Иллюстрации: Х. Альбрехт

Мама удивлённо приподняла брови.

Папа пожал плечами.

– Я нужен на работе. Если сейчас уеду, проект сорвётся.

– Ну и пусть! – воскликнула Конни.

– Вот именно! – поддержал её Якоб.

Мама посмотрела на папу:

– А это действительно так срочно?

Папа кивнул:

– Каждый день на счету.

– Понимаю, – сказала мама, пожимая его руку.

– И что теперь будет с нашим отпуском? – разочарованно произнесла Конни.

– Нагоним потом! – пообещал папа.

– Когда? – удивилась Конни. – До следующих каникул ещё целая вечность.

– Когда-нибудь, – спокойно ответил он.

– Ну вот… – Конни отодвинула тарелку. У неё совсем пропал аппетит.

– Мне правда очень жаль, – папа перевёл на маму вопрошающий взгляд. – Если вы хотите поехать одни, то…

Но мама покачала головой.

– Нет, поедем потом все вместе.

– Спасибо! – в папином голосе прозвучало облегчение.

– Якоб может по-прежнему ходить в садик. А я наконец-то доделаю все дела, на которые постоянно не хватает времени, – рассуждала мама.

– А как же я? – воскликнула Конни.

– Чего бы тебе хотелось? – спросила мама.

– Покататься на байдарках! – сквозь зубы процедила девочка.

– Ну и покатаемся! – успокоил её папа.

– Правда? – лицо Конни снова засияло от радости.

– Но только не в эти каникулы, – добавил он.

– Ну отлично, – на лице Конни не осталось ни капли радости.

– Так одолжи мне свой!

– А как насчёт защиты? – не унимался Пауль.

– А что, без неё совсем нельзя?

Пауль покачал головой.

– Тогда я возьму твою! – запросто решила Конни.

– Ох не-е-е-ет, – простонал Пауль. – Я её еле-еле надел. Опять снимать? Лучше смотри-ка!

Он ещё раз разогнался. И, словно желая доказать, что защита действительно необходима, скейт выскользнул у него из-под ног, и Пауль упал на колени. Смеясь, он встал:

– Ничего страшного!

Конни ещё немного понаблюдала за другом. Но потом ей стало скучно.

– Ну можно я всё-таки попробую? – упрашивала она.

– Если ты раздобудешь шлем и защиту, то пожалуйста, можем кататься по очереди! – согласился Пауль, проезжая в миллиметре от неё.

Конни задумалась: шлем у неё есть. А вот защиту нужно будет купить. Сможет ли она уговорить маму с папой?

За ужином Конни попыталась завести разговор о покупке.

– Не понимаю, – сказала мама. – Если вы будете кататься по очереди, то можете и наколенники быстренько переодеть!

– Там не только наколенники, – объяснила Конни. – Нужна защита для запястий и локтей. Пауль говорит, что её очень долго снимать и надевать. Поэтому будет проще мне иметь свою.

– Покупать защиту, когда у тебя самой нет скейта? – покачал головой папа. – Ерунда какая-то!

Конни вскочила:

– Ну тогда купите мне ещё и скейт! Так будет намного лучше! – Она обняла папу за шею. – Ну пожалуйста, папочка!

– Ах, Конни, – попытался высвободиться он.

– Скейт дорого стоит, – объяснила мама. – Такие вещи не покупают просто так. Это подходящий подарок на Рождество или день рождения.

– Но… – Конни аж задохнулась от возмущения.

Кто же катается на скейте в Рождество? А до дня рождения ещё целая вечность!

– Так что насчёт защиты?

Мама и папа покачали головой.

– Ну почему нет? – в отчаянии воскликнула Конни.

– Купить защиту, чтобы ты пару раз покаталась с Паулем на скейте? – приподнял брови папа. – Абсолютно ненужная покупка!

– Тогда я сама её куплю! – дерзко ответила Конни.

Уже несколько недель она копила карманные деньги. Ведь на них можно купить комплект защиты?

Сразу после еды Конни побежала в свою комнату. Там на книжной полке терпеливо стояла Луиза – свинка-копилка в розовый цветочек. Конни осторожно приподняла её.

– Какая ты стала тяжёленькая! – обрадовалась она, позвякивая монетами. Внизу, на животе, у Луизы был маленький круглый замочек. Бабушка рассказывала, что раньше в копилках не было замочков и, чтобы достать деньги, нужно было разбивать копилку молотком. Конни ни за что не решилась бы на это! Бедная Луиза! К счастью, у неё был ключик. Вот только где он? Конни порылась в ящиках письменного стола. Где-то должен быть этот вредный ключ! Да где же!

Конни выдвинула один ящик за другим. В ящике с тетрадями его нет…

Вообще-то он должен быть в самом нижнем ящике, где полным-полно всякой всячины. Конни перебрала разную мелочь, но безрезультатно!

В конце концов она спустилась вниз по лестнице. Мама с папой сидели в гостиной.

– Не могу найти ключик от копилки! – пожаловалась она. – Вы мне не поможете?

Папа вздохнул и поднялся с Конни в её комнату.

– Где же он может быть? – спросил папа, оглядываясь по сторонам.

– Вот здесь! – Конни указала на открытый ящик.

– И как ты собираешься здесь что-то найти? – Папа взял в руки переполненный ящик и вытряхнул его содержимое на кровать.

– НЕТ! ПАПА! – ужаснулась Конни. – Зачем ты это сделал?

На кровати возвышалась огромная гора. Теперь лечь спать не получится!

– В ящике слишком много вещей, их нужно рассортировать. – Папа пододвинул корзину для бумаг. – Сюда складывай мусор.

– Какой ещё мусор? – недовольно проворчала Конни.

Но папа не обратил внимания на её тон.

– А потом сделай две кучки. В одну положи то, что тебе ещё пригодится. А в другую – вещи, которыми ты уже не пользуешься, но их жалко выбросить.

Конни непонимающе посмотрела на папу. Он что, серьёзно думает, что она будет убираться в каникулы? И самое ужасное, что папа высыпал всё из ящика, даже не спросив Конни!

Но он, кажется, не заметил, что натворил.

– Вещи из первой кучки ты потом АККУРАТНО сложишь обратно в ящик, – спокойно продолжил он, – а для второй кучки я принесу тебе коробку, – с этими словами папа вышел из комнаты.

Конни уставилась на огромную кучу вещей посреди кровати. Нет уж, больше она не станет просить папу о помощи! Вскоре папа вернулся с коробкой, но Конни по-прежнему сидела на кровати не шелохнувшись.

– Чего ты ждёшь? – весело спросил папа. – На твоём месте я бы уже приступил к работе. Ты же не хочешь спать со всей этой ерундой? Ну что, удачи!

– Я уже всё рассортировала, – едко отозвалась Конни. – И всё оставила!

Она принялась обеими руками сваливать всё обратно в ящик.

Папа встал, уперев руки в боки. Настроение у него явно испортилось.

– Тогда разбирайся со своими вещами сама и думай, как их найти. МЕНЯ можешь больше не спрашивать. Слышишь?

И вышел, хлопнув дверью – БАХ!

– Ну и не буду! – бросила Конни вслед.

Она в ярости загрузила в ящик ещё одну пригоршню вещей. Потом ей пришла в голову новая идея: лучше приставить пустой ящик к кровати и стряхнуть всё туда.

