В одном маленьком городе в домике с черепичной крышей жили два маленьких друга. Звали их Карандаш и Самоделкин. И были они волшебниками. Да-да, самыми настоящими волшебниками, ни больше ни меньше. Карандаш умел рисовать оживающие картинки. Всё, что он рисовал, в ту же секунду становилось настоящим. И если тебе кажется, что это просто, то возьми карандаш и попробуй проделать то же самое. Что, не получается? То-то же!

Его друг, железный человечек Самоделкин, был мастером на все руки. Мог за минуту смастерить всё что угодно: хоть велосипед, хоть космический корабль. Раз-два – и готово. И надо тебе сказать, это совсем не просто. Может быть, даже сложнее, чем рисовать оживающие картинки.

У маленьких волшебников был хороший знакомый – учёный-географ, профессор Семён Семёнович Пыхтелкин. Он объездил весь мир и знает обо всём на свете. Например, что едят африканские страусы на завтрак, где обитает рыба-одеяло и какие цветы растут в Австралии.

Неподалёку от домика Карандаша и Самоделкина, в старом здании на заброшенном чердаке жили два приятеля-разбойника – пират Буль-Буль и шпион Дырка. Сначала они были ленивыми, жадными и глупыми, мечтали разбогатеть и никогда не работать. Но, побывав с маленькими волшебниками в нескольких удивительных путешествиях, начали понемногу исправляться. В последнее время друзья почти ничего не знали о них.

Но тут и произошла эта невероятная история…

Над маленьким домиком, где в тени финиковых и банановых пальм жили два волшебника – Карандаш и Самоделкин, – зловеще сверкнула луна.

Самоделкин и Карандаш давно уже лежали в кроватях, и железный человечек читал Карандашу вслух страшную сказку:

– «На высокие чугунные ворота старинного замка опустилась кромешная тьма. В тот же миг по длинным извилистым коридорам пробежала зловещая тень, и кто-то заухал, словно старый филин в дремучем лесу. Это, наверное, дух старого графа решил выйти из подземелья, чтобы побродить по залам родового замка».

– Х-хватит читать, мне уже страшно, – жалобно попросил друга Карандаш.

– Но тогда мы не узнаем, чем закончилась история о призраке старого графа, – расстроился Самоделкин. – А мне интересно узнать, спаслись ли обитатели замка.

– Но если ты будешь читать эту страшилку дальше, я не смогу уснуть, – возразил Карандаш и решительно потушил свет. – Давай-ка лучше спать.

Прошло совсем немного времени, и вдруг в абсолютной темноте послышались осторожные, крадущиеся шаги.

– Кажется, по дому кто-то ходит! – сонно потирая глаза, тихо прошептал Самоделкин.

– Кто? – спросил Карандаш. Губы у него задрожали от страха.

– Наверное, скелеты пробрались в наш дом, – зевая, ответил Самоделкин.

Карандаш подошёл к двери и, внимательно прислушавшись, тихо произнёс:

– Кажется, что-то летает по дому. Слышишь? Словно что-то шуршит: то ли крылья, то ли простыни…

– Наверное, это привидения прыгают по стенам, – позвякивая от страха пружинками, догадался Самоделкин. – Но их можно и не бояться.

– К-как раз их-то я ужасно б-боюсь, – заикаясь, прошептал Карандаш.

– Не бойся, привидения и скелеты – это ерунда, а вот всякие оборотни и упыри – это да-а-а… Их надо бояться по-настоящему, – ответил Самоделкин.

– А кто такие упыри? – дрожащим голосом прошептал Карандаш.

– А это такие мертвецы, которые после смерти вылезают из-под земли и по ночам ходят.

Не успел он договорить, раздались странные скрипы и шорохи. Казалось, кто-то прыгает по стенам, шкафам и диванам.

Самоделкин спрятал голову под подушку так, что наружу торчал только один винтик, да и тот трясся от страха. Карандаш уже давно сидел под одеялом, только голые пятки торчали наружу.

– Я отсюда до утра не выйду, – дрожа всем телом, пробормотал Самоделкин. – Уж если по дому разные привидения шастают и скелеты по стенам бегают, как оголтелые, то самое безопасное место здесь, в спальне, под одеялом.

– Верно, сюда никто не заберётся, – согласился волшебный художник. – Упыри ни за что не догадаются, что мы под одеялом сидим…

– А если даже и догадаются, то не смогут нас достать, – не очень уверенно добавил Самоделкин.

– Точно, я где-то слышал, что всякая нечисть ни за что не увидит и не схватит, если спрятаться от неё под одеялом, – шепнул Карандаш.

А дом всё больше и больше наполнялся жутковатыми звуками: то половица где-то скрипнет, то ступенька охнет, будто кто-то тяжёлый крадётся по лестнице, то вдруг донесётся какая-то возня…

Самоделкин высунул из-под подушки одно ухо и прислушался. Ему показалось, что кто-то бродит по кухне. Послышалось чавканье и хруст.

– Кажется, теперь они до кухни добрались, – сообщил он другу.

– А что им там делать? – тихо спросил Карандаш.

– Похоже, чем-то хрустят, – прислушиваясь, ответил Самоделкин. – Наверное, нашли в буфете моё любимое печенье и уплетают его.

– Разве скелеты могут есть печенье? – удивился Карандаш. – У них же животов нет!

– А может, это и не скелеты вовсе, – почесав в темноте винтик, ответил Самоделкин.

– А кто же тогда? – беспокойно завертевшись под одеялом, спросил Карандаш.

– Упыри или черти. А может, эти… забыл, как они называются… которые кровь у людей пьют, – зловеще прошептал Самоделкин.

– Комары, что ли? Как же они могут есть печенье? У них же зубов нет.

– Тс-с-с! – прошипел Самоделкин. – Кажется, они подбираются к нашей двери. Слышишь, кто-то крадётся…

По полу запрыгали зловещие тени, а по стене, прямо к кровати Карандаша, медленно пополз пугающий зеленоватый свет. Это луна, скользнув в щёлку между шторами, пробралась в комнату маленьких волшебников, чтобы немного их попугать…

Карандаш, накинув на голову одеяло, подкрался на цыпочках к толстой деревянной двери, которая вела из их спальни в коридор.

– Точно, кто-то ходит возле нашей двери!

– Может быть, его палкой треснуть? – предложил Самоделкин.

– Кого?

– Ну упыря этого, или кто там стоит, – ответил Самоделкин.

– Я думаю, что палкой его не напугаешь, – покачал головой Карандаш. – Упыри или призраки палки наверняка не боятся.

Вдруг в тишине послышалось: тук-тук-тук!

– Ишь какие вежливые призраки пошли, – пробурчал Самоделкин. – Решили сначала в дверь постучать и только потом на нас набрасываться.

– К-кто там? – шёпотом спросил Карандаш.

– Это я, профессор Пыхтелкин, – ответил голос за дверью.

– Не открывай! – чуть не свалившись с кровати, выпалил Самоделкин. – Откуда мы знаем, что это именно он? Может быть, это какой-нибудь призрак.

Кто-то легонько подёргал дверь спальни, а потом снова раздался стук, как будто кто-то нарочно решил запугать Карандаша и Самоделкина.

– Открывайте, не бойтесь, это я, Семён Семёнович, – снова проговорил вкрадчивый голос за дверью.

– Я открою, – улыбнулся Карандаш, – я узнал его голос.

– Не открывай, – воскликнул Самоделкин. – Может быть, голос-то и профессора, а за дверью совсем не профессор.

– А кто? – удивился Карандаш.

– Тот, кто прикидывается нашим профессором, – объяснил железный человечек. – Ты ему откроешь, а он как прыгнет на тебя да как откусит тебе голову!..

– Т-тогда не открою! – взвизгнул Карандаш, отскакивая от двери как ошпаренный, прыгнул на кровать и накрылся одеялом.

– Мы вам дверь не откроем! – громко заявил Самоделкин, позвякивая, однако, пружинками от страха. – Профессор наверняка сейчас у себя дома сидит. В такое время одна нечисть шастает.

– А кто же я тогда, по-вашему? – удивлённо спросил голос, похожий на профессорский.

– Привидение, как минимум, – ответил Самоделкин. – А может, и кто похуже: выпь какая-нибудь или выхухоль!

– А вы посмотрите в замочную скважину и убедитесь, что это я, а никакая не выхухоль! – обиделся голос.

– Ну-ка отойди, я посмотрю, – подбежав к двери и нетерпеливо отпихнув Самоделкина в сторону, проговорил Карандаш. Он нагнулся к замочной скважине и неуверенно проговорил: – Вроде бы это наш географ, только там темно и плохо видно.

– Вот именно, плохо видно. В темноте даже меня можно за крокодила принять, – недовольно пробурчал Самоделкин. – Не будем открывать!

За дверью по-прежнему кто-то сопел. Но неожиданно Карандаш и Самоделкин услышали шаги прямо над головой.

– Ну вот, теперь они по чердаку ходят, – догадался Самоделкин. – Решили, если дверь закрыта, через чердачное окно до нас добраться.

– Оно, кажется, тоже закрыто? – спросил Карандаш.

– Ну и что? Упыри запросто могут задвижку зубами перегрызть, – уверенно ответил Самоделкин. – У них знаешь, какие зубы?

– К-какие? – дрожащим голосом пролепетал Карандаш.

– Железные, вот какие! – сказал Самоделкин и для пущей убедительности звякнул железной головой по металлическим прутьям кровати: д-зын-н-нь!

– А на что мы им сдались-то, этим упырям? – жалобно пролепетал Карандаш.

– Кто их знает… – зевая, пробормотал Самоделкин. – Я про них страшную книжку читал. Они ночью как убегут с кладбища, да как заберутся в какой-нибудь дом – и шастают по нему, пока не сцапают кого-нибудь. Теперь и до нас добрались.

– Тебе-то хорошо, ты железный! – Карандаш чуть не заплакал от страха. – Они об тебя все зубы пообломают. А меня могут…

– Слопать? – закончил за него Самоделкин. – Это запросто! Для них человека слопать – одно удовольствие. И хорошо ещё, если на месте съедят, а то ведь могут и с собой утащить, на кладбище.

– А зачем на кладбище?

– А там привяжут тебя к дереву и будут плясать вокруг тебя и руками махать. Представляешь, сколько ты страху натерпишься?

В дверь снова постучали: тук-тук-тук!

– Сейчас будут дверь зубами грызть, – пряча голову под подушку, шепнул Карандаш.

И, как будто услышав его, кто-то действительно стал грызть дверь зубами. Дверь затрещала, но не поддалась. Карандаш изо всех сил зажмурился и, чтобы не бояться, стал думать о больших розовых слонах, которые прыгают через верёвочку на поляне.

Вскоре шум за дверью прекратился, и в комнате было слышно только негромкое похрапывание спящих волшебников.

Утром ночные шорохи и страхи попрятались по чуланам и чердакам, будто бы их и не было вовсе. Всё, что ночью кажется ужасным и страшным, утром становится весёлым и смешным.

Проснулись Карандаш и Самоделкин от «тук-тук-тук!» – правильно, от стука в дверь спальни.

– Кто там? – сладко потягиваясь, спросил Самоделкин.

– Это я, профессор Пыхтелкин, – ответил голос за дверью.

– Не открывай, – на всякий случай попросил Карандаш. – Вдруг это опять они за нами пришли!

– Это я, Семён Семёнович! Не бойтесь, открывайте! – уговаривал их знакомый голос. – Уже наступило утро, значит, вся нечисть должна попрятаться по углам.

Самоделкин весело спрыгнул с кровати и, позвякивая пружинками, отодвинул железный засов на двери. На пороге стоял невысокий смешной старичок, то и дело поправлявший маленькие круглые очки.

– Уф, это вы, Семён Семёнович, – облегчённо вздохнул Карандаш.

– А вы кого ожидали увидеть – нильского крокодила, что ли? – засмеялся профессор Пыхтелкин.

– Ночью нас кто-то пугал, – объяснил Самоделкин. – Стоял за дверью и пыхтел.

– Да-да, а ещё этот кто-то утверждал, что он – это вы, и просил открыть дверь, – вскочив с кровати, добавил Карандаш.

– Это действительно был я, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Вчера поздно вечером почтальон принёс мне очень странное послание, вот оно.

И учёный показал друзьям стеклянную бутылку.

Карандаш и Самоделкин переглянулись и удивлённо пожали плечами: они ещё ни разу в жизни не видели, чтобы почтальоны доставляли письма в прозрачных бутылках.

– Эту бутылку выловили в море рыбаки, – пояснил знаменитый географ. – Она попала в их сеть вместе с рыбой, крабами и водорослями.

– И что в этой бутылке? – прыгая от нетерпения на пружинках, спросил Самоделкин.

– Письмо, – ответил Семён Семёнович. – Знакомые моряки передали бутылку мне, так как в нашем городе я единственный учёный и специалист по разным тайнам и загадкам.

– Я вспомнил! – радостно воскликнул Карандаш. – В древности, если какое-нибудь судно терпело кораблекрушение или кто-то оказывался на необитаемом острове, то письмо запечатывали в стеклянную бутылку и бросали в воду.

– Верно, – кивнул географ. – Мне не терпелось распечатать бутылку и узнать, что же случилось, и я бросился к вам среди ночи, но вы меня почему-то не впустили. Пришлось ждать до утра, пока вы проснётесь.

– Это всё Самоделкин, – оправдывался Карандаш. – Он пугал меня разными привидениями и скелетами.

– Это всё ночь, – виновато сказал Самоделкин. – Ночью любой шорох и скрип кажется подозрительным. А перед сном мы ещё и страшную книжку читали, вот нам и почудилось, что по дому невесть кто ходит.

Профессор Пыхтелкин раскупорил бутылку и, вытряхнув на пол лист жёлтой бумаги, развернул его и прочёл вслух:

«Мы попали в плен к ужасным страшилищам на Острове привидений, они держат нас в сыром подземелье и кормят одними пауками. Спаси нас, пожалуйста, тот, кто прочитает это письмо, нам здесь очень страшно. Они рано или поздно могут нас слопать на завтрак или на ужин. Нам очень страшно!!!

Пират Буль-Буль.

Шпион Дырка.

P. S. А вчера нас пугали дохлой собакой!»

– Это же наши давние знакомцы: пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка! – воскликнул железный человечек. – Значит, это они бросили в море бутылку с запиской!

– Верно, это они, – согласился профессор Пыхтелкин. – Вы же с ними больше не враждуете, или я ошибаюсь?

– Больше не враждуем, – кивнул Карандаш. – Это они раньше хотели быть пиратами, но в последнее время начали исправляться и теперь стали почти хорошими.

– Но я всё равно до конца не верю этим разбойникам, – недовольно проворчал Самоделкин. – Никакие они не хорошие, как были разбойниками, так ими и остались. Небось, отправились на остров в поисках сокровищ, а вместо этого угодили в лапы каких-то страшилищ и теперь хотят, чтобы их выручили из беды.

– А мне их жалко, – сказал Карандаш. – Их там мучают и кормят на завтрак тараканами… Надо спасать!

– Вовсе не тараканами, а пауками, – сердито сказал Самоделкин. – И вообще – как их спасать? Ведь мы даже не знаем, где этот остров находится. Как мы его найдём?

Развернув на столе карту, профессор Пыхтелкин ответил:

– Мне кажется, я знаю, где их искать. Этот остров находится неподалёку от Австралии, где живут кенгуру. Примерно вот здесь.

И Семён Семёнович ткнул пальцем в синюю гладь океана.

– Но здесь на карте только одна вода, – удивился Самоделкин.

– А про этот остров никто, кроме меня, не знает, – потирая руки, сообщил друзьям профессор Пыхтелкин. – Я сам узнал про него из старинных книг и карт, которые нашёл при раскопках древнего города. Называется он – Остров мертвецов, – зловеще добавил географ.

– К-как? – заикаясь от страха, переспросил Карандаш.

– Остров мертвецов, – повторил учёный. – Или Остров привидений. Так было написано в тех самых старинных книгах, которые я отыскал.

– И там действительно водятся настоящие живые мертвецы? – не поверив собственным ушам, спросил Самоделкин.

– Судя по старинным книгам, да! Настоящие живые мертвецы, – ответил профессор Пыхтелкин. – Только пока я не увижу их собственными глазами, всё равно не поверю.

– И зря, – пробормотал Карандаш. – Я точно знаю, что они существуют!

– Кто – они? – не понял географ.

– Упыри, вурдалаки, оборотни, – перечислил Карандаш. – Просто ужас какой-то! Я читал в одной книге, что по ночам они вылезают из всех тёмных щелей и начинают бесчинствовать.

– Что делать начинают? – не понял Самоделкин.

– Ну, значит, безобразничать по-всякому, – пояснил волшебный художник. – Могут посуду бить, людей пугать, кусаться…

– Да, упырь может укусить сильнее любой собаки, – подтвердил профессор Пыхтелкин. – Моего знакомого искусал один упырь, так тот потом полгода ходил на костылях и в гипсе.

– Как искусал, где? – недоверчиво спросил Самоделкин.

– Как – где? На кладбище, конечно! – ответил Семён Семёнович. – Знакомый возвращался с работы поздно вечером, и ему нужно было побыстрее попасть домой. К дому вели две дороги: одна короткая, через старое кладбище, а другая – длинная, через лес. Собиралась гроза, а у знакомого не было зонта, и он подумал: если пойдёт длинной дорогой, то наверняка угодит в самую грозу и промокнет, а если побежит напрямик, через кладбище, то успеет добраться до дома сухим.

– Ну и как, добежал сухим? – спросил Карандаш.

– Не успел, – покачал головой географ. – На кладбище не горели фонари, было темно, он споткнулся о какую-то корягу, торчавшую из земли, не удержался на ногах и бухнулся прямо на старую могилу…

– А что потом? – подсаживаясь поближе, хором спросили Карандаш и Самоделкин.

– Сидит он, лоб ушибленный потирает – он ещё и лбом об ограду стукнулся, – как вдруг – р-раз! – из земли вылезла жуткая грязная рука в лохмотьях и крепко вцепилась ему в ногу, – протирая очки, продолжал учёный.

– Мамочки ро́дные! – Карандаш заморгал от испуга.

– Он, конечно, перепугался, подпрыгнул как ужаленный, да как закричал, да как начал вырываться… – географ увлечённо описывал страшную картину.

– А рука? – спросил Самоделкин.

– А рука его держит, – ответил Семён Семёнович. – Он вырывается, а рука не пускает. Только представьте: небо чёрное, молния сверкает, гром грохочет, ветер воет, как сумасшедший, деревья раскачивает из стороны в сторону. И вороны на ветках каркают, словно смеются над ним…

– Так кто же его всё-таки схватил? – воскликнул Самоделкин.

– Как – кто? Упырь, конечно, вот кто! – ответил Семён Семёнович. – Схватил и искусал.

Карандаш нервно прошёл по комнате, почесал затылок и задумчиво произнёс:

– Да-а, дела. Не знал, что такие ужасы на земле творятся.

– Похоже, на этом Острове мертвецов, куда угодили наши разбойнички, им несладко приходится, – сказал Самоделкин. – Значит, нам надо срочно лететь спасать этих недотёп.

– Главное, взять с собой специальные приспособления для ловли привидений, – добавил профессор Пыхтелкин и, попрощавшись с друзьями, отправился домой – собираться в новое путешествие.

Уже через три часа все были готовы к новым, может быть, самым опасным приключениям. Самоделкин наладил и смазал машинным маслом летательный аппарат – «Дрындолёт». Карандаш взял побольше красок и кисточек, а профессор Пыхтелкин подготовился к путешествию особенно тщательно. Из рюкзака у него торчали хитрые приспособления и разные непонятные предметы: сачки, брызгалки, мотки верёвки и проволоки. На голове у знаменитого путешественника красовалась тропическая шляпа, а в руках – зонтик-трость. Всё это географу, видимо, могло пригодиться в экспедиции по неведомому острову.

– Судя по вашей карте, уважаемый профессор, до этого острова нам добираться никак не меньше трёх дней, – внимательно разглядывая бумаги, проговорил Самоделкин. – И это если мы полетим на нашем «Дрындолёте», а не на каком-то другом летательном аппарате.

– Три дня – это слишком долго, – взмахнул руками профессор Пыхтелкин. – За это время с нашими разбойниками может случиться что угодно. Необходимо оказаться там как можно быстрее.

– Они сами виноваты, – сердито проворчал Самоделкин. – Кто их заставлял туда ехать? Что они там забыли?

– Наверняка снова отправились на шхуне на поиски сокровищ, заблудились и угодили на этот ужасный остров, – предположил Карандаш. – Но всё равно мне их жалко. Нельзя же этих обалдуев бросить на съедение чудовищам. Нужно срочно спасти их!

– Неужели нельзя добраться до острова поскорее? – спросил Семён Семёнович, беспокойно расхаживая по комнате взад-вперёд.

– Есть один способ, – вздохнув, сказал Самоделкин. – Летающая бочка.

– Что это такое? – удивился географ.

– Это моё последнее изобретение, – пояснил Самоделкин. – Если мы сядем в эту бочку и зададим приборам нужный курс, то уже через несколько мгновений окажемся в нужной точке Земли, но…

– Что «но»? – тут же переспросил Карандаш.

– Я её чуть-чуть не доделал, – потупившись, грустно ответил Самоделкин. – Я же не знал, что она нам так скоро понадобится.

– А что ты не доделал? – спросил Семён Семёнович.

– Моя летающая бочка пока не умеет тормозить, – сказал Самоделкин. – Пойдёмте, я вам покажу.

Друзья вышли во двор около мастерской железного человечка.

– Вот она, видите, какая красивая! Внутри есть небольшой пульт управления и автомат для газированной воды. Летает она почти со скоростью света, но тормозить пока не умеет.

– Ничего не попишешь, – сказал, отдуваясь, профессор Пыхтелкин и первым полез в летающую бочку. – Нам надо торопиться, скорее, друзья!

Карандаш и Самоделкин забрались в бочку следом за профессором и захлопнули за собой люк. Железный человечек надавил на рычаг управления, и летающая бочка, оторвавшись от земли, в ту же секунду рванула в небо с невероятной скоростью.

Никто из случайных прохожих даже не обратил внимания на этот удивительный старт трёх смелых друзей. И только усатый дворник, поливавший из резинового шланга улицу, задрал голову, когда над ним что-то мгновенно свистнуло, и, удивлённо пожав плечами, продолжил поливать пыльный тротуар.

Карандаш и Самоделкин чихнуть не успели, как летающий бочонок стал стремительно снижаться, а вернее, падать с огромной скоростью. Самоделкин едва-едва нажал на рычаг, и сбоку вырвался парашют. Но это не помогло. Не успев даже толком раскрыться, парашют зацепился за верхушку финикового дерева, и летающий бочонок с тремя путешественниками повис, словно большая спелая груша, всего в нескольких метрах от земли.

– Чуть не разбились, – проворчал кто-то внутри бочонка.

– Я же предупреждал, что механизм торможения у меня ещё не отлажен, – объяснил Самоделкин, открывая крышку люка.

– Зато добрались быстро! – радовался Карандаш.

– Не просто быстро, а моментально, – удивлённо пробормотал учёный. – Не прошло и минуты, как мы вылетели, а уже на месте. Вот это да!

– Так значит, это и есть тот самый знаменитый Остров мертвецов и привидений? – спросил Карандаш, спускаясь по лианам, которые повсюду свисали с веток деревьев.

– Он! – решительно подтвердил географ. – Судя по карте и компасу, мы находимся именно на этом таинственном острове.

– Пока что-то никаких привидений не видно, – оглядываясь, сказал Самоделкин и вслед за художником спустился на землю.

– Это потому, что сейчас день, – сказал Семён Семёнович. – А как написано в книгах, вся нечисть, как правило, вылезает по ночам.

– Куда же мы пойдём? – поинтересовался Карандаш.

– Будем искать пленников, – пожал плечами профессор Пыхтелкин.

– Как же мы их найдём, если даже не знаем, где они находятся? – спросил Самоделкин.

– В письме, которое нам принесли, сказано, что их держат в сыром подземелье, – размышлял вслух Семён Семёнович. – А если есть подземелье, значит, есть и замок. Вот его-то мы и будем искать.

