Наказание для академии драконов,

или Кто впустил ведьму?

Анастасия Марс

Дракон ведьме не товарищ!

Все ведьмы это знали. Но наше сообщество лесных чаровниц внезапно возомнило себя

прогрессивным и решило наладить межвидовые отношения.

Ехать в академию драконов естественно никто не хотел. Но глава нашего ковена веско заявила:

- Надо.

Потому что королевские субсидии с неба, видите ли, не падали. И на дороге, к великому

сожалению, тоже не валялись.

Так что вопрос решился сакраментальным «через не хочу» и древним ведьминским способом: мы

тянули жребий и мне не повезло достать метлу с коротким древком.

Таким вот банальным образом жертвами на алтарь международного сотрудничества избрали

меня и мою наперсницу Фло.

И вот стояли мы обе такие красивые и наряженные у главных ворот драконьей академии, пытаясь

понять, как же нам попасть внутрь. Потому что внушительные кованые ворота были надежно

заперты, и встречающих поблизости не наблюдалось.

А наш красивый вид стремительно превращался в крайне глупый.

- Может про нас забыли? — робко предположила Фло, озираясь по сторонам. — Эльза, а давай

обратно в ковен вернемся? Скажем, что мы стучались, а нам не открыли.

- Нет, у нас важная миссия обмена знаниями. Если мы сейчас плохо себя зарекомендуем, то не

видать ковену королевских дотаций. Так что, нравится драконам это или нет, но мы о себе

напомним, -решительно сообщила я, со стуком опуская тяжеленный чемодан на землю и доставая

складную метлу.

Потому что ни одна здравомыслящая ведьма не станет трогать чужие незнакомые ворота голыми

руками. Мало ли какие на нем висели защитные заклятья? А вот древко метлы изготавливалось из

особой древесины, способной не только находить магические плетения, но и поглощать

некоторые из них.

Вооружившись метлой, я шагнула ближе к воротам и осторожно потыкала ею железные прутья. Те

в свою очередь возмущенно заискрились магией, но спустя пару мгновений потухли, а затем

отворились с приглашающим скрипом.

- Дело сделано, - удовлетворенно улыбнулась я, убирая метлу обратно в чемодан.

Только радость оказалась преждевременной.

Мы успели сделать всего шаг на территорию академии, как откуда ни возьмись выскочили трое

высоких молодых мужчин с огромными псами на цепи.

При виде громко лающих собак Фло чуть не хлопнулась в обморок. Хотя почему это чуть? Она

взяла и как-то подозрительно удачно упала прямо мне на руки, прикинувшись бездыханным

телом.

А я вообще-то тяжелый чемодан держала!

С таким грузом мне было никуда не деться, так что я замерла посреди дорожки.

- Стоять! — громко приказал один из парней. Высокий и темноволосый дракон с недобрым

прищуром голубых глаз.

Стоять? Да я еле на ногах держалась от тяжести! Единственное, что я могла бы сделать в эту

секунду — это лечь.

- Кто такие? Как проникли на закрытую территорию? - принялся сыпать вопросами незнакомец.

- Мы по приглашению, - пропыхтела я, сдувая светлую прядь волос со лба.

- Предъявите, - хмуро потребовал дракон.

- Фло, - прошипела я на ухо подруге. - Хватит изображать обморок. Достань из кармана

приглашение.

Фло, все так же не открывая глаз, пошарила рукой в моем коротком пальто и тихонько сунула мне

приглашение от ректора драконьей академии. А затем как ни в чем ни бывало продолжила

дальше прикидываться безжизненным тельцем. Притворщица!

- Держите, - кое-как протянув бумагу дракону, я важно добавила. — На нем стоит королевская

печать.

Пока парень, хмуря густые темные брови на привлекательном лице, изучал документ, псы начали

подозрительно принюхиваться к моему чемодану.

- Все в порядке, - наконец изрек дракон. — Идите за мной.

- Отлично! — ожила вдруг Фло и, отлепившись от меня, поспешила вперед за темноволосым.

Как внезапно другой парень сказал:

- Йен, надо осмотреть их вещи. Собаки что-то унюхали.

Что?! Какой смертник рискнет сунуть нос в чемодан ведьмы?

Однако этим драконам было невдомек, что трогать вещи ведьмы строго запрещалось. Чревато

для физического и ментального здоровья.

Темноволосый дракон Йен тотчас обернулся ко мне. Бросив взгляд на черных свирепых псов, которым то ли приглянулся, то ли наоборот не понравился мой чемодан, он строго осведомился:

- Что в поклаже?

- Вещи, - невозмутимо отозвалась я.

- Какие вещи? — подозрительно прищурил голубые глаза Йен, делая шаг ближе.

- Личные, - все так же невозмутимо отвечала я и в конце изобразила, как мне показалось, довольно милую улыбку.

- Эльза, у тебя жуткий вид, - наклонившись ко мне, прошептала Фло.

Ага, значит мне показалось.

Перестав улыбаться, я слегка вздернула бровь и двумя ладонями вцепилась в ручку чемодана.

Словно предупреждая, что никто не заставит меня расстаться со своей поклажей.

Дракон немому предупреждению не внял.

- Продемонстрируйте, - ровным тоном велел Йен, скрещивая на груди руки.

Жест вышел впечатляющим. Я даже на секунду залюбовалась тем, как напряглись и заиграли его

бицепсы. А плечи будто еще больше раздались вширь.

- Ну? — сухо поторопил меня дракон, испортив такую чудесную картину.

- Вынуждена отказать вам в просьбе, - произнесла я сдержанно, с легкостью выдержав тяжелый

взгляд Йена.

Пусть только попробует в моих вещах покопаться, прокляну.

Фло неловко переминалась с ноги на ногу, опасливо косясь на двух больших злых собак.

- Тогда я вынужден отказать вам в приеме в академию, - равнодушно бросил дракон.

- Вы шутите? — возмутилась я.

Хотя, глядя на невозможно серьезное выражение лица Йена, возникало впечатление, что чувство

юмора дракону было в принципе незнакомо.

- Ничуть, - подтвердил он мои мысли. — Выход за вашими спинами. Проводить или сами найдете?

АХ, чувство юмора оказывается у нас все же присутствовало. Издевательского разлива.

Не на ту нарвался, дракоша.

Я холодно сузила глаза. Если ведьма куда пришла, то так просто ее никто не выдворит.

- А по какому праву вы здесь командуете? — осведомилась я самым ледяным тоном из своего

арсенала замораживающих интонаций. — Разве у вас имеются полномочия принимать такое

решение?

Требую проводить нас к вашему ректору.

Однако Йен моим тоном не впечатлился.

- По праву магистра боевого факультета, - вдруг заявил он и, неприязненно ухмыльнувшись, добавил. - По которому я не могу пропустить в академию подозрительных личностей без

соответствующего досмотра.

- Мы - не подозрительные. Мы — ведьмы, - вставила Фло.

- Тем более, - сухо припечатал дракон.

ОЙ ну вы только поглядите на него! Такой молодой, а уже целый МАГИСТР. И как только этого

Йена еще не раздуло от чувства собственной важности?

- Собаки что-то почуяли, - продолжал он. — Возможно вы собирались пронести сюда что-нибудь

запрещенное? Мы должны это выяснить.

Конечно запрещенное. Я же ведьма, а не ромашка в поле.

- Хорошо, - процедила я сквозь зубы так, что у этого дракона мигом должно было все отсохнуть.

Язык, например. И это я была еще добрая с утра.

- Колин, Томас, осмотрите, - тут же распорядился Йен.

С громким стуком поставила свой чемодан на землю, как если бы я хотела приложить им одного

вредного драконьего магистра. С приземлением на твердую поверхность внутри чемодана

звякнуло.

Зловеще так.

Не спеша демонстрировать его содержимое, я сделала незаметный пас пальцами, посылая внутрь

чемодана магический импульс, и только после этого отошла в сторону, добродушно бросив:

- Пожалуйста.

Только недоумок не почуял бы подвоха.

В общем, либо Колин и Томас не отличались высокими интеллектуальными способностями, либо

прежде не имели дел с ведьмами. Потому как, ничего не заподозрив, двое слабоумных, но

отважных дракона поспешили к безобидному на вид чемодану.

- Стойте, - резко велел им Йен, отчего молодые люди тут же послушно замерли. — Магией.

Ну хоть кто-то из них понимал, с кем имел дело. Магистр невольно вызвал капельку моего

уважения.

Рыжий и веснушчатый Колин щелкнул пальцем, и мой чемодан легко раскрылся, выпустив наружу

облачко темного дыма. Даже жаль, что Йен оказался таким умным. Один из его адептов получил

бы прекрасный урок, что нельзя безнаказанно совать нос в ведьминские вещи. А заодно и загар

цвета сгоревшей яичницы на память.

Магистр смерил меня выразительным взглядом, но я лишь невозмутимо пожала плечами:

- Возможно там что-то испортилось.

В следующую секунду из чемодана выскочили несколько жаб. С задорным «ква» те поскакали

прямиком в ближайшие кусты. Завидев зеленых попрыгуний, собаки сорвались с места и

помчались следом за ними. Светловолосому Томасу, который все это время держал животных на

цепи, ничего не оставалось, как тоже помчаться за жабами.

- А может просто пропустим их? - с сомнением протянул Колин, без особого энтузиазма

посматривая на мой чемодан.

Йен недовольно зыркнул на парня и, опустив взгляд на мои вещи, хмуро осведомился:

- Что в этой банке?

- Приворотное зелье, - невинно ответила я.

- Три литра?!

- Да.

Ну а что? Приворотного зелья много не бывает.

С лицом мрачнее тучи Йен конфисковал эту банку и наконец-то проводил меня и Фло к ректору.

Жалко конечно зелье, но зато метлу не отжал.

- Боюсь спросить, а куда вам столько приворотного зелья? — осведомился у меня магистр по

дороге к ректору.

- Если боитесь, то лучше не спрашивать, - благосклонно позволила я.

- И вы всерьез рассчитывали, что смогли бы протащить его в академию? - хмуро уточнил Йен.

- Нет, что вы. Шутки ради прихватила с собой трехлитровую баночку, - язвительно бросила я. —

Всегда так делаю. Ну знаете, на всякий случай.

А случай, - я специально помедлила и, выразительно поглядев на строгий профиль дракона, веско добавила, - бывает всяким.

Пока мы с магистром мило собачились, словно за нашими плечами было десять лет брака и

общий кот, Фло довольно громко выражала свои восторги:

- 0Й, Эльза! Смотри какие хорошенькие!

Я проследила за взглядом наперсницы и наткнулась на группку адептов, болтающихся в главном

холле. Заслышав слова Фло, те опасливо покосились в нашу сторону.

- А ВОН еще! Как много тут молодых людей, - обуреваемая эмоциями, подруга чуть ли не визжала

от радости. Словно ребенок, попавший в лавку сладостей.

А вот о драконах нельзя было сказать того же. Парни как-то даже напряглись. Видимо они не

привыкли к тому, что могли сами стать объектом охоты. Все выглядело так, будто в клетку с

кроликами запустили лису. С учетом рыжих волос Фло, было очень даже похоже.

- Фло, мы тут по делу, - тихо одернула я ее. — Никакого флирта и романов.

- Да я так, просто смотрю, - легко отмахнулась та и подмигнула какому-то блондину.

Йен молча скривился и не стал комментировать наш диалог.

Ректор встречал нас с выражением искреннего недоумения на лице.

- Ведьмы? — признал он нас с порога и, дождавшись кивка магистра, почему-то напоминавшего

приговор, резво подскочил со своего кресла. — Какая неожиданная радость! В смысле

ожидаемая, конечно. Но мы ждали вас только через неделю.

- Неделю? — удивилась я, заподозрив неладное. — Но вы должны были получить сообщение от

ковена с датой нашего прибытия.

- Возможно затерялось? — развел руками мужчина.

- И как быть? — хмуро осведомилась я.

Если меня и Фло сейчас завернут назад и окажется, что я зазря прошла этот унизительный осмотр

чемодана, я за себя не ручаюсь!

- Ничего критичного не произошло, - как ни в чем ни бывало улыбнулся ректор. — День клонится к

закату, а вам еще нужно обустроиться на новом месте. Обсудим все дела и ваше расписание

завтра.

Магистр Йен, пожалуйста отведите ведьм к коменданту. Вот, держите мое личное распоряжение,

-мужчина быстро черкнул несколько строк на бланке и протянул его Йену. — И что это за банка у

вас в руках?

- Запрещенка, - сухо отозвался дракон и скосил на меня недовольный взгляд.

- Это бабушкин компот, - пожала я плечами.

- В смысле компот? — медленно проговорил Йен, недобро сузив голубые глаза.

- В прямом. Спасибо, что взяли на себя труд нести его вместо меня, - поблагодарила я, ехидно

стрельнув глазами.

Дракон потемнел лицом, но банку решил не возвращать. Видимо понял, что я над ним просто

издевалась.

В кабинет коменданта общежития мы с Фло зашли уже только вдвоем. За столом сидела

сухощавая женщина в возрасте. Строгий серый костюм, прямоугольные очки в черной оправе и

идеальный тугой пучок седых волос наводили практически священный ужас.

Прочитав бланк от ректора и бросив на нас один единственный взгляд, комендант сходу заявил

- Жить будете раздельно.

В смысле раздельно?!

- Раздельно? — в ужасе охнула Фло.

Подруга жалобно поджала губы и бросила взгляд по сторонам, словно прикидывала куда бы

хлопнуться в обморок на этот раз. Я предусмотрительно отодвинулась от нее подальше.

Если уж с магистром Йеном и его адептами не сработал притворный обморок, то с комендантшей

и подавно нечего было надеяться. Фло, по-видимому, тоже пришла к этому выводу, потому что

оседать на пол передумала.

- Почему раздельно? — нахмурила я брови.

- Всем известно, что две ведьмы вместе - это уже шабаш, - веско заявила комендант.

- Как можно? — охнула Фло, возмущенно схватившись за ворот своего пальто.

- Хотите заверить меня в том, что это не правда? — вскинула брови женщина и бросила на мою

наперсницу осуждающий взгляд поверх очков.

- Правда, - мрачно призналась я.

- Но вообще-то сейчас обидно было. Мы же не виноваты! Оно само, - вставила Фло.

Действительно всякий раз, когда ведьмы собирались где-нибудь вместе, встреча неизбежно

заканчивалась шабашем. Просто у кого-нибудь неожиданно оказывалась прихвачена с собой

метла, болотная вода и парочка другая крысиных хвостов. А бывало, что и у всех ведьм разом.

Совершенно случайно! Чего только не залежится в сумочке...

Не редко после шабаша случался мощный магический выплеск, который заканчивался

стихийными бедствиями. Так что опасения комендантши были вполне оправданными.

- Значит так, - сухо начала женщина и, полистав лежащий перед ней толстый журнал, принялась

раздавать команды. - Блондинка в пятую комнату, рыжая в девятую. Направо по коридору, первая

лестница, второй этаж, блок налево. Вот ключи. Потеряете - штраф. Душевые на этаже общие. Все

необходимое найдете в комнате.

Так и подмывало спросить: мы в академию попали или в армию?

- У нас вообще-то имена есть, - робко пробормотала Фло, беря свой комплект ключей.

- Большое достижение. Рада за вас, - равнодушно отозвалась мадам комендант и громко

захлопнула свой журнал, жирно намекнув, чтобы мы чапали уже из ее кабинета.

- Если это Она так радуется, боюсь представить, как же она злится, - задумчиво прошептала я на

ухо Фло, когда мы вышли в коридор и, согласно маршруту, повернули направо.

Только дошагали до нужной лестницы, как навстречу из-за угла вышли двое молодых парней в

академической форме. Драконы оборвали свой разговор на полуслове и окинули нас

заинтересованным взглядом, преградив путь к лестнице.

- Привет. Не видел вас здесь раньше, - сказал один из них, изогнув губы в кривой ухмылке.

- Не мудрено. Раньше нас здесь не было, - бросила я в ответ.

- Новенькие? А откуда вы? — спросил другой.

- Из ковена, - охотно поделилась Фло, лукаво стрельнув глазами и перебросив рыжую косу

вперед.

- Ведьмы? — удивленно вскинул брови первый.

- Они самые, - кивнула я и попросила. — Разрешите пройти, нам нужно заселиться.

- Мы вас проводим, - предложил второй.

- Спасибо, но мы сами, - вежливо отказалась я и, подхватив Фло за руку, потащила ее поскорее к

ступенькам, пока та не начала очаровывать незадачливых парней.

Вон уже и косу почти расплела. Когда только успела?

До своего блока мы добрались без происшествий. В кои-то веки. Заглянули сперва к Фло и

приятно удивились. В комнате стояли кровать, стол со стулом, тумба и шкаф. Все чистое и новое.

Даже зеркало имелось. И судя по одному-единственному спальному месту Фло будет жить одна.

Оставив наперсницу разбирать вещи, я направилась в свою комнату, не подозревая о подставе, которая меня там ждала.

Итак. В моей комнате было все, что нужно.

Та же кровать, тумба, стол, стул, шкаф... Вот все в точности как у Фло. Но с одним отличием. Таким, буквально незначительным нюансом.

Все было приколочено к потолку!

И кровать, и тумба, и стол. Вот вообще ВСЁ.

Разинув от удивления рот, я стояла и не знала, то ли мне смеяться, то ли возмущаться, то ли

подождать, пока само пройдет? Может поморгать пару раз, и вся мебель вернется на свои

положенные места? Ну там, хотя бы в привычную плоскость?

Что это вообще за розыгрыш такой? Почему мне попалась комната с браком? Издевательство!

Ух, я им сейчас такой скандал учиню! Нельзя над ведьмами шутить! Только нам можно. И то, по

большим праздникам.

Я захлопнула дверь и решительно направилась в кабинет комендантши. Но на половине пути

передумала и застучала каблучками обратно в комнату.

Сама быстрее разберусь.

Снова открыла дверь и, убедившись, что вся мебель оставалась на тех же местах, я достала из

чемодана метлу.

- Так, - сказала я строго, уперев один кулак в бок и прикидывая с чего бы начать.

Решила начать со стула. Если тот вдруг вздумает свалиться мне на голову, то уж лучше он, чем

кровать или шкаф.

Я поудобнее перехватила древко метлы и постучала им по деревянной спинке. Ничего не

произошло, а значит можно было исключить магические плетения.

Но не могла же мебель сама по себе приклеиться к потолку?

Ее, что, в самом деле приклеили?

Я задумалась буквально на секунду, но быстро отмахнулась от этой глупой мысли. Нет, тут

однозначно было что-то другое...

Осененная догадкой, я достала из кармашка своего пальто круглую конфету в ярко красной

обертке.

Напоказ громко пошуршала фольгой. Заманчиво так. Затем сделала вид будто случайно уронила

сладость на пол.

- 0Й, какая я неуклюжая! — наигранно воскликнула я.

Конфета покатилась на середину комнаты и вдруг резко остановилась, словно во что-то врезалась.

А в следующее мгновение взлетела в воздух и исчезла, будто ее и не было.

Ага, как я и думала. В выделенной мне комнате орудовала нечисть. А я-то полагала тут приличное

учебное заведение! Что ж, придется навести у них здесь порядки.

Чтобы какая-то ведьма испугалась нечисти? Вернее, чтобы какая-то там нечисть напугала ведьму?

Держите карман шире!

Похоже драконы не умели обращаться с домовыми и другими шальными духами, так что те

пустились во все тяжкие. Потому что ни одна разумная нечисть не позволила бы себе хулиганить в

ковене.

Будем воспитывать.

Я взяла метлу и принялась мести пол строго по направляющим сторон света. С востока на запад, а

затем с севера на юг. По три раза в каждом направлении.

Через несколько мгновений прутья метлы заискрились, а древко в моих руках слегка

завибрировало от собранной из пространства магии. На потолке опасливо задрожала мебель.

В заключение я закружила метлу в спираль и отпустила древко. Та продолжила кружиться в

воздухе уже самостоятельно. А в следующую секунду внутри спирали проявился полупрозрачный

дух, чье небольшое тельце было соткано словно из дыма.

Нечисть походила на мелкого старикашку с длинной бородой, носом-картошкой и ушами-лопухами.

Полностью воплотившись, тот бросил на меня недовольный взгляд из-под кустистых бровей и

попытался выбраться из ловушки, но не смог. Отчего только сильнее разозлился.

- Слышь! — сердито нахмурился тот.

Я изогнула одну бровь, а потом сделал пас пальцами и метлу закрутило сильнее. Вместе с духом

внутри.

- ОЙ-ей! Я не то хотел сказать! — завопил он. — В смысле, я слушаю!

Ха, то-то же.

Я остановила движение метлы, приблизилась к нечисти и сурово потребовала:

- Верни всю мебель на пол.

- А мне что?

- Не развею, - милостиво пообещала я.

- Ладно-ладно! Уговорила! — проворчал тот.

Спустя миг все убранство комнаты вернулось на свое законное место. Другое дело!

И как же мне теперь поступить с проказливым духом? Если он давно тут жил, то так просто от него

было не избавиться. Зато можно подселить нечисть к кому-нибудь другому.

Хм. И куда бы я могла его спровадить? Кого же мне осчастливить? Даже не знаю. Ну разве что

одного вредного чешуйчатого магистра? В отместку за досмотр и конфискацию банки с ценным

зельем.

Будет ему первым уроком.

- Я выполнил свою часть сделки, - напомнил о себе дух, вырывая меня из задумчивости.

- Сделки? — я вопросительно приподняла брови.

- Ну, я же поставил мебель на место. А теперь отпусти меня, - потребовал он.

- Разве мы так договаривались? — хмуро осведомилась я.

- Ты что, взяла меня в заложники? — возмутился дух и недовольно выпалил. — Ведьма!

- Она самая, - кивнула я, размышляя насколько был оправдан риск расквитаться с Йеном, и

спросила. - Где ты обитаешь?

- В основном со второго по четвертый этаж, - важно отозвалась нечисть.

- А не в основном?

- Не в основном в мусорной камере, - кисло ответил дух и почесал кончик носа-картохи.

Нечисти нельзя было верить на слово. А значит в основном в мусорной камере-то он и обитал.

Видимо драконам все-таки удавалось от него избавляться на время. Даже жалко духа немного

стало.

- Вредишь адептам? — невзначай поинтересовалась я, открывая свой чемодан и начиная шарить в

поисках какой-нибудь склянки или шкатулки.

- Так, по мелочи, - пробормотал он. — А что ты там делаешь?

- По мелочи? - недоверчиво прищурилась я, проигнорировав вопрос нечисти. - По-твоему

перевернуть все в комнате вверх дном это пустяк?

При моих словах дух невольно надулся от гордости и довольно погладил дымчатую бороду.

- Вдохновение порой находит.

Я закатила глаза и наконец нашла подходящую для нечисти шкатулку.

- А почему академия тебя не изгнала?

- Пришлось бы ведьм звать. Так что меня оставили адептов кошмарить. А они на мне заклятья

отрабатывают.

- Какой ужас! — возмущенно охнула я, открывая шкатулку и подходя к заключенному в ловушку

духу.

- Вот-вот! Мне может и не больно, но обидно... Постой-ка, - дух осекся, уставившись на шкатулку в

моей руке. - Ты же ведьма! Так ты тут за этим?! Ох, не ту комнату я сегодня выбрал.

- Не за этим, - успокоила его я, но сурово добавила. — Но ты был близок. Итак, я тебя отпущу, но

взамен...

- Взамен обещаю не приближаться к твоей комнате, госпожа ведьма! — залебезил передо мной

дух, молитвенно сложив на груди ладошки.

-И это тоже. Однако есть кое-что еще. Знаешь где живет преподавательский состав?

- Мне туда нельзя. Тогда точно навсегда запрут в мусорной камере, - боязно проговорил дух и

горестно вздохнул. - А там только крыс кошмарить.

- Я тебя выручу, - пообещала я. — Выполни только одно небольшое поручение.

- Я? Я тебе не домовик на побегушках! - тут же оскорбленно ощерился дух.

- Мне не нужен прислужник. Мне нужно, чтобы ты немного пошалил. Только и всего. Это ведь ты

умеешь?

- Лучше всех, - без ложной скромности подтвердил дух.

- Вот и отлично. Как тебя зовут? — вспомнила, что не узнала его имени.

- Лихо.

- Итак, Лихо, отправляйся на преподавательский этаж и покошмарь магистра Йена.

- И все?

- И все, - заверила его я.

Спустя четверть часа я заканчивала раскладывать свои вещи, предвкушая завтрашний день и

кислую физиономию драконьего магистра. Как неожиданно вся моя комната оказалась завалена

чьей-то одеждой.

Мужской одеждой!

Это что... Лихо подшутил над Йеном, скинув мне весь его гардероб?

10.

Вот я так и знала, что нет веры этой нечисти!

Я же ему и конфету, и разговор, и вообще! Думала, мы нашли с Лихо общий язык. А вредный дух

отплатил мне очередной подставой. Еще и похлеще предыдущей.

Йен точно исполнит свою угрозу и вышвырнет меня из академии, если узнает по чьей милости

пропали все его вещи.

Как я догадалась, что одежда принадлежала магистру? Все просто. Я опознала темно-синий

пиджак с вышитым драконом, который был одет на Йене в момент нашей встречи.

Хм, а любопытно. Если всего его вещи попали ко мне, то в чем сейчас был магистр? Прямо-таки

вопрос, будоражащий фантазию...

Так ладно. Бесстыжие мысли по расписанию в четверг, а сегодня только вторник. Сейчас мне

следовало думать о другом. А именно: как мне избавиться от улик?

возвращать одежду я, разумеется, не собиралась. Ну а что? Несмотря на некоторые недочеты, хорошая получилась проделка. Но держать у себя в комнате вещи магистра — сомнительный

адреналин.

В комнату внезапно постучались.

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности и испуганно схватилась за стучащее сердце. Вот о

чем я и говорила!

В голове мелькнула страшная мысль, что Йен вычислил виновника пропажи и теперь грозно стоял

за дверью.

Интересно, а в чем он там был одет?

0! Идея. Если это и в самом деле пришел магистр, скажу ему, что я сама была не одета. А значит, он не сможет зайти и осмотреться. По крайней мере выиграю себе время на то, чтобы решить

куда деть его вещи.

К счастью, за дверью оказалась моя наперсница Фло.

- Не спрашивай, - предупредила я, когда ее глазам предстала живописная картина из

разбросанных мужских брюк и носков.

- Ла-а-адно, - обалдело протянула та, но тут же перешла к делу. — Тогда и ты не спрашивай.

- О чем? - не поняла я.

- Одолжи на вечер свое розовое платье. Ну то, с пуговичками спереди.

- Зачем? — недоуменно нахмурилась я.

- Мы договорились не спрашивать, - ехидно напомнила подруга.

Смерив Фло мрачным взглядом, я выудила из шкафа то самое розовое платье, которое она

просила, и строго наказала:

- Только верни чистым.

- Спасибо, Эльза! — поблагодарила меня Фло и стремительно умчалась обратно к себе.

Оставшись одна, я стала прикидывать, что же делать с вещами Йена. Как назло, в голову не лезло

ничего умного, так что я банально запихнула их под кровать.

На следующий день проснулась рано и смогла в блаженном одиночестве воспользоваться общей

душевой. Затем, наскоро приведя себя в порядок, отправилась будить Фло.

Стучалась долго и громко, но то ли наперсница дрыхла мертвым сном, то ли в комнате никого не

было.

11.

У меня возникло дурное предчувствие. А затем это самое дурное предчувствие оказалось за моей

спиной и неожиданно заговорило голосом магистра Йена.

- Госпожа ведьма?

Я резко обернулась и испуганно уставилась на нависшего надо мной дракона.

- Магистр Йен? — пробормотала я, глядя в невозможно голубые глаза мужчины, и недоуменно

уточнила. — Вы одеты?

На лице дракона возникло неописуемое выражение.

- А не должен? — изогнул бровь Йен, окинув меня подозрительным взглядом от макушки до

самых носков туфель.

- Я не знаю, - невозмутимо уронила я.

Магистр, к счастью, был одет. В черные свободные штаны и такого же цвета обтянувшую его

мощный торс футболку. Выглядел дракон так, словно собирался на тренировку.

- Странная получается беседа, - протянул магистр, скрещивая на груди руки.

- Весьма, - охотно согласилась я и быстро добавила. — Ну, всего доброго.

Смыться не вышло.

Только я начала обходить Йена по широкой дуге, как он внезапно перехватил меня за локоть.

- Постойте-ка. Вы же только что стучались в эту дверь, - он кивнул в сторону комнаты Фло.

Подруга, судя по всему, где-то шаталась этой ночью и еще не вернулась. И у меня даже были

нехорошие догадки на предмет этих шатаний. Рыжая распутница!

- Стучалась, - равнодушно сказала я и замолчала, выразительно посмотрев на руку Йена.

Тот нахмурился и отпустил мой локоть, по-военному убрав руки за спину.

- И вы не станете ждать, когда откроют? — спросил он в общем-то логичную вещь.

- А это моя комната, - пожала я плечами, введя магистра в еще больший ступор.

Но не выдавать же Фло. Мы сюда приехали вместе и должны быть друг за друга горой.

- И зачем же вы стучали в свою комнату? — недоуменно вскинул темные брови дракон.

- Проверяла, что никто не откроет, - улыбнулась я, изобразив милую дурочку.

Надеюсь, что именно дурочку, а не полоумную. По лицу магистра так сразу и не разберешь, о чем

он сейчас думал. Умилялся от моей глупости или офигевал от тупости?

Не нравилось мне, что Йен с утра пораньше заявился на женский этаж общежития. Ну точно что-то

подозревал!

- Проверка удалась! — с преувеличенным восторгом выдала я и вновь начала обходить дракона.

—Мне пора к ректору.

На этот раз магистр не стал хватать меня за руки, а просто одним широким шагом перегородил

мне путь к лестнице.

- Погодите, - снова повторил он и смерил меня каким-то нехорошим пристальным взглядом.

-Будьте добры ваши ключи от комнаты.

12.

Э? Мои ключи? Э?

Видимо эта незатейливая эмоция слишком красочно отразилась на моем лице, что Йен все же

решил пояснить:

- Произошло вопиющее нарушение правил. И я должен проверить комнаты студентов.

Будь я чуть более скромнее и чуть менее наглее, я бы без лишних пререканий отдала магистру

ключи от своей комнаты. Но увы, скромностью меня обделили, а вот дерзости отсыпали сполна.

Так что я довольно быстро собралась с мыслями и надменно вскинула подбородок.

Правда при внушительном росте дракона этот маневр почти не возымел никакого внешнего

эффекта. Йен моим вызывающим видом не впечатлился, продолжая требовательно на меня

взирать.

- На секундочку, господин магистр. Во-первых, я еще даже не студентка, ведь меня пока не успели

зачислить ни на один факультет. Так что формально я здесь гостья. Во-вторых, при всех своих

достоинствах, вы все таки мужчина. А проверять комнаты девушек должна женщина. И в-третьих, о нарушении какого правила идет речь? Быть может, вы для начала его озвучите, а я дам вам свой

честный ответ, нарушала я ваши правила, о которых кстати мне ничего неизвестно, или нет.