Но ящик как заколдовали: теперь вещи почему-то не помещались в него! Он был полон до краёв и не задвигался обратно. Ох уж этот коварный папа! До его прихода всё было нормально. Ну не всё, конечно. Конни вспомнила, что искала ключ. Он должен быть где-то здесь… С тяжёлым сердцем Конни снова высыпала содержимое ящика на кровать. В надежде всё-таки найти ключик она принялась складывать предметы в кучки: блокнотики, карандаши, точилки, ножницы, бумагу для писем в красный горошек, клей и всё остальное. Глазки для поделок рассыпались, и Конни собрала их обратно в пакетик. Можно будет сделать из них что-нибудь интересное! Ой, а вот и голубая расчёска! Сто лет её найти не могла! Старые салфетки с семейного застолья вообще-то ей действительно не нужны. И маленький пазл тоже, в нём не хватает деталей. Кисточки и коробку с красками нужно положить обратно в ящик. А вот белила засохли – их можно выбросить. В самом низу Конни нашла открытки с пони – такие красивые! Вот их она и отправит Анне и Билли! Отодвинув открытки, Конни наконец-то обнаружила пропавший ключик.

Ура! Она тут же открыла замок.

– Надеюсь, ты припасла достаточно денег, – прошептала Конни.

Потом она долго трясла бедную Луизу, пока из её животика не выкатилась самая последняя монетка.

Отложив бумажные деньги в сторонку, Конни принялась складывать в стопки центы. Причём так, чтобы в каждой был один евро. В конце концов у неё получилось три стопки, две купюры по одному евро и ещё несколько центов.

Конни побежала к родителям в гостиную.

– Мне хватит пяти евро на комплект защиты?

– Вряд ли, – покачала головой мама. – Если повезёт, можно купить за десять или двенадцать.

Конни расстроилась. Она положила деньги обратно в копилку и поставила Луизу на полку. Придётся копить дальше!

– Вдвоём мы справимся! – пробормотала Конни, поглаживая Луизу по фарфоровой спинке.

Теперь, когда ключик был найден, Конни совсем не хотелось сортировать вещи.

Хотя… там осталось кое-что, от чего можно избавиться: пустые яйца от киндер-сюрпризов, засохшие фломастеры, смятые записки, засохшие каштаны, сломанная линейка, остаток красной упаковочной ленты – слишком короткий, подарок уже не завяжешь. Всё это отправилось в мусорную корзину. И в ящике стало попросторнее. Конни колебалась, стоит ли опять класть туда ключ от копилки. Может быть, для него найдётся более подходящее место? Конни оглянулась по сторонам. Но вообще-то ящик – самое надёжное место для хранения. Только неудобно, что ключик такой маленький и плоский! В следующий раз наверняка опять придётся долго его искать. И тут она вспомнила о кусочке подарочной ленты. Вот что ей поможет! Достав ленту из корзины, она привязала её к ключику. Теперь его будет легко отыскать! Довольная, Конни опустила ключик в ящик и задвинула его в стол. Готово!

– Конни! Пора ложиться спать! – в ту же минуту донёсся снизу мамин голос.

Вот незадача: весь вечер потрачен на уборку! Вздохнув, Конни переоделась в пижаму и почистила зубы. Пустую коробку она выставила в коридор. Пусть папа её уносит – в конце концов, это он её притащил!

– Ну что, может, наведём порядок и у тебя? – предложила мама. – Мы могли бы взяться как следует за твой шкаф.

– Ох, только не это! – проворчала Конни.

– Идём! Вдвоём мы быстро справимся! И у тебя появится место для новых вещей! – Мама уже соскочила с дивана. Теперь её не остановить!

Что же оставалось делать Конни? Ну ладно, может, уборка не займёт много времени…

В итоге у неё получилась приличная стопка игр и книг, которые ей уже не нужны. Некоторые мама заберёт в детскую поликлинику. А то, с чем Конни не хотела бы расставаться насовсем, она положила в большую картонную коробку. Коробку Конни заклеила скотчем и подписала со всех сторон крупными буквами своим именем – теперь её можно нести на чердак.

– Готово? – спросила мама.

Конни кивнула.

Поднявшись наверх, мама встала на стул, открыла дверцу в потолке и достала узкую лесенку.

– Так, давай сюда! – она взяла коробку и поднялась с ней по лестнице.

Конни последовала за мамой.

Хотя мама включила свет, лампочка светила тускло. Пахло пылью и старыми книгами.

– М-да… – госпожа Клавиттер огляделась по сторонам. На чердаке было полным-полно ящиков, коробок и всякой всячины.

– Неужели с момента нашего переезда здесь столько всего накопилось? – не верила она своим глазам. – Вообще-то тут тоже пора наводить порядок…

– Да зачем? – удивилась Конни. – Мне кажется, на чердаке так и должно быть!

– Но тогда в один прекрасный день может обрушиться крыша!

Конни улыбнулась. Ох уж эта мама, всё время она преувеличивает!

Конни с любопытством огляделась по сторонам. О, старая лампа! Раньше она стояла в гостиной!

– Почему мы ею больше не пользуемся? – поинтересовалась Конни.

– Она сломана, – ответила мама. – Значит, её можно выбросить. И старые садовые стулья никому не нужны!

Тут она наклонилась и пригляделась:

– Неужели это мышиный помёт?

– Здесь тоже! – Конни заметила что-то на полосатом плюшевом кресле. – Ой, мама, смотри!

Прямо по центру сиденья обнаружилась огромная дыра.

– Моё кресло, я так любила в нём читать! – пожаловалась мама. – Неужели мыши не могли устроить жилище в другом месте?

Конни всматривалась в дыру изо всех сил, но мышей не было видно. Как жаль!

– Ну, теперь мы и его можем выбросить! – пробормотала мама. – Давай посмотрим, вдруг где-то ещё есть мышиная нора!

Конни помогла ей отодвинуть от стены ящики. Потом она принесла фонарик. Осматривая пол и стены метр за метром, Конни чувствовала себя детективом.

– Не может быть, – проворчала мама. – Откуда-то же они приходят сюда…

Наконец они обнаружили узкую щёлку в самом дальнем углу.

– Надо её чем-то закрыть, – решила мама, – а то мыши так и будут захаживать к нам в гости.

– Чем же? – спросила Конни.

– Пока не знаю… Давай прямо сейчас съездим в строительный магазин и спросим у продавцов!

Спускаясь вниз, Конни на всякий случай захватила с собой собранную коробку с книгами и играми. Не хватало ещё, чтобы её погрызли мыши!

Вернувшись из строительного магазина, Конни с мамой уплотнили щель. Сначала они взяли стальное волокно – это такая металлическая сетка, которой мама обычно чистила кастрюли. Им они плотно закрыли дыру – так им посоветовали в магазине. А сверху замазали гипсовым раствором.

– Неужели мыши и правда могут прогрызть гипс, если не положить сетку? – удивилась Конни.

– Судя по всему, да, – ответила мама.

Конни представила, как мыши с аппетитом грызут гипсовую стену, и ей стало смешно:

– Представляю, как это невкусно!

Вечером они показали «сюрприз» папе и все вместе проверили, застыл ли гипс.

