211．放課後バトル✕フィールド

ノーマちゃあーん敵はどこん家の子か判るぅ

工藤父は、ふざけた態度でノーマさんに尋ねた

どう見ても、ノリンコ・コネクションですね

ノーマさんが、パソコンのモニターを見ながら答えた

車三台でこっちに向かってますどの車も、戦闘要員でギューギュー詰めにしてこんなの、誰だってアブナイ連中だって、すぐに判りますよ車の中に青竜刀持ってる人がいますもんっ

青竜刀

なるほどいよいよ日本人の暴力団組織からは協力して貰えなくなったからやつら、不法滞在の不良外国人系の裏組織を雇ったんだな

はい、ボスあの方々は、お金次第で何でもやりますからね

つまり日本人でない、カンフー・マスターみたいのが大挙して襲ってくるってこと

知んないあいつら、最近でも、新宿の繁華街での外国人組織同士の抗争事件で、青竜刀で殺し合いとかしてんだぜ残虐性って面では、日本人よりも遥かにヤバイ連中さ

そんなやつらがここへ向かっている

近くの主要な大通りにアルバイトのやつらに監視カメラを持たせて配置してあるわけだわでおかしな奴らが来たら、すぐに通報してくれるって仕組みなんだな

工藤父は、そういうけれど

そのアルバイトだって、普通の人では無いんだろう

香月セキュリティ・サービスの警護課は、工藤父とトニーさんノーマさんの三人しかいないことになっているけれど

工藤父は、実際には裏で多くのスタッフを動かしている

ノーマ、第一級警戒態勢発令

はい、ボス第一級警戒態勢発令します

ノーマさんがパソコンに何やら打ち込む

作戦コードネームは、何としますか

工藤父は、答えた

作戦名は幻影ハリケーンだ

ミッチィが、うんと頷く

オレは、どうしたらいい

少年あの不良外国人集団、雇ったのはどっちだと思う

今、オレたちが敵対しているのは

シザーリオ・ヴァイオラと、白坂本家

ヴァイオラの方でしょう

どうして、そう思う

白坂本家はここまでマスコミの注目を集める状態になって、不良外国人の組織なんて雇わないと思います

そりゃお金を払ったら、何でもする連中なんだろうけれど

微妙なコントロールは効かないだろうから、暴走されたら止めようがない

そんな連中と白坂家の関係がマスコミにバレたらまた世間から責められるだけだし

白坂家には、今、真っ正面からオレたちを攻撃するメリットは無いと思います

やるならこっそり、忍び込んでミナホ姉さんを暗殺するぐらいしか手が無い

車三台で殴り込みとかやるわけがない

ならやつらが、シザーリオ・ヴァイオラの雇った連中だとしたら襲撃の目的は何だ

陽動ですか正面から、アブナイ連中に攻撃させている間に他の場所から別働隊が侵入するとか

工藤父は、ククッと笑った

いいねぇその可能性は、大いにあるよ

だから第一級警戒態勢なんだ

学校の周囲に配置された工藤父の部下が、全員で警戒に当たる

いえそうではないと思います

ミッチィが口を開いた

シザーリオ・ヴァイオラには別働隊に戦力を廻す余力がありません

現在確認されているアメリカから来たシザーリオの配下は、5人ですそのうち、マネージャーのロレンザッチョ・バンディーニには戦闘能力がありません一人は、先日、わたくしが倒しました残りは３名うち２名は、ロミオ・モンタギューとジュリアーノ・ジェンカと目されています

そして、最後の一人がシザーリオ・ヴァイオラ本人

確証は無いけれど

シザーリオ・ヴァイオラは日本語が堪能ですが後の二人は英語しか話せませんこの日本では、その二人が指揮をとることのできる様な人材は確保できないと思います

確かに英語でコミュニケーションが取れて、一緒に敵地に潜入してくれるような人間を見つけるのは大変かもしれない

ヴァイオラ自身が出張ってくるって可能性はどうなんだ日本語ペラペラなんだから、自分で一軍を率いて突入してくるかもしれないぞ

工藤父が娘に問う

シザーリオ・ヴァイオラは、慎重な人間ですこの段階で自ら、突入してくることは無いと思います

いやヴァイオラが司令塔になれば、ロミオもジュリアーノも使えるだろ日本のやつらには日本語で、ロミオたちには英語で指示すればいいんだからここで、一気に総攻撃で片を付けてくるっていう可能性はあるだろう

まさかの全員突撃か

それも、ありえません

ミッチィは即座に否定した

この地で、わたくしたちを倒してもヴァイオラには、何のメリットもありませんから

シザーリオ・ヴァイオラは、寧さんを取り戻すために来日したんだろ

なら、その目的さえ果たせばどんな強硬手段を執っても構わないじゃないか

ふふっ

工藤父は笑った

そうだよな香月のジィさんが、でかいニンジンをぶら下げちまったもんな

オレは尋ねる

今回の日本遠征はヴァイオラの個人的な私怨から始まっているあのヴァイオラが、アメリカから少人数の部下しか連れて来られなかったのが、何よりの証拠だ経費はみんなシザーリオ・ヴァイオラ個人の負担なんだよ今の日本は、円高だからな滞在費が相当掛かるもんな

そうか寧さんを取り戻したり

ミナホ姉さんやマルゴさんを殺したって

ヴァイオラたちには、全く金にならない

そこへ香月さんが、ゲームを仕掛けた自分の命を賭けたゲームだ

今夜のホテルでの対決

こりゃ効くぜ香月さんを出し抜いたとなれば、日本での良い宣伝になるそれどころかすでに香月さんの敵対者から、暗殺を請け負っているかもしれない

寧さんには金銭的な価値は無いけれど

香月閣下にはある

ヴァイオラ本人がどう主張しようともマネージャーのロレンザッチョ・バンディーニが、儲け話を見逃さないさ他の二人もな

なるほどヴァイオラ本人以外は、寧さんには特に興味が無いんだ

ヴァイオラに雇われて一緒に来日したけれどどうせなら、お金になって、名を高めることのできる方がいい

では何で、今から不良外国人の集団が襲ってくるんですか

決戦が夜なら今、わざわざそんなやつらを雇って突っ込ませる必要は無い

威力偵察わたくしたちの戦力を知るために、捨て駒として突入させようということですか

それもあるだろうが重要なのは、もう一つの方だろうな

夜の決戦までに、少しでもオレらの戦力を削いでおきたいんだよ

不良外国人たちは囮でやつらは隙を付いて、オレたちを襲って来る

敵のターゲットは工藤父や、ミッチィそれから、できればマルゴさん

つまりオレたちの側の戦闘要員だ

だからこっちは全力でそれを阻止する

工藤父は、言った

不良外国人の集団と闘っている間にやつらは、オレたちを狙って来るだろう多分、狙撃だな今、この付近で狙撃可能なポイントは、全て監視させているそして可能ならば狙撃者を始末する

カウンター攻撃ですね

そうだロミオ・モンタギューでも、ジュリアーノ・ジェンカでも、どちらでもいいここで始末しておけば夜の闘いが楽になる

もっともこれは、一つの想定でしか無い

工藤父は、さらっと言った

シザーリオ・ヴァイオラは、オレたちが考えている以上にバカかもしれないこの段階で全勢力でバンザイ・アタックを仕掛けてくるような男だったら目も当てられないそれに

もしヴァイオラが、アメリカから連れて来た部下が他にもいたらどうする

そうかその可能性もある

オレらは、ヴァイオラの部下の来日を５人確認しているけれど

もし、他の便ですでに来日しているメンバーが居たら

この想定は、根本から覆されることになる

だから別働隊が攻撃してくるっていう可能性も、やっぱり考慮しておかなきゃならねぇんだよ

１パーセントでも可能性が残っているのなら、対応策は考えておかないと

ゲームじゃねぇんだミスったら、誰かが死ぬ自分が死ぬのは諦めが付くが自分の判断の甘さで、誰かが命を落とすってのは気分が悪いだろ少年

工藤父が、オレに言った

ロミオ・モンタギュークラスの熟練犯罪者が、もう５人も居たらこっちは対応し切れないぞ香月さんが、昨日の今日でホテル決戦を決めたのも、やつらにこれ以上の増員をさせないためだしな

決戦までの期日を延ばせばヴァイオラは、確実に香月さんを殺せるだけの戦力をアメリカから日本に呼ぶだろう

そうなる前に今夜という日付で設定したんだ

さすがに、アメリカは遠いからな

でも、お父様ロサンゼルスでしたら、十二時間でこちらに辿り着けます

ミッチィが言った

香月閣下がホテル決戦を明言したのは昨夜の深夜だ

今日の夜までは十二時間以上ある

ロサンゼルスから、増援部隊を呼ぶことは物理的には不可能では無い

バカ言え、時差ってもんがあるだろこっちへ送る部隊を編成するんだって、あっちが夜中じゃ何もできねぇよ犯罪者ってのは、軍隊じゃないんだ希望の人数を言えば、すぐにパッケージされて送られて来るってわけにはいかないさその上能力があって使えるやつほど、プライドも高いからな今すぐ荷物をまとめて日本へ行けっ命令したって、そういう奴らがその日のうちに飛行機に飛び乗るわけが無い

うん早くても一晩寝て、翌朝の出発だな

というのもあくまでも、こっちの勝手な想定だ

工藤父は、あっさりと前言を翻す

もしかしたら、すでにヴァイオラの手下が２００人くらい成田に向かって飛び立っているかもしれないそういう可能性も、一応は考えておかないといけない

決めつけてはダメってことか

どんなことでも全部、考えておくんだそうじゃないと強気の時は自分たちに有利な想定しかしねぇし、弱気の時にはついつい不利な想定ばかり考え込んじまう人間てのは、そういう生き物だからな

工藤父は、ニヤッと笑った

だからとりあえず、あの不良外国人たちはオレとミッチィくんで対処するいいな

敵は、銃器を持っていることを想定して闘え工藤流レベル３のGだ

オレはどうしたらいいでしょうか

工藤父が、オレを見た

このタイタンボーイは、完全防弾仕様だこの中で待っていろ

トニーとノーマは、先に食事にしてくれオレの分ちゃんと残しておくんだぞ

トニーさんが、そう言ってオレたちの持って来た昼食を拡げる

さ、ノーマさん食べよう

あら、お素麺ちゃんと氷で冷やしてあるのねっ

ボス氷が溶けないうちに、帰って来て下さいよ

と道の向こうから、明らかに怪しい車が三台、こっちに向かって爆走してくる

行くぞ、ミッチィくん

二人がタイタンボーイの外へ飛び出していく

ちょっちょっと待てよ

トニーくん、ポチッとな

アラホラサッサー

トニーさんが、何かのスイッチを入れた

ズババババーンッ

暴走してくる車の前の地面が、轟音と共に吹っ飛ぶ

三台の車が、急停止した

先手必勝ナリィィィッ

工藤父が手にした鉄パイプで、戦闘の車のフロントガラスを砕く

中に乗っていた不良外人たちが、何やらわけの判らない言語で喚きながら下りてくる

青竜刀を持った男が、威嚇しようと刀を振り上げた瞬間工藤父の鉄パイプの餌食になる

ふはははっ必殺・砂塵風車ぁぁッッ

工藤父は、鉄パイプをブンブン振り回しながら、敵をブッ飛ばしていく

うちのボスは特別な武器は使わないんですよ

素麺を食べながらトニーさんが言った

工藤探偵事務所の看板も背負ってますしいつも派手な格好しているでしょ毎日の様に、警察に職務質問されるわけです車の中の物も、チェックされたりね

だから、あんな風にどこにでもある物で闘うことにしているみたいですよ

ノーマさんも、ちゅるちゅると素麺を食べながらそう言った

もっともあれも外見が普通の鉄パイプみたいなだけで、材質の強度も軽さも戦闘用に厳選したもんなんですよね

一見ふざけているようで、根が真面目なのが工藤父という人間らしい

でも、鉄パイプの穴を工夫して振り回すとビュンビュン音が鳴るようにしてあるんでしょ

そうそう、いい感じで音が鳴るように色々工夫したらしいよ

変なことには人一倍こだわるのよね

あの鉄パイプも名前があるんだよな

確かダグラス・キューとかって呼んでたと思う

工藤父が、連続技で二人の敵をブッ飛ばす

秘技、ダブルヘッド・スネーク

二人の部下は、素麺をすすりながらボスを見つめて

ああいう名前は、どこから思い付くんだろうねぇ

一方、娘のミッチィの方は

レッド・ビュート

ミッチィは、マルゴさんから貰った赤いムチを使う

すっかり、慣れたらしい

敵の接近を許さず叩きのめしていく

しっかし工藤流ってのは

うん、いつ見てもデパートの屋上のヒーロー・ショーっぽいよね

トニーさんノーマさん

あなたたちが、それを言うんだ

あれなら遠目に見ると遊んでるようにしか見えないからね

そういう意味では、あんなんで正解なんだろうけれど

でもちょっとバカっぽくない

まあねボスの上のお嬢さんが工藤流を受け入れられないのはよく判るよ

下のお嬢さんは楽しそうだけど

美智さんはお父さん子だからね

ミッチィの赤いムチが踊る様に敵を蹴散らしていく

ハイハイハイハイッイヤアハッ

技が決まった後に、スッとポーズを決めるあたりが実に工藤流らしい

ホント見た目は可愛らしいのにね

戦闘民族だよな

ていうか戦闘脳

どう格好良く闘うかしか、考えてないもんな

その半分でも、お洒落のこととか考えればいいのに

うんとても残念な感じがする

ところでトニーさんとノーマさんは、闘わないんですか

オレは思い切って聞いてみた

そりゃ、あたしたちは

そういう契約はしていないから

契約

頭脳労働専門なんですボクたちは

得意じゃないんですね闘うのは

ボクは格闘術の基本的なことしか習得してないんですけれど、ノーマさんの方は

いやノーマさんは、昔、地元でケンカ鬼の嫁と呼ばれた方ですから

もう昔のことよ

だから、本当にどうしょもなくヤバそうな時は、ノーマさんも出撃することになると思いますけれどそういうのは、本当に状況がサイアクな時だと思って下さい

あたしは戦闘はやりませんそういう契約なんだからっ

ノーマさんは、ぷりぷり怒りながら素麺をすすっている

あ、危ない

後方に居る不良外人がピストルを取り出した

はい、ポチッと

トニーさんが、何かのスイッチを押す

シュババババッとタイタンボーイの車体から火花が噴き上がる

ただの花火目眩ましだよ

トニーさんは平然とそう言うがピストルを持った敵は、一瞬気を削がれる

ミラー・ナイフ

工藤父が、落ちていた石を拾って思いっきり、その男の頭に投げ付ける

どこがミラーでどこがナイフなのか全く判らないが石は男の頭にヒットして、後ろに倒れる

秘技、駝鳥の湖

そのまま工藤父は、鉄パイプを振り回しながら敵の中へ躍り込むッ

ガブラッチョガブラッチョガブガブゥゥッッ

訳の判らない奇声を上げながら敵を粉砕しつつ、地面に落ちていたピストルを確保する

何でぇ中国製のコピー品かと思ったら、マジモンのＰ２２８じゃねぇか

スッと、工藤父がピストルを構える

シグサウエルＰ２２８こりゃあ、当たるぜ

そのまま平然と撃つ、工藤父

ダキュウンッ

バリリンッ

後方の敵の車の窓が割れる

もっともオレの腕じゃあ、弾がどこに飛ぶか判らねぇがな

二発目を撃つ

ドュキュゥゥン

弾が地面にビシュッとめり込むッ

不良外国人たちは怯む

さあまだ続けるかい

工藤父は、じりじりと敵との距離を詰めていく

右手にピストル、左手に鉄パイプ唇から真っ赤な嘘、背中に人生だぜぇい

お父様何ですの、それ

ミッチィも、シュパッシュッパッとムチを叩き付けて鳴らしながら敵に寄っていく

若い子は知らなくていいのっ

工藤父が、再びピストルを構えると

不良外人の一人が、廻りの連中に指示をする

どうやら撤退の指令らしい

ふん

気絶した仲間を車に乗せる外国人集団

元からギュウギュウ詰めだった車内をさらにギュウギュウ詰めにして

車をバックさせて逃げて行く

車の中から、口々に何かを喚いている

どうせ捨て言葉で、罵詈雑言を言っているのだろう

うるせぇんだよ

ダキュゥゥンッ

さらに一発工藤父が、威嚇射撃をすると

不良外人たちは、黙り込んでしまう

オレたちから３０メートルぐらい距離を取ると

そのまま車をターンさせて逃げて行った

さぁってと

工藤父が、さあっと周囲を見廻す

美智、隠れろ

その瞬間工藤父とミッチィが、草むらの中に飛び込むッ

さっきまで工藤父が居た場所に銃弾が撃ち込まれたッ

狙撃されているっ

４２の３です

トニーさんが、無線機で誰かにそう告げた

はい、片付けたわよ

次の瞬間無線機から、そんな女の人の声がした

各監視ポスト確認をお願いします

トニーさんの指示に

１番から１２番異常なし

１２番から２６番何もなし

２６番から３８番異常なし

３８番から５０番４２で一人確保他は異常ないわ

５０番から６０番全て見落とし無し

少なくとも、５人の人間がこの周囲を監視している

トニーさんが、ガラッと車のスライド・ドアを開ける

ボス狙撃者一名確保他に伏兵はいないようです

了解だトニー

工藤父とミッチィが起き上がる

さっき飛び込んだ草むらから、かなり離れた場所から顔を出した

こういう訓練もしているんだ

あの不良外国人どもを撤退させた時に狙われることは判っていたからな狙撃者ってのは、心の隙を突いてくるもんだから

はい、戦闘中は狙いを付けられないように常に移動し続けておりましたし

そうかそれで

工藤父も、ミッチィも決して立ち止まらずに、攻撃し続けていたんだ

あっちも狙撃する瞬間には、全て集中するからな隙が出来る

ライフルの引き金を引こうとする瞬間を狙って工藤父の配下の人が、狙撃者を倒したのか

トニー、誰が確保したんだ

ネコ先輩です

あいつかよ

今、こっちに向かってます

ネコんとこの警戒は

それは、水谷さんが代わりに入るそうです

ならいいが

道の先からど派手な軽自動車が走って来た

紫とピンクのラメ・カラーに塗られた軽自動車

中に乗っているのは

小さな子供が、ハンドルを持っているけれど

軽自動車は、オレたちの前に到着した

お待たぁ狙撃犯を一人、捕まえてきたよーんっ

車から降りて来たのはどう見ても、中学生にしか見えない少女だった

というか下手すりゃ小学生

今、流行りの女子小学生向けブランドの派手なシャツに短パンを履いている

どっちも黒地にピンクのラメが光っている

この人本当に、工藤さんの部下なんですか

と、オレがトニーさんに尋ねると

はい、ネコ先輩こと金子佳菜子さん３８歳です

さんじゅうはっさい

バシッっと、オレの横にスニーカーが飛んでくるッ

そこっ歳を言わないっ

ネコ先輩が、履いていたスニーカーを投げ付けてきたらしい

そんなことはどうだっていいから確保した狙撃手の顔を見せろ

工藤父が、ネコ先輩に言う

ロミオ・モンタギューかジュリアーノ・ジェンカか

シザーリオ・ヴァイオラがアメリカから連れてきた殺し屋のどちらかだったら今夜の闘いは楽になる

ネコ先輩が車の後部座席に転がした、敵を工藤父に見せる

こりゃロレンザッチョ・バンディーニじゃないか

シザーリオ・ヴァイオラのマネージャーの

ロレンザッチョ・バンディーニは、戦闘には参加しないんじゃなかったのか

工藤父の言葉にノーマさんは

あははは、思いっきりガセ情報だったみたいですねそれっ

ということで、戦闘終了です

昔少年ジャンプのキャラクターが闘うファミコン・ジャンプというゲームがありましたが

少年マガジンで同じ様なのを作ったら、どうなるんでしょうね

やっぱりガクラン８年組とかと闘うんでしょうか

おがみマツゴローとノン・ストップ恭平は、どっちが強いんでしょうか

ミスター味っこと中華一番の料理対決とかあるんでしょうか

バッド・エンドは、マーズが反陽子爆弾を破裂させて全滅エンドでしょうか

ううむ

212．オハイオ州6位の男

そう言えば今、思い出したんですけれど

ノーマさんが、ハッとする

確か、ロレンザッチョ・バンディーニのファイルに、1990年度全米ライフル選手権オハイオ州大会６位という記述があったような

オハイオ州大会の６位

それって、どの位の腕前なんだ

それＬＡＰＤのファイルか

工藤父が、ノーマさんに尋ねる

いいえ、ロサンゼルス市警じゃありませんＦＢＩの方の調査資料です

工藤父は、チッと舌打ちして

何で、そんな大事なことをチェックしとかなかったんだ

だって1990年のことですしオハイオ州で６位ですよ

工藤父が、鉄パイプを地面に叩き付ける

お前、オハイオ州ナメてんのかっ

いえオハイオ州はナメてませんけど２０年以上前のことですし

２０年経ったら、もっと上手くなってるかもしんねぇだろ今じゃ、オハイオ州で３位の腕前かもしれねえ

オハイオ州は、そんなに関係ない気がするけれど

ちょっとしたことでも、リストアップして報告しろってオレはお前に言ったよななあ、トニーくん、オレはノーマくんにそう、お願いしたよねぇ

ヒートアップする工藤父にネコ先輩が

まあまあ、工藤ちゃぁんいいじゃんか今回は、問題無く敵を確保できたんだし

うるせぇ、ロリババァ

工藤父の言葉にネコさんは、キレる

ロリババァ言うなぁっ

だったら黙ってろ今は、とっても重要な話をしているんだッ

工藤父がノーマさんをギッと見る

ノーマくんは香月セキュリティ・サービスの正社員で、オレんとこの警護課に出向しているいずれは、オレの下からいなくなることになる

ノーマさんは、真面目な顔で工藤父の言葉を聞いている

ノーマくんが自分の責任で、仕事を担当する役職についた後ならどうでも、自分の好きにやってくれて構わねぇだが今は、オレの下に居るんだオレのやり方に従って貰う

工藤父の言葉は、厳しかった

オレのやり方は下調べに時間を掛けすぎるとか、ありとあらゆる事態を想定し過ぎて無駄が多いとか言われている別に、今に始まったことじゃねぇオレはノーマくんが、幼稚園に通っている頃から、この稼業をやっているんだからな

シンとした空気に辺りは静かになる

別に、同業者にバカにされても構わないクライアントから、無駄を省けと言われても絶対に止める気は無いオレの取り分がどれだけ減っても調査には時間と金を掛けるそれが、オレの方針だどんな小さな見落としもしないオレを笑ったやつで下らないミスで命を落とした連中を何人も知っているからな

いいや判ってねぇたった一つの見落としが、決定的なミスを産むことだってあるオレらの仕事では、ミスはすぐに誰かの死に直結するんだオレやノーマくんの命じゃねぇ大切な仲間の命だ他人の命を預かるってことが、どんなことなのかもう一度、よく考えてみるんだな

ノーマさんは

半泣きで、頭を下げる

オレに頭を下げてどうすんだよっ別働隊の警戒をしていたネコたちに謝れっ

ノーマさんが、ネコさんに頭を下げる

ネコ先輩済みませんでしたいいかげんな調査報告を上げて、本当に申し訳ありませんっ

うんまあ、これからは気を付けて

ネコさんは、優しくそう答えた

他の警戒中のやつらにも、謝るんだ

ノーマさんが、無線機に向かおうとすると

そうじゃねぇちゃんと、一人一人のところを廻って謝って来い

缶コーヒーぐらい、自腹で買って手渡すんだぞ判ってるな

はいっ行ってきますっ

ノーマさんは、トコトコと駆け出して行く

学校の周囲で警戒活動している人たちに直接、謝罪しに行くのか

スパルタ教育だねぇ

ネコさんが、ハァと溜息を吐いてそう言った

ノーマとトニーは、情報解析のスペシャリストに育成するように香月のジィさんに頼まれている

それで二人は、戦闘はしないんだ

今が一番悪い時期だ仕事と現場に慣れてきて、勘が働く様になってきているついつい、調査の基本を無視するこれぐらいは無視しても平気だろうと思い込む落とし穴にハマる時期だ

確かにね

ネコさんは、小さくなっていくノーマさんの背中を見て、そう呟いた

オレもネコも仲間が何人も死んでから、色んなコトに気付いたろ生き残るために必要なことをオレは、トニーにもノーマにも、誰かが死ぬ前に気付いて欲しいんだよできれば自分からね

相変わらず、あんたは面倒見がいいねぇ

悪いかい

いいや、悪くないさあんたのそういう所は、気に入っているよ

ネコさんは、ニッと笑った

飯食ってけよ差し入れで素麺を貰ったんだ

あんたたちの分しか無いんだろ

ノーマの分を食っちまってくれあいつが帰って来た時には、素麺はなくなっている方がいい

それも教育かい

ネコさんが、自分の軽自動車を指差す

あの中のロレンザッチョ・バンディーニはどうする

ほっとく

マジで

気絶させて、拘束してあるんだろ

ああ２時間は目覚めないよ

なら、そのままだシザーリオ・ヴァイオラが、捕まったロレンザッチョ・バンディーニの奪回に動くかどうか知りたい

ネコさんは、笑った

トニー、無線で連絡第一級警戒態勢は、そのまま維持だ外の連中には、それだけ伝えれば判る

トニーさんが、運転席の無線に向かう

工藤父が、車の中のオレを見て

少年少し、話をしよう

ミッチィくんも車に乗ってくれ

ネコさんが、工藤父に囁く

黒い森のルーキーさんだ

マジチンポ奴隷にもカード役にも見えないけれど

初めまして吉田ですオレはただの高校生です

ホント、オレは役立たずだ

自分でも、そう思う

ああ、こんちわあたしのことはネコって呼んで

声は優しいがネコさんの眼は、オレを警戒している

まあ犯罪組織としても、売春がメインの黒い森に、オレが在籍しているのは場違いなんだろう

そんなオレの横にミッチィが、寄って来る

怯まないで平然としていなさい、吉田

吉田は今、黒い森を代表してここに居るんですから

オレはダメだな

そういう顔をするなと言っているんです

何だいミッチィちゃんに叱られている男の子なんて初めて見たよ

ネコさんが笑った

というかミッチィくんが、こんなに親しそうに男と喋っているなんてパパは、ちょっとショックだなぁ

そんな父の言葉に

し、親しくなんかありませんわっ

ミッチィは、全否定をした

ま、いいけど女の子は、いずれいなくなるもんだしな

全員が車内に入ったところで工藤父は、車のスライド・ドアを閉めた

このタイタンボーイは、完全防弾仕様だって言っていた

とりあえずこの中から、安全だ

トニーくんは、もう食ったんだな

では、トニーくんは周囲の監視だ

耳だけは、こっちに傾けておくんだぞ

ノーマくんも聞こえているな

はい、ボス

スピーカーから、声がした

携帯電話をハンズフリーの状態にして、歩きながら車内の会話が聞けるようにしているんだろう

ネコは、素麺を食っててくれオレは、こいつらの相手をするから

工藤父が、ネコさんに素麺を勧める

あら、美味しそういただきまーすっ

ネコさんは、ちゅるちゅると食事を始める

さてとまず、少年何でオレが、ノーマくんをあんなに叱ったか理由が判るか

工藤父が、オレをジロリと見る

それは今までの情報では、ロレンザッチョ・バンディーニは、マネージャーで戦闘能力は無いっていうことだったから警戒態勢に居る人たちは、バンディーニが来ることは想定していなかったでしょうから警戒に対する心構えが違ったと思います

それだけか

バンディーニに、ライフル射撃の経験があると判っていたら狙撃についての対策をもっと充実させる必要があったわけで

とりあえずはそれだけだな

でも、大きなことだ警戒対象者がどんな人間かってのは大切だしライフルの方は、もっと重要だな

ていうかさライフルによる狙撃ってのは、ちゃんと習わないと身につかねいもんなんだよ

素麺をすすりながら、ネコさんが言った

今回の敵はロサンゼルスの殺し屋集団だろほとんどが、ロサンゼルスの貧困地区の少年ギャング上がりだそりゃみんな、銃を撃つことには慣れちゃているがそりゃ、ピストルで人を撃ったり、近距離で銃撃戦をするっていう経験が豊富なだけでライフルで射撃なんてのは基本的にはできないのが普通なんだよ

今時は、猟師のセガレで子供の頃からライフルを撃ってましたなんてやつはまずいないからね軍隊でそういう部隊に居たか、今回のケースみたいにライフル競技の経験がある人間で無いとスナイパーになんてなれないんだよ

狙撃用は、ライフルも弾も高いしな普通の犯罪者は、なかなか足を踏み入れないんだよ

ネコさんの解説に、工藤父が付け足す

だから前もって敵対勢力のファイルを調べて、軍歴のある人間がいなければ普通は、狙撃の可能性は消去する今回、それを無視しなかったのは、工藤ちゃんだからだよこの人は、可能性が１パーセントでもあったら、無駄だと判っていても対応するオトコだからね

それでネコさんたち警戒部隊は、狙撃可能ポイントをあらかじめ特定していた

だから、ライフルを持って現れたロレンザッチョ・バンディーニにすぐ気付いたし、捕らえることもできたわけだ

でもやっぱり、あたしたちも人間だからねえ狙撃の可能性が少ないと思い込んでいれば、チェックの手を抜くこともある正直、みんな別働隊による襲撃の方を予想して行動していたよ

ああネコの担当地域じゃなかったら、バンディーニは捕まえられなかったかもしれないつーか、オレとミッチィくんは狙撃されて死んでた可能性もある

だからシザーリオ・ヴァイオラの手下に、競技ライフル経験者が居るって情報を見落としたのはデカイんだよ

いや、工藤父ですら、狙撃者の現れる可能性は少ないと思っていたんだ

もしスナイパーが現れたとしても、そっちは別働隊の行動を成功させるための陽動で、射撃の腕は大したことがないって踏んでたんだろ

ネコさんが、工藤父にニヤッと笑う

そうさだから、オレは確実に狙撃者を捕獲するために、射撃の瞬間を狙って捕まえろって指示していたんだ

それで銃弾が一発だけ、飛んで来た

工藤父もミッチィも、上手く避けたけれど

でもオハイオ州で6位の腕前なら、銃撃する前に捕らえさせたよそんなやつにスコープで覗かれるのは、危なくていけねぇや

だからさぁ香月セキュリティ・サービスのあのお嬢さんが、一番謝らないといけないのは工藤ちゃんとミッチィちゃんなんだなのに、あたしたち外回りの人間に謝りに行かせることを優先するなんて工藤ちゃんは、大人だねぇ

そういうことじゃねぇよきちんとネコたちに謝罪しないと、今後ノーマくんは仲間内でナメられるだろ困るんだよそういう部下が居るってことが噂になると、今後のオレの活動に支障が出るオレは、てめぇのことしか考えていねぇからな

何言ってんだい工藤ちゃんは甘いよあたしの部下だったら、即刻、クビにしているところだよ

そうもいかねぇんだよ香月のジィさんからの大切な預かり物だからな

工藤父は、ハァと溜息を吐いた

ところであたしにだけ素麺をご馳走してくれた理由は何

ネコさんが、ジロッと工藤父を見る

ネコお前、あの車気に入っているか

工藤父はロレンザッチョ・バンディーニを捕縛したままのネコさんの軽自動車を見て、そう言った

気に入っているけれどどうせ、仕事用のカムフラージュに使っている車だよ工藤ちゃんが必要ならやるよ

弁償はするよ

えどういうことなんだ

工藤ちゃんは、やっぱり凄いねあたしは、そこまで考えなかったのこのこと、あの外人を連れてきちまった

ネコさんは、口惜しそうにそう言った

トニー警戒している連中から、他にシザーリオ・ヴァイオラの部下らしいやつを見掛けたっていう情報は入っているか

いいえ、何もありません

工藤父が、ネコさんを見る

シザーリオ・ヴァイオラの右腕でマネージャーっていうことになっている男が敵に捕まったんだもしこれが、やつらの想定外のことなら、何らかのアクションが無いとおかしいだろ

そうだ普通なら、必死で取り返しに来るはず

マネージャーなら、ヴァイオラに関する様々な情報を知っているだろうし

トニー、タイタンボーイを移動させろ学園側に、３０メートルほどだネコの車から離れるんだゆっくりだぞ

トニーさんが、車のエンジンを掛ける

この車は、対爆仕様にはしてあるが少しでも安全な方がいい

ロレンザッチョ・バンディーニに、爆弾が取り付けてあるということですか

確証は無ぇがオレなら、そうするなロレンザッチョ・バンディーニが捕まれば、普通なら、情報を聞き出すための尋問するだろその瞬間に、爆発させれば

尋問者たちは、全員爆死だ

しかしシザーリオ・ヴァイオラが、そこまでするかい自分の右腕だろ

ネコさんの言葉に工藤父は

ロレンザッチョ・バンディーニは、戦闘には参加しないっていう情報はガセだったてことはロレンザッチョ・バンディーニは、シザーリオ・ヴァイオラの右腕でマネージャーっていう情報も嘘なんじゃねぇか

罠なのか

ロレンザッチョ・バンディーニは、わざと敵に捕まるように、こちらに送り込まれた

昨日捕まえたヴァイオラの部下は尋問させたが、有益な情報は何も知らなかったヴァイオラは、そういう対策をきっちりとやっているなら自分のマネージャーにライフルを持たせて、一人だけ行かせるわけが無いだろ

バンディーニが、本当にマネージャーとして重要な人間なら

そんな危険なことをさせるわけがない

でも、ヴァイオラの殺人組織の中で、広く顔が知られているのはバンディーニだけだろ仕事の依頼は、バンディーニを通さないとできないんだから

ネコさんは、そう言うけれど

ただの顔繋ぎ役なら、誰でもできる別にバンディーニじゃなくっても、適当なやつと交代させれば良い結局バンディーニは、それだけの存在でしかなくて仕事についての判断は、全てヴァイオラ本人がやっているんじゃないのかな

となると

お父様それでしたら、ロレンザッチョ・バンディーニと一緒にセントレア空港から来日した５人組というのは

わざと顔の知られているバンディーニと一緒に来させたんだこちらの眼を惹き付けるためのフェイクだ

そもそも全員、ビートルズのメンバーの名をもじった偽名を使っていた

つまり最初から、フェイク（偽物）であることを示していた

シザーリオ・ヴァイオラは、あの５人とは別に来日しているな手下を何人連れてきているかも判らねぇ

振り出しに戻っちまったってことかい

残念そうにネコさんは言った

おそろく、バンディーニは自分が人間爆弾にされていることも気付いていないだろうな

そうだろうねえシザーリオ・ヴァイオラが、オハイオ州６位の男の狙撃に期待するはずが無いし

やっぱり、ダメなんじゃんオハイオ州６位

ボス皆さん、居ませーん

スピーカーから、ノーマさんの声がした

謝りに来たんですけれど皆さん、どこにもいらっしゃらないんです

その声に工藤父は

当たり前だ第一級警戒態勢の状態で、仲間同士で直接のコンタクトなんてできるかっ

誰が警戒担当者なのか敵に知られてしまう

叫ぶノーマさんに、工藤父は

いいから、戻って来い慌てず、ゆっくりだぞそれからネコの車には近付くないいなっ

と、ノーマさんが返事した瞬間

ボス信号出ました

トニーさんが、こちらに叫ぶ

誰からだ

ガンさんです

思った通りだノーマを尾行しているやつを見つけたんだな

やはり、ノーマさんはヴァイオラの部下に尾行されていた

ノーマを行かせて正解だったなさっきの状態だと、敵がいつ人間爆弾を爆発させるか判らなかったからなノーマを行かせることで、敵の集中を二分したんだ

そうねノーマちゃんを追っ掛けて、うちのメンバーの人数と顔を把握するまでは、敵さんも爆発は控えるもんね

ネコさんが、そう呟く

ガンには、ブルーのサインを出しとけ尾行はしても、手出しはするなそれから、ラスカルをフォローに廻せまさかとは思うが、ガンにも尾行が付いているかもしれん

尾行者を尾行する人間を特定してさらに尾行されているかもしれないから、確認の人間を派遣する

敵の総人数が判らなくなったんだ全ての可能性を想定しろ

トニーさんは、ノートパソコンに向かった

今は楽になったよね電子メールでやり取りできるから

でも、具体的なことは書けないけどなメモリーから消しても、簡単に再生できるから

暗号しか送れないのは、しょうがないよ詳しい指令書を出したって、読解力の無くてトンデモナイことをしでかすやつだっているしさ

まあ、そうだなさてと

ここまでこっちの手の内を明かしたのは少年の意見が聞きたかったからだ

オレの意見

いやでも、オレは普通の高校生だし頭悪いし

少年の眼から見て、思ったことを言ってくれりゃあいい分析と判断は、こっちでやる

実はな朝飯を届けて貰った時に、ミッチィくんから黒い森とシザーリオ・ヴァイオラのいきさつについては報告して貰った寧っていう女の子の話だ

夜中の寧さんの話を聞いていた

それを朝工藤父に話したんだ

おそらくミナホ姉さんは、ミッチィが工藤父に報告すること理解した上で、ミッチィに朝食を届けさせたんだ

ならば今回、マルゴさんがオレをここに送ったのも

工藤父に、ある程度の情報が渡るのは仕方ないと思っているんだろう

むしろ、オレの様な素人の方が適任だと思っているのかもしれない

オレには、裏社会の人間としての専門的な知識は無いのだから

オレに何を聞きたいんですか

なあに簡単なことだシザーリオ・ヴァイオラって人間をどう思う

どうって

えっと何か、得体が知れないですイメージが合わないっていうか

イメージが合わない

はい寧さんの話を聞く限りだと、シザーリオ・ヴァイオラって粗野で粗暴なだけのホモのオッサンなんですよねですけど工藤さんの話を聞いていると、何かとっても几帳面で頭が良さそうに見えて

うんイメージが合わない

お前もそう思うかオレもなんだよ

工藤父は、呟いた

ヴァイオラの人物像が、今ひとつ掴めねぇんだまるで、ヴァイオラは二人居るみたいな気がする

ヴァイオラが二人

さっきまでは粗暴がヴァイオラの実態なら、細かい計画立案なんかはマネージャーのロレンザッチョ・バンディーニがやっているんだろうと思っていたしかも、バンディーニには、ヴァイオラを制御できるぐらいの才覚があるんだろうってな

ヴァイオラは、バンディーニを使い捨てにしたつまり、奴らの組織内では大した力は持ってなかったってことだとなると、全ての計画は、立案も実行も含めてヴァイオラが自分でやっているってことになる

でも何か、寧さんの話に出てくるヴァイオラって、エキセントリックで衝動的で全然知的な人物に思えないんですよね

だろでも、ヴァイオラのような組織はトップの人間が、それなりの才覚がないと成立しない

エキセントリックで衝動的なだけじゃあ誰も付いてこないよなあ

あんたたちさあ一回、頭の中を空っぽにして考えてみなよ

ネコさんがオレたちに言った

シザーリオ・ヴァイオラってのは本名じゃ無いんだよね

ああそうらしい本名は、

ファビアーノ・カトゥイタリア系、アメリカ人でしたよね

寧さんは確か、そう言っていた

そういうのも全部忘れてシザーリオ・ヴァイオラって名前だけ、考えてみな

ネコさん

シザーリオ・ヴァイオラって女の名前だよ

こういうのはトニーくんが詳しかったよね

ネコさんが、トニーさんに話を振る

はいシェイクスピアの作品の登場人物ですよね

トニーさんが、ニコニコしてオレたちに言った

シェイクスピアの喜劇の十二夜の中で、主人公の少女ヴァイオラが男装して、男の振りをして名乗ったのがシザーリオでした

つまりさシザーリオとヴァイオラは、一人の女の子の名前なんだよ女の子としての名前がヴァイオラで、男としての名前がシザーリオ

ヴァイオラの死んだ妹が名乗っていた偽名もやっぱりシェイクスピアですロザリンド・オーランドーロザリンドはお気に召すままの主人公でやっぱり、男装して男に化けるキャラクターですオーランドーは、その恋人の名前です

オーランドーは、シェイクスピアだけじゃないよヴァージニア・ウルフの作品にもある確か、３００年生き続ける両性具有者だよ

ネコさんはそう言った

ヴァイオライコールシザーリオも、ロザリンドもオーランドーも男女両方の性を持つ、トランス・ジェンダーの象徴だよ

何だって、そんなコードネームを付けたんでしょうかね

トニーさんが、不思議そうに言った

いずれにせよファビアーノ・カトゥなんてオッサンの犯罪者が、自分から名乗る名前じゃないってことさ

工藤父が呟く

誰だかは判らないけれど、シザーリオ・ヴァイオラというコードネームを考えた人間がさらに高い位置に居るんだろうね

ネコさんは、そう言った

そうなんだろうなファビアーノ・カトゥは、ただの実行部隊のリーダーで組織全体をまとめている頭の良いボスは別にいるって思うべきだ

組織のボスはシザーリオ・ヴァイオラとは別にいる

ようやく、ヴァイオラ側の話に入れました

今までのは、寧さんの視点から見た一部の話でしかありません

213．父娘鷹

現在までに判っているシザーリオ・ヴァイオラの特徴をトニーくん、簡単にまとめてくれるかな

ネコさんがトニーさんに尋ねた

えっとまず、本名が

トニーさんは、ヴァイオラのプロフィールを暗唱しようとするが

違う違うそれは、ヴァイオラの情報あたしが聞いているのは、特徴だよ

ネコさんが、ニタァと微笑む

特徴ですか

そうヴァイオラって、どういう犯罪者

えっと人から仕事を受けて、脅しや暴力事件、殺人などを行う犯罪組織のボスで現場に出る時にはいつも必ず変装していて、本当の顔は誰も知らない

そうヴァイオラの素顔は、組織の幹部クラスの人間しか知らないと言われているどうして、そんな面倒なことをするんだろうね

それはヴァイオラに変装癖があって性的にも倒錯していますし変身願望がとても強い人間だから

トニーさんの返答に、ネコさんは

本当にそう思っているの

工藤父が、助け船を出す

あんまりイジメてやるなよ大学で犯罪心理学を専攻して、ＦＢＩ方式のプロファイルなんてものをカジったやつほど頭が固くなるんだよ

ネコさんがオレを見る

あんた、どう思う

いつでも別の人間に挿げ替えられるようにでしょう顔が判らないのなら、別人になっても誰も気付かれないから

正解

ネコさんが、真顔になる

どうして、そう思ったの

だってやつらは、ロレンザッチョ・バンディーニを捨て駒にしたでしょそれって、バンディーニは、組織の重要人物でヴァイオラのマネージャーだっていう話が全部フェイクだったってことですよねそれなら、シザーリオ・ヴァイオラ自身もフェイクの可能性があるつてことじゃないですか

ネコさんが、頷く

ああ本物のシザーリオ・ヴァイオラ本名、ファビアーノ・カトゥは、とっくに死んでいてあたしたちが相手をしているのは、何代目かのシザーリオ・ヴァイオラなのかもしれないね

謎のボスによってすでに何人も、ヴァイオラは交代させられているのかもしれない

でもそれなら誰がどうやって、組織の中でこの人がシザーリオ・ヴァイオラだってことを保証していたんですか

トニーさんが、そんな疑問を投げ掛ける

それは寧さんの話だと、昔は、妹のロザリンドとロレンザッチョ・バンディーニだけは変装したヴァイオラの正体が判ったっていう話ですけれど

組織のメンバーとの待ち合わせ場所にヴァイオラは変装して現れる

他のメンバーには、誰がヴァイオラなのか判らないほど精巧な変装だ

それをロザリンドとバンディーニが指し示し、保証することでヴァイオラは、組織のリーダーとして機能していた

ロザリンドは、ケイさんと撃ち合いになって死んだ

ロレンザッチョ・バンディーニは、人間爆弾になって向こうの軽自動車の中に居る

変装したヴァイオラがどいつなのか見極められるやつが、他にも居るってことだろ知っていても、バンディーニたちが指摘するまで判らないフリをしていたのさあくまでも、表に出るのはロザリンドとバンディーニに任せて、組織の内側に隠れていたやつがいるってことだ

他の手下たちの中に紛れて影からヴァイオラに指示を出していた人間がいる

ロレンザッチョ・バンディーニが、組織の重要人物で無いってことは判ったんだバンディーニの他に、ヴァイオラへの指示出し役がいるとすればそういうことになるだろおそらく、ヴァイオラの部下の中に組織の大ボスと直接、繋がっているやつがいるんだろうな

いやそいつこそが、大ボス本人なのかもしれないよ

ネコさんが言った

そうですよね部下のフリをして、いつも側に居て実際は、組織のトップでヴァイオラに指示しているのかもしれませんっ

トニーさんが、興奮して話すが

可能性はあるが少し、突飛過ぎるんじゃないか本物のボスってのは、自分で手を汚す様な仕事はしないもんだぜ

工藤父は、ネコさんのボスが部下に化けている説に反対するが

もっとも今の段階じゃ、何とも判断のしようがねぇ今は、全ての可能性に対応しておくべきなんだろうな

工藤父はハァ、と大きく溜息を吐いた

であたしの車とロレンザッチョ・バンディーニはどうする

ネコさんが、工藤父の判断を仰ぐ

あのまんまだ

あのまま放っておくのかい

とにかく２時間は、あのまま放置して本当に敵が、バンディーニを奪回しに来ないのかどうか確認する誰も来ないようなら、この道を完全封鎖して、そのまま夜まで放置だ

ロレンザッチョ・バンディーニに、本当に爆弾が付けられているとしたら、厄介だ香月セキュリティ・サービスの爆弾撤去班は、こういうケースは慣れていないし総合警備部の山岡は脳筋だうかつにバンディーニを連行しようとしてボカンとなるぞ

そうですよね香月セキュリティ・サービスのビルが吹っ飛んだら、困りますものねえ

トニーさんが、そう言う

バンディーニの監視は、シゲのグループにやらせろあいつらはどうせ、今夜の戦闘には連れて行かない予定だったんだから

了解、工藤ちゃん

ネコさんが、答える

丸一日ぐらい、あのまま拘束しておいたって、バンディーニは死にはしないだろう今は捨て駒の尋問なんてやっている余裕は無いし逆に偽情報を掴まされたら、メンドくせぇことになる

まあ大人だから車の中に閉じ込めておいても平気だろうし

今日は晴れているけれど、そんなに暑くはないし

どうせ、明日になりゃあ全部解決しているんだいや、解決させないといけねぇ

明日

さてとここまで、オレの手の内を晒したわけだが

工藤父は、ミッチィを見た

どう思う、ミッチィくん

お父様が、普段からどれだけ深く物事を考え準備していらっしゃるのか、改めて理解致しました大変、良い勉強をさせていただいていると思っています

そういうことを言っているんじゃねぇ

工藤父は冷たく答えた

ミッチィくんは、こういう世界に入りたいか

わたくしは、できればお父様の跡を継いで、工藤流を

こんなのは、工藤流とは関係ねぇ今のオレのやっていることは、ただの裏稼業だそれも危険なだけで、実入りは少ない割の合わない職業だ

ネコさんがスッと、工藤父を見る

あたし外そうか

いや、居てくれネコにも、この場に居て欲しいんだ

工藤父は、ネコさんにそう言う

オレみたいな裏稼業じゃなくて悦子や真一や遙花みたいに、香月セキュリティ・サービスの正社員になるって手もあるんだぜあっちは、正式なボディガードだ給料も休みも保証されている無茶な仕事には拒否権もある社会的な地位もあるだが

工藤父は、ジッと脇に置いた自分の鉄パイプを見つめた

オレの方には何も無い公の世界に出ることは決して許されないしそれなのに、常に死と隣り合わせだ

お父様はそれを後悔なさっていますか

工藤父は、ククッと笑う

バカ言えオレは好きでこっちの道に来たんだ何百回生まれ変わったとしても、オレは裏の世界へ行くよこれが、オレの天職なんだ

それでしたらわたくしも

ミッチィの言葉を工藤父は、堰き止めた

簡単に親子の情に流されるなはっきり言っておくオレは、オレの生き方にこれっぽちの後悔もねえしかし自分の娘にオレと同じ道を辿って欲しいとは、思わねぇよ

何よりお前には、もう決めた道があるんだろう

はいわたくしは、生涯をみすず様のために捧げたいと考えています

なら、その道を行けオレとは、ここまでだ

ですがわたくしにはまだ、お父様に教えていただかなければならないことがたくさんあります

ミッチィは、必死で父親に食い下がる

そんなもんは、ねぇ

工藤父は一言で突き放した

ここから先は、修羅の道ださっき言ったろ明日までに全て解決するってあれ、どういう意味だと思う

オレたちも山岡や悦子たち、香月セキュリティ・サービスの本社の連中も香月のジィさんからシザーリオ・ヴァイオラの駆除を命じられているだがあいつらとオレたちとでは、駆除って言葉の意味が違うんだよ

意味が違う

本社のやつらは香月のジィさんや、お偉方を守って、シザーリオ・ヴァイオラをアメリカに追い返せばそれでいい撃退するってのが、あいつらの駆除だしかし、オレたちの駆除は

ネコさんが暗い眼をした

シザーリオ・ヴァイオラとその仲間たちを、全員殺す来日したメンバーは、全員だそれも、今夜中に明日の朝には、一人も生かしてはおかないそれが、オレたち裏の人間が、香月さんから受けた駆除指令だ

本気の殺し合いをするつもりなんだ

美智オレは、お前に人を殺して欲しくはない

工藤父は穏やかな顔で、そう言った

ミッチィはうつむく

みすずお嬢さんの警護役として生きていくのならオレが、今までに教えた工藤流だけで充分だ工藤流古武術の本質は、戦場で鍛え上げられた戦闘武術だお前に教えたことの先にあるのは、確実に人を殺すための技だけだオレは、それをお前に教えたくはない

だから、工藤父はいつも、ふざけた風の技しか見せなかったんだ

いいえわたくしは、すでに知っております工藤流の奥義も極意も

ミッチィは、スッと顔を上げて父の眼を見た

お父様が隠しておられた秘伝の書を拝見しましたまだ、実戦で使うことはできませんが鍛錬は続けています

工藤父が言葉を詰まらせる

申し訳ございませんお父様のお心も知らずに、つい盗み見てしまいましたご無礼をお許し下さい

ミッチィが、スッと父親に頭を下げる

いやいいんだ知ることと、それを使うことは別だ学んだ技をどう生かしていくかはお前が決めることだからな

工藤父は、そう言って娘を許した

しかしオレを追って、裏稼業をすることは断じて許さないお前は、みすずお嬢様に付いていけそれがお前の工藤流古武術だ

お前にこれまで、オレの裏稼業を見せてきたのはお前がみすずお嬢様の警護役になったら、今のオレやネコみたいな裏の人間を使う立場になるからだ

正規のガード役として裏稼業の人間を取り仕切らなければならない

そのためには、裏稼業の人間の生活、考え方、行動様式なんかをよく知っておいた方がいいそれで、今日までお前をオレの側に置いていた

工藤父が、ミッチィの赤いムチを見る

それ見せてみろ

ミッチィがレッドビュートを父に手渡す

いいムチだな誰に貰った

黒い森のマルゴ様です

工藤父は、ビッとムチを引っ張って強度を確かめる

わたくしには、ハンマーよりもこの様な武器の方が向いているとアドバイスしていただきました

妥当な判断だこれは、人を守る武器だ敵を寄せ付けないための武器だ色も派手で良い警護役には、相応しい武器だと思うよ

工藤父は、ムチをミッチィに返す

オレたち、裏稼業の人間は外から見て、武器だと判る武器は持たない敵に警戒されないためと潜入工作のためだ途中でボディ・チェックを受けたらアウトだからなだがガードの人間は、これくらい判りやすい武器を持っていた方がいいお前のムチの凄さを誰もが知るくらいに広めろみすずお嬢様の警護役の赤いムチは、とんでもなく恐ろしいっていうイメージを世間に広めるんだそれがお前とお嬢さんにとっての最初の防御壁になる

ミッチィの強さが世間に伝われば半端なやつらは、みすずを襲って来ない

だがムチ以外に、別の技も身に付けておけ隠し技だ敵が、お前はムチで攻撃してくると思った時に使う、一撃必殺の技だそういう隠し技があれば、いざという時に役立つ

判りましたお父様

ミッチィくんに、オレがアドバイスできるのはこれが最後だな

工藤父は、ニッと微笑んだ

ということだからネコミッチィくんは、オレの娘だが裏稼業には引き込まない悪いが、ネコたちもそういう対応をしてくれこっそりオレの知らないところで、スカウトとかしたら、ただじゃおかねぇぞ

判ってるよ工藤ちゃん

ネコさんは言った

あたしにも息子がいるあたしだって自分がこんな稼業をするハメになったことは、今更とやかく言うつもりは無いけれど息子には、この仕事はやって欲しくない他のやつらには、あたしから言っておくよ誰にも、美智ちゃんを裏稼業に引き入んだりはさせないから絶対にね

済まんが、頼む

工藤父はネコさんに頭を下げた

最後に工藤父は、オレを見て

娘をよろしく頼む

黒い森を代表してお嬢さんをお預かりします

工藤父に、一礼した

とっても良いお父さんだね

工藤父の車からの帰り道

オレは、ミッチィに言った

お父様は、私の誇りです

ミッチィは寂しそうに、そう言った

わたくしこれから、どうすれば良いのでしょうか

オレは空を見上げた

五月の空は雲一つ無い快晴だった

大丈夫だよミッチィには、オレもみすずもいるから

一人じゃないいいや、一人にはさせないよ

オレはミッチィの手を取る

ミッチィは黙って、オレの手を握った

本当にマルゴさんのおっしゃる通りですね

小さな手が、ギュッとオレを手を掴む

吉田には女の心を癒やす力があります

美智と呼んで下さい

美智は真剣な顔で、そう言った

わたくしの美智という名は、お父様が付けて下さいました美智は、未知であり、道に通じるのだそうです

うんいい名前だね

はい、お父様の付けて下さった名前ですから

そうして美智は、ニコッと笑う

オレの手をギュッと握りしめる

その強さが美智の心を示している

このレズっ気の強い、武士娘は精神的には、とても幼い

多分、年下のマナよりも

戦闘能力は大人以上だが、心の成長はまだまだだ

ずっと工藤父の側に居たせいもあるのだろう

父と別れた今美智は、緊張している

不安な気持ちが、現れている

誰かが美智の心のケアをしないといけない

それはオレの仕事だ

さあ、戻ろう学校から脱出して、国立劇場へ行き着けば、みすずに会えるよ

はい吉田

ミッチィは、美智になったけれど

吉田は、そのまんまらしい

急ぎますよ吉田

ああ美智

手を握ったまま、オレたちは走り出す

監視室に戻るとそこは女の園だった

みんな、ドレスアップしてみすずの発表会に行く準備をしていた

ヨシくんどうかな

メグが二人で選んだグリーンのドレスに身を包んでいる

うん、とっても綺麗だよ

メグが、ドレスの下から伸びた長い足をオレに見せる

ヨシくんの言ってた通り、このドレスはあたしの足が強調されてとっても良いって克子姉さんが褒めてくれたわ

メグは、とっても嬉しそうだった

髪の毛も、克子姉さんにしてもらったのアクセサリーも借りちゃった

ドレスアップしたメグは上品で清楚な雰囲気に溢れていた

華やかだけれど安っぽくは無い

克子姉のセンスは、さすがだ

お兄ちゃん、あたしどうかなあ

マナが現れる

マナの方は逆に間違ったセクシー路線だった

黄色いドレスで背中とお腹も出して、肌を大胆に露出させている

髪の毛もアップしてそのトンボみたいな大きなサングラスは何だ

何か、ちびっ子が高級クラブのホステスさんのコスプレをしている様な

寧さんにやって貰ったんだけどね

ロリ・ビッチがテーマなんだって

しかし、14歳の健康的な肉体が表面的な下品さを打ち消している

元々の育ちが良いからだろうか

エグいイヤらしさは、全く無い

これはこれでとっても可愛い

このセクシーと可愛らしいの微妙なバランスがとっても、寧さんらしい

ああ、可愛いよマナ

オレが褒めると、マナはオレの胸に飛び込んで来た

そういう時は、ギュッと抱き締めてくれないとダメなのっ

うん、そうだな

甘えるマナをオレは、抱き締めてやる

清楚なメグと、セクシー路線のマナが並ぶと不思議と良い感じにバランスが取れていた

それぞれが、相手の魅力を引き立てている

ちゃんと美人姉妹に見えた

それぐらい派手でセクシーな方が、マナちゃんには正解なんだよ

寧さんが、奥の部屋から現れる

それに、その姿だったら白坂家の人間だって、マナちゃんのことは判らないと思うよっ

確かに今、世間で騒がれている白坂創介の娘が、こんな派手でセクシーな衣装で公の場に出てくるとはみんな思わないだろう

うん学校のお友達に出会っても気付かれないと思う

マナ自身が、そう言った

マナちゃんは、これからどんどん派手目なものを着た方がいいよ華やかな格好が映えるんだからさ

そういう、寧さんは黒のパンツスーツだった

やっぱりシザーリオ・ヴァイオラに対して男装することにこだわっているわしい

ただし、さっきと違って今は胸を締める様な服ではない

寧さんの豊かな胸や、くびれたウェスト柔らかそうなお尻が強調されている

素地がすでにグラマー美少女の寧さんには黒いシンプルなスーツが、よく似合っていた

オレは、そう言って寧さんを抱き締める

温かくて柔らかい肉体を、全身で感じた

うふふっありがとうヨッちゃんっ

寧さんが、オレの頭を撫でてくれた

ちょうど良かったわこっちへ来て

と克子姉が、奥からオレを呼ぶ

克子姉はワインレッドのスーツにタイトスカート

大企業の美人秘書風に仕上げていた

眼にも伊達眼鏡を掛けている

あたしは、ほらお客様とお会いしてしまうかもしれないから

みすずの発表会には上流階級の人たちがたくさん来る

その中には黒い森の娼館の客もいる

だから、もしお会いしてしまっても問題の無い姿でいないとね

うんあっちは、奥さんや子供を連れている可能性が大きい

挨拶を交わさないといけないような場面になっても、秘書っぽい格好なら誤魔化せるだろう

いいから、こっちへ来てあなたも着替えないといけないでしょ

克子姉が、オレのサイズに直してくれた紺スーツがあるんだっけ

待って、ヨシくんあたしも行くわ

ヨシくんの着替えは、あたしの仕事だもの

えーっ、マナは

マナちゃんは、あたしとこっちの部屋で待ってようねっ

寧さんがマナに言う

マナちゃん、ちょっとだけお化粧してあげるから

えっ、寧さん本当

マナが喜ぶ

寧さん、あんまり派手にしないで下さいよ

大丈夫よさっきも言ったでしょマナちゃんは、少し派手目な方が可愛いんだって

とにかくマナは寧さんに任せて

メグと奥の部屋に行く

そこは、ドレッシング・ルームだった

直したスーツは、新しいＹシャツと一緒にそこに置いてあるから

はい、ヨシくん脱ぎ脱ぎしましょうね

メグが嬉しそうに、オレの制服を脱がそうとする

うふっ

笑うメグ

男の人の上着を脱がせるってとってもゾクゾクするわあたし、ヨシくんの奥さんなんだって、実感が湧いてくるの

でしょだから彼の着替えは、みんなで交代でしましょうね恵美ちゃんだけには、任せないからねっ

はぁい、克子姉さんっ

オレの背中側に立って、上着を脱がせながらメグはそう言った

ネクタイを締めるのは、今日はあたしがやるわ男の人のネクタイを締めてあげるやり方、恵美ちゃんは知らないでしょ

はい、教えて下さい練習してできる様にしますから

メグが、克子姉に微笑む

ヨシくんは、覚えなくていいからねこれからは、ヨシくんのネクタイはあたしたちが締めるんだからっ

ところで、克子姉オレの髪型なんだけど

どんな風にしたいの

ちょっとワイルドな感じにしてくれないかな

ワイルド

みすずがそういう方が、好きらしいんだ

マナを最初にレイプした日にみすずが、そう言っていた

今日はこれから、みすずの晴れ姿を観に行くんだ

なるべく、みすずの気に入ってくれる様な格好で行きたい

判ったわ良い感じにまとめてあげる

克子、ちょっといいかしら

ドアを開けて、ミナホ姉さんが部屋に入って来た

ミナホ姉さんはいつもと同じ黒い服だ

長袖で、首まで隠しているロングのワンピース

いや普段学校で着ている服とは、生地が違う

キラキラしているから、シルクなのか

まあシルエット的には、何も変わらないんだけど

はいどうしました、お嬢様

克子姉が、尋ねると

この子、こんな感じでいいかしら

ミナホ姉さんの後ろから現れたのは

克子姉は、吹きだして笑った

うん何だこりゃ

雪乃は朝の登校時と同じ、地味地味モードの顔をしていた

髪の毛は、真ん中分けの三つ編み

顔には、太いフレームの黒縁眼鏡

そこまでは、朝と同じだったけれど

着ているものが

お嬢様テーマはミツバチとかですか

眼に痛い黄色と黒の縞々のワンピース

また縞が太い囚人服のイメージもある

どういうセンスなんだ、これ

いいえテーマは、道路工事現場よ

ど道路工事現場

ミナホ姉さんのセンスは恐ろしい

確かにこの色使いは、道路工事のバリケードだ

周囲の歩行者に、常に警告を発するように黄色と黒でまとめてみたの

雪乃は、真っ青な顔で放心状態になっていた

この格好で、セレブたちの集まる劇場に雪乃は連れて行かれる

次回は、みすずの登場まで行けると思います

雪乃はこんな感じで、晒し者として連行して行きます

まあ、校内に残していくわけにもいきませんので

国立劇場は現実の建物のイメージて行くか、フィクションとして別の建物を登場させることにするかは、今日中に考えます

初台の新国立劇場という手も無いな

214．ゲートを越えて

ドレッシング・ルームから戻ると寧さんが、美智のおめかしをしていた

と言っても、別にドレスアップしているわけではない

美智はいつもの超お嬢様学園の制服姿だ

みすずの発表会の様な場では、この制服は相当なステイタスがあるはずだ

安物のドレスなんかよりも、よっぽど格調があるし

こんな感じでどうかな

美智のおめかしは長い黒髪を、赤いリボンでまとめて

それとほんのりと、薄くお化粧している

ナチュラル・メイクってやつだろう

寧さんが、美智の眉を整えて唇も、リップクリームを塗っているな

元から日本人形の様な端正な顔立ちの美智は、そんなちょっとしたことでも美少女度がグンと増していた

これって寧さんがメイク・アップしようって言い出したの

と、オレが寧さんに尋ねると

うんうん、違うよミッちゃんから

美智が自分から寧さんに頼んだんだ

手鏡の中に映る自分の姿を見て、美智が寧さんにお礼を言った

工藤さんとっても綺麗

マナが、感嘆する

そうでなくては困ります

わたくしは、みすず様のガードですそして、わたくしの目指すべきガードの役割とは、自らの存在を目立せて敵をわたくしに集中させることだと考えました

美智は、すでに父から離れ自分なりの道を模索し始めている

でもご主人様であるみすずさんより、工藤さんが目立つのは良くないんじゃないですか

メグが、オレの代わりに美智に疑問を投げ掛けてくれた

それは問題有りませんみすず様は、わたくしの三十倍はお綺麗な方でいらっしゃいますから

三十倍ときたか

わたくしは、みすず様のお美しさの輝きの中に埋没してしまわぬ様精一杯、目立つように頑張るだけです

うんまあ

みすずも美智も綺麗でいてくれるのなら、それでいいか

はい、吉田くん恵美マナさん

ミナホ姉さんが、オレたちに封筒を手渡してくれる

何、これ

何か、固いカードとかも入っているけれど

お金よ10万円ずつ入っているわそれと、公共交通機関のカードも1万円ずつチャージしてあるわ

ミナホ姉さんが、真剣な眼でオレたちを見る

今日、これからの状況次第だけれどもし最悪、他の人たちと離れ離れになってしまった場合は、迷わずにそのお金を使いなさい10万円持っていれば、たいていのことは何とかなるわ電車やバスに乗らなくてはいけなくなった時は、必ずカードを使って切符を買ったりしてはダメよ料金から行き先を予想されることもあるから尾行されていると思ったら、いつでも途中下車できるようにしておくの

