(На заметку: нужно поглядывать по сторонам – может, попадётся что-нибудь, что поможет мне таскать мои вещи. Ну, вьючный мул, тележка от американских горок, ковёр-самолёт… я не привередлив!)

– Прочные стены из булыжника от пола до потолка, надёжно защищающие от странников Края (больше никаких внезапных окошек!).

– Большая площадь помещения (куча места, чтобы прятаться, то есть чтобы двигаться!).

– Настоящая дверь для входа и выхода (больше не надо выкапывать выход сквозь стену!).

– Опущенный пол для более удобной слежки за монстрами (я их вижу, а они меня – нет!).

– Антимобные навесы над окнами (больше они не будут бить меня ногами по лицу!).

– Окна высотой в один блок (больше никаких пауков-сюрпризов!).

Этот форт в миллион раз лучше моей первой комнаты страха «Мама-дорогая-лишь-бы-спастись-от-страшных-ночных-монстров!» из земли. (Когда я вернусь домой, я в порошок сотру задиру Дирка, играя с ним в «Майнкрафт»!)

Мой форт был таким великолепным, что я чувствовал себя неуязвимым! Я даже решил отправиться на охоту. (Не выходя из форта, конечно же.) Раньше я получал неплохую добычу от скелетов и зомби (лук, железный меч, доспехи, вонючий шлем и тому подобное), так что был шанс, что мне снова повезёт. Был только один способ это проверить!

Я посмотрел в окно, но ни один из ходивших вокруг монстров меня не замечал и не приближался к форту. Тогда я прокопал второе окно. Похоже, это сработало. К сожалению, первым увидевшим меня мобом оказался ребёнок-зомби!

Знаете, не хочу показаться трусом, но я просто НЕНАВИЖУ этих мобов! Они такие маленькие и быстрые, и по ним очень сложно попасть. А бьют они ничуть не слабее взрослых зомби!

Поэтому я сделал то же, что сделал бы любой нормальный человек, на которого бежит маленький стонущий мертвоголовый… Я закрыл окно! Да, лучше всю ночь смотреть на свой скучный факел, чем связываться с этим гномом-убийцей!

То, что случилось после этого, было СОВЕРШЕННО неожиданно! Видимо, я слегка нервничал, поэтому не посмотрел, какой блок я схватил, чтобы закрыть окно. Вместо обычного блока булыжника я случайно взял половинчатый блок! Он закрыл проём, но сверху оставалось отверстие шириной в полблока!

Маленький мертвоголовый упёрся в половину блока, но не мог пролезть через окно! Это была одна из самых классных вещей, обнаруженных мной в «Майнкрафте»! Теперь я могу делать безопасные окна, чтобы пря… то есть ОХОТИТЬСЯ на мобов, и они меня не достанут! Это идеально! Больше мне не придётся переживать, что кто-то нападёт на меня в моём собственном форте.

Больше. Этого. Не. Случится. НИКОГДА! Ура!

Я так обрадовался своему открытию, что сделал огромное окно высотой в полблока вдоль всех стен своего форта. (Конечно, лишь после того, как избавился от ребёнка-зомби.) Остаток ночи я провёл, охотясь в своё удовольствие!

Это. Было. КРУТО!

Я шёл по главной улице, а солнце опускалось всё ниже и ниже. У меня появилось нехорошее предчувствие. Что-то тут было не так, но я никак не мог понять – что именно. Пустые дверные проёмы казались тёмными и зловещими. Пустые проёмы? Странно. В больших деревнях всегда были двери. А в домах всегда горели факелы.

Я осторожно заглянул в церковь через пустой проём. «Эй! Есть тут кто-нибудь? Харр!»

Ответа нет. И факелов внутри тоже нет. Странно. И немного страшновато!

Я проделал то же самое в соседнем доме. Ответа нет. Двери нет. Факелов нет. Вот это уже немного пугает. (Ладно, признаюсь, меня это стало ДОСТАТОЧНО СИЛЬНО пугать!)

Потом из дальнего угла дома донёсся приглушённый стон. Зомби!

Я поднял щит и достал меч. Ни один зомби не нападёт на селян, пока я рядом!

Потом он вышел из тени. Зелёную кожу зомби покрывали обрывки коричневой одежды фермера. О нет! Это был не просто зомби! Это был СЕЛЯНИН, ПРЕВРАЩЁННЫЙ В ЗОМБИ! Я опоздал! А по его глазам я понял, что он совсем не рад меня видеть!

И тут из тени вышел ЕЩЁ ОДИН зомби и пристально посмотрел прямо на меня – один его глаз был красным, а другой фиолетовым! (Разноцветные глаза?! Зомби-селянин мутант?!!)

ДВА зомби-селянина?! По моему прямоугольному позвоночнику пробежали прямоугольные мурашки. Я не знал, во что я вляпался, но точно знал, что надо выбираться! И ПОСКОРЕЕ!

В этот самый момент я услышал стон зомби позади меня. На улице тоже были зомби! Я обернулся, чтобы посмотреть на них. Но я сделал как раз то, что делать было НЕ НАДО! Потому что зомби, находившийся со мной в доме, толкнул меня в спину, и я оказался на улице!

И тут я понял, что со всех сторон окружён зелёнокожими селянами в изорванной одежде! Они ВСЕ были зомби!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Следующие несколько секунд прошли как в тумане. Я застрял в стонущей, ревущей, визжащей массе дрыгающихся ног и рук! (Хотя я почти уверен, что визжал в этой массе только я.) ОХ! Я как мог прикрывался щитом, но всё без толку. ОХ! Я был полностью окружён! АЙ! И меня больно били!

Тут я вспомнил, что держу в руке меч. ШМЯК! Небольшая брешь появилась в сплошной стене из зомби! Я выставил щит перед собой, словно таран, и вырвался на волю!

Со всех ног я бросился к ближайшему зданию. Мне нужно было хоть какое-то убежище! Хижина, сарай… ЧТО УГОДНО! Но дверь первого здания, к которому я подбежал, заграждал зелёный священник в оборванной рясе!

Я бросился к соседнему зданию. Там меня тоже поджидал зомби! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

К этому моменту я уже паниковал! За мной гналась целая деревня зомби, и всё новые мертвоголовые выходили из своих домов и присоединялись к погоне!

Наконец я обнаружил открытую дверь. Я заскочил в здание и огляделся по сторонам. Внутри зомби не было! Тогда я развернулся лицом к озлобленной толпе, идущей по улице прямо на меня. Они были уже совсем рядом! Я сунул руку в расширяющийся карман и достал именно то, что нужно. У меня оставался лишь один шанс, и если моя идея не сработает, то мне конец!

Первый зомби-селянин подошёл к порогу, протягивая ко мне свои зелёные ручищи, как раз в тот момент, когда я вставил в проём ДВЕРЬ! БАМ-М-М!

Уф! Я всё ещё живой!

Но на этом я не остановился! Я укрепил дверь двумя блоками булыжников, а по стенам развесил семь факелов. Да, я знаю, что это перебор. Но когда в твою дверь ломятся сотни голодных зомби, не стоит экономить на безопасности!

После этого я съел ОГРОМНЫЙ стейк, чтобы подлечиться (хотя по правде говоря, мои нервы пострадали куда больше, чем моё тело). Когда я перевёл дух, то огляделся по сторонам. Вы не поверите, где я оказался! В библиотеке! Прямо как в первую ночь, проведённую мной в «Майнкрафте»! Да, я проведу сегодняшнюю ночь, прячась в углу библиотеки… Надеюсь, что доживу до утра! Мама…

Как же я рад, что Задира Дирк этого не видел! Если бы он узнал, что я спрятался за дерево от безвредных лам, он бы мне до-о-олго это припоминал!

Тут мне пришла в голову гениальная идея! Я приручу одну из лам и буду ездить на ней верхом! Между прочим, я целую вечность таскаю с собой это дурацкое седло! Его звёздный час настал! (Ну, на самом деле, я собирался ездить на лошади, но смысл тот же.) Я уже представлял себя, летящего по тропинке на спине ламы, ветер колышет мои волосы… Я вмиг доберусь до конца тропы! Это будет круто!

Я решил, что езда на ламе ничем не отличается от езды на лошади или осле. Поэтому я подошёл к ближайшей ламе и забрался ей на спину. Легкотня! И так мягко!

Но в следующую секунду я снова оказался на земле. Правда, вместо того чтобы кинуть меня на кактус, как это сделал бы Брык, лама просто отряхнулась, и я мягко сполз с её спины. Ух ты, она даже скинула меня так нежно!

Конечно, я в ту же секунду снова вскарабкался ей на спину! Спустя попыток пять (без единого синяка!) над головой ламы появились сердечки. Я приручил её! У меня был новый любимец! Ура! (Боль в ногах осталась в прошлом!)

Пришло мне время мчаться как ветер! Я достал седло, которое так давно таскал в расширяющемся кармане, и надел его на спину ламы. Ну, правильнее сказать, что я попытался это сделать. Потому что седло просто свалилось на землю.

Я пытался надеть его снова и снова, но дурацкое седло никак не хотело держаться на спине ламы! Тогда мне пришла в голову мысль, что, возможно, седло и не нужно. Лама такая мягкая и пушистая, что ездить на ней можно и без седла! Я запрыгнул ей на спину… и удержался!

Это были хорошие новости. Плохие заключались в том, что уже через десять секунд на спине ламы я стал припоминать упрямого осла Брыка! Что бы я ни делал, я не мог ею управлять! Серьёзно! Я всё испробовал. Абсолютно ВСЁ! Я шлёпал по шее. Безрезультатно. Я пятками стучал по бокам. Безрезультатно. Я свистел, кричал и цокал языком. Безрезультатно, безрезультатно и результат! Шучу. Тоже безрезультатно. Тогда я решил воспользоваться своими самыми сильными средствами по мотивации животных – упрашивать и умолять!

И по-прежнему безрезультатно! Эх…

И вот так я сидел на спине ламы, кричал и размахивал руками, как безумный. А она меня полностью игнорировала! Потом, верно, чтобы меня унизить, она стала медленно бродить кругами, словно меня и не было. БЛИН!

Я уже собирался забросить эту затею, когда вдруг вспомнил, что проходил в школе. Инки в Южной Америке использовали лам, чтобы перевозить в горах грузы! (Странно, почему в «Майнкрафте» я вспоминаю вещи, которые учил в школе, а на контрольных – нет?)

И тут мне пришла в голову прекрасная идея. Может, мне поставить ламе на спину сундук и перевозить в нём свои вещи?

Знаете что? Это сработало! Когда я поставил сундук ей на спину, он погрузился в густую шерсть… и не упал! Успех!

Осталось лишь разобраться, как заставить ламу идти туда, куда надо мне. Только проще сказать, чем сделать, да? Обычно заставить животных в «Майнкрафте» идти туда, куда мне нужно, безумно сложно. (Вспомните Брыка, и Ньютона, и Озорника, и Му-у, и Бесси!)

Но тут я вспомнил Снолафа. (Этот снежный голем тоже был с характером!) Единственный способ заставить его ходить за мной – надеть поводок. А у меня как раз лежали в кармане два поводка, которые я нашёл в башне!

Спустя три секунды на шее моей ламы красовался поводок. Полный успех! Дальше дела пошли ещё лучше. Стоило моей ручной ламе пойти за мной, как три остальные ламы вскочили и тоже пошли за нами (даже очаровательный малыш)!

Я возглавил свою процессию лам, и мы побежали по тропинке дальше!

Моей новой любимице нужно было имя. Не мог же я звать её «лама» или «эй, ты!». Это было бы глупо. Поэтому, пока мои ноги были заняты бегом, мозги занялись поиском имени.

Вот несколько из вариантов, пришедших мне в голову:

– Бренда? Нет.

– Франческа? Нет.

– Абигейл? Нет.

– Пенелопа? Точно нет!

У меня ушло около тысячи попыток, прежде чем я понял, что идеальное имя ламы должно начинаться с буквы «Л» (конечно же)! После этого я быстро подобрал идеальное имя: Лили! Да, мою новую любимицу зовут Лили-лама! (По-моему, отлично звучит!)

Когда я наконец разобрался с именем, солнце уже клонилось к закату. Я собирался остановить нашу процессию на ночь и начать строить форт, но тут наткнулся на ещё одну башню! Она выглядела в точности как та, которую я нашёл раньше, вплоть до холма, ступеней, моста и всего остального!

Я разместил Лили и остальных лам в безопасном месте и отправился на осмотр башни!

Вот краткий перечень того, что я НЕ ОБНАРУЖИЛ:

– стол с летающей книгой;

– оторванные страницы;

– оружие;

– доспехи;

– чизбургеры! (Ну можно же помечтать, правда?)

А вот краткий перечень того, что я ОБНАРУЖИЛ:

– голубые цветы и портрет старика (дом ребёнка-хакера!);

– куча стопок стрел! (после всех мучений с Лучиано, у которого я купил стрелы! Блин!);

– кровать (конечно, теперь, когда я таскаю кровать с собой! Ненавижу иронию «Майнкрафта»!);

– большую стопку стейков. Ням‑ням! (хм‑м-м, интересно, может, из‑за этого я здесь ни разу не встретил коров. Ладно, не буду об этом думать!);

– огромное количество строительных материалов (блоки булыжника, доски, палки и тому подобное);

– пшеница (хм-м-м. Интересно, ламы будут её есть?);

– половинчатые блоки булыжника! (они сразу же отправились в мой расширяющийся карман!).

В моём расширяющемся кармане больше не было места, но в сундуке на спине у Лили его было хоть отбавляй! Поэтому я хватал вещи из сундуков башни и стопками складывал их в сундук Лили. Спасибо, Лили!

К этому времени за окном уже стемнело, и я ТОЧНО не собирался до утра выходить наружу! (Судя по звукам, там был всемирный съезд мобов!) Поэтому я поиграл в «укротителя лам» со взрослыми ламами, после чего поставил им на спины сундуки. Учитывая, что они не пытались скинуть меня на всякие колючие предметы вроде кактусов, игра прошла без особых проблем.

Да, кстати, я придумал идеальные имена двум взрослым ламам: Ллойд и Линда. У Линды был очаровательный малыш-лама, который всюду ходил за ней по пятам. Так что я иногда звал её «лама-мама» (хи‑хи).

Самое ужасное, что мне не удаётся придумать хорошее имя на букву «Л» для малыша ламы. Это очень сложно!

Лоренс – слишком серьёзно.

Логан – э-э-э, он же не когтистый мутант.

Лео – слишком львино.

Ларс – привет викингам! Но нет.

Люциус – слишком по-слизерински.

Видите, совсем непросто!

К тому времени, когда я приручил Линду и Ллойда, уже рассвело. (Получается, я всю ночь трудился – какой я работящий!)

Мы не стали отдыхать после долгой ночи. Как только горизонт стал чист, мы бегом бросились по тропе! Честно говоря, тропа так петляла между болотами и горами, что я не был уверен, насколько далеко от башни мы ушли за день.

Солнце снова стало клониться к закату, и я решил построить суперфорт для себя и своего отряда лам. Вы, наверное, подумали, что мне было тяжело загнать такую ораву животных в форт, но у меня уже была КУЧА опыта с моими прежними любимцами. Это, скажу вам, целая наука. Во-первых, я не пытался ЗАГНАТЬ моих животных в форт. Я уже научился (на своём горьком опыте), что действовать надо наоборот. Я построил форт вокруг них! Это экономит ОГРОМНУЮ кучу времени и ещё больше нервов!

Я даже сделал окна из моих любимых половинчатых блоков вдоль всех стен форта. Я был готов к спокойной охоте. Но произошла одна неувязочка… монстров не было! По какой-то причине те мобы, которых я видел, были слишком далеко, чтобы видеть меня. НИ ОДИН из них не подошёл к моему форту!

Какой смысл охотиться на монстров из безопасной неприступной крепости, если они к ней даже не подходят?! (Блин!)

Так что теперь я просто сижу, смотрю на мерцание факелов и слушаю, как Лили, Ллойд, Линда и безымянный малыш блеют друг другу песенки. БЛУ-У-У! Звучат как овцы с заложенным носом. А ещё они издают противный звук ХАХИХК! – словно пытаются выплюнуть комок шерсти. Никогда не обращал на это внимания, но для таких миловидных созданий ламы издают очень странные звуки!

Внезапно оба волка развернулись и бросились в лес! Что такое? Не мог же я их спугнуть! ДА и в еде они не такие уж привереды. Я ведь видел, как собаки едят тухлое мясо! Если бы это были какие-то трусишки вроде оцелотов, я бы понял, в чём дело. Но волки, убегающие от еды, это было выше моего понимания. Я не собирался упускать свой шанс! Поэтому бросился вперёд и нагнал их за другим деревом. Я тихонько обошёл его и остановился в нескольких метрах от волков. Они снова наклонили головы набок. Да, их явно заинтересовало мясо! Я как раз хотел их накормить, когда услышал прямо за своей спиной гневное БРА-А-А! А потом раздалось громкое ТЬФУ! И что-то мокрое очень больно ударило мне в затылок!

ОЙ! ЗАСАДА!

Я спрятал стейки в карман и выхватил свой меч. Одновременно я развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с нападавшим! Но передо мной была только Лили. Что она тут делала? Я сообразил, что всё ещё веду её на поводке. Конечно же, она идёт за мной. Блин! Тут из-за дерева вышли Ллойд и Линда со своим малышом.

Таинственный противник был где-то за моими ламами! Я отпрыгнул в сторону, отчаянно выискивая в лесной чаще врага, который в любую секунду может снова меня атаковать… чем? Это было не похоже на стрелу, а значит, в лесу прячется какой-то НОВЫЙ монстр. В этот момент я заметил, что волки убежали. СНОВА! Что бы на меня ни напало, оно явно ОЧЕНЬ страшное, раз даже волки его боятся! Мама…

Я снова достал стейки и погнался за волками. Меня уже атаковал таинственный монстр, так что нужно было заручиться помощью!

Наконец я их догнал. Но они опять убежали, прежде чем я смог подойти к ним достаточно близко, чтобы накормить.

БРА-А-А! Опять этот звук! Я поднял щит и развернулся как раз в тот момент, когда Лили как следует плюнула в одного из волков! ТЬФУ!

Это были ламы! Они были «монстрами», напугавшими волков! А значит, мне в голову попали слюни ламы! (Фу-у-у-у-у-у!)

М-да, это было что-то новенькое. Из всех животных, что были у меня в «Майнкрафте», ни одно ещё в меня не плевало! (Хотя я уверен, что несколько раз Брык очень хотел это сделать!)

Я не знал, что выглядело более жалко: волки, убегающие от безобидных лам, или я, оплёванный собственным питомцем!

У меня не было времени об этом рассуждать, потому что в эту секунду из леса вылетела стрела и воткнулась в дерево прямо рядом со мной! Нас нашли скелеты!

Я обернулся и спрятался за щитом. Черепоголовый вновь целился в меня! Я отскочил в сторону почти в ту же секунду, как он выстрелил. Стрела пролетела мимо меня… и угодила прямо в Лили! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!

Я никому не позволю нападать на моих питомцев! НИКОМУ!

В следующую секунду я уже бежал на скелета, размахивая мечом. Я был так близко, что его следующая стрела отскочила от моего щита прямо в пустую черепушку! Ха! А следом я набросился на него! ШМЯК!

К сожалению, я забыл, что всё ещё тащу за собой на поводке ламу. ТЬФУ! ШЛЁП! ОЙ! Лили попыталась плюнуть в скелета, но снова попала в МЕНЯ!

Но я не стал на это отвлекаться. Я снова и снова бил дурацкого черепоголового, пока он не растаял в облаке белого дыма!

ВЖУХ! Мой расширяющийся карман автоматически всосал оставшуюся после скелета стрелу. И кость! Отлично! Теперь я ТОЧНО приручу волков! Конечно, если смогу подобраться к ним достаточно близко без сопровождающей меня бригады лам!

Внезапно появились новые скелеты, за которыми гнались волки! Тут все мобы и монстры увидели друг друга, и началось полное безумие! Не успел я моргнуть глазом, а все уже гонялись, плевались и убегали от всех остальных. Стрелы и плевки летали во все стороны!

Это был сумасшедший дом!

Я молниеносно принял решение и бросился прямо к волкам! Знаю, это звучит безумно (даже для меня), но мне ОЧЕНЬ хотелось приручить волка, чтобы он гонялся за скелетами! К тому же я хотел увести лам от черепоголовых. Но от лам убегали волки! А когда волки побежали, часть скелетов побежала от них. И скелеты эти бежали прямо к тропе – единственному месту в лесу, где я им совершенно не рад!

БЛИ-И-И-И-ИН! Всё стало только хуже!

Следующие несколько часов превратились в самый настоящий кошмар! В полнейший хаос смешались беготня, лай, клацанье, слюни и крики. (Подозреваю, что кричал только я, но не уверен.) И каждый раз, когда я останавливался, чтобы разобраться в происходящем, в меня или стрелял один из черепоголовых, или плевался кто-нибудь из моих собственных лам! Хуже всего – мне приходилось беспокоиться не только о своём собственном выживании. Нет, мне ещё надо было заботиться обо всех четырёх пушистиках, следующих за мной!

Во всём этом была лишь одна хорошая новость: я выяснил, что едят ламы – пшеницу! Мне приходилось устраивать экстренные перекусы – стрелы и плевки слишком часто попадали в меня, – так что я решил, что и ламам перекус не помешает. Я попытался скормить им часть пшеницы, которую я в своё время закинул в сундук на спине Лили. И это сработало! Что, кстати, очень хорошо, потому что это единственное растение, которое мы взяли с собой. А в лам попадали так часто, что они съели целую тонну пшеницы!

Вы наверняка думаете, что было бы проще оставить позади волков и скелетов и вернуться на тропу в каком-нибудь другом месте, подальше от моих факелов. Но, понимаете, в этом-то и была проблема: я не знал наверняка, куда ИМЕННО ведёт тропа! Как я уже говорил, она постоянно петляла и поворачивала. Я даже не представлял, в какую сторону мне надо идти, кроме как к помеченному мной месту. Я бы мог её никогда не найти! А эти дурацкие скелеты всё время бежали именно в сторону моих факелов!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Мне надо было придумать план, и поскорее! Я знал, что скоро уже начнёт темнеть. К тому же я ужасно устал от постоянной беготни. (И от того, что в меня стреляли и плевались!) Но надо было двигаться, чтобы нас не изрешетили стрелами. А в такой ситуации очень сложно сконцентрироваться! Я не мог оставить лам одних. А если я атакую скелетов, то ламы последуют за мной!

И тут ко мне пришло вдохновение! Мне не надо было ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! Ведь бег был одним из моих главных талантов в «Майнкрафте» (наравне с криком). Поэтому я решил использовать свой бег как оружие! Это было гениально! (Или полным идиотизмом. На тот момент я оказался настолько вымотан и изранен, что с трудом понимал разницу между этими понятиями.)

В любом случае, я устроил для всех последний перекус и достал свой каменный топор. По моему плану, мы должны были очень близко подойти к скелетам, и я не хотел случайно задеть своих лам, когда начну, как безумный, размахивать мечом!

Я нашёл ближайшего к нам черепоголового… и бросился в атаку! Я бежал быстро, чтобы другие скелеты не успели в меня прицелиться, поэтому даже не прикрывался щитом. Скелет выстрелил! Я продолжал бежать. Стрела ударила о мои доспехи! ШМЯК! ОЙ!

Но в следующую секунду я был уже рядом с ним, чтобы он не успел выстрелить ещё раз! БАМС! Я не остановился и продолжил бегать ВОКРУГ скелета. Мой отряд лам следовал за мной, и вскоре тупой черепоголовый был полностью окружён! Ламы дали залп плевков! Мой топор вздымался раз за разом! Спустя несколько секунд скелет исчез в облаке дыма. Да! Сработало!

Но у нас не было времени праздновать. Среди деревьев пряталось ещё много скелетов, и они отделяли нас от тропы!

Снова и снова мы атаковали, окружали и оплёвывали скелетов! Нас было не остановить!

Один раз я видел, как Линда выпрыгнула перед малышом, чтобы остановить летевшую в ребёнка стрелу. (Ух ты! Мамы действительно на всё готовы ради своих детей – даже в «Майнкрафте»!)

Кстати, поскольку речь зашла о малыше, во время нашего боя с черепоголовыми я придумал для него идеальное имя. Понимаете, ламы много плюются, но при этом УЖАСНО целятся. (Подтверждением чему служит моя промокшая до нитки одежда!) Но не малыш. Он попадал КАЖДЫЙ раз! Он был великолепен! Так что с этого момента я называю его Верняк!

Когда мы избавились от скелетов, я собирался подумать над своими следующими действиями: продолжить приручать волков ИЛИ идти дальше по тропе. Но потом я посмотрел на это с другой стороны: остаться в лесу и гоняться за волками, которых я не мог поймать, пока не стемнеет и не появятся новые монстры, ИЛИ выйти на тропинку и умотать в безопасное место. При таком подходе принять решение было очень просто.

Мы умотали!

Когда я вывел свой караван лам из лесу, было уже почти темно. Поэтому я нашёл хорошее открытое место (подальше от деревьев!) и построил большой походный форт. В этот раз я не стал делать окна для охоты. Я решил, что на сегодня нам и так хватило приключений! По правде говоря, я так измучен, что прямо сейчас достану кровать и плюхнусь спать.

Спокойной ночи. Хр-р-р-р-р…

Тут меня кинуло в дрожь. (Я упоминал когда-нибудь, что я НЕНАВИЖУ пауков?! И с тех пор, как я попал в «Майнкрафт», я стал их ненавидеть ЕЩЁ БОЛЬШЕ!)

Я уже собирался отправиться обратно к своим ламам и вернуться на тропу, когда уголком глаза заметил что-то застрявшее в паутине. Это была тележка с американских горок… с лежащим в ней сундуком! Отличная находка!

В голове у меня роились мысли о сокровищах, возможно, ждущих меня в сундуке: железные доспехи, слитки золота… ПЕЧЕНЬКИ!

Я бросился к сундуку!

Проблема номер один: нас разделяла стена паутины! Конечно, я мог бы попробовать пролезть через неё, но по своему опыту в доме с ведьмами я знал, что на это уходит целая ВЕЧНОСТЬ. К тому же мне не очень хотелось застрять в гигантской паутине в тот момент, когда гигантский паук вдруг захочет слегка подкрепиться.

Поэтому я достал свой меч и в два счёта прорубил себе путь через паутину!

Но прежде, чем я успел поднять крышку сундука, мои уши уловили звук куда более страшный, чем шипение паука, – стук многочисленных паучьих ног! И он был явно где-то РЯДОМ, раз я услышал его негромкие шаги. Я отчаянно всматривался в тени, пытаясь найти паука до того, как он бросится на меня!

Наконец я обнаружил его всего в нескольких блоках от меня, в самой густой части паутины. Я решил, что у меня достаточно времени, чтобы схватить добычу и смыться. Но что-то с пауком было не так. Во-первых, он был какой-то синий. А во‑вторых, он был примерно вполовину меньше пауков, которых я встречал раньше. (В «Майнкрафте» у пауков есть паучата?)

Внезапно маленький синий паук бросился на меня! Он прошёл сквозь паутину, будто её там и не было! (Как ему это удалось?!) После этого он ловко забрался на сундук.

А оттуда он прыгнул на МЕНЯ!

Я взмахнул мечом, но паучок был такой маленький и быстрый, что я промахнулся.

И он УКУСИЛ меня! О-О-О-О-О-ОЙ!!!

Признаюсь, за время моего пребывания в «Майнкрафте» пауки кусали меня куда чаще, чем мне хотелось бы, но ещё ни один из них не кусал меня так БОЛЬНО! Всё моё тело словно горело! Будто ведьма обрызгала меня одним из своих зелий. АЙ! АЙ! АЙ!

Тут-то и сработал мой идеальный инстинкт самосохранения в «Майнкрафте». Я не медлил ни секунды… и побежал прочь так быстро, как только меня могли нести мои квадратные ноги! (Возможно, я вдобавок размахивал руками и кричал как девчонка.)

А-А-А-А-А-А-А-А!

Я не остановился, пока не оказался рядом с ламами!

К этому моменту боль стихла, но я всё ещё чувствовал себя таким слабым, что малейший ветерок сбил бы меня с ног. Поэтому я сел рядом с ламами и стал заглатывать один стейк за другим!

Как только я набрался сил, то вытащил свой топор и нарубил кучу заборных столбиков. (Никогда не знаешь, когда тебе понадобится загон! Вспомните кролика Озорника!)

Затем я схватил Лили за поводок, и мы вернулись на тропу… КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ!

К счастью, остаток дня прошёл без пауков. Сейчас уже ночь, и мы сидим в безопасности в моём форте подальше от ужасного паучка-убийцы! Может, я сегодня не приобрёл сокровища, зато я приобрёл очень ценное знание: держаться как можно дальше от заброшенных станций!

Я уже видел штук двадцать ударов молнии! Она бьёт практически во всё: в деревья, в кусты, в холмы, в тропу, в камни. Обычно, когда молния в «Майнкрафте» во что-то попадает, этот предмет загорается. Но огонь тухнет за несколько секунд из-за проливного дождя.

Но несколько минут назад всё было совсем иначе! Ярко вспыхнула молния, а раскат грома был особенно оглушительным – БА‑БАХ! Звук раздался такой громкий, что у меня в ушах зазвенело! Только вместо огня в том месте, куда ударила молния, я увидел… существо! И оно всё ещё там в эту самую минуту! Я слишком далеко, чтобы хорошо его разглядеть сквозь проливной дождь, но оно высокое, белое и четвероногое. Возможно, это единорог! Единороги ведь волшебные существа, может, они появляются от удара молнии! Ох, вот это было бы круто! Я бы приручил единорога и катался бы на нём ПОВСЮДУ! Уверен, задира Дирк даже не знает, что в «Майнкрафте» есть единороги! А у меня будет собственный!

Я, конечно, дождусь, пока закончится дождь и взойдёт солнце, прежде чем попытаться его приручить. Молнии всё ещё сверкают повсюду, и мне совсем не хочется, чтобы одна из них угодила в меня! К тому же толпы монстров бродят вокруг, несмотря на непогоду. Погулять под дождём вышли все, кроме странников Края! Мне не хочется… отвлекаться, пока я буду приручать единорога! (Вдруг они такие же привередливые и пугливые, как оцелоты.)

Так что я подожду. Самое подходящее время, чтобы вздремнуть. (Где тут у меня в кармане моя мягкая постелька?)

Дальше – хуже! Вместо того чтобы вспыхнуть, как спички, на ярком солнечном свету, все четыре скелета повернули свои пустоглазые головы с надетыми на них шлемами в мою сторону! Затем они подняли свои светящиеся ВОЛШЕБНЫЕ луки и прицелились в МЕНЯ!

Мне совсем не нравилось соотношение четыре против одного, поэтому я сделал единственный правильный выбор. Я развернулся и бросился к своему форту! Я постоянно вилял, чтобы не дать им прицелиться. Стрелы свистели со всех сторон! Я пригнулся. Несколько стрел пролетело над моей головой. Я петлял и уворачивался. Что-то острое как бритва попало мне в ногу! ОЙ! Я ранен! В следующую секунду я ВСПЫХНУЛ!

А-А-А-А-А-А!

К сожалению, не в первый раз за моё пребывание в «Майнкрафте» я превратился в человека-факел. Поэтому я знал, что кататься по земле, пытаясь сбить огонь, смысла нет. Мне нужна была вода и СРОЧНО! Но если я остановлюсь, чтобы достать ведро воды из моего расширяющегося кармана, черепоголовые нашпигуют меня новой порцией стрел! Ой! Ой!! ОЙ!!!

К счастью, огонь потух спустя несколько секунд. Но я продолжал бежать (и дымиться), пока не ворвался в дверь форта и не закрыл её за собой! Я осмотрел себя и обнаружил, что из меня торчат ДВЕ стрелы. Оказывается, в меня попали второй раз, а я так паниковал, что даже не почувствовал этого!

Лишь спустя несколько минут (и несколько стейков) я набрался храбрости, чтобы выглянуть в своё охотничье окно. Я хотел узнать, погнался ли кто-то из костлявых наездников за мной, но мне не хотелось расплачиваться собственной шкурой за любопытство! (С каких пор скелеты стреляют ОГНЕННЫМИ стрелами!?) Когда я наконец выглянул (осторожно), то прямо перед собой увидел белые костлявые ноги лошади-скелета. АЙ!

Сначала я хотел ударить её! К сожалению, толку от этого было бы мало, потому что я всё ещё держал в руках стейк! Зато благодаря гениальному дизайну моего форта скелет-наездник не мог до меня добраться! Тогда я и достал свой железный меч и с радостью пустил его в дело! ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!

Костяная лошадь рассыпалась в облаке дыма с ужасающим, леденящим душу криком. (Он был почти так же ужасен, как крик гаста. Почти.) Всадник упал на землю рядом с окном, но он всё ещё не мог меня видеть! Я ударил его по ногам! ШМЯК! Он мигнул красным и отступил на шаг назад. А потом снова подошёл к окну. (Вот что значит – пустая черепушка!) Я ударил снова, и он упал. После него осталась кость и стрела. Блин! Я-то надеялся на шлем, а ещё лучше было бы получить светящийся волшебный лук!

Быстрый (но осторожный) осмотр местности через охотничье окно выявил, что снаружи оставались ещё двое скелетов-наездников, находившихся по разные стороны форта. Я легко мог бы подстрелить лошадей-скелетов, но не хотел снова слышать этот ужасный звук. К тому же меня атаковали не лошади, а их всадники.

Тут в мою голову пришла отличная идея! Я назвал её «Разделяй и властвуй»! Поскольку всадники были по разные стороны дома, я выскочу и уничтожу их по очереди! (Ну, по крайней мере, я так планировал.)

Как выяснилось, единственное, что мне светило, – это куча стрел! Дурацкие скелеты всё время двигались, не давая мне нормально прицелиться! Я всё время промахивался, а они в меня попадали! ОЙ! АЙ! ОХ!

Я едва успел вернуться в форт до того, как они превратили меня в человека-ежа! Там я съел очередную порцию стейков для восстановления здоровья, одновременно выдумывая новый план. И он был лучше прежнего! Я назвал его «Трудная мишень»! На этот раз в плане я учёл мои сильные стороны: бегать, прятаться и быть мишенью!

Как только я почувствовал себя лучше, то достал меч и выскочил из форта! Я бросился прямо к ближайшему скелету. Он выстрелил, и я спрятался за щитом! БУМС! Я невредим! Тогда я развернулся и побежал от него… прямо ко ВТОРОМУ всаднику! Он тоже выстрелил! Я прикрылся от стрелы щитом. БУМС!

Пока всё идёт как надо. Теперь начиналась сложная часть плана: мне надо было оставаться между ними и быть мишенью для ОБОИХ всадников одновременно!

ФЬЮТЬ! ФЬЮТЬ! БУМС! Одну стрелу я поймал щитом, а другую попой! (ОЙ-ОЙ!) Но я пока не мог убежать. Моему плану нужно было время, чтобы он сработал. Мне надо было, чтобы скелеты продолжили стрелять в меня. И они продолжили, уж поверьте! Я крутился и вертелся. Подпрыгивал и наклонялся. Выставлял щит то в одну, то в другую сторону. От части стрел я увернулся, часть поймал щитом, а часть угодила в меня. АЙ-АЙ-АЙ!

У меня всё болело, я выдохся и уже готов был бросить эту затею, когда один из скелетов сделал идеальный выстрел. Точнее, идеальный для меня! Стрела пролетела над моей головой… и угодила прямо во ВТОРОГО скелета! И тут оба всадника стали стрелять друг в друга! ДА!

Я отпрыгнул с линии огня и дал им спокойно перестрелять друг друга. (Ещё мне не хватало, чтоб в меня попала стрела, предназначенная скелету!) Как только один из всадников растаял в облаке дыма, я подскочил к другому и ударил его мечом. Два скелета готовы, а я всё ещё жив! Мой план сработал идеально!

Ну, почти идеально. Во-первых, из меня торчали несколько стрел. Во-вторых, лошади-скелеты исчезли вместе со своими наездниками! И после них остались только кости! Вот подстава!

Поблизости должен был быть ещё один черепоголовый всадник, готовый навтыкать в меня стрел. Но, возможно, это не настолько плохая новость. Знаю, звучит безумно, но вот что пришло мне в голову. Пока что ни одна из лошадей-скелетов не пыталась на меня напасть. Возможно, если я избавлюсь от всадника, оставив лошадь, я смогу её приручить! (Знаете, я делал в «Майнкрафте» и более безумные вещи!)

Единственная проблема: как избавиться от всадника, не избавившись при этом случайно и от лошади. Учитывая, как всё прошло с предыдущими тремя скелетами, это будет не так-то просто. И тут мне в голову пришла очередная идея! (И название плана.) Я достал свой лук и отправился реализовывать план «Выстрел издалека»!

Чтобы мой план сработал, мне надо находиться достаточно далеко от скелета, чтобы я его видел, а он меня – нет. Поэтому я тихо, как ниндзя, покрался вперёд, огибая деревья на большом расстоянии. Я шёл медленно-медленно, не сводя глаз с рощи, пока… не оказался рядом со своим фортом. Да, я проделал круг, а дурацкого скелета так и не встретил!

Солнце не могло его сжечь (он ведь был в шлеме), а значит, черепоголовый прятался где-то среди деревьев. Получается, чтобы получить лошадь, нужно было отправиться туда и встретиться с ним лицом к лицу (то есть к черепушке). Мама…

Я собрал свою храбрость в кулак, до упора натянул тетиву лука и начал пробираться между деревьями. Я напряг уши в надежде услышать даже самое тихое побрякивание костей. Я внимательно заглядывал за каждое дерево, каждую ветку, каждый листок. Моё зрение охватывало всё вокруг. Я так мотал головой и таращил глаза, что у меня даже голова разболелась!

Внезапно я услышал за своей спиной КЛАЦ и резко развернулся! Но там ничего не было. А когда я повернулся обратно, то нос к носу столкнулся с лошадью-скелетом. Лошадь отреагировала на меня спокойно, но вот её всадник… был в ГНЕВЕ!

Мы выстрелили друг в друга одновременно! Я не заметил, попал ли, потому что был слишком занят – бегал и кричал! Он попал в меня, и я загорелся… СНОВА!

А-А-А-А-А-А!!

Я забежал за дерево и бросился в кусты. Спрятавшись там от скелета, я стал копаться в своём кармане, пытаясь найти ведро воды! ОЙ! ОЙ! ОЙ! ПЛЮХ! О-о-о-о-о-ох, наконец-то.

Я собрал воду обратно в ведро и съел пару стейков. Я слышал, как скелет клацал своими костями поблизости. Я был в ловушке! Операция «Выстрел издалека» прогорела – в прямом смысле! Мне нужен был новый план и ПОСКОРЕЕ!

В этот момент я решил, что мне совсем НЕ НУЖНО приручать лошадь-скелет. Я и пешком вполне могу походить. Пешая ходьба полезна для здоровья. Папа даже говорит, что она закаляет характер!

Я достал свой топор и прорубил выход на другую сторону густого кустарника. Всё, я сматываюсь! Я выскочил из кустов и сразу столкнулся с… лошадью-скелетом! СНОВА! Ну сколько можно!

Мне надо было бежать! И побыстрее! Но я так боялся, что снова загорюсь, что толком не видел ничего вокруг. Поэтому я стал размахивать топором. Я махал, махал и МАХАЛ! Как безумная машина для размахивания топором! БЭМС! БЭМС! БЭМС!

И я не остановился, пока меня по лицу не начали шлёпать листья. Листья? Открыв глаза, я понял, что рублю дерево. Упс.

Обернувшись, я увидел лошадь-скелет, стоявшую на том же месте. Но уже без всадника! УРА! Что ещё лучше – рядом с ней над землёй парили две стрелы, кость и… светящийся лук!

С.У.П.Е.Р! Я подхватил его и выстрелил. ФЬЮТЬ! ШМЯК! ПШ-Ш-Ш-Ш-Ш!

Я мог запускать огненные стрелы! Это была моя лучшая добыча В ЖИЗНИ!

К сожалению, при ближайшем рассмотрении я обнаружил, что лук сильно потрёпан. Придётся хранить его на случай крайней опасности. (Конечно, почти любое происшествие в «Майнкрафте» подпадает под это определение!)

Разобравшись с луком, я обратил своё внимание на лошадь-скелет. Она стояла в лучах солнечного света и ничем не была закрыта! Я уже выхватил ведро воды, когда заметил, что она не горит. Хм-м-м, это было странно. Скелеты ВСЕГДА горели на солнце (если только на них не было шлемов). Но эта лошадь стояла передо мной и даже ни капельки не дымилась. (Не то чтобы я жаловался!)

Настало время приручить лошадь-скелет! (Вот такой своей фразы я ТОЧНО не мог и представить!)

Первым делом я осмотрелся вокруг, сверяясь со своим списком опасностей при приручении. Проще говоря, я проверял, нет ли поблизости предметов, о которые можно больно удариться, когда животное скинет меня со спины! (Этому меня научил Брык.)

– Колючие кактусы? Нет!

– Острые камни? Нет!

– Озёра, полные морских чудовищ? Нет!

– Кипящая лава? Нет!

– Твёрдые стволы деревьев? Да! (Ой-ой!)

Радоваться можно было лишь тому, что из всех позиций в моем списке деревья были наименее болезненными!

Я медленно подошёл к костяному скакуну, разговаривая с ним самым спокойным своим голосом. Лошадь посмотрела на меня пустыми глазницами и издала звук, похожий на сухой кашель! Я замер и спрятался за щитом! Когда атаки не последовало, я решил, что просто лошадь-скелет так ржёт, ведь у неё нет губ, или горла, или лёгких… ну, вы поняли.

Я опёрся рукой и залез на её костлявую спину. Сердце колотилось у меня в груди! Не могу сказать точно почему – возможно, я боялся упасть, или мне хотелось приручить нового питомца, а может, потому что я видел лошадь насквозь! (Или из-за всего этого сразу!)

Нужно сказать, мне уже приходилось ездить верхом в «Майнкрафте». Это НИКОГДА не получалось у меня с первого раза и НИКОГДА не обходилось без того, чтобы меня пару раз скинули. Иногда меня сбрасывали нежно (как у пушистых лам), а иногда совсем не нежно (как у Брыка). И если посмотреть на острые кости животного, на котором я сидел, то нежностью тут и не пахло. Я постарался за что-нибудь ухватиться и ждал толчка!

Ничего не произошло.

Спустя несколько секунд я начал переживать. Да, меня не скинули, но и сердечек не появилось. Лошадь-скелет пару раз издала свой кашляющий звук и немного походила. Она на меня вообще не реагировала, словно на ней никого и не было!

Спустя несколько минут игнора я спрыгнул на землю. Я решил, что если лошадь-скелет нельзя приручить, то, может, на ней можно хотя бы возить вещи, как на ламе. Я достал сундук и попытался поставить его на костлявую спину животного. Сундук упал. Ну вот!

Что за досада! Я прошёл через такие испытания – через ОГОНЬ, – а от этой лошади-скелета НИКАКОГО толку!

А-А-А-А-А-А-А!

Думаю, мой крик её напугал, потому что она встала на дыбы и издала звук, похожий на стон. Потом она посмотрела на меня своими глазницами. Нельзя сказать, что у скелетов есть выражения лица (потому что у них нет лиц), но морда лошади-скелета словно говорила: «Ты идиот!»

Признаюсь, мне нечем было гордиться. После пары возгораний и кучи попавших в меня стрел я был не в лучшем настроении. А тут ещё какая-то глупая костлявая лошадь меня обзывает! Я сорвался! «Ах ты, костяшка безмозглая! – закричал я. – На, получай!» С этими словами я кинул в неё седло.

Дальнейшее я могу объяснить только иронией «Майнкрафта» – седло осталось на спине лошади. Получается, что лошадь-скелет уже была прирученная!

Конечно, я сразу же вскочил в седло! Потом устроил своей новой лошади тест‑драйв! Мы петляли между деревьями, а потом стремглав бросились к моему форту. Чтобы проверить, что ещё умеет делать мой новый питомец, мы попробовали прыгать. Она заскочила прямо на крышу форта! Это было потрясающе!