- Честность от ведьмы? - недоверчиво вскинул бровь Йен и криво ухмыльнулся.

Вот не был бы таким вредным, я бы уже строила планы как его очаровать. А так только одно

желание ущипнуть его, чтобы не выделывался.

- Знаете ли, ведьминская честность куда менее эфемерная вещь, чем драконье гостеприимство, -

холодно парировала я.

Некоторое время магистр молча гипнотизировал мое лицо, заставляя меня все сильнее

нервничать.

Но через несколько мучительных мгновений ожидания Йен вдруг отошел в сторону, открывая путь

к лестнице из общежития.

- Не буду вас задерживать, госпожа ведьма, - произнес магистр как ни в чем ни бывало. Даже как

будто доброжелательно.

Я удивленно моргнула, не решаясь сделать шаг в направлении выхода. Вот так просто? Отпустил

без всяких угроз и шантажа?

Как бы там ни было, я не стала ждать передумает дракон или нет, и решительно двинулась к

лестнице. И как раз вовремя. В тот момент, когда я начала спускаться, мне на встречу

поднималась, загадочно улыбавшаяся Фло.

Наперсница без стеснения зевнула во весь рот и вот тут-то и заметила мою мрачно застывшую

фигуру на верхней ступеньке. Фло так и застыла с широко разинутым ртом.

- Доброе утро, - ехидно бросила я и оглянулась через плечо, надеясь, что вездесущий магистр Йен

был далеко отсюда.

- Оно доброе? — с сомнением уточнила Фло, уловив сарказм в моем тоне.

- Доброе, - закивала я, спускаясь ниже по лестнице. — Если ты прямо сейчас пойдешь вместе со

мной к ректору.

- Так рано?! — охнула подруга. - Я думала раньше обеда будет неприлично...

- Неприлично заявляться в общежитие под утро, - назидательно заявила я, подхватывая Фло под

локоть и таща ее за собой вниз.

Вместе мы дошли до учебного корпуса, а вот дальше возникла небольшая проблемка.

Мы заблудились.

13.

Вероятно, будь кто другой на нашем месте, он бы непременно расстроился и попытался отыскать

выход.

Но только не две любопытные ведьмы.

Мы ни разу не огорчились, а наоборот. С энтузиазмом отправились на так сказать

незапланированную экскурсию по драконьей академии. Пустые коридоры, винтовые лестницы и

закрытые двери так и манили нас поскорее заглянуть в каждый новый закуток.

Сперва мы забрели в туалетные комнаты, где ровным счетом не было ничего интересного. Затем

попали в трофейный зал, откуда я с трудом вывела Фло обратно в коридор, пока некоторые из

драконьих наград не обнаружили недостачу парочки другой драгоценных камушков.

Где-то минут на пятнадцать мы застряли на зачарованной лестнице. Правда выяснили это только

после пятого подъема наверх.

- Я эту ступеньку уже видела, - пропыхтела я, держась рукой за колющий бок. — Фло, мы тут

кругами ходим.

- И как быть? — тяжело дыша пропыхтела наперсница в ответ и устало прислонилась к стене.

- А пошли вниз, - предложила я. — Если не выйдем, то спускаться-то все равно легче.

- Логично, - согласилась Фло.

Моя догадка о том, как работала зачарованная лестница, оказалась верной. И уже вскоре мы

вернулись в тот самый коридор, из которого поднимались наверх.

- Зачем им тут такая лестница? — проворчала Фло.

- Может для тренировок? — пожала я плечами, прикидывая в какую сторону идти дальше.

- Извращение какое-то, - содрогнулась подруга, и я в общем-то была склона с ней согласиться.

Физическая подготовка - не наш конек.

Каким-то образом нас занесло в подвальное помещение. Из-за толстой закрытой двери

раздавался довольно громкий и смачный храп.

- Кто там такой большой? - недоуменно пролепетала Фло.

- Будить, чтобы узнать кто там, не будем, - категорично заявила я и повернула назад.

Мы еще немного поплутали по академии, когда наконецто обнаружили дверь с табличкой

«преподавательская». Только я собралась постучать, как дверь сама распахнулась перед моим

носом, явив взору двух адептов. Тех самых, что вчера вместе с магистром Йеном осматривали мой

чемодан.

Парни при виде нас неловко замерли и попытались спрятать под пиджак подозрительно

знакомую трехлитровую банку...

Да это ж моя банка!

У меня аж глаза на лоб полезли.

- Что вы тут делаете? — одновременно спросили я и веснушчатый Колин.

- Ничего, - торопливо ответил Томас, выходя вперед.

- А бабушкин компот вам зачем? — прищурилась я, скрестив на груди руки.

- Компот? — у Колина вытянулось лицо. — То есть это не приворотное зелье?

Фло рядом прыснула и сдавленно хихикнула.

-А вам надо зелье? — удивилась я. - Хотите магистра Йена приворожить? Понимаю, он такой

серьезный и, наверное, очень требовательный.

Парни аж задохнулись от возмущения. Один даже позеленел.

- Еще чего! — фыркнул Томас и содрогнулся всем телом, видимо представив картину приворота

своего магистра.

Хех, а можно было бы подшутить над этим вредным драконом.

- Давайте договоримся, что вы нас здесь не видели? — предложил Колин.

- А нам за это что? — тут же поинтересовалась я.

- Хотите, компот вернем?

- Так себе обмен, - цокнула Фло.

- Тогда что?

- Должок за вами будет, - мило улыбнулась я.

Колин и Томас почему-то вновь содрогнулись как от испуга.

- Эльза, ты снова выглядишь жутко, - на ухо шепнула Фло.

Да блин!

14.

Парни услужливо проводили нас до кабинета ректора и довольно проворно исчезли из коридора.

- Эльза, а в банке правда компот? — поинтересовалась Фло, прежде чем я занесла кулачок для

стука в дверь.

- Нет, - качнула я головой.

- А почему в таком случае ты отказалась забрать ее обратно? - озадачилась подруга.

- Пока магистр Йен пребывает в уверенности, что это самое опасное, что у меня с собой было, он

не будет за нами следить слишком усердно.

По крайней мере таков был план. Который, к моему сожалению, уже давал трещину.

- Хм, - глубокомысленно выдала Фло, после чего я наконец постучала в кабинет ректора.

Как и накануне глава академии встретил нас на удивление весьма радушно.

- Присаживайтесь, милые ведьмы. Чаю? - предложил он.

- Не откажемся, - ответила я за нас двоих.

- А есть кофе? спросила Фло, подавив зевок.

- Конечно. С молоком?

- Только черный.

После того, как ректор разлил напитки и передал нам чашки, он устроился в своем кресле и

пододвинул к себе папки с документами, которые по всей видимости изучал до нашего прихода.

- Итак, госпожа Эльза Уайт и госпожа Фло Браун, добро пожаловать в нашу академию. Надеюсь, вы хорошо разместились? Проблем не возникло?

- Никаких проблем, - вежливо улыбнулась я, прихлебнув чай.

- Рад это слышать. Не могу выразить словами насколько это важный шаг для драконьего и

ведьминского сообществ. Все мы лелеем надежду, что шаг окажется плодотворным.

Ну да, ну да. Драконам тоже пообещали субсидии, понятно.

- Обмен знаниями в области магии поспособствует расширению наших возможностей в будущем,

-заумно продолжал ректор. — Все мы в какой-то степени части единого целого, и только в наших

руках…

- Прошу прощения, что перебиваю, господин ректор, - мягко прервала я мужчину. — Но глава

нашего ковена уже успела толкнуть точно такую же речь, когда посылала нас сюда. Я бы даже

сказала слово в слово.

Возникла выразительная пауза.

- Они там в верхах что, всем один шаблон прислали что ли, - хмуро пробормотал себе под нос

ректор и прокашлялся. — Что ж, ладно. Ну в таком случае вы все уже знаете. В течение всего

пребывания в нашей академии вы будете поочередно зачислены на все факультеты.

- Сколько их? — поинтересовалась, скосив подозрительный взгляд на замершую с чашкой кофе

Фло.

Надо же, спит с открытыми глазами и не краснеет!

- Всего пять. Факультет артефакторики, факультеты теоретической и практической магии, также

боевой факультет и факультет алхимии. Последний факультет новый; и я надеюсь, что наше

сотрудничество поможет развить это направление.

Ясно, драконы хотели научиться варить зелья и эликсиры. То-то всем так моя банка приглянулась.

- Полагаю будет правильным, если сперва я зачислю вас на факультет теоретической магии, чтобы

вы могли ВНИКНУТЬ В ОСНОВЫ, - сказал ректор и начал что-то писать на чистом бланке, как в

кабинет требовательно постучали.

После разрешения войти в проеме возникла крайне мрачная и крайне недовольна фигура

магистра Йена. В руках он держал прозрачную банку, внутри которой сидел сердитый Лихо.

Так. Ну кранты мне похоже.

15.

Я решила, что ведьмы никогда не сдаются, а потому я последовала известной древней философии

нашего ковена.

Все отрицать и блефовать до самого конца.

Надо сказать, что философия эта была крайне полезной и практичной. Помнится, староста одной

деревушки пытался обвинить знакомую ведьму в том, что вся вода в его доме вдруг стала черной.

И хотя он лично видел, как та что-то подсыпала в его колодец, ведьма вину не признала.

В общем, при появлении магистра Йена в кабинете ректора, я нацепила на лицо маску крайнего

недоумения.

- Магистр Йен, у вас какое-то срочное дело? — хмуро осведомился глава академии, скосив взгляд

на банку с нечистью в руках мужчины.

- Да, - уронил магистр с непроницаемым видом.

- В таком случае я сперва отдам нашим будущим студенткам последние напутствия, а потом буду

полностью в вашем распоряжении.

- Прошу извинить, господин ректор, но я бы хотел обсудить кое-что в присутствии наших гостий, сухо произнес Йен.

Я озадаченно нахмурилась, будто совсем не понимала, о чем шла речь. А заодно пихнула в бок не

подававшую признаки разумной жизни Фло. Наперсница всхрапнула и очнулась, с искренней

растерянностью озираясь вокруг. Будто пыталась понять где она, и как вообще сюда попала.

- Хорошо, мы слушаем вас, - любезно кивнул ректор Йену.

Магистр прошел к столу и с тихим стуком поставил банку с возмущенным Лихо прямо перед

нашими лицами. Фло наклонилась вперед и озадаченно уставилась на нечисть. Ну а я попыталась

изобразить такое же удивленное выражение лица, какое было у моей наперсницы.

- Какой забавный, - хихикнула подруга.

- Боюсь, что его выходки забавными вам не покажутся, - заметил магистр, смерив Фло

прищуренным взглядом, а затем обернулся к ректору.

— Господин ректор, эта нечисть стащила всю мою одежду.

- Но не всю же, - ляпнула я и закусила губы. — В смысле, вы же сейчас одеты.

Йен повернулся ко мне и иронично изогнул одну бровь.

- Магистр, вы ведь можете уладить этот инцидент без моего участия, - сказал глава академии.

- Дело в том, что дух не стал бы этого делать без подначивания со стороны, - возразил Йен. – И у

меня большие сомнения касательно того, что это сделали наши студенты. А как вам прекрасно

известно: ведьмы с нечистью на короткой ноге.

В кабинете воцарилось секундное молчание. Короткое, но многозначительное.

- Клевета! - в два голоса заявили я вместе с Фло.

- Право слово, магистр Йен, - снисходительно улыбнулся ректор. — Госпожи ведьмы в академии

меньше суток. Я более чем уверен, что они не причастны к э-э вашему затруднению. С чего бы им

вдруг создавать вам неприятности?

- Совершенно с вами согласна, господин ректор, - вставила я, пока Йен не успел открыть рот. – Мы

прибыли сюда ради общего блага, а не для того, чтобы вести идеологическую войну. Похоже, что

вы, господин Йен, все еще предвзято относитесь к ведьмам.

Дракон помрачнел и сжал челюсти.

- Давайте послушаем, что скажет дух, - предложил он.

16.

- Все знают, что нечисти нельзя верить на слово, - невозмутимо заявила я на предложение

магистра.

- Учтем, - неожиданно миролюбиво произнес Йен, вызвав во мне каплю симпатии. Но он тут же

все испортил, добавив. — Если нечисть скажет, что ведьмы совершенно точно не причем, значит

это будет ложью.

Я открыла было рот и возмущенно застыла.

Это что сейчас было? Дракон взял и переиграл меня?! Вот же стервец!

На такой довод мне нечего было ответить, так что я лишь поджала губы и смерила магистра

неприязненным взглядом.

- Вы позволите, господин ректор? — осведомился Йен, указав в сторону банки с Лихо.

По выражению лица главы академии было ясно как день, что он меньше всего на свете хотел бы

участвовать в разборках между ведьмами и драконами с участием нечисти с утра пораньше. Но

был вынужден согласно кивнуть головой.

- Валяйте.

Йен дотронулся до банки в тот самый момент, когда Лихо скорчил рожицу и высунул язык. Стекло

никуда не делось, зато все в кабинете смогли услышать неприличный звук, издаваемый нечистью.

- Дух, - строго обратился к нему магистр, - у нас к тебе есть несколько вопросов. Ответишь честно, так и быть не сошлю тебя на академическое кладбище.

На слове «кладбище» Лихо растерял весь свой бравый вид и как будто побледнел. Если, конечно, дымчатое тело нечисти имело такую способность.

Мне же стало любопытно, что же такого страшного было на последнем пристанище мертвых, что

дух испугался?

- Вопрос первый, - начал Йен и посмотрел в нашу с Фло сторону. — Ты знаком с одной из этих

ведьм?

- Нет, - уверенно ответил Лихо.

И так непритворно, что я сама ему поверила. Но потом вспомнила, что я нечисти не

представлялась, а вопрос Йена подразумевал знакомство, что означало обмен именами. Чего в

действительности не было. Так что, по сути, Лихо и не соврал дракону.

Йен задумчиво пожевал щеку. Объективно к ответу нечисти было не придраться, но магистр

сумел-таки зацепиться.

- Нет? — переспросил он и подозрительно сузил глаза. — Ноты на них даже не посмотрел.

- Успел уже насмотреться, пока сижу тут, - пожал плечами Лихо.

- Ладно. Следующий вопрос. Кто тебе сказал украсть мою одежду?

- Никто не говорил, - вновь искренне отвечал дух.

И ведь вновь это была правда! Я не говорила Лихо что делать, он сам выдумал какую проделку

устроить.

- Ясно, - сухо процедил Йен и повернулся к ректору. - Неприятные новости. Похоже нечисть

окончательно вышла из-под контроля. Пора бы ее развеять. Как раз по вашей части, не так ли? —

последняя фраза мужчины была обращена ко мне.

Лихо совсем побелел. И, прежде чем дух успел бы сказать что-либо, я решительно поднялась со

своего места.

- Казнь за невинную шутку? — возмутилась я, вперив в Йена гневный взгляд. — Как жестоко!

- Сегодня это невинная шутка, а завтра что похуже, - жестко отчеканил дракон.

- Господин ректор! — я решила воззвать к высшей инстанции в стенах этого здания. — Прошу вас

смягчить наказание. Как заметил ваш магистр боевого факультета, ведьмы — эксперты по части

разного рода нечисти. Перед нами самый обычный и безобидный домашний дух. Возможно

немного одичавший, но я могу заняться его воспитанием, чтобы в будущем он приносил пользу.

Разумеется, это будет дополнительной для меня нагрузкой, однако я готова посвятить себя этому

вопросу на благо союза между нашими сообществами.

Вот это я речь толкнула. Вроде как и просила, но вроде как и делала одолжение.

Глава ковена могла бы мною гордиться.

- Замечательная идея! — обрадованно поддержал меня ректор. - Нам однозначно пригодится

подобный опыт. Магистр, будьте добры, передайте емкость с нечистью госпоже Эльзе.

Отлично. Сам глава академии благословил меня заняться дрессировкой духа. Ой, то есть

воспитания.

17.

В общем, под кислой физиономией магистра Йена банка с Лихо перекочевал со стола в мою

сумку.

Приняв поражение, строгий голубоглазый дракон молча кивнул ректору и, не удостоив нас с Фло

даже коротким взглядом, покинул кабинет.

На этой ноте неприятный инцидент был исчерпан. Глава академии с видимым облегчением выдал

нам несколько бланков с направлениями на получение учебной формы и необходимых книг в

библиотеке.

- Но сперва посетите деканат вашего факультета, - сказал напоследок ректор. - Там получите

расписание и пропуски для посещения занятий.

- Пропуски? — вопросительно уточнила я.

- Ну да. Без них вы не сможете свободно перемещаться по академии, - пояснил ректор.

А, да? Что ж, о нашей с Фло незапланированной утренней экскурсии придется умолчать.

Мы уже собрались уходить, как глава академии воскликнул:

- 0, чуть не забыл! — он отодвинул ящик своего стола и выудил на свет довольно толстенькую

книжонку. - Правила академии.

Правила.

- А картинки там есть? — без особой надежды поинтересовалась Фло.

- Э? — икнул ректор и озадаченно моргнул. — Боюсь, что картинок нет.

- Ладно, - наперсница без особого энтузиазма подхватила свод правил за корешок и забросила к

себе в сумку.

Деканат факультета теоретической магии нашелся без проблем. И вот тут-то мы наконец узрели

адепток драконьей академии. Даже складывалось впечатление, что на этом факультете учились

только девушки.

Адептки отнеслись ко мне и Фло с настороженным любопытством. Наверняка они уже

прослышали о появлении двух ведьм в академии и теперь присматривались к нам

повнимательнее, но заводить знакомство пока никто не спешил.

Под пристальными взглядами дракониц мы с Фло получили расписание и пропуски, а затем

невозмутимо проследовали на выход. Я уже одной ногой стояла в коридоре, как за спиной

раздался злорадный шепот:

- Рэн был прав, ничего особенного.

Полагаю, уровень громкости голоса был тщательно выверен. Фраза прозвучала достаточно

громко, чтобы я услышала замечание, брошенное вслед. И в то же время достаточно тихо, чтобы

сделать вид, будто разговор был приватным и нас с Фло не касался.

Ну да, ну да.

Конечно было бы разумнее притвориться, что я ничего не слышала и гордо уйти, словно

неприятная реплика к нам не относилась. Но ни одна ведьма не стерпит унижения от любой

другой представительницы женского пола.

Не стерпит и не оставит безнаказанно! И неизвестный мне Рэн тоже получит.

18.

Спустя четверть часа я снова сидела в кабинете ректора. Правда на этот раз без Фло.

Вместо моей наперсницы рядом восседала черноволосая и разъяренная драконица. Та самая, что

посмела втихую глумиться над ведьмами за их спиной. Что сказать, слабоумие и отвага часто шли

рука об руку.

Я не ручалась, что после моего «ответа» у адептки прибавилось здравого смысла. Но отваги точно

теперь должно было поубавиться.

В отличие от предыдущих моих визитов в кабинет ректора, наша новая встреча не вызвала у главы

академии большой радости. Маленькой, к слову, тоже не вызвала.

- Госпожа Эльза Уайт, - начал он, вперив в меня тяжелый взгляд. - Полагаю нет никакой надежды

на то, что вы успели ознакомиться с правилами нашей академии?

- Вообще никакой, - подтвердила я, вызвав у ректора обреченный вздох.

- Прискорбно. Ведь практически в первом абзаце говорится о запрете использовать магию и

любое колдовство иного рода против других адептов вне занятий и без присмотра магистра. То, что вы сотворили в отношении адептки Морган, было недопустимо.

НУ, строго говоря, оно было очень даже допустимо. Адептка Морган получила ровным счетом

именно то, что заслуживала. Теперь она могла больше не волноваться если вдруг кто-то скажет о

ней «ничего особенного». Кое-что особенное в ней появилось.

А точнее говоря, на ней.

- Что вы можете сказать в свое оправдание? — спросил у меня ректор.

- Оправдание! — тотчас вспыхнула Морган и указала пальцем на точку между своими бровями. —

Да этому нет никакого оправдания!

Тыкать в себя пальцем большой нужды не было. Как будто бы можно было не заметить третьей

брови на переносице. Ювелирная работа, между прочим! Но драконица, конечно, не оценила.

- Тише, адептка Морган. Адептка Уайт?

- Адептка Морган посетовала, что в ее заурядной внешности нет ничего особенного. Я всего лишь

исполнила ее желание, - невинно пожала плечами я.

Драконица громко и возмущенно запыхтела.

- Я вообще не про то! - прошипела девушка.

- А про что же? — осведомился ректор.

Морган осеклась и, очевидно не придумав ничего умного, раздраженно поджала губы. А затем

процедила сквозь зубы:

- Возникло небольшое недопонимание. Про ведьм говорили, что они коварные и страшные, но на

деле ничего такого.

- Но теперь-то адептка Морган поменяла свое мнение? — поинтересовалась я, намекнув на

третью бровь, и мило улыбнулась.

У девушки нервно дернулся глаз.

Ага, похоже, что поменяла...

- Что ж, поскольку адептка Уайт не успела ознакомиться с правилами и была зачислена на

факультет э-э.., - ректор бросил быстрый взгляд на стоящие рядом часы, - минут двадцать назад, я

не стану назначать наказание за нарушение.

Фух, пронесло.

- Однако, - продолжил мужчина, заставив меня снова напрячься. — Некоторые меры принять я

вынужден. Чтобы вам, адептка Уайт, было легче адаптироваться в академии и избежать подобных

казусов в будущем, я приставлю к вам куратора.

19.

Кабинет ректора я и Морган покидали обе в скверном настроении.

Мне совсем не улыбалось ходить в академии под надзором какого-то неизвестного куратора. Это

же столько ограничений! И вообще у меня были тут кое-какие дела...

- Ты должна избавить меня от этого, - подала недовольный голос драконица, подняв палец к

своей переносице.

- Так там уже и так ничего нет, - недоуменно отозвалась я, пожав плечами.

- Нет? — Морган торопливо выудила небольшое серебряное зеркальце из своей сумки и поднесла

к лицу. Было забавно наблюдать за тем, как надежда в ее взгляде уступила место растерянности, а

затем гневу. Как нет? Эта бровь все еще на месте!

- Ах, ты про бровь! — протянула я, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Я было решила ты про

мозги.

Морган с силой сжала зеркальце, и вся позеленела от злости. Казалось, еще немного и у

драконицы повалит дым из ноздрей.

- А бровь можешь просто выщипать и все пройдет, - добавила я по доброте душевной, растянув

губы в улыбке.

- Знаешь что, ведьма. Ты бы здесь не выделывалась, - тихо пригрозила мне Морган. — Ректор

может и добр к тебе, как к диковинной новинке. Ноты не сможешь вечно за ним прятаться. Так

что, мой тебе совет. Будь попроще.

Драконица закинула на плечо сумку и задрала было нос, чтобы после пафосных угроз гордо

свалить в закат. Но быстро вспомнила о третьей брови и спешно наклонила голову, прикрыв

одной рукой лоб.

Мда, не стоило ей говорить про щипчики.

Свою наперсницу я нашла в библиотеке. Пообещав Фло пересказать о решении ректора позже, мы забрали выданные книги для занятий и направились в столовую.

Похоже слухи по академии распространялись быстрее лесного пожара. Потому что наше

появление не просто не осталось незамеченным, а вызвало довольно оживленные дискуссии за

обеденными столами.

Ни на кого не обращая внимания, мы с Фло прошествовали к раздаче блюд с самым важным

видом.

- Чего изволите? — спросила нас миловидная пухленькая женщина неожиданно строгим низким

басом.

Казалось, что повариха не кормила, а сама закусывала адептами сутра пораньше.

- А что посоветуете? — живо поинтересовалась я, не подавая виду, будто меня смутил голос

женщины.

- Вчерашняя каша еще ничего, - выдала та, уперев руки в необъятные бока, и оглядела стоящие

перед ней кастрюли и лотки. — Будете?

- А есть что-нибудь посытнее? - вчерашняя каша как-то не сильно вдохновляла на

гастрономические подвиги.

- Пельмени.

Внезапно.

Ладно, от пельменей на завтрак еще никто не умирал. Вроде бы.

- А давайте, - согласилась я, вызвав неподдельное удивление на лице поварихи. Похоже все

выбирали понятную кашу. И что с пельменями не так?

Фло же рискнула взять вчерашнюю овсянку. Хотя, это еще надо посмотреть, кто тут из нас двоих

рисковал.

Вооружившись подносами, мы обернулись в поиске свободных мест в столовой. Судя по

количеству обеденных столов, те делились по факультетам. Однако воинственный вид дракониц с

теоретической магии не воодушевлял присоединяться к нашим новым сокурсницам.

- Ведьмы, идите сюда!

20.

В общем, спустя минуту мы с Фло сидели за столом боевого факультета академии.

Точнее сказать, за МУЖСКИМ столом академии. Поскольку кроме представителей

противоположного пола, других вариантов тут не наблюдалось. Но теперь-то, конечно, всю эту

мужскую историю разбавляло присутствие целых двух ведьмочек.

Ну и еще банка с Лихо.

Я решила, что нечисти было скучно в темных недрах моей сумки и поставила стеклянную емкость

с духом на стол. В связи с последним, одна половина драконов косилась на нас с опаской во

взгляде, а другая с неприкрытым любопытством. Все были под впечатлением, равнодушные

отсутствовали.

Колин и Томас, пригласившие меня и Фло присоединиться к их столу за завтраком, активно

расспрашивали о зачислении на факультет теоретической магии и интересовались мнением о

первом дне в академии.

Пусть наше вчерашнее знакомство не задалось в силу определенных обстоятельств — вернее в

силу определенного магистра - парни оказались не такими уж вредными, как мне подумалось в

начале.

- Ты взяла пельмени? — вдруг выпучил глаза рыжий Колин, обратив внимание на заветный

горшочек седой на моем подносе.

- Ну да, - равнодушно пожала я плечами, собираясь поднять крышечку, и тут же наткнулась на

ошарашенные взгляды сидящих рядом.

Некоторые даже жевать перестали, и я прямо-таки напряглась.

Что. Не. Так. С этими. Пельменями?!

Ладно, кто тут ведьма? Я — ведьма. Я участвовала не в одном шабаше. Укрощала темную нечисть.

Призывала силы природы. Пережила не одну ведьминскую попойку..

Что мне какие-то мясные шарики в варенном тесте?

В общем, отбросив страх и неуверенность, я решительно сняла крышку с горячего керамического

горшочка и посмотрела на пельмени.

Говорят, если долго всматриваться в еду, еда начнет всматриваться в тебя. Кажется, теперь я

понимала смысл этого выражения. Глаз может у пельмешек и не было, но рты определенно

имелись!

Рядом сказали тихо, но весьма выразительно:

- Делаем ставки, сколько штук она съест.

21.

Вот здесь мне бы хотелось уточнить один момент! А кто кого должен будет съесть?

Судя по горяченьким пельмешкам, азартно хлопавшими «ртами», имелись некоторые

подозрения, что завтракать буду не я... А мной!

- Они живые? — тихо поинтересовалась я, стараясь не выдать ужаса в голосе.

Как-то меня не вдохновляла идея поедать разумную пищу. В том смысле, пока та еще шевелилась.

Я посчитала, что это совсем не гуманно.

- Неа, - заверил меня Томас. — Они такие из-за особой драконьей специи. Очень острые и поэтому

как бы немного подвижные.

Ничего себе немного! Вон одна пельмешка задорно поскакала по своим собратьям на свободу. То

есть за край горшочка.

- Лови! — закричали вокруг.

Я ловко цапнула беглянку вилкой, чуть поморщившись, что ненамеренно сделала больно

пельмешке. Так, надо бы поменьше думать, а то так и со здравым смыслом можно распрощаться.

-И все из-за остроты? - недоверчиво осведомилась я, поднося вилку с пельменем поближе к лицу.

Пахли они, кстати, умопомрачительно. Пар из горшочка провоцировал обильное слюноотделение, вызывая желание поскорее закинуть еду в рот.

Но вот жалко как-то. Лично у меня никакой охоты их поглощать не было.

И тут с пельменя я перевела взгляда на сидящего в банке Лихо. Дух вопросительно вскинул бровь, мол чего тебе, ведьма? Потом посмотрел на вилку в моей руке и уже вскинул обе брови. Снова

поглядел на меня, но уже настороженно, как бы намекая, в своем лия была уме?

Ну а что? Раз дух теперь под моим присмотром, то надо же было чем-то его кормить. Не одними

же шоколадными конфетами! Острые пельмени были в самый раз.

Лихо скрестил на груди ручки и твердо покачал головой из стороны в сторону.

Нет.

Я же наоборот улыбнулась и закивала.

Да.

НИ за что!

Сьешь, иначе на академическое кладбище отправишься.

Разумеется, я не сказала этого вслух, но по моему выразительному взгляду дух все быстро понял.

Закатил глаза и с раздражением вздохнул, принимая поражение.

- Предлагаю сделать ставки на то, сколько пельменей съест моя нечисть, - громко сказала я.

Если драконы желали расстаться со своими денюжками, то кто я такая, чтобы им мешать?

Однако после моего заявления на всю столовую, адепты вдруг примолкли и боязливо покосились

мне за спину. Я недоуменно оглянулась через плечо и столкнулась с неприязненным взглядом

магистра Йена.

- Адептка, азартные игры в стенах академии строго запрещены правилами, - уронил он.

Опять эти правила!

- Живо за мной, - велел Йен и тут же развернулся на выход, по-видимому, даже не сомневаясь, что я послушно побегу за ним следом.

- Попалась, - тихим сочувствующим голосом проговорил Колин и задумчиво заметил. — Хм, никогда не видел его таким злым. Чем же ты его зацепила?

- Не пришла на свидание, - легкомысленно отозвалась я, пряча банку с Лихо, явно обрадованным

от избавления пытки пельменями, обратно в сумку.

И на этой довольно интригующей фразе я направилась за удаляющейся спиной магистра. Видимо

путь мой лежал опять в кабинет ректора. Уже в третий раз за это утро! Продуктивное начало дня, ничего не скажешь.

22.

У Йена был широкий шаг, и он уже удалился на приличное расстояние от столовой, так что

пришлось мне чуть ли не вприпрыжку догонять вредного магистра.

И ведь правда, чего он ко мне привязался? Вцепился, как клещ!

Я семенила за уверенно шагающим впереди драконом и разглядывала его широкую спину и

темноволосый затылок. Йен успел переодеться в темно-синие пиджак и брюки преподавателя, ия

не могла не отметить, что академическая форма удивительным образом шла этому мужчине.

Жаль, Йен не был тощим лысеющий мужичком средних лет. Тогда было бы куда проще его

невзлюбить и желать ему всяческих проклятий. А так, немного бесил меня и все. Ну и вызывал

иррациональное желание стать послушной и заслужить одобрение в этих невозможно синих

глазах.

Хм, послушная ведьма? Я аж чуть не заржала в голос от этой абсурдной мысли!

