– Чего вам надо? Зачем подняли такой тарарам? – сварливо спросил человечек.

– Мы хотим купить вазочку с лебедями, – ответил Питер.

Ворча и бурча себе под нос, человечек снял с полки вазочку и небрежно метнул её через прилавок посетителям. Питер вынул деньги.

– Нельзя ли завернуть вазу в бумагу? – вежливо попросил он. – Понимаете, это подарок маме на день рождения, и мы не хотим, чтобы она увидела его раньше времени.

Продолжая бурчать, человечек направился к куче коробок, сваленных в дальнем углу магазина, и принялся открывать одну из них, – наверное, там хранилась обёрточная бумага.

Никакой бумаги в коробке не оказалось, зато из неё вдруг выскочила крупная чёрная кошка с золотыми глазами и стала яростно шипеть и плеваться на человечка. В ответ он дал кошке шлепка, быстро сунул её обратно и плотно закрыл крышку.

Подумав, человечек открыл другую коробку, и из неё вырвался столб зелёного, подозрительно пахнущего дыма. На глазах у детей столб стал извиваться, как змея, и закрутился по всему магазину. Ухватившись за зелёный хвост, человечек попытался запихать «змею» в коробку, но та вырвалась и скрылась в полумраке. Человечек затопал ногами от бешенства. Дети испуганно переглянулись.

– Может, обойдёмся без бумаги? – шепнула Молли Питеру.

Но тут случилась новая неожиданность. Из следующей коробки выплыло облако голубых бабочек. Они запорхали по комнате, а человечек прямо-таки завопил от возмущения. Потом он кинулся к двери, стремительно захлопнул её – чтобы бабочки не улетели, – запер дверь на ключ, а ключ сунул в карман.

– Теперь мы не уйдём отсюда, пока он нас не отпустит! – жалобно воскликнула Молли. – Зачем мы вообще пошли в этот странный магазин? Мне кажется, этот продавец – гном или что-то вроде того.

А человечек между тем открыл следующую коробку, и – фокус-покус! – оттуда выскочила рыжая лисица. Коротко тявкнув, она принялась носиться по магазину, прижав нос к полу.

А вдруг укусит? Эта мысль пришла детям одновременно, и оба поспешно запрыгнули с ногами на стоящее рядышком старинное деревянное кресло с подлокотниками.

Что за удивительный магазин! Какие странные коробки! И кому только пришло в голову заполнить их такими необычными существами? Нет, нет, это не простой магазин. Тут всё волшебное!

Вдруг дети заметили посреди комнаты лестницу, ведущую наверх. А на лестнице кто-то стоял! Это был высокий и худой человек с длинной, чуть ли не до пола, бородой. На голове бородатого красовался островерхий колпак, отчего он казался ещё выше.

– Смотри! – шепнула Молли. – Похож на волшебника, правда?

– Типпит, Типпит, что ты делаешь?! – вскричал бородатый.

Его рокочущий бас напомнил детям отдалённые раскаты грома.

– Ищу бумагу! – недовольно ответил человечек. – А вместо этого нахожу то бабочек, то лису, то чёрную кошку, то…

– Что?! Ты посмел открыть коробки?! – гневно гаркнул бородатый.

Он затопал вниз по лестнице и тут заметил детей.

– А вы кто такие? Как посмели сюда явиться?

– Мы просто хотели купить вазочку, – испуганно ответил Питер.

– Ну раз уж вы всё равно здесь, могли бы помочь Типпиту ловить лису, – сказал бородатый, завязывая свою бороду узлом под подбородком. – Вперёд!

– Нет, не хочу, – замотала головой Молли. – А вдруг она кусается? Отоприте дверь и выпустите нас.

– Не выпущу, пока лиса и бабочки не будут пойманы, – твёрдо ответил бородатый.

– Боже… – застонал Питер и не думая спускать ноги с кресла. – Как бы я хотел снова очутиться дома!

И тут случилось самое удивительное. Кресло под детьми громко и пронзительно заскрипело и внезапно поднялось в воздух! Дети вцепились в подлокотники. Они не понимали, что происходит. Кресло подлетело к двери, но она была надёжно заперта. Тогда кресло порхнуло к окну. Но оно тоже оказалось закрыто.

А тут ещё бородатый волшебник и Типпит погнались за креслом с криками:

– Как вы посмели сесть на волшебное кресло! Да ещё и загадать желание!

– Немедленно прикажите ему вернуться на место!

– Нетушки! – крикнул в ответ Питер. – Давай, кресло, неси нас домой!

Кресло, пометавшись по магазину, устремилось вверх по лестнице, ринулось в дверной проём, чуть не застряло – проём был очень узок, – но всё-таки протиснулось в дверцу. Дети даже не успели рассмотреть комнату – так быстро кресло рванулось к распахнутому окошку и вылетело наружу. Оно тут же поднялось очень высоко, так что крыши остались далеко внизу, и понеслось прямиком в сторону дома Питера и Молли. Дети с изумлением и восторгом глазели по сторонам, вцепившись в подлокотники побелевшими от напряжения пальцами. Ведь они были на такой верхотуре! Свалишься – и мокрого места не останется.

– Молли, ты слышишь какие-то хлопки? – спросил Питер. – Неужели у кресла есть крылья?

Молли очень осторожно глянула вниз.

– Да! – ахнула она. – По маленькому красному крылышку на каждой ножке. Это они так хлопают. Вот забавно!

Кресло пошло на снижение. Дети увидели, что летят уже над собственным садом.

– В игровую, кресло! – быстро попросил Питер.

Кресло спланировало к большому навесу в дальнем конце сада. Под этим навесом была устроена детская игровая комната, где Питер и Молли держали все свои игрушки и книжки и где можно было заниматься чем захочется. Кресло влетело в открытую дверь и опустилось на пол. Дети мгновенно спрыгнули с кресла и уставились друг на друга.

– Это первое самое настоящее приключение в нашей жизни! – с восторгом воскликнула Молли. – Ой, Питер, даже не верится, что у нас теперь есть волшебное кресло!

– Ну вообще-то кресло не совсем наше, – ответил Питер, аккуратно ставя на стол вазочку с лебедями. – Наверное, надо отослать его обратно в магазин.

– Наверное, – разочарованно протянула Молли. – А как было бы здорово оставить себе!

– Отправляйся назад в магазин, кресло! – скомандовал Питер.

Кресло даже не двинулось. Мальчик повторил приказание, но кресло и не думало повиноваться. Оно стояло себе преспокойненько на месте. А ребята вдруг заметили, что красные крылышки на его ножках пропали! Теперь это была самая обычная мебель.

– Смотри, Молли, у него нет крыльев! Как же оно поднимется в воздух? – воскликнул Питер. – Видно, оно летает только тогда, когда у него есть крылышки. Наверное, кресло только-только отрастило их, когда мы уселись на него там, в магазине. Ну и повезло же нам!

– Питер, а давай ещё куда-нибудь слетаем, когда крылышки снова появятся! – взмолилась Молли, вся розовая от волнения. – Ну, Питер, ну, пожалуйста!

– Кресло может занести нас куда угодно, – задумчиво проговорил мальчик. – Но мы ведь всегда мечтали о приключениях, правда, Молли? Ладно, давай попробуем. Как только кресло снова отрастит крылья, сядем на него и куда-нибудь полетим.

– Ура-а! – закричала Молли. – Вот бы это случилось уже завтра!

– Именно так! – рявкнул рассерженный великан.

– Я точно знаю, что это то же самое, что семью три, – промямлил пикси.

– А я не знаю ни трижды семь, ни семью три! – заорал великан. – И ты должен мне подсказать! Какой толк от слуги, не знающего таблицу умножения? Ну, живо – сколько будет трижды семь?

– Н-н-не з-зна-ю, – заикаясь, пробормотал пикси.

– Вот запру тебя в башне, и будешь там сидеть, пока не узнаешь! – взревел великан.

Схватив Чинки, он направился к лестнице и только тут заметил детей. Великан остолбенел от удивления.

– Кто вы такие и что вы здесь делаете? – спросил он.

– Мы к вам случайно залетели, – честно ответил Питер. – И мы знаем, сколько будет трижды семь. И семью три. Так что, если вы отпустите пикси, мы вам поможем.

– Так помогите, гениальные дети! – обрадовался великан.

– Двадцать один, – сказал Питер.

Великан, по-прежнему сжимая пикси в одной руке, вернулся к столу и быстро приписал цифры.

– Точно! Двадцать один. И как я сам не догадался?

– Отпустите, пожалуйста, пикси, – попросила Молли.

– Ну уж нет, – ухмыльнулся великан. – Я запру его в башне, а вас сделаю своими слугами вместо него, чтобы вы за меня считали. А ну пошли со мной. Мне надо запереть Чинки.

Он схватил возмущённых детей и толкал их перед собой всю дорогу, пока они поднимались по лестнице до самой верхней двери. Великан быстро отпер её и впихнул внутрь плачущего пикси. Затем он задвинул засов и стал запирать дверь.

– Скорее, – шепнул Питер сестре, – бежим! Несколько ступенек вверх, на крышу, и несколько шагов до кресла…

И, пока великан поворачивал ключ в замке, дети рванули вверх по ступенькам. Но великан не погнался за ними. Он стоял и покатывался со смеху.

– Интересно, куда это вы бежите? – смеялся он. – Чтобы покинуть замок, вам всё равно придётся пройти мимо меня. Тут-то я вас и схвачу! И отшлёпаю как следует!

Дети тем временем уже выбрались на крышу. Их кресло по-прежнему стояло там, где приземлилось, сверкая на солнце красными крылышками. Плюхнувшись на кресло, Питер крикнул:

– Лети скорее к окну комнаты, где заперт маленький Чинки!

Кресло взмыло в воздух, перемахнуло через крышу и зависло перед большим, широко раскрытым окном, а затем влетело в комнату. Чинки сидел на полу и плакал. При виде летающего кресла с детьми он окаменел от изумления.

– Быстрее! – закричала Молли. – Садись на кресло, Чинки! Мы тебя спасём!

– Кто это там болтает? – загудел голос великана из-за двери.

Застучали засовы, заскрипел ключ в замке.

– Ну давай же, Чинки! – Питер втащил растерявшегося пикси на кресло. Все трое заёрзали, усаживаясь поудобнее, и Питер крикнул: – Отнеси нас домой!

В тот момент, когда кресло уже вылетало из окна, в комнату ворвался великан. Подбежав к окну, он попытался схватить беглецов. Его огромная рука задела ножку кресла, и то дёрнулось. От сильного рывка Чинки чуть не свалился, но Питер успел удержать его. А потом кресло поднялось высоко-высоко – туда, куда злой великан дотянуться не мог.

– Мы спасены! – прокричал Питер. – Ну и приключение! Смотри веселей, Чинки! Мы заберём тебя к себе домой. Если захочешь, сможешь остаться у нас жить. У нас есть классная игровая комната в глубине сада. Никто тебя там не найдёт. Представляешь, как нам будет интересно с нашим волшебным креслом!

– Вы очень добры ко мне, – с благодарностью ответил Чинки. – Я с удовольствием останусь у вас жить и покажу вам самые удивительные места.

– Уррра! – закричали дети. – Смотри, Чинки, вон там наш дом!

Очень скоро они без всяких приключений опустились в саду. Кресло влетело в открытое окно игровой и приземлилось с глубоким вздохом, словно хотело сказать: «Ну наконец-то я снова дома!» Его крылышки мгновенно исчезли.