Мы сделали ещё несколько кругов и несколько прыжков. Солнце стало клониться к горизонту, и нам пришла пора укрыться в форте. Чтобы появиться эффектно, я решил въехать в форт верхом на своём новом скакуне! (Вот ламы-то удивятся!)

Это прошло примерно так: галоп, галоп, галоп. БУМС! ШМЯК! О-о-о-о-о-ох…

Вы правильно догадались. Я ударился о потолок и свалился на землю.

(Ну, по крайней мере, ламы действительно удивились!)

Должен признать, я УЖАСНО рад, что вчера отправился на поиски «единорога»! Все мои мучения окупились. Ехать верхом ГОРАЗДО быстрее, чем бежать! И мой караван лам за мной поспевал. Я держал Лили за поводок, а Ллойд, Линда и Верняк бежали за ним по пятам. Мы так быстро преодолели такое большое расстояние, словно летели над тропой! (Я уже говорил, как люблю верховую езду?)

Кстати, сегодня я дал имя своей лошади-скелету. (Называть её лошадью‑скелетом уже скучно!) У меня было несколько вариантов, которые мне нравились, но стоило мне произнести их вслух, как лошадь отказывалась от имени громким ржанием. Один раз даже ламы поучаствовали в выборе имени, издав громкое ХАХИХК, будто собирались в меня плюнуть! (Я решил, что это было решительное «нет».)

Всё проходило примерно так: «Бряцалка?» НЕ-Е-Е-Е! «Клацалка?» НЕ-Е-Е-Е! «Стукалка?» НЕ-Е-Е-Е! «Мисс Костяшка?» НЕ-Е-Е-Е! ХАХИХК! «Ладно, ладно! Придумаю что-нибудь более оригинальное!» И тут мне в голову пришло идеальное имя для моей новой лошади! Молния! Потому что она появилась от вспышки молнии и была такая БЫСТРАЯ!

В первый раз, когда я назвал её Молнией, ламы высказали громкое «БЛУХ!» одобрения, а сама Молния встала на дыбы. Ей понравилось! (Мне кажется.)

Это означало, что я смогу найти Вызывателя и получить у него Тотем бессмертия! Круто! О самой торговле я не слишком волновался: у меня была куча всякой всячины в кармане, да ещё и в сундуках на ламах. Наверняка там есть ЧТО-НИБУДЬ, что он захочет приобрести.

Когда я добрался до парадного входа (точнее, единственного входа), то соскочил с Молнии, поставил столбик от забора и привязал к нему поводки моей лошади и Лили. Сделав это, я взбежал по ступеням к большой открытой двери. Мне не терпелось попасть внутрь!

Оглядываясь назад, я понимаю, что отсутствие дверей в дверном проёме должно было вызвать у меня подозрение. Но в голове вертелось: «Тотем бессмертия! Тотем бессмертия!»

Оказавшись внутри, я сразу же заметил огромную, покрытую ковром лестницу, ведущую на второй этаж. Потом я заметил, как вокруг темно. И… зомби стоял под лестницей! Ой-ой!

Конечно, он не стал для меня проблемой. Это был всего лишь ОДИН зомби, и он пока что меня даже не видел. Я достал лук, чтобы с ним разобраться. Тут я увидел с другой стороны лестницы что-то зелёное. Крипер! Что ж, это была более серьёзная проблема. Кто ещё мог там прятаться?

К сожалению, ответом на мой не прозвучавший вопрос был яростный крик разгневанного странника Края! Я думал, что вглядываюсь в темноту, а на самом деле я смотрел на его черную спину. (А странники Края НЕНАВИДЯТ, когда на них смотрят!) Он повернул ко мне свои светящиеся пурпурные глаза, широко раскрыл рот и снова завыл!

Его крик, вероятно, послужил сигналом, потому что и зомби, и крипер повернулись в мою сторону и бросились на меня! Вот ТЕПЕРЬ у меня проблемы! Причём серьёзные!

Моя первая мысль – бросить всё и бежать без оглядки. Но своих животных я привязал прямо у дверей. Я не мог их бросить! Но если я останусь и буду сражаться, меня покусает зомби, взорвёт крипер и искалечит странник Края!

Постойте-ка, странник Края! Внезапно я понял, что надо делать! Молниеносным движением я кинул лук в карман, достал из него ведро воды и стал лить её на пол перед собой!

Поток воды оттолкнул от меня монстров! Правда, он стал толкать и меня! Я не хотел быть унесённым потоком за дверь, поэтому схватил блок булыжника, кинул его на пол и встал на него.

Странник Края закричал и исчез, как только его коснулась вода. Крипер и зомби пытались идти против течения, но так и не смогли ко мне подобраться! Я был в полной безопасности на своём маленьком блоке-островке, защищённый потоком воды!

Поэтому я достал лук и стал избавляться от монстров. Сначала я выстрелил в крипера, потому что он самый страшный… э-э‑э-э… я хотел сказать, самый опасный. (Быть взорванным куда неприятнее, чем быть побитым! Поверьте мне на слово.) Я решил, что зомби может и подождать. Он же не угрожает никаким селянам. И как только я это подумал, поблизости раздалось «Харр!».

Бедный селянин сейчас попадёт в ловушку! Зомби точно его сожрёт! Я как можно быстрее достал новую стрелу, но, прежде чем я выстрелил, селянин вышел из-за лестницы. Таких селян я ещё не видел! Вместо обычной робы на нём были полосатые штаны и тёмный пиджак с большими пуговицами. Все селяне, которых я видел, в ужасе убегали при виде зомби. Но мистер Полосатые Штаны сделал что-то, чего я совсем не ожидал! Он достал железный топор и бросился прямо на монстра!

Да! Молодец, селянин!

Но вскоре моя радость сменилась недоумением. Понимаете, зомби ВСЕГДА гоняются за селянами. Это их самое любимое занятие. Но не ЭТОТ зомби. Он полностью игнорировал селянина и пытался дотянуться до меня!

Моё недоумение усилилось, когда и селянин проигнорировал зомби!

В следующую секунду ситуация из непонятной превратилась в УЖАСАЮЩУЮ! Селянин в полосатых штанах бросился в воду и замахнулся своим огромным железным топором… НА МЕНЯ! Мама…

Это что? Селянин-убийца?! С каких пор в «Майнкрафте» появилось ТАКОЕ?!

«Эй! Харр! Я же на ТВОЕЙ стороне!» – крикнул я селянину.

В ответ он пробурчал что-то вроде «АР‑ХАРР!» и как следует размахнулся топором!

Тем временем зомби продолжал своё «страшно-размахиваю-руками-чтобы-дотянуться-до-Стива-и-убить». Я выпускал в него стрелу за стрелой, пока он не упал в облаке белого дыма.

К сожалению, даже это не убедило злобного селянина в том, что я настроен к нему дружелюбно. Я не хотел с ним драться! Я хотел с ним поторговать. Но он продолжал размахивать топором! Поэтому я предпочёл остаться на своём блоке, пока он плескался в воде. Мне совсем не хотелось познакомиться с его топором поближе!

При этом я понимал, что если я не пройду в Лесной особняк дальше прихожей, то не смогу торговать с нормальными селянами (а я ведь именно для этого сюда и пришёл)! К тому же чем больше времени пройдёт, прежде чем я смогу поставить факелы вокруг лестницы, тем больше шанс, что ещё какой-нибудь монстр оттуда вылезет.

Пока я ждал, когда селянин в полосатых штанах успокоится и уйдёт, я заметил, что он отличается от обычных селян не только одеждой. У него также были большие, зло насупленные брови. Но самое большое отличие – болезненно серая кожа! Похоже, у него какая-то болезнь! Поэтому я решил назвать его «болянин». (Хе-хе.) От слова «болеть», понимаете?

Клацанье костей скелета подсказало мне, что я прождал слишком долго! Черепоголовый вышел из-за лестницы и направил на меня свой лук! Это было плохо. ОЧЕНЬ плохо! Если он попадёт в меня и столкнёт в воду, мне придётся тяжко – я не могу одновременно плыть против течения и целиться из лука!

Оказалось, не стоило беспокоиться. Первая стрела скелета угодила в спину «болянину». (Вам тоже нравится ирония «Майнкрафта»?) Мистер Полосатые Штаны развернулся и бросился на скелета, размахивая топором, словно маньяк! Он подбежал к черепоголовому и уничтожил его всего двумя ударами топора!

НИЧЕГО СЕБЕ! У меня обычно уходит удара три-четыре! Этот парень бьёт сильнее, чем странник Края и свинозомби! Если он меня ударит, то мне крышка! Мама…

Тут псих в полосатых штанах развернулся и снова бросился НА МЕНЯ! А-А-А-А-А-А-А-А!

В этот момент я решил проверить, как дела у Молнии и лам! И заодно дать безумному любителю полосатых штанов остыть, а если мне повезёт, то и куда-нибудь уйти. К счастью, я был недалеко от выхода, поэтому спрыгнул со своего блока, и вода донесла меня до дверей.

Снаружи всё было хорошо. Но это явно ненадолго! Солнце только что село, и я уже слышал стоны, шипение и клацанье ночных мобов! Времени на строительство форта не было. Убежище нам нужно было НЕМЕДЛЕННО!

Я схватил поводки, и мы с моими животными поднялись по лестнице и вошли в Лесной особняк. В дверь я входил с натянутым луком, но оказалось, что «болянин» куда-то ушёл! Отлично! Я убрал лук и собрал воду обратно в ведро. Потом я забежал за лестницу и поставил в середине комнаты несколько факелов. Рядом я поставил заборный столбик и привязал к нему оба поводка.

После этого я стал бегать вокруг, сооружая форт ВНУТРИ особняка! Во-первых, я поставил на полу ещё факелы. После этого я воспользовался своим опытом в Подводной крепости – стал возводить стены из дверей! С их помощью я закрыл парадный вход, верх лестницы и обе стороны зала. Монстры войти не смогут, а я смогу выйти, когда захочу! (Иногда отходу не помешает!)

Закончив с одной стороной зала, я приступил ко второй, но тут из-за угла появились неприятности. Мистер Псих‑в‑полосатых-штанах вернулся!

Я достал лук и натянул тетиву! Тут я заметил, что руки его сложены на животе, как у обычных селян. Хм-м-м, может, он пришёл в норму? Он по-прежнему был болезненно-серым, но хотя бы не пытался меня убить. (А это СЕРЬЁЗНЫЙ прогресс, скажу я вам!) Я подумал, что, может, он теряет рассудок лишь рядом с мобами – и так перенервничал, что не мог отличить меня от монстров.

И тут он выхватил топор и бросился на меня!

Я так испугался, что случайно отпустил тетиву! ФЬЮТЬ! БАМС!

Ой-ой.

Ну, если до этого момента и был маленький шанс, что маньяк с топором меня не ненавидит, то после полученной от меня стрелы он исчез!

Бежать я не мог, ведь Молния и ламы были прямо за моей спиной! Выбора не оставалось – надо было вступить с ним в смертный бой!

Прежде чем я успел достать новую стрелу, он накинулся на меня! Ох, этот модный психопат был таким же быстрым, как ребёнок-зомби! (А может, и быстрее!) Я выхватил железный меч и поднял щит. Я решил, что он защитит меня, пока я не смогу нанести ответный удар. И тут он меня ударил. БАМММ!

Моя рука онемела и безвольно повисла вдоль тела… и щит вместе с ней! Сейчас я УМРУ! А-А-А-А-А-А-А!

Меня охватила паника! И я тоже стал размахивать оружием, как маньяк! Я даже не целился! Мне удалось нанести один удачный удар и оттолкнуть «болянина» назад. Тогда я стал размахивать мечом ещё сильнее – ведь я боролся за свою жизнь! После каждого взмаха я чуть отступал. Нельзя позволить этому психопату подобраться ко мне достаточно близко, чтобы ударить. Если он двумя ударами убивал скелета, то меня-то он снесёт в два счёта!

Большая часть моих ударов не достигала цели (он был слишком далеко), но я всё равно продолжал размахивать мечом! Даже те удары, что попадали в «болянина», казалось, не причиняли ему особого вреда. Он отступал на шаг, потом снова делал шаг вперёд, замахиваясь на меня топором! Он был самым крепким, самым злым мобом из всех, что я встречал!

Внезапно – ХЛОП! Моя спина оказалась прижата к дверям, которые я установил в дальней части зала! Мне некуда было отступать! Топор «болянина» надвигался на меня. Лишь в самый последний момент я смог поднять руку со щитом. БАМ-М-М! И моя рука снова безвольно повисла!

Он снова поднял топор, чтобы прикончить меня, но я (чудесным образом) оказался проворнее! ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК! Он упал и исчез в облаке белого дыма. Наконец-то!

Я не стал проверять, осталось ли что-нибудь после него. (Да, я был НАСТОЛЬКО напуган.) Со всех ног я бросился на другую сторону зала и закончил закрывать его стеной из дверей. Я не хотел, чтобы подобная встреча у меня произошла СНОВА! НИКОГДА!

Признаюсь, в тот момент я серьёзно обдумывал, стоит ли Тотем бессмертия подобных мучений и риска! (Учитывая, насколько велика была вероятность, что меня УБЬЮТ до того, как я его получу!) Но, к сожалению, так же велика была вероятность, что без него я не смогу попасть домой. Эх…

Ну, хорошо хотя бы, что безумца в полосатых штанах больше не было. Наверняка именно он был «исключительной опасностью», которая таилась в этом доме. (Правда же?) Так что дальнейшее исследование Лесного особняка должно пройти относительно спокойно – надо опасаться лишь ОБЫЧНЫХ монстров. Так что мне предстоит просто соблюдать осторожность, а я это умею. Правильно?

Оставалась лишь одна проблема: как мне перемещаться в особняке, не сражаясь с монстрами каждые два-три шага?

Мне был нужен план!

Но, честно говоря, я слишком устал, чтобы что-то планировать. Так что я спрячусь со своими… то есть пойду посмотрю, как там мои ламы, поставлю рядом с ними кровать и посплю. Уверен, утром я что-нибудь придумаю. (Надеюсь!)

Если бы я сделал такое в реальности, то он меня бы наверняка сожрал! Но, на моё счастье, «Майнкрафт» – не реальный мир, и его странная физика спасла меня. Стопка из трёх блоков ковра оказалась высотой почти с меня! И остановила зомби! Так я и обнаружил прекрасный способ упростить строительство своих заграждений! Мало того что барьер из ковра строится ОЧЕНЬ быстро – учитывая, что ковры здесь есть в каждом коридоре, материал у меня НИКОГДА не закончится! (Возможно, я талантливей, чем я думал!)

После этого я стал повсюду строить барьеры из ковра. Вскоре я узнал несколько прикольных фактов о ковре в «Майнкрафте».

1. Стопка из трёх ковров намертво останавливает монстров! (Круто!)

2. Стопка из ДВУХ ковров никого не останавливает! Монстры просто через неё перелезают! (Фигово!)

3. Мои стрелы пролетают насквозь через стопку ковров любой высоты. (Круто!)

4. Стрелы скелетов тоже пролетают через неё насквозь! (Фигово!)

И бонусный суперприкольный факт! Есть один моб, который пролезает МЕЖДУ коврами, сложенными в стопку. Да, вы угадали… это ПАУК! (ОЙ!)

(Поэтому я и стал загораживать дверные проёмы заборными столбиками! Да, пауки могут через них ПЕРЕЛЕЗТЬ, но тогда я хотя бы их вижу!)

По правде говоря, когда я только начал исследовать особняк, я не думал, что мне понадобятся все эти навыки. Сначала я обнаружил библиотеку с книжными полками от пола до потолка. Как волнительно! Я был уверен, что сейчас найду стол с летающей книгой и уберусь из этого мира немедленно (а может, и ещё быстрее)!

Э-э-э-э… нет. Летающей книги НИГДЕ не было. (Да, я проверил, есть ли там секретные комнаты, сделав несколько дыр в стенах и полу. Их – секретных комнат – не было.)

Остаток дня (или два дня, кто знает?) я провёл, исследуя все остальные комнаты. Но некоторые из них были такими тёмными, что в них меня уже ждали монстры! Часто я видел мобов, скрывающихся во мраке. А иногда лишь слышал их шипение, стоны или клацанье. Такие помещения я отгораживал забором, даже не заботясь о двери! Я НИ ЗА ЧТО не пойду в тёмную комнату, зная, что в ней есть монстры! (Всё равно там нет ничего хорошего.)

Вот краткий перечень самых интересных комнат, которые я исследовал.

1. Комната с гигантской статуей кота Ньютона. (Хитрый паук спрыгнул с головы статуи на МОЮ ГОЛОВУ! ОХ!)

2. Комната с гигантской шерстяной статуей Огонька – цыплёнка-добровольца. (Скелет пустил стрелу между ног цыплёнка прямо мне в голову! ОЙ!) (Ладно, на самом деле это не были статуи Ньютона и Огонька. Но они были ТАК СИЛЬНО на них похожи!)

3. Очень страшная комната с шерстяной статуей ЧАСТЕЙ селянина. Лишь его лицо и поднятые руки! Будто он вырывался из‑под пола! Бр-р-р… (То, что меня в этой комнате атаковали несколько зомби, не сделало её МЕНЕЕ страшной!)

4. Несколько комнат выглядели свободными от мобов, но монстры прятались… НА ПОТОЛКЕ! Да, пауки. СНОВА! Оказывается, они любят взбираться по стенам и ждать на потолке подходящего момента, чтобы спрыгнуть на кого-нибудь – на МЕНЯ! (На заметку: сделать изучение потолка частью стандартного плана проверки комнаты… искать горящие красные глаза!)

5. Тюрьма со стенами из булыжника и тяжёлой железной дверью! Когда я заглянул через окошко в двери, то увидел стулья из булыжников, большой стол из булыжников, кровать из блоков ковра, железную ванну и… заключённого! Это был СЕЛЯНИН-ЗОМБИ в потрёпанной коричневой робе! (Ох, как же я был рад, что он был под замком!)

Но самое интересное я приберёг на сладкое. Я думаю, что Лесной особняк – это дом ребёнка-хакера! Посмотрите на улики.

1. Несколько небольших спален с гигантскими кроватями. (Селяне не спят!)

2. Комната с рядом цветков в горшках. И знаете, один из цветков был голубого цвета! Явный след ребёнка-хакера! (Совпадение? Не думаю!)

3. Несколько разных типов библиотек…

Где-то же ДОЛЖЕН быть стол с летающей книгой! Правда? Ну, его не было ни в одной из библиотек. Я проверил каждую стену каждой библиотеки! Когда я с ними закончил, они выглядели как куски швейцарского сыра!

Хоть я и не нашёл стол с летающей книгой, я нашёл целых ДВЕ потайные комнаты! В одной была куча блоков чёрного супер-камня. В другой была лавовая лампа! Причём из настоящей лавы! Это был гигантский куб стекла, стоящий на блоках из суперкамня, наполненный кипящей лавой! К сожалению, ни сундуков, ни каких-либо других сокровищ в этих комнатах не было! (Блин, какой смысл строить потайные комнаты, если в них нет сокровищ?!)

На сегодня я слишком устал, чтобы продолжать исследования. Так что я перекушу, немного пообщаюсь с Молнией и ламами и отправлюсь спать.

Завтра я исследую второй этаж!

Очень хорошо, что я так сделал, потому что в первой же комнате мне попался не один, а целых ДВА психопата в полосатых штанах! А-А-А-А-А-А-А-А!

Ещё я успел там заметить высокий книжный шкаф и гигантский стол, но признаюсь честно, они меня в этот момент совсем не волновали. Я думал лишь о том, чтобы перегородить дверной проём, прежде чем меня, ну, вы понимаете… УБЬЮТ! Прямо на месте я принял решение перегородить весь проём заборными столбиками. Дверь была мне не нужна, потому что я НИКОГДА туда не зайду! Мне не важно, КАКИЕ сокровища могут храниться в этой комнате. Если их охраняют два маньяка с топорами, то мне они НЕ ИНТЕРЕСНЫ!

Тут один из психов достал топор и бросился на меня. КОШМАР! Я поставил второй ряд заборных столбиков поверх первого! Теперь НИКТО не пройдёт через эту преграду! (В таких ситуациях нельзя быть СЛИШКОМ осторожным!)

Я бросился в другую сторону коридора и обнаружил там самую ОГРОМНУЮ библиотеку в «Майнкрафте»! Книжные полки стояли бесконечными рядами и поднимались до самого потолка. НАВЕРНЯКА где-то тут есть стол с летающей книгой!

Но эта супербиблиотека была ещё и ТЁМНОЙ. И из неё доносились клацающие звуки! Поэтому я заблокировал дверной проём как можно быстрее. (Я проверю эту комнату потом. Может быть.)

К этому моменту третий этаж меня серьёзно пугал! Я осмотрел всего две комнаты, но уже успел встретить больше психов в полосатых штанах, чем во всём остальном особняке! И я наверняка знал, что на этом неприятные сюрпризы НЕ ЗАКОНЧАТСЯ!

Поэтому я бросился по коридору и ставил преграды повсюду – и я имею в виду ВООБЩЕ ВЕЗДЕ – так быстро, как только мог! Большинство огороженных мной комнат были такими же, как и на первых двух этажах. Там находились столы, стулья, пара книжных шкафов и несколько растений. Ничего особенного.

Но последние две комнаты были другими.

Одна из них – огромная спальня! Около двери стояла гигантская красная кровать, а у дальней стены было что-то странное… маленький домик из досок? Я ясно видел, что это не тюрьма, но у него были двойные двери из тёмного дерева. Без окошек. Я этим дверям совсем не доверял. Вероятно, за ними прятались какие-нибудь противные ползучие мобы, вынашивающие свои противные ползучие планы! (Нет уж, спасибо!)

В последней комнате я увидел три большие голубые кровати, выставленные в ряд. Только я подумал, как уютно они выглядят, как внезапно услышал «ХА-ХАРР!» маньяка с топором! Я не стал морочиться с дверью, а просто выставил два слоя заборных столбиков так быстро, как только могли это сделать мои прямоугольные руки! Спустя примерно две секунды псих в полосатых штанах подбежал и стал угрожающе размахивать топором! А потом подбежал ЕЩЁ ОДИН! А затем – ТРЕТИЙ маньяк! УЖАС-ТО КАКОЙ!

Они бегали туда-сюда вдоль забора в поисках прохода, кряхтя и грозя мне своими топорами! Эти ребята были похожи на смертоносную версию танцующих персонажей из детского мультфильма. Только это были не три поросёнка, а три ТОПОРЁНКА!

Как же я рад, что вовремя установил заграждения! Если бы я оказался там парой секунд позже, все ТРОЕ выскочили бы в коридор. Одна лишь мысль о том, что мне пришлось бы убегать… кхм, то есть драться – ох, да кого я обманываю – УБЕГАТЬ от целых трёх маньяков, чуть не довела меня до сердечного приступа!

После короткого перерыва, чтобы перевести дух (и моему сердцу забиться в нормальном ритме), я вернулся в гигантскую библиотеку. Пришло время найти стол с летающей книгой! Я был ПОЛНОСТЬЮ готов смыться из этого мира!

Я знал, что как минимум один скелет ходит где-то между полок, так что достал свой лук. Затем открыл дверь, натянул тетиву и на цыпочках вошёл внутрь. Я медленно крался по комнате, все мои органы чувств были в режиме повышенной боевой готовности.

КЛАЦ!

Я развернулся и увидел скелета, выходящего из-за дальнего ряда полок. ФЬЮТЬ! БАМС! Точно в цель! Мой выстрел отбросил его обратно за шкаф. Я натянул свой лук. Как только он снова появится, я в него выстрелю!

Как же я был удивлён, когда вместо скелета в проход вышел СЕЛЯНИН! На нём была чёрная роба с золотой каймой вокруг шеи и спереди. Вызыватель! (Кто ещё это мог быть?)

Я немедленно убрал лук в свой расширяющийся карман и стал копаться в нём в поисках чего-нибудь для торговли с ним. Прежде чем я смог сделать ему предложение, за его спиной появился скелет. «Осторожно!» – крикнул я.

Было поздно. Скелет выстрелил в меня, но его стрела угодила в спину Вызывателя.

Вызыватель развернулся и поднял руки вверх. Он что, сдавался?! Нет, тут дело было в другом. В воздухе появились спиральные завитки и стали кружиться вокруг рук Вызывателя. Они были похожи на завитки, появляющиеся, когда ведьмы пьют свои зелья!

Вызыватель произносил какое-то заклинание!

Внезапно появились две небольшие серые фигуры. Я сразу понял, что это не дети селян. Во-первых, у них были крылья! И они парили в воздухе! Они засмеялись и стали летать вокруг Вызывателя. Они были похожи на маленьких купидонов. Тут я заметил, что у них в руках мечи! Внезапно они накинулись на скелета, и он в два счёта упал в облаке белого дыма. Ох, эти создания были жестокими купидонами-УБИЙЦАМИ!

После этого Вызыватель развернулся и направил свой полный злобы взгляд на меня. Только тут я и заметил его болезненно-серую кожу. Это был не селянин! Это был такой же «болянин», как те психи с топорами!

Он поднял руки, и в воздухе появились новые завитки. Ой-ой! Он собирался произнести ещё одно заклинание!

После этого случилось нечто СОВСЕМ странное! Я даже не совсем понимаю, как передать это словами. Казалось, что ряд огромных металлических аллигаторов появился из пола, раскрыв пасти, полные острых зубов! (Это были ПОЛлигаторы!) Они появились перед Вызывателем, а потом… бросились В МОЮ СТОРОНУ!

Их пасти широко раскрылись, а затем захлопнулись! ОЙ! После этого они опустились в пол и исчезли.

Из всего этого я сделал один очевидный вывод: «болянин» не намеревался со мной торговать, он хотел меня УБИТЬ!

В следующую секунду дела пошли ЕЩЁ хуже! Купидоны-убийцы повернулись в мою сторону, подняли свои мечи и с громким писком бросились на меня! Знаете, я не стал ждать, чтобы узнать, КАК ИМЕННО они собирались со мной расправиться! Я со всех ног выбежал из библиотеки и бросился вниз по лестнице! Как только я достиг её основания, я захлопнул за собой дверь! После чего достал стрелу и натянул лук на случай, если они всё ещё гнались за мной.

Оба маленьких летающих убийцы слетели вниз по лестнице, а потом пролетели прямо сквозь мою преграду, словно её там и не было!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! (Да, признаюсь. Я НЕМНОГО напоминал испуганную маленькую девчонку.)

Они пролетали не только через дверь, а вообще через ВСЁ! Они исчезали в полу, а потом появлялись в другом месте, чтобы полоснуть меня мечом по ногам. АЙ! Они улетали в потолок в одном конце комнаты, а потом появлялись совсем в другом месте, чтобы спикировать мне на голову. ОХ! Я отчаянно крутил головой в попытке уследить за ними обоими, но это было абсолютно невозможно!

Так же как и попасть в них стрелой… я промахивался КАЖДЫЙ раз!

В итоге я достал лук и стал ждать, пока один из них подлетит поближе. Ждать пришлось недолго. Купидон-убийца появился из потолка, скорчил своё красное лицо в ужасной гримасе и с писком бросился на меня!

Я идеально рассчитал свой удар – ШМЯК! – и купидон отлетел в сторону! Прежде чем он смог опомниться, я ударил его второй раз! Маленький монстр упал и исчез в облаке белого дыма.

Тут второй купидон вылетел из пола! БАМС! ОЙ!

Израненный поллигаторами и купидонами-убийцами, я чувствовал, что сейчас упаду в обморок. Так что я сделал единственный верный выбор… бросился бежать прочь по коридору!

Убедившись, что мелкий крылатый псих больше за мной не гонится, я подлечил себя хорошей порцией стейков. Потом обдумал план по возвращению в библиотеку. Конечно, ЛОГИЧНО было бы туда не соваться! И в обычной ситуации именно так бы я и поступил в случае с комнатой, полной кровожадных мобов-убийц! (Например, в комнату, где обитали три топорёнка, я возвращаться не собирался!)

Так почему же я так хотел вернуться в библиотеку? Уж точно не для того, чтобы торговать с Вызывателем! Эта затея была похоронена в тот момент, когда он натравил на меня поллигаторов и купидонов-убийц.

Я знал, что он мне не отдаст Тотем бессмертия, поэтому моей новой целью было НЕ ПОГИБНУТЬ по его вине!

Нет, попасть в библиотеку я хотел лишь по одной причине… чтобы найти стол с летающей книгой! Я хотел НЕМЕДЛЕННО убраться из этого «Поместья маньяков»!

Я напряг мозг, придумывая толковый план. Вот что мне пришло в голову.

1. Конференция психов – я выманю Вызывателя из библиотеки, и он погонится за мной в комнату с огромным столом на другом стороне коридора. Потом я буду бегать кругами, уворачиваясь как безумный, пока психи в полосатых штанах и Вызыватель не начнут атаковать друг друга! Чем больше я думал об этом плане, тем он казался глупее. Куда больше шанс того, что все трое набросятся на меня! Вот тогда я испытаю все оттенки боли от серых селян!

2. Подбеги и врежь – я забегу в библиотеку, со всех ног ринусь к Вызывателю и начну бить его мечом. План был простой и прямолинейный. А ещё он наверняка вылился бы в катастрофу! Если я окажусь рядом с Вызывателем, то стану лёгкой мишенью для поллигаторов и кровожадных летающих купидонов! И буду получать и сверху, и снизу! Наконец, мне пришёл в голову план, при исполнении которого я, возможно, смогу ВЫЖИТЬ. (Это важный признак хорошего плана!)

3. Хитрый снайпер – я, крадучись, поднимусь по лестнице и подстрелю Вызывателя с максимально большого расстояния!

Я немного подождал, чтобы наверху всё утихло (и чтобы набраться храбрости). Потом я медленно стал подниматься по лестнице. Я весь обратился в слух, пытаясь заранее услышать писк купидонов-убийц. Но всё, что я слышал, это были «ХАРР! УХ-ХАН!» маньяков в полосатых штанах, запертых в комнате по другую сторону коридора.

Сердце в моей груди колотилось так громко, что я был уверен: каждый монстр в Лесном особняке его слышит! Дойдя примерно до середины лестницы, я натянул тетиву до упора. Моя рука очень сильно дрожала. (Лишь часть дрожи была вызвана необходимостью держать туго натянутый лук!)

Как же я рад, что достаточно рано взялся за свой план! Я был уверен, что Вызыватель всё ещё в библиотеке, но, когда я почти поднялся по лестнице, увидел, что он стоит на верхней ступеньке! Я забыл закрыть дверь библиотеки, когда убегал!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я сразу же выпустил стрелу! Попадание! Вызыватель моргнул красным и отступил на шаг назад! Но, вместо того чтобы упасть, он поднял руки! Прежде чем я успел снова выстрелить, в воздухе появились два купидона-убийцы! План меняется! Я направил лук на одного из летающих маньяков, и благодаря двум точным (и очень удачным!) выстрелам он исчез в облаке дыма! Но вдруг ЕЩЁ ТРОЕ новеньких вооружённых до зубов купидонов появились в воздухе!

Ого! Мой план ЯВНО не работал! Вызыватель создавал этих монстров куда быстрее, чем я успевал от них избавиться! Мне нужен был новый план!

О нет, слишком поздно! Пищащие маленькие маньяки уже пикировали на меня! ОХ! Их мечи были маленькими, но больно от них было, как от больших! Я бросился вниз по лестнице и без оглядки побежал прочь по коридору!

Я буквально заглотил стейк и стал думать над новым планом. Но мне ничего не приходило в голову! Эти дурацкие крылатые мини-монстры могли пролететь через любую преграду! Мне ничего не оставалось, как снова красться вверх по лестнице. Эх…

В этот раз я был весь на нервах ещё до того, как начал подниматься по лестнице. Сердце готово было разорваться на части! Руки дрожали мелкой дрожью, а я ещё даже не достал стрелу. У меня было ОЧЕНЬ плохое предчувствие, но что оставалось делать?

Медленно-медленно, ступенька за ступенькой, я крался наверх. На лестничной площадке Вызывателя нет.

Шаг, шаг, шаг. За углом Вызывателя нет.

Шаг, шаг, шаг. В коридоре Вызывателя нет.

Ой-ой. Значит, он в библиотеке. Это ОЧЕНЬ плохо. Пространство между полками очень узкое. У меня не будет места, чтобы уклониться от купидонов-убийц или поллигаторов! Если я его увижу, то и он меня сразу заметит! НЕЛЬЗЯ дать ему произнести заклинания! Так что всё зависит от того, кто окажется быстрее! (Если страх придаёт мне дополнительную скорость, то это будет крайне просто, потому что я был В УЖАСЕ!)

Я зашёл в комнату, держа стрелу наготове. Это значит, что двигался я очень медленно! Ненавижу, что в «Майнкрафте» нельзя бегать с натянутым луком, но я не мог позволить себе опустить лук. Я шёл вдоль стены, проверяя каждый проход между полками. Пусто. Пусто.

ХАХХХ. УОЛОЛО. Подобного звука я ещё не слышал! НАВЕРНЯКА это Вызыватель! Звук шёл из самого последнего ряда. Мама…

Я ме-е-е-е-е-едленно полз вдоль стены. Напряжение было невыносимым! Сердце моё билось со скоростью миллион ударов в минуту, а коленки дрожали, словно я только что пробежал марафон! ЭТО БЫЛА ПЫТКА! Я заглянул за угол и…

Он стоял там! Глядел прямо на меня!

Он поднял руки, и в воздухе тотчас закрутились спиральные завитки! Я выстрелил! ФЬЮТЬ! БЭМС! Вызыватель отшатнулся и упал в облаке белого дыма! Я спрятался за щит, собравшись в ожидании удара!

Шли секунды. Тик-так, тик-так. Поллигаторов нет. Тик-так, тик-так. Купидонов-убийц нет.

Он не успел закончить заклинание! УРА!

Должен признаться, что я был так удивлён, что меня не бьют, не режут и не кусают, что у меня ушло несколько секунд, чтобы заметить парящий над полом предмет. Он был похож на золотую фигурку с зелёными глазами. Тотем бессмертия! (Ну, по крайней мере, я так думаю.) Получилось! Правда, по‑настоящему получилось!

И тут я понял, что всё ещё стою в тёмной комнате посреди Лесного особняка, полного злых мобов. УПС! У меня ещё были дела, которые надо было сделать, если я хотел вернуться домой. Например, найти стол с летающей книгой!

Я принялся за дело! Во-первых, я по всему полу расставил факелы. Затем начал обыскивать библиотеку. Я нашёл книги. Нашёл кабинки для чтения книг. Нашёл ещё больше книг. Но при этом я НЕ нашёл стола с летающей книгой!

Тогда я стал делать дырки в полу и стенах комнаты. Нет, я не потерял рассудок (или терпение). Я использовал топор в качестве особого ключа для поиска потайных комнат. Спустя офигиллион дырок мне пришлось признать поражение. Не было ни скрытых комнат, ни стола с летающей книгой!

Я явно что-то упустил! Но не мог понять – что именно. Мысль о том, что мне придётся обыскивать другие комнаты особняка, вызывала у меня дрожь в коленках. Придётся драться со ВСЕМИ мобами и ВСЕМИ маньяками в полосатых штанах, которых я закрыл в этих комнатах! НЕТ, СПАСИБО! (Меня чуть не стошнило уже от того, что я об этом пишу!)

ДОЛЖЕН быть другой способ! Но я слишком устал, чтобы об этом думать. Я отправляюсь вниз, чтобы потусить с Молнией и ламами. А после сессии «зверотерапии» я отправлюсь спать. (Надеюсь, мне не приснится кошмар! Хотя вряд ли он будет страшнее, чем сегодняшние события!)

Уверен, утром моя ситуация будет выглядеть не так безнадёжно! (Ну, пожа‑а‑а‑алуйста!)

Потом я обшарил башню в поисках сундуков. И знаете что? Мне досталась лучшая добыча за всё время – я о таком мог только мечтать! Забудьте о строительных припасах вроде досок и палок. Забудьте о гнилом мясе. Я говорю о ЖЕЛЕЗНЫХ ДОСПЕХАХ! Да, полный комплект! И все элементы были НОВЕНЬКИМИ! Я всё примерил, и они оказались мне впору! Отлично!

Ботинки не светились, как мои волшебные, но обе мои пары уже еле дышали. Да и моя кираса уже порядком потрепалась. (В последнее время ей пришлось пережить МНОГО ударов судьбы!)

Сундуки с доспехами меня очень порадовали, но сундук в библиотеке был ЕЩЁ ЛУЧШЕ! Там лежала груда тёмно-синих драгоценных камней. Сапфиры! Из маминых телепередач про ювелирные украшения я знал, что они ОЧЕНЬ ценные! Я богат! (Конечно же, я сразу высыпал их все в свой расширяющийся карман!)

Это напомнило мне о моей давней проблеме как-мне-унести-всё-что-я-хочу. Я не думал об этом с тех пор, как встретил Лили, Ллойда, Линду и Верняка. Я просто клал всё, что хотел, в сундуки на их спинах. Но теперь-то мне придётся оставить их ЗДЕСЬ! А вместе с ними и сундуки, и всё их содержимое!

Да, я знаю, последние несколько миров мне МНОГО раз приходилось практиковаться в правильной упаковке вещей. Но при этом у меня становилось ВСЁ БОЛЬШЕ вещей, которые я хочу взять с собой! Например, дополнительные стрелы. И поводки. И все мои стейки. И гора сапфиров! И волшебный лук! И уж ТОЧНО мой новенький Тотем бессмертия! (Если это он. Я всё ещё не уверен в этом на 100 %.) Эх…

Ну, после двенадцати часов (как мне показалось) сортировки, раскладывания, заталкивания и запихивания я заполнил свой расширяющийся карман всем, чем только мог.

Пришло время прощаться. (НЕНАВИЖУ этот момент!) Первой была Молния. Я сказал ей, что она была лучшей лошадью-скелетом, о какой только можно мечтать, и крепко обнял. Я думаю, она понимала, что я не хочу распускать нюни, поэтому в ответ лишь сухо фыркнула.

С ламами было КУДА сложнее. (Думаю, дело в их пушистом очаровании.) Я сказал каждой, как сильно я благодарен им за помощь. Я поблагодарил их за то, что они таскали мои вещи, что помогли мне справиться со скелетами в лесу и что поддержали меня в Лесном особняке. Все шло хорошо, пока я не начал их обнимать. Давайте будем честными, невозможно сдержать слёзы, когда прощальные объятья такие мягкие и пушистые! Конечно, я держался, как мужчина. Но вот ламы расплакались, особенно маленький Верняк (который уже не был таким маленьким!). Хнык…

Теперь я стою в библиотеке перед летающей книгой «“Майнкрафт”: какой волшебный мир!» Мне осталось лишь открыть её, и я отправлюсь дальше! Да, надо только открыть книгу… (Конечно, название совсем не страшное, но я всё равно очень сильно нервничаю!)

Надо открыть книгу.

Ещё немного, и открою.

Может, на следующей неделе…

Ладно, сколько можно ждать! Поехали!

Несколько секунд спустя…

Что?! Вы издеваетесь?!

Конец

Вам интересно, как я догадался об этом с одного взгляда? Знаете, с момента моего появления в «Майнкрафте» я видел много разных ландшафтов. Серьёзно! Я ходил, бегал, скакал и плавал практически в любом месте, которое вы только можете представить. Я видел поля, пещеры, джунгли, болота, пустыни, леса, реки, океаны, горы, снежные равнины, разноцветную пустыню, Нижний мир и тёмный лес. И у всех этих мест есть одна общая черта: они все закруглённые. Конечно, здесь всё состоит из квадратных блоков (это всё‑таки «Майнкрафт», а не «Смешарики»), но в местных ландшафтах нет идеальных прямых линий. Только если кто-то специально что‑то ПОСТРОИЛ! А если кто-то потратил время на строительство, то стоит потратить время на исследование этой постройки!

И знаете что? Я оказался полностью прав!

Не буду утомлять вас деталями своего путешествия. Скажу лишь: я ОЧЕНЬ рад, что Молния и ламы всё ещё со мной. Скакать верхом в миллион раз быстрее и проще, чем топать пешком!

Когда я приблизился к высокой чёрной прямой штуке, она действительно оказалась зданием. ОГРОМНОЙ круглой башней! Но она была не такой, как остальные башни, которые я видел в этом мире (да и вообще в «Майнкрафте»). Во-первых, её чёрный цвет был не тенью или игрой света. Это был чёрный суперкамень! Вторым большим отличием была стеклянная верхушка. Конечно, я уже был в домах ребёнка-хакера с большими окнами (например, современный особняк на острове Му-у-хомор), но тут просто другой уровень. ВЕСЬ верхний этаж был из стекла! Стены, потолки – вообще ВСЁ!

Поглазев на башню из суперкамня (да, я назвал её именно так), я заметил кое-что странное. У неё не было дверей! Всё, что я видел на расстоянии, – несколько серых пятен вверху, примерно посередине башни. Подобравшись к ней ближе, я понял, что «серые пятна» на самом деле были железными дверьми. Расположенными СЛИШКОМ высоко! К счастью, к каждой из дверей вела лестница. Слава богу! Всё-таки внутрь башни можно попасть!

Добравшись до башни, я узнал новый важный факт о «Майнкрафте»: ламы и лошади не умеют лазить по лестницам. Даже если их подсаживать или толкать. (Да, я проверил и это).

В обычной ситуации я бы просто достал кирку и прорубил бы новую дверь в башню. Но не в этот раз! Ведь это был суперкамень! Через него НЕВОЗМОЖНО пробиться!

Поэтому я пошёл другим путём. Я засунул руку в свой расширяющийся карман и достал стопку заборных столбиков. После нескольких секунд беготни я вбил их в землю, и у моих животных появился прекрасный новенький загон!

Обеспечив безопасность лам и Молнии, я поднялся по лестнице к железной двери. Оказавшись на узенькой площадке перед дверью, я увидел серую кнопку на стене. КЛИК! Железная дверь распахнулась, и я осторожно зашёл внутрь (не забывая внимательно выглядывать, не прячутся ли где-нибудь вредные мобы). К счастью, монстров я не нашёл. Зато нашёл нечто ОЧЕНЬ ценное…

Оторванные страницы! МНОГО страниц!

И это были лучшие из когда-либо найденных мной страниц, потому что в них рассказывалось о… БАРАБАННУЮ ДРОБЬ, пожалуйста… ВЫХОДЕ из «Майнкрафта»!

К сожалению, это не столько страницы, сколько их обрывки (даже ещё более мелкие обрывки, чем обычно), поэтому читать их довольно сложно. К тому же они были спрятаны в разных сундуках, в разных частях башни. Честно признаться, я не до конца их понимаю. (Конечно, это может быть связано с тем, что я НЕ ИГРАЛ в «Майнкрафт» до того, как меня в него затянуло!)

В любом случае, вот они:

Вот, блин! ЕЩЁ ОДИН портал! Я еле пережил своё прошлое путешествие через такую штуку! (Давайте вспомним: гигантские обгоревшие скелеты, прыгающие пружинки-убийцы, полчища свинозомби – и это далеко не всё!)

И что хорошего может быть в предложении, которое начинается со слов «Но имейте в виду…»! Что я должен иметь в виду? Что кому-то надо было напечатать книгу шрифтом помельче, чтобы предложения УМЕЩАЛИСЬ?

«Печальная участь»?! НЕНАВИЖУ, когда страницы так обрываются! А знаете, что я ещё ненавижу? Толпы в «Майнкрафте»! Потому что это всегда толпы мобов, которые пытаются меня подстрелить, укусить, ударить или взорвать!

Ну, эта страничка мне нравится. Особенно кусок про «невероятно ценные сокровища»! Я думаю: бриллианты, оружие и чизбургеры! (Как же я соскучился по последним!) И главное, здесь нет ничего про страшные и мучительные способы, которыми я могу умереть!

И-и-и-и-и у нас в студии новый мучительный способ умереть… ДРАКОН КРАЯ!

Серьёзно, ДРАКОН?!

Если подумать, наверное, именно о нём говорил задира Дирк, когда хвастался, что почти прошёл «Майнкрафт». Я тогда подумал, что он сказал «дракон Рая». Конечно, в драконе Края куда больше смысла! К сожалению, это означает, что мне надо как-то пережить бой с «ужасным» и «жестоким» созданием! Мама…

Единственная хорошая вещь на этой странице – финальные титры. Это ведь то, что появляется в конце игры, правда? А если игра ЗАКОНЧИТСЯ, значит, я смогу отправиться ДОМОЙ! УРА!