С трудом сдержала громкий смешок, прыснув в кулак. Однако магистр услышал и бросил на меня

подозрительный взгляд через плечо.

- Что вас развеселило? — не сбившись с шага, спросил дракон таким тоном, будто в моем

положении веселье было не то, что неуместно, но и вообще крайне нежелательно.

Может есть правило не смеяться в коридорах? Или нельзя смеяться рядом с магистром Йеном? Я

бы даже не удивилась, если в том своде правил академии, что выдал нам ректор, обнаружился бы

соответствующий пункт.

- Ничего, - быстро ответила я и вдруг только сейчас заметила, что мы направлялись вовсе не в

кабинет ректора. - А куда мы идем?

- Ко мне, - коротко обронил магистр.

Я изумленно моргнула и не успела даже придумать какую-нибудь колкость по этому поводу, как

Йен остановился возле одной из дверей и пропустил меня внутрь.

Переступив порог, я не смогла сдержать удивленного вздоха. Здесь царил не просто порядок.

А ПОРЯДОК.

Именно так, и никак иначе.

Ковер на полу был постелен строго параллельно стенам и столу. И практически каждый предмет

мебели стоял относительно других под идеальным углом в девяносто градусов. А вообще в

кабинете Йена наблюдалась удивительная и возможно даже маниакальная склонность к ровным

линиям. Даже цветок в горшке и тот рос строго вертикально по направлению к потолку.

Надо же, а я-то думала, что магистр просто весь такой из себя строгий и правильный. А вы только

гляньте на эту безукоризненную симметрию! Йен — настоящий маньяк! У меня даже сердечко

забилось чаще.

Внезапно, дракон в моих глазах стал гораздо привлекательнее.

23.

- Присаживайтесь, - низкий голос магистра раздался прямо над моей головой.

Оказалось, что пока я впечатлялась кабинетом, мужчина приблизился ко мне чуть ли не вплотную

и теперь возвышался надо мной высоким шкафом.

Я отчего-то заробела, и потому предельно чинной походкой прошла к креслу для посетителей

возле стола. Скромно опустилась на самый краешек, а сумку разместила на коленях, как защитный

барьер.

Ну просто благовоспитанная выпускница дамской академии, а не ведьма из ковена!

Когда Йен занял свое место, я рискнула спросить:

- Почему мы пришли к вам, а не к ректору?

- Разрешим наши разногласия без привлечения третьих лиц, - прямо ответил магистр.

Хорошая идея. Повышенное внимание главы академии к моей персоне было бы лишним. Я уже

достаточно отличилась. Правда внимание Йена мне тоже не льстило...

Ну, смотря какое, конечно…

- Разве у нас есть разногласия? — удивилась я, невинно вскинув брови.

Ну а что? За изъятую банку с зельем я уже отомстила с помощью Лихо. Больше на магистра я была

не в обиде.

Йен задумчиво прищурился и вынужденно признал:

- Недопонимания. Видите ли, место, куда вы прибыли по обмену знаниями, живет по своему

определенному порядку. Незнание правил может служить поблажкой на первое время. Однако

вам следовало бы вести себя сдержаннее. Вы понимаете, к чему я клоню?

Честно сказать, после слов «живет по определенному порядку», я утратила нить разговора, отвлекшись на разложенные на столе предметы. Руки так и чесались чуть-чуть сдвинуть идеально

ровную стопку бумаг. Вот прям хотя бы на миллиметр.

Я даже почти потянулась в их сторону пальцем...

- Адептка Эльза?

- А?

- Вы что, меня не слушали?

- Слушала, - ответила, не моргнув и глазом.

Йен смерил меня недоверчивым взглядом и скосил глаза на ту самую стопку бумаг.

- И вы согласным с тем, что я сказал? — вкрадчиво уточнил он, переведя взгляд обратно на мою

фигурку и сверкнув голубыми глазами.

- Да, наверное? — вопросительно ответила я.

Дракон тихо вздохнул и склонил голову набок, словно примеряясь, что со мной неразумной

делать.

- Ректор попросил меня быть вашим куратором, но я хотел отказаться, - неожиданно произнес он.

- Но? — переспросила я, напрягшись.

- Но передумал. Будете под моим надзором.

Магистр поднялся со своего места, обошел стол и навис над моим креслом.

- Дайте вашу руку, - попросил он.

- За ручку будете со мной ходить? — ехидно уронила я, совсем не обрадовавшись такой

перспективе.

- Это не потребуется, - ответил Йен без тени улыбки.

Я нехотя протянула ему ладонь и слегка вздрогнула, когда мое запястье обхватила теплая, чуть

шершавая, сильная мужская рука. Ощущения были приятные. Но только до тех самых пор, пока я

не обнаружила, что дракон оставил на моей коже между большим и указательным пальцем

магическую отметину.

- Что это? — недовольно осведомилась я, разглядывая узор в виде солнца.

- Моя личная метка.

ЭЙ, что за дела?!

24.

Я так обалдела, что даже зависла на целых три секунды.

- Кто вам позволил? — возмущенно вскинулась я, наконец придя в себя.

- Это обычная процедура, - равнодушно отозвался магистр, словно ничего особенного не

произошло.

Йен перестал нависать над моим креслом и отошел. Однако дракон не вернулся на свое место, а

уселся на край стола передо мной и крестил на груди руки.

- Не поясните? — сухо попросила я и с кислым видом поскребла пальцем метку, будто надеясь, что ее можно было таким образом стереть с кожи.

- Отныне вы здесь под моим присмотром, - ответил Йен, с кривой ухмылкой наблюдая за моими

потугами. - Я буду в курсе каждого вашего колдовства, знать о ваших передвижениях на

территории академии и в любой момент могу призвать вас в свой кабинет, если у меня возникнут

к вам вопросы.

- Как неприятно, - мрачно констатировала я и тут же ехидно вскинула бровь. — А если я в этот

момент буду принимать душ?

Я стрельнула в Йена лукавым взглядом, но лицо дракона оставалось непроницаемым.

- Не беспокойтесь. Наше с вами общение будет строго ограничено рамками учебного времени, заверил он меня. — Как куратор, я буду отвечать за ваше пребывание в академии. Вы всегда

можете обратиться ко мне с любым вопросом и за любой помощью. Будете паинькой, и моя

метка не доставит вам никаких неудобств.

Мне уже было неудобно! Я только-только вышла из-под контроля главы ведьминского ковена, и

вот снова здравствуйте.

- Вы уже не успеете посетить столовую перед началом первого занятия, так что позавтракаете

здесь, - вдруг сообщил Йен, и в следующее мгновение на его столе возник поднос для горячего с

крышкой. — Кажется, вы выбрали «сытный вариант»? Что ж, приятного аппетита, а мне пора.

Я успела только растерянно моргнуть, как магистр уже вышел из кабинета, оставив меня наедине

со своим маниакальным порядком. Серьезно! Казалось, что у кабинета был свой характер под

стать хозяину.

Переложив сумку с колен на пол, я поближе придвинулась к блюду и с любопытством заглянула

под крышку, обнаружив там знакомый горшочек. Уже не ожидая ничего хорошего, я открыла его и

к моему облегчению пельмени были самыми обычными. А еще с маслом, сметаной и зеленью.

Помимо горшочка с едой, на подносе стояли кружка с морсом и небольшая тарелочка с

порезанными фруктами. Хм, а неплохой сервис. Куратор оказался по-своему заботливым.

Я с удовольствием закинула в рот первую аппетитную пельмешку, как снизу постучали. Наклонив

голову, я открыла сумку и спросила у нечисти:

- Чего тебе?

- Дай один пельмень, - сказал Лихо.

- Ты же не хотел.

- Перехотел.

Фыркнув под нос, я поставила банку с духом на стол и закинула Лихо целых пять штук. Больше увы

было нельзя, а то еще потолстеет.

Только я продолжила трапезу, как нова раздался стук. На этот раз в окно.

Повернувшись на звук, я увидела большого черного ворона. И хотелось бы прикинуться глухой и

немой, но ворона этого я знала и уже догадывалась, зачем тот явился.

Оглянувшись на дверь, я шустро юркнула к окну и открыла створку.

- Ты здесь откуда? — нахмурилась я.

- Глава ковена хочет знать, выполнила ли ты задание, которое тебе поручили? — каркающим

скрипучим голосом спросил ворон.

25.

Перед тем как собрать свои скромные пожитки и отправиться в академию дрессировать

чешуйчатых. ой, то есть, налаживать международные отношения, глава нашего ковена вызвала

меня к себе для важного разговора.

- ТО, что я тебе скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты, - строго-настрого велела

верховная ведьма.

- Да, бабушка, - пообещала я.

Все верно, вы не ослышались. Главной ведьмой в ковене была моя старшая родственница. К

сожалению, никаких привилегий мне это не дало, скорее уж наоборот. С меня всегда спрашивали, как с десятерых.

- Ты должна обращаться ко мне согласно статусу, - нахмурилась бабушка, сдвинув на переносице

свои седые идеально выщипанные брови.

- Но ты ясно дала понять, что это конфиденциальный разговор. А значит нет смысла в

формальностях, - пожала я плечами.

- Молодежь, - проворчала та себе под нос и наконец перешла к делу. — Поскольку именно тебе, Эльза, выпала честь наведаться к драконам...

- Повинность, - невозмутимо поправила ее я.

Бабушка смерила меня мрачным взглядом.

- В общем, - продолжила она спустя несколько мгновений выразительного молчания. – Между

ведьмами и драконами не всегда были напряженные отношения. Порой случались периоды

перемирий. И в один из таких периодов прошлые поколения точно так же стремились поделиться

знаниями на благо общего будущего, ну и все в таком духе, - бабушка небрежно махнула рукой в

воздухе, словно тема «общего блага» была несущественной. — Так вот. Ведьмы поднесли

драконам в дар очень старый и ценный гримузр, но с условием возврата. Был заключен договор.

Однако эти ящеры бесстыжие самым бессовестным образом на него наплевали. А потом и вовсе

сперли договор из королевской канцелярии, будто его никогда и не существовало. Разумеется, гримузр нам никто таки не вернул. Мол подарки не отдарки, - фыркнула старая ведьма под конец.

- Оу, - многозначительно выдала я.

- Но теперь появился шанс вернуть наше ведьминское наследие, - немного напыщенно выдала

родственница.

- Каким образом? — спросила я, уже чувствуя, что бабушкин ответ мне совсем не понравится.

- По моим источникам, гримуар должен храниться в драконьей академии...

- Ты хочешь, чтобы твоя единственная внучка стала воровкой? — возмутилась я.

- Таков жребий, - невозмутимо бросила бабушка. Правда я уже стала сомневаться в честности того

самого жребия. — И не воровкой! Не выдумывай. Ты добудешь то, что принадлежит ведьмам по

праву, и получишь уважение всего ковена...

- А что-нибудь посущественнее можно? Ну там, личного фамильяра, например?

- Рано тебе, - отрезала родственница. — Но я попрошу Карла за тобой приглядывать.

Словно почувствовав, что разговор зашел о нем - а я даже не сомневалась, что он все это время

подслушивал - в открытое окно влетел большой черный ворон и уселся на плечо верховной

ведьмы.

- Карл будет выполнять роль связного и докладывать мне о твоих успехах.

Одна новость потрясающее другой.

Так вышло, что с Карлом у нас с самого начала не заладилось. Этот ворон всегда сдавал бабушке

все мои проделки в детстве. В отместку я стреляла в него ягодами из рогатки. За что опять же

получала нагоняй.

- Я надеюсь, ты не передашь мне его по наследству, - произнесла я с кислой миной.

Ответом мне были два возмущенных взгляда. А судя по поджатым губам бабушки, похоже

именно так она и предполагала сделать.

И вот теперь Карл сидел на подоконнике кабинета магистра и смотрел на меня своим

немигающим черным глазом-пуговкой, ожидая ответа.

- Ну конечно выполнила! Ведь особо ценные старые книги заклинаний валяются прямо посреди

коридора. Бери не хочу, - тихо прошипела я, не удержавшись от сарказма.

- У тебя была куча времени с момента прибытия, - парировал Карл. — Ты что, ночью спала что ли?

Вот же вредная пернатая зараза! Так и знала, что фамильяр бабушки не упустит возможности надо

мной поиздеваться.

- Ладно, не фырчи, - снисходительно обронил Карл, заметив, что я начала закипать. — Мне просто

скучно стало, решил узнать, как дела.

Хотелось бы пожаловаться, что паршивее некуда. Но тогда ворон всем в ковене растреплет о том, что внучка самой верховной самым нелепым образом попала под надзор дракона.

Вместо этого я похвасталась, что раздобыла себе нечисть. Ворон одобрительно щелкнул клювом, но не успел ничего сказать больше, как в академии прозвенел колокол, оповещавший начало

занятий.

Вот и настала пора познакомиться с другими адептами и преподавателями поближе.

26.

Покинув кабинет Йена, я решила, что по дороге на свое первое занятие, имела полное право

заблудиться. А случайно или намеренно, история умолчит.

Короткий разговор с Карлом натолкнул меня на в общем-то очевидную и здравую мысль. Чем

быстрее я управлюсь с порученным мне заданием от ковена, тем раньше я сумею попрощаться с

драконьей академией. Уверена, что старинный гримуар для бабушки будет ценнее чем какие-то

там королевские субсидии.

Хотя не исключено, что скорее всего она уже успела получить обещанные дотации от монарха, а

потому и поторопила своего фамильяра разузнать как продвигалось дело. Уж верховная своего не

упустит.

Фразу «хочешь жить — умей вертеться» не иначе придумали ведьмы, сидя на своих метлах.

В общем, вместо лекции по теоретической магии я отправилась на разведку территории, начало

которой было положено еще рано утром, когда мы с Фло плутали по коридорам в поисках

кабинета ректора. Мой план был довольно прост: сперва отметить все мало мальские значимые

места в академии, а уж затем изучить их на наличие ценных артефактов и книг.

Первым в моем списке подобных помещений значился подвал, где за закрытой дверью спал кто-то очень большой. Логично предположить, что он там что-то охранял. Но что?

Вторым по списку шел кабинет ректора. Если, где и мог храниться гримуар, то лучше места, чем

под носом у главы академии, было сложно придумать.

Однако драконья академия была не маленькой, и следовало все здесь хорошенько изучить, прежде чем рисковать и лезть на рожон. А с учетом надзирательной метки от Йена, я теперь

вообще была ‘ограничена в возможностях.

Так что, побродив по этажу и не найдя здесь ничего интересного, я помчалась к нужной

аудитории, чтобы не вызывать сильных подозрений из-за опоздания. Правда у дверей у меня

возникла заминка.

выданный пропуск никак не желал сработать и впустить меня на занятие. Похоже после того, как

началась лекция, в помещение уже не пройти.

Постучала, но никто не ответил. Засада!

Но пропускать занятие нельзя, иначе Йена я буду видеть чаще своего отражения в зеркале.

Поэтому недолго думая, я побежала по коридору к ближайшему окну, достала из сумки складную

метлу, с которой никогда не расставалась, и усевшись на нее верхом, вылетела наружу.

Я собиралась облететь угол башни и пробраться в аудиторию через другое окно. Ну а что, готова

поспорить, что в своде правил не было пункта о запрете полетов на метлах. Теперь-то, конечно, появится...

В общем, мой замысел всем был хорош, но вот реализация подкачала. Как-то я не учла

сбивающих потоков ветра на такой высоте.

27.

Что я могу сказать? Хотелось бы меньше приключений на свою пятую точку, но пока такой

возможности не было.

От резкого порыва ветра из меня вышибло весь воздух, а метлу завертело волчком. Я вцепилась в

древко мертвой хваткой и на несколько секунд потеряла управление. Но подобные ситуации у

меня случались и прежде, так что я даже испугаться как следует не успела. Знала, что справлюсь.

Пригнулась, чуть ли не распластавшись на метле, и постаралась осторожно ее выровнять и

выбраться из воздушного потока. Но только с этим ветром было что-то не так. Потому что в какую

бы сторону я не направила древко, холодный воздух неизменно бил мне в лицо и швырял назад.

Но не мог же ветер дуть со всех сторон?!

Или все же мог? Заколдованный он у них здесь что ли?

Пока я боролась с вредной стихией, я заметила, что меня все дальше и дальше отбрасывало от

академии. Словно кто-то невидимый пытался вышвырнуть меня вон, подальше от каменных стен

и башен. Спасибо, что хоть не в них! А то бы вместо одной симпатичной ведьмы драконы

наблюдали лепешку.

А может это какое-то охранное заклятие?

Как только эта мысль пронеслась в моей голове, я краем глаза заметила мелькнувшие поблизости

черные крылья. А в следующее мгновение в древко метлы вцепились лапы большого черного

ворона.

- Карл! — охнула я радостно и испуганно одновременно. За себя я почти не переживала, а вот за

бабушкиного фамильяра сделалось тревожно.

Родненький, на помощь мне пришел!

- Защиту, быстро! — скомандовал ворон, изо всех сил взмахивая крыльями и удерживая древко

относительно ровно.

Да, верно. Нужно было создать вокруг себя защитное поле, чтобы не повредить чего, если нас

вместе с метлой унесет в лес или забросит на какие-нибудь постройки.

Быстренько собрав мысли в кучу, я сконцентрировалась на плетении нужного заклинания, когда

внезапно у меня потянуло низ живота. Следом все тело охватило какое-то неведомое чувство, словно меня куда-то засасывало. Не успела я позвать Карла, как пространство вокруг исказилось, а я вдругсвалилась прямо в руки Йена.

- Магистр? — пискнула я, не веря.

Представляю, какой у меня в тот момент был видок. Волосы всколочены, щеки красные, а глаза

что два блюдца. Судя по замешательству на лице дракона, тот тоже никак не ожидал увидеть

меня красивую такую. Даже дар речи, кажется, потерял от такой красоты.

- Э-э-эльза-а-а! — высоко сверху пролетела моя метла вместе с Карлом и исчезла за верхушкой

деревьев.

ой.

- Ваша? — невозмутимо осведомился Йен.

- Моя, - тоскливо вздохнула я, продолжая бессовестно висеть на магистре.

- Мне показалось, или ворона будто звала ваше имя? — уточнил магистр таким тоном, будто

засомневался в своей адекватности.

- Показалось.

Карл меня убьет. Или Йен. Или бабушка. В общем, кто-то из них точно.

28.

К счастью, только ведьмы могли слышать фамильяров.

По всей видимости Карл вопил так выразительно, что Йен сумел различить в птичьем клекоте моя

имя. В противном случае у драконов возникло бы ко мне очень много и очень неприятных

вопросов.

Собственно, на лице одного из них, находящегося всего в паре сантиметров от моего, зрело как

минимум три вопроса. Я даже точно подозревала каких именно.

Почему я не на лекции? Каким образом я оказалась на метле в воздухе?

Ну и напоследок. За что ему все это?

Последний вопрос, пожалуй, был риторическим.

Почувствовав вдруг на себе чужие взгляды, я повернула голову чуть правее и обнаружила, что у

нас с магистром были зрители. Оказалось, что меня занесло на полигон, где Йен, судя по всему, проводил занятие для студентов боевого факультета.

Похоже до моего эффектного появления те занимались на брусьях, но теперь прервались и с

любопытством разглядывали наши с магистром фигуры. Правда стоило Йену бросить на них

строгий взгляд и выразительно выгнуть бровь, как парни без промедления вернулись к своей

тренировке.

А затем дракон также молча развернулся и направился в сторону входа в академию. Со мной на

руках!

- Стойте! охнула я. - Куда вы меня понесли? Мне нужно найти мою метлу!

И Карла! Черт с ней с метлой, я надеялась, что с фамильяром все было в порядке.

Сердце тревожно сжималось при мысли, что бабушкин ворон мог пострадать из-за моей

недальновидности. Но кто же знал, что здесь опасно летать? Однако сказать Йену, что в первую

очередь меня волновал ворон, я естественно не могла.

- В библиотеку, - ровно отозвался магистр, не сбившись ни на шаг. — Очевидно, что в вашем

случае стоило начинать не слекций, а с тщательного изучения свода правил.

- Неужели там сказано, что полеты на метлах запрещены? — недоверчиво хмыкнула я. — И

вообще-то я могу сама идти.

- Там сказано, что любые полеты на территории академии запрещены, - парировал Йен, удостоив

меня снисходительным взглядом и напрочь проигнорировав мое последнее замечание. – За

исключением птиц. Дело в том, что драконьи полеты нередко бывают разрушительны, а потому

вокруг стен академии работает защита. Вам еще повезло, что у вас была моя метка. Все могло

закончиться куда плачевнее. Я уже даже не спрашиваю, за каким бесом вам потребовалось сесть

на метлу, -неодобрительно добавил он.

И на том спасибо.

Но вслух я сказала другое:

- Мне правда очень важно забрать метлу..

Вдобавок посмотрела на магистра самым несчастным взглядом из своего арсенала. Заодно

постаралась не моргать, чтобы глаза сами собой заблестели от влаги.

- Хорошо, - наконец сдался Йен, впрочем, не меняя своего направления. — После того, как я

отведу вас в библиотеку, я сам найду вашу метлу.

- Нет! — воскликнула я, но поймав недоуменно-вопросительный взгляд магистра, пояснила. — В

смысле, нельзя трогать метлу ведьмы без разрешения.

- Так вы мне разрешаете?

- Эм, мы не настолько близко знакомы...

- Вот как, - задумчиво отозвался Йен.

На мгновение мне показалось, что голубые глаза блеснули непривычным лукавым блеском.

- Так и быть. Поищем вашу метлу вместе, - заключил дракон и повернул в сторону деревьев, куда

та улетела вместе с Карлом.

- Я могу сама идти, - повторила я.

- Вас нельзя отпускать одну, - категорично заявил Йен и иронично добавил. — Не успею

оглянуться, вы тут верхом на драконах летать начнете.

Хм. А что? Хорошая мысль!

29.

Метла нашлась. А вот Карл нет.

Возможно, ворон благополучно улетел? Но это было странно.. Хотя бы по той простой причине, что фамильяр никогда бы не бросил метлу ведьмы без присмотра. И пусть Карл не был конкретно

моим фамильяром, но метла-то представляла собой казенное имущество ковена! Да ворон был

первым открутил мне голову за порчу такой ценной магической собственности.

Ведьминские метлы не веники там какие-то, и на дорогах не валялись.

И тем не менее факт оставался фактом — Карла нигде не было видно.

Наверное, я зря переживала, ведь ворон мог просто спрятаться, заметив, что я появилась не одна, а в компании дракона. Вот только на душе у меня все равно сделалось неспокойно.

Однако деваться было некуда. Как только метла попала в мои руки, Йен сдержал свое обещание и

вернул меня обратно в академию прямиком в библиотеку. Усадил в читальном зале, вручил

злополучный свод правил и был таков.

Если бы не дурацкая метка, поставленная Йеном, я бы уже прямо сейчас отправилась на поиски

Карла. Но магистр не соврал, когда сказал, что с этой меткой он будет в курсе моих передвижений

по территории. Стоило мне очутиться в неположенном месте в неположенное время, как дракон

тут же переместил меня к себе.

Так какой же из этого следовал вывод? Правильно. Пойду искать бабушкиного ворона ночью

после отбоя, когда Йен уже будет видеть десятый сон.

Теперь, когда у меня наметился план, я могла спокойно приступить к чтению правил драконьей

академии. Все же я была не права, когда отнеслась к уставу драконов чересчур легкомысленно. И

ладно бы речь шла только о наказаниях и связанных с ними неудобствами. Но дело касалось уже

безопасности моей и моих близких. А в этом вопросе нельзя быть беспечной.

В общем, я читала и запоминала каждую строчку, а когда закончила, уже близился час обеда. По

пути в столовую я решила заскочить в туалетную комнату, как вдруг услышала из одной из

закрытых кабинок звуки женского плача.

- Эй, - я осторожно постучала по дверце. — Нужна помощь?

Мне не ответили.

На несколько секунд хныканье прекратилось, и я уже собралась малодушно сбежать в столовую

подальше от чужих проблем, но женская солидарность не позволила.

Тогда я зашла в соседнюю кабинку и, забравшись на унитаз, заглянула к плачущей девице через

перегородку. Каково же было мое удивление, когда я увидела ту самую адептку Морган, которую

наградила третьей бровью.

А когда та услышала шум и вскинула голову наверх, то от увиденной картины я громко ойкнула

ичуть не свалилась с унитаза.

30.

Я не успела оправиться от первого шока, как Морган вдруг завизжала. Правда неясно из-за чего.

Пугала окружающих здесь определенно не я!

И вот на этот раз я все-таки свалилась с унитаза, просто потому что была вынуждена спасать свои

ушные перепонки.

В общем. Помимо третьей брови теперь драконица могла похвастаться еще и бородой. Внезапно.

Потому что я была абсолютно не причем! В чем я и попыталась убедить разъяренную драконицу, когда та со зловещим блеском в глазах появилась в проходе моей кабинки.

- Тыныны, - зашипела она, прожигая меня ненавидящим взглядом.

- Это сделала не я! — быстро предупредила я, на случай если Морган задумает решить вопрос

старой доброй физической расправой.

- А ко? - спросила она почти на ультразвуке. Что было очень забавно вкупе с густой

растительностью на девичьем лице.

Титаническим усилием подавив рвущийся наружу нервный смешок, я осторожно

поинтересовалась:

- Когда это случилось?

- Ты мне зубы тут не заговаривай, - мрачно процедила Морган, глядя на меня исподлобья и делая

шаг ближе.

- Я вообще-то хочу помочь, - на полном серьезе заявила я, на всякий случай поправляя свою

сумку,на дне которой покоилась банка с нечистью.

Колдовать против других студентов в неурочное время было нельзя, ну а махать кулаками я не

собиралась.

- Ага, чтобы у меня еще что-нибудь выросло? — зло фыркнула драконица.

И в общем-то я ее даже понимала. Трудно довериться тому, от кого ты уже успел пострадать. Тем

более идейному врагу.

- Послушай, мне не нужны новые неприятности. У меня и без этого проблем по горло, - заверила

ее я.

— Вот скажи на милость, зачем мне тебе сейчас вредить?

- Откуда мне знать! Может это у ведьм в крови?

Нет, ну доля правды в ее словах была... И все же.

- Мы не вредим направо и налево. Только в том случае, когда нас незаслуженно обидели. Но ведь

мы уже решили вопрос у ректора, для чего, по-твоему, мне продолжать?

Морган хмуро молчала. Видимо перебирала в голове аргументы.

Я устало вздохнула и произнесла:

- Скоро обед, а мы теряем тут время. Просто ответь, когда выросла эта борода?

- Когда я пыталась избавиться от лишней брови, - буркнула девушка.

- Ты воспользовалась щипчиками? — недоверчиво сощурилась я, поскольку кажется ни одна

волосинка не покинула лоб Морган.

- Кхм, нет, - призналась та. - Я хотела убрать обыкновенным заклинанием очистки.

Ага, вот теперь все ясно.

- Зря. Очень зря. Ты взялась избавиться от ведьминской порчи с помощью своего колдовства. Вот

и случилась магическая отдача, - пояснила я.

- И что делать? — угрюмо осведомилась Морган, и тут же вскинулась. — Ты должна все

исправить!

- Прямо-таки должна? — вскинула я одну бровь. — Ты сама не послушала моего доброго совета и

‘решила поступить по-своему. Наделала дел, а другие виноваты?

- Но это все случилось из-за тебя, - упрямо настаивала на своем драконица. — И ты обещала

помочь.

- Обещала, - согласилась я. — Но, знаешь ли, вежливость еще никого не убила.

Я скрестила на груди руки и выжидающе посмотрела на Морган. Та какое-то время хмурилась

всеми тремя бровями, но все же сдалась:

- Хорошо. Помоги мне, пожалуйста.

- Другое дело! - мило улыбнулась я.

Морган вздрогнула и осторожно попросила:

- Пожалуйста, не улыбайся так. А то жутко как-то сразу.

Хм, над бы попробовать на магистре...

31.

Проблему Морган я решила быстро.

Когда выяснилось, что побочный эффект в виде бороды был вызван ее неудачной попыткой

колдовать, на выручку пришла моя метла. Да-да, из той самой особой древесины, способной

находить не только магические плетения, но и нейтрализовать их.

В общем, как только драконица облысела в нужных местах, вернув себе нормальный облик, настала пора идти в столовую. И тут Морган первой покинула туалетную комнату, даже не

поблагодарив меня напоследок.

- Спасибо, Эльза.. Ты так добра, Эльза... - ворчала я себе под нос, поправляя волосы перед

зеркалом. — Не зашла бы я в туалет, так бы и ходила бородатой..

Я переплела косу, и взгляд невольно упал на метку Йена. И без того паршивое настроение упало

еще больше. Интересно, можно ли было как-то избавиться от этого магического надзора? Не

специально, разумеется, а скажем «совершенно случайно»? Вот бы у кого спросить...

Закончив со своими делами, я поспешила на обед, пока один бдящий магистр снова меня не

потерял. Фло я нашла возле входа в столовую. Моя рыжая наперсница беспокойно переминалась

с ноги на ногу, вглядываясь в лица проходивших мимо нее адепток. Судя по озабоченному виду

ведьмы, ждал меня допрос с пристрастием.

И я не ошиблась. Стоило Фло меня заметить, как она в два счета оказалась рядом и вцепилась в

мой рукав, требовательно спросив:

- Где тебя носило?!

- Однако очень точная формулировка, - задумчиво протянула я, вспомнив полет на метле. — Тебе

кратко или с подробностями?

- С подробностями, конечно! Спрашиваешь еще.

- Тогда давай сначала встанем в очередь на раздачу, я ужасно голодная.

И это было чистой правдой! Несмотря на плотный завтрак в кабинете Йена, после виражей в

воздухе и изучения академических правил вся еда из меня как будто выветрилась. В общем, мне

требовалось срочное восполнение калорий. Страсть, как захотелось чего-нибудь жирненького.

На раздаче нас встречала все та же пухленькая повариха с низким мужским басом, который

теперь совсем не пугал, а казался даже милым. На этот раз я решила обойтись без посторонней

помощи и выбрала безобидную на вид картофельную запеканку с мясом и сыром.

Забрав подносы, мы с Фло устроились на самом краю стола нашего факультета, и я вполголоса

поведала подруге обо всех неприятностях, произошедших за утро.

- Очуметь, - выдохнула пораженная Фло. — А когда метку снимут?

Хм, хороший кстати вопрос. Я как-то даже не догадалась спросить у магистра, уж слишком была

возмущена. Надо бы обязательно выяснить этот момент при следующей нашей встрече.

По расписанию после обеда стояли две лекции. И вот их то я наконец посетила. Правда одна была

по драконьей истории, другая по географии уникальных магических аномалий. В целом, ничего

особенно нового и интересного для меня.

Да и на занятиях было очень тяжело сосредоточиться, поскольку весь день я переживала о

бабушкином вороне. То и дело бросала взгляд на небо за окнами, выискивая черную парящую

точку.

