуально и сладко одновременно, и я хватаю его за плечи, желая большего.

Он отстраняется слишком быстро и создает между нами дистанцию. Поправляет свою эрекцию и уходит, оставляя меня бездыханной на столешнице уже скучающей по нему.

Я спрыгиваю на пол и дрожу. Отсутствие тепла от его тела ощутимо, провожаю взглядом стол. Забравшись на мебель, решаю, что спина будет лучшей позицией. Я хочу видеть Финна, когда он будет трахать меня, и у меня будет достаточно времени, чтобы встать на руки и колени позже.

Проходит едва ли минута, прежде чем он возвращается, и останавливается в прихожей, когда видит меня сидящей на дереве.

— Что? — спрашиваю я, внезапно почувствовав себя неловко. Свет на кухне не такой флуоресцентный и агрессивный, как в моей квартире, но я знаю, что мои волосы в беспорядке, а кожа наверняка в пятнах. На лбу выступает пот, и я пытаюсь его вытереть. — Мы не должны этого делать, если ты не…

Финн идет ко мне и пересекает кухню в три длинных шага. Я не успеваю договорить, потому что он прерывает меня еще одним поцелуем. Этот поцелуй более нежный. Мягче, слаще и словно волшебство праздника. Я мурлычу ему в губы, и он вздыхает, проводя большим пальцем по моей челюсти.

— Ты чертовски красива, — говорит он, мое сердце пропускает удар. Оно подпрыгивает к горлу и остается там, когда он снова целует меня. — Я рад, что нахожусь здесь, с тобой. Я рад, что могу заботиться о тебе.

— Ужасно романтично для девушки, с которой ты познакомился в баре.

— Да ладно. В медицинской палатке было наше первое свидание, верно? Там была выпивка. Это считается. В баре было второе, а сейчас у нас третье. Обычно именно тогда я включаю обаяние.

— Я всегда буду дорожить воспоминаниями, которые мы провели вместе. Лучшее первое свидание в истории, если хочешь знать мое мнение. Если впредь мне не будут подавать Гаторейд, это будет считаться катастрофой. — Я тянусь вниз и провожу рукой по его члену. Его глаза закрываются, и я хмыкаю. — Ты мучил меня, Финн. Может быть, пришло время мне помучить тебя.

— Это того стоило. — Финн тяжело выдыхает, дыхание проносится по моей коже. Он разрывает зубами обертку презерватива, рука опускается между моих ног. — Все еще мокрая для меня, детка?

Обычно я ненавижу ласкательные имена в постели. Они заставляют меня кривиться и закатывать глаза, но сегодня, как и во всем остальном, с Финном все по-другому.

В них есть намек на поддразнивание. Есть нотка благоговения, которая говорит мне о том, что это, возможно, всего лишь быстрая интрижка, о которой мы оба забудем к тому времени, как часы пробьют полночь в канун Нового года, но что есть мир, в котором это могло бы существовать как нечто более существенное и глубокое.

— Проверь сам, — говорю я, но слова путаются, когда он медленно вводит в меня свои пальцы. Кладет вторую руку мне на живот и хитро, сексуально усмехается, прижимаясь лбом к моему.

— Да, ты такая. Ты так сильно возбуждаешься от других парней, Марго? Или только со мной?

— Только тобой, — говорю я ему, и это чистая правда.

У меня были оргазмы. Парни меня возбуждали. Но я никогда не чувствовала себя так, как сейчас, как будто я одновременно на вершине мира и в то же время прикована к нему. Все увеличивается; его прикосновения бьют током. Его слова поэтичны, а его рот успокаивает все мои боли.

До этого момента все происходило стремительно, и как бы я ни хотела, чтобы он трахал меня жестко и грубо, я хочу, чтобы он также смаковал меня. Чтобы он не спешил, чтобы я наслаждалась каждой секундой блаженства, которое он собирается мне подарить.

— Хороший ответ. — Финн убирает руки и поглаживает свой член. Сдвигает презерватив вниз по длине, его глаза блестят от возбуждения, когда он хватает меня за нижнюю часть бедер, притягивая к себе. — Ты готова, Марго?

Я наклоняю голову в сторону и целую его. Зубы прикусывают нижнюю губу, язык скользит по ней. Он хрипит и еще крепче сжимает мои ноги, при этом его пальцы становятся достаточно грубыми, чтобы оставить следы, которые я буду носить завтра как трофей.

— Трахни меня, Финн, — шепчу я, и он встает на одну линию с моим входом.

Проводит головкой члена по моей киске, дразня меня, и я вижу, какая я мокрая. Упираюсь руками в стол, чтобы укрепить себя, впиваюсь ногтями в дерево, когда он подается вперед и вводит в меня первую половину своей длины легким и плавным движением.

— Блять, — говорим мы в унисон.

Мое дыхание застревает за ребрами. Его голова откидывается назад, горло перехватывает. По руке скатывается бисеринка пота, и я не знаю, хочу ли я, чтобы он двигался или оставался неподвижным, чтобы я могла привыкнуть к растяжению.

— Господи. Как ты, блять, такая тугая? Я работал над твоей пиздой десять минут, а к тебе как будто никто не прикасался. — Финн двигает бедрами, и еще один дюйм его длинного члена исчезает внутри меня. Я пытаюсь что-то сказать, но слова не выходят. Я так полна, а он еще даже не вошел до конца. — Идеальная. — Он снова делает толчок. — Блядь. — Еще на дюйм глубже. — Киска.

Клянусь, я отрываюсь от стола, когда он полностью погружается в меня. Прилив боли быстро и мимолетно проходит, прежде чем он сменяется чем-то приятным. Чем-то великолепным, когда наши тела соединяются, и не остается места, чтобы понять, где кончается он и начинаюсь я.

— Сильнее, — задыхаюсь я. Не свожу с него взгляда, а он смотрит прямо на меня. — Я могу принять больше. Я хочу больше, мистер Мэтисон.

Я никогда не любила ролевые игры, но привлечение внимания к тому факту, что я не должна сжимать его член, пока он находится глубоко в моей киске, делает всю эту ситуацию еще более горячей. Я становлюсь еще более влажной, и ласкаю его задницу, подталкивая Финна вперед, как будто восьми дюймов, которыми он трахает меня, недостаточно.

— Грязная девчонка, — шепчет он мне на ухо. — Скажи мне, Марго. Если бы я был здесь, когда вы с Джереми пользовались моим бассейном летом, ты бы пришла и нашла меня? Ты бы проскользнула в мою спальню, пока твой парень был на кухне, и выставила бы напоказ свое тело? Стала бы ты дразнить меня тем, чего у меня не может быть? — Финн выкручивает мой сосок, и я вскрикиваю. — Может, это и был твой план с самого начала?

Это не так.

Ничто из того, что мы с ним делаем, не было спланировано или рассчитано, но я хотела бы, чтобы это было так. Я представляю, как крадусь по коридору. Нахожу его в комнате, закрываю за собой дверь, опускаюсь на колени и отсасываю ему, а мой бывший кусок дерьма сидит в неведении всего в нескольких футах от меня.

Фантазия грязная и неправильная. Она становится до невозможности грязной, когда я представляю, как он расстилает меня на своей кровати и опускается на меня, заставляя молчать, прикрывая рот большой рукой, чтобы никто не подслушал, как он заставляет меня чувствовать себя чертовски хорошо.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Финн. — Ты только что сжималась вокруг меня. Ты почти доишь мой член, Марго, так что это должно быть чертовски грязно.

— О тебе. И о том, что мы делаем то, чего не должны делать.

— Например?

— Например, делать тебе минет, когда Джереми в другой комнате, — признаю я, и он касается моей шеи. Проводит большим пальцем по моему горлу, и я стону. — Жаль, что у нас только сегодняшняя ночь. Это могло бы быть весело.

Он врезается в меня, я вижу звезды. Его движения становятся почти безумными, и я представляю, что он сходит с ума, как и я.

— Надеюсь, мои соседи смотрят.

Смех вырывается из меня одновременно с тем, как он надавливает большим пальцем на мой клитор, и он переходит в придушенный хнык.

— Еще, — умоляю я. — Хочу кончить на твой член, Финн.

— Я все делаю правильно, Марго? — Финн подтягивает мои колени к груди и сводит ноги вместе. Выходит из меня, и я корчусь, опустошенная без него. Секунду я дразнюсь. Наблюдаю, как он проводит членом по внутренней стороне моих бедер, отмечая мое возбуждение, пока он причмокивает и качает головой. Моя кожа горит от безразличия на его лице, на лице мужчины, у которого есть миссия — сделать из меня беспорядок. — Достаточно ли это хорошо для женщины, которая умоляла меня отвезти ее домой?

— Финн, — задыхаюсь я.

Он стучит головкой своего члена по моему клитору. Когда я пытаюсь раздвинуть колени, чтобы он мог снова трахнуть меня, он слегка шлепает меня по груди.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Да. Да. Конечно, это достаточно хорошо, — говорю я, злясь на то, что он заставляет меня ждать. Злюсь на то, как сильно я его хочу. Злюсь на то, что до сих пор не получила третий оргазм. — Ты можешь позволить мне кончить, пожалуйста?

— Только потому, что ты так хорошо попросила. — Он проводит руками по моему бедру и раздвигает ноги. — И только если ты произнесешь мое имя, когда будешь это делать.

У меня нет времени спорить, потому что он снова заполняет меня. Занимает место, где он был раньше, и толкает меня на грань экстаза грубыми толчками. Я закрываю глаза и тянусь к нему, острое удовлетворение от того, что меня тщательно оттрахали, нарастает у основания позвоночника.

Все вокруг как в тумане. Я слышу его стонв и чувствую, как его руки касаются меня везде, куда он может дотянуться. Чувствую запах мяты на кончике его языка, а когда он щиплет меня за сосок, я распадаюсь на части.

Кажется, я произношу имя Финна. Но не уверена, потому что мое тело невесомо, пока он работает со мной, сбрасывая оргазм, который разрывает меня. Я дрожу и трясусь, мои конечности устали и отяжелели, когда я наконец открываю глаза и моргаю на него.

— Хорошо? — спрашивает Финн, все еще твердый и погруженный в меня.

— Да. — Я сглатываю и делаю глубокий вдох. — Ты кончил?

— Еще нет. Хотел, чтобы ты сначала кончила.

— Конечно, хотел. — Я кручу бедрами, и он почти падает вперед. — О, вам понравилось, мистер Мэтисон?

— Господи, Марго. Сделай это еще раз. Пожалуйста, — говорит он, и я ухмыляюсь.

— Мне нравится, когда ты умоляешь. — Я снова двигаю бедрами, радуясь, когда он кладет одну руку на стол. Обхватываю его ногами за талию и провожу по его члену вверх-вниз, используя рычаг стола, чтобы ввести его глубоко и хорошо. — Ты собираешься кончить в меня?

— Да, — шипит он. — Только прямо туда. Это…

Финн впивается бедрами в мои, теряя себя. Его настигает собственный оргазм, и он стонет, звук мужественный и резкий. Движения замедляются, и он ослабляет свою хватку, пока не откидывает свое тело на мое, выглядя при этом совершенно изможденным.

— Эй, — шепчу я, и его глаза сверкают весельем. — Ты в порядке, старик?

— Позже я перекину тебя на свое гребаное колено, — предупреждает он.

Я ухмыляюсь.

— Я же говорила, что хочу быть наказанной.

— Господи. — Он качает головой. — Я думаю, ты можешь убить меня сегодня ночью.

— Есть и худшие способы, не так ли?

— Кроме твоей киски или моих рук на твоей заднице? Определенно. — Финн гримасничает и вытаскивает из меня свой размягченный член. — Чертов ад. Я мог бы провести там вечность.

— Наверное, это самый интересный комплимент, который я получила, но я его приму. — Я приподнимаюсь на локтях. — Это было приятно.

— Приятно, — повторяет он со смехом. — Лучше, чем ужасно, я думаю.

— Ты же знаешь, что ничего ужасного в этом не было.

— Да. — Его глаза встречаются с моими, и он улыбается. — Я это знаю.

Я прочищаю горло, не зная, что делать дальше. Мы договорились, что это на всю ночь, но это было до того, как он меня трахнул. После этого я не знаю, как он хочет, чтобы все прошло.

— Ты… должна ли я… — Я запинаюсь и думаю, куда подевалась моя одежда. — Я могу…

— Единственное место, куда ты пойдешь, — это душ, чтобы я мог привести тебя в порядок перед тем, как снова заняться тобой. — Финн подхватывает меня на руки, словно я ничего не вешу, и ведет нас по коридору. — У тебя впереди долгая ночь, Марго.

МАРГО

Я просыпаюсь в тепле и под грудой одеял. Стону и вытягиваю руки над головой, измученная и уставшая после всей ночи, проведенной с Финном. Он был верен своему слову: имел меня еще три раза, пока не погасли звезды, и еще раз, когда солнце только начало подниматься.

Переворачиваюсь на бок, готовая разбудить его своим ртом на его члене, но хмурюсь, обнаружив, что место рядом со мной пусто.

Это нехорошо.

Приподнимаюсь и оглядываюсь по сторонам. В его спальне нет никаких признаков жизни, кроме липкой записки, прикрепленной к подушке. Я отклеиваю ее с шелковой ткани и читаю, хмурясь и улыбаясь, когда вижу его неровный почерк.

Ты храпишь во сне.

Приходи на кухню, когда проснешься.

Фа-ла-ла-ла Финн.

Рядом с его именем даже есть чертов олень.

Я откидываю одеяло и вскакиваю с кровати, нащупывая его большую футболку, чтобы надеть. Подхожу к комоду у стены и надеваю пару пушистых носков, благо центральное отопление выбивает из комнаты почти весь холод.

Открыв дверь, прохожу по коридору и ухмыляюсь, когда вижу восьмифутовую рождественскую елку в гостиной. Она украшена сверху донизу орнаментами и разноцветными огоньками, подхожу к ней, чтобы почувствовать запах свежей хвои.

В те несколько раз, когда мы с Джереми бывали у него дома, я не очень внимательно осматривалась. Обычно мы отправлялись к бассейну или оставались на кухне, чтобы перекусить, так что у меня есть секунда, чтобы полюбоваться окрестностями.

Быстрый осмотр показывает, что у него есть диван и кресло. Причудливый кофейный столик в центре комнаты и книжная полка у стены, увешанная гирляндами.

Все в нем взрослое и зрелое, мужчина явно держит себя в руках, но я не удивлена. У него есть изголовье кровати, ради всего святого, так что полностью обставленный дом не удивляет.

Постучав по одному из светильников, я поворачиваю налево, в сторону кухни, и обнаруживаю Финна, склонившегося над плитой. Его треники низко сидят на бедрах, а на плечах красные следы от моих ногтей, впившихся в его кожу, когда мы провели второй раунд в его спальне. Я скрещиваю руки на груди и минуту наблюдаю за ним.

Он знает толк в кухне, переворачивает блинчики и разбивает яйца, как будто он шеф-повар с мишленовской звездой. Я слышу, как Финн напевает какую-то негромкую мелодию, и мне интересно, что он напевает.

— Доброе утро, — говорю я, объявляя о своем присутствии.

Финн поворачивается и смотрит на меня через плечо. Его взгляд скользит по рубашке и голым ногам, на губах растягивается медленная и ленивая ухмылка.

— Доброе утро.

Я зеваю и прохожу на кухню.

— У тебя есть кофе?

— Только что сварил свежий. Единственное, что я о тебе знаю, — это сколько моих пальцев ты можешь взять и что ты воруешь одеяла по ночам, так что я не был уверен, что ты хочешь молока и сахара.

Я разражаюсь смехом и беру кружку, которую он мне протягивает. Она покрыта принтом снежинок, и этот человек вполне мог бы быть самим Санта-Клаусом.

— Хотя это важные вещи, кофе важнее. Капелька молока, полчайной ложки сахара.

— Принято к сведению. Угощайся чем угодно. Еда будет готова через пять минут.

— Все в порядке. Я не хочу задерживаться, а ты, я уверена, хочешь вернуться к своим делам. Как только я закончу с этим, собираюсь уйти.

— Уйти? — усмехается Финн. — Прошлой ночью была метель, и она все еще продолжается. Улицы перекрыты, так что ты никак не сможешь найти такси.

— Что? — Я встаю на носочки и отдергиваю маленькую занавеску, закрывающую окно над кухонной раковиной. Снаружи все белым бело, смотрю на снег, который накапливается, понимая, что в обозримом будущем я никак не смогу добраться до дома. — Это срывает мои планы.

— Почему бы тебе не поесть и не отдохнуть некоторое время? Когда все распогодится, я отвезу тебя домой или вызову машину.

— Я не хочу быть у тебя на пути.

— Ты и не будешь.

Я немного подумала, прежде чем уступить. Я не ожидала, что буду общаться с ним, когда начнется день, но я могла бы воспользоваться ситуацией.

— Как только перестанет идти снег, я уйду.

— Прекрасно.

Я выдвигаю стул за столом и сажусь.

— Тебе нравится готовить?

— Я не против. Я много ем, когда тренируюсь в марафоне, так что готовить еду намного дешевле, чем ходить куда-то. Это дерьмо накапливается, — говорит Финн.

— Сколько марафонов ты уже пробежал? — спрашиваю я, наблюдая, как он накладывает еду на две тарелки.

— Семь.

— И ты быстрый, да?

— Наверное, так можно сказать. В этом году я занял восьмое место на олимпийских испытаниях в марафоне.

— Что? Ты шутишь?

— Нет. — Он ставит тарелки и садится напротив меня. — Я люблю бегать.

— Боже мой. Ты, наверное, подумал, что я совершенно нелепо веду себя после полумарафона.

— Я же сказал, что не думаю так. У всех нас разные способности, и могу поспорить, что я бегаю гораздо дольше тебя.

— Наверное, дольше, чем я живу, — говорю я себе под нос, а он тянется под стол и сжимает мое колено.

— Ты не ошибаешься. Теперь ешь, Марго, и расскажи мне, как тебе спалось.

— Довольно хорошо. — Я отрезаю кусок блина и проглатываю его. — У тебя очень удобная кровать.

— Да, не так ли? Я потратился на нее пару лет назад, и она чудесным образом помогла мне решить проблемы со спиной. — Финн нарезает омлет и с улыбкой отправляет кусочек в рот. — Чем ты занимаешься на работе?

— Мы играем в игру «Двадцать вопросов»?

— Вполне возможно. В конце концов, это наше четвертое свидание.

— Я не уверена, что когда-либо видела парня, который хотел бы узнать меня получше после того, как трахнул. — Я делаю глоток кофе и счастливо вздыхаю. — Я учительница третьего класса. Мы свободны до нового года, и немного времени вне класса — это очень приятно.

— Учительница? Это потрясающе. Как ты попала на эту работу? — спрашивает он.

— Ты говоришь так, будто я работаю на ФБР, а не леплю умы следующего поколения лидеров. Но, да, отвечая на твой вопрос: Я получила диплом биолога, но мне не хотелось проводить целые дни в лаборатории, поэтому пошла по пути преподавания. Как только я почувствую себя более комфортно в классной обстановке, хочу перейти в среднюю школу. С младшими детьми весело, но это требует большого терпения.

— Учителя — это супергерои. Моя мама проработала в сфере образования тридцать пять лет, и я безмерно уважаю то, что вы делаете. Меня бы, наверное, уволили через десять минут, и я определенно недостаточно умен, чтобы вдохновлять юные умы.

— Я не знаю об этом. Многое из этого — учебный план, который тебе дают. Это мой третий год, и я наконец-то достигла того уровня, когда мне кажется, что я знаю, что делаю. — Я поднимаю на него взгляд. — Ты ведь парамедик, верно? Или что-то вроде врача?

— Парамедик. Работаю в этой сфере уже около десяти лет, и мне это нравится.

— Ты, должно быть, видишь много дерьма.

— Да, — говорит он. — Но могу поспорить, что и ты тоже.

— Я не делаю искусственное дыхание своим студентам.

— Может, и нет. Но ты видишь, как они устали после того, как всю ночь слушали, как ругаются их родители. Ты видишь, как они пропускают приемы пищи и испытывают эмоции, которые трудно пережить в юности. Это может иметь схожий вес с тем, с чем имею дело я.

Он не ошибается.

То, чем я занимаюсь, на 30 процентов состоит из преподавания, на 70 процентов — из слушания, наблюдения, помощи и любви. У меня есть дети из неполных семей. Дети, которые не ужинали вчера вечером. Другие отстают в чтении на три уровня, потому что в их жизни нет взрослого, который верит в них.

Как бы я ни любила свою работу, здесь тоже много душевных терзаний, и впервые кто-то проявил такое понимание, говоря о проблемах, с которыми я сталкиваюсь в своей профессии.

— Наверное, ты прав, — говорю я, потирая грудь. — И все же. То, что ты делаешь, важнее.

— Мы оба важны, — заявляет Финн.

— Ладно, скромный мужчина. Ты победил. Мы оба важны. Моя очередь задавать вопросы?

— Конечно. Я — открытая книга. Спрашивай, что хочешь.

— Что там с мамой Джереми? Она все еще в деле? Я знаю, что то, что произошло между нами, ничего не значит, когда я уеду, но не собирается ли она через час войти в дверь и надрать мне задницу за то, что я спала с тобой?

— Это было бы неловко, учитывая, что у нее шестимесячные близнецы и муж, которого она очень любит. У нас был Джереми, когда мы были молоды. Шестнадцать лет, младшие школьники, и мы были чертовски невежественны. Это случилось после танцев на выпускном вечере. Я хотел сделать эту ночь романтичной, поэтому мы поехали на открытое поле и смотрели на звезды. — Он усмехается и откидывается в кресле. — Мы не знали ничего лучшего, и через несколько недель у нее не начались месячные. Я сказал ей, что буду поддерживать ее, что бы она ни решила: оставить ребенка, сделать аборт, отдать его на усыновление. В конце концов, она решила оставить его, и родился Джереми.

— Ладно, это было двадцать с небольшим лет назад. А что сейчас?

— Мы встречались до окончания колледжа. После этого расстались как партнеры, но остались друзьями. Мы любим друг друга, но не влюблены друг в друга, если это имеет смысл.

— Вполне логично. Как вам было совместно воспитывать ребенка?

— Очень легко, но я знаю, что не все могут сказать то же самое. Мы с Лейлой всегда общались друг с другом. Мы разделили опеку над Джером, и никогда не было никакой драмы. У нас была хорошая система поддержки, и мы оба многим жертвовали ради него. — Он делает паузу, и тяжесть его взгляда ложится на мои плечи. — Что произошло между вами? Он несколько раз упоминал о тебе, но не говорил о разрыве.

Я откусываю кусочек еды, чтобы дать себе секунду, прежде чем ответить.

— Он изменил мне, — прямо говорю я, когда проглатываю, и глаза Финна расширяются.

— Что?

— Мы были в баре, и он сказал, что плохо себя чувствует, поэтому хочет пойти домой. Он не отвечал на мои сообщения, когда я спросила, нормально ли он вернулся, и я увидела, что он все еще делится со мной своим местоположением с начала дня. Оказалось, что он пошел в ресторан по соседству, где встретился с женщиной, которая преподает в классе рядом с моим. Они занимались этим в туалете. — Я смеюсь. Сейчас все это звучит совершенно нелепо. — Он — кусок дерьма. Прости. Я знаю, что он твой сын и то, что у нас было, не так уж серьезно, но немного порядочности не помешало бы.

— Черт возьми. — Финн щипает себя за переносицу и качает головой. — Мне очень жаль, Марго. Не знаю, где он научился этому дерьму, но не у меня.

— Все в порядке. Я знала, что не собираюсь выходить замуж за этого парня. Просто, знаешь, я бы не хотела видеть рот своего парня на другой женщине.

— И все же. Это неприемлемо. Нет ничего сложного в том, чтобы поговорить с человеком, с которым ты встречаешься, и сказать ему, что ты больше не заинтересован в продолжении отношений с ним.

— Ничего страшного. Если бы мы не расстались, меня бы сейчас здесь не было, мне очень весело. Ты вводишь меня в праздничное настроение своей елкой и украшениями, и я забываю о нем.

— Это Рождество, Марго. Все должны быть в праздничном настроении.

Мы ведем непринужденную беседу до конца трапезы. Финн рассказывает мне о том, как вырос в небольшом пригороде недалеко от Чикаго. Я рассказываю ему о своем детстве и о своем проекте научной ярмарки в шестом классе.

Все в нем просто. Я не перестаю смеяться, и нет ни малейшей неловкости в том, что мы общаемся как друзья после того, как вчера вечером он несколько часов издевался надо мной.

— Итак… — Я вытираю рот и кладу салфетку на свою пустую тарелку. — Что еще у тебя сегодня на повестке дня? Тебе нужно пробежать сто миль? Ты собираешься взобраться на Эверест в свой обеденный перерыв?

— Нет. Я оставлю это на следующую неделю. — Финн встает и относит наши тарелки в раковину. — Позже я посмотрю хоккейный матч Звезды округа Колумбия.

— Их? Ты не фанат чикагской команды?

— Они неплохие, но Маверик Миллер неудержим и за ним чертовски весело наблюдать. А до этого мне нужно сделать кое-какую работу.

— Работу? — Я хмурюсь. — Ты зашиваешь людей в своем домашнем офисе?

— Не совсем. — Он потирает челюсть, и видно, что он что-то взвешивает в уме. — Хочешь посмотреть?

— О, блять, нет. Это та часть, где ты меня убиваешь, не так ли? Катарина знает мое местоположение, так что она будет точно знать, куда послать полицию. — Я встаю и протягиваю вилку перед собой. — Подойдешь ближе, и я выколю тебе глаза.

— Ты милая. — Он тоже встает, и мне приходится вытягивать шею, чтобы выдержать его взгляд. — Хорошо, что твоя подруга знает, где ты находишься, когда гуляешь с незнакомцем, но я не собираюсь тебя убивать.

— Это именно то, что сказал бы убийца.

Его глаза весело сверкают, и он усмехается.

— Почти уверен, что убийца убил бы тебя во сне. Это гораздо меньше работы, чем идти против вилки.

— Видишь? Твой мозг работает как у серийного убийцы.

— Хочешь связать мне руки за спиной? — Финн поднимает запястья. — Можешь. Возможно, меня это и возбудит, но, по крайней мере, ты будешь чувствовать себя в большей безопасности.

Я рассматриваю его и медленно опускаю вилку.

— Ты можешь показать мне, но одно неверное движение, и я тебя зарежу.

— Теперь я еще больше возбуждаюсь. — Он проводит большим пальцем по плечу и подмигивает. — Пойдем. Я покажу тебе свою камеру пыток.

ФИНН

Когда мы останавливаемся возле моего домашнего офиса, я поворачиваюсь к ней лицом. Она ухмыляется и держит вилку под моим подбородком, и мне хочется целовать ее до тех пор, пока она не начнет умолять меня позволить ей кончить.

— Это твое логово? — спрашивает она, и я киваю.

— Да. У меня нет привычки лгать, но есть еще кое-что, в чем я не был с тобой честен. — Я провожу рукой по волосам, зная, что буду выглядеть идиотом, как только открою дверь. — Ты была права, когда говорила, что я похож на того парня, который читал роман, который ты слушала. Вероятно, это был я. Это то, чем я занимаюсь на стороне. Немногие знают об этом, и я был застигнут врасплох, когда ты сказала, что узнала мой голос.

— Я так и знала. — Марго тычет вилкой в мой бок. — Когда вчера вечером ты прошептал, что я хорошая девочка, клянусь, у меня было дежавю.

— Прости. Я не хочу, чтобы ты думала, будто я скрываю от тебя это. Это не так. Просто… — Я пожимаю плечами и засовываю руки в карманы. — Некоторые люди могут не считать это карьерой, но это чертовски тяжелая работа.

— Я в этом не сомневаюсь. Как ты попал в такое дело?

— Это долгая история, которая связана с другим видео в TikTok, которое выложил мой коллега.

— Значит, ты хочешь сказать, что ты интернет-знаменитость? Понятно.