– Я предлагаю идти вперёд, пока что-нибудь не найдём, – сказал Карандаш.

– Что, например? – спросил Самоделкин.

– Какие-нибудь следы наших разбойников, – пояснил волшебный художник. – Когда они ходили по острову, то наверняка оставили следы. А по этим следам мы отыщем и самих пленников.

– Верно! – согласился Самоделкин. – Пойдёмте скорее вперёд, может быть, что-нибудь да отыщем.

И железный человечек, раздвигая руками свисающие с деревьев лианы, первым начал пробираться вглубь острова. Профессор и Карандаш двинулись за ним.

Вскоре впереди показалось что-то необычное. Путешественники на всякий случай остановились, чтобы получше рассмотреть это «что-то».

– Избушка какая-то, – тихо пробормотал Самоделкин.

– На курьих ножках, – добавил Карандаш и засмеялся: – Прямо как в сказке про Бабу-ягу!

– Ох, не к добру это, – негромко произнёс профессор Пыхтелкин.

– Подумаешь, избушка, – подходя чуть ближе, смело сказал волшебный художник Карандаш. – Мы её не испугаемся. Я даже знаю, что нужно ей сказать!

И, не дожидаясь, пока Самоделкин начнёт его останавливать, громко произнёс:

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Однако избушка его не послушалась, а осталась стоять так же, как и стояла.

– Ну пожалуйста, – вежливо добавил волшебный художник.

И произошло чудо: избушка заскрипела, закряхтела и, словно проснувшись от вековой спячки, медленно повернулась к друзьям передом.

Географ от удивления так и сел.

– Как в сказке! – ахнул он.

– Это кто же мне опять спать не даёт? – проворчал внутри избушки старческий голос. – Вот сейчас как стукну метлой по спине!

Дверь открылась.

– Это же Баба-яга! – прячась за Самоделкина, прошептал Карандаш.

– А вы кто такие? – Баба-яга удивлённо вытаращилась на путешественников. – Да неужто вы все трое – Иванушки-дурачки?

– Мы никакие не Иванушки! – позвякивая пружинками, храбро ответил Самоделкин.

– И не дурачки! – добавил из-за его спины Карандаш.

– А кто же тогда? – ещё больше удивилась старуха. – На Иванов-царевичей вы и подавно не похожи. Вы зачем по нашему лесу шастаете?

– Мы путешественники, – сообщил Самоделкин. – Вы тут в лесу, случайно, двух подозрительных разбойников не встречали? Один такой худой, с длинным носом, а второй, наоборот, толстый, с рыжей бородой и в тельняшке.

– Нет, не встречала, но если увижу, то обязательно вам скажу, – зевнув, пообещала Баба-яга и неожиданно ласково проворковала: – Заходите в дом, гости дорогие, я вас чаем с малиновым вареньем угощу.

– Заходить к ней в дом опасно! Вы что, забыли, на каком острове мы находимся? – зашептал друзьям Самоделкин. – Зажарит вас на сковородке под сметаной, тогда узнаете, где раки зимуют.

– Всё равно нам нужно где-то ночевать, – сказал профессор Пыхтелкин. – А оставаться ночью в лесу, тем более на этом острове, ещё опаснее. Идём в дом, – решительно сказал учёный и тихо добавил на ухо Самоделкину: – Здесь что-то не так, это какая-то ненастоящая Баба-яга. Нужно за ней понаблюдать.

Вскоре друзья сидели за столом и пили ароматный чай с бубликами и вареньем.

– А вы самая настоящая Баба-яга? – спросил Карандаш старушку. – Та самая, из сказок?

– Она самая, касатик, она самая, только я добрая Баба-яга. Хотя иногда, конечно, я становлюсь злой, – нахмурившись, предупредила Баба-яга.

– Как это «иногда»? Не понимаю! Люди или добрые, или недобрые! – решительно заявил волшебный художник.

– Я сама ничего не понимаю, касатики мои, – ответила Баба-яга. – На меня порой вдруг напасть какая-то находит: я начинаю чихать и сразу становлюсь злой и всякие пакости делаю… А-апчхи!

– Будьте здоровы, бабушка! – дожёвывая бублик, пожелал Самоделкин.

– Кушайте, касатики мои, кушайте, – приговаривала Баба-яга. – А вот у меня ещё есть грибочки маринованные, вкусненькие, свеженькие, кушайте на здоровье, не болейте!

– Не ешьте грибов! – страшным голосом закричал профессор Пыхтелкин, вырывая у Карандаша миску с грибами. – Это же мухоморы с поганками!

– А-апчхи! Ой, что же это я делаю? – запричитала старушка. – Я же вам говорила, что иногда сама не своя делаюсь. Пойду-ка лучше постелю вам на печке.

И старушка зашаркала в кладовку.

– Странная она какая-то, – подозрительно прошептал Самоделкин. – То добрая, чаем нас угощает, а то отравить пытается.

– И вообще, откуда здесь, на Острове привидений, взялась сказочная Баба-яга? – спросил Карандаш. – Я думал, что они только в сказках да в мультфильмах встречаются.

– Я всё понял! – неожиданно заявил профессор Пыхтелкин. – Эта Баба-яга – не настоящая. Она компьютерная!

– Как это – компьютерная? – удивился Карандаш.

– А так! Кто-то нарисовал Бабу-ягу на компьютере. Может быть, сидит этот «кто-то» здесь, на острове, и передаёт нам изображение Бабы-яги с помощью специального устройства. Теперь поняли?

– Ничего не понял. Разве такое возможно? – удивился Самоделкин.

– При помощи компьютера почти всё возможно, – улыбнулся учёный. – А если на этом острове всё ненастоящее, то бояться нам нечего.

– Может, бабка и компьютерная, а гадости делает самые что ни на есть настоящие, – сердито сказал Самоделкин. – Вон – чуть мухоморами нас не отравила.

– Верно, милок, верно, – раздалось у друзей за спиной. – Я ненастоящая!

– Ага, созналась! – обрадовался Самоделкин. – Признавайтесь, бабуля, это пират Буль-Буль и шпион Дырка всё подстроили? Заманили нас на этот остров, чтобы опять разные гадости выделывать?

– Нет, ни про какую дырку я не знаю, – покачала головой Баба-яга. – А вот что живёт на острове какой-то страшный человек, точно знаю. Он и меня смастерил с помощью этого, как вы говорите… кимпутера, будь он неладен! Вот и получается: то я хорошая, а то – плохая. Как начну чихать, верный признак, что этот оглоед свою машину завёл. Сразу начинаю гадости делать, а-апчхи! Кушайте грибочки, кушайте!

Когда наступила ночь и путешественники отправились спать на печку, где им постелила компьютерная Баба-яга, началось самое удивительное.

Профессор Пыхтелкин сразу начал тихонечко похрапывать, а Карандаш и Самоделкин долго не могли уснуть, ворочались с боку на бок. Баба-яга села за стол и занялась любимым делом: стала гадать на картах.

– Бабуля, – ласково заговорил Карандаш, – я так ничего и не понял. Вы говорили, что вы ненастоящая. Разве так бывает?

– А ещё обмолвились, что на острове есть какой-то страшный человек, который всеми тут командует, – вставил Самоделкин. – Кто этот страшный человек?

– А пёс его знает, – раскладывая карты, вздохнула Баба-яга. – Знаю только, что называет он себя Главным Повелителем компьютеров.

– Кем? Как это? – не понял Самоделкин.

– Очень даже просто! – захихикала Баба-яга. – Слышала я от одного попугая, что этот человек прилетел на наш остров на летающем растении. Откуда он прилетел, я точно не знаю, но тот же самый попугай говорил, что перемахнул он сюда с соседнего острова, который вроде бы назывался Островом фантастических растений.

– Я всё понял, – хлопнул себя по лбу Самоделкин. – Мы его знаем, этого Главного Повелителя компьютеров.

– Откуда вы его знаете? – удивилась Баба-яга.

– Так мы же побывали на том страшном острове! – пояснил Самоделкин. – Тот остров захватил один сумасшедший ботаник, которого все называли Главным Повелителем растений, потому что он подчинил себе все растения и с их помощью надеялся стать властелином мира, чтобы все ему подчинялись и слушались его приказаний. Но мы ему помешали! – весело закончил Самоделкин.

Баба-яга даже глаза вытаращила.

– Справились с самим Повелителем?

– Да. Весь остров съели придуманные им растения, – добавил Карандаш. – Но он сам умудрился улететь на каком-то летающем кусте.

– Понятно, – кивнула Баба-яга и крякнула от досады. – От вас он улетел, а к нам, значит, прилетел.

– У него и попугай был, – вспомнил Самоделкин. – Противный такой, постоянно следил за нами, а потом всё докладывал Повелителю.

– Верно-верно, – раскладывая карты, кивнула Баба-яга. – Знаю я этого попугая, он у меня из кладовки постоянно баранки ворует. Только теперь с его хозяином шутки плохи, – предостерегла старушка. – Потому что он живёт в замке, и у него есть комната, в которой стоит огромный-преогромный компьютер. Повелитель целыми днями сидит за ним и придумывает разные пакости. Вот и меня тоже придумал, – тяжело вздохнула Яга.

– А зачем он вас придумал? – спросил Самоделкин, протирая сонные глаза.

– Для разных пакостей, для чего же ещё! Я ведь живу на самом краю острова. Все, кто на остров попадают, сначала ко мне в дом заходят. Повелитель приказал мне обо всех ему докладывать, а гостей в чулане запирать и ждать, когда он, Повелитель, объявится и непрошеных гостей схватит.

– Выходит, вы и нас собирались в чулан посадить, да, бабушка? – спросил Карандаш.

– Нет, касатик, вас я бы ни за что не тронула, – честно призналась старушка. – Уж больно вы ребята хорошие, вежливые. Да и потом, я уже давно научилась обманывать Повелителя. Вышла, так сказать, у него из подчинения. Иногда, правда, по старой памяти охота какую-нибудь пакость сделать… ведь я же Баба-яга как-никак.

– Выходит, этот сумасшедший Повелитель не знает о том, что мы сейчас на его острове? – спросил Самоделкин.

– Наверное, пока не знает, – ответила Баба-яга. – Но берегитесь, ребятушки: на нашем острове полно всякой нечисти живёт. Я сама лишний раз из дому выходить боюсь: вдруг меня какой-нибудь упырь схватит.

– Вам-то что, вы же ненастоящая бабушка, вы компьютерная, – зевая, сказал Карандаш. – Вам они ничего сделать не смогут.

– Я-то, может быть, и ненастоящая, а мертвецы по острову шастают самые что ни на есть настоящие, – боязливо озираясь по сторонам, призналась старушка и поёжилась. – Они такие страшные, что просто жуть!

– А откуда они здесь взялись? – спросил Самоделкин.

– Так со старого кладбища, – пояснила Баба-яга. – Когда-то давно на острове жили пираты. Они искали здесь сокровища, но не нашли, и все умерли. А этот Повелитель оживил всех с помощью компьютера. И теперь мёртвые пираты бродят по острову и кусают всех, кто им на глаза попадётся.

– А что будет, если они укусят? – спросил Карандаш.

– Тот, кого мертвец укусит, сам становится мертвецом, – ответила Баба-яга. – Так что намотайте это себе на ус и ночью по острову не ходите.

– А днём они, значит, отдыхают? – обрадовался Самоделкин.

– Днём всё больше наша братия шастает, – ответила старушка. – Ведь этот Повелитель, будь он неладен, напридумывал разной компьютерной нечисти. Жуть одна! Страшнее, чем в русских сказках. Например, сосед мой – Леший. Или Водяной с кикиморами. Но противнее всех – Лихо Одноглазое. Если увидите его, бегите со всех ног. Ух, до чего они все противные – бр-р-р-р. Я с ними не дружу. Они хоть и компьютерные, а на деле хуже сказочных. Только и думают, как бы пакость какую-нибудь сотворить. А уж коли вас в лесу поймают, то точно добра от них не ждите.

– Я компьютерных злодеев не боюсь, – смело сказал Самоделкин. – Я больше настоящей нечисти опасаюсь: оборотней разных, привидений и скелетов.

– Вся нечисть на этом острове подчиняется Повелителю компьютеров, – предостерегла Баба-яга гостей. – Так что будьте осторожнее! А теперь давайте спать, касатики, утро вечера мудренее.

Утром Баба-яга накормила-напоила путешественников и дала в дорогу узелок с пирожками, а ещё положила интересную книгу.

– В этой старинной книге описана вся нечисть, которая только бывает на свете, – пояснила Баба-яга, заворачивая книжку в кусок полотна. – Внимательно всё прочитаете и тогда, может быть, останетесь целы, хотя лично я в этом сильно сомневаюсь. Погубит вас Повелитель, как пить дать погубит!

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого погубит, – проворчал Самоделкин. – Один раз мы с ним уже справились и на этот раз справимся.

– А поможет нам в этом наука! – гордо заявил профессор Пыхтелкин.

– Ох, касатики, он ведь тоже учёный, этот Повелитель компьютеров. Жуть какой умный, его страсть как все боятся, – заявила Баба-яга.

– Он один, а нас трое, – смело сказал Карандаш. – А из его вредного попугая мы чучело сделаем или в живой уголок отдадим, пусть его ребята перевоспитывают, – добавил волшебный художник.

И друзья смело двинулись вперёд, навстречу опасности.

В это время в самом центре острова, в жилище Повелителя, происходило вот что.

В большой комнате – в той самой, в которой стоял гигантский компьютер, – за пультом управления сидел сам Повелитель и грозно смотрел на экран.

– На мой остров кто-то проник, а я только что об этом узнал! – недобро сверкая глазами, шипел от злости Главный Повелитель.

– Хозяин, я сам только что узнал… – оправдывался его верный попугай по кличке Кутя-Плютя.

– И кто эти смельчаки, которые осмелились пробраться на Остров мертвецов? – продолжал злиться Повелитель. – Этого острова боятся все на свете. Вот уже триста лет сюда не ступала нога живого человека, – кроме моей, естественно, – потому что все боятся острова как огня. И вот я узнаю: кто-то разгуливает по моему острову!!!

– Повелитель, вы забыли про разбойников, которые сидят в темнице уже несколько дней! – напомнил попугай.

– А, пират Буль-Буль и шпион Дырка… – проговорил Повелитель. – Они у меня скоро дождутся! Пробрались на мой остров, решили, что тут до сих пор зарыты сокровища пиратов… А вместо того, чтобы найти драгоценности, очутились в сыром подземелье!

– Интересно, на этом острове и вправду зарыты какие-нибудь сундуки с золотом и серебром? – спросил попугай.

– Сокровища есть, я это точно знаю, – сказал Повелитель. – Про этот остров очень давно даже написали книгу, которая называется «Остров сокровищ».

– А, я читал её, ещё когда птенцом был, – вспомнил Кутя-Плютя. – Там много про сокровища написано. Но я думал, что все эти драгоценности с острова давно вывезли.

– Все, да не все. Кое-что осталось, – отмахнулся от назойливой птицы Повелитель. – Где-то они лежат и ждут своего часа, вернее, моего часа. И тогда я смогу осуществить свою заветную мечту, – потирая руки, сказал как бы сам себе Повелитель. – С их помощью я стану властелином планеты. Все люди на Земле будут подчиняться мне и бояться только меня.

– Верно, хозяин, а я наконец-то стану главной птицей на Земле, – летая кругами по комнате, выкрикивал попугай Кутя-Плютя. – Все птицы будут меня бояться. И не только птицы! Все звери тоже будут меня бояться! И зайцы, и волки, и медведи, и тигры, и бегемоты, и…

– Б-а-м-м-м! – по замку, словно удар колокола, разлетелся звон: это Кутя-Плютя, размечтавшись, на всём лету врезался головой в люстру.

– Так кто же эти негодники? – злобно прищурившись, допытывался Повелитель. – Ты выяснил или нет?

– Выяснил, хозяин, с большим трудом выяснил. Это те самые негодники… – захлёбываясь, тарахтел шпион-попугай.

– Какие – те самые? – перебил Повелитель.

– Карандаш и Самоделкин, – плюхнувшись перед экраном компьютера, сообщил Кутя-Плютя. – Те, которые помешали вам стать Главным Повелителем растений, когда мы жили на Острове фантастических растений. С ними ещё был старикашка-профессор.

– Помню! Этих негодников я никогда не забуду! – вскочив и в гневе опрокинув вертящийся стул, закричал грозный Повелитель. – Я населил остров разными хищными растениями, целый год готовился к тому, чтобы стать повелителем людей! А они прилетели на остров и сорвали все мои грандиозные планы.

– Ну теперь-то они от нас не уйдут! – потирая крылья, противно засмеялся Кутя-Плютя. – Теперь у нас есть компьютер!

– Не просто компьютер, – хвастливо уточнил Повелитель. – А самый большой компьютер на Земле. Такого нет ни у кого на свете. С его помощью я населил остров разными чудовищами! Я оживил мертвецов и оборотней. В лесу полно всяких страшилищ!

– Верно, – кивнул попугай. – Раньше я ничего не боялся, а теперь всего боюсь. Вдруг они меня схватят ночью и съедят…

– Кто это – они? – усмехнулся Повелитель.

– Мертвецы, вот кто, – вжав голову в туловище, сказал попугай. – Я их, если честно сказать, ужасно боюсь.

– Это всё ерунда, – махнул рукой Повелитель. – Подумаешь, мертвецы какие-то… То ли дело мои новенькие! – мечтательно проговорил он.

– К-какие новенькие? – заикаясь, спросил Кутя-Плютя.

– С помощью моего компьютера я придумываю всякие страшилки и оживляю их, – пояснил Повелитель. – Например, недавно я придумал Голову Зелёного Козла. Она летает по острову и бодает рогами всех, кто ей попадается. А ещё у меня есть Белые Перчатки и Чёрная Простыня. Если ты их встретишь, то беги со всех ног, то есть, я хотел сказать, улетай от них со всех крыльев. Хотя вряд ли у тебя получится…

– Почему? – тут же спросил Кутя-Плютя.

– Схватят тебя – и тю-тю! – спокойно ответил Повелитель Компьютеров.

– Что значит «тю-тю»? – перепугался попугай.

– Задушат, – ответил Повелитель. – Или уволокут куда-нибудь!

– За что? – возмутился Кутя-Плютя. – Что плохого я им сделал?!

– Ничего, но должны же они кого-нибудь время от времени душить, чтобы мастерство не потерять, – объяснил Повелитель. – Им же скучно без дела целыми днями над островом кружить.

– Лучше я в замке посижу, – решил попугай. – Мне пока жить не надоело, чтобы под носом у всяких там Белых Перчаток летать.

– Не бойся, – успокоил его Повелитель. – Они все меня слушаются: и Белые Перчатки, и Зелёные Пальцы, и Чёрная Простыня. А вот Жёлтых Штор я и сам побаиваюсь! – на всякий случай сообщил он.

– А что это за шторы? – поинтересовался Кутя-Плютя.

– Эти шторы умеют не только летать, но и ползать по земле, – ответил Повелитель. – Прикидываются лианой, подползают к жертве поближе и р-раз… хватают за ноги и волокут.

– К-куда волокут? Куда? – отлетая подальше от обычных занавесок, спросил попугай.

– В Чёрную Дыру, конечно, – спокойно ответил Повелитель. – Которая находится на Белой Стене. Затащат туда – и привет!

– Пусть уж лучше они Карандаша и его друзей туда затащат, – каркнул Кутя-Плютя. – Мне в этой дыре делать нечего, да ещё в компании с Жёлтыми Шторами. Мне и здесь хорошо живётся.

В этот момент на экране компьютера вспыхнул голубой свет и появился большой рот, а из динамика раздался звонкий, весёлый голос, который громко сообщил:

– Господин Повелитель! Вы забыли про Синюю Собаку и про Зелёные Пальцы. Это же ваши самые последние и самые ужасные страшилки!

– Кто это говорит? – подпрыгнул от удивления попугай.

– Это мой компьютер разговаривает, – пояснил Повелитель.

– А про какие Зелёные Пальцы он вспомнил? – спросил Кутя-Плютя.

– О, это моё личное изобретение, – добродушно улыбнулся Повелитель. – Однажды, когда я был совсем маленький, мама отправила меня в летний лагерь. Там было много ребят моего возраста. Днём мы купались в море, загорали на пляже, а по ночам, когда все ложились спать, мальчишки рассказывали друг другу разные страшные истории. Как же мне было иногда жутко от этих рассказов! Как-то один вредный мальчишка специально, чтобы меня напугать, рассказал историю про Зелёные Пальцы.

– А что это за история? – усаживаясь поудобнее, спросил попугай.

– В одной деревне жил непослушный мальчик. Было ему лет десять с хвостиком, – начал Повелитель.

– Кто с хвостиком? Мальчик? – не понял Кутя-Плютя.

– Лет ему было десять с хвостиком, то есть десять лет и ещё немножечко, – пояснил Повелитель. – Так вот, по деревне давно ходили слухи, что по ночам над домами летают Зелёные Пальцы. Если они кого-то поймают, то защекочут до смерти. Но мальчик в это не верил. Он вообще был противным и никогда не слушался взрослых. А взрослые ему строго-настрого запретили выходить из дома в полночь, особенно за водой, к колодцу.

– Почему именно за водой? – не понял Кутя-Плютя.

– Потому что все в деревне знали, что именно там и живут Зелёные Пальцы, – ответил Повелитель. – Днём они прячутся от людей, а по ночам вылезают из колодца и хватают всех, кто попадётся.

– Я всё понял, – снова зазвучал голос из компьютера. – Это пальцы какого-нибудь утопленника. А зелёные они, потому что в воде растут водоросли. Вот пальцы от водорослей и позеленели. Теперь понятно? – спросил компьютер.

– Совсем не понятно, – ответил попугай Кутя-Плютя, раскалывая клювом орехи. – Во-первых, непонятно, куда делся сам утопленник, а во-вторых, непонятно, как рука научилась летать.

– Может, этот утопленник был при жизни лётчиком, тогда понятно, почему Зелёные Пальцы умеют летать, – спокойно пояснил Повелитель. – Короче, мальчик пошёл ночью к колодцу, а оттуда вылезли Зелёные Пальцы и стали его щекотать. Он пытался убежать, но Зелёные Пальцы, словно коршуны, пикировали на него сверху и щекотали, щекотали, щекотали…

– Защекотали, в общем, ребёнка, – подвёл итог попугай. – Хотя эти Зелёные Пальцы здорово рисковали. Иной ребёнок сам кого хочешь защекочет до смерти. Знал я одного мальчика, Вовочку: ух, этому разбойнику в руки лучше не попадаться. Если бы он схлестнулся с Зелёными Пальцами, ещё неизвестно, кто кого защекотал бы: то ли Зелёные Пальцы Вовочку, то ли он их.

– Люди потом долго боялись пить воду из этого колодца, – почесав подбородок, добавил Повелитель. – А те, кто всё-таки брал оттуда воду, надевали два тулупа, чтобы в случае чего Пальцы до подмышек не добрались. В ту ночь, когда мне это рассказали, я плохо спал: мне всё время казалось, что меня кто-то щекочет. А позже я услышал и про Белые Перчатки.

– А это что за ужас? – расправляя крылья, спросил попугай.

– Одной девочке родители на день рождения купили пианино фирмы «Беккер и сыновья», – ответил Повелитель. – Это очень хорошее старинное пианино. Теперь таких инструментов, наверное, уже не делают. Но девочка была ленивая и играть на пианино вовсе не хотела. Ей больше нравилось прыгать через верёвочку во дворе. Каждый вечер её заставляли играть по два часа, но у неё очень плохо получалось. И вот однажды ночью родители девочки сквозь сон услышали, что кто-то играет на пианино. Хорошо играет, только уж очень мрачно: то ли Баха, то ли какого-то другого композитора. Родители порадовались, что дочка так хорошо научилась играть, и утром её похвалили. Но девочка сказала, что играла совсем не она.

– А кто же? – спросил компьютер.