Пришло время «танца радости»!

Ладно, вернёмся к реальности. Прежде чем добраться до финальных титров, мне всё ещё надо пережить бой с ДРАКОНОМ КРАЯ! Последним «жестоким» монстром, которого я встретил, был кролик-убийца. (И мы все помним, как я едва не погиб!) А это был всего лишь маленький кролик! Поэтому не удивительно, что я не тороплюсь на встречу с драконом!

Конечно, прежде чем я доберусь до дракона, мне ещё наверняка придётся избежать какой-нибудь другой «печальной участи». Не знаю, что это за «классическая стратегия защиты «Голова-тыква» (звучит достаточно забавно), но мне точно надо это выяснить! Я не хочу, чтобы меня (снова) покалечила толпа монстров!

И даже если я смогу всё это сделать – а это «если» под большим вопросом, – это будет лишь после того, как я попаду в Край, отыскав сначала какую-то крепость (какой бы она ни была и где бы ни находилась).

Но и это ещё не всё! Я не смогу даже приступить к поискам крепости, пока не сделаю несколько «очей Края» (только в «Майнкрафте» глаза надо ДЕЛАТЬ!) А чтобы их сделать, мне нужны жемчужины Края. И вот вишенка на этом торте ужасных сложностей: ЕДИНСТВЕННЫЙ известный мне способ получить жемчуг Края – это… драматическая пауза… отправиться на охоту на странников Края!

Очевидно, что оторванные страницы рассказали мне лишь о небольшом количестве способов, которыми я могу погибнуть, выполняя все эти задания. Так что НАВЕРНЯКА есть ещё дюжина смертей, о которых они умолчали! Но я знаю, что финальные титры – мой верный шанс выбраться из «Майнкрафта» и вернуться в реальный мир. Так что, как бы опасно это ни было, я отправлюсь в Край!

Да, кстати, башня из суперкамня, это ТОЖЕ дом ребёнка-хакера. К сожалению, в ней нет стола с летающей книгой. Но в остальном есть всё, что обычно можно найти в его домах: голубые цветы, портрет старика, стойка с зельями, странные картинки в рамках, стол для крафта, печь и так далее. Я также нашёл много стейков (ням-ням), стрел (ФЬЮТЬ-ФЬЮТЬ) и мягкую удобную кровать (Хр-р-р-р-р!).

К сожалению, как бы мне ни хотелось спать, сегодня не до этого. Я начинаю подготовку к моему путешествию в Край. Проще говоря, мне надо, чтобы несколько странников Края на меня разозлились. (Хм-м. Звучит просто. У меня это запросто получилось ещё в самом первом мире «Майнкрафта», в котором я побывал!)

Никому из мобов не позволено стрелять своими глупыми стрелами в моих животных! Я встал перед Линдой и прикрыл её своим щитом. Следующая стрела ударилась в него, не причинив никому вреда. Но без лука мне не оставалось ничего, кроме как сидеть и ждать, когда черепоголовый подойдёт к моему форту.

А вот Линда не желала ждать! Она толкнула меня и плюнула в скелета. ХАХИК! ТЬФУ!

Помните, я говорил, что у лам плохо с прицеливанием? Оказывается, со здравым смыслом у них ЕЩЁ ХУЖЕ! Линда плюнула, когда я стоял прямо ПЕРЕД НЕЙ! БАЦ! ОЙ! И попала мне в затылок!

Так я оказался между стрелами скелета спереди и плевками Линды сзади! Да, стрелы причиняли больше вреда, но плевки были куда противнее! Я не знал, что хуже!

Спустя пару минут черепоголовый подошёл вплотную к форту и уже не мог попасть стрелой в окно – слишком низко оно находилось. Но это не значит, что мои беды закончились! Линда оттолкнула меня и пролезла к окну. Она была так близко к скелету, что я не мог использовать меч, иначе я задел бы и её! Кроме того, она постоянно двигалась, так что и лук я не мог использовать по той же причине. А каждый раз, когда я пытался оттолкнуть её, чтобы использовать топор, она плевалась в МЕНЯ!

Плюнув (хе-хе) на это дело, я отошёл подальше и дал Линде самой со всем разобраться. У неё ушло на это ОЧЕНЬ много времени (она по-прежнему ужасно прицеливалась), но в конце концов дурацкий скелет упал в облаке белого дыма (заплёванный до смерти, ха-ха). Молодчина, Линда!

После небольшого перекуса (стейк для меня и пшеница для Линды) мы оба были как новенькие! Но после этой истории я поднимал щит каждый раз, когда скелет пускал стрелу в сторону моего форта. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то из моих животных снова случайно «поймал» стрелу!

Когда солнце снова взошло (и ночные мобы сгорели), я бросился в башню из супер-камня и сразу же отправился в кабинет. Пришло время делать очи Края! (Вот дурацкое название!)

Так как у меня было две новенькие жемчужины Края, всё, что мне было нужно – это огненный порошок. Покопавшись в своём расширяющемся кармане, я достал жёлтый огненный стержень, который в своё время добыл в Нижнем мире. Я бросил его на стол для крафта и сразу же вместо него появились две кучки жёлтого порошка. Это была простая часть.

Потом началась сложная часть – соединить всё вместе! Чтобы сделать предмет в «Майнкрафте», обычно надо распределить ингредиенты на столе для крафта в ПРАВИЛЬНОМ порядке. Если хоть что-то лежит не так, то у тебя НИЧЕГО не получится.

И, надо сказать, мне совсем не улыбалось провести несколько часов, подбирая нужное расположение ингредиентов методом проб и ошибок, ошибок, ошибок…

Но я подгонял себя, напоминая, что очи Края были моим единственным способом попасть домой! Я глубоко вздохнул и приготовился к долгой игре в пятнашки с ингридентами на столе для крафта.

И конечно же, после такой усиленной подготовки, как только я положил их на стол, они сразу же превратились в око Края! Я бы даже сказал, ОКО-нечно, так всё получилось! (Ох уж эта ирония «Майнкрафта»!)

Не поймите меня неправильно – я не жалуюсь! Я рад, что в кои-то веки ирония «Майнкрафта» работает на меня, а не против меня, как обычно!

Спустя минуту у меня было уже два новеньких ока Края! К сожалению, нельзя сказать, что на этом мои проблемы закончились. Судя по оторванной странице, мне понадобится куча очей Края, а огненный порошок у меня закончился! Я не мог вернуться в Нижний мир (потому что здесь не было портала в Нижний мир… к тому же мне совсем НЕ ХОТЕЛОСЬ умереть!), так что способа получить ещё порошка у меня не было.

Хммм. Или всё-таки был?

На стенах замка были развешаны всякие картины в рамках. На одной из них был изображён огненный стержень, а на другой – огненный порошок. Выглядели они прямо как настоящие. Тут мне в голову пришла безумная мысль. Я протянул руку и постучал по картине. Огненный стержень выскочил из картины и упал на пол! Он не выглядел как настоящий, он БЫЛ настоящий! Я постучал по картине с огненным порошком, и он тоже выпал. ОГО!

Блин, если бы я знал, что предметы на картинах настоящие, я бы столько добра мог набрать в остальных домах ребёнка-хакера! А главное, избежал бы ОГРОМНОЙ траты времени, сил и БОЛИ!

После этого я стал бегать по всей башне и доставать из картин ВСЁ! К тому времени, как я закончил, казалось, что в башне побывали одиннадцать друзей Оушена, укравшие все произведения искусства. Но оно того стоило! У меня было ещё одно око Края плюс жемчужина Края! А кроме того, большая куча всякой всячины. Кое-что из найденных мной предметов было мне знакомо, но назначение многих так и оставались тайной.

Я вытащил всё это наружу и упаковал. Но на этот раз упаковка прошла без малейших проблем, потому что я использовал… ТА-ДАМ… своих прекрасных лам! (Да, я всё покидал в сундуки, которые мои ламы так услужливо таскают на себе!)

Разобравшись с припасами, остаток дня я провёл, обыскивая КАЖДЫЙ уголок каждой комнаты во всей башне. (Да, красный фонарик я тоже использовал!) Потайных комнат я не нашёл. Но обнаружил ещё одну кучку огненного порошка. (Круто!) Она пряталась на стойке для зельеварения. Зелья мне были не нужны, поэтому я забрал порошок.

Всё это воровство… то есть сбор припасов, меня утомил. Я бы с удовольствием поспал, но мне нужно больше жемчужин Края, чтобы соединить их с порошком и сделать очи Края. И я прекрасно знаю, что сами по себе они у меня в кармане не появятся!

Пришло время отправиться наружу и посмотреть, есть ли в этом мире ещё парочка злых странников Края! Я знаю, что, находясь в своём форте, я буду в полной безопасности, но мне УЖАСНО не нравится, когда странники Края кричат на меня своим леденящим душу криком! Надеюсь, когда я наконец-то соберу все необходимые мне жемчужины, я больше не увижу НИ ОДНОГО странника Края!

Понимаете, если я останусь в башне из суперкамня и буду добывать жемчужины, чтобы использовать весь мой огненный порошок, я могу провести тут несколько ДНЕЙ!

А я хочу выбраться из «Майнкрафта» как можно БЫСТРЕЕ!

Вот я и придумал план, как мне сэкономить время! Он называется «Соберу по дороге!». Вот как он работает.

Фаза 1. НЕМЕДЛЕННО начать моё путешествие к крепости и совершать переходы днём.

Фаза 2. Строить охотничий форт каждую ночь, чтобы прятаться… то есть, чтобы держать моих зверей в безопасности.

Фаза 3. С помощью охотничьего окна истребить кучу странников Края!

Фаза 4. Сделать очи Края из всех собранных мной жемчужин!

Фаза 5. При необходимости повторить.

План выглядел отлично. Я сэкономлю КУЧУ времени, сделаю все нужные мне очи… И ОСТАНУСЬ ЖИВ! (Этот пункт плана всегда очень важен!) Я гений многозадачности!

Правда, во всём этом плане есть маленькая, малюсенькая такая проблема. Я всё ещё не знаю, ГДЕ находится крепость! Но ведь для этого и нужно волшебное око Края, так ведь? Что тут может быть сложного? (Надо думать, что я перестану так говорить после стольких планов, взлетевших на воздух – иногда в прямом смысле. Но нет! Я всё ещё так делаю!)

Как только последний монстр исчез под солнечными лучами, я схватил Лили за поводок и вскочил в седло Молнии!

Затем я достал око Края, чтобы оно меня направило. Я не был уверен, что именно должно произойти, но знал, что должно хоть ЧТО-ТО случиться. Не-а. Оно просто лежало на моей прямоугольной ладони, как большой зелёный глаз. Ох…

Вот некоторые из способов, которыми я пытался заставить этот ДУРАЦКИЙ ГЛАЗ заработать.

1) Медленно поворачиваться вокруг своей оси. Может, зрачок покажет направление к крепости, как стрелка компаса? Не сработало.

2) Подставить его под солнечные лучи. Не сработало. Он не засветился, не загудел – даже не моргнул.

3) Смотреть на него, как в хрустальный шар. Не сработало. Он просто смотрел на меня в ответ, словно глаз Саурона из «Властелина колец». Ну, только маленький, зелёный и не горящий.

4) Трясти его, как шар желаний, в надежде, что в нём появится слово-подсказка. Не сработало. Правда, тряс я его так сильно, что если бы там и появились слова, то, скорее всего, ругательства!

5) Крутить его на вытянутой руке в надежде, что он укажет направление. Не сработало. Но голова у меня закружилась.

6) Кричать на него! МНОГО И ГРОМКО! Не сработало, что не удивительно. Это ведь око Края, а не УХО Края!

Примерно в это время я уже потерял терпение. Разве можно меня в этом винить? Это было НЕ ЧЕСТНО! Я наконец-то нашёл способ выбраться из «Майнкрафта» и попасть домой, но не могу ничего сделать, ведь, чтобы попасть в это ДУРАЦКОЕ место, мне нужно, чтобы ДУРАЦКИЙ глаз указал путь, а он не работает!

А-А-А-А-А-А!

И после этого я со всей силы бросил око! Мне стыдно в этом признаваться, но я хотел разбить его о камень. Только вместо того, чтобы разлететься на тысячу кусочков, оно зависло в воздухе! А потом полетело в сторону, оставляя за собой след из пурпурных частиц, словно странник Края! Ура, я отправляюсь в путь!

Не теряя ни секунды, я пришпорил Молнию, и мы со всех ног поскакали за чудесным оком!

Но гнались мы за ним недолго.

Пролетев несколько секунд, око остановилось, покачалось пару раз и упало на землю. И это всё? Мы уже на месте? Как‑то не похоже на правду! Чтобы убедиться, я снова поднял око и кинул его. Оно полетело в том же направлении, что и раньше, вновь оставляя за собой след из пурпурных частиц. Значит, ещё не приехали.

Я кинул его снова – всё повторилось. Око немного летело, потом качалось на месте и падало на землю. Я подъехал к нему, поднял и снова бросил. И снова. И СНОВА! Двигался я не быстро, но хотя бы в правильном направлении! Наверняка, я доберусь до крепости уже сегодня! (Думал я тогда.)

Кинь, смотри, следуй. Кинь, смотри, следуй. Кинь, смотри, следуй…

Спустя какое-то время мне стало казаться, что я снова оказался в мире дома-пса и пытаюсь научить Гудини приносить палку! (Да, я снова играл в эту игру сам с собой!) И где-то после 30-го броска игра перестала меня радовать.

Самая большая проблема была в том, что Молния и ламы бегают раз в 100 быстрее, чем око Края летает. (Ладно, может, и не так быстро, но всё равно НАМНОГО быстрее.) Поэтому мы не столько следовали за глазом, сколько смотрели, куда он упадёт, чтобы подойти к нему и кинуть снова. Вы не представляете, как это СКУЧНО! И это продолжалось… ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ! Ох…

Те часы сегодняшнего дня, которые не были скучными, были ужасно раздражающими! Поскольку мы не следовали тропе, всё путешествие проходило по «бездорожью». Сколько нового я узнал! Сейчас я поделюсь с вами забавными фактами о «Майнкрафте», о которых я узнал сегодня.

1) Лошади-скелеты не любят глубокую воду! Наверное, правильнее будет сказать, что Молнии не нравится, когда я СИЖУ на ней, а она при этом находится в глубокой воде. Как я это узнал? Мой черепоговолый скакун сбросил меня в воду, когда я следовал за оком! При этом Молния отлично плавает! Но она отказывается возить меня на себе! (Вредная, как осёл Брык!) К счастью, в «Майнкрафте» я тоже отлично плаваю, даже в своих светящихся железных доспехах. (В реальном мире я бы пошёл ко дну как камень! Ура странностям «Майнкрафта»!)

Короче, я выяснил, что Молния всегда меня скидывает, если глубина воды больше двух блоков. (Да, я это протестировал.) Разобравшись в этом, я нашёл элегантное решение. Всё, что мне надо сделать после того, как она меня сбросит… то есть после того, как я слезу с лошади, взять её за поводок и отвести на берег.

Кстати, о поводках – это слово ПОДВОДИТ меня к следующему забавному факту.

2) Ламы ужасно МЕДЛЕННО плавают! Конечно, Лили поспевала за мной, но только потому, что я держал её поводок в руке. Остальные три лентяя никуда не торопились! Серьёзно! Они плавают так же медленно, как я собираюсь в школу! (Папа как-то сказал, что я в школе провожу меньше времени, чем собираясь в неё с утра!)

Я не знал, что хуже – ждать око Края или ждать водоплавающих лам!

Поскольку око я никак не мог ускорить, я придумал способ ускорить лам: операция «Мост»! Каждый раз, когда нам предстояло перейти небольшую речку, я строил мост из блоков земли. Тогда НИКОМУ не приходилось плавать! (Я гений или кто?!)

Хмм, Лили только что фыркнула у меня над ухом. Уверен, она просто боится монстров на улице, а не спорит с моим заявлением о гениальности. Вы согласны?

В любом случае, пора охотиться на странников Края!

Но знаете что? Я так и не нашёл око! Оно пропало! Как сквозь землю провалилось! (Или сквозь гору?) В этом месте я, возможно, закатил истерику. Может быть.

Мне понадобилось время, чтобы успокоиться, но я не считаю, что моя реакция была чрезмерной. Знаете, ведь если у меня будет недостаточно очей Края, то я не смогу включить портал Края. А тогда я останусь в «Майнкрафте» НАВЕЧНО!

Получается, мне надо избегать лесов, озёр, джунглей, скал, широких рек, гор и (как всегда) пещер. Так это же всего лишь три четверти всего, что есть в «Майнкрафте»! Раз плюнуть, верно? НЕ ВЕРНО!

А ещё сегодня я получил урок выживания в «Майнкрафте», который чуть было НЕ пережил!

Я следовал за оком по пустыне (ровной и открытой, что мне ОЧЕНЬ нравилось!), когда увидел в земле блок железной руды. Моей первой мыслью было: «ДОБЫЧА!» Понимаете, мне нужно железо, МНОГО железа, если я собираюсь пережить бой с драконом Края! Поверьте, мне для этого понадобится столько много новеньких и острых железных мечей и топоров, сколько смогут набрать мои квадратные руки! (А также любое другое оружие, которое только есть в «Майнкрафте»! Бензопилы! Ракетницы! Автоматы Калашникова!)

Тут стоит упомянуть один важный факт: найденный мной блок железа был ВНУТРИ пещеры. Знаю, знаю – я всегда говорю, что от пещер надо держаться подальше. Но я был уверен, что конкретно в ЭТОЙ пещере конкретно в ЭТОТ момент мне ничего не угрожает. Железо было у самого входа, да и пещера не казалась глубокой. Скорее это было небольшое углубление под навесом из песчаника. К тому же ярко светило солнце, которое берегло меня от монстров. Всё будет в порядке, правда? (Знаменитые предсмертные слова!)

Поскольку монстров поблизости я не видел и не слышал, я поставил заборный столбик и привязал к нему поводки Молнии и Лили. Потом я достал кирку и забежал в пещеру. Бесплатное железо! Так просто! И я ударил по ближайшему блоку песчаника…

Внезапно воздух наполнился грохотом! Навес надо мной был не песчаником, а самым обыкновенным песком! И он весь рухнул на меня! Я оказался ПОГРЕБЁН ЗАЖИВО!

Это была песчаная ловушка!

Острая боль наполнила мои лёгкие! Я не мог дышать! Я тонул в песке! Я брыкался и пытался двигать руками, но всё было бесполезно. Песок крепко держал меня. Я сейчас УМРУ!

Тут тихий голос в моей голове сказал: «Успокойся, идиот. ДУМАЙ, как тебе выбраться». К счастью, я послушал этот голос. Думай, думай, думай! Времени у меня было мало! Я оказался на дне огромной песочницы, и воздуха у меня почти не осталось! ПЕСОЧНИЦА! Точно! Я знал, что мне надо делать! Я извернулся и засунул руку в расширяющийся карман, где нащупал главный инструмент для песочницы: мою лопату!

Я начал копать, копать и копать! ХЛОП! Блок песка над моей головой раскололся! Я мог дышать! А потом – ВУХХХ! Ещё один блок песка упал мне на голову!

Я снова стал копать, копать и копать! ХЛОП! Сладкий воздух! А потом – ВУХХХ! СНОВА! Вот засада!

Мне ещё дважды пришлось выкапываться, прежде чем голова и плечи оказались на воздухе. После этого я кое-как освободил руки и ноги и встал на песок.

Я БЫЛ ЖИВ!

А ещё я был на дне песчаной ямы! Лестницу наверх копать придётся долго! Я решил, что тогда уж я заодно выкопаю остаток песка и железо, ради которого я сюда и полез. Эй, я уже рискнул своей жизнью (случайно), можно и награду за это получить!

Так что вот вам урок, который, возможно, спасёт вашу жизнь в «Майнкрафте» (И который чуть было не стоил жизни МНЕ!):

НЕ ЗАХОДИТЕ в пещеры с песчаными крышами!

А вот вам ещё факт в виде бонуса: После того, как тебя похоронят заживо, любой обед будет с привкусом песка. Ох…

Спустя какое-то время мы достигли конца каньона. Тогда и пришло время проверить мою идею. Дрожащими руками я достал око Края из своего расширяющегося кармана. Сделав глубокий вдох, я кинул око в сторону от каньона!

Только не лети обратно в каньон, только не лети обратно в каньон, только не лети обратно в каньон…

Око замерло в воздухе. А потом полетело… ДАЛЬШЕ! Да! Я был в безопасности!

Вот так я и открыл для себя четвёртое «правило ока Края».

4) Не стоит каждый раз кидать око с того места, где оно упало. (Особенно, если это страшное место, полное злобных монстров!) Вместо этого проедьтесь в направлении, куда оно летело, и киньте его ещё раз!

К сожалению, даже с этим правилом, следовать за оком Края всё ещё ужасно скучно. Весь этот процесс – еду, кидаю, следую – перестал быть интересным уже несколько дней назад.

Да, сейчас я понимаю, что чувствовал король Джулиан из «Мадагаскара», когда он говорил: «Ну и долго ещё прикажете ждать?!»

ОГО! Только что произошло нечто очень странное!

Сейчас ночь, и я охочусь из очередного форта. Минуты две назад я подманил к окну крипера. Не переживайте, это было абсолютно безопасно. (Благодаря дополнительному слою блоков в навесе над моим окном!) Криперы (как и другие мобы) видят меня издали, поэтому бегут к моему форту. Но стоит им подойти достаточно близко, чтобы начать мигать и шипеть, они перестают меня видеть. Ох, как же я люблю свой навес! (Я‑то прекрасно вижу их ноги.)

Короче, сижу я, готовый уже ударить крипера мечом, как вдруг он мигнул красным и отшатнулся в сторону. Кто-то или что-то его ударило, но это был не я! Я огляделся и увидел скелета… который целился из лука прямо мне в голову! Даже не думая, я спрятался за крипера. Он снова мигнул красным! Затем он развернулся и пошёл от меня. Такого раньше не случалось! Тут я понял, что произошло. Скелет стрелял в меня, но оба раза попал в крипера! Круто!

Ещё одна вспышка красного, и крипер упал! Когда дым рассеялся, на месте крипера над землёй парила горсть пороха и компакт-диск! Из криперов получаются компакт-диски?! (Интересно, какая музыка им нравится?)

Внезапно перед порохом и диском, выпавшими из крипера, появились две костлявые ноги. Скелет! Несколько ударов меча спустя он тоже упал в облаке дыма! Я выскочил из форта и схватил компакт-диск, пока жадные зомби-воришки его не стащили!

Хммм. Если диски получаются из криперов, откуда тогда берутся проигрыватели компакт-дисков в «Майнкрафте»?

Они падали всё ниже, ниже, ниже… ШМЯК! Когда рассеялся дым, над землёй парил моток нити… а рядом стоял СКЕЛЕТ!

Я увернулся от его стрелы и выстрелил в ответ! Потом он стал двигаться боком, как скелеты любят делать. Он собирался обойти дерево, за которым были мои животные! Я стрелял так быстро, как только мог, чтобы он не ранил моих любимцев. Я даже не натягивал тетиву до упора! Я пускал в него стрелы одну за другой, но примерно половина пролетала мимо. А остальные, казалось, не причиняли ему серьёзного вреда!

ХАХИНК! ТЬФУ!

Внезапно огромный шар слюны вылетел из-за дерева и ударил скелета прямо в лицо! Черепоголовый завалился на бок и исчез в облаке белого дыма!

Вот поэтому и не надо лезть к моим животным! Ллойд был о-СЛЮНИ-тельно прекрасен! (Кажется, ламам понравилась эта шутка!)

Я не знал, были ли в сосновом лесу ещё скелеты на пауках, но решил, что не стоит там задерживаться. Как только я забрался в седло, мы полетели прочь из леса! Лишь только оказавшись на опушке, я слез с лошади, и мы устроили «целительный» перекус.

(На заметку: У меня почти кончилась пшеница! Надо либо найти ещё пшеницы в доме ребёнка-хакера, либо найти способ уберечь лам от мобов! А лучше – и то, и другое!)

Сейчас ночь, и мы сидим в форте в полной безопасности. Думаю, Ллойд сегодня был моим счастливым талисманом. Мало того, что он спас всех от черепоголового, так я только что добыл ещё одну жемчужину Края.

Теперь у меня есть ПЯТОЕ око Края!

Но прежде чем я успел пришпорить Молнию, из-за ствола одного из гигантских деревьев раздалось: «БЛА!» Это было совсем неожиданно! (Возможно, сразу после этого раздался испуганный визг – просто это было ТАК неожиданно!) Это был голос ламы. Но с каких пор ламы живут в джунглях?

Звук повторился: «БЛА!» Похоже на малыша-ламу! Видимо, бедный ребёнок заблудился!

Я уже готов был перейти в режим спасателя, как ситуация стала ещё более странной… я услышал сухое «ФРРР!» лошади‑скелета. Я точно знал, что единственной не опасной лошадью‑скелетом была Молния, и я сидел НА НЕЙ! Если за деревом прячутся ДРУГИЕ лошади‑скелеты, мне ТОЧНО надо уносить ноги! И поскорее! Это наверняка ЛОВУШКА! Моя последняя встреча с лошадьми-скелетами закончилась тем, что меня подожгли! (Конечно, если быть честным, проблема была не в лошадях‑скелетах, а в их НАЕЗДНИКАХ!)

Снова раздалось фырканье – звук шёл из-за ближайшего дерева! Меня не радовала мысль снова встретиться со скелетами-наездниками! Больше всего на свете мне хотелось бежать без оглядки, но я не мог просто бросить малышку ламу! Ох!

Но это не значит, что я собирался просто обойти дерево и попасть в ловушку. Я не НАСТОЛЬКО глуп (теперь). Мне надо было заглянуть за дерево, но при этом не находиться рядом с ним. Поэтому я вспомнил свой план «Операция: выстрел издалека» и верхом на Молнии поехал ПРОЧЬ от звуков. Затем я привязал Лили к заборному столбику. После этого я засунул руку в свой расширяющийся карман и достал сувенир с моей последней встречи с лошадьми-скелетами – огненный лук!

Я им ещё не пользовался, потому что он был довольно потрёпанным, и хранил его на крайний случай. Но спасение малыша ламы из ловушки лошадей-скелетов точно можно считать крайним случаем!

Я натянул тетиву так, что моя рука задрожала от напряжения, и мы с Молнией ме-е-е-е-е-едленно стали обходить дерево. Мы двигались сантиметр за сантиметром. Пока ничего. Чуть дальше. Всё ещё ничего. Ещё капельку вперёд. ПО-ПРЕЖНЕМУ ничего! К этому моменту напряжение сводило меня с ума. Сердце билось так громко, что я опасался, что его стук заставит ловушку сработать!

ЧИРИК!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я так испугался, что моя стрела вылетела из лука, а сам я чуть не вылетел из седла!

Моя огненная стрела просвистела в воздухе, но вместо своры грозных скелетов-наездников попала… в воздух. Что?! Я посмотрел вниз и увидел маленькую красную птичку, сидящую под деревом.

ЧИРИК!

Ну, это объясняет мелькнувшее передо мной красное пятно. Но как же я смог пропустить целую лошадь-скелета?! Я достал новую стрелу и стал оглядываться, пытаясь найти эту лошадь. Мои глаза бегали вокруг, но не видели её. Ну где же она?

ФРРРР!

Она была ПРЯМО ЗА МОЕЙ СПИНОЙ!

А-А-А-А-А-А-А!

Я резко развернулся, и моя стрела полетела точно… в ствол дерева над головой птички. Там больше ничего не было! Что ж такое?!

Тут я снова услышал фырканье – прямо перед собой! Но там была только птица. Внезапно я всё понял. Звуки издавала эта самая ПТИЦА! Она имитировала звуки окружавших её мобов! (В данном случае Молнию и бригаду лам!)

Поверить не могу! Я только что пытался спасти несуществующую ламу из несуществующей ловушки несуществующих лошадей-скелетов! Рад, что задира Дирк этого не видел. Он бы смеялся до слёз – он всегда так делает, когда я вытворяю что‑нибудь ОСОБЕННО глупое.

Успокоившись, я пригляделся к маленькой пернатой причине моей нервотрёпки. Голова и тело птицы были ярко-красными с жёлтыми и голубыми полосками на крыльях и хвосте. ЧИРИК! ФРРР! Да, это был какой-то тропический попугай.

Тут мне в голову пришла совершенно потрясающая идея. Она была настолько прекрасна, что я напрочь забыл о том, как только что опозорился. Попугаи имитируют звуки находящихся рядом мобов. Значит, если я приручу попугая, у меня будет собственная сигнализация! Это гениально! Только представьте – больше ни один монстр не сможет застать меня врасплох!

И тут я понял, что понятия не имею, чем питаются попугаи. Эх…

Стоило мне огорчиться, как в голову пришла новая мысль! В мультфильмах попугаи всегда говорят: «Полли хочет крекер!» К сожалению, крекеров в «Майнкрафте» нет. Зато есть… печеньки! И я их даже умею делать! Я был почти уверен, что съел все печеньки, которые у меня были, но на всякий случай проверил свой карман. Вдруг осталось несколько крошек. Нет, не повезло. Тогда я бросился к ламам и проверил сундуки на их спинах. Тоже не повезло. (К этому моменту мне уже самому захотелось печенья!)

Тут я осознал, что стою рядом с огромным деревом из джунглей. Как раз таким деревом, на котором растут плоды какао. Те самые плоды, из которых получаются какао‑бобы. Нужные мне бобы, из которых делают ПЕЧЕНЬЕ!

Мы с Молнией стали бегать по всем не‑джунглям и осматривать каждое дерево. Нам понадобилось некоторое время, но я наконец обнаружил один большой и спелый плод какао. И конечно же, с моим везением он был на верхушке САМОГО ВЫСОКОГО дерева, какое я только видел в «Майнкрафте»! (Кто бы сомневался!)

К счастью, у «Майнкрафта» уже было встроенное решение для меня – лианы! Хотя в школе я не очень хорошо взбирался по канату, в «Майнкрафте» я весьма неплохо лазаю по лианам. Я уже делал это, добывая какао-бобы в прошлом, и был уверен, что смогу повторить. Ну и что с того, что дерево было выше… НАМНОГО выше! (Ради печенек я готов на всё!)

Я достал каменный топор и пополз вверх, вверх и вверх! Я остановился, лишь оказавшись чуть ниже коричневого плода, и ударил его топором. Плод раскрылся, и какао бобы выпали из него… прямо в мой расширяющийся карман! (Как я и говорил раньше, у меня уже был опыт по сбору какао‑бобов!)

К сожалению, наличие опыта не остановило меня от следующего поступка – я так обрадовался добытым какао-бобам, что радостно поднял обе руки в воздух… и моментально слетел с лианы! Я был так высоко, что падение должно было убить меня!

К счастью, я не умер. Зато обнаружил, каким волшебным свойством обладали мои новые светящиеся башмаки! Это были Башмаки Падения! Нет, звучит как‑то неудачно. Башмаки Смягчения! Нет. Супер‑пупер смягчающие башмаки ного‑неломания? Ох. Это совсем ужасно.

Короче, я думал, что при падении разлечусь на части, как спелый арбуз! Но этого не случилось! Ура волшебным ботинкам! Надо сказать, что только благодаря им мне было всего лишь капельку больно от моего падения!

Отряхнувшись, я бросился к своим ламам, достал стол для крафта из сундука и сразу принялся за изготовления печенья! Эти печеньки будут объедение!

Я стал аккуратно выкладывать все ингредиенты на столе для крафта. Сначала, я поместил кучку бобов в самом центре. Потом пшеницу с одной стороны от бобов. Осталось поместить пшеницу с другой стороны… Упс! У меня больше не было пшеницы! Я всю её скормил ламам! Вот блин!

Тогда я переключился на план «Б» (который придумал прямо на месте): попытался накормить птицу ВСЕЙ едой, что у меня была! Поэтому я перерыл сундуки на спинах лам, схватил всё, что было хотя бы относительно съедобно, и засунул в свой расширяющийся карман. После чего со всех ног бросился к тому месту, где последний раз видел птицу.

К этому моменту я уже много времени провёл в поисках еды для попугая и боялся, что мой будущий питомец улетел!

Пожалуйста, оставайся на месте, пожалуйста, оставайся на месте, пожалуйста, оставайся на месте…

И знаете что? Он оказался на месте! (Ну, по крайней мере, достаточно близко к нему.)

Приглядывая одним глазом за птицей, я рылся в кармане в поисках подходящей еды. Стейк? Рыба? Э-э-э-э… нет. Их я даже не предлагал. Это же был попугай, а не орёл! А вот растения, как я надеялся, придутся ему по вкусу. Я достал яблоко. Птицы ведь любят фрукты, да? Я медленно подошёл к попугаю. Он даже не взглянул в мою сторону. Ещё шаг вперёд. ЧИРИК!

Я замер! Если птица бросится прочь, как трусливый оцелот, я никогда её не поймаю! Внезапно попугай вспорхнул в воздух и расправил крылья! Н-Е-Е-Е-Е-Т! Я бросился за ним! И чуть не врезался в него, когда он приземлился через пару метров! Упс!

Вот он – мой шанс! Я был совсем близко к птице, и она не улетала. Я попытался предложить ей яблоко. Нет! Но она всё ещё сидела на том же месте. Я вывалил всю растительную еду, что у меня была, и стал предлагать птице, пока она не передумала и не улетела.

Морковка? Нет.

Красные грибы? Нет.

Коричневые грибы? Нет.

Картошка? Нет.

Тыква? Нет! (Я уже нервничал, поскольку практически всё перебрал!)

Я даже попробовал предложить птице странную штуку в форме сердца, которую нашёл в башне из суперкамня. (Я всё ещё не знал, растение это или нет.) Но и от неё птица отказалась!

Я уже почти сдался, но тут нашёл пригоршню семян пшеницы, завалившихся на самое дно моего кармана. Ну, конечно же! Птицы любят семена!

Я протянул несколько, и птица с радостью на них накинулась! Да! Но сердечек не появилось. Тогда я дал ей ещё несколько семян. А потом ещё. После чего ЕЩЁ! Для такой маленькой птички у этого комка перьев был ОГРОМНЫЙ аппетит! Попугай заглатывал одно семечко за другим. Куда он их прячет?! Не успел я оглянуться, как у меня осталось лишь несколько семян. Если уж они не сработают, то я вообще не знаю, что делать. Плана «В» у меня точно не было! Мне НУЖНО было, чтобы эти семена сработали! Я сделал глубокий вдох, поднял последние семена и протянул их птице.

ЧИРИК! Семена исчезли у неё в клюве. О, нет!

А затем вокруг нас в воздухе появились сердечки! ДА!

Не знаю, чего я ожидал после этого, но уж точно не того, что птица… УЛЕТИТ! Это после всех стараний, которые я приложил, чтобы приручить этого попугая? Да вы издеваетесь!

Единственная причина, по которой это не стало полной катастрофой, – мой новый попугай не столько летел, сколько «гулял» в воздухе. Да, он вовсю махал своими крыльями, но сделал лишь маленький круг. А скорость? Не смешите меня! Я ХОЖУ быстрее! Прошло всего лишь несколько секунд, и он уже снова сидел на земле. (Хмм, похоже, можно не переживать, что он от меня улетит.)

Тут я задумался. А что же делать с ним дальше? Семян у меня больше не было. И даже я не настолько глуп, чтобы надевать на него поводок.

Не могу сказать, что у меня был большой опыт общения с птицами. Ближе всего к тому, чтобы завести пернатого любимца в реальном мире, я был, когда ухаживал за длиннохвостым попугаем тёти Глории, когда она уехала в путешествие. Птицу звали Леди Птичка (да, тётя Глория не отличается воображением), и недели общения с этим существом мне хватило на всю жизнь!

Эта птица меня НЕНАВИДЕЛА! К тому же она была абсолютно чокнутой!

Наверное, мне всё-таки стоит сделать небольшое чистосердечное признание. Видите ли, когда я первый раз чистил клетку Леди Птички, я придумал одно ухищрение. Вместо того, чтобы просовывать руки в клетку и поднимать грязную бумагу (ФУ!), я решил сэкономить время (и заодно не прикасаться к противным вещам), воспользовавшись пылесосом! Гениально, да?

Клянусь, я отвернулся всего на секунду, как вдруг пылесос издал страшный завывающий звук. Когда я вновь посмотрел на клетку, я увидел, что Леди Птичка как-то умудрилась застрять в пылесосе! Да-да, её хвост и пятая точка застряли в трубке, крылья отчаянно бились, а глаза вылезли из орбит, словно в мультике! (Возможно, последнее – лишь игра моего воображения.)

Разумеется, я сразу же выключил пылесос и достал птицу. Выглядела она как обычно (хотя уже не очень подходила под определение «длиннохвостый попугай»). После этого – по непонятной мне причине – она сходила с ума каждый раз, как меня видела. При моём появлении она сразу начинала громко кричать и бить крыльями. Но самое худшее – каждый раз, как я её кормил, она бросалась на меня и пыталась откусить мне пальцы! Очень скоро по её вине на ШЕСТИ моих пальцах были пластыри с Хелло Китти! (И нечего хихикать, эти пластыри были не мои, а моей двоюродной сестры Клары.)

К концу недели мне не удавалось даже близко подойти к клетке Леди Птички (Леди Психички). Кончилось тем, что мама сама кормила птицу и чистила её клетку. (Не то чтобы я был против!)

Но мой новый любимец в «Майнкрафте» не вызывал у меня опасений – я ведь не буду сажать его в клетку! (К тому же пылесосов в «Майнкрафте» вообще нет!)

Но глядя, как попугай летает вокруг меня, я придумал гениальный план! Если я научу его нескольким трюкам, он станет самым незаменимым помощником на свете! Я поручу ему лететь вперёд и высматривать монстров. А потом он вернётся и повторит все звуки, которые услышал. Я больше не попаду в засаду!

А ещё он сможет приносить мне всякие вещи! Идеальный вариант для моего охотничьего форта, ведь я смогу не беспокоиться о зомби-воришках, уносящих предметы, выпавшие из мобов.

Солнце стояло ещё высоко, так что у меня была уйма времени, чтобы начать тренировать моего нового помощника!

Это заняло остаток дня, но я считаю, что мы удачно завершили нашу изнурительную тренировку. (По крайней мере, меня она точно изнурила!) Я научил его командам «сидеть», «к ноге» и «за мной» – всё было прямо как с Гудини и Ньютоном! К сожалению, мне не удалось научить его командам «разведай» и «принеси». (Да, прямо как с Гудини и Ньютоном.)

Зато теперь он знает команду, которую не умеет выполнять ни один из моих любимцев! Да-да, я придумал абсолютно новую команду! Я научил мою птицу… «кататься»! А если быть более точным – кататься на МНЕ! Да, мой тропический попугай теперь сидит на моём левом плече! (Я чувствую себя пиратом! Йо‑хо-хо!)

Конечно же, обнаружив эту способность моего нового любимца, я сразу же стал её тестировать! Хорошие новости! Он сидит на плече, даже если я хожу, бегаю или крадусь. И он совсем мне не мешает! Я могу пользоваться и щитом, и луком, словно у меня на плече вообще никого нет. Но он сидит на месте, только если я остаюсь на своих ногах. Стоит мне запрыгнуть на Молнию, как он спрыгивает с плеча. Он, кстати, вообще спрыгивает, стоит мне подпрыгнуть. Серьёзно! Так что, может, система и не идеальная, зато теперь у меня есть собственная сигнализация от монстров!

Уже стемнело, и мы все устроились на ночь в уютном форте. Я решил, что сегодня просто пообщаюсь со своими питомцами, поэтому даже не стал делать окна.

Если вам интересно, мой новый попугай услышал монстров ещё до того, как я закончил строительство форта. Он имитировал ОЧЕНЬ много звуков! Словно там были тысячи мобов! Мне даже думать не хотелось о том, чтобы сражаться со всеми ними, поэтому я решил, что есть более важные дела… например, придумать имя моему новому пернатому другу!

Я произносил вслух имена и следил за реакцией моего нового любимца. Он продолжал щебетать. Спустя какое-то время я разгадал его систему. Если попугай кричал, как монстр, это означало «Нет!». Блеяние ламы означало «Может быть». И я не знаю точно, что означал звук, который ламы издают перед плевком, но решил и его считать за «Нет».

Вот краткий пересказ того, как мы выбирали имя:

Полли? – ССССССС! (Ого! Точно не Полли!)

Красный? – КЛАЦ! (Нет, слишком банально!)

Крылатик? – РРРРРР! (Нет, слишком по‑детски!)

Птичка? – ХАХИК! (Это явно твёрдое «нет»!)

Твити? – ФРРР (Да, ты прав. Ты ведь даже не жёлтый, как птичка из мультика.)

И наконец…

Эхо? – ЧИРИК! Ага! Ему понравилось!

Я с ним полностью согласен. Мало того, что Эхо – классное имя для попугая, так как он сам ПОСТОЯННО ведёт себя как эхо!

Я собрал в кулак всю свою смелость! Да! Я смогу! Надо просто зайти внутрь! Ходить – это просто! У меня получится! (Я решил, что если я скажу это достаточное число раз, то сам в это поверю!)

Зная, как мне обычно (не)везёт, я предположил, что портал Края находится на самом верху, поэтому привязал лам и Молнию к заборному столбику у входа. (Я уже знал, что по стремянкам они подниматься не могут, и не хотел выяснять, смогут – или не смогут – они подняться по обычной лестнице!)

После я достал своё секретное оружие – огненный лук! Если внутри есть монстры, я их поджарю!

ЧИРИК!

Я чуть было не забыл про Эхо! БЛИН! У меня же есть собственная сигнализация против монстров! Глупо её не использовать! Я подошёл к попугаю, и, так как я уже слез с Молнии, он взлетел мне на плечо. (Хорошая птичка!)

Я встал возле двери, крепко сжимая лук. Я чувствовал, как всё быстрее бьётся моё сердце, пока я слушал своего пернатого друга. Эхо сразу же начал передавать мне «эхо» различных звуков: стоны зомби! Ой-ой! Фырканье лошади-скелета? Блеяние лам?

Постойте… ламы?

Тут я вспомнил полезный факт о попугаях в «Майнкрафте». Они имитируют не только звуки враждебных мобов, они имитируют ВСЕ звуки! Я и без Эха знал, что рядом есть ламы и лошадь-скелет, потому что это были МОИ ламы и лошадь-скелет! Мне надо было узнать, какие ЕЩЁ мобы есть поблизости. С особенным упором на ОПАСНЫХ мобов!

Я схватил поводки своих питомцев и отвёл их ПОДАЛЬШЕ от крепости. Думаю, что несколько перестарался – когда мы отправились обратно к крепости, Эхо перестал подражать их голосам уже на половине пути.

Что ж, бывает! («Лучше перестраховаться, чем поплатиться жизнью!» – мудрость «Майнкрафта».)

Когда я остановился у двери во второй раз, голос Эха подсказывал мне, что внутри есть зомби. Убедившись, что Эхо не издаёт ДРУГИХ звуков, я достал стрелу и тихонько зашёл внутрь.

К счастью, в маленькой прихожей меня не ждали зомби, желающие полакомиться стивятиной! Теперь я и сам отчётливо слышал стоны, раздающиеся с лестницы на другом конце комнаты. Я направил лук в сторону лестницы и стал медленно продвигаться вперёд. Глупому мёртвоголовому не застать меня врасплох! К сожалению, натянув тетиву, я не мог двигаться быстро. Поэтому я шёл к лестнице со скоростью черепахи. Точнее, со скоростью засыпающей черепахи! Как же неудобно!

Комната была маленькой, но казалось, что у меня ушли ЧАСЫ, прежде чем я добрался до лестницы. Я начал подниматься, внимательно глядя вверх, выискивая малейший признак спускающегося ко мне монстра. Тихо красться, зная, что поблизости есть враждебный моб, было тяжело для моих натянутых как струна нервов, к тому же Эхо постоянно стонал у меня над ухом, как зомби, и это делало напряжение НЕВЫНОСИМЫМ! Наконец, я понял, что больше не выдержу!