本当に、ミナホ姉さんは、いつもオレたちのことを考えてくれている

不測の事態の時の集合場所は、珠代のホテルよあそこへ行きなさいもしもの時は匿ってくれるように、あの子に話してあるわ

一昨日泊まった、珠代さんのラブホテルか

オレとメグとマナが、一緒に一晩を過ごした

珠代のホテルの地図は、ここにあるわこの間は車で行ったから、あなたたちは正確な位置は判らないかもしれないと思ったから

ミナホ姉さんが、プリントアウトした地図をテーブルの上に置く

三人とも今、この場で暗記して珠代のホテルの位置と、住所と電話番号をこの紙は、持って行ってはダメよあなたたちが暗記したら、シュレッダーに掛けて処分するから

ミナホ姉さんはオレたちが留守にした後に、この監視室に敵が潜入する可能性すら想定している

だから、絶対に知られたくない情報は処分していくつもりなんだろう

オレたちは、頭を寄せ合って必死に暗記する

ミナホ姉さんは、後ろに控えている雪乃に振り向き

雪乃さんには、何もあげないから財布も身分証明書も持たせないわ無一文のまま、決死の覚悟であたしたちに付いて来なさいね

もし、あたしたちから逃げたら今まで撮った雪乃さんの恥ずかしい映像は、全てインターネット上に流出することになりますからね昨日は、白坂創介のエロ動画が流出して今日は、娘の卑猥な画像となったらマスコミもネットの人たちも、また大騒ぎになるでしょうね

雪乃は酷く沈んだ顔をしている

もう、文句を言う気力も残っていないのだろう

ミナホ姉さんは、そんな雪乃を嘲笑いながらオレに腕時計を差し出す

これ吉田くんが付けていて雪乃さんの腕にも同じ物が付けてあるから１０分に一回、お互いの腕時計から微弱な電波を発信して、相手の位置を確認するわもし、２０分以上、電波が届かない場合は大きな音でアラームが鳴るから

雪乃が、オレたちから逃げ出したらすぐに判る

もし雪乃さんの姿が見えなくなって、時計のアラームが鳴ったら吉田くんは、すぐにあたしに報告しなさいその段階で、自動的に雪乃さんは逃亡したと見なして、全てのファイルをネットとマスコミに流すわ

ミナホ姉さんが、クククと笑った

つまりオレと雪乃は、ずっとお互いの電波の届く距離にいなくてはならない

まあ、微弱な電波って言っても、同じ建物の中に居るぐらいなら電波は届くわよでも、片方が地下とかだとダメかもね吉田くん腕時計の赤いのボタンを押してみて

オレは、リューズの脇のボタンを押す

ピピッ１０メートル以内に、感知しました

オレと雪乃の腕時計が、ほぼ同時にそんなメッセージを発する

もし、相手の居場所が判らなくなったら、そのボタンを押しなさいだいたいの距離は教えてくれるから

こうなると雪乃は、絶対に、オレの腕時計に電波が届く距離に居なくてはならなくなる

黄色と黒の工事現場カラーのドレスを着た雪乃が、絶望の眼でオレを見ていた

さて、そろそろ行こうかみんな、トイレとか平気

マルゴさんが、やって来る

マルゴさんは、黒いスーツ姿にサングラスを掛けていた

遠目には、男の警護係しか見えない

いやわざと、そうしているんだ

これから行く国立劇場では日本舞踊紺碧流の家元の教室の発表会が行われる

発表会で踊るのはみすずを始め、みんな日本有数の名家の子女たちばかりだ

子供たちの発表を見ようと、政財界の名だたる大物たちが会場に訪れる

当然各家からの護衛が集結する

ならば、マルゴさんは護衛の中に溶け込んでしまおうという考えなんだろう

いや、マルゴさんだけでない

オレたちの中で、黒い服を着ているのはミナホ姉さんとマルゴさんと寧さんの３人だけ

ミナホ姉さんも寧さんも一人だけでは、黒が目立つけれど、３人並べば一つのチームに見える

マルゴさんがボディ・ガードで、寧さんは子供のお守り役、ミナホ姉さんはマネージメント担当の事務方

３人とも、どこかの名家に雇われていてもおかしくない風格があった

これに、ワインレッドのスーツ姿の美人秘書風の克子姉が加わるとますます超一流の名家に雇用されている一流の使用人たちという感じがする

問題なのはこの一流の人たちと一緒に会場に行く、オレたち年少組が、全然名家の子供っぽくないことだろう

雪乃が地味顔＋工事現場ドレスではなく、精一杯お洒落したとしてもミナホ姉さん＋克子姉＋マルゴさん＋寧さんのチームにかしずかれるのに相応しいエレガントさは出せないだろう

オレはただの貧乏高校生だし

メグは美人だけど野に咲く可憐な花だ

今日のマナは可愛いロリビッチだし

美智は美少女だけど、お嬢様のオーラは出していないむしろ、殺気が出ている

この４人に囲まれて絵になるのはみすずぐらいだろうな

みすずには、お姫様らしい風格があるから

では、出発しましょう

これが、最後の勝負になるわ今日の夜で、全てが決まるだから、全員で討って出るのごめんなさいね今のあたしたちには、攻撃と防御に人を分ける余裕は無いから

まずはみすずの発表会へ

それから香月氏の指定したホテルで、白坂家との最終決着

オレにとっては、香月閣下との対決もある

そしてそのホテルで、シザーリオ・ヴァイオラを迎え撃つ

だから、みんな揃って元気な姿でこの部屋に帰ってきましょうね

ミナホ姉さんの言葉に、雪乃以外の全員が頷く

背水の陣を敷いてオレたちは出発する

ここに再び戻って来る時には、オレたちの敵は完全に消滅していなければならない

シザーリオ・ヴァイオラも白坂家も

あたしたちが退出したら、この部屋にはロックを掛けるよミナホの生体認証が無い限り、二度と開かないからねミナホ絶対に生き残るんだよ生体認証は、生きているミナホじゃないと作動しないからね

マルゴさんが、そうミナホ姉さんに言った

判っているわあなたたたちを残したままでは、死ねないものね

弓槻御名穂はオレたち全員の姉であり、母でもある

地下通路を通って教職員用の駐車場の隠しガレージへ

一号車が、あたしの青いマセラッティで、２号車がミナホの黒いベンツ３号車は克子さんの運転する白いバンだ

学校から脱出の指示は、全てマルゴさんがする

今日の白いバンには、丸子舞台衣装という文字がマグネットで貼られている

白いバンを持って行くのは、不測の事態の時のために、いつもより多めに装備を用意しているからだろう

常に１号車と３号車で、２号車を囲んで走るから信号は必ず、３台まとめて走り抜けるいいね

マルゴさんが、克子姉にそう言う

ええ、了解したわ

こっちは、ミナホと寧を敵に獲られたら負けだからねだから、寧は２号車工藤さんは、直近のガードだから当然同じく２号車メグちゃんとマナちゃんもね

ベンツは運転席に、ミナホ姉さん助手席に、美智後部座席に、寧さん、メグとマナこれで定員だ

吉田くんは、あたしと一緒に１号車雪乃さんは、克子さんと３号車だ

オレと別れることになって、早速、雪乃の顔が曇る

さあ、乗りなさい

克子姉が、冷たい眼で雪乃に指示した

雪乃は、暗い顔でバンに乗り込む

すぐに克子姉が、雪乃の手に手錠をはめた

バンの中の鋼管のバーに繋ぐ

あたし、運転中にゴチャゴチャ言われるのは嫌いだから静かにしていてねこれ、何だか知っているわよね

克子姉は、雪乃にスタンガンを見せた

わ、判っていますから

この数日で何度か電撃も体験している雪乃は、すぐに大人しくなった

さあ、吉田くんはこっちだよ

マルゴさんが、雪乃を見ていたオレに優しく声を掛けてくれた

じゃあ、お兄ちゃん、また後でねっ

マナが、窓から顔を出して、明るくオレにそう言った

ヨシくん、気を付けてね

大丈夫だよ別々の車でも、三台一緒に行動するんだから

オレはメグに、そう言ってやった

美智みんなのことを頼むよ

オレは、マセラッティの助手席に座る

ごめんね、吉田くん

シートベルトをしながら、マルゴさんが言った

後ろのベンツとバンは、防弾装備になっているんだけどこの車は、車体を重くして機動性を殺すわけにはいかないから銃撃されたら、防ぎようがないんだよ

そうか後ろの２台は、頑丈なんだ

仕方ありませんよその時は、その時です

吉田くんは、周囲の監視を頼むよ特に、信号待ちなんかの時に歩行者の振りをして近付いて来るかもしれないから、注意して

まあ、工藤さんのお父さんたちもガードに加わってくれると思うけどね

マルゴさんは、革の手袋をはめる

さて

マセラッティのエンジンが、軽やかに始動した

すぐに、後方の２台もエンジンを掛ける

マルゴさんの無線操作で隠しガレージのシャッターが開く

五月の陽光が、オレたちに降り注ぐ

OKLet’s go

三台の車が外へ

学校の裏門の外で工藤父がオレたちを出迎えてくれた

トニーさんの運転するタイタンボーイとノーマさんの運転する、黄色いプリウス

そして、工藤父はベスパに乗っている

オレたちが学校の敷地から出ると何も言わずにノーマさんのプリウスが、１号車のマセラッティの前を走り始めた

ノーマさんが先導するんだな

国立劇場へ向かうルートは、工藤父に一任しているからオレたちは、ノーマさんのプリウスの後をひたすら追い掛けることになる

ノーマさんは決してスピードを早めることなく、早め早めにウインカーを出して、オレたちに曲がる方向を示してくれた

工藤父のベスパは、２号車のベンツの脇にぴったりと付いていてくれた

これなら、信号待ちで不審者が近付いてきてもすぐに対処できる

タイタンボーイは、３号車のバンの後ろを追っている後ろから突然攻撃してくる車があっても、タイタンボーイとバンの２台の防弾車輌があれば、どうにかなるだろう

オレたちは、車５台＋ベスパ１台で固まって、都心に向かって走っていく

もちろん、今見えているのは直接のガード車輌であってオレたちの車列に付かず離れずしながら、ネコさんら工藤父の配下の人たちの車も追って来てくれているのだろう

敵が路上で襲撃してくる可能性ってどれくらいあるんです

この場合は、可能性なんて考えたって意味がないさ襲撃が有るか無いかは、敵次第だからね

マルゴさんは、笑ってそう言った

ただ、今は少しでも早く国立劇場に着くことだけを祈っているよ国立劇場に近付けば近付くほど敵は襲撃が難しくなるからね

国立劇場ってどこにあるのか、吉田くん知っている

皇居のお堀端だよ隣が最高裁判所だ日本の中枢国会議事堂や霞ヶ関の官庁街にも近い

ああそれだけに、警備が厳重なんだ

それにさっき聞いた情報だと、今日の紺碧流の発表会には来日中のアメリカの商務省の事務次官も来るそうだよ

大使

次官のお嬢さんが、アメリカで日本舞踊を習っているそうなんだその先生が紺碧流の家元のお弟子さんなんだそうだよだから、ご家族で表敬訪問にいらっしゃるというのが建前で

建前

実際は、香月さんや日本の政財界の重鎮とこっそり歓談したいんだよ今日、集まる人たちなら、日米経済サミットが開ける顔ぶれだからね

国立劇場の廻りは、警察から公安関係者、さらにはアメリカのシークレット・サービスや米軍まで居るはずだよ

それに名家の護衛役が加わる

シザーリオ・ヴァイオラのことは

当然、香月セキュリティ・サービスから公安に通報が行っているよヴァイオラは、アメリカの犯罪者だからねついで、あたしがヴァイオラは、アメリカの事務次官を暗殺する可能性があるという偽情報も流しておいたから

来日中のアメリカ政府の高官が殺されたら日本の面目は丸潰れだアメリカから警護に付いて来ている連中もねみんな、必死でヴァイオラを阻止してくれると思うよ

マルゴさんの口元は笑っているけれど

眼は、真剣なままだった

だから正直、国立劇場まで行ってしまえば、そんなに心配はしていないよ決戦は、やっぱり夜のホテルになるだろうね

香月家の所有する都心の一流ホテル

あそこでは、香月セキュリティ・サービスしか守り手はいないから

マルゴさんの言うとおり

都心に近付くにつれ、警察のパトカーをよく見掛ける

あちこちで、検問もしているらしい

オレたちの車列も、警察に止められた

工藤父が若い警官とちょっとモメたけれど、どうにか、通り抜けて

何とか、５台の車＋ベスパは国立劇場の前へ到着する

劇場の入り口ゲートにも当然、検問が行われている

まずは、ノーマさんが検問の係と会話していた

どうにか、ここまでは無事に来れたね

マルゴさんが、ホッと溜息を吐く

やはり、相当緊張していたんだ

あたしは、まだまだ修行が足りないね

そんなことを言う

恭子さんなら、こんな時にはジョークの一つも言って場を和ませるんだろうけれど今のあたしには何も思い付かないよ

マルゴさんは普段から、冗談なんて言わないじゃないですか

恭子さんて今、オーストラリアで白坂創介を監禁しているんですよね

恭子・ドスノメッキーさんは、マルゴさんの師匠で黒い森の護衛役だ

今はミナホ姉さんの命を受けて、白坂創介の身柄を拘束している

いや、多分、もう日本に向かって来ていると思うよただ、恭子さんの動きは本当に読めないから

あたしには想像もできなかった様な、行動を平然とするからあの人に比べたら、あたしは駆け出しの小娘だよ本当に、そう思う今回も、きっとトンデモない方法で帰って来ると思うよ

オーストラリアの警察に釈放されたとはいえ白坂創介は、現在も行方不明だ

まともに飛行機に乗って、帰国するとは到底思えないし

どうやって、戻って来るつもりなんだろう

さ、あたしたちの番だ

ノーマさんのプリウスが検問を終えて、国立劇場の駐車場へ入って行く

続いて、オレたちの車が、検問ゲートへ

検問係は、香月セキュリティ・サービスの制服を着ていた

会場警備は、香月セキュリティ・サービスが中心になってやっているらしい

お前たちも、警護課の人間か

ノーマさんの車の次だから３０歳過ぎの検問係は、そう思ったらしい

ひどくぞんざいな、ナメた口調でオレたちにそう言った

黒い森

マルゴさんは、静かにそう答えた

検問係は、意味が判らないっていう顔をする

警備本部に、そう連絡してみるんだね黒い森が来たって

黒い森って何だよ

こんな係員が黒い森のことなんて、知っているはずがないか

いいから、確認して御覧よあたしたちは、香月さんの客だよ

マルゴさんがサングラスを外し、冷たい眼で係の男を見た

お前たちが招待者リストには、載っていないぞ

係の男は、なおも強く出た

だから、警備本部に聞いて見ろって言っているんだよ何で、あたしたちが香月セキュリティ・サービスの警護課の連中と一緒に居ると思う

お前らも、警護課の下請けなんじゃないのか

バカじゃないの、あんたあたしたちは、香月閣下が、わざわざあんたの会社の警護課に送迎させるような特別な客なんだけど

いやまさか、そんな

いいからさっさと黒森御名穂って名前で、警備本部に問い合わせてみなよ

い、今、確認する

検問係が、トランシーバーで本部と交信する

いいんですか黒い森を名乗っちゃって

いいんだよこういう場面では、権威の力を見せつけた方がいい

マルゴさんが、ククッと笑った

昔、そう教わったんだよ恭子さんに

ああ変な感じたね自分の師匠から教わったことを、人に話すのは何か、くすぐったい感じがするよ

すぐに係の男が、血相を変えて戻って来た

し、失礼致しましたっお通り下さい

すっかり態度が一変している

香月閣下かみすずか判らないけれど警備本部には、オレたちが来ることはちゃんと伝えてくれていたらしい

あたしたちはいいよあたしたちは、あんたと同じセレブなご主人様の警護役だからね

マルゴさんは、サングラスを掛け直して笑いながらそう言った

だけどうちのご主人様に対して、そんな態度を取ったらあんたの首なんて、簡単に飛ぶからね

検問係は、真っ青になる

あのどの方が黒森御名穂様なんでございますか

３台目の白いバンに乗っている、黄色と黒のドレスを着たお嬢さんだよ

それは雪乃

え、２台目のベンツじゃないんですか

マルゴさんは、クククと笑って

うちのご主人様は、ちょっと変わり者なんだよ

そう言うとマセラッティを国立劇場の駐車場に入れた

すぐに車を停めて、後続を待つ

２号車のベンツは、すぐに通して貰えた

ドレス姿のメグ・マナに、黒いパンツスーツの寧さんが乗っているし美智の制服も効いている

でも、運転しているのが黒森御名穂だとは気付いていないだろうな

３台目のバンの番になると検問係は、車内の雪乃にペコペコしていた

雪乃は地味化された顔に工事現場カラーのドレスで、バンの中の鋼管パイプに手錠で繋がれているんだけど

マルゴさんのちょっと変わり者発言で、全部スルーされているようだ

克子姉が、いつもの愛想の良さでニコニコと応対しているし

とりあえず、黒い森の３台は、無事にゲートを通過する

続いてタイタンボーイも

まあ、トニーさんは香月セキュリティ・サービスの正社員だし

オレのどこが怪しいってんだよっ

そりゃあ、黒のスーツに赤いカラーシャツで

ベスパに乗って、やってくる中年男性は怪しいでしょう

いいんだ、そいつは

劇場の方からやって来た男性が検問係に声を掛けた

いいんですか、部長

そうだその男は

香月セキュリティ・サービス総合警備部の山岡部長だ

美智の母親と、不倫関係にある

覚えておけそいつが、警護課の名物課長、工藤優作だよ

小馬鹿にした口調で山岡部長はそう言った

検問係が大きく頷く

何だよ、そのああってのはよっ

工藤父は、すっかりおかんむりだ

山岡部長は、コンコンとベンツの運転席の窓を叩いた

ミナホ姉さんが、パワーウインドゥを開く

何か

車を置いたら、ちょっと話をするお時間がいただきたいのですが

ええ判っています

山岡部長は、香月セキュリティ・サービスの警備部門のトップだ

ミナホ姉さんも、対シザーリオ・ヴァイオラに関して打ち合わせしないといけないことがあるのだろう

警備本部は、どちらに

１階のロビーの奥に設置しています

では後ほど、お伺い致しますわ

ミナホ姉さんは、窓を閉める

さとにかく、車を置きに行こう

マルゴさんが、マセラッティを駐車場に向けると他の車もオレたちに続いた

最近、国立劇場に行って無いので、嘘ホント半々でいきます

国立劇場が、スケジュールの空いている日に、日舞の大きな流派の発表会などに会場を貸しているのは本当です

私は観に行ったことがあります

検問のこと

昔、岡山県のサーキットでＦ１が開催された時に（日本グランプリの他にパシフィック・グランプリというのが２年だけありました）、警備員のアルバイトに行きました

そこでは、やっぱりゲート前で検問していまして

国際イベントなので、みんな各種のクレデンシャル（ＩＤ）カードを首から提げていて、それの区分けによって入れる場所が決まっています

で検問していると

オレは、Ｆ１レーサーだ、中に入れろ

と、何も持たないで現れたオッサンが入り口で捕まってました

チケットも無いのに、ついやって来た家出少年も居ましたし

ゲートには、色々とドラマがある様です

ちなみに、それはアイルトン・セナが亡くなる直前のグランプリで

当日の朝、私がたまたま正面ゲートの警備を担当していたら、

小さなルノーの大衆車に（その時は、ウイリアムズ・ルノーに所属していたため）、友達を二人乗せて

セナは、自分で運転して走って来ました

ゲート前のコーナーを曲がる時、レースの時みたいに頭をククッと傾けて

この人は、本当に運転が好きなんだなあと思いました

ちなみに、シューマッハは毎日ヘリコプターでサーキット入りしていたはずです

215．劇場の中

今更なんですけれどいいんですか

国立劇場の立体駐車場に停止したマセラッティの中でオレは、マルゴさんに尋ねた

何のこと

マルゴさんが、車のエンジンを切りながら尋ねる

いや、あのまだ、４時前ですよね

ミナホ姉さんから貰った腕時計を見る

みすずの出る紺碧流の家元の教室の発表会は、夜の開催のはずだ

開場前の劇場って、関係者以外は入れないんじゃ

こんなに早くに来ちゃってマズくないですか

マルゴさんは、ニコッと微笑んで

まあ、その辺は気にしないでみすずさんも、もう来ているはずだしね

みすずも、もう会場に来ている

香月セキュリティ・サービスのタイムテーブルだと、出演者は午後１時に全員集合１時３０分から順番に舞台稽古ロビーとかでも、それぞれお稽古しているはずだよ

発表会は、夜なのに

午後１時集合って、ちょっと早くないか

今日、発表会に出るお弟子さんは、全部で５０人を超えるからね

えそんなに出るんですか

そりゃあ、一番下は６歳からだからね小さい子たちは、何人か合同で踊ることになっているらしいし

そうか家元の教室って言っても、小学生のお弟子さんとかも居るんだよな

規模は大きくても、日舞教室であることに変わりは無いんだし

ただみんな、政財界の大物の子供たちっていうだけで

だから本番前の舞台稽古に、時間が掛かるんだよ

舞台稽古

本番通りに、舞台の上で踊るんだけど音響とか照明の都合もあるよねだから、何度か繰り返すことになるし小さい子は、こんな大きな舞台で踊るのは初めてだろうから、会場に慣れる必要もある教室のお弟子さんは、プロの舞踊家じゃないんだから余裕を持ってスケジュールを組むと、それだけ時間が掛かるんだろう５０人以上もいるんだし

本番の発表会は長くても３時間くらいだろう

なのに、舞台稽古はその倍以上の時間が、掛かるんだ

でもちろん、お弟子さんたちはみんな良家の子女なんだから、一人では劇場に来ていないよね

みんな、それぞれの保護者や護衛も一緒に来ている

だからあたしたちが紛れ込んでも、誰も変だとは思わないよ

ミナホ姉さん、克子姉、マルゴさん、寧さんは、どこかの家から派遣された人たちに見えるだろうし

メグ・マナ・美智はお弟子さんのお友達に見えるだろう

問題はオレと雪乃か

オレ何に見えます

正直に、尋ねてみた

オレは、護衛とかにはとても見えないだろうし

かといって、名家の人たちのお友達っていう柄でもない

吉田くんはみすずさんの何なの

オレは、みすずの男だ

胸を張って堂々と会場の中を歩くんだねそうでないと、みすずさんに失礼だよ

廻りの人たちがどう思うかなんて、関係無い

オレとみすずの間には、絆がある

それだけでいい

まあ、君が思っている以上に、いいとこの坊ちゃんぽい感じには仕上がっているから安心して

マルゴさんがオレの姿を見てそう言った

その背広仕立てもいいし、克子さんの直しも完璧だよ靴も用意して貰ったんでしょ

この背広はミナホ姉さんのお祖父さんの物を、克子姉がオレのサイズに直してくれた

革靴は、Yシャツなんかと一緒に、いつの間にか用意してくれていた

克子姉には、感謝している

まあ会場には、すでにそこそこ人が来ているし出演者のお供の他に、香月セキュリティ・サービスの人たちがウジャウジャ居るからねそんなに気にしなくても平気さ香月セキュリティ・サービスの検問を通っ会場にて入って来たってだけで、身分が保証されているってことだからね

えあんな検問で

でも、ゲートの前には３人しかいませんでしたよ

そりゃあ、あんまりたくさんの人が居たら今日、ここに重要人物が集まることがバレちゃうじゃない見た目も良くないしね偉い人って、そういうことを気にするから実際には、何かトラブルが起きた時に対処する人たちが、ゲートの近くに何班にも別れて待機しているんだと思うよ

じゃあ、簡単な検問に見えたのは

あくまでも見せ掛けだけだよ検問係の態度が悪かったのも、怪しい相手にはわざとああしろと指導されているんだよああやって、こっちの出方を見るわけ

怪しい相手って

工藤父なら判るけれど

オレたち、そんなに怪しいかな

本来ならこんな時間に来場する人間は、全部シャットアウトなんだよ今日みたいな会だとマスコミとか、ジャーナリストとかあるいは、スパイとか名家の人に近付きたいだけの山師とかそういう人が何とか会場に忍び込もうと、次から次にゲートにやって来るからね警備の人たちも大変なんだよ

そうか出演者とお供の人たちは、午後１時の集合時間に合わせて来ているはずだし

こんな中途半端な時間に来場する人間は、怪しまれてもしょうがないんだ

それに香月セキュリティ・サービスの山岡部長がすぐに現れたでしょ監視カメラで観ていたんだろうね

実際には、あれで二重三重のチェックを同時にしているんだよ

だからこの会場にヴァイオラの関係者は紛れ込まないから安心してね

マルゴさんは、オレに微笑みかけてくれる

でも劇場って、たくさんの人が働いていますよね掃除や売店の人とか、レストランの関係者に成りすませば

オレの心配を、マルゴさんは笑う

吉田くんここ、国立劇場だよそういうことに対するセキュリティは万全だよ

今日は、紺碧流が借り切っているからね売店もレストランもお休みそれから、今日は、劇場のスタッフも掃除の人も、照明や音響の人たちまで全部香月セキュリティ・サービスの人間を配置してあるよ

上流家庭の人たちってさ、劇場へ行くのが割と好きなんだよ客席から観るのも、子供を舞台に出すこともねだから香月セキュリティ・サービスには、劇場の仕事のできるスタッフを抱えた部門があるんだよ

みんな香月セキュリティ・サービスの人間なんだ

本物のプロのお芝居とか、オペラやミュージカルなら、専門のスタッフじゃないと音響・照明はこなせないだろうけれど日本舞踊の発表会ぐらいなら、香月セキュリティ・サービスの人たちでもできるよ

そういうことだから、この劇場内に居る限りはヴァイオラのことは心配しなくていいからね

そういうことなら

シザーリオ・ヴァイオラの襲撃については、一先ず頭の隅に置いて

別の問題に集中しよう

みすずのこと

みすずの祖父の香月閣下は

さすがに、まだ来場してはいないだろう

それと

今日は、みすずの婚約者も来るんだよな

オレとマルゴさんが、いつまでも車から降りてこないのでマナが心配そうな顔で、マセラッティの窓をコンコンとノックした

ああ、今、降りるよ

オレは笑顔を作って、助手席のドアを開ける

ミナホ姉さんや寧さん、メグも美智もすでに車外に居た

克子姉と雪乃も

慌てて、マセラッティから降りる

寧さんとマルゴさん、同じ靴を履いていますね

二人とも、そっくりな黒い革靴を履いている

かかとの低い

ああ、あたしたちは動きやすい様にね機能性を重視しているんだよ

そう、何かあった時に走り回れるようにねっ

二人は、顔を見合わせてニコッと微笑んだ

これ特注なんだよちゃんと、あたしたちの足の形に合わせて作って貰ったんだから

最新のスポーツ用シューズの技術を採り入れてあるんだよ見た目は、普通の革靴だけどね

工藤さんの靴も、そうだよね

マルゴさんが、美智に言う

はいお判りになられましたか

美智は、静かにそう答えた

あたしは、職業柄、人に会うと最初に靴を見るから

吉田くんも、これからは人の靴に注目してみなさいすぐに判るわ

とりあえず美智の靴を、改めて見てみる

これ靴底が

普通の革靴みたいに平らじゃない

はいわたくしの靴は、戦闘用ですから革でなく、ラバー製のソールになっていますしかも、わたくしの戦闘は都市部に限定されていますから軍用のソールでは無く、特殊な靴底パターンをオーダーメイドしています

あたしたちのも、そうだよっ

寧さんが、靴底を見せてくれる

見た目は、きちんとした革靴なのに靴底は、ジョギング・シューズの様になっていた

アスファルトやコンクリートの床面ならいいけれど滑りやすいリノリウムや、ワックスを塗った木の床なんかの上でもグリップしてくれないと困るからね靴底のゴム自体、特別製のを使っているよその分、減りも早いんだけれどね

今、工藤さんが履いている靴底は、あたしが前に使っていたのと同じ種類の材質だと思うなこっちのゴム底も試してみたら何なら、あたしが使っている職人さんを紹介してあげるよ

護衛の専門家は靴のことに、こんなに考えているんだ

さあ、そろそろ行きましょう

ミナホ姉さんが、みんなに声を掛ける

オレたちは駐車場棟から、劇場へと向かった

劇場の入り口にも、香月セキュリティ・サービスの警備員が立ち番していたけれど何も言わずに、オレたちを通してくれた

もうオレたちの来場情報は、警備員全体に知らされているらしい

旦那様ぁっ

広い劇場ロビーで、みすずが出迎えてくれた

みすずは、稽古用の浴衣姿だ

お待ちしていましたぁっ

みすずは、スッとオレに寄って来る

弓槻様も皆様も、本日はありがとうございます

みんなに頭を下げるみすず

少し、早く着きすぎてしまったわごめんなさいね

ミナホ姉さんは、そう言うが

皆様は、わたくしの家族ですからどうぞ、お気になさらないで下さい

つまりオレたちは、みすずのお供として正式に登録された

これで開場前の劇場に居ることは、全く問題なくなる

ロビーを見渡すとあちこちで、浴衣姿の少女が自主練習していた

それぞれの子の周囲にはお付きの人や、護衛が居る

みすずは、家から誰か来ているの

お祖父様や両親は、開場時間に合わせていらっしゃいますが

いや、そうじゃなくって護衛の人とか

みすずは、ククッと笑う

あたしにとっては、香月セキュリティ・サービスの方全員が身内ですから

確かに、香月セキュリティ・サービスは今日の発表会の護衛を担当しているけれど

そもそもは、香月家の人間の護衛が最優先なわけで

山岡警備部長まで来ているのなら、他の人は必要無いんだ

それに美智が戻って来てくれましたし

美智が、みすずの前にスッと立つ

みすず様の護衛に戻ります

頼みます美智

みすず専用の護衛が、任務に復帰する

じゃあ、あたしたちは山岡部長さんとお喋りしてくるわ

香月セキュリティ・サービスとの情報交換

しかし山岡部長は、こちらの知りたいような情報は持っていないと考えているんだろう

ミナホ姉さんは、お喋りと言っているのだから

克子とマルゴは一緒に来て

寧は吉田くんたちと一緒に居なさい

寧さんが、おどけてミナホ姉さんに敬礼する

遠目には、ミナホ姉さんがみすずのお付きの人で寧さんは、その部下に見えるだろう

判っていると思うけれど窓には近付かないで望遠レンズで、見ているやつがいるかもしれないから

マルゴさんが、心配そうにそう言った

大丈夫だよっちゃんと判ってるから

じゃあ吉田くん、頼むね

ミナホ姉さんら年長組３人はそのまま、警備本部へと向かって行った

みすずさぁーん

ロビーの入り口から、台車で荷物を運んで来た少女がみすずを呼ぶ

どうしました、加奈子さん

お手すきだったら、お手伝いしていただけませんお稽古場から今日、お客様にお配りするパンフレットが届いたんですけど、二つに折らないといけないんです

そういうのも、お弟子さんの仕事なんだな

舞台稽古の合間に、そういう準備もするんだ

あの、みすずさん

メグが、みすずに声を掛ける

そのお手伝いあたしたちにも、させて下さいませんか

マナもニコッと笑う

だって、あたしたちみすずさんの身内じゃないですか

みすずとメグが、眼を合わせてそして、笑い合う

では、お願いします

あ、あたしもやるからねっ

寧さんも、そう言ってくれた

雪乃さんも、お手伝いするんだからねっ

マナが、姉に意地悪くそう言った

雪乃は、ずっと黙り込んだままだ

さあ、参りましょう

美智が、スッと雪乃の背後に立って強制的に前方へ進ませる

オレたちは、全員で台車の少女の方へ向かった

初めまして、わたくし洞口加奈子と申します

とても大人っぽくて上品な少女が、オレたちに頭を下げた

この人も多分良家のお嬢さんなんだろう

みなさんみすずさんのお身内の方ですか

ニッコリ笑って、はっきりとそう答えた

こんにちわ、吉田マナです

マナが、大きな声で挨拶する

よ、吉田恵美です初めまして

マナに対抗してメグも、吉田を名乗った

あたし、吉田寧よろしくねっ

いや、いいのか

シザーリオ・ヴァイオラの件があるんだから無闇に、本名を名乗るべきではない

みなさん、ご姉妹なんですの

加奈子さんが、驚いてそう尋ねる

そうでーすっ

寧さんが、楽しそうに嘘を吐くが

あ、この人だけは違いまぁーす

マナが実の姉を指差す

ここで白坂の名前が出るとマズイんだろうな

さすがに昨日からの騒ぎだから、白坂家の人間がやって来ることは無いだろうけれど

こんなセレブばかりの場所じゃ白坂を名乗ったら、誰だってあの白坂家の血縁だと思うだろうし

と、オレが躊躇していると

この人は、黃縞黒子さん

美智がそう言った

って美智

見た目のまんまじゃねぇか

き、黄縞です

雪乃が、加奈子さんに挨拶する

じゃあ、しょうがない

雪乃はここでは、黄縞黒子だ

黄縞さんはちょっと変わっているけれど、気にしないでねっ海外での生活が長かっただけだからっ

寧さんがワルノリする

帰国子女なんですの

加奈子さんに質問に、寧さんは

そうそう去年まで、１０年間、バル・ベルデ共和国で暮らしていたんだよねっ

それどこにあるんですか

それからこの人は、黒森公之助さん

美智が、オレを指してそう言った

な、何で

しかしここで否定するのは変だし

美智って、冗談とか言いそうに見えない子だから

ええい、仕方ない

黒森です

加奈子さんのお父さんは、俳優さんの洞口文弥さんなのよ

みすずが、そう紹介してくれた

そうなんですかうちの父がファンなんです

メグが、大きな声を出す

うちの父とは山峰の養父のことだろう

加奈子さんは、こういう反応には慣れているらしい

へぇ、そうなんだあたしもよく観るよ、洞口さんの映画

寧さんまで、そう言うんだから有名な俳優さんなんだろう

オレは、よく知らないけれど

テレビも映画も、ほとんど観てないからな

加奈子さんは、今、幾つなの

寧さんが、年齢を尋ねる

１５歳です中学３年生ですわ

えっそんなに若いの

とっても大人っぽいから、みすずと同い年かと思った

あたしは１８歳でも、まだ高２なの理由は聞かないでね

寧さんが笑って、そう言った

あたしとこの子と彼は、高校一年生です

メグがオレと雪乃を指して、そう言った

あたし、中２ですっ１５歳ってことは、工藤さんと同い年ですね

みすずは、高校２年生だから

１８歳から１４歳まで、一通り揃ったことになる

じゃあ、パンフレットの作業みんなでやりましょうか

一番年長のみすずが、そう言った

全部で、何部あるの

３５００部です

うわ結構あるな

この人数でやれば、すぐに終わるわよ

どこでやります

メグが尋ねると、加奈子さんは

あっちの机を使っていいって、斉藤さんに言われました

見ると受付用らしい机が、幾つか並んでいる

じゃあ、あっちでやりましょう

あ、台車はオレが押します

オレは、加奈子さんに代わって、パンフレットの載った台車を押す

すみません黒森さん

加奈子さんが、そう言った

そうだ、オレは今は黒森さんなんだ

あたしたち、机を並べているね

マナとメグが小走りで、机へ向かう

ほらっ、黒子もこっちへ来て

相変わらず、マナは姉には厳しい

机に、パンフレットの入った包みを並べて

真ん中から二つに折ればいいのよね

はい、それだけで結構です

今日は、折り込みのチラシとかあるの

ええあたしが聞いているのは吉永さんの主演舞台と江美子ちゃんの出た映画のチラシが入るそうです他にも、持っていらっしゃる方がいるかもしれませんけれど

それも一緒にやる

あ、吉永さんと江美子ちゃんのは、それぞれマネージャーの方が後で持ってみられて、ご自分で折り込みなさるそうです５時頃にならないと届きません

さすが紺碧流の家元の教室

芸能関係の仕事をしているお弟子さんたちもいるんだ

加奈子さんもうすぐ、あなたの舞台稽古よ

別の浴衣姿の女の子が舞台の方からやって来る

え、愛美ちゃんあたしの番は、まだのはずだけど

真弓ちゃんと敏子ちゃんの踊りが、予定よりも時間が掛かっちゃって晶さんの道成寺を後回しにすることになったのだから、繰り上がりであたしと加奈子さんの明かり合わせを先にするってお祖母様が

明かり合わせってことはちゃんと衣装を着ないといけないじゃない

そうよ色の加減をチェックしたいそうなのメイクはいいから本番通りに衣装だけは着てないと

二人の会話に、みすずは

加奈子さん、早く行ってこっちは、あたしたちだけでやっておくから

済みませんみすずさん

気にしないで全部、折ったらこのまま、この机の上に置いておけばいいのかしら

はい、後は斉藤さんがやって下さいはずです

じゃあ、すみません

加奈子さんが、呼びに来た少女の方へ向かう

お願いします、みすずさん他の方々も、よろしくお願いします

もう一人の少女がオレたちに深々と頭を下げた

そのまま、浴衣の少女たちは楽屋に向かって急ぐ

着物だと、走れないから大変だよねっ

寧さんが、裾を気にしながら小走りで歩く二人を見て、そう言った

今、いらっしゃった方は、愛美さん家元様のお孫さんよ

包みからパンフレットの束を取り出しながらみすずが言った

これをどうすればいいんです

メグが、みすずに尋ねる

こっち側が表紙になりますからここで二つ折りにして下さい

オレたちは、それぞれパンフレットの束を拡げて折り始める

雪乃だけは眼の前に置かれたパンフレットを、呆然と眺めていた

ほら、黒子さん手が止まっててるのはダメだからねっ

マナにそう言われてようやく、雪乃も作業を始める

ところで美智何で、オレは黒森公之助なんだ

パンフレットを折りながら、オレは尋ねた

あの状況で、黒子さん以外全員が吉田なのは変です

確かに雪乃以外は、同じ家の人ってのは妙だ

４人姉弟ってのもな

それに今着ている背広の内側に、そう刺繍されています

オレは、背広の内側を見る

確かに内側のポケットの上に、金糸で黒森公之助と刺繍がされていた

この背広は、元々はミナホ姉さんのお祖父さんの物だから

よく気付いたな美智

オレは、美智の観察力に驚く

あらあらこんなところで、何をしているのかしら

不意にそんな声が聞こえてきた

売春婦たちとその家族なんてこの場所に来るのには、相応しく無いと思いますけれど

悪意のこもった、その声の主は

もう遅刻、ギリです

216．姉との勝負

オレたちに悪意のある言葉をぶつけてきた、その少女は

ピンク色の活動的なパンツスーツに身を包んでいた

みすず様どういうおつもりで、そんな方々をお連れになられたのかは知りませんが

みすずに対して、冷たい言葉を投げ掛ける

香月家の方は、それなりに相応しい身分の方々とお付き合いべきだと思いますわ

オレはその少女を、前に見たことがあった

姉上、みすず様に対して失礼な発言はお控え下さい

美智が、口を開く

そうこの悪意に溢れた少女は、美智の姉

工藤遙花

高校生空手日本一で、香月閣下のもう一人の孫である香月瑠璃子さんのボディ・ガードだ

あら、わたくしにそんな口を効くなんて、あなたも随分偉くなったものね美智

工藤遙花は、妹にも侮蔑の視線を投げ付ける

美智は、グッと怯えた様子でうつむいた

姉のことが、苦手なんだ

わたくしは、みすず様とお話ししているのよあなたは黙ってなさい

そして再び、侮蔑の視線がみすずに向かう

わたくしはただ、みすず様をお諫めしたいだけですわ

美智よりも、遥かに高い身長

美少女空手家として、テレビニュースでも紹介された美貌

オレたちやみすずに対する態度を見る限り

工藤遙花は、相当な自信家なんだろうと感じられた

みすずよりも一つ年上の高校３年生だし

わたくしはただ、みすず様にご自分のお立場をよく理解していただきたいだけですのみすず様が、売春組織の人間たちと仲良くなさっているなんてことが世間に知られれば、大変なスキャンダルになりますそうなればみすず様だけでなく、瑠璃子様のご評判にまで傷を付けることになりますから

工藤遙花が、みすずを責める

みすず様には、すでに婚約者がいらっしゃるのですし下賤な人間たちとのお付き合いは、お止めいただきたいですわね

あくまでも、高圧的に

臣下として言葉を選びながらも、あからさまに見下した態度で

工藤遙花は、話し続けた

寧さんが、噴き出す

へぇ、あたしたちって下賤なんだ

工藤遙花に負けない嘲笑を、寧さんは返す

売春組織の人間が下賤でないとでも言うのですか

少なくとも、あんたみたいな女よりはねっ

二人の視線が、交錯する

姉上は黒い森という組織の方々のことを、少しも判っておられません

美智が、うつむいたまま小声で姉にそう言う

そんなの判るわけがないでしょう身を売って生活するなんて、最低の女のすることじゃない

工藤遙花の言葉にメグが、怒る

みんな好きでそうなったんじゃないわっ勝手なことを言わないでッ

娼館の中で生まれたメグには、彼女の言葉は許せない物だったらしい

あら、ごめんなさいでも、別にいいのよわたくしは、あなたたちみたいな下劣な方々のことなんて何の興味も無いからあなたたちのことなんて、知りたくもないし見たくもないわ

工藤遙花の顔は、まだ嘲笑に歪んでいる

そんならあっちへ行ってよこっち来ないで

マナが大声で叫ぶ

わたくしだって、できるものならそうしたいわよでも、そうはいかないの判る

工藤遙花が軽く、肩を回す

このまま、あなたたちがこの会場に居ると瑠璃子様の視界に入ってしまうでしょうわたくしね瑠璃子様には、汚い物はなるべく見ていただきたくないのだから

空気が鎮まる

無理矢理にでも、排除させていただくわ黒い森の人間は、全て

この空手少女は

オレたちを、この会場から叩き出すつもりなのか

正直わたくしは、香月家の瑠璃子様のことしか考えていないわみすず様には、申し訳無いんだけれど

工藤遙花は、ニッと笑う

でも瑠璃子様は、次代の香月家の当主となるお方ですからみすず様にも、瑠璃子様を第一に行動していただく必要があると思うのよ

ふーん瑠璃子って子は、ミィちゃんがあたしたちと関係していることが、ご不満なの

寧さんが工藤遙花に探りを入れる

そういうことでは無いわよこれは、わたくしの独断ですわたくし、瑠璃子様には何の憂いも無く過ごしていただきたいの瑠璃子様は、とてもお優しい方ですからみすず様の不良行為をお知りになったら、とってもお心を痛めることになられると思うの

不良行為

オレと黒い森と付き合っていることが

ですから瑠璃子様がお知りになる前に、わたくしがみすず様の眼を醒まして差し上げようと思って出向いて参りました

工藤遙花は、ニッと微笑んだ

１０分以内に黒い森の人間は、この会場から全員退去なさいそして、二度とみすず様の前には姿を現さないように誓っていただくわ

工藤遙花の眼がオレたちに向けられる

特にあなたにはね

オレとみすずの関係を知っているんだな

あなたの男性器悪いんだけれど、この場で潰させて貰うわ二度と、性的な機能が働かないようにね

オレのチンコを潰すっていうのか

そうすればハレンチなみすず様でも、あなたのことを諦めて下さるでしょう

触ると気持ち悪いから、靴底で踏みつぶすわわたくし力尽くで蹂躙するって言葉、大好きなのよ

胸の前で、パンと拳と手の平を合わせる

オレはサッと前に出る

相手が暴力を使うと宣言しているんだ

他の女たちを危険に晒すわけにはいかない

あら女の影に隠れるかと思ったら、そこそこの勇気はあるみたいねただの格好付けかもしれないけれどそれとも、あたしの空手の力も判らないような、お馬鹿さんなのかしら

侮辱されるのはいい

とにかくみんなを守らないと

これ以上の無礼は、姉上といえども許しません

美智がスッと立ち上がる

あら、あなた本気なの驚いたわね

工藤遙花は、妹を笑った

判っているの、美智あなた、今まで一度もあたしに勝ったことがないのよ弱い癖に、無理をするとケガをするわよ

姉と妹の年齢差は３つ

高３と中３身体能力の違いは大きいだろう

その上お互いの手の内は知り尽くしているだろうし

本気でやったら、美智が勝つよ

美智が、ハッとしてオレを見る

馬鹿なことを言わないでよその子は、空手の練習から逃げ出したような半端な人間よわたくしが工藤遙花が負けるわけがないでしょう

工藤遙花は父親の工藤流古武術を認めていない

その真の実力も知らない

空手ではなく、工藤流を選んだ妹を練習の辛さから逃げ出しただけだと思っているらしい

それともあの下らない武術モドキで、わたくしに勝てると思っているわけ

自信満々に、そう言う工藤遙花に

そうかなあ、あたしもミッちゃんの勝ちだと思うけれど

あたしも、美智さんが勝つと思いますっ

生真面目なメグが、美智のためにそう言ってくれた

美智今まで一度もお姉さんに勝ったことが無いってどうせ、空手か何かの試合でのことだろ

美智が、オレを見る

当たり前じゃないあたしは、空手家よ

工藤遙花が、凄むが

なあんだじゃあ、やっぱり美智さんが勝つじゃん

マナが、カハッと笑う

そうだよねぇミッちゃんの敵じゃないよねこんな空手女

寧さんも、薄ら笑いを浮かべている

でもわたくしは

美智自身は姉に対して、どうしようもなく苦手意識があるらしい

激しく緊張している様子が見えた

大丈夫だよ美智の工藤流なら

オレは、ハッキリと美智に言う

そうよ、美智さんはとっても強いんだからっ

メグも美智にエールを送る

うんミッちゃんなら、やれるよ

ほらっ、黒子ちゃんも何か言いなさいっ

マナに頭をはたかれた、雪乃は

が、がんばって

何じゃ、そりゃあ

判りましたみなさま

美智が覚悟を決める

姉上勝負致しましょう

工藤遙花は、ニヤッと笑った

本気なのね

みすずが緊迫した空気を完全に無視して

いきなりオレに、甘えてくる

身体全体でオレに、もたれてくる

オレの手を取って指先に、そっとキスをする

あのね、旦那様浴衣って、色々なところに穴が開いているんですよ

そして、オレの手を

浴衣の脇から、内側に招き入れる

みすずのおっぱい、触って下さい

浴衣の中下着の上から、みすずの乳房を触る

うふふ日舞用の下着なんです布地が、つるつるしているでしょう着物が滑ってもつれないようになっているんです

滑らかな布地の上に指を這わす

みすずの柔らかな乳房の上で、オレの指先がスケートする

うふふ旦那様に触られるの、気持ちいいっ

みすずが、熱い息を漏らす

あんっそこが、乳首です

布地の下に、コリコリとした感触

みすずの乳首が、急速に勃起していく

あはっ気持ちいいっ

みすずの痴態に、すっかりみんな息を呑まれてしまっていたが

ななななな、何をなさっているのですみすず様ハ、ハレンチなっ

工藤遙花が、大きな声で喚き出す

あら、遙花さん人と人が愛し合う行為を、ハレンチなんて言ってはいけないわよ

みすずは、艶やかな眼で笑う

みんないいのこのままだと、みすずが旦那様を独り占めしちゃいますよ

そのみすずの笑顔に

ヤダヤダ、ヨッちゃんはあたしのだもーんっ

寧さんが、前からオレに飛び込んで来るッ

豊かな胸を、オレに押しつけてきた

あああマナもッ

マナが、オレの足に抱きついて来る

可愛いおっぱいを擦り付けて

よ、ヨシくんあたしも

メグがオレの左手を握りしめる

オレの手に何度もキスする

黒子ちゃんはいいの

寧さんの言葉に雪乃は

えっとあ、あの

じゃあ、黒子ちゃんは抜きってことで

マナが、ニヒヒと笑う

雪乃スカートを捲って、パンツを見せろ

自分から入って来られないのなら、せめて参加する余地ぐらいは作ってやらないと

雪乃が自分でスカートを捲り上げて、オレにパンツを見せる

パンティまで、縞々かよ

黄色と黒の

お前は、雷様の娘か

ハハハ、ハレンチよっハレンチ何をやっているのよ、あんたたち

工藤遙花がキレる

その様子さえみすずは、無視する

美智こっちへ来なさい

姉と交戦寸前の状態だった美智がハッとする

いいからこっちへいらっしゃい

美智は、まだ姉を気にしている

その人は何もできないわ無視して、こっちへいらっしゃい

美智がオレたちの方へやって来る

旦那様美智の頭を撫でてあげて下さい

みすずが、笑顔でオレに言う

オレの右手は、みすずのおっぱいを揉んでいる

左手は、メグが握りしめているし

そのお優しい手をあたしの胸から、美智の頭に

みすずは、優しくそう言った

オレはみすずの浴衣から右手を抜き、美智の頭へ

輝く１５歳の少女の黒髪をゆっくりと、撫でる

美智あたしが愚弄されているのに、よく耐えてくれました

みすずが、美智を褒める

そして仲間のために、よく立ち上がってくれました

みすずはオレたちを仲間と呼んだ

苦手な姉に対して、立ち向かう勇気を見せてくれましたありがとう今日の美智は、あたしの誇りです

オレに撫でられている美智がうっすらと涙を浮かべる

あなたはもう、あたしの仲間です妹ですよ

もったいないお言葉です

１５歳の武士娘の眼からポロポロと、涙が零れた

工藤遙花

みすずが美智を見たまま、工藤遙花に声を掛ける

事態の進展に戸惑っている工藤遙花が、慌てて返事をする

許しませんからね

あなたのことは、許さないと言ったのです

みすずの声には、圧倒的な強い意志が感じられた

わ、わたくしをどうする、おつもりですか

工藤遙花は、平静を装うが

その声は、震えていた

あなたはあたしを愚弄しましたあたしの仲間を愚弄しましたあたしの世界で一番大切な旦那様に危害を加えると宣言しました絶対に許しませんからね

みすずの顔は、笑っていた

しかしその眼は、怒りに燃えていた

ゆ、許さないからどうすると、おっしゃるんですかわたくしの無礼を、香月閣下にご報告なさるおつもりですか

あなたの様な小者お祖父様のお力をお借りしなくとも、あたし一人で処分できます

冷たい眼で工藤遙花を見る

そうだ、この眼は

ミナホ姉さんの眼だ

そんなことがみすず様は、まだただの高校生でいらっしゃいますし

あなただって、ただの高校生でしょ、遙花さん高校生が、高校生を許さずに罰するただ、それだけのことですよ

みすずの口調は、完全にミナホ姉さんと同じになっていた

わたくしは高校生である前に、一人の空手家です瑠璃子様のボディーガードです

みすずは、そんな工藤遙花の言葉をハッと鼻で笑う

あなたなんて、何の価値も無い人間よあたしにとっては

みすずの言葉が、工藤遙花に深く突き刺さる

み、みすず様あ、あなたは

以前のままのあたしならあなたの脅しに屈したかもしれないわいいえあなたの企てにまんまと乗せられたかもしれないでも、残念だったわねあたし、変わったのこの数日間で、自分でもびっくりするほど強くなったの

みすずが、工藤遙花に微笑む

そこに隠れている人、出て来なさい

みすずが、ロビーの衝立の向こうに声を掛けた

もう判っているのだから早くなさい

みすずの鋭い言葉に衝立から、４人の少女が現れる

みんな工藤遙花と同じ、パンツスーツを着ていた

伏兵がいたのか

オレが、そう呟くと

違うよ、ヨッちゃんそこの女は、ミッちゃんをあたしたちから引き離したかったんだよだから、わざとミッちゃんを挑発してこの場から連れて行こうとしていたんだ

美智を、連れて行く

判ったわ美智さんが席を外した隙に、他の人たちが力尽くであたしたちを追い出すつもりだったのね

なるほどやっぱり、美智の戦闘力が怖いから

ううんそうじゃないんだなあ

あたしたち追い出すのは、別に自分たちでやらなくてもいいんだよ

あたしたちとケンカになった振りとかしてさ適当に騒いで、香月セキュリティ・サービスの警備員を呼ぶつもりだったんだよそしたら今日は、財界の重鎮やアメリカの次官が来るわけでしょ

今、この場でメッチャクチャに騒いだらどんなことになると思う

オレたちと伏兵の４人はおそらく、全員退場させられる

この会場には、居られなくなる

とにかく、この場で何か騒ぎを起こそうと企てたんだよそうしたら、あたしたちを追い出す名目ができるでしょ

でも何で、わざわざ美智を

そりゃあ自分の妹が退場処分になるのは、みっともないって思ったんでしょうよ

自分の世間体のためかよっ

でもみすずはいいのオレたちと一緒に居たら、みすずも退場処分になっちゃうだろ

美智を、連れ出す前に

みすずを、連れ出すべきなんじゃあ

判った、お兄ちゃん

マナが、叫んだ

この人みすずさんに恥をかかせるつもりだったんだよ

みすずに恥を

そうねあたしたちのことなんて、二の次だったのね

メグも、そう言い出す

誰かオレに説明してくれよ

だぁかぁらぁ

この女の目的は、最初っからみすずさんの退場処分だったわけ

なにぃ

退場処分になったらみすずさん、今日の発表会に出られなくなるでしょパンフレットに名前は載っているし香月さんや知り合いの人もみんな観に来るのに、みすずさんが不祥事で出場できなくなったら、どうなる

みすずにとって不名誉なことになる

そしてこの女のご主人様の瑠璃子さんだけが香月家からの唯一の出演者ということになる

みすずは呆然としている、工藤遙花を睨んだ

あたしと瑠璃子さんの後継者争いにも、影響が出ると思ったんですよね工藤遙花さん

だからみすずは

オレたちが、美智に姉との対決を覚悟させたところで

わざと気を削ぐような方向に持って行ったんだ

なぁるほどねぇ

側から不意に声がした

ハッとして、振り向くと

マルゴさんが居る

マルゴさん、いつの間に

気配を消すのは、あたしの仕事の基本だからね

みすずさん、この子を処分する前にさ

マルゴさんが、提案をする

美智さんとの勝負は、やっぱりさせてあげるべきなんだと思うよ

美智は、姉へのコンプレックスから抜け出るため

正々堂々と勝負して、姉に勝つべきだ

こういうのはどうかな工藤遙花さんだっけこの子が勝ったら、処分は無しにするみすずさんに対しての無礼な行為も全て忘れてあげる

美智が勝ったら、どうしますか

メグが口を開いた

売春して貰いましょう

その人お屋敷の女の人たちを侮辱したんですからあたし、絶対に許さないわ

美智が勝ったら工藤遙花は、売春婦になる

一度だけで構いませんから売春婦の辛さを体験して貰いたいの

どうかな、みすずさん

マルゴさんが尋ねた

それで良いと思いますどうかしら、遙花さん

工藤遙花は

勝てばいいんでしょわたくしが勝つわよ美智に、姉のあたしが負けるはずがないじゃない

毎日更新で書いていると日々の健康状態や精神状態が、あからさまに出てしまいます

なかなか、難しいですね

この２週間は、私にとってかなり厳しい時期でした

やっと抜けられた気がします

最後は自分の作ったキャラクターたちに救われました

とても、良い子たちで心から感謝しています

217．イン・ザ・ボックス

美智も、いいですね

みすずが、美智を見る

美智は、姉との勝負に乗り気では無いらしい

美智お父さんに言われたこと、覚えているか

オレは美智に言った

美智は、もう自分の工藤流を作っていかなければいけないんだぞ

例え、相手が自分のお姉さんだとしても美智は闘うべきだ

オレの言葉に、マナが

そうだよっお姉ちゃんとか、血の繋がりとか関係ないよっボッコボコにしちゃえばいいんだよっ

マナすぐ横に雪乃が居る状態で、それを言うか

こいつのコンプレックスも、複雑だからなあ

ミナホ姉さんが、今朝から徹底して雪乃に酷い格好をさせている理由が判ってきた

マナもメグも雪乃に対するコンプレックスが強く根付いているから

マナとメグはドレス・アップ、雪乃はドレス・ダウンさせることで、劣等感を刺激しないようにしているんだな

せめて雪乃は、自分よりも美人という先入観が崩れれば、二人のコンプレックスは大幅に改善されるだろうし

工藤遙花さんあたしのことは、知っている

マルゴさんが不意に、工藤遙花に声を掛ける

マルゴ・スタークウェザーさん黒い森の警護役の方ですよね

工藤遙花は、一応、オレたちについては調べているようだ

あたしは君よりも一つしか年上で無いけれどもう３年以上、この仕事やっている同じ業界の先輩として忠告しておくけどさ君、才能が無いから、ボディーガードは辞めた方がいいよ

工藤遙花の表情が、厳しくなる

ただの売春組織の警護役が、香月セキュリティ・サービスの人間であるわたくしを侮辱するつもりですか

マルゴさんは、ククッと笑って

ごめんねあたしは心の冷たい人間だからさ、才能の無い人間には、はっきりそう言うことにしているんだよ香月セキュリティ・サービスに迷惑を掛けないうちに、足を洗った方がいいよこの世界は、君みたいな鈍い子が生きていける世界じゃないから