– Вот и родители её спросили, кто же играл, если не она. И девочка ответила, что играли Белые Перчатки, которые вылезли ночью из пианино и стали бегать по клавишам, как сумасшедшие. Родители только посмеялись и дочке не поверили. На следующую ночь они снова услышали музыку. А утром обнаружили свою любимую дочку на полу. И теперь их девочка никогда не станет пианисткой…

– Почему? – удивился Кутя-Плютя.

– Задушили девочку Белые Перчатки, – зловеще ответил Повелитель. – Сыграли траурный марш и задушили.

– А за что? – удивился любопытный попугай.

– Чтобы инструмент не мучила, – объяснил Повелитель. – Мальчишки в лагере мне потом объяснили, что эти Белые Перчатки были механические, на батарейках. Их специально придумали для никчёмных пианистов, которые играть не умеют, только инструмент терзают… Наверное, в мире таких перчаток очень много, – добавил он.

– И на нашем острове тоже? – испугался Кутя-Плютя.

– Нет, на нашем острове летают только те ужастики, которые могут мне пригодиться, – сверкнул золотым зубом Повелитель. – Всех кошмариков, о которых в детстве мальчишки рассказывали, я оживил с помощью моего компьютера и поселил на этом острове.

– Ох, не поздоровится Карандашу и Самоделкину! – захлопал крыльями Кутя-Плютя. – Ох, не поздоровится!

В это самое время в тёмном сыром подвале, полном пауков и паутины, сидели два злых, голодных разбойника и через замочную скважину пытались разглядеть, что делается снаружи.

– Попались, – плачущим от обиды голосом проныл в кромешной тьме шпион Дырка. – Попались, как последние лопухи!

– Это всё ты, длинноносый, виноват! – недовольно пробубнил рыжебородый пират Буль-Буль. – Кто говорил, что на каждом острове обязательно зарыты сокровища?

– Так и есть, – затараторил, оправдываясь, Дырка. – Я в библиотеке книжку брал, приключенческую. А в ней так и написано, что давным-давно на одном острове пираты зарыли награбленные сокровища. Позже за сокровищами на этот остров приплыл корабль. У путешественников была карта, которая так и называлась: «Карта Острова сокровищ». Но их корабль захватили другие пираты, которые хотели сами найти драгоценности. Однако путешественники их перехитрили, и все сокровища достались им.

– А куда делись пираты? – спросил Буль-Буль.

– Пираты остались на острове, без сокровищ и без еды, – ответил шпион Дырка. – А потом, наверно, их слопали какие-нибудь чудовища, которые там жили. Но самое главное, что пиратов в старые времена было очень много, и награбленные сокровища они закапывали на всех островах подряд: награбят и закопают, чтобы корабли не перегружать. Значит, и на этом острове тоже закопали. А я из книжки вырвал страничку, на которой нарисована карта острова, сейчас я её вам покажу. Тьфу, тут темно, ничего не видно.

– Сидим за решёткой, как кенгуру в зоопарке, – проворчал пират Буль-Буль. – А нас сокровища ждут.

– Кто же знал, что на этом острове хозяйничает сумасшедший Повелитель, – жалобно протянул Дырка. – Не успели мы толком начать искать сокровища, как этот негодяй упрятал нас в подвал. Ну ничего, мы ещё до него доберёмся! – пригрозил в темноте Дырка.

– Хорошо, что я успел найти пустую бутылку и написать письмо, чтобы нас спасли из плена, – почесав бороду, произнёс Буль-Буль.

– Зато я придумал, как эту бутылку отправить в плавание, – гордо похвастался шпион Дырка. – Помните, я швырнул её в ручей, который бежит недалеко от нашей тюрьмы?

– Ещё неизвестно, куда бежит этот ручей, – усмехнулся Буль-Буль.

– Как – куда? В море, конечно, – объяснил Дырка. – Все ручьи и реки впадают в море, я это вычитал в одной книге. Вот и наша бутылка с запиской поплывёт, поплывёт и окажется в море. А уж там её кто-нибудь найдёт и нас отсюда вызволит, – радостно закончил шпион.

– Нам нужно самим что-нибудь придумывать, а не ждать помощи, – проворчал Буль-Буль.

– Что же мы можем придумать? – пожал плечами шпион Дырка.

– Нам нужно подкоп сделать, – осенило Буль-Буля. – И тогда мы сможем сбежать отсюда.

– Какой подкоп? – не понял худощавый разбойник.

– Мы пророем ход под стенкой, как кроты, – пояснил Буль-Буль.

– А кто же будет рыть? – спросил Дырка.

– Ты будешь рыть, а я буду командовать: раз-два, раз-два! Так быстрее получится, – тут же ответил Буль-Буль.

– Нет, так не годится, – решительно отказался Дырка. – Давайте по-честному: будем считаться.

– Что мы, дети какие-нибудь – считаться? – отмахнулся Буль-Буль.

– А иначе я не согласен! – нахмурился Дырка. – Или считаемся, или я лежачую забастовку устраиваю. Лягу и буду спать!

– Хорошо, считайся! – огрызнулся рыжебородый. – Только чур, не жулить!

– Я честный, я постараюсь не жулить, – сказал Дырка и начал:

                 – Эни-бэни, Рики-каки,                          Буль-буль-буль, Каряки-шмяки,                                Деус-деус, Краснодеус,                                                                   Бац!!!

По считалочке оказалось, что рыть яму для побега из плена должен пират Буль-Буль. Толстобрюхому разбойнику это ужасно не понравилось.

– Что ещё за «каки-шмяки»? – разозлился пират Буль-Буль. – Я один рыть не буду. Помогать – пожалуйста, но, сам понимаешь, не очень много. У меня живот толстый, мне копать неудобно.

– Капитан, нам нужно удрать отсюда как можно скорее, – тихо сказал шпион Дырка. – Вспомните, как они пугали нас дохлой собакой!

– Бр-р-р-р, – поёжился пират Буль-Буль. – Гадость-то какая!

– Это они специально, чтобы мы их боялись, – задумчиво сказал шпион Дырка. – Хорошо, что нам удалось бросить бутылку с запиской. Может быть, нас всё же кто-нибудь спасёт?

– Может, спасёт, а может, и нет! – почесав бороду, ответил Буль-Буль. – Так что сегодня ночью, когда в замке все уснут, мы выроем подкоп.

И разбойники захихикали противными голосами…

Профессор Пыхтелкин отчаянно прорубался сквозь колючие кустарники тропического острова, но всё равно путешественники продвигались довольно медленно. Свисающие с деревьев ванильные лианы путались под ногами и мешали друзьям идти быстрее.

Приходилось то и дело останавливаться, чтобы немного отдохнуть. К вечеру Карандаш и его друзья очень устали и решили остановиться, чтобы дождаться утра, тем более что солнце зашло за горизонт, а в темноте никто идти не хотел.

– Только бы нас какой-нибудь компьютерный Кощей Бессмертный не схватил, пока мы спать будем, – зевая, сказал профессор Пыхтелкин.

– Не схватит. Я тут одну штучку смастерил, – подмигнул Самоделкин, прикручивая к дереву какое-то хитроумное устройство. – Если кто-то попытается к нам подкрасться, мы обязательно услышим!

– А что это за устройство? – подкладывая под голову только что нарисованную подушку, спросил Карандаш.

– Это такой приборчик, который сразу зазвенит, если кто-то живой попытается к нам приблизиться, – объяснил Самоделкин.

Друзья успокоились, уснули, и, как оказалось, зря. Едва над поляной взошла луна, со всех сторон послышались подозрительные шаги – совсем не человеческие шаги. Как будто шли не люди, а непонятно кто.

На самом деле это были люди, только уже не живые, причём умершие не своей смертью. В кинофильмах их называют зомби – живыми мертвецами. При жизни они были пиратами. Злые, жадные пираты только и думали о том, кого бы ограбить, получить побольше денег, а потом купить на все деньги рому. Ром – это такой пиратский напиток, очень горький и противный, но разбойникам он почему-то нравился.

Когда-то давно пираты приплыли на этот остров, чтобы найти спрятанные сокровища, но вместо золота обнаружили только пули и со злости друг друга перестреляли. Лет двести или триста разбойники пролежали в земле, но теперь коварный Повелитель оживил их с помощью своего гигантского компьютера. Хотя на самом деле они, конечно, не стали по-настоящему живыми, а так и остались мертвецами.

Путешественники спали, не подозревая, что к ним со всех сторон подкрадываются зомби. Самоделкин рассчитывал на свой приборчик, который должен был отреагировать на приближение к ним кого-нибудь живого. А про мертвецов-то он и не подумал! Поэтому приборчик и не сработал.

Самый шустрый зомби схватил Карандаша за ногу и потащил в чащу. Трое других окружили Самоделкина и профессора Пыхтелкина. Сверху, с ветки дерева, за ними наблюдал попугай Кутя-Плютя. Главный Повелитель компьютеров послал его проследить, удастся ли мёртвым пиратам схватить незваных гостей. И, надо сказать, им это почти удалось.

Однако всё вышло совсем не так, как планировал Повелитель. У одного зомби, видимо, от старости, вывалилась челюсть и упала прямо на профессора Пыхтелкина. Челюсть в последний раз щёлкнула зубами и цапнула несчастного учёного за нос. От неожиданности и боли Семён Семёнович вскочил и завопил на всю поляну нечеловеческим голосом:

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

От этого ужасного крика путешественники сразу проснулись и, моментально сообразив, что их окружили и пытаются схватить какие-то непонятные и очень страшные существа, вступили с ними в бой.

Бац! – и один зомби рухнул на землю. Бац! – и ещё двое растянулись на мокрой траве.

Это железный человечек разбегался, прыгал и бил мёртвых пиратов головой в животы. Голова у Самоделкина была сделана из очень прочного железа, поэтому никто из нападавших не мог удержаться на ногах. И пары минут не прошло, а половина пиратов уже валялись на земле, не в силах подняться.

Карандаш тоже не растерялся. Мгновенно сообразив, в чём дело, он нарисовал на стволе огромного дерева сетку – такую, какой ловят леопардов, и они с профессором Пыхтелкиным накрыли этой сеткой пятерых или шестерых недругов. Через десять минут все враги были обезврежены. А друзья со всех ног бросились от злосчастной поляны наугад в темноту.

– Уф! – выдохнул Карандаш, когда они забрались подальше в заросли. – Я сплю, никого не трогаю, вдруг чувствую: меня кто-то за ногу схватил и тащит, – отдышавшись, рассказывал волшебный художник. – Сначала я подумал, это зверь какой-то, а потом вижу: в темноте чья-то костлявая рука…

– Это были зомби, – пояснил Самоделкин, насторожённо оглядываясь.

– Я предполагал, что рано или поздно они на нас нападут, – вставил профессор Пыхтелкин. – Поскольку это Остров мертвецов, значит, мы должны были с ними встретиться. Нам очень повезло, что мы отбились, – потерев нос, закончил географ. – Меня кто-то из них за нос цапнул.

– Может быть, залезем на дерево? – предложил Карандаш.

– Зачем? – удивился профессор Пыхтелкин.

– Там, по крайней мере, можно спокойно пересидеть до утра, – ответил Карандаш.

– Правильно, – согласился Самоделкин. – А то эти зомби очухаются, соберутся с силами и будут нас преследовать. А на дерево они вряд ли смогут забраться.

– Главное – дождаться утра, – вздохнул профессор Пыхтелкин и пояснил: – Утром все мертвецы рассыпаются в прах, так написано в старинной книге про борьбу со всякой нежитью. Там сказано: если мертвецы вылезают из могил, то они опасны только до рассвета. И если не успевают спрятаться обратно, то с первыми лучами солнца превращаются в прах и пропадают.

– Это хорошо! – обрадовался Карандаш. – А то я очень боюсь их. Полезем скорее на дерево. Там мы будем в безопасности.

Самоделкин подсадил волшебного художника и старичка-учёного, а затем, ловко оттолкнувшись ногами-пружинками от земли, словно обезьянка, запрыгнул на ветку дерева.

– Лезьте повыше, – давал указания Самоделкин. – Там они нас точно не достанут. Листва наверху густая, мы спрячемся в ней и дождёмся утра.

В это время к замку Повелителя со всех ног спешил – вернее, со всех крыльев летел – попугай Кутя-Плютя. Он торопился доложить обо всём, что видел и слышал. Его громкий крик перепугал дремавшего в кресле-качалке Повелителя.

– Караул, хозяин, они всех пиратов перебили! – влетев в окно, закричал верный попугай. – Я всё видел, они всех скрутили.

– Кто? Этот мазилка и его компания? Моих мёртвых пиратов? – Повелитель не верил своим ушам. – Не может быть!

– Я своими глазами всё видел, – приземляясь на стол, затараторил Кутя-Плютя. – Этот железный чурбан Самоделкин как начал их лупить!.. Раз! Два! А мазилка их сеткой – хвать! А профессор одному по спине кулаком – хлоп!

– Значит, справились с моими покойничками? – расхаживая взад и вперёд по залу, бубнил себе под нос Повелитель. – Кто бы мог подумать! И что, ни капельки не испугались? Они ведь такие противные, эти зомби!

– Испугались, ещё как испугались! – злорадствуя, сообщил Кутя-Плютя. – Когда я улетал, видел, как они удирали с поляны!

– Сейчас мы посмотрим, где они спрятались, – включая экран гигантского компьютера, сказал Повелитель.

– Сейчас мы вас вычислим, голубчиков! – противно захихикал попугай Кутя-Плютя.

На экране компьютера высветилась карта острова. Всё, что на нём находилось: замок, джунгли, ручьи, реки и многое-многое другое, – можно было рассмотреть на карте во всех подробностях. Повелитель нажал на одну клавишу, и сразу та часть острова, где находились сейчас Карандаш и Самоделкин, стала крупнее.

– Ага, вот они где! – обрадовался Повелитель и злобно засмеялся. – На дереве сидят, голубчики.

– А что они там делают? – удивился попугай Кутя-Плютя.

– Как что? Прячутся, – потирая руки, произнёс Повелитель. – Ну ничего, сейчас я им покажу, как от меня прятаться. Сейчас я им задам перцу!

На экране компьютера загорелась надпись: «Какие будут приказания?»

– Запускай скелетов! – скомандовал Повелитель компьютеров. – Они на том самом дереве сидят, на котором прячутся эти негодники.

В ту же секунду на пульте замигали лампочки, что-то загудело, а на верхушке дерева, где сидели Карандаш и его друзья, начало происходить что-то странное. Ветки, как по волшебству, зашелестели и зашевелились сами собой.

Если бы Карандаш и Самоделкин были чуточку внимательнее, то заметили бы, что прямо у них над головами, на толстой ветке, свесив ножки, сидят скелеты.

– Тьфу, кафая нефсусная фемля, – отплёвываясь, пробубнил шпион Дырка.

– Что? – не понял пират Буль-Буль.

– Я фоворю, фемля нефкуфная, – пояснил Дырка.

– Какая фемля? – вытаращил глаза от удивления бородатый пират.

– Земля, – выплюнув последние комья, внятно произнёс Дырка. – Невкусная. Пока я подкоп делал, наелся её, как червяк.

– Наконец-то мы на свободе, – отряхиваясь, похлопал друга по плечу пират Буль-Буль. – Главное, подальше убежать от этого проклятого Повелителя.

– Куда же мы побежим? – спросил Дырка.

– Куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда, – махнул рукой рыжебородый разбойник. – Хотя бы вон в ту чащу.

– Я боюсь в чащу, – задрожал Дырка. – Там эти… у-у-у-у-у-у-у!

– Какие «у-у-у-у»? – не понял Буль-Буль.

– Ну, нечисть всякая: оборотни, дохлые собаки… – пробормотал шпион Дырка. – Помните, нас Повелитель предупреждал, что в джунглях полно всякой пакости бродит?

– Он нас обманывал, – отмахнулся рыжебородый пират Буль-Буль.

– Обманывал? – не поверил Дырка. – Но зачем?

– Специально, чтобы мы не сбежали от него, – пояснил толстобрюхий разбойник. – Я уверен, никаких оборотней там нет!

– А дохлые собаки есть? – на всякий случай спросил Дырка. – Я их страсть как боюсь.

– Ну, может, парочка завалялась, – ответил Буль-Буль.

– А чего они там валяются, им что, заняться больше нечем? – не понял Дырка.

– А что же им ещё делать, если они дохлые? – фыркнул пират Буль-Буль.

– Видел я этих собак, – втянув голову в плечи, прошептал шпион Дырка. – Им, собакам, всё равно, дохлые они или нет. Дохлые даже хуже живых. Кусаются, как звери какие-то.

– Пойдём, – потянул его за рукав пират Буль-Буль. – Всё равно здесь оставаться нельзя. Повелитель хуже любой дохлой собаки.

И разбойники нырнули в чащу леса. Но не прошли они и нескольких шагов, как им показалось, что из кустов за ними кто-то наблюдает.

Разбойники на всякий случай остановились. Вроде никого…

Пираты двинулись вперёд, и в кустах опять кто-то шевельнулся.

– Кажется, за нами всё-таки следят, – прошипел Дырка, от страха вцепившись в руку капитана Буль-Буля. – Вон там, за кустами.

– Вижу, – тихо ответил пират Буль-Буль. – Только бы это были не…

– Не кто? – заволновался Дырка. – Говорите скорее, а то жутко…

– Не Жёлтые Глаза, – продолжил пират Буль-Буль. – Я ещё в детстве про них слышал. Они появляются только в темноте. Из зрачков у них струится какой-то вредный жёлтый свет. Если человек посмотрит прямо в эти глаза, то всё!..

– Что «всё»? – перетрусил Дырка.

– Растворится в жёлтом тумане, – ответил пират Буль-Буль.

– Прямо не глаза, а растворитель какой-то, – поёжился Дырка.

– Но это ещё что! – толстый разбойник почесал брюхо и продолжал: – Если там Космические Глаза, тогда пиши пропало. Они тут же тебя загипнотизируют.

– Тогда бежим отсюда! – крикнул перепуганный до смерти шпион Дырка и, дёрнув за рукав приятеля, первым пустился наутёк.

Разбойники бежали как ошпаренные, а за ними кто-то гнался – или им только казалось, что гнался. Промчавшись через чащу, уставшие до полусмерти разбойники рухнули как подкошенные под небольшим деревом и немедленно заснули. При этом они так громко храпели, что если какие-то глаза за ними и гнались, то от этого ужасного храпа наверняка сбежали бы.

Наконец наступило утро. Во всех старинных книгах говорится, что нечистая сила, шаставшая по острову, с восходом солнца должна была попрятаться по тёмным углам и щелям. Да, должна была – но не попряталась. Нечисть сидела на разных ветках-ёлках и ждала приказа Повелителя.

А Повелитель был в плохом настроении.

Утром, когда он проснулся, главный компьютер сообщил ему дурную весть: ночью его пленники сбежали из подвала, прорыв подземный ход под стеной тюрьмы.

Повелитель в длинном шёлковом халате ходил по всему замку, заложив руки за спину. Он был очень зол.

– И за что я вас только, дармоедов, кормлю! – ругался и топал ногами Повелитель, обращаясь к попугаю Куте-Плюте и главному компьютеру. – Как же вы их проморгали?

– Мы думали, они испугаются, господин, – пролепетал попугай.

– Кого? – не понял Повелитель.

За попугая ответил компьютер, показав на экране надпись:

«Пираты трусливые. Мы рассчитывали, что они испугаются мертвецов и другой нечисти, которую вы поселили на острове».

– Трусливые, а всё-таки удрали, – усаживаясь в кресло, прорычал Повелитель.

– Они, наверное, далеко не успели убежать, – с надеждой в голосе произнёс попугай. – Заблудились где-нибудь поблизости и сидят в чаще, трясутся от страха. Нужно организовать погоню!

– Да, их нужно немедленно поймать! – крутясь в кресле, как на карусели, уже спокойно сказал Повелитель. – Если они где-нибудь встретятся со своими дружками, Карандашом и его компанией, тогда с ними потруднее будет справиться.

– Да, Повелитель… – отозвался попугай Кутя-Плютя. – Помните, как они с нами разделались на Острове фантастических растений?..

– Вот прикажу поварам из тебя бульон сварить! – снова разозлился Повелитель. – Просто тогда я их не ожидал! Они внезапно напали. Но теперь-то они у меня попляшут! Теперь, когда у меня есть компьютер с секретными программами и нечистая сила, которой я могу управлять, – теперь-то я ух какой сильный! Теперь мне всё нипочём!

Разбойники проснулись на рассвете и, увидев, что встаёт солнце и, значит, уже не так страшно, решили идти дальше. Куда они пойдут, они и сами не знали, главное – убраться подальше от замка ужасного Повелителя.

Не подозревая о том, что Повелитель организовал за ними погоню, они спокойненько пробирались через кусты и лианы.

– Может быть, мы сможем построить лодку, – перелезая через поваленное дерево, предложил пират Буль-Буль. – Я знаю, как индейцы на некоторых островах делают лодки.

– Как? – спросил Дырка.

– Индейцы выдалбливают их из деревьев, – пояснил пират. – Берут какое-нибудь упавшее дерево и выскребают из него середину. Вот тебе и лодка.

– На худой конец, и плот сгодится, – махнул рукой Дырка и тут же насторожился: – Ой, смотрите, что это такое?

Прямо перед ними на ветке сидела Зелёная Рука и смотрела на разбойников. Хотя, конечно, нельзя сказать, что она смотрела, потому что глаз у неё не было, но у разбойников возникло нехорошее чувство, что Зелёная Рука смотрит прямо на них.

– Ишь, вытаращилась! – озлился Дырка.

– Наверное, вцепиться хочет, – добавил Буль-Буль.

– В кого? – не на шутку перепугался Дырка.

– В нас, в тебя или меня, кто ей под руку подвернётся, – пояснил рыжебородый пират Буль-Буль. – Вот не помню, что она делает: то ли душит, то ли щекочет человека до смерти, – морща лоб, пробубнил разбойник.

А Зелёная Рука и в самом деле стала ходить по ветке на пальцах, словно на тоненьких ножках. Так обычно ходит взад-вперёд пантера, перед тем как прыгнуть на свою жертву.

– Смотрите, ходит, – прошептал Дырка.

– Сейчас прыгнет, – шепнул в ответ Буль-Буль. – Надо удирать.

– Как вы думаете, она умеет летать? – спросил Дырка.

– Наверное, нет, – немного подумав, ответил Буль-Буль. – Крыльев-то у неё тю-тю – нет, только пальцы.

– А вдруг она по веткам прыгает, как макака? – предположил длинноносый разбойник. – Хватается пальцами и прыгает.

– Это же не белка, а рука, – засомневался Буль-Буль. – Где же это видано, чтобы всякие зелёные руки по веткам скакали? Не может этого быть. Нам всё это кажется. Мерещится…

И в этот самый момент Зелёная Рука, хорошенько раскачавшись на ветке, внезапно сиганула вниз, прямо на застывших от ужаса разбойников. Рухнув на голову шпиону Дырке, Рука с невероятной силой схватила его за нос и стала дёргать из стороны в сторону.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – жутким голосом завопил разбойник и, с невероятным усилием оторвав Руку, зашвырнул её в кусты.

– Бежим! – закричал Буль-Буль.

Дырку дважды просить не пришлось. Разбойники, не разбирая дороги, помчались напролом через кусты и заросли. Буль-Буль бежал немного впереди и, пробивая толстым животом дорогу, едва ли не волоком тащил за собой шпиона Дырку.

– Кажется, она нас преследует! – задыхаясь, прокричал Дырка.

– Откуда ты знаешь? – отдуваясь, пропыхтел рыжебородый пират Буль-Буль.

– Сзади что-то хрустит, – выпалил Дырка и шлёпнулся на землю.

– Нет, кажется, удрали, – прислушавшись, пробасил Буль-Буль и, тяжело дыша, завалился под дерево. – Давай отдохнём. Я немножко вздремну, а ты смотри внимательно, чтобы эта мерзкая Рука к нам не подкралась.

Сказав это, Буль-Буль широко зевнул и тут же захрапел. А Дырка был так напуган, что, хоть и ужасно устал после гонки по зарослям, спать не мог. Он залез в огромный куст и сидел там тихо, как мышь, настороженно присматриваясь и прислушиваясь. Дырка очень боялся, что к ним кто-нибудь подкрадётся. И, как оказалось, волновался он совсем не напрасно.