— Наверное, и это настораживает. Мне нравится работать, но я отстаю от графика проекта, над которым работаю. Я должен был записывать вчера вечером, но меня отвлекли.

Мой взгляд падает на засос, который я оставил на ее шее. Кожа уже стала тускло-фиолетовой, и я протягиваю руку вперед и провожу большим пальцем по отметине. Марго вздыхает и наклоняет голову в сторону, вилка выпадает из ее рук.

— Что тебя отвлекло? — бормочет она, дразня меня, пока задирает подол рубашки на бедрах, чтобы я увидел, что на ней нет нижнего белья. Я стону, когда она сбрасывает хлопок и снова прикрывается. — Должно быть, это было важно.

— Очень важно. — Я глажу ее по щеке, и во мне пульсирует желание прикоснуться к ней. Может, я и наелся ею прошлой ночью, но теперь, когда наступило утро, она снова нужна мне. Она нужна мне снова и снова, поэтому я иду с ней спиной вперед, пока ее плечи упираются в стену. Кладу руки рядом с ее головой, прижимая Марго к себе, и целую ее горло. — Я знаю, что ты застряла здесь, пока не расчистят дорогу, но ты не возражаешь, если я сделаю кое-какую работу сегодня утром?

Ее дыхание сбивается, и она кладет теплую ладонь на центр моей груди. Пальцы проводят по моей коже острыми ногтями, и мои бедра выгибаются вперед от этого прикосновения.

— Можно я послушаю? — шепчет она. — Я обещаю, что буду вести себя тихо.

— Это не так уж и интересно.

— Может, и нет, но мне всегда было интересно, как рассказчики вживаются в образ. Читаешь ли ты книгу заранее, чтобы почувствовать персонажа, которого озвучиваешь?

— Некоторые рассказчики полагаются на информационный лист, который автор предоставляет нам о персонажах и их характерах. — Я заправляю прядь ее диких волос за ухо и нежно впиваюсь зубами в ее шею. — Я предпочитаю читать книгу. Это помогает мне настроиться на нужный лад и понять человека, которого я озвучиваю.

— Это так круто.

— Это оплачивает счета. Ты действительно хочешь слушать?

— Хочу. — Она с готовностью кивает. — И я обещаю, что не буду смеяться над твоим голосом. Прошлой ночью во мне был твой язык, так что не мне судить, какие звуки ты можешь издавать.

— Если будешь хорошо себя вести, то, возможно, мой язык снова будет внутри тебя, когда я закончу. — Ее щеки вспыхивают красивым розовым цветом, и я опускаю свой рот к ее рту. Целую ее, желая снова ощутить вкус после того, как слишком много часов обходился без нее. — Ты можешь это сделать, Марго?

— Да. — Марго сглатывает и опускает руку между нами, обхватывая мой полутвердый член. Я издаю дрожащий вздох, когда она проводит пальцами вверх и вниз по моему члену. — А ты можешь, Финн?

— Да, — говорю я, но забываю, о чем мы говорим, потому что она защелкивает пояс моих треников на моей коже, и я стону.

— Хороший мальчик, — бормочет она, и я чуть не кончаю на месте.

— Ты чертова шалунья.

— Тебе это нравится.

Мне нравится.

Возможно, даже больше, чем следовало бы, потому что как только снегоочистители расчистят улицы, она уедет отсюда, и между нами все будет кончено.

Мне лучше сделать так, чтобы последние несколько часов, которые мы проведем вместе, были чертовски веселыми. Я не хочу, чтобы она забыла обо мне.

— Готова посмотреть, где я спрячу все тела? — спрашиваю я, и она смеется.

— Взломай меня, Финн.

Я отхожу от нее, потому что если подойду еще ближе, то трахну ее у стены. Я думал об этом со вчерашнего вечера, но с надвигающимся сроком мне нужно сосредоточиться.

Сначала работа.

Потом я смогу получить ее.

Поворачиваю ручку и толкаю дверь бедром. Держу Марго за руку, пока мы идем внутрь, а она оглядывает комнату.

Я переоборудовал это помещение в звуконепроницаемый офис, чтобы не снимать студию и не таскать с собой оборудование. До сих пор все было в порядке, но однажды мне бы хотелось чего-то более приятного, с большим пространством и лучшими технологиями.

— Ну? — спрашиваю я.

— Это так круто. У тебя так много оборудования. — Она проводит пальцем по корпусу микрофона-дробовика на моем столе. — Ты используешь все это?

— Зависит от того, что я записываю, но чаще всего — да. Ты же слушала аудиокниги раньше; знаешь, что любой посторонний шум в процессе повествования может отвлекать.

— О боже. Я слушала книгу, в которой на заднем плане было слышно тиканье часов. Я думала, что сойду с ума.

— Видишь? Это именно то, о чем я говорю.

Я подхожу к своему столу и беру свой сценарий, перелистывая на то место, на котором остановился несколько дней назад. Включив микрофон, наблюдаю, как Марго устраивается в кресле напротив меня, широко раскрыв глаза.

— Что это за книга? — спрашивает она.

— Роман о преследователе. В сцене, которую я делаю, он наблюдает за тем, как она кончает, пока он прячется в шкафу. Она не знает, что он там.

— Это горячо.

— Извращенно, да? Вроде как переходит грань согласия, но я говорю себе, что это выдумка. — Я прочищаю горло и поднимаю свои строки. — Микрофон улавливает множество откликов, поэтому мне нужно, чтобы ты вела себя как можно тише.

— Кто-то требует. — Марго надувается, но тут же улыбается. — Я могу быть тихой.

— Умница, — говорю я, и она загорается, как вчера вечером, когда я держал ее руки над головой в своей постели. Когда я сказал ей встать на колени и снять меня только с помощью рта.

Я надеваю наушники, включаю запись и начинаю читать с начала главы, погружаясь в слова и повествование.

Это одна из самых мрачных книг, которые я озвучивал, но морально серый персонаж очарователен. Смешной, даже забавный, и хороший парень. За него невозможно не болеть, и я вкладываю этот энтузиазм в каждый слог и каждое слово. Я держу паузы и вытягиваю вопросы из его внутреннего монолога, желая, чтобы слушатели думали, что они действительно находятся в его голове.

Когда я дохожу до момента, когда он наблюдает за главной героиней, Максин, но не прикасается к ней, поднимаю взгляд и вижу Марго с полуоткрытым ртом. Ее щеки покраснели, а грудь вздымается. Глаза встречаются с моими, и она моргает, откидываясь в кресле, словно ее застали за чем-то очень-очень плохим.

Я приостанавливаю запись и улыбаюсь.

— Ты меня отвлекаешь.

— Отвлекаю? Черт. Прости.

— У тебя там все хорошо?

— Да. Нет. — Она скрещивает ноги, потом разводит их. — Просто… жарко. Очень жарко.

— Что именно?

— Ты читаешь то, что она делает с собой. Твой голос. Представляя это и воображая, что это я. — Марго краснеет в еще более темный оттенок. — Прости. Я умею держать язык за зубами.

Я снимаю наушники и встаю, обхожу стол и сажусь на край. Не хочу, чтобы она подумала, что я на нее злюсь, поэтому наклоняюсь вперед и поглаживаю верхнюю часть колена, хмыкая, когда ее ноги раздвигаются, и я вижу, какая она мокрая.

Она чертовски мокрая и практически испачкала кожаное кресло. Я стону, желая только одного: сказать «На хуй работу» и трахнуть ее прямо сейчас.

— Посмотри, как ты возбуждена. — Провожу большим пальцем по ее киске, и она выгибает спину. — Ты так нуждаешься, правда, Марго? Отвлекаешь меня, пока я пытаюсь работать. Заводишься. Хочешь, чтобы у тебя в шкафу прятался плохой мужчина в маске.

— Я пойду в другую комнату. — Она задыхается, а я ухмыляюсь. Одна ночь с ней, и я могу читать ее как книгу. Она наслаждается этим. Она хочет еще, а я всегда стремлюсь угодить. Я никуда ее не отпущу. — Я не хотела тебе мешать.

— Раздевайся, — говорю я ей. — И откинься в кресле. Что бы я ни читал по сценарию, я хочу, чтобы ты сделала это с собой. Мы назовем это исследованием.

— А микрофон не будет улавливать шумы?

— Будет, так что лучше помолчи, если не хочешь, чтобы тысячи читателей услышали, как ты намокла от того, что позволила отцу своего бывшего парня посмотреть, как ты кончаешь.

Марго сглатывает. Я не жду, что она действительно это сделает, и мне все равно, если она откажется. От этого я не стану хотеть ее меньше; наоборот, мне захочется поторопиться и закончить запись, чтобы я мог затащить ее обратно в свою спальню.

Она удивляет меня, когда срывает с себя рубашку и бросает ее на пол. Отодвигается назад и закидывает ноги на подлокотники кресла, широко расставленные и такие чертовски готовые для меня.

Боже.

Она может быть женщиной моей мечты.

— Продолжайте читать, мистер Мэтисон, — говорит она.

Почти невозможно отойти к своему столу, но я обхожу мебель и встаю на то место, где остановился, испытывая искушение подрочить, пока читаю вслух.

— Ее спина выгибается на кровати, когда она играет со своим клитором, — читаю я, и мой взгляд перескакивает со сценария на Марго. Ее пальцы касаются себя, и она прикусывает нижнюю губу, изо всех сил стараясь заглушить свои звуки. — Я изучаю круги, которые она использует. Ей нравится затягивать это как можно дольше. Ей нравится дразнить себя. Максин сначала молчит, но потом у нее вырывается стон, и я сую руку в штаны, чтобы не выдать себя.

Еще один взгляд на Марго говорит мне о том, что она в точности повторяет главу, которую я читаю. Откидывает голову назад и медленно теребит двумя пальцами свой клитор, и мне снова приходится подстраиваться.

— Я могу смотреть на нее часами, — продолжаю я. — Особенно когда она щиплет себя за соски, а потом роется в прикроватном ящике в поисках розового вибратора, который, как я знаю, она купила вчера.

Марго поднимает голову и судорожно оглядывается по сторонам. Я ставлю запись на паузу и достаю из кармана телефон, бросая его ей.

— Для чего это? — спрашивает она.

— Пролистай на третью страницу. Там есть приложение для вибратора. Прижми его к своему клитору.

— У тебя есть приложение для вибратора? Это ненормально.

— Последняя женщина, с которой я переспал, любила игрушки. Я скачал это приложение, чтобы положить его ей на колени, когда мы выходим на публику, и смотреть, как она кончает.

Марго смотрит на меня, и мне кажется, что я вижу в ее взгляде нотки ревности. Ее зеленые глаза на кратчайшие секунды сужаются, и я раздумываю, стоит ли рассказывать ей о том, как я ревновал своего чертового сына, зная, что он должен был быть тем, кто ее трогал.

Однажды днем он зашел ко мне после встречи с ней, и от него пахло сексом. Как будто он провел с ней несколько часов в постели, и теперь я знаю, что он, скорее всего, был эгоистом. Вероятно, он только развлекался, не заботясь о ее потребностях, и это заставляет ярость зарождаться в основании моего позвоночника.

Я позволю ей расслабиться прямо сейчас, а потом снова возбужу ее своим членом, зная, что я один из немногих, кто знает, как о ней заботиться. Самодовольство накатывает на меня, когда ее губы кривятся в ухмылке, подбадривая меня.

— Хорошо. — Свободной рукой она постукивает по экрану телефона и кладет его на свою киску. — Блять. Это приятно.

— Продолжай делать то, что я тебе говорю, Марго, — говорю я, возвращаясь к сценарию. — Максин прижимает вибратор к своему клитору, меняя скорость, чтобы он пульсировал на ней. Ее стоны эхом разносятся по комнате, и, клянусь гребаным богом, я слышу, как она произносит мое имя, прежде чем засовывает игрушку в свою пизду, заполняя себя и раздвигая ноги, чтобы я получил идеальный вид на ее набитую киску.

Марго вздрагивает и опускает взгляд на мой телефон.

— Я не могу трахать себя этим.

Я снова выключаю микрофон. Мне придется потратить чертову уйму времени на редактирование, но мне все равно. Это стоит того, чтобы увидеть ее такой: возбужденной. На грани оргазма. Ее волосы в беспорядке, а глаза горят желанием.

— Рождественское украшение. — Я показываю на керамическую елку на углу моего стола, и она взрывается от смеха. — Трахни себя этим.

— О, блять, нет. Ты же чертов парамедик, Финн. Ты видел эти вирусные ролики, в которых врачи предупреждают, что не стоит пихать в себя посторонние предметы, верно? Я не собираюсь ехать в отделение неотложной помощи, потому что у меня во влагалище застряло рождественское украшение.

Это тоже заставляет меня смеяться.

— В прошлом году я снял один из таких роликов для больницы. — Я открываю ящик стола и достаю презерватив, бросая его ей. — Надень его так, чтобы он был чистым, и вставь только в верхнюю часть украшения. Не проходи дальше первого слоя веток, иначе поранишься.

Марго смотрит на меня как на сумасшедшего, и я понимаю, что она ни за что на свете не пойдет на это.

Никто не пойдет.

Она кладет телефон на грудь. Наклоняется вперед и берет украшение. Я с удивлением наблюдаю, как она открывает упаковку презерватива и медленно покрывает керамику латексом, и чуть не падаю со стула, потому что чертовски удивлен.

МАРГО

Я отправлюсь в ад.

Я ни за что не пройду через жемчужные ворота сейчас, не тогда, когда я здесь, внизу, собираюсь трахать себя рождественским украшением, а мужчина, которого я едва знаю, наблюдает за мной.

Иисус, наверное, катается в своей могиле из-за того, какая я хо-хо-хо.

Я официально сошла с ума, но пока плюю на кончик покрытого презервативом украшения и медленно ввожу его в себя, мне уже наплевать на то, что я в здравом уме.

— Блять, — стону я.

Украшение толще, чем любая другая игрушка, которую я использовала. Привыкание занимает несколько секунд, но вскоре я уже радуюсь необычным ощущениям, когда мои ноющие бедра раздвигаются шире, чтобы принять новое растяжение.

— Не слишком глубоко, — предупреждает Финн, и его голос звучит ближе, чем раньше. Я открываю глаза и вижу, что он стоит, положив руку на стол, и смотрит на меня. — Еще немного, Марго, а потом тебе нужно остановиться.

Каким бы приятным ни было это украшение, я хочу его член. Я хочу, чтобы он был во мне, как прошлой ночью, и я скучаю по его телу на моем.

Я сдвигаю елку еще на дюйм вперед и стону, чувствуя себя так хорошо, хотя делаю что-то неправильно.

— Положи телефон обратно на свой клитор, пока я заканчиваю запись, — говорит он, и мне нравится, как властно звучит его голос. Это побуждает меня к действию, и я опускаю телефон ниже живота, чувствуя, как по мне прокатывается вибрация.

— Это слишком. — Я закрываю глаза от перевозбуждения. — Почему ты не трахаешь меня?

— Будь хорошей девочкой и терпи, Марго. — Он прочищает горло и снова начинает читать. — Максин издает те же звуки, что и на прошлой неделе, когда я слышал, как она кончает, и я могу сказать, что она близка к этому. Она поворачивает запястье, чтобы найти новый угол, и поднимает спину с кровати. Ее ноги волочатся по простыням, а пальцы выгибаются. Интересно, как бы она выглядела на заднем сиденье моего мотоцикла? Как бы она выглядела на рукоятке ножа или стволе пистолета. Невероятно, наверняка. Она трахает себя сильнее, и я завороженно наблюдаю, когда она вскрикивает. Стонет так громко, что соседи наверняка слышат, и я поддаюсь искушению, поглаживая себя, пока она кончает на игрушке, которую я хотел бы заменить своим членом.

Мой собственный стон совпадает с тем, который, возможно, издает девушка из книги. Это умопомрачительно. Самое грязное и развратное, что я когда-либо делала, но мне все равно, потому что оргазм так хорош, так нов, что я распадаюсь на части.

Я не успеваю опомниться, как из меня вытаскивают импровизированную игрушку. Теплые руки ложатся на мое бедро, а большой палец надавливает на клитор. Я дергаю бедрами в поисках того трения, которое только что было, а когда открываю глаза, Финн поглаживает свой член.

— Трахни меня, — шепчу я. — Жестко. Грубо.

— У меня все еще идет запись.

— Неважно. — Я стягиваю его треники, пока они не падают на пол. — Пусть все слышат.

— Я знал, что ты мне нравишься. — Финн смеется, пока я тянусь к нему, и переплетает наши пальцы. — То, что мы делали прошлой ночью, было нормально, Марго? Тебе все понравилось? Хочешь, чтобы я попробовал что-то другое?

Я провела с ним меньше двадцати четырех часов, но мне кажется, что я его знаю. Как будто эта доброта — не притворство, которое он разыгрывает, чтобы получить какую-то выгоду. Он говорит искренне, и я провожу рукой по его щеке.

— Прошлая ночь была идеальной. — Я впиваюсь зубами в его нижнюю губу, и мне приятно слышать тихое ворчание, когда я сглаживаю укус кончиком языка. — Это твой последний шанс, Финн. Заставь меня запомнить тебя.

Это разжигает в нем огонь, потому что он надевает презерватив на свой член. Прижимается к моему входу и обхватывает мои бедра с той силой, которая мне в нем нравится. Наши взгляды встречаются, я слегка киваю, и он поворачивается щекой, чтобы поцеловать внутреннюю сторону моей ладони.

Он вводит головку своего члена в мою киску, и я стону.

— Мы оба знаем, что ты не собираешься забывать меня в ближайшее время.

Он чертовски прав, и я ненавижу его за это.

Без всяких фанфар прошлой ночи, без всяких прелюдий, которые мы делали в первый, второй и третий раз, когда были вместе, он входит в меня, погружается до конца, пока я не чувствую его везде.

— Боже, — выдавливаю я из себя. Его член самый длинный и толстый из всех, что у меня были, и говорить с ним трудно. — Ты так хорош в этом.

— Твои прозвища милые. Финн — это просто прекрасно. — Он упирается руками в изгиб кресла позади меня и покачивает бедрами. — Я трахаю женщин уже много лет, и никто не ощущался так хорошо, как ты.

Я почти сгибаюсь, как крендель, но его слова очаровывают.

Я знаю, что он использует эту фразу, чтобы сделать момент более интимным и личным. На самом деле он в это не верит, но на полсекунды я притворяюсь, что он верит.

Я притворяюсь, что это то, что мы делаем каждый день, и только поэтому провожу ладонями по его плечам и шепчу:

— Поцелуй меня, Финн.

Его губы захватывают мои, я вкладываю в наш поцелуй все, что у меня есть. Это компенсирует то дерьмо, которое я пережила с Джереми. За годы неудачных свиданий и глубоко укоренившийся страх, что я никогда не захочу остепениться, потому что могу быть недостаточно хороша.

Мы словно играем в игру, кто из нас агрессивнее, и я думаю, что Финн, возможно, выигрывает, потому что он обхватывает мою ягодицу. Входит в меня, в то же время его язык касается моего, и я никогда не думала, что грубый секс может быть таким сладким и чувственным.

Под этим углом он может проникнуть глубже, чем прошлой ночью. Он использует свой рост в своих интересах, толкаясь вперед, наши тела соединяются и находят ритм, которого я никогда не испытывала с другим партнером.

Шлепки нашей кожи эхом отдаются вокруг нас, но мои стоны заглушают их. Его пальцы движутся на мои бедра, удерживая меня, пока острые ногти оставляют полулунные следы на изгибах моего тела.

— Блять, как же я люблю твою пизду, — задыхаясь, говорит Финн. Он смотрит на меня сверху вниз, с лазерной точностью фокусируясь на моих подпрыгивающих сиськах. — Как я могу сделать это лучше для тебя, Марго?

— Не мог бы ты… — Я осекаюсь и беру его левую руку, направляя ее вверх по животу. Он щиплет мои соски, и я резко вдыхаю, тяну его прикосновения все выше. — Мое горло. Я хочу, чтобы ты сжал мое горло.

Его глаза вспыхивают от вожделения.

— Да?

— Да. — Я киваю, и его пальцы обвиваются вокруг моей шеи. — Сильнее.

— Если будет слишком сильно, постучи по моему бедру, поняла?

— Да, папочка, — шучу я, и не упускаю из виду, как сильно он в меня вжимается. Как его большой палец проводит вверх и вниз по моему горлу, пока удовольствие нарастает в моем животе. — Это так приятно.

Мы поддерживаем энтузиазм друг друга, толкаемся, и я поднимаю бедра навстречу его толчкам, хватка на моей шее становится чуть сильнее. Мы синхронно задыхаемся, и когда Финн сжимает меня достаточно сильно, чтобы размыть границы моего зрения, я понимаю, что близка к тому, чтобы развалиться на части.

— Я близко, — шепчу я. Моя энергия иссякает, и я чувствую, как двенадцать часов агрессивного траха настигают меня. — И когда я кончу, я хочу, чтобы ты наполнил меня.

— Черт возьми. — Он наваливается своим телом на мое. Его бедра ударяются о край кресла, а рука, лежащая у моего горла, перемещается к голове. Он тянет за концы моих волос достаточно сильно, чтобы я откинула шею назад и посмотрела на него. — Я могу поклоняться твоей киске весь день. Кончи для меня, Марго. Покажи мне, как хорошо ты умеешь доить мой член.

Этот глубокий голос заводит меня, и я вскрикиваю, оргазм обрушивается на меня, как волна. Он окутывает меня, охватывая все тело до самых пальцев ног. Я бьюсь в конвульсиях и трясусь, наслаждаясь кайфом дольше, чем когда-либо в своей жизни.

Движения Финна становятся небрежными. Его слова выходят невнятными, а глаза закатываются к затылку, когда я использую оставшиеся силы раздвинуть ноги, чтобы его член мог достичь новых мест. Еще один быстрый толчок бедрами — и он стонет. Разрядка подкрадывается к нему, когда я касаюсь его задницы и провожу пальцем по изгибу ягодиц.

— Черт, — задыхается он и замирает во мне. — Я никогда не делал этого раньше.

— Ты не думаешь, что это рай? — Я вздрагиваю, пока он выходит из меня, мои ноги болят и тяжелеют. — И, возможно, пришло время признать, что ты — человек-задница, мистер Мэтисон.

Он аккуратно стягивает презерватив по длине и завязывает его, выбрасывая в мусорное ведро в углу комнаты. Финн хватает забытое украшение, лежащее на его столе, и опускается на колени, прижимаясь горячими поцелуями к внутренней стороне моего бедра.

— Можешь дать мне еще один? — спрашивает он, проводя пальцем по верхушке елки вдоль моего входа. Он лижет мой клитор, и я скулю. — Еще один, прежде чем ты отправишься в путь.

Я не уверена, что у меня хватит сил, но все опасения по поводу недостатка энергии испаряются, когда Финн поклоняется мне, уговаривая довести меня до третьего оргазма, пока он нежно говорит мне о приливе адреналина, наполняющего мои вены.

Он быстрый и резкий, удивляя меня, когда он плюет на мою киску, а затем растирает слюну по украшению. Блаженство последних двадцати минут оседает в моих костях, и на глаза наворачиваются слезы.

— Я не могу… — умоляю я.

Это слишком.

Я слишком устала. Слишком измучена, чтобы делать что-то еще.

Финн роняет украшение на землю, и оно разбивается вдребезги. Он подхватывает меня на руки и меняет положение: садится в кресло и обнимает меня.

— Я держу тебя, — шепчет он, поглаживая мои волосы. — С тобой все в порядке.

Глубокая усталость сковывает мое тело, и из меня вырывается всхлип.

— Прости меня. Я не знаю, почему…

— Много стимуляции. Недостаточно сна. Это моя вина. Я должен был…

— Ты был идеален, — шепчу я, потому что так оно и было. Мои отношения на одну ночь еще никогда не были такими продуманными и приятными, и я хочу, чтобы он это знал. — Мне нужна минутка.

— Используй столько минут, сколько тебе нужно. — Финн целует меня в лоб и убирает с моей кожи мокрые от пота волосы. — Я здесь, когда ты будешь готова.

— Знаешь, ты просто замечательный. — Я закрываю глаза и прижимаюсь к нему, чувствуя нотки мятного запаха, который я ощущала прошлой ночью. — Спасибо.

— Спасибо. — Его пальцы танцуют по моему позвоночнику, и я вздыхаю, довольная и измученная. — Хотелось бы завернуть тебя в бант и положить под елку.

— Может быть, мы встретимся в следующем году в другом баре.

— Может, и встретимся. — Он встает и провожает нас до двери. — Готова принять ванну?

— Ты меня балуешь. — Мои глаза закрываются, и я уже наполовину сплю, пока он идет по коридору. — Очень, очень хороший парень.

Его смех теплый и глубокий. Этот звук я хотела бы запомнить, чтобы не забыть, насколько хорош был весь этот опыт.

— Сейчас сезон хороших парней, Марго Эндрюс.

МАРГО

— Я здесь. — Я снимаю туфли в прихожей Катарины и иду по коридору в носках. — Мне жаль, я опоздала.

— Тебе жаль? — спрашивает Катарина, когда я захожу на ее кухню. — Или ты хорошо провела время с горячим фельдшером?

Я лукаво ухмыляюсь.

— Ты ведь смотрела мое местоположение, не так ли?

— Конечно, я посмотрела твое местоположение. Ты не отвечала на мои сообщения, и я хотела убедиться, что ты жива.

— Моя маленькая зараза. Вот за что я тебя люблю: ты бы ворвалась в чужую квартиру, если бы я исчезла больше чем на двадцать четыре часа.

— Мгм. — Она указывает на барный стул у острова. — Садись и выкладывай. Ты была с ним всю ночь?

— И сегодня. — Я сажусь и расслабляюсь на кожаной подушке. Я так устала и измучилась. Все болит, и мне отчаянно хочется свернуться калачиком в постели, но я сказала Кэт, что приду сегодня на ужин, и не хочу нарушать наши планы. — Мы вышли из бара после вас, но не раньше, чем он сказал мне, что он отец Джереми.

— Что? — Кэт откупоривает бутылку вина и поднимает ее в мою сторону. Я киваю, и она наливает две порции. — Ты серьезно?

— Да. Но это не помешало мне переспать с ним, так что я не уверена, что это говорит обо мне. Возможно, о том, что у меня проблемы с отцом. — Я смеюсь и стучу своим стаканом о ее стакан. — Он хороший парень. Он даже приготовил мне завтрак сегодня утром. Но что самое лучшее? Он заставил меня смеяться, и нам было весело.

— Тебе нужно отступить. Ты не знала, кто он, до того, как мы сидели с ними в баре?

— Нет. Я с ним не встречалась. Кажется, я видела его мимоходом один раз, но ничего настолько продолжительного, что позволило бы мне понять, кто он такой. Узнав, что он отец моего бывшего, я не так сильно расстроилась, как думала.

— Боже мой, Марго. Как все прошло? — спрашивает Кэт, садясь рядом со мной. — Расскажи мне все подробности.

— Это было… — Я прикусываю нижнюю губу и сдерживаю улыбку.

Слишком много прилагательных, которые я хочу использовать, и глупо признавать, как трепещет мое сердце с прошлой ночи.

Я не уверена, как описать все это, если быть честной.

Приятно — это слишком большое преуменьшение, а вот «вне этого мира» подходит больше.

Это было возбуждающе и горячо, и, безусловно, это была самая извращенная встреча, которую я когда-либо имела с мужчиной, но под сексуальной составляющей скрывалось что-то глубокое, что-то особенное.

Мы с Финном действительно узнали друг друга. За завтраком. Когда он положил меня в ванну и вымыл мне волосы, рассказывая, каково это — быть одиноким родителем. После, когда он высушил меня и согрел в своей постели, показывая фотографии всех крутых мест, где он бегал, и как ему повезло, что он каждое утро выходит на улицу и дышит свежим воздухом.

Казалось, я знаю его уже много лет.

Я думала, что наше прощание будет неловким, что мы будем танцевать вокруг друг друга, пока я надевала юбку и сапоги, а он передавал мне мою шапку, но это было не так. Он обнял меня и поцеловал в макушку, поблагодарив за ночь, которую он не забудет.

