CHARLOCK VOL 4: ATTAQUE CHEZ LES CHATS-MOURAÏS

Written by Sebastien Perez and illustrated by Benjamin Lacombe

© Flammarion Jeunesse / 2021

© Петрова А., перевод, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Художественный редактор и дизайнер обложки Н. Вдовина

ТОКИО, 2020

– Тяжёлый денёк! – сказал Котинзя. Он как раз точил когти о канат на дереве.

– Сегодня была толпа народу! – воскликнула Кики.

– Вырви мои усы! Я никогда не видел такого количества посетителей! – ответил Шерлок.

– Именно! У меня от всех этих ласк аж шерсть на спине поистрепалась, – прибавил Ги.

Было уже почти семь, и «Кошачье логово» закрылось.

Как и всегда, десятки гостей наведались в кошачий бар – выпить чаю и почесать обитателей за ушком.

Котики, наконец, остались одни. Теперь они устало потягивались.

– Вам новенький не показался штранноватым? – спросила шепелявая кошечка Ши.

На витрине большой белый кот продолжал без остановки махать лапой прохожим.

– Да, очень странный, он ни разу за день не мурлыкнул, – ответил Котинзя.

– Прямо статуя, – подхватила Кики.

– Хелло-о-о, – промурлыкала Китти. Ноль ответа.

– Я не впервой вижу такого кота, – уточнил Ги.

– Правда? – хором заголосили товарищи.

– Говорят, все коты ведут себя подобным образом, проживая девятую, последнюю жизнь, – объяснил Ги.

– Это просто ужасно, – всхлипнула Кики.

– Надо что-нибудь для него сделать, – предложил Ги.

– Но что? – не понял Котинзя.

– Давайте пойдём пройдёмся, авось и придумается! – заключил Шерлок.

* * *

Коты покинули бар и зашагали по улицам города. Котинзя посадил застывшего кота себе на спину. Тот продолжал упорно дрыгать лапкой.

– Может, надо дать ему имя? – спросил Ги.

– Хелло-о-о, – повторяла Китти снова и снова.

– Простачок? – предложил Котинзя.

– «Немой» было бы точнее, – вздохнул Шерлок.

– Што это шначит? – спросила шепелявая Ши.

– Это значит, что он не говорит! – объяснил детектив.

– Да, ему подходит, – кивнул Ги.

– Пусть будет Котай-не-Болтай, – заключил Котинзя, не дожидаясь мнения остальных.

Коты бродили по улицам. В городе ни души! Всех прямо хвост простыл!

– Вы не проголодались? – спросил Котинзя.

– Мяу-у-у-у-у-у-у, – хором ответили остальные.

– Идёмте на рыбный рынок! Я жнаю один шуши-бар, вам понравитша! – предложила кошечка Ши.

Коты устремились вслед за Ши. Они старались не попадаться редким велосипедистам и аккуратно огибали клумбы.

Спустя несколько минут компания, громко мяукая, прибыла на рынок.

– Это ждесь, – Ши остановилась перед красными занавесками.

Сардины, скумбрия, фугу! У котов сразу же потекли слюнки!

Устроившись на барных стульях, компания начала дегустировать суши.

Немой ничего не ел и постоянно толкал тарелку лапкой.

– Тебе не говорили, что с едой не играют? – рассердился Котинзя.

– Хелло-о-о-о! – повторила Китти.

Прямо перед ними Кот-Сумот готовил роллы, но сам же уминал каждый второй.

– Скажи-ка, дорогой друг, – спросил Шерлок. – Тебе раньше не встречался наш товарищ Котай-не-Болтай?

– Я всяких котов здесь повидал, но никогда никто не отказывался от моей рыбы! – возмущался Кот-Сумот.

Детектив не настаивал. Он быстро доел и попросил друзей поторопиться.

– Чтоб ему облысеть и неровно обрасти! Что за хамский кот! – рассердился Котинзя.

– Но шуши у него вкушные, – облизнулась кошечка Ши.

Налопавшись, коты тяжело задышали, больше в них не влезло бы ни кусочка. Пора на сытый желудок погулять.

– Посмотри! – Кики указала на что-то лапкой.

– Магазин носков! Обожаю с ними играть, – обрадовался Ги.

– Да нет!

На витрине сидел кот, как два кошачьих когтя похожий на Котай-не-Болтай, и махал лапкой.

– Думаете, штоит его проведать? – спросила кошечка Ши.

– Пожалуй! – согласился Шерлок.

– Хелло-о-о, – повторила Китти.