わたくしは、空手のインターハイ優勝選手ですっそのわたくしの何処に才能が無いとおっしゃるんですか

だから、ずっとアスリートをやっていた方がいいと思うよ君には人を守ることはできないよだって、君は守られる方の側の人間だからね

マルゴさんの眼は、冷たかった

無礼なッッ

工藤遙花が、マルゴさんに殴りかかろうとするが

その瞬間、寧さんが机の上にあったボールペンを工藤遙花に投げつける

はいよっ

工藤遙花が、そのペンを避けると

マルゴさんの拳が、工藤遙花の顔面すれすれに出現する

寸止め

後一歩、踏み込んでいたら

工藤遙花の顔は、粉砕されていただろう

相変わらず、マルゴさんと寧さんの連携は凄い

まだやるかい

ひ、卑怯ですわ

そう言う、工藤遙花に

君不意に敵に襲われたら、相手にそう言うのかい

工藤遙花は、空手選手であって

裏の仕事には、向いていない

い、今のはちょっと気が緩んでいただけですっ実戦では、こんな失態は致しません

本当に、ダメだこの人

あたしは今、実戦をやっているんだけれど

マルゴさんの言葉に工藤遙花は、ゾクッと震える

君と美智さんなら、ただの姉妹ケンカなのかもしれないけれど香月セキュリティ・サービスに籍のある人間が、黒い森の人間に殴りかかったら、それはもう実戦だよね

マルゴさんが、穏やかに話す

黒い森は、香月さんには大変お世話になっているけれど香月さんの部下ではないんだよあたしたちは独立した組織だあたしは最初に聞いたよねあたしのことを知っているかって

そうだマルゴさんが

あたしが黒い森の警護役っていう看板を背負っているって知っていた上で君は、ケンカを売ってきたわけだ

それはあなたが、わたくしを侮辱したからですっ

それを言うのなら

工藤遙花は、さっきから散々、オレたちやみすずのことを侮辱している

でも、殴りかかってきたのは、君の方だろあれ知らないのこういう時は、先に手を出した方が負けなんだよね

そ、そんなのは言い掛かりです

そうかなあこれだけ目撃者がいたら、どうしようも誤魔化し様が無いんじゃない

マルゴさんが工藤遙花の手下の一人の少女を指差す

ねえ、そこの君はどう思う今のは、どっちが悪い

マルゴさんは、余裕たっぷりに尋ねた

少女は、チラッと工藤遙花を見るが

君自身の忌憚の無い意見を聞いているんだけれとね

マルゴさんの言葉は穏やかだが殺気は隠していない

少女は

遙花様今回のことは、全て私たちの負けですわ

な何を言うのよ

手下の答えに、工藤遙花は驚く

そもそも先に侮辱的なことを言って、相手を挑発しトラブルを引き起こそうとしたのは私たちですし

それがバレた上に、そちらの方に同じ様に挑発されて殴りかかってしまう遙花様は、ちょっとどうかと思います

それにその方は、わざわざ寸止めにして下さいましたし

道義的にも、その方のおしゃっていることの方が正当だと思います

４人の手下全員にたしなめられる工藤遙花

と皆さんは、言っているけれど

何重にもマルゴさんは、工藤遙花の上を行っている

根本的な、経験値が違いすぎる

美智あなたがお姉さんに引導を渡すべきだわ

みすずが、ここまでの様子を見て言った

このままボディガードを続けたら、遙花さんは死ぬわ瑠璃子さんも、きっと酷いことになると思うの

美智が、ジッとみすずを見る

だから、あなたが遙花さんを倒しなさい

ポケットから、白い手袋を取り出すと姉に叩き付けた

な、何をするのよ美智

驚く、姉

姉上いえ、こうなったからには、血縁は関係ありません我が主、香月みすず様の命により、工藤遙花あなた様に決闘を申し込みます

馬鹿なこと言わないで、姉妹で決闘だなんて

姉妹だからこそこれ以上、工藤家の恥を晒さぬ様、あなたを処罰致します

その言葉に工藤遙花は

美智あなた、本気であたしに勝てると思っているの

あなた程度の人間に勝てないようでしたら、みすず様の警護役は務まりません

絶対に１対１の勝負でしょうねそちらの方が、加勢するなんてことは無いですわね

疑り深そうな眼で工藤遙花は、マルゴさんを見る

決闘なんでしょなら、手は出さないよだいたい、君ぐらい彼女一人で倒せるし

マルゴさんは、軽くそう答えた

わたくしが弱いとおっしゃるのですか

ギッと強い視線で睨む工藤遙花

そうだよ君は、自分がどれくらい弱いか気付かないくらい弱い

うん弱い上に、ちょっと頭が悪いよね空手の練習ばっかりやっていたからそうなんだろうけれど

マルゴさんの言葉に、寧さんが付け加える

奈落とか、今日は使わないんだよね

はい、今日は日舞の発表会ですからセリや回り舞台は使いませんし

奈落って何

ああ、旦那様舞台の真下の地下の部屋のことです

みすずが、教えてくれた

じゃあ、そこにしようかこの劇場の中で、他に決闘できる場所なんて無いよね

はい場内は、どこも警備の方がいらっしゃいますから

だからって今、劇場の外に出て行くのは嫌だしね

わざわざ、シザーリオ・ヴァイオラの標的になりに出るようなものだ

じゃあ、決闘は舞台地下の奈落ってことで発表会の始まる前にカタを付けておこう

はい見届け人は、あたしが務めますよろしいですね、遙花さん

みすずが、工藤遙花に言った

判りました、鍵はわたくしが開けていただきます

工藤遙花が、そう言った

じゃあ、準備ができたら声を掛けてねっそれから君が負けたら、売春して貰うペナルティはそのまんまだからねっ

寧さんの言葉に、工藤遙花は

構いませんどうせ、わたくしが勝つのですからその代わり、わたくしが勝つたならば、美智を返していただきます

美智を返す

美智は、もう一度わたくしが空手で鍛え直します姉に逆らうような妹は、徹底的に制裁しなければなりませんわっこれもみんな、あの愚かな父と工藤流などという下らない武術をやっているからです美智は、堕落してしまいました

姉の言葉に美智は

あなたは、何も判っていらっしゃらないお見せ致しますわたくしの成長を

もう美智に、迷いは無い

ふんっギッタギタにしてあげるから覚えてなさいねっ

工藤遙花は、どこまでも妹をナメ切っている

こんなところに居たのですか

ロビーの向こうから、二人の少女が現れる

一人が主人で、もう一人がお付きの少女であることはすぐに判った

美子と楽屋で練習をしていたらいつの間にか姿が見えなくなってしまうのですもの困りますね

工藤遙花にニコッと微笑む長い黒髪の美少女

マナと同じくらいの背丈で顔は、みすずによく似ている

やっぱり、飛びっ切りの美少女だがみすずよりも、おっとりとした感じがする

何か優雅という言葉がとても似合いそうな

この娘もオレは前に見ている

瑠璃子さんちょっと、遙花さんをお借りしていました

みすずが従妹香月瑠璃子に、声を掛ける

確か、１５歳中学３年生だっけ

あら何か御用をなさっていたのですか

瑠璃子さんは、机の上に並べられたパンフレットの山を見てそう言った

はい加奈子さんに、パンフレットを二つに折るように頼まれました

今までの険悪な空気を打ち消してみすずは、にこやかに瑠璃子さんにそう告げた

まあ、そうでしたかでは、わたくしたちもお手伝い致しましょう美子

はい瑠璃子様

お付きの美子さんは高校生ぐらいに見えた

ご主人の瑠璃子さんに似て、とっても穏やかそうな人に見える

遙花さんたちは、警備本部にお戻りにならないといけないのよね

みすずが、平然とそう言った

舞台の奈落への通路を適当な理由を作って、開けさせないといけない

まあそうなの、遙花さん

瑠璃子さんが、自分の警護役を見る

では、早く行ってらっしゃいわたくしと美子は、ここでみすずさんのお手伝いをしておりますから

主人を残して行くことに工藤遙花は逡巡している

ここは、あたしが守っているから何の問題も無いと思うよ

マルゴさんが、ニコッと微笑む

だから、さっさと行って、すぐに戻ってくればいいんじゃないのかな

瑠璃子様わたくしは、すぐに戻って来ますから美子さん、頼みますねみすず様も卑怯なことはなさらないで下さいねみんな、行くわよ

工藤遙花は、ぷりぷりしながら立ち去る

４人の手下の少女たちも従って行く

何ですの卑怯なことって

瑠璃子さんの言葉にみすずは

さあ遙花さんは、いつもあたしの前ではぷりぷりなさっていますから

うん、ホント、言いたい放題、やりたい放題だよねっあの子

寧さんが、工藤遙花の後ろ姿を見て、そう言う

ごめんなさい、みすずさん

瑠璃子さんがみすずに頭を下げる

そんなことなさらないで瑠璃子さんが、頭を下げるようなことでは無いわ

でも遙花さんが、何か失礼なことをなさったのでしょうあの人は、人一倍、わたくしに忠節を誓って下さっているけれど方向が間違っていますし、あの人の行動はいつも過剰ですから

この子工藤遙花の本質に気付いているんだ

わたくしとみすずさんは決して対立する様な立場に居るわけではないのに遙花さんの頭の中では、ライバルだということになっているみたいなんです

やっぱり工藤遙花の独断専行だったんだ

わたくしが、もっとしっかりしていれば事前にあの人の行動を止めることもできるのでしょうけれどごめんなさいみすずさんに、またご迷惑をお掛けしたのでしょう

瑠璃子さんは、心からみすずを心配している様に見えた

悪い子では無いのだと思う

それこそ、気にしないで従姉妹でしょあたしたちそれに、あたしのことはみんなが助けてくれましたから

みすずが、オレたちを瑠璃子さんに紹介する

そちらから、マルゴさん寧さん恵美さんマナさん

一人一人、瑠璃子さんに一礼する

瑠璃子さんも、一人一人に頭を下げてくれた

雪乃のところで、みすずの言葉が止まる

黃縞黒子さんです

みすずの代わりに、美智が答えた

そうそう、黒子さん

まあ、黄色に黒だなんて、とても素敵なお名前ですね

雪乃は何とも言えない、やるせなさそうな顔をしていたが

それでも、瑠璃子さんに一礼する

瑠璃子さんは、香月閣下の長男の一人娘

名家のお嬢様中のお嬢様であるということは、知っているのだろう

つーか、瑠璃子さんてこうやって近くで話を聞いてみると

超箱入り娘なんだな、きっと

おっとり、ふんわかしていて

全然、邪心が無い

無邪気な笑顔で、雪乃に微笑んでいる

そして

みすずの眼が、オレを見る

黒森公之助です

オレは、そう自己紹介した

瑠璃子さんだけなら、本名を名乗ってもいいけれど

お付きの美子さんが居る

この場では、黒森を名乗っていた方が良いと思った

みすずが、女の子たちの苗字を言わなかったことも気になるし

みなさま、みすずさんのお友達なんですね

瑠璃子さんが、そう言った

身内です

みすずは、一言、そう答える

お身内

はい身内です

みすずは、それ以上は語らずに、パンフレットを拡げる

では作業を致しましょうか

テーブルに並んで座ってみんなで、パンフレットを折る作業を開始する

この人数でやれば、すぐに終わりますわね

美子さんが、おっとりと言った

ちょっと、マルちゃん曲がってるよちゃんと角を合わせて折って

あ、ごめんごめん

こういうのが苦手なところだけは、アメリカ人なんだからっ

寧さんとマルゴさんが、じゃれ合っている

ちょっとちょっと黒子さん、もっとしっかりやって

ホント、ブッ器用なんだからっ

また、マナが実姉を叱責している

物凄いスピードで、作業を続けているしかも、正確で丁寧だ

あ何ヨシくん

なんか、凄い手際がいいんだけれど

ほらっ、あたし昔っから、学級委員長になることが多かったら、こういうの慣れているのそれに集中すると、没頭しちゃうタイプだから

そう言えば、さっきから無言で誰とも会話せずに、黙々とパンフレットを折り続けている

何かこんな単純作業だと、それぞれの人の性格が出て来るんだな

みすずも、メグと同じで作業が早い

でも、作業しながら瑠璃子さんたちに話し掛ける余裕がある

この辺が、性格の違いなんだろう

瑠璃子さんはものすごく丁寧だけれど、ものすごく遅い

他の人が５枚仕上げる時間で１枚、どうにか完成するというスピードだ

ほらほら、瑠璃子様こことここの角を合わせると、スムーズにできますよ

そういう美子さんもものすごく遅いはてしなく丁寧だけど

作業を続けながら、瑠璃子さんが口を開いた

撫子先生が、この数日のみすずさんのご上達を大変褒めていらっしゃいましたわ

あたし上達なんてしていませんよ

みすずが、そう言うが

いいえわたくしが見ていても、みすず様は格段に上達なさっていますわ

美子さんが、そう言う

そうですともそれで、撫子先生がおっしゃっていたのですけれど

みすずさんは恋をなさっているのではないかと

瑠璃子さんの言葉にみすずは、頬を赤らめる

それはたまたま、今日、あたしが踊る踊りが、恋の踊りということで

撫子先生のお話ですと先週までは、みすずさんの踊りは恋に恋する、幼い少女にしか見えなかったのだそうですそれが今では恋に苦しむ、大人の女をしっかりと表現できていると

恋に苦しむ

みすず苦しんでいるのか

それで、わたくし

瑠璃子さんが、チラッとオレを見た

この間、みすずさんがお稽古場に入られる時に、黒森さんと手を繋いでいらっしゃるのを拝見していましたから

紺碧流の稽古場ビルの２階の窓から

瑠璃子さんと工藤遙花がオレとみすずを見下ろしていた

ええ瑠璃子さん

みすずは従妹に隠し事をする気は無いようだった

あたしはこの方を愛しています

ギュッと、オレの手を握りしめる

黙々と作業していたメグの手が止まった

雪乃があんという顔で、こっちを見る

マルゴさんと寧さんは、にっこりと微笑んでいた

マナがスッとメグの肩に触れる

この方の子供を産みたいと思っています

まあやっぱり、そうなんですね

瑠璃子さんは、眼を輝かせてオレたちを見ている

しかしみすず様ご婚約者の方は、どうなさるんですか

美子さんがみすずに尋ねる

そうですわねみすずさんにも、わたくしと同じでお祖父様のお決めになった婚約者がいらっしゃるのでしたね

瑠璃子さんの顔が、暗くなる

お祖父様には、今日、会の後にお話し致しますそれでこの方とのお付き合いをお許しいただきます

みすずは、はっきりとそう言った

まあ、何て素晴らしいわたくしも、応援致しますわみすずさん

15歳の従姉妹は、すっかり感激していた

ところでみすず様のご婚約者は、どなただったんです

美子さんがそんなことを尋ねる

それは今は、言えません

みすずは、そう答えてそれから、オレたちの方を見た

作業を続けながらみなさん、あたしの話を聞いて下さい

あたしと瑠璃子さんは香月重孝の孫です他には、孫はいません現在の香月家は、お祖父様が全てを掌握していますから香月家の跡継ぎは、あたしか瑠璃子さんということになりますですからあたしたちと、結婚して香月の財産を狙っている人間はたくさんいます

みすずか瑠璃子さんと結婚すれば莫大な富と権力を継承することができる

もちろん、香月家の傍系には男子も居ますし香月家と親しい名家の方々政治家や外国の方までご親族をあたしたちに婿入りさせたいとのお申し入れが、数多くあったそうですあたしと瑠璃子さんの産まれたその時から

赤ん坊の段階ですでにそんな話があったんだ

そのままでは、いずれ争いがおきますあたしや瑠璃子さんの安全も脅かされますですからお祖父様は、ご自分で香月の一族の中からあたしたちの婚約者をお決めになりました

婚約者を決めてしまえば変な諍いはなくなる

しかし一族の中の誰が、婚約者なのかは公表なさいませんでした

あたしたちがまだ若いうちに公表すれば婚約者は一族の中から強い妬みを受けます殺そうとする人が現れるかもしれませんですから、婚約者が決まっていることは発表されましたがそれが誰なのかは、知らされなかったのです

みすずさんは、知っているのですか

メグが聞いた

はい16歳の誕生日に、その方とお会いしました

つまり婚約者の男の方も、自分がそういう立場になっていることを知っているんだね

みすずは小さな声で、そう言った

わたくしはまだ15歳ですから自分の婚約者のことは知らされておりません

今日、来るんだよね婚約者の人

だったらちゃんと話して、婚約破棄して貰おう

瑠璃子さんが眼をキラキラさせて、感動している

すごいですわ素晴らしいですわわたくし、応援しますっみすずさん

瑠璃子さんは、能登声で

これだけおっとりとした、超箱入り娘なので工藤姉の暴走が止められないということです

15歳ですし、そういう感じでいきます

セックスの存在すら知らないぐらいの、箱入り娘です

ちなみに、お付きの美子さんも

218．セックスって何ですか

しかし御前様は、お許し下さいますでしょうか

瑠璃子さんのお付きの美子さんが、そう言った

香月家の家臣の家柄なんだろうか、香月閣下を御前様と呼ぶ

御前様は、一度、ご自分でお決めになられたことは、簡単には覆されないお方ですみすず様はまだお若いのですから、しばらく様子を見られて、時間を掛けてゆっくり説得なされて、ご理解いただく方がよろしいのではございませんか

美子さんの言うことは、もっともだけど

それでは今、定められている婚約者の方に失礼ですわ

みすずは、そう言った

確かに、みすずは将来的に結婚する気は無いのにそれを知らされないで、ずっと自分は婚約者だと思っている男が可哀想だ

それにあたし自身も、この方の他に、自分に婚約者が居るという現実には、もうガマンできません

みすずが、オレをみる

あたしはこの方と生きていきたいんです

寧さんとマルゴさんは、微笑ましく見てくれている

メグとマナは少し、複雑な顔をしていた

雪乃は、ぽかーんと口を開けている

オレは今、どんな顔をしているのだろう

もしかしたらあたしは、このことでお祖父様に勘当されるかもしれません今日限りで、あたしは香月の家から追放されるかもしれませんそれでも、構わないんです例え、この身一つになったとしても、この方があたしを受け入れて下さることは判っていますから

みすずはそこまで覚悟しているんだ

香月家から勘当されたら家には居られなくなる学校へも行けなくなる日舞だって、もう無理だろう

みすずは、何もかも失うことになる

それでもオレと一緒に居たいと言ってくれた

わたくし感動しております

瑠璃子さんがそう言った

何て素晴らしいんでしょうねえ、美子

しかし、美子さんは

本当に、それでよろしいんですかみすず様

みすずが、香月の家を追放になるかもしれないという事態にショックを受けていた

黒森様も、いいのですかみすず様が、香月の家から離れられても

ああこの人は

オレが、みすずを香月家の人間だと知って、口説いたんだと思ってるんだ

オレは初めて、みすずと会った時は、みすずがどんな家の生まれなのか全然知りませんでした

正直に話そう

今でも香月家のことは、よく判っていませんそれでいいと思ってますオレは、みすずのことが好きになったんです香月の家が好きなわけでは、ありませんから

旦那様今日の髪型、素敵ですよ

ああ、これみすずは、こういう方が好きだと思って、克子姉にやってもらったんだ

そうだと思いました

オレに身体を寄せるみすず

大好きです旦那様

みすずは、マルゴさんや寧さん、メグ、マナの方へ振り向く

みなさんにもお願い致しますもし、香月家を追放されたらみすずが、旦那様のお側で暮らすことを、みなさんはお許し下さいますか

一人一人の眼を見てみすずは尋ねていく

あたしは、全然構わないよっ家族が増えるのは楽しいものっ

寧さんは、率先してそう言ってくれた

あたしはあたし自身がそういう立場ですからみすずさんがいらっしゃるのなら、喜んでお迎え致します

それを言うなら、マナだってそうだよマナだって、お兄ちゃんに居場所を作ってもらっているんだもん全然、オッケーだよ

ミナホの意見は判らないけれどあたし個人としては、歓迎するよあたしは、家柄なんかより、よっぽどみすずさんの性格や才能が気に入っているから彼の側に居るってことは、当然あたしたちの仕事を手伝ってくれるってことだよね

はい、もちろんですっ

みすずは、笑顔で答えた

あのみすず様

恥ずかしそうに美智が口を開く

どの様な事態になったと致しましてもわたくしは、生涯、みすず様の護衛ですどこまでも、お供します

もし、みすずが香月閣下に勘当されたら

みすずも、美智も黒い森のメンバーになる

すば抜けて頭が良くて社交性もある、みすずと

特殊な戦闘能力を持つ美智

二人が正式なメンバーになってくれたら、とても助かる

香月閣下は、そんなことを簡単に許すような、甘い相手では無い

みすずをどこかに監禁して、オレと引き離すかもしれない

いや、いっそオレを殺すかも

香月閣下にとっては、オレみたいな男の命は紙くず同然だろう

黒い森が香月閣下と敵対するような事態を招いてしまっていいのだろうか

そちらの方には、お尋ねしないのですか

瑠璃子さんが、雪乃を指す

確か黄色で黒子さんでしたわね

美子さんの言葉に、雪乃は

黄縞黒子ですっ

いや、お前は白坂雪乃だ

つーか、何でそんなに堂々と偽名を名乗っている

意外に気に入っているのか

そうね黒子さんにもお尋ねしておこうかしら

みすずが、雪乃を見る

あっあたしは

困惑する、雪乃

あたしは別に関係ないわよ好きにすればいいじゃないあんたたちの好きにどうせ、あたしが何て言ったって、思った通りにするんでしょ

はいでは、好きにさせていただきますわ

みすずが、雪乃に微笑んで答えた

瑠璃子さんが、そんなみすずを見て

判りました、みすずさん香月の家の未来は、どうぞわたくしにお任せ下さい

彼女の顔は晴れ晴れとしていた

わたくしとっても嬉しいですわ香月の家のために、何もかも遠慮なさっていたみすずさんが、ご自分の幸せを第一になさろうと決心して下さったことがこれで、もうわたくし、思い残すことはありません

思い残すって

わたくしがお祖父様のお望み通りに生きます人生を香月の家に捧げますわたくしは、みすずさんがお幸せに暮らされる姿を拝見できればそれで満足です

おい待てよ

瑠璃子さんはそれでいいの

思わず、オレは尋ねてしまった

はいわたくしは、香月の家のために生まれた娘ですから

瑠璃子さんは何の迷いも無い笑顔で、そう答えた

元々、わたくしは香月重孝の長男、香月重秋の長女です嫡流の血を受けた以上、わたくしが次代の香月家を引き継ぐことは生まれた時より覚悟しております

そうだ彼女は、長男の娘

みすずは次男の娘

現在の香月家の当主、香月重孝閣下には他に、孫はいない

瑠璃子さんとみすずで、後継者争いということになっているけれど

血統から言えば、嫡流の瑠璃子さんが継ぐのが正統なんだ

みすずさんは、とてもお綺麗ですし、才能も豊富でいらっしゃるから一族の者の中には、わたくしとみすずさんのどちらが後継者になるか判らないなどと、言う者が居ることは知っていますわたくしと、みすずさんに後継者争いをさせて香月家を二分させようと企む者もいることも知っております実際わざと、わたくしとみすずさんを仲違いさせようと、わたくしの耳に良からぬことを吹き込もうとする者もおります

瑠璃子さんが、悲しそうな眼をする

わたくしは、もちろん風聞のたぐいは一切、信用しておりませんわたくしは、子供の時分からみすずさんのことを良く存じ上げておりますし従姉妹として敬愛しています

あたしもあなたのことが好きよ、瑠璃子さん

ありがとうございますしかし勝手なことを言う方々が増えるばかりです酷い噂が拡がっていきますと、わたくしの側に居る者の中でも勘違いをする者が出て参ります本当に、わたくしとみすずさんが争っていると思い込む者まで現れて

ああ、あの人か

先程遙花さんが、みすずさんに何かご迷惑をお掛けしたのも、そういう理由だと思いますわたくしには、判っております遙花さんにとっては、わたくしに対する忠節のおつもりなのでしょうが大変、申し訳ございませんでした

瑠璃子さんは、また頭を下げる

頭をお上げ下さい遙花さんのことは、気になさらないであの方のことについては、こちらでもきちんと対処致しましたから

対処ですか

瑠璃子さんが、みすずを見る

あたし遙花さんは、前々からボディーガードの仕事には向いていらっしゃらないと思っていましたあの方は、最初はあたしの警護役に推薦されたのですけれどあたしがそれを断って、美智を選びました

はいそれで遙花さんは、わたくしの護衛役ということになりました

工藤遙花は、高校3年生

本当なら、高校2年生であるみすずの警護に就くべきなんだ

そうすれば、学校の中でも警護できるし

なのにみすずは、工藤遙花を拒絶した

だから、中3の美智が年上のみすずを警護するということになって

それだって、本来なら中３同士なんだから、美智が瑠璃子さんを警護する方が正しい姿なんだろう

そのことで、遙花さんはあたしを恨んでいらっしゃいます何かと、あたしや美智に辛く当たられるのは、それが原因です瑠璃子さんには、関係ありません

みすずは、スッと瑠璃子さんに頭を下げる

とんでもございません年長者とはいえ、遙花さんはわたくしの下にいらっしゃるのです遙花さんのなさったご無礼は、わたくしが幾重にもお詫び致します

いえいえ、わたくしが悪いのですわたくしが、同い年でありながら遙花さんをお諫めできなかったことがみすず様も瑠璃子様も悪くはございません全ての責は、この美子にございます

美子さんまで加わって三人で頭を下げる大会になってしまった

でも、もう大丈夫ですわあたし遙花さんには、ボディーガードの仕事をお辞めいただこうと思っているんです

遙花さんは空手の選手に専念なさった方が良いと思いますあの方は競技者であって、警護役の様な仕事が勤まる感性の持ち主ではありません

スバッと、一言で切り捨てる

それはわたくしも、そう思います遙花さんは、空手に専念なさった方が

美子さんが言った

実際現在でも、空手のお稽古と試合の方に時間を取られて、瑠璃子様の警護がおろそかになっておられますし

はい、学校内ではわたくし美智さんに警護していただいています

え、美智が瑠璃子さんを

いつもありがとうございます

瑠璃子さんが、美智に頭を下げる

それは同級生でございますから同級生を親しく警護するのは、当然のことです特に、みすず様より瑠璃子様を警護せよという様なご指示をいただいたわけではございませんっ

まったく、この武士娘は嘘を吐くのが下手くそだな

そうかみすずが、空手が忙しくて仕事にならない工藤遙花の代わりに

校内に居る間はずっと美智に、瑠璃子さんの警護をさせていたんだ

香月の家の人間があの学校の中でどれだけ息苦しい思いをするのかは、あたしが一番良く知っていますから

みすずが２歳年下の従妹に言う

はい誰からも妬みそしりを受けないよう常に鷹揚な態度でいなければなりませんしどんな方とも親し過ぎる関係になってはなりません

香月家の後継者と親しくなればその人間は、他の人から妬まれる

だから、瑠璃子さんは周囲の人間は全員平等に扱わないといけない

親しい友人は、できない

今のわたくしが本当に心を許せるのは、美子だけです

瑠璃子さんは、お付きの美子さんにニコッと微笑む

工藤遙花は警護役なのに、全然信頼されていないんだ

以前のあたしもそうでした

みすずが言う

しかし、あたしにはお付きはいませんでしたからあたしの父は、そういう香月の古いしきたりを嫌いますし

そうか瑠璃子さんの父親は、長男だから香月家の企業グループの中に居るんだろうけれど

みすずのお父さんは確か、文部科学省の高級官僚だ

旧華族の血を受け継ぐ、香月家の伝統を嫌ったんだろう

だから、みすずにお付きを付けることを断った

お察ししますわたくしは、３歳の時より美子と共に暮らしております美子がいてくれなければ、孤独に打ちのめされていたと思いますみすずさんは、さぞお辛い思いをされたことでしょう

父の意志とは関係無くみすずは、香月閣下の孫として、香月家の人間として世間と闘わなくてはならなかった

妬みやそしり押しつけがましい優しさに、たった一人で立ち向かって

孤独だったんだろうと思う

あたしは平気です一番辛い時に、お祖父様に助けていただきましたから

みすずは、そう言ってオレの手の平に、指で渚という文字を書く

だから、香月閣下はみすずを渚に托したのか

渚なら、みすずの孤独を癒やしてくれると信じて

それで、今ではこんなにたくさん、心を許せる方々ができましたわ

みすずが、オレたちを見る

渚から、オレ

そしてメグ、寧さん、マルゴさん、マナ

みんな、みすずの身内だ

雪乃だけが、ブスッとしているけれど

だからみなさんが、みすずさんのお身内なのですね

羨ましいですわ

瑠璃子さんは、そう言った

瑠璃子さんも、あたしたちの身内になりましょうよっ

マナ、急にそんなことを言うのは失礼よ

メグが、マナをたしなめる

マナが、ペコリと頭を下げる

もう瑠璃子さんも身内ですよ

はっきりと、そう言った

瑠璃子さんはみすずの従姉妹ですなら、オレにとっては身内ですそうだろみすず

そして、瑠璃子さんを見て

あたしの旦那様は、信用のできる方ですお優しい方です絶対にあたしのことを裏切ることはありませんですから瑠璃子さんのことも、決して裏切りません

瑠璃子さんが、オレを見る

みすずの人を見る眼を、信用して下さい

それは信用しておりますけれど

瑠璃子さんは、戸惑っている

あたしずっと、瑠璃子さんを自分の妹だと思ってきました

従姉妹ですけれど今、香月の家の重さを背負っている娘は、あたしと瑠璃子さんだけですあなたの苦しみも辛さも、同じ立場にいるあたしが一番判っています

みすずお姉さんと呼んで下さい

みすずお姉様

どんな感じです

瑠璃子さんの顔が、和らいでいく

不思議です今まで以上に、みすずさんが親しく感じられます

みすずお姉さんでしょ

はいお姉様

それなら、あたしの旦那様は瑠璃子さんのお兄様になりますよろしいですわね、旦那様

うんこれからは、幾らでもオレに頼って下さい、瑠璃子さん

オレの言葉に瑠璃子さんは、顔を赤くして

は、はいお兄様

みすずが、美子さんを見て

美子さんこういうことになりましたこれ以上、あたしと瑠璃子さんが仲違いしているという噂を広めないためにも、この方が良いと思うのだけれど

みすずは瑠璃子さんの長年のお付きである美子さんを気遣って、声を掛ける

はいそうですねわたくしは、よろしいかと思います

美子さんは、そう言いながらも少し考え込んでいる

言葉に歯切れが無い

これがみすずの策略で瑠璃子さんを籠絡しているのではないかと疑っているらしい

さっきお話しした通りあたしは、この方と添い遂げます香月の家に対する野心はありません今まで通り瑠璃子さんを香月家の未来の当主として、盛り立てていくつもりです

みすずは自分には香月家の当主になる野心は無いと、明言した

あなたが瑠璃子さんを３歳の時から、見守って来て下さったことは感謝していますどうか、ずっと瑠璃子さんの側に居て下さいしかしあたしも、瑠璃子さんが産まれた時から、親しい気持ちで見守って参りましたあたしは、瑠璃子さんの年上の従姉妹です年の近い親族は、瑠璃子さんしか居ないのですからずっと、妹同然に思ってきましたあなたと同じです

美子さんは

ご無礼をお許し下さい

心の中で、一瞬でもみすずを疑ったことを謝罪した

お姉様よみすずさんが、わたくしのお姉様になって下さったの素晴らしいわ美子も、そう思うでしょ

瑠璃子さんは、幸せそうに微笑んでいる

美子さんも、主人に微笑んだ

話を元に戻します遙花さんをこのまま瑠璃子さんの護衛にしておくのは、危険ですあの方は、とても考えの浅い人ですから

みすずが、そう言うと

確かにここのところ、増長なさっている様な気がします

打ち解けた美子さんは、いきなり遙花さんに対しての苦情を述べる

インターハイで優勝なさって自信を持たれたからでしょうかマスコミに美人空手少女と取り上げられてからは、勝手なことばかりなさっています今日も、瑠璃子様の警護部隊を作ったとおっしゃって、空手部のお仲間を４人もお連れになってなのに、全然瑠璃子様の廻りにはいらっしゃらないのです

あの４人の手下はそういうことか

今日の紺碧流の発表会は、セレブな方々がたくさん来場致しますものね

みすずが、溜息を吐く

はいその方々の前で、良い格好をなさろうとお揃いのスーツ姿でいらっしゃって

あのピンクのパンツ・スーツは、そういうことだったのか

本当に小者というか考えが幼い

みすずが、瑠璃子さんに言う

このまま増長が続けば、いずれ瑠璃子さんの顔に泥を塗るような失態をすることは目に見えています遙花さんには、空手に専念するということで瑠璃子さんの警護からは退いていただきましょう

しかし、あの意固地な方が簡単に、お辞め下さいますでしょうかあの方は、瑠璃子様の警護役であることを誇りに思っていらっしゃいますし

美子さんが、心配そうに言う

誇りというかステイタスだと思っているんだろう

にも関わらず主人を守るという本業は、おろそかになっている

大丈夫ですあたし先程、遙花さんがあたしたちに働いた無礼に対して美智と決闘する様に申しつけました

遙花さんが美智さんと決闘なさるんですか

驚く、瑠璃子さん

はい姉上と勝負致します

美智が、ギラッとした眼で答える

その手は、ちゃんとパンフレットを折り続けていた

ちなみに、この段階でも作業を続けているのは

美智と、メグと、寧さんとマルゴさんだけ

マナは、こっちの話を聞くのに夢中になっている眼をキラキラさせて他人の家の事情に興味があるんだろう

寧さんは、こういう時に手を抜いたりしない根は真面目な人だから耳はこっちに傾けながらも、ちゃんと手は動かし続けている

メグは、生真面目過ぎる子だから黙々と作業している香月家の事情を聞いても、自分にはどうすることもできないと割り切っているのだろう

マルゴさんはちゃんと話を聞きながら、作業している同時に二つのことをすることができる人なんだ手は動かしながら、頭では現在の状況を冷静に分析しているのだろう

オレはみすずと一緒にいるから、何か作業しながらだと瑠璃子さんに失礼な感じがして申し訳無いけれど、手を止めている

そして雪乃はただ、ポーっとして机の上を見ていた何で、あたし、こんなところにいるんだろうという顔をしてその気持ちもまあ、判る

妹の美智に負けて、鼻が折れれば遙花さんの増長も止まりますご自分が、ボディーガードに不向きなことに気付いて、空手の世界だけに専念して下さるでしょうそこまで、徹底的に彼女を追い詰めます

みすずが可愛い従姉妹にそう言った

美智さんが、遙花さんに勝たれる

美子さんが、驚いている

無理も無い

美智と遙花さんでは、年齢も体格も全然違うし

遙花さんのことは、空手の試合なんかでその強さも知っているだろうけれど

美智の工藤流の闘いは、見たことが無いのだろう

はい美智が、圧倒的に勝ちます

みすずが、断言した

ああそれで決闘なんですね

瑠璃子さんが、納得する

大丈夫よ、美子決闘なら、遙花さんには勝ち目は無いわ

瑠璃子様

遙花さん、あんな靴で警護に来るような方ですから

瑠璃子さんは、ちゃんと気付いている

今日の遙花さんパンプスでしたわ

瑠璃子さんが、みすずに言った

ええあんな脱げやすそうで、カカトの脆そうな靴でボディガードだなんて、人を小馬鹿にしているとしか思えません

みすずが、怒りを込めてそう言った

仕方ありませんわ遙花さんは、わたくしの警護というより、ご自分のプロモーションのつもりで、今日はいらしているのですから

瑠璃子さんは、そう答える

ですからそんな警護役には、退いていただかないと

みすずの言葉に瑠璃子さんは

判りました全て、みすずお姉様にお任せします

瑠璃子さんの承諾を得た

これで、美智は正々堂々と遙花さんをブチのめすことができる

そういうことだから美智、いいわね

美智の迷いも、フッ切れる

ところで瑠璃子さん

みすずが、１５歳の従姉妹に尋ねる

はい、何でしょうみすずお姉様

瑠璃子さんは、もうすっかりみすずを姉として受け入れている

瑠璃子さんセックスって言葉、知っているかしら

お前いきなり、なんてことを

いいえ申し訳ありません聞いたことがございません

聞いたことが無い

美子あなたは知っている

すみませんわたくしも、寡聞にして存じません

美子さんも知らない

美子さん、高３だろ

いや、この顔はマジだ

本当に、この人たちセックスって言葉を知らないんだ

セックスって、どのようなことですか

瑠璃子さんは、ニコニコしながらみすずに尋ねる

ということで頭も良くて、判断力もあり、おっとりとした鷹揚な性格のお嬢様なのに性的な知識が一つもない瑠璃子さんなのでした

この辺は、香月閣下の趣味です

わざとそういう環境にして、育てています

電車で会った不思議な人たちについて

１．山手線に乗っていたらオートバイの革のライディングスーツを着て、ヘルメットを被った人が座席にちょこんと座っているのを見たことがあります

これは、そんなに不思議じゃないですね

多分、どっかでコケてバイクが壊れたので、電車に乗っていたのでしょう

何で、電車の中でヘルメットまで被っていたのかは判らないですけど

２．高田馬場の駅でテンガロンハットで、完全に西部劇の格好で電車に乗って来た人を見たことがあります足もウェスタンブーツで何より、腰にホルスターを付けて、２丁拳銃を下げていました

いや、多分、モデルガンだと思いますけれど

マジで、ピストルまで付けてました

そこまで徹底的にウエスタンな格好をしているその人は

なぜか、伊勢丹の紙袋を持っていました

理解ができません

３．車内のオバサンが、男の子に言っていた言葉

あんたは何で人殺しの道具ばっかり欲しがるのよっおもちゃ屋さんで売っている男の子の玩具って、どうして人殺しの道具ばっかりなのかしらっ納得いかないわ

219．好き好き大好き

えっ、瑠璃子さん知らないのっ

マナが、大きな声で叫ぶ

いや、待て

マナは、マズイ

絶対に危険なことを言い出すんじゃないのか

海外旅行に行った時の入国カードとかに書いてあるじゃん

はいぃぃぃ

入国カードって何だよ

思わず、尋ねた

お兄ちゃん海外旅行、したこと無いの

あるわけない

今度、行きましょうね旦那様っ

みすずが、オレの腕に寄り添う

いや今は、そんな話をしている場合じゃ

ほら、よその国へ行く時に書く入国カードの名前を書く欄の後に男か女かって、印をつけるところがあって

おいマナ

お前が言っているのは性別の方のSEXかよ

そうでしたっけ、美子

瑠璃子さんが、三つ年上のお付きの少女に尋ねる

さあ、覚えていませんわわたくしたちが、海外に行く時はそういう物は全て、あらかじめ、秘書の方が全てご用意して下さいますし

そうよねわたくしたちは、自筆で署名しなければいけないところにサインするだけですものね

あの、海外旅行って家族旅行とかじゃ無いんですか

もちろん、家族で参りますわ

瑠璃子さんは、答えた

わたくしたちは、まだ未成年ですから旅行は、お父様たちとしか参りません

何人ぐらいで、行かれるのですか

怖いが聞いてみる

そうですわね家族旅行の場合は、お父様とお母様と、秘書の方が数人それに

ボディーガードの方も、４、５人はいらっしゃいますよね

そうよねだから、毎回、大体１５人前後ですわね

海外旅行もですか

海外の場合は、国によっては通訳の方も付きますし

現地でガイドの方に同行していただくこともありますよ

まあ、それでも２０人は越さないですわ

そんな家族旅行は無い

わたくしの家では、毎年２回の海外旅行は個人秘書やボディガードの方々の慰安旅行も兼ねていますから

断じて、家族旅行では無いぞ

と、とにかく性別の方のSEXの文字も見たことが無いんだ

あの瑠璃子さんて、普段、テレビとか観る

寧さんが、恐る恐る尋ねる

いいえ一切、観ません

あやっぱり

ニュースとかも観ないの

寧さんがさらに尋ねる

はいわたくしは、政治的なことや、社会的なことは知ってはならないことになっています

え、どうしてっ

瑠璃子さんは

わたくしは、香月家の象徴ですわたくしが、世事に詳しくなると将来、わたくしの夫になる方が煩わしく思われるかもしれませんわたくしは、香月の家を継承しますが香月の影響下にある各企業については、一切口出しは致しません経営は全て専門の方たちにお任せするその様に教育を受けておりますから

世の中についての情報を閉ざされている

あでも、学校のお勉強の範囲なら許されていますから社会や政治の仕組みは、知っていますわ現代史も、教科書に出ているところまででしたら

理論だけは知っているってやつか

本とか小説は、お読みにならないんですか

いえ、本は好きですよ家の図書室にある本を楽しんでおります

おうちに図書室があるんですか

はいわたくしが読むべき本は、全てお祖父様がお選び下さっていますのでわたくしと美子は、図書室の本を順番に楽しんでおります

本まで香月閣下の選んだものしか、読ませて貰えない

ちなみに瑠璃子さんが一番好きな本て何

寧さんが尋ねる

トルストイの人はなんで生きるかですわ

残念ながら、オレは読んだことがない

雑誌とかも読まないんですか

はい、そういうものは見ないようにしております

あのお洋服とか、髪型とかは、どうやって決めているんですか

今度は、メグ

それはわたくしと美子には、お父様がスタイリストの方に似合う洋服を探していただいていますからわたくしたちは、その方の指示通りに着ています

髪の毛も美容院の先生にお任せです

この二人には選択の自由が無い

いや、自分一人にだけ自由が無いのなら不満にも思うだろうが

瑠璃子さんと美子さん二人揃ってそうだと、違和感を感じないのだろう

今日は、楽しいですわね美子

瑠璃子さんが、お付きの少女に言った

こんなに色んな方とお話しできるなんて

あたしたちの学校は、幼稚舎からずっと顔触れが同じですから

みすずが、説明してくれる

小中高の１年生の時に、多少の新入学生もいらっしゃいますがほとんどは、幼稚舎からの持ち上がりですわね

美子さんが補足する

わたくし、こんな性格ですし人様のような流行などには詳しくないですから、段々、学校の中でお話しする方も減っております

まあそうだろうな

女の子同士じゃ、年齢が上がっていくに従って、次第に会話が噛み合わなくなっていくだろう

お寂しくは、無いのですか

メグが聞く

寂しいわたくし授業中以外は、いつも美子と一緒ですしクラスには、美智さんがいらっしゃいますから、心細く思ったことはございませんわ

いつも一緒なんですか

はい、美子とは一緒に暮らしておりますしあ、寝室は別ですよ

瑠璃子様が小学生の時までは同じベッドで寝起きしておりましたが中学生からは大人ですので、今は別の部屋で休ませていただいております

わたくしは、ちょっと寂しいのですが

美子さんという人は、完全に瑠璃子さんに人生を捧げている

いや、それが当然だと思い込んでいる

瑠璃子さんが３歳、美子さんが６歳の時からずっと一緒に居るんだから

マナ、この間、メグお姉ちゃんとお兄ちゃんと同じベッドで朝まで一緒だったよ

マナが、突然、そんなことを言い出す

それって珠代さんのラブホテルに泊まった時のことかよ

朝まで一緒って言うよりセックスしっぱなしだったじゃないか

それを言うなら、あたしなんかヨッちゃんと二人っきりで抱き合って寝たもんっ

寧さんが、クシシッと笑う

そんなこともありましたね

雪乃が、チラッとこちらを見た

ああ雪乃と最初に犯した夜は、朝まで一緒だったっけ

オレのそんな表情にみすずが気付く

旦那様みすずとも、一緒にお泊まりして下さいっ

うんじゃないですみすずも夜中、旦那様を独占してみたいですっ

ああ、判ったよ

オレは、笑って返答した

あーっ、マナもお兄ちゃんと二人だけでお泊まりしたいーっ

均等にスケジュールを組みましょう

マナとメグが、そんなことを言う

そうだよね克っつんと渚さんの日も作らないといけないし

寧さんが、真剣な顔でそう答えた

でも、みんな一緒の夜も楽しそうだと思う

マナが意見を言う

そういう日も作りましょうでもヨシくんを独占できる夜は、欲しいです

うん、それは絶対にいるよっ

一度、姉妹会で相談致しましょうね

うん、姉妹会の総会だぁ

メグ、マナ、みすず、寧さんで盛り上がる

何だか、楽しそうですよね

瑠璃子さんが、４人を見て微笑む

本当に仲の良い姉妹のようですわ

美子さんも、４人の様子に驚いている

香月家の人間であるみすずが、他の３人に溶け込んでいるのが意外なんだろう

ええ、姉妹なんですあたしたち、姉妹になる誓いをしたんです

まあ、そうですのそれで、みなさん、みすずさんのお身内なんですね

はいですから、あたし今は、全然寂しくありませんみんな、あたしの家族同然いえ、家族以上に親しい姉妹たちですから

みすずは、会心の笑顔でそう言った

とっても羨ましいですみすずさん

瑠璃子さんが、微笑ましく見ている

みすずさんには、愛し合う男性がいらして姉妹の方々もいらっしゃるなんて

瑠璃子さんにだって、美子さんがいらっしゃるわご姉妹同然の

メグが、言った

滅相もございませんわたくしは、瑠璃子様にお仕えする身分でございます

美子さんは、激しく否定する

そんなこと言わないで瑠璃子さんも美子さんも姉妹会に入ろうよっみんなで一緒にお泊まりしたり、ご飯食べたり、お喋りしたりしよっきっと、楽しいよっ

寧さんが人懐っこい笑顔で、そう言う

うんうん、そうだよそれがいいとマナも思いますっ

マナもヒートアップしている

お言葉は嬉しいですが

わたくしたちは

瑠璃子さんと、美子さんは寂しそうに顔を見合わせた

わたくしには、香月の娘という立場がございますし

そういうの別にどうでもいいんです、オレたち

みすずが、にこやかにオレを見る

はいあたしたちには、関係の無いことです

身分も立場もそういうのは一切無いんですあたしたちだから姉妹なんです姉妹になったんですそういう姉妹会を結成致しました

最初にお話しした通り旦那様は、あたしが香月の家の娘だということは、全く知らずにみすずを愛して下さいました

うんそういうの全然関係無いあたし、ミィちゃんのこと大好きだもんっ

みすずも、寧さんが大好きです

マナだって、みすずさんのこと大好きだよっ

みすずも、マナちゃんのこと好きよ

それぞれが、それぞれに好きを告げる

あたしもみすずさんのこと好きです

みすずも、恵美さんのことが好きです

メグちゃん大好きぃぃぃぃっもう、抱き締めちゃう

あたしも寧さんが好きですっ

メグお姉ちゃん、いつも優しいしマナ、感謝してるよ大好きっ

あたしも、マナが大好きっとっても、大好き

マルちゃん、愛してるぅぅっ

あたしも寧のことが好きだよ

マルゴさん、格好いいから、マナ大好きっ

マナちゃんは、可愛いね

うふふふ旦那様、愛してますっ

あーっ、ミィちゃんずるーいあたしもヨッちゃんが好きぃぃぃ

ヨ、ヨシくんあ、愛しているからねっ

お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん好きぃぃぃ

吉田くん、好きだよ

まったくこの姉妹たちは

オレも好きですマルゴさん好きだよ、みすず寧さん、大好きですメグオレも好きだよマナもとっても、大好きだ

オレは、一人一人にそう告げる

ほらほらほーら

寧さんが雪乃を見る

黒子ちゃんはどうなわけ

雪乃はいきなり、ハッとして

パンフレットを折る作業を再開する

いや、それはいいからあんたの今の気持ちを言ってミソ

き、嫌いよ

手が震えている

好きなわけないじゃないそんな男嫌いよ

嫌い嫌いも好きのうち

その言葉に、カッとする雪乃

嫌いですっ嫌い嫌い、大嫌いっ

オレは好きだよ最初に会った時から

ああたしは嫌いよあんたのことなんて

モジモジする雪乃

むふふ、瑠璃子さん、覚えておいて下さいこういう症状をツンデレと言いますっ

寧さんが、また変なことを言い出す

ツンデレどこの国の言葉ですか

イタリア語です

相手のことが好き過ぎて、逆に嫌いと言ってしまうことを古代ローマの哲学者ツンデレアヌスの名前を取ってツンデレと呼ぶようになったのですっ

そうなんですの一つ、勉強になりましたわねぇ、美子

はいわたくしも始めて知りました

寧さんみたいな、無邪気な悪戯っ子に会ったことが無いんだな

超箱入りのお嬢様だもんな

ち、違うわよあたしは、本当にその男が嫌いなのっ大っ嫌いなんだからっ

雪乃は叫ぶ

ツンデレなんですね

興味津々に雪乃を見る瑠璃子さん

はい、ツンデレでーすっ

寧さんが、クフフフと笑う

本当にみなさんお互いのことが、大好きなんですね

美子さんが、オレたちを見て、そう言った

あらあたしは、美子さんのことも好きですよ

もちろん瑠璃子さんのことも

瑠璃子さんの頬が、赤くなる

あたしも好きだよっ瑠璃子さんも美子さんもっ

寧さんが突貫するっ

あたしも好きです瑠璃子さん、美子さんあたしとお友達になって下さいませんか

メグがニコッと微笑む

マナも好きですっ瑠璃子さん美子さんマナはまだ１４歳の中学２年生なんでマナのお姉さんになって下さいませんかっ

マナがそんなことを申し出る

あたしも好きだな瑠璃子さんも美子さんも、とっても素直で良い人たちだと思うし

黒子ちゃんは、どう思うこの二人

また寧さんが、雪乃に振る

うええ

今度こそ、戸惑う雪乃

黒子ちゃんは、どう思うかって聞いているのよ

寧さんの言葉にみんなの視線が、雪乃に集中する

い、いいんじゃないの

何がいいのよ、黒子ちゃん

いやこの子たち、お金持ちの娘なのに偉ぶってないし、素直だしちょっと、世間知らずなのが心配だけど悪い子たちじゃないと思うわ

どうして上から目線なのか判らないが

お前だって、白坂家のお嬢様だったくせに

しかも、いつも偉そうにしていて廻りに迷惑を掛けまくっていた女がよく言う

そういう感想じゃなくってさ好きか嫌いかを聞いているのっ

寧さんの強い言葉に、雪乃は

こんな可愛い子嫌いなわけがないでしょっ

その言葉に瑠璃子さんは

顔を真っ赤にさせて

トドメは旦那様が刺して下さい

瑠璃子さん美子さん

二人が、オレを見る

好きです瑠璃子さん美子さんも、大好きです

瑠璃子さんは、顔を紅潮させたまま

それはあたしたちが香月の家の人間だからですか

オレは笑って答えた

あなたたちが、可愛らしい女の子だからです

二人の眼がハッとする

オレはここにいる、他の子と同じくらいあなたたちが好きです

みすずと寧さんとメグとマナとマルゴさんと雪乃と

みなさんと同じ

瑠璃子さんが、驚いている

はい同じです瑠璃子さんと美子さんも

いえそんなのはいけませんっわたくしが、瑠璃子様と同格になるなんて許されないことですわ

常に瑠璃子の下に居た美子さんは同じという言葉に、抵抗があるようだった

オレの心の中でのことですから仕方無いじゃありませんか瑠璃子さんも、美子さんも同じくらい好きです

素晴らしいわ何て、素敵なのわたくしみなさんと同じなんですねっ

はい、同じです

あたしそんなことを言っていただくのは、生まれて初めてです

感激している瑠璃子さん

瑠璃子さん旦那様もあたしたちも、あなたたちを愛していますみんな等しく同じくらいあなたは、どうですか

瑠璃子さんがオレたちを見る

あ、あたしも愛していますっ愛してもいいですか

もちろんですどんどん好きなって下さいあたしたちも、瑠璃子さんたちをどんどん好きになりますから

みすずの言葉に、瑠璃子さんは

ああみすずお姉様お姉様のお言葉の意味が、ようやく判りましたわあたし、なりますみなさんの姉妹にいいえ、姉妹にして下さいっわたくしと美子を

心配そうに、主人の顔を見る美子さん

大丈夫よこの方たちは信頼できるわずっと、あたしたちに心を開いて下さっているじゃない

これからは美子もあたしのお姉様になるのよ

他の方が居る時は、これまで通りにしますでも、二人だけや、他の姉妹の方と一緒の時はねっ

美子さんとずっと二人だけで、寂しかった瑠璃子さんは

姉妹会への加入に、すっかり喜んでいる

美智良い機会だから、あなたも姉妹会に入りなさい

みすずはわざと放置していた美智に、声を掛ける

いえあの、わたくしはみすず様の家臣ですから

一人だけ蚊帳の外に置かれていて、寂しい思いをしていた美智は

それでも自分は警護役なんだと言い張る

あたしの妹にしてあげると言っているのこれが、最後のチャンスよ

その言葉に美智は

は、入ります入らせていただきますですっ

語尾がおかしくなっているぞ

これでお姉さんとの決闘に迷いは無いわね

血の繋がった本物の姉を失うことになったとしても姉妹会の絆は、永遠ですあたしは一生、あなたの姉になりますそのつもりで付いて来なさいっ

はいっみすず様ぁ

楽しい時間になった

再び、みんなでパンフレットを折る作業に戻る

今度はみんなが、瑠璃子さんに自分の話をした

特に、マナが自分の中学校での、ダンス部での話をして

瑠璃子さんは生まれて初めて、姉という立場で妹の話を聞くことを楽しんだ

それからメグの陸上部の話も、興味深く聞いていた

マルゴさんがアメリカの話をすると瑠璃子さんも、海外旅行の時の話をした

楽しそうに

嬉しそうに

あたし美子以外の方と、こんなに心を開いてお話したの初めてです

それからみすずが、マルゴさんと美智に武術の話を振って

二人がそれぞれ、護身術についての簡単な話をする

美智さんは幼稚舎の頃から、ずっとクラスメイトでしたのに、こんなにお喋りをするのは初めてですね

また、瑠璃子さんが感嘆する

わたくしは、武術に関する話しかできませんが

いいえ、とっても面白いですわ

祖父に定められた範囲の知識しかないのだ

その上、超お嬢様校で非常に幅の狭い交友関係しかなかったわけだし

どんな話だって、新鮮で興味深く感じるらしい

みんなで楽しく話ながら、作業しているうちに

３５００枚のパンフレットの作業は、無事に終了した

瑠璃子様もうそろそろ、舞台稽古の順番になります一度、楽屋に戻りましょう

美子さんが瑠璃子さんに、そう告げる

そうねでは、みすずお姉様、みなさま

立ち上がる、瑠璃子さんにみすずは

待ってみんなと握手して行きなさい美子さんも

これからはみんなあなたの姉妹なんですからね

まず、みすずが瑠璃子さんと握手する

よろしくね、瑠璃子さん

はいありがとうございますみすずお姉様

それからは、年の順だ

みんなと仲良くしてあげてね、瑠璃子さん

はいマルゴお姉様

よろしくっ大好きだよ、ルリちゃんっ

あの最初にお会いした時から、綺麗な人だなって思ってました寧お姉様

次はオレか

うんと、よ、よろしく

こちらこそお兄様可愛がって下さい

よろしくお願いします、瑠璃子さん

はい、恵美お姉様

お願いしますっ瑠璃子お姉ちゃん

はいマナさんっ

よろしくお願いします

こちらこそ美智さん

こっちへいらっしゃい、黒子さん

みすずに言われてすごすごと、雪乃が来る

よろしく、お願いします黒子お姉様

よ、よろしく

握手する二人

オレたちは、美子さんとも同様の挨拶と握手を交わした

瑠璃子さんとの間に差は付けない

完全に同格の姉妹として扱う

では、お先に楽屋へ戻りますお姉様

瑠璃子さんが、みすずに一礼する

あたしもすぐに行きますから

みすずが、そう返事をすると

ところでみすずお姉様

瑠璃子さんが尋ねた

あのセックスというのは、何だったのですか

あその話を忘れていた

その話はまた今度みんなでお泊まりした時に教えてあげるわ

お泊まりで教えるって

他の方に聞いてはダメよあたしと旦那様が、あなたと美子さんにじっくり教えてあげるから

みすずは、笑顔で妹にそう言った

はい、お姉様楽しみしていますねっ

瑠璃子さんは、無邪気な笑顔でそう答えた

黒い森の子たちは連携プレーを覚えました

今後は、集団で困難を乗り越えていく機会も多いと思います

220．香月重孝の退屈

瑠璃子さんと美子さんの姿が見えなくなると

マルゴさんが、自分の上着の胸ポケットに向かってささやく

もう平気だよ

ミナホ姉さんと克子姉がやって来る

集音マイクを携帯電話に繋げて、音声を送信していたんだよ

ミナホ姉さんと克子姉は、耳に挿したイヤホンを外しながら、ククッと微笑む

二人とも今の瑠璃子さんたちとの会話を聞いていた

いいのかしら、みすずさん香月様のご意志に背くことになるのではなくって

そう言いながらも、ミナホ姉さんの口元は微笑んでいた

構いませんわあたしたちが、幸せになるにはこれしか方法がありませんから

お祖父様のご意志に沿って決められた婚約者と結婚し、香月の家の奴隷となるのは我慢できません瑠璃子さんもその運命から解放します

瑠璃子さんとっても可愛らしいし、聡明そうなお嬢様だったわねいいの、みすずさん下手をすると、吉田くんを獲られちゃうかもしれないわよ

そのミナホ姉さんの言葉に、みすずは

そんなことはありません旦那様は、ちゃんとどの女も平等に愛して下さいますわ

あら随分と自信があるようね

はいあたしの旦那様ですから

いやオレは

みすずオレは、何の取り柄も無いただの高校生だぞ

頭だってそんなに良くないし

そこがいいんですっ

えいいのか

馬鹿がいいのかみすず

でも、旦那様には勇気があります決して、あたしたちを裏切らない清廉さがあります旦那様みたいな方で無いとダメなんですあたしや瑠璃子さんみたいな娘には

みすずさんと同じくらい聡明で、想像力も洞察力のある子だったよね

うんただのお嬢様では無いわちゃんと、自分の立場とか廻りの状況とかが判っていて色んな人の思惑とか、野心とかも感じながら、それでもきちんと自分が生きるべき道を進もうとしていたわ

メグが、そんな風にまとめる

確かに想像していたよりも、何倍もしっかりとした子だった

そうだね自分の見えている範囲のことについては、ちゃんと判っているバランス感覚もあるとっても良い子だったよ

自分の見えている範囲って

彼女たちは香月閣下に徹底的に情報遮断されているからね本物の超・箱入り娘なんだよ

確かに性的な知識は、皆無だったし

政治や経済なんかの社会問題にも疎そうだった

そうよ世間の人たちからは、世間知らずで何も判らないお嬢様にしか見えないようになっているのよ

ミナホ姉さんが、そう分析した

あなたたちにみたいにちゃんと、時間を掛けてお話しすれば、瑠璃子さんたちの本当の聡明さが判るんでしょうけれどほとんどの人たちは、ほんのちょっと話しただけで頭の中が天国の可哀想なお嬢様たちと思い込むわ

テレビは観ませんだし、流行とかは知りません

服や髪型はスタイリストと美容師に任せていますだもんな

同年代の子とは、そこで会話が終了だ

あげくに、愛読書はトルストイの人はなんで生きるかだし

普通の子たちとは、会話が成立しない

簡単に超・箱入りのお嬢様のレッテルを貼って祭り上げて、おしまい誰も近寄ろうとしない香月の家の恐ろしさは知っているからみんな悪口さえ言わないでしょうね

存在していることは認めながらの無視

そうして瑠璃子さんは、美子さんだけを友人にして成長して来た

みんな、あの子たちの本質には気付かないんだろうねっだから、工藤遙花みたいな子にナメられるんだよっ

工藤遙花は瑠璃子さんをナメている

鷹揚なだけのお嬢様たちだからさ自分の好き勝手にできると思ったんだよねだから、今日みたいな華やかな席に着飾ってやって来てさ瑠璃子さんのボディーガードってことで、セレブの人たちに名を売ろうとしたわけでしょ

あのピンクのスーツやパンプス

４人の手下は、そういうことか

姉上も、前からああでは無かったんですやはり、インターハイで優勝し、マスコミに取り上げられたことが大きかったんだと思いますそれまでは、細々と地道に鍛錬を重ねてまいりましたが最近は、華やかな場所に行くことを楽しみにしてしまって

真面目で地味な生活をしていた人ほどついつい、足を踏み外してしまうんでしょうね

あ、高３でようやくデビューしたんだそりゃ、浮き足立っちゃうよね

中２で大人の世界に憧れていたマナが、笑う

情けない話ですテレビを観た方から、ファンレターなどをいただいて、すっかり舞い上がってしまって最近では、化粧品だの洋服だのに凝るようになってしまいました

美智の言葉に、マナは

お姉さんがそんなになっちゃうとツライよねマナも、お姉さんがお洒落キチガイな人を知っているからよく判るけれど

いやそれ、自分のことだろ

オレは、洋服と化粧品でぐちゃぐちゃだった雪乃の部屋を思い出す

マナの中で、白坂舞夏の記憶はどうなってんだ

二重人格とかになっているんじゃないだろうな

ちょっと、心配になる

そういえば遙花さんたち、戻って来ませんね

確かに遅すぎるような気がする

美智さんが怖くなって、逃げたんじゃないの

マナが意地悪そうに言った

それはありません姉上は、わたくしを弱いと思っていますから

美智が、穏やかにそう言う

それに今夜の発表会が始まる前に、尻尾を丸めて逃げ帰るということは姉上の頭には無いはずです

死んでもセレブの方々への売り込みは果たすということか

おそらく確実にわたくしに勝つ策をろうじているのでしょう

策

姉上は、黒い森のみなさまを信用しておりません

そうか、途中でマルゴさんが乱入するとか考えているんだ

本当に、とことんナメられたものだね

マルゴさんが、ニヤッと笑う

まあどんな手を考えているのか、だいたい想像がつくよ

うわぁマルゴさん、にこやかに怒っているぅぅ

それは、マルゴに任せるわ話を瑠璃子さんたちに戻すけれどね

ミナホ姉さんが、話を戻す

あたしと克子が姿を現さなかったのはね瑠璃子さんたちに、警戒心を起こさせないためよ

警戒心

吉田くんや、恵美やマナさんは同世代だから問題無いしマルゴや寧は、性格的には素直で、ある意味ピュアだから

ある意味じゃなくっても、ピュアですぅ

ミナホ姉さんの言葉に、寧さんがプーたれる

まあ、あたしは多少怪しくても、吉田くんのボディ・ガードなんだろうって思ってくれるだろうし

マルゴさんがオレのボディ・ガード

みすずさんの交際相手として紹介されたんだから瑠璃子さんは、吉田くんのことをどこかの名家のお坊ちゃんだと思っているよ

いや何で

オレは、こんなに庶民丸出しの顔をしているのに

今、吉田くんが着ているスーツ、本当に良い物なんだよ

このスーツはミナホ姉さんのお祖父さんの物を借りた

まさか１０万円とかするんですか

オレの問いに、マルゴさんは笑う

１００万円払ったって買えないよ

そ、そんなに

その布地はビンテージ物だから今では、もう作れないんじゃないかなだから値段は付けられないよ

そんな高価な物をミナホ姉さんは、オレに貸してくれた

元々、体型が似ていたんでしょうねそんなに時間が掛けられなかったのに、良い感じに仕上がったわ我ながら、会心の出来映えよ

克子姉が自分の仕立て直ししたスーツを見て、嬉しそうにそう言った

瑠璃子さんや美子さんならそのスーツの価値は一目で判るよ

そういう一流の観察力を持った子たちだったからあたしと克子は、姿を現せなかったの

一度でも、売春婦に堕ちてしまった女には、どうしても暗い影が付いてしまうから判る人には判るのよ

マルゴさんと寧さんは裏の世界の人間でも、娼婦では無い

だけど、ミナホ姉さんたちは

さすがにみすずさんが娼婦と一緒に居るのは変でしょうあたしたちが近づいて、瑠璃子さんが警戒してしまったらよくないでしょうせっかく、みすずさんが瑠璃子さんたちの心を開いて、あなたたちと仲良くなったのに