Я тоже не собираюсь ее забывать.

Я до сих пор чувствую, как его пальцы пробегают по моему бедру. Тепло его рта на моей шее и звук смеха, звучащий в моем ухе. Он запечатлел себя на мне, и самая крошечная часть меня желает, чтобы я могла отмотать время назад и забыть его. Хотелось бы никогда не встречать его, потому что я не знаю, как, черт возьми, должна жить дальше, чтобы забыть то, что никогда не было моим.

Я могла бы нарушить правила и попросить его номер, но мы сделали именно то, что решили. Как только улицы расчистились и проехали снегоочистители, я забралась в такси и отдала ему честь, застигнутая врасплох, когда, выглянув в окно, увидела, что он смотрит, как моя машина уезжает, засунув руки в карман, нахмурившись.

Все происходит не просто так, и я начинаю задумываться, не был ли Финн подарком Вселенной для меня. Чистый лист и дружеское напоминание обо всем хорошем, что есть в мире, с его добрым сердцем и нежной душой.

И его грязный рот.

Я дрожу и понимаю, что мой вибратор станет печальной заменой его пальцам и члену.

— Замечательно, — наконец произношу я. — Это было замечательно. Он был замечательным. Если бы мы не находились в разных точках нашей жизни, возможно, из этого могло бы что-то получиться.

— Почему это не может быть чем-то? — Кэт делает глоток вина и оценивает меня. — Тебе не восемнадцать, Марго. Ты разобралась в своем дерьме, и ты более зрелая, чем многие другие женщины в этом мире.

— Да, но мне всего двадцать четыре. А ему сорок. Это почти на целую жизнь старше меня, и я только что вышла из хреновых отношений. Не думаю, что лучшей идеей будет завязать еще одни с отцом этого парня.

— Видишь? Ты осознаешь себя, а это очень зрелый поступок.

Я смеюсь.

— Это был секс, Кэт. Мне не нужно романтизировать каждое мое общение с мужчиной и делать из него нечто большее, чем оно есть на самом деле. Мы с Финном трахались. Мы хорошо провели время вместе, и все. Конец истории.

— Из всех парней, с которыми ты была, на каком месте он?

— На первом месте, — говорю я без колебаний. — Из-за него все остальные кажутся… мальчиками.

— Я так чертовски ревную. Мне пришлось слушать, как его друг рассказывает о пятнадцати видах растений. — Когда я бросаю на нее странный взгляд, она фыркает. — У него большой палец в саду. Его гостиная вся увешана растениями, и я получила урок о том, в какое время года солнечный свет лучше всего подходит для различных видов растений. Ехать было восемь минут, Марго. Мой мозг был готов взорваться.

— Ого. — Я опираюсь подбородком на ладонь и улыбаюсь. — Ты много знаешь о парне, с которым провела полсекунды.

— С ним все было в порядке. Он проводил меня до двери здания и подождал на холоде, пока я поднимусь наверх. — Она отмахивается от меня. — Но мы говорим не обо мне. Мы говорим о тебе. Финн живет один?

— Да. В красивом доме недалеко отсюда. Я была там несколько раз с Джереми, но, очевидно, не заметила связи. Он финансово независим. Дружит с мамой Джереми, но не влюблен в нее. Спортсмен, чертовски быстро бегает, и в целом хороший парень.

— Ты краснеешь. — Кэт щиплет меня за щеку, и я снова смеюсь. — Тебе было очень весело с ним, правда?

— Да. И я имею в виду не только секс. Секс на одну ночь должен быть неловким, понимаешь? Всегда есть этот неловкий момент, когда ты должна вежливо попросить его одеться и при этом не показаться сукой. И с другой стороны, если ты попросишь остаться, покажешься нуждающейся и пойдешь вразрез со всем, о чем вы договорились. Это было очень… по-взрослому. Мы не шарахались друг от друга и не вели никаких бесед, которые никого из нас не интересовали.

— И ты не хочешь его больше видеть, — говорит она.

— Не то чтобы я не хотела его видеть. Я просто не думаю, что между нами что-то есть. Конечно, есть физическое влечение, но этот парень работает в больнице. Он не хочет слушать о том, какие домашние задания я даю своим детям или когда будет следующая книжная ярмарка.

— Черт. — Катарина вздыхает. — Мне нравилась книжная ярмарка.

— Почему ты думаешь, что я учительница? Это был самый яркий момент моего детства. — Я отхлебываю из бокала и пожимаю плечами. — Я ценю то время, которое мы с Финном провели вместе, но теперь это в прошлом, и это нормально.

— Что ж, я поддержу тебя, если ты решишь снова с ним переспать. — Она тянется ко мне и сжимает мою руку. — А этот засос у тебя на шее просто ужасен, друг мой.

Я касаюсь теплой кожи и качаю головой.

— Он был… собственником. Но хорошим собственником. Возможно, я немного подзадорила его, спросив, знает ли он, как обо мне заботиться, и я рада сообщить, что он это сделал.

— Это моя девочка. Боже, как приятно видеть тебя счастливой. Мы оба знали, что Джереми — это не навсегда, но ты никогда так не улыбалась… никогда, я думаю.

Наверное, она права, ведь она знает меня с тех пор, как я переехала в город четыре года назад. Мы познакомились на Bumble BFF, обе искали человека, который любит есть много еды и сидеть на диване с хорошей книгой.

Это забавно: я приехала в Чикаго за работой, но в итоге нашла свою лучшую подругу.

Я не могу представить свою жизнь без Кэт и каждый день благодарю свои счастливые звезды за то, что решила встретиться с ней на соседнем фермерском рынке. Без нее я была бы потерянной и грустной, а жизнь слишком коротка, чтобы быть чем-то из этого.

— Может быть, рождественское настроение передалось и мне, — поддразниваю я, допивая вино. — Мне обещали шоколадное печенье, а я сижу здесь с пустыми руками. Что-то не так с этой картиной.

Кэт хлопает меня по носу и подпрыгивает, целуя меня в щеку.

— Не стоит недооценивать, насколько сильно рождественские боги судьбы хотят, чтобы все шло своим чередом.

Я ухмыляюсь и присоединяюсь к ней у стойки, чтобы раскатать тесто, сдерживая желание сказать ей, что я надеюсь снова увидеть Финна, как все должно быть.

ФИНН

— Как мы себя чувствуем сегодня утром? — спрашивает Ретт на стартовой линии забега «Мчась на пролом 5 км». — Ты пропал в последние несколько дней. Думал, может, ты заболел или что-то в этом роде.

— Нет. Я был занят работой. — Я поднимаю ногу и разворачиваю колено, чтобы размять пах. — Ты скучал по мне?

Я не рассказал им о Марго.

Прошло три дня с тех пор, как я посадил ее в «Убер» и смотрел, как она уезжает, а она все еще не выходит у меня из головы.

Знаю, что они не будут смеяться надо мной за то, что я думал о ней; если мои приятели не дразнили меня за связь с женщиной, которая специально мочилась на кровать, чтобы она могла записать реакцию парней, то вряд ли они станут меня подкалывать за то, что я провел веселую ночь с кем-то, кто не мочился. (И да, это правдивая история).

Но я не понимаю, почему не могу избавиться от мысли о Марго. У меня и раньше были отношения на одну ночь. Я быстро трахался в баре отеля с незнакомкой, чье имя не узнал. Черт, у меня были серьезные подружки, причем некоторые отношения длились по году.

Так какого хрена эта девушка сводит меня с ума?

Может, дело в ее смехе или в том, как она хлопает ресницами. Возможно, дело в ее уверенности в себе, в ее игре нет ни капли застенчивости. Честно говоря, скорее всего, меня притягивает ее улыбка и то, как мерцают ее глаза, когда она счастлива.

Что бы это ни было, мне нужно, чтобы это прекратилось.

— В твоих мечтах, — говорит Ретт, это возвращает меня к реальности. Он делает глоток воды и выбрасывает ее в мусорный бак по другую сторону баррикады. — Что ты собираешься делать сегодня утром? Личный рекорд? Бежать определенное время?

— Я чувствую себя довольно хорошо. — Я разминаю руки и надвигаю на глаза солнцезащитные очки. — Прекрасный день для забега. Может, потренируюсь и поставлю личный рекорд.

— Прекрасный день? Холодно. — Холден натягивает перчатки и дрожит. — Бег в погоду ниже нуля градусов должен быть незаконным.

— Ты вырос в Иллинойсе. Как ты до сих пор думаешь, что это холодно? — спрашиваю я.

— Потому что я чувствительный человек, который предпочитает более теплый климат.

— Беги быстрее, чтобы быстрее финишировать. — Я похлопываю его по плечу и киваю в знак приветствия ряду парней впереди. Этот забег всегда привлекает парней из колледжа, приехавших домой на каникулы, и мне нравится выстраиваться рядом с ними. Они думают, что я какой-то старик, который не может сбросить отрицательный сплит, и мне забавно видеть удивление на их лицах, когда я обгоняю их на последней миле. — И перестань жаловаться.

— Мы ведь обедаем после этого? — спрашивает Ретт. — Я сказал Джаде, что мы можем пойти в новый ресторан с пастой, который находится на соседней улице от нашего дома.

— По-моему, неплохо. Последний прибежавший покупает на всех.

— Нечестно, — простонал Холден. — Вы все знаете, что я самый медленный из нас троих.

— Ты не медленный, Эйч. Ты бежишь в своем собственном темпе, — говорю я ему. — И что я всегда говорю?

— Мили есть мили, неважно, как быстро, — ворчит он, и я киваю.

— Совершенно верно, друг мой. — Я щелкаю часами и навожу палец на кнопку старта. — Увидимся на другой стороне.

Комментатор забега подает сигнал, и я стартую, уворачиваясь от шестилетнего ребенка, которого вот-вот сметет толпа очень амбициозных бегунов.

Я выдыхаю, пока мои легкие приспосабливаются к холоду, покусывающему мой нос. Холден может жаловаться, что холодно, но лучшего утра для пробежки и не придумаешь. Воздух неподвижен. Небо чистое, а солнце делает бесконечно теплее.

На отметке в полмили я набираю темп, зная, что мои соперники любят бежать слишком быстро, пока не начинают падать как мухи. Я предпочитаю более длинные дистанции коротким спринтам, но время от времени бывает интересно сменить обстановку.

Как сегодня.

Я бегу намного ниже своего личного рекорда на 5 км — четырнадцать минут, которого я не побил с тех пор как мне было двадцать с лишним.

Усилие кажется лёгким, — я наслаждаюсь моментом и слежу за лидером впереди. Ребенок с табличкой подбадривает меня, и я нерешительно машу рукой волонтерам, которые блокируют для нас движение.

Боль начинается на полпути.

Знакомое жжение в ногах поднимается от икр к квадрицепсам. Мои подколенные сухожилия кричат на меня, когда я поднимаюсь по небольшому склону, и шепотом ругаюсь на того, кто, черт возьми, выбрал эту дистанцию.

Когда я пересекаю двухмильную отметку на четыре секунды раньше, чем мой личный рекорд, я понимаю, что должен принять решение: либо я должен сделать это сейчас, либо исчерпаю свой ресурс. У меня нет еще двадцати миль, чтобы оторваться от парня впереди меня.

К черту.

С таким же успехом можно сделать мой последний забег в этом году веселым.

Скрежеща зубами, я огибаю поворот и ищу внутри себя колодец, к которому обращаюсь, когда нужно копнуть поглубже. Когда мне нужно еще сильнее напрячься, чтобы достичь своих целей, и я прохожу пятое место, затем четвертое.

Мое тело словно восстает против меня.

Я никогда не думал, что буду жалеть о том, что не пробежал пять раз эту дистанцию.

Мои ноги тяжелые, как свинец, а легкие жжет от холода середины декабря.

Все болит, но когда я прохожу третье место, я вытираю сопли с носа и опускаю голову, готовый закончить эту чертову штуку.

Я держусь за парнем, занявшим второе место, в течение тридцати секунд, подстраиваясь под его темп, когда ускоряюсь.

В моем размытом зрении появляется лицо Марго. Я представляю, как она дразнит меня за то, что я такой быстрый, как восхищенно смотрит в глаза, когда я говорю ей, сколько марафонов я пробежал. Это заставляет меня улыбнуться, и, пока нож боли впивается в мою поясницу, я кручусь вокруг второго места, пока не остается только один парень, которого я должен победить.

Я узнаю его по майке, в которую он одет. Он состоит в другом беговом клубе города, и он мне никогда не нравился. Когда он побеждает, то демонстрирует себя как спортсмен, который пишет в социальных сетях, будто он — божий дар для спорта.

Быть быстрым весело, но заставлять других людей чувствовать себя неполноценными только потому, что они не бегут в том темпе, в котором бежишь ты, — это чертовски отстойно.

Когда до конца дистанции остается четверть мили, я вырываюсь вперед. Мои ноги стучат по асфальту, и я преодолеваю три мили, в тридцати секундах от того, чтобы завернуть все это в красивый декоративный бант. Обгоняю его, наши плечи сталкиваются, комментатор объявляет наши имена под одобрительные возгласы толпы.

Восемь десятых мили превращаются в семь десятых, затем в шесть. Я увеличиваю темп. Мои ноги вращаются так быстро, как только могут, и я тот, кто разрывает ленту на финише.

Поднимаю руки над головой в знак торжества и перехожу на бег трусцой, оставляя на дистанции все, что во мне было.

— Черт! — Я наклоняюсь через металлическое ограждение и сглатываю желчь, поднимающуюся в горле. Отмахиваюсь от медика, который подходит посмотреть на меня, и выпрямляюсь. — Я в порядке. Просто нужно отойти.

Закрываю голову руками и шаркаю мимо финишной черты. Мое дыхание наконец-то приходит в норму, а сердцебиение замедляется до спокойного ритма.

Когда вероятность рвоты утихает, я обхожу дистанцию с внешней стороны, чтобы понаблюдать за остальными бегунами.

Мужчины составляют первые пятнадцать финишировавших, но замечаю знакомую блондинку, которая бежит к финишу первой из женщин.

Смеюсь, когда она пересекает линию, и машу ей рукой, после того она поднимает голову между коленей.

— Катарина, — окликаю я, и она моргает, глядя на меня ошарашенным взглядом, который бывает у бегунов, когда они доводят себя до изнеможения. Хватаю бутылку воды и встречаю ее у баррикады, передавая ей воду. — Черт, ты быстро бегаешь.

— Спасибо. — Она прижимает бутылку с водой ко лбу и выдыхает дрожащий воздух. — Я тренировалась для этого. Не думала, что окажусь в лидерах.

— Невероятный забег. В колледже занимаешься кроссом?

— Да. D1. Финишировала третьей на национальном чемпионате.

— Впечатляет. — Я сканирую финишную линию, не понимая, почему думаю, что найду Марго в группе с семнадцатью минутами. Сомневаюсь, что она здесь, если только не для того, чтобы поддержать подругу, но я все равно ее ищу. — Отличная работа.

— Она скоро будет здесь. — Катарина упирается ногой в бордюр, чтобы размять икру, и стонет. — Марго. Примерно через тридцать минут.

Я оживляюсь.

— Она здесь?

— Да. Она почти отказалась сегодня утром, но я думаю, что она была рада попробовать еще раз и не оказаться на этот раз в медицинской палатке.

Я смеюсь.

— Это было бы гораздо предпочтительнее. Ты знаешь, что на ней надето?

— Футболка с надписью Текила заставила меня сделать это.

— Как ты думаешь… — Я облизываю губы и прочищаю горло. — Она не будет возражать, если я буду ждать ее на финише?

— Думаю, ей бы это очень понравилось. — Катарина смотрит на меня и улыбается. — У меня нет от тебя странных предчувствий, и она была очень счастлива, когда вернулась от тебя. Ты сделал что-то правильное.

Не знаю, почему это вызывает у меня головокружение, но это достаточное подтверждение для того, чтобы остаться здесь. Я слегка сжимаю ее плечо и направляюсь к концу финишного желоба.

— Спасибо, что успокоила.

Через несколько минут прибегает Ретт, а за ним Холден. Я смотрю, как волны финиширующих пересекают линию, и ищу ее. Время на часах подсказывает мне, что до финиша еще минут пять, но вспышка цвета на последней десятой мили привлекает мое внимание, и я бегу к волонтерам, раздающим медали.

— Привет, — говорю я одной из женщин. — Вы не против, если я подарю одной из участниц медаль? Это ее первый забег на 5 км, и я хочу сделать ей сюрприз.

— О, конечно. — Женщина вручает мне медаль и майларовое одеяло. — Вы тоже сделаете ей предложение?

— Что? — Я рассмеялся смехом и качаю головой. — Нет, мэм. Мы встречались всего один раз.

— Иногда это все, что нужно, чтобы понять. — Она подмигивает и поворачивается, чтобы поздравить мать, толкающую коляску.

— И на очереди Марго Эндрюс из Чикаго. Поприветствуйте Марго, — обращается комментатор к толпе, и я двигаюсь вперед, чтобы она не пропустила меня.

Быстрый осмотр показывает, что она в лучшей форме, чем после полумарафона, и я вздыхаю с облегчением.

— Привет, — говорю я, и ее взгляд встречается с моим. — Я уже говорил это однажды, но повторю еще раз. Мы должны перестать так встречаться.

МАРГО

Финн здесь.

Передо мной.

Без рубашки, потный и с медалью в руках.

Я моргаю и смотрю на него, недоумевая, что, черт возьми, происходит.

— Ты бежал? — спрашиваю я, и это кажется самым глупым вопросом в мире.

Очевидно, что он бежал.

К его шортам прикреплен нагрудник, а на шее висит медаль. Его щеки покраснели, а вдоль линии волос выступили капельки пота. Мне хочется пнуть себя за то, как глупо я говорю.

— Да. И ты тоже. — Он протягивает медаль, и я наклоняю голову, чтобы он мог надеть ее на меня. — Поздравляю с первым забегом на 5 км. Как ты себя чувствуешь?

— Немного лучше, чем на полумарафоне, но еще мне хочется блевать. Это нормально?

— Абсолютно нормально. Давай принесем тебе воды и спортивный напиток.

— Это знакомое ощущение.

— На этот раз меньше обмороков, так что мы начинаем лучше. — Он протягивает мне руку, и я опираюсь на его бицепс для равновесия. — Сколько у тебя времени?

Я проверяю часы.

— Двадцать восемь минут и сорок пять секунд.

— Черт возьми, мисс Эндрюс. Это впечатляющая работа, мой друг.

Забавно слышать, как он называет меня своим другом после тех грязных вещей, которые он говорил той ночью. После того, как с легкостью бросил такое прозвище, как детка, но мне нравится, как оно слетает с его языка. Мне нравится представлять себе мир, где мы можем быть сердечны друг с другом, даже после того, как переспали.

— Да? — спрашиваю я.

— Конечно, да. Ты должна гордиться собой.

Его похвала зажигает меня, и мне становится теплее, чем когда я напрягалась на трассе. В ней нет ничего снисходительного, и она заставляет меня чувствовать, что я добилась чего-то важного. Как будто я хорошо поработала, и я никогда не думала, что буду так гордиться физическим достижением.

— Спасибо, — говорю я, и странный всплеск эмоций зарождается в середине моей груди. Я принимаю спортивный напиток от волонтера и откручиваю крышку. — Какое у тебя время?

— Четырнадцать минут и немного мелочи.

— Ни хрена себе! — Я давлюсь глотком желтого «Гаторада» и вытираю рот тыльной стороной ладони. — Ты просто нереальный.

— Это был хороший день. Кстати, я видел Катарину. Она была первой женщиной и сказала, что ты будешь здесь. Надеюсь, ничего страшного, что я пристаю к тебе на финише. — Финн надвигает на нос солнцезащитные очки и отводит взгляд. — Если ты хочешь избавиться от меня, я оставлю тебя в покое.

— Нет. — Я крепче сжимаю его руку, меня тянет к нему, как магнитом. — Мне нравится, когда ты приветствуешь меня после того, как вернулась из глубин ада.

Его смех становится легким, и он ведет нас к полю, где бегуны и зрители вновь собираются вместе.

— Это отстой, не так ли?

— Я больше никогда не буду участвовать.

— Да. Я тоже так говорил. А теперь посмотри на меня. — Он поднимает руку и машет двум парням, с которыми мы сидели прошлой ночью в баре. Я замечаю с ними Катарину и незнакомую мне брюнетку. — Хочешь поздороваться с моими друзьями?

— Если только я не помешаю клубу быстрых спортсменов или еще чему-нибудь в этом роде. Не хотелось бы сбивать средний темп группы на пять минут.

— Прекрати. — Он касается моего бедра, и я вздрагиваю от этого прикосновения. Я скучала по ощущению его ладони на моем теле. Как он проводит пальцами по моей груди и животу.

Я возбудилась от мысли о нем прошлой ночью, представляя, как он наблюдает за мной со своего стола, пока я трахаю себя игрушкой вместо рождественского украшения. Мои щеки горят от воспоминаний, и я задаюсь вопросом, может ли он читать мысли, потому что его рот кривится в одной из его разрушительных ухмылок.

— Что я говорил тебе о самоуничижении?

— Не делать этого.

— Именно. И ты ничему не помешаешь.

— Ладно. — Я дергаю рубашку, жалея, что не взяла с собой сменную одежду. — Если ты так говоришь.

— Я определенно так говорю. Что ты делаешь после этого? У тебя есть какие-нибудь планы?

— Я должна делать что-то, кроме как сидеть на диване до конца дня и корчиться от боли?

— Нет. Это звучит как идеальный день. — Финн снова смеется и играет с кончиком моего хвостика. — Пойдем ко мне, — бормочет он, понизив голос. — Ты сможешь принять душ, а я растяну тебя.

— Я ни за что на свете не смогу согнуться так, как в тот вечер после пробежки, — говорю я ему.

— Я имел в виду, что действительно растяну тебя. А еще я сделаю тебе массаж. — Финн опускает руку к основанию моей шеи, и мне трудно сдержать стон, когда он надавливает большим пальцем. — Разве это не звучит весело?

Это действительно звучит весело.

Намного лучше, чем провести день в одиночестве и несчастье, и я скучала по нему.

Я никогда раньше не скучала по кому-то после интрижки, но я не могу выбросить его из головы.

Когда я зашнуровывала ботинки сегодня утром, думала о нем.

Когда хотела сдаться на второй миле, думала о нем.

Он стоит передо мной, ухмыляется так, будто ему наплевать на все на свете, а я все еще думаю о нем.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Но это последний раз. Существуют правила, согласно которым секс на одну ночь превращается в секс на две ночи. Что будет, если мы случайно дойдем до секса на триста одну ночь?

— Думаю, мы узнаем, если это случится. Правила созданы для того, чтобы их нарушать, Марго, и я не думаю, что триста одна ночь с тобой будет худшим событием в мире. — Он подмигивает, и мы присоединяемся к его друзьям. — Все целы?

— Едва ли, — говорит Холден. — На первой миле у меня случилась судорога, и я ковылял к финишу.

— Но ты все равно финишировал, и это надо отметить. Ретт? Как ты держишься?

— Выживаю, — говорит другой его друг. — Я обошел десятилетнего ребенка, когда был в двадцати ярдах от финиша, и мне было приятно его обогнать.

— Он ребенок, Ретт. — Женщина рядом с ним закатывает глаза, а затем улыбается мне. — Привет. Я Джада, его жена.

— Я Марго. Приятно познакомиться. — Я улыбаюсь и пожимаю ей руку. — Ты не бежала?

— Боже, нет. Мне нравится быть в толпе. Желательно с вином.

— Думаю, мы поладим. — Я отстраняюсь от Финна, чтобы обнять вспотевшую Катарину. — Не могу поверить, что ты победила. Это невероятно, Китти Кэт. Ты потрясающая.

— Спасибо. — Она улыбается и крепко обнимает меня. — И я так горжусь тобой. Мили меньше чем за десять за минут — это чертовски быстро.

— Я училась у лучших. — Я целую ее в щеку и гримасничаю. Ноги болят, и я понимаю, что мне нужно их размять. — Ой.

— Ты в порядке? — спрашивает Финн, и в его тоне звучит озадаченность. — Что болит?

— Все. — Я наклоняюсь и потираю икру. — Я в порядке.

— Я собираюсь отвезти Марго к себе домой, чтобы убедиться, что она идет на поправку. Простите меня за то, что я отказался от обеда, — говорит он своим друзьям.

— Ты не должен отказываться от обеда ради меня, — заявля я, не желая вносить раскол в группу. — Ты должен пойти с ними. Я выживу. Горячий душ приведет меня в порядок.

— Нет. С ними все будет в порядке. — Он ухмыляется мне, и я таю, как чертов снеговик летом. — Я им даже не очень нравлюсь.

— Это правда, — соглашается Холден. — Он наш наименее любимый человек в группе.

— Видишь?

Я смотрю на Кэт, и она ободряюще кивает мне. Я никогда раньше не была в таком положении и чувствую себя не в своей тарелке. Никогда не видела кого-то во второй раз после того, как договорилась, что это будет только один раз, и нервы, которых у меня не было в первую ночь, когда мы были вместе, начинают давать о себе знать.

По какой-то странной причине меня волнует, что этот человек думает обо мне. Мне важно, что он хочет проводить со мной больше времени, и мне важно, что он был рядом, чтобы вручить мне медаль на финише.

Я никогда не любила смешивать чувства с быстрым свиданием в спальне, но здесь я в восторге от того, что у меня есть еще один шанс провести с ним пару часов.

— Хорошо, — говорю я, сжимая руки в кулаки. Мне приходится сдерживать улыбку, потому что я так чертовски рада провести с ним еще несколько часов. — Да. По-моему, неплохо.

Попрощавшись, Финн ведет нас к своей машине, небрежно положив руку мне на плечо. Мне нравится, как близко он находится и как тепло его тело прижимается к моему. Он открывает пассажирскую дверь и отдает мне небольшой поклон.

— Пристегнись, пожалуйста, — говорит он, когда я устраиваюсь. Смеюсь, после того, как он запрыгивает на водительское сиденье и вздрагивает. — У меня есть подогрев сидений, который должен включиться через секунду.

— Спасибо, что пригласил меня. Уверена, я бы и сама справилась, но приятно иметь компанию.

Он протягивает руку и сжимает мое колено.

— Я счастлив, что ты здесь.

По радио играет рождественская музыка, и я напеваю себе под нос. До его дома ехать недолго, и когда мы подъезжаем к нему, наступает моя очередь дрожать.

— Я не понимала, насколько замерзла. — Я обхватываю себя руками за грудь, пока он отпирает входную дверь. — Я вспотела тридцать минут назад.

— Пот высох, поэтому он охлаждает твое тело. — Финн указывает на мои ботинки. — Сними одежду и оставь ее здесь. Я брошу их в стиральную машину после того, как поведу тебя в душ.

— Ты хочешь снова увидеть меня голой, не так ли?

— Ты можешь меня винить?

Его ухмылка молнией пронзает мою грудь, и я сдираю с себя беговую форму, пока у моих ног не образуется куча одежды. Отвожу плечи назад и смотрю на него. Вспышка возбуждения пробегает по позвоночнику, когда я ловлю его взгляд, блуждающий по моей груди и ногам, и я становлюсь немного выше.

Я никогда не стеснялась своего тела, но, находясь здесь, с ним, после того как довела себя до предела, которого даже не подозревала, что смогу достичь, я никогда не чувствовала себя более красивой. Никогда не чувствовала себя такой сильной и могущественной, и прилив уверенности бурлит в моей крови.

— Ты собираешься раздеться? — спрашиваю я. — Или ты собираешься пялиться на меня весь день?

Финн хмыкает и делает шаг ко мне, опуская подбородок. Он целует мою шею, щеку и заправляет прядь волос за ухо.

— Ты сочтешь меня мерзавцем, если я скажу, что мечтал о твоем теле? Если я возбуждаюсь при мысли о твоих изгибах и маленьком шраме на коленке? Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Марго, и я не знаю, что, черт возьми, я сделал, чтобы заслужить твое времяпрепровождение со мной.

Его слова зажигают во мне спичку, и мне больше не холодно.