– Ночуй на тахте с подушками, – посоветовала Молли. – Я принесу тебе коврик, чтобы ты укрывался. А сейчас нам надо бежать, потому что давно пора пить чай. Увидимся завтра! Удачи!

– А что делает Чинки? – поинтересовался Питер, вертя головой.

– Хм, он достал какую-то верёвку… – удивлённо ответила Молли. – Да ладно, не обращай внимания! Лучше посмотри сюда – шесть грибков, накрытых к завтраку. Оказывается, из грибов получаются не только домики, но и столики.

Неожиданно из ближайшей поганки раздался оглушительный вопль:

– Спасите! Грабят!

Из окошка, прорезанного в крупной шляпке, высунулся гном. Он возбуждённо размахивал руками, указывая на незваных гостей. Не успели дети и глазом моргнуть, как все граббиты высыпали из своих домишек.

– Воры! Что вы здесь делаете? Мошенники!

– Ничего подобного! – заявил Чинки, проталкиваясь сквозь гомонящую толпу. – Это просто любопытные дети.

– А как вы сюда попали? – спросил один из гномов.

– Мы прилетели на волшебном кресле, – доверчиво ответила Молли.

И тут же пожалела о том, что сказала. Потому что все гномы с дикими восторженными воплями ринулись к креслу, ярко освещённому лунным светом.

– Мы всегда мечтали о таком! Мы всегда мечтали о таком! – голосили гномы. – Давайте поскорее спрячем его в пещере, где мы храним все наши сокровища!

– Но ведь это наше кресло! – возмутился Питер. – И потом, как же мы вернёмся домой, если вы его заберёте?

Но граббиты не обратили на мальчика ни малейшего внимания. Они дружно накинулись на кресло и быстренько разместились по всей его поверхности – на сиденье, спинке, подлокотниках, гроздьями повисли на ножках. Эти малыши так плотно облепили кресло, что оно просто-напросто пропало из виду.

– Лети в нашу пещеру! – заверещали граббиты.

Кресло захлопало крыльями и взлетело.

– Всем пока! – торжествующе завопили гномы. – Мы полетели!

– Ой! – вскрикнула вдруг Молли. – Смотри, Питер, с кресла что-то свисает!

– Верёвка! – ахнул Питер. – Чинки, ты гений! Привязал верёвку одним концом к ножке кресла, а другим – к дереву! И кресло не может улететь!

– Не может! – довольно улыбнулся Чинки. – Знаю я этих граббитов. Может, я и не скажу, сколько будет трижды семь, но повадки этих воровских гномов мне хорошо известны. Теперь они так просто не сбегут.

Тем временем кресло поднялось на всю длину верёвки и зависло. Оно яростно хлопало крыльями, туго натягивая верёвку, но не могло больше взлететь ни на сантиметр. Гномы кричали на непослушного «коня» и понукали его, но это было бесполезно.

– Ну, с гномами мы пока разобрались, – улыбаясь, заметил пикси. – Теперь можно как следует осмотреть деревушку.

И целых полчаса дети гуляли среди хорошеньких грибных домиков, с любопытством заглядывая в окошки. А Чинки угостил друзей вкуснейшими кексами и лимонадом, собственноручно приготовленными гномами.

Всё это время граббиты болтались в воздухе. Они цеплялись за кресло, трясли кулачками и выкрикивали страшные угрозы, но так ничего поделать и не могли – гномы прочно застряли между небом и землёй.

– Пора домой, – сказал вдруг Чинки, указывая на восток. – Скоро рассвет! Теперь слушайте меня внимательно. Сейчас мы все вместе возьмёмся за верёвку и притянем кресло к земле. Это надо сделать быстро и резко, одним рывком. Кресло ударится о землю, и все гномы слетят с него. Пока они будут подниматься и приходить в себя, мы должны запрыгнуть на кресло и улететь.

– Отлично! – обрадовался Питер.

Трое друзей ухватились за верёвку и дружно рванули её вниз. Кресло брякнулось оземь с такой силой, что гномы буквально брызнули во все стороны.

– Ааааа!! Ууууу!!! – завопили они, торопливо вскакивая. – Ну подождите, мерзкие дети!

Но дети ждать не стали. Все трое быстро запрыгнули на кресло, и Питер крикнул:

– Скорее домой, пожалуйста!

Кресло взмыло в воздух, но тут гномы навалились на верёвку и принялись тянуть вниз.

– Режь верёвку! Быстро! – крикнул Питер Чинки.

Пикси начал лихорадочно шарить по карманам, но нож, как назло, куда-то запропастился. Бедный Чинки! А кресло опускалось всё ниже и ниже.

Слава богу, нож нашёлся! Перегнувшись через подлокотник, пикси одним ударом разрубил верёвку, и кресло рванулось вверх.

– Домой! Домой! – громко запел Питер. – Ну и приключения! Вот так приключения! Одно лучше другого! Так-так, куда мы отправимся в следующий раз?

– Не ешь её, не ешь! – жалобно закричал Питер. – Она моя!

– Теперь моя! – хмыкнул волшебник и сунул конфету в рот.

Как только он разжевал шоколадку и проглотил последние крошки, голова его упала на грудь, глаза закрылись… Через мгновение Хо-Хо храпел так, словно хрюкали двадцать поросят.

– Получилось, получилось! – запрыгал Питер.

– Некогда кричать и прыгать, – тревожно сказал Чинки. – Действие зелья может прекратиться в любой момент. А нам ещё нужно успеть доставить Хо-Хо к мадам Тук-Тук. Помоги мне усадить его на кресло.

Все вместе друзья с трудом перевалили старика на волшебное кресло. Молли уселась на один подлокотник, Питер – на другой, а Чинки устроился на спинке.

– К мадам Тук-Тук! – крикнул он.

Кресло немедленно затрепетало крылышками, вылетело в дверь и взмыло в небо. Все пикси высыпали на улицу и замахали руками им вслед. Всего через пять минут кресло опустилось на высоком холме возле симпатичного домика; именно здесь жила мадам Тук-Тук. Кресло подумало и подлетело поближе к входной двери, напротив которой стояла деревянная лавочка. Друзья быстро переложили похрапывающего волшебника с кресла на лавку.

А затем Чинки сильно стукнул по двери дверным молотком четыре раза – тук-тук-тук-тук – и громко крикнул:

– Мадам Тук-Тук, вам подарочек!

После этого друзья спешно запрыгнули на кресло и взлетели. С высоты они успели заметить, как мадам Тук-Тук распахнула дверь и вскрикнула от радости при виде спящего Хо-Хо.

– Вот он удивится, когда проснётся! – улыбнулся Чинки. – Ну, ребята, спасибо вам за помощь. Вы спасли мою деревню от этого мерзкого типа. Надеюсь, мадам Тук-Тук найдёт ему хорошее занятие: подметать кухню или носить воду из колодца. Уж она-то не даст ему зря прохлаждаться!

– Хо-Хо! – хором закричали дети. – Может быть, теперь у старикана пропадёт желание чуть что говорить «хо-хо»!

– Это точно! Мадам Тук-Тук живо задаст ему трёпку! – засмеялся Чинки. – Ну вот мы и дома. До завтра, друзья!

– Вон ещё кто-то идёт, – заметил Питер и крикнул: – Здравствуйте! Остановитесь, пожалуйста!

К ним приближалась маленькая, кругленькая, полная женщина, тоже с узелком на голове. И она тоже напевала песенку. При виде детей женщина остановилась.

– Вы не видели пикси, упавшего с неба? – спросил её Питер.

– Нет. А вы? – заулыбалась женщина.

– Ну конечно, видели! – нетерпеливо проговорила Молли.

– Чушь! – воскликнула женщина. – С неба упала большая снежинка, и больше ничего.

– У них у всех мозги забиты снежинками, – сердито сказал Питер, когда женщина с пением удалилась. – Пойдём, Молли, сами поищем Чинки. Мы ведь знаем, что он упал где-то здесь. А кресло потащим за собой вместе, чтобы с ним ничего не случилось. Не доверяю я этим дуракам…

Так, волоча за собой кресло, дети добрели до ярмарки. Здесь было полно таких же маленьких, кругленьких, напевающих что-то людей. По рынку расхаживал глашатай, звоня в колокольчик и выкрикивая:

– О да! О да! Дама Шарлотка потеряла очки! О да! О да!

Питера осенило.

– Слушай, Молли, давай попросим глашатая покричать про Чинки. Мы пообещаем награду всякому, кто его видел. Кто-то же должен был видеть, как Чинки упал.

И очень скоро глашатай стал выкрикивать:

– О да! О да! Награда ждёт всякого, кто видел пикси, упавшего с неба! О да!

А Молли и Питер стояли на специальном возвышении, чтобы люди знали, к кому идти со своими сведениями. К радости детей, их мгновенно окружила толпа.

– Я знаю! Я знаю! – кричали человечки, проталкиваясь поближе к Питеру.

– Ну и где же вы видели упавшего пикси? – спросил мальчик у первого толстячка.

– Сэр, я видел, как большая снежинка упала на Лютиковый луг, – ответил тот.

– Не говорите ерунды! – воскликнул Питер. – Я спрашивал про пикси, а не про снежинку. Вы что, не знаете разницы между снежинками и пикси? А то, что с неба время от времени падают снежинки, известно всем. Это не новость. Следующий!

Но следующий человечек снова заговорил про снежинку, и следующий, и следующий, и следующий. Сговорились они, что ли?

– Где наша награда? – завопил вдруг один из человечков. – Мы сообщили вам новость, а награду не получили!

– Вы сообщили нам не ту новость! – яростно закричал Питер.

– Это не имеет значения! – возмущённо заверещали человечки. Вид у них был очень смешной, потому что все по какой-то причине держали на головах корзинки или узелки. – Отдавай нам нашу награду!

Рассерженная толпа хлынула к возвышению, на котором стояли дети, и Питеру с Молли вдруг стало страшно.

– Мне это не нравится, – шепнул сестре Питер. – Уходим! Эти глупые толстячки не видят разницы между снежинками и пикси. А мы в любом случае не можем наградить их всех. Скорее садись на кресло!

Молли поспешно уселась на кресло, которое стояло позади них. Питер плюхнулся на подлокотник и крикнул:

– Скорее домой, кресло!

Кресло захлопало крылышками и поднялось, но не очень высоко. Оно зависло прямо над головами рассерженных человечков и внезапно начало всеми четырьмя своими ножками скидывать с их голов узелки, горшки и корзинки. Питер сначала остолбенел от удивления, а потом расхохотался – так это было забавно. Но Молли залилась слезами.

– Ты чего? – спросил Питер, утирая ей глаза носовым платком.

– Чинки… – всхлипнула Молли. – Я его так любила. Неужели мы его больше никогда не увидим?

Глаза Питера тоже наполнились слезами:

– Он был отличным другом. Ах, Молли, это будет просто ужасно, если мы его больше не увидим!

Домой они возвращались в молчании. Кресло влетело в игровую и опустилось на пол.

– Теперь у нас уже никогда не будет таких замечательных приключений, – грустно сказала Молли, спрыгивая с кресла.

– Это почему же? – весело спросил знакомый голосок.

Мгновенно обернувшись, дети увидели Чинки! Целый и невредимый, он сидел на полу и читал книгу.

– Чинки! Мы думали, ты упал и пропал навсегда! – закричала Молли, бросаясь другу на шею.

– Тише, тише, не переломи меня пополам, – заулыбался пикси. – Ничего со мной не случилось. Я сразу же превратился в снежинку и мягко опустился на Лютиковый луг. А потом поймал автобус, идущий в дальний угол сада, и вернулся домой. Я вас уже заждался!