ご配慮、痛み入ります

みすずが、ミナホ姉さんに頭を下げた

では、聞かせていただけますか香月閣下が、みすずさんと瑠璃子さんについて企てていることについて

はいあたしも、みなさまにご報告するつもりでした

さっき、瑠璃子さんが香月の家の中で、あたしと瑠璃子さんを争わせようとする人たちがいるという話がありました

うんそんな話を聞いた

それはお祖父様が、そう仕向けていることなんです

香月閣下がわざと二人の孫娘を対立させようとしている

やはりね

ミナホ姉さんが、そう呟いた

そこまで香月様は、ご退屈なさっているのね

退屈

退屈しているからって孫娘を対立させて、争わせる

はいお祖父様は、香月の家を内部分裂させて争わせその過程で、悪い人間を排除なさるおつもりなんだと思います

みすずは、暗い顔でそう答えた

半分はそれが目的なんだと思います

もう半分は

後はお祖父様の趣味ですあたしと瑠璃子さんを、わざと歪めて育ててどう成長するかを楽しんでおられるのです

あたしと瑠璃子さんは２歳違いですあたしたち以外に、お祖父様に孫がいないのはお祖父様がそう命じられたからですご自分の長男と次男にそれぞれ、娘を一人ずつ産むように２歳違いも、最初からの計算です

でも娘を産むったって、男の子が生まれてくる可能性だってあるだろ

今は、性別は産み分けできるんですよそういう技術が確立されています

どうして、娘でないといけなかったんだ普通は、跡継ぎには男の子を欲しがるもんなんじゃないのか

お祖父様は香月の家に、わざと波乱を起こしたかったんだと思います

波乱

後継者が女ならば後々、問題になる要素が増えます誰を嫁にするかより、誰が婿になるかの方がモメる要素は大きいですから

みすずや瑠璃子さんの結婚相手は香月家の次の支配者になれる

一族の誰もが自分の息子を、送り込もうと画策するだろう

でもみすずさんと瑠璃子さんの婚約者はすでに決定しているんだろう

はいあたしは、それがどなたなのか知っています自分の婚約者だけは瑠璃子さんのお相手は知りませんしかもあたしの相手すら、まだ公表されていませんから

誰が婚約者なのかということで一族の中は、疑心暗鬼になる

本当に、モメさせたいんだ

香月家は大きくなりすぎてしまいました今の半分の規模、六分の一の人数で良いというのが、お祖父様の持論です

香月の家そのものをリストラしたいんだね

リストラ

リストラクチャー、再構築って意味だよ無駄な人員を省いて、スリムな組織にしたいんだよ

それにお祖父様は、男の人を信用していませんから

男を信用していない

今の若い男たちは信頼できないと常々、おっしゃっていますお祖父様は、もう八十歳を越えていらっしゃいますから

今生きているほとんどの男は香月閣下から見れば若い男たちだ

女の子の方が閣下の信頼に足るってこと

寧さんが尋ねると

そこにお祖父様の趣味が組み込まれます

さっき御覧になられた通り瑠璃子さんには、性的な知識は全く与えられていません他の女の子から、そういうことを知らされないために美子さんという、唯一無二の友人兼姉を、３歳の時からお付けになっています

美子さんがいつも一緒に居ることで瑠璃子さんは孤独にならない

そして、美子さんも一緒に情報を制限されて生活しているから自分の置かれた状況に疑問を抱かない

そういうものなんだと、思い込んでいる

二人だけで寄り添って他に友人がいないことにも疑問を抱かない

お祖父様は女の子を純粋培養で育ててみたかったんだと思います

確かに瑠璃子さんも美子さんも、素直で良い子に成長している

しかし情報制限されて成長させられるということは、歪まされているということに代わりは無い

みすずの場合は、どうだったんだ

オレは思い切って、尋ねてみる

あたしの場合はその逆です

逆

あたしは八歳の時に、お祖父様に男女のセックスの場面を見せられました

それに、お父様が愛人の方とセックスしている姿も映像で見せられました

八歳で男女が絡む姿を見せられた

それで、あたしすっかり気分が悪くなってしまって男の人が苦手になったんです

香月閣下はわざと、みすずに性的なトラウマを作った

お祖父様はあたしをレズにしようとなさっていたんだと思います

みすずのレズ嗜好は香月閣下が仕向けたことなのか

本当に苦手なんです男の人のケダモノの様な姿を、何度も見せられましたあたしダメなんです男の人に対して、嫌悪感が拭えないんです

みすずオレは

あ、旦那様は別ですというより旦那様しかダメなんです、あたしあたし男性の方とお話しするのは、お祖父様と旦那様だけですから学校の先生やお医者様でも、男性の方とは直接口を利きません

えお父さんとは

父とは八歳の時から、会話していませんお話しがある時は、母を通してかメールということにしていただいています

あたしが香月の家の娘として、学校で孤立して精神的に一番辛かった時にお祖父様は、あたしを渚様に引き合わせてくれました渚様のおかげで、あたしは救われたんです

えっと渚のお店でアルバイトしているよね

男の客は、来ないのか

あのお店は九割が女性客ですし男の方がいらしたら、他の方が代わって下さいます

そうか渚がちゃんと気遣ってくれているんだ

お祖父様は渚様が、あたしを癒やして下さると思われたんでしょうそして、渚様によって、あたしのレズ嗜好が完成すると

渚は娼婦を引退した後

白坂創介に父親が誰だか判らない子を妊娠させられて、お屋敷を追放されたことで

男性不信になっていた

それで男を嫌い、お店の女の子とのレズ行為だけにハマっていた

まさか渚様が、旦那様にあたしをペットとして譲渡するとは想像なさっていなかったんだと思います

渚に任せている限りみすずのレズ嗜好は、強化されると思っていた

なのに渚は

みすずをオレにくれた

あたしすごい怖かったんですでも、渚様のご命令には逆らえませんし

みすずを最初に抱いた時のことを思い出してオレは、謝る

旦那様はとっても、優しくして下さいましたみすずのこと、好きって言って下さいました

あたしも旦那様のこと、どんどん好きになってしまいましたもう、ダメですみすずは、一生、旦那様のペットです

うん大切にするから

愛しています旦那様

みすずが、オレにそっと寄り添う

あたし旦那様でないとダメです他の男の人はダメです言葉を交わすことも嫌なんです旦那様だけです

あたしは、お祖父様によって、歪んで成長してしまいましたお祖父様は、あたしを男性嫌いのレズに仕立て上げたかったのでしょうがみすずは、旦那様だけの女になってしまいました

すでにオレたちは香月閣下の望んでいない関係になっている

そうかだから

みすずは、もう祖父と闘うしかないんだ

でもどうして、香月さんはみすずをレズにしたり、瑠璃子さんに性的な情報を教えようとしないんだろう

オレの疑問にミナホ姉さんは

そんなの決まっているでしょう二人の孫娘を他の男に獲られたくないのよ

他の男に獲られる

うんずっと、香月さんの管理下に置いておきたいんだろうね

孫娘を他の男に獲られたくないというだけで、無理矢理レズにしようとしたり、情報制限してセックスのことを教えないで囲い込んでいるというのか

ですから趣味なんですよ

みすずの眼が辛そうだった

でも、まだギリギリ救いはあるよ自分で、自分の孫娘を犯そうとはしないんだから

いや、白坂創介がそういうことを企てていたっけ

自分の好み通りの娘を育てて犯す計画を

アニエスという女の子は、お屋敷の地下に今も居るんだろうか

だけどこの先はどうなるのみすずさんも瑠璃子さんたちも、香月さんの思い通りになっていて幸せになれるの

マナが、そんなことを言った

お祖父様は楽しんでいらっしゃるんですよあたしたちの悦びも悲しみも上から見下ろして、面白がっておいでなんです

生き物の観察でもするかのような気分で

二人の孫娘の苦難を眺めて面白がっているのか

いやわざと対立する様な要因まで作り出して

孫娘たちに、さらに苦難の波を浴びせようとしている

ですから瑠璃子さんと美子さんにも、旦那様が必要なんです

みすずが、強い眼でオレを見る

オレ

オレは何の力も無い

頭の悪い、ただの高校生だ

このまま何の性的な知識も無い、あのお二人が婚約者に引き会わされたら、どうなると思います

セックスの知識が無いままメチャメチャにされるかもしれない

でも、香月さんがそんなことにはさせないだろ

香月閣下は、孫娘たちを独占したいんだから

お祖父様はご高齢ですいつまでも、お元気とは限りません

それにおそらくお祖父様は、ご自分が亡くなられた後のことはどうなってもいいと思われているんだと

今は香月閣下が、家の全てを支配しているからバランスが取れているけれど

もし、急に倒れたりでもしたら閣下が退屈を紛らわすために行った波乱の要因が、一気に問題化して噴き出す

香月家は、メチャメチャになる

その中でみすずも、瑠璃子さんたちも、酷い状況に押し潰されることになる

お祖父様は自分が死んだら、香月家も一緒に潰れてもいいぐらいに思われているんでしょうね

みすずが、寂しそうに言った

だから、あたしは闘うしかないないんですお祖父様と自分の運命と

判ったオレのできることは何でもするよみすずのために

ありがとうございます旦那様

それから、オレはみんなに振り向く

みんなも協力して欲しい香月さんと対立するなんて自殺行為かもしれないけれど

オレの言葉に、マルゴさんは

黒い森としてどうするかは、リーダーであるミナホが決めるべきだよ

あたしは、吉田くんとみすずさんを応援するわどうせ黒い森は、なくすつもりだからできる限り早くね

黒い森に対する香月閣下の影響力のことは気にしなくて良いとミナホ姉さんは言ってくれた

ミナホがそういう方針なら、あたしは黙って従うよ

ま、あたしもそうですわねあたしはただのパン屋さんになるんですから香月家と対立しても問題はありませんっ

克子姉は、ニコッと微笑む

あのみすずさん

メグが、顔を赤くしてみすず言う

あたしも同じなんですヨシくんでないと、ダメなんです

あたしは、娼館で育ちましたから将来、自分が男の人に愛されるとは思っていませんでした実際白坂さんに、あたしは娼婦として売られる寸前でしたから

メグは白坂創介の計画では、ゴールデンウィークが開けたら娼婦として働かされることになっていた

でも、みなさんに助けていただいてあたしは娼婦にならずに済みましたそして、ヨシくんがあたしのことを愛してくれてだからあたしも、ヨシくんしか愛せませんヨシくん以外の男の人に抱かれるのは、絶対に嫌なんです

それなら、マナもそうだよっお兄ちゃん以外の人なんて、気持ち悪くてエッチできないよっ

メグもマナもオレしか知らない

あたしももあたしもっヨッちゃんがいい

寧さんあなたは処女でしょ

だからみすずさんとヨシくんを引き離すようなことになるのは、絶対に嫌です

うん、みすずさんのお祖父さんにマナが抗議してあげるよっ

あたしも、あたしも抗議するぅ

みなさん

みすずが、感動している

わたくしは何があっても、みすず様の警護役ですから

美智は香月家でなく、みすずに付いていくと言ってくれた

一応、聞くけれど黒子ちゃんは、どう

寧さんが笑って、雪乃にそう言う

雪乃は、遠くを見ている

あそこの外人の３人組が、さっきからずっとこっちを見ているなぁって

外人の３人組

雪乃の視線を追うと

そこにはスラッとした長身の体型の３人の女性が居た

３人とも２０代後半から３０代前半に見える

そのうち二人は双子なのか、全くそっくりな顔をしていた

顔を体型もそっくり

同じ白いパンツスーツを着ている

黒い靴に、黒い革手袋

眼にはサングラス髪の毛は、真っ白に染めていた

そして、二人の間に居る女性は

こちらも真っ白なタイトスカートのスーツを着ている

やっぱり、サングラスで髪の毛は白

みすず奥へ行って

オレはその３人組に危険な匂いを感じた

うんミナホも奥へ

マルゴさんと美智が前に出る

３人組の外人美女たちは、ニヤッと笑うとこちらに近付いてきた

私の祖母は、９１歳で亡くなりました

あんまり高齢で死ぬのも大変だなと思ったのはお葬式に、祖母の友人がほとんどいらっしゃらなかったことです

７８歳のお祖父さんからあなたのお祖母さんにはお世話になりましたと言われましたその方が最高齢だったみたいです

９１歳じゃお友達は、みんなもう亡くなっているんですね

祖母はとても友達の多い人でした

私が子供の頃に祖母の家に行くと、毎日、色んな人が尋ねてきました

和室に二十人くらい、祖母のお友達のオバチャンたちが集まったこともあります

ああ、あの人たちはみんなもう死んでしまったんだろうなと思うと

ちょっと、ゾッとします

なんか、悲しいですね

221．白いヴァイオラ

白いパンツスーツに黒い革手袋サングラスに白髪の若い双子の外人女性

それと、同じく白いタイトスカートの白髪の女性その人もサングラスを掛けている

三人が、オレたちの前に立つ

全員、モデルとしか思えない様な体型と美貌

双子の一人が、スッと前に出る

コンニチハワタシハ、あめりかノ商務省ノオ役人サンデース名前ハキャサリンデース彼女ハ妹ノオードリーデース

確かに、彼女が首から下げているカードには

ゲスト／　アメリカ商務省という文字が書かれている

香月セキュリティ・サービスのチェックを受けて、ゲートで渡された物なんだろう

しかし、自分で言うかお役人さんとか

とにかく、一人だけがカタコトの日本語を喋る

後の二人は、日本語が判らないらしく微笑を湛えながら、こちらの様子を伺っている

スミマセン警備本部ハ、ドチラデスカ

それなら

口を開くマナを、オレは制する

マナ喋るな

変だ

違和感を感じる

この三人には、決して隙を見せてはいけない

お遊びは、それぐらいにして下さい子供が怖がりますから

ミナホ姉さんが、日本語でそう言った

オ遊ビデハアリマセンワタシハ、スミブル真面目ニオ話ヲシテイマース

オレは寧さんを守るように、大きく手を広げる

メグは、みすずを克子姉はマナを抱き締めるようにしていた

雪乃は、おどおどとしている

美智さん、こちらから手を出してはダメだよ

心得ております

そういう美智の手は、すでに赤いムチの柄を握っている

マルゴさんが三人の女性たちに言った

もう一度お名前をちゃんと伺いましょうかね

たどたどしい日本語で喋る双子の片割れは、ニヤッと微笑んで

ワタシハキャサリン・ヘップバーンですソチラガ妹ノオードリー・ヘップバーンソシテ、ソチラノ方ガ、国際交流課長サンノビビアン・リーデス

うんよく判らないけれど

とにかく、偽名だってことは判った

自分の本当の名前を言うのなら、こんなにニヤニヤしたりはしない

この人たち相当、性格が悪い

その設定でここまで入って来られるってことは香月セキュリティ・サービスも大したことはないみたいね

ミナホ姉さんが、吐き捨てる様に言った

その鬱陶しい喋り方止めてくれるかな本当は、日本語ができるんでしょあなたたち

マルゴさんが、言った

ナゼ、ソウ思ワレマスカ

外人オンナは、ニヤニヤと笑いながらそう言う

シザーリオ・ヴァイオラは、子供時代を沖縄の米軍基地で過ごして、日本語がペラペラだっていう設定だからだよ

マルゴさんは、そう答える

あなたたちのどちらが、シザーリオ・ヴァイオラなんだい

マルゴさんは双子だけを見た

もう一人、スカートの女性は無視する

ちょっと、待って違うよ、マルちゃん

寧さんが、後方から叫ぶ

シザーリオ・ヴァイオラは、こんな女の人じゃないよ

オレもマルゴさんの言葉に驚いていた

ヴァイオラは、変装の名人だって聞いていたけれど

こんな若くて綺麗な女の人にまで化けられるのか

いやそうじゃないよ寧

マルゴさんが、落ち着いた口調で話す

この人たちは、寧を狙って来日してきたシザーリオ・ヴァイオラじゃないんだよ

前にあたしたちが闘ったのとは別のシザーリオ・ヴァイオラなんだよ

ヴァイオラは複数いる

三人の女たちは、クククっと笑い出した

全員日本語が判っている

一人がカタコトの日本語で喋って、他の二人は日本語が判らない振りをしていたけれど

全部、フェイクかよ

よく判りましたね、ミス・マルゴ・スタークウェザーキョウコ・メッサーの教育が良いということかしら

一番後ろに立っていた、タイトスカートの女性が流暢な日本語でそう言った

キョウコ・メッサーとは、マルゴさんの師匠の恭子・ドスノメッキーさんの裏の世界での通り名だ

その名前を知っているということは

恭子さんからは、ちゃんと自己紹介のできない人とは会話するなとも教えられているよ

あら、失礼

マルゴさんの言葉にタイト・スカートの女性が双子たちに眼で指示する

さっきまで、カタコトの日本語で喋っていた方の女が口を開く

初めましてあたしは、シザーリオ・ヴァイオラ本名、ファビアーノ・カトゥよ

そして、今まで黙ってた方の双子も

こんにちわあたしは、ロザリンド・オーランドー本名、ファビアーナ・カトゥよ

寧さんが、反発する

違うわロザリンドは、あんたみたいな女じゃないし死んだのよケイちゃんに撃たれて

寧さんの中で、過去がフラッシュ・バックしているのだろう

強い言葉で、寧さんは叫んだ

そうね第４のシザーリオ・ヴァイオラのところで、そんな事件があったみたいね

第４のシザーリオ・ヴァイオラ

でも、あそこのヴァイオラには、ちゃんと次のロザリンド・オーランドーが補充されているわよ

もう一人のシザーリオ・ヴァイオラが、そう言った

そうよねシザーリオ・ヴァイオラには、妹のロザリンド・オーランドーがいないと格好が付かないもの

もう一人のロザリンド・オーランドーがクククと笑う

どうなっているんだ

旦那様敵の言うことを一々真に受けてしまってはいけません

みすずが、オレの迷いを払ってくれる

そうだこんな話は、全部嘘かもしれない

まああなたたちが、別のシザーリオ・ヴァイオラとロザリンド・オーランドーだとしても、全然構わないけれどね

マルゴさんが、平然と敵に対する

ところでその二人を統べるあなたは誰

マルゴさんの眼がタイトスカートの女性に向かう

その女はフフッと笑って

どうせ、シェイクスピア絡みのコード・ネームなんだろさしずめ、レディ・マクベスってところじゃないのかな

あら、あたしそんな年齢ではないわよ

タイトスカートの女性は、笑って否定する

カタリーナ・ミノーラなら、助かるんだけれど

あたしは、そんなにじゃじゃ馬ではないわ

ではクレシダとか

そんな浮気者の小娘でもないの

二人は、笑い会う

じゃあ、オフィーリアとか

幾ら何でも、何も知らない無垢なお嬢様を名乗るほど、恥知らずでもないの

では、あなたは誰なの

女は答えた

コーデリア・フランスよ

つまりあなたず組織のトップではなく、まだ上に誰かがいるってこと

そういうことねあたしはただの使いでしかないわ

ミス・コーデリアは、そう答えた

であたしたちに何の用なのかな

マルゴさんが、女たちに言う

ただの表敬訪問よ一度、あなたたちの顔が見ておきたくて

殺す相手の顔を確認に来たってことかい

雪乃が、ヒイッと声を上げる

ミス・コーデリアは、フフフと笑って

あたしたちは、別にあなたたちと闘うつもりはないわ１円にもならない闘いをしても、意味はないもの

じゃあ何をしに来たわけさ

別のシザーリオ・ヴァイオラが、答える

あたしたちは見届け役だよ

そうよ、あなたたちと第４のシザーリオ・ヴァイオラとの闘いのね

別のロザリンド・オーランドーが、そう付け加えた

おかしいな第４のシザーリオ・ヴァイオラにとってだって、あたしたちとの闘いは、お金にはならないと思うんだけれど

そうだ寧さんを捕らえても、金銭的な補償は無い

これは完全に、彼女らが言う第４のシザーリオ・ヴァイオラの私怨から始まった行動だから

組織は日本へのプロモーション活動ということで、第４のシザーリオ・ヴァイオラの渡航を許可しました

ミス・コーデリアが、そう言った

やはり日本に、アメリカ西海岸の殺人組織シザーリオ・ヴァイオラの力を示すのが狙いか

しかし第４のシザーリオ・ヴァイオラは、すでに日本で依頼者との契約を済ましているそうですよ

依頼者

殺人の

白坂守次という人物があなたたち、今回の事件に関わる全ての人間の抹殺を要請したそうです

ミス・コーデリアは、楽しそうに言った

白坂本家の当主がオレたちを

敵同士が、結びついた

第４のシザーリオ・ヴァイオラが、自分で白坂家に営業を掛けたんだろう

プロモーションの無料奉仕より少しでも金になる仕事にした方が良い

ヴァイオラの手下たちの、モチベーションが変わる

この際だから、リストをあげるわ

別のロザリンド・オーランドーが、ハンドバックから一枚の紙を取り出した

それは英語で名前の書かれた、一覧表だった

ロザリンドが、紙を差し出す

美智さん、受け取って注意して

マルゴさんの指示に美智が、落ち着いて紙を受け取る

大丈夫よあたしは、とって喰ったりしないから

ロザリンドが、クスクスと笑った

あら、あんたはこんな子がタイプなんじゃないの

双子の妹をからかう、もう一人のヴァイオラ

そうね黒髪の子って、まだ食べたことは無いかも

ロザリンドの言葉に、美智は

わたくしは毒がありますから食べても美味しくはないですよ

ロザリンドは、楽しそうに

あらあら、また可愛いことを言うのね

美智が、受け取った紙をマルゴさんに手渡す

マルゴさんは、紙を確認し後ろの、ミナホ姉さんへ

あら案外、甘いのねその紙に放射性物質のポロニウムでも付いていたら、あなたたち全員死ぬわよ

ミス・コーデリアが、そう言う

ロシア・マフィアじゃあるまいし、そういう無粋な暗殺はしないでしょポロニウムやVXガスは、仕掛ける方にとっても危険な物だしそんなつまらない殺し方は、あなたたちはしないでしょう

あら、どうしてそう思うのあたしたち、見た目よりも粗暴でメチャクチャかもしれないじゃない

綺麗なお姉さんたちは、自分の美貌を損ねるかもしれないような真似はしないってことさそれに

コーデリアって、名前に聞き覚えがある恭子さんに、コーデリア・プリスケンという人の話をよく聞かされたよ

マルゴさんがジッと、ミス・コーデリアを見る

キョウコ・メッサーは、あたしのことを何て

さあ本人から直接聞けば

やはりキョウコ・メッサーは、すでに日本国内に居るのね

恭子さんのやり方は、あなたもよく知っているでしょ自分の見せ場になるまでは、誰からも見えないところに隠れているよ

それを聞いて安心したわあたし、キョウコ・メッサーには借りがあるの

借り

そうよ貸しでなくて借りがね早いとこ、返してしまいたいのよこういうのは、ずっとそのままにしておきたくは無いから

ミス・コーデリアは、そう言った

それで見届け役として来てくれたのかな

そうねそれも理由の一つだわ

見つめ合うマルゴさんとミス・コーデリア

第４のシザーリオ・ヴァイオラにはこの劇場には、襲撃しないように厳命してあるわ

ここには日本の家柄の良い子供たちが集まっているんでしょ下手に巻き込んでしまったら、プロモーションにはならないわ

彼らは、シザーリオ・ヴァイオラの組織の力を、日本の上流階層に宣伝したいんだ

下手に関係の無い名家の子供を殺してしまったら悪名しか残らない

それに今日は、あたしたちの母国のお役人さんも来るんでしょう

ミス・コーデリアは、自分の首から下げた名札のアメリカ商務省の文字を指差す

合衆国〈ステイツ〉の権威を落とすような真似はしないわあたしは、愛国者だから

お心遣いを感謝するよ

第４のシザーリオ・ヴァイオラにはここの後の、みなさんがホテルに移動した後に襲撃させますそうね、そういうレクリエーションは、夕ご飯の後がいいわよね戦闘開始は、午後８時以降ってことでどうかしら

午後８時

戦闘はしなくてもその時間までに、潜入工作はしてくるんだろ

当然よ戦闘開始までに、どこまであなたたちに接近できるかも、見所の一つでしょ

ミス・コーデリアは、また笑った

では、そういうことでキョウコ・メッサーによろしく言っておいてねあたしとは、会えないままかもしれないら

ミス・コーデリアは、立ち去ろうとするが

恭子さんが、あなたに挨拶しないはずが無いだろ

コーデリアの足が止まる

マルゴさんに振り返る

キョウコ・メッサーは、あなたにあたしのことを何て言っていたの

あなたほど愛した人はいないと言っていたよ

コーデリアが、ギッとマルゴさんを見る

あなたはキョウコ・メッサーの今の恋人なの

マルゴさんは、アハハと笑った

あたしは、恭子さんの弟子だよ今でも、子供扱いされている

子供

あたしも施設の出身なんだ

その言葉にミス・コーデリアの顔が和む

そうだったの

恭子さんが、ブラジルの犯罪結社マランドロを離れて、黒い森の警護役になったのも同じ理由だよあの人にとっては、あたしたち全員が自分の娘みたいなものなんだ

何となく、判ったわ

だから恭子さんを恨まないで欲しい

恨んではいないわただ、あの人の才能を惜しんでいるだけキョウコ・メッサーなら第１のシザーリオ・ヴァイオラにも勝てるでしょうに

コーデリアは、寂しそうにそう言った

ご機嫌ようあなたとは、また会いたいわね

そうだね恭子さんと３人でカルフォルニア・ワインでも開けたいね

それは無理よ

あなたの気持ち次第だと思うけれど

とにかく第４のシザーリオ・ヴァイオラに勝ちなさい話の続きは、あなたが生き残っていたらってことにしましょう

幸運を祈るわ

ミス・コーデリアは、スッと歩き出す

双子の白い二人が、その後を追う

じゃあね、みなさん

がんばって下さいね

そして三人の白い死に神が、姿を消す

マルゴさん、あの人たちの話、どこまで信じられます

何一つ信用できないさ

でもあの人、わざわざマルゴさんに会いに来たみたいでしたけれど

メグが不安そうな顔で、そう尋ねた

あの人が、本当にコーデリア・プリスケンなら恭子さんの最初の弟子で、一番長く組んでいた相棒のはずなんだ

ならって

コーデリア・プリスケンは、死んだはずだからあたしは、恭子さんからそう聞いている

オレたち死んだはずの人と会話していたのか

まあいいよあの人たちは味方ではないけれど、完全な敵ではないから

どうしてそう言い切れるんです

本当の敵ならあたしたちは今、殺されているよ３人とも、相当な戦闘力の持ち主だったからね

見逃してくれたんだと思う

シザーリオ・ヴァイオラの上に、誰か支配者がいることは想定していたし今のヴァイオラがオリジナルでは無い可能性も想像していたまさか複数のシザーリオ・ヴァイオラが一つの組織の中に存在するとは思っていなかったけれどね

あの人たち、あたしたちを狙っているのは第４のシザーリオ・ヴァイオラと言ってました最低でも、４組のシザーリオ・ヴァイオラとロザリンド・オーランドーが居るってことなんでしょうか

メグの問いにマルゴさんは

その辺は誤魔化されているかもしれないよ今の双子だって、本当にシザーリオ・ヴァイオラなのかどうかは判らないし

でも合理的な説明は付きますね今までのことについて

克子姉が言う

あたしたちを狙っているシザーリオ・ヴァイオラは彼女たちの言い方に合わせて第４のシザーリオ・ヴァイオラと呼びますけれど粗暴なだけの小者のイメージが強い相手でした

寧さんの話で聞いたヴァイオラは危ないだけのオッサンだった

緻密な計画性などは、全く感じられませんでしたあたしは、そんな粗野な犯罪者がずっと野放しにされていた理由が判らなかったんです

克子姉の言葉にミナホ姉さんは

複数のシザーリオ・ヴァイオラを一つの組織が同時に操作しているというのは本当なんでしょう仕事の内容によって出動させるヴァイオラを変えているんでしょうね

あたしたちを狙っている第４のシザーリオ・ヴァイオラは、一番粗暴なだけの暴力的な仕事を請け負っていたチームなんじゃないかしら

そうですね今の三人の方が、遥かに洗練された雰囲気を持っていました

色んな人から、様々な犯罪行為を請け負い実行する

現実には、それぞれの仕事に適任の人間が担当するが

それぞれのチームのトップは、全員シザーリオ・ヴァイオラとロザリンド・オーランドーを名乗っているんだ

そうして、ヴァイオラの犯罪伝説が強化されていく

殺されたって、逮捕されたって問題は無い

別のシザーリオ・ヴァイオラが健在なんだから

警察署でオレがシザーリオ・ヴァイオラだと、自白しても嘘だとしか思われない

シザーリオ・ヴァイオラを名乗る犯罪者の事件は、続いていくからだ

本当に４組以上もヴァイオラが存在するとは思えないけれど２組以上はいるのかもしれないね

ところでさっき貰ったリストだけど

マルゴさんの言葉にミナホ姉さんが、紙を広げる

コーデリアの言葉を信じるなら

これは、白坂守次が第４のシザーリオ・ヴァイオラに要請した殺して欲しい人間のリストだ

吉田くんの名前が無かったよね

オレはリストを覗き込む

確かに、オレの名前は無い

白坂家は吉田くんの存在に気付いていないのよ

そうかオレは

白坂本家には、全然知られていないんだ

それより白坂守次は、本気の様ですわね

克子姉が、リストを見てそう言った

白坂家の中の守次氏に抵抗する人間の名前も書いてあります市川氏や、白坂創介と夫人の名前も

今回の事件に関係する全員を殺してしまいたいんだ

白坂守次は

全員死んで全てを、ウヤムヤにしたいんだ

最後の手段として

あたしの名前もあるわ

山峰さんの名前は無い

メグが白坂創介の娘だと知っているんだ

今回の事件の原因白坂創介の関係者を全員抹殺しようとしている

だからメグだけを殺害要請したんだ

舞夏さんもだよ

白坂守次は白坂舞夏も殺すつもりだ

そんな大叔父様

リストには

白坂雪乃の名前もあった

こんなの嘘よ

雪乃が悲嘆に暮れる

白坂雪乃は白坂家当主・白坂守次から見捨てられた

眠いデス眠いデスむちゃくちゃ、眠いDEATH

222．　敵また敵

これで一つ判ったよ

マルゴさんが嘆息する

ミス・コーデリアは、あたしたちの敵だ

あの人が、恭子さんの話をしたのは過去の郷愁だけじゃないってことね

ミナホ姉さんが、そう言う

吉田くん白坂守次が、今一番始末したい人間て、このリストの中の誰だと思う

ミナホ姉さんが、オレの前にリストを拡げる

みすずやメグたちも、テーブルの上の紙に眼を落とした

殺害要請リストの中に載っているのは

まず白坂本家に敵対する黒い森の人間

ミナホ・クロモリ

白坂守次は、ミナホ姉さんを黒い森のリーダーとしてしか知らない

だから弓槻ではなく黒森の姓なんだろう

続いてカツコ・タカナシマルゴ・スタークウェザー

二人は黒い森の人間として表に出ているから認知されている

寧さんの名前は無い

当たり前だ白坂守次は、寧さんを知らない

寧さんは、黒い森では一度も客の前に姿を現していないのだから

寧さんに用があるのは第4のシザーリオ・ヴァイオラだけだ

渚の名前も無いホッとする

うん渚は、黒い森を引退して、もう４年だもんな

リストには続いて、シラサカという苗字の名前が、何人も並ぶ

全部、知らない名前だ

おそらく、この人たちは今、白坂本家で当主の白坂守次を追い落とし、香月閣下と手打ちをしようとしている白坂家内部の反抗者たちだろう

最後に白坂創介とその家族

市川老人の名前で、リストは終わっていた

あなたが白坂守次なら誰を最優先で殺して欲しいと願う

ミナホ姉さんなのかな

今回の事件の首謀者は、ミナホ姉さんだ

白坂守次が一番恨みを抱いているとすればミナホ姉さんだろう

残念そうじゃないよ

白坂創介さんですわ

みすずが、そう呟いた

何で

白坂守次にとっては、白坂創介は甥だろう

今まで、何かと面倒を見てきたっていうし

そうね白坂創介さんの口を封じないことには、どうにもならないものね

今回の白坂家のスキャンダルはぶっちゃけて言えば、全部白坂創介が一人でやった悪事がバレたってことだよねだから白坂創介が死ねば、何もかもウヤムヤにすることができる

そうねむしろ、白坂創介がこの先も生きているのは、白坂本家としてはマズいことなんだと思うわマスコミに捕まって、白坂創介がペラペラ喋り出したら

克子姉の言う通りだ

今はまだ、ミナホ姉さんの流した証拠映像と奈生実さんの遺骨しか公表されていない

色んな芸能記者が、白坂創介にまつわる悪い噂をテレビで流しているが

白坂創介本人のコメントは、まだ取れていない

もし、白坂創介のインタビューとか、記者会見があれば

このスキャンダルは、さらに燃え上がるだろう

だからそうなる前に、白坂守次氏としては、可愛い甥には死んで貰いたいんだと思うよこのスキャンダルの火消しには、その方法しか残っていないから

不審な死に方でも構わない

白坂創介が死ねばこのスキャンダルの火種は消える

マスコミの追求も止まるだろう

マルゴさんの言葉に、雪乃が小さく呟いた

マナは何も言わないメグの手をギュッと握りしめている

だからミナホは、恭子さんに白坂創介を行方不明にするように指示したんだ

うん白坂創介の現在の所在地は、誰も知らない

だからあの女の人は、マルゴさんに恭子さんのことを聞いたんですね

そういうこと白坂創介と恭子さんが一緒に居るってことは、知っているんだよあの人たち

白坂創介も恭子さんも、オーストラリアに出国している

出国記録からそのことを知れば後は、簡単に想像できる

ミス・コーデリアが、あたしたちに日本語でしかも、親しげに話してきたのも策の内だよ誰かがうっかり、ヒントになる様なことを喋るかもしれないって思ったんだろうね

でも、残念ながらあたしたちは、誰一人、恭子さんと白坂創介の現在位置を知らないもんねっ

寧さんが、くふふと笑う

ちょっと、待って下さいあの３人組が、白坂創介の居場所を知りたがっているっていうことは

悪い予感が心によぎる

そういうことだよ、吉田くんミス・コーデリアともう一組のヴァイオラたちが、ただの見届け役っていうのは、嘘なんだよ

マルゴさんが明言した

あの３人組も白坂守次との契約に従って、本気であたしたちを殺しに来ているってこと

やっぱりそうなんだ

あの３人が、まさか第4のシザーリオ・ヴァイオラの命令で動いているとは思えないどう見たって、あの３人の方が格上だよなのに白坂創介の居場所を探っているってことは

彼女たちも白坂創介の命を狙っている

白坂創介の消息を知るためにあたしたちのことは、今回は見逃してくれたっていうのが現実なんだろうね

マルゴさんは、溜息を吐きながらそう言った

じゃあ、いずれはあたしたちのことも殺すつもりなんですか

そうなんでしょうね白坂守次は、第４のシザーリオ・ヴァイオラでは無く、あの人たちの組織と契約したんでしょうから

つまり敵は第４のシザーリオ・ヴァイオラだけではない

敵の組織全てが

他のシザーリオ・ヴァイオラまでもが、オレたちを襲いに来る

その契約を破棄させる方法は無いんですか

やっぱり依頼人では無い人が大金を支払って、契約を無効にするってことはできないんですよね

うん、残念だけれど裏の世界は、信用第一だからね一度結んだ契約は、何があっても実行されるよ

マルゴさんが、答えた

途中での契約破棄の方法は二つだけよ白坂守次が、違約金を払って殺害要請を取り下げるか

もう一つは何です

白坂守次が、成功報酬を支払えない状態になればね

マルゴさんが、ミナホ姉さんの言葉を解説してくれる

依頼人が、報酬の支払いができないと判断されれば殺人契約は、自動的にキャンセルされるわお金にならないのに、仕事をするのは馬鹿らしいでしょ

そういうルールを作っておかないとね私怨を晴らすためなら何でもする人は、後で自分も殺されたって構わないっていう覚悟で犯罪組織に頼ってくるからね

そうかお金を持っている振りをして、殺人依頼をする様な人間がいるんだ

依頼通りに人を殺した後で、金は無いと言われたら組織は丸損だからね人を一人殺すんだって、下調べなんかでかなりのお金が掛かるんだから

依頼人の命なんかじゃ全然、割が合わないのか

だから依頼人の懐具合を組織は常に監視しているよそして、もし依頼人に支払い能力が無くなったと判明したらその時点で、契約はキャンセルだよ

白坂守次はこれだけの人数の殺害要請をしたんだ成功報酬は、数億円規模になると思うよだけど、白坂守次が失脚して白坂家の当主の座から滑り落ちたなら、そんな大金を自由に使うことはできなくなるよね

数億円という金を白坂守次が、個人で支払うことは不可能だろう

いや、そもそもこの殺害依頼は、白坂守次が当主の地位に固執しているからこそ行われたもので

当主の座を追われてしまった後では何の意味も無い

だから、あたしたちの当面の作戦は白坂守次の失脚を確実にすることだね

夜のホテルでの白坂家の反抗勢力と香月閣下の手打ちを成功させるってことですか

オレの問いに、マルゴさんは

逆を言えば夜のホテルは修羅場になるよそのリストに載っている人間が、全員集まるんだから

合理的に全員を抹殺できる

ホテルごと、ミサイルとかで吹っ飛ばされることとかって無いんですか

さっき、ミス・コーデリアとの会話で放射性物質とか殺人ガスとかが出て来たせいだろう

マナが心配そうに、そんなことを言った

マナちゃんビジネスには、費用対効果が大切なんだよ

マルゴさんが、マナに優しく微笑み掛ける

数億円稼ぐのに数億円掛けてミサイルを撃ち込むのは馬鹿らしいよね敵がこの仕事に使う経費は、精々数千万円単位だよ

それでもかなりの金額だ

さっき襲って来た不良外国人とかなら、何百人でも動員できるだろう

これでミス・コーデリアが、あたしたちに接触してきた理由は大体判ったけれど

ミナホ姉さんが、考え込む

それでもわざわざ、あんな風に挨拶してくれたってことは、恭子さんに対して借りがあるって話は本当なんだろうと思うのよ

マルゴさんが、暗い顔答える

でも、ミス・コーデリアの言う借りが、恩義なのか恨みなのか判らないしねいずれにせよ敵は増えたってことよね

オレたちは、ゾクッと身震いする

でもどうして、このリストに恭子さんの名前が入って無いのかしら

ずっとリストを見続けていた、克子姉が言った

そう言えば一番名の知られた裏社会の住人である、恭子・ドスノメッキーの名前が抜けている

白坂守次が、見落としたからじゃないですか

いいえ恭子さんは黒い森の警護役だってことは、白坂守次は知っているはずよ

そうだ恭子さんは、マルゴさんや克子姉が加入する前からの黒い森の警護役だ

白坂守次が知らないはずがない

ミス・コーデリアが、白坂守次と交渉してリストから外させたとしか思えないね

マルゴさんは、そう結論を出した

オレには、その理由が判らない

どうしてそんなことをしたのかあたしにも、判らないけれど

そんなの決まっているじゃない

雪乃が口を開いた

その人のことは仕事としてでなく個人的に殺したいからでしょ

うん雪乃さんの言う通りかもね

マルゴさんが同意する

それ以外、考えられないわよっ

雪乃、お前は自分の立場を判っているのか

はぁ何か、お腹空いてきちゃったわ

雪乃、雪乃さん

こんなの、ここで考えていてもどうにもならないじゃないどうせ、なる様にしかならないんだからさ

雪乃の登山ロープ並みにブッ太い神経が、時々羨ましくなる

そうだね雪乃さんの言う通りだミス・コーデリアの約束してくれた、この劇場では事件を起こさないというのと、襲撃は午後８時以降っていうのは信用できると思うよもっとも、あの３人だけで無く工作員は限りなく侵入しているんだろうけれど

そうだミス・コーデリアは言っていた

襲撃は８時からだとしても工作員は、その前から潜入させると

午後８時になった途端たまたま隣に居た人に撃ち殺される可能性はある

まあ今は香月セキュリティ・サービスの警備員と、子供たちの護衛しかいませんけれどこれからこの会場はどんどん各家の警護人が集結して来ますから

そうだ、開場時間になれば香月閣下を始め、様々な名家の人たちがこの劇場にやってくる

もちろん最高クラスの重要人物たちには、最高クラスの警護役が就いているんだろう

会場の安全度は高まる

全員、なるべく固まっていて離れないように少しでも怪しいと思った人には近寄らない変だなと感じることがあったら、すぐにあたしかミナホに報告していいね

マルゴさんの言葉に

判っているわよ

いや雪乃

お前はオレたちの何なんだ

段々、心配になってきたぞ

ミス・コーデリアの件香月セキュリティ・サービスに報告した方がいいかしら

いやアメリカ商務省の身分証を使われたんじゃ、山岡部長たちには対処できないよあの３人は特別だよ同じ手を使って工作員を潜入させては来ないと思うむしろ、工藤さんに知らせておいた方がいいと思うなあの人は、今日来場するアメリカ政府関係の人間のチェックもやっているだろうから

美智さん、お父様は今どこに居ると思う

克子姉に、美智は

お父様は、どうせ劇場の周り飛び回っていると思います正面入り口にノーマさんがいらっしゃいますから、ノーマさんに呼び出していただいたら良いと思います

うんこちらから劇場外へ出向くのは止した方がいい

判ったわそちらは、あたしが連絡に行って来ます

よろしくね克子

ミナホ姉さんに一礼して、克子姉が入り口へ向かう

さてあたしたちは、どうしようか

マルゴさんが、ミナホ姉さんに尋ねる

とみすずが

あのあたし、そろそろ自分の舞台稽古の準備に入らないと

衣装に着替えたりしないといけないんだな

うん楽屋に行くんだね

はい皆様もいらっしゃいませんか

そうね恵美やマナさんたちは、しばらくみすずさんと一緒の方がいいかもしれないわね

今、この劇場内で一番安全な場所だからよ外で自主練習している子たちも居るけれどほとんどの出演者は、楽屋に居るんでしょ

そうか出演者を守る警護役の人間も、楽屋に居るはずだ

はい、ですから皆さんで参りましょうよ

そう言うみすずにミナホ姉さんは

そうもいかないのよ今日の出演者の中には、小さなお子さんも居るでしょ警護役だけでなく、保護者の方も来ているんじゃない

はい、何人かはいらっしゃると思います

それがお母様ならいいんだけれどもし、お父様で、あたしたちの顔を知っている人なら

あ黒い森の顧客が居るかもしれないんだ

こんな所でしかも、開場時間前にミナホ姉さんと顔を合わすのはマズイだろう

だから、もうしばらくロビーに居るわ

オッケー、なら、あたしもこっちに居るよ

マルちゃんが居るなら、あたしもっ

あたしにとってはさ、マルちゃんが居る所が一番安全なんだもんっ

寧さんは、そう言って微笑む

後は、オレと美智と雪乃か

雪乃さんは楽屋には、いらっしゃらない方が良いと思いますよ

そのお姿ではさすがに変です

雪乃は、黄色と黒の工事現場カラーだ

決して品の悪い服装では無いが

どうみても、頭が弱い子にしか見えない

趣味が悪すぎて目立ちすぎている

それに今日は、高林清子さんがいらしています

みすずの話に、雪乃がスットンキョな声を上げる

雪乃さんの中学校時代のクラスメイトです

マナが、教えてくれた

お昼からずうっと、楽屋で雪乃さんのお話しをなさっていますよ白坂創介さんの家に遊びに行ったことがあるっていう話で家の間取りから、おやつに何が出たかまでずっと話していらっしゃいますわ

みすずが、苦笑する

白坂創介だって、一流広告代理店の部長だ

白坂家の一員だし雪乃だって、中学まではお嬢様校に通っていた

紺碧流の家元の弟子に、一人ぐらい知り合いがいてもおかしくはない

あの女

雪乃が、苦々しい顔をする

それなら、顔を合わせない方がいいかもね

幾ら変装しているとはいえ元のクラスメイトなら、雪乃の正体を見破るかもしれない

マナは、その人と会っても平気なのか

舞夏さんは、その人とは一度くらいしか会ってないしそもそも、マナは舞夏さんじゃないもんっ

マナは、そう言ってニタァと笑う

大丈夫よあたしが付いているから

メグが、そう言ってくれた

旦那様は、どうなさいます

こっちに数人やって来る

前を歩いているのはオレたちにパンフの作業を頼んだ、加奈子さんだ

その後ろに居るのは

工藤遙花と４人の手下だった

ごめんなさい舞台稽古の後、また本番用の衣装を脱がないといけなかったから

稽古様の浴衣に着替えた加奈子さんは、ハァハァ息を切らしてやって来た

わたしの今日の衣装は、家元様からお借りした物だから汚すわけにはいかないんです

加奈子さんは、小さなハンドタオルで汗を拭きながらそう言った

まあもう、全部終わっているのごめんなさい、みすずさんとお客様にみんなやらせてしまって

あたしたちだけじゃないわ瑠璃子さんと美子さんにも手伝っていただいたから

本当申し訳ないです

みんなを代表してオレが、加奈子さんに言った

オレたちみんな、みすずの身内ですから

オレの言葉に加奈子さんは、びっくりする

みすずさんもしかして、この方

あしまった

加奈子さんは、オレを現在非公開になっているみすずの婚約者だと勘違いしてしまったらしい

違うのよ加奈子さん

この人は、お祖父様がお決めになったあたしの婚約者ではないの

メグとマナが、オレの背中をトントンと叩く

ここはみすずさんのテリトリーだから

うん仕方無いよね

もう、鈍いなぁ早く、ミィちゃんの隣に行きなっての

寧さんが、オレを後ろからドンッと突き飛ばす

オレはみすずの横に並ぶ

みすずがニコッと微笑んで、オレを見た

この人はあたしが選んだ、あたしの大好きな人よ

まあそうだったんですか

加奈子さんの顔が、パッと明るくなる

ええ加奈子さんだけに、教えてあげるわねっ

この二人の感じだと加奈子さんは、とっても大人っぽい顔立ちをしているけれど

みすずより、年下なんだな

愛美ちゃんには、話してはダメですか

うふふいいわよでも、愛美さんだけにしてね

和やかに微笑み合う、みすずと加奈子さんの後ろで

工藤遙花は、苦々しい顔でオレたちを睨んでいた

じゃあ、パンフレットのことは加奈子さんにお任せしていいのね

はいもうすぐ、撫子先生の内弟子の皆さんがいらっしゃいますから

あれ、内弟子なら清香さんがもういらしているはずなんじゃ

清香さんは、今、緑子さんと牧恵さんの自主練習を見て下さっています

そっか内弟子の皆さんも、大忙しなのね

みすずと加奈子さんは、紺碧流の弟子同士にしか判らない会話をしている

そろそろ、みすずさんも準備なさらないといけない時間ですよね

そうだったわ急がなくちゃ

加奈子さんが、オレを見る

パンフレットの順番、御覧になりました

順番

みすずさん今日は、最後から３番目に踊るんですよ

最後から３番目って

一番最後は家元の撫子先生が踊られますから

今日の会は、紺碧流の家元がやっている日舞教室の発表会だ

最後は先生自らが踊るんだな

撫子先生の前はお教室の中で一番上手な、愛美ちゃんです

確か愛美さんは、家元先生の孫娘だって言ってたっけ

みすずは、その前

ということはみすずは、今日の出演するお弟子さんの中で２番目の腕前ってことか

大抜擢なんですよみすずさん、とってもがんばっていらっしゃいましたから

そんなこと言わないで恥ずかしいわ

みすずは、照れている

うんとっても、楽しみだよみすず

今日はあたし旦那様のために踊ります

オレはみすずにキスしたくなった

でもここではマズイな

加奈子さんの眼があるし

その後ろで、睨んでいるやつらもいる

悪いんだけれど、あたしとの約束、忘れたわけじゃないでしょうね

工藤遙花が、オレに言った

次話から遙花との決闘に入ります

ここのところ、蒸し暑くていけませんね

じわじわと体力を削られている気がします

とにかく今日さえ乗り切れば週末が来ます

がんばろうっと

駅前が七夕に合わせて、竹に願い事の短冊が吊されています

どうも近所の幼稚園の子に書いて貰ったのを集めて、駅員さんが吊しているようです(高い場所にも吊してあるので)

幾つか見て、面白かったのが

弟が良い子になりますように

幼稚園児の字だと、何ともいえない味わいがあります

あと、

キュア・メロリーになりたい

多分、キュア・メロディだと思います

そんな短冊を見て、思い出したのですが

私が小学生の時、先生に大きくなったら何になりたい聞かれて、

と答えた、田代くん

クラス全員が小さくなってるじゃないかと突っ込んだのは、言うまでもありません

(この話、前にも書いたかもしれません)

223．エム

どなたですこの方

工藤遙花のただならぬ雰囲気に加奈子さんが、みすずに尋ねる

みすずは、平然と微笑んで

瑠璃子さんの警護役です加奈子さんは、気にしないで

香月家の中できちんと、解決致しますから

そう言われてしまえば加奈子さんは黙るしかない

みすずさんは、とにかく自分のお稽古を優先して後は、あたしたちに任せてくれていいから

先にみすずさんを楽屋口まで送る構わないよね

鋭い目で、工藤遙花に告げるマルゴさん

ええ、構いませんわ

工藤遙花も、了承した

とにかく心配しないで、加奈子さん

みすずが、もう一度加奈子さんにそう言う

ホントに大丈夫だからっ

寧さんが、不安そうな加奈子さんにニカッと微笑む

それでも、加奈子さんか心配そうな表情を浮かべていた

全員でゾロゾロと劇場ロビーから、楽屋口へ向かう

劇場横の通路を、舞台側に歩いて行くと

関係者以外立ち入り禁止と書かれたドアが、大きく開かれていた

あの向こうが、楽屋になります今日は、あのドアは開けっ放しです

みすずがオレに説明してくれた

そうか、今日は日舞の発表会だし

50人以上も出演するから

観に来たお客さんが、楽屋を訪問するし

出演者も自分の出番でない時に、他の人の踊りを観に行ったりするから

観客席と楽屋を隔てるドアは、開け放しにしているんだな

そのドアの辺りには、いかつい男たちがたくさん待機していた

あの方たちは、みんな護衛の人たちですわ

みすずがそっと、オレの耳に囁く

今日の出演者は、みんな名家の子女たちだ

女性の警護役なら、楽屋の中まで入ることもできるけれど

男の警護役は、そうはいかない

だから、ここで待機しているんだな

みすず様、また随分不思議な連中と一緒にいらっしゃいますね

一人の５０過ぎくらいのオールバックの男性が、みすずに声を掛ける

ミナホ姉さんをジロッと見ている

まあ、谷沢さんもういらしたの

ニッコリと微笑むみすず

今日は、先乗りなんですわここの警備体制の確認もしときたかったんでね

谷沢と呼ばれた男が、口をニッと歪めてみすずに答える

旦那様こちら、谷沢さんお祖父様の専任警護部隊のチーフですわ

香月閣下の専任警護役

そうか、工藤父は外回りで色んな調査や工作活動をしているから

閣下の身の回りに張り付いて警護しているのは、別の人たちなんだ

山岡部長たちの、工藤父に対する評価が低い理由が判った

香月セキュリティ・サービスの正社員たちからすれば工藤父たち警護課の人間は、香月閣下に信頼されていないようにしか見えないんだろう

専任の護衛部隊が、すでにあるんだから

谷沢さんこちら、黒森さんです

みすずはオレを黒森と紹介した

香月閣下の身辺にずっと張り付いている部隊のチーフだ

それだけでオレが黒い森の人間だということは判る

オレは谷沢チーフに一礼する

谷沢チーフは、冷たい眼でオレを見下ろしているだけだった

売春組織の人間に挨拶する気は無いらしい

みすず様変な連中とのお遊びは、そこそこになさっておいて下さい閣下がご心配なさります

まあ、何のことかしら

みすずは、笑顔のままそう答えた

お祖父様は、ご存じですよ

それなら、いいんですがね

谷沢チーフが、マルゴさんを見る

お、姉ちゃん、久しぶりだな師匠は今日はどうした

やっぱりマルゴさんの顔を知っているということは、黒い森のお屋敷に来たこともあるんだろう

恭子さんなら別件で出張しているよだから、今日はあたしだけだよ

あんな鬼みたいな女の下で働いてないでうちの会社へ来いよ売春宿の警護なんて、面白く無いだろ

谷沢チーフは、ミナホ姉さんの前で堂々と勧誘する

こっちは香月セキュリティ・サービスよりも給料が良いんでね

マルゴさんは、笑って答えた

バカ言え、こっちは厚生年金と雇用保険が付くんだぞ後々の福利厚生を考えたら、まっとうな会社の正社員になっておいた方が得なんだぜ

香月セキュリティ・サービスが、まっとうな会社だっての

売春宿よりはマシだろオレは、こう見えても香月セキュリティ・サービスの役員なんだ今ならオレの鶴の一声で、無試験で入社させてやるぞ

役員て山岡部長よりも、上の立場なんだ

残念だけれどその気は無いよ

何でぇ、つれねぇなまあ、いい気が変わったら、いつでも連絡してくれよ

谷沢チーフは、そう言った

旦那様谷沢さんがいらっしゃっていますから、あたしと瑠璃子さんは安全です

いや、香月閣下が専任の護衛部隊のチーフにしている人間だ

仕事は完璧なんだろう

お祖父様が心配なさって、先に谷沢さんを派遣して下さったんですわね

みすずの言葉に、谷沢チーフは苦笑する

そういうこってすわ山岡や工藤みたいな若造どもは頼りにならねえしね

谷沢チーフにとっては、山岡警備部長も工藤父もまだまだ半人前らしい

おい工藤の小娘大切な任務をほっぽらかして、ご主人様から離れるってのはどういう了見だ

谷沢チーフが、工藤遙花を叱責する

工藤遙花も香月セキュリティ・サービスに籍のある人間だ

谷沢チーフは、会社の上の人間に当たる

頭を下げる工藤遙花

谷沢さん悪いんだけど、この子、ちょっと借りるね

マルゴさんが、そう告げる

どういうことだい

この子がねあたしたちにケンカを売ってきたんだよ

ほお

谷沢チーフが、呆れた顔で工藤遙花を見下ろす

それで姉ちゃんが、きっちりと教育してくれるって

いいや相手は、そっちの子がするよ

マルゴさんが、美智を指した

美智はうつむいている

その子はこいつの妹じゃないのかい

谷沢チーフが驚く

はい、美智に姉と闘わせます必ず勝てと厳命しました

みすずが、チーフに言った

工藤遙花が侮辱した相手にあたしも入っていますから

谷沢チーフは、はぁと溜息を吐いて

判った処分は、姉ちゃんに任せる親父に似て、馬鹿なんだなこの娘は

いいえ、似ているのはお母様の方ですわ

いやありゃ、工藤のやつがちゃんとカミサンの相手をしてやらねぇからおかしくなっちまったんですわ

谷沢チーフは工藤母と山岡部長の不倫関係を知っている

そのまま、チーフは工藤遙花を見て

いずれにしても香月セキュリティ・サービスの看板を背負ったまま、他の組織にケンカを売る、仕事はいい加減、みすず様のご機嫌を損ねるじゃあ、話になりませんわ構わねぇから、姉ちゃんがガツンとやってくれよオレが許可するから