Я живая, пробужденная и бодрая.

Скольжу ладонями под его рубашку и провожу руками по груди.

— Нет, — шепчу я, приподнимаясь на носочках, чтобы наши рты оказались рядом. — Потому что я тоже мечтала о тебе.

Провожу пальцами по поясу его шорт и по его твердой длине. Сделав шаг назад, пробираюсь по коридору к его спальне. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Финн поглаживает свою эрекцию и с блеском в глазах смотрит на мою задницу.

В его ванной комнате тепло, иду в душ, включаю горячую воду и жду, пока она нагреется. Финн подходит ко мне сзади, обхватывает руками мою талию. Прижимает меня к своему обнаженному телу и, резко прикусив зубами, кусает за ухо.

— Ты дразнилка, — шепчет он. Окидываю голову назад в изгиб его шеи, руки Финна скользят на мою грудь. Он щипает и щиплет мои соски, и я стону. — Я хотел тебя с той самой минуты, как ты ушла от меня на днях. Я получу тебя снова?

— Финн. — Я раздвигаю ноги и целую его шею. — Я трусь о тебя.

— Это не значит, что я смогу тебя получить. Я смогу получить тебя снова, Марго?

Взяв руку, лежащую на моей груди, в свою, я направляю его между своих ног. Он шипит, когда костяшки его пальцев проводят по моему входу, и я стону, пока он дразнит меня, проталкивая свой мизинец внутрь меня.

— Да, — удается мне выдавить из себя. — Ты можешь получить меня.

— Хорошо. — Он убирает руку, оставляя меня разочарованной и возбужденной, я хмурюсь. — Я знаю, детка. Я позабочусь о тебе, не волнуйся. Сначала хочу убедиться, что у тебя ничего не болит, хорошо?

Будь он проклят за то, что такой милый.

Будь он проклят за то, что заботится обо мне.

Будь он проклят за то, что не дает мне хотеть оставаться в стороне.

Я поворачиваюсь в его объятьях и поднимаю подбородок так, что наши взгляды сталкиваются.

— Хорошо. Но тебе лучше вытрахать из меня всю жизнь после того, как все будет сказано и сделано. Я нуждающаяся девушка, Финн. И прямо сейчас мне нужен ты.

ФИНН

Держать руки при себе в душе — это чертов подвиг.

Почти невозможно сосредоточиться на чем-то, кроме воды, стекающей по сиськам Марго, или на том, как ее кожа приобретает красивый розовый оттенок от окружающего нас пара. Меня отвлекают ее длинные ноги и изгиб мышц, когда я опускаюсь на колени и провожу куском мыла по ее икрам, но я выживаю.

С трудом.

Когда она вымыта и больше не дрожит, веду ее свою комнату и помогаю ей лечь на матрас.

— Я и забыла, какая у тебя мягкая кровать. — Марго вздыхает и устраивается поудобнее на животе. Ее мокрые волосы прилипают к голой спине, и я оседлаю её, целуя в шею. — Ты уверен, что хочешь делать мне массаж, когда могла бы трахнуть меня? Это звучит гораздо веселее.

— Если ты будешь терпелива, то у нас все получится. Это не означает «или-или». Я могу заботиться о тебе и трахать тебя. — Я поглаживаю ее плечи, и она издает протяжный стон. — Твои мышцы затекли, и единственный способ восстановить их и почувствовать себя лучше — это расслабить их.

— Это больно, но и чертовски приятно.

— Приятно, не так ли? — Мои большие пальцы впиваются в нежную кожу ее шеи, и она затихает подо мной. — Некоторые люди думают, что самая важная часть упражнений — это сами упражнения, но они ошибаются. Это восстановление. А у тебя, друг мой, слишком много напряжения, чтобы считать себя восстановившийся.

— Ты уже второй раз называешь меня своим другом. — Марго снова стонет, когда я еще сильнее надавливаю на нее большими пальцами. — Мы теперь лучшие друзья?

— Разве это не естественное развитие событий? Сначала мы трахаемся, а потом становимся друзьями?

— А ты часто трахаешься со своими друзьями?

Я смеюсь.

— Не могу сказать, что да.

— Мы можем быть друзьями, — бормочет она. — Или приятелями по траху. Называй как хочешь, но только если ты не будешь осуждать меня за то, что я пускаю слюни. Боже мой. Это так приятно.

Мне нравится идея с приятелями. Это значит, что я смогу иметь ее снова и снова, пока не насыщусь. Единственная проблема в том, что я не уверен, что когда-нибудь смогу насытиться ею. Она чертовски сексуальна. Слишком чертовски манящая, и каждый раз, когда я с ней, мне хочется узнать о ней больше. Я хочу найти способ удержать ее рядом с собой еще немного, и это безумие.

Никто не должен испытывать таких чувств после двух-трех раз общения, но я здесь.

Чертовски отчаянно хочу больше Марго Эндрюс и готов сделать все, что угодно, чтобы это произошло.

— Это зона, свободная от осуждения. Обещаю, — заверяю я ее, перемещая ладони вниз, разминая позвоночник. Легко найти узлы в ее спине, и один особенно неприятный находится на левой стороне ее тела, под лопаткой. Я сильно надавливаю на него, и меня смущает, как сильно я напрягаюсь, когда она стонет. — Выдохни для меня, Марго. Вот так. Как ощущения?

— У тебя волшебные руки. — Она говорит невнятно, и ее глаза закрываются. Она обмякает и подается подо мной, я оставляю еще один поцелуй на ее плече. — Ты можешь продолжать?

— Я могу делать это весь день.

Я не тороплюсь и делаю все возможное, чтобы проработать все найденные мною изгибы. Добираюсь до ее попки, провожу большим пальцем по изгибу ягодиц. Ноги Марго раздвигаются, расстилаясь на простынях, и я провожу пальцами по ее киске, чтобы найти ее влажной.

— О, — выдыхает она. Бедра раздвигаются шире, и она приподнимает ягодицы с кровати. Я пользуюсь новым углом и раздвигаю ее большими пальцами, держа открытой, чтобы я мог увидеть то, что пропустил за последние несколько дней. — У меня никогда не было такого массажа.

Интересно, как бы она выглядела, наполненная моей спермой. Интересно, как бы она выглядела, стекая по ее бедру. Когда я занимаюсь сексом с кем-то, всегда осторожен; защита — это необходимость и не обсуждается, но я близок к тому, чтобы выбросить это правило в окно. Близок к тому, чтобы спросить ее, могу ли я трахнуть ее без презерватива, только чтобы увидеть, как моя сперма вытекает из ее жадной пизды.

— Тебе нравится? — произношу я, снова переходя к ее входу, дразня в течение нескольких секунд, прежде чем опуститься ниже, к подколенным сухожилиям. Она хнычет, и я не уверен, от желания ли это, чтобы я просунул в нее пальцы, или от боли. — Или мне стоит остановиться?

— Еще, — почти задыхается она, и я усиливаю давление. Марго зарывается лицом в подушки, стон пробирается в ее горло. — Боже, это так приятно.

Я опускаю взгляд и с удивлением смотрю на нее, она приподнимает бедра, а затем расслабленно прижимается к кровати. Трется о темно-синее пуховое одеяло, прежде чем снова приподняться, и я понимаю, что она сама себя возбуждает. Использует простыни как игрушку, и это самое сексуальное, что я когда-либо видел.

— Я действительно хотел только позаботиться о тебе, — говорю я ей на ухо. Тянусь к прикроватной тумбочке и беру презерватив из коробки, которую положил туда в порыве оптимизма, думая, что когда-нибудь увижу ее снова. — Обещаю, у меня не было никаких скрытых мотивов.

— Как-то… — Вздох Марго превращается в тихий смех, когда она покачивает бедрами. Я знаю, что она оставит пятно на ткани, но мне все равно. Я смогу почувствовать запах ее спермы после того, как она уйдет. Может быть, я подрочу на то же самое место, чтобы притвориться, будто трахаю ее без презерватива между нами. — Я тебе не верю.

— Посмотри на того, у кого есть скрытые мотивы. Ты ведь трахаешь себя сама, не так ли? Я тебе не нужен. — Я открываю презерватив и скатываю его по длине. Сплевываю в руку и тру свой член, чтобы покрыть его влагой. — Но я думаю, что ты хочешь меня, Марго.

Провожу головкой члена по губам ее киски.

Только дразню, еще не полностью погружаясь в тугую пизду. Хочу, чтобы она поработала над этим. Хочу возбудить ее и услышать мольбы.

Марго задыхается и приподнимает бедра, пытаясь снова опуститься на мой член. Я обнимаю ее за талию и опускаю руку вниз, шлепая ее по заднице и наблюдая за тем, как кожа становится розово-красной.

— Блять, — протягивает она, и отчаяние цепляется за это слово. — Финн. Ты можешь… Я уже…

— Ты этого хочешь? — Я запускаю руку в ее волосы и нежно потягиваю за шею. Она выгибается и задыхается, когда я наконец вхожу в нее. Она еще туже, чем в тот день, не растянута от моих пальцев или елочного украшения, и я чуть не кончаю прямо здесь. — Да, правда? Боже, Марго. Ты так хорошо принимаешь мой член.

Я выхожу из нее, чтобы мы могли изменить наши позиции. Она встает на четвереньки и смотрит на меня через плечо. Ее взгляд перескакивает на то место, где мы соединились, и она облизывает губы. Медленно, в какой-то великолепной форме нирваны, которой является ее киска, она покачивает бедрами назад, пока я не погружаюсь в нее до самого основания.

— Наполни меня, Финн, — говорит она, и мое имя звучит как проклятая песня сирены. Я бесполезен, когда она протягивает руку между ног и начинает трогать свой клитор. — Наполни меня своим членом.

Блять.

Я уже был с вокальными женщинами, но никогда с кем-то вроде нее.

Она так уверена в себе, слова льются из нее плавно, словно она годами ждала, чтобы наконец их произнести.

— Господи Иисусе. — Я смотрю в потолок, мне нужно разрывать зрительный контакт, боюсь, что кончу через пять секунд. — Ты так хорошо справляешься, Марго. Принимаешь меня всего, как хорошая девочка.

Это подстегивает ее, и она насаживается на мой член. Кровать сотрясается, я хватаю ее за бедра, нуждаясь в чем-то, чтобы удержать, пока она трахает меня до последнего дюйма. Клянусь, то, как мое тело реагирует на нее, похоже на кислотный трип; я ничего не могу вспомнить. Мой язык тяжелеет во рту, и я не могу говорить. Мне нужно все больше и больше — чертова зависимость, от которой я не хочу отрываться.

— Ты кончишь в меня? — спрашивает она, задыхаясь. Как будто висит на волоске, как и я. — Надеюсь, что да, потому что я действительно хочу кончить на твой член.

У меня нет ни единого шанса, когда она хватает меня за руку и ведет к своей груди, чтобы я мог ущипнуть ее за соски. Оргазм накатывает на меня, и я скрежещу зубами. Наполняю презерватив своей спермой и пульсирую внутри нее, стенки ее киски трепещут вокруг меня, когда она тоже кончает.

— Святой ад, — вздыхает Марго. Она наклоняется вперед и рушится на кровать, заставляя меня выскользнуть из нее. — Никто еще не доводил меня до такого оргазма.

— Мальчики, помнишь? — Я плюхаюсь на матрас рядом с ней. — Думаю, ты меня убила. Я прекрасно справился с утренней пробежкой, так что вполне логично, что я встретил свою кончину с твоей киской.

Она смеется и поворачивается на бок, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Хотела бы я увидеть, как ты финишируешь.

— Ты пропустила, когда я кончил в тебя две минуты назад? Мы можем записать это в следующий раз, если захочешь посмотреть еще раз.

— Я бы не отказалась, но я говорила о забеге сегодня утром. Ты видел, как я финишировала дважды, а у меня не было возможности посмотреть на тебя.

Я хмыкаю и кладу руку ей на бедра.

— Будут еще забеги. Уверен, что ты увидишь меня на другой.

Марго делает паузу, и мне становится интересно, о чем она думает. Похоже, ее мысли несутся со скоростью миллион миль в час.

— Предполагалось, что это будет на одну ночь, а получилось на две. Или в ночь с половиной.

— Видимо, у судьбы были другие идеи, когда она выбирала нас.

— Что… — Она придвигается ближе, и я притягиваю ее к себе так, что мы оказываемся грудь к груди. — Это просто секс, да?

Я взвешиваю ее вопрос.

Это безумие, потому что мы едва знаем друг друга, но я могу представить, что буду проводить с ней больше времени. Ходить на свидание или два или три. Смогу узнать ее получше, и, судя по тому, что я видел до сих пор, это может быть очень весело.

— Думаю, наша первая ночь вместе была просто сексом, — осторожно говорю я. — Но я открытый парень. Тебя интересуют отношения прямо сейчас?

Марго хмурится, и я большим пальцем разглаживаю линию морщин на ее лбу.

— Я не уверена, если честно. Ты мне нравишься. Ты хороший парень, но если учесть разницу в возрасте между нами, кажется, что секс — единственный логичный выход.

— Разница в возрасте не такая уж и большая.

— Шестнадцать лет — это большой срок, приятель. Ты уже занимался воспитанием детей, и, возможно, однажды я захочу этого тоже. Ты владеешь своим домом. Я снимаю. Ты точно знаешь, кто ты как личность, а я все еще пытаюсь это понять. Зачем тратить время друг друга, если мы не на одной волне?

— Как насчет этого? Мы проводим последнюю неделю перед Рождеством вместе и узнаем друг друга вне спальни. Потом решим, что хотим делать дальше. Если это будет просто секс, хорошо. Если вообще ничего, тоже хорошо. Давай не будем ничего усложнять, пока не разобрались, что это такое.

Мое сердце колотится в груди, и я нервничаю от того, что говорю это ей. Я словно цепляюсь за любую возможность удержать ее рядом, даже если это означает оттягивание неизбежного момента, когда мы решим разойтись.

— Еще одна неделя? — спрашивает она, и я киваю. — С удовольствием.

Я ухмыляюсь.

— Да?

— Да. — Ее улыбка застенчивая и сдержанная. Я еще не видел ее с такой стороны, и она краснеет, прежде чем зарыться лицом в руки. — Мы будем продолжать заниматься сексом?

— О, да. — Я отстраняюсь от нее и сползаю с матраса. Снимаю использованный презерватив и завязываю его в узел, устраиваясь между ее ног. — Я собираюсь выучить твое второе имя, но мы также определенно будем продолжать заниматься сексом. Устраивайся поудобнее, Марго. Я только начинаю с тобой.

ФИНН

Я:

Ты сегодня занята?

Неохотный бегун:

Я рада, что мы перешли к переписке, а не случайно столкнулись и завалились в постель.

Я все еще не уверена, что ты не преследуешь меня.

Я:

Между прочим, ты столкнулась со мной в баре. Так что, технически, ты была (есть?) преследователем.

Неохотный бегун:

Как скажешь.

Что у тебя запланировано на вечер?

Я:

Хочешь пойти в Музей искусств и посмотреть на украшенные деревья?

Неохотный бегун:

Звучит как свидание.

Я:

Это не так.

Поверь мне. Ты узнаешь, если я приглашу тебя на свидание.

Это друг, наслаждающийся обществом другого друга в праздничной обстановке.

Неохотный бегун:

Меня заинтриговали украшенные деревья. Ты собираешься надеть рождественский свитер?

Я:

Конечно, надену.

Неохотный бегун:

У тебя их целый ящик, не так ли?

Я:

Вообще-то, два. Их около трехсот.

Неохотный бегун:

Я не могу понять, шутишь ты или нет.

Ладно. Пойдем посмотрим на деревья!

Хочешь встретиться там?

Я:

Ты все еще думаешь, что я серийный убийца, не так ли?

Неохотный бегун:

Я положу вилку в сумку. На всякий случай.

Я:

Мы можем встретиться там. Я бы не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко.

Если только ты не трахаешь себя украшением.

Неохотный бегун:

Не могу дождаться следующего года, чтобы увидеть твое видео, где ты рассказываешь о том, что для введения можно использовать только керамические елки, и только если у них расширенное основание.

Когда я добираюсь до Музея искусств, идет снег. Засовываю руки в карманы и замечаю Марго, поднимающуюся по ступенькам ко входу. Она выглядит чертовски хорошо с развевающимися на ветру волосами и розовыми щеками, я не могу не улыбнуться при виде ее.

— Привет, — говорит она, задыхаясь, я наклоняюсь, чтобы обнять ее.

— Привет. Как прошел день?

— Хорошо. Я ходила по магазинам с Кэт, что было катастрофой, а потом провела остаток дня на диване, смотря дрянное реалити-шоу. — Она смеется. — Обычно я более продуктивна, но в эти несколько недель, что я свободна от учебы, пользуюсь преимуществом лени.

— Так и должно быть. Не могу представить, как тяжело тебе приходится работать во время учебного года.

— Как прошел твой день? Ты пробежал пятьдесят миль? Записал какую-нибудь интересную аудиокнигу?

— Я закончил с преследователем. Когда ты не сидишь голая на диване передо мной и не трогаешь себя, это гораздо легче сделать, хочешь верь, хочешь нет.

Марго похлопывает меня по плечу, и теперь моя очередь смеяться.

— Какая книга у тебя следующая в списке? Роман о телохранителе? Баскетбольная серия? Может, ковбои?

— Все привлекательно, но следующая — нечто совершенно иное. Это роман о соперничающих метеорологах. Они вместе преследуют ураган пятой категории. И, разумеется, влюбляются по дороге.

— Вау. Звучит забавно.

— Звучит, не так ли? — Я поднимаю подбородок к зданию. — Хочешь зайти? У тебя руки трясутся, и я бы не отказался от горячего шоколада.

— Давай сделаем это. — Она переплетает свою руку с моей, и я веду ее к входу. — Ты любишь горячий шоколад?

— Да, но он должен быть сделан на молоке, а не на воде. А если говорить о молоке, то после пробежки я больше всего люблю пить шоколадное молоко.

— Ух ты. Ти Джи Ли должен оказать тебе спонсорскую поддержку. Почему именно шоколадное молоко?

— Оно полезно для восстановления, а мне, как человеку, который может пробегать по сто миль в неделю во время подготовки к марафону, нужно восстанавливаться как можно лучше.

— Я до сих пор не могу понять, как много ты бегаешь и как хорошо у тебя это получается. — Она смотрит на меня, пока я сканирую наши билеты в музей. — Тебе всегда нравился спорт?

— Да. В детстве я играл в футбол, и моему тренеру постоянно приходилось говорить мне, чтобы я успокоился, когда был на поле. В старших классах я занялся легкой атлетикой и бегом по пересеченной местности, а во взрослой жизни остался на дистанции. — Я пожимаю плечами и открываю перед ней дверь. — Если честно, это терапия. Моя жизнь и работа заставляют меня быть сосредоточенным, а бег — это единственное время, когда мне не нужно ни с кем разговаривать. Мне не нужно думать. Я не человек с обязанностями. Никто на меня не рассчитывает. Я могу зашнуровать кроссовки и просто быть.

С Марго чертовски легко разговаривать.

Я заметил это при первой же нашей встрече: она язвительная и дерзкая, но при этом добрая и умеет слушать. Использует невербальное общение, кивая головой и улыбаясь. Все, о чем она думает, написано на ее лице, и прямо сейчас ее широко раскрытые глаза, мягкий и сладкий изгиб губ говорят мне о том, что ей нравится то, о чем я говорю.

— Возможно, ты самый интересный мужчина, которого я когда-либо встречала, — говорит она.

— Почему? Потому что я надеваю кроссовки и бегу?

— Это одна из причин. — Она кладет голову мне на плечо и улыбается. Она мне нравится. Нравится, как она идеально находится в моих объятиях и как моя рука обхватывает ее. На долю секунды я задумываюсь, каково это — иметь ее вот так каждую ночь. Водить на свидания и показывать всему миру. Эта мысль нравится мне больше, чем следовало бы. — В твоей жизни происходит столько всего интересного. Это впечатляет.

— Не обманывайся. Пока не появилась ты, я был просто скучным парнем, который сидел дома большую часть ночи. — Я указываю на большую елку в углу главной комнаты. — Ее украсила моя больница. Я сам выбирал украшения.

Марго распутывает наши руки и наклоняется вперед.

— Искусственная? Это разочарование.

— Расскажи мне об этом. Я созвал целое собрание комитета, чтобы объяснить, зачем нужна настоящая, но мне отказали. Искусственная — единственный способ продержаться весь сезон для шоу. — Я постукиваю пальцем по шприцу и стетоскопу. — Мы собираемся поставить их в больнице после Нового года, чтобы украсить место для детей в педиатрическом отделении.

— Вау. Это отличное применение для нее, и теперь я полностью согласна с решением по искусственному материалу. Это была твоя идея — вернуть ее детям?

— Да. — Я потираю затылок и одариваю ее неловкой улыбкой. — Так и было.

— Такой милый парень. Похоже, ты действительно любишь свою работу. Особенно если помогаешь дарить праздничное настроение круглый год. — Она переходит к следующему дереву и наклоняет голову в сторону, оценивая. — Эта неплохая, но твоя елка намного лучше.

— Эти люди хоть немного постарались? А мне нравится моя работа. Она не всегда веселая, но она всегда стоит того, понимаешь?

— Именно так я отношусь к преподаванию. В некоторые дни я бы предпочла заниматься чем-нибудь другим, потому что это физически и умственно истощает. Но потом мои дети показывают успехи в чтении или заводят первого друга в классе, и весь негатив уходит.

— Ты поняла. — Я опускаю руку ей на спину и веду ее к последнему дереву на этой стороне комнаты. Честно говоря, я нахожу любой предлог, чтобы прикоснуться к ней, и если мне придется провести экскурсию по каждой чертовой украшенной ели Фрейзера в здании, я это сделаю. — Что думаешь по этому поводу?

— Ты подбираешь мнения для конкурса следующего года? — спрашивает Марго с дразнящей улыбкой, и от этого луча у меня замирает сердце.

Такое чувство, будто меня бьют током с помощью дефибриллятора. Как будто реанимируют после нескольких минут, проведенных без сознания.

Я видел ее накрашенной и в милых нарядах. Видел, как она выходит из душа с тушью под глазами. Видел ее посреди ночи, полусонную и улыбающуюся мне, как будто она далеко-далеко в приятном сне, и одно я знаю точно: она чертовски красива.

Сексуальна и чертовски дразнящая, но в ней есть что-то мягкое. Что-то любящее, и это заставляет меня снова почувствовать себя подростком, впервые влюбившимся в нее.

Мои ладони потеют, когда она рядом. Мне хочется надуть грудь и сделать что-нибудь глупое, чтобы привлечь ее внимание, когда она смотрит на меня. Я жажду ее так, как никогда не жаждал никого другого, и именно поэтому я попросил ее встретиться со мной на публике, а не завалиться в мою постель снова — хочу узнать ее получше, потому что мне кажется, что здесь что-то есть. Что-то большее и лучшее, чем секс, и мне чертовски любопытно.

Я давно не встречался с кем-то, может быть, года два?

Я развлекался с другими женщинами. У меня были и случайные знакомства, и быстрые встречи у себя дома после ночи в баре, но ни одна из них никогда не удерживала мое внимание так долго.

А Марго — да, и она делает это легко.

Мне все в ней нравится.

— Да. — Я прочищаю горло и подтягиваю воротник своего свитера со снеговиком. — В этом году мы заняли третье место, и все, что будет меньше первого на следующее Рождество, будет разочарованием.

— Твоя елка была третьей? А что, черт возьми, было первым? Что-то, присланное с Северного полюса?

— Иди сюда. — Я протягиваю руку, и она берет ее, — тонкие пальцы сцепляются с моими. Мы проходим через все остальные конкурсы от местных компаний и известных брендов. Останавливаю нас в последней комнате в задней части музея и указываю на двенадцатифутовое дерево в центре помещения. — Вот это.

— Боже мой. Они повесили на свою елку целый город?

— Ага. Дома. Дороги. Поезд, который пробирается сквозь ветки. Зацени огни сосулек. Это создает впечатление, что идет снег.

— Ладно, без обид на твою елку из «Анатомии Грей», но это просто невероятно. — Она обходит вокруг и с трепетом смотрит на шедевр. — Это напоминает мне один магазинчик у себя дома, который украшают к праздникам. Это невероятно.

— Где ты выросла? — спрашиваю я, наблюдая за ее волнением, когда она прикасается к одной из фигурок дома. — Это маленький городок, который можно встретить в фильмах о Хэллмарке?

— Вряд ли. — Марго смеется и снова придвигается ко мне. — Я выросла в Мичигане, а после колледжа переехала в Чикаго.

— Твои родители до сих пор живут в «Рукавичке»?

— Да. Мой отец — пилот, базирующийся в Детройте, и на Рождество он урвал пятидневную поездку в Лондон. Моя мама присоединилась к нему, так что я увижу их после праздников.

— Не хочешь заняться авиацией?

— Я думала об этом. Мне нравится общаться с людьми, но я предпочитаю быть приземленной.

— Есть планы покинуть Чикаго в ближайшем будущем?

— Зачем? — Она поворачивается ко мне лицом с острой, лукавой ухмылкой. Поднимает на меня взгляд, у меня возникает желание поцеловать ее. Притянуть в объятия, чтобы я мог продолжать слушать о ее надеждах и мечтах. — Тебе будет грустно, если я уеду?

— Да. — Я демонстративно разглядываю ее с ног до головы. Запечатлеваю в памяти черты, как то, как выпирает ее левое бедро, когда она пытается быть дерзкой, и как у нее слегка вьются волосы. — Мне будет.

— Ну… — Она поправляет подол юбки, и мне хочется провести рукой по ее бедру, — по теплой коже. Я хочу притянуть ее в свои объятия и заставить увидеть, что в мире есть хорошие люди, которые могут относиться к ней лучше, чем мой сын. — Мне было бы грустно уезжать. Особенно сейчас. Так что я не планирую никуда уезжать.

Я понятия не имею, что будет с нами после следующей недели.

Сможем ли мы встречаться и серьезно относиться друг к другу?

Будем ли мы дружить с выгодой, пока один из нас не решит остепениться с кем-то другим?

Это проблема на потом, потому что я притягиваю ее к себе. Глажу по щеке и провожу большим пальцем по челюсти, ухмыляясь, когда она одаривает меня ослепительной улыбкой.

— Похоже, тебе нравится проводить со мной время, мисс Эндрюс, — бормочу я.

— Что я могу сказать? Твои свитера мне по душе. — Она делает паузу и кладет руки на центр моей груди. — Ты тоже мне по душе, мистер Мэтисон.

Я сдерживаю стон и прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Ты не можешь называть меня так здесь. Мне хочется быть молодым и глупым, затащить тебя в шкаф и заняться с тобой сексом.

Марго хихикает, совсем не сожалея.

— Пойду принесу нам горячего шоколада. — Встает на носочки и целует меня в щеку. — Если ты решишь, что хочешь быть молодым и глупым, ты знаешь, где меня найти.

Она отстраняется и подмигивает мне. Я смотрю, как она удаляется, покачивая бедрами из стороны в сторону, понимаю, что буду чертовски сильно скучать по ней после того, как все будет сказано и сделано.

МАРГО

Парень в свитере:

Ты спишь?

Я:

Определи, что такое бодрствование.

В данный момент я похоронена под кучей одеял, потому что в моей квартире чертовски холодно, так что да, технически я не сплю, но не рада этому.

Парень в свитере:

Не утренний человек?

Я:

Я — человек середины дня. Я действительно сияю в два часа дня.

Дай угадаю. Ты встаешь раньше солнца.

Парень в свитере:

Всегда. Мир гораздо приятнее, пока все не проснулись.

Я:

Ты, наверное, уже готов к обеду, да?

Парень в свитере:

Не совсем. Я внизу, пью кофе. Решил накачать тебя кофеином, чтобы мы могли пробежаться.

Я:

Откуда, черт возьми, у тебя мой адрес?

И бегать? На улице два градуса.

Парень в свитере:

Идеальная погода для пробежки.

Я:

Ты, наверное, точно сумасшедший.

