Чтобы ответить на все эти вопросы, Ханна приглашает в детский сад Ким и Инго. Они работают на мусороперерабатывающем заводе и могут много рассказать про мусор. По такому случаю Ханна покупает к завтраку разные вкусности: свежие булочки, колбасу, сыр, джем, мюсли, фрукты, молоко и чай.

Завтрак удался, но после него осталось очень много мусора: баночки из-под джема, упаковки от молока, чайные пакетики, очистки, а ещё пластиковая упаковка от колбасы, сыра, фруктов…

– Ого! – удивляется Конни. – Теперь я понимаю, кто оставляет после себя столько мусора! Это же мы сами!

– Что же нам со всем этим мусором делать? – спрашивает Инго.

Дети вспоминают, что мусор надо сортировать и складывать в разные мешки и баки.

– У нас дома есть коричневый бак для пищевых отходов, – рассказывает Конни. – Мы выбрасываем в него очистки от фруктов и яичную скорлупу.

Эмир говорит, что стаканчики от йогурта нужно складывать в жёлтый мешок.

– Правильно! – хвалит его Инго. – И не забудь оторвать от стаканчика крышку. Пакеты из-под молока мы складываем и тоже выбрасываем в жёлтый мешок.

– Бумагу нужно выбрасывать в синий бак, – вспоминает Ларс.

– А стекло – в специальный контейнер. Такой стоит рядом с нашей начальной школой, – добавляет Юлия.

– А за сдачу некоторых бутылок и банок дают деньги, поэтому мы относим их обратно в магазин, – рассказывает Конни. – Я люблю бросать пустые бутылки в автомат.

– Да вы всё знаете! – улыбается Ким. – Ещё не забывайте, что некоторые отходы, например разбитую чашку или использованные подгузники, нужно выбрасывать в чёрный бак или мешок.

Дети убирают со стола, раскладывая мусор в подходящие баки. Бутылки и банки позже сдадут вместе с Ханной.

Ким и Инго объясняют детям, что происходит с отходами потом. Бо’льшую часть мусора перерабатывают и из стекла делают новое стекло, из старой бумаги – новую. Это настоящий круговорот, который называется «утилизация». Органические отходы отправляют в компост, где дождевые черви и другие живые организмы превращают их в удобрение. Остаточные отходы часто сжигают. Тепло, которое выделяется при горении, используют для отопления или получения электричества. Металл тоже утилизируют.

С пластиком всё сложнее. Ким показывает ребятам фильм про его переработку. Дети с удивлением наблюдают, как огромные мусоровозы привозят на свалку горы мешков. Экскаватор сгружает весь мусор в огромную воронку. Оттуда мусор поступает на транспортировочную ленту и проходит несколько этапов: специальный магнит забирает с ленты жестяные банки, с помощью воды, воздуха и света сортируют разные виды пластика. Позже из части этого пластика производят цветочные горшки, коврики, бутылки и многое другое. Но не весь пластик можно переработать…

Теперь дети каждый день играют в сортировку мусора. Ларс, Катя и Том строят установку из картонных коробок, тазика и магнита. Они смешивают камни, болты, клочки бумаги и пластиковые бусины и пробуют сортировать их. Болты отлично прилипают к магниту. С помощью воды удаётся отделить камни и пластиковые бусины. Выдувать из общей кучи клочки бумаги оказывается непросто, и на помощь приходит Йонас с феном.

Ханна показывает, как из старой бумаги сделать новую. Они рвут на кусочки газеты и размягчают их в воде. Потом измельчают смесь, так что получается однородная масса. С помощью плоского сита Ханна процеживает смесь, и после просушки получается новая бумага!

Конни и Юлия решают узнать, какой мусор станет землёй. Они закапывают в ящик для цветов крупную ягоду голубики, обрывок бумажного полотенца и кусочек красного пластика и размечают всё палочками от мороженого. Ягода пропадает через две недели. Ещё через неделю дети не могут найти бумажное полотенце. И только кусочек пластика по-прежнему сияет ярко-красным цветом. Ханна объясняет детям, что пластик может разлагаться в течение 400 лет.

– 400 лет! Даже моя бабушка не такая старая! – удивляется Конни.

