© Яременко Н.

© Куденко А.

© ООО «Издательство АСТ»

«Ови побил рекорд Гретцки!» – так кричали заголовки газет, телеграм-каналов, лент информационных агентств утром 11 февраля 2024 года. Никто, собственно, не удивлялся. За последние годы все привыкли к тому, что если не каждую неделю, то уж точно каждый месяц Овечкин крушит рекорд за рекордом.

Но главный рекорд пока ещё далёк. Достижим, но далёк. Когда я пишу эти строки, до великих 894-х шайб великого Уэйна Гретцки Александру остаётся ещё 41 шайба. Несколько лет назад можно было бы смело сделать вывод, что очень скоро всё получится. Тогда Овечкин забивал по 50 за сезон. Сейчас всё тяжелее: команда формально та же самая, но ведь это уже другие люди. Не всегда они работают на «Великую восьмёрку». Путь к главному рекорду мирового хоккея становится труден. Уверен, что раньше сезона-2025/26 мы рекорд не получим. Главное, чтоб Саша оставался в строю.

Да, а рекорд в феврале был поставлен вовсе не потешный – 57-я шайба (больше 56-ти не забивал никто и никогда в НХЛ) в пустые ворота соперника. Я, признаюсь, сначала отметил это просто как статистический факт. Ну, пустые – они на то и пустые. Либо ты используешь большинство, либо – чаще – получишь ещё одну в пустые. Тут, правда, есть нюанс: не всегда тренеры выпускают Сашу именно в момент пустых ворот (об этом будет отдельная глава в нашей книге). Но вот вечером того же дня пресс-служба «Вашингтон Кэпиталз» выкатывает потрясающее видеополотно. Минут 12–13 можно смотреть, как Ови забивал эти 57 шайб в пустые ворота. Смотрится как отличный фильм-блокбастер. Ни на секунду не отвлечься – как в потрясающем детективе!

Есть голы, где Александр спокойно катится к пустым воротам – эдакое лирическое кино. Есть интересные комбинации, разыгранные с партнёрами, – настоящий экшн! Есть приключенческое кино, где на свой страх и риск Александр бросает, едва выиграв вбрасывание, практически прямо от своих ворот.

Ему нравится хоккей. А нам нравится Александр. Ведь всегда приятно наблюдать за неравнодушными людьми.

Общались тут с Кевином Кураньи, экс-футболистом московского «Динамо». Он иногда немцам популяризует российский спорт – объясняет, что для футбола дали Аршавин, Павлюченко, другие. А вот когда произносит два слова «Александр Овечкин» – даже далёким от хоккея людям ничего не надо отдельно пояснять. «Это самый влиятельный человек в российском спорте». Утверждение сколь бесспорное, столь же и неоднозначное. Ведь своим статусом надо как-то пользоваться, чтоб говорили о твоей влиятельности. Но то, что в спорте это человек № 1 – не вызывает сомнений.

Спортсменов, чья популярность не ограничивается имеющимися границами, в России последних лет было, наверное, только трое: Елена Исинбаева, Мария Шарапова и Александр Овечкин. У них миллионы поклонников, за них болеют на всех континентах. Двое уже закончили. И равного Александру нет в спорте среди спортсменов российского происхождения. Когда я заговорил об этом в своем телеграм-канале, в комментариях мне привели вариант: Хабиб Нурмагомедов. Да, вариант вполне рабочий. Но мне кажется, что шоу-бизнес под названием ММА – это всё-таки менее глобальное явление, чем хоккей. Да и не перерос Хабиб свои локальные ценности и традиции – Александр же давно стал человеком мира.

Я приступал к книге про Овечкина в 2016 году – одно из издательств попросило изготовить нечто вроде документальной прозы. «Слёзы катились по его щекам. Он смотрел в витрине спортивного магазина на хоккейную форму для самых маленьких – и ему хотелось именно такую, именно сейчас. Но родители – баскетболистка и футболист – не были уверены, что хоккей увлечёт Сашу так же, как увлёк его старшего брата. Никогда, никогда больше в детстве Саша так не плакал. Никогда не капризничал. Но этот день и эта встреча с хоккейной амуницией для самых маленьких были исключением…» С задачей я не справился. На такой вот самой первой главе так и остановился. Не очень честно писать вот так. Особенно если ты журналист, публицист, а не литератор-биограф.

С этой книгой проще. Я виделся и разговаривал с Овечкиным много раз в разные годы его карьеры. Многие мои коллеги, которых я упоминаю и в тексте книги, и в конце (в благодарностях), тоже общались. Какие-то фрагменты из сказанного Овечкиным отражены на страницах книги. Но и с этой книгой случился небольшой «затык».

Эту книгу я начал писать летом 2023 года и… встал с началом сезона в сентябре. Потому что голов было мало. Партнёры не работали на Сашу, рекорд Гретцки сразу стал казаться крайне недостижимым. Потом – с новыми заброшенными шайбами – стало писаться повеселее.

А ещё кто-то говорит, будто спортивные результаты не влияют на производительность труда.

Перечитывал многие интервью Александра, вспоминал что-то, что было в памяти, но не вписывалось в формат газетного интервью в тот или иной период. И вдруг наткнулся: «Чтобы побить рекорд Гретцки, мне надо будет до 60 лет играть!» А ведь в сентябре 2024 года Саше исполнятся 39 лет, и я не знаю, что случится раньше – его 40-летие или 894 шайбы, то есть рекордная отметка. До старта регулярного чемпионата НХЛ (как всегда, в конце сентября) осталась, повторюсь, всего 41 шайба.

Александр Овечкин – вне всякого сомнения, русский хоккеист № 1 во всём мире. Старейшее спортивное печатное издание России – газета «Советский спорт» – четверть века вручало приз лучшему хоккеисту – престижную награду «Харламов Трофи». И за эти годы никому не удавалось взять трофей трижды. Евгений Малкин и Павел Дацюк – брали по два раза. Большинство – вообще по одному разу. И есть одно исключение из этого списка. Восемь раз за свою карьеру лучшим становился Александр Овечкин!

Александра Овечкина фанаты за океаном ласково прозвали Ови. Что в России, что за океаном – он везде Ови. Что-то близкое, родное, понятное. Без наносных понтов, без постоянных скандалов, без разборок за пределами хоккейной коробки. А ведь «добрые люди» всегда готовы достать из рукава что-то давно заготовленное. Овечкин – амбассадор «Putin team» – и что? Кто-то попросил на этом основании его уехать из США? Он доставляет людям радость, владельцам он позволяет зарабатывать огромные деньги – так к чему начинать ритуальные пляски вокруг его имени?

Понятно, что не все носят Александра на руках. Понятно, что в течение всей его заокеанской карьеры постоянно находились журналисты, критики, эксперты всех мастей, кто неустанно писал что-то, начинающееся со слов: «Да, Александр уже не тот». Знаете, в наше время соцсетей, телеграм-каналов всегда есть такая публика, которая любит бросить какое-нибудь громкое, как ей, публике, кажется, словцо: «Отписываюсь!» Но опыт показывает, что никуда они не отписываются – только продолжают внимательно следить и комментировать, чтобы потом опять… «отписаться»! Так и с Овечкиным. Зажмуривайся – не зажмуривайся, а Овечкин выходит на площадку, забрасывает шайбы, раздаёт передачи и движется от рекорда к рекорду.

Его назвали Александром в честь известного русского поэта – Александра Сергеевича Пушкина. С детских лет Саша увлёкся хоккеем. В 2-летнем возрасте, как рассказывает его мама, наш герой настоятельно требовал, чтобы ему купили комплект спортивной формы. Саша проявил в этом характер. Никакие увещевания мамы не помогли. В хоккейной форме малыш потом буквально спал. Он смотрел все хоккейные матчи. Особо болел Саша за сборную Советского Союза. Он видел себя звездой хоккейных баталий. Мальчик болел за американскую команду «Питсбург» и столичный клуб «Динамо». Он мечтал когда-нибудь сыграть за эти команды.

В чемпионской семье Овечкиных никто вообще не собирался навязывать маленькому Саше какой-то вид спорта. Александр сам его выбрал – по телевизору.

Саша Овечкин родился в Москве. Знак зодиака – Дева. Такие люди обладают прекрасной интуицией, усердием и огромной силой воли. А невероятная работоспособность помогает добиваться шикарных результатов. Помножить на спортивные гены, и мы получаем суперчеловека, которого нужно отдать в спорт. А дальше – просто смотреть, как парень идёт к успеху. Иного и быть не может.

Итак, Овечкин появился на свет 17 сентября 1985 г. в спортивной семье, хотя родители Александра от хоккея были далеки. Мама – Татьяна Николаевна – играла в женской баскетбольной сборной СССР и дважды завоевала олимпийское золото. Она вообще была очень известной в стране баскетболисткой. В её послужном списке – множество матчей за сборную Советского Союза. Отец Александра – Михаил Овечкин – в течение почти всей своей профессиональной карьеры выступал в составе футбольной команды «Динамо» Москва, вместе с которой сумел добиться многих славных побед. Вспоминая о своем детстве, Александр Овечкин неоднократно признавался, что именно спортивные карьеры его родителей стали для него примером и привели в конечном итоге в профессиональный спорт.

Как вспоминал отец хоккеиста, первой страстью Александра была рыбалка. Во время отдыха в деревне у родителей Татьяны самостоятельный 5-летний малыш надевал шапку, брал в руки удочку и вместе с бабушкиной овчаркой шёл ловить рыбу.

Именно отец заметил увлечение сына хоккеем:

– Как-то я сидел у телевизора. И пока шла реклама, я переключился на хоккей – «Динамо» играло ничего не значащий матч с аутсайдером. Я хотел переключить назад на фильм, но Саша так разозлился! Пришлось ему уступить. И мой сын досмотрел матч, не закрывая рта и затаив дыхание, хотя до того даже правил этой игры не знал. И потому о других видах спорта вопрос в дальнейшем уже не стоял.

В школе Овечкин хорошо учился, но без чрезмерного рвения. Научился говорить на нескольких иностранных языках. Он довольно хорошо говорит по-французски и по-английски, понимает итальянский и немецкий.

Чтобы понять, каким был Александр Овечкин в молодости, достаточно вникнуть в не такое уж количество фактов.

По просьбе отца старший брат Сергей отвёл Александра в хоккейную секцию «Динамо». Вот только восьмилетний новичок не очень-то вписывался в команду. Как позднее вспоминал сам хоккеист, на тот момент сверстники Овечкина отзанимались по 2–3 года и уверенно стояли на льду. Он же только учился катанию.

Было неимоверно сложно, и через три месяца мальчик сдался – перестал ходить в секцию. Возможно, мир так никогда бы и не узнал великого Ови, если бы не детский тренер. Он банально поднял трубку, позвонил отцу и спросил, почему такой бойкий парень вдруг пропал? Оказывается, бойкий? Оказывается, вовсе не неудачник? Уже на следующий день Александр Овечкин возобновил тренировки.

Вообще, изначально Михаил отвёл сына к знакомому тренеру «Динамо» Александру Филиппову. Тот отказался: одногодки Александра уже несколько лет тренировались, а Овечкин даже не умел стоять на коньках! В итоге Саша отправился в группу к тренеру Вячеславу Кириллову. И хотя ему пришлось с нуля учить базовые навыки, уже через год он выбился в лидеры молодёжной команды.

С тренером Овечкину действительно повезло. Заметив, что парню не хватает техники катания, он пустился на неожиданную хитрость – укоротил его клюшку почти наполовину. Теперь, чтобы играть, Александру приходилось ездить на полусогнутых ногах, и именно это обстоятельство постепенно улучшило его скольжение. Вы уверены, что в каждом случае тренеры детских команд ищут такие креативные ходы, чтобы научить подопечных?

Родители реально вынуждены были идти на жертвы: отец Овечкина, Михаил Викторович, уволился с работы и дважды в день возил его в ледовый дворец. Причем ради первой тренировки оба вставали в шесть утра, и только потом Александр отправлялся в школу.

Не всё шло гладко. Жестоким ударом для парня стала гибель в автокатастрофе брата. 25-летний Сергей попал в аварию и умер из-за оторвавшегося тромба. Но уже на следующий день отец снова отвёл Александра на тренировку.

– Это было трудно, я плакал… Сидел на лавке и рыдал, – вспоминал хоккеист. – Но подошёл мой тренер и сказал: «О’кей, иди играть. Твоя смена». Я играл, а слёзы бежали по лицу. Очень трудный момент для всей семьи, для мамы и папы.

Позже Александр понял – это событие навсегда изменило всю его жизнь:

– Будь он в живых, может, я не стал бы хоккеистом. Это ведь судьба… Понял, что у родителей остались только я и брат Миша. Мы должны больше о них заботиться. И неважно, чем ты будешь заниматься – хоккеем или чем-то ещё. Ты должен быть успешным, чтобы обеспечить семью.

С 10-летнего возраста Саша стал учиться в хоккейной спортивной школе в столице. Тренерам спортклуба «Динамо» удалось развить талант парня. Именно благодаря им наш герой стал владеть фирменным броском и техникой силового катания, которые в настоящее время отличают Овечкина.

Спортивная карьера шла в гору. Обратили внимание на Овечкина уже тогда, когда ему было 12 лет. Именно в этом возрасте Саша подал первую серьёзную заявку на успех. В чемпионате Москвы среди юношей он побил рекорд Павла Буре. Когда-то тот забил 53 шайбы, а Овечкин записал на свой счёт 59.

В 2000-м году Александр впервые попал в заявку на матч российской Суперлиги. Год спустя стал основным игроком ХК «Динамо» Москва. Да, в 16 лет Александр играл уже за взрослую команду московского «Динамо». А всего через год Александра пригласил в сборную России легендарный тренер Виктор Тихонов. Но и в команде звёзд он не затерялся – забросив шайбу, Овечкин стал самым юным автором гола на чемпионате мира.

Ему удалось забить гол в ворота соперника и тем самым стать и самым молодым игроком, когда-либо выходившим на лёд в составе основной сборной России, и самым молодым хоккеистом, забивавшим шайбу в составе национальной сборной.

К тому моменту слава о нём как о восходящей звезде хоккея распространилась за пределы России. В 2003 году на связь с агентом игрока вышли представители клуба НХЛ «Флорида Пантерс». В тот раз сделка по переходу в сильнейшую лигу планеты сорвалась. Однако уже в этот период стало понятно, что талантливый молодой игрок не задержится в российской Суперлиге надолго.

В конечном итоге, так и случилось. Сам хоккеист мечтал о заокеанской карьере, однако права на него принадлежали московскому «Динамо», а в день истечения контракта он заключил новый – уже с омским «Авангардом».

Поэтому, когда Александр перешёл в «Вашингтон Кэпиталз», между российскими клубами возник спор: кому достанется компенсация от американцев? «Дело Овечкина» даже слушалось в суде. Зато личный контракт игрока предусматривал почти 4 миллиона долларов в год – максимальный гонорар для новичка НХЛ. Уже тогда в лиге понимали, кто к ним приехал. Здесь вкладываться в молодые таланты умеют.

В 2004 году он был задрафтован клубом «Вашингтон Кэпиталз» под номером 1. Молодой хоккеист планировал выступить за американский клуб той же осенью, но его планы нарушил локаут (пауза из-за забастовки игроков по причине неподписания трёхстороннего договора). Таким образом, он играл за «Динамо» ещё год, как и Андрей Марков, Павел Дацюк и Максим Афиногенов. К слову, тот год стал невероятно успешным для клуба – впервые за 5 лет он стал чемпионом России. Овечкин принял участие в десяти матчах плей-офф и побил собственный рекорд по очкам, несмотря на травму плеча.

По завершении локаута Овечкин заключил контракт с вашингтонской командой. Ему предложили рекордную для новичка в НХЛ зарплату – за один сезон он заработал $3,85 миллионов. 5 октября 2005 года он провёл первый матч в НХЛ, встретившись на катке с игроками «Коламбус Блю Джекетс». Во время матча ему удалось сделать дубль и принести команде победу. Надежды руководства клуба, возлагаемые на российского игрока, оправдались с первых же матчей. Через три месяца после дебюта он был признан новичком месяца, о нём начали говорить как о фаворите «Колдер Трофи» наравне с Синди Кросби. А по итогам сезона он всё-таки стал лидером, опередив Кросби. В первой половине сезона-2005/06 он заработал 49 очков. Из россиян больше, чем он, за тот сезон заработал лишь Илья Ковальчук.

В феврале 2006 года Овечкин получил травму паха, но всё же отправился на Олимпиаду в Турин. По итогам Зимних игр он стал одним из лучших игроков (6 очков) и был включён в символическую сборную, однако российская сборная осталась тогда без призового места. В мае 2008 года Овечкина вызвали в сборную России. Для команды этот год стал триумфальным: впервые за 15 лет она взяла «золото», обыграв хозяйку турнира – Канаду. Следующий чемпионат мира Овечкин пропустил из-за участия в Кубке Стэнли.

Овечкин неизменно выступает под восьмым номером, так как именно под ним выигрывала мировой чемпионат его мама вместе с другими баскетболистками Советского Союза. Александр считает этот номер своим талисманом.

В Америку Овечкин переехал вместе с отцом, который помогал ему в делах. Помню, как в одном из интервью – не мне, правда, а великому хоккейному автору Виталию Славину – спустя несколько лет Михаил Овечкин, прогуливаясь по Вашингтону и приветливо кивая всем встречным, кто его узнавал, говорил:

– Да тут, в Вашингтоне, не так много знаменитостей. В принципе – два главных человека: Барак Обама и мой Сашка. – И видно было, что это близко к истине.

Итак, на первых порах необходимую помощь в Америке оказывал отец. Позднее к семье присоединилась и мама.

Как-то в интервью Александр признался:

– Живу с родителями и в ближайшее время не собираюсь переезжать в собственную квартиру, потому что слишком юн для этого. В этом случае моя голова может повернуться в неправильную сторону. Мои родители всегда смотрят за мной, и я благодарен им за это.

В первом же мачте за «Вашингтон Кэпиталз» Александр отметился двумя шайбами. Дальше – больше. Призы по окончании сезона посыпались один за другим: «Лучший новичок», «Лучший бомбардир», «Лучший игрок». Руководство команды окончательно уверилось: ставка на Овечкина была верной. А 10 декабря 2008 года хоккейный мир оглушила новость: ««Вашингтон Кэпиталз» заключил с Овечкиным рекордный контракт на 124 миллиона долларов!» Ови условился играть на протяжении 13-ти сезонов, за которые ему пообещали выплатить $124 миллиона (первые 6 сезонов – по 9 миллионов, следующие 7 – по 10). До этого НХЛ никогда не заключала контракты дороже $100 миллионов.

В начале 2010 года Овечкин стал капитаном команды вместо ушедшего в «Коламбус» Криса Кларка.

27 июля 2021 года Овечкин продлил контракт с «Вашингтон Кэпиталз» на пять лет. Пока неизвестно, завершит ли он карьеру после истечения контракта. Но последнюю игру Александр планирует провести за «Динамо». И да, тогда-то вставить передний зуб, который он потерял вскоре после перехода в «Вашингтон Кэпиталз».

Мой коллега, хоккейный обозреватель № 1 Павел Лысенков, как-то отмерил жизнь Овечкина советскими пятилетками. Прикидывал, что происходило в его жизни в 5 лет, в 10, в 15 и так далее.

Рассказывают, что поначалу Александр с трудом адаптировался в Америке, но уже тогда старался демонстрировать лидерский характер, что иногда выливалось в нелепые истории.

Однажды в дебютной кампании Овечкин неожиданно позволил себе… наорать на тренера. Реакция одноклубников была бесценна.

Хоккеист с самого начала заявил о себе в «Вашингтоне» как об одном из лучших игроков мира. К сожалению, «Кэпиталз» не смогли поддержать темп новичка и заняли последнее место в своём дивизионе. Очень уж хороши были соперники – в особенности «Каролина» и «Тампа». «Вашингтон» не демонстрировал хорошей игры на дистанции и лишь изредка показывал хороший результат. Однако если бы в НХЛ вручали трофей за самый атмосферный коллектив, то чаша точно ушла бы в «Кэпиталз». В том числе благодаря харизме российского хоккеиста.

В середине регулярки «Вашингтону» предстояла февральская выездная серия в Майами с «Тампой» и «Флоридой». Зацепиться за очки не получилось: «Кэпиталз» с треском проиграли обе встречи, пропустив в каждой по пять шайб. Такой результат не мог не сказаться на общем настрое команды и уж тем более голодного до побед Овечкина.

После того, как команда прилетела в родной город, игроки сели в автобус, чтобы вернуться на тренировочную базу. Рассерженный Овечкин не смог принять позора поражений и решил по телефону высказать своё недовольство одному из тренеров:

– Эти клюшки – полное дерьмо! Позвони на фабрику и посоветуй им прислать что-нибудь получше! – буквально орал в трубку хоккеист.

Спящие сокомандники вмиг пробудились, услышав речь Овечкина, и принялись смеяться. Разгневанный Овечкин же не мог понять, почему всему автобусу неожиданно стало так весело.

– Весь автобус затих, ведь уже час ночи, а он кричит. Алекс всё не унимался. В этот момент он перепутал слова «фабрика» и «ткань», потому что думал, что оно созвучно с русским. В тот момент мы никак не смогли сдержать смех, – вспоминал нападающий Брукс Лайк.

И пусть тогда «Вашингтон» не хватал звёзд с небес, остаток сезона «Кэпиталз» провалили и даже не вышли в плей-офф, но болельщикам их выступление всё же запомнилось. Спустя время Овечкин превратится в настоящего шоумена. А курьёзные моменты, связанные с первыми годами Александра в Америке, болельщики и товарищи россиянина по команде до сих пор вспоминают с улыбкой.

Статистика – сильное место в НХЛ, но даже забрасывающего немалое число шайб в каждом сезоне Овечкина долгое время не рассматривали через главную призму последних двух-трёх сезонов: а покорится ли ему «вечный рекорд» – рекорд самого Уэйна Гретцки?

Мне кажется, что всерьёз об этом стали говорить только тогда, когда Овечкин вышел на восьмое место в списке снайперов НХЛ. Случилось это 31 января 2020 года, когда на горизонте уже маячило сокращение сезона из-за ковидных ограничений.

Цитирую трафаретную новость, гулявшую в тот день по всем СМИ:

«У Овечкина теперь 695 заброшенных шайб. Впереди него в списке лучших бомбардиров, которых Овечкину предстоит обогнать: Майк Гартнер (708 шайб), Фил Эспозито (717), Марсель Дионн (731), Бретт Халл (741), Яромир Ягр (766), Горди Хоу (801) и Уэйн Гретцки (894). Очевидно, что ещё по ходу нынешнего сезона Овечкин может опередить одного или двух из них. А также стать восьмым в истории НХЛ, кому удалось забросить 700 и более шайб в регулярных чемпионатах».

Уэйн Гретцки именно в тот момент прокомментировал:

– Александр Овечкин может стать лучшим снайпером в истории НХЛ. И я буду счастлив!

Сам Овечкин чуть более подробно общается с интервьюерами:

– Приятно слышать, как люди говорят, смогу ли я побить рекорд Гретцки по голам. Я воспринимаю это как уважение к тому, что я делаю. Любой гол, неважно, в какой ситуации он забит, – это особый момент. Забивать нелегко. Не имеет значения, как забивать – с той точки, которую называют «офисом Овечкина», с добивания или шайба просто ударится об тебя и залетит в ворота. Гол есть гол.

За кем мне нравится наблюдать по телевизору не из состава «Вашингтона»? Много таких людей. Майк Кинэн, например. Остон Мэттьюс. Не могу выбрать кого-то одного. Конечно, мне нравятся техничные игроки, те, кто может что-то такое сделать. За этим интересно наблюдать. У молодого поколения отличные навыки.

Против кого люблю играть меньше всего? У каждой команды есть такие хоккеисты, против которых ты не любишь играть. Опять же, тяжело выбрать кого-то одного», – говорил в ту пору Овечкин в интервью The Hockey News.

Став суперзвездой, Александр никогда не отказывался от игр за сборную России, часто прилетал в Москву пообщаться с друзьями. Да и девушку, к неудовольствию американских фанатов, он хотел иметь только из России.

Стоит ли вспоминать сейчас обо всех увлечениях прошлых лет, когда Александр был завидным холостяком? Наверное, нет, когда выбор давно сделан.

Просматривая соцсети, Александр увидел фото красивой девушки – модели Анастасии Шубской, дочери актрисы Веры Глаголевой. Овечкин написал ей послание и попросил телефон. Как выяснилось, ранее они уже пересекались: когда Насте было 14 лет, она с отцом прилетала на Олимпиаду в Пекине.

Но тогда Александр не рассматривал подростка как потенциальную невесту. В этот же раз всё было иначе. Даже не так: в 2015 году девушка чуть не утонула в Дубае и рассказала о происшествии подписчикам её инстаграма[1]. Среди них оказался и Овечкин. Обеспокоенный состоянием Насти, он решил поддержать её лично. Так и завязался их бурный роман, закончившийся пышной свадьбой. Уже через год, в 2016-м, Овечкин сделал любимой предложение. Роскошную свадьбу, где гостями были звёзды спорта, шоу-бизнеса и политики, пара отпраздновала в июле 2017-го в подмосковной Барвихе.

В Америке, куда Настя переехала вслед за мужем, они поселились в огромном доме в элитном районе Вашингтона Потомак. На территории «американской Рублёвки» живут в основном преуспевающие бизнесмены, адвокаты и политики. Особняк Овечкина площадью 1000 квадратных метров построен в английском стиле и вмещает в себя помимо гостиной 5 спален, 6 ванных комнат, 3 камина, бассейн. Территория у дома – полгектара. Поместье обошлось Александру в 4 миллиона долларов и находится на закрытой территории, что очень его радует. Ранее, когда он жил в городе, любой фанат мог заявиться в его дом за автографом. В автографах Ови не отказывает, но личная жизнь есть личная жизнь.

К сожалению, уже через месяц после свадьбы от онкологического заболевания скончалась мама Насти. Поэтому, когда стало известно о грядущем пополнении, пара условилась: если родится мальчик, его назовут Сергеем (в честь погибшего брата), а если девочка – Верой. 18 августа 2018 года Настя подарила мужу наследника. Как и договаривались, назвали Сергеем. Впрочем, близкие и друзья уже тогда говорили, что на этом Александр Овечкин не остановится. Ведь в жизни, как и в спорте, он привык добиваться максимума. Спустя два года появился ещё один мальчик – Илья.

Я стараюсь в этой книге не злоупотреблять личным мнением – я понимаю, насколько несоразмеримы фигуры автора и его героя. Но всё равно не смогу не поделиться несколько раз своими частными наблюдениями. Много раз – помимо возможности встречаться с Александром на различных мероприятиях – я наблюдал его, скажем так, в бытовых обстоятельствах. И могу сказать, что это крайне воспитанный, интеллигентный и очень деликатный человек. Простой пример: лето, Петровский парк, футбол, идёт очередной матч московского «Динамо». В вэри-вип-ложе динамовского стадиона – Александр Овечкин, его супруга, ребёнок, ещё пара или тройка сопровождающих лиц – очевидно, друзья семьи. Александр отвечает на вопросы, мальчишкам, протягивающим из соседних секторов блокнотики с ручкой, успевает раздавать автографы… Жена попросила кофе – Александр извинился перед всеми, поинтересовался, нужен ли кофе её подруге – и метнулся быстро в подтрибунное помещение. Спустя минуту-полторы принёс два картонных стаканчика. Не скажу, что я с таким никогда у знаменитых спортсменов не встречался – нет, достаточное количество назову внимательных и предупредительных мужей, кого не испортили большие заработки. Но здесь это не было ни позёрством, ни игрой на публику. Искренее желание поухаживать за женой – не позвать услужливого официанта, который уже стоит наизготове, а самому сделать то, во что ты можешь вложить какую-то эмоцию. Ценен не кофе, ценно отношение. И то, что величайшая звезда современного хоккея, человек, бьющий рекорд за рекордом, ведёт себя просто как воспитанный, проще говоря – нормальный человек, это уже факт редкий и достойный внимания.