Парень в свитере:

По крайней мере, у меня есть кофе.

Я:

Кофеин я выпью, а вот бег — это вопрос спорный. Я в четвертом корпусе, квартира 623. Шестой этаж.

Парень в свитере:

До скорой встречи, любительница позднего подъема.

— Я все еще пытаюсь понять, откуда ты знаешь, где я живу. Книги о триллерах и подкасты о настоящих преступлениях говорят мне, что я скоро стану жертвой. Может, ты записываешь очередной роман о преследователях?

— Я следил за тобой на Strava. Все твои пробежки начинаются и заканчиваются здесь, так что вычислить это было довольно просто, — говорит Финн.

— Подожди. — Я хмурюсь. — Ты можешь видеть это в приложении?

— Мгм. Я не из тех, кто говорит, что делать, но тебе стоит обновить настройки конфиденциальности, чтобы скрыть первые четверть мили тренировки. Ты же не хочешь, чтобы за тобой следили или узнавали твои упражнения, а эта информация легко доступна. Я могу помочь тебе в этом, если хочешь.

В моей груди расцветает тепло.

— Ты сделаешь это?

— Я знаю, как мне повезло, что я мужчина-бегун. Я видел, с каким дерьмом приходится сталкиваться женщинам: с подзываниями. Домогательствами. Преследованием. Меня бесит, что нельзя бегать в наушниках, потому что нужно постоянно быть в курсе того, что тебя окружает. У меня нет такого страха, и я признаю, что это привилегия — бегать без необходимости беспокоиться. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Марго, и хочу убедиться, что ты в безопасности.

Я бросаюсь к нему и обхватываю его за шею. Зарываюсь лицом в рубашку и вдыхаю запахи, которые ассоциируются у меня с Финном: мята, корица и нотки чего-то пряного.

Обнимаю его, боясь, что если отпущу, то проснусь от сна, в котором в моей жизни присутствует этот удивительно внимательный мужчина.

— Спасибо, — бормочу я ему в грудь. — И доброе утро.

— Доброе утро. — Он целует меня в макушку, и я медленно отстраняюсь от него. — Как тебе спалось прошлой ночью?

— Неплохо. — Я зеваю и жестом приглашаю его пройти дальше в мою квартиру. Не упоминаю, что спала не так хорошо, как в ту ночь, когда мы впервые встретились. Обычно я люблю свое пространство, как женщина, которая жаждет независимости и возможности делать то, что хочет и когда хочет, но мне нравилось находиться в его постели, когда он был рядом со мной. Было трудно снова устроиться поудобнее, и я обнаружила, что скучаю по нему посреди ночи. — Кстати, добро пожаловать в мою кроватку.

— Ты слишком молода, чтобы знать это шоу.

— Я старая душа, Финн.

— Мне нравится твоя квартира. — Он улыбается и осматривается. Его внимание привлекают фотографии, висящие на стене, и он трогает одну, на которой изображены мы с Катариной. — Что, черт возьми, здесь происходит?

— О боже. — Я зарываю лицо в ладони. — Я была пьяна на заднем сиденье такси после ужасного свидания с парнем, и Кэт сделала это селфи, когда я разразилась речью о том, что больше никогда не буду встречаться. Мне нравится, что я выгляжу счастливой.

— У тебя огромная улыбка. — Финн убирает мои руки от лица и с ухмылкой передает мне кофе. — Расскажи мне, почему свидание было таким ужасным.

— Он забрал меня из моей квартиры.

— Ух ты. Какой засранец. Ненавижу его.

— С его мамой.

— Ебаный ад. — Он смеется и делает глоток своего напитка. — Она тоже сопровождала тебя за столом?

— Нет, но он не переставал говорить о том, какая она замечательная. Не пойми меня неправильно, я очень люблю своих родителей. Я буду петь им дифирамбы любому, кто спросит, но мне стало казаться, что этот парень влюблен в свою маму. Его материнская привязанность была странной. Ох. Он также облизывал пальцы и опускал их в стакан с водой, чтобы очистить… а потом пил из него.

— От имени всех мужчин, включая моего сына, я прошу прощения за грехи, которые совершил мой пол.

— Да ладно. — Я прислоняюсь к стене. — Ты наверняка совершил какую-нибудь глупость на свидании.

Финн морщит брови, глубоко задумавшись.

— Я не уверен, что делал. Я знаю, что это субъективно, но я не видел ни одной из моих историй свиданий на AITA Reddit, так что я думаю, что проделал достойную работу. Могу дать тебе пару женских номеров, если ты хочешь узнать о моем поведении. Они будут честны с тобой.

От одной мысли о том, что он может быть с другой женщиной, у меня мурашки по коже.

Это глупо. У него есть сын — с которым я спала — от другой женщиной. Насколько я знаю, сейчас он трахается с четырьмя другими, потому что у нас не было разговора об эксклюзивности или о том, что это за ситуация, черт возьми.

Но мне не нравится представлять его с головой между ног блондинки. Не нравится представлять его с ртом на чужой груди. Я хочу, чтобы он делал это со мной, а не с ними, и я боюсь, что только что залезла в яму, из которой не смогу выбраться.

— Все в порядке. — Я отпиваю глоток кофе, чтобы дать себе секунду на размышление. — Ты встречаешься со многими людьми?

— Я ни с кем не встречался, но у меня было несколько физических отношений. Я не придурок, между прочим. Каждый знает о параметрах, прежде чем мы начнем.

— Ты не оставишь за собой след из разбитых сердец по всему Чикаго?

— Надеюсь, что нет. Я бы этого не хотел. А что насчет тебя, мисс Эндрюс? Я знаю, что мой сын был придурком, но что было до него?

— Я встречалась с некоторыми людьми. У меня была пара друзей с привилегиями. Я не уверена в том, что я остепенилась, но у меня есть время разобраться в этом.

— У тебя впереди много лет.

— Ты рассказал Джереми о нас?

Финн отставляет кофе и делает шаг ко мне.

— Что ему сказать, Марго? Что я видел его бывшую девушку голой? Что я раздел ее в прихожей и трахнул на кухонном столе? — Он проводит пальцами по моей тонкой сорочке и задевает твердые соски. — Что я записал ее на аудио, произносящую мое имя, а не его, когда она кончила? Нет, детка. Я не сказал ему, что ты шлюха для моего члена, и поэтому одна ночь превратилась в два раза, потом в три, а после того, как мы закончим нашу пробежку, я сделаю это в четыре.

Я чуть не роняю кофе, когда стону от его слов.

Мне нравится, как громко он говорит. У меня не остается сомнений в том, что он думает или чувствует.

Особенно мне нравится, какой он грязный.

В музее две ночи назад он затащил меня в шкаф, как и обещал, и трахнул меня. Он опустился на колени, задрал мою юбку и ел до тех пор, пока ему не пришлось закрыть мне рот большой ладонью, чтобы я замолчала.

— Может, сначала развлечемся, а потом побежим? — Я провожу свободной рукой по передней части его шорт, и твердый член дёргается о мою ладонь. — Ты выглядишь немного взвинченным.

— Я предложу тебе сделку. — Он дергает меня за волосы и откидывает голову назад, чтобы поцеловать в шею. — За каждую милю, которую мы пробежим, я буду дарить тебе оргазм.

— А если мы пробежим десять миль?

— Тогда, похоже, у нас будет насыщенный день.

— Кто бы мог подумать, что обещание оргазма станет причиной того, что я задумаюсь о марафоне? Но ты же читал эти романтические книги, Финн. Где женщины кончают по пятнадцать раз, словно они волшебные существа с неограниченным количеством оргазмов. Уверена, что в реальной жизни такого не бывает.

— Тогда мы должны проверить эту теорию, чтобы понять, вымысел это или реальность. — Финн обхватывает меня и сжимает мою попку. — Иди оденься. И надень обтягивающий спортивный бюстгальтер. Я хочу посмотреть, как подпрыгивают твои сиськи.

— Кажется, я умираю. — Я стону и прикрываю глаза от солнечных бликов. — Сколько мы уже бежим?

— Пять миль. — Финн протягивает мне бутылку воды, и я выпиваю ее залпом. — Мы в полутора милях от твоего дома. Хочешь бежать дальше?

Стимул для оргазма заманчив, но мои ноги отяжелели после нескольких недель полумарафонских тренировок и двух забегов. Закончить утро шестью милями — это лучше, чем я планировала, и я не хочу навредить себе.

Я знаю, что Финн никогда бы этого не допустил, но лучше выдохнуть, пока я впереди.

— Пойдем домой. — Я передаю ему воду, не упуская из виду, что все это время он носил ее с собой на случай, если она мне понадобится. — Ты можешь бежать впереди меня, если хочешь. Я знаю, что торможу тебя.

— Это неправда. — Мы разворачиваемся и бежим по набережной реки. — Мне нравится такой темп.

— Не сомневаюсь. Это практически ходьба.

— Эй. — Он щиплет меня за бок. — Хватит этого негатива. Ты знаешь, что я говорю Холдену?

— Нет. — Я перехожу на легкую пробежку и смотрю на него. — Что?

— Мили есть мили, неважно, как быстро. Все, что тебе нужно, — это пара обуви, а иногда она даже не нужна.

— Спорт важен для тебя, не так ли?

— Каждый день, проведенный здесь, — это подарок, и я хочу получать от него удовольствие. Быстро. Медленно. Неважно.

— Это хорошая перспектива.

— Это то, ради чего я здесь: перспектива и мудрость.

— Хорошо, всезнайка. — Я смеюсь, когда он легонько толкает меня локтем в бок. — Я уже не ненавижу бег так сильно, как четыре месяца назад. Когда я только начала тренироваться, признаюсь, это было от злости и гнева. Но за это время я узнала о себе много нового, и это очень круто.

— Это действительно круто, — соглашается Финн. — Эй. Прости, что я появился у тебя без спроса. Это было чертовски странно. Ты не сказала мне, что я могу быть там, и я перешел черту.

Может, я и должна была подумать, что это странно, но за все время, что мы провели вместе, я никогда не чувствовала себя неловко рядом с ним. Мне никогда не казалось, что я в опасности или рискую пострадать. Все было так хорошо, и для человека, чей сын был откровенно дерьмовым для меня, он был просто невероятным.

Финн был прав в том, что сказал мне, когда мы впервые оказались вместе: он — мужчина.

Это не игра.

Здесь нет никаких скрытых целей.

Мы двое взрослых людей, наслаждающихся обществом друг друга, и я не боюсь его.

— Все в порядке, — говорю я. — Я понятия не имела, что Strava делится моим местоположением со всем миром, и это не похоже на то, что ты был каким-то чудаком, который следовал за мной домой однажды ночью. Меня это не пугает. Меня больше впечатляют твои навыки сыщика. Катарина бы гордилась.

— А. Значит, я получу одобрение лучшей подруги? По-моему, это уже победа. — Он улыбается и дотрагивается до моего плеча. — Правда, Марго. Прости. Я больше не буду появляться без предупреждения. Обещаю.

Меня бесит, насколько он хороший парень.

Если бы он был засранцем, было бы легко найти оправдание, чтобы больше с ним не встречаться.

Но теперь я ищу причины, чтобы проводить с ним время. Делаю все возможное, чтобы растянуть минуты, которые мы проводим вместе, потому что мне чертовски нравится быть рядом с ним.

— Я обязательно приглашу тебя в следующий раз. Или ты можешь переночевать и быть там утром. Это не будет неожиданностью. — Я высовываю язык, и Финн смеется. Напряжение покидает его плечи, и он вздыхает с облегчением, как будто на самом деле боялся, что я на него рассержусь. — Какой у нас темп?

— Около одиннадцати тридцати, мисс Эндрюс, осталось пройти милю. Как ты себя чувствуешь?

— Усталой, но сильной. Гораздо веселее, когда есть с кем бежать. Время пролетает гораздо быстрее.

— Если тебе когда-нибудь понадобится еще один приятель по бегу, ты знаешь, как связаться со мной. Мы даже можем сохранить стимул для оргазма.

— А на новый год это распространяется? — небрежно спрашиваю я. — Или срок действия истекает на Рождество?

— Срок действия не истекает, но оргазмы можно отменить, если хочешь. Пробежка с другом — это всегда весело. Это не обязательно должно сопровождаться какими-то преимуществами.

— Рада знать, что у меня есть выбор. — Мы поворачиваем налево, и ветер чуть не сбивает меня с ног. — Как ты решаешь одеться для этих пробежек? Я отморозила себе задницу, когда мы начали, а сейчас вспотела.

— Я всегда одеваюсь меньше, но при этом закрываю уши и руки. Чем больше ты будешь бегать, тем лучше поймёшь, какие слои тебе нужны. — Финн поправляет свою шапочку. — Может, позавтракаем, прежде чем отправимся к тебе домой? В шести кварталах отсюда есть закусочная, где готовят отличные блинчики.

— Я не против. Только если это не помешает тебе сегодня заниматься другими делами.

— Я не работаю до вечера. Я вздремну перед тем, как отправиться туда, но у меня есть несколько часов. Что скажешь? Хочешь отпраздновать хорошую пробежку вкусной едой?

Я бросаю на него взгляд, и когда замечаю, как он улыбается мне, прядь волос скользит по лбу, щеки розовые, понимаю, что позавтракать с ним — самое веселое занятие на свете. Это именно то место, где я хочу быть.

Мне все равно, что я вспотела. Мне все равно, что мои ноги могут судорожно сжаться, когда мы будем сидеть в кабинке. Мне все равно, что моя рубашка прилипает к телу, а волосы не поддаются контролю.

Меня чертовски тянет к нему, и я задаюсь вопросом, влюблена ли я в этого мужчину или это эндорфины говорят.

— Давай сделаем это, — говорю я.

— Круто. — Финн берет меня за руку и притягивает к своей груди. Смотрит на меня с широкой улыбкой, и мое сердце учащенно замирает. — Я надеялся, что ты это скажешь.

Влюблена, — кричит мой мозг.

Определенно влюбленна.

ФИНН

Неохотный бегун:

Что ты делаешь сегодня вечером?

Я:

Для тебя? Я свободен, как птица.

Неохотный бегун:

Ты даже не знаешь, что я хочу предложить!

Я:

Неважно.

Неохотный бегун:

А что, если я попрошу тебя пойти на курсы вязания? Или поиграть в бинго?

Я:

По-моему, все это звучит забавно. Это то, что стоит на повестке дня?

Неохотный бегун:

Нет. Я думала, мы посмотрим рождественский фильм. Или я могу послушать, как ты записываешь очередную аудиокнигу…

У тебя есть какие-нибудь другие украшения, которые я могу испортить? Может быть, северный олень?

Я:

Я только что громко рассмеялся. Парень за мной в очереди в продуктовом магазине смотрит на меня как на идиота.

Я буду дома через двадцать минут. Приходи в любое время. И принеси вещи, чтобы остаться на ночь.

Неохотный бегун:

На ночь? Весело. Может, я появлюсь в плаще или в чем-то сексуальном.

Я:

Ты можешь появиться в мешке и быть сексуальной.

Неохотный бегун:

Будь осторожен в своих желаниях…

Каждый день после забега «Мчась напролом 5 км» я провожу с Марго.

Мы хорошо проводим время, и мне нравится, что она постоянно хочет меня видеть. В некоторые дни мы занимаемся сексом. Иногда нет, и это меня вполне устраивает.

Возможно, после Рождества у нас не будет никаких планов, но мне нравится наблюдать за тем, как все будет развиваться. На нас никто не давит, и я полностью смирился с тем, что, что бы между нами ни произошло, я буду счастлив за то время, которое мы провели вместе.

Стук в дверь раздается после того, как я убираю все продукты, и когда открываю ее и вижу на ступеньках Марго с большим красным бантом в волосах и в буквальной наволочке в качестве платья, я разражаюсь смехом.

— Что… — хриплю я и хватаюсь за бок. — Что это, черт возьми, такое?

— Ты сказал, что я все равно буду сексуальной в мешке, и я решила проверить эту теорию на практике. — Она кладет руки на бедра и кружится. — Ну что? Каков вердикт?

— Ты выглядишь как рождественский подарок, который хочется развернуть. — Я затаскиваю ее внутрь, с холода, и провожу руками ткани. — Ты не замерзла?

— Почти уверена, что мои соски сейчас отвалятся, но оно того стоит. — Она наклоняется, чтобы расстегнуть молнию на сапогах, и подталкивает их к стене. — Привет.

— Привет. — Я притягиваю ее к себе и целую, улыбаясь, когда она обхватывает меня за шею. — Как прошел твой день? У тебя полный шкаф платьев в наволочках?

— Нет, но очень информативное видео на YouTube помогло мне сшить его, прежде чем я вышла за дверь. День прошел хорошо. А теперь еще лучше, когда я здесь, с тобой.

— Ах. Мне нравится это слышать. — Я перемещаю руки к ее попке и глажу ее затылок. — Ты ужинала?

— Еще нет. Я подумала, что мы могли бы заказать пиццу. — Марго прижимается поцелуем к моей шее, язык лижет мое горло. — Но позже. Сначала я хочу кое-что сделать.

— Например? — Я провожаю нас в обратном направлении до своего кабинета, желая получить еще одно шоу, как в тот раз. — Тебе что-то нужно, Марго?

— Тебя, — говорит она, и я снова целую ее, когда мы, спотыкаясь, входим в комнату. — Во многих разных смыслах.

— Ты знаешь, где сесть, — бормочу я ей в губы, и она садится в кресло, которое занимала прошлый раз, когда мы были здесь. — И устраивайся поудобнее, детка. Мы собираемся повеселиться.

— Правда? — Она стягивает через голову платье-наволочку и бросает его на пол, оставаясь в кружевном красном платье с дюжиной бантиков по всей длине. У меня пересыхает во рту при виде ее, а она ухмыляется. — Увидели что-то, что вам нравится, мистер Мэтисон?

— Блять, — хриплю я. Мгновенно напрягаюсь при виде ее, — такого никогда не было с другими женщинами. Один взгляд на нее, и я сую руку в штаны. Хватаю свой член и поглаживаю себя, потому что она чертовски сексуальна. — Ты восхитительна.

Ее выражение лица смягчается, и она опускается в кресло напротив моего стола. Откидывается назад и поднимает ноги, перекидывая их через ручки кресла. Рука лежит на животе, а глаза не отрываются от моих, пока я, чуть не споткнувшись, иду к своему креслу.

— Мне нравится, когда ты делаешь мне комплименты, — мягко говорит она. — Я привыкла погружаться в действие, и никогда раньше не чувствовала, что меня видят. С тобой я чувствую себя замеченной.

Я бы вывалил на нее весь словарь комплиментов, если бы мог. Я бы назвал ее всеми прилагательными под солнцем, если бы это заставило ее улыбаться так, как она улыбается сейчас.

— Я никогда не перестану говорить тебе комплименты. — Я тянусь к ящику стола и открываю его, доставая заказ, который доставили сегодня. — Даже когда я нахожусь на тебе. Даже когда ты стоишь передо мной на коленях. Ты, без сомнения, самая потрясающая женщина, с которой я когда-либо был в своей жизни, Марго. И я не хочу, чтобы ты забывала об этом.

Ее дыхание сбивается, и она тянет лямку своего наряда вниз по левой руке. Останавливается как раз перед тем, как выставить напоказ свою сиську, и я чуть не хнычу от этой дразнилки.

— Что в этой коробке? — спрашивает она.

— У меня в доме, как ни странно, нет других рождественских украшений, одобренных для вагины, поэтому я купил тебе игрушку. — Я разрываю картон и держу пластик. — Так что ты можешь трахать себя, пока я смотрю.

— Не думаю, что в этом году ты попадешь в список хороших. — Ее зеленые глаза сверкают, и она поднимает подбородок. — Ты откроешь его для меня?

Вожусь с ножницами и ругаюсь, пока наконец не открываю пластик. Бросаю игрушку в сторону Марго, и она ловит ее, взвешивая в руках.

— Я провел небольшое исследование. У нее хорошие отзывы, — говорю я и не знаю, почему вдруг занервничал из-за всего этого. — Я могу вернуть ее, если тебе не понравится…

Марго проводит игрушкой по передней части своего нижнего белья. Откидывает голову назад и стонет, когда силиконовая головка обводит ее клитор.

— Ты почитаешь мне, Финн?

— Да. Да. Блять, да. — Я хватаю первый попавшийся на столе сценарий и разворачиваю его. — Ее глаза расширяются, когда она видит маску, которую я держу в руках. На лице появляется страх, и я жду, пока она скажет мне, что все в порядке, что мы идем по этому пути. Она делает шаг ко мне и забирает нож из моей руки. Я подавляю стон, когда она прикасается кончиком оружия к моему горлу, и улыбка, которую я ей дарю, не может быть приятной.

— Я не хочу, чтобы это делали со мной, но слушать это чертовски приятно. — Марго стягивает трусы в сторону и обнажается передо мной. Проводит игрушкой по своему входу, покрывая силикон своим возбуждением, и я готов отдать все, чтобы попробовать ее на вкус. Все, что угодно, лишь бы встать перед ней на колени и поклоняться ее пизде так, как она того заслуживает. — Ты можешь продолжать?

Я откидываюсь в кресле и расстегиваю пуговицу на джинсах. Тоже самое делаю и с ширинкой, запускаю руку в штаны, чтобы подрочить на ее возбуждение. Глаза Марго следят за моими движениями. Она ухмыляется и подносит игрушку ко рту, обхватывая губами кончик.

Черт возьми.

Мне начинает казаться, что эта женщина создана для меня. То, что ее интересует, и то, как она…

— Папа? — Входная дверь захлопывается, и у меня кровь стынет в жилах. — Ты дома?

— Это Джереми? — шипит Марго.

— Я не знаю, какого хрена он здесь делает. — Я осматриваю комнату, охваченный паникой. Мне плевать, что он знает, что Марго здесь. Я не хочу, чтобы он видел ее такой. Он потерял эту привилегию, и будь я проклят, если дам ему такую возможность сегодня. — Тебе нужно спрятаться. Мне жаль. Я не стесняюсь тебя, но я…

Марго встает, и я снова чуть не хнычу. Ее сиськи выглядят потрясающе, я собираюсь убить своего сына на хрен за то, что он нас прервал.

— Куда мне идти?

Я ни за что на свете не заставлю ее вылезти в окно, а о том, чтобы прокрасться по коридору в мою комнату, не может быть и речи.

— Под мой стол, — говорю я. — Он не сможет увидеть тебя с другой стороны.

— Я всегда хотела быть чьим-то маленьким грязным секретом. — Она огибает угол мебели и встает на колени. — Пожалуйста, побыстрее.

— Если бы это зависело от меня, он бы уже выходил за дверь. И я точно заберу у него этот гребаный ключ. — Я касаюсь ее челюсти, и наши глаза встречаются. — Эй. Я не в восторге от…

— Я знаю. — Марго целует мое колено и пригибает голову, чтобы ее не было видно. — Просто чтобы ты знал, я не очень терпеливая девушка, Финн.

— Господи, — ворчу я, засовывая член обратно в штаны, как раз в тот момент, когда Джереми переступает порог моего кабинета. — Привет, Джер.

— Ты не слышал, как я тебя звал? — Он хмурится и прислоняется к стене. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Работаю. — Я держу в руках сценарий, а его глаза шарят под моим столом. — Ты в порядке?

— Да. Просто давно тебя не видел и решил заглянуть. — Джереми подходит к креслу, в котором только что была Марго, и садится на него. — Ты приедешь к маме на Рождество?

— Да. Да, я так и сделаю. Что еще тебе нужно?

— Ух ты. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты ругаешь меня за то, что я куда-то спешу. Это немного лицемерно с твоей стороны, папаша.

Я скрежещу зубами.

Обычно мне нравится слушать, чем занимается мой ребенок, но когда в двух шагах от меня находится женщина моей мечты, последнее, что я хочу сделать, это сидеть здесь и целый час разгребать дерьмо.

— Извини. У меня много забот, и я отстаю от отчетов, которые мне нужно сделать для работы.

— Что это за микрофоны? — Джереми оглядывается по сторонам и хмурится. — Похоже, ты ведешь здесь подкаст.

— Больница попросила меня записать кое-что для сайта, вот они и прислали оборудование. — Краем глаза я вижу Марго под столом. Она смотрит на меня, и ее губы снова обхватывают игрушку. Моя рука скручивается в кулак, наблюдаю, как она медленно вводит силиконовую головку в свою киску. — Господи Иисусе.

— Что?

— Ничего. Я… ничего. — Марго ухмыляется. Откидывает голову назад и начинает трахать себя, половина длины игрушки исчезает внутри нее. — Просто. Мне трудно что-то вспомнить.

— У тебя инсульт? — спрашивает он. — Ты меня пугаешь.

— Я чертовски здоров, — говорю я, придвигая свой стул поближе к столу, чтобы он не мог ее увидеть. — А что насчет тебя? Не видел тебя ни на одном из забегов «Беги, Чикаго» за последние две недели.

— Был занят. — Он усмехается и скрещивает руки. — Я встречался с несколькими людьми, и время ускользало от меня.

— Как работа? Как автосалон?

Я чуть не прикусываю язык, когда мягкие руки прокладывают путь по моим бедрам. Мои пальцы обхватывают ручки кресла, и я не знаю, люблю ли я Марго или ненавижу ее.

Она прослеживает контур моего члена на джинсах, и держать рот на замке становится почти невозможно.

Люблю.

Определенно люблю.

Она никак не может довести дело до конца, но еще один взгляд между моих ног показывает мне ее озорную улыбку, и я понимаю, что нахожусь в полной заднице.

МАРГО

У меня такое чувство, что у меня будут большие проблемы, когда Джереми уйдет, но мне слишком весело, чтобы беспокоиться об этом.

К черту последствия.

Ненавижу слышать грубый голос своего бывшего. Он возвращает меня к тому моменту, когда я застала его и свою коллегу, и мне пришлось слушать, как он пытается объясниться.

Сколько бы он ни извинялся в тот момент, он ни разу не написал и не позвонил мне после этого, чтобы попытаться вернуть меня.

Забавно, как все складывается.

Держа игрушку одной рукой, я провожу другой по твердому члену Финна. Поглаживаю его по джинсам, и по тому, как напрягаются его бедра и как он придвигается ближе к столу, прижимая меня к себе, я понимаю, что ему это нравится.

— Работа хорошо. В это время года всегда хаотично. Все хотят удивить свою вторую половинку новой машиной, хотя, скорее всего, собираются отвезти ее обратно в автосалон на следующий день после Рождества, — говорит Джереми.

Я опускаюсь на колени и позволяю игрушке выпасть из моей руки. Ковер заглушает звук удара силикона о твердый деревянный пол. Переключаю внимание на Финна и обеими руками расстегиваю молнию на его джинсах. Провожу пальцами по животу и с удовольствием замечаю, что на нем нет нижнего белья.

Ухмыляюсь и касаюсь его члена, высвобождая из брюк.

Будучи той, кто сидел в кресле Джереми, я знаю, что он никак не сможет ничего увидеть: двойные экраны компьютеров и микрофоны скрывают большую часть тела Финна от глаз, а последняя часть, которую он мог бы увидеть, спрятана под столом.

Здесь можно делать все, что я захочу.

Чувствуя себя смелой и безрассудной, я беру Финна в руки. Провожу большим пальцем по щели на головке его члена и ухмыляюсь, когда нахожу там сперму.

Мне многое в нем нравится, но одна из моих любимых черт — это то, как легко понять, что я ему нравлюсь. Он напрягается, когда я прикасаюсь к нему. Его глаза разгораются, и он следит за моими движениями. Иногда ему приходится сжимать руки в кулаки, чтобы не позволить себе прикоснуться ко мне, и для девушки, которая любит знать, что ее хотят, не было ни секунды сомнения с тех пор, как я оказалась с ним в постели.

Как сейчас. Он тянется ко мне. Его пальцы танцуют по линии моей челюсти и переходят к волосам, поглаживая пряди самым трепетным образом. Но потом он дергает, его намерения ясны, и я решаю, что хотела бы играть в эту игру каждый день.