Когда взошло солнце, Карандаш и его друзья решились спуститься с дерева, на котором провели ночь. Осторожно, то и дело оглядываясь по сторонам, путешественники отправились дальше на поиски разбойников. Они не знали, в какую сторону нужно идти, поэтому весь день шли наугад. К вечеру путь им преградила большая скала.

– Смотрите, пещера! – воскликнул Самоделкин.

– Там темно, – заглядывая внутрь, сказал Карандаш.

– И страшно, – добавил профессор Пыхтелкин.

– А вдруг пленники сидят именно здесь? – задумчиво сказал Карандаш. – Помните, в записке было сказано, что их держат в сыром и тёмном подземелье?

– Нужно обследовать пещеру, – решил Самоделкин и первым смело шагнул в темноту. Он зажёг маленький карманный фонарик и, махнув друзьям рукой, двинулся в глубь мрачной пещеры. Следом за ним, шаг за шагом, очень осторожно шли Карандаш и профессор Пыхтелкин.

С потолка свешивались разноцветные сосульки. Где-то поблизости журчала вода и шумел ветер. Было холодно и страшно, но Самоделкин, не останавливаясь, шёл вперёд.

– Жутковато здесь, – поёжился географ.

– Глядите, – тихо удивился Карандаш. – Летучие мыши висят вниз головой!

– Они спят, – так же тихо ответил Семён Семёнович.

– Не кусаются? – взволнованно спросил художник.

Но географ не ответил. Он замер как вкопанный и, приложив палец к губам, прислушался.

– По-моему, кто-то жуёт камешки, – прошептал географ. – И ещё кто-то крадётся, – добавил он.

– Вернее, подкрадывается, – уточнил Карандаш.

В тот же момент тот, кто подкрадывался, остановился. В пещере стало тихо и от этого ещё более страшно. Карандаш и Самоделкин на цыпочках подошли к тому месту, где ход в пещере резко поворачивал. И хотя друзья были очень напуганы, они решили проверить, кто прячется за этим поворотом. Самоделкин прижался спиной к холодной стене и осторожно высунул голову.

Там он увидел нечто невероятное! Прямо перед ним, за углом, стояли самые настоящие скелеты и пустыми холодными глазницами смотрели на железного человечка.

– Караул! – закричал Самоделкин, но было поздно.

Из темноты коридора один за другим выпрыгивали скелеты. Один, второй, третий… Путешественники заметались, но уже ничего нельзя было сделать. Их окружили. Щёлкали зубы, тряслись косточки, в свете карманного фонарика сверкали черепушки. Скелетов было никак не меньше двадцати.

– Попались! – сказал первый скелет.

– Угодили прямо в нашу пещеру! – кивнул второй.

– Сами пришли, – щёлкнул костлявыми руками третий.

– Что мы с ними сделаем? – спросил самый высокий и, наверное, главный скелет, клацая челюстями.

– Съедим, – ответил самый грозный скелет.

– Да, – кивнул главный скелет. – Сварим суп и съедим.

– Нужно доложить Повелителю, что они у нас в руках, – сказал скелет-подхалим. – Вы их стерегите, а я побегу в замок к Повелителю и быстренько доложу.

– Тащите их в самую тёмную пещеру и заприте там, – приказал главный скелет. – Вечером устроим пир и съедим всех сразу.

– Помогите! – слабым голосом воскликнул Карандаш. Но парочка долговязых скелетов схватила его и поволокла по коридору.

– Вот я вам сейчас задам перцу! – страшным голосом крикнул Самоделкин и, подпрыгнув на своих ногах-пружинках, сбил с ног сразу трёх скелетов.

Но не тут-то было. На железного человечка набросились десять скелетов и справились с ним, хоть мастер сопротивлялся изо всех сил.

Упирающихся друзей протащили по длинному подземному коридору, бросили в абсолютно тёмную пещеру и завалили вход огромной тяжёлой каменной глыбой.

– Тут так темно, что я собственного носа не вижу, – произнёс в кромешной тьме Карандаш.

– А я потерял в схватке фонарик… – ответил Самоделкин и вдруг воскликнул: – Ой!

Он споткнулся обо что-то мягкое и растянулся на полу.

– Кто тут? – послышался испуганный голос.

– А вы кто? – подозрительно спросил профессор Пыхтелкин.

– Мы первые спросили, – проворчал другой голос.

– Их тут двое, – сказал Карандаш.

– А может, и больше! – заметил Самоделкин, нашаривая на полу камень. – А ну, говорите по-хорошему, кто вы и сколько вас! – решительно заявил железный человечек. – А то как швырну камнем!

– Может, это тоже скелеты? – осторожно спросил Карандаш.

– Сами вы скелеты, – обиделся первый голос.

– Давайте их окружим, – предложил географ. – Схватим и определим на ощупь, кто они такие.

– Ага, на ощупь, – не согласился Самоделкин. – А вдруг это страшилища какие-нибудь? Вдруг они за руку тяпнут, пока мы их ощупывать будем?

– Это мы можем, – подтвердил первый голос.

– С нами лучше не связываться! – добавил второй. – Мы ух какие страшные! Нас все боятся, даже скелеты!

– А что же вы тогда тут сидите? – засмеялся Карандаш. – Наверное, тоже, как и мы, к скелетам в ловушку угодили.

– Это мы ещё посмотрим, кто к кому в ловушку угодил, – ответил второй, хрипловатый голос.

– Карандаш, сможешь нарисовать свечку? – спросил Семён Семёнович. – И спички, а то тут так темно, что я боюсь провалиться в какую-нибудь яму.

– Сейчас попробую, – согласился художник и в темноте, наощупь принялся рисовать на стене свечу и спички. Через минуту всё было готово. Свеча получилась кривоватая, но её можно было зажечь.

– Сейчас мы посмотрим, кто тут прячется, – чиркнув спичкой, произнёс Самоделкин.

Яркий огонь вспыхнул, осветив чёрную, словно ночь, пещеру. Буквально секунду ничего не было видно, потому что глаза пленников уже привыкли к темноте. Путешественники невольно зажмурились, а когда открыли глаза, то увидели перед собой… разбойников.

– Шпион Дырка! – закричал Самоделкин.

– Пират Буль-Буль! – обрадовался Карандаш.

– Это вы?! – не веря своим глазам, воскликнул географ.

– Мы! – гордо выставив вперёд правую ногу, сказал Дырка.

– Факт! – ответил Буль-Буль. – Они самые!

– Но как же вы тут оказались? – удивился волшебный художник.

– А вы как? – не менее удивлённо спросил Дырка.

– Мы приехали вас спасать, – ответил Самоделкин. – Рыбаки выловили из моря бутылку с вашим письмом, переслали профессору, и мы сразу же бросились вам на помощь.

– Но сами угодили в ловушку, – закончил географ.

– Это всё Повелитель, – махнул рукой Дырка. – Его проделки.

– Какой Повелитель? – переспросил Карандаш.

– Главный Повелитель компьютеров, – сказал Буль-Буль. – Он себя так называет. Именно он заманил нас в ловушку, схватил и бросил в сырое подземелье.

– Вот в это? – уточнил Самоделкин.

– Нет, в другое, – ковырнув носком ботинка пол пещеры, ответил шпион Дырка. – Но вчера ночью мы оттуда сбежали. А уже утром снова угодили в ловушку, правда, уже в другую.

– Да, нас сцапали скелеты, – зло прорычал Буль-Буль. – И теперь собираются сварить из нас бульон.

– Это им Повелитель приказал, – шмыгнув носом, вставил Дырка. – Чтоб ему пусто было!

– Мы убежим отсюда! – бодро заявил Карандаш.

– Как? – удивился пират Буль-Буль.

– Я нарисую дверь на стене, – ответил волшебный художник.

– Ты думаешь, получится? – засомневался географ.

– Сейчас проверим, – ответил Карандаш и принялся рисовать.

Через минуту дверь была готова. Самоделкин, пират Буль-Буль и Дырка поднатужились и открыли её. За дверью виднелся лаз наружу.

– Ура! Получилось! Свобода! – обрадовался Семён Семёнович.

– Нужно торопиться, – подгонял всех Карандаш. – Скелеты в любой момент могут прийти за нами.

– Бежим! – крикнул пират Буль-Буль и первым нырнул в дверной проём.

Следом побежали остальные. Перепачкавшись в грязи, путешественники наконец-то выбрались наружу.

– Скорее в лес! – скомандовал Самоделкин. – Там спрячемся.

– Там сидят эти… – затряс головой Дырка.

– Кто? – остановился Самоделкин.

– Ну эти, упыри и зомби, – пояснил носатый шпион. – Они ещё хуже скелетов.

– Другого выхода нет, – сказал географ. – Найдём высокое дерево и залезем на него. Переночуем, а утром будет видно.

Так они и поступили.

Впереди всех бежали разбойники. Им хотелось удрать как можно быстрее и как можно дальше. Вскоре они нашли высоченное дерево, верхушку которого было не разглядеть, сколько ни смотри. С цепкостью обезьян, хватаясь то за одну ветку, то за другую, помогая друг другу, путешественники влезли на дерево и на изрядной высоте обнаружили огромное дупло.

– Тут и заночуем, – сказал Карандаш.

– Правильно, тут они нас не найдут, – зевая, сказал Дырка.

С трудом устроившись в дупле, путешественники уснули. И только доносившийся из дупла дружный храп пугал пролетавших мимо ворон, филинов и летучих мышей.

Наутро дятел, пролетая мимо, клюнул Дырку в торчавшую из дупла ногу и тут же улетел. Длинноносый разбойник, ничего не поняв спросонок, начал так брыкаться, что перебудил всех остальных.

– Доброе утро! – усаживаясь на большой ветке и сладко потягиваясь, сказал Самоделкин.

– На этом проклятом острове все утра злые, – дрыгая ногой, проворчал шпион Дырка. – Того и гляди кто-нибудь ногу оттяпает.

– Верно, весь остров против нас, даже птицы с насекомыми, – пробубнил пират Буль-Буль, вылезая из дупла. – Меня, например, ночью лесной клоп за нос укусил.

– Они тут все на Повелителя работают, – согласился Дырка.

– Не может быть, – замотал головой географ. – Животные тут ни при чём.

– Все они из одной шайки, – рявкнул Буль-Буль и смахнул с ветки проползавшую мимо крохотную букашку. – Тут за всеми глаз да глаз нужен. Того и гляди кто-нибудь клюнет или цапнет.

– Утром они к нам не полезут, – не очень уверенно произнёс Самоделкин. – Солнышко уже ярко светит, а всякая нечисть солнечного света боится.

– Это сказочная боится, – заметил профессор Пыхтелкин. – А та, которая у Повелителя, может, и не боится. Она же компьютерная.

– Ну и что, что компьютерная? – возразил Карандаш. – Всё равно должна бояться яркого света. А мы должны бояться темноты, потому что это самое её время.

– Чьё «её»? – не понял Самоделкин.

– Упырское, – пояснил географ.

– Слушайте! – взмахнул рукой Карандаш. – Нам необходимо отыскать Повелителя и обезвредить его. Пока мы от него убегаем, он сильнее нас. Но как только мы за него возьмёмся, уже он будет убегать от нас.

– Правильно, – согласился географ. – Мы словно дичь какая-то, всё время прячемся да убегаем, а Повелитель, как охотник, гонится за нами.

– Я не дичь, якорь мне в бухту! – обиделся Буль-Буль. – Я пират и разбойник. А мы, пираты, не привыкли, чтобы нас гоняли.

– Я этого Повелителя вовсе не боюсь, – сказал шпион Дырка и, кряхтя, стал спускаться по веткам. – Я боюсь всяких там скелетов и покойников, потому что они кусаются, как звери. А на Повелителя мне тьфу! Я его и сам укусить могу.

Путешественники вслед за ним стали слезать с дерева, не забывая при этом внимательно поглядывать по сторонам – особенно на землю, где, по их мнению, их могло поджидать что угодно или кто угодно.

Первым с веток спрыгнул шпион Дырка и угодил во что-то мягкое.

– Прыгайте, не бойтесь, тут мягко, – радостно воскликнул длинноносый разбойник.

– Ай! – крикнул Карандаш, словно угодив в пуховую перину.

– Тут и вправду мягко, – сказал профессор Пыхтелкин. После него, как спелая груша, шлёпнулся толстый капитан Буль-Буль, а за ним соскочил Самоделкин.

– Ага! Попались! – проскрипел чей-то голос.

Самоделкин почувствовал, что его крепко держит что-то мягкое и большое. Он попытался вырваться, но не смог.

– Отпустите нас! – возмутился Самоделкин.

– Как это «отпустите»? Мы тут всю ночь вас караулили, – послышался другой голос, – а вы раз – и отпустите. Мы с утра ещё ни одной карамельной конфеты не съели.

– Даже ни одной ириски не облизали, – поддержал скрипучий голос. – Так и похудеть можно.

– Да кто вы такие? – пытаясь вырваться, пропыхтел Семён Семёнович.

– Как кто? Два сахарных толстяка – Бегемотик и Кашалотик, – ответили голоса одновременно. – Нас тут все знают. Мы ужасные и беспощадные.

– А почему мы вас не видим? – спросил Самоделкин.

– А мы такие толстые и большие, что просто кошмар. И вы сидите у нас в складках животов, – объяснил Бегемотик.

– Вы сами к нам угодили, – поддакнул Кашалотик.

– Они, как липкие растения, поймали нас своими животами, – тщетно пытаясь выкарабкаться на свободу, сообщил профессор Пыхтелкин.

– Да, да, правильно, – обрадовался Бегемотик. – Как мухоглотательные растения, которые растут на острове, я их видел.

– Мы как-то с них мух в сладком сиропе слизывали. Ох и вкусно было! – мечтательно добавил Кашалотик. – Только язык к этим растениям прилипает.

Карандаш поначалу немного растерялся, но пока пузатые помощники Повелителя вспоминали, где и как они последний раз набивали животы, художнику в голову пришла замечательная идея.

– Значит, вы хотите есть? – спросил Карандаш.

– Хотим, – ответили те хором. – Есть мы всегда хотим.

– А что вы любите больше всего на свете? – спросил догадливый Самоделкин.

– Мы сладости любим, – сказал Бегемотик. – Леденцы разные, зефир, сахарные орешки.

– Шоколад, мармелад, варенье… – подхватил взахлёб Кашалотик.

– Хотите, я вам такой огромный леденец нарисую, что вы его за два дня съесть не сможете? – хитро спросил Карандаш.

– Мы не сможем? – затрясся от хохота Бегемотик. – Мы всё что хочешь в один присест слопать можем. Главное, чтобы сладко было.

– Если вы нас отпустите, мы вам столько сладостей приготовим!.. – пообещал Дырка.

– Целую гору, – добавил пират Буль-Буль. – Целую гору шоколада!

– И пряников! – потребовал Кашалотик. – Столько, чтобы я встать от обжорства не смог.

– И кисель, желательно клюквенный, – строго проскрипел Бегемотик. – Чтобы можно было пряники в него макать.

– Нет ничего проще, – ответил Карандаш, выскользнул из складок живота Бегемотика и тут же, на стволе огромного дерева, быстро стал рисовать всё, что просили эти обжоры.

Не успел художник отойти в сторону, как под деревом возникла целая гора сладостей. Бегемотик и Кашалотик, отпихивая друг друга, принялись уплетать всё, что нарисовал Карандаш.

Путешественники выбрались на свободу.

– Пойдём скорее, пока эти обжоры и нас не съели вместе со сладостями! – сказал Самоделкин.

– Эти могут, – кивнул Дырка. – Слопают и не заметят. Надо же так любить сладости!

– Да ты точно такой же, – усмехнулся Самоделкин. – Вечно норовишь что-нибудь со стола стащить и потом слопать в одиночестве. Я только одного не пойму: почему ты такой худенький?

– Потому что я постоянно бегаю, – ответил Дырка. – Все шпионы худенькие. Ведь когда выслеживаешь жертву или преследуешь кого-то, нужно быстро бегать и быть юрким и ловким.

– Да когда ты в последний раз жертву выслеживал?! – засмеялся пират Буль-Буль. – Когда в городском саду служил да жуков-короедов преследовал, что ли?

– А хоть бы и жуков-короедов, – обиделся шпион Дырка. – Вы думаете, их так легко выслеживать? Они же носятся по деревьям как угорелые. Я с ними наперегонки бегал. У меня работа такая была – ловить их и сдавать садовнику.

Друзья продолжили путешествие по острову. Они не знали, в какую сторону шагать, чтобы снова не очутиться в ловушке Повелителя. И что самое обидное, они так и не знали, где находится замок самого Повелителя. Поэтому они шли наугад – куда глаза глядят. Оставалось надеяться, что глаза их глядят в правильном направлении.

На остров опустилась ночь. Как утверждают знатоки, в тропических странах ночь приходит совершенно неожиданно, словно в какой-то момент там, на небе, кто-то – чпок! – и выключил лампочку. И мгновенно становится темно. Так произошло и на этот раз. Путешественники даже не успели хорошенько осмотреться, как очутились в каком-то странном месте, среди холмиков и бугорков.

– Кажется, надо устраиваться на ночлег, – предложил Карандаш. – Всё равно в темноте ничего не видно.

– Да, вроде бы тут безопасно, – оглядываясь по сторонам, сказал профессор Пыхтелкин.

– И деревьев мало, – добавил Карандаш. – Давайте спать, а то у меня от всех переживаний и страхов ноги подкашиваются.

– Сперва все места кажутся безопасными, а потом раз – и опять какая-нибудь барбацуца свалится с дерева прямо на голову, – проворчал Буль-Буль.

– Капитан, идите сюда! – закричал Дырка. – Тут такие ямки удобные, можно травы набросать и устроиться, как в кровати.

Путешественники принялись устраиваться на ночлег, стараясь расположиться как можно удобнее. Земля была тёплая, поэтому все ложились прямо на траву. Самоделкин был недоволен: он считал, что спать на траве не дело, нужны палатки. Но Карандаш так устал, что не мог рисовать. Самоделкин смирился и лёг спать вместе со всеми.

Вскоре заснули все, кроме разбойников. Они не спали, а только делали вид, что спали, то есть прикидывались спящими.

– Как ты думаешь, есть всё-таки золото и драгоценности на этом острове? – спросил в полной тишине шпион Дырка.

– Если здесь когда-то побывали пираты, значит, и сокровища должны быть, – ответил капитан Буль-Буль, ворочаясь с боку на бок.

– Вы так думаете? – с надеждой в голосе спросил худой шпион.

– Конечно, есть, – почёсывая пятку, подтвердил рыжебородый пират. – Ну сам посуди: в стародавние времена пираты бороздили моря и океаны для того, чтобы грабить проплывающие мимо корабли, наполненные золотом и драгоценностями. Все про это знают! Я даже на улице однажды подслушал, как один мальчишка рассказывал другому про знаменитого пирата, капитана Флинта. Это был жуткий головорез и настоящий разбойник. Он потопил штук сто разных кораблей, нагруженных всякими драгоценностями. То есть драгоценности он, конечно, забрал, а корабли, на которых они были, потопил.

– Вот это да! – изумился длинноносый разбойник.

– А ты как думал, – хрипло хмыкнул Буль-Буль. – У него был одноногий помощник Джон Сильвер. Ему дали кличку Окорок, за то, что он одноногий. И он был ещё хуже капитана Флинта – ужасный пират, просто ужасный. Когда он ходил, то опирался на костыль, чтобы не упасть, и этим костылём убивал всех, кто на его пути вставал.

– Брехня, – приподнимаясь от страха на локте, прошептал Дырка.

– А вот и не брехня, – покачал головой пират Буль-Буль.

– А почему он был одноногий? – недоверчиво спросил шпион Дырка. – Разве одноногих берут в пираты?

– Ногу ему акула откусила, – хриплым шёпотом продолжал Буль-Буль. – Иногда во время драки пираты падали за борт. Однажды Джон Сильвер сцепился с Одноглазым Гарри – а тот, надо тебе знать, был огромный, как горилла. Два этих джентльмена что-то не поделили из награбленного и сцепились не на жизнь, а на смерть. Корабль, на котором они плыли, качнуло волной, и оба пирата кубарем полетели в солёную воду Тихого океана…

– А там? – нетерпеливо ёрзая на траве, спросил Дырка.

– А там – акулы-людоеды, слышал про таких? Ух и жуткие твари, я тебе скажу, просто настоящие разбойники. Говорят, что они чуют запах крови в воде за много километров. Так вот, эти акулы приплыли к барахтающимся пиратам и вцепились в них зубами.

– А те? – замирая от ужаса, спросил Дырка.

– Те, конечно, стали отбиваться от акул, да силы были неравные. Ты знаешь, сколько у акулы зубов? Ух, сколько! В два ряда растут и все острые как бритва, – пояснил рыжебородый. – Одноглазого Гарри они сразу проглотили. Даже прожевать толком не успели, видимо, голодные были. Он, этот Гарри, только и успел подмигнуть своим единственным глазом Джону Сильверу из закрывающейся пасти. И всё – пасть захлопнулась.

– А с одноногим Сильвером что случилось? – спросил Дырка.

– Он тогда ещё был двуногим, – ответил Буль-Буль. – Но уже через мгновение стал одноногим. Акула-людоед бросилась на него, ударив хвостом по воде, Сильвера захлестнула волна, и он буквально на секунду потерял бдительность. И тут-то два ряда акульих зубов оттяпали ногу знаменитого пирата и разбойника.

– Хорошо, что акула его целиком не проглотила, – вытер рукавом лоб шпион Дырка. – Как этого одноглазого Гарри.

– Хотела проглотить, но не успела, – пояснил толстобрюхий пират Буль-Буль. – Уже одноногий, Сильвер выхватил из-за пояса стальной кинжал и вонзил акуле прямо в глаз!

– Ловко! – обрадовался шпион Дырка.

– Конечно, ловко, на то он и моряк, чтобы акул не бояться, – усмехнулся пират Буль-Буль. – Раз-два – и дохлая акула плывёт по воде кверху брюхом.

– А остальные акулы?.. – спросил Дырка.

– Испугались, – пожал плечами Буль-Буль. – Разбежались, вернее сказать, разнырялись в разные стороны. Но с тех пор Джон Сильвер остался с одной ногой и с костылём.

– Да, я слышал, что среди пиратов много калек было: у кого ноги не хватало, у кого руки, а у кого и мозгов не было, – испуганно пошутил Дырка.

– Это потому, что у пиратов часто были драки во время абордажа, – переворачиваясь с боку на бок, прошептал Буль-Буль.

– А что такое «аб-кар-маш»? – спросил Дырка.

– Абордаж, а не абкармаш! Это когда пираты захватывали какое-нибудь судно, – пояснил Буль-Буль. – А делали они это так: подплывали как можно ближе к судну, которое собирались грабить, кидали на борт привязанные к верёвкам кошки и с помощью этих кошек подтаскивали судно к себе поближе, чтобы можно было перепрыгнуть с одного борта на другой, и тогда начиналась рукопашная схватка.

– А кошки-то чем виноваты? – удивился Дырка. – Живодёры какие-то, а не люди. К кошкам верёвки привязывали, да ещё кидались ими.

– Это не настоящие кошки, а железные, – пояснил Буль-Буль.

– Кошки-роботы, что ли? – опять не понял Дырка. – Вот это да! А откуда у пиратов в те стародавние времена были роботы?

– Да не роботы это, а такие специальные крюки. Их кошками называли, потому что они вцеплялись во всё что угодно, как кошки, – ответил Буль-Буль.

– Теперь понятно, – кивнул Дырка. – Всё равно мне жалко пиратов, если они после этих абордажей лишались всяких нужных запчастей.

– Зато Джон Сильвер после этого несчастья стал ещё страшнее, чем был, – прошептал Буль-Буль.

– Ясное дело, не красавец, – кивнул Дырка.

– Да нет, ты не понял, – отмахнулся от него Буль-Буль. – Говорят, он стал самым жутким пиратом на всех морях и океанах. Хотя прикидывался добреньким и даже одно время плавал на обычных, не пиратских кораблях коком.