谷沢チーフは、美智の腕前を信用していないらしい

美智でなくマルゴさんに、工藤遙花の制裁を許可する

工藤遙花と４人の手下はすっかり真っ青になっていた

いいえ谷沢さんそれでは、困ります

みすずが、真顔で言う

工藤遙花が妹に勝てば全て不問にするということにしていただけませんか

この勝負が工藤美智には、必要なんです

美智が、ハッと顔を上げる

みすずお嬢さんは、この小さい子を随分買っておられるようですね

はい美智には、生涯あたしの護衛をさせるつもりですから

谷沢チーフが、工藤遙花に告げる

おい、お前その小さい子に勝ったら、今までの不始末は全部忘れてやる死ぬ気で勝ていいな

その命令に工藤遙花は

もし勝ったらあたしを谷沢チーフのチームに入れて下さい

あたし子供のお守りなんて嫌なんです本気になれませんどうせ警護するなら、重要人物でないと

ホントに馬鹿なんだこの女

あたしには、それだけの才能があります

空手で高校日本一になったということが、工藤遙花に変な自信を持たせている

お前な

叱責しようとする谷沢チーフを、マルゴさんが止める

後は、あたしに任せてよ

しかし、姉ちゃん

こういう才能の無い子はどうせ、身体でしか理解できないんだろうから

谷沢チーフが、マルゴさんを見てみすずを見てもう一度、工藤遙花を見る

馬鹿は死ななきゃ直らねえもんなおい、空手娘負けたらクビだそれだけは覚えておけ

あたしが妹に負けるはずがありません

工藤遙花は、どこまでも馬鹿丸出しだった

では、あたしは楽屋に参ります恵美さんとマナさんは、あたしと一緒に来て下さい

みすずが、そう言うがマナは、決闘に興味があるらしい

あたしやっぱり、お兄ちゃんと一緒にいようかな

マナあたしたちが居ると、美智さんが自由に闘えないわ

マナさんみすずの楽屋は、瑠璃子さんと同じお部屋なんです

瑠璃子さんと美子さんに旦那様の素晴らしさをお話しするの恵美さんとお手伝いして下さいませんか

瑠璃子さんと美子さんにオレとのセックスを勧めるってことか

マナは、ニタッと笑って

判ったマナは瑠璃子さんとお話しするねっ

旦那様、ちょっと

みすずがオレを他の連中から引き離す

みすずは、他の人に聞こえないようにオレの耳に、小さな声で囁いた

美智を見て下さい

美智は姉と闘うということで、すっかり意気消沈している

どうにも、工藤遙花が苦手らしい

美智はあの子は、精神的にとても子供です弱い子です本質的に、誰かに支配されていないとダメな子なんです

ですから、旦那様が美智をご支配下さいみすずのいない場所で

オレが美智を支配する

美智はＭなんです信頼できる人間に、支配されることを望んでいます

Ｍって

マゾなんですよ

みすずと同じです

みすずも旦那様に支配されたい女の子なんですから

確かにみすずは

最初は、オレのペットだったし

オレに、支配されることを望んでいたような気がする

オレに犯されるような受け身のセックスを好むし

恵美さんとマナさんは違いますよねお二人は、どっちかっていうとサディスティックな傾向がありますから

メグとマナを見る

きょとんとした顔で、オレたちの方を見ている二人

この二人は、自分から積極的にセックスを求めてくる

確かに、ＭでなくＳっぽい

この機会に美智の心を完全にご支配下さい美智には、旦那様が必要なんです

みすずが、美智に強い声で話し掛ける

は、はいみすず様

美智は、慌てて顔を上げた

あたしのいない間は、旦那様があなたの主人です何でも、旦那様のお言いつけに従って行動なさい

みすずの指令が美智の心に突き刺さる

ははいかしこまりました

では、旦那様美智をよろしくお願いします

みすずがオレにニコッと微笑む

楽屋口でみすずとメグとマナと別れる

克子姉は、工藤父に連絡しに行ったまま、まだ帰らない

じゃあ行こうか

マルゴさんが、工藤遙花に声を掛けた

あたし負けないわいいえ、負けられないのよ

工藤遙花は、そんなことを呟いている

で、決闘場へはどう行くのかな

工藤遙花が、舞台へ通じる扉を開いた

オレたちは、彼女に続く

舞台では照明合わせの途中の様だった

舞台スタッフが何人も働いている

舞台袖から地下に降りる階段へ

舞台の地下奈落へ向かう

うわっ、何かヒンヤリするねっ

地下だけあって、階上の冷気が溜まっているらしい

奈落は非常灯が灯るだけの薄暗い場所だった

今は誰も居ない

それが回り舞台の軸だねあ、ここはセリ上がる様にできているんだっ

寧さんが、劇場の機構を興味深そうに見ている

黒子ちゃん、こっちにおいでっ

寧さんが、雪乃の腕を引っ張る

いいから、あたしの側に居てっ

そう言って寧さんはマルゴさんの後ろに立つ

ミナホ姉さんも、スッとマルゴさんの背後に回った

工藤遙花と４人の手下と距離を取る

マルゴさんの前にオレ

美智はまだうつむいたままだ

さてちょっと確認しておきましょうか

ミナホ姉さんが、工藤遙花に言う

あなたが美智さんと闘って負けたら、香月セキュリティ・サービスはクビうちで売春して貰うそういうことでいいかしら

いいわどうせ、あたしが勝つんだから

工藤遙花は、そう言いながら４人の手下に目配せする

今よっ

４人がサッと動いて、オレを取り囲む

オレは、逃げようとするが、４人の空手少女の動きは速い

あっという間に捕まってしまう

一番体格の良い娘が、背後からオレを羽交い締めにした

あ、姉上

驚く美智

ちょっと保険を掛けさせて貰うわ

工藤遙花は、そう言った

美智と闘っている最中にその女が、変な真似をしないようにね

オレを人質にしてマルゴさんの介入を防ぐつもりか

構わないよどうせ、そんなことだろうと思っていたし

マルゴさんは、平然とそう言った

その背後で、寧さんが雪乃を抱き締めて、ニコッと微笑む

そうかだから寧さんは先に、雪乃を確保したんだ

工藤遙花が、人質作戦を取ることに気付いていて

彼だって黒い森の人間よ覚悟はできているわ

オレは、それぐらいの覚悟は定まっている

美智オレのことは気にしないで、精一杯闘え

美智がハッとして、オレの顔を見る

蹴散らせ、命令だ

美智は戸惑っている

さて、始めましょうか美智

工藤遙花はパンプスを脱いだ

裸足になって、空手の構えを取る

判っているわよねあんたは、あたしに一度も勝ったことが無いこれからも、永遠にそうよ

姉の言葉に美智は、怯えている

どうしてそんなに、姉を怖がっているのか

何か、トラウマがあるんだろうか

さあ構えなさい、美智

美智は震える手で、構えを取る

何やっているんだよ、美智

オレは思わず、そう言った

美智がオレを見る

それは空手の構えだろ

は、はい姉上との対決は、いつも空手ですから

美智は、そう答えた

空手じゃねえだろ

オレは、怒鳴った

お前は、工藤流だっ

美智がハッとする

そうか判った

美智が、何に怯えているのかが

工藤流では姉に圧勝してしまう

工藤遙花のプライドを粉々にしてしまうどころか

姉の肉体を傷付けてしまう恐れがある

美智は工藤遙花が、二度と空手ができない様な身体にしてしまうことが怖いんだ

美智殺す気でやれ

美智が、ブルッと震える

吉田じゃねぇご主人様って呼べ

さっき、みすずに言われたろうみすずが居ない場所ではオレがお前の主人だ

美智はまだ震えている

オレのためにやれ

オレは美智を支配する

そう腹を括る

姉を捨てろお前の家族は、オレとみすずだ

美智の眼が大きく見開かれる

オレとみすずのためだけに生きろっ

美智は

スゥと大きく息を吸い

そして吐く

姉上申し訳ありません

美智の身体の震えが止まる

覇気が溜まっていく

わたくし姉上を殺さなくてはならなくなりました

そう言ってスカートの下に隠した、赤いムチを取り出す

ムチの先端が、空気を切り裂いて、奈落の床を叩く

あ、あんた何やっているのよ

工藤遙花が、驚く

まさかそれを使うつもりじゃないでしょうね

何か問題でも

美智の冷たい眼が姉を見入る

馬鹿なこと言わないでよっあんたとあたしの勝負なら、素手でやるに決まっているでしょう

残念ですが、わたくしは勝たなければなりませんから

武器を捨てなさいその男が、どうなってもいいの

工藤遙花が、オレを取り囲む手下に目配せする

ドシュッ

手下の足下ギリギリに、投げナイフが突き刺さる

今のはわざと外しましたご主人様を解放しなさいでないと

美智はムチを持った反対の手に、別の投げナイフを握っていた

ひ、卑怯よ美智

工藤遙花が、そう言った瞬間

美智のムチが、姉を襲う

ズバシュッ

遙花のピンクのスーツの胸元が切り裂かれた

白いブラジャーが剥き出しになる

遙花の肉体を傷付けることなく正確に服だけを裂いた

美智の技量に誰もが驚く

ご主人様を守らねばならない闘いに卑怯も何もありません

右手にムチ、左手に投げナイフ

もう一度言いますわたくしのご主人様を離しなさい

オレを捕まえていた遙花の手下が手を離す

ゆっくりと４人から離れて美智の背後に廻る

申し訳ございませんでしたご主人様

美智が言った

すぐにこの女は処罰致します

すっかりぐったりして、夕方まで寝込んでいました

そしたら夢の中で

みすずと美智は、Ｍメグとマナは、Ｓ

という、お告げがありました

そうしたら、迷っていた展開がサッと開けました

こんなことも、あるんですね

224．工藤美智

マルゴ様、ご主人様をお願い致します

美智が姉を睨んだまま、そう言う

了解吉田くん、あたしの後ろへ来て

オレはマルゴさんの背後へ

寧さんが、スッとオレに寄って来てくれた

大丈夫だよっ

オレを見て、ニッと微笑む

ミナホ姉さんはジッと美智を見ている

雪乃が、オレの側に近寄って来た

オレの背広の裾を、キュッと握りしめる

雪乃、怖いのか

雪乃が、オレをチラッと見上げ

うるさいわねっ

雪乃は小さく、震えていた

卑怯者武器に頼るなんて、武道家じゃないわよっ

工藤遙花は、ヒステリーを起こしていた

わたくしは武道家ではございませんから

鋭い目で姉を見据える

わたくしは、主を守る楯主の命のままに動く、一振りの剣

スゥハァ

美智の独特の呼吸音が、暗い舞台下の奈落に響く

本来の工藤流古武術とは自らの意志をもたぬ一塊の凶器と化す業でございます

自分の意志を持たぬ凶器

姉上今生の最期に、お見せ致しましょう姉上も、工藤の家に生まれし者ならばこの業の神髄を見ずして死ぬのは、もったいのうございます

そう言って美智は

赤いムチと手投げナイフを床に捨てた

驚く、工藤遙花

改めて素手でわたくしと勝負するつもり

美智は、そんな姉を無視して姉の４人の手下に向かう

掛かって来なさい

スススッと滑るように美智が、４人の前へ進む

４人まとめて仕留めて差し上げます

何の躊躇もなく接近する美智に４人の空手少女はビクッと震える

人間にはね他人に踏み込まれると、反射的に拒絶してしまう距離感というものがあるんだよ

それは基本的に、手を真っ直ぐに伸ばして届く範囲自分の腕のリーチの長さと同じ距離だよ誰でも、その内側に他人に入られることを嫌う生存本能が危険のシグナルを発信してしまうんだ

正に美智が、一人の空手少女の拒絶距離に侵攻する

ヒッ

空手少女は、反射的に美智に拳を突き出す

少女の身体が、くるんと宙を飛んで肩から床に倒れる

美智が正拳突きの勢いを利用して、投げたんだ

受け身ぐらいは、きちんとできますよねお姉様方

美智の冷たい眼が、残りの３人の空手少女の恐怖心を一気に煽った

トァァァァッ

一斉に、美智に襲いかかる

スゥハァァスゥゥゥ

美智の身体が波間に揺らぐクラゲの様に、ゆらりゆらりと３人の攻撃を避ける

あんんんどぅぅとろぁぁ

１人の少女の蹴り足の美智は、足首を下から極めて掬い上げる

別の少女の突き出して伸びきった腕の肘の関節をクルッと捻る

最期の少女が、美智に掴み掛かろうとした瞬間身体を翻して、その少女の喉を下から突き上げるッ

グヘェェッ

３人の少女の苦悶の悲鳴が重なった

それぞれが床に倒れて、痛みに唸る

４人とも、戦闘不能に致しました競技者としては、支障を来たさぬ程度の負傷に留めましたので、一週間ほど安静にしていれば直りますどうか、これからも４人で仲良く空手のお稽古をお続け下さい

肩を足首を肘を喉を押さえて、苦しむ年上の空手少女たちに、美智は無表情で言った

工藤遙花さんに、そそのかされて来たんだろうけれど、これに懲りたら君たちはスポーツの世界に帰るんだね

マルゴさんが、少女たちに言う

君たちはルールがあって、審判の居る場所で１対１で闘うことしかしてきていないだろあたしたちの世界は、そうじゃない反則有りで、審判はいないそして相手の数は、時と場合で違う

ニッと笑ってマルゴさんが、工藤遙花を見る

あたしも美智さんも１対多数のトレーニングを積んできているそれもガードすべき人間を守りながらのね

マルゴさんは夜の街で、不良やチンピラヤクザを狩り続けていた

寧さんを守りながら、必ず複数の敵を相手していた

あれは実戦形式のトレーニングだったんだ

雪乃がオレにしがみついてくる

オレは、雪乃の肩をギュッと抱き締めてやる

さて姉上

美智が改めて、姉を見上げる

工藤流古武術の奥義は、その呼吸法にあります

また、ゆらゆらと不規則に揺れながら、美智が姉に近付いていく

全ての武術は敵の気を感じ、その気の途切れる隙を狙って攻撃を行うことに奥義があります

気

ほら日本人は空気を読むっていう言葉が好きだよね

この場合の空気とは気の流れだよ人間は個として別々の意志を持ちながら、群れを作らないと生活することができない群生動物だよだから、他者と気を通じさせる気を合わせるということを大事にする群れとは気の合致した集団だ他者の気を感じ取り、自らの気とシンクロさせていく能力は、人間誰もが生まれながらにして持っている力なんだよ

そして気の本質は、呼吸にあります相手と呼吸を合わせ鼓動、脈拍のリズムさえ合わせる完全に気の通じた者同士は、生物的な肉体のリズムそのものがシンクロするのです

マルゴさん美智

何を言っているんだ

ゆえに武術の奥義は、敵との気のシンクロと、シンクロからの離脱を自由にコントロールすることにあります

相手を自分の気の世界に引きずり込むこと相手を呑むって言ってもいいかなそれが気のシンクロそして呑み込んだ瞬間に、自分だけシンクロから離脱して敵を討つそれが敵の隙を突くということだよ

そうだ、マルゴさんの闘い方はいつも、相手の意表を突く

心の隙を作って、一気に刈り取る

しかし工藤流古武術は違います

美智の身体がまた、ゆらりと揺れる

工藤流古武術は、相手の気とは決してシンクロしません気を合わすことを拒絶します常に、相手の気を反らし焦点をズラしていくだからこそ他の流派の人々には決して真似のできない、特殊な呼吸を行います

しゅるるるるすぅぅしゅははははぁぁすぁすぅぅ

不規則で不安定な息遣い

不気味なリズムで、美智の息吹が薄闇に拡がっていく

お父様が常にふざけているとしか思えない闘い方をなさっているのはこの呼吸法の神髄を敵に悟られぬためです

わざと派手な格好をしおかしな武器で、不格好に闘うのは

特殊な呼吸法を、相手に気付かせないためか

では姉上わたくしどもの先祖伝来の技によって、そのお命、頂戴致します

美智の身体が、ブンッと歪んだ

物凄いスピードで、姉の懐に飛び込むッ

ひゃあああっ

怯えた姉が、不用意に右の拳を突き出した瞬間

工藤遙花の右腕が、ありえない方向に曲がるッッ

ギャッ

オレは人の骨の折れる音を、始めて聞いた

雪乃が、オレにしがみつく

マルゴさんとミナホ姉さんは平然と見ていた

お覚悟ッッ

美智の手が、工藤遙花の首に迫るッッ

このままでは、美智は本当に姉を殺してしまう

止めないと

しかししがみつく雪乃が邪魔になって

オレは、咄嗟に動けなかった

あんたたち何をやっているのッッ

階段の方から、女の絶叫の声がした

動かないでッ撃つわよッッ

階段の途中でピストルを構えている、一人の女性

美智ぃぃやめなさいぃぃッッ

美智と遙花の母親

香月セキュリティ・サービス総合警備部工藤悦子だった

美智、ストップだ

工藤母の作ってくれた気の隙間を使ってオレは美智に告げる

まだこの敵を殺しておりませんが

美智は自分に銃を向ける母親を無視して、オレに答える

オレは殺す気でやれって言ったんだ殺せと言ったわけじゃない

美智は姉の喉笛を狙っていた手を、下ろす

ご主人様のご命令に従います

そのままゴミクズを投げ捨てるように、姉の身体を奈落の床に突き倒した

ヴガァァァァッッ

右腕を骨折した工藤遙花は激しい悲鳴を上げる

何てことをするのあんたはっ

工藤母が、慌てて姉娘に駆け寄る

あれほど言ったじゃない遙花と本気で闘ってはいけないって

工藤母は工藤父とは、幼馴染みの関係だ

当然工藤流古武術の全てを知っている

美智が姉と本気で闘えば、どうなるかも

姉上は、わたくしの敵となりましたゆえ

あんたは、お姉ちゃんを殺すつもりなのっ

主を守るためならば、致し方ございません

馬鹿なこと言うんじゃないわよっ

母が美智を引っぱたく

美智は、その手を避けずに受けた

あんたは、あの人そっくりね工藤流古武術なんて、どうでもいいもののために、平気で家族をないがしろにするのよっ

工藤母が、鬼の形相で美智を叱る

わたくしはあなた様の娘である前に、工藤流古武術継承者でございますから

美智は顔色一つ変えずに、そう答えた

わが主の敵ならばわたくしの姉であろうと、母であろうと、お父様が相手でも、わたくしは闘います

キチガイよあんたは

工藤母は美智を罵る

遙花、大丈夫

妹に腕を折られた姉に母親は声を掛ける

上腕部の骨をきれいに折っただけだから、すぐに直るよ全治に半年以上は掛かるだろうけれど空手だって、またできるさ

マルゴさんが、笑ってそう言った

売春組織の警護人が、偉そうなこと言わないで

工藤母が、怒りの矛先をマルゴさんに向ける

そういうあんただってただの警備会社の社員じゃないだろ裏の世界に少しでも顔を突っ込んで生活している人間が、偉そうなことを言うもんじゃないよ

あたしは香月セキュリティ・サービスの人間ですあんたたちとは、違うわ

工藤母は、黒い森への蔑視をあからさまにした

夫以外の男と不倫している様な女が、勝手なことをおっしゃらないで下さい

美智が、静かに母に告げる

子供のくせに、親を批判しないでよっ

カッとなった工藤母が、再び美智を平手打ちしようとする

今度は、美智は母の手を避ける

母の首元をドンと突いた

工藤母は、そのまま後ろに尻餅をつく

美智ぃぃあんたぁぁ

工藤遙花が、折れた腕の痛みに耐えながら妹を見上げる

そんなに強いくせに今まで、あたしに隠していたの

工藤遙花は悔し涙を流していた

妹に圧倒的な力の差で負けたことが、どうしても納得できないようだ

姉上に勝つなというのがこの方のご命令でしたから

美智は母親をこの方と言った

もはや工藤悦子を自分の母親とは認めたくないらしい

お母さん何で

工藤遙花が、泣きながら母親を見上げる

この子は美智は、工藤流古武術の申し子なのよこの子は、生まれつき工藤流の考え方をしていたの誰にも教えられないのに、工藤流の闘い方を理解していたいいえ、何度あたしが教えても、普通の格闘技のルールが理解できなかったの工藤流しかできない子なのよ

わたくしには、スポーツとしての格闘技に対する興味はありません必ず１対１で闘うとか、時間制限や、禁じ手の有無審判による判定など、理解ができませんそんなもの実戦には全て関係ないではありませんか

美智は実戦、本気での殺し合いにしか、興味が無い

この子は天才よあの人も、そう言っているわ工藤流古武術の歴代の継承者の中でも、この子ほど早熟な人間はいないってでも

工藤母は、憎々しげに話す

この子の力は現代では裏の世界でしか使えない無意味な天才なのよ

工藤遙花が、妹を見上げる

じゃあ今まで空手の試合で、一度もあたしに勝てなかったのは

マルゴさんが、口を開く

美智さんだって、もう大人なんだ空手の試合ってことなら、ルールを尊重しようとするさだから、混乱してしまうんだろうねルールとは関係無く、美智さんには相手を確実に倒すための道筋が見えているそれが空手という格闘技の枠からは大きく外れているから実際にその通りにするわけにはいかなくて、それで負けてしまうんだろう

はい空手という枠の中では、わたくしは自由に動けません

美智が、そう告白する

美智あんた、いつからあたしに勝てると確信していたの

三歳年上の姉が妹に尋ねた

わたくしは物心がついてより今まで、一度たりとも姉上に劣っていると感じたことはございません

生まれてからずっとあたしのことを弱いと思っていたのねずっとずっと、あたしのこと馬鹿にしていたのね

口惜しさと憎しみの涙がボロボロと零れる

申し訳ありません

美智はスッと姉に頭を下げた

どっちにしても君には、この世界は無理だよ他のお友達と一緒にスポーツの世界へ戻るんだね

マルゴさんが冷たく、工藤遙花に言った

ちくしょうみんなして、わたくしを弱いと嘲笑うのねちくしょう

震えながら泣く工藤遙花

どうせ、あたしの才能なんてこんなものよ妹にすら勝てない、弱い身体の持ち主なのよ

こうなるのが判っていたから美智には、本気で遙花と闘わないように言い聞かせてきたのに

工藤母がマルゴさんとミナホ姉さんを睨む

恨むわよ、あんたたち絶対許さないから

違うよその子が弱いのは、才能が劣るからでも、身体が弱いからでもないさ

工藤母と姉娘が怒りの眼で、マルゴさんを見上げる

弱いのは心だよ

心なら

美智だって、決して強くはない

オレの呼び掛けに、美智がスッと反応する

はいご主人様

今、この瞬間に家を捨てろお前の残りの人生は、オレとみすずに捧げるんだ

美智は母親と姉に振り向く

お別れでございますこれまで、わたくしを育てて下さってありがとうございましたお二人には、大変感謝致しております

美智あんた、何を言っているの

驚く母

わたくしは身も心も完全に工藤流古武術継承者になってしまいましたもう、あなた様たちと一緒の家族には戻れませぬ

美智

わたくしの私物は全てご処分下さいお手数をお掛けして、大変申し訳ございませんが

美智馬鹿なこと言わないで

姉が、叫ぶ

武人として生涯を捧げるべき主に巡り会えましたわたくしは、この道を参りますどうぞ、ご達者で

美智は、オレとみすずが貰いますこいつには、オレたちのために生きて貰いますオレの子を産ませます

ずっと母親と姉に対して無表情だって美智が背筋をゾクッとさせる

ご主人様

美智はさっき本来の工藤流古武術とは自らの意志をもたぬ一塊の凶器と化す業だと言った

つまり美智は、自分の圧倒的な戦闘力を自分でどうつかうべきなのかは、考えられない

武人として力は全て、主に捧げるものだと信じ切っている

それは、みすずが言っていた通り

美智には、常に彼女を支配する人間が必要だってことだろう

そういう相手がいないと美智は、自分の武力に押し潰される

ずっと、オレとみすずの側に居ろお前は、オレとみすずのことだけ考えていればいいんだ

そういう顔はするなオレやオレの仲間に対しては、愛想良くしろお前、オレやみすずに可愛がられたいんだろ

なら、オレやみすずが喜びそうな態度を取れオレたちの喜びが、お前の悦びだそうだろ美智

肝に銘じます

そして、美智は不器用そうに、ニコッと笑った

まあ初めは、こんなもんでいいか

キスするぞ美智

オレは、美智を抱き寄せる

どうぞわたくしの全ては、ご主人様のものですお好きになさって下さい

オレは美智に唇を重ねた

工藤母と姉が苦々しく、オレたちを見ている

絶対に許さないわあたしの生涯を掛けて、あんたたちをブッ潰してやるから黒い森

工藤母は、オレではなくミナホ姉に呪詛の言葉を吐いた

あたしたちは誰からも許されるつもりはないわ

ミナホ姉さんが、冷たい眼で答えた

あたしたちはあたしたちで自らの生存を賭けて、サバイバルしているだけよ美智さんが、彼とみすずさんの支配下でなくては生きていけないというのならあたしたちは、彼女を受け入れるだけだわ

工藤美智さん黒い森にようこそっ

寧さんが、ニッと笑ってそう言ってくれた

そう言ってスッと頭を下げた

工藤母が、香月セキュリティ・サービスの医療隊を奈落に呼んだ

４人の空手少女と工藤遙花が、緊急治療を受ける

工藤遙花は、折れた腕に添え木をされた

他の少女たちも、美智に痛められた箇所を固定される

痛いと思うけれど今、この劇場内で騒ぎを起こすわけにはいかないの自分の足でしっかり歩いて、建物の外に出て貰うわいいわね

工藤母は、姉娘たちにそう言った

日舞発表会の開場前だ

劇場に救急車を呼ぶわけにはいかないし

出演者たちや、他の名家の護衛たちに見られる場所で香月セキュリティ・サービスの関係者がタンカで運ばれるわけにもいかない

会社の名誉に傷が付く

ごめんなさいお母さん

工藤遙花は自分の母にだけ、謝罪の言葉を述べた

大丈夫よ山岡部長が、あなたたちのために車を一台用意して下さったから

その車で工藤遙花たちは、病院に運ばれるのだろう

ところで、遙花さんさあ

寧さんが声を掛ける

最初の約束、覚えているよねっうしししっ

最初の約束

もし、妹に負けたら工藤遙花は、一度だけ黒い森で売春をする

工藤母が、強い警戒心を見せるが

あたしだって空手家のつもりです二言は無いわ

妹に腕を折られた空手少女は約束の履行を約束した

昨夜からまた、体調不良です

ちょっと一日、ぐったり状態です

明日になっても不調なら、医者に行きます

遙花の処女喪失は、美智の後にします

妹が先という方が、いいような感じがして

225．罰して下さい

奈落から、再び舞台袖に上がる

工藤遙花と４人の怪我人は、痛む箇所を押さえながらも何とか自分の足で歩いている

工藤母と救急要員が、彼女たちに付いている

楽屋口の方から劇場外へ

人目を避けて、病院へ向かうのだろう

オレたちは、そんな彼女らを見送って再び、みすずの居る楽屋の方へ向かう

一度、楽屋の前を通り抜けないと、劇場ロビーには戻れない構造になっていた

また、随分派手にやったらしいな

楽屋の並ぶ廊下香月セキュリティ・サービスの谷沢チーフがオレたちを待っていた

この子の圧倒的な勝ちさ関節を極めて、躊躇無く腕を折ったよ

マルゴさんが、チーフに闘いの様子を語る

実の姉の腕をへし折るたぁ、大した度胸だな

谷沢チーフは、小柄な美智を見下ろして驚嘆する

いやそれぐらいの根性の方が、将来有望だ工藤遙花は、技のキレだけは優れていたからなあれをかい潜って、一発で勝負を決めたってのなら、なかなか大したもんだと思うよ

谷沢チーフは、工藤遙花を採用する時に一応能力をチェックしていたらしい

高校生空手日本一の姉を仕留めた美智の技量を、チーフなりに分析する

技は時間を掛ければ何とか身に付くが心の方は、そうはいかねぇその年齢で、一端の度胸があるんなら、今後の成長が楽しみだよ姉の方の正式採用は見送るつもりだが嬢ちゃんの方は、育成枠で正式採用だな

どうやら美智も工藤遙花も、香月セキュリティ・サービスには仮採用という状態だったらしい

谷沢様お願いがございます

美智がスッと香月セキュリティ・サービスの役員に告げる

わたくの籍を抹消して下さい

驚く、谷沢チーフ

お嬢ちゃん、うちの会社から抜けると言うのかい

わたくしは今後は、個人として、みすず様にお仕えして参ります

しかし香月セキュリティ・サービスに属していなければ、給料は出ないぞ

その子の報酬は、うちで払いますわ

ミナホ姉さんが、谷沢チーフに言った

あんたのところが

黒い森が、みすずの警護の費用を支払うという理屈が谷沢チーフには理解できない

はいわたくしは、黒い森に所属することにいたしました

美智は、真顔でそう答える

なんだぁお前たちのところは、売春部門だけじゃなくって、警備部門も開業するつもりかよ

皮肉交じりの谷沢チーフに、マルゴさんは

そういうわけではないけれどこの子は、香月セキュリティ・サービスみたいな大きな所じゃ、才能を伸ばせきれないよだから、うちで預かることにしたんだ

まさか姉ちゃんの弟子にするのか

この子の師匠は、父親だけだよあたしは、一緒に研鑽するお姉さんぐらいの立場かな

谷沢チーフは、美智の移籍について、どう返事するべきか悩んでいるようだった

谷沢さん、オレは構わないからミッチィくんの好きなようにさせてやってくれないか

そんな声に振り向くと

工藤父が克子姉と一緒に立っていた

父に一礼する美智

悦子と遙花には、今、そこで会った悦子に、睨まれたよ

工藤父は、そう答える

父親のお前がそう言うのなら、仕方無いのかもしれねぇが正直、うちの会社の将来の戦力になりそうな子を他の組織にブン取られるのは面白くねぇな

谷沢チーフは、そう言う

チーフは、さっきの美智の闘いぶりを見ていない

チーフにとっては、美智はまだ将来有望な女の子ぐらいの存在なんだろう

それにちっぽけな売春組織なんかに任せて、この子が大成するとは思えないしな

谷沢チーフは、ミナホ姉さんを睨んでそう言った

あたしや恭子さんじゃ、美智さんの指導はできないって言うの

そうは言わねぇが姉ちゃんはともかく、恭子は規格外だ

規格外

マルゴ姉ちゃんみたいな人材ならオレは、喜んで香月セキュリティ・サービスに迎える姉ちゃんの技には癖が無い応用力も買うやっぱり、重要人物の警護は正統派でないと勤まらねぇからな

恭子さんだって、正統派だよ

嘘吐けあいつは、底抜けの規格外じゃねぇか護衛対象の重要人物を餌に、敵対勢力を炙り出しにするくらいのことは平気でやるだろう

それは誤解だよ恭子さんは、仕事に関してはとことん真面目だからね目的と方法を取り間違える様なことはしないさ護衛対象をわざと危険に直面させる様なことはしないよただ護衛対象以外の人は、平気で陥れるだろうけれど

そうね恭子さんが、今、ここに居たら劇場内の人間の安全は絶対に守るだろうけれど、香月セキュリティ・サービスの警備の人たちについては平然と楯にするでしょうね警護役を職業に選んだ人たちですもの当然の覚悟はできているはずだって、恭子さんなら割り切るわ

ミナホ姉さんが、フフっと笑う

それみろ大組織には向かない人材だ

警備会社の役員としては社員の安全にも配慮しないといけないのだろう

命を投げ出す覚悟はできているはずだという前提で、行動指示を出されたら困る

谷沢チーフと恭子・ドスノメッキーさんは根本的に立場と考え方が異なるんだ

そういう意味なら工藤美智さんは、あたしたちに近い人材なんだと思うよ

マルゴさんは、チーフにそう言うが

馬鹿言えまだ、こんなに小さい子だぞそんなもん、今後の教育次第で幾らでも修正できる

谷沢チーフからすれば香月セキュリティ・サービスの様な大会社の社員として、規律のある行動ができる人材が一番なのだろう

残念ながらこの子の戦闘思想は、もう完成されているよ工藤流古武術の継承者だからね

そうなのか、工藤

マルゴさんの言葉にチーフが工藤父を見る

オレよりもよっぽど工藤流古武術の精神に迫ってますよこの子は

それじゃあ

はいこっから矯正するのは無理だと思いますねうちの会社に所属させてもオレのとこの警護課みたいな裏仕事しかできない人間になっちまいます

だから外に出したいのか

はいオレみたいな器の小さな人間じゃ、この子の指導はできません

恭子が、そんなに器のでかい女とも思えないがな

谷沢チーフは、考え込む

一つだけ、約束してくれ絶対にこの子には、客を取らせないと

チーフが、ミナホ姉さんを見る

約束するわ工藤美智は、娼婦の仕事はさせません

ミナホ姉さんは、はっきりと断言した

判った移籍を認めよう

谷沢チーフが、美智に言う

ただしみすずお嬢さんの許可はちゃんと取ることそれと、黒い森に愛想が尽きたら、いつでも香月セキュリティ・サービスに戻って来ることこの二つは、守って貰うぜ

美智は、そう返事した

で、何だって外回り担当のお前がここに居るんだ

谷沢チーフが、工藤父に告げる

それなんですがね

工藤父は、チーフに何やら耳打ちした

おそらくミス・コーデリアと白いヴァイオラたちの話だろう

それでそいつらはどうした

すでにここの敷地の中からは出て行ったよオレの配下の予備の連中に尾行させている

でこの件は、もう山岡には伝えたのか

それなんだけど

工藤父は、困った顔をする

あいつは固すぎるからこんな事態を知ったら、守りをガチガチにしちまうでしょう

そうは言っても山岡警備部長が、ここの現場責任者だ命令系統ってものがある

工藤父が山岡部長を飛ばして、その上の立場である自分に報告してきたことに谷沢チーフは苦言を呈する

オレは、あいつは苦手なんですよ

判ったとにかく、警備本部に行こう山岡には、オレから話してやる

お前の娘が二人とも、うちの会社の管理下から消えたってのもあるしなみすずお嬢さんと瑠璃子お嬢さんの警護に、誰か廻して貰わないとな

それこそ、谷沢さんの部下の方にお願いできませんか

それが狙いか

はい山岡のとこの連中じゃ、経験も実力も足りません

確かに山岡の組んだ何重ものガードを潜り抜けて敵に侵入されたんだ並みの相手じゃねぇんだろうな

子供のお守りと兼務しているようなレベルの警護役じゃあ対応しきれません

そうかやっぱり、子供の警護役というのは格が低いんだ

判ったそれもオレに任せろ

谷沢チーフは、近くに居た黒スーツの男に声を掛ける

菅井、ここの警護は任せるオレはちょっと警備本部まで行ってくるから

それと藤宮を警備本部まで呼んでくれ

菅井と呼ばれた男が、すぐに携帯電話を取りだした

え藤宮にお嬢様たちの警護をさせるんですか

驚く、工藤父

藤宮じゃ、不服か

逆です藤宮は、谷沢さんの部隊のトップ・エースじゃないですか

他に女の隊員で空いている人間がおらん

谷沢チーフが、苦笑する

でも、藤宮は攻守でいったら、徹底して攻な女じゃないですか

あいつはそれだけ危険に対する感度が良い今の状況なら、適任だよ

他の家の警護役の連中がビビっちまいますよ

構わん、ビビらせとけそれぐらいの緊張感があった方がいいだろう

藤宮という人は、そんなに怖い人らしい

それにオレが藤宮を出したということが、効果的なメッセージになる他の家の連中にも、山岡にもな

谷沢チーフは、会場全体に良い意味でのプレッシャーが掛けるつもりなんだ

あの警備本部に報告に行くのなら、あたしも同行しましょうか

克子姉が気を利かせてそう言うと

いや、あんたらが来ると山岡が変に誤解する可能性があるここは、オレに任せて貰おう

谷沢チーフが、そう言った

うん変に誤解されてオレたちが、ミス・コーデリアと繋がっていると思い込まれたりしたら厄介だ

ここは、山岡部長の上司である谷沢チーフに任せた方がいい

行くぞ工藤

うっす

早足で、谷沢チーフと工藤父は警備本部へ向かう

あたしたちも、一旦、ロビーに戻るわ

あなたは美智さんと、みすずさんの楽屋へ行ってらっしゃい

みすずさんに報告しないといけないでしょ

確かにそうだけど

ついでに、恵美ちゃんととマナちゃんを回収して来てよ

いつまでも、楽屋に居るのはみすずや瑠璃子さんの迷惑になるだろうし

黒子ちゃんなら、あたしが預かっていてあげるからさっ

寧さんがオレにくっ付いている雪乃を見て、そう言った

雪乃は、さっきの闘いの最中から、ずっとオレの背広の裾を握りしめたままだったのだ

ほらっ、黒子ちゃんはこっちに来るのっ

寧さんが、オレから雪乃を引き剥がす

こっちは、あたしが付いているから安心して美智さんは、そのまま楽屋に残って、谷沢チーフの部下の人が来るまで、みすずさんと瑠璃子さんの警護に入って

マルゴさんが、指示をする

美智と二人だけでみすずと瑠璃子さんの楽屋へ向かった

廊下には、稽古用の浴衣姿や、すでに舞台衣装に着替えた女の子たちがたくさんいた

それぞれがスーツ姿の大人の女性を連れている

ああ、これがさっき谷沢チーフたちの言っていた、お守り役兼護衛の人たちなんだな

確かに、楽屋の入り口でたむろしていた、いかつい男の護衛たちとは感じが違った

それなりに訓練されているのだろうが戦闘能力だけに特化している様子は無い

小さな子供たちの警護となると、穏やかな女性らしさも必要なんだろう

ご主人様、こちらです

美智が、スッと歩いて行く

美智は、前にも来たことがあるの

はいこの発表会には、毎年来ていますお嬢様たちは、いつも、同じ楽屋をお使いになっておられますから

楽屋にはそれぞれ、使用者の名前が紙にプリントされて貼られていた

ほとんどの出演者は、大部屋を共同で使っていたけれど

みすずと瑠璃子さんは、二人で個室をあてがわれていた

オレが外から声を掛けると

楽屋の中からマナが顔を出す

あっ、お兄ちゃんっ美智さんも

嬉しそうにオレを見る、マナ

今、入っても平気か

みすずたちが、着替えているといけない

オレはマナに一応、尋ねてみた

楽屋の中へ戻る、マナ

みすずさぁん、お兄ちゃんと美智さんが来てくれたよっ

どうぞ、お入り下さいませっ

中から、みすずの声がする

お邪魔します

オレと美智は揃って、楽屋の中へ

楽屋の中は、６畳ほどの広さがあった

鏡台が二つありそれぞれの前に、みすずと瑠璃子さんが座っていた

二人とも、すでに衣装の和服に着替えている

いらっしゃいませ

瑠璃子さんが、オレに挨拶してくれた

あ本番前に、済みません

お気になさらないで下さいまだ開場前ですしわたくしも、みすずさんも出番はずっと後です

みすず舞台稽古は

今、舞台監督さんが呼びに来て下さるのを待っているところですちょっと、全体的に時間が押しているみたいですね

間に合うのか

開場時間まで、もうそんなに残っていないけれど

最悪、明かりの調整だけで舞台で、あたしの踊りを頭から通して確認する時間は、いただけないかもしれません

そんな状態で大丈夫なのか

はい出番の遅い出演者に、しわ寄せが来るのはいつものことですから

みすずは、こういう事態に慣れているようだった

一番最後に踊られる家元先生は、いつもぶっつけ本番でいらっしゃいますし

そりゃ全員の稽古を見て、細かくチェックしているんだから

すでに相当くたびれているだろうし、自分の踊りの確認までしていられないんだろう

だけど家元先生は、踊りのプロなわけだし

どんな状況でも観客の前で問題無く踊ってみせるだけの技量はあるんだろう

それでいかがでした

みすずは、美智と工藤遙花の勝負の結果を尋ねた

うん、どうだったの、お兄ちゃん

マナも興味津々で、オレの顔を見る

みすずの横で、メグもオレに注目していた

美智が勝ったよ圧勝だ

オレの答えにマナが

やっぱりねぇ絶対、そうだって思ってたよっ

マナが、はしゃぐ

いやマナが想像している様なレベルじゃなかったぞ

もう、とんでもないレベルでの完全勝利だったんだから

それで遙花さんは、どうなさいました

瑠璃子さんが、オレに尋ねる

遙花さんはちょっと、腕を痛めたので早退しましたあの、お母さんが来てくれて

さすがに、美智が工藤遙花の腕の骨を折ったことは、言わない方がいいだろう

瑠璃子さんたちには、刺激が強すぎる

ああ、お母様も香月セキュリティ・サービスに在職なさっておられるのでしたね

美子さんが、穏やかにそう言った

はい、大事を取って病院へ向かいました４人のお友達が、付き添っていますから

正確には、その４人も美智によって病院送りになっているんだけれど詳細は述べない

それでこの後の瑠璃子さんの護衛なんだけど

オレの言葉を、瑠璃子さんと美子さんが真面目な顔で聞いていた

谷沢チーフの部下の人で、藤宮さんて人が来てくれるらしいよ

まあ、藤宮さんが

驚く瑠璃子さん

わたくしの護衛には、もったいない方ですわ

あ、何か他に今、護衛のできる女の人がいないみたいで

とにかく聞いた話をオレは話す

それなら仕方ありませんけれど何だか、申し訳ないわねえ、美子

はい、瑠璃子様

お嬢様二人が、顔を見合わせる

あの、みすず様

美智が主に言う

どうしました美智

美智がまっすぐにみすずを見上げる

しかし、緊張しているのか声が出ない

美智はオレとみすずだけを主人にして、生涯生きていく覚悟を決めたんだよ

代わりにオレが、みすずに告げる

そうあたしと旦那様だけに忠節を誓うのね

はいわたくしは、生涯をお二人に捧げます

緊張にかすれた声で美智は言った

それで香月セキュリティ・サービスからは、離れることになったんだ

香月セキュリティ・サービスに籍を置いている限り

社内での命令系統に束縛される

みすずにだけ忠誠を誓っているから、上司の命令は聞けないなんていう我が儘は許されないだろう

そうねその方がいいわね

みすずも、納得してくれた

当面は対外的には、黒森様のところに所属しているということに致します

瑠璃子さんと美子さんの前だから美智は黒い森という組織名を避けた

みすずは、嬉しそうに微笑む

よく決心してくれましたあなたのことは、あたしと旦那様がずっと可愛がってあげますからね

家族や香月セキュリティ・サービスから切り離された、自由な美智を手に入れたことにみすずは、心から満足しているようだった

そのことなのですがみすず様

美智がみすずを見上げる

実はわたくしは、先程、ご主人様のお言いつけを守らないという失態を犯してしまいました

そんなことあったっけ

ご主人様ってヨシくんのこと

メグが、美智の変化に驚く

はい、わたくしにとってのご主人様でございますから

美智どういう失態をしたのか、詳しく説明しなさい

みすずは、ご主人様という言葉に関する話を断ち切る

メグが、美智に対して変な嫉妬心を起こさないか、気にしているのだろう

みすずの問いに、美智は

はいご主人様はわたくしに、姉を殺すつもりで闘えと叱咤激励して下さいましたがわたくしは、つい殺せと命じられたものと勘違いしてしまいました

そんなことも、あったような

幸い敵の喉笛を断ち切る前に、母が勝負に介入して参りましてその場で、ご主人様がわたくしの誤解を正して下さいました

いや、別に大きな問題は起こらなかったんだよ遙花さんだって、ケガはしたけれどちゃんと生きているし

慌てて、オレがそう言うと美智は

いいえご主人様の命を、曲解するなど万死に当たる過ちでございました

美智お前、何でそんなことを言い出すんだ

オレには、美智の真意が判らない

判りました美智

みすずがニヤッと笑う

つまり、あなたは旦那様に罰していただきたいのね

オレが美智を罰する

はいできましたら

美智が、オレに頭を下げた

旦那様美智にどんな罰を与えましょうか

みすずが、オレに囁いた

美智はどんな罰が、相応しいと思う

オレが返答しないので、みすずは美智自身に希望を尋ねる

お尻を

尻

わたくしのお尻を激しく打擲して下さいませ

打擲

どういう意味の言葉だ

お尻を強く叩いて欲しいって言っているんですわ

みすずが、興奮した顔でオレに言った

昨日よりはましですがまだ体調不良のままです

されど、働かないとジッと手を見る

次話は、美智の公開お尻叩きです

226．お尻を出した子一等賞

美智のお尻を叩く

オ、オレが

美智は、旦那様にそうしていただくのを望んでいるのね

みすずが、ニッコリと微笑んだ

はい、みすず様の前で処罰されたいのです

美智が、顔を赤くしてそう言った

その瞬間、オレには全てが理解できた

これはお仕置きではない

美智は、ご褒美を欲しているんだ

瑠璃子さんどんな、些細なミスも警護役には許されませんしかし、美智はまだ子供ですしお尻を叩くということで、罰を済ませたいと思います

みすずが、驚いている瑠璃子さんにそう言う

瑠璃子さんに美智の痴態を見せるというのもどうやら、みすずの作戦らしい

あ、あのわたくしと美子は、お外に出ていましょうか

瑠璃子さんが、恥ずかしそうにそう言った

いいえ、できれば瑠璃子さんにも見ていててただきたいの今はまだ瑠璃子さんには美子さんしかお付きの方はいらっしゃらないし美子さんは、とてもよく出来ておられる方だからこんな失敗はなさらないと思いますけれど

滅相もございません

美子さんが、慌てて否定する

わたくしなど、まだまだ未熟者です

そんなことないわ美子さんの瑠璃子さんへの忠節がどれほどのものか、みすずはよく知っていますでも瑠璃子さんは、いずれ香月の家を継がれるお方なのだから、今後は美子さん以外にもたくさんの人間を従えることになります美子さんの様に何でもこなされる人たちばかりではありません無様な失敗をする者も、出ると思います

確かにいつまでも瑠璃子様のお付きが、わたくしだけということは無いと思いますが

美子さんが困惑した表情で、そう答えた

ミスを犯した者には、主が直接罰を与えなくてはいけませんしかも、内々で決して、外の者に不名誉な姿を見せることなく処理してやらないと、罰を受ける者が可哀想ですこれは罰を与えることで、その者が奮起してくれるだろうという主人の期待と愛情を示すものなのですから

はい、なるほど

みすずのもっともらしい言葉に、瑠璃子さんは引き込まれていく

ですから美智の様な年頃の少女には、お尻叩きというのは適切な罰だと思います瑠璃子さんも、いずれは誰かを処罰しないといけない時が来るでしょうからご見学なさって下さい美智、構わないわね