Финн и Джереми все еще разговаривают. Я слышу что-то о лошадиных силах и полном приводе, но не обращаю на них внимания. Сосредоточена на том, чтобы заставить мужчину передо мной чувствовать себя так же хорошо, как он заставлял чувствовать себя меня.

Я глажу его член вверх и вниз, мечтая найти угол, под которым смогу взять его в рот. Стукнуться головой об стол, а мой бывший узнает, что я дрочу его отцу, не входит в список того, что я хочу сделать сегодня, поэтому я ограничиваюсь руками.

Медлю и дразню, увеличивая давление и темп с каждым новым вопросом, на который отвечает Финн. Вена на его предплечье, спрятанном под столом, почти выпирает из кожи, и я сдерживаю смех, когда он кладет свою руку на мою, требуя большего.

— Мне нужно вернуться к работе, — говорит Финн, и это звучит напряженно. Как будто он борется с трудностями, которые, как он знает, проиграет. — Но мы увидимся через несколько дней на Рождество, дружище.

— Хорошо. — Раздается скрип стула, и я хочу знать, что происходит. Неужели Джереми идет к этому краю стола, чтобы обнять его? Он уже на полпути к выходу? — Ты уверен, что с тобой все в порядке, папа? У тебя раскраснелось лицо. Мама убьет тебя, если ты придешь и заразишь близнецов.

— Черт, — ругается он, когда я наклоняюсь вперед и облизываю его член. У меня несколько дней будет болеть шея, но это стоит того, чтобы получить такую реакцию. — Мне просто нужно немного поспать. Я в порядке. Обещаю.

— Если ты так говоришь. Люблю тебя, папа.

— Я тоже тебя люблю, малыш, — говорит Финн, и шаги удаляются из комнаты. — Запри дверь, пожалуйста, когда будешь уходить.

— Без проблем, — отзывается Джереми.

Не проходит и двух секунд после того, как закрывается входная дверь, как меня поднимают на ноги и кладут на прохладное дерево стола. На мне рвут трусы и расстегивают лифчик. Микрофон падает на пол, а рот Финна оказывается на моем. Теплый, в синяках, он целует так, будто претендует на меня, и в каком-то смысле я задаюсь вопросом, так ли это.

— Ты, блять, дразнишься. — Он кусает меня за шею и щиплет за соски, от этих двойных ощущений по моему телу пробегает жар. — Я чуть не кончил в штаны на глазах у сына.

— Жаль, что ты этого не сделал. — Я стягиваю петли ремня его джинсов и просовываю джинсовую ткань на полпути вниз по бедрам. Обхватываю его ногами за талию и откидываюсь назад, опираясь на локти. — Как бы ты объяснил ему это? «Извини за это. Твоя бывшая девушка держит руку на моем члене».

Финн наклоняется и берет в рот мою грудь. Посасывает мой сосок и проводит рукой между моих ног. Он без предупреждения вводит два пальца в мою киску, и я вскрикиваю.

— Посмотри, какая ты мокрая. Трахаешь себя игрушкой. Пытаешься отсосать мне. И все это при том, что он мог видеть. Ты шлюха, Марго.

Я хнычу, когда он выходит из меня и проводит большим пальцем по моему клитору, а затем слегка шлепает его. Это грубее, чем он был со мной раньше, доверие установлено и подстраховка заложена после нескольких раз, проведенных вместе.

Это умопомрачительно. Изысканно чувственно и чертовски горячо. Я никогда не хочу, чтобы это заканчивалось.

— Знаешь, что сделает меня еще большей шлюхой? — задыхаюсь я. Тянусь к его члену и провожу головкой по своему входу, как делала это с игрушкой. — Если бы ты трахал меня без презерватива. Если бы ты наполнил меня своей спермой и заставил идти домой, когда она стекает по моей ноге.

Финн замирает, и я паникую.

Я перегнула палку.

Я сказала что-то не то.

Я никогда раньше не занималась сексом без защиты, но мысль о том, что именно он прервет мою полосу, кажется подходящей. Какой-то космический план Вселенной, который был задуман с самого начала.

— Прости, — шепчу я. Пытаюсь отстраниться, но его вторая рука касается моей шеи. Нежно обхватывает горло и откидывает мою голову назад, так что мне приходится смотреть на него. — Это было совершенно не по правилам и…

— Ты принимаешь противозачаточные? — спрашивает он, его голос звучит так глубоко, как никогда раньше. Он похож на гравий, какой-то грубый и отчаянный звук, которого я никогда раньше от него не слышала. — Марго. Ты…

— Да. Да. Я… — Я сглатываю и облизываю губы. — Это будет мой первый раз без…

— Мой первый раз с тех пор, как я был подростком.

На мгновение наступает тишина, пока Финн не целует меня снова. Пока не опускает меня обратно на локти и не кладет руки мне на колени.

— Держи ноги широко раскрытыми для меня, Марго, — говорит он, и я на быстро просовываю руки под бедра. — Вот так девочка. Ты так хороша для меня, не так ли?

Я трахала себя рождественской елкой на его глазах, черт возьми, но это… это другое.

Более грязно, потому что он оглядывает меня с ног до головы, и на его губах появляется жеманная ухмылка.

— Нужно сделать тебя немного влажнее. — Финн опускается на колени и снова прижимает большой палец к моему клитору. Я дергаюсь вперед, наэлектризованная его прикосновением. — Не двигайся.

Я делаю все возможное, чтобы не извиваться. Оставаться на месте и наслаждаться происходящим. Но тут он приближает свой рот. Не сводя с меня глаз, полюет, и слюна попадает на мою киску.

Финн снимает джинсы и отбрасывает их в сторону. Стягивает рубашку, а я остаюсь изучать его красивое обнаженное тело, пока он пристраивается к моему входу.

— Трахни меня, — шепчу я.

— Это будет жестко. — Головка его члена входит в меня, и я задыхаюсь. Звезды застилают мне глаза, откидываю голову назад, экстаз уже закипает в моей крови. — Я не собираюсь быть милым. — Качнув бедрами, он вводит в меня первую четверть своей длины, и я стону. — Но я хочу, чтобы ты помнила, что я буду заботиться о тебе после, хорошо?

Я киваю. Это жалкое признание, и когда он полностью выходит из меня, я боюсь, что сказала недостаточно.

— Ч-Что? Финн, я…

— Тише, Марго. — Он наклоняется и берет игрушку, которую я использовала. — Откройся.

Мои губы раздвигаются, и он кладет силиконовую головку мне в рот. Я вздыхаю и посасываю ее, как если бы она была его, как если бы она была настоящей, и он испускает дрожащий вздох.

— Блять. Это совсем другое дело, когда я наблюдаю за тобой вот так. — Финн поворачивает игрушку, чтобы засунуть ее поглубже в мой рот, и на глаза наворачиваются слезы. — Хватит. Ты собираешься заставить меня кончить, а сама даже не прикасаешься ко мне.

Я вытаскиваю игрушку изо рта, гордая. Он опускает фальшивый член к моей киске и берет меня за бедро, пока вводит в меня первую половину. Я стону и раздвигаю ноги шире, возбуждение окрашивает мою кожу под резкий смех Финна.

— Я позабочусь о тебе. Не волнуйся. — Он вводит в меня всю игрушку, и я задыхаюсь. Она не такая большая, как его член, но этого достаточно. — Поработай для этого, Марго. Дай мне посмотреть, как подпрыгивают твои сиськи. Вот так. Посмотри, как сильно ты этого хочешь.

Я никогда раньше не была так интимна, так лична с кем-то, и там, где я могла бы испытывать стыд, я его не испытываю.

Не чувствую ничего, кроме удовольствия, поднимающегося по позвоночнику. Ощущения усиливаются, когда он прикасается к моей шее. Надавливает на горло, и я ухмыляюсь, находясь на вершине мира.

Мои руки опускаются с ног на край стола, чтобы я могла найти импульс и сделать то, что он просит.

Комната расплывается, пока я вхожу в ритм, приносящий мне непреодолимое блаженство. Хватка на моем горле становится все крепче. Оргазм начинает проявляться, раскаленная нирвана становится все ближе и ближе с каждым движением моих бедер. С каждым его шепотом:

— Вот и все. Посмотри на себя. В следующий раз, когда мы будем вместе, я использую это в твоей заднице, пока трахаю тебя.

Это слишком много. Этого недостаточно. Это все, чего я когда-либо хотела за закрытыми дверями, следы на моем теле свидетельствуют о том, что я получила именно то, чего так отчаянно жаждала.

— Финн. — Его имя на вкус как рай, и мои движения становятся бешеными. Я близка, так близка, и никогда еще так не нуждалась в разрядке. — Я собираюсь…

— Я знаю, что собираешься. Это будет так приятно, правда? Не могу дождаться, чтобы посмотреть.

Я зажмуриваю глаза, и оргазм проносится сквозь меня, как торнадо.

— Блять.

Я задыхаюсь. Конвульсии на столе и всхлипывания, когда Финн не останавливается. Он не ослабевает, держит меня полной и набитой, пока трогает мой клитор. Трет меня по кругу и заставляет кончить снова, его смех — злой грех в глубине моей шеи.

— Грязная девчонка. Устроила беспорядок в моем кабинете. Это тоже будет нашим секретом, — говорит он, и я хнычу, когда он вытаскивает из меня игрушку. — Открой глаза, Марго, и посмотри на меня.

Мои ресницы распахиваются, и я вижу, что игрушка вся мокрая. Я жду, что он скажет мне слизать ее, но когда его собственный язык проводит по всей длине силикона от основания до кончика, я чуть не кончаю в третий раз.

— Святое дерьмо, — шепчу я. — Ты… это… — Сглатываю, в моей голове проносится миллион новых фантазий. — Это…

— Что-то, что мне нравится? — Он поворачивает игрушку и облизывает другую сторону, не сводя с меня глаз. — Обычно? Нет. С тобой? Я готов к переговорам.

— Блядь, — снова говорю я, но у меня нет времени на то, чтобы понять, как неприлично наблюдать за ним, потому что теперь все по-настоящему. Теперь он погружается в меня без всяких барьеров между нами, и я теряю рассудок.

Это даже лучше, чем было раньше. Я чувствую каждую вену, каждый гребень его члена, когда он входит в меня, снова и снова, пока не остается ни дюйма свободного пространства.

— Ты… — Финн прижимается лбом к моему, и я чувствую пот на его коже. — Такая чертовски тугая. Так чертовски идеальна. Святое дерьмо. Я больше никогда не буду трахать тебя с презервативом.

— Я думала, ты сказал, что не собираешься быть милым? — дразнюсь, но эти слова звучат так, будто это мой последний вздох. Как будто я больше никогда не смогу ничего сказать, потому что он встает на носочки и дергает бедрами, входя глубже, чем когда-либо. — Вот так. Это то, чего я хочу.

Интенсивность его толчков просто невообразима. То, как он перемещает руку обратно к моему горлу, вызывает головокружение. Это грубо. Это грязно. Это громко.

Я опрокидываю банку с ручками, когда он берет в рот мой сосок.

Почти кричу, пока он оттаскивает меня на край стола и находит новый угол. Выкрикиваю его имя, когда он полностью выходит из меня, а затем снова входит, его острые ногти оставляют розовые рубцы на моих ногах.

Последние связные мысли проносятся над комнатой и вылетают в окно, но одна остается: Я могла бы делать это каждый день и быть счастливой. Это могло бы стать моей жизнью, и я была бы чертовски довольна.

Да, все дело в сексе, но еще больше в том, как он успокаивает боль после него. То, как Финн переходит от покусывания моего соска к его нежному ласканию. Он держит меня изо всех сил, чтобы я не упала, чтобы мне не было больно, и смотрит на меня так, будто я самая дорогая вещь на свете.

— Марго, — произносит он вполголоса, точно так же, как и я: совершенно измученно. Он использует меня, как сосуд для своего удовольствия, а мне все равно, потому что все это так великолепно. — Я собираюсь… ты хочешь, чтобы я вышел? Где ты хочешь, чтобы я кончил.

— Я же говорила тебе, что я шлюха, — шепчу я, проводя пальцами по его волосам. Опускаю руку к его попке и глажу по ягодицам, увеличивая силу толчков, когда подталкиваю его вперед. — Наполни мою киску своей спермой, Финн. Я хочу, чтобы весь мир узнал, чья я шлюха.

— Ебаный ад, — стонет он, и это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем он подается вперед. Прежде чем его движения замедляются, и теплая разрядка покрывает меня, а близость, которую я никогда не испытывала, окутывает меня роем эмоций.

Я опускаю взгляд. Мой рот приоткрывается в благоговейном ужасе, когда он медленно выходит из меня, и след спермы падает на мое бедро. Мои соски твердеют, он смахивает остатки спермы и просовывает в меня свои пальцы, изгибая их самым жестоким образом.

— О Боже! — Я извиваюсь, перевозбужденная. Я возбуждена, но слишком устала, чтобы гнаться за очередным оргазмом. — Финн, я не могу…

— Не трать ни капли, — бормочет он. Прикрывает мою киску, когда вытаскивает пальцы, а затем дважды постукивает по ней. — Вот так. Идеально набитая и идеально полная.

Идеально твоя, хочу сказать я, но держу это при себе.

Не знаю, должна ли я быть потрясена или возбуждена тем, что только что произошло, но я склоняюсь к последнему.

— Это… — стону я, пытаясь размять ноги. Все болит. Все ноет. Мне нужен горячий душ и растянуться в постели. — Мне это очень понравилось.

— Да? — Финн смотрит на меня. Его щеки красные, глаза широко раскрыты. — Я не был слишком…

— Нет. Это было прекрасно.

— Хорошо. Это хорошо. — Он облизывает губы. Его глаза снова пробегают по моему телу, и он прикасается к своему члену. — Как получилось, что я снова готов? Что ты делаешь со мной, Марго Эндрюс?

— То же, что и ты со мной. Обычно со мной не так легко работать, но с тобой все получается.

Финн выглядит так, будто хочет сказать что-то еще, но не делает этого. Он поднимает меня на руки и целует мягко, нежно, пока провожает нас в свою спальню.

После того как он вымыл мои волосы и привел меня в порядок, укладывает меня в свою кровать. Сворачивается калачиком рядом со мной и шепчет, какая я замечательная. Какая я красивая, и я засыпаю, думая, что это, возможно, лучшее Рождество в моей жизни.

МАРГО

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спрашивает меня Катарина по телефону. — Надеюсь, что-нибудь веселое. До Рождества осталось два дня, и ты не должна оставаться дома одна во время каникул.

— Я провожу время с Финном. Мы печем печенье у меня дома, — говорю я ей. — И я думаю, что он приготовит мне ужин? Может, он принесет мне ужин. Он не совсем ясно выразился.

— Ты проводишь с ним много времени. Как все проходит?

— Хорошо. Нам весело.

— Мгм. И под весельем ты имеешь в виду то, что вы проводите вместе каждый вечер и улыбаетесь от уха до уха?

— Именно это я и имею в виду. — Мой телефон жужжит, и я убираю его от уха, чтобы увидеть сообщение от Финна. — Мне нужно бежать, Кэт. Думаю, он здесь.

— Напиши мне, если ситуация станет слишком неловкой и тебе понадобится, чтобы я тебя выручила. Может, я и нахожусь в восьми штатах и в спальне своего детства, но я нарушу все законы вождения, чтобы надрать ему задницу.

— Я ценю твою заботу о моей безопасности, как всегда. — Я смеюсь и вытираю руки о полотенце для посуды. — Я буду держать тебя в курсе. Передай маме привет и поздравления с Рождеством.

— Обязательно. Люблю тебя, Марго.

— Я тоже тебя люблю, Кэт.

Я бросаю телефон на стойку и спешу к двери. Открыв ее, разражаюсь хохотом над нарядом Финна.

На нем свитер Санты-Клауса с пушистой бородой и шапка с колокольчиком. Его штаны украшены оленями, а в руках он держит пластиковый пакет и маленькую коробку.

— Привет, — говорит он с ухмылкой. — Извини, я опоздал на несколько минут. В тайском ресторане сегодня много народу, и мне пришлось ждать немного дольше, чем обычно.

— Вау. — Я прислоняюсь к дверному косяку и ухмыляюсь. — У меня в телефоне ты сохранен как «Парень в свитере», и ты действительно доказываешь, что это прозвище правильное.

— А у меня ты под прозвищем «Неохотный бегун».

— А. Совпадение, созданное на небесах. — Я забираю у него пакет и встаю на носочки. Прежде чем успеваю поцеловать его в щеку, он поворачивает голову и целует меня в губы, свирепо прижимаясь ко рту, как будто не видел меня вчера. — Заходи.

— Спасибо. — Он стягивает с себя пальто и снимает ботинки. — На улице чертовски холодно.

— На днях ты бегал в шортах и футболке. Я думала, тебе нравится холод.

— Я двигал своим телом, Марго. Ждать, пока приготовят еду на вынос, и при этом быть неподвижным — сущий ад.

— Твой огромный свитер не согрел тебя? — поддразниваю я, и он легонько шлепает меня по заднице. — Осторожно! У меня все болит от вчерашнего тщательного траха.

— Прости. Ты меня прощаешь?

— Только потому, что ты принес еду. Что ты заказал на ужин?

— Всего понемногу, — говорит он, пока мы идем по коридору на кухню. — Не могу поверить, что ты никогда не пробовала это место раньше. Их красное карри просто смерть.

— Я не хочу умирать. — Я выгружаю пакет с едой на стол в углу и указываю на расставленные тарелки. — Не мог бы ты принести их сюда? И кстати о смерти, как прошла работа?

— Это был нездоровый переход. — Финн забирает тарелки и ставит их рядом с упаковкой еды. — Все было хорошо. Занято, но хорошо. Извини, что так поздно ответил на твое сообщение. У нас была пара чрезвычайных ситуаций, которые мы должны были уладить, и…

— Эй. — Я переплетаю свои пальцы с его и сжимаю руку. — Тебе не нужно извиняться за то, что ты был занят. Ты был на работе. А не специально избегал меня.

— Я бы никогда не стал специально избегать тебя. — Похлопав меня по бедру, он садится и кладет коробку, которую держал в руках, себе на колени. — У тебя был хороший день?

— Да. Я работала над планами уроков на следующий семестр и изучала учебный план для класса биологии в местной средней школе. — Я пожимаю плечами и открываю упаковку белого риса. — Думаю, летом я смогу подать заявление на несколько вакансий. Почему бы и нет?

— Черт. Это потрясающе, Марго. — Он улыбается мне. — Я так горжусь тобой.

Его слова зажигают меня, и я не могу не улыбнуться в ответ. Чувства, которые я испытывала к Финну, словно проявляются и бьют меня прямо в грудь, когда он провожает меня взглядом, и я понимаю, что меня тянет к нему.

Я знаю, что влюблена в него, и хочу найти способ удержать его рядом после праздников.

Я хочу увидеть его весной, когда станет хорошая погода и растает снег, и это пугающая мысль, которую я не знаю, как озвучить.

— Спасибо, — говорю я, смущаясь, но благодарная за его восхищение. — Я подумала, почему бы и нет?

— Почему бы и нет — это правильно. — Он добавляет в свою тарелку несколько спринг-роллов и откусывает от еды. — Ты же знаешь, что сегодня вечером мы смотрим рождественский фильм после того, как испечем печенье?

— Я так и подумала, раз уж мы не успели посмотреть его в прошлый вечер. Какой ты выбрал?

— Крепкий орешек.

— Ты шутишь. Это не рождественский фильм.

— Спорно, но я шучу. Очевидный выбор — Рождественские каникулы, потому что это чертова классика.

— Это тот, где ребенок лижет фонарный столб, да? — спрашиваю я, и он смотрит на меня в ужасе. — Я шучу.

— Ты чуть не довела меня до чертова сердечного приступа.

— Мы бы этого не хотели. — Я поднимаю подбородок к коробке на его коленях. — Что это?

Он кладет коробку на стол и подталкивает ее в мою сторону.

— У меня для тебя подарок.

— Что? Я ничего тебе не подарила.

— Мне ничего не нужно. Ничего особенного, и для этого мне понадобилась помощь Катарины.

— Ты ее завербовал? — Я вытираю руки и беру коробку. Слегка встряхиваю ее и хмурюсь, услышав дребезжащий звук. — Здесь ведь нет ничего живого, да?

— Нет. Но она довольно хрупкая, так что будь осторожна.

Заинтригованная, я отклеиваю пленку и медленно разворачиваю подарок. Сняв всю бумагу, комкаю ее в шар и бросаю ему в голову.

— Ты был бы экспертом по упаковке подарков.

— Виновата моя мама. Она преподавала в классе по праздникам, и я всегда был ее помощником.

— Она звучит милой.

Финн улыбается.

— Так и есть. Давай, открывай.

Я открываю верхнюю часть коробки и смотрю на подарок внутри.

— Что это…

— Твоя медаль и нагрудный знак с полумарафона? Да. Это они. Я хотел вставить их в рамку, чтобы ты помнила свой первый забег. Даже если ты больше никогда не будешь участвовать в забегах, у тебя есть это, и ты должна этим гордиться. На обратной стороне медали выгравировано твое время. Я чуть было не включил в медаль форму, которую ты подписала в медицинской палатке, но решил обойтись без этого. Только хорошие воспоминания.

Как я скажу ему, что медицинская палатка — одно из моих любимых воспоминаний? Как сказать ему, что встреча с ним в тот день была лучшим, что случилось со мной за весь год?

У меня щиплет в носу. Я провожу большим пальцем под глазом и шмыгаю носом.

— Финн. Это… — качаю головой, не в силах выразить, насколько значим для меня этот подарок. — Прости. Я не знаю, почему я плачу. Парень никогда раньше не дарил мне подарков, и это невероятно заботливо.

— Эй. — Он откладывает вилку и встает. Подняв меня на руки, меняет наши позиции: он садится на мой стул, а я — к нему на колени. — Это я должен извиняться. Не могу поверить, что никто не дарил тебе подарков, и для меня большая честь быть первым.

— Когда ты вообще это взял? Ты был здесь всего один раз, а карманы твоих беговых шорт слишком малы, чтобы запихнуть это внутрь.

— Катарина украла его для меня, когда тусовалась с тобой несколько дней назад. Вчера я сделал на нем гравировку и завернул его, прежде чем отправиться сюда.

— Вау. — Я провожу пальцами по краям стеклянной рамки. — Никогда не думала, что у меня будет такая медаль, а теперь я могу ею похвастаться. Куда мне ее поставить?

— Решать тебе. — Финн улыбается. — Это твое достижение, Марго. Отпразднуй это так, как считаешь нужным.

— В гостиной. — Я спрыгиваю с его коленей и спешу за угол. Ставлю рамку на электрический камин и любуюсь святыней. — Это идеально.

— Мне нравится, — говорит он сзади меня, и я не удивлена, что он последовал за мной. — Выглядит здорово.

— Серьезно. — Я поворачиваюсь к нему лицом и дергаю его за свитер. — Спасибо. Возможно, это лучшая вещь, которую я когда-либо получала.

— С удовольствием. — Он обхватывает мои щеки и бережно обнимает ладонями мое лицо. — Ты стала для меня самым неожиданным сюрпризом, Марго Эндрюс.

Когда Финн целует меня, я чувствую это повсюду.

Он поселяется в каждой части моего тела, — это радость, тепло, которое хочется ощущать снова и снова.

Он мягкий и сладкий. Как будто мы двое влюбленных, которые провели вместе целую жизнь, и я вкладываю всю свою душу в прикосновение его рта.

Я обнимаю его за шею и провожу пальцами по волосам, находясь рядом с ним, но все ещё чувствуя, что мы слишком далеко. У меня подгибаются пальцы на ногах, а сердце колотится в груди.

Я знаю, что мне нужно поговорить с ним о том, что я думаю и чувствую. Это справедливо, и я не хочу слишком увлекаться тем, что имеет конец или приведет к тому, что мы разойдемся по разным дорогам, потому что я знаю, что буду жалеть о том, что отпустила его.

Его рука скользит по моему телу и забирается под рубашку. Расходятся по моему животу, большой палец гладит мою кожу. Я так сильно хочу его.

Сегодня вечером.

Завтра.

Послезавтра.

— Это, наверное, мое самое любимое Рождество, — говорю я ему в губы.

— Прикосновения ко мне в моем кабинете, пока я разговаривал с сыном, который даже не подозревал, что ты стоишь на коленях под столом, очень подняли настроение, не так ли? — Он прикусывает мою нижнюю губу и запускает руку под пояс моих спортивных штанов. Мне нравится, что мне не нужно наряжаться для него. — Я знал, что тебе это понравилось.

— Мне действительно это понравилось. — Я задыхаюсь, когда его прикосновение касается передней части моего нижнего белья. — Но я имела в виду встречу с тобой. Потом встретить тебя снова. Все это. Это был вихрь, и я бы не хотела, чтобы было иначе.

— Я тоже. — Финн опускает руки и вздыхает. — Мы поставим это на паузу, пока не закончим ужин. Ты много бегала и нуждаешься в калориях. Особенно если ты собираешься сжечь больше, когда я буду трахать тебя позже.

— О, так вот что произойдет? — спрашиваю я.

— Там должна быть шутка про то, что ты хо-хо-хо.

— Ух ты. — Я ухмыляюсь и беру его руку в свою. — Это была самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

— Может быть. — Он целует меня в лоб, и я вздыхаю. — Но тебе это нравится.

— Да, — шепчу я, сжимая его рубашку так, будто от этого зависит моя жизнь. — Нравится.

ФИНН

У меня куча проблем.

Мне нравится эта девушка.

Мне очень нравится эта девушка.

Она нравится мне, когда сидит напротив меня и просит еще еды. Мне нравится, когда она смеется над моим свитером или глупой шуткой, которую я рассказываю.

Мне очень нравится, когда у нее мука на лице и тесто на пальцах от печенья, которое мы делаем. Когда она улыбается мне, это удар по моему нутру. Это напоминание о том, как она красива, как чертовски весела, и я хочу сохранить это в бутылке, чтобы видеть, когда мне будет грустно или одиноко.

— Эй! — восклицает Марго, когда я обхватываю пальцами ее запястье и поднимаю руку в воздух. — Что ты делаешь?

— Проверяю, все ли в порядке со вкусом. — Подношу ее указательный палец ко рту и обхватываю его губами. Высасываю тесто с ее ногтя и облизываю палец. — Не хочу, чтобы ты отравилась.

— А что, если я хочу попробовать? — Она отдергивает палец и обхватывает его губами. — Невежливо не делиться.

— Прости. Это было эгоистично с моей стороны. — Я ухмыляюсь и большим пальцем стираю муку с ее щеки. Мука даже попала в ее волосы, и я не могу дождаться, когда она пойдет в душ после того, как мы съедим приготовленный нами десерт. — У тебя на кухне бардак. Ты бардак. Хоть что-то из теста попало в духовку?

— После того как ты все съел, думаю, у нас получилась дюжина печений. Может, на одно или два меньше.

— И мы собираемся съесть их все, когда они появятся.

— Смогут ли твои шесть кубиков выдержать сколько сахара?

— О чем ты говоришь? Это идеальный способ нагрузить себя углеводами. — Я беру миску для смешивания и опускаю ее в раковину. — Я все уберу.

— Ни за что. Я виновна в том, что способствовала этой катастрофе, а ты — мой гость. Я не собираюсь заставлять тебя делать всю работу.

— В команде? — спрашиваю я, и Марго ухмыляется.

Мы работаем в тандеме и болтаем о пустяках между протиранием прилавков и ополаскиванием мерных стаканчиков. Марго рассказывает мне о местах, по которым она путешествовала с отцом, когда была ребенком, о пересадках и штампах в паспорте.

Я упоминаю о волонтерской работе в приюте для животных в редкие выходные, которые у меня есть, и о том, как я думал завести собаку, чтобы заполнить пустоту одинокой жизни и отсутствия кого-то, к кому можно вернуться домой.

Половина муки на столешнице попадает на мой свитер, когда я пытаюсь ее вытереть.

Откидываю голову назад и смеюсь, когда Марго рисует снеговика прямо рядом с колокольчиком шапки Санты на моей груди. Я кладу ладони на заднюю часть ее спортивных штанов, оставляя отпечатки рук на заднице, которые она не удосуживается вытереть.