Овечкина любой поклонник хоккея опишет как мужественного человека – он высок, крепок, обладает яркой и запоминающейся внешностью. Своеобразным отличительным знаком «звезды» является отсутствие одного переднего зуба. Сам Овечкин не раз говорил, что это является его своеобразным оберегом. Пока он будет играть, вставлять зуб на место хоккеист не собирается.

Помимо хоккея, Овечкин очень увлечён силовыми упражнениями. Именно это помогает ему находиться в хорошей физической форме. При росте в 191 см Александр весит более ста килограммов. Даже после завершения спортивной карьеры заниматься спортом он не перестанет – говорит, что это его образ жизни:

– Я вообще рекомендую всем людям, живущим в разных точках мира, заниматься спортом. Именно это поможет сохранить на долгие годы здоровье и стать счастливым.

Из кулинарных увлечений – очень любит Александр русскую кухню. Ему нравится русский борщ. По собственному признанию, уважает пельмени, блины со сметаной и курник, которые готовит его мама. А вот к американским гамбургерам герой нашей книги относится прохладно. Он считает, что это значительно может сократить прожитые годы.

Нападающий «Вашингтона» Ти Джей Оши признаётся:

– Я не понимаю… Это какой-то особый секрет, наверное. Почему Овечкин вообще не стареет? Для меня быть его партнером по команде – это действительно нечто особенное. Я с ним шучу – и я не верю в это. Я общаюсь и шучу с самим Овечкиным! Я собираюсь рассказать своим внукам, что играл с «Великой восьмёркой». Мы шутим, но это определённо правда. Для меня действительно большая честь быть на площадке, когда он бьёт рекорды, – цитирует Оши официальный сайт «Вашингтона».

Хоккеист занимается коллекционированием хоккейных клюшек. В его коллекции находятся клюшки, которыми играли многие звёзды мирового хоккея. Но коллекционирует Александр и свои собственные «юбилейные» клюшки. После завершения карьеры Овечкин планирует открыть свой музей, в число экспонатов которого войдут коньки, футболки и другие элементы экипировки самого хоккеиста и его коллег.

Также после завершения карьеры Александр Овечкин собирается прыгнуть с парашютом и покататься на горных лыжах. Сейчас экстремальные виды спорта прямо запрещены Овечкину соответствующим пунктом контракта с «Вашингтон Кэпиталз».

Именем знаменитости назван открытый в 2009 году астероид. Также Овечкина увековечили в воске. Скульптура мужчины установлена в музее мадам Тюссо.

Александр очень много времени уделяет благотворительности. Он перечисляет деньги на благотворительные цели, поддерживая оставшихся без попечения родителей воспитанников детских домов и детей в сложных жизненных ситуациях. Регулярно появляется информация, что Овечкин перечислил несколько тысяч долларов в один из столичных детских домов. При этом делает он это без особой помпы, не собирая с собой десятки телекамер.

Со временем один явный недостаток в игре новичка всё-таки обнаружился. По итогам первого сезона стало ясно, что Ови совершенно не умеет… драться.

Свой дебютный сезон в Америке, как известно, Овечкин провёл блестяще. Ставка «Вашингтона» оправдалась: по итогам кампании-2005/06 россиянин набрал космические 106 очков, попав в тройку самых результативных хоккеистов НХЛ. Тогда же Александр получил первый индивидуальный титул в карьере, выиграв «Колдер Трофи».

Разумеется, были у 20-летнего россиянина и неудачные выступления. Александр здорово боролся за шайбу с более опытными конкурентами, но когда хоккеисту нужно было попросту постоять за себя – мгновенно терялся. Овечкин откровенно признавался, что не любит драться, но в такой жёсткой лиге, как НХЛ, этот навык всегда был необходимым для элементарного выживания.

– Любой конфликт лучше решать мирным путём, чем дракой. Зачем людей калечить? Жизнь и так тяжёлая штука, – цитировал Ови в ту пору журнал Esquire.

Вопрос встал ребром после того, как соперники увидели в Александре реальную угрозу и начали играть с ним по-настоящему жёстко. Одним из решающих эпизодов для руководства клуба стала стычка Овечкина и Уитни в матче между «Вашингтоном» и «Питтсбургом» (1:8). Игрок «пингвинов» нагло ткнул россиянина клюшкой в пах, выведя его из строя. Молодой игрок не смог ни защититься, ни ответить, а заступившийся за него одноклубник впоследствии получил крупный штраф.

Тогда же стало ясно, что перевоспитать Овечкина не удастся – по крайней мере, на это понадобится уйма времени, учитывая его пацифистский нрав. Решить проблему в «Вашингтоне» решили иначе, наняв для Александра… телохранителя.

Охранять российского таланта от ненужных травм с начала нового сезона был призван Дональд Брашир. 34-летний темнокожий хоккеист с ростом под два метра и весом почти в сотню килограммов олицетворял НХЛ, какой она была в 90-х. По итогам своей карьеры американец вошёл в число главных плохишей лиги: на штрафной скамейке он провёл в общей сложности 2634 минуты.

Громких драк на счету отчаянного тафгая было немало, но самый, пожалуй, известный инцидент с его участием произошёл в марте 2004 года. Тогда с его подачи в матче между «Оттавой» и «Филадельфией» началась массовая драка, по завершении которой команды набрали в сумме 419 штрафных минут, установив тем самым рекорд лиги.

За миллион долларов в год печально известный рекордсмен согласился стать личным охранником Овечкина. Свою миссию Брашир обозначил для прессы однозначно:

– Пусть кто-нибудь хоть пальцем попробует тронуть Овечкина – я его уделаю, чтобы он впредь был осторожен и даже не пытался нанести травму Алексу. Да, это жестоко. Но таковы правила игры.

План боссов «Вашингтона» сработал: Брашир и близко не подпускал соперников к «золотому» новичку. Однако вскоре стал заметен важный недостаток этой схемы – зависимость Александра от своего попечителя. Когда Дональд ненадолго выпал из обоймы, Овечкин случайно ввязался в драку с Майком Ричардсом из «Филадельфии». Россиянин пытался сопротивляться, но канадец одержал над ним уверенную победу, сорвав с соперника шлем и чуть не отправив в нокаут.

Вскоре Овечкин понял, что навыки самообороны в НХЛ ему всё-таки пригодятся. Русский хоккеист обратился за помощью к Браширу, который задержался в «Вашингтоне» ещё на два сезона, и тот охотно согласился.

– Хочу, чтобы Брашир научил меня правильно защищаться, если кто-то вздумает подраться со мной. Драться совсем не собираюсь, но не хочется, чтобы били меня. Боец из меня просто никудышный, – объяснял Александр.

Со временем Дональду действительно удалось передать Овечкину своё мастерство, да и сам россиянин начал обрастать опытом и становиться всё более уверенным в себе. В 2009 году Брашир покинул клуб в возрасте 37 лет, через год и вовсе закончив свой путь в НХЛ, но искать ему замену «Кэпиталз» не понадобилось: самодостаточному Александру охрана была больше не нужна.

Александра Овечкина в США давно считают «своим». Россиянин провёл в НХЛ уже в общей сложности 19 лет и за это время изучил от и до не только местный хоккей, но и американскую культуру. Неспроста хоккеиста за океаном считают не только блестящим игроком, но ещё и настоящим шоуменом: спортсмен знает, как понравиться публике.

Однако в начале карьеры найти общий язык с одноклубниками у молодого форварда получалось не всегда. Однажды Овечкин и вовсе шокировал игроков «Вашингтона», по старой привычке потребовав во время матча… водку.

Когда Овечкин праздновал 15 лет своей американской карьеры, в крупном англоязычном издании The Athletic решили отметить эту круглую дату ярким материалом. Журналисты обратились к бывшим и настоящим коллегам хоккеиста, попросив каждого поделиться любимым воспоминанием о совместной работе с россиянином.

Одну из самых забавных историй представителям прессы рассказал бывший тренер «Вашингтона» Грэг Смит. Специалист на протяжении 18 сезонов отвечал в команде за физподготовку игроков: к моменту переезда Ови он уже отработал в клубе пять лет. Однако ничего подобного тому, что на одном из первых матчей выдал Александр, за всю свою карьеру канадец точно не слышал.

Прямо посреди матча россиянин, ожидавший выхода на лёд на скамейке запасных, неожиданно обратился к Смиту. Россиянин спросил, нет ли у тренера при себе… бутылки водки.

– Я переспросил: «Что?». Он сказал: «Ну, знаете, водка?». Он сделал жест, как будто пьёт. Я ответил: «Ах водка! Нет, у меня нет водки. У нас середина игры». Про себя я думал: «Что с этим парнем не так?»

Странный запрос удивил и одноклубников Александра. Овечкин тем временем не унимался и продолжал настаивать на своём. Возможно, в этот момент некоторые из игроков «Вашингтона» усомнились не только в профпригодности, но и в адекватности молодого нападающего.

Однако через мгновение ситуация разрешилась. Овечкин объяснил, что имеет в виду, показав на собственный палец: игрок нечаянно порезался бумагой.

– Понимаете, водка? Она убивает бактерии, – продолжал Александр.

Только тогда Смит понял, что хотел от него его подопечный. Очевидно, в США, в отличие от России, не привыкли использовать высокоградусный алкогольный напиток для дезинфекции – за океаном он ассоциируется исключительно с выпивкой.

– Нет-нет, для этого у нас есть перекись водорода. Только не пей её, – пошутил в ответ тренер.

Листаю номера «Советского спорта» от 2007 года. Натыкаюсь на небольшое интервью Овечкина после матча с «Атлантой»:

– Я пока не знаю, где окажусь в следующем году. Переговоров по контракту не веду. Хочу остаться в «Вашингтоне». Но кто знает, что будет дальше?

Эта фраза облетела весь Вашингтон. То, что случилось с болельщиками и аналитиками, владелец клуба Тед Леонсис назвал «массовой истерией» (на следующий день босс извинился за свои слова). Но нет дыма без огня…

Перед началом этого сезона Леонсис и его команда на всю катушку раскрутили девиз: «Перестройка завершена!» Последние несколько лет «Вашингтон», пытаясь перенять успешный опыт «Каролины» и «Тампы», строит команду-победителя, делая ставку на молодых игроков. Главная звезда, конечно, Александр Овечкин. В это межсезонье генеральный менеджер Джордж Макфи сумел привести в клуб Тома Поти, Виктора Козлова и Микаэля Нюландера. «Столичные» блестяще начали сезон, выиграв три матча подряд.

Но… прошло немного времени – и «Вашингтон» болтается на дне таблицы НХЛ. Главный тренер Глен Хэнлон продолжает тасовать звенья, выпуская Овечкина в одной тройке с игроками из АХЛ. Нюландер, которого приобретали как звёздного центра под Александра Великого, с ним почти не выходит. Козлов тоже кочует по звеньям. А с самим Овечкиным не продлевают договор, который истекает после текущего сезона. Вот так. Будущее команды – и без контракта…

– От того, подпишет ли «Вашингтон» Овечкина, напрямую зависит судьба клуба. Если Саша уйдёт, возможно, «Кэпам» придётся переезжать в какой-нибудь Канзас, – говорит Эрик Макэрлейн, аналитик «The Sporting News» и владелец хоккейного блога № 1 в Америке. С ним трудно спорить…

В интернете уже появились открытые письма к Леонсису с мольбами о том, чтобы Овечкин как можно быстрее был подписан. Один фанат чуть не плачет: «Дорогой Тед. Я был и останусь болельщиком любого клуба, в котором выступает Алекс Овечкин, – будь то "Питтсбург", "Рейнджерс" или "Атланта". Если ты потеряешь его, то потеряешь и меня…»

И он не был одинок, этот искренний болельщик. После того, как цитата Овечкина, которую тот дал «Советскому спорту», разлетелась в Новом Свете, другие болельщики тоже начали писать о том, что, если в следующем году в команде не будет Ови, они никогда в жизни не купят ни одного билета, не говоря уже о сезонных абонементах на матчи «Вашингтона».

Сам Леонсис нередко заявлял, что Овечкин никуда не уйдёт. У него будет статус ограниченно свободного агента. И любое предложение других клубов «Вашингтон» повторит.

Но вы представьте вот такой вариант: будущим летом «Торонто» предлагает Овечкину максимальный контракт – $11 миллионов в год. Плюс «Листья» будут готовы расстаться с букетом драфт-пиков, как сделал управляющий «Эдмонтона» Кевин Лоу, переманив минувшим летом Дастина Пеннера из «Анахайма».

Без сомнений, «Вашингтон» сможет предложить аналогичные деньги Овечкину (хотя тот же Кросби подписал контракт на $8,7 миллионов в год). Но что, если «Торонто» даст договор лет этак на пятнадцать, как сделал «Айлендерс» в отношении Рика Дипьетро? Тут уже не факт, что «Вашингтон» потянет $165 миллионов. По последним данным журнала «Forbes», «Торонто» – самый дорогой клуб НХЛ. А вот «Вашингтон» находится на одном из последних мест…

Тот же Павел Лысенков в тот момент писал громкие и не совсем подтвердившиеся слова:

– Я бы на месте Овечкина не думая перешёл бы в «Торонто» («Рейнджерс», «Детройт», «Монреаль» – подставьте нужное), если бы серьёзная команда сделала предложение, от которого нельзя отказаться. Каким бы ни был Овечкин бриллиантом, в «Вашингтоне» он ещё много лет будет не попадать в плей-офф, напоминая мотор, работающий вхолостую. По крайней мере, такое складывается впечатление со стороны. И конечно, со временем все забудут о том, что когда-то Овечкина сравнивали с Сидни Кросби. Потому что у «Питтсбурга» очевиден прогресс и Сидни будет вести борьбу за Кубок Стэнли, выстраивать себе карьеру в духе Гретцки. А «Столичные» – увы… У них не развитие, а какой-то брежневский застой.

Впереди будет и Кубок Стэнли, но и непопадание в плей-офф тоже…

А играть Овечкин всегда хотел в лучшей лиге. Вспоминаю конец 2007 года, когда всё больше разговоров о некоем турнире, который объединит в себе представителей разных стран – набор слов «Континентальная хоккейная лига» ещё не придумали, чаще говорили о рабочем названии ОРХЛ – Открытая российская хоккейная лига. И Овечкин за словом в карман не лезет:

– Если честно, я пока ничего не слышал об ОРХЛ. Да, интересно… Я знаю, что и сейчас в России дают неплохие контракты. Но зачем мне возвращаться в суперлигу? У меня задача играть в НХЛ.

– Но если, допустим, «Газпром» сделает вам очень хорошее предложение? Новой лиге ведь нужна яркая звезда, которая стала бы её лицом.

– Я думаю, что это нереально, – сразу пресёк все размышления Овечкин. Понять его можно: сейчас Александру нужно подписать многомиллионный контракт с «Вашингтоном» и рассуждения об отъезде в Россию могли бы в Америке воспринять как спекуляцию.

2009 год. Александр Великий назначил встречу в Арлингтоне, где у «Вашингтона» расположен тренировочный каток. Надо сказать, основная арена «Верайзон Центр» хоккеистам не принадлежит. Хозяин «Кэпиталз» Тед Леонсис владеет только 45 процентами здания. База в Арлингтоне – точнее даже последний этаж большого торгового комплекса, где воздвигли арену, – единственное место жительства «Столичных».

Сувениров с ликами Овечкина там завались. Вот завезли ещё один: огромный плакат Александра в полный рост. Деньги от его продажи пойдут в благотворительный детский фонд.

На плакате Александр аккуратно пострижен, взгляд с прищуром. Настоящий ассистент капитана (капитаном он станет только год спустя) и образец для подражания. В раздевалку же зашел хиппи с Вудстока. Дырявые джинсы, будто их драли десять кошек. Олимпийка с надписью «Italia», заляпанная краской и с расходящейся молнией на животе. Многим такой дизайн одежды нравится. Это пусть Кросби в пиджаке и галстуке ходит. А наш Овечкин – вольный, раскованный парень.

– Приступаем к интервью немедленно и безотлагательно! – заявляет Саша, открывая бутылку энергетического напитка.

– Разве ваш клоунский буллит со шляпой на матче «Всех звёзд» был лучше, чем трюк Райана Гецлафа, который забил шикарный гол из-за ворот?

– А я и не пытался сыграть на технику. Наоборот, хотел посмешить публику. Это же шоу! Для чего вообще мы в Монреале собрались?

– Не пора ли вам прибамбасить шляпу прямо на шлем и играть так в регулярном чемпионате? Тогда центральной фигурой НХЛ точно будет не Кросби!

– Тогда меня точно в первой же смене вынесут вперёд ногами. С моим-то силовым стилем… Соперники подумают, что я над ними издеваюсь.

– Опишите партнёров по тройке – Сергея Фёдорова и Александра Сёмина.

– Сочетания постоянно меняются, мы не всегда выходим вместе… Что сказать о Фёдорове? Его и так все прекрасно знают. Один из лучших игроков в мире. Сёма – он забивает почти в каждом матче. Один из лидеров «Вашингтона». Не сомневаюсь, Саня будет долго процветать в НХЛ. В будущем он ещё прибавит.

– Что вы ответите скептикам, которые говорят: зачем нужен 40-летний Фёдоров на Олимпиаде в Ванкувере?

– То же самое они говорили перед чемпионатом мира в Квебеке. Мол, зачем нам 39-летний Фёдоров? А человек приехал и стал лучшим центрфорвардом турнира. Отдал золотой пас на Ковальчука. Скептики как-то сразу замолчали…

– Кто для вас самый неудобный голкипер?

– Роберто Луонго, – без раздумий отвечает Овечкин. – Габаритный вратарь с хорошей реакцией. Слава богу, что с «Ванкувером» мы играем редко. Теперь если и встретимся с Роберто, то в финале Кубка Стэнли.

– Какими видами спорта, кроме хоккея, занимаетесь? Папа рассказывал, что вы играете в баскетбол, водное поло…

– Это когда я маленьким был. Сейчас ни на что не хватает времени. Только хоккей. И иногда футбол. Любим с Сёмой попинать мяч. Недавно видел клип на YouTube – нас со стороны засняли во время разминки. Мы запулили мяч на трубу, которая у стены на уровне второго этажа проходит. Пришлось друг другу на плечи становиться, чтобы его достать. Изобразили гимнастический этюд.

– Как относитесь к приглашениям на телепроекты? Не боитесь, что вас засосёт шоу-бизнес?

– Сходить на ток-шоу, дать интервью – почему бы нет? А долгие проекты мне не нужны. Например, «Последний герой». Отправляют людей на заброшенный остров и мучают их. Зачем? Я и так в Вашингтоне как на заброшенном острове живу, – смеётся Овечкин.

– Недавно по телевидению начали крутить клип Влада Топалова, в котором снимались вы. Образ необычный: тюрьма, баланда и Овечкин, совершающий побег!

– Не думайте, что мы снимали клип в Алькатрасе (знаменитая тюрьма в США. – Прим. ред.). Стены тюрьмы сделали из пластика в обычной студии. Причем я в неё опоздал. Задержался на интервью… Но сняли всё за часок. У меня было три эпизода: как я за решёткой грущу, как мне миску с едой кидают и как я совершаю побег.

– Сложно было войти в роль?

– Мне сказали, что я должен быть суровым. Старался… Думаю, «Оскара» мне не дадут. Но я и не чувствую себя звездой Голливуда. На фиг мне нужны эти вершины? Друзья меня попросили сняться – я сделал.

– А вообще, вы общались со звёздами Голливуда? Ваш менеджер Костя, знаю, недавно с Аль Пачино встретился.

– С такими людьми знакомиться приятно. Беда одна – они тебя забывают моментально, как только ты с ними сфоткался. Подумаешь, ещё один фанат. Я люблю более тёплые отношения.

– С кем из НХЛовцев, кроме «вашингтонских», вы дружите?

– Иногда ходим в ресторан с Пашей Дацюком, Илюхой Ковальчуком… С ними и дружу.

– Расскажите в деталях о вашем примирении с Евгением Малкиным. Как это было?

– Просто побеседовали по душам. Сошлись во мнении, что один наш знакомый человек говорит неправду. Ссориться из-за него нет смысла. Мы это осознали.

– Правильно. Делить-то вам нечего. Впереди Олимпиады, чемпионаты мира…

– Как это нечего?! Мы играем за разные клубы. Дружба дружбой, а табачок врозь. Борьба между нами на площадке будет прежнего накала.

– И вы опять примените силовой приём против Малкина?

– …Но это совсем не значит, что мы снова поссорились.

– Семён Варламов готов играть в НХЛ?

– Да, но у него сейчас травма. Скоро Варламова могут пригласить в НХЛ. Не надо говорить, что в Америке его кто-то душит. К нему замечательно относятся! Я захожу на разные сайты, читаю отзывы в духе: «Варлам, возвращайся!» Зачем, объясните?! У Семёна блестящее будущее. Здесь он станет настоящей звездой, легендой. Одним из лучших вратарей лиги.

КХЛ развивается в правильном направлении. Но пока её не сравнить с НХЛ. В первую очередь нужно сделать акцент на организации дела. Помню базу «Динамо» в Новогорске, когда только начинал там заниматься. Так себе база. А сейчас там люкс! И это развитие не только в Москве идёт. Нужно время, чтобы КХЛ заработала как отлаженная машина.

– Многие из хоккеистов ведут блоги. Почему этого не делаете вы?

– У меня есть официальный сайт. Добро пожаловать. Там общаюсь с болельщиками.

– Как представляете свою жизнь лет в 50?

– Как говорит мой папа, в 50 лет всё только начинается. И я с ним согласен. У тебя уже есть жена, дети, капитал. Занимаешься семьёй, наслаждаешься жизнью, куришь бамбук. Красота!

– Как вы расслабляетесь после матчей?

– Дома перед телеком редко валяюсь. Чаще общаюсь с друзьями по скайпу, могу выпить пару банок пива. Не вижу в этом ничего страшного.

– Играете в видеоигры?

– Давненько не брал в руки джойстик… Но если играю, то только не в хоккей. Мне его и в жизни хватает. Выбираю крушилки-стрелялки.

– Каким номером жёлоба вам точат коньки?

– Понятия не имею. Просто говорю экипировщикам: «Точите как всегда». А они уже знают, как надо.

– Не боитесь изобретения адронного коллайдера?

– А что это такое?

– Экспериментальная машина, разгоняющая заряженные частицы. Говорят, она может изменить жизнь на Земле.

– Я сам как адронный коллайдер. То разгоняюсь, то меняю свою жизнь. Чего мне бояться?

– Как относитесь к переходу Аршавина в «Арсенал»?

– Парень принял правильное решение. Мог бы остаться дома, получать огромную зарплату. Но бросил себе вызов в 27 лет. Захотел доказать, что может играть на более высоком уровне. Я полностью поддерживаю Аршавина, желаю ему только удачи. Жаль только, он в «Барселоне» не оказался.

– Почему?

– Я за неё болею.

– Следите за игрой «Динамо» в КХЛ?

– Обязательно. Часто разговариваю с Игорем Головковым – игроком и сыном президента клуба. Ещё с Димой Капитоновым, он работает тренером по физподготовке. Так что о «Динамо» не забываю… Вижу, что команда усилилась, когда пришёл Сергей Зиновьев. Отличное приобретение!

– На какой машине колесите по Вашингтону?

– Вот наш защитник Майк Грин – он на «Ламборгини» рассекает. А мне на «Феррари» денег не хватает. Поэтому катаюсь на «Мерседесе».

– Кого из тренеров, с кем вы работали, можете выделить?

– Детских тренеров не буду брать. Я им благодарен, но это другой разговор. А больше всего в меня вложил Зинэтула Билялетдинов.

– Зиновьев в своих интервью чуть ли не исчадием ада его называет.

– Отвечаю за себя. Билялетдинов поставил на путь истинный. Когда он пришёл в «Динамо», то взял меня как щенка и начал делать мастера. Позвал на Кубок мира-2004, когда руководил сборной. Видел во мне потенциал, помог его реализовать. Благодаря Зинэтуле Хайдяровичу я стал тем, кто сейчас есть. Когда в «Динамо» пришёл Крикунов, я уже играл по накатанной.

Билялетдинов – жёсткий тренер. Но и одновременно… мягкий. Понимаете? У него есть определённые требования, которые нужно соблюдать. Если ты это делаешь, то играешь нормально. Уроки Билялетдинова мне и в НХЛ помогают.

– Расскажите, как ходили на концерт «Металлики».

– О, было круто! Мы с Грином тусовались. Он нацепил футболку «Металлики». Я оделся скромнее. «Металлика» – икона рока. Получил большое удовольствие. Хотя обычно слушаю танцевальную музыку – Эминема, Басту…

– Не общались с ними?

– Только с Бастой. Он же друг Данилы Маркова. Мы вместе даже в клипе снимались.

– Опять в тюрьме сидели?

– На льду катались. Песня называется «Моя Россия».

– В вашей команде травмирован капитан Кларк. Менять его не собираются. Вы согласились бы на время взять букву «С»?

– Если поступать так, то капитаном нужно сделать Сергея Фёдорова. Что касается меня, то и с буквой «С» на груди, и с «А», и вообще без букв я стараюсь быть примером для остальных на льду. А в раздевалке у нас есть другие люди, которые могут толкнуть речь.

– Интересовались историей Вашингтона? Посещали музеи, мемориалы?

– Скоро погуляю. Я свободное время провожу у себя дома в Арлингтоне. В сам Вашингтон не так часто выезжаю.

– Снятся вещие сны, в которых вы играете в хоккей и забиваете голы?

– Хоккей снится часто. Правда, наутро не могу вспомнить, с кем рубился. Зато на площадке какой-нибудь финт сделаешь и ловишь себя на мысли: «О! Я так во сне играл».

– Мне как отцу интересно, является ли ваш характер следствием воспитания? Вспомните какую-нибудь историю о родителях. Например, вы отдали им первую зарплату?

– Родители дали мне путёвку в жизнь. Заботились, воспитывали. Сделали из меня человека. Папа с мамой часто бывают в Вашингтоне… Вот сейчас смотрю на отца и вижу, как он мной гордится. Для меня это счастье. Возвращаю папе с мамой то, что они вкладывали в меня.

Первую зарплату получил в детской команде «Динамо». Как помню, 300 рублей. Отдал маме. Она сказала: «Спасибо, сынок». И положила деньги в сумочку.

– Саша – молодец…

– Да. А через час я у мамы 500 рублей попросил. На карманные расходы…

Это общение происходит уже в 2010 году. Чемпионат мира. Только что Россия выиграла у Германии. Но выиграла непривычно – всего 2:1. Об этом и идёт разговор с Овечкиным:

– Я бы не сказал, что немцы нас удивили, – говорит Александр. – Мы знали, что они будут играть в оборонительном стиле. Опять же, они забили гол, когда мы были в ситуации «3 на 5». Нам было важно ответить тем же. А в третьем периоде на нашей стороне была удача.

– Сколько седых волос появилось у вас после этого матча?

– Нисколько. Мы были уверены в себе. Просто нужно было сразу забивать, а не откладывать на потом.

– Илья Ковальчук сказал перед матчем с Канадой: «Болельщики, запасайтесь валидолом». Он не ошибся игрой? Валидол очень бы пригодился в полуфинале.

– А вы держите валидол под рукой до конца турнира, – добро посоветовал Овечкин. – Думаете, в финале нам легче будет?

Увы, на следующий день в финале Россия уступила чехам 1:2.

Вспоминаю общение спустя ровно три года. Россия вылетает из плей-офф чемпионата мира намного раньше – уже на стадии ¼ финала. При этом особенно обидным был счёт – американцы нахлобучили россиян 8:3.

Овечкина тогда признают лучшим игроком встречи, дарят ему швейцарские часы. Потом приглашают Алексея Терещенко, Илью Ковальчука, Александра Радулова и тоже вручают им по увесистой коробке с подарками. Это тройка лучших игроков в сборной России на этом чемпионате, который досрочно для россиян закончился.

Церемония походила на издевательство.