– В снежинку?! – закричал Питер. – Так вот почему все говорили о большой снежинке! Теперь мне всё ясно.

Он рассказал пикси о приключениях на ярмарке. Чинки покатывался со смеху, слушая, как кресло скидывало ножками узелки и корзинки с голов толстячков.

– Жалко, что я этого не видел, – сказал он, отсмеявшись. – Ну а теперь не хотите ли сыграть в какую-нибудь настольную игру?

– Держи воров! – завопил клоун и припустил вслед за ними.

Он в два счёта нагнал беглецов и, ухватив Чинки за плечо, превратился в здоровенного толстяка полицейского! Молли и Питер только глазами захлопали от неожиданности.

– Я арестую вас за кражу собаки! – сурово заявил полицейский.

Чинки сник. Но тут Молли звонко закричала:

– Что вы, господин полицейский! У нас нет никакой собаки!

И правда, собачка уже обернулась жёлтой уточкой. Уточка закрякала во всё горло, выглядывая у Чинки из-под руки. Полицейский воззрился на уточку, посинел и, превратившись в грузовичок, деловито затарахтел вниз по улице.

– Не нравится мне здесь, – сообщила Молли. – Всё то и дело меняется.

– Как во сне, – ответил Чинки. – Чего ещё от сна ожидать? Говорил я вам… Слушайте, может, теперь вы понесёте эту утку? Она ужасно тяжёлая!

Он протянул утку Питеру. Но стоило мальчику взять её в руки, как клюв, лапы, хвост куда-то исчезли. Осталась непонятная масса, которая вдруг стала растекаться и капать на землю огромными жёлтыми каплями.

– Ой, холодная какая! – вскрикнул Питер. – Да это же мороженое! Его невозможно удержать!

– Держи! Хватай! – ахнул Чинки.

Они с Молли принялись ловить холодные растекающиеся комки. Напрасный труд! Мороженое стекло на землю и начало таять.

– Прощай, кресло! – горестно простонал Чинки. – Видно, мы здесь останемся навсегда. Сначала собака, потом утка, потом мороженое… Кому нужны такие приключения!

Оставив мороженое таять, друзья побрели дальше. Питер вдруг вспомнил про пакетик с зелёным горошком и заглянул внутрь. Теперь там лежали сдутые воздушные шарики. Питер протянул шарики сестрёнке и Чинки. Те тут же взялись дуть. Но что это? Вместо того чтобы надуть шарики, они сами стали надуваться, как шары. Надувались и не могли остановиться! Питер с ужасом смотрел, как Молли и Чинки превращаются в два больших воздушных шара. У них даже появились верёвочки. Испугавшись, как бы их не унесло ветром, Питер поспешно схватил обе верёвочки.

Озадаченный и несчастный, мальчик плёлся по улице, а за ним плавно плыли два огромных шара. Всё вокруг казалось таким зыбким… Очень странная страна! Питер оглянулся на шары – и ахнул! Они даже отдалённо не напоминали Молли и Чинки. Просто два шара, синий и зелёный. Неожиданно шары начали сдуваться. Прямо на глазах у Питера они всё сжимались и сжимались, уменьшались и уменьшались… И вот на верёвочках повисли два крошечных лоскутка.

– И это всё, что осталось от Молли и Чинки, – печально сказал Питер. – И волшебного кресла нет! Я здесь совсем один! Боже мой, чем же закончится это странное приключение?

Он сунул сдутые шарики в карман и пошёл дальше. Через некоторое время он забрёл в просторный зал, где шёл концерт. Мальчик присел сбоку на кресло. Он вдруг понял, что ужасно устал. Питер закрыл глаза и зевнул. Кресло начало плавно покачиваться. Приоткрыв один глаз, Питер понял, что кресло стало лошадкой-качалкой. Но он больше ничему не удивлялся. Было бы странно, если бы ничего странного не происходило!

Ещё немного – и Питер крепко спал на своей лошадке. А та медленно поднялась в воздух и вылетела из зала. Она летела долго-долго, а Питер всё спал и спал. Когда же он наконец проснулся, удивлению его не было предела!

Питер лежал в своей собственной детской на ковре под окном. Мальчик быстро сел. И тут он всё вспомнил!

– Молли и Чинки! – печально проговорил Питер, вытягивая из карманов два шарика.

– Ты нас звал? – сонно поинтересовалась Молли.

Они с Чинки сидели на волшебном кресле, зевая и потягиваясь. Питер просиял от радости. Они тоже только что проснулись!

– Наверное, мне просто приснились все эти приключения! – воскликнул Питер. – Послушайте, что со мной было! Я попал в Страну снов и…

– Да, да, да, – нетерпеливо перебил его Чинки. – Мы все там были. Хорошенькое приключеньице! Ни за что больше туда не полечу! Фуууу… Ты не представляешь, как это противно – превращаться в шар! Хорошо ещё, что ты догадался сунуть нас к себе в карман.

– Так, значит, это всё-таки и вправду было?! – закричал Питер. – По-настоящему?

– Ну да, насколько это возможно в Стране снов, – ответил Чинки. – Эх, хорошо бы сейчас съесть настоящую тянучку, которая не превратится в горошек или воздушные шарики! Может, принесёшь с кухни немного патоки, а, Молли? Тянучек наготовим! Надо же порадовать себя после такого ужасного приключения!

И тут снаружи кто-то постучал. Или скорее подолбил. Питер распахнул дверь. Перед ними стояло их кресло, мокрое насквозь – на улице шёл дождь. Поскольку дверь оказалась закрыта, оно лупило по ней одной из своих ножек. На кресле сидел, прикрывшись зонтиком, весёлый седовласый гном с огромным носом, на котором красовались две пары очков.

– Вы кто? – удивился Питер.

– Не приставай с вопросами! – воскликнула Молли. – Он прилетел вместо феи, чтобы спасти Чинки!

– Точно, – проговорил гном, надевая третью пару очков. – Кресло знало, где я живу, и преодолело сто тридцать три мили, чтобы доставить меня к вам. Я едва успел.

– До полуночи осталось всего семь минут! – нервно сказала Молли. – Пожалуйста, поторопитесь!

Гномик-доктор закатал рукава, взял из воздуха полотенце и мыло и очень тщательно протёр лицо Чинки. Затем также из воздуха достал павлинье перо и провёл им по глазам пикси, а потом смазал их странно пахнущей жёлтой мазью.

– Скорее, – торопила его Молли. – Почти полночь! Вот уже сейчас пробьёт!

– Ваши часы спешат на целую минуту, – невозмутимо ответил доктор.

Он выхватил из воздуха чёрный шарик, открыл его, насыпал внутрь синий порошок, чиркнул спичкой и сунул её в шарик. В тот же миг комнату потряс взрыв. Всё заволокло дымом, но запах был очень приятный. Когда дым рассеялся, дети увидели, что Чинки сидит на коврике и удивлённо оглядывается.

– Что за грохот? – недовольно поинтересовался он. – Здравствуйте, доктор! А вы что тут делаете?

– Уже улетаю, – хмыкнул доктор. – До свидания, до встречи!

Он легко запрыгнул на кресло, и то мгновенно вылетело из игровой. Чинки тем временем ощупывал себя.

– Почему я весь мокрый? – хмуро спросил он.

– Чинки, милый, не сердись! – взмолилась Молли. – Мы так волновались за тебя! Злой гоблин наслал на тебя сонное заклятие. А наше умное кресло тут же умчалось за доктором. Мы едва успели тебя спасти!

– Вот оно что… – протянул Чинки. – Теперь понятно, почему я такой голодный. Наверное, я проспал весь день. А вы принесёте мне что-нибудь поесть?

– В буфете есть булочки и яблоки, – сказал Питер, радостно глядя на пикси. – Сейчас устроим пир!

Они и вправду закатили пир горой на всю ночь. А по постелям разошлись только тогда, когда петух закукарекал. Неудивительно, что утром детей никак не могли добудиться.

А вот Чинки проснулся ни свет ни заря. Вот как он выспался за предыдущий день!

Внезапно все четверо пикси, тяжело дыша, рухнули на пол и закричали:

– Скажи нам, Чинки, что ты видишь!

И Чинки закричал в ответ:

– Я её вижу! Это ведьма Кирри-Кирри! Вискас у неё! Вот она, готовит обед!

Тут уж дети не выдержали и, соскочив с дивана, подлетели к Чинки. Вместо собственного изображения они увидели в зеркальце свою Вискас, которая что-то помешивала ложкой в большой кастрюле, стоящей на плите, а возле кошки – старую ведьму в длинном чёрном плаще, расшитом серебряными звёздами и месяцами.

– Видите, – сказал Чинки, указывая пальцем, – это ведьма Кирри-Кирри. Я знаю, где она живёт. Мы спасём Вискас этой же ночью, даже если нам придётся идти за ней пешком!

Маленькие пикси просвистали что-то на прощание и выбежали вон. Изображение в зеркальце растаяло. Друзья переглянулись.

– Какое чудесное колдовство! – воскликнула Молли. – Мне так понравилось! Чинки, мы и вправду сегодня же пойдём спасать Вискас?

– Да, – ответил Чинки. – Приходите в полночь, одетые по-дорожному. Если кресло к этому времени отрастит крылья, мы полетим. Если нет – отправимся на подземном поезде.

– Ух ты… – протянула Молли. – Вот это приключение!

– Кирри-Кирри настолько богатая и могущественная ведьма, что у неё имеется даже собственная станция, – объяснил Чинки. – А теперь, дети, слушайте внимательно, что я задумал. Просить, чтобы ведьма вернула нам кошку, бессмысленно: она ни за что не вернёт. И пытаться её околдовать тоже бесполезно, потому что Кирри-Кирри гораздо сильнее меня в колдовстве. Её надо перехитрить.

– Но как? – хором спросили Молли и Питер.

– Мы потихоньку проберёмся в её садик и начнём скрестись о стену, огораживающую сад. Как мыши. Ещё мы будем пищать, как мыши. Ведьма нас, конечно, услышит и пошлёт Вискас, чтобы та переловила всех мышей. Вот тут-то мы схватим кошку, домчимся до станции и прыгнем в поезд, который идёт домой.

– Как ты здорово придумал! – восхитился Питер. – Всё так просто! У нас обязательно должно получиться!

– Ш – ш-ш, – прошипел Чинки, указывая на большой дом вдали. – Это дом Кирри-Кирри.

Они давно уже покинули станцию и шли под открытым небом. Луна ярко сияла, освещая дорогу.

Друзья осторожно открыли калитку и вошли в сад.

– Вы скребитесь с той стороны дома, – сказал Чинки, – а я буду скрестись с этой.

Питер и Молли послушно отошли подальше и принялись скрести стену палочками и громко пищать, а Чинки делал то же самое с другой стороны дома. Очень скоро распахнулись ставни, и наружу высунулась голова. Профиль старухи был отлично виден на фоне освещённого окна.

– Опять эти мыши! – заворчала ведьма. – Эй, Вискас, иди сюда! Лови их, лови!

Вискас спрыгнула в сад, а ведьма захлопнула окно и задёрнула штору. В тот же миг Молли рванулась вперёд и схватила на руки большую чёрную кошку. Вискас принялась радостно мурлыкать и тереться пушистой головкой о хозяйкину руку. К ним подбежали Питер и Чинки.

– Получилось! – тихо воскликнул Питер. – Скорее на станцию!