Но увы, кроме обычных голубей никаких других птиц не наблюдалось.

Фло не знала, что фамильяр прибыл в академию вместе с нами, поскольку не была посвящена в

порученную мне миссию. Подруга была слишком болтливой. А потому я не могла поделиться с

ней своими беспокойствами о Карле и не могла взять с собой на ночную прогулку в поисках

запропастившегося ворона.

Так что, когда прозвучал отбой, я взяла с собой Лихо и метлу, и отправилась нарушать

комендантский час.

32.

Эх, знай я чем закончится моя дерзкая вылазка, приковала бы себя к постели! Надо же было так

вляпаться!

Но обо всем по порядку.

В самом начале все шло как по маслу. Переодевшись в темное платье и заплетя светлые волосы в

тугую косу, я осторожно высунулась из своей комнаты и, убедившись, что в коридоре никого не

было, тихо добралась до лестницы. Затем так же бесшумно спустилась вниз и, крадучись как

мышь, аккуратно проскользнула мимо двери коменданта.

На пути к выходу из общежития мне не повстречалась ни одна живая душа. Так что, оказавшись на

крыльце снаружи здания, я поверила, что сегодня удача была на моей стороне. Что признаться,

было крайне преждевременно. Да и вообще в драконьей академии мне поразительно не везло, непонятно на что я надеялась?

Но в тот момент я была уверена, что все складывалось в мою пользу.

Полная луна задорно подмигивала мне сверху и освещала дорогу. Благоухающий ветерок приятно

бодрил и ласкал кожу на щеках. А нескончаемая песня ночных насекомых скрывала звуки моих

шагов.

Следуя подсказкам Лихо, который знал территорию академии как свои пять пальцев, я успешно

миновала учебный корпус и полигон боевого факультета.

Подобравшись к деревьям, где нашлась метла, я вгляделась в непроглядную темень между

стволами, и тихо позвала:

- Карл, ты тут?

В ответ тишина. Кроме ухнувшей где-то сверху совы, никто не откликнулся.

Я медленно двинулась вдоль деревьев, прислушиваясь к звукам, и с каждым шагом мне

становилось все больше не по себе. Будто что-то с этим местом было не так. Но что именно я

разобрать не могла.

И только спустя некоторое время я обнаружила, что не слышала шелеста травы под своими

ногами.

Что вокруг незаметно сгустился серый туман. А академия, чьи стены были не дальше, чем в

полусотне шагов за моей спиной, внезапно оказалась на расстоянии целого километра!

Хотелось бы сказать, что это чудеса какие-то. Но что-то ничем чудесным тут не пахло!

Вдруг принюхавшись, я резко зажала нос, потому что смердело здесь просто отвратно!

- Лихо, что это за место? — прогнусавила я, выуживая нечисть из сумки и вооружаясь метлой.

- 00-0, все очень плохо! — Лихо крутанулся на месте и, выпучив от страха глаза, схватился за свою

бороду. — Ты пришла на кладбище, а вместе с тобой и я! Нас тут сожрут!

- Кто? — охнула я.

- ВСЕ!

33.

Нет, ну быть сожранной кем бы то ни было, я категорически отказывалась! Это кладбище или

столовая, в конце концов?

В голове не то, чтобы кстати, всплыло одно из правил драконьей академии, которое гласило, что

ни при каких обстоятельствах нельзя ступать на земли мертвых.

И почему это при входе не было никакой таблички?!

Только оставалось неясным, как же я умудрилась сюда забрести? А еще было неясно, кто это нас

тут мог съесть? Мертвые? Им разве нужна пища? Да и мы с духом в целом были не шибко

съедобные.

Особенно Лихо. У него ведь даже плоти не имелось!

Меня посетила неприятная мысль, от которой по спине пробежал холодок. А вдруг по какой-то

случайности Карл угодил именно на кладбище? Тогда тем более надо было постараться отыскать

его.

Не оставлять же бабушкиного фамильяра на корм прожорливым трупам.

Я вооружилась метлой и опасливо огляделась по сторонам. Кругом стояла гробовая тишина и

никого. Ну прямо-таки блаженный покой. Но безмолвие это было слишком уж подозрительным.

Каким-то настороженным. Складывалось впечатление, что ко мне приглядывались и изучали.

- Лихо, давай-ка поподробнее, - шепотом обратилась я к нечисти, поудобнее перехватывая метлу.

—Кого здесь следует опасаться?

- И кого, и чего, и вообще всего! — также шепотом отозвался Лихо, продолжая трястись и дергать

себя за бороду.

Мда, ответ был исчерпывающий.

- А как нам потом отсюда выбраться? — спросила я, понимая, что если найду Карла, нужно будет

как можно быстрее улепетывать обратно к драконам.

- В смысле «потом»? — икнул Лихо. — Какое еще потом? Надо сейчас!

- Я ищу здесь своего друга, ты же знаешь.

- Ну, земля ему пухом. Если он в самом деле был здесь, от него вряд ли что-то осталось, -

равнодушно бросил дух. — Зато мы еще очень даже живые, и нам надо спасаться как можно

скорее.

- Помолчи! — строго велела я и прислушалась к звукам.

Шли секунды, но никакого постороннего шума слышно не было. Странно, мне показалось, что я

уловила какое-то движение в тумане. Может Лихо преувеличил опасность, и я поддалась глупой

панике?

Интересно, как там Йен? Спит ли? Сейчас я была бы не прочь переместиться на руки к магистру.

Перед глазами тут же нарисовалась картина мужской спальни и спящего на кровати дракона...

Так! Не время и не место предаваться неприличным фантазиям. Надо решать, что дальше-то

делать.

Становиться объектом гастрономических интересов меня как-то не прельщало.

- Выйти можно только через ворота, - тихонько произнес Лихо.

- Замечательно. И где они?

- Ну. где-то они точно есть.

- Еще замечательнее, - вздохнула я. — А как мы вообще сюда попали? Я не помню на пути никаких

ворот, ни даже забора.

- Место заколдованное, - пояснил дух.

С этим не поспоришь. Все мои ведьминские инстинкты вопили, что надо сматываться. Нехорошая

здесь аура даже для кладбища.

Тут до моего слуха донеслись приглушенные шаги. Я застыла, боясь вздохнуть, а сама во все глаза

вглядывалась в туман. Через несколько мгновений мне удалось различить чью-то довольно

крупную тень.

Что бы или кто бы это ни было, оно двигалось не ко мне, а куда-то вправо. Не придумав ничего

лучше, я решила осторожно последовать за тенью, надеясь на лучшее. Надо же было что-то

делать.

Стоять на месте и ждать, пока нас кто-нибудь съест, было глупо.

Я показала Лихо пальцем, чтобы тот ни издавал ни звука, и продолжила преследовать чужую

фигуру в тумане. Постепенно тот тут, то там стали появляться надгробия, которые тут же словно

испарялись, стоило от них отдалиться.

Наконец фигура остановилась, и я услышала знакомый голос.

- Ну что, мои хорошие. Пришла кормить вас, - сказала столовская повариха низким мужским

басом.

34.

Услышав голос знакомой поварихи из столовой, я поначалу обрадовалась. Живой человек из

академии! Это ведь прекрасно. Значит на кладбище я точно не пропаду.

Но потом я крепко задумалась. А кого это она приходила сюда кормить и главное чем? Надеюсь

не адептами, нарушающими правила академии направо и налево? Последняя мысль вызывала

нервный смех, вот только смеяться желания не было.

Ладно, для начала просто понаблюдаю за поварихой, а когда она будет возвращаться обратно в

академию, то просто тихонько пойду за ней следом, чтобы запомнить дорогу к воротам. Было бы

славно найти по пути Карла. Я не верила, что кто-то был способен съесть ворона. Ведь он же был

не просто какой-то там птицей, а фамильяром ведьмы. Там не только инстинкты выживания

имелись, но и ум, смекалка, хитрость, какая никакая способность к магии.

В общем, я практически убедила себя, что с Карлом было все в порядке. Просто ворон, как и я, заблудился на этом заколдованном кладбище. Вполне возможно, фамильяр тоже услышал голос

поварихи — попробуй не услышь ты этот мужской бас! - и уже летит сюда.

А если еще не летит, то лучше бы ему поторопиться! А то некому будет его спасать.

Тем временем я приблизилась к поварихе на достаточно близкое расстояние, чтобы лучше видеть

ее фигуру и окружающую местность. Сама я спряталась за одним из надгробий с крылатой

статуей, мысленно извинившись перед мертвецом, что вынужденно расхаживала по чужой

могиле. Ну и заодно помолившись, чтобы труп не восстал и не сожрал нас.

В целом, пока что мне не попался никто, кто воэжелал бы отведать свежей ведьмы или нечисти.

Скорее всего Лихо просто перетрусил.

- Проголодались, мои хорошие? — продолжала ворковать повариха.

За мощной фигурой женщины мне было не видно с кем она говорила. Но судя по тому, как

повариха наклонилась к земле, этот кто-то был небольшого размера.

- Эльза.

- Тише, Лихо, - не разжимая губ, шикнула я, испугавшись, что нас услышат.

- Я молчал, - недоуменно выдал дух.

Неужели он ничего не слышал?

- Это я, Эльза.

- А? - я удивленно посмотрела на молчавшего Лихо, а затем медленно повернула голову к

надгробию и охнула от неожиданности. — Карл?!

То, что я приняла за стремный крылатый памятник, на деле оказался бабушкиным фамильяром, успешно мимикрировавшим под цвет камня.

- Не ори ты! - сердито каркнул ворон, но было поздно.

Меня обнаружили и уже шли по мою душу.

35.

Приближающиеся шаги к моему надгробию — то есть не к моему, а к временному, тьфу ты! —

отстукивало похоронный марш в голове.

Пам. Пам папам. Пам папам папам папам...

Я уже приготовилась бежать со всех ног на счет три, как вдруг сверху спросили:

- Деточка, ты чего там мычишь?

Обреченно вскинув голову, я столкнулась взглядом с поварихой и постаралась изобразить милую

улыбку, напрочь забыв, что та мне почти никогда не удавалась. Ну не милая я, что тут поделаешь?

- Кхм, надеюсь ты тут с добрыми помыслами? — неуверенно протянула повариха, хмуро

поглядывая на мой оскал и сжатую в руках метлу.

- Это вы у меня спрашиваете? — недоуменно поинтересовалась я в ответ.

- У тебя, - женщина выгнула одну бровь. — Чего тут забыла? Адептам нельзя здесь шастать.

- Потому что их могут отдать на съедение? — подсказала я.

А повариха возьмет и как заржет! Не будь мы сейчас на заколдованной земле, ее смех мог бы

перебудить всю академию. Даже Карл не выдержал и, перестав притворяться памятником, перелетел ко мне на плечо, вцепившись когтями в платье.

- Ох, уморила, - все еще икая от смеха, повариха утерла прослезившиеся глаза. - Да эти адепты

сами кого угодно съедят и не подавятся. А ты почему не в постели?

Я не успела придумать правдоподобную версию, как из-за спины поварихи показались самые

наимилейшие создания в мире, которых я только видела. Они выглядели как маленькие

пушистые шарики с глазками пуговками. Руки так и просились их потискать.

- Я же велела спрятаться, проворчала повариха, сердито поглядывая на пушистиков, а уже через

секунду эти крохи облепили подол моего платья.

- Какие хорошенькие! - восторженно ахнула я, протягивая к ним руку.

- Гладить нельзя, - предупредила меня повариха.

В момент, когда она это произнесла, я заметила сверкнувшие у одного из пушистика острые зубы, и благоразумно спрятала руки в карманы.

- А что это за существа? Вы их кормите? А чем? — засыпала я вопросами.

- Вообще-то, деточка, это ты мне задолжала ответы, - напомнила повариха, скрестив на груди

руки.

Ну вот, а я надеялась отвлечь ее. Не придумав ничего лучше правды, я решилась изложить все как

есть. К тому же на подсознании эта женщина из столовой с необычным голосом вызывала у меня

доверие.

- Я потеряла сегодня друга в лесу неподалеку, но в академии о нем никто не знает. Пришлось идти

искать ночью, - покаялась я, нежно погладив Карла по перьям.

Как же все-таки хорошо, что бабушкин фамильяр жив и здоров. Прямо от сердца отлегло.

- Понятно, - протянула повариха. — А как на кладбище забрела?

- Сама не знаю, случайно вышло, - вполне искренне пожала я плечами. — Вы меня не выдадите?

- Не выдам, - отозвалась женщина и добавила. — Если не выдашь меня.

- Не выдам! — быстро пообещала я, а потом решила все же уточнить. — А что именно нельзя

выдывать?

- Их, - коротко уронила повариха и махнула рукой через свое плечо.

Я присмотрелась, и от увиденного у меня глаза сами на лоб полезли. А все потому, что зубастых

пушистиков на кладбище оказалось не меньше пары сотен.

- И вы всех кормите? — недоверчиво осведомилась я.

- Да. Это маленькие гриммы. Почти безобидные, - ответила повариха с ласковыми нотками в

голосе.

Гриммы, гриммы... До боли знакомое слово, но где я о нем узнала вспомнить никак не

получалось.

- А что они едят? — полюбопытствовала я, пользуясь моментом.

- Вот.

Женщина сняла с плеч огромный походный рюкзак — вот почему ее фигура в тумане выглядела

такой внушительной — и открыла клапан. Я ожидала увидеть какую-нибудь капусту и морковь, но, к моему удивлению, рюкзак был полон колечек копченной колбасы. И даже котелок с острыми

пельмешками имелся! Похоже гриммы были хищниками.

Карл все это время тихо сидел на моем плече и слушал, активно притворяясь не фамильяром

ведьмы, а обычным питомцем. Лихо тоже не подавал звуков из моей сумки. Возможно, дух

опасался именно голодных гриммов?

- Давайте я вам помогу, а потом вы проводите меня к академии? — предложила я. - Быстрее

будет.

- Хорошая мысль. Спасибо, - благодарно кивнула повариха, и мы вместе принялись раскидывать

снедь из рюкзака в кучу прожорливых пушистиков.

Было забавно наблюдать, как одну палку колбасы грызли сразу пять гриммов, каждый из которых

тянул еду на себя.

Быстро управившись, мы отправились к воротам. Если так подумать, то у меня вышло прекрасное

ночное приключение. И побояться успела, и Карла нашла, и с поварихой хорошо пообщалась, которую кстати звали мадам Фифи.

В общем, моя ведьмовская натура была очень довольна. Ровно до той самой секунды, когда я

прошла через кладбищенские ворота и нос к носу столкнулась с Йеном.

36.

Вот же засада! Ну почему магистр явился не запылился, когда его уже совсем не ждали? Раньше

надо было меня спасать! Теперь все уже.

- Магистр Йен? — я вопросительно вскинула брови и похлопала ресницами. — Какая

неожиданная встреча!

- Действительно, - мрачно протянул дракон. — Я уж точно никак не ожидал встретить вас возле

ворот на кладбище в компании мадам Фифи. Странно, и как я сразу не догадался, где вы можете

оказаться ‚этой ночью.

Иронизирует, значит? Может не все потеряно, и у меня был шанс избежать гнева магистра? Вот

только в голову как на зло не приходила ни одна мало-мальски уважительная причина почему я

покинула общежитие ночью.

Неожиданно меня выручила мадам Фифи.

- Не серчайте, магистр Йен, - вступилась повариха. — Это я попросила адептку помочь мне.

- Помочь? — вот теперь дракон выглядел искренне удивленным.

- Да, она добрая и умная ведьмочка, знает где какие растут полезные травки. А у меня как раз

закончились припасы. Адептка Эльза любезно согласилась помочь мне со сбором.

- Ночью? — скептически выгнул бровь Йен.

- Да, - ответила я. - Например, цветки лунной ягоды распускаются только в это время.

- И непременно возле кладбища? — подозрительно уточнил дракон.

- Это моя вина, - произнесла мадам Фифи. — Мы немного увлеклись, и я не доглядела.

- Ясно, - сухо уронил магистр и, вдруг принюхавшись, спросил. — А почему пахнет колбасой?

- Легкий перекус перед сном, - невозмутимо отозвалась я.

- Хорошо. Но впредь, адептка Эльза, вы должны предупреждать меня о таких вещах, - строго

проговорил Йен. - Из-за вас мне пришлось... а впрочем неважно.

- Что? - не поняла я.

- Не важно, - повторил магистр и, прищурив глаза, посмотрел на Карла. — Почему у вас на плече

сидит ворон? Выглядит до боли знакомым.

- Подобрала птичку, у нее крыло ранено, - сказала я и с намеком покосилась на Карла.

Фамильяр быстро понял мой намек и театрально опустил вниз одно крыло.

Йен еще раз смерил нашу троицу недоверчивым взглядом, но больше не нашел к чему

придраться.

Все же удачно я повстречала мадам Фифи на кладбище. Если бы не ее выручка, боюсь

представить, какую головомойку устроил бы мне дракон. А потом, чего доброго, уговорил бы

ректора отчислить меня из академии. Бабушка от такого поворота в восторге точно не будет.

В академию возвращались в тишине. Когда дошла до стен академии, повариха, попрощавшись с

нами и пожелав добрых снов, повернула к административному корпусу, а за ней и я собиралась

по-быстрому улизнуть в общежитие. Но не тут-то было.

- Адептка Эльза, постойте, - позвал меня Йен.

- Ох, ну неужели вы будете отчитывать меня прямо посреди ночи? —устало вздохнула я, подавив

зевок. После всех переживаний спать хотелось неимоверно.

- С животными в общежитие для адептов нельзя. Я возьму у вас ворона и сам отнесу к

врачевателям. Это не обсуждается.

Я не успела ничего возразить, как Йен уверенно забрал с моего плеча икнувшего от

неожиданности Карла. Последний выглядел так, словно бы вместо драконьей компании

предпочел бы еще одну ночь на кладбище.

- Но... - начала было я.

- Не беспокойтесь, с ним все будет хорошо, - заверил меня магистр и отправил спать.

Ладно, для бабушкиного фамильяра все же лучше побыть до утра у Йена, чем рисковать быть

съеденным теми же гриммами. Уверена, Карл улетит от дракона при первой же возможности.

Несмотря на все ночные приключения я прекрасно выспалась и отдохнула. Настроение отчего-то

было хорошим, так что перед тем, как убежать на завтрак, оставила Лихо целых три конфеты. А

позже надо будет обязательно побеседовать с духом на тему того откуда он столько знал про

академическое кладбище и кого конкретно опасался.

По дороге я зашла к Фло. Моя наперсница выглядела помятой, будто тоже где-то полночи

шаталась — чему бы я лично даже не удивилась! Однако при этом рыжая ведьма загадочно чему-то улыбалась, но делиться подробностями не спешила.

Когда мы пришли в столовую, то первое, что услышали, как адепты обсуждали чей-то ночной

оборот в зверя.

- Вот кому-то влетит! - восторженно делились они друг с другом. - Дракон повалил не меньше

полсотни деревьев!

Хм. В памяти всплыла странная фраза Йена, что из-за меня ему пришлось что-то сделать. Неужели

он вчера оборачивался драконом?!

Ради меня?

37.

Лекции шли одна за другой, а Карл так и не появлялся. Ну надо же, опять этот ворон куда-то

запропастился! Признаться честно, тревога за бабушкиного фамильяра вот уже второй день

подряд, начинала меня порядком нервировать.

У меня вообще-то в драконьей академии была ответственная миссия. А вместо поисков

старинного гримуара приходилось то и дело беспокойно выглядывать черную точку на небе, заламывать руки и кусать ногти от переживаний.

Если Йен выполнил свое обещание и отнес Карла к врачевателям, ворон должен был уже давно от

них улизнуть. Он же был птицей, в конце концов. Что ему стоит взмахнуть пару раз крыльями и

смыться в открытое окно?

А вдруг магистр оставил Карла у себя? Мало ли, замотался и не успел? Или вообще заподозрил

что-то? Тогда фамильяра снова нужно выручать. Может он там сидел бедненький в какой-нибудь

зачарованной клетке и не мог выбраться.

Но как мне это проверить? Вломиться в кабинет Йена? А что, эта мысль как-то уже не вызывала

страха. Скорее даже азарт. Вот только надо бы как-то отвлечь магистра, чтобы тот с помощью

дурацкой метки не обнаружил мое вторжение в свой храм безукоризненной симметрии.

Хм, кого бы мне привлечь к делу? Фло? Не совсем вариант, ведь она тоже была ведьмой, а

подозрительное драконище по имени Йен вмиг заподозрит подвох.

Да и Фло бы потом завалила меня вопросами для чего понадобилось отвлекать внимание

магистра.

Рассказать ей про Карла я не могла, и пришлось бы придумывать правдоподобную ложь. А лгать

подруге не хотелось. То ли дело утаивать!

Лихо тоже просить не стоило. Йен уже раз поймал его на вредительстве. Если это снова

повторится, духу точно не поздоровится. К тому же сейчас Лихо был под моей ответственностью.

В общем, после обеда я подловила Колина и Томаса на выходе из столовой.

- Мальчики, помните за вами должок имеется? — улыбнулась я мило, прекрасно осознавая какой

эффект я желала достичь.

Молодые драконы нервно переглянулись между собой, явно не ожидая ничего хорошего. Ну в

целом, они правильно делали, что не ждали. Я бы, наверное, тоже не хотела быть приманкой и

отвлекать на себя магистра боевого факультета.

- Чего ты хочешь? — настороженно поинтересовался рыжий Колин.

- Хочу, чтобы вы снова попытались стащить мою банку компота из преподавательской, - сказала я, решив, что это будет отличный отвлекающий маневр.

Знала бы я, к каким непредвиденным последствиям приведет этот план.

38.

Почему я была так уверена, что отвлекающий финт со стыренной банкой сработает? Да потому что

я уже на собственном опыте успела убедиться, что Йен был не только строгим приверженцем

правил, но и жутким педантом.

А раз так, то он определенно должен был заметить, что вчера кто-то трогал банку в

преподавательской. Нормальный человек не придал бы никакого значения, если бы предмет был

сдвинут на пару сантиметров. Но только не магистр боевого факультета.

Я практически не сомневалась, что этот любитель четких ровных линий решил подстраховаться и

наложил на мою банку какое-нибудь сигнальное заклинание. У Йена точно имелась одержимость

к контролю. Чего только стоила мне его личная метка!

В общем, как только Колин и Томас в очередной раз стащат банку, магистр прознает и примчится

ловить хулиганов. А я в это самое время быстренько проберусь к нему в кабинет. Боялась ли я

охранных заклятий на входе? Ну кто в здравом уме захочет вломиться в кабинет самого магистра

боевого факультета?

Правильно, никто. Кроме меня, разумеется. Значит путь был чист.

А Колину и Томасу будет уроком, что нечего тырить ведьминские вещи. Это же компот моей

бабушки! Верховной ведьмы ковена! Я можно сказать уберегла этих глупцов от больших

неприятностей.

Когда драконы услышали, что я от них хотела, то осведомились с надеждой:

- А можно нам одну чашку компота?

- Целую чашку? — вскинула брови я.

- Ну хотя бы черпак?

Я сделала вид, что сильно задумалась, а в конце якобы сдалась:

- Ладно.

- Спасибо!

Мда, драконы что ослики — помани их воображаемой морковкой, все что угодно сделают.

С парнями договорилась, что те пойдут на дело после тренировки на полигоне, а у нас с Фло в это

самое время будет проходить первое занятие по алхимии. Сделаю вид, что у меня разболелась

голова от испарений и сбегу пораньше.

Собственно, все шло четко по плану.

Я отпросилась с занятия без лишних проблем, правда с большой неохотой, потому как ну очень

было любопытно, что же драконы там химичили в зельях. А затем, дождавшись, когда Колин и

Томас появятся в коридоре, где располагалась преподавательская, я стрелой полетела к кабинету

Йена. В буквальном смысле! Зря я что ли метлу с собой носила.

Добравшись до нужной двери за считанные секунды, я с гулко бьющимся сердцем отворила ту

вперед и обалдела от увиденного.

Карл в самом деле оказался в кабинете магистра. Но не в клетке, как я думала. Далеко не в клетке.

39.

Бабушкин фамильяр блаженно раскачивался в небольшом птичьем гамаке, подвешенном на

ветке целого деревца, аккуратно пристроенного в углу кабинета. А рядом стояли мисочки с водой, мелкими кусочками свежего мяса и овощами.

Да чтоб я так жила!

Я значит от беспокойства чуть с ума не сходила. Решилась на взлом, за который мне вполне

вероятно могло влететь. Подговорила третьих лиц, чтобы сюда проникнуть. А эта пернатая зараза

тут сидела и прохлаждалась.

Моя челюсть рухнула на пол с таким грохотом, что Карл встрепенулся и, заметив мою застывшую

на входе фигуру, удивленно спросил:

- Эльза? Что ты здесь делаешь?

ЕГО Вопрос помог мне прийти в себя и обрести дар речи:

- Что я здесь делаю? — я прикрыла дверь и зло прищурилась. — Это я у тебя хотела спросить.

- Я, между прочим, занял выгодную позицию в тылу врага, - важно сообщил этот пернатый нахал.

- Вижу. Позиция крайне выгодная, - мрачно протянула я, окинув его гамак на деревце

многозначительным взглядом. — Мог бы хотя бы дать знать, что у тебя все в порядке. Ну знаешь, оторвать свою пернатую попу от лежанки и клюв от миски, и залететь ко мне на минуту, чтобы я

на себе волосы не рвала от волнения.

Сама не заметила, как полыхая праведным гневом, приблизилась к фамильяру.

- У меня была моральная травма! - стал оправдываться Карл. — Посидела бы ты денек на

кладбище, я бы на тебя посмотрел.

Тут он был прав. Вчерашний день у ворона в самом деле выдался тяжелым. Да я бы сама с

радостью за ним поухаживала. Но ведь и я переживала! Тем более после вчерашнего! Что я и

озвучила вслух.

- Ну все, не фырчи, - примирительно каркнул ворон. — Этот твой магистр неплохой мужик...

- Вовсе он не мой! - возмущенно бросила я.

И туг из коридора раздалась тяжелая мужская поступь. Я замерла ни живая не мертвая, прислушиваясь к шагам, которые уверенно приближались к кабинету.

Я уже по привычке хотела было вылететь на метле в окно, но потом вспомнила, что полеты возле

стен академии запрещены и опасны для здоровья, а потому не придумала ничего лучше, чем

спрятаться в шкафу.

Дверцу закрыла практически в последнюю секунду, оставив мизерную щелочку, как в кабинет

вошел Йен, неся в руках мою трехлитровую банку компота.

- Так и знал, что оставить у себя будет надежнее, - пробормотал он себе под нос, направляясь

прямо к шкафу, где я сидела.

О нет! Ну почему именно сюда? Что за невезение!

Времени на принятие разумных решений не оставалось, поэтому я сделала первое, что пришло в

голову. А именно наслала на магистра сонные чары.

Да, я помнила, что нельзя применять магию против другого живого существа вне занятий. Тем

более нельзя колдовать против преподавателя. Но у меня не было других вариантов.

В Ту самую секунду как я спустила с пальцев сонные чары, за спиной Йена взлетел каркающий

фамильяр. Видимо хотел отвлечь внимание дракона. И магистр действительно отвлекся.

Йен обернулся на шум, а мои чары вместо его руки попали прямо в банку. Стекло разбилось, окатив магистра содержимым. А я от шока и страха наслала на дракона еще одни чары.

В общем, магистр наконец-то завалился на пол и заснул, и я осторожно выбралась из шкафа. Мы с

Карлом медленно подошли к вырубленному дракону и застыли в глубокой задумчивости.

Черный глаз ворона уставился на оставшуюся от банки крышку и расширился в ужасе:

- Это что бабушкин компот?!

- Да, - обреченно вздохнула я.

- Ты же знаешь, что ее компоты — самые ядреные приворотные зелья?

- Знаю.

И ведь ни разу никому не соврала! В банке в самом деле было и зелье, и компот.

- В трехлитровой банке?! - не унимался Карл, чуть ли не хватаясь крыльями за голову.

- Ну, как видишь.

- М-да. Помянем дракона. Такого мужика попортить надо умудриться...

- Я не поняла! Ты вообще на чьей стороне? — фыркнула я, скрещивая на груди руки. — К тому же

он не умер.

- Ну да. Ты всего лишь окатила его тремя литрами приворотного, - ехидно бросил фамильяр. —

Боюсь представить, что с ним станет, когда очнется.

- Главное в этот момент оказаться как можно дальше отсюда, чтобы он ко мне не приворожился, -

заметила я, и с этим Карл был совершенно согласен. — А вообще, магистр ведь не обычный

человек, а дракон. У него другие магические резервы, ему это зелье на один 3уб..

Не успела я договорить, как Йен распахнул глаза.

40.

Не знаю, что в тот момент происходило в моей голове, но я так перепугалась, что действовала

инстинктивно.

Я взяла и стукнула дракона метлой по лбу. Да так приложила от души, что по древку пробежали

искры и вырубили магистра во второй раз.

- Эльза, ты что добить мужика решила?! — переполошился Карл, укоризненно глядя на меня

своими глазами-пуговками.

- Это случайно получилосы! Защитный рефлекс, вот! Не могу же я допустить, чтобы по мне сох

магистр драконьей академии? Это же ужас ужасный! — энергично оправдывалась я, сама

пребывая в шоке от своих действий.

- Да прямо-таки ужасный? — ехидно поддел меня фамильяр. — То-то глаз отвести от него не

можешь.

- Я за ним слежу! — сердито кинула я в ответ, чуть покраснев. - Вдруг опять очнется?

- И похоже тогда это станет его последним пробуждением, - проворчал ворон, покосившись на

мою метлу. — Значит так, марш к себе. А я останусь тут и буду наблюдать за нашим подопытным.

- Думаешь он меня не заметил? — зачем-то шепотом поинтересовалась я, хотя до этого говорила

нормально.

- Скоро узнаем, - выдал Карл, не собираясь давать мне даже призрачной надежды, что все

обошлось.

Делать нечего, так что я послушно поплелась в свою комнату в общежитии, то и дело опасливо

оборачиваясь назад, будто в любой момент из-за угла мог выскочить разъяренный Йен. Ну или

влюбленный. Даже не знаю, что хуже!

Попав на свой этаж, я сперва заглянула в душевую и хорошенько ополоснула лицо ледяной водой, стараясь хоть немного успокоиться.

Постепенно до меня стал доходить масштаб устроенной мной катастрофы. Вылить, пусть и

ненамеренно, приворот на преподавателя драконьей академии! Да меня бабушка первой

пришибет!

Представляю ее разочарование. Хотя нет, не хочу представлять. Лучше вообще не думать о том, что она может узнать. Надеюсь, Карл меня ей не выдаст.

А вообще ворон как будто покровительствовал Йену. Неужели продался за вкусняшки? Но надо

признать, что меня сильно удивила забота магистра о фамильяре. Почему же дракон не отнес

Карла врачевателям?