Я собирался поменять свой огненный лук на меч и броситься наверх с воинственным криком (который совсем НЕ БУДЕТ похож на испуганный визг!), и тут на верхней ступеньке появился зомби!

Мой отточенный инстинкт выживания в «Майнкрафте» сработал незамедлительно! Я завопил… то есть, я выстрелил!

ФЬЮТЬ! БЭМС!

Точное попадание! Зомби мигнул красным и загорелся! ДА!

Но сразу после этого он бросился на меня! НЕТ!

Я попытался закрыться от него щитом, но мне мешал мой собственный лук! Зомби ударил меня горящим кулаком! ШМЯК! ОЙ! Я тоже загорелся!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Не помню, как именно я принял решение покинуть пурпурную башню, помню только, что бежал к Молнии и ламам так быстро – только пятки сверкали! Сверкали искрами от пламени, охватившего моё тело!

К счастью для меня, огонь погас до того, как я добежал до своих питомцев. Что ещё лучше – боль от него была не такая сильная, как обычно. (Ура волшебным доспехам!) Я обернулся и посмотрел на крепость. Оказалось, что зомби последовал за мной на улицу! Он догорал в лучах солнечного света, но продолжал топать в мою сторону. Было видно, что ему ОЧЕНЬ хочется попробовать меня на вкус!

Хорошо хоть, пару секунд спустя он всё‑таки упал и исчез в облаке дыма. Уф!

Я оглядел себя на предмет урона и обнаружил кое-что весьма тревожное! Эхо ПРОПАЛ!

Тут я услышал его – ЧИРИК! – со стороны крепости! Видимо, он соскочил, когда зомби превратил меня в ходячий (скорее бегающий) бенгальский огонь! Как же я рад, что он так поступил. Уверен, попугаи в «Майнкрафте» не огнеустойчивы!

Хммм, я ведь об этом раньше даже не думал. У Эха нет никакой защиты! На мне‑то есть доспехи, а на нём нет! Поэтому, сидя у меня на плече, он может попасть под удар… ЛЮБОГО монстра! Прыгающего паука! Взрывающегося крипера! Кидающейся зельями ведьмы! Стреляющего стрелами скелета! Пылающего зомби!

Но мне всё равно хотелось, чтобы он помогал мне во время исследования крепости. Поэтому я убрал лук и достал меч. Теперь мы оба сможем прятаться за щитом… то есть, я смогу защитить ЕГО щитом.

Когда Эхо вновь сел на моё плечо, я медленно вошёл в башню второй раз. Эхо молчал, но я всё равно внимательно осмотрел весь первый этаж – мне не хотелось вновь столкнуться с горящим зомби! (Лучше быть хорошо осведомлённым, чем хорошо прожаренным!) И я очень рад, что это сделал, потому что обнаружил то, что в прошлый раз даже не заметил – люк в полу за лестницей!

Я крепче сжал меч и медленно поднял люк. Мне открылся вид на уходящую куда‑то вниз лестницу. Почему я постоянно натыкаюсь на всяческие подземелья?! Я их НЕНАВИЖУ!

Единственной причиной, по которой я не дрожал от страха, был тусклый свет, который я видел далеко внизу, на дне. Монстры свет ненавидят, поэтому я решил, что там, наверно, безопасно. (По крайней мере, я пытался себя в этом убедить!) Ну, был только один способ выяснить это наверняка! Я начал спускаться и в итоге оказался в маленькой комнате с железной дверью.

Эхо сидел тихо, поэтому я нажал кнопку и вошёл в узкий коридор с каменными стенами. Глухое гудение сразу же наполнило всё вокруг. Должно быть, это портал Края! Я со всех ног побежал на звук! Я затормозил, лишь добежав до угла, за которым в арке из чёрного камня светился пурпурным светом…

ПОРТАЛ НИЖНЕГО МИРА! НЕТ! НЕТ! Н-Е‑Е‑Е-Е-Т!

И вдруг Эхо начал издавать звуки – низкие хрюкающие звуки! У меня внутри всё сжалось, и я покрылся холодным потом! Внезапно из-за арки из чёрного суперкамня вышло жуткое существо, и Эхо захрюкал ещё громче!

СВИНОЗОМБИ-МУТАНТ!

А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Быстрее, чем вы успели бы произнести «Хрюкенштейн!», я пронёсся по коридору и начал взбираться по лестнице.

Оказавшись наверху, я захлопнул люк и навалил сверху блоки булыжников. МНОГО блоков булыжников! Именно в этот момент я решил, что у меня достаточно очей Края, чтобы открыть портал Края. Я НИ ЗА ЧТО не отправлюсь в Нижний мир за новой порцией огненного порошка, и это решение ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ и БЕСПОВОРОТНОЕ!

Когда я успокоился (и моё сердце снова забилось в нормальном ритме), мы с Эхом во второй раз отправились ВВЕРХ по ступеням. Мы исследовали этажи один за другим, вплоть до самого верха. Хорошие новости: больше монстров в здании не было. А плохие новости: «крепость» – никакая не крепость. Это дом ребёнка-хакера!

Это открытие принесло мне одновременно облегчение и разочарование. Даже не знаю, какое чувство было сильнее: разочарование из-за того, что я не нашёл портал Края, или облегчение от того, что мне пока что не надо биться с драконом Края!

В любом случае, в перевёрнутой пурпурной башне было всё то, что обычно есть в доме ребёнка-хакера (кабинет, сундуки, кровать, голубые цветы, портрет старика и так далее). Я даже нашёл предмет, который не встречал со времён дома-кота, – проигрыватель компакт-дисков! (Круто!) К сожалению, в доме не было ни стола с летающей книгой, ни каких-либо сокровищ. (Фигово!)

Но это не значит, что в сундуках было совсем пусто. В некоторых находились предметы, которые сами по себе, может, и не очень привлекательны, но меня сильно обрадовали: перья и острые камни! Да!

Знаете, почему я был так им рад? Потому что если сложить их на столе для крафта с палкой, то получатся… СТРЕЛЫ! А стрел не бывает много, когда ты собираешься вступить в бой с драконом Края! (Или, честно говоря, с любым монстром «Майнкрафта»!)

Остаток дня я рубил деревья и делал палки. После этого я завёл всех своих животных на первый этаж и вставил в дверной проём дверь. Когда все были в безопасности, я открыл свой завод по производству стрел. Теперь у меня их пачки! Ура!

К сожалению, я узнал ещё один «весёлый» факт о попугаях в «Майнкрафте»: они НИКОГДА (то есть совсем-совсем НИКОГДА) не перестают говорить! Слушать, как он копирует лошадь-скелет и лам и так было достаточно утомительно, но с наступлением ночи я получил к ним в добавок ещё и целую симфонию звуков монстров! Стоны, клацанье и шипение! А потом Эхо приправил их скрипучим смехом ведьмы! Брррр…

Не поймите неправильно, я рад, что у меня есть такая сигнализация, но как же мне хочется, чтобы у Эха была кнопка «выкл»! (Или хотя бы кнопка отключения звука!)

Я сильно устал за день, а издаваемый Эхом шум лишал меня сна! (И рассудка!) Его нужно было как-то отвлечь! Или найти что-то, что его заглушит! Тут-то я и вспомнил про найденный пару дней назад компакт-диск! Метнувшись вниз и вверх по лестнице (и с той же скоростью перебрав предметы в сундуке на спине Линды), я вставил диск в проигрыватель. К счастью, на нём не были записаны страшные звуки, как на диске в доме с ведьмами несколько миров назад. Это была настоящая музыка.

Но Эхо продолжал кричать голосами монстров мне прямо в ухо! Поэтому я снял его с плеча и посадил на проигрыватель компакт-дисков. И тут случилось нечто очень смешное.

Эхо стал двигаться и качать головой из стороны в сторону.

Он танцевал!

А после случилось нечто страшное! Эхо так сильно крутился, что его туловище оторвалось от ног! А-А-А-А-А-А-А!

Я выхватил диск из проигрывателя и остановил музыку! Я отчаянно копался в своих припасах, пытаясь найти хоть что-то подходящее для оказания первой помощи! Если я сейчас же не перебинтую Эхо, я его потеряю!

ЧИРИК!

– Держись, малыш! – сказал я, не отрываясь от поисков. – Всё будет хорошо!

Пожалуйста, держись, пожалуйста, держись, пожалуйста, держись!

ЧИРИК!

Я поднял глаза, боясь того, что увижу.

ЧИРИК!

Но дыма не было. И он никуда не исчез. Вообще Эхо выглядел целым и невредимым! Только несколько недовольным. Он смотрел на меня с выражением, которое явно означало: «Эй! Ты зачем музон вырубил?»

Я вставил диск обратно в проигрыватель, но не стал убирать руку, готовый в любой момент снова выдернуть диск.

Да, каждый раз, как Эхо крутился, его тело отрывалось от ног! Но мало того, что он совсем не пугался, похоже, ему это НРАВИЛОСЬ! Он был маленькой гением танца!

Вы не поверите, но Эхо продолжал «говорить по-монстровски»! Но когда он одновременно танцевал, то казалось, что монстры пытаются подпевать музыке!

Вы знаете, это было САМОЕ СМЕШНОЕ зрелище не свете! (А может, я просто сошёл с ума.) Как бы то ни было, я тоже бросился в пляс, и мы с Эхом устроили что-то вроде танцевального баттла! (Мне стыдно в этом признаться, но, по-моему, он выиграл.)

Должен сказать, что было приятно позабыть обо всех проблемах и расслабиться в танце. (Но я всё равно рад, что ни задира Дирк, ни Брык, ни селяне, ни… короче, вы поняли – не видели меня в этот момент!)

Пусть око и говорило мне, что путь лежит через лес, я не собирался идти туда и опасался новой встречи с безумными «болянами»! Так что я решил обойти лес ВОКРУГ!

Хотя моё решение и сделало поход более безопасным, оно ещё и удлинило его! Этот лес был ОГРОМНЫМ, поэтому путь вокруг него был ОЧЕНЬ ДОЛОГ!

Следующие мои слова могут вас удивить, поэтому предупреждаю – не поймите меня неправильно. Я люблю своих животных. И я на всё пойду ради них. Но как же иногда с ними СЛОЖНО! Порой ламы целую ВЕЧНОСТЬ бредут от одного места до другого! Кажется, что у плетущихся сзади Линды, Ллойда и Верняка есть всего две скорости: медленная и очень медленная! (Может, они устроили состязание, кто из них самый медлительный?)

К полудню меня всё это уже настолько раздражало, что я кинул око Края – всё, что угодно, лишь бы двигаться побыстрее!

И лишь кинув его, я вспомнил о тёмной чаще в двух шагах от нас. Ой-ой!

Я затаил дыхание, глядя, как око летит вверх! К счастью, оно не полетело в лес, а двинулось вдоль его края, а потом упало на землю. Уф, пронесло!

Но стоило этому дню стать капельку лучше, как он снова СИЛЬНО испортился. Око упало на землю в тени большого ветвистого дерева. И прежде, чем я успел хоть что‑нибудь сделать, дурацкий зомби вышел из-за дерева, поднял МОЁ око Края и поковылял обратно в лес!

Вы что, издеваетесь?!

Я в принципе терпеть не могу, когда монстры воруют мои вещи, но на этот раз всё было ЕЩЁ СЕРЬЁЗНЕЕ! Мёртвоголовый стащил один из моих билетов в реальный мир! (А я не мог позволить себе потерять ВТОРОЙ билет за день!)

Я выхватил меч и пришпорил Молнию! Мы бросились в глубокий тёмный лес! Обогнув первое дерево, я ожидал встретиться лицом к лицу с уродливым зелёным воришкой. Вместо этого моё лицо встретилось с кучей листьев! Было ощущение, что меня словно насильно накормили худшим салатом в мире! Даже худшим, чем мамин «Сюрприз из шпината»! ТЬФУ! ТЬФУ!

А за листьями последовали ветки! ШМЯК! ОЙ! Но Молнию это не волновало. ШМЯК! АЙ! Все листья и ветки были выше её головы, поэтому она просто продолжала бежать.

Выглядело это примерно так: ветка, ШМЯК! ОЙ! Ветка, ШМЯК! АЙ! Ветка, ШМЯК! ОЙ-ОЙ! Если бы я не был в своём волшебном шлеме, то на спине у Молнии давно уже сидел бы всадник без головы!

Наконец, я увидел впереди небольшую полянку, но перед ней меня ждала ещё одна ветка! Я едва увернулся от неё, угодив лицом прямо в листья. Я ничего не видел. Снова! Внезапно – БАМС! Меня кинуло вперёд, и я чуть не перелетел через голову Молнии!

Отряхнувшись от листьев и оглядевшись, я понял, что случилось – мы застряли между двумя стволами деревьев!

Буквально несколько секунд спустя – БАМС! БАМС! БАМС! БАМС! ОХ! Лили, Ллойд, Линда и Верняк догнали нас и врезались в Молнию один за другим! Вот теперь мы точно застряли! Мы набились в небольшой промежуток между толстыми деревьями, как селёдки в бочку!

Тем временем зомби-воришка был ещё на свободе, убегая с МОИМ оком Края! Я знал, что если не отыщу его в ближайшие несколько минут, то НАВСЕГДА упущу среди всех этих деревьев!

Я отчаянно тянул Молнию за поводья, заставляя её двигаться назад, одновременно расталкивая лам с дороги. Они, конечно, тащились как черепахи, но это была скорость олимпийского спринтера по сравнению с тем, как сейчас они двигались НАЗАД! Ко всему прочему, стоило мне протолкнуться мимо Лили, как остальные ламы стали проталкиваться мимо меня, чтобы стать позади НЕЁ!

БЛИН!

Когда я НАКОНЕЦ-ТО всех растолкал и мы снова смогли двигаться, что-то тяжёлое ударило меня по шлему! ОХ!

У меня перед носом появились огромные волосатые паучьи ноги. МАМА! А потом острые паучьи клыки попытались прокусить шлем!

Я скинул его с себя, развернулся, чтобы ударить мечом, но в последнюю секунду остановился. Паук прыгал рядом с моими ламами! Если я начну махать мечом, то и их задену!

Я поднял щит и попытался отъехать в сторону, чтобы заменить меч на топор, но вместо этого упёрся в ещё одно дерево! Лили последовала за мной, а остальные ламы – за ней! Вместо того чтобы получить больше пространства для манёвра, я был зажат собственными животными! ОПЯТЬ! Я даже не мог взмахнуть топором! Конечно, пауку-то хватало места, чтобы меня укусить. ОПЯТЬ! АЙ!

ДА БЛИН! Почему сегодня всё так сложно?!

Это была последняя капля. Всё, сматываемся отсюда! Я развернул Молнию и вывел лам из леса. Отойдя примерно на двадцать блоков, мы остановились, и я достал заборный столбик. Чтобы найти этого подлого зеленокожего зомби-воришку, мне придётся отправиться в лес пешком! Я спрыгнул с Молнии и привязал своих животных к столбику.

(Кстати, паук вышел из леса ВСЛЕД ЗА МНОЙ. Но стоило ему попасть под лучи солнца, как вся его решительность пропала, и он убежал обратно. Я по-прежнему НЕНАВИЖУ пауков, но мне нравится, что у них есть выключатель в «Майнкрафте»!)

Впереди стоял самый сложный выбор за всё время моего путешествия. Передо мной был дремучий тёмный лес – и я ЗНАЛ, что он полон опасных монстров, – но вместо того, чтобы убегать прочь… я побежал К НЕМУ!

Моё сердце колотилось! Коленки дрожали. Тело кричало: «Ты не туда бежишь, придурок! Поворачивай!» Но мой разум говорил: «Тебе нужно око Края! Вперёд!» Удивительно, но в этот раз я прислушался к своему разуму!

И тогда я услышал самый прекрасный звук на свете: ЧИРИК!

Эхо вернулся!

Отчаянно размахивая своими маленькими крылышками, он приземлился у меня на плече. Никогда ещё я не был так рад моему красному пернатому другу! Я знал, что он не поможет мне в бою (скорее даже – помешает), но не так страшен с мобом бой, когда мои друзья со мной! К тому же Эхо поможет мне выследить зомби-воришку!

Как только я оказался среди деревьев, Эхо застонал, как зомби. Отлично! Именно это мне и нужно! Я крепко сжал щит в одной руке, а верный железный меч – в другой. Сделав глубокий вдох, я вошёл в тень.

Должен сказать, ходить в лесу пешком ЗНАЧИТЕЛЬНО удобнее, чем ездить верхом. Во-первых, Молния неслась на огромной скорости (я чуть шею не сломал), а теперь я двигался спокойно, а все ветки и листья были надо мной. Значительно проще находить путь между деревьями и корнями, когда не пытаешься одновременно вытащить застрявшие в зубах листья! Но самое лучшее – я пролез в щель между деревьями шириной в один блок – ту самую, где мы с Молнией застряли! (После этого я даже подумал, что Молнию надо бы посадить на диету, но вряд ли лошади-скелету она поможет!)

За время пребывания в «Майнкрафте» я успел выучить кое-какие правила. Одно из самых главных – всегда отмечай свой путь! Поэтому я повсюду расставлял факелы! Этот лес будет у меня светиться, как новогодняя ёлка!

План был простой – «Отбери и убеги»! Я не собирался находиться в этом ужасном лесу ни одной лишней секунды! Как только я получу своё око, я понесусь обратно вдоль тропы из факелов к спасительному солнечному свету!

К сожалению, как бы ни был хорош мой план побега, сначала мне предстояло найти это дурацкое око Края!

Я заглядывал за каждое дерево и под каждый куст. Я осмотрел все ветки и гигантские грибы. Но НИЧЕГО не нашёл!

Внезапно Эхо дёрнул головой вправо и застонал, как зомби. Я зашёл за ближайшее дерево и обнаружил там мёртвоголового! К сожалению, у него в руках не было ока Края, а значит, это был не тот зомби, что я искал. Но увидев меня, он поднял свои прямоугольные руки (что на языке зомби означало: «Сейчас я тебе врежу!») и поковылял в мою сторону!

Я не дал ему ни единого шанса! Точным ударом меча – ШМЯК! – я сам врезал ему до того, как он подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки. Он качнулся назад и снова двинулся ко мне. Вот глупый мёртвоголовый! Я держался спокойно и атаковал его мечом, пока он не упал в облаке дыма. Он даже пальцем не сумел меня коснуться!

После этого мы с Эхом продолжили крадучись двигаться по лесу. Правда, иногда спотыкались о корни. Или ударялись головой о низкие ветки. Или подскальзывались на листьях. Короче, шли в моей обычной манере.

Это напоминало мне все те страшные фильмы, где глупые люди идут в темноте, ЗНАЯ, что где-то поблизости скрывается монстр, готовый напасть на них! Но идиоты в фильмах всё равно лезут на рожон. И ВСЕГДА попадают в засаду!

Я говорил, что НЕНАВИЖУ такие фильмы? Как же получилось, что теперь Я САМ крадусь сквозь тёмный лес, зная, что кругом полно монстров?!

Эхо совсем не помогал мне – он издавал звуки РАЗНЫХ монстров! Кроме стонов зомби были ещё шипение пауков, клацанье скелетов и писк летучих мышей! (Бррр… летучие мыши!)

Я сконцентрировался на стонах и внимательно смотрел на Эхо на случай, если он укажет мне направление. Ну, параллельно смотря во все стороны одновременно! Я НИ ЗА ЧТО не попаду в засаду, как эти дураки из фильмов! (Надеюсь.)

Наконец Эхо стал издавать ТОЛЬКО стоны монстров. И смотреть прямо перед собой! Этот прогнивший воришка НАВЕРНЯКА рядом! Я взял в руки огненный лук, натянул тетиву до упора и осторожно заглянул за стоявшее передо мной гигантское дерево. Моё сердце ушло в пятки. За деревом был не один зомби, а целая толпа! Надо было поскорее оттуда выбираться!

И тут я заметил то, ради чего и отправился в этот лес… моё око Края! Я попытался быстро пересчитать мёртвоголовых, но сбился после ШЕСТИ! Их было слишком много, чтобы драться с ними, даже если у меня есть щит, волшебные доспехи и огненный лук! К тому же, если я подстрелю зомби, держащего мой глаз, какой-нибудь другой вредный мертвец тут же его украдёт. Мне нужен был план!

Внезапно ближайший ко мне зомби повернулся в мою сторону, поднял руки и посмотрел на меня своими пустыми чёрными глазами! О, нет! Он заметил меня! Теперь мне ТОЧНО надо было выбираться оттуда!

И тут мне в голову пришёл идеальный план! Я использую свои сильные стороны! Нет, не способность кричать, как девчонка, а способность БЕГАТЬ! Я назвал свой план – «Человек-приманка»!

Серьёзно, это был мой план. Я заставлю зомби гнаться за мной, а сам побегу к тому месту, где оставил своих питомцев. Другие монстры тоже могут присоединиться к погоне! (Вместе веселее… мне!) Я не сошёл с ума. Понимаете, когда глупые мёртвоголовые выбегут за мной из леса, солнце уничтожит их, а я не пошевелю и пальцем! Они все сгорят! Я гений!

Надо было лишь держаться достаточно близко, чтобы зомби гнались за мной, но при этом достаточно далеко, чтобы они меня не догнали. Легко, правильно? Неправильно!

Может, план и гениальный, но его не так-то просто было привести в действие! И во всём виноваты эти дурацкие деревья! Они были повсюду! Со своими корнями «споткнись об меня» и ветками «получи от меня по носу» и НЕВКУСНЫМИ ЛИСТЬЯМИ! Тьфу!

А самое ужасное – зомби с оком, который и был мне нужен, был в самом конце погони! Может, для мёртвоголового око Края было слишком тяжёлым, ведь все остальные зелёные монстры протолкнулись мимо него, пытаясь до меня дотянуться!

Конечно, я умею бегать куда быстрее, чем зомби, но я не пытался УБЕЖАТЬ от них, я пытался ВЫМАНИТЬ их на свет! А значит, надо было двигаться медленно, подогревая их интерес. Спустя несколько минут я понял, что главное – это поддерживать в них злобу. А лучший способ сделать это – врезать им!

Поэтому я пробегал вперёд, потом возвращался для быстрой атаки. Я бил мечом ближайшего мёртвоголового, и они снова всей толпой бросались за мной! Спустя несколько таких атак бежавший первым зомби упал в облаке дыма. Пуфф! Странно, но от этого их как будто не стало меньше. (Видимо, новые зомби присоединялись к процессии, пока мы двигались через лес.) Единственное изменение, которое я заметил немного погодя, – теперь зомби несли в руках куски тухлого мяса! Фу-у-у-у! (Вот уж действительно гнилые воришки!)

Как мне показалось, прошло уже несколько часов, когда мы наконец подошли к опушке леса. И тут я совершил ужасное открытие, а день в очередной раз стал хуже. ДЕЙСТВИТЕЛЬНО прошло уже несколько часов! Наступила ночь! Мой план провалился! Без солнечного света с монстрами могу разобраться только я сам!

БЛИН!

Ну, хотя бы теперь мне не придётся путаться во всех этих ветках и листьях. На поляне я видел всех мобов, которые подбирались ко мне. И у меня снова было достаточно места, чтобы воспользоваться луком! Пришло время плана «Беги и стреляй»!

ФЬЮТЬ! ШМЯК! ПШШШ!

Ура огненному луку! Это просто крутейшее изобретение! Спустя пару минут всё поле было переполнено пылающими зомби!

Правда, они не падали с первого удара, поэтому мне пришлось поиграть с ними в «огненные салочки». Я много бегал и уворачивался от горящих рук, но в итоге мне потребовалось куда меньше стрел, чем с обычным луком!

Вскоре я вернул своё драгоценное око Края! ДА!

К сожалению, я провёл столько времени, бегая по полю, что заинтересовал и других мобов! И они ВСЕ решили присоединиться к вечеринке! Пришла пора улепётывать!

Я посмотрел в сторону своих питомцев, и моё сердце ушло в пятки, а в горле застрял крик ужаса! Рядом со столбиком, к которому были привязаны животные стоял самый опасный моб на свете… Крипер! Если он там взорвётся, он убьёт ВСЕХ моих питомцев! Мама!

Мне надо было ЧТО-ТО делать! Всё больше монстров выходило из леса, так что времени было мало! Крипера нельзя было заманить куда-то подальше от моих животных – он СЛИШКОМ медлительный. (Другие монстры накинулись бы на меня раньше!) Атаковать его тоже нельзя. Он взорвётся прежде, чем я ударю его мечом. Оставалось одно: план «Робин Гуд»!

Да, мне придётся пустить стрелу так, чтобы она пролетела между ламами и Молнией и попала прямо в крипера!

Я натянул тетиву так, что моя рука задрожала. И не только от усилия! Я был В УЖАСЕ! Если я не попаду в крипера, я могу поджечь кого-то из собственных животных! Мама…

Сделав глубокий вдох, я прицелился. Надо сказать, это был САМЫЙ сложный выстрел в моей жизни! Я пытался сосредоточиться изо всех сил, но Эхо постоянно кричал разными страшными голосами мне в ухо, а Молния двигалась туда-сюда рядом с крипером – выстрелить точно в цель было почти НЕВОЗМОЖНО!

Наконец, я навёл стрелу! ФЬЮТЬ! ШМЯК! ПШШШ! Попадание! Крипер мигнул красным и загорелся! Уф!

Но я не мог просто стоять и гордиться своим искусством лучника, надо было убираться из этого места! Я бросился к криперу, на ходу натягивая лук снова. Я перешёл с бега на медленный шаг, когда натянул тетиву, но не останавливался. В этот момент крипер перестал дымиться. Самое время стрелять!

ФЬЮТЬ! ШМЯК! ПШШШ! Ещё одно попадание!

Крипер упал и растворился в облаке дыма. Задание выполнено!

ШМЯК! ОЙ! Мне в спину попала стрела! Пришло время смываться из этого ужасного места!

Я со всех ног бросился к заборному столбику. Я ударил по поводкам, и они сразу же упали в мой расширяющийся карман. Вскочив в седло Молнии, я накинул поводок на Лили, и мы поскакали во весь опор!

Я полагал, что самый быстрый путь к безопасности лежит вдали от тёмного леса. Но, посмотрев вперёд, я понял, что был не прав! Поле впереди было ЗАПОЛНЕНО пауками. И криперами. И зомби! И скелетами! А потом ещё ведьма и странник Края присоединились к этому слёту монстров! Этот путь мне ТОЧНО не подходит!

ФЬЮТЬ!

Стрела пролетела у меня над ухом! Я стал вертеть головой – должен же быть какой-то выход!

Наконец я заметил небольшой зазор между толпами монстров, окружавшими нас. Вы не поверите, но он был рядом с тёмным лесом! Я не сомневался ни секунды! Молния поскакала вперёд! Стрелы свистели вокруг нас, когда мы бросились в образовавшийся проход между монстрами! ОЙ! ОЙ! ОЙ! (Да, не все стрелы свистели ВОКРУГ!)

Мы неслись вдоль края леса. Несколько секунд спустя перед нами оказалось болото. В другой ситуации я бы туда не сунулся, но другого выбора у нас не было! Я пришпорил Молнию, и мы поскакали вперёд! Мы перепрыгивали маленькие ручейки и лужи, скакали между покрытыми лианами деревьями и уворачивались от кубов болотной слизи! (Слизни! ФУ!)

Спустя несколько минут мы преодолели болото, избежав всех болотных монстров! Ура! Мы прорвались! Но если бы не Молния и её скорость, я бы не пережил этого побега!

Спасибо, Молния!

Но расслабляться было рано! Луна пока поднималась, а значит, ночь только началась. И мне надо было срочно построить убежище, если я хочу дожить до утра! Бросив быстрый взгляд по сторонам, я увидел поблизости небольшой холм, идеально подходящий для экстренного убежища. Но этот же быстрый взгляд показал, что у меня осталась только ОДНА лама! Что?! Лили всё ещё была здесь, но Ллойда, Линды и Верняка нигде не было видно! Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

Как же так?! Все ТРИ тормоза всё ещё были в болоте? Поверьте, ехать назад в наполненное монстрами болото было ПОСЛЕДНИМ, что я хотел бы сделать! Но я знал, что эти ламы сами себя не спасут. Надо вернуться, найти их и вытащить оттуда!

Я пришпорил Молнию, и мы пулей понеслись обратно к болоту!

Спустя пару секунд я увидел Ллойда. Он стоял в нерешительности перед маленьким ручейком. Серьёзно?! Эта штука была всего блок глубиной и пару блоков шириной. Молния пробежала здесь, даже не сбавляя шаг! Ручеёк был так мал, что даже я бы мог его перепрыгнуть! (Ну, наверное!) Но его хватило, чтобы отделить Ллойда от остальных. Я медленно проехал мимо Ллойда, и он снова влился в наш коллектив. Один гулёна найден, осталось ещё двое.

Линду мы нашли чуть дальше. Она застряла… в большой луже? (Я не шучу!) В любом случае, секунду спустя она заняла своё место в строю.

Тут я понял, что рядом прыгает слизень! И судя по звуку это был ОГРОМНЫЙ слизень! Я уже давно не пробовал эту липкую гадость на вкус и не хотел изменять этой традиции! Мы с Молнией поскакали дальше в поисках Верняка!

Его мы нашли в самом начале болота. Он стоял и блеял рядом с небольшим ручьём… и двумя слизнями!

Они не атаковали Верняка (пока что), но я не собирался давать им шанс передумать! Две огненные стрелы и много ударов топора спустя обе липкие угрозы были уничтожены!

И вот через несколько секунд все мои ламы были на своих местах!

После этого мы бросились прочь из болота! Точнее, таков был план. Учитывая деревья с лианами, ручьи, лужи и прыгающих слизней, в нашем пути было очень мало «прямого»! Да и бросились мы тоже не очень быстро! Мои ламы были как сонные дошколята! Они останавливались у каждого ручья или пня и переходили в сверхмедленный режим! И если я не останавливался, чтобы их подождать, они забывали о нашей группе и начинали бродить сами по себе!

БЛИ-И-И-И-ИН!

Хуже, чем когда я пытался собрать всех кроликов вместе! Тогда дело было хотя бы днём и монстры не пытались меня убить!

Единственная лама, не забывавшая о нашей группе, – это Лили. И я думаю, что она следовала за мной лишь потому, что я тащил её на поводке!

ПОВОДОК! Вот оно! Это была моя лучшая идея за день! Не тратя ни секунды, я принялся за дело!

Я галопом выехал из болота, взобрался на холм и сделал комнаты страха для ламы и лошади-скелета. Так быстро я в жизни не строил! Ничего лишнего. Ни окон, ни опущенного пола… ничего! Я не собирался охотиться, только прятаться! (И да, это действительно была комната страха, потому что мне было СТРАШНО!)

Я уже видел монстров, гуляющих у подножия холма в лунном свете. Я знал, что, если не потороплюсь, они поднимутся на холм и полакомятся мной!

К счастью, к этому времени на холм прилетел Эхо, поэтому я потратил лишние полсекунды, чтобы посадить его внутри комнаты страха. Тут он начал пугать меня, издавая ТОННУ звуков различных монстров! Я и без него знал, что вокруг полно враждебных мобов. Совсем не надо было напоминать мне об этом!

Я установил двойную дверь и закончил строительство, поставив всюду кучу (серьёзно, КУЧУ) факелов – и внутри, и снаружи! (Нет смысла строить безопасное убежище, если монстры могут оказаться внутри него!)

Пришло время для гениальной части моего плана. Я завёл Лили в комнату страха и снял её поводок. Я хотел с его помощью протащить – то есть, ПРОВЕСТИ – остальных лам через болото! Два питомца в безопасности, осталось ещё трое!

Когда мы с Молнией вернулись к болоту, монстров там стало ЕЩЁ больше! И это были не только слизни! К счастью, Молния была достаточно быстрой, чтобы увернуться от большинства мобов. Мы путали следы, проезжая между деревьями, прятались за лианами и скакали по мелким ручьям! Хорошо хоть, большинство монстров плавает не быстрее лам!

Сначала я заметил Ллойда и надел на него поводок. Один готов! Потом мы заметили Линду, и она тоже пристроилась за нами. Два готовы! Но мы не успели добраться до Верняка, потому что Линда застряла перед лужей! (Да что ж такое!)

Да, ещё один поводок мне бы сейчас не помешал! БЛИН!

У меня же БЫЛ ещё один поводок – поводок Молнии! Он ей сейчас был не нужен, ведь я скакал на ней верхом! Я достал поводок из кармана и набросил его на Линду. Готово!

Мы, виляя между монстрами, бросились обратно к холму. Никто из моих животных не пострадал, и лишь несколько стрел скелетов торчали из моих доспехов. Я не мог поверить, как сильно мне повезло!

Но когда я открыл дверь комнаты страха, вновь заработала моя обычная «удача» в «Майнкрафте»… Лили попыталась сбежать! (Серьёзно?!) К счастью, она увидела своих друзей на поводках и просто встала в ряд за Линдой. Проблема решена. Но, чтобы это не повторялось, я поставил заборный столбик внутри комнаты страха и привязал к нему поводок Линды. Когда я снял поводок с Ллойда, он встал позади Лили. Идеально!

Четверо питомцев в безопасности! Остался всего один!

Я уже понимал, что эта последняя вылазка станет самой сложной. Во-первых, полная луна была в зените. А значит, мне надо пережить ещё вторую половину ночи. Это ОЧЕНЬ много, особенно если ты находишься снаружи!

К слову, я уже несколько раз путешествовал туда-сюда между холмом и болотом. Этого времени хватило КУЧЕ новых монстров, чтобы проникнуть на эту территорию. Даже с вершины холма я уже мог видеть монстров!

Скажу честно, я НЕ ХОТЕЛ туда возвращаться! (Меня уже тошнило от этого ужасного места!)

Мысль о встрече со всеми этими монстрами повергала меня в ужас! (Даже с моими волшебными доспехами!) Но Верняк всё ещё был там, совсем один в окружении злых ночных мобов. Я ДОЛЖЕН БЫЛ его спасти!

И тут у меня в голове произошёл спор, примерно такой: Я НЕ ХОЧУ туда идти! Я ДОЛЖЕН туда идти! Но я ПРАВДА не хочу туда идти! Но я ПРАВДА должен туда идти! Но я ПРАВДА, ПРАВДА…

Так продолжалось несколько минут…

Ну, как вы, вероятно, догадались, я всё‑таки отправился в путь. А значит, мне нужен был новый план. Но единственный план, который пришёл мне в голову, выглядел так: гнать Молнию как можно БЫСТРЕЕ и постараться НЕ УМЕРЕТЬ! (Это всегда плюс.) Я знал, что, стоит мне остановиться для боя с одним монстром, все остальные сразу на меня накинутся!

Поэтому я даже не доставал оружие. Вместо этого, я взял в одну руку щит, а в другую поводок. Я собирался быстро проскакать туда, накинуть поводок на Верняка и так же быстро ускакать!

К сожалению, даже этот простой план пошёл крахом примерно через три секунды!

Обогнув первое покрытое лианами дерево, я врезался прямо в… пару ВЕДЬМ! Я ударил одну их них поводком, но в ответ они ОБЕ кинули в меня зелья ещё до того, как я успел ускакать от них подальше! Одно из них было зельем отравления! Всё моё тело словно горело! АЙ! АЙ! АЙ-АЙ!

Второе зелье замедляло, и от него всё стало ещё хуже! Казалось, что Молния бежит сквозь зыбучие пески в бетонных башмаках! Внезапно весь мой план развалился на части! Я рассчитывал, что меня выручит скорость Молнии! Но эта скорость ПРОПАЛА!

А-А-А-А-А-А-А!

(Видите? Я не преувеличивал, когда говорил, насколько УЖАСЕН был этот день!)

Тут ко мне пришло вдохновение! МОЛОКО! Кажется, у меня было с собой ведро молока, так ведь? Я отчаянно копался в кармане. Следующие несколько секунд я помню очень плохо. Я смутно припоминаю, как мы прорывались через деревья и кусты, когда я наконец отыскал ведро молока! Я вытащил его и попытался напоить молоком Молнию! Мне не важно было, насколько медленно двигаюсь я, важно было, чтобы быстрой была ОНА!

К сожалению, у меня не получалось это сделать. Она ОТКАЗЫВАЛАСЬ пить! И я тоже не стал пить молоко, потому что мне надо было быстро достать поводок. Я заметил Верняка! Я накинул поводок на него! В этот момент из-за дерева вышел черепоголовый и выпустил стрелу прямо мне в лицо! ШМЯК! Я едва успел поднять щит!

И мне повезло, что я смог его поднять, – от зелья отравления меня качало и мутило! Кажется, никогда в «Майнкрафте» я ещё не был так слаб! Если бы Молния сбросила меня с седла, я вряд ли смог бы встать, про способность убежать даже речи не шло! А вот Молнию эти проблемы не волновали. Похоже, зелье замедления тоже прекратило на неё действовать. И это очень хорошо, потому что именно в тот момент нам так нужна была её скорость!

Я развернул Молнию, и мы понеслись обратно к холму быстро как… ну, как молния!

Этот обратный путь был абсолютно ужасен! От стука собственного сердца у меня заложило уши. Я был настолько слаб, что удар чего-либо – возможно, даже ветки или листа, – вероятно, меня прикончил бы! Мне ОЧЕНЬ надо было подкрепиться! Но я не мог остановиться, чтобы потратить время на поиск еды в моём расширяющемся кармане! Я даже не мог рыться в нём на ходу! Если честно, меня так сильно била дрожь, что мне потребовались все мои силы лишь для того, чтобы удержаться в седле!

Я пронёсся мимо зомби! Ускакал от скелетов! Галопом промчался мимо слизней и сделал БОЛЬШОЙ крюк, чтобы обогнуть ведьм!

Мы взобрались на холм и НАКОНЕЦ-ТО оказались в безопасности в моей комнате страха! Как только я захлопнул дверь, я залез в свой расширяющийся карман в поисках стейков! Я даже не слез с Молнии! Я заглатывал один стейк за другим, пока дрожь не прошла. Чтобы успокоить сердце и дыхание, ушло КУДА БОЛЬШЕ времени!

(На заметку: НИКОГДА, НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ не бросать око Края вблизи от глубокого тёмного леса!)

Но одно я могу утверждать с полной уверенностью – в крепости очень много лестниц!

Некоторые из них прямые. Такие лестницы я люблю! Если я увижу на прямой лестнице монстра, то я могу его подстрелить, или убежать от него, или… да в принципе достаточно этих двух вариантов.

А есть винтовые. Вот их я НЕНАВИЖУ! Они состоят из одних поворотов, и я никогда точно не знал, что встретится за каждым из них. Монстр может оказаться ПРЯМО ПОДО МНОЙ (или НАДО МНОЙ!), и я об этом не узнаю! Или – что ещё хуже – я буду об этом знать, но ничего не смогу сделать, потому что его НЕ ВИДНО!

Да, ещё один момент. В отличие от МОИХ ВЕЛИКОЛЕПНЫХ винтовых лестниц (с крепкой колонной посередине), у винтовых лестниц в крепости посередине находилась… пустота. Сразу понятно, что о технике безопасности строители даже не слышали – так ведь легко упасть! (Ну, мне так кажется. Конечно, я не настолько неуклюж, чтобы свалиться с лестницы… уж точно не настолько, чтобы сделать это дважды.)

Один раз, спускаясь по такой лестнице, я натерпелся страху! Сначала я долго стоял наверху и прислушивался, но снизу не раздавалось ни звука. Тогда я заглянул через край и посмотрел вниз. Пусто. Горизонт чист!

Я тихонько опустился на несколько ступенек и снова посмотрел вниз. И как же я был рад, что сделал это! Далеко внизу я заметил зелёные клетчатые ноги.

Крипер!

Я замер. Мой мозг наводнили вопросы один тревожнее другого. Он меня заметил? Как быстро криперы поднимаются по лестнице? Как близко он подберётся, прежде чем ВЗОРВЁТСЯ?

Я решил оставить вопросы без ответов, достал лук и выстрелил! ФЬЮТЬ! БЭМС! Попадание! Прямо в ногу! Крипер мигнул красным и исчез из виду. Я уже достал вторую стрелу, чтобы выстрелить в него сразу же, как только увижу снова. Но после (мучительно до-о-о-о-о-о-олгой) минуты… НИЧЕГО! Он не появлялся.

Оставалось одно – спуститься и разобраться с ним лицом к лицу!

Я надеялся, что увижу крипера до того, как он заметит меня, и c как можно большего расстояния! Поэтому я до упора натянул тетиву и вжался спиной в стену. После этого я ме-е-е-е-едленно, шаг за шагом стал спускаться вниз. (С луком в руках я при всём желании не смог бы идти быстрее, но поверьте мне – я и не собирался торопиться!) Всё моё внимание было сфокусировано на ступеньках внизу. Я был готов выстрелить, как только промелькнёт что-нибудь зелёное.

Шагнул, прицелился. Ничего. Кровь стучала в висках. Шагнул, прицелился. Ничего. Руки дрожали от напряжения. Шагнул, прицелился. НИЧЕГО! Где же этот монстр? Ожидание так выматывает!

Внезапно я увидел его – в самом низу лестницы!

ФЬЮТЬ! БЭМС! Точно в цель! Но на этот раз крипер поднял голову и посмотрел ПРЯМО НА МЕНЯ! Мама…

После этого он уполз и оказался ПОДО МНОЙ!

Я побежал вверх, в любую секунду ожидая взрыва! Спустя несколько секунд… взрыва так и не произошло. Уф! Но не время расслабляться! Крипер оставался внизу, и от него надо было как-то избавиться!

Медленно, очень медленно я одолевал лестницу – шаг за шагом. До конца оставались уже считаные ступеньки. Крипер начнёт шипеть и мигать, как только меня увидит.

Лишь молниеносная реакция и точный выстрел спасут меня!

Ещё шажок. Сердце колотилось со скоростью, наверное, миллион ударов в минуту! Ещё один шаг. Рука, державшая тетиву, дрожала от напряжения.

Внезапно морда крипера оказалась прямо у меня ПЕРЕД НОСОМ!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш! ФЬЮТЬ! БЭМС! ПУФ!

Ничего себе, я и не знал, что крипер умеет визжать таким высоким голосом! С другой стороны, я никогда не оказывался так БЛИЗКО к криперу!

Вот так я и придумал приём, который назвал… техника «Винтового спуска». Честно признаюсь, эта техника не один раз спасла мне жизнь! Она помогает также против зомби и скелетов, хотя со скелетами справиться ГОРАЗДО сложнее, потому что они любят стрелять в ответ! (Дурацкие черепоголовые!)

Но самым ужасным из ужасных ужасов оказались сломанные винтовые лестницы! (Я даже не представляю, КАК такое возможно!) Мне приходилось не только во все глаза выглядывать монстров, но и одновременно с этим чинить ступени, чтобы не упасть и не сломать ногу. (Или шею!) В какой-то момент мне даже показалось, что я попал в одну из безумных картин Маурица Эшера. (Это такой художник, который любил играть с перспективой. Мама как-то затащила меня на его выставку, и, похоже, от этого был толк!) У одной лестницы ступеней отсутствовало больше, чем осталось!

Кстати, я нашёл ещё одно подтверждение невообразимого возраста этой крепости. Мало того что повсюду встречались треснутые или покрытые мхом блоки, в некоторых комнатах и коридорах они рассыпались, обрушились или исчезли! Иногда не хватало части крыши. Иногда стены. А иногда даже пола! Что бы то ни было, на месте отсутствующих блоков всегда оказывалась огромная тёмная пещера. Мне не стыдно признаться, что я не пытался заделать эти дыры. Мне и так хватало проблем и вовсе не хотелось, чтобы какой-нибудь проходящий мимо монстр меня стукнул! Оттуда я убегал, и КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ! К тому же я был уверен, что мне не хватило бы блоков заделать все эти дыры. (Да, это моя версия, и я от неё не отступлюсь!)

Мне попалась одна комната, в которой ничего не надо было чинить, и я назвал её комната Фонтан. Она была большой и квадратной, как комната Факельный столб. Только вместо столба, утыканного факелами, посреди комнаты стоял столб, по которому стекала вода.