– А если где-то здесь спряталась мышка? – вдруг пришло в голову Конни. – Тогда она окажется взаперти!

– Ну и что? – ответил папа. – Мы просто оставим здесь на ночь Мяфа – и никаких проблем!

– Папа! – укоризненно воскликнула Конни.

– А что такого? – пожал плечами он. – Кошки едят мышей. Так устроено в природе!

– Убивать мышек? Об этом не может быть и речи! – рассердилась Конни. Иногда она задавалась вопросом, действительно ли это её папа, – так они непохожи!

– Тогда позвони бабушке с дедушкой и спроси, нет ли у них мышеловки, – уступил он.

– Только не такой, которая убивает мышек, – строго предупредила Конни.

– Бабушка с дедушкой такие же, как ты. И мухи не обидят.

– Даже мухи? – Конни начали мучить угрызения совести, ведь за свою жизнь она точно убила по меньшей мере несколько мух.

– Мышеловка, которая не причиняет вреда мыши? – переспросил дедушка, когда она позвонила ему по телефону. – Да у нас вообще нет мышеловок.

– Ох, как жаль, – печально вздохнула Конни.

– Но это же не проблема, – вмешалась бабушка, которая слышала весь разговор. – Можно сделать мышеловку самим. Хотите, я сегодня зайду к вам?

– Ну конечно! – воскликнула Конни.

Якоб тоже очень обрадовался. По такому случаю ему разрешили лечь спать попозже.

Бабушка пришла с большой корзинкой:

– Здесь есть всё, что нам понадобится.

Конни заглянула в корзинку, ожидая увидеть там доски и пилу. Но в корзине лежали только большие банки из-под огурцов, несколько кусочков хлеба для тостов и банка с колбасками.

– Пойдёмте на кухню! Сначала нужно подготовить банки. Мы положим туда приманку для мышек. – Бабушка срезала с хлеба корочку и отдала Конни: – Помни-ка её хорошенько!

Тем временем бабушка открыла банку с колбасками.

– Хочешь колбаску? – предложила она Конни и сама откусила кусочек. Конни охотно согласилась. Якобу тоже досталось угощение.

Одну колбаску бабушка порезала на маленькие кусочки. Потом вдавила их в хлебный мякиш. А затем прикрепила внутри большой банки из-под огурцов, прямо рядом с отверстием.

Бабушка разрешила Конни проделать то же самое с другими банками.

Потом они все вместе поднялись на чердак.

– Теперь задачка сложнее, – предупредила бабушка. Она достала из кармана куртки несколько монет. – Нам нужно перевернуть банку донышком вверх и поставить монетку на ребро, чтобы в банку можно было залезть. Вот так.

Но монетка постоянно падала.

– Эх, не получается! – сердилась бабушка.

Конни тоже попробовала.

– И у меня… – расстроенно сказала она.

Спустя несколько попыток им удалось поставить банку.

– Получилось! – обрадовалась Конни.

Теперь установка ловушки уже не казалась таким трудным делом.

– Ты здорово справляешься, – похвалила бабушка Конни.

За чердачную дверцу заглянул папа:

– Вы же не думаете, что в такую ловушку и правда можно поймать мышей? – рассмеялся он.

– А вот увидишь, – сказала бабушка. – Если здесь остались мыши, то самое позднее завтра утром они будут сидеть в банках.

Конни легла спать, но никак не могла уснуть. Интересно, отважились ли мышки выбраться из своего укрытия? Сработают ли мышеловки? Больше всего на свете Конни хотелось бы проверить это прямо сейчас! Но придётся ждать до утра. Как жаль!

Какие же они хорошенькие! Мышки глядели на Конни своими глазами-пуговками. И такие прелестные создания папа хотел скормить Мяфу!

– Мы их поймали! – ликовала Конни.

– Невероятно! – мама тоже была рада. – И что теперь будем с ними делать?

– Давай отнесём их в парк! – предложила Конни.

– Отличная идея! – согласилась мама. – Иди одевайся, а мышки пока побудут здесь. Хорошо?

Кивнув, Конни спустилась вниз по лестнице.

Она наспех умылась и натянула джинсы с футболкой.

– Я готова! Едем!

– Но мы не можем оставить Якоба одного, – возразила мама.

Ох, об этом Конни как-то не подумала.

– Можно я его разбужу? – спросила она.

Мама посмотрела на часы:

– Через десять минут.

Конни вздохнула.

– За это время как раз приготовим завтрак, – решила мама.

– Мы что, поедем только после завтрака? – удивилась Конни.

Мама кивнула.

Этого еще не хватало!

– Бедные мышки, – прошептала Конни.

– Они могут потерпеть.

Ровно через десять минут Конни помчалась вверх по лестнице:

– Якоб! Подъём!

Сначала Якоб пытался просто перевернуться на другой бок. Но когда Конни рассказала ему, что они собираются отвезти мышек в парк, он выпрыгнул из кровати:

– Я с вами!

Сразу после завтрака они поехали в парк на велосипедах. У Конни в корзине стояла большая коробка, а в ней среди зелёных листиков и мягких бумажных салфеток сидели мышки. Конни ехала впереди, подыскивая подходящее местечко. Такое, где бы мышки чувствовали себя уютно. И вот прямо в центре парка, в густых зарослях она заметила орешник. Несмотря на густую зелень, солнечные лучи стелились по мягкому ковру из листьев.

– Как думаешь, мамочка? – спросила Конни. – Это хорошее местечко?

– Идеальное! – откликнулась та.

Конни достала коробку из корзины и осторожно перевернула её на бок так, чтобы мышки могли выбраться наружу. Если они, конечно, захотят.

Конни, мама и Якоб замерли в ожидании.

– Когда же они наконец появятся? – нетерпеливо спросил Якоб.

– Тс-с-с-с! – Конни приложила палец к губам. – Сейчас!

И правда – через мгновение из коробки показались два маленьких мышиных носика. Грызуны принюхались, потом снова потянули носом воздух. И вот они отважились сделать шажочек, потом ещё один и ещё – вперёд, на волю!

– Вышли! – обрадовался Якоб.

Наверное, он крикнул слишком громко, потому что мышки – вжих! – исчезли в листве.

– Пока! Всего хорошего! – прокричала им вслед Конни.

Вечером они с мамой установили новые мышеловки. На этот раз они остались пустыми. Следующим утром мама и Конни тщательно осмотрели все уголки, но нигде не нашли ни следа мышиного помёта.

– Наверное, мы изловили всех мышей, – с облегчением вздохнула мама. – И всё-таки пусть мышеловки постоят ещё пару дней. Чтобы знать наверняка!

Конни кивнула.

– Как ты думаешь, нашим мышкам хорошо живётся в парке?

– Я в этом уверена! – ответила мама. – Ведь там столько пищи и укромных уголков. А что ещё нужно мышам?

– А если они скучают по дому? – засомневалась Конни.

Мама рассмеялась:

– Даже не знаю, могут ли мыши скучать по дому. Но ясно одно: они способны выживать в любых условиях. Не волнуйся за них.

Конни задумчиво кивнула:

– Во всяком случае, Мяф их не потревожит!

Тем временем мама осмотрела своё старое кресло:

– А вот его действительно стоит выбросить.

– Думаешь, его совсем нельзя отремонтировать? – спросила Конни.