Духовка пищит, когда я кладу столовые и чайные ложки обратно в ящик рядом с ее посудомоечной машиной. Хватаю прихватки, достаю печенье и ставлю его на плиту.

— Они выглядят очень аппетитно. — Я выключаю духовку и притягиваю Марго к себе. — Отличная работа, шеф.

— Уверена, это все благодаря тебе. Я бы их все сожгла, и мне нечего было бы есть. — Она берет печенье с противня и дует на него. — Хочешь откусить первым?

— С удовольствием. — Я впиваюсь зубами в теплую шоколадную крошку и вздыхаю. — Черт. Это так вкусно.

Марго отправляет в рот вторую половину и хмыкает в знак согласия.

— Чертовски вкусно. Ты ведь не в первый раз готовишь рождественское печенье, правда? Ты слишком поспешно достала эту формочку для печенья в виде ёлки.

— Я в этом деле чертов эксперт. В прошлом году на работе был конкурс пряничных домиков, и я занял первое место. Ты бы видела, какие украшения я сделал.

— Похоже, ты упустил свое призвание участвовать в Great British Bake Off. Ты слишком занят спасением жизней, чтобы быть кондитером.

— Одно из твоих любимых шоу? — Я беру с противня еще одно печенье и протягиваю ей. Улыбаюсь, когда она откусывает от головы оленя. — А что еще ты любишь смотреть?

— Все, что заставляет меня смеяться. Ромкомы. Тед Лассо.

— Боже. Тед Лассо чертовски великолепен. Когда Джереми был ребенком, он играл в футбол с группой пятилетних детей. Меня назначили главным тренером, но через месяц отпустили за чрезмерную конкуренцию. — Я облизываю подушечку большого пальца и убираю кусочек печенья с уголка ее рта. — Прости. Это странно — говорить о нем?

— Нет. — Она качает головой и пожимает плечами. — Он — часть твоей жизни. К сожалению, он был частью и моей, но это не значит, что ты не можешь упоминать о своем сыне. Единственный раз, когда я видела тебя в роли родителя, это когда моя рука была на твоем члене, но ты хороший парень, Финн. И я уверена, что ты потрясающий отец.

Не знаю, почему от этих слов у меня щемит в груди, но это так. Может быть, потому, что за неполные две недели я стал ценить мнение Марго обо мне больше, чем мнение других людей.

Может быть, потому что я хочу, чтобы она продолжала считать меня хорошим парнем. Может быть, потому, что я хочу подарить ей весь гребаный мир и ничего не просить взамен.

Я знал, что меня физически тянет к ней, когда видел ее издалека, еще когда она встречалась с Джереми. Но теперь, я узнал ее получше, понял, что она невероятной силы женщина, к которой меня тянет и эмоционально.

И, черт возьми, если между нами нет различий: разница в возрасте. Жизненный опыт. У нас даже могут быть разные цели и то, где мы видим себя через десять лет, но я не могу отрицать, что нас тянет друг к другу. Между нами есть электрическая химия, и даже если это будет еще месяц или еще год, я не хочу отказываться от этого, не попробовав.

— Спасибо, — хрипло говорю я и кладу руки ей на бедра. — У тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний сочельник?

— Нет. Катарина уехала из города, мои родители находятся за Атлантическим океаном, а у меня будет киномарафон.

— Приходи ко мне. У меня есть елка и украшения. Предполагается, что пойдет снег. Будет здорово.

— Ты уверен? — Она морщит брови и касается моей челюсти. — Разве ты не хочешь провести немного времени один после работы?

— Нет. Я хочу провести его с тобой.

Ее взгляд сталкивается с моим. Она пожевывает нижнюю губу, и я бы отдал все свои сбережения, чтобы узнать, о чем она думает.

— Хорошо, — медленно произносит Марго через некоторое время. — Я бы хотела этого.

— Да?

— Да. Твои свитера гораздо веселее, чем сидеть в одиночестве.

— Я знал, что это продается. Я приготовлю ужин и…

Мой телефон жужжит на стойке, смотрю на него. Лейла звонит мне по FaceTim, оглядываюсь на Марго.

— Это моя бывшая. Мама Джереми. Не возражаешь, если я отвечу?

— Нет. — Она улыбается и похлопывает меня по груди. — Я подготовлю телевизор, чтобы ты мог уединиться.

— Ты можешь остаться здесь. — Я притягиваю ее ближе к себе и кладу подбородок ей на голову. — Тебе не нужно убегать. Кроме того, она наверняка назовет меня тупицей или кем-то в этом роде, тебе, возможно, захочется это услышать.

Марго смеется.

— Хорошо. Но держи меня подальше от кадра.

— Понял. — Я поворачиваю экран в свою сторону и отвечаю. — Привет, Лэй.

— Финни. Я просматриваю список на Рождество и… — Ее глаза перескакивают с того, что она держит в руке, на меня. — Это мука в твоих волосах?

— Что? О. Да. — Я трогаю локон на лбу и смеюсь. — Я пеку печенье.

— Печенье, да? — Лейла ухмыляется. — С кем?

— С подругой.

— С подругой, — повторяет она. — И эта подруга симпатичная?

— Да. — Я обращаю внимание на Марго, которая высовывает язык. — Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел в своей жизни.

— Ого. Ты давно так не улыбалась. Я явно мешаю, так что собираюсь сделать это быстро. Я договорилась, что ты принесешь на ужин картофельное пюре и индейку. Это все еще в планах?

— Ты знаешь это, Лейла. Если вспомнишь, что тебе еще нужно, напиши мне завтра, и я заскочу в магазин, когда буду выходить. О. Кстати, я купил близнецам подарок.

— Тебе не нужно было этого делать.

— Конечно, не нужно было. Я хотел.

— Ты слишком милый для своего же блага. Спасибо, Финни. Они не могут держаться, есть или думать, но им это понравится. Ты лучший.

— Я стараюсь. — Я улыбаюсь ей и играю с кончиками волос Марго вне камеры. — Кстати, Ретт, Джада и Холден тоже придут. Я подумал, что это нормально, ведь у нас будет достаточно еды для небольшой армии.

— Чем больше, тем веселее.

— Мне нужно бежать, Лэй. Увидимся в два часа в четверг?

— Звучит неплохо. Тогда до встречи! Передавай привет своей симпатичной подруге! — Лейла посылает мне воздушный поцелуй и вешает трубку.

— Вы двое отлично ладите, — говорит Марго, и я выключаю телефон. — И это здорово, что ты проводишь Рождество с ее семьей.

— Сначала это было ради Джера. Мы хотели, чтобы у него была сплоченная семья, понимаешь? Когда Джереми поступил в колледж, мы просто продолжали проводить праздники вместе. Я приводил людей. Она приводила людей, но мы поняли, что совместное воспитание гораздо проще, когда тебе нравится человек, с которым ты работаешь.

— Это звучит мило. Она звучит мило.

— Она замечательная. — Я отправляю в рот еще один кусочек печенья. — Готова к кино?

— Да, друг. Готова, — поддразнивает Марго, и я прищуриваюсь.

— Думаю, у тебя могут быть проблемы из-за этого, мисс Эндрюс.

— Ну… — Она вытирает руки и ускользает от меня. — Если вы сможете поймать меня, мистер Мэтисон, я позволю вам наказать меня.

Я выдыхаю и хватаюсь за стойку.

— Я дам тебе пять секунд форы, детка, но я не буду хорошим, если выиграю.

— Список непослушных гораздо веселее. — Марго стягивает с себя рубашку и бросает ее на пол. Без бюстгальтера ее сиськи вываливаются наружу, и я стону. — Готов?

— Я могу не дожить до Рождества, если ты будешь продолжать ходить в таком виде.

Подмигнув и дьявольски ухмыльнувшись, она говорит:

— Тогда нам лучше повеселиться сегодня как следует.

МАРГО

Из всех мест, где я могла бы быть в канун Рождества, именно там мне самое место, — свернувшись калачиком с Финном на его диване. Дрова в камине потрескивают. Отблески елочных гирлянд окрашивают комнату в разные цвета. За окном уже два часа идет снег, и зимняя страна чудес покрывает улицы Чикаго.

Все идеально.

— Какой лучший рождественский подарок ты когда-либо получала? — Он поднимает мою руку в воздух и сцепляет наши пальцы вместе. — Кроме моего.

— Кто-то высокого мнения о себе.

— Не я плакал.

— Ух ты. Низкий удар, парень в свитере.

— Я шучу. Мне нравится, что тебе достаточно комфортно рядом со мной, чтобы проявлять эмоции. Это мило.

— Ты только что заработал несколько очков обратно. — Я кладу свою ногу на его ногу и смотрю на него сверху. — Я думаю, что розовый и блестящий велосипед, который родители подарили мне в семь лет, — это лучший подарок, который я получила. Я каталась на нем по всему нашему району, пока не отвалились колеса. А ты?

— Когда Джереми было шесть лет, он нарисовал семейный портрет на уроке рисования. Он потратил на него столько времени, и хотя у меня было восемь пальцев, а у него — три ноги, он был действительно особенным.

— Ты производишь впечатление сентиментального парня, который хранит все открытки, присланные ему на праздники. Портрет все еще у тебя?

— Он лежит в коробке в моем шкафу. Сомневаюсь, что когда-нибудь избавлюсь от него.

— Не стоит. Он особенный.

— Да. — Финн обхватывает меня за шею и целует в лоб. — Ты голодна? Я купил продукты для бургеров.

— Может, мы поедим позже. — Я отстраняюсь от него и закидываю ноги по обе стороны от его бедер, устраиваясь у него на коленях. Он кладет руки мне на талию, проводит большим пальцем по моей коже под тонким хлопком майки. — Я еще не голодна.

— А если голодна? — Он приподнимается, чтобы прижаться своим ртом к моему. У него вкус бурбона, который он налил нам час назад. — Я чертовски голоден, Марго.

Мы оба знаем, что он говорит не о еде. Финн приподнимает бедра, твердый член прижимается к моей заднице. Я улыбаюсь и упираюсь руками в его грудь, двигая бедрами, пока его хватка на моих боках не становится грубой.

Спускаюсь по его бедрам и снимаю майку. Финн выдыхает и берет мою грудь в свои руки, на лице застывает удивленное выражение.

— Тогда ты должен поесть.

— Ты действительно самый красивый человек в мире. — Он перекатывает мои соски между большим и указательным пальцами, а затем щиплет их. Настала моя очередь выдохнуть — дрожащий глоток воздуха, который превращается в придушенный, когда он мягко меняет наши позиции, чтобы я оказалась на спине. — Я могу смотреть на тебя всю ночь.

— Ты можешь это делать. Если хочешь.

Финн приподнимается надо мной и целует меня. Страстно и медленно. Его язык прижимается к моему, а зубы впиваются в нижнюю губу. Когда он кладет руку мне на живот и прослеживает очертания моих ребер, я ощущаю нападение.

— Я хочу сделать с тобой так много вещей, — говорит он мягко, и за этими словами скрывается целый мир возможностей. — Если бы ты мне позволила.

— Например?

Он не отвечает, говоря мне не словами, а ртом и руками. Задирает мои домашние штаны и стягивает их с моих ног, пока я не оказываюсь обнаженной на диване. Целует мою шею, грудь, место под левой грудью, которое очень чувствительно.

Я вздыхаю и расслабляюсь в подушках, запустив руку в его волосы, а другую положив на живот, пока он не торопится со мной.

Все, что мы делали до этого момента, было быстрым и тяжелым. Горящее пламя, перерастающее в лесной пожар. Это нежнее. Искра, а не пламя, и я наслаждаюсь тем, как он уделяет внимание к каждому сантиметру моего тела. Я наслаждаюсь тем, как он подкладывает подушку под мою попу и перестраивается так, чтобы оказаться между моих ног.

— Марго, — произносит он. Мое имя ломается на втором слоге, и он пристально смотрит на меня. — Могу ли я иметь тебя?

— Ты всегда можешь иметь меня, — отвечаю я, и Финн качает головой. Перемещает руки к моей попке, проводит пальцами по ложбинке между ягодицами, мою кожу покалывает от возбуждения. — О. Да. Да. Это… я бы этого хотела.

— Ты сказала, что уже делала это раньше?

— Да. — Я облизываю губы и извиваюсь. Предвкушение нарастает внизу моего живота, и я ерзаю на подушке. — Некоторое время назад. Ты не сможешь трахнуть меня сегодня, но ты мог бы…

— Этого достаточно. Я просто хочу тебя всю.

Финн снова целует меня и прикасается к моему телу. Методичность его движений мучительна, и он никогда не задерживается на одном месте слишком долго. Я задыхаюсь к тому времени, когда он тянется между моих ног и медленно трет мой клитор.

Липкие звуки моего возбуждения наполняют тишину комнаты, пока он проникает внутрь меня и трахает двумя пальцами, но я не смущаюсь. Я в экстазе. Я жажду от него большего и уже балансирую на грани эйфории.

— Ты делал это раньше? — спрашиваю я, и меня охватывает нервная дрожь, когда он подкладывает мне под зад еще одну подушку.

— Это мое любимое занятие.

— Почему мы еще этого не сделали?

Финн делает паузу. Он переворачивается на диване так, что оказывается между моими бедрами, и смотрит на меня.

— Потому что ты мне нравишься, и я никогда не хотел, чтобы это был быстрый трах.

Мое сердце бешено колотится, пока он обхватывает свободными пальцами мою правую лодыжку и кладет ногу себе на плечо. Он делает то же самое с моей левой, сгибая мои колени, и я думаю, что могу сгореть заживо.

— Хочу посмотреть на тебя, пока я это делаю, — бормочет он, и я киваю, желая тоже посмотреть на него.

Он сосет палец и опускает голову. Это уже достаточно непристойно, но потом он переходит на мой задний проход, и я опускаю руки на диван, держась за все, за что могу ухватиться.

Пальцы в моей киске изгибаются, и в крови бурлит адреналин. Я стону и погружаюсь в ощущения, расслабляясь с каждым движением его запястья.

— Готова? — спрашивает он, и я киваю.

Я не готова к растяжению, которое дает мне его первая костяшка, и я шиплю. Откидываю голову назад и зажмуриваю глаза, стараясь изо всех сил приспособиться к новым ощущениям.

— Дай мне секунду, — говорю я, и он целует внутреннюю сторону моего бедра. Трется щекой о мое колено и упирается бедрами в диван.

— Детка, — выдыхает он, голос полон вожделения. — Как бы я хотел, чтобы ты увидела, как хорошо мы смотримся вместе. Хотел бы я, чтобы ты почувствовала, какая у тебя упругая попка. Боже. Ты заставишь меня кончить.

— Еще немного. Можешь дать мне еще немного?

— Все, что захочешь. У тебя так хорошо получается, Марго. Сейчас я перейду ко второй костяшке, хорошо?

— Да. — Мое горло полно пыли, все тело покалывает. Когда он доходит до конца пальца, боль сменяется удовольствием. Неудобство естественно, желанно. — Двигайся, Финн.

Он вытаскивает палец из моей задницы полностью, прежде чем ввести его обратно, одновременно добавляя третий в мою киску. Я стону, невероятно мокрая и безумно полная.

Я знаю, что мне не понадобится много времени, чтобы кончить.

Не тогда, когда он выработал ритм, попеременно входя и выходя, сбивая мой мир с оси. Его дыхание горячо на моей коже. Его слова глушатся о мою ногу, но я улавливаю несколько из них: прекрасная. Идеальная. Я не заслуживаю тебя.

Это новый уровень близости для меня, и когда он лижет мой клитор, его язык совершает круговые движения, которые я так люблю, мой мир разлетается на миллион осколков.

— Черт. — По моей щеке течет слеза, и я задыхаюсь, пытаясь взять себя в руки, но чувствуя, что нахожусь на грани потери сознания. — Твои пальцы…

— Представь, каково это, когда это будет мой член. — Финн продолжает держать палец в моей заднице, и я уже почти умоляю его начать снова. Сделать что-нибудь, потому что он везде, и я не уверена, что смогу больше терпеть. — Я собираюсь трахать твою пизду этой игрушкой, пока из твоей задницы капает сперма.

Господи, блять.

Как это может быть тот самый мужчина, который делает мне комплименты? Который смотрит на меня с глупой улыбкой, как будто я повесила луну? У меня голова идет кругом от сопоставления его спальни и реального мира, и я не знаю, какой вариант мне нравится больше.

— Ты собираешься трахнуть меня сегодня вечером? — спрашиваю я, и он убирает палец, к моему большому разочарованию. Финн садится и стягивает с себя свитер, а вскоре и штаны. — Так будет лучше, мистер Мэтисон.

— Ты сводишь меня с ума. — Финн вытаскивает подушку из-под меня и швыряет ее в стену. Он ползет по моему телу, пока не оказывается надо мной, и наматывает мои волосы вокруг своего запястья. — Соси, Марго. Сделай меня мокрым и красивым.

Открываю рот, и он кладет кончик своего члена мне на язык. Я улыбаюсь, вокруг него и беру его в заднюю часть своего горла, из уголка моего глаза вытекает еще одна слезинка. Удерживаю свое внимание на Финне и облизываю его ствол. Улыбка появляется, когда он откидывает голову назад и стонет.

Я вкладываю энергию своего оргазма в то, чтобы подвести его к краю. Ласкаю его яйца, сжимая их в руке, и прихожу в восторг, пока он дергает меня за волосы и отстраняет от себя.

— Хватит. — Его голос хриплый, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня. — Продолжай в том же духе, и я кончу через десять секунд.

— Это было бы не самым худшим вариантом. У нас есть вся ночь, — бормочу я, и его смех становится сладким звуком.

— Следующий раунд. — Финн отодвигается назад по дивану, пока не оказывается между моих ног. Касается моего колена, и я раздвигаю бедра, давая ему пространство. — Господи, Марго. Ты мой самый любимый человек во всем мире.

Две недели с ним, — и он тоже мой любимый человек. Я начинаю говорить ему, но слова рассыпаются на языке, когда он погружается в меня. Его бедра вздрагивают, и он погружает в меня свой член в более медленном темпе, чем обычно.

Я думаю, он пытается растянуть это. Пытается сделать так, чтобы это длилось как можно дольше, потому что он нежный и милый. Занимается любовью, а не трахается, и мне нравится эта его сторона. Мне нравится, как заботливо он прикасается к моей щеке. Как он выдыхает, прежде чем снова войти в меня. Его похвала, произнесенная шепотом, и то, как я вижу, что он разваливается на части, пока не остается на волоске.

— Внутри меня, — говорю я ему торопливым тоном. — Это единственное место, где я хочу, чтобы ты кончил.

— Не нужно повторять дважды. — Он касается моей шеи, и его пальцы барабанят по моему горлу. — Я не могу долго держаться, детка. Твоя пизда слишком…

— Так не надо. — Я царапаю ногтями его грудь, и он стонет. — Я хочу увидеть это, Финн. Я хочу это почувствовать.

Это все, что нужно.

Бросив на меня последний взгляд, он захлопывается. Диван сотрясается, и я задыхаюсь, когда его разрядка выплескивается внутрь меня. Я провожу руками по его спине, пока он успокаивается, а когда он затихает, я касаюсь его челюсти.

— Блять, — шепчет он. — Я на небесах?

— Нет. Ты все еще здесь, со мной. — Я улыбаюсь. — Ты в порядке?

— Каждый раз с тобой — это лучший трах в моей жизни.

— Согласна. — Я приподнимаюсь на локтях и наклоняю голову к нему. Финн вырывается из меня, вздрогнув, а затем целует меня. — Ты чертовски хорош в этом.

— Чем? Сексе? — Он смеется и слезает с меня, развалившись на другом конце дивана, касаясь моей икры. — Я серьезно. Никогда раньше не было так хорошо. Мы хорошо работаем вместе.

— Думаю, да. Помнишь, ты спросил меня о лучшем рождественском подарке, который я когда-либо получила? — Я тянусь к нему, и он берет мою руку в свою. — Думаю, я хотела бы изменить свой ответ тебе. Ты — лучший подарок, Финн.

— Иди сюда, милая, — говорит он, и я двигаюсь к нему, как прилив к океану. — Ты, без сомнения, лучший подарок, который я когда-либо получал.

Я опускаю голову ему на грудь. Его сердце бешено колотится, ритм совпадает с моим. Я могла бы оставаться так вечно. В его объятиях, довольная и счастливая. И когда Финн целует меня в лоб, я думаю, что он тоже мог бы.

ФИНН

Я просыпаюсь в рождественское утро с Марго, обнимающей меня. Смотрю вниз и улыбаюсь ее беспорядочным волосам и следам, которые я оставил на ее шее прошлой ночью.

Мне не нужно никаких подарков под елкой.

Она — лучшее, о чем я мог бы попросить.

Я провожу рукой по ее руке и наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать в лоб. Она вздрагивает, глаза открываются, и она смотрит на меня с сонной улыбкой.

— Привет. Который час?

— Восемь. Счастливого Рождества, Марго.

— Счастливого Рождества, — говорит она, зевая и вытягивая руки над головой. — Почему ты так рано встал? Только не говори, что возвращаешься с пробежки.

— Сегодня я не бегал. Я только что проснулся. Выспаться — это здорово. — Я играю с кончиками ее волос и тяну простыню, чтобы увидеть ее сиськи. — И это тоже.

— Это и есть сон для тебя? Ты такой чудак. — Марго зарывается лицом в мою голую грудь, и я ухмыляюсь. — Ты ведь потом поедешь к своей бывшей, да? Наверное, в другом свитере, я полагаю.

— Ага. Ужин там. Я собираюсь разогреть духовку для индейки, но тебе лучше остаться в постели.

— Ничего страшного. Я уйду от тебя, чтобы ты мог заняться своим днём. — Она снова зевает и откидывает одеяло. — Я поеду домой на такси.

— Останься, — говорю я ей, прежде чем успеваю подумать дважды. — Ты должна прийти на ужин.

Марго моргает на меня.

— Ты шутишь, да? Ты хочешь, чтобы я пошла на ужин в дом твоей бывшей, где будет и мой бывший, который является твоим ребенком? Это похоже на хреновую мыльную оперу.

— Мы не должны никому говорить, что спим вместе.

— Почти уверена, что это будет автоматическим предположением, Финн, учитывая, что я на полтора десятка лет моложе тебя. — Она встает и берет одну из моих футболок, чтобы надеть на себя. — Не думаю, что это хорошая идея.

Я провожу рукой по лицу. Этот разговор идет не так, как я надеялся, и меньше всего мне хочется оттолкнуть ее или заставить чувствовать себя странно.

— Можешь подойти и присесть со мной на секундочку?

Марго настороженно смотрит на меня и садится на край матраса. Ее колено прижимается к моему, и я кладу руку ей на бедро.

— Что происходит?

— Послушай, Марго. Мне было очень весело с тобой последние… сколько бы дней ни прошло.

Я не могу понять, летит ли время или медленно движется. Каждая ночь с ней проходит за секунду. Каждый час, проведенный вдали от нее, тянется как месяц. Никогда раньше я не испытывал таких чувств, и мне никогда так не хотелось иметь машину времени, чтобы я мог вернуться назад и переделать все минуты, проведенные с ней.

— Секс невероятный, не так ли? — спрашивает она.

— Да, это так, но я имею в виду, что мне было весело делать с тобой все остальное. Музей. Знакомство с Катариной. Печенье. Я знаю, что прошло всего две недели, максимум, но ты мне нравишься. Я думаю, ты забавная, добрая и чертовски сексуальная, и я не… — Я барабаню пальцами по ее ноге. — Я не хочу прекращать видеться с тобой. Хочу продолжать проводить с тобой время.

Марго резко вдыхает.

— Ты хочешь?

— Хочу. И я знаю, что это может быть сложно из-за моего сына, я хочу уважать твои границы, но также не хочу, чтобы он был причиной того, что я больше не вижу тебя.

— Что… — Она сглатывает, и я слежу за тем, как дергается ее горло. — Ты говоришь о свиданиях? Эксклюзивные приятели для секса.

— Я не знаю, какой это должен быть ярлык, просто я хочу быть с тобой и только с тобой. Я хочу… — Я смеюсь и качаю головой. — Это так глупо. Я хочу поцеловать тебя в канун Нового года и проснуться с тобой в Новый год. Хочу праздновать твой день рождения и День святого Валентина. И День древонасаждений тоже.

— Ты даже не знаешь, когда у меня день рождения.

— Нет. Но я хочу это узнать. Хочу узнать о тебе все.

— Возможно, это самая романтичная вещь, которую мне когда-либо говорили. — Она касается моей челюсти и проводит ногтями по щетине, которую я отращиваю. — Могу я открыть тебе секрет?

— Ты можешь рассказать мне все.

— Меня пугает то, как сильно мне нравится проводить с тобой время, — шепчет Марго. — Я боялась признаться себе в этом, но чем больше времени мы проводим вместе, тем больше думаю, что это может быть… что-то. И я говорю так не только потому, что ты первый человек, который уделил мне внимание после моего разрыва. Мне просто хорошо быть независимой и самостоятельной.

— Это меня нисколько не удивляет.

— Я говорю это, потому что ты милый, заботливый и, возможно, лучший мужчина, которого я когда-либо встречала. — Ее смех дрожит, и мне хочется притянуть ее к себе. Я хочу подарить ей гребаное солнце и все звезды на небе. — Я просто… Я беспокоюсь, что мы находимся на разных этапах нашей жизни. Мы не можем отрицать разницу в возрасте между нами. Что если через два-три года ты захочешь остепениться с кем-то более зрелым? С кем-то, у кого больше жизненного опыта и кто знает разницу между Roth и Traditional IRA.¹

— Я не уверен, что даже я знаю разницу.

— Ты понимаешь, о чем я, — говорит она.

— Кто сказал, что ты не захочешь остепениться с кем-то помоложе, кто не седеет? — бросаю я с вызовом. — Черт. Мы можем завтра попасть в аварию и не прожить вместе два или три года.

— Ничто так не говорит о счастливых праздниках, как очередное нездоровое обсуждение смерти.

— Я серьезно. — Я щипаю ее за бедро, и она хватает меня за руку. Переплетаю наши пальцы и вздыхаю. — Ты мне нравишься, Марго. Я думаю о тебе, когда ты не со мной. Я скучаю по тебе, когда тебя нет. Я хочу продолжать узнавать тебя.

— Это самый взрослый разговор, который я когда-либо вела с мужчиной, и я хочу убедиться, что отвечаю правильно, — говорит Марго, и я усмехаюсь.

— Извини. Может, мне стоило послать сообщение с текстом «Как дела?»? — спрашиваю я, и она опрокидывает меня на матрас.

— Ты заставляешь меня смеяться. Ты делаешь меня счастливой. Я тоже хочу этого с тобой, Финн, но мне нужно, чтобы ты не спешил со мной. Я хочу сделать все правильно. У тебя гораздо больше опыта в отношениях, чем у меня, но я хочу учиться. Я хочу учиться вместе с тобой.

— Мы можем двигаться так медленно, как тебе нужно. Ярлык. Никаких ярлыков. Мне все равно. Это значит, что ты не должна чувствовать никакого давления, чтобы прийти на обед сегодня днем. Нам не нужно никакого испытания огнем.

— Нет. — Она качает головой. — Я хочу пойти. Давай сделаем это.

— Ты уверена?

— Да. Кто знает, что будет дальше, но сейчас я хочу быть частью твоей жизни, Финн. А твоя жизнь включает в себя Джереми. Я сказала тебе, что не влюблена в него, и это правда. Я могу пережить с ним праздничный ужин. — Марго пронзает меня взглядом, и ее улыбка становится озорной. — Но ты должен быть тем, кто расскажет ему о нас.

— Даже если я не расскажу, он наверняка догадается. Засос, который я поставил тебе прошлой ночью, мало что оставляет для воображения.

— Все мое тело покрыто следами от тебя. И моя задница чертовски болит.

— Правда? — Я тянусь к спине и глажу ее по заднице. — Черт. Прости меня.

— Не извиняйся. Это хорошая боль. В смысле, мы должны сделать это снова. Немедленно. Очень скоро.