В комнате Фонтан обнаружились ещё и четыре двери, которые я СРАЗУ ЖЕ закрыл! Одна из них уводила в лабиринт тёмных петляющих туннелей, которые вели либо к многочисленным маленьким тупиковым комнатам, либо просто заканчивались тупиками. А ещё там была КУЧА крутых поворотов! Честно, будто строители этой части крепости взяли за правило не строить коридор прямым дольше, чем на нескольких блоков! И там не было ничего интересного! Будто, построив все эти комнаты и тупики, строители просто собрали вещички и умотали куда-то, не оставив даже малюсенького сундучка. К сожалению, враждебные мобы из этих коридоров никуда не делись. ИМ очень нравилось поджидать меня за каждым углом.

За КАЖДЫМ углом!

Я невообразимо много времени провёл, размахивая мечом, прикрываясь щитом и поедая стейки, чтобы выжить!

На самом деле дела мои были плохи – большинство коридоров образовывали кольца и соединялись сами с собой. Мало того что у строителей закончились идеи и они оставили кучу тупиков, у них ещё и с ориентированием в пространстве дела были хуже, чем у меня! (А вы, наверное, думали, что это невозможно!)

Но у битв с монстрами были и плюсы: я смог придумать несколько мегаумных стратегий выживания. Они сэкономили мне много сил и нервов, а может, и жизнь спасли! (Когда я в следующий раз увижу задиру Дирка, я ОПРЕДЕЛЁННО покажу ему, кто настоящий мастер «Майнкрафта»!)

Первую стратегию я назвал «Осторожней за углом». Идея пришла мне в голову, когда я заметил ногу зомби, торчащую из‑за угла. В кои-то веки не монстр увидел меня первым, а я его! А значит, я мог неожиданно на него напасть! К счастью, я сразу сообразил, что если просто выпрыгну и наброшусь на него, то он запросто даст мне сдачи. (Нет, спасибо!) Поэтому я достал лук и осторожно прокрался вдоль ДАЛЬНЕЙ стены коридора. После чего нашпиговал зомби стрелами с безопасного расстояния! (Бац, бац, бац, ПУФ!)

Вторая стратегия называлась «Смертельная дверь», но не по той причине, по которой может показаться на первый взгляд. Я придумал её, когда мой очередной «гениальный» план оказался не таким уж и гениальным. Я увидел по другую сторону железной двери зомби и решил использовать дверь для коварной атаки! Я нажму кнопку и ударю зомби мечом, когда дверь откроется. Потом дверь сама закроется до того, как глупый мертвец ударит меня! Я мог проделать это снова и снова, оставаясь в полной безопасности. Гениально! (Думал я.)

А вот что случилось на самом деле. Я нажал кнопку, зомби повернулся, поднял руки и пошёл в мою сторону. Я ударил его мечом. ШМЯК! Всё шло хорошо! Но тут зелёный болван качнулся в сторону, оттолкнулся от двери и ввалился прямо… в комнату! Железная дверь закрылась, как и должна была, только теперь зомби оказался ЗАПЕРТ В ОДНОЙ КОМНАТЕ СО МНОЙ!

НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! БАМС! ОЙ!

К счастью, я избавился от мертвоголового спустя пару ударов железного меча. Но поверьте, я не жаждал ПОВТОРИТЬ эту стратегию! Признаюсь, открыть дверь рядом с монстром – это как дать ему разрешение напасть на меня. И если пригласить внутрь скелета, зомби или паука просто страшно, то крипер – это практически самоубийство! (У этих парней ВЗРЫВНОЙ характер!) И, конечно же, за следующей дверью оказался именно он!

На этот раз я попробовал кое-что новенькое и оставил дверь ЗАКРЫТОЙ! К тому же я находился в комнате настолько маленькой, что, даже натягивая лук, я рисковал удариться локтём о стену. Значит, я успею сделать лишь один выстрел, а мы все знаем, что одной стрелы НЕДОСТАТОЧНО, чтобы покончить с крипером! Я не смогу ударить его мечом достаточное число раз, прежде чем его РАЗОРВЁТ от злости! А взрывы внутри крепости мне были совсем не нужны. Я имею в виду, это место и так разваливалось на части! Мне не хотелось, чтобы крипер взорвал часть старинного здания (или МЕНЯ)!

С другой стороны, я был уверен, что одна маленькая дырочка крепости не (сильно) повредит. Так что достал железную кирку и сделал в стене рядом с дверью маленькое отверстие размером в один блок. Крипер не мог подойти ко мне достаточно близко, чтобы начать шипеть и мигать, но я-то отлично дотягивался до него! ШМЯК!

Самое классное – крипер меня видел, поэтому снова и снова подходил, пытаясь ко мне подобраться. А я СНОВА его бил! ШМЯК! Похоже на охотничьи окна в моих охотничьих фортах, правда? ШМЯК! ПУФ! Так просто! (Для разнообразия.)

Взяв на вооружение эти две стратегии, я продолжил путь, чтобы наконец найти портал Края. Я уже собирался поставить факел в очередном коридоре и обнаружил… что факелы у меня закончились! Что? Их было так много! Порывшись в кармане, я обнаружил, что и деревянных дверей у меня осталось всего две.

Как долго я бродил по крепости? ДНИ?! НЕДЕЛИ?! Ну, вы же знаете поговорку: «Пугливые часов не наблюдают!»

Но блуждать в темноте я ТОЧНО не собирался, поэтому отправился наверх, в домик, чтобы пополнить свои припасы. Я был уверен, что у лам в сундуках куча древесины. И что бы вы думали? Ни единого деревянного блока! Ни единой доски! Даже ни одной палки!

Ого, как же ДОЛГО я исследовал крепость?!

Тут я понял, насколько я устал, как долго не спал и сколько тумаков получил от страшных монстров. Припасы подождут до утра. А ПРЯМО СЕЙЧАС я отправляюсь СПАТЬ!

Я не знал, что за создание способно издать такой странный звук, но кто бы это ни был – он меня ПУГАЛ! Я не собирался ждать, пока обладатель этого скрипучего голоса на меня нападёт!

Я достал лук и завертел головой во все стороны! Вдалеке топтались несколько монстров (парочка зомби и пауков, скелет и даже крипер), но я не увидел никого новенького.

Эхо снова заскрипел, и я тут же понял, что собрал достаточно древесины, и со всех ног побежал в свой форт! К счастью, я проделал бóльшую часть пути, не встретив ни одного монстра. Лишь однажды я остановился, когда увидел скелета, ошивавшегося возле моей двери! Но я быстро расправился с ним, выпустив три стрелы с расстояния где-то тридцати блоков. Он даже не успел меня заметить! (Могу без ложной скромности сказать, что я обретаю мастерство.)

Внезапно словно огромная простыня захлопала на ветру. Я огляделся, но вокруг никого не было! И тут я услышал ПОДЛИННЫЙ голос загадочного существа… пронзительный, скребущий звук! Он был УЖАСЕН! И звучал очень близко! Но я всё ещё никого НЕ ВИДЕЛ!

Внезапно меня озарило, и я вздрогнул от ужаса: существо было невидимым!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я пулей бросился к моему дому! Бедный Эхо жалобно заклекотал, изо всех сил держась за моё плечо!

За спиной раздалось громкое СКРИ-И-И, а потом ЧАВК!

О-о-о-о-о-о-й! Больно!

Я развернулся… но там никого не было!

У-У-У-УХ!

Тут-то я и сообразил: таинственное создание не было невидимым, оно было НАДО МНОЙ! Я поднял глаза, и сердце моё замерло на секунду! (Или две. Или ДЕСЯТЬ!)

ГИГАНТСКИЕ ЗЕЛЕНОГЛАЗЫЕ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ-МУТАНТЫ-УБИЙЦЫ!

Вероятно, я установил мировой рекорд по бегу, потому что через две секунды я уже закрывал за собой дверь форта!

УФ! Я был в безопасности! Но на моём плече не было Эхо! О НЕТ! Он, видимо, упал, когда гигантская летучая мышь-мутант меня укусила!

Эхо всё ещё был СНАРУЖИ! Мама…

Я распахнул дверь и выбежал на улицу, чтобы спасти его… и нос к носу столкнулся с гигантской летучей мышью-мутантом! ЧАВК!

АЙ! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Я быстро заскочил обратно и захлопнул дверь! Да уж, план «Выбеги и спаси» с треском провалился! Нужен новый план. Немедленно, а лучше ещё быстрее!

Я отчаянно пытался что-то выдумать, но не мог сосредоточиться из-за шума. Свист крыльев и крики гигантских летучих мышей-мутантов! Чириканье и клёкот Эхо! Удары моего собственного сердца!

Наконец моё терпение лопнуло! Я распахнул дверь! Эхо сидел на земле там же, где приземлился. К счастью, летучих мышей-мутантов я нигде не видел. Я подкрался к краю двери и повертел головой во все стороны. Горизонт был чист! Возможно, план «Выбеги и спаси 2» сработает? Я выскочил из двери. Ближе, ближе, почти добежал! Эхо вспрыгнул мне на плечо! Отлично!

СКР-И-И-И! ЧАВК! Прямо за затылок! ОЙ-ОЙ! Мне совсем не нужна шляпа в виде гигантской летучей мыши!

Удар толкнул меня вперёд, и Эхо вспорхнул с моего плеча! НЕ-Е-Е-ЕТ!

Взлетев, он сделал круг и стал ме-е-е-е-едленно подлетать обратно ко мне, размахивая своими маленькими крылышками. Я знал, что хотя бы на несколько секунд я должен избавиться от гигантских летучих мышей, чтобы Эхо мог приземлиться ко мне на плечо. А после этого я сделаю то, что умею делать лучше всего… УБЕГУ БЕЗ ОГЛЯДКИ!

Я достал лук и начал пускать стрелы в летающих кругами надо мной крылатых монстров. Стрелы летели вверх, вверх, вверх и… МИМО! ВСЕ до единой! Стрелять по ЛЕТАЮЩИМ мишеням было решительно невозможно! Наконец Эхо сел мне на плечо. Секунду спустя – ЧАВК! ОЙ! И-и-и-и… Эхо улетел. СНОВА!

БЛИ-И-И-И-И-ИН!

Тогда я попытался спрятаться за щитом. Но это тоже не сработало! То есть да, это спасало от укусов, но как только одна из летучих мышей врезалась в мой щит, Эхо снова взлетел!

Потом летучие мыши-мутанты догадались атаковать меня одновременно с двух сторон! ЧАВК! ОЙ! Я добежал до форта, проглотил стейк и принялся придумывать новый план. Менее БОЛЕЗНЕННЫЙ! Мне нужно либо начать попадать в этих ужасных летучих мышей, либо как-то избегать их укусов, либо найти способ удержать Эхо на моём плече! (Как же жаль, что в «Майнкрафте» нет изоленты!)

Вдруг мне в голову пришла безумная (но куда более безопасная) мысль. Может, я могу просто ПОДОЖДАТЬ? Некоторым монстрам часто становилось скучно, и они просто уходили, может, и эти летающие кусачие машины боли улетят?! Как вы знаете, терпением я НЕ отличаюсь, но других идей у меня не нашлось.

Медленно ползло время.

Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Я прождал несколько ЧАСОВ (как минимум пять минут)!

Когда терпеть уже не было сил, я осторожно вышел на улицу и быстро огляделся вокруг. На земле ни одного моба. В воздухе ни одного моба! Ура! Сработало! (Подумал я.)

СКРИ-И-И!

Да что ж такое!

Я буквально запрыгнул обратно в дом, когда из-за угла вылетела летучая мышь-мутант. Она врезалась в дверной проём! Челюсти лязгнули прямо у меня перед глазами! (Хорошо, что моё квадратное лицо было ещё и плоским, иначе я бы лишился НОСА!) К счастью, из-за своих широких крыльев монстр не пролезал в дверь! Летучей мыши было меня не достать! Я ударил её мечом! ШМЯК! Крылатая бестия мигнула красным и улетела высоко в небо! Эврика!

Так появился на свет план «Наживка на пороге», согласно которому я НАМЕРЕННО ждал, пока на меня бросится гигантский летающий монстр! Мамочки…

(Скажу честно, я НЕНАВИЖУ планы, в которых играю роль наживки!)

Короче, я стоял и ждал, пока на меня не спикирует летучая мышь-мутант. Тут меня заметил Эхо. Он поднялся в воздух и, отчаянно размахивая своими крылышками, полетел ко мне!

Но до того, как мой пернатый друг приземлился на моё плечо, одна из летучих мышей атаковала меня! Я отпрыгнул назад в последнюю секунду, едва не раскушенный надвое!

Дальше произошёл один из самых ужасных моментов для любого моего плана. Тот момент, когда план рушится!

Эхо летел прямо в открытую дверь, но врезался в угол и отскочил! После чего полетел в ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ сторону! Серьёзно?! (Конечно, я люблю малыша, но вроде он попугай, а почему же МОЗГИ КУРИНЫЕ?!)

Конечно же, как только я вышел, чтобы догнать его, ЕЩЁ одна летучая мышь на меня спикировала!

СКРИ-И-И!

Эхо сделал круг и снова полетел ко мне!

Гигантский монстр напал на меня! Я попятился, едва успев спрятаться за щитом! БЭМС! Ужасный зеленоглазый монстр закричал и снова бросился в атаку! Но что бы он ни делал, в дверь ему было не пролезть! УФ!

Но радость моя была недолгой, потому что летучая мышь полностью ПЕРЕГОРОДИЛА проход! Эхо не мог попасть внутрь! О НЕТ! Как выяснилось, я это понимал, но мой пернатый друг – нет. В двери началась кутерьма из крыльев, перьев и криков! (Некоторые из них издавала летучая мышь.)

СКРИ-И-И! БЭМС! ЧИРИК! А-А-А-А-А!

Я очень боялся, что огромная летучая мышь просто раздавит бедного Эхо! Но ничего не мог сделать! Если я ударю монстра мечом, то могу задеть попугая! Я попытаться оттолкнуть монстра щитом. Но толку от этого практически не было!

Внезапно я увидел, как красные перья мелькнули ЗА СПИНОЙ летучей мыши-убийцы. Эхо был в безопасности! Я изо всех сил ударил монстра мечом!

ШМЯК!

Зеленоглазое существо издало душераздирающий звук и исчезло в облаке дыма!

Не теряя ни секунды, я выскочил и помог попугаю забраться мне на плечо! Осторожно взглянув вверх, я чуть было не заработал сердечный приступ! Высоко в небе в лунном свете кружили ЧЕТЫРЕ зеленоглазых летучих мыши-убийцы!

А-А-А-А-А-А-А!

Как вы понимаете, меньше чем через две секунды я уже был в своём форте за плотно закрытой дверью!

К сожалению, когда Эхо вновь уселся на своей жёрдочке, а я спрятался под одеялом – я хотел сказать, я ОТДЫХАЛ в кровати, – выяснилось, что я ВСЁ РАВНО не могу уснуть! Наступило УТРО! СНОВА! Эх…

Тогда я засунул руку в расширяющийся карман, чтобы достать сочный стейк на завтрак, и обнаружил там нечто незнакомое. Я достал предмет, чтобы хорошенько его рассмотреть. Это была странная тонкая и пузырчатая серая материя. Ничего подобного я раньше в «Майнкрафте» не видел. Тут я понял, что я ЧУВСТВОВАЛ подобное. Крылья гигантских летучих мышей бились об меня – это были такие же ощущения! Я держал в руках кусок зеленоглазой летучей мыши-убийцы! ФУ-У-У-У!

Я кинул его в один из сундуков и начал гладить своих лам. ОБЕИМИ РУКАМИ. (Я делал это ТОЛЬКО потому, что очень сильно их люблю, а НЕ ДЛЯ ТОГО, чтобы стереть с рук следы противной летучей мыши! И не вздумайте считать иначе!)

Я решил, что мне надо отвлечься от ужасных событий прошлой ночи. (После такого мне ТОЧНО понадобится помощь психолога!)

Вытерев руки – то есть ПОГЛАДИВ лам – ещё немного, я стал готовить припасы. Я сделал уйму дверей и факелов из древесины, которую собрал вчера. (Надеюсь, я найду портал Края до того, как использую их ВСЕ!)

НАКОНЕЦ-ТО снова наступила ночь. На этот раз я останусь ВНУТРИ и посплю ПО-НАСТОЯЩЕМУ. Спокойной ночи!

Истощённый, избитый, искусанный, но всё ещё живой, я, конечно, был ЗВЕРСКИ ГОЛОДЕН! К моему счастью (вы не поверите), хлеб с честью прошёл испытание пауком. (Вот это я понимаю, кулинарное чудо!) Вдобавок он остался ВКУСНЫМ!

(Чтоб вы знали, в реальном мире я бы никогда-никогда НИ ЗА ЧТО не съел бы хлеб, которым УБИЛ ПАУКА! ФУ!)

Я как раз собирался приняться за вторую буханку, когда мне в голову пришла гениальная (и вкуснейшая) идея! Если взять хлеб, добавить к нему стейк, то можно получить… сэндвич со стейком! Было бы лучшее блюдо НА СВЕТЕ! (Точнее, лучшее блюдо из раздела не-торт, не-печенье и не-пирог.) К сожалению, я говорю «было бы», потому что в «Майнкрафте» нельзя сделать сэндвич. Поверьте. Я около часа пытался создать его на столе для крафта! Эх…

Остаток дня я провёл как главный герой в фильме «День сурка». (Мама его любит, а вот я не любил и ДО ТОГО, как попал в крепость!) Делал одно и то же снова, и снова, и снова: ставил факелы, устанавливал двери, ругался на тупики, шёл обратно по своим следам, осторожно обходил углы, дрался с монстрами и пробегал – я хотел сказать – быстро, но отважно шёл по полуразваленным коридорам!

За разрушенными стенами встречались небольшие пещеры, но один раз я нашёл просто ОГРОМНУЮ! Честное слово, она была шириной с шоссе. На другой стороне пещеры виднелась другая часть крепости. Можно было различить даже отдельные комнаты, но я не собирался отправляться туда и исследовать! Из темноты доносились стоны, клацанье костей, шуршание паучьих ног и даже звуки, издаваемые странниками Края. Ни с кем из них мне не хотелось встречаться!

На моё счастье, пещера начиналась сразу за аркой из железных прутьев. Достаточно было лишь поставить в арку дверь, чтобы закрыть проход наглухо. Та-дам! Проблема решена! (Уверен, что на другой стороне всё равно нет ничего интересного. Правда же?)

Раз уж речь зашла о железных прутьях, то я нашёл ещё несколько тюремных камер. Откуда в «Майнкрафте» взялись тюрьмы? Кого в них запирают? И почему у железных дверей НЕТ кнопок, чтобы их открыть? Я, конечно, слышал выражение «запереть и потерять ключ», но никогда не воспринимал его настолько буквально.

Раз уж я завёл разговор о железных прутьях, стоит отметить, что я (случайно) стал кем-то вроде эксперта по данному вопросу. Если подумать, я уже во многом отлично разбираюсь. Может, мне стоит написать гид по выживанию в «Майнкрафте», когда я вернусь домой? ЕСЛИ я выживу. И ЕСЛИ вернусь домой. (Ого, это довольно серьёзные ЕСЛИ!)

Короче, вот что я выяснил на данный момент.

1. Железные прутья не очень дружат с дверями! Представляете, все двери, что я ставил в арках, не настолько безопасны, как я думал. То есть да, ни один моб не может через них ПРОЙТИ, но между прутьями и дверью есть ЩЕЛИ. И они достаточно большие, чтобы мобы могли через них АТАКОВАТЬ! (ОЙ! Дурацкие скелеты!)

(Новое правило: держаться подальше от щелей!)

2. Железные прутья хорошо защищают от взрывов. К сожалению, это я тоже узнал на своём опыте. Как-то раз я шёл по коридору и оказался на развилке в форме буквы «Т». И наткнулся на крипера! (Я не виноват! Я исправно пользовался стратегией «Осторожные углы», но что вы предлагаете делать, когда угол есть на ОБЕИХ сторонах коридора?) Я отпрыгнул за угол до того, как крипер начал шипеть и мигать. И бежал, не останавливаясь, пока не оказался в безопасности за ближайшей дверью. (Точнее, я ДУМАЛ, что там безопасно.)

На минуту я отвлёкся, чтобы покопаться в своём расширяющемся кармане, и не заметил, что с другой стороны к двери подошёл крипер. (Эти твари тихие, как ниндзя!) Прямо у меня над ухом раздалось громкое шипение! Не успел я поднять щит, как крипер взорвался с оглушительным грохотом!

К счастью для меня, я остался цел (по большей части), но, когда дым рассеялся, арки не было: ни двери, ни железных прутьев… НИЧЕГО! Если бы прутья не защитили меня (и если бы на мне не было доспехов), меня бы тоже НЕ БЫЛО! Мама…

(На заметку: держаться КАК МОЖНО дальше от щелей!)

После этого происшествия я решил, что исчерпал свой лимит везения на день. Поэтому принял решение спрятаться – то есть я хотел сказать – провести время с моими невзрывающимися питомцами.

А-А-А-А-А-А-А!

Мне едва хватило времени, чтобы спрятаться за щитом, прежде чем ОН в меня врезался! БУМС!

Я убедился, что в руках у меня ТОЧНО меч, после чего сам атаковал противника.

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

Когда зомби растаял в облаке дыма, я огляделся по сторонам. В углу стоял небольшой сундук! И в нём было чем поживиться! Я засунул в свой расширяющийся карман всё, что нашёл. Итак, я получил: красный порошок, немного угля, слиток железа и целых три (ТРИ!) слитка золота! (Я богат!)

Ещё я заметил небольшое отверстие в полу. Я заглянул туда и увидел, что оно расположено прямо над каменным «колодцем» (в котором, к слову, совсем не было воды). Но самое главное, я увидел ноги крипера, бегающего внизу!

Я достал лук, чтобы избавиться от монстра, но так и не смог прицелиться – через отверстие было видно лишь край ноги. Впрочем, я не переживал. Наверняка через пару минут крипер уйдёт сам. Чтобы скоротать время, я доел остатки своих запасов хлеба.

Прождав, по моим ощущениям, достаточно долго, я максимально внимательно проверил комнату внизу на предмет монстров через отверстие в полу. Насколько я видел, пространство было абсолютно бескриперно. Тогда я подошёл к дыре у лестницы и заглянул в неё. И тут всё было бескриперно!

Но как только я спустился, то услышал громкое Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш! Вот блин!

Я сразу же стал подниматься и почти добрался до верха, и тут раздался громоподобный БУМ! (Почти…)

Когда дым рассеялся, лестницы не было, в деревянном полу зияла огромная дыра, а я чувствовал себя так, словно по мне пробежало стадо гиппопотамов! Я был избит и потрёпан, но это лучше, чем стать МЁРТВЫМ! (Я говорил, как я ЛЮБЛЮ свои сияющие доспехи?)

А теперь настало время принять лекарство в виде стейка и провести сеанс пушистой ламатерапии. (Уверен, звон в ушах к утру пройдёт.)

Всё начиналось хорошо. Я всё ещё не нашёл портал, зато я нашёл кучу мест, где его НЕ БЫЛО. А потом, когда я применил свою тактику «Смертельная дверь», дела мои внезапно пошли очень плохо. Я постучал по блоку покрытого мхом кирпича, но вместо того, чтобы сломаться, он превратился в маленькие облачка. Это был КАМЕННЫЙ ЖУК! ФУ!

Со скоростью молнии я ударил его киркой! Жук мигнул красным и отлетел. Попался!

Но тут раздался звук ломающегося блока – ХЛОП! – и внезапно я упал сквозь дыру в полу!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! БАБАХ!

О-О-О-О-Х!

Вокруг была кромешная тьма, если не считать малюсенького квадрата света наверху. Я провалился в пещеру, к тому же очень глубокую! Из неё надо выбраться, пока не появились монстры! Но не успел я достать из расширяющегося кармана факел, как раздался шум, от которого я весь похолодел. У-У‑У‑У‑УГХ! Зомби! КЛИК! КЛАЦ! Ещё и скелет?

Я развернулся и увидел восемь красных глаз, смотрящих прямо на меня! Зомби, скелет и ПАУК?! Плохо! ОЧЕНЬ плохо! Мне надо было выбраться оттуда!

Я поставил факел и почти сразу же пожалел об этом! Ко мне ковылял не один зомби, а целая ОРДА мертвоголовых! (Ну как минимум несколько.)

Я развернулся, чтобы убежать, но бежать было НЕКУДА! Пещера заканчивалась прудом!

ШМЯК! ОЙ! Мне в спину вонзилась стрела!

Я развернулся и поднял щит. БАМС! Вовремя я это сделал!

Быстро осмотревшись по сторонам, я понял, что биться бессмысленно. Пещера была слишком узкой, а монстров надвигалось слишком много! БАМС!

Если я попытаюсь подняться наверх, скелеты нашпигуют меня стрелами! Но если я останусь здесь, зомби изобьют меня до смерти! А-А-А-А-А-А-А!

Внезапно я вспомнил кое-что о своих приключениях в мире дома-кролика. Теперь я точно знал, что надо делать! Я повернулся, вдохнул побольше воздуха и прыгнул в пруд!

Я вспомнил, что умею задерживать дыхание под водой, а монстры – нет. Я решил, что опущусь на дно, пока они все останутся плескаться на поверхности! Я смогу перекусить, восстановить здоровье, а потом буду бить их по ногам, пока они не исчезнут. И они даже не смогут дать мне сдачи! Идея была выше всяких похвал!

К сожалению, план развалился на части, как только я коснулся воды. Видимо, всё дело было в чарах, наложенных на мои сияющие доспехи, потому что вместо того, чтобы пойти на дно, я поплыл по поверхности! ШМЯК! ОЙ!

Кое-как я добрался до дальней части пруда, где с трудом, но погрузился под воду. К счастью, дно было похоже на дно бассейна – чем дальше я отплывал от берега, тем глубже становился пруд. В самом глубоком месте надо мной было три блока воды! УФ! Наконец-то я в безопасности! Здесь меня зомби не достанут! Я достал свою «Аптечку первой помощи в “Майнкрафте”» (то есть еду) и ел, пока не восстановил здоровье.

После этого я применил хитрость, которую придумал, исследуя подводную крепость. Я поставил дверь и вошёл в образовавшийся вокруг неё воздушный карман. «Идеально! Я тут смогу вечно сидеть!» – и стал ждать, пока зомби попадутся в мою ловушку.

Один за другим мертвоголовые входили в пруд и шли по мелководью. Потом они погружались с головой и медленно топали в мою сторону. ЧТО?! С каких пор зомби в «Майнкрафте» умеют ТАК ДЕЛАТЬ?! (Готов поклясться, что дурацкая игра обновилась… чтобы ПОМОЧЬ МОНСТРАМ!)

Я спрятался под водой лишь для того, чтобы не драться со всеми монстрами одновременно. Но они ВСЕ последовали за мной!

Стоило мне немного прийти в себя, как скелет ТОЖЕ зашёл в воду. Опустился на дно. И стал стрелять в меня. ПОД ВОДОЙ! А-А-А-А! Внезапно моя гениальная ловушка превратилась в смертельную. ДЛЯ МЕНЯ!

«Без паники! Без паники! Без паники! – твердил я себе. – Если они останутся под водой, то утонут».

Я решил в кои-то веки последовать собственному совету и не паниковать. (Пока что.) Я построил стену из дверей через весь пруд, спрятался за ней и ждал, пока монстры сами упадут замертво. Спустя секунд тридцать один зомби затрясся и задрожал. Вскоре за ним последовали и остальные. Да! Вода сделает всё за меня! Уже скоро их не станет!

Через несколько секунд раздался громкий всплеск со стороны ближайшего зомби. Один готов! Только вот он НЕ БЫЛ готов! Вместо того чтобы упасть и испариться, он… ИЗМЕНИЛСЯ! Вот передо мной был обычный противный зелёный мертвоголовый, и вдруг внезапно он стал ЕЩЁ ХУЖЕ! Кожа его приобрела самый противный зелёно-голубой оттенок, какой я только видел. Волосы стали похожи на гниющие зелёные водоросли, одежда стала грязно-коричневой и ещё более рваной, чем обычно.

Но больше всего изменилось его лицо. Глаза, которые недавно были чёрными и пустыми, стали водянисто-голубого цвета. Рот открылся, словно зомби пытался вдохнуть. Но самым ужасным – от этого у меня мурашки побежали по позвоночнику – были звуки: ужасающее мокрое бульканье, издаваемое полными воды лёгкими! Бр-р-р-р!

Следом за ним и остальные зомби один за другим превратились в аквазомби!

Тут включилось моё воображение, и я забеспокоился о том, что будет, когда один из этих монстров меня ударит. Удар обычного зомби довольно болезненный. Пустынные зомби ещё хуже – от их ударов жутко хочется есть! А эти зомби выглядели куда противнее, чем все предыдущие, и если их удар был так же ужасен, как внешность, я совсем не хотел испытывать его на себе! (Примерно в это время я начал-таки паниковать!)

Но меня можно понять. В воде было шесть или семь аквазомби, и как только они доберутся до моей стены, мне придётся участвовать в одном из САМЫХ ТРУДНЫХ сражений моей жизни! При таком раскладе меня наверняка побьют, как бы хорошо я ни отбивался (и ни уклонялся). И мне, вероятно, придётся иметь дело с какими-то побочными эффектами прямо посреди боя! А что ещё хуже (будто всего вышеперечисленного было мало), я никак не мог найти своё ведро с молоком! А-А‑А‑А‑А‑А-А!

Мне срочно был нужен НОВЫЙ план, но сердце так громко билось в груди, что я почти не слышал своих мыслей! Я чувствовал, что время моё на исходе. Враги вот-вот подойдут к моим дверям!

Я осторожно выглянул в маленькое окошко в двери и увидел, что подводные зомби… просто стояли. И скелет тоже.

Не понял. Они что, уже забыли обо мне? У них проблемы с концентрацией внимания? А может, это была ловушка и они хотели выманить МЕНЯ из моего убежища? Если мобы в «Майнкрафте» вдруг стали НАСТОЛЬКО умными, то у меня БОЛЬШИЕ проблемы!

Нужно проверить, какая из версий правильная. Я достал лук, открыл дверь и натянул тетиву изо всех сил. Я прицелился в ближайшего мокроголового, но он просто стоял на месте. Они ВСЕ просто стояли на месте! Ну, если они решили меня игнорировать, то я просто нашпигую их стрелами, даже не промокнув. Легко!

ШМЯК! ОЙ!

Из моих доспехов торчала стрела. Дурацкий скелет! Удар отбросил меня назад, вытолкнув из воздушного кармана. Как только моя голова поднялась над дверями, все зомби повернулись и пристально посмотрели на меня своими мутными глазами. Ой-ой.

Вы не поверите, но после этого всё стало ЕЩЁ ХУЖЕ! Зомби не пошли в мою сторону, о нет, они ПОПЛЫЛИ ко мне! Да, они били по воде ногами и двигали руками! Они хотели добраться до меня, проплыв НАД дверьми!

Этого нельзя допустить! Первый же аквамонстр, высунувшийся над дверью, получил хороший удар мечом прямо по голове! Второй зомби появился в дальнем конце моей стены. Я подбежал к нему и ударил изо всех сил! Вскоре я бегал вперёд и назад вдоль своей стены, как заведённый, пытаясь их удержать. Словно на каком-то безумном подводном аттракционе!

Оказалось, что эта игра очень болезненная! Вся эта беготня не оставляла мне ни шанса укрыться за щитом. Один из мокроголовых протянул руку над дверью и ударил меня, когда я пробегал мимо! ОХ! После этого я замедлился – еле-еле полз. О нет! Удары подводных зомби замедляли меня, как и зелье ведьмы! Тут один из зомби поднялся над дверью. И прежде чем я успел ударить его мечом, он заехал мне по лицу НОГОЙ, словно Чак Норрис! ОХ!

ШМЯК! ОЙ! Что-то больно ударило меня в рёбра! Но по эту сторону дверей не было монстров!

ШМЯК! ОЙ! Мои лёгкие болели и горели! Тайная сила подводных зомби убивала меня!

ШМЯК! ОЙ! Тут я понял, что я ТОНУ, потому что меня вытолкнуло из воздушного кармана! Тупица!

Я бросился обратно к дверям и глотнул сладкого воздуха! УФ!

Но опасность ещё не миновала. Целых два зомби как-то умудрились проплыть над дверью, и один из них толкнул другого в мой карман воздуха. БУМС. Он встал на дно, потерянно оглядываясь по сторонам. Мне в голову пришла новая идея. Умрёт ли аквазомби, если останется без воды? Ну, вы понимаете, как рыба? К сожалению, мне не удалось проверить эту теорию, потому что зомби повернулся и атаковал меня.

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

Несколько точных ударов меча, и он растаял в облаке дыма. ДА!

ШМЯК! ОЙ!

Что-то ударило по шлему! Я обернулся и увидел ещё одного зомби… ВНУТРИ моего кармана воздуха! У меня не было времени разбираться, как он там появился, потому что он поднял руки, чтобы снова ударить меня! Но я успел вовремя поднять свой щит! БУМС! Мокрый мертвоголовый отскочил, и у меня появилось достаточно места, чтобы нанести ответный удар, прежде чем он снова нападёт на меня. ШМЯК!

Как только он оказался повержен, я обернулся в поисках новых врагов. И знаете что? Я никого не нашёл! Точнее, я никого не нашёл на МОЕЙ стороне дверей. Скелет и оставшиеся водяные зомби прохлаждались на другой стороне, словно меня тут и не было. Наконец-то! Отдых и перекус мне определённо НЕ ПОМЕШАЮТ! Я был измождён, избит и изранен. Вдруг я понял, что не вижу никаких странных побочных эффектов от ударов зомби. Мокроголовые били довольно сильно, но их удары не вызывали голода, тошноты, слепоты, дрожи или чего-либо ещё. Кстати, до меня дошло, что замедление тоже не было связано с аквазомби. Дело в том, что я просто пытался бежать под водой без моих волшебных ботинок из мира подводного дома! (Эх, жаль, что у меня нет их с собой!)

Это были хорошие новости. Плохие новости: я всё ещё был в ловушке на дне дурацкого пруда в дурацкой тёмной, полной мобов пещере, которую я изначально даже не хотел исследовать! Я и так слишком много времени потратил на это место. У меня были дела поважнее! Ну, вы понимаете, найти портал Края и выбраться из «Майнкрафта»! И может, я не суперсыщик вроде Шерлока Холмса, но даже я заметил, что на дне пруда портала Края не было. Элементарно, Стив!

К сожалению, хоть я и избавился от парочки водяных зомби, по ту сторону дверей было ещё достаточно монстров, готовых помешать мне вернуться в крепость. Даже если я проскочу мимо плавающих зомби (и гигантского паука) и выберусь из пруда, скелет выпустит в меня десяток стрел ещё до того, как я выкопаю лестницу наверх.

Значит, убегать – не вариант. Придётся вступить в бой. И поскорее, ведь я не хочу, чтобы НОВЫЕ монстры пришли на помощь друзьям.

Атаковать их было бессмысленно. Под водой я двигался СЛИШКОМ медленно. Будто бегал сквозь масло! Стрелять из лука под водой тоже бесполезно – стрелы далеко не улетали!

Надо было как-то заставить монстров подойти ко мне, чтобы я смог сразить их мечом. И чтобы они при этом меня самого не избили ДО СМЕРТИ, надо было их как-то перехитрить! Понадобилось несколько минут серьёзной работы моего одарённого разума, но в итоге я придумал идеальный план. Я назвал его «Приманка и ШМЯК»!

К счастью для меня, начало плана прошло на ура. Я сделал глубокий вдох, подпрыгнул над дверьми и помахал руками. Мокроголовые оттолкнулись от дна и поплыли в мою сторону! В обычном случае меня бы это напугало, но данный момент именно этого я и хотел. Понимаете, в моём плане «Приманка и ШМЯК» приманкой был… Я! (Опять!)

Но вслед за зомби меня заметил и скелет! Его стрела полетела прямо в меня… но остановилась через несколько блоков и упала на дно. ХА! Но радовался я рано – черепоголовый тоже двинулся в мою сторону! Ой-ой!

Тут до меня дошло, что в моём плане был один малюсенький просчёт. ВСЕ зомби плыли ко мне… ОДНОВРЕМЕННО! (Что, не могли договориться и нападать на меня по очереди, как в каких-нибудь фильмах?) Их всё ещё было больше, чем меня! ШМЯК! ОЙ!

У меня закончился воздух! Я опустился обратно в карман воздуха за дверями, чтобы отдышаться. Как только я сделал это, монстры опустили руки и остановились. Что за издевательство? Мой план не может развалиться на части ТАК быстро!

И тут меня озарило! Я подошёл к самой дальней от дурацкого черепоголового двери и открыл её! Да, я сам приглашал монстров на подводную вечеринку. Ближайший ко мне аквазомби поднял руки и пошёл в мою сторону. Я дал ему подойти ближе, ближе, БЛИЖЕ… ШМЯК!

Мокроголовый мигнул красным и сдал назад. На его место встал другой водяной зомби! ШМЯК!

Я бил их снова и снова, пока скелет не подошёл достаточно близко, чтобы подстрелить меня. Как только это случилось, я захлопнул дверь! После этого отбежал на другую сторону своей стены и снова открыл дверь. Раз за разом тупые булькающие мокроголовые топали к открытой двери, и я рубил их своим верным мечом. Медленно но верно один за другим они падали и исчезали! Как я и говорил – приманка и ШМЯК!

Вскоре на дне пруда остались лишь я и скелет. Он стрелял куда быстрее меня, поэтому мне надо было заманить его поближе, чтобы прикончить мечом. То есть СОВСЕМ близко! А значит, мне надо было всё очень точно рассчитать, ведь я не хотел превратиться в ежа со стрелами вместо иголок!

Не с первого раза, но мне удалось подманить его достаточно близко. Пришло время покончить с ним раз и навсегда! Я распахнул дверь и замахнулся мечом! БАМС! ОЙ! ШМЯК! КЛАЦ!

Этот костлявый нахал подстрелил меня до того, как я успел его ударить! Стрела вытолкнула меня из кармана воздуха в воду. Мой удар толкнул его вбок и вверх. В том смысле, что он оказался НАД дверями! И прежде чем я смог подойти ближе – ШМЯК! Он снова подстрелил меня! ОЙ!

Всё шло СОВСЕМ не по плану!

Следующие несколько часов (ладно, секунд 30, но мне КАЗАЛОСЬ, что это были часы) я провёл, отчаянно открывая и закрывая двери, бегал туда-сюда, то бултыхаясь в воде, то заплывая в мой карман воздуха. Каждый раз, когда я прикрывался щитом, черепоголовый отходил в сторону, чтобы найти более удачную позицию для стрельбы. И каждый раз, как я опускал щит, чтобы атаковать его, я, как в замедленной съёмке, бежал сквозь воду. Это так раздражало! В меня попала уйма стрел, и если бы не мои доспехи, я точно умер бы минимум раза ДВА!

Наконец я оказался в идеальной позиции. Я находился в воздушном кармане, а скелет в воде прямо на его границе!

Между нами не было дверей, которые бы меня замедлили, и я мог добежать до него посуху!

Я бросился вперёд! УРА-А-А-А-А!

Стрела скелета ударила меня в грудь и отбросила в сторону, в воду. Ноги мои оторвались от земли, но я всё равно попытался бежать дальше. А потом я на самом деле УПАЛ в «Майнкрафте»! Конечно, меня не раз били и взрывали в игре, но я ВСЕГДА приземлялся на ноги! Но не в этот раз! Я оказался параллельно дну! Если бы это произошло на суше, то я бы лицом пропахал землю.

И тут случилось нечто странное (и прекрасное)! Когда я упал вперёд, я поплыл! Не так, как я обычно плавал в «Майнкрафте» – стоя и размахивая руками, а по-настоящему! Раньше у меня так не выходило! Но САМОЕ прекрасное – я мчался по воде, словно Майкл Фелпс! Казалось, я даже не плыву, а ЛЕЧУ!

Я подплыл прямо к доставшему меня скелету и, прежде чем он снова выстрелил в меня, ударил его так сильно, как ничего и никого не бил в жизни! Скелет отлетел назад, ударился о дверь и растаял в облаке подводного дыма. ДА!

Но я не стал праздновать победу – опасался, что в любой момент в пещере могут появиться новые мобы. Поэтому я вернулся в карман воздуха и с аппетитом съел большой сочный стейк, чтобы восполнить здоровье.

После этого я без особых проблем проплыл под пауком и избавился от него несколькими ударами меча. Потом я выбрался на берег и перекрыл вход в пещеру!

Хотите – верьте, хотите – нет, но на то, чтобы построить лестницу обратно в крепость, у меня ушёл весь остаток дня. Наконец я добрался туда, где провалился через пол. Кстати, это была НЕ МОЯ вина! Я НИКОГДА не выкапываю блок, на котором стою. Наверняка в нём был каменный жук! (Глупый каменный жук!)

Знаете, я очень надеюсь, что в Крае нет прудов, озёр или океанов. Я хотел бы НИКОГДА больше не видеть этих ужасных аквазомби!

Но, по правде сказать, сами книги меня не очень интересовали. Моей первой мыслью было: «Тут наверняка должен быть самый большой в мире стол с летающей книгой!»

Единственное, что останавливало меня от незамедлительных поисков, – это паутина! ФУ! В прошлый раз, когда я искал что-то в паутине, меня ждал болезненный восьминогий сюрприз! И поверьте, одного раза мне было БОЛЕЕ чем достаточно! Поэтому, вместо того чтобы искать стол с летающей книгой, я достал меч и стал искать малышей-пауков! (Надеясь, что НЕ найду их!)

Я прорубался через одну паутину за другой, и все мои чувства находились в режиме повышенной боевой готовности. К счастью, я не нашёл пауков – ни больших, ни маленьких. Но я всё равно поставил по факелу в каждом ряду и по углам, чтобы пауки точно не появились! Когда я убедился, что первый этаж безопасен, я поднялся по лестнице у дальней стены и проверил, не водятся ли монстры на втором этаже.

В итоге я осмотрел каждый сантиметр библиотеки, но нигде не нашёл стола с летающей книгой. ЗАТО я нашёл два небольших сундука. Внутри лежало именно то, что надо, – если бы мне были нужны книги с пустыми страницами. Серьёзно, в большинстве книг не было написано ВООБЩЕ НИЧЕГО! Ещё я нашёл кучу вырванных страниц, но они тоже были пустыми. Эх…

А те книги, в которых было что-то написано, заинтересовали меня по другой причине: они СВЕТИЛИСЬ! Когда вещи в «Майнкрафте» светятся, это означает, что они ВОЛШЕБНЫЕ! Мои мысли неслись со скоростью миллион километров в минуту. Может, в этих книгах были заклинания? Вроде тех, что вызыватель использовал на мне в лесном особняке! Может, я стану супермогущественным!

Нет.

Да, в них было что-то написано, но на каком-то странном языке, который я не мог понять. Вот подстава!

Знаете, что ещё я не мог понять? Где находился стол с летающей книгой! Я решил, что ещё просто не посмотрел в нужном месте. Если его было нелегко найти, значит, его спрятали в потайной комнате! Так что я достал свой «ключ для секретных дверей» (другими словами, красный фонарь). После этого я обошёл библиотеку, подсвечивая им каждый блок, который попадался мне на глаза. После, как показалось, нескольких часов поиска я обнаружил… что красный фонарь не открыл ни одной потайной двери.

К этому моменту я начал волноваться. Летающая книга была ЕДИНСТВЕННЫМ способом выбраться из «Майнкрафта», исключая, конечно, битву с драконом! Где она спряталась? Согласитесь, если вокруг ТАК много книг, то стол с летающей книгой просто ДОЛЖЕН быть где-то рядом! Разве не так?

Признаюсь, я не просто волновался. Я сильно нервничал! И злился! Так что вы уже наверняка догадались, что я достал, когда убрал фонарь. Да, мой супер-пупер-инструмент Сделай-дверь-где-хочешь… мою кирку!

Я разбил один блок. Ничего. Два блока. Ничего. Три блока. По-прежнему НИЧЕГО! Тут во мне что-то перемкнуло, и я превратился в безумного разрушителя блоков! БАМ! БАМ! БАМ! Повсюду разлетались осколки камня и щепки! (Возможно, ещё и досок и книг. Упс!) Но мне было всё равно – мне НУЖЕН стол с летающей книгой!