Но как критиковать Александра Овечкина? Поставьте себя на его место. Человека во вторник нокаутировал «Рейнджерс», который пинком вышвырнул его «Вашингтон» из Кубка Стэнли – 0:5 в седьмом матче. Овечкин бросает всё, бежит делать шенгенскую визу. Никто, разумеется, раньше, «на всякий случай», не делал. Мечтали идти в Кубке дальше. Повторюсь: это седьмой, решающий матч. К нему подошли со счётом 3–3. Увы, поражение.

Но Овечкин успевает за считанные часы, отпрашивается у «Кэпиталз», прыгает в самолет British Airways до Лондона, оттуда в Хельсинки.

Девять часов в дороге, акклиматизация, потерянный багаж с формой и клюшками. В чём выходить на матч? Вернули баул, игра в час дня, когда организм ещё живёт по Вашингтону, где 6 утра. Овечкин забивает гол, который мог переломить ход матча, отдаёт передачу. Из кожи вон лезет, чтобы поддержать команду. Но вместе со всеми попадает в итоге под ушаты грязи.

Справедливо ли это? Нет конечно. Но болельщик привык требовать по максимуму.

– Саша, это ведь кошмар. Чем объяснить такой результат?

– Много ошибок в средней зоне. Конечно, американцы сразу же воспользовались нашими потерями. При этом нам на собрании говорили об этом моменте. Может быть, это халатность… Грубейшие, простые ошибки привели к нашему поражению.

– Это как снежный ком с горы, шайбы сыпались в наши ворота.

– Да, верно. При счёте 0:2 мы забили гол, попытались забить ещё. Но снова совершили ошибку на чужой синей линии. Американцы убежали «2 в 1» и забросили третью шайбу.

– В сборной США много молодых ребят, парни из АХЛ. У нас хоккеисты лучше по именам. Да, не хватает Евгения Малкина, Павла Дацюка. Но страшно перед Олимпиадой в Сочи. Американцы ведь с нами в одной группе. Как нам усиливать игру?

– Я не думаю, что сборная США продемонстрировала выдающийся хоккей. Просто нельзя ошибаться. И надо использовать свои моменты. Вот если бы я забил в первой смене, совсем по-другому могла сложиться игра. Да и потом я не попал по шайбе, когда она перед пустым углом подскочила. Ну а у американцев залетело вообще всё.

– Счёт похож на Ванкувер. Эмоции такие же?

– Не думаю, что стоит сравнивать прошлую Олимпиаду с чемпионатом мира. Тут совсем другая история.

– Не жалеете, что прилетели в сборную, а получилось вот так?

– Нет, о чём вы? Обидно, разумеется. Я спешил в Хельсинки, чтобы помочь сборной России. Надеюсь, что не испортил игру. Но что поделаешь? Что ещё я могу сказать?

– А на самом деле, какие слова прозвучат в раздевалке?

– Здесь нечего говорить, – тихим голосом произнёс Овечкин. – Все прекрасно понимают ситуацию. Наломали дров, сами виноваты в поражении. Добавить к этому нечего.

И в этом, согласимся, и есть весь Овечкин. Спрос прежде всего – с себя самого. Никаких обвинений в адрес партнёров, никаких «переводов стрелок» на кого-то другого.

2011 год. Конец июля. Знаменитый форвард вновь поразил болельщиков. Александр, коренной московский динамовец, неожиданно объявился в Махачкале на матче «Анжи» – «Зенит», где разгуливал в папахе и бурке. За кого же он там болел?!

– Вообще я с детства болею за московское «Динамо», – сразу уточняет Овечкин. – А на матч в Махачкале попал по двум причинам. Во-первых, меня пригласил туда мой друг, болельщик «Анжи». А во-вторых, за этот клуб играет ещё один мой хороший знакомый – форвард Александр Прудников. Вот мы и совместили два в одном – слетали к другу на родину и за Прудникова поболели.

– Уточняю. Значит, в этом матче вы болели за…

– …красивую игру! И своего друга Сашу Прудникова. До тех пор, пока его не поменяли на 63-й минуте.

– Давно дружите с футболистом?

– Да уже года четыре. Познакомились на телепередаче, посвящённой футболу. Я уже тогда слышал, что Прудников играл в московском «Спартаке». И все мне говорили: «У тебя есть брат-близнец. Только в футбол играет». Пошёл своими глазами посмотреть…

– И что, действительно так похож?

– Знакомые говорят, что да. Так или иначе, мы с Александром с тех пор общаемся. Он ко мне в Америку уже два года подряд прилетает. А я стараюсь по возможности его поддержать на матчах.

– А кто вас в бурку и папаху нарядил?

– Меня вообще в Махачкале очень хорошо приняли. Познакомили с президентом республики, на стадионе поприветствовали… Всё очень понравилось! Ну а бурка и папаха – это была часть программы. Мне самому интересно было их померить.

– Наверняка что-то и на память подарили?

– Кинжал. Я его в Москву привёз.

– К слову, во время матча тоже чуть до кинжалов не дошло! Игра была остановлена из-за стычки болельщиков «Зенита» с ОМОНом. Вы от места событий далеко были?

– Мы стояли рядом с телекамерами… Неприятный эпизод… Но, видно, такая уж у фанатов работа! Я вообще-то старался на поле смотреть, а не на них.

– Так в игре пауза была… С чего началась стычка, не заметили?

– Видел, как петарда полетела. А что там потом случилось – не приглядывался.

– Что бы вы пожелали футбольным фанатам в связи с этой ситуацией?

– Болейте на здоровье, яростно и азартно. Но руками-то зачем махать?! Так ведь можно и инвалидом остаться… Адреналина в спорте и так хватает. Получайте удовольствие от самой игры.

– Чем сейчас занимаетесь, помимо походов на футбол?

– Уже начал тренироваться. Готовлюсь к сезону.

– Не рановато?

– Этим летом я намеренно начал заниматься раньше. В прошлом году с 1 августа к тренировкам приступил. А сейчас – с 20 июля.

– Почему?

– Прошлый сезон прошёл ни шатко ни валко… Вроде тоже хорошо к нему готовился, но… Видно, что-то недоработал. Вот и учусь на собственных ошибках. Решил заниматься больше. Чтобы неудачный сезон не повторился, надо что-то менять.

2012 год, сентябрь. Овечкин дебютирует в КХЛ (в 2004/05 году, когда он играл в России, ещё была так называемая «Суперлига»). В НХЛ в этот момент – почти 4-месячный локаут (119 дней, минус 510 игр).

Коллега Павел Лысенков общается с отцом звезды – с Михаилом Викторовичем Овечкиным:

– Каким получится дебют Саши в КХЛ?

– Вы спрашиваете об этом человека, чей сын в первом же матче НХЛ сделал дубль и сломал борт?! – восклицает дядя Миша. – Обалденным получится дебют! У Саши по-другому не бывает.

– Вы могли представить сына, например, в ЦСКА?

– Это очень трудно. Вы знаете, Саша даже букву «D» рисует шариковой ручкой на своей амуниции, которую в НХЛ надевает под свитер «Вашингтона». Он ярый фанат «Динамо» и болеет за родной клуб во всех видах спорта.

…Кстати, насчёт свитеров. Если ЦСКА до сих пор не выпустил джерси Александра Радулова, подписавшего контракт ещё летом, то динамовцам на это хватило одного дня. Подхожу к сувенирной лавке – пожалуйста: тёмно-синий свитер «Динамо» с номером 32. Но цена такая, что глаза на лоб! 11 000 рублей.

– И что, покупают?..

– Мы всего четыре штуки изготовили, – сообщает продавец. – Один свитер уже приобрели, второй попросили отложить. Цена высокая, потому что «фуфайка» фирменная, её себестоимость – 7500.

Но когда мой коллега публикует сей факт в твиттере, в шоке оказываются даже подписчики-американцы:

«Мы такой джерси точно бы не купили. У нас в НХЛ он стоит 180 долларов, а тут – в два раза дороже».

Для сравнения, свитер Михаила Анисина идёт за 2500 рублей, а золотая майка в честь чемпионства «Динамо» – 10 тысяч. То есть Овечкин уже установил рекорд. До большинства рекордов НХЛовских.

Но после первого периода все четыре свитера проданы. Нужно штамповать ещё. Это ведь очень умный ход «Динамо». 10–15 тысяч проданных маек – и окупится контракт Александра за целый сезон!

– Кто вам разбил левую скулу? — сразу же спрашивают Овечкина, когда он безотказно останавливается на интервью после матча.

– Это я сам себе врезал. При столкновении съехала маска.

– Дважды вы применили убойные силовые приемы. Чтобы почувствовать уверенность?

– Просто возникали моменты. Я никогда не ухожу от силовой борьбы.

– Вы постоянно вели диалоги с Олегом Знароком. О чём?

– Тренер подсказывал мне, как играть в средней зоне, да и другие нюансы. Сейчас у меня переходный период. Я в новой команде, где своя тактика и система. А учишься только в игре. Тут больше размер площадки, меньше силовой борьбы. Скорости, хочу сказать, приличные. И уровень игры соответствующий.

– Ожидали, что «Динамо» одержит такую крупную победу?

– Наше звено доминировало. Я мог забить в первом периоде, но не увидел шайбу. Поймите, я только вчера подписал контракт и вышел на тренировку с командой. А в этом звене оказался лишь утром на раскатке. Мой микроматч закончился со счетом 0:1. Но всё было неплохо.

– Обычно вы выходите на пик формы через три недели, когда начинается регулярный чемпионат НХЛ. Сейчас мы увидели стопроцентного Овечкина?

– Я так не могу себя оценивать. Но думал, всё будет хуже. Очень сильно нервничал из-за этого до матча. Без игровой практики и командных занятий дебютировать безумно сложно. Я ведь тренировался в одиночку, катался с другом. Так очень трудно поддерживать функционалку и чувствовать ритм игры.

– Как долго вам привыкать к площадкам?

– Не думаю, что это займёт много времени. Тут есть плюс – больше места около ворот. Все игроки в защите около пятака делают акцент на игру «один на один». И если отскакивает шайба, у тебя больше возможностей найти её и добить.

– Расстроились, что не собрался аншлаг?

– Было прилично зрителей, огромное им спасибо. Наверное, многие люди не смогли доехать. В Москве очень сильные пробки. Я это на себе уже почувствовал.

– Наверное, аншлаг соберётся на афишу «Овечкин против Ковальчука».

– Я бы называл это матчем СКА против «Динамо». В нашей команде хоккеисты уровня сборной, хватает их и в СКА. Это не игра единоличников. И я очень надеюсь на победу.

– Несколько раз вы задирали голову. Искали табло?

– Просто расстраивался, что не забивал в тех моментах, когда был обязан это делать. Не скрываю, что у меня присутствовала неуверенность. Очень хотел показать себя. Но главное, что мы победили. Я доволен.

– Мы увидели ваши плюсы. Какой главный минус от матча?

– Одна смена в большинстве, когда я вышел и два раза сыграл неудачно. Но внёс коррективы, и всё стало нормально. А ещё были непонятны движения судей, когда нужно постоянно заправлять майки. Такого в НХЛ точно нет. Но видно, в России есть дресс-код.

– На матче присутствовал главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов. Если в ноябре он позовёт вас на этап Евротура, поедете?

– Конечно да. Как я могу отказать сборной? Это зависит от Билялетдинова. Если он хочет видеть меня в команде, я прилечу по первому зову.

Это август 2014 года. Сезон НХЛ начнётся только через месяц. Овечкин, как всегда, в Москве и готов обсуждать игры футбольного «Динамо».

– Саша, как вы могли пропустить такой спектакль: «Динамо» открывает сезон, громит «Ростов» – 7:3?

– Я не в Химки поехал (тогда динамовский стадион в Петровском парке был на реконструкции – Прим. ред.), а сюда, к вам, чтобы интервью дать. Оцените это, – улыбается Овечкин. – А на матче «Динамо» в этом сезоне уже был – с «Хапоэлем» в Лиге Европы.

– Чего ждёте от любимой команды? Год назад вы давали интервью и настороженно высказались о Дане Петреску…

– Теперь у «Динамо» новый тренер. Желаю Станиславу Черчесову и всем ребятам только побед, хорошей и красивой игры. Как динамовский фанат в первую очередь жду результата. В клубе появилась стабильность. Пришло много хороших игроков. Есть всё, чтобы наш клуб стал чемпионом. Посмотрите на Вальбуэна!

– Чего можно добиться с ростом 167 см в профессиональном спорте?

– Тогда посмотрите на Лео Месси. У него – 169 см. И мы помним, кто увёз «Золотой мяч» из Бразилии.

– Вы фанат Месси?

– Ещё какой! Цепляют его техника, жизненная история – как мальчику не хватало гормона роста, он переехал из Аргентины в Испанию, стал большой звездой. Всего добился сам.

– Вы говорили, что в июне поедете в Бразилию на чемпионат мира по футболу.

– Хотел поехать, но не получилось. Пришлось лететь в Лас-Вегас, где мне вручили «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу НХЛ. – Прим. ред.). А пока там работал и тусовался, наши футболисты не вышли из группы. Если б они победили Алжир, я бы сразу купил билеты в Бразилию.

– И как вам сборная России на этом празднике жизни?

– Результат на табло. Очень обидно, конечно. Впервые за 12 лет попасть на чемпионат мира – тоже достижение. Но наши болельщики ждали куда большего. Как всегда…

– Читали разгромные статьи?

– А я никогда не читаю критические заметки о футболе. Только новости. Зачем мне негатив? Я же видел матч. Неинтересно изучать разных аналитиков. У меня своё мнение. Кстати, хоккея это тоже касается.

– Говорят, одна из основных причин неудачи – что Фабио Капелло закрыл игроков на базе. Они там жили, как в тюрьме, не давали интервью. Хоккеисты в Минске тоже не были открытыми.

– Нам сказали: «Будьте внимательны, никому ничего не давайте, сидите в номерах». Но мы же ходили в рестораны, например, потому что на одной курице и макаронах долго не протянешь. Всё равно хочется суши, кусок стейка. Обычной, нормальной еды.

– А если вас в советское время вернуть, могли бы жить на сборах 11 месяцев в году?

– Ни в коем случае! Это психологически тяжело. Не знаю, как раньше это люди выдерживали. Сейчас совсем другое время.

– Фабио Капелло прямым текстом заявляет, что у нас нет сильных футболистов мирового уровня.

– Слушайте, Россия – самая большая страна в мире! Как это – нет сильных футболистов?

– Ведь нет больших побед.

– А почему тогда хоккеисты есть, а футболистов – нет?

– Считаете, ваш друг Александр Самедов потянул бы в сильном европейском чемпионате?

– Не хотел бы называть конкретные фамилии, чтобы не обидеть остальных. Но да, больше всего дружу с Самедовым. Мы познакомились в Турции. Давно знаю его жену Юлю.

– Кажется, Самедов к вам в Америку прилетал?

– У Сашки есть даже свитер «Вашингтона» с его фамилией на спине. Ещё ко мне в зимнее межсезонье приезжал Андрюха Воронин.

– Вы ходили в кафе «Сирень», которое принадлежит Самедову?

– Да, конечно. Хорошее семейное место, всё сделано для детишек.

– У вас нет мысли открыть своё кафе?

– Ну что вы!

– Даже Евгений Малкин открывал ресторан «VIP-зона» в Магнитогорске. Там всё было оформлено в тюремном стиле.

– Нет, спасибо. Не хочу вкладывать в это свои деньги.

– Обманывают?

– Ещё как. Это бессмысленный проект. Если ничего не понимаешь в ресторанном бизнесе, то зачем в него лезть? Кому-то доверять капитал. Свои деньги, которые ты зарабатываешь потом и кровью. А потом узнаёшь, что тебя надули. Ну зачем?

– Вы не считаете, что Капелло – брат-близнец Зинэтулы Билялетдинова, главного тренера олимпийской сборной России по хоккею? Поражения в Сочи и Бразилии очень похожи. Наставники строгие, все ребята зажаты. Случилась неправильная «химическая реакция».

– Тренеров никогда нельзя сравнивать. У каждого своя философия, система. Тем более, футбол и хоккей – вообще разные вещи.

– Как раскрыться игроку при занудном тренере?

– Да при чём тут это? Ты выходишь на поле, чтобы работать по определённой тактике. И если идёшь в атаку, то можешь делать всё, что хочешь. Разве там запрещается импровизация? Вот в обороне – да, нужно быть строже. Но это фундамент.

– Капелло, если с ним заговорить о хоккее, всегда вспомнит Овечкина. Каким Капелло показался вам в личном общении?

– Не скучный. Не строгий. Очень весёлый человек. Даже не знаю, откуда вы таких штампов нахватались.

– Капелло сейчас ругает вся страна.

– Ну а кого тогда брать в главные тренеры сборной России по футболу? Сколько уже меняли разных специалистов, какие перестановки делали. Ещё одну хотите?

– А вам что интереснее как зрителю: скучная ничья – 0:0 или развесёлое поражение 3:5, где мы увидим нашу атаку?

– Мне лучше 0:0. Результат главнее всего. Кстати, сборная России не провалилась в Бразилии. Так нельзя говорить. Две ничьи и одно поражение.

– Вам больше нравится унылый стиль Аргентины, которая забила в плей-офф лишь два гола?

– Но аргентинцы вышли в финал! И я считаю, парни должны были победить Германию! Не только потому, что я болел за Месси. Вы же видели, что по голевым моментам Аргентина имела серьёзное преимущество. Просто не забила. Вот вы говорите – скучный футбол. А команда Месси встала в защиту, потому что знала – немцы играют на атаку, здесь трудно что-то ловить. Почему же сборная России не имела права так сделать?

– Кто вас потряс на чемпионате мира?

– Вратари. Когда начался плей-офф, они выше головы подпрыгнули. Голкипер мексиканцев Очоа, американец Ховард. Ну а Навас из Коста-Рики, который тащил пенальти? У него ещё глаза немного косят. Удивительные люди! Ну и, конечно, Нойер – король, раз немцы стали чемпионами мира.

– Вот вы сказали, что футбол в России – спорт № 1. А в Америке – № 25. Там этот соккер на уровне рыбалки. Так почему сборная США всё время стабильно выходит в плей-офф, а сборная России на чемпионате мира ни разу не делала этого за всю историю?

– Вы приезжали в Вашингтон? Видели, сколько там футбольных полей? А в школу заглядывали, где проходят уроки футбола? Это просто массовый вид спорта. В этом весь секрет.

– Вы расстроились, когда сдулся проект «Анжи»?

– Я храню папаху и бурку, в которой выходил на поле в Махачкале. Всё это лежит на даче. Очень жалко «Анжи». Реально собралось много звёзд в одной команде. Могло всё получиться очень хорошо.

– Представляю ваши чувства болельщика.

– Уточню, что болею я всё-таки за московское «Динамо». Только за этот клуб. А полетел в Махачкалу, потому что там играл мой хороший знакомый Александр Прудников. Ну и друг пригласил, который фанатеет от «Анжи».

– Одного эксперта спросили: «На кого похож бразилец Халк?» Тот ответил: «На Овечкина. Такой же мощный».

– Я слышал, что Халк сыграл в хоккей в свитере Овечкина. Видел фотографию. Вообще, форвард классный, что бы ни говорили. Согласен, он на меня похож.

– Лет десять назад была мечта у знаменитого хоккеиста Сергея Фёдорова – во время локаута сыграть в первой лиге за футбольное «Торпедо». Но не сбылось. Вот вы говорите, что разные виды спорта. Но не поверю, что Овечкина даже на первую лигу не хватит.

– У меня есть мечта, – вдруг признаётся Александр. – Очень хочу выступить в составе футбольного «Динамо». Выйти на поле хотя бы на минуту! Но, увы, это неосуществимо.

И не знаю, хватит ли мне дыхалки на весь матч. Хотя могу хорошо пробить штрафной. И вообще скорость люблю.

– Скорость? Не хотели попробовать себя в «Формуле-1»?

– Идея интересная. Я бы с удовольствием погонялся. Но нет такого болида, чтобы я туда поместился. Просто не влезу, к сожалению.

– Кстати, как вы утром выбираете, на какой машине ехать?

– У меня лежат 44 ключа на тумбочке, – смеётся Овечкин. – Закрываю глаза, беру один. Оп! Спускаюсь в гараж, пик-пик. И толстая пачка документов в кошельке. На все машины (смеётся). А если серьёзно, то подход к выбору машины у меня обстоятельный – мне нравятся точные, хорошо сделанные механизмы. Когда чувствуется, что автомобиль создавали знающие люди, мастера своего дела.

– Ваша мама рассказывала, что вы росли универсальным мальчиком и в любом виде спорта добились бы успеха. Даже в автогонках. Но особенно – в футболе. Да и папа у вас в юности занимался этим видом спорта.

– Всё правда. Но у меня вообще нет навыков в футболе. Можно в шутку сказать: «Да если б я играл, то десятку за сезон точно бы наколотил». Но за этими словами ничего не стоит.

– Кстати, когда вы в последний раз играли в футбол?

– Недели три назад. Бегал в поле.

– А вот тренеры Быков с Захаркиным на чемпионате мира-2011 в Братиславе устраивали необычные тренировки – хоккеисты рубились в футбол, а вы замечательно прыгали в воротах.

– Мне вообще нравится в воротах. Никуда бегать не нужно. Стой себе, отдыхай (смеётся). Прекрасно помню те турнирчики в Словакии. Я тогда хорошо пенальти брал…

– Правда, что вас могли обменять из «Вашингтона», когда там началась большая чистка после неудачного сезона?

– НХЛ – такая лига, там может произойти всё что угодно. Вот мы сидим с вами, и вдруг звонок: «Привет, парень. Мы тебя обменяли в другой клуб». А я только купил дом в Вашингтоне, обжиться не успел, – начал рассказывать Овечкин.

Итак, Овечкин, как видно из давнишнего интервью, раз за разом возвращается к теме футбольного «Динамо». И даже сожалеет – «увы, это неосуществимо». Но ведь зачем тебе такая мечта, если она не сбудется?

Летом 2022 года Овечкин, действительно, вышел на поле в Петровском парке и сыграл за бело-голубой футбольный клуб!

На изумрудную поляну одного из самых уютных стадионов страны – «Динамо» в Петровском парке – выйдет на первую тренировочную игру под руководством свеженазначенного тренера Славиши Йокановича весьма экспериментальный состав.

Генеральный директор динамовцев Павел Пивоваров на пресс-конференции порадовал собравшихся журналистов:

– Мы понимаем, что футбол – это шоу-бизнес, в субботу будет медийное мероприятие. Это не просто игра – это концерт Егора Крида, это встреча со сборной блогеров. Медийные команды – это тренд сегодня во многих странах. Поэтому не воспользоваться возможностью и не предложить Александру Овечкину, динамовцу до мозга костей, выйти на поле мы просто не могли себе позволить.

– На какой позиции Александр сыграет?

– На его счету голов больше, чем у Роналду. Как можно ставить его вратарём или в защиту? Только в нападение!

Этот товарищеский матч московского «Динамо» стоит особняком от обычных игр. Во-первых, динамовцы играли с командой «Амкал» – это любительская медийная команда, которая во время своих поездок по стране собирает на трибунах зрителей больше, чем подавляющее число матчей ФНЛ.

В этот раз трибуны вместили больше 15 тысяч болельщиков. Правда, наверняка пришли не ради блогеров. Вот тут начинаются «во-вторых», «в-третьих» и так далее. Матчу предшествовал концерт Егора Крида – часть рвалась на стадион ради исполнителя. Болельщикам хотелось увидеть новый тренерский штаб во главе с презентованным лишь накануне Славишей Йокановичем. Надо отдать должное креативщикам столичного клуба – представление удалось. До мурашек. Сразу после исполнения динамовского гимна «Мы – "Динамо"! Это навсегда!» на поле вышли Йоканович с двумя помощниками и зазвучала та же мелодия, только аранжированная под балканскую стилистику, а на экран транслировалась видеозапись, где тренер в роли дирижёра работает с оркестром. Лишний раз убедился, что в «Динамо» работают совершенно уникальные люди. Вопрос даже не в том, чтобы это придумать, но и – главное! – в том, чтобы успеть воплотить: ведь тренер в Москве – считанные дни.

Но и это всё уступало одной из главных причин собраться в этот жаркий вечер (в Москве субботним вечером было +26) – в стартовом составе бело-голубых вышла мировая звезда – Александр Овечкин:

– Моей мечтой всегда было сыграть за футбольное «Динамо» – клуб, за которым я слежу всю жизнь и с детства болею.

Генеральный директор команды Павел Пивоваров ещё в пятницу торжественно подписал с Александром контракт. Игрок, понятное дело, был отправлен в нападение.

Овечкин выбрал третий номер – номер, под которым когда-то в «Динамо» играл его отец.

Что интересно: в динамовском фан-шопе уже были готовы футболки с третьим номером, с Овечкиным. И, судя по всему, активно раскупались.

Разглядеть Овечкина на поле можно было с любой части стадиона. Представьте себе громадину в виде шкафа, на которую натянули футболку. Даже цифра «3», выполненная в том же размере, как для всех, готова была где-то потеряться в масштабах его могучей спины. Запомнился Овечкин в стартовом отрезке матча сразу несколькими моментами. Один из них – прорыв по флангу, когда соперник, значительно уступающий ему в объёмах, попытался сместить Александра корпусом за боковую линию, да только Александр не заметил этого, а сам соперник отскочил просто на землю.

Ну а главное – это гол Овечкина на 11-й минуте, после которого Александра сменил Даниил Фомин. И не надо ухмыляться, полагая, что это выставочный матч, в котором Овечкину все готовы были поддаться – отнюдь нет. Фёдор Смолов ворвался в чужую штрафную, откатил мяч назад пяткой. А Александр – вот тут пригодился хоккейный навык: когда видишь шайбу, сразу бросать по воротам, – мгновенно ударил в сторону ворот. Не раздумывая ни секунды. Мяч просвистел мимо голкипера и остальных игроков прямо в угол. Александр даже выдержал паузу, не мог поверить, что есть гол. И только спустя пару секунд бросился праздновать.

«Динамо» на голову было выше, чем соперники. Но проводило игру под нагрузками. Счёт 1:0 держался почти всю игру. Уходя на перерыв, я даже пошутил со спортивным директором «Динамо» Желько Бувачем:

– Обратно Овечкина надо выпускать.

Статус-кво сложился только в последние минуты матча. Два гола Тюкавина, традиционный мяч Комличенко с пенальти и совершенно потрясающий проход Ярослава Гладышева, который закончился обводящим ударом в дальнюю девятку.

5:0 – и вопросов нет. Но почин положил именно Овечкин!

А как он «читает» игру в футбол! Покопался в архивах – нашёл свой отчёт об одном из матчей, где Александр Овечкин вроде бы просто следил за матчем как зритель, расположившись в вип-ложе неподалеку от Юрия Сёмина.

«Происходившее на поле в этот день оставляло желать лучшего. Овечкин не помешал бы абсолютно точно.

Учитывая, что сидел Овечкин метрах в 15 от тренерской скамейки гостей, время от времени Александр пытался отвлекать наставника "Ростова":

– Вале-е-е-ра-а-а-а!

Но Карпина отвлечь от игры было непросто.

А ещё Александр заочно "троллил" недавних партнеров по полю (он ведь выходил на 11 минут в товарищеском матче в июне):

– Палыч, ну согласись, я бы лучше сыграл. Я же умею игру читать!

– Точно, – соглашался Сёмин. – Ты так читаешь, что там в воротах уже трое лежали бы.

– Ты меня на сколько минут выпустил бы? На 5 или 10?

– Тебя? На все 95, – честно отвечал Сёмин.

И был, наверное, в этом Юрий Павлович полностью прав».

Конец сентября 2013 года. В день старта регулярного чемпионата НХЛ Александр Овечкин, капитан «Вашингтона», самый ценный хоккеист прошлого сезона («Харт Трофи») и надежда сборной России на предстоящей Олимпиаде в Сочи, снова отвечает на вопросы.

– Фанатам кажется, что «Вашингтон» похож на царя Сизифа, который вкатывает тяжёлый камень на гору, но тот постоянно срывается. Александр, назовите хотя бы одну причину, почему «Кэпиталз» в этом году может выиграть Кубок Стэнли.