Еще раз ополоснувшись, я отправилась в свою комнату. Правда сидеть в четырех стенах было

невозможно, а разгуливать по академии опасно. Я же вроде как отпросилась с занятия по

уважительной причине. До ужина оставалось еще несколько часов и, не придумав ничего лучше, я

прилегла на кровать и уставилась в потолок.

Не знаю точно сколько прошло времени, когда я ощутила знакомое тянущее чувство внизу

живота.

Осознание, что за этим последует, пронзило меня ровно за секунду до того, как я перенеслась

туда, откуда сбежала.

Прямо на руки Йена.

41.

- Магистр Йен? - пискнула я, невольно сжавшись под внимательным взглядом голубых глаз. —

Чем обязана?

- Хороший вопрос, - протянул дракон. — И я испытываю непреодолимое желание узнать на него

ответ.

Я пару раз моргнула, демонстрируя полнейшее недоумение. Магистр все продолжал держать

меня на руках, и при этом выглядел так, словно вообще не напрягался. А я, между прочим, плотно

пообедала! Правда со всеми этими переживаниями сбросила, наверное, не меньше пары

килограмм.

Совсем исхудаю от нервов в этой их драконьей академии! Хотя повариха мадам Фифи вряд ли это

допустит.

Ох, ну что за бредовые мысли лезли мне в голову. Сейчас не о весе следовало волноваться.

- Адептка Эльза, - вкрадчиво позвал магистр, прожигая точку меж моих бровей.

- Да? - выдохнула я, осознав, что все это время почти не дышала.

- Почему не на занятии?

Так он за этим меня вызвал? Фу-у-ух. Кажется, пронесло. Не представляю, что бы я потом делала с

привороженным драконом. Где бы я стала варить противоядие? Да и ингредиентов нужных не

было. И далеко не факт, что новое зелье сработало бы. Скорее всего у бабушки был особый состав

приворота, который так просто не выветрится.

Не говоря уже о каких-нибудь штрафах со стороны ректора и последующем отчислении. Страшно

подумать.

- Голова разболелась, - ответила я, чуть ли не улыбаясь от облегчения, что с Йеном все было

нормально.

За исключением того, что драконище продолжал держать меня на руках и внимательно

разглядывать. А я, знаете ли, хоть и была ведьмой, но не железной. Когда такой впечатляющий

мужчина держит тебя как какую-нибудь пушинку и смотрит чуть ли не в самую душу, то невольно

тянет дать слабину своим ведьминским чувствам.

- Как интересно, у меня тоже болит голова, - задумчиво произнес магистр.

ОЙ, мамочки. Надеюсь, дракон не вспомнит, что я его метлой приложила.

- Не отпустите? — сдержанно поинтересовалась я, сделав вид, будто не имела ни малейшего

понятия о причинах его головной боли.

Пальцы Йена чуть сильнее стиснули мою талию.

- Ну как же я вас отпущу, если у вас болит голова? — мягко отозвался магистр. — Я не могу

допустить, чтобы моя подопечная страдала из-за плохого самочувствия.

Эм.

Я недоверчиво уставилась на дракона. Что-то эта «забота» вызывала у меня нехорошее

предчувствие... Илия просто себя накручивала?

- Ничего ужасного со мной не произошло, - поспешила заверить я, мысленно хмыкнув, что что-то

ужасное происходило чуть ли не каждый час. — Отлежусь и все пройдет.

- Ни слова больше, - строго отрезал Йен и отнес меня на небольшой угловой диван, осторожно

усадив на подушки и сверху накрыв пледом.

Я обалдело бросила взгляд на Карла, который все это время наблюдал за нами со своего личного

деревца. Мы переглянулись с фамильяром и одновременно настороженно покосились на спину

дракона, который в этот момент был чем-то занят на своем столе. Я успела заметить, что Йен

успел переодеться в сухую одежду, когда магистр как бы невзначай уронил:

- Кстати, ваша трехлитровая банка с бабушкиным компотом разбилась.

-Какая жалость, - выдавила я, стараясь держать лицо.

- Не сказал бы.

А?

42.

Я оглядела совершенно невозмутимую спину Йена и настороженно уточнила:

- То есть вы рады, что банка разбилась?

Магистр наконец повернулся ко мне лицом, держа в руках поднос с дымящимся пузатым

чайником и трехъярусной конфетницей, наполненной такими дивными пирожными, от вида

которых рот сам собой наполнился слюной.

- Нет, не рад, - отозвался он, водружая этот калорийный поднос прямо в воздухе передо мной.

Потрясающий баланс воздушной магии! Ни одно пирожное не накренилось. — По всем статьям я

должен быть в бешенстве.

- Однако? — подсказала я, прямо-таки кожей ощущая, как между нами повисло большое и

жирное «НО».

- Однако смотрю на вас и злиться не получается, - подытожил Йен, заботливо наполнив для меня

фарфоровую чашку крепким черным чаем и разбавив его молоком. — Держите, голова мигом

пройдет.

Я натянула благодарную улыбку и забрала из его рук чашку.

- Как и воспаление хитрости, - сухо добавил дракон, заставив меня поперхнуться горячим чаем. —

Постучать по спинке?

- Не надо! — прохрипела я, оставляя чашку на поднос и подозрительно глядя на магистра. —

Знаете, голова уже прошла, так что пойду я..

Я уже поднялась с дивана, как дракон непререкаемо бросил:

- Сядьте, адептка Эльза.

И я села.

Ну, потому что такому властному мужскому голосу с едва уловимыми рычащими нотками тяжело

не подчиниться. Я даже бы сказала, так и хотелось подчиняться!

Магистр мазнул по мне одобрительным взглядом, затем молча вернулся к столу и оперся на край

столешницы бедром, скрестив на груди руки. Молчание затянулось. Казалось, что Йен пытался

разрешить какую-то внутреннюю дилемму.

- Эльза, - позвал меня Карл, активно притворяясь обычным каркающим вороном. — Мне кажется, что мужик того.

Я глянула фамильяра и спросила одними глазами:

Чего?

- Приворожился, - угрюмо кинул Карл.

Я подавила тяжелый вздох и покосилась в сторону магистра. Похоже бабушкин фамильяр был

прав.

Однако дракон неплохо держался для трех литров приворота. Прямо-таки драконья выдержка.

- Ну и что мне с вами делать, - произнес Йен.

Вопрос прозвучал риторически, и я решила отмолчаться.

- Не подскажите? - усмехнулся магистр, слегка оскалившись.

- Ничего? — вопросительно предложила я.

- Это сложно, когда сделать хочется многое.

Я нервно улыбнулась, а сама лихорадочно соображала, догадался ли Йен почему разбилась банка

с зельем.

- Странные меня сегодня посещают желания, - тем временем бесстрастно продолжал дракон. —

Так и тянет то ли наказать вас, то ли одарить цветами и спеть серенаду под окном.

Мысленно содрогнулась от такой перспективы и, продолжая изображать дурочку, спросил:

- За что наказать?

-А вы не знаете?

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой. Ведьма никогда не сдается и не признает

вину до самого конца!

- Прямо-таки ни единой догадки? — ехидно поддел Йен, склонив голову набок и не спуская с меня

глаз.

Пресвятые угодники! Да такого колоссального давления я не испытывала со времен, когда

бабушка отчитывала меня за детские проказы.

- Нет, - мужественно соврала я.

- Ну нет так нет, - внезапно выдал магистр. — Можете возвращаться в общежитие.

Я не сразу осознала, что допрос окончен. Еще пару секунд как пришибленная сидела на диване, и

только потом на ватных ногах поплелась к выходу из кабинета, то и дело оглядываясь на дракона.

Йен уселся за стол и принялся перебирать бумаги, напрочь утратив интерес к моей персоне.

Вот и что это было?

43.

Остаток дня прошел на удивление нормально.

В столовой я узнала, что Колин и Томас получили нагоняй от магистра, и после ужина должны

были чистить полы и стены в мужской душевой.

Драконы можно сказать поплатились за свою первую попытку стащить банку из

преподавательской. И все же, мне было жаль парней. Так что я по-доброму подсказала им

простенькое бытовое заклинание, которым ведьмы пользовались для мытья котлов от зелий.

Вряд ли драконам с боевого факультета оно было известно. Слишком простое и женское.

Сперва парни кисло поморщились, мол что они, с какими-то полами там не справятся? Но я была

уверена, что уже через полчаса они воспользуются моей подсказкой.

После ужина мы с Фло поболтали у нее в комнате. Подруга поделилась конспектами с

практического занятия и заданием, которое следовало выполнить самостоятельно. Я просмотрела

условия и поняла, что для нас с Фло выполнить его было раз плюнуть.

Когда наступил час отбоя, я вернулась к себе и разбудила дремавшего Лихо в окружении

блестящих оберток от конфет. Вот же проныра! Нашел-таки мою сладкую заначку и все слопал. До

последнего фантика!

- Обжора бесстыжий! - распекала я полусонного духа. — Кто тебе разрешил?

- А никто и не запрещал, - в общем-то справедливо возразил тот, почесывая полное брюшко.

Ладно, это был мой промах. Взялась же воспитывать нечисть, а сама элементарные правила ему

не озвучила.

- Мог бы рассудить логически, что теперь завтра конфет для тебя не будет. Потому что их попросту

не осталось, - попыталась я достучаться до его разума.

- Как это не будет? Уж где-нибудь еще достанешь, - отмахнулся Лихо, сладко потянув маленькие

кулачки.

Я недовольно посмотрела на духа. Никакого стыда и совести. Учить его еще и учить.

- Я хотела с тобой поговорить, - перешла я к другой теме, вспомнив свое утреннее намерение

выпытать у духа побольше информации касательно кладбища. Ведьминское чутье подсказывало, что не все с ним так просто.

- Слушаю, - охотно отозвался Лихо. Видимо ему все же было скучно одному, поболтать хотелось.

Вот и отлично.

- Ты сказал, что академическое кладбище — место заколдованное. А кто его заколдовал и зачем?

- Неизвестно кто, - пожал плечами дух. — Но все начиналось незаметно. Где-то трава сперва

посерела. Потом птиц стало летать меньше. Вскоре даже пауки расползлись кто куда. В общем

стали происходить вещи, на которые никто не обращал особого внимания. А потом пришел туман

и так остался.

- Хм, - задумчиво протянула я.

Выходило, что все живое постепенно покинуло землю мертвых. Хотя, как бы парадоксально это ни

звучало, но жизнь любила соседствовать рядом со смертью. Потому что люди и другие

магические существа избегали тревожить покой последнего пристанища мертвецов, так что для

животных, птиц и насекомых кладбище было своего рода оазисом спокойствия. Прыгай себе, скачи, да размножайся.

Но как же так вышло, что кладбище драконьей академии стало отпугивать жизнь? За

исключением тех пушистиков, которых прикормила повариха.

- А как же гриммы? — напомнила я Лихо. — Они вроде как вполне отлично себя чувствуют.

- Они появились после тумана, и они опасны, - духа аж передернуло.

- На вид так и не скажешь, - озадаченно протянула я.

- Поверь мне, они как саранча — поедают все на своем пути. Нам вчера очень повезло.

- Да уж.

Он и я.

Если бы не мадам Фифи.. Любопытно, что повариха скрывала тот факт, что она их кормила. И если

существа были опасными, то почему ректор не решал эту проблему? Или его все устраивало?

Очень любопытно.

А еще не давало покоя, что я уже совершенно точно где-то слышала или читала о гриммах. Слово

было знакомое, но вот только никак не получалось вспомнить, где же оно мне попадалось? Я

будто упускала что-то важное.

- А как ты вообще узнал обо всем этом? — поинтересовалась я у духа.

- Уши, - коротко пояснил Лихо.

- Уши? — не поняла я.

- Да, у меня есть уши.

- Ясно, подслушивал, - хмыкнула я.

- Не обязательно. Просто слышал, - важно бросил дух.

Я поблагодарила Лихо за информацию и пообещала принести ему завтра что-нибудь вкусненькое, но при условии, что отныне он не будет рыться в чужих вещах.

А на следующее утром меня ждал сюрприз.

Только я вернулась в комнату из душевой и успела высушить волосы, как в дверь постучали.

Уверенная, что эта пришла Фло, я в одном полотенце прошлепала босиком ко входу и распахнула

дверь в коридор.

Однако вместо моей рыжей подруги на пороге стояла незнакомая девушка.

- Эльза Уайт? — спросила та.

- Это я.

- Ваше расписание изменилось. Первым занятием сегодня будет тренировка на полигоне. Не

опаздывайте, - сообщила девушка и, прежде чем я успела что-либо сказать, ушла.

44.

Ведьма и тренировка на полигоне — это как делить на ноль. Бессмысленно и беспощадно.

Математика, которая не имеет никакого практического значения.

Но разве один драконий магистр дойдет до этого своим умом?

Вместо завтрака я направилась прямиком в кабинет ректора, потому что чувствовала, что здесь

был замешан Йен. Я почти не сомневалась, что это его лап дело. Дракон что-то задумал и похоже

вознамерился третировать меня физическими занятиями под своим руководством.

А оно мне надо?

Да и поведение магистра после разбитой банки вызывало вопросики, так что я вообще

планировала быть от него как можно дальше. А с учетом моего тайного задания, связанного с

поиском гримуара, внимание Йена была ну очень некстати.

- Адептка Эльза? — сильно удивился ректор, когда после стука в дверь я возникла на пороге его

кабинета.

- Доброе утро, господин ректор, - поздоровалась я, проходя к столу, за которым сидел глава

драконьей академии.

Ректор как будто напрягся при моем появлении. Что в целом было неудивительно, учитывая

прошлые инциденты.

- Разве вы сейчас не должны быть на завтраке? — мужчина хмуро свел брови и скосил взгляд на

подставку для письменного набора.

- У меня возникло неотложное дело касательно моего расписания.

- Что же с ним не так?

- ЕГО изменили, и я не совсем поняла один момент. Разве на факультете теоретической магии

положены тренировки на полигоне, где проходят занятия для адептов с боевого? — осведомилась

я и, заметив, что меня почти не слушают, позвала. — Господин ректор?

Ректор зачем-то стал поправлять перьевые ручки и переставлять чернильницу, словно именно

сейчас было важно это сделать.

- Простите, задумался, - чуть нервно откашлялся мужчина и, переплетя на столе пальцы, наконец

взглянул на меня. — Вашим расписанием заведует ваш куратор, так что лучше обсудить этот

вопрос непосредственно с ним.

- Но разве он не согласовал внесение изменений с вами? — кисло спросила я, понимая, что идти к

ректору похоже было бестолковой идеей. Я-то наивно полагала, что глава академии как-то

повлияет на Йена.

Нет, в таких вещах нет необходимости, - равнодушно пожал плечами ректор. — Я хоть и являюсь

главой учебного заведения, однако не занимаюсь каждым отдельным случаем. Если бы я

принимал непосредственное участие во всех учебных процессах, у меня попросту не хватило бы

времени на управление академией. Я же не могу разорваться, - он развел руками и улыбнулся.

Так-то оно так, но ведь и я не была рядовым адептом, а ведьмой. Хотелось напомнить об этом

уважаемому ректору, но язык не повернулся. Мне не нужно было, чтобы со мной носились и

оказывали особое внимание. Достаточно было Йена.

Я поблагодарила главу за уделенное время и побежала в столовую, чтобы хоть что-то успеть

урвать на завтраке. Если все же придется выполнять какие-то физические упражнения, то лучше

не на голодный желудок. Силы мне понадобятся.

А вообще поведение ректора показалось мне странным. Каким-то нервным и дерганным он был.

В столовую ворвалась буквально за пять минут до конца завтрака, но стол раздачи уже был

закрыт.

Я собралась расстроиться и возможно даже пойти поругаться с магистром — на голодный

желудок самое оно. Голодная ведьма — значит злая ведьма.

Но тут меня внезапно подозвала мадам Фифи. В руках повариха держала небольшой сверток.

- Не увидела тебя среди драконов и решила собрать тебе перекус, - сказала она, протягивая мне

картонный пакет с едой.

Внутри обнаружились парочка румяных пирожков и яблоко. Тронутая такой заботой я от души

поблагодарила мадам Фифи. Однако следующие ее слова заставили меня нервно дернуть глазом.

- Вечером мне нужно срочно уехать в родной городок, но кто-то должен покормить гриммов.

Выручишь?

45.

ЕСТЬ такие просьбы, на которые нельзя ответить отказом.

Правда перед отъездом куда-либо обычно просят полить цветочки на подоконнике или там

покормить домашнюю кошку. Ну а меня попросили скормить пару кило колбасы кладбищенским

обывателям, которые в случае промаха могут и меня саму сожрать.

Но я была в долгу у мадам Фифи, и вообще она казалась хорошей женщиной. Так что естественно

я сказала, что выручу.

Существовала небольшая проблемка в виде магистра боевого факультета, но с ним мне поможет

Карл. Раз уж он теперь практически жил в его кабинете, не зная хлопот, то пусть выполняет свои

прямые обязанности фамильяра.

К моменту, когда ноги принесли меня на полигон для тренировок, я успела дожевать последний

кусок яблока и была готова к очередной перепалке с Йеном. А в том, что мы снова будем лаяться, я практически не сомневалась.

Стоило мне оказаться в поле его видения, как голубые глаза дракона неодобрительно сузились.

Даже любопытно, что я уже сделала не так?

- Адептка Эльза, - обратился ко мне магистр первым. — Почему не в форме?

- И вам утра, магистр Йен, - кисло поздоровалась я, оглянувшись на остальной курс. Другие адепты

уже стояли ровной шеренгой в ожидании указаний, и только одна я была в платьишке. — Отвечая

на ваш вопрос, потому что о тренировке я узнала только этим утром. Могли бы и вчера

предупредить.

- Утром было предостаточно времени, чтобы получить форму, - сухо отозвался Йен. — Это раз.

Затем, вы прибыли на занятие в последнюю секунду, и сейчас мы тратим время тренировки на

выяснение причин отсутствия вашей формы. А значит за каждую потраченную минуту бежите

лишнюю сотню метров. Это два.

- В смысле лишнюю? - икнула я, потрясенно глядя на этого тирана.

А в банке точно был приворот? Или я по ошибке захватила из бабушкиного погреба зелье

вредности? Как еще объяснить это драконье безобразие?

- В прямом, - красноречиво бросил магистр.

- Не понимаю, что я вообще тут делаю, - заупрямилась я. - Смею напомнить, что ваш ректор

зачислил ведьм на факультет теоретической магии.

Йен дернул уголком губ и вдруг резко склонился к моему лицо и тихо проронил:

- Смею напомнить, что я ваш куратор.

Сказано было с некоторой долей интимности в голосе. Будто то, что Йен был моим куратором, являлось чем-то таким сугубо личным на грани неприличия. Еще и посмотрел так

многозначительно.

Мне даже на секунду показалось, что его взгляд скользнул по моим губам.

Затем магистр так же резко отстранился и произнес уже куда бесстрастнее:

- Поэтому мне решать какие занятия будут в вашем расписании, адептка Эльза.

Все! Официально заявляю, что я отказываюсь понимать этого переменчивого дракона!

- А теперь пять кругов вокруг поля для разогрева! - громко рявкнул магистр на весь полигон.

Для разогрева?! Да я после половины круга уже буду готовенькая!

Адепты незамедлительно бросились выполнять указ и ровным строем побежали по краю

полигона.

Мне лично бежать совсем не улыбалось, однако не выполнение распоряжения преподавателя во

время занятия грозило каким-нибудь выговором или наказанием. Правила-то я хорошо изучила.

Что ж, делать нечего, придется бежать. Правда в обычном платье делать это было, мягко говоря, не очень удобно. От бега грудь подпрыгивала на каждом шаге чуть ли не до подбородка.

Вскоре я обнаружила, что остальные адепты, которые уже преодолели половину поля, как-то

подозрительно замедлились и теперь бежали на противоположной стороне полигона примерно с

моей скоростью.

Приблизительно еще через минуту до меня донесся недовольный окрик Йена:

- Адептка Эльза, стоп!

Я остановилась, а со стороны бегущих адептов раздался дружный стон разочарования.

- Что не так, господин магистр? Я плохо бежала? — невинно осведомилась я, подойдя к мрачному

как грозовая туча Йену.

- Я понял, что бег — это не ваше, - сухо бросил дракон.

Я сдержала улыбку и решила не продолжать подначивать магистра. Главное, что бегать больше не

придется.

После того, как парни закончили наворачивать пять кругов, Йен велел разбиться всем на пары. К

моему удивлению, вокруг меня неожиданно выстроилась большая очередь из жаждущих

работать вместе с ведьмой.

Йен чуть ли не позеленел от этой картины.

- Адептка Эльза будет в паре со мной, заявил он, чем вызвал очередную волну разочарованных

стонов.

Хах, похоже кое-кто уже не рад, что решил устроить мне тренировку.

46.

Когда все адепты разделились на пары, Йен озвучил следующее задание:

- Сегодня будем отрабатывать заклинание баланса. Один из вас удерживает мяч в воздухе, другой

пытается его сдвинуть с помощью магии или физически, не важно. Затем меняетесь местами.

Магистр щелкнул пальцами, и на полигоне появились коричневые мячи размером с арбуз. Каждая

пара адептов получила свой мяч, и вскоре, подчиняясь магии, те взлетели в воздух.

- Кто бы что ни думал, а заклинание баланса — важное базовое колдовство, - произнес Йен. —

Позже поймете, что оно является основой для многих сложных боевых схем. Приступайте.

Я с любопытством наблюдала за тем, как парни использовали свой магический ресурс. Драконы

считались мастерами по части воздушной стихии, что было неудивительно с учетом анатомии их

второй ипостаси. В этом плане ведьмам было чему у них поучиться.

Загородив мне обзор, прямо перед моим лицом завис в идеально ровном положении один из

мячей, а следом над головой раздался голос Йена:

- Адептка Эльза, продемонстрируйте свои умения.

На секунду мне показалось, что в его тоне прозвучали издевательские нотки. Но стоило

повернуться к магистру, как я имела удовольствие лицезреть самую серьезную мину на его лице.

Даже слишком серьезную.

Я подозрительно сузила глаза, однако Йен оставался совершенно невозмутимым.

- Мне нужно сбить ваш мяч? - невинно осведомилась я, деловито закатывая рукава платья.

Кто-то из адептов рядом поперхнулся смешком, за что удостоился недовольного взгляда

магистра.

А в следующий миг его дрожащий в воздухе мяч стремительно взмыл в небо.

- Неуд, адепт Барнс, - равнодушно уронил Йен. — Забыли азы левитации? Удивлен, что ваш мяч

продержался целую минуту.

Барнс, что развеселился над моим вопросом, понуро опустил плечи и с досадой почесал затылок.

Остальные адепты решили разумно не отвлекаться на нас с магистром, и сосредоточиться на

отработке заклинания.

- Если вы уверены в своих возможностях, то попробуйте для начала сбить, - снисходительно

вернул колкость Йен.

Ну точно издевался! Думает, что раз ведьма, то способна только на варку зелий да полеты на

метле?

Конечно, мои сонные чары, наведенные на магистра в его кабинете, довольно быстро развеялись.

Но это еще ничего не значит!

Ладно, прочь лишние эмоции. Колдовать лучше на холодную голову. Я хрустнула пальцами и

решительно шагнула к неподвижно висящему мячу.

В общем, спустя четверть часа потраченных нервов и проклятий, не всегда магических и

приличных, мне так и не удалось сдвинуть мяч магистра. Даже на сантиметр! Пришлось признать, что Йен обладал внушительным магическим резервом для дракона. В отличие от ящеров ведьмы

были сильнее вместе, а не по одиночке. В особенности после шабаша.

- Ну что ж, теперь моя очередь, - предвкушающе улыбнулся Йен, уступая мне мяч.

Так, нужно что-то придумать.

47.

Я понимала, что раз уж один из адептов не выстоял против своего магистра, то у меня практически

не было шансов. Здесь надо было действовать не силой, а кое-чем другим. А чем славились

ведьмы во все времена? Правильно.

Хитростью и коварством.

- Можно? — спросила я Йена, кивнув на мяч и протягивая к нему руку.

Я сделала вид, что хочу подержать его в руках, так сказать, примериться к формам объекта.

- Пожалуйста, - любезно согласился Йен, не подозревая о моей задумке.

На самом деле я планировала провернуть фактически ювелирную магическую работу. Никто из

присутствующих, в особенности магистр, не должен был заметить, что меньше чем за секунду мяч

в моих руках исчез и тут же появился вновь. Я подменила физический объект на его точную

копию. Но копия была всего лишь иллюзией.

Я запустила обманку в воздух, а настоящий мяч остался невидимым в моих руках. В конце концов, что ведьмы, что драконы использовали свои сильные магические стороны. И дураку было ясно, что мне крайне трудно тягаться с Йеном на его поле колдовства.

Итак, магистр со спокойной уверенностью во взгляде прошел к моей иллюзии и. застыл.

Уверенность на драконьей морде — ой, то есть лице! — быстро уступила место легкому

недоумению.

Меж темных бровей появилась хмурая складка. А уже вскоре Йен так напрягся, что чуть ли не дым

из ноздрей шел.

Ха! Кажется, у меня вышло впечатлить магистра.

Я же стояла с максимально независимым видом, словно совершенно не прикладывала никаких

усилий, чтобы удерживать мяч в воздухе. Ну, строго говоря, я этого и не делала. Но покрасоваться

страсть как хотелось.

А нечего было тащить меня на эту жуткую тренировку для боевого факультета! И вообще Йен мог

бы поддаться мне, когда я всеми правдами и неправдами пыталась сбить его мяч. А мы, ведьмы, довольно мстительные натуры.

- Сдаетесь, господин магистр? — сладко пропела я, улыбнувшись.

Йен бросил на меня мрачный взгляд и недоверчиво сузил глаза, будто сомневался, что подобный

трюк был мне под силу. В общем-то, он правильно сомневался, отчего моя улыбка становилась

только шире.

- Браво, адептка Эльза, наконец заключил он, отбросив свои попытки, и скупо похвалил. — Вы

справились.

Я сделала признательный кивок головой и одним движением руки развеяла иллюзию, чтобы под

дружным немым восхищением протянуть магистру настоящий мяч, который снова стал видимым.

О, выражение лица Йена, когда он все понял, определенно стоило моей уловки. И всей этой

тренировки в целом.

- Нечестно! - заявил кто-то из адептов.

Я уже хотела было обернуться к недовольному и популярно объяснить, где он был не прав, но тут

неожиданно за меня вступился сам магистр:

- Адепт Барнс, ваши противники не всегда будут действовать так, как вы от них ожидаете. И вы

сами должны просчитывать собственную стратегию таким образом, чтобы ее не раскусили.

Адептка Эльза отлично это продемонстрировала. Сегодняшнее занятие окончено, все свободны.

Я потрясенно уставилась на Йена, чувствуя, как в груди приятной волной разливается

благодарность к дракону. Кажется, мое мнение о нем стремительно улучшалось.

- Я не ослышалась, вы меня похвалили? — удивленно поинтересовалась я, перед тем как уйти с

полигона.

- Вы не ослышались, - невозмутимо отозвался магистр, однако тут же спустил меня с небес на

землю. — Кстати, напишите и сдайте мне работу по азам левитации и области применения. К

завтрашнему дню.

К завтра?! Нет, ну точно в банке было зелье вредности!

48.

- К завтрашнему дню?! — охнула я, не скрывая возмущение в голосе. — Как же я успею?

- А что, у вас были какие-то другие планы на вечер? — испытующе посмотрел на меня Йен.

Вообще-то были! В частности, раскидать колбасные палки по академическому кладбищу. Но

магистру об этом ведь не скажешь.

- Не имеет значения, были у меня планы или нет, - уклончиво начала я, лихорадочно соображая, как выторговать еще пару дней на это задание. — Просто такая работа не пишется на коленке

левой пяткой. Мне требуется время, чтобы собрать материал и тщательно его изучить. К тому же, области применения левитации у ведьм и драконов будут отличаться, это же очевидно, -

продолжала я в порыве вдохновения. - Думаю, чтобы работа получилась по-настоящему

качественной, следует подойти к ней со всей ответственностью. Уверена, что вы, магистр Йен, прочитали не менее сотни однотипных рефератов на тему азов левитации. Нужен ли вам еще

один подобный? Но я могла бы подготовить для вас целый доклад, провести, так сказать, экспертный анализ. Но сами понимаете, что на это уйдет не меньше недели. Что скажете?

Я замолкла и похлопала ресницами, вопросительно уставившись на слегка обалдевшего от моего

энтузиазма магистра. Думается мне, что Йен этим заданием хотел немножко проучить меня за

хитрую уловку с иллюзией мяча. Ведь я можно сказать чуть-чуть пошатнула его авторитет перед

адептами с боевого. Но дракон никак не ожидал от меня столь яростного азарта.

- Похвальное рвение, - наконец выдал Йен. — В таком случае, у вас есть одна неделя на сдачу этой

работы. С нетерпением буду ждать.

Ура! Я даже не ожидала, что уговорить магистра дать мне отсрочку получится так просто. Хотя

если учесть, что я ему тут пообещала, едва ли моя работа над докладом окажется простой.

Ну, как говорят бывалые адепты, если отложить на послезавтра то, что можно сделать сегодня, то

у тебя будет целых два свободных дня. Должна признать, что какая-то житейская мудрость здесь

однозначно имелась.

- Спасибо! — искренне поблагодарила я Йена и умчала в академию, сверкая пятками, пока

магистр не придумал чем еще меня можно было нагрузить.

За исключением утренней тренировки на полигоне, мое учебное расписание не претерпело

больше

никаких изменений, и день пролетел незаметно. После ужина меня подозвала мадам Фифи и

сообщила, что рюкзак со стратегическим запасом колбасы будет ждать под кустом лилий, что

цвели

возле дорожки, ведущей к общежитию.

- А это тебе в благодарность за помощь, - вдруг сказала повариха и протянула мне коробку

конфетного ассорти в блестящих разноцветных обертках.

- 0Й, ну не стоило, - смутилась я.

Однако отказываться было бы некрасиво. Если дают, надо брать!

- Стоило, стоило, - отмахнулась от меня мадам Фифи. — Если тебе что-то будет нужно, обращайся.

Я кивнула и отправилась к себе в комнату, рассчитывая, что один блудный фамильяр уже

дожидался меня в общежитии. А если нет, то лучше Карлу поторопиться, пока я не нажаловалась

на него бабушке!

49.

На счастье Карла, тот уже караулил под окном моей комнаты.

- Устал отдыхать? - ехидно поинтересовалась я, открыв створку и впустив ворона внутрь.

- Я собирал информацию, - важно отозвался тот, перелетев на стол.

В воздухе посреди комнаты материализовался Лихо и с любопытством уставился на большого

черного ворона. Знакомство этих двоих было вопросом времени. А раз дух находился под моим

надзором, то можно было не бояться, что он кому-то разболтает о фамильяре ведьмы.

- Карл, это мой подопечный. Зовут Лихо, - представила я духа ворону.

- Приручила нечисть? — удивленно моргнул ворон и одобрительно щелкнул клювом. — Хвалю.