– Не стоит. Новая обивка будет стоить дороже, чем всё кресло! А я им не пользуюсь.

Мама и Конни по очереди спустились вниз.

– Посмотрим по расписанию, когда будут вывозить крупногабаритный мусор, – мама включила компьютер. – Наверное, мы его пропустили. Тогда кресло вывезут только в следующем году, – вздохнула она. – В крупных городах в этом плане намного удобнее: можно позвонить и заказать вывоз мусора.

Конни пододвинула стул и села рядом с мамой. Мама тем временем искала расписание в интернете.

– Не может быть! – пробормотала она.

– Что, действительно пропустили? – спросила Конни.

– Нет! Будет послезавтра! – мама засияла от счастья. – Как же нам повезло!

Теперь её было невозможно остановить! Она снова отправилась на чердак – отобрать вещи, которые нужно выкинуть.

– Только мои, пожалуйста, не трогай! – заявила Конни. Её коробка на всякий случай осталась в комнате.

– Не волнуйся, не выброшу, – с этими словами мама отодвинула погрызенное кресло ближе к остальному мусору.

Конни помогла ей.

– Отлично! – обрадовалась мама. – Можешь сразу поставить туда и лампу.

Из-за запылившихся коробок Конни вытащила старую коляску Якоба. Ткань на ней выглядела выцветшей и поношенной.

– Ею уже никто не сможет пользоваться. И деревянная решётка из реек нам тоже больше не нужна, – сказала мама. – А что насчёт лошадки-качалки?

– Нет! – возмутилась Конни. – Я же сказала: мои вещи не трогать!

– Но ведь она сломанная!

– Ну и что? – запротестовала девочка.

Мама кивнула и скрепя сердце поставила лошадку в угол.

– Ай! Да из него пружины торчат! – со смехом воскликнула она.

– Ух ты! – Пауль нашёл одну лыжу.

К сожалению, лыжа оказалась без пары.

Так они переходили от одной груды вещей к другой, шагали, с трудом удерживая равновесие, по скатанным в рулоны коврам, барабанили по старой бочке и заглядывали в шкафы и ящички в надежде обнаружить там что-то интересное. Но большинство из них были пусты. И только в одном ящике маленького шаткого кухонного столика, в самом дальнем углу, что-то лежало. Конни полностью выдвинула ящичек и нашла в нём очень красивую деревянную шкатулку с перламутровыми бабочками на крышке.

Девочка задохнулась от восторга:

– Разве это не похоже на сундучок с сокровищами?

– Да! А вдруг и правда? – Паулю тоже стало очень любопытно.

– Давай заглянем внутрь! – поставив шкатулку на старый кухонный столик, Конни дрожащими пальцами приоткрыла крышку. Но вместо золота и серебра там, под стеклом, виднелись шестерёнки, пружинки и длинный металлический валик с шипами.

– Что это такое? – удивился Пауль.

– Музыкальная шкатулка! – догадалась Конни.

– Ну какое же это сокровище… – разочарованно протянул Пауль.

– Музыкальная шкатулка ничем не хуже сундука с сокровищами! – решила Конни.

Она с любопытством повертела шкатулку в руках, разглядывая её со всех сторон. И действительно: справа обнаружился маленький ключик, с помощью которого можно было завести механизм. Конни попробовала покрутить ключ, но он не двинулся с места.

– Может, застрял? – Конни надавила ещё раз изо всех сил. Но ключик не сдвинулся ни на миллиметр.

– Дай-ка я! – Пауль тоже попытался повернуть ключик, но и у него ничего не вышло. – Она сломана. Ясно же, иначе зачем бы её стали выбрасывать.

– Правда, – согласилась Конни. – И всё-таки красивая шкатулка. Разве такую можно выбросить?

Пауль пожал плечами.

– Как ты считаешь, можно взять её себе? – спросила Конни.

– Конечно! – ответил Пауль. – Если ты её не возьмёшь, она окажется на свалке.

С этими словами Пауль направился к следующей кучке. Там стояло деревянное офисное кресло.

– Смотри, какое классное! – Пауль сел в кресло и начал крутиться в нём. – Сиденье даже можно регулировать по высоте! Отлично подходит для нашего детективного агентства! – обрадовался он.

– А что, оно всё ещё существует? – удивилась Конни.

У Пауля в саду есть сторожка, которую время от времени быстренько превращали в офис детективного агентства.

– Не-а, – ответил Пауль. – Но можем после обеда снова открыть!

– Договорились! – рассмеялась Конни.

Пока ребята вытаскивали кресло из груды вещей, Конни заметила ещё кое-что интересное: красную машинку-каталку!

– Якобу она бы понравилась! – обрадовалась Конни.

– Наверняка сломана! – предположил Пауль.

Конни внимательно осмотрела машинку, поставила её на тротуар и покатала взад-вперёд:

– Нет, цела! – Конни засомневалась. Может быть, машинка случайно оказалась среди мусора? – Что, если какой-то малыш оставил её на улице, а кто-то отнёс машинку в мусор? – размышляла она вслух.

Пауль пожал плечами:

– Даже не знаю! – он перевёл взгляд на соседний дом. – Можем позвонить в дверь и спросить.

– Отличная идея! – Конни побежала ко входу.

Как назло, у двери был не один звонок, а целых шесть.

Что же делать? Позвонить наугад? Конни не решалась. С другой стороны, Якоб бы обрадовался машинке. Так что смелее!

Конни нажала на первый звонок. Никто не ответил. Тогда она нажала на следующий.

– Да, кто там? – раздался голос в домофоне.

– Здравствуйте! У вас в мусоре стоит красная машинка-каталка, можно нам её взять? – спросила Конни.

– Это наверняка машинка Петерманов, – ответил ворчливый женский голос.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Конни.

Но женщина уже положила трубку.

К счастью, господин Петерман оказался приветливее.

– Конечно, можно! Мой сын уже вырос из неё. А мы никого не знаем, кому можно было бы её подарить. Вот и замечательно, если кому-то пригодится!

– А крутящееся кресло можно взять? – включился в разговор Пауль.

– Берите всё, что хотите! У нас тут никто не будет против. Наоборот – многие вещи жаль отправлять на свалку.

– Большое спасибо! – сказала Конни в переговорное устройство.

– Не за что! Всего хорошего! – попрощался господин Петерман.

Довольные, Конни и Пауль пошли дальше, таща свои сокровища.

– Неплохой улов! – радостно воскликнул Пауль.

– Я тоже так считаю! – засмеялась Конни.

Пройдя два перекрёстка, Конни заметила ещё кое-что необычное: моноцикл.

– Глазам своим не верю. Я всегда мечтала о таком моноцикле! – обрадовалась она.

– Ну как сказать… – Пауль показал на лопнувшее колесо и перекошенную левую педаль. – Что-то не похоже, что на нём можно ездить.

– Может быть, его можно отремонтировать? – с надеждой в голосе произнесла Конни. – Однажды на моём велосипеде тоже лопнуло колесо, и мы с папой его отремонтировали.

– Но тут ещё педаль, – напомнил Пауль.

Конни пожала плечами:

– Может, что-нибудь и получится.

Конни взяла в руки моноцикл, но тут из-за угла как раз показался мусоровоз.

Конни замерла.

– Я ведь могу взять это себе? – спросила она мусорщика, который как раз спрыгнул к ним на тротуар.

