Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Познакомлю вас с моей роднёй. Её у меня много – целых 450 видов акул, и все поделены на 34 семейства. У нас, молотоголовых, голова похожа на молот скандинавского бога Тора (а само слово «акула» пришло к вам из языка древних исландцев – мореходов и викингов).

Есть среди акул малютки – они легко уместились бы поперёк этой страницы.

А длина китовой акулы – почти 20 метров! Захоти она вдруг встать на хвост рядом с домом, носом дотянулась бы до седьмого этажа! Но грозная она лишь на вид, а так мирная и ест планктон – мелких существ, которых в море множество. Вот какие мы разные, да и живём в разных морях и океанах.

Наши дальние родственники – скаты, тоже хрящевые рыбы, хотя на вид похожи на больших бабочек.

Что мы едим

Минуту – сейчас вернусь… Агм, вкусно…

…Спасибо, что дождались.

Это у вас завтрак, обед, ужин, а мы всегда начеку: увидел еду – не зевай! Нам, молотам, угодить легко: кальмары, крабы, рыбы – м-м-м, объедение! Стыдно, но случается иной раз закусить скатом и даже другой акулой, помельче. Вот белая акула ловит тюленей и даже мелких китов! А китовая – помните? – питается морской мелочью, планктоном.

А в то, что все мы людоеды – не верьте! Эти слухи очень преувеличены! В регулярных нападениях замечены лишь четыре вида акул. И сами же люди доказали: акула чаще всего нападает по ошибке, перепутав добычу в мутной воде, или если её дразнят. Дразнить вообще никого не нужно, а тем более таких бойцов, как мы!

Чешуя и зубы

Чешуя у нас похожа на мелкие зубы, покрывающие тело прочной бронёй. Погладив крупную акулу, можно ободраться до крови. А шкурка мелких акул заменяет наждак жителям некоторых островов.

А зубы акул похожи на чешую… Не просто похожи, из неё и растут! Да-да, чешуйки превращаются в зубы – острые, треугольные.

Зубов у нас бывает штук триста, в десять раз больше, чем у вас. Сидят зубы во рту в 4–6 рядов: в первом они направлены вперёд, а в остальных – назад, чтобы удержать добычу.

Зубы стираются, а на смену уже растут новые – и к зубному врачу ходить не надо. Ну как, завидно?

У белой акулы зубы по пять сантиметров, а у китовой совсем мелкие, с клеточку в тетрадке. А зачем большие зубы, если её еда – мелкие рачки?

Наш скелет

Скелет у нас прекрасный: из лёгкого, гибкого хряща. Отличная опора крепким мускулам! Наш скелет – позвоночник, плавники и череп.

Главный плавник – хвост. У быстрых пловцов (вроде белой акулы) его верхняя часть намного больше нижней. А у тех, кто не спешит, обе части одинаковые.

Кое-кто из акул даже охотится хвостом. Вот морская лисица, например, машет длинным хвостом, как бичом, и оглушает рыбок.

Череп у акул обычно снабжён острым рылом – как боевые корабли тараном. Верхняя челюсть у нас сильно выдвигается вперёд (это очень удобно в бою, да и на охоте: можно отхватить кусок побольше). А вот жевать мы не умеем, нам это и ни к чему.

Лично у меня рыла нет, зато череп-молот помогает ловко маневрировать.

Дышим, плаваем

Как все рыбы, мы дышим жабрами. Но чтобы вода проходила через жабры, нам нужно плыть: тогда вода входит в открытый рот, в жабрах отдаёт растворённый в ней кислород и выходит через жаберные щели. Отдыхать некогда!

Обычно мы плаваем со скоростью восемь километров в час (вдвое быстрее, чем вы ходите), а на охоте разгоняемся до 60 километров в час (так у вас в городах ездят машины).

И ещё: наш девиз – только вперёд, пятиться мы не умеем.

Гренландская полярная акула – наш тихоход, её скорость всего два километра в час. И охотится она хитро: караулит спящих тюленей.

А кошачья акула из Азии и вовсе ходит на плавниках по дну, ищет себе добычу. Она, да ещё акула-нянька, научились-таки прокачивать воду через жабры и спокойно полёживают на дне.

Смотрим, нюхаем, слушаем

У нас есть веки, но мы ими не моргаем. А в бою глаза защищает особая перепонка: зрение надо беречь. Ведь оно у нас раз в десять острее вашего.

У меня, молота, глаза так широко посажены, что я вижу всё вокруг!

Обоняние у нас лучшее в мире: чую запах за сотни метров, а ноздри на концах головы-молотка точно подскажут, с какой стороны запах сильней.

А какой у нас слух! За 500 метров слышим звуки, издаваемые рыбой. Вы думали, рыбы молчат? Шумные они!

А ещё у нас есть боковая линия. Она проходит по бокам у каждой рыбы (и у акул, конечно) и помогает замечать любые движения воды. Никто мимо не проскочит!

Хоть мы и древние, а оснащены по последнему слову техники – ловим даже электрические и магнитные сигналы!

Где живём

Нас, акул, можно встретить во всех океанах, живём мы и в тёплых, и в холодных полярных водах. Кому-то даже пришлась по душе пресная вода – например, серая акула охотно заплывает в реки. Но на постоянное житьё в пресный водоём переехала лишь одна – акула озера Никарагуа.

Мы плаваем и у поверхности воды, и в глубине – легко погружаемся на два километра и даже больше.

Никаких домиков и убежищ мы себе не строим, наш дом – вода. Акулы редко путешествуют на дальние расстояния, обычно где охотимся, там и живём, благо еды везде хватает.

Есть у нас тайные места – вы, люди, почти ничего не знаете о подводных пещерах у берегов Центральной Америки. Мы облюбовали пяток таких пещер, собираемся там и наслаждаемся покоем.

Акульи дети

Акульи дети появляются на свет по-разному, но всегда в воде. Икру мы не мечем! Одни мамы-акулы откладывают в воду яйца, похожие на кошельки. Люди их так и прозвали – «кошелёк русалки». На яйцах есть изящные завитушки, чтобы цепляться за водоросли. Обычно яиц не больше десяти. Юные акулки отличаются от родителей только ростом и вполне обходятся без их заботы.

У других акул яйца мягкие, мамы носят их в животе, от всего оберегая, а когда подходит время, акулята одновременно покидают оболочку яйца и мамин живот.

У нас, молотов, бывает от одного до 50 детей. Мама-акула не заботится о них, они растут и всему учатся сами. А папу они и вовсе не знают, он уже давным-давно уплыл куда-то по своим делам.

Враги

И у таких воинов, как мы, есть враги. Один из самых опасных – хищный кит косатка. Неприятно: мы, акулы, для них – просто еда. И часто, нападая на нас, косатки выходят победителями.

Наши дети, да и взрослые мелкие акулы – лакомая добыча для огромных морских окуней-груперов. За яйцами акул охотятся птицы орланы и даже… морские улитки. Кошмар, никакого благоговения перед высшей формой жизни!

А иногда неприятности доставляет добыча – например, атакует акула рыбу-меч, а та протыкает её острым носом. Или вкусная рыба-ёж раздуется и встанет поперёк горла. Всякое случается в нашей полной опасностей жизни…

Но главный наш враг – человек. Ничего личного, но множество акул погибло, наглотавшись мусора, брошенного в воду вашими собратьями… Не берите с них пример, не кидайте мусор где попало!

А знаешь ли ты?

Между прочим, это не так, акулы куда умнее, чем о них думают. Некоторые учёные даже считают, что акула ничуть не глупее крысы, дельфина и собаки! Ну а если сравнивать акулу с кошкой, то ещё неизвестно, кто из них сообразительней: оказывается, эти огромные рыбины дрессируются не хуже твоей Мурки или Барсика! Правда, кошки как раз и известны тем, что никак не хотят учиться… Не потому, что ничего не понимают, а потому что очень важные и самостоятельные.

Кошки, как ты знаешь, всё интересное обнюхивают, а акулы кусают. Вот и неосторожных купальщиков они тоже пробуют на зуб исключительно из любопытства. А вообще-то мы для них совсем не вкусные! «Тьфу! Гадость! Куда им до свежей рыбки…» – как-то примерно так думает акула, случайно укусившая человека. Знаешь, есть такая поговорка «Любопытство кошку сгубило»? Вот и про акулу можно сказать то же самое…

Особенно этим славится тигровая акула – её иногда даже называют мусорщиком. Если заглянуть к ней в желудок, там можно обнаружить буквально что угодно. Например, пушечные ядра, консервные банки, жестяные вёдра, автомобильные шины, обувь, стулья, барабаны и даже… почтовые посылки.

А вот и нет! У акулы вообще ничего и никогда не болит! Потому что её организм сам собой вырабатывает обезболивающее! Вот когда у тебя что-то болит, мама даёт тебе таблетку или микстуру. А у умницы-акулы «микстура» всегда с собой! И любые раны у неё заживают просто с невероятной скоростью. Хотя вообще-то акуле, чтобы пораниться, надо очень постараться – шкура у неё прочная, бывает сантиметров десять толщиной. В общем, всё ей нипочём! Так что даже если она съест целый трактор, ничего у неё не заболит. Хотя с трактором внутри плавать, наверное, не очень удобно. Он же железный!

Ну а то, что всё-таки не переварилось, тигровая акула потом выплюнет, она это умеет. Но вообще-то такая умная рыба давно могла бы сообразить, что кое-какие вещи в рот брать не стоит. Конечно, могла бы! Но у акул, которые болеют редко, иногда случаются приступы «пищевой лихорадки». Это когда бедной рыбке так хочется есть, что она принимается глотать всё подряд!

Потому что у них нет тормозов. То есть действительно нет – резко затормозить акуле не под силу, так уж она устроена. Тормозить не может, пятиться не может… Или просто не умеет… Думаешь, мы с тобой её мигом бы всему научили?

Правда, учится она не из тяги к знаниям, а за вкусный кусочек. Всё-таки акулы и правда очень любят поесть! Так что если поощрять эту гурманку рыбой, в конце концов её можно будет научить всяким трюкам – например, она будет подплывать на зов, выпрыгивать из воды и купаться вместе с людьми. И даже, возможно, позволит им кататься у себя на спине!

А ещё акулы, бывает, очень привязываются к своим хозяевам. То есть, конечно, это не совсем хозяева: всё-таки держать дома по-настоящему большую акулу почти невозможно. Тут речь идёт о людях, которые с акулами работают, например, в океанариумах. Оказывается, эти хищницы не только запоминают своих тренеров, но и привязываются к ним.

Оказывается, повстречав человека, акулы принимаются резко двигать хвостом, быстро поворачиваться, поднимать плавники… Причём делают они это особенным образом, ни для кого другого они так не «жестикулируют». Эти их движения – только для нас с тобой, для людей! Учёные-биологи прямо так и считают – новый «язык» акулы создали специально для общения с нами. Вот только мы их пока ещё не очень понимаем… Пора составлять акуло-людской разговорник!

Ну а пока такого разговорника нет, бедным акулам приходится беседовать разве что друг с другом. А им есть о чём поговорить! Например, иногда они договариваются о совместной охоте или предупреждают друг друга об опасности. А иногда даже ссорятся. Знаешь, как? Между прочим, вполне интеллигентно – та акула, которая права, прижимает ко дну голову той акулы, которая виновата. А все остальные акулы это видят, поэтому виноватой рыбе становится очень стыдно. Наверное.