– Потому что у нас есть состав, который собирался не за один-два года. Костяк команды сложился. Никлас Бекстрём, Майк Грин и другие – в самом расцвете сил. В «Вашингтоне» постоянно думают о том, как усилиться. Вот приобрели Мишу Грабовского. Подтягивают молодёжь, которая перенимает опыт. Сейчас есть коллектив, с которым можно добиться успеха.

– Вы пришли в клуб в 2005 году. Из того состава остался лишь Брукс Лайк. Каково себя чувствовать старожилом «Вашингтона» в 28 лет?

– Так и есть – я и Лайк. Чувствую очень большую ответственность. И дело не в том, кто капитан в «Кэпиталз». Лидеры должны давать результат. Здесь и сейчас.

– Как нужно готовиться к сезону, когда в феврале состоится Олимпиада? Как сохранить свежесть?

– Тут главное – избежать травм. На каждый матч НХЛ выходить сконцентрированным, грамотно к нему готовиться. Тогда и перекосов не будет, и к Сочи нормально подойдёшь.

– То, что вы теперь играете в одном дивизионе с «Питтсбургом», «Филадельфией», «Рейнджерс», – это хорошо?

– Ещё бы! К этим командам всегда повышенное внимание прессы и болельщиков. А значит, каждый наш матч будет как горячий пирожок.

– Где вам удобнее играть – справа или слева? Готовы и в сборной выступать на правом фланге, как в «Вашингтоне»?

– Я полсезона провёл с правой стороны. Уже привык и думаю, наш наставник Адам Оутс не будет менять мне позицию. Вообще не нужно заморачиваться из-за фланга. Это обычная перестановка. Пока не разговаривал об этом с Зинэтулой Билялетдиновым. Но это решение главного тренера – пусть куда хочет, туда меня и ставит.

– Вы завоевали «Харт Трофи» как самый ценный игрок прошлого сезона. Можете сейчас признаться, что острый на язык аналитик Майк Милбури стал для вас сильнейшим мотиватором?

– Да я его не слушал вообще! Какие-то цитаты долетали. Но если читать все хвалебные и негативные статьи о себе, то можно свихнуться. Нужно сразу к неврологу записываться, если такое близко к сердцу принимать.

– Вы провели политинформацию с форвардом «Трактора» Евгением Кузнецовым, чтобы он приехал в «Вашингтон»?

– Пусть это будет его решением. А свой совет дал ещё два года назад. По моему мнению, уезжать нужно было уже тогда. Кузнецов выступал бы в составе «Вашингтона», рос как игрок и имел больше шансов попасть в Сочи. Не секрет, что тренеры всех сборных на Олимпиаде будут делать ставку на хоккеистов из-за океана. А в НХЛ люди набираются бесценного опыта.

– Кого вы считаете железным человеком в НХЛ или в обычной жизни?

– Таких людей очень много. Посмотрите на Фёдора Емельяненко, который был красавцем в боях без правил. Да и сейчас им восторгаюсь. В нашем виде спорта оцените защитника «Бостона» Здено Хару… Вообще, в хоккее каждый игрок – человек со стальным характером. Вы сами видели, как люди играют с переломами рук-ног, пробитым лёгким, ужасными травмами. И никто не жалуется. Потом ложатся на операцию – но в межсезонье, чтобы снова выйти на лёд. В своей карьере много раз убеждался, что самые великие достижения приходят лишь к тому, у кого стальной характер.

– Мария Шарапова перед US Open думала сменить фамилию на «Шугарпова», чтобы продвинуть свои конфеты. Вы бы так могли?

– Сменить «Овечкин» на «Шуравечкин»? Пусть даже меня называют иногда Шурой, но не хочу! Я своей фамилией горжусь, она мне от родителей досталась.

– А не собираетесь зарегистрировать «Овечкин» как товарный знак?

– Об этом пока речь не идёт. Задумаюсь, когда буду завершать карьеру. А сейчас какой смысл?

– Вам понравился фильм «Легенда № 17»?

– Посмотрел начало и сразу выключил.

– Почему?

– Не поверил в то, что увидел.

– Когда вы перестали видеть матч с Канадой в Ванкувере в ночных кошмарах?

– Если б вы об этом не сказали, я бы даже не вспомнил. Спасибо большое. Этой ночью меня точно будут мучить кошмары.

– Правда, что когда вы вышли на стадион, то сама обстановка потрясла? Так здорово болели трибуны за канадцев.

– Так всё и было. Мы будто в кратере бурлящего вулкана оказались.

– Может ли быть такая атмосфера в Сочи? Всё-таки это не хоккейный город, в отличие от Ванкувера.

– Думаю, что когда мы выйдем на площадку, то на олимпийском стадионе точно соберётся аншлаг. А наши фанаты – ребята такие. Кушать попкорн не станут. Погонят нас вперёд так, что стены закачаются. И атмосфера в Сочи будет как в Канаде. Наши болельщики ничем не хуже, чем в Северной Америке. А даже лучше – потому что свои, родные.

– У вас будет какая-нибудь фишка на Олимпиаде? Цветные шнурки, овечки на коньках…

– Задумываюсь об этом. Сейчас поговорю со своей фирмой-производителем. Но в Сочи ещё нужно попасть, чтобы я был жив-здоров, находился в хорошей форме. А потом уже уделять время таким мелочам, как жёлтые шнурки.

– Мама вам рассказывала о том, как выиграла две свои Олимпиады?

– Мы эту тему уже давно не поднимали. Но когда мама перед Сочи приедет в Вашингтон, мы обязательно повспоминаем славные времена.

– Не разочаровались в схемах Билялетдинова, когда мы получили 3:8 от американских студентов на последнем чемпионате мира?

– Если оценить составы команд, то можно сказать, что мы играли против ребят со двора. Юниоры, вчерашние студенты. Но при этом – хорошие профессионалы, будущие игроки НХЛ. Они бились, чтобы доказать свое имя. Наши-то схемы работают. Мы по ним выиграли золото в 2012 году. Но если перемотаете на видео тот четвертьфинал, то увидите дикое, невероятное количество невынужденных ошибок. Мы проиграли самим себе. Потому глупо сваливать всю вину на тактику и тренера. Просто каждому нужно посмотреть в зеркало и подумать, как он сможет исправиться. И здорово, что в такую лужу мы шлёпнулись на чемпионате мира. Есть время сделать работу над ошибками перед Сочи.

– Обладатель «Харламов Трофи»-2013 Павел Дацюк оценил на двойку готовность юных хоккеистов Екатеринбурга. Это говорит о том, как учат наших детей в спортшколах России. Что скажете вы?

– Вы знаете, я ещё ни разу не был в детской спортивной школе. Очень занят, двухразовые тренировки в день. Поэтому не могу сейчас оценивать готовность ребят. Но если такой человек, как Дацюк, так говорит – я ему верю.

– У вас нет желания проводить свою школу для детей, как Дацюк или Брызгалов?

– Это в будущем. Нужно всё обдумать, организовать. Найти место для этого. Проблема только одна – нужен баланс, чтобы в межсезонье хватало времени и на себя, и на детишек, которые пойдут в мою школу. Ими же надо серьёзно заниматься, а не «Привет-пока!»

– Почему Америка – спортивная нация, а Россия – уже нет?

– А вы в окно выглядывали? Вот район, где я живу в Москве и в Вашингтоне. Там, в Америке, вокруг моего дома есть восемь стадионов, которые предназначены только для детей и фанатов спорта. Приходи, занимайся. А в моём районе в России – только одна площадка. Да и то закрытая, куда просто так не попадёшь. Вот и вся разница. С другой стороны, если ты откроешь площадку – тут же найдутся «хорошие» люди, которые обязательно всё испоганят, разукрасят, сломают. Поэтому всё идет от психологии. Всё-таки мы с американцами разные.

– Вы могли бы стать политиком после окончания карьеры? Представляете себя принимающим законы в Госдуме?

– У меня пока хоккейная карьера. А когда закончу – там будем думать.

– Вас бесит, когда репортёры сначала назначают вашу дату свадьбы с Марией Кириленко, а потом её отменяют?

– Это так журналисты шутят. Их хлеб – найти что-нибудь яркое. Но вообще, это самый нелепый слух, который я о себе слышал: что Овечкин отменил свадьбу с Кириленко. Выдумают же люди! Всю правду о дате вы узнаете первым. Я лично позвоню и расскажу!

– Вы сами пишете в свой твиттер?

– Конечно, сам! Или думаете, везде с собой секретаря вожу?

– Почему там так много «ха-ха-ха»?

– Это мой стиль. Теперь все в твиттере меня копируют, тоже ставя «ха-ха-ха». А вам не нравится, что я такой весёлый?

– С кем вы играете в приставку? Ведь ваш кореш Александр Сёмин уже уехал из «Кэпиталз».

– У меня есть друзья в Вашингтоне. Ребята приезжают ко мне домой, и мы весело проводим время.

– Опишите идеальный день Овечкина летом.

– Проснуться без будильника, встретиться с пацанами – и отдыхать весь день. Никаких планов не строить. Просто плыть по течению.

– Вы уже даёте Марии Кириленко ценные советы по теннису? Без шуток – вы ведь знаете, как подтянуть «физику».

– Да, даю подсказки. Но вы у Маши спросите, слушает ли она их.

– Реально ли, что в один прекрасный день Кириленко победит Серену Уильямс?

– А почему нет?

– Потому что Уильямс – машина.

– Даже у роботов бывают неполадки в системе. Главное – не сдаваться. Нужно найти слабые места и сделать их своими козырями.

– Болельщики пишут Марии в твиттер: «Бросай уже теннис! Стране нужны новые Овечкины!» Вы согласны?

– Ха-ха, мне тяжело рассуждать на эту тему. Поживём – увидим!

– Вставите обратно зуб после карьеры?

– Да. Обещаю. Как только закончу с хоккеем. Или чуть раньше.

– А почему не сейчас?

– Боюсь, опять выбьют. Есть много примеров. Вот мой знакомый только сходил к стоматологу. Начал есть мясо – и зуб откололся. Такой же, как у меня. Представляете, какой облом?

– Вы бы хотели сняться в кино? Вот Илья Ковальчук и Евгений Малкин уже появились на большом экране.

– Я уже снимался в кино – «Бой с тенью».

– Что-то я вас не помню.

– Там маленький отрывок. Но на кино нужно найти время, которого у меня катастрофически не хватает.

– Вы не так давно сменили большой дом в Вашингтоне на очень большой. Что делать на тысяче квадратных метров? В футбол играть?

– Там так классно, что уезжать не хочется! Много пространства, света, очень удобно.

– Домашние животные есть?

– Вообще, есть три собаки в России. Два мальчика: Чак и Рой. И девочка Гера. Скоро она станет мамой.

– Читаете отзывы болельщиков о себе в интернете?

– Конечно. Захожу на сайт, где собираются новости. Изучаю мнение людей. Иногда очень смешно, как обо мне спорят и что говорят.

– Павел Дацюк инвестирует деньги в строительство в Екатеринбурге. А куда вы их вкладываете?

– Всё идет от того, где ты себя видишь после хоккея. Пока не определился. И не могу раскрыть, куда идут мои инвестиции. Это сугубо личное.

– Правда, что вы готовы постричься в китайской парикмахерской за 8 долларов?

– Стараюсь тратить деньги с умом. Хотя иногда делаю покупку, после которой за голову хватаюсь: «Блин, ну зачем?»

– Тогда назовите самую глупую трату денег в последнее время.

– Она такая глупая, что мне очень стыдно! Если расскажу – люди посчитают, что я свихнулся. Но всегда буду помнить то время, когда в начале 90-х мой папа бомбил на машине, чтобы прокормить семью, и денег очень не хватало. Нет такого чувства, что жизнь удалась и я в шоколаде.

– Сергея Фёдорова однажды обул «жучок» на 60 миллионов долларов. Это может произойти с любым хоккеистом?

– В принципе – да. Ты ни от чего не застрахован. Очень многие люди вьются вокруг известных спортсменов.

– И каждому что-то нужно? Вы с годами сильно отфильтровали круг общения?

– С возрастом понимаешь, кто – хороший, а кто пытается проделать с тобой неприятные вещи. Вот пример: я отлично знаю человека, давно с ним общаюсь. И тут он заявляет: «Плати мне такую-то сумму в неделю. Ты же миллионер. Можешь себе позволить».

– И как вы отреагировали?

– Послал, конечно. Я знаю, каким трудом достаются деньги. И просто так швыряться ими не стану.

– Спортсмены на крупных турнирах иногда говорят: «Мы никому ничего не должны». Вы с этим согласны?

– Мы должны биться и показывать результат, которого от нас ждут. Зачем тогда человека берут в сборную России? Там ведь мы представляем свою страну. И что потом скажем? «Ну извините, мы вам ничего не должны». Я считаю, это тупо.

2014 год. Фиаско на домашней Олимпиаде уже позади. Идёт чемпионат мира – традиционно, спустя два с половиной месяца после Игр. Чемпионат, который принято считать второсортным – мало того, что на нём не выступают все сильнейшие, так он ещё и в тени недавних Олимпийских игр остаётся.

Но отношение к первенству у Александра самое серьёзное. После игры с Финляндией (4:2) Александр вообще говорить отказывался:

– Давайте отложим до завтра?

– Хорошо, Саша. Без проблем.

И вот в микст-зоне после победы над Америкой наш капитан заявил сразу:

– Иду к вам. Я же обещал дать интервью.

– Эта сборная США слабее той, что год назад разгромила нас в четвертьфинале чемпионата мира (8:3)?

– Мы об этом не думали. Но матчи с финнами и американцами были принципиальными. Важны для психологии, чтобы появилась уверенность. Да, мы теряем своих солдат. Но эти победы очень ценны. Как говорят, бьёмся за себя и за того парня.

– А тут и Шипачёва очень жёстко наказали.

– Это не от нас зависит. Так решил дисциплинарный комитет. Но, если б такой удар случился в НХЛ, его бы назвали чистым силовым приёмом. Шипачёв сначала бил финна в плечо, а потом по инерции попал в голову.

– Кстати, шведский арбитр Виннерборг работал два сезона в НХЛ.

– Поэтому он и не дал удаление. Вадика наказали задним числом. То же можно сказать о заброшенной шайбе Тютина на Олимпиаде. Там тоже правила читали по-разному.

– Тройка с Тихоновым у вас удачная сложилась – на пару вы набрали 6 (3+3) очков.

– У нас все звенья хорошо играли. Выполнили тренерскую установку. Команда получила много травм, дисквалификаций. Понятно, что нужно будет и проводить двойные смены, и делать больше черновой работы. Но все справились с задачей.

– Победный гол – это ваш реализованный буллит.

– Я видел, что Тим Томас выкатился из ворот. Да и лёд сыграл в мою пользу. Шайба не подскочила, когда я переложил её под неудобную руку. Обычно захожу слева, а тут решил сделать правый вираж.

– То, что в воротах играл Томас, – это дополнительная мотивация?

– Конечно. Он ведь завоевал Кубок Стэнли. Авторитетный хоккеист.

– В одном из эпизодов вы вышли вообще «3 в 0». И о чём подумали? Что нужно отдать пас Тихонову, потому что у него день рождения?

– Да там играли по ситуации! Хотел сделать передачу на пустые ворота, и всё.

– Оцените дебют Василевского.

– У нас вообще очень сильная молодёжь. Этим ребятам – выступать через 4 года на Олимпиаде в Корее. Все работают и слушают тренера. В ином случае, если б мы играли вась-вась, не было бы этих побед над финнами и американцами.

Снова лето на исходе, сезон в НХЛ ещё впереди. 2015-й год. Капитан «Вашингтона» и золотой сборной России Александр Овечкин заглянул в редакцию вместе со своей девушкой – красавицей Настей Шубской. Пока ещё только девушкой. И мы сразу же устроили перекрёстное интервью.

– Мы все подписаны на ваши соцсети и внимательно следим за тем, как вы проводите лето.

Настя: – Весной вернулись в Москву, потом решили отдохнуть в Турции. Ещё провели неделю в Греции с моими родителями. Плавали по островам, нам очень понравилось. Затем полетели в Лас-Вегас…

– Там Александру Овечкину вручили «Морис Ришар Трофи» (лучший снайпер НХЛ), который он завоевал уже в пятый раз.

– Да, а недавно вернулись из Италии, где тоже были с моей семьёй. В Москве проводим выходные на даче у родителей Саши. Мы постоянно в кругу родных и близких.

– Вам понравилось в Лас-Вегасе? Хоккеисты там зажигали по полной программе.

Александр: – Мы сначала в Вашингтон залетели, нужно было уладить пару проблем. А оттуда вместе с моим братом Мишей и Настей рванули в Вегас на несколько дней.

Ходили на шоу «Цирк Дю Солей», гуляли по ночным клубам. Там на часы вообще не смотришь. Можно зависнуть в казино или ресторане. Жизнь кипит 24 часа в сутки, и даже из отеля не надо выходить. Все развлечения – в одном здании.

Нам очень понравилось, но больше недели там делать нечего. 3–4 дня максимум. Потом уже – вилы к горлу, возникает желание куда-то бежать.

– Вам везёт в азартных играх?

– Мы особо не играли. Но если я сажусь, то за рулетку. И очень хочу сорвать банк!

– Вспомните момент, как вы познакомились с мамой Насти – знаменитой актрисой Верой Глаголевой, которую раньше видели только по телевизору.

– Я до этого познакомился на Олимпиаде в Пекине с её папой (Кирилл Шубский). А с мамой мы увиделись… по скайпу. Настя приехала ко мне в Америку, позвонила домой родителям. Я вышел и помахал рукой в компьютер: «Здрасьте!»

Настя: – Потом мама прилетела в Вашингтон.

Александр: – У нас проходил плей-офф Кубка Стэнли… Знаете, я всегда найду общий язык с людьми из спорта. Но когда ты погружаешься в мир театра и кино, там намного интереснее! И родители у Насти – очень приятные люди.

– Какой у вас любимый фильм Веры Глаголевой?

Настя: – Тебе нравилась «Бедная Саша».

Александр: – А ведь ещё какой-то был… Да, советский фильм «Выйти замуж за капитана». Вот его очень люблю.

– А с Анастасией как вы познакомились?

– Там же, в Пекине. 2008 год. Я приехал на четыре дня на летнюю Олимпиаду.

Настя: – Ещё там был Костя Цзю, другие спортсмены. У нас собралась большая компания. Мы встречались на мероприятиях в Русском доме.

Александр: – Но буквально два раза. Потом я улетел.

– Все ли ваши желания в жизни исполнились?

– Я до сих пор, как ребёнок, под Новый год жду Деда Мороза. Но это когда мы отмечаем праздник дома. Теперь вот не получится – 31 декабря по календарю «Вашингтон» играет в Северной Каролине.

Но если загадываешь желание, то всё равно должен верить только в себя. Ты знаешь, что сможешь это сделать. А там уже – стечение обстоятельств или дело случая.

– Сколько миллионов раз вас спрашивали про выбитый зуб?

– Сбился со счёта. И этот зуб у меня есть! Просто не могу вставить. Если попадут шайбой или клюшкой ещё раз, то выбьют штифт, на котором держится протез. Тогда вообще без шансов… Поэтому пока хожу с дыркой.

– А старый сохранился?

– Нет, высадили в матче с «Атлантой». И его забрала зубная фея, – смеётся Овечкин.

– Настя, вы говорили, что переедете в Вашингтон и будете искать там работу. Какую? Модели?

– Ещё непонятно. Всё-таки много нюансов. В первую очередь, язык. Я говорю на английском, но есть сложности. А чтобы работать актрисой, на этом языке нужно думать.

Так что буду посещать курсы, и потом посмотрим…

– Вы ходите на матчи Саши в Вашингтоне?

– Да. Испытываю огромную гордость, что это мой мужчина. Когда мы начали общаться, то я жила в Москве, а он – в Америке. Просыпалась в три ночи, болела. После поединка Саша мне звонил, мы обсуждали игру.

И я так полюбила хоккей! У меня ведь отец долго им занимался. В своё время мама ходила на его матчи. Теперь история повторилась…

– Если у вас однажды будет дочка, вы бы отдали её в хоккей? Вот в Америке даже создали женскую НХЛ.

– Ни в коем случае! – воскликнула Настя. – Не хочу никого обидеть. Но я считаю, что хоккей – это абсолютно не женский вид спорта. Это очень жестокая, агрессивная игра. А девушка всегда должна оставаться девушкой.

– В какой момент вам было страшнее всего на хоккее? Может, кого-то на носилках вывезли или вырубили силовым приемом?

– Слава богу, в Сашиной игре это происходит только с соперниками, которые на него налетают. Это их выносят.

Овечкин смеётся.

– Ну а что? – продолжает Настя. – Так много раз было. Чужие хоккеисты, хромая, уходят в раздевалку. Но страшно каждый раз. Очень суровая игра.

– Сейчас вся страна обсуждает такую схватку: Тина Канделаки против Василия Уткина. Знаменитый комментатор, который хочет уйти из профессии. И телеведущая, ставшая генпродюсером, – Тина строит новый телеканал «Матч ТВ». На кого тут ставите?

– И с Тиной, и с Васей знаком на уровне «Привет! – Пока!» Но больших профессионалов нужно везде брать. Они – мастера своего дела. Чем больше профи в одной команде, тем лучше.

– То есть вы готовы играть в одном клубе с человеком, который вам лично неприятен?

– Конечно! А так нередко бывает. Может, у вас личные отношения не складываются. Но если он – сильный хоккеист, который поможет команде, в чём проблема? Просто не общайся с ним, и всё.

2016 год. Снова сентябрь. Впереди – Кубок мира.

Александр Овечкин отвечает на наши вопросы перед контрольным матчем с Чехией в Санкт-Петербурге.

– Александр, вам удалось посмотреть тренировку сборной Чехии со стороны?

– Нет, времени не было. Изучу чехов уже на льду.

– Что будет главным в этом матче – результат или наиграть какие-то линии?

– Конечно, мы хотим победить. Но самое главное – найти нужные связки, чтобы мы чувствовали друг друга. Поймали ритм игры. Ничего важнее быть сейчас не может.

– Кажется со стороны, что в бригаде большинства вас хотят использовать на позиции защитника. Или всё-таки это будет привычная позиция в левом кругу вбрасывания?

– Это ведь пока тренировка. У нас есть своя система большинства. Мы пытаемся её наработать. Нет смысла раскрывать подробности, всё увидите уже во время матча.

– Овертаймы в групповых матчах Кубка мира пройдут в формате «3 на 3», как в регулярном чемпионате НХЛ. Вы обсуждали в команде, какие тройки будут выходить в ключевых моментах?

– Нет, пока до этого дело не дошло. Пока у нас четвёртый день тренировок. И без овертаймов своих проблем хватает.

– В сборной России есть трое игроков без контрактов – Никита Кучеров, Никита Нестеров, Дмитрий Орлов. Сильно ли они рискуют, выступая на таком большом турнире?

– Я не думаю, что они рискуют. Наоборот, для них будет плюс в том, что ребята выступят за сборную России. И вот команды НХЛ, которые пока не заключили с ними контракты, вживую увидят, в каком состоянии игроки. И может, даже подпишут их на более хороших условиях.

– Мы заметили на тренировке, что вы не отказали себе в удовольствии забросить шайбу в ворота рукой. И вы эмоционально отметили этот момент.

– Мне просто пока координации не хватает, – загадочно ответил Овечкин.

– Вы как капитан планируете какие-то мероприятия по сплочению коллектива?

– Да, сейчас мы поедем в церковь. А остальное – это всё внутри команды.

Отматываем на несколько месяцев обратно. Май 2016. Овечкин подводит итоги только что закончившегося домашнего чемпионата мира.

– Хорошо, что удалось выиграть медали. Конечно, в полуфинале с финнами мы должны были действовать по-другому. Там при счёте 1:0 я должен был реализовать выход «один в ноль», и тогда игра сложилось бы иначе. Так что турнир мог сложиться удачнее. Но всё-таки мы провели его достойно и здорово, что смогли завершить победой (Россияне выиграли бронзовые медали турнира, разгромив сборную США со счётом 7:2 – Прим. ред.).

2018 год. Домашний чемпионат мира – только уже по футболу. Овечкина на матчах встречаем постоянно. Но разговоры – про хоккей. Всё объяснимо. Наконец у Александра есть в послужном списке главный приз, главный титул, главная награда – Кубок Стэнли.

– Многие перестали верить, что Овечкин однажды выиграет Кубок Стэнли. Вы не поймали себя на мысли, что в плей-офф происходит какая-то сказка?

– Понимаю людей. Когда ты каждый год проигрываешь в первом-втором раунде, то сильно расстраиваешься, в голову лезут нехорошие мысли. Но когда ты идёшь к цели, когда есть мечта, ты достигаешь своего.

– Вера появилась, когда вы прошли «Питтсбург»?

– Мы наконец-то прошли второй раунд, а не «Питтсбург»! Мы ведь и «Монреалю» проигрывали, и «Рейнджерс». Главное, мы оказались в финале Восточной конференции. Это было шикарно!

– Вашего главного тренера Барри Троца перекупили в «Айлендерс». Как вы теперь без него?

– Я ещё не разговаривал с генменеджером по этому поводу. Конечно, позвонил Троцу, поблагодарил за четыре года, когда мы вместе работали. Были и хорошие, и плохие времена. Но главное – конечный результат. Победа, к которой мы шли очень долго.

– Показалось, весь «Вашингтон» спокойно отнёсся к уходу Троца.

– Прошло два-три дня после победы, и смена тренера… Но это бизнес. Кого-то подписывают, кого-то меняют. Теперь вот обменяли второго вратаря Филиппа Грубауэра и защитника Брукса Орпика. Мы к этому всегда готовы. Не дети же малые.

– Насколько велика роль второго тренера Тодда Рирдена в успехах «Кэпиталз»?

– Тут у всех большая заслуга. У нас даже массажисты хорошую работу делали. А точильщик коньков? Команда есть команда. Мы были единым кулаком. И в этом плане нас было трудно победить.

– Кстати, вы на связи с Орпиком? Его контракт выкупают. Может, он вернётся в «Кэпиталз»?

– Это решение не моё, а менеджмента. В Америке всё работает иначе, чем здесь.

– Как советник московского «Динамо», отправьте Орпика в Москву, пусть его подпишут.

– Я думаю, Орпик не поедет.

– Боится Россию?

– А что нас бояться? Но у него семья. И это опытный, очень хороший защитник. Он обязательно найдёт себе команду. Может, вернётся обратно в «Вашингтон».

– А останутся остальные свободные агенты – Кемпни, Уилсон, Смит-Пелли?

– Я бы с удовольствием оставил всех. Вот Джон Карлсон подписал долгосрочный контракт. Надеюсь, и остальных подпишут. У нас потрясающая атмосфера в раздевалке, все поддерживают друг друга.

– А если о футболе… Игра сборной России для вас – разрыв шаблона? И что думаете о предстоящем матче 1/8 финала против Испании?

– Хорошо, что он пройдёт в Москве. Очень многие люди придут, чтобы поддержать наших ребят. Будем болеть за них всей душой и сердцем. Нет, сборная России меня не удивляет. Поэтому парни и представляют нашу страну на чемпионате мира. Победили в двух матчах, молодцы – прошли дальше. Но нужно теперь обыгрывать испанцев. Да, хорошая и сильная команда. Но всё бывает в спорте.

– Что проще – нам в футболе победить Испанию или Испании обыграть россиян в хоккей?

– А вообще у испанцев есть этот вид спорта? Там хоккейный клуб «Барселона»? Даже не знаю, как вам ответить! И как они нас в хоккее смогут превзойти. Пока этого не представляю.

– Вы будете ходить на футбол? Вот Евгений Кузнецов рванул в Самару.

– Кузя – это Кузя, – смеётся Овечкин. – Я ходить, конечно, буду! Меня тоже приглашали в Самару. Но я прилетел только два дня назад. Решал свои дела в Москве. А на матч с Испанией обязательно приду. Лица раскрасим флагами, майки наденем.