はいどうぞ、御覧下さい

美智も、瑠璃子さんにそう言う

そうおっしゃられるのでしたら見学させていただきます

瑠璃子さんが、緊張気味に答えた

そうしましょうねえ、美子

瑠璃子様が、そうおっしゃるのでしたら

美子さんも、みすずの妙な論理に引っぱられる

恵美さんもマナさんも、あたしの身内ですから当然、美智の処罰は見ていて下さりますよね

みすずが、メグ・マナに言った

これは内々の処罰ですので美智の名誉のために、他言は厳禁でお願い致しますそして、お尻叩きの終了をもって、美智の今回の罪は抹消致しますみなさん、よろしいですね

みすずが、部屋の中の人たちをぐるっと見渡す

うん、判った美智さんが叩かれたことは、誰にも言わないねっ

マナが、明るい顔でそう言った

あたしもちゃんと見ていますから

メグも恥ずかしそうな顔で、そう答えた

では、美智旦那様には、何回、お尻を叩いていただきたい

美智が、ちらっとオレを見る

10回、お願いします

あら、それはちょっと多すぎるんじゃないかしら

みすずが、すぐに却下する

旦那様には、力一杯思いっきり叩いていただくのよ10回も叩いたら、美智のお尻が腫れ上がってしまうわ

腫れ上がっても構いませんっ

美智は、そう言うが

ダメよ５回にしなさい

旦那様は、とてもお優しい方なのよあなたのお尻を１０回も叩くのは、可哀想だと思っていらっしゃるわ

オレは、この展開にただ驚いているだけで

正直、５回も１０回も変わらないと思います

では、５回で力一杯、お願い致します

その眼は熱く潤んでいた

美智そうじゃないでしょ

みすずが、さらに指導をする

そういう時は痛くして下さいって、お願いするのよ

美智が、ごくんと唾を呑む

ご、ご主人様い、痛くして下さい

判った美智

こうなったらやるしかない

美智自分でスカートを捲って、お尻を出しなさい

みすずが命じる

美智が、ゆっくりと名門女子中学校の制服のスカートを捲っていく

美智の細い足

美智の肌は、透けるように白い

15歳のまだ肉の付いていない太ももに、黒革の器具で、電撃警棒と赤いムチを固定している

それがまるでガーター・ベルトの様だ

今日の美智のパンティは黒だった

未成熟な中学3年生の肉体に、黒い下着というのが何とも言えない不道徳な感じを醸し出している

美智は丸いお尻を、ぷりんとオレに向ける

子犬の様に、四つん這いになりなさい

お尻を出したまま、犬のポーズを取る美智

顔は上げて鏡台の鏡を見なさい鏡の中に、旦那様の姿が見えるでしょ

鏡越しにオレと美智の眼が合う

美智は、罰を受ける悦びにすっかり溶けた顔をしていた

オレが、美智のお尻の前に近付くと

何をしているの美智

みすずの叱責の声が響く

まさかそのまま、旦那様にお尻を叩いていただくつもりじゃないでしょうね

みすず何を言っているの

ちゃんとパンティを脱ぎなさい直接、肌を叩いていただかなければ、罰にならないじゃないの

パンティを脱ぐ

それって生尻を叩くってこと

も、もうしわけございませんっ

早くパンティを下ろしなさい

た、ただ今、致しますっ

美智が、片手で黒いパンティに手を伸ばして

つるんと下ろす

ちゃんと脱ぎなさい

美智は、四つん這いのままパンティから足を抜いた

白いお尻に小さな肛門と、無毛の割れ目がはっきりと見える

その二つだけがサーモンピンクに色づけされていた

ぬ、脱ぎましたっ

美智の黒いパンティは、右の足首に丸まっている

旦那様、まずは美智のお尻の感触をお確かめ下さい

触ってみないと、どこを叩くと効果的か判らないでしょ

美智、触るぞ

どうぞ、ご堪能下さい

オレの手が美智の尻に触れる

はぁっ

美智は敏感だった

少女のお尻は、ひんやりとしていた

傷一つ無い、つるつるのお尻

美智の尻には、生ゴムの様な柔らかな弾力があった

あ、あああっ

鏡の中で美智が切なそうな顔をしている

美智見ているわよ

みすずが、美智の耳に囁く

見ていて下さいませみすず様

これは、オレを介したレズプレイなんだろうか

いや、今は美智の尻の感触を楽しもう

オレは尻の肉を揉んでみる

あっ恥ずかしい恥ずかしいです、みすず様

あたしを見てはダメよ鏡の中の旦那様のお顔を見なさい

美智の眼が、オレを見る

そ、そろそろ下さいませ

熱い眼がオレを見ている

い痛くしてっ

美智の尻をもう一度、ギュッと握りしめてから

思いっきり、手を振り上げるッ

いくぞっ

オレの手が、振り下ろされるッ

風を切って、平手が美智の尻を打ち鳴らすッ

バチィィッ

ひぃあああっ

一発目から、美智は歓喜の涙を零した

ふたーつッ

ビチィィィッ

美智の白い尻にオレの手形が赤く浮き上がる

みっつ

バシシィィッ

痛いぃぃぃ

美智の肌にしっとりと汗が浮く

ビシィィッッ

尻を叩くオレの手に熱い液を感じる

美智は割れ目から熱い汁を垂らしていた

いつつゥゥッッ

バシィイッ

きゃあああんっ

最期の一撃が、美智の尻に食い込むッ

オレは、手をぐりぐりと押し込むようにして

最期まで美智の尻を楽しんで、手を離した

美智の尻は真っ赤に腫れ上がっていた

ヴァギナから、ツーッと愛液が糸を引いて床に垂れる

へなへなと力が抜けて、床に倒れ込んでいく

ね、五回で正解だったでしょ

みすずが、美智ににっこりと微笑む

みすず様ぁぁ

美智は、軽い放心状態だった

旦那様しっかり、美智を抱き締めてあげて下さい

美智は、きちんと処罰に耐えたのですから褒めてあげて

床に突っ伏した小さな肉体を抱え上げ抱き締める

華奢な小さな身体

よく頑張ったな偉いぞ、美智

ご主人様ぁぁ

美智の張り詰めていた心が、一気にほぐれる

オレの胸の中で、美智はワーッと一気に泣いた

やはり、堪えていたのですね

姉との対決

姉の肉体とプライドを根底から破壊尽くした美智

母に決して姉に勝ってはいけないと厳命されていたにもかかわらず、美智はオレの命令に従ってくれた

その後母親から冷たい言葉を浴びせられても、美智は無表情のままだった

この15歳の少女は全ての感情をこの小さな身体に押し込んで、耐えていた

それが尻叩きの処罰を経て、一気に噴き出した

美智ずっと一緒だからな

オレは小さな身体を、ギュッと抱き締める

美智とみすずとオレとずっとずっと一緒だ離さないからな

うぁぁっ

美智が泣く

大きな声で

押し込んでいた思いが、涙に変わって溢れ出る

美智もまた自分の本当の家族を失ってしまったんだ

ヨシくんあたしたちも、居るわよ

メグが、にっこり微笑む

そうだよお兄ちゃんマナだって、ずっと一緒だよ

マナが、オレたちに寄って来る

美智お姉ちゃん

マナが、美智に話し掛ける

美智がハッとして、マナを見る

マナはまだ２年生で年下だからお姉ちゃんて、呼んでいいよねっ

わ、わたくしは

美智は涙目のまま、戸惑っている

あたしは美智さんて呼ぶけれどあたしのことは、恵美お姉さんて呼んでね

メグも、そう言った

わ、わたくしはみすず様の警護役でございますから

そんな美智にみすずは言う

そうよ美智は、あたしの警護役家族ですからねっ

一生あたしのことを守ってくれると誓ってくれたわよね

はいお誓い致しました

美智が、オレに抱き締められたまま答える

一生、一緒にいるんですものそれは家族ということでしょ

よろしいのですか

美智が尋ねた

美智はどうしたいの

みすずは逆に美智に問い返す

主とか家臣とか忠節という言葉しか頭に無かった武士娘は、言葉に詰まっているようだった

もう、お前は家族なんだよマナはお前の妹で、メグはお姉さんだこれからは、そう思って生きろ

オレが主として、美智に命令する

ははい、かしこまりました

結局この子は、壮絶な戦闘能力を持っていながら、心が弱い

誰かが、いつも後ろから支えてやらないといけない

前に向かって押してあげないと前進できない

美智はオレが見ていてやらないとダメな子なんだ

何か困ったことや判らないことがあったら、いつでもどんな時でもオレに相談しろ美智はもう、一人で悩む必要は無いんだぞ

美智は、また熱い涙を零す

美智は泣き虫だな

オレは、美智の涙を唇で吸う

しょっぱくて少し苦い

みすずも笑って、オレたちに顔を近づける

美智の目尻をペロッと舐める

あたしたちの前では、堪えなくていいのよ美智はあたしたちの前ではいっぱい泣いていいの笑ってもいいのよ

うん家族なんだからな

オレとみすずが夫婦で、美智が娘の様な気がしてきた

可愛い小さな娘

あたしたちだって、いるんだからねっ

オレたちが良い雰囲気になったのを見てマナが割り込んでくる

にっこりと、美智に微笑むマナ

思いっきり、可愛がって差し上げます大事に致しますからマナさん

それでも妹に敬語を使っていた

まあ、実の姉の遙花とも敬語で喋っていたから

美智にとっては、これが当たり前なのかもしれない

そろそろ、お放し下さい

美智が泣き腫らした眼で、オレに言った

もう平気ですから

少し恥ずかしそうにオレに言う

オレが、美智の身体を放そうとすると

美智、そうじゃないでしょ

みすずの教育的指導がまた、入る

主人に命令するのは、間違っているわ

旦那様美智の身体を抱き締めるのは、気持ち良いですか

オレは素直に答える

では、お気の済むまで、じっくり抱き締めて下さい美智の身体は、旦那様の物なんですから

オレは、美智の身体をもう一度ギュッと抱き締めた

美智も旦那様のお身体を抱き締めなさい

美智もオレの背中に手を廻してギュッと抱き締める

どう抱き締めていただくのも、自分から抱き締めるのも気持ちがいいでしょう

はいみすず様でも

美智は答えた

気持ちがよくて癖になってしまいそうです

みすずは、うふふと笑った

いいのよ、癖になって家族なんだからあたしも大好きよ、旦那様と抱き合うのは

マナも好きっお兄ちゃんにギュッてして貰うは

あたしも癖になっているわ

みんな来いっ

右腕で美智を抱いたまま左の腕を大きく拡げる

みすずとマナが、オレの胸に飛び込んで来る

メグは、背中からオレを抱き締めてくれた

みんな、一緒ですっ

みすずがそっと、呟いた

オレたちは、身体を離した

みんな、それぞれからエネルギーを貰ったようだ

ニコニコ微笑んで、元気になっている

いつもは無表情の美智さえ、さっぱりと晴れやかな顔をしていた

ご主人様実は、ご相談したいことがございます

美智が、オレに言う

うん何だ

わたくしはご主人様に抱いていただきとうございます

今、思いっきり抱き締めてやったろ

そういう意味ではございません

みすず様に御覧になっていただきながら捧げたいと思います

捧げるのは、やっぱり

美智の純潔

マナとメグが、ジロッとオレを見る

お前そういうことは

いつでも、どんな時でも相談せよとお命じになられました

確かにそう言ったけれど

いいわよ、今夜にも機会を作りましょう

その代わり生涯、旦那様だけですよ

判っております

美智は工藤流古武術を何人に伝えるつもりかしら

みすずが遠回しに尋ねた

できましたら３人

あたしにではなく、旦那様にお願いなさい

はいご主人様３人、よろしいでしょうか

美智が耳まで真っ赤になって、オレに言う

３人も産むのか

いや美智が産みたいのなら、仕方が無い

し、仕方無いな

オレが答えると

お兄ちゃん、マナは女の子が一人でいいな

ヨシくん、あたしも

感動致しました

困っているオレの背後から、そんな声がする

振り向くと、瑠璃子さんと美子さんが、オレたちを見て泣いていた

素晴らしいですわみすずさん何という美しい主従愛なんでしょう

瑠璃子さんは生まれながらにして、香月家の中核にいる

祖父は香月家当主の閣下で父親は、その長男

他に家族は無く３歳の時から、年上の美子さんがお付きの家臣として側に居る

瑠璃子さんにとっては人間関係は、全て主従でしかないんだ

家臣を家族の様に愛するというのは、こういうことなんでございますね

わたくしも勉強させていただきました

美子さんも、そう言う

人と人の関係に様々なパターンがあるということを、この二人は知らない

主の瑠璃子さんと家臣の美子さんの二人だけの世界にずっと、隔離されて来たのだから

自分たち以外の人間とはほとんど接触せずに、成長して来た二人

例外は香月閣下とみすずだけだ

オレたちの今の抱擁も主従関係という観点でしか理解していない

みすず様と黒森様がご結婚なさったら本当に素晴らしい家庭をお築きになられるのでしょうね

瑠璃子さんはオレもどこかの名家の人間だと思っている

昨日、街で見たカップルの会話

男すっげぇ、でっけぇマンションだな何LDKあるんだろう

女え部屋によって違うんじゃないの

男そうじゃねーえ、バーカマンション全体で何LDKあるのかって話をしているんだよっバーカ

い、意味が判らない

227．ハグの練習

瑠璃子さんも、あたしの旦那様にギュッと抱き締めていただいてはどうですか

みすずが、そんな提案をした

はいわたくしが、黒森様にですか

ハグですよ、ハグ

みすずは、そう言ってにっこりと微笑む

古来より、西洋では親愛の情を示す行為です

ここは日本ですし男性の方と抱擁するというのは

お付きの美子さんも、困惑している

あたしの旦那様ですよ瑠璃子さんの親族になられるお方ですから親愛のハグをするのは、何の問題も無いはずですわ

みすずは、論理的に攻めていく

瑠璃子さんは、香月の家の代表としてこれからは外国の方ともたくさんお会いにならないといけなくなるのですから今から、男性とのハグにも慣れておかれるべきですよ

何としてもオレと瑠璃子さんを抱き合わせたいようだ

全然平気ですよっお兄ちゃんは、怖くないですからっ

マナが、オレの胸に飛び込んで来る

しょうがないな抱き締めて、頭を撫でてやる

えへへお兄ちゃん、大好きっ

続いて、メグも

ヨシくんあたしも、もう一回

はい、メグお姉ちゃん、どうぞっ

マナが身体を離して今度は、メグと抱擁する

背中、撫でて

メグの希望に応えて、抱き締めたまま背中を擦ってやる

うんヨシくんに、こうして貰うの、好きなの

メグが、美智を見る

美智さんももう一回、して欲しいんでしょ

あ、あのできましたら

美智が、恥ずかしそうに言う

ヨシくんしてあげて

メグが美智と交代する

美智の身体は、本当に小さいな

わ、わたくしは力一杯、ギュッとされる方が好きです

美智の身体を、思い切り抱き締める

美智ははぁと大きく息を吐いた

ご主人様に抱かれていると、安心します

美智は可愛いな

戦闘中の姿は、凜としているけれど

こうして抱いている美智は、日本人形みたいに可愛らしい

黒髪に白い肌大きな眼に、整った鼻筋

美少女だよなあ

わ、わたくしか、可愛くはございませんっ

オレの腕の中で、身体をビクッと震わせて美智が言う

美智主の言葉を否定してはダメよそういう時は、ありがとうございますこれからも、ずっと可愛い女でいますから、どうぞ可愛がって下さいってお答えするものよ

美智が、顔を真っ赤にしてオレを見上げる

可愛いと言って下さって、ありがとうございますどうか、ずっとわたくしを可愛がって下さいませ

オレは、美智の髪を撫でてやる

美智は、気持ち良さそうに背筋を伸ばした

猫みたいだな

美智そろそろ交代よ

あたしも、旦那様に抱き締めて欲しいから

美智が、スッと身体を離す

みすずがオレの胸に

舞台用の綺麗な和服を着たみすず

着物からはお香の良い匂いがした

今日は、旦那様のためだけに踊りますからね

ああ、がんばれよ

みすずが、オレを抱き締める

オレも、みすずをガッと抱く

みすずの絹の衣装が、衣擦れでキュッと音を鳴らした

うふふ旦那様から、元気をいただいちゃいました

それから、瑠璃子さんを見て

いかかです、瑠璃子さんあたしたちと旦那様のハグは怖い感じは、全くしないでしょう

はい黒森様とみなさんの親愛の感情だけが伝わってまいりました

あたしの旦那様は、とってもお優しい方ですあたしや他の女性たちを敬って下さいます力尽くで無理矢理に女性の身体を抱き締めるようなことはなさいません

それはわたくしにも、よく判りましたわ黒森様は、どの方に対しても優しくご抱擁なさっていらっしゃいました

瑠璃子さんには、そう見えたらしい

オレはいつも通りに、一人ずつ抱き締めただけなんだけれど

ですからあたしの旦那様は、瑠璃子さんがハグの練習をするのには最適な方だと思いますわ

みすずが、攻め込む

瑠璃子さんも、もう15歳ですし本当に、外国の方とお会いする時には、ハグは必要になりますから

どうしましょう美子

瑠璃子さんは、３歳年上のお付きの少女に尋ねる

わたくしには、何とも

６歳の時から、ずっと瑠璃子さんと一緒に居るんだ美子さんにも、男性経験は無い

瑠璃子さんは、今までにどなたかとハグなさったことはありますか

お祖父様とはあります父とは、ありません美子とは、たまに抱き合います

瑠璃子さんが、答えた

夜、寂しくなったりした時には美子と抱き合って寝ますから

本当に香月閣下に、女の子二人だけで、隔離されて暮らしているんだ

若い男性とハグなされたことは

ありません

では、ハグの練習相手には、あたしの旦那様が最適じゃありませんか

みすずが、オレを売り込んでいく

それはそうかもしれませんけれど

困惑している、瑠璃子さん

では、まず先に美子さんが旦那様とハグしてみましょうか

みすずが、矛先を変える

わ、わたくしですか

戸惑う、美子さん

美子さんだって瑠璃子さんのお付きなんですから、これからは外国の方とお会いすることが増えますよパーティの席などで、ハグを求められる機会もあると思いますし

徹底してこの二人が男性と接触する機会を、香月閣下は断ってきた

それは、これからも変わらないだろう

しかし、瑠璃子さんたちはそれは、自分たちがまだ子供なので、大人の社交の席には呼ばれなかっただけだと思っている

もう少し成長すればパーティなどにも出席しなければならないのだろうと

みすずは、そういう瑠璃子さんたちの気持ちを知っている

みすず自身が瑠璃子さんたちと同じ立場で、男性から隔離されてきたのだから

瑠璃子さんが社交界デビューなさった後は、美子さんも一緒に公式の場に出られるのでしょう美子さんの方が大人なんですし、ハグしないわけにはいきませんよ

みすずは、美子さんから落とすつもりだ

わたくし社交界デビューなんてしたくはありません

瑠璃子さんは、言う

ずっと美子さんと二人きりの世界に居たんだ大人の世界へ出て行かなくてはいけないというのは、恐ろしいのだろう

香月の家の後継者には、そんな我が儘は許されないことは判っていますね

みすずが、瑠璃子さんを見る

暗い顔の瑠璃子さんを見て、美子さんが奮起する

判りましたわたくし、ハグを経験してみますわっ

美子さんが、緊張した面持ちでオレを見る

これも瑠璃子様のためですから

美子さんが、オレの方へやって来る

美子さんは、紫色の和服を着ている小さな歩幅でそそそと歩く

絶対に裾を乱さないこの人も、お嬢様だ

確か、１８歳だっけ

近くで見るとこの人も相当の美人だ

お、お願い致しますっ

身体を固くして震えている

オレは穏やかに、美子さんを抱き締める

美子さんが、小さく声を上げた

怖がらないで、大丈夫ですから

オレは、美子さんの耳元に囁く

美子さんの緊張は、解けない

美子さん大きく深呼吸して下さい

深呼吸ですスゥッと吸って

美子さんが、大きく息を吸う

胸が空気を吸って拡がるのをオレは感じる

はいゆっくり、吐きます

息を吐く美子さん

まだです肺の中の空気を全部吐ききって下さい

緊張しているから少ししか空気が吸えないし、全部吐き切れない

だから、深い呼吸を意識してさせる

大きく息を吸ってはい、吐いて下さい全部、吐き切って

何度か、深呼吸を繰り返すうちに

美子さんの身体が、柔らかくなっていく

身体の固さが取れていく

はいいい感じですよ

オレは背中の黒髪を撫でてやった

緊張が取れると美子さんの肉体の量感が、はっきりと伝わって来る

和服で胸を押し潰されているから、よく判らなかったけれど

この人すごい巨乳だ

お尻も大きく発達している

それでいて、腰はキュッと細い締まっている

さすが１８歳大人になる寸前の肉体だ

いやいや

邪念が湧いてくると、美子さんに伝わる

オレは美子さんの魂を優しく抱き締めることだけに集中する

初めて男に抱き締められて怯えている魂を

美子さん

美子さんの身体柔らかくて、あったかくて気持ちいいです

オレは、そっと美子さんの耳に囁く

黒森様のお身体もがっしりなさっていて、わたくしの身体をしっかりと抱き留めて下さっていらっしゃいます

いつの間にか、美子さんの身体から力が完全に抜けていた

オレに肉体を委ねきっている

男の方に抱き締めていただくってこんなに安らかな気持ちになるんですね

美子さんの言葉に、みすずが

旦那様は、とてもお上手なんですよどんな男性も、そんな風に優しく抱いて下さるわけではありません

はいそうなんでしょうね黒森様のお優しさが、わたくしに伝わって参ります

１８歳まで男性との接触を禁じられていた少女が、初めてのスキンシップにそんな感想を述べた

美子さんそろそろ、瑠璃子さんと交代なさって下さい

あはい申し訳ありません

美子さんが、慌ててオレから身体を離す

また抱いていただきたくなったら、いつでも旦那様にお願いして下さい旦那様は、いつでも抱いて下さいますから

みすずの言葉に、美子さんは

顔を赤くして、そう答えた

さあ瑠璃子さんの番ですよ

瑠璃子さんは緊張していた

わわたくしは

どうしたんです瑠璃子さん

あの、やっぱり

恥ずかしいのか、怖いのか

もじもじしている、瑠璃子さん

瑠璃子さんが来ないのならオレの方から、瑠璃子さんの方へ行く

こ、来ないでこ、怖いです

怯えている、瑠璃子さん

オレの顔を見て下さい

瑠璃子さんがえっという顔をする

１５歳の大きな瞳がオレの顔を見上げる

怖いですか

隔離されてきた中学３年生には男というだけで怖いのかもしれない

怖くないですから

オレは、言い切った

いいえ怖いです

瑠璃子さんは、震えている

怖くないですよ

みすずが近寄って来て瑠璃子さんの見ている前で、オレの頬にキスをする

ええ、怖くないわ

メグも来るオレの反対の頬にキスをした

うんっ、怖くないですからっ

マナが、オレの耳にキスをした

はいご主人様は、怖い方ではございません

美智が、オレの首にキスをする

オレの４人の女たちはそのまま、瑠璃子さんの背中に廻った

あたしたちが一緒です怖くないですからね

みすずが、瑠璃子さんの耳にそう囁く

抱きます、瑠璃子さん

オレは大きく手を広げて

怯えている小さな肉体を抱き締めた

オレが瑠璃子さんを抱き締めると

みすずたちが、さらにオレと瑠璃子さんを抱き締めてくれる

瑠璃子さん、心臓がドキドキしていますね

抱き締めた華奢な肉体から激しい鼓動が伝わって来る

は、はいわたくし

緊張している瑠璃子さんの背中を、オレはそっと撫でていく

ゾクッと震える瑠璃子さん

とっても感度が良いんだ

委ねて下さい

オレは、瑠璃子さんの耳に囁いた

委ねる

はい瑠璃子さんの心と身体を、オレに

瑠璃子さんは、怖がっている

瑠璃子さん

瑠璃子さんはオレが守ります

オレとみすずとオレの家族たちが瑠璃子さんを幸せにします

な、何をおっしゃっているんですか

瑠璃子さんには意味が判らないらしい

オレは瑠璃子さんの心臓の音に集中します瑠璃子さんは、オレの心臓の音を聞いていて下さい

黒森様の心臓の音

はいオレの胸に耳を当てて、聞いて下さい

瑠璃子さんがオレの胸に耳を当てる

ドックン、ドックンて言ってます

ええ、生きてますから

わたくし他の人の心臓の音を聞くのは、生まれて初めてです

オレは静かに、瑠璃子さんの髪を撫でる

ゆっくりと、穏やかに

少しずつ瑠璃子さんの身体の固さが、取れていく

力が抜けていく

オレ一人の力ではない

周りから瑠璃子さんとオレを抱いてくれている４人の肉体の温かさが

瑠璃子さんの緊張を緩めているんだ

瑠璃子さんの心臓の音穏やかになってきたねっ

瑠璃子さんを背中から抱く、マナがそう言った

旦那様と瑠璃子さんの鼓動が同調していますよ

みすずの言葉に瑠璃子さんが、驚く

わたくし

はい、オレたち今一つになっています

鼓動が重なる

まるで一つの動物になったみたいに

不思議な気分ですわ

瑠璃子さんが言った

わたくし黒森様をとっても親しく感じます

抱き合っているオレたち

みすず様や、他のみなさまも

みすずが、美子さんに声を掛ける

美子さんもいらっしゃい

そうよみんなで一つになりましょう

メグが、美子さんに手を差し出す

さあ、いらして下さい

美子さんもオレと瑠璃子さんを囲む中に入る

みなさん心臓の音を聞いて下さい

全員の鼓動を重ね合わせましょうあたしたち、一つになるんです

マナ、メグ、美智がみすずの指示に従う

お互いの身体に耳を押し当てて鼓動を聞く

美子さんも、真似をして参加した

マナ、ちょっと鼓動が速いわよ

メグがマナに言う

えー、どうしたらいいのかな

深呼吸なさい穏やかな気持ちになるの今、抱き合っている相手に対して愛おしい気持ちを持つんです

みすずが、マナに言った

美子さんの心音も、少し大きいと思います

美智の言葉に

す、すみません

謝らないで下さい委ねてオレたちに、心と身体を委ねて下さい

あ重なった

うん同じリズムで心臓が鳴っているわ

オレたちの鼓動がシンクロする

こんなことできるものなんですね

瑠璃子さんが、感動していた

ええ、あたしたち一つになってしまいましたですから瑠璃子さん

あなたはもう、美子さんと二人だけではありませんよ

あたしたちみんなあなたの身内ですから

一人でも邪念があったらこんな風に、鼓動が重なったりはしませんよ

確かにみすずの言う通りだ

あたしたちは、瑠璃子さんと美子さんが大好きなんですから

わたくしお祖父様に、人の言葉は信じるなと言われて参りました特に優しい言葉には気を付けろと

オレはそれまでと変わらぬリズムで、瑠璃子さんの髪を撫で続ける

ですから言葉は、よく判りませんでも、この心臓の音とこの温かさは信じます

瑠璃子さんが、オレの胸に頬を寄せる

みなさんわたくしの身内なんですね

オレはもう一度、キュッと瑠璃子さんの小さな肉体を抱き締めた

瑠璃子さんも、抱き返してくれる

みすずが、マナが、メグが、美智が美子さんが

オレと瑠璃子さんを、外側から抱き締めてくれた

どうしましょうわたくし

瑠璃子さん

黒森様に抱き締めていただくの好きになってしまったかもしれません

それなら、いつでも抱き締めてあげますよ

でも黒森様は、みすず様の恋人でいらっしゃいますし

いいのよ、瑠璃子さんあたしたち、姉妹みたいな関係じゃないですかあたしは、全然構わないから

初めての男性とのスキンシップを体験して

瑠璃子さんの心が、揺れている

みすずの瑠璃子さん誘い込み計画は、順調に進んでいる

ハグの練習は、いっぱいして下さいあたしの旦那様がいつでも、お相手しますから

よろしいんですか

その代わり、こっそりとですよ人に見られると誤解されますから練習は、旦那様とだけいいですね

ハグの次は、キスですね

え、みすずさん

ご存じないのですか西洋の方とは、挨拶でキスをしなくてはならないこともあるのですよキスの練習もしておかないと

みすずのレッスンは、どんどんエスカレートしていく

練習です大丈夫ですみすずの旦那様が、しっかりとお相手して下さいますからお手本をお見せしますね

みすずが、オレにキスしようとする

オレたちの居る楽屋のドアが、ノックされた

藤宮です

凜とした女性の声がした

ふ、藤宮さんて

そ、そうだった

谷沢チーフが、瑠璃子さんに新しい護衛の人を送ってくれるって言ってたっけ

失礼致しますっ

藤宮さんは女性だから平然と、楽屋のドアを開く

オレは瑠璃子さんと抱き合ったまま

ほかの女の子たちも、オレたちを取り囲んで抱き合っている

こんな状況

な、何て説明したらいいんだ

ガチャリとドアを開いて、部屋に入って来た長身の女性が

オレたちを見て、眼を白黒させる

何をなさっているんです

メグが、叫んだ

ファイトォォ

オレとマナとメグが、同時に叫ぶ

ファイト

オー

オッ、オーッ

そして、パッと身体を離す

途中から、みすずと美智も参加してくれた

瑠璃子さんと美子さんは、呆然としている

ほ、本番前にみんなで気合いを入れていましたっ

さすが、運動部員

メグが、藤宮さんにそう断言した

部活の掛け声と言えば

ランニングの時の

ファミコン・ウォーズが出ぇたぞぉ

こいつはすげぇ、シミュレーション

古い人間ですみません

あと、一休さんの歌を歌いながらというのもあったな

愛してるのところだけ、一人が歌います

228．撲殺剣士

藤宮麗華です瑠璃子様、みすず様の警護役に着任致しましたよろしくお願い致します

香月セキュリティ・サービスのトップ・エースの一人だという、藤宮さんは

まるで、タカラヅカの男役の様な格好をしていた

男装それも英国紳士の装い

グレーのスーツに、茶色のベストテン青いネクタイ

革靴も茶色だ

細身で長身の女性なのに男装がよく似合っている

少しも変じゃないどころか彼女の魅力をアップさせている

このスーツも高級品なんだろうオレが見ても判る

完全に彼女の身体にフィットしているオーダーメイドなんだ

髪は短髪で綺麗に撫でつけてある

物凄い美人だ

その上優雅さと気品がある

スッと背筋を伸ばした立ち振る舞いは肉体の軽やかさと、強靱さを伝える

この人は強いだろう

手には茶色の革手袋を填め

そして太めのステッキを持っていた

藤宮さんに来ていただくなんて、光栄ですわ

瑠璃子さんが、そう言って微笑んだ

すみませんちょっと面倒な賊が、潜入するかもしれないという情報がございまして

藤宮さんは、穏やかにそう言った

そうなのですか

美子さんが、心配そうな顔をする

ご安心下さいわたくしたちのチームが出動しておりますから

藤宮さんが、ニッと微笑んだ

はい藤宮さんに来ていただいたんですもの、何も心配は致しませんわ

瑠璃子さんが、そう答えた

しかし、わたくしの身体は一つですので申し訳ございませんが、瑠璃子様とみすず様は、しばらくは常に一緒に行動なさって下さいもちろん、美子さんもです

藤宮さんはみすずと瑠璃子さんには様、美子さんにはさんと、明確に差を付ける

警護対象は、あくまでみすずと瑠璃子さんであり美子さんは、ついでなのだということだろう

美子さんを利用して賊が接近して来る可能性もあります何か御用がありましたら、うちの会社の者に行かせますので、美子さんは常に瑠璃子さんのお側にお付き下さい

美子さんは、そう返事をした

それから藤宮さんは、オレたちを無視して美智を見る

あなたが、みすず様の警護役ですか

美智は、スッと頭を下げ

工藤美智と申します

藤宮さんは、美智の様子をジッと見て

うむ立ち振る舞いは良いちゃんと鍛えていることが判る品も良いし真っ直ぐに育っている

美智を見ただけで、分析する

これは、工藤氏の教育によるものではありませんねみすず様のご指導でしょう

藤宮さんは、そう結論を出した

はい美智は、あたしの警護役としてうちの学校に入学させましたなるべく、あたしの側に居るように申しつけて、一流のものに触れさせるようにしています

美智を、超お嬢様女子校に入れたのはみすずだったんだ

小さな時から一流のものに出会って、一流の人たちに混じっていなければ本当の品は身に付きませんから

みすずは、この小柄な３つ年下の武士娘を本当に愛しているんだ

工藤氏は、一流のスキルを持っているお方ですが残念ながら、気品に欠けますその欠点さえなければ、今のように裏方専門でなく、表のトップにもなれるお方ですのに

藤宮さんが、残念そうにそう言った

申し訳ございません父は裏の仕事が好きなんです

美智が、恥ずかしそうに答える

裏の仕事は、柄の悪い方々と交渉していかなければなりませんから工藤氏も、自然にそういう態度になっていかれるのでしょう長く身を置けば、それだけ立ち振る舞いに品の無い人間になっていってしまいます

ですから、美智は早い段階で工藤さんから引き離しました

技のお稽古こそは、工藤さんに付けていただきましたが日常生活の大半は、あたしに帯同させましたから

的確なご判断だと思います品というものは、毎日の生活の中でしか培われませんから

藤宮さんは、そう言った

きっと、３年後には、素晴らしい警護役に育っているでしょうね谷沢チーフの眼に適うような逸材に成長していることでしょう

いいえ、美智は香月セキュリティ・サービスには属しません

みすずは、はっきりと言った

美智は、ずっとあたし専属の護衛です

はいわたくしは、みすず様にお仕え致します

藤宮さんは

そうですか残念ですわね香月セキュリティ・サービスに属するということは、香月の家に忠誠を誓うということと同じことですが確かに、みすず様だけの家臣というのも、必要なのかもしれませんね瑠璃子様には、美子さんがいらっしゃいますし

はい、ですからみすずには美智が必要なんです

瑠璃子さんは、三つ年上の美子さんをお付きにしている

みすずは、逆に三つ年下の美智を護衛役として側に置く

何かあったら、いつでもわたくしに相談なさいあなたが、香月セキュリティ・サービスの人間でないとしても香月の家を守る後輩ですから

藤宮さんが、優しく美智に言った

もっとたくさん食べて、身体を作りなさい今のままでは、持久力が足りないでしょう

はいありがとうございますあの、藤宮様

何でしょう

一度、わたくしに稽古を付けていただけませんか

わたくしに

はい氷の剣士と呼ばれる藤宮様の技を、拝見させて下さいませ

美智が、藤宮さんに頭を下げる

わたくしはもう一つの、通り名の方が気に入っています

藤宮さんが、グッとステッキを握りしめる

一度と言わず時間のある時は、何度でも相手を致しますわなぜ、わたくしが撲殺剣士と呼ばれているのか技の全てを見せてあげるわ

撲殺剣士

まさかそのステッキで、殴り殺すのか

藤宮さんは、剣士として一流の力を持っていらっしゃるのにどうして刀剣をお使いにならないのですか

みすずが、尋ねる

今の時代の警護には刀剣類は、相応しくありません

藤宮さんは、答えた

刀で肉体を切れば、血が出ますしそうなると、複数の人間との戦闘には支障が出ます血で滑ることもありますし、刀の切れも悪くなります何度も振るっていれば、どんな名剣でも刃こぼれしますし、折れたり曲がったりします何より、刀での闘いは惨いです警護対象である、名家の方々にお見せするべきものではありません

藤宮さんは、自分のステッキを見る

ステッキとは、西洋では剣を持ち歩く代わりに使用されたのが起源ですそもそもは武器なのですしかし、現代ではステッキを持ち歩くことは、武装しているとは見なされないでしょうそこに、ステッキの利点があります見た目も優美ですし

藤宮さんがステッキの柄に、そっとキスする

このステッキは特別製で重さが３キロあります特殊な合金製で、絶対に折れたり曲がったりすることはありませんわたくしは、このステッキの打撃力が気に入っています

打撃力

賊が、防弾チョッキを着けていてもわたくしのステッキの打撃力ならば、骨折させ戦闘不能に追い込むことができます素早く、打ち払えば警護対象者に気付かれることなく、賊を倒すことさえできます

だから、撲殺剣士なのか

わたくしたちは警護人です暗殺者ならば銃器を使い、血が流れることも恐れないのでしょうがわたくしたちは、血が流れることを徹底して避けなければなりません警護対象者の方の血はもちろん、わたくしたち自身さらには、賊さえ血を流させない赤い血を、警護対象の方に見られてしまうということは、わたくしたちの仕事では恥辱を意味しますですから、わたくしは打撃に全てを掛けていますわたくしの全力の一撃で、砕けぬものはございませんから

なるほど、何事も優美にこなそうという思想が工藤父とは、根本的に違っている

工藤父は、何もかも蹴散らかしていく感じだもんな

確かに、工藤父では名家の人の警護は任せられない

ところで、藤宮さん

あなたはどうして、あたしの大切な方々にご挨拶なさらないの

藤宮さんは、オレやメグやマナには挨拶していない

というか完全に無視している

やっぱり、オレたちが黒い森だからか

藤宮さんは、当然、オレたちの素性を知っているんだろう

藤宮さんはあたしの警護役になられたんですよね

みすずが、強い眼で言う

それならあたしの大切な皆さんにも、ご挨拶なさるのが道理だと思います

失礼を致しました香月セキュリティ・サービスの藤宮麗華でございます

スッと、オレたちに頭を下げる

藤宮さんは、一流のプロの警護人だ

心の中では黒い森を蔑視していたとしても

みすずが主人の一人になった以上は、その命に従う

オレは偽名で挨拶する

どうせ、藤宮さんはオレの正体は知っているんだろう

だからここは黒い森の人間として、名乗ることにした

吉田恵美です

吉田マナです

二人も頭を下げた

山峰と白坂の名前も、この場では出せない

色々とお考えもあるとは思いますがどうか、みすずと瑠璃子さんをよろしくお願い致します

オレは、そう藤宮さんに言った

お任せ下さいませ

藤宮さんは、そう答えてくれた

コンコンとノックの音がする

美子さんが返事をする

加奈子です

加奈子さんか

瑠璃子さんの声に、ドアが開く

加奈子さんが、顔を出す

お待たせしましたみすずさんもうすぐ、みすずさんの前の方の舞台稽古が終わりますから、舞台袖にスタンバイして下さいっ

加奈子さんは、焦り気味に言った

開場時間が迫っているからだろう

判りました、ありがとうございます

ドアを閉める、加奈子さん

舞台監督の助手さんでなく、どうして加奈子さんが知らせに来て下さったのかしら

瑠璃子さんが、不思議そうに言う

気を遣って下さったのよあたしと瑠璃子さんが一緒に居て、その上藤宮さんまでいらしたんだから

香月家の後継者候補の娘二人に香月セキュリティ・サービスのトップ・エースの一人

普通の人なら、ちょっと畏れ多くて近寄りにくい

だから二人の友人である加奈子さんが、わざわざ呼びに来てくれたんだ

良い人だな加奈子さん

では、行って参ります旦那様

わたくしたちも、舞台袖へ参りましょうか美子

さっき、藤宮さんにできる限り一緒に固まっていろと言われたから

瑠璃子さんたちも、みすずと一緒に舞台袖へ行くことにしたらしい

うん、オレたちもロビーに戻るよ

オレは、みすずに微笑む

オレたちも一緒に舞台袖に行くわけにはいかない

みすずの踊りは稽古で無く、本番を楽しく見たいし

客席から応援していますみすずも瑠璃子さんも頑張って下さい

はい、ありがとうございます黒森様

瑠璃子さんが、そう言ってくれた

発表会が終わったら待っていて下さいね

もうすぐ、この劇場には香月閣下も

みすずの婚約者も来る

オレは対決しなくてはならない

判っているから

もう一度みすずを抱き締めた

旦那様大好きです

みんなが見ている前でみすずがオレに、そう言ってくれた

美智あたしと瑠璃子さんは、藤宮さんが付いて下さいますあなたは、旦那様たちをお守りして

美智が、主に答えた

メグ、マナ、美智とロビーに戻る

黒い森の一団は、ロビーのソファーを占拠していた

お帰り、コーヒー飲む

さっきまでと違い、ロビーには人が増えてきている

もうすぐ開場時間だ

受付では、紺碧流の人たちが準備を始めているし

発表会の出番の早い子たちは、ロビーで最後のお稽古をしていた

もちろん、その子たちの警護とお付きの人もいる

香月セキュリティ・サービスの制服姿の警備員も数を増やしていた

そんなロビーの中で

黒い森のみなさんは、明らかに異彩を放っていた

何が変なんだろう

マルゴさん、寧さんはそんなに変じゃない

克子姉はギリギリ、オッケーだ

ミナホ姉さんはちょっと、変かも

着ているものとかは、おかしくないんだけれど

明らかに、子供たちの日舞の発表会を観に来たという雰囲気が無い

そして雪乃

何じゃ、お前は

この黄色と黒の太い縞々のドレスは破壊力があり過ぎる

晴れの場にこれを着て来るという、趣味が判らない

というか意味が判らない

三つ編みの髪型と太い黒縁の眼鏡で、さらに強化してあるから

うん、遠くから見ると何かの宣伝キャラクターみたいに見える

それも地方の小さな食品会社とかのハチミツ製品の宣伝キャラというか

ハチミツ戦士、ユキノちゃんだなこりゃ

ホットケーキが食べたくなってきた

この一団が集合しているとものすごく目立つ

舞夏開場になったら、あんまりあたしに近付かないでよ

雪乃が、マナに言う

何でよ

舞夏と呼ばれたことで、マナは不機嫌そうに実姉に言う

あたしたちが、二人並んでいるとさ白坂の娘だって、気付かれるかもしれないじゃない今日の会は、あんたと友達だって観に来るんでしょ

雪乃そんなことを心配しているんだ

大丈夫だお前を、白坂雪乃と気付く人間はいない

父親の不祥事がテレビで報道されている時に

そんだけ面白い姿で、公の場に出てくる娘はいないぞ

もし、お前に気付いた人が居たとしても確実に、避けると思う

寧さーん、マジックペン持ってませんか

マナは、姉の言葉を無視して、寧さんに呼び掛ける

持ってないけれど、どうしたの

雪乃さんのおでこに、大きく白坂って書いておこうかと思って

相変わらず、雪乃には酷い

どうだった、みすずさんたちの方は

ミナホ姉さんも、オレの方を見た

みすずと瑠璃子さんは、藤宮さんにお任せしてきました

会ったの彼女と

はいちょうど、楽屋にいらっしゃいましたから

君はどんな印象を持った

凛としてて、格好いいですよね着ているものも一流品だって判りましたし靴もしっかりしていました

オレは、見てきた印象を一気に話す

立ち振る舞いも綺麗でしたし、言葉遣いも何より、すっごく強そうで、頼りになる感じでした

藤宮という人は、香月セキュリティ・サービスの中でもトップ・エースの一人だからね一流なんだよ

何か、香月セキュリティ・サービスって不思議ですよね工藤さんも、谷沢チーフも、山岡部長も、藤宮さんも全然、タイプが違っていて

本当に、雰囲気がみんな違う

それはそれぞれの配置されている部署が違うからさ

香月セキュリティ・サービスみたいに、要人警護を専門にやっている会社だとさ

ええっとどういうことなんだろう

吉田くん、香月セキュリティ・サービスの仕事って、どうしたら完遂だと思う

ミナホ姉さんが、オレに尋ねた

例えばある人物から依頼を受けるとするわねどうも、悪いやつに狙われているみたいだから、警護して欲しい香月セキュリティ・サービスが、その要請を受けたとしてどうすれば、仕事は完了になるのかしら

依頼した人物を守りきったら

どうしたら、守りきったって確認できるの

それは悪い人の襲撃から、その人を守って、敵を撃退するとか

残念それでは、ビジネスにならないんだよ

香月セキュリティ・サービスでは、一定期間で警護の契約をする１ヶ月間とか、３ヶ月とか、半年とかずっととかねその警護期間に、警護対象者が襲撃を受けたら、香月セキュリティ・サービスの負けだよ

襲撃されるってのは、警護対象者が危険な状態になるってことだろできることなら、誰だって襲撃なんてされたくないよね

それは確かに、そうだ

だから、警護契約をしたら香月セキュリティ・サービスでは、対象者の警護と同時に、外回りの活動をする別働隊を出すその連中が、警護対象者を襲撃する予定の人間を割り出し、徹底して駆逐する

そうよ工藤さんは、そういう担当の仕事をしているわけだよ

徹底的に調べ上げて事前に、襲撃者を排除してしまう

契約期間１ヶ月なら１ヶ月以内に、警護対象者を狙っている人間たちを全て処理するってことなんだよ

工藤さんたち裏のチームが、実は仕事の中核を果たしているわけもっとも、みんながみんな、そのことを知っているわけではないよ警護を要請してくるような人だって、知らないこともある実務は、秘書に任せている人も多いしね

襲撃も何もないまま契約期間が終了して、もう大丈夫でしょうっ報告されるのが、顧客にとっては一番なのよ

裏の部隊のことは顧客からは、見えない顧客に見えているのは、身近で自分の警護をしてくれる人だけだだから、山岡部長の総合警備部は、みんな見た目が良くて、判りやすい実績を持っている人を雇っているんだよ

体格が良くて、格闘技の段位を持っているってのが最低条件だよねそれで、何かの大会で入賞したとかってのがあれば、もっといい

警護対象者に張り付いている警護の人は見た目だけってことですか

そこまでは言わないよ訓練はちゃんと厳しくやっているし能力のある人間でないと、そもそも雇われないよただ仕事内容が違うってだけ

山岡部長たち、総合警備部の人たちには工藤さんたち裏の舞台の活動は一切教えていないのよ

裏の人間が、襲撃の可能性を事前に潰しているって知ったら実際に、顧客を警護している警備員たちから緊張感がなくなっちゃうからだから、教えないんだよ

そして谷沢チーフの率いている部隊は、別格よ最高レベルの重要人物を警護するためのカウンター・テロリズムのエリート部隊だから

確かに藤宮さんは、雰囲気からして違った

谷沢さんたちは、一流の戦闘力があってなおかつ、超一流の人たちのお相手をするための気品と教養を身に付けているんだ

でも藤宮さんは確かにそうでしたけれど、谷沢さんは

結構砕けた態度の人だったけれど

あれは、あたしが黒い森の人間だから、ああいう態度をしていたってだけのことだよ谷沢チーフは、一流の人たちと裏の人たちとで、それぞれ的確な別々の対応ができる人なんだよあたしや工藤さんに対して、あんな感じに対していたのはあくまでも、あたしたちには、気軽に話し掛けた方がいいって判断しているからだよ

そうか藤宮さんは、オレを黒い森だと知っていて無視しようとした

一流の世界の人間ならそれが当然の反応なんだ

しかし、谷沢チーフは香月セキュリティ・サービスの役員として

工藤さんたちの裏の部隊にも指示をするし

オレたちみたいな組織の人間とも交渉しないといけない

だから気安い感じで話してくれていたんだ

香月閣下や、自分のチームの人間とはちゃんと一流の世界の人間として話しているよ谷沢チーフは

なるほど大変なんだ

遅刻しそうです

229．スーパーフラット

吉田くん品格ていうのが、どんなものなのか考えたことはある

品格

何が上品で、何が下品なのか一流と二流の差はどこにあるのか

そういうのは考えたことないな

オレはそんなのとは、全然関係無い世界に生きていた

上流階級に属していても、下品な人は居るわその逆もねでは、何が人の品格を決めるのかしら

ミナホ姉さんの質問は、難しい

吉田くんピカソでも、ゴッホでもいいけれど、本物の絵を見たことはある

本物

印刷されたものとか、テレビで映されているものじゃなくて実物を自分の眼で見たことは

じゃあ、今度観に行きましょう

観に行くって

一流を越えた、超一流の芸術家の作品は本物を肉眼で見れば、どんな素人にもその凄さが伝わって来るものよ

だから、まず超一流の作品の凄さを感じてそこから、一流、二流の作品と比較していくのよ

ピカソは晩年の作品を吉田くんに見せるのは、避けた方がいいんじゃないあれは、別の闘いだから

横から、マルゴさんが口を挟む

別の闘いって

ピカソは長生きしたし、ずっと巨匠だったらね走り書きの落書きみたいのも、全部画商が回収して高値で売っちゃったんだよだからって、酷い作品では無いんだけれど審美眼を身に付けるのには、あんまり良いとは思えないから

ちゃんと初期の作品から、青の時代、ばら色の時代、キュビズムと観せていくわよ

大変だ一ヶ月くらいのヨーロッパ旅行になるんじゃない

それでも、本物を実際に観る体験は大切だから

そんなに本物を観るのって、大事なことなんだ

オレの問いに、マルゴさんが

本物を観ないと、作者が実際にどういうつもりでその作品を作ったか判らないからね

あたしの経験で言うとさ美術の教科書に、ヨーロッパの王様の騎馬像が載っていてねその馬の絵が、何かちょっと変なんだ馬にしては首が太くて頭が大きすぎてね

でその教科書を見てみると、馬の首を太く描くことで、ダイナミズムを表現しているとか、書いてあるんだそれを読んだ時は、そんなものかなあって思っていたんだけれど

マルゴさんが、ニコッと笑う

ミナホに連れられて、ロンドンのナショナル・ギャラリーへ行ったらね、その絵の実物があったんだよそしたら

この人はあんなに強いのに

美術とか音楽とかの話をする時は、本当に楽しそうだな

その騎馬像は、物凄く巨大な絵でね下から、見上げて観る絵だったんだよ

大きな絵を下から見上げる

そう下から見上げると、教科書の小さな写真では太すぎると思った馬の首が、しっくりとしているんだ遠近法のトリックなんだよ作者は、最初からその絵がどの距離のどんな角度から観られるか計算して描いているってこと大きさもねこういうのは、やっぱり実物を観ないと判らないもんだなって、あたしは感心したんだよ

写真で小さくされたのでは、判らないことだってあるのか

もう、マルちゃんそもそもさ、本物の絵と写真じゃ発色が違うでしょ

寧さんもやって来る

ヨッちゃん実物の油絵って、本当にキラキラしていて綺麗なんだよっ

そうねどれだけ印刷技術が発達しても、本物の色は再現できないかもね

ミナホ姉さんも、そう言う

それにさ本物には、画家の筆の跡がしっかり残っているんだよ本当に、人間が手で作ったっていうのがよく判るの人間てスゴイなって思うよ筆のスッとした点や線で、色んなものを表現しているんだから

寧さんも、眼をキラキラさせて話す

あたしは絵だけでなく、吉田くんを写真の展覧会に連れて行きたいな

本当の一流の写真家が撮って、焼いた写真は深みが全然違うからあれこそ、印刷だと魅力が半減するよ本物のオリジナル・プリントを観ないと価値が判らないと思うね

とにかくまずは、彼を超一流の物に触れさせましょう本物の凄さを体感させて一流、二流の差を理解するのは、その先ね

そうだね半端な物を先に観ると、眼が曇るからね

あのどうして、マルゴさんも寧さんも、そんなに美術とかに詳しいんですか

マルゴさんが笑う

そんなの決まっているだろあたしと寧は、ミナホの教育を受けたんだから

恭子さんの趣味も入っているけどねあの人も、一流のものを観て審美眼を磨けって、うるさいから

まだ会ったことはないけれど恭子さんという人も、多彩な趣味を持っているんだ

物の価値を見抜く力が身に付けば人の価値も判ってくるわ

ミナホ姉さんが、言う

例えばあなたが今着ている背広どうしてそれが高級品なんだと思う

これはマルゴさんに、布の生地がビンテージだって教えてもらいましたけれど

確かそんなことを聞いた

じゃあ、どうしてその生地がビンテージなんだと思う

それはえっと

今じゃあ、もうその生地を織る様な機械は、残っていないんだよ

今は、もっと合理的な織機を使っているからその生地はね、織るのにかなりの手間の掛かるんだよ

物の価値を知ろうと思ったら最初に、どれだけの手間が掛かっているかを想像して一流の職人さんが手間と時間を掛けて作った物は、絶対に高価だよ

次にその作品に、天才や熟練の職人でしか思い付かないアイデアが入っているのかどうかを感じてひらめきってやつだよ

あくまでも、手間と時間が掛かってるって方に重点を置きなさいひらめきに注目するのは、その後よ

ひらめきとか斬新なアイデアは、目立つけれど手間と時間を掛けて作ったものには、適わないわ何百回も、別のアイデアを試みて失敗を取り除いて、経験を積み上げて作った物なんだから

現代アートがつまんないのって、そういうことだよねパッと思いついたアイデアだけで、チャッチャと作品を発表しちゃうから時間を掛けて練り上げた重みが感じられないんだものっ

寧さんの意見はオレには、よく判らない

例えばここにボールペンが一本あるわ

ミナホ姉さんがペンを取り出す

こんな物だって製作するためには、誰かが何十枚も設計図を描いているのよ

設計図

長さは何ミリにしようかとかインクはどんな調合の物を、どれくらい入れるかとかねボールペン１本を世に出すためにだって、たくさんの図面が描かれ何本も試作されていくの

物を作るって、簡単なことじゃないんだ

そうやって製品化されて、売り出されても購買者たちから、使いやすさや見た目の美しさで、また選別されるわ受け入れられなかった物は、淘汰されるそして、どんなデザインが好まれるかというデータが残って次の製品に生かされていく

そうやって時間を掛けて、多くの人の手で洗練されていくのよそうやって作り上げられた物は、やっぱり美しいと思わない

物を見る度に想像なさい一つの物が作られるまでに、どれだけの時間と人の労力が掛かっているかを

オレは、周囲を見廻す

劇場の建物ロビーのソファ天井の照明器具カーペット受付の机椅子

みんな、誰かが時間を掛けて考えて作り上げた物だ

そう考えると人間の世界って凄いな

世の中の物は、みんなそうやって作り出されているのよまずは、そういう人間たちの努力と時間の積み重ねを感じなさい芸術家だって本来は、基本的な技術を身に付けるまでに何年も掛かるし、師匠や兄弟子と交流することで先達のトライ＆エラーを引き継いでいくんだけれどね

まあ、今は誰かの弟子とかにならなくても、簡単にデビューできる時代だし長い時間を掛けて修練しなくても、作品っぽい物を作れる環境も整っているからね

ミナホ姉さんとマルゴさんが、顔を見合わせる

確かに若い内にしか出て来ないひらめきっていうのもあるんだろうけれど技術や経験の裏打ちの無いまんま、ひらめきだけで作品を作っていってもね

そんなことばっかりしていて、結局まともな経験値を身に付けないまま、オジサンになっちゃったアーティストもいるじゃない

マルゴさんの言葉に、寧さんが吐き捨てるように言った

そんなに怒る必要は無いよそういうアーティストは、ちゃんと消えて行くから

消えてないわよエラソーにしているじゃないっ

そりゃ美術業界なんて狭い世界だからね特に日本はムラの中の理屈で、威張っている人ってのは、そりゃあいるよ

そんなの頭に来るじゃないっ

でもあたしには、そういう中身の伴わないアーティストが、死ぬまでずっと今の地位を保っているとは、とても思えないよ美術史上には、何の足跡も残さないで消えて行くだろうね１９世紀に、印象派を馬鹿にしていたアカデミーの画家たちが、現在ではすっかり忘れ去られているようにね

それはそうなんでしょうけれど

マルゴさんと寧さんの会話に、ミナホ姉さんが割り込む

寧現代アートの批判は、それぐらいにしておきなさい吉田くんが、困っちゃってるじゃない

あっ、ごめーん、ヨッちゃんには興味が無い話だよね

うんアートなんて、よく判らない

ていうか、何でみんな、こんなに詳しいんだよ

話を戻すわ吉田くん、もうすぐ開場時間になるわそうしたら、この劇場には一流の名家と呼ばれる家柄の人たちがたくさん来るわね

良い機会だから、よく観察なさいそして比較するの品格をね

さっき、ミナホ姉さんは一流の名家に属する人でも、上品な人と下品な人がいると言った

その違いが何なのか実際に観て、考える

吉田くんだけじゃなく、あなたたちもよ

ミナホ姉さんは、オレだけでなく今までジッと話を聞いていた年下組の子たちにそう言った

うん、やってみる

メグ、マナ、美智がそう答えると

ふーん、あんたって、本当に人に何かを教えるのが好きよねそれで、先生になったわけ

雪乃はそう、ミナホ姉さんを評する

ミナホ姉さんの顔が、クッと陰る

ジロッと、雪乃を睨むが

違うよミナホは、学校の先生には向いていない性格だよ

そうだよね先生は、自分の気に入った子にしか教えてあげないもんね

寧さんも、意地悪そうにミナホ姉さんを見る

気に入った子に対しては、とことん教育してくれるんだけれどさ

確かにミナホ姉さんは、クラス全員に等しく教えるっていうタイプじゃないかも

学校の先生じゃなくて家庭教師向きなんだよガヴァネスとかの方が合っているんじゃないかな

何です、ガヴァネスって

昔、イギリスの貴族の子供たちに初等教育を施した、住み込みの家庭教師のことさ

ああ、ミナホ姉さんは、そういう方が合っているかもしれない

あなたたち、覚えておきなさいね

ミナホ姉さんは、少しご立腹のようだった

克子姉が、コーヒーのカップを持って戻って来る

はい、あなたの分よ

オレはカップを受け取る

ミナホ姉さんにさもうすぐ開場だから、来客を見て品格の違いをよく観察しろって課題を出されたんだよ

オレは、そう説明した

そうねあたしとお嬢様には、苦難の時間になるわね

今日の観客の中には黒い森の顧客だった人も来る

自分の娘や孫が踊るのを楽しみにして来た名家の人たちはここで、娼館の女と会うとは思っていないだろう

無視されるか警備本部を通じて、出て行く様に言われるかもしれない

あたし３階席の隅っこの方へ行ってようかしら

克子姉は、気弱な感じでそう言った

今日の発表会は全席自由席だし満席になるほどのお客様は来ないから、３階には誰も上がって来ないと思うのよ

紺碧流の家元の会ったって、基本は子供たちの踊りの発表会だもんな

親族か友達しか観に来ないわけだし

今日の出演者の中には、加奈子さんみたいに芸能人の娘さんもいるんだから芸能マスコミや追っ掛けみたいな人が入り込まない様に、香月セキュリティ・サービスの警備員がゲートでチェックしている

克子堂々としていなさい

あなたはもう、娼婦を引退したんでしょ

一生、過去に引きずられてうつむいて暮らしていくつもり

そういう気持ちはありません

なら、平然としていなさい娼婦でないのなら、ただの女でしょう

その言葉に克子姉は

お嬢様、申し訳ございません克子が、間違っておりました

ミナホ姉さんに、スッと頭を下げる

判ればいいわ

そういうミナホ姉さんも黒い森の娼館は閉ざすつもりなんだ

だから平然と、公の場に立とうとしている

この劇場ロビーは二人の戦場になる

マナちゃんは、あたしとメグちゃんの側に居てねっ

寧さんが、不安そうなマナに言った

大丈夫よマナちゃんも、メグちゃんもお洒落しているし二人が並んだら、姉妹にしか見えないから

うんあたしが警護役で、寧がお付き、美智さんがお友達にしか見えないよ

確かに、マルゴさんと寧さんは二人とも使用人ぽい、黒のスーツで揃っているし

美智はみすずと同じ超お嬢様校の制服姿で、身分保証されている

さぁって、黒子ちゃんはもう一つアイテムを増やしてみようかっ

そう言って寧さんは、バッグから黒い物を取り出した

それはカチューシャだった

丸くて黒い円盤が二つくっ付いたカチューシャ

これってネズミの国の遊園地で売っているやつですよね

はいはーい、黒子ちゃんはこれを付けてっ

びったり真ん中分けの三つ編み頭に、地味メイクに、ぶっ太い黒眼鏡

黄色と黒の大きな縞々のワンピース

これにネズミ耳のカチューシャが付いて

うん完璧だ

雪乃は完璧に場違いな少女になっている

場違いというか間違いというか

どこの世界の住人なんだお前

どうあたしの正体、バレないわよね

雪乃が、オレに尋ねた

雪乃は黒い森のみんなが苦手だから、オレに話し掛けるしかない

実の妹に話し掛けても、酷い対応をされることは判ったようだし

うんまあ、誰も雪乃だとは思わないよ

正直にそう答える

ならいいわどんな格好でもあたし

投げやりな感じで、雪乃はそう言った

あとさ、眼鏡もつけっ鼻にヒゲの生えているのがあるんだけれど

寧さんが、バッグから鼻ヒゲ黒眼鏡を取り出すが

そんなの嫌よあたし、イロモノじゃないんだからっ

雪乃はそう怒り出す

いやすでに充分、イロモノだろう

イロモノでなければ、何なんだ

まもなく開場しまーす出演者は、楽屋に戻って下さぁい

紺碧流の受付の女性が、大きな声で叫ぶ

はい、急いで下さぁいお客様、外でお待ちでーす

すでに劇場前に客が来ているのか

ロビーで最後の練習をしていた子たちが、急いで楽屋に戻って行く

それらの子のお付きと護衛役も

子供の衣装を持ったり、練習に使っていた音響器具を抱えて、ロビーを出る

舞台の方からは、黒衣の格好をした人が顔を出す

劇場内、オッケーです緞帳も下りてます

楽屋の方からも、女性が走って来る

出演者、全員楽屋に入りました

受付のチーフらしい人が宣言する

それでは開場します

劇場の正面の扉が開かれる

すぐに３０人くらいの人が、ワッと入場して来た

受付の人たちも紺碧流のお弟子さんたちなんだろう

一斉に、大きな声で来客に挨拶する

いらっしゃいませチケットを拝見致しますっ

花束を抱えた観客

踊りの会ということで、華やかな和服で来場した婦人

みすずや美智と同じ制服の女学生たちもいる

ロビーが一気に華やかになる

受付でこっちに向かって、手を振っている二人は

やんわりとした穏やかな笑顔で、ニコニコ微笑んでいる美女

そして、天使みたいに可愛い幼女

このコンビは

渚と真緒ちゃん

ちょっと、待ってねぇ

待っててぇぇ

二人は受付を済ませると

パタパタとオレに向かって、走って来る

渚が、オレに抱きつく

真緒ちゃんが、オレの足にしがみついた

えへへ来ちゃった

真緒も来ちゃった

親娘二人して、オレにニッと微笑む

大丈夫だったか

昨日から全然、連絡が取れていなかったから

うん今のところはね

渚は、言った

今日はもう、お店は閉めてきちゃったお店の子も全員帰らせたわ

うんっそれで真緒とママも吉田くんのとこに来たのっ

こうなったら全員一緒に居る方が、安全でしょ

安全だよねぇっ

渚と真緒ちゃんが、微笑む

あたしと一緒じゃなければ悪い人だって、お店の子を浚ったりはしないでしょうし

確かにシザーリオ・ヴァイオラの兵力には限りがある

オレたちの動きを制するために渚や真緒ちゃんを人質にすることはあるだろうが

オレたちが全員、この場に集合している今

さらに、渚のお店の子たちまで付け狙っている余裕は無いだろう

そんなことで戦力を分散するくらいなら、全力で一気にオレたちを攻めた方が良い

ミナホさんからはねあなたの映像は、ずっと送って貰っていたのよ

渚は言った

だから全部知っているわよ学校内でのエッチとか

まさか雪乃の全校放送レイプとか

うふふっ知ってるよーんっ

真緒ちゃんが、笑う

あたしも後でレイプしてねっ

渚が、可愛くオレに言う

ビデオも撮ろうっうん、それがいいわっ

それがいいですっ

このハイテンション親娘は

でも、渚たちが合流してくれて安心だ

ホッとする

ところでこの女芸人さんは何

渚が、雪乃を見て言った

きゃはは、面白ーいっ

真緒ちゃんも笑う

芸人じゃありませんっ黃縞黒子ですっ

雪乃がムッとして叫ぶが

黒子ちゃん黒子ちゃん黒子ちゃん面白ーいっ

すっかり、真緒ちゃんの玩具になっている

今日も、遅刻ギリです

230．渚にまつわるエトセトラ

恵美ちゃんとマナちゃんは、１日ぶりね真緒、ご挨拶なさい

母の言葉に、３歳の真緒ちゃんがお辞儀する

こんにちわっ真緒ですっ

な、何だこの可愛い生き物は

こんにちわ、真緒ちゃん

メグが、挨拶する

それから、マナに

あたしとは前にも会っているけれど、マナとは初めてよね

メグがマナちゃんに微笑み掛ける

うんこんにちわ、真緒ちゃんあたし、マナですっ

マナが腰を屈めて、真緒ちゃんと視線を合わせて挨拶した

お姉さん、マナさんあたしは、真緒だよっ

そうねちょっとだけ違ってるわよね

渚が娘に、にっこり微笑む

真緒とマナマナマオ

真緒が、クククっと微笑んだ

それから、あなたは初めてよね

渚が美智を見る

わたくしはお名前とお姿は、存じ上げております

事前の徹底調査を怠らない工藤父のことだ

ファイルの中に、渚の資料もあったんだろう

工藤美智でございますこの度ご主人様の下僕の末席に加えていただきました

スッと頭を下げる、美智

あら、そうなの

渚が、オレを見る

うん美智はみすずの警護役なんだけれどオレとみすずの二人を、主にすることにしたんだって

何かイマイチ、説明しづらいな

まあいいわ妹はたくさん居る方が楽しいしあなたが受け入れた子なら問題は無いでしょうしね姉妹会に歓迎するわ

そっだった渚も姉妹会の結成メンバーだ

こんにちわっ、真緒です

真緒ちゃんが、ニコニコと美智にご挨拶する

美智ですよろしくお願い致します

武士娘は、幼女にも礼儀正しく頭を下げる

ご主人様この幼な子も、ご主人様の

おい美智

真緒ちゃんは、まだ３歳だぞ

いずれは、そのつもりよ１０年位したら、彼に愛して貰うつもり

ちょっと渚

だから、美智ちゃんも真緒の情操教育を、手伝ってちょうだいねっ

いやいや美智に情操教育なんて、されたら

武闘派になっちゃうよ、真緒ちゃんが

ところで、御名穂さん

渚が、話し掛ける

こんな隅っこに居てはダメですよ

穏やかに笑う渚

今、この会場内には昔からのお客様が、たくさん居らしていますわ皆さんに、ちゃんとご挨拶しませんと

あの渚

確かに、黒い森の顧客が来ていることは知っているけれど

みんな、奥さんや家族と一緒の場所で娼館の人間に会うのは嫌だろうし

だから、こんなロビーの隅っこにオレたちは固まっているわけで

こういう時こそ人様との縁は大切にしないといけないと思うんです

渚はほんわかとした口調で、そう言った

あたしと真緒が先にご挨拶しますから御名穂さんと克子は、呼んだらすぐに来て下さいね

渚

驚くミナホ姉さんを残して、渚は真緒ちゃんに

行くわよっ真緒っ

はーい、ママっ

今、入り口から入って来た背広のお爺さんあの人から、行くわよっ

うんっロック・オンだねっ

そして美人ママと天使の娘が、突撃するっ

まぁぁ、ヤマシロさん、お久しぶりですぅぅ

にっこり、やんわり声を掛ける、渚

き、君は

奥さんらしい女性と秘書を連れた老人が、驚いた表情を見せる

片貝ですわ、ご無沙汰しておりますこの子は、あたしの娘の真緒、ご挨拶なさい

こんにちわっ片貝真緒ですっ３歳ですっにひひひっ

真緒ちゃんが、微笑む

あなた、どちらの方

奥さんが、不審な顔で渚を見る

渚は平然と、にこにこ笑って

あたくし、以前、黒森興業の秘書室におりまして会社員時代には、ヤマシロ会長にとってもお世話になりましたこの子が生まれて退職致しましてからは、すっかり子育てが忙しくなりまして会長とお会いするのも、３年４年ぶりですわねっ懐かしいですわっ

渚は、ハイテンションで押し切るッ

う、うんまあ、そういうことなんだよ

老人も、とりあえず話を合わせてくれた

とってもお元気そうで何よりですわ今日は、お孫様の康江さんがご出演なさるんですよね

娼婦時代からもう、何年も経っているというのに

渚は、顧客たちの情報を完全に記憶しているようだった

そうだが君は、どうしてここへ

老人は、まだ戸惑っている

今日のセレブの子供たちの日舞発表会に、引退した娼婦が現れるのは変に感じるのだろう

あたしは香月みすずさんのご招待で参りましたわ

渚は、スッと勝負のカードを切る

香月さんの

はいあたし、みすずさんとは、お花の師匠が同じなんです

渚は、わざと大きな声で言った

すでに、渚と真緒ちゃんの突撃は周囲の人たちに注目されている

特にそわそわしている何人かの男たちは、みんなかつて黒い森に来館したことのある人たちなんだろう

あたし、退職した後に独立しまして今は、お花屋さんを経営しているんです会社の設立の時には、香月さんに大変助けていただきましたわ

自分と香月閣下の関係を強くアピールする

それで奥さんの旦那さんへの疑惑が消える

渚を香月閣下の愛人の一人だと認識したのだろう

そう思い込めば自分の夫とは関係していないと信じ込む

まさか渚が娼婦だったとは、想像しない

あら香月さんのお知り合いでしたの

奥さんの態度が一転する

お前ちょっと、この人と香月さんのことで話があるから

老人は妻にそう言った

判りましたあたしは先に席に行ってますから失礼致します

老妻は、秘書と共に先に劇場内へと向かう

本当勇気がある子なのよね

克子姉が、渚を見てそう呟いた

あたしと渚高校１年で白坂創介に拉致されたでしょ

それは渚と克子姉の暗い過去だ

あたしは弱い人間だから渚みたいな、強い子が一緒じゃなかったら精神的におかしくなっていたと思うわあの子の勇気と明るさにいつも、あたしは助けられていたのよ

渚には適わないわあたし、ずっと思っていたの渚みたいな人になりたいって

克子姉が、寂しそうに微笑む

あの子はあの穏やかさと優しさで、あっという間にお屋敷の女の稼ぎ頭になったわあの子は、本当に誰からも愛される女だったわ

渚が、老人をキープしたままどんどん周りの男たちに声を掛ける

お久しぶりですっウメミヤ様っ

こんにちわっ、真緒ですっ

まあ、ヤスオカ先生っあたしです、渚ですっ

初めましてっ真緒ですっ

綺麗なママと幼児の声掛けに

どんどん、年輩の男性たちが集まって来る

邪念の全く無いたおやかな渚の微笑と

天真爛漫な真緒ちゃんの笑顔に

昔の顧客たちが、吸い寄せられていく

あの子の実働期間は１年しか無かったのにね

克子姉が、言った

なのに今でも、あれだけの名士の方々があの子の側に集まってくるのね

正直、スゴイと思う

気が付くと、渚の周りには15人以上の中高年の紳士たちが集まっていた

ここまで増えるともう、紳士たちの連れは、渚が元娼婦だとは思わないだろう

こんな公の場で、名士ばかりが一組の母娘を囲んでいるんだ

どこかの名家の力のある婦人だと勘違いする

あの子が、白坂創介に追放された後あたしは、渚の代わりになれるように一生懸命頑張ったけれどダメだったわお屋敷の稼ぎ頭の１位にはなれたけれど渚みたいに、お客様の全てから愛される様な女にはなれなかったわ

そんなの、もういいじゃないか、克子姉

克子姉にも渚にも、もうオレが居るだろ他の男のことなんか、どうでもいいんだよ

克子姉が、オレにニコッと微笑む

あなただけ居てくれればいいわあなたが、あたしたちを心の底から愛してくれるんだもの

オレは克子姉も渚も好きだよ同じくらい好きだ

ありがとうあなた

その時渚が、こっちに振り向いた

御名穂さん、克子こっちへいらっしゃい早く皆さんにご挨拶してっ

この段階で渚は、ミナホ姉さんたちを呼ぶ

やってくれるわね、渚

ミナホ姉さんが呟いた

お嬢様参りましょう

そうね渚の好意を無にすることはできないわ

ミナホ姉さんと克子姉が渚を囲む群れへと向かう

警護役として、マルゴさんも後ろから追う

ヨッちゃんこっち、こっち

寧さんが、オレを呼んだ

オレにイヤホンを差し出す

マルちゃんが、集音マイクを隠しているから

寧さんは、自分もイヤホンを填めた

オレも慌ててイヤホンをした

渚を囲む群れでの会話を盗聴する

ご無沙汰致しております皆様

これはミナホ姉さんの声だ

君たち、こんなところに居てもいいのかね

男の声がする

君たちの組織は今、とても大変なことになっていると思うんだが

昨夜から白坂創介にまつわる醜聞が、激しく報道されている

白坂創介は、かつて、わたくしたちの組織のメンバーでしたが今は、違いますわたくしたちは、白坂創介を追放致しました

信じられないね

うむ彼は君たちの組織の代表者だったんじゃないのか

いいえ、白坂創介は共同運営者の一人でしたが代表ではありません

しかし我々にとっては、君たちと白坂創介氏は同じ組織の人間であって

顧客たちは黒い森と白坂創介の関係を知っている

簡単に誤魔化すことはできない

ではなぜ、これまで報道された白坂創介の醜聞に、わたしたちの存在が一切語られていないと思われますか

白坂創介の犯した犯罪については、次々にネット上でもマスコミでも情報が流れている

しかし黒い森という組織については、その名前さえ語られていない

もしかして香月氏のご意志かね

一人の紳士が尋ねた

はいご存じの様に、昨年の秋よりわたくしたちの組織は運営を停止しております以後は、香月様に組織全体をお預けしております

ということは今回の白坂創介氏の醜聞は

香月様の狙いは白坂創介本人ではなく、ご実家の方にあるんでは無いでしょうか

ミナホ姉さんが、ブラフをぶち上げる

白坂家を

白坂家の新聞社とテレビ局を狙っているというのかね

驚く、紳士たち

白坂家のご当主白坂守次氏の世間への影響力が無くなるだけでも、香月様にとってご都合の良い状況になると思いますが

ミナホ姉さんの一言に紳士たちは息を呑む

白坂守次氏を潰すのが狙いか

確かに、守次氏は香月さんに対しては友好的では無いしな

いや、やはり新聞社とテレビ局を手に入れようとなさっているんじゃないか

実際、昨日の記者会見での失態でグループ内でも、白坂守次氏の求心力は低下していると聞いている

反・守次氏のグループが、クーデターを画策しているという噂もあるぞ

いずれにせよ、あそこの新聞社は酷いことになるだろう

紳士たちが、口々に語る

やはり企業経営者たちが多いのだろう

とにかくこれは、全て香月さんが関わっていることなんだな

紳士の一人が、ミナホ姉さんに強く詰問する

もちろんですわわたくしや克子のような、若い女たちに大それたことは思い付きませんし、実行する力もございません

ミナホ姉さんは、平然と大嘘を吐く

あの私が聞いた話なんですがね

一人の紳士が、口を開いた

白坂創介が君たちの組織の顧客名簿を、暴力団に売り飛ばそうとしてそれで、香月様に処罰されたというのは

事実でございますわ

ミナホ姉さんは、はっきりと言った

白坂創介は、皆様のお名前とその他の資料を、裏社会の人間に売ろうと致しましたですので香月様の組織のお力を借りて、処分致しました徹底的に、社会から抹殺せよというのも、香月様のご命令です

ミナホ姉さんは、徹底して自分たち黒い森をか弱い女たちの集団だとイメージさせる作戦らしい

何もかも、香月閣下の力で行われたことにして香月家の威光の影に、隠れようという考えなんだ

待ってくれそれで、その名簿とか資料は今どうなっているんだ

最終的には白坂創介の手には渡っておりませんので、どうぞご安心下さい組織内にあった資料は、わたくしたちが保管しております白坂創介が隠し持っていたと思われる物に関しましては、昨日、屋敷ごと燃やしました

すると昨夜ニュースでやっていた、白坂創介の隠れ家が全焼したというのは

はい香月様の裏の部隊の方たちに、やっていただきました

ミナホ姉さんも現場まで行って、資料に火を付けたじゃないか

では私たちは心配しないでもいいんだろうね

はい、現時点では何も問題はございません今までマスコミにリークされた中に、わたくしどもやお客様の情報が一切流れていないのは、香月様のお力です

そのミナホ姉さんの声に、何人かの紳士がホッとする

本当に、もう大丈夫なんだろうね

そのことに関しましては白坂家、特に白坂守次氏がご健在の内は何とも申し上げられません窮鼠猫を噛むの例えではございませんが追い詰められたあのお方が、どのようなことをなさるかは判りませんし

ミナホ姉さんは、わざと煽る様なことを言った

判った私は中間派を気取っていたが、香月さんに付くことにするよ

うむ白坂守次氏から、新聞とテレビを奪わないと安心はできないということだな

わたしの方でも動いてみようあそこの新聞社の株なら、そこそこ持っているからね

株を持っているのなら、急いで処分した方がいいぞこれからドンと値下がりするだろうから

値下がりしたところで香月さんが買い漁るんだろう

そうか、それなら持ったままの方がいいな

塩漬けにされるのがオチだぞ

うむ、香月さんのことだテレビ局はともかく、新聞社の方は潰すつもりかもしれん

ああ、あの方は日本の新聞社は数を減らした方がいいというご意見だものな

紳士たちの会話が活発になる

とりあえず黒い森への疑念は消えたようだ

ところで黒森くん

一人の老紳士が態度を変えて、言った

君のところはいつ、再開するんだね

私たちの様な身分になると君のところみたいに、全ての秘密を守って遊べる場所が必要なんださっきの話で、白坂創介の暴挙に対して、君が香月さんの力に縋って私たちの個人情報を死守してくれたことはよく判った感謝する

ああ昔から、白坂は信用できない男だったが黒森くんのことは信頼しておるよ

君は、お祖父さんによく似ているなあの老人も、信用のためならどんな犠牲も惜しまない人だった

ミナホ姉さんの祖父黒森公之助

オレが、今、借りて着ている背広の持ち主

名前も借りている

申し訳ございませんが今は、まだ何とも

口籠もる、ミナホ姉さん

そうか、それも香月さんのお考え次第なんだね

なら、私から香月さんにお話ししよう

僕もお話しますよ

何なら、全員で嘆願署名しますか

いいですな香月さんは、そういうのがお好きでしょう

いずれにせよ、白坂創介という不埒者が居なくなったんだこれで、昔の様な私たちが安心して楽しめる場所を取り戻すことができる

渚が、声を掛けた紳士たちがみんな年輩なのは

この人たちは、昔の黒森楼時代からの古い顧客なんだ

そしておそらく黒い森にとっては、一番大切な上客たち

そうなったらわたしはまた、克子くんにお相手して欲しいね

一人の老人が、笑ってそう言う

うん私もお願いしたい

私もです

その声に克子姉は

申し訳ございません克子は引退致します

何故だね

克子姉は一同を見渡して

ここにいらっしゃる方たちは、皆様本当に素晴らしいお客様でしたから申し上げますがあたしと渚は、白坂創介に拉致され娼婦に堕とされました

黙り込む紳士たち

家族から無理矢理引き離され学校へも行かせて貰えず、暴力と脅迫を受け、何度もレイプされ娼婦として働かされていました

知らなかったよ

ああ、私たちは君たちは、てっきり自分の意志で娼婦になったものだと

ミナホ姉さんが、口を開く

祖父が運営していました頃はそのようにしていました田舎から、親の借金のある美しい娘を連れてきて本人の意志を確認した上で、店に出していましたしかし白坂創介が運営に携わってからは、全てがメチャクチャで娼婦へはきちんとした報酬の支払いさえ行われていませんでした

それじゃあ、奴隷じゃないか

はいわたくしもかつては娼婦だったことを、どなたかご存じですか

ミナホ姉さんの問いに、数人の老紳士が

私は知っているよ

うん、わしもだ

私は、その頃は君たちの組織とは疎遠だったから

白坂が運営に入ってメチャクチャになった娼館を嫌った人も多かったんだっけ

ミナホ姉さんが運営者になってから、昔の顧客を何人も呼び戻したっていう話だからこの人は、また戻って来てくれた人なんだろう

私も拉致された一人です優花姉さんたちが、白坂の悪行に対して香月様に抗議なさって下さってわたくしが運営者に加わり、香月様の監査役も来て下さいましたそれで随分と改善したのですが

香月閣下の監査役が恭子・ドスノメッキーさんだ

あたしお嬢様と渚がいなかったら、発狂していたと思いますわ

あたしこそ克子が居てくれなかったら、自殺していたわよっ

渚が、叫ぶ

あたしなんて気が弱いからすぐにヘラヘラしちゃうし、無理にでもニコニコしちゃうでしょでも、克子は強いから克子がどっしり構えていてくれたから、あたしは絶望しないで我慢できたのよ

何言っているのよ渚の方が強いわよあたしはただ、腰が引けて怖くてぶるぶる震えていただけよ渚がいつもあいつらがどんなに酷いことをしてきたって、ニコニコ笑ってくれていたから自分から率先して、あたしを守ってくれたからだから、あたし

あたしは、そんなに強くないわよっ全部、克子のおかげなんだからっ!