Он внимательно посмотрел на моноцикл:

– Ну, вообще-то, это теперь наше.

Конни порядком испугалась.

– Ну ладно, сделаем вид, что ничего не заметили, – подмигнул ребятам мусорщик. – Всё равно всё пойдёт под пресс.

Он махнул в сторону кабины:

– Смотрите, что мы спасли! – и пригласил Конни и Пауля заглянуть в окошко. Там на пассажирском сиденье возвышался гигантский плюшевый медведь. – Разрешите представить? Наш новый коллега!

– Ему только не хватает оранжевого жилета, – заметил Пауль.

– Ой! – мусорщик притворился испуганным. – А есть ли у нас жилеты его размера? Скорее всего, нет!

И он закинул в кузов мусоровоза стулья и ночной столик.

– Хотите посмотреть? – спросил он и даже разрешил Конни нажать кнопку пресса.

Раздался оглушительный скрип и треск – это мебель сдавило под прессом так, что остались лишь щепки. Конни представила, как её моноцикл, машинка и шкатулка попали бы под пресс, и содрогнулась. Это было бы ужасное зрелище! Как хорошо, что они спасли эти вещи. Вопрос только, как ей дотащить всё это до дома.

К счастью, на помощь пришёл Пауль.

– Давай мне! – Он положил машинку на своё кресло и повёз всё это по тротуару. А Конни взяла в одну руку шкатулку, а в другую – моноцикл.

Им двоим в сторожке места достаточно. Нужно было только отодвинуть в сторонку садовый инвентарь, и можно будет поставить стол и два стула. А больше и не надо. Пауль принёс бумагу, пишущую машинку и – самое главное – свой чемоданчик детектива, в котором собрал всё необходимое для расследований: лупу, карманный фонарик, записную книжку, порошок для снятия отпечатков пальцев и измерительную ленту.

Пауль крутанулся в своём новом офисном кресле, а Конни заняла место на раскладном садовом стульчике.

– Теперь нам нужно дело, которое мы сможем расследовать, – сказал Пауль.

– Ага, – согласилась Конни.

Друзья посмотрели друг на друга.

– Тебе что-нибудь приходит в голову? – спросила Конни.

Пауль задумался:

– Нет…

– И мне нет! – вздохнула девочка.

На мгновение в детективном агентстве воцарилась тишина.

– Тогда пойду покатаюсь на скейте, – решил Пауль.

Хорошо Паулю – у него хотя бы есть скейт!

– Когда мне отремонтируют моноцикл, сможем кататься с тобой вместе!

– Было бы здорово! – сказал Пауль.

Конни кивнула:

– И я так считаю!

Конни не могла дождаться, когда же мама с папой придут домой, ведь ей нужно было показать им столько новых вещей! Сначала пришла мама, и Конни подумала, а не показать ли ей всё сразу. Но потом решила устроить сюрприз обоим родителям одновременно.

Наступило время ужина, а папа так и не появился. Он вернулся домой, только когда Якоб уже спал, да и Конни было пора ложиться. Вот невезенье! Вообще-то она хотела, чтобы они с папой отремонтировали моноцикл! И всё же Конни принесла из гаража и моноцикл, и машинку. А потом захватила из комнаты шкатулку и с гордостью продемонстрировала родителям свои находки.

– Сюрприз! – объявила Конни. – Всё это я нашла среди выброшенных вещей!

– Боже мой! – схватилась за голову мама. – Мы тут разбираем-разбираем, а ты…

– …притаскиваешь новое барахло с помойки! – закончил фразу папа. Они были явно не в восторге.

– Ну посмотрите, какая хорошенькая шкатулочка! – любуясь, Конни провела пальцами по бабочкам.

– Ну да, – проворчал папа. – Ты посмотри на этот моноцикл. Конни, это же рухлядь!

– Я подумала, мы сможем его починить, – выдавила из себя Конни. – Ведь тут только колесо лопнуло и педаль сломана…

– Вот мне больше заняться нечем! – рассердился папа.

– Ну па-а-ап… – в голосе Конни сквозило разочарование.

– У меня действительно нет на это времени, – объяснил он.

– Что? – Конни чуть не расплакалась. – И в ближайшие дни тоже?

– Нет. Извини.

– Мам, а у тебя? – спросила она.

– Ну, я не знаю… – протянула мама.

– Тогда спрошу у бабушки с дедушкой, – обиженно пробормотала Конни, направляясь наверх в свою комнату.

– Сначала поставь моноцикл в гараж! – крикнул ей вслед папа.

Конни вздохнула, вернулась за моноциклом, отнесла его обратно в гараж и осторожно поставила в уголок.

– Дедушка тебя наверняка приведёт в порядок, – прошептала она.

Хорошо, что хотя бы машинку ей разрешили оставить в прихожей. А шкатулку Конни забрала обратно к себе в комнату. Ну и ладно, пусть родители ворчат сколько им хочется. Ей всё нравилось, даже очень! Конни забралась под одеяло. Папины слова не выходили у неё из головы: «У меня действительно нет на это времени!» И вот такого ответа она ждала целый день?!

Когда утром Конни проснулась, папы уже не было дома. Она позавтракала с мамой и Якобом. Убирая со стола, Конни вспомнила о машинке.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – с этими словами она повела братика в прихожую.

– Какая хорошенькая машинка! – восхитился Якоб. – Это для меня?

– А для кого же ещё? – рассмеялась Конни.

– Ура!

Наконец-то хоть кто-то порадовался!

Якоб хотел уже прокатиться на машинке, но мама ему не разрешила.

– Сначала её нужно вымыть, – строго сказала она.

– Да она же чистая! – возразил Якоб.

Мама покачала головой:

– Машинка была среди выброшенных вещей. Кто знает, что лежало рядом с ней.

Тогда Конни и Якоб решили поиграть в саду в автомойку, по очереди поливая машинку со всех сторон из садового шланга.

– Когда папе с мамой моют машину, они всегда сидят внутри, – пожаловался Якоб.

– Но у них же не кабриолет, как у тебя, – со смехом ответила Конни. – Хочешь – садись, заодно и тебе устроим душ!

Якоб решил, что не стоит. Зато он с удовольствием помог вытереть машинку насухо.

– Теперь я наконец-то прокачусь! – прокричал Якоб и, громко рыча, помчался вперёд.

Конни захохотала, зажимая уши руками:

– Если бы я знала, что у этой машины такой шумный двигатель, я бы её ни за что не взяла!

Якоб притормозил и посмотрел ей прямо в глаза:

– БР-Р-Р-РУ-У-У-У-УМ-М-М!!!

Мотор зарычал ещё громче, и Якоб отправился на следующий круг.

Бабах! Конни оказалась на земле.

– Ай-ай-ай! – вскрикнул дедушка. – Всё-таки педаль! И зачем я тебе только разрешил!

Конни потёрла место пониже спины. Эх, эта дурацкая педаль взяла и сломалась! И что самое ужасное – папа был прав!

– Да это настоящая рухлядь! – рассердилась она.

– Ну что ты! – не согласился дедушка. – Это хороший моноцикл. Просто ему нужны новые педали!

– Ничего себе «просто»! – возмутилась Конни. – Они наверняка ужасно дорогие.

Она с тоской вспомнила о своей свинье-копилке.