Я смеюсь и слегка шлепаю ее.

— Давай сначала переживем Рождество с моей семьей. Я не хочу, чтобы ты смешно ходила, потому что носишь анальную пробку в присутствии моих друзей. — Я хмыкаю, и моя улыбка совпадает с ее. — Если подумать, это может быть весело.

— Кажется, нам нужно перейти к двум пальцам, перед анальной пробкой, Финн. Похоже, это логичное продолжение анальных игр. — Она похлопывает меня по груди и откидывается на спину. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее, и поражаюсь, насколько она чертовски великолепна.

Даже с грязными волосами. Даже со сном в глазах. Даже с потрескавшимися губами и в футболке наизнанку, у меня от ее вида дух захватывает.

— Что не так? — спрашивает Марго. Она касается своего лица и хмурится. — У меня макияж под глазами, да? Готова поспорить, я похожа на недосыпающего енота, которого все время подгоняет горячий парень постарше, чтобы она не успела выдохнуться.

— Наказывать енота не входит в мой отпускной список дел, но ты совсем не похожа на него. Ты выглядишь потрясающе.

— Прекрати.

— Я серьезно. — Я хватаю ее за запястье и не даю ей закрыть лицо. — Лучший способ проснуться в рождественское утро.

Она прижимается лбом к моему и целует меня.

— Ты собираешься продолжать говорить со мной в том же духе и через месяц?

— Ага. И через полгода тоже.

— Ну что ж. Думаю, мне пора вставать и собираться, чтобы помочь с индейкой. Я не могу прийти на наше первое совместное мероприятие с пустыми руками.

— Первое совместное мероприятие, да? — Я ухмыляюсь. — Мне нравится, как это звучит, мисс Эндрюс.

— Иди, надень свой рождественский свитер. И позволь мне одолжить один, чтобы я не выглядела как полный Гринч.

— Не волнуйся. Я дам тебе самый веселый в моем ящике.

МАРГО

Я вся на нервах.

Я пытаюсь излучать уверенность, но когда мы подъезжаем к дому его бывшей, впадаю в панику.

— Эй. — Финн ставит машину на парковку и трогает меня за колено. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Я была намного увереннее, когда мы были у тебя дома, но я в порядке.

— Нам не обязательно заходить.

Я ценю его способность сохранять спокойствие под давлением, и то ценю, что он не заставляет меня ничего делать. Это одна из причин, почему он мне так нравится: Я чувствую себя в безопасности, когда нахожусь рядом с ним.

Делаю глубокий вдох и смотрю на него. Финн наблюдает за мной, его забота заставляет меня улыбнуться.

— Я хочу войти. Будет здорово закрыть эту часть моей жизни и двигаться дальше. С тобой.

— Посмотри, какая ты милая. Мисс Независимость знает все, что нужно сказать.

Я смеюсь и наклоняюсь, чтобы поцеловать его в щеку.

— Может, мисс Независимость просто ждала, когда появится подходящий парень.

— Вижу, моя слащавость передалась и тебе. Если Джереми доставит тебе неприятности, я надеру ему задницу.

— Ты сделаешь это для меня?

— Я сделаю для тебя много вещей, Марго, и поставить моего сына на его гребаное место — одна из них.

— Вау. — Я улыбаюсь и вылезаю из машины. Хватаю большую миску картофельного пюре, которое мы приготовили вместе, и прижимаю ее к груди. — Это горячо.

— Что именно? Защищать твою честь?

— Да. Может, нам стоит устроить ролевую игру, где ты будешь защищать мою честь?

Глаза Финна вспыхивают жаром. Он обходит машину и обхватывает меня за талию, стараясь не повредить индейку, которую держит в руках.

— Это можно устроить. Как насчет вознаграждения за то, что ты справилась с ужином?

— Вот теперь ты говоришь. — Мы идем к дому, украшенному гирляндами из сосулек и оленями на лужайке. — Напомни мне, как зовут твою бывшую?

— Лейла. Она тебе понравится. И ты уже познакомилась с Холденом, Реттом и Джадой. Все союзники на твоей стороне.

Это успокаивает меня, и когда мы без стука входим в дом, мои нервы успокаиваются.

— Нам снять обувь? — спрашиваю я в фойе, и он кивает.

— Да. Мы не хотим, чтобы ползающие малыши поскользнулись на мокром месте и поранились. Это то, что у нас общее.

— Ого. — Я снимаю ботинки и свободной рукой отмахиваюсь от него. — Посмотри, кто шутит. Этот свитер заставляет тебя думать, что ты смешной?

— Я смешной, и я вижу, как ты пытаешься не улыбаться. — Он прижимается губами к моему лбу и идет по коридору. — Счастливого Рождества!

Я следую за ним на кухню. Красивая блондинка с длинными волосами обнимает его и смеется.

— Вот он. Счастливого Рождества, Финни, — говорит она, но ее внимание переключается на меня. Она загорается и ухмыляется. — А это кто?

— Я симпатичная подруга. Марго, — отвечаю я, и Лейла ухмыляется. — Так приятно познакомиться с тобой. Спасибо, что позволила мне провести Рождество в твоем доме.

— О, конечно. Добро пожаловать. — Она обнимает меня, а затем спешит обратно к плите. — Я догадалась, что в этой истории с подругой было больше, чем Финн рассказал.

— Гораздо больше. — Финн ставит индейку на столешницу, а я кладу рядом картофельное пюре. — Чтобы ужин не превратился в крик, лучше выложить все сейчас. Марго встречалась с Джереми несколько месяцев. Они расстались после того, как он повел себя как придурок.

— Неудивительно. Этот парень иногда думает, что он божий дар миру. — Лейла хмыкает и качает головой. — Если отбросить неверность нашего сына, как вы познакомились?

— Я упала в обморок на финише полумарафона. Не самый лучший момент, — признаю я. Финн притягивает меня к себе и кладет подбородок мне на макушку. Этот жест кажется таким нормальным и естественным, как будто мы уже сотни раз вели себя так на глазах у людей. — Потом была еще одна случайная встреча в баре, и вот мы здесь.

— Это просто сделало весь мой день. Если Джер попытается вести себя как мудак, дай мне знать. У меня есть унитаз, который нужно почистить в гостевой ванной, и я без проблем посажу его под домашний арест, как делала, когда он был подростком, — говорит мне Лейла, и я смеюсь.

— Я ценю это. Я надеюсь, что мы все сможем двигаться дальше и наслаждаться праздником. Ничего страшного. Никто не сделал ничего плохого — ну, в смысле, он сделал, но мы с Финном не делали. — Я пожимаю плечами и расслабляюсь в объятиях Финна. — Мне все равно, что думает Джереми.

— Ты мне очень нравишься. — Лейла улыбается и поднимает свой бокал с вином в мою сторону. — Держи ее рядом, Финни.

Финн обхватывает пальцами мой подбородок и откидывает мою голову назад. Его глаза встречаются с моими, и он улыбается.

— Таков план.

Входная дверь захлопывается, и я подпрыгиваю. По коридору раздаются шаги, в кухню заходит Джереми.

— Мам. Где… — Он замечает меня, стоящую рядом с Финном. Его глаза расширяются, он замирает. — Марго?

— Привет, Джереми. — Я неуверенно улыбаюсь ему. Размахиваю белым флагом, и чем быстрее мы это переживем, тем лучше. — Счастливого Рождества.

— Какого черта ты здесь делаешь? Ты здесь не для того, чтобы… блять. Пожалуйста, не говори мне, что ты пытаешься снова со мной сойтись.

Я поднимаю бровь.

— После того, как ты мне изменил? У меня все готово.

— Она здесь, со мной, — говорит Финн, прерывая нас. Его голос резкий, с властным оттенком, которого я раньше от него не слышала.

Мне нравится глубокое рычание, которое доносится из глубины его горла.

Мне нравится, как его рука сжимается на моей талии.

Мне нравится, что он не перестает проявлять ко мне любовь только потому, что здесь его сын.

— Что ты имеешь ввиду, говоря «здесь, с тобой»? Подожди. — Взгляд Джереми прыгают между нами. Он разражается смехом. — Вы двое трахаетесь? Ты серьезно? Она моя ровесница, пап.

— Трахаемся. Помимо всего прочего. Это проблема? — спрашивает Финн.

— Проблема? Это чертовски жутко. И Марго никогда не казалась мне шлюхой…

— Следи за своим гребаным ртом, когда разговариваешь с ней, — огрызается Финн, и я вздрагиваю. — Мы не играем в эту игру. Это не странно. Это не жутко. Мы встретились. Она не знала, кто я такой. Мы проводили время вместе, и мы нравимся друг другу. Мы взрослые люди. Все по обоюдному согласию. Оставь свои комментарии при себе или скажи их мне. Не ей.

Святой ангел на верхушке рождественской елки.

Забудьте о ролевых играх.

Это была самая горячая вещь, которую когда-либо делал мужчина от моего имени.

Ничто и никогда не сравнится с этим, и если бы нас не окружала его семья, я бы потащила Финна в кладовку, чтобы показать ему, как я ценю то, что он заступился за меня.

— Господи, папа. Вот почему ты вел себя так странно, когда я приходил на днях? Потому что ты возился у меня за спиной?

— За твоей спиной? — Финн смеется, и это совсем безрадостно. — Ты изменил ей, так что потерял возможность иметь свое мнение по этому поводу. Конец дискуссии.

— Кто хочет закуску? — спрашивает Лейла, протягивая доску с закусками. — Или выпить?

— Я выпью, — говорю я и спешу помочь ей с другой стороны кухни. — Мне так жаль, что я создала какие-то программы.

— Пожалуйста. Единственная проблема — это мой эгоистичный сын, который думает, что весь мир вращается вокруг него. — Лейла наливает мне большой бокал вина и улыбается. — Мне жаль, что он так поступил с тобой. Я понятия не имею, где он научился такому дерьмовому поведению. Финн никогда не…

— Я знаю. — Я улыбаюсь и потягиваю Шардоне, благодарная за отвлечение. — У меня не сложилось о нем такого впечатления. Прошло всего две недели, но он такой внимательный и заботливый.

— Он всегда был таким: милый парень, который сделает все возможное, чтобы ты улыбнулась. Но он тоже улыбается, и я так рада видеть его таким счастливым. Он никогда не приводил женщин на праздники, и это говорит мне о том, что он, должно быть, серьезно относится к тебе.

— Да. — Я прячу улыбку, делая еще один глоток своего напитка. — Я тоже серьезно отношусь к нему.

Финн и Джереми обмениваются еще парой слов, которые я не слышу. Под укоризненным взглядом Финна Джереми закатывает глаза и смотрит в мою сторону.

— Прости, Марго, — говорит мой бывший. — Я не имел в виду то, что сказал.

— Это было самое нелепое извинение, которое я когда-либо слышал, но ты можешь повторить попытку позже. — Финн похлопывает сына по плечу и улыбается мне. — Кто голоден?

Два часа спустя, сытая после вкусной еды и веселой беседы, я беру свою пустую тарелку и несу ее на кухню. Ставлю в раковину вместе с остальной посудой, но прежде чем включаю воду, чтобы начать мыть посуду, Джереми подкрадывается ко мне.

— Привет, — говорит он.

— Привет.

— Прости, что изменил тебе. Я запутался и наслаждался тем, что делал то, чего не должен был делать. Это не было личным.

Хотя я ценю его извинения, это не та часть наших отношений, которая ранит больше всего. То, что мне сказали, что я не могу сделать что-то, например пробежать полумарафон, — это больно, и я не хочу, чтобы он распространял подобный негатив среди других женщин.

Сомневаюсь, что мне удастся достучаться до него, но я хочу высказать свою точку зрения и забыть обо всем этом.

— Ты сказал, что я никогда не смогу пробежать полумарафон, — говорю я ему, и он хмурится. — Ты помнишь это?

— Смутно.

— Ты сказал, что кто-то вроде меня никогда не сможет закончить забег такой длины. И знаешь что? Я смогла, и я надрала ему задницу. Там я встретила твоего отца, так что, наверное, я должна благодарить тебя за то, что ты не верил в меня. Благодаря твоим сомнениям я сейчас счастливее, чем ты могла бы меня сделать. Я нашла человека, который верит в меня. Благодаря ему мне хочется продолжать бегать, потому что он так поддерживает меня, независимо от того, насколько я медленнее его. Слова ранят, Джереми, и если ты говоришь людям, чего они не могут сделать, ты никого не удержишь рядом.

— Ого. Ты действительно пробежала полумарафон?

— Да. — Я скрещиваю руки на груди. — За два часа и двадцать две минуты.

— Это впечатляет. — Он смущенно проводит рукой по волосам. — Прости, что сомневался в тебе. Это было хреново с моей стороны.

— Это было хреново с твоей стороны, но я рада, что ты так поступил. Мне нравится твой отец, и я бы хотела продолжать с ним встречаться.

— Здесь какие-то проблемы? — спрашивает Финн из дверного проема, и я смотрю в его сторону.

На его рождественском свитере спереди пятно от того, что он уронил картофельное пюре, когда помогал кормить близнецов Лейлы. Его глаза блестят, и он улыбается мне так, будто не видел меня много лет.

— У нас все хорошо, — говорю я ему, и его улыбка становится шире. — Просто наверстываю упущенное.

— Наверстываешь? Если ты хочешь придушить его на секунду, я посмотрю в другую сторону.

— Нет. — Я смеюсь и снова смотрю на Джереми. — В этом нет необходимости. Спасибо за извинения. Я ценю это.

— Без проблем. — Джереми отставляет тарелку и выскальзывает из кухни, избегая взгляда, который бросает на него отец.

— Эй. — Финн подходит ко мне и крепко обнимает. — Он был с тобой придурком?

— Он извинился, и думаю, что все в порядке.

— Хорошо. Если бы мне пришлось выбирать сторону, я бы выбрал тебя. Очевидно.

— Разве не существует поговорки о том, что кровь гуще воды?

— Нет, когда твоя кровь — это тупица лет двадцати пяти, который не может удержать свой член в штанах.

Я смеюсь и прижимаюсь щекой к груди Финна. Мне тепло от нашей еды и двух бокалов вина. Я счастлива и расслаблена в его объятиях.

— Все хорошо. Я рада, что оказалась здесь, и рада, что мы избавились от этой конфронтации. Рада, что могу быть рядом с тобой.

— Думаешь, ты вернешься на очередную встречу с бандой? — спрашивает он.

Я слышу надежду в его голосе. Намек на волнение и тень предвкушения того, каким будет мой ответ.

— Да, — шепчу я. Играю с огоньками, вшитыми в его свитер, и улыбаюсь. — Я вернусь. Ради еды. Ради компании. Ради твоих восьмисот рождественских свитеров, которые я ещё не видела. Ради того, чтобы узнать, какую одежду ты любишь носить в тёплую погоду. — Я делаю паузу и смотрю на него. — Ради тебя.

Его выражение лица смягчается. Он приближает свои губы к моим, и я держу его за воротник.

— Хочешь узнать секрет, мисс Эндрюс?

— Больше, чем я хочу чего-либо еще в этом мире, мистер Мэтисон.

— Это лучшее Рождество в моей жизни.

Я встаю на носочки и улыбаюсь.

— Лучшее Рождество в моей жизни.

МАРГО

Одиннадцать месяцев спустя

— Это более ошеломляющее зрелище, чем наблюдение за Чикаго. — Я пробиваюсь локтями сквозь толпу у финишной черты Нью-Йоркского марафона, чтобы оказаться перед металлической баррикадой, отгораживающей трассу от небегущих. — Как ты сейчас не сходишь с ума?

Холден смеется и отходит в сторону, чтобы у меня было свободное место.

— Ты привыкнешь к этому, когда поедешь на свой третий или четвертый Мировой марафон. Сейчас это твоя жизнь. Лучше Нью-Йорка может быть только Бостон. Не могу поверить, что Финн не бежал в этом году, потому что вы двое были в круизе по Средиземному морю. Где его приоритеты?

Я знаю, что он просто подшучивает надо мной: почти год мы встречаемся с Финном, и его друзья стали моими друзьями. Его семья — моя семья, мы все вместе проводим время, чередуя квартиры, где устраиваем вечера игр и кино. На прошлой неделе мы были у Катарины, и я клянусь, Холден притворился, что забыл ключи наверху, чтобы провести с ней больше времени.

Мило, что он думает, будто мы этого не заметили.

— Странно. Как будто Финн любит меня или что-то в этом роде, — говорю я.

Холден обнимает меня за плечи.

— Он определенно любит тебя.

Боже, он действительно любит.

Он шепчет мне эти три слова каждый день — посреди скоростной тренировки, когда я уже жалею, что зашнуровала кроссовки и пыталась догнать его.

Вечером, когда он приходит домой из больницы и целует меня так, будто завтра наступит конец света.

Сегодня утром в нашем гостиничном номере, перед тем как он отправился на забег, он свернулся калачиком и обхватил меня руками на дополнительные две минуты, потому что сказал, что будет очень скучать по мне, когда уйдет.

За последние одиннадцать месяцев Финн воодушевлял и мотивировал меня во многих отношениях. Он помог мне стать лучшим бегуном. Лучшим учителем и лучшим человеком. Все, что происходит рядом с ним, так чертовски весело, и я никогда не думала, что оказаться в медицинской палатке изменит траекторию моей жизни.

Джереми потребовалось несколько дней, чтобы смириться с мыслью, что мы с Финном вместе, но ему, честно говоря, все равно. Я не тусуюсь с Финном, когда он рядом, но мы достаточно сердечны, чтобы встретить Рождество вместе в этом году без каких-либо обид.

Это начало.

В последнее время все было так хорошо, и наблюдать за тем, как он проходит двадцать шестую милю марафона, на подготовку к которому он потратил месяцы, — идеальный способ начать праздничный сезон.

— Как он выглядит? — спрашиваю я, и Ретт нажимает на приложение для отслеживания, которое он использует.

— Он все еще с лидерами. Их семеро, которые вместе преодолели двадцать три мили. Финн сказал, что если он будет в первой группе на дистанции 5 км, то у него будет шанс первым из американцев пересечь линию.

— Держу пари, он это сделает. — Холден прыгает вверх-вниз, и я не уверена, холодно ли ему от ноябрьского нью-йоркского воздуха или он взволнован. — Он в лучшей форме, чем когда-либо.

— Я сделаю вид, что помогла ему в этом, — шутит Катарина. — Наши утренние тренировки на скорость — вот что сделало его еще быстрее в этом году.

— Это точно не я. Вы двое делаете десять миль еще до того, как я встаю с постели. — Я вздрагиваю от порыва ветра, проносящегося по трассе. Я не могу посмотреть на его время или сплиты. Слишком нервничаю из-за того, как он выступит сегодня, но он должен в любую секунду преодолеть последние две десятых мили. — Это отвратительно, если быть честной.

— Охренеть. — Ретт засовывает солнцезащитные очки в карман. — Финн в четверке лучших.

— Четверка лучших американца? Это потрясающе. — Я встаю на носочки и смотрю на дорогу, отчаянно желая увидеть его. — Он сказал, что будет рад первой пятерке.

— Нет. Я имею в виду четвертое место в общем зачете.

— Что? — Я выхватываю у него телефон и смотрю на таблицу лидеров. Финн позади двух бегунов из Кении и еще одного из Эфиопии, один из которых держит мировой рекорд. Сегодня они его не побьют, учитывая сложность дистанции, но от того, что я вижу его имя там, мое сердце подпрыгивает к горлу. — Боже мой. Он сделает это.

Ведущая машина сворачивает на последнюю прямую, и за ней следуют трое полицейских на мотоциклах. Толпа начинает громко аплодировать, и я перестаю дышать.

Бегун, занявший первое место, начал отрываться и создавать дистанцию между собой и скоплением других спортсменов. Я наклоняюсь влево и в этот момент замечаю Финна, который бежит по Центральному парку на третьем месте.

— Вперед, Финн! — кричит Холден, и Катарина поднимает знак, чтобы он мог нас видеть.

Сомневаюсь, что он обратит на нас внимание. Мы в четырехстах метрах от финиша, и гримаса на его лице говорит о том, что ему очень больно.

— Давай, малыш! — кричу я, и он смотрит в нашу сторону. Машу руками над головой, и его губы медленно растягиваются в ухмылку. — Посмотри, как он бежит!

— Какого хрена он делает? — спрашивает Ретт.

Мы все смотрим, как он отклоняется влево, в сторону от синей линии, обозначающей кратчайший путь к финишу, и направляется к нам.

— Черт. Он ранен? — спрашиваю я.

— Он не ранен, он…

Прежде чем Ретт успевает закончить, Финн оказывается передо мной. Обнимает меня за шею и целует.

— Мисс Эндрюс, — пробормотал он.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — почти кричу я. — Тебе осталось пробежать четверть мили, и ты на третьем месте!

— К черту распределение мест. Мне нужно было пробежать и сделать это. — Он ухмыляется и снова целует меня. — Увидимся через несколько минут, детка.

Я смотрю ему вслед, пока он бежит к финишу, все еще благополучно занимая третье место. Застегиваю куртку и маневрирую в толпе людей, бегу за ним так быстро, как только могу, пока мой значок VIP-доступа качается у меня на шее.

Комментатор выкрикивает имя Финна, и я разражаюсь слезами, размахивая бейджиком перед охранником, стоящим у финишной черты. Кажется, что проходят часы, прежде чем я успеваю протиснуться к представителям СМИ с камерами, снимающими его вместе с другими медалистами.

На его плечах развевается американский флаг, и когда он замечает меня, то прекращает свой разговор и бежит ко мне.

— Ты абсолютный идиот, — говорю я ему, когда он подходит ближе. — Остановился, чтобы поцеловать меня.

— Ты мой талисман удачи. Было бы неправильно, если бы я не увидел тебя до того, как пересек финишную черту.

Я обхватываю его за щеки и смотрю на него сверху вниз.

— Как ты себя чувствуешь? Как прошел забег? Боже мой. Финн. Лучший американец и место на подиуме? Ты так много для этого работал.

При мысли о том, на какие жертвы он пошел, на меня накатывает новая волна слез. Ранние утра, когда он пробегал по двадцать миль перед работой, и поздние ночи, которые он проводил в спортзале, тренируясь с отягощениями.

Когда он рассказал мне о своей цели в Нью-Йорке, я поверила в него. Никто не работает так усердно, как он, и видеть, как в сорок один год он осуществляет такую мечту, — самый особенный момент в мире.

— Чувствую себя хорошо. На восемнадцатой миле меня немного стошнило, а холмы чуть не добили меня, но я вырвался вперед.

— О, черт. — Я прижимаюсь лбом к его лбу. — Третье, блять, место.

— И шестьдесят пять тысяч долларов, — добавляет он.

— Ты шутишь?

— Нет. Сорок за третье место и еще двадцать пять тысяч за то, что я первый американец.

— Может, мне стоит начать тренироваться более серьезно, чтобы приносить домой деньги. О, Финн. Ты невероятный. Я так рада за тебя.

— Я люблю тебя. — Он поворачивает голову и целует мою ладонь. — Спасибо, что стояла на холоде и поддерживала меня.

— Я так тебя люблю. Я бы отморозила себе задницу ради тебя. — Я смеюсь, когда он перелезает через баррикаду и берет меня на руки. — И уверена, что мне сюда нельзя.

— Да плевать. Они сами разберутся. — Он снова целует меня, и я не обращаю внимания на пот на его футболке и булавки из нагрудника, потому что именно здесь я хочу быть. — Ты ведь знаешь, что с этого момента тебе придется стоять на двадцать шестой миле во время каждого забега?

— Я буду там с огромным плакатом.

— Хорошо. — Финн снимает флаг, обернутый вокруг его тела, и передает Ретту. — Я не смог бы сделать это без тебя, Марго.

— Я не пробежала двадцать шесть целых две мили. Это все ты, приятель.

— Но ты была там, и это главное.

— Думаю, все могло закончиться лучше, только если бы ты оказался в медицинской палатке. Небольшая перемена ролей и момент замыкания круга.

— Ты мой самый любимый человек на свете, — говорит он, понижая голос. — Помнишь, ты спрашивала о том, где мы будем в течение наших трехсот ночей?

— Смутно. Одиннадцать месяцев — долгий срок, Финн, и я много чего наговорила.

— Очень много, и мне нравится слушать это все. — Он протягивает руку мимо моего уха, и в его руке оказывается телефон. — Не могла бы ты оказать мне услугу?

— Что угодно.

— Посмотри это видео TikTok и скажи мне, что ты думаешь.

— TiKTok, Финн. У тебя что, инсульт? С каких пор ты смотришь видео с TikTok?

— Просто посмотри его, мисс Эндрюс.

Я хмыкаю и нажимаю на экран. Видео начинает проигрываться. Это Финн, и я увеличиваю громкость, чтобы слышать, что он пытается сказать.

— Только что пробежал пятнадцать миль, — говорит он, приседая на одно колено. — Хочу убедиться, что правильно делаю эту позу. Я собираюсь делать ее после каждой длинной пробежки, чтобы к воскресенью Марафона она была идеальной.

— Что…

Видео продолжает крутиться, и клип за клипом показывает, как он стоит на коленях в разных местах Чикаго. Иногда он медленно опускается на землю. В других случаях он быстро опускается на колено, а затем поднимается обратно. Когда экран становится черным, я поднимаю на него взгляд.

— Вот что происходит после трехсот ночей секса, — говорит мне Финн и поднимает пакетик.

— Это что, трава?

— Что? — Он разражается смехом и качает головой. Убирает большой палец, и я вижу сверкание бриллианта. — Нет. Это кое-что получше.

— Что происходит?

— Если ты сможешь меня поймать, я тебе расскажу.

— Ты же знаешь, что я чертовски медленная по сравнению с тобой. А ты только что пробежал полный марафон. Последнее, что тебе нужно сделать, это пробежать еще больше.

— Ладно. Давай попробуем что-нибудь другое. — Финн ухмыляется и встает на колени. Он поднимает ногу и жестом показывает на телефон. — Вот почему я тренировался после каждой длинной пробежки. Так я могу занять правильную позицию и сказать то, что хочу сказать.

— Что ты хочешь сказать? — шепчу я.

— Вокруг много людей, поэтому я оставлю сентиментальную часть на потом, когда мы вернемся в отель. Я люблю тебя, Марго. — Он берет мою руку в свою. — Я так сильно тебя люблю, и единственное, что я хочу с тобой сделать, — это мчаться по проходу, пока ты не станешь моей женой. Пока мы не проживем в браке пятьдесят лет и я тебе не надоем.

— Это слишком много одноразовых связей. — Я издаю водянистый смешок и опускаюсь на землю рядом с ним. — Не думаю, что ты мне когда-нибудь надоешь. Даже твои глупые шутки.

Финн надевает кольцо на мой палец, и я снова начинаю плакать. Никогда в жизни я не думала, что окажусь на финишной прямой Нью-Йоркского марафона, когда мне делают предложение, но вот я здесь.

С самым лучшим мужчиной, которого я когда-либо встречала, который смотрит на меня так, будто выиграл более шестидесяти пяти тысяч долларов призовых, и я на вершине чертового мира.

КОНЕЦ.

[←1]

Roth и traditional IRA — это два типа индивидуальных пенсионных счетов (IRAs), которые отличаются способом налогообложения и withdrawлами.

Traditional IRA позволяет делать взносы до уплаты налогов (если выполнены определённые требования). При этом сборы в старости облагаются налогом как обычный доход. Начиная с возраста 73 лет, из традиционной IRA нужно ежегодно делать обязательные минимальные выплаты (RMD). Если деньги снимаются до 59,5 лет, может применяться 10 % ранний штраф и налоговые штрафы.

Roth IRA предполагает взносы с после уплаты налогов. Сборы в старости не облагаются налогом, но сборы с Roth IRA могут быть только после 59,5 лет, если счёт открыт не менее пяти лет или выполнены определённые условия. В противном случае придётся платить налоги и штрафы.

Выбор между Roth и traditional IRA зависит от индивидуальных предпочтений и налоговых ожиданий. Перед принятием решения рекомендуется проконсультироваться с финансовым экспертом.