Однако выражение мордочки Котай-не-Болтай нисколько не изменилось, он продолжал смотреть в пустоту.

Ги был прав. Котай-не-Болтай оказался не единственным таким в городе.

– Может, их вообще много! – воскликнул Котинзя. – Это страшное проклятие!

– Надо им помочь! – сказала кошечка Ши.

Как обычно в такие моменты, друзья обернулись к Шерлоку.

– Вырви мои усы! – задумчиво воскликнул детектив. – Если не знаешь, с чего начать, лучше начать с самого начала!

Несколько секунд он размышлял.

Кики чесала за ушком, Ши вылизывал себе живот, Ги пытался поймать бабочку, а Котинзя практиковал приёмчики из карате. Котай-не-Болтай по-прежнему продолжал махать лапкой.

– Давайте поспрашиваем всех вокруг! – предложил Шерлок.

К сожалению, окна магазинов и домов в округе уже не горели. Внезапно вдали что-то засверкало.

– Хело-о-о-о, – сказала Китти.

– Идёмте, – скомандовал Котинзя.

Это оказался пруд.

На поверхности плавали кувшинки. Кошечке Ши на усы попала вода, она стала отплёвываться.

Карпы! Прибытию котов они, конечно, не особенно обрадовались.

– Мы не желаем вам зла, – начал убеждать их Шерлок. – Мы просто хотели кое-что спросить.

– Что? – удивилась одна из рыбок.

– В последний раз, когда кот такое сказал, он попытался выловить нас когтями, – уточнила другая.

– Да нет, он просто хотел умыться водой, – возразила третья.

– Какая же ты наивная, – усмехнулась четвёртая.

– Но вы взгляните, этот кот совершенно другой, он голубого цвета! – вмешалась пятая.

– Да, он симпатичный, – прибавила шестая.

– А другие? Разве они не были симпатичными? – возмутилась седьмая.

Несмотря на поговорку, нет никого болтливее рыб. Шерлок прервал их.

– Вы всё вокруг видите, за всем наблюдаете, вам не встречались коты, похожие на нашего друга? – спросил он, указав на Котай-не-Болтай.

– Да, конечно! Тут в округе при входе в каждый магазин такие! – ответила одна из рыбок.

– Они целыми днями лапкой машут, – подхватила вторая.

– И мы не знаем, почему, – вздохнула третья.

– Мы же не можем выбраться из воды и приглядеться повнимательнее, – с умным видом сказала четвёртая.

Ситуация казалась и впрямь занятной.

Поднявшись со дна пруда, одна самая крупная рыбина взяла слово. Наверное, она была и самая старшая, потому что по своим размерам казалась больше любого кота в два раза.

– Когда эти коты появились впервые, я была ещё маленькой рыбёшкой. С тех пор они стали пленниками витрин и никуда не могут деться. Так же, как мы из этого пруда.

– Вот это уже интересно! – воскликнула Кики.

– Хело-о-о-о, – протянула Китти.

– Тануки-сан! – вдруг вспомнила рыба.

– Што это жначит? – спросила кошечка Ши.

– Тануки-сан – мудрец, он вам всё расскажет.

– А где его отыскать? – поинтересовался Шерлок.

– В старом лесу, возле храма тысячи вишен.

Шерлок уже слыхал про это место. Оно было всего в нескольких кварталах, за кладбищем.

Поблагодарив рыб, детектив вместе с товарищами отправился дальше.

Неоновые вывески освещали путникам дорогу. Шерлок терпеть не мог темноту, так что, считай, повезло. Ему нравился город, где не было ночи.

Наконец, коты оказались перед входом на кладбище.

– Ворота закрыты, – сказала Кики, которой очень хотелось повернуть назад.

– Да ладно, мы легко проскользнём между прутьями! – ответил Котинзя.

– Хело-о-о, – снова затянула Китти.

– Я не слишком люблю привидения, – прошептала кошечка Ши.

Но Шерлока волновали вовсе не привидения.

Друзья аккуратно ступали по главной аллее в направлении храма. Время от времени в темноте загорались чьи-то глаза. И слышалось рычание.

– Вырви мои усы! Вот и они… Их прозвали «Десять С», – воскликнул детектив.

Коты-Самураи были прямо перед ними.

– Хелло-о-о, – сказала Китти.

– Что это ещё за клоуны? – спросил Котинздя.

– Стражи кладбища, – торжественно ответил Шерлок.

– Кажется, вы не слишком беспокоитесь о своей шкуре, – произнёс чей-то хриплый голос.