Вероятно, я разнёс бы всю библиотеку, если бы меня не остановила острая боль в ноге. ОЙ!

Меня кто-то укусил!

Я опустил глаза и увидел маленькое серое существо, извивающееся на полу. ТЧЮ-Ю-У! О нет! Ещё один каменный жук! Именно так и начались мои вчерашние неприятности в пещере! Я не собирался повторять подвиги прошедшего дня!

Но прежде, чем я успел что-то предпринять, глупый монстр меня укусил. СНОВА! ОЙ!

Я пришлёпнул его своей киркой! БАМ! Но он НЕ УМЕР! Зато теперь «ТЧЮ-Ю-У» раздавалось из другого конца библиотеки! Ещё один жук! Холодок пробежал по моей спине. Это маленькие существа, но они очень быстрые и юркие, к тому же ОЧЕНЬ больно кусаются. Несколькими ударами я превратил первого каменного жука в облачко дыма, а затем обернулся в поисках второго.

Долго мне искать не пришлось, потому что он сам на меня вышел! ТЧЮ-Ю-У! Я ударил его киркой и сразу же услышал ещё одно «ТЧЮ-Ю-У» у меня за спиной! Ещё один? Да что ж такое! Они что, вызывают подмогу?!

Тут я сообразил, что моя кирка не очень подходит для сражения. Поэтому я засунул руку в расширяющийся карман и выхватил свой верный меч! Точнее, я хотел так сделать. А на самом деле я достал железный топор.

(Эй, я, между прочим, пытался прикрыться щитом сразу от ДВУХ злых каменных жуков, так что был немного занят.)

Я решил, что топор тоже сойдёт, и начал им размахивать. Как выяснилось, топор оказался ИДЕАЛЕН для поставленной цели! Каждого жука я убил одним ударом! (Не будем вспоминать о тех ударах, которые прошли мимо цели!) А самое лучшее – на их место не приползли новые каменные жуки!

Я остановился, отдышался и лишь тогда заметил, какой бардак устроил. Библиотека походила на зону боевых действий! Дыры были повсюду – в полу, стенах и даже в потолке! (Как я туда добрался?!) Я бы сравнил библиотеку со швейцарским сыром, но только у неё было гораздо БОЛЬШЕ дырок!

К сожалению, во всей этой разрухе так и не нашлось стола с летающей книгой. Я проделал достаточно дырок, чтобы быть в этом ПОЛНОСТЬЮ уверенным! Эх…

После такого разочарования у меня не осталось сил бегать и прятаться – я хотел сказать, исследовать крепость в поисках портала Края.

Так что я снова засел в моём форте и слушаю, как Эхо исполняет Симфонию монстров номер 3. Не могу назвать это успокаивающей колыбельной, но я всё равно попытаюсь как-нибудь уснуть. Уверен, что завтра во всём разберусь. Правда?

Но это ещё не самое печальное. Я не мог просто пойти и начать крушить все стены, потому что боялся каменных жуков. Нет, я, конечно, не БОЯЛСЯ этих мерзких изворотливых кусачих мелких тварей. Просто я… х-м-м-м… не хотел тратить кучу времени на сражения каждые две секунды. Между прочим, я случайно наткнулся на этих тварей ДВАЖДЫ за последние два дня! И произошло это в совершенно разных концах крепости. А значит, они могут прятаться ГДЕ УГОДНО! И я даже не смогу пользоваться своей тактикой «Смертельная дверь» – слишком велик риск нарваться на этих паразитов. (Чего мне СОВСЕМ не хотелось!) Какой прок в тактике, которой нельзя ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ! Это так БЕСИЛО!

А-А-А-А-А-А-А!

Несколько минут я был ужасно занят: кричал и топал ногами, – а потом мне в голову пришла мысль, от которой я так и замер с поднятой ногой. На самом деле, я ведь не исследовал ВСЮ крепость. Я кое-что пропустил: коридор на другой стороне огромного туннеля!

Конечно, у меня была веская причина пропустить его – судя по звукам, в туннеле таились сотни монстров! Неужели нельзя было спрятать портал в ДРУГОМ месте! (Ну пожалуйста!) Я пытался найти хоть какой-то альтернативный вариант, но мне ничего не пришло в голову. Настало время взглянуть в глаза жестокой (и страшной) правде. Мне придётся пересечь… территорию таинственных тварей! Мама…

Конечно, мне надо было придумать способ попасть на другую сторону целым и (желательно) невредимым! Так что я напряг мозг и стал придумывать план. После продолжительного мозгового штурма у меня были готовы два плана: один хороший и один так себе.

1. Копать и искать! Мне не придётся идти через полную монстров Пещеру Смерти, если я прокопаю собственный туннель! К сожалению, мне было не суждено понять, как лучше копать – над или под пещерой, потому что маленький недостаток этого плана вылез наружу и укусил меня. КАМЕННЫЕ ЖУКИ! Они могут быть где угодно! Вместо того чтобы избежать монстров, копая туннель, я могу НАРВАТЬСЯ на них! Нет уж, спасибо!

2. Двойная китайская стена! Я отгорожу только часть пещеры! Вероятно, мне хватит небольшой стены с каждой стороны. И высотой она может быть не больше двух блоков – этого достаточно, чтобы спрятать меня от монстров, наполняющих пещеру!

Этот план был идеален!

Так что я вышел из форта, чтобы набрать новую порцию блоков земли и камня. (К счастью, на небе светило солнце, так что мне не грозила встреча со страшными зелёноглазыми летучими мышами‑убийцами!) Собрав припасы, я молнией метнулся в крепость, чтобы привести свой великолепный план в исполнение!

Стоя перед дверью, ведущей в огромную пещеру, я не мог не обратить внимания на стоны, клацанье, шипение и царапанье, доносящиеся с другой стороны! Ого, похоже, монстры решили устроить вечеринку! Тут я задумался, сколько времени у меня уйдёт на то, чтобы поставить достаточно стен. У меня уже было много опыта, так что строил я быстро. Но я буду на открытом месте и не смогу воспользоваться щитом! Зомби десятки раз смогут подойти и стукнуть меня, скелеты – изрешетить стрелами, а криперы – незаметно подкрасться сзади и взорвать!

Внезапно мой великолепный план уже не выглядел таким великолепным! Я правда струсил – вернее, ещё раз взвесил все варианты и передумал.

После нескольких секунд напряжённых раздумий мне пришёл в голову абсолютно новый, полностью уникальный план… БЕЖАТЬ ОЧЕНЬ БЫСТРО!

Я распахнул дверь и понёсся через пещеру! Надо мной просвистела стрела! Зомби вышел из тени и поковылял ко мне! Я увернулся от его протянутых рук и бросился в арку из железных прутьев на другой стороне пещеры. Потом я обернулся и поставил дверь в пустой проём. БЭМС! Стрела скелета воткнулась в дверь там, где только что было моё лицо! Мама!

Как же вовремя я её поставил!

Я отбежал подальше от двери (и щелей вокруг неё!) и осмотрелся вокруг. Я попал в одну из больших квадратных комнат с дверями во всех четырёх стенах. Конечно, я знал, что делать: закрыть открытую дверь! Затем я расставил по комнате факелы, подошёл к каждой двери, чтобы послушать, что меня за ней ждёт. За двумя деревянными дверями было тихо. За железной – тоже… поначалу. Но через несколько секунд я услышал чёткое ТЧЮ-Ю-У! Каменный жук! Теперь я знал, от какой двери следует держаться ПОДАЛЬШЕ!

К несчастью, коридоры за обеими деревянными дверями заканчивались тупиками. И вскоре я вновь стоял перед железной дверью. Я всё ещё слышал, как маленький каменный монстр шипит в одиночестве. Хотя нет, на этот раз их там явно было двое. Похоже, они переШИПовались друг с другом! (Хе-хе.)

Я крутился вокруг окошка в железной двери, пытаясь разглядеть, что меня ждёт по другую её сторону. Единственное, что я смог увидеть, это короткий коридор, заканчивающийся поворотом направо. Поразмыслив, я понял, что это хорошие новости. Если я ВИДЕЛ угол, значит, он освещён факелами. А яркое освещение означало, что других монстров там, вероятнее всего, нет. Конечно, кроме каменных кусачек. (Ура?)

Я стоял перед железной дверью, набираясь храбрости, чтобы войти. Я точно знал, что на другой стороне меня ждали как минимум два каменных жука. Бр-р-р-р! Но за этой дверью осталось ПОСЛЕДНЕЕ место во всей крепости, которое я не проверил. Портал Края был просто ОБЯЗАН там находиться! Правда же? Он был ЕДИНСТВЕННЫМ способом выбраться из «Майнкрафта», так что желание вернуться домой перевешивало мой страх перед каменными жуками. Я подтянул штаны, достал меч, покрепче взял щит и нажал кнопку!

Я на цыпочках дошёл до угла и осторожно заглянул за него. Оказалось, источником света служили вовсе не факелы, как я думал. Свет шёл от больших каменных ванн, наполненных лавой! А в середине комнаты перед самым большим бассейном стояла короткая каменная лестница. Увидев её, я позабыл обо всём вокруг – моё внимание было приковано к предмету на верхушке лестницы. Сердце моё ушло в пятки, а спина покрылась липким потом. Это была клетка клонирования! А в центре пламени, полыхающего внутри клетки, яростно кружилось маленькое серое создание. Это была клетка для клонирования КАМЕННЫХ ЖУКОВ! Мама…

Внезапно над ступенями взвилось облако белого дыма! ТЧЮ-Ю-У! Ещё один каменный кусака! Мой инстинкт самосохранения заработал на полную мощность.

«Беги!» – кричало моё тело.

«Нет, дубина! Дуй вперёд и сломай клетку!» – не соглашался с ним мозг.

Честно говоря, инстинкт советовал мне слушать тело.

Вдруг я заметил нечто, что никогда раньше не видел. Немного позади лестницы в воздухе парил ряд странных бежевых блоков. Они были похожи на песчаник из пустынного храма, но это было не самое странное. На них красовался зелёно-чёрный узор. Зелёный в нём был ТОЧНО такого же оттенка, как очи Края!

А в следующий момент моё внимание привлекла ещё более интересная деталь: сверху на одном из блоков лежал предмет, уж слишком похожий на НАСТОЯЩЕЕ око Края!

Может, это и БЫЛ портал Края?

ТЧЮ-Ю-У! ОЙ! Что-то маленькое укусило меня за ногу. (Дурацкий каменный жук!)

Я атаковал его мечом! ШМЯК! ТЧЮ-Ю-У! Я снова ударил, и жук исчез в облаке дыма. Но ко мне поспешил ещё один жук!

Раньше я уже имел дело с клетками клонирования, поэтому знал, что просто стоять и убивать монстров по одному – совершенно бессмысленно. Мало того что монстров будет становиться лишь больше, они ещё начнут выпрыгивать на меня из стен! Поэтому я собрал в кулак всю свою храбрость и бросился ВПЕРЁД!

Я взбежал по лестнице и изо всех сил стал дубасить по клетке клонирования. БАМ! БАМ! БАМ!

Я бил по ней снова и снова. Маленький каменный жук внутри крутился всё быстрее и быстрее. Пламя разгоралось. Клетка готова была выпустить нового клона!

Почему она никак не сломается?!

ТЧЮ-Ю-У! ОЙ! Каменный монстр укусил меня за пятку и прижал к клетке. Я развернулся и сбросил его со ступеней мечом. МЕЧОМ?!? Теперь понятно, почему клетка ещё не сломалась! БЛИН!

Я подождал секунду, пока жук снова не кинулся на меня, добил его, а затем сменил меч на кирку и стал бить клетку ПО-НАСТОЯЩЕМУ!

На этот раз большая трещина появилась после первого же удара. ДА! Но вместе с ней появился и новый монстр внутри клетки! НЕТ!

Не раздумывая, я размахнулся киркой, как будто это была бейсбольная бита, и ударил по мелкому монстру. ХРЯСЬ! Юркий серый гадёныш вылетел из клетки и упал в лаву. ПЛЮХ! С-С-С-С-С! ПУФ!

К сожалению, я слышал, как ДРУГИЕ каменные жуки запищали по всей комнате. Если я не разберусь с ними в ближайшие секунды, то мне предстоит проблема посерьёзнее той, что была в гигантской библиотеке. Каменные монстры столкнут меня в ЛАВУ! А мне СОВСЕМ не хотелось проверять свои сияющие доспехи на лаваупорность.

ТУК! ТУК! ТУК!

ТЧЮ-Ю-У!

ТУК! ТУК! ТУК!

ХЛОП! ДА! Клетка клонирования ликвидирована! Я спасён!

ОЙ!

Или НЕТ!

Внезапно я упал с лестницы на летающие зелёно-бежевые блоки. Хотя я смог остановиться, но стоял уже на самом краю, в миллиметрах от того, чтобы полететь вниз! И я никак не мог восстановить равновесие!

А-А-А-А-А-А-А!

Я размахивал руками и раскачивался. (Что было не так-то просто с киркой в одной руке и щитом в другой!)

К счастью, в последнюю секунду я всё-таки смог устоять! УФ!

Но за моей спиной всё ещё был каменный жук! И он мог в любой момент столкнуть меня, словно пёрышко!

ТЧЮ-Ю-У!

Я развернулся и ударил его изо всех сил. У меня даже не было времени достать меч! ХРЯСЬ! К счастью, удара кирки оказалось достаточно, чтобы столкнуть маленького монстра в лаву. ПЛЮХ! С-С-С-С-С! ПУФ!

Тут я посмотрел на ступени и понял, что мои неприятности только начинались. Целая толпа разгневанных каменных кусак поднималась по лестнице! Если они будут и дальше вызывать подкрепление, то я не выберусь отсюда ЖИВЫМ! Единственный шанс – расправиться с каждым мобом ОДНИМ ударом, как я сделал это в библиотеке. Наступил ЧАС ТОПОРА! Я едва успел достать его из расширяющегося кармана, а первый каменный жук уже бросился ко мне!

ХРЯСЬ! БУМ! ХЛОП! ХРЯСЬ! БУМ! ХЛОП! ХРЯСЬ! БУМ! ХЛОП!

Я размахивал топором так быстро, как только мог, снова и снова, снося одного жука за другим! Я скидывал их с лестницы, но… почему-то их не становилось меньше! Мой топор что, сломался? И тут я понял ужасную правду… «ХЛОП!» – это звук, с которым новые каменные монстры появлялись ИЗ СТЕН!

Я не решал проблему, а лишь ухудшал своё положение!

А-А-А-А-А-А-А!

Я сменил топор на меч, но ситуация от этого не изменилась! Такими темпами у меня не было НИ ЕДИНОГО шанса победить всех этих каменных жуков! Ведь достаточно было лишь одному из них проскользнуть под моим мечом, и он сможет столкнуть меня в раскалённую ЛАВУ! Пора было менять подход и использовать мой главный навык выживания в «Майнкрафте»: БЕЖАТЬ!

Но, оглядываясь по сторонам в поисках путей для отступления, я обнаружил, что бежать мне НЕКУДА!

Раньше я мог бы СПРЫГНУТЬ на пол и убежать из комнаты. Но когда «подкрепление» каменных жуков стало выпрыгивать из стен, они проделали дырки и в ваннах с лавой. Пол, несколько минут назад бывший абсолютно безопасным, теперь был покрыт растекающимися озёрами смертоносной раскалённой лавы!

Забудем эту идею!

У меня появился новый план: я построю мост – такой же, как над расщелиной в мире дома-НЛО! И почти сразу же я увидел такую картину: толпа каменных жуков сбрасывает меня с незаконченного моста в кипящую лаву!

И этому плану мы говорим: «НЕТ, СПАСИБО!»

Прекрасно! Я наконец нашёл портал Края (а что ещё это может быть?), но, если я попробую им воспользоваться, меня убьёт самый МЕЛКИЙ монстр «Майнкрафта»! (Знаю, я уже много раз это говорил, но ирония «Майнкрафта» меня БЕСИТ!)

Ко всему прочему я ещё и умирал от голода! Но эту проблему я, по крайней мере, мог решить. Как только в драке наметилась передышка, я спрятался за щитом, достал стейк и съел его как можно быстрее. Точнее, попытался.

Не такой уж весёлый факт о «Майнкрафте»: НЕЛЬЗЯ прятаться и есть одновременно!

Да, не успел я дожевать мясо, как ко мне подполз каменный жук и укусил меня! ОЙ! Уж не знаю как, но я умудрился проглотить стейк и не упасть вниз. Но лишь едва! Маленький монстр снова на меня бросился, и я, не раздумывая, атаковал его. ШЛЁП! Я случайно ударил его стейком! (Упс.) К счастью, и его хватило, чтобы столкнуть вредного кусаку в лаву.

После этого я больше не рисковал устраивать перекус. Но я был так СИЛЬНО голоден, что мои руки начали дрожать. Я и так-то не отличаюсь меткостью, но пытаться ударить мелкого моба дрожащими руками почти НЕВОЗМОЖНО! Я даже подумал, что каменным жукам и НЕ НУЖНО сталкивать меня в лаву. Я стал настолько слаб, что они и сами со мной смогут справиться!

Я сейчас УМРУ! Мама…

Мне нужен был план! Думай, думай, думай!

Мысли у меня в голове неслись галопом, но я был так напуган, что неслись они по кругу! А каменные жуки всё поднимались по ступенькам, теперь уже по двое! Всё, что мне оставалось, это прятаться за щитом!

А-А-А-А-А-А-А!

(Должен отметить, что я НЕ ПЛАКАЛ. Просто по моему лицу струился пот, потому что в комнате было очень жарко из-за лавы.)

БУМС! Что-то ударилось о мой щит! Я выглянул и увидел каменного жука, падающего в лаву. Ещё один прыгнул на меня! БУМС! Я не сдвинулся ни на сантиметр, но маленький монстр отскочил от щита и полетел через край. Он упал в лаву с приятным С-С-С-С-С!

Когда это случилось в третий раз, я заметил, что чего-то не хватает. Я не слышал звука «ХЛОП!». Падая в лаву, каменные жуки не успевали вызвать подкрепление!

Внезапно у меня родился гениальный план! Я назвал его «Операция снегоуборка»! (Может, я всё-таки и не умру!)

Я поставил щит на блок и крепко прижал его к полу. Ни один из мелких вредителей не прокрадётся мимо моего щита! Потом я медленно стал двигаться обратно к лестнице, сантиметр за сантиметром, выставив щит перед собой, сквозь толпы извивающихся каменных жуков. Один за другим они кидались на меня, отлетали от щита и падали в лаву!

БУМС! С-С-С-С-С-С! БУМС! С-С-С-С-С-С! БУМС! С-С-С-С-С!

Примерно час спустя (как мне показалось) я НАКОНЕЦ добрался туда, где раньше стояла клетка для клонирования. У меня дрожали руки и болело примерно всё, я умирал с голоду, но был жив! (ЕДВА!) Я собрался с силами, чтобы совершить последний рывок вниз по лестнице, и тут обнаружил, что вокруг стоит… тишина! (Ну, если не считать бульканье кипящей лавы.) Ни ударов, ни шипения. Каменные жуки больше не бросались на меня! Я осторожно выглянул из-за края щита и осмотрелся по сторонам. Нигде не было видно ни одного противного каменного кусаки! НИ ОДНОГО! УРА!

Я отпраздновал это событие хорошим ужином из стейков, которые я заглатывал один за другим! Несколько минут спустя я был как новенький.

А вот комната с порталом (как я решил её называть) была в ужасном состоянии. Она выглядела НАМНОГО хуже, чем библиотека. Жуков больше не было, но повсюду зияли дыры, и везде текла бурлящая раскалённая лава!

Но хуже всего – выглядел портал. Он был НЕ ДОДЕЛАН! Кто-то начал строить платформу из бежево-зелёных блоков, но сделал только внешнюю часть. СЕРЕДИНЫ вообще не было! На некоторых блоках стояли очи Края, но не на всех! Кто так строит?!

А самое возмутительное – не было ни арки, ни двери. Это же полный идиотизм! Как мне пройти через портал Края, если нет дверного проёма?! Я что, сам должен его достроить? Как? Из чего?

А-А-А-А-А-А-А!

После короткой (но весьма освежающей) воплетерапии я успокоился. Я решил, что первым шагом на пути к выяснению ситуации с порталом Края будет… избавление от кипящей, обжигающей лавы!

Не буду кривить душой, я слишком неуклюжий – я хотел сказать, слишком ОСТОРОЖНЫЙ, чтобы ходить по маленькому кольцу блоков – так недолго упасть и зажариться в озере лавы внизу. Сначала я подумывал закрыть лаву слоем булыжников. Другими словами, сделать в комнате с порталом новый пол. К сожалению, в этом случае мне пришлось бы стоять над лавой, выкладывая блоки по одному. Этот план мне не нравился. Один неверный шаг – и я окажусь в огненном бассейне!

Нет, мне нужен был способ избавиться от всей лавы сразу. Как-нибудь охладить, чтобы она больше не кипела. У меня не осталось блоков льда и снега из мира ледяных пиков, но, может быть, в моём расширяющемся кармане найдётся что-нибудь ещё?

Я хорошенько порылся в переполненном кармане и обнаружил, что на самом дне плещется именно то, что нужно. Это было ведро с ВОДОЙ! Вскоре прохладная вода журчала, стекая вниз по ступеням.

Признаюсь, я не знал наверняка, что случится, когда вода коснётся лавы. Я предполагал два варианта развития событий.

1. Вода закипит и превратится в пар. Другими словами, я создам первую гигантскую сауну в «Майнкрафте».

2. Вода зальёт лаву и потушит её. (Именно на это я и надеялся!)

Знаете, что случилось? Барабанную дробь, пожалуйста…

Победил ответ номер два! Да-да. Поток воды столкнулся с раскалённой лавой, раздалось громкое шипение… и светящаяся раскалённая лава моментально стала тёмной и холодной, а вода продолжила течь! ДА!

Я собрал воду обратно в ведро и стал бегать по комнате, заливая лаву. Скоро её нигде не осталось. Комната портала была полностью безопасна!

Но, с другой стороны, комната стала очень-очень ТЁМНОЙ! В смысле монстры-могут-начать-появляться-в-любой-момент тёмной! Конечно, я не планировал нового нашествия мобов! Поэтому я быстренько расставил повсюду факелы! (Правда ПОВСЮДУ!)

После этого я сосредоточил всё своё внимание на портале Края. Найденная мною миллион лет назад страница упоминала, что очи Края «активируют» портал. Сейчас на некоторых блоках очи лежали, а на других было пусто. Загадка казалась проще некуда. Положить по оку Края на каждый блок!

Именно это я и сделал.

БИНЬК! – легло первое око. Словно кто-то ударил в металлический барабан.

БОНЬК! – легло второе.

БИНЬК! БОНЬК! БАНЬК!

Вскоре очи лежали на всех блоках кроме одного. И это было хорошо, потому что в руках я держал своё ПОСЛЕДНЕЕ око!

Я протянул руку, чтобы положить его на блок. Внезапно до меня дошло: я ПОНЯТИЯ не имел, что должно произойти дальше! Может, мне надо сначала достроить платформу? Вспыхнет огонь? Прогремит взрыв? Закрутится вихрь? О нет! Меня затянет прямо в Край? Я ведь ещё не собрал припасы! ОЙ! Что ещё важнее, я не попрощался с моими питомцами!

Всё это пронеслось у меня в голове за одно мгновение. СЛИШКОМ ПОЗДНО!

Последнее око БИНЬК! – нуло на последний пустой блок. Раздался оглушительный рёв! К счастью, не было ни огня, ни взрыва, ни осколков. Зато теперь чёрные частицы поднимались к потолку и таяли в воздухе. Это было ОЧЕНЬ странно. Я посмотрел вниз, чтобы понять, откуда появились эти частицы, и увидел, что пространство между блоками заполнено… я не знаю, как это описать. Похоже на чёрную пустоту, полную сверкающих точек. И она, казалось, простиралась в бесконечность! Пока я смотрел, точки кружились и двигались, словно звёзды, пролетающие мимо окна звездолёта. Но это не было похоже на туннель в полу. ВСЁ пространство между очами Края было таким, включая куски бежевых блоков, на которых стояли очи!

О нет! Я что, сломал портал? Я спустился вниз, чтобы осмотреть всё поближе, и тут вещи приняли ещё БОЛЕЕ странный оборот. Под очами Края не было никакой дыры! Ни бездны. Ни звёзд. Ничего! Старая добрая комната с порталом. И когда я посмотрел на очи Края снизу, то я даже увидел потолок!

Не могу назвать себя экспертом по порталам в «Майнкрафте», но я всё-таки проходил через портал в Нижний мир… дважды! И оба раза я входил в него ногами. (Ладно, один раз я вбежал в него, но сути это не меняет.) Портал Края выглядел совсем по-другому. Я бы даже сказал, по-ДЫРАгому, потому что это и была ДЫРА! Что с ней делать – прыгнуть в неё и разбиться насмерть?

Следующие несколько минут я провёл, вглядываясь в полную звёзд бездну в попытке понять, как в неё спуститься. Ни ступеней. Ни стремянки. Никаких идей.

Тогда я решил поэкспериментировать. Я взял блок земли и кинул его в дыру, чтобы посмотреть, как далеко он упадёт. Земля исчезла, как только опустилась ниже уровня очей Края. Я сбежал вниз, но на полу под порталом её не было.

Тогда я достал лук, натянул тетиву и выпустил в темноту стрелу.

БЭМС!

Стрела парила в воздухе над полным звёзд мраком. ЧТО?!

Я запустил ещё несколько стрел под разными углами. БЭМС! БЭМС! БЭМС!

Словно над дырой был невидимый барьер. Я видел парящие в воздухе стрелы, когда смотрел на дыру снизу! Ничего себе! (Я же говорил, что всё это очень СТРАННО!)

Вот теперь у меня закончились идеи. А ещё силы. (Эй, нужно много сил, чтобы не свариться в лаве под напором армии каменных жуков.) Устрою перерыв! Я побежал в форт за моим заслуженным отдыхом.

Уверен, утро вечера мудренее. Спокойной ночи!

Что ж, весь день я собирал вещи и прощался со своими питомцами.

Да, я решил отправиться в Край один. Хоть я и был бы рад их помощи – громкой, быстрой и пушистой (я имею в виду Эхо, Молнию и лам), – мне кажется, для них там будет СЛИШКОМ опасно. (Я думаю, там и для МЕНЯ будет слишком опасно! Хоть на мне и надеты сияющие магические доспехи!)

Как же тяжело было паковать вещи! Последние несколько недель с ламами меня сильно испортили. Каждый раз, как я находил что-то новое, я просто кидал это в один из их сундуков. Но теперь мне снова придётся таскать всё САМОМУ! Эх!

А поскольку вещей у меня было куда больше, чем места в расширяющемся кармане, пришлось определять приоритеты.

В первую очередь мне надо было подготовиться к битве. БОЛЬШОЙ битве. С ДРАКОНОМ Края! Мама…

Разумеется, я упаковал много (ОЧЕНЬ МНОГО) оружия и стрел! Вот мой супер-пупер-лист боеприпасов:

– Огненный лук? Есть!

– Обычный лук? Есть!

– Стопка стрел? Есть! Есть! (Потому что я взял ДВЕ стопки!)

– Новенький железный меч? Есть!

– Новенький железный топор? Есть!

– Новенький щит? Есть!

– Тыквы? Есть!

Я специально взял с собой ВСЕ тыквы, что у меня были! На оторванной странице было написано, что «избежать печальной участи в Крае» поможет «стратегия защиты “Голова‑тыква”». Я всё ещё ПОНЯТИЯ не имел, что это значит, но это могло пригодиться!

После этого я упаковал «лекарственные препараты».

– Стопка стейков? Есть! (Питательные и ВКУСНЫЕ!)

– Золотые лечебные яблоки? ЕСТЬ!

– Тотем Бессмертия? ЕЩЁ КАК ЕСТЬ!

Затем я собрал все инструменты и стройматериалы, которые только мог затолкнуть, засунуть и впихнуть в мой расширяющийся карман. Но я НЕ СТАЛ брать с собой эту странную серую тонкую штуку, оставшуюся от гигантской летучей мыши-убийцы. Не хочу тратить место в моём кармане на эту непонятную противную ерунду! (ФУ!)

Когда я наконец закончил собирать вещи, наступил момент, которого я избегал: прощание с Молнией, Эхо и ламами. ОПЯТЬ! Знаете, я ведь уже прошёл через это, когда думал, что летающая книга в лесном особняке отправит меня в следующий мир в «Майнкрафте». С тех пор мы так много пережили вместе!

Признаюсь, если бы не мои питомцы, меня бы сейчас не было в живых! Серьёзно! Каждый из них спас мою жизнь, а некоторые даже по нескольку раз!

Я никогда не забуду, как Линда и Ллойд заплевали своими суперслюнями скелетов, которые стреляли в меня из луков, включая черепоголового, оседлавшего огромного паука! А без сигнализации в лице Эха (прямо мне в ухо!) я бы попался в лапы зомби в тёмном лесу или погиб при встрече со свинозомби-мутантом в страшном подвале! (Наверное, я буду скучать даже по его ночным монстроколыбельным.) И, конечно же, нельзя не упомянуть, как мы все спаслись благодаря скорости, с которой Молния пронёсся по наводнённым монстрами болотам Злого Рока! А ещё тот случай… ну, вы поняли.

Но знаете, чего мне будет не хватать БОЛЬШЕ ВСЕГО? Пушистой ламатерапии после тяжёлых сражений с монстрами! Сказать, что прощаться было тяжело, – ничего не сказать. Но я не хочу никого смущать, поэтому опущу все слезливые детали. Хнык!

После прощания я уверенным шагом направился в комнату портала и залез на блоки с очами Края.

Ну, поехали!

Вы шутите?! Это всё?! Вместо выворачивающего наизнанку прыжка в космос и падения через бездну вокруг всё просто почернело!

Спустя секунды две раздался странный звук, словно кто-то тащил огромный стальной барабан по камням, и я снова смог видеть. Я крутился на месте, чтобы поставить щит между собой и ближайшей угрозой. Мой меч свистел, рассекая воздух!

Но единственное, во что я попал, – это ВОЗДУХ!

Я сейчас стою совсем один в пустой комнате примерно 5 на 5 блоков. Пол сделан из суперкамня, а стены и потолок – из какого-то непонятного камня бежевого цвета. И больше тут ничего нет!

Ни города Края. Ни опасных мобов. И уж точно тут нет дракона Края!

Если честно, я даже не знаю, что чувствовать – разочарование или облегчение!

Эй, постойте-ка. Пол из суперкамня. Значит, я не могу его пробить!

Я В ЛОВУШКЕ!

Конец

Во-первых, я решил, что начался новый день. Честно говоря, обычно это решение принимает солнце, но здесь его НЕТУ! Серьёзно! Я тут провёл уже куда больше времени, чем длится ЛЮБАЯ ночь, но солнце так и НЕ появилось! А если подумать, то луны-то тоже не видно. Можно сказать, что и НЕБА тут особо нет, только странная полумгла во всех направлениях. Мне кажется, тут всё небо сломалось!

И на этом странности не заканчиваются! Тут нет животных! И воды. И растений. Даже ТРАВЫ! И всё-всё в Крае сделано из того же желтовато-серого камня, который был в моей комнате страха! (Я, пожалуй, так и буду называть его – камень Края.) Его тут, кстати, не то чтобы много. Похоже, весь Край – это один малюсенький летающий остров! Он даже меньше Грибного острова, на котором я как-то побывал.

Короче, сегодня «утром» я набрался храбрости, чтобы подняться по лестнице и посмотреть, есть ли снаружи что-нибудь ещё, кроме странников Края и камня Края. (Например, дракон Края!) Я тихонечко прокрался на верхнюю ступеньку и попытался заглянуть через край.

Должен признаться, что довольно тяжело что-то разглядеть, если всё время смотреть на свои ноги. Да, мне тяжело в этом признаться, но я был слишком напуган, чтобы поднять глаза! Знаю, это звучит глупо, но я очень сильно боялся случайно не так посмотреть на странника Края. Ведь он набросился бы на меня!

В общем, всё, что я увидел, это МНОЖЕСТВО тонких длинных чёрных ног! Единственная хорошая новость – странники Края ко мне не лезли. (И как же я хотел, чтобы так было и дальше!)

Я только начал привыкать к тому, чтобы НЕ бояться тихих звуков, которые издавали иногда странники Края, как услышал нечто новенькое: глубокое вибрирующее хищное рычание.

Ой-ой!

Я обернулся и увидел гигантские столбы из чёрного суперкамня. Они были словно утончённые, разные по высоте версии последнего найденного мной дома ребёнка‑хакера! Только вот большинство были НАМНОГО выше его. Без дверей, без окон, без стеклянной крыши сверху. Правда, на верхушке самых низких находились железные клетки. Но В ОСТАЛЬНОМ они походили на дом ребёнка-хакера.

А потом я увидел то, от чего кровь застыла у меня в жилах. Огромная тень пронеслась между столбов и запарила в небе, расправив гигантские чёрные крылья…

Дракон Края!

ГРОМАДИНА! И никто в своём уме не назвал бы его «дракон Рая». Как же неверно я когда-то услышал слова зануды Дирка! (Это вот с ЭТИМ чудищем мне надо вступить в бой? Да ещё и ПОБЕДИТЬ?!)

Дракон – ДРАКОНИЩЕ – кружил и петлял между колонн. Стоило ему подлететь к одной из них достаточно близко, как с верхушки башни в него ударял луч белого света. (Там что, стояли фонари, чтобы дракона было лучше видно? Абсолютно зря, эту тушу и с двадцати километров прекрасно видно!)

Колонны располагались по кругу, и, полетав немного, гигантское чудище приземлилось в его середине. Я не видел, что именно делал дракон (стеснительный монстр приземлился так, что его закрывала от меня одна из колонн), но судя по тому, как трепыхались его крылья, он явно что-то задумал!

Я хотел уже прокрасться вперёд и разглядеть его получше, как вдруг тишину разорвал ужасающий рычащий вой. О нет! Увлёкшись наблюдением за драконом, я случайно посмотрел на СТРАННИКА КРАЯ!

Со скоростью молнии я оказался в своей комнате страха, прежде чем злой рукастый безумный монстр смог меня поймать.

ЗУ-У-УП! ШМЯК! ОЙ!

Что-то ударило меня в спину! ОЧЕНЬ сильно! Крикливый психопат телепортировался сзади!

А-А-А-А-А-А-А!

Я развернулся и отбил следующую атаку странника Края щитом. БУМС!

Странник отпрыгнул назад. Я взмахнул мечом. БЭМС! Монстр мигнул красным и исчез. ЗУ-У-УП! Вот он – мой шанс! У меня в рукаве был ещё один фокус и лишь несколько секунд, прежде чем крикун вернётся. Я не потратил зря ни одной!

Я вытащил из инвентаря стопку камня и раскидал её по всему… потолку! Да‑да, потолку! В результате моя комната страха стала всего два блока высотой. Высокорослому монстру больше сюда не влезть! Я был ПОЛНОСТЬЮ защищён от его внезапного нападения! Кое-кто мог бы съязвить, что с моим новым «защитным потолком» в комнате стало тесно, но я предпочитаю считать, что в ней уютно.

К сожалению, вся радость от спасения испарилась секунд через пять. Уже сам ФАКТ, что меня атаковали, доказывал, что я УМРУ! Надо признаться, мне НИ ЗА ЧТО не победить дракона Края, если на меня постоянно будут нападать толпы орущих странников Края! Но как их избежать – ведь эти маньяки с пурпурными глазами повсюду! И мне никак не заманить этого ОГРОМНОГО дракона в мою ма-а-а-ленькую комнату страха! (Я этого к тому же и НЕ ХОЧУ!)

Нужно изобрести способ как-то избежать странников Края или полностью избавиться от них. Дракон, похоже, любил проводить время у чёрных колонн, так что мне надо очистить лишь небольшой участок. А потом останется всего-то сразиться с драконом! (Ага, «ВСЕГО-ТО»!) Я перевёл свой мозг в режим «гениальность» и уже спустя несколько минут придумал несколько планов.

1. Операция «Смывайся!» Несомненно, это самый продуманный и крутой план в моей жизни! Странники НЕНАВИДЯТ воду, так что мне надо просто затопить колонны и прогнать их!

У этого плана был лишь один изъян, правда, довольно большой. Для этого мне понадобится вёдер СТО воды! А у меня было… ОДНО. Эх…

2. Операция «Противостояние!» Я могу хитростью заставить странников Края атаковать дракона! Эти чёрные маньяки бьют ОЧЕНЬ сильно, поэтому они легко разберутся с драконом! Ну а что? Может и получиться! Когда я был в мире дома-пса, я обхитрил целую толпу скелетов, и они перестреляли друг друга. Почему бы не использовать такую тактику и здесь?

Ну, для начала, если бы они хотели друг на друга напасть, они бы наверняка давно уже это сделали. А раз и дракон Края, и странники всё ещё здесь, значит, чтобы поссориться, им понадобится помощь. А это в свою очередь значит, что мне опять придётся становиться наживкой! (НЕНАВИЖУ, когда мне в голову приходят такие планы!) Учитывая моё везение, закончится это тем, что за мной будут гоняться и дракон, и странники… а может, даже странники ВЕРХОМ на драконе!

Нет уж, спасибо!

Тут я вспомнил, что как-то читал на оторванных страницах о «классической тактике “Тыквенная голова”». Там было написано, что она поможет избежать «печальной участи» и позволит «безопасно двигаться сквозь толпы». Тогда я не знал, что это означает, но, попав в Край, я заметил, что единственные толпы здесь – это толпы странников Края. А их нападение – это точно «печальная участь».

Очевидно, «классическая тактика “Тыквенная голова”» меня от них защитит! (Надеюсь.) Но вот только… я всё ещё не понимал, что мне ДЕЛАТЬ.

Я напряг свой мозг. Думай. Думай! ДУМАЙ! Тыквенная голова? Ну, я ВИДЕЛ в мире дома с привидениями зомби с тыквами на головах. Но что это означало? Мне что, подойти к каждому страннику Края и надеть на голову тыкву? Я, конечно, не эксперт, но всё же понимаю, что это НЕ СРАБОТАЕТ! У меня и тыкв столько нет! (Хотя было бы смешно посмотреть, как все эти чудики ходят с тыквами на головах!)

Но если серьёзно, эта миссия действительно невыполнима! Ведь чтобы надеть тыквы на головы странников Края, мне придётся ПОСМОТРЕТЬ на них! А смотреть в глаза этим маньякам – это как раз то, чего я пытался ИЗБЕЖАТЬ! Меня в дрожь бросало от одной только мысли. Б-р-р-р-р-р…

И тут меня озарила неожиданная, безумная идея. А что если тыкву надо надеть на МЕНЯ? Конечно, стоило в голову прийти одной безумной идее, как вслед за ней явились и её родственники. У странников Края аллергия на тыкву? Может, тыквы в «Майнкрафте» крепче доспехов? А она вообще налезет на мою голову?

Был только один способ это выяснить. Я снял свой блестящий железный шлем и примерил тыкву. Она пришлась впору!

ФУ! Но как же внутри ВОНЯЛО! Я мечтал о сладком запахе тыквенного пирога, но пахло так, словно я попал на кладбище тыкв! Но я выносливый. Носил же я б/у шлем с головы зомби (Бе-е-е-е-е!), так что и это как-нибудь переживу.

Гораздо хуже то, что я почти ничего не видел! Дырки для глаз были малюсенькие и располагались слишком далеко друг от друга. Проще было наклонить голову и смотреть через рот! Если я выглядел так же придурковато, как чувствовал себя, задира Дирк умер бы со смеху.

Но, если честно, меня не особо заботило, как я выгляжу, лишь бы маскировка сработала! («Имидж ничто – выживание всё!» – мудрость «Майнкрафта».)

Пришло время проверить – правильно ли я поступил, напялив тыкву себе на голову. Я на цыпочках поднялся по лестнице и медленно высунул голову. Чтобы мой тест сработал, мне надо было сильно разозлить странника Края, чтобы он захотел на меня напасть. Раз плюнуть, правда? Они не отличаются сдержанностью, а вокруг их было ОЧЕНЬ много. Сложность заключалась именно в этом. Разозлить СТРАННИКА Края. В смысле, ОДНОГО, а не всех сразу. Если тыква не сработает, с толпой маньяков мне не справиться!

Я постепенно собрался с духом и начал по капельке поднимать взгляд. Наконец неподалёку я увидел пару тонких чёрных ног. Они были на подходящем расстоянии: достаточно близко, чтобы увидеть меня и разозлиться, но достаточно далеко, чтобы я успел сбежать, если что-то пойдёт не так!

Мой взгляд полз вверх по телу странника Края, а мои мускулы тем временем напряглись, готовые направить угловатое тело в убежище при первом признаке угрозы. Но ничего не произошло! Ни криков, ни дрожи, ни страшной раскрытой пасти. Странно.

Но при этом запредельно КРУТО!

И я посмотрел на его лицо! После НЕВЕРОЯТНО долгих двух секунд я сжался, приготовился к удару и надеялся, что мой новый тыквенный шлем его выдержит. Я ждал, и ждал, и ждал…

Наконец открыл глаза, чтобы понять, что происходит. Странник Края стоял и спокойно смотрел на меня. Никаких криков. Даже рот не раскрыл! Что? Неужто всё так просто? Я решил, что делаю что-то не так. Как я уже говорил, видимость из тыквы так себе. Чтобы хоть что-нибудь разглядеть, мне приходилось смотреть через одну из глазниц или через рот. То есть в том месте, куда мне бы хотелось смотреть, чтобы целиться из лука, я видел только внутренности ТЫКВЫ!

Не знаю, как у меня не получалось просто ПОСМОТРЕТЬ на странника Края, но с моим везением в «Майнкрафте» меня уже ничто не удивляло. Поэтому я стал экспериментировать. Глянул через правый глаз – ничего не произошло. Левый глаз – ничего. Через рот – ничего. Посмотрел на его макушку через один глаз, а на ноги через рот. НИ-ЧЕ-ГО! Что бы я ни делал, странник Края не реагировал на меня. СОВСЕМ!

Так вот оно что! Защита «Тыквенная голова» заключалась в том, чтобы смотреть на странника Края, пока у тебя на голове тыква! Они успокоились, и теперь, если на них посмотреть, не злились! Словно я нажал на кнопку отключения безумия! Больше мне не придётся беспокоиться о странниках Края!

УРА!

Я решил, что, раз странники Края стали миролюбивыми, можно снять глупую тыкву, через которую ничего не видно. И это был большой плюс, потому что мне предстояло следить за летающим драконом Края, а для этого надо смотреть в оба! Поэтому я снял тыкву и глянул на успокоившегося странника Края. (О, свежий воздух!)

Он повернул голову в мою сторону. В его пурпурных глазах вспыхнула ненависть. Рот открылся, и ужасный немыслимый вой разорвал воздух! (Ой-ой!) Странники всё ещё были безумны и всё ещё кричали!

А-А-А-А-А-А-А-А!

Заметка по технике безопасности № 1. Классическая защита «Тыквенная голова» заставляет странников Края вас игнорировать, но ТОЛЬКО пока эта тыква надета НА ВАС!

Я спрыгнул обратно в своё укрытие и надел тыкву на голову. Разгневанный странник Края последовал за мной по лестнице! Я пытался посмотреть на него через тыкву и так, и этак, но он не успокаивался – продолжал дрожать и выть, глядя на меня!

Заметка по технике безопасности № 2. Если странник Края разозлился на вас, то, надев на голову тыкву, вы его НЕ успокоите.

Тогда я забился в угол и старался не обращать на него внимания. (Это тоже не помогло!)

Спустя какое-то время я понял, что сам по себе он не уберётся. Я засунул руку в свой расширяющийся карман и достал ведро воды. Потом вылил её на ступени перед кричащим маньяком. ПЛЮХ! Он завыл, и сразу же ЗУ‑У‑У-П! Телепортировался. Проблема решена! (Подумал я.)

ЗУ-У-У-П!

КРИК! ШМЯК! АЙ!

Наглый подлец телепортировался обратно на ступени и стукнул меня по голове!