– Вы матч против Уругвая смотрели с Денисом Глушаковым?

– Да, болели вместе. Грустно, что Дениса не взяли в сборную. Такое событие бывает раз в жизни, когда ты представляешь страну на домашнем чемпионате мира. Обидно, но нужно поддерживать ребят, а не говорить всякие гадости. Денис в этом плане молодец, переживает за ребят и всячески их поддерживает. Профи – они везде профи.

– Вы придумаете что-то необычное с Кубком Стэнли? Одни из него пельмени ели, другие – детей крестили.

– У меня есть задумки. Уже разговаривал об этом с женой. Вы все очень скоро сами увидите, какого числа и где будет кубок. Пока не скажу. Но это не будет связано с футбольным чемпионатом мира.

Мне дадут Кубок Стэнли на один день. Я смогу делать с ним всё, что захочу. Могу всем людям показать. А могу оставить его в квартире и уехать на дачу, и никто об этом не узнает. Но зачем? Надо показать чашу детишкам, болельщикам, всем людям. Многие хотят потрогать Кубок Стэнли, сфотографироваться.

– Это самый счастливый год в вашей жизни?

– Конечно!

– Когда вы впервые увидели Кубок Стэнли?

– Когда прилетел в Торонто на детский турнир и пошёл в Зал хоккейной славы. Там стоял дубликат. Вот и увидел его в первый раз. Я не помню, что думал в тот момент – мне было 13–14 лет.

– У Ильи Ковальчука получится в НХЛ?

– У него уже вся жизнь получилась! Я даже не сомневаюсь в Кови. У него всё будет хорошо в «Лос-Анджелесе».

– В конце второго матча финала с «Вегасом», когда Холтби сделал чудо-сэйв, показали вас крупным планом. Вы схватились за голову. О чём думали в тот момент?

– Это эмоции, нормальное явление. Так случилось на автомате. Я думал только об одном: «Слава богу, Холтби, что ты спас нас в тот момент!» Иначе случилась бы ничья, и я не знаю, куда бы всё качнулось.

Вообще, в плей-офф было много знаковых моментов. Так, мы в первом раунде уступали 0–2 в серии с «Коламбусом». Случись 0–3, и я бы сейчас с вами не сидел, о Кубке Стэнли бы не рассуждал. Но мы сломили соперника, вырвали серию.

– Вы сильно изменили свою летнюю подготовку? Правда, что сильно похудели?

– Несколько последних лет я никак не менял подготовку. Занимаюсь со своим тренером. Похудел? Понятно, что в отпуске ты набираешь лишние килограммы. Но это нормально. Так нужно, чтобы тело отдыхало. А потом начинаешь тренироваться, приходишь в норму.

– Вы приехали в Вашингтон на три недели раньше, чем обычно.

– Там был повод, но я решал проблемы с домом. Это не связано с подготовкой.

– Вы стали гораздо больше играть без шайбы.

– Тут всё срослось. Мы с Кузей начали играть по-другому, Уилсон в нашем звене делал большую работу. И мне нужно было показывать результат. Его добились не Кузнецов, Овечкин или Бекстрём, а вся команда. Каждый внёс свою лепту.

Октябрь 2017 года. Пообщаться с Александром Овечкиным после первой тренировки «Вашингтона» в день стартового матча регулярного чемпионата – бесценно.

Овечкин приехал в Оттаву, чем вызвал большой ажиотаж. Но на интервью время нашёл. И вот к чему оказалось приковано внимание: не просто так говорили, что Овечкин за лето сбросил вес. Выглядит он и вправду слегка похудевшим.

– У вас за плечами уже 12 сезонов в НХЛ. Вы входите в новый чемпионат как в обычную рутину? Или всё-таки будет мандраж?

– Согласен с вами, в первом матче обязательно присутствует мандраж. Но ты проводишь пару смен, и все лишние эмоции уходят.

– Вы специально так выстроили предсезонную подготовку, чтобы сбросить вес на пару кило?

– Это нормальная ситуация. Потому что во время отдыха ты набираешь вес. Но он уходит во время предсезонки, на тренировках.

– В позапрошлом сезоне вы забили 50 голов, в прошлом чемпионате было только 33. Маловато для вас. Есть ли сейчас какая-то норма по шайбам, которую вы хотели бы выполнить?

– Нет такой нормы. Чем больше, тем лучше, – улыбнулся Овечкин.

– Как вы прокомментируете новые правила, которые ввели в лиге? Теперь нужно строже играть на вбрасываниях, выгоняют за каждый удар клюшкой.

– Давайте я проведу сейчас первый матч – против «Оттавы», наберусь впечатлений. И тогда вам расскажу. Сейчас тяжело что-то сказать. Да, эти правила работали в предсезонных играх. Но в регулярном чемпионате может быть совсем другое.

Весной 2018 года как-то буднично и тихо Александр Овечкин обошёл Бобби Халла и с 611 голами стал 17-м снайпером в летописи НХЛ. Многие в тот момент пристреливались: точно ли «Русская пушка» сможет покорить «пик 900». Сделать то, что не удалось Уэйну, остановившемуся за 6 шайб до пика.

Мой коллега Виталий Славин трактует хоккейную историю так:

«Историю НХЛ я бы разделил на три периода:

1917–1967 – годы "Оригинальной шестёрки", когда в лиге было шесть клубов.

1967–1992 – время стремительного расширения НХЛ до 22 команд.

С 1992 – НХЛ становится мировым гегемоном, собрав все европейские сливки.

Понятно, самый низкий уровень хоккея был во втором отрезке, когда лигу разбавили массой случайных игроков. А тут ещё в 1972-м ВХА вылупилась и переманила массу звёзд и просто добротных мастеров. Выбор был небогатый. В США хоккей стал популярен только после триумфа американских студентов на Олимпиаде-1980. В Европе ледовая игра была развита лишь в СССР, ЧССР и Швеции. А потому все рекорды Гретцки, установленные в эпоху хоккея вообще без обороны, я считаю дутыми. Настоящих героев нужно искать в 60-х и в наше время. Таковых, очевидно, двое – Золотой истребитель и Александр Великий.

Это поразительно! Халл ушёл в ВХА в возрасте 33 лет. Овечкину в тот момент, когда он Халла обошёл, было столько же. Он к тому моменту семь раз становился лучшим голеадором НХЛ, у Бобби столько же титулов. У левого края "Чикаго" главным оружием был бросок – кистевой и щелчок, у левого края "Вашингтона" – тоже! Что особенно опасно в большинстве, при котором Ови выходит четвёртым форвардом, а канадец тут вовсе был пионером».

Именно с Халла брал пример Анатолий Тарасов, когда первым в Европе стал в численном преимуществе выпускать на синюю линию Анатолия Фирсова с его убойным щелчком. А тот, в свою очередь, первым в Старом Свете перенял у Бобби «банан», который внедрил его в НХЛ. Тарасов, кстати, поначалу жутко ругался: мол, гнутый крюк ухудшает обводку и бросок с лопаты, но Фирсов делом доказал, что это не так.

Халл первым превысил отметку 50 голов за сезон. А всего у него 5 чемпионатов «50+», на один меньше, чем у всех остальных игроков НХЛ на 1972 год. У Овечкина таковых 7. У всех остальных с 2005 года, когда Александр дебютировал в НХЛ, – 13. При этом были периоды по много лет, когда, кроме Ови, этой отметки не достигал никто.

Ну а теперь представьте, на какую высоту взобрался бы Халл, если бы его абсурдным, как тогда говорили, контрактом в миллион долларов не соблазнила ВХА. В «Виннипеге», в тройке со шведами Хедбергом и Нильссоном, он играл до 40 лет и наколотил 303 гола! Сложите с 610…

Словом, первым стрелком НХЛ Халл был бы точно. Но хоккеистом № 1 я считаю его не только за результативность и новаторство. Это был удивительно разносторонний форвард. При сумасшедшем щелчке, чей рекорд, полагаю, никогда не побьют – 191 км/ч (для сравнения – Овечкин победил на Матче звёзд-2018 с результатом 163 км/ч), канадец летал по льду как сапсан – разгонялся до 48 км/ч! При этом был невероятно манёвренным и взрывным, потому за ним тенью всегда следовал опекун, а то и два – иначе сдержать чикагскую «девятку» было невозможно.

С щелчком Халла, который, по словам Владислава Третьяка, можно было отразить, если только шайба попадёт в тебя, всё ясно. Но что вовсе не поддаётся осмыслению – с кистей он бросал со скоростью 169 км/ч! Это зафиксировали в сезоне-1965/66, когда форвард наштамповал рекордные 54 гола. Тогда же Институт фитнеса Канады установил, что у Бобби идеальный мышечный тип телосложения, и сравнил его с Гераклом, сыном Зевса. А бицепсы хоккеиста – больше, чем у королей бокса 60-х, тяжеловесов Кассиуса Клея и Флойда Паттерсона!

Халл творил историю и в мировом хоккее. Из-за побега в ВХА к суперсерии-1972 НХЛ его не допустила. Тем самым он открыл дорогу к славе Хендерсону, которого канадцы заявили последним. В следующей суперсерии ВХА/Канада – СССР в 1974-м Бобби забил больше всех – 7 шайб. Но на самом деле их было 8: в седьмом матче, в котором решился исход серии, канадец с финальной сиреной сделал счёт 5:4. Но судья за воротами фонарь не зажёг, дескать, время вышло. Это был Виталий Уваров, который десятилетия спустя мне признался: гол был чистый, а не зафиксировал он его по указанию сверху.

Интересно, что Халла по итогам серии признали самым корректным у «Клёновых» и премировали двухнедельным туром по СССР. Да, наш Геракл чудовищную силу использовал исключительно по назначению.

Игра канадца настолько потрясла Советский Союз, что популярнейший еженедельник «Футбол-Хоккей» в первый и последний раз поместил на обложку иностранного хоккеиста, а я этот портрет Халла с жвачкой во рту повесил над своим столом. Прошёлся по Бобби и Геннадий Хазанов, пародируя Николая Озерова:

– 35-летний бомбардир играет в парике, но об этом вы хорошо знаете, я об этом вам уже 10–12 раз говорил. Шайба у Халла, опасный момент! В это время Халл неожиданно теряет парик. Вот как бывает! Парик прижимают к борту. Анисин поднимает парик и отдаёт Халлу. Правильно – это по-спортивному. Такой парик нам не нужен!

Величие и незаменимость Халла НХЛ засвидетельствовала в 1976 году. После регулярных оплеух от наших заправилы лиги решили подстраховаться и пошли на поклон к злейшему врагу – ВХА. Выписанный оттуда на первый Кубок Канады Халл, как всегда, не подкачал: с пятью шайбами стал лучшим снайпером, а хозяева взяли трофей.

2019 год, январь. Александр Овечкин снова удивил. Можно сказать даже так: в стане «Вашингтона» разорвалась бомба. Ови отказался ехать на «Матч всех звёзд».

– В первую очередь, спасибо фанатам, которые голосовали за меня, – заявил 33-летний Овечкин, экстренно выступая перед прессой. – Конечно, это тяжёлое решение. Я люблю принимать участие в мероприятиях лиги. Но сейчас, в это время сезона и в своём возрасте, мы решили взять паузу и не ехать на «Матч всех звёзд». Это трудно. Но так будет лучше для меня. Это наша точка зрения.

– По правилам, вы будете дисквалифицированы на один матч.

– Да. Но пока точно не знаю, какое решение примут согласно этому правилу. Увидим. Суть в том, что моему телу нужен отдых. Межсезонье было коротким, потому что мы играли в финале. Поэтому я беру неделю отдыха, чтобы лучше подготовиться ко второй половине сезона.

– Будете болеть за парней из «Вашингтона», которые поедут на «Матч всех звёзд»?

– Да, надеюсь, что один-два игрока от нас туда поедут. Не знаю, кто. А по себе – это трудное решение для меня и всей организации. Но ничего с этим не поделаешь.

– У вас нет никаких травм?

– Нет, всё нормально. Ничего серьёзного. Просто мне нужен отдых. И я думаю, мы приняли правильное решение.

Известный хоккейный журналист Павел Лысенков прокомментировал неожиданное для всего спортивного мира решение:

– Как вы видите, решение принял не лично Овечкин, а весь «Вашингтон». Клуб готов к тому, что Александр Великий пропустит домашнюю игру 1 февраля против «Калгари», потому что будет дисквалифицирован согласно правилам лиги. Зато Овечкин получит полноценную неделю отдыха. Слетает в Майами, побудет с семьей, с маленьким сыном, зарядится эмоциями. Шесть матчей без голов – не просто так. Александр Великий – не робот, ему нужна перезарядка. Так что решение нормальное и понятное, но удивила его форма. Одни хоккеисты просто не вызываются на «Матч всех звёзд», а сразу летят на курорт. Другие имеют шанс на вызов, но его не получают и называют звёздный уик-энд «шнягой». Третьи вызываются, но тихо косят, ссылаясь на травмы. Главное – не вызвать скандал. Четвёртые – летят в Сан-Хосе и играют. А есть пятые, точнее – пятый. Это Александр Овечкин. Я не помню, кто ещё так открыто шёл против лиги. Честно излагал свою точку зрения. И говорил: «Ребята, я вас уважаю, но будет по-моему».

«Жираф большой, ему видней», – пел Высоцкий. Овечкин – фигура такого масштаба, что он может смело делать не очень популярные заявления. А что ты ему сделаешь? Это ведь Овечкин. Он может всё. Он это заслужил.

Апрель 2019. Хоккейные эксперты в изумлении: капитан «Вашингтона» на встрече с «Каролиной» устроил шоу терминатора. Из узкоспециализированного стрелка Ови превратился во всесокрушающего монстра, раздающего изумительно тонкие голевые передачи.

В плей-офф «Вашингтон» преобразился и поразил многих. Это, в принципе, иная команда. А идёт всё от её души и сердца – Александра Великого. Будто скинув наконец с себя путы необходимости бить личные статистические рекорды – а весь мир следит за гонкой Ови за «вечным» снайперским достижением, лучший стрелок современности полностью подчинил свои интересы командным. А когда русская машина в гневе, всем известно: её не остановить!

Многие на заре карьеры Саши упрекали его за чрезмерное увлечение силовым хоккеем. Мол, в НХЛ с такой манерой долго не протянешь – или нарвёшься на какого-нибудь бугая, или сам себя покалечишь. В пример приводили массу наших маэстро – от Буре до Могильного, от Жамнова до Малахова, преждевременно простившихся с НХЛ из-за травм. Однако «Великая восьмёрка» все свои сезоны за океаном доказывает, что к нему это не относится. И уже сейчас можно констатировать, что Овечкин не только первый голеадор в истории НХЛ, но и лучший силовой форвард!

И ведь такое редко увидишь: обе результативные атаки хозяев, которые россиянин увенчивал роскошными последними передачами на Бекстрёма и Уилсона, он начинал мощнейшими хитами в своей зоне! В первом случае Ови размазал за воротами Холтби американца Песке, а потом ещё и пнул его в плечо, типа намекнув: «Не шали, парень!» Неудивительно, что, когда спустя десяток секунд столичные убежали в контратаку, а Ови на правом краю катил на Песке, тот, морально уже уничтоженный, не посмел пойти на физический контакт, вяло манипулируя клюшкой. Получив массу времени и пространства, Александру не составило труда вложить шайбу в крюк Бекстрёму на пустой угол ворот (к слову, бедолага Песке оконфузился ещё и в овертайме, но об этом ниже).

Во втором эпизоде Овечкин сокрушил на своей синей линии швейцарца Нидеррайтера. Ровно через 10 секунд шайба трепыхалась в сетке Мразека. Причём идеально сработало всё звено «Кэпиталз». Бекстрём оттеснил лидера обороны «Каролины» Славина, который – не Песке, мог и врезать. У Овечкина появилось опять же время и пространство, чтобы найти на противоположном правом фланге подключившегося из глубины Уилсона. В этот момент уже примчавшийся на пятак защитник Дженсен перекрыл обзор Мразеку и Уилсону оставалось лишь не попасть в голкипера.

Это были два просто эталонных образца командной работы в кубковых сражениях!

Равно как и победный гол хозяев в овертайме, где они обошлись без хитов своего капитана, хотя и не без последствий оных.

Но сначала о любопытной беседе в студии американского ТВ в третьем перерыве. На экран вывели статистику, кто забивал у «Вашингтона» и «Каролины» в овертаймах Кубка Стэнли. У «Кэпиталз» таковых оказалось семеро. Первый – с четырьмя шайбами Бекстрём. А у «Харрикейнз» – двое. Лучший – с двумя голами Уильямс. А теперь угадайте, кто никогда не отличался в бесконечное дополнительное время? В это трудно поверить, но это рекордсмен НХЛ по голам в овертаймах в регулярных сезонах. Ну да – речь об Овечкине! 22 шайбы в регулярке и ноль – в плей-офф?!

Экспертам в студии задали вопрос: «Кто на сей раз забьёт в овертайме?» Ни Джереми Рёник, ни Эд Ольчик капитана столичных не назвали. Ольчик вдруг предположил, что героем станет защитник Дженсен. Либо Оши. А вот его в прошлом партнёр по сборной США тут же замахал руками. Аки крыльями. Сделав серьёзное лицо, Рёник буркнул: «Ждите эту чертову птичку». Серебряный призёр Олимпиады-2002 почти угадал: именно Кузнецов организовал победный гол, но его фирменной фишки зрители не увидели.

Чемпионам хватило 108 секунд, чтобы доказать, кто есть кто. А началось всё с вроде бы банальной потери клюшки в средней зоне – кем? – ну, конечно, пробитому Овечкиным Песке! Защитник пытался отобрать шайбу у Кузнецова и выронил черенок из рук. В обычном эпизоде регулярки это бы ничем не грозило, но в плей-офф – тем более в овертайме – мелочи решают всё! Вот как этот момент позже описал автор самого возрастного гола в кубковых овертаймах НХЛ Брукс «Батя» Орпик (38 лет 199 дней):

– Нам удалась отличная смена в чужой зоне. У них Терявяйнен остался без клюшки. Орлов и Нисканен прибежали на скамейку, и я вместе с Дьюсом вышли вместо них. Я увидел, что форвард «Каролины» на моём краю по-прежнему без клюшки. Кузи тоже это заметил и выложил мне шайбу под щелчок. Оставалось только попасть в дальний угол.

Почему Терявяйнен был без клюшки? Финн, будучи нападающим, отдал её саморазоружившемуся Песке, ибо защитник без клюшки – вообще пустое место.

В итоге Орпика признали первой звездой матча, Овечкина с двумя суперпередачами на гол и 7 хитами – второй, вратаря гостей Мразека – третьей. И ещё. Ко всем семи шайбам в этой встрече оказались причастны россияне: Овечкин, Кузнецов, Славин – по две передачи; Орлов, Свечников – по одной. Хотя о чём это я? Американца Джейккоба Славина мы ещё пока не натурализовали…

В том же апреле 2019 года была ещё одна нашумевшая история – о драке между Александром Овечкиным и Андреем Свечниковым. Абсолютной нелепостью выглядят аргументы типа «как же можно драться, если вы оба россияне?» или «как можно бить человека, претендующего на статус будущей звезды?»

По поводу «оба россияне» – это вообще оставлю без комментариев. В первую очередь, они оба – спортсмены. На площадке любой спортсмен находится в состоянии аффекта. А в состоянии аффекта чего только не сотворишь. Да и как говорили в советские времена по другому поводу – бьют-то не по паспорту, а по морде.

Овечкин отреагировал так, как и должен был отреагировать. Свечников провоцировал его, задирал по ходу всего матча. Да, это не новички, к похлопываниям клюшкой все давно уже привыкли и умеют не реагировать. Свечников реально потерял берега, опытный дядька проучил 19-летнего «щегла». Если умный человек, то выводы сделает и больше подобной ерундой на площадке заниматься не будет.

Овечкин очень грамотно и разумно отреагировал на ситуацию после матча, нашёл правильные слова – не только для того, чтобы оправдать себя:

– Это меня вызвали на бой. Я не большой спец по дракам, он – тоже. Надеюсь, с ним всё в порядке. Не хочу, чтобы парень получил травму.

Слова настоящего профессионала. Он желает сопернику как можно быстрее вернуться в строй.

Наверное, и Свечникова одного винить не надо. В его жизни это вообще первый плей-офф. Опыта нет, зато есть желание выполнить тренерскую установку. А то, что она была именно такой у тренера «Каролины» Рода Бриндамора, я лично не сомневаюсь. В бытность игроком он и сам играл жёстко.

И тут я совершенно согласен с известным журналистом Павлом Лысенковым:

– В каждой команде должны быть игроки своего амплуа. Я понимаю, когда Овечкина всю серию задирает кто-то вроде Лео Комарова или Алексея Емелина, лезет ему под кожу, вынимает всю душу. Это называется нейтрализацией лидера. Но когда Бриндамор видит, что всю серию Свечников на энтузиазме задевает то Овечкина, то Тома Уилсона, то нужно было сказать, что это немного не та работа Андрея и от него ждут конкретно голов. А против Ови нужно было ставить совсем другого хоккеиста. Неужели тренер не понимал, к чему это приведёт? И вот теперь он потерял на непонятное время свою главную звезду, второго номера драфта. Просто разменял его на какую-то ерунду, бросил в топку.

Ошибся Свечников только в одном: ну ты габариты Овечкина видел, Андрей? Очевидно было же, что капитану «Вашингтона» хватит нескольких ударов, чтобы отправить соперника в нокаут.

2019 год, август. Мысли уже о Пекине. Туда, правда, НХЛ ехать не решила, но за два с половиной года «до» мы об этом ещё не догадываемся.

– Президент США Дональд Трамп назвал вас в Белом доме Александром Великим. Понравилось?

– Александром Великим меня болельщики назвали, а Трамп подхватил. Вообще, мне много прозвищ давали, до сих пор придумывают.

– И какое вам нравится больше всех?

– Самое простое и короткое – Ови.

– Каково быть самым популярным русским игроком в НХЛ?

– Нормально. Однако я на этот счёт не заморачиваюсь. Как есть, так есть. Я обычный человек, просто более узнаваемый.

– Как вы проводите отпуск?

– Хорошо, с пользой.

– На семейном фото вы с сыном в одинаковой одежде. У вас такой дресс-код?

– Это жена всё подбирает.

– Сын подрастает?

– Да, у него всё хорошо, тьфу-тьфу. Уже зубки прорезаются, клыки пошли. Было восемь, сейчас уже десять.

– Ходит?

– Только начал, учится. С поддержкой.

– Не пора ему брать клюшку в руки?

– Пусть ходить сначала научится.

– На годик мы подарим ему клюшку, – вступает в разговор Татьяна Николаевна. – Он уже возится с разными мячиками. И знаете, берёт их в руки правильно.

– Когда он подрастёт, возьму его на хоккей. Думаю, ему понравится. Других вариантов не вижу, – добавил Овечкин.

– Александр, вы уже начали подготовку к сезону?

– Начал. Пора. Занимаюсь ОФП, на лёд один раз выходил. Теперь буду кататься регулярно. На разных катках.

– Новую динамовскую арену опробовали?

– Нет пока. Был только на футбольном стадионе. Да и то заглянул на минутку, надо было одну вещь забрать.

– Ваш прогноз на сезон в НХЛ. За кем интересно будет наблюдать?

– За «Вашингтоном», за кем ещё? – смеётся Овечкин. – Вы смотрите, наблюдаете. Наше дело простое – играть за свой клуб, стараться победить.

– Получится ли у Никиты Гусева в «Нью-Джерси»? Поможет лучший нападающий КХЛ «дьяволам» подняться?

– Дай бог. Все понимают, что в НХЛ хоккей будет другим. Главное, чтобы ему доверяли, тренер в него поверил. Мастерство – это есть. Думаю, всё у него будет хорошо.

– Генеральный менеджер «Вегаса» Джордж Макфи, комментируя обмен Гусева в «Дэвилз», заявил, что у российского форварда нет скорости и габаритов.

– Хоккей меняется. Когда я приехал в НХЛ, игра была медленнее. Сейчас скорости выросли. Возможно, он прав: на большой площадке скорость не нужна, можно сыграть за счёт позиции, в НХЛ же требуется скорость. На чемпионате мира в Братиславе я не заметил, что Гусев медленный. Но опять-таки, всё будет зависеть от тренера – куда он игрока поставит. Если в четвёртое звено – можно и с таким талантом пропасть. Но думаю, всё у Гусева получится.

– Вячеслав Быков, отлично знающий швейцарских игроков, рекомендовал поставить Гусева с первым номером драфта-2017 Нико Хиширом. Как вам эта «химия»?

– Это 13-й номер? Мне кажется, первый сезон он играл в НХЛ, не понимая, что происходит. Потом должно пойти лучше. Сейчас они взяли первого номера драфта Хьюза. У них молодая команда, будут сыгрываться. Всё должно у «Нью-Джерси» сложиться.

– Мы привыкли, что «Дэвилз» накидывает на соперников «пиджаки»…

– Это было до меня. Когда я пришёл в НХЛ, многое изменилось.

– На Панарина, подписавшего жирный контракт, нет злости? За то, что обошёл вас по зарплате?

– Ну почему у меня должна быть на него злость? Подписал хороший контракт с «Рейнджерс», молодец. Только рад за него. Хоккей – тяжёлый труд, который должен хорошо оплачиваться.

– Панарин утверждает, что в России по сравнению с 90-ми ничего не изменилось.

– У него, может быть, и не изменилось. У каждого своё мнение. У меня много что поменялось: как в спортивной жизни, так и в личной. Не знаю…

– Два года назад Евгений Малкин на церемонии вручения «Харламов Трофи» в нашей редакции на один из вопросов ответил: «Я же не Овечкин, мне президент России не звонит».

– Мне тоже не звонит. Только по праздникам, – смеётся Овечкин.

– Вам 33 года. О завершении карьеры не задумываетесь?

– У меня ещё два года контракта. Через сезон возможен локаут. Посмотрим, буду ли я играть и продолжать карьеру. Всё зависит от здоровья. Не хочется быть поломанным, хочется побегать с детьми.

– Есть желание стать тренером после завершения карьеры?

– Если честно, не хотелось бы.

– У вас были кумиры в детстве?

– Каменский, – смеётся. – Мне нравился Александр Мальцев, потом Сергей Фёдоров, с которым посчастливилось сыграть в одной команде и в одной тройке. Потом Марио Лемьё.

– Вы как посол НХЛ осенью отправитесь в Китай…

– Там хоккей развивается. Клуб в КХЛ уже три года играет.

– Александр, главное, чтобы в Китай вы отправились в 2022 году.

– Да, – согласился Александр Великий.

2023 год, июнь.

В последнее время российских хоккеистов в НХЛ, что называется, не жалуют – даже тех, без кого их клубы были бы на куда более скромных позициях. Совсем недавно Сергея Бобровского объявили одним из трёх главных виновников поражения «Флориды» в финале Кубка Стэнли, а официальный сайт лиги и вовсе опубликовал более чем странный рейтинг лучших драфт-пиков в истории, в котором капитан и лидер атак «Вашингтона» Александр Овечкин расположился лишь в начале третьего десятка.

Понятно, что подобные нападки – это, во многом, следствие актуальной политической повестки. Тем интереснее была новость, появившаяся на официальном портале правовой информации в среду.

Опубликованный документ гласит: «За достигнутые трудовые успехи и многолетнюю добросовестную работу объявить благодарность президента Российской Федерации Овечкину Александру Михайловичу – советнику генерального директора автономной некоммерческой организации "Хоккейный клуб Динамо-Москва"».

Интересно, что пятнадцать лет назад Овечкин получил не хоккейную награду и за океаном. Мэр Вашингтона Адриан Фенти вручил ему символический ключ от американской столицы – в России подобное награждение означает присвоение звания почётного гражданина города. Причём для этого Овечкину даже не понадобилось добираться до вершины (свой первый Кубок Стэнли «Вашингтон» выиграл позднее) – столь велика была народная любовь к Александру Великому, как его прозвали в США. Но в последние годы всё стремительно изменилось – и уровень игры Овечкина не имеет к этому никакого отношения.