違うわよっ渚がいなければ、あたしは死んでいたわよっ

そこへ真緒ちゃんが割り込む

ケンカしなーいっうーっ

メッと二人を叱る真緒ちゃん

真緒ちゃん

ママも克子ちゃんも、仲良くぅ仲良しでしょ二人はっ

渚と克子姉が顔を見合わす

うん、克子

ええ、渚

キュッと抱き締め合う二人

あの頃もよく、こうして二人で抱き合ったわね

ええそうやって、恐ろしい夜を耐えたのよね

真緒ちゃんが、ニヒッと笑う

これにて、一件落着っうひひひっ

一人の老紳士が、真緒ちゃんを見る

渚くんこの子の父親は

はい誰かは判りません

調べるつもりはないのかね

ええDNA鑑定とか、方法はあるのでしょうがそういうことは致しません

この子にはこの子の父親になってもいいと、心の底から思ってくれる男性を父と呼ばせようと思っていますわ生物学上の父親なんて、意味がありませんから

白坂創介は渚に、父親不明の娘を産ませた

その時に渚を犯した男たちを調べても意味が無い

白坂の猟奇的な企画に乗って、渚を犯した男なんてロクな人間なはずはない

判った渚くんも克子くんも、何かあったら私に相談してくれたまえ決して、悪いようにはしない

いや、タツナミさんだけに良い顔はさせませんよ僕もできる限りの助力はする

私だって協力するよできることなら、何でもする

私もです妻にバレない限りは

紳士たちの中に笑いが起きた

確かに家の者に知られるのはマズい

だが、まっとうなことだったら幾らでも援助は惜しまないよ

黒森さん、あんたの方もだよ

ああ私たちは、あの屋敷には相当世話になったからね

オレは渚の凄さを改めて知る

渚はかつての自分の顧客の中でも、まともな感覚の人たちを選んだんだ

今後の自分と黒い森に助力してくれる人間を

オレたちは、また強い味方を得た

土曜日です

231．晴れ着の価値

お兄ちゃん、ちょっと

寧さんと盗聴マイクの音声を聞いていたオレの肩を、マナがちょんちょんと突っつく

んどうしたんだ

メグお姉ちゃんの様子が変なの

慌ててメグを見ると、何か落ち込んでいる

ソファに座って、頭を抱えて小さく丸まっていた

寧さんごめん

オレは寧さんにイヤホンを返してメグの元へ

メグの前にしゃがんで、視線を合わした

手を握ると酷く、冷たい

メグは、緊張している

ごめんねちょっと、怖くなっちゃって

暗い顔でそれでも無理に微笑もうとしながら、メグがオレを見る

シザーリオ・ヴァイオラのことか

白いヴァイオラたちが劇場内に潜入して来たことが、恐ろしくなったんだろうか

そうじゃないわ今の状況が

メグはロビーを見渡す

正面の入り口から次々と来場してくる今夜の観客たち

今、ミナホ姉さんたちが話をしているような老人ばかりでは無い

もちろん出演者の友達である、若い女の子たちも多い

そのお母さんやお祖母さんたちも

あたしここに居て、いいのかしら

ロビーに居る人たちの大部分は、お金持ちのセレブの家族だ

残りは、その警護役やお付きの人

紺碧流の事務局員と香月セキュリティ・サービスの警備員

そしてオレたち

よくよく考えてみれば貧しい生活をしてきた子供は、オレとメグしかいないんじゃないだろうか

雪乃とマナは、白坂家の一族だし

何か急に、怖くなってきちゃったの

メグの言葉にオレも改めて、会場を見渡す

うんオレもメチャクチャ、場違いな人間だ

こんなお金持ちばかりの世界に居るのはおかしい

ここはオレとは無縁なはずの世界だ

そう気付くと急にゾゾゾと怖くなってきた

あたし、せっかくヨシくんに可愛いドレスを買って貰ったけれど他の子みたいに綺麗に着こなせてないよね

メグが、泣きそうな眼でオレを見る

メグは、白坂家の集まりでも、ずっと晴れ着を着せて貰えなかった

いつも、一人だけ学校の制服姿で部屋の隅に追いやられていた

山峰の家の娘として、差別されていた

メグには晴れ着に対する根深いコンプレックスがある

あたし可愛くないからドレスなんて着ても似合わないし

お前って、やつは

いい加減にしろ、メグオレと二人で選んで買ったドレスだろ

オレは少し強い口調で、メグに言った

オレも少し緊張していた

似合ってるよ似合ってるに、決まってるだろ

オレは、メグをギュッと抱き締める

ヨシくん恥ずかしいよ

恥ずかしくない愛し合っているんだから、オレたち

オレの腕の中でメグの身体の固さが取れていく

少女の肉体が、柔らかく解れていく

まるでオレの体温で溶けていくように

メグも、オレを抱き締める

少しは、落ち着いたか

オレは身体を離す

真っ直ぐに、メグを見る

オレはメグが可愛いと思う綺麗だと思うだから、いいんだよこれでメグは、ここに居てもいいんだ

大丈夫だよメグに文句を言うやつは、みんなオレがブン殴ってやるから今、この開場の中に居る誰にだって、オレは胸を張って言ってやるよオレのメグは可愛いって

メグの瞳が潤む

そのドレスミナホ姉さんが、オレに買わせた理由がよく判るよそれは、オレが身体を張って働いたことに対してミナホ姉さんがくれた報酬で買ったんだオレの支払える金額のドレスを買ったんだ

今、ここに居る女の子は、もっと高級なドレスを着ているのかもしれないけれどそんなのは関係ない

もしももっと高級品のドレスをメグが今、着ていたら多分、ミナホ姉さんは、メグのために高級ドレスを用意することなんて簡単にできたと思うんだ

なのにわざわざ、オレとメグにドレスを買いに行かせた

所持金の金額を定めて

だけど今、この場でそんな借り物の高級ドレスを着ていたとしたら、メグはどう思う

多分、もっと恥ずかしい思いをしていたと思うわドレスの値段に自分が合っていないことが耐えられなかったと思うの

今着ているドレスについては、どう思う

オレの問いにメグは自分のドレスを触る

これだって本当はあたしみたいな女の子には高級すぎる服だって思うよ本当はでも、これはヨシくんが買ってくれたドレスなんだよね

そうだよ二人で選んだドレスだ値段だって知っているだろ

うん判っているこのドレスは今のあたしには、一番相応しい晴れ着なんだってこと

そうだよだから、胸を張って堂々としていてくれよメグ

オレはメグの手を握りしめる

オレのためにメグ自身のためにメグを思って、色々と考えてくれたミナホ姉さんのために

メグがオレの手の甲に口づけする

ありがとうヨシくん

オレは自分の背広を見る

オレだってこの服は、借り物だよ借り物で良かったオレの物じゃなくってこれはミナホ姉さんのお祖父さんの背広だしそれを、克子姉が愛情込めてオレのサイズに直してくれたんだそういう服で本当に良かった

オレも新品の高級品は、与えられなかった

いや、高級な背広を買ってあげると言われたらオレは多分、拒絶していたろう

ミナホ姉さんと克子姉はすでに亡くなっている、黒森公之助さんの背広を借りるというプランを選択してくれたんだ

故人の物を借りるというのならオレが受け入れると思って

しかも、オレに内緒で克子姉はサイズ直しまでしてくれた

そこまでしてくれなかったらオレは今日、いつもの学生服のままこの劇場へ来ていただろう

今のオレには借り物を着ることしかできないものそれが、オレの現実だよだからその現実をオレは受け入れる受け入れた上で、この上流な人たちの中で堂々と生きてやるよ

メグは、安物のドレス

オレは、借り物の背広

それが、オレたちの現実

認めようこの現実を

そして自分のみっともなさを自覚した上で、高級な人たちの世界に立ち向かおう

恥ずかしくなんかないさ今の自分に相応しい服を着ているだけなんだから

あたしは貧しい家で育ったわ晴れ着なんて着るのは、これが初めてこれは、ヨシくんが買ってくれたあたしのドレス今のあたしに、相応しいドレスはこれしかないわ

メグが愛しげにドレスの布地に指を滑らせていく

あたしは、ここに居ていいのねううんどんなに恥ずかしくても、胸を張ってここに居るわこれが今の自分に相応しい一番の晴れ着なんだから

そうだよメグ

オレはミナホ姉さんの深い考えに感謝する

克子姉の愛情に感謝する

これでいいんだ

マナが、ニコッと笑って顔を出す

メグお姉ちゃんだけ、お兄ちゃんからドレスを買って貰っていいなあ指輪もでしょ

メグの指にオレたちの婚約指輪が輝いていた

マナにも買ってやるよドレスも指輪も

オレは、約束する

え本当

っていうかオレが頑張って稼がないとお前の生活費は、オレが出すんだから

ドレスとか指輪とかってレベルの話ではない

靴下とか下着まで今後は、オレが買うしか無いんだ

マナも、改めて思い出したようだ

白坂の家にはもう帰れない今の学校にも、もう通えない

マナはオレと暮らすしかないんだ

そういう現実が、一気にマナの頭に再浮上する

ヨシくん、あたしは自分の分は自分でバイトするからマナのことだけ考えてあげてね

オレはメグにだって、精一杯部活をやって欲しい

マナだってアルバイトするよ

マナは、しょんぼりしている

中学生には、バイトは無理だろとりあえず、克子姉のお手伝いはしろよ

オレは、両腕を拡げて二人を抱く

そんなに心配するなよ細かいことは今の騒ぎが全部収まってから考えようミナホ姉さんにも、相談しないといけないことだし

そうだねヨシくん

判ったお兄ちゃん

二人は、そう返事してくれた

だから今は、不安なことは全部忘れて、みすずの応援をしてやってくれみすずは姉妹会のお姉さんだろ

うんマナ、一生懸命応援する

オレたちの背後で、女の子の声がした

そんな、まさか

どうしたの、菅原さん

いえあそこのソファの人、白坂舞夏さんじゃないわよね

その声にマナは

顔色を変える

知り合いか

オレが小声で尋ねると

同じクラスの子菅原さんと滝さん

マナもそこそこのお嬢様女子校に通っている

同級生とこの会場で出くわす可能性は高い

そういう状況は、想定はしていたけれど

実際に、そうなるとどう対応したら良いのか判らない

まっさかぁ舞夏さんが、来るわけないじゃない

そうよねえお父様があんなことになられて、こんな公の席に出て来られるはずがないわよね

それが、世間の認識だろう

何しろ、マスコミは昨夜から白坂創介の醜聞事件一色なのだから

白坂家というセレブな家系の人間による犯罪

芸能界を巻き込んだ、セックス・スキャンダル

さらには、少女誘拐・強姦・殺人

センセーショナルな話題には、事欠かない

マナは、その極悪犯人・白坂創介の実の娘なんだ

白坂家の方々は、今日は皆さんいらっしゃらないそうよ

えーっ、貴子さんも

そうよ同じ白坂って家系だけで、恥ずかしいじゃない

まあ、それはそうでしょうけれど

守次様が、あんな記者会見をして白坂創介さんを庇うような発言をしなければって、貴子さん、電話の向こうで泣いていらっしゃったわ

あの方今日の発表会、楽しみにしていたものね

その話し声にマナは

貴子ちゃんごめん

親戚なのか

従姉妹日舞をやっているのよ流派が違うんだけれど今日、観に来るつもりだったんだ

マナは落ち込む

それにしても似ていないあそこの子

うん、似ているって言えば似ているけれどでも

白坂舞夏さんなら、あんな品の無い格好はなさらないと思うのよ

今日のマナは自前のドレスを、克子姉のアレンジで肌を露出気味にして着ている

メイクも髪型も、割と派手目だ

決して下品だとは思わないけれど

克子姉はセクシー路線が好きだから

そうねえ、お父様が事件を起こされている時にあんな馬鹿みたいな格好は、なさらいわよね

別人よお隣にいらっしゃる人も、随分と安っぽいドレスを着ていらっしゃるし白坂家の人間なら、もっと高級なお洋服を着ていらっしゃるわよ

おいおい今度は、メグのドレスまで批評し始めた

しかし、このお金持ちのお嬢さん二人は声が大きいなあ

どこの家の方かしら

何か庶民が無理してやって来ましたって感じよね

日舞をやっている一般庶民の子なんじゃないの

そうねたまたま招待券を手に入れて、間違って来ちゃった方々なんでしょうね

今日の発表会は、そういう会じゃないのにね

マナのクラスメイト二人の言葉は、どんどんエスカレートしていく

マナは、グッと膝を掴んで青い顔で震えている

マナ、しっかりなさいっ

年下の少女たちの無遠慮な言葉にカッとしたのか、メグが大きな声を出す

あなただって、黒森の娘でしょうさあ、マナ、お兄様にお謝りなさい

何で、マナがオレに謝らないといけないのか判らないが

とにかく、メグがそういう芝居をオレたちに求める

ごめんなさいっお兄ちゃんマナは、悪い子でしたっ

マナが大きな声で、オレに謝る

う、うん判ればいいんだよ判れば

適当なことしか言えないオレ

メグお姉ちゃんも、ごめんなさいっ

いいことあなたも、伝統ある黒森の家の一員でしょうどんな時でも、黒森の家の娘として凛とした態度でいなさいっいいわねっ、マナ

オレたちの小芝居を見て少女たちは

やっぱり、違うみたいね

白坂舞夏さんじゃないわね

そうよ、黒森とか言っているし

そう言えば舞夏さんて、お姉さんだけでお兄さんは居なかったわよね

お姉さんだって、あの人とは違う人よあたし、前に会ったことあるから

え、いつ

何かのパーティの時よメトロ・ホテルだったわ

じゃあ、本当に別人なのね

納得したのか、少女たちはオレたちから離れて行った

お兄ちゃんお姉ちゃん

マナが、オレたちにしがみつく

しばらくは、３人で固まっていよう３人一緒なら、バレないだろうから

変に思って近付いて来る人がいれば、また３人で寸劇すればいいんだ

あたし間違っていたわ

落ち込んでいる暇なんて無いのねいつでも感覚を研ぎ澄ませて、闘う準備をしていないとここでは、打ちのめされちゃうわ

そうだね、メグお姉ちゃんここは、あたしたちの戦場なんだね

だから、マナ胸を張りなさい平然としていましょう

うんにっこり笑うよ闘うよマナっ

一人きりならさっきのメグの様に、場に呑まれてしまうだろう

だから、オレたちは寄り添い合って闘う

このセレブな空間に迷い込んでしまったことに正々堂々と

君たちは、ホント根が真面目だよねぇ

寧さんは平気なんですかこういう雰囲気

うんっ、平気っだって、あたしいつでもどこでも場違いなんだものっもう慣れたわよ

学校中で知る人の居ない、伝説の不良少女だもんな

授業出ないし

わたくしも、平気です

他人からの気を反らせるのが、工藤流の神髄ですから

美智お前は、もう少し他人と心を合わせた方がいい

周りの空気に合わせるのが普通なんだそれを、わざと外せるから工藤流はスゴイんだろうでも、お前の場合は最初の合わせることの方ができていないじゃないか

オレの説明に美智は、きょとんとした顔をしている

気を合わせるということが、そんなに重要ですか

オレが喋る前に、マナが口を開いた

美智さんも、お兄ちゃんとエッチしてみれば判るよ

あのねお兄ちゃんと一緒にイけた時が、一番気持ちいいんだよ

イケるとは

美智さんイッたことないの

マナが尋ねると

よく判りませんっ

美智は顔を赤くする

これは、本当はイッたことがあって恥ずかしくて誤魔化しているんじゃないな

本当の絶頂まで、はっきりと達した経験が無いから、判らないんだろう

とにかくさお兄ちゃんにして貰った方がいいと思うよ

マナがそう言うと

そうだねあたしもそういう経験をした方が、美智さんはもっと強くなると思うな

マルゴさんが、背後から話に加わった

黒い森の旧顧客たちとの会話は終わったらしい

ミナホ姉さんと克子姉も戻って来ている

ご主人様とのセックスが、鍛錬になると

真剣な顔で、美智は尋ねた

工藤流が敵からの気を自由に反らしたり、外したりする技ならピンポイントで、気を合わせることもできた方がいいよ合わせて外すそういうのが、自由自在になった方が良いんじゃないかな

なるほどお父様が隠しておられた秘伝書に、その様な奥義が書かれていたと思いますっ

美智は興奮気味で、マルゴさんに話す

しかもできれば、カメラのピントを絞り込む様に、瞬間的に鋭く気を合わせる技術を身に付ければ、もっと凄くなる

そんなことがセックスで身に付くと

あたしには、よく判らないよあたしは、ここ７年はセックスしていないから

マルゴさんは１２歳の時に、インディアン居留地でレイプされた

それ以来セックスしていないんだ

でも確か、恭子さんが持っていた資料にそういうのがあったよセックスによる気の鍛錬についてのレポートが

拝見したいです

うん、探しておくよ

ご主人様大変申し訳ございませんが、そういうことになりましたので、わたくしの鍛錬にどうぞお付き合い下さい

美智の気の鍛錬のためにセックスするの

いいと思うよ吉田くんにとっても、いい訓練になると思うし

マルゴさんは、ニヤニヤ笑っている

マ、マナも、その訓練するっ

ヨシくん、あたしもするからねっ

当然あたしもするわよっ

えっえっえーっじゃあ、あたしもっ

寧様はいい加減にしないと怒りますよっ

克子姉が、寧さんを睨んだ

もおっ克っつんの意地悪っ

意地悪じゃありませんっ寧様に勇気が無いのがいけないんでしょっ

マナが驚いた顔で、オレに尋ねる

寧さんが処女だってことはいつ公表すればいいんだろう

あれっそう言えば、雪乃はどこへ行った

マナのクラスメイトが、来ていたんだ

雪乃の知り合いとかだって、来ているかもしれない

黒子ちゃんならあそこよ

克子姉が、指を指す

きゃははは黒子ちゃぁぁんっ

がおーっ捕まえちゃうぞぉっ

真緒、捕まらないもんっ

パクパクパクパク食べちゃうぞおっ

くふふっ負けないんだからっ

近くのソファの周りを走り回っている

真緒ちゃんと

ほぅらっ捕まえたぁぁ

きゃああんっ捕まっちゃったえへへ

何だこの、ほのぼのとした光景は

雪乃さん、昔からああなんですよねえ

余所の子供には、とっても優しいんですいっぱい遊んであげて親戚の小さな子とかが遊びに来ると、いつもあんな感じなんです

雪乃子供好きなんだ

実の妹には、昔から少しも構ってくれないんですけれど

マナが不満そうに言った

外面がいいんです妹は身内だから、相手にしなくていいって思っているんですいつも、余所の子ばっかり可愛がって

言葉に敬語が入っている

これは舞夏だマナでは無い

いや雪乃は、優しいよ

高校に入学して一人ぼっちだったオレに、最初に声を掛けてくれてたのは雪乃だったから

そうだ白坂雪乃は

あいつは本質的には、優しい女の子なんだよ

気がどうのという話は、最近の演劇のレッスンから採り入れています

人間は群がなくては生きていけない動物である以上、集団で気を作ることができます

しかしながら、人間は個として別々の意志を持ってもいますから集団の中での気から脱することもできます

９０年代以降の演劇レッスンは、その技能について大きく採り上げています

232．雪乃の心

真緒、騒いじゃダメよ

渚が幼い娘に声を掛ける

はーい、ママ

真緒ちゃんが、ちょこちょこと渚に向かって走っていく

渚の足にしがみついて

黒子ちゃん、騒ぐと周りの人の迷惑になるからダメですよっにひひっ

お姉さんぶって、雪乃にそう言う真緒ちゃん

判ったわよっまた、後でね

うん、また遊んであげるからねっ黒子ちゃん

それじゃあ真緒ちゃんの方が、雪乃の面倒をみていたみたいだ

いや、ある意味そうなんだけれど

雪乃は白坂本家から命を狙われている以上、もうオレたちと一緒に居るしかない

だけど黒い森の年長組の人たちは、基本的に雪乃に冷たいし

雪乃の方も、ミナホ姉さん、克子姉、寧さんとことごとく苦手にしている

その上、実の妹のマナが、一番雪乃への対応が酷いし

メグと雪乃はお互いにコンプレックスがあるから、二人だけでは一切口を利かない

となると、雪乃がまともに話をする相手はオレしかいないってことになるんだけれど

ほら他の女たちを避けて、オレの方に寄ってきた

子供の相手をするの、好きなのか

仕方無いから、話し掛けてみる

好きじゃないわよメンドくさいしでも、少し慣れておこうかと思って

慣れるって

雪乃が太い黒縁の眼鏡越しに、オレを見る

ほらあたし、あんたの子供を産むわけでしょ

もう、諦めたわよ白坂の一族から見捨てられたんじゃ、どこにも帰る場所は無いしねあんたたちにくっ付いていくしか、あたしの生きる道は無いんでしょなら仕方無いわ赤ちゃんぐらい産んであげるわよ

雪乃は底抜けに前向きな精神の持ち主だ

思い切りが良い

もう、白坂雪乃としては平穏な生活ができないと理解してオレたちに従うことを選んだのか

それにケンジに襲われた時ね

ケンジに触られても、全然気持ち良くなかったのあいつ、力任せなだけだから、痛いだけでさ気持ち悪くて仕方なかった

雪乃が、不快感一杯の表情でそう言う

あんたの時だって、最初は気持ち悪いだけだったんだけどさケンジに襲われてみて、判ったのよあんたの方は、あんたなりに一応、あたしのことも気持ち良くしてくれようとしているんだなってあんたは、あたしをレイプした極悪人だけれど悪いところばかりじゃないんだなって

あたしあんたみたいな男、大っ嫌いよあんたは全然格好良く無いし勉強ができるわけでもないし家柄が良いわけでもないわよねあんたみたいなのと付き合っていても、何の特典も無いじゃないクラスの子には、あたしがあんたと一緒にいるところを見られたくないって思う

そうだろうな

何回生まれ変わったって、あたしは絶対にあんたみたいな男を好きになったりはしないわそれだけは判っていてね

良かったじゃあ、産んであげるわあんたの子

好きじゃないけれど仕方無いものあたしがこの先弓槻先生に保護されるためには、あんたの子供を産むしかないんだから

もういいわよあんたのことは好きじゃないけれど自分の子供は、愛せると思うし可愛がって育てるわよこうなったら、あたしにはそれぐらいしか生きる楽しみが無いもの

雪乃は甘やかされて育てられて、我が儘だし、プライドが高い

だけど馬鹿じゃない

自分の現状をきちんと見据えて絶望しないで、生きていくための道筋を考えている

雪乃は残りの人生を、オレとの子供を育てることで充足させようというのだろう

あら、あなたは産むだけでいいのよ

ミナホ姉さんが冷たく、雪乃に言った

育てるのはあたしがやるから雪乃さんとは、出産した時点で、あたしたちとはお別れね

雪乃がギッとミナホ姉さんを見る

赤ちゃんだけ置いてあなたには、出て行って貰うわそうねあなたが、それまで良い子だったなら、少しは慰労金も出して解放してあげるわでも、もし悪い子ちゃんのままなら

ミナホ姉さんの口元が微笑む

悪い子ちゃんのままということはミナホ姉さんは、現在の雪乃を少しも評価していないということだ

東南アジアのスラム街でのお仕事やって貰うからね

スラム街の最悪の環境で売春宿に売られる

そんな生活殺されるよりも、辛いだろう

嫌よあたし

雪乃の目が怒りに燃えている

ゆっくり考えなさいもう、きっちり妊娠していると思うけれど、出産までは１０ヶ月も掛かるんだからあなたは最初っから、マイナス評価なのよよほど努力して挽回しなければ、海外に売り飛ばす計画は変更しないから覚悟なさい

あたし、許さないわあんたのことは絶対

あら奇遇ねあたしも絶対に許さないからあなたのことはあたし、あなたが悔しがって泣いている顔を見るのが大好きなのよ雪乃さん

そう言って、ミナホ姉さんは雪乃から離れて行った

雪乃は眼に涙を溜めている

何よっ

雪乃は怒りの矛先をオレに変えて、涙目でギッと睨む

オレが、お前のことを好きなのは

オレの言葉に雪乃は戸惑う

雪乃は嘘を吐かない女だから

お前本当に、これっぽっちも嘘の無い女だよな

いやお前、自分勝手だし、いつもオレのことを見下しているけれど本当に、心の底から思っていることしか言わないな泣いても、怒っても本当に思っていることしか言わない

そんなの当たり前のことじゃない

いいや他の人間だと、結構、嘘を吐くんだよ

マナは舞夏の時に、自分の立場を良くしようと散々、オレたちに本心で無い言葉を言った

メグは運命を受け入れるために、何度も自分の心を誤魔化そうとした

それが普通の人間だ

他人に良く思われようと力ある人たちの仲間に入れて貰おうと、必死に嘘を吐く

自分の心を偽ってでも現実に妥協しようとする

それは心の平穏を得るためのバランス感覚だ

決して、糾弾すべきことではない

白坂雪乃は違う

この女には親が犯罪者として世間に晒されようと、自分のレイプ場面を全校放送されようと絶対に現実に屈しない自我がある

自分の心に従って、率直に生きるのが当然であり自分を世間や、現実の状況に合わせる必要は無いと確信している

家も地位も名誉も友人も家族すら失っても雪乃には雪乃が残っている

雪乃が信じている白坂雪乃という女の自我が

だから、雪乃は絶対に悲観しない絶望しない

どんな時でもブレることなく、前向きに生き抜くことだけを考えている

雪乃にはいつも心の中の雪乃が付いているから

雪乃は、孤独に打ちのめされない女なんだ

オレ尊敬するよお前のそういうところ正直、スゲェと思う

な、何よ何を褒められているんだか、全然判らないわよ

うん雪乃自身には、判らないんだろう

彼女には、当たり前のことだから

それに褒めたからって、あんたのことを好きになったりはしないからねっ

うん判っている

雪乃の心の中の雪乃にとって吉田という人間は、最初っから恋愛対象から除外されている

だから今後、どんなに状況が変わろうとも、雪乃がオレを愛することは無い

オレと今後もセックスし、オレの子供を産むということが決定的になっても仕方ないから、愛してみようとか好きになる努力をしようという考えは生まれない

雪乃は雪乃であることから、一歩も動かないのだから

雪乃には黒い森の中での居場所が無い

ここはミナホ姉さんがリーダーの組織だ

みんながミナホ姉さんを信頼して相互に助け合い、成立している組織だ

雪乃一人だけで、成立している

雪乃は、雪乃が中心になって我が儘放題言っても許されるような世界でしか、生きていけないだろう

昨日までの白坂家の様な

雪乃お前、どうする

オレは、思わずそう尋ねてみた

雪乃は、けろりとした顔でそう答えた

お前どうすんだよ、この先

人のことを心配できるような身分じゃないでしょあんただって

そうだけど

弓槻先生は、あんなこと言ってたけれどあの人が、割と甘い人間だってこと、ここ数日一緒に居て判ってるから大丈夫よあたしを売り飛ばしたりはしないわよ、あの人

オレは、白坂創介に対するミナホ姉さんの冷酷な復讐も見てきているぞ

あたしを放り出すにしたって裸のままってことは無いと思うわ１０ヶ月経ったって、あたしはまだ１６歳のままよ幾らでも、やり直せるわ白坂家が相手してくれなくても、市川のお祖父様を頼れば、どうにかなると思うし

雪乃は市川老人がマナを見捨てた経緯を知らない

一年遅れて、もう一回高校へ入って名前も変えるわ白坂雪乃って名前は捨てるのそしてあたし、恋をするわ今度こそ本当の恋をするの

雪乃はどこまでも、前向きだった

それが逆に心に痛い

ねいつまで、そんな人と喋っているのよ

そうだよそんな人、放っておけばいいんだよっ

マナもオレに身体を寄せる

ヨシくんにはあたしたちが居るんだからね

そのメグの言葉は重い

オレは雪乃の様に、自分自身のためだけには生きられない

オレにはオレの女に対する責任がある

この女たちをオレは幸せにしなくてはいけない

早く妊娠が判ればいいのにそうしたら、お兄ちゃんはもう雪乃さんとセックスしなくてよくなるから

マナが姉をジロッと見る

何よ、それ

反発する、雪乃

へえ、雪乃さんお兄ちゃんと、そんなにセックスしたいんですか

マナがオレの胸に抱きついて、さらに雪乃を挑発する

したいわよ

だって、その男、セックスの巧さだけしか取り柄がないじゃない舞夏だって、それでその男にくっ付いているんでしょ

カッとなる、マナ

違いますっあたしは

マナ止めなさい

メグが、マナを制した

どう説明したって、雪乃にはあたしたちの絆は判らないわよヨシくんの魅力の判らない人に何を言ったって

あたし判ってるわよその男の魅力ぐらい

雪乃が、ニッと微笑む

判ってる

うんまず、その男は何から何まで平均以下の男で自分でも、そのことをよく判っているから、あんたたちにもあたしにも一生懸命尽くしてくれるじゃないあんたたちは、そうやってこの男にチヤホヤされるのが快感なんでしょ

違うわよあたしは

あんたも舞夏も今まで、チヤホヤしてくれる男なんていなかったら、舞い上がっちゃっているんでしょまあ、いいんじゃないあんたたちみたいな女には、これぐらいの男で丁度良いんでしょうし良かったわね、可愛がってくれる男が見つかって

雪乃が、力一杯の毒舌を、血の繋がった姉妹たちにぶつける

あなた全然判っていないわヨシくんの魅力は

そんなの判らないし、判りたくないわよっ

雪乃は、とことん突っぱねる

あたしが本当に愛する価値があるのは家柄も才能もある格好良い人だけよこの男なんて、ホントにセックスだけじゃない

雪乃とメグ・マナたちの対立は、どんどん酷くなるだけだ

ねえ、そろそろ終わりにしてくれないかなっそんな話

寧さんが間に入ってくれた

最初は、ちょっと興味深い意見もあったから黙って聞いていたけれどさこっから先は、どこまで行っても平行線だろうし

仕方無いわよあたしの気持ちなんて、あんたたちに判るはずがないんだからっ

ちょっと感情に火が付いてしまった雪乃が憎しみを露わにしている

あのさ黒子ちゃん

今のあなたは、黃縞黒子ちゃんでしょっ

寧さんが、鋭い言葉で雪乃の心を刺すっ

久々に不良少女モードの強テンションで雪乃を見据える

それ以上続けると私は白坂創介の娘ですってプラカード持って、皇居を一周して来て貰うよ

だ、黙るわよ黙ればいいんでしょ

相変わらず、寧さんたち年上のプレッシャーには弱い

メグちゃんもマナちやんも一々、黒子ちゃんにケンカをフッ掛けない

そんなあたしたち

ケンカなんて、フッ掛けてません

どう思うヨッちゃん

寧さんが、オレに振る

メグもマナも雪乃には、負の感情を持ち過ぎだと思うそりゃあ、今までの経緯で色んなことがあったからだっていうのは判るけれど

メグはずっと雪乃にイジメられてきたし

マナは妹だけれど、ほとんど構って貰ってきていない

一々、雪乃に絡みすぎだよ

でも、ヨシくん

そうだよお兄ちゃん

納得しない、二人

いいや自分で思っている以上に、雪乃のことになると目くじらを立てているよもうちょっと、スルーしろよ雪乃はどうせ雪乃なんだから

雪乃は雪乃

メグが、不思議そうな顔でオレを見る

雪乃は自分の考えから一歩も外に出ないから雪乃なんだ相手したって無理だよ雪乃自身の世界観がぶっ壊れない限り、雪乃が変わることはないから

でも頭にくるじゃない

マナが、オレに言う

お兄ちゃんのこととか、酷いこと言うんだもの許せないよ

オレは、マナを抱き締める

許さなくていいからただ、一々、雪乃に反発してぶつかっていくのはやめろ

オレがどんな人間でオレとお前が、どういう関係なのかなんてのは、オレたち自身が判っていればいいことだろ人に説明して、理解を求める必要は無いんだ

オレとお前がどう出会って二人の間に何があって、それで今どういう関係になっているかなんてどれだけ言葉で説明したって判らないことなんだから

オレはお前が好きだよそれだけでいいだろ

そうだね判った

マナが納得する

メグもだよ一々、雪乃に突っかからないと不安か

何が不安なんだ

雪乃はあたしよりも美人だからヨシくんを獲られちゃうみたいな気がするの

そんなことはない

オレは、はっきりと言った

雪乃はオレのことは好きじゃないんだ何回生まれ変わっても、好きにはならないそうだよ今さっき、そう言っていたろ

でもヨシくんは、雪乃のことが好きなんでしょ

さっき、そう言ってたじゃない

オレは確かに雪乃のことも好きだけれどお前たちほど、大切じゃない

優先順位だよ沈没する船に乗っていたとしたら、オレはメグやマナを先に救命艇に乗せる雪乃は一番最後だ

オレの言葉に雪乃の顔が暗くなる

ホントヨシくん

ああオレが、メグに嘘を言ったことがあるか

判った雪乃には、もう突っかかったりしないわ何を言われても無視します

うん、そうだね雪乃さんなんて、もうシカトだよシカト

マナそれもどうかと思うぞ

まあ、正面からケンカになるよりはいいか

いいわよ、あたしは別にあんたたちと口を利かないですむ方が、よほど清々するわよ

ぶつくさと、そんなことを言った

さあ開演１５分前よそろそろ、劇場の中へ入りましょう

ミナホ姉さんが、オレたちに声を掛けた

真緒ちゃんが、声を上げる

メグちゃんとマナちゃんで、先に人数分の席をキープしてきてくれる固まって座っていたいから、１列ズラッと並ぶんじゃなくって、３列ぐらいでまとまって座れた方がいいなあ

判りましたマナ、行きましょっ

オレは美智を見て

こっちはマルゴさんが居るから美智は、メグとマナを警護して

メグ・マナ・美智の三人が劇場の中へ駆けていく

吉田くん、さっきの優先順位の件だけどさ

恵美ちゃん、マナちゃんは先に救命艇に乗せて雪乃さんは最後それは判ったんだけどさ

マルゴさんがニヤッと笑って、雪乃を見る

雪乃は、何よっという顔をして、マルゴさんの視線を外した

吉田くん自身はその時にどこに居るの

最後に雪乃さんを救命艇に乗せる時吉田くん自身は、もう救命艇に乗っているそれとも、沈没する船の上にまだ居る

沈没する船の上です

マルゴさんが、笑って雪乃に言った

そういうことだから雪乃さんは、吉田くんには少しも見捨てられていないからね

雪乃があっと驚いた顔でオレを見た

あたしなら、とっとと救命艇に乗り込んでそれで隙間があったら、雪乃ちゃんも乗せてあげるって感じだねっ

あたしは絶対に救命艇には乗せてあげません雪乃様が沈没していく姿を、救命艇の上から見ているわそうね、浮き輪ぐらいは持たせて上げる

渚が言った

あたしはちゃんと、雪乃さんが逃げ出さない様に沈没船の船底に雪乃さんを鎖で縛り付けてから、救命艇に乗るわよ絶対確実じゃないことって、嫌いなのよ

ミナホは、どう

マルゴさんの問いに、ミナホ姉さんは

あたしなら、船が沈没していなくても雪乃さんを海に突き落とすわよそうねサメがうじゃうじゃいる海域を狙ってね

もう、仮定そのものが違っている

みんな雪乃には手厳しい

いいわよっ鎖で縛られたら、鎖抜けするわよ海に突き落とされたら必死で泳ぐわよサメに襲われたら、サメよりも速くね絶対に生き残るからっあたし、絶対に殺されないからねっあんたたちにはっ

この不貞不貞しい生命力は本当に素晴らしいと思う

そんなことを考える前に、吉田くんのことを大切にしてあげればいいのに

マルゴさんが、クスッと笑ってそう言った

え何でよ

雪乃には意味が判らないらしい

判らなければ、それでいいよそれが雪乃さんらしさなんだろうから

そして、オレの肩をポンと叩いた

吉田くんも大変だねっ

さて、行きましょうか

ミナホ姉さんの言葉に、全員でロビーのソファから離れる

ここだよっ、お兄ちゃんっ

マナが手を振る

一階席の前から１０列目くらいの右の方の一角を、マナたちは押さえていた

もうかなり観客は来場しているのに、客席はそんなに埋まっていない

オレがキョロキョロしていると

今日みたいな発表会だと初めから終わりまで、全部観る人はそんなにいないのよ

ミナホ姉さんが、説明してくれた

そうね、自分の知っている出演者の踊りしか観ない人も多いしね

それよりロビーで、色々な名家の人たち同士で挨拶し合ったり、交流したりすることの方が大切なのよ

なるほど色々な名士の人たちが来ているんだ

娘や孫の発表を観に来たついでに色々な人たちとの交歓をするというのも意味があるんだろう

さすがに、最後の家元先生の踊りの時は超満員になるわよ

渚が、そう言った

紺碧撫子先生は、人間国宝の候補になっていらっしゃる方だから

日本舞踊で、国宝っていうのはよく判らないけれど

きっと、スゴイんだろうな

そういうことだからあたしは、ずっと劇場の中にいるわ

渚のおかげで、お屋敷の昔からのお客の皆様には、ご挨拶できたし後は、あの方たちが、あたしたちの言葉を広めて下さるわ

うんあたしたちは、これ以上動かない方がいいだろうね

マルゴさんも、そう分析する

用がある方は、向こうから話し掛けて来て下さるでしょうしね一々、色んな人に話し掛けるんじゃなくって、ここにドスンと座ってあれが黒森御名穂だって指差される方が楽でいいわよ

ミナホ姉さんは見世物になる覚悟をしているらしい

いずれにせよこの状況で黒い森のトップがこの会に現れたってことは、あたしたちと白坂創介が完全に切れているっていうことを示してくれるからね

白坂創介と関係しているならこんな公の場に姿を現せるはずがない

それに香月様のご許可がなければ、あたしたちがこの劇場内にいられるはずがないんだよそのことは、みんな判っているから

うん劇場の警備は、香月セキュリティ・サービスが行っている

オレたちが、白坂創介の身内ならとっくの昔に叩き出されているはずだ

ということであたしたちは、ここで見世物になっているから、あなたたちは少し離れて座りなさい

ミナホ姉さんと、克子姉、渚、真緒ちゃんが並んで座る

マルゴさんと寧さんは、警護とお付きの振りをして、その後ろへ

そう言えばロビーのソファでも

ミナホ姉さんたちは、わざとオレたち年少組とは離れて座っていた

用のある時だけ、近付いてきて

そんなあたしたちも、一緒に座ります

そういうメグにミナホ姉さんは

ダメよあなたがあたしたちと一緒に座ったら、娼館の新しい女だと勘違いする人が出るかもしれないでしょ

メグ、こっちに座ろう

通路を挟んだ少し離れた席にオレは座る

その時劇場の外から、歓声が上がった

劇場入り口の方が騒がしいけれど

香月閣下のご来場だよ

三連休なれど体力を回復するだけで精一杯

というか暑すぎますはぁ

現状の人間関係を整理しました

雪乃は黒い森には受け入れられていませんし、本人も受け入れられる気はありません

雪乃はホント雪乃自身がお姫様で、我が儘放題できる集団でないとダメでしょうね

今までのストーリーを＊＊編という形で区切りました

日付だけよりも判りやすいと思います

こうやって見るとちゃんと雪乃がメイン・ヒロインなんですけれどね

一番出番が多いですし

最新の登場人物リストも今、やっていますが終わりません

233．開演

やがて香月閣下は２階席に向かったらしい

２階席の奥の入り口辺りが、ざわついている

何で、２階席なんです

その方が警護しやすいからですそれに、高貴なる身分の方は昔から高い場所って決まっています

美智が、オレに教えてくれた

すでにオレたちは、ミナホ姉さんら年長組の人たちとは離れて座っている

オレの右の席にマナ、左にメグが座っている

オレの後ろの座席に、美智が雪乃を見張りながら座っていた

だから、美智は背中からオレの耳に囁くようにして話してくれる

高貴な方は舞台を観ると同時に、ご自分も他のお客様たちに見られるということを理解なすっていますから

そしてオレたちの視界に香月閣下の姿が見える

閣下は、薄いライトグレーのスーツを着ていた

背筋がしっかり伸びている頭は白髪を短く刈り込んでいる

若い頃は、何かスポーツでもやっていたのだろうか

８０過ぎとは思えない、がっちりとした体格をしていた

微笑をたたえて、劇場内を見廻しているが眼は笑っていない

現在でも現役の経営者として、最前線にいる人物らしい威厳と力強さを持っていた

あこっちも見ている

ミナホ姉さんたちが、スッと頭を下げて挨拶した

閣下はうむといった感じで、首を振る

それだけでミナホ姉さんが閣下に許されてこの場に居ることが、劇場内の観客たちに伝わる

すごい、影響力だ

閣下の座席は２階席の最前列だ

うん正しく王様の席

香月様の周囲にいらっしゃる３人の黒いスーツの方々が護衛役です

美智が、オレに囁く

なるほど、男２人に女１人の黒スーツの人たちが、閣下の周囲に付いている

その後ろに谷沢チーフの姿も見えた

谷沢チーフが、閣下の直接の身辺警護を任せている人たちだ

この３人が、香月セキュリティ・サービスの中で最強の警護人なんだろう

男性が大徳さんと、張本さん女性が関さんです

美智の視線を追う背の高い美男子が大徳さんだな張本さんは、ヒゲを生やしたマッチョマンタイプ関さんは、綺麗な黒髪の美人だった

場内はスッと静まりかえる

拍手とかしなくていいのかな

オレが美智に尋ねると

香月様は、そういうことをとても嫌われますから

そっか名家ったって、どこかの国の王族とかじゃないんだし

普通の反応をしないと、ヘソを曲げるんだな

閣下が２階最前列のシートに着席すると

次に、数人の若い男性たちがぞろぞろと入って来る

全部で２０人くらいか

みんな高価そうな派手な色の背広を着て行儀良く、頭の良さそうな顔をしていた

その若い男たちのグループが、閣下の後ろの席を占める

あれは香月様が、日頃から可愛がっておられる方々です

男を可愛がっているって

えまさか、閣下ってホモなの

男の子も、イケル人なの

あそういう意味ではありません

美智が、赤くなって訂正する

そういう意味って

オレが、わざと意地悪な質問をすると

ご主人様、わたくしは今、大変イケナイ想像をしてしまいましたどうか、美智に罰を与えて下さい

耳まで赤くして、オレにねだる

どうして欲しいんだ

美智は、答えた

お尻をつねって下さい

美智は、お尻好きだな

違います、わたくしは胸に自信がないから

美智つるぺたなのを気にしていたのか

そっちも、オレが揉んで大きくするよ

美智が座席からお尻を浮かす

ご主人様、どうぞ、

オレは美智のお尻とシートの隙間に右手を伸ばし美智の柔らかいお尻の感覚を楽しんでから、一回だけキュッとつねってやった

美智が、切なそうな声をあげる

もう二人だけで、楽しそうなことしてないでよっ

マナがプンプンして、オレに言う

そんなことしている暇があったら、マナのお尻も触ってよっ

マナが無理矢理、オレの左手を自分の尻に引っ張る

もうしょうがないな

オレはマナのお尻を揉み揉みしながら、美智の話を聞く

あの若い男性たちは香月様が直接、教育をなさっておられる方々です香月の家の血筋の方もいらっしゃいますし香月様の側近や支配下の会社の重役のお子様も混じっています

みすずの婚約者も、あの中に居るのか

はい、わたくしはどの方なのかまでは知っておりませんが香月様のすぐ後ろに座られた６人があのグループの中でも特に香月様がご期待なさっておられる方々ですおそらく、みすず様と瑠璃子様の婚約者はその中にいらっしゃると推察致します

オレは下の名前だけ知っている

みすずが処女喪失の後に、オレにだけ話してくれたから

その６人名前、判る

美智が答えた

はい右より、香月操様、香月仁様、香月昴様、夏木惇様、司馬貴彦様、嘉田奉孝様です

貴彦左から二人目か

司馬貴彦こいつが、みすずの婚約者だ

うん、大学生ぐらいだな

銀縁の眼鏡を掛けて、背が高くて勉強もできそうだ顔も良い

オレには勝てそうな要素が一つも無い

お気になさることはありませんみすず様は、ご主人様を心から愛しておられます

オレの顔を見て美智が、そう言ってくれた

閣下のご来場で一旦は静まり帰った場内がまた、ざわざわしてくる

今日の客席は、小さい子供も多いから仕方が無い

閣下に挨拶しようとする人たちが列を作っている

香月セキュリティ・サービスの制服警備員が、サッと列をまとめて

すでに、閣下の周りには警護役とエリート子弟たちが座っているからみんな４メートルくらい離れたところから、挨拶の言葉を述べている

閣下は、うんうんと挨拶する人に対して頷くだけ

香月様とあのグループの方々は、発表会を最初から最後まで御覧になります

どうしてみすずと瑠璃子さんを観に来たんだろ

香月様に観ていただいたことがあるというのは、出演者にとってはステイタスとなりますし力を持つ者の義務として、香月様は全員の踊りを御覧になって下さいますそれに今日の出演者が、あのグループの方々の婚約者候補となることもありますし

今日の出演者は、全員、紺碧流の家元の教室に通う女の子たちだ

みんなそれなりの地位にある有力者の娘

血筋も家柄も良い子ばかりだ

香月閣下が直接教育している若者グループの嫁に相応しい相手なのだろう

だからあの男たちも、最初から最後まで観ているわけ

はい、どなたが自分の相手に指名されるか判りませんし誰と結婚することになったとしても、日舞との縁は切れないわけですから

うん今日、出演している子はずっと日舞を続けるだろうし

いつか、子供が生まれたらその子も紺碧流の家元の教室に通わせたいと思っているだろう

そうやって、代を重ねることで家元の教室に入ることが、権力者たちのステイタスになっていく

そこに通っているっていうだけで、スゴイって言われるのは、この紺碧流の家元様のお教室ぐらいだよね

バレエやダンスの教室じゃ、ここまで格の高いお教室は無いし紺碧流は、本当に別格なんだよね

どうしてそうなんだ

歴史が違うもん

歴史

日舞の家元制度なんて、みんな明治時代にできたものですが紺碧流は、早い段階から政治家や財界のトップの人たちの娘さんたちをお弟子さんにしていましたそれに、初代、二代目、三代目と歴代の家元様が傑出した舞踊家でいらっしゃいますし

美智が、そう説明してくれた

傑出した舞踊家ってどういうこと

日本舞踊家にとって、一番大切なお仕事はその時代一番の歌舞伎俳優さんの踊りの踊りの振り付けを任されることです紺碧流は、明治以来、ずっとその地位を担ってきています

なるほど判りやすい

一番人気があって、踊りの上手い歌舞伎俳優の踊りを任されている流派が隆盛を極める

みすずや瑠璃子さん香月家の継承者ですら、日舞を習うとしたら、この教室に入るしかなかったんだろう他に選択肢は無い

あたしは日舞なんて嫌いよ芸者さんじゃあるまいし着物を着て踊るなんてさ和服って、身体をギュッと締め付けるじゃないあんな状態で、踊るなんてどうかしているわよ血の巡りが悪くなるわよ

雪乃がそう言うが

メグもマナも美智も、無視している

完全スルーだ

あたしは、あんたに話しているのよっ

お、オレか

そうよっどうせ、他の人はあたしと会話する気なんて無いんでしょっ

雪乃が、プンプン怒っている

美智さん舌切り雀って話があったでしょ

はい、ございました

雪乃さんも舌をチョン切ったら、少しは静かになるんじゃないかな

猿轡で充分だと思います

美智さん持っているの、猿轡

あのような物荒縄があればすぐに作れますご要望とあれば、すぐに用意致しますが

いや、いい雪乃の今の格好に、荒縄で猿轡したらホラー映画だ猟奇的過ぎる

おっしゃる通りです

わ、判ったわよ、あたしは黙ってればいいんでしょっ何よっ個人的に日舞は嫌いだって話をしただけじゃないっ

雪乃さんいいから黙って、そこで趣味のオナニーでもしていれば

マナの言葉に雪乃は黙り込む

マナ品が悪すぎるぞ

オレは、マナを叱った

雪乃のことはスルーしろって、言ったよな

罰として

お仕置きしてくれるのお兄ちゃん

マナが嬉しそうに微笑む

逆だマナとのエッチは一回抜きにする

罰なんだから、仕方無いだろ

その点、メグは偉いなちゃんと雪乃のことはスルーしたから

当たり前よその人のことを話すだけで、口が汚れるもの

この姉妹たちが和解する日なんて、永久に来ないのかな

突然、場内にブーと開演を知らせるブザーが鳴った

ヨシくん始まるみたいよ

メグが、オレにそう教えてくれた

拍子木の音が鳴る

舞台の緞帳がスルスルと上がった

場内から、拍手が起こる

舞台の上には小学校低学年の女の子たちが、１０人ほど並んで居た

発表会は、一番小さい子供たちの合同舞踊からスタートするようだ

三味線と歌に合わせて女の子たちは踊り始める

藤のぉ花っ藤の花ぁ

さすが、家元の教室の発表会だ

録音で無く、三味線も歌も専門の人がその場で演じている

１０人の女の子たちはそれぞれで、面白い

気張りすぎで、ガチガチになっている子

ニコニコ笑いながら、ふわふわと踊っている子

他の子を見ながら踊っているため、一人だけタイミングが１テンポ遅れている子

逆に何でだか、一人だけテンポが早い子

振り付けを間違えたらしくあっと叫んでしまう子

それでも、みんな一生懸命に踊っている

いい加減に踊っている子は、一人もいない

みんな可愛いわね

ヨシくんあんな子が欲しい

メグがオレの耳に囁く

オレは想像する

オレとメグの間に、女の子が生まれて

それで、こんな風に自分の娘の発表会を観ることができたら

すごい幸せな気持ちになれるだろう

うん欲しいな

あたしも、欲しい

マナが、オレとメグの良い雰囲気を感知して

もうこっちの手は、マナのねっ

マナが反対の手を握った

二人とも、オレにべったりと寄り添っている

ホント可愛いね、お兄ちゃんっ

マナも、子供たちの踊りを観てそう言った

マナもお兄ちゃんに観て欲しかったな

マナはダンス部だったっけ

確か中学で、創作ダンスの部活に入っていたはずだ

うん学園祭で発表するはずだったんだけどマナ、もう今の中学へは行かれないから

白坂創介の娘としてお嬢様学校に通い続けるのは、もう不可能だ

新しい学校へ入ったら、そこでまたダンスを始めればいいじゃないか

えー、２年生のこんな中途半端な時期に入部したって、ロクなことにはならないよ

でもマナはダンスが好きなんだろ

それは、そうだけどあ、創作ダンスは嫌いだよあれは変な踊りだから

そう言った後マナは、オレの顔を見る

何か変だねこういう話、あたしママにもパパにもしなかったのに

お兄ちゃんが、一番家族みたいな気がする何でも話せるし、何でも相談できるの

ああ、何でもオレに相談しろよどんなことでも、一緒に考えてやるから

マナは、オレの手をギュッと握りしめて、そう言った

あ、でも恋愛相談だけはしないからねっ

マナが顔を赤くして、そう言った

あたしはもうお兄ちゃんだけなんだから

そう言ってオレの手を自分の素肌の足に触れさせる

他に好きな人ができたらオレのことなんて気にしなくてもいいんだぞ

オレが、そう言うとマナは怒って

そういうことは、冗談でも言わないでっ

あたし身も心も、もうお兄ちゃんの物なんだからお兄ちゃんに助けて貰ったことに対して、マナは一生掛けてご奉仕しなくちゃいけないのよっあたし、お兄ちゃんのセックス奴隷にして貰ったことに誇りを感じているんだから

マナにはマナのプライドがある

女としての人間としての

お兄ちゃんがマナのことをもう、いらない、他の人にあげるって言うのなら諦めるけれど

オレはそっと、マナを抱き締める

そんなことはしないよ絶対に何があっても、オレはマナを捨てない

だったら一生、側に居ろって命令してよ他の男のことは好きになるなって、命令して

マナが、女の顔でオレを見る

あたし、お兄ちゃんにメチャクチャ束縛されたいの奴隷なんだから

このセックス奴隷は、いつも注文が多い

判ったずっと、オレの側に居ろオレだけを好きになれ他の男とは、口もきくな

はいっ、お兄ちゃんっ

マナの顔が、明るくなる

あっあたし、どうしよう

えへへマナ、濡れちゃった

オレの束縛の言葉に、愛液を漏らしてしまったらしい

この１４歳は、とっても汁が多い

エッチな娘だなマナは

お兄ちゃんだから、エッチになるんだよっ

マナが、オレの耳の後ろにチュッとキスする

マナ、そこまでにしなさいっ

メグが注意する

一生懸命踊っている子たちに失礼でしょ

そう言いながら、マナは小声でオレの耳に囁く

お兄ちゃんどこかで隠れて、エッチしようか

マナの身体に火が付いてしまっているらしい

劇場内は無理だよどこもかしこも、警備の人間が居るよ

おトイレの中とかは

そういうところこそ、厳重警戒されているよ白い方のヴァイオラが潜入したことで、警備体制が強化されたはずだから

ちぇっ残念

それにマナ忘れたのか

マナがへという顔で、オレを見上げる

お前は、エッチは一回休みだからな

そうださっき、そういうことにした

もうお兄ちゃんの意地悪っ

マナが怒る

だから今は我慢しろ夜には、いっぱい可愛がってやるから

オレは、一回休みの分をマナの現在のセックスへの欲求と相殺してやることにした

本当なら、今は我慢するっ

マナは機嫌を直してくれた

夜か

本当のところ、オレたちが今夜どうなるのかは想像が付かない

この発表会が終わったらホテルで、白坂家との交渉がある

香月閣下とも話をしないといけない

そしてシザーリオ・ヴァイオラとの対決もある

長い夜になることだけは覚悟している

心配しないできっと、上手くいくわよ

オレの心を察してそう言ってくれた

ああそうだな

オレは、メグにそう返事をした

いけない、いけない

オレが心配そうな顔をしたら、メグやマナの顔を暗くしてしまう

オレは、平然としていないと

そうミナホ姉さんのように

ミナホ姉さんのいつもの冷たい微笑の下にどれだけの感情が隠れているか

尊敬できる姉が身近にいることに、オレは感謝する

あもう、おしまいみたいね

そして１０人の小学校低学年生による発表が終わる

最後はみんな並んで正座してススッとご挨拶

ここだけは全員、ピシッと揃った

会場全体から拍手が起こる

閣下も満足そうな顔で拍手している

みすずの婚約者の司馬貴彦も

会場のあちこちから、花束を持った人が現れ舞台前に行く

陽子ちゃん、はいっ

久実ちゃんこっちよ

みんな出演者の知り合いらしい

踊り終わった子たちに舞台下から花束を手渡す

本当は、あんまりお行儀の良いことでは無いのですがフィギュア・スケートの大会の放送を観て、こんな風に踊り終わった後に花束を手渡すのが最近流行っているんです

後ろのシートから、美智が教えてくれた

確かに、１０人の子が均等にお花を貰えるわけではないから見ていてあんまり、気持ちの良いものではない

一人で３つも４つも花束を貰っている子もいるし一つも貰ってない子もいるし

そもそも、ここで花束を渡すかどうかは、それぞれ家によって意見が違うだろうし

でもまあ止めろとも言えないよな

なかなか難しい、問題だ

ひとしきり、花束贈呈が終わったところで女の子たちは、もう一度会場に礼をして退場した

次が小学校の中学年の子たちの踊りその後が、高学年合同の踊りは小学生までみたいね中学生からは、一人だけで踊る人も出てくるようね二人とか三人の踊りもあるみたいだけど

メグが、パンフレットを見て、そう言った

発表会が始まっても、客席側の明かりが暗くならないよな

こういうのって、普通、舞台だけが明るくなって観客席側は真っ暗になるもんじゃないのか

こういう発表会だと、場内の出入りが激しいですし

なるほど、最初の踊りが終わったばかりなのに、もう場外へ出て行く人がたくさんいる

今踊った１０人の小学生の家族や知り合いなんだろう

早速、楽屋に会いに行くのか

逆に、慌てて入って来るのは今から踊る次の組に子供がいる家族のようだ

元々、日本舞踊は歌舞伎の踊りが独立したものですから歌舞伎は、基本的に客席を暗くしませんし

美智が言う

どうしてさ

歌舞伎というものは、お弁当を食べたり、お酒を飲みながら見るのが普通ですから暗くしてしまっては、お客様が手元が見えなくてお困りになります

そういうものなのか

ですから特別な演出効果の時以外は、客席の明かりを絞るようなことはしないんです

美智すいぶん、詳しいんだな

この子は武道一筋だと思っていた

みすず様のご教育です

みすずの

わたくしは警護役として、みすず様のご観劇にお付きしますからその時に、色々とお教え下さるんです

みすず様はわたくしが、武芸のみしか知らない偏った人間にならないように、色々とご教育下さっているんです

みすずのそういうところはミナホ姉さんに似ているな

二人とも、教育計画を立てたりするのが好きそうだし

そんなことを考えているうちに

２組目の踊りが始まった

小学校中学年の踊りもやっぱり、可愛い

そんな風に踊りのプログラムが一つずつ進行していく

中学生の踊りに差し掛かった時

事件は起きた

何か、物凄く暑いですね

新キャラは三国志でいくことにしました

閣下の護衛部隊は、大徳備（ダイトク・ソナエ）、張本益徳（ハリモト・マスノリ）、関羽（セキ・ショウ）の三人です

関さんだけ女性です意味は特にありません

ちょっと仕事のスケジュールの関係で、明日は更新できるかどうか判りません

なるべく頑張ってみますが

いつもよりも量が減るかもしれません

234．誰

中学生の女の子、二人の踊りが終わる

場内に拍手が起こり踊り手たちが礼をする

その子らの友達らしい子が、舞台下から花束を渡している時に

一人の太った初老の男性が、突然香月閣下の方へつかつかと近寄って

大声で叫ぶ

香月重孝さんよぉぅっ折り入って、あんたさんに内々で話がしたいんじゃけぇんのぉうっ

金縁眼鏡に、禿頭、でっぷりと太ったスーツ姿の男は額から汗をダラダラと流している

ガタガタと震えてただごとでは無いことが判った

つーか、ちょっとお酒が入ってるっぽい

なあにっ、絶対に損はさせねぇっわしゃあ、あんたさんにとっても良い話を持って来たんじゃ

訛りの強い男の声は、緊張の余り甲高く裏返っていた

顔は強張り眼は血走っている

あんたさんも得をする、わたしも得をする対等にWIN－WINな関係になるんじゃけぇ判りますのおうウィン・ウィンじゃ

突然起こった状況に場内は、静まり返った

場内の全ての観衆が２階席の閣下に注目する

太った初老の男は、何とか閣下に接近しようとするが

閣下とその男の間には、数列に渡って閣下の指導するエリート青年たちの層がある

だから男は２階最前列に座った閣下の背後から、座席で言うと４列分くらい後ろから必死に声を投げ掛けていた

どなたですのあの方

どこの家の人かしら

香月様に、あんな無礼を働くなんて

どういうことなんだこれは

ようやく小さな声で囁かれる、疑念

閣下は不快な顔をして決して、乱入して来た男に振り向こうとはしなかった

美智あれが誰だか判るか

父親の調査ファイルを見ているはずの美智に、尋ねてみた

いいえわたくしにも判りません

美智も知らない人物となると何者なんだ

んあたし、知ってるわよ

雪乃が、軽く答えた

知っているのか

何で、雪乃が

で誰なんだ

雪乃は、ケロッとした顔で答えた

金子信男さんよ

雪乃はそう言う

へえそうなんだ

そうよ金子信男さん

金子信男

マジで、誰なんだ

どこの金子さんなんだ

オレがそう尋ねると雪乃は

大叔父様の側近よ新聞社の役員の金子さん

雪乃の大叔父というのは、白坂家当主・白坂守次氏だ

つまり白坂家に仕えている人間か

側近の順位で言うとねええっと、２０番目より下くらいね金子さんは、平取りだから

平取り

ただの取締役専務とか常務とか肩書きが付いていないのよ

それってどんな立場なんだ

会社組織の中での偉い順とかオレには、よく判らない

まあ、役員なんだから一応、経営陣の一人なんだけれど金子さんは、元々は社会部の記者から叩き上げで出世した人で、長いこと中国支社の支社長をしていた人よ去年ぐらいに、ようやく本社に呼び戻されて役員に昇格したって話よ

中国って海外に居たのか

何か国際派には、全然見えないけれど

違うわよ広島よ

広島

中国地方広島にずっと居た人よ

ああそれで、訛っているんだ

お前そんな人のこと、よく知っているな

パーティーの時に、うちのパパが馬鹿にしていたから覚えていたのよ

白坂創介が馬鹿にしていた

中国支社長なら、現地でイバっていられたけれどあの年で平取りじゃあ、誰からも相手にされなくて本社でペコペコしてるしかないって見た目では出世なんだけれど、実際には今期限りで退職させられることが決まっているから、リストラなんだって

そういう立場の人なんだ

でその平取りでリストラ候補の金子さんが、何しに来たんだよ

そんなの、あたしが判るわけが無いでしょ

さすが、雪乃だ

白坂家の関係者の力関係については、よく知っているくせに

今、この現場で何が起きているのかについては興味が無いらしい

おそらく香月様に交渉に来たのでしょう

美智が、言った

でも金子さんは、そんな権限は持っていないはずよ

このままでは香月様と白坂守次氏の直接対決になってしまいそうなので、現状に危機感を感じたのでしょう自らの保身のために、香月様に近付いて来たのだと思います

どういうことだ美智

例えば白坂守次氏に関する秘匿情報を、香月様にお知らせするとかいずれにせよ、香月様に取り入ろうとなさっているのだと思います

つまり裏切り

白坂守次のグループは、そこまで追い詰められているのか

あたしゃあねぇあんたさんに、どうしてもお話ししたいことがあるんですわっなあに、五分で構いませんわっいいや２分でいい３０秒でもわたしの真摯な言葉にどうか耳を傾けて下さいませんかねぇ