– А зачем? – удивился Дырка.

– А затем, что его приятель, капитан Флинт, все сокровища, которые они вместе за много лет награбили, закопал на этом самом острове, а остальных пиратов, которые были с ним на острове, ухлопал.

– Всех до единого? – ужаснулся Дырка.

– Да, всех до единого, – подтвердил Буль-Буль. – Чтобы те не проговорились кому-нибудь, где именно зарыты сокровища.

– И одноногого Сильвера тоже ухлопал? – спросил Дырка.

– Ты что, маленький, что ли? – усмехнулся Буль-Буль. – Конечно, нет. Капитан Флинт нарисовал карту и указал крестиками все места, где он закопал сокровища. После его смерти карта досталась Джону Сильверу, и он нашёл сокровища Флинта… А ну-ка, – вдруг потребовал он, – покажи ту карту, которую ты из книжки вырвал.

Дырка достал смятую и потрёпанную бумажку, развернул её и тихонько чиркнул спичкой.

– Сто дохлых медуз мне в зубы, – прошептал Буль-Буль, разглядывая страничку. – Это же вот этот самый остров! Остров сокровищ пирата Флинта! Покажи-ка поближе…

Растерявшийся Дырка придвинул карту поближе, огонь от спички перекинулся на неё, маленький листочек вспыхнул ярким пламенем и мгновенно превратился в пепел. Последний клочок обжёг шпиону пальцы, он отбросил его и сунул палец в рот.

– Растяпа! – только и смог прошипеть Буль-Буль. – Хорошо, что я успел понять, куда мы попали.

– Да, но жачем же мы шуда приехали? – огорчённо прошепелявил Дырка и, вытащив палец изо рта, пояснил: – Если Сильвер забрал все сокровища с острова, нам тут уже делать нечего. Зря только своими молодыми жизнями рискуем, под носом у этого сумасшедшего Повелителя шастаем.

– В том-то и дело, что Сильвер забрал не все сокровища, – зашептал ему на ухо Буль-Буль. – Кое-что они вывезти не смогли, им места в трюме не хватило. Немного осталось. Где-то на этом острове есть пещера, полная серебра.

– Уж лучше бы золота, – вздохнул Дырка.

– Выбирать не приходится! – разозлился Буль-Буль. – Мы с тобой оказались на острове, где уже триста лет лежат и нас дожидаются сокровища разных королей и монархов, а ты ещё недоволен.

– Нет, я доволен, доволен! – разволновался Дырка. – Главное – разыскать пещеру и забрать сокровища!

– Чтобы разыскать эту пещеру, нам нужно найти настоящую карту Острова сокровищ, – почесал бороду пират Буль-Буль. – Больше двухсот лет назад Флинт привёз сюда золото, серебро и драгоценные камни, и оставил на острове свою настоящую карту.

– Зачем? – спросил недогадливый Дырка.

– Как зачем? – удивился Буль-Буль. – Бумажная карта может потеряться, или истрепаться, или вообще сгореть, как сейчас, – и он мрачно посмотрел на приятеля. – А настоящая карта будет лежать здесь в целости, сохранности и ждать своего часа.

– Какого часа? – снова не понял длинноносый шпион.

– Того часа, когда за ней приплывут потомки Флинта, – ответил Буль-Буль.

– И когда же они приплывут? – хмыкнул Дырка. – Мы же не можем сидеть на острове двести лет и ждать, пока какой-то потомок соизволит приплыть на остров и показать нам, где спрятаны сокровища его прапрадедушки Флинта.

– Я знаю, что делать! – гордо заявил пират Буль-Буль. – Мы сможем найти сокровища и без потомков.

– Как? – удивился Дырка.

– Очень просто, – пояснил Буль-Буль. – Настоящая карта старого пирата Флинта – это разные хитрые указатели!

– Какие такие указатели? – заволновался шпион Дырка.

– Ну, вроде бы разные подсказки, – ответил пират Буль-Буль. – Если мы будем идти по этим подсказкам, то они нас приведут прямёхонько к сокровищам. Теперь понял или нет?

– Ага, теперь понятно, – радостно потёр руки Дырка. – Только как бы нам не пришлось делиться с Карандашом и Самоделкиным.

– Не придётся, – улыбнулся Буль-Буль. – Пусть они нам помогут отыскать сокровища, а потом мы от них избавимся.

– Ладно, – вздохнул шпион Дырка. – Давайте спать, а с утра начнём охоту за сокровищами. Главное, чтобы их раньше нас не нашли.

– Не боись, сокровища будут нашими! – укладываясь на тёплую траву, заявил пират Буль-Буль.

Через минуту разбойники уже громко храпели. А вокруг стало происходить что-то странное.

Заросшие травой бугорки, посреди которых наши путешественники устроились на ночлег, вдруг стали тихонько шевелиться. И из них, из-под земли, наружу стали выбираться… пираты. Да-да, те самые пираты, что когда-то приплыли на этот остров вместе с ужасным кровожадным морским разбойником, которого все знали под именем капитана Флинта.

– Ну какая наглость! – прогремел возмущённый крик в замке Повелителя.

– Что случилось, Повелитель? – заискивающе спросил попугай Кутя-Плютя, усаживаясь на плечо хозяина.

– Они продолжают разгуливать по моему острову как ни в чём не бывало! – выкрикнул Повелитель, стряхивая с плеча попугая.

– Вот негодники! – прокричал попугай, делая полукруг над головой хозяина.

– Негодники – это ещё мягко сказано, – злобно прищурившись, процедил сквозь зубы Повелитель. – Все мои козни прошли впустую!

– Нужно спросить у главного компьютера, что делать, – посоветовал Кутя-Плютя, круживший над головой хозяина.

Повелитель включил главный компьютер. На экране что-то замелькало, запрыгало, задрожало, и в наступившей тишине прозвучал холодный как лёд механический голос.

– Я вас слушаю, Повелитель.

– Все твои советы мне не помогли! – стукнув кулаком по столу, злобно закричал Повелитель.

– Да, не помогли! – угодливо подтвердил Кутя-Плютя.

– И твои виртуальные злодеи нам тоже не помогли, – ещё злее прорычал Повелитель. – Одна компьютерная Баба-яга чего стоит. Вместо того чтобы их…

– Съесть, родименьких, – подсказал попугай.

– Да, сварить в котле и съесть, как это у нас, у злодеев, полагается, она их накормила, напоила и спать уложила.

– В программе произошёл сбой, – чётко, по-военному доложил компьютер. – В меня попал вирус.

– Меня эти медицинские тонкости не интересуют! – рявкнул Повелитель. – Мне нужно, чтобы этих негодников на острове к утру не было. Они могут помешать моему гениальному плану по захвату всего мира.

– Точно, они уже не раз нам мешали, – не вовремя влез Кутя-Плютя.

– Я же приказывал не вспоминать об этом!.. – не на шутку рассвирипел Повелитель. – Им тогда просто повезло. Но это не должно повториться. Ведь я – Повелитель! Великий Повелитель, а не какой-нибудь профессор с очками на носу, и уж тем более не какой-то глупый малявка с карандашом вместо носа.

– Как же нам быть? – поглаживая брюшко крыльями, спросил попугай. – Нельзя же допустить, чтобы они добрались до замка и арестовали нас!

– Мы их сами арестуем! – топнул ногой Повелитель. – Мы их так арестуем!.. Мы их в тюрьму посадим! Или лучше в подземелье! В сырое… Нет, в самое сырое подземелье на этом острове!

– Лучше в мокрое, – подсказал Кутя-Плютя.

– Что? – не понял Повелитель.

– Лучше в мокрое, чем в сырое, – пояснил попугай. – Например, в пещеру, полную морской воды. Я знаю одну такую, у самого берега. Она очень даже мокрая.

– Мы их утопим, – решил Повелитель. – Утопим в собственных слезах!

– Это как? – не понял Кутя-Плютя.

– Это жутко, – пояснил Повелитель. – Заставим их рыдать, как младенцев. Они у меня наревутся. Они у меня наплачутся. Они у меня…

Но дальше Повелитель пока не придумал, поэтому замолчал.

– Интересно, чем они сейчас занимаются? – спросил Кутя-Плютя.

– Это легко проверить, – снова прозвучал металлический голос компьютера. – Сейчас я переключусь, и вы всё увидите.

Экран мигнул, засветился, и Повелитель с попугаем увидели спящих путешественников. Карандаш, Самоделкин, Пыхтелкин и разбойники мирно посапывали прямо на траве посреди каких-то странных холмиков.

– Ага, славненько! Они устроились на ночлег прямо на кладбище пиратов, – радостно захихикал Повелитель.

– Где-где? – удивился попугай.

– Ты что, забыл? Я же тебе рассказывал! – разозлился Повелитель. – Когда-то, лет двести назад или даже больше, на этом острове жили пираты. Они зарыли здесь сокровища.

– Какие сокровища? – заинтересовался попугай Кутя-Плютя.

– Бриллианты, изумруды, сапфиры… Ты что, не знаешь, какие сокровища бывают? – удивился хозяин острова. – Потом, правда, они почти всё забрали.

– Кто, пираты? – допытывался попугай.

– Пираты или не пираты, я точно не знаю. Но дело не в этом. Потом многие искатели приключений приплывали сюда, чтобы найти эти сокровища. Одни надолго поселились. Я даже имена их знаю, – похвастался Повелитель.

– Откуда? – полюбопытствовала птица.

– Я нашёл хижину, в которой они жили, а там был их дневник, – пояснил Повелитель.

– Какой дневник? Они что, в школе учились? – вытаращил глаза Кутя-Плютя.

– Нет, разбойники в школе не учатся. Их школа – это пиратская шхуна, острый клинок и солёный ветер океана, – усмехнулся Повелитель. – Дневник – это такая тетрадка, где они записывали разные приключения, которые с ними происходили.

– А что там было написано? – ёрзая на плече у Повелителя, выспрашивал попугай.

– Там были подробные рассказы про жизнь пиратов, которые приплыли сюда, чтобы найти оставшиеся сокровища Флинта. Звали разбойников Чёрная Борода, Рваное Ухо, Мазила, Пузырь и Морской Дьявол. Жили они все в одной хижине, в самом центре острова. Сначала жили неплохо и даже не голодали, – засмеялся Повелитель. – Но сокровища найти никак не могли. Прошёл год, за ним пролетели ещё два…

– И что же стало с пиратами? – спросил Кутя-Плютя.

– Сгинули, – зевнул Повелитель. – Умерли по очереди, один за другим. Последний из оставшихся пиратов похоронил их и сам вскоре умер. Но даже мёртвые пираты не успокоились, а продолжают искать сокровища, – припугнул птицу Повелитель. – По ночам при свете луны мёртвые пираты вылезают из могил и пугают всех, кто тоже хочет отыскать сокровища.

– Как пугают? – дрожащим от страха голосом спросил попугай.

– Хватануть могут, – пояснил Повелитель.

– То есть как – хватануть? – перепугался попугай.

– Зубами, – засмеялся Повелитель. – У них, у покойников, знаешь какие крепкие зубы? О-го-го! Уж если вцепятся, то конец. Будут держать, пока солнце не встанет, до последнего.

– Ну и ужасы вы рассказываете, – поёжился Кутя-Плютя. – Я же сто раз ночью летал над этим кладбищем, иногда приземлялся, чтобы отдохнуть немного. А там, оказывается, покойники по ночам ползают. Знал бы раньше, за сто вёрст облетал бы это место.

– Не бойся, – успокоил его Повелитель. – Они только людей пугают. На птиц внимания не обращают. Так что можешь там спокойно летать.

– Нет уж, спасибо, – отмахнулся Кутя-Плютя. – Полетаю где-нибудь в другом месте, целее буду. Пусть лучше эти дохлые пираты Карандаша и его компанию искусают, может, тогда они перепугаются и уберутся с нашего острова восвояси.

– Надеюсь, – потёр руки Повелитель и посмотрел на экран компьютера. – Ну держитесь, голубчики! Кажется, покойнички-то просыпаются: вон уже чья-то рука из-под земли показалась.

– Фу, мне даже смотреть на это страшно, лучше я спать пойду, – взлетая, сообщил попугай. – Потом расскажете мне, чем всё закончилось.

Но Повелитель его уже не слушал. Он с нетерпением ждал, когда мёртвые пираты расправятся с его живыми врагами.

Над островом плыла тропическая ночь. Карандаш и его друзья мирно спали, даже не подозревая, в каком страшном месте устроились на ночлег.

Неожиданно из-под земли вылезла страшная рука с большими, длинными, кривыми ногтями. Это была рука пирата – мёртвого, уже целых двести лет мёртвого пирата. Пошарив по траве и нащупав чью-то ногу, рука вцепилась в неё и тихонько потащила к себе.

Это была нога шпиона Дырки.

– Кто меня хватает? – сонным голосом спросил Дырка.

Ответа не было. Рука продолжала тащить Дырку за ногу, утягивая длинноносого шпиона за собой.

– Это вы, Буль-Буль? – протирая глаза, допытывался разбойник. – Не трогайте меня, я спать хочу.

А в это время из-под земли стали вылезать и сами мёртвые пираты.

Первым вылез Морской Дьявол – это он схватил Дырку за ногу. Следом появилась голова Мазилы, потом показались Пузырь и Чёрная Борода. Последним вылез Рваное Ухо. Бывшие пираты, которым при жизни так и не удалось найти сокровища, окружили первого, кто им попался. Это был Дырка.

– Хватит шутить, я не вижу, кто меня пугает, – улыбнулся в темноте шпион Дырка. – Это вы, профессор? Или ты, Самоделкин?

Вместо ответа разбойник услышал какую-то возню и скрип.

– Мне совсем не страшно, – сообщил Дырка. – Я буду спать!

И в этот момент он вдруг почувствовал, что чьи-то острые зубы пытаются прокусить ему ногу.

– Ну это уж совсем не смешно, кусаться мы не договаривались, – обиделся Дырка. – Сейчас я узнаю, кто со мной такие глупые шутки шутит.

С этими словами Дырка достал из кармана спички, зажёг одну и задрожал от ужаса. Прямо на него глядел жуткий череп мёртвого пирата.

– К-к-кара-ул! – сдавленно произнёс шпион Дырка, роняя спичку.

В этот момент у Мазилы, того самого, который смотрел в лицо шпиону, вывалился правый стеклянный глаз и покатился по мокрой траве. Остановился он, только уткнувшись в башмак Дырки.

Другой пират, Чёрная Борода, вцепился обеими руками в Карандаша. Остальные накинулись на Самоделкина.

– Караул! – уже во всё горло завопил Дырка. – Мертвецы! Оборотни! Спасайся кто может! Бежим!

– На, получай! – лягнув ногой Пузыря, крикнул Самоделкин.

От сильного удара у Пузыря отлетела голова, но пират тут же поднял её и, приладив на прежнее место, снова кинулся в драку.

– Бежим! – закричал Карандаш. – Нам с ними не справиться, они же покойники.

– Сейчас я как тресну этого покойника! – взревел пират Буль-Буль и действительно треснул Морского Дьявола кулаком по носу.

Но это не помогло. Морской Дьявол продолжал держать Дырку зубами за ногу.

– Да отцепись ты, мертвечина проклятая! – заорал диким голосом Дырка и изо всех сил ударил мёртвого пирата палкой, которая подвернулась ему под руку.

– Бежим, бежим отсюда! – отпихивая, пожалуй, самого мерзкого из всех пиратов, Рваное Ухо, закричал профессор Пыхтелкин. – Все за мной, вперёд!

Упрашивать никого не пришлось. Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин бросились прочь от этого проклятого места. Впереди всех неслись как угорелые пират Буль-Буль и шпион Дырка.

Бежали долго, пока не свалились от усталости.

– Кажется, убежали! – тяжело дыша, сказал Карандаш.

– Все видели, как я его стукнул?! – похвастался шпион Дырка. – Р-раз кулаком, два кулаком – у него аж кости зазвенели. Ещё чуть-чуть, и я бы им всем надавал тумаков!

– У одного даже голова отвалилась! – вспомнил Буль-Буль.

– А он её поднял с земли и обратно приставил, – сказал Самоделкин. – Им ничего не страшно, они же покойники.

– И как только нас угораздило уснуть на кладбище?! – вздохнул профессор Пыхтелкин.

– Это всё вы! – ткнул пальцем в друга Дырка. – Давайте, говорили, здесь заночуем. Место, говорили, вроде здесь неплохое. Меня по вашей милости чуть не съели. Нога вон до сих пор болит. Теперь, может, вообще придётся сорок уколов в живот от бешенства делать.

– Тебя же не бешеные собаки покусали, чтобы сорок уколов делать, – сказал профессор Пыхтелкин.

– Так покойники ещё хуже собак будут, – уверенно сообщил Дырка. – Собак хоть приручить можно, если они кусаться вздумают. А покойнички – это чёрт-те что и сбоку бантик. Я сам видел, как у одного из них голова отлетела во время драки…

– Да, я тоже видел, – подтвердил Карандаш.

– Наверняка и тут без Повелителя не обошлось, – предположил Самоделкин и тяжело вздохнул. – Всё это его рук дело. И вообще, угораздило же нас очутиться на этом ужасном острове.

– Смотрите, смотрите, там впереди какая-то хижина! – закричал пират Буль-Буль.

– А вдруг там, в этой хижине, ещё какая-нибудь гидра сидит? – встревоженно спросил Карандаш. – Мы дверь откроем, а она как прыгнет на нас!

– И головы пооткусывает! – поддержал Карандаша шпион Дырка, что с ним случалось нечасто.

– Да хватит вам бояться! – отмахнулся пират Буль-Буль. – Я могу первым войти, если уж вам так страшно, – предложил рыжебородый разбойник.

– Идите, идите, мы вас тут подождём, – подтолкнул дружка Дырка.

Пират Буль-Буль осторожно подошёл к старой, полуразвалившейся хижине, осмотрелся и, смело толкнув дверь, вошёл внутрь. Там стояли четыре кровати, стол и стулья. На столе лежала старая, растрёпанная тетрадь, которой на вид было не меньше двухсот лет. Буль-Буль сдул с неё пыль и раскрыл.

– Это же дневник пиратов! – обрадовался Карандаш, вошедший следом.

– Ух, сколько же тут ошибок, просто ужас, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – До чего же всё-таки все разбойники неграмотные.

– А зачем нам эта грамота? – хмыкнул Дырка. – Нам, разбойникам, лишь бы денежки были. А с денежками мы и без вашей дурацкой грамоты обойдёмся.

– Что тут написано? – спросил Буль-Буль у Семёна Семёновича Пыхтелкина.

– Вы же без грамоты можете обойтись! – усмехнулся географ.

– Я умею читать, но плохо, – признался Буль-Буль. – У меня все буквы сливаются, они такие маленькие, просто ужас.

– Как будто не человек писал, а курица лапой скребла, – сказал Самоделкин.

– Это уж точно, – пытаясь разобрать каракули, подтвердил учёный и медленно прочитал: – «Сокровища Флинта зарыты в Бухте скелета, в Пещере вурдалаков, в двух шагах к северу от Костлявой сосны».

– Какого Флинта? – удивился Самоделкин. – Пирата из книги? Это же неправда, сказки. Не было никакого Флинта. Его придумал писатель Стивенсон. Я читал эту книгу, она называется «Остров сокровищ».

– А вот и нет, – заупрямился Буль-Буль. – Это не враки. Это всё по правде было.

– Точно, по правде, – согласился Дырка. – Иначе откуда тут пираты, и тетрадка, и всё остальное?

– Так вы хотите сказать, что мы на том самом острове, на котором, по книге, старый разбойник Флинт спрятал свои сокровища? – удивился волшебный художник Карандаш.

– Именно, – закивали головами разбойники.

– Но в той же книге было сказано, что все сокровища отсюда вывезли, – вспомнил Самоделкин. – На красивом корабле, который назывался «Испаньола». И там ещё тоже был пират – одноногий, противный такой.

– Джон Сильвер по кличке Окорок, – обрадовался Дырка. – Мне про него Буль-Буль рассказывал. И ещё говорил, что кое-какие сокровища на острове всё же остались. Всякое там серебро и старинное оружие, – почесав лоб, сообщил шпион Дырка. – Хорошо бы нам всё это разыскать, раз уж мы здесь оказались.

– Поглядите, там, в тетради, никакой карты нет? – спросил Самоделкин. – Без карты мы сокровища не отыщем.

– Правильно, – согласился Карандаш. – Без карты искать клад – всё равно что искать морковку на картофельном поле.

– Да все сокровища, наверное, уже давным-давно отыскал и откопал Повелитель, – предположил Пыхтелкин. – Он ведь на этом острове давно живёт.

– Ему не до того, – отозвался Самоделкин. – Он же злодей и всё своё время тратит на злодейства, ему некогда искать сокровища.

– А он в свободное от работы время, – вставил Буль-Буль.

– В свободное время Повелитель новые гадости придумывает, – сказал Карандаш. – И делает всяких виртуальных монстров.

– Ищите карту, она должна быть здесь, – оживился Самоделкин.

Путешественники стали открывать пиратские сундуки, рыться в коробках и ящиках. На полу собралась куча старых тряпок, ржавые кастрюли и пустые бутылки из-под рома, но карты нигде не было.

Неожиданно раздался радостный крик Карандаша.

– Нашёл! Я нашёл карту, вот она! – ликовал художник, сняв со стены картину с русалками. На обратной стороне холста была нарисована карта Острова сокровищ.

– Славненько! – обрадовался Самоделкин. – Что там?

– Тут всякие стрелки и указатели, – объяснил Карандаш. – Идём скорее, мне не терпится отсюда выбраться.

– А уж как нам не терпится! – потерев руки, тихо произнёс пират Буль-Буль.

И путешественники отправились искать клад, зарытый на острове знаменитым пиратом Флинтом больше двухсот лет тому назад.

Карандаш шёл впереди и показывал дорогу, то и дело заглядывая в пиратскую карту. Друзьям приходилось то подниматься в гору, то снова спускаться к морю. Дорога сильно петляла, словно пыталась запутать путешественников. Но с ними был знаменитый географ. Его непросто было запутать. Раздвигая руками ветки колючих кустарников и папоротников, вьющихся лиан и высоких трав, друзья уверенно шагали к заветной цели…

А за ними на большом экране компьютера наблюдал их злейший враг – Повелитель.

– Решили до моих сокровищ добраться, негодники! – злился Повелитель. – Ничего, я знаю, как вам помешать!

– Может, на них Синий Туман натравить? – посоветовал попугай Кутя-Плютя. – Тот, который заставляет чесаться и чихать.

– Нет, у меня есть средство пострашней, – усмехнувшись, сказал Повелитель. – Я их сейчас так напугаю, что они удерут с острова, только пятки будут сверкать!

– Что это за средство? – удивился Кутя-Плютя.

– Потусторонние голоса, – ответил Повелитель. – Это очень страшно или, скорее, жутко и противно. У меня у самого мороз по коже бежит, когда эти голоса слышу.

– А откуда вы их возьмёте? – допытывался попугай.

– Отсюда, – похлопав по компьютеру, засмеялся Повелитель. – У меня по всему острову развешаны камеры и мощные динамики, которые хорошо замаскированы под листьями деревьев. Ух они напугаются! – взревел Повелитель и начал что-то настраивать на своём чудо-компьютере.

Ничего не подозревающие о кознях Повелителя путешественники продолжали продираться сквозь непроходимые джунгли. Карандаш с картой Острова сокровищ в руках вёл за собой товарищей. Позади всех плелись разбойники. Они уже устали, потому что дорога была трудной. Лианы то и дело цеплялись за ноги и за руки, а всякие ползающие и прыгающие насекомые норовили залезть в рот и в уши.

– Стойте, несчастные! – зазвучал где-то вверху загробный голос. – Немедленно остановитесь! Дальше ни шагу, иначе вас ждёт смерть!

– К-кто это нас т-тут п-пугает?! – дрожащим голосом закричал Дырка.

– Это я, капитан Флинт, говорю с вами! – ответил загробный голос.