Заметка по технике безопасности № 3. Тыква НЕ крепче доспехов! (ОЙ, как же БОЛЬНО!)

Ну, в таком случае, выбора у меня НЕ осталось, правильно? Я достал свой меч и ШМЯКнул этого крикливого монстра! После пары ударов он упал, и всё, что после него осталось, это жемчужина Края. Я засунул её в свой расширяющийся карман к остальным жемчужинам. Вероятно, она мне никогда не понадобится, но, зная мою удачу, если я сейчас её не заберу, в какой-то момент может выясниться, что именно ЕЁ мне и не хватает!

Ладно, пора признаться. До этого момента я хорошо всё скрывал, но если честно, МИР, полный странников Края, пугает меня до полусмерти! (Скорее даже до «целой» смерти!) Но может, я всё-таки не умру! УРА!

Точнее, может, я всё-таки не умру из-за странников Края. Мне ещё надо разобраться с драконом Края! Ох…

Конечно же, мне необходимо было узнать, что происходит! Я осторожно подкрался ближе и спрятался за колонной. Выглянув из-за неё, увидел, что дракон… я понятия не имел, что он делает. Он сидел на стопке тёмно-серых пятнистых блоков с факелами по краям. Чудище было настолько большое, что ему приходилось размахивать крыльями для того, чтобы не упасть. Спустя несколько секунд он вновь поднялся в серое небо и продолжил кружить.

Кусочки у меня в голове начали складываться в единую картинку. Дракон никогда не удалялся от круга колонн и садился раз в несколько минут на одну и ту же стопку блоков.

Он что-то охранял!

Большинство драконов в историях охраняют несметные сокровища, так может, дракон Края поступал так же! Я буду богат! А может – что было бы ещё лучше – дракон охранял портал Края?! Ну, вы понимаете, тот, который вернёт меня домой! УРА!

Я уже готов был бежать вперёд, чтобы выяснить всё наверняка, когда последний кусочек пазла обрушился на меня с пугающим ГРОХОТОМ! Иногда драконы в историях охраняли не сокровища, а гнёзда. С ЯЙЦАМИ!

Мысль о том, что драконов Края может быть БОЛЬШЕ, вызывала у меня дрожь в коленках.

Мне совсем не хотелось встретить целую СТАЮ подобных монстров! Я ведь ещё не знал, какие неприятные сюрпризы готовит мне ПЕРВЫЙ дракон.

Лазерное зрение, как у Стражей?

Огненные шары, как у гаста?

Маленькие летающие демоны, как у вызывателя?

Уничтожающие взрывы, как у светящегося крипера?

Или что-то ЕЩЁ ХУЖЕ?

Да и потом, даже если никаких сюрпризов нет, дракон Края всё равно ОГРОМНЫЙ! Готов поспорить, эти зубищи и клычищи сами по себе та ещё проблема! В любом случае бежать вперёд мне расхотелось! (К тому же я по‑прежнему не знал, где у него слабое место!)

Как оказалось, выбора у меня не было, потому что в этот момент я выяснил, что у дракона Края отличное зрение. Он издал громоподобный рык, повернулся и полетел прямо на меня!

Мой мозг сковало холодом! Ноги тоже! Дракон открыл пасть и плюнул в меня светящимся фиолетовым шаром!

Моя первая мысль была: «А-А‑А‑А‑А‑А‑А‑А-А-А! Я сейчас умру!» Но сразу за ней в голову пришла вторая мысль: «Эй, это же похоже на шар гаста!» А я знал, что с ними делать! Я крепко сжал свой меч и подготовился к удару. Ближе, ближе, ближе… СЕЙЧАС! Мой замах был просто идеальным! БУ-У-У-У-У-УМ!

Взрыв?! Это не то, что я ожидал! К счастью, меня не задело взрывом. (Спасибо светящимся доспехам!)

ШЛЁП! ОЙ! Но задело чем-то другим!

Фиолетовые частицы кружились вокруг меня. И ОБЖИГАЛИ, как КИСЛОТА!

ШЛЁП! ОЙ!

Я бросился бежать!

Оглянувшись на ходу, я увидел над землёй небольшое фиолетовое облако. К счастью, эти частицы не липли ко мне и не гнались за мной. Но исчезать они тоже не собирались. Просто висели на месте.

Ничего, главное, что я выжил. И раз в гастболл с драконом Края сыграть не получится, у меня оставалось две стратегии защиты на будущее: прикрываться щитом или (вечный хит) БЕЖАТЬ!

Внезапно дракон резко снизился, повернулся ко мне и – вы просто не поверите… ИСЧЕЗ под землёй! А спустя несколько секунд вынырнул прямо ПЕРЕДО МНОЙ!

А-А-А-А-А-А-А! Прямо как те купидоны-убийцы в лесном особняке! И как мне от него убежать?

Но это было ещё не худшее! Дракон врезался в меня… казалось, что меня сбил АВТОБУС! ШМЯК! ОХ!

В следующую секунду я был высоко в воздухе! ОЧЕНЬ высоко! Если-упаду-то-шмякнусь-как-спелый-арбуз высоко!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Знаете, как говорят – перед смертью всё происходит словно в замедленной съёмке и вся жизнь пробегает перед глазами? Ну, не знаю насчёт всей жизни, но происходящее вокруг действительно заме-е-е-е-е-е-е-длилось! Пока я кричал, размахивал ногами и руками (нет, летать я не умею), я заметил кое-что очень важное: дракон сидел не на гнезде и не на куче сокровищ! Оно было похоже на высохший фонтан из серых блоков.

Это точно портал Края!

Кстати, я говорил, что я очень, очень, очень, просто ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ не люблю падать? Это так. Но знаете, что ещё хуже, чем падать?

ПРИЗЕМЛЯТЬСЯ ПОСЛЕ ПАДЕНИЯ!

ХРЯСЬ!

Я ударился с такой силой, что в лёгких не осталось воздуха, чтобы кричать. Если бы не волшебные доспехи, я наверняка разлетелся бы на сотни маленьких блоков, словно ведро с деталями «Лего»! А так я остался цел. Правда, дрожал и был слаб, как котёнок.

Я даже удивился, что вообще могу ходить. Мне не было так больно с тех пор, как в Нижнем мире меня подожгли!

Я знал, что в таком состоянии я погибну от одного лишь взгляда дракона! Покопавшись в расширяющемся кармане я достал то, что нужно: одно из моих драгоценных целебных золотых яблок! (Полезный факт: их можно есть даже с тыквой на голове!)

Но я не стал ждать, пока лекарство подействует. Я уполз оттуда до того, как этот кошмар с пурпурными глазами вернулся!

Теперь я забился в своё укрытие и дрожу за свою жизнь! И, скажу честно, я уже БЕСПОКОЮСЬ о том, как же мне победить этого дракона. Мало того, что я так и не нашёл его слабое место, так он к тому же атакует сильнее, чем все монстры «Майнкрафта» вместе взятые! И почему это не мог быть маленький милый дракончик, как Мушу из «Мулан»?

Во что я ввязался?

По правде говоря, сейчас мой щит лежит на самом дне моего расширяющегося кармана. Вместо него я сейчас сжимаю в руке тотем бессмертия! (Понятия не имею, как он работает, но умирать мне СОВСЕМ не хочется!)

3. Лучшей защитой против дракона Края оказалась моя самая первая и надёжная тактика в «Майнкрафте»: УБЕГАТЬ! Да, если я стою на одном месте больше десяти секунд, дурацкий дракон находит меня! После чего плюётся или врезается в меня!

Я всё утро провёл, бегая и пытаясь не попасться ни под то, ни под другое. И знаете, это занятие довольно быстро перестало меня радовать. Я ведь собирался не бегом заниматься, а искать его слабое место, чтобы реализовать свой план «Крадущийя снайпер»!

Когда кислотный шар обжёг меня примерно в миллионный раз, я решил, что обойдусь без знания о слабых местах дракона. Просто нашпигую его стрелами! К тому же я уже бежал со всех ног, а мой огненный лук был у меня в руках. Пора было воспользоваться старой доброй тактикой «Беги и стреляй»!

«Беги» работало без сучка и задоринки, а вот «стреляй»… не так хорошо. Я достаточно практиковался в стрельбе в «Майнкрафте», чтобы стать отличным стрелком, уж поверьте мне. Проблема в том, что практиковался я на мишенях довольно медленных. А дракон Края был ОЧЕНЬ быстрым! (Даже быстрее, чем зелёноглазые летучие мыши-мутанты!) К тому же глупая ящерица постоянно крутилась в воздухе. Мне понадобилось несколько выстрелов (которые пролетели абсолютно мимо цели), чтобы понять, что для попадания мне надо стоять по-настоящему БЛИЗКО к нему. Ну или дождаться, пока он полетит по прямой. Именно это и случилось секунд пять спустя.

Дракон развернулся и полетел прямо на МЕНЯ! Я натянул тетиву так сильно, что рука задрожала, и направил лук прямо промеж пурпурных глаз дракона. Он раскрыл пасть и обнажил свои острые, как бритва, клыки. Вот оно! Внезапно я понял, где находится его слабое место! Всё его тело было покрыто ровной чёрной чешуёй, но не внутри рта!

Я выбрал новую цель. Дракон подлетал всё ближе, ближе, ближе! В последний момент я выстрелил! Стрела взлетела в воздух и угодила точно в горло монстра! ФЬЮТЬ! Весь дракон мигнул красным! Идеальный выстрел!

В идеальном мире дракон остановился бы, эффектно вскинул бы лапы и замертво рухнул у моих ног.

Думаете, так и произошло? Нет. Ничего подобного. Дракон продолжил лететь, врезался в меня и в следующую секунду уже я летел над одной из коротких колонн!

ОХ!

Ещё пара таких ударов, и у меня закончатся золотые яблоки!

Этот небольшой эпизод заставил меня признать тяжёлую правду. Я не мог найти слабое место дракона Края, потому что… у него НЕ БЫЛО слабого места! Придётся брать его износом. Эх…

После короткой небольшой мини-паники… (Ладно, это была полноценная паника – я кричал, заламывал руки, бегал по кругу – все дела. Но я мог себе это позволить. У меня был СИЛЬНЫЙ стресс!) Короче, я пришёл в себя и решил стрелять в дракона как угодно – лишь бы попасть. Если бы только дурацкий монстр перестал двигаться! Точно! Я подловлю его в следующий раз, когда он опустится на портал Края! Расправлюсь с ним, как удав с кроликом! (Только он скорее кролик-убийца, а в таком случае удаву не поздоровится… ладно, проехали, вы поняли, что я имел в виду.)

Так что я терпеливо ждал своего шанса. (И под словами «ждал» я подразумеваю «спасался бегством от кислотных шаров»!) Вскоре дракон сделал круг и направился на посадку. Я даже не стал ждать, когда его когти коснутся портала, и натянул лук! Но глупый дракон всё никак не хотел сидеть смирно. Он бил крыльями, чтобы не упасть с узкого столбика, а его голова и хвост качались в такт взмахам крыльев. К счастью, основная часть его туши почти не шевелилась. Я прицелился ему прямо в грудь и выпустил стрелу! Она просвистела в воздухе и… ОТСКОЧИЛА!

Бронированные стрелонепробиваемые рёбра?! Я достал другую стрелу и прицелился в новое место. ФЬЮТЬ! Точно в середину спины. И СНОВА отскок!

Ой-ой!

Я как можно быстрее стал пускать одну за другой стрелы в чёрного монстра. Я направлял их в его передние и задние лапы, крылья, шею, хвост! Все они отскакивали и падали на землю.

Нет! Нет! НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!

Я даже выстрелил в его чешуйчатую задницу, но и от неё стрела отскочила! Серьёзно? Вы хоть раз слышали про монстра с бронированной задницей?!

В ту секунду, когда я готов уже был поддаться масштабной панике, я вспомнил про пасть чудища. Может, это и есть его слабое место? Я обежал дракона и прицелился как можно точнее. Я стоял на открытом пространстве, дракон буравил меня полным злобы взглядом пурпурных глаз, от которого кровь стыла в жилах. Каждая клеточка моего тела кричала: «Убегай, идиот!» И поверьте, мне очень хотелось! Но герои в историях про драконов никогда не отступали перед лицом опасности, и я тоже стоял на месте. (Как минимум до того момента, как выстрелил!) Голова дракона покачивалась в своём ритме, и я внимательно следил за ним. А потом моя стрела пролетела прямо между его челюстей, наконечник коснулся пурпурного кружка в горле монстра и… СТРЕЛА ОТСКОЧИЛА!

ЧТО?! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т! В прошлый раз это ведь сработало!

Дракон издал громоподобный гневный рёв и бросился на меня!

Я еле успел отскочить в сторону, когда его огромные крылья пронеслись над моей головой! Я был настолько напуган, что даже не заметил, как машинально достал новую стрелу и выстрелил в дракона. Стрела угодила ему в ногу. Чудовище замигало красным!

ДА ЛАДНО! Стрелы наносили урон дракону лишь тогда, когда он летает, и в него невозможно попасть, но когда он спокойно сидит, они отскакивают?

Издевательство!

Дурацкий «Майнкрафт»!

После этого я перестал искать слабые места и пытаться совершить идеальный выстрел. Я сосредоточился на том, чтобы попасть хоть в КАКУЮ-ТО часть дракона. Мне удалось сделать это несколько раз, но без выдающихся результатов. На секунду дракон мигал красным, затем подлетал к одной из башен, с которых на него светил прожектор. Сколько бы раз я в него не попадал, слабее дракон не становился!

Я был на грани отчаяния! Такими темпами стрелы у меня закончатся КУДА РАНЬШЕ, чем жизнь у дракона! Но это ещё не самое страшное. Со всей этой беготнёй и постоянным лечением у меня закончатся стейки! Если я не разберусь с крылатым чудищем (и БЫСТРО!), то мне не надо будет волноваться о драконе – придётся волноваться о голодной смерти!

От всех этих мыслей я снова не попал… стрелой в дракона.

Да, я знаю, я уже много раз промазал. Но на этот раз всё было по-другому. Потому что я не то чтобы совсем не попал – просто не попал в дракона. Зато зацепил кое-что другое. Моя стрела пролетела над чёрнокрылым созданием (он увернулся) и приземлилась на верхушке самой низкой башни. Внезапно…

БУМ!

Прожектор моментально погас, а дракон мигнул красным! Затем он развернулся в воздухе и плюнул в меня фиолетовой сферой. Я бросился бежать от обжигающих частиц, а в голове у меня появились две мысли: «Что это было?» и «Если я нанёс урон дракону, как мне это ПОВТОРИТЬ?!»

Первым делом я куда ВНИМАТЕЛЬНЕЕ присмотрелся к верхушкам колонн. Оказалось, что прожекторы на самом деле – какие-то светящиеся, кружащиеся, прыгающие… штуковины. Каждый раз, когда дракон пролетал рядом, яркий луч света падал на него. А когда находился где-то ещё, то эти штуки просто прыгали, крутились и светились сами по себе.

А вот с взорвавшейся башней всё было по-другому. Сама не пострадала (видимо, суперкамень взорвать нельзя), но светящейся прыгающей штуковины на верхушке не было! И сколько бы раз дракон не пролетал мимо, прожектор не включался.

Похоже, я случайно попал в эту штуковину своей огненной стрелой! А раз из-за этого дракон мигнул красным, значит, стоит избавиться от ВСЕХ штуковин!

Я решил провести небольшой эксперимент. Прицелился высоко-высоко, в соседний прожектор. Он был так высоко, что мне пришлось смотреть через рот тыквы! Моя стрела полетела вверх, вверх, вверх… и ударилась о колонну. УПС.

Поскольку мне приходилось бегать от дракона, у меня ушло ещё три стрелы, пока я не получил, наконец, тот БУМ!, которого добивался!

Тут я включил режим Вильгельма Телля! (Ну, того парня, который стрелой яблоки с голов сбивает.) Но если честно, это вовсе не так просто, как может показаться. Было ОЧЕНЬ сложно правильно подобрать угол для выстрела. (Геометрия – не самый любимый мой предмет!) Некоторые колонны были настолько высоки, что я едва видел прожекторы на их верхушке! К тому же я не всегда знал, куда попадают мои стрелы, потому что каждые несколько секунд мне приходилось уворачиваться от дракона. Зато я хорошо слышал взрывы!

Так я уничтожил один за другим все прожекторы, кроме двух. Они находились в железных клетках. Стрелы их не пробивали. (Я знаю это, потому что пробовал!) Мне нужен был новый план!

Первое, что пришло в голову, – забраться на столбы и разломать клетки. Проще сказать, чем сделать! Точнее, разломать клетку было делом нехитрым. (Привет, железная кирка!) Вопрос был в том, как МНОГО времени это займёт. Я не смогу уворачиваться от дракона, пока буду стучать по решётке. А когда я её разобью, окажусь рядом с прыгающей штуковиной – прожектором. А мне совсем не хотелось быть РЯДОМ с ним, когда он взорвётся!

Кажется, я целый марафон пробежал, пока придумывал способ уничтожить эти клетки. (И не взорвать СЕБЯ в процессе!) К сожалению, мысли всегда возвращались к тому, насколько больно мне будет от взрыва. (Я считаю, что правильный ответ – ОЧЕНЬ!) Тут я вспомнил о специальном инструменте, который я прихватил из мира Подводного дома и хранил на дне своего расширяющегося кармана. Вместо того чтобы долбить по решётке своей киркой, я мог воспользоваться… взрывчаткой!

Мысли мои побежали быстрее, чем ноги. Вильнув ещё пару раз вокруг башен, я придумал идеальный план. Он был на 50 % простой, на 50 % умный и на все 100 % гениальный! Я назвал его «Взрывающийся подъёмник»!

У меня уже было всё необходимое, поэтому я сразу же приступил к исполнению! Я подбежал к колонне, достал стопку блоков земли и с помощью своего запатентованного приёма «прыгни и шмякни» начал подниматься к железной клетке. Прыжок, блок себе под ноги. Прыг – шмяк! Прыг – шмяк! Я быстренько разберусь с этой решёткой! (Думал я.)

Вы, наверное, уже знаете, что у планов в «Майнкрафте» иногда бывают такие маленькие незаметные недочёты? Оказалось, что у «Взрывающегося подъёмника» тоже был недочёт. Но МОЕЙ вины в этом нет. Это всё ГЛУПЫЙ дракон Края!

Прыганье и шмяканье работало как надо. Но эта тупая ящерица с крыльями постоянно врезалась в меня и скидывала вниз! И каждый раз дракон заодно съедал часть блоков земли! Такими темпами мне земли не хватит!

Наконец, с пятой попытки, я прилепил взрывчатку к клетке! Потом я изо всех сил стал копать землю обратно вниз, чтобы зажечь фитиль! (Ну я же не идиот, чтобы зажигать его, стоя РЯДОМ с блоком взрывчатки!)

Тогда-то я и выяснил несколько важных новых фактов о взрывчатке в «Майнкрафте».

1. Огненные стрелы действительно поджигают фитиль взрывчатки. (ДА!)

2. Как только фитиль зажжён, взрывчатка ведёт себя как песок. Она ПАДАЕТ! (Ой-ой!)

3. Камень Края не взрывоупорный, в отличие от суперкамня! (Как же я рад, что не стоял под взрывчаткой, когда она приземлилась! БУМ!)

В следующий раз, когда я устанавливал взрывчатку, я сначала подставил под неё блок земли. Но потом этот дурацкий дракон сбил меня и СЪЕЛ взрывчатку вместе с верхушкой моего подъёмника!

Но третья попытка завершилась успехом! Я со скоростью молнии поставил блоки, быстро соорудил земляную полочку для взрывчатки и спустился с колонны в рекордно короткое время. Я даже спрыгнул, когда до земли оставалось блоков шесть или семь, чтобы сэкономить время!

Когда я поджёг фитиль огненной стрелой, блок взрывчатки замигал, но остался рядом с клеткой! ДА!

К сожалению, я не увидел взрыва, потому что монстр снова плюнул в меня шаром кислоты! Но когда я вернулся к башне, то увидел, что одной стороны клетки нет. И прыгающего прожектора тоже не было!

Осталась всего ОДНА башня! УРА!

Тут я осознал, что начал с более короткой колонны. Последняя была ещё ВЫШЕ, а значит, у дракона будет ещё БОЛЬШЕ времени, чтобы столкнуть меня вниз. Ох!

Подведём итоги дня: я израсходовал тонну стрел, почти все блоки земли, кучу стейков и половину своих запасов золотых яблок. Меня избивали, роняли, подкидывали вверх и обжигали кислотой. А дракон всё ещё как огурчик!

А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Мне срочно нужен перерыв.

Поэтому сейчас я прячусь – то есть ОТДЫХАЮ – в моём не таком уж надёжном убежище и думаю, что делать дальше.

Я достал кирку и поспешил обратно в своё убежище. Спустя несколько выбитых стопок камня Края (убежище стало куда просторнее) я вернулся на свою винтовую лестницу и продолжил ставить блоки!

Я дошёл примерно до середины второй стопки, когда понял, что новый план тоже не работает. Уворачиваясь то от дракона, то от шаров с кислотой, я больше времени проводил бегая вверх-вниз по лестнице (и падая с неё), чем устанавливая ступени. К тому же эти кислотные частицы оставались висеть НА МЕСТЕ! Я кучу времени потратил, пока ждал, что они исчезнут. Но хуже всего было то, как все эти падения, удары и ожоги сказывались на моих доспехах. То есть теперь, кроме того, чтобы беспокоиться о нехватке еды, стрел, инструментов, золотых яблок, мне ещё надо было волноваться о том, что я буду бегать голышом?! (Ну, как минимум без доспехов!) Нет уж, спасибо!

Конечно, больше всего меня РАЗДРАЖАЛО то, что я по прежнему должен был носить на голове эту вонючую тыкву! Я через неё практически ничего не видел! Если дракон не летал прямо передо мной, то я понятия не имел, где он находится, пока он не сообщал мне об этом плевком кислоты или подбрасывая меня в воздух. (Ой – и на то, и на другое!)

В итоге я забросил план «Винтовая лестница в небо» и вернулся к строительству подъёмников. Эх…

Вы, наверное, уже догадались, что это тоже не принесло мне успеха. Как бы быстро я ни прыгал и не шмякал, башня была слишком высокой. Дракон находил меня и скидывал вниз! Что ещё хуже, мой гениальный план по использованию камня Края сработал против меня. Дракон не ломал эти блоки, когда скидывал меня, поэтому с каждой стороны башни теперь стояли неоконченные подъёмники. Я сделал башню ШИРЕ!

БЛИН!

Возможно, после этого я отправился в своё убежище для небольшого сеанса крикотерапии. Но, по правде говоря, по сравнению с рёвом дракона и завываниями странников Края, когда дракон их задевал, я был САМЫМ тихим!

Видите, как сложно? Но я нашёл способ сделать так, чтобы всё сработало. Я стал ходить боком вправо-влево, раскачиваясь на ходу. Наверняка это выглядело очень неуклюже и смешно. Но какая разница! Важно, что я мог следить за драконом и ПРИ ЭТОМ не стоять на месте. В тот момент я позволил бы задире Дирку смеяться надо мной целый ГОД, если бы это помогло мне избавиться от дракона Края! (Ну, может, месяц.)

Разумеется, стоило мне захотеть, чтобы глупая зверюга приземлилась, как он решил полетать между башнями подольше! Но в конце концов крылатый монстр зарычал, развернулся и начал снижаться к порталу.

Это был мой шанс!

Я бросился к башне и швырнул блок на первое свободное место. Я строил подъёмник так быстро, как только могли прыгать мои угловатые ноги и кидать блоки мои угловатые руки! Выше, выше, выше! Где вершина? Моё сердце стучало в груди и отдавалось в висках. Оно билось так громко, что я чуть было не пропустил рёв дракона. О нет! Он взлетал! Я НИ ЗА ЧТО не успею!

Прыг, шмяк, прыг, шмяк. Пожалуйста, не сбивай меня! Прыг, шмяк, прыг, шмяк. Пожалуйста, не сбивай меня!

БУМС! Моя голова упёрлась во что-то.

Я ЗАСТРЯЛ!

Я поднял глаза, и моё сердце ушло в пятки. Надо мной был угол клетки! А-А-А-А!

Я так спешил подняться, что не удосужился взглянуть вверх! Теперь я не мог прилепить взрывчатку к клетке сбоку, потому что не ДОТЯГИВАЛСЯ! Что ещё хуже, я не поднялся над суперкамнем. Если я поставлю взрывчатку здесь, то суперкамень убережёт клетку от взрыва. НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

Если бы у меня было время, я мог бы надстроить свой лифт вбок и добраться до места, где сделал бы полочку из земли для взрывчатки. Но я ЗНАЛ, что времени у меня НЕТ!

Не знаю, что на меня нашло в тот момент, я лишь смутно помню, что придумал какую-то странную идею поместить взрывчатку ВНУТРЬ клетки. Следующее, что я помню, – я со всей силы колочу киркой по углу клетки. ХЛОП! Железные прутья сломались, но я продолжаю колотить! Видимо, кирка уже попадала внутрь клетки, потому что следующий звук, что я услышал, был оглушительный БУМ!

Когда дым рассеялся, половина клетки исчезла, а с ней и прыгающий прожектор!

А главное, я был ЦЕЛ! Взрыв не убил меня и не сбросил вниз! (Суперкамень уберёг меня от взрыва!)

Я был жив! УРА!

ШМЯК!

Внезапно я взлетел в воздух! Вверх, вверх, вверх! Выше, чем самая высокая башня! Выше, чем самое могучее дерево! Выше, чем я смогу ПЕРЕЖИТЬ при приземлении!

Я не знал, что делать! Хвататься было не за что! Ничего мягкого, чтобы на него приземлиться! Потом я начал падать и падал всё БЫСТРЕЕ. Земля неслась мне навстречу. Ближе, ближе, ближе!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А

БАБАХ!

Я страшно ударился, больнее, чем когда бы то ни было в «Майнкрафте»! Это было больнее, чем укус паука, удар зомби, стрела скелета, взрыв крипера, лазер Стража, удар странника Края, жгучий шар дракона!

У меня в лёгких не было воздуха, чтобы кричать, но он не был мне нужен. Вместо этого кричала каждая молекула моего тела!

В глазах потемнело…

Внезапно раздался громкий КЛАЦ! Словно что-то металлическое ударили о камень. Перед глазами у меня возникли зелёные и жёлтые точки.

Следующее, что я помню, – я стоял у подножия колонны. У меня всё болело, я чувствовал слабость, меня била дрожь, но, судя по обилию испытываемой мной боли, я был очень даже ЖИВ!

КАК?!

Тут я заметил, как Тотем Бессмертия выскальзывает из моей руки. Он упал на землю и исчез. Я и забыл, что носил его с собой вместо щита. (Спасибо тебе, Тотем!)

Ох, мне кажется, я НИКОГДА не выкину это падение (и приземление!) из головы. Я буду видеть его в страшных снах до конца жизни! Ну, если меня до этого не убьёт дракон. (А это СЕРЬЁЗНОЕ «если»!)

Жаль, здесь нет моих питомцев. Мне бы сейчас не помешала пушистая терапия! Эх…

Как только дракон снова поднялся в воздух, я бросился к опустевшему порталу. Поставил несколько блоков камня Края у его основания и достал… остатки взрывчатки!

Да, вы правильно поняли. Когда дракон снова сядет, я поступлю с ним так же, как поступил с Древним Стражем: взорву его!

Ожидание никогда не давалось мне легко, особенно когда я жду чего-то, чего мне по‑настоящему хочется. А мне ОЧЕНЬ хотелось избавиться от дракона! Конечно же, крылатый нахал летал целую ВЕЧНОСТЬ! Мне несколько ДНЕЙ пришлось бегать и уклоняться от его фиолетовых кислотных шаров! (Ну, по моим ощущениям именно СТОЛЬКО… но может быть, минуты три.) Настоящая пытка!

Когда чудище, наконец, приземлилось, я приготовился. Прицелился и выпустил стрелу по блокам взрывчатки, которые я сложил у портала. Стрела с громким «БЭМС!» попала в блок. Постойте, блок? А где же два остальных? О, нет! Дракон съел их, когда приземлился! Фитиль догорел, и взрывчатка замигала. Дракон хлопал крыльями и рычал. Ещё немного…

Дракон поднялся в воздух! ВЗРВЫВ! Дракон мигнул красным и… УЛЕТЕЛ!

Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

Злопакостный, бесстыжий, наглый ЗВЕРЬ!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Внутри меня что-то надломилось! С меня ХВАТИТ этого глупого ДРАКОНА! И этого КРАЯ! И этой ИГРЫ!

Я выхватил меч и погнался за драконом! Да-да, Я погнался за НИМ! Порублю на кусочки этого чешуйчатого гада с плохим запахом изо рта, как только он приземлится! Будет знать, как не чистить зубы! (Да, крыша у меня КОНКРЕТНО поехала. Но кто посмеет меня обвинить после ВСЕГО, что я пережил!)

Я кричал, размахивал мечом и бежал за драконом, пока он, наконец, не пошёл на посадку. Тогда я подбежал к нему сзади, увернулся от гигантских крыльев и со всей силы ударил по хвосту! БАМС!

Дракон мигнул красным и гневно зарычал, но не взлетел с портала! Я ударил снова, снова и СНОВА! Он повернулся и плюнул в меня обжигающим фиолетовым облаком! Я скользнул между лапами и снова оказался за его спиной!

БАМС! БАМС! БАМС!

Дракон мигал, извивался и вдруг взлетел в воздух! Клянусь, он уже с трудом махал крыльями, пытаясь улететь от меня! ДА! Я наконец-то нашёл действенный способ победить его! Осталось выжить, чтобы ПОВТОРИТЬ это!

Именно так я и поступил. Дракон Края явно почувствовал, что дела его неладны, потому что он запускал в меня один кислотный шар за другим. Я крутился, вертелся, уворачивался и отбегал. Я стал настолько хорош в этом (СЛИШКОМ много опыта!), что даже доспехи ни разу не обжёг. А вот ходившим вокруг меня странникам Края не так повезло. Они визжали и кричали в облаке кислотных частиц и бросались на дракона. Когда он вновь приземлился, за ним гналась целая толпа странников!

На их беду они наткнулись прямиком на его пасть, которая выпустила в них целый поток кислоты! Странники Края попадали замертво, оставляя облачка дыма. Я поступил хитрее и зашёл с тыла дракона. Там не было ни зубов, ни драконьего дыхания!

БАМС! БАМС! БАМС!

Дракон мигал и извивался! Я бил изо всех сил! БАМС! БАМС! БАМС!

Внезапно гигантский монстр развернулся и залил всё вокруг жгучей фиолетовой струёй! Частицы кислоты были повсюду!

ОЙ! ОЙ! ОЙ!

Я отпрыгнул в сторону и пригнулся, чтобы поднырнуть под хвост ящера.

ШМЯК!

Недостаточно низко! Тут меня ударило огромное крыло! ОХ!

Мне нужно было хорошенько подкрепиться стейками, и ПОСКОРЕЕ! Но не мог же я дать дракону улететь! Он слабел! Я бросился вперёд.

БАМС! БАМС! БАМС!

АЙ! Частицы кислоты обожгли мне ноги.

БАМС! БАМС! БАМС!

ОЙ! ОЙ! ОЙ!

Дракон выл и извивался! Я кричал и размахивал мечом! У нас обоих силы были на исходе!

Внезапно дракон вскочил и полетел вертикально вверх!

Н-Е-Е-Е-Е-Т! Он собирался сбежать!

Прежде чем я успел достать свой лук, маленькие облачка белого и фиолетового дыма появились в воздухе вокруг гигантского монстра. Чёрная чешуя потрескалась, и сквозь трещины били яркие лучи света! Дракон поднимался всё выше и выше. Вокруг него полыхали взрывы! Лучи света становились больше и ярче! Грохот взрывов слился в единый рёв…

БАБАХ!

Когда дым рассеялся и я снова смог видеть, дракон Края…

ИСЧЕЗ!

Он правда пропал!

УРА!

А что ещё лучше, я остался ЖИВ! Хоть и едва-едва!

Я слегка обгорел и дрожал, как лист!

А ещё умирал от голода! Поверьте, после этого я съел самый большой обед из стейков за всё время, проведённое мной в «Майнкрафте»!

Наконец дрожь прошла, и я снова почувствовал себя нормально. Ну, настолько, насколько может себя чувствовать «нормально» ребёнок, которого затянуло в «Майнкрафт».

Я посмотрел вниз. Вместо пустого фонтана из серого камня я увидел бесконечную пустоту полную звёзд!

Портал Края!

Я сделал это!

Я вернусь ДОМОЙ! Наконец-то!

Питомцев у меня с собой не было, так что прощаться было не с кем. (Ну и хорошо! Не думаю, что я смог бы сделать это и не расплакаться – то есть ОНИ – не думаю, что ОНИ смогли бы не расплакаться.) Припасы паковать нужды тоже не было. Можно было просто уйти!

И когда я уже стоял на краю портала Края, чтобы отправиться домой, угадайте, о ком я подумал? О задире Дирке! С ума сойти, да?

Именно ИЗ-ЗА НЕГО я попал во всю эту передрягу в «Майнкрафте»! Но теперь я дошёл до конца игры БЫСТРЕЕ, чем он! Я! Впервые за ВСЮ мою жизнь я уделаю его! Наконец-то пришёл мой черёд хвастаться! Ведь я величайший игрок в «Майнкрафт»!

Будет НЕВЕРОЯТНО КРУТО!

Но тут мне в голову пришла тревожная мысль. Зная задиру Дирка, скажу, что он СРАЗУ ЖЕ назовёт меня лжецом. Он ведь ни за что не поверит на слово, что я победил дракона Края. Мне нужно какое-то доказательство!

Тут я заметил предмет, лежавший на вершине столба, где сидел дракон. Он был меньше обычного блока, углы его были закруглены, а верх немного заострён. И он был чёрным, похожим на суперкамень, но с фиолетовыми прожилками. Это был…

Самый большой алмаз на свете!

Получается, дракон Края всё‑таки ОХРАНЯЛ сокровище! Я буду БОГАЧОМ! А главное, у меня появилось ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, что я играю в «Майнкрафт» лучше задиры Дирка!

Но прежде, чем забрать своё богатство, я кинул блоки поверх портала Края. Я не хотел случайно столкнуть туда огромный камень! Это была бы ВЫСШАЯ степень иронии «Майнкрафта»: победить дракона, найти сокровище и ПОТЕРЯТЬ его!

Нет уж, спасибо!

Когда портал был надёжно закрыт, я потянулся киркой к камню. Но вместо того, чтобы поддаться мне, гигантский алмаз исчез в водовороте пурпурных частиц, прежде чем я смог его коснуться!

Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

Он НЕ МОГ исчезнуть! Это несправедливо! Я стал искать вокруг портала (что нелегко, когда у тебя на голове тыква!) Я провёл в поисках несколько полных отчаяния минут! А потом увидел его лежащим на земле в паре блоков от меня.

УФ!

Но стоило мне снова замахнуться киркой, как он опять пропал! А потом ещё раз. И ЕЩЁ!

Да ладно!

Может, я держал в руках не тот инструмент? Тогда я взял лопату. Нет. Топор. Нет. Я попробовал взять алмаз своими угловатыми руками. Тоже нет. Я не мог даже КОСНУТЬСЯ его. Не то что поднять. Ни правой, ни левой рукой!

Гигантскому алмазу явно НЕ ХОТЕЛОСЬ, чтоб я его трогал. Словно он был… живой. Внезапно я понял, где уже видел такой оттенок пурпурного, и похолодел. Он был точь-в-точь как глаза дракона Края!

И тут всё встало на свои места. Дракон Края охранял не сокровище. А гнездо! А значит, я нашёл не самый большой в мире алмаз, я нашёл ЯЙЦО ДРАКОНА!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я с ТРУДОМ пережил встречу с первым драконом. Мне НИКАК не выжить в бою с ещё одним!

А что, если я случайно разбудил его, пока молотил по яйцу? Ой-ой! Он от этого вылупится быстрее? Я СОВСЕМ не хочу при этом присутствовать! Надо от него избавиться! Но как? Я же его даже поднять не могу!

Мне нужен был план. Хоть какой-то. Думай. Думай. ДУМАЙ!

Я ухватился за первое, что пришло мне в голову: похоронить его! (Признаюсь, это была не лучшая моя идея, но я был в отчаянии!)

Следующие несколько минут были заполнены стуком кирки и разлетающихся осколков камня Края. Я накопал несколько стопок блоков и огородил ими яйцо. Получилось не особо красиво или аккуратно, но мне не нужны были баллы за красоту исполнения, я лишь хотел скрыть эту штуковину под как можно большим числом блоков!

Когда я удостоверился, что яйцо надёжно похоронено (а мой пульс вернулся в норму), я стал думать – что ещё могло бы стать доказательством моего мастерства в «Майнкрафте». И тут вспомнил рассказ о городе Края на одной из оторванных страниц. В нём должны были храниться потрясающие сокровища! И он был единственным источником… чего-то там… в этом месте страница обрывалась. Но как бы то ни было, если город Края – ЕДИНСТВЕННЫЙ источник чего-то, то я смогу показать это задире Дирку, и он ВЫНУЖДЕН будет признать, что я играю в «Майнкрафт» круче него!

Тут мне в голову пришла ужасная мысль. А что, если я не смогу ничего пронести из игры в реальный мир? Вот это будет ПОДСТАВА! Но если бы я добыл сокровища, я смог бы во всех деталях описать их Дирку. Было бы круто рассказать о вещах, о которых задира Дирк даже НЕ СЛЫШАЛ!

В этом моём плане «Похвастайся перед Дирком» есть одна загвоздочка. У меня НЕТ сокровищ!

Ну, на самом деле в плане две загвоздочки. И вторая, возможно, более серьёзная, чем первая. Я не могу собрать сокровища, потому что…

Я не знаю, где найти город Края!

Чтобы попасть туда, надо пройти через «парящие врата Края» – так было написано на странице. Видимо, это большая штука, полная звёзд, как портал Края, ну и она, видимо, где-то парит. Казалось бы, такую легко заметить на маленьком пустом острове, да? Только вот, я не видел НИЧЕГО похожего, а я заглянул в каждый угол, пока драпал от… в смысле, пока храбро бился с драконом Края.

Честно говоря, не знаю, что делать. Похоже, поиск врат Края – это задача для завтрашнего меня. Пусть он этим и займётся.

Ну что ж, раз мне нужен портал побольше, я СДЕЛАЮ его больше! Я достал свой прибор для экстренного расширения дверей (также известный как железная кирка) и принялся за работу. Я решил, что просто избавлюсь от верхней части камней портала и войду во врата!

К сожалению, ничего не получилось. Камень портала оказался крепче суперкамня! Я как сумасшедший долбил по этой штуковине киркой и даже царапины не оставил! Тут я вспомнил о блоке взрывчатки, который установил рядом с порталом, когда на нём сидел дракон Края. Уж если ВЗРЫВ не сломал этот камень, то от моей кирки толку точно не будет!

Но существует же хоть какой-то способ использовать врата Края. Сами подумайте, какой смысл включать что-то в игру и не давать никому возможности этим воспользоваться?! К тому же как ещё мне попасть в город Края и раздобыть потрясающие сокровища?

Раз физическая сила не приносит результатов, я воспользовался силой мысли. Я стану Шерлоком Холмсом и найду РАЗГАДКУ тайны узких ворот!

Хм. Я не мог протиснуться в отверстие в один блок шириной или сделать ворота больше. Оставался лишь один вариант – поместить что-то меньшего размера в портал, чтобы ОНО магически потянуло меня за собой. (Ага, как же!)

Так я и стоял перед вратами, пытаясь родить идею. Хоть КАКУЮ-ТО! Но в этом пустом мире были лишь я и мой пустой мозг. На секунду мне показалось, что я услышал кузнечиков, но это были странники Края. (Раз они не могут злиться на меня из-за тыквы, они стали надо мной насмехаться!)

Мысль о странниках Края натолкнула меня на идею. Жемчуг Края! Жемчужины были подходящего размера, а в мире дома НЛО они помогали перемещаться! К счастью, одна у меня как раз где-то завалялась. Я залез в расширяющийся карман, и вы не поверите – нашёл там не одну, а целых шестнадцать жемчужин Края! Наверное, они остались от тех странников Края, которых задевал дракон, пока гонялся за мной. А мой карман их автоматически засосал, пока я бегал от этого монстра, чтобы он и МЕНЯ не задел!

Я достал одну из жемчужин и бросил её в портал. Как только мои пальцы отпустили её, я подумал: «Что я делаю?» Надо было приготовиться или разработать план или хотя бы немного ПОДУМАТЬ! Но нет. Я просто швырнул её. И представляете, это был идеальный бросок! Жемчужина пролетела между камнями портала прямёхонько в полный звёзд блок!

В глазах потемнело! Внезапно я оказался… где-то ещё. Сработало!

Но куда я попал?

Странное серое небо? Есть.

Куча блоков камня Края повсюду? Есть.

Толпы странников Края? ЕСТЬ!

Да, я всё ещё был в Крае. Но вместо маленького острова я теперь оказался на огромном. И вместо колонн из чёрного суперкамня здесь возвышались пурпурные… штуковины. Они были похожи на узловатые деревья из детских книжек доктора Сьюза про Лоракса и слона Хортона, будто их сделали из водопроводных труб, а сверху прилепили большие надувные мячи.

Вместо портала Края здесь была ОГРОМНАЯ перевёрнутая пурпурная башня! Она напомнила мне последнюю башню ребёнка-хакера, но только была НАМНОГО больше и красивее! На самом деле здесь высились ДВЕ башни – одна стояла на земле, а вторая висела в воздухе и соединялась с первой узким мостом. И рядом – башни поменьше, стоявшие на концах своих мини-мостов.

Это точно город Края!

Но что действительно привлекло моё внимание, так это огромная пурпурная ЛОДКА, парящая рядом с вершиной башни! Не просто маленькая лодочка на двоих вроде той, на которой я плавал в мире подводного храма. А полноценный пиратский корабль с несколькими палубами и высокой мачтой! На верхушке мачты даже было воронье гнездо для наблюдателя! Так вот ты какой, корабль Края! Он же – хранилище поразительных сокровищ и единственное место, где можно найти легендарных… кого‑то! Я буду богат! УРА!

Но главное, конечно, это то, что я опередил задиру Дирка! Он ещё не разобрался с драконом Края, а значит, он ничего ЭТОГО не видел! Я первый!

Я побежал к башне, чтобы добрался до корабля! Ну, точнее, я это собирался сделать. Пробежав примерно половину пути до башни, услышал тихий КЛИК!, а затем ПУФФФ!

Внезапно из двери полетела небольшая ракета, оставляя позади вихри дыма! Прямо на МЕНЯ! Видимо, я задел ловушку!

Я выставил щит и сгруппировался в ожидании удара и… НИЧЕГО! Ни взрыва. Ни огня. Ни удара!

Я выждал ещё пару секунд, но по-прежнему стояла тишина. Я выглянул из-за щита и увидел, что ракета выписывает в воздухе спирали. А я думал, ракеты летают по прямой! Но эта штука так сильно крутилась, что непонятно, как она вообще не врезалась в землю! Кроме того, летела она так ме-е-е-е-едленно, что я мог бы легко убежать от неё!

Именно это я и сделал. Повернулся и побежал со всех ног! Когда я наконец остановился и обернулся, ракеты не было! Уф!

Моя следующая задача – найти способ попасть в башню, не НАРВАВШИСЬ на очередную ловушку. Может, я не много знаю о ракетах, но зато достаточно знаю о ловушках в «Майнкрафте». Признаюсь, многие я испытал НА СЕБЕ! Мне есть что вспомнить: в меня выпускали стрелы, меня роняли в глубокие ямы, на меня скидывали наковальни, я почти утонул, чуть не поджарился в лаве и едва не взорвал себя – ДВАЖДЫ!

И в каждом случае, чтобы ловушка сработала, надо было что-то открыть, поднять, наступить на это или дёрнуть за него. Но я не открывал дверей и не поднимал крышек каких-либо люков. Значит, я либо наступил на спрятанную панель, либо задел скрытую леску. Только вот я ничего не видел. Неужели в «Майнкрафте» есть невидимая леска Края?