興奮した男が、必死で閣下に叫ぶ

しかし香月様は、お聞き届けにはならないでしょう

美智は、言った

取締役会の下位の人間が知っている情報なんて、大したものではないでしょうしこの裏切り行為そのものが、白坂守次氏の策かもしれません

わざと裏切り者を送り込んできた

偽情報を掴まされる可能性が高いということか

そもそも香月様は、こういう不躾な行為がお嫌いです

香月閣下は男を無視したまま、警護役に手で合図する

スッと空中を撫でるように払う

追い払えのサインだ

失礼ですが、お客様

女性警護人の関さんが、スッと立ち上がって金子信男に近付く

関さんの身のこなしは、優雅でエレガントだった

穏やかな笑みを端正な顔に浮かべている

あらかじめ、美智に警護人と教えて貰っていなかったら香月閣下専属の秘書かコンパニオンだとしか思えないほどの超美人だ

そんな関さんが優雅に微笑む

申し訳ございませんお話でしたら、あちらでわたくしがお聞き致しますわっ

それじゃあ、ダメなんじゃよぉぉぉっあんたじゃのうて、あたしゃあ香月重孝さんと、二人っきりで差しで話したいんじゃっ姉ちゃん、お願いだからぁ、取り次いでくれんかのぉっ

ヒステリックに叫ぶ、金子信男

男の様子が、急におかしくなる

むぎっ

あら、どうなさったんです

関さんが、ニッコリと微笑むと

金子信男は突然、口から泡を噴いて、その場に卒倒した

まあ、大変ですわっ救護の方を早くっ

すでに、香月セキュリティ・サービスの制服組が近くまで来ていた

警備員によって、すぐに担ぎ出される金子信男

驚きましたわぁっまあ、あの方、とても興奮なさっていたようでしたしお酒もたくさん飲まれていたみたいでしたからねぇ

劇場の外に運ばれる男を見送りながら関さんが、言い訳じみたことを言う

美智、今のは

はい関さんが、一瞬であの老人のボディに３発拳を打ち込んでいます

美智がそう告げる

これだけの観衆に注目されている中で

誰にも気付かれることなく、関さんは金子信男をノック・アウトした

関さんは、香月セキュリティ・サービスの中では、最も優雅な技の持ち主ですから右腕で観衆の視線をブラインドして、左の拳で流れるように急所を３カ所打ち抜きました

怖ぇぇ

関さん、マジ怖い

金子信男が場外へ連れ出されると同時に香月閣下が、スッと立ち上がる

みなさん申し訳ありませんなあにこんなことは、私の日常生活では、よくあることですどうか、ご心配なさらないで下さい

穏やかに威厳のある声で、閣下は言った

それから、突然起こった事件に舞台の上で怯えている、踊りを終えたばかりの少女たちに向かって

おかしな人の乱入で、君たちの踊りの余韻を壊してしまって、申し訳無いね真下香苗さん大畑麻里乃さんでも、私はちゃんと君たちの踊りを覚えていますよ良い踊りでしたよく、お稽古をしていますね

閣下はパンフレットを確認することなく、少女たちの名前をフルネームで呼んだ

偉大なる香月閣下から直接、名前を呼ばれて少女たちの顔が微笑む

また来年の発表会を楽しみにしていますよこれからも、研鑽を続けて下さい

舞台上の少女たちが、閣下に礼をする

その瞬間場内に拍手が起こった

閣下も拍手する

場内の観客たちの拍手は閣下のスピーチに対するものだったのに

閣下も拍手に加わることで少女たちの踊りに対する賞賛の拍手にすり替えられる

拍手の続く中閣下は、スッと席に座った

舞台から黒衣が現れて、少女たちに袖に引っ込むようにサインを出す

もう一度、観客席にペコッと頭を下げて少女たちが退場する

舞台の進行が、元に戻る

まるで金子信男の乱入など、無かったみたいに

本日の警備責任者の山岡部長は始末書に減給処分だねっ

寧さんがオレたちの席の方に移って来て、そう言った

ミス・コーデリアと白いヴァイオラが、場内に潜入したという知らせを聞いて警備体制を、そちらに大きく振ったのでしょう

つまりヴァイオラ対策に気を取られて

白坂家関連の人間が入場したことに、気付かなかった

多分さ、外国人や、大使館アメリカ商務省のルートに重点を置いたんじゃないのかなまあ、白坂家の一族の人間も、一応チェックしていたんだろうけれど

金子信男は、見逃しちゃったんだ

新聞社の取締役の下の方の人までは、チェックしきれなかったんじゃないかなどうせ、今日の会に白坂家関連の人は来ないだろうって思い込んでいたんだろうし

まあ金子信男は、ノー・チェックだったんだろう

大変な失態です

美智は冷たく、そう言った

まあ、そう言わないでガチガチに警備員を固めているつもりでも、こういうことは起こるんだよ

うん緊張状態を続けている時の方が、ミスは多い

まさかと思うところからちょっとした不注意で、とんでもない事態になる

むしろ、こんなミスは今のうちにやっておいてくれた方が助かるよ本番は夜だからね

この劇場に居る間はヴァイオラの襲撃は無いってことですか

ミス・コーデリアが、そう約束してくれたでしょっ

信用できるんですかあの人

信用できるわけないじゃんあのシザーリオ・ヴァイオラの元締めだよ

なら

ヨッちゃん大丈夫だって今はまだ、あの人たちもあたしたちも仕込みの時間だから

仕込みの時間

周りの人によく注意して一般のお客さんもそうだし、香月セキュリティ・サービスの制服を着た人たちにもね多分白坂本家のスパイとか、ヴァイオラの配下の人間はもう潜入しているから

でも今はまだ蜂起の時間じゃ無い状況が煮詰まって、爆発するまでには時間が掛かるってこと

寧さんたちはすでに次の事態を想定して、行動している

周りを見て、変だなって思う人が居たらすぐにマルちゃんに報告してそれから一人では決して出歩かないおトイレも、みんなで行ってねミッちゃん、頼むよ

寧さんの言葉に、美智が頷く

以上先生とマルちゃんからの伝言でしたっ

ミナホ姉さんとマルゴさんが、そういう指示を出して来たということは

二人はすでに潜入している敵を確認しているんだ

この会場にすでに敵は居る

変な人ってあの人とあの人のことでしょ

雪乃が平然と、観客席後方の出口近くに居た男を指差した

雪乃、お前

だって大叔父様のお家のパーティで見たことがあるもの

その瞬間雪乃が指差した二人に、香月セキュリティ・サービスの警備員が向かって行く

あっという間に二人の男が、連れて行かれる

誰かがオレたちの様子を見ている

ここに居る黄色と黒のワンピースを着た女が、白坂雪乃だと知っている人間が、オレたちの様子を監視している

ご主人様、上です

美智の言葉にオレは２階席を見上げた

香月閣下の後ろの席で専任警護チームの谷沢チーフが、オレたちを見ていた

オレを見てニッと笑っている

さすが谷沢チーフ

オレたちを泳がせて敵を釣り上げていくつもりなんだ

雪乃変な人を見つけても、もう指すな

え、どうしてよ

そんなことを続けていると潜入している敵がお前に注目するぞ白坂雪乃がここに居るって、バレてもいいのか

わ、判ったわよ

不承不承、納得してくれた

さて発表会のスケジュールは、中学生の二人組や三人組の踊りまで終わった

ここで今日の主催者である、紺碧流家元のご挨拶の時間になる

何で半分終わったところで、ご挨拶なんだろうそういうのって、一番始めにやるものなんじゃないのか

オレがそう言うと美智が

会の始めですとお客様が、まだ揃っていらっしゃいませんから

最初の小学生の踊りから御覧になる方ばかりではありませんし遅れていらっしゃる方もいます皆様、ご自分のお知り合いの踊りの時間に合わせて、ご来場なさりますから

なるほど普通の芝居とかとは、勝手が違うんだ

このご挨拶の後はお一人で踊られる方ばかりです家元様のお教室の中でも、腕前を認められた方ばかりになりますので

そう言えばいつのまにか、観客席が満席になっている

もちろん皆様、名家のお嬢様たちですから

ここから先は、名家の年頃のお嬢さんたちの品評会にもなっているんだ

香月閣下の後ろに並んで居るエリート青年たちにとっては、未来の嫁候補を探す時間でもある

今までの小中学生の発表とは、見る側の気合いが違ってくる

今年もまた、わたくしどもの教室の発表会を行うことができましたこれも皆様のご支援おかげでございますありがとうございます

日本舞踊紺碧流の家元紺碧撫子先生は、小柄なお婆さんだった

細身で背筋がスッと伸びている

とっても上品で、優しそうな人だった

紺碧流も来年で、流派設立より百年目を迎えますここまで流派が発展したことに、初代も大変喜んでいらっしゃると思いますわたくしどもも、これからも日々の研鑽を重ねさらに二百年、三百年と日本舞踊の伝統を次の世代に受け継いで行きたいと思っております

家元先生のご挨拶は、数分で終わった

大きな拍手の後に後半の発表会が始まる

最初の出演者は

加奈子さん、綺麗

うん格好いい

マナも絶句している

さっきロビーで少しお話した加奈子さん

その踊りはとっても大人っぽくて、艶やかだった

確かに前半の出演者とは、腕前が段違いだ

しかし本当に色っぽいな、加奈子さん

幾つなんだろう

ロビーや楽屋で見た時は、高校生ぐらいに見えたんだけれど

みすずに敬語で喋っていたから、もしかしたらオレと同い年くらいかもしれない

加奈子さんの踊りが終わる

万雷の拍手が場内に鳴り響いた

おっ前半と同じく、花束を持った人が舞台に向かう

加奈子さんのお父さんの映画俳優の洞口文弥

娘の発表会を観に来ていたんだ

うんやっぱり、本物の映画俳優は華やかだな

足が長いし背も１８０センチを軽く越えている

舞台下から花束を手渡されると加奈子さんは、お父さんの頬にチュッとキスをした

それで、また会場内に拍手が起きる

いいよねこういう時に、お父さんが来てくれるなんて

マナの父親は今、オーストラリアで地獄巡りをさせられている

マナが何かする時はオレが必ず観に行くから花束も持って行くよ

お兄ちゃん、本当

ああ約束する

マナにはもう、オレしかいない

オレがマナの家族の全てをやってやらないと

お兄ちゃん、大好きだよ

マナがオレの耳に、そっと囁いた

それから次々に、少女たちが踊っていく

うん、これぞ正しく家元の教室の発表会に相応しい見事な踊りばかりだった

出演者は、みんな１０代後半の少女たちで綺麗な子ばかりだった

２０代の人は、この発表会には出ないのかい

オレは美智に尋ねてみる

２０歳を越えるとお教室ではなく、家元先生の踊りの会の方へご出演なさることになりますから

子供向けの日舞教室とは、別に大人のお弟子さんのための踊りの会があるんだ

そちらはまた別の意味で、華やかになりますから

何が華やかになるんだ

オレの言葉に美智は答えた

踊りの衣装からして違います大人の会は、名取り以上の方しか出演できませんし

ああ、判った

もう、発表会に掛かるお金が段違いになるんだ

そうだよな、みんなお金持ちの家のお嬢さんたちだもんな

この日舞教室の発表会は、ほほえましく観ていられるけれど

大人の会は、ちょっと怖そうだ

みすずはずっと、日舞を続けたいんだろうな

オレはそっと呟いた

はいみすず様は踊りを愛していらっしゃいますから

もし、みすずがオレと付き合うことで、香月の家を追放されたとしたら

紺碧流の家元の教室は、辞めなくてはいけないだろう

ここは香月閣下の影響力が強すぎる

しかも、今の聞いた話だと日舞を続けるのにも、お金が掛かるみたいだし

オレそんなに稼げるだろうか

みすずが安心して、日舞を続けられるほど

メグが、オレの顔を覗き込む

うんうん何でも無い

経済的なことは、今は考えないでおこう

オレは２階席を見上げる

みすずの閣下の決めた婚約者

司馬貴彦か

楽しそうに横の青年と話をしながら舞台を観ている

うん真面目そうな、お坊ちゃんだ

家柄良し、顔良し高身長、多分、学歴も良いんだろう

オレとは、比較にならないぐらいのハイレベルな青年

こいつからとにかく、みすずとの結婚権を奪わないといけない

どんな手を使っても

話は、それからだ

ヨシくんそろそろ、みすずさんたちの番よ

はい美子さん、瑠璃子様、みすず様の順で踊られます

色んなことを考えているうちに

みすずたちの踊る番になる

何かドキドキしてきたぞ

楽しみだよねお兄ちゃん

楽しみとかっていうより

とにかく、何もトラブルが起こらずに、無事にみすずが踊ってくれることを祈る

みすずには、悔いなく精一杯踊って欲しい

思わず、溜息が零れた

どうしたのよ

ん何か、ちょっと心配で

みすず緊張していないだろうか

たくさんの観客に呑まれたりしないだろうか

そう言えば観客席は、すっかり満員だ

こんなにたくさんの人の前で踊りを披露するなんて

オレならビビッて縮み上がると思う

大丈夫かみすず

どうしたのよそわそわして

だってもうすぐ、みすずの出番だから

お兄ちゃんが緊張することは無いでしょ

そうよ、馬鹿じゃないのあんた

雪乃にまで、笑われてしまった

ご主人様は、心底みすず様を愛していらっしゃるのですね

ご安心下さい、ご主人様

美智は、後ろからオレの首筋を手で触る

大きく深呼吸なさって下さい

美智に言われるまま大きく息を吸い、吐く

何も問題はございませんよ

美智は言った

ご主人様のみすず様です

オレのみすず

みすず様は本当に強くなられました

物凄く暑いですそして眠いデス

私の知り合いが、数年の前、某超有名ロックスターのコンサートにダンサーの一人として出演しました

それは、５万人の観客の前で行われた大きなコンサートで

彼はそのロックスターのフェイクの役を受け持っていました

コンサートが開演して最初に、帽子で顔を隠した彼が迫り上がって登場します

お客さんは、当然彼をロックスター本人だと思う

すると、少し離れた場所からまた顔を隠した別の人が迫り上がって

数人のフェイクのダンサーが迫り上がった最後にロックスターが登場するという演出だったそうです

彼はその最初に登場する役を仰せつかったわけで

でも、やっぱり初回のコンサートの時は、５万人の前にいきなり登場すると、ついビビッて腰が引けてしまったそうです

とその出番が終わった途端に、彼はいきなりスタッフに呼び出されて

ボスが呼んでるから付いてこい

そしてロックスターの楽屋へ連れて行かれたそうです

スターは、彼を見るなり

あんさぁいきなり、眼の前に人が５万人もいたら、ビビッちまうのは判るんだけどさぁそれじゃあ、やっぱマズイっしょ

はいすみませんでした

そこんとこよろしくぅ

彼曰く５万人の観客より、そのロックスターに呼ばれた方がビビッたそうです

235．スタンディング・オベーション

総出演者５０人の紺碧流家元の日舞教室発表会もそろそろ、クライマックスに近付く

プログラムでは、一番最後に家元の紺碧撫子先生が踊ることになっている

その前が家元先生の孫娘である愛美さん

愛美さんは、紺碧流の家元継承者候補ということだから、この二人の踊りは別格の扱いだろう

本来の日舞教室に通うお弟子さんたちの発表会という意味ではこの後の３人が最後の踊り手ということになる

美子さん、瑠璃子さんそして、みすずという順

つまり香月家の孫娘たちが、今日会場に集まった政財界の重鎮たちに披露される

美子さんもどこかの名家の人なの

もちろんです香月様の側近の一人小森様のご息女ということになっています

なっている

香月様のお子という、噂もございます

閣下はみすずと瑠璃子さんを、自分の暗い楽しみのために歪めて育てた

二人が生まれる時期２歳の年の差まで、閣下の指示通りだ

ならばお付きとして、子供の頃から瑠璃子さんに仕えている美子さんも、閣下の計画の中で誕生した可能性がある

現在１８歳、高校３年生の美子さん

１７歳、高校２年生のみすず

１５歳、中学３年生の瑠璃子さん

始まるわよ

そしてまずは、美子さんの踊りが始まる

照明ライトの白い光の中の美子さん

三味線の生の演奏が空気を振るわせる

うわっ華やか

マナが感嘆する

赤い着物に、カツラを付け白く顔を化粧した美子さんは

さっきまでの瑠璃子さんのお付きの控え目な人とは、まるで別人だった

こんなに存在感のある人だったんだ

普段は瑠璃子さんの前では、なるべく自分の気配を消しているんだろう

それは美子さんの意図的な行動で無く子供の頃から、そうするのが当たり前だとして生活してきたから

習慣的に身に付いてしまっていることでしかないんだ

だから美子さんが、一人だけで日舞を踊ると、彼女本来の魅力が一気に露わになる

美人で、スタイルも良く、素直で真面目そうな理想的な少女が、姿を見せる

踊るとは、演じることです何かを演じれば、逆にその方の本来の姿が浮き上がってきます

丁寧な性格の方は、丁寧に踊ります普段は誤魔化していても、粗雑な方には雑な踊りしかできません心の広い方は、大きく踊ります立派な体格をなさっていても、心の狭い方は、小さな踊りしかできません

踊りが人の心を示す

踊りの振り付けは、伝統的なものですから昔から変わりませんそれなのに、踊る方によって表現に優劣があるのは、心が違うからです

うん定められた動きを、音楽に合わせてしているだけなのに

個性がはっきりと見えてくる

美子さんは主の瑠璃子さんに似て、鷹揚でほんわかとした性格の人だと思っていたけれど

美子さんの踊りは、丁寧できめ細かい

手の指先や、足先まで気を抜かずに踊っているのが判る

なのに息苦しい感じはしない

大きな大輪の花の様な艶やかな、華やかさを感じる

美子さんは今まさに成熟しようとしている年頃の美少女なんだ

踊りが終わり美子さんが、観客に礼をする

マナが、溜息を吐いた

ズルイよこんなに綺麗で、大人っぽいなんて

最初の小学生の踊りとは、遙かに違うレベルの踊りを見せられた

大きな拍手とともに花束を持った人たちが、舞台前に集まって来る

若い男性も７、８人いた

美子さんはとても、おモテになられるんです

毎回、この踊りの会ではあの様に、何人もの男性が花を差し出されます

しかし美子さんは、小学生くらいの女の子の花束だけを受け取って、もう一度会場に頭を下げる

みすず様や瑠璃子様と違い美子さんには、香月様の定められた婚約者はいらっしゃいませんから

単に美子さんのことが好きな男ばかりじゃないんだ

美子さんと結婚すれば瑠璃子さんを通じて、香月家と親しくなることができる

そういうことを企んで近付いて来る者も多いんだろう

ですから美子さんは、男性からの花束は決してお受け取りになりません

こんな公の場で男からの花束を受け取れば色々と勘違いされることになる

それを避けて美子さんは、男たちの花を拒絶する

毎回そうなのに今日も、８人もの若い男が花束を抱えてやって来る

それほど

香月家の懇意になるということは、魅力的なことなんだろう

美子さんが退場して舞台照明が変化する

今度は瑠璃子さんの番だねっ

マナがオレを見て、微笑む

薄闇の中を白い衣装を着た、瑠璃子さんが現れる

舞台上の定位置に付いて顔を伏せて座す

ビィィンと三味線の音

ライトの強い光が、カッと瑠璃子さんを照らす

瑠璃子さんの衣装は、銀糸で刺繍されている

その銀の糸が光を反射して、キラキラと輝いた

スッと顔を上げる瑠璃子さん

踊りが始まる

観客席の空気が一瞬にして変わった

踊る瑠璃子さんは可憐だった

誰も辿り着くことのできない山の頂上に咲く清廉な花の様だった

人の手に触れた瞬間粉々になってしまいそうな、聖なる花

人間の住む下界とは、相容れない澄み切った清らかな魂

美子さんの踊りは彼女が、大人になりかけている一人の魅力的な少女であることを示していたけれど

瑠璃子さんは妖精だ人では無い

清らかないや、清らかすぎる魂だけが感じられた

あの子、可哀想ね

あんなに一人ぼっちなのにそれが、当たり前だと思っているみたい

雪乃の言葉に、オレはハッとする

瑠璃子さんはみんなとは違う

違う世界に生きている

同じものを見ても他の人とは、違うように見えている

ずっとお付きの美子さんが側に居てくれていても

香月家の継承者である瑠璃子さんは違う次元で生きているんだ

そこまで閣下は瑠璃子さんを、現世から隔離して育ててきた

観客たちは、舞台の上の少女を可憐で清らかな妖精の様に見ている

オレもそうだった

ただ雪乃だけが

瑠璃子さんを、あくまでも１５歳の一人の人間の少女として見ていた

あの子の世界には、あの子しかいないのね

瑠璃子さんの踊りが続く

舞台の上だけが別の世界の様だった

瑠璃子さんは、本当はとても遠い場所に居て

オレたちは、衛星中継の映像を観ているようだった

そう地球と月ぐらい離れている

なのに瑠璃子さんは、自分一人しか居ない聖域で、楽しそうに踊っている

異世界から、オレたちに手を振っている

一方通行の通信を送り続けている

何て悲しい踊りなんだろう

観客たちは、そんな彼女の踊りを違和感さえも、素晴らしい表現力と勘違いして、驚嘆しながら鑑賞している

瑠璃子さんとっても寒そう

マナの呟きが、全てを表現していた

瑠璃子さんには一緒に温め合う相手がいない

寒そうなのに笑っているね

自分が孤独であることにすら、気付いていない無邪気な魂

孤独な世界しか知らないから

孤独であることが、当たり前で生きてきたから

極限の孤独の中で瑠璃子さんは、一人で笑って、一人で遊んでいる

それなのに顔をオレたちに向けて

遠い世界に棲むオレたちに笑いかけてくれていた

香月閣下が彼女に強いてきた生き方

香月家の娘としての

遠い世界からの通信が終わる

瑠璃子さんの踊りが

ワーッ

瑠璃子さんが最後の礼をした瞬間

会場全体から、大きな歓声と拍手が起きた

みんな今観たものを

ただの素晴らしい舞踊だとしか思っていない

瑠璃子さんの孤独な魂の表現であることに気付いてはいない

オレは、驚いた

踊り終わった瑠璃子さんには

誰も花束を渡しに来ない

オレは、美智に尋ねる

この様な場で、瑠璃子さんに花を贈るのは悪質なパフォーマンスだと思われますから

香月閣下の孫娘に公の場で花束を贈ろうとするとやっかまれたり、陰で文句を言われたりするのだろう

だからいつの間にか、瑠璃子さんには誰も花を贈らないというのが、非公式な取り決めになっていったんだ

こういうおかしな特別扱いで瑠璃子さんのためになるのか

一生懸命に稽古して、踊り切った瑠璃子さんに

遠くからの拍手だけでなく気持ちを、思いをちゃんと届けるべきではないのか

瑠璃子さぁぁんっ素晴らしかったですっ

オレは席を立って、大きな声で叫んだ

下品な行為なのかもしれない

馬鹿丸出しなのかもしれない

でも、他に思い付かなかった

ちょっと、止めなさいよみっともないでしょ

雪乃がオレを制しようとするが

構うもんか

とっても、綺麗でしたぁぁ

オレは立ったまま、大きく瑠璃子さんに拍手する

警備員に摘み出されるかもしれない

だけど何かしないわけにはいかなかった

瑠璃子さんは、舞台の上で驚いた顔をしている

観客席も、オレの蛮行に一瞬にして静まり返った

ブラボーブラボー瑠璃子さーんっ

寧さんがオレに続いて、立ち上がって拍手しながら叫んだ

オレの気持ちを判ってくれて

瑠璃子さーんっ格好良かったよぉぉぉ

次にマナが拍手しながら、立ち上がる

素敵でしたぁぁっ

堪能させていただきましたっ

美智も

オレ一人なら、変な小僧の悪ふざけのパフォーマンスみたいだったけれど

みんなが立ってくれると賞賛のスタンディング・オベーションになる

BRAVO

マルゴさんが、英語の発音で叫びながら立ち上がってくれた

ミナホ姉さんたちは、黒い森の顧客だった人たちの眼があるから動けないことは判っている

雪乃は呆れた顔をしていた

OHBRAVOBRAVOBRAVO

オレたちと全然違う場所から外人さんの賞賛の声がした

見ると外国人が集まっている座席の真ん中で、一人の白人のオッサンがスタンディング・オベーションしてくれていた

多分今日の会を観に来た、アメリカの政府の偉い人なんだろう

マルゴさんのBRAVOに反応したらしい

すぐに周囲のアメリカ人たちも席を立って、拍手する

そこから会場の空気が変わった

日本人の普通の観客たちも、みんなどんどん立ち上がって瑠璃子さんに拍手する

最後には香月閣下まで

もちろん、閣下の周囲のエリート青年団も空気を読んで立ち上がる

ついに会場全体が、スタンディング・オベーションの嵐となる

ミナホ姉さん、克子姉、渚に真緒ちゃんも立って拍手していた

座ったままなのは雪乃ぐらいだ

それと閣下の３人の警護人も

瑠璃子さんは最初は戸惑っていたようだったが、すぐに落ち着いて場内の三方に何度も礼をしていた

ご主人様、他の方よりも先に座って下さい

美智がオレに言った

こういう場合は、先に座ってしまった方が目立たずに済みます

確かに最初にスタンディング・オベーションを始めたやつがずっと立っているのは目立ちすぎる

オレが席に座るとメグやマナたちも座る

徐々に拍手が収まっていき立ち上がった観客たちが座っていく

瑠璃子さんは、にっこりと微笑んで、もう一度客席に礼をしてから舞台袖の中へ退場して行った

みすずさん、大変だねこの後じゃ

スタンディング・オベーションの後じゃ、踊りにくいかもね

しまったそういうのは、考えていなかった

大丈夫でございます

美智がオレに言う

みすず様はかえって燃えていらっしゃると思います

はいみすず様をご信頼下さい

うんそうしよう

みすず頑張ってくれ

舞台に、みすずが現れる

会場がスーッと静かになる

みすずは、舞台の真ん中に手を付いて座る

観客席の空気が完全に穏やかになったのを感じてから

三味線が、静かに鳴り響く

舞台の照明がゆっくりと明るくなっていく

ビビィィーンッ

みすずが顔を上げた

深紅の衣装を着たみすず

白く塗られた顔

紅を差した唇

美しい

オレのみすずは神々しいほど、美しかった

場内から瑠璃子さんの時と、また違った溜息が漏れる

みんな、みすずの美しさに見とれている

スッと立ち上がって舞扇を開く、みすず

みすずの踊りは恋の踊りだった

恋を知ったばかりの少女の舞

大人になろうと背伸びする１７歳のみすずに相応しい、踊りだった

口惜しいわ

どうして、みすずさんはあたしより一つ年上であんなに、綺麗なのかしら

メグが、みすずの美しさに嫉妬している

あたし、敵わないわ

敵わなくていいんだよ

みすずにはみすずのメグにはメグの魅力があるんだ競い合って闘う必要なんて無いんだから

うんそれは判っているんだけど

メグは、黙り込む

舞台の上のみすずは瑠璃子さんとは違った

みすずはちゃんと、オレたちと同じ世界に居る

オレたちと同じ空間で恋を知り、恋に悶える少女を踊る

みすずの細かい心の揺れが、踊りに見える

人を愛することに戸惑う少女

それでも、少女の中で恋の炎が熱く燃えていく

熱情に焼かれるように激しく、少女は舞い踊る

みすずとのセックスを思い出していた

最初の初々しい、処女喪失から

少しずつ女として目覚めていったみすず

今ではセックスの快感に全身で喜ぶ、みすず

舞台のみすずの中にオレとのセックスが、見える

少女から女に変わっていったみすずが踊りの中で、再現されていく

オレの頭の中で

みすずの着ている豪奢な衣装が消えて行く

みすずの踊りには衣装の下のあの柔らかな肉体が、はっきりと透けて見えた

白足袋の中のピンク色の足の指先さえ、オレには判る

オレはみすずの全身を知っている

みすずの身体の中で知らない場所はない

肌の感触を抱き心地を肉体の柔軟さを知っている

みすずの中に何度も射精したオレだけが悦びに震えるみすずを知っている

見たことがある、触れたことがある、抱いたことがある

愛している女の肉体表現を観るというのはとても、不思議だ

多分この会場の中で、オレだけが違う踊りを観ている

みすずが舞う度にみすずの肉体を思い出す

いや肉体だけじゃない

心も

みすずの火の様に熱い心を感じる

言葉は丁寧で穏やかなのにみすずは、いつも燃えている

そういうみすずの熱情が踊りの中に、見えてくる

うんこれは、みすずだ

みすずにしかできないみすずの踊りだ

すごく愛おしい

この時間があの肉体があの心が

両腕で、しっかりと抱き締めてやりたい

こいつはオレの女なんだって世界中に宣言してやりたい

今日のみすず様最高です

心身ともに充実なさって踊っていらっしゃる

うんすごいよ、みすず

恋する少女の踊る姿に会場全体が、息を呑む

愛する相手を求めて舞台のみすずが、激しく舞い踊る

熱情が滴り零れるまま踊りは、クライマックスを迎える

扇の向こうに恋する相手を見上げたまま

恋の熱風の踊りが終わる

扇を閉じて客席に頭を下げる、みすず

一瞬の間

もう、オレが何かする必要は無かった

観客席は、自発的にスタンディング・オベーションの嵐となる

あたし、もっと自分を磨く

マナみすずさんに、負けてるもんこのままじゃ、お兄ちゃんを取られちゃうよ

おいおい、変な心配をするなよ

いいのっとにかく、あたしも頑張るよっみすずさんに負けたままじゃ嫌だもんっ

何にせよ、前向きなのはいいことか

あたしも次の大会で自己ベストを出すわ

メグも口惜しそうに、そう言った

あたしには、走ることしかできないからでも、負けないみすずさんみたいに、充実してみせるわ

二人にはみすずの踊りが、そう見えたらしい

後ろから、オレを呼ぶ声がした

そうだここでのオレは、黒森公之助を名乗っている

振り向くと加奈子さんが立っていた

加奈子さんは大きな花束を抱えていた

みすずさんが、これを黒森さんにお願いしますって

加奈子さんは、オレにニコッと微笑む

舞台の方を見るとみすずが、真剣な顔でオレを見ていた

さっきの瑠璃子さんの時と同じだ

賞賛の拍手はあるがみすずに、花を贈ろうとする人間はいない

香月家の娘に公の場で花束を渡す行為はやはり、タヴーなんだろう

その禁忌をみすずは、オレに犯せという

祖父の香月閣下と、名家の人々の前で、自分に花束を渡せと

マナも、オレを見上げる

みすずが望むのならどんなことでも受け入れる

加奈子さんありがとうございます

オレは加奈子さんから、花束を受け取る

このためにあらかじめみすずが自分で用意していたのだろう

花束は全て、真っ赤な薔薇だった

オレは舞台前に向かって、歩き出す

オレの周囲から客席に動揺が走る

タヴーを犯す者が現れたことに対する驚きが

動揺の波は、観客席全体に波の様に拡がっていく

オレは真っ直ぐに、舞台へと向かう

みすずが待っている

みすずオレを

舞台の下からみすずに向かって、花束を捧げる

来て下さるって、信じていましたっ

嬉しそうに花束を受け取った

えーっななな、なんでぇぇぇっ

スットンキョな悲鳴が２階席から発せられた

声の主はみすずの婚約者

司馬貴彦が、大きく口を開けて驚いている

もうこっちを見て下さい旦那様

みすずの声にオレは振り返る

みすずの顔は美しい

みすず大好きだよ

あたしこそ愛しています

みすずが、オレに手を伸ばす

オレは、その手を掴んだ

舞台に上がって、旦那様

オレはみすずに引き上げられる様にして、舞台の上に上った

人々の熱い視線がオレ立ち二人に集中している

旦那様好きっ

みすずはオレの胸に飛び込んできた

今日も遅刻寸前

236．心のヌード

花束を持ったみすずと舞台の上で抱き合う、オレ

満員の劇場はシンとしている

みんな、どう反応したら良いのか判らなくなっているのだ

観客たちの視線は、舞台上のオレたちと２階席正面の香月閣下に集中していた

旦那様、ギュッと抱いていて下さい

みすずには閣下の定めた婚約者がいることは広く公表されている

誰が婚約者かまでは、知らされていないが

だからこの状態について、観客たちが想像するのは、次の２つのケースだ

ケース１・オレがみすずの婚約者でこのパフォーマンスは、オレを披露するための演出である

ケース２・みすずが閣下の意に反し婚約者以外の恋人を作って、既成事実として公表しようとしている

しかしケース１は無い

観客の中で、オレがみすずのその婚約者だとは思う人間はいないだろう

オレは見た目からして、閣下の目に適うような血筋の良い人間では無いし

頭も悪そうだしさっきから、場を乱す様な行為を連発している

この会場の中にいるほとんどの人々上流階級の人たちの独自のルールを、守らない人間だ

こんな危険で馬鹿な男に香月閣下ともあろう人が、大事な孫娘を托すはずがない

もし、この場にみすずの婚約者が居るとすれば閣下が自ら教育している、お気に入りエリート青年団の中にいるはずだ

実際真の婚約者司馬貴彦は、そこにいる

どどど、どうなっちゃっているんだよっ

２階席でスットンキョな声で叫ぶ声

眼鏡をかけた知的な印象の美男子が呆然としている

うんやっぱりエリートの人は、急なアクシデントには弱いんだな

みすずの婚約者に指名されて、さっきまでは２０歳前後ですでに人生勝ち組だと思っていたんだろうし

申し訳ないけれど

みすずは、もうオレのものだ

絶対にあんたには渡さない

オレは、さらに力強くみすずを抱き締める

会場は、まだ静まり返ったままだ

香月閣下は無表情で、オレたちを見下ろしている

閣下がどう動くか判らないうちは誰も反応できない

ブーイングどころか、ざわめきもなくみんな息を殺して、閣下に注目している

ミナホ姉さんたちも動かなかった

今ここでオレが黒い森の関係者であることが知れるのはマズイ

メグやマナたちも黙り込んで、舞台を見つめていた

パチパチと拍手の音がする

観客席からでは無い

その音は舞台袖から、聞こえた

スッと舞台にさっき自分の出番を終えたばかりの瑠璃子さんが現れた

にっこりと微笑んで

オレとみすずに、拍手してくれる

続いて美子さんも

拍手の音が二人になった

それから観客席からも

寧さんだった

黒い森の人間であることを世間に知られていない寧さんが満面の笑みで、オレたちに拍手してくれる

その拍手にメグとマナと美智が加わる

雪乃だけは憮然とした表情で、こっちを見ていた

他の観客たちは戸惑っている

瑠璃子さんが意を決して、オレたちに向かって歩いて来てくれた

瑠璃子は、みすずお姉様の勇気に感動しております

みすずに、そう言ってくれた

みすずが、顔を上げる

お前の花瑠璃子さんにも、分けてあげていいか

オレはやりたいことをいや、やるべきことを全てやってしまおうと思った

みすずは、すぐにオレの意図に気付いた

にっこりと笑ってオレに薔薇の花束を差し出してくれる

その中から、オレは花を一輪、抜き取った

瑠璃子さんはい

オレは大観衆の前で、瑠璃子さんにも一輪の薔薇を捧げる

あのわたくしにですか

瑠璃子さんも、一生懸命にお稽古して今日の舞台で踊ったんでしょう

はっきりとオレは言った

小学生の子たちまで頑張って練習して出した成果に対して、お花を貰っているのに瑠璃子さんだけ誰からもお花を貰えないのは、おかしいと思います

オレの言葉にみすずが続く

みすずも一輪の花を抜き取って

あたしからも受け取って頂戴

オレとみすずからの２輪の花を大切そうに受け取ってくれた

わたくしこんな風にお花をいただくのは、生まれて初めてです

ニコッと微笑む、瑠璃子さん

ありがとうございますお姉様お兄様

瑠璃子さんが観客たちに聞こえる声で、オレのことをお兄様と呼んでくれた

香月閣下の二人の孫娘二人だけの香月家の後継者

閣下の長男の娘瑠璃子さん

閣下の次男の娘みすず

香月家には他に直系の子孫はいない

閣下によって、後継者争いをしているように見せ掛けられている娘二人が仲良く微笑み合う

みすずの恋人であるオレを瑠璃子さんが認めているということを、世間に示した

劇場内に動揺の波紋が拡がる

パチパチパチ

新たな拍手が起こる

閣下だった

閣下が、オレたちに向かって拍手する

その顔は無表情のままだ

おそらくオレとみすずの暴挙に腹を立てているのだろう

しかしここで拍手をして

自らの度量の深さを示さねばならないと、閣下は考えたのだろう

閣下の周囲のエリート青年たちも、拍手に加わる

さすがに司馬貴彦は、拍手に加わっていない

みんな苦虫を噛み潰したような顔をしている

彼らにとっては、オレはとんでもない無法者なんだろう

そんな男がみすずと瑠璃子さんに手を出している

本来なら、オレみたいな身分の人間には、絶対に許されない行為だ

しかしとにかく、この場を取り繕うため

閣下や香月家の面子を潰さないために嫌嫌ながら、拍手をしてみせる

その拍手に、会場の何割かの人間が続いた

香月家に対する追従として心の無い拍手が起こる

後の何割かは、呆然としたままで

残りの人たちは、今後の事態を考えて何も見ていない振りをしている

これが大人の上流階級の人たちの世界か

そんな中で寧さんやメグたちだけが、心からオレたちを応援する拍手を打ち鳴らし続けてくれた

お兄様は、本当に勇気のある方なのですね

瑠璃子さんが、２輪の薔薇を見ながら、そう言った

違うわ瑠璃子さん勇気だけではないのよ

これは愛よ

自分の花束を見てみすずは、そう言った

瑠璃子さんはという顔をしている

そろそろお戻り下さいこのままでは、舞台の進行に差し障ります

美子さんが、オレたちに言った

そうだまだ、愛美さんと家元先生の踊りが残っているんだっけ

オレは、慌てて舞台から降りようとした

がみすずが、オレの手を握ったまま、離さない

旦那様そっちはダメです

このまま客席に帰ったら、マズイか

メグたちまで、他の観客たちから注目されることになるし

ミナホ姉さんたちとも合流できなくなる

一緒に、舞台袖へ

みすずに手を引かれてオレは舞台袖へ

瑠璃子さんと美子さんも

オレたちが退場したことで、黒衣さんたちが慌てて次の踊りの準備をする

次の踊り手家元先生の孫娘である愛美さんは、すでにスタンバイしていた

ごめんなさい、愛美さん場の雰囲気を乱してしまって

みすずが、愛美さんに謝罪する

大丈夫です気になさらないで下さい

これから出番だと言うのに愛美さんは、和らいだ表情でオレたちに微笑んでくれた

それより感動しました好きな人が来て下さってその胸に自分から飛び込むことができるなんて羨ましいですみすずさん、お幸せになって下さいね

愛美さん

愛美も自分では結婚相手を決めることのできない身の上ですから

そうかこの人も

紺碧流のために自分の意志とは関係無く、結婚することを強いられているのか

それを自分の運命だって思い込んではいけませんわ

あたしもずっと、そうだと思っていました自分はお祖父様の敷いたレールの乗って望まれるまま、求められるままに生きるしかないってでも、そんなのは間違いでした

みすずの本気が愛美さんに伝わる

すぐ横で、二人の会話を聞いている瑠璃子さんにも

それではあたしが幸せになれません

みすずの幸せ

家が安泰でもあたしがあたしたちが、幸せにならなくては何の意味もありませんあたしたちはみんな、幸せになるために生まれてきたんですから

だから愛と勇気ですその二つだけあれば、どんなことになっても、幸せに生きて行かれます

愛美さんの身体が震えている

そうですね、みすずさん運命だから仕方無いなんて、勝手に決めつけてはいけないんですね

愛美さんが、ニコッと微笑む

幸せになるための愛と勇気愛美、教えていただきましたありがとうございます

スッキリとした表情の愛美さんに対して瑠璃子さんの顔は晴れない

愛美さんお願いします

黒衣さんが、愛美さんに声を掛ける

はい今、参りますっ

愛美さんが、みすずと瑠璃子さんに振り向く

行って参ります愛美、精一杯踊ります愛と勇気を持って

そして愛美さんは、舞台に向かう

舞台袖から観る愛美さんの踊り

それは何から何まで、すば抜けていた

踊り始めた瞬間から観客の心を掴む

３０秒後には誰もが愛美さんの踊りに集中していた

もうオレとみすずのことなんて、誰も考えていない

いや考えられない

将来の家元候補の踊りは今までの日舞教室のお弟子さんたちの踊りとは、根本的にレベルが違う

さっきまでオレは踊りを見れば、その人の本性が見えてくると思っていた

日本舞踊の踊りには、全てストーリーがある

踊り手はそのストーリーの中の登場人物を演じている

自分ではない人間を演じて踊っているはずなのに

どうしてだが、現在の踊り手自身が透けて見えた

美子さんの踊りには現在の美子さんが

瑠璃子さんの踊りには現在の瑠璃子さんが

みすずの踊りには現在のみすずの肉体と心が

露わになって、見えてきた

演じれば演じるほど一枚、一枚、衣服を脱いでいくように

踊り手自身の心と身体が、裸になっていく

みすずの踊りに至ってはオレには、全裸のみすずが見えていた

だから表現するということは、身も心もヌードになることだとオレは思っていた

でも愛美さんの踊りを観ると

オレのその考えは、間違いだった

あたしたちの踊りは所詮、素人のお稽古事にすぎません

みすずがそっと呟いた

愛美さんは一流の日本舞踊家になられる人だから

舞台の上の愛美さんは

一度、完全にヌードになって

愛美さんの本性を、完全に露わにした上で

さらに、踊りで表現するべきストーリー上の人物を着込んでいた

人はみんな本性の上に見せ掛けの服を着ています

裸の自分の上に社会的にそうしなければいけないという見せ掛けの服や、みんなに良く思われたいからって心を隠すための服を着ますそうやって服を着込んで本当の裸の自分を隠しているのが、あたしたちの日常の姿です

何かを表現しようとする時その偽りの服が邪魔になりますついついずるをして、日常生活で着込んでいる服の上に、表現のために演じなくてはいけない人物の服を着ようとするでも、それでは着ぶくれするだけで自由な表現はできません

愛美さんの踊りを真剣に観ながら瑠璃子さんも、みすずの話を聞いている

ですから家元先生は、あたしたちに踊りに向き合う時には、まず心と身体を解き放ちなさい普段、着込んでいる偽りの衣服を全て脱いでしまいなさいとおっしゃられています

こうやって舞台袖から観ているとよく判る

愛美さんは、完全に劇場全体の空気を掴んでいる

愛美さんが発している気と全ての観客が、愛美さんに集中する気が等しく吊り合っている

舞台の場の重さと、観客席の場重さがイコールになる

一人の少女の踊りにこんなにたくさんの人たちの心が呑まれている

あたしたちは、まだ未熟ですから脱いでいくことだけで手一杯ですでも、愛美さんは本物の舞踊家だから全部脱ぎ捨てて、裸になった上でさらに演じる人物の服を着るんです

今、踊っている愛美さんは全然、愛美さんに見えなかった

さっき話していた人とは全く、別の人間としか思えない

いや現代の日本に生きている少女ではなくなっている

踊りのストーリーの中の大昔の時代に生きていた女性に成りきっている

初めて見るその人物はとても、魅力的だった

愛美さんではないその魅力的な女性が、舞台の上で舞い踊る

わたくしもあんな風に踊りたい

わたくしでない、わたくしになってみたい

瑠璃子さんもやはり

香月の家の娘として強いられる生活に苦しんでいるんだ

かつてのみすずの様に

瑠璃子さん次第ですわ

あたしは変われましたいいえ本質的には、何も変わっていませんあたしが脱ぎ捨てたのは、偽りの衣服の方であたしの旦那様は、裸になったみすずをそのまま受け入れて下さいましたから

みすずの言葉に瑠璃子さんが振り向く

あたし旦那様の前では、いつも裸ですとっても気持ちいいですもう、離れられません

みすずが、オレに寄り添う

そして旦那様もあたしの旦那様は、いつでも誰に対しても裸のままでいてくださる方なんですあたし、大好きなのっ

みすずが、オレの胸に頬ずりした

瑠璃子さんは、何も答えなかった

少し考え込んだ顔をして

それから、再び、愛美さんの踊りに眼を戻す

愛美さんの時空を越えた表現力の踊りは続いている

水の流れの様に

何一つ、滞ることなく愛美さんの踊りが終わる

愛美さんが最後の礼をした瞬間

場内は割れんばかりの拍手と歓声に包まれた

オレとみすずの事件は、完全に吹っ飛ばされた

愛美さんには小さな子供たちが、花束を持って来た

若い男性が来ないのはみすずや瑠璃子さんと同様に、愛美さんも男性との自由な交際が許されない立場だからだろう

花束を抱えて、愛美さんがもう一度客席に礼をする

再び大きな拍手が、劇場内に涌き起こった

歓声に押されるようにして愛美さんが、舞台袖に戻って来る

素晴らしかったわ愛美さん

みすずの言葉に、愛美さんは

愛と勇気ですみすずさんの言葉で、何かフッ切れました

そう言って、笑ってくれた

いつもより、伸び伸びと踊れていましたね良い踊りでしたが慢心してはいけませんよ

声に振り向くと紺碧流家元・紺碧撫子先生が、舞台衣装で立っていた

そうだ、今日の会の締めとして

この後、家元先生が踊る

はいお祖母様

愛美さんが、祖母に頭を下げる

撫子先生お騒がせする様なことを致しまして、申し訳ございません

みすずが家元先生に深く詫びる

あら何かありましたっけ

撫子先生は、とぼけてくれた

あたしもう、お教室には通えなくなるかもしれません

閣下の逆鱗に触れて、香月の家を追われることも覚悟している

オレは、みすずの手をそっと握った

いままでありがとうございました先生のご恩は、一生忘れません

みすずは閣下によって、オレと無理矢理引き離されるという可能性を全く考えていない

何があってもオレの側にいるつもりなんだって、はっきり判った

撫子先生は

みすずさん和服の着物って、人間の身体を包み込む様な構造になっているでしょ

家元の突然の言葉に戸惑う、みすず

踊っている時に、踊り手はついつい自分の肉体の状態に気を取られるけれどお客様から見えるのは、着物を着た踊り手の身体のラインなのよ

家元先生は、ニコッと微笑む

だから着物のラインをはっきりと見せるように工夫して踊ってみなさいそれから廻り込む時に、足の親指にもっと集中してそこに軸があると思って

撫子先生

やめる必要はありませんそうねもしもの時は、あなたのお月謝は出世払いでいいわよこれからも、いつも通りお稽古にいらっしゃいそれだけ踊れるんですもの、もったいないわ

撫子先生は、そう言ってくれた

みすずが、感激している

瑠璃子さんに美子さん愛美さんまで

あなたお名前は

家元先生がオレを見た

ここでは、そう答えるしかない

みすずさんを助けて上げて下さいね

はい、絶対に幸せにしますっ

その間に舞台上のセッティングが終わったらしい

では行ってくるわね

若い弟子たちの見守る中撫子先生が、舞台へと進んでいく

分量少なめで済みません

次話で日舞の会は終了です

香月閣下との対決編に入って行く予定です

劇場編ではできなかったエッチ・シーンもそろそろ増えていきます

長らく、お待たせしています

今日も遅刻寸前です

237．終演

撫子先生が口伝を下さった

みすずが眼に涙を溜めている

日本舞踊の世界には、教則本とか奥義書みたいなものは無いんです大切なことは、全て師から弟子へ直接、口伝えで教えていただきます

みすずが香月家を追われ家元先生の教室を辞めなくてはいけなくなるかもしれない現状で

それでも、撫子先生がみすずに口伝を下さったということは

良かったですわねお姉様撫子先生は、お姉様をご自分の弟子と認めて下さいました

瑠璃子さんが、そう言う

みすずはもう、政財界の子女のための日舞教室に通う生徒さんではない

撫子先生の正式にお弟子さんに認められたのだ

だから、月謝も出世払いで良いと言ってくれた

香月の家とは関係無くこれからも、みすずの指導をして下さると

みすずが、オレの胸の中で泣く

みすずが一生懸命、頑張ったからだよそれが、撫子先生に伝わったんだよ

オレの言葉に、みすずはうんうんと頷いた

正直ちょっと、羨ましいですねえ、美子

主人と３つ年上のお付きの少女が、笑い合う

二人ともみすずのために微笑んでくれている

ほらもう泣かないで撫子先生の踊りが始まるよ

潤んだ瞳を輝かせて、オレを見上げた

舞台の準備は整ったらしい

紺碧流家元・紺碧撫子先生の踊りが始まる

三味線の音が鳴り先生が、顔を上げた瞬間から

身体の中を、ゾクッという衝動が突き抜ける

いや、オレだけじゃない

満席の会場全体が撫子先生の一挙手一投足に、打ち震えた

な、何なんだ、これ

撫子先生は踊りの中で、若い乙女に変化する

どう見ても、１０代の少女だ

愛も恋も知らない無邪気な少女

立ち振る舞いが動きがそして、心が

うら若き乙女、そのものになっている

少女はやがて恋を知る

羞じらう仕草

恋しい男性を見つめる瞳

そして、少女も愛する男性に見つめられている

そこから、一気に母になる

小さな子供のいる若い母親

その色気

艶やかさと子供への愛情

夫への愛情

女盛りの肉体と心を見事に踊っていく

そこから照明がスーッと絞り込まれる

その明かりの変化に合わせて老境の女に変わる

孫を愛おしく見つめている老女

孫と遊んでやりたいのだが老女の周りを走り回る孫の動きに、いつしか身体が追いついていかなくなる

腰に手を当てスッと立ち止まる老女

昔のことを回想する

まだ、幼く少女だった頃の自分を

老女が再び、少女に戻る

無邪気な明るい少女時代に帰って、踊る踊る

そして、クライマックス

三味線の音が途絶えた瞬間

少女は老女に戻る

老女のまま、観客に礼をして

撫子先生の踊りは、終わった

余りにも感動的な踊りの余韻に

場内はシンと静まり返っていた

アメリカからの賓客が、まず最初に立ち上がってスタンディング・オベーションする

その声に、他の観客たちもバッとする

盛大な拍手と歓声が劇場内を包み込む

たくさんの子供たちや大人の人も何人も

舞台下に花束を持って現れる

撫子先生はその全ての花束を、にっこり微笑んで受け取っていった

持てなくなった花束は、若いお弟子さんに預けて

撫子先生は、一人一人から直接、花を受け取る

みすずや瑠璃子さんの逆なんだ

撫子先生は、お花を持って来てくれたお客様に均等に接するために

全ての花を受け取る

ありがとう牧恵ちゃん

ありがとう、吉川さん久しぶりね

ありがとう、田野さんお元気でした

毎年、ありがとう川崎さん

必ず　にこにこと笑顔で、何かしらの言葉を添える

これが流派の上に立つ者家元の義務なんだろう

花束の贈呈が一段落したところで黒衣が、家元先生にマイクを持って来る

みなさん最後まで御覧下さいまして、ありがとうございます

撫子先生が頭を下げるとまた大きな拍手が起こった

この会はわたくしのお教室の生徒さんたちの発表会です正直、わたくしの年齢になると、子供たちの若さと元気の良さには敵いません

撫子先生は、にっこりと微笑んでそう言った

普段の踊りでしたら、わたくしの様なお婆さんが無理をして若作りして踊っているだけでも、皆様、年寄りが一生懸命に頑張っているよく化けたなとお褒めいただいたりするのですがこの会は、本物の若い子たちが一生懸命頑張って、皆様に日頃の成果をお見せする場ですから、わたくしもいつもの若作りだけでは負けてしまいますですので、毎年、普段とは違った趣向の踊りをご披露させていただいています

それが楽しみで、毎年来ているんだぁ

２階席から、年輩の人の声がする

毎年毎年、ありがとうございます

家元先生の言葉に、観客たちはまた拍手する

一年間という期間は長いようで、あっという間です子供たちは、どんどん上達していきます今日、皆様の前で踊りを披露した子供たちも来年には、さらにお稽古を重ねて、一回りも二回りも大きく進歩した踊り手になってくれると思います

あれ、今日の出演者が全員舞台に上がって、ご挨拶とかしないの

普通、こういう会って、最後はそんな感じで締めるんじゃないのか

それはもう、帰っちゃっている子もいますから

最初の方に出た小学生の子とかは自分の出番が終わったら、そのままご家族が迎えにいらして、ご一家でお食事に行かれたりします

他の人の踊りは一切観ないで

ご自分のお孫さんにしか興味の無い方がいるんです

ああ上流階級のお金持ちだと

そういう人もいるわけだ

もちろん、ほとんどの子は最後まで残っていますしこの後、懇親会を兼ねたパーティもありますから

でも出演者全員が揃わないんじゃ、最後のご挨拶は無理だな

むしろ何で、あそこの家の子供は居ないんだとかそういうのが、バレちゃうし

あの家は礼儀知らずだとか噂になって、家同士のおかしな対立に発展することになるかもしれない

色々と大変なんだな家元先生は

では、また来年子供たちのさらなる成長を、どうかお楽しみになさっていて下さいませ本日は、ありがとうございました

撫子先生が、観客席に深くお辞儀をする

客席からは、万雷の拍手

舞台の緞帳がスーッと下りてくる

家元先生は、緞帳が完全に閉まりきるまでお辞儀したままだった

緞帳が閉まり、観客席の拍手が鎮まりかけたところで顔を起こす

笑顔で周りのスタッフに声を掛ける

お疲れ様でした皆さん

家元先生の廻りに今日の出演者の少女たちが集まって来る

まだ舞台衣装のままの子も着替え終わった子もいた

顔だけ白いメイクのままで着替えの途中なのかガウン姿の子も

お疲れ様でした先生

ありがとうございました先生

ちゃんとこういう子たちもいる

全員が自己中な親の子供というわけでは、決してない

はい、お疲れ様ここは、これからスタッフのお兄さんたちがお片付けをしますからね危ないですから、みなさんはお兄さんたちのお仕事の邪魔にならないように、楽屋の方へ行きましょうね

そう言って子供たちと一緒に楽屋へ向かう

途中で、オレたちに向かって、ニコッと微笑んでくれた

オレたちは、全員揃ってペコリと頭を下げる

本当に良い人だな

あたしたちの先生ですから

幕の下りた舞台の中では黒衣さんたちが、どんどん片付けを始めている

小道具を整理したり袖幕を外したり

背景のホリゾント幕を照らすライトから、カラー・フィルターを抜き取っていったり

ここに居ると邪魔になるな

オレたちも取りあえず人のいない、舞台袖の奥の方へ行く

今日は、お疲れ様でした瑠璃子さん美子さん

みすずが改めて、従妹とそのお付きに挨拶する

お疲れ様ですみすずお姉様

お疲れ様でございますみすず様

二人も、みすずに挨拶を返してくれた

今年の発表会は、素晴らしかったですお姉様と、とっても仲良しになれました

瑠璃子さんは、そう言ってくれた

お兄様もお花、ありがとうございます

オレにも、そう言って微笑んでくれる

瑠璃子さんの手にはオレとみすずからの２本の薔薇が握られている

美子このお花は、ドライフラワーにして大切に残しておきたいわ

それは良いお考えですね

そんなに喜んでくれて良かった

みすずオレ、そろそろ客席に戻るよ

みすずも瑠璃子さんも、まだ舞台衣装のままだし

顔も白くメイクしている

楽屋の片付けなんかもあるんだろうし

オレが居るのは邪魔だろう

観客席のみんなのことも心配だし

旦那様今は無理ですっ

みすずが、強い眼でオレにそう言う

そうですよっお兄様

瑠璃子さんまで

ていうか何が無理なの

今はまだお客様が残っていらっしゃいます今、観客席へ戻られたら、旦那様は皆様の注目を浴びることになりますよ

オレは瑠璃子さんの踊りの後に、スタンディング・オベーションのパフォーマンスを仕掛け

誰もが花を捧げてはいけないことになっていた香月家の娘であるみすずに、花束を手渡しその上、みすずに抱きつかれて、二人で舞台袖に消えた謎の男だ

みんなオレの正体を知りたがっているだろうし

いや、オレを半殺しにしたいやつだっているだろうな

特にみすずの婚約者とか

しばらくはあたしたちの楽屋に隠れていらしたら良いと思います

でも３人とも着替えとかがあるだろ

みすずはともかく瑠璃子さんと美子さんは、男の居る部屋で着替えるのは嫌だろう

あら、構いませんわ

黒森様は、お兄様ですものちょっと恥ずかしいですけれど、気には致しませんそうよね、美子

はい黒森様は、みすず様がお心を許したお相手ですから信頼しておりますわ

そういうことを信頼されても困る

まあ、ずっと眼を瞑っていろと言われたら、そうするけれど

それにわたくしたちは、これからシャワー室へ参りますし着替えも、そちらで行いましょうか

そうですわね、瑠璃子様

顔にお化粧していますし舞台のライトの光は、熱いですから着物の下は、汗でベットリなんです

すぐにシャワーを浴びてきますから旦那様は、楽屋でお待ち下さい

それはいいけれどでも、ミナホ姉さんたちに連絡したいな

楽屋から携帯でお電話したらいかがですロビーでしたら、電波が届いているはずですから

そうするか

はい客席にお戻りになる必要はございませんわ

背後から不意に、そんな声がした

背筋がゾクッとする

これは殺気だ

お二人を、閣下がお待ちになっていらっしゃいますから

振り向くとにたぁっと微笑む、美女が立っていた

香月閣下の三人の専属警護人の一人

確か関さん

さっき、突然閣下に話し掛けた男を一撃で倒した

みすずが関さんを睨んだ

今、申し上げた通りですわたくし閣下から指令をいただいて参りましたお二人を、お連れするようにともし、抵抗なさった場合は男の方の首をねじ切っても構わない死体にしてでも連れて来るようにと、命じられております

関さんがオレを見る

オレを殺してでも連れて来いって

それでどうなさいますか

関さんの美しい顔が、微笑む

どうするって何をですか

オレが尋ねると関さんは

あら、残念抵抗なさるんですね

関さんの身体がオレに近付く

殺される

そう思った瞬間

オレと関さんの間に小柄な人影が飛び込んで来る

そこまでです

あら気配を殺していたの、あなた

美智の登場に関さんは、口元をニッと歪める

違うわねあたしに気取られないで接近するなんて、普通の人には無理だものあなた、何だか面白そうな子ね

工藤流古武術の奥義は、敵の気を反らし、集中を外すことにある

すでに関さんは、工藤流を掴み始めている

美智、やめろ

それ以上、手の内を見せるなこの人には、全て見透かされるぞ

美智は関さんを睨んだまま

ですが全力で立ち向かわねば、この方は倒せませんっ

関さんの発する殺気に美智は、怯えている

倒さなくていいんだっ

美智が驚く

それが、この人の手だ自分から殺気を放って相手に攻撃させるそれで、正当防衛で相手を叩きのめすんだろうこちらから、攻撃したら負けだ

オレの言葉に関さんは、驚く

あらあなたみたいな男の子に見抜かれるなんて、わたくしも焼きが回ったみたいですね

関さんから殺気がスッと消える

美智も釣られて、構えを解いた

判りました閣下には、わたくしから報告しておきます

ニコッと微笑む関さん

件の少年はどうしても、抵抗を止めなかったと

瞬間殺気を消したまま、関さんの身体がオレに向かって飛ぶ

ドンッ

舞台全体が揺れた

な、何地震

舞台の中の方から、働いていたスタッフの驚きの声が聞こえる

見てみろよ、照明のライトが揺れてるぜ

でも、地震にしては短すぎるよな

外で、爆発でもあったのかな

いやそうではない

オレの眼の前に

ブッ太い特殊金属製のステッキが

ステッキの先は舞台袖の柱を抉って

穴を開けて突き刺さっている

やり過ぎですよ、藤宮さん

関さんが不機嫌な表情をして、同僚を見る

関さんによる、オレへの攻撃を止めるために

藤宮さんはステッキで思い切り殴りかかったらしい

関さんを

そして、関さんがギリギリで避けたために

ステッキの先が、劇場の柱を突き込んだらしい

もし、その鈍器がわたくしに当たったら、どうするつもりなんですっ

関さんは藤宮さんに、強く抗議する

あなたのお葬式には、１００万本の薔薇を用意するよ

藤宮さんは、平然とそう言った

柱からステッキを引き抜き再び、正眼で構える

それよりやりすぎなのは、君の方だろ関さん

オレたちと関さんの間に入ってガードの体勢を作る、藤宮さん

わたくしたち警護人の仕事の本分は守ることだ君はいつから、暗殺者になったんだい

藤宮さんの言葉に関さんは

ちょっとしたサービスですわ閣下は、それをお望みなんですから

閣下はオレを殺すことを望んでいる

そうでなければわたくしのような女に、抵抗したら、首をねじ切っても良いなどとご命令はなさらないでしょう

藤宮さんはクッと鼻で笑う

抵抗したらってその子は、全然、抵抗なんてしていないじゃないか

それは見解の相違ですねわたくしには、とっても抵抗なさっているようにしか見えませんけれど

おい、ちょっと待て

抵抗していませんつーか、まったく、全然、少しも抵抗する気はありませんからっ

オレは、はっきりと断言する

と彼は言っているけれど

口では何とでも言えますわ