– Какой Флинт? – от удивления сев на землю, спросил Карандаш. – Капитан Флинт давным-давно умер!

– Да, я умер, но мой призрак бродит по острову и охраняет сокровища, – пояснил голос. – Каждого, кто посмеет приблизиться к моим сокровищам, я сотру в порошок!

– В какой порошок, в стиральный? – спросил Буль-Буль.

– Э-э-э… В серый порошок, – уточнил загробный голос. – И по ветру развею.

– Бежим! – вцепившись в руку Буль-Буля, простонал Дырка. – Уносим отсюда ноги, пока живы.

Повелитель порадовался, что Дырка испугался, но нужно было запугать и всех остальных.

– Не смейте делать дальше ни шагу-у-у-у! Вас ждут призраки! Впереди Долина скелетов и Ущелье мертвецов! Они хотят добраться до вас!

– Я не хочу, чтобы до меня скелеты и призраки добрались, – заорал Дырка. – С меня прежних хватит, они мне и так чуть ногу не откусили.

– По-моему, нас кто-то пугает, – взмахнул руками профессор Пыхтелкин. – Я не верю в потусторонние голоса.

– Напрасно! – зазвучал всё тот же голос сверху. – Я призрак капитана Флинта. Я ужасен, я беспощаден. У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!

– Я тоже беспощаден! – прорычал Буль-Буль и, схватив с земли шишку, наугад швырнул её вверх, в направлении голоса. Голос странно хрюкнул и замолчал. Послышался треск, и к ногам путешественников упал… динамик.

Подняв его, Самоделкин нажал кнопочку, и доносившиеся из динамика треск и шорох пропали.

– Опять козни Повелителя, – пояснил Самоделкин, бросив динамик в кусты. – Только он нас этими штучками не остановит.

– Я ни за что не откажусь от сокровищ, тем более что мы уже так близко подобрались к ним. Идём! – воинственно тряхнув рыжей бородой, крикнул Буль-Буль.

Его уверенность передалась остальным, и путешественники пошли дальше.

– Они нас не боятся! – кричал попугай Кутя-Плютя, прыгая по шкафам как сумасшедший. – Они доберутся до наших сокровищ! Они всё заберут себе! Нам конец!

– Фигу с маслом им, а не сокровища! – разозлился Повелитель. – Приплыли на наш остров без приглашения, ходят тут, как у себя дома! Всех наших монстров и скелетов распугали! Ничего, я им ещё задам! Они у меня наплачутся горючими слезами. Они у меня ещё о-го-го!

– Что «о-го-го»? – замер попугай.

– Они меня надолго запомнят, они будут молить меня о пощаде, плакать горючими слезами, но им ничего не поможет. Ух, как я зол, ну держитесь! – погрозил кулаком Повелитель и, сев за компьютер, стал обдумывать новый коварный план.

– Я его не боюсь, вот нисколечко, – хвастался на ходу шпион Дырка. – Сначала я и вправду немного струсил, но когда понял, что с нами разговаривает не призрак капитана Флинта, а всего лишь Повелитель, да ещё через динамик, то сразу перестал бояться.

– Тут, на острове, всё ненастоящее, – пояснял профессор Пыхтелкин, когда они вышли на берег моря. – Я думаю, что этот сумасшедший Повелитель каким-то образом нас обманул. Всё, что мы видели – и скелеты, и мертвецы, и другие чудища, – на самом деле не настоящие, а компьютерные.

– Да, а кусаются, как настоящие, – потёр покусанную ногу шпион Дырка.

– Верно, – согласился Самоделкин. – Если бы они были ненастоящими, то просто клацали бы зубами, но укусить не могли бы.

– А может быть, они и не кусались? – предположил географ, пиная ногой ракушки, валяющиеся тут и там на берегу. – Может быть, Дырке это всё с перепугу показалось?

– Вам бы так показалось! – обиделся Дырка. – Вон, смотрите, отпечатки зубов на ноге – они мне тоже кажутся, по-вашему?

– А у меня шишка на голове, – показал Карандаш. – Меня кто-то из этих мёртвых пиратов стукнул во время драки. До сих пор болит.

– Значит, Повелитель придумал какое-то средство, которое оживляет всяких мертвецов, – заявил профессор. – Необходимо срочно узнать рецепт этого средства и найти противоядие.

– Как же мы его узнаем? – удивился Самоделкин. – Все рецепты изобретений спрятаны в его компьютере. А компьютер установлен в логове, и мы не знаем, где оно находится.

– Ничего, скоро узнаем, – решительно сказал Карандаш.

Карандаш на минуту остановился, чтобы внимательнее изучить карту, найденную в пиратской хижине. Профессор Пыхтелкин, пират Буль-Буль, Дырка и Самоделкин окружили его. Всем хотелось понять, куда идти дальше.

Морские волны тихо шуршали у ног путешественников, и вдруг Самоделкин почувствовал, что кто-то осторожно трогает его ногу.

– Мне щекотно, – засмеялся Самоделкин. – Не балуйтесь, не щекочите меня, пожалуйста, я ужасно боюсь щекотки.

Железный человечек подумал, что кто-то из путешественников решил над ним подшутить и схватил за ногу.

– Кто тут балуется? – опустив глаза, спросил Самоделкин, и тут же истошно завопил: – А-а-а-а-а-а-а!

– Что?! Что случилось?! – испугался Семён Семёнович.

– Руки, синие руки! – прыгая на месте, кричал Самоделкин.

Путешественники посмотрели вниз и ужаснулись. Повсюду, словно крабы, ползали… руки, причём ярко-синие, словно их покрасили. Рук было очень много – десятки, а может быть, даже сотни. Они бегали по пляжу на пальцах, словно крабы на ножках. Некоторые уже висели на штанинах у Карандаша, Семёна Семёновича и разбойников.

– Отстань от меня! Отцепись! Караул! Мамочки! Спасите меня! – надрывался длинноносый разбойник Дырка.

– Что же это такое? – сев от удивления на землю, вымолвил Карандаш.

– Новые проделки Повелителя, – только и смог выговорить Самоделкин.

А руки всё ползли. Они карабкались по ногам, рубашкам, пытались вцепиться в лицо. Собравшись в кучу, окружали кого-нибудь со всех сторон и пытались повалить жертву на песок.

– На помощь! – не на шутку перепугавшись, орал шпион Дырка.

К разбойнику бросились Самоделкин и профессор Пыхтелкин. Они отцепляли синих недругов от его одежды и отшвыривали их в сторону. Но руки не унимались: шлёпнувшись на землю, они тут же вскакивали на пальцы и вновь кидались на путешественников.

Одна рука ухитрилась вцепиться в бороду Буль-Булю.

– Ах, чтоб тебя черти съели! – разозлился пират Буль-Буль и, оторвав руку вместе с рыжим клоком бороды, зашвырнул её далеко-далеко в море. Но не тут-то было. Рука, вместо того чтобы пойти ко дну, начала грести к берегу, как непонятная синяя рыба. Выбравшись на берег и отряхнув капли морской воды, рука снова побежала к рыжебородому пирату.

– Вот вам, гады ползучие, получайте! – расшвыривал руки ногами разбойник Дырка.

– Бежим! – закричал Карандаш. – Бежим, пока они не опомнились!

Путешественники рванули прочь, на ходу сбрасывая с себя уцепившиеся руки. Впереди всех, как обычно, бежали разбойники, несмотря на то, что ветки деревьев и лианы путались под ногами и хлестали по лицам.

– Снова проделки Повелителя? – отдышавшись, спросил Карандаш.

– А то чьи же! – злобно пробормотал Самоделкин. – Я даже не понял, что случилось. Откуда-то стали выползать эти жуткие руки и хватать меня.

– Это руки-цеплялки, – пояснил профессор Пыхтелкин. – У аборигенов Австралии есть легенда, что раз в год, в полнолуние, из воды на берег выползают ужасные руки-цеплялки, хватают всех, кто им подвернётся, и топят в море. Поэтому никто из жителей Австралии в полнолуние по берегу не гуляет на всякий случай – все суеверные.

– Ничего себе легенды, – присвистнул Дырка. – Тому, кто такие легенды навыдумывал, самому нужно руки поотрывать.

– Ну допустим, есть такая легенда, что руки по ночам ползают, – удивился Карандаш. – Но ведь легенды – это всё равно что сказки. А тут, на острове, они по-настоящему ползают, да ещё среди бела дня!

– Я думаю, – пояснил профессор Пыхтелкин, – что этот Повелитель научился каким-то образом оживлять сказочных героев. То есть ненастоящих, придуманных превращать в настоящих. Как ему это удаётся, ума не приложу.

– Я знаю как, – влез в разговор пират Буль-Буль.

Путешественники молча повернулись и удивлённо уставились на рыжебородого пирата. Буль-Буль знает то, чего не знают все остальные? Странно!

– Он их оживляет с помощью какого-то компьютера, – пояснил пират Буль-Буль. – Когда мы с Дыркой угодили к нему в плен, то нас в подвал посадили. Там было очень темно, но за стенкой я всё время слышал какие-то голоса.

– Точно! – закивал Дырка. – Я тоже слышал какие-то противные голоса.

– Выходит, Повелитель действует не один? – удивился Карандаш.

– Конечно, – нахмурившись, подтвердил Самоделкин. – Там орудует целая компания. Я это сразу понял. С ними не так-то просто будет справиться.

– Нет, их всего двое, – пояснил пират Буль-Буль. – Повелитель и его помощник, птица какая-то. У неё тоже ужасно противный голос.

– Точно, у этого Повелителя есть помощник – попугай, – подтвердил Дырка. – Он меня как-то в темечко клюнул, я его хорошо помню. Вот бы ему хвост выщипать.

– Или бульон из него сварить, – подхватил Буль-Буль.

– Разве из попугая получится бульон? – удивился Карандаш.

– Получится, – кивнул шпион Дырка. – Ещё как получится, я по телевизору видел. Главное, в кастрюлю положить бульонные кубики, и тогда супец что надо получится. Пальчики оближете. Вы, главное, поймайте его, а потом за дело возьмётся знаменитый шеф-повар Дырка, специалист по блюдам из попугаев.

– Это жестоко! – сказал Карандаш. – Нельзя из попугаев обеды готовить.

– А ползающими руками нас пугать не жестоко? – не согласился Самоделкин. – Попадись мне этот Повелитель, я бы из него тоже суп сварил.

– Кстати, а где мы сейчас? – огляделся профессор Пыхтелкин и наморщил лоб: – По-моему, мы заблудились.

– Как это заблудились? – продолжая шагать, повернул голову Дырка. – У вас же карта перед глазами…

Зазевавшись, длинноносый разбойник споткнулся о торчащий корень и, не договорив, кубарем полетел на землю, пропахав носом полметра.

– Ай, тьфу ты, фёрт фафьми, – отплёвываясь травой и землёй, произнёс Дырка.

И вдруг в глазах длинноносого шпиона появился такой дикий, леденящий душу ужас, что он, забыв про землю и траву, которая всё ещё была у него во рту, заорал таким нечеловеческим голосом, что перепугал своим воплем всех путешественников:

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

– Что случилось? – толкая друг друга, кинулись ему на помощь друзья.

– Там это… – только и смог произнести шпион Дырка и, ткнув куда-то пальцем, шлёпнулся в обморок.

Солнце пекло нещадно, во всю свою тропическую силу. Дырка лежал на земле, распластавшись, как червяк.

– Может, ему голову напекло, и он спятил? – предположил Буль-Буль.

– Почему он орал? – удивился профессор Пыхтелкин.

– Головой о землю треснулся, вот и заорал, – решил Карандаш.

– Может быть, у него сотрясение мозга? – спросил Буль-Буль.

– Для этого мозги надо иметь, а не то что у него – голова, два уха, – усмехнулся Самоделкин.

– Смотрите, кажется, приходит в себя, – глядя на шпиона, обрадовался профессор Пыхтелкин.

– Там лежит… – приподнимая голову, пробормотал Дырка.

– Где лежит? Кто лежит? – встрепенулись путешественники.

– Скелет! – еле ворочая языком, ответил Дырка. – Там, в кустах.

– По-моему, он всё-таки здорово головой стукнулся, – решил Самоделкин. – Его надо холодной водой окатить, так всегда делают, если человеку плохо.

– Не надо меня водой, я скелет видел, вон там, в кустах, – садясь и часто моргая длинными ресницами, сказал шпион Дырка.

– Идите скорее сюда, тут и вправду скелет, – позвал пират Буль-Буль.

Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин подбежали к рыжебородому пирату и убедились, что Дырка был прав. На выжженной солнцем траве, вытянув над головой руки, вернее, кости, лежал настоящий человеческий скелет.

– Вот это да! – Самоделкин открыл рот от удивления.

– А он не кусается? – прячась за спиной Буль-Буля, спросил длинноносый шпион. Ему уже стало лучше.

– Шут его знает, – ответил Карандаш. – Может, он заодно с Повелителем.

– Нет, это настоящий скелет, а не компьютерный, – покачал головой географ. – И лежит он тут уже лет двести, никак не меньше.

– Понял, – стукнул себя по лбу пират Буль-Буль. – Это же скелет капитана Флинта!

– Скелет знаменитого пирата?! – удивился Карандаш.

– Может, и не самого пирата Флинта, а одного из его моряков, который помогал прятать сокровища, – смутился Буль-Буль.

– А зачем он тут лежит? – удивился Самоделкин.

– Не знаю, – ответил профессор Пыхтелкин. – Жаль, что у нас книги с собой нет.

– Книга – это просто, – застенчиво улыбнулся Карандаш.

И без лишних слов подошёл к огромному камню и носом нарисовал книгу «Остров сокровищ», в которой было написано всё про знаменитого пирата и его сокровища.

Не успели путешественники опомниться, как прямо перед ними на камне появилась настоящая книга с картинками.

– Волшебство! – вздохнул профессор Пыхтелкин и взял книгу. – Настоящее волшебство!

– Что там в книге про скелет написано? – нетерпеливо перебил географа пират Буль-Буль.

– Сейчас, – листая оглавление, произнёс Пыхтелкин. – Ага, глава тридцать первая…

– Читайте, читайте, что там? – нервничал Дырка.

– Тут написано, что Джон Сильвер по кличке Окорок и его друзья-пираты нашли скелет у подножия высокой сосны…

– Точно, есть сосна, – кивнул Дырка.

– Скелет лежал на траве, вытянувшись, словно пловец, который готовится к прыжку, – продолжал учёный.

Все посмотрели на мертвеца. Так и было: скелет лежал на спине, при этом руки и ноги его были вытянуты в одну линию.

– А что это значит? – так ничего и не понял шпион Дырка.

– Это не скелет, это компас, – пояснил профессор Пыхтелкин, глядя в книгу.

– Какой же это компас? – ещё больше удивился шпион Дырка.

– Чтобы найти спрятанные сокровища, надо идти в ту сторону, куда указывают руки мертвеца, – сообразил Самоделкин.

– Я же говорил! – обрадовался пират Буль-Буль. – Всё сходится, всё как в книге! Значит, и сокровища существуют.

– Да, но в книге написано, что все сокровища с этого острова вывезли, – пожал плечами Самоделкин.

– А вот и не все, – радостно произнёс пират Буль-Буль. – Нужно было внимательнее книгу читать. Там в самом конце написано, что часть сокровищ ещё осталась.

– Скорее, нужно идти! – позвал Карандаш. – Нам важно добраться на место до наступления темноты. Чем быстрее мы будем идти, тем скорее собьём со следа Повелителя, если он ещё за нами следит.

– Верно, я не хочу ночевать рядом со скелетом, – затряс головой Дырка. – Мне хватило тех покойников, которые меня искусали. Пойдём скорее, нас ждут сокровища!

Путешественники отправились в путь точно по компасу, вернее, по скелету, который указал им правильный путь.

И хотя у них была карта Острова сокровищ, заблудиться на этом острове и сбиться с дороги было проще простого…

А Повелитель внимательно наблюдал за ними с верхушки той самой сосны, под которой лежал скелет. Он всё видел, всё слышал и всё записывал в маленький блокнотик.

– Эти негодники совсем обнаглели, – прыгая с ветки на ветку, затараторил попугай Кутя-Плютя, как только путешественники скрылись из виду. – Теперь они хотят добраться до наших сокровищ!

– Хотят, – кивнул головой Повелитель. – Только у них ничего не получится.

– Правильно, – обрадовался попугай. – А то ишь, ходят тут как у себя дома, скелетов наших разглядывают, книжки какие-то читают.

– Пусть пока поживут, им недолго осталось, – раскачиваясь на ветке, как на качелях, пояснил Повелитель. – Они у меня – ух!..

– Что «ух»? – не понял Кутя-Плютя.

– Доиграются, – ответил Повелитель. – Бежим, мы должны оказаться на месте раньше них. Я знаю туда совсем короткий путь.

– Самый короткий – по воздуху, – проворчал попугай.

– По веткам деревьев тоже недолго! – крикнул Повелитель. – За мной!

Карандаш и его друзья продирались сквозь непроходимые джунгли. Уже двести лет здесь не ступала нога человека, поэтому дорога, которую когда-то прорубили пираты, заросла так, будто её никогда и не было.

Но у путешественников была карта Острова сокровищ, которую они нашли в хижине пиратов, а профессор Пыхтелкин был опытным путешественником и, главное, знаменитым географом, поэтому они шли в правильном направлении.

Вдруг Самоделкин, шедший первым, увидел огромное, толстое дерево, в стволе которого торчал кинжал.

– Ножик! – обрадовался Карандаш.

– Много ты понимаешь, «ножик»! – усмехнулся пират Буль-Буль. – Это не ножик, а настоящий морской разбойничий кинжал.

– Да-да, таким кинжалом пираты приканчивали своих врагов, – обрадовался Дырка. – Я читал, как они это делали. Пираты кидали кинжалы так ловко, что на лету могли пригвоздить муху к потолку.

– И не только муху, – важно почесал бороду Буль-Буль. – У пиратов такой кинжал обычно был спрятан в сапоге. В самый опасный момент они выхватывали его и швыряли в противника. Бац! Бац! И враг готов!

– Ужас! – опешил Карандаш и попытался вытащить пиратское оружие из ствола. Покраснев от натуги, он тянул кинжал, но не справился. – Ух, как он крепко в дереве сидит! – произнёс художник.

– А ты думал! – усмехнулся пират Буль-Буль. – Раньше пираты знаешь, какие сильные были? Не то что нынешние хлюпики. Уж если кто швырнёт кинжал в дерево, то его только клещами оттуда достать можно было.

– Ах, клещами! – обрадовался Самоделкин. – Пожалуйста, этого добра у меня всегда достаточно, – произнёс железный человечек и достал из сумки клещи.

Все с интересом смотрели на Самоделкина. А тот ухватил клещами костяную рукоятку кинжала и стал тащить его, уперевшись ногами в ствол дерева.

– Раз, – начал считать Самоделкин.

– Два, – продолжили путешественники.

– Три, – сказали все хором, и Самоделкин вместе с клещами и пиратским кинжалом оказался на земле.

– Тут что-то написано, – подняв кинжал, сказал профессор Пыхтелкин.

– Ну-ка, дайте мне посмотреть, – попросил Карандаш. – «Дж. Сильвер», – прочёл вслух волшебный художник.

– Выходит, это нож самого Сильвера, – обрадовался шпион Дырка. – Вот здорово! – приплясывая на месте, веселился длинноносый разбойник.

– Чему ты радуешься? – удивился Самоделкин.

– Если это его нож, значит, мы на правильном пути, – пояснил Дырка.

– Верно, – согласился географ и удивлённо спросил: – Но зачем он воткнул кинжал в дерево? Может, это тоже какой-то разбойничий знак.

– Наверняка, – кивнул Карандаш.

– Может быть, он просто заколол кого-нибудь этим ножом, – предположил пират Буль-Буль.

– Почему ты так думаешь? – удивился профессор Пыхтелкин.

– Потому что так воткнуть кинжал в дерево можно, только если метнуть его со страшной силой, – пояснил Буль-Буль. – Вон с каким трудом Самоделкин вытащил его клещами из ствола.

– Может, на тех путешественников напала змея, – предположил Карандаш, – а этот Окорок метнул кинжал в змею и кого-нибудь спас?

– Нет, вряд ли, я думаю, что он… – начал профессор Пыхтелкин и замер. С ног до головы его обвила кольцами огромная, толстая и длинная, как канат, змея.

– А-а-а-а-а! – только и смог выдавить из себя географ.

Пока путешественники разглядывали кинжал, змея незаметно соскользнула с дерева и напала на того, кто стоял ближе остальных. Им оказался профессор Пыхтелкин. Никто даже ничего понять толком не успел, как змея в одно мгновение обвила жертву и стала душить.

– Помогите… – вырвался слабый голос профессора.

– Это анаконда, – растерянно пробормотал Самоделкин. – Самая опасная змея тропических лесов. Если она схватит свою жертву, то ни за что не выпустит, пока не задушит.

На какое-то мгновение все оцепенели. Никто не мог шевельнуться от растерянности и страха перед огромной десятиметровой змеёй. И только один Буль-Буль не растерялся.

– На! Получай, гадина ползучая! – крикнул рыжебородый пират Буль-Буль и метнул в змею кинжал, который был в это мгновение в его руках.

Профессору Пыхтелкину невероятно повезло. Лезвие кинжала просвистело всего в двух сантиметрах от его носа и пригвоздило голову рептилии прямо к дереву. По туловищу чудовища пробежали волны, словно кто-то ударил её электрическим током, и тут же кольца, сжимающие тело географа, ослабели. Спасённый географ рухнул на землю как подкошенный рядом с мёртвой анакондой.

– Спасибо! Спасибо! – вставая на ноги, произнёс профессор Пыхтелкин. – Ещё чуть-чуть, и она бы меня задушила.

– Ничего себе! – восхищённо воскликнул Карандаш, глядя на толстого пирата. – Где это ты так научился?

– Как-то само получилось, – смущённо ответил Буль-Буль. – Может быть, в меня вселился дух Джона Сильвера, одноногого пирата по кличке Окорок?

– Всё возможно, – задумчиво произнёс Самоделкин. – Может быть, двести лет тому назад на этом же самом месте прабабушка этой змеи напала на кого-то из пиратов, а одноногий разбойник точно так же его спас.

– Я же говорил! – обрадовался Карандаш. – Я как кинжал увидел, сразу так и подумал.

– А может, это не настоящая змея была, а компьютерная? – спросил шпион Дырка. – Может, это опять проделки Повелителя?

– Нет, эта змея – настоящая, – наклонившись к мёртвой рептилии, сказал профессор Пыхтелкин.

– Пойдём дальше, – скомандовал Самоделкин. – Вы что, забыли? Нам нужно засветло добраться до Острова скелетов. Тут, в джунглях, опасно оставаться на ночь. Здесь или нечисть всякая шастает, или ещё кто пострашнее – змеи, звери разные, которые как раз по ночам вылезают на охоту…

Путешественники снова двинулись в путь. Только теперь они старались держаться подальше от деревьев – мало ли кто ещё на них прыгнет. В джунглях много неожиданностей…

Через пару часов друзья снова вышли к морю. Путешественники так устали продираться через лианы и заросли, что свалились на песчаном берегу, у самой воды, как подкошенные. На остров медленно, почти крадучись, опустился вечер. На небе то тут, то там вспыхивали, как маленькие фонарики, звёзды, и с приходом ночи стало как в сказке, тихо и страшно.

– Ну вот, я вас предупреждал, – глядя в чёрное небо, сказал Самоделкин.

– О чём? – спросил Карандаш.

– Что не успеем до ночи добраться на Остров скелетов, – пояснил Самоделкин. – Вот и не успели.

– Ерунда, – ответил шпион Дырка. – Можем спать прямо тут, на пляже. Здесь тепло, свежий морской ветер, песочек, как перина, тёпленький, мягенький, – переворачиваясь с боку на бок, произнёс разбойник.

– А нечисть? – спросил Самоделкин. – Вы забыли про Повелителя?! Он только и ждёт, чтобы мы заснули. Сразу из воды какие-нибудь красные водоросли выползут и начнут нас душить, – припугнул железный человечек.

– Они спят по ночам, – махнул рукой шпион Дырка.