Дедушка на минуту задумался. А потом, улыбаясь, сказал:

– Если нам повезёт, мы сможем раздобыть подержанные педали. Идём-ка со мной!

Дедушка взял моноцикл Конни и вышел на улицу. Через пару кварталов они увидели небольшой магазинчик с пёстрой вывеской:

Перед мастерской кипела работа: латали камеры, привинчивали новые велосипедные звонки, регулировали сёдла.

К ним подошла молодая девушка:

– Чем я могу вам помочь?

– Нам нужны новые педали, – сказала Конни, показывая ей моноцикл.

– Ой! – покачала головой девушка. – У нас есть всё, от звонков до багажников. А вот педалей нет. – Она внимательно посмотрела на Конни. – Для моноцикла я не стала бы брать первые попавшиеся. Тебе нужны прочные и нескользящие педали. При катании на одноколёсном велосипеде это важно.

– А где их можно достать? – робко поинтересовалась Конни.

– Сходи в веломагазин, там тебя проконсультируют и смогут заказать для тебя подходящие педали, – охотно объяснила девушка. Она была очень приветлива.

– Хорошо, спасибо! – вздохнула Конни. Теперь нужны ещё и педали. Ясно одно: в каникулы она не успеет покататься на моноцикле! А кто виноват, что эти каникулы оказались худшими в мире? Конечно, папа!

Но, несмотря на это, день в компании дедушки и бабушки прошёл замечательно. Дедушке он тоже понравился.

– Находи почаще что-нибудь интересное, – сказал он на прощание. – Будешь чаще заходить к нам в гости!

– Можно подумать, я к вам не прихожу просто так! – рассмеялась в ответ Конни. Но она поняла, что хотел сказать дедушка: ему понравилось возиться с моноциклом, как и ей самой. Особенно потому, что они делали это вместе!

– Вообще-то мне нужно отремонтировать кое-что ещё, – вспомнила Конни.

– Да? – дедушку разбирало любопытство. – И что же?

– Музыкальную шкатулку! Её я тоже нашла среди выброшенных вещей.

– Ага, понятно! Даже не знаю, смогу ли с этим помочь. Но давай, заходи завтра, посмотрим вместе! – предложил дедушка.

– А как же до него добраться? Там стеклянная перегородка, – засомневалась Конни.

– Разберём её снизу. Для начала вынь-ка ключ.

– Как это? – Конни непонимающе глянула на дедушку.

– Просто поверни его против часовой стрелки.

Конни украдкой посмотрела на дедушкины часы – на всякий случай. Потом начала осторожно дёргать ключик. Сначала ничего не происходило, но, когда Конни нажала сильнее, ключик неожиданно поддался и очень легко вышел из замка.

– Отлично! – дедушка протянул Конни отвёртку и перевернул шкатулку. – Теперь нужно выкрутить все винтики.

Конни принялась за дело.

– Интересно, почему винты такие длинные? – удивился дедушка.

– Не знаю! – Конни встряхнула занывшими руками.

– Вероятно, под механизмом есть полое пространство, – предположил дедушка. – Чтобы музыка звучала громче.

– Так бывает? – удивилась Конни.

– Да, так же устроена гитара, – начал издалека дедушка. – Она состоит из струн и полого пространства – корпуса. Если бы его не было, струны звучали бы слишком тихо и музыку было бы не слышно.

Конни выкрутила последний винтик, и дедушка осторожно отсоединил дно.

– А это ещё что такое? – воскликнул он: из шкатулки ему в руки упала пачка писем. А следом цепочка с маленьким золотым медальоном.

Конни взяла в руки медальон и осторожно открыла крышечку. Внутри оказались две крошечные пожелтевшие фотографии, на которых были изображены девушка и молодой человек.

– Дедуля, смотри!

– Кажется, мы нашли сокровище, – дедушка был потрясён открытием.

Вместе с бабушкой они внимательно изучили письма.

Конни попыталась прочесть адрес, но с трудом разбирала витиеватый почерк.

– Все письма адресованы некой Эмилии, – сказала бабушка. – Эмилии Тецлафф.

– Почитай какое-нибудь вслух, – попросила Конни.

Бабушка покачала головой.

– Не думаю, что Эмилии понравилось бы, что мы читаем её письма!

Конни кивнула:

– Ну да, иначе она бы их не спрятала! Я могу понять, когда выбрасывают старые письма и даже сломанную музыкальную шкатулку. Но медальон? Он же дорого стоит, как думаете?

– Думаю, да, – дедушка достал лупу. – Вот, здесь клеймо. Это чистое золото.

– Спорим, что тот, кто выбросил шкатулку, не знал о тайнике? – спросила Конни.

– Да, наверное, ты права, – согласилась бабушка.

– Может быть, мы с Паулем выясним, кто выбросил кухонный стол. И сможем вернуть этому человеку медальон! – Конни просияла от радости. Это же первоклассное дело для детективного агентства!

– Прекрасная мысль! – одобрил дедушка.

Конни хотела отправиться сразу же, но дедушка её остановил:

– Подожди-ка, давай посмотрим, удастся ли нам починить шкатулку. Тогда Эмилия – или кто бы то ни был – обрадуется ещё больше…

– Ну да… – протянула Конни.

– Раз уж мы её открыли, глупо было бы по крайней мере не попробовать починить, – добавил дедушка.

Разумеется, он был прав. Они с Конни снова спустились в подвал и полностью разобрали шкатулку. При помощи маленькой кисточки Конни стёрла пыль с деталей, а дедушка тем временем нашёл бутылочку с маслом.

– А ты вообще знаешь, как работает такая музыкальная шкатулка? – спросил он внучку. И, не дожидаясь ответа, принялся объяснять: – Видишь металлическую гребёнку? На каждом зубчике – свой звук. Короткие дают высокие ноты, длинные – низкие. По ним ударяют штырьки, расположенные на валике.

– Ясно, ясно, – поспешно закивала Конни. Она очень торопилась рассказать Паулю об их новом деле.

Но дедушка ещё не закончил:

– А вот эти маленькие лопасти обеспечивают равномерное звучание музыки. В противном случае музыка играла бы быстро в начале и совсем медленно в конце. Здорово придумано, правда?

Дедушка коснулся лопастей. Они слегка повернулись, и… динь-ди-линь! – из шкатулки донеслось несколько нот.

Конни ещё раз толкнула колёсико.

«Динь-ди-линь-ди-линь!»

– Сейчас смажем всё как следует, – сказал дедушка и аккуратно нанёс каплю масла на валик с помощью зубочистки.

Он опять подтолкнул валик, и музыкальная шкатулка начала играть.

Конни была в восторге! Какая красивая мелодия!

– Дедуля! – выдохнула она, когда угасла последняя нота. – Ты такой молодец!

Дедушка покрылся румянцем.

– Да это же было несложно, – пробормотал он, когда Конни чмокнула его в щёку.

– Понимаешь, – сказал дедушка, когда они собрали музыкальную шкатулку обратно, завинчивая детали, – раньше, когда я был маленьким, ничего не выбрасывали. У нас же ничего не было! Поэтому, когда что-то ломалось, мы это ремонтировали. – Дедушка рассмеялся. – Даже если это был сломанный ёршик для унитаза!