Я лишь закатила глаза на его сомнительную похвалу, а вот Лихо не понял ни слова из речи Карла и

неуверенно покосился в мою сторону:

- Ты что его понимаешь? - тихо спросил он.

- Разумеется, он фамильяр моей бабушки.

- Верховной ведьмы ковена, - надув грудь и распушив хвост, вставил Карл. - Передай ему.

- Не буду, - хмыкнула я, за что получила недовольный взгляд черных глаз-пуговок. — Лучше

расскажи, много ли информации насобирал, валяясь целый день в гамаке? И как ты вообще

умудрился втереться в доверие магистра?

Этот момент все еще оставался для меня загадкой.

- Просто я умный и сообразительный, - свысока обронил Карл, отчего захотелось хорошенько

дернуть его за хвост для профилактики самомнения. Так сказать, вспомнить наше с ним боевое

прошлое. — Твой магистр это сразу понял и решил меня оставить.

- Он не мой магистр, - раздраженно поправила я фамильяра.

- Как скажешь, - пожал крыльями Карл с таким снисходительным тоном, что было очевидно, ворон еще не раз поиграет мне на нервах этим выражением. - Кстати, твоя нечисть поедает

конфеты.

- Лихо! — рявкнула я, увидев, как дух в самом деле уже успел разодрать подаренную поварихой

коробку и съесть целых три конфеты. — Что я тебе говорила? Нельзя брать без спросу!

- Я думал ты принесла их специально для меня, - невинно хлопнул глазами дух и потащил в рот

следующую конфету.

- Неисправимый сладкоежка, - проворчала я, забирая коробку и пряча ту в шкаф. — Без

разрешения нельзя.

- Вот так обделяют несчастных духов, - сокрушенно вздохнул Лихо.

- Ты съел уже больше нормы, - строго сказала я.

- У меня растущий организм.

- Угу, и первая стадия обжорства.

Со стола Карл гаркнул от смеха, вернув к себе мое внимание.

- Вообще-то у меня к тебе есть дело, - сообщила ему я.

- Ты нащупала след украденного гримуара? — живот заинтересовался ворон.

- Нет, - была вынуждена признать я. - У меня пока не было времени на поиски.

- Ты прибыла сюда ради этой миссии, все остальное имеет второстепенное значение, -

назидательно заметил Карл.

- Слушай, я не могу заниматься исключительно поисками. Иначе меня быстро отчислят из

драконьей академии, - привела я весомый аргумент. — Значит так, тебе нужно вернуться в

кабинет магистра и...

Я не успела договорить, потому что в следующее мгновение неожиданно перенеслась в этот

самый кабинет.

50.

На первый взгляд в кабинете никого не было. Как же я здесь очутилась?

Растерянно моргнув, я резко крутанулась на месте и буквально нос к носу столкнулась с Йеном.

Дракон стоял на расстоянии в каких-то жалких несколько дюймов, отчего мне пришлось задрать

голову, чтобы видеть его лицо.

- Вы все еще в академической форме? Прекрасно, - одобрительно констатировал магистр.

- В каком это смысле прекрасно? А если бы я была не одета? — возмущенно охнула я. — И

вообще, по какому поводу вы вызвали меня к себе? Вы ведь обещали, что наше с вами общение

будет строго ограничено рамками учебного времени.

- Обещал, - не стал спорить Йен и тут же добавил. — Я вызвал вас как раз для обучения.

- Обучения? — кисло переспросила я.

Вот он сейчас серьезно? Какого еще обучения? Мне некогда!

- А вам бы хотелось, что бы я сделал это по какой-то иной причине? — сверкнув голубыми

глазами, хмыкнул Йен.

- Нет, - хмуро буркнула я. Хотелось бы, чтобы Йен вообще меня сейчас не вызывал.

- Признаюсь честно, очень хотелось вас увидеть, - внезапно произнес дракон и сделал шаг ближе.

Хотя ближе там уже было просто некуда! Еще один несчастный сантиметр, и мы соприкоснемся

грудью.

- 0, - только и сумела выдать я на это неожиданное откровение, аккуратненько отодвигаясь назад.

—Что, так не терпелось поскорее меня чему-то обучить?

- Ну, можно и так сказать.

Йен вдруг стал неумолимо приближаться, несмотря на мое тактическое отступление. Я все

продолжала пятиться, до тех самых пор пока случайно не встретилась с диваном. Не удержав

равновесие, я чуть было не плюхнулась назад, как магистр удержал меня за талию.

- Чаю? - невозмутимо предложил Йен, будто бы в этот самый момент почти не прижимал меня к

себе.

- Ага, - неуверенно выдохнула, широко округлив глаза.

- Хорошо. Присаживайтесь, - любезно сказал магистр и отпустил меня, отчего по инерции я все же

завалилась на мягкий диван, слегка подпрыгнув.

- А про какое обучение вы говорили? - напомнила я, пока Йен колдовал над подносом.

- Заклинание баланса, - отозвался магистр и лукаво блеснул глазами. — Вам ведь нужен материал

для вашего доклада. Дополнительные занятия будут кстати.

51.

- Дополнительные занятия? — переспросила я, икнув от неожиданности.

- Именно, - невозмутимо кивнул Йен. — Все во имя магии и вашего будущего потрясающего

доклада, о котором вы говорили с небывалым для адептов энтузиазмом. Мы даже могли бы

устроить публичное выступление перед другими факультетами. Пригласили бы ректора...

Если бы было куда падать от потрясения и другого избытка чувств, я бы непременно упала. Но, сидя на диване, я могла только потерять дар речи.

Никак не получалось сообразить, магистр сейчас говорил серьезно или специально меня

подначивал? Вроде бы шутить не в его характере, он ведь весь из себя такой строгий педант. Но

если Йен рассуждал о публичном выступлении на полном серьезе, то я попала!

Я бы может с легкой душой и совестью подготовила доклад ну скажем на троечку, и не

переживала бы по этому поводу. Я не гналась за высокими оценками. Однако мне совсем не

улыбалось позориться перед всей драконьей академией, да еще и в присутствии самого ректора!

Я же запятнаю репутацию ведьм!

Бабушка будет не в восторге...

- Вы преувеличиваете значение простенького доклада, - попыталась я отговорить Йена от

дурацкой идеи с выступлением. — Это же так, скромная работа, ничего особенного...

- Ну как же обещанный вами экспертный анализ можно назвать «скромной работой»? — мягко

возразил магистр, водрузив поднос с чаем передо мной в воздухе и усевшись на диван рядом.

Надо же, какая у дракона поразительная память! Неужели запомнил все, что я наболтала на

полигоне? Даже я сама не помнила!

- Вот увидите, всем будет интересно вас послушать, - добавил Йен, будто бы я боялась, что другим

будет скучно.

А я как раз боялась, что всем драконам будет чересчур интересно узнать, что же там за доклад

написала ведьма. Как наяву представила мерзкое хихиканье с галерки.

- Вы побледнели, - хмуро заметил магистр.

- Переутомилась за день, - вздохнула устало, состроив жалобный вид.

Может Йен хотя бы сейчас сжалиться надо мной и отпустит?

- Что ж, в таком случае на сегодня дополнительного занятия не будет, - сказал он, отчего я

внутреннее возликовала и уже приготовилась спрыгнуть с дивана. — Вам нужно отдохнуть на

свежем воздухе.

- Да-да, все так, - активно закивала я, уже даже почти пристав.

Но не тут-то было.

- Покажу вам хорошее место для прогулки, - внезапно выдал Йен и, поднявшись с дивана, протянул мне свою широкую ладонь.

- Покажете? — недоуменно переспросила я, подозрительно уставившись на протянутую руку.

- Разумеется, я ведь ваш куратор. В академии вы под моей ответственностью.

Похоже мне никак от него не отделаться. Ну ладно, пусть показывает свое место по-быстрому, а

потом я обязательно как-нибудь от него улизну.

Забавно, но уже который раз не получается нормально попить чай.

52.

Вдвоем с магистром мы покинули его кабинет и прошли через опустевшие коридоры академии к

выходу во внутренний двор. Я была уверена, что Йен направится к одной из аллей, уходящих от

центрального фонтана. Однако тот повернул направо, и мы двинулись по внешней галерее в

сторону общежитий.

Миновав жилые здания, Йен повел меня к хозяйственной пристройке, за которой начиналась

неприметная живописная дорожка. Если не знать о ее существовании, то легко можно пропустить.

Из-за густой растительности звуки здесь были тише. Словно бурная академическая жизнь осталась

где-то далеко позади.

Вскоре мы дошли до небольшого облагороженного водоема, посреди которого плавала парочка

лебедей в окружении десятка уток. Место для прогулки и впрямь идеальное — можно было идти

вдоль воды и наслаждаться природой. На другой стороне расположилась беседка, к ней мы и

направились.

- Здесь красиво, - сказала я, с улыбкой повернувшись к Йену, и спросила. — А почему здесь никого

нет?

Взгляд магистра почти неуловимо скользнул на мои губы и затем вернулся к глазам.

- Место тайное.

- Оу, ясно. И часто вы сюда приходите?

- Не часто. Практически не хожу.

- А почему? — поинтересовалась я.

- Предпочитаю работу и тренировки, - пожал плечами Йен.

- Ха, неудивительно, - хмыкнула я.

- Почему это? — в свою очередь осведомился магистр.

- По вам видно, что вы обожаете рутину.

- Из чего вы сделали такой вывод?

- Ну вы весь такой правильный, строгий и образцовый, - перечислила я, не задумываясь. Но тут же

прикусила язык. Кажется, я перешла все грани субординации между преподавателем и адепткой.

С другой стороны, эти грани уже давно стерлись.

- Спасибо, - вдруг поблагодарил меня Йен.

- За что? — не поняла я.

- За комплимент, - отозвался дракон.

Я недоверчиво уставилась на магистра. Тот выглядел совершенно невозмутимо, будто

действительно

считал

перечисленные

мной

наискучнейшие

характеристики

лучшим

комплиментом.

- Вы серьезно? — подозрительно прищурилась я.

- Как знать, - ответил Йен, на одно краткое мгновение хитро сверкнув голубыми глазами.

Это что? Это он сейчас надо мной подшутил? Ничего себе! Наверное, я все же заблуждалась в

оценке личных качеств магистра, и мужчина он не простой.

Мы почти дошли до беседки, как я замедлила шаг и ехидно протянула:

- А место похоже не очень тайное.

- О чем вы? - нахмурился Йен и проследил за моим взглядом.

На скамье, неудачно прячась за одной из колонн, ворковала какая-то сладкая парочка адептов.

Прежде бы чем они услышали шум и заметили нас с магистром, я схватила Йена за рукав его

куртки и потащила в ближайшие кусты.

Дракон не ожидал от меня подобного марш-броска и уволочь его за собой вышло довольно-таки

просто.

- Что мы делаем? — обалдело спросил он, выплюнув изо рта маленький листик.

- Там свидание, - пояснила я, закатив глаза. Неужели он не понимал очевидного? — Нельзя им

мешать.

Йен мрачно скосил на меня взгляд.

- Вообще-то я магистр, и в моих обязанностях следить за порядком на территории.

Я не удержалась и фыркнула.

- Ох, ну какой же вы порой занудный. Ну неужели в юношестве вы не делали ничего запретного?

Магистр задумчиво умолк, а потом уронил:

- Может и делал.

- Слабо верится, - ехидно бросила я.

- Авы когда-нибудь следовали правилам? — не менее ехидно поинтересовался в ответ Йен.

- Пару раз за мной водился такой грех, - улыбнулась я и повернулась к магистру.

Лицо Йена оказалось неожиданно близко.

53.

Мы встретились взглядами, и на одну секунду я утонула в невероятно голубых глазах дракона. Ну

ладно, может и не на одну. Одной секунды как-то было маловато.

Время словно замедлилось, а в голове сделалось странно пусто — все мысли куда-то

разбежались, оставив меня совершенно безоружной перед бешенным обаянием Йена. А он еще и

смотрел на меня как-то так выразительно и с намеком.

- Рядом с вами так и тянет нарушить правила, - сказал магистр с легкой хрипотцой в голосе.

- Какие, например? — спросила, нервно сглотнув. В горле как-то резко пересохло!

- Самые разные. К примеру, зовите меня Йен.

- М-магистр? — икнула я от неожиданной просьбы.

- Йен, - мягко поправил меня он.

- Боюсь представить, какие еще правила вам хочется нарушить, - фыркнула я, покачав головой.

- 0, вы были бы потрясены, - сверкнув глазами, заявил магистр.

- Удивите меня, - снисходительно уронила я, стараясь принять самый непринужденный вид. Будто

бы ничего такого не происходило.

А сама затаила дыхание в ожидании того, чем там меня собрался потрясать Йен. Но увы, этого я

так и не узнала.

Неожиданно местность огласил звонкий удар пощечины. А следом женское возмущенное:

- Как смеешь!

Похоже свидание адептов не задалось. Так, а громкое восклицание девицы показалось очень

знакомым.

Я аккуратно высунулась над кустом и увидела Фло, сердито убегавшую из беседки. За ней спешил

рыжий Колин, держась ладонью за покрасневшую щеку.

- Постой! Ты не так поняла!

Фло резко остановилась и развернулась к Колину. Как раз напротив куста зелени, где в засаде

сидели мы с магистром.

-Я все так поняла! Все вы парни одинаковые!

- Да я не хотел тебя целовать.., - стал оправдываться парень.

- В смысле не хотел? — прищурила глаза моя подруга, угрожающе скрестив на груди руки.

- Это он зря сказал, - шепотом произнесла я Йену, сорвав с куста темно-синюю ягодку и закинув

себе в рот.

- А что он должен был ответить? — поинтересовался магистр, протягивая ладонь, чтобы я

отсыпала ему ягод.

- Точнее не собирался, - поправил себя Колин, чем сделал только хуже.

- Не это, - прокомментировала я для Йена.

- Ах не собирался, значит? Тогда зачем ты меня сюда привел? — продолжала наседать Фло на

бедного парня.

- Как сложно, - заметил магистр.

- Все! Не подходи ко мне больше! — бросила Фло прежде, чем бы Колин успел что-то ответить.

Подруга скрылась из виду, а Колин уныло остался стоять на месте.

- Ему надо пойти за ней и извиниться, - покачала я головой, закинув в рот следующую ягоду.

- Но она же сказала не подходить? - нахмурился Йен.

- Да, она должна была так сказать. Но если Колин хочет вернуть ее симпатию, ему нужно будет

подходить.

Магистр некоторое время задумчиво жевал ягоды и наконец выдал:

- Очень сложно.

Вскоре и Колин покинул водоем, и мы наконец выбрались из кустов. После того, как я и Йен

невольно стали свидетелями чужой ссоры, очарование момента исчезло, и появилась неловкость.

Вдобавок начинало потихоньку темнеть, а мне еще нужно было забрать рюкзак с колбасой для

гриммов и свинтить на кладбище. Такие себе, конечно, планы на вечер.

- Думаю нам пора, - сказала я, избегая встречаться с магистром взглядом.

- Я провожу вас.

В молчании мы дошли до дверей общежития и, зайдя внутрь, я стала ждать, когда Йен уйдет по

своим делам. Как только дракон исчез за углом здания, я выскочила наружу и подбежала к кусту

лилий. Как и обещала мадам Фифи, рюкзак ждал меня там.

Только я закинула на плечо лямку, как за спиной раздался голос:

- Кстати, я не успел сказать... Адептка Эльза? Куда вы собрались?

Блин, попалась!

Я обреченно обернулась к замершему напротив меня Йену, и спросила:

- Не хотите на пикник?

54.

Если уж мне никак не удается избавиться от магистра, то придется взять его с собой.

- Пикник? — озадаченно переспросил Йен и взглянул на уходящее за горизонт солнце. — В такой

час?

- Пикник хорош в любое время, - веско заявила я.

- И вы собирались на него в одиночестве? — недоверчиво вскинул бровь магистр.

- А почему бы и нет? Я без комплексов, легко могу пойти на пикник одна.

Йен криво ухмыльнулся и едва слышно пробормотал:

- То, что без комплексов, я уже понял, - а затем сказал уже громче. — Я пойду с вами на пикник, иначе вы тут лес спалите без присмотра.

- Я-а-а? - возмущенно ахнула я. - Да как вы могли подумать на ведьму, что она способна спалить

лес? Мы вообще-то очень бережно относимся к природе. А вот драконы... - протянула я

многозначительно и замолчала.

- А что драконы? — живо поинтересовался магистр, забрав у меня рюкзак и подозрительно на

него покосившись.

- Ну вы же извергаете пламя, - закатила я глаза, вынужденная объяснять очевидное.

- Но ведь не в человеческой форме, - возразил Йен.

- ОЙ, кто вас знает.

- Желаете узнать меня получше? — тут же с хитрым видом осведомился дракон.

- Кажется, я уже и так знаю лишнее, - пресекла я тему на подлете.

И все таки мне было непонятно. Подействовал на него приворот, или дракон просто меня

троллил?

Ощущение было, что как будто он пытался меня довести...

Могу я узнать, а что вы взяли с собой на пикник? — спросил Йен.

- Копчености.

- И все? - удивился он.

- И все.

- Хм. А куда мы направляемся?

- Да тут недалеко.

«Недалеко» оказалось как-то не близко. Любопытно, что вчера я попала на кладбище совершенно

случайно без преодоления длинных расстояний. А сегодня пришлось плестись до самых ворот.

Словно в прошлый раз само кладбище хотело заманить меня к себе на земли.

- Эльза, я, конечно, понимаю, что вы ведьма со всем вытекающим. Но не до такой же степени, -

мрачно выдал Йен, когда понял, где я намылилась устроить «пикник».

- Зато тут тихо, - озвучила я очевидное достоинство этого места.

Взгляд магистра был непередаваем.

55.

Только я сделала шаг к воротам, как меня поймали за локоть и вернули обратно. Йен даже не

сдвинулся с места.

- Адептам на кладбище вход воспрещен. Забыла правила? — строгим тоном осведомился он.

- А преподавателям можно? — невинно спросила я.

- Можно.

- Тогда адептке в сопровождении преподавателя тоже можно, - заявила я, как мне показалось, вполне справедливо.

Йен прищурил глаза и сообщил:

- Я туда не собираюсь. И ты тоже.

- Ну, Йе-есен, - протянула я, жалобно заглядывая в голубые глаза.

- Сейчас я магистр Йен, - сухо поправил меня дракон.

- Весьма удобно, кисло пробормотала я и пошла в атаку по новой. — Но я чувствую, что мне надо, туда. Кладбище болеет.

- Как это понимать? — ошарашенно спросил магистр.

- Я ведьма, и я так чувствую, - пожала я плечами. — Земли мертвых нужно слегка оживить.

Йен посмотрел на меня как на сумасшедшую.

_ Оживить? - неуверенно переспросил он.

- Вы не понимаете, - огорченно вздохнула я и понурила голову.

- Чего не понимаю? - допытывался дракон.

- Если нужно объяснять, то не нужно объяснять, - заумно выдала я и отвернулась, сделав вид, что

разговор окончен и больше я ни слова не пророню.

- Эльза? — хмуро позвал Йен и попытался развернуть меня за плечо, но я упорно не

поворачивалась.

— Ты обиделась?

Я промолчала, продолжая филигранно играть на мужских нервах. Дракон не дракон, а на всех

мужчин женская скорбь, случившаяся по вине последних, действовала неизменно одинаково.

- Ладно, - сдался Йен. — Раз тебе так туда нужно, мы заглянем ненадолго.

Ха!А я что говорила? Теперь надо закрепить успех и обязательно поблагодарить нашего рыцаря.

Я резко обернулась и в порыве вдохновения прижалась к груди магистра, обняв мужчину за

корпус.

- Вы лучший!

Но я тут же поняла, что дала лишку.

Дракон подо мной напрягся, будто окаменел, и я враз осознала, что прижимаюсь грудью ко

взрослому сильному мужчине. Который к тому же вел себя весьма и весьма неоднозначно.

А еще я неожиданно поняла, что мне понравилось! Конечно, я и раньше прекрасно видела, что

магистр был очень хорош собой. На такого видного красавца грех не залюбоваться. Характер

правда не сахар, но никто из нас неидеален.

Но теперь это было уже не просто любование с моей стороны. Иначе откуда взялось это желание

пощупать дракона? Могла же просто поблагодарить словами.

В общем, я резко отпрянула обратно и принялась нервно поправлять косу, избегая встречаться

глазами с Йеном. Хотя буквально кожей чувствовала его испепеляющий на себе взгляд.

- Ну что, идем? — чересчур бодро спросила я, мельком взглянув на магистра, и первой шагнув к

воротам.

- Идем, - мягко и чуть хрипло отозвался за моей спиной Йен.

Отлично. Ни один гримм не останется голодным!

56.

Я уверенно шла впереди магистра, будто бы знала куда нам идти. Хотя, по-честному, не имела ни

малейшего понятия. Как-то я не догадалась спросить у мадам Фифи, где обитали гриммы. А

повариха наверняка думала, что я помнила наш вчерашний маршрут.

А я не помнила.

- Могу я узнать, мы ищем какоето конкретное место или вот этот склеп подойдет? —

поинтересовался Йен.

- Ищу место посимпатичнее, - невозмутимо выдала я, всматриваясь в окружающий местность

туман.

- Кхм, ладно.

Еще через минуту магистр снова спросил:

- Любопытства ради, каким образом ты планировала оживлять земли мертвых?

- Едой.

Больше магистр решил ничего не спрашивать.

Небо стремительно потемнело, словно мы бродили по кладбищу добрых несколько часов.

Странное тут все же местечко. Любопытно, что же тут произошло?

Так, а вот эта статуя показалась мне знакомой. Я остановилась и, оглядевшись по сторонам, решительно сообщила:

- Здесь подходящее место для пикника.

- Спорно, но ладно, - без особого энтузиазма уронил Йен, ставя рюкзак с колбасой на землю.

Тут же, словно по команде, отовсюду выкатились маленькие гриммы. Видимо их привлек

аппетитный запах из рюкзака.

- Эльза, встань рядом, - резко велел магистр, одновременно сформировав щит вокруг нас.

- Все в порядке, они мирные, - поспешила успокоить я дракона, решив не уточнять про острые

зубы милых с виду пушистиков. — Руками только не трогайте.

- Мы уходим, - непреклонным тоном заявил йен, поймав мою ладонь и крепко сжав руку.

- Нет! Мы должны их накормить!

- Накормить?! И чем это?

- Ну, у нас с собой колбаса там ест.

- Скажи, что ты шутишь, - прикрыв веки, пробормотал магистр.

- А если я так скажу, ты позволишь мне их покормить?

- Эльза, - дракон мрачно на меня покосился и тяжело вздохнул. — Скажи честно, вы вчера с мадам

Фифи приходили сюда за этим?

- Если скажу честно, будете ругаться, - грустно уронила я, решив провернуть тот же трюк, что и у

ворот кладбища, и притвориться всей такой несчастной.

- Не буду, - заверил меня Йен.

Но я-то ему, конечно, не поверила.

- Я вам не верю, - сказала я вслух и попросила. — Докажите.

- Эльза, - предостерегающе произнес дракон.

Тем временем гриммы уже успели нас окружить и совершить набег на оставленный без

присмотра рюкзак с провиантом. У парочки пушистиков, что уже задорно грызли палку колбасы, внезапно появились ушки. Хм…

- Эльза, - повторил Йен. — Мы уходим сейчас же, и ты мне все рас..

- Вспомнила! — перебила я магистра.

- Что? - не понял тот.

- Я вспомнила про гриммов! Они появляются на местах ведьминских проклятий. И их нельзя

кормить после полуночи.

Мы с Йеном одновременно посмотрели на высокую в небе луну. Судя по ее положению, уже было

за полночь.

Упс.

57.

О том, что маленькие пушистые гриммы были теми самыми опасными и жуткими гриммами, я

вспомнила, когда у последних стали расти ушки. А за ушками последовали и другие части тела...

Прямо на наших глазах короткие лапы гриммов превратились в длинные конечности, а круглое

тельце стало вытягиваться, увеличиваясь в размерах. Очень скоро от милых пушистиков не

осталось ни следа. На их месте появились зубастые скалящиеся оборотни.

- Ну что, бежим? — будничным тоном предложила я.

- Драконы не убегают, - оскорбленно заявил Йен. Впрочем, без особого пыла. Так скорее, для

галочки.

- Ладно, тогда не бежим, - флегматично бросила я. - А что будем делать?

- Хороший вопрос. Очень своевременный, - сухо произнес магистр. — Ты случаем ничего больше

не вспомнила? К примеру, как обезвредить группу агрессивно настроенных существ?

- Кажется, это по твоей части, магистр, - ворчливо отозвалась я. — Кто из нас двоих преподает

боевую магию и стратегию?

- Я бы не хотел им навредить, - пожал плечами Йен. — Ты же так за них переживала.

- Эм, да, - неуверенно протянула я, невольно поразившись такой заботливости со стороны

строгого магистра. — Но вот в данный момент за себя я переживаю чуточку больше.

В особенности за левую ногу, к которой целенаправленно подбиралась парочка оскалившихся

оборотней. Что примечательно, те гриммы, что не успели добраться до колбасы, испугались своих

изменившихся сородичей и благоразумно укатили обратно в кусты.

Что ж, хоть этой проблемой меньше. Не представляю, что делать, если бы они все пушистики

превратились в клыкастиков. Хотя кого я обманываю? Я и сейчас не особо представляла, что

делать.

Гриммы всплыли в моей памяти случайно, я даже не могла толком сказать, откуда я про них

знала.

Словно что-то такое далекое из детских сказок, которые на ночь читала мне бабушка. Строго

говоря, не самый надежный источник информации. Сказки сказками, а реальность вот она —

готовится оттяпать, от меня кусочек побольше.

- Ладно, - уронил Йен, будто принял какое-то решение. А затем вдруг спросил. - Эльза, ты готова

немного полетать?

58.

- Полетать? — тупо переспросила я. - На чем? Метлы-то нет.

И это прямо какой-то закон подлости в действии! Везде таскала ее с собой в сумке, а теперь, когда

ее наличие стало вопросом выживания - я ее забыла.

- Эльза, - сдержанно позвал Йен и посмотрел на меня как-то так ну очень выразительно.

Чего это он?

- А-а-а, - протянула я, когда до меня дошло на чем именно магистр предлагал мне полетать.

- Да, - кивнул магистр.

Неужели он всерьез? Ведьма верхом на драконе? Да я стану самой популярной личностью в

ковене!

Если, конечно, не сломаю себе шею во время полета... Но оно все равно того стоило!

- Готова! - крикнула я с такой решимостью, что несколько гриммов шарахнулись от меня в

сторону.

- Надеюсь, я не пожалею об этом, - пробормотал себе под нос Йен и, повернувшись ко мне

спиной, велел. - Хватайся за мою шею.

Я послушно выполнила требуемое и, запрыгнув на спину мужчины, обхватила мощную шею двумя

руками. Волнительно, однако!

В следующую секунду мышцы подо мной взбугрились и начали быстро расти. Испугавшись, что я

упаду обратно на землю и останусь наедине с прожорливыми гриммами, я посильнее вцепилась в

дракона и зажмурилась от окружившей нас магии. Та искрила и щекотала глаза, отчего те сильно

слезились. Очень хотелось посмотреть на оборот взрослого дракона, но зрение мне было дороже.

Спустя время я почувствовала, что держусь за теплую чешую, и осторожно приоткрыла веки.

- Ух ты! — невольно вырвалось у меня из груди. От чувства восторга перехватывало дыхание.

А спустя миг все мысли из моей головы унесло ветром, когда дракон расправил кожистые крылья

и взлетел над верхушками сосен. Ответственно заявляю с метлой ничего общего!

Полет был прекрасен. Запрокинув голову к небу и раскинув руки, я громко расхохоталась.

Эйфория кружила мне голову.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Дракон спланировал на небольшую

полянку и низко опустил шею, предлагая мне скатиться вниз.

Спустившись на землю, я широко улыбнулась и чмокнула дракона в щеку, благодаря за

подаренные эмоции. Тот гордо выпрямился и важно выпятил грудь, мол смотри какой я классный.

Покрутился вокруг, демонстрируя блестящую чешую цвета стали с черным отливом. Как-то игриво

взмахнул хвостом. А затем вдруг отошел к кустам поблизости, зубами вырвал их с корнем и

приволок ветки с зеленью ко мне под ноги.

Это что, букет такой.

Я обалдело посмотрела на дракона, не зная, как реагировать на подобные знаки внимания от

огромной туши размером с дом.

- Эм, спасибо? неуверенно протянула я.

- Пожалуйста, - раскатистым рыком отозвался дракон, а потом добавил. - Я весь твой, моя

ведьмочка.

ик!

Это что, три литра приворота пришлись на драконью форму Йена?

59.

Дракон улегся передо мной словно домашний кот и уставился влюбленным взглядом.

Так, плохи мои дела.

- А можно позвать Йена? — робко поинтересовалась я.

- Зачем? — недоуменно моргнул дракон. И так непритворно!

- Ну, поговорить...

- Говори со мной, моя ведьмочка, - промурлыкал зверь.

- Я тут сама не своя, куда уж твоя, - пробормотала я тихо себе под нос, соображая, как уговорить

привороженного дракона сделать то, что мне нужно. — Ну ладно. Драконушка, миленький, у нас

там на кладбище образовалась проблемка с гриммами. Что если они сбегут?

Или, что еще хуже, пожрут остатки колбасы?

- У меня есть предложение получше, - сказал дракон.

- Какое?

- Давай улетим вдвоем.

оу.

- М-мым, и что мы будем делать? — озадаченно поинтересовалась я.

- Как что? Купаться в озере, ловить рыбу, на травке лежат.

- мечтательно поведал дракон.

Я чуть было не прыснула со смеху. Ну какой же он милашка!

- Акак же Йен? — напомнила я, улыбаясь.

- А что Йен? Мы с ним единое целое. И кстати, я лучшая его часть, - на последней фразе дракон

забавно пошевелил бровями.

Да уж, дракон Йена был полной его противоположностью. Хотя, так могло показаться только на

первый взгляд. Вряд ли они сильно отличались друг от друга. Просто магистр умел хорошо

держать себя в руках. Иногда же в нем проскальзывало что-то эдакое!

- Купаться в озере и нежиться на траве это, конечно, замечательно, - покивала я, словно

соглашаясь с таким планом. — Но мне, как ведьме, требуются некоторые удобства. Крыша над

головой, одежда.

- За этими скучными делами обращайся к Йену, - поморщился зверь, фыркнув.

- Ну кто-то ведь должен заниматься всеми этими скучными делами, - сокрушенно вздохнула я и

снова попыталась достучаться до дракона. - Так что сам видишь, нам без Йена никак. Позовешь

его?

Дракон задумчиво махнул хвостом и наконец сдался.

- Ладно. Но если вдруг обидит, сразу скажи, - строго наказал зверь.

Ха, узнаю в голосе интонации Йена.