Что бы это ни было, я НЕ СОБИРАЛСЯ позволить какой-то глупой ловушке помешать мне добраться до корабля Края и заполучить мои прекрасные сокровища!

Зорким взглядом я просканировал каждый сантиметр поверхности вокруг двери. (Конечно же, с безопасного расстояния!) Но не заметил ни лесок, ни нажимных панелей. Да и выстрелившей в меня ракетницы видно не было!

Тут меня озарила суперклассная идея! Нет нужды НАХОДИТЬ ловушку. Надо просто не попасться в неё. А лучший способ – НЕ ЛЕЗТЬ туда, где она есть. Поэтому вместо того, чтобы подняться к кораблю ИЗНУТРИ башни, я сделаю это СНАРУЖИ. Я построю гигантский подъёмник прямо к нему. Это же просто, да? Ведь больше нет дракона Края, который мог бы подлететь и столкнуть меня!

Пришло время хватать добычу!

Я решил взять большую стопку блоков и начать шмякать, но в моём расширяющемся кармане нашлась лишь маленькая жалкая стопочка. (Ух ты, какую же КУЧУ блоков я потратил, чтобы взорвать прожекторы!) Разумеется, мне надо было накопать немного камня Края. Поправка: мне надо было накопать МНОГО камня Края!

Когда я посмотрел вверх, чтобы прикинуть количество блоков для подъёмника, моя уверенность пошатнулась. Понимаете, мне пришлось не просто посмотреть вверх. А вверх, вверх и ещё раз ВВЕРХ! Когда мои глаза добрались до корабля Края, мои колени дрожали, а живот скрутило. Этот корабль был очень, ОЧЕНЬ высоко! Настолько, что упасть я смогу и без помощи дракона Края!

Тогда я решил, что будет проще (и КУДА безопаснее) просто найти ракетницу и обезвредить её, вместо того чтобы карабкаться по неустойчивой стопке из ста с лишним блоков! (Действительно, похоже, это был не лучший из моих планов.)

Я поднял щит и подкрался к двери. Хочу отметить, что я НЕ ДУМАЛ, что смогу незаметно пробраться мимо ловушки! Просто когда я пригибаюсь и прячусь за щитом, я не могу быстро идти.

Шаг за шагом я приближался к башне. Все мои чувства были направлены на то, чтобы уловить любой намёк на ловушку. Я обыскивал каждый сантиметр земли, прежде чем сделать шаг. Потом поднимал глаза на дверь и внимательно слушал.

Посмотреть вниз. Шагнуть. Оглядеться. Послушать. Ничего.

Посмотреть вниз. Шагнуть. Оглядеться. Послушать. НИЧЕГО!

Посмотреть вниз. Шагнуть. Оглядеться. Послушать. КЛИК!

Снова этот звук! На этот раз я увидел ракетницу – пурпурный блок, торчащий из стены рядом с дверью. Сначала он разделился надвое по вертикали. Потом та часть, что была ближе ко мне, выдвинулась из стены и начала крутиться! Я ещё ни разу не видел, чтобы блок в «Майнкрафте» творил ТАКОЕ!

А затем Б-У-У-У-У-Ф-Ф-Ф! Из открытого блока вылетела ракета и стала приближаться ко мне, выписывая в воздухе спирали. Но это ещё не самое удивительное. Понимаете, оказалось, что эта штука – вовсе не ловушка с ракетой. Внутри открытого блока я увидел… пару злых глаз!

КТО-ТО ЖИВОЙ!

Я был настолько поражён, что забыл прикрыться щитом! ШМЯК!

Было больно, но не так сильно, как я боялся. (Светящимся доспехам УРА!)

А вот того, что случилось следом, я СОВСЕМ не ожидал! Я начал подниматься! Мои ноги оторвались от земли, и я полетел ВВЕРХ! (Как тётка Гарри Поттера, бесконтрольно парящая в воздухе!)

ОГО!

Я поднимался всё выше, и выше, и выше, пытался за что-то ухватиться. Но всё без толку! Я извивался в воздухе, пытаясь вернуться на землю, но лишь поднимался выше над ней!

Если я быстро что-то не придумаю, то когда упаду, мне не будет больно – меня САМОГО уже не будет!

Тут я посмотрел вверх – БОЛЬШАЯ ошибка. От бесконечности серого неба меня замутило, а сердце сжалось от страха! Я как сумасшедший стал махать руками и ногами! И тут я сделал поразительное открытие – если правильно ими махать, то я будто «плавать» в воздухе!

Я «подплыл» таким образом к ближайшему дереву и потянулся к ближайшей… ветке? Что бы это ни было, похоже, я схватился слишком сильно, потому что раздался хлопок, и она сломалась! И всё дерево вместе с ней! Пурпурные блоки посыпались на меня дождём! (Кажется, даже тыква не скрывает невидимую мишень у меня на лбу!)

Я продолжал ПОДНИМАТЬСЯ!

Пока внезапно не начал ПАДАТЬ!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! ОХ!

К счастью для меня, падение не кончилось ничем страшным. (Особенно по сравнению с теми, что я пережил по вине дракона Края.) Но мне всё равно было больно, и повторять такое НЕ ХОТЕЛОСЬ!

Также к счастью для меня, дурацкая коробка-монстр перестала по мне стрелять. Видимо, я «отплыл» достаточно далеко от неё и был вне поля досягаемости ракет. Зато она была вполне в поле досягаемости моего ЛУКА! Я выхватил его и натянул тетиву. Ни одна коробка-монстр не помешает мне добыть мои сокровища! Прощай, маленький наглец! ФЬЮТЬ!

Стрела полетела вперёд и попала прямо в центр противной коробки! И ОТСКОЧИЛА! Серьёзно?! На Крае всё стрелонепробиваемо?!

При мысли о том, что мне придётся придумать ЕЩЁ ОДИН план, чтобы разобраться с ЕЩЁ ОДНИМ монстром, меня чуть не стошнило! Мне уже надоело придумывать операции и планы! Я просто хотел, чтобы этот чёртик в коробочке исчез и я спокойно забрал бы своё сокровище и вернулся домой!

Я убрал лук обратно в карман и бегом бросился к двери! Может, эта коробка и стрелонепробиваемая, но даже дракон КРАЯ был вполне пробиваем МЕЧОМ!

БУФФФ! Она снова выпустила крутящуюся ракету! Я прикрылся от неё щитом – БАМС! – и продолжил бежать навстречу. БУФФФ! Ещё одна ракета! Я отбился и от неё, после чего достал свой меч!

ШМЯК! Монстр мигнул красным! БУФФФ! Он выстрелил снова, я проскочил мимо него в открытую дверь башни. Прежде чем я успел повернуться, ракета ударила меня в спину. БЭМС!

Мои ноги оторвались от земли. Паника охватила меня, когда я снова беспомощно поднялся в воздух! Но тут моя голова упёрлась во что-то, и я завис в воздухе. Что? Я долетел до потолка! ДА! Потолок не даст мне улететь в небо!

Я развернулся и сконцентрировался на вредине в коробочке у входа. Он запустил ещё одну ракету, но она не влетела в дверь, а осталась где-то снаружи. Вот он – мой шанс! Я «проплыл» вдоль потолка и ударил мечом в открытую коробочку! Она сразу захлопнулась, но я продолжал бить!

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

Я не знал, насколько сильный урон я нанёс. Но коробка мигала с каждым ударом, так что я не останавливался. К тому же если она не открывается, она не может по мне стрелять!

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

Б-Р-Р-Р-У-У-У-У-У-Ф-Ф-Ф! Коробка распалась на части! Монстр упал со стены и исчез в облаке белого дыма! Готово!

Мои ноги снова опустились на пол, и я начал бегать по комнате в поисках новых монстров – в коробках или без. Никого. Ура! Я сразу же занялся тем, чтобы так это и ОСТАВАЛОСЬ!

Дверной проём оказался большой проблемой – в прямом смысле! Он был два блока шириной и три высотой – идеальный размер… если бы я хотел пригласить странников Края в гости! Ну уж НЕТ! Я поставил в него две двери и два блока сверху. Теперь никто не сможет пройти внутрь! (Ну, кроме меня, конечно же.)

После этого я провёл ТЩАТЕЛЬНУЮ проверку на безопасность и отсутствие монстров!

– Спрятанные двери, ведущие в наполненный монстрами подвал? Нет!

– Таинственное рычание сверху? Нет!

– Факел в середине комнаты? ЕСТЬ!

Ни один вредный моб теперь не явится в темноте и не нападёт на меня сзади, пока я поднимаюсь по лестнице!

Хотя, если честно, правильнее было бы сказать ЕСЛИ я поднимусь по лестнице. Не хочу признаваться, но я несколько часов смотрел на неё. (Ну, ладно, минут.) Меня била дрожь от мысли, что придётся идти наверх. Учитывая, как мне везёт, там наверняка стоит КУЧА коробок-монстров. А когда они закрыты, их невозможно отличить от обычных пурпурных блоков, из которых построена башня! Я даже НЕ УСПЕЮ вовремя заметить их! Или ракеты, которые они будут в меня запускать! Эх…

Тут я заметил, что во всех окнах стоит пурпурное стекло, и это натолкнуло меня на прекрасную идею! Я подбежал к ближайшему окну, снял с головы тыкву и прижал лицо к стеклу. Увидев ближайшего странника Края, я посмотрел ему прямо в глаза! Ни криков. Ни рёва. Даже рта не раскрыл! Он вообще НИКАК на меня не реагировал! ДА! Моя идея сработала! Через стекло странники Края не могли понять, смотрю я на них или нет. Так что внутри башни тыква была мне НЕ НУЖНА! А значит, я смогу снова ВИДЕТЬ! Признаюсь, это была лучшая новость за весь день, потому что с плюющимися ракетами коробками-монстрами зрение мне ПОНАДОБИТСЯ!

Сейчас я собираюсь насладиться сочным стейком и заслуженным отдыхом! И нет, я НИ КАПЛИ не тяну время, потому что боюсь подняться наверх. (Может быть.)

В любом случае подниматься по лестнице, перепрыгивая пустоты в углах, было не так уж и сложно. Но чем выше я поднимался, тем больше слышал.

Б-Э-Э-Э!

КЛИК!

Б-Э-Э-Э-Э-Э!

КЛИК!

Б-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!

КЛИК!

У-Р-Р-Р-Р-Е-Е-Е-Е-Т!

Монстры в коробках! МНОГО!

Я заглянул на следующий этаж. И да, я увидел монстров в коробках! А вот чего я не увидел, так это СТУПЕНЕЙ! Там вообще ничего не было, кроме этих коробок, каких-то белых светящихся палок и выпирающих из стен на полблока наростов. И весь этот этаж занимал девять блоков в высоту! И как мне ПОДНЯТЬСЯ? Если бы у меня был вагон времени и стопка свободных блоков, то да – вопросов нет. Но с этими стреляющими врединами? НЕ ВАРИАНТ!

Оставался один способ добраться до вершины башни (и до сокровищ)! Избавиться от монстров! Пришло время…

Операции «Прощай, монстр из коробки»!

В этом месте я вас пожалею и опушу наиболее болезненные детали, сразу перейдя к той части рассказа, где я признаю, что операция «Прощай, монстр из коробки» завершилась полным провалом! Я уже знал, что глупые монстры стрелонепробиваемы, пока их панцирь закрыт. Поэтому я добрался до верхушки лестницы, прицелился в ближайшего гада и стал терпеливо ждать, пока он выглянет. Это было плохим решением по двум причинам: 1) я совсем не умею терпеливо ждать; и 2) пока я ждал одного монстра, я становился прекрасной мишенью для всех остальных!

И они поспешили этим воспользоваться! Я не прождал и пяти секунд, когда сразу ДВА монстра выстрелили в меня. Я убрал лук в карман и выхватил щит. Но мне не хватило скорости, чтобы закрыться от обеих ракет! Я оказался в воздухе, и другие монстры присоединились к стрельбе по летающей мишени.

Мне пришлось крутиться и извиваться, прикрываясь от ракет, которые слетались ко мне со всех сторон! Справа, слева, спереди и сзади! Я орудовал щитом как капитан Америка! Я их ВСЕХ отбил!

И тут эффект левитации пропал…

ШМЯК!

ОЙ!

Разумеется, тот монстр, в которого я ЦЕЛИЛСЯ, вылез наружу в ту секунду, когда я убрал лук. А когда я снова опустился на пол, он уже давно спрятался!

После трёх (болезненных) попыток я признал поражение. Таким способом мне НИ ЗА ЧТО не избавиться от коробочных монстров! Я ни в одного не попал. Зато съел кучу стейков (которые мне больше негде брать) и получил массу вмятин на моих доспехах (которые мне нечем чинить).

Кстати, я попытался отбивать ракеты мечом, как в гастболле. (Я также попробовал делать это лопатой, киркой, топором и даже стейком!)

Ракеты ломались, когда я по ним попадал, но они были такие маленькие и крутились так ловко, что вероятность попасть по ним стремилась к НЕВОЗМОЖНОСТИ! Куда эффективнее (и менее болезненно) было прятаться за щитом. Но от всех этих ракет он грозил скоро разлететься на кусочки! И тогда я не смогу себя защитить!

Но последняя попытка была САМОЙ неудачной. В меня попали сразу ТРИ дурацкие ракеты! К тому моменту, как эффект левитации пропал, я почти полбашни пролетел! И знаете, даже в моих волшебных башмаках, приземление оказалось БОЛЕЗНЕННЫМ!

После этого я сидел на ступеньках и жевал лечебное золотое яблоко, и тут мне в голову залетела идея. А что, если мне НЕ ИЗБАВЛЯТЬСЯ от коробейников-затейников? Ведь я же хотел просто получить сокровище, а значит, мне надо было как-то пройти МИМО них. А если не пройти, а… Ну, конечно!

Я взбежал по лестнице и сразу же услышал звук выпущенной ракеты. Я сгруппировался и приготовился к удару, но не стал поднимать щит. Я ХОТЕЛ, чтобы в меня попали! Я хотел взлететь!

Несколько секунд спустя… ШМЯК! ОЙ! И мои ноги оторвались от пола! Операция «Парящий Стив» началась! Зачем подниматься ногами, если можно просто ВЗЛЕТЕТЬ!

Признаюсь, идею я «позаимствовал» из фильма про Вилли Вонку и его шоколадную фабрику. Там был момент, когда Чарли и его дедушка выпили лимонад и полетели по воздуху. Только в МОЁМ плане я ХОТЕЛ полететь. До самого верха!

Я поднимался всё выше и выше! Конечно, это было не так просто, как звучит. Меня окружали монстры в коробках! Я сразу выяснил, что если в тебя попало несколько ракет, от этого ты быстрее не полетишь. А вот БОЛЬНЕЕ будет! Я крутился и вертелся, ловя ракеты щитом, словно летающий брейк-дансер! (Если бы я с таким номером пришёл на телевидение, мне бы сразу сказали: «Вы в «Танцах»!)

Где-то на середине пути случилось УЖАСНОЕ. МОЙ ЩИТ СЛОМАЛСЯ! Я прикрылся им от очередной ракеты, и мой старый верный защитник распался на миллион осколков! Я почувствовал себя голым. Если я быстро не уберусь с этого этажа, то следующим на миллион осколков разлечусь Я! МАМА!

Я начал загребать руками и «плыть» вверх! (Не сработало.) И тут мне НЕВЕРОЯТНО повезло! Одна из ракет, выпущенных монстром с самого нижнего ряда, попала в монстра где-то посередине. Этот наглец-в-коробке начал стрелять в ответ, но случайно попал в ТРЕТЬЕГО монстра! Спустя пару секунд вся башня заполнилась ракетами, но ни одна из них не была нацелена в меня! Монстры увлечённо стреляли друг в друга! (Балбесы!)

Дела вдруг пошли так спокойно (у меня), что я даже смог перекусить в полёте.

Как только я оказался на следующем этаже, я сразу же проверил, нет ли там монстров. И хорошо, что я так сделал, потому что в углу притаился очередной коробейник, решивший устроить мне сюрприз!

Я не стал его ждать и выхватил меч! ШМЯК! Панцирь раскрылся, и два злобных глаза уставились на меня! Я решил не давать ему и малейшего шанса выстрелить!

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

Б-У-У-У-Ф-Ф! ОЙ! Ракета попала прямо в меня, и я взмыл под потолок. К счастью, на этом этаже он был не таким высоким. Поэтому я «проплыл» вдоль него, пока не оказался прямо над монстром, и стал снова бить по нему мечом, словно от этого зависела моя жизнь! (Потому что ТАК И БЫЛО!)

ШМЯК! КЛИК! Панцирь закрылся.

ШМЯК! З-У-У-У-П! Монстр исчез, будто странник Края! Прекрасно! И что, все жители Края способны телепортироваться?!

Я «отплыл» в угол и прижался спиной к стене, затем выхватил лук и натянул тетиву. Где бы этот вредина ни появился, я встречу его горячим приветом!

Шли секунды. Тик. Тик. Тик. Ничего. Со временем эффект левитации прошёл, и я опустился на пол. По-прежнему ничего. Спустя минуту я решил, что он больше не вернётся.

Не думайте, я не жаловался! Просто не хотел, чтобы он напал на меня исподтишка!

После этого я проверил весь верхний этаж. Он был не очень большим, но в нём всё-таки уместились два – ДВА – сундука с добром!

Вот что я нашёл:

– странные коричневые горошины;

– 11 слитков железа = новый щит и инструменты (УРА!);

– светящаяся железная лопата;

– пара светящихся железных штанов;

– пара светящихся голубых ботинок;

– переливающийся всеми цветами радуги алмаз! (БОГАТСТВО!)

И лучшее я оставил напоследок (барабанная дробь)…

– светящийся голубой меч! (ДА!)

Он был того же оттенка, что и алмаз, а значит, я нашёл АЛМАЗНЫЙ меч! Да? А раз он светился, значит, он был ещё и ВОЛШЕБНЫМ! (Я надеюсь.)

Я взял его в руку, пару раз махнул. Я буквально ЧУВСТВОВАЛ, какая в нём закована СИЛА!

Это. Было. КРУТО!

А вот дальше было не так круто. Даже, я бы сказал, обидно. ОЧЕНЬ! Мне пришлось оставить почти всю добычу в сундуках! Скажу вам, далось мне это НЕЛЕГКО! Но мне ПРИШЛОСЬ. В моём расширяющемся кармане не хватало места, чтобы всё это унести! (Конечно, я оставил себе светящийся меч и лопату, заменив ими свои изношенные инструменты. Тут вопросов не было!)

Затем, достав верстак и сделав себе новенький щит, я приготовился к штурму второй башни и НАСТОЯЩИМ сокровищам! И я обязательно штурмовал бы её, если бы мог туда попасть. Моста ко второй башне НЕ БЫЛО!

ЧТО?!

Я искал везде! Ничего. Потом я подбежал к окну и выглянул наружу. О НЕТ! Нужный мне мост был внизу! Я забрался СЛИШКОМ высоко!

А-А-А-А-А!

ПОДНИМАТЬСЯ в башне оказалось довольно сложной задачей, но мысль о том, что мне придётся СПУСКАТЬСЯ мимо тех же самых монстров в коробках, меня просто ПУГАЛА! Я этого не переживу!

Я в ЛОВУШКЕ! (СНОВА!)

И я согласился бы с этим утверждением, если отличался бы меткостью! Но, если говорить начистоту… это не про меня. Внезапно перед моими глазами пролетели все позорные моменты моих бейсбольных игр. Все перелёты. Недолёты. Даже пара случаев, когда я ронял мяч и он падал за моей спиной!

А на этот раз неудача приведёт не просто к унижению. Если я промахнусь мимо моста, то меня ждёт ужасная БОЛЬ! (А может, и того ХУЖЕ!) И вот, каждый раз, как я поднимал руку, перед глазами у меня вставала картина: жемчужина пролетает над мостом… и Я пролетаю следом за ней! И так до СА-А-А-А-А-А-МОЙ земли! На которую я падаю с громким ШМЯК!

Так что всё проходило примерно так.

Поднимаю руку. Давай, кидай!

Пугаюсь и опускаю руку.

Поднимаю руку снова. Кидай сейчас же!

Пугаюсь и опускаю руку снова.

Поднимаю руку СНОВА. КИДАЙ УЖЕ!

Пугаюсь и опускаю руку СНОВА.

Поднимаю руку СНОВА, В КОТОРЫЙ УЖЕ РАЗ. НЕ БЕСИ МЕНЯ, КИДАЙ НАКОНЕЦ!

Пугаюсь и опускаю руку СНОВА, В КОТОРЫЙ УЖЕ РАЗ.

Проще говоря, я стоял и как дурак то поднимал, то опускал руку с зажатой в ней жемчужиной Края.

Ох… Казалось, у меня ушло несколько ЧАСОВ, чтобы набраться храбрости!

А когда я подошёл к краю, чтобы кидать было не так далеко, монстр в коробке снизу стал пускать в меня ракеты! И тогда я уже не мог кинуть жемчужину Края, потому что был слишком занят, прячась за щитом!

Ситуация просто ДУРАЦКАЯ! Мало того, что я застрял не в той башне, так ещё и щит страдал от длительного промедления!

Наконец, меня это ДОСТАЛО! Я сделал глубокий вдох, прицелился как можно лучше и сделал бросок!

Жемчужина приземлилась точно на то место, куда я целился!

ДА! Получилось!

ХЛОП!

ОЙ!

Было больно, но я не сильно огорчился, потому что я очутился НА МОСТУ, а не летел куда-то вниз! Что ещё лучше, ни один балбес в коробке не выстрелил в меня! Я ОЧЕНЬ КРУТО сократил путь!

Но расслабляться было рано. Мне ещё предстояло попасть во вторую башню!

Я со всех ног бросился вперёд! По мосту, потом по ступенькам в сторону странника Края.

СТРАННИКА КРАЯ?!

Я же был без тыквы! Вместо неё я надел на голову мой светящийся шлем, чтобы лучше видеть внутри башни. У меня не было времени доставать тыкву из кармана. И уж ТЕМ БОЛЕЕ у меня не было времени размышлять, как странник Края смог забраться на такую высоту. Мне надо было выбраться оттуда! Я опустил глаза и побежал вперёд. Не нервничай. Не нервничай. Не нервничай! Я пронёсся мимо длинных тощих чёрных ног и весь сжался внутри своих доспехов… но странник меня не ударил! Пронесло!

Ещё немного, и я буду в безопасности!

КЛИК! УР-Р-Р-Р-РИИТ!

О, НЕТ! Я поднял глаза и увидел открывающуюся коробку рядом с дверью!

Я вбежал внутрь, сразу же прыгнул за угол и прижался к той самой стене, в которой сидел вредина-в-коробке. Я был в безопасности!

БУ-У-У-У-У-Ф!

Или НЕТ!

Я спрятался за своим новеньким щитом, но к счастью, ничто не влетело в дверь. Тогда я достал свой прекрасный светящийся меч. Пришло время проверить, на что он способен!

Я выскочил из-за угла и нанёс блестящий удар между раскрывшихся половин коробки-раковины!

ШМЯК!

Монстр мигнул красным, и я ударил снова! И СНОВА!

ШМЯК! ШМЯК!

Монстр завалился на бок и исчез в облаке белого дыма. Всего ТРИ удара?! Мой новый меч оказался самым острым НА СВЕТЕ!

Но я не стал устраивать праздничную вечеринку, ведь поблизости всё ещё бродил странник Края! Я забежал обратно в башню и закрыл проём парой блоков и деревянных дверей. Наконец можно расслабиться!

Теперь я сижу на полу нижнего этажа второй башни и успокаиваю себя антистрессовым стейком. День был ДОЛГИМ. Мне нужно отдохнуть. Судя по тому, что я видел снаружи, эта башня ещё ВЫШЕ первой. Чтобы пройти через неё, мне понадобится весь мой ум и молниеносная реакция. (Похоже, у меня проблемы!)

Вы подумаете, что это само по себе уже достаточно жуткое зрелище, но, чтобы я не расслаблялся, наверху всей этой конструкции сидел вредина в коробке! Если бы вы хоть раз видели меня на уроке физкультуры, вы знали бы, что полосу препятствий я и так с трудом преодолеваю. Но одновременно с этим уворачиваться от дурацких виляющих ракет? ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО! В итоге мне пришлось биться с монстром, взмыв под потолок и пытаясь при этом не попасть случайно через дыру в углу на следующий этаж! ОХ!

Но должен сказать, что было ужасно приятно врезать мечом по коробейнику, когда я до него всё-таки добрался!

Наконец, пришло время подняться выше. Я снова воспользовался своим планом «Парящий Стив», но на этот раз внимательно следил, чтобы долететь лишь до СЕРЕДИНЫ башни – туда, где были мосты! И тут пришло время для следующего плана: «Строитель наоборот»!

Я дал первой ракете попасть в меня и начал подниматься. Одновременно я вертелся и защищался щитом от всех летающих ракет, от которых мог. (Ведь от новых попаданий лететь было не быстрее, а только больнее!) Долетев до середины, я сконцентрировался на дверях. У меня было всего несколько секунд, чтобы найти мост к кораблю, или мне грозило пролететь мимо!

И вот я увидел его! Потянулся изо всех сил и поставил блок на стену прямо НАД дверью. Потом я «поплыл», словно Майкл Фелпс, чтобы забраться под него! БУМС! Мой затылок стукнулся о блок, и я перестал подниматься. ДА! Я сделал это! (Ну, почти.)

Вот в чём дело: если я не выполню следующую часть плана без ошибок, то либо разобьюсь насмерть, либо улечу в неизвестном направлении! (Нет повода нервничать, да?)

К счастью, монстры в коробках стреляют ракетами так же, как я кидаю мяч: постоянно мажут! Один из балбесов внизу попал в другого повыше. ХЛОП! Второй выстрелил в ответ! Вскоре все монстры стреляли друг в друга. Но обо мне они ТОЖЕ не забывали, так что я не мог пока считать, что нахожусь в безопасности.

Быстрый, как молния, я поставил ещё два блока над дверью и закрыл верхнюю часть. Затем быстро кинул ряд блоков перед дверью. Теперь оставалось установить в проём сами двери! БЭМС! БЭМС! БЭМС! ХЛОП!

В только что поставленную дверь ударилась ракета! ОГО! Вовремя я успел! Промедли я полсекунды, и ракета ударилась бы в МЕНЯ и выкинула из башни, и мне НЕ ЗА ЧТО было бы ухватиться! Пронесло!

Я развернулся и увидел его – знаменитый корабль Края! Дом невероятно ценных сокровищ! УРА!

Но только вот была маленькая проблема. Корабль не висел на конце пристани. А примерно блоках в 50 от неё! И как мне туда добраться?

Я заглянул за край пристани. Ох! БОЛЬШАЯ ошибка! Если оступиться, то путь вниз будет до-о-о-о-о-о-о-о-о-о-олгим! Мама!

После этого я посмотрел на корабль Края. Он стоял кормой к пристани, неподвижный. И тут я заметил движение… НА КОРАБЛЕ! Под одним из иллюминаторов. Вы не поверите…

Монстр в коробке!

Но меня это не остановило. Мне в голову пришёл идеальный план. Пришло время для экспресс-доставки от жемчужин Края!

Да, вы правильно поняли! Я кину жемчужину Края на палубу над монстром в коробке. Он меня даже не увидит. Без проблем! Легкотня! Не вопрос, да? Скажите это моему сердцу! Оно стучало так сильно, что чуть из доспехов не выскочило! Мои угловатые руки вспотели так сильно, что я боялся УРОНИТЬ жемчужину Края до того, как смогу её бросить! Я изо всех сил старался не думать, что, если я промахнусь, то разобьюсь НАСМЕРТЬ! Поверьте, я в жизни не был так напуган!

От промедления лучше точно НЕ СТАНЕТ, поэтому я прицелился и кинул жемчужину изо всех сил! Жемчужина Края подлетала всё ближе к кораблю… пролетела ПОД ним и рухнула во тьму внизу!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я ПРОМАХНУЛСЯ! Я СЕЙЧАС УМРУ!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Я сжался в ожидании ужасной боли, которая обрушится на меня в любую секунду…

Но ничего НЕ СЛУЧИЛОСЬ!

Секунды перетекали в минуты. По-прежнему ничего. Я всё ещё был жив! (Видимо, промах не убивает!)

А главное, у меня появился второй шанс!

На этот раз я кинул жемчужину ЗНАЧИТЕЛЬНО выше! Она подлетала всё ближе, ближе, ближе…

ХЛОП! ОЙ!

К моему удивлению, я не стоял на палубе, а прилип к твёрдому блоку камня Края! Куда я попал? Я повернулся, и сердце моё чуть не остановилось от страха! Я приземлился не НАД монстром, а прямо РЯДОМ с ним!

КЛИК! БУ-У-У-Ф-Ф-Ф! ОЙ!

Внезапно мои ноги поднялись в воздух! НЕ‑Е-Е-Е-Е-Т!

Я изо всех сил размахивал конечностями, но ухватиться было не за что! Я поднимался выше и выше над палубой! Мне будет ОЧЕНЬ больно после приземления, но если я приземлюсь не на корабль, то могу его ВООБЩЕ НЕ ПЕРЕЖИТЬ!

ХЛОП! ОЙ! Ещё одна ракета! Мне срочно надо убраться подальше от этого монстра в коробке! Чем чаще он попадает в меня, тем выше я поднимаюсь! (И тем больнее мне будет падать!) Я изо всех сил «поплыл» к мачте. Если я залезу под воронье гнездо, то окажусь в безопасности. Ближе, ближе… пролетел мимо!

НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!

Выше и выше! С такой высоты даже простое приземление на корабль меня почти наверняка УБЬЁТ! Надо было что-то делать!

Тут мне в голову пришла идея. Жемчужины Края! Я могу кинуть одну из них в воронье гнездо и телепортироваться туда. Конечно, будет немного больно, но это меня не УБЬЁТ!

Я прицелился и сделал бросок! Жемчужина пролетела мимо мачты. Вот блин!

ХЛОП! ОЙ!

В следующую секунду я оказался в маленькой комнате с варочной стойкой и кучей окон. Я был внутри корабля! И всё ещё летал! Моя голова стукнулась о потолок, но уже через секунду я опустился на палубу. Ух ты! Я ЧУТЬ БЫЛО не погиб! Если бы я вовремя не телепортировался, то от падения треснул бы на части, как арбуз! Повезло, что у меня оказались лишние жемчужины Края!

ЧИ-И-И! ШМЯК! ОЙ!

Серьёзно? Теперь-то что?

Я развернулся и поднял щит. Но там никого не было!

ЧИ-И-И! БАМС! Что-то снова ударилось в щит! Я опустил глаза: передо мной было самое маленькое существо, что я только видел в «Майнкрафте»! Если бы оно не бросалось на щит, яростно пытаясь откусить мне ноги, я мог бы назвать его милым. Мог бы.

Его пурпурное тельце задрожало от ярости.

Оно кидалось на меня ещё, ещё и ЕЩЁ раз! После того как на моём щите появилась ещё парочка вмятин, я стал думать, что существо вовсе не милое, скорее назойливое и раздражающее!

Моему терпению пришёл конец. Меня ждали сокровища!

Один взмах голубого светящегося меча – и микромонстр исчез в облаке дыма.

После этого я проверил варочную стойку. Поскольку все зелья были без этикеток, я отнёсся к ним настороженно, даже несмотря на их приятный розовый цвет. Меня облили достаточным количеством зелий в «Майнкрафте», чтобы понять, что некоторые из них ВЕСЬМА неприятны! Я не стал рисковать и оставил бутылки на месте.

С двух сторон комнаты были ступени. Одни вели наверх, на палубу, а другие вниз, в трюм. Конечно же, я отправился в трюм. Пусто, если не считать двух сундуков в дальнем конце и какого-то предмета в рамке на стене! ДА! Наверняка эта та самая легендарная штука, которую можно найти только на корабле Края! УРА! Получилось!

КЛИК! БУ-У-У-У-Ф-Ф-Ф!

Ой, кажется, я поторопился. На полу между сундуками притаился монстр в коробке. И он только что выпустил в меня ракету!

Ну, я знал, как справиться с ЭТОЙ проблемой! Я поднял щит и бодрым шагом пошёл к зануде в коробке. (Щит был поднят, поэтому я, конечно, шёл очень медленно, но вы поняли, что я имел в виду!)

Всего несколько минут, и с монстром было покончено! Без проблем! Ну, почти. Ладно, может и нашлась парочка проблем. Но не так уж МНОГО ракет в меня попало. Да и потолок тут низкий, так что парить под ним было не сложно. А когда этот затейник-корабейник перестал телепортироваться по всему трюму, я быстро с ним разобрался!

Наконец-то сокровища стали МОИМИ!

Вот что я обнаружил.

– 6 слитков железа!

– Полный комплект светящихся железных инструментов!

– 22 слитка золота! (Я богат.)

– 7 изумрудов! (Я богат!)

– 5 алмазов! (Я БОГАТ!)

– Полный комплект светящихся железных доспехов!

– Полный комплект светящихся голубых доспехов!

– Светящийся железный меч!

– Светящийся голубой меч!

И, разумеется, предмет, который есть в каждом сундуке в «Майнкрафте», – тот, которым я не могу воспользоваться…

– Седло! (Хм. А существуют лошади Края?)

Я стал богаче, чем мог себе представить! А фантазия у меня ОГО-ГО!

Но и это ещё не все сокровища! Когда я окончил свой победный танец, я достал таинственный предмет из рамки. Никогда не видел подобного в «Майнкрафте», но сразу понял, что это: летающий ранец с крыльями в стиле Базза Светика!

Ух ты, он всё-таки СУЩЕСТВУЕТ в «Майнкрафте»!

Внезапно в моей голове родился Великий План Для Всего!

Понимаете, я очень переживал о том, как же я донесу всю свою добычу до портала Края за один раз. У меня было слишком много вещей! Но теперь я ТОЧНО знал, что делать! Я просто сделаю это в несколько заходов! Так просто и так ГЕНИАЛЬНО!

Вот основные задачи и их решения.

– Вновь подняться по башням города Края? План «Парящий Стив».

– Вновь попасть на корабль Края? Жемчуг Края.

– Вновь спуститься с корабля Края и не разбиться? Летающий ранец!

ЗДОРОВО! Теперь я возьму в реальный мир ВСЕ свои сокровища и покажу их задире Дирку! Жду не дождусь – наверняка он лопнет от злости, когда я докажу, что я круче него в «Майнкрафте»! Это будет круче всего НА СВЕТЕ!

Но сначала надо разобраться, как надевать эти крылья! (И почему к таким вещам никогда не прикладывают инструкцию?) Мне понадобилось несколько минут проб и ошибок (и снова ошибок), но в конце концов я разобрался. Оказалось, что я могу надеть либо кирасу, ЛИБО мои новые крылья.

Их нельзя носить ОДНОВРЕМЕННО.

Разумеется, я выбрал крылья! (Кто-то сомневался?)

После этого выбежал на палубу, чтобы исполнить мой Великий План Для Всего!

Чуть не забыл, по дороге я сделал небольшой крюк, так как вспомнил о монстре в коробке на корме корабля. (Я не собирался позволять ему испортить мой первый полёт!) Он сидел под иллюминатором, поэтому я разбил стекло, высунулся и порубил этого вредину мечом!

ШМЯК! ШМЯК! ШМЯК!

ПУ-У-У-УФ!

Проблема решена! ЛЕГКО!

Я решил, что это ОЧЕНЬ хороший знак!

Теперь я стою на корме корабля и смотрю на башни города Края. В обычной ситуации я был бы в ужасе от того, как далеко от земли нахожусь, но не В ЭТОТ раз! У меня всё было ПОД КОНТРОЛЕМ! Я просто слетаю в город Края и наберу ещё добра. Я даже придумал запасной план на случай непредвиденной ситуации. Если я попаду в неприятности, кину жемчужину Края на землю! Без проблем!

Пришло время расправить крылья и ПОЛЕТЕТЬ!

Бесконечность – не предел! (Ха-ха!)

Я сделал глубокий вдох и спрыгнул с кормы! Несколько секунд я летел ногами вниз, потом повернулся горизонтально. Как только я это сделал, крылья наполнились воздухом и я полетел вперёд!

Я ЛЕТЕЛ! УРА!

Ладно, это было скорее падение с размахом… но размаха в нём было МНОГО!

Ветер трепал мои волосы, я парил, словно орёл! Рассекал воздух, как сокол! Это было ПОТРЯСАЮЩЕ!

Я ВЕЛИЧАЙШИЙ ИГРОК В «МАЙНКРАФТ»!

Вскоре пришло время совершить посадку. Я был слишком низко, чтобы опуститься на первую башню, поэтому развернулся, чтобы приземлиться на землю у её основания. Только я не рассчитал и пролетел над краем острова!

УПС!

Не проблема. Я развернулся снова и отправился назад.

Только вот, когда я попытался набрать высоту, я потерял СКОРОСТЬ, немного поболтался в воздухе… и начал ПАДАТЬ!

ОЙ!

Я направил лицо вниз, и крылья снова наполнились воздухом. Только теперь я был НАМНОГО ниже верхушки острова! Я летал вокруг, отчаянно выискивая пещеру или хотя бы какую-то площадку. ЧТО УГОДНО!

Ничего! Моё сердце бешено стучало в груди. Паника охватила меня! Всё пошло не по плану!

План? У меня же был запасной план! Я кинул жемчужину Края в остров!

ХЛОП! ШМЯК! ОЙ!

Моё лицо прижалось к камню Края. Да! Получилось! И тут я начал сползать. НЕТ! Я не приземлился на остров, а просто ВРЕЗАЛСЯ в него!

Я снова падал! Нет. Нет! НЕТ! Я пытался уцепиться хоть за что-нибудь, но хвататься было не за что! И приземляться было некуда!

Мимо меня пролетело нижний край острова! Я кидал жемчужины Края так быстро, как только мог!

НИЧЕГО!

Душа моя ушла в пятки! Я размахивал руками и ногами! Ветер свистел всё быстрее и быстрее! Остров надо мной становился всё меньше… пока не исчез в сером тумане!

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

В глазах потемнело.

Затем он рассказал мне историю, которой я не поверил бы В ЖИЗНИ – с ним случилось то же, что и СО МНОЙ!

Дирк сказал, что нашёл книгу прошлым летом, спустя несколько дней после того, как начал играть в «Майнкрафт». Книга валялась в куче старья, которое предназначалось для переработки, так что он решил, что никто не обидится, если он её возьмёт. Это он и сделал! И каждый раз, как он открывал книгу, гигантская вспышка света затягивала его в «Майнкрафт».

– Постой минуту, – прервал его я. – Каждый раз?! То есть это происходило больше одного раза?!

Дирк снова покраснел и признался, что в первый раз он довольно быстро умер в игре. Правда он настаивал, что так происходило со всеми!

Но со МНОЙ такого не случилось!

Это я ТОЧНО сказал вслух. Поймите, я не пытался хвастаться или что-то вроде того, я просто был в шоке! (Ну, может, капельку хвастался.)

Разумеется, задира Дирк мне не поверил. Он сказал, что у меня не было шанса долго продержаться в «Майнкрафте». Мама сказала ему, что я в своей комнате впервые играю в «Майнкрафт», и он видел своими глазами, как я вернулся в реальный мир!

– Да? – злорадно ответил я. – А что ты скажешь насчёт ЭТОГО?! – я засунул руку в свой расширяющийся карман и достал…

НИЧЕГО!

Да. Мало того, что мой карман опять стал обычным скучным не-волшебным не-расширяющимся карманом, так он к тому же был ПУСТ!

Ничего. Ничегошеньки! Ни золота! Ни алмазов! Ни моего светящегося меча!

Я столько сил потратил, чтобы добыть эти потрясающие сокровища, а в итоге – НИЧЕГО!

НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

Но знаете, что было хуже, чем мой опустевший карман? Высокомерная ухмылка на лице задиры Дирка! То дурацкое выражение, которое было на его лице каждый раз, когда он делал что-то раньше меня: катался на велосипеде без тренировочных колёс, катался на скейте (и не ломал руку). А потом он хвастал, хвастал и хвастал этим!

Именно это он начал делать теперь. Он хвастал, как вернулся в игру в каком-то «режиме творца» и как построил красивые разнообразные дома во всех этих мирах. Он сказал, что они лучше, чем я смогу когда-нибудь построить, потому что ЕГО дома были разной формы с крутыми подвижными частями и потайными комнатами.

Спустя пару секунд я уже мечтал об одном – чтобы он заткнулся! Но он говорил, говорил и говорил, пока я не сорвался!

– Да? Я был во множестве миров, и дома там были КУДА КРУЧЕ! – и тогда я рассказал ему про все дома, которые я нашёл: дом в форме гигантского пса, гигантского кота, летающей тарелки, огромный дом с привидениями, полный смертельных ловушек! Ему в жизни не построить ТАКОГО крутого дома!

Задира Дирк сидел с открытым ртом и выпученными от удивления глазами. Он не мог произнести ни слова. (Клянусь, это будет одним из моих самых счастливых воспоминаний до конца жизни!)

Спустя час удивлённого молчания (ладно, может, пары секунд, но удовольствия я получил столько, словно это длилось целый час!) он выдавил:

– Как?!

Тогда я рассказал ему, что в каждом доме был волшебный стол с парящей над ним книгой. И что, когда я открывал книгу, меня затягивало в следующий мир «Майнкрафта» с новым домом, новыми монстрами, новыми препятствиями и ОЧЕРЕДНЫМ столом с летающей книгой. Я думал, что все эти дома были построены одним и тем же человеком, потому что в них были одинаковые цветы и один и тот же портрет старика с палкой.

– Он не старый, – выдавил из себя Дирк. – И это не палка, это меч!

– А тебе-то откуда знать? – спросил я.

И тут Дирк сказал… вы не поверите…

Это ОН построил все эти дома!

Что? Получается, задира Дирк был… барабанная дробь…

Ребёнком-хакером!

(Вот ЭТОГО я никак не ожидал!)

Когда я спросил его об оторванных страницах, которые находил повсюду, он ответил, что понятия не имеет, как они появлялись, но что это происходило каждый раз, как он входил в игру.

Ага. Это объясняет, почему страницы всегда обрывались на чём-то важном. Даже случайно Дирк поступал мне назло!

Не буду утомлять вас подробностями, но я рассказал ему о том, как я еле унёс ноги – кхм, я хотел сказать… бесстрашно победил:

– полчища пауков;

– сотни скелетов;

– зиллионы зомби;

– множество маньяков;

– дружины Древних стражей;

– когорты коробочных монстров;

– стаи странников Края;

– безумного кролика-убийцу;

И главное чудовище…

– могучего дракона Края!

(Конечно, я не стал УПОМИНАТЬ о том, как я напортачил с летающим ранцем и упал с Края. Знать про ЭТО Дирку было не обязательно!)

К тому моменту, как я закончил свой рассказ, было видно, что Дирк впечатлён. Конечно, он очень, ОЧЕНЬ пытался не подавать вида, но я всё равно всё понял. СНОВА!

Спустя пару минут Дирк наконец открыл рот и подобрал нужные слова. По крайней мере, одно слово:

– Вау!

Может, он никогда не признается на людях, но именно в этот момент мы оба поняли, что я превзошёл его в «Майнкрафте».

Это. Было. КРУТО!

Несколько секунд спустя он встал и поднял книгу. Я думал, что он выдаст какую-нибудь глупую шутку или скажет что-нибудь обидное. Но он снова меня удивил. Он сказал, что раз я так хорош в «Майнкрафте», то может нам с ним стоит зайти на один сервер и… объединиться!

Он совсем ДВИНУЛСЯ? Снова отправиться В ИГРУ?! У меня ноги задрожали от одной мысли об этом. Надо признать, единственное, что помогло мне прожить в «Майнкрафте» так долго, это ВЕЗЕНИЕ. И я был почти уверен, что ситуация с ранцем намекала на то, что оно у меня ЗАКОНЧИЛОСЬ!

Но я ни за что не показал бы задире Дирку, что я боюсь. Поэтому я ответил ему своим самым спокойным и (почти) не писклявым голосом, что я НИКОГДА не буду больше играть в «Майнкрафт»!

Дирк усмехнулся и засунул путеводитель по «Майнкрафту» в свой ранец. Выходя из комнаты, он кинул через плечо:

– Никогда не говори никогда!

Конец