Оказывается, эти грозные хищники очень даже не прочь поиграть! Например, атлантическую сельдевую акулу не раз заставали в самом шаловливом настроении. Она гонялась за своими подругами, лихо прихватив зубами ветку водорослей. Ну, это как иногда собака бегает за другими псами, зажав в зубах свой любимый мячик! Мол, смотрите, что у меня есть! Завидуйте!

Это обнаружил один австралиец, который устраивает подводные путешествия для туристов, мечтающих посмотреть на акул. Обычно он подманивал этих прекрасных хищников рыбой, но как-то раз заметил, что акулы спешат к его лодке и без всякого угощения. Но только в том случае, если слышат звуки музыки. И не просто музыки, а непременно рока. И не любого рока, а конкретно песни рок-группы AC/DC!

То есть ушей у них нет снаружи. Так, крошечные дырочки прямо за глазами. Но слух-то у них всё равно отменный – спасибо специальному внутреннему уху. И ещё особому устройству головы – акулий череп усиливает очень тихие звуки. Даже такие, которые мы с тобой никак не можем расслышать!

Они не боятся путешествовать в незнакомые моря – например, одна акула-мако всего за месяц проплыла больше двух тысяч километров. Конечно, это не рекорд – просто именно эту акулу учёные пометили и специально за ней наблюдали. А другие акулы иногда всего за несколько дней проплывают полмира – они просто выбирают корабль, с которого выбрасывают много еды, и следуют за ним всю дорогу.

Вот, например, акулы-молоты обычно живут сами по себе, в гордом одиночестве. Но иногда вдруг собираются в огромные стаи и дружной толпой в сотни и тысячи молотов плавают вокруг подводных гор. А зачем они это делают? Науке это пока неизвестно.

Откуда у неё голова, похожая на букву «Т»? Хотя ведь на самом деле это вовсе не голова, а просто нос такой. По бокам этого носа – ноздри и зоркие глазки. Ну а остальная голова, да и всё тело у неё, в общем-то, такое же, как у прочих акул. Да, выглядит она странно. Зато ей не надо вертеть головой по сторонам, она и так замечает всё вокруг: глаза-то по бокам, так что ей отлично видно даже то, что происходит у неё за спиной.

Её желудок состоит из двух частей – одна обычная, как у всех, зато вторая работает как холодильник, в котором неделями хранятся запасы «на чёрный день». Тигровая акула, чтобы ещё лучше плавать, иногда специально поднимается наверх и заглатывает воздух. И получается, что у неё есть свой спасательный круг, но только внутри! Калифорнийская акула умеет раздуваться – не как шар, но почти. Так она старается напугать своих врагов. А гренландская акула специально разводит на своих веках маленьких светящихся рачков, которые подманивают к хищнице любопытную добычу.

Конечно, тигровую акулу в аквариум не запустишь, но маленькую рифовую или тихую акулу-няньку – вполне возможно! Так что нам с тобой, чтобы увидеть акулу, совсем не обязательно ехать в далёкие страны. У тебя нет аквариума? Не беда – в нашем Чёрном море тоже полно акул. Только маленьких, не больше полутора метров. Они называются катранами и для людей не опасны. Правда, у них рядом с плавниками есть острые шипы, которыми они могут уколоть того, кто к ним пристаёт…

Что почитать и посмотреть

Мы постарались подобрать для тебя такие книги и фильмы, из которых ты сможешь узнать дополнительные интересные факты об акулах.

Почитать:

1. «Акулы. Удивительная энциклопедия Disney»

2. «Акулы. Мини-энциклопедия»

3. Оуэн Дейви. «Умное об акулах»

4. Николай Мягков. «Акулы. Мифы и реальность»

5. Мэри Л. Пичин. «Акулы»

6. Эмма Сэл. «Акулы»

7. Лев Толстой. «Акула»

8. Джонатан Шейх-Миллер. «Акулы. Детская энциклопедия»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «В поисках Немо»

2. «Морская бригада»

3. «Наживка для акулы: не очень страшное кино»

4. «Риф»

5. «Рыбьи истории»

6. «Тинтин и озеро акул»

7. «Уличные акулы»

Фильмы:

1. «Акулы»/ Sharkwater

2. «Акулы 3D»

3. «Подводный мир Жака-Ива Кусто»

Мама говорит, у края леса живут люди. Они ходят на двух лапах, а на голове у них растут волосы, тонкие ниточки. У нас тоже есть шерсть на мордочке и животе, а сверху иглы. Наши иголки – тоже волосы, только особенные, гораздо лучше обычных! Они могут защитить – от врага и от опасностей. Внутри наши иглы пустые, но с перегородками, поэтому они очень крепкие! Если свернуться в клубок, даже падать с высоты не очень страшно: убережёт жёсткий игольчатый шар.

Иголки помогают нам переносить полезные для жизни вещи. Что надо, то и наколол. Только не красные круглые яблоки и грибы, как на картинках, – нет! Мы накалываем на иголки мох и траву, когда строим норку, а в осенних яблоках мы иногда катаемся спиной! Их сок выгоняет клещей. Мама говорит, надо почаще умываться и чистить иглы, чтобы в них не забирались непрошеные гости. Я пока не умею, меня вылизывает мама.

Зубы, когти и хвосты

Сегодня у меня появился первый зуб! Сначала было больно во рту, я сосал маму, чтобы не плакать, а потом мама как запищит! Это я её укусил! Новым зубом. Мне три недели, и мама говорит, для зубов самое время. И что скоро у меня вырастет ещё 35. Сверху острые, чтобы откусывать, внизу потолще – жевать. Но пока я ем мамино молоко, нечего кусаться, надо поаккуратнее. Я постараюсь.

Хвостик у меня тоже подрос, ещё недавно был совсем незаметный. А теперь уже маленький понятный крючок. Но я его прячу под иголками, нечего смотреть на мой хвост, мне он самому нравится!

Когти у меня пока не очень твёрдые, но они ещё отвердеют, на каждом пальчике по когтю, пальцев, как и у людей, пять. Мы с братьями сегодня учились топать. Нормальный ёж должен уметь топать. Пока получалось не очень.

Как мы слышим

Вот это да! Наступил вечер, и мама первый раз в жизни вывела нас на прогулку. В норке было темно, в лесу оказалось намного светлее! Я даже зажмурился. Сияние, белое, чистое – мама сказала: «Дети, это луна!»

Вокруг дрожали новые запахи. Пахло новенькими зелёными листьями, травой в росе, близким ручьём, далёким дымом и ещё чем-то таким ароматным, душистым – мама сказала, это ландыши цветут, я уткнулся в ландыш, начал его лизать, слюна сразу же стала сладкой. Ежи так знакомятся с новым, но я тогда этого не знал.

С запахами мешались звуки, кто-то заливался и щёлкал, а кто-то всё время повторял «ку-ку». Мама объяснила: это птицы. Сквозь их пение пробивался ровный неясный шум, он назывался «шоссе». Внезапно раздался свист, резкий, жуткий! Я испугался, прижался к маме, послышался грохот. Бух-бух, бух-бух. Это называлось «поезд». Но его сейчас не нужно бояться, он далеко-далеко, просто у нас очень тонкий слух.

Быстро бегаем

И вдруг мама крикнула: «Дети, бежим!» И побежала. Мы за ней! Листья так и шуршали под лапами, высокая трава расступалась, жучки шарахались прочь. Один листок – жёлто-белый – вспорхнул и полетел вверх. Разве листья умеют летать? Но некогда было смотреть.

Мама бежала так быстро, мы никак не могли догнать. Тут мама остановилась возле ручья: она дышала ровно, спокойно.

«Наш бег – наша защита от врагов, – сказала мама, – за секунду мы пробегаем три метра – это как во-он до той осинки. Поэтому если враг будет рядом, лучше не скатываться в клубок, лучше бежать! Трудно догнать бегущего ежа. Но если опасность слишком близко, можно разбежаться и залезть на поваленное дерево, главное, покрепче цепляться когтями за кору. Высоко, конечно, не получится, мы не белки, но от врагов скрыться поможет».

Мама, ты столько раз сказала про «врагов»! Это кто? Наш папа?

«Нет! Папа просто драчун, он ёж, свой. А враг – вот он, быстрее ныряйте, дети!»

Плаваем

Я совсем не хотел нырять, но мама уже плыла в ручье, за ней братья, шумный коварный шорох был всё ближе, кто-то склонился надо мной, я свернулся в клубок, и тут ОНО толкнуло меня в воду – я развернулся и… поплыл! Я двигал лапками, я узнал, что умею плавать, а потом уткнулся в твёрдую землю. Выполз, отфыркиваясь, мама и братья уже скользнули в траву. Я подбежал к ним, мама меня обнюхала, дала попить молочка, но мало.

Я всё дрожал. Оно! Где оно?

– Это не «оно», это лиса. Ты спрашивал, кто наш враг. Это и был враг. Нам повезло, лиса не захотела нырять, вот мы от неё и уплыли!

Кого мы опасаемся

Оказалось, врагов у ежей очень много – лиса! Волк, хорёк и эта – уши торчком, хвост колечком – люди их очень любят. Собака! Ещё хуже барсук, барсуки залезают в наши норы, даже если они глубокие.

Но и это не всё. Птицы. Есть птицы, которые просто поют, стучат клювом по дереву, говорят «ку-ку». Они неопасны. Но есть и те, кто летает высоко, глядит далеко и бросается вниз быстрей камня. Это филины. Те, что просыпаются ночью, как и мы, и охотятся на всех ночных пешеходов.

Спасенье здесь только одно – сжаться в комок и колоться, колоться из последних сил. Это если не успел убежать. Потому что от тех, кто не летает, мы сбегаем легко.

Ох. Столько страхов. Давно пора закусить.

Что бы съесть?

И мы начали. Мама говорила «съедобное», и мы тут же это глотали. Съедобное было на каждом шагу.

За ночь я съел: полчервяка, улитку, жука, лягушачью лапку, жёлудь, маленький мягкий гриб, птичье яйцо, ящерицу без хвоста, старый прошлогодний орешек. Мы ели и шли, шли и ели. За одну ночную прогулку ёж может съесть еды на треть своего веса.

Вдруг мама остановилась, зашипела, схватила чёрную ленту и сжалась в клубок. Лента взвилась и напала на маму. Не тут-то было – натыкалась только на колючки и вдруг обвисла. Мама тут же втянула её в себя, немного помолчала и произнесла: «Змея. Гадюка. Не так уж вкусно, но почему бы и нет? Просто хотела показать вам, что существует и такой корм. Лягушки, конечно, вкуснее».

Наш дом

Я был такой толстый от еды, что шебуршал уже еле-еле. Наконец мы пришли к норке – я еле вполз.

Улёгся на подстилку из мха, травы, старых листьев – как же уютно, тепло, под бочком – мама, дала напоследок глоточек самого вкусного на земле питья. Братики так устали, что даже не потолкались перед сном, как обычно.

Когда-то в этой норе жил кролик, он переехал в другой домик, и теперь живём мы. Мама выложила пол листьями, мхом, сухими стеблями, чтобы нам было мягко. Впрочем, мама говорила, кажется, что-то о переезде – ежи любят менять жильё или иметь сразу несколько гнёзд и нор. Но я уже не мог думать, уснул, мне снилось, что я снова маленький.

Я вырос

Я был голый, розовый, совсем без иголок и жил в черноте. В длину я был с ладошку младенца (семь сантиметров), а весил как пять желудей. Я пил мамино молоко и грелся её теплом, день за днём, две недели, а потом вдруг увидел. Светлый мамин живот, братьев, лучик сквозь щель в потолке, листья под нами. Глаза у меня открылись, иглы выросли и окрепли, я выбежал из норы и помчался вдоль опушки нашего леса, учуял лягушку, бросился на неё, но она прыгнула вбок и ускакала.