- Обязательно скажу, - пообещала я.

- Моя, - обдал меня напоследок жарким дыханием дракон.

А в следующее мгновение вокруг него полыхнула магия, отчего мне опять пришлось зажмуриться

и даже прикрыть лицо руками. Воздух нагрелся так, что обжигал кожу. Обратный оборот длился

недолго, и когда я убрала ладони, передо мной уже стоял магистр собственной персоной.

И почему-то с не очень добрым взглядом...

60.

Йен смотрел на меня так, будто я в чем-то провинилась. Ну, строго говоря, меня много в чем

можно было обвинить, но вы для начала попробуйте доказать!

- Рада снова видеть вас в себе, магистр Йен, - шутливо бросила я, чтобы как- то

разрядитьнапряженную обстановку.

Однако магистр продолжал мрачно молчать, испепеляя меня хмурым взглядом. Точь-в-точь как в

день нашей первой встречи. Тогда он мне показался противным и вредным, и мне не хотелось бы, чтобы йен вновь стал таким.

- Что-то не так? — растерянно спросила я.

- Что-то не так, - охотно ответил магистр, будто только и ждал, когда я задам этот вопрос. — Я-то

наивно полагал, что тебе ничего неизвестно о привороте. Решил, сам виноват в этой случайности.

А оказывается, все это время ты была в курсе? И не нужно отрицать, было очевидно, что

поведение моего дракона тебя ничуть не удивило и не смутило. Так что да, адептка Эльза, определенно что-то не так.

Ну вот, я снова стала адепткой Эльзой. А ведь так все хорошо было.

- Даже не знаю, что сказать, - виновато протянула я, чувствуя, что обманывать и хитрить с Йеном

мне совсем не хотелось.

- Правду, например, - подсказал магистр с таким добродушным видом, что мне стало не по себе.

- Это произошло случайно, - поморщилась я и закусила губы.

- Как же оно так произошло? — изогнул бровь Йен и так холодно на меня взглянул, что внутри все

скрутило от странного чувства. Стыда? Не помню, когда я в последний раз такое испытывала. Тем

временем магистр не дал мне ответить. — А впрочем сейчас это не столь важно. Куда

любопытнее, почему ты молчала?

- Боялась? — ответила я вопросительно.

- Чего?

- Вот этого, - я махнула рукой в сторону Йена.

- И как это понимать? — нахмурился тот.

- Вы злитесь и ругаетесь, - пояснила я.

- Потому что ты молчала, - недовольно сузил глаза магистр.

- Простите, - тихо вздохнула я и тоскливо потупила взгляд в пол.

- Из-за твоего зелья я даже не могу на тебя нормально разозлиться, - проворчал Йен.

- Оно немое. Это бабушкино.

- Потрясающе.

- Я обязательно все ей сообщу, и она поможет с отворотным зельем, - вскинув голову, заверила я

магистра.

Правда предварительно три шкуры с меня спустит, подумала я про себя. Или вообще запрет меня

в ковене от греха подальше...

Но хуже всего то, что кажется мне было совсем не все равно, если Йен перестанет испытывать ко

мне навязанное влечение. Конечно, в отличие от своего дракона магистр сопротивлялся

привороту куда лучше. Однако после того, как на него вылилось зелье, он все же немного

изменился. В лучшую сторону.

- Хорошо. Я вижу, что ты не преследовала никаких корыстных целей, но позже ты мне обязательно

все объяснишь. А сейчас вернемся к воротам кладбища и запечатаем их, чтобы гриммы не

вздумали оттуда сбежать, - сказал Йен и первым зашагал в сторону ворот.

Мне ничего не оставалось, как побрести за ним следом. Но, к сожалению, мы опоздали, и

гриммы- оборотни уже выбрались наружу.

61.

К такому выводу мы пришли, когда обнаружили разбросанные возле ворот огрызки колбасы.

Словно путь из крошек, те вели прямиком к стенам академии.

- Дела-а-а, - протянула я, боясь смотреть на мрачно молчавшего Йена. — Интересно, они всю

колбасу доели?

- А что, ты хочешь за ней вернуться? — убийственно спокойным голосом спросил магистр.

А я думала, что Йен шутить не умеет. Да едкий сарказм из него так и сочился! Мне даже было

чему у него поучиться.

- Не хочу. Просто задумалась, как много гриммов превратилось в оборотней? Надо же всех

отловить и вернуть на кладбище.

-А ты их всех посчитала? — живо осведомился Йен.

- Ну нет вообще-то, - поморщившись, вынужденно призналась я.

Но не говорить же, что от чувства вины и неловкости, я болтала все, что приходило мне на ум. Я

очень старалась быть полезной. Хотя бы с виду.

- Ясно, - коротко уронил магистр.

И этим «ясно» было сказано все. Йен замолчал, задумчиво уставившись на ворота.

- Анам не нужно спешить? — робко поинтересовалась я, когда гнетущее молчание затянулось.

- Думаешь? - криво ухмыльнулся Йен. — Ну пойдем посмотрим, на что мы уже опоздали...

В принципе магистр оказался прав. Когда мы достигли стен академии, стало ясно, что спешить уже

было поздно.

Бывшие гриммы вовсю безобразничали на территории и перебудили как минимум половину

адептов. Академический сад выглядел так, словно по нему прошелся ураган. Скамейки были

перевернуты, ветки деревьев поломаны, а у центрального фонтана не доставало верхней чаши.

Но это было только полбеды, хотя, казалось бы, что хуже уже некуда. И тем не менее

существовала еще более серьезная проблема, чем развороченный сад академии.

- Магистр! Как хорошо, что вы пришли! — подлетел к нам взмыленный Колин. — На нас напали

неизвестные твари, а магия их не берет!

- Совсем? — нахмурился Йен.

- Совсем! Мы уже все перепробовали.

- Ясно, - в который раз мрачно вздохнул магистр, и я могла бы поклясться, что в эту самую секунду

он проклинал все на свете, что разрешил мне отправиться на кладбище.

Мимо неожиданно проскакал один из переевших колбасы гриммов, неся в зубах чью-то одежду.

Через несколько секунд, ругаясь на все лады, следом за ним промчался кто-то из адептов. В

общем и целом, оборотни оказались теми еще хулиганами.

- Что будем делать? — спросил Колин.

- Эльза, - обратился ко мне Йен, заставив вздрогнуть. — Ты говорила, что эти существа появляются

на местах ведьминских проклятий?

- Да, кажется так, - неуверенно ответила я.

- Так может колдовство ведьмы поможет?

Занятная мысль. Но куда любопытнее, кто из ведьм проклял кладбище драконьей академии и

зачем?

62.

Вопросы были насущными, однако размышлять над ними было некогда. В этот момент перед

нами стоял другой куда более животрепещущий вопрос.

Как усмирить неугомонных гриммов-оборотней? Они вели себя хуже одичалой нечисти, и

магическая управа на них не действовала.

Теоретически, в предположении Йена применить к гриммам ведьминское колдовство имелось

рациональное зерно. Но практически проверять не очень хотелось. Оборотней куча, а я одна!

Хотя, погодите-ка. А где Фло?

- Где Фло? — спросила я вслух, в упор посмотрев на Колина.

Рыжий, не ожидавший от меня вопроса про Фло, вздрогнул и покраснел. А затем промямлил:

- Я не видел ее после ужина...

- Зато я видела тебя с ней после ужина, - сказала я и улыбнулась своей фирменной жуткой

улыбкой.

Раз мило не получается, то будем улыбаться по другому назначению.

- Эм, - Колин неуверенно почесал затылок. — Она обиделась на меня и куда-то убежала. А куда не

знаю.

Что ж, надеюсь подруга не стала жертвой проделок гриммов. Хотя Фло умела за себя постоять.

- Эльза, предлагаю начать колдовать прямо сейчас, пока они не разнесли всю академию, -

произнес Йен, одновременно подняв в воздух небольшую группку адептов, стоящих на пути у

обезумевших гриммов. - Пустили же ведьму..

- Я вообще-то все слышу! - возмущенно фыркнула я.

- Я очень рад, - ехидно отозвался магистр. — Тогда действуй.

Легко сказать! Мне бы метлу...

- Нужно прорваться в общежитие, - сообщила я драконам. — У меня там метла, нечисть и

фамильяр.

- Прямо-таки походный ведьминский набор, - пробормотал Йен и подозрительно сощурил

голубые глаза. - А откуда взялся фамильяр?

- Ну...

- Впрочем, можешь не отвечать, - уронил магистр с каким-то смиренным видом. — Ладно, тогда

мы с Колином тебя прикроем. А где Томас? - вдруг спросил Йен у рыжего.

Они загнали его в шкаф и там закрыли.

- Час от часу не легче, - недовольно проворчал Йен.

В целом, денек у нас выдался тот еще. А ведь потом еще разгребать последствия. И, в частности, именно мне придется держать ответ за устроенные бесчинства. Уже не говоря о возмещении

ущербадраконьей академии.

Ба меня по головке точно не погладит.

63.

Прорваться к зданию общежития оказалось той еще задачкой с тремя звездочками сложности.

Гриммы лезли на нас со всех щелей. Эти клыкастые оборотни так и норовили тяпнуть меня за

ноги. Но благодаря магистру и Колину я легко отделалась.

Драконы, как настоящие мужчины, весь удар приняли на себя. И к концу марш-броска выглядели

изрядно покусанными. У бедолаги Колина вообще не доставало целой штанины.

- А может нам надо было обернуться драконами? — предложил он, когда мы в последнюю

секунду захлопнули перед гриммами дверь.

- Во-первых, на территории это делать опасно, - отвергнул идею Йен, запечатывая вход щитом. - А, во-вторых, если ты не собираешься пальнуть по ним пламенем, то еще и бессмысленно. Не очень

они драконов боятся.

Это была правда. На кладбище гриммы мало того, что не впечатлились и не удрали от страха, так

ведь наоборот бодро поскакали разносить академию и стращать несчастных адептов.

- А где другие магистры? — задала я вполне логичный вопрос. — И ректор?

- Преподавательский состав живет в другом корпусе, - ответил Йен. - Но уверен, они скоро будут

здесь.

На нужном этаже мы оказались в мгновение ока. Пробегая мимо двери в комнату моей рыжей

наперсницы, я на ходу бросила Колину:

- Проверь комнату Фло!

Колин затормозил, и до моей комнаты мы с Йеном добежали вдвоем. Дверь была открыта, а

внутри стояли темнота и подозрительная тишина. Магистр молча отодвинул меня к себе за спину

и первым перешагнул порог.

Я осторожно двинулась за ним следом, гадая куда же подевались бабушкин фамильяр и Лихо. Их

здесь точно не было, иначе бы они уже подали мне знак.

- Никого, - констатировал Йен после того, как запустил заклинание на обнаружение.

Странно. Может они сбежали и спрятались? Ладно, поищем их после. А сейчас. Так. А где моя

сумка с метлой?

Ни на столе, ни на кровати той не было. Я открыла шкаф и без особой надежды перебрала вещи, потому что знала, что не могла закинуть свою сумку на полку с одеждой. Обычно я бросала ее на

пол.

Может поискать под кроватью?

Я опустилась на четвереньки и принялась копошиться внизу.

- Ну что? — поторопил меня Йен сверху.

- Ищу сумку с метлой, - пробухтела я, вытряхивая из-под кровати какие-то вещи. Не пойму, откуда

их здесь столько взялось?

- Это что, мои брюки? — недоверчиво осведомился магистр рядом.

ой.

- Я все объясню, магистр!

64.

Вот же память дырявая! Совсем вылетело из головы, что я запихнула одежду Йена под кровать.

Неудобненько вышло.

- Прямо-таки все объяснишь? — с едва заметной усмешкой, осведомился магистр, наклонившись

кмоему уху.

- Ладно, на счет «все» я погорячилась, - поморщилась я, поднимаясь с пола и отодвигаясь от

магистра на безопасное расстояние.

Хотя отступать особо было некуда. Наверное, Йен уже и сам обо всем догадался, что это я

науськала Лихо стырить драконьи вещи. Хотя я этого у духа совсем не просила! Но кто же мне

теперь поверит.

- Значит, я был прав, когда сказал, что это было твоих рук дело, - констатировал Йен, но скорее со

смирением, чем со злостью.

- Это как-то случайно вышло, - пробормотала я извиняющимся тоном.

- Прости, Эльза, но я просто не могу смотреть на то, как мои вещи валяются каким-то комком, внезапно выдал Йен и под моим потрясенным взглядом принялся складывать одежду аккуратной

стопкой.

Вот прямо сейчас? Педант, что с него взять!

- Постой, - сказала я и сделала пас рукой, заставив штаны и другие предметы мужского

гардеробами самостоятельно складываться ровной стопкой.

Может мы, ведьмы, и не сильны в боевых заклинаниях, а вот в бытовой магии нам практически не

было равных.

- Ты восхитительна, - очарованно произнес Йен, впечатлившись моим мастерством.

- Спасибо, - смущенно поблагодарила я и, вспомнив, что имелись дела поважнее, сообщила. —

Сумка с метлой пропала.

- Уверена, что оставила ее здесь? — нахмурился магистр, обыскивая комнату внимательным

взглядом.

- Я за своими вещами слежу, - обиженно ответила я. - Фамильяр и дух тоже куда-то исчезли.

Вероятнее всего вместе с сумкой.

Вряд ли пропажа всех троих была совпадением. Что же тут произошло, пока меня не было?

- Согласен, - кивнул Йен и, уверенно взяв меня за руку, повел обратно в коридор. - Надежда на

вторую ведьму.

0-хо-хо, положиться на мою Фло — это как отдать гриммам академию на растерзание и даже

пальцем не пошевелить.

Колин торчал под дверью подруги с самым растерянным видом.

- Она не открывает, - пояснил он, поймав мой вопросительный взгляд.

- Адепт, - строго обратился к нему Йен таким тоном, что Колин тут же выпрямился по струнке. —

Ты числишься на боевом факультете или где?

- Ну я подумал, что вламываться в женскую комнату будет как-то неприлично неуверенно

протянул Колин.

- А если девушка нуждается в помощи? — задал новый вопрос магистр.

- Так, вы будете взрывать эту дверь или как”! — не выдержала я, начиная терять терпение.

Больше не тратя времени на пустые разговоры, Колин сформировал ударное заклинание и вышиб

дверь с петель. Он же первым ввалился в комнату и громко позвал:

- Фло, ты тут?

- 0Й, ну зачем так громко шуметь? — сонно прохрипела небольшая куча одеяла на кровати.

Поразительно! Половина академии стоит на ушах, а она тут дрыхнет!

65.

- А это вообще нормально? — осторожно поинтересовался магистр, впечатлившись крепким сном

Фло.

- Увы, - была вынуждена признать я, подходя к шкафу и выуживая оттуда одно из платьев.

- А что здесь происходит? — недоуменно спросила Фло, окончательно проснувшись и потрясенно

глядя на меня в компании драконов. -— Эльза?

- Подождите за дверью, - попросила я Йен и Колина, а сама шагнула к подруге с твердым

намерением вытащить ту из постели.

Как только драконы исчезли в коридоре, прикрыв за собой дверь, я быстро стянула с Фло одеяло

и бросила ей платье.

- Быстро одевайся, нужна твоя помощь. В академии творится настоящий бедлам!

- А как интересно я могу помочь в предотвращении бедлама? — почесав нос и зевнув, в общем-то

справедливо заметила Фло. — Мы вроде как наоборот его устраиваем.

- Ну атеперь попробуем наоборот! Самой интересно, что из этого выйдет.

Хорошо, что Йен меня сейчас не слышал. Кажется, он еще не отошел от трагедии, случившейся с

его вещами.

- А кто этот бедлам устроил? — спросила подруга, натягивая на себя платье.

- Так сложились обстоятельства... - туманно протянула я. — Бери метлу.

- А твоя где?

- Куда-то пропала.

Фло ахнула, прикрыв рот. Метла-то ведь казенное имущество клана! И фактически продолжение

ведьмы. Но на удивление я почти не переживала насчет пропажи. Всегда находилась и в этот раз

найдется.

Только Фло оделась и вооружилась метлой, как драконы без предупреждения буквально влетели

в комнату и запечатали за собой дверь.

- Что такое? — встревожилась я.

- Планы немного поменялись, выйдем через другой ход, - сообщил Колин.

- Это какой? — не поняла Фло.

- Воздушный, - коротко пояснил магистр и неожиданно подхватил меня на руки.

То же самое Колин проделал с Фло, а затем шагнул к окну.

- Что вы... А-а-а-а-! — закричала я, когда следом за парнем Йен перескочил подоконник и

буквально вылетел вместе со мной наружу.

А этаж-то не первый!

Однако вместо жесткого приземления, магистр довольно плавно спланировал на землю, так что я

почти не ощутила никакого толчка.

- Левитация, - восхищенно ахнула я.

- Как-нибудь научу, - пообещал Йен.

- То есть эта магия и ведьмам под силу?

- Потребуется практика, - многозначительно хмыкнул он, опуская меня на ноги.

- Кто-нибудь объяснит почему мы вышли через окно? — подала голос румяная Фло. Кажется, несмотря на недавнюю ссору с Колином, подруге очень даже понравился полет у него на руках.

- Гриммы немного подросли. Подозреваю, что от магии они становятся только сильнее, - ответил

Йен.

- Гриммы из сказок? — удивилась подруга.

- А как ты так быстро вспомнила? - раздраженно проворчала я.

- Так, а что там помнить? Их нельзя кормить после полуночи и применять колдовство, - бодро

отрапортовала Фло и замолкла, поймав наши с Йеном мрачные взгляды.

- А как вернуть их в прежний вид, ты случаем не помнишь? - кисло осведомился магистр у Фло, при этом одарив меня ну очень выразительным взглядом.

- Помню! - радостно сообщила та. — Нужно устроить ведьминский шабаш.

Получается, пора вызывать бабушку.

66.

Из хороших новостей: теперь нам было известно, как остановить беспредел, устроенный

гриммами в академии.

Из плохих: не факт, что после шабаша ведьм тут вообще останется какая-то академия.

Эта мысль была буквально написана на лице Йена. Магистр точно не был в восторге от

озвученного Фло способа. Но так или иначе, чтобы вызвать на помощь ковен с верховной ведьмой

во главе, сперва требовалось разыскать Карла. Только бабушкин фамильяр смог бы передать

сообщение в самые кратчайшие сроки.

Потому что, судя по раздавшемуся рядом грохоту, будто кто-то проломил целую стену, времени у

нас практически не было.

Кажется, именно этот звук и побудил магистра сказать:

- Шабаш так шабаш, - а затем тихо пробормотать под нос. — Хуже-то, наверное, уже не будет.

- Надо найти большого черного ворона, - сообщила я, стараясь избегать испытующего взгляда

Йена.

- Зачем? - не понял Колин.

- Это фамильяр, он отправит послание в ковен.

- Карл здесь? — удивилась Фло.

- Да, присматривает за мной, - быстренько сочинила я.

- Недосмотрел, получается, - ехидно хмыкнул магистр, а затем вновь посерьезнел и раздал всем

указания. — Разделимся. Эльза и я будем искать фамильяра. Колин, ты вместе с Фло

предупредишь остальных, чтобы по возможности не использовали магию на оборотнях. А затем

найдите безопасное место, где все смогут укрыться.

- Есть, - отозвался рыжий. И, не теряя времени, они с Фло отправились выполнять поручение, оставив меня на растерзание Йену и гриммам.

- Значит ворон принадлежит к тебе? — не преминул спросить магистр, как только эти двое ушли.

- Вообще-то моей бабушке, - ответила и переменила тему. — Нам бы поспешить, каждая минута

на счету.

- Скорее уж каждая секунда. Но ты права, идем.

Все это время мы были скрыты живой изгородью прямо под окнами общежития, но стоило нам

высунуть нос наружу, как мы мигом стали объектом повышенного интереса со стороны гриммов.

Как сказал Йен, те в самом деле нехило так подросли. Если до этого они напоминали тощих

дворняг, то теперь дотягивали до размеров крупного волка.

я действовала по наитию и повторила свой трюк с жабами в день прибытия к драконам. Прямо в

воздухе я создала иллюзию зеленых попрыгуний, которые мгновенно завладели вниманием

оборотней и отвлекли от нашей с Йеном пары.

- Умно, - похвалил меня тот. — Есть мысли, где будем искать ворона?

Мыслей, честно говоря, особо не было. Я не представляла куда Карл мог деться. Но интуиция

подсказывала, что фамияльр далеко не улетел. Только бы он не пострадал.

- Думаю надо осмотреть места, где гриммы устроили погром, - неуверенно предложила я, чувствуя тревогу за Карла.

- Давай сперва обратимся к ректору, пока он не предпринял решительных мер по спасению

академии. Сообщим ему о необходимости шабаша. По пути будем выглядывать твоего ворона, -

посоветовал Йен, и я с ним согласилась.

Но удивительное дело, неожиданно и Карл и ректор оба нашлись одновременно! А вместе с ними

и моя сумка с метлой, которую они перетягивали между собой.

67.

Вот значит куда подевался фамильяр. Карл попросту пытался защитить мое имущество от

загребущих рук ректора. Кажется, ворон задействовал собственные магические резервы и

намертво вцепился в ремень. Пойди, попробуй его отцепить.

А вот зачем главе академии понадобилась моя сумка? Как-то странно было думать, что такой

солидный мужчина залез в комнату адептки и стырил ее вещи. Странно, и тем не менее вот

пожалуйста!

- Моя сумка! — возмущенно взвизгнула я, испугавшись, что ее сейчас разорвут на кусочки.

Хорошую вместительную сумку, которая не выглядит как бабушкин клетчатый баул, днем с огнем

не сыщешь.

Услышав мой голос, ректор от неожиданности выпустил ремень. И, поскольку сопротивление

исчезло, Карла вместе с сумкой отшвырнуло в сторону разрушенного фонтана. Однако магистр

успел поймать его с помощью магии.

- Господин ректор? — недоуменно позвал Йен, похоже, как и я, опешив от этой картины.

- Магистр Йен? — растерянно обернулся глава академии, и на его лице отразилась досада. — Вы

тоже здесь?

- Тяжело сейчас быть в другом месте, - отозвался Йен, хмуро глядя на свое начальство. —

Пожалуйста объясните, что вы делали?

- Не думаю, что я должен перед вами отчитываться, - справившись с замешательством, заявил

ректор. Но как-то не очень уверенно.

- Да что туг объяснять, - ворчливо прокаркал бабушкин фамильяр. — Он хотел спереть метлу

самым наглым образом!

- А где Лихо? - спросила у него я, поскольку духа на горизонте видно не было.

- Он его в банку отправил, но со мной не смог справиться, - надув грудь, ответил Карл и вернул

мне наконец мою сумку.

Я тут же достала из нее метлу и вмиг почувствовала себя куда увереннее.

- Срочно передай сообщение бабушке. Пусть пришлет сюда ковен, нужна помощь ведьм, -

вспомнила я главное.

Карл кивнул и тут же взмыл высоко в воздух, а через несколько мгновений исчез, растворился

тенью.

Поймав на себе изумленные взгляды Йена и ректора, кратко пояснила:

- Это бабушкин фамильяр, мы понимаем друг друга.

- 0, как занятно, - пробормотал впечатленный ректор.

- Он сказал, что вы пытались украсить мои вещи, - недовольно сообщила я.

- Ну не украсть. Давайте не будем вешать такие громкие ярлыки, - немного занервничал глава

академии. - Просто одолжить.

- Без спросу? — вскинул бровь Йен. — Без разрешения ведьмы нельзя брать ее вещи. Особенно

метлу.

О, надо же, магистр все помнил! Такая внимательность была очень приятна.

- Хозяйки не было на месте, - виновато развел руками мужчина.

- И для чего вы хотели одолжить мою метлу? — недовольным тоном осведомилась я. — Вы же

вообще не знаете, как она правильно работает.

Сказала и замолкла, пораженная внезапно посетившей меня нехорошей догадкой. Кажется, я

знала у кого был старый ведьминский гримуар..

68.

Но я не успела озвучить свои подозрения вслух, поскольку нас внезапно атаковали гриммы. Ну, не

то, чтобы внезапно, но вот в самый неподходящий момент. Я тут почти разгадала тайну, а эти

оборотни появились совсем некстати!

Первым делом один из них вырвал у меня сумку прямо из рук, никто даже опомниться не успел. Я

тотчас крепко вцепилась в метлу и шугнула ею других оборотней. В свою очередь Йен вцепился

мертвой хваткой в меня саму, будто боялся, что это хулиганье утащит у него ведьму.

Ректору повезло меньше. Каким-то образом гриммы сумели стащить с него пиджак, а теперь

пытались стянуть и брюки. Из нашей троицы почему-то именно он сильнее всего приглянулся

оборотням.

- Ну вы у меня получите! — сурово прогремел глава академии, осознав, что вот-вот останется без

штанов. В прямом смысле этого слова.

- Только не магией! — предупредил было Йен, но увы, слишком поздно. Ректор уже успел

шарахнуть по ним заклинанием.

Само собой гриммы ничуть не пострадали. На несколько секунд они замерли, впитывая драконью

магию. Однако вместо того, чтобы увеличиться в размере, те неожиданно стали множиться. На

месте одного оборотня появилось двое!

- Елы палы, - обалдело выдавил ректор. В общем, довольно емкая характеристика ситуации.

- Бежим, - коротко предложил Йен.

- Драконы ведь не убегают? — напомнила я. Не знаю зачем, наверное, чтобы по привычке

поддеть магистра. Потому что на самом деле я была целиком и полностью за его предложение!

Йен даже отвечать ничего не стал. Просто взял меня в охапку и закинул себе на плечо. Но я не

возражала. Бабушка всегда говорила, что ездить на мужчине - святое дело!

- А куда бежим? — пыхтя и отдуваясь, деловито уточнил бегущий рядом ректор.

- К вечной лестнице, - ответил магистр, даже не сбив дыхания.

Вечная лестница? Это что за строение такое интересное? И зачем нам надо именно туда?

Но я решила помолчать и не отвлекать разговорами драконов. Ректор и так уже бежал на

последнем издыхании, видимо сказывалась сидячая работа и отсутствие физической нагрузки. А

отвлекать Йена, несущего меня на своем плече, я бы в принципе не рискнула. Я была

заинтересована в том, чтобы меня донесли целой и невредимой. А куда — это уже дело десятое.

Лишь бы подальше от озверевших гриммов.

Я даже не возражала против крепких ладоней на моих бедрах!

Вскоре мы примчали в главный корпус. Пробежали мимо трофейного зала и спустя несколько

поворотов очутились на знакомой нам с Фло зачарованной лестнице. Если план Йена состоял в

том, чтобы бесконечно убегать от гриммов вверх, то я была очень рада, что мне не придется

делать это на своих двоих. Правда задумка эта и близко не пахла здравым смыслом.

Но я ошиблась. У лестницы имелся один секрет. Оказалось, что надо было наступать только на

«правильные» ступеньки, а не на все подряд. В какой-то момент звуки догоняющих нас гриммов

исчезли, а мы попали в круглое помещение на крыше башни, где уже прятались другие адепты во

главе с магистрами.

- Эльза! - пробилась вперед Фло, когда Йен опустил меня на ноги. — Получилось? Вы нашли

Карла?

- Да, он отправит сообщение, - кивнула я.

Адепты, слышавшие наш короткий диалог, зашептались между собой, не понимая, кто такой Карл, какое сообщение и что вообще творится.

Поскольку ректор еще не пришел в себя после марш-броска, Йен взялся объяснить

присутствующим сложившуюся ситуацию. В конце своей речи он заверил, что помощь скоро

прибудет.

- Какая помощь? - спросил один из парней. - Если драконы не могут справиться, то кто?

Ив эту самую секунду в одно из окон красноречиво постучали снаружи.

69.

Заслышав стук, все драконы вздрогнули и на всякий случай пригнулись, боязливо покосившись на

окна. М-да, прилично их гриммы запугали.

Но страх быстро сменился недоумением, когда все увидели парившую в воздухе пожилую статную

ведьму. Я сама удивилась. И не столько ее скорости, сколько полету на метле возле стен

академии. А как же защита против полетов?

Пока остальные ошарашенно глазели на мою ба, я торопливо подбежала к окну и открыла

створку, впуская верховную ведьму внутрь башни.

Бабушка, как истинная верховная ведьма, плавно просочилась через окно, ни одним прутиком не

задев раму, и изящно спустилась на пол, лихо ударив каблучком по полу. Несмотря на то, что

возраст ба перевалил уже за сотню, она все еще оставалась статной и красивой женщиной, полной сил.

- Бабуля! — радостно бросилась я к ней в объятия.

Вообще не планировала проявлять сентиментальность на публику, но оно как-то само прорвалось.

Не думала, что успею так сильно соскучиться по родному человеку. Хотя мы не виделись всего-то

меньше недели.

Моя ба, всегда строгая и сдержанная на людях, тоже дала слабину, на мгновение прижавшись ко

мне щекой, но тут же взяла себя в руки.

- Здравствуй внучка. Не предполагала, что встретимся так скоро.

- А где ковен? — озадаченно спросила я, взглянув на окно, ожидая увидеть других ведьм, но в

небе никого больше не наблюдалось.

- Они снаружи, готовятся к шабашу, - пояснила ба и, оглядев столпившихся вокруг драконов, грозно свела тонкие седые брови. — Что за бедлам вы тут устроили?

- Это не мы, - отозвался, вышедший вперед отдышавшийся ректор.

- Возможно... предположительно. косвенно это сделала я, - вздохнула я тоскливо, понурив голову.

Бабушка вперила в меня испытующий взгляд - я не видела, но чувствовала, как она сверлила во

мне дырку! - а затем вдруг легкомысленно выдала:

- А, ну тогда ладно.

Надо было видеть лица драконов в этот момент.

70.

Тот факт, что бабуля не стала меня ругать, внушало надежду. Но как бы потом она не устроила мне

разбор полетов без лишних свидетелей.

- Родственная связь на лицо, - тихо хмыкнув, пробормотал стоящий рядом Йен.

И вот тут я оскорбилась до самой глубины души.

- Что ты хочешь этим сказать? — возмутилась я, почувствовав жгучую обиду. — Моя бабушка

самая замечательная! Она лучшая из всех ведьм!

Но я замолкла, заметив, как голубые глаза магистра неожиданно потеплели.

- Именно это я и хотел сказать. Ты — замечательная, а значит и твоя бабушка тоже, - заявил он, ласково улыбнувшись.

- А, НУ если смотреть на это с такой точки зрения, - смущенно пролепетала я, залившись краской

удовольствия.

Однако вспомнив про лошадиную дозу приворота, радость моя резко поубавилась. Йен ведь

говорил так под действием навеянных чувств, а не потому, что действительно так считал.

Сознание того, что теперь, когда ба прилетела в академию, магистр в скором времени получит

зелье отворота, вызывало глухую тоску в груди.

Вот угораздило же меня в него влюбиться!

Тем временем, бабушка подошла к ректору и деловито сообщил:

- Сперва устраним последствия этого недоразумения...