Весной семья Конни, как обычно, устраивает генеральную уборку подвала. Папа с Конни отвозят ненужные вещи в пункт сбора вторсырья. Здесь стоят гигантские контейнеры для разных вещей. Одна сотрудница принимает опасные отходы. Неисправный принтер папа передаёт другому сотруднику. Сломанный стул и старый матраc Конни отправляются в контейнер для крупногабаритного мусора, ржавые детали от велосипеда – в металлолом. Использованные батарейки Конни выбрасывает в один бак, а в другой – пустые картриджи от принтера.

И тут Конни замечает в неглубоком контейнере с камнями и старой плиткой квадратик цветной плитки. Такую жаль выбрасывать!

– Здесь ничего нельзя брать! – неожиданно раздаётся чей-то голос, и Конни вздрагивает. За её спиной стоит, хитро улыбаясь, Инго. Плитку он всё-таки разрешает взять. – Её всё равно нужно было выбросить в другое место, – говорит он и ведёт Конни с папой к стеллажам с вещами. – Здесь можно оставить книги, игрушки, посуду и многое другое в хорошем состоянии. И любой человек может взять понравившуюся ему вещь.

Папа присматривается к книгам, а Конни с первого взгляда влюбляется в пони с радужной гривой.

Летом детский сад участвует в городском фестивале охраны природы. Всё начинается с большого соревнования по сбору мусора в городском парке.

– Мы мусорные супергерои! – кричит Конни.

В своём оранжевом жилете и перчатках, вооружённая специальными щипцами для сбора мусора, она и вправду чувствует себя супергероем.

Оказалось, что люди оставляют в парке очень много мусора: фантики, стаканчики, бутылки… Конни и Лаура находят старый мангал. А Ханна отгоняет птицу от пачки с чипсами. Приправа в чипсах слишком вредна для птиц. Осколки стекла детям помогают собирать взрослые. Стекло нельзя оставлять где попало: люди и животные могут пораниться об острые края, а в жару из-за него может загореться трава и начаться пожар.

Конни с друзьями дошли до берега озера. Тут тоже много мусора. Конни и Юлия с интересом наблюдают за утиным семейством и замечают, что у одного из утят на головке какое-то кольцо.

– Ханна, ему надо помочь! – кричит Конни воспитательнице. – Ему же больно!

Конни решает приманить утёнка ближе к берегу и бросает в воду немного крошек от своего школьного завтрака. Обычно она так не делает, ведь уток не стоит подкармливать. Утёнок подплывает ближе, Конни пытается его поймать и чуть не падает в воду. Хорошо, что Ханна успевает её схватить!

– Ребята, отойдите от берега, – просит Ханна.

– Но утёнку же нужно помочь! – кричат в ответ дети.

Тогда Ханна звонит своему знакомому из общества охраны природы, и скоро на место прибывают спасатели. Они вылавливают утёнка, снимают с его головки пластмассовое кольцо и отпускают на свободу. Довольный утёнок плюхается обратно в воду, а мама-утка громко крякает, будто хочет сказать: «Спасибо!»

Дети рассматривают кольцо, которое спасатели сняли с утёнка. У кольца острые края.

– Похоже на кольцо пластиковой бутылки… Или от коробки из-под сока. Какие острые края… – шепчутся ребята.

Конни с друзьями решают ещё внимательнее собирать мусор. Не для того, чтобы победить в соревновании, а чтобы защитить природу и животных.

Несколько дней спустя детей ждёт сюрприз: одна женщина-предприниматель прочитала в интернете о том, как группа Конни спасла утёнка, и решила подарить детям билеты в аквариум. Сколько же здесь разных пёстрых рыбок!

В одном аквариуме среди морских анемон прячутся рыбы-клоуны. В другом – прозрачные медузы покачиваются в воде, словно привидения. В соседнем аквариуме тоже вроде бы. Но оказывается, это полиэтилен. Сотрудница аквариума объясняет детям, что в океанах плавает много пластика. Рыбы и морские птицы принимают полиэтиленовые пакеты за медуз и съедают их, но переварить не могут. Их желудок заполняется пластиком, и они погибают от голода.

– Но как же пластик попадает в море? – удивляется Конни.

Им же рассказывали, что весь отсортированный пластик утилизируют или перерабатывают. Тогда Юлия вспоминает, как ветер разносил мусор из порванных воронами мешков. А Ханна рассказывает, что на море бывает сильный шторм и тогда морские суда теряют свой груз. Рыболовные сети могут порваться. А прилив смывает в море то, что люди оставляют на берегу.

Некоторые выбрасывают мусор прямо на дорогу, и дождь смывает всё в сточные канавы, а оттуда мусор попадает в реки и моря.