Не стоит забывать и о том, что ради побед «Вашингтона» Александр решил отказаться от главной своей мечты – попытаться выиграть Олимпиаду со сборной России. В 2018 году он вполне мог громко хлопнуть дверью после объявления о том, что игроки НХЛ не едут в Корею. Но Овечкин решил соблюдать контрактные обязательства – и пока Капризов и компания добывали на льду Пхёнчхана олимпийское золото, он готовился привести к историческому успеху «Кэпиталз».

Сейчас Александру не хватает только одной вехи для вхождения в «Тройной Золотой клуб» – элитную когорту спортсменов, выигрывавших три главных турнира в мировом хоккее. К слову, Уэйн Гретцки так в неё и не вошёл. Так что, если сборная России в том или ином статусе доберётся-таки в 2026 году до Италии, а НХЛ опять начнёт ссылаться на недостаточные финансовые гарантии и закроет своим игрокам путь на главный старт четырёхлетия, Овечкину явно стоит бросать всё и отправляться в исторический для нашего хоккея Кортина-д’Ампеццо. Победителей, как известно, не судят, а на американском льду он уже всё и всем давно доказал, как бы этому тезису ни противились критики.

2023, лето. Капитан «Вашингтона» пока наслаждается отпуском, и его возвращения на лёд болельщикам ещё ждать и ждать. Но при этом Овечкину никто не мешает покорять всё новые и новые вершины. Теперь россиянин занял рекордное для себя второе место в рейтинге доверия подростков (14–18 лет), который составляет исследовательский холдинг «Ромир».

Подобное исследование проводится каждые три месяца. Респондентам предлагается назвать семь публичных личностей России, которым они доверяют больше всего. Варианты ответа при этом не предлагаются, подростки вольны назвать любого человека – от Владимира Путина до футболиста Антона Заболотного. Подсчёт голосов проводится согласно количеству, отданному за каждого человека, с учётом места его упоминания: то есть за первое место присваивалось семь баллов, за второе – шесть и так далее до седьмого места. В данном исследовании приняли участие 2400 молодых людей и девушек в возрасте от 14 до 18 лет.

– Почти все участники семёрки – лидеры мнений, спортсмены, певцы и актёры – улучшили или вернули свои позиции. Это давно зарекомендовавшие себя звёзды – молодёжь не спешит следовать за новыми кумирами, вероятно, интуитивно чувствуя неискренность или конъюнктуру, – заявил Андрей Милёхин, доктор социологических наук и инициатор исследования.

С весны Овечкин поднялся с третьего места на второе. Известный певец, автор таких песен, как «Невеста», «Будильник» и «Pussy Boy», Егор Крид стал лидером рейтинга второй раз подряд. Бронзовую позицию занял известный актёр Александр Петров, который знаком многим благодаря сериалу «Полицейский с Рублёвки».

В топ-7 также вошли певица Клава Кока, блогер и телеведущая Анастасия Ивлеева, олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Алексей Немов и певица Ольга Бузова. Примечательно, что из вышеперечисленных персон Овечкин менее других активен в социальных сетях. У Александра нет YouTube или Telegram-канала. Он также не появляется на популярной молодёжной платформе TikTok.

Надеемся, что Бузова или Ивлеева не станут расстраиваться от того, что Овечкин оказался популярнее, чем они. Хотя, даже если звёзды эстрады затаят на Александра обиду, то он без проблем сможет обратиться за помощью к Дмитрию Губерниеву, у которого богатый опыт общения с Ольгой.

То, что Овечкин и Немов входят в число самых доверительных лиц российских подростков, оставляет надежду на наше будущее. Александр вдохновляет своим примером миллионы людей на всей планете, он заслужил их уважение благодаря своей игре, отдаче и нечеловеческой работе. Приятно видеть, что именно такие люди выбиваются в лидеры рейтингов.

Главная российская звезда НХЛ Александр Овечкин никогда не отказывает своим преданным фанатам в их просьбах. Много было историй, когда Ови отдавал клюшки и шайбы со своими автографами по просьбе детей на арене в Вашингтоне.

А несколько месяцев назад американский болельщик столичного клуба даже получил травмы, когда бежал на встречу с кумиром. На мартовской игре с «Торонто Мэйпл Лифс» юный болельщик забавно обратился к российскому нападающему.

Одна из фишек Овечкина – он никогда не ведёт себя высокомерно с почитателями своего таланта, коих множество по всему миру. В Вашингтоне же существует реальный культ российского нападающего. Все те многие годы, что Александр играет за «Кэпиталз», все уже привыкли к тому, что если у Саши что-то попросить, он обязательно исполнит мечту. А это даже круче, чем получить что-то от Санта-Клауса.

Совсем недавно, после трагедии в подмосковном «Крокусе», Овечкин записал трогательное видеообращение пострадавшему в теракте юному московскому хоккеисту. А во время недавней игры с «Торонто» на трибуне появился забавный плакат.

Ребёнок на картонке написал следующий текст: «Ови, мы проделали весь этот путь из Айдахо. Обменяю картошку на шайбу». В руках мальчик и правда держал настоящую картошку. Оказывается, для штата Айдахо выращивание картошки – одна из важнейших частей сельскохозяйственной экономики региона. Примерно так же, как в России славится своим картофелем Орловская область, сравнивает регионы журналист Андрей Тупиков.

Вся эта ситуация с плакатом и картофелем отлично сочетается с недавней фотографией Овечкина, где хоккеист поднимается на борт самолёта, держа в руках пачку чипсов и пакет с фаст-фудом. Смекалистые болельщики знают, как выпрашивать у Ови подарки. Конечно, после игры Александр подарил мальчику шайбу. Не просто же так ребёнок ехал из далёкого Айдахо в Торонто. Кстати, перелёт составляет без малого около семи часов.

Попробуем осмыслить феноменальное достижение «Великой восьмёрки» – ни у кого и близко нет такого количества шайб, забитых за один и тот же клуб.

Если кто сейчас и держит связь с прошлым, так это Овечкин. Это мы о тех временах, когда шайбу гоняли не за деньги, а за идею. Проще говоря, потому что нравилось. Как больше ничто на свете. И, естественно, одна команда на всю жизнь.

Как у Старшинова и братьев Майоровых. Как у Харламова и Дмитриева. Как у Коноваленко и Третьяка. Как у Виктора и Александра Якушевых. Как у Юрзинова и Мальцева.

Как у Овечкина. «Динамо» и «Вашингтон». Не будем вспоминать об омском «Авангарде», куда Саша подался летом перед отъездом в НХЛ из-за пресловутого жилищного вопроса.

Когда Овечкин обошел Горди Хоу, ему для этого потребовалось не 1767 матчей, как поверженному предшественнику, а почти на полтысячи меньше – 1287!

Кто спорит, конкуренция в НХЛ в эпоху безусловно великого канадца была жёстче, чем ныне. Большую часть карьеры Хоу отыграл, когда лига состояла всего лишь из шести команд. Но и находился на льду он куда дольше. Тогда использовали, как правило, два звена вместо четырёх, как принято сегодня, с лёгкой руки Виктора Тихонова. А главное – хоккей до 80-х годов ХХ века всерьёз культивировался в горстке стран. Их легко пересчитать по пальцам одной руки – Канада, Чехословакия, Швеция, СССР. Всё!

В США бум вокруг нашей любимой забавы вспыхнул исключительно благодаря «Чуду на льду», когда американские студенты на Олимпиаде-1980 в Лейк-Плэсиде сверхсенсационно грохнули «Красную машину» Тихонова. Во всей Европе, включая Финляндию, хоккей до 90-х годов был сугубо полупрофессиональным. Да и сам Фил Эспозито признавался, что поначалу ему платили в НХЛ так мало, что летом приходилось подрабатывать на самых непрестижных должностях.

Это мы уже не говорим о том, что монструозные доспехи вратарей XXI столетия закрывают, пожалуй, площадь створа вдвое большую, чем при Третьяке. При этом абсолютно все научились обороняться системно, а габариты игроков и скорости возросли радикально. В итоге для снайпера на площадке всё меньше и меньше как пространства, так и времени.

Тем не менее, Ови и в 37 лет поставляет на-гора шайбы из фамильного офиса, будто там у него тайно установлен портативный конвейер Форда. Сколько гостинцев капитан «Вашингтона» отправил вратарям из своего офиса – из персонального кабинета в левом круге вбрасывания! Что это, если не уникальное, ни с чем не сравнимое мастерство?! Все знают, откуда ждать убийственной угрозы, когда на льду появляется седовласый бугай с восьмёркой на спине, однако никто противопоставить ничего не в состоянии! Настолько всё выполняется чётко и быстро.

Точно сказано заокеанскими поклонниками: «Русская машина, которая никогда не ломается»!

Переполненный зал в столице США в ноябре 2022 года увидел очередной шедевр кумира, давно поставленный на поток. Организаторы достойно подготовились к очередному рекорду (повторюсь, речь о максимальном числе шайб за одну команду) и снабдили Ови мини-микрофоном. Благодаря ему вся планета смогла услышать самый сладкий звук для любого хоккеиста, когда на 29-й минуте россиянин распечатал ворота «Аризоны».

«Я!» – крикнул Александр защитнику Римсдайку, откатываясь к левому борту и подняв клюшку для щелчка.

Американец идеально вложил шайбу в крюк чудо-стрелка под вантаймер, и через мгновение раздался гулкий звон штанги, а следом истошный вопль Александра, 20-тысячной толпы на стадионе и миллионов людей у мониторов.

Это звук из счастливого детства и отрочества. В хоккее – верх блаженства, когда от штанги или перекладины шайба рикошетит в ворота. Либо когда мягко ударяется в сетку с её неким вздохом. Типа – привет, но что это? И кто вас сюда звал?

Овечкин – фанатик ледовой игры. Этот 787-й гол он отметил с той же страстью, что и пять, десять, двадцать лет назад. И я не вижу ни одной причины, почему что-то должно измениться в его отношении к любимому занятию.

Несколько лет подряд один из августовских выходных мы с Овечкиным встречаемся обязательно. И не только мы – чиновники, легендарные спортсмены, функционеры от спорта, детишки. Потому что в Красногорске проходит традиционный «Ови Кап» – хоккейный Кубок Александра Овечкина. Потому и очередная беседа с Овечкиным (эта – от 2022 года) касается тем, которые выходят на первый план: участие в киберспортивных сражениях во время Дня физкультурника в Лужниках, прокат Камилы Валиевой перед хоккейными сражениями в Красногорске. Впрочем, отвечал Овечкин и на вопросы, связанные с «Вашингтоном» и родным «Динамо».

– С утра у вас были сражения по компьютерным играм. Судя по всему, для вас теперь это не такая уж незнакомая сфера?

– Компьютерные игры – это хорошо. Это ведь всё делается, чтобы популяризировать наш любимый вид спорта. Кто-то поиграет дома – и захочет выйти во двор, уже нормально погонять шайбу.

– Вы сами играете?

– Конечно, играю иногда. Но у меня другой вкус, потому что в детстве я переиграл в НХЛ и потом уже себя делал в игре. Сейчас больше другими играми увлекаюсь. Вон в баскетболе Леброн Джеймс говорит, что ты и баскетболистом лучше становишься, если играешь в компьютерные игрушки. Выбираешь, быть игроком или тренером…

– К сегодняшней игре готовились как-то специально?

– А что тут готовиться? Джойстик и четыре кнопки.

– Играете ли в НХЛ внутри команды?

– Хоккей у нас менее популярный, чем футбол или шутеры.

– Вы довольны своей статистикой и персонажем в игре НХЛ?

– Что есть, то есть. Я всегда говорил: как оценили, так и поставили. Конечно же, всегда хотелось бы быть лучшим. Но на данный момент есть те, кто ещё лучше. Если бы, допустим, Виталий Фридзон был здесь, он бы сказал, что для него рейтинг в компьютерной игре – это ничего, а на площадке он лучший.

– Сейчас в России создаётся федерация фиджитал-спорта, суть которой как раз объединить внутри дисциплин киберспорт и спорт. Например, хоккей + игру НХЛ. Что думаете по поводу такого сочетания?

– Я думаю, что мир сейчас идёт в сторону развития компьютерного спорта. Почему нет? Попробовать ведь всегда можно. Если бы не было интереса – это одно. А так, если интерес есть, если есть люди, которые занимаются этим и профессионально, и любительски. Я думаю, это будет очень интересно, – заявил Александр.

– Я вас вижу постоянно в течение лета на футбольных матчах московского «Динамо»…

– Да, на дерби – «Динамо» – «Спартак» точно приду.

– Теперь от пресс-службы «Динамо» мы уже знаем, что не просто придёте, а ещё и на поле выйдете? («Российский хоккеист „Вашингтон Кэпиталз“ Александр Овечкин нанесёт символический удар по мячу перед матчем 6-го тура РПЛ со „Спартаком“», – сообщили в «Динамо»). Но встаёт вопрос: а как же подготовка к новому сезону? Скоро – регулярка НХЛ. Когда лететь планируете?

– Либо в конце августа, либо в начале сентября. Пока не знаю точно. А так… Мы ведь все уже тренируемся, я потихоньку набираю форму. Остался месяц до тренировочного лагеря «Вашингтона». Сейчас у меня форма где-то на 70 процентов от оптимальной. Главное пока – подвести себя к тренировочному лагерю.

– Когда ждать рекорда?

– С рекордом, как и с «полтинником» на сезон, – тут всё как пойдет. Самое главное, чтобы не было травм. И чтобы команда выступала на том уровне, который позволит попасть в плей-офф. А там будет видно. В остатке карьеры хотелось бы, конечно, выиграть ещё раз Кубок Стэнли. Понятное дело, это важнее, чем личные рекорды. Но будем стараться побеждать, забивать.

– Иногда поговаривают, что весь «Вашингтон» играет исключительно на то, чтобы вы побили рекорд Гретцки.

– Хорошо, что есть поддержка со стороны моих партнёров. Это ощущается: если я открыт, ребята будут стараться, чтобы отдать мне пас. Но нет такого: «Всё, нам пофиг на результат. Мы будем играть только на Овечкина». Такого близко нет.

– А что думаете о московском «Динамо», где произошла ну чересчур уже резкая перезагрузка?

– Там произошло омоложение состава. При этом приехали опытные канадцы. Решили сделать разгрузку? Посмотрим, что из этого выйдет. Не каждый же год пытаться забрать Кубок Гагарина.

– Весь день за вами следует толпа поклонников. На улице, на стадионе. Я не знаю, удавалось ли вам финальный матч на «Ови Кап» посмотреть – ведь постоянно стояла очередь за автографами. Приходится каждый свой шаг в жизни контролировать?

– Ну, в рамках разумного. Да, каждый шаг – как под микроскопом. Но это ж не значит, что я пивка теперь не могу выпить, правда?

– Вы привыкли за долгие годы к тому, что вам не дают прохода? На Овечкина бросаются все, на каждом углу.

– Я ведь тоже был маленьким. И тоже бегал за известными хоккеистами. Поэтому всё это понимаю. Конечно, стараешься всем уделить внимание, каждому дать автограф.

– А за кем вы бегали?

– Помню, к нам на тренировку приезжал Игорь Ларионов. Я бегал за ним. За Вячеславом Фетисовым бегал, за Алексеем Жамновым. Это нормальное явление, если ты хоккеист. А когда ты маленький и перед тобой – легенда, то почему бы за ней не побежать?

– У вас всегда была одна главная мечта – Олимпиада. В интервью Паше Лысенкову вы заявили довольно жёстко: «Нас прокинули с Олимпиадой».

– Ну, сами же видите, как получилось в этом году. Вообще, тут всё зависит от IIНF и НХЛ. Игроки пытались всё сделать до конца. Но Международная федерация хоккея сразу нам сказала: «Нет, мы вам не позволим сыграть на Олимпиаде».

– Рассказывают, что Овечкин поёт хиты Бритни Спирс в клубном автобусе.

– Если мы выиграли и едем в хорошем настроении, то почему бы и нет?

– С Камиллой Валиевой удалось в день «Ови Кап» пообщаться?

– Да, удалось. Я честно скажу: она – герой. Простая девчонка. При этом на неё было такое давление. Мы за неё болеем всем сердцем, как и вся Россия.

Все последние годы мы привыкли к тому, что из газетных заголовков не исчезают восторги по поводу новых и новых рекордов Овечкина. Количество голов в пустые ворота, количество сезонов с 30+ шайбами, количество точных передач в марте-месяце и так далее и тому подобное. Рано или поздно Овечкин побьёт рекорд Гретцки. Мы не сомневаемся в этом, иначе не писали бы эту книгу.

Но время движется нелинейно. Пока Ови стремится за главным рекордом, растут новые таланты, которые сейчас уже бьют его достижения прежних лет. А рано или поздно побьют и остальное.

В ночь на 10 апреля 2024 года один из самых знаковых рекордов Овечкина пал. Когда-то он умудрился забросить 65 шайб за один сезон. И вот Остон Мэттьюс забил свой 66-й гол.

А ведь это достижение Александра держалось долго. С сезона-2007/08 никто не мог покорить отметку в 65 шайб. Вряд ли кто-то предполагал, что кроме Саши, на такое может быть способен хотя бы ещё один игрок в XXI веке.

Снайпер «Торонто» Остон Мэттьюс забил 66-ю! И так же, как Уэйн Гретцки радуется успехам самого Овечкина, так и Саша – достижениям Мэттьюса. Игорь Рабинер рассказывал, что в февральском разговоре поинтересовался у Овечкина:

– Ваш личный рекорд за сезон – 65 голов. У Остона Мэттьюса уже 41. Сможет побить?

Овечкин ответил:

– Дай бог, чтобы побил! Если посмотреть на нынешний хоккей, в нём намного больше голов, он более открытый. Так что этого можно ожидать.

Желать соперникам покорить рекордные вершины, которые ты сам же и устанавливал, – что может быть круче?

В ту же ночь, когда пал этот рекорд, Овечкин забросил свою шайбу № 852 и установил очередной рекорд: 18 сезонов с 30+ шайбами. И ведь умеют же в НХЛ сделать красиво! Майк Гартнер, как и Овечкин, имел 17 сезонов с 30-ю шайбами. Теперь его достижение пало. И тут же выводится на экраны заранее заготовленное поздравительное видео – Алексу от Майка. Это было очень трогательно.

Интересно, а Гретцки уже записал своё обращение по случаю 895-й шайбы?

– Овечкину осталось забросить 42 шайбы, чтобы обогнать Уэйна Гретцки. Нас ждёт что-то грандиозное? Как рекорд Боба Бимона в прыжках?

– Это исторический рекорд, который станет большой вехой в хоккее. Об этом будут много говорить. А тут такую высоту – или даже длину, если вы говорите о Бимоне, – берёт российский парень. Это завораживает. Овечкин сделает то, что не смогли другие. Александр совершит грандиозную вещь не только для себя, но и для страны.

– Как ваш знакомый Гретцки отреагирует, когда у него отберут вечный рекорд?

– Уэйн – отличный человек, я с ним общался на протяжении многих лет. Надо у него спросить, как он отреагирует. Думаю, что нормально. Но для меня Гретцки всё равно останется самым крутым спортсменом за всю историю существования хоккея, даже если падут какие-то его рекорды. Я же видел, как Гретцки играет. Кроме голов, он набирал по 200 очков за сезон. И делал на льду такие вещи, от которых захватывало дух. Он мог просчитать игровую комбинацию на три-четыре шага вперёд. Я других таких хоккеистов не видел.

Прочитал в начале 2024 года странную теорию заговора. Мол, рекорд Овечкина искусственно тормозят. Причина – канадский тренер «Вашингтона». Вот в чём всё дело. «Если вам показалось, что капитан „столичных“ редко забивает в пустые ворота, то вам не показалось», – писал некто Вениамин Остров.

Спенсер Карбери хвалит Овечкина на послематчевых пресс-конференциях. Но какой-то глобальной радости за россиянина в словах и поступках канадского специалиста не наблюдается. В одном из матчей соперник «столичных» – «Калгари Флэймз» – снял вратаря за 2 минуты 40 секунд до конца основного времени. Проигрывали две шайбы. «Вашингтон» тут же забил, отрыв увеличился до трёх, но Овечкина в тот момент на площадке не было.

Оборона – это далеко не главная добродетель Александра. С точки зрения прагматизма в неравных составах Овечкину на льду делать нечего. В этом Карбери абсолютно прав. Но почему он не выпускает своего капитана при разнице в две шайбы – остаётся загадкой.

Вспомните, как был забит знаковый 802-й гол Овечкина. Ворота «Виннипег Джетс» тогда тоже были пусты. Овечкин вывел Кузнецова на бросок, но Евгению этот гол с точки зрения статистики погоды не делал. Он вернул шайбу Александру, хотя того накрывали сразу два защитника гостей. Овечкин всё же вывернулся и бросил по воротам. Рекорд Горди Хоу был повержен.

И вот теперь, несмотря на то что неоднократно заявлялось о погоне за Гретцки как едва ли не о главной цели «Вашингтона» на сезон-2023/24, при пустых воротах соперника Александр выходит крайне редко.

Можно, конечно, вспомнить его гол «Бостону», позволивший переписать рекорд лиги по числу подобных шайб. Но если присмотреться внимательнее, то и там при «+2» Карбери Овечкина так и не выпустил. Александр выскочил на лёд сам! При этом капитан «Вашингтона» и не думал ослушаться решения главного тренера. Просто на 58-й минуте россиянин схлопотал две минуты за задержку соперника клюшкой. «Бостон» в большинстве выпустил шестого полевого игрока, а переосмысливший на «скамейке плохих парней» своё поведение Овечкин вышел и хлопнул ещё одно уникальное достижение. Это было 10 февраля.

Овечкин прекрасно понимает, что в такой ситуации результат команды должен стоять выше его собственных амбиций. И мы это постоянно видим. Но как минимум пара-тройка шайб в зачёт погони от Александра всё же ушла. Впрочем, вряд ли главное достижение в жизни Овечкин мечтает забрать, паля по пустой сетке. Амбиции должны идти в ногу с честолюбием.

Ну а с «Калгари» уже при «+3» Карбери Александра всё же выпустил. У него была целая смена, чтобы зайти на хет-трик. Но к очередному голу в пустые вратарь «Вашингтона» Чарли Линдгрен оказался даже чуть ближе россиянина – его бросок заблокировали защитники. Кстати, Овечкин и Линдгрен были признаны первой и второй звёздами матча соответственно. Попади Линдгрен в цель, скорее всего, в этом рейтинге их поменяли бы местами.

К концу сезона-2023/24 Александр Овечкин набрал крейсерскую скорость. Благодаря двум шайбам в ворота «Торонто» его отставание от Уэйна Гретцки в списке лучших снайперов за всю историю НХЛ сократилось до психологически важной отметки: 49 голов. Это уже меньше 50-ти. Это не астрономические цифры. Особенно запомнилась первая: форвард снова забил мощнейшим броском из левого круга вбрасывания, где уже давно располагается его так называемый «офис № 8», увековеченный на тренировочном льду «столичных». Во-вторых, Александр отпраздновал шайбу необычным образом: он дважды кому-то показал характерный жест «Я слежу за тобой», однако история вопроса осталась открытой.

Сам капитан был достаточно сдержан после встречи, отметив, что поражение от «Торонто» должно стать уроком для команды, а также выразил надежду на то, что в ближайших матчах она продолжит набирать очки. Заметьте: все мысли о команде, а не о своём рекорде!

И вот – последняя игра «регулярки». Матч против «Филадельфии».

Атака была стремительной. Бросок от синей линии – и никто не понимает, как же шайба оказалась в воротах. Повторы не дают посмаковать эпизод со всех сторон. Только с пары камер видно, что в ворота шайба полетела от… живота Александра! Благодаря животу Александра Овечкина забит не проходной, а такой важный гол. Ведь в итоге «Кэпиталз» победили в Филадельфии со счётом 2:1.

Теперь вы понимаете, почему Овечкин в каждый самолет на выезд берёт с собой пакет с чипсами и громадный бутерброд? Для того, чтобы у него был большой живот, которым он забивает голы.

Главное в этой жизни – хорошо кушать!

41 гол до Уэйна Гретцки. В статистике этой учитываются голы только в «регулярке», так что Гретцки до конца сентября может выдохнуть.

Что любопытно, Овечкин забил уже 49 голов в 74 матчах за карьеру с «Филадельфией». Это второй показатель в его коллекции – больше он забивал только «Каролине», которой в 90 встречах положил 50 шайб.

Коллега Лысенков общался с представителем Ови. И он сказал, что у Саши такое настроение, что «в плей-офф ему хотелось бы сыграть не с "Каролиной", а с "Нью-Йорком"». Когда я спросил: «почему?», то услышал такой ответ: «Они сами играют и другим дают играть».

Теперь, как по заказу, «Вашингтон» попал именно на «Рейнджерс». А ведь это лучшая команда регулярного чемпионата, которая брала «Президент Трофи». И тренирует её Питер Лавиолетт, который ещё в прошлом сезоне возглавлял «Кэпиталз». То есть он великолепно знает Овечкина и компанию.

Итак, капитан «Вашингтона» Александр Овечкин атакует рекорд по числу голов в регулярных чемпионатах НХЛ.

На пути в десятку лучших снайперов лиги Овечкин опередил Люка Робитайла (668) в конце октября 2019-го и в начале 2020-го – Теему Селянне (684), а затем вытеснил Марио Лемьё (690) на 11-е место. В топ-10 Александр следом прошёл Стива Айзермана (692) и Марка Мессье (694). В первой половине 2021-го – Майка Гартнера (708) и Фила Эспозито (717). В первой игре сезона-2021/22 – Марселя Дионна (731), а в середине ноября 2021-го – Бретта Халла (741). В топ-3 в начале марта 2022-го россиянин догнал и обошёл Яромира Ягра (766), а на второй строчке в конце декабря – Горди Хоу (801). № 1 – Уэйн Гретцки (894).

В новогодний вечер-2021/2022 Овечкин стал рекордсменом НХЛ по голам в большинстве (275). В начале ноября 2022 года Александр повторил и переписал рекорд Хоу по шайбам за один клуб (786), а в конце – рекорд Гретцки по голам на выезде (402). В феврале 2024 года россиянин обошел Гретцки по числу голов в пустые ворота (56). Есть и другие достижения по голам и не только в регулярных чемпионатах и плей-офф.

Овечкин уже давно является первым в лиге по дублям в выездных матчах – у него таких матчей уже под сотку, а у Гретцки – 83.

Капитан «Вашингтона» обновил рекорд по голам в выездных встречах – Гретцки и Стива Айзермана он давно обошёл.

В матче регулярного чемпионата против «Чикаго» в феврале 2022 года форвард в 136-й раз открыл счёт в матче, установив новый рекорд. Предыдущий принадлежал Ягру (135), на третьем месте Бретт Халл (131).

Также Российский хоккеист обновил рекорд по голам в большинстве, а также по броскам в створ ворот.

Кстати, о статистике Уэйна Гретцки после того, как ему исполнилось 30 лет.

Он уже никогда не забивал 40 голов за чемпионат. У него только два раза было больше 30 шайб.

Показатель полезности после 30 лет составил 74.

Да, была тьма передач. Да, был выход в финал Кубка Стэнли с «Лос-Анджелесом», где было поражение от «Монреаля» (1–4).

Но с точки зрения забитых голов старина Уэйн был уже не тот. И резко сдал. Хотя ценился он во всех клубах и даже в свой последний сезон в НХЛ набрал 62 (9+53) очка в 70 матчах за «Рейнджерс».

Сила Овечкина в том, что даже в 38 лет он колотит шайбу за шайбой. И нацелен на ворота, как бык – на красную тряпку.

А на самом деле, шайб-то у Овечкина уже давно – за тысячу. За «Вашингтон» – 925. За «Динамо» – 57. За сборную – 53. То есть в сумме – 1035 (после окончания регулярного чемпионата в 2024 году).

В сезоне-2023/24 Овечкин в 18-й раз за карьеру забил минимум 30 голов. И это очередной рекорд нашего снайпера. За 19 лет в лиге у него 853 заброшенные шайбы. До главного достижения остается 41 гол. «Великая погоня» продолжится осенью 2024-го.