- Недоразумения?! — возмущенно охнул мужчина. — Да вы видели, что там снаружи? От

академии скоро камня на камне не останется!

- А после, - спокойно продолжила ба так, словно ее не перебивали, - разберемся с источником

самой проблемы.

- Да, полагаю нам следует урегулировать эту ситуацию с вышестоящими органами, - согласно

закивал ректор уже куда спокойнее. — Наказать всех виновников устроенного беспорядка.

ой.

- Разумеется, - невозмутимо поддержала эту идею бабушка, и мне слегка поплохело. - Сразу после

того, как мы выясним, кто же проклял ваши земли.

- Известно кто, - буркнул глава академии, но правда как-то нервно. — Это все рук ведьм.

- Неужели, - снисходительно хмыкнула верховная, ехидно прищурив глаза. — Но сейчас на поиск

виновных нет времени. Мой ковен уже должен был подготовиться. Эльза, Фло и остальные

девушки следуйте за мной.

Драконицы нерешительно замерли, опасаясь вновь встречаться с оборотнями, против которых не

действовала их магия.

- А мы зачем? — неуверенно спросила Морган, чьи брови уже выглядели вполне нормально.

Даже намека на третью не осталось.

- Затем, что в каждой женщине есть немного от ведьмы, - хитро улыбнулась ба. — Хотите

научиться немного колдовать по-нашему?

Несколько секунд молчания, а затем пространство огласило единодушное девичье:

- ДА!

71.

Как-то я не ожидала, что драконицы воспримуг бабушкино предложение с таким пылким

энтузиазмом. Помнится, еще несколько дней назад, адептки нашего с Фло факультета отнеслись к

нам с явным предубеждением. Может они такие злые были, потому что у них не было метлы?

Я направилась было за бабушкой к двери, ведущей к зачарованной лестнице, как Йен очутился

рядом.

- Стоп, а ты куда? - от удивления я позабыла все правила субординации между адепткой и

магистром.

- Думаешь, я выпущу тебя туда одну? — невозмутимо ответил Йен.

- Почему же одну? Вон нас сколько, -я кивнула на толпу девушек.

- Не обсуждается, - строго бросил магистр, и мне ничего не оставалось кроме как смиренно

покачать головой и украдкой улыбнуться.

Не только Йен решил присоединиться к женской половине академии. Вместе с нами спустились и

другие драконы, пожелавшие защитить прекрасный пол от возможных проблем.

Я удивлялась, куда подевались все гриммы, но, когда мы все вышли наружу, обнаружила, что

ведьмы ковена загнали оборотней в очерченный метлами круг-ловушку. Но я понимала, что это

было скорее всего временным решением и надо было скорее переходить к тяжелой артиллерии.

- Милая, - тихо обратилась ко мне ба и хитро спросила. — А кто этот очаровательный строгий

молодой человек?

Она незаметно покосилась в сторону Йена, отчего у меня невольно покраснели щеки, выдавая

меня с головой.

- Магистр боевого факультета, - грустно вздохнула я.

- Нравится?

- Нравится, - еще тоскливее выдала я.

- А почему ты расстроена? - нахмурилась бабушка и чуть сузила глаза. — Ему что, нравится кто-то

другой?

- Да нет, вроде, - неуверенно пожала плечами, неожиданно задумавшись над этим вопросом.

- Тогда в чем дело?

- Ну.. так случайно получилось, что на него вылилось приворотное зелье.

- Ох, - вскинула брови ба.

-.- из трехлитровой банки из твоих запасов, - закончила я, виновато закусив губы.

- Оу, - вместе с бровями у бабушки вытянулось и все лицо.

- Угу. Как закончим тут, мне понадобится твоя помощь с отворотным зельем. Я не знаю, какие

ягоды были в основе твоего «компота».

- А с какой полки ты его взяла? — задумчиво спросила она.

- С левой.

- Ага, ясненько. Значит малина. Хорошо, помогу, - неожиданно подмигнула мне ба, а затем

подошла ближе к стоявшим с потерянным видом драконицам. — Девушки! Слушайте меня

внимательно. Каждая возьмите по метле. Не бойтесь, это самые обычные метлы из запасов вашей

академии. Все взяли?

Отлично. Итак, все встаем в один большой круг и держим метлу строго вертикально. Затем, по

моей команде, начинаем мести землю строго по направляющим сторон света. Сперва с востока на

запад, потом с севера на юг. По три раза в каждом направлении. Одновременно вливайте в этот

процесс вашу собственную магию. Всем все понятно?

Адептки слушали бабушку как зачарованные. На то ба и была верховной ведьмой ковена — она

умела быть лидером и вести за собой. Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать на нее похожей?

Драконицы, получив инструкции, активно закивали и присоединились к другим ведьмам из

ковена, уже стоявших в кругу, в центре которого свирепо рычали оборотни.

- Как только наше общее колдовство войдет в симбиоз, метлы превратятся в артефакты и все

получится. Когда я начну говорить заклинание вслух, повторяйте за мной, - закончила объяснять

бабушка и хлопнула в ладоши. — Приступим к шабашу!

72.

В воздухе витало общее возбуждение. Никогда еще ведьмы не колдовали вместе с драконицами.

Друг против друга — да, бывало и не раз. Но вот чтобы плечом к плечу, объединившись против

общей проблемы, такого я еще не видывала.

Знала ли наша история подобные случаи?

Когда все были готовы, прозвучала бабушкина команда, и десятки метел взмахнули по земле. С

востока на запад, с севера на юг.

- Повторяйте за мной! — громко велела ба и принялась читать древнее заклинание. — Взойдет

луна и рассеет мрак, умчится вдаль ночная тьма. Наш круг един, союз непобедимый. Вернуть надо

все, как было!

Пространство огласил стройный хор женских голосов. Все до одной повторяли заклинание, одновременно двигая по земле метлой. Вскоре вокруг нас закружили искры магии. Они крутились

и вертелись, словно в некоем удивительном танце. Сталкивались друг с другом, чтобы слиться и

перерасти в плотный мощный поток.

- Вот так, отлично! - одобрительно выкрикнула бабушка.

Поток магии все увеличивался, древко метлы вибрировало с такой силой, что грозилось

выскользнуть из рук. Но все держали крепко, ни ведьмы, ни драконицы не давали слабину, продолжая колдовать.

Под конец бабушка окропила землю заговоренной болотной водой, после чего сила потока

достигла своего пика, и магическое кольцо стало постепенно сужаться. Предчувствуя неладное, оборотни плотно прижались друг к другу. А когда кольцо коснулось их тел, под нашими ногами

задрожала земля, накалился воздух и все вокруг озарило ослепляющей вспышкой света.

Спустя несколько секунд на нас опустилась кромешная тьма, хоть глаз выколи. Однако сил, чтобы

зажечь простейший светлячок, ни у кого из нас не осталось. Зато у мужчин магического ресурса

имелось в достатке, так что вскоре территорию осветило яркое драконье пламя.

В общем, уже можно было однозначно сказать, что драконьей академии требовался капитальный

ремонт.

- ОЙ, какие хорошенькие! - умилились девушки, увидев маленьких безобидных пушистиков с

глазками пуговками на том месте, где еще недавно были жуткие оборотни.

Все разглядывали гриммов с удивленными улыбками на лицах.

- Они, наверное, голодные? Давайте покормим их? — предложил кто-то наивный.

- НЕТ! - хором крикнули все ведьмы.

- Итак, дело сделано, - удовлетворенно произнесла бабушка, обернувшись к ректору, все еще с

опаской поглядывавшего на гриммов.

- Заберите их с собой, - брезгливо поморщившись, попросил он.

- Они не наши, - пожала плечами ба.

- Как не ваши? А чьи, позвольте узнать?

- Их дом — проклятые земли. Они не исчезнут, пока действует проклятье.

- Ну так исправьте все, - затребовал ректор. — Это ведьминское колдовство!

- В самом деле? — вскинула брови верховная, как мне показалось слегка наигранно. — А вы

знаете, что эти существа, которые бесчинствовали на вашей территории, гриммы - это персонажи

из детских сказок?

- Я бы сказал, что они персонажи из ужастиков, - мрачно заметил глава академии.

Но ба не обратила внимания на его слова, продолжив:

- А все потому, что они очень давно нигде не появлялись. Так давно, что превратились в легенду.

РОВНО С тех самых пор, как драконы не вернули ведьмам их старинный гримуар.

73.

На последних словах бабушки повисло настороженное молчание.

Ведьмы смотрели на ректора выжидающе, ректор смотрел на ведьм угрюмо. А адепты и магистры

переводили недоуменные взгляды со своего главы на ковен и обратно.

- Не понимаю, о чем вы, - наконец уронил ректор.

- О гримуаре, - добродушно напомнила ба, улыбнувшись так, что все вокруг невольно вздрогнули.

Никогда прежде не видела у нее такой кровожадной улыбки. — Который был вручен драконам во

временное пользование и не был возвращен в срок. Я знаю, что гримуар у вас. Где он?

- Это совершенно необоснованное обвинение! — вспыхнул глава академии, покрывшись

красными пятнами. — И кстати, смею напомнить, что земли, которые драконы передали ведьмам, тоже обязаны быть возвращены.

- Мы их не в аренду брали! — в свою очередь завелась верховная, сделав шаг к ректору. — Они

были преподнесены как плата за возможность получить ведьминские знания. Земли возврату не

подлежат, вот!

- Да что вы такое говорите, - фыркнул мужчина, тоже сделав шаг вперед. Теперь ректора и мою

бабушку разделяло пространство всего в полметра. Опасное расстояние. — В таком случае и

гримуар тоже!

- Ага, значит он все таки у вас, - прищурилась ба, недобро ухмыльнувшись. А затем неожиданно

обратилась ко мне. — Эльза, неси колбасу!

- Стоп-стоп-стоп! — вскинул руки глава академии и подозрительно уставился на верховную. — Что

это вы задумали?

- угрожающе протянула бабушка.

- Ну раз вы не хотите вернуть гримуар по-хорошем:

На этой фразе все напряглись. Драконы и ведьмы сверлили друг друга взглядом исподлобья.

Ковен крепче сжал свои метлы.

О нет, неужели мы вернемся к началу и снова будем друг против друга? Какой-то заколдованный

круг, ей-богу! Ну сколько можно грызться?

Видимо идейным врагам достаточно одного небольшого недопонимания и нежелания пойти на

уступку, чтобы от хрупкого мира вернуться к старой доброй вражде.

- Довольно ссор! - неожиданно для остальных и для себя самой выкрикнула я. — Каждый раз одно

и то же! Ну почему бы нам просто не поговорить? Давайте заварим чаю, сядем и все спокойно

обсудим?

Найдем компромисс? Ведь наши сообщества только недавно пришли к долгожданному

перемирию.

Зачем все портить? Все же можно решить словами, а не силой. От этого мы все только выиграем.

Что скажете?

Судя по неприязненным лицам вокруг, ни драконы, ни ведьмы решать проблему мирным путем

не желали. Но тут за моей спиной послышались шаги, а в следующее мгновение на плечо

опустилась мужская ладонь и ноздри окутал знакомый аромат Йена.

- Эльза права. Господин ректор, советую прислушаться к этой юной ведьме. В противном случае я

буду вынужден сообщить брату, что королевские дотации были преждевременны..

Как только речь зашла о деньгах, ректор сразу заметно побледнел. Бабушка тоже нахмурилась, растеряв боевой кураж.

- А кто у нас брат? — деловито поинтересовалась она.

Да-да, мне тоже очень интересно!

74.

Судя по навостренным ушам, интересно стало не только мне, а вообще всем вокруг.

- Информация не для широкого распространения, - недовольно поморщился ректор, а затем

гаркнул.

— Все отправляйтесь в свои постели! Здесь больше не на что смотреть. Завтра у всех будет

выходной.

Новость о выходном была встречена радостным кличем. Под присмотром магистров вымотанные

адепты зашагали в сторону жилых корпусов. Гриммы, кстати, уже мирно посапывали, скучковавшись возле фонтана. Бедненькие, умаялись все крушить здесь.

- Уважаемые ведьмы могут присоединиться. Комендант предоставит вам гостевые комнаты, -

добавил глава академии и тихо пробормотал под нос. — Если от них что-то еще осталось.

Ковен, до этого момента стоявший особняком, заметно расслабился и последовал за остальными, закинув метлы на плечи. Фло тоже ушла вместе с ними, остались только мы с бабушкой и Йен.

- Только попрошу без шабаша! - крикнул вдогонку ведьмам ректор, правда без особой надежды.

А затем перевел на нас полный досады и смирения взгляд. — Ну, прошу в мой кабинет. А как вас

по батюшке величать?

Последний вопрос был адресован бабушке.

- Эвелина Эдуардовна, - с достоинством ответила та.

- Очень приятно. А я Филипп Марсель, но можно просто Филипп, - представился ректор. — В виду

того, что мы собираемся обсудить, полагаю можно отбросить формальности, госпожа Эвелина...

- Эдуардовна, - закончила ба, похоже не собираясь отбрасывать никакие формальности.

- Что ж, хорошо, - с кислым видом поджал губы ректор и указал рукой на вход в академию. — Нам

сюда.

Вскоре мы все собрались в кабинете ректора, который выглядел как после землетрясения.

Картины на стенах перекосило, стулья завалило набок, кое-где осыпался потолок. Но что

удивительно, ни один предмет на столе не пострадал. Все стояло целехонькое и невредимое, будто приклеенное.

Йен с помощью магии расставил для нас с бабушкой стулья, а ректор утроился во главе стола.

Несмотря на многообещающее начало, ни одна из сторон не хотела уступать слишком быстро, и

переговоры затянулись аж до самого рассвета.

В конце концов, я намекнула Йену, что сильно устала и была бы не прочь отправиться спать. Тот в

свою очередь намекнул ректору, что надо бы перестать упрямиться и пойти ведьмам навстречу. А

то можно и без ремонта на казенные деньги остаться.

- Ладно-ладно. Вернем мы вам этот ваш гримуар.., - сдался глава академии.

- Да он у вас в столе спрятан, мы бы его так и так вернули, - немного сонно заметила я, припомнив

странное поведение ректора, когда я пришла жаловаться ему на изменение моего расписания

Йеном.

Ну и тот факт, что несмотря на магическую встряску, стол вообще не шелохнулся, говорил о

мощных защитных заклинаниях. Очевидно, там хранилось что-то поценнее канцелярских бланков.

. но с одним условием, - продолжил господин Филипп, мрачно покосившись в мою сторону. —

Заберите вашу внучку. Пожалуйста.

75.

Я уснула сразу, еще на подлете к подушке. А разбудили меня где-то после обеда, хотя дай мне

волю, я бы проспала целый день. Но дела не ждали.

Пришла бабушка и радостно поведала, как ректор ей на меня нажаловался. Видимо с расчетом на

то, чтобы верховная сгорела от стыда за свою внучку, и возможно даже меня отругала. Но вышла

несостыковка, ведь, по сути, я просто соблюдала основные заповеди ведьм.

В общем, бабушка мной жутко гордилась.

- Вот держи, я подготовила зелье отворота для твоего магистра, - ба протянула мне небольшой

бутылек с прозрачной жидкостью.

- Он не мой, - из чистого упрямства заявила я, с неохотой забирая склянку с отворотом.

- Ну-ну, - усмехнулась бабушка по-доброму.

Теперь-то у меня точно не останется причин и дальше находиться в академии драконов. Я ведь с

самого начала ехала сюда с большой неохотой. Потому что было надо. Все эти правила, порядки, расписания - все это не для ведьмы.

Но от мысли покинуть стены академии почему-то стало так тоскливо. Аж на сердце потяжелело.

Еще расплакаться не хватало!

- Внучка, твое пребывание в драконьей академии дало мне понять, что ты готова, - вдруг тон

бабушки стал серьезным.

- К чему? — не поняла я.

- К новым знаниям, - хитро отозвалась ба, умалчивая самое главное, и заговорщицки

переглянулась с Карлом, сидящем у нее на плече.

- Не томите! - не выдержала я, сгорая от любопытства.

- Эльза, ты готова, чтобы учиться тому, как быть верховной, - произнесла наконец бабушка с

особой торжественностью. — Ты показала себя лучшим образом.

- Да я вроде не сделала ничего особенного... - промямлила я, потрясенная внезапной новостью.

Я и верховная? Это же с ума сойти!

- Сделала-сделала, - закивала ба. — Ты ответственная, сообразительная, неравнодушная. Карл

мне обо всем докладывал. Так что, как вернемся в ковен, приступим к обучению. И я подумываю

о том, чтобы ты получила своего собственного фамильяра.

- Моего собственного? — выдохнула я, боясь поверить в услышанное.

- Именно. Так, ну нам пора собираться в путь дорогу. Мы же вчера порталом добрались, а у него

срок действия всего сутки, поэтому давай-ка не задерживаться. Нам еще с ковеном надо успеть

снять проклятье с кладбища. Но с гримуаром мы быстро управимся.

- Мы просто уйдем и все на этом? — нахмурилась я.

- Ну не все, конечно. Мы там с Филиппом между собой прикинули, что можно организовать обмен

в обе стороны, и каждая сторона сама выберет себе кандидатов в адепты.

- С Филиппом? - ехидно выгнула бровь я. - Не с господином ректором, а с Филиппом?

- ОЙ, мы уже столько друг другу нервов потрепали, что глупо соблюдать официоз, - отмахнулась от

меня ба. — У тебя есть час, чтобы закончить тут свои дела, а потом собираемся у ворот.

Первым делом я решила попрощаться с поварихой мадам Фифи. Как мне сообщили, та вернулась

в академию утром и малость обалдела от произошедшего. Но зато теперь для ее любимых

гриммов выделили отдельный барьер в питомнике на территории академии, где она могла

спокойно за ними ухаживать. На заборе прибили табличку «Не кормить после полуночиь.

Как выяснилось из гримуара, гриммы были полезны в ликвидации излишков магии, именно по

этой причине те появлялись на местах проклятий.

. Так что для пушистиков все сложилось крайне удачно.

Повариха была мне рада, просила приезжать как-нибудь в гости и снабдила в дорогу корзиной

различных лакомств, включая банку с драконьей острой специей. Что ж, ведьмы такую приправу

точно оценят.

А после с бутыльком отворота и камнем на сердце я отправилась к Йену.

76.

К моему удивлению в кабинете магистра не было. И на полигоне тоже. Я было подумала, что он

контролирует наведение порядка на территории академии, но и здесь его никто не видел.

Странно это. Куда же Йен запропастился?

Время поджимало. Отведенный мне час стремительно подходил к концу, а я так и не нашла

магистра. Я, конечно, могла бы передать ему зелье через ректора и спокойно уехать с ведьмами

домой. Но, во-первых, у меня на руке все еще стояла его личная метка. А во-вторых, мне очень

хотелось увидеться с Йеном перед отъездом.

Сердце буквально сжималось от желания еще раз заглянуть в эти невозможно голубые глаза.

Полюбоваться строгим мужским профилем. Послушать низкий чарующий голос. Кто знает, может

даже поцеловать в щеку или куда-нибудь еще. У меня был такой план! А этот противный магистр

как сквозь землю провалился!

Как же так? Куда он делся? Неужели ему совсем все равно, что я сегодня уезжаю? И даже

приворот на него не сильно действует? Может специально противится?

Грудь затопило болезненным разочарованием.

Я отчаялась разыскать магистра, когда до назначенного бабушкой времени оставалось всего

десять минут. Делать было нечего и пришлось топать к ректору.

- Магистр Йен отбыл по важному делу, - пожал плечами тот на мой вопрос.

По какому еще важному делу?! А как же я?

Видимо для Йена я не имела большого значения, раз у него нашлись дела поважнее. Так что я

решительно передала ректору бутылек с зельем.

Поначалу господин Филипп отнесся к склянке с большим подозрением. Но, когда я объяснила ему

всю ситуацию, он пообещал передать отворот магистру.

- Господин ректор, у меня еще две просьбы, - сказала я и продемонстрировала рисунок в виде

солнца на моей руке. — Это метка магистра Йена. Вы можете ее снять?

- Личную драконью метку может снять только тот, кто ее поставил, - озадаченно проговорил

ректор.

— Я сообщу магистру Йену, когда он вернется, и метка сама исчезнет. Не волнуйтесь.

Ну вот, последняя надежда на встречу с Йеном только что умерла.

- Какой будет вторая просьба? — напомнил ректор, когда я замолчала.

- Могу я забрать с собой вашу академическую нечисть Лихо?

- Как хорошо, что вы сами предложили! — обрадовался господин Филипп, судя по всему, не

знавший как сплавить шаловливого духа.

На том и разошлись.

А дома все было. ну как обычно. Еще с пару дней все обсуждали путешествие в драконью

академию и устроенный там шабаш, а после стали думать, как и где обустроить место для обмена

адептами.

Фло вела активную переписку с рыжим Колином, чему я страшно завидовала, но всеми силами не

подавала виду, полностью сосредоточившись на индивидуальных уроках с бабушкой.

- Эльза, ты чего хандришь? — спросила она в один из дней, когда мы прогуливались вокруг нашей

общины.

- Не знаю, - уклонилась я ответа.

- Скучаешь по своему магистру? — догадалась ба.

- Как ты поняла?

- Ну я же не первый десяток на этом свете живу, - хмыкнула та.

- Так или иначе все это было не по серьезному, - грустно вздохнула я. — Ему я нравилась только

под действием приворота. Наверное, выпил отворот и забыла меня.

- Эльза, открою тебе тайну. Тот компот был обычным компотом, - неожиданно заявила бабушка с

лукавым блеском в глазах.

- Компотом? - недоверчиво охнула я. - Обычном малиновым компотом? А как же отворот.

- Обычная вода с сахаром. Так что нравилась ты ему по-настоящему.

- А если он не поймет? — тут же снова расстроилась я после секундной радости.

- если не поймет, то такой тугодум нам не нужен, - веско уронила ба.

- Ну тоже верно... - задумчиво протянула я, все еще пытаясь осознать тот факт, что никакого

приворота не было.

Но метка-то исчезла! Как это все понимать?

Неожиданно вдалеке со стороны дороги послышался топот копыт, а затем показались

королевские знамена.

77.

Я сначала не поверила своим глазам. Решила, что мне привиделось, даже поморгала несколько

раз и уточнила у бабушки, видит ли она то же, что и я.

- Вижу, - как-то отрешенно отозвалась ба, словно о чем-то сильно задумалась. - Так, Эльза. Беги-ка

ты в дом и переоденься в свое лучшее платье, - она перевела взгляд с дороги на мою макушку и

добавила. — И волосы распусти.

- Зачем? я застыла в нерешительности, гадая с чего вдруг бабушка дала такие указания.

- Затем, - проворчала она, закатив глаза. — Иди и сделай, как велю. Потом еще спасибо скажешь.

Как закончишь, приходи в здание Советов.

Не придумав никаких контраргументов, я отправилась выполнять наказ бабушки. Дома выудила

из своего сундука длинное платье из небесно-голубой летящей ткани с длинным разрезами до

бедра, из-под которых выглядывала нижняя юбка сиреневого цвета.

Стоя перед зеркалом, расплела косу и расчесала волосы наверное раз сто, отчего пряди

заструились легкими блестящими волнами по спине. Руки отчего-то дрожали, и все тело охватило

необъяснимое волнение. Странно, и почему я вдруг разнервничалась?

Хотя в глубине души я подозревала об одной причине. Однако не позволяла себе думать о ней

всерьез. Нечего строить воздушные замки.

Закончив с одеждой и волосами, я поспешила в главное здание нашей общины, где проходили

собрания, отмечались праздники и принимали важных гостей. У входа стояло пара троек

золоченых помпезных экипажей, а вокруг толпились люди в королевских ливреях. От этой

картины сердце в груди застучало сильнее.

Только я переступила порог здания Советов, как по помещению пронесся голос бабушки:

- А вот и моя внучка. Эльза, подойди пожалуйста.

Все выглядело так, словно меня ждали. Озадаченная, я прошла через ряды ведьм и внезапно

драконов, и увидела его.

Йен, одетый как член королевской семьи, стоял возле бабушки и смотрел только на меня. Я чуть

было не споткнулась от неожиданности. Неуверенно замерла, бросив на мужчину недоуменный

взгляд, как бы вопрошая, что все это значит.

Но вместо какого-либо прояснения ситуации, Йен повернулся к верховной и спросил:

- Могу я поговорить с Эльзой наедине?

- Разумеется, - с важным видом кивнула та, и почти незаметно мне подмигнула.

Йен подошел ко мне, взял за руку и куда-то повел. Я понятия не имела куда, просто потому что я

до сих пор никак не могла осознать тот факт, что мужчина моей мечты мало того, что лично

приехал в ковен, так его еще и впустили! Драконов-то тут не шибко жаловали. Это только для

дракониц собирались сделать исключение.

В общем, пораженная этой мыслью, я вообще не следила за дорогой. А еще, переволновавшись, глупо пошутила:

- Надеюсь, ты приехал не за обещанным докладом по левитации?

Йен хитро на меня глянул и произнес:

- Я приехал для дополнительного обучения.

- Какого? — полюбопытствовала я, а в горле аж пересохло.

В этот момент мы как раз вышли на небольшую площадь, где бил фонтан, и присели на одну из

скамей. Поразительно, но рядом никого не оказалось. Всех будто куда смело.

- Как быть хорошим мужем, - вдруг огорошил меня дракон.

Я похлопала глазами, не в силах вымолвить ни слова. Да и слов в общем-то тоже особо не было.

Все мысли разом покинули голову.

- Мужем кому? — только и сумела выдавить я непослушными губами.

- Одной ведьме.

- Это какой? — недобро прищурилась я.

- Той, которая сводит с ума настолько, что я думать не в состоянии больше ни о ком, кроме нее, -

понизив голос, ответил Йен, глядя прямо мне в глаза.

- Ты ведь уже в курсе, что никакого приворота не было? - немного беспокойно уточнила я, испугавшись, что дракон сам себе голову заморочил.

- Да, Эвелина Эдуардовна просветила меня на этот счет, - хмыкнул Йен. — Собственно, поэтому я

и здесь, рядом с тобой, - а потом он вдруг помрачнел и спросил. — Эльза, ты понимаешь, что

только что прервала мое предложение руки и сердца?

- ОЙ, прости! Я молчу и слушаю!

- Хороший ответ, - криво ухмыльнулся дракон, сверкнув голубыми глазами. Йен достал из кармана

красную бархатную коробочку и открыл ее, ослепив меня блеском драгоценных камней, переливающихся на кольце. — Эльза, ты станешь моей женой?

- А ты уверен? - вскинув бровь, поинтересовалась я.

- Эльза, - Йен издал тяжелый вздох.

- Прости! Я просто надеюсь, что ты хорошо подумал, ведь я неусидчивая, временами

взбалмошная, терпеть не могу всякие правила, а ты похоже вообще брат короля.

Я хотела сказать что-то еще, но мне попросту не дали. Так сказать, заставили умолкнуть самым

эффективным способом.

Йен взял и поцеловал меня, выбив из головы все мысли и весь воздух из груди. И знаете что?

Целовался мой дракон далеко не как строгий педант! Властно, требовательно и невозможно

сладко.

Как только он оторвался от моих губ, я смогла выдохнуть лишь одно слово:

- Убедил.

Эпилог

- Эльза, нет.

- Ну пожалуйста! - взмолилась я, сложив на груди руки и сделав самые большие и самые

жалостливые глаза на свете.

- Я против, - непримиримо отказался Йен.

-А я знаю, что драконушка согласен, - выдвинула я, как мне казалось, неоспоримый аргумент.

- Этому дай волю, он будет тебе тапочки в зубах носить, - недовольно закатил глаза мой уже муж.

- Да-а-а? — живо заинтересовалась я, услышав про тапочки.

Йен только мрачно вздохнул.

Свадьбу играли целую неделю, с поистине королевским размахом. Сам монарх присутствовал и

был так рад, что наши сообщества наконец объединились, что подарил нам с Йеном роскошный

дворец, расположенный недалеко от ковена.

Собственно, именно здесь и проходил последний день нашего праздника. И я очень хотела

завершить его эффектным зрелищем!

В конце концов, это первая свадьба дракона и ведьмы за очень долгое время, а может и вообще

самая первая, тут история умалчивает. Но в чем я была уверена, так в том, что она точно не

последняя. Потому что, глядя на наших гостей, можно было смело заявить - в королевстве грядет

череда брачных союзов. А значит мы с Йеном должны задать тон.

- Йен, если мы сделаем это, то все просто обалдеют! - продолжала упрашивать я своего вредного

мужа.

- Не сомневаюсь, - криво ухмыльнулся он, дернув бровью, однако все равно остался непоколебим.

Вот же какой упрямый!

Так, ладно. Придется прибегнуть к последнему аргументу, или скорее обещанию, против которого

Йен точно не сможет ничего возразить.

Я наклонилась к самому уху мужа и, слегка задевая губами чувствительную мочку, томно

прошептала:

- Если позволишь мне сегодня оседлать дракона, то ночью я.

В общем, против такого довода муж ожидаемо не смог держать оборону. Мало того, он довольно

резво поднялся на ноги, а заодно и меня сдернул, словно пушинку закинув к себе на руки, и

громко сказал всем присутствующим:

- Спасибо всем за поздравления, но простите, мы очень опаздываем.

А затем под ошалелыми и одновременно понимающими взглядами гостей, стремительно

направился к выходу на большую открытую террасу, откуда с легкостью мог взлететь даже дракон.

Вот так и знала, что Йен далеко не такой строгий и правильный педант, каким он представал в

обществе! В любом случае, каждая грань его характера приводила меня в дикий восторг.

Очутившись на открытой площадке, куда с нескрываемым любопытством следом за нами

стеклись ведьмы, драконы и обычные люди, Йен поставил меня на ноги и, повернувшись ко мне

спиной, опустился на одно колено. Я тут же обхватила его шею руками и зажмурилась.

В следующее мгновение мужское сильное тело подо мной обратилось в чешуйчатого

огнедышащего зверя. Вокруг нас прозвучало восторженное «О-о-о», и в туже секунду мой

любимый дракон расправил крылья и взмыл в небо.

И только мы успели подняться на пару десятков метров, как пространство над дворцом

взорвалось ярким разноцветным фейерверком. Дракон специально завис в воздухе таким

образом, чтобы мне все хорошо было видно.

- Очуметь! - восхищенно выдохнула я, во все глаза уставившись на устроенный салют. И у меня

было самое лучшее место для обзора!

- Все для тебя, моя ведьмочка, - довольно рыкнул дракон.

- Для меня? - удивленно протянула . - То есть это с самого начала было так задумано?

- Ну конечно.

- То есть я зря упрашивала Йена? - осведомилась я, начиная кое-что подозревать.

- Ну почему зря, - хитро хмыкнул дракон. - Он безумно счастлив, что ты его «упросила».

Я хотела было возмутиться, что меня нагла обвели вокруг пальца. Но поразмышляв, быстро

передумала. Я же сделала Йена счастливым! А он сделал счастливой меня.