– Кто спит? – не понял Карандаш.

– Водоросли, – ответил, зевая, разбойник. – Ночью спят, а днём ползают.

– Это же не люди. – Самоделкин приподнялся на локте. – Разве растения спят?

– Спят, – подтвердил профессор Пыхтелкин. – Не только животные, но и растения спят.

– Но вы забыли, что на этом острове половина растений – настоящие, а половина – компьютерные, – напомнил Самоделкин. – А виртуальные растения по ночам не спят.

– Виртуальные никогда не спят, – согласился профессор Пыхтелкин. – Стоит Повелителю включить компьютер и дать команду, например, водорослям или каким-нибудь другим гадам напасть на нас, и они тут же исполнят его приказ, – пояснил учёный.

– Ну и дела, – присвистнул пират Буль-Буль. – Как хорошо было раньше, в стародавние времена. Кусались только настоящие, живые животные и растения. А теперь, с появлением компьютера, невесть что может нас искусать, задушить, защекотать до смерти. И мы даже не знаем, как со всей этой гадостью бороться.

– Я знаю, – ответил профессор Пыхтелкин. – Нам нужно добраться до логова Повелителя и испортить его компьютер. Тогда вся нечисть, которой он на этом острове повелевает, тут же испарится, как туман.

– Правильно, – обрадовался Самоделкин. – И как я сам не додумался до этого?!

– Только как же мы найдём место, где прячется Повелитель со своим попугаем? – спросил Карандаш, разглядывая звёздное небо. – Остров-то большой, и потайных мест на нём множество. Он может прятаться где угодно. А что, если нам духов вызвать? – вдруг предложил художник.

– Каких духов? – удивился пират Буль-Буль.

– Настоящих, а не компьютерных, – ответил Карандаш. – Я в каком-то фильме видел, как духов вызывали. Мы можем прямо сейчас попробовать.

– Мало тебе компьютерных духов – ещё и настоящие понадобились, – недовольно пробурчал Самоделкин.

– А зачем люди духов вызывают? – спросил шпион Дырка.

– Чтобы разные вопросы им задавать, – пояснил со знанием дела Карандаш.

– Какие вопросы? – заинтересовался Буль-Буль.

– Мы можем спросить у них, где находится логово Повелителя, и они нам подскажут. Или спросим, где зарыты сокровища Флинта, – пояснил Карандаш.

– Сокровища мы и так отыщем, у нас карта есть, – возразил Самоделкин.

– А давайте духов вызовем! – неожиданно подхватил пират Буль-Буль. – Этих духов я не боюсь!

– Зато я боюсь, – чуть не плача, заныл шпион Дырка. – Вдруг они мне чего плохое предскажут?

– А какого духа можно вызвать? – заинтересовался Самоделкин.

– Ну например, известного писателя, или учёного, или историческую личность какую-нибудь, – пояснил Карандаш. – Например, можно попробовать вызвать дух Чингисхана.

– Так ведь он по-русски говорить не умеет, – удивился пират Буль-Буль. – Будет отвечать нам на своём языке, мы всё равно ничего не поймём.

– Или вообще нам головы мечом поотрубает, – встрял шпион Дырка.

– Как вы не можете понять, что духи – это не люди, и их не видно, – засмеялся Семён Семёнович. – Духи прозрачные, как воздух, и не смогут причинить нам вред.

– Тогда давайте вызовем, – согласился шпион Дырка.

– А что для этого потребуется? – спросил Самоделкин.

– Тарелка, три свечи и палатка, – ответил Карандаш. – Сейчас я всё это быстренько нарисую, и будем вызывать духов.

Вскоре всё было готово. Художник нарисовал палатку, которую Самоделкин тут же установил на пляже, вбив колышки в песок.

В центре палатки положили тарелку, вокруг которой сели путешественники. Профессор Пыхтелкин зажёг свечки, воткнул их рядом с тарелкой в песок, и путешественники приготовились вызывать духов.

– Ну что, кого вызывать будем? – спросил Самоделкин.

– Санта-Клауса, – предложил шпион Дырка. – Закажем ему подарки.

– Лучше уж Деда Мороза предложи вызвать, – засмеялся Карандаш. – Мы же духов собрались вызывать, а не сказочных героев.

– Тогда давайте Снегурочку вызовем, она не сказочная, она на самом деле жила в одной деревне, – быстро затараторил Дырка.

– Может, вывести его из палатки? – спросил у остальных Самоделкин. – Он же всех духов своими глупостями распугает.

– Я больше не буду, – пообещал Дырка. – Мне одному будет страшно.

– Тогда молчи! – приказал пират Буль-Буль.

Карандаш и Самоделкин переглянулись. Никто точно не знал, как нужно вызывать духов.

– Кажется, я придумал, – сказал профессор Пыхтелкин. – Давайте вызовем дух какого-нибудь пирата, который при жизни был на этом острове. Уж он-то наверняка всё здесь знает.

– Верно, – согласился Самоделкин. – Карандаш, открой книгу «Остров сокровищ» и назови нам имя какого-нибудь пирата.

– Сейчас. И как это я сам не додумался? – листая книжку, бормотал художник. – Ага, вот, например, Слепой Пью, – прочитал Карандаш. – Правда, непонятно, был он на этом острове или не был.

– Ну его, – махнул рукой Самоделкин. – Он вредный и противный, не будем вызывать его дух.

– Тогда давайте вызовем дух Бена Ганна, – предложил Карандаш. – Это тот самый пират, который нашёл часть спрятанных сокровищ. Уж он-то точно скажет, где зарыты богатства и где может находиться логово Повелителя.

– Хорошо, – кивнул Самоделкин. – Давайте его вызовем. А кто знает, как это сделать? – и он обвёл глазами сидящих.

– Я помню, что в фильме люди закрывали глаза и кончиками пальцев придерживали тарелку, – вспомнил Карандаш.

– Давайте так и сделаем, – посоветовал профессор Пыхтелкин.

Все по-честному закрыли глаза и положили пальцы на тарелку.

– А что теперь? – тихо спросил Самоделкин.

– Теперь нужно всем одновременно говорить: «Дух Бена Ганна, отзовись!» – объяснил Карандаш.

– Дух Бена Ганна… Отзовись… – прошептали хором путешественники.

Вдруг тарелка, которую они держали, начала ёрзать по песку, словно её кто-то подталкивал.

– Кто это балуется? – спросил Самоделкин.

– Тихо, это духи! – сказал Карандаш.

– Дух Бена Ганна, отзовись, – снова пропели путешественники.

– Я здесь… – прошептал чей-то зловещий голос.

– Мамочки! – затрепетал шпион Дырка.

– Он здесь! Вы слышали? – обрадовался Карандаш. – Скажите, уважаемый дух, вы тот самый пират, который когда-то был на этом острове и охранял сокровища капитана Флинта?

– Да… – ответил голос.

– Ух ты! Сработало! – удивился Самоделкин.

– Можно ли вам задать вопрос? – спросил Карандаш.

– Можно… – ответил непонятный голос.

– Только не спрашивайте у него, сколько мне жить осталось, – зашипел Дырка.

– Спроси, где сокровища лежат, – предложил географ Карандашу.

– Где лежат сокровища? – спросил Карандаш у духа.

– Там, где их зарыл Флинт… – ответил голос.

– Значит, на старом месте, – догадался пират Буль-Буль. – Теперь надо узнать, где логово Повелителя.

– Уважаемый дух, а не подскажете ли нам, где прячется Повелитель? – спросил Самоделкин.

– В пещере… – ответил голос.

– На острове этих пещер – штук сто, – сказал географ. – В какой именно пещере он прячется?

– В Пещере трёх скелетов… – ответил на вопрос голос духа.

– Ага, понятно, – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Осталось только по карте уточнить, где расположена пещера, и накрыть там этого Повелителя вместе с его компьютером.

– Правильно! – обрадовался Самоделкин.

– Скажите, а я буду знаменитым и богатым? – не удержался шпион Дырка. – Я буду жить во дворце со слугами и фонтанами? Я буду есть на обед жареных павлинов с ананасами?

– Нет… – ответил глухой голос. – Тебя съедят акулы…

– Чтоб тебя самого черти съели! – испуганно крикнул Дырка.

– Ты что?! – ахнул Карандаш. – С духами так нельзя разговаривать. Они могут разозлиться, и тогда мы больше ничего не узнаем.

Карандаш как в воду глядел. Тарелочка, за которую они держались, стала ходить ходуном, а палатку начало трясти, как при землетрясении.

– Убегайте с острова, уносите отсюда ноги, пока живы…

– А-а-а-а-а-а-а-а! – завопил Дырка. Он не на шутку испугался.

– Вас всех ждёт на этом острове погибель, – громыхал голос то в одном углу палатки, то в другом. – Повелитель сварит из вас бульон…

В этот момент палатка не выдержала и рухнула, накрыв всех путешественников разом. Карандаш вскочил на ноги, но тут же снова упал на землю. Ничего не было видно, все друг другу мешали, цеплялись друг за друга руками и ногами, барахтались и кричали. Больше всех орал, конечно, шпион Дырка.

– Вытащите меня отсюда! – дрыгая ногами, кричал разбойник. – Тут темно, а я темноты боюсь! Ой, меня кто-то за руку схватил! Это дух меня схватил, я чувствую, это он! У него руки, как у покойника, холодные, караул!

– Это я тебя схватил, – выбираясь наружу, тяжело дыша, ответил Самоделкин. – Я случайно, я не хотел тебя пугать.

– Что случилось? – часто моргая, спросил профессор Пыхтелкин. – Никто мои очки не видел? Я их где-то тут обронил.

– Всё в порядке, – сказал Карандаш. – Вот ваши очки. Просто на нас обрушилась палатка.

– А где же дух? – спросил пират Буль-Буль.

– Улетел, – ответил Карандаш. – Я же говорил, что духов нельзя злить, а Дырка его разозлил, поэтому он разошёлся и палатку уронил, – пояснил Карандаш.

– А что он про бульон говорил? – спросил Самоделкин.

– Плохо дело, – протирая очки от пыли, сказал профессор Пыхтелкин.

– Почему? – удивился пират Буль-Буль.

– Дух сказал, что нам несдобровать, а духи обычно не врут, – тяжело вздохнув, пояснил профессор Пыхтелкин. – Значит, нам нужно как можно скорее удирать с этого острова, пока целы.

– А как же сокровища Флинта? – удивился шпион Дырка. – Что же, мы всё подарим Повелителю и его попугаю?

– Не знаю, но тут оставаться опасно, – предупредил географ. – Дух предсказал, что мы погибнем на этом острове.

– Решено: утром отправляемся домой! – сказал Самоделкин.

– А… – начал было Дырка.

– И не спорить! – грозно потребовал железный человечек.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – разнёсся над чёрным лесом хохот Повелителя. – Вот дураки! Как ловко мы с тобой их провели!

– Простофили! – кувыркаясь от смеха, ответил попугай Кутя-Плютя. – Они подумали, что вы, уважаемый хозяин, и есть дух того самого пирата.

– Главное – это голос! – ответил, покачиваясь на ветке, Повелитель. – Я специально учился менять голоса и умею разговаривать хоть женским голосом, хоть детским голосочком.

– У вас отлично получается, хозяин! – угодливо пролепетал Кутя-Плютя.

– Ещё бы, я мастер своего дела, – похвастался Повелитель. – Во всём, что касается обмана, мухлежа и пакостей, я – настоящий мастер.

– Теперь они наверняка уберутся с нашего острова, – проговорил попугай, потирая крыльями брюшко.

– Сначала я хотел разделаться с ними, но потом решил не тратить драгоценные силы, – рассуждал вслух Повелитель. – Мне необходимо сделать ещё очень многое, прежде чем я смогу захватить весь мир и стану Повелителем Вселенной. Все люди будут подчиняться мне и бояться меня. Я населю весь земной шар компьютерной нечистью, которая будет слушаться только меня. Не пройдёт и месяца, как в разных концах света будут летать Синие Руки и Красные Пальцы, Зелёные Водоросли и Жёлтые Шторы. По стенам и потолкам будут ползать Чёрные Пятна и Красные Круги. В каждом доме, в каждой квартире будут висеть Душительные Занавески, готовые схватить любого по моему приказу, – расхвастался Повелитель. – Но для этого…

– Что для этого? – насторожился попугай Кутя-Плютя.

– Для этого я должен сделать мой компьютер ещё мощнее, – пояснил хозяин острова. – И мне нужны деньги, много денег. Тогда я смогу купить большой, огромный… Как бы тебе объяснить… – наморщил лоб Повелитель.

– Мне, если можно, попроще, я в этих делах ничего не понимаю, – попросил попугай.

– Ну, если попроще, то мне необходим такой прибор, который бы давал столько энергии для моего компьютера, чтобы я мог заселить виртуальной нечистью весь мир, – пояснил Повелитель. – Чтобы купить такой прибор, мне и нужны сокровища, которые пират Флинт закопал на этом острове двести лет тому назад.

– Хорошо, что теперь эти негодники убегут сломя голову с острова, – кивнул Кутя-Плютя. – А то, не дай бог, все сокровища достались бы не нам, а им.

– Не бывать этому! – пнув ногой ствол дерева, заявил Повелитель. – Это мои драгоценности! Я первый про них узнал!!! И вообще, очень может быть, что капитан Флинт был моим прапрапрадедушкой!

– Да?! – поразился попугай. – Ничего себе! Почему же вы раньше об этом не говорили?

– Ну… я не был уверен, – отмахнулся Повелитель. – Но когда я был совсем маленьким, мой дедушка рассказывал мне про своего прапрадедушку. И читал вслух книгу «Остров сокровищ».

– Я думал, что все эти приключения в книге ненастоящие, – признался попугай. – Я был уверен, что их придумал писатель.

– Ага, как бы не так! – засмеялся Повелитель. – А откуда, по-твоему, писатель узнал об этой истории? Ему обо всём этом рассказали сами пираты!

– Какие пираты? – удивился Кутя-Плютя.

– Джон Сильвер и другие разбойники, которые бороздили моря вместе с капитаном Флинтом. Потом пираты состарились, стали совсем дряхлыми, и им осталось только вспоминать о том, как они были грозными разбойниками. Вот тогда-то они и рассказали свою историю писателю, а тот написал книгу.

– Почему же тогда до сих пор никто не поехал и не разыскал этот остров, и не выкопал оставшиеся сокровища капитана Флинта? – удивился попугай.

– Потому что все, как и ты, думали, что это сказка, – ухмыльнулся Повелитель. – И только я один с детства верил, что это чистая правда! Но раньше у меня не было карты, и я не знал точно, где спрятаны сокровища Флинта. А этим малявкам повезло: они нашли карту в домике пиратов.

– Как бы её выкрасть у них? – нервно расхаживая по ветке, проскрипел попугай. – Вдруг они уплывут вместе с картой?

– А это что, по-твоему? – захохотал Повелитель, взмахнув плотным свёртком. – Они были так напуганы моим голосом, что зажмурились от ужаса и тряслись, как зайцы при наводнении. Вот тут-то я и стащил карту из палатки!

– Это же я вам помогал! – напомнил попугай. – Это же я дёргал за верёвку, чтобы их тарелка ходила ходуном!

– Ты молодец! – похвалил Повелитель. – Когда я стану Повелителем мира, обязательно награжу тебя. А теперь поторопимся, нас ждут сокровища!

И хозяин острова, подпихнув попугая в спину, прыгнул на соседнюю ветку дерева.

Над островом поднималось яркое, весёлое, очень жаркое утро. Ночные страхи попрятались по тёмным норам и углам. Первым проснулся Самоделкин. Он высунул голову из палатки и, увидев солнце, сощурился от яркого света. Все ещё спали, и железный человечек решил сделать утреннюю зарядку. Вслед за ним из палатки, зевая, выбрался шпион Дырка и, потягиваясь, спросил:

– Пора удирать домой?

Самоделкин повернулся, чтобы ответить, и вдруг застыл как вкопанный.

– Ой, что это?

– Где? – на всякий случай испугался Дырка.

– Да вот, у тебя под ногами, – показал Самоделкин.

– Следы, – сказал Дырка.

– Сам вижу, что следы. Но чьи они?

– Кого-нибудь из нас, – пожал плечами Дырка. – Может, Карандаша, может, Пыхтелкина, а может, и…

– Нужно провести расследование, – решительно заявил железный человечек. – Ты шпион или не шпион? Вот и выясни, чьи это следы.

– Это я могу, – оживился Дырка и вытащил из кармана складное увеличительное стекло. – Я опытный шпион, настоящий профессионал сыскного дела. Сейчас я быстро узнаю, чьи это следы. Ты, главное, не шевелись, не затопчи мне всё вокруг.

Дырка, как настоящий Шерлок Холмс, встал на четвереньки и начал ползать вокруг палатки, разглядывая песок через увеличительное стекло, принюхиваясь и измеряя что-то рулеткой.

– Чем это вы тут занимаетесь? – спросил Карандаш, высовываясь из палатки.

– Стой, не выходи, пожалуйста, – замахал руками Самоделкин.

Тут показалась рыжая голова Буль-Буля.

– А мне можно? – спросил пират. – Мне надо! Очень срочно!

– Всем оставаться на местах! – с важным видом заявил Дырка. – Сейчас я буду вас измерять.

– Что значит «измерять»? – переспросил Карандаш.

– Я провожу расследование, – пояснил шпион Дырка. – Мне нужно выяснить, кто из вас ходил ночью вокруг палатки.

– Измеряй на здоровье! – профессор Пыхтелкин высунул из палатки ногу.

– И меня, меня померь! – протянув приятелю ногу в драном сапоге, пробасил Буль-Буль.

Дырка долго пыхтел, измерял ступни, длину шага и даже вес всех путешественников и наконец твёрдо сказал:

– Это не наши следы. Может быть, это следы дикарей, кровожадных людоедов, которые ночью ходили вокруг палатки и собирались нас слопать?

– Это следы Повелителя, – догадался профессор Пыхтелкин. – Он был тут, совсем рядом с нами, а мы ничего не слышали.

– Так вот кто этот ночной таинственный дух! – мрачно произнёс Самоделкин. – Вот кто нас пугал и стращал…

– Так это был Повелитель! – обрадовался пират Буль-Буль. – Хорошо!

– Что же тут хорошего? – не понял Карандаш.

– Так если это был не настоящий дух, а фальшивый, значит, и все его предсказания тоже фальшивые, – пояснил рыжебородый пират Буль-Буль. – И значит, мы можем продолжать поиски сокровищ капитана Флинта.

– Как бы не так! – мрачно буркнул Дырка. – Он же у нас карту украл.

Семён Семёнович рассмеялся:

– Повелитель, конечно, ловко нас провёл. Только карту он украл не ту.

– Почему не ту? – спросили все хором.

– Да потому что он украл неправильную карту! – пояснил географ. – Я сразу подумал, что Повелитель непременно попытается украсть карту Острова сокровищ, чтобы все драгоценности достались ему. Поэтому я положил в сумку поддельную карту, а настоящую хранил у себя на груди.

– Вот здорово! – обрадовался Карандаш. – Пусть роет землю там, где нет никаких сокровищ – червяков да навозных жуков выкапывает.

– Я на поддельной карте указал совсем другое место, – смеялся географ. – Пусть ищет сокровища у Китового мыса.

– А где это? – спросил пират Буль-Буль.

– Далеко, – махнул рукой профессор Пыхтелкин. – На другом конце острова. А нам до сокровищ осталось совсем немного: надо переплыть на лодке небольшой проливчик, который называется Проливом мертвецов.

– На этом острове всё как-то по-дурацки называется, – проворчал Самоделкин, складывая палатку. – И кто только такие названия придумал?

– Пираты, кто же ещё, – усмехнулся профессор Пыхтелкин. – Я предполагаю, когда Флинт перевозил сокровища на Остров скелетов, то один сундучок с золотом упал с лодки в воду. И хотя здесь вовсе не глубоко, сколько пираты за ним ни ныряли, так и не смогли достать. Зато троих разбойников слопали страшные зубастые рыбы. Они очень кровожадные: нападают на любого, кто окажется на их территории, и мгновенно съедают его. С тех пор это место и называется Проливом мертвецов.

– Нам необходима лодка, – заявил пират Буль-Буль.

– Она уже готова, – ответил Карандаш.

Путешественники повернулись и увидели, что Карандаш прямо на песке рисует небольшую индейскую пирогу, длинную и плоскую. Через минуту лодка превратилась в настоящую и стояла у края воды, ожидая охотников за сокровищами.

– Хорошо иметь такого друга! – засмеялся Самоделкин. – Раз-два – и готово! Конечно, я сам смог бы выдолбить такую лодку из поваленного дерева, но это слишком долго.

– Вперёд, друзья! – подталкивая чудо-лодку в воду, позвал всех Карандаш.

– А эти рыбы могут дно у лодки прогрызть? – забираясь в пирогу, испуганно поинтересовался шпион Дырка. – Вдруг они нас унюхают и начнут лодку своими зубищами обрабатывать?

– Нет, это вряд ли, – ответил географ и предупредил: – Но если ты вдруг свалишься в воду, тогда берегись!

Наконец все устроились, и лодка тронулась. Самоделкин был рулевым. Он управлял лодкой, то и дело сверяясь с картой, а на вёслах сидели Пыхтелкин и Карандаш. Разбойники, как всегда, бездельничали. Дырка свесился с борта и дразнил зубастых рыб.

– Смотри, как бы они тебе нос не откусили, – предупредил Самоделкин.

– Ничего, им до меня не добра… Ай! – вдруг заверещал разбойник. – Помогите, она меня укусила!

Одна зубастая рыбина изловчилась и, подпрыгнув, вцепилась шпиону в длинный нос.

– Мамочки! – подпрыгивал на месте Дырка.

Его спас Карандаш. Он схватил рыбу за хвост и швырнул в воду.

– Она мне чуть нос не отгрызла, – сидя на дне лодки и держась за нос, хныкал шпион Дырка.

– Подумаешь, большое дело, – усмехнулся пират Буль-Буль.

– А мы тебя предупреждали, – улыбнулся Самоделкин. – Зачем же ты сунул свой длинный нос в воду?

– Я любознательный, – оправдывался Дырка. – Я очень любознательный, я хотел этих кусачих тварей поближе разглядеть, а она как прыгнет!..

– Эти рыбы – хищники! – пояснил профессор Пыхтелкин. – Ты ещё легко отделался. А мог бы и без носа остаться.

– Мне без носа нельзя, – завязывая нос платком, прохныкал Дырка. – Нос – это главное оружие настоящего шпиона. С его помощью, например, можно обнаружить следы врага, – пояснил разбойник. – Даже если след на земле едва заметен, по запаху всегда можно определить, куда пошёл тот, за кем вы следите. Или, например, вас преследуют…

– Приехали! – прервал лекцию шпиона Самоделкин. – Вылезайте!

Лодка уткнулась носом в жёлтый песок и остановилась. Путешественники подплыли к небольшому островку. На островке больше двухсот лет тому назад кровожадный пират капитан Флинт зарыл сокровища. Казалось, что цель близка.

– Это и есть знаменитый Остров скелетов? – спросил Карандаш.

– Он и есть, – кивнул географ, доставая карту. – Где-то здесь спрятаны пиратские сокровища.

– На карте в этом месте нарисован крестик, – показал Самоделкин.

– Там ещё было что-то написано, – вспомнил пират Буль-Буль. – Ужасно корявым почерком.

– «Сокровища зарыты в Бухте скелета», – прочитал Самоделкин и кивнул: – Ага, вот она, Бухта скелета.

– Ну и названия: Пролив мертвецов, Бухта скелета… – покачал головой Карандаш. – И кто только эти названия придумывал?

– Пираты, кто же ещё, – усмехнулся профессор Пыхтелкин. – У них было мало времени: главное – поскорее сокровища закопать, а придумывать красивые названия некогда. Что в голову пришло, так и называли.

– У них, у пиратов, в голове одни скелеты крутятся, – сказал Самоделкин.

– Или мертвецы, – добавил Карандаш.

– Много вы знаете, что у нас в голове крутится, – проворчал пират Буль-Буль и обиженно отвернулся.