Я проснулся. Кажется, я спал очень долго!

Рядом никого не было, ни мамы, ни братьев. Я остался один. Я знал: они уже не вернутся, все разошлись по своим делам. Мама предупреждала, что однажды так и случится. Странно, мне совсем не хотелось маминого молока и видеть братьев, хотелось только охотиться на червяков и лягушек, хотелось чихать, фыркать и топать, топать по нашему лесу. Я понял: это я вырос и больше не ёжик!

Я ёж.

А знаешь ли ты?

В давние-предавние времена в Италии жил огромный ёж – в пять раз больше нынешних. Звали его дейногалерикс. Иголок у него не было, зато был длинный хвост, узкая мордочка и маленькие ушки. Попробуй, представь себе такого хвостатого ёжика с тебя ростом. Топал он, наверное, очень громко!

Дикобразов учёные определили в отряд грызунов (вместе с мышами, белками и бобрами), а ёжики оказались в отряде насекомоядных вместе с кротами, землеройками и таинственным зверьком по имени выхухоль.

К тому же иголки – это не самое главное в ежах. Оказывается, есть ежи совсем без иголок! У них густой мех, длинный хвост, равный примерно половине длины тела. По виду они напоминают крыс, поэтому их назвали крысиными ежами. От врагов они защищаются не колючками, а запахом. Пахнут зверьки луком или чесноком – очень сильно!

Наш ёжик называется европейским, или обыкновенным. Правда, живёт он не только в Европе. Однажды его привезли и в Новую Зеландию. Ёжик там вполне прижился – тепло, хорошо, пищи вдоволь! Иголки у наших ёжиков не длинные – 2–3 сантиметра, бурого цвета с тёмными полосками.

А на Дальнем Востоке обитает амурский ёж – чуть поменьше нашего и немножко светлее. В хорошую погоду днём он спит, а ночью охотится на червячков, личинок насекомых, мелких лягушек. В пасмурную или дождливую погоду эти ёжики добывают себе пищу целыми сутками!

Одни из самых очаровательных среди всего семейства ежей – ушастые ёжики. У них действительно большие уши – почти в половину длины головы. Иголки тоненькие и в два раза короче, чем у наших ежей. Да и растут только на спинке, а на боках их не бывает. Бегают ушастики куда быстрее обыкновенных ежей, а в шар сворачиваться не любят.

А вот ежи из Африки гордо носят колючки шоколадных оттенков. У некоторых из них белые полосочки на мордочках, у других – светлые лапки и животики. Кстати, именно африканского белобрюхого (или карликового) ёжика можно иногда встретить в зоомагазине. Он был специально выведен несколько лет тому назад как домашнее животное.

Так же себя ведёт ещё один ёж из Забайкалья – даурский. Он отличается от обыкновенного ежа тем, что иголки у него на голове растут равномерно, а не разделены «пробором» на две части.

Совсем недавно во многих странах вдруг появились маленькие домашние ёжики. Они не топают, не сильно пахнут, не впадают в спячку, колючки у них не слишком колючие, а окрасов – великое множество: от белого до тёмно-тёмно-серого. Попадаются даже светло-жёлтые! Но знаешь, в чём основная проблема? Это именно домашние, декоративные ежи, поэтому, если такого ёжика выпустить в лес (или если он сбежит), ему будет очень и очень плохо!

И уж тем более не стоит приносить домой ежей из леса! Даже если тебе кажется, что зверёк потерялся! Маленьких ежат нельзя брать в руки, потому что тогда они станут пахнуть человеком и мама может их не узнать. Человеческая пища не пойдёт ежам на пользу. Но если тебе очень захочется угостить чем-нибудь своего колючего соседа по даче, предложи ему кусочек сырого фарша или варёное без соли яйцо.

О жизни и здоровье лесных ежей люди заботятся. Во многих странах для них строят специальные переходы под автодорогами – в виде широких туннелей. Ёжики выходят на шоссе не просто так, а потому что им тесно в родном лесу – не хватает места для гнёзд, становится маловато еды. Если под дорогой есть проход, то наши колючие друзья смогут безопасно перебраться на другую сторону – в новый просторный лес.

Дикие ежи лечатся кислыми (или гнилыми осенними) яблоками от блох и клещей. Но они не едят фрукты, а катаются в них, чтобы сок попал на кожу под иголками. Иногда после такого лечения кусочки яблок застревают между иголками, а люди думают, что ёж несёт яблоко в свою норку. На самом деле ежи не могут носить ничего тяжёлого на своих колючках!

Например, в древнем Риме считали, что ежи умеют предсказывать погоду – примерно так, как сейчас это делают американские сурки в феврале. Если ёжик вылезал из норы после зимней спячки и шёл за едой – это значило, что весна скоро придёт. А если отправлялся спать обратно – значит, зима ещё не закончилась.

Наши давние предки-славяне считали, что ежиная семья, поселившаяся возле дома, приносит удачу во всех делах и прогоняет злых людей со двора. В болгарских мифах именно ёж объяснял, как должно располагаться небо над землёй. А в Польше невестам дарят хлеб в форме ежа – на счастье.

Вопреки ещё одному заблуждению ни змей, ни мышей ежи обычно не ловят. При случае могут и съесть, но так, чтобы специально охотиться, бегать за ними, выискивать, – нет уж, увольте! А вот то, что для ежей не слишком опасны многие вредные вещества, – это чистая правда.

Ежи нарисованы на гербах нескольких французских муниципалитетов (районов). Там они являются символами зоркости, хозяйственности и умения защищаться. С точки зрения зоологии согласиться можно только с последним: зрение у ежей не очень хорошее (зато слух и обоняние – на уровне). А хозяйственность им и вовсе ни к чему, поскольку зимой они спят и запасов в домах не делают.

Во-первых, «Ёж» – это название примерно десятка журналов, которые издавались в разное время на разных языках. Среди них и белорусский «Вожык», и азербайджанский «Кирпи», и таджикский «Хорпуштак». Во-вторых, когда-то была очень популярна короткая мужская стрижка «ёжик». В-третьих, «ёжиками» называются мясные тефтельки с рисом: когда еда готова, рисинки похожи на иголочки.

«Ёж» – противотанковое заграждение, тип вагонов метро, ракета противоракетной обороны, дворянский герб… Даже животное морской ёж названо в честь ежа сухопутного!

Конечно же, ежей не надо причёсывать – они прекрасно позаботятся о себе сами. Иголки чистят (а может, и причёсывают?) пальцами. Для этого второй, третий и четвёртый пальчики на лапках немножко длиннее крайних. А иногда ежи долго лижут сильно пахнущие предметы, а потом переносят свою слюну на иголки. Хотя зачем они это делают – учёные до сих пор точно не выяснили.

А ведь он далеко не всё тебе рассказал! Попробуй, например, свернуться в клубок, как ёжик! Не получается? А если пофыркать по-ежиному? Опять не получается? И не получится! Потому что у ежей есть особые мышцы, которые идут по кругу по спине под иголками! Они-то и помогают сворачиваться в колючие шарики! А у людей таких мышц нет…

Что почитать и посмотреть

Хочешь узнать больше про ёжиков?

Почитать:

1. Игорь Акимушкин «Жил-был ёжик»

2. Андрей Усачёв «Жили-были ёжики»

3. Мария Бережная «Ёжик и его друзья»

4. Вениамин Росин «Зачем ежу колючки»

5. Сергей Козлов «Сказки о ёжике и медвежонке»

6. Евгений Комаровский «Маленькие сказки про ёжиков»

7. Тамара Крюкова «Крошка Ёжик»

8. Михаил Пляцковский «Ёжик, которого можно было погладить»

9. Йозеф Павлович «Ёжик Ёжка и крот Антошка»

10. Ульф Старк «Ёжик покидает дом»

11. Владимир Степанов «Ёжик и дождик»

12. Пол Стюарт «Про Ёжика и Кролика» (серия)

13. Эдуард Успенский «Как ёжик иголками торговал»

14. Франц Хубнер «Сказка про ёжика»

15. Юрий Ярмыш «Ёжик и соловушка»

Посмотреть:

Документальные фильмы:

1. «Год ежа»

2. «Ёжик в тумане»

3. «Жизнь ежей»

4. «Страж сада – ёж»

Мультфильмы:

1. «Ёжик в тумане»

2. «Ёжик должен быть колючим?»

3. «Ёжик и девочка»

4. «Ёжик плюс черепаха»

5. «Как Ёжик и Медвежонок встречали Новый год»

6. «Как Ёжик и Медвежонок меняли небо»

7. «Как ёжик шубку менял»

8. «Крот и ёжик»

9. «Пластилиновый ёжик»

10. «Трям! Здравствуйте!»

У нас самая лучшая кожа! Самая прочная среди всех животных. Сверху мы покрыты чешуёй, причём чешуйки не пересекаются друг с другом, а расположены рядами. А ещё в нашей коже под чешуёй образуются особые твёрдые щитки, учёные называют их «остеодермы». Сложное слово, правда? Они такие же крепкие, как кости. Особенно много их на спине. И это не просто так. Ведь спина – это то место, которое не очень-то и защищено, поэтому ей нужен крепкий панцирь. Кроме того, в нашей коже есть специальные железы. Часть из них выделяет жидкость с запахом, по которому мы узнаём друг о друге, а часть вырабатывает смазку для кожи, чтобы нам было легче двигаться. И, наконец, самое главное. Скажи, какого цвета крокодилы? Нет, мы вовсе не зелёные! Мы бываем тёмно-коричневыми, серыми, почти чёрными, зеленовато-бурыми, песочными. Живот всегда светлее спины.

Лучшие зубы

Острые и крепкие зубы нам необходимы, ведь крокодилы – одни из самых крупных наземных хищников на планете. Поэтому природа о нас позаботилась. Вот у тебя сколько зубов? У нас – больше 60! Причём растут они постоянно. Старые зубы выпадают и заменяются новыми. Кстати, за всю жизнь мы изнашиваем несколько комплектов зубов, они меняются у нас около ста раз!

Может быть, тебе попадались картинки, на которых маленькие птицы чистят нам зубы. На самом деле это не так. Когда нам жарко, мы открываем пасть, чтобы охладиться, а птицы в это время охотятся на мух, которые прилетают на запах мяса от наших зубов. Но птичек этих мы вправду не едим. Ещё одна легенда говорит, что мы плачем, когда поедаем добычу. У людей даже выражение есть – «крокодиловы слёзы». Это тоже не так. Это в сказке крокодилёнок Дима хорошо объяснил. Около глаз у нас находятся особые железы, которые вместе с жидкостью выводят из нашего организма вредные вещества, например излишки соли.

Острое зрение

Мы отлично видим и днём, и ночью, и над водой, и под ней. Хотя, честно говоря, нам легче рассмотреть то, что двигается. Наши глаза, уши и ноздри располагаются наверху головы. Поэтому мы можем почти целиком залезать в воду, но при этом видеть и слышать всё вокруг. А если нам надо погрузиться целиком, то глаза прикрываем прозрачной перепонкой. Если же нужно глубоко нырнуть, то наши глаза уходят вглубь головы. Так мы защищаем их от давления воды. Зрачки у нас вертикальные, как у котов (у тебя – круглые, проверь). В темноте зрачки и у тебя, и у нас расширяются. Обычно глаза у нас жёлтые, но ночью они светятся красноватым цветом. Слышим мы тоже отлично – в воде звуки разносятся далеко-далеко, вода лучше проводит звук, чем воздух. Вокруг нашей пасти есть специальные чувствительные клетки, которые позволяют нам определить по колебаниям воздуха, воды или почвы, где именно находится наша добыча.