Шерлок был настроен мирно и попытался разрулить ситуацию:

– Мы всего лишь хотим пройти.

Напрасная попытка! С таким же успехом можно было попытаться успокоить мышь. Первый Самурай атаковал команду Шерлока.

От страха Кики зажмурилась, а кошечка Ши спряталась за Котинзей.

Неожиданно Китти изо всех сил ударила нападающего лапой. Ему, впрочем, было хоть бы хны.

– Ладно, с меня хватит, я займусь ими! – Котинзя отдал фигурку Котай-не-Болтай товарищам и бросился в бой.

Пользуясь возможностью, остальные коты побежали к храму.

Бросать вот так Котинзю товарищам по «Кошачьему логову», конечно, было грустно. Все молчали.

– Да не переживайте так, он сильный, как титан! – подбадривал друзей Шерлок.

Хотя в глубине души он тоже переживал, что хвост Котинзе пообдерут. Но не только это беспокоило детектива.

КОТОстрофа! На таком расстоянии огни города едва освещали тропинку. Шерлок чувствовал, как у него дрожат лапки.

Чтобы немного разрядить обстановку, Кики начала рассказывать, что она с удовольствием стала бы кошкой ведьмы и летала бы на метле из города в город.

– Шалко, што я никогда не видела ведьм! – вздохнула кошечка Ши.

– Как и я, – поддержал Ги.

Внезапно среди деревьев, как по волшебству, показались крошечные светящиеся человечки. Они качали головами.

– Теперь светло как днём! – обрадовалась Кики.

Наконец-то показался храм!

Несколько ловких прыжков, и друзья окажутся на месте.

– Скорее! – скомандовал Шерлок.

Однако непонятное препятствие внезапно остановило кота. В сверкающей фиолетовой пыли вырисовывалось нечто, преграждающее путь.

– Вырви мои усы! Это ещё что такое? – воскликнул Шерлок.

– Летучая мышь, – сказал Ги.

– Тигр? – испугалась Кики.

– Жмея? – задрожала кошечка Ши.

Когда пыль рассеялась, все коты вытаращили глаза, чтобы, наконец, рассмотреть преграду. Перед ними было что-то. Голова тигра, но не тигр. Тело змеи, но не змея. Крылья летучей мыши, но не мышь.

– ДРАКОН! – закричали все хором.

– Хелло-о-о-о-о, – прошептала Китти.

Друзья уже готовы были развернуться и убежать со всех лап. Но с Шерлоком такой номер не пройдёт.

– Секундочку, – сказал детектив, – драконов не бывает. Тануки-сан? – робко спросил он.

При этих словах существо сделало сальто назад и начало видоизменяться.

– Енот-полоскун? – предположила кошечка Ши.

– Не совсем. Это собака, которая умеет принимать разные обличия, – сказал детектив.

– Зачем вы здесь? – спросил Тануки-сан. Недособака надула живот и забарабанила по нему. Раздался глухой стук.

«Помпоко».

– Зачем он это делает? – спросила Кики.

– Может быть, чтобы впечатлить нас, – заключил Шерлок. – Мы беспокоимся за Котай-не-Болтай, статуэтку кота…

«Помпоко».

– Этот шум уже раждражает, – прошептала на ухо другу кошечка Ши.

«Помпоко».

– В городе много таких котов, как он… – продолжил детектив.

«Помпоко».

– Вы мудрец, вы знаете, что с ними? – спросил Шерлок.

Внезапно шум стих.

Шерлок, Китти, Ши, Кики и Ги развесили уши и внимательно слушали недособаку.

– Вы знаете историю Манеки-Неко? – спросил Тануки-сан. – По-японски Манеки-Неко значит «кот, который приглашает».

Компания отрицательно покачала головами.

«Давным-давно, ещё до моего рождения… Была гроза, и мимо храма шёл господин. А на крыльце отдыхал белый кот.

Он поприветствовал господина и пригласил войти. Но в тот момент ударила молния и чуть не убила незнакомца. Кот спас ему жизнь».

«Помпоко».

– Браво! Настоящий герой! – зааплодировали коты, все за исключением Шерлока, который пресёк восторги вопросом:

– А какая тут связь с Котай-не-Болтай?

– Ну… – продолжил Тануки-сан. – С тех пор всюду появились статуэтки котов, такие, как ваш друг. Мы называем их Манеки-Неко. Люди считают, что они приносят удачу.

– Коты превратились в статуи, чтобы приносить удачу? – возмутился Ги.

– Ты был прав, так коты фактически пропушкают всю свою девятую жизнь! Это штрашно! – кошечка Ши стала всхлипывать.

– Да уж, награда за подвиг! – прибавила Кики.

– Хело-о-о, – буркнула Китти.

– Странная история, – подозрительно прищурился Шерлок.

– Но что мы можем сделать? – спросила Кики.

– Надо снять проклятие Манеки-Неко! – воскликнул Ги. – Но как?

Внезапно, как и в легенде, разразилась гроза, заставившая друзей покинуть храм.

На обратном пути коты встретили Котинзю, который с гордым видом сидел у целой пирамиды поверженных самураев. В этом сражении с него не упал даже клочок шерсти.

– Вы видели Тануки-сан? Что он сказал? – спросил Котинзя.

– Страшное проклятие превращает котов в статуэтки, когда наступает девятая жизнь. И это всего лишь ради того, чтобы приносить удачу людям! – объяснил Ги.

– Не совсем… – сказал Шерлок и более точно объяснил ситуацию.

– Как же разрушить проклятие? – спросил кот-победитель.

– Понятия не имеем! – захныкала Кики.

– Недособака кое-што шкажала: «Шибуя»… – вспомнила кошечка Ши.

– Шибуя?

– Нет, Сибуя!

– Хелло-о-о-о-о, – мяукнула Китти.

– А что это? – спросил Котинзя.

– Кажется, квартал города, – вздохнул Шерлок.

Не теряя ни минуты, товарищи направились в Сибуя.

– Ты очень задумчивый, – тихонько обратился Котинзя к Шерлоку.

– Кое-что в этой истории не сходится, – шепнул Шерлок.

Хоть дорога и оказалась долгой, но коты были быстрые. Очень скоро они оказались у подножия небоскрёбов.

Друзья прошмыгнули между ногами прохожих. Вокруг было столько народа, что их никто не заметил.

Все шумели, и свет слепил глаза. Словно бы здесь проходил какой-то праздник!

На одной из площадей со всех сторон сияли экраны.

– Смотри, – сказала кошечка Ши, касаясь плеча детектива лапкой.

– Это ты! – воскликнула Кики.

– Хелло-о-о, – удивилась Китти.

Святые коты! Ведь это был Шерлок на огромном экране!

– Реклама, – сказал кот.

– Реклама? Что такое реклама? – недоумевал Котинзя.

– Она нужна, чтобы что-то продать! – ответил детектив.

– Ты не предупреждал, что ты звезда, – пошутил Ги.

– Вырви мои усы! Это не я, я совершенно не похож! – занервничал Шерлок.

Но куда бы коты ни сунулись, всюду был двойник их шефа: на афишах, на рюкзаках у детей, даже на витринах. Пеналы, игрушки, дневники, брелоки для ключей! Детектив словно поселился во всех сувенирных магазинах.

Выслушав шуточки и подколы друзей, Шерлок сразу же вернул их к миссии. Странную историю с рекламой он разрулит позже.

– Смотрите! – внезапно воскликнул детектив. – В этом магазине сплошные статуэтки котов!

– Хелло-о-о-о, – удивилась Китти.

– Давайте войдём, ответ должен быть внутри, – решил детектив.

Но компания задумалась…

– А если мы станем такими же? Если это ловушка? – заволновалась Кики.

О такой вероятности Шерлок даже не задумывался, но ответил согласно логике самих котов:

– Вы вне зоны риска, ведь никто из вас не проживает девятую жизнь, верно?

На самом деле они не знали. Коты ведь не умеют считать.

Однако детективу удалось всех убедить, и один за другим друзья зашли в магазин. Оставив Котай-не-Болтай на тротуаре, Котинзя проскользнул последним.

Невероятно! Все статуэтки котов одновременно махали лапкой.

– И что теперь? – спросила Кики.

– Хелло-о-о, – волновалась Китти.

– Вырви мои усы! – воскликнул детектив.

В глубине магазина, уцепившись за угол стола, притаился маленький котик.

Перед ним на крутящейся дорожке проезжали статуэтки котов.

– Может, это и есть Манеки-Неко из легенды? – предположила кошечка Ши.

– Смотрите, он привязан! Его удерживает огромный замок! – заметил Шерлок.

– Что он там делает? – спросил Котинзя.

Как только мимо проезжала статуэтка, котяра давал ей пинка, и та начинала махать лапкой.

– Люди пользуются им, чтобы статуэтки махали! – сказала Кики.

– Но как? – не понял Котинзя.

– Да всё ясно! Он удерживает души этих бедных котов внутри Манеки-Неко! – воскликнул Ги.

– Чтобы их продавали, и они приносили людям удачу, – мяукнула Кики.

– Хелло-о-о-о, – согласилась Китти.

Чувствуя, что компания начинает слишком сильно нервничать, Шерлок предложил поскорее освободить кота.

– Давайте найдём ключ от замка.

Коты перевернули магазин вверх дном, как они умеют! Побрякушки падали, блокноты летели, ручки катились по полу. Бардак получился удивительным, но ключа так и не было!

– Посмотрим в ящике! – Шерлок открыл его с помощью ножа для резки бумаги.

Эврика!

Ключ оказался внутри.

– Отлично! Будем надеяться, что он подойдёт! – улыбнулся Шерлок.

Детектив поспешил к узнику и вставил ключ в скважину.

Бинго! Замок слетел, освобождая бедного измученного кота. Наконец-то он смог как следует потянуться.

Команда Шерлока наблюдала за происходящим с волнением. Скрипя, словно он не двигался тысячу лет, кот сделал попытку спрыгнуть.

КОТОстрофа!

Он упал, а вместе с ним все статуэтки.

– Вырви мои усы! – закричал Шерлок.

– Смотрите, они перестали махать лапками! – заметила Кики.

– Ура! Коты свободны! Они смогут вернуть себе нормальные тела! – завопил Ги.

– Мы шмогли! – обрадовалась Ши.

– Невероятно, – покачал головой Котинзя.

Несчастный узник медленно перелез через гору статуэток и покинул магазин, даже не поблагодарив спасителей.

– Пойдёмте за Котай-не-Болтай, – заторопила Кики.

– Отличная идея! – поддержал Ги.

– Хелло-о-о, – согласилась Китти.

Шерлок молчал. Ему до сих пор было далеко не всё ясно в этом деле…

– Я к вам присоединюсь позже!

Оставшись в одиночестве, он поднял с пола фигурки котов. Их взгляды оставались неподвижны.

Детектив решил кое-что проверить и легонько ударил по лапке одного из котов. Тот замахал – как всегда.

Шерлок проделал тот же номер со следующим. Результат был таким же. Детектив не унимался, пытаясь оживить каждого из котов, но ничего не выходило.

– Я подозревал… – вздохнул Шерлок.

Душами здесь и не пахло. Сбежавший узник просто запускал механизм.

– Проклятия не существует, – заключил Шерлок.

Со спокойным сердцем он присоединился к друзьям. Их пришлось разочаровать и объяснить, что статуэтки оказались всего лишь игрушками…

Котинзя и Шерлок тихонько мурчали, наслаждаясь ласками пришедших гостей.

– Ни секунды я не верил в проклятие, – похвастался Котинзя.

– М-м-м, – протянул Шерлок.

Котай-не-Болтай снова стоял на окне «Кошачьего логова». Рядом с ним сидела Китти. Она тоже привлекала гостей.

– Хелло-о-о-о, – мяукала она.

– Но меня немного взволновала эта история про девять жизней, – продолжил Котинзя.

– Почему? – спросил Шерлок.

– Я не знаю, какая у меня по счёту.

– И?

– Не хочу что-то упустить.

– Всё просто, – сказал Шерлок, – наслаждайся каждой жизнью как последней.

– Банзай! – закричал Котинзя, привлекая взгляды всех гостей.

– Вырви мои усы… – засмеялся Шерлок, прячась от стыда за спиной своего банзакатая.

Автор приключений кота Шерлока родился в городе Бове на севере Франции. Его любовь к писательству возникла ещё в то время, когда Перез был совсем юным. Себастьян обожает придумывать истории, сочетающие в себе разные жанры: юмор и фантастику, историю и детектив. Ему нравится исследовать вселенные фей и супергероев и разгадывать тайны сказочных персонажей. Свою первую иллюстрированную книгу он опубликовал в 2007 году в соавторстве с Бенжаменом Лакомбом и с тех пор много работает над книгами для детей.

Знаменитый иллюстратор появился на свет в Париже. Его работы знают и любят во всём мире. Творчество Бенжамена Лакомба поистине многогранно: он работает в разных стилях над картинами, делает афиши, создаёт книги (бумажные и электронные), занимается сценографией, а ещё расписывает ткани и различные предметы декора. Его художественный мир поражает богатством фантазии и новизной. Бенжамен обожает рисовать кошек и собак, особенно своих собственных, которые всегда становятся героями книг Лакомба.