Мы с Бель вживую виделись редко, да и то большей частью в рамках официальных протокольных мероприятий, где не могло быть и речи о горячих страстных объятьях и поцелуях. Всё время мы были на виду, так что единственной возможностью часто были «переговоры глав делегаций с глазу на глаз», как два года назад в Москве. Я вздохнул, вспомнив Москву. История хоть для Империи Кино в Новом Илионе. Кесарь и наследная принцесса. Политика, интриги, романтика. Мы с Бель прыгнули в наши чувства, как в омут. Маргариты в моей жизни ещё не было, а с Дианой на тот момент мы практически уже разошлись, и она, забрав детей, улетела от меня на другую сторону планеты к своим Ухтомским. Так что я был фактически свободен. И Изабель тоже. Так что… Так что увы, это не кино. Нам не позволили. Мы не в сказке живём. Увы.

Наша взаимная страсть теперь всё больше выражалась во взаимных шуточках и подколках. Но я всегда жалел, что я никогда не смогу жениться на ней, а она, как она говорит, рыдает ночами от того, что ей никогда не выйти за меня замуж. У нас был бы равнородный брак и наши дети унаследовали бы эту Вселенную, но увы, это невозможно по политическим причинам. Мы – ярые враги, и тут ничего не поделать. Наш брак просто нереален. Элиты против. Две империи уже готовы броситься друг на друга. И отнюдь не в любовные объятия. И если я или она сделаем что-то вне этой парадигмы, то нам быстро устроят державные похороны. Мне в Санкт-Петербурге, ей в Рио-де-Жанейро.

Се ля ви.

Как же я по тебе соскучился, девочка моя…

С Дианой у нас потом всё наладилось. Потом появилась Марго и отняла меня у Ди. Такой вот я «всемогущий правитель». Впрочем, как и все мы. Корона, Долг и интересы часто важнее наших мнений и чувств.

А схватка за Антарктиду близится с третьей космической скоростью, и тут вряд ли что можно поделать. Мы готовились к большой войне, и остальной мир тоже готовился. Не только Южноамериканский союз, но и многие страны, кого мы обидели по итогам Глобальной войны тридцатых годов прошлого века. Чили вот высадила «научную экспедицию» в Антарктиде. Пока ничего серьёзного, там всё ещё зима и в зиму разворачивать базу идея так себе. Но они торопятся. Не готовы ждать пару-тройку месяцев, пока потеплеет. И это не последняя «экспедиция», судя по данным разведки. В Южной Америке уже готовы четыре такие «экспедиции».

Поднятый флаг Чили был не просто символом над базой. Это была реальная претензия на часть Антарктиды. Что создавало…

Первый звоночек – высадка без разрешения. Явная проба сил.

Разведка докладывает, что в ЮжАСе сейчас нет чёткого понимания, что дальше. Одни настаивают на «ползучем освоении» континента – километр за километром, база за базой, «наука» и прочие пляски с бубном. Другие настаивают на быстрой высадке регулярных войск союза и уверены, что Терра не рискнёт ответить жёстко. Мол, Антарктида не Марс, где кораблю ЮжАСа неоткуда было ждать помощи.

Наше прошлогоднее решение о реорганизации Терры в Великотерранскую Империю было в Южной Америке воспринято однозначно (и правильно в целом) как желание официально включить всю Антарктиду в состав нашей Империи. Так что нам предстояло решительное расширение на планете Земля.

И кое кто решил нам встать поперёк горла.

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. МОСКВА. ПАРК СОКОЛЬНИКИ. 1 сентября 2022 года

– Девчонки, сегодня после школы здесь встречаемся!

– Сто пудов, Желка! Колёса времени!

Все девчата непроизвольно взглянули на громаду паркового колеса обозрения, которое уносило ввысь кабинки с гуляющими. Гондолы не были полны, всё-таки раннее утро первого сентября, большинство молодёжи отправлялось в свои учебные заведения, а взрослым было не до катаний, но всё равно пассажиры были и было их немало.

Играл настоящий живой оркестр. На аллеях парка уже появились прогуливающиеся семейства с мелкими детьми, парочки и просто стайки, типа их самих.

Сквозь музыку послышалось «пение» кукушки.

– Марфа, спроси у кукушки, сколько нам жить осталось?

Полненькая Марфа хмуро буркнула в ответ на подколку:

– Сама и спроси, нашла дуру. Тебе она ответит просто и коротко: «Ку…».

Ирка покачала средним пальцем перед её носом и прыснула.

На аллее возникла их подружка с большущим рожком вкусняшки.

Аня фыркнула со смехом:

– О, Юлька пожаловала, королева ты наша распатланная. И наше солнышко опять с мороженым?!

Рыжая Юлька кивнула и указала на стоящий у входа в аллею парка автомат.

– Привет, кстати. А чё он без меня грустил?

– Или ты без него?

Облизнув мороженое, Юля кивнула, соглашаясь:

– И я без него тоже грущу.

– Батя твой приехал?

Кивок.

– Вчера ещё. Привёз из Южной Америки сувениры.

Аня не удержалась и «уточнила»:

– И что привёз боец ЧВК? Череп индейца?

Вновь кивок.

– Да. Череп. Твой.

Они рассмеялись.

Отец Юли действительно служил в ЧВК и это была его третья командировка в джунгли Миранды. Благополучно вернулся и с хорошими деньгами, как и всегда. В общем, Юлия не знала отказа ни в чём. Только с парнями у неё не клеилось, что её сильно напрягало. Быть «гадким утёнком» на фоне своих подружек ей не нравилось, что понятно. И она сильно комплексовала на тему своей внешности и многочисленных веснушек. Не зря её подкалывали «солнышком».