Конечно, они завели шкатулку снова, чтобы бабушка тоже послушала мелодию. Но потом Конни поспешила на улицу. Она мчалась не домой, а сразу на площадку. И точно: Пауль катался там на скейте!

– Привет, Конни! – прокричал он. – Смотри, как я умею!

Он разогнался, потом прямо на ходу подпрыгнул вверх вместе со скейтом и снова опустился на землю.

– Ну как? Что скажешь?

– Здорово! А у нас с тобой появилось дело! Настоящее, отличное дело для детективного агентства! – выпалила Конни.

– Что? – Пауль подлетел к ней, затормозив в последний момент. – Правда?! Это же круто!

Остальные соседи тоже ничего не знали о столике.

– Тогда это должен быть один из двух нижних звонков, – сделала вывод Конни. – Нужно просто подождать, пока кто-нибудь вернётся домой.

– Это называется «наблюдение», – со знанием дела заявил Пауль.

Они присели на невысокий заборчик на противоположной стороне улицы, ни на минуту не сводя глаз с дома. Сначала это было весело. Каждый раз, когда на дороге появлялся автомобиль, они думали, не едет ли жилец дома. Но прошло много времени, а в дом так никто и не вернулся. Ребятам стало скучно.

– Мы ведь можем вернуться попозже, – предложила Конни. – Судя по всему, они на работе и придут вечером. Не можем же мы сидеть здесь целый день!

– Согласен! – Пауль тоже так считал.

Он быстренько записал адрес в блокнот и побрёл вместе с Конни домой.

– Пойду покатаюсь ещё на скейте, – сказал он. – Встречаемся в шесть часов. Договорились?

– Договорились! – ответила Конни.

Маме не понравилось, что Конни уйдёт до ужина.

– Но это важно, – объяснила она и наклонила голову. – Мы хотим вернуть письма и медальон владельцу. Иначе нам придётся идти после ужина.

– Об этом не может быть и речи! – сказала мама. – Тогда поторопитесь.

Пауль и Конни, волнуясь, снова побежали к тому самому дому.

– Вот они удивятся! – рассмеялась Конни. – Уверена, они даже и не знали, что за сокровище хранилось у них в кухонном столе.

И действительно, на нижних этажах теперь горел свет.

– Какое твоё дело, что я выбрасываю? – грубо ответил мужской голос через домофон, когда Конни объяснила, зачем они пришли.

– Мы кое-что нашли в кухонном столике, – робко сказала девочка.

– Я не выбрасывал никаких кухонных столов! – рявкнул мужчина и бросил трубку.

– Наверное, у него день не задался, – прошептала Конни, нажимая на следующий звонок.

На этот раз дверь запищала и открылась. Конни с Паулем зашли в дом.

– Что вам нужно? – из квартиры выглянула женщина.

– Вы же выбрасывали в мусор кухонный столик? – победоносно произнесла Конни.

– Нет, – ответила женщина.

– Кто там пришёл? – из квартиры вышел мужчина.

– Мы ищем соседа, который выбросил кухонный стол, – пояснил Пауль.

– Мы не выбрасывали! – ответил мужчина.

– Но этого не может быть! – воскликнула Конни. – Мы опросили весь дом, и все говорят, что они не выбрасывали.

– Ну что же, – сказал мужчина. – Ничего не поделаешь. Иногда другие люди что-то подкладывают к вещам.

Конни и Пауль переглянулись. Если это так, то им ни за что не найти владельца!

Но вдруг женщине пришла в голову идея:

– Так, может быть, это столик старухи Мушке!

– Да нет, – отмахнулся мужчина. – Она же переехала две недели назад!

– Ну и что? – не согласилась женщина. – Может быть, её сын вынес оставшиеся вещи. У него ещё оставался ключ. Ведь новые жильцы въедут только со следующего месяца.

– Ну, может быть, – мужчина уже собрался закрыть дверь, но Конни поставила ногу в дверной проём.

– Пожалуйста, можно ещё минуточку? А куда переехала госпожа Мушке? Вы не могли бы дать нам её адрес?

– Даже не знаю, – пожала плечами женщина. – Наверное, в дом престарелых.

– А её сын, где он живёт? – спросил Пауль.

– Вот ведь вопросы вы задаёте! – рассердилась женщина. – Ну откуда нам знать? Ну вот действительно! Идите лучше домой! Не думаю, что Мушке обрадуется своим старым вещам. Если человек выбросил что-то, зачем оно ему?

И она легонько отодвинула Конни в сторону.

– До свидания! – попрощалась женщина и закрыла дверь.

– И что теперь будем делать? – спросил Пауль.

– Так, наверное, в Нойштадте не так уж много домов престарелых, как думаешь? – Конни была полна решимости. – Возьмём и обзвоним их завтра все до одного!

– А я и не знала, что в ящике лежала шкатулка, – пробормотала госпожа Мушковски. Она нежно погладила пальцами перламутровых бабочек. – Знаете, эта шкатулка принадлежала моей маме. После войны нам пришлось бежать, и мама взяла только одежду, кастрюлю и эту шкатулку. Она берегла её как зеницу ока, видимо, в память об отце. – Госпожа Мушковски вздохнула. – Я не знала отца. Он умер до моего рождения.

– Как жаль! – выдохнула Конни.

Госпожа Мушковски с улыбкой кивнула ей.

– Когда я была маленькой, – продолжила она свой рассказ, – мама всегда заводила мне эту мелодию перед сном. Но потом шкатулка сломалась. Я часто думала, сохранилась ли она и если да, то где. И, честно говоря, с годами позабыла о ней. Да и о кухонном столе позабыла, он уже давным-давно стоял в подвале.

– Можно на минутку? – Конни завела ключик, и из шкатулки донеслась чудесная мелодия.

Госпожа Мушковски всплеснула руками:

– Но она же была сломана!

– Это мой дедушка её починил, – сказала Конни. – На самом деле она не была сломана. Мы только немножко её почистили и смазали.

Госпожа Мушковски молчала. Совершенно ошеломлённая, она слушала мелодию, пока не кончился завод. По её щеке стекли две слезинки.

– Как красиво! – вздохнула она, прижимая шкатулку к груди. – И как мне отблагодарить вас?

– Есть кое-что ещё, – сказал Пауль.

Госпожа Мушковски посмотрела на ребят полными удивления глазами.

– Что же?

– Когда мы чинили шкатулку, нам пришлось её разобрать. И внутри мы нашли вот что, – Конни вытащила письма и медальон.

– Ничего не понимаю, – растерянно произнесла госпожа Мушковски.

– Всё это было спрятано в потайном дне шкатулки, – пояснил Пауль.

– Правда? – Госпожа Мушковски принялась разглядывать конверты. – Эти письма адресованы моей маме, – сказала она, вытащила одно из писем и, осторожно развернув его, начала читать.

На некоторое время воцарилась тишина. Госпожа Мушковски улыбнулась, но по её щекам снова потекли слёзы. Конни и Пауль смущённо ёрзали на диване. Наверное, госпожа Мушковски хотела бы остаться сейчас одна.

– Ну, мы пойдём, – произнесла Конни, кивая Паулю.

Ребята встали и попрощались:

– До свидания!

Госпожа Мушковски опустила письмо на колени:

– Нет, прошу вас, останьтесь! Я почитаю письма позже.