Бегаем и прыгаем

Возможно, мы выглядим не очень спортивными, но мы умеем довольно быстро бегать. Хотя, конечно, в воде нам удобнее двигаться, чем на суше. Иногда нам приходится покидать свои любимые водоёмы и уходить от них далеко. Тогда мы вылезаем на сушу, ставим ноги близко к туловищу, немного приподнимаемся над землёй и отправляемся в путь. Если дорога короткая, мы можем переползти её на животе, отталкиваясь лапами от твёрдой почвы. Бывает, что нам грозит опасность, от которой нужно удирать. Тогда мы бежим галопом! Опираемся на передние ноги, а задние выносим вперёд, как будто прыгаем. Кстати, прыгать мы тоже умеем. Некоторые из нас выпрыгивают из воды на высоту около двух метров. Что мы ещё умеем? Никогда не догадаешься! Лазить по деревьям! Зачем? Во-первых, чтобы погреться на солнышке – чем выше, тем теп-лее. А во-вторых, с высоты удобно осматривать сразу весь свой охотничий участок.

Плаваем и ныряем

Мы отличные пловцы. Быстро двигаться в воде нам помогает хвост. Когда мы плывём спокойно, то расслабляем лапы и неторопливо шевелим хвостом из стороны в сторону. Если нужно прибавить скорости, то лапы поджимаем под туловище, а хвостом двигаем очень быстро. Если на суше мы быстро устаём, то в воде можем плыть очень долго. Однажды гребнистый крокодил проплыл 593 километра – это примерно как от Москвы до Санкт-Петербурга, если по прямой. Ещё мы хорошо ныряем. Обычно погружаемся минут на пять-семь, чтобы быстро поймать пару рыбёшек, но умеем оставаться под водой на полчаса и больше. Только не пытайся это повторить. Вы, люди, устроены не так, как крокодилы. У нас большие лёгкие, в которых мы храним запас воздуха, а чтобы он расходовался экономно, наше сердце под водой начинает работать медленно – до двух ударов в минуту (у тебя – около 70).

Что на обед?

Мы – хищники. Едим мясо, то есть охотимся на других животных. Чем меньше крокодил, тем мельче его добыча. Наши малыши едят некрупную рыбу, лягушек, водных насекомых. Подрастая, крокодилы начинают питаться более солидной пищей: птицами, антилопами, пришедшими на водопой, черепахами. Охотимся только тогда, когда нам хочется есть. Сколько еды нам нужно? Можешь посчитать так: чтобы насытиться, нам надо съесть столько, сколько получится, если поделить наш вес на четыре. К примеру, крокодилу весом 400 килограммов потребуется 100 килограммов мяса, а малышу, который едва дотянул до 20 килограммов, всего 5. Если мы наелись, то лежим тихо и перевариваем пищу. Можем обходиться без еды довольно продолжительное время – несколько месяцев. В зоопарках нас обычно кормят два-три раза в неделю.

Где мы спим

Открою тебе наш секрет: ночью мы обычно не спим, ведь в темноте гораздо легче охотиться. Но иногда мы строим для себя дома. Во-первых, они нужны нашим будущим малышам – для них мы сооружаем гнёзда из ила, водных растений и веток. Во-вторых, иногда водоёмы, где мы живём, временно пересыхают. Тогда мы выкапываем норы и пережидаем там неблагоприятные условия. Кстати, копать землю нам помогают острые когти на лапах. На задних ногах у нас четыре пальца, а на передних – пять, но только три из них с когтями. Уютный дом для крокодила – это длинная нора на берегу, вход в которую обычно устроен под водой. Заканчивается туннель камерой-логовом шириной около 30 сантиметров. Дно мы заполняем влажным илом, в который так приятно залезать. Старые норы стараемся использовать из года в год – как можно дольше. Если же логово совсем высыхает, мы отправляемся на поиски нового водоёма.

Милые детки

Помнишь, я говорил, что наши дальние родственники – птицы? Так вот, очаровательные малыши-крокодильчики вылупляются из яиц, как и птенцы. Только мамы не высиживают их, а просто находятся рядом с гнездом, чтобы защитить будущих крокодильчиков от всяких опасностей. Ну и чтобы помочь им выбраться наружу, когда придёт время. Обычно через три-четыре месяца малыши готовы появиться на свет. Они издают квакающие звуки – зовут маму. Мама приходит, раскапывает гнездо, осторожно и бережно берёт яйцо (или вылупившегося крокодильчика) в пасть и медленно несёт к воде, слегка сжимая скорлупу, чтобы помочь детёнышу. Наши малыши с рождения умеют плавать и охотиться. Когда все детки попали в воду, мама остаётся рядом с ними для защиты их от других хищников. Впрочем, крокодилы растут очень быстро. Недели через две-три они уже вполне могут за себя постоять.

Наши враги

Поскольку мы сильные, могучие и смелые, врагов в природе у нас нет. Вернее, почти нет. На наших малышей нападают и большие рыбы, и цапли, и вараны. Маме приходится тщательно следить за детьми! Чем больше по размеру крокодил, тем меньше у него врагов. На маленьких охотятся пумы, анаконды, леопарды, питоны и, как это ни грустно, другие большие крокодилы. Зато у крокодилов-гигантов жизнь гораздо спокойнее. Была бы. Если б не люди. Мало того что на нас наговаривают всякую напраслину, так ещё и ловят ради прочной кожи. Или осушают наши любимые болота и вырубают тропические леса. К счастью, не все люди такие. В большинстве мест нас охраняют, создают специальные заповедники, чтобы не мешать нам жить так, как мы привыкли за миллионы лет. А иногда даже помогают нам выращивать маленьких крокодильчиков на особых фермах и выпускают их потом в естественные условия.

А знаешь ли ты?

По классификации биологов в семействе настоящих крокодилов насчитывается 14 видов. Ещё есть в мире похожие на нас кайманы, аллигаторы, гавиалы – они не крокодилы, хотя люди часто нас путают.

Крокодилы не умеют высовывать язык, потому что он хорошенько прикреплён к нижней челюсти почти по всей длине.

Крокодилы, живущие в пресной воде, лучше видят красные цвета, а те, кто обитает в солёной воде, лучше различают синие.

Крокодилы могут залезать на деревья высотой до 4 метров. Обычно они выбирают для этого деревья и кусты, склонившие стволы или ветви к воде.

При температуре выше 34 ℃ из яиц вылупляются только мальчики, ниже 31 ℃ – девочки, а при средней между ними – и те и другие.

Один из самых редких видов крокодилов – оринокский. В мире осталось не больше 1500 оринокских крокодилов. И уж совсем редкий – филиппинский, их в природе осталось всего 200.

Сказка крокодила ДимкиЯ – речной крокодил.Меня от рождения бог наградил,Чтоб я всей семьёй в зоопарк угодил.Чтоб стала моя река – северный Нил.

У нас в зоопарке весь животный народ – тигры, попугаи, обезьяны и косолапые мишки – с давних пор плохо относится к нам, крокодилам. Я ещё не родился, а мои мама с папой уже не хотели, чтобы их ребёнок считался КРОКОДИЛОМ.

В самые первые месяцы моей жизни я, конечно, этого не знал. Я был весёлый, я был счастливый и думал, что я – как все. Мне в голову не приходило, что я – не как все, я – другой.

В соседних вольерах и клетках у разных мам и пап появлялись дети. И все они были такие же весёлые и счастливые, как я. Мои соседи – малыши-шимпанзе и тигрята амурские – очень смешили меня, когда бегали и прыгали, в шутку задирали друг друга, ели из миски или трясли головами, попив воды. Мы, крокодилы, из миски не едим, а голова у нас поворачивается только вместе с туловищем. (Если, скажем, мой друг, бурый мишка Гарик, спрашивает, хорошо ли я спал, я киваю ему в ответ, нагибаясь всем телом.) Поэтому, когда амурские братишки-тигрята крутили головами, я так боялся, что они у них отвалятся…

Но всё равно – и я малышей смешил, и они меня! Особенно осенью, когда шли чудесные дожди: детки пугались, прятались, а я думал, что это они нарочно притворяются, чтобы я засмеялся! И я им показывал такой номер: нырну к себе в водоём, выпрыгну из него, а потом как скроюсь опять под водой! Иногда нарочно на две-три минуты замру на дне, чтобы показаться им совсем уж пропащим ребёнком, – и вдруг как выпрыгну снова из воды в лужу! Они всегда смеялись и просили меня повторить этот коронный номер.

Но, когда мне исполнилось полтора годика, родители соседских мальчишек – волосатые спесивые шимпанзе и полосатые ленивые тигры – эх… они научили своих детей меня бояться. Наговорили им, что я опасный, страшный и вредный.

Моё чудное детство закончилось в тот воскресный день, когда город попал под проливной дождь. Утром я вылез на берег – и угодил прямо в сказку тропического ливня! Я прыгнул к нашей уличной ограде и заревел на весь зоопарк: «Ура! Африка-урафрика!!!» А вокруг – никого, все соседи попрятались! Я нырнул к маме:

– Мам, там с неба валится такая мокрая красивая Африка-урафрика, а они все от меня попрятались, почему?

Мама не успела мне ответить, как папа подплыл к нам и шлёпнул меня хвостом. Такое у нильских крокодилов строгое наказание: если отец недоволен ребёнком, он больно угощает его ударом хвоста (хвост у нас очень сильный, сильнее – только челюсти). А мама сказала мне строгим голосом:

– Кажется, сегодня закончилось твоё детство, сынок. Ты должен понять: никто нас в животном мире не любит. Всё, что тебе нравится, их пугает. Обезьянки, волки, страусы – что для них дождь? Неприятность, неудобство. А для тебя?

– А для меня под дождём лежать или плавать – это очень хорошая жизнь, мама!

– Вот видишь. Поэтому, сынок, у тебя не может быть друзей сейчас, когда детство закончилось.

– А что же у меня теперь начнётся?

– Теперь ты будешь жить только со мной и отцом. Ты увидишь, папа совсем не злой. Он тебе расскажет много интересного!

– Мне было так с тигрёнком интересно…

Но папа придвинулся ближе к маме и тихо-тихо, грустно-грустно сказал:

– Когда ты веселился с другими малышами, мама плакала. Сказать почему?

– Почему, папа?

– Потому что боялась за тебя. Ты для них не ребёнок. Ты для них – крокодил! Кро! Ко! Дил!

Скоро ушёл из памяти и папин гнев, и шлепок хвостом, а потом уже и мне не хотелось вспоминать, как в детстве мы веселились с обезьянками и тигрятами. Когда я смотрю на них, они сразу отворачиваются, как будто меня совсем нет. Мне их даже немного жаль, ведь у них тоже закончилось детство.

Зато теперь у меня началась очень интересная «школа» – так папа называл свои со мной разговоры.

Школа моя проходила в те дни, когда шло кормление. Еду доставляют прямо в бассейн, как положено, ровно два раза в неделю. Когда моё детство ещё длилось, кормёжку я получал через день, а у взрослых речных крокодилов аппетит появляется иногда два раза в неделю, а зимой – раз в месяц или ещё реже.

Урок первый. Папа говорит:

– Вот ты сегодня отказался от хорошего карпа, но съел всех насекомых. Конечно, ты уже можешь пробыть три дня без еды. А знаешь, сколько времени должны были ждать наши прадеды и прабабушки? На берегах Нила им ведь никто не подавал обедов.

– А сколько они ждали? Три недели?

