— В общем, мы с ней после этого и переспали, — затушил сигарету, смачно втерев ее в снежную кашицу февральской погоды подошвой берец водитель нашей служебки. Губы лысоватого сержанта Лехи скривились в кривоватой усмешке. — Теперь ходит от меня, нос воротит. Как будто я виноват, что она так набухалась что сама в кабинет меня затащила!

— Пьяная баба — пизде не хозяйка, — гулко гоготнул патрульный, смачно сплюнув на землю. Он еще хотел что-то сказать, но осекся, когда увидел, как я выхожу из парадной вместе с экспертом, который осторожно сворачивал перчатки, чтобы не запачкаться в крови еще больше. Потому что знает гаденыш, что придется очень долго отписываться, если мужика, к которому они буквально пару часов назад приезжали, ограничившись стуком в дверь, врачи все-таки не вытянут с того света.

А тот туда очень стремился. Помогал ему большой кухонный нож, торчащий из легкого. Которым еще не старая, но уже очень сильно потасканная женщина, ткнула своего забухавшего сожителя. Тот не раз ловил белочку, и уже несколько раз порывался ее придушить. В последний раз ему даже практически это удалось. А ведь могли сразу забрать явного неадеквата, навесив ему хулиганку или хотя бы побои… Но, знал бы, купил биткоин за пару баксов. Теперь старшему сержанту очень крупно повезло, что жена алконавта попала не в левый, а правый бок, навесив на себя максимум тяжкие телесные.

Судимостей нет, только административки, значит скорее всего — условный срок. Если, конечно же не попадется хороший адвокат, который сумеет свести все к сто-восемнадцатой, по неосторожности…, но это вряд ли. Для найма хорошего адвоката, нужны деньги. А денег у этих двух не нашлось даже на более-менее нормальный алкоголь. Так и давились паленой «путинкой», которой из подполы торговали на барахолке по семьдесят один рубль — бутылка. От которой у мужика крыша видимо и окончательно поехала.

— Ну, как там? — теперь неуверенно замялся здоровый детина.

— Повезло тебе, Кирюха, — прикурил я выбитую из пачки сигарету, с наслаждением вдыхая свежий, после проспиртованной вонючей квартиры, табачный дым. — Тяжкие телесные. Вроде бы жить будет.

— Заебись! — тут же повеселел Кирилл, доставая новую сигарету. А радоваться ему было за что. Если бы потерпевший помер, то одной служебной проверкой он бы не отделался. Наше начальство было бы радо найти козла отпущения в накосячившем патрульном. И никого бы не волновало, что на этот веселый адрес они выезжали уже несколько раз, и каждый раз плачущая в трубку 112 сожительница, немного протрезвев, писала отказ от привлечения своего ненаглядного. Бьет — так ведь не сажать же его… С такой логикой, теперь уедет в СИЗО уже сама. Больше всего в этой ситуации было жаль детей, которые уже сейчас находились в отделе вместе с девушкой из надзора, чтобы после поехать уже в детский дом. Пока что на время… Впрочем, возможно им там будет лучше.

— Да через час уже отказ от госпитализации писать будет, чтобы дальше бухнуть, — с раздражением смял перчатки эксперт, выкинув их в ближайшую урну, вручая мне запакованный пакет с окровавленным тряпьем, изъятым в ходе осмотра. — Мрази поганые. Будь моя воля, я бы эту общагу уже давно сжег вместе с клопами к ебене фени. Сколько мы уже приезжаем на подобное говно?

— Третий, — негромко ответил я. — Уже третий раз за этот месяц.

— Ты конечно меня извини, Сань, но я буду пиздец как рад, когда ты уволишься! — с чувством проговорил Андрей — наш криминалист, с которым по расписанию я дежурил в одной смене уже несколько раз. — Ты реально все говно начал притягивать в последнее время. Сколько тебе там осталось?

— Два дня, вернее уже один, — мрачно ответил я, запуская бычок до мусорки и обдумывая, стоит ли допрашивать потерпевшего сейчас, пока он в сознании, или подождать до больницы.- Но, не думаю, что именно я виноват в том, что эти отбросы решили самосократиться перед новым годом.

Ответил я покачавшему головой криминалисту, продолжая думать о своих дальнейших действиях. Если сейчас — то дело будить нужно также сейчас, оформляя все необходимые бумажки «задним числом». Пока я доеду до отдела, пока присвою номер… Впрочем, все что надо было сделать — я сделал. До конца дежурства осталась всего пара часов, и меня не вдохновляла мысль зависнуть с допросом потерпевшего, подозреваемого и свидетелей на пол дня. Хватит с меня.

Конечно, не хорошо оставлять работу не доделанной на другую смену, только вот в отличие от меня, ее доделывать в основном никто не собирался. И когда выходила моя очередь на дежурство — мне с извиняющимся видом приносили из дежурной части кипу просроченных документов без решений, или кучу других материалов на доработку. Весьма поздно я узнал тот факт, что отлично сделанная работа не добавляет тебе ничего, кроме еще большего объёма той же самой работы. Даже перед увольнением просто втиснули мне дежурства сутки через сутки. Последнее из которых было сейчас. А завтра уже отсыпной, и долгожданное увольнение.

— Пневмоторакс, госпитализируем, — решили мою небольшую дилемму два угрюмых врача скорой помощи, которым помогал опер в деле перетаскивания носилок.

— Ебучая общага! Лифт сломан, пятый этаж, блядь! — пыхтел Серега вместе с врачами, стараясь без дополнительных травм вынести стонущее, активно шевелящееся и матерящееся тело из парадной.

— Камень, ножницы, бумага — священны, — ответил я одному из немногих приятелей среди розыскников. Следствие и розыск в целом не очень хорошо ладят между собой, вполне обоснованно считая, что другая сторона хочет перекинуть часть свои работы на чужие плечи. Взаимный процесс по перекидыванию различных материалов туда и обратно, так называемый футбол, выливался в то, что два отдела не особо дружили, хотя и находились в одном здании.

И если девушкам, которые составляли большинство в следственном коллективе, было проще уступить в чем-то, и сделать самому чужую работу. То вот немногие мужчины в следственном отделе всеми силами пытались заставить привыкших к такому порядку оперов делать свою работу самим. Что выливалось иногда в ругань, иногда в холодную войну с использованием тактики итальянской забастовки. Но в целом вполне себе решалось после разговора по душам, или совместной попойки. Но так или иначе приятелей у меня здесь было не много. Но те, что были — это действительно люди, на которых можно положиться, всегда готовые прикрыть тебе спину. Правда таких можно пересчитать по пальцам одной руки. Один из этих немногих и был Серега. С остальными отношения были куда как натянутей.

И зачем я выбрал эту работу…

— Ты же атеист вроде, — подколол меня подошедший Серега, вместе с врачами наконец уложив буйного пострадавшего в газельку с красным крестом. — Или после третьего ножевого подряд уверовал? Так я тебе давно говорил, в церковь сходи, прокляли тебя, точно говорю.

— Интересно, как проклятия и снятие порчи соотносятся с официальной доктриной христианства, — малоэмоционально ответил я приятелю. Все-таки сутки через сутки — это очень сильно выматывало и моральной и физически. Да и на душе кошки скребли, как будто что-то вот-вот произойдет. Станешь тут суеверным…

— Также как мерсы в полном обвесе, у жирных священников, — гоготнул Серега, тоже щелкая зажигалкой. — Но я бы на твоем месте все же сходил, на всякий случай… Блять, походу сглазил! Мне кажется, или у нас новый вызов наклевывается под конец смены?

— Да дежурка, похоже, — нехотя залез в машину Леха, поднимая запищавшую рацию. — Да... мы только с вызова… Едем… Понял: Валера Евгений Харитон, ноль двадцать пять, увидим — сообщим… — донеслось до нас из служебного пазика.

— Ну что там блять еще?! — не выдержал Андрей. — И так целые сутки то сюда то туда катаемся!

— Да расслабься, Андрюха, не заводись, че ты сегодня… — попытался успокоить эксперта мой приятель.

— Не заводись?! — взвился тот.- Хули не заводись, не ты час тараканов разгонял, пытаясь ебучие отпечатки пальцев найти в этом клоповнике! А их нет, блять, потому что все в жире и грязи заросло! Только три нашел, и то негодные для исследования. И кого будут за это ебать? Меня — не тебя. Ты у нас герой, поквартирный опрос сделал!

— Ладно, ладно! — миролюбиво поднял руки вверх Серега. — Ну хочешь, мои сними…

— Очень блять смешно.

— Расслабьтесь парни, это потеряшку ищут, — вылез из кабины водитель.- Дознание уже ездило, номер машины вроде срисовали какой-то левой…

— А кто там пропал? — сделал стойку Серега. Иногда я удивлялся, как, посреди этого дерьма он не утратил действительно искреннее желание помогать людям. Мой желание… нет, не угасло, но я уже не понимал, как именно можно им помочь оставаясь в этой структуре.

— А… да я забыл уже, — почесал затылок Леха.

— Ну ты конечно дятел…

— Да пошел ты, — не обиделся водила. — А, вспомнил, фамилия смешная еще– Кроликова!

— А, Алиса, знаю такую, — потерял интерес Серега. — Постоянно от родителей сбегает. У подруг, наверное, как и всегда сидит. Впрочем, от ее папани я бы тоже сбегал.

— Все так плохо?

— Да нет, просто запойный… — ответил Серега, пинком отправляя сигарету куда-то в темноту.- Ну и когда набухается, крики — ругань, вот девчонка и сбегает к подругам.

— И что, вы никак не… влияли? — удивился я. Обычно, если такие случаи продолжались несколько раз, уставшие искать одного и того же ребенка, опера делали некое внушение. Обычно, хватало одного раза. Если это конечно не такая же ячейка общества, в квартире которой мы только что были. Тут уже бесполезно. Просто копятся материалы, и в какой-то момент к ним приходит опека.

— Да говорили с ним, милейший человек, пока трезвый. Интеллигент, главный инженер подстанции. Квартира у них… как три мои. Кодируется даже, только вот раз в полгода опять по новой.

— Просто говорили? — скептически посмотрел я Серегу.

— Я же говорю, милейшей души человек, — ухмыльнулся тот. — Зять у него районный судья опять же…

— Ну если так, то конечно.

— Хорош языком чесать, а? — с намеком поставил чемодан внутрь кабины эксперт.- Не знаю, как вам, а мне еще отписываться от всего этого говна.

— Да, кстати мне тоже, — засобирался и я, вспоминая сколько бумаг нужно заполнить до утреннего совещания.- Бывай, Кирюха, не влипай так больше.

— Да уж постараюсь! — пожал протянутую ладонь здоровяк. — Тебе там удачного увольнения, хотя тебе там всего десять лет до пенсии осталось, может еще передумаешь…

— Ой иди нахер, — ответил я скалящемуся парню, закрыв дверь в бобик.

— Ну что, по коням? — окликнул меня водила, заводя мотор.

— Ага, поехали, — на всякий случай посмотрел я все бланки процессуальных документов, чтобы ничего не забыть. Подписи на месте, печати тоже, вещдоки есть, ну а дактокарты мне Андрей занесет попозже, когда остынет. Вот кому надо тоже бежать из этой шараги, так это ему. Или хотя бы взять отпуск.

Да только у того двое детей, ипотека, кредитка… Груз ответственности, которого я в свои двадцать семь как-то сумел избежать, довольствуясь доставшейся после смерти родителей квартирой. Так себе размен конечно. Лучше бы ипотека.

— Да блять! — выругался Серега, после того как на ходу попытавшись что-то записать в блокнот, доломал и так до этого потрескавшуюся оранжевую ручку.- О, слушай, Сань, я у тебя после развода тогда канцелярию подрежу если с собой не берешь? — вдруг спросил меня молодой опер.

— Бери хоть все, не жалко, — ответил я, оторвавшись от залипания в покрытое грязными разводами боковое окно, в котором быстро проносились огни ночного города, настраивая меня на какой-то немного романтичный лад. — Только бумага уже обещана, и картридж Гера забил.

— Картридж конечно жалко, а то у меня… Да блять!!! — чуть кубарем не покатился по полу не пристегнутый Серега, еле успев упереться ногами в кресло напротив, когда водитель вдруг резко затормозил.- Ты хули творишь?!!!

— Блять! — Очнулся я внезапно. Дернулся и врезался лбом во что-то твердое. Искры перед глазами на миг даже осветили маленькую камеру, в которой я очутился. Вот бывает иногда перед сном, что организм не понимает, засыпает он или умирает, и подает телу сигнал. «Че как вообще?» И ты вдруг дергаешься, что тут же прогоняет весь сон напрочь. Так вот это был похожий случай.

Схватившись за голову, я поднялся с жесткой кровати, полностью оставляя остатки сонливости. Ситуация, в которой я оказался не располагала к отдыху. Судя по камере — то, что было до дротика со снотворным мне не приснилось, и это значило только одно — я в жопе. Очень глубокой, и беспросветной. Потому что после удара лба о стену я внезапно понял, где раньше видел эту символику. А, именно, в крутом сериале про супергероев, где кучка ребят без сверх сил пытались сдержать злого супермена.

Хороший сериал. Качественный. Откровенно показывающий, как в реальном мире могла повернуться со всеми этими суперсилами. Где люди для корпорации супергероев — просто статисты, и супергерой, распыливший на кровавую росу девушку на глазах ее парня отделается простым — извини. Если честно, то изредка читая истории про попаданцев в фентези, или марвел — я хотел бы оказаться на их месте. Особенно в марвел -11, там уж совсем все сладко. Только вот странные обстоятельства закинули меня именно туда, где я бы никак не хотел очутиться. Еще и всю одежду сняли, уроды. Вплоть до трусов.

Как будто бы я смог с помощью них сбежать из спец-тюрьмы для суперов. Если конечно моя догадка — не просто бред… хотя какой бред, спец больница, спецназ с дротиками «Воуд» — куда уж больше намеков.

— Блять. Уж лучше бы ди-си… — выдохнул я.

Тут дверь в камеру загромыхала засовом, а я непроизвольно отступил в угол комнаты с чувством, что меня сейчас будут бить. Возможно даже ногами.

— Russian! — зашли в камеру трое рослых парней в брониках, держа на готове наручники и электрошокеры.- Stand up, hands forward and don’t move you fucking freak. Just give me a reason! (Встать, руки вперед и не двигайся, урод. Только дай мне повод!)

— I dоnt understand well, but… Сука! Урод!!! — не стал ждать, пока я закончу фразу говорливый мудак, и коротко, без размаха ткнул меня электрошокером, затем двое его товарищей резво завели мои обмякшие руки за спину, сильно стянув запястья железными кольцами. — I said, just give me a reason… Бабьюшка! (я же сказал, только дай мне повод)

Ухмыльнувшись, постучал электрической палкой по руке этот урод, явно провоцируя меня… да я даже не понял на что, так как ему и так видимо особо повод был не нужен.

— Move… forward! — подталкивая вперед заломом руки, и вынуждая наклониться чуть ли не до пола, вели меня по белому коридору эти охранники… или кто они вообще такие. Я было хотел осмотреться, приподняв голову, но тут же получил еще один легкий пинок.

«Вот и почувствовал себя в шкуре заключенного», — невесело подумал я, вспоминая выезды на допросы в разные СИЗо и колонии. Жуткие места. Такие, которые нормальному человек лучше бы не посещать вовсе. Но мне приходилось.

— The detainee has been brought, chief! (задержанный приведен, шеф) — бодро отрапортовал разговорчивый мудак, еще одному, на этот раз темнокожему мужику в классическом костюме, пока двое его товарищей пристегивали наручники к специальному пазу на столе. Стол, кстати, был железный и явно прикреплен к полу.

— Thanks, you can be free, Williamson (Спасибо, можете быть свободный, Уильямсон) — произнес приятным баритоном «костюм», после чего мы с ним остались вдвоем в помещении.

— Can you understand English? (понимаешь по-английски?) — спросил меня с интересом мужчина, присаживаясь за стол, напротив, и неспешно раскрывая кожаный портфель.

— A little, — мрачно ответил я ему, действительно понимая конвоиров, но с некоторым трудом. Наверное, нужно было учить язык лучше. С другой стороны, я точно не предполагал, что он мне пригодится именно в такой ситуации.

— Хорошё, — удовлетворенно произнес американец с диким акцентом, улыбаясь во все тридцать два.- Потомшто я понимать по русски. Изучать ваш язык. Как тебе мое произносить?

— Лучше, чем могло быть, — хмыкнул я. Акцент на самом деле был у него ужасный.

— Поньятно…- немного расстроился тот, затем вытащил из папки мое удостоверение. — Это твой? Тьибя зовут так?

— Да, -ответил я, увидев знакомое удостоверение капитана юстиции.

— Хорошё, — вновь улыбнулся американец.- Александерь Думьно?

— Да, меня зовут Александр Думнов, можно просто Саша, — попытался наладить я психологический контакт с этим мужиком. — Почему я здесь? Это какая-то ошибка! Я хочу обратиться в посольство России.

— Послушья Сашья, — помрачнел мужчина. — Ты оказаться на секретном обьекте, это преступльении. Как ты сюда попаль?

— Я не знаю, просто очутился уже в камере рядом с той девочкой, — пожал плечами я.- Не знаю ни о каком объекте, ничего не видел и не слышал, выпустите меня и я ничего никому не скажу!

— Нет –нет, Сашья, — с фальшивым сочувствием посмотрел на меня «костюм». — Ты совершить прьеступлений, и не мочь выйти.

— Хорошо, — уже осознавая, что меня так просто не выпустят, не мог не попробовать я.- Тогда мне, как преступнику положен адвокат. Во вашим и международным законам я имею право на адвоката и один телефонный звонок!

— ОК, Сашья, — вновь повеселел мужчина. — Сичас я позвать a lawyer …

С этими словами он нажал на красную кнопку, и дверь открылась, впуская уже знакомого мне «охранника». И сначала я действительно подумал, что он позовет адвоката, хоть бы и подставного… Но вот следующие его слова мне не понравились.

— This person wants a lawyer and a phone call (этот человек хочет адвоката и телефонный звонок), — ухмыльнулся «костюм», — give him that. (обеспечьте ему это.)

После чего в комнату зашло еще двое «охранников» с электрошокерами.

— Кажется вы забыли телефон...

— Так ты и это видел? — хмыкнула полковник.

Мы с «бышей» ЦРУшницей находились во все том же особняке, хотя все, кроме Француза и Кимико уже переместились на другую «конспиративную квартиру», которая представляла из себя подвал ломбарда где-то в Ист-Флэтбуше. Где бы это ни находилось.

Побеседовав с Мясником и остальными, когда я еще даже не проснулся, Грейс дождалась меня, чтобы расспросить о том, что я еще знаю. Она уже была в курсе моей «способности», но настроена конечно была немного скептично. Как большой начальник, который пол жизни работала вместе и против самых разных суперов, она также как и Француз не очень сильно верила в мою историю. Но у меня был один козырь, который я приберег как раз для такого случая.

— Да, — ответил я женщине. — Как и некоторые моменты, связанные с «гибелью» Солдатика.

Особо выделил я слово «гибель». По официальным данным, тот трагически погиб во время аварии на атомной станции, спасая людей. В действительности же Солдатик при активной помощи своих сокомандников, а также не последней роли в этом самой Грейс, угодил в плен и сейчас находится в России.

Если честно, то я до конца не был уверен, связана ли со всем этим Грейс, или просто там оказалась. В сериале этой истории был уделен всего лишь короткий мультик в глюках Нуара. Хотя что-то мне подсказывало, что без участия ЦРУ, или откуда она там - не обошлось. Вряд ли команда Солдатика решилась бы предать своего лидера без направляющей руки большого брата. И ее реакция быстро подтвердила мои догадки.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — самую малость поспешней, чем нужно произнесла Меллори. И может быть это было совсем незаметно, но если за время своей работы я чему-то и научился, так это определять ложь. Сложно не научиться, когда практически все с кем ты разговариваешь - пиздят тебе прямо в глаза. А раз моя догадка верна, то все же ее участие было явно больше, чем просто постоять и посмотреть. — Солдатик умер, и точка.

— Хорошо, как скажете, — улыбнулся я, зная, как на людей действует теперь моя улыбка, показывая то, где вертел ее слова. Самое главное, что уж этой информацией обычный пациент вряд ли бы мог обладать. Гибель первого супера - национальная трагедия, не смотря на то, что его забрали на опыты военные с здешней версии родины. Теперь Грейс наверняка восприняла мою «способность» всерьез.

И действительно. Не прошло и пары секунд, женщина снова заговорила.

— Хорошо, твои сведения ценны, но что ты хочешь? — даже не поморщилась женщина, твердо смотря на меня холодным взглядом, в котором читалось сомнение, то ли избавиться от неприятного пассажира, то ли использовать меня и дальше. Человечностью здесь и не пахло. Хотя, учитывая ее профессию… — Деньги, чартер в Россию, наркотики, гражданство США...

— От первого и последнего не откажусь, — перебил я явно издевающуюся Мэллори. — Но главное что мне нужно — это завалить гребаную Штормфронт, одного доброго доктора, и еще пару человек. Ну и разрушить гребаный Воут заодно. Так что мы на одной стороне. Я в деле.

Сразу показал я, что не стоит рассматривать меня как врага, правда получил немного не ту реакцию, какую ожидал.

— Еще один гребаный мститель… — устало вздохнула женщина, отворачиваясь и делая глоток кофе. Нет, я не думал, что она будет прыгать от радости, но такая реакция была очень странной. Видимо Бучер и ее порядком достал. Но я то не он.

— А вы бы как поступили на моем месте? — спросил ее, также порядком разозлившись. — Меня пытали в этой чертовой больнице долгие месяцы. То, что я рассказал, даже не малая часть, что эти ублюдки там творят с людьми! И не только там. Эта сука ставила эксперименты, а затем сожгла парня в соседней камере. А он просто хотел вернуться к своей семье… Так что да, можете называть меня гребаным мстителем, но да, я хочу знать что они все сдохнут! А еще лучше — лично посмотреть в их глаза перед смертью.

После моей пламенной речи комната погрузилась в тишину, прерываемую только тихими пощелкиваниями в моей груди. Не знаю уж, что именно имел в виду тот немец на счет тренировок, но похоже чем больше я получаю именно сильных травм, тем сильнее работает моя регенерация. В данный момент она занималась тем, что чинила сломанные ребра. И это по правде было чертовски больно.

— Хорошо, — вдруг хлопнула в ладоши Меллори, одним глотком допив кофе и поднимаясь с дивана. — Хочешь на передовую — так и быть. Суперов у нас мало, даже таких. Поступаешь в распоряжение Бучера. Но…

— Но? — переспросил я.

— Подчиняешься ты только мне. Запомни это. — жестко посмотрела на меня та. — Если тебе привидится еще что-нибудь полезное — незамедлительно звони мне. Если Бучер выкинет какое-то дерьмо - звони мне. Если не знаешь, что делать - звони мне. Мобильник я тебе дам. Никакой самодеятельности — мы здесь не в игрушки играем. Если подставишь меня — отправишься на пожизненное. В лучшем случае. Выполняй приказы и мы с тобой поладим. Получишь то, что хочешь. Понял?

— Предельно, — проговорил я, также поднимаясь с кресла, пожимая руку женщине. Кстати говоря, рукопожатие у нее оказалось очень даже крепким.

— Вот и отлично.

Дальше Грейс отошла куда-то к шкафу, вернувшись получая в руки одноразовый кнопочный мобильник. Кажется, разговор прошел успешно… Ну или почти так. Все-таки, взять на «работу» мутного русского типа из больницы — это непростое решение. Впрочем, взяли же они беглую террористку? Правда у той был веский аргумент наличия суперсил. Но и я был полезен, уже доказав свою пользу предоставив той кое-какую, не слишком влияющую на историю, но в целом важную информацию о Воут. По крайней мере я на это надеюсь. Так что…

— Серж, теперь он с вами, — обратилась Грейс к Французу, который в прихожей общался с Кимико на языке жестов. — Передай Бучеру, что это приказ.

— Уи, Мадам, — серьезно кивнул Француз, переводя взгляд на меня и улыбаясь. — Добро пожаловать в команду!

— Спасибо, — ответил я ему. Ну хоть кто-то мне рад. Сдается мне, что Мясник в восторге не будет. Кимико просто помахала мне рукой, но вроде бы не совсем приветливо. Да и хрен с ней.

— Ах, да, — вытащила полковник из кармана пачку стодолларовых купюр, протянув их мне. — Считай это авансом. Купи себе нормальной одежды. И учебников нормальных. Ладно акцент, но твой английский…

— В камере как-то не было других книжек, — хмуро ответил я, хотя в голове вертелся другой ответ. — Но спасибо.

Та на мои слова просто махнула рукой, закрывая за собой дверь в особняк. Вот вроде бы и нормальная тетка, но тоже сука еще та. Вроде нормальный же у меня английский…

— Воевал где? — спросил меня Эм-Эм, заканчивая снаряжать новенькую LaRue, о которой тот, мне рассказал все вплоть до винтика.

— Не так, чтобы, — пожал я плечами, понимая, что одна сьезженная по дурости командировка в южные регионы, где хотя и довелось пострелять разок, все же на реальную войну не тянет. Террористы — не регулярные войска. Нам даже удостоверение ветерана не всем дали. Только тем кто заплатил. Режим КТО, бумажки, официальное прикрепление... Простор для махинаций огромен. Я же отдавать все командировочные за мизерную прибавку к пенсии и скидку на коммуналку не очень горел желанием.

— Ну да, — хмыкнул Здоровяк, протягивая пластиковый, но прочный крепеж для магазина. — Возьми, это всяко лучше ленты.

— Ну как сказать… — не сразу вставил я магазины в пазы, получая один спаренный на шестьдесят патронов. — хотя, спасибо, так удобнее. — все же оценил я простую, но удобную вещицу.

Слепленные серым скотчем магазины все же нужно было еще перевернуть. Здесь же просто сдвинуть руку чуть левее. В условиях близкого контакта точность особо не значила, так что двойной вес магазина роли не играл. Против супера важнее плотность огня. Да я бы и рожок от РПК, вместе с самим пулеметом бы с собой захватил, если бы это помогло.

Но помочь может только разве что другая абревиатура, а именно - РПГ, и, желательно несколько зарядов взрывчатки. Да и то, не от самого Хоумлендера, или Штормфронт. У кого способности пониже. Автомат же… ну, как минимум отвлечь может. Что уже само по себе неплохо. Да и я не думаю, что глаза у сучки бронированные. Что не мешает проверить. Хотя надежда у меня все же больше на Французика в этом вопросе. А он уже вовсю представлял свое творение Бучеру и Эм-эм.

— О, привет Энни! — воскликнул до этого мрачно следящий за всем Хьюи, который явно был при своем мнении по поводу идеи Бучера. Он подбежал к девушке, негромко о чем-то говоря с ней, в то время как Французик продолжал:

— … и при попадании граната отправляет электромагнитный импюльс! — красочно жестикулируя в такт своим словам, объяснял французский… или откуда он там, кулибин. — Должна вывести из строя способности Грозы.

— Ты уверен? — нахмурился Эм-Эм, услышав небольшое сомнение Француза.

— Я предполагаю… — немного замялся тот.

— С Грозой все ясно, — вскинул вверх стволом автомат Мясник, становясь похожим то ли на Че-Гевару, то ли просто на психа с автоматом. — Благодаря нашему новому другу, мы узнали, что Нуара можно закидать орехами. С Ракетой что?

— Тут эпинифрина хватит, чтобы у мудака сердце разорвалось, — поднял зажатую в руке банку здоровяк.

— Но нельзя же всех убивать! — наконец высказался явно несогласный с Бучером с самого начала Хьюи, едва успев отойти с дороги явно настроено серьезной азиатки, которая несла на плече ствол гранатомета.

— Именно всех убивать и будем, — оскалился в недоброй ухмылке Мясник.

— Вы же слышали Меллори, она сказала, что нужен только свидетель! — не сдавался парень, переводя взгляд на хмурые собранные лица других членов команды.

— Хитрый Койот! — с намеком произнес Француз, смотря на непонимающего его Хьюи. — Охотится за дорожным бегуном… вечно у него изощренный план, и вечно он сыпится!

— А… — понял, самый миролюбивый член команды отсылку.

— Я всегда удивлялся, ну зачем же, Койот… «АР — 15» тебе в помощь, и «мип-мип» — orevoir! — торжествующе поглядел на Хьюи Серж.

— Вот именно, берем — и простреливаем бегуну тыкву, — приложил палец к виску Мясник, имитируя выстрел.

Не думаю, что тут все просто конечно… Но на практике самые сложные планы никогда не срабатывают. Очень уж прямо я действовать также не собирался, но, раздумывая над тем, как спасти мать Райана, чтобы тот не ушел потом к Хоумлендеру, после всех раздумий я понял одно. Нужно просто убить Штормфронт раньше.

В сериале, у остальных суперш почти это удалось, правда та успела сбежать. Значит нельзя дать ей сбежать, а для этого мне пригодится так и не побывавший в деле в сериале РПГ. Я конечно с него не стрелял, но сложности там нет никакой: вставил выстрел, снял предохранитель — и готово. Собственно по-этому советская разработка так быстро разлетелась по миру, что аж в Штатах в подвале ломбарда оказалась. На всякий случай план «б» у меня тоже был конечно, но тоже ничего сложного. Послезнание - не панацея. Чем больше я влияю на ситуацию - тем больше изменений будет происходить. Собственно, наверное именно сейчас - это та точка, которая обнулит большинство событий из сериала. Если у меня получится, конечно.

С другой стороны, если нет - мне скорее всего будет уже все равно.

— И как это остановит Воут? Как это остановит препарат «Ви»? — разгорячился Хьюи. — Вы убьете пару суперов, а Воут сделает еще пару тысяч!

— И этих пидрил мы тоже закопаем! — отмахнулся Бучер.

— Блеск! Отличный план. Мы теперь суперзлодеи, значит.

— Воут напало на страну, — многозначительно произнес до этого молчащий Эм-Эм, что удивительно сейчас солидарный скорее с Бучером. — Идут они нахер!

— А если я буду свидетелем? — предложила Звездочка.

— Беглым заключенным доверия не много, — ответил той здоровяк. Впрочем, мне кажется та сама понимала это, просто решила поддержать Хьюи. Впрочем, через пару секунд лицо ее озарилось идеей.

— А если я найду свидетеля по-надежнее? — произнесла блондинка. — Дайте нам день.

И не дослушав ответа, быстро двинулась в сторону лестницы, вместе с окликнутым ею Хьюи.

— Ну... давайте в общем, — неловко махнул рукой парень, устремляясь за своей девушкой.

Остальные с недоумением посмотрели на странную парочку.

— Ну и куда они блять намылились? — разрушил молчание Бучер.

— Королеву Мейв уговаривать дать показания, — ответил я, посчитав что эта информация уже ничего не значит.

— Мейв? — переспросил Француз.

— Нихера у них не выйдет, — мрачно проговорил Мясник, глядя на меня.

— Посмотрим, — пожал плечами.

- Ладно, готов признать… Воут конечно дерьмо, но эти готовые ужины «Фитнесняша от Воут» - просто пальчики оближешь!

Я сидел в квартире на большом раскладном диване и под пепси залипал на старый вестерн с Клинтом Иствудом, который запустил на ноуте. В общем-то после череды неудач с разными крутыми режиссерами, которые не существовали в этой версии земли - просто махнул рукой и запустил первый попавшийся со знакомой фамилией. Хороший, плохой, злой - нестареющая классика… Только диалоги чуть поменялись. Или это из-за того, что без перевода смотрю такое ощущение.

Это был мой последний выходной перед трудовыми буднями, в чем бы они не заключались. Правда, выходными мои практически круглосуточные работы назвать сложно. Мне очень хотелось сделать все сразу, чтобы не растягивать удовольствие на долгие недели. Тем более, что деньги на счете были и все можно было купить за раз.

Дорвавшись до интернета, и привязав карточку к здешнему Амазон, я заказал себе диван, сразу всю кухню целиком, включая холодильник а также бытовую технику, посуду и прочую мелочь. Как и некоторые инструменты, которых не оказалось у решившего помочь Стэна - нашего консьержа. Вот душа человек - увидел, что ко мне грузчики со всей техникой идут - сам помочь предложил.

От помощи я конечно отказался, но взял кое что из его инструментов, поблагодарив старика тут-же заказанной бутылкой хорошего виски. Ну и практически два дня пенил, шпаклевал, красил, штукатурил и еще много глаголов строительного назначения. После скуки больничной палаты - даже такая не особо приятная деятельность, как ремонт - была только в кайф. Делал я его практически без перерывов, только на перекус пиццей. И вот именно тут начал понимать, что прокачка начала давать свой результат.

Я не уставал. Вернее, уставал - но явно очень и очень прибавил в выносливости. Это было не особо заметно при упражнениях, ведь я делал их до того момента пока не заболят все мышцы. И оценить собственную выносливость как-то не было варианта. А вот сейчас - оценил и обрадовался. Помню свой первый ремонт, когда под вечер уже падаешь с ног. Сейчас я проработал весь чертов день с самого утра - и закончил поздно ночью. Да и не потому, что выдохся. А потому - что устал морально и хотел отмокнуть в отполированной ванне.

Следующий день был повторением предыдущего, разве что добавился еще вынос строительного и прочего мусора, да зашли ребята от провайдера, быстро поставив мне вайфай. Закончил все, что хотел уже к вечеру воскресенья, преобразовав вид квартиры до неузнаваемости. В углу лежали инструменты, которые нужно было отдать Стэну, но у него был выходной.

Заделанная крыша, отшлифованный паркет, и приведенный в порядок белый потолок - уже давали жилищу нормальный вид. Новая мебель, техника и кухня - позволяла говорить о «лофте» без усмешки. Разве что стены так и оставил, не став заморачиваться с покраской. Кое-где герметиком подмазал крошащиеся стыки и полирнул. Треснувшие стекла в большом окне - также пока просто оставил. Чтобы его менять - надо стекла резать уметь, а это та еще морока. В общем - морально задолбался, в очередной раз испортил всю одежду, опустошил счет на кругленькую сумму - но теперь мог расслабиться под фильмец и вкусную еду, и этот вечер был самым охуительным за все прошедшие месяцы… пока в новую дверь не застучал ногой какой-то уебан.

- Херли надо?! - с размаху открыл я дверь, чтобы нос к носу встретиться с ухмыляющимся Бучером.

- Привет, русский, - без приглашения вошел тот, оставляя на полу следы от тяжелых грязных ботинок, удивленно осматривая изменившееся помещение. - Ебутся мишки… ты что, мигрантов из восточное европы в рабстве держишь?!

Он с удивлением осматривал преобразившуюся квартиру.

- Не видишь - ремонт сделал, все чисто. Ботинки, блять, снимать надо, - закрыл я за ним дверь, мрачно наблюдая как с трудом очищенный пол снова превращается в грязный. Янки хреновы. Почему так сложно обувь снять, - Ты хули здесь забыл?

- Нет, реально, ремонтик - мое почтение ей богу… - сделал вид, что снимает шляпу Бучер, игнорируя мои слова. - Может и мне такой забабахешь? Кстати, пиво есть?

Прошел он в кухню, и не дожидаясь ответа, открывая холодильник, вытаскивая бутылку.

- Не стесняйся, чувствуй себя как дома, - саркастично произнес я, поняв, что этот еблан так просто уже не уйдет и поэтому просто сел на диван, делая глоток газировки. За это время уже немного начал понимать его характер. Сам расскажет, что ему нужно.

- Ага… ну, за новоселье, - поднял бутылку тот, и, заметив пепси в моих руках прищурился. - А ты хули лимонадик пьешь?

- Все равно на меня алкоголь теперь практически не действует, - пожал плечами я, еще больше погрустнев. - Разве что спирт жрать. Так ты херли тут забыл? Договорились же завтра встретиться.

- Это «Ви» - дерьмо полное… - даже как-то сочувственно протянул мужчина, делая мощный глоток. - Но без них - тоже дерьмо. Мне, собственно, твоя помощь поэтому и нужна. Нужно прищучить кое-кого.

Тот выжидающе посмотрел на меня.

- Сегодня? - демонстративно посмотрел я на новые настенные часы. - У меня вообще-то заслуженный выходной, вроде.

- Это, так скажем, подработка, - осклабился Бучер. - Пока остальные вертят хуи мелким сошкам, у меня клюнула рыбка покрупнее. Но подсекать падлу нужно сейчас, потом шанса не будет.

- То есть, остальные не в курсе? - хмыкнул я. - Почему им не сказал?

- Да потому что размякли они! - скривился Мясник. - Эм-Эм вышел. Французик шага без своей депрессивной китаянки не ступит. Депрессия, блять - выдумка для тех, кто делать нихера не хочет! Хьюи так вообще…

Он досадливо махнул рукой обрывая фразу и делая новый глоток.

- А ты, я вижу - одного со мной поля ягода. Я это сразу просек. К тому же не сдал меня Грейс, хотя мог. Думаю, и сейчас не сдашь.

- Нда… Не все так гладко в датском королевстве, - кажется понял я его резоны.

- Поклонник ебучего, сука, Гамлета что ли? - усмехнулся Бучер.

- Не думал, что ты знаешь, - даже удивился я, что он выкупил отсылку. Как-то не стыковался вид ушибленного на голову жестокого ублюдка с театром. Да или хотя бы с книгами. Вот жена его - да.

- Так, ты блять в деле, или нет? - как всегда не ответил на мой вопрос он, задав свой. А я с тоской посмотрел на фильм и не раскрытую пачку чипсов. Хорошо же сидел, а тут очередной гемор. С одной стороны - я мог бы и не ввязываться во все это… С другой - тогда какого хрена я вообще все это делаю?

- Ладно, сукин сын, я в деле, - ответил я ему, вырубая ноут. - Рассказывай подробности.

- Ничего себе домина! - присвистнул я, когда мы прибыли на место. Им оказался роскошный дом в хай-тек стиле где-то в пригороде Нью-Йорка. - Похоже, суперы неплохо зарабатывают. Даже такие…

- Так одень спандекс, да пиздюли на камеру отрабатывай - купишь такой же, - отозвался со смешком Бучер. - Хотя, сначала маску нужно подобрать поплотнее. И не твой черепок, а что-нибудь в тему.

Он проверял аппаратуру, которую нужно было установить, проникнув в дом. Этим должен был заняться Француз, сняв сигналку. Пока что тут никого не было, все самое интересное должно было начаться после того, как супер вернется из клуба.

По информации Мясника, бывший член «Пинка подростка» цеплял там малолеток, фанатеющих от супергероев. Затем снимал с ними порнуху. Естественно, те ничего не знали о съемке. Ну а после сливал в даркнете, за бабки, запугивая жертв распространением видео по родственника, так что свидетелей тоже можно было отыскать.

Короче, мразь еще та. Если за наркоту можно было еще как-то отмазаться, то даже хранение подобного порно в Нью-Йорке можно было получить пятнадцать лет. Не говоря уже о съемке, куда до кучи еще парочка статей вешалась сразу.

- Фотку твоей мамаши отпечатаю, - ответил я ему на очередные намеки на собственное уродство. - Хотя вряд ли найду полную, ведь она в кадр не помещается.

- А ты не говорил, что с ней знаком! - хохотнул тот. Бучер был этот и мстительным мудаком, но шутки вроде понимал. Не все, правда.

- Вообще это съемный, оформлен на левое лицо на несколько недель, - подал голос Француз. - Крикун, конечно - та еще мразь, но не дебил, чтобы домой малолеток водить. Впрочем, настоящий у него тоже похожий…

Закончил он скомкано, надевая простую лыжную маску. Моя была красивее.

- Ага, походу порнуха хорошо продается, - хмыкнул Мясник. - То-то именно наш дрочила о нем узнал.

- Ты про Хьюи?

- Я про аналитика вообще. Ты его не знаешь, но он тот еще задрот. Хотя и к Хьюи тоже подходит, - оскалился тот. - Ладно, вроде никого. Пора начинать, вы идите, мы пока с русским на шухере постоим. Если что - сваливайте, не палитесь. Все равно камеры с собой возьмем.

- Bien… пойдем, Кимико, - отправились они в сторону дома. А я подумал, зачем он одел маску, если мы сервера все равно собираемся с собой брать. Да и его подруга - азиатка светит своим приметным личиком. Расчет на то, что для возможных наблюдателей они все на одно лицо? Или просто профессиональная привычка.

В любом случае, они благополучно добрались до дома, и, аккуратно вскрыв дверь, скрылись внутри вместе с аппаратурой.

Серый неприметный фургон с тонированными стеклами несся по ночному городу, обгоняя редкие автомобили. Мясник, который сидел за рулем, формулировал в голове аргументы, которыми он попробует убедить Грейс в необходимости проведенной операции. Впрочем, даже если сделать это не получится - плевать. Победителей не судят. А то, что хотя и со скрипом, их можно назвать победителями - это абсолютно точно. Все остальное - сопутствующий ущерб, на который можно и закрыть глаза, наверное…

- Мясник, ты уверен, что его не нужно в à l'hôpital? - кивнул головой на тяжело дышащего парня, который уже несколько минут не приходил в себя. Из заклеенной дырки от пули толчками выливалась темная, почти черная кровь. Особо не помогло даже тампонирование и пластыри.

- Ну, он попросил отвезти его домой, так что... Да и потом, он себе сердце и руки блять новые отрастил, что ему какая-то пуля? - ответил Бучер, вынырнув из своих мыслей

- Ну в целом ты прав, - задумался Серж о странных способностях своего нового приятеля и как-то пропустил момент, когда тот окончательно затих и больше не подавал признаков жизни. Кровь также остановилась, но «пациент» выглядел скорее мертвым, чем выздоравливающим. Француз на всякий случай проверил пульс... Которого не было. Затем, невуверенно произнес. - Мясник, он кажется того, умер...

- Чего блять? - изумился Бучер. - От какой-то пули? Ты уверен?

- У него пульса нет, и он не дышит, конечно я уверен! - разозлилися Француз, ощупывая быстро древеневшее тело.

- .... - провела пальцем по горлу Кимико.

- Вот именно!

- Ебутся мишки... Ошибочка вышла. Кажись, нужно было его все же в больницу везти, - усмехнулся Мясник, не испытывая уверенности в смерти сокомандника. Все-же, он проделывал похожий фокус. А пуля в печень - это и вовсе игрушки, по сравнению с зияющей дырой на месте сердца в прошлый раз.

- А я о чем! - а вот Француз был более серьезным, близко к сердцу восприняв то, что товарищ по команде вдруг отдал коньки от какой-то пули.

- Да подожди, может быть ещё оживет, - предложил Бучер. Хотя сомнения закрались и у него.

- А если нет?

- А если нет, то медаль вручим посмертно, я похлопочу, - произнес тот, то ли шутя, то ли реально так считая.

- Он же один из нас, как ты можешь так говорит? - возмутился Француз. - А если это был бы я, или Хьюи?

- Каком кверху, блять! Он знал, на что шел, как и все вы! - рявкнул Мясник. - Так что хули слезы распускать, тем более, что он может и не сдох вовсе.

- .... - начала что-то объяснять азиатка.

- То есть, тебе наплевать на наши жизни? - накипело у мужчины. - Умер и все, с концами?! Да подожди, Кимико...

- Да, я такая мразь, которой плевать на всех и вся, это ты хотел услышать? - развернулся Бучер к нему, краем глаза поглядывая на дорогу. - Зато ты совестливый, каких ещё поискать. Ну просто ангелочик. Сколько ты прикончил? Двадцать, пятьдесят, сто? Каждый может подохнуть, включая меня, и извини если задел тот грёбаный чувство тем, что не проливаю слёзки...

- Вот об этом я и говорю! Тебе наплевать на всех, кроме себя, insensible salaud!

- Ка ты меня, блять, назвал?!

- !!! - не сдержавшись, стукнула по стене фургона Кимико, оставив в железе внушительную вмятину, и, наконец, обратив вниманием на себя.

- Да что ещё?! - оба мужчины повернулись к отчаянно жестикулирующей японке.

-... - хмуро показал пальцем на русского, который теперь не изображал из себя труп, а тихо похрапывал. Кровь течь полностью перестала, а от тела слышался мерзкий звук встающих на место костей.

- Il est vivant! - обрадовался Француз.

- А я, блять, о чем! - проворчал Бучер, также остывая. - Слушай, Француз, не знаю, что ты там себе надумал, но мне не похер, ясно?

- Я…

- Дело в том, что способности есть только у Кимико и Алекса, - продолжил объяснять мужчина. - И нам придется рисковать именно ими. Если бы пулю словил я - то вы бы уже везли меня в морг. Так же и с тобой, и с Хьюи, и со всеми кто не ширнулся этой дрянью. Мы можем только попробовать просчитать все и минимизировать риски, чтобы такого не произошло. И твоя подружка это понимает, как и русский, в отличие от тебя.

- … - недовольно, но понимающе кивнула азиатка, глядя на Француза.

- Все равно, это не правильно… - проговорил тот, соглашаясь с аргументами.

- А кто говорит, что правильно, - хмыкнул Бучер. - Но что имеем, то имеем. Давай закинем нашего зомбака домой, и нам еще отчет писать.

- Вставай, долбодятел! Пора ебашить! - сквозь сон доносилось на великом и могучем из динамика телефона. - Вставай долбо…

- Да сука… - еле заткнул я чертов китайский смартфон, который сам поставился на автоблокировку, не давая выключить собственный мерзкий голос, который казалось отличной идеей записать вчера на будильник.

Голова была ватная, тело болело, как будто бы меня во сне хорошенько кто-то отпинал. Да и вообще чувствовал себя больным похмельным человеком. Кое-как поднявшись с кровати, полусонный засыпал кофе в кофеварку, нажав на красную кнопочку и потопал в ванную. Уже там, содрав бинты, обнаружил под ним уродливого вида рубец, оставшийся на месте распоротого участка ноги.

Озадаченно посмотрел на бесследно зажившие руки…

- Да что не так то?! - выругался, окончательно не понимая принцип собственной регенерации. С затаенной надеждой посмотрел в зеркало, но там отражалась все та же уродливая рожа в отметинах. Разве что щетина клоками выросла, которую я с большим удовольствием сбрил. Как и похожего вида волосы на голове.

Единственные изменения произошли с мускулатурой. Я и раньше походил на высушенного перед взвешиванием легковеса, но сейчас мышцы еще больше очертились, натянув кожу, и немного прибавили в объеме… но это было скорее неприятное изменение. Еще чуть-чуть, и можно сойти за ходящее уродливое анатомическое пособие. Лицо также похудело, щеки ввалились вовнутрь, очертив скулы. Видимо, нужно есть еще больше, иначе скоро можно будет косплеить «Красного Черепа».

Душ не справился с остатками сна, только немного облегчил боль в мышцах. Но и на этом большое спасибо. Большая чашка кофе также не смогла вымыть из организма песок Морфея, но придала немного сил и аппетита. Так что следующим шагом я вновь начал разорять собственный холодильник, как-то незаметно для себя уработав практически половину купленных прозапас готовых завтраков.

В свое оправдание… еда была ну очень вкусной! Наконец проснувшийся организм воспринимал ее так, как будто бы я не спал, а всю ночь смолил вполне разрешенную тут травку. Причем, как Снуп, целыми сигарами.

- Что за… - наконец утолив дикий голод, посмотрел на пустые пачки, на свой чуть округлившийся живот… подсчитал количество калорий, благо на каждой упаковке было написано, сколько в ней содержится. И как-то вышло, что я за один завтрак употребил практически десять тысяч калорий! Как стронгмен Брайан Шоу за весь день. Мне наверняка должно было быть крайне плохо… но не было.

С сомнением посмотрел на собственный уже практически плоский пресс. Если чертов Ви меня и к еде адаптирует, это совсем хреново. Нужно все-таки как-то разобраться, по каким принципам действует моя способность.

- Итак, служебная проверка а также комиссия специального отдела конгресса США решила, что ваши действия были... Обоснованными, и все обвинения были сняты генеральным прокурором, - проговорила с небольшой паузой Грейс, под шумный выдох Хьюи, а также мои взлетающие вверх брови.

Мы находились во все том-же офисе в старом здании, где на первом этаже Грейс устроила импровизированное совещание, после того как все в полном составе собрались здесь после недели «отпуска». Вот только то, что этот отпуск мог закончится отнюдь не простым увольнением, я был не очень был вкурсе.

- Стоп, мы что были под следствием? - недоуменно спросил я шепотом Мясника, который мне сказал что это обычная служебная проверка. - Ты хули мне раньше не сказал?!

Уже злее продолжил я. Я тут оказывается в местную тюрьму мог угодить, причем даже об этом не зная. Мог бы хотя бы… не знаю, подготовится как-то.

- Да какая разница то, - скривился Бучер. - Следствие, проверка... Мы гребанного ряженного, который школьниц драл грохнули, а не конгрессмена какого-то. Ничего бы не случилось. Видишь, всех оправдали, все в порядке, чего сейчас в залупу лезть?

- А если бы не оправдали?! - я если честно был вахуе от его беспечности, и теперь больше понимал почему его не очень любят. А что если я действительно сказал бы что-нибудь не то на допросе у того парня в костюме. Мудак чертов.

- Я вам не мешаю вообще? - раздраженно произнесла Грейс, прерывая свою речь о недопустимости таких несогласованных действий и чем-то еще.

- Если только немного, - осклабился Бучер, не особо испытывая пиетет к начальству.

- О... ну тогда и про премию, которую всё-таки я хотела вам выдать ваша парочка может забыть, как вы сделали это с субординацией, - с намеком сказала Мэллори, прожигая не обещающим ничего хорошего взглядом Мясника.

- Бучер, завались нахер! - гневно прошипел я Мяснику, толкая его локтем под ребро, чтобы заткнулся. - Простите нас, полковник, он просто как раз решил рассказать мне что мы оказывается были под следствием, а то я этого не знал.

Не знаю как ему, а мне отношения с этой теткой нужны были хотя бы… ровные. Несмотря на то, что мне выдали паспорт, я все еще по сути был здесь на птичьих правах. Да и бабки были ой как нужны.

- Я даже... не удивлена, - с паузой произнесла женщина, бросив гневный взгляд на Бучера. - Вот об этом я и говорю. То, что вы смогли поймать Крикуна - похвально, но все остальное...

- Предатель, - гневно, но уже на порядок тише произнес Бучер, после того как отдышался. Бил я не так чтобы сильно, но постоянные тренировки начали давать свои плоды. А вот ответный толчок был конечно болезненным, но не слишком сильно.

- Пошел в жопу, - ответил я ему также шепотом. - Если тебе бабки не нужны, то мне - еще как…

- К сожалению, назначать командовать Хьюи было ошибкой, - досталось и так нервничающему парню. - Как видно он не в силах унять особо горячие головы, поэтому мною было решено произвести замену. Теперь временным командиром назначается Марвин.

Произнесла она, замолчав. Сейчас по законам жанра должен был откуда-то из тени выйти Эм-Эм, но никого не было. Просто помолчали. Впрочем, не все.

- Мадам Мэллори, но он же сказал, что не вернётся? - спросил Серж в общем-то логичный вопрос. На сколько я знал, у здоровяка были проблемы с женой, и именно из-за его работы. Моник обоснованно считала, особенно после официального преследования ее мужа, переездов, и прочего - что работа против крупной корпорации может навредить ее дочке, как и ей самой.

- Скажем так, Марвин сделал очень большое одолжение, как его сделала и я, - немного туманно ответила Грейс. - Сейчас он входит в курс дела в аналитическом отделе. В связи с недавним... Инцидентом, который произошел на выходных, у нас произошли некоторые изменения.

Сказала полковник, заставив меня немного напрячься. Скажем так, «инцидент», а именно - полный пиздец, который получился после задумки Бучера, когда «Великий Чуд», который должен был прибыть на церемонию награждения самим вицепрезидентом штатов, неожиданно на полной скорости влетел в строй гвардейцев, устроив там кровавую баню и пробил танк, сам превратившись в кровавое месиво.

Гвардейцы то конечно знали на что шли, а вот танк было жалко… Ладно, если без шуток - три погибших, и куча раненых военных. Вроде бы неплохой размен, но только в цифрах, если относиться к людям как к бездушным статистам. Я так не мог, так что совесть ела конечно.

А еще, я оказывается все это время был под ебучим следствием…

- Нам выделили дополнительное финансирование, и Штат отдела было решено расширить до двух групп, - дополнила та. - Как и финансирование. Марвин сейчас проводит «собеседование» с кандидатами.

- Что ещё за нахер вторая группа? - переспросил Бучер. И в первый раз за сегодня я был с ним согласен. Этого в сериале точно не было.

- Правление Воут, в лице Эдгара, были вынуждены сотрудничать после того как одна из их звёзд, обдолбавшись какой-то дрянью, влетела в охрану вице президента, - напомнила полковник.

- Понятно, что они сейчас будут жопы на британский флаг рвать, нагибаясь насколько это возможно, чтобы контракты не потерять, - сказал Бучер. - Но как это, блять, к нам относится? Они что суперов в ЦРУ пихают?!

- Воут предоставили несколько экземпляров экспериментального препарата Ви, о котором мы узнали благодаря Алексу, - кивнула она на меня. - Эта сыворотка дает сверхсилу на сутки после приема дозы...

- Дайте две! - воскликнул Бучер.

- Не все так просто, - покачала головой Грейс. - Среди побочных эффектов сыворотки при долговременном приеме - Облысение, преждевременное старение, галлюцинации, отказ разных органов и рак.

- И вы хотите, чтобы мы её принимали?! - воскликнул Хьюи.

- Нет, - ответила Грейс. - Но сейчас среди спец войск запущен набор добровольцев, из которых и будет сформирован второй отряд. В основном они будут заниматься охраной официальных лиц, но в случае крайней необходимости - выступят как поддержка.

- Так а здесь они нахера?! - вновь спросил Бучер.

- Не твоего ума дела, - раздраженно ответила Грейс. - Все, дальше вам все расскажет Марвин.

Город просыпался. Когда рассвет начинает пробуждать такой большой мегаполис, это чувствуется немного… странно. Город, казалось бы, оживает и трепещет, как большой механизм, который после небольшого перерыва вновь возвращается к работе.

Сердце Нью-Йорка, его небоскребы и многослойные дороги потихоньку наполняются машинами и сонными людьми, которые спешат на работу, или же наоборот, домой. Свет фонарей меркнет, уступая место первым лучам солнечного света, пробивающегося сквозь стеклянные фасады и стальные каркасы высоток, как стрелы, пронизывающие городской ландшафт.

Бары и клубы распахивают свои двери, чтобы выпустить наружу остатки вечернего веселья или драмы и закрыться до нового вечера. На улицах трудолюбивыми муравьями стараются сотрудники службы чистки, со своими метлами и машинами, которые разгребают накопившийся мусор, оставленный с вечера и ночи.

Метро, разрывающее утреннюю тишину своими гулкими звуками, начинает работать с неумолимой регулярностью. Поезда, как огромные металлические змеи, проплывают под городом, неся в себе все большие потоки людей, стремящихся к своим делам. Каждый вагон, полный лиц с рассеянными взглядами, отображает часть человеческой судьбы Нью-Йорка, переплетающейся в этом ежедневном ритуале.

Магистральные улицы, еще пару минут назад полные пьянящего блеска неоновых огней и рекламных щитов, теперь начинают встречать утро с новой интенсивностью. Ларьки, покрытые уличными баннерами, распахиваются, а запахи свежего кофе и свежего «стритфуда» наполняют воздух, собирая очереди из забывших перекусить дома людей.

Кстати об аппетите…

На углу одной из улиц, за два квартала до места моей нынешней работы, стоял ярко раскрашенный в оттенки красного и жёлтого небольшой уличный прилавок с зонтиком, который в дневное время выглядел как маленький островок спокойствия среди бурлящего океана городской жизни.

Около этого места как раз останавливался автобус, на котором я приехал в первый раз. Так что местные «горячие собаки» уже побывали в моем желудке. На самом деле очень вкусно.

Это местечко принадлежало китайцу с не очень китайским именем, неопределяемым возрастом, седыми, зачесанными назад волосами и, разумеется, самой распространенной фамилией «Ли».

Вырулив из набирающего силу потока машин, я припарковался возле, остановки, пешком дойдя до прилавка. Очередь была всего два человека, так что считай - повезло. Хотдоги тут были не только очень вкусными, но и довольно дешевыми.

Ли — был мужчиной скорее средних лет, хотя седые усы старили его добродушное лицо, покрытым сетью мелких морщин в уголках глаз. Носил тот простую, но чистую униформу — футболку с коротким рукавом и фартук, на котором можно разглядеть следы соусов и приправ, ставших частью его повседневной работы.

Кстати он еще и был в больших, не очень затемненных солнечных очках, а на его голове, как и в прошлый раз красовалась бейсболка, с большой надписью вызывающей у меня улыбку. «Мэйд ин Чайна». Впрочем, я думаю что особо тут никто эту отсылку бы не понял.

Вообще старичок был приятным и достаточно общительным. Когда я пришел, тот вовсю вел беседу с двумя женщинами, одетыми в классические офисные костюмы, быстро собирая дамам по хот-догу с собой. Следующий на очереди был щеголеватого вида массивный мужик, одетый в дорогой костюм.

- Мне хот-дог, самый лучший, что у тебя есть… - с важным видом вытащил тот пять баксов, бросая ее на прилавок. - Только побыстрее, я спешу.

- У меня все сосиски хорошего качества, - пожал плечами владелец прилавка, отточенными движениями добавляя соусы на поджаренную сосиску. - Я делаю их сам, своими руками.

- Ага! - хохотнул мужик. - Своими руками, конечно. Кстати, а ты вообще руки сегодня мыл? - услышал я обрывок разговора.

- Я всегда мою руки, - с неизменной улыбкой ответил Ли мужику. - Отдавая хотдог.

- А мне кажется ты врешь, - прищурил глаза жирдяй. - Я профессионально занимаюсь профайлингом, и могу отличить когда мне врут. И язык твоего тела говорит что ты нихера не мыл руки. Помой их при мне, я не хочу жрать хотдог с китайским дерьмом!

- Хорошо, если это вас успокоит, я сделаю вам новый...

- Слышь, мудила, - положил я на плечо мужику. - Шел бы ты отсюда.

- Руку убра... - поворачиваясь, попытался скинуть мою руку этот боров, дернув плечом и осекся смотря мне в стекла очков снизу вверх. - Тебе чего надо?!

Ещё раз попытался скинуть мою руку он, но я лишь сильнее сжал пальцы, надавливая на болевую точку между мышцами.

- Бери свою сосиску и уебывай, - произнес я ему прямо в лицо, сжимая захват а затем легонько толкая, что тот пошатнулся. - И чаевые оставить не забудь.

- Ладно, ладно... - тут же понял баланс сил большой парень, гневно посмотрел на меня, доставая бумажник и нервно бросая купюры на прилавок. - Подавись своими...

- Че? - уже злее переспросил я, делая шаг вперед.

- Ничего, - отшатнулся тот, выхватывая хот-дог и быстрым шагом зашагал к припаркованному прямо на желтой линии большому внедорожнику. - Я тебя запомнил, пидор!

Донеслось перед тем, как тот дал по газам, врываясь в поток машин.

- Ага, я тебя тоже, еблан, - проворчал я, на всякий случай действительно запоминая номера.

- Не стоило, - покачал головой Ли, убирая деньги в кассу. - Впрочем, спасибо! Как дела, Саша? Выглядишь… эм… неплохо! Лучше чем с прошлого раза, всмысле, что…

Немного замялся тот, учитывая, что поводов для комплиментов наверное найти можно, но сложно. Спал я в тачке, чтобы не делать лишний крюк, так что одежда была мятой, как и я сам. Кстати говоря, его акцент, в отличие от моего, был едва уловим, но в речи можно почувствовать нотки китайского произношения.

- Просто сделай мне два хот-дога тут и два с собой и мы в расчете, - улыбнулся я под маской.

- Праздник? - спросил китаец.

- Можно и так сказать, - задумался я, вспоминая прошедшую ночь. В целом, можно бы и действительно было отпраздновать. Если бы не до сих пор окрашенная моральная дилемма.

- Смотрю, настроение все же не праздничное, - хмыкнул Ли. - Случилось чего?

- Да нет, наверное... - протянул я. Затем решил поинтересоваться сторонним мнением. - Слушай, как ты считаешь, если человек задумал какой-то не очень хороший поступок, но не совершил его не из-за совести, или чего-то там, а просто потому что так сложились обстоятельства. Является ли он плохим человеком?

- Никогда не задумывался о таких вопросах, - признался мужчина, сноровисто укладывая все необходимые ингредиенты. - Но сдается мне ни у кого нет идеальной жизни. У каждого случается что-то, чего он хотел бы избежать. И если избежал этого даже по случайности, то это уже хорошо.

- Какая-то китайская мудрость?

- Скорее просто наблюдение, - рассмеялся китаец. - Если хочешь китайскую пословицу - «....», - произнес он на китайском, затем перевел - Не бойся труда, бойся болтовни.

- Это ты к чему?

- Это я к тому, что все тяжкие думы от безделья. Самое главное – быть чем-то занятым. Потому что если ты погружен в работу, то тебе некогда беспокоиться о других проблемах в твоей жизни, даже которые кажутся важными. - ответил тот, подавая мне четыре хот-дога. - Денег не нужно, это благодарность

- Хорошо, тогда это не плата, это чаевые - положил я на прилавок двадцатку. Помимо зарплаты мне пришло возмещение за съем жилья, так что деньги были. Совет действительно хороший.

Я бы еще поболтал, но сзади уже подошли другие люди, явно спешащий парень в очках и небритый подкачанный мужчина в серой толстовке, так что я опять выслушал слова благодарности, и, забрав четыре булочки пошел к машине. Кофе у меня было взято из дома.

Дом, в котором жил неуравновешенный супер, сразу вызывал ощущение запустения и хаоса. При том, что район на самом деле был довольно богатым. На остатки былой роскоши намекало и само строение. Большое двухэтажное здание с большим двором, позади которого был парк.

Вблизи, правда, оно выглядело довольно обветшалым: потрескавшаяся краска на стенах, заваленная листьями крыша и заросший двор, за которым давно никто не ухаживал. Пустые бутылки валялисьу крыльца, как немые свидетели ночных запоев, а дверь была то ли сломана, то ли просто уже не запиралась, что придавало дому ощущение уязвимости и заброшенности.

- Руки вверх, работает ЦРУ! - вместе с Мясником ворвались мы через хлипкую дверь, изнутри покрытую сетью вмятин и сколов, оказавшись в просторной комнате полной мусора и сломанных вещей. Бутылки, коробки от готовой еды, разбросанные валялись на полу, мебель была изрядно ушатана или сломана. По центру комнаты стоял огромный порванный диван напротив огромной разбитой плазмы с разбитой приставкой и джойстиками, довершая картину какого-то притона.

На самом диване в странной позе сидел небритый огромный супер в зеленой маске, закрывающей часть лица и правда отдаленно напоминающей голову ястреба. Сам он был явно таким же запущенным, как и дом - жирное тело, огромный рост, и здоровенные, до сих пор увенчанные мускулами длинные руки, оканчивающиеся большими черными кулаками, в черных перчатках. На «Ястребе» был распахнутый розовый халат, а своими «молотками» тот осторожно держал…

- Это, блять, что, лоли? - потрясенно проговорил Мясник, уставившись на раздетую куклу японского аниме персонажа, к которой пристроился бугай в маске, зажав голову той между двух своих молотов, которыми оканчивались запястья. Сквозь распахнутый халат было видно, что его кожа, начиная с рук, покрыта серыми наростами, создававшими отталкиващее впечатление, как и вся картина в целом.

- БАМ! - с грохотом открылась вторая дверь, впуская в жилище опустившегося супера проникшую с запасного выхода Кимико. От резкого движения Грандхоук испуганно дернулся, а голова секс-куклы расплющилась в резиновый блин, разрушенная неловким действием мутанта.

- Я не педофил!!! - с ревом закричал супер в розовом халате и вдруг мощным ударом ноги отправил в нашу сторону мать его стол.

Мы с Бучером прыгнули в разные стороны, едва разминувшись со смертельным снарядом. Стол врезался в дверной проем и с громким треском вылетел наружу уже кучей обломков, один из которых прилетел мне прямо по голове.

Сбоку раздался стрекот автомата, посылая в здоровяка кучу дротиков. Вот только они с щелчками отскакивали от крепкой кожи супера, совершенно не причиняя тому вреда. Еще раз заорав, мутант швырнул в Бучера куклу и вдруг с членом наперевес понесся к окну, когда наперерез ему выскочила хрупкая по сравнению с гигантом фигурка Кимико. Вскочив на спину, та попыталась было вонзить в шею суперу усиленный дротик, но явно уже одурманенный чем-то здоровяк, взревев, просто рухнул на спину, придавливая азиатку своей массой.

Я уже отошёл от яркого приветствия и тоже присоединился к веселью, пытаясь воткнуть в него чудо-шприц и не попасть под действие мутировавших рук. Проблема была в том, что тот, пытаясь стянуть вцепившуюся в него Кимико, беспорядочно махал своими молотками, один из которых я заметил слишком поздно.

- БАМ! - по моим рёбрам будто прилетела кувалда, явно ломая что-то внутри тела и запуская в полет до ближайшей стены.

- Ааааа! - заорал мутант, когда пальцы все так-же налипшей на него Кимико полезли тому в глаза, раздирая маску.

Преодолевая боль при каждом вздохе, я поднялся на карачки, пытаясь нащупать творение Француза среди всего мусора. Черный дилдак оказался совсем рядом, под кучей журналов. Подобрав его, быстро двинулся в сторону здоровяка с явным намерением затолкать этот дилдак ему куда-то поглубже.

А тот все также молотил своими руками пол, свое же лицо и окружающие предметы, пытаясь свернуть вертлявую Кимико. Удачным ударом тот, похоже, сломал азиатке руку, так как освободиться ему все-таки удалось и он навис над изрядно помятой девушкой, тряся членом, и занося две булавы над ее головой, явно намереваясь сделать что-то нехорошее.

- Получай!!! - воткнул я шприц в единственное место на спине, не покрытое наростами, одновременно нажимая на кнопку, и…

- Дж-ж-жжж… - зажужжала машинка с загоревшейся на ней красной кнопкой. Блять, это что, не тот…

- А-а-а-р-гх!!! - заорал то ли от боли, то ли от унижения здоровяк, с размаху обрушивая на меня обе кувалды, вновь отправляя в недолгий полет, закончившийся окончательно разбитой плазмой, затем твердой стеной, едва не вышибшей из меня сознание.

Я мешком свалился на пол, прямо возле черного прибора, на этот раз действительно того именно. Только вот в глазах темнело от недостатка кислорода и явного болевого шока. Не знаю, что именно он мне сломал, но похоже что что-то важное.

- Француз, врубай!!! - заорал в рацию Мясник, еще раз отскакивая в сторону от еще одного метательного предмета, получать которым по голове он явно не собирался. Мутант же, оставив в покое приплющенную азиатку, понесся до окна на задний двор, когда мерзкий шум в ушах принес еще одну порцию боли, на этот раз вырубившее сознание полностью.

Тихо звякнул колокольчик. Заправившись, я расплатился с мужиком наличными, а также взял пару пакетов снеков и газировки.

Разговаривать с похожим на типичного задрота парнем при свидетелях было бы наверное ошибкой, как и вообще торчать здесь. Так что я отъехал чуть подальше, встав на обочине дороги, где был обзор на забегаловку, и принялся ждать, залипая в телефоне и периодически наблюдая за посетителями в бинокль через стекло.

Прошло пару часов. За это время я уже успел заскучать, просмотреть все возможные новости, десяток видосов, заказать ещё какой-то херни в Амазоне, съесть все снеки и подготовить примерный план, в зависимости от того, что будет делать парень. Ну и, что делать с ним.

Было бы очень неплохо привлечь его на свою сторону. Раз тот копает против Воут, мы с ним на одной стороне. Хотя бы один лояльный супер, к тому же если не на уровне Ньюман, то где-то близко, мне бы пригодился. Суперсила, прочность - то, чего мне очень и очень нехватает, несмотря на все старания. И хоть я уже с трудом, но превратил неподьемные тяжести во вполне рабочий снаряд, этого было явно мало против тех, кто мог одним неловким движением руки пробить человека насквозь, или просто размазать в неприятную лепешку по стене.

Например, как это случилось с отцом Тони, который решил заняться старым добрым воспитанием в виде ремня, но не ожидал, что бунтующий подросток решит дать отпор. Неудачно, мужик, время выбрал конечно. Хотя мог бы и догадаться, что синяя жижка введенная в ребенка, под кучей секретных соглашений, может однажды сыграть и против него. Хотел супера - получил супера. Соскребай со стенки все, что осталось.

В общем, парнишке конечно не позавидуешь. Из вполне нормального дома - прямиком в приют. Но силой его препарат конечно не обделил. Не знаю, что там Воут с ними в Ред-Ривер делает, но хотя бы досье они составляют очень подробное. Суперсила, прочность, ловкость - отличный набор для начинающего супера. Хоть его карьера и продлилась всего несколько месяцев.

Я знал о парне достаточно, чтобы понять на чем можно сыграть, и попытаться как получить свидетеля или хотя бы информацию, так и ценного союзника.

Но сейчас этот «союзник» пока что вовсю выносил мусор, похоже, готовя кафешку к закрытию.

Хорошо, что она не круглосуточная, в отличие от заправки. Судя по грозовым раскатам где-то вдали, скоро начнется дождь и работники явно решили переждать его дома, а не на работе.

Посетители уже ушли. Довольно толстый мужик, видимо - повар тоже свалил на своем пикапе. Осталось всего три тачки. Первая - фура, чей водитель, видимо, остался на ночевку. Вторая возможно принадлежала владельцу заправки, или механику и была вполне современным фордом. Осталась еще одна тачка, и что-то я подозреваю, что судя по работе и внешнему виду приятеля Виктории - его железный конь это задрипанный Фиат.

Так и оказалось на самом деле.

Когда машина тронулась и покатила в сторону города, я через некоторое время двинул за ней, даже особо в поле зрения машину не держал, чтобы не спалиться. По лобовому накрапывал пока что небольшой дождик. Дорога до городка была пустынной в это время суток, и проходила через небольшой лесок. Заметить он меня не должен был.

В целом, можно было сразу ехать к его дому, адрес у меня был. Жил Тони судя по карте в частном секторе. Но я не был уверен, куда именно он направится дальше, так что решил все же присмотреть за парнем и планировал подъехать чуть поодаль и наведаться сразу в гости.

Можно было конечно и на заправке поговорить, но там есть свидетели, а также видеокамера, хоть и дрянного качества. Мне лишнее внимание было не нужно. Мало ли что. И так, наверное, заходить на заправку было лишним. Впрочем, я его ведь не убивать собрался, а просто поговорить.

Пока я медленно, не палясь плелся по пустынной дороге, свет фар вдруг за очередным поворотом выловил на обочине силуэт знакомого железного ведра. Фиат парня был заведен. Он понемногу пыхтел вырезанным катализатором, но, судя по всему, внутри никого не было.

- Чё за... - я проехал подальше, также остановив и заглушив машину. - Ну и что это за приколы?

В зеркалах все так же отражалась стоящая на обочине машина с горящими фарами.

Он что, отлить отошёл? Или как-то меня срисовал... Нет, может быть конечно, если у него еще супер слух есть и мог, но куда тогда делся.

В любом случае, я вышел из тачки, поправляя ствол в скрытой кобуре. Взял бы ещё кувалду, но тогда разговора точно не получится. Вернее получится, но несколько другой.

Как бы то ни было, я пошел в сторону машины, заглядывая в пустой салон. Никого. Странно, в лес он что ли...

- Бля... - с размаху упал я спиной назад, когда почву из-под ног выбил сильный рывок. На лодыжке словно капкан сжался, когда приютский уебок схватил меня и потянул, видимо, спрятавшись под машиной.

Так оно и было, стоило мне упасть, как из-под тачки резво выбрался и сам парень, нависнув надо мной и одной рукой с легостью пережимая мне доступ к кислороду.

- Ты хули за мной следишь, урод?! 

Бандана слетела, сорванная рукой мутанта.

- С-с-сам урод! - подсекая руку, и воспользовавшись ногой как рычагом отправил я его в недолгий полет, перекатываясь и вставая на ноги.

- Ты тоже супер? Кто тебя послал, Воут? - также поднялся парень, приближаясь ко мне уверенным шагом.

- Я не из Воут! - успокаивающе поднял я руки, пытаясь объяснится, но этот мудак вдруг рванул ко мне, занося кулак в размашисто ударе... Который пришелся прямо по двери автомобиля, со скрежетом проламывая ту насквозь.

Черт... - я отпрыгнул в сторону, едва уворачиваясь от быстрых движений блядского мутанта и тут же разрывая дистанцию выхватил Глок. Это не медлительный Граундхок, от такого особо не поуклоняешься. Один такой удар и я в отключке, а потом кто знает, что ему в голову придет.

- Я из ЦРУ! - удерживая дистанцию, я перескочил капот, оказавшись с другой стороны авто. Для верности даже выхватио и показал ксиву второй рукой. - Из пац...Отдела по контролю за супергероями! Я знаю, что ты из Ред ри...

- БАМ! - ещё один удар по жалобно скрипнувшему фиату, оттащил тот на несколько метров, а меня отправил в недолгий полет, закончившийся жестким асфальтом.

- Кха… - С шумом вышел воздух из лёгких, когда моя спина соприкоснулась с мокрым асфальтом. Ксива отлетела в сторону, как и пистолет. Я не ожидал такого шага и даже не успел сгруппироваться. Какого хрена он такой резвый и сильный?!

- Кто тебя послал, отвечай! - рявкнул мне в лицо взбешённый парень, просто перепрыгнув автомобиль и со всего размаху вдавливая мне в грудь свой грязный ботинок.

Тихо хрустнули ребра. Удивительно, что он вообще не пробил мне грудину насквозь таким ударом. Сука... Как я блять должен ему ответить?!

- Я..кха... Не... - попытался я все же что-то сказать, но этот блядский мудак даже не слушал, не обращая внимания на мои попытки скинуть ногу и хоть немного вздохнуть. Да я от груди уже две сотни жму, а этому супергеройскому задроту все равно на мои старания! Он только схватил руку, которой я бил его по ноге, с садистским удовольствием в хлам расплющивая мне запястье.

- Я кажется ясно дал понять Эдгару, но, похоже, стоит объяснить доходчивей... - ещё сильнее надавил тот, вбивая меня в асфальт, затем вдруг поднял над моим лицом ногу для замаха. Он что, хочет мне голову раздавить?! В сердце холодными костлявыми руками, впервые за долгое время проник страх, притупленный в последнее время собственной неуязвимостью. Я же действительно мог сейчас умереть!

- Оставьте. Меня...

- БАХ! - прозвучал выстрел, затыкая урода оплеухой по лицу. Все это время я тянулся за откатившисчя немного в сторону пистолетом и едва мне удалось дотянуться, первая пуля полетела в покрытое рытвинами лицо, заставив того инстинктивно отшатнуться, и поднять руки вверх. Но мои ноги словно сами, на какой-то мышечной памяти уже подсекали опорную, беря парня в ножницы и опрокидывая его на асфальт. Теперь я оказался сверху, приставив ствол в единственное уязвимое место, что я знал.

- Бах, бах, бах... - чередой прозвучали выстрелы, пуля за пулей посылая смертоносные куски свинца в кровавое месиво, что осталось вместо глаза блядского супера.

- Я не из блядского Воут, сука, ты понимаешь это, а, понимаешь?! - злобно прорычал я в лицо уже мёртвому парню, в холостую щёлкая курком. - Блять…

Осознав что мутант мертвее мертвого, просто откатился в сторону, растянувшись на асфальте и чувствуя, как потоки усилившегося дождя барабанят по лицу, смывая с него брызги крови и остатки мозгов теперь уже точно безмозглого кретина.

Пиздец…

После моей неудачной поездки прошел день. Приехав на свалку с утра, весь день я тренировался до кровавых соплей, отгоняя от себя события вчерашней ночи. Тяжелая физическая работа, обычно, помогает отвлечься от тяжелых размышлений. Но мне, почему-то это не удавалось.

Кадры, как пули влетают через глазницу в голову парню, превращая его мозги в кровавый фарш, вставали перед глазами всякий раз, когда я закрывал глаза. И от этого невозможно было спрятаться, или как-то отвлечься, хотя я очень и очень старался это сделать. С каждым ударом по тяжелому, набитому песком мешку, вместо гулкого звука удара в голове слышалось:

«Бах, бах, бах…»

Громкие выстрелы, смешанные с предсмертными конвульсиями чертового парня, который почему-то спутал меня с убийцами Эдгара, все еще звучали в ушах. Заставляли злиться и еще ожесточенней избивать окрашенный красновато-бурым цветом мешок, уже несколько раз порванный от моих ударов.

Казалось бы, зачем мне париться по поводу какого-то безызвестного супера, который к тому же пытался меня убить? Ситуация была однозначной. Либо он меня, либо я его. Итак, только чудо, натренированные рефлексы, а также рефлекторная реакция парня защитить голову, спасла мою от участи растечься на асфальте кровавым пятном.

Слишком сильным он был. Как-то поздно я вспомнил, что в сериале он практически поборол далеко не самую слабую супершу Викторию, когда понял, что та использует на нем свою способность. И логически, я понимал, что иного выхода из той ситуации, в которую я сам загнал себя - не было. Что моя реакция на это - это всего лишь закономерный итог посттравматического стрессового расстройства. Что наверное, нужно было скорее сожалеть о тех парнях, которые погибли в результате наших с Мясником действий, а не сейчас.

«Бах... бах...» - содрогаясь, отлетала груша от моих ударов.

Вот только доводы разума никак не влияли на ощущение, что именно сейчас я стал просто убийцей. И в отличие от прошлого раз, разделить эту ношу мне было просто не с кем. Ну и самое печальное в этой ситуации было то, что я не особенно то и сожалел о сделанном.

Злился на себя, что хреново продумал план. Не учел, что явно проблемный приютский воспитанник может подумать обо мне как об убийце от Стэна, если он уже их посылал. Не подумал, что тот со своим суперслухом сможет срисовать меня, как это уже случалось с агентами ЦРУ. Не продумал пути отхода.

«Бах».

Злился на собственную слабость, вынудившей меня убить парня, который по сути являлся скорее очередной жертвой мегакорпорации. А не просто его как-то нейтрализовать. Но вот особых мук совести у меня, в отличие от прошлых смертей как-то не было. И это на самом деле уже тревожный звоночек.

Надеюсь, что это просто накопившаяся усталость, которая мешает мыслить нормально, а не то, что я постепенно превращаюсь в бездушного убийцу. В этом мире поехавших на голову суперов слишком много, чтобы в их ряды присоединился еще один.

П-ф-ф… - с гулким хлопком оторвался мешок от крепления, сваренного на скорую руку стариком Бэном. Веревка не выдержала очередного злого удара и лопнула, роняя на землю обернутый в изоленту мешок.

- Заебал шуметь! Собирай свои манатки, я спать, - донесся до меня крик старика из его трейлера.

Нда, что-то я сегодня задержался, а ведь завтра у нас была еще одна операция…

Экстренный репортаж:Хоумлендер задержал суперзлодея, ограбившего банк в центре Нью-Йорка!

Сегодня вечером трасса №60 стала местом драматического столкновения, когда суперзлодей «Дуфер» устроил массовое ДТП на одной из самых оживлённых магистралей.

Этот инцидент произошёл спустя неделю после того, как Дуфер, обладающий сверхспособностями, ограбил банк в центре Нью-Йорка, скрывшись с крупной суммой денег и оставив за собой разрушение и панику, скрывшись от правоохранительных органов. Сегодня он вновь попытался скрыться с награбленным, что привело к массовым авариям и пробке на десятки километров.

Около шести часов вечера автомобилисты, оказавшиеся на трассе, столкнулись с хаосом. Дуфер, чья прочная кожа и сверхсила делали его практически неуязвимым, переворачивал машины, создавая цепную реакцию ДТП. Водители, спасаясь от разрушений, бросали свои автомобили, что только усугубляло обстановку на дороге. Суперзлодей использовал хаос как прикрытие, пытаясь сбежать в лес недалеко от трассы.

Однако Хоумлендер, лидер «Семёрки» и один из самых могущественных супергероев современности, не мог позволить преступнику уйти. Получив информацию о происходящем, он немедленно прибыл на место и вступил в погоню за Дуфером.

Охота переместилась в густой лесной массив, где Дуфер надеялся укрыться от правосудия. Но Хоумлендер, обладая невероятной скоростью и способностью к полёту, быстро обнаружил злодея среди деревьев. Дуфер попытался атаковать, используя свою силу, однако Хоумлендер, не давая ни шанса на сопротивление, с лёгкостью избежал его выпадов и одним сокрушительным ударом поверг злодея в нокаут.

Очевидцы, следившие за погоней с трассы, описывают сцену как «молниеносное и яростное сражение», завершившееся так быстро, что многие даже не поняли, что произошло. Хоумлендер без труда обезвредил Дуфера, удерживая его до прибытия полиции.

«Он появился вовремя, как всегда», — говорит Валери МакКаб, очевидица происшествия. «Это было что-то невероятное. Хоумлендер — настоящий герой. Никто больше не мог бы остановить его так быстро!»

После ареста опасного преступника, Хоумлендер ненадолго задержался на месте событий, чтобы обратиться к пострадавшим от происшествия и помочь тем, кому могла понадобиться помощь супергероя. С улыбкой на лице он заверил всех, что опасность миновала и поблагодарил людей за поддержку.

«Эти месяцы, после того как я полюбил не ту женщину, были трудными, но кризис сулит перемены, и я вернулся благодаря вам, благодаря каждому гражданину, мы справляемся с такими угрозами. Америка в безопасности, и так будет всегда, пока мы вместе. Я рад снова представить вам настоящего себя!» — произнес супергерой, сделав сенсационное патриотическое заявление.

Злодей был передан в руки правоохранительных органов Нью-Йорка и отправлен в специальное учреждение для содержания супер преступников. На трассе и в лесу продолжаются работы по устранению последствий аварий и ликвидации угроз, вызванных происшествием.

Vought International выразила благодарность Хоумлендеру за оперативное вмешательство и предотвращение дальнейших разрушений. По словам представителя компании, «Хоумлендер снова доказал, что является защитником, на которого можно положиться, когда на карту поставлены жизни мирных граждан».

На данный момент движение по трассе частично восстановлено.

— Дымится на столе шантаж… Тлеет на столе шантаж… се... бля.. ви… — пыхтел я над очередным приседанием, по памяти напевая мелодию, которую даже не было в этом мире. Мог бы треков попиздить, если бы петь умел. Ноги уже потрясывало, заливая в них расплавленный свинец молочной кислоты. — Всё, что захотим — отдашь, все что захотим…

«Бам…» — после очередного присяда, сбросил я с себя тяжелую штангу, чтобы не повалиться на землю вместе с ней. Тяжелые, наполненные песком колеса с шумом вошли в песок позади, а я с наслаждением начал разминать неуверенно чувствующие себя ноги.

Бёдра и икры были напряжены, словно налиты свинцом и весь вес тела ощущался вдвое тяжелее. При каждом шаге ощущался странный микс из слабости и боли, мучительных и приятных одновременно

Колени подрагивали и было чувство, что попробуй, присядь я еще один раз — до дома придется ползти. Но это чувство, во время аккуратной растяжки, постепенно проходило. Быстрое восстановление после тренировок было приятным бонусом, которого так не хватало раньше. Оно, кстати, понемногу прогрессировало, одаряя робкой надеждой, что способности можно прокачивать не подыхая.

Впрочем, минусы пока что перевешивали плюсы. Могло быть лучше. И сегодня Виктория в очередной раз мне это доказала, даже не особо напрягаясь парализовав меня со всей моей адаптацией. Не было бы компромата — так и остался кровавым пятном на лавке. Причем, что-то мне подсказывало — из такого я бы уже точно не регенерировал.

«С другой стороны…» — я ухмыльнулся, вспоминая окончание нашей беседы.

- М-м-м!!! - мычал сквозь воткнутый кляп одетого в обычную форму частной охранной службы сотрудника «СБ», извиваясь от электричества, проходящего сквозь тело. Электрошок у Мясника, как оказалось, был достаточно мощный. Однако держал я его крепко, и вырваться у бедолаги вообще не получалось.

- Эй, не отрубайся… Ну что, готов говорить? - спросил тот покрытого испариной бледного мужчину, похлопав того по щекам, приводя в чувство. Ну и вытащил кляп, которой на деле был просто носком, снятым с того же «охранника», когда мы его схватили на очередном перекуре.

Внутри периметра камер было не слишком много. И курилка этого дебила как раз находилась в одной из таких. Возможно, именно поэтому он туда и отходил, чтобы не спалили что тот долбит на рабочем месте подозрительно пахнувшие самокрутки.

В отличие от фермы, безопасность здесь была конечно…

- Это просто частный объект, полиция уже… М-м-м! - дальше замычал идиот, тратя наше время. За которое его могут хватиться, и наш план опять по пизде пойдет.

- Все, ты меня заебал… сейчас смотри что покажем, - хохотнул Бучер, и затем обращаясь ко мне. - Снимай маску!

- Нахер иди, - ответил я ему, совершенно точно не желая светить лицом перед левым человеком. И так настроени колебалось между последним этажом подземного комплекса и ядром планеты. Хотя да, есть подозрение, что сейчас эффект от моего лица мог бы помочь.

- Тогда я сейчас ему яйца поджарю,- со злобой произнес он, сразу перейдя к крайним мерам, понимая, что времени не слишком много. И действительно начал стаскивать с мужчины портки, зловеще щелкая электрошоком. - Тебе болтунью или глазунью? Или все-таки скажешь, сколько тут вас…

- М-м-м… - еще сильнее задергался в моей хватке темнокожий мужчина, бешено вращая глазами, по мере того как портки оказались спущенными, а электрошок начал щелкать уже совсем близко к самой уязвимой точке.

- Смотри, малышу похоже холодно… Ничего, сейчас будет погорячее! - злорадно сказал Мясник, под судорожные кивки и мычание мужчины. - Что, теперь уже не такой герой, да?

Он рывком вытащил обслюнявленный носок.

- Я скажу… скажу!!! – наконец сломался «охранник». Ну а затем откровения полились из него как из рога изобилия.

Как мы и думали, здесь находился старый, но все еще действующий лабораторный комплекс Воут. И находился он под землей. Прямо на кухне «столовой» был лифт, который вел на шесть подземных этажей, где ученые работали над каким-то проектом, о котором сотрудник знал только название: «ODESSA». И это вряд ли было название старинного города, на берегу Черного моря.

Персонала по сбивчивым объяснениям любителя травки, по имени Келвин, было не слишком много. Сотрудников охраны вовсе всего двое, один из которых собственно и был сам Келвин. Один на шестом подземном этаже, а еще двое в пункте наблюдения - на первом. Но, зато, в соседнем городе была еще одна, но уже официальная база Воут, в случае чего оттуда должно было поступить подкрепление.

Связь осуществлялась как раз через командный пункт, так что мы с Бучером решили начать именно с него. У нас был заложник, ну и пара охранников не должна была стать особой проблемой, если все правильно сделать. Последний без связи ничего особо не сделает, а значит у нас будет возможность не только взять сыворотку, как и планировалось - ну а еще пошерстить документацию, и может быть накопать что-нибудь интересное.

- Точно, блять, двое? - в последний раз придвинул он шокер к выпученным, красноватым глазам бедолаги.

- Точно… мамой клянусь…

- Ну тогда вещай, - сунул в руки Келвина его же рацию. - Только без глупостей - и все останутся живы.

- Бродус, можешь подменить меня? Прием, - облизнув губы, проговорил тот в рацию.

- Келвин, я ем, тебе всего пара часов посидеть осталась! - отозвалась рация раздраженным голосом. - Что такое? И почему тебя под камерой нет?

- Слушай, я в толчке, живот прижало, так сможешь? - пробормотал тот в рацию заранее заготовленную легенду. Нам нужно было, чтобы движение лифта выглядело естественно.

- Ладно, хер с тобой, - через пару секунд ответил мужчина со странным именем. - Сейчас поднимусь.

И действительно, кнопочка лифта, скрытого в подсобке кухни вскоре загорелась белым цветом. Возле лифта камера была, но в форме глазка, которую я закрыл тушкой самого Келвина. Еще одну камеру пришлось просто испортить, иначе бы мы не прошли к самому лифту. Дождавшись, чтобы заходящий Бучер стоял рядом, взяв на изготовку автомат с усыпляющими дротиками. Вообще оружия у Бучера было много, но сейчас мы взяли в основном не летальное. Так, пара пистолетов.

Во-первых, внутри подземного убежища стрелять в целом чревато рикошетом, а во-вторых, даже Мясник понимал, что в лаборатории вряд ли много охраны, а вот гражданских, ученых и т.д. довольно большое количество. Да и войнушку устраивать мы не собирались.

- Что за… - еще успел протянуть еще один темнокожий сотрудник «СБ», с небольшой, заплетенной в косички бородкой, когда в его шею вонзился дротик со снотворным, а в грудь врезался сам Келвин, которого я затолкнул в лифт, сбивая с ног его напарника.

- М-м-м… - что-то промычал через носок во рту охранник, пытаясь слезть с лица второго сотрудника. Мы его все-таки связали по рукам и ногам, чтобы не мешался.

- Тихо давай, Келвин, - шикнул я на охранника, нажимая на кнопку первого подземного уровня, и на всякий случай также доставая автомат. - Сейчас не твоя очередь брать свет.

Или того Кевин звали…

Вроде бы хорошо идем. Мои опасения были только последний в комнате наблюдения увидел, что камера вырубилась - то может быть настороже. Хорошо еще в лифте камеры отсутствовали.

Мы спускались недолго. По ощущениям - всего несколько этажей.

Тихо открылись железные двери, открывая перед прицелом автомата небольшое помещение или коридор, освещенный яркими лампами, оканчивающийся еще одной дверцей. Он был больше всего похож на ресепшен, где вместо столика секретарши стояло два стола, с несколькими мониторами, на которые выводились камеры. Там же на столе был большой проводной телефон, провод которого я немедленно и обрезал.

На столе стояла тарелка с недоеденной кашей с тушеным мясом и чашка кофе. Видимо бедняга действительно недоел. Только где интересно еще один охранник? Видимо тот находился за дверью.

- Полежи-ка пока здесь, - произнес Бучер, вытаскивая Келвина, и прислоняя его рядышком к стенке. Я также сдвинул второе спящее тело, чтобы заблокировать двери лифта.

Затем, приготовившись, мы встали по обе стороны от массивной железной двустворчатой двери.

- Ну что, погнали, ебана, - шепотом произнес Бучер, рывком открывая створку. - Мордой в пол!!!

— Ебать! — с чувством произнес Бучер, заглянув в усеянный бессознательными телами зал. — Пожалуй, беру свои слова обратно. Если эта жижа действует так… Может и стоит рискнуть моим красивым личиком.

— Напомнил бы тебе про рак мозга, но он тебе точно не грозит, — отозвался я. — Давай вниз, нам сыворотка нужна тут ее точно нет. С какого начнем?

— Сдается мне, что и в остальном нам укурыш тоже спиздел, — всё ещё задумчиво осматривая оперативников Воут, проговорил Бучер. — А сьебался он на шестой. Так что начнем с него.

— А если и там нет?

— Тогда поспрашиваем нашего сиротку снова, — мрачно ухмыльнулся мужчина. — И на этот раз я точно словами не ограничусь.

Сыворотка «Ви 24» продержалась явно меньше по времени, чем гласило название. Так и знал, что ни названиям, ни рекламным слоганам верить нельзя. Не знаю уж, сами Воут напиздели о свойствах, или просто на меня зеленая бурда воздействовала иначе, но в этот раз я был очень благодарен такой ошибке. Отпускать меня стало когда мы приближались к Нью-Йорку. Слабость, дикий голод, и постепенно уменьшающиеся наросты и мышечная масса - были явными признаками ослабления действия препарата.

Под смешки Бучера, я долго ощупывал явно уменьшившийся шипы, а когда пришел домой и полностью опустошил холодильник - они уже полностью втянулись обратно, лицо немного разгладилось и я вовсе перестал напоминать помесь красного черепа и дикобраза. Теперь просто привычный шрамированный уродец. Уже получше фэйса стереотипного суперзлодея.

Работа, душ, сон, кофе, душ и снова на работу - вот девиз любого трудоголика. Я к таким себя конечно не относил, но вставать на работу всё-таки пришлось. И то, чуть не опоздал. Пробуждение было так себе, откровенно говоря. Будто пил всю ночь, а не спал. От сонливости кофе и душ особо не помогли. Впрочем, могло быть и хуже.

Шоу началось, когда фоновая музыка стихла, а зал уже практически полностью заполнился народом. Здесь в основном были мужчины от тридцати и выше. В принципе, стоимость депозита и алкоголя намекали на не самое дешевое представление, даже по флаеру.

Первая на сцену вышел какой-то мужик, что меня поначалу точно не слишком обрадовало. Но тот раздеваться не собирался, просто объявил первую танцовщицу, какую-то мисс Сантанику откуда-то там приехавшую специально сюда откуда-то с юга.

Свет приглушили и настроили так, чтобы сцена казалась туманной и манящей, освещенной красным сиянием, словно приглашая зрителей в неведомый, таинственный мир. Сзади загорелась красная подсветка, обозначающая языки пламени. С первых же нот мелодии, на сцене появилась действительно красивая, загорелая танцовщица с черными волосами. Из одежды на ней уже был только ее сильный недостаток - черные стринги и такой-же топ с золотистой кисточкой между полных грудей, а также золотой браслет в виде змеи на правой руке.

Самое необычное было то, что на ее теле извиваясь ползал крупный питон, добавляя пикантности тем где и как он ползал. Танец начался неторопливо, а медленные, уверенные движения танцовщицы создают ощущение полной гармонии с этой опасной, но красивой змеёй. Такие, что междуножные змеи мужской части публики также, я думаю уже зашевелились в штанах.

Сантаника изящно обвивала змею вокруг своего тела, плавно двигаясь вместе с ней, будто они сливались в единое существо. Питон не выглядел напряжённым или агрессивным; напротив, он как будто откликался на её движения, изгибаясь, ползая по её рукам, плечам и талии, ниже талии…

Музыка — медленная, с глубокой басовой линией, наполняет зал, поддерживая ощущение опасной притягательности. Питон будто гипнотизировал зрителей, но гораздо больше гипнотизировали виды, что он выгодно подчеркивал. В какой-то момент я понял, что просто залип и с усилием отвернул голову в другую сторону.

У меня была другая задача...

Кстати странно, но расчет на то, что ко мне сами кто-то подойдет не оправдался. Еще до представления, пока ждал, успел съесть свой «депозит», а сейчас уже сам отловил одну из курсирующих туда-сюда «челночниц», которые не обращали на меня внимания.

- Извини, красавчик, я немного занята… - явно польстила мне блондинка с накачанными сиськами, одетая в короткие шортики и глубокий топ, из-под которого виднелся как третий размер, так и татуировка в виде бантика.

- Это не займет много времени, - словно по волшебству появилась между пальцев банкнота. - В смысле, что мне нужно просто поговорить.

Сразу уточнил, а то еще не так поймут. В меню, кстати, вполне официально был прайс на «вип» стриптиз. Ну вы понимаете, о чем я…

Магия денег сработала, и, наконец, одна из развлекающих прочих клиентов «официанток» или хер знает как они тут обзываются, уселась напротив, подложив руки под верхние девяносто.

Не, с той повелительницей «змей» конечно не сравнится, но…

- Меня зовут Патриция… Может быть закажем шампанского? - сразу предложила девушка, начиная разводить меня на дорогой алкоголь. Видимо прайс тут такой именно из-за подобных заманух. Если ты один - то можно выпить немного, и смотреть на шоу. Но если к тебе подсаживается красотка с подобным предложением - сложно отказать. Впрочем, подобную схему я уже видел.

- Мне нужно узнать, не заглядывал ли сюда вот этот тип, - показал я фотку Бларни.

- А… зачем он тебе нужен? - подозрительно спросила меня «Патриция». - Ты что, коп?

- Частный детектив, - пока что не стал я светить корочками. Есть у меня подозрение, что с цру эти дамы, которые занимаются не слишком легальной деятельностью дела будут иметь крайне неохотно.

- Не похож ты на детектива, уж прости, - фыркнула девушка, впрочем, взяв деньги. - Скорее на маньяка в капюшоне. Еще и маска эта…

- Есть некоторые проблемы с лицом, - хмыкнул я, откинув капюшон, чтобы стали видны шрамы.

- А… так ты поэтому маску носишь? - уже с большим сочувствием произнесла та, присев чуть ближе и прикоснувшись к моей груди. - Девчонки думали, что заразный какой…

- Давай немного ближе к тому парню, - поморщился я, поняв, почему ко мне так никто и не подошел. - Видела такого?

- Не, такого не видела, - пожала плечами «Патриция». - Но знаешь, ты мне понравился… я могу поспрашивать девчонок. Или мы можем обсудить этот вопрос в более… приватной обстановке…

- Ну…

- И кто это тут у нас... - из темноты раздался хриплый женский голос, не лишенный сексуальности. Д вольно симпатичная женщина в довольно стильно платье также вышла из того проема, куда ушел мужичек. Немного косметики, золотые украшения, и позолоченный пистолет в узкой ладони. Нина, на удивление, говорила на английском с едва заметным акцентом. - Бучер, тебе никто не говорил что неприлично заходить без приглашения? не говорил, что вас будет двое. Познакомь меня со своим другом.

- Да хуй там, сами знакомьтесь, - буркнул тот. - Это чё за херня происходит, Нина?

- Она захотела нас кинуть, но передумала, - подсказал я ему, взглянув на еще пару «братков», которые вышли из-за ее спины, но пока что автоматы в нас не тыкали

- Вообще-то нет… ещё не передумала, - улыбнулась женщина. - А ты значит Александр? Ну и откуда ты, Сашка?

- А ты, значит малышка Нина? - в тон ей ответил я. - Откуда я, неважно. Важно, чтобы ты соблюдала договоренности. Или сделка отменяется.

- Тебе не кажется, что вы не в том положении, чтобы диктовать условия?- иронично заметила женщина, направив на меня ствол пистолета. Кажется, это был Стечкин. Ее дружки также направили на нас свое оружие.

- А Мясник тебе не сказал? - спросил я, не особо обращая внимание на нацеленное на меня автоматы. - Тогда кое-что становится ясно, как это вы так «ошиблись», ребята.

- И о чем же он мне не сказал? - с интересом глянула на Бучера Нина.

- О том, что он супер, и ваши пульки для него что пейнтбольные шарики, - хохотнул Бучер, изрядно завысив мои способности. - Ты же не думала, что мы придем сюда просто так? Так что завязывай со своей хернёй, или ЦРУ проверит твой магазинчик на предмет антисанитарии. Вдруг у вас тут крысы водятся...

- У меня здесь нет крыс, - отрезала Нина. Затем жестом прикала своим подручным опустить оружие. - Только вот думается мне, что ЦРУ не в курсе о вашем небольшом дельце, не так ли?

- То, что дядя Сэмми не знает, его и не побеспокоит, верно? - ухмыльнулся Бучер, а я быстро разоружил калаш и бросил его на все ещё не очухавшегося «адидасера». Был соблазн, конечно, взять его с собой, но раз уж взялся отыгрывать крутого супера... Пусть оно так и остаётся.

Тем более, ампулу с временным Ви у меня так никто и не заметил. Дилетанты. Шмонать как следует тоже уметь надо.

— Эм… привет! — нерешительно зашел на полупустой склад Денико. Он был одет в какую-то стремную кофту оранжевого цвета, с глубоким капюшоном из-под которого выглядывала белая мелированная челка. Очки в темном помещении добавляли глупости его внешнему виду… надеюсь, я не выгляжу так же стремно.

— Принес? — из угла помещения пробасил громкий голос, а свет зажегся, позволяя явно нервничающему диллеру рассмотреть огромную фигуру железного мутанта. Тот сидел за старым металлическим, на железном сварном стуле. Тот явно делался именно под него, так как обычная икеевская хрень не выдержала бы массы тела видоизмененного урода.

— Да, я…

— Тащи, — махнул рукой громила, с грохотом кидая на стол сумку с банкнотами. — И давай, пошевеливайся, я сейчас занят.

Тот явно не парился о конспирации, по словам Денико постоянно назначая встречу именно в этом месте. Как разузнал Француз, этот склад был зарегистрирован на подставную фирму грузоперевозок, принадлежащую одному богатому и влиятельному человеку.

Мафия естественно. Или бандосы — как кому удобнее. Из тех, что совместно с легальным бизнесом проворачивают свои мутные делишки. На самом деле, я подозревал, что склад, находящийся где-то в Гарлеме действительно использовался по назначению. Только вот грузы, скорее всего, были не слишком законными. Тут даже охрана имелась… которая сейчас отдыхает где-то в фургоне. Ребята были настоящими профессионалами — работали очень быстро и четко.

— Ладно… — выдохнул Освальд, поправляя объемный рюкзак с двадцатилитровой канистрой, наполненной красной жидкостью. Для верности, там находилось еще кое-что… лет на двадцать тюрьмы, по штатовским законам. Он бросил быстрый взгляд наверх, затем потопал к железному серокожему болвану. На самом деле в живую было понятнее, почему его прозвали «Чугуний» Или Чугунный сплав… В точном переводе я до сих пор путался. В общем то, с виду он действительно походил на чугунную глыбу. Перекаченную, громадную, увитую мускулами глыбу.

— Двадцать литров, как и договаривались, мистер Каст, — с трудом поставил на стол объёмную бутыль Денико, также пододвигая сумку с сюрпризом. — Кровь детей, свежесобранная. Лейкемия, фиброза… все как вы любите, по вашему заказу. С бонусом. За пятьдесят тысяч долларов…

Денико явно переборщил, проговаривая слова на установленную на нем прослушку. Но Каст, кажется, не обратил на это внимание, вперившись в бутылку из-под кулера жадным взглядом.

— Да, да… — пробормотал тот, пододвигая деньги и хватая огромной ладонью бутыль. — Нямка…

Он одним движением свернул пробку, прикладываясь к бутылке. А Освальд в это время подхватив сумку уже собрался уходить, как…

— Какого… тфу… — с шумом выплюнул мутант набранную в рот кровь. — Ты что мне принес?!

Его глаза налились яростью.

— Блять! — выдохнул Бучер рядом со мной. Не знаю, как уж он определил, но кровь в бутылке естественно была не детишек. Просто набранная на скотобойне свинная кровь. Мы не ожидали, что тот решит попробовать «товар» прямо тут. Да и кровь на вкус вряд ли можно прямо так разобрать. — Гурман хуев… Француз, давай!

В это время, Каст быстрым движением откинул стол и схватил здоровенной рукой бедного Освальда за шею, поднимая того прямо перед глазами.

— Кинуть меня вздумал?! — заорал тот в лицо бледному как мел диллеру…- Думал, я не отличу?!

— Нет я… — попытался оправдаться Денико. По полу зашелестели газовые гранаты, быстро наполняя воздух сонным газом.

— Ах ты, пидорасина!!! — почуяв неладное, бугай вдруг разорвал на теле диллера кофту, обнажающую черные провода и микрофоны. А, затем…

— А-а-а!!! — диким криком зашелся Освальд. Затем его крик вдруг захлебнулся…

— РУКИ В ВЕРХ, ЦРУ!!! — запоздало прозвучал крик Эм-Эм, когда в разные стороны брызнул фонтан крови, орошая лицо обезумевшего мутанта, который когда чертов мутант второй рукой взял его за ноги, потянул… и разорвал пополам, откидывая прекратившие голосить половинки в разные стороны.

— Ебаный пиздец… Огонь!!! — первым начал стрелять Бучер осыпая зарычавшего бугая свинцом и осколками стекла.

Пространство склада тут же наполнилось грохотом выстрелов и свистом рикошетов. Бронебойные пули отскакивали от железного мутанта как горох от стены. Каст лишь зарычал громче, размахивая окровавленными руками, словно дикое животное, и бросился в сторону выхода.

— Француз!!! — рявкнул Бучер, перекрикивая адский шум. Пули продолжали лупить по монстру, но казалось, это его точно не замедляло. Стены склада покрылись глубокими вмятинами от рикошетов, а воздух заволокло пороховым дымом.

— Фью… БАМ!!! — заряд от гранатомета, с грохотом взорвался прямо на спине у гиганта, заставив того пошатнуться, но не упасть. Он упрямо продолжал двигаться к выходу, не особо засыпая от газа Француза.

— Puta… слишком большой, нужно время!!! — выкрикнул Серж, уворачиваясь от летящего ящика, который размазался о ближайшую стену. Походя Каст подхватил себе метательный снаряд, который чуть не вырубил технического гения, который вместе с Кимико откидывал гранаты внизу. Мы, находясь на крыше, сквозь окошки вели заградительный огонь.

— Он движется к выходу! — в рацию заорал Эм-Эм, явно пересмотрев свой тактический подход. — Приготовьтесь!

Железный гигант, словно не замечая урагана из свинца, хладнокровно выбил тяжелую металлическую дверь. Казалось, ничто не способно его остановить. Но через мгновение грохот взрыва потряс окрестности — очередной заряд из РПГ ударил прямо в его грудь. Взрыв заставил мутанта пошатнуться, но не остановил. Из клубов дыма, словно разъяренный бык, он снова ринулся вперед.

Группа «Бэта», которая находилась на улице все это время, также не спала, принимая временный «Ви». Постоянно его использовать конечно не могли. Побочные эффекты, согласно испытаниям Воут приходили спустя десять использований. Но сейчас был точно тот случай, когда подобное было необходимо.

— Эй, болван! — через респиратор раздался искаженный голос худощавого спецназовца Коди Андервуда сверху, прежде чем его берцы с силой врезались в железное лицо чудовища. Гигант пошатнулся, но устоял. Однако летающий парень не собирался давать ему передышку: он вновь разогнался, ударяя мутанта с другой стороны.

Тем временем следом за Коди вышел крупный, немного потный мужчина в армейской форме. Его лицо озаряла добродушная ухмылка. Он встал прямо перед гигантом, сложив руки на животе.

— Ну что, пора спать!

С этими словами он открыл рот и выдохнул плотный поток зеленого газа. Железный увалень замер, кашляя и пытаясь отмахнуться от удушающего облака. Его крики перешли в злобное рычание, но силы явно покидали его.

— Держим, пока не подействует… — начал командовать Эм-Эм, но договорить не успел. Сменивший толстяка блондин нанес сильный удар в челюсть Касту, буквально впечатав гиганта обратно в склад. На этот раз он не удержался на ногах и с грохотом рухнул на потрескавшийся бетон.

— А можно и так! — с улыбкой явно красуясь, ухмыльнулся Кирк, поставив ногу на поверженного гиганта. Правда затем он поморщился, сжимая и разжимая кулак. — И вправду, чугун…

На складе повисла странная тишина, нарушаемая лишь топотом ног и хрустом стекла. Гигантский мутант, который еще минуту назад представлял собой смертоносную машину разрушения, теперь лежал, раскинувшись на полу, словно гора металлолома. Его грудная клетка дергалась в судорожных движениях, но сопротивляться он больше не мог.

— Блять… — уже спустившись в низ по троссу, вляпался я в какой-то кровавый ошметок, затем перевел взгляд на разорванное тело Денико. — Бедный Освальд… я знал его, Горацио. А теперь это само отвращение и тошнотой подступает к горлу…

— Давай ближе к части про губы, которые ты целовал «не знаю сколько раз», — со смешком откликнулся Бучер, в очередной раз поражая знанием классики. — Но да, жалко… он еще мог пригодиться. Зато ему не стоит беспокоиться о мести Каста. Этот мудак точно уедет далеко и на долго… Хорошо сработано, парни!

Это уже Кирку и компании.

— Да, неплохо, — оценил я быструю и эффективную работу группы. Хоть и суперами они были все «временными», вот только выучка и слаженные действия никуда не делись. Никто друг другу не мешал, все действовали четко, как единый механизм усиливая силы друг друга. В отличие, например, от того когда Мейв, Звездочка и Кимико толпой отмудохать одну нацисткую дрянь не смогли…

— Стараемся, — он обернулся к нам, сняв маску и явно гордый собой, сильно похожий в этот момент на Хоумлендера. — Этот временный «Ви» — чудо, а не средство! Жаль, что Воут его делает… Ну что, ребята, по пиву? Отпразднуем нашу первую совместную операцию?

— Кому по пиву, а мне еще отчет писать и Каста нужно сопроводить, чтобы не получилось как в прошлый раз… Кстати говоря. Француз, к делу. Заканчивай возиться, — произнес Эм-Эм, не очень то довольный «сопутствующим» ущербом. И тем, что в очередной раз техническое решение местного «Кулибина» дало сбой.

— J’ai déjà, — Серж, тяжело вздохнув, достал из рюкзака на спине Кимико толстые металлические наручники и укреплённые цепи. — Ты знаешь, что он, скорее всего, порвёт это, как бумагу, если придёт в себя?

— Не порвет, — уверенно шагая в дверной проем, ответил грубым басом усатый чернокожий здоровяк, комплекцией похожий на Эм-Эм, закуривая сигару. — У ребят еще несколько часов, Джефф и Нолти сопроводят. А мы можем и посидеть немного… Отчет потерпит.

— Ну разве что немного, — сдался Эм-Эм. — Парни, вы как?

— Le vin est tiré, il faut le boire, — продекларировал Серж, заканчивая возиться с железным увальнем. — Конечно я в деле. А ты, Кимико?

— …. — пожала плечами та.

— Вот и отлично! — воодушевленно произнес тот, явно приняв это за согласие. — Алекс?

— На меня алкоголь не действует, так что я пас, — хмыкнул я. Хотя, на самом деле можно было бы отдохнуть… вот только нас с Бучером сегодня ждала еще одна «подработка».

— Нда… ладно, я передумал — «Ви» отстой полный, — рассмеялся Кирк. — Бучер, ты то с нами?

— Я, конечно, всегда не прочь, но сейчас слегка в завязке, — ухмыльнулся тот. — Да и Бэкке уже обещал… В другой раз.

— В другой, так в другой, — не обиделся Осирис, хлопнув по плечу приятеля, который еще немного полетал, осматривая территорию и вошел в склад. Это было не обязательно…, но на самом деле, если бы я мог летать то тоже использовал эту способность каждый удобный раз. — Но тебе обязательно надо послушать одну историю…

— Только, блять, не начинай! — поморщился Андервуд. — Твои байки про Австралию меня уже…

— Понеслась, — выдохнул я, вдавливая армированный шприц в бледную кожу. Игла с трудом пробила её, едва не погнувшись на кончике, но, наконец, сделала своё дело. Зеленая дрянь толчком ворвалась в вену, оставляя за собой обжигающее чувство. — Бля…

Временный «Ви» начал действовать почти мгновенно. Всё тело охватила волна жара, заставляя мышцы вздрагивать, будто под высоким напряжением. Я почувствовал, как они начинают увеличиваться, словно накачанные изнутри, а под кожей проступали линии вен, окрашенных зловещим черным цветом.

Шрамы на голове и туловище, оставленные прошлым, начали исчезать, будто растворяясь в волне трансформации. В их месте выросли неровные наросты, твёрдые, как кость. Одежда, которая секунду назад была свободной, теперь врезалась в кожу, стягивая грудь и плечи. Некоторые наросты продырявили и ее. Каждое движение давалось с трудом, но ощущение силы было… захватывающим.

Я вдохнул, и воздух наполнил лёгкие, словно я только что поднялся на поверхность после долгого погружения. Мир вокруг словно стал ярче, звуки громче, а запахи насыщеннее… Только это не радовало, а лишь вызывало раздражение, будто вместе с препаратом в кровь попала расплавленная злоба, которая пока что еще была терпимой, но настроение резко скакнуло в минусовое значение.

— Че уставился? — хмуро взглянул я на Бучера, который с непонятным выражением лица смотрел на мой изменившийся облик. В нем перемешалось отвращение, вместе с каким-то болезненным интересом. Кулаки сжались, и я почувствовал, как кости и сухожилия протестующе хрустят, будто перегруженный механизм с которого сорвали все ограничители.

— Любуюсь, блять! Давай, ходу… — отвернулся он, залезая в старый пикап. — Мы же не хотим пропустить наш билет.

Бучер, прихрамывая, бросился вдогонку за убегающим олигархом. Откуда-то из глубины особняка доносился грохот, звон разбитого стекла и неутихающий вой сигнализации, словно дом вопил от происходящего внутри хаоса.

— Ебаный пиздец… — выдохнул он, пытаясь ускорить шаг, но поврежденная лодыжка делала каждое движение невыносимо болезненным. Падение вышло не таким удачным, как он задумал.

Гараж встретил его красивым блеском хрома и стекла. В нем скрывались несколько люксовых машин… и сам их владелец. Из-за угла вылетел сдвоенный выстрел — дробь врезалась в стену, разрывая обшивку и разметав щепки. Бучер упал на бок, перекатившись за укрытие, но успел вскинуть оружие. Глухой хлопок выстрела, и его пуля нашла цель. Олигарх, одетый в шелковую пижаму, взвизгнул и рухнул на бетонный пол, хватаясь за пробитую ногу.

— Стой, стой… Я заплачу! — задыхаясь, взмолился он, отползая к ближайшему спорткару, оставляя за собой кровавый след. Красивое ружье отлетело в сторону. Его голос дрожал от боли и страха. — Сколько тебе дали? Миллион? Два? Я заплачу вдвое больше!

Бучер медленно поднялся, подходя мужчине, зажимающего простреленую ногу. Силуэт его навис над распростёртым олигархом, заслоняя свет ламп.

— Заманчиво, но… — протянул он с кривой ухмылкой, направляя ствол на лежащего. — Неа.

Негромкий хлопок выстрела оборвал жалобный вскрик. Ещё секунда — и всё стихло. Мясник опустил пистолет и достал телефон, чтобы сделать пару снимков — доказательства работы. На его лице под маской не было особых эмоций. Это была просто очередная задача, ещё один труп в череде прочих. Гораздо больше его волновал чертов оборотень, который узнал русского.

Выбравшись из гаража, он оглянулся на особняк. Дом содрогался от ударов. Его второй этаж уже занимался огнем. Изнутри доносился оглушительный рев, сопровождаемый треском разлетающейся мебели и громким грохотом падающих балок.

— Как всегда — все через жопу, сука… — ругнулся Мясник, поспешив к пролому в стене.

С начала противостояния двух монстров прошло всего пара минут, а красивый особняк, изнутри превратился в руины. Два гиганта, покрытые кровью сцепились в кошачьей свалке в разрушенной гостиной. Но если первый, от которого уже пластами отходила старая кожа вместе с кусками плоти, стал сдавать, то второй… Вошедший в раж мутант методично и с дикой яростью превращал оборотня в пустое место.

Регерация оборотня все еще работала. Он пользовался своей силой, чтобы обновить облик…, но это лишь добавляло мутанту новых страданий. Фигура в обрывках черной тактической одежды была заляпана кровью. Кровь была и на стенах, полу… да везде.

— Ебать ту люсю… Вот же ебанный ты нахуй! — потрясенно прошептал Бучер, осторожно выглядывая через пролом в стене, с удивлением увидев внутри картину из слэш-ужастика.

Разрушенный особняк действительно напоминал сцену из кошмарного сна: картины лежали разбитыми, мебель разлетелась щепками, а некогда роскошные стены теперь покрывали брызги крови и глубокие трещины. Пара минут — и хаос поглотил это место, будто изысканность дома никогда и не существовала.

Только два чудовища, покрытые кровью, продолжали отчаянную схватку в эпицентре разрушенной гостиной. Оборотень, чья регенерация до сих пор пыталась вернуть ему прежний облик, заметно ослабел. Его кожа слазила кусками, обнажая мышцы и снова наползала обратно, но израненное тело уже не справлялось с натиском. Каждый удар, каждый рывок лишь отнимали у него больше времени на восстановление.

Второй же — обезумевший мутант, увитый костяными наростами и увлечённый своей кровавой работой, словно полностью погрузился в дикую ярость. Он изрядно скинул вес, но в его движениях не было колебаний, только методичность палача, который добивает свою жертву. Наемник пытался защищаться, хвататься за всё, что попадалось под руку, но это лишь отсрочивало неизбежное.

Финал был неожиданным.

Рояль, некогда гордость комнаты, раскуроченный в мелкую щепу, в какой-то момент снова пострадал, когда наемник отлетел прямо в него от мощного пинка. Мутант увидел в этом шанс, ухватив за толстую металлическую струну. Видимо, его расчет был на то, что он сможет опутать этим снарядом обезумевшего Алекса

— Какого… — выдохнул мужчина, осторожно выглядывая через пролом в стене. Его взгляд упал на чудовищную сцену: изуродованный оборотень пытался подняться, но видоизменённый русский действовал быстрее. В его руках блеснула толстая струна от рояля, натянутая, словно орудие казни.

Мгновение — и с резким, до боли хрустким звуком она врезалась в шею оборотня. Несколько точных, резких движений — и голова с обломанными костяными наростами покатилась по залитому кровью паркету, оставляя за собой алую дорожку.

Мутант выпрямился, тяжело дыша, сжимая струну, как трофей. Его фигура, утопающая в разорванных лохмотьях черной одежды, застыла на фоне разрушенной гостиной. В этом хаосе он казался мрачным триумфатором, возвышающимся над останками своего поверженного врага.

— Музыка, блять… страшная сила, — пробормотал Бучер, не сводя глаз с монстра. Его рука непроизвольно потянулась к оружию.

Но мутант не дал ему времени на раздумья. С рёвом он схватил остатки тела оборотня и с чудовищной силой швырнул их через всю комнату, впечатав в стену, которая тут же с треском сложилась, полыхнув пламенем. Обломки штукатурки и дерева посыпались на пол, заполняя пространство пылью.

Оборванное, наполовину залитое кровью существо повернулось к Бучеру. Его взгляд, полный безумия и ненависти, встретился с напряжённым прищуром мужчины.

— О, Думс, а ты, вижу, разобрался с подружкой, — нервно ухмыльнулся Бучер, и его пальцы крепче сжали бесполезный в этой ситуации пистолет. Глаза неотрывно следили за каждым движением мутанта. — Что, теперь моя очередь?

Мутант застыл на миг, словно обдумывая что-то. Но тишина не наступила — грохот рушащегося дома достиг апогея. Сигнализация наконец замолчала, сменяемая ревом огня. Балки скрипели под собственной тяжестью, а стены оседали, готовясь похоронить всё под своим весом.

— Тут всё скоро развалится к хуям! — крикнул Бучер, стараясь перекричать оглушающий шум. — Так что или валим, или помри под завалом, сраный коммуняка!

— Я Алекс, блять, — хрипло ответил мутант, качнувшись вперёд. Его лицо исказилось, он нервно дернул головой, словно сбрасывая с себя это безумие. — Что так сложно запомнить?

— Шикардос, но мне похер, — отмахнулся Бучер, облегченно вздыхая и опуская пистолет. Он был чертовски рад тому, что тот вышел из своего состояния, но дом действительно грозил скоро развалиться. — Валим отсюда, громила!

Внутри все было в разрухе… Прикрытая жёлтой лентой дверь, которая даже не была закрыта полностью — скрывала за собой полностью перевёрнутую вверх дном квартиру. Забрали всю электронику, документы, часть вещей. Все остальное было небрежно раскидано. Явно что-то искали.

Теперь моя отремонтированная квартира напоминала типичное место преступления. Или вписки студентов. Ещё одной плохой новостью стало то, что окно, вынесенное Хоумлендером просто так и оставили. Дождь залил диван, пол, и даже на стене уже отслаивалась штукатурка. Все это дополняло огромное кровавое пятно на полу, которое разве что мелом не обвели.

Блять…

Но унывать было некогда. Время тикало. Я быстро вылез на улицу, с надеждой проверяя небольшую незаметную нишу на стыке кровли. Когда чинил крышу, уже тогда решил оборудовать себе небольшой тайник. Учитывая специфику того, чем стал заниматься — это показалось мне вполне разумной идеей. Вопрос только нашли или…

Нет. Не нашли.

В ЗИП пакете меня ждал небольшой «одноразовый» телефон с вынутым акумом. И пара тысяч наличных.

Хвала китайской ком. партии! — телефон запустился, хоть и показывая низкий заряд. А предоплаченные интернет на симке работал исправно, так что я сразу зашёл на нужные хосты, обновив таймер.

— Фух… Еле успел, — только сейчас, когда дело было завершено, я понял, что меня бьет сильная дрожь. То ли от волнения, то ли просто так.

Вернувшись обратно я с сожалением осмотрел разоренное «гнездышко». Сколько сил и бабок сюда вбухал…, а ведь она даже не моя. Черт. Я открыл холодильник, в котором лежала пара сморщенных огурцов, скисшее молоко и превратившиеся в неальную «няшу» упаковки с завтраками от Воут. Затем перевел взгляд на последнюю банку пива. Остатки былой роскоши… впрочем, пиво наверное не должно было испортится.

— Ну, с воскрешением, — произнес я, открыв алюминиевую тару и сделав глоток пшеничного смузи. Огромное бурое пятно как-то намекало, что выжить я после глазок блондина вряд ли бы смог. Затем направился в ванную, чтобы смыть с себя больничное «амбре». В шкафу из чистого оставался, правда, только костюм. Остальную одежду кто-то забрал с собой. Зачем только понадобилась… на выписку что ли. Хотя, судя по тому парню, не слишком моему выздоровлению контора обрадовалась.

Нужно было валить отсюда, пока меня не стали искать. В какое-нибудь неприметное место. Дальше уже выясню, что там да как.

Это только в плохих шпионских фильмах не ищут там, где уже были. Любые органы в первую очередь будут ждать вас дома и в привычных местах. Так что как не было жаль квартиры — ее придется сменить. Хотя бы потому, что Хоумлендер уже тут был…

А вот когда я вошёл в ванную меня ждало новое потрясение…

Нет, оттуда не выскочил Хоумлендер с криком: сюрприз. И даже никто из ЦРУшников не обосрал мне толчок. В зеркале из ванной на меня смотрело… Моё лицо. Моё лицо!!!

Да, покрытое тонкой, почти прозрачной кожей, за которой можно было разглядеть ниточки сосудов. По бокам на голове всё ещё тянулись уродливые фиолетовые полосы шрамов от молний, но это было мое лицо. Практически нормальное, и жар ознаменовывал видимо только усиленно работающую регенерацию.

Маску конечно еще придется поносить... Но моей радости не было предела.

Ебаный Хоумлендер… Он видимо просто снес мне голову своим лазером… И это было прямо пиздец как больно! Но сейчас я был ему крайне признателен.

Хотя, одной головой тот видимо не ограничился. Сняв чужую одежду, затем и больничную робу, я увидел похожую ситуацию и с телом. Ещё более худое чем было, больше похожее на анатомическое пособие, с неровными рваными краями на месте стыков со старыми тканями… Сейчас я от макушки до жопы сверкал гладкой тонкой кожей, через которую можно было различить мерно бьющееся сердце.

Пуля, застрявшая в упрочнившейся плечевой кости вытащилась обычными ножницами, сразу начав потихоньку зарастать.

«Я, сука, теперь бессмертный!» — первая мысль, которая пришла в голову была радостной. Вот и решилась диллема: что будет, если отрубить мне голову… Да ничего, новую отращу! Там этой головы после лазера ебучего стилиста и осталось то с гулькин хрен. Кстати говоря, что на счет…

- А дальше pizdec, - произнес Француз.

- Нда… - протянул я, когда Серж закончил свой рассказ. - полный pizdez. Я бы даже сказал pizdec nahui blyat.

Когда Хоумлендер располовинил меня на две половинки, Бучер видимо решил вернуться к первоначальному плану. Напиздел парням про оружие против Хоумлендера, который с помощью Виктории скинул Эдгара, напряг Нину, вмазался зеленой жижей и попытался спиздить здешнего «Капитана Америку» из охраняемой базы в России.

Вот только в процессе оказалось, что база не такая уж и легкая цель. Замес по словам Француза был серьезный, сам он получил случайную пулю в руку, но у охраны преимущества перед тремя суперами просто не оказалось. Ах да, в процессе, мучаемый комплексами из-за своей неспособности защитить Звездочку Хьюи, все же бахнулся волшебным эликсиром. Даже невзирая на последствия.

А дальше… Дальше Эм-Эм увидел это «оружие». Капсулу Бучер благодаря моему совету не открывал, так что спящая красавица так и осталась спящей. Но естественно здоровяк узнал в нем человека, убившего его отца и не горел желанием освобождать того, а тем более тащить в Америку. По итогу - Бучер просто свалил в закат… вместе с Хьюи, который встал на его сторону. И помог телепортнуться куда подальше вместе с капсулой.

Дальше Серж, Кимико и Эм-Эм самостоятельно выбирались сначала из режимного объекта, затем из России, а Бучер как конченный мудак в это время, видимо разместил капсулу со спящей красавицей в каком-то складе. А я ведь говорил, что Дин Винчестер в этой реальности умеет нехило так взрываться, и нужно его держать подальше от людей…

Ну и по прибытию Серж слег в больничку, а Эм-Эм начал искать Бучера, только уже вместе с командой профессионалов. И судя по взрыву - они его таки нашли. Что там уже происходило, Француз был не в курсе, так как Кимико была с ним в больнице. Да и были у него проблемы по серьезнее - Бучер как-то подставил и ее.

Во время замеса в России, Нина потеряла влиятельного союзника, несколько попавших под горячую руку людей, и видимо слила компромат на меня и Бучера ЦРУ. А также решила по доброй бандосской традиции - повесить долг на того, кого могла достать - самого Француза. Ей нужно было, чтобы тот похитил одного влиятельного сенатора… Ну и устранил еще парочку ее конкурентов.

Сейчас мы были в какой-то бомжеватого вида квартире, где Француз, видимо, продумывал план похищения сенатора.

- Слушайте, я одного не могу понять, - обдумывая рассказ Француза, не мог я понять, зачем ей именно Серж сдался. - На что она рассчитывает? Сдай ее Грейс, вали все на Бучера, делов-то…

- У нее Шери, - ответил тот, а Кимико, которая все это время со скучающим видом сидела и глядела в окно, закатила глаза. Как видно, подружка Сержа ей точно не нравилась. Она начала что-то быстро жестикулировать, от чего тот отмахнулся.

- И ты согласился? - спросил я, теперь точно понимая резон Нины. - Думал о том, как ее вытащить?

На самом деле похищение сенатора - это не то дело, за которое стоит браться если хочешь жить долго и счастливо. Вот когда-когда, а после такого дела контора будет носом землю рыть, чтобы наказать всех причастных. Вряд ли бандосы Нины, или даже Француз, при всем его профессионализме сможет не оставить совсем уж никаких следов. Развязать весь клубок - вопрос времени.

Если только у тебя нет какого-то дурачка, который это все может самостоятельно организовать, сделать, затем пойти в расход. Что-то я сомневался, что Нина отпустит и Шери и Сержа после этого живыми. Кимико по расчету Нины, скорее всего будет помогать Французу, так что мести от нее можно не опасаться. Живой опасный супер точно не дастся.

- А какой у меня выбор? - произнес Француз. - Она сказала, что убьет ее, стоит мне отказаться, или появиться у нее с Кимико, или без заложника. Я не могу так рисковать. Что-что, а Нина слово держит…

- Ну да, - с сомнением хмыкнул я, вспоминая опыт общения с этой женщиной. - Только если ей это выгодно. Что она там тебе пообещала?

- Что отпустит Шери, - угрюмо произнес Француз, затем повернулся к все еще жестикулирующей азиатке со словами: - Нет! Она мой друг. Ради тебя я бы поступил точно так же.

После этого Кимико тяжело вздохнула, и даже без переводчика было понятно, она показала что-то вроде: «ты сумасшедший».

- Может быть, - устало ответил он. - Но я не прошу тебя мне помогать, это мое дело…

- …. - ответила девушка интернациональным жестом, затем добавила пару жестов, которые точно означали: я пойду с тобой.

Глядишь, так и я язык жестов выучу.

- Спасибо, - произнес Француз, с благодарностью обращаясь к Кимико, затем вновь повернулся ко мне. - Алекс, я не хочу тебя впутывать, но если у тебя есть временный «Ви»…

- Тоже решил стать супер-наркоманом? - хмыкнул я, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Серж мне нравился. Его какая-то собачья преданность к друзьям действительно подкупала.

- Другого выбора нет, - повторил он, показывая на перевязанную руку. - Так у меня больше шансов…

В целом да, шансов с ним действительно больше. И у меня тоже. Только вот я не был в курсе, распаковал ли уже Бучер нашу «заначку», так что съездить до нее все равно придется.

- Не знаю точно, есть ли у меня «Ви» или Мясник уже все снюхал, - поднялся я, с обшарпанного табурета, на ходу додумывая возникшую в голове идею. - Но я тебе помогу решить эту проблему. Мы освободим Шери и кокнем Нину. Затем, поможешь мне найти Бучера.

- No, mon ami, - помотал головой Француз. - Это слишком рискованно, Нина…

- Грохнет тебя, как только ты доставишь ей сенатора, - перебил я его. - И ты сам это знаешь. Слово бандоса - ничего не стоит. Всегда есть повод, чтобы его нарушить. Да и что она там тебе пообещала?

- Она сказала, что отпустит Шери, - упрямо произнес Француз. - Она не станет нас убивать. Я ей нужен…

- Да нихера ты ей уже не нужен! - зло ответил я. - Очнись. Она отпустит Шери и влепит ей пулю в затылок. На твоих глазах. Затем кончит и тебя, чтобы обрубить следы. Заодно и авторитет свой укрепит. Кимико, как пособницу поймает контора, и скорее всего тоже кончат в процессе…

- Но…

- А чтобы ты понимал, я все равно собираюсь кончить Нину, с тобой или нет. Заодно и подружку твою освобожу. И чтобы ты не мешался - свяжу тебя прямо сейчас и оставлю тут, - ухмыльнулся я под маской. - А Кимико мне поможет. Ведь она тоже не хочет, чтобы тебя грохнула эта злоебучая мстительная шлюшка. Правда ведь, Кимико?

Та еще сильнее нахмурилась, переводя взгляд с меня на напряженно молчащего Француза, затем снова на меня, и уверенно кивнула. В отличие от Сержа, ей явно было наплевать на его подружку. А то, каким взглядом она смотрит на нашего подрывника, когда тот не видит, почти на сто процентов убеждало меня в том, что она примет мою сторону. Любовь - она, сука, такая. Даже немного завидно…

- Кимико?! - ошарашенно произнёс Француз, на что та только извиняющееся улыбнулась, достав откуда-то моток липкой ленты.

- Merde… Хорошо, ладно, - мрачно произнес Серж. - И что ты предлагаешь?

Наконец согласился, упрямый баран. Впрочем… в случае с заложниками это, наверное, всегда так. И Нина также об этом знала. Я так понял, она в целом Сержа знала довольно долгое время, чтобы предугадывать его реакции. Умная сучка. Правда, видимо, не на столько, чтобы не подставить меня.

- Ну… Нине нужен заложник, - на показ отряхнул я дорогой костюм. - Она его получит. Только сперва нужно кое-куда заехать…

Нина назначила Французу встречу на одной из заброшенных строек Нью-Йорка. Казалось бы, в этом городе, где каждый квадратный метр стоит баснословных денег, таких мест быть не должно. Но иногда, куда проще купить землю, взять деньги на строительство и кинуть всех, чем что-то реально строить, верно?

Стоило свернуть с главных магистралей, и вот он — мрачный остов недостроенного здания, обречённый медленно разлагаться среди граффити, мусора и шныряющих там бомжей. Лучшего места для тайной сделки, да ещё с таким антуражем, и не придумать. К себе в магазинчик она Сержа, понятное дело, не приглашала.

Здание стояло на углу улицы, отделенное от остальных пустырем и покосившимся бетонным забором. Наверняка сверху были наблюдатели, так что вздумай Француз сунутся туда с Кимико, или привел хвост - Шери был бы конец, а Нина без проблем ушла.

Но Кимико в этот момент должна была находиться в другом здании, напротив. Это по проекту вроде бы должна была быть многоэтажная парковка. Дистанция до шестисот метров - комфортная даже для не профессиональных снайперов. А в том месте, где она была - со снайперкой ее обращаться учили.

Нас приняли прямо на входе. Сержа тщательно обыскали, и… на удивление тщательно обыскали и меня. Но мой расчет сработал - то, что под мешком, никого не интересовало. Они все-таки не идиоты, и его снимать не стали, чтобы самим не спалиться. Видимо, сенатора все-таки должны были по итогу оставить в живых… наверное.

— Я так и знала, что ты справишься, Сергей, — раздался голос Нины, мягкий, обволакивающий, но с едва уловимой ноткой яда. Ткань была плотной, но с крохотными отверстиями, через которые просачивался тусклый свет ламп, работающих от генераторов. Единственное что мешок в процессе «конвоирования» сбился и видеть я мог мало, но интонации голоса Нины были достаточно красноречивы. — Прекрасная работа, как всегда.

Я слышал её сквозь мешок на голове и воткнутые бируши немного приглушенно, но слышал. После воскрешения слух сильно обострился.

— Где Шери? — резко перебил её Француз. Его голос дрожал от напряжения, как натянутая струна. Я почувствовал, как рука, сжимающая моё плечо, напряглась до боли, врезаясь в ключицу.

— О, не переживай, она здесь, — протянула женщина с ленивым наслаждением. В тот же момент где-то неподалёку раздался глухой звук. Сначала мычание, затем скрежет металла о бетон. По звукам кто-то волок железный стул.

— Что ты с ней сделала?! — Француз заскрежетал зубами, сжимая мою руку словно клешня. Его ярость была почти осязаемой. Видимо он все-таки начал понимать, что в живых его оставлять не планировали. - Зачем?! Я же сделал, что ты сказала!

— Потому что никто не может воровать у меня безнаказанно, — Нина произнесла это так спокойно, будто речь шла о чём-то незначительном. — Ничего особенного… Просто взыскала моральный ущерб. Но ближе к делу. Как и договаривались, - ты мне сенатора — я тебе твою подружку. Всё честно.

Я уловил правильный угол и наконец увидел её. Шери. Она безвольно откинулась на стуле, будто тряпичная кукла, потерявшая всё своё содержимое. Её кожа была покрыта синяками и кровоподтеками. На ней буквально не осталось живого места. Видно, что били ее долго и со вкусом. Но в её состоянии, пожалуй, было одно утешение — она была без сознания. Это избавляло её от необходимости видеть всё, что происходит вокруг.

Рядом стоял мой знакомец русский… Никита Сергеевич, или как его там. Со стильным ножом-бабочкой у шеи бессознательной девушки.

Меня вырвали из рук Француза и грубо толкнули сзади, вынуждая идти вперёд. Одним рывком поставили на колени, ударив под колено. Хорошо. Пусть думают, что бедный сенатор не представляет никакой опасности.

— Отпусти её! — умоляюще произнес Француз, его голос эхом разнёсся по пустым стенам стройки. — Ты обещала!

— Конечно, — кивнула Нина с издёвкой. — Забирай.

Нож в руке мужчины сделал резкое, режущее движение… и с легкостью разрезал липкую ленту, которой были связаны запястья Шери. Она тяжело упала на бетонный пол, как мешок с песком. Француз бросился к ней, в панике пытаясь привести её в чувство.

- Очнись, mon quer…

— Видишь? Теперь она свободна, как ветер, — усмехнулась Нина, доставая пистолет. Она направила его в спину Французу, но, видимо, передумала и кивнула своим подручным. — Снимите с него мешок. Пусть посмотрит, что будет, если он…

Её слова оборвал металлический звон. Маленький предмет выкатился из-под мешка и упал ей под ноги.

Кто-то сзади меня начал срывать с меня мешок. А это значило - пора…

- Какого... - она недоумевающе уставилась на какой-то металлический предмет, упавший ей под ноги, вылетевший из под мешка... Затем перевела расширившиеся глаза на меня. - Сюрприз, сука, - ухмыльнулся я, выплевывая чеку от светошумовой гранаты. Наконец-то мой рот был свободен. А вот ее... скоро точно будет занят.

Нина замерла. Её глаза расширились от осознания. Остальные не успели ничего понять, а я, наконец, сорвал с себя мешок и перекатился в сторону, разрывая надрезанную липкую ленту.

— БАМ! — ослепительный свет и грохот гранаты заполнили пространство. Бандиты ошарашенно бросились к земле, пытаясь понять, что происходит. Я тем временем уже держал в руках пистолет. Второй, выхваченный на бегу, я бросил Французу.

— Бах! — первая пуля нашла свою цель, оставив одного из подручных Нины без яиц. Я выхватил у щербатого мужичка его же пистолет. Остальные еще терли глаза руками, потеряв ориентацию в пространстве, но ненадолго.

- ПОЛИЦИЯ ШТАТА! СДАВАЙТЕСЬ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ!!! ВЫХОДИТЕ С… - суматохи происходящему добавили взрывы по периметру и шум громкоговорителя, ошарашивая вчерашних гопников и не давая мыслить рационально.

Я же работал методично. Как в шутере. Каждая пуля — в цель. Ну ладно… почти каждая. При стрельбе с двух рук точность на самом деле сильно хромает. Да и все-таки свет и шум также сработали и по мне, хотя я и был к этому готов. Как готов был Француз, который резко припустил вместе с Шери на руках куда-то в темноту.

Вот только Нина не готова была отпускать своего «лучшего работника», из-за укрытия разрядив в того свой позолоченный «стечкин».

- Бах, бах, бах! - на спине Француза появилось сразу несколько дырок, практически сбивая того с ног…

- Сука! - выругалась Нина, после того как Серж как ни в чем не бывало восстановил равновесие, и скрылся во тьме. Пули явно пробили только куртку. Временный «Ви» не дал ему каких-то уникальных сверхспособностей. Стандартная крепкость кожи, быстрое заживление и немного сил. Но этого было достаточно. То-то он мне чуть руку не сломал…

Но у меня были другие проблемы. Убив несколько бандосов, я быстро переместился за ближайшую колонну, подбирая с трупешника адидасовца, который упал рядом, его оружие. Патроны у меня быстро закончились, а братки достаточно очухались, чтобы осознанно стрелять в ответ.

- Макаров?! Опять это говно, - выругался, осмотрев что попало мне в руки. А именно - косая хрень с минимумом патронов, которая шестьдесят с хреном лет стоит на вооружении полиции. Впрочем, у меня был и другой аргумент. Поувесистей.

Рука потянулась к последнему пластырю, под которым был небольшой инсулиновый шприц с небольшой дозой зеленой жижи. Принять раньше я ее не мог, так как шипы и прочая хрень явно демаскировали бы сенатора-мутанта. Но вот сейчас…

- Че за… - я попытался воткнуть иголку, но та просто погнулась, не погрузившись в кожу и на миллиметр. И в это же время я краем глаза увидел одного из подручных Нины, который целил в меня из РПГ. - Блять…

- БАХ!!! - мозги мужика разлетелись от прилета крупнокалиберной пули, а реактивный заряд ушел чуть дальше, взрываясь на расстоянии, обваливая бетонный проем, оглушая, и осыпая меня каменной крошкой.

- Снайпер!!! - заорал кто-то, из бандосов, и те быстро зашевелились, попрятавшись за укрытия. И уже оттуда поливая мою колонну свинцовым дождем.

- Зря ты пришел, Сашка, - прошипела Нина так, что я услышал даже через аккомпанемент стрельбы, выбивающей бетонную крошку из моего укрытия.

Некоторых я выбил, но у этих долбаных гопников словно респаун рядом стоял… А еще у них были гребаные автоматы. А у меня чертов «макарыч». Шприц с погнутой иглой отлетел в момент взрыва, и находился в паре метров от меня, на открытом пространстве. Потолок позади меня обрушился, захлопывая капкан.

Хорошо хоть Серж придерживался плана и уже уматывал отсюда вместе со своей девахой.

- Ты меня ждала, дорогая? - откликнулся я из-за укрытия и осторожно выцеливая еще одного неосторожного противника, который решил обойти меня со стороны. - Странно, ведь… бах!

- Мл-яя… маслину поймал… - после выстрела упал придурок в спортивках на бетонный пол.

- Этот ублюдок супер, - не обращая внимания на мою речь крикнула своим Нина. - Гидайте гранаты!

- А вот это уже лишнее, - пробормотал я, вжимаясь в бетон, и осознав что бессмертие- бессмертием, но если меня разорвет на несколько кусочков то и восстанавливаться я буду очень и очень долго. Достаточно для того, чтобы очнуться уже в земле, или после того как Хоумлендер установит тут диктатуру. Нужно срочно что-то делать, и желательно валить отсюда...

- Бах, Бах, Бах! - вновь захлопал калаш, стоило мне только показаться из-за колонны. Лицо обожгло, но крови вроде не было. Рикошет. Еще две пули попали в цель, но остальные ушли куда-то в молоко. Чертов Макаров…

- Граната, пацаны! - раздался вскрик сзади, а рядом со мной, на удивление точно приземлился металлический ребристый корпус.

«Ф-1» - вспыхнула в памяти желтая страница учебника, а рука уже быстро тянулась к гранате, чтобы откинуть опасную дрянь подальше.

- БАМ!!! - мощный взрыв зачиркал осколками по всей площадке стройки. Пара из них досталась и мне, выбивая дух из груди. Но я все же успел откинуть ее достаточно далеко, чтобы досталось и дебилам, которые кидают оборонительные гранаты на такой дистанции. Стрельба на мгновение затихла, остался только мат, крики, звуки падения каменной крошки и оседающая бетонная пыль.

Я же под прикрытием всего этого нырнул за другую колонну, подхватывая покрытый мусором шприц. Привалившись спиной к бетону, я осознал, что несколько осколков застряло прямо в груди напротив сердца, врезавшись в ребра.

Запоздалая боль, заглушенная адреналином догнала только сейчас. Кажется, я словил еще одну пулю в руку… больно, сука. Во второй руке я все еще сжимал шприц с зеленой дрянью, вот только не пить же мне ее теперь… Хотя…

Пальцами выгнув иглу, немного ее распрямив, я открыл рот, вытащив язык. На ощупь тыкать себя иголкой в рот было проблематично, но я все же справился, почувствовав как не особо стерильный стержень входит в самую слабую часть тела.

По моим экспериментам, чем чаще были раны на одном и том же месте, тем прочнее становилась кожа на нем. При этом, уничтоженный полностью участок был все же слабее того, что остался на месте заживших ранений. Так было с руками - они, конечно, выросли заново и укрепились, как и все тело, но порезать их было гораздо легче, чем шрамированную ногу. Мой расчет был на то, что в слизистой кожа сама по себе тоньше и уязвимей. И он оправдался на сто процентов, так как уже спустя секунду язык и горло начало жечь знакомыми ощущениями.

- Подействовало! - выдохнул я, совсем не уверенный что укол в вену и язык это одно и тоже. Но препарат действовал, наполняя тело дурной злой силой. Костюм начал немного потрескивать, растягиваясь изнутри. Я резко вырос в плечах, а осколки просто вытолкнуло из раны. Теперь можно было попробовать сбежать… Но, с другой стороны, зачем?

На лицо сама собой наползла злая ухмылка.

— Эй, Малышка Нина! — крикнул я из-за укрытия, ощущая, как волнами накатывает на меня заемная сила препарата. — Даю тебе последний шанс. Если ты сдашься, заплатишь мне, скажем, миллион баксов, то я…

— Да завалите его уже кто-нибудь! — раздался злой голос женщины, которая, похоже, выбрала свою судьбу.

— Это была… — начал было я пафосно подниматься, чтобы вставить пистонов этой сучке.

— Граната!!!

— Ложись! — прервали мои слова крики бандосов, а на некотором расстоянии передо мной щелкнули о бетон сразу два металлических гостинца.

— Блять… — сдвоенный взрыв на секунду оглушил и дезориентировал, откинув назад в бетонный столб. В глаза попала бетонная крошка. На этот раз я еле успел закрыть глаза рукой. Мудаки явно учатся, и в этот раз выждали секунду другую, перед тем как кидать. Впрочем, это им не поможет.

— Пиздец вам, пацаны, — второй раз поднявшись, я буквально вылетел из-за изрядно порушенного укрытия, и под шквальным огнем за пару секунд добравшись до первого, вооруженного автоматом бандоса, который подобрался ближе всех, вынимая его из-за укрытия.

Памятуя о том, что глаза — это самое уязвимое место, я решил закрыться живым щитом, чтобы спокойно подойти к основным позициям братков.

Глаза бритого парня полезли на лоб, а лицо начало синеть, когда я поднял его вверх за шею, повернув в сторону остальных подручных Нины. Те даже прекратили стрелять, видимо не хотев попасть в своего. А вот в моей руке автомат был.

— Что вы стоите?! Стреляйте! — крикнула Нина.

— Но… это же Стасян, — неуверенно заметил кто-то.

— Ему уже конец, дебилы! Стреляйте! — прошипела Нина, но выстрелов все равно не последовало. Я медленно шел вперед, а мужик, задыхаясь, скреб руками по моей руке, пытаясь глотнуть немного воздуха. — Стреляйте, пока я вас сама не кончила! Пол миллиона тому, кто завалит блядского мутанта!

А вот эта мотивация сработала.

— Пизда тебе, Стасик, — отчасти сочувственно произнес я, прежде чем первые пули добрались до моего живого щита. Хотя, кого я обманываю. Мне было крайне насрать. Прикрываясь телом невезучего парня, я открыл ответный огонь, вынуждая бандосов вновь попрятаться за укрытия. Вот только краем глаза увидел еще один РПГ…

Уже ничуть не стесняясь, я рванул вперед, бросая перед собой тело Стасяна, которое сбило гранатометчика и разбрасывая кровавые брызги пробило недостроенное окно. Но на этот раз, реактивный заряд попал точно в цель.

БАХ!!!

Ударная волна отбросила меня назад, как тряпичную куклу. Я пролетел несколько метров, прежде чем мое тело врезалось в стену. Боль разлилась по каждой клетке, словно раскалённый металл, заливая сознание. Костюм разлетелся в клочья, обнажая рваные раны. Куски мяса и отслоившейся кожи отделялись, падая на пол с влажными шлепками.

Руки, которыми я рефлекторно попытался закрыть лицо, висели на жалких лоскутах мышц и связок. Но уже в тот же момент они начали восстанавливаться — мышцы натягивались, срастающиеся ткани восстанавливали функциональность. Боль не отпускала, но становилась топливом.

И вам… тоже… пизда… — мир подернулся красной пеленой боли и ярости, подстегивая регенерацию и приглушая боль.

Последний генератор, питающий несколько чудом уцелевших ламп вдруг начал барахлить, заставляя лампочки сначала неуверенно мигать, освещая искаженное в ярости молодое, почти юношеское лицо, увенчанное рядами безобразных шипов, затем они погасли совсем.

Ну а дальше…

Француз задумчиво щурился на тлеющую самокрутку, выпуская тонкий серый дым в тесную комнату очередной «конспиративной квартиры». На столе стояло несколько уже початых бутылок, старая плазма вещала говорящей головой диктора о последних новостях, а мы уныло продавливали старый диван, ведя неспешный разговор о том, как будем вычислять Бучера…

Хотя после пары бутылок, разговор больше скатился в типичную картину засидевшихся после пьянки мужиков. Если Француз просто конкретно так напился, то ли снимая стресс после крайне рискованного дела, то ли празднуя то, что с Шери все же все было впорядке… то я просто ловил отходняки после использования препарата, а также кровавой бани, что осталась после моих действий. И не то чтобы мучала совесть… просто бесследно такие вещи вот вообще не проходят. Не должны.

Ну а Кимико быстро надоело слушать наш треп, и она ушла спать.

— Так значит, ты получаешь апгрейд только когда умираешь? — наконец прервал Серж затянувшуюся паузу.

— Не только, — неохотно ответил я. — Мышцы качались и просто так. Я почти дошёл до пятисот килограммов в жиме лёжа и столько же в становой на несколько раз.

- Да нет, это не то, - отмахнулся Француз. - Так и обычный человек сможет. А вот регенерировать сердце, или получить непробиваемую кожу - это уже другое. Способности только после смерти улучшаются?

- Ну если так подумать, то да... - ответил я. - Мне кажется, что тело частично подстраивается к тому, что меня убило. Резист к электричеству от Штормфронт. Когда Бучер прострелил мне печень, у меня кровь перестала течь практически сразу. Но мне кажется я и до этого уже пару раз не просто так вырубался… А после встречи с Граундхоуком явно стали крепче кости.

- А после встречи с Хоумлендером у тебя что прокачалось? Ну, помимо того, что ты теперь на подростка смахиваешь... - хмыкнул Француз, намекая на мой нынешний внешний вид. Лицо действительно, после лазерных процедур скинуло несколько лет. Ни морщин. Ни синяков под глазами, ни бровей…

Если бы не это, а также отсутствия волос на голове, все еще шрамированных висков и части головы, точно бы походил на себя лет в семнадцать. Впрочем, грех жаловаться.

- Кожа вроде крепче стала, - пожал плечами я. - Как новая, так и «старая». Но та, что со шрамами явно тверже новой. Не знаю уж есть ли толк от лазеров… разницы я не заметил. Восстановился, разве что быстрее. Но ты говоришь, Бучер мне сыворотку вколол, так что и тут не очень понятно.

- Если честно... То выглядит это как безумие какое-то, - фыркнул Француз, прикладываясь к бутылке. - Хотя, с этим Ви вообще ничего нормально не бывает. Никакой логики. Рандом какой-то…

- Как по мне, логика есть, - не согласился я. - Если просто повреждение - то прокачивается регенерация. Если убило - резист к тому, что убило. Не сразу полный, а так, часть. От молний я вот несколько раз точно подыхал, прежде чем они меня убивать перестали. Сейчас смертельный заряд не берет. Хотя боль до сих пор осталась….

- Да все равно чушь какая-то получается, - вздохнул Серж. - Я думал, что ты как-то способности той нацистской сучки получил, помимо восстановления. Ну и рассчитывал, что ты их разовьешь... А так... - он задумался. - Вот ты говоришь кровь идти перестала после смерти от пробитой печени. Кровотечение, хорошо... А как ты кости укрепил?

- Если ты не помнишь, Граудхоук мне все кости в груди сломал... - недовольно произнес я, после критики моей теории. - Умер от переломов, вот они и стали... Хотя…

Я задумался, точно ли умер от переломов.

- А! Понял наконец!!! - довольно воскликнул Серж. - От переломов никто не умирает! Скорее всего тебя убило внутреннее кровотечение. Тогда почему укрепились кости?

- Ну... Все равно, - пожал плечами я. - Первопричина то все равно была в костях...

- А как организм твой об этом узнал? - насмешливо прищурился он.

- Да не знаю я, ты мне скажи.

- А я тоже не знаю, - хмыкнул тот. - Говорил же, с этой сывороткой все хер пойми как. Что с синей, что с зеленой... хотя с зелёной на самом деле более понятно. Это как будто бы просто бодяженая с чем-то синяя, так как эффект слишком предсказуем. В прочем, у меня есть одна теория…

- Ну давай, жги, - хмыкнул я, щелкая зажигалкой и безуспешно пытаясь накуриться.

- Смотри, если все, как ты говоришь, то скорее всего так оно и есть - смерть это усиление для всех твоих способностей и организма, - начал он. - А так же приспособляемость к причине...

- Так это то, что я сказал!

- Да, но есть нюанс, - важно поднял палец Француз, затем склонился над столом, подозрительно сильно затянув воздух носом. На несколько секунд он сидел, моргая глазами, и продолжил более бодро. - Резист ты получаешь к причине, которую ты сам считаешь таковой.

- Поясни, - не понял я последнюю фразу.

- Организм у тебя самостоятельно не может понять причину. Слишком много факторов… вот взять кости. Кости сломались и проткнули внутренние органы. Но логическую связь может увидеть только человек, для организма это просто повреждение тканей… и либо тут просто рандом, что вроде как не так. Либо ты сам сознательно или бессознательно воспринимаешь это как причину и организм усиливается именно от того, что ты посчитал таковой! - победно взглянул он на меня, требовательно протянув руку, куда я передал дымящуюся сигарету.

- Хм... - задумался я. - На самом деле это многое объясняло....

- Только вот как ты тогда способности Грозы перенял я вообще не понимаю. - подумав, произнес Француз. Затем, пожав плечами, вставил купюру в нос и бросил - Да и хуй с ним…

На этот раз пауза была еще больше, а я начал с сомнением смотреть на угашенного в хлам подрывника, который явно не собирался останавливаться на уже принятом. У него, в отличие от меня, бессмертия не было. Надеюсь, он там после дикого смешения разных веществ не откинется…

Но взбодрившись, Француз просто начал предлагать варианты, как мне можно прокачаться. И были они все… не очень приятными. Чего стоит только его предложения утопить себя, или сбрасываться с крыши, пока не прокачаю кости до максимума. Дальше пошли уже совсем дикие варианты с разными болезнями, самоподжогом и радиацией…

- Знаешь, я как-то и так вроде прокачиваюсь. - открестился я от его вариантов понимая, что моя психика и так уже скатывается куда-то не туда. Не может нормальный человек убить за раз столько людей, и не чувствовать себя при этом… нормально. - Если ты не в курсе, то сгорать заживо - ебать как больно! Я уж лучше сам, качалка там, веса…

- Не слишком то это тебе помогло, - не особо расстроившись от отвержения своих идей хмыкнул Француз, похоже перечисляя эти способы изощренного самоубийства просто ради прикола. - Ладно, один вопрос... А если ты умрёшь от старости, то ты помолодеешь или будешь вечным стариком?

- Надеюсь первое, - передернуло меня, представив картину неуязвимого бессмертного старика с альцгеймером. - Если второе, ты уж найди способ меня грохнуть.

- Это не так просто, - ответил Француз задумчиво. - Можно еще раз Хоумлендера, правда, позвать. Хотя, мне кажется, что пока что тебе хватит и обычного крематория. Судя по всему, тебе нужно откуда-то регенерировать, а из золы это вряд ли возможно.

- Спасибо, утешил, - затянулся я, только сейчас как-то поняв, что действительно - пока что мое «бессмертие» не такое уж и полное.

- Pas de quoi, - отсалютовал мне бутылкой Серж.

Может быть и вправду попробовать себя прокачать так, как предложил Француз… Да нет, я когда себя скальпелем резал и то это было пиздецки больно. А уж сжигать себя заживо ради теоретического резиста - не хватало еще сойти с ума… В Ди-Си уже один такой бегал, всей вселенной гасили, вместе с суперменом. Кстати.

- А что Хоумлендер? - спросил я интересующий меня вопрос.

- А что с ним? - недоуменно посмотрел на меня тот, окосевшим взглядом.

- Какие у него тогда силы? Вернее, как они работают?

- Неуязвимость, полеты, суперсила, скорость, слух… выбирай что хочешь и прибавляй «супер», - пожал плечами специалист по суперам. - Разве что мозги точно не «супер», иначе нам всем уже давно было бы c'est fini.

- Это да, - помолчал я, представив, что бы я мог наворотить с силой, как у него… Вероятно, ничего хорошего. - Но честно, я все равно не понимаю, как работают его силы...

- А я думаешь понимаю? - неожиданно зло ответил Француз, вытирая тыльной стороной ладони с носа белый след. - Этот «Ви»... На самом деле это безумие просто. Я днями пытался разобраться, как действует та или иная способность, чтобы выяснить слабое место. Перелопатил тонны видео, документов, исследований и… ничего!

- Да не заводись ты… - примирительно поднял я руки. Похоже, Француз уже достиг той кондиции, где начинаются тяжкие телесные из-за случайно оброненного слова.

- Да как не заводись! Пойми, с точки зрения биологии, физики, химии - это просто безумие! Ладно некоторые силы - так же регенерация. Ее можно хоть как-то обосновать. Вот ты говоришь пол тонны поднял - и это пока укладывается в голове... А Звёздочка? Она управляет электричеством, при этом только тем что в технике... Штормфронт вовсе могла влиять мать его на погоду! Подводный может говорить с рыбами... Как?! У них и мозгов то нет! Телепатия. Телекинез. Управление огнем, ты вот будущее видишь... А Хоумлендер... - француз махнул рукой. - Он вообще неуязвимый, летает, лазеры из глаз... Как будто его просто придумал школьник когда его попросили описать супер человека... И это вообще никак не объяснить с помощью науки и здравого смысла!

- Нда... - задумался я. С этой точки зрения я как-то суперсилы не рассматривал. Когда это персонажи, придуманные сценаристами все воспринимается как-то проще. - Ну, может есть все же какое-то обьяснение…

- Если оно и есть, то я его не знаю, - устало махнул рукой Француз, выключившись так же как и включился. - Я вот немного почитал документов по Солдатику… Знаешь, как у него кровь для опытов набрали?

- Как? - заинтересовался я. Вроде в сериале его там лазерными сверлами пытались сверлить и еще чем-то…

- Комары.

- Комары?

- Радиоактивные комары, - подтвердил Француз, засмеявшись. - Его травили радиацией, стреляли, взрывали, бурили буровой установкой, закатывали под пресс, топили, что только не делали… а взять кровь получилось только с помощью комаров.

- Радиоактивных комаров…

- Ага, - затянулся он, закрывая глаза.

Действительно. Сюр какой-то. Радиоактивный паук сделал Паркера супером… А радиоактивный комар сделал супером всех остальных. Вот так и поверишь, что действительно оказался то ли в комиксе, то ли в сериале…

- А что если... - начал я, подбирая слова. - А что если я тебе скажу, что у меня есть одна информация, которая может объяснить все?

- Ну давай, аllez… хотелось бы послушать, - откинулся на спинку дивана Француз, поджигая последнюю самокрутку.

- Что если я тебе скажу, что на самом деле, этот мир придуман создателями одного сериала, - я тщательно подбирал слова. - И мое знание некоторых событий объясняется не тем, что я могу видеть будущее. А тем, что я на самом деле случайно попал сюда, и просто знаю то что должно было произойти...

- Я скажу тебе, что ты похоже как-то накурился, как и я... Или это я слишком сильно перебрал, - хмыкнул Француз. - Впрочем, peut être уже ничему не удивлюсь...

Он явно начал засыпать. Тлящая самокрутка почти выпала из его пальцев, прежде чем я ее поймал.

- Нда, я, похоже тоже, - хмыкнул, затягиваясь и выпуская клуб дыма, посмотрев в него, словно пытаясь найти ответ. Иди хотя бы что-то почувствовать... но все было глухо. Так что я потушил окурок, вырубил телик и решил идти спать.

- Слушай, если это сериал... - когда я уже уходил, пробормотал во сне Француз. - Там хоть был хэппи-энд?

- Да, - ответил я, совсем не уверенный в своих словах. - Это же сериал, там просто обязан быть Хэппи энд…

Француз слегка хмыкнул во сне, его лицо на миг смягчилось, будто он искренне хотел поверить в эти слова. А я только молча смотрел на него, ощущая странное, но тягостное одиночество в груди, затем прошел в свою комнату с одинокой раскладушкой. Кровать забрала себе Кимико, так что…

В комнате стояла полумгла, которую лишь изредка прерывал красноватый свет тлеющей лампочки в углу. Тишина казалась оглушающей после бурного спора. Француз всё-таки задремал в комнате, его дыхание стало ровным. Слух у меня все-же также улучшился.

Я откинулся на скрипящую раскладушку, ощущая странный холод, пробирающийся под кожу. «Хэппи-энд» — звучало в голове, как эхо. Словно кто-то насмехался надо мной, повторяя это снова и снова.

Но ведь это действительно звучало странно, особенно если смотреть изнутри. Для обычного человека жить в мире, где каждый день тебя пытаются убить существа, которые буквально выходят за пределы человеческого понимания. Мир, который кажется то ли абсурдным, то ли бесконечно жестоким. Где «герои» легко становятся монстрами, а обычным людям остаётся лишь выживать среди всей этой мясорубки. Слишком как-то не реально… слишком по комиксному.

И тут я сам себя остановил. «А что если это правда?»

Слишком много совпадений. Я знал слишком много. То, как я оказался здесь, было само по себе необъяснимым. Если Француз прав — и всё это действительно не поддаётся ни биологии, ни физике, ни логике, — то, может, это потому, что логики тут и не было изначально? Просто желания сценаристов…

Я поднялся со своего скрипучего ложа, чувствуя, как голову заполняют тысячи противоречивых мыслей.

— Хэппи-энд, блять, — пробормотал я сам себе, подходя к окну и глядя в ночное небо через мутное стекло, в которых отражался мой силуэт с фиолетовыми отблесками. - Хотелось бы верить.

– Ну, наконец-то мы увидели твою квартиру, – хмыкнул Эм-Эм, проходя внутрь и окидывая взглядом обстановку. – Давай заценим… Бучер нам все уши прожужжал, как ты тут ремонт отгрохал.

– Привет, Алекс! – помахал мне рукой Хьюи, держа во второй перевязанный бантиком подарок. – Это тебе, или… ну, под ёлку, может, положишь?

– Ну точно не в задницу, – фыркнул Бучер. – Я вот вискаря притаранил. Лучшее, что есть… в магазине все по девяносто девять.

– Удивлён… – ответил я, пропуская собравшихся сокомандников внутрь. – Что ты его не отобрал у какого-то бомжа. Привет всем, проходите. Подарки – да, можно под ёлку. У меня тоже для вас кое-что есть… Бучер, блять! Ботинки!

– Да, я в курсе, отличные говнодавы, – ухмыльнулся тот, но ботинки всё же снял и поставил у стены.

– Ну да… Неплохая квартирка, – отметил Эм-Эм, аккуратно ставя свою обувь рядом и проходя дальше. – Хотя свой дом всегда лучше. Я вот почти всё сам делал. Да и соседи не мешают, особенно когда дрелишь…

– Это точно большой плюс! – засмеялся Француз, плюхнувшись на диван. – Никто не мешает дрелить… Особенно когда дрелишь ваджайну твоей маман.

– Можно хотя бы сейчас без вашего идиотского юмора?! – скривилась Энни. – Тут вообще-то дамы… Правда, Кимико… Кимико?

Кимико лишь пожала плечами, оторвавшись от разглядывания ёлки, украшенной разными игрушками. Затем быстро набрала сообщение на телефоне: «Вкусно пахнет».

– Да, она живая, – объяснил я. – Не люблю пластиковые ёлки.

– Но это же вред экологии… – начала Энни, но её перебил Бучер.

– Где ты живую ёлку откопал?! Они же из-за зелёных активистов стоят как вся твоя хата!

– В лес съездил и срубил, – ответил я под её возмущённый взгляд. – В общем, располагайтесь. Берите, что хотите, – я указал на стол, заставленный алкоголем и закусками. – Ща оливье принесу. Колонка, включи Green Day!

– Оливье?

– К сожалению, такой музыки нет в плейлисте… Попробуйте другую группу.

– Оливье – это салат, – отмахнулся я. – Колонка, включи Sum 41!

– К сожалению…

– А, я знаю! Русский салат, – оживился Француз. – Только не пробовал.

– Колонка, включи Фрэнка Синатру, блять! – раздраженно сказал я говну от Воут.

- Хорошо, включаяю Фрэнк Синатра, композиция «Пусть идет снег»! Обращаю внимание, что ругаться матом, это плохо!

- Видишь, тебе даже колонка об этом говорит, - хмыкнула Энни. Я просто скептически на нее взглянул, и направился на кухню, чтобы достать из холодильника готовый оливье. Обычно такие правильные либо сами где-то жестко косячили раньше и сейчас ударились в другую крайность, либо мучают кошек по вечерам.

Бедный Хьюи…

– А мы этим точно не отравимся? – донёсся до меня вопрос Бучера.

– Если не отравились от запаха твоих носков, то уже ничего не страшно, – парировал Эм-Эм, наполняя свой бокал вином. – Дамы?

– Мне просто сока, – отказалась Энни. – Хьюи, нальёшь?

– Конечно, – спохватился тот, наполняя стакан. Кимико молча протянула бокал Эм-Эму, и тот налил ей тоже.

– Вот сейчас обидно было, – хмыкнул Бучер. – Я, между прочим, новые носки надел. Даже без дырок! Хьюи, налей-ка и мне.

– А что так? – вернулся я с подносом, на котором стояли тарелки с оливье и котлетами по-киевски. – Борьба с алкоголизмом привела тебя в зелёный сектор?

– Ага, что-то типа того, – усмехнулся он, щедро разбавляя сок виски. - О, мандаринчик…

— Secouez la rosée, mon ami! — разбудил меня жизнерадостный голос Француза.

— Что… — едва смог открыть глаза. В них словно песка насыпало, да и тело на самом деле чувствовалось слегка побитым. А еще я ни слова не понял. Кроме того, что этот парень какой-то монстр. Выпить столько и с утра чувствовать себя лучше меня…

— Проснись и пой, говорю, — хмыкнул Серж, скидывая с меня одеяло. — У меня хорошие новости!

— Да встаю я, встаю… — с трудом отгоняя остатки сна, принял я вертикальное положение. — Что за новости?

— No-no, все за завтраком, — ухмыльнулся тот. — Приводи себя в порядок и приходи, расскажу все вам обоим. Кимико тоже еще спит. Я приготовил Нисуаз!

После чего вышел из комнаты.

— Похоже, все-таки не запомнил… — пробормотал я, поднимаясь с кровати и напяливая на себя спортивки и футболку, которые купил взамен испорченному костюму. Серж, видимо, действительно не особо запомнил мое невольное откровение, иначе бы зная его, на меня уже посыпалась куча вопросов.

Прошмыгнув в ванную, сменив там заспанную Кимико, я быстро привел себя в порядок и прошел в гостиную. Единственное место, где был стол. Там уже вовсю орудовал Француз, сервируя одноразовую посуду, вино и накладывая какой-то пахнущий рыбой салат.

— Что это? — с подозрением покосился я на салат, в котором соседствовали обжаренный тунец, анчоусы, лук, картошка и оливки.

— Я же сказал, Нисуаз, — впихнул он мне в руки тарелку с салатом. — Хотел сделать Кассуле… но тут все равно нет духовки, так что… Bon appétit!

— Взаимно, — ответил я, присаживаясь за кресло и понимая, что придется есть не столь любимые мной морепродукты. Отказать настолько постаравшемуся Французу… Я взглянул на Кимико, которая тоже недоверчиво смотрела на анчоусы в салате. Ладно, попробуем…

— C’est un fils de pute… — словно сквозь вату донеслось до меня странное пищание, вперемешку с хлопками, словно кто-то хлопал в ладоши прямо над моим ухом. — Да вставай ты… Merde! Я чувствовал себя странно, будто плавая на волнах. Вставать, вопреки надоедливому пищанию точно не хотелось. Но что-то тянуло меня за руку, и я открыл глаза, чтобы посмотреть, что именно. Но лучше бы я этого не делал…

— Dieu merci! — на меня, выпучив огромные мультяшные глаза, смотрел огромный барсук с морковкой в руке. — Наконец, очнулся…

Барсук говорил еще что-то, но я уже не обращал на него внимания, продираясь, сквозь джунгли дальше и дальше от этого странного животного. Вокруг все было каким-то странным, нереальным… А еще эти раздражающие хлопки.

Источник этих звуков обнаружился прямо за пальмой, откуда я осторожно высунулся, отгоняя рой светлячков. Огромная свинья, одетая в шлем визжа и хрюкая стреляла из двух бананов по верткой панде.

Панда двигалась с невероятной скоростью, её глаза сверкали диким огнём. Она ловко уклонялась от «пуль-бананов», словно тренировалась в этом всю свою жизнь. Один из снарядов прошёл мимо, врезавшись в ствол пальмы, которая с громким треском рухнула в сторону.

Но некоторые снаряды попадали в верткую панду, вырывая целые кусочки истекающего вишневым джемом торта.

— Охренеть… — выдохнул я, наблюдая за этим странным боем.

— Да что ты творишь?! — заорал барсук, появляясь сзади меня. Он сердито ткнул морковкой в в сторону свиньи, словно указкой. Та, впрочем, не обращала на него внимания. — Не стой столбом!

«О, а это что?»

Что-то летело прямо надо мной. Я сбил это что-то рукой, посмотрел вниз и увидел, что к моему ботинку прилепился странный, шевелящийся гриб. Гриб выпустил облако ядовитого фиолетового дыма. Он пах чем-то сладким…

Барсук выпучил глаза, кидая мне еще один предмет.

— Зачем ты… — начал я, с трудом ловя фрукт, напоминающий ананас. Ананас улыбнулся и подмигнул мне своим большим глазом. Затем взорвался прямо у меня в руке красным конфетти

— Держи крепче, это взрывофрукт! Бросай, но не перепутай сторону. И постарайся не помереть. — голос барсука стал еще более писклявым, словно ему сменили пластинку.

— Отличный совет, спасибо, — огрызнулся я, но что-то внутри заставило меня слушаться. Правда фрукт почему-то исчез. А Панда продолжала уворачиваться от очередных выстрелов свиньи, перемещаясь между стволов деревьев.

На всякий случай, я махнул рукой в сторону свиньи, но та также не обратила на меня внимание, перемещаясь дальше в джунгли.

— Хорошая реакция! — похвалил барсук. — Может, ты и не безнадёжен.

— Так, значит, они грохнули Алую Графиню? — мрачно произнес я, прикладывая к голове компресс из пакета со льдом. Еще лед был в графине с водой, из которого я постоянно подливал себе новой жидкости. Вот что-что, а Такого похмелья у меня еще не было. Голова раскалывалась…

— Да, и видимо поэтому Порох тебя и вычислил, — пожал плечами Француз, смотря на меня странным взглядом. Впрочем, судя по его рассказу вытворял я конечно полную дичь… главное, что не убил никого. Кроме гребанного Пороха. — Я поздно увидел, новость была перед самым началом.

— Он меня вычислил, потому что парик этот дерьмо собачье, — не согласился я. — Даже если захочешь, мимо не пройдешь…

— «А по мне он тебе шел», — быстро набрала в телефоне Кимико.

— Очень смешно, — покосился я на улыбающуюся азиатку. — А тебе бы пошло — попробовать не убивать нахрен всех людей, с кем я разговариваю!

— Кимико хотела его вырубить, — начал защищать девушку Серж. — Я дал ей галотан. Раз он уже тебя раскрыл, можно было попробовать просто его взять сразу, а затем сделать засаду на Бучера у него дома.

— Да у меня все под контролем было….

— «Мы видели», — вновь показала телефон Кимико, явно обидевшись. — «Особенно твой тверк на машине.»

— Не помню такого, — открестился я. — Зато помню, как ты мой миллион без головы оставила!

— Да будет вам, аrrête, — примиряюще произнес Серж. — Все хороши. Надо подумать, что делать дальше. Пороха уже нет, графиня также минус. На месте остальных, я бы залег на дно… Но попытаюсь что-то выяснить, у меня остались кое-какие друзья… может быть связаться со Звездочкой…

— Ага, постарайся, — все еще раздраженно посмотрел я на них обоих, затем подумал, что и у меня был один человек, что мог что-то знать. — А я пока что прогуляюсь.

— И куда? — полюбопытствовал Француз.

— На куды… — задумался я, как перевести «Кудыкину гору» на английский, еще и в рифму. Но так и не смог подобрать аналога, махнув рукой. — Не важно. Пройдусь, шмоток прикуплю, пока мое лицо еще со всех плакатов не свисает. Звони если что.

Катастрофа в элитном коттеджном поселке: в результате взрыва погибла супергероиня Воут Алая Графиня

— Мы ведь с тобой уже виделись раньше? — спросила Мэйв, устав разглядывать однообразный вид за стеклом. Тем более, что когда стемнело, особо ничего видно и не было. — Голос знакомый, я точно тебя уже встречала….

Судя по карте, мы подъезжали к местечку под названием Клермонт, в Нью-Хэмпшире. До Вермонта оставалась плюс-минус пара часов езды, но судя по двум спящим сзади сусликам и наличию тут отелей, остановимся мы именно здесь.

— Странно, что тебя заинтересовало это только сейчас, — хмыкнул я. — Да, я был со Звездочкой в конференц-зале Воут…

— А, точно! — узнала меня Мэйв. — Ты тот русский, которого отпинал Нуар, и еще ты был там на поляне… Алекс, вроде бы? Не узнала тебя без шрамов.

— Приятно познакомится, — бросил я, не особо довольный тем, что меня узнали только по тому, что меня отпинал Нуар. — Я еще и Штормфронт завалил.

Еще одно подтверждение, что таким суперам как Мэйв плевать на обычных людей. Она меня даже не запомнила.

— Вот как… А я думала, что тебя Хоумлэндер грохнул, — с интересом взглянула на меня девушка. — Смотрю и руки на месте…

— Я живучий, — односложно ответил, поглядывая на карту. Указателей на ночной дороге было много, но мне нужно было пропустить наш. По навигатору было бы конечно легче…

— С этим не поспоришь, — хохотнула Мэйв. — Даже лицо себе вернул. А почему шрамы остались… У тебя, я так понимаю, силы как у Кимико?

— Это немного не так работает, — я поморщился. — У меня скорее что-то ближе к адаптации.

— Адаптации? — не поняла Мэйв.

— Адаптирую урон, быстрее восстанавливаюсь, получаю усиление, — пожал плечами я, пытаясь найти сьезд с трассы. — Что-то вроде того. А шрамы… Если заново все не отрастает, остаются. Шрамы вроде как не влияют на функционирование организма, даже наоборот в этих местах кожа еще крепче. Вот эта блядская жижа их и не сводит.

— Интересно, обычно шрамы это самое уязвимое место… — произнесла Мэйв, отвернувшись к окну. — Тебе повезло.

— Вот уж не сказал бы, — зло ответил ей. — Если бы не Хоумлэндер, который второй раз попытался меня грохнуть, так бы и ходил Фрэдди-Крюгером.

— Не думала, что тебя заботит внешность, — хмыкнула девушка. — Хотя да, так лучше конечно. А что сделал Хоумлендер?

— Она не заботит только тех, у кого все и так в порядке, — криво ухмыльнулся я, досадуя на собственную эмоциональность. — Лазерная коррекция, как видишь.

И с чего бы я вообще с ней разоткровенничался… увидел красивую фигурку и мордашку и потек? Или это так синдром попутчика влияет…

— Действительно, живучий, — присвистнула та, рассмеявшись. Затем, ее настроение вновь испортилось. — Он просто невообразимо силен. Немногие переживают с ним и одной встречи… Это поэтому ты присоединился к Бучеру?

— Не совсем. Воут ставили надо мной эксперименты в одной из своих лабораторий, куда заявились Эм-Эм и остальные, — произнес я, притормаживая возле нужного съезда. — Я помог им — они мне. А сейчас у меня просто есть пара неотданных долгов.

— Так, значит, твоя цель не только Хоумлэндер, — задумчиво произнесла Мэйв, взглянув на меня каким-то новым взглядом. — А потянешь?

— Видишь это? — вместо ответа показал я рукой на шею и висок, где на коже были отпечатаны бугристые ветви фиолетовых молний.

— Один должок я уже отдал.

— Знаешь, а мне нравятся твои шрамы, — сонно произнесла Мэйв, проведя своими пальчиками по моей груди, пробежавшись по неровно сросшемуся срезу лазера.

— Серьезно? — хмыкнул я, — Шрамы конечно украшают мужчину, но не след от тостера на лице…

— Да, тут ты прав конечно, — улыбнулась та. — Сейчас… намного лучше…

— Опоздали… — произнесла Мэйв, в то время как я вдавил в пол педаль газа, нещадно насилуя старый движок. Машина натужно заскребла лысыми покрышками об асфальт, завыв мотором, но все же начала разгоняться.

— На вечеринку может и да, а вот к махачу скорее всего успеем, — упрямо ответил я, краем глаза заметив на дороге какую-то кровавую полосу. — Если там еще кто живой остался.

— Нет повести печальнее на свете… — грустно прокомментировал Француз, однако, взглянув на Кимико, почему-то замялся и не стал продолжать.

— Так это правда? — задумчиво спросила меня воительница, видимо уверовав в мои пророческие способности. А я всего-то не договорил, что куча трупов будет если мы не выведем чертовых близняшек, которые были целью ходячей бомбы. — А то, что ты… вот же срань!

Она хотела что-то еще спросить, но мы вдруг как-то резко вылетели из-за очередного поворота на лужайку возле роскошного дома и я вдавил по тормозам, чуть не сбив обмазанную сливками истерически визжащую голую девку, с размером эдак пятым. Машина остановилась прямо перед ней, и я был точно не уверен, что ее буфера сработают как подушки безопасности.

Кажется даже не обратив внимание на едва прошедшую мимо смерть, девка с визгом убежала куда-то в лес, а я пораженно смотрел на открывшуюся картину.

Особняк, к моему удивлению, не был разрушен до основания. От него осталась как минимум большая часть, из которой со стонами выползали пострадавшие от взрыва суперы… Или уже не суперы, если уж попали под заряд радиоактивного Солдатика. Хотя и тел в обломках также хватало. Но вот второй этаж, конечно, снесло до основания. Видимо подорвался этот многоразовый смертник именно там.

Из дверей и пролома в стене толпами валили покрытые пылью, грязью и прочими жидкостями люди. Голые, немного одетые или в частях костюмов, причем не все из них были супергеройскими. Хотя…

— Это что, Паутинник?! — произнес Француз, указывая на покрытого белой жидкостью супера в маске, и торчащим сзади роскошным хвостом. Его под руку тащила рыжеволосая девушка, одетая в латексный костюм с огромным страпоном. — Ничего себе размерчик…

— Ходу, — оборвал я его, выскакивая из машины и на ходу вкалывая себе под язык дозу зеленой жидкости. На этот раз, хоть и с армированным кончиком, он еле проткнул мягкую ткань, но действие я почувствовал практически сразу. Мои движения сразу стали быстрее, я значительно ускорился, едва не сбив по пути парочку участников неудачной оргии.

В самом доме слышался грохот, а стоило мне приблизиться, как из окна с шумом вылетел один знакомый летающий парень из спецназа, тут же влетев обратно. Значит, наши ребята тоже были тут.

— Серж — на тебе Эм-Эм, на рожон не лезь, — уже на ходу крикнул я, первый забегая в пролом в стене… И тут же отлетел обратно, сбитый чьим-то окровавленным телом.

— Алекс! — раздался крик Мэйв, мимо которой я и пролетел.

— В порядке! Блять… — скинул я с себя голого мужика. Вернее, его часть. У неизвестного трупа напрочь отсутствовала половина тела.

Немного замешкавшись, я вновь забежал в пролом, остановившись возле Мэйв и остальных, застав внутри разруху, несколько разорванных тел а также застывших в напряжении людей, смотрящих в нашу сторону.

Покрытый пылью Бучер и немного потрёпанная копия Дина Винчестера, только в супергеройском милитаризованном костюме с орланом и звездой на груди, стояли в окружении спецназа. Из команды «бэта» тут были все, кроме их непосредственного командира Джона Спидмана, за которого видимо был сам Эм-Эм. Он стоял на небольшом отдалении, держа в руках гранатомет. Его нога и шея были в гипсе, но глаза сверкали такой ненавистью, которой я никогда не видел у этого доброго в общем-то здоровяка.

В целом, что Бучер с Солдатиком, что остальные были уже весьма потрепаны. У них явно уже произошла заварушка, но появление нашей компании немного застопорило выяснение отношений. Хьюи и Звёздочки видно не было, как и Хоумлэндера. И это на самом деле чертовски все упрощало. Хотя усиленные сывороткой спецназовцы точно не были легким противником. И как только из больнички выписались…

— Стойте, давайте все обсудим! — произнес я, стремясь не допустить лишних жертв.

— Ты ещё кто? — в наступившей тишине раздался грубый голос Солдатика.

— О, пиздюк, ты все же склеился… — оскалился Бучер, заметив меня. — И подмогу привел? Как раз, сука, вовремя!

— Ага, я вижу, — прокомментировал я происходящее. — Пацаны не стреляйте друг в друга, вы… В смысле, у нас, блять, общие цели, давайте…

— Не лезь, Алекс, — произнес до этого молчащий Эм-Эм, — Это мое дело. Уходите.

— Марвин, не будь идиотом! — попытался я дозваться до разума здоровяка. — Для всего есть свое время и место…

— Это время и место — здесь и сейчас! — прорычал Эм-Эм, вскидывая гранатомёт. Затем, обращаясь уже к Солдатику. — Ты убил мою семью!!!

— Какую именно? — усмехнулся тот беря на изготовку явно тяжелый железный щит.

— О, а я тебя узнал! Так это ты тот русский, — произнес молодой голос из под маски. Спецназовцы были в них, так что я его не сразу узнал. Кевин Сандаски. Мое немного изменившееся лицо также не все сразу узнали.

— Точно! — обратил на меня внимание еще один здоровяк со знакомым акцентом, белозубо улыбнувшись. — Oi, Алекс! Откуда рога?

— Привет, Кирк, — обратился я уже к нему. — Парни, ну хоть вы послушайте, нам точно не обязательно сейчас убивать друг друга.

Я был уже в отчаянии от непроходимой тупости происходящего. Ну что стоило Эм-Эм подождать со своей местью до того момента, пока чертов отморозок не прикончит Хоумлендера… Да я бы лично Солдатику новичком трусы намазал!

— Извини, Алекс, у нас приказ, — пожал плечами Кирк. — На счёт тебя тоже, кстати… Так что сдавайтесь и никто не пострадает. Кроме него. Из-за него Джон инвалидом остался.

Да, разговор также зашел в тупик, который и без предвидения понятно — кончится очередной кровавой каруселью.

— Что делаем? — шепнула Мэйв. Еще бы я знал, что делать, впрочем…

— Обезвреживаем, без убийств, — произнес я погромче, обращаясь скорее к Кимико. Оценивая ситуацию, в принципе, у нас были все шансы против ребят из спецназа. Все-таки сыворотка сброшенная ЦРУ явно не дотягивала до взятого в лаборатории препарата. Пять на пять — должны разобраться быстро, а дальше уже…

— Русский… — с неожиданной яростью вдруг произнес до этого затихший Солдатик, разворачиваясь ко мне и начиная тревожно светиться. Его лицо исказилось, словно от головной боли. — Не-ет… Только не опять… Я туда не вернусь…

— Эй, он вообще-то блядь за нас! — попытался остановить его Бучер, но тот просто откинул его в сторону как какую-то пушинку.

Он сделал первый шаг, а затем посещение разорвал взрыв от кумулятивной гранаты, поднявший вверх кучу дыма и пыли. Эм-Эм, видимо, все же не хотел попасть в Мясника.

Вокруг засвистели осколки, а в грудь мне словно вломили тараном… Чертов Эклз… или как его там блядь зовут. Солдатик не обратил внимание на взрыв, и одним ударом в очередной раз вынес меня за пределы особняка, и я со всей силы врезался в кузов пикапа, сминая собой металл.

Изнутри дома раздались крики и грохот.

Оттолкнувшись от скрипнувшего металла, я бросился обратно в здание, с ходу налетев на подкрадывающегося к Солдатику толстяка, отбрасывая его назад.

Спецназовец не растерялся, выпуская мне в лицо струю едкого газа, от которого у меня вдруг закружилась голова и я поневоле отпустил хватку, отталкивая ходячее хим оружие в сторону Кимико, которая наседала на худощавого Сандаски.

А затем откуда-то сбоку мне в скулу прилетел такой удар, что пол и потолок поменялись местами, и я едва не улетел в царство Морфея. В челюсти, несмотря на все усиление что-то хрустнуло и я с треском пробил головой неудачно подвернувшуюся ступеньку.

Секунда — стоило мне очухаться, как над моей головой зависла тень огромного щита.

На секунду зависнув, тот начал опускаться прямо на мое лицо…и это стало моим единственным шансом. Инстинкт выживания сработал молниеносно. Я перекатился в сторону, щит Солдатика, словно гигантская гильотина, вонзился в пол, разлетевшись трещинами. Удар вызвал звон в моей голове, но я был жив.

— «Он свой, твою мать!» — Бучер орал ему прямо в лицо, пытаясь задержать, но Солдатик его даже не слышал. Его лицо перекосилось, взгляд застыл где-то за пределами происходящего, а тело двигалось с пугающей точностью. Это был не человек — это была сошедшая с ума машина разрушения, которая без замаха метнула в меня тяжеленный щит как какое-то фрисби.

Только в последний момент дернувшись у сторону, мне удалось избежать удара, наверняка отделившего бы голову от тела, а сам же треугольный обод крепкого металла насквозь пробил бетонное перекрытие, зазвенев где-то в другой комнате.

Но Мяснику удалось вытолкнуть Солдатика за пределы особняка, и оттуда доносились его маты а также звуки борьбы. И стоило мне подняться, как по затылку вдруг прилетел мощный удар ногой, вновь роняя меня лицом в пол.

«Чертов, сука, Андервуд. Летун херов…»

Но и сам спецназовец не избежал ответа, прямо в полете маневрируя, матерясь и баюкая поврежденную ногу. Видимо он умудрился попасть мне прямо по укрепленному отростку.

Гул в ушах мешал сосредоточиться, но я заставил себя подняться. Взгляд уцепился за Мэйв, которая аккуратно вязала потерявшего сознание Кирка выдернутой из стены арматурой. Эм-Эм, который с трудом пытался перезарядить гранатомёт упрямо отмахивался от мешающего ему Француза.

Кимико же уже наседала на толстяка, умело уклоняясь от его атак газом, а дальше мне рассмотреть помешал чертов Коди, который попытался провернуть свой трюк ещё раз…

Вот только ещё раз полетать я не хотел, а против подобных противников у меня уже был опыт.

— К-ха… — перехваченный в последний момент за ноги мужчина врезался в стенку спиной — а затем и вовсе пробил ее своим телом, отлетев от мощного удара в челюсть оставив за собой облако пыли.

— Шаебал блять… — сплюнул я скопившейся во рту кровью. Кажется, за все время я вообще первый раз хоть кого-то ударил…

Стрельнув острой болью, хрустнула челюсть, возвращаясь на свое положенное место, а я, не теряя времени, бросился на помощь к Кимико, которая похоже все-таки хватанула газа и ощутимо замедлилась…Ее дыхание стало тяжелым, и было ясно, что долго так она не протянет.

— Х-шш-ш… — начал задыхаться тот собственным газом, когда я, улучив момент набросился на него со спины, беря на удушающий сзади.

— Спи уже… — прошептал я, сжимая его сильнее. Тот сопротивлялся, выкручиваясь всем телом. В отчаянии он захватил мою руку, но я подсек его ногу, опрокидывая на спину, затем и вовсе перекатывая и захватывая его туловище ногами. Удерживая захват, я увеличивал давление. Его попытки вырваться становились все слабее, пока он, наконец, не затих.

— Неплохо, — услышал я голос Мэйв. Она протянула мне руку, чтобы помочь выбраться из-под неподвижного, но вроде живого тела.

— Спасибо, — отрывисто выдохнул я, осматриваясь.

— Как-то быстро спецназ кончился. Мэйв вырубила и связала сразу двоих — «Нюхача» Нолти и «Силача» Кирка. Остались только мы, все ещё спорящий с Эм-Эм Француз, а также Бучер, который что-то втемяшивал в голову Солдатику. Кимико, похоже, все-же заснула от газа. Интересно, этот парень действительно смог бы свалить Солдатика… Если да, то тогда все было бы ещё легче, чем я думал. Только вот один упертый баран…

— Да как ты не понимаешь!!! — раздался вскрик Эм-Эма, когда Француз, пользуясь своим превосходством в здороье, просто отобрал у того уже заряженный гранатомёт. — Он убил мою семью!!!

— Да, но послушай… — дальше Француз перешел на шепот, наклонившись к самому уху Марвина.

— Все, я в норме, отвали от меня, — раздражённо рыкнул Солдатик, отталкивая руку Бучера. — Твой дружок, ладно…

Похоже Мясник все таки что-то вбил тому в голову. Надеюсь, тот больше бросаться на меня не собирался, бьёт он… Сильно. Несмотря на всю мою прокачку, его удар с легкостью сломал мне челюсть. Да и ребра, пожалуй, тоже…

— Все, он больше не будет на меня бросаться ? — спросил я Бучера.

— Только дай мне повод, русский, — произнес Солдатик, наставив на меня указательный палец.

— Не будет, — ответил Бучер, раздражённо посмотрев супера. — Смотрю вы успокоили парней… Валим отсюда, пока ещё кто не пришел. Вы же с нами?

— Да, — ответил я ему, оглядываясь. Действительно нужно сваливать, пока есть возможность. Эм-Эм вроде тоже вразумился, и больше не пытался налететь на Солдатика с гипсом наперевес, только молча стоял и смотрел на него ненавидящим взглядом. Видимо Француз всё-таки нашел нужные слова. — А где Хьюи?

— Семейные разборки, — скривился Бучер, — Старлайт…

И он вдруг замолчал, прислушавшись. Лицо стоящей рядом Мэйв вдруг изменилось, а сам Солдатик спокойно поднял голову вверх, поправив подобранный где-то щит.

С небольшой задержкой, я также услышал небольшой хлопок… А через полом в стене уже входила высокая фигура, одетая в звездно-полосатый плащ.

— Тук-тук-тук, — улыбаясь белозубой улыбкой, вошёл тот внутрь и оглядел напряженно смотрящих на него людей. — Да это праздник какой-то! Извините, что без тортика…

— Тук-тук-тук, — улыбаясь белозубой улыбкой, вошёл тот внутрь и оглядел напряженно смотрящих на него людей. — Да это праздник какой-то! Извините, что без тортика…

— Долго же ты добирался, — хмыкнул Бучер. — Ловил такси?

— Дела, дела… — ответил блондин, переведя взгляд на Мэйв. — И ты здесь? Мэйв, ну может быть уже хватит сопротивляться неизбежному?

— Так это ты, моя замена? — произнес до этого молчащий Солдатик, презрительным взглядом смерив Хоумлэндера. — Я разочарован.

— О, а вот я… — он вдруг осекся, его взгляд остановился на моем лице, а зрачки удивлённо расширились.

— Ну привет, — криво ухмыльнулся я. — Давно не виделись…

— Я же тебя… — Хоумлендер явно не ожидал меня увидеть снова, но секунду спустя вновь вернул себе самообладание, — Впрочем, неважно.

Его глаза загорелись красным и я, памятуя о том, что будет дальше, уже отпрыгивал с траектории попадания. Я был быстр, и в этот раз сумел среагировать… Но лазер был быстрее.

— Алекс! — вскрикнула Мэйв.

— БАМ! — мое тело снесло в стену мощным красным лучом. Я успел убрать голову и тот врезался мне в плечо, проводя линию практически до сердца.

Нестерпимая боль прошлась раскаленным ножом по моей груди. На фоне этого попадание в едва уцелевшую стену не вызвало практически никаких ощущений. Мир вокруг как-то замер, постепенно проваливаясь во тьму с красноватым отблеском. Но я еще успел увидеть, как…

— Фью… — кумулятивная граната, перехваченная рукой в красной перчатке без сильно разорвалась прямо в ней, оставляя за собой порванную перчатку и никак не поврежденную кожу.

— В этот раз, я не промахнусь, — произнес Хоумлендер, посылая ещё один луч прямо в…

— Нет!!! — вскрикнул Марвин, когда смертоносный отблеск снёс тело Француза прочь из здания. — Серж…

Он рванул туда, куда упало бездыханное тело.

— А-а-а-а!!! — мгновением позже в Хоумлендера прилетел ещё один ревущий яростью жёлтый луч, который отбросил его в сторону… Вот только тот просто завис в воздухе, с удивлением и каким-то интересом посмотрев на Мясника.

— Что ты сделал? — спросил тот, рассматривая слегка покрасневшую кожу на руке, которой защитился от лазера.

— Выжег к херам землю! — проревел Бучер. Его глаза вновь вспыхнули расплавленным золотом, посылая в неуязвимого Твердыню ещё один смертоносный заряд.

Зарычав, Хоумлендер также направил горящий алым взгляд на своего противника. Лучи столкнулись с нестерпимым треском поглощая друг друга. И, несмотря на усилия Бучера красный лазер быстро продвигался в его сторону.

В это время замерший на секунду, рассматривающий Хоумлендера Солдатик сорвался с места, и потянув за плащ сдёрнул летающего супера вниз, ударяя потерявшего высоту блондина о жалобно раскрошившийся бетон… и сам отлетая о мощного пинка, на секунду разминувшись с побившим пол ударом разъяренной девушки.

— Отвали, Мэйв, — раздражённо бросил тот, взмывая в воздух и отмахиваясь от нее как от ребенка и пробивая ей межкомнатную стенку.

Одетая в толстовку девушка, поднимая кучи пыли, скрылась в другой комнате, а самому блондину вновь пришлось принимать на ладонь золотистый луч из глаз Бучера. Прожигая единственную целую перчатку, тот вонзился в ладонь Хоумлендера и лицо неуязвимого супера исказилось от боли и ярости.

Теперь он начал воспринимать Бучера всерьез.

Иногда твоя жизнь похожа на кошмар, и когда ты просыпаешься и открываешь глаза, всеми силами надеешься, что это был всего лишь дурной сон. Но в какой-то момент понимаешь, что это был не сон… Так вот это был явно не тот случай. Во первых... мои глаза так и не открылись. Их просто до сих пор не было.

Сознание включалось и включалось, словно кто-то в голове безостановочно щёлкал тумблером. Осязание, обоняние, звуки — все это вспыхивало в голове яркими ассоциативными связями, погружая мозг в пучину кошмара наполненного пыткой наяву.

И когда я все же смог осознать, что всё ещё жив… Это было куда больнее, чем я думал.

— Ку-ку, — где-то сверху старалась птица, вырывая меня из объятий беспамятства.

— Ку-ку, — тихо ехала крыша от темноты и беспомощности.

Тело горело огнем. Желудок, казалось, решил переварить сам себя, а фантомные боли от утерянных конечностей первое время заставляли подумать, что ноги и руки все же отрасли.

Но их не было. Одна рука заканчивалась на месте запястья прижжённой культей, вторая просто отсутствовала вплоть до плеча. Та же ситуация была и с ногами. А еще… чертов ублюдок, кажется, отхватил мне лазером хер.

— Ку — ку…

Я лежал на спине, судя по ощущениям в куче сбитых мною при падении веток. Перевернуться без полного набора конечностей было той ещё задачей.

Кое-как справившись с ней, я попытался куда-то отползти, но цепляться было просто нечем. Одна неполная нога, одна искалеченная рука. Комплект никак не хотел собираться.

Но все это меркло и бледнело перед тем фактом, что даже с Солдатиком, Бучером и Мэйв мы смачно пососали хуйца у единственного неуязвимого супера, при том что он был один. У него, по-моему, даже кровь не пошла… Хотя я последние минуты и помнил крайне скверно. А сейчас Мэйв снова у него, я хер знает где, а Француз…

— К-х… Ку… кушка… сколько мне лет жить осталось? —  спросил я, закашлявшись. Больше риторически конечно...

Тишина была мне ответом.

— Ну и иди нахер! — прокричал я в темноту, обострившимся слухом услышав только шум крыльев чертовой птицы.

Нужно было двигаться, только вот куда…

Поговорить с Хьюи нормально нам так и не удалось. Бучер быстро вынес наполненный зеленой жижей шприц. Употребил его по назначению и после чего сразу почувствовал, как тело наливается силой, а регенерация работает на полную катушку, латая мое тело семимильными шагами.

Правда черная сеточка вен, расползшаяся по шее после укола под язык, быстро достигла новых шрамов и вновь сделала меня похожим на дикобраза. По структуре похожие на костяные, пластины наростов проклюнулись на всех старых шрамах…, но на новой коже такого не было, что давало надежду, что все зарастет «бесшовно», а не как в прошлый раз. Шипастый с двух сторон череп, или пластины на груди еще ладно, но обзавестись шипами на члене — не то, что я бы хотел. Ходить было бы явно не удобно.

— Одно из двух, либо ты очень согрешил, либо еще кто, и очень много раз… — на этот раз как-то завуалированно произнес Бучер, подозреваю, что про другую версию происхождения отростков на голове. — Если ты раньше бы просто уродом, то теперь вполне сойдешь за бюджетную версию Мефистофеля. Как там было… «я часть той силы, что вечно хочет зла… и вечно совершает ебань?»

— Это было из Фауста?! — удивленно посмотрел на подбуханного Бучера Хьюи.

— Всё в мире изменил прогресс. Как быть? Меняется и бес, — хмыкнул я, ощупывая более-менее отросшими пальцами шипы на голове. И вправду на рога похожи немного. — Прожрать есть чего? Или только пара завалящихся кусков человечины?

Я до сих пор не очень понимал, откуда берется дополнительная масса тела при изменении, но резь в животе намекала, что желудок уже явно начал переваривать сам себя на ходу.

— Еще и чревоугодник… В общем, если тебя все же грохнут, в аду точно за своего сойдешь, — хмыкнул Бучер, затем щелкнул сигналкой какой-то длинной тонированной колымаги, припаркованной рядом с особняком. — В доме ничего нет, а то, что есть доедает марихуановый маньяк, так что поедем прокатимся… Тебе костыли захватить?

— Не, сам справлюсь, — вылез я из тачки, с удовольствием ступая единственной пока что отросшей ногой на прохладную землю.

«… если хочешь счастливо и долго прожить, то не думай красоткам вдруг брак предложить», — из экрана телевизора улыбаясь напевал брутальный мужчина в военной форме, покуривая сигарету. На заднем плане звучал кантри, пританцовывала красотка в ярко-красном платье. — «Ты лучше моему совету внимай…»

— Что смотрите? — зашел в богато обставленную комнату явно невыспавшийся Хьюи, обращаясь к одетому в халат седоволосому мужчине, сидящему на кресле.

— Ошибки прошлого, — со вздохом ответил тот, откладывая дымящуюся сигару. — Представь себе — это дерьмо моих рук дело.

— Да…

— Его сольник сделал для музыки то же, что колготки для фингеринга, — выключил тот телевизор пультом. — Чего нужно? Нет… дай угадаю, он опять что-то хочет?

— Он просил передать, что израсходовал всю смазку, — смущенно ответил Хьюи.

— Боже правый… — закатил глаза Легенда, вставая с дивана и наливая себе полный бокал виски. — Сказал бы, что вы злоупотребляйте гостеприимством…, но каким?

— Я думал, что вы с ним друзья, — произнес Хьюи с сомнением.

— Этот «друг» вломился ко мне в дом, — с сарказмом произнес мужчина, отпивая из бокала. — Я тебе так скажу, я не дружу с работой. Все они из одного теста…

— Ну, не прям ведь из одного, — ответил парень, на что получил смешок. — Но Солдатик ведь был героем? Он ведь высадился в Нормандии…

— Высадился, ага, через две недели, — хохотнул тот. — Для фотосессии…

Вдруг дверь снова открылась.

— О, вот ты где, — наконец нашел я Кэмпбэла. Хотел, конечно, Солдатика. Или хотя бы Бучера. Гребаный дом… тысяча комнат и столько же квадратов. Рядом с Хьюи стоял мужик в халате и с бокалом янтарной жидкости. Что странно, тот был в очках, причем затемненных. Видимо это и есть тот самый «Легенда». — Здрасьте.

— О, еще один «дорогой гость»… — махнул рукой тот, усаживаясь на диван, и врубая телевизор.

— Привет, Алекс, — произнес Хьюи. — Ты сегодня долго спал…

— Ага, восстанавливался, — ответил я ему. В целом так оно и было, вырубило меня надолго, зато проснулся уже со всеми конечностями. Даже самая главная была на месте… интересно, «усилилась» она или нет. — Где Бучер?

— Уехал твою тачку «сбрасывать», и какой-то адрес проверить, — пожал плечами тот, а я нахмурился. Нет, то, что угнанную машину нужно было куда-то деть это да, но как бы чего там не удумал нехорошего. Впрочем, мне нужен был другой мудак. — А Солдатик где?

— Он там в подвале, — замялся Хьюи. — Просил принести смазку…

— В смысле, смазку, — не понял я. — Зачем?

— Ну…

— Как давно у вас головные боли? — обеспокоенно спросил врач, поочередно светя фонариком мне в глаза. — Это первый такой случай?

— Это первый раз… — ответил я устало. Свалиться в обморок прямо на дежурстве… Так и знал, что сутки через сутки на последние перед увольнением дни точно скажутся на здоровье. — Просто устал, дежурства… Думаю просто переутомление.

— А вот это уже мне решать, — ответил мужчина в халате. — Переутомление это понятно, но мне не нравятся ваши анализы. Я назначу больничный, МРТ, а там посмотрим…

— Доктор, да я увольняюсь уже, — хмыкнул я. — Мне не нужен больничный.

— Смотрите, сами, — пожал плечами врач. — Ваше здоровье. Но МРТ я все же сделаю, хотя у вас нет полиса… ладно, у нас тут аппарат, это быстро…

— Хорошо, — ответил я. Полиса у нас действительно отобрали, так что если делать самому, то платно и хрен кто возместит. Лишним не будет. — Только если быстро. Мне ещё табельное сдавать.

Несколько минут жужжания в камере, и я вновь был в кабинете у дежурного врача, к которому попал прямо со своего дежурства. Ну как попал. Ребята довезли меня прямо до больницы, так как в обморок я грохнулся прямо после выезда в машине.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил, поправляя форму и поглядывая на часы. Не то, чтобы я торопился в отдел, но мне ещё нужно было заполнить карточки, документы, чтобы уйти из этой гарант со спокойной душой, на всякий случай поменяв номер телефона после окончательного расчета.

— Кхм… — пробормотал врач, что-то долго проверяя в компьютере. — Вы пока присядьте…

— Слушайте доктор, я если честно тороплюсь, — признался я.

— На самом деле не стоит, — пробормотал тот.

— Что?

— Присядьте, пожалуйста, — отозвался тот, распечатывая что-то на принтере. 

— Доктор, давайте сразу к делу, — поморщился я, не собираясь садится. — Что там у меня рак мозга?

Я улыбнулся… а вот доктор нет.

— Что, серьезно? — все ещё улыбался я, надеясь что он скажет что пошутил. Но он не сказал.

— Вот, на снимке, — протянул он мне распечатанную фотографию с моим мозгом, на котором ярким пятном светилось громадное яйцо. — Это действительно опухоль… Я сейчас не могу сказать, какая это степень, как и ее операбельность, но при таких размерах…

Он развел руками, но мне все было и так понятно.

— И сколько мне осталось? — хмуро спросил я, сжимая в руке листок.

— Точно не скажу… Месяц, может больше, — ответил мужчина. — Если честно, я удивлен, что вы ещё стоите на ногах.

— Я же мент, стрессоустойчивость — профессиональная привычка, — пошутил я через силу.

— Я не об этом, — поморщился мужчина. — С таким поражением мозга… Головные боли это только начало… Впрочем, я посоветую обратиться в профильные клиники, чтобы подтвердить результат. Вот, держите — протянул он мне блистер с таблетками. — Это снизит симптомы и боль. Принимать два раза в день. Но для того, чтобы подтвердить все-таки…

— Да нет, я вам верю. — Пошутил я. — Спасибо, доктор.

— Да… Мне жаль, — ответил он, попытавшись изобразить сочувствие.

— А мне то как, — попытался изобразить я благодарность. 

Затем, просто вышел из кабинета.

Сколько я уже тут находился… время — понятие относительное. Мне казалось, что вечность, наполненную бесконечными вопросами, на которых у меня просто не было ответов.

Оперской кабинет с толстой железной дверью был закрыт на ключ. Глухие шторы на маленьком окне плотно задвинуты. И повторяющееся раз за разом…

— Куда ты дел тело? 

Опер, который держал мою голову, деловито подключал электрод к мочке уха.

— Я никого не убивал, — упрямо повторил я, тут же получив удар по лицу.

Голова дернулась в сторону, губы расползлись от боли, но я лишь сплюнул кровавый сгусток прямо ему на форму.

— Херово работаете… Оборотни, блять, в погонах… — прохрипел я, облизывая разбитую губу. — Медицинское освидетельствование всё покажет. Сами себе статью шьёте.

— Ах ты, сука… — высокий мужчина с перекошенным лицом в очередной занёс дубинку.

— Эй, хорош! Провода не порви, дебил! — возмущённо вскрикнул его напарник, возясь с автомобильным акумулятором, который достал из шкафа.

— Да, извини, — с хмурым видом ответил второй, убирая дубинку в сторону.

Но мне уже было плевать. Я жадно ловил воздух, чувствуя, как кожа на лице горит от ударов. Если в начале они осторожничали, и надетый на голову старый противогаз, удары по почкам через свернутое полотенце еще не оставляли следов, то сейчас… на что они рассчитывают. Первое процессуальное действие, и я буду настаивать на медицинской экспертизе. Надежды на нее мало, но хоть огласка… Главное, это дождаться нормального адвоката…

— Вам реально кажется, что я под пытками скажу то, чего не знаю? — угрюмо спросил я, переводя взгляд с одного лица на другое. — А если это действительно не я? Вы понимаете, что просто пытаете такого же полицейского, как и вы? Я не смогу рассказать то, чего не…

— Ты у нас всё скажешь, урод, — ухмыльнулся опер, поднося провода к клеммам. — Все рано или поздно говорят…

— Сука! — я рванулся вперёд, пытаясь добраться до Телепата. Но он ушёл. Рывком, ценой обеих рук, он вырвался из моей хватки, неестественно выгибая тело, а затем резким поворотом головы сворачивал себе шею… И открыл глаза.

Лес.

Под головой что-то мягкое. Я моргнул. Сумка. Полная одежды. Тело дрожало, лёгкие обжигал холодный воздух. Я заставил себя замереть, прислушаться. Ничего. Только гулкая тишина деревьев и далёкий шелест листьев.

Я был там же. Там, где меня уложил этот грёбаный старик… Или нет? Снова симуляция? Нет. Нет, на этот раз не выйдет.

— Хуй тебе! — оскалившись, я сорвал с земли автомат. Глухой стук приклада о корень дерево. Темное дуло автомата заглянуло мне прямо в мозг. Палец спустил курок.

— БАХ!

— Ты слышал?! — Бучер замер. Рядом Хьюи побледнел.

— Это Алекс! — выдохнул он и сорвался вперёд. Солдатик шёл за ними, задумчивый и хмурый. Он даже не сбил шага. Плевать ему было на этого русского. Именно он отнял у него его месть. Впрочем… воспоминания о последних муках Майндштома были приятными.

В тишине леса раздался ещё один выстрел. А затем ещё. И ещё. Целая очередь.

Они вырвались на поляну. И Хьюи замер.

— Блядь…

На земле сидел Алекс. Хихикая. Его плечи вздрагивали. В руках был пистолет. Он подносил его к своему глазу…

— Бах.

И снова.

— Бах.

Пуля вошла в глазницу, парень замер…, а затем свинцовый шарик вытолкнулся назад, словно капля воды. Глаз залечился.

И он захохотал.

— Бах…

— Прости… Что он сказал?! — Энни, широко распахнув глаза, явно не верила своим ушам. — Этот русский что, совсем двинулся?!

— Хьюи, повтори дословно, что сказал Алекс, — напряженным голосом произнёс Эм-Эм, пристально глядя на парня.

Хьюи шумно вздохнул, будто сам не верил в то, что говорит:

— Мы с Бучером этой ночью пойдём надирать зад Хоумлендеру. Отнеси записку Виктории. Люди будут выведены. Скажи Эм-Эм, чтобы посмотрел русские фильмы. Это должен был сделать Француз, но он в этих делах тот еще новичок…

В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь приглушённым звуком музыки из наушников Кимико.

— Ясно… — задумчиво пробормотал Эм-Эм, потерев подбородок. — Кажется, я понял, о чём он.

— А вот мне нихрена не ясно! — Энни вскочила, потрясённо переводя взгляд с одного на другого. — То есть его план — просто заявиться в башню Воут и устроить драку с Хоумлендером?! Там тысяча гражданских!

— Ну… Он сказал, что всех выведет, — пожал плечами Хьюи. — Слушай… несмотря на то, что там произошло, я все еще доверяю Алексу. Он видит будущее, и у него есть какой-то план. Он точно выведет людей, чтобы не было лишних жертв.

— Ага! Интересно знать, как именно… — пробормотала она, нахмурившись. В душе, Старлайт хотела смерти Хоумлендера не меньше Хьюи.

Коридоры были пусты. Мы поднялись на последний этаж, где находился зал правления и бывший кабинет Эдгара. Первое, что бросилось в глаза — разрушенный порядок. Некогда безупречный оплот власти и контроля теперь выглядел нарочито хаотичным, словно его хозяина выдрали с корнем, а новый обитатель не знал, что делать с этим пространством.

Темные деревянные панели на стенах, массивный стол из черного стекла, панорамные окна, открывающие гнетущий вид на город. Но теперь всё это казалось неправильным.

На полу валялись порванные бумаги, будто кто-то в ярости разметал документы, когда пытался разобраться в делах корпорации. Шкаф с досье был распахнут, несколько папок валялись на полу, среди них можно было заметить развороты с фотографиями разных суперов. За спиной кресла огромный экран больше не показывал холодные цифры акций и стратегические данные. Он был разбит.

В воздухе витал легкий запах дыма — будто кто-то недавно что-то сжёг.

В центре всего этого хаоса, в широком кресле, за огромным столом, сидел Хоумлендер. Самодовольный, расслабленный — как коршун, который наконец-то дорвался до трона.

— Какого…

— Выжженная земля, да? — ухмыльнулся Хоумлендер, даже не удосужившись подняться из-за стола. Перед ним возвышался большой праздничный торт, украшенный взбитыми сливками и ягодами, словно это был обычный день, а не начало кровавой бойни. — Вы не торопились… Впрочем, это не важно. Присаживайтесь, кофе, чай, кусочек торта?

— Ты что, вконец ебанулся? — произнес Мясник, сжав кулаки. — Какой, нахер, торт?..

— Вкусный, наверное, — беспечно пожал плечами блондин. — Правда, выбирал его не я, так что придется довериться вкусу Ирвина…

Он кивнул куда-то в сторону, и только сейчас я заметил прислоненное к стене безжизненное тело Нуара. Его костюм был пробит, а из выпотрошенного живота наполовину торчали выпавшие кишки.

— Ты… что сделал? — потрясенно пробормотал Бучер. В его голосе не было ни злости, ни сарказма — только неподдельное удивление. Он точно ожидал чего угодно, но не этого.

Я тоже остолбенел. Если Нуар мертв, то это значит, что он знает о том, кто его отец. Но как он…

— Я сам хотел его убить, — тихо, но с явным напряжением в голосе произнес Солдатик. Его челюсть сжалась, глаза потемнели.

— Ой, да не сердись, — отмахнулся Хоумлендер, явно пребывая в приподнятом настроении. — Он все знал. Все эти годы. Знал, кто мой отец. А я, как последний идиот, даже не подозревал… Хотя это было очевидно. Кто ещё мог быть почти так же силён, как я?

На мгновение в его глазах мелькнула тень чего-то настоящего — боли, злости, разочарования… Но затем он снова натянул свою фирменную улыбку.

— Почти так же силён? — хмыкнул Солдатик, прищурившись.

— Или так же… Это уже не важно, — Хоумлендер махнул рукой. — Главное, что мы наконец-то вместе… У тебя есть семья, есть я…

— Ты этого говноеда не слушай. Он тебе не… — начал Мясник, но не успел договорить.

В следующую секунду его тело взлетело в воздух и с глухим грохотом впечаталось в стену. Панели вмяло внутрь, кирпич разошёлся сетью трещин, а из потолка посыпалась пыль.

Я рванул вперёд, но тут же почувствовал движение воздуха.

Солдатик. Он мог быть очень быстрым, если хотел.

Я едва сумел среагировать, закрывшись локтями, как его кулак врезался в блок с такой силой, что меня самого швырнуло назад. Я пробил спиной деревянную панель, за ней оказался стеклянный шкаф с алкоголем, который разлетелся на сотню острых осколков.

Впрочем, особых повреждений мне это не принесло. Не зря ведь я учился выдерживать его удары. Сейчас... было больно, но терпимо.

— Это тебе за то, что пытался меня убить, партнер, — равнодушно произнёс наш бывший компаньон глядя на задыхающегося Мясника. Потом он перевёл взгляд на меня и ухмыльнулся. — Вы забыли, мудачье. У меня суперслух, блять.

Так вот как он узнал... Сука. Интересно, а то, что я сказал Хьюи ему тоже известно? Впрочем, там я вроде принял меры и замаскировал слова. Впрочем, не думаю, что это поможет... Ситуация резко ухудшилась. Драться против одного Хоумлендера — невелики шансы, но если теперь к нему присоединился Солдатик - это вовсе форменное самоубийство. Нужно валить, пока можем.

Я схватил за шкирку до сих пор не отдышавшегося Бучера и попытался рвануть к лестнице.

Но не успел сделать и шага, как с грохотом в пол врезались массивные бронеплиты, мгновенно перекрыв выход.

— Куда-то собрались? — с ухмылкой протянул Хоумлендер, медленно поднимаясь из-за стола. В его голубых глазах не осталось и тени веселья — только высокомерие и превосходство.

Темнота. Сперва только темнота. Затем вспышка.

— Привет… А ты кто?

Высокий голос, тянущийся, будто резиновый. Я моргнул, и перед глазами проявилось лицо… нет, не лицо. Карикатура, мультяшный зверёк похожий на белку, с гигантскими глазами и смешной кепкой, уставившимися на меня с какой-то жуткой детской непосредственностью.

— Алекс, — машинально ответил я, с трудом собирая мысли в кучу.

— Т-т-ты тоже готов прийти в об-б-бъятья господа нашего Иисуса Христа?..

За спиной зверька вынырнули другие мультяшные существа, пестрое сборище безумия, толпящееся на фоне тела Нуара. Птицы… какие-то. Их стеклянные глаза сияли надеждой и странным, нездоровым блеском.

— Не в-в-волнуйся… Это ждёт всех.

Я стиснул зубы, удерживаясь от стона. Голова болела, пульсировала в висках, но сознание наконец прояснялось.

— Ага… — процедил я сквозь зубы. — Идите нахер. Я атеист.

— Алекc!!!

Грохот, и голос Мэйв пробился сквозь туман боли, вытягивая меня обратно в реальность. Я дернулся, обернувшись.

Она наседала на Хоумлендера, ловко работая мечом, каждый раз целясь в глаза. Но с каждым ударом надежды становилось всё меньше. Оружие давало трещину, металл не выдерживал, пока наконец не разлетелся осколками, даже не оставив царапины на коже блондина.

А в стороне Солдатик с чудовищной силой крушил пол, пробивая его Бучером.

Я должен был выбрать, кому помочь.

— Отомсти ему… — мультяшка все ещё таращился на меня, пока подошва моего ботинка не превратила его в радужное месиво.

Я сорвался с места, направляясь к Мэйв.

— Отвали, Мэйв, — зарычал Хоумлендер, но тут же получил мощный хук в свой многострадальный нос. Потекла кровь…

— Я мечтала это сделать с первого дня… — прорычала она, замахиваясь вновь, но Хоумлендер не стал ждать.

Алое свечение заполнило его глаза, прежде чем яркий луч врезался в её руку, прожигая укрепленный наруч.

— БАМ!

Я рванул вперёд, подсекая его ногу, и в следующий миг мой позвоночник выгнулся в дугу, опрокидывая ошеломленного супера в классический прогиб.

Мраморный пол разлетелся трещинами, а голова Хоумлендера впечаталась в него с таким звуком, будто раскалывалась сама земля.

— Получай! — раздался яростный крик Мэйв, и её нога с сокрушительной силой врезалась ему прямо между ног.

Я невольно скривился, ощущая фантомную боль.

А Хоумлендер…

С диким воплем он провалился вниз.

Но радоваться я не успел — кулак врезался мне под рёбра, и мир перевернулся.

Хруст костей, оглушительный треск разрушенных конструкций… Я полетел вверх, прочь от крыши с быстро удаляющейся вертолётной площадкой.

Солдатик пробил мной потолок.

— Он мой! — Разъярённый супер одним ударом швырнул Мэйв через весь зал, и та с хрустом пробила спиной стену.

— А-а-аргх!!!

Снизу, из пролома, окутанный пылью, вылетел взбешенный Хоумлендер. Он завис в воздухе, недоумённо осматриваясь, но врагов не видел.

Его взгляд остановился на уверенно приближающемся Солдатике.

— Отец? — его гнев быстро угас, оставив недоумение. Он явно считал решимость старого супера. — Мы же на одной стороне!

Солдатик медленно шагнул вперёд, сжимая кулаки.

— Я сражался за эту страну… — его голос был натянут, как струна. — Против грёбаных нацистов, узкоглазых вьетконговцев, русских… против всех… За демократию!

— Что ты несёшь… — ошарашенно пробормотал Хоумлендер, глядя на него, будто тот говорил на незнакомом языке.

Он не понимал. Не мог понять. Для него всё это было игрой, шоу, маркетинговой стратегией. Всё его прошлое, всё, чем он был, — это продукт индустрии, тщательно спродюсированная ложь.

— Очнись, это были просто фильмы… Ты не в себе!

Солдатик стиснул зубы. В груди вспыхнуло пламя, но затем погасло — подавленное его железной волей.

— Ты жалкий сопляк, — процедил он. — Но я всё исправлю. Сделаю из тебя мужчину… Чего бы мне это ни стоило.

Хоумлендер сжал кулаки.

— Если мне придётся выбить из тебя всю эту коричневую погань…

— Выбить?! Из меня?! — его лицо исказилось от гнева.

— Ну попро…

— БАМ!

Солдатик рванул вперёд, размываясь в движении, и прежде чем Хоумлендер успел среагировать, чудовищный удар в грудь выбросил его за пределы башни.

Солдатик посмотрел ему вслед и усмехнулся.

— Почти такой же сильный…

Он достал сигарету.

— Это мы еще, блять, посмотрим…

— Получай!!!

Звёздочка с яростью откинула Солдатика, но тот даже не попытался сгруппироваться в воздухе. Он приземлился тяжело, но тут же поднялся на ноги, словно его это вовсе не задело. Лазер Бучера встретился с куском щита, который супер успел подставить, отражая атаку, а ногой он отфутболил Кимико, чьи когти едва не впились в его шею.

— И долго вы так сможете? — Солдатик рассмеялся, продолжая уверенно двигаться вперёд.

— Бучер… — Мэйв прикусила губу. В её жизни было множество тренировок, сотни боёв, но этот реликт прошлого был, будто бы, высечен из титана. Или хуже. Он не просто не чувствовал боли — её удары вообще перестали наносить какой-либо урон. Если раньше лазеры Бучера оставляли хотя бы ожоги, то теперь его кожа даже не чернела от жара. И хуже всего было то, что его удары ощущались сильнее, чем удары Хоумлендера. Кажется, одно из рёбер уже треснуло.

Теперь у неё не осталось сомнений: если кто-то и мог посоперничать с этим чёртовым блондином, так это он.

Сражаться с ним без плана — самоубийство.

— Попробуйте его обездвижить, — мрачно бросил Бучер, даже не пытаясь говорить тише. Всё равно тот услышал бы. Он помнил, что сказал телепат. Лазер — глаза. Может, хоть это сработает. Пока не было Хоумлэндера, нужно было воспользоваться шансом.

— Поняла… — выдохнула Мэйв. Звёздочка просто кивнула.

— Сейчас!

Они ринулись в атаку, но в следующее мгновение Бучера снесло с места. Красный поток прожёг его одежду, отправляя его в стену.

— Сука… — он поднялся на колено, тяжело дыша. Кожа на груди вспухла от ожогов, пузырилась, словно обожжённое мясо.

Хоумлэндер опустился перед ними, встав между Солдатиком и остальными. И выглядел он… чертовски плохо. Кровь ссохлась на лице, превращаясь в трещины, рот был перепачкан, красивые скулы изодраны порезами, а прямой нос, который так любили камеры, смят в лепёшку. Глаза, даже без багрового свечения, были налиты кровью. Когда он заговорил, Мэйв с изумлением заметила, что тому не хватает пары зубов.

— Один готов, — со злобным удовлетворением бросил он, впиваясь взглядом в их сторону. — Вы следующие.

— Смотрю… русский неплохо тебя отделал, — хрипло усмехнулся Бучер, несмотря на боль. — Кажется, приз за самую обаятельную улыбку тебе уже не грозит, а?

— Как и тебе…

Хоумлэндер исчез с места в одно мгновение. Мир замер на секунду, а затем взорвался хрустом ломающихся костей. Никто даже не успел среагировать. Мясник, отброшенный серией безжалостных ударов, рухнул, пронзив собой уцелевшую стену.

— Получай!

Старлайт выстрелила ослепительной вспышкой света, но супер даже не замедлился. Он рванул вперёд, одним ударом ломая ей челюсть. Девушка рухнула на пол, потеряв сознание. Её тело ещё дрожало от оставшейся в нём энергии.

Хоумлэндер наклонился над ней, приподнял ногу, явно намереваясь раздавить ей череп.

— И ты… — Мэйв, которая наконец выждала момент, намереваясь вонзить обломок клинка тому в ухо, попалась на вспыхнувший в глазах блондина Лазер, отлетая в сторону. Еще один смертоносный взгляд и спешащую на выручку Кимико просто разорвало напополам.

Вскинув полный боли и ненависти взгляд на тяжело дышащую Мэйв он уже хотел закончить, но сзади вдруг раздались медленные хлопки.

— Неплохо, парень, — Солдатик невозмутимо смотрел на учиненное побоище. — Может быть ты и не просто мое жалкое подобие, а …

— Подобие?! — мгновенно обернулся блондин, оскалившись. В его глазах уже не читалось сомнений, каких-то теплых чувств к отцу, только чистая и незамутненная ненависть. — Нет… Я следующий уровень.

Он на максимальной скорости сорвался с места.