Путешественники двинулись в путь, на ходу сверяясь с картой. Там и сям из песка торчали кости, но путешественники уже не обращали на них внимания.

– Ах, чтобы тебя дохлые киты искусали! – вдруг завопил пират Буль-Буль и шлёпнулся на землю.

– Что случилось? – обернулся Самоделкин.

– Тут повсюду черепа и кости разбросаны, – вставая и отряхиваясь, проворчал пират Буль-Буль. – Я ногой за череп зацепился.

– Это всё – охотники за сокровищами, – сообщил профессор Пыхтелкин.

– К-какие охотники? – дрожа всем телом, переспросил Дырка.

– Те, что пытались добраться до сундуков Флинта. Но что-то их остановило, – пояснил географ.

– Может, мы сами остановимся, пока не поздно? – струсил шпион Дырка. – Уж лучше жить без сокровищ, но с головой.

И он поднял с земли черепушку с зияющими пустыми глазницами.

– Мы уже почти пришли, – успокоил его профессор Пыхтелкин. – Вот тут сказано, что сокровища зарыты в двух шагах от Костлявой сосны. По-моему, это она и есть.

– А почему она костлявая? – поинтересовался шпион Дырка.

– Потому что на ветках кости развешаны, – усмехнулся пират Буль-Буль.

Путешественники подняли головы и увидели, что сосна увешана скелетами, как ёлка игрушками. Казалось, что скелеты забрались на дерево, но слезть не смогли, да так и остались там висеть.

– Интересно, что скелеты на дереве делают? – удивился Карандаш.

– Сокровища охраняют, – пожал плечами Самоделкин. – Что же ещё!

– Но ведь на дереве нет сокровищ, – удивился Дырка.

– А с дерева легче прыгать на того, кто за сокровищами явится, – напугал его пират Буль-Буль.

– Да? – на всякий случай отбежав от сосны подальше, спросил Дырка.

– Не бойся, он тебя просто пугает, – успокоил шпиона профессор Пыхтелкин. Но в этот момент сильный ветер качнул дерево, и несколько скелетов свалились прямо под ноги Дырке.

– А-а-ай! – не на шутку перепугался Дырка.

– Смотрите, смотрите, вон Пещера вурдалаков, – показал Карандаш.

– Та самая пещера, в которой спрятаны сокровища! – обрадовался Самоделкин. – Ну-ка, где карта? Точно, всё сходится. Бухта скелета, Костлявая сосна и Пещера вурдалаков, – подтвердил Самоделкин. – Пойдём, сокровища ждут нас.

– А вурдалаки? – спросил шпион Дырка.

– Что «вурдалаки»? – переспросил Самоделкин.

– Вдруг они там сидят и ждут нас? – не унимался шпион Дырка. – Я туда первым ни за что не полезу, хоть убейте.

– Может, нам вооружиться? – предложил пират Буль-Буль. – Пусть нам Карандаш ружья и пистолеты нарисует, мы будем отстреливаться.

– Вурдалаков из пистолетов не застрелишь, – пробормотал профессор Пыхтелкин, осторожно заглядывая в пещеру. – Тут нужно оружие похитрее.

– Точно, пистолета мало, – сказал шпион Дырка. – Нам нужен танк или гранатомёт. Карандаш, нарисуй мне танк. Без него я в пещеру не полезу. Хватит с меня мертвецов и скелетов. У меня до сих пор всё болит от их укусов.

– А может, их дымом из пещеры выкурить? – предложил Буль-Буль. – Они начнут наружу выползать, а мы их палками, палками…

– Против вурдалаков лучше всего использовать обыкновенную соль, – улыбнулся географ. – Возьмём в руки по пачке соли и, если там и вправду какие-то упыри обитают, будем кидать в них соль. Против соли никакая нечисть не устоит, тут же умчится сломя голову.

– Если б мне соль в глаза кинули, я бы тоже умчался сломя голову, – поёжился Дырка.

– Может быть, в пещере и нет никакой нечисти, но соль не помешает, – сказал Карандаш, рисуя на камне пять упаковок соли. – Вот, готово!

– Пойдём, только осторожно, – взяв в руки соль, сказал Самоделкин и первым вошёл в Пещеру вурдалаков.

Путешественники осторожно, шаг за шагом, последовали за ним. Внутри было жутко, темно и страшно.

Вдруг у кого-то под ногами хрустнула ветка.

– Мне страшно, – прозвучал в темноте дрожащий голос шпиона Дырки.

– Мне тоже страшно, – подтвердил Карандаш.

– Всем страшно, – твёрдо ответил Самоделкин.

– Ничего не видно, нужен факел, – сказал Пыхтелкин.

– Сейчас нарисую, – согласился Карандаш. – И как я сразу не догадался?

В темноте послышался лёгкий скрип. Это художник водил носом по стенке пещеры, рисуя факелы. Через минуту всё было готово.

– Держите! – Карандаш в полной темноте раздал всем по факелу и брякнул коробком спичек. – Осталось их только поджечь – и готово.

Ч-ч-ирк!

Вспыхнул яркий огонь и на секунду ослепил путешественников.

– Сокровищ-щ-щ-а! – радостно воскликнул Самоделкин.

– Вурдала-а-а-а-аки! – прокатился по пещере перепуганный вопль шпиона Дырки.

– Мы пропали! – испуганно пробасил пират Буль-Буль.

– Сейчас они нас съедят, – добавил Карандаш.

– И даже соль не поможет, – мрачно добавил Самоделкин.

– Их тут сотни, – сдавленным голосом прошептал шпион Дырка.

– Бежим, пока они не опомнились, – предложил Карандаш.

– Спокойно, никуда не нужно бежать, – остановил их профессор Пыхтелкин. – Это не вурдалаки, а вампиры.

– Ещё лучше! – прохныкал Дырка. – По мне что вурдалаки, что вампиры: и те и другие – хуже некуда.

– Это обычные летучие мыши, – пояснил географ. – Их называют вампирами за то, что они пьют кровь…

– Вот-вот… – закивал головой Дырка.

– У коров и быков, – пояснил Семён Семёнович. – Людей они не трогают.

– Точно? – подозрительно переспросил Дырка.

– Да точно, точно, – усмехнулся профессор и показал вглубь пещеры. – Смотрите, вон там сокровища лежат.

Путешественники успокоились и осмотрелись по сторонам. Пещера была довольно большая. На потолке вверх ногами висели сотни летучих мышей и внимательно разглядывали незваных гостей.

В середине пещеры раскинулось небольшое озерцо, окружённое причудливыми наростами – сталагмитами. А в самом дальнем углу пещеры виднелось то, ради чего пираты пробирались на этот остров.

– Сокровища! – обрадовались путешественники и, забыв про все свои страхи, ринулись в глубь пещеры – к огромным сундукам.

Старинные, наполовину вросшие в землю сундуки были покрыты толстым слоем песка и пыли.

– Сокровища Флинта! – прыгая от радости, пропел шпион Дырка. – Мы их нашли! Ура! Ура! Ура!

– Сейчас вскроем, – решил Самоделкин, доставая из сумки инструменты. – Эти сундуки уже сотни лет никто не открывал.

Вскоре крышка первого сундука заскрежетала, заскрипела и, лязгнув, подалась.

– Серебряные монеты, – заглянув внутрь, сообщил географ.

– А золотые? – спросил Дырка.

– Сейчас посмотрим, – спокойно ответил Самоделкин, вскрывая два других сундука.

В одном лежало старинное оружие, в другом – снова монеты разных стран. Чеканные профили королей и королев смотрели на путешественников из открытого сундука.

– Золотых монет нет, – немного обиженно протянул Дырка. – Как в книге и было написано: все золотые монеты и драгоценные камни вывезли отсюда ещё двести лет назад.

– Кто? – спросил Карандаш.

– Путешественники, которых хотел обмануть Джон Сильвер по кличке Окорок, – напомнил Буль-Буль.

– А почему же они эти сундуки оставили? – удивился Самоделкин.

– Им не хватило места на корабле, – пояснил Буль-Буль. – Они собирались приехать ещё раз, но, видимо, не смогли. И эти сундуки двести лет здесь пролежали.

– Нас дожидались, – довольным голосом протянул шпион Дырка.

– Как же мы всё это домой доставим? – задумчиво произнёс Самоделкин. – Для такого груза нужен целый корабль.

– А может быть, мы обратно на дельфинах поплывём? – спросил Дырка.

– На дельфинах? Как это? – удивился Самоделкин.

– Я одной передаче по телевизору видел, – объяснил Дырка. – Если дельфинам на спину приладить седло, а перед мордочкой держать сосиску на удочке, то верхом на них можно приплыть куда угодно.

– А если тебе на спину седло приладить и у тебя перед мордочкой сосиску держать… – сердито заговорил Самоделкин и вдруг умолк. – Что это?

– Где? – спросил Карандаш.

– Тут какой-то ход, – пояснил Самоделкин. – Смотрите, камнем завален.

– Точно, – подтвердил профессор Пыхтелкин. – Как это мы раньше его не заметили?

Друзья только сейчас обратили внимание, что в противоположной стене едва виднелся небольшой лаз. Он был закрыт огромным камнем, который кто-то привалил к стене, стараясь скрыть проход.

– Пойдёмте посмотрим, – оживился Дырка. – Может, там ещё одна пещера, в которой сохранились золотые монеты?

– А может быть, там мертвецы сидят и только того и ждут, когда мы им проход откроем? – хрипло проворчал Буль-Буль. – Тут-то они до нас и доберутся. Вы что, забыли, на каком острове мы находимся?

– А соль на мертвецов не действует? – спросил Дырка. – Если им в глаза соль кинуть, они разбегутся?

– Разбегутся… получше и схватят тебя! – продолжал дразнить его Буль-Буль.

– Давайте посмотрим, что там! – предложил Самоделкин, уперевшись в камень, и скомандовал: – Раз, два, взяли!

– Ещё взяли! – подхватили друзья.

Камень поддался и откатился в сторону, открыв дорогу путешественникам.

Самоделкин первым заглянул в отверстие и, немного помедлив, полез внутрь.

– Ну что, есть там покойники или нет? – нетерпеливо спросил Дырка.

– Здесь… а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – прозвучал крик Самоделкина.

– Что? – заволновался Карандаш, пролезая в лаз. – Что ты там увидел?

– Ну что там? – тоже заволновался пират Буль-Буль.

– Тут темно, – ответил Карандаш. – Самоделкин, ты где-е-е-е-е-е-е-е-е?

По пещере разлетелось эхо.

– Карандаш! – встревоженно позвал профессор Пыхтелкин. – Куда ты пропал?

– Может, их там мертвецы схватили? – испуганно предположил Дырка.

– Нужно их спасать! – решительно заявил географ.

– Может, там уже спасать некого… – не согласился Дырка. – Может быть, нам самих себя скоро спасать придётся…

– Ну-ка не трусь! – прорычал Буль-Буль. – В конце концов, мы пираты или кисейные барышни? Пойдём зададим этой нечисти перцу!

И рыжебородый пират, схватив с земли увесистую палку, грозно двинулся к лазу.

– Пойдём, – тяжело вздохнул Дырка. – Только чур, я последний. Может быть, хоть мне удастся спастись, если вас всех там вурдалаки перекусают.

– Идём осторожно, – предупредил Семён Семёнович. – Будьте готовы к любым неожиданностям.

– К ним я всегда готов, – пробасил Буль-Буль, протискиваясь в дыру. – Как же здесь темно… Может, факел захватим? А-а-а-а…

– Факе-е-е-е-е-ел? – только и успел спросить профессор Пыхтелкин, как поскользнулся на чём-то противном, ноги его разъехались в разные стороны, и, шлёпнувшись на пятую точку, учёный с невероятной скоростью понёсся куда-то вниз, как на водяной горке в аквапарке.

– Ой, что это? А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – прозвучал за его спиной леденящий душу крик Дырки.

– По-мо-ги-ите! – неслось эхом за скользящими с огромной скоростью по туннелю пиратом Буль-Булем, шпионом Дыркой и профессором Пыхтелкиным.

Туннель поворачивал то вправо, то влево. Летящие по нему путешественники не ударялись о стенки подземного лабиринта, потому что их нёс вниз бурный поток воды. Неожиданно впереди показался свет.

– Впереди какой-то шум! – на лету выкрикнул географ. – Как бы это не оказался водо…

Но договорить он не успел. Все трое вылетели из подземного лабиринта и оказались в воздухе.

– Караул! Падае-е-е-е-ем! – диким голосом заверещал Дырка.

Дырка не ошибся: они действительно падали. Шпион отчаянно дрыгал ногами и орал что было сил.

Бух! Бух! Бултых!

Буль-Буль, географ и Дырка разом плюхнулись в воду, подняв целый фонтан голубых брызг. Дырка, летевший с открытым ртом и постоянно оравший, конечно, нахлебался воды. Он отчаянно замолотил по воде руками и ногами и выплыл на поверхность озера.

Да, это было озеро, раскинувшееся в самом центре острова. В нём уже плавали Карандаш, профессор Пыхтелкин и пират Буль-Буль.

Самоделкин, провалившийся в лаз первым, уже выбрался на берег и сушился на жарком солнышке, поворачиваясь то одним, то другим боком.

– Куда это мы попали? – отплёвываясь, спросил шпион Дырка.

– Мы попали прямо в подземную реку, – пояснил Самоделкин. – Её сильное течение выкинуло нас из пещеры прямо в озеро.

– Уф! – выдохнул Дырка. – Как же я перепугался… Мне показалось, что скелеты поволокли меня за ноги в своё логово.

– Давайте на берег выбираться, – предложил пират Буль-Буль.

– Поплыли, – кивнул Карандаш.

Уже через три минуты друзья сидели на берегу и грелись на солнышке. А ещё через пять минут все были совершенно сухими – такое жаркое солнышко сияло вверху!

Путешественники осмотрелись. Они сидели на небольшом островочке, в самом центре озера. Островочек был совсем крохотным, но всё же на нём росло несколько финиковых пальм. А под ними, в тени стоял небольшой домик на высоких деревянных столбах. Добраться до двери можно было только по верёвочной лестнице, которая свешивалась с крыльца домика.

– Интересно, кто там живёт? – спросил пират Буль-Буль, жмурясь на солнышке, как кот.

– Пойдём посмотрим, – поднялся Самоделкин и первым полез вверх по лестнице.

– Я от этого жуткого острова уже ничего хорошего не жду, – мрачно сказал Карандаш. – То одна нечисть на нас нападает, то другая… Сейчас заберёмся в дом, а там ещё какая-нибудь гадость сидит.

– Я тоже так думаю, – нервно согласился шпион Дырка. – Я вам говорил, что в эту нору в пещере лучше не соваться, а вы меня не послушали! Вот и сидим теперь на каком-то дурацком острове: без сокровищ, без еды…

– Хватит скулить, – прикрикнул на него пират Буль-Буль. – Полезем проверим, вдруг там что-то интересное найдётся.

– Что там может быть интересного? – карабкаясь по лестнице, бубнил Дырка. – Кроме дохлых тараканов там ничего нет, я уверен.

– Тут кто-то живёт, – раздался сверху голос Самоделкина. – Похоже, это какая-то лаборатория.

– Интересно, кто её хозяин? – удивился географ, забираясь в дом.

Карандаш, Семён Семёнович и разбойники забрались в дом и убедились, что Самоделкин прав.

Они попали в очень странное помещение. Повсюду на столах и полках стояли колбы и сосуды с разноцветными жидкостями, на стене висел череп бизона, а в центре комнаты стоял огромный компьютер.

– Это что, тоже пираты оставили? – удивился шпион Дырка. – Я не знал, что они в компьютерах разбирались.

– Это не пираты, – задумчиво произнёс Самоделкин. – Я думаю, что тут живёт…

Но договорить он не успел – послышались чьи-то голоса.

– Тихо, сюда кто-то идёт! – прижав палец к губам, произнёс Карандаш.

– Прячьтесь скорее! – приказал Самоделкин и показал на шкаф.

Путешественники бросились к стенному бамбуковому шкафу и спрятались в нём. Правда, Самоделкину и шпиону Дырке места не хватило. Поэтому железный человечек спрятался в плетёной корзине, а шпион Дырка юркнул под кровать.

– Опять эти малявки нас провели! – грозно произнёс Повелитель.

– Да, мы всё обшарили, но никаких сокровищ не нашли, – протрещал попугай Кутя-Плютя, влетая в окошко.

– Нужно было выпустить на них всю нечисть разом, – процедил сквозь зубы Повелитель. – Зря я с ними церемонился.

– Нужно было напустить на них компьютерных оборотней, – подсказал попугай.

– Я на них не только оборотней, я на них… – включая компьютер, бормотал Повелитель. – Я им сейчас покажу, я им сейчас устрою…

– Нам несдобровать, – прошептал Карандаш. – Сейчас он запустит свой компьютер, и тот нас выдаст.

– Может, компьютер не знает, что мы в шкафу прячемся? – тоже шёпотом спросил пират Буль-Буль.

– Компьютеры обычно всё знают, – ответил профессор Пыхтелкин.

– Тогда мы пропали! – испуганно сказал Карандаш.

А грозный Повелитель уже вовсю барабанил по клавишам.

– Главное, выяснить, где они сейчас находятся, – крутясь на вертящемся стуле, объяснил он Куте-Плюте. – А дальше дело техники. Я оживлю каких-нибудь упырей, и дело в шляпе. Мы с ними расправимся, отберём у них настоящую карту Флинта и добудем наши сокровища.

– Верно, хозяин! – согласился попугай Кутя-Плютя. – Это только наши сокровища!

В этот момент компьютер загудел, и на экране возникла надпись: «Добрый день, Повелитель!».

– Недобрый! – огрызнулся Повелитель. – Я хочу знать, где мои враги: Карандаш и его помощники. Где эти негодники, которые обманули меня и всучили мне фальшивую карту?

«Они здесь, о Повелитель!» – засияло на экране.

– Где здесь? – опешил хозяин острова.

«В твоём доме», – ответил компьютер.

– Ты что, на солнце перегрелся? – разозлился Повелитель. – Тут никого, кроме меня и попугая, нет, я сейчас тебя развинчу и на склад отправ…

– Караул!!! – завопил как резаный Кутя-Плютя. – Вот они, негодники, в шкафу сидят!

– Тревога! – проорал, вскакивая с кресла, Повелитель.

Старый шкаф покосился, затрещал и развалился. Из него выкатились Карандаш, профессор Пыхтелкин и пират Буль-Буль.

– Вот вы где, малявки! Я их по всему острову разыскиваю, а они в моём собственном доме прячутся! Сейчас вы у меня попляшете! Сейчас я вам задам! – брызгая во все стороны слюной, закричал Повелитель и бросился к компьютеру.

– Руки вверх! – прозвучало у него за спиной.

– Чего?! – обернувшись, изумлённо спросил Повелитель.

– Ни с места! – грозно произнёс Самоделкин. – Ты арестован.

– Хватайте его! – закричал из-под кровати шпион Дырка. – Вяжите его верёвками, пока он снова пиратов не оживил!

– Ну всё! – разъярённо прорычал Повелитель. – Вам крышка! Мертвецы вам цветочками покажутся! У меня такое есть!.. Такое!..

– Хватайте его! – крикнул Самоделкин и бросился на Повелителя.

Но хозяин острова, грозный и неустрашимый Повелитель, каким-то образом увернулся и с размаху шлёпнул по клавише компьютера. В ту же секунду маленький домик задрожал под градом ударов: кто-то очень большой и сильный молотил по его стенам и крыше.

– Кто это? – на четвереньках вылезая из-под кровати, спросил шпион Дырка.

– Это за вами! – мерзким голосом захихикал Повелитель.

Крыша с домика слетела куда-то в сторону, стены рассыпались, словно щепки, и путешественники увидели, что прямо над ними зависла гигантская птица. Она была такая огромная, что заслоняла собой солнце.

От ударов её мощного клюва стулья, посуда, стол покатились по полу. Компьютер, огромный и мощный компьютер, с помощью которого Повелитель оживлял на острове всякую нечисть, рухнул на пол и разлетелся на тысячу кусков.

– К-кто это?.. – опешил Повелитель. – Что это?.. Я это не заказывал!

Больше он ничего не успел сказать. Чудовище схватило Повелителя гигантским клювом за шкирку и взмыло высоко в небо.

– Мы ещё встретимся! – донёсся откуда-то сверху его крик. – Я вам ещё покажу!.. Вы меня запомните!..

Голос Повелителя звучал всё тише и тише, и наконец огромная птица, превратившись в точку, скрылась за облаками. Попугай Кутя-Плютя, верный помощник Повелителя, воспользовавшись общей неразберихой, куда-то незаметно скрылся.

– Что это было? – первым опомнился Карандаш. – Ну и чудище!

– Это птеродактиль, – спокойно протирая очки, ответил профессор Пыхтелкин.

– Кто-кто? – не понял пират Буль-Буль.

– Летающий ящер, – объяснил географ. – Они жили миллионы лет назад, в эпоху динозавров.

– Откуда же он тут взялся? – удивился Самоделкин.

Семён Семёнович задумчиво пожал плечами:

– Я давно подозревал, что Повелитель слишком увлёкся виртуальными монстрами, а теперь убедился в этом полностью.

– В чём? – спросил Карандаш.

– Наверняка он создал виртуального птеродактиля, который вырвался на свободу из глубин компьютера, – пояснил учёный.

– Куда же он поволок этого Повелителя? – удивился Дырка.

– Вряд ли мы сможем это узнать, – сказал Самоделкин. – Жаль, конечно, что это не мы его поймали. Если он спасётся, то снова натворит каких-нибудь гадостей. А если мы тут ещё задержимся, то неизвестно, как поведут себя все те существа, которыми Повелитель управлял с разбившегося компьютера. Пора выбираться с этого острова как можно скорее.

– Верно, – подтвердил пират Буль-Буль. – Тут от одних названий тошно делается, а если ещё и всякие монстры полезут…

– А как же сокровища? – спросил шпион Дырка, часто моргая. – Мы что, оставим их на острове?

– Ничего, двести лет пролежали, и ещё немного полежат, – сказал рыжебородый пират Буль-Буль. – Главное, мы теперь знаем место, где они спрятаны.

– А я уверен, что никаких монстров тут больше не будет, – спокойно сказал профессор Пыхтелкин.

– Не будет? – неуверенно переспросил Дырка.

– Конечно, не будет, – подтвердил учёный. – Повелитель оживлял их с помощью своего компьютера, а если он разбит, то программа работать не сможет.

– Это хорошо, – обрадовался шпион Дырка.

– А я предлагаю переименовать этот несчастный остров, чтобы его название никогда и никого больше не пугало, – заявил Самоделкин. – Давайте назовём его Островом сокровищ! Ведь в книге он именно так и назывался.

– Давайте! – дружно закричали все.

– Профессор, когда мы вернёмся домой, напишите, пожалуйста, своим коллегам, что это больше не Остров мертвецов. Ну а если будут спрашивать про сокровища, то скажите, что мы называем его в честь самой интересной приключенческой книги! А теперь смотрите, Карандаш успел кое-что нарисовать.

Друзья обернулись и увидели, что у самого берега покачивается какое-то странное судно, похожее на длинную толстую сигару.

– Что это такое? – опешил шпион Дырка.

– Это волногрыз, – улыбнулся Самоделкин. – Морское судно системы «Карандаш и Самоделкин». Оно вгрызается носом в волны, словно торпеда, и не тонет даже в самый сильный шторм.

– А на чём работает двигатель? – поинтересовался профессор.

– На морских водорослях, – ответил Самоделкин. – Ну что ж, вперёд! Вернёмся домой, и я придумаю какой-нибудь аппарат, на котором мы непременно вернёмся сюда за сокровищами.

Разбойники быстренько запрыгнули на борт морского судна, придуманного Самоделкиным и нарисованного Карандашом. Следом за ними залезли Самоделкин и географ. Железный человечек запустил двигатель, и волногрыз рванулся вперёд, рассекая тёмно-синие волны океана. Корабль с путешественниками, набирая скорость, устремился к родным берегам, прочь от острова, который теперь всегда будет называться Островом сокровищ.