– Нет, сынок, и тогда, и теперь большие семьи наших родных терпят два-три месяца, а иногда, в самых редких случаях, даже полтора года. Зато в сезоны жары, когда целые стада антилоп переходят из пустыни к лесным и травянистым берегам, мы охотимся на них, и вкуснейшего мяса хватает надолго.

– А они почему на нас не охотятся? Им просто неохота, что ли?

– Они травоядные, не охотники. Им охота поживиться травкой, но как только они подходят к воде попить, наши их – раз! Удар хвостом – и тащат на дно!

– А на дне у них столовая?

– Нет, чудак, там надо добычу хорошенько вымочить, чтобы потом, на берегу, разделить зубами на всю семью и с аппетитом кусками заглатывать. А ты сегодня поленился есть рыбу и насытился насекомыми.

– Я просто хотел вам с мамой побольше оставить. А как будет называться «насекомое» по-нильски, по-крокодильски?

– Ты смешной, Димка (это моё зоопарковское имя). По-нильски-крокодильски мы с древних времён кричали, когда удача сама несла нам обед: «Слава тебе, Себек!»

– Себек – это директор зоопарка?

– На воле директора не водятся, на воле только дикие звери, рыбы и саранча!

– Саранча – это кто?

– Это твоя сегодняшняя еда. Вкусно было?

– Очень! Слава тебе, Саранча!

Тут мама так засмеялась, что за решёткой одной из клеток появилась симпатичная мордочка бурого медвежонка Гарика.

– Ну, слушай, Димка, и запоминай. Урок нашей школы закончится до следующего обеда, – и папа тихо зашептал мне прямо в ухо, не желая, чтобы соседи подслушивали: – Сначала разберёмся с едой. Насекомые из нашего меню называются так: лесные тараканы, по-научному, «блаберус дискоидалис», а саранча – «логуста мигратория».

– А медвежонок Гарик?

– Не перебивай папу! – шепнула мама.

– А «слава тебе, Себек!» – кричали наши с тобой предки ещё миллион лет назад. Себек – это главный бог для всей Северной Африки, бог дождя и великого Нила, бог защиты всех крокодилов, он и сам называл себя: «Бог-Крокодил». Всё! Урок закончили.

Папа легко спихнул меня в бассейн и с улыбкой добавил:

– А нас с тобой зовут «крокодилус нилотикус». А бурого медведя с древних времён звали «урсус арктос», по-русски ещё говорят: «мишка косолапый». Вот теперь точно всё! – И папа нырнул в наш водоём.

Я поплавал час или два и вдруг заметил, что мишка Гарик как стоял, так и стоит в своей клетке, за мной наблюдает. Я хотел рассердиться, что он подслушивает чужие разговоры, а потом расхотел: я ведь слышал от мамы, что у Гарика нету родителей, есть только братец Толик.

Я подполз к углу между нашими клетками и спросил:

– Ты чего так долго не двигаешься с места?

А он молча стоит и не отвечает.

– Эй, Гарик косолапый, ты по-зоопарковски умеешь говорить?

А он:

– Я люблю слушать про непонятное.

– Разве это интересно?

– А что может быть лучше? Про медведей я сам знаю, а чего не знаю – то мне Толик рассказывает, когда просыпается.

– А он часто это делает?

– Рассказывает?

– Нет, просыпается.

Гарик не ответил, а стал просить меня давать ему такие же уроки, как мой папа – мне:

– У меня ведь нету мамы-папы, а братик Толик много спит, потом много ест и опять спит, у него ещё долго будут болеть его раны.

– А кто его поранил?

– Дим, давай лучше расскажи мне, какие бывают на свете крокодилы…

И я ему с удовольствием стал пересказывать папины уроки. Получалось, что я так и пройденное повторяю, и доставляю удовольствие моему другу. А насчёт тяжёлых ранений его старшего брата я больше не спрашивал: мне мама объяснила, откуда в нашем зоопарке среди разных видов медведей появились эти бурые братишки. У них в лесу была большая стрельба, брата моего друга сильно ранили, но он сумел спастись вместе с маленьким Гариком под еловыми зарослями, и они там прятались, пока не затихли выстрелы.

Мои мама с папой, конечно, видели, что я часто вылезаю на берег и задерживаюсь у дальней клетки. Но они не сердились и не запрещали мне видеться с мишкой Гариком. Во-первых, им было его жалко, а во-вторых, папе нравилось, что я стал более внимательным на уроках его школы.

Гарик молчал, а я рассказывал:

…что мы, крокодилы, родились 250 миллионов лет назад на суше и выжили только те, кто 66 миллионов лет назад переселился в реки.

…что у папы есть секретная мечта – попасть в Венесуэлу. Это страна, где так же, как нас в зоопарке, кормят и выращивают, но для того, чтобы потом отпустить в реку. Например, в прошлом году там на свободу выпустили 3000 крокодилов!

…что крокодилы могут выпрыгивать из воды на два метра и даже залезать на дерево!

Тут мой друг меня прервал:

– Мы тоже умеем залезать даже на верхушки больших деревьев! А вот скажи: если тебя вывезут из зоопарка, как быстро ты побежишь?

– Ну, мы, крокодилы, только кажемся медлительными, мне папа говорил, что скорость бега некоторых наших родственников – 18 километров в час! Примерно как лошадь ускоренным шагом.

Гарик кивнул с уважением. Потом вздохнул и сильно удивил такими словами:

– Видишь ли, Дима, мы в сказках только косолапые и неповоротливые. В жизни ходим вперевалочку по четыре-пять километров в час. Но когда надо догнать убегающую добычу… Толик мой говорит: бурый медведь бегает до 60 километров в час…

– Зато в старых-старых племенах считалось, что создателем Земли был крокодил! А кроме того, наше изображение можно найти на гербах разных стран вдоль реки Нил и вообще в тропических странах, и даже в нетропической Франции наш предок изображён на гербе города Ним! А медведя кто-нибудь так уважает – гербами?

– Дим, ну я знаю от Толика: было много гербов с медведями… Города в Европе – Берн, Брюгге, в России – Новгород, Ярославль, Хабаровск… А Берлин – он даже в переводе: «медвежий город»!

Вот так он молчал-молчал во время наших уроков – и вдруг иногда оживлялся.

Эта школьная жизнь внезапно прервалась нехорошей новостью: большинство животного населения нашего зоопарка выехало за границу в МОЗД – Международный Объединённый Зоопарк Дружбы. Папа увидел меня совсем грустного и говорит:

– Уроки наши, сынок, впереди ещё интереснее! А про бурого товарища своего не волнуйся: они с братом увидят новые места, подружатся с медведями из разных стран, а если он там спросит, почему тебя не взяли в поездку, ему быстро объяснят: бывают такие, как он, – обычные звери, а бывают ещё «невыездные», по имени «кро-ко-ди-лы»…

В день большого шума всех зверей вернули домой, в наш зоопарк. Я не стал выходить из бассейна, плавал себе и плавал…

– Дима! – услышал я вдруг. – Дима, ты где?

И наша встреча получилась просто чудесной: хотя Гарик и я по-разному провели эти дни, но зато мы одинаково сильно хотели увидеть друг друга…

Теперь я уже не скрывался от чужих злых глаз, как во время наших тайных уроков. Я гордился моим другом и по вечерам выходил к уличной ограде с ним погулять – у всех на глазах, как будто я совсем не крокодил, а нормальный сосед всех выездных зверюшек.

– Дима! – нарочно громко кричал мне Гарик. – Заграничные медведи про тебя всё время расспрашивали!

– Ах, как интересно! Они, может быть, волнуются на тему…

– Да, на тему крокодилов!

И мы оба засмеялись так, что в соседних клетках, вольерах, павильонах, загонах сотни глаз и мордочек вспыхнули улыбками.

– Например, наши заграничные друзья хотели бы узнать у тебя, Дима, что такое «лить крокодиловы слёзы»? Это злая фантазия злых языков или вы по правде сначала поедаете мирных животных, а потом плачете горько-горько: мол, как вам, крокодилам, нас жалко?

– Любой ветеринар, Гарик, любой умный филин, олень пампасный, зебра африканская, фазан гринельский – любой захохочет в ответ! Ведь у нас, у крокодилов, от переизбытка солей в организме вступают в работу специальные железы. Они прячутся у самых глаз, и слёзы выводят наружу излишнюю соль, вот и всё.

– Значит, Дима, «крокодиловы слёзы» могут лить только злые языки, да?

Ой, как громко рассмеялось всё животное население зоопарка! И тут в наш весёлый разговор вмешался мой папа – настоящий нильский крокодил:

– Отвечайте мне вы, добрые соседи: почему нам – всем разным видам и подвидам животного мира – приятно видеть хорошую дружбу медведя и крокодила?

Ответить, видимо, звери постеснялись. Папа их выручил сам:

– Скажите, дорогой мишка Гарик, у вас, у медведей, какая самая сильная сторона?

– У нас – обоняние! Мы врага, например, за километр унюхаем. А вот если чего нам, медведям, не хватает… Скажу вам по секрету: ни слухом, ни зрением мы похвастаться не можем. Даже люди говорят: «медведь на ухо наступил»! А у тебя, Дима, как у крокодила, что сильнее всего?

…Я понял папину хитрость и объявил:

– Каждый дурак знает: у крокодила сильнее всего работают зрение и слух! А вот с обонянием – беда: живого карпа от комара по запаху не отличим.

Вот так и получилось: мы с Гариком дополняем друг друга. А все животные и все люди должны жить в мире! Так мы теперь в зоопарке и живём.

Мудрый папа-крокодилСпор весёлый завершил:«Крокодилы и медведи –Очень славные соседи!И давайте без шумной парадностиСлёзы лить – только от радости!»Спасибо за чуткое внимание,Ваш Крокодил.До свидания!Что почитать и посмотреть

Почитать:

1. Мария Бершадская. «Семь с половиной крокодильских улыбок»

2. Нина Гернет. «Катя и крокодил»

3. Роальд Даль. «Огромный крокодил»

4. Даниела Кулот. «Крокодил и Жирафиня» (серия книг)

5. Игорь Ланда. «Три крокодила»

6. Гурия Османова. «Нет друзей у крокодила»

7. Фред Марчеллино. «Меню для крокодила»

8. Марина Москвина. «Что случилось с крокодилом»

9. Александра Рыженкова. «Крокодил под кроватью», «Крокодиловое лето»

10. Эдуард Успенский. «Крокодил Гена и его друзья»

11. Корней Чуковский. «Краденое солнце», «Крокодил»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Большое путешествие»

2. «Ваня и крокодил»

3. «Всё наоборот»

4. «Доктор Айболит» (серия «Крокодил и солнце»)

5. «Как научить крокодила хорошим манерам?»

6. «Краденое солнце»

7. «Крокодил Гена и Чебурашка»

8. «Крокодильчик Свомпи» (сериал)

9. «Мой зелёный крокодил»

10. «Три голодных крокодила»

11. «Что случилось с крокодилом?»

Фильмы:

1. BBC: «Крокодил»

2. National Geographic: «Царь крокодилов»

Я такой прекрасный зверь! Ну правда же? Правда? Я крепкого сложения, у меня короткие, но сильные лапы. У тебя есть кошка? Так вот, я больше кошки! Не намного, но больше! А уши? Посмотри на мои уши! У тебя, небось, не такие! У меня кругленькие, пушистые – не уши, а подарок судьбы. А глаза! Мои чёрные блестящие глазки – просто мечта поэта!

Ну, про хвост я уже говорил, у меня самый прекрасный хвост на свете, всякий мечтает о таком. Он чёрно-белый, а кончик совсем белоснежный! Ещё на моей пушистой шубке есть полосы, а у моих родственников бывают пятна. Мама часто говорит: «Айвенго, сынок! Хвастаться нехорошо!» – а разве я хвастаюсь?! Просто я очень красивый зверь. Так вот сидел бы и смотрел на себя.