Она с благодарностью посмотрела на Конни и Пауля.

– Эти письма отец писал моей маме. Вы доставили мне несказанную радость! Правда! – Она поспешно вытерла слёзы. – Здесь недалеко есть кафе-мороженое. Позвольте мне вас угостить!

– Ой, да не стоит… – Конни чувствовала себя неловко.

– Это самое незначительное, что я могу для вас сделать, – настаивала госпожа Мушковски.

– Ну что же, почему бы и нет? – подхватил Пауль, широко улыбаясь.

Вскоре они сидели за столиком, а перед ними стояли три порции мороженого. По просьбе госпожи Мушковски ребята ещё раз во всех подробностях рассказали, как наткнулись на шкатулку среди выброшенный вещей, что ещё они нашли, пока искали сокровища, и, наконец, как Конни с дедушкой обнаружили спрятанные письма.

– Вы ещё даже не посмотрели медальон, – напомнила Конни.

– Правильно! – госпожа Мушковски достала его из сумочки и внимательно разглядела. – Он очень красивый, но я совершенно не помню, чтобы когда-то видела его у мамы.

Потом она осторожно открыла крышечку.

– Это моя мама, ещё совсем молодая! – воскликнула она, показывая на фотографию справа. – А это… – госпожа Мушковски побледнела. – Это и есть мой отец!

Она поправила очки, чтобы лучше разглядеть портрет.

– Он очень привлекательный, – её глаза наполнились слезами. – Эх, что же такое! – рассердилась она, смеясь. – Так я ничего не вижу!

Госпожа Мушковски вытащила из сумочки чистый платочек.

– Понимаете, у меня не было ни одной фотографии отца! – пояснила она Конни и Паулю. – Можете ли вы представить себе, что для меня значит этот медальон?

У Конни подкатил ком к горлу. Она представила: что, если бы у неё не было папы? Если бы его не было с тех пор, как она была маленькой? Пусть она в последнее время сильно сердилась на него – но жить совсем без него? Конни сглотнула подступившие к горлу слёзы. Это было бы ужасно!

Госпожа Мушковски положила свою ладонь на руку Конни.

– Вы доставили мне такую радость! Я вообще не представляю, как вас отблагодарить!

Конни улыбнулась:

– Ну что вы! Мы тоже рады, что нашли вас! Мы непременно хотели вернуть письма и медальон хозяину!

Пауль лукаво улыбнулся:

– Честно говоря, вы спасли наши каникулы!

– Да! – громко подтвердила Конни. – Иначе мы бы умирали от скуки!

– А так наше детективное агентство провело настоящее расследование!

– Вот ведь вы какие смышлёные ребята! – рассмеялась госпожа Мушковски. – Может быть, я могу что-то сделать для вас?

Конни сразу же вспомнила о комплекте защиты и педалях, но отрицательно помотала головой.

Госпожа Мушковски задумалась:

– Хотите оставить себе музыкальную шкатулку?

– Но ведь для вас это важные воспоминания, – поспешно возразила Конни.

– Да, но теперь, когда у меня есть письма и фотографии, она мне не так нужна, – ответила госпожа Мушковски. – Она могла бы стать воспоминанием для вас – например, об этом дне.

– Нет-нет, она ваша! – не соглашалась Конни.

– Но я настаиваю! – повторила госпожа Мушковски, пододвигая шкатулку к Конни. – Или она вам не нравится?

– Очень нравится! – призналась девочка.

– Вот видишь! – снова рассмеялась госпожа Мушковски и виновато перевела взгляд на Пауля: – К сожалению, у меня только одна шкатулка.

– Да ничего страшного, это всё равно скорее для девчонок, – не расстроился тот.

– А за находку медальона вам положено вознаграждение, – с серьёзным видом произнесла госпожа Мушковски.

– Ну что вы, не нужно! – запротестовала Конни и вздрогнула – Пауль толкнул её под столом ногой.

– Так гласит закон! – заявила госпожа Мушковски и принялась рыться в своём кошельке. – Что вы скажете, если я заплачу вам шестьдесят евро? По тридцать евро каждому?

Конни раскрыла рот от удивления:

– Так много?

Пауль кивнул, улыбаясь до ушей:

– Нам подходит!

– У меня как раз подходящие купюры, – обрадовалась госпожа Мушковски и положила перед каждым из ребят по две бумажки – по двадцать и десять евро.

– Уверена, вы придумаете, на что их потратить, – с улыбкой сказала она.

– Я коплю на новые колёса для скейта, – поделился Пауль.

– А мне нужна защита на колени и на локти, а ещё деньги на ремонт моноцикла, – подхватила Конни.

– Вот видите! – госпожа Мушковски была счастлива.

Потом все начали прощаться.

– Я сейчас пойду и прочту все письма! – Госпожа Мушковски пожала руки Конни и Паулю.

– Интересно, что в них! – полюбопытствовала Конни.

– Мне тоже очень интересно! – ответила госпожа Мушковски. – Думаю, любовные письма.

– Это самые прекрасные письма на свете! – была уверена Конни. Пауль закатил глаза.

– Я буду очень рада, если вы как-нибудь зайдёте навестить меня, – сказала госпожа Мушковски на прощание.

– Мы зайдём! – согласился Пауль.

– Прекрасно! – обрадовалась госпожа Мушковски. – И мы с вами опять пойдём есть мороженое! Договорились?

– Договорились! – пообещала Конни.

Конни и Пауль дали друг другу пять: расследование было завершено, а дело закрыто!

– Прежде всего я куплю защиту и педали для моноцикла, тогда мы наконец-то сможем тренироваться вместе!

– Да! Ура! – Пауль был в восторге от этой идеи. – И будем меняться! Ты же разрешишь мне покататься на моноцикле? Это было бы классно!

– Конечно, разрешу! – Конни сияла от счастья. – Думаю, мы отлично проведём каникулы!

Пауль слегка толкнул подругу:

– Так мы уже отлично их проводим!

Вечером Конни дождалась папу. Как только он появился в дверях, Конни бросилась ему на шею.

– Ух ты! Чем это я заслужил? – он был очень удивлён.

– Просто так, потому что ты мой папа! – пояснила Конни. – И даже если мы не поехали в путешествие, я тебя очень люблю!

Папа подхватил Конни на руки и закружил её в воздухе – так, как он раньше часто делал.

– И я тебя люблю! – он громко чмокнул Конни в щёчку.

Юлия Бёме

Юлия Бёме родилась в Бремене в 1966 году. Она изучала литературу и музыковедение, работала редактором на детском телеканале, а потом вдруг вспомнила, что в детстве мечтала стать писательницей. Как можно было об этом забыть? Она тотчас же решила посвятить свою жизнь исключительно писательству. Теперь она сочиняет одну книгу за другой.

Юлия Бёме живёт со своей семьёй в Берлине и занимается тем, что любит больше всего на свете: пишет книги для детей.

Хердис Альбрехт

Родилась в Финляндии. В детстве она много лет прожила на большой ферме за городом.

Уже тогда Хердис нравилось рисовать. Сейчас ей больше всего нравится работать с иллюстрациями Конни. Она живёт в Берлине и делит свой рабочий кабинет с мужем и чёрно-белой кошкой. Когда Хердис рисует, та лежит в своей корзиночке на письменном столе и наблюдает за её работой.