– И там пластик плавает целых 400 лет, ведь он не разлагается, – добавляет Конни.

– Совершенно верно, – отзывается сотрудница аквариума. – Ветром и волнами его разбивает на мелкие кусочки, и такой микропластик уже нельзя выловить из воды.

Ребята решают, что должны защищать природу от мусора, особенно пластика.

– Мы могли бы покупать меньше пластика, – предлагает Лаура, но никто из детей не готов отказаться от своих кубиков, игрушек, кукол или пони.

Тут Конни вспоминает о радужном пони, которого она взяла на стеллаже обмена вещами.

– Давайте устроим день обмена игрушками, – предлагает она. – Так у каждого появится что-то новое, но мы не будем ни покупать, ни выбрасывать вещи.

– Отличная идея! – поддерживают остальные.

Ханна решает написать об этом письмо родителям. А детям нужно будет спросить, что они могли бы принести для обмена.

В день обмена дети раскладывают принесённые игрушки на длинном столе. За каждую игрушку они получают жетончик. Выбрав новую игрушку, они отдают жетон обратно. Ларс находит куклу, о которой всегда мечтал. Эмир с радостью забирает пожарную машинку, которую принёс Ян. Конни выбирает карету для своих пони. Юлия берёт водный пистолетик: наконец-то она устроит водяное сражение с братом! Алёна замечает очень милого мягкого кенгуру: у него не хватает уха, зато в сумке сидит самый настоящий кенгурёнок!

Вместе с воспитателями и родителями дети обсуждают, как ещё можно сократить потребление пластика. Они решают, что воду будут пить из-под крана, а не из бутылочек, а для похода в магазин станут использовать хлопчатобумажные сумки, которые украсят рисунками.

Мама Конни показывает ребятам, как сшить тканевые мешочки для фруктов и овощей.

Папа Лауры рассказывает, как дома сделать йогурт и батончики из мюсли. Оказывается, это весело, вкусно и не нужно будет покупать продукты в пластиковой упаковке.

Вместе с Йонасом дети рисуют огромные плакаты и даже сочиняют песню о мусоре. Потом они всё это фотографируют и снимают на видео, чтобы разместить ролик в интернете. Так ребята решили убедить и других людей в том, что нужно сокращать количество мусора.

В конце фестиваля охраны природы в начальной школе устраивают экобазар. В актовом зале можно посмотреть на поделки, созданные из мусора. А на огромном школьном дворе и на спортивной площадке – послушать лекции об экологичном образе жизни, которые читают школьники и представители разных организаций. Ребята продают самодельное печенье, плетут коврики из нарезанных старых вещей и делают шляпы из старых газет.

Конни и Юлия участвуют в викторине. Они уже так много знают об охране природы, что выигрывают маленькую книжечку. Папа находит список фермерских лавочек, в которые можно доехать на велосипеде. А мама узнаёт, что в их городе есть магазины, где товары продаются без упаковки.

Кульминацией праздника становится присуждение наград за сбор мусора. Конни с нетерпением ждёт результатов, но сначала с речью выступает мэр города. Он благодарит всех за заботу о природе и наконец объявляет победителей. Третье место получает группа из соседнего детского сада. Второе место – команда из начальной школы. Первое место тоже не достаётся группе Конни. Как жаль!

– Вы тоже выиграли, Конни, – подбадривает её мама. – Ваша награда – наш чистый город. А ещё вы узнали много нового и даже спасли утёнка, который без твоей помощи мог бы погибнуть от голода.

Тут Конни забывает о своём огорчении. Кроме того, всем ребятам вручают утешительный приз: вкусный крендель и значок «Победителя мусора».

Девочки сразу бегут в Юлину комнату. Леон, старший брат Юлии, помогает отодвинуть в сторону стол, чтобы положить рядом с кроватью матрас для Конни. В обычные дни он спрятан под кроватью Леона. Мама стелет на матрас новую простыню, а Конни кладёт свой спальный мешок и подушку. Сверху – мишку. Готово!

Спальное место получается очень уютным! Конни готова прямо сейчас лечь спать. Но ещё слишком рано.

К тому же Юлии пора кормить свою морскую свинку по кличке Молчун. Но сначала девочки решают немножко поиграть с Молчуном. Он же целый день сидит в клетке и ужасно скучает.