Что у меня есть кроме красоты

У меня есть всё, что положено порядочному зверю, живущему на воле, – мощные когти и острые зубы. На каждой лапе у меня по пять пальцев. Говорят, у людей тоже по пять, но я точно не знаю. Подошвы лап у меня голые, так приятно бегать по мягкой траве! Трава щекочет, и мне весело. Иногда я даже кувыркаюсь от радости. Я умею рыть и копать передними лапами – если мне нужно выудить из-под земли червяка или личинку. Говорят, вы, человеческие дети, не едите червяков! Не понимаю почему, ведь это так вкусно! Мама повторяет: «Айвенго, вымой лапы, посмотри, какие они у тебя грязные!» Но чистыми лапами так ловко не схватишь кузнечика, не поймаешь пчелу! Поэтому я лап не мою. Хвост я люблю держать торчком. Во-первых, это очень красиво. Во-вторых, его заметно издалека и разные другие звери, завидев в траве мой хвост, думают: «Какой большой зверь! Лучше обойти его стороной!» И обходят. Это очень удобно. У меня есть ещё одно средство защиты, но я о нём лучше потом расскажу.

Что я вижу, как я слышу

Вижу, честно признаюсь, плохо. Мама говорит: «Айвенго, ты всё время хвастаешься!» – но вот сейчас, к примеру, я не хвастаюсь, так и говорю: подслеповат. Вблизи-то ещё ничего, но вдаль… не очень… Ну и что?! Зато я прекрасно могу всё вынюхать! Человека чую за полтора километра, вот как. И слышу хорошо. Если ты приедешь к нам в гости в Америку, пойдёшь гулять в поле или на луг и станешь топать, я моментально тебя услышу! Говорить как ты я не умею, конечно, но и это мне не мешает. Родственникам я могу всё объяснить, если встопорщу и вздыблю шерсть или выгну спину – и они всё понимают, они вообще понятливые! Ещё могу шипеть, пищать и немного рычать.

Что я умею

Я умею всё! Я самый быстрый и ловкий зверь! Ну вот, мама услышала и кричит мне: «Айвенго, прекрати хвастать!» Ладно, ладно, хорошо. Бегать я не очень люблю, обычно просто хожу. Но могу р-р-раз – и побежать очень быстро, но очень недолго. Мои родственники, пятнистые скунсы, лазают и прыгают лучше меня. А мы, полосатые скунсы, так не умеем. На дерево я залезть не могу. И прыгать – высоко не прыгаю. Зато я могу стянуть одеяло, которое вы, люди, расстелили на земле для пикника, или забытую игрушку. Так что поедешь в Америку, отправишься на пикник, следи за своими игрушками! Зазеваешься – я тут как тут, моментально утяну.

Почему я вонючка

Ужасно! Ужасно, но нас с родственниками так и называют – вонючки. Скунс-вонючка. А всё почему? Всё потому, что у меня есть такой приёмчик – если мне угрожает опасность, например на меня нападает какой-нибудь зверь, я поворачиваюсь к противнику задом и из-под моего прекрасного хвоста вырывается струя специальной вонючей жидкости! Противник бежит в ужасе, вот потеха! Он не может дышать, так невыносимо воняет моё «секретное оружие». Но ведь я так делаю, только когда на меня нападают! Сам по себе я совершенно не пахну, вернее, даже приятно пахну! А все про нас говорят – зловоние, отвратительный запах скунса! Вот смотри: поедешь в Америку, отправишься на пикник, будь внимателен и вежлив с окружающим миром. Невзначай ты можешь меня напугать, и я на тебя тоже набрызгаю своей «секретной жидкости»! Тогда одежду придётся выбросить, а ты будешь сидеть дома несколько дней, пока запах не выветрится.

Что я люблю

Я очень люблю поесть! Жучки, кузнечики, муравьи, саранча и даже пчёлы – всё это ужасно вкусно! Оторваться невозможно, так и ел бы целый день! Мама говорит: «Айвенго, если целыми днями есть, ты растолстеешь и не сможешь бегать!» Ну и что?! Я и так не очень люблю бегать! Ещё иногда я ем раков, как енот, лягушек и мелких змей. Тоже вкусно. Иногда мне достаётся яйцо – когда удаётся разыскать в траве птичье гнёздышко. Всякие ягоды люблю, чернику, ежевику, вишню. А пчёл ловлю так: они живут в улье, я подкрадываюсь и скребу лапой по стенке. Пчёлы вылетают посмотреть, что случилось, и тут я – ать! И ловлю их. А укусов я не боюсь. Пусть кусаются!

Как я живу

Я живу наоборот. Днём я сплю, а вечером у меня утро. Я встаю и выхожу на охоту. Я живу в норе. У меня несколько нор, довольно далеко друг от друга, но я всегда легко нахожу свою. Мы, скунсы, сами редко роем норки, обычно нам вполне хватает готового жилья – дупла в дереве, пещерки в скале. А иногда какой-нибудь другой зверь построит себе убежище, и мы, скунсы, въезжаем в его дом и мирно соседствуем. Нам много места не надо! Но иногда мы и сами строим норы, меня мама научила. А зимой мы, полосатые скунсы, отсыпаемся на весь год вперёд! Как я люблю зиму и спать люблю! Пристроишься уютно с родственниками, вместе-то теплее! Подстилка из травы и листьев сухая, приятная, и входы мы тоже закрываем травой. Спишь себе и спишь. А когда проснёшься – ура! Уже весна!

Как я родился

Мне мама рассказывала. Дети у скунсов появляются один раз в году, после того как каждый скунс находит себе пару. Мы, скунсы, очень красиво и элегантно ухаживаем за нашими подругами – мы кусаем соперников и дерёмся с ними, толкаем плечами и не подпускаем! Мама меня долго ждала – два месяца. Она устроила специальную норку в корнях деревьев, чтобы ей было удобно управляться с детьми. Там, в этой норке, мы и родились. Нас появилось шестеро – маленьких, голеньких, слепых и глухих скунсиков. Видеть я начал только недели через две, а слышать – и того позже. Но даже тогда я уже мог попасть во врага секретной жидкостью, вот как! Я быстро научился ходить, и мама стала учить нас, как добывать еду. Она показывала кузнечика, хватала его передними лапами, а потом выпускала, чтобы мы сами его тоже ловили! Я, например, сразу поймал!

Кто мне враг

Мой самый главный враг – это человек. Вот так-то. На нас даже охотились когда-то. Из-за меха, у меня ведь такой красивый мех! Ещё люди терпеть не могут наш запах, а ведь если нас не злить и на нас не нападать, мы совершенно не пахнем! И машины для нас – страшные враги! Мы переходим дорогу, не обращая внимания на машину, и попадаем под колёса! Всегда-всегда нужно смотреть по сторонам, когда переходишь дорогу. Впрочем, в последнее время люди немного образумились и от нас отстали. Теперь нас даже приглашают пожить в человеческие дома – ну, как собак или кошек!.. А из зверей мало кто решится на нас охотиться, мы же отлично умеем защищаться! Только если очень голодно, на нас охотятся пума или рысь. Бывает, койот. Ну, и хищных птиц я не люблю, они тоже на нас нападают – беркут, орлан, краснохвостый сарыч и филин. Говорят, у нас, скунсов, полно недостатков. Но я считаю, что мы состоим исключительно из достоинств! Людям мы уж точно приносим пользу – мы же уничтожаем саранчу, грызунов и гадкого колорадского жука!

А знаешь ли ты?

Однако учёные ещё раз хорошенько подумали и решили, что скунсы куда ближе к пандам! Но не к большим чёрно-белым бамбуковым медведям, а к другим пандам, маленьким, красным и очень редким. А потом ещё подумали и объявили их отдельным семейством!

Когда-то вулканы в Италии извергались, из них текла лава, вырывался огонь, пепел и ядовитые подземные газы. А люди верили, что богиня Мефитис защитит их от плохо пахнущих вулканических испарений! Вот и учёные, наверное, понадеялись, что богиня сделает «секретное оружие» скунсов не таким пахучим!

Ну, во-первых, это сами скунсы – им собственный запах ни капельки не мешает! Во-вторых, виргинский филин – странная птица, которая вообще не боится едкой жидкости скунсов. Ну а в-третьих – на некоторых людей секретное оружие чёрно-белых зверьков совершенно не действует! Да, таких немного, один на тысячу, но они есть. И они просто не замечают именно этот запах, а все другие запахи чувствуют так же хорошо, как и ты. Удивительно, правда?

А вдруг милый скунс рассердится? Придётся бежать? А вдруг не успеешь? Успеешь! Скунсы не только очень красивые и умные, они ещё и очень порядочные: прежде чем открывать огонь, они благородно об этом предупреждают! Если честно, им просто жалко тратить запас своего секретного оружия по пустякам…

А чтобы пополнить потраченное, нужно дней десять! Конечно, окружающие не знают, что «боезапас» кончился, и на всякий случай скунса побаиваются. Но сам-то он знает, что беззащитен! И чувствует себя не очень уверенно…

Впрочем, держать неприятности на расстоянии скунсу помогает его знаменитая чёрно-белая раскраска. Ведь все, кто хотя бы раз в жизни поссорился со скунсом, отлично запомнили, как он выглядит! И уж теперь-то они точно будут держаться от него подальше…

Его скунс постарается напугать: выгнет спинку, начнёт грозно бить по земле передними лапками. Не помогло? Тогда придётся как можно сильнее распушить хвост и поднять его вертикально! Что это значит? «Беги, а то буду стрелять!»

Знаешь, как он пугает? Встаёт на передние лапы, а задние задирает вверх – надеется казаться больше, чем на самом деле! И вот так, стоя вниз головой, наблюдает за противником – испугался ли тот? Ну или хотя бы удивился? Обычно всех зверей в окрестностях такое поведение скунса сильно озадачивает: «Странный какой! Не буду-ка я на него нападать!»

Ты, наверное, считаешь – подумаешь, чем-то там обрызгает! А ты представь, если взять запах тухлых яиц, чеснока и жжёной резины, перемешать, усилить в тысячу раз – противно получится? Да ещё и не отмыться никак… Вот когда скунс обрызгает собаку, её советуют мыть в томатном соке. Но, если честно, помогает как-то не очень…

Потому что капельку такого же пахучего вещества люди давно уже придумали добавлять в обычный газ, тот, который идёт из кухонной плиты и на котором мама варит тебе кашу! Знаешь, иногда говорят: «Ой, у нас газом пахнет!» На самом деле это пахнет скунсом, только совсем чуть-чуть.

А сам газ – он не пахнет вообще, и, если бы не эта добавка, люди не замечали бы утечек газа, а это очень опасно!

Поэтому полосатые скунсы молчаливы, они не кричат, не вопят, не шумят. Но не потому, что не умеют, просто они отлично воспитаны. Но поболтать-то всем хочется! И иногда тихони-скунсы шипят, негромко рычат, нежно воркуют и даже щебечут, как птички.

К каждой добыче у них – свой подход! Кузнечика скунс прижимает к земле, накрывая передними лапками, а если тот удрал, прыгает за ним следом. А клопов-щитников ловит и принимается катать по земле. У этих насекомых тоже есть специальная пахучая жидкость, которую они выпускают в случае опасности. А скунс клопа катает до тех пор, пока насекомое не выпустит весь «боекомплект».

Скунсы много чего умеют. Но есть кое-что, чего они не могут, – например, даже самый сердитый скунс не умеет одновременно кусаться и пускать свою знаменитую струю! И ещё полосатый скунс не умеет подпрыгивать вверх и лазить по деревьям или, например, ножкам стола. А это значит, что домашний скунс никак не сможет украсть со стола твой обед!

А если ты подружишься, например, с пятнистым – другое дело: этот отлично прыгает и лазает, так что придётся всё от него прятать. И вообще – дом, в котором живёт этот хорошенький зверёк, должен быть «скунсоустойчивым»: тебе придётся всё прятать, запирать и надёжно закрывать! А то ловкий и ужасно любопытный чёрно-белый красавец везде пролезет, всё откроет, всё посмотрит, все твои книжки до дыр зачитает и все твои вещи переложит по-своему!

Да, маленький скунс совершенно не боится змей! Даже самых опасных и ядовитых! Ты уже в курсе, что скунсам не вредит пчелиный яд. Но и яд гремучих змей им почему-то тоже совсем не страшен!

На самом деле скунс может подарить человеку свою дружбу. А это важнее всего остального! Полосатый скунс приручается лучше других своих родственников. Он очень милый, ласковый, спокойный, игривый и любопытный, он ничуть не хуже собаки и кошки. Вот только аппетит у него совершенно необыкновенный: скунс всегда считает себя голодным. Поэтому он всё время выпрашивает и даже ворует что-нибудь вкусное.

Так что кормят его кашкой, курицей, говядиной, яйцами, овощами, фруктами, творогом, несладким йогуртом, орешками, насекомыми… И крепко-накрепко запирают холодильники, шкафы и даже мусорные вёдра! Не запрёшь – хитрый скунс всё откроет, попробует, передвинет мебель и раскопает землю в цветочных горшках. Не из вредности, просто ему всё интересно!

Чтобы скунс не скучал, придётся дарить ему игрушки. И побольше! Вот, например, твой плюшевый мишка скунсу очень бы подошёл. Потому что маленькие скунсята не любят спать в одиночестве! А с большой мягкой игрушкой малыш будет спать в обнимку в своей корзине или клетке. Не подаришь – он будет стараться залезть к тебе под одеяло! И что мама на это скажет?

Поэтому у них живёт целых 14 замечательных полосатых чёрно-белых питомцев! Эти домашние скунсы ласковые, как кошки! Они сидят на ручках, знают команды, прибегают, если их позвать, дружат с собаками и умеют пользоваться кошачьим туалетом. И никогда никого не опрыскивают. Потому что в этом доме им нечего бояться!

Догадываешься, что тогда будет? Словом, скунс вполне может работать сторожевой собакой. Только он не лает и не кусается (то есть кусается, но не как большой пёс), а просто метит грабителя, так что тому нигде не спрятаться. Ведь преступника будет легко найти по запаху!

Что почитать и посмотреть

Скунсы такие очаровательные, что, конечно же, о них пишут книги (и взрослые, и детские) и снимают не только отдельные мультфильмы, но и целые мультсериалы!

Почитать:

1. Джеральд Даррелл. «Поместье-зверинец»

2. Уолт Дисней. «Чип, Дейл и маленький скунс»

3. Феликс Зальтен. «Бемби»

4. «Как Койот и Скунс перехитрили друг друга» (из сказок Мексики)

5. Димитрио Мардини. «Чёрно-розовый скунс»

Посмотреть:

1. «Бемби»

2. «Бемби-2»

3. «Весёлые мелодии: маленький вонючка»

4. «Лесная братва»

5. «Луни Тьюнс» (мультсериал)

6. «Почему скунс пахнет?»

7. «Сезон охоты» (1–4)

8. «Скунс Фу» (мультсериал)

9. «Это скунс» (документальный фильм)

Почти у всех тигров больше ста полос на шкуре. У амурских тигров, правда, полосок поменьше, чем у остальных. Но это потому, что и солнечных дней у нас в лесу меньше, чем у собратьев в джунглях Суматры или в горах Индокитая. А полоски – это в первую очередь маскировка.

А ещё у нас животы потолще, чем у бенгальских тигров, – нам ведь бывает нужно подолгу на снегу лежать, и для этого у нас под кожей прослойка особенная, жировая, чтобы сохранять тепло внутри в любую погоду. А южным тиграм это совсем не обязательно, потому они и выглядят стройнее нас.

И, кстати, кто-нибудь видел, как выглядят полоски на животе у тигра?..

Зубы, лапы, когти, хвост

Расскажи-ка, как ты ухаживаешь за своими когтями? У тебя они называются по-другому?! Ладно. А вот у нас, тигров, новые когти постепенно отслаиваются от старых. Чтобы когти сменились поскорее, мы царапаем ими о деревья. А люди думают, что мы так злимся на кого-то.

Но злиться – это не совсем в характере тигров. Да, для серьёзной схватки мы от природы хорошо подготовлены: под шкурой – сплошные мускулы, когти – как сабли, клыки – самые длинные среди всех больших кошек, да ещё хвост больше метра, которым можно сбить противника с ног! Но обычно мы используем нашу силу только для охоты.

А тебе уже приходилось драться? Как ты лечишь потом свои царапины? Я их зализываю, потому что от своей мамы знаю, что слюной можно залечить любую рану. Но, может, это касается только тигров.

Видим, слышим, нюхаем

Стоп! Слышишь? А хотя вряд ли. Тигры могут улавливать такие звуки, которые человеческое ухо не воспринимает. Это очень важно в лесу, где так много шорохов, щелчков и треска. Наш тонкий слух помогает определить, что именно происходит и как далеко.

Взгляд у тигров острый и пронзительный. Наши глаза одинаково приспособлены к солнечному и лунному свету. Ночью мы видим гораздо лучше, чем многие животные и тем более люди. Хотя предпочитаем охотиться утром и вечером, а днём отсыпаться.

Есть у нас ещё одно преимущество. То, что люди считают усами у тигров, – на самом деле мощные антенны. Растут они у нас под носом и над бровями. Этими «усами» мы чувствуем самые лёгкие прикосновения и даже звуковые колебания. Поэтому нас очень сложно застать врасплох.

Память и ум

Ты помнишь, что с тобой было год назад? А вчера? Сможешь ли ты описать всех людей, которых встретил сегодня с утра? Для тигров эти вопросы совершенно несложные.

Исключительная память помогает нам выживать и избегать лишнего риска. Я научился не только запоминать всех, кого увидел недалеко от своего логова, но и их голоса. Я даже могу подражать голосу другого животного, чтобы заманить его в ловушку.

Хотя многие, кого я хотел бы видеть своей добычей, чуют мой запах издалека. Тут даже постоянный уход за шерстью не помогает. Только опыт, который появляется с годами, научил меня справляться с этой особенностью и подбираться к оленям и кабанам незаметно, против ветра.

Сила и выносливость

Я не могу долго находиться на одном месте. Если только это никак не связано с моим обедом. Много времени я провожу, обходя свою территорию. А как по-другому узнать, есть ли шанс на хорошую охоту, появился ли кто-то из чужих?

Мои южные родственники в джунглях часто переплывают реки, переходят с берега на берег, проверяя свои владения. Я тоже люблю плавать. Если будет нужно, я смогу плыть целый день. Могу и рыбкой закусить.

Но у нас рек всё-таки не очень много, и я больше люблю путешествовать по лесу и скалам. С высоты тигриной тропы многое видно. Если замечу стадо молодых оленей, могу затаиться и часами ждать, пока они подойдут поближе. Когда между нами остаётся несколько шагов, я прыгаю. Для них это как молния, наверное. Жёлтая и стремительная. Я же хищник, а не домашняя киска.

Что мы едим

Я привык часто обходиться без еды. Прошлой зимой мне пришлось без сна и остановки пройти несколько дней. Я искал удачное место для охоты.

В любое время года, кроме зимы, охотиться легче. В холодный период, да ещё когда лапы проваливаются в снег, добычу найти трудно. Если повезёт – поймаю маленького кабанчика или зайца, если нет – придётся откапывать под снегом ягоды.

Зато когда поймаю кого-нибудь покрупнее – оленя, косулю или взрослого кабана, – наедаюсь впрок. Не за раз, конечно, – прячу свой обед под листьями или ветками и ночую неподалёку, до тех пор пока мясо не закончится. Тут и отдохнуть можно. Главное, чтобы рядом была вода – после обеда очень хочется пить.

Где наш дом

У тигров дом есть только в детстве. Когда я жил с мамой и сёстрами, мы спали в пещере все вместе. А утром выбегали на площадку, чтобы поглядеть на долину внизу и поиграть.

Теперь же, когда я живу и охочусь один, у меня нет постоянного убежища. Я люблю устроить себе уютное место где-нибудь в чаще леса, под укрытием старого дуба или поваленной липы. В гости я никого не приглашаю, поэтому не беспокоюсь обо всех этих колючих ветках и кустах вокруг своего логова. А иногда нахожу себе пещеру в скале. Это большая удача, особенно зимой.

Если бы я был тигрицей, а не тигром, мне пришлось бы подыскать пещеру понадёжнее, вдали от охотничьих троп и любопытных глаз. Такую, в которой можно прятаться со своим потомством не одну зиму.

Малыши-тигрята

Год назад я встретился со своей сестрой и её детьми. Конечно, мы не сразу узнали друг друга, и она готова была по-настоящему со мной драться, лишь бы не дать мне подойти к тигрятам.

Они родились, как обычно у тигров, – весной. Поэтому к зиме (а на самом деле гораздо раньше) они уже могли следовать за своей матерью.

В момент нашей встречи малыши почти перестали питаться молоком своей мамы. Они уже знали вкус мяса. И я решил поделиться с ними своей свежей добычей – маленьким оленем.

У них впереди будет ещё одна зима вместе. А может быть, и две. Только тогда тигрята смогут позаботиться о себе сами. Сестра дала мне понять, что ей не очень-то нужна моя помощь, и я ушёл. Да, мы, тигры, очень независимые, и семейные отношения – это не для нас.

Наши враги

Помнишь, я тебя спрашивал, доводилось ли тебе драться? Что касается меня, то даже при моей хорошей подготовке я совсем не люблю первым лезть на рожон. С бурыми медведями мы обходим друг друга стороной, потому что неизвестно, кто победит. Мама однажды рассказала мне, как за ней увязался медведь-шатун и ей было очень страшно. Хотел выследить, где мама прячет нас, и отнять вместе с маминой добычей.

Мои родственники, бенгальские тигры, рассказали бы тебе о гималайском медведе и стаях красных волков, с которыми им приходится сталкиваться в джунглях. Или даже о крокодилах – эти зубастые хищники тоже не прочь потягаться с тигром за его обед. Но это всё противники, равные тиграм по уму и силе. А есть ещё один, единственный, кто специально охотится на тигров. Этот «зверь» – человек. Я не имею в виду тебя, конечно.

А знаешь ли ты?

Это, конечно, давно. Но не очень. Даже лошади в два раза старше. Ну а акулам вообще около 400 миллионов лет. Так что тигры – народ молодой. Почти как мы, люди, мы ведь тоже гораздо моложе акул.

А вообще-то само это слово – оно из древнеперсидского языка. На нём говорили люди, когда-то давно жившие там, где сегодня находится страна Иран. Так вот: в переводе с этого очень старого языка слово «тигр» означает «острый» и «быстрый».

Смотри, сколько всего у тигра острого! Зубы – острые. Когти – острые. Слух острый. Зрение острое. Нюх тоже острый… Ну прямо не зверь, а иголка, всё у него острое-преострое.

Ведь он ка-а-ак прыгнет! Представляешь, если амурский тигр постарается, он может прыгнуть на десять метров. Между прочим, наши чемпионы по прыжкам в длину даже до девяти метров допрыгнуть не могут! А ещё огромный и тяжёлый тигр может мчаться со скоростью 60 километров в час. То есть ничуть не медленнее, чем едет машина в городе. Конечно, если нет пробок.

А потом он устаёт. Или, может, ему просто надоедает бегать? Ну и что? А человек вообще не может разогнаться до такой скорости! Самый-самый лучший бегун в мире с трудом дотянет до 48 километров в час. Ну а мы с тобой, если очень постараемся, сможем за час пробежать разве что 16 километров…

Знаешь, что в нём «самое»? Он самый северный тигр на свете. Он самый большой тигр на свете. Он же самый пушистый тигр на свете. И имён у него много – он не только «амурский», но и «уссурийский», «сибирский» и «дальневосточный».

Так кто же из зверей больше нашего тигра? Во-первых, это белый медведь. Во-вторых – бурый медведь. Вот и всё, никакого «в-третьих» не будет. Ведь все остальные, даже лев, по сравнению с тигром – просто малышня! То есть слон и носорог, конечно, куда больше тигра, но ведь они не хищники. Так что это не считается.

Хотя и ест больше, чем лев, такой у него отличный аппетит. Зато тигр не жадничает и «за столом» ведёт себя очень вежливо. Обычно тигр охотится в одиночку, поэтому вся добыча достаётся только ему. Но если рядом с местом его охоты вдруг окажется тигрица, да ещё и с малышами, – благородный тигр непременно уступит ей свою еду.

Между прочим, его родственник-лев поступает ровно наоборот: сначала всё вкусное съедает сам, а уж потом даёт пообедать львицам и львятам. Согласись – тигр ведёт себя как рыцарь, а лев – нет. И кто из них настоящий царь зверей?

Но этим страшным рычанием он не пугает других зверей, а «разговаривает» со своими братьями и сёстрами. Тигриный рык слышен за много километров, так что тигры-соседи всё друг про друга знают. А на остальных зверей тигры обычно не рычат. Если тигр собирается нападать, он фыркает и шипит.

Ну, если мы его обидим, то может и съесть. И будет совершенно прав – потому что нечего приставать к тиграм! Но, скорее всего, мы с тигром просто не встретимся. То есть он нас, конечно, увидит и почует, а вот мы его – нет. Потому что он от нас спрячется – тигры вовсе не мечтают подружиться с людьми.

Так что и тигру бывает интересно – а кто это такой расхаживает по его лесу? Вот он и выглядывает из-за деревьев, постоит, посмотрит и уйдёт восвояси. И построенные в его лесу охотничьи хижины он тоже обязательно проверит – ему же непременно надо знать, что творится в его владениях.

Обычно тигр старается обходить людей стороной. Ведь он прекрасно знает, что такое человек с ружьём… Но иногда, особенно зимой, тигр ходит по тропинкам, протоптанным людьми. И вовсе не потому, что собирается на них нападать, – просто тигру не так уж и легко ходить по глубокому снегу. А если кто-то проложит в снегу дорожку, то спасибо ему большое, тигр непременно ею воспользуется.

Поэтому многие индийцы, когда идут в джунгли, надевают маску, на которой нарисовано человеческое лицо. Но надевают они её на затылок! Знаешь почему? Потому что тигры обычно нападают сзади. А как им понять, где у человека в такой маске спина?

Вот тигр и удивляется: «Какое странное существо, с двумя лицами. Не буду-ка я на него нападать, наверное, оно совсем не вкусное!» То есть это индийцы думают, что тигр так думает. А что думает тигр на самом деле?

Он просто пришёл посмотреть на человека в маске – ведь в джунглях не каждый день увидишь такое чудо. А тигры, как мы уже говорили, – очень любопытные кошки. И очень умные. Даже, наверное, самые умные из хищников! Уж, наверное, они сумели бы отличить настоящее лицо от картонного. Ну, хотя бы по запаху – ты же знаешь, какое у тигров отличное обоняние.

Нам тоже хочется побольше узнать о тиграх, они ведь такие редкие и прекрасные. Конечно, можно наблюдать за тиграми в цирке и зоопарке, но это не совсем то. А как подглядеть за жизнью этих великолепных кошек на воле? Лес густой, тигров в нём мало, прячутся они ловко…

Но тигр вовсе не обязан гулять именно перед этими камерами. Так что, бывает, висят они в лесу месяцами, а снимают одних только зайцев и кабанов. Вот учёные и придумали надевать на тигров специальные ошейники с передатчиками – конечно, так тигра не увидишь, зато можно узнать, где он гуляет.

А вот уговорить тигра поносить такое украшение – это, конечно, проблема. Приходится сооружать специальную ловушку – тигр бы в неё ни за что не пошёл, но хитрые люди обрызгивают ловушку валерианой. А ты же знаешь, что все кошки просто обожают запах валерианы!

Жаль, конечно, что его всё равно нельзя будет видеть. Он же такой красивый! Ну а на вид он мягкий, даже пухлый, наверное, его так приятно погладить… Но даже дрессированного тигра обнимать всё-таки не стоит.

Хотя бывает, тигры дружат с людьми. Но это тигры, которые родились уже в неволе, привыкли к человеку и стали доверять тем, кто с детства их кормил, с ними играл и за ними ухаживал. Эти люди могут и обнять тигра, и по огромной голове погладить. Вот счастливые!

Как же без мурлыканья понять, довольна огромная кошка или ей что-то не нравится? А вот как: когда тигр всем доволен и ему приятно, он щурится или вообще закрывает глаза. Но так он делает только когда полностью уверен, что ему ничто и никто не угрожает. А значит, принять ласку он готов лишь от того, кому полностью доверяет.

И, конечно, про тигра с давних времён рассказывали много легенд. Его считали символом силы и власти и называли повелителем всех животных. В Корее тигр был богом, хозяином гор и пещер и покровителем королевской семьи. В древнем Китае думали, что синий тигр охраняет восток, чёрный – север, красный – юг, а два белых – запад и центр земли.

А ещё китайцы верят, что тигр отгоняет злых духов и болезни, а одно только его изображение приносит удачу. А некоторые племена, жившие на месте современной Малайзии, были уверены в том, что тигры – это люди, просто немножко иначе выглядящие. И что у тигров есть свои вожди, воины и даже слуги и рабы.

Что почитать и посмотреть

Книжек про тигров очень много!

Да и фильмов тоже немало.

Почитать:

1. Кристина Андерссон «Приключение тигрёнка Лукаса»

2. Дональд Биссет «Про мальчика, который рычал на тигров»

3. Сергей Георгиев «Амурчик, или Приключения тигрёнка»

4. Михаил Деменок «Тропой уссурийского тигра»

5. Кейт ДиКамилло «Парящий тигр»

6. Эдгард Запашный «Мои друзья тигры»

7. Редьярд Киплинг «Маугли» («Книга джунглей»)

8. Илья Лагутенко и все-все-все «ТигрИные истории»

9. Янн Мартел «Жизнь Пи»

10. Алан Милн «Винни Пух»

11. Николай Носов «Про тигра»

12. Софья Прокофьева «Приключения плюшевого тигра»

13. Николай Сладков «Белые тигры»

14. Всеволод Сысоев «Золотая Ригма»

15. Эдуард Успенский «Тигр вышел погулять»

16. Даниил Хармс «Тигр на улице»

Посмотреть:

Мультфильмы:

1. «Аладдин»

2. «Бабочка и тигр»

3. «Вот так тигр!»

4. «Книга джунглей»

5. «Маугли»

6. «По дороге с облаками»

7. «Приключения Тигрули»

8. «Тигрёнок на подсолнухе»

9. «Тигры полосатые»

Фильмы:

1. BBC: «Тигр – Шпион джунглей» (мини-сериал)

2. «Жизнь Пи»

3. «Жизнь с тиграми» (сериал)

4. «Первозданная природа. Храм Тигров»

5. «Полосатый рейс»

6. «Тигриная история»

7. «Тигриный хвост»

8. «Укротительница тигров»

Светлана об акулах:

«Ничего удивительного, что с фамилией Акулова я всегда интересовалась этими водными хищниками. Они появились на Земле задолго до нас, людей, и даже до динозавров. Акулы живут в водах всего мира, в каждом океане и даже в некоторых реках и озёрах. В этой книжке вы найдёте захватывающие факты об этих таинственных животных. Уверена, вы сможете восхититься моими “однофамильцами”!»

Майя Кучерская – писатель, критик, профессор ВШЭ, автор «Евангельских рассказов для детей», книг «Современный патерик», «Бог дождя», «Тётя Мотя», «Плач по уехавшей учительнице рисования». Её книги переведены на многие языки в Европе и Америке. Майя – руководитель и создатель школы для начинающих писателей Сreative Writing School. А ещё она мама троих детей.

Майя о ёжиках:

«Однажды я написала сказку о православном ёжике. Кто-то над ней смеялся, кто-то плакал, а в одном театре её даже запретили показывать, чтобы зрители не запутались, что же им делать – плакать или хохотать. С тех пор я люблю ёжиков, но не сказочных, а настоящих, лесных. Мне нравится, что, хотя ёжики и маленькие, они бесстрашны: не боятся ни змей, ни ядов, ни темноты».

Я крокодил

Вениамин Борисович Смехов – актёр театра, кино, телевидения и дубляжа, режиссёр телеспектаклей и документального кино, сценарист, телеведущий, литератор; лауреат художественной премии «Петрополь», Царскосельской художественной премии и премии «Книжный червь». И, конечно же, большой любитель крокодилов.

Вениамин о крокодилах:

«Крокодилы с детства привлекают нас необъяснимой грацией при очевидной опасности. Я испытываю почтение к ним, как к живым существам, которые, хотя и появились на свете более 80 миллионов лет назад, сумели сохраниться, в отличие от мамонтов, динозавров или саблезубых кошек».

Я скунс

Татьяна Устинова – российская писательница-прозаик, автор детективных романов, сценаристка, переводчица и телеведущая. Пишет о разных людях, об их заботах и тревогах, о радостях и приключениях. Иногда пишет о детях и родителях, о собаках, а сейчас написала о скунсах.

Татьяна Витальевна о скунсах:

«Я училась в английской школе, и мы читали на английском маленькие рассказики о скунсах. Меня страшно интересовал этот зверёк!.. Он ведь очень красивый! И такой необыкновенный – живёт на другом континенте, и у него дивный хвост! Почему же тогда скунса зовут «вонючкой»?! Это вопиющая несправедливость! Вот я и решила разузнать об этих зверях побольше и написать, чтоб вы тоже узнали и полюбили их!»

Я тигр

Илья Лагутенко, музыкант, солист группы «Мумий Тролль», которая ездит на гастроли во многие города и страны. Они записывают альбомы и снимают клипы, а однажды выступили в жерле самого настоящего вулкана на Камчатке. А ещё Илья – самый большой друг всех амурских тигров и даже написал целую книгу про полосатых – «ТигрИные истории» называется.

А вот что Илья говорит о тиграх:

«В детстве я жил во Владивостоке, где тигры порой появляются на улицах. Кстати, на гербе города тоже изображён тигр, а у группы “Мумий Тролль” есть альбом под названием “Амба” – так давным-давно называли тигра народы Дальнего Востока. Мне выпала честь быть “тигриным послом” России в международном фонде по защите этих прекрасных животных, так что вся моя жизнь с ними связана. С удовольствием рассказываю вам о тиграх, надеюсь, вам будет интересно познакомиться с ними поближе!»