Рано или поздно под натиском Овечкина падут последние рекорды. Мы уже поняли из интервью, что тренерская доля его не привлекает. О политической карьере обещал думать только после завершения карьеры.

Но различные функционеры уже вовсю гадают, что бы посоветовать Александру Михайловичу потом.

Министр спорта Республики Татарстан Владимир Леонов допустил, что нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин после завершения профессиональной карьеры игрока начнёт заниматься тренерской деятельностью в «Ак Барсе».

– Как вы видите, сейчас люди могут без проблем держаться в профессиональном спорте до 40 лет благодаря контролю за своим питанием, физическим состоянием и так далее. Поэтому, уверен, Овечкин рано или поздно побьёт рекорд Гретцки, у него всё для этого есть. А потом – в «Ак Барс», тренером, – сказал Леонов. Правда, с улыбкой.

В начале 2024 года Овечкин вдруг заявил, что планирует завершить карьеру в «Вашингтоне».

– Александр, тут нет ошибки? Неточностей перевода?

– Игровую карьеру после истечения действующего контракта буду завершать.

– Трудовое соглашение с клубом рассчитано до конца сезона-2025/26. А вдруг рекорд Гретцки до того момента не покорится?

– До 50 лет не могу играть. Доиграю текущий контракт и всё? Думаю, да. Переподписать контракт, если не побью рекорд Гретцки? Не люблю слово «если». Живём сегодня, играем, идём дальше, – цитирует форварда пресса.

Мы с самого начала условились с вами, дорогой читатель, что книга – не жизнеописание Александра Овечкина, а скорее эдакие штрихи к портрету звезды, но на фоне мегаполотна под названием «Национальная хоккейная лига».

Последний игровой день регулярки сезона-2023/24 не содержал уже никаких турнирных интриг, но в перспективе всей истории самой популярной хоккейной лиги мира в нём скрывалось абсолютное величие. Виновник торжества – Никита Кучеров, для которого матч с «Торонто» стал венцом выдающегося сезона с многочисленными гениальными игровыми перформансами, побитыми рекордами и, скорее всего, выигранным «Арт Росс Трофи».

Как тонко подметил автор «Советского спорта», если убрать результативные баллы Кучерова (144, из которых 44 гола и 100 передач), то у всей «Тампы» забитых шайб по итогам сезона будет всего на три больше (147 от 291), чем очков у самого Никиты. По степени влияния на игру своей команды в сегодняшней НХЛ нет ни одного хоккеиста, кто мог бы сравниться с Кучеровым.

Никита не только с лихвой превзошёл свой же рекорд по очкам за одну регулярку среди россиян, но и установил клубный рекорд в истории «Тампы». Даже многолетний капитан команды Стивен Стэмкос отмечает, насколько нынешний «Лайтнинг» зависим от 32-летнего россиянина:

– Кучеров улучшает игру каждого, с кем бы он ни был на льду. Именно благодаря ему мы попали в плей-офф, – цитирует пресса Стэмкоса.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что после шайбы Брэйдена Пойнта в ворота «Торонто» партнёры отправились поздравлять именно 32-летнего россиянина, который в этой атаке оформил свой 100-й ассист в сезоне. Такое удавалось только пятерым игрокам в истории НХЛ, а среди европейцев – только Никите. Да и среди вингеров никто и близко не достигал таких цифр – фантастика, учитывая, что ассисты – это прерогатива центров.

В XXI же веке 100+ передач за регулярку отдавали лишь… Никита Кучеров и Коннор Макдэвид. А трио «Кучеров – Маккиннон – Макдэвид» стало первым в нынешнем столетии со 130+ баллами за сезон у каждого из хоккеистов.

Даже всегда суровый и сосредоточенный исключительно на успехах команды Кучеров после гола Пойнта улыбнулся – все до единого болельщики слились в экстатическом скандировании фамилии Никиты. Его обожают все. Сам хоккеист после матча был верен своей скромности.

– Это особенный момент. Спасибо моим товарищам по команде и тренерскому штабу за то, что дали мне возможность добиться успеха. Мне повезло с ними, – цитирует Кучерова пресс-служба клуба.

Но обожают Никиту не только за рекорды: игра россиянина – чистое вдохновение. Это Лео Месси от мира хоккея, который и конструирует атаки «Тампы», и сам же их завершает – помимо сотни ассистов 86-й номер «молний» забросил 44 шайбы. Это лучший показатель в карьере хоккеиста. К примеру, у Брэйдена Пойнта всего на два гола больше, чем у Кучерова, и это при том, что канадец – основной форвард «Лайтнинг». Если же брать общий бомбардирский счёт, то Пойнт отстаёт от своего партнёра по команде на 54 балла!

Поэтому не удивляет, что первым, кто поздравил Никиту с сотней ассистов, стал… Уэйн Гретцки. Этот жест стоит дороже многих рекордов. И это закономерно: ну в ком, как не в Никите, Уэйн сегодня может увидеть себя? В лиге всегда было много выдающихся бомбардиров, но Гретцки, который умел на льду всё, был только один. Сегодня мы видим нечто похожее.

В этом смысле даже главный тренер «Тампы» признаёт, что игру его команды смотрят только из-за Кучерова. Более того – Джон Купер уверен, что при выборе из нескольких матчей фанаты хоккея включат именно поединок с участием Никиты:

– Если бы вы взяли 5–10 лучших игроков лиги, включили телевизор, а там играют все 32 команды, и вам пришлось бы переключиться на одну игру и посмотреть, как играет одна команда, я бы поставил, что выберут «Тампу» – для того, чтобы увидеть игру Никиты Кучерова, – именно так совсем недавно отозвался о Кучерове главный тренер «Тампа-Бэй».

Флоридское дерби с российским окрасом. Ассист Тарасенко вывел «Пантер» на «Тампу» Кучерова.

В апреле 2024-го Никита начал охоту за своим третьим Кубком Стэнли. Будет тяжело – партнёры далеко не всегда отвечают уровню Кучерова. И что? Разве в случае с Овечкиным порой не такая же история? Но в случае победы великий сезон россиянина может стать величайшим и занять место где-то уже в одном ряду как раз с Гретцки и остальными небожителями хоккейного пантеона.

Артемий Панарин покорил гроссмейстерский рубеж и официально назван лучшим игроком «Рейнджерс». Он набрал 1230 очков за сезон.

«Синерубашечникам» покорилась заветная цель. Нью-йоркский коллектив обыграл «сенаторов» со счётом 4:0 и в четвёртый раз в своей истории стал обладателем Президентского кубка, который выдаётся лучшей команде по итогам регулярного чемпионата. В целом «копам» повезло, что последним соперником перед стартом плей-офф стала скромная «Оттава». В прошлый раз «копы» выигрывали этот трофей в 2015 году, однако тогда команда дошла только до полуфинала Кубка Стэнли, где уступила «Тампе».

Перед игрой российский форвард «Рейнджерс» Артемий Панарин официально был признан MVP команды по итогам сезона. В заключительной игре регулярного чемпионата ему удалось забросить шайбу и сделать результативную передачу. Таким образом, «Хлебушек» завершил сезон с гроссмейстерским показателем в 120 очков (49 голов и 71 ассист).

Артемий стал четвёртым российским хоккеистом в истории, которому покорился данный рубеж. Такое не удавалось даже Овечкину и Малкину. Самым результативным чемпионатом в карьере Ови стал сезон-2007/08, в котором Александр набрал 112 очков. Год спустя Джино набрал 113 результативных баллов. Ранее рубеж в 120 очков из российских игроков покорялся только Александру Могильному (127 очков в сезоне-1992/93), Сергею Фёдорову (120 очков в сезоне-1993/94) и дважды – Никите Кучерову (128 очков в сезоне-2018/19 и 142 очка в сезоне-2023/24).

На этом достижения Панарина не закончились. После этой игры на его счету – 781 очко за карьеру в НХЛ. В списке лучших российских бомбардиров в истории лиги он вышел на 11-е место, сравнявшись с легендарным Алексеем Яшиным. Впрочем, сам Артемий после игры высказал только своё разочарованием тем, что ему не хватило всего лишь одной шайбы до заветного «полтинника».

– Я наслаждался тем, насколько горд я был собой. Это много значит для меня. Я не мог забросить весь матч, и наконец мне удалось где-то подставить клюшку. Я был так счастлив – я чувствовал, что у меня был шанс забросить 50-ю, но… – грустил Панарин.

Все любят красивые цифры. Но даже с показателем в 49 заброшенных шайб за сезон «Хлебушек» аж на 17 голов превзошёл свой предыдущий снайперский рекорд, который был установлен в 2020 году. А вот личное достижение по количеству результативных передач Артемий в своём фантастическом сезоне не побил. Два года назад он набрал 74 ассиста в рамках одного регулярного чемпионата. Это значит только то, что 32-летнему Панарину ещё есть куда стремиться. Он явно вышел на пик своей формы и сейчас находится в самом расцвете сил. Мы вправе ждать от «Хлебушка» покорения новых вершин! Одна из них, пусть и не формализованная в виде очередного рекорда, – в самой последней главе.

В заключительном матче регулярного сезона НХЛ за «Нью-Йорк Айлендерс» дебютировал 23-летний россиянин Руслан Исхаков. Он стал 65-м игроком из России, сыгравшим в нынешнем сезоне. Этот показатель – лучший за последние 23 года.

О том, кто такой Руслан Исхаков, в России знают очень уж немногие. Скорее, он знаком лишь тем, кто давно следит за молодёжным хоккеем. Карьера у Руслана получилась экзотической: поиграл в Словакии, Финляндии, Германии и даже в университетской лиге в США. А на родине у него всего один сезон в МХЛ – в команде под олдскульным именем «Красная Армия».

На детском уровне форвард успел поиграть за московское «Динамо», «Белых Медведей», «Крылья Советов» и «Спартак», а затем отправился в Словакию. Как признавался хоккеист позднее, решение тогда принимали родители, которые не видели продолжения развития в школе красно-белых. Но Руслан не жалеет об этом периоде, называя то время лучшим в своем развитии, когда весь день он проводил на льду и тренировался. В 44 играх юниорской словацкой лиги россиянин набрал 104 (42+62) очка и через год вернулся в Россию – в «Красную Армию», подписав контракт на три года.

Сезон в МХЛ получился рваным – хоккеист постоянно уезжал в юниорскую сборную, но это никак не сказывалось на его индивидуальных показателях: 30 очков в 33 играх МХЛ и 24 балла в 29 играх за сборную. В этот же год «Айлендерс» забрали Исхакова во втором раунде на драфте НХЛ под общим 43-м номером, причём для многих это стало неожиданностью из-за роста нападающего – 173 см, что совсем мало для североамериканского хоккея.

Тут же Руслан принял ещё одно нестандартное решение в карьере, но на сей раз сделал это сам. Форвард решил быть ближе к мечте и отправился за океан в Коннектикутский университет. Уже через год Исхаков стал лучшим снайпером и ассистентом NCAA, сезон которой досрочно был завершён из-за коронавируса. И тогда нападающий решил уехать из Америки. Выбор пал на Финляндию.

За год до подписания молодого таланта «ТПС» не вышел в плей-офф, зато следующий сезон получился мощным в исполнении финской команды, а большую роль в нём сыграл как раз Исхаков. Россиянин стал четвёртым бомбардиром команды в регулярке и плей-офф, набрав в сумме 45 очков за 67 игр, и помог «ТПС» добраться до финала.

Уже тогда в России заговорили о возможном возвращении нападающего домой – «Северсталь» предлагала хоккеисту контракт, а Андрей Разин лично звонил ему, но форвард пошёл по другому пути и выбрал не менее экзотический для россиян чемпионат Германии и «Адлер Мангейм», в который только пришёл Найджел Доус. «После Германии планировал поехать в Северную Америку и мы искали хороший чемпионат, похожий на североамериканский хоккей. В DEL нет лимита, и там много игроков из той же АХЛ, много канадских тренеров, которые ставят североамериканский хоккей», – рассказывал Исхаков «Чемпионату». Часть сезона Руслан пропустил из-за травмы, но, несмотря на это, закончил регулярку с вполне впечатляющими показателями – 22 (7+15) очка в 25 играх.

По окончании сезона нападающий максимально приблизился к мечте – подписал контракт с «Айлендерс» и отправился в фарм-клуб в АХЛ, где тут же обратил на себя внимание. Стартовал игрок с 14 очков в 10 матчах и награды лучшего новичка месяца, а за два сезона набрал 101 очко в 138 играх.

Привлекал внимание «островитян» Руслан не только своими статистическими показателями, но и яркими голами в серии буллитов, которыми поднял на уши всю Северную Америку. «Мы видели его летом в тренировочном лагере, а в социальных сетях крутили его моменты и тому подобное. Мы знаем, какими навыками он обладает», – сказал многолетний лидер «Айлендерс» Кайл Палмьери.

Журналист Сергей Перемутов пишет: «Мечта Исхакова исполнилась. Нападающий дебютировал в НХЛ в матче с "Питтсбургом" и сразу набрал результативное очко в большинстве. Своими действиями на льду форвард заслужил похвалу от главного тренера Патрика Руа и лидеров команды Кайла Палмьери и Брока Нельсона, которые назвали его игру великолепной».

Сам Исхаков тоже не остался без комментария в такой день.

– Я так этого хотел! Я чувствую себя более зрелым и уравновешенным с шайбой. Тренер фарм-клуба Рик Ковальски дал мне больше минут в этом году, и я стал больше чувствовать себя лидером команды. Это мне очень помогло. Это был довольно хороший сезон для меня, – сказал Исхаков после матча.

Ещё по ходу сезона Исхакова спросили, готов ли он к игре в НХЛ, и тогда форвард ответил: «Вот когда сыграю, тогда и посмотрим, готов или нет». Кажется, нападающий готов не только к игре в НХЛ, но и к предстоящему плей-офф, в котором смело может усилить игру «островитян» в атаке.

В начале апреля 2024-го инсайдеры писали, что по окончании сезона Исхаков вернётся в КХЛ и подпишет контракт с ЦСКА, но, кажется, у молодого нападающего совсем другие планы на дальнейшую жизнь. Теперь форвард играет в НХЛ и рассчитывает остаться в Нью-Йорке. Но о будущем чемпионате говорить пока рано, ведь нынешний ещё не окончен. Сейчас нападающий будет бороться на только за Кубок Стэнли в дебютном для себя сезоне, но и за место в составе «Айлендерс».

Если уж мы говорим не только о звёздах, но и о дебютантах, то оставить без восторгов яркий дебют в НХЛ юного москвича не получится.

Уроженцу Москвы Никите Чибрикову всего 21 год, однако за его плечами уже сейчас имеется неплохой хоккейный бэкграунд. На протяжении двух сезонов он пытался стать основным игроком КХЛ – сначала в СКА, а потом в «Спартаке». Изначально его дебют в составе питерских армейцев сложился весьма неплохо. 2 октября 2020 года в матче с «Амуром» Никита забросил первую шайбу в КХЛ. Таким образом, в возрасте 17 лет и 229 дней он стал самым юным хоккеистов СКА, забившим гол в официальном матче.

Незадолго до своего 18-летия Никита в возрасте 17 лет 356 дней получил вызов в сборную России, став третьим среди самых молодых игроков-дебютантов в истории национальной команды. Казалось бы, карьера юного таланта и дальше должна была идти только в гору. Однако со временем его стали выпускать на лёд всё реже и реже. Не стоит этому удивляться, ведь в сезоне-2020/21 за СКА играли звёзды такой величины, что руководству армейцев не было никакого дела до перспективной молодёжи.

В итоге, в 2022 году Никиту обменяли в «Спартак», но и там он не заиграл. Впрочем, и этому факту не стоит удивляться. Руководство красно-белых никогда не любило утруждать себя развитием юных талантов, пишет автор «Советского спорта» Виталий Овсянников. «Спартак» и в хоккее, и в футболе хочет всё и сразу.

В мае 2023 года Чибриков в полной мере осознал, что ему необходимо улетать в Северную Америку, пока не поздно. Ещё в 2021 году он был выбран во 2-м раунде под общим 50-м номером клубом «Виннипег Джетс».

За три сезона в СКА и «Спартаке» Никита провёл 51 игру, в которых отметился только четырьмя результативными действиями. Однако осенью 2023 года в стартовавшей регулярке АХЛ он сходу начал штамповать очки. За первые 17 матчей в составе команды «Манитоба Мус» он набрал 18 (8+10) очков!

Более того, Чибриков неплохо прокачал свой бросок, а техникой и настырностью Никита отличался всегда. В общей сложности за 69 матчей в АХЛ юный русский талант набрал 46 (17+29) очков! Неплохо для новичка, согласитесь?

Перед заключительным матчем регулярного сезона НХЛ «Виннипег Джетс» решил проверить Никиту в деле на более высоком уровне. А ведь соперником его команды был не какой-то аутсайдер, а «Ванкувер Кэнакс»! Перед стартом игры «воздушная армия» занимала третью позицию в таблице Западной конференции и отставала от «касаток» на одно очко. Таким образом, чтобы финишировать на почётном втором месте, «Виннипегу» нужна была победа.

Перед стартом игры в официальном аккаунте НХЛ была размещена следующая запись: «Будущее здесь. Добро пожаловать на шоу, Брэд Ламберт и Никита Чибриков!». Как видите, вместе с россиянином в основной состав «Джетс» позвали ещё и финского нападающего Брэда Ламберта.

К началу третьего периода счёт в матче был 2:2. В первых двух отрезках игры Никита часто бросал по воротам, отличился пятью хитами, но забить не смог. Зато уже на 6-й минуте третьего периода он в полной мере показал свою настырность. Сначала в ходе прессинга на голкипера «касаток» Тэтчера Демко Никита забрал у него шайбу. А уже спустя несколько секунд получил передачу от Нино Нидеррайтера и забил свой первый гол!

Забегая вперёд, отметим, что эта шайба оказалась победной! «Виннипег» победил и обогнал «Ванкувер» на финише сезона, заняв в итоге второе место в Западной конференции. Более того, по итогам игры именно Никита Чибриков был признан первой звездой матча. Более яркий дебют и представить сложно!

О падении одного из рекордов Овечкина мы уже писали выше. Но лидеру «Торонто» Остону Мэттьюсу – раз уж мы пишем о наиболее значимых хоккеистах – нужно уделить больше внимания.

Матч с «Питтсбургом» стал для лидера «Торонто» Остона Мэттьюса знаковым. Во-первых, его шайба помогла перевести игру в овертайм, где форвард добавил к своим достижениям ещё и голевую передачу, принеся своей команде победу, а во-вторых, Мэттьюс добрался до отметки в 65 заброшенных шайб в сезоне. В XXI веке такое случилось в НХЛ всего второй раз. Кто же стал первопроходцем? Правильно – Александр Овечкин. И сделал он это ещё в сезоне-2007/08. Мэттьюсу тогда было 10 лет.

Американец давно является олицетворением «Торонто». Так же, как Овечкин – «Вашингтона», Кросби – «Питтсбурга» и так далее. Сезон-2023/24 сложился для Остона сверхудачно. К 65 шайбам он прибавил 37 передач, что в сумме уже дало больше 100 очков. А вообще с 2017 года он лишь дважды забивал меньше 40 голов: в сезоне-2017/18 на его счету было 34 шайбы, а сезоном позже – 37. Такой вот двухлетний провал. Если, конечно, такие цифры можно так назвать. Если брать сезон-2023/24, то Овечкин позавидовал бы и таким. У него 31 шайба.

Правда, американская пресса требует от форварда не просто обновить достижение, а сразу перевалить за отметку в 70 шайб. Да и поражения вовсе не будут означать, что Остон не пополнит свой снайперский счёт. Яркий пример – тот же Овечкин. Все смотрят в первую очередь на его гонку за Уэйном Гретцки и только потом обращают внимание на место «Вашингтона» в таблице.

Сезон стал выдающимся для Мэттьюса. И – историческим. По крайней мере, на достаточно длительный отрезок времени. Ведь рекорд Овечкина держался 16 лет.

И снова – к дебютантам из России. Хотя засветиться в главной хоккейной лиге мира этот человек точно должен был раньше. Летом 2022 года он должен был отправиться в Северную Америку для выступлений за «Филадельфию», которая задрафтовала его ещё в 2015 году. Однако в начале июля случился скандал мирового масштаба, благодаря которому имя Ивана Федотова стало известно даже людям, которые далеки от спорта. Но сначала его неожиданно забрали в армию – резонансная вышла история. Спортсмена обвинили в уклонении от призыва в армию, и сотрудники СОБРа искали его по всему Санкт-Петербургу. В итоге вместо НХЛ российский голкипер отправился на прохождение военной службы. Целый год вместо «Филадельфии» он играл за команду ВМФ. Мог стать звездой НХЛ, а стал матросом.

А потом, несмотря на заокеанский контракт, убедили сезон провести в ЦСКА. То есть в клубе, который ставил ему палки в колёса. На этом страдания голкипера не закончились. Оказалось, что он не имел права подписывать контракт, ведь у него на руках было действующее соглашение с «Филадельфией».

ИИХФ заинтересовалась этим делом и дисквалифицировала голкипера до января 2024 года. Но ЦСКА наплевал на все запреты и выпустил Федотова на лёд уже в первый день нового сезона КХЛ.

Но вот, наконец, путь в НХЛ он нашёл.

Строго говоря, имя Ивана Федотова стало хорошо известно в хоккейных кругах задолго до скандалов и до его долгожданного дебюта в НХЛ. В феврале 2022 года он вместе с российской командой выиграл серебряную медаль на Олимпийских играх, а затем был признан лучшим голкипером КХЛ.

В течение сезона голкипер стабильно выступал за красно-синих, и, казалось бы, новой серии приключений с его участием уже не придётся ждать. Однако после вылета армейцев в первом раунде Кубка Гагарина клуб расторг контракт с Федотовым, и тот улетел в Филадельфию. Уже через несколько дней вратарь подписал контракт с «Флайерз», и болельщики с нетерпением стали ожидать его дебюта в НХЛ.

Дебют тоже вышел ярким: перепутал ворота, сделал чудо-сейв и принёс клубу важное очко. Впрочем, обо всём по порядку.

И вот настало время игры с «Айлендерс». «Островитяне» были прямыми конкурентами «лётчиков» за выход в плей-офф. Болельщики буквально требовали у Джона Тортореллы отправить в запас шведского вратаря Самуэля Эрссона, который стал регулярно допускать ошибки. За несколько дней до этого он провалил игру с «Чикаго».

И всё-таки на домашний матч с ньюйоркцами на лёд вновь вышел Эрссон и пропустил две шайбы уже в первом периоде. Терпение у Тортореллы лопнуло, и в начале второго периода он выпустил Ивана Федотова.

Возможно, дебют российского голкипера вдохновил его новых одноклубников, и уже спустя 42 секунды они сравняли счёт! Однако «островитяне» моментально провели боевое крещение для новичка и нанесли в створ его ворот аж 17 бросков. 16 из них Иван парировал. Нельзя не отметить ряд его сейвов, которые получились просто фантастическими.

Практически сразу же после выхода на лёд Федотов спас свою команду после выхода один на один лучшего бомбардира «Айлендерс» Мэтта Барзала. Не дрогнул россиянин и в середине второго периода, когда у того же Барзала была великолепная возможность вывести свою команду вперёд.

Судя по всему, в перерыве после второго периода Джон Торторелла устроил своим подопечным настоящий разнос, и в третьей 20-минутке картина игры поменялась. «Островитяне» нанесли по воротам Федотова только три броска, которые он без проблем отразил. А вот «лётчики» активно атаковали ворота Семёна Варламова и всё-таки сравняли счёт.

Перед овертаймом произошла курьёзная ситуация. Иван Федотов насмешил зрителей, перепутав ворота команд. В КХЛ перед началом дополнительного времени голкиперы остаются в своих воротах, а в НХЛ – меняются. Судя по всему, российский гигант (рост Ивана составляет 202 см) забыл об этом или не знал. Иван оставался в рамке до тех пор, пока к нему не подъехал голкипер соперников Семён Варламов. Соотечественник напомнил ему о правилах, и Федотов, осознав свою ошибку, направился в другие ворота.

К сожалению, у этой красивой сказки не будет хеппи-энда. Уже в начале овертайма Брок Нельсон забросил шайбу в ворота Ивана и «островитяне» победили со счётом 4:3. Впрочем, вины российского голкипера в этом голе нет никакой. Кроме того, не стоит забывать, что именно сейвы Федотова во втором периоде принесли «лётчикам» одно очко.

– Я восхищён им. Он мягко вошёл в игру. Я поставил его в чертовски неудобное положение, а он стал единственным, кто играл во втором периоде, – отреагировал Торторелла на игру Ивана Федотова на пресс-конференции.

Несмотря на итоговое поражение «лётчиков», российский голкипер показал невероятно уверенную игру с 19 сейвами. Более яркий дебют сложно себе представить. Торторелле не остаётся ничего другого, кроме как уже сейчас выпускать на лёд голкипера, который, несмотря на отсутствие опыта игры в НХЛ, просто превосходит своего шведского коллегу.

Да-да, похоже, в НХЛ набирает силу новое русское трио. Часть сезона все выражали восторги игрой Егора Чинахова, Дмитрия Воронкова, Кирилла Марченко и Ивана Проворова в «Коламбусе», как рядом с Александром Овечкиным в «Вашингтоне» стали раскрываться Александр Алексеев, Иван Мирошниченко и белорус Алексей Протас. А после перехода Евгения Кузнецова в «Каролину» заработал механизм с Дмитрием Орловым и Андреем Свечниковым.

Кузнецову на адаптацию понадобились считаные дни, после чего он начал исправно ассистировать и забивать. Свечников и вовсе давно ходит в лидерах «ураганов». А вот Орлов напоминает о себе нечасто. Тем ценнее был его дубль в мартовской встрече с «Оттавой». Россиянин дважды забросил, отдал две голевые передачи и совершенно заслуженно стал первой звездой дня в НХЛ.

Под стать ему сыграли и его одноклубники-россияне. У Кузнецова 1+1, Свечников отметился ассистом, а всё вместе это привело к разгрому одного из аутсайдеров со счётом 7:2. Конечно, «сенаторы» – не лакмусовая бумажка, по которой стоит определять силу фаворитов и делать далеко идущие выводы. Тем не менее, игра «Каролины» и особенно её российских легионеров набирает обороты с каждым матчем.

Удивило то, как именно отличился Орлов. В эпизоде с первой шайбой он вышел один на один с голкипером и переиграл его, как самый настоящий форвард. Видимо, годы, проведённые плечом к плечу с Александром Овечкиным, дают о себе знать. Вторую же Дмитрий отправил в ворота уже более обыденным для защитника способом – щелчком от синей линии.

Что касается Кузнецова, то он мощно прошил вратаря броском в ближний угол. В таких голах всегда виноват голкипер, но и мастерство нападающему надо иметь немалое.

Жаль, что в матче не принимал участия Пётр Кочетков. Видимо, тренерский штаб хозяев решил дать российскому вратарю, который постепенно становится первым номером в «Каролине», небольшой отдых. Благо, «Оттава» – не гранд, и очковых потерь здесь явно не предвиделось. Тем более с такой игрой россиян.

Кстати, Орлов и Кузнецов отметились небольшими личными достижениями: защитник провёл пока свой самый результативный матч в составе «Каролины», а нападающий продлил свою серию с набранными очками уже до трёх встреч. Теперь точно ясно, что в лице Кузнецова «ураганы» получили настоящее усиление, с которым они будут представлять грозную силу в плей-офф. Главное, чтобы к Евгению не вернулись его старые проблемы. Будем надеяться, с этим прошлым покончено навсегда.

Серию «Рейнджерс» – «Кэпиталз» в России ждали ещё до того, как «Вашингтон» оформил путёвку в плей-офф – это был единственный шанс увидеть Александра Овечкина в 15-й раз в розыгрыше Кубка Стэнли. А противостояние с MVP регулярки Артемием Панариным только добавляло интерес к серии. Дуэль одних из самых узнаваемых российских форвардов – шикарная афиша первого раунда.