Аня, в отличие от подруги, от недостатка внимания не страдала, меняя своих ухажёров, как перчатки на балу. Стройная эффектная блондинка, да ещё и папа служит в Лунном Космофлоте. Через два месяца закончится у него испытательный срок и «Королева Анна» с семьёй переедут на берег Средиземного моря в легендарную и сказочную Дивию – город настоящих селенитов. Потому носик Ани задран выше, чем предусматривала природа.

Катерина озабоченно листала свой планшет:

– Билеты только явочным порядком, не получается заказать по миросети. И то не факт, будем стоять в очереди. Да и на другие аттракционы тоже глушняк. Может, другой парк? В Гольяново вот есть.

Девчонки загомонили:

– В Гольяново скучно. Пруд, дорожки, мелкие снуют туда-сюда и мало аттракционов.

– И парней приличных…

– И комары вечером.

– А в Лужниках?

– Неа. Позавчера ещё разобрали. Мы, как всегда, тянули до последнего.

– Всё из-за тебя.

– Рот закрой, дура.

– Сама такая!

В небе с гулом пролетел заходящий на посадку в Шереметьево суборбитал, прервавший своим появлением намечавшуюся пикировку. Он улетел, а проблема у барышень осталась. Они хмуро переглядывались, не находя вариантов для веселья после школы и всей официальной тягомотины. День Знаний Империи и прочий тухляк.

Ира несмело предложила:

– Может, Измайлово?

Катерина помолчала, листая экран.

– Хм… Измайлово, да, можно. Там, кстати, велики напрокат можно. Парк большой. Ну, что, Измайлово? Бронирую на нас? И места в кафе, и Колесо, и велики?

– И парней нормальных.

– Ха-ха три раза, солнышко ты наше.

– Варианты есть?

– Варианты… – Вновь пауза. – Нет, вариантов, походу, нет. Новая Москва полностью забита заказами. И автопилоты все заняты. А прав ни у кого из нас нет пока. Может, на метро сгоняем? Или на воздушном трамвае? Ехать не так долго. Там сориентируемся по месту.

Светка фыркнула.

– Фу, придумала. Ты ещё речной трамвай предложи, будем что те клуши понаехавшие. «Ах-ах, Сёмочка, посмотри направо, ты такого ещё не видел!»

Все рассмеялись, настолько натурально у Светки получилось передать интонацию типичных «экскурсантов».

Катерина кивнула, не отрывая взгляд от экрана.

– Согласна. Так что где-то тут гуляем, по месту.

– Решено, короче.

Юля завела обычную пластинку:

– А парни там есть нормальные?

Анжела съязвила:

– Они везде есть. Была бы барышня годная. Я не тебя имею в виду. Тебя из твоей деревни так и не вывезли.

– На себя посмотри. Тоже мне столичная штучка выискалась!

– Ладно, замяли. Найдём парней погулять. Катька? Чё застыла?

Та помолчала.

– Грозу обещают. Сегодня-завтра.

– Ничего, не сахарные. Что сегодня в школе будет?

Катерина спрятала планшет в рюкзак и пожала плечами.

– Линейку устроят, как всегда. Потом наша государыня выступит по миросети.

Анжелка вздохнула:

– Хорошо ей. Отучилась уже в своём лицее. А мы тут мучаемся.

«Королева Анна» мечтательно кивнула.

– Хорошо быть императрицей. Сидишь себе, приказы отдаёшь, а все тебя слушаются…

Катя скептически усмехнулась:

– Хорошо там, где нас нет. И болтайте меньше на эту тему. Сами знаете, что всюду сканеры речи. Зачем нам всем проблемы?

Аня демонстративно прикрыла рот ладошкой и выпучила в деланом испуге глаза, после чего прыснула:

– Ой, да ладно, нужны мы им больно.

Катерина лишь покачала головой.

– Аня, прости, но ты – дура набитая.

Та насторожилась.

– Это почему?

– Потому. Ты в Дивию хочешь? А будешь много болтать о чём не надо, так семья твоя получит отказ и папку твоего уволят из Космофлота. Посмотрим потом, как ты запоёшь, королева ты наша.

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. МРАМОРНОЕ МОРЕ. 1 сентября 2022 года

Мы шли строем над гладью моря в сторону Острова Христа – центра нашего мироздания. Вертолёты шли уставным ордером, обеспечивающим безопасность моей драгоценной особы.

Вертолёты.

Ведь их изобрели ещё при мне. В 1908 году инженер Сикорский представил аппарат, который смог поднять пилота и полететь. Но, увы, никто этого тогда не понял и не оценил. Лишь в шестидесятые годы американцы оценили сие чудо во время вьетнамской войны. В этой реальности Великий Император наплевал на мнение специалистов и экспертов 1917 года. Наплевал и заказал, выделив Сикорскому ассигнования. Хотя, казалось бы, зачем? Идёт Великая война, очень нужны бомбардировщики на смену морально и технически устаревшему «Илье Муромцу», но мой «сменщик» Михаил выделил Игорю Сикорскому почти неограниченный бюджет и на новые бомбардировщики, и на диковинные вертолёты. Почему? Потому что и сам военный лётчик-вертолётчик, и потому что знал, какое это страшное и востребованное оружие на поле боя.

Первые вертолёты появились в этой реальности в конце Великой войны. Потом показали себя в Тихоокеанскую войну. После и в Афганистане. И в Индии. И в Африке. А потом случилось 2 июня 1936 года.

Глобальная война.

Атомные бомбы, химическое и бактериологическое оружие, стёртые города и снесённые континенты. И вертолёты. Тысячи и тысячи вертолