Алли покрепче стиснула в руке свой телефон и, шагнув из-за кулис, вышла на середину сцены. Перед ней была аудитория Фуллеровского университета. Она была полна под завязку, и все, кроме трёх человек, были совершенно ей не знакомы.

«Говори разборчиво, — беззвучно напомнила она самой себе. — Улыбайся. Расслабься. Сделай всё, как репетировала».

Алли посмотрела вниз и отыскала глазами родителей в первом ряду. Мама помахала рукой. Папа выставил большой палец. Рядом с мамой сидела школьная учительница Алли по информатике, мисс Слейд. Она помогла девочке пройти серьёзный отбор и попасть в летний лагерь «КОДевочки», проработав с ней приложение, эссе и учебную игру. Алли улыбнулась ей и одними губами произнесла «спасибо». Мисс Слейд улыбнулась в ответ и сложила вместе ладони.

Затем свет приглушили, а Алли осветили прожектором, тепло окутавшим кожу и слепившим глаза. Она была рада, что больше не видит мисс Слейд. Это помогало не думать о том, почему её любимая учительница сидит в зале.

Алли вдруг заметила, что вертит в руках телефон, сунула его в задний карман джинсов и заставила себя встать ровно. Девочка сделала глубокий вдох.

А затем она начала:

— В первое утро здесь, в лагере «КОДевочки», наш инструктор сказал, что у нас есть всё лето, чтобы создать любое приложение или игру, какую мы захотим. Что захотим. Что-то просто прикольное. Что-то, решающее обыденные жизненные проблемы. Выбор целиком за нами. Мне это очень понравилось. — Алли подалась вперёд и приставила ладонь ко рту, как будто собиралась рассказать большущий секрет. — Ведь такого почти никогда не бывает с семиклассниками в настоящей жизни, сами знаете.

Аудитория рассмеялась.

— Но нужно сказать, — продолжала Алли, — что в то первое утро я вовсе не была уверена, что такая задачка мне по плечу. Мне было не до того — было та-а-ак страшно. Потому что я не знала тут ни одной живой души. — Алли принялась ходить по сцене. Ноги у неё подгибались, но она надеялась, что зрителям этого не видно. — Я осматривала комнату — девятнадцать незнакомых девочек, с которыми я проведу всё лето, — и гадала, кто они. Нравится ли нам одна и та же музыка? Читали ли мы одни и те же книжки? Есть ли у них братья и сёстры? Откуда они? Я знала, что нас объединяет то, что все мы программеры, но всё остальное — тайна за семью печатями. — Она бросила взгляд в кулисы и немного успокоилась, увидев, что там прячется её подруга Кортни — и ободрительно кивает с широченной улыбкой на лице. Алли вернулась в центр сцены. — И вот тогда мне в голову пришла эта идея. Почему бы не сделать приложение, которое поможет заводить новых друзей? Что-то такое, что подскажет, с кем вы кликнете, понимаете? — Говоря «кликнете», она щёлкнула пальцами. — Алли вытащила из кармана телефон и помахала им в воздухе. — В качестве летнего проекта я создала игру, которая называется «Клик». — Ей нравилось это название. Алли казалось, что оно броское и хорошо описывает то, что делает её приложение.

Логотип развернулся на огромном экране для проектора у неё за спиной, и Алли обернулась через плечо. Глядя на свой логотип, она всякий раз невольно улыбалась, просто ничего не могла с собой поделать. Ей нравились нежно-голубой фон и белые линии, которыми были прорисованы схематичные фигурки: два человечка, обнимающие друг друга руками-палочками.

— Давайте я покажу вам, как оно работает. Эта аудитория рассчитана на двести двадцать человек. Я полагаю, большинство из вас друг с другом не знакомы, — сказала она с улыбкой в слепящий свет прожектора и увидела, как плохо различимые отсюда люди оглядываются по сторонам и качают головой. — А что, если я скажу вам, что у одного человека в этой комнате больше общего с вами, чем с кем-либо другим? — Алли подняла палец. — Один человек, с которым чисто статистически у вас больше общего, чем с кем-то ещё. Разумеется, вы можете покинуть эту аудиторию и так и не узнать, кто этот человек, но… — Алли упёрла руки в коленки и подалась вперёд, сморщив нос. — Разве не прикольно было бы узнать?

Алли снова помахала в воздухе телефоном:

— Мы используем голосовалку, которую попросили вас установить заранее, так что, пожалуйста, все достаньте свои телефоны, и вперёд!

При этих словах технический персонал вернул освещение зрительного зала. Теперь ей лучше было видно собравшихся, а значит, она просто не могла не бросить ещё один взгляд на мисс Слейд. Судя по всему, та делала заметки, но, по крайней мере, она улыбалась.

Для девятнадцати её соперниц и подруг из «КОДевочек» презентация была праздничным итогом их летних трудов, но для Алли она значила намного, намного больше. Мисс Слейд была наставником в «ДоброИграх», ежегодном программерском конкурсе для подростков, который устраивала компания Spyglass Games. Алли поначалу даже не думала о том, чтобы податься на этот конкурс, но когда «Клик» стал привлекать к себе внимание в лагере, она решила, что, может, у неё и есть шанс. Она уже отослала мисс Слейд свой код, и теперь ей нужно было попасть в яблочко со своей презентацией, чтобы занять последнее вакантное место в конкурсе.

Алли сделала глубокий вдох, перевела взгляд на аудиторию и обвела глазами ряды.

— Все готовы? — спросила она, а на мониторе позади неё возникло четыре пейзажа. — Что вам больше по душе — океан, лес, пустыня или горы? Выберите A, B, C или D. — Она перешла к следующему слайду. — А теперь выберите свой любимый десерт. — На мониторе показались четыре новых изображения: вазочка с мороженым, кусок торта, шоколадный батончик и кусок яблочного пирога.

Алли опустила взгляд на экран телефона. Она видела, как данные собираются в приложении, которое она написала специально под эту презентацию. Оно использовало тот же алгоритм, что и «Клик», собирая данные, которые вводили пользователи, и сразу отбирая людей со схожими интересами.

— Давайте продолжим, чтобы у нас было побольше информации для работы, — сказала Алли и продемонстрировала ещё семь дополнительных слайдов, предлагая аудитории выбрать любимого супергероя, машину, завтрак, слово, скульптуру, цвет и комнатное растение.

— После того как вы заполнили анкету, «Клик» подсчитывает рейтинг каждого участника опроса, но сразу он не скажет, кто в топе ваших друзей, потому что так неинтересно, — сказала она и подмигнула. — Вместо этого в «Клике» используются звуковые, световые и всякие другие подсказки, чтобы помочь вам отыскать своих десять лучших друзей.

Шагая по сцене, она вдруг заметила, что поджилки у неё больше не трясутся. Она нажала ещё несколько клавиш у себя на телефоне.

— Я тут немного сокращаю, потому что это просто демоверсия.

Алли ткнула в экран, и чей-то телефон в дальних рядах издал звук, испугав своего владельца.

— Встаньте, пожалуйста, сэр.

Она нажала ещё одну клавишу, и звякнул телефон в первом ряду с другой стороны зала. Женщина подняла вверх свой телефон, а затем встала и обернулась.

— Поздравляю! Если бы вы запустили «Клик» и прошли игру, вы бы появились друг у друга в топовых таблицах. — Они помахали друг другу через зал.

— Примерно вот так работает моя игра. Вы отвечаете на вопросы, и алгоритм вычисляет, с кем у вас больше всего общего, а затем используется геолокация смартфона, чтобы вы могли найти друг друга в реальном мире тоже.

Все захлопали, а женщина и мужчина снова сели на свои места.

Алли ещё раз покосилась на Кортни. У той на лице была широченная улыбка. Алли перевела взгляд на аудиторию, довольная как слон.

— Топ наполняется динамически, меняясь при добавлении новых людей.

На экране позади Алли появилось изображение того, как девчонки-кодеры носятся по компьютерному классу, высоко подняв свои телефоны и пытаясь найти свои совпадения.

— Когда «Клик» обнаружит кого-то из вашего топа на расстоянии ста пятидесяти метров, ваш телефон замерцает синим и плюкнет. — Алли приблизила рот к микрофону и прошептала: — Да, это действительно технический термин. — И все снова рассмеялись. — А когда вы двое будете на расстоянии пятидесяти метров, он плюкнет два раза и подсветится жёлтым, а затем, когда вы окажетесь в десяти метрах друг от друга, он засветится красным и покажет подсказку — фотографию из ленты Инстаграма другого человека.

Алли крепко стояла на ногах. Теперь она чувствовала себя просто замечательно. Она не смотрела на мисс Слейд. Ей это было не нужно.

— Когда вы найдёте друг друга, соедините ваши телефоны, и вы увидите, на каком месте вы в топе друг у друга. А затем вы услышите вот такой звук.

«Ву-ху!» — раздалось в зале.

Аудитория снова рассмеялась, и Алли тоже не сдержала улыбки.

— Этот звук говорит вам, что вам надо сделать совместное селфи. Фотография будет разослана всему сообществу, сообщая о новом «клике».

Она перешла к следующему слайду — фотографии двух обнимающихся девочек-кодеров, а затем показала ещё одну пару и ещё одну.

Затем она открыла профиль Кортни.

— Это Кортни. Мы оказались номером один в топе друг у друга.

Фотография Алли и Кортни заполнила весь экран. И тут Кортни вышла из-за кулис и взяла за руку Алли.

— Само собой, дружба — это больше, чем просто сходные ответы в тесте. Но в нашем случае… — Алли и Кортни посмотрели друг на друга. — Приложение помогло нам увидеть, как много у нас общего. — Девочки одновременно щёлкнули пальцами. — И мы кликнули.

Они поклонились, и зал взорвался аплодисментами. Алли и Кортни помахали рукой и убежали со сцены. Их место занял инструктор из лагеря «КОДевочки», он поблагодарил Алли и представил следующую презентацию.

Когда девочки оказались за кулисами и больше не были на виду, Кортни обняла Алли.

— Ты выступила потрясающе! — сказала она. Разжав объятия, она отстранилась, взяла Алли за руки и посмотрела ей прямо в глаза. — Тебе не о чем волноваться. Твоей учительнице точно понравится!

— Надеюсь! — сказала Алли.

Как только презентации закончились, Алли увидела, что мисс Слейд идёт к ступенькам и поднимается на сцену. Она схватила руку Кортни и крепко сжала её, словно надеясь выдавить себе капельку удачи. Мисс Слейд остановилась перед ними и посмотрела на Кортни.

— Твоя игра была замечательна! — сказала она, и Кортни поблагодарила её. Затем она перевела взгляд на Алли.

Алли не видела мисс Слейд с тех пор, как занятия в школе закончились. А теперь она стояла совсем близко, и Алли заметила, что волосы у неё пострижены более коротко и теперь вьются даже сильнее, чем обычно. А в остальном она выглядела как всегда: смуглая кожа, тёплые приветливые глаза и, конечно же… непременные серёжки.

Алли расплылась в улыбке, когда увидела своих друзей-фигурок на голубом фоне.

— Вы сделали серёжки с логотипом «Клика»!

Серёжки были фишкой мисс Слейд. Она надевала новые каждый день — то кусочки пиццы, то электроинструменты, то лампочки, — и все они были напечатаны на 3D-принтере из компьютерного класса.

— Ну конечно, — сказала она и щёлкнула по ним пальцами. — Я и тебе сделала пару. Я подумала, что ты захочешь надеть их в следующие выходные на сцену, когда будешь делать презентацию на конкурсе «ДоброИгр».

Кортни ещё крепче стиснула Алли руку.

— Правда? — спросила Алли.

Мисс Слейд кивнула:

— Я копалась в твоём коде всю неделю и пыталась взломать приложение, а судьи тоже будут это делать. И могу тебе сказать, что оно кажется вполне надёжным.

Алли посмотрела на Кортни.

— Девчонки-кодеры помогали мне тестировать его всё лето. А уж если они не могут взломать его, то и никто не сможет!

Мисс Слейд улыбалась:

— И демоверсия у тебя отличная. Судьям понравится «Клик».

— Я же тебе говорила! — воскликнула Кортни.

Алли и раньше разрабатывала приложения — просто прикольные игры для друзей, словесные головоломки для родителей, но она ещё не делала ничего подобного «Клику». Её так и распирало от гордости.

— Ну что, давай сделаем всё официально? Итак, что вы будете делать в следующую субботу, мисс Наварро? — спросила мисс Слейд.

Алли вытянулась по струнке и отвела назад плечи, придав лицу подобающее выражение.

— Я буду проводить презентацию для тысячи людей на конкурсе «ДоброИгр». — Она старалась сохранить серьёзность, но расползающийся в улыбке рот не слушался её.

Мисс Слейд стукнулась кулаками с Алли.

— Сделай всё так же, как сегодня, и ты покажешь класс! — Уже уходя, она крикнула через плечо: — Ничего не меняй!

Алли упёрла свой поднос с обедом в бедро и глубоко вздохнула. «Расслабься, — сказала она самой себе. — Им понравится».

Её друзья, как обычно, сидели за столом под большим дубом.

Когда Зоуи увидела, что Алли идёт к ним, она вскочила со своего места, подбежала к ней и обняла.

— Тебя не было в автобусе, — сказала Зоуи.

— Меня папа подвёз. — Алли не успела договорить, как Эмма уже оттеснила Зоуи вбок, а Мэдди с другой стороны тоже сражалась за место возле подруги.

— Ты вернулась! — воскликнула Мэдди.

— Когда ты приехала домой? — спросила Эмма.

— Вчера вечером, — сказала Алли. — Я целую вечность собирала вещи и прощалась со всеми, а потом родители непременно хотели сводить меня в ресторан и отметить.

Друзья понимали, что это значит.

— Ты пробилась на «ДоброИгры»? — спросила Зоуи, и Алли быстро кивнула.

— Я знала, что у тебя всё получится! — заявила Эмма.

— Мы даже не сомневались! — прибавила Мэдди.

Они все пошли к столу. Алли села между Зоуи и Эммой, как в прошлом году, и Зоуи весело пихнула её плечом:

— Я скучала без тебя, ботанка.

Алли улыбнулась и тоже толкнула её плечом:

— А я ещё больше.

Затем Алли поставила локти на стол и посмотрела на подруг:

— Поверить не могу, что не видела вас целое лето. Что я пропустила? Расскажите мне всё-всё-всё. Так… самое классное место, где вы побывали во время футбольного кубка?

— Орегон! — воскликнула Мэдди, в то время как Зоуи завопила:

— Озеро Тахо!

— Ничего подобного! — возразила Эмма и с силой хлопнула по столу. — Вы что, шутите? Лучше всего было в Сан-Диего! Главное событие лета. Без вариантов.

— О чём ты говоришь? — спросила Мэдди. — Там было дико жарко… типа сто два градуса[1] всё время. Да мы просто плавились на этом дурацком чёрном грунте. Как это может быть твоим любимым местом?

— Одно слово, — сказала Эмма. — Бассейн. — Она посмотрела прямо на Алли. — Когда мы вернулись в отель после первого дня, вся команда рванула прямиком в бассейн. Мы скинули бутсы и прыгнули в воду, держась за руки, прямо в форме!

Алли кольнула зависть. Она с головой ушла в свой мир этим летом и не думала особо о том, что происходит дома. Она не пропускала футбольный кубок с третьего класса. В голове не укладывалось, что у её подруг теперь есть больше двух месяцев воспоминаний, в которых её не было.

— Подожди. Ты пропустила самое важное, — сказала Зоуи.

— Что? — спросила Мэдди.

Зоуи картинно воздела руки:

— Вафли!

Эмма вздохнула:

— Ой, нет. Опять.

— На завтраке была такая вафельница, которая переворачивается и готовит сразу две вафли.

Зоуи прижала руки к вискам, а потом отвела их в стороны, как будто у неё сейчас голова взорвётся.

Алли засмеялась:

— Что это за любовь к вафлям?

— Сверху поджаренные, внутри мягкие. Это что-то волшебное. Вроде единорогов. Или… Пегасей, — распиналась Зоуи.

— Пегасей? — задумалась Эмма. — Или Пегасов?

— Ой, всё! — Зоуи бросила палочку «Читос», целясь Эмме в голову, но та её отбила. «Читос» упали на стол, так что Эмма подняла палочку и со смехом бросила обратно в Зоуи.

— В общем, — сказала Мэдди, — мы скучали по тебе.

— Каждый день, — сказала Зоуи.

Все на мгновение притихли. Затем Эмма посмотрела на Зоуи и прошептала:

— Но лето у нас было просто эпичное.

И та, подмигнув ей, отозвалась:

— Точно!

— Да ладно, не портите ей настроение, девочки, — сказала Мэдди. Тут она повернулась к Алли. — И вообще, я уверена, что программерский лагерь был ничуть не менее эпичный.

Алли заметила, что та саркастично растянула последнее слово, но не стала обращать на это внимания. Её лето, может, прошло без бассейнов при гостиницах и соревнований, но по-своему оно тоже было эпичным. Плюс в кафетерии колледжа была точно такая же вафельница.

— Если честно, у меня было замечательное лето, — сказала она, разворачивая свой сэндвич.

Зоуи покосилась на остальных, а затем решилась и вслух сказала то, о чём они все определённо думали.

— Правда? — проговорила она с сомнением. — Компьютерный лагерь был «замечательный»?

Больше никто ничего не говорил, и Алли принялась рассказывать.

— Мы жили в кампусе, прямо в общежитии, — начала она. — Как будто мы уехали учиться в колледже. И моя соседка по комнате, Кортни, была супер… И другие девочки тоже. — Она практически тараторила, но говорить помедленнее просто не могла. — Ой, и я думала, что компьютерная лаборатория будет такой мрачной и тоскливой, но вот нет! Там были такие громадные, от пола аж до потолка, окна, так что все называли её «Аквариум». Это было что-то невероятное. Супербыстрые машины с гигантскими мониторами и куча терминалов для крупных анимационных проектов.

Алли думала, что она быстро надоест слушателям, если будет расписывать Аквариум, но подруги, кажется, пока ещё слушали её.

— Это всё очень интересно, — сказала Эмма, — но ты всё лето писала нам про ту штуку, которую ты проектировала. — Она помахала рукой, мол, давай-давай, показывай.

Алли оглядела школьный двор, чтобы убедиться, что мистера Мора поблизости нет, а затем сунула руку в задний карман за телефоном.

— Я просто умирала, так мне не терпелось показать вам…

— Нет! — взвизгнула Мэдди. Она закрыла рот рукой и выпучила глаза, глядя куда-то вдаль.

— Что? — спросила Зоуи.

— Волосы, — взвыла Мэдди сквозь прижатую ко рту ладонь, не сводя глаз с Криса Кеммермана, сидевшего со своими друзьями через три стола от них. — Их… их… нет.

К концу шестого класса Крис Кеммерман сделался единственным объектом, удерживавшим внимание Мэдди более чем на две минуты. Алли надеялась, что новизна чувств поистёрлась за лето. Но, кажется, нет.

— Соревнования на округ были всего две недели назад, — сказала будничным тоном Зоуи. Но по пустым взглядам девочек было ясно, что они не связали одно с другим. — Все пловцы бреют головы перед финальной окружной встречей. Это снижает сопротивление воды. Улучшает время. — Она махнула рукой в сторону секции восьмиклассников на другой половине двора. — Мой брат бреет руки и грудь. И даже ноги.

— Правда? — переспросила Эмма, сморщив нос. Все девочки повернулись и уставились на Криса и его друзей, пытаясь разглядеть их ноги.

— Если честно, — сказала Алли, — по-моему, без волос он симпатичнее. Теперь глаза видно.

— Согласна, — сказала Зоуи, положив руку на спину Мэдди. — И потом, кому нужны волосы, когда есть такие плечи? Нет, правда, вы только посмотрите на них.

— Наверное… — Мэдди надула губы. Она громко вздохнула и сказала: — Но я обожала его волосы.

Алли отодвинула в сторону свой поднос, уселась на стол и помахала у неё перед носом своим телефоном:

— Ну, может, он будет у тебя в топе.

Мэдди свела брови домиком:

— О чём ты вообще говоришь?

Мобильные телефоны были под строгим запретом во время занятий, так что Алли жестом собрала подруг в кружок. Они сбились вместе, касаясь друг друга коленками, и наклонились, загораживая телефон.

Она протянула палец к стеклу и щёлкнула по иконке «Клика». Её приложение запустилось, появились слова: «Готовы КЛИКнуть?», написанные узким рукописным шрифтом. У неё всё внутри потеплело от гордости.

— Сначала нужно создать профиль, как обычно. Вот мой. — Алли наклонила экран к подружкам. — Когда ты в первый раз открываешь «Клик», он спрашивает, какие у тебя любимые предметы в школе, каким спортом ты занимаешься, какие видеоигры любишь, чего ищешь в друзьях… всякое такое. А когда все базовые данные уже есть, приложение перебирает пятьдесят вещей и просит тебя выбрать любимые. Это вроде тех онлайн-тестов, которые ты вечно проходишь, Эмма.

— Обожаю такие тесты!

— Я знаю! Именно у тебя я взяла эту идею, — сказала Алли, и Эмма, ухмыльнувшись, наклонила голову набок. — А когда ты всё прошла, оно выставляет рейтинг твоей совместимости с другими людьми в системе. Но вот в чём фишка — оно не показывает тебе, кто это. Ты сама должна найти их, используя подсказки.

— Так это типа квест? — спросила Зоуи.

— Вот именно, — сказала Алли.

— Но подожди… — Мэдди вытянула шею и заглянула через плечо Эммы, чтобы было лучше видно. — А как оно знает, кто больше всех подходит?

— Тут всё дело в вопросах. — Алли не хотела объяснять на программерском жаргоне про поля и алгоритмы и поэтому постаралась ответить как можно проще. — Я даже придумала себе фальшивое имя и зарегилась на сайтах онлайн-знакомств, чтобы понять, как это работает. «Клик» ищет, что у двух людей общего. В целом вот и всё. Чем больше у вас совпадений, тем выше рейтинг. А чем выше рейтинг, тем выше ты будешь в топе.

Алли вернулась к главной странице, выбрала ТОП-таблицы и медленно провела пальцем по экрану, проматывая список с фотографиями.

— Вот это рейтинг моих подруг из «КОДевочек», — с гордостью объявила она.

— Что здесь происходит? — Алли подняла голову и увидела, что мистер Мор стоит прямо за Эммой, пытаясь заглянуть ей через плечо в круг девчонок. Алли поскорее убрала телефон в карман.

— Ничего, — сказала Зоуи. — Алли рассказывает нам анекдот.

Девочки юркнули по местам и потянулись за едой.

— Это же не телефон я видел, а?

Прежде чем Алли успела ответить, Мэдди развернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— У вас хорошее было лето, мистер Мор? — спросила она сладким голосом.

Алли было ясно, что он не купился на наглое заговаривание зубов, но сегодня он, должно быть, был добрым. Как-никак первый день занятий!

— Очень хорошее, благодарю, — ответил он. — Мы с детьми съездили в Вашингтон, округ Колумбия, и в Нью-Йорк.

— Звучит ужасно интересно! — сказала Мэдди, улыбаясь и кивая головой, тогда как его лицо осталось совершенно непроницаемым.

— Так и есть. Очень рекомендую. — Он сцепил руки за спиной. — Добро пожаловать обратно в среднюю школу Мерсера, — произнёс он и отошёл, оглядывая двор в поисках следующей жертвы.

Алли подождала, пока он не ушёл в сектор к шестиклассникам, а затем снова вытащила телефон.

— Хотите попробовать?

Зоуи, Эмма и Мэдди переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Само собой! — воскликнула Зоуи, отвечая за всех троих.

Прошлым вечером Алли создала новую группу «Мерсер средняя», чтобы отделить своих школьных друзей от девчонок-кодеров. Она щёлкнула по выпадающему меню и открыла его. Алли пока была единственным участником, но это ненадолго.

Она снова скрючилась над телефоном и перешла к клавише «Давай кликнем». По ней открылись её контакты, и она поставила галочки рядом с именами Зоуи, Мэдди и Эммы. А затем посмотрела на каждую из них.

— Готовы? — спросила она.

Все кивнули.

Алли нажала «Пригласить».

— Давайте валить отсюда, — предложила Мэдди, и все четверо в два счёта скинули то, что оставалось от обеда, в ближайший мусорный бак и сбежали со двора, прочь от толпы ребят и пригляда мистера Мора.

Девочки нашли укромное местечко в проходе между школьным садом и научным корпусом, сели в кружок по-турецки и склонились над своими телефонами. Пока три подружки проходили клик-тест, Алли вся изъёрзалась.

Зоуи рассмеялась:

— О’кей, это забавно.

Мэдди, выбирая одно из изображений, сказала:

— Ха! Да ладно!

Эмма то и дело тихонько хихикала, пока терпение у Алли не закончилось.

— Девчонки, вы меня просто убиваете! — сказала она и, придвинувшись к Эмме сзади, приткнула подбородок к ней на плечо, чтобы посмотреть, на каком она сейчас вопросе.

— Когда увидите клавишу «ПОЕХАЛИ!» внизу экрана, остановитесь. Не нажимайте, пока я вам не скажу, — сказала Алли.

— Оно просит разрешить доступ к моим фото и аккаунту в Инстаграме, — сказала Зоуи.

— Говори «да». Приложение берёт подсказки из твоей ленты в Инстаграме и сохраняет клик-фото в твоих фотографиях.

— Клик-фото? — переспросила Эмма.

Алли ухмыльнулась:

— Увидишь.

— А теперь он хочет доступ к моим контактам, — сказала Мэдди.

— Тоже выбери «да». Так ты сможешь приглашать новых пользователей, — объяснила Алли.

В следующую минуту Зоуи завопила:

— Готово!

— Я тоже всё, — сказала Мэдди.

— И я! — прибавила Эмма.

Алли с волнением проверила время.

— Отлично. У нас пятнадцать минут. Разбегайтесь. Отойдите как можно дальше друг от друга и нажмите «ПОЕХАЛИ!». — Алли сложила пальцы в колечко. — А потом ходите по кампусу и ищите друг друга. Ах, да, и смотрите за подсказками на экране. Голубой значит, что вы близко. Жёлтый — это теплее. Красный — горячо. Когда найдёте друг друга, соедините телефоны.

— И что тогда? — спросила Эмма.

— Увидите, — ещё раз повторила Алли.

Эмма, Зоуи и Мэдди переглянулись, давясь смехом, а затем бросились бежать в совершенно разных направлениях, и Алли одна осталась сидеть на асфальте, глядя в экран и пытаясь обуздать возбуждение.

Примерно через минуту телефон Алли плюкнул, и экран загорелся ярко-голубым.

Она вскочила на ноги и побежала в том направлении, в котором скрылась Мэдди, поглядывая на телефон и следя, не поменяет ли он цвет. Экран оставался голубым, пока она огибала флагшток перед главным входом в школу, но стал жёлтым, когда она пробегала мимо библиотеки.

«Плюк-плюк».

Она пересекла двор, сбежала по ступеням, мимо баскетбольной площадки и свернула за угол спортзала.

— Теплее, — прошептала Алли и проскользнула мимо мальчишеской раздевалки, направляясь к лестнице. — Кто ты? — спросила она у экрана. — Где ты?

«Плюк-плюк-плюк».

Алли затормозила и, опустив глаза к телефону, увидела фотку Эммы и Зоуи, приобнявших друг друга одной рукой. Она была обведена красным и мерцала, а когда Алли пошла дальше в сторону к лестнице, красный экран замигал ещё быстрее.

Она взлетела вверх, перескакивая через ступеньки, свернула за угол и обнаружила Эмму, сидящую на верхней ступеньке с высоко поднятым телефоном, на котором высветилось старое фото их четверых, сделанное на футбольном матче.

Алли взбежала по лестнице, и Эмма вскочила на ноги и воскликнула:

— Это потрясающе!

— А теперь стукнемся, — сказала Алли, протягивая Эмме свой телефон.

— Что? — переспросила Эмма.

— Стукни свой телефон об мой.

Как только Эмма прикоснулась углом своего телефона к телефону Алли, оба завибрировали, красный перестал моргать и фото исчезли. Они сели на ступеньку и посмотрели на свои экраны. Моргнул белый свет. И открылась топовая таблица.

— Номер три? — Эмма сморщила нос.

Прежде чем Алли успела ответить, телефон Эммы издал победное «ву-ху» и автоматически переключился в режим камеры.

— А теперь мы должны сделать фото, — сказала Алли. Они сели щека к щеке, и Эмма вытянула руку с телефоном. — Это клик-фото. Оно рассылается всем, чтобы все видели новую пару друзей!

«Плюк-плюк».

Телефоны Алли и Эммы одновременно издали звук и загорелись жёлтым.

— Кто-то рядом! — Алли подняла свой телефон повыше в воздух, и Эмма повторила за ней.

«Плюк-плюк-плюк».

Подсветка телефона Алли сменилась на красную, и у Эммы тоже.

— Это Зоуи! — воскликнула Эмма, разворачивая свой телефон так, чтобы Алли было видно.

— А у меня Мэдди! — сказала Алли.

Они услышали «плюк-плюк-плюк» снизу лестницы, а в следующую секунду заплюкало наверху. Телефон Алли показал инстаграмные селфи Мэдди у неё в комнате, а Эммин — фотографию Зоуи с братом с одного из его соревнований этим летом.

— Они идут с разных сторон! — сообщила Эмма. Не успела она договорить, как Мэдди прискакала сверху, а Зоуи прибежала снизу.

Эмма хихикала не переставая. Алли и сама едва сдерживалась.

— Ой, господи, это дико весело, — сказала Мэдди, касаясь своим телефоном телефона Алли.

— Ага, точно! — взвизгнула Зоуи, и они с Эммой стукнулись.

Затем Алли повернулась к Зоуи, а Мэдди потянулась к Эмме. Все задержали дыхание, и вот появились топовые таблицы.

— Это по-тря-са-ю-ще! — завопила Зоуи.

«Ву-ху!»

Звук раздался сразу из всех четырёх телефонов.

— Что это? — со смехом спросила Мэдди.

— А теперь сделаем селфи все вместе, — предложила Алли. — Оно разойдётся по всему сообществу пользователей, показывая, что мы кликнули.

— И под сообществом пользователей ты подразумеваешь нас четверых? — Зоуи нарисовала круг в воздухе.

— Ну, пока что да, — смеясь, отозвалась Алли. — Пока не пройдёт субботний конкурс, это только для нас. А потом мы, наверное, сможем пригласить побольше народу.

Мэдди посмотрела на свой телефон.

— Но без большего числа участников мы не сможем увидеть остальной топ, — задумалась она. — У меня одни знаки вопроса. — Она развернула экран к остальным девочкам. — Мне не нужны эти вопросы.

— Точно, — ответила Зоуи. — Нам нужно больше пользователей.

— Верно! Нам тут нужны все-все-все! — сказала Мэдди, постучав накрашенным ноготком по стеклу.

— Ага, скажем, вся школа! — прибавила Эмма.

Алли воодушевило то, что девочки хотели поделиться со всеми, но она не могла им этого позволить. Пока не могла.

— Подождите всего лишь до следующей недели, когда конкурс пройдёт. И тогда я рассчитываю на вас в том, что вы поможете мне поделиться со всеми и научить народ, как играть. Вы будете моей фанатской группой промоутеров! — сказала Алли.

Но, кажется, девочки хотели услышать совсем другой ответ.

— Ну-у, даже не знаю, — протянула Мэдди, оглядывая кампус. Алли было отлично знакомо это её выражение. Мэдди что-то обдумывала. — Тут девять сотен ребят, загнанных на два акра кампуса на восемь часов каждый божий день. И это первая неделя занятий — значит, примерно триста из них — шестиклашки, которые практически никого не знают, не говоря уже о бог знает скольких семи— и восьмиклассниках, которые тоже могли бы начать новый год в школе с новыми друзьями.

— К чему ты клонишь? — спросила Алли.

— Разве весь этот твой конкурс не про игры для доброго дела? — сказала Мэдди. — Я просто подумала, что пара историй про то, как приложение сделало что-то доброе в твоём собственном школьном кампусе, была бы классным штрихом.

Зоуи нацелила палец на Мэдди:

— А знаешь, она права.

Алли подумала немного. Ей смерть как хотелось посмотреть, как «Клик» заработает в реальном мире. Она тестировала его в лаборатории, чтобы понять, как он поведёт с себя с сотнями и даже тысячами пользователей-роботов одновременно, и всё прошло отлично. И ей понравилась идея, что можно приправить презентацию настоящими историями о новых найденных друзьях. Однако слишком многое стояло на кону.

— Ребята, я не могу рисковать, чтобы всё упало… только не сейчас, только не перед конкурсом «ДоброИгр». — Алли подняла вверх палец. — Подождите всего недельку. И тогда делитесь сколько хотите.

Алли широко улыбалась, открывая дверь в компьютерный класс. Она всё ещё помнила о том, как восторженно взвизгнули её подруги, соединив телефоны, чтобы занять свои места в топе друг у друга. Они влюбились в «Клик». Она всё лето мечтала о чём-то подобном, и так оно и получилось.

Ей не терпелось вернуться домой и написать подружкам из «КОДевочек», чтобы рассказать о своём первом настоящем бета-тестировании. Кортни будет рада за неё. Все они будут взволнованны. Она уже видела, как станет набирать сообщение на телефоне, сидя на диване со своим псом Бо, перебирая пальцами его мягкую шерсть.

Класс быстро заполнялся, и Алли была рада, что никто не занял место, за которым она сидела в прошлом году. Она было рванула к нему, но тут услышала, как мисс Слейд окликнула её по имени. Алли обернулась и увидела, что учительница жестом подзывает её:

— Ты не могла бы подойти сюда на минутку?

Натан Фредриксон стоял там же. У Алли невольно сузились глаза, когда она пошла к ним.

Они с Натаном ходили в одну начальную школу и занимались в одном компьютерном классе. Каждый год они записывались на одни и те же конкурсы и соревновались друг с другом на научной ярмарке, и всякий раз Натан обходил Алли. И всякий раз ему непременно нужно было ткнуть её носом в ошибки и напомнить о проигрыше.

Алли могла пересчитать своих врагов по пальцам. И честно говоря, ей хватило бы и одного пальца. Имя ему было Натан Фредриксон.

На нём были свободные светло-голубые джинсы, чёрные кеды Vans и белая футболка с большущим Покеболом. Он вытянулся за лето, но в остальном выглядел практически так же — те же веснушки на щеках, те же встрёпанные рыжие волосы.

— Привет, — сказала Алли.

— Привет, — промямлил в ответ Натан.

Мисс Слейд, должно быть, почувствовала напряжение между ними, потому что рассмеялась и произнесла:

— Ну вот вы и разделались с этими глупыми формальностями!

Ни тени улыбки от Натана.

Ни тени улыбки от Алли.

— Я хотела лично поздравить вас обоих. — Мисс Слейд посмотрела на ребят. — Даже сказать вам не могу, насколько я взволнована тем, что могу похвастаться двумя учениками, ставшими участниками «ДоброИгр».

— Что? — переспросила Алли. Мисс Слейд ничего не говорила о том, что Натан тоже участвует. Она, должно быть, шутит. Алли покосилась на Натана и увидела, как кровь отхлынула у него от лица.

— Алли в «ДИ»?

— Ага. Я ввела её на выходных. Подожди, пока увидишь её игру, Натан. Это что-то необыкновенное. — Затем она повернулась к Алли. — А та игра, над которой Натан работал всё лето, потрясёт твоё воображение! — Она с воодушевлением забарабанила пальцами по столу.

Алли ничего не сказала.

Натан тоже ничего не сказал.

Оба изо всех сил старались не смотреть друг на друга.

— А раз уж я ваша наставница, — продолжила мисс Слейд, — моя обязанность — сделать всё возможное, чтобы помочь вам подготовиться к субботе. Ваши игры на сегодня вполне надёжны, так что мне остаётся только подготовить вас, чтобы вы могли сразить тамошних судей. И когда я шла в школу сегодня утром, мне пришла в голову одна мысль! Что скажете о том, чтобы представить приложения своим одноклассникам на сегодняшнем уроке?

Алли не сказала ни слова. Как и Натан.

Мисс Слейд качнула головой, и в такт качнулись её серьги — жёлтые эмодзи с бицепсом.

— Помните их? Это мои серёжки для первого школьного дня. Они должны напомнить вам, что нужно быть храбрыми и сильными, когда вы входите в эти двери — каждый день на протяжении всех следующих десяти месяцев.

Алли не чувствовала в себе ни силы, ни храбрости. Она чувствовала волнение. У неё вспотели ладони, и она вытерла их об джинсы.

— Я бы могла, но у меня нет приложения-голосовалки.

— Но ты ведь можешь сымпровизировать? — спросила мисс Слейд.

— Наверное. Но я… ну просто… — Алли чувствовала, что мямлит. — Я просто не планировала его никому показывать до соревнования, кроме моих трёх лучших подруг.

Натан взглянул на неё, подняв бровь в молчаливом вопросе, и Алли сразу перешла в оборону:

— Не потому, что код глючный, Натан. Приложение супернадёжное.

— Я нисколько не сомневаюсь. — Натан пожал плечами. Но прозвучало это как-то неискренне.

Алли проигнорировала его.

— Всё надёжно, — сказала она мисс Слейд. — Но просто до соревнования всего пять дней, и я не хочу ничего сглазить, вот и всё.

Мисс Слейд улыбнулась ей.

— Я всё понимаю, но это же просто демо. Ты ведь не приглашаешь весь продвинутый класс программирования сразу скачать приложение, ничего такого.

Алли кивнула. Она знала, что мисс Слейд права. И всё же она до смешного разнервничалась при мысли о том, что придётся показать «Клик» одноклассникам, даже сильнее, чем тогда на сцене, в лагере «КОДевочки».

Натан провёл рукой по волосам:

— Не знаю, как она, но я готов.

Алли расправила плечи и посмотрела прямо на него.

— Я тоже, — заявила она, изображая уверенность, которой на деле не испытывала.

— Замечательно! — Мисс Слейд отрывисто хлопнула в ладоши. — Я отработаю свою программу первого школьного дня, а затем уступлю сцену вам двоим. Кто хочет быть первым?

— Я, — сказали оба одновременно.

Мисс Слейд залезла в ящик стола и извлекла четвертак.

— Орёл — первой выступает Алли. Решка — Натан. — Она подбросила монетку в воздух, и та, звякнув, приземлилась, завертелась, выписывая круги на столе, а затем упала решкой. — Похоже, что первый ты, Натан.

Натан самодовольно зыркул на Алли, а Алли сердито уставилась на него.

Когда она повернулась, чтобы занять своё место, кто-то уже сидел у её компьютера, и Алли пришлось сесть за единственный оставшийся свободным стол, прямо под носом у мисс Слейд и далеко от окна. Она, естественно, и в этом усмотрела вину Натана.

Прозвенел звонок. Мисс Слейд молча стояла перед классом, выжидая, пока смолкнет трёп. Наконец, когда класс затих, она заговорила.

— Добро пожаловать обратно в школу! — сказала она. — Вы все замечательно провели лето? — Одни ребята понурились и сползли по стульям, другие сели прямее. — Я хочу всё знать. Кто начнёт?

Пара рук взлетела в воздух, и следующие десять минут мисс Слейд обходила класс. Брендон доложил о своей поездке на Гавайи, Кари сказала, что почти все дни пропадала в скейт-парке, Джастин говорил о прочитанных книжках. Когда все закончили, мисс Слейд рассказала, как провела две недели в Индии, навещая родных, и о свадьбе любимой кузины. Она пригласила всех забежать в лабораторию во время обеденного перерыва, если кто-то захочет посмотреть фотографии.

Алли слушала вполуха. Она думала о своей презентации, воображала, как покажет демо без голосовалки, и старалась не обращать внимания на дрожь в поджилках.

Мисс Слейд оперлась о край стола.

— Мне нужно рассказать вам о нашем новом проекте на этот семестр, но сначала хочу поделиться замечательной новостью. До того как начать преподавать, я десять лет была разработчиком в Spyglass Games. И пока работала там, я помогала запустить «ДоброИгры» — это конкурс, ориентированный исключительно на программистов-подростков, а уйдя из компании, я продолжила участвовать в проекте в качестве наставника. И теперь каждый год я приглашаю одного талантливого юного разработчика к участию в конкурсе. Но в этом году я убедила судей позволить мне привести двух учеников: Натана Фредриксона и Алли Наварро. Поскольку они семиклассники, эти двое — самые юные конкурсанты, когда-либо принимавшие участие в «ДИ». И сегодня они покажут вам игры, которые привели их туда. Давайте хорошенько им похлопаем.

Все зааплодировали, и она жестом пригласила Натана выйти вперёд. Он подсоединил свой ноутбук к громадному монитору, и в центре экрана возникла красочная иконка с изображением домика. В следующее мгновение две анимированные фигурки, одетые в комбинезоны, показались с двух сторон и засеменили к центру со стопками букв в руках. Дойдя до дома, они подбросили буквы в воздух. Фигурки подняли головы, глядя, как буквы кружатся в небе и наконец выстраиваются над домом, образуя крышу из слова «СТРОЙКА».

— Мой проект для «ДоброИгр» — это весёлая интерактивная игра, в которой игроки действуют сообща, чтобы строить дома — и анимированные, и вдобавок настоящие.

Натан щёлкнул по иконке, и сразу появились целый квартал, улицы, тротуары, даже крохотная детская площадка в углу. Вдоль улиц пестрели точки мультяшных домиков.

— Цель игры — строить дома. — Натан указал на экран, и Алли рассмотрела, как нарисованная женщина в голубом свитере и белой бейсболке, стоя на лестнице, приколачивает крышу. — Каждый игрок начинает с некоторым запасом дерева, базовым набором инструментов и другими материалами вроде гвоздей и штукатурки. Но на исходных материалах далеко не уедешь. Когда они закончатся, нужно будет докупать в строительном магазине. — Он указал на здание в углу. Маленькие фигурки сновали внутри с пустыми руками и выходили с инструментами, досками и банками краски. — Покупать материалы можно с помощью заработанных баллов, а зарабатывать баллы — помогая соседям.

Натан кликнул левой кнопкой мыши по персонажу в красном свитере, а затем правой — по дому на другой стороне улицы. Человечек спустился с лестницы, подхватил её под мышку и перенёс к указанному дому. Подойдя к нему, он прислонил лестницу к стене, снова поднялся и принялся стучать молотком бок о бок с другим мужчиной, одетым в синий свитер.

Алли восхитилась тем, насколько проработан каждый персонаж — у них были разные оттенки кожи и волос, разные одежда и головные уборы.

Она не сводила глаз с крошечной фигурки с молотком в руке и наблюдала, как планка за планкой растёт дом. Стройка теперь, когда работали сразу два человечка, пошла быстрее.

— Весело, правда? Но ещё это игра, которая делает добро. — Он уменьшил масштаб, чтобы ребята могли увидеть квартал с высоты птичьего полёта. — Тут всё дело в этих знаках.

До этого Алли их не замечала, но теперь увидела пустые таблички без названий улиц и рекламные щиты, разбросанные тут и там по кварталу.

— Эти таблички предназначены для компаний-спонсоров. — Натан приблизил один из щитов и указал на логотип. — Я уверен, что вы его узнали.

Алли закатила глаза. Разумеется, узнали. Это был один из самых узнаваемых логотипов в интернете.

— Spyglass Games, — выкрикнул кто-то сзади.

— Верно. Spyglass пока не является официальным спонсором «Стройки», но, когда я выиграю, они им станут.

Алли скрестила руки на груди. Класс дружно охнул, и Алли услышала, как кто-то сказал: «Огонь!»

— Всякий раз как игрок заканчивает строительство дома, один из спонсоров переводит один доллар для Habitat for Humanity[2]. С тех пор как я начал разработку этой игры, я построил больше тысячи таких маленьких домиков. — На лице у Натана появилась широкая улыбка, говоря, он размахивал руками, и Алли слышала воодушевление в его голосе. — Если бы у меня был только один спонсор, мы могли бы собрать тысячу долларов. И уже это было бы здорово, но представьте: если у нас будут сотни и тысячи игроков и двадцать или тридцать корпораций-спонсоров, каждая из которых по очереди будет перечислять один бакс всякий раз, когда игрок завершит дом. Вот это настоящие деньги на по-настоящему хорошее дело. — Он закрыл свой ноутбук, и монитор погас. — Вот это «Стройка». Настоящая игра для добрых дел.

Алли почувствовала, как уголки её рта ползут вверх. Но затем она вспомнила, что он её соперник, и изменила выражение лица.

Когда класс взорвался аплодисментами, Натан отвесил преувеличенно театральный поклон и вернулся на своё место в конце класса. Он даже не взглянул на Алли, проходя мимо.

— О’кей, Алли, — сказала мисс Слейд. — Твоя очередь.

У неё вдруг задрожали руки и заколотилось сердце. Она вышла на пустое место перед столами и оглядела своих одноклассников.

«У тебя получится, — сказала она самой себе. — Не позволяй Натану себя запугать».

Пока она подсоединяла свой телефон к вай-фаю и проектору, мисс Слейд рассказала ребятам о летнем лагере «КОДевочки» и о том, как Алли попала в число двадцати девочек из средней школы, отобранных из почти тысячи подавших заявки по всей стране. Затем мисс Слейд выключила свет.

Алли сделала глубокий вдох.

— Оглядитесь по сторонам, посмотрите на эту комнату, — сказала она. — Это продвинутый класс программирования. Мы уже год занимаемся вместе. И мы все знаем, что у нас есть кое-что общее — мы все любим программировать. Но вы никогда не думали, а что ещё у нас общего? — Она указала на девочку в первом ряду. — Может, мы с Шонной обе любим читать? Может быть, нам даже нравятся одни и те же книги? — Она указала на двух мальчиков в задних рядах. — И может быть, Джейсон и Тео оба любят ужастики? — Она указала на дверь. — А что насчёт всех остальных? — Она соединила руки за спиной. — У нас в Мерсерской средней школе чуть больше девятисот учеников. Со всеми не перезнакомишься. Не сейчас. И даже не тогда, когда мы перейдём в старшую школу. Но в Мерсере точно есть один человек, у которого с вами больше общего, чем у кого-либо ещё. — Она подняла один палец. — Один человек. А что, если вы выпуститесь из школы, так и не узнав, кто это, просто потому, что у вас не было общих уроков? Что, если вы никогда не познакомитесь просто потому, что нигде не пересекались? — Алли поймала взгляды нескольких ребят из класса. Они выглядели заинтересованными. — А что, если я скажу, что есть приложение, которое поможет вам найти этого человека?

Алли вдруг поняла, что руки у неё больше не трясутся. Всеобщее внимание было приковано к ней, и это было классное чувство.

Она щёлкнула по иконке на своём телефоне, и логотип «Клик» появился на мониторе у неё за спиной. Она не хотела использовать последнюю группу, потому что в ней было всего четыре пользователя, и вместо этого открыла группу девочек-кодеров. Просто увидев их лица, она заново почувствовала, что ужасно соскучилась.

— Для начала вы создаёте профиль, — сказала она. — Просто для демонстрации давайте сделаем весь наш класс как бы одним человеком. Как мы назовём себя?

Аллины одноклассники переглянулись. Наконец Кайли Родригес крикнула с последней парты:

— Придумала! — и указала на два компьютера в углу: — Агнес Ира.

— Прекрасно! — сказала Алли и с улыбкой вбила имя.

«Агнес» и «Ира» — это два самых мощных компьютера в кабинете, и мисс Слейд очень гордилась их именами. Именем Агнес звали компьютер, который давал советы влюблённым в старом эпизоде телешоу «Сумеречная зона», а Ира — это компьютер Дианы Принс, Чудо-женщины. Обе машины использовались исключительно для специальных проектов; они не были подключены к школьной сети, и на них не был установлен Firewall, поэтому просто так открывался только экран входа, а войти было нельзя без разрешения мисс Слейд.

Алли быстро вбила кучу фальшивых данных, сделала фото класса, а затем перешла к опросу. Позади неё высвечивалась серия вопросов с четырьмя картинками, и Алли обходила комнату, давая каждому шанс ответить. В классе было двадцать три человека, так что она дважды обошла кабинет и дала мисс Слейд ответить на последние четыре вопроса.

Затем Алли описала фото-подсказки и то, как «Клик» работает при приближении, помогая участнику и его десяти друзьям из топа найти друг друга. Она проиграла плюканье.

— Это уникальный звук «Клика». Если вы его слышите, это значит, что один из людей в вашем топе находится в ста пятидесяти метрах от вас. И ваша задача — найти его или её с помощью подсказок. — Алли окинула взглядом класс: — Есть вопросы?

Бенита Сэмюэлс подняла руку.

— Просто любопытно. Всё выглядит супер, но каким образом эта игра приносит добро?

У Алли опять зачастило сердце. Она-то думала, что доброта «Клика» и так очевидна. Но после игры Натана… видимо, нет.

— Я думаю, что доброта проявится в тех историях, которые завяжутся благодаря ей. Мы с моими девчонками-кодерами так много друг о друге узнали — и всё благодаря «Клику». Конечно, это не строительство домов для нуждающихся, но дружба тоже нужна людям.

Бенита кивнула.

Ксандер Пирс поднял руку, и Алли махнула ему.

— Когда можно будет поиграть?

Она хотела было ответить, что на следующей неделе, но тут подумала про вопрос Бениты. Если она хочет побить Натана, ей нужно показать судьям, что её игра не просто спроектирована так же хорошо, как и его; ей нужно доказать, что она в основе свой такая же добрая, как и у него. А для этого ей нужны настоящие истории успеха. Она вспомнила, что Мэдди говорила за обедом. Может, она и права — не будет лучшей недели, чтобы распространить «Клик».

Если все в классе присоединятся и поделятся со своими друзьями, к субботе у неё будет пятьдесят-шестьдесят, а может, даже сто пользователей. А с таким количеством пользователей у неё найдётся по крайней мере две или три интересные истории дружбы, о которых можно будет рассказать во время презентации.

Она посмотрела на Ксандера и поскорее, пока не разубедила саму себя, сказала:

— Ты можешь начать хоть сейчас. — Она обвела взглядом кабинет: — Ещё кому-нибудь нужно приглашение?

Все руки взлетели в воздух. Даже рука Натана.

Алли заметила выражение лица мисс Слейд. Было очевидно, что та не ожидала такого поворота, однако не стала её останавливать, ничего такого, и Алли продолжила.

Продвинутый класс программирования весь прошлый год работал над совместными проектами, так что у неё были в контактах имена всех ребят. Она вернулась к своей парте, открыла «Клик» и начала проставлять галочки рядом с их именами. А затем нажала «ПРИГЛАСИТЬ».

Мисс Слейд вернулась на своё место перед классом.

— О’кей, ребята, я рада, что вы заинтересовались игрой, но, чур, телефоны не включать. У нас есть работа. Кликать начнёте после уроков.

Кликать. Алли улыбнулась. Это словечко ей понравилось. Очень-очень. Так понравилось, что она больше уже не думала о том, почему хотела подождать и поделиться потом.

Спрятав телефон под парту, она быстро написала сообщение в чат для Мэдди, Зоуи и Элли:

К концу занятия продвинутого класса программирования в «Клике» было шестнадцать новых пользователей. К концу шестого урока — двадцать семь пользователей. И ещё больше народу присоединилось за время седьмого урока. Алли старалась не думать об этом, но это было сложно, когда столько незнакомых людей скачивали её игру и проходили тест. Они догадаются, как надо понимать подсказки? Они узнают, как попасть в топ?

Ко времени, когда прозвенел последний звонок, пользователей было уже тридцать два. Она вышла с седьмого урока с улыбкой на лице. Ей не терпелось вернуться домой и залогиниться на сервере девчонок-кодеров, чтобы посмотреть, что происходит на бэке[3] с базой данных.

Не успела Алли сделать и десяти шагов, как телефон её издал «плюк-плюк». Она посмотрела вниз. Экран был ярко-жёлтый, и Алли почувствовала прилив адреналина во всём теле. Кто-то был совсем рядом!

Она рассекала толпу, направлявшуюся к автобусу, прислушиваясь к звукам. Как только она повернула за угол, её телефон плюкнул три раза и подсветка из жёлтой стала красной.

Алли остановилась и посмотрела на фото. Она знала эту девочку, Клэр. Алли сидела за ней на классе фотографии в прошлом году и вечно смотрела на её вьющиеся чёрные волосы, завидуя тому, как они лежат — всегда идеальными кудряшками. Алли никакими силами не могла заставить свои волосы выглядеть подобным образом. На фотке в телефоне у Клэр всё ещё были брекеты, но Алли помнила, как та радовалась, когда наконец смогла снять их перед самыми летними каникулами.

Алли внимательно прислушалась. Звук повторился с другой стороны газона.

Она привстала на цыпочки, пытаясь увидеть над головами, и заметила чей-то телефон, поднятый высоко в воздух. Он был на расстоянии по меньшей мере пятнадцати метров, но двигался в её направлении, и Алли видела, что экран светится красным и быстро мерцает.

Сердце у неё в груди перешло на высокие обороты, и она сама повыше подняла телефон. Она увидела, как рука замахала ей, и тоже помахала в ответ, пробираясь в толпе.

Остановившись друг перед другом, девочки улыбнулись. Клэр развернула телефон, чтобы Алли могла увидеть фотографию — они с папой сделали этот снимок несколько месяцев назад.

— Я так и думала, что мы знакомы! — сказала она, прижимая руку к груди. — Клэр Фридман.

Алли знала, как её зовут, и не просто потому, что они были в одном классе. Все знали Клэр. Она была восьмиклассницей. Суперпопулярной восьмиклассницей!

— Привет! Алли Наварро.

Клэр потрясла телефоном:

— Я только установила эту штуку. Понятия не имею, как она работает, а ты?

Алли улыбнулась:

— Я знаю. Теперь нам надо соединить вместе наши телефоны.

— Правда? — Клэр улыбнулась ещё шире и поднесла свой телефон к Аллиному. Телефоны завибрировали, и экраны моргнули белым, а затем открылись топовые таблицы. Имя и фотка Клэр появились у Алли под номером 5.

— Мой первый друг! — сказала Клэр. Алли заглянула к ней и увидела себя на восьмом месте в рейтинге. На остальных слотах по-прежнему стояли синие вопросительные знаки. — Как же это классно! Я приглашу всех своих друзей. — Она открыла контакты и начала проставлять галочки рядом со всеми именами подряд. — Я до сегодняшнего дня даже не слышала об этом приложении.

Алли сделала глубокий вдох, старясь сохранять хладнокровие.

— Я открыла доступ только сегодня утром, — сказала Алли. Клэр склонилась над своим телефоном и не сводила глаз с экрана, но когда Алли прибавила: — Я создала его, — её голова взметнулась вверх.

— Ты — что? — переспросила она с круглыми глазами.

«Хладнокровие», — напомнила себе Алли, хотя непросто было вести себя так, будто это сущий пустяк, когда это стопудово не пустяк.

— Я написала программу «Клик» в компьютерном лагере этим летом.

Клэр смотрела так, словно ждала концовку анекдота:

— Ты это серьёзно?

— Серьёзно.

— И сложно было?

Алли засмеялась неестественно громко:

— Ага. Очень сложно.

«Ву-ху!» — напомнили о себе их телефоны. Клэр посмотрела на экран и рассмеялась:

— Что это было?

— Это значит, что нам надо сделать селфи. Оно разлетится по всем пользователям, чтобы объявить, что мы кликнули.

— Ничего себе! Круто! — Она приобняла Алли одной рукой и прижалась к ней щекой, а Алли постаралась расслабиться, хотя внутри её просто трясло.

Клэр сделала фото, а потом снова посмотрела на Алли. Она быстро-быстро заморгала и сказала:

— Вау! О’кей! Вынос мозга. — И продолжила проставлять галочки. — А теперь я всем об этом расскажу. — Клэр нажала кнопку «ПРИГЛАСИТЬ», а потом махнула в сторону дороги, где выстроилась вереница автобусов. — Мне надо идти, а то мой автобус уедет без меня.

Алли проследила за направлением её взгляда. Её автобус тоже был почти полон.

— Ага, мне тоже.

— Ну что ж, увидимся.

— Ага. Увидимся.

Алли побежала к своему автобусу и поднялась по ступеням. Идя по проходу к Зоуи, она огляделась по сторонам. Нельзя было не заметить, что все, кажется, набирают что-то на своих смартфонах, и Алли невольно подумала, а вдруг они загружают «Клик». Или, может, уже загрузили и теперь проходят тест. Она просто поверить не могла: неужели все ребята уже играют в её игру?

Алли плюхнулась на сиденье рядом с Зоуи и вытащила телефон.

— Вот, гляди! Пять готово. Пять осталось. — Она развернула экран к Зоуи.

— Ха! Я тебя опередила. — Зоуи с довольной миной показала подруге телефон. — У меня остался только номер семь.

— Когда ты умудрилась? Занятия закончились минут так восемь тому назад!

— Физра. — Зоуи подсунула одну ногу под другую и повернулась к Алли. — Ты бы видела раздевалку во время седьмого урока! Тебя бы кондрашка хватила. Учителей никого, так что все наплевали на правило «никаких телефонов»! Куча девчонок уже установили «Клик» и прошли тест, и, когда я пришла, все уже достали телефоны и ходили по рядам, слушая плюки. — Алли улыбнулась. Как же ей нравилось, что Зоуи копирует звуковой эффект, как будто это настоящее слово. — А через пару секунд мой телефон просто взбесился!

Алли посмотрела на топ Зоуи.

— Я знаю Лиззи, она в моем научном классе, — сказала Алли. — А эти ребята со мной на математике. О, и с Эйджеем Ханной мы вместе ходили в началку. Ты его знаешь?

— Не-а, никогда с ним не встречалась. Но на переменке между шестым и седьмым я с головой закопалась в свой шкафчик, чтобы проверить статистику, и тут мой телефон заплюкал и начал мигать и всё такое, а когда я подняла голову, Эйджей сунул голову в шкафчик рядом с моим. И у него тоже телефон ополоумел! Мы расхохотались, а затем соединили телефоны — и опа! Номер шесть. — Зоуи опустила подбородок к груди и искоса посмотрела на Алли. — И он довольно классный, тебе не кажется?

Алли кивнула:

— Определённо. И вообще он хороший, так что, я думаю, вам следует стать парой как можно скорее, потому что мне нужна зачётная история успеха.

— Ну, раз ты так настаиваешь, — усмехнулась Зоуи. — Но только потому, что я в твоей команде промоутеров и тебе нужна помощь.

Автобус выехал с территории школы на улицу. Алли держалась изо всех сил, чтобы не проверять телефон каждые тридцать секунд, но ничего не могла с собой поделать.

— Ого! — Она не собиралась ничего говорить. Это само вырвалось.

— Что? — спросила Зоуи.

— Шестнадцать человек присоединилось за последние три минуты, как мы сели в автобус! — Алли исполнила победный танец прямо в кресле. — Я надеялась на пятьдесят пользователей — может, шестьдесят — к субботе, но у меня, похоже, столько будет уже завтра. Как думаешь?

— Я думаю, завтра у тебя будет вдвое больше. Процесс пошёл! — Зоуи забарабанила ладонями по спинке впередистоящего кресла, так что девочка, сидевшая там, обернулась и сердито посмотрела на неё. Зоуи извинилась.

Вдруг Аллин телефон заплюкал.

Они с Зоуи уставились на мигающую жёлтую подсветку. Они прислушались и огляделись, но вроде никто в автобусе не отзывался.

— Жёлтый — это пятьдесят метров, верно? — зашептала Зоуи.

Алли кивнула.

— Тогда это снаружи.

Они обе услышали, как загудел двигатель автобуса. Они привстали, чтобы посмотреть в окно. Автобус потихоньку двинулся, но далеко уехать он не мог, потому что перед ним было ещё два автобуса, ожидающих свой очереди, чтобы повернуть на улицу.

«Плюк-плюк-плюк».

И вдруг они услышали стук в передней части салона.

— Подождите! — приглушённо крикнул чей-то голос. Водитель опустил тормоз, и двери открылись.

— Спасибо! — сказал парень, поднимаясь по ступенькам. Он прижимал к груди руку, словно переводя дух. — Я не знал, куда надо идти.

— Найди себе место, — сказал водитель. И прибавил: — Поскорее.

Мальчик достал из кармана телефон, посмотрел на экран, а затем сел в третьем ряду.

«Плюк-плюк-плюк».

Алли проследила, как он опустил глаза к телефону. А потом медленно повернулся.

Она подняла зажатый в одной руке телефон и помахала второй.

Он помахал в ответ, развернулся в кресле и, указав на Алли, что-то сказал сидевшей за ним девочке. Та взяла телефон и передала его парню позади себя, а тот передал его девчонке позади себя. Ряд за рядом телефон добрался до Алли.

Пенни Маккаскил сидела через проход со смартфоном того мальчика в руке. Она перебросила его Алли, как будто играла в «горячую картошку».

Зоуи наклонилась ближе, касаясь Алли плечом, и Алли стукнула два телефона друг о друга и увидела, как засветились оба экрана.

Появились топ-таблицы.

Маркус Иной. Алли посмотрела фото профиля. Она не знала его и была уверена, что в прошлом году он не ездил на их автобусе, иначе она бы его вспомнила.

— Он в моем классе испанского. Его семья недавно переехала сюда из Денвера. — Зоуи постучала пальцем по его профилю. — Классная фотка, — прошептала она.

Алли почувствовала, как желудок у неё легонько перекувыркнулся. «Ещё какая классная», — подумала она.

— Ну? — крикнул кто-то, и Алли с Зоуи подняли головы. Маркус сидел в кресле на коленках задом наперёд с широченной улыбкой на лице. — Куда ты попала?

— Три, — крикнула Алли в ответ и подняла три пальца.

Он одобрительно кивнул:

— Отлично. А я у тебя где?

— Шесть, — ответила Алли, и Маркус выставил большой палец.

Зоуи пихнула её локтем в бок.

— Подруга, это так мило, — прошептала она.

— Немножко, — хихикнула в ответ Алли. Улыбаясь, она передала телефон Пенни, и та послала его в обратный путь к Маркусу.

— О’кей, и что это было? — спросила Пенни.

Зоуи ответила прежде, чем Алли успела рот открыть.

— Алли написала приложение в программерском лагере этим летом. Оно подбирает тебе друзей; все в него играют. — Она потрясла своим телефоном. — Какой у тебя номер? Я пришлю тебе приглашение.

Все вокруг подались к ним, выкрикивая свои номера телефонов, и Алли с Зоуи принялись торопливо вбивать их.

Алли представляла себе, как в «Клик» будут играть её подруги. Она даже думала, что приложение обойдёт и другие её компании, девчонок в классе, ребят, которых она знала по начальной школе. Но это было нечто иное. Она ничего подобного и вообразить не могла. Никогда, ни в жизнь!

Зоуи посмотрела на свой телефон:

— Они добавляются как незнамо что. Смотри, уже сорок восемь.

Когда автобус остановился на обочине перед домом Алли, она встала и набросила рюкзак на одно плечо.

— До завтра! — бросила она Зоуи.

Идя по проходу, она не могла не заметить, что, кажется, весь автобус проходит тест. Она чувствовала себя на седьмом небе. И это, похоже, сделало её необычайно храброй, потому что, проходя мимо Маркуса, она задержалась.

— До встречи, Шесть, — сказала она.

Он поднял голову и улыбнулся:

— До встречи, Три.

Пока Алли выуживала ключи из рюкзака, она слышала, как её собака возбуждённо скребёт парадную дверь изнутри.

— Погоди, Бо! — Алли повернула ключ и услышала, как щёлкнул замок. Едва она поставила одну ногу за порог, как пёс прыгнул на неё, требуя своего всегдашнего приветствия.

— Привет! Уф… И я скучала по тебе, дружочек! — Алли почесала его голову и, спустив рюкзак с плеча, уронила его на пол рядом со столиком в прихожей. Она села на плиточный пол, подобрав под себя ноги, и захихикала, когда Бо запрыгнул к ней на колени и принялся вылизывать ей лицо. Девочка погрузила пальцы в его кудрявую коричневую шерсть. — Ты хорошо провёл день? — Она обхватила собачью морду руками и, заглянув ему в глаза, сказала: — Дружочек, у меня совершенно безумный день! Я тебе всё расскажу, обещаю, но ты мне просто не поверишь.

Она поцеловала его во влажный нос и поднялась.

— Я умираю от голода. А ты? Хочешь печеньку? — Она снова потрепала его по голове. — Давай найдём тебе вкусняшку!

Она прошла на кухню (Бо скакал за ней по пятам) и взяла собачью галету из керамического контейнера на шкафчике. Проглотив лакомство, пёс сопровождал Алли по кухне, пока она делала себе горячий бутерброд с сыром и наливала стакан молока.

Она взяла тарелку с собой на диван и включила телевизор. Бо привалился к ней, положив голову ей на ногу, пока она ела, перещёлкивая каналы в поисках хорошего футбольного матча. Алли была рада, что никто из учителей не стал зверствовать и не задавал в первый день занятий домашнее задание.

Она вытащила из кармана телефон и запустила «Клик», кажется, уже в сотый раз за этот день, но вместо того чтобы открыть группу средней школы Мерсера, она вернулась на главную страницу и выбрала группу девчонок-кодеров.

Она открыла окошко чата и написала общее сообщение.

Через несколько секунд посыпались ответные сообщения.

Алли улыбнулась, глядя на экран, и напечатала ответ:

Алли сделала скриншот своего профиля и отослала его в группу.

Алли рассказала им про свой план насобирать побольше данных и настоящих историй успеха, чтобы было что показать судьям в субботу.

Алли вовсе не была в этом уверена. Она подумала об игре Натана. Она так и видела всех этих маленьких человечков, шагающих от дома к дому, строящих вместе что-то важное и по-настоящему меняющих мир. Вот что-то такое судьи и хотят увидеть. «Стройка» очевидно была доброигрой. А «Клик»?

Она положила телефон на кофейный столик.

— Нам нужно проветриться, — сказала она. Бо безмятежно дремал, но, услышав её голос, тотчас поднял голову. — Представить не могу, как я переживу завтрашнюю футбольную тренировку. Хочешь пробежаться?

Бо отлично знал это слово. Он спрыгнул с дивана, понёсся прямиком к двери и сел под ней, махая хвостом, пока Алли снимала с крючка поводок.

Вечером за ужином Алли рассказала родителям, как прошёл её день.

— Я планировала поделиться только с Зоуи, Мэдди и Эммой, но затем на пятом уроке мисс Слейд попросила меня сделать презентацию перед всем классом, и они так загорелись. Так что я поделилась и с ними тоже. А теперь смотрите! — Алли включила телефон, чтобы родители могли увидеть статистику. — Девяносто четыре пользователя! И как только мы завтра окажемся рядом, наши телефоны просто чокнутся! Топы начнут меняться, и все будут бегать в поиске кликов.

— Вам разве разрешено пользоваться телефонами в школе? — спросил её папа.

— Ну, технически нет. Но мы можем пользоваться ими до первого звонка и после последнего. — И как только она это сказала, у неё звякнул телефон, и она потянулась за ним.

— Кстати о правилах… — сказала мама, указывая на телефон. — Только не за столом.

— Постой. Только одну вещь посмотрю, — сказала Алли, ткнув в иконку «Клика». — Не. Может. Быть.

— Что не так? — спросил папа.

Алли развернула к нему экран, показывая свой профиль.

— Сто! — Алли завертелась на стуле, хихикая и размахивая телефоном над головой. — Сто! — повторила она. — Потрясающе! Это практически настоящая база пользователей!

Родители с улыбкой переглянулись, и мама покачала головой:

— Поздравляю, солнышко. А теперь, пожалуйста, убери телефон.

Алли положила телефон экраном вниз на стол и взялась за вилку.

Бо подлез к Алли под стул, и она принялась гладить его босой ногой. Пока они ели, мама рассказывала о расследовании, которым она занималась всё лето для своей газеты. А затем папа рассказал о новом клиенте, чьё дело он как раз взял в работу в своей юридической конторе. Алли слушала, но весь ужин у неё не шли из головы лица ребят из школы, она воображала, как они, сидя у себя в комнатах, проходят тест, который она написала. Она уже наблюдала, как игра распространяется среди девчонок-кодеров, но это было совсем другое дело — они же практически помогали ей писать код. Сама мысль о том, что другие люди — и некоторые из них совершенно не знакомые — создают профиль и проходят тест, наполняла её небывалой силой. А ещё это немного пугало её.

Но позднее, тем же вечером, когда Алли ушла к себе в комнату и залогинилась на сервере, она убедилась, что волноваться не о чем. Она могла видеть все профили. Она могла видеть фотографии из Инстаграма, которые система подгрузила, чтобы использовать их в качестве подсказок, а также галерею клик-фото, которые уже успели отснять. Все выглядели такими счастливыми — щека к щеке, обняв друг друга, с широкими улыбками на лице.

Она плюхнулась на кровать, и Бо устроился рядом, а затем открыла чат с Мэдди, Зоуи и Эммой. Она была чуть ли не на седьмом небе, когда набрала:

Двери автобуса с грохотом открылись, и Алли поднялась по ступенькам.

— Привет, Три, — сказал Маркус со своего места в третьем ряду.

— Привет, Шесть, — сказала она. Алли хотела было спросить у него про топ-таблицу, но, подняв глаза и увидев, что происходит в автобусе, просто лишилась дара речи.

Все ученики до одного, кажется, разговаривали, смеялись, вертелись на своих местах и передавали телефоны по рядам. Синие, жёлтые и красные огни вспыхивали, от окна к окну рикошетом летали плюки.

Алли с округлившимися от удивления глазами прошла по проходу. Она ожидала некоторую суматоху, когда все эти новые пользователи окажутся вблизи друг друга, но ничего подобного ей и в голову прийти не могло!

— Все — и я имею в виду вообще ВСЕ — говорят о твоей игре, — сказала Зоуи. — Ты знаменита.

Голос сзади прокричал:

— Кто-нибудь знает, кто это?

Алли обернулась. Парень в бейсбольной кепке высоко поднял свой телефон.

— Это Ана Хироно, — ответил кто-то.

Девочка, сидевшая впереди, развернулась в своём кресле и помахала.

— Привет! Я Ана, — сказала она. Он помахал в ответ и передал вперёд свой телефон. Все проводили взглядами продвижение телефона к Ане, затем она соединила телефоны вместе и крикнула: — Шесть и семь! — Она сделала селфи, держа телефон перед собой и наклонив его таким образом, чтобы было видно, как мальчик размахивает руками на заднем плане.

— Это… — Алли не могла подобрать слов. В конце концов она остановилась на «невероятно».

Зоуи рассмеялась.

— Когда я села в автобус за три остановки отсюда, всё уже так и было, — сказала она, наклонив свой телефон в сторону Алли. — Я заполнила последнее место в топе, как только вошла в автобус, а ещё через пару минут вчерашний народ отвалился, и на их месте появились новые люди. И я должна тебе сказать, я прямо-таки подсела.

— Ого… Это, значит, будет как со Снапчатом?

— Может быть, — с гордостью ответила она.

Зоуи хлопнула по плечу девочку с толстенькими рыжими косичками, сидевшую перед ней, и та обернулась.

— Это Лорин. Она шестиклассница. Она мой номер семь.

Лорин неловко помахала им рукой и стеснительно улыбнулась. У неё были голубые брекеты и перламутровый блеск для губ. Затем она повернулась обратно и пихнула локтем соседку, словно иметь в подругах Зоуи было большое дело.

— Как так, что у меня с ней больше общего, чем с Мэдди и Эммой? — шепнула Зоуи.

Она показала Алли свой топ. Мэдди опустилась на номер 8, а Эмма стала номером 10.

Телефон Алли плюкнул три раза, и экран замигал красным. «Вот это скорость!» На фото была чья-то волейбольная команда, так что проку от этого было мало. Затем телефон Пенни плюкнул три раза и засветился красным.

Пенни посмотрела на свой телефон и рассмеялась.

— Не уверена, что хочу знать, что у вас там происходило, — хихикала она.

Взглянув на экран, Алли испытала мимолётную грусть. Это была их с Кортни фотография, девочки обнимались, и изо рта у них свисали мармеладные червячки.

— Это моя соседка по комнате из компьютерного лагеря. — Алли вспомнила, как целый день пыталась выловить баги в «Клике», твёрдо решив, что не ляжет спать, пока не решит проблему. Кортни объявилась в Аквариуме с двумя жестянками «Спрайта» из торгового автомата и огромным пакетом мармеладных червячков. Она села рядом и оставалась с Алли, пока та не закончила.

Пенни подставила свой телефон, и Алли стукнула по нему своим. Они посмотрели на свои топовые таблицы, следя, как имена занимают своё место.

— Восьмая, — с улыбкой сказала Пенни.

— Десятая, — сказала Алли, улыбнувшись в ответ. Не успела она договорить, как её телефон снова заплюкал.

И так всю дорогу до школы. Когда автобус свернул на круг и остановился, топ Алли был полон, а пользователей стало сто семьдесят шесть.

— Какое-то безумие, правда? — спросила она у Зоуи.

— Ага, — согласилась та. — Безумно весело. — Она вышла в проход и закинула рюкзак на плечо.

— Я думала, оно может отрубиться, ну знаешь… Боялась, что сервер рухнет, когда весь этот народ разом войдёт в приложение, но всё надёжно. — Алли соскочила с последней ступеньки и приземлилась на тротуар, но при этом чувствовала она себя так, будто летает по воздуху. — Если так дело пойдёт, к субботе у меня будут данные всей школы. Ты представляешь, как круто это будет смотреться в глазах судей? Зоуи, у меня, может, реально будет шанс выиграть!

Алли представила, как стоит на сцене «ДоброИгр» и генеральный директор Spyglass Наоми Райан объявляет победителя. Она вообразила родителей в первом ряду, как они хлопают и обнимают друг друга и как мисс Слейд стоит за сценой с другими наставниками и с гордостью улыбается. А затем она представила, каким шокированным и побеждённым выглядит Натан, стоя рядом с ней. Она улыбнулась сама себе. Пожалуй, эта часть видения нравилась ей больше всего.

Зоуи откололась у своего класса, а Алли пошла дальше. Повернув за угол, она увидела, что Мэдди ждёт её у шкафчика, красуясь широчайшей улыбкой и своей любимой голубой футболкой с V-образным вырезом. Алли про себя думала, что она так ей нравится, потому что так её глаза кажутся даже более голубыми, чем обычно.

— Счастливая футболка. В честь чего это? — поинтересовалась Алли.

— Ты не получила моё сообщение? — спросила она, подскочив к Алли.

Алли не понимала, как могла пропустить его, но затем вспомнила, какой хаос она оставила позади.

— Ты бы только видела, что творилось в автобусе. Сумасшедший дом.

— Смотри. — Мэдди показала Алли свой экран: Крис Кеммерман присоединился к «Клику».

— Ты пригласила его? — спросила Алли.

Мэдди быстро закивала:

— Эмма меня подбила.

— Я и не знала, что у тебя есть его номер.

— Зоуи добыла его у своего брата этим летом. Они с месяц умоляли меня написать ему, но… не знаю, наверное, я просто ждала подходящего момента. — Алли пристроила рюкзак на коленке и принялась складывать в него книги из шкафчика на ближайшие три урока, пока Мэдди рассказывала. — Он, должно быть, вчера поздно вечером присоединился. Я проверяла перед тем, как лечь спать, и его не было в списке пользователей, но этим утром он уже был!

Мэдди покачала плечами из стороны в сторону, а потом задвигала и бёдрами. Алли расхохоталась:

— Это что?

— Мой счастливый танец, — сказала она, но затем вдруг остановилась. — Постой. А что, если он не будет у меня в топе?

— Какая вероятность? — спросила Алли.

Мэдди перешла в свой профиль и проверила последние данные.

— С двумястами двадцатью пятью пользователями и десятью позициями в топе выходит четыре и четыре процента, что мы кликнем.

«Плюк-плюк-плюк».

Телефон Мэдди загудел, экран загорелся ярко-голубым.

— Ух! Новый друг! Я побежала! — крикнула она через плечо и рванула, подняв телефон высоко над головой.

Алли взяла поднос с обедом и прошла к старому дубу. Она втиснулась между Зоуи и Эммой и дёрнула подбородком в сторону стола Криса Кеммермана.

— Ну? И где же он? — спросила она.

Мэдди проследила за направлением её взгляда.

— Я не знаю. Его нет целую вечность.

— Он придёт. Он был на математике на третьем уроке, — сказала Зоуи.

Их телефоны загудели, и Мэдди сказала:

— Ух ты, новая фотка!

Они обернулись, нет ли мистера Мора, а затем Мэдди проверила свой телефон.

— Упс, — сказала она. Она передала телефон под столом, чтобы все могли посмотреть на экран. Элла Самуэльс и Сэди Курт были смазаны, как будто старались отодвинуться друг от друга, делая обязательное селфи. Ни одна не улыбалась.

— Это самое худшее клик-фото! — тихонько хихикнула Эмма. — Нет, ну разве можно выглядеть более несчастными?

Зоуи положила ладони на стол и подалась вперёд.

— В прошлом году они были лучшими подругами, но я слышала, что они ни слова друг другу не сказали за всё лето.

— Ну, полагаю, сегодня-то они поговорили, — сказала Мэдди. — Посмотри-ка. — Она снова подняла телефон, чтобы показать им топ Сэди. Элла была номером один. — А Сэди — Эллин номер два.

— Вот, и всё потому, что они должны быть подругами. Я знала, ведь я гениальный составитель тестов. Ха! Девчонки, смотрите.

Мэдди положила телефон в центр стола экраном вверх, он был равномерно голубой. Никто не говорил ни слова. Они все были слишком заняты — ждали, когда голубой цвет сменится жёлтым.

— Почему не меняется? — спросила Эмма, когда прошла целая минута.

Мэдди оторвалась от экрана и окинула взглядом двор.

— Потому что Крис не двигается. Смотрите, он разговаривает с кем-то у питьевого фонтанчика. — Она указала на кого-то в противоположном конце двора.

— Откуда ты знаешь, что это он? — спросила Эмма, прищурив глаза.

— Это он, — сказала Мэдди.

Алли прикинула расстояние.

Она вспомнила тот день, когда они с Кортни пошли на футбольное поле Фуллерского университета, чтобы выбрать три дистанции для «Клика». Она попыталась представить себе это поле мысленно. Если она с подругами находится зоне защиты, Крис где-то, наверное, на пятидесятиметровой линии, то есть он на расстоянии чуть более пятидесяти метров. Он в синей зоне «Клика».

— Девочки… это же он, да? Должен быть он.

— Это может быть кто угодно. — Но только Зоуи это сказала, как Крис опять двинулся к их столу.

«Плюк-плюк».

Они посмотрели на телефон Мэдди. Экран стал ярко-жёлтым.

— О боже, это он!

Крис, похоже, не слышал первого сигнала, но зато услышал второй. Он остановился, посмотрел на экран и улыбнулся, а затем начал медленно крутиться на месте, охватывая двор поворотом на полные триста шестьдесят градусов. Затем он снова пошёл, чуть помедленнее, ища и прислушиваясь. Мэдди не сводила с него глаз. Остальные девочки наблюдали за происходящим, как за теннисным матчем, — взгляды летали от Криса к Мэдди и снова к Крису.

Когда телефон Мэдди трижды плюкнул, они повскакивали, глаза их метнулись к экрану. Там было фото Криса, судя по всему, с младшей сестрёнкой. Чем ближе подходил Крис, тем чаще мигала картинка.

Когда Крис остановился позади Зоуи, все подняли головы.

— Привет. — Он повернул свой телефон так, чтобы они могли увидеть фото у него на экране.

Алли сразу же узнала его. Они четверо были в одинаковых зелёных футболках, одинаковых зелёных шапках и одинаковых зелёных носках.

— День Святого Патрика, похоже.

— Не-а, просто обычный четверг, — саркастично сказала Зоуи, и Мэдди зыркнула на неё.

Крис улыбнулся:

— Ну, хорошая фотка и всё такое, только бесполезная. — Затем он опустил взгляд и увидел телефон в центре стола, где красовалась его фотография, окрашенная красным и вовсю мигающая.

— Кому-то из вас придётся сказать мне, чей это телефон.

— Это мы можем. Но куда веселее заставить тебя отгадывать, — сказала Мэдди со своей уверенной и игривой улыбкой.

— Вот, садись, — сказала Зоуи и подвинулась, освобождая ему место между собой и Мэдди. Крис сел. Затем он протянул руку и положил свой телефон на стол рядом с телефоном Мэдди.

Он обвёл взглядом стол.

— Мы вместе ходили на английский в прошлом году, так ведь? — спросил он у Эммы, и она кивнула. Затем он посмотрел на Зоуи. — Я тебя знаю. Ты малышка — сестра Квинна.

— Зоуи, — представилась она.

— Крис, — сказал он, обращаясь ко всей группе. — Это твой телефон? — спросил он, но Зоуи покачала головой. Затем он посмотрел на Алли. Она достала свой телефон из кармана и показала ему. Эмма достала свой даже раньше, чем он успел спросить. — Так, методом исключения… это ты. — Он бросил взгляд на Мэдди.

— Может быть, — сказала она.

Он потянулся и слегка толкнул свой телефон, так что тот столкнулся с телефоном Мэдди. Оба смартфона вспыхнули белым, а затем переключились на рейтинговую таблицу.

Он встал и посмотрел на телефоны.

— Похоже, ты мой номер восемь, — сказал он.

— А ты моя девятка, — сказала Мэдди.

— Хорошо. Ты выбила Шона с этой позиции, — сказал Крис, махнув в сторону своего стола. — Ему это не понравится.

— Почему?

— Утром он был моим номером один, но весь день опускается в таблице. Я думаю, это удар по его эго. — Он пожал плечами. — Но ничего, ему будет полезно немного умерить своё эго.

Алли украдкой посмотрела на таблицу Криса. Сложно было не заметить, что в ней были в основном девчонки.

«Ву-ху», — одновременно прогудели телефоны Криса и Мэдди.

— Ну что, давай сделаем всё официально. — Крис потянулся за своим телефоном, выставил его в вытянутой руке и, подавшись к Мэдди, снял селфи. В следующее мгновение все телефоны загорелись, и появилась их парная фотография.

Он сунул телефон в карман и встал.

— Увидимся как-нибудь, Мэдди, — сказал он и отошёл, направляясь к своему столу.

Как только он ушёл, улыбка слетела с губ Мэдди. Зоуи сразу же заметила это. Она перегнулась через стол и стукнула Мэдди пальцем по лбу.

— Ну-ка перестань. Немедленно.

— Девять? — надулась Мэдди.

— Сколько там сейчас пользователей? — спросила Зоуи.

Мэдди посмотрела на экран.

— Двести шестьдесят три, — сказала она.

— Вот именно, сама посчитай. Из двухсот шестидесяти трёх он твой номер девять. Какая это вероятность, Мэдди?

— Три и три процента, — невыразительно промямлила Мэдди.

— Три и три десятых процента, — повторила Зоуи. Она указала на стол Криса. — И ты наконец-то с ним поговорила.

— Ага.

— И он знает твоё имя.

— Верно.

— И двести шестьдесят три человека видели вашу фотку щека к щеке!

— Вот это сильный довод. — Лицо Мэдди снова просветлело. Затем она встала и хлопнула руками по столу. — Хорошо, что с этим покончено. Пойдёмте отсюда. Пора заводить новых друзей.

Оставшееся от обеденного перерыва время они бродили по кампусу, и, когда прозвенел звонок, в «Клике» было уже 312 пользователей, а топовые таблицы у Мэдди, Зоуи, Эммы и Алли менялись примерно раз в десять минут.

— Мы по-прежнему номер один, — сказала Зоуи и, повернувшись к Алли, дала пять.

Эмма встала как вкопанная.

— Что такое? — спросила Алли, но Эмма ответила не сразу. Она не сводила глаз с телефона.

— Вы все опустились вниз, — сказала она. — Вы двое — на семь и восемь, а Мэдди у меня десятая. Я едва знаю весь остальной народ.

Мэдди схватила Эмму за рукав и легонько встряхнула:

— Это-то и весело!

Эмма вывернулась:

— Они не могут быть моими лучшими друзьями в обход вас! Как такое вообще может быть?

— Всё может быть, — сказала Мэдди. — С тремястами двенадцатью пользователями в системе вероятность того, что мы трое будем друг у друга в топе, падает до трёх и одного процента.

Алли искоса посмотрела на неё. Она неплохо секла в математике, но даже представить не могла, как можно так быстро подсчитать всё в уме.

— Ты чудо природы, ты это знаешь, да?

Мэдди пожала плечами:

— Это талант.

— Алло? — Эмма помахала у них перед носом руками. — Всем что, плевать?

— Ну да. Это же ничего не значит, — сказала Зоуи.

— Конечно, значит. — Эмма скрестила руки на груди. — Как вы можете даже говорить, что это ничего не значит?

— Это означает, что мы все одинаково ответили на сколько-то там вопросов, Эм. Вот и всё. Это ничего не говорит о нашей дружбе, — объяснила Алли.

— Ну, значит, нечего было называть это «Клик», — резко отозвалась Эмма. — Потому как, знаешь ли, люди могут подумать, что тут дело в том, чтобы найти того, с кем ты лучше всего кликнешь.

— Постой. Ты всерьёз расстроилась из-за этого? — спросила Зоуи.

Эмма задумалась на несколько секунд, а затем сморщила нос и сказала:

— Немножко. Ага. — Она помахала пальцем в направлении трёх своих подруг. — И когда мы все провалимся из топа друг друга, вы тоже расстроитесь.

— Я нет, не думаю, — сказала Зоуи.

Эмма громко выдохнула.

— Вы просто так говорите, потому что вы с Алли друг у друга номер один. А мы даже и треть семестра не отзанимались, так что, если Мэдди права, вероятность того, что мы останемся вместе, будет падать с каждым днём. — Она опустила руку — будто самолёт рухнул с неба.

Девочки засмеялись, и это, кажется, ещё больше расстроило Эмму. Она посмотрела на экран так, будто её собственные слова натолкнули её на новую мысль.

— Постойте… а что, если я перестану играть? Тогда мой топ не изменится. — Она посмотрела на них. — Что, если мы все выйдем из игры? Если мы больше ни с кем не станем стукаться телефонами, наш топ уже не поменяется, так ведь, Алли?

Алли пожала плечами.

— Ты будешь по-прежнему получать уведомления, когда кто-то окажется рядом, но это можно отключить в настройках, наверное.

— О’кей, но зачем тебе это делать?! — воскликнула Зоуи и переглянулась с Мэдди.

Эмма не сдавалась.

— Девчонки, нам не обязательно и дальше играть в «находилку». Давайте остановимся, чтобы мы остались друг у друга в топе, как сейчас. — Она посмотрела на Мэдди, подняв бровь. — Так вы с Крисом никуда не денетесь.

— Эй, не втягивай в это Криса. Мы двое никуда не денемся, не важно, сколько пользователей присоединится. — Мэдди уверенно улыбнулась.

— И потом, мы не можем так поступить, — сказала Зоуи. — Чем больше у Алли будет пользователей к субботе, тем выше её шансы выиграть конкурс «ДоброИгр». Мы должны помочь ей найти новых игроков, чтобы они находили новых игроков, чтобы те тоже находили новых игроков.

— Ага, мы промоутеры Алли, — прибавила Мэдди, а затем повернулась к Алли и стукнулась с ней кулаками.

Эмма минутку подумала, а затем тяжело вздохнула.

— Ладно, я продолжу всю эту движуху, но только ради тебя, Алли. Потому что вы трое — мои лучшие друзья. — Она указала на них по очереди. — И мне не нужно кликать ни с кем, кроме вас, ребята.

— Привет, Алли, — поздоровался с ней какой-то парень на перемене перед пятым уроком.

— Обожаю твоё приложение! — сказала какая-то девчонка, забирая книги из шкафчика.

А когда она свернула за угол к библиотеке, другой мальчик, проходя мимо, вдруг остановился и вернулся.

— Постой! Ты Алли? — спросил он. А когда она кивнула, подозвал ещё несколько человек, и все они дали ей пять.

Когда она добралась до компьютерного класса и открыла дверь, все в комнате начали хлопать. Алли сделала реверанс и поблагодарила всех за то, что они поделились приложением.

— У него не было бы столько пользователей, если бы не вы все, — призналась она.

Она направлялась к своему столу, когда мисс Слейд подозвала её.

— Похоже, «Клик» пользуется большим успехом. Все только о нём и говорят, — сказала она. — Сколько у тебя пользователей?

Алли достала телефон, запустила «Клик» и открыла страницу своего профиля.

— Триста тридцать три. — Она была полна уверенности, когда говорила, но, увидев выражение лица мисс Слейд, засомневалась. — Что? — спросила Алли. — Разве это не хорошо?

— Разумеется. Я рада, что ребята играют в него, просто… — Мисс Слейд натянуто улыбнулась. — Оно разошлось намного быстрее, чем я думала.

— Ага, я знаю. Я поначалу переживала за стабильность, но всё работает ровно так, как и должно. — Она сделала два шага вперёд. — Моё демо для «ДоброИгр» взорвёт вам мозг. Оно будет намного лучше того, что вы видели в лагере «КОДевочки».

— Мне понравилась твоя демоверсия для «КОДевочек», — запросто отозвалась мисс Слейд. — И я тогда сказала тебе ничего не менять. Потому что в этом нет необходимости.

Алли подумала про Натана и его презентацию «Стройки».

— Не-а, она была недостаточно хороша. Тогда у меня были двадцать пользователей и пара историй из лагеря, но теперь у меня больше трёхсот пользователей. — Она указала на дверь. — Ребята используют приложение, чтобы завести друзей в первую неделю в школе, и это по-настоящему, реально доброе дело!

— Оно и раньше делало доброе дело, — сказала мисс Слейд. Она не могла не заметить, как воодушевлена Алли, и напряжённое выражение смягчилось настоящей мисс-Слейдовской улыбкой. — Может, тебе стоит использовать время нашего урока, чтобы начать собирать эти истории? — сказала она, указывая на незанятые компьютеры в дальнем углу. — Натан использует Агнес, но ты можешь занять Иру.

— Правда? — У Алли загорелись глаза.

Это было просто идеально. Ей смерть как хотелось ещё раз влезть в бэк-энд и посмотреть базу данных, раз в ней теперь было столько пользователей.

Мисс Слейд взяла ручку и написала что-то на ярко-голубом стикере:

— Вот пароль. Порви его, когда закончишь.

— Спасибо! — Алли торопливо прошла в конец класса, уселась и щёлкнула пробел на клавиатуре Иры. Она посмотрела на Натана. Он откинулся в кресле, уперев голову в стену, на ушах наушники, глаза закрыты.

— Ты, я вижу, трудишься в поте лица, — сказала Алли, введя пароль и нажав на клавишу «Enter».

Она была уверена, что Натан не слышит её, но тут он склонил голову набок и медленно разлепил глаза:

— Я думаю.

— Смотри не перетрудись.

Она уже не так волновалась из-за Натана, как когда он показал классу свою демоверсию. Когда она соберёт новые данные и найдёт несколько вдохновляющих историй, судьи обязательно увидят, что «Клик» приносит не меньше добра, чем «Стройка».

— Ну а потом, на данной стадии мне не нужно ничего делать. Моя игра работает безупречно, — сказал он.

— Вот и отлично, — сказала Алли. — Та, сколько, говоришь, у тебя пользователей?

Натан закатил глаза.

Она приставила ладонь к уху и наклонилась поближе.

— Я не расслышала. Ты говоришь «ноль»? Как интересно. Моя игра — абсолютный хит. У меня почти триста пятьдесят пользователей. И это вторник. Завтра к этому же времени у меня, вероятно, будет ещё плюс триста. Как я слышала, судьи любят, когда у игр есть настоящие пользователи.

— Да, а ещё они любят приложения, которые меняют жизнь к лучшему.

Алли фыркнула:

— «Клик» меняет жизнь к лучшему!

— Точно. Разумеется. И как ученики средней школы Мерсера жили, не зная, сколько ещё народу любит такую же пиццу, что и они.

Натан снова надел наушники и развернул свой монитор так, чтобы она не могла его видеть. Алли сердито посмотрела на него, а затем тоже развернула свой монитор прочь. «Не бери в голову», — сказала она себе. Она залогинилась на сервере Фуллерского университета и перешла в раздел разработчика «КОДевочек».

После того как она целый день просматривала фото, профили и топы на своём смартфоне, как же прикольно было увидеть ряды и столбцы таблиц базы данных, благодаря которым всё работало. Алли прокрутила вверх, затем вниз, ничего не пропуская. Она могла видеть номер телефона каждого пользователя, фото каждого профиля. У неё были все их дни рождения, любимые цвета, любимые виды спорта, любимые книги и любимые занятия в свободное время. Она знала, сколько у кого братьев и сестёр. Она могла посмотреть, как каждый из ребят ответил на любой из вопросов теста. Она даже знала пароли, которые они использовали, чтобы войти в систему[4].

Её немного смущало то, что она столько знает о такой куче народа. А кроме того, она чувствовала себя немного всесильной. Ещё несколько кликов — и она открыла статистику топовых таблиц. На экране был океан чисел, но ей потребовалось не так уж много времени, чтобы понять, как профили соотносятся друг с другом в системе. У неё был доступ к информации, которой ни у кого больше не было. Она могла посмотреть топ-десять для каждого из пользователей, даже если кто-то ещё не нашёл друг друга.

Ей невольно вспомнилась отповедь Эммы во время обеденного перерыва, и она открыла её профиль и посмотрела топ. Эмма, кажется, считала, что «Клик» ошибается, что её топ неправильный, но это было не так. Все попадания были точно в цель. Числа ясно говорили об этом.

Алли стало интересно, что у других, и она посмотрела статистику Зоуи, а затем Мэдди. Она могла предсказать, как топ всех трёх девочек изменится, если они окажутся вблизи кое-кого из новых пользователей. И она могла сразу сказать, что Мэдди это не понравится.

Она начала делать выборки, чтобы как можно больше узнать о своих пользователях. Сначала она сделала выборку по дате рождения, чтобы понять, кто самый младший и кто самый старший, затем по числу братьев и сестёр, поскольку ей было интересно посмотреть, сколько было единственных детей в семье, как и она сама. А затем — просто по приколу — она отсортировала по любимым десертам.

Когда она отсортировала пользователей по классам, она заметила кое-что интересное: из её трёхсот шестидесяти трёх пользователей двести двадцать пять были семиклассниками, восемьдесят четыре — восьмиклассниками и только сорок четыре — шестиклассниками.

«Клик» разлетелся по школе, но при этом не всех охватывал одинаково. Ей же были нужны истории всех классов. И теперь, когда она была уверена в надёжности приложения, она хотела получить всех возможных пользователей.

«Может, нужен небольшой толчок», — подумала она.

Она выбрала все имена в списке пользователей «Клика» и набрала сообщение:

Она прибавила ссылку для скачивания и нажала «Отослать». С громким вжихом сообщение ушло из исходящих.

Прозвенел звонок, все начали собирать вещи и двинулись к дверям, но Алли немного задержалась. Было ещё кое-что, что ей было любопытно узнать о своей базе пользователей.

Она сделала новую выборку, отметив всех, кто получил приглашение в «Клик», но не загрузил приложение. Это был короткий список. Всего три имени. И одно из них — Натан Фредриксон.

— Ого, — прошептала себе под нос Алли, выйдя в коридор и увидев, что там творится.

Как только прозвенел звонок с уроков, часть народа с математики вскочила и вылетела из дверей, и повсюду, куда ни посмотри, она видела ребят, бегающих с высоко поднятыми в воздух телефонами. Она видела, как экраны меняют цвет, и слышала плюканье, эхом разносившееся по коридору; ребята подбегали друг к другу, стукались телефонами и делали быстрое селфи, чтобы тут же броситься в погоню за следующей подсказкой.

Она вытащила собственный телефон и проверила свою статистику. У «Клика» было уже триста восемьдесят два пользователя, и число это росло ежесекундно. Когда она дошла до остановки, их стало четыреста двадцать три.

Все эти люди играли в «Клик». Её приложение.

Алли собиралась войти в автобус, когда услышала, что кто-то зовёт её по имени. Она обернулась и увидела, что к ней бежит Зоуи.

— Алли! Подожди!

— Мне нужно идти, — со смехом сказала Алли. — И тебе пора, или автобус уедет без нас. — Водитель с раздражением наблюдал за ними.

— Секундочку. Я сначала должна кое-что тебе показать — без свидетелей. — Она схватила её за руку и потащила от открытого окна, чтобы никто не подслушал.

— Что случилось?

— Ты видела Эмму?

Зоуи стояла, прижав руку ко рту так, будто её сейчас стошнит.

— Что стряслось? — повторила Алли.

Зоуи выхватила телефон и передала его Алли.

— Это.

— Так… Эмма сказала тебе, что ей нравится Эндрю Сандрес. Ну и где пожар?

— Это была подсказка, — сказала Зоуи.

— Подсказка? В смысле?

— Нет, послушай. Ты ничего не понимаешь. — Зоуи огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит, и, хотя они и так были одни, сделала два шага к Алли. — Я только что кликнула с Уайеттом Дэвисом, и эта фотография высветилась у него на телефоне в качестве подсказки, чтобы найти меня.

Алли нахмурилась, словно всё ещё пытаясь сложить два и два.

— Это скриншот. Это ясно по верхней панели, смотри: время, заряд батареи. — Зоуи стукнула ногтем по экрану. — Этот разговор между мной и Эммой произошёл в субботу вечером. Это было с моего телефона. Я сделала этот скриншот.

— Господи, зачем? — спросила Алли.

Зоуи сморщила нос и покачала головой.

— Я не знаю. Ну, просто… Эмма никогда мне ничего не рассказывает…

Алли перебила её:

— Она никогда никому ничего не рассказывает. Это же Эмма!

— Я знаю. Наверное, это было вроде как особенное мгновение, и я хотела сохранить его. — Зоуи вздохнула, но затем она выпрямилась, отвела плечи назад и посмотрела Алли прямо в глаза. — Но всё равно не в этом дело. Дело в том, что эта фотография была только у меня в телефоне и больше нигде. — Зоуи бросила взгляд на экран, скривилась и запихала телефон в карман, как будто больше ни секунды не могла смотреть на эту переписку. — Я бы ни за что не отправила это в Инстаграм.

— Должно быть, ты сделала это по ошибке.

Зоуи посмотрела на неё искоса.

— Это практически невозможно, Алли. И потом, если бы я запостила это по ошибке, неужели ты думаешь, что я бы до сих пор об этом не узнала? И вообще, я проверила на всякий случай, в ленте этого нет. Я никому это не посылала. Ни одной живой душе.

Вот теперь пришла Аллина очередь побледнеть:

— Ты на сто процентов уверена?

— Я на тысячу процентов уверена. — Зоуи схватила Алли за руку. — «Клик» вытянул это из моих фотографий, а не из ленты Инстаграма.

Алли вызвала в памяти именно эту часть кода. У неё почти целая неделя ушла на то, чтобы понять, как вытаскивать подсказки из Инстаграма и как сохранять клик-фото в галерее камеры телефона, но в конце концов всё получилось. Она сто раз всё протестировала. И ничего подобного ни разу не происходило с её подружками-кодерами. Хотя, впрочем, они больше времени тратили на то, чтобы тестировать приложение, чем на то, чтобы играть в него.

— Это должен быть какой-то глюк. При том, что у нас сотни пользователей, ничего подобного раньше не происходило. — Аллин рюкзак соскользнул ей под ноги. — Но всё же… — Она замолчала, не зная, как закончить это предложение.

Она обязана была проверить. Даже просто всплывшая переписка — это нехорошо. А то, что она открывала Эммин секрет, — это совсем плохо. Но настоящая проблема — если это реальная проблема — могла оказаться намного, намного серьёзнее. Шарить чужие личные фото без разрешения? Это совершенно меняло дело.

— Что нам делать? — спросила Зоуи.

Водитель автобуса махал им рукой, и Алли просительно подняла один палец — минутку.

— Только один человек видел это, так? Только Уайетт?

Зоуи кивнула.

— И он крутой. Я сказала ему удалить это.

— Хорошо. — Алли проверила время. — Возвращайся домой. А я пойду в компьютерный класс и быстренько проверю код. Если он каким-то образом вытягивает фото из двух источников, я найду это. Это можно поправить без проблем.

— Правда?

— Всё в порядке. Это пустяки. — В голосе Алли было больше уверенности, чем в сердце. — У меня есть час времени до футбольной тренировки. Я просто попрошу маму захватить мою футбольную сумку и забрать меня здесь. Встретимся на поле.

Зоуи по-прежнему выглядела так, будто её подташнивает. Алли обняла её и сказала:

— Хватит дёргаться. Всё под контролем. Только один человек видел это, и ты не нарушила своего обещания Эмме — ты же никому не говорила, верно?

— О’кей.

— Больше никто об этом не узнает.

— Как думаешь, мне нужно ей сказать?

Алли с шумом выдохнула:

— Она уже расстроилась из-за топа. Ты же знаешь, какая она чувствительная. Я всё исправлю, и тогда мы ей расскажем. Ладно?

— Ладно. — Зоуи зашагала к автобусу. Алли подобрала свой рюкзак с земли и направилась в компьютерный класс. Но затем она обернулась и окликнула Зоуи по имени.

— Тебе лучше удалить этот скриншот, — сказала она, и Зоуи кивнула.

Пока Алли шла в компьютерную лабораторию, она открыла приложение камеры и пролистала все свои фотографии, удаляя всё, что не хотела бы случайно показать всей школе.

Алли распахнула дверь в компьютерный класс и влетела внутрь.

Мисс Слейд сидела за своим столом.

— Эй, привет, Алли. Всё в порядке?

— Я… — Алли открыла рот, собираясь обо всём рассказать и спросить, что ей делать, но остановилась. У неё перед глазами всплыло выражение лица мисс Слейд, когда она зашла за кулисы на презентации в лагере «КОДевочки». В тот день она прочла в её глазах, что она ею гордится. Что она скажет, если узнает, что Алли так напортачила в коде? А затем ей в голову пришла ещё более ужасающая мысль: что, если она из-за этого потеряет своё место на конкурсе «ДоброИгр»?

Она глубоко вздохнула и изобразила на лице улыбку.

— Нет, всё хорошо. Мне просто нужно кое-что проверить… на сервере «КОДевочек». — Она попыталась вести себя как ни в чём не бывало и дёрнула головой в сторону дальнего угла класса. — Можно мне посидеть пару минут за Ирой или Агнес?

— Конечно. Ира свободна.

Натан высунул голову из-за монитора Агнес и помахал Алли рукой, и она поморщилась. Как же ей хотелось, чтобы уже наступила суббота и можно было стереть эту улыбочку с его лица.

— Ты уверена, что всё в порядке? — спросила мисс Слейд.

Алли кивнула. Всё было в порядке. Это просто маленький глюк. Маленький, легко устраняемый косячок. Одна строчка в коде. Ничего страшного.

— Всё в порядке.

Мисс Слейд, кажется, не купилась, но ничего не сказала. Она просто улыбнулась и подняла руки к ушам, показывая Алли свои висячие серьги: две кнопки клавиатуры, символ ⌘ и буква Z.

— Ты знаешь, что это значит? — спросила она.

Алли перевела взгляд с одной серёжки на другую, складывая значки вместе. Командная клавиша. Буква Z. Она мысленно представила себе клавиатуру.

— Ctrl+Z. Алли почувствовала, как от этих слов уголки губ у неё поползи вверх. — Ctrl+Z — это отмена.

Мисс Слейд медленно кивнула.

— Видишь ли, именно это мне больше всего нравится в программировании. Ты можешь попробовать что угодно. Ты можешь рискнуть. И с грохотом провалиться. И знаешь почему? — спросила она, и Алли покачала головой. — Потому что всегда можно нажать Ctrl-z. Ты всегда можешь отменить и переделать. — Она наклонилась чуть-чуть вперёд, как будто говорила что-то по секрету. — И потом даже хочется, чтобы и в жизни тоже был Ctrl-z, верно?

Алли вспомнила лицо Зоуи на остановке, и всё внутри у неё завязалось узлом.

— Ага, — сказала она. — Точно.

— Если тебе будет нужна какая-то помощь, скажи. Но помни, будучи твоим наставником, я могу только заглянуть через плечо. К коду я не имею права притронуться. Я могу давать советы, но мне запрещено исправлять что-то за тебя, ясно?

Алли кивнула. Она знала правила «ДИ».

Мисс Слейд ободряюще хлопнула её по спине:

— В чём бы там дело ни было, используй Ctrl+Z и всё исправь. Если тебе понадобится мой совет, ты знаешь, где меня найти.

— Спасибо. Обязательно, — сказала Алли. Но она не думала, что это понадобится. Она прошла в конец класса, уже немного успокоившись.

Натан сидел за своим компьютером, поставив локти на стол и уперев в руки подбородок, здоровенные наушники закрывали его уши.

— Что ты тут делаешь? Я думала, твоя игра «безупречна»? — Алли определённо поставила последнее слово в кавычки.

Натан опустил наушники на шею.

— Так и есть. Я просто добавляю кое-какие детали. А ты что тут делаешь? Я думал, «Клик» — «настоящий хит». — Он тоже поставил эти слова в кавычки.

— Не твоё дело. И он и в самом деле «настоящий хит». Ты и твои крошки-строители в субботу будете вне игры.

— Неужели?

— Это факт.

Алли села на своё место и ударила по пробелу, а когда компьютер ожил, она набрала пароль и развернула экран подальше от любопытных глаз Натана.

— Эй, не дёргайся так из-за меня. Мне вообще дела нет, с чего ты паникуешь. — Он надел обратно свои наушники. — Хотя спорим, я знаю. — Он снова принялся печатать, голова его кивала в такт музыке, которую Алли не слышала.

Она сердито уставилась на него. А он и правда знает? Как он может что-либо знать? Он ведь даже не присоединился к «Клику».

Она перестала обращать на него внимание и перешла к серверу Фуллеровского университета. Через минуту она уже смотрела на ярко-синий логотип «КОДевочек». Она прикоснулась к нему пальцем на удачу, как будто он мог передать ей все знания её инструктора и все слова поддержки от девчонок-кодеров.

Она вбила пароль и, открыв серию новых окон, увидела наконец свой код для «Клика». Всё лето она провела, пялясь в эти команды, но, уехав из лагеря, она в код не заглядывала. И всё равно он казался ужасно родным, в нём она чувствовала себя почти как дома. И она точно знала, куда перейти.

Она промотала вниз, пока не нашла тот конкретный набор инструкций, который заставлял «Клик» вытягивать фотографии из профиля Инстаграма каждого пользователя. Затем она нашла код, который говорил ему сохранить клик-фото в фотоальбом пользователя. Всё выглядело корректным.

Алли продолжила искать, просматривая другие строки кода, выискивая всё, так или иначе связанное с фотографиями, — всё, что могло привести к ошибке системы при выборе этих двух источников, но всё выглядело надёжным. После получаса вглядывания в экран строчки начали расплываться. Она потёрла глаза, встряхнула руки и, промотав наверх, принялась читать всё с самого начала, строка за строкой.

— Я вернусь через десять минут, — окликнула их мисс Слейд, и Алли с Натаном подняли глаза. — Вам ничего не надо? — спросила она, и оба покачали головами. Но когда она вернулась через десять минут, она принесла два пакета попкорна из микроволновки и поставила их перед Алли и Натаном. Они поблагодарили её, запустив лапы внутрь.

— У вас всё идёт хорошо? — спросила она.

— Ага, — весело сказала Алли, скрывая свою озабоченность.

— Ага, — эхом отозвался Натан и запихал большую горсть попкорна в рот.

— Хорошо. Мне нужно посетить одно ужасно скучное собрание, но через час я вернусь, — сказала мисс Слейд. Она развернулась на месте и, помахав им рукой, снова вышла из лаборатории.

Алли залезла в пакет и вернулась к работе, вчитываясь в исходный код. Проблема должна быть где-то здесь. Её приложение не могло вытягивать фотографии из неверного источника без команды. Если бы только Алли знала, что именно она ищет, всё было бы проще.

— Знаешь, я тут подумал… — сказал Натан, спуская наушники на шею.

— Это до добра не доведёт, — сказала Алли, не отрывая глаз от экрана. Она потянулась к мышке и промотала вниз, жалея, что у неё нет своих наушников.

Натан проигнорировал её выпад и продолжил говорить:

— Я решил всё же установить эту штуку, которую ты написала.

— Это не «штука». — Алли по-прежнему не смотрела на него.

Натан взялся за телефон.

— Ладно. Твою игру, — сказал он, саркастически выделив последнее слово. — «Клик».

Алли проигнорировала его.

— Мне немного любопытен этот твой топ, понимаешь? — Когда она не ответила, он затарабанил пальцами по столу, заполняя паузу. Затем он указал на телефон Алли. — Как выглядит твой? Без особых сюрпризов?

Она вздохнула.

— Установи и узнаешь. Ты сможешь просмотреть, как с кем кликнул. — Она повернулась к нему и указала на свой монитор. — Слушай, у меня тут работы невпроворот.

— Конечно. Понял. — Натан закопался в своём телефоне, бормоча что-то себе под нос. Или, быть может, это он разговаривал с Алли — она толком не понимала. — Твоё приглашение где-то здесь… Подожди-ка. Ага. Вот оно.

Алли снова вздохнула. На этот раз погромче. Она слышала, как он клацает по экрану.

— Устанавливается, — сказал он.

— Потрясающе, — отозвалась она. Алли старалась не обращать на него внимания, но не удержалась и бросила один взгляд искоса, когда Натан откинулся назад в своём кресле и закинул ноги на стол.

— Во даёшь, ты запрашиваешь кучу данных для профиля, — сказал он, печатая. — Что ты собираешься делать со всей этой информацией?

— Ничего.

— Ты можешь продать её. Готов поспорить, какая-нибудь крупная компания могла бы заплатить кучу денег за такое. Мы востребованная аудитория, понимаешь?

— Я не буду продавать данные.

В комнате повисла тишина, и она вернулась к своему коду. Но молчание продлилось недолго.

— Ооо… фото. — Натан отставил руку и улыбнулся в камеру, но, заметив, что Алли повернулась и посмотрит на него, он передумал. — А вообще, — сказал он, передавая ей свой телефон, — окажи любезность?

Алли бездумно взяла телефон, и Натан откинулся в кресле, сцепив руки за головой и глядя вдаль.

— Ты серьёзно? — вопросила она. — Я вообще-то очень занята. Ты не можешь просто сделать селфи?

— Селфи никогда нормально не выходят.

— Ещё как выходят. Ты просто не умеешь их делать.

— Пожалуйста. — Он улыбнулся ей и жестом указал на свой телефон у неё в руке. — Это займёт одну секунду. А потом я оставлю тебя в покое.

Он принял ту же позу, и Алли протяжно выдохнула. Она взяла у него телефон, нажала кнопку и вернула ему, даже не взглянув на фотографию.

— Хорошо, — сказал он, одобрительно кивая. — О’кей, профиль готов. Пришло время большого теста!

Алли закатила глаза, а затем посмотрела на часы, висевшие над дверью. У неё оставалось всего десять минут до прихода мамы. Она велела себе собраться, но ничего не могла с собой поделать — взгляд её как будто притягивало к Натану.

Сначала брови его были сведены, как бы в сильной концентрации, но затем лицо его постепенно расслабилось. Время от времени уголки его рта растягивались в улыбке, и, когда это происходило, Алли невольно наклонялась к нему — ей до смерти хотелось знать, на какой вопрос он отвечает.

Вдруг он захохотал в голос.

— Что? — против воли спросила Алли.

— Бой-бэнд? Серьёзно? — Не вполне переведя дух, он развернул к ней телефон.

— Да. А что такого?

— Вау. О’кей. Хммм. Да уж, это определённо сложный вопрос. — Он забарабанил пальцами по столу. — Выбери любимого. Да ладно, это просто чушь. И как я должен выбрать одного-единственного любимого исполнителя в бой-бэнде?

Алли закатила глаза. Она подумала: интересно, а у мисс Слейд нельзя позаимствовать наушники?

— А знаешь, я выберу Зайна.

— Будь добр.

— Честно говоря, не знаю почему, наверное, он кажется наиболее интересным. И знаешь, мне нравится, что он ушёл из One Direction, чтобы работать сольно. — Натан продолжал говорить, но Алли не обращала на него внимания. — Или может, потому что у него такое классное имя, не то что моё. За-а-айн… — сказал он нараспев. — Это так прикольно произносить. За-а-айн… Ну почему у меня такое скучное имя, как Натан, а у него такое За-а-айн? Может, мне представляться На-а-айт?

Алли схватила свой монитор обеими руками и сделала вид, что бьётся лбом об экран.

— Нет. Ты права. Я вижу по твоему лицу. Совсем не так звучит, правда?

Алли села прямо и снова ткнула пальцем в свой монитор.

— Я пытаюсь сосредоточиться, Найт. — Она не стала растягивать имя, как это сделал он.

— Конечно. Точно. Прости.

Алли стала снова смотреть в монитор, стараясь больше не отвлекаться на Натана, но он сделал это практически невозможным.

— Последний вопрос! — провозгласил Натан нараспев. — Нет! Ты заставляешь меня выбрать любимый донат? С посыпкой, кленовая полоска, с простой глазурью или шоколадной. Алли! — Он ударил себя по лбу тыльной стороной ладони. — Этот тест просто невозможен. Ты ведь и сама знаешь, да?

— Ты издеваешься?

— Вовсе нет. Посмотри на меня. Я завис. Совершенно, безоговорочно завис. — Его палец драматично замер над экраном, словно перед ним стоял серьёзнейший выбор и он боялся выбрать неправильно.

— Ты издеваешься.

Он улыбнулся ей.

— Я подкалываю тебя, а не издеваюсь над тобой. Это две большие разницы. Ну вот, готово. — Он с театральным размахом нажал клавишу «ПОЕХАЛИ!».

И как только он это сделал, телефон Алли издал «плюк-плюк-плюк», и экран засветился, на нём замигало окрашенное в красный цвет фото Натана, видимо, с мамой. Телефон Натана отозвался тем же звуком.

— Ну и ну, вот это уже интересно! — сказал Натан, и лицо его расплылось в широчайшей улыбке. Алли вытянула шею, пытаясь увидеть его экран, но Натан отодвинулся и загородил телефон грудью, пряча его от Алли.

Она только надеялась, что это что-то из Инстаграма.

Она просто не вынесет, если это окажется что-то другое.

Потому что тогда ей придётся рассказать ему, почему она сидит рядом с ним в лаборатории.

Натан повернул телефон в её сторону.

— Хорошая фотка, — сказал он.

— Спасибо. — Алли улыбнулась, вспомнив тот вечер, когда она позировала для этой фотографии. — Кортни, моя подруга из лагеря «КОДевочки», сняла её, когда мы однажды допоздна заработались в Аквариуме.

Она вздохнула. Она скучала по Аквариуму. И даже ещё больше она скучала по тамошним людям.

Брови Натана сошлись вместе.

— Аквариуме?

— Ага. Так называется компьютерная лаборатория в Фуллеровском университете. Там с трёх сторон такие супервысокие окна, что, когда ты там работаешь, кажется, будто ты на улице. А ещё там есть небольшое футбольное поле, на котором мы все играли во время перерывов. А под большущей ивой мы обедали.

Натан улыбнулся:

— Похоже, там было здорово.

— Ага. — Алли глубоко вздохнула. — Было. — Она повернулась и посмотрела на него. — А ещё там было тихо. Люди уважали рабочее время друг друга.

Натан посмотрел на неё. А потом он улыбнулся:

— У меня такое чувство, что ты пытаешься мне что-то сказать… — Он поднял свой телефон в воздух. — О’кей, и что нам делать теперь?

— Мы должны соединить наши телефоны, чтобы посмотреть, где мы оказались в топе друг у друга.

Алли потянулась к нему, но Натан отстранился.

— А что, если мы не соединим их? — спросил он. — Что, если мы оставим это тайной?

Алли опустила руку.

— Да пожалуйста. Мне вовсе не обязательно знать. — Она положила свой телефон на противоположный край своего стола — как можно дальше от Натана — и вернулась к работе. Натан тоже отложил свой телефон. Затем он натянул наушники, и пальцы его запорхали над клавиатурой.

Алли убедилась, что он не смотрит на неё, и заглянула в свою базу данных. Всё, что ей нужно было, — найти его имя, и тогда она сможет увидеть его ответы на все вопросы. Через пару секунд она сможет вычислить, как высоко он у неё в топе. Она промотала вверх к полю поиска. Она как раз начала вбивать «Н», когда он сказал:

— О’кей, беру свои слова обратно. Я не вытерплю. — И он потянулся за своим телефоном.

Алли сложила руки на груди.

— Нет. Ты не хотел знать, значит, и не надо.

— Ну ладно тебе… смотри. — Натан состроил грустное лицо и повернул свой телефон так, чтобы она видела его топ. — У меня нет ни одного друга.

— И это не просто так.

— Пожалуйста?

Алли было неприятно уступать ему, но при этом ей хотелось, чтобы он использовал «Клик». Она хотела, чтобы он знал, с чем будет соревноваться в субботу. Это такая тактика запугивания, вот и всё.

— Хорошо, — сказала она и, взяв свой телефон, стукнула им по уголку его телефона.

И тут оба перестали разговаривать, шевелиться и дышать, не сводя глаз со своих экранов. Они загорелись белым. А затем появились топовые таблицы.

— А ты честно отвечал на вопросы?

— Ну разумеется. Зачем мне врать?

Из более чем пятисот человек в системе больше всего общего у неё с Натаном Фредриксоном? Это казалось невозможным. Абсолютно невозможным.

— Интересный результат для двух человек, которые ненавидят друг друга, — сказал Натан.

Алли резанула его взглядом.

— Ты не ненавидишь меня! Это я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя с… — Она не договорила, вспоминая кучу всяких мелочей, которые за годы привели к тому, что она стала называть Натана Фредриксона своим злейшим врагом. Архиврагом.

Натан смотрел на Алли. И Алли смотрела на Натана.

Вот теперь у неё был новый стимул заполучить побольше пользователей. Чем больше их будет, тем быстрее он вылетит из её топа.

— Мне нужно вернуться к работе, — сказала Алли.

Мама подхватила Алли у здания школы.

Когда она залезла в машину и завела ремень безопасности через плечо, Бо сунул морду между сиденьями и начал лизать ей лицо.

— Бо! — Она зарылась носом в его шею, вдыхая запах его мягкого меха. — Я по тебе скучала! Как твой день? Ты тоже по мне скучал?

Алли была рада, что Бо здесь. Он отвлекал её от гудящего в кармане телефона с сообщениями о новых пользователях.

— Почему тебе пришлось задержаться? — спросила мама, включив передачу и съехав с парковки. — Это же только второй школьный день.

Если бы Алли нашла и исправила ошибку в своём коде, она, может, и рассказала бы всё маме как есть, но ей даже думать об этом не хотелось.

— Просто работала в компьютерном классе, готовилась к субботе. — И это была почти правда, просто не вся.

Она ждала, что мама начнёт выспрашивать подробности, но вместо этого она наклонилась и схватила Алли за руку.

— Ты была просто великолепна в выходные. Мне не терпится увидеть тебя на сцене перед всеми этими людьми. — Она наградила её улыбкой. — Мы очень гордимся тобой. — А затем она вернула обе руки на руль и стала рассказывать о каком-то конфликте на работе. Слушая мамину историю — и изредка отзываясь «что?», «да ладно!» в нужных местах, — Алли украдкой посматривала в свой телефон.

«Клик» в формате слайд-шоу выплёвывал фото за фото со всеми людьми, кликнувшими в школе в этот день. Они выглядели счастливыми. Им было весело. Кажется, никто из них не тревожился из-за подсказок, полученных на телефоне. Ей хотелось, чтобы случай с Зоуи был глюком или случайной ошибкой, но она знала, что это невозможно. И проведя несколько часов в лаборатории, она так и не поняла, как это исправить.

Что она скажет Зоуи? Что они скажут Эмме?

Мама припарковалась у ограды футбольного поля.

— Мама Мэдди подбросит тебя домой, — сказала она.

Алли подхватила свою футбольную сумку с заднего сиденья, чмокнула на прощание Бо и вышла из машины.

— Увидимся дома, — бросила она маме, закрывая дверь.

Почти вся команда уже толпилась в углу поля. Она заметила Мэдди и Эмму, они стояли с остальными, болтали и тянулись, но Зоуи сидела одна в стороне от остальных, всё ещё шнуруя свои бутсы.

Алли уронила сумку на землю и сама рухнула рядом прямо на спину. Было ещё тепло и солнечно, и она смотрела на небо и искала облака, похожие на какого-нибудь зверя.

— Я бы не сказала, что ты меня успокаиваешь, Ал.

Алли закрыла глаза и перекатила голову с одного бока на другой. Она чувствовала, как крохотные искусственные гранулы покрытия впиваются в кожу головы, но ей было всё равно. Когда она открыла глаза, Зоуи смотрела прямо на неё.

— Оказывается, это сложнее, чем я думала.

— Поторапливайтесь, леди! — прикрикнула тренер, указывая на остальную команду, уже начавшую наворачивать круги вокруг поля.

Зоуи вздохнула, расшнуровала свою бутсу и начала шнуровать заново, чтобы отыграть время и продолжить разговор. Она махнула рукой и кинула на Алли взгляд, ясно говоривший: «Ну же, продолжай».

Алли встала, раскрыла молнию на сумке и вытащила свои собственные бутсы. Начав шнуровать их, она доложила Зоуи о своих неуспехах.

— Я не могу ничего найти, — прошептала Алли.

— Что ты не можешь найти?

— У меня был всего час времени. Я попробую ещё раз вечером. Но… — Алли огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто их не слышит. — Всё, что связано с фото, всё в одном месте, в самой середине. Тут нужно не просто переписать одну строку кода, как я думала. Всё взаимосвязано. — Алли переплела пальцы. — Доступ к фото включён в более длинную цепочку команд: как приложение передаёт пользователям подсказки из Инстаграма, как сохраняет клик-фото, как рассылает их сообществу пользователей — всё завязано вместе.

Зоуи смотрела всё так же непонимающе.

— Это как трехслойный торт, — пояснила Алли, кладя одну руку на другую. — И всё, что связано с фотографиями, — это средний слой. Я не могу просто изъять его, не порушив всё.

Алли встала и подтянула ступню к бедру, растягивая ногу. Зоуи встала рядом с ней и сделала выпад правой ногой.

— Даже если я найду, в чём дело, я не уверена, могу ли я так рисковать. Только не до субботнего конкурса.

— Но до него ещё четыре дня. — Зоуи выпрямилась и сделала выпад другой ногой.

— Вот именно. Всего лишь четыре дня. Я прошлась по системе и удалила всё, что выглядело подозрительным — все скриншоты, все смазанные фото, в общем, всё то, что не стали бы постить, — но я нашла всего парочку таких. Не похоже, чтобы приложение камеры использовалось как источник для подсказок. В девяноста девяти процентах случаев фото вытягиваются из Инстаграма, как и должны.

— О’кей, но что с оставшимся одним процентом? — Зоуи огляделась, чтобы убедиться, что её никто не услышит. — Если ты спросишь меня, тебе повезло. А что, если выплывет что-то, ну, по-настоящему личное?

— Тогда я удалю это из очереди, прежде чем оно уйдёт.

Зоуи хохотнула:

— Ты что, собираешься провести ближайшие четыре дня, сидя сиднем, как приклеенная, и пялясь в экран на случай, если «Клик» вытащит какое-то рандомное фото?

— Да я и так буду сидеть, как приклеенная, пока не пойму, как это поправить. Я пойду прямиком в компьютерный класс во время обеденного перерыва и сразу после уроков, а как вернусь домой, то прямиком к столу — и буду прочёсывать код. А попутно я могу и подозрительные фотки посмотреть. Что ещё мне остаётся?

— Ты могла бы убрать его, — сказала Зоуи. — Не навсегда, разумеется… просто пока не найдёшь, в чём там дело, и не поправишь это.

Алли и сама уже думала об этом, но не могла заставить себя пойти на это. Ведь «Клик» как раз набирал обороты.

— Всё под контролем. Потребуется больше времени, чем я думала, но я могу поправить код, а тем временем я прослежу, чтобы он больше не шарил ничьи личные фотографии.

— Леди! — крикнула тренер, указывая на остальную команду, заходящую уже на второй круг. — Вы собираетесь присоединиться к нам сегодня? — Обе девочки пустились бежать, держа дистанцию с остальными.

Несколько минут они бежали молча.

— Так мы скажем Эмме? — спросила наконец Зоуи.

Алли состроила гримаску:

— Она жутко расстроится.

— И?

— А потом, похоже, Уайтт здорово держался.

— Абсолютно. Он всё удалил.

— Так что Эммин секрет в безопасности. Ну и какой смысл расстраивать её?

Зоуи взмахнула руками:

— Я и представить не могу, как ей сказать.

— Так, может, и не надо?

Когда Алли вернулась домой с футбола, Бо, как всегда, ждал её в прихожей. Алли опустила сумку на пол и села сама, чтобы он мог запрыгнуть ей на коленки и облобызать ей лицо.

— Пойдём, — сказала она ему. — За работу!

Он взбежал вслед за ней по лестнице, перескакивая через ступеньки.

— Куда это ты отправилась? — окликнула её снизу мама. — А ужин?

Алли остановилась и схватилась за поручень.

— Можно мне поесть у себя в комнате?

Мать посмотрела на обеденный стол. Папа уже был на кухне, он поставил три тарелки на три сервировочные салфетки и налил три стакана молока.

— Поужинай с нами быстренько. Нам хочется услышать, как прошёл твой день.

«Нет, не хочется», — подумала Алли.

Она не заходила в «Клик» уже два часа, и хотя маловероятно, чтобы в такой поздний час кто-то мог оказаться настолько близко друг к другу, чтобы выскочила фото-подсказка, её мучило то, что она не работает над исправлением.

— У меня тонна домашки.

Мама подумала немного, но затем кивнула на кухонный стол и сказала:

— Хорошо. Бери свою тарелку и иди.

Алли прошла в кухню и принюхалась. Всё пахло так вкусно, и она вдруг поняла, что практически не поела и вообще не ела ничего, кроме попкорна из микроволновки. Она поцеловала папу в щёку и положила себе большущую порцию курицы, риса и овощей на пару.

— Пока, — крикнула она, взбегая по лестнице. Соблазнительные запахи преследовали её до самой комнаты.

Алли села в своё кресло, а Бо залез под стол и свернулся клубочком у её ног. С того момента, как она ушла из компьютерного класса, к игре присоединились сорок семь человек, теперь их было шестьсот пять. Она недоверчиво покачала головой. Такими темпами у неё будет шестьсот пятьдесят пользователей к утру и, может, даже семьсот к концу следующего дня!

Она жевала и просматривала все данные, что собрались за последние тридцать часов. А затем она открыла вкладку с фотографиями и просмотрела очередь. Несколько человек кликнули, пока она была на футбольной тренировке, и она улыбнулась, просматривая новые клик-фото и гадая, как ребята нашли друг друга. Может, они услышали плюканье, когда были в торговом центре? Или их телефоны перекликались во время футбольной или беговой тренировки?

Она просмотрела все фото-подсказки одну за другой, но они, судя по всему, были из Инстаграма. Выглядели все они вполне невинно.

— Может, оно само волшебным образом починилось, — сказала она Бо, запуская пальцы ног в его мягкий мех. Но затем она тяжело вздохнула, потому что знала — это невозможно.

Алли перешла на сайт Фуллеровского университета, но никак не могла заставить себя кликнуть логотип «КОДевочек». Она страшилась очередного погружения в море команд; она перелопатила исходный код уже четыре раза за этот день. Она обернулась и посмотрела на кровать, мечтая о том, чтобы заползти под одеяло. Вместо этого она взяла телефон, запустила «Клик» и открыла группу девчонок-кодеров.

Её профиль выглядел точно так же, только тут у неё было двадцать друзей вместо 688. Вот бы они могли телепортироваться в Аллину спальню, все вместе они решили бы эту проблему в два счёта.

Она открыла профиль Кортни и перечитала её статистику, хотя здесь не было никаких сюрпризов.

Летом они начали одну игру, которую сами же придумали, назвав её «Хороший день/плохой день». Временами эмоции в лагере девчонок-кодеров просто зашкаливали, то триумфально взлетая, то обрушиваясь ниже плинтуса. И вот, прежде чем заснуть, они перечисляли три вещи, которые в этот день прошли удачно, и три вещи, которые пошли не так.

Алли открыла чат и начала набирать сообщение.

Алли подумала рассказать о проблеме с «Кликом», но так и сообразила, как это сделать. Поэтом написала просто:

Алли вернулась на сервер Фуллеровского университета, кликнула на логотип «КОДевочек» и прошла к исходному коду «Клика». Она заморгала, когда расцвеченный текст заполнил её экран, а затем поднесла пальцы к клавиатуре.

— Ладно же, плохой код, — сказала она. — Я устала. Довольно ходить вокруг да около. Я не остановлюсь, пока не исправлю тебя. Ты понял?

Алли подсела к Зоуи в автобусе и, глубоко вздохнув, уронила голову к ней на плечо. Зоуи погладила её по волосам и спросила:

— Безуспешно?

— Я просидела до полуночи. Я поправила один баг в коде, но всякий раз при тестировании где-то вылезали другие проблемы. Потребуется больше времени.

— Ну а я на всякий случай удалила все свои фото.

— Ага, — сказала Алли. — Я тоже.

Алли закрыла глаза, и всю остальную дорогу обе ехали молча. Изредка она слышала «плюк-плюк-плюк» и замечала, как идёт по рядам телефон, но большая часть народа в автобусе № 14, похоже, уже нашли друг друга. Под ласковое покачивание и гул мотора Алли почти задремала. Но когда автобус съехал к остановке и они с Зоуи вышли, сна не осталось ни в одном глазу.

В автобусе, может, и было тихо, но только не в кампусе; то, что сегодня происходило на лужайке перед школой, было даже безумнее, чем вчера. Все вокруг бегали, проносясь мимо и исчезая в коридорах. Все стукались телефонами, щёлкали селфи и сравнивали топовые таблицы. И мистер Мор, скрестив руки на груди, стоял около своего кабинета, наблюдая за всем этим. Пока не прозвенел звонок, он ничего не мог сделать.

Алли проплыла к своему шкафчику, словно на адреналиновой волне. Но когда она свернула за угол, то увидела, что её дожидается Мэдди, расстроенно уставившись в свой телефон.

— Крис ушёл, — сказала она, как только Алли была в зоне слышимости.

— Что?

Мэдди повернула свой телефон:

— Смотри. Ушёл. Эмма тоже, а вы с Зоуи опустились на девять и десять. Я едва знаю всех этих людей!

— В этом-то и фан, помнишь? — сказала Алли и потрепала Мэдди за рукав, как Мэдди Эмму только лишь вчера. Но лицо у Мэдди упало, и Алли стало ясно, что она не в настроении шутить. — Ну, не переживай. Ты наверняка по-прежнему его номер шесть.

— Нет. Я проверяла. Я тоже ушла из его топа.

Алли повернулась и продолжила выкладывать старые и подбирать новые учебники.

Мэдди закатила глаза и прислонилась к одному из шкафчиков.

— Ты не понимаешь, Алли. Тебя не было тут летом. Зоуи и Эмма знают… Я столько месяцев ждала случая поговорить с ним, и наконец мы поговорили, и теперь… всё… кончено!

— Ничего не кончено, — сказала Алли. — Смотри, благодаря «Клику» вы заговорили друг с другом. Это же самое сложное, так? Кому какое дело, что твой статус изменился? Просто подойди к нему и скажи что-то типа «Я соскучилась по твоему лицу… у меня в топе»?

Мэдди начала хихикать.

— Серьёзно? «Я соскучилась по твоему лицу»?

— Нет, — сказала Алли, тоже рассмеявшись. — Ты должна выдержать паузу, а затем сказать всё остальное. — Она попробовала ещё раз. — Тебе нужно сказать: «Я соскучилась по твоему лицу… пауза… у меня в топе». Без паузы и второй части ты будешь выглядеть крейзи.

Мэдди расхохоталась.

— И не то чтобы тебе нужны были подсказки в этом! — сказала Алли, всё ещё хихикая. — Это ты умеешь флиртовать, а не я. Мне пора бежать. — Она закрыла свой шкафчик и помахала Мэдди. Она пошла прочь, но вдруг услышала, как Мэдди крикнула:

— Алли! Подожди!

Когда Алли остановилась и повернулась, Мэдди шагнула к ней.

— Я ужасно ценю твои уроки флирта, — сказала она, хихикая, — можешь мне поверить, но у меня была кое-какая другая идея.

— Да?

— Я тут подумала… Ну знаешь, я в реале лучшая подруга разработчика «Клика».

Алли искоса посмотрела на неё.

— Верно. И что?

— Ну, значит, мне положены преимущества.

— Преимущества?

— Ага, я подумала, может… ты могла бы влезть и подправить кое-что?

— Подправить кое-что? — эхом повторила Алли. Она смотрела на Мэдди, словно не понимая её.

Мэдди сложила руки и умоляюще посмотрела на неё, и Алли снова рассмеялась, хотя и знала, что Мэдди ждёт совсем другой реакции.

— Ни в коем случае.

— Да ладно! Пожа-а-а-алу-у-уйста! — взмолилась Мэдди, шагнув ещё ближе, но Алли только покачала головой. — Это никому не навредит, и никто ничего не узнает. Просто поменяй несколько моих ответов, чтобы были как у него? Поменяй мой океан на лес, мою лапшу на пиццу и тому подобное, поменяй десять вещей, чтобы у нас было больше общего, чем у кого бы то ни было.

— Нет. — Алли поверить не могла, что она просит об этом.

Мэдди провела рукой по волосам.

— О’кей, ладно. А ты можешь хотя бы сказать мне, какой он сейчас номер? Потому что — серьёзно! — как я должна спать, не зная? Ну, то есть, что, если он мой одиннадцатый? Тогда тебе нужно поменять, ну типа, всего две или три вещи. Вот и всё. Пустяк.

Алли повесила голову, она видела, что Мэдди не сдастся.

— Я не могу этого сделать.

— Но что, если он мой одиннадцатый? — повторила она, схватив Алли за руки. — И, кстати говоря, почему мы не можем видеть за номер десять?

— Потому что я решила, что так будет интереснее.

— Интереснее? Это не интересно! Это подло!

Алли зарычала, зашевелила растопыренными пальцами перед лицом Мэдди и изобразила злорадный смех, пытаясь её рассмешить.

— Перестань! — Мэдди отмахнулась от пальцев подруги, но та только энергичнее зашевелила ими.

Тогда Мэдди сложила руки на груди.

— Ладно. О’кей, у меня есть другая идея! Ничего не меняй. Просто посмотри ответы Криса в тесте и скажи мне, что он выбрал. Я удалю свой профиль, зайду снова и отвечу как он. Так тебе не придётся ничего менять!

Алли представила себе базу данных, столбцы и ряды информации. Сотни имён и номеров телефонов, ответов на пятьдесят личных вопросов.

— Ну, прежде всего, он обязательно заметит, если ты сначала ушла из его топа, а затем вдруг появишься. Подумай об этом. — Алли постучала пальцем по виску. — А во-вторых, это нечестно.

Мэдди засмеялась и всплеснула руками.

— Нечестно! Ну и что! У тебя же не игра, которая остановит процесс изменения климата. Это же приложение для знакомства. И ты сама сказала, это просто фан.

— Ну да.

— Ну, так оно было куда веселее, когда имя Криса Кеммермана было у меня в топе.

Алли собиралась провести во дворе всего пять минут, ну шесть максимум, просто схватить обед, подойти к столу и поздороваться с друзьями, а затем сказать им, что ей нужно в компьютерный класс, чтобы подготовиться к субботним «ДоброИграм».

Стоя в очереди за обедом, Алли невольно слышала, о чём болтают вокруг. Ребята, похоже, изобрели целый новый язык, чтобы обсуждать «Клик»:

— Элизабет была моя тройка, а я её пятёрка, но теперь она моя пятёрка, а я её восьмёрка.

— Мы с Эйданом были единицы вчера, а сегодня он даже не в топе у меня!

— Мы с Эвой двойки с самого первого дня! Никуда не подвинулись!

Алли обернулась и увидела, как две девочки дают друг другу пять.

«Плюк».

Алли услышала звук, раздавшийся из её собственного кармана. Она выхватила поднос из окошечка и направилась к старому дубу, на ходу чувствуя, как жужжит телефон; ей не терпелось добраться до стола и посмотреть на экран.

«Плюк-плюк».

Она осмотрелась. Путь был свободен, так что она остановилась прямо в центре двора, вытащила телефон, и тут же экран загорелся красным и раздалось «плюк-плюк-плюк». Она огляделась, ожидая увидеть свою пару, но вместо этого уткнулась носом в грудь кому-то намного выше неё. Она медленно запрокинула голову.

Мистер Мор держал в вытянутой руке небольшое оранжевое ведёрко. Что-то внутри него плюкнуло три раза. Алли спрятала свой телефон в задний карман так быстро, как только могла, но он снова троекратно плюкнул. Телефон в его ведре ещё раз воззвал к собрату.

— Извините, я… — начала она, но мистер Мор перебил её.

— Не надо извиняться. Твоими стараниями у меня сегодня будет просто распрекрасный день. — Он посмотрел на свои часы. — Звонок прозвенел всего десять минут тому назад, а у меня уже семь телефонов. — Он выставил раскрытую ладонь. — Я возьму его, если не возражаешь.

— Нет… правда… Я обещаю, что это не повторится.

Он постучал пальцем по своей открытой ладони и посмотрел на неё сверху вниз, приподняв брови. Алли обвела взглядом двор и увидела, что куча народу следит за ними. Мистер Мор мог бы отпустить её с предупреждением, но только не при свидетелях и только не в том случае, когда нужна показательная жертва, нет, ни за что.

— Ты сможешь забрать его в конце дня.

Алли неохотно опустила свой телефон в его ладонь. Когда он бросил его в ведёрко, её телефон, похоже, коснулся того, что плюкал, потому что один из телефонов вдруг издал пронзительное «ву-ху!». Мистер Мор заглянул внутрь.

— Что это было? — спросил он.

Алли пожала плечами и изобразила специально для него недоумевающий взгляд: «А я откуда знаю?» Мистер Мор, кажется, хотел сказать что-то ещё, но тут его глаза остановились на чём-то у неё за спиной.

— Хм. Ещё один, — сказал он и слегка встряхнул ведёрко, словно собирался непременно наполнить его доверху до того, как закончится обеденный перерыв.

Он зашагал прочь, и Алли крепко зажмурилась. Но затем она открыла глаза и встряхнулась. «Это не важно», — напомнила она себе. Она переживёт без телефона. Всё, что ей нужно, находится в компьютерной лаборатории.

Добравшись до столика под старым дубом, Алли скользнула между Зоуи и Эммой.

— Мор только что забрал мой телефон, — сказала она, фыркнув в нос.

Она ожидала сочувствия, но никто ничего не сказал. Тогда она посмотрела на Зоуи и увидела, что та не сводит с неё круглых глаз, покачав головой, она произнесла одними губами: «Беда».

Алли ничего не понимала. Она посмотрела через стол на Мэдди: та сидела, скрестив руки на груди и сердито уставившись на неё.

— Постой. Ты же не сердишься из-за того, что я отказалась подтасовать твой топ? — спросила Алли, и Мэдди медленно покачала головой и указала на Эмму.

Эмма смотрела в стол. Она ничего не говорила. Она даже не шевелилась.

— Что случилось? — спросила Алли, хотя у неё было тоскливое чувство, что она и так знает.

— Уайетт не удалил его, — сказала Зоуи. — Он разослал его куче народу.

— Нет, — прошелестела Алли.

Эммина голова взмыла вверх. Глаза у неё покраснели и припухли.

— Нет? — завопила она. — Серьёзно? И это всё, что ты можешь сказать? Нет?

Она вытащила свой телефон и сунула его под нос Алли.

И там была та самая переписка, которую Зоуи показала ей вчера на лужайке. Та самая, которую Алли удалила. Та самая, от которой у Алли ныл живот весь вчерашний день. И она всё же всплыла.

Зоуи вмешалась.

— Алли пыталась помочь. Это не она виновата, это всё я. Мне ужасно жаль. Я не должна была делать скриншот нашей переписки. Наверное, я просто так рада была, что ты мне рассказала, ну, понимаешь… что ты доверила мне свой секрет. Ты никогда не делала этого раньше, и, наверное… я просто… — Зоуи не договорила, поняв, что её понесло и она только делает хуже.

Алли пришла ей на помощь:

— Не сердись на Зоуи. Это не её вина. Это я виновата. Эта фотка никуда не должна была попасть! Как только она рассказала мне, что произошло, я удалила её из системы, а потом на несколько часов осталась в компьютерном классе после уроков, пытаясь понять, что происходит.

Эмма смотрела прямо на Алли, не отводя глаз. Она не моргала.

— Я не расстроилась из-за фото…

— О, хорошо! — со вздохом облегчения перебила её Зоуи. — Потому что я понимаю, что это ужасно неловко, но…

Эмма с силой хлопнула по столу.

— Ну конечно, я расстроена из-за фото! Я убита и раздавлена. Но больше всего я расстроена не из-за этого. — Она ткнула в направлении Алли и Зоуи. — Вы обе знали вчера. Вы видели меня на футбольной тренировке после того, как всё это произошло, и вы вели себя так, будто ничего не случилось. Вы обе знали, но ни одна из вас мне ничего не сказала.

— Мы не думали, что кто-то ещё это увидит. — Зоуи взглянула на Алли, ища поддержки, и Алли постаралась кивнуть, хотя внутри её всю передёрнуло.

— Иначе говоря, вы думали, что я ничего не узнаю? — обвиняюще вопросила Эмма.

Зоуи крепко зажмурила глаза, а затем открыла их и поймала взгляд Эммы.

— Я не хотела, чтобы ты узнала, потому что я чувствовала себя ужасно, и я не хотела причинить тебе боль. Уайетт сказал, что он удалит его, и я правда думала, что на этом всё закончится. Я не думала, что он пошлёт его кому-то.

Эмма глубоко вздохнула и скрестила руки на груди.

— Но только он послал. Оказывается, он решил, что это просто умора, и разослал всем своим друзьям. А они переслали всем своим друзьям, включая Эндрю. И теперь вся школа знает то, что я рассказала ровным счётом одному человеку. — Она направила палец на Зоуи. — Одному человеку, которому я доверяла.

— Мне правда ужасно… — начала Зоуи, но Эмма нацелила палец прямо ей в лицо.

— Я знаю. Я всё поняла. Тебе жаль. — Эмма покачала головой. — А знаешь, где я была, когда узнала?

Алли и Зоуи переглянулись, и Зоуи прошептала:

— Нет.

— Я была в женской раздевалке, — сказала Эмма. — Я стояла там в одном белье, и тут Меган Брэксон сует мне под нос свой телефон и говорит: «Ооо… как мило!» И все смеются. Весь ряд. Потому что все уже это видели, и совершенно очевидно, что я одна не видела. Так что я знаю, что тебе жаль, Зоуи, и что ты не хотела, чтобы это произошло, Алли, но оно произошло. И это произошло со мной. Так что нет, я не приму ваших извинений. Не прямо сейчас.

Алли чувствовала себя так, будто кто-то ударил её под дых, сильно.

Эмма сдерживала слёзы, но вот они покатились у неё по щекам, и она поспешно смахнула их. Она встала и потянулась за своим рюкзаком.

— И знаете, что бы сделало всё это на самую малость легче? — поинтересовалась она. — Если бы кто-нибудь — например, одна или две мои лучшие подруги — предупредили бы меня заранее. Вот это немного помогло бы. Тогда я была бы готова отбрить их каким-нибудь едким замечанием или вообще всё отрицать, но попасться вот так врасплох… — Голос её осёкся, и она громко вздохнула. — На мне даже штанов не было!

Эмма ушла, вытирая лицо руками. Алли попыталась проглотить вставший в горле ком, но он никуда не девался.

Никто не знал, что сказать, и они так и сидели целую минуту, пока Мэдди не нарушила молчание:

— Девчонки, как вы могли так с ней поступить?

— Мы не хотели, так вышло, — сказала Алли.

— Мы не думали, что она узнает, — прошептала Зоуи.

— Пожалуйста, перестаньте уже это твердить. Вы хоть представляете, как это звучит? — спросила Мэдди.

— Она уже и так была расстроена из-за топа, помнишь? Мы не хотели сделать ещё хуже, — прибавила Зоуи.

Мэдди положила ладони на стол и поднялась.

— Тогда для вашей информации, если я одной из вас расскажу что-то по секрету, а вы проболтаетесь кому-то ещё, случайно или как, и даже если вы решите, что я ничего не узнаю, и даже если вы решите, что у вас всё под контролем, я хочу знать об этом первой.

Мэдди скинула свой нетронутый обед в ближайшую мусорку и побежала вслед за Эммой.

— Я лучше пойду, поговорю с ней, — сказала Зоуи, вставая из-за стола. — Ты идёшь?

У Алли перед глазами встали лаборатория и пустое кресло перед её компьютером.

— Я знаю, что надо бы, но мне нужно вернуться к работе. Народ уже вовсю кликает. — Она указала большим пальцем на двух девочек в дальнем конце двора, исподтишка доставших телефоны из-за спины и стукающихся ими у самой земли.

Зоуи махнула рукой.

— Иди. Всё равно это всё моя вина, не твоя. — Алли дёрнулась, готовая начать спорить, но прежде чем она успела что-либо сказать, Зоуи развернулась на месте и припустила в том же направлении, в котором ушли Эмма и Мэдди.

Алли вышла из-за стола; когда она проходила мимо той или иной компании ребят, кто-нибудь непременно поднимал голову и махал ей или кричал: «Привет, Алли!» Она махала в ответ. Все эти люди, оказалось, вдруг знают, кто она. Не будь ей так паршиво из-за того, что случилось с Эммой, она, возможно, была бы сильно этим взволнована.

Она открыла дверь компьютерного класса и сразу же увидела сидящего в дальнем конце Натана. Опять. Она тихонько застонала. Она-то надеялась, что лаборатория будет в её единоличном распоряжении.

Алли прошла через класс, рухнула в кресло и пододвинула к себе клавиатуру. Она вбивала пароль, когда Натан наклонился к ней, прямо в её личное пространство.

— Алли Наварро, ты самая большая знаменитость в Мерсерской средней школе, — сказал он, делая вид, будто говорит в микрофон. — Что ты думаешь о таком внимании к своей персоне?

Алли не могла смотреть на него. Все её силы уходили на то, чтобы не заорать. Всего двадцать четыре часа тому назад, сидя в этом самом кресле, она заявила Натану, что её приложение — это хит. Она хвасталась тем, сколько у неё пользователей и что она поверить не может, как гладко всё прошло. Везде, куда ни посмотри, все играли в её игру или разговаривали о ней. А теперь две её лучшие подруги были донельзя злы на неё, и Алли знала, что они имеют на то полное право. Ей надо было рассказать Эмме обо всём.

— Тебе нечего сказать своим горячим поклонникам? — спросил он, подставляя свой воображаемый микрофон к самому её рту и наклоняя голову набок.

Она отпихнула его руку.

— Эй… ты в порядке? — спросил он. Кажется, с искренним беспокойством.

Алли затрясла головой. Нет, она была не в порядке, но она не хотела говорить о том, что произошло, и уж точно не с Натаном. Кроме того, у неё не было времени на болтовню, у неё было работы невпроворот.

— Я… одна из моих подруг обижена на меня, вот и всё. — Алли слышала, что у неё дрожит голос. Она судорожно вздохнула и сменила тему. — И вообще, что ты здесь делаешь?

— Свидание, — сказал Натан и похлопал по боку монитора. — У нас с Агнес всё так закрутилось.

— В твоём случае это даже не сюрно. — У неё затекла шея, и она сняла руки с клавиатуры, положила за плечи и с силой сжала. — А как же Кори и Марк?

Натан пожал плечами:

— Я с ними уже не особо общаюсь.

— Правда?

— Ага. А что тут удивительного?

— Ну, просто в началке вы были прям как братья. — Алли адресовала ему слабую улыбку. — Помнишь тот год, когда в первый день занятий вы трое были все в слезах из-за того, что у вас разные уроки?

Натан кашлянул.

— Во-первых, это было в третьем классе. Во-вторых, Кори и Марк были в одном классе, это я был в другом. — Он прижал руку к груди. — И я один плакал. Но да, большое спасибо, что напомнила. — Он тоже слабо улыбнулся и прибавил: — Старые добрые времена.

Она улыбнулась в ответ, а потом повернулась обратно к экрану. Он тоже повернулся к своему монитору, но она заметила, что он не стал надевать наушники.

— Так что у вас произошло? — спросила Алли, удаляя размытое фото чьей-то собаки.

Натан тоже не отводил глаз от экрана.

— Сам не знаю. Кори и Марк стали играть в баскетбол во время обеденного перерыва и завели кучу новых друзей и… Наверное, это просто не моя сильная сторона.

— Баскетбол?

— Нет, умение заводить новых друзей.

Алли почувствовала, как у неё сжалось всё в груди, но не отвела глаз от монитора. Она просканировала очередь фотографий, хотя смотреть там особо было не на что. Видимо, слух об оранжевом ведёрке мистера Мора уже разошёлся.

— Ничего особенного не произошло, просто всё стало как-то вымученно, вот и всё. Ну и вообще, я во время обеда работаю над своей игрой, так что это не имеет значения.

Алли оторвалась от того, чем занималась, и посмотрела на него.

— Погоди минутку. — Она указала на крохотных анимированных персонажей у него на экране. — Ты хочешь сказать, что и в прошлом году ты каждый обеденный перерыв просиживал с мисс Слейд в этой комнате, работая над своей игрой?

Он рассмеялся.

— Когда ты так говоришь, можно подумать, что я полный лузер.

— Я не хотела… — запнулась Алли. — Я не думала…

— Да не важно. Мне плевать. Мне нравится моя игра. С этими маленькими анимированными человечками всё понятно. С настоящими людьми так бывает не всегда, понимаешь?

Алли упёрла локти в подлокотники и подалась к нему.

— Я понимаю. Честное слово, понимаю. И знаешь, в этом и был смысл моей игры. Она должна помочь заводить новых друзей. — Она ткнула в свой телефон. — Спорим, твой новый лучший друг прямо сейчас в твоём топе. Со сколькими людьми ты кликнул с тех пор, как установил её вчера?

Он завёл лодыжку одной ноги поверх другой и поддёрнул обтрёпанный край джинсов. Он взглянул на неё из-под ресниц и улыбнулся:

— До сих пор только с одним.

Алли посмотрела на него:

— Правда?

Он развернул свой телефон, чтобы она могла увидеть его топовую таблицу. Её имя по-прежнему было на первом месте, а на остальных девяти позициях были по-прежнему вопросительные знаки, как и вчера.

— Почему? — спросила она.

Он пожал плечами и положил телефон на стол экраном вниз. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут дверь распахнулась.

— Вот ты где! — завопила Мэдди. Она шагнула внутрь, но Алли не могла понять по её лицу, сердится она на неё или уже нет.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Алли.

Мэдди помахала в воздухе телефоном.

— Я подумала, что тебе стоит это увидеть. Там куча новых пользователей. — Она ткнула в один из профилей в своём списке друзей и повернула телефон к Алли. — Ты знаешь, кто это?

Алли посмотрела на фотографию. Она не могла вспомнить, кто это.

— Я где-то её видела.

Мэдди негромко рассмеялась:

— Да уж, точно видела.

Она передала Алли свой телефон, чтобы та могла рассмотреть как следует.

— Не может быть, — ахнула Алли.

— Ага. Это Ариана Гранде, — сказала Мэдди. — И там есть другие. Спорим, если ты сыграешь как надо, у тебя в топе будут и Джастин Бибер, и Бейонсе, и Майли Сайрус, и Леди Гага.

Алли не было большого дела до фальшивых аккаунтов. Она больше наблюдала за Мэдди, пытаясь прочитать выражение её лица. Злится ли она до сих пор из-за того, что случилось с Эммой? Алли не была до конца уверена. Но тут Мэдди улыбнулась и сказала:

— Ну, в общем, я подумала, что ты захочешь узнать поскорее, вот я… и нашла тебя.

Это был её способ помириться. Мэдди терпеть не могла ссориться, она просто не способна была подолгу сердиться.

— Спасибо. — Алли посмотрела на Натана. Он опять сидел в наушниках и, по всей видимости, полностью сконцентрировался на своём экране, так что она снова повернулась к Мэдди. — А как Эмма, в порядке?

— Да. Ей стыдно. И она сердита. Но ты же знаешь Эмму, она не будет вечно на тебя зла.

Алли закусила нижнюю губу.

— А ты?

Мэдди пожала плечами:

— Я сказала то, что должна была сказать. У нас всё в порядке.

Алли благодарно улыбнулась ей, а затем бросила взгляд через Мэддино плечо на экран её телефона.

— Когда ты обнаружила эти поддельные профили?

— Минут пять тому назад. Зоуи с Эммой разговаривали, и я не хотела им мешать, так что пошла в туалет и решила, что проверю новых пользователей, и тут я их и увидела.

Алли закрыла лицо руками. У неё не было времени на всё это. Ей нужно наращивать базу пользователей и собирать истории, которые доказывали бы, что «Клик» — игра, несущая добро, а вовсе не править глючный код, удалять подозрительные фотки и разбираться с фальшивыми аккаунтами.

Она бросила взгляд на часы над дверью. Звонок должен был вот-вот прозвенеть.

— Придётся удалять их по одному, — сказала она деловым тоном.

Пальцы Алли запорхали над клавиатурой. Она чувствовала, как Мэдди через её плечо смотрит на заполнившие экран имена, фотографии, численный рейтинг, номера телефонов.

— Ого, да у тебя компромат на всю школу, — воскликнула Мэдди.

Алли кликнула на заголовок столбца и отсортировала пользователей по имени. Она начала проматывать список, останавливаясь и удаляя все имена знаменитостей, которые попадались ей на глаза. Она успела убрать всего два аккаунта, прежде чем прозвенел звонок.

— Мисс Слейд не позволит тебе остаться, — сказал Натан. — Можешь мне поверить, я пробовал.

Ребята, пришедшие на пятый урок, начали подтягиваться и разбредаться по своим компьютерам.

— Слушай, от них нет никакого вреда, — заметил Натан, указывая на экран. — Не переживай об этом.

— Я не могу это так оставить, — ответила Алли. — Судьи увидят всё это в субботу. Что они подумают?

Натан пожал плечами.

— Что твоя пользовательская база — это ученики средней школы, — сказал он просто.

Алли открыла рот, чтобы начать спорить, но не могла придумать, что ответить.

— Ну серьёзно, — повторил Натан. — Это ничего страшного. Забей.

Алли посмотрела на профиль Тейлор Свифт и подумала, что Натан, наверное, прав. У неё были проблемы посерьёзнее. Но всё равно она выделила имя Тейлор, её фото и прочие данные и нажала Delete.

Затем она перевела взгляд на Мэдди:

— Ты его двенадцать. Он твой пятнадцать.

Лицо Мэдди осветилось медленной улыбкой.

— Правда?

Алли кивнула. Мэдди посмотрела на неё искоса:

— Я не за этим пришла сюда. Ты же знаешь, правда?

Алли не была уверена, что она говорит правду, но это было не важно. Она просто не хотела, чтобы она продолжала на неё сердиться. Гнева Эммы было более чем достаточно.

Мэдди обняла Алли за плечи.

— Спасибо тебе, — сказала она, крепко сжав.

Алли бросила взгляд на Натана. Он выглядел довольно обескураженным, когда разлогинивался и забирал свой рюкзак.

— Мой автобус уедет, — сказал один мальчик.

— Моя мама ждёт меня на каршеринге, — добавила девочка, стоявшая позади Алли. — Она наверняка уже пишет мне эсэмэски.

— Это просто глупость какая-то, — буркнул себе под нос парень слева.

С одной стороны, Алли была рада, что после школы нет футбольной тренировки, а значит, можно остаться в компьютерной лаборатории, пока мисс Слейд не выгонит её. Но с другой стороны, она хотела бы, чтобы сегодня была тренировка, тогда бы можно было поговорить с Эммой. Стоя в очереди, чтобы вызволить свой телефон, она вдруг подумала, что можно же сделать и то, и другое. Если только получится убедить Эмму встретиться с ней в компьютерном классе, тогда можно показать ей базу «Клика» и весь его код и объяснить, что она исправляет ошибку. Она могла бы извиниться за то, что не рассказала сразу о глюке, хотя, конечно, нужно было.

Она не могла дождаться, когда же получит обратно свой телефон.

Наконец мистер Мор вышел из своего кабинета с оранжевым ведёрком в руке и триумфальным выражением на лице. Он подошёл к стойке и начал выкатывать на неё телефон за телефоном в ждущие руки учеников.

— Я не могу запретить вам пользоваться ими до первого звонка и после последнего, но вы знаете правила. Если я увижу телефон во время учебного дня — он мой.

Телефон Алли, должно быть, лежал на самом дне, и, когда он наконец показался, она даже не посмотрела на мистера Мора, а просто схватила смартфон и выскочила из кабинета.

Как только она его включила, на экран выскочило сообщение. Оно было разослано всему сообществу «Клика»:

— Топ-вечеринка, — пробормотала она себе под нос. Похоже, народ планировал собраться в одном месте, скопом получая фото-подсказки, а это значит, что ей нужно бежать к Ире. Быстро!

Но сначала надо узнать, не встретится ли с ней Эмма.

Ответа не было целую минуту. Алли пошла в сторону лаборатории, поглядывая на ходу на экран. Наконец телефон тренькнул.

По тону сообщения было ясно, что она всё ещё сердится. Алли, не останавливаясь, набрала сообщение Зоуи.

Алли знала, что по-хорошему надо рассказать о четырёх размытых фото и двух нелестных, а также о двух переписках, которые она удалила за время перерыва, но не стала этого делать.

Алли открыла дверь лаборатории.

— Прекрасно, — пробормотала она себе под нос. Затем она сунула телефон в карман и шагнула внутрь.

Она ожидала увидеть мисс Слейд за своим столом, но её там не было. Натан, как обычно, прятался за монитором Агнес, наушники надвинуты на уши, лоб только что не прижат к экрану. Он даже не поднял головы, когда она скользнула в своё кресло и вбила пароль Иры.

Она сразу прошла в очередь фотографий, решив сосредоточиться на ней, пока топ-вечеринка не закончится, и только потом вернуться к исправлению и тестированию кода.

Но как только Алли попала в очередь фото, она увидела, как все её планы собирают вещички и идут коту под хвост. В очереди было два скриншота (оба — довольно скучная переписка), а вдобавок фото Эрика Валенте, где он стоял в своей спальне в клетчатых сине-зелёных боксерах.

— О господи, — сказала она и тут же пожалела, что не сдержалась. Она обернулась на Натана. Она слышала музыку из его наушников: как же хорошо, что он прибавил звук.

Она быстро удалила оба скриншота, а затем кликнула на фото Эрика, но теперь, когда все собрались в одном месте, очередь двигалась намного быстрее, чем обычно, — новые фото добавлялись где-то раз в десять секунд, и пока она выбрала фото и нажала Delete, оказалось, что она случайно удалила следующее фото в очереди. С колотящимся сердцем она переключилась в каталог фото, уже разосланных в качестве подсказок, и увидела в самом верху фото Эрика.

— Нет, — промямлила Алли.

Оставалось только одно.

Она быстро вернулась обратно в базу данных, нашла имя Эрика и, кликнув на него, провалилась в данные профиля. Тут она могла видеть статистику его топовой таблицы, и стало ясно, что он пока не нашёл пару номер семь, но они оба активно ищут друг друга.

Ещё несколько кликов, и она могла сказать, что этим «кто-то» была Эбигейл Брентон.

Она ещё раз просканировала очередь. Новые клик-фото добавлялись, а подсказки рассылались даже ещё быстрее. Она прикинула, что на поле, должно быть, играет человек шестьдесят.

Алли вернулась на главную страницу, выделила имена Эрика и Эбигейл вместе со всей хранящейся в базе информацией и нажала Delete.

Она представила, как они бегают, ищут друг друга, и вдруг экраны гаснут. Вернувшись на стартовую страницу, чтобы перезапустить «Клик», они обнаружат, что нужно присоединиться заново и начать всё сначала.

Алли знала, что ей нужно пойти туда, найти их, рассказать Эрику, что произошло, и убедиться, что Эбигейл не сделала скрин и не разослала клик-фото всем и каждому.

Но она не могла уйти. Не сейчас, когда картинки подгружались и рассылалась с такой скоростью. Она повернула голову вправо. Музыка Натана всё ещё орала, глаза его были приклеены к экрану.

Алли снова посмотрела на очередь фото. И снова на Натана. У неё не было другого выбора.

Когда она постучала Натана по плечу, он опустил наушники и повесил их себе на шею.

— Я могу попросить тебя о громадном одолжении?

Он указала на свой экран.

— Я вроде как занят, — сказал он, но, должно быть, по лицу Алли было ясно, что это не пустяк, потому что выражение его лица смягчилось, и он убавил звук. — Ты всё ещё переживаешь из-за этих фальшивых аккаунтов?

Алли спрятала лицо в ладонях.

— Если бы. Это просто ничто по сравнению с этим.

Она как можно быстрее объяснила ему, что происходит с фото и как она отслеживает очередь, чтобы ничего такого не ушло. Она ожидала, что он удивится или примет самодовольный вид, но вместо этого он сказал:

— Так вот почему ты просидела здесь почти безвылазно два дня.

Алли кивнула.

— Ты не мог бы последить за экраном минут пятнадцать? Удаляй все фото, которые по виду не могли быть запощены в Инстаграм. Если что-то смазано, или если кто-то сделал странное лицо или просто плохо выглядит, или если фото выглядит личным. И если увидишь скриншот с текстом или снеп-фото, тоже удаляй.

— Понял, — сказал он, и как только Алли встала, Натан пересел в её кресло и одной рукой взялся за мышь, а другую положил на клавишу Delete.

Алли открыла дверь, и тёплый ветерок подул ей в лицо. Она пробежала через двор к бетонной лестнице, что вела к игровой площадке возле поля, и тут встала столбом, когда увидела, что творится внизу.

Она ошиблась в оценке. На разрисованном для игр асфальте собралось намного больше, чем шестьдесят человек. Одни ребята курсировали туда и сюда, делая селфи и стукаясь телефонами. Другие толпились небольшими группками, пялясь в телефоны друг друга.

И народ всё прибывал и прибывал. Как только приходил новый человек, Алли слышала, как по воздуху разлетается плюканье. Её собственный телефон лежал в заднем кармане джинсов, и она слышала, как он взывает к остальным, пытаясь использовать эхолокацию. Она проигнорировала его, хотя это было непросто.

Когда она спустилась, её сразу заприметил Брайан Нито.

— Алли здесь! — крикнул он. Они с Брайаном знали друг друга с детского сада, но, попав в Мерсер, почти не разговаривали. Он, кажется, хотел что-то ей сказать, но перед ним влезла какая-то девчонка и обхватила Алли руками.

— Привет, я Джесс! Эта топ-вечеринка была моей идеей! Ну, что ты думаешь?

Алли сжала зубы и натужно улыбнулась.

— Здорово.

— Мы тут все решили, что нам надо проделывать так каждый день, пока вся школа не кликнет! Я так рада, что ты пришла. Зоуи не думала, что у тебя получится.

Она дёрнула головой к компании возле травы, и Алли проследила за направлением её взгляда. Зоуи сидела на столе и разговаривала с Аджаем. Алли невольно подумала, интересно, а она уже сидела там, когда они переписывались пятнадцать минут тому назад.

— Мы можем сделать селфи? — спросила Джесс, возвращая Алли к реальности. Она не успела ответить, как Джесс уже подняла свой телефон высоко в воздух и пристроила свой подбородок Алли на плечо. — Спасибо! — сказала она и ускакала.

Вскоре Алли окружили. Большую часть народа она не знала — разумеется, они выглядели знакомо по школе и всё такое, — но это не имело значения.

Они сами, без просьбы, начали рассказывать свои истории. Блейк и Джексон рассказали, что они были лучшими друзьями в детском саду, но потом как-то разошлись, пока «Клик» не свёл их обратно. Кира и Шон сказали, что они даже не встречались, пока вдруг не оказались друг у друга в топе, а теперь всю неделю неразлучны. Бен и Броди оба были новичками, и в понедельник ни тот, ни другой никого здесь не знали, но теперь они были знакомы между собой и с целой группой новых друзей.

Алли выслушивала все истории. Она спрашивала у ребят, можно ли их сфотографировать, чтобы использовать фото в своей презентации, и все тут же стали позировать для неё.

От всеобщего внимания у неё голова пошла кругом. Она чувствовала себя рок-звездой. Или супергероем. Или супергероем-рок-звездой.

А затем она словно увидела, как Натан там, в лаборатории, делает всю настоящую супергеройскую работу, защищая невинных, сканируя и удаляя, и она поняла, что надо вернуться к нему. Но сначала нужно было найти Эрика и Эбигейл.

Она заметила Эбигейл в кругу друзей, а Эрик стоял под баскетбольной корзиной и смотрел в свой телефон. Алли подозвала их и всё им объяснила. Эрик решил, что это умора. Эбигейл тоже. Алли не была вполне уверена, но, кажется, оба полезли в свои фотографии и начали удалять всё, чем не готовы были поделиться.

Уходя, она слышала, как играет музыка и все болтают, и ей ужасно хотелось присоединиться к ним.

Уже поднявшись вверх по лестнице и направляясь во двор, она увидела Кайлу Бойд, Холли Клайн и Клодию Джаспер, стоявших тесным кружком возле кафетерия.

— Это фото вас двоих на пляже в прошлые выходные! — вопила Кайла, суя им свой телефон. Алли не могла разглядеть фото, но было видно, что экран моргает красным.

Никто из них пока не заметил Алли, и она нырнула за ближайшую стену и прислушалась.

— Извини, — сказала Клодия.

— Нам правда очень жаль, — прибавила Холли.

— Одно дело пойти куда-то без меня, но чтобы выдумать целую историю? — Алли выглянула из-за угла, как раз когда Кайла ткнула в сторону Холли и сказала: — Ты сказала мне, что твоя мама заболела и поездка отменилась. — Алли заметила, как у Холли поникли плечи. — Так что? Ты соврала мне?

— Извини, — сказала Холли. — Мы не хотели задеть твои чувства.

Кайла снова подняла вверх свой телефон.

— И как это могло не задеть меня?

— Мы не со зла, честно, — сказала Клодия. — Мы просто хотели пойти в парк, — прибавила она, как будто это всё объясняло.

— Ага, — сказала Холли. — И ни один из аттракционов не предназначен для троих. Нам пришлось бы весь день меняться.

Кайла рассмеялась.

— Здорово. Я всё понимаю. Куда лучше просто соврать мне, — сказала она с сарказмом, а затем развернулась на месте и сердито зашагала прочь.

Алли не смогла разглядеть пресловутую фотографию, но она даже не сомневалась, что, увидь она её в очереди, ей бы и в голову не пришло удалить её.

Натан пересел, уступая Алли её кресло.

— Попалось что-то подозрительное? — спросила она.

Он состроил рожу.

— Люди делают чудные снимки, — сказал он, — но нет, всё выглядело легально.

Алли подумала, сколько же фотографий проскальзывает без её ведома.

Ей нужно поправить это. Но она не знала как. Она больше не могла закрывать глаза на происходящее.

Натан ничего не сказал, но в этом и не было необходимости. Он знал, что «Клик» барахлит. Он мог рассказать об этом судьям. Он мог выиграть «ДИ».

— Ты близка к решению? — в конце концов спросил он. Она понимала, что он имеет в виду.

— Не знаю. Я узнала о проблеме вчера вечером. Я часами отлаживала и тестировала код, но ничего не выходит. Всякий раз, как мне кажется, что я поправила проблему с фото, что-то ломается где-нибудь ещё. Оно всё взаимосвязано, — сказала она, переплетая пальцы. — Я могу перекодировать весь фрагмент, имеющий отношение к фото, но не к субботе.

В комнате повисла тишина, и Алли ждала, что Натан прочитает ей лекцию о правилах «ДоброИгр». Он получит массу удовольствия, и она уже приготовилась выслушивать бесконечные нотации. Но тут он посмотрел ей в глаза и сказал:

— Магазин не берёт плату за краску.

— Что? — спросила она.

Натан повернул монитор в её сторону. Она увидела, как маленькие человечки снуют по кварталу, перенося лестницы от дома к дому, перебегая улицу то в одном, то в другом направлении, торопливо шагая к магазину стройматериалов.

— Всё работало нормально. Но затем на прошлой неделе я сделал несколько мелких изменений — так, ерунда, просто подчистил код и всё такое. — Он несколько раз щёлкнул мышью и навёл фокус на магазин. Она смогла разглядеть ряды товаров — коробки с крохотными болтами и шурупами, полки с молотками и шуруповёртами, большие швабры, выстроившиеся у одной из стен, — и снова поразилась детальности придуманного им мира.

Она смотрела, как светловолосая женщина в красном свитере подошла к прилавку с пакетом гвоздей, а мужчина за кассой пробил её покупки. Её покупательский счёт появился в углу экрана, и как только он закрыл чек, пятьдесят баллов были вычтены из него.

— Плата снимается за гвозди и шурупы и за инструменты, но как только кто-то приходит и покупает краску, плата не взимается. А краска — это самый дорогой товар.

— Да кто это заметит? — спросила Алли.

— Судьи. Им всего-то и нужно, что просмотреть логи.

— У тебя есть журнал ошибок? — удивилась она.

— А у тебя нет? — спросил он. Алли покачала головой.

Если бы у неё был журнал ошибок, она бы знала о глюке с фотографиями ещё до Зоуи. У неё был бы след. А так у неё даже зацепок не было.

Маленький анимированный персонаж в синей бейсболке вошёл в магазин, схватил молоток со стены и отнёс его на кассу.

— Так вот что ты пытался поправить?

Натан кивнул:

— Ага. Вчера и позавчера. И практически все выходные.

Алли сочувственно улыбнулась:

— А что мисс Слейд думает?

Он пожал плечами:

— Я не говорил ей. Я вроде как надеялся, что сам смогу разобраться.

— Ага, — прошептала Алли. — Я тоже.

Алли опять посмотрела на свой экран, на строки, и строки, и строки кода, бегущие по монитору. Она знала, что ей нужно приниматься за работу, но от одной мысли, что надо опять просматривать все эти команды, у неё защемило сердце. Она была уверена, что есть решение или хотя бы «костыль», но ей начинало казаться, что она его никогда не найдёт.

Затем она посмотрела на экран Натана. Всё это напоминало ей ту игру, которую она разрабатывала в прошлом году; игроки там управляли сервисом по выгуливанию собак, и им нужно было решить, сколько запрашивать за присмотр за питомцами, чтобы предприятие приносило доход. Графика даже близко не лежала с продуманной анимацией у Натана, но логика игры, вероятно, была сходной. Она невольно подалась вперёд. Она смотрела, как крохотный парень в зелёной шапочке шагнул к прилавку, держа в руке ведёрко с краской, а затем ушёл, покачивая им из стороны в сторону, с оставшимся неизменным счётом.

Когда она посмотрела на Натана, то поняла, что он всё это время не сводил глаз с её монитора.

— У меня есть одна безумная идея, — сказала она.

— Спорим, не такая безумная, как моя.

Они посмотрели друг на друга.

— Я в прошлом году написала похожую игру с выгулом собак.

— Я разрулил кучу проблем с сильно связанным кодом, работая над «Стройкой» этим летом.

— Я что хочу сказать… — Алли пожала плечами. — Я уверена, что ты и сам можешь во всём разобраться, но…

Натан перебил её:

— Вот именно. Ты рано или поздно решишь свою проблему, но…

— Конечно. Но я просто дико устала смотреть на одно и то же, — сказала Алли.

— Я тоже, — сказал Натан. — Мисс Слейд всегда просит нас проверять код друг друга, верно? Чтобы «взглянуть на проблему свежим взглядом».

— Именно.

После этого они больше ничего не говорили. Они просто встали и поменялись местами.

— А откуда мне знать, что ты не саботируешь мою игру? — спросил Натан.

Алли бросила на него надменный взгляд:

— Потому что от субботнего конкурса мне нужно только одно: обойти тебя честно и безоговорочно.

Она выдернула его наушники и протянула ему, а затем залезла в рюкзак и достала свои. Она была рада, что не забыла их.

Алли и Натан проработали до семи часов, когда мисс Слейд наконец сказала:

— О’кей, хватит на сегодня веселья. Отключайтесь!

Оба разлогинились и потянулись за мисс Слейд к выходу из школы. Алли сразу увидела мамину машину. Позади неё была припаркована ещё одна, и Алли решила, что это, наверное, за Натаном.

— Поговорим позже? — спросил он.

— Я снова буду онлайн, как только поужинаю. У меня немного домашки, но когда я покончу с ней, я вернусь к твоей программе.

Он поднял кулак, и она стукнула по нему.

Алли села и пристегнулась, и Бо высунул морду с заднего сиденья и принялся лизать ей щёку.

— Привет, мальчик! — Она чмокнула его голову и почесала уши. — Я так по тебе соскучилась! Как только этот конкурс закончится, мы вернёмся к настоящей жизни, о’кей? Я обещаю. Полуторакилометровые забеги. Обнимашки у телика. И вкусняшки. Много-много вкусняшек.

Бо снова лизнул её лицо, полностью соглашаясь с её планом.

— Как прошёл твой день?

Алли вспомнила, как Эмма — с припухшим лицом и покрасневшими глазами — сидела за обедом, и её словно кто-то ударил под дых.

— Нормально, — соврала она. А затем спросила: — А у тебя? — чтобы поскорее переменить тему.

Она придерживалась той же тактики и во время ужина, переводя внимание на родителей, чтобы не пришлось рассказывать о ссоре с подругами, фальшивых аккаунтах или о глюке, который она до сих пор не починила. А как только ужин закончился, она сполоснула тарелки, загрузила посуду в посудомойку и бегом рванула к себе в комнату.

Она сделала домашку по математике, прочла главу про Американскую революцию для урока по общественным наукам и прошла онлайн-тест по естествознанию. За занятиями она посматривала на очередь фотографий, но там всё было тихо. Время от времени у неё перед глазами всплывало лицо Эммы, и ей делалось тошно.

Через два часа она была готова вернуться к коду «Стройки». Она вытащила свой блокнот на пружинке, полистала и нашла инструкции от Натана.

Когда код открылся, она промотала к строкам, определявшим, как работает магазин, и стала анализировать команды. Всё выглядело правильным. Строки, отвечавшие за краску, ничем не отличались от прочих товаров.

Бо свернулся у её ног и не шевелился все следующие два часа, что она ковырялась в коде и прогоняла его через отладчик. Она разбиралась в коде, переходя от слоя к слою — словно очищала луковицу, и тестировала каждый слой. Веки у неё отяжелели, но она не могла остановиться. Пока нет.

Ей нужно было отвлечься, поэтому она взяла телефон и, открыв окошко чата, напечатала сообщение Кортни.

Алли подумала обо всём, что произошло за этот день. Она даже не знала, как выбрать всего три хорошие вещи и три плохие.

Алли подумала над третьим пунктом. Ей хотелось рассказать Кортни обо всём, что произошло с «Кликом», но она не знала, с чего начать. И было уже поздно. Так что она написала просто:

Через несколько секунд её телефон тренькнул.

Алли вернулась к своему монитору. Бесконечные строки кода и таблицы данных расплывались у неё перед глазами.

Она посмотрела на Бо.

— Хочешь чего-нибудь вкусненького? — спросила она, и Бо поднялся и завилял хвостом. — Пошли. Мне нужен горячий шоколад.

В доме было тихо, когда она на цыпочках спустилась на кухню. Пока Алли ждала, когда закипит вода, она дала Бо три собачьи галеты, а затем залезла рукой в банку и сунула ещё горсть в карман свитшота. Когда горячий шоколад был готов, она взяла со стола свою кружку и поднялась по лестнице с Бо, следовавшим по пятам.

Она вернулась за стол, и Бо снова свернулся у её ног. Попивая свой горячий шоколад, она стала вчитываться в код Натана, опять начав с самого начала. Она сделала ещё пару изменений и ещё раз прогнала тест, но результата не было, и решила закончить на сегодня. Алли уже собиралась разлогиниться, когда ей в голову пришла новая идея.

До этого она сосредоточилась на командах, так или иначе связанных с магазином, а теперь промотала в самый низ, где было прописано взаимодействие между персонажами. И тут-то она и заметила нечто необычное. Магазин списывал со счёта за краску. Проблема была не в этом. Проблема возникала в коде уже намного дальше.

Было уже около часа ночи, когда она послала сообщение Натану.

Алли скопировала конкретную строку кода, вставила её в сообщение и нажала «Отправить».

Ответ пришёл не сразу, но через несколько минут её телефон загудел.

Алли нажала «⌘-R» и перезапустила игру. Она выбрала персонажа в красном свитере, кликнула на магазин и проследила, как тётенька пересекла улицу и вошла внутрь. Она сделала двойной клик, чтобы посмотреть, что там происходит.

Маленькая женщина прошла к кассе с покачивающимся ведёрком краски в руке и поставила его на прилавок. В следующую секунду с её счёта было списано пятьсот баллов. Она взяла краску с прилавка и вышла из магазина.

Когда зазвонил телефон, Алли улыбалась. Она поскорее ответила, надеясь, что родители не слышали: они будут в ярости, если узнают, что она до сих пор не спит.

— Я вспомнил, что я сделал. — Натан пустился в объяснения, даже не поздоровавшись. — Когда я только начал прописывать взаимодействия персонажей, я не хотел разбираться со списанием и поэтому написал код, чтобы обойти оплату. Я думал, что поудалял всё летом, но, видимо, один пропустил. Могу поспорить, что оплата не проходила все эти месяцы, я просто не обращал на это внимания.

— Логично, — сказала Алли.

— Как ты это обнаружила?

— Я крута, — гордо отозвалась Алли.

Натан засмеялся в трубку.

— Это да.

— С моим-то что-нибудь получается?

Натан глубоко вздохнул.

— Вроде бы. Я ещё над этим работаю. Ты права — это суперсложно и всё взаимосвязано, но у меня есть одна мысль.

Алли громко зевнула в трубку.

— Какая?

— Дай я ещё немного поиграюсь. Я скажу тебе завтра.

— О’кей, — сказала Алли. — Мне надо лечь в кровать, пока я не свалилась со стула.

Фоном Алли слышала, как он печатает на клавиатуре. Затем звук прекратился.

— Алли? — сказал Натан.

— А.

На другом конце повисла тишина.

— Я… просто… то есть… Спасибо.

Алли улыбнулась:

— Я рада, что смогла помочь. Но долг платежом красен, ладно? Ты вроде как моя единственная надежда.

— Упс. Никакого давления, — сказал он. Алли могла и не видя его сказать, что он улыбается.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной, — отозвался он.

Она положила телефон на стол, переоделась в пижаму и пошла в ванную умыться и почистить зубы. Когда она вернулась, на телефоне её ждало сообщение.

Она закатила глаза.

Она не знала, что ответить, и поэтому набрала:

Забираясь в кровать, она улыбалась. Бо прыгнул на покрывало и устроился у неё под боком, она положила руку ему на лоб и утонула головой в подушке. Веки отяжелели, тело уже бы и заснуло, но голова была бодрая и взвинченная. Алли весь день была в запарке, и ей некогда было подумать об Эмме, но теперь, лёжа в темноте в тишине спальни, она постоянно слышала её голос у себя в голове.

Она потянулась за телефоном.

Она не ожидала ответа, но на экране высветилось окошечко с новым сообщением. Эмма, наверное, тоже не может заснуть.

Алли с облегчением выдохнула и ответила:

«Сегодня будет хороший день», — подумала Алли, пока стояла в ожидании автобуса.

У Натана есть идея, как поправить её глюк. У неё есть три истории успеха, которые можно включить в презентацию, — Блейка и Джексона, Киры и Шона, Бена и Броди. А к концу обеденного перерыва Эмма простит её, и всё будет в порядке.

Но между первым уроком и звонком на большую перемену всё пошло наперекосяк.

На науке Бьянка Синх заявила, что в её топовой таблице ошибка, потому что Алисса Мортон, похоже, навеки застряла там на номере 2, а они презирают друг друга.

На перемене после второго урока Алли столкнулась с Ли Чо, и та утянула её в сторонку и сказала, что она должна что-то сделать с этой шестиклашкой, которая вообразила, что они взаправду лучшие друзья, и назойливо шлёт ей сообщения. На математике она подслушала, как Джесс Грант хвастается, сколько он насоздавал фальшивых аккаунтов.

После третьего урока она зашла в туалет и подслушала ссору двух девчонок из-за фотографии в «Клике». Одна кричала, а другая плакала, и Алли пришлось отсиживаться в кабинке, пока они не ушли.

На физре Джейн Темплтон рассказала, что она работала в кабинете мистера Мора, когда туда заявилась группа учителей, чтобы пожаловаться на новую игру, охватившую весь кампус.

— Они сказали, что это мешает их урокам. Никто не упоминал ни твоего имени, ни «Клик», — сказала Джейн, — но рано или поздно кто-нибудь сдаст тебя.

Алли знала, что надо посмотреть фактам в лицо. Она не может так продолжать. Ребята приходили в школу пораньше, подглядывали в телефоны на уроках, встречались после школы, чтобы кликнуть. Управляться с очередью фото становилось невозможно. Во вторник у неё всё было под контролем, но теперь, с таким-то числом пользователей, шансы не в её пользу.

Она переоделась в спортивную форму, а затем сунула голову в шкафчик, чтобы набрать сообщение Натану.

Как только прозвенел звонок на обеденный перерыв, Алли отправилась прямиком в библиотеку. Эмма не сказала, где именно её искать, но в этом и не было нужды. Она знала, где её любимое место.

Она прошла мимо стойки выдачи и рядов компьютерных терминалов, вверх по лестнице и в солнечный уголок за секцией с книгами о путешествиях. Она сразу же увидела Эмму — устроившись в одном из кресел-мешков и прислонившись головой к окну, она погрузилась в толстенную книгу.

— Привет, — прошептала Алли.

— Привет, — сказала Эмма, не поднимая головы.

— Что ты читаешь?

Эмма наклонила книгу так, чтобы Алли было видно обложку.

— Ты же уже её читала?

— Два раза. — Эмма подтянула колени к груди и принялась перебирать страницы, легонько сгибая их по направлению к себе, а затем отпуская. Она так и не подняла глаз и не посмотрела на Алли.

— Что ты здесь делаешь? Почему мы не могли просто встретиться за нашим столом? — спросила Алли.

Эмма медленно покачала головой.

— Кто-нибудь обязательно начинает делать мне чмоки-чмоки. В коридоре. В классе. Это пройдёт, я уверена, но пока… — Она замолчала, не договорив.

— Придурки, — сказала Алли вполголоса.

— И за нашим столом всё равно никого нет. Зоуи весь обед играла в твою игру — честное слово, она помешалась на ней. А Мэдди сегодня ест вместе с Крисом.

— С Крисом Кеммерманом? — спросила Алли.

Эмма нашла торчащую нитку на свитере и стала накручивать её на палец.

— Ага, мы переписывались в групповом чате вчера вечером, и Зоуи подначила её спросить у него, не хочет ли он встретиться во время обеда, и он сказал да.

— Вы переписывались вчера вечером? Без меня?

— Мы знали, что ты работаешь над программой. Мы не хотели тебя дёргать.

У Алли упало сердце. «Клик» должен был объединять друзей, а не разобщать их.

Алли подтащила большущее красное кресло-мешок и села рядом с Эммой, пристроив щёку к другому окну. Снаружи ярко светило солнце, и стекло было тёплым.

— Я работаю, но… пока ничего не получается.

Эмма шевельнулась в кресле.

— Я удалила все фото со своего телефона вчера вечером, — сказала она. — И Мэдди тоже. Мне просто любопытно… Когда вы с Зоуи удалили свои?

Алли вспомнила вчерашний разговор в автобусе.

— Во вторник вечером после тренировки, — созналась она.

— Потому что ты знала, что у тебя не получится починить код. — Это прозвучало скорее как утверждение, чем как вопрос, и Алли поникла в своём кресле-мешке, чувствуя себя совершенно ничтожной. — А что, если выплывет что-то по-настоящему личное? Я имею в виду, ладно, все узнали, что Эндрю мой краш, а что, если разойдётся по-настоящему стыдная фотография, такая, что заденет чьи-то чувства или всю жизнь поломает?

— Приложение вытягивает фото из личного альбома, ну, может, в одном проценте случаев. Я отслеживаю и удаляю их из очереди прежде, чем они рассылаются. У меня получилось поймать не все, но большую часть.

Эмма уронила свою книгу на колени и посмотрела Алли прямо в глаза.

— А почему ты просто не закроешь его? У тебя больше восьмисот пользователей. Вполне достаточно данных для субботы. Закрой доступ и сфокусируйся на сборе историй, а код поправишь на следующей неделе.

В глубине души Алли знала, что Эмма права. Но она не хотела об этом думать. У неё получилось сделать что-то важное. Она не готова была отказаться от этого. Народу нравится «Клик», ребята сами ей об этом говорили. Они говорили ей об этом в автобусе. Они останавливали её в коридорах всю эту неделю. Они на каждом уроке свешивались в проход, чтобы рассказать ей о своём статусе в топе или о неожиданных совпадениях. Да, кое-кто начал жаловаться, но по большей части то, что их не устраивает, уйдёт вместе с глюком. Она знала, что может исправить его, ей просто нужно чуть больше времени.

— Я не могу… — сказала Алли.

— Не можешь или не хочешь?

Алли с шумом вздохнула:

— Не хочу. Пока не хочу.

— Отлично. — Эмма достала из заднего кармана свой телефон и положила его перед собой. Она прикоснулась к иконке «Клика» — нарисованной на голубом фоне паре человечков. Алли думала, что она сейчас откроет его, но нет, она держала палец, не отпуская.

Все иконки дрогнули, и в левом верхнем углу появился маленький крестик.

Эмма кликнула по нему, и на экране появилось всплывающее сообщение.

— «Вместе с приложением будут удалены все его данные». — Зачитав вслух, Эмма спросила: — Удалить или отменить?

— Пожалуйста, не надо, — прошептала Алли.

Эмма поднесла палец к экрану и выбрала «Удалить».

Вот и всё, «Клик» исчез.

Эмма посмотрела Алли прямо в глаза.

— Ты одна из моих самых близких подруг. Ты всегда будешь одной из моих лучших подруг. И я принимаю твои извинения — правда, но если ты не можешь исправить этот глюк, я думаю, что ты должна закрыть свою игру. — Она сунула смартфон обратно в задний карман и вернулась к своей книге. — А до тех пор я не хочу с тобой разговаривать.

Алли отправилась прямиком в компьютерный класс и скользнула в своё кресло рядом с Натаном.

— Вот ты где. А я как раз собирался написать тебе, — сказал он. — У меня хорошие новости.

Алли с облегчением выдохнула:

— Ой, пожалуйста. Мне сейчас очень нужны хорошие новости.

Он несколько раз клацнул по клавиатуре и вывел на экран её код.

— Я просмотрел особые случаи — алгоритмы обработки исключений, регулирующие то, что станет делать твоё приложение, если код выполняется не так, как нужно, — и вот, смотри. — Он указал на экран. — Когда программа обращается к Инстаграму и по какой-то причине не может подключиться — а это происходит постоянно, или потому что сервер загружен, или если у пользователя нет аккаунта, или ещё что, — она вместо этого лезет в персональный фотопоток.

Алли уставилась на монитор. Натан был прав.

— Это, кажется, несложно починить, но я согласен с тем, что ты говорила раньше: сейчас нет времени, чтобы всё это распутать, потому что всё взаимосвязано. Поменяешь одно, выскочит что-то другое. Так что вот какая у меня идея. Не исправляй это.

— Не поняла?

— Не исправляй до «ДИ». А пока есть более быстрое решение твоей проблемы. — Он промотал в низ экрана. — Избавься от клик-фото.

— Что? — Алли заёрзала в кресле. — Я не могу этого сделать. Все обожают клик-фото!

— Я знаю, но смотри… — Натан снова ткнул в монитор. — Если ты удалишь эти строки и перепишешь вот здесь, ты вообще не будешь иметь дело с приложением камеры. Ты будешь вытягивать фото исключительно из Инстаграма. Так ничего не будет ни сохраняться, ни рассылаться из приложения камеры, а значит, путаница исключена.

Он промотал обратно наверх, и Алли перечитала строки. Ей не хотелось терять клик-фото, но то, что он предлагал, было логично.

— Мне нужно будет поменять поведение приложения после того, как пара кликает.

— Больше никакого «ву-ху!», — сказал Натан с улыбкой, на которую Алли не ответила.

Она продолжала размышлять, тыча в монитор и проговаривая вслух шаги.

— Если я уберу эту строку, пользователи увидят вспышку и топовую таблицу, но камера не подключится. Тогда я смогу полностью отменить доступ к приложению камеры.

— Именно. И тогда ты будешь иметь дело с Инстаграмом и теми фотографиями, которые люди уже точно сделали публичными. Ты всегда сможешь вернуть клик-фото, когда ты поправишь всё как следует, понимаешь? Сделай откат через недельку или две. Назови это обновлением.

Алли со вздохом подумала о том, сколько же ей предстоит работы. Ей была противна сама необходимость упрощать приложение. Она не хотела терять клик-фото и «ву-ху!» — это была её любимая часть! И все истории, которые она хотела рассказать, основывались на этих фотографиях.

Но она не могла не признать: Натан прав. Удалить клик-фото — это самая простая «заплатка». Она вспомнила то, о чём говорила Эмма в библиотеке. Она никому не хотела навредить. И ей нужно вернуть подругу. Она должна уже сделать хоть что-нибудь.

— Я вчера вечером прогнал несколько тестов. И всякий раз срабатывало как надо. Вот. — Он подвинул к ней распечатку с выделенными голубыми маркером строками кода. — Вот эти строки тебе нужно удалить. А вот эту, зелёную, надо немножко доработать, чтобы всё увязалось вместе. — Он вписал рядом аккуратными печатными буквами, что конкретно надо поменять.

Алли посмотрела на часы. Перерыв закончится через десять минут, но, во всяком случае, она теперь знала, что делать, когда уроки закончатся. У неё будет час времени, потому что потом нужно на тренировку по футболу, но этого должно хватить. Натан неимоверно упростил ей жизнь. Она поправит код, протестирует и выкатит обновление даже до того, как приедет мама. И к концу дня ей больше не нужно будет переживать о том, что «Клик» рассылает приватные фото.

Она продумывала вторую половину дня, прикидывая, как сделать изменение, когда Натан вдруг сказал:

— Эге… Алли. Что-то происходит. — Он пододвинулся поближе к монитору и вытянул указательный палец. — Ты должна на это посмотреть.

— Что ещё?

— Я не уверен. — Он указал на число пользователей в верхнем правом углу монитора. — Активность была равномерной всё время перерыва. Когда я сел, было восемьсот шестьдесят два пользователя, и это число практически не менялось.

— И?

— Оно пошло вверх. Смотри. — База пользователей снова увеличивалась, и быстро.

876.

881.

883.

890.

— Откуда у тебя пошли все эти новые пользователи, тем более что вот-вот прозвенит звонок с перерыва?

Пальцы Натана запорхали над клавиатурой:

— Так, дай-ка я отсортирую их по последнему обновлению, тогда мы увидим новых пользователей. Это должно помочь.

Алли оперлась на подлокотник Натана, чтобы посмотреть вблизи. Она пробежала первую двадцатку имён, пытаясь понять, что у них общего, но ничего не находила.

— Я никого из них не знаю, а ты? — спросила она, и Натан покачал головой.

— Вот странно, — сказала Алли. — Такого выброса не было со вторника, когда игра только начала распространяться. Почему вдруг народ начал присоединяться из ниоткуда?

Они смотрели на растущие числа:

903.

912.

918.

925.

— Это невозможно. В Мерсере только девятьсот четырнадцать учеников.

У Натана отвисла челюсть, он хотел что-то сказать, но не успел. Алли опередила его.

— Постой. Я её знаю, — воскликнула она, ткнув в экран. — Она раньше была в моей футбольной команде. Она ходит в Стейнбек. — Стейнбекская средняя школа была в третьем городке дальше по шоссе.

Прозвенел звонок.

927.

935.

943.

— Оно разошлось по Стейнбеку. — Алли знала, что не стоит воспринимать эту новость как хорошую, но как тут было не порадоваться. Она посмотрела на Натана и нервно улыбнулась.

— Ага. — Он покачал головой и улыбнулся в ответ. — Ставлю десять баксов, что у них как раз начался обед.

После уроков Алли пошла прямо в компьютерный класс, и следующий час они с Натаном проработали вместе. Она аккуратно проматывала свой код, останавливаясь на каждой строке, выделяя и нажимая Delete, чтобы аккуратно разорвать все связи между приложением камеры и остальным функционалом. Всякий раз как она нажимала на клавишу Delete, ей казалось, что у неё разорвётся сердце, но она не останавливалась, пока не добралась до самой последней строки.

Она посмотрела на листок бумаги, который Натан дал ей во время обеда, и дважды перепроверила, что она безошибочно выполнила все его рукописные инструкции. Всё сходилось.

Топовые таблицы больше никак не были завязаны на приложении камеры. Больше никаких клик-фото. Никаких «ву-ху!». Алли стало интересно, как скоро ребята это заметят.

Она сделала глубокий вдох, и, задержав дыхание, прогнала последний тест.

— Получилось, — сказала она Натану. Она не могла сдержать улыбки. Как ни обидно было терять фичу, она почувствовала облегчение.

Вдруг лежащий рядом телефон тренькнул, и она аж подскочила в кресле.

Мама

— Ты разошлёшь обновление? — спросил Натан.

— Не могу. Мама уже здесь. Мне нужно на тренировку по футболу. — Алли посмотрела на монитор. — Я сделаю это из дома. Так я смогу прогнать ещё один тест.

Натан покачал головой:

— Разошли обновление, трусишка.

Алли разлогинилась и выключила компьютер:

— Разумеется. Скоро.

Он загрёб полную горсть попкорна и закинул в рот.

— Ты тянешь время, — пробормотал он с полным ртом.

Она подхватила рюкзак:

— Может, и так.

* * *

После футбольной тренировки и ужина Алли рванула по лестнице к себе в комнату. Она села за стол, опустила ноги на Бо и так сделала задание по математике, затем прошла онлайн-тестирование и наконец прочитала главу про Американскую революцию для урока по общественным наукам. К девяти часам она всё ещё не разослала обновление.

— Ладно, поехали, — сказала она сама себе.

Она залогинилась на сервере «КОДевочек» и прошла к своему коду. Она перепроверила всё, что сделала ранее в компьютерном классе, и достала из рюкзака распечатку Натана, чтобы убедиться, что она ничего не пропустила. Всё идеально сходилось.

У неё тренькнул телефон. Она подняла его и прочла на экране:

Она негромко засмеялась. Он был прав. Она сделала всё, что могла. Ничего другого не оставалось, как разослать новую версию по всей базе пользователей.

Она набрала сообщение для всей установленной пользовательской базы[5]:

ОБНОВЛЕНИЕ ДЛЯ СИСТЕМЫ БЕЗОПАСНОСТИ:

НЕОБХОДИМО УСТАНОВИТЬ

Алли сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

Алли нажала «Отправить».

И через несколько секунд сообщение об обновлении появилось у неё на телефоне. Она установила его и сразу прошла в свой профиль. Всё выглядело нормально. Окончательная проверка будет завтра, когда ребята окажутся вместе и очередь фотографий станет наполняться, но пока всё работало.

Алли могла бы и дальше таращиться в экран, но глаза болели и не хотели оставаться открытыми. Она швырнула телефон на кровать, переоделась в пижаму и собиралась пойти почистить зубы, когда услышала ещё одно треньканье.

Алли улыбнулась, когда увидела эмодзи крокодила. Она улыбалась и через десять минут, когда забралась в кровать, открыла «Клик» и перешла в группу девчонок-кодеров. Хотя было уже слишком поздно для «хорошего дня/плохого дня» с Кортни, Алли не могла не поделиться с ней хорошей частью.

Она положила телефон на прикроватную тумбочку и закрыла глаза. В полудрёме она думала обо всех историях, которые собрала.

Блейк и Джексон, Кира и Шон. Бен и Броди. А ещё Зоуи и Ажай, которые начали переписываться каждый вечер, и Мэдди и Крис, которые сегодня вместе сидели за обедом.

А затем она вдруг сообразила, что у неё есть и шестая история. Она подумала о своём фото с Натаном, том, которое они сделали в тот день в лаборатории, когда кликнули, и улыбнулась. Эта новая дружба, пожалуй, её самая любимая история из всех.

Алли стояла на углу и ждала автобус, чувствуя себя измотанной и одновременно взволнованной.

Ей не терпелось попасть в школу. Она собиралась кликнуть с как можно большим количеством народу ещё до первого звонка, а потом во время обеда, а ещё она уговорит Зоуи пошататься с ней и наконец-то самой поиграть в ту игру, которую она придумала. Но самое главное, ей не терпелось сказать Эмме, что всё исправлено. Может, она снова установит «Клик». А может, и не станет, но это тоже о’кей. Она просто хотела всё для неё поправить.

Подъехал автобус, двери с треском распахнулись, и Алли поднялась по ступенькам с широченной улыбкой на лице. Но только она поднялась на площадку и услышала голос Маркуса, как улыбка замерла у неё на губах.

— Что случилось, Три? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она. У него сошлись брови, но она не дала ему ничего сказать, а сама ответила на свой вопрос. — А, ты про клик-фото? Мне пришлось их отключить, но не переживай, это временно.

Однако, продвигаясь дальше к своему месту, она поняла, что дело не только в Маркусе. Все в автобусе не сводили с неё глаз и при этом выглядели не особо довольными.

— Где мой топ? — крикнул кто-то с последнего ряда.

— Ага, и мой пуст, — сказала одна из девчонок.

— Они все пусты! — прибавил другой парень. — Куда всё делось?

«О чём они говорят?» — подумала Алли, опускаясь в кресло рядом с Зоуи.

— Так, что происходит?

— Ты не открывала «Клик» сегодня?

— Открывала, конечно! — немедленно отозвалась Алли. Это было первое, что она делала каждое утро, проснувшись. Но затем она немного подумала.

Ей так любопытно было, что происходит с очередью фото, что, как только прозвенел будильник, она пулей выскочила из постели, врубила комп и сразу прошла на сервер «КОДевочек». Она была так рада, что всё работает, что маме пришлось трижды звать её завтракать, а потом она вылетела из дверей и припустила к остановке, только бы не пропустить автобус.

— Вообще-то… нет. Кажется, не открывала. — Она вытащила из кармана телефон и щёлкнула по иконке.

— Пропало… — сказала она, уставившись на экран. — Все рейтинги пропали. Что случилось?

— Я полагаю, именно это и хочет знать весь автобус. — Зоуи развернула к Алли свой экран. Он выглядел так же, как у неё, — ничего, кроме вопросительных знаков напротив пустых рамок для фотографий.

Пальцы Алли заметались над стеклом, она открывала окно за окном, отчаянно ища что-то, что поможет ей разобраться, как такое могло произойти.

— За всё утро не было ни одного плюканья, — сказала Зоуи.

Как только автобус остановился, Алли вышла в проход и побежала вниз по ступеням. Но она пошла не к своему шкафчику. И даже не на математику, которая была первым уроком.

Девочка направилась прямиком в компьютерную лабораторию, но, повернув за угол, увидела, что перед дверью толпится народ. Она совершенно не хотела отвечать на их вопросы. И она совершенно не хотела встречаться с мисс Слейд. И почувствовала, как глаза у неё наполняются слезами, и бросилась бежать в обратном направлении. И неожиданно обнаружила, что стоит перед дверями библиотеки.

Она взлетела по лестнице к любимому местечку Эммы в углу под окнами и рухнула в одно из кресел-мешков. Она опустила лицо в ладони и так и сидела, позволяя спокойной тишине напитывать её.

Прозвенел звонок, но она не двинулась с места. Тренькнул телефон, но она проигнорировала его. Она сидела там долго, мысленно перебирая события вчерашнего вечера, продумывая каждое изменение, которое она внесла, каждый тест, который провела.

Натан.

Не мог же он?

Нет.

Он не стал бы.

Она вытащила телефон и начала писать ему сообщение, когда громкая связь затрещала, ожила, и в тихом библиотечном воздухе раздался женский голос:

— Алли Наварро, пожалуйста, явись в учительскую. Алли Наварро.

Когда Алли вышла в пустой коридор, она вдруг поняла, что всю неделю только и делала, что носилась по кампусу — стремглав в лабораторию, бегом к шкафчику, поскорее пройти очередь за обедом, зато теперь она никуда не спешила.

Она подумала о тех учителях, о которых говорила Джейн, и перед глазами у неё нарисовалась очередь, в которую они выстроились под дверью кабинета мистера Мора, чтобы в свой черёд пожаловаться на «Клик». Она чувствовала, как на лбу у неё выступил пот.

Она испытала облегчение, когда вошла и кабинет оказался пуст.

— Здрасьте, — сказала она сидевшей за компьютером ассистентке. — Я Алли Наварро. Кто-то вызывал меня?

— Мистеру Мору пришлось ответить на звонок, — сказала она. — Садись. Придётся подождать.

Она просидела там целых пятнадцать минут, стараясь не показывать того волнения, которое испытывала. Наконец дверь в кабинет мистера Мора открылась, и он взмахом руки пригласил её войти.

Сердце у Алли снова заколотилось, и даже сильнее, чем прежде. Она никогда не была в кабинете мистера Мора. Он указал на коричневое кожаное кресло перед своим столом и сказал:

— Садитесь, мисс Наварро.

Когда Алли села, он открыл лежавшую у него на столе папку и начал читать. Долгое время было тихо, и ей хотелось, чтобы он уже сказал что-нибудь — что угодно, потому что её одолевало чувство клаустрофобии. И ей надо было как-то заглушить многоголосье мыслей у себя в голове. Она схватила прядку волос и стала накручивать её на палец, чтобы чем-то занять свои руки и не ощущать, каким густым стал воздух в этой крохотной комнатке.

Наконец он испустил глубокий вздох и сложил руки перед собой.

— Я работаю в Мерсерской средней школе вот уже шестнадцать лет и могу вам сказать, что это, наверное, была самая странная и самая интересная первая неделя, что я видел. И знаете почему?

Алли покачала головой.

— Учителя всю неделю жаловались на то, что телефоны учеников мешают им вести занятия, а во время обеденного перерыва на этой неделе мне пришлось начать конфисковывать их. У нас никогда не было проблем с телефонами — так, пара нарушений время от времени, но по какой-то причине они вдруг стали невероятно популярны.

Алли пыталась сделать вид, будто она совершенно не понимает, о чём он говорит.

— Вы слышали о приложении, которое называется «Клик»?

Алли кивнула.

— Я не слышал о нём до вчерашнего вечера. А когда услышал, то сразу пошёл в сетевые магазины приложений, чтобы загрузить его и самому посмотреть, как оно работает, но нигде не смог его найти. — Он встал и прошёлся по комнате, а затем прислонился спиной к окну, выходившему на парковку. — И знаете, почему я нигде не смог его найти, мисс Наварро?

Алли поспешно тряхнула головой.

— «Клика» нет ни в одном магазине приложений, потому что он был создан одним из наших же учеников. Я прав?

Алли обхватила себя руками. Ей хотелось просто закрыть глаза и исчезнуть.

— Расскажите мне о нём, — попросил он.

— О «Клике»? — переспросила Алли.

— Да. Пожалуйста. Что он делает?

Алли заёрзала в кресле:

— Ну, это приложение, которое помогает людям найти общие интересы. Оно узнаёт о том, кто ты, а затем подбирает для тебя десять человек, с которыми ты хотел бы познакомиться.

Мистер Мор кивнул и слегка улыбнулся ей:

— Как вам пришла в голову эта идея?

Алли наклонилась вперёд в кресле и рассказала ему всё о своём лете в лагере «КОДевочки», о том, как напугана она была в первый день в средней школе.

— Я подумала, что было бы прикольно, если бы было приложение, которое помогло бы растопить лёд, — объяснила она. А затем рассказала всё про Кортни, как они работали с ней бок о бок на протяжении десяти недель, как засиживались допоздна в лаборатории, помогая друг другу с проектами и по очереди бегая за перекусами к торговому автомату.

— Я так старалась. Я никогда столько ни над чем не работала. А когда я сделала презентацию для родителей в последний день лагеря, мне аплодировали стоя. Я никогда в жизни не была так горда собой. И мисс Слейд была там, и она сказала, что хочет быть моим наставником в «ДоброИграх», и… вернувшись в школу, я первый день просто летала. Мне не терпелось показать и моим друзьям, и ребятам с программирования. И им тоже понравилось. — Алли поняла, что перескакивает с одного на другое. Она остановилась и сделала несколько глубоких вдохов. — Я не собиралась открывать его всем. Ну, не для такого количества народу… Оно просто разлетелось. Стало распространяться по кампусу. А во вторник начались неприятности. — Она рассказала ему о глюке с фотографиями и как она провела три дня в компьютерном классе, работая до самого вечера, а потом дома, как пыталась разобраться, как исправить глюк и ничего не порушить при этом.

— А вчера Натан придумал обходной путь, чтобы я прошла на «ДоброИгры» в эти выходные. Но теперь… — Алли взяла себя в руки и продолжила. — Теперь это уже не важно. Когда я исправила глюк с фото, я порушила топовую таблицу, а топ — это, можно сказать, сердце всей игры. И теперь, наверное… всё уже… кончено.

Она даже не чувствовала, как в глазах собираются слёзы. Они покатились у неё по щекам, одна за другой. Мистер Мор сунул ей бумажный платочек из коробки, что стояла у него на столе. Она высморкалась и опять заговорила, отчаянно и бессвязно:

— Все сердятся, что приложение не работает, а дело вообще даже не в этом! Моя игра не работает! А это значит, что мне нечего представить на конкурс. И вдобавок моя лучшая подруга Эмма считает, что я ужасный человек, и мои друзья перессорились, и все эти люди, которых я даже не знаю, тоже переругались, и всё это моя вина. Я во всём виновата.

Когда она смолкла, в комнате стало тихо. Алли вытерла щёки и ещё раз высморкалась.

Мистер Мор вернулся к себе за стол, сцепил перед собой руки и посмотрел на неё.

— Я вижу, как много ты работала и как много это для тебя значит. И я должен сказать, меня впечатляет твоя самоотдача — и не только при исправлении ошибки, но и в изначальной разработке. Это очень впечатляет в девочке двенадцати лет. — Он негромко рассмеялся. — Честно говоря, это просто впечатляет — в любом человеке.

— Спасибо, — сказала Алли.

— Как мисс Слейд советует тебе поступить?

Алли посмотрела в пол, на ковёр:

— Она ничего об этом не знает.

В комнате снова наступила тишина.

— А ты не думаешь, что ей стоит рассказать?

Алли стало дурно. Она не хотела, чтобы мисс Слейд узнала, что она напортачила. А что ещё хуже, что она напортачила и не рассказала об этом, когда была такая возможность. Но Алли понимала, что вопрос мистера Мора на самом деле никакой не вопрос. Это был приказ. И у неё не было выбора.

— О’кей, — пискнула Алли. — Я расскажу.

— Когда у тебя программирование? — спросил он.

— Только на шестом уроке.

— Хм… — Он написал записку и отдал ей. — Передай это мисс Слейд, пожалуйста. Я освобождаю тебя от сегодняшних уроков, чтобы ты могла поработать в компьютерном классе и исправить своё приложение.

— Правда? — Алли посмотрела на листок бумаги у себя в руке. А затем подняла глаза на мистера Мора. — Почему?

Он улыбнулся ей:

— Ты всё лето проработала над созданием забавной игры, которая помогает заводить друзей, а потом целую неделю просидела в компьютерном классе, пытаясь исправить её, когда оказалось, что она работает неправильно. Тебе не обязательно было это делать, но ты старалась. И это говорит мне, что это для тебя важно. Это говорит о твоей мотивированности и самоотдаче. Я думаю, что ты подаёшь хороший пример другим нашим ученикам.

Алли не верила собственным ушам и никак не могла собраться с мыслями, чтобы ответить, поэтому она просто кивнула.

— Я мог бы заставить тебя закрыть своё приложение, но какой посыл будет в этом для всей школы?

Алли готова была обнять его, но, разумеется, не сделала этого. Она просто встала и сказала:

— Спасибо вам.

— Не за что.

Она махнула рукой в сторону двери:

— Тогда мне лучше начать работать. — Алли подошла к двери и повернула ручку.

— Мисс Наварро, — сказал мистер Мор, и Алли обернулась к нему. — Могу я задать тебе ещё один вопрос?

— Конечно.

— Почему ты не закрыла свою игру, когда поняла, что что-то пошло не так?

Это был хороший вопрос. У неё на языке вертелись все те оправдания, которые придумывала для себя всю эту неделю. Что ребятам весело. Что ей нужны большие показатели к субботе. Что ей нужны хорошие истории, доказывающие, что «Клик» приносит добро. Но когда все эти ответы пронеслись у неё в голове, она вдруг поняла, что настоящая причина, почему она не отключила его, не в этом.

Она посмотрела прямо в глаза мистеру Мору и сказала ему правду:

— Благодаря нему все знали, кто я такая.

— Алли. — Мисс Слейд, кажется, никак не ожидала её увидеть. — Всё хорошо?

Алли отрепетировала свою речь, стоя за дверью в коридоре, но теперь сердце у неё так частило, что она сомневалась, что сможет рассказать обо всём, как запланировала.

— Нет, — начала она и сделала глубокий вдох, стараясь успокоить сердцебиение. — Всё плохо, и я не знаю, что мне делать.

Она передала ей записку от мистера Мора. Мисс Слейд развернула её, прочитала, а затем поймала взгляд Алли.

— Я думаю, тебе лучше рассказать всё с самого начала.

Алли всё ей рассказала. О баге с фотографиями, о разосланных персональных фотографиях и переписках и о ссоре с друзьями. Она рассказала, что именно из-за этого допоздна работала в компьютерном классе — что она вовсе не подбирала истории успеха, которые планировала добавить к презентации, а правила «Клик». Она рассказала о топ-вечеринке, о снимке в трусах, об упущенных фотографиях и о ссорах, которые она подслушала в кампусе.

— Натан думал, что знает, как всё починить. А когда он рассказал мне о своих проблемах со «Стройкой», я подумала, что тоже могу ему помочь. Так что мы поменялись компьютерами. Я разобралась с его затыком, но вчера вечером, когда я внесла те изменения, которые он предложил, в результате почему-то отсоединились топовые таблицы.

Алли не хотела, чтобы голос её звучал обвиняюще, но ничего не могла с собой поделать. Она вспомнила, что произошло вчера. Натан выделил маркером все изменения, которые ей нужно сделать, но внесла их она сама. И она сама всё протестировала, много-много раз. Она не верила, что он нарочно хотел ей навредить, но если посмотреть, что его-то приложение работало, а её нет, она не могла исключить такую вероятность.

Она вспомнила, как Натан сидел рядом с ней в своих наушниках. Что, если он установил её приложение только для того, чтобы посмотреть, что там внутри? Может, он с самого начала собирался его саботировать? Он знал, что на этот раз у неё есть шанс побить его, вот и решил, что не допустит этого.

Но затем она вспомнила, как они просиживали все обеденные перерывы в лаборатории, таская попкорн из пакета и работая над своим кодом, как переписывались, засидевшись допоздна, как искали ошибки уже дома. Неужели он с самого начала дурил ей мозги? Она не хотела думать, что такое возможно.

Мисс Слейд поманила Алли пальцем и провела её в конец класса. Алли включила свой компьютер, а мисс Слейд села на место Натана.

— Не забывай, это моя обязанность — помочь тебе найти проблему и сделать всё необходимое, чтобы помочь тебе решить её, однако я наставник. Я не могу ничего исправить за тебя.

Алли кивнула. В этом не было ничего неожиданного, она знала правила «ДИ».

— О’кей, давай-ка посмотрим, не получится ли у нас разобраться, в чём тут дело, — сказала мисс Слейд. Класс начал заполняться учениками, пришедшими на второй урок, но мисс Слейд не оставила Алли.

Алли залогинилась на сервере «КОДевочек» и прошла сразу в облачное хранилище. Она медленно проматывала код, строчка за строчкой. Ответы на все вопросы были здесь, и она уставилась в код, силясь сдержать слёзы. Всё, на первый взгляд, было в порядке. Алгоритм, собиравший данные для топовой таблицы каждого пользователя в системе и ранжировавший его по отношению к остальным, кажется, работал ровно так, как и должен был.

— У меня есть бэкап, — сказала Алли. — Я могу просто сделать откат к старому коду, и всё вернётся к вчерашнему состоянию.

Брови мисс Слейд дёрнулись вверх.

— И тогда «Клик» опять станет случайным образом вытягивать снимки из персональных альбомов?

— Ага. — Алли было немного стыдно, что это её ничуть не заботит, но с другой стороны, а что такого ужасного могло произойти? Это же пятница. А как только она запустит всё заново, она сможет сделать игру офлайн на оставшуюся половину дня.

— Судьи точно ничего подобного не откопают, Алли. Но ты-то будешь знать. И я буду знать. — Она указала на монитор. — Я боюсь, тебе нужно поправить код, и на этот раз по-настоящему.

Алли посмотрела на свою учительницу. Часть её (и немалая) жалела, что она вообще сказала мисс Слейд правду. Почему она просто не пошла сразу к Ире, не сделала откат к коду до внесения изменений и не выкатила новое обновление для своей базы пользователей? Вернуть топовую таблицу было просто. И все были бы счастливы. Но в глубине души она знала, что это неправильно.

Алли встала и зашагала по комнате. Она не могла заставить себя посмотреть на экран. У неё было больше 1200 пользователей, но без топовой таблицы это ничего не значило. Если она не починит её к концу дня, ей придётся использовать группу девчонок-кодеров в качестве примера при презентации.

И тут Алли в голову пришла ужасная мысль. Нет, только не это. Она схватилась за телефон, открыла «Клик», перешла в группу девчонок-кодеров. Девочка щёлкнула по топовой таблице, и сердце у неё оборвалось. Она тоже была пуста. Её девчонки-кодеры пропали. Стёрты подчистую. Все до одной.

Кортни жила в Аризоне. Кая — аж в Бостоне. Алекса — в Джорджии, Мая — в Денвере, Зайна — в Чикаго, Рейчел — во Флориде, Ли — в Техасе, Лейла — в Орегоне, Шонна — в Иллинойсе, а Джейн жила в Северной Каролине. Глядя на эти десять имён в своём топе и зная, что они всегда будут там, потому что топ девчонок-кодеров никогда не изменится, она чувствовала связь с ними, несмотря на расстояние. Она вспоминала тот день, когда они бегали по лаборатории, соединяли телефоны и смотрели, как заполняются их топовые таблицы. Она никогда не сможет воссоздать ту минуту. Она даже не была уверена, что без касания телефонов сможет воссоздать сам топ.

Прозвенел звонок, и мисс Слейд положила руку Алли на спину.

— Эй, всё в порядке. Не забывай, что это код. И он по определению изменяем.

Алли сложила руки на столе и уронила на них голову.

Вчера вечером на краткий миг у неё были работающее приложение без фотобага, более тысячи пользователей и тонна данных. Но два пустых топа означают, что ей нечего показать судьям завтра. Возможно, это и поправимо, но она представить не могла, как разберётся со всем менее чем за двадцать четыре часа.

— Моё приложение целиком зависит от топа. Даже если я смогу найти, в чём проблема, и поправить код, как мне восстановить к завтрашнему дню топ?

Мисс Слейд какое-то время молчала, изучая экран компьютера.

— Можно? — спросила она и, когда Алли кивнула, потянулась за мышкой.

— Хм… — сказала она, пересмотрев информацию в различных таблицах данных. Алли смотрела, как она работает, и прилагала немало усилий, чтобы не выпрыгнуть из кресла и не сбежать обратно в тихий закуток библиотеки. Она думала о ярких креслах-мешках и о том, как свет льётся из высоких окон.

— Ну, насколько я могу судить, у тебя здесь две проблемы. Во-первых, ты должна понять, что не так с алгоритмом, который сводит всё в топовую таблицу. Когда ты поймёшь это — а это тебе по силам, я уверена, — нужно будет создать новую топовую таблицу с теми людьми, с которыми ты сможешь физически пересечься. Часть твоих пользователей даже не ходит в нашу школу.

Алли застонала. Она знала, что учительница права.

— У меня есть одна идея, но я не думаю, что она придётся тебе по душе. Почему бы тебе не удалить всех своих пользователей и не начать с нуля?

Алли разом подняла голову.

— Что?

— Ну, не удалить, — пояснила мисс Слейд. — Просто отключи пока все записи, и тогда ты сможешь начать с чистого листа и работать с более маленькой базой пользователей. Ты сможешь подключить всех обратно, когда поправишь приложение и когда конкурс завершится.

— Но я же добавила более тысячи пользователей за неделю! Это круто. И вы сами говорили, судьи на это обращают внимание.

— Это верно, но они также обращают внимание на то, работает ли приложение, — прямо сказала мисс Слейд.

Алли поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях, и мисс Слей пододвинулась поближе и положила руку Алли на плечо.

— Это не конец света! Ты очень быстро вернёшь себе всех этих пользователей. Просто не забывай, что тебя выбрали для участия в конкурсе «ДоброИгр» на основе исключительно твоего проекта в летнем лагере «КОДевочки», где у тебя были двадцать пользователей и потрясающая история. Вот на этом и сфокусируйся. И помни, что у тебя была невероятная неделя. В каждом уголке этого кампуса было столько чистого энтузиазма. Интереса к твоей игре, Алли. Ведь её просто не существовало три месяца тому назад — пока ты не обратилась к своему воображению, чтобы придумать её, и к своим мастерству и увлечённости, чтобы воплотить её. Ты сделала это. — Она крепко сжала её ладонь. — Ты.

Алли хотелось плакать, но она кивнула.

— Наверное, мистер Мор — единственный человек, который не был от неё в восторге. — Мисс Слейд шутила, и Алли невольно улыбнулась. — Но судя по записке, которую он тебе написал, ты и его переубедила. Ты провела самое жёсткое бета-тестирование, какое только можно вообразить, и твоё приложение отлично себя показало.

Алли рассмеялась.

— Как вы только можете такое говорить? — спросила она.

Мисс Слейд подняла одну бровь. А затем она посмотрела на Алли, поигрывая своими серёжками. На одной из них был крохотный разводной ключ. На другой — крохотный молоток.

— У тебя есть все необходимые инструменты, чтобы всё починить. А после того как завтра ты сразишь наповал судей, ты вернёшь всех своих пользователей.

Алли представила, как станет снимать галочки с тысячи двухсот с лишним имён. Ей не придётся переживать, что она потеряет часть данных, и она сможет сконцентрироваться на меньшей, более контролируемой выборке, как летом с девчонками-кодерами.

— О’кей, — прошептала Алли.

Мисс Слейд щёлкнула пальцами.

— Ха, а если ты исправишь код до конца перерыва, ты сможешь использовать в качестве пользовательской базы наш продвинутый класс программирования. Твой топ поднимется и заработает к концу шестого урока.

Это было хорошее решение. Но почему она чувствовала себя такой неудачницей?

Алли вздохнула:

— Я вернусь к тому, с чего начинала в понедельник.

— А понедельник был так уж плох? — спросила мисс Слейд.

Алли вспомнила, как сидела с Мэдди, Эммой и Зоуи на узкой дорожке между садом и научным корпусом и смотрела у них через плечо, как они проходят тест. Она представила, как они вчетвером бегали по кампусу, слушая плюканье, ища подсказки, пытаясь найти друг дружку; как они вчетвером кликнули на лестнице возле спортзала и как раздалось «ву-ху!», требуя, чтобы они сделали совместное селфи; как блестели глаза подруг, когда они признались, как им понравилась её игра.

— Нет, — сказала Алли. — Вообще-то понедельник был невероятно хорош.

Алли даже не шевельнулась, когда прозвенел звонок.

— Мисс Наварро, — сказала мисс Слейд. — Ты сидишь на одном месте уже почти четыре часа.

— Ага, — сказала Алли, не отрывая глаз от экрана.

— Вставай, будь добра. Выйди. Поздоровайся с друзьями. Поешь.

— Я не голодна. — Но когда Алли сказала это, у неё забурчало в животе.

— Ступай. Немедленно. — Мисс Слейд потянулась через её плечо и забрала мышь. Алли даже не поняла, что она это сделала, пока сама не потянулась за мышкой, которой не было.

Алли тяжело вздохнула.

— Ладно, — пробормотала она, отъезжая от стола. — Через десять минут вернусь.

Она вышла в коридор и сделала глубокий вдох, наполняя грудь воздухом позднего лета. Она быстро зашагала во двор, выбирая самый длинный маршрут и избегая людных мест. Когда народ замечал её, она ныряла в ближайший туалет или отворачивалась к стене, делая вид, что ищет что-то в рюкзаке. Времени ушло больше, чем могло бы, но наконец она стояла в очереди за обедом, опустив голову в надежде, что её никто не заметит. Ей не терпелось вернуться в компьютерный класс, где можно будет надеть наушники и снова сконцентрироваться на коде.

Алли взяла сэндвичи с собой и отправилась назад. Когда она открыла дверь, то увидела, что Натан стоит у стола мисс Слейд.

Она уставилась на него.

— Я как раз ввожу Натана в курс дела, — сказала мисс Слейд.

Алли сильно прикусила губу.

— Ты знал? — спросила она у него.

— Знал — что?

— Что отсоединение клик-фото сотрёт топ?

— Нет, конечно, нет.

— Но ты же сказал, ты всё протестировал.

— Протестировал. И ты тоже тестировала.

— Просто чтобы проверить, что всё действительно отсоединилось от приложения камеры. Ты же сказал, что тестировал вместе с топом много раз, и я тебе поверила.

— Я тестировал.

— Тогда почему моё приложение не работает, Натан? — завопила она.

Алли не сводила с него глаз. Она чувствовала, что они стали как щёлочки.

— Я же не нарочно это сделал, — сказал он.

— А откуда мне это знать? — Алли закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не расплакаться. Ей нельзя плакать. Если она расплачется, Натан решит, что она расстроена, а она не расстроена, она зла. Никогда в жизни она не была так зла.

— Потому что я…

Алли перебила его.

— Потому что тебе не хотелось проигрывать мне. — Алли посмотрела на мисс Слейд. — Я доверяла ему. И он доверял мне. Но только я его не подвела. — Затем она снова повернулась к Натану. — Кстати, как работает твой строительный магазин? Со всех по-прежнему снимается плата за краску?

Натан ничего не говорил. Он смотрел в пол и качал головой.

— Я пытался помочь, — сказал он Алли. А затем посмотрел на мисс Слейд. — Я много часов работал с её кодом. Я протестировал его в среду вечером, а потом ещё раз здесь, и всё отлично работало.

— Отлично, да не отлично, — сказала Алли.

— Ты всерьёз считаешь, что он саботировал твою игру? — спросила мисс Слейд.

Годы раздражения и досады вскипели в Аллиной душе. Она проигрывала ему уже столько раз. И всякий раз видела это самодовольное выражение у него на лице. Она думала, что на этот раз всё будет иначе, но теперь начала понимать, что ошиблась.

— Я не знаю, — сказала она спокойно. — Но до важнейшего конкурса в нашей жизни осталось меньше, чем двадцать четыре часа, и у него игра работает, а у меня нет. Мне кажется, на это сложно взять и закрыть глаза.

Натан покачал головой. Он не собирался брать на себя вину:

— А последнюю строку ты написала буквально так, как я сказал? Потому что именно она связывала всё обратно с топовой таблицей.

— Ну разумеется, — огрызнулась Алли. Она даже не посмотрела на него.

— Ты буквально воспроизвела его указания? — спросила мисс Слейд. — Ты ничего не меняла?

— Нет.

— Значит, ты что-то пропустила, — заключил Натан.

Алли посмотрела на него, сощурив глаза:

— Ничего я не пропускала.

— Где распечатка, которую я тебе дал?

— У меня в рюкзаке.

— Отлично. Доставай. Я помогу тебе всё исправить прямо сейчас. — Натан указал на Иру.

Алли громко рассмеялась:

— Ты шутишь? Я тебя и близко не пущу к моему коду! — Натан выглядел задетым и сбитым с толку, но это не помешало ей наехать на него. — Извините. У меня куча работы и совершенно нет времени.

Она развернулась на месте и пошла прочь. Она села перед своим компьютером, натянула наушники и включила музыку погромче.

Перед самым началом пятого урока мисс Слейд прошла в конец класса и села рядом с Алли.

— Как дела?

Алли посмотрела на часы. Ей ни за что не успеть вовремя, чтобы ребята на шестом уроке стали её новой установленной пользовательской базой.

— Последний тест провалился. Я довольно точно понимаю, что делать дальше, но мне нужно будет всё ещё раз протестировать.

— Всё в порядке, — спокойно сказала мисс Слейд. — Нам просто нужно найти ещё одну сосредоточенную в одном месте группу, с которой ты сможешь пересечься до конца дня. Какие у тебя остались варианты?

Алли подумала. Эмма, Зоуи и Мэдди могли бы встретиться с ней после школы, но это даст ей только трёх человек в топовой таблице. Футбольную команду она не увидит до игры в воскресенье. Она могла бы объявить топ-вечеринку на игровой площадке, но это было бы слишком рискованно. И кроме того, она не хотела задерживаться после уроков. Ей хотелось уже вернуться домой. Она считала минуты до того момента, когда автобус затормозит перед её домом и двери лязгнут и откроются.

Автобус.

Вот оно!

— В моём автобусе примерно человек тридцать, — сказала она мисс Слейд. — И они все присоединились на прошлой неделе, так что у меня в базе уже есть все их данные.

— Идеально! — Мисс Слейд похлопала её по руке. — Как говорит капитан Пикар…

— «Сделай, чтобы так и было», — закончила Алли за мисс Слейд. Все знали, что это её любимая цитата из «Звёздного пути». Алли даже могла не поворачивать головы и не смотреть на постер на стене позади неё.

— Наш человек, — сказала она, оставив Алли наедине с кодом, и вышла к классу, который ей предстояло учить.

Алли проработала весь пятый урок и добрую часть шестого. К началу седьмого все проверки прошли успешно, и она была готова выкатить обновление.

Она проверила все расчёты. Она убедилась, что ошибок нет. Всё выглядело надёжно, так что она отметила в таблице данных всех, кто ехал в автобусе № 14.

Если всё пойдёт хорошо, поездка домой будет полна плюканья, стуканья и летающих телефонов. Всё будет как в тот день в Аквариуме с девчонками-кодерами. За несколько минут топовые таблицы заполнятся у всех.

Зоуи будет № 1. Маркус будет её № 6. Пенни будет № 7. Всё встанет на свои места, как в начале недели.

Как раз перед последним звонком мисс Слейд вернулась.

— Я рассылаю обновление, — сказала ей Алли. Но отчего-то никак не могла нажать клавишу. Она продолжала смотреть в код, гадая, вдруг она что-то упустила.

— Ты должна собой гордиться, — сказала мисс Слейд.

Алли улыбнулась:

— Если всё заработает, точно возгоржусь.

Мисс Слейд улыбнулась в ответ:

— Тебе следует гордиться собой, даже если не заработает.

Алли провела рукой по волосам. Она не хотела даже задавать тот вопрос, что весь день крутился у неё в голове, но выбора не было.

— А что будет, если… если не заработает? Мне придётся выйти из конкурса?

Мисс Слейд кивнула:

— Боюсь, что так. Но ты сможешь представлять игру в Павильоне «ДоброИгр».

Алли поставила локти на стол и подпёрла руками подбородок. Она так погрузилась в свою презентацию, что совсем забыла про Павильон «ДоброИгр». А теперь она вообразила киоск со своим красивым логотипом на растяжке, протянутой над ярким монитором, и внутри у неё всё завязалось тугим узлом.

Мисс Слейд протянула руку за Аллиным блокнотом на пружинке и что-то написала на первой странице. Затем она подвинула его к ней.

— Это мой сотовый телефон. Позвони или напиши мне, чтобы сообщить, как пойдёт. Не важно, который будет час.

— Спасибо, — сказала она. Алли нажала на клавишу «ОБНОВИТЬ» и включила «Клик» для всех в автобусе № 14.

В конце дня Алли сразу побежала в кабинет мистера Мора. Как он и обещал, на стойке её ждала папка с прикреплённой сверху запиской: «Задание для Алли Наварро».

Она быстро просмотрела, что внутри, и рванула к своему шкафчику за необходимыми книгами, а затем бегом к остановке, написав по пути Зоуи:

Она бежала со всех ног, чувствуя, как рюкзак шлёпает по спине при каждом шаге.

Алли не могла не заметить, как всё изменилось. Никто не мчался по коридорам, пытаясь найти пару. Ребята не соединяли в воздухе телефоны и не взвизгивали от восторга, увидев свои обновлённые топовые таблицы. Никто не делал клик-фото. И она не услышала ни одного плюканья.

Она протолкнулась сквозь толпу, стараясь не обращать внимания на тех, кто пытался остановить её с вопросами про «Клик».

— Что случилось?

— Я слышала, всё вернётся к концу занятий!

— Где оно?

Повернувшись к флагштоку[6], она увидела впереди Зоуи. Она припустила бегом и не останавливалась, пока не встала перед ней, тяжело дыша.

Алли рассказала ей о том, как исправляла глюк и переписывала код.

— Всё работает, но получасовая поездка в автобусе — это мой последний шанс заполнить топовую таблицу к завтрашнему конкурсу.

— Что мне нужно делать? — спросила Зоуи, и Алли так бы и обняла её.

— Открой «Клик».

Девочки пошли в сторону автобуса, и Зоуи достала свой телефон и потыкала в экран. Когда Алли была на верхней ступеньке, она услышала «плюк-плюк-плюк». Телефон Зоуи тоже заплюкал. Алли улыбнулась и подставила свой телефон. Зоуи тоже протянула свой. Когда они стукнулись, на экранах появились топовые таблицы.

Алли встала в начале автобуса. Он был почти полон. Повернувшись в своих креслах, ребята разговаривали друг с другом.

— Привет! — крикнула она. — Можете выслушать меня, пожалуйста? — Шум постепенно стих, и вскоре все смотрели на неё. — Привет! — повторила Алли, заметно нервничая. — Значит… эх… Мне нужна помощь. — Не зная, куда девать руки, она заламывала их перед собой. — Я только что выпустила обновление для «Клика», но разослала его только вам, народ, всем в четырнадцатом автобусе. — Она кратко объяснила, что произошло с фотографиями и как она исправила баг, но при этом потеряла топ и была вынуждена начать всё сначала. — Чтобы принять участие в завтрашних «ДоброИграх», мне нужен работающий топ и по крайней мере двадцать участников. И вот тут дело за вами. Мне нужно, чтобы вы стали бета-тестерами новой версии. Пожалуйста, не приглашайте никого присоединиться, потому что они больше не в системе. — Она обвела взглядом автобус и встретилась с некоторыми ребятами глазами. — Вы в игре? — спросила она с полной надежды улыбкой.

— Точно, — донеслось с дальних рядов.

— Конечно, — сказала Пенни.

— Что нам нужно делать? — спросил Маркус со своего места в третьем ряду.

Алли улыбнулась ему, а затем снова обратилась ко всем сразу:

— Просто запустите «Клик», и он попросит вас установить обновление.

Как только кто-то новый поднимался в автобус, сидевшие поблизости ребята объясняли, что происходит, и вскоре все скачали обновление, полетели «плюк-плюк-плюки» и экраны замерцали красным. Ребята стукались телефонами и смотрели, как у них на глазах меняется топ.

Топовая таблица Алли заполнилась наполовину, как и у Зоуи. Уровень воодушевления внутри автобуса взлетел до небес: все передавали телефоны — как в начале недели, — смеялись, шутили, стукались телефонами и любовались своими новыми топовыми таблицами. Никому, кажется, не было дела, что звук «ву-ху!» пропал и что фича с клик-фото отключена.

— У тебя получилось! — сказала Зоуи.

Алли улыбалась, расслабленно откинувшись в кресле.

Она прикрыла глаза и слушала плюканье, улыбалась, когда слышала, как народ орал «да!» и выкрикивал своё место в рейтинге. Все смеялись и давали друг другу пять. Всё снова было прикольно и весело.

Она огляделась по сторонам, думая, как странно: тридцать два человека из разных классов, застревавшие по сорок пять минут в одном автобусе дважды в день, обычно ехали молча, почти не разговаривая друг с другом, а теперь, надо же, все передружились — и всё это благодаря «Клику».

Вот такую историю судьи и хотели бы услышать.

Алли встала и начала делать фото, желая поймать энергетику момента, чтобы затем, как только доберётся домой, включить это в свою презентацию.

Но тут она услышала чей-то возглас в конце автобуса:

— Что случилось?

— Упс, — сказал другой голос.

Алли посмотрела в телефон. «Клик» упал.

— Запустите его заново! — крикнула Алли.

Она перешла в главное меню и ткнула пальцем в иконку. «Клик» запустился, на экране появился её профиль. Несколько секунд он оставался висеть. Она ждала какого-нибудь звука. Или вибрации. Хоть чего-нибудь.

Все телефоны опять замолчали. Никакого плюканья. Никаких мерцающих экранов. Никаких фото-подсказок. Никаких топов.

Алли снова щёлкнула по иконке. Открылся её профиль. Но стоило ей открыть топ, как всё опять упало.

— Нет. — Она пялилась в экран. Она выключила телефон и перезагрузила его. Она снова запустила «Клик». На этот раз он упал, даже не открыв профиль.

Алли хотелось кричать. Или расплакаться. Или стукнуть по чему-нибудь от души. Она представила, как, вернувшись домой, сделает и одно, и второе, и третье.

— Всё в порядке, — сказала Зоуи. — Ты сможешь всё поправить. Топовые таблицы теперь заполнены, и у тебя тридцать два пользователя.

Но Алли не могла ничего ответить. Когда автобус остановился на углу, она так и не сказала ни слова. Прежде чем она встала, Зоуи обхватила её лицо ладонями, сдавив щёки.

— Посмотри на меня. Ты войдёшь в дом, проведёшь тесты, или что ты там делаешь, и во всём разберёшься, о’кей?

Алли попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло. Зоуи слишком сильно сжимала её лицо.

— Напиши мне, как только починишь, — сказала Зоуи, опуская руки.

Алли встала и, как в тумане, прошла по проходу. Когда она проходила мимо Маркуса, он сказал:

— Эй, мне очень жаль, Три.

Алли выдохнула:

— Мне тоже, Шесть.

Мама постучала ногтем по столу.

— Пожалуйста, отключи уже свой телефон, — сказала она.

«Бззз».

«Бззз».

«Бззз».

Он не смолкал с тех пор, как она вернулась днём из школы. Сообщение за сообщением, каждое плюс-минус об одном и том же:

Алли отодвинула стул от обеденного стола и пересекла кухню с Бо, бегущим за ней по пятам. Она отключила телефон и положила его на кухонный стол. Алли не хотела уже ни видеть его, ни слышать. Она просто хотела, чтобы все оставили её в покое.

Девочка вернулась на своё место, взяла кусок пиццы с пеперони из коробки в центре стола. Бо устроился на своём обычном месте у её ног, и Алли запустила ноги в его мягкий мех. Она бы тоже хотела спрятаться под столом. Там, кажется, было тихо и спокойно.

— Ты в порядке? — спросил папа.

Алли покачала головой.

— Может, тебе полегчает, если ты поговоришь об этом? — прибавил он.

— Не надо мне ни о чём говорить. — Алли откусила здоровенный кусман и запила его молоком. — Знаешь, что мне нужно? — спросила она страдальчески. — Работающее приложение. Может, у вас такое есть?

Родители молчали. «Может, мне не нужно никакое работающее приложение, — думала Алли. — Может, я вовсе не заслуживаю быть там». «Клик» оказался полным провалом. Из-за него пошли ссоры в школе, из-за него куча народу так оконфузилась, что она перед ними на всю жизнь виновата, и он почти разрушил её дружбу с Эммой.

Не её дело участвовать в «ДоброИграх». Очевидно, «Клик» не несёт никакого добра.

— Мы чем-то можем тебе помочь? — спросила мама.

Алли откусила новый кусок и подумала, жуя.

— Я не знаю. Мне нужно будет провести пару часов, разбираясь, почему всё падает и… — Она не стала договаривать. Она не знала, как закончить фразу.

— Может быть, ты куда ближе к решению, чем тебе кажется? — Папа старался говорить с оптимизмом. — Ты поправила большую проблему, верно? В автобусе всё работало. У тебя остались проблемы со стабильностью, вот и всё.

У него всё звучало очень просто, но Алли знала, это далеко не так. Она смотрела на свою еду. Ей нужно вернуться к себе в комнату, за свой рабочий стол, обратно к нескончаемым строкам кода, но она так устала, что глаза бы на него не смотрели. Она просто хотела посидеть перед теликом с попкорном, посмотреть какое-нибудь кино, как они всегда делали по пятницам.

Попкорн. Это напомнило ей о неделе в компьютерном классе. Она подумала о Натане и снова разозлилась.

— У тебя есть план Б? На всякий случай? — спросила мама.

— Нет никакого плана Б, — сказала Алли. Если она не сможет сделать так, чтобы «Клик» не падал, ей придётся выйти из конкурса. — Нет рабочего кода — не с чем участвовать.

— Ну, это только отчасти верно, — сказала её мама. — Ты должна быть на презентациях в Павильоне весь этот день. Тебе нужно появиться там.

«Брр. Опять этот Павильон, только не это», — подумала она.

— Ни за что. Если я не смогу исправить «Клик», значит, на «ДоброИграх» будет один пустой киоск. — Она отодвинула от себя пиццу. — Я не пойду. И речи быть не может. — При одной мысли о том, чтобы присутствовать на выставочном этаже без полностью рабочего приложения, ей становилось дурно.

— И всё же, даже если ты не будешь участвовать в конкурсе, тебе нужно быть в Павильоне.

Алли издала саркастический смешок:

— И что я должна делать, а, мам? Стоять там, пока люди разглядывают скриншот неработающего приложения? Люди приходят на конференцию, чтобы посмотреть игры. Мне там нечего делать, если я не могу показать свою игру.

— Но у тебя есть игра, о которой ты можешь рассказать, — предложил решение папа.

— Никому до этого нет никакого дела, — сказала Алли.

В комнате повисла тишина. Никто ничего не говорил почти целую минуту. Алли уже хотела уйти к себе в комнату, когда папа заговорил снова:

— А помнишь ту демонстрацию, которую ты представила в прошлые выходные?

Алли закатила глаза:

— Ну да.

— И знаешь, что мне больше всего понравилось?

Алли вспомнила своё приложение-голосовалку. Она вспомнила тех двух человек с голубыми экранами, которые вышли с противоположных концов аудитории. Она вспомнила о том моменте, когда Кортни присоединилась к ней на сцене.

— То, что я не выглядела отстойно? — предположила Алли.

Папа проигнорировал её саркастический тон.

— Больше всего мне понравилось то, как ты показывала все эти фотографии с тобой и остальными девочками из лаборатории и рассказывала истории о том, как вы все подружились.

Он наклонился к столу, и она тоже невольно подалась вперёд.

— Вот когда у всех в аудитории пошли мурашки по коже. И это было не из-за твоего приложения, это было из-за истории, которую ты прожила. Ты говорила о том, как тебе было страшно в комнате, полной незнакомых людей, и ты рассказывала, как все девочки-кодеры узнали друг о друге такие вещи, которые никогда бы не узнали без «Клика». Вот это был самый мощный момент в твоей презентации — те истории, которые ты рассказала.

Алли не поверила своим ушам:

— Что, правда? Это была самая лучшая часть?

Папа посмотрел на маму, и она кивнула ей.

Алли немного подумала. У неё были фотографии. И у неё была куча историй. Она с самого начала собиралась вставить несколько клик-фото в свою презентацию. Не так уж много времени нужно, чтобы сделать слайд-шоу.

— Да, это план Б, — сказала мама. — Но это лучше, чем ничего.

Ей не нравилось сдаваться, и вообще она не собиралась опускать руки — пока нет, но если она не сможет починить приложение, во всяком случае, у неё будет что показать людям, которые зайдут к ней в киоск.

И она знала, что мисс Слейд ожидает, что она будет там, не важно, с рабочим приложением или без.

— Мне лучше пойти работать, — сказала она со вздохом. Она взяла ещё один кусочек пиццы в нагрузку и поплелась вверх по лестнице в сопровождении Бо.

Вернувшись в свою комнату, она снова открыла код и начала сначала. Она подправила пару вещей и протестировала. Не получилось. Она подправила и протестировала, и опять не получилось. Она вникала во все детали, вчитывалась в строку за строкой, пытаясь понять, почему всё падает.

— Что я упускаю? — спросила она саму себя.

И затем начала сверху и стала проматывать вниз, изучая каждую связь с каждой из таблиц данных.

После полуночи ей показалось, что она нашла проблему в строке, которая каким-то образом дважды обращалась к одной и той же таблице. Она удалила повтор и хотела было прогнать тест, но передумала. На этой стадии проверки уже не имеют никакого значения. Все всё равно уже спят. Оно или заработает, или нет.

«Последний шанс», — подумала она и скомпилировала программу.

И затаила дыхание.

Она потянулась за телефоном и щёлкнула по иконке.

«Клик» запустился, как и должен. И вот она уже смотрит в свой профиль.

— Работает, — сказала она. Услышав её голос, Бо поднялся и радостно завилял хвостом. Она с широкой улыбкой посмотрела на него. — Работает!

И в самом деле приложение заработало. Она поверить не могла, но оно заработало. Она кликнула по топовой таблице, внутренне сжавшись в ожидании падения. Но оно не упало. Она кликнула по фото профиля Зоуи. Она кликнула Лорин. А затем Пенни. Она хотела кликнуть Маркуса, когда экран вдруг погас.

— Нет… — застонала она и рухнула в кресло. Алли уставилась в телефон, затем снова в код, затем опять в телефон. Ничего не поделаешь. Слёзы стояли у неё в глазах, когда она посмотрела на часы. 00:24.

И слёзы покатились по щекам, пока она набирала сообщение мисс Слейд:

Алли и её родители стояли на площадке перед эскалатором, откуда был виден весь выставочный этаж.

— Ну вот, — сказал её отец. Но Алли и сама уже увидела. Павильон «ДоброИгр». Он был огромный, а уж учитывая, что он был ярко-синий с белым и торчал прямо посреди выставочного этажа в окружении киосков более тёмных цветов, не заметить его было невозможно.

Она почувствовала, как мама положила руку ей на спину.

— Ты в порядке?

— Ага, — сказала Алли, хотя это была неправда. Ей уже хотелось плакать, и она представить не могла, как протянет целый день, не расплакавшись по-настоящему.

Папа участливо положил руку ей на спину.

— Я знаю, что от сегодняшнего дня ты ждала совсем другого, но мы тобой гордимся. Ты же это знаешь, правда?

Алли прикрыла глаза и поспешно кивнула. А затем схватила прядку волос и накрутила на палец. Она снова посмотрела на Павильон, зная, что там внутри стоит небольшой киоск с логотипом «Клика».

— Иди туда и расскажи всем о своей игре, — сказала её мама. — Не думай о том, что пошло не так. Не думай о том, что ты не участвуешь в конкурсе. Просто сфокусируйся на том, что удалось. Расскажи свои истории.

Алли кивнула. «И не думай о Натане, — сказала она себе. — Даже не смотри на его киоск. Даже не думай о том, что он сделал».

— Помни: тысяча двести пользователей за три дня, — сказал её папа.

— Тысяча двести четырнадцать, — поправила его мама.

Алли через силу улыбнулась:

— Включая Тейлор Свифт.

— Вот именно! Видишь, вот это хорошая история. — Мама взяла её за плечи и развернула к эскалатору. — Пойдём. Давай, мы весело проведём время.

Они прошли вместе с толпой в выставочный зал и показали охране свои бейджики. Внутри повсюду были люди, которые носились туда-сюда, привнося последние штрихи в экспозицию своих киосков. Они тестировали микрофоны, загружали игры на громадные экраны. Огромные растяжки висели в воздухе, рекламируя разные игры, которые уже были у неё в телефоне, а также те, о которых она даже не слышала.

Как только Алли с родителями шагнули на ярко-белый ковёр, к ним подошла женщина в рваных джинсах, чёрных «конверсах» и ярко-синей футболке с надписью «Координатор Павильона „ДИ“» и представилась.

— Привет, — сказала она, протягивая руку Алли. — Я Джен. — Она обменялась рукопожатиями с её родителями. — Идите за мной.

Она подвела их к киоску, и Алли задохнулась, увидев свою растяжку. Рядом с её логотипом большими печатными буквами было написано: «Клик». Она посмотрела на растяжку, и уголки рта сами собой поползли вверх. Она по-прежнему обожала белые линии, из которых складывались две фигурки, обхватившие друг друга руками.

— Тут у тебя должно быть всё необходимое: кабели, разъёмы, клавиатура, тачпад, — жизнерадостно объявила Джен, указывая на каждый из названных предметов на узкой полке. — Но если тебе понадобится что-то ещё, просто скажи, о’кей? — Она проверила часы. — Шоу начнётся через сорок минут. Ты готова?

Алли не понимала, знает ли Джен, что её не будет на сцене с остальными ребятами из этого Павильона. Она как раз хотела спросить, когда Джен шагнула вперёд, сокращая расстояние между ними.

— Эх, — сказала она. — Мне очень жаль, что так вышло с твоей игрой. — Алли закусила внутреннюю сторону щеки. — Я специально договорилась, чтобы ты могла сесть с гостями в аудитории. По своему бейджику ты сможешь войти немного раньше. В первом ряду ищите места с вашими именами.

Алли опустила подбородок к самой груди и уставилась на кипенно-белый ковёр.

Джен придвинулась ближе:

— Ты знаешь, такое постоянно происходит.

Она подняла глаза:

— Правда?

— Угу, — сказала она. — Почти каждый год в Павильоне кто-то формально выпадает из конкурса. Это нормально. Твоё приложение всё равно появится на нашем веб-сайте, когда будет готово, а сегодня ты сможешь рассказать о нём куче народу. Так что попытайся хорошо провести время, о’кей? Ты заслужила своё место здесь. — Она указала на растяжку у них над головами. — Мне не терпится сыграть в твою игру. Судя по описанию, она потрясающая.

— Так и есть. — Алли услышала позади голос мисс Слейд и медленно повернулась. Она увидела свою учительницу в голубом костюме и свежей белой рубашке. Она была накрашена ярче, чем обычно в классе, а волосы были даже кудрявее, чем всегда. Алли подумала, что она выглядит прекрасно.

— Привет, — сказала Алли, пытаясь проглотить вставший в горле ком.

Мисс Слейд протянула руку и, взяв ладонь Алли, крепко сжала её.

— Алли… я сегодня просто не знаю, что сказать. Мне ужасно жаль. Но в то же время я ужасно горжусь тобой.

— Почему? — сорвался писк с Аллиных губ.

— Из-за… всего. Потому что ты разработала своё приложение. Работала всю неделю, стараясь отладить его. Пришла сюда, в Павильон. Я никогда так не гордилась никем из моих студентов.

Алли через силу улыбнулась. Она хотела сказать «спасибо», но не смогла издать ни звука.

— Вот, — сказала мисс Слейд. — Это тебе. — Она вложила в Аллины руки небольшую коробочку.

Алли открыла её и увидела пару серёжек с подвесками в виде логотипа «Клика», как те, что мисс Слейд надевала на презентацию в лагере «КОДевочки» на прошлой неделе. Она подняла глаза и увидела, что мисс Слейд и сегодня надела такую — в левое ухо. В правом ухе была серёжка с маленькими домиками, как в «Стройке».

— Я пойду проверю, как там Натан. Скажи мне, если тебе что-то понадобится, о’кей?

Натан.

Алли провожала учительницу взглядом, пока она шла к киоску Натана. Он был на другой половине Павильона, но Алли только теперь заметила, что у неё практически прямой обзор. Его растяжка выглядела просто идеально: два рисованных персонажа стояли, прислонившись с разных сторон к яркому дому, крыша которого складывалась из букв «СТРОЙКА».

На Натане были шорты цвета хаки, теннисные туфли и футболка с логотипом Atari[7]. Ей было видно его монитор, а на нём — улочку маленького городского квартала с миниатюрными машинками и рядами деревьев вдоль тротуаров и со всеми этими крохотными персонажами, стоящими на высоких лестницах с молоточками в руке, прибивавшими что-то к стенам своих небольших домиков.

И тут Натан повернул голову и поймал её взгляд. Он поднял руку и помахал ей, но она не помахала в ответ. Вместо этого она повернулась к нему спиной и начала подключать своё слайд-шоу.

Выставочный этаж открылся в десять часов, и зал заполнился людьми. Здесь было шумно и становилось только шумнее, когда соседние киоски начали соревноваться друг с другом за внимание посетителей. Игры были и на больших экранах, оформленных как смартфоны, и на киноэкранах, как в кинотеатре, и вокруг них собирались большие толпы людей. С одной стороны Алли заметила группу людей, ждущих своей очереди попрыгать перед большим зелёным экраном — фотограф снимал их и преобразовывал в анимированных персонажей, которых затем помещал в игровую среду.

— Привет, — услышала Алли и опустила глаза — перед ней была маленькая девочка. Она рассматривала фотографии на экране Алли.

— Что у тебя за игра? — спросила девочка, указывая на растяжку.

— Она называется «Клик». Я сделала её, чтобы помочь людям заводить новых друзей.

— Звучит здорово, — сказала девочка.

Алли посмотрела на свой монитор, на котором как раз появилась её фотография с Кортни. Слайд-шоу продолжалось, перемежая фотографии, сделанные ребятами за последние дни, и все клик-фото с топ-вечеринки. Но её любимыми фото были те, на которых она была со своими настоящими подругами, те, что они сделали на лестнице в первый школьный день.

— Думаю, моя подруга Зоуи повеселилась больше всех. — Алли ткнула в снимок Зоуи, на котором она, с широченной улыбкой на лице, бежала по траве, подняв руки в воздух. А затем она немного наклонилась, как будто хотела сказать девочке что-то по секрету. — Её иногда заносит, — сказала она, сморщив нос, и засмеялась. Девочка скопировала её выражение и тоже захихикала.

Следующим было клик-фото Мэдди и Криса, сделанное в тот день на школьном дворе.

— А моя подруга Мэдди наконец заговорила с мальчиком, который нравился ей целый год.

Следующее фото появилось на экране. Это были Алли и Эмма, они стояли обнявшись на лестнице.

— А это моя подруга Эмма… — Она не знала, что ещё сказать. — Ну, скажем так, Эмма не была большим фанатом моей игры, — сказала она наконец. — Но в настоящей жизни мы с ней кликаем, и это самое важное. — Алли жалела, что не поняла этого раньше. Кликнуть с Эммой в реальной жизни всегда было самым важным.

Маленькая девочка улыбнулась ей:

— Я написала игру в школе. Она называется «Тигриные бега». Это потому что я люблю тигров. Я бы показала её тебе, но у меня её нет на телефоне.

— Эх. Я бы хотела посмотреть. — Алли улыбнулась ей. — Ты в каком классе?

— В четвёртом.

— Ого, я как раз в твоём возрасте начала программировать. — Алли дала девочке пять. А затем поманила её пальцем. — Хочешь посмотреть код? — спросила она, у девочки загорелись глаза, и она подошла ближе, встав на цыпочки.

— Внимание, пожалуйста! Четвёртый ежегодный конкурс «ДоброИгр» начнётся через пятнадцать минут в театре А.

Алли зажмурила глаза и обеими руками обхватила себя.

— Готова? — услышала она позади папин голос, но не повернулась. Она не открыла глаза. Она не ослабила хватку.

— Думаю, я лучше здесь подожду, — сказала она.

— Алли… — На этот раз это был мамин голос.

Но она медленно покачала головой.

— Я не могу, мама.

— Алли, а что, если я скажу, что у нас для тебя приготовлен сюрприз? — спросил папа.

Алли открыла глаза и уставилась на одну из растяжек, подвешенных к потолку. Она протяжно выдохнула.

— И что это?

— Ну, если мы расскажем, это уже не будет сюрприз, верно? Пошли, — сказал он и повёл её из Павильона к выходу из выставочного зала.

Когда они подошли к театру А, мужчина, стоявший возле главного входа, вручил ей программку и сказал:

— Добро пожаловать. Вам нужна помощь, чтобы найти свои места?

— Нет, спасибо, — сказал её папа. — Мы знаем, куда идти.

Они шагнули внутрь, и Алли прошла следом за родителями в первый ряд.

Играла громкая динамичная музыка. Алли запрокинула голову и насчитала десять громадных экранов, висящих под потолком, расположенных в ключевых точках так, чтобы все могли их видеть. И само помещение было огромным — множество кресел, расположенных аккуратными рядами, смотрели на круглую сцену в центре — и все они уже были полны народу.

Когда они подошли к своим местам, у Алли отвисла челюсть. Эмма, Зоуи и Мэдди сидели в первом ряду, и как только девочки увидели её, они вскочили и заключили её в объятия.

— Что вы здесь делаете? Вам незачем было приходить, — сказала Алли.

— Мы же говорили, что будем здесь! — сказала Зоуи.

— Чтобы смотреть, как я буду участвовать в конкурсе, а теперь-то… — Алли замолкла. Она просто не могла закончить фразу.

— Мы хотели быть здесь, — сказала Мэдди.

— Ага, я ни за что бы не пропустила твою гиковскую вечеринку, — сказала Зоуи и, вытянув шею, оглядела зал. — Это пот-ря-са-ю-щее место!

Эмма поначалу ничего не говорила. Она не сводила с Алли глаз:

— Это всё из-за меня, правда?

Алли положила руку на плечо подруги:

— Нет, вовсе нет.

— Ты была права. Тебе не надо было трогать код. Если бы я не настаивала, что тебе нужно его починить… — начала было Эмма, но Мэдди перебила её.

— Нет, это всё из-за меня, — сказала она. — Начнём с того, что это была моя идея, что тебе нужно расшарить его. Ты хотела подождать, пока не пройдёт конкурс. Мне надо было послушаться тебя.

— Это не твоя вина, — сказала Алли Мэдди. А затем она посмотрела на Эмму. — И не твоя тоже. Я расшарила приложение потому, что задёргалась из-за игры Натана. Это всё дух соперничества. Если бы я закрыла его сразу, как поняла, что оно рассылает личные фотографии, я могла бы стоять на этой сцене и рассказывать про «Клик» и его три с лишним сотни пользователей. А вместо этого я сижу тут, в аудитории, и смотрю.

Взгляд её скользнул к сцене, и она больше не отводила от неё глаз, рассматривая свет и огромный экран для проектора и изо всех сил стараясь не расплакаться.

Она облегчённо выдохнула, когда верхний свет погас, музыка смолкла и все заняли свои места. На сцену направили проектор, и когда Алли подняла голову, она увидела, что генеральный директор Spyglass Games, Наоми Райан, стоит в самом центре.

— Добро пожаловать! Благодарим вас всех, спасибо, что пришли на Четвёртый ежегодный конкурс «ДоброИгр» для юных разработчиков. — Когда аплодисменты стихли, она начала медленно шагать по сцене.

— Я создала Spyglass, чтобы развлекать. Я построила эту компанию, чтобы предоставлять забавные, ни на что не похожие, профессионально спроектированные и классно выглядящие игры для мобильных устройств. И могу со всем энтузиазмом сказать, что нам это удалось — спасибо нашим труженикам-разработчикам и всем нашим партнёрам, которые присутствуют в этом зале. Но если вы знаете меня, вы знаете и то, что я не собираюсь на этом останавливаться. Мы собрались здесь для большего: мы хотим использовать наш общий творческий потенциал, чтобы сделать этот мир лучше, чем мы знали его прежде.

Зал взорвался аплодисментами.

Она улыбнулась и тоже похлопала в ладоши, а потом снова стала шагать по сцене, выжидая, пока зал стихнет.

— Сегодня мы познакомимся с девятью страстными разработчиками. Самому младшему из них двенадцать лет. Самому старшему исполнилось девятнадцать. Их игры сажают деревья, защищают животных, находящихся под угрозой исчезновения, учат людей, как пережить глобальную пандемию, наставляют, как стать учителями в тех странах, где девочек не допускают к образованию.

Алли почувствовала, как у неё по рукам побежали мурашки.

Наоми Райан подошла к краю сцены и встала молча, ожидая, пока стихнут аплодисменты, а затем продолжила:

— Я обещаю, что вы сегодня выйдете из этого зала, ощущая творческий подъём и просветление. Я обещаю, что вы выйдете из этого зала, испытывая громадное огорчение от того, что только один человек может выиграть ежегодный конкурс «ДоброИгр». И я обещаю, что вы выйдете из этого зала, глядя с новой надеждой в будущее нашей планеты, потому что вы познакомитесь с представителями поколения, которое думает, переживает и действует.

Когда зал снова взорвался аплодисментами, она прошла к правому концу сцены с вытянутыми руками.

— Сегодняшний победитель получит не только стипендию в пять тысяч долларов и серьёзный повод похвастаться. — По залу прокатились смешки. — Самый большой приз сегодня — это не деньги и не гордость за свой успех, а мощь корпораций, которые поддержат один-единственный проект. — Она повернулась к столу жюри. — Это группа самых значительных лидеров индустрии, семь человек с уникальным чутьём, позволяющим определить, что взорвёт завтрашний день. Каждая фирма предоставит свои обширные ресурсы одному из разработчиков, чтобы вывести его или её игру на новый уровень. И они не станут экономить, верно? — спросила она. Судьи улыбнулись и закивали, а в зале снова раздались хлопки и крики. — У каждого разработчика есть шесть минут, чтобы рассказать вам о своей игре, показать коротенькое демо и объяснить, почему она заслуживает стать победителем «ДоброИгр» этого года. Вы готовы встретить их?

Музыка снова заиграла, и на сцену вышли девять разработчиков и остановились в центре. У Алли оборвалось сердце. Смотреть на них со стороны было почти невыносимо. Ей отчаянно хотелось стоять там. Папа, по-видимому, почувствовал это, потому что он протянул руку и взял её ладонь в свою.

Натан избавился от шорт и футболки, он стоял с уверенным видом, крепко расставив ноги, одетый в тёмные джинсы, рубашку с воротничком и чёрный пиджак.

Алли по-прежнему сердилась на него, но всё же не могла за него не волноваться. Несмотря на всё, через что они прошли вместе за последнюю неделю, она с удивлением поняла, что хочет, чтобы он выиграл.

— Прежде чем мы начнём, я должна сказать этим ребятам, как я впечатлена всеми разработчиками. Я не могу быть в жюри, и слава богу, потому что я не могу представить, как выбрать одну из этих игр. У каждой есть потенциал завоевать сердца миллионов людей и изменить жизни многих. Так что вставайте, дорогие гости! Не жалейте наших ушей, поприветствуйте наших разработчиков мощными аплодисментами!

Все встали, захлопали и закричали. А затем свет погас.

Алли видела тени, уходящие со сцены.

Затем музыка и освещение вернулись, и в центре сцены осталась стоять одна девочка. На огромном экране позади неё были ярко-голубая капля воды и слова «Путь Вэжа».

— Спасибо, леди и джентльмены. Меня зовут Лорин Секатеро, и я здесь сегодня для того, чтобы рассказать вам про «Путь Вэжа», игру, созданную, чтобы принести чистую воду в развивающиеся страны. Это Вэж, — сказала она с гордостью, указывая на анимированную капельку с большими нарисованными глазками и широкой-преширокой улыбкой. — Вэж — сокращение от «вода — это жизнь», а название игры перефразирует пословицу «было бы желание, а путь найдётся».

Она запустила свою игру, и Вэж запрыгал вдоль нижней части экрана. Когда она наклоняла телефон вверх, вниз или в стороны, капелька воды прыгала, забираясь на серию платформ, избегая препятствий вроде куч грязи или водостоков. Когда Вэж добрался до пустого стакана в верхней части экрана, капелька перешла на следующий уровень.

Игра девочки была намного проще, чем у Натана, но Алли это понравилось. Когда презентация подошла к концу, Лорин вознаградили громкими аплодисментами.

После ещё трёх презентаций на сцену наконец-то вышел Натан. Экран у него за спиной засветился, и его крохотные анимированные персонажи зашагали по детально прорисованному кварталу со своими молоточками в руках. Каждый занял своё место на лестнице, прислонённой к маленькому домику, и принялся за работу.

— В прошлом году мне было одиннадцать лет. Я сидел вот на этом месте. — Он указал на кресло в первом ряду. — И всё, о чём я мог думать: в следующем году хочу стоять здесь, на этой сцене, и представлять свою собственную игру. И вот я здесь. Спасибо, что дали мне возможность познакомить вас со «Стройкой».

Алли невольно подумала о том, сколько он сделал, чтобы очутиться здесь. Целый год обеденных перерывов в компьютерном классе. Целое лето перед экраном компьютера. И само собой, она хлопала вместе со всеми.

В следующие пять минут Натан провёл для зрителей экскурсию по своему городку и рассказал им о своей цели — строить настоящие дома для тех, кому они так необходимы.

Все смеялись, когда он продемонстрировал своих маленьких рабочих, карабкающихся по лестницам с молотками в руках. Он объяснил, что магазин работает по принципу кармы: игроки вынуждены совершать добрые поступки и помогать соседям в обмен на баллы, на которые затем смогут купить гвозди, шурупы, дерево и краску.

В последнюю минуту он увеличил масштаб, чтобы все увидели названия улиц и тактически расставленные рекламные щиты, и рассказал, как работает спонсорская поддержка.

— Всё просто. За каждый построенный дом один из наших спонсоров перечисляет один доллар в Habitat for Humanity. Вот и всё. Всего один доллар. За прошедший год я построил более тысячи таких крошечных домиков. Я был единственным строителем. Естественно. — Это вызвало ожидаемый смех. — Если бы у меня был спонсор, это принесло бы тысячу долларов для Habitat for Humanity. Вы можете представить, сколько настоящих домов мы могли бы построить, если бы у нас было двадцать или тридцать спонсоров, каждый из которых по очереди перечислял бы по доллару, и тысячи или даже миллионы игроков? Чем больше спонсоров и чем больше игроков, тем меньше инвестиции, но больше результат.

Он снова вышел в центр сцены.

— Я благодарю вас за ваше время и внимание. Я Натан Фредриксон, создатель «Стройки», и я верю, что игры могут изменить мир.

Он закончил свою презентацию крупным планом иконки «Стройки».

А затем Натан посмотрел вниз, в первый ряд, и встретился взглядом с Алли. Он широко улыбнулся ей и прошептал одними губами «спасибо», и она знала, что он обращается не к судьям и не к аудитории. Он обращается к ней.

Что-то такое было у него на лице — настоящее, искреннее, смешанное с грустью и при этом ни капли вины. Она посмотрела на него и в этот миг точно поняла, что он не саботировал её игру. Просто не мог. Что бы ни случилось, он сделал это не нарочно.

Натан ушёл со сцены, и один за другим на его место вышли оставшиеся участники.

Когда закончилась последняя презентация, снова заиграла музыка, громкая, бойкая, и Наоми Райан вернулась на сцену.

— Что я вам говорила? — Она поглядела на стол жюри. — Вы потрясены? — Все они кивнули. — Я знаю, что нам всем хотелось бы увидеть, как все эти игры преуспеют в большом-пребольшом мире, но поднимите руку, если есть такая игра, которая пробудила в вас настоящий энтузиазм. Одна игра, которая воззвала лично к вам. — Практически каждая из рук в зале взметнулась вверх. — Через минуту судьи выберут победителя, и им может оказаться не ваш фаворит. Если это будет так, вот что вы можете сделать. Все игры были загружены на сайт Spyglass Games. Скачайте свою любимую игру и начните играть. Расскажите своим друзьям. Бросьте клич. Советуйте всем своим знакомым поиграть в эти игры.

Десять громадных экранов по всему залу зажглись, на каждом был один из участников «ДоброИгр». Один из экранов был над сценой, и Алли вдруг подумала, не тут ли должен был быть её «Клик». Она отогнала от себя непрошеную мысль и обратила своё внимание на остальные экраны. Все игры были интересными, и всё же она не могла оторвать глаз от «Стройки».

— Похоже, мы готовы услышать имя нашего победителя, — объявила Наоми Райан. Она покинула сцену, и на её место вышла седая женщина в солнечных очках и тёмно-красном брючном костюме. Все разработчики вернулись и выстроились позади неё.

— Это было невероятно сложное решение. Мы семеро не были полностью согласны друг с другом. У каждого был свой фаворит. Но одной игре нашлось место в списке трёх лучших у каждого из нас; у этой игры простой и ясный дизайн и оригинальная концепция, которая будет понятна игрокам всех возрастов. Мы выбрали эту игру, потому что чувствуем, что замысел её очень своевременен, а дело, к которому она побуждает, является простым и важным.

Алли сидела на самом краешке своего кресла. Она посмотрела на Зоуи, Мэдди и Эмму. Все они тоже сидели на самом краешке.

— Это весёлая игра, — продолжала судья. — Но более того, она затягивающе интересная.

Алли едва сдерживалась. Сердце у неё колотилось так сильно, что казалось, сейчас выскочит из груди.

— Победитель конкурса «ДоброИгр» этого года — это…

«„Стройка“, — пронеслось в голове у Алли. — Пожалуйста, скажите „Стройка“».

— Победитель — «Путь Вэжа»!

Лорен Секатеро зажала рот руками и согнулась, как будто боялась, что у неё подломятся ноги. Две другие девчонки запрыгали на месте и обняли её.

— Спасибо вам! — Она посмотрела на стол жюри, и глаза её наполнились слезами благодарности. Они пожали ей руки и поздравили её. — Спасибо вам, — повторила она.

Алли посмотрела на Натана. Она видела, что он расстроен, но он хлопал и кричал так же громко, как и все остальные.

Когда Алли вернулась в Павильон «ДоброИгр», там было полно народу, люди переходили от киоска к киоску, знакомясь с разработчиками и просматривая их демо. Мисс Слейд несколько раз подходила проведать Алли и всякий раз представляла её руководителям различных проектов, присутствовавшим в зале.

В конце концов Алли даже перестала смущаться из-за того, что у неё единственной в Павильоне не было полноценной демоверсии. Она привыкла к своему слайд-шоу и рассказывала всем о своих друзьях и первой неделе с «Кликом». Поначалу она говорила только о хорошем, но вскоре стала рассказывать и о том, что пошло не так. И через какое-то время уже смеялась и качала головой, объясняя, как крохотное, мизерное изменение в коде может всё порушить и… — и тут она громко вздыхала и говорила: «Во всяком случае, так получилось у меня. Но я всё отлажу. И тогда перезапущу. И скоро „Клик“ снова будет кликать». И чем чаще она это повторяла, тем больше сама верила в это.

Время от времени она поглядывала на киоск Натана и видела, как тот яростно жестикулирует — он всегда так делал, рассказывая о «Стройке». И она снова чувствовала укол вины, как тогда, когда увидела его на сцене. Она ясно видела, что он любит свою игру. Что он верит в себя. Что ему бы и в голову не пришло, что надо подставить её, чтобы выиграть «ДоброИгры».

Всё было именно так, как она говорила людям весь день. Она где-то совершила ошибку. Она что-то упустила. Она поломала «Клик».

Когда людской поток, движущийся от киоска к киоску, замедлился, Алли глотнула воды и присела, роясь в рюкзаке в поиске блеска для губ. Она заглянула внутрь и увидела свою тетрадку на пружинке и вложенную в неё распечатку, которую Натан отдал ей в четверг в лаборатории прямо перед тем, как они разошлись по домам. Она потянула и выдернула листок.

Она пробежала глазами по своему коду, обращая особое внимание на те команды, которые Натан выделил голубым маркером, и, главное, на последнюю строку, обведённую зелёным. Ту строку, «которая увязывала всё с топовой таблицей», как он сказал. Она вчиталась в эту строчку, как вчитывалась весь прошлый вечер и день.

В киоске было тихо, и она подошла к монитору, отодвинула в сторону свою презентацию и открыла браузер. Она прошла на сервер «КОДевочек», открыла свой топ и нашла тот кусок, который заменила в четверг вечером.

Она поднесла распечатку Натана к монитору и сравнила. Она удалила те строки кода, которые он велел ей удалить. И строка, выделенная зелёным, тоже полностью совпадала. Но затем она заметила кое-что странное. Не в Натановой распечатке, а в своём коде на экране. У него в распечатке была ещё одна строка после той, которую он сказал ей переработать. Но когда она посмотрела в свой код, её там не было.

После той строки в коде, которую она переписала, — той, в которой перерабатывалась связь между фотографиями и топом, — должна была быть ещё одна строка. Натан включил её в свою распечатанную инструкцию. Но в её коде этой строки не было.

Она вернулась мыслями к вечеру четверга. Когда она вносила изменения, время шло к полуночи. Она не собиралась даже трогать эту строку кода, но, наверное, нечаянно удалила её. Было уже поздно. Она устала. Это может быть.

У Алли снова потяжелело на сердце. В глубине души она знала, что Натан не виноват, и теперь у неё было доказательство. Она вспомнила выражение его лица, когда он в первый раз установил её приложение. Она вспомнила, как он шутил, когда проходил её тест, как заставил её снять фото для своего профиля и как улыбался, когда «Клик» поставил её номером один в его топе. Она вспомнила, как Натан перевернул свой телефон со словами, что одного друга ему достаточно. И вспомнила, как сама улыбалась, когда он назвал её Алли-гатором.

Она вбила пропущенную строку кода в точности по распечатке и, когда всё было готово, ещё раз сличила одно с другим. Всё выглядело как надо. Она затаила дыхание и нажала «СОХРАНИТЬ». Затем обновила данные и, даже ничего не проверяя, нажала «ОБНОВИТЬ».

Она взяла телефон и перезапустила «Клик».

Её профиль выглядел точно так же, как вчера, прежде чем всё упало. Она кликнула по своему топу и увидела, что он полностью заполнен друзьями из автобуса № 14. Всё опять заработало. Она не могла поверить своим глазам. Она открыла несколько окон, пытаясь спровоцировать падение, но приложение и не собиралось лагать.

Она знала, что ей лучше оставить его в покое, но она ничего не могла с собой поделать. Она перешла в свой список пользователей. Флажками были отмечены тридцать два имени ребят из автобуса № 14. Но ей по-прежнему был доступен исходный список из тысячи двухсот пользователей, и она пролистала его, пока не нашла данные Натана. Она кликнула и отметила его запись флажком, активируя её.

«Плюк-плюк-плюк».

Она посмотрела на экран и увидела старое фото Натана, на котором он стоял между Кори и Марком. Она узнала физкультурный зал их начальной школы. Фотография была сделана в пятом классе во время научной ярмарки.

Алли взглянула на киоск Натана. Он стоял в окружении большой группы в чёрных рубашках с логотипом Stardust Games на спине. Он разговаривал с ними, но она знала, что он тоже услышал сигнал, потому что дотронулся до заднего кармана и время от времени посматривал на неё. Она помахала ему рукой.

После того как руководители Stardust Games пожали Натану руку и отошли, она увидела, как он вытащил из кармана телефон. Он посмотрел на экран и улыбнулся. А затем зашагал к её киоску.

Алли покрепче сжала свой телефон и пошла ему навстречу.

Фотка у неё на экране подсветилась красным и моргала, когда они встретились посреди Павильона.

— Привет, — неуверенно сказала Алли.

Натан улыбнулся в ответ:

— Привет. Ты его подняла, да?

— Ага. — У Алли зачастило сердце. Ладони вспотели, во рту пересохло. Она наклонила голову в сторону своего киоска. — Мне только что попалась в сумке твоя распечатка и… похоже, что я случайно удалила строку после той, которую ты сказал мне переписать. — Алли с усилием сглотнула. — Я чувствую себя такой дурой.

Он покачал головой:

— Не надо. Это же было уже поздно вечером. Очень просто было ошибиться.

— Нет, не из-за этого, — сказала она. — Из-за того, что обвинила тебя, когда ты ничего плохого не сделал.

Повисло долгое молчание. Наконец Натан сказал:

— Я бы никогда так с тобой не поступил. Ты же знаешь, правда?

Она глубоко вздохнула:

— Я знаю. Прости меня.

Он смотрел на неё так, будто обдумывал, что теперь сказать.

— Это было ужасно, — сказал он наконец.

— Что именно?

— Видеть тебя в зале. Ты должна была быть сегодня на сцене вместе с нами со всеми.

— Всё в порядке. Здорово, что ты был там. Я счастлива за тебя. Правда-правда.

Она протянула свой телефон Натану. Он улыбнулся и прикоснулся к нему своим. Экраны загорелись ярким белым светом, и появились их топовые таблицы.

— Рад, что ты вернулась, Гатор.

Алли улыбнулась:

— И я рада твоему возвращению, Найт.

И тут кое-что за спиной у Натана привлекло внимание Алли. Теперь в его киоске собралось ещё больше людей в футболках Stardust Games — похоже, они искали его.

— Из-за чего сыр-бор? — спросила она, указав на них.

Натан обернулся и проследил за направлением её взгляда.

— Это руководители проектов из Stardust Games. Кажется, они очень воодушевились «Стройкой». Им по-настоящему понравилась моя презентация.

— Это потрясающе!

— Помнишь «Спасён!», ту прошлогоднюю игру, помогавшую приютам для животных? — спросил он. Алли, разумеется, её помнила. У неё даже была эта игра на телефоне. — Так вот, она не победила, но Stardust Games профинансировали её, и теперь это топовая игра во всех интернет-магазинах приложений. Они хотят сделать то же самое для «Стройки».

— Серьёзно?

— Они говорят, что предоставят мне место в своих лабораториях и нескольких разработчиков и возьмут на себя весь маркетинг. Они считают, что смогут помочь с привлечением крупных корпоративных спонсоров и что с правильной поддержкой «Стройка» может выстрелить.

Алли не услышала в его голосе особого энтузиазма.

— Но это же отличная новость, разве нет?

— Ну, это как посмотреть. — Он пожал плечами. — Они хотят сначала увидеть, как они говорят, «подтверждение работоспособности концепции». Они говорят, что если я смогу получить две тысячи скачиваний к концу месяца, то они в деле.

— Две тысячи? Да это же ерунда! Если я смогла получить тысячу пользователей за неделю, ты без проблем сможешь получить две тысячи пользователей за месяц!

Натан рассмеялся.

— Нет, это ты можешь получить две тысячи скачиваний за месяц. «Стройка» по своей природе не такая вирусная игра, как «Клик».

— Ну, а должна быть! — И как только эти слова сорвались у неё с губ, ей пришла в голову одна мысль. Она замолчала. Она прямо чувствовала, как эта идея прорастает у неё в голове. И она знала точно, что ей нужно сделать.

Она вспомнила тот день, когда Натан скачал её приложение и спросил:

— Что ты собираешься делать со всей этой информацией?

Тогда она не нашлась с ответом. А теперь он у неё был.

— Алли. — Голос звучал тихо, словно издалека. — Алли, проснись.

Она продрала один глаз. Солнце ярко светило в щель между шторами у неё в спальне. Девочка застонала и снова закрыла глаза. Она отлежала лицо, шея задеревенела.

— Ты здесь и спала? — спросил папа.

— Наверное. — Она отлепила щеку от клавиатуры.

— Нам нужно идти, — сказал папа. — Твоя игра начинается через час.

Алли уронила голову обратно на стол. Она не спала большую часть ночи. Она никак не сможет сегодня играть в футбол.

— Можно я сегодня пропущу? Пожалуйста?

— Пропустишь? Ни за что. Мы не видели, как ты играешь, целое лето. И потом, ты подведёшь свою команду и своего тренера.

Алли громко зевнула.

— Я делаю оладьи. Жду тебя внизу через десять минут. — Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Алли попыталась сфокусировать взгляд на мониторе компьютера. Она быстро заморгала, выхватывая глазами строки кода, и заставила себя вспомнить, на чём она вчера остановилась.

Прибежав домой, она вернулась к исходному коду, затем опять внесла изменения Натана, на этот раз правильно. С первого раза всё прошло любые проверки. Чувствуя прилив отваги, она решила продолжать. Она написала кусок кода, который должен был заново подсоединить клик-фото, и опять протестировала. Получилось.

Около 03:00 она разбила все свои данные по школам и создала новые группы, разделяя их так, чтобы не было пересечений между Мерсером и Стейнбеком. Как раз перед тем, как её сморил сон, она добавила окно, требующее, чтобы каждый пользователь выбрал одну из существующих групп или создал новую.

А ещё она написала условия использования. Там объяснялось, что «Клик» случайным образом вытягивает фотографии из Инстаграма и сохраняет клик-фото в приложении камеры, а также ясно прописывалось, что собранная информация никогда не будет продана, однако может быть использована для исследования и рекомендаций других приложений.

Жалко, что она заснула, когда была уже так близко к цели. Но теперь она всё просмотрела, довольная своим прогрессом. Она послала обновление себе на телефон и прошлась по всем разделам.

Она открыла профиль Мэдди. Затем профиль Зоуи. Затем Натана.

«Клик» не упал.

Алли переключилась из группы Мерсера в группу девчонок-кодеров, и у неё загорелись глаза, когда увидела, что данные девчонок-кодеров вернулись на своё законное место. Она перешла обратно в группу Мерсера, затем снова в группу девчонок-кодеров, затем в группу Стейнбека и опять в группу Мерсера.

«Клик» по-прежнему не падал.

Но хотя данные восстановились, топовые таблицы оставались пустыми. Всем придётся кликать заново, но Алли была уверена, что все будут только за — это было самое весёлое. Алли исполнила победный танец прямо в кресле, а Бо подошёл и положил морду ей на ногу.

— Кажется, мы готовы, — сказала она ему.

Времени сомневаться не было, да и на этой стадии ей нечего было терять. Она быстро набрала сообщение, адресованное всей пользовательской базе, и нажала «ОТПРАВИТЬ».

Когда Алли подошла к ограждению вокруг футбольного поля, она сразу выхватила взглядом Эмму, которая растягивалась вместе со всей командой, а в нескольких метрах от неё — разогревающихся Мэдди и Зоуи.

Как только она шагнула на поле, её телефон заплюкал.

Она улыбнулась и, ускоряя шаг, направилась к своим друзьям.

«Плюк-плюк».

Теперь и они услышали. Мэдди и Зоуи бросили пинать мяч, побежали к своим сумкам и стали рыться в поисках телефонов.

Зоуи первой нашла свой. Она подняла его в воздух с широченной улыбкой на лице, и, когда Алли подошла ближе, раздался тройной плюк. Подсвеченная красным фотография Зоуи в футбольной форме и вратарских перчатках выплыла на экран.

— Она вернулась! — воскликнула Зоуи, прыгая на месте.

— Она вернулась, — сказала Алли.

Они стукнулись телефонами и посмотрели, как их телефоны подсветились белым и появились топовые таблицы.

— О, мы опять единички, — сказала Зоуи, но когда Алли не сразу ответила, она догадалась, что у Алли это не совсем так. — Верно же? Я твой друг номер один?

«Пока что», — подумала Алли.

— Что бы значило это твоё выражение? — спросила Зоуи.

Алли почувствовала, что у неё горят щёки.

— Ну, то есть да, сейчас мы единички, но…

Зоуи ухмыльнулась:

— Но у тебя будет новая единичка, когда ты увидишь Натана, так?

Алли пожала плечами и улыбнулась. Потом она обернулась ко всем:

— Мне нужно, чтобы завтра вы, девчонки, снова стали моими промоутерами.

— Само собой, — сказала Мэдди.

— Без проблем, — подхватила Эмма.

— Разумеется, — прибавила Зоуи, — но я сомневаюсь, что мы тебе понадобимся. Все скучали по «Клику».

— Ага, особенно Зоуи, — сказала Эмма, хлопнув её по руке. — Ты посмотри на неё. Она вся издёргалась. Она ждёт не дождётся, когда футбол закончится и она сможет поиграть.

Зоуи закатила глаза:

— Она права. Девчонки, не хотите потом пройтись по торговому центру?

Алли начала было рассказывать им о своём плане, но тут раздался свисток и началась игра, и все припустили бегом на поле, чтобы занять свои позиции. Следующий час они бегали, пасовали, били и работали вместе как одна команда.

Когда Эмма забила первый гол, все пять девчонок подбежали к ней и обняли её за плечи.

В перерыве между таймами все подбежали к воротам и похвалили Зоуи за все отбитые мячи. Во второй половине тайма Мэдди сделала классный пасс Алли, но Алли его проспала. Одна из «Воронов» перехватила его, провела на другой конец поля и забила.

Алли подбежала к Мэдди и уронила голову ей на плечо.

— Извини, я совершенно не выспалась.

Мэдди рассмеялась и пообещала в оставшуюся часть игры держать мяч по возможности подальше от неё.

Когда «Вороны» ещё раз забили, Эмма завопила:

— Всё хорошо. Всё под контролем!

И какое-то время казалось, будто последней недели не было вовсе. И вся четвёрка чувствовала себя опять четвёркой.

Друзья Алли после игры отправились в торговый центр, но сама Алли сразу пошла домой и засела за работу. Вторую половину дня она внимательно изучала данные.

К полудню почти триста человек установили обновление. К двум их стало более пятисот. К трём появилось несколько новых групп, и более ста новых пользователей. Она сообразила, что Мэдди, Зоуи и Эмма распространяют приложение по торговому центру, и рассмеялась, увидев все посыпавшиеся клик-фото, на которых её подруги позировали с совершенно незнакомыми людьми.

К четырём у неё было почти тысяча четыреста пользователей, и она написала сообщение Натану.

Алли написала ему свой адрес и через час услышала звонок в дверь. Она слетела вниз по лестнице, но мама уже была в прихожей и открывала парадную дверь.

— Здрасьте. Я Натан. — В голосе его звучало волнение. — Я друг Алли.

«Плюк-плюк-плюк».

Мама распахнула дверь пошире, чтобы он мог войти.

— Разумеется! — с энтузиазмом воскликнула она. — Я вчера видела твою презентацию. Мне понравилась твоя игра! Поздравляю!

— Спасибо, — сказал Натан.

Мама кивнула в направлении кухни.

— Я готовлю обед. Хочешь задержаться и пообедать с нами?

Натан посмотрел вверх и увидел Алли, стоявшую на нижней ступеньке. Она ободряюще кивнула, и он повернулся к её маме и сказал:

— Конечно.

Неожиданно сверху примчался Бо. Он пролетел мимо Алли, остановился у ног Натана и сел, глядя на него снизу вверх, возбуждённо мотая хвостом.

Натан присел на корточки.

— Эй, привет! — сказал он, протягивая обе руки, чтобы погладить Бо по спине. — Это кто ж тут такой?

— Это Бо. Он самый лучший пёс на свете.

Натан перестал гладить его и посмотрел на неё:

— Это невозможно. Мой Арчи — самый лучший пёс на свете.

Алли закатила глаза.

— Мы что, правда будем спорить, у кого самый лучший пёс?

— Ага. — Он обхватил руками уши Бо. — Потому что самый лучший пёс у меня.

— Ну уж нет.

Он поднял бровь:

— А вот и да.

Она снова закатила глаза. Алли и Натан стукнулись телефонами, а потом Алли поманила его пальцем.

— Иди за мной. Я должна тебе кое-что показать.

Они поднялись по лестнице, и Алли провела Натана в свою комнату. Она села за компьютер и открыла все данные, хранящиеся на сервере «КОДевочек».

— Ну так вот… одна вещь, которую ты вчера сказал, навела меня на мысль. Благодаря «Клику» у меня есть все эти данные, так? — Она проскролила пользовательскую информацию. — У меня есть все базовые штуки профиля плюс ответы на пятьдесят вопросов от тысячи четырехсот с лишним человек, и каждый день я получаю ещё больше. Ты как-то спросил меня, что я собираюсь со всем этим делать, и я не знала. До вчерашнего дня мне даже в голову не приходило проанализировать всё это, но теперь я это сделала, и мне кажется, я весьма неплохо понимаю мою пользовательскую базу.

Алли создала новые чекбоксы, фильтры и выпадающее меню, чтобы упростить сортировку.

— Посмотри. Эти триста шестьдесят восемь человек интересуются благотворительностью, «золотые сердца» и всё такое. Это можно понять по тому, как они отвечали на вопросы четыре, двенадцать, девятнадцать и сорок три.

Она сняла галочку из чекбокса «БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ» и кликнула на «ИГРЫ». Новая подборка имён заполнила экран.

— Эти четыреста девяносто человек любят видеоигры. Я знаю это по тому, как они ответили на вопросы шесть, двадцать семь и сорок четыре.

Алли отсортировала данные по новому фильтру.

— Эти двести восемьдесят четыре пользователя любят мастерить, создавать разные вещи. — Она выбрала новый чекбокс. — А эти триста пятьдесят восемь человек любят гулять и всякие экстремальные виды спорта, что совсем, конечно, не то же самое, что строить дома, но в чём-то близко.

— К чему ты ведёшь?

Алли откинулась в кресле:

— Ты установил обновление, которое я разослала сегодня утром?

— Ага.

— Три новых окна появились перед тем, как началась установка. Ты помнишь, что там говорилось?

Натан немного подумал:

— Там было пользовательское соглашение.

— Угу, — сказала Алли.

— И я должен был разрешить доступ к Инстаграму и фотоальбому.

Она кивнула.

Он скосил глаза, словно пытаясь увидеть внутренним взглядом третье окошко. А затем он ухмыльнулся.

— Это была подписка. Там спрашивалось, хочу ли я получать уведомления о похожих приложениях и играх.

Лицо Алли расплылось в улыбке:

— И ты поставил галочку.

— Да, кажется, да.

— Поставил. Я точно знаю. — Алли развернула к нему монитор. — Ты согласился. И так сделали вот эти девятьсот восемьдесят четыре пользователя. — Она ещё раз отсортировала данные, и их имена заполнили экран. — Вот они, разбитые по четырём категориям в зависимости от их интересов.

— Ты говоришь именно то, о чём я думаю?

— Если ты думаешь о том, что мы пошлём им ссылку на «Стройку», то да. — Она снова открыла разбитую по категориям базу пользователей. — И мы можем использовать их интерес к компьютерным играм, ремёслам, активному отдыху и благотворительности, чтобы написать для каждой группы целевые сообщения.

Натан долго, не отрываясь смотрел на экран.

— Ты что-то потерял дар речи, — сказала Алли. Он не сводил глаз с экрана. Алли даже казалось, что он не моргает. — Удивительное дело.

Он запустил пальцы в волосы.

— Почему ты делаешь это для меня? — спросил он наконец.

— Потому что я на всё готова ради своих друзей, — сказала Алли, пожимая плечами. — И что я могу сказать? Я пыталась избавиться от тебя, но ты всё время возвращался. И всякий раз номером один.

Алли упёрла поднос с обедом в бедро и свободной рукой проверила карман джинсов. Ага. Телефон всё ещё на месте. Как и две минуты тому назад.

«Расслабься, — сказала она сама себе. — Всё хорошо».

Пока Алли шла к старому дубу, она окинула двор взглядом. Время от времени она слышала плюканье, и двое ребят подходили друг к другу и тихонько стукались телефонами, но это было уже не так, как на прошлой неделе. Большинство уже кликнули заново. Теперь народ формировал новые группы, например «Мерсер + Стейнбек», и планировал новые топ-вечеринки после школы в торговом центре, чтобы можно было кликнуть с ребятами из школ по соседству.

Мистер Мор, проходя мимо, остановился.

— Поздравляю, мисс Наварро, — сказал он. — Мисс Слейд сказала мне, что ты прекрасно выступила на конкурсе «ДоброИгр».

— Спасибо, мистер Мор. Но… я не участвовала в конкурсе. И я не выиграла.

Он пошёл дальше:

— Это я тоже знаю.

Алли улыбнулась сама себе и пошла дальше, к своему столику. Когда она пришла, Эмма и Зоуи подвинулись, освобождая для неё место, и она села между ними. Затем она посмотрела на Мэдди за столиком напротив. А затем на Криса, который сидел рядом с ней. Он что-то прошептал ей на ухо, и Мэдди покраснела и придвинулась к нему поближе.

Алли положила ладони на стол:

— Лучшая. Команда. Промоутеров. На. Свете.

— Сработало? — спросила Мэдди.

— Отлично. Я слышала на одном из уроков, как говорили о «Стройке», и, когда я видела Натана сегодня до уроков, он сказал, что его пользовательская база взлетела до небес буквально за ночь.

— А он здесь? — спросила Эмма, оглядывая двор. — Я просто умираю, мне так хочется показать ему мой квартал. Я уже построила двенадцать домов и кармы у меня выше крыши! — Она громко рассмеялась. — Смешная строительная шутка вышла!

Алли обвела взглядом двор. Натан не сидел ни за одним из столов. Его не было на траве у парковки. Она обернулась назад. Она увидела Кори и Марка, они сидели за одним из столов возле баскетбольной площадки, но и с ними его не было.

— Ой, а вот и Аджай, — сказала Зоуи. — Я пойду поздороваюсь.

Алли смотрела ей вслед, всё ещё пытаясь сообразить, почему Натана нет во дворе. У него не было никаких причин сидеть в компьютерном классе. Но у неё было нехорошее чувство, что именно там он и сидит.

— Я сейчас, — она вскочила, оставив обед на столе.

Алли развернулась и зашагала через двор. По пути её то и дело останавливали.

— Лучше, чем было, — сказал один парень.

— Я так рада, что всё починилось! — добавила девочка за другим столом.

— Это самый бесконечный уикенд в моей жизни! — крикнула одна из семиклассниц. — Пожалуйста, больше такого не допускай. — Она рассмеялась и дала Алли пять.

— Не допущу, — пообещала Алли.

Затем она почувствовала, что кто-то дотронулся до её плеча. Она повернулась и увидела перед собой Клэр Фридман, так и приплясывавшую на месте.

— Я так рада, что ты снова мой номер семь! И мне нравится фича с новыми группами. Класс!

— Спасибо, — поблагодарила Алли.

— Ты хочешь сесть к нам? — спросила Клэр, указывая на свой стол. — Мои друзья умирают как хотят познакомиться с тобой.

Но Алли махнула в противоположном направлении:

— Давай в другой раз. Мне нужно кое-кого найти.

Клэр убежала, и Алли пошла дальше. Как ни рада она была такому количеству довольных пользователей, она знала, что есть и немало недовольных бывших пользователей. У неё в рюкзаке лежал распечатанный список всех тех, кто скачал и удалил «Клик», и она поставила себе целью найти до конца недели каждого из них и извиниться.

Алли открыла дверь в компьютерную лабораторию. Она надеялась, что не застанет там Натана, но сразу же увидела его возле Агнес. Он сидел в наушниках, покачивая головой в такт музыке.

Она плюхнулась в кресло рядом с ним, и он спустил наушники на шею.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Наблюдаю, — сказал он, указывая на монитор. Алли придвинула стул поближе. У него была панорама всей игры, как бы с высоты птичьего полёта. Он мог видеть всех игроков, бегающих по кварталу со своими игровыми именами в маленьких пузырьках над головой. Их были сотни.

— Это не тестовые персонажи. — Он постучал пальцем по стеклу. — Настоящие, живые люди ходят ими, строят, покупают материалы. — Он повернулся к ней. — В мою игру играют настоящие люди. Ты можешь в это поверить?

— Ага, я абсолютно верю.

— И посмотри на это. — Натан перешёл между окнами, и в браузере появились новостные статьи, которые он подобрал из поиска в гугле.