Впрочем, начался он не так, как хотели персональные болельщики Ови. Форвард ни разу за матч не бросил в створ – и это при почти восьми минутах игры в большинстве. А «Вашингтон» практически без шансов проиграл 1:4. Пусть и не обошлось без судейских скандалов. Но расстраиваться болельщикам «столичных» пока рано, как и рано радоваться фанатам из Нью-Йорка. Хотя радоваться им всё же можно, но не всем. Смотря кто во что верит. В общем, обратимся к статистике, ведь она знает всё.

Последний раз «Кэпиталз» выходили во второй раунд тогда, когда начинали плей-офф с поражения. Это было в чемпионском 2018 году. В том розыгрыше Кубка Стэнли «Кэпс» стартовали с поражения от «Коламбуса», но выиграли серию 4:2. Во втором раунде «Вашингтон» вновь был в роли догоняющих в матчах с «Питтсбургом», но выиграл их с тем же счётом, что раундом ранее. Полуфинал команда Овечкина начала с победы, а вот в финале пришлось отыгрываться. Но и тогда был повержен «Вегас» – 4:1.

С тех пор «столичные» четыре раза выходили в плей-офф. Один раз начали его с поражения и не прошли дальше – в ковидный сезон, когда стартовали сразу со второго раунда. А три оставшихся Кубка Стэнли начинались с побед «Кэпиталз», правда во второй раунд они не пробивались. «Возможно, поэтому серию 2024 года с "Рейнджерс" команда Овечкина начала с поражения – на фарт!» – иронизирует хоккейный журналист Сергей Перемутов.

Интересно, но у команды из Нью-Йорка статистика очень похожа. В прошлом году «Рейнджерс» стартовал с победы, но уступила в серии «Нью-Джерси Дэвилз». В 2022-м «синерубашечники» дошли до полуфинала – первые два раунда начали с поражений и прошли, а в полуфинале решили нарушить традицию: выиграли первый матч, нарушив традицию, и не вышли в финал.

Ещё один момент, который может сыграть за «Кэпиталз», – это матч Овечкина без единого броска в створ. В плей-офф такое случалось всего четыре раза, и последний был как раз в чемпионском сезоне.

А что с «Рейнджерс»?

Тут как раз каждый сам выбирает, во что верить, ведь три из четырех серий, в которых капитан «Вашингтона» не попадал в створ, завершались поражениями столичной команды. Более того, в серии с «Рейнджерс» это случилось не впервые. В 2012 году в пятом матче серии Александр ни разу не бросил по воротам «синих», а то противостояние «рейнджеры» выиграли.

Но куда приятнее болельщикам команды Панарина вспоминать 1994 год, когда Кубок Стэнли в последний раз базировался в Нью-Йорке. Тогда «Рейнджерс», точно как и сейчас, выиграли регулярный чемпионат, плей-офф начали с победы, а затем забрали кубок.

Примечательно, но на том пути чемпионов тоже оказался «Вашингтон», правда, не в первом, а во втором раунде. И тогда «синерубашечники» тоже победили в стартовом матче серии с «Кэпс».

И вот – первый матч Кубка Стэнли-2024. Четвертьфинал Восточной конференции. И со «столичными» Овечкина легко разобрались «Рейнджерс» Панарина.

Первый матч серии 1/4 финала Кубка Стэнли в Восточной конференции «Нью-Йорк Рейнджерс» – «Вашингтон Кэпиталз» ожидался с особыми чувствами. Чемпион регулярки с мегапопулярным у болельщиков «Хлебушком» – Панариным – и заскочившие в последний момент на подножку уходящего поезда плей-офф «столичные» – блюдо для настоящих гурманов хоккея.

Тем более, что возможность побороться за Кубок Стэнли очень много значила для Александра Овечкина. Его улыбка в стиле Чеширского кота на последних секундах решающего матча регулярки с «Филадельфией» быстро завирусилась и стала едва ли не главным мемом последних дней.

Вопреки общему мнению специалистов и болельщиков, в первом периоде «Рейнджерс» не смяли подопечных Карбери; более того, у партнёров Овечкина было даже больше вариантов, чтобы открыть счёт, чем у «синерубашечников». И это не должно было удивлять, потому что в НХЛ, зачастую, фаворит оказывается более зажат, нежели андердог.

Но ближе к концу дебютного отрезка ньюйоркцы перехватили инициативу и начали уже серьёзно угрожать воротам Чарли Линдгрена. Очень не вовремя «Вашингтон» остался в меньшинстве, и компания в лице Панарина, Зибанежада и Трочека устроила штурм во владениях «Кэпиталз». В какие-то моменты гостям откровенно везло. А голкипер хозяев Игорь Шестёркин откровенно скучал всю последнюю десятиминутку первого отрезка. Но всё изменилось, когда большинство получил «Вашингтон». Пара бросков Овечкина из офиса быстро привели в чувство российского голкипера «Рейнджерс».

Четыре минуты спустя после начала второго отрезка подопечные Питера Лавиолетта открыли счёт. И кто! Один из главных тафгаев лиги Мэтт Ремпе. От него ждали охоты на Овечкина и других лидеров «столичных», а он удивил бомбардирскими скиллами. А уже через 32 секунды Трочек и Лафренье вывели на бросок Панарина и Хлебушек удвоил преимущество. Эта шайба стала 17-й для Артемия в истории его участия в плей-офф. В тяжёлую ситуацию попали гости. С другой стороны, для хоккея разница в две шайбы – не такое уж большое преимущество.

Но кураж «синерубашечники» определённо поймали. Через пару минут «Рейнджерс» отправили в нокаут «Вашингтон». Вновь четвёртое звено, как и в случае первой шайбы, сыграло главную роль в этом успехе. Гудроу выиграл вбрасывание, шайба пришла в центр зоны, откуда Веси бросил под перекладину – 3:0. Прошло ещё пару минут, и уже Мартин Фегервари сократил разрыв в счёте, давая надежду подопечным Карбери на то, что они ещё могут побороться.

Третий отрезок матча проходил менее насыщенно, чем предыдущая двадцатиминутка. Оно и понятно. Рисковать нужно было игрокам «Вашингтона», а «Рейнджерс» решили все свои задачи, когда три раза подряд огорчили Линдгрена. Оставалось только довести игру до логичной первой победы в четвертьфинальной серии для подтверждения факта, что Овечкин и Ко вряд ли могут на что-то рассчитывать в плей-офф. Подытожил успех хозяев представитель первого звена Крис Крайдер, забросивший четвёртую шайбу. «Нью-Йорк Рейнджерс» повёл в серии 1:0, а у Овечкина – ни одного попадания в створ.

Всё? Время новых героев?

Конечно, если быть с самим собой совсем честным, то изначально было не такое уж большое количество людей, кто верил в то, что «Вашингтон» – фаворит серии с «Рейнджерс». Уже оскомину набило утверждение, что плей-офф – это отдельное соревнование, что в нём обнуляется ровно всё – и статус команд, и все твои прежние заслуги в регулярном чемпионате. И сколько раз бывало, что явный аутсайдер бьёт очевидного фаворита. Оставляя тому немного шансов или начисто припечатывая к бортику. И уж сколько раз это происходило не на поздних стадиях, а именно на первом этапе.

Кстати, задумайтесь лишний раз о разнице между НХЛ и Континентальной хоккейной лигой – последняя полтора десятка лет назад всерьёз думала, что сможет заокеанской лиге составить конкуренцию. В России унылое зрелище под названием «Кубок Гагарина» уже закончилось практически в середине апреля. И все выдохнули: «Ну и слава богу». Ни одной публикации, ни одного высказывания экспертов в жанре: «Ах, как жаль, что этот праздник закончился, как же хотелось, чтобы он продолжался вечно!» Плей-офф в США и Канаде начинается в 20-х числах апреля и длится до июня. И если раньше я бы сказал: «А почему бы и в России не продлить регулярку (смешно, что она заканчивается вместе с календарной зимой, то есть полгода многие не играют вовсе) до июня – ведь теперь нет чемпионата мира в мае (для нас нет), незачем подгонять внутренний турнир», – то теперь я такого уже не скажу – добавить по два десятка матчей каждой из команд? Так они вообще ползать будут… Сейчас хоть подобие хоккея какое-то…

Вернёмся ко второй игре плей-офф. Наличие в «Вашингтоне» Александра Овечкина, а у соперников – Артемия Панарина и Игоря Шестёркина, было той самой изюминкой, на которую шли люди. Да, в первом матче блеснул Панарин, он забросил одну из четырёх шайб в ворота гостей, и в целом «рейнджеры» выглядели сильнее и увереннее своих соперников. И казалось, что «ответочка» как раз и должна наступить во второй игре. Да, «столичные» вцепились в свой шанс и долго не отпускали игру. Сам матч был словно качели: то одни выйдут вперёд, то другие. Лишь единожды «Рейнджерс» вырвались вперёд на две шайбы, чего в итоге хватило для победы.

И вот они – законы драматургии: причастен к этому оказался как раз Овечкин. Александр, принимая передачу от партнёра в районе центрального круга, подождал отскока от борта и через долю секунды должен был обработать её. Ови уже явно видел продолжение атаки, но эта доля секунды и решила всё: подкравшийся Мика Зибанежад шайбу выцепил и моментально оставил россиянина не у дел, в результате чего хозяева провели молниеносную атаку и увеличили преимущество до двух шайб. Дальше забил «Вашингтон», но на этом и остановился. Догнать «рейнджеров» было невозможно.

Журналисты в НХЛ не задают дежурных вопросов в микст-зоне – они спрашивают о главном. Вот и Овечкина спросили, что же там с шайбой у борта случилось.

– Да, получился какой-то «странный» отскок шайбы от борта. В любом случае следует быть внимательнее. Конечно, не повезло, что момент стал дважды судьбоносным: сначала соперник повёл с разницей в две шайбы, а после финальной сирены – 2:0 в серии. Но, несмотря на тяжесть положения, вся борьба ещё впереди. В регулярке мы показывали, что умеем обыгрывать «Рейнджерс», и даже крупно (4:0). Нужно немного успокоиться и показать лучшую игру.

После двух встреч, которые остались за «синими», в адрес капитана «Вашингтона» обрушился шквал критики. Дело даже не только в том, что форвард «привёз» решающий гол в свои ворота в предыдущем матче – у россиянина один бросок в двух играх. И это – худший старт плей-офф в карьере.

Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери высказался об игре Овечкина, а журналисты после этого делились мыслями, что ещё ни один тренер так не критиковал Александра, как сделал это Карбери.

Впрочем, действующий тренер редко критикует действующего игрока своего клуба. Большая часть сочла, что это такой хитрый план, который разозлит Александра и заставит показать себя.

– Спенсер знает, что у «Кэпс» нет шансов без Ови. Значит, он пытался влезть Алексу в голову в публичной обстановке, чтобы подстегнуть его, – сказал изданию The Athletic некий бывший тренер НХЛ.

В социальных сетях многие эксперты и болельщики высказывались о том, что Овечкин просто не хочет играть в плей-офф – ему не нужен второй Кубок Стэнли. Ему нужен первый рекорд Уэйна Гретцки, о котором говорит весь мир. Именно поэтому игра у Александра в плей-офф не клеится. Точнее, он сам не хочет, чтобы она клеилась.

Бывший тренер «Вашингтона» Брюс Будро в интервью The Athletic жёстко раскритиковал игру Овечкина в нынешнем плей-офф и обвинил россиянина в нежелании играть:

– Физически он не может делать то, что хочет от него его разум. У него очень высокий хоккейный IQ, но он стоит и не двигается. То же самое было в начале этого сезона. Мне хотелось спуститься и поговорить с ним, потому что он хочет, чтобы игра пришла к нему, а не пытается самостоятельно создавать моменты, – сказал Будро. – Он стоит на месте и ждёт шайбу, а когда получает – «Рейнджерс» слишком быстры. Они нападают слишком быстро, поэтому у него нет времени уйти из-под опеки, – добавил экс-наставник «Кэпиталз».

В целом по первым двум матчам Овечкин выглядит потерянным, о чём и говорил Спенсер Карбери после второй встречи, характеризуя состояние капитана словами:

– Он находится не в своей тарелке.

С этим согласился и бывший тренер «Вашингтона»:

– Ови не только медленно реагировал, но он совершенно понятия не имел, что делать, когда у него отобрали шайбу в эпизоде с пропущенным голом. Вместо того чтобы закрыть Миллера, который в итоге забросил шайбу, он последовал за отобравшим шайбу игроком. Это его 19-й год в лиге! Когда у тебя отбирают шайбу, ты бежишь за этим хоккеистом, но потом перестраиваешься и закрываешь другого – Миллер стал тем, кого он должен был закрывать. Его задачей было вернуться на середину льда – тогда он накрывал бы передачу. А так он преследовал Зибанежада всю дорогу и оказался за воротами, – разобрал эпизод экс-тренер «Кэпиталз».

В «Вашингтон» мало кто верил и перед началом серии с «Рейнджерс», но всё-таки та киношная история с выигранной борьбой за уайлд-кард и счастливым Овечкиным за несколько секунд до финальной сирены последнего матча регулярки оставляла надежду на то, что команда Спенсера Карбери ещё не до конца исчерпала свой лимит хоккейной удачи и мы увидим грандиозную зарубу, венцом которой станет противостояние Артемия Панарина и Александра Овечкина, прошлого и настоящего российско-заокеанского хоккея.

Но поэтический туман над вашингтонским небом рассеялся с первым же лучом реальности.

Начало третьей встречи получилось обоюдоострым – обменялись команды голами к шестой минуте: за «Вашингтон» отличился Джон Карлсон, у «Рейнджерс» забитой шайбой отметился Крис Крайдер. Но решающий отрезок начался несколько мгновений спустя после удаления защитника ньюйоркцев Райана Линдгрена – «Кэпс» снова провалили большинство, пропустив от Барклая Гудроу. К слову, началась контратака «синерубашечников» после броска Овечкина со средней дистанции, которого затем легко переиграли форварды «Рейнджерс».

Шесть проваленных попыток реализовать большинство у «Кэпиталз» – самый настоящий кошмар, учитывая то, что гости и помимо забитого гола регулярно в меньшинстве ловили хозяев в контрвыпадах, а затем и своё численное преимущество конвертировали в гол усилиями Винсента Трочека на исходе второго периода. Всё было решено. Овечкин отметился четырьмя бросками, что в четыре раза больше, чем за предыдущие две встречи, но все попытки россиянина не то чтобы не представляли какой-либо угрозы – это скорее походило уже на отчаяние.

– Овечкин провёл очень много времени в большинстве. Это было очень много и было ужасно. Вечер воскресенья может стать временем, когда «Вашингтон» выпрут из плей – офф, – был беспощаден обозреватель Russian Machine Never Breaks Питер Хассетт.

Из положительного: дебютировал в плей-офф НХЛ нападающий Иван Мирошниченко, который, по задумке Карбери, должен был своей молодой энергией встряхнуть игру команды. Не вышло, но дебют на таком уровне – в любом случае достижение важное. Ну и, конечно, Игорь Шестёркин, отразивший 28 бросков и признанный первой звездой матча. Из любопытного: за 20 секунд до финальной сирены Овечкин всё-таки отметился, но сейвом – отразил бросок Шестёркина по пустым воротам, отобрав гол у соотечественника.

«Вашингтон» во время регулярки приучил нас к тому, что бороться он начинает, только когда находится на волосок от провала. Вот сейчас самое время – про возвращение с 0:3 точно сняли бы когда-нибудь фильм. Овечкин, по крайней мере, белый флаг выбрасывать не готов.

– Ждём следующий матч. Мы не сдаёмся и всё ещё верим. Будем играть, как только можем, и посмотрим, к чему это приведёт. Нам надо сплотиться и продолжать верить, – сказал Александр в эфире вашингтонского радио.

Кто настоящий герой встречи, так это голкипер «Рейнджерс». В начале матча вратарь пропустил обидную шайбу после рикошета от партнера по команде, но это Игоря не сломило. Наоборот, он сделал 28 сейвов и забрал звание первой звезды матча. Действительно, некоторые спасения завораживали.

За несколько секунд до финальной сирены случился один яркий эпизод с участием вратаря. Он бросал по воротам, а другой россиянин спас. Комично, но сделал это капитан «Вашингтона» Овечкин. Шестеркин не раз признавался, что хотел забросить шайбу, и несколько попыток у него было, но пока ни одна из них не увенчалась успехом. Сегодня вратаря не смутил статус матча плей-офф, и он был близок к заветной шайбе как никогда. Голкипер верхом бросил от своих ворот, но Овечкин в центре площадки прервал полет шайбы, украв у соотечественника первый гол в карьере.

– Если бы Шести забил, я бы праздновал, как будто это 1994-й, – пошутил после матча нападающий «Рейнджерс» Винсент Трочек. Тогда, в 1994 году, команда из Нью-Йорка последний раз брала Кубок Стэнли.

«Овечкин – это катастрофа!» Примерно так писали многие СМИ – сразу после вылета «Вашингтон Кэпиталз» из Кубка Стэнли. В принципе, этот вылет, конечно, прогнозировался. Панарин и Ко – «Нью-Йорк Рейнджерс» – и в самом деле не просто сильнее – радикально сильнее! – команды Ови. Так что итог во многом был предопределён. Но, во-первых, всем нам в этой жизни хочется сказки. Драматургия-то предшествовала ого-го! «Столичные» всё время болтались на грани попадания в число восьми счастливчиков от дивизиона, затащил их в плей-офф фактически сам Овечкин, а решающая шайба влетела неведомым образом от его «животика» – да, того самого, над которым нелепо потешался не снискавший подобной славы ходок по чужим женам Артём Дзюба. А во-вторых, мало кто предполагал, что серия обернётся для Ови и Ко настоящим кошмаром. Дело даже не в полностью провальном счёте 0:4. Дело в том, что «Вашингтон» не зацепил ни одного матча, кроме попыток что-то сделать во второй игре, а вот сам Овечкин, приучивший нас к постоянным рекордам, попутно установил кучу антирекордов.

Всё уложилось в одну неделю: понедельник, среда, пятница, воскресенье. Плей-офф длиной в одну неделю – это уж совсем чересчур. Но самое главное: за все четыре матча Овечкин не набрал ни одного очка. Этого не было никогда. Да, в плей-офф ему до рекордов далеко. Но раньше он не уходил со льда в плей-офф без голевых передач и заброшенных шайб. В этом плей-офф – 0 + 0. В некоторых матчах даже не бросал по воротам соперника. Понимаете? Бросков: 0. В течение последнего матча бросал. Бросков: 6. В створ: 0. Показатель полезности в серии: «минус 2».

Грамотные и бдительные коллеги обратили внимание: в первом периоде четвёртой встречи Овечкин получил меньше всех игрового времени в составах обеих команд. Конечно, можно придумать что-то вроде «тренер решил поберечь ветерана». Но поберечь для чего? Берегут накануне других важных матчей. А следующий важный у Овечкина, получается, теперь только в конце сентября, когда начнётся уже новая регулярка. Поэтому остаётся только две версии, либо Ович уже совсем не готов играть, запал весь закончился с окончанием регулярного сезона – на плей-офф его не хватает, либо тренер в него не верит.

Что важно: Овечкин – предельно честный и требовательный к себе человек. После финальной сирены расстроенный капитан повёл себя так, как вести себя может только максимально требовательный именно к себе человек. Александр взял всю вину на себя и произнёс: «Вините меня. Я плохо сыграл».

Да, партнеры у Ови – уже не те, что прежде. И большинству болельщиков в НХЛ команда интересна сейчас только тем, что все следят за рекордом Овечкина – его великой погоней за Гретцки. И это не фетиш – личные цели Овечкина прямо пропорциональны вниманию спонсоров. Есть рекорд – точнее, приближение к нему – значит, всё в порядке будет с коммерческой составляющей.

И в конце концов, ну что ж клевать Александра? Ну представьте на мгновение: не забей он решающий гол в регулярке, который вывел команду в плей-офф, – все ушли бы на отдых неделей ранее с хорошим настроением. Овечкин забивает, рекорд всё ближе – расходимся отдыхать.

Отдыхаем – и ждём рекорда.

В сезон-2024/25 вкатиться было не так-то и просто. Да, «Вашингтон» воспроизвёл легендарное фото – модная тема, когда повторяют мизансцену из прошлого. Овечкин-2005 сидит в пустой раздевалке в полной экипировке и надувает жвачку. Впереди – долгая жизнь в НХЛ, но в тот момент вообще мало кто об этом подозревает. И вот Овечкин-2024 снова – на том же самом месте, в той же раздевалке, в той же позе. И даже жвачка точно так же надувается. И всё снова начинает напоминать, что впереди погоня за великим рекордом. И подсчёты даже подоспели: если Ови в сезоне разорвёт НХЛ так же, как и 19 годами ранее, то уже в марте 2025-го побьёт снайперский рекорд Уэйна Гретцки!

Но вот всё остальное – уже не так легко и играючи. Конец сентября – это самая пора выставочных предсезонных матчей. Все поединки являются открытыми, собирая арену если и не под завязку, то очень серьёзно заполняя её: уж точно свободных мест значительно меньше половины.

Наталье Фоминой, одному из самых продвинутых психологов современности, которая ежедневно переворачивает моё представление о взглядах, поступках и мотивах самых разных людей,

Василию Кичеджи, самому комфортному руководителю, с кем когда-либо мне доводилось работать. Именно он в 2006 году назначил меня главным редактором радио «Говорит Москва», потом – других станций, включая «Радио Спорт», и именно он дал мне толчок писать книги,

Фёдору Щербакову, одному из самых креативных и мощных людей на просторах сегодняшнего медиабизнеса,

Игорю Молодцову, заведующему Кафедрой массовых коммуникаций и медиабизнеса Финансового университета при правительстве РФ, человеку, который когда-то не выгнал меня из «Советского спорта»,

Евгению Филиппову, главному строителю в несметном числе российских регионов, с которым просто приятно ощущать себя современником,

Зое Синицыной, генеральному директору одного из самых ярких шоу на свете – «Навка-шоу»; именно Зоя – в качестве на тот момент генерального директора газеты «Советский спорт» – позвала меня в 2016 году занять пост главного редактора первого спортивного СМИ страны,

Леониду Колоссу и Сослану Хугаеву, моим дорогим кумовьям,

Алексею Андронову, лучшему комментатору хоккейных (и не только хоккейных) трансляций,

Кириллу Шулике, продвинутому аналитику и отзывчивому товарищу,

Наталье Кодоле, с благодарностью за многократную и очень ценную помощь,

Игорю Столярову, за его нужные советы и жизненную позицию,

Виталию Славину, выдающемуся хоккейному автору, который ко мне хорошо относится только потому, что я брал интервью у кумира его мятущейся юности Мика Джаггера, а я его люблю за то, что он очень много знает про хоккей, и немалая часть этой книги – плоть от плоти его ДНК,

Эльвире Яковлевой, одному из главных закадровых людей на отечественном ТВ, без которой всё это вообще не крутилось бы,

Павлу Мхеидзе, за его отзывчивость, любовь к парламентаризму и тонкий грузинский юмор,

Лине Миновской, металлургу и человеку,

Вячеславу Дубовицкому, за то, что всегда рядом и всегда помогает,

Артёму Волу, за всегда иную точку зрения,

Юлии Фотченко, за что конкретно – всего и не перечислишь,

Анастасии Ключниковой, за помощь и продюсирование интервью в течение 12 последних лет,

Кристине Колесниковой, за подвижничество в мире спорта,

Вадиму Радионову, другу и замечательному интервьюеру,

Максиму Сычёву, чьи советы всегда ярки и небанальны,

Екатерине Орловой, за то, что многие вещи знает наперёд,

Всем коллегам из информационного агентства «РосБалт»,

Отару Кушанашвили и Сергею Микулику, которых и не перепить, и не переговорить,

Александре Красногородской и Елене Коновальцевой, преданным динамовским болельщицам,

Сабине Шох, руководителю селебрити-департамента «Динамо»,

Павлу Лысенкову, самому продвинутому хоккейным обозревателю и корреспонденту, человеку, который давно стал большим брендом, чем все СМИ вместе взятые, в которых он работает,

Павлу Садкову, мегаталантливому медиауправленцу и журналисту, число совместных завтраков с которым уступает разве что только моим завтракам с семьёй,

Всем тем, кто когда-то слушал наше шоу «Теория заговора» в утреннем эфире «Радио Спорт» в его золотые годы (а именно с 2007 по 2011 годы) и давал мне понять, что это кому-то нужно. Сейчас иногда знакомишься с вполне себе взрослыми людьми – в реальной жизни или в интернете – и тебе рассказывают, как клали приёмник рядом с собой на подушку и так собирались в школу. Знаете, как говорят, что актёру (особенно актрисе) никогда нельзя говорить фразу типа «Я вырос на ваших фильмах» – тем самым вы невольно указываете на немалый возраст собеседника. А мне как раз это очень нравится: значит, в памяти у людей это осталось уже не на годы, а на десятилетия, а то и на всю жизнь, раз уж это связано с их детскими воспоминаниями,

А также Вячеславу Умановскому, Ольге Турчаниновой, Алексею Рыбалко, Самвелу Авакяну, Паруйру Шахбазяну, Лилии Соловьёвой, Алексею Шауро, Евгению Зуенко, Светлане Алаевой, Матвею Назарову, Сергею Колушеву, Максиму Григорьеву, Наталье Борискиной, Алексею Безъязычному, Николаю Мысину, Денису Гейко, Лене Лисицыной, Александру Кобзеву, Виталию Смирнову, Михаилу Гродецкому, Валерию Чумаченко, Евгению Дзичковскому, Евгению Ловчеву, Николаю Роганову, Артёму Локалову, Анне Ларионовой, Юрию Волохову, Артёму Зибраку, Сергею Подгорнову, Наталье Кузиной, Олегу Чикирису, Дмитрию Кузнецову, Анне Даниличевой, Маргарите Рапп, Наталье Щербининой, Вадиму Федотову, Никите Шмытову, Рустану Абушкину, Александру Августину, Олегу Авдееву, Расулу Алиеву, Татьяне Умеровой, Ольге Шибаевой, Марине Котловой, Юлии Чуркиной, Евгению Власову, Вадиму Анисимову, Александру Балыбердину, Михаилу Борзыкину, Антону Будько, Нине Атутиной, Марии Бутовой, Юлии Васильевой, Сергею Ващенко, Артуру Гичунцеву, Екатерине Головановой, Александру Гонецкому, Юлии Григорьевской, Владимиру Дехтярёву, Владиславу Домрачеву, Андрею Ефимову, Марии Забаровой, Игорю Зетилову, Дарье Ивановой, Ирине Ульяновой, Неле Ишмеевой, Анне Каликенцевой, Владиславу Корегину, Григорию Королёву, Ивану Костяеву, Александру Кренделеву, Елене Кузютиной, Антону Купреченкову, Александру Евграфову, Антону Липкину, Татьяне Лобановой, Александру Мельникову, Максиму Михалко, Матвею Морозову, Яне Набоковой, Ольге Сорочкиной, Павлу Осипову, Ксении Пичугиной, Роману Погорелову, Александру Покачуеву, Дмитрию Пономаренко, Екатерине Ромашковой, Дарье Савиновой, Любови Скуббе, Дарье Сметанниковой, Виталию Фомину, Льву Тигаю, Петру Терещенкову, Андрею Тиссену, Дмитрию Туманову, Владу Усачеву, Юрию Цыбаневу, Андрею Юртаеву, Юлии Колесниковой, Олегу Лукьянову, Вячеславу Муравитскому, Юлии Мокрецовой, Вячеславу Панину, Татьяне Дорогутиной, Степану Чаушьяну, Дарье Исаевой, Степану Шереметьеву, Максиму Скороходову, Александру Шульгину, Глебу Шевякову, Александру Поволоцкому, всем, с кем работал в «Советском спорте» и кого я по какой-то непростительной ошибке забыл упомянуть,

а также

Льву и Софии Яременко, самым лучшим детям на свете,

Пабло и Посе, лучшим собакам.

Продукт компании Meta, деятельность которой запрещена на территории РФ.