– Какой же он милый! – Молчун смотрит на Конни своими круглыми глазками-бусинками. – Вот бы и мне морскую свинку, – вздыхает Конни, – хотя она вряд ли поладит с Мяфом…

Вдоволь наигравшись с Молчуном, девочки возвращают его в клетку. Юлия наливает в поильник свежей воды. А потом насыпает в миску корм для грызунов и кладёт сверху большой лист салата.

Ребята решают втроём посмотреть какой-нибудь фильм.

– Класс! – Леон просовывает голову в дверь к девочкам. – Будем смотреть фильм и есть чипсы, как у бабушки!

– Даже не обсуждается, – говорит мама Юлии, – пойдёмте лучше на кухню – поможете мне приготовить овощи.

И вот уже Леон с Конни режут кружочками огурцы, а Юлия – полосками красный болгарский перец. Мама сушит сухарики и готовит соус.

Со всеми этими вкусностями ребята наконец усаживаются перед телевизором.

– М-м-м… Объедение! – Конни макает перец в соус и с громким хрустом откусывает кусочек. Фильм такой смешной, что дети хохочут до слёз и не замечают, что соус капает на диван.

– Не страшно, – успокаивает Конни мама Юлии. – Покрывало ведь можно постирать.

«У нас дома всё совсем не так, – думает про себя Конни. – И фильмы на ужин мы не смотрим».

Фильм закончился, и пришло время ложиться спать. Конни и Юлия переодеваются в пижамы, идут в ванную и наперегонки чистят зубы. Пена разлетается во все стороны.

Внезапно дверь в ванную распахивается и появляется Леон.

– Помыться не забыли? – кричит он и обстреливает их из водяного пистолета.

– Ах ты!.. – восклицает Юлия и с шумом захлопывает дверь. – Старшие братья бывают просто невыносимы!

У Конни вся пижама мокрая.

– Ничего страшного. Я дам тебе сухую.

Теперь очередь Леона. А Конни и Юлия тайком пробираются в его комнату и завязывают рукава и штанины пижамы. Потом, как примерные девочки, ложатся в свои кровати и тихо хихикают.

Вскоре из комнаты Леона доносится:

– Эй! Кто это сделал?

И в комнату вбегает сам Леон.

Конни не может сдержать смех. Тут кофта Леона летит ей прямо в лицо. Юлия бросает в Леона подушкой. Тот кидает её обратно. Ребята хохочут и визжат, пока не приходит мама Юлии.

Мама помогает Леону развязать узлы на пижаме. Потом желает девочкам спокойной ночи.

– Мам, спой колыбельную, – просит Юлия. – Про звёздочку на небе.

Конни тоже с удовольствием слушает песню.

– Сладких снов, – тихо говорит мама, гладит девочек по голове, а потом выходит из комнаты и закрывает за собой дверь.

Конни вдруг становится ужасно грустно. Она скучает по маме и папе. Сможет ли она вообще уснуть без маминого поцелуя и папиной сказки на ночь? Она крепко прижимает к себе мишку. Но неприятное чувство у неё в животе никак не проходит. Может, ей лучше пойти домой?

– Тебе тоже не спится? – шёпотом спрашивает Юлия. – Давай поиграем в путешественников?

Конни залезает на кровать к Юлии. Они накрываются одеялом, и получается пещера. Фонарик Конни – это их костёр.

Теперь они путешественники и рассказывают друг другу истории о золоте, картах сокровищ и тайниках. А потом Конни понимает, что очень сильно устала. Она забирается обратно в свой спальный мешок и тут же засыпает.

Что это за шум? Кто там хрустит и скребётся? Конни открывает глаза. Ах да! Она же у Юлии. И это Молчун возится в клетке.

– Подъём! – кричит Конни, стягивая с Юлии одеяло, и хихикает: Юлия уснула с фонариком в руке!

У Конни дома на завтрак едят булочки. А у Юлии никаких булочек нет. На столе – разные мюсли с фруктами, йогуртом и молоком. Конни осторожно пробует всё понемногу. Мюсли с хрустящими хлопьями, как у Юлии в тарелке, нравятся ей больше всего.

Скоро за Конни приходит мама.

– Мама, у нас тут такое было!

По дороге домой Конни рассказывает маме о Молчуне, о пикнике на диване, о нападении Леона и о том, как здорово они ему отомстили.

– Но знаешь, что самое главное? На следующей неделе Юлия остаётся ночевать у нас!

Когда я боюсь

Нанна Несхёфер