И тут случилась неприятность! В темноте Питер наткнулся на куст и с шумом упал на дорожку. Окно мгновенно распахнулось вновь, и в нём показалась Кирри-Кирри. Она прокричала какое-то заклинание, а потом преспокойно закрыла окно.

– Боже мой! – простонал Чинки.

– Что такое? – перепугалась Молли.

– Ведьма навела чары на сад, – объяснил пикси. – Теперь мы не сможем отсюда выбраться. Завтра утром она нас найдёт.

– Как это не сможем выбраться?! – возмутился Питер. – Что за чушь! Лично я пошёл.

И он решительно распахнул калитку. Но выйти не смог! Казалось, сад окружает невидимая стена, за которую невозможно ступить. Друзья попытались перелезть через живую изгородь, но стена поджидала их и там. Выхода не было.

– И что же теперь делать? – спросила Молли.

– Ничего, – сумрачно ответил Чинки. – Надо же было Питеру так глупо свалиться именно тогда, когда мы уже всё сделали!

– Извините меня, – упавшим голосом пробормотал Питер. – Я не хотел, я нечаянно…

– Ладно, давайте посидим на крылечке, – предложил Чинки, дрожа от холода. – Здесь чуть-чуть теплее.

Друзья уселись на крылечке вплотную друг к другу, а Молли ещё посадила Вискас к себе на колени, – вместо грелки, как объяснила она. Через некоторое время все четверо начали клевать носом. Вдруг Вискас вскочила, вздыбила шерсть и зафырчала. Дети и Чинки немедленно проснулись. Они увидели какой-то странный предмет, который летал кругами по саду, точно огромная птица. Молли первая догадалась, что это такое.

– Это не птица, – произнесла она громким шёпотом. – Это же наше любимое кресло! Оно прилетело, чтобы спасти нас!

Чинки радостно рассмеялся и, догнав кресло, быстро схватил его за ножку.

– Быстрее! – сказал он. – Единственный открытый путь из сада – это вверх. Никак иначе отсюда не выбраться. И никто, кроме нашего кресла, нам не поможет.

Вся компания мгновенно вскарабкалась на кресло. Вискас Молли посадила на колени. Кресло захлопало крыльями и свечой ушло ввысь, чуть ли не до облаков.

– Интересно, что скажет Кирри-Кирри завтра утром, когда не обнаружит в саду никого, даже кошки, – хихикнул Чинки. – Наверное, подумает, что это ей всё приснилось. Хотел бы я взглянуть на её лицо в этот момент!

Добравшись до дома, кресло влетело в игровую. Пожелав Чинки спокойной ночи, дети помчались в свою комнату. Молли крепко прижимала Вискас к себе.

Очень скоро дети уже крепко спали в своих постелях.

Что же касается Вискас… О, можешь не сомневаться, – она больше никогда не укладывалась вздремнуть на волшебное кресло!

Вокруг толпился волшебный народец – гномы, гоблины, домовые, феи, эльфы, пикси. Но человеческих детей было только двое – Молли и Питер, – и потому их окружили особым вниманием.

Наконец гостей пригласили к ужину. Дети в изумлении уставились на длинный стол. Он был сплошь уставлен тарелками, бокалами, блюдами – и ни крошки еды!

Великодушный волшебник занял своё место во главе стола.

– Будьте добры, загадайте каждый, чего бы он хотел сейчас съесть, – мягко попросил волшебник красивым низким голосом. – Только, пожалуйста, по очереди.

Сидящий возле хозяина домовой тут же откликнулся.

– Мне бы хотелось медового лимонада и сахарного печенья, – сообщил он.

И в тот же миг на столе перед ним возник кувшин с золотистым напитком, а на тарелке выросла горка аппетитного печенья. Соседка домового по столу – изящная фея – попросила шоколадного бланманже и мороженого. Она ещё договорить не успела, а заказ уже стоял перед ней. Было так забавно смотреть, как он появляется прямо из воздуха.

Молли и Питер смотрели во все глаза – блюда, кувшины, тарелки, бокалы наполнялись самыми восхитительными яствами. Наконец очередь дошла и до них.

– Я хочу булочек с кремом и имбирного напитка, – заявила Молли.

– А я хотел бы лимонаду и пудинга из патоки, – заказал Питер.

И перед ними тут же появилась тарелочка с булочками, бутылка имбирного напитка, блюдо с горячим пудингом и большая кружка лимонада. Прямо как во сне!

Гости ели, пили и веселились вовсю. А когда ужин закончился, волшебник произнёс одно-единственное слово, и длинный стол, уставленный посудой, растаял в воздухе.

– А теперь поколдуем немного! – сказал Великодушный, с улыбкой глядя на взволнованных гостей.

Все поспешно расселись прямо на полу. Волшебник достал серебряную палочку и стукнул ею об пол три раза. И вверх с лёгким треском поднялась струя зелёного дыма. Под потолком она закрутилась в спирали, потом пошла вниз и заструилась между гостями. Из зеленоватой дымки падали крошечные букетики, такие, которые вставляют в петлицу, – бутоньерки – для каждого гостя.

Зеленоватый дым рассеялся. Волшебник снова постучал по полу, и появились четыре чёрных кота: три – со скрипками и один – с барабаном. Вслед за котами возникли шесть пухленьких кроликов, которые принялись отплясывать под кошачьи скрипки. Один кролик перевернулся вниз головой и танцевал на ушах. Глядя на него, Питер хохотал до слёз, пришлось даже искать носовой платок.

Чудеса продолжались. Волшебник стукнул по полу, и перед гостями вырос огромный жёлтый цветок. Он раскрылся, и в самой его сердцевине гости увидели пять красных яиц. Скорлупа треснула, и из яиц вылупились крошечные цыплята. Они тут же начали расти, расти, расти и превратились в прекрасных птиц с длинными хвостами. Птицы запели, да так восхитительно, что все слушали затаив дыхание.

Птицы улетели, цветок поник и исчез. Волшебник постучал по полу в последний раз. Тут же появился гном с длинной бородой, которая плавала вокруг него, как туманная дымка. Гном протянул Великодушному большое плоское блюдо, накрытое крышкой. Волшебник снял крышку и достал из воздуха серебряную ложку. Он сделал движение, словно что-то размешивал, и послышалось бульканье. Вокруг ложки выросли стеклянные стенки большой миски. Ложка сверкнула серебром – и вот уже это не серебряная ложка, а золотая рыбка. Волшебник аккуратно вынул рыбку из миски и подбросил её в воздух. Рыбка исчезла.

– К кому из вас попала рыбка? – спросил Великодушный.

Все стали оглядываться друг на друга, рыбки нигде не было видно. Тогда волшебник, рассмеявшись, подошёл к Молли и вытащил рыбку из её правого уха. Затем он взял Питера за руку, разжал его ладонь – там сидел маленький жёлтый цыплёнок и попискивал.

Фокусы, которые показывал волшебник, были просто потрясающие! Несколько раз Питер и Молли принимались протирать глаза, чтобы убедиться, что всё это им не снится!

Но последний фокус был лучше всех! Расставаясь с гостями, волшебник на прощание подарил каждому по маленькому яичку.

– Завтра из него кто-то или что-то вылупится, – предупредил Великодушный. – Смотрите не разбейте раньше времени!

Дети от всей души поблагодарили волшебника за изумительный праздник, а потом, зевая, уселись на кресло вместе с Чинки и эльфами. Дети не помнили, как они добрались до дому, разделись и улеглись в кровати. Возможно, тут тоже было замешано какое-то колдовство. Но на следующее утро оба очнулись уже в собственных постельках.

– Наверное, нам приснился прекрасный сон, – вздохнула Молли.

– Ничего подобного! – горячо откликнулся Питер, засовывая руку под подушку и вынимая маленькое яичко.

Прямо у него на глазах скорлупа треснула. На ладони Питера лежали, звонко тикая, маленькие серебряные часы!

Молли завизжала от восторга и тоже полезла к себе под подушку. Стоило ей прикоснуться к яйцу, как оно раскололось. Девочке досталось ожерелье из прозрачных, похожих на мыльные пузырики, бусин. Ожерелье редкостной красоты!

– Скорее одевайся, и бежим к Чинки! – воскликнула Молли. – Посмотрим, что подарил ему волшебник!

Через несколько минут они уже были в игровой, и гордый Чинки показывал им свой подарок – роскошные золотые пряжки на башмачки!

– Это был самый замечательный праздник в моей жизни! – счастливо вздохнув, проговорила Молли. – Вот бы все наши волшебные путешествия были такими же!

– Это безнадёжно, – мрачно сказал Питер. – Придётся оставить его в трубе. Мы не сумеем его вытащить.

– Конечно, сумеем, – возразил Чинки. – Надо попросить здешнего трубочиста поддать креслу снизу длинной-предлинной щёткой. И тогда эта глупая мебель выберется наружу. Как только кресло спустится на землю, мы немедленно его оседлаем и вернёмся домой, пока оно ещё чего-нибудь не натворило.

– Я приведу трубочиста! – вызвался симпатичный круглолицый гном. – Мы с ним соседи.

Он убежал и через несколько минут вернулся с маленьким, очень чёрным трубочистом, тащившим щётки и длинные шесты, которые вставлялись один в другой. При виде кресла, торчащего из дымохода, трубочист разинул рот от удивления.

– Вы сможете вытолкнуть его изнутри? – с тревогой спросил Чинки.

– Попробую, – ответил трубочист.

Войдя в дом, он привязал большую круглую щётку к шесту и засунул её в дымоход. Затем к первому шесту присоединил второй, ко второму – третий, и так до тех пор, пока щётка не поднялась по трубе почти до самого верха.

И вот трубочист присоединил последний шест. Теперь он был готов со всей силы ткнуть получившейся длиннющей щёткой в донышко кресла.

Чинки, Молли и Питер, а также все обитатели деревни, окружив домик, смотрели на кресло и волновались.

Вдруг кресло сильно дёрнулось вверх!

– Это трубочист толкнул его снизу! – закричал Чинки, приплясывая от возбуждения. – О-о-о! Смотрите, он сильно толкает: кресло выбирается! Почти выбралось!

И правда, трубочист толкал снизу изо всех сил, и кресло понемногу высвобождалось, высвобождалось… а потом стремительно вылетело из дымохода! Щётка трубочиста высунулась наружу из трубы и забавно закрутилась вокруг своей оси.

– Вон оно! – закричала Молли. – Эй, кресло, спускайся на землю!

Но кресло продолжало озорничать! Оно кружило в небе, хлопая красными крылышками, и не собиралось снижаться.

– Оно ведёт себя просто безобразно! – воскликнул Чинки.

А кресло улетало всё дальше и дальше и наконец совсем пропало из виду.

– Ну что ж, – сказала Молли, – по-моему, мы остались без кресла. Значит, придётся добираться домой другим способом.

– Поедем на автобусе, который отходит через пять минут, – ответил Чинки, изучая расписание автобусов, приклеенное к стене соседнего дома. – Скоро будем у себя.

– А мне жаль кресла, – грустно сказал Питер. – Благодаря ему мы здорово повеселились. Конечно, сегодня оно вело себя плохо. Но сколько раз оно нас выручало из беды! Помните, как оно спасло нас от ведьмы Кирри-Кирри?

– Точно, – согласился Чинки. – Не стоит забывать всё хорошее из-за одного плохого поступка. А вот и автобус.

Дети сели в автобус. Водителем в нём оказалась утка, а кондуктором – кролик! Но Чинки не обратил на это никакого внимания, и тогда Молли с Питером тоже сделали вид, что ничуть не удивлены.

Всего через десять минут автобус остановился возле песчаного холма, в котором виднелся вход в небольшую пещеру.

– Нам пора, – сообщил Чинки.

Питер и Молли, удивлённо переглянувшись, последовали за пикси. Подойдя к пещере, они увидели в глубине её ступени, ведущие куда-то вверх. Друзья поднялись по ним, Чинки открыл небольшую дверцу… и дети с изумлением обнаружили, что выходят из ствола дерева. Они очутились в лесу, расположенном неподалёку от их дома.

– Попробуй догадайся, где прячется вход в волшебную страну! – улыбнулась Молли, глядя, как Чинки плотно прикрывает дверцу в стволе.

Первое, что увидели друзья, войдя в игровую… Угадай, что они увидели? Ну конечно, кресло!

– Оно всё-таки вернулось! – обрадовался Питер. – А крылышек не видно. Ну надо же, прилетело домой! Как здорово!

– Хорошее креслице! – воскликнула Молли, усаживаясь на сиденье. – Я так рада, что оно вернулось. Наверное, ему сейчас стыдно. Но я больше не сержусь, что из-за него мы чуть не провалились в дымоход. Сейчас это уже кажется смешным.

– Не говори так при кресле! – предупредил Чинки. – А то неизвестно, что оно выкинет в следующий раз.

– Давайте почистим одежду, – предложил Питер, доставая щётку. – А то влетит нам от мамы. Никто ведь не поверит, что мы застряли в трубе.

– Интересно, куда мы попадём в следующий раз? – спросила Молли.

Погодите немного, скоро узнаете!

– Как бы Чинки всё не испортил! – тревожно сказала Молли. – Вот гоблин разозлится на него и откажется нам помогать. А это непослушное кресло, наверное, уже дома.

– Я уверен, что оно никуда не улетало, – твёрдо сказал Питер. – Я бы это сразу заметил.

Тут в кухню снова вбежали гоблин и Чинки.

– Хватайте его! – кричал пикси.

Питер вытянул руки, но гоблин вывернулся точно у ж. Он петлял, бросался то влево, то вправо. Питер не успевал поворачиваться. А потом случилось что-то странное. Мальчик споткнулся о пустоту и упал. Вскинув голову, он удивлённо оглянулся. Позади ничего не было. Питер сел.

– Обо что же я споткнулся? – спросил он в недоумении.

Чинки, перестав гоняться за гоблином, подбежал к другу. Вытянув руки, он принялся шарить в воздухе вокруг Питера, а потом сделал такое движение, словно ухватился за что-то твёрдое!

– Кресло! – радостно завопил Чинки. – Волшебное кресло! Бессовестный гоблин сделал его невидимым! Он бы с удовольствием помог нам вернуться домой, а потом стал бы преспокойно пользоваться нашим креслом, а мы бы так и не догадались об этом.

– Так оно не улетело! – закричала Молли, подбегая и тоже ощупывая кресло. – Ой, как хорошо! Значит, мы сможем улететь, даже если не будем видеть, на чём сидим. Вставай, Питер! Мы возвращаемся домой, пока этот противный вежливый гоблин не наколдовал ещё чего-нибудь.

Друзья ощупью уселись на кресло.

– Домой, кресло, домой! – крикнул Чинки.

Невидимое кресло взмыло в воздух и выпорхнуло из замка. Гоблин подбежал к двери и как ни в чём не бывало поклонился.

– Приятно было познакомиться! – вежливо произнёс он вслед.

– Вежливый бандит! – сердито сказал Чинки. – Ведь мы чуть не потеряли из-за него кресло! Теперь надо думать, как сделать его видимым. Совсем не здорово постоянно искать невидимое кресло, да и сидеть на нём не очень-то приятно. Я предпочитаю видеть, на чём сижу.

Друзья вернулись домой. Они спрыгнули с кресла и переглянулись.

– Ну и приключеньице!.. – со смешком проговорил Питер.

– Ну вот! – возмутился Чинки и брызнул краской на ноги Питеру.

– Ой! – Питер вздрогнул. – Мне не нравится ходить без ног. Нарисую-ка я их. Вот так. Хватит, Чинки, мне больше не хочется играть. А вдруг что-нибудь пропадёт и не вернётся?

Но Чинки разошёлся вовсю. Взял и провёл кистью по шее Молли. Ну и вид у неё стал – голова зависла над туловищем сама по себе! Питер не мог спокойно на это смотреть. Он мгновенно вернул сестре шею и бросил суровый взгляд на пикси.

– Если ты не успокоишься, я закрашу тебя с макушки до пяток, а потом спрячу краску! – сердито сказал он.

– Ну-ка послушайте меня, – раздался вдруг откуда-то сверху голос колдуньи. – Я дала вам эту краску не для баловства. Если вы будете тратить её понапрасну, она быстро кончится и на кресло может не хватить. Так оно и останется у вас не до конца видимым. Поэтому ведите себя разумно.

Чинки и Питер смущённо покраснели и принялись яростно красить кресло. Молли им помогала. Часы до того заинтересовались происходящим, что забыли остановиться на краю каминной полки и свалились в корзину с углём.

– Пусть там и лежат, – решила колдунья. – А то они в последнее время стали слишком любопытными, всё время суют свой длинный нос, куда их не просят.

– Дррррррр, – обиженно забренчали часы и растворились в воздухе.

«Как хорошо, что мои часики не такие», – подумала Молли. Уже через час кресло обрело свой обычный вид, а краска в банке закончилась. По мере высыхания кресло становилось видным всё отчётливее и отчётливее.

– Вон там, сзади, осталось крошечное невидимое пятнышко, – показала Молли.

Невидимое пятнышко было похоже на дырочку. Но краска кончилась, а просить ещё детям не хотелось, и они решили оставить так, как есть.

– Спасибо большое, колдунья Сниппит, – вежливо сказал Чинки. – Мы закончили красить, и теперь нам пора домой. Вы не могли бы приостановить на минутку свой домик и выпустить нас?

– Конечно, – ответила колдунья. Она произнесла короткое заклинание, и домик замедлил вращение. – До свидания, – сказала она друзьям. – Приходите ещё в гости. А теперь прыгайте, да поживее, пока избушка снова не закрутилась!

Компания разместилась на кресле. Домик остановился, и колдунья распахнула дверь.

– Домой, креслице! – крикнул Чинки.

И кресло стремительно вылетело из домика и сразу взмыло в небеса.

– До свидания, до свидания! – кричали Молли и Питер, глядя на домик, который вновь завертелся. – Какое замечательное приключение!

– Жалко, что не удалось прихватить с собой каплю-другую чудесной краски, – лукаво заметил Чинки. – Уж мы бы повеселились!

– И очень хорошо, что не удалось, – возразила Молли. – А то ещё неизвестно, до чего бы вы дохулиганились!

Через миг послышался ответный свист. Чинки сидел под кустом боярышника, зашивая дыру на курточке.

– Что случилось? – поинтересовался пикси, продолжая ловко орудовать иглой.

– К нам в гости пришёл мальчик и стал корчить рожи, – объяснил Питер. – А тут переменился ветер, и мальчик так и остался с перекошенной физиономией! Молли послала меня к тебе узнать, как ему помочь.

– Такой глупый мальчик не заслуживает помощи, – заявил Чинки, перекусывая нитку, а затем вставляя в иголку новую. – Так ему и передайте.

– Но, Чинки, мы обязательно должны ему помочь, – сказал Питер. – А то ещё его мама подумает, что это мы так напугали Томаса, и нам попадёт. Ты же не хочешь, чтобы нас на целую неделю заперли в спальне?

– Конечно нет, – ответил пикси, опуская курточку на колени. – Я помогу вам, потому что вы мои друзья. Но для человека, который корчил рожи в тот миг, когда переменился ветер, есть только одно средство.

– Какое?

– Надо поймать горсть того же самого ветра и кинуть его в лицо пострадавшему, – сказал Чинки. – И тогда всё будет в порядке. Но поймать тот же самый ветер ужасно трудно.

– А это вообще возможно? – расстроился Питер.

– Придётся взять кресло и слетать к Ветреному волшебнику, – сказал Чинки. – Уж ему-то известно всё до мелочей про каждый ветер. Кстати, я видел, как наше кресло выглядывало в чердачное окошко. Я уверен, что оно отрастило крылышки и мечтает их поразмять. Загляни на чердак и, если это действительно так, зови Молли, полетим к волшебнику.

– Спасибо, Чинки! – крикнул Питер.

Вернувшись в детскую, он шёпотом пересказал сестре свой разговор с пикси.

– Кресло наверняка отрастило крылья! – заявила Молли. – Сегодня с чердака доносились такие странные звуки! Стук, топот. Я думаю, кресло пыталось выбраться наружу.

– Сбегаю проверю, – сказал Питер.

Он взбежал вверх по лестнице и приоткрыл чердачную дверь. Кресло уже стояло у порога, готовое сняться с места в любую секунду. Питер едва успел поймать его за подлокотник.

– Погоди чуть-чуть! – взмолился он.

Но кресло не хотело ждать! Оно вырвалось из рук, и Питеру ничего не оставалось, как только поспешно запрыгнуть на сиденье.

– Лети к Чинки! – выпалил мальчик.

Только бы их никто не заметил!

Они слетели вниз по лестнице, пересекли сад и подлетели к кусту боярышника, под которым стоял Чинки. Кресло так яростно размахивало крыльями, что пикси не раздумывая вскочил ему на спинку.

– К Ветреному волшебнику! – крикнул он. – Ты глянь, как оно торопится, Питер! Должно быть, застоялось там у вас, на чердаке, взаперти!

Молли слышала, как кресло слетело вниз по лестнице. Подбежав к окну, она увидела, как оно поднимается в воздух с Питером и Чинки «на борту». Ей так хотелось полететь вместе с друзьями!

– Что поделаешь?.. – вздохнула девочка. – Кто-то же должен остаться с Томасом. Оставь его одного, и он тотчас наделает глупостей – убежит домой или пойдёт жаловаться нашей маме. Какое же уродливое у него лицо! Хоть бы Питер и Чинки придумали, как его спасти!

Вот теперь пакетик туго надулся.

– Пожалуй, достаточно, – решил волшебник. – Я засуну этот ветерок в мехи.

Он взял из камина маленькие мехи для раздувания огня и приложил их к отверстию в пакете. Мехи мгновенно втянули в себя весь ветерок. После этого волшебник протянул мехи друзьям.

– Смотрите не раздувайте их, пока не окажетесь прямо перед приятелем. Вот тогда раздуйте их посильнее, чтобы весь ветер выдулся в лицо мальчику. И лицо сразу станет нормальным.

– Спасибо вам огромное, – благодарно произнёс Чинки.

Они с Питером выбежали из домика и торопливо забрались на кресло, крепко держа мехи.

– Домой, креслице, домой! – крикнул Чинки.

Кресло немедленно поднялось в воздух. Всего через несколько минут оно уже влетело в чердачное окно – Молли специально оставила его открытым. Едва кресло оказалось внутри, Чинки и Питер тут же плотно прикрыли окно, а затем помчались в детскую. Томас по-прежнему сидел с перекошенным лицом и раздутыми щеками.

– Как хорошо, что вы вернулись! – обрадованно сказала Молли. – Так ужасно сидеть тут вдвоём с Томасом. У него такое страшное лицо, прямо как во сне! Вы нашли для него лекарство?

– Да, – ответил Чинки. – Ветреный волшебник наполнил эти мехи тем самым ветром, который подул, когда Томас скорчил рожу. Надо направить ветер ему в лицо, и всё будет хорошо.

– Ну так направляйте поскорее! – сказала Молли.

Чинки раздул мехи и направил их прямо в лицо Томасу – пфффф! Томас охнул, и поперхнулся, и зажмурился, и закашлялся. А когда он в конце концов откашлялся и открыл глаза, его лицо стало прежним! Нос и лоб разгладились, а щёки опали.

– У тебя снова нормальное лицо, Томас, – сказал Чинки. – Пусть это происшествие станет для тебя уроком. Никогда больше не валяй дурачка.

– Я больше никогда не буду корчить рожи, – пообещал перепуганный Томас. – Но кто ты такой? Эльф?

– Это не важно. И пожалуйста, не рассказывай никому обо мне или о том, что с тобой сегодня случилось, – строго сказал Чинки.

И Томас пообещал молчать. Он ушёл домой озадаченный, но страшно довольный тем, что с его лицом всё в порядке.

– Ты не представляешь, Молли, как было интересно! – И Питер рассказал ей о Ветреном волшебнике. – Он такой хороший! Ой, наверное, надо отдать ему мехи!

– Я передам, – сказал Чинки, забирая мехи. – А теперь мне надо идти, а то кто-нибудь заглянет в детскую и увидит меня! Ну, до встречи!

– Теперь надо спрятать наше собственное кресло, – заявил Чинки. – Куда бы его поставить?

– В сарай садовника! – предложила Молли. – Он уйдёт в пять часов, и мы отнесём кресло туда.

Так они и поступили. Отнесли кресло в сарай и прикрыли на всякий случай старыми мешками. Возвращаясь из сарая, дети повстречали плотника; он шёл, взвалив на спину новенькое кресло, которое выглядело точь-в-точь как волшебное. Просто удивительно!

– Скоростное заклинание отлично сработало! – сообщил он. – Вот ваше кресло. Деньги занесёте, когда сможете.

Поблагодарив плотника, друзья поставили новое кресло в игровой и стали ждать мистера Верчёных.

Скупщик старья появился в половине седьмого. Как всегда, он хитро улыбался и мял в руках соломенную шляпу.

– Вот кресло, – проговорил он. – А вот и деньги. Спасибо большое!

Он закинул кресло на плечо, отдал деньги и ушёл насвистывая. Друзья быстро принесли из сарая своего волшебного приятеля.

– Что ж, за свои деньги старьёвщик получил роскошное кресло непростой работы, которое можно продать за все двадцать фунтов! – заметил Чинки. – Мистер Заклёпкинс постарался на славу – смастерил кресло без единого гвоздя, всё держится на волшебном клее! А настоящее кресло осталось у нас!

– Наше дорогое любимое креслице! – подхватили дети, пристраиваясь на сиденье.

Тут в игровую заглянула мама. Чинки едва успел нырнуть под кушетку.

– Как! – удивлённо воскликнула мама. – Кресло так и не купили! Вот и хорошо. Это и вправду очень красивая старая мебель. Не представляю, с какой стати я отдала его в игровую! Надо забрать кресло обратно в дом. Захвати его с собой, Питер, когда пойдёте спать.

Мама ушла. Чинки тут же вылез из-под кушетки, и все трое возмущённо переглянулись.

– Плохо дело, – вздохнул Чинки. – Питер, тебе придётся сделать, как велит мама. Будем придумывать новый план спасения. Господи, ну почему у нас не может быть своего кресла?!

Перед сном Питер отнёс кресло в дом, и мама гордо поставила его в кабинете. А вдруг у него вырастут крылья? Что же теперь будет?

И они помчались в дом, совершенно позабыв о ссоре – и о Чинки! Молли и Питер пошли на ферму вместе с дядей Джеком и присмотрели там замечательного чёрного щеночка. И домой они возвращались счастливые и довольные, весело болтая и смеясь всю дорогу. Дети и думать забыли о том, как безобразно они вели себя утром.

После еды Молли и Питер, как всегда, побежали в игровую. Они хотели позвать Чинки играть на поле, которое начиналось прямо за садом.

Но Чинки в игровой не было. Дети переглянулись и густо покраснели.

– Неужели он ушёл насовсем? – расстроенно спросила Молли.

– Не знаю, – пожал плечами Питер. – Пойду в сад, посвищу. Может, он отзовётся на наш условный знак и выйдет из укрытия?

Питер встал на пороге и просвистел несколько тактов песенки, которой обучил его пикси. Но Чинки не вышел. Вот беда!

Молли заплакала.

– Он больше никогда, никогда не вернётся! – воскликнула она. – Зачем я так сказала? Зачем я его прогнала? Я ведь не хотела, чтобы он ушёл!

– Без Чинки и на кресле летать не хочется, – вздохнул Питер. – Без него будет скучно.

– Значит, ты думаешь, он больше не придёт? – спросила Молли.

– Вполне возможно, – ответил Питер. – Пикси ведь не такие, как обычные люди.

Дети совсем было загрустили, но тут кое-что привлекло их внимание. Кресло отрастило крылья!

– Смотри! – обрадовалась Молли. – Полетели, Питер?

– Мне без Чинки не хочется, – угрюмо ответил тот.

– Но я придумала такую замечательную вещь! – воскликнула девочка, подбегая к брату. – Послушай! Мы попросим, чтобы кресло отнесло нас к Чинки домой, где бы тот ни находился. Ведь он, наверное, ушёл домой, правда? И тогда мы сможем попросить у Чинки прощения и позовём его назад.

– Это ты здорово придумала! – оживился Питер. – Скорее, Молли, летим!

Дети поспешно уселись на кресло, которое лениво похлопывало всеми своими четырьмя красными крылышками, словно приглашало к полёту.

– Лети домой к Чинки! – скомандовал Питер.

Кресло тут же вылетело из игровой и поднялось высоко над деревьями. Дети с волнением рассматривали сады и поля, проплывающие под ногами, и жалели, что Чинки не сидит, как обычно, позади них на спинке кресла.

– Интересно, а где Чинки живёт? – сказал Питер. – Он никогда не рассказывал нам про свой дом.

– Скоро узнаем, – ответила Молли.

Кресло всё летело и летело под самыми облаками. Наконец впереди показались башенки и купола Страны чудес. Тут кресло начало снижаться. Оно скользнуло над изогнутыми крышами и пёстрыми садами крошечной деревушки, а затем приземлилось в одном из этих садов прямо перед домиком.

Дети мгновенно соскочили с кресла и, подбежав к маленькой красной дверке, постучали.

– Вот Чинки удивится! – заметила Молли.

Дверь открылась. На пороге стояла тётенька-пикси с очень милым лицом и блестящими глазками.

– Ой, а мы думали, здесь Чинки живёт, – разочарованно протянула Молли.

– Живёт, – ответила тётенька. – Если он дома. Я его мама. Заходите, пожалуйста.

Дети прошли в крошечную, сверкающую чистотой кухоньку. Мама Чинки тут же выставила на стол имбирные пряники и лимонад.

– Спасибо, – поблагодарил Питер. – А вы не знаете, где Чинки?

– Он наконец-то появился дома и попросил застелить ему постель, – сказала мама Чинки. – Сказал, что вы поссорились и что он снова будет жить здесь.

Дети покраснели.

– Я не хотела его обидеть, – жалобно проговорила Молли.

– Думаю, Чинки и сам виноват, – заметила его мама. – Он пошёл покупать себе новый носовой платок. Я всё жду и жду его, а он всё не идёт. Я уж было подумала, что он вернулся к вам.

– Нет, не вернулся, – сказал Питер. – Куда же он мог подеваться? Можно, мы ещё немного посидим и дождёмся его возвращения?

Но Чинки так и не вернулся. Зато очень скоро, пыхтя и отдуваясь, в кухню вбежал пухлый, кругленький пикси.

– Миссис Сверкунчик! – закричал он. – С Чинки стряслась беда!

– Что?! – хором воскликнули Питер, Молли и миссис Сверкунчик.

– Он купил себе чудесный красный носовой платок и преспокойно шёл домой. Но тут на него налетела большая жёлтая птица, схватила за пояс и унесла неизвестно куда! – крикнул круглый пикси.

– Боже мой! Я знаю, что это за птица! – разрыдалась миссис Сверкунчик. – Это птица волшебника Бабаха! Он всегда посылает её на охоту, когда ему нужна помощь прислуги. Бедный мой Чинки!

– Не плачьте, – сказал Питер, обнимая миссис Сверкунчик за плечи. – Мы его разыщем. Волшебное кресло нам поможет. Мы спасём Чинки и вернёмся к вам. Как вовремя мы сюда прилетели! Скорее, Молли, садись на кресло, и пусть оно несёт нас к Чинки!

Дети уселись, Питер отдал приказ, и кресло взмыло в небо.

– Новое приключение! – взволнованно сказала Молли. – Надеюсь, всё кончится хорошо!

Хозяйка домика сразу же понравилась Молли и Питеру.

– Добрый день, – сказала она. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

Дети наперебой принялись рассказывать ей о своих горестях: как они поссорились с Чинки, как он ушёл к себе домой, как его похитила большая жёлтая птица, принадлежащая волшебнику Бабаху, и как кресло принесло их к странной башне.

– Но мы не знаем, как попасть внутрь башни, и боимся, что волшебник схватит и нас тоже, – закончил Питер. – Может быть, вы сможете нам помочь?

– Боюсь, что нет, – ответила эльфийка, которую так и звали: Ямочка. – Ни одна душа не знает могущественного заклинания, открывающего башню. Я живу здесь уже триста лет, и ещё никто не входил в эту башню, кроме самого волшебника, его слуг и друзей. На вашем месте я бы даже не стала пытаться.

– Но мы обязательно должны! – воскликнула Молли. – Ведь Чинки наш друг! Значит, нам необходимо ему помочь!

– Да, друзьям надо помогать, – согласилась эльфийка. – Погодите… может быть, моя служанка что-то знает. Гарриет! Гарриет!

Тут же примчалась мышь:

– Да, мадам?

– Гарриет, этим детям необходимо попасть в башню волшебника, – сказала эльфийка. – Ты знаешь, как туда пробраться?

– Вообще-то знаю, мадам, – ответила Гарриет.

– Ой, правда?! – воскликнула Молли. – Пожалуйста, расскажи нам, Гарриет!

– Моя тётушка проживает прямо под башней, – объяснила мышка. – Иногда, в свободное время, я её навещаю.

– Но как же ты пробираешься внутрь? – спросила Ямочка. – Мышиными норами и подземными ходами, конечно, – сказала Гарриет. – Я обычно пользуюсь одним лазом в дальней стене башни.

У детей огорчённо вытянулись лица.

– Нам не пролезть в мышиную норку! Мы слишком большие. Ты, конечно, крупная мышь, но всё-таки мы гораздо крупнее тебя.

Молли даже всплакнула, утирая глаза платочком. Ямочка ласково похлопала её по спине.

– Не стоит плакать, – сказала она. – Я могу сделать вас маленькими. Тогда вы легко пройдёте в нору вместе с Гарриет и поищете Чинки.

– Спасибо вам! Спасибо! – воскликнули дети. – Вы такая добрая!

Ямочка сняла с полки коробочку, из которой вынула две таблетки; с одной стороны они были зелёные, а с другой – красные.

– Вот, – сказала она. – Как только вы проглотите эти таблетки, так сразу и уменьшитесь. На вкус они отвратительные, но тут уж ничего не поделаешь.

Молли и Питер покорно прожевали таблетки. Вкус действительно был не особенно приятный. Но стоило детям проглотить последние крошки, как обоим показалось, что они мчатся вниз на скоростном лифте. Они уменьшились мгновенно! Теперь эльфийка казалась им огромной.

– Гарриет, сними передник и чепец и проводи детей к своей тётушке, – сказала Ямочка.

Гарриет аккуратно сняла с себя и сложила одежду, а затем отвела Молли и Питера к башне. Там она показала детям крошечную дырочку в стене у самой земли.

– Сюда, – сказала Гарриет.

И все по очереди скользнули в мышиный лаз.

Комнатка была пуста. Только на полу стояли блюдце с молоком и большая круглая корзина с пухлой подушкой внутри.

– Это, наверное, кошкина комната, – догадалась Молли. – Здесь даже мебели нет. Где же Чинки?

Из кошкиной комнаты вела вверх лестница. Дети с трудом принялись карабкаться по ступенькам, которые казались им просто гигантскими. Ещё не добравшись до самого верха, они услышали чей-то плач. Это был Чинки! Но ведь он никогда не плакал! Как же ему плохо!

Молли и Питер стали карабкаться с удвоенной силой. Наконец-то преодолев ступени, они увидели перед собой высокую, раскрытую настежь дверь. Дети вбежали внутрь. Там, на маленькой кроватке, лежал Чинки и плакал так горько, словно у него разрывалось сердце.

– Чинки, Чинки, не плачь! Мы пришли спасти тебя! – закричал Питер изо всех сил. Он боялся, что друг может не услышать его тоненький голосок.

Но Чинки услышал. Он тут же сел на постели и с изумлением уставился на Молли и Питера. По его щекам струились слёзы.

– Чинки! – воскликнула Молли, подбегая к пикси. – Мы тебя спасём! Перестань плакать. Одна эльфийка сделала нас совсем маленькими, и мы пробрались в башню через мышиный лаз. Скажи, как тебя спасти?

– Вы настоящие друзья! – проговорил пикси, вытирая слёзы. – Разыскали меня в башне волшебника! Я ненавижу это место. Ненавижу волшебника. Он заставляет меня сочинять злые заклинания, а я не хочу. Я уж думал, что останусь здесь навсегда, на сотни лет, и больше никогда вас не увижу.

– Расскажи, как отсюда сбежать? – попросил Питер.

– Похоже, что войти в башню и выйти из неё можно только через мышиную нору, – сказал Чинки. – Но я слишком велик, чтобы в неё пролезть.

– Значит, я сбегаю к Ямочке и попрошу у неё уменьшительную таблетку для тебя, – заявил Питер. – Ты выпьешь таблетку и станешь таким же, как мы. Тогда мы все вместе убежим отсюда. Ямочка вернёт нам прежний рост, мы сядем на наше кресло и полетим домой.

– Звучит красиво, – согласился Чинки. – Но что-то мне не верится, что на деле это будет так же просто. Ладно, другого выхода всё равно нет. Пусть Молли побудет со мной, Питер, пока ты бегаешь за таблеткой.

– Давай проводим его до входа в погреб, – предложила Молли.

Друзья спустились по лестнице и вошли в комнату кошки. Внезапно Чинки побледнел.

– Волшебник возвращается! – прошептал он. – Куда же вас спрятать?

– Думай скорее! – воскликнула Молли.

Громыхнуло. Башня разошлась, словно по шву, освобождая место для двери. В тот же миг дверь отворилась, и появился волшебник, всё такой же худой и длинный. Его заплетённая в косичку борода мела пол.

Он не успел заметить детей, потому что Питер, схватив сестру за руку, метнулся к кошачьей корзинке, где уже сладко дремала кошка. Дети быстро пристроились у неё под боком, зарывшись с головой в густой пушистый мех. Чинки остался стоять посреди комнаты.

– Чую детский дух! – грозно проговорил волшебник.

– Откуда в башне взяться детям, хозяин? – удивился Чинки.

Но волшебник, подозрительно дёрнув носом, принялся тщательно осматривать обе комнаты. Кошка не шевелилась. Бабах погладил её мимоходом, и она в ответ громко замурлыкала, но не вылезла из корзинки. Молли и Питер затаили дыхание, моля Бога, чтобы кошке не вздумалось прогуляться именно в эту минуту.

К счастью, колдуну не пришло в голову ворошить кошкину постель. Вскоре ему наскучили поиски, и он взбежал на верхний этаж, велев Чинки следовать за ним.

– Беги, Питер, – шепнул пикси, торопясь за Бабахом. – Молли подождёт возле кошки. Так безопаснее всего.

Питер выскочил из корзинки, добежал до лаза и со всей возможной скоростью спустился по лестнице. Он сразу увидел огонёк свечи, стоящей у входа в мышиную норку, и помчался на свет.

Мышь Гарриет всё ещё беседовала со своей тётушкой.

– Пожалуйста, Гарриет, отведи меня к Ямочке, – попросил Питер. – Это очень важно!

Гарриет взяла его за руку и узкими длинными ходами вывела из башни. Они вместе добежали до коттеджа, и Питер коротко пересказал Ямочке всё, что с ними случилось. Она дала мальчику ещё одну красно-зелёную таблетку и велела детям вести себя очень осторожно, чтобы волшебник ни в коем случае их не заметил.

И Питер снова полез в мышиную нору.

Ну ничего. Зато уже очень скоро Чинки будет спасён!

– А куда мы его спрячем? – спросила Молли.

– Да его вообще не надо прятать! – воскликнул вдруг Питер. – Давайте все сядем на него и дождёмся, когда вернётся Бабах. Как только откроется дверь, мы пулей вылетим наружу! Всё должно случиться мгновенно, чтобы волшебник даже не успел понять, что происходит!

– Класс! – воскликнул Чинки. – Так и сделаем! Садимся по местам! Волшебник может войти в любой момент, мы должны быть готовы.

– Крылышки трепещут, – благодарно сказала Молли, окинув кресло взглядом. – Вот будет ужас, если они исчезнут и мы не сможем улететь!

– Никогда не говори так перед креслом, – строго заметил Питер. – Ты же знаешь, каким оно иногда бывает озорным и непослушным. Помнишь, как мы застряли в дымоходе?..

– Тише! – перебил его Чинки. – Бабах возвращается! Башня с грохотом разошлась, и внутрь шагнул Бабах.

– Эй, Чинки! – громко позвал он.

– Домой, кресло, домой! – крикнул Чинки. – Я здесь, Бабах!

Кресло взмыло вверх, пронеслось мимо левого уха остолбеневшего волшебника и пулей вылетело наружу за секунду до того, как Бабах захлопнул дверь. Пленники вырвались на свободу!

– Вон Ямочка и Гарриет машут нам на прощание, – сказал Питер. – Помашите им в ответ!

Все дружно замахали руками и закричали: «Пока!»

– Надо будет послать им открытку, когда вернёмся, – сказал Чинки. – Они нам так помогли!

– Ой как, наверное, Бабах разозлился! – проговорила Молли.

– Да уж! – согласился Питер. – Чинки, тебе надо показаться маме. Она так волновалась за тебя!

– Схожу к ней ночью, когда вы ляжете спать, – ответил пикси. – Я не успокоюсь, пока не доставлю вас домой. Да, сколько же приключений мы пережили с самого утра!

Кресло приземлилось в игровой.

– Никогда больше не буду ссориться! – заявила Молли, спрыгивая с кресла и крепко обнимая Чинки. – Это было так ужасно, когда ты не вернулся. Я не хотела тебя обидеть! Ты же всегда будешь нашим другом, правда, Чинки?

– Ну конечно, – расплылся в улыбке пикси. – Я бы обязательно вернулся на следующий день. Просто у меня было плохое настроение. Да у нас у всех оно было неважное.

– Я тоже хочу извиниться за всё, что говорил, – сказал Питер. – Главное, что мы снова вместе и снова друзья.

– Бегите-ка в дом и тоже покажитесь маме на всякий случай, – проговорил Чинки. – Все мамы такие беспокойные, а вы сегодня не явились к чаю. Наверное, она уже волнуется, где вы и что с вами. До завтра! Спасибо за то, что спасли меня!

Счастливые Питер и Молли побежали к дому.

Как хорошо, что всё так хорошо закончилось! Дорогое, любимое креслице… Что бы они без него делали?

– Вернём, не волнуйся, – сказал Чинки. – Как только у кресла вырастут крылья, сразу же отправимся к Ушастику. Он обязательно отдаст кольцо, потому что он трус.

– Вот здорово! Новое приключение! А где он живёт? – обрадовались дети.

– Тут, недалеко, – ответил Чинки. – В Гоблинсграде. Ой, слышите? Вас зовут на обед. Идите ешьте, а я пока попробую уговорить кресло отрастить крылья поскорее. В таких случаях иногда очень помогает пение.

Взволнованные дети помчались домой. Хоть бы кресло отрастило крылышки прямо сегодня!

Наспех пообедав, они кинулись к другу. Чинки, широко улыбаясь, ожидал их в дверях.

– Крылья отросли! – сообщил он. – Креслу не терпится полетать, так что – вперёд!

Питер и Молли ворвались в игровую. Кресло переминалось с ножки на ножку, легко подпрыгивало и весело хлопало крылышками.

– Похоже, оно вообразило себя птичкой, – хмыкнул Чинки. – Того и гляди, зачирикает.

Друзья быстро устроились на сиденье, и пикси крикнул:

– В Гоблинсград!

Кресло вылетело через окно с такой скоростью, что дети едва не попадали со своих мест.

– Спокойнее, спокойнее! – прикрикнул Чинки. – Мы, конечно, спешим, но не до такой же степени.

Кресло поднялось над облаками, так что детям ничего не было видно, кроме клубящегося белого пара под ногами, который расползался во все стороны. Казалось, внизу лежало бескрайнее снежное поле.

– Где мы сейчас? – спросила Молли, посматривая вниз. – Мы уже приближаемся к Гоблинсграду?

– Да уже должны бы, – ответил Чинки. – Но точно станет ясно только после того, как кресло опустится под облака. Ага! Пошли на снижение.

Кресло прошло сквозь белый холодный туман. Дети тут же свесили головы вниз.

– Ой, посмотрите, какие смешные кривые домишки! – радостно закричала Молли. – А вот и гоблины! Кажется, это рынок!

Кресло опустилось на холме прямо посреди рыночной площади. Удивлённые гоблины окружили друзей.

– Добрый вечер, – вежливо произнёс Чинки, спрыгивая с кресла. – Вы не подскажете, где живёт Ушастик?

– В жёлтом домике у подножия холма, – ответил маленький зелёный гоблин, указывая, куда идти.

И друзья зашагали вниз, причём детям пришлось нести кресло, которое свесило крылья и всем своим видом показывало, что безмерно устало. Наконец они подошли к жёлтому домику, и Чинки громко постучал.

Дверь открыл желтоглазый гоблин с очень длинными и острыми ушами.

– Добрый день, Ушастик, – сказал Чинки. – Мы пришли за тем кольцом, которое ты подобрал в нашем саду прошлой ночью.

– К-к-какое к-к-кольцо? – Гоблин тут же начал бледнеть и заикаться. – Я н-не видел никакого к-к-кольца!

– Видел-видел, – решительно ответил Чинки. – И если ты не отдашь его немедленно, я превращу тебя в червяка!

– Нет, нет, не надо! – закричал Ушастик, валясь на колени. – Не делайте этого! Да, это я взял кольцо, но я уже отдал его Носопырке, который живёт в замке на горе.

– Летим к Носопырке! – крикнул Чинки, запрыгивая на кресло.

Дети тоже уселись, и кресло взмыло в небо. Друзья летели к Носопырке, кем бы он ни был!

– Не надо, Чинки, – испуганно попросила Молли. – Мы же получили то, что хотели. Давайте просто тихо проберёмся на крышу, сядем на наше кресло и улетим. Пожалуйста!

– Обязательно сядем и улетим, – пообещал Чинки. – Только сначала я кое-что скажу этому Носопырке!

Дети никогда ещё не видели пикси таким разъярённым. Он в несколько скачков преодолел лестницу и вылетел на крышу. Молли и Питер следовали за ним.

Носопырка, раздражённо покрякивая, топтался по крыше в поисках детей. Он очень удивился, когда увидел, что они поднимаются снизу. Ещё больше он удивился при виде Чинки, которому полагалось сидеть взаперти.

– Послушай, Носопырка, – сурово произнёс пикси, наступая на оторопевшее существо, – как ты посмел меня запереть? Ведь я – пикси, и к тому же очень могущественный. Мои чары перепугают тебя до смерти. Хочешь, превращу тебя в жука или головастика? Или в осу без жала?

К удивлению детей, Носопырка и впрямь испугался. А ведь он был такой здоровенный по сравнению с пикси!

– У меня большое желание немедленно оседлать наше волшебное кресло и полететь прямиком к королю всех пикси, чтобы пожаловаться на тебя, – заявил Чинки. – И тогда у тебя отнимут твой замок за то, что ты обижал пикси.

– Никто не выгонит меня из замка, – дрожащим, крякающим голосом произнёс Носопырка. – Меня защищает большой ров с водой и подъёмный мост, который можно не опускать месяцами. Беги жалуйся, глупый, негодный пикси!

– И пожалуюсь! – ответил Чинки. – Только сначала… вот тебе, противный Носопырка!

С этими словами Чинки пребольно дёрнул злосчастную тварь за хвост. Вот ведь озорник! Зачем он так поступил? В этом не было никакой необходимости. Только зря разозлил Носопырку. Правда, тот всё равно не посмел тронуть ни Чинки, ни детей, – он боялся волшебства пикси.

Зато Носопырка ни капли не боялся кресла и быстро загородил друзьям дорогу.

– Никуда вы не улетите! – крикнул он. – Так вам и надо! Ага!

– Нет, улетим! – завопил Чинки и кинулся на Носопырку, чтобы оттолкнуть его в сторону.

И что же тогда сделал Носопырка? Как ты думаешь? Несколькими сильными рывками он выщипнул крылья у волшебного кресла! Четыре крошечных пучка красных перьев упали на крышу!

– Ты ужасный! – отчаянно закричала Молли. – Ты испортил наше чудесное, наше любимое волшебное кресло! Как ты мог! Чинки, Чинки, зачем ты его так сильно рассердил! Посмотри, что он наделал!

И Молли разрыдалась. Она не могла смотреть на эти жалкие пёрышки, разбросанные по крыше. Всего минуту назад они так гордо красовались и трепетали на деревянных ножках!

Питер побледнел. Он сразу подумал о том, как им теперь возвращаться домой. Чинки тоже был в ужасе. Ему и в голову не могло прийти, что дело зайдёт так далеко.

– Согласитесь, теперь вы не можете улететь, – ухмыльнулся Носопырка. – Берите своё кресло и отправляйтесь с ним на кухню. Будете жить там. Ко мне никто никогда не приходит. А поскольку вам теперь всё равно отсюда не выбраться, придётся со мной дружить.

Чинки взял кресло, и все трое с удручённым видом отправились на кухню.

– Попали мы в переделку, – мрачно проговорил Питер. – Что же нам теперь делать?

Дети открыли дверь кухни – и сразу увидели ров. Он был такой широкий, глубокий, страшный!

– Ух ты! – протянула Молли. – Мне такой не переплыть! И тебе, Питер, тоже.

– Посмотрите, – сказал Чинки. – Там водятся огромные лягушки! Ещё покусают!

Заглянув в ров, дети увидели тупые морды множества гигантских лягушек.

– Ой, я туда нырять не буду! – испугалась Молли.

– Слушайте! – оживился Питер. – А что, если попробовать самим опустить подъёмный мост и по нему перебраться через ров?

– Ну конечно! – обрадовался Чинки. – Пошли скорее, отыщем его, пока старина Носопырка не проснулся.

Из кухни друзья вышли в просторный холл. Распахнув высокую входную дверь, они сразу увидели тропинку, ведущую к воротам, за которыми начинался ров. Узкая длинная дверь, прорезанная в воротах, служила одновременно и подъёмным мостом.

Друзья подбежали к воротам, и Чинки внимательно осмотрел цепи, на которых опускался мост-дверь.

– Смотрите! – сказал он. – Цепи скреплены замком. Чтобы опустить мост, необходимо сначала отпереть замок и освободить цепь.

– А где же ключ, отпирающий этот замок? – поинтересовалась Молли.

– Мне кажется, я знаю, – вспомнил Питер. – Он у Носопырки. Я видел у него большой ключ.

– Может, попробуем взять его, пока Носопырка спит? – спросила Молли.

Друзья на цыпочках прокрались в столовую. Носопырка вовсю храпел.

– Он и не услышит, как мы возьмём ключ! – обрадованно прошептал Чинки. – Только где же он?

Они осмотрели всё вокруг Носопырки, но ключа нигде не было видно. И вот, когда друзья уже совсем отчаялись, Питер заметил ключ. Но где! Носопырка на нём сидел, так что видно было только кольцо.

– Ничего не выйдет, – покачал головой Чинки и неслышно вышел из столовой. – Если мы попытаемся вытянуть ключ из-под Носопырки, то наверняка разбудим его. Хитрый! Понял, что мы будем искать ключ, и уселся на него!

– Да ладно, этот мост небось так гремит цепями, что Носопырка всё равно мигом бы проснулся и погнался за нами, – хмуро сказал Питер.

– Что же нам теперь делать? – в отчаянии спросила Молли. – Переплыть ров мы не можем. Отпереть замок и опустить мост – тоже.

– Есть ещё один способ, – сказал Чинки. – Я могу свистом вызвать какую-нибудь птицу и рассказать ей о нашей передряге. Птица вернётся в Край пикси и расскажет о нас королю. И может быть, король согласится прислать нам подмогу. Кто знает…

– Вызови, вызови, – повеселела Молли.

Друзья поднялись по высоким ступенькам в спальню и подошли к открытому окну. Чинки принялся насвистывать, негромко, но удивительно нежно. Молли подумала, что, будь она птичкой, обязательно откликнулась бы на такой зов.

Тем временем Чинки перестал свистеть и тревожно оглядел небеса – нигде ни одной птицы!

– Попробую снова, – проговорил он и опять засвистел.

Потом все трое стали напряжённо всматриваться в небо.

– Похоже, в этих местах не водятся птицы, – вздохнул Чинки. – Иначе хоть одна да прилетела бы.

– И что теперь? – снова занервничала Молли. – Мы никак не можем выбраться отсюда и даже на помощь позвать не можем!

– Давайте обойдём все комнаты в замке, внизу и наверху, и поищем других обитателей, – предложил Чинки. – Может, встретим слугу или ещё кого-нибудь. Вдруг они согласятся нам помочь?

И друзья принялись старательно обходить все комнаты одну за другой. Странные это были комнаты, замусоренные и заброшенные. Создавалось впечатление, что Носопырка жил в каждой комнате до тех пор, пока она не переполнялась всевозможным хламом, мусором и грязью. Тогда он переезжал в следующую комнату и начинал пачкать там.

И ни единой живой души! Было очевидно, что в замке обитает только Носопырка.

– Да, много с нами всего случалось, но таких неприятностей ещё никогда не было, – мрачно сказал пикси. – Как я ненавижу этого Носопырку за то, что он выдрал крылья у нашего кресла!

Друзья вернулись на кухню. В столовой было тихо. Наверное, Носопырка проснулся!

Точно. Он притопал на кухню, пощёлкивая клювом и помахивая хвостом.

– Ну что? – поинтересовался он, ухмыляясь. – Облазили весь замок в поисках выхода? Даже не надейтесь! Кстати, раз уж вы здесь поселились, прислуживайте мне. Я устал сам себе готовить и стирать. Теперь это будете делать вы.

– Ни за что! – яростно ответил Питер. – Мало того что мы здесь застряли, так ещё и ухаживай за какой-то утиной головой!

– Тише, Питер! – сказала вдруг Молли. – Тише! Ну конечно, Носопырка, мы будем делать всё, как ты захочешь. Куда тебе принести ужин? Я видела в шкафу скатерть, но она грязная. Нет ли у тебя чистой? Я начну накрывать на стол.

– Какая разумная девочка! – довольно улыбнулся Носопырка. – Чистая скатерть есть наверху. Сейчас принесу.

Едва он вышел из кухни, как Чинки и Питер, словно по команде, одновременно уставились на Молли. Что это с ней стряслось? С чего это она так легко сдалась на милость этой гадкой твари?

– Питер, Чинки, смотрите! – Молли показывала на волшебное кресло, которое скромно стояло в дальнем углу.

Мальчишки оглянулись… и что они, по-твоему, увидели? Неужели не догадываешься?

У кресла отрастали новые крылья! На ножках набухли красные шишечки. Они росли прямо на глазах. Вот уже прорезались первые пёрышки. Вот они вытянулись, окрепли.

Питер и Чинки ахнули:

– Кто бы мог подумать! Ну, кресло, ну, молодчина!

– Носопырка идёт! Скорее придвиньте кресло к столу, чтобы он ничего не заметил, – шепнула Молли.

Чинки только-только успел задвинуть кресло глубже под стол, как пришлёпал Носопырка и протянул Молли чистую скатерть.

– Спасибо, – вежливо сказала девочка. – А подставки для яиц у тебя есть? Я хочу сварить яйца на ужин.

Носопырка побежал за подставками. Как только он скрылся из виду, друзья уселись на кресло.

– Домой, и как можно скорее, кресло! – крикнул Чинки.

Кресло захлопало новыми красными крылышками и взмыло в воздух. В эту минуту в кухню вбежал Носопырка. Он закрякал от бешенства и попытался схватить пролетающее мимо кресло. Но Чинки лягнул его ногой в большой жёлтый клюв. Носопырка ещё раз крякнул и сел.

– До свидания, до свидания, дорогой Носопырка! – завопил Чинки и помахал рукой. – Будешь идти мимо, заходи в гости! Мы постелем тебе чистую скатерть и сварим яйцо!

Кресло стремительно летело домой. Наконец оно впорхнуло в игровую и плюхнулось на пол. И в тот же миг крылышки слабо хлопнули и исчезли.

– Ха! Утомилось, – заметил Чинки. – И неудивительно! Надеюсь, скоро оно отрастит новые крылья. Классные у нас всё-таки приключения, правда?

– А где мамино кольцо, Чинки? – спохватился Питер.

Он вдруг вспомнил, из-за чего вообще началась вся эта история, – пропало кольцо!

– Держи! – Пикси протянул кольцо Питеру. – Вот ваша мама обрадуется! Ей ни за что не догадаться, сколько мы всего пережили, чтобы получить это колечко назад!

Питер и Молли наперегонки помчались к маме и отдали ей кольцо.

– Мама! Мама! Ты и вправду потеряла его в саду! – сказал Питер.

– Вот спасибо! – обрадовалась мама. – Какие вы у меня умницы!

Если бы она только знала, что её кольцо утащил гоблин Ушастик, а потом отдал Носопырке! Но нет – это была страшная тайна, известная только Молли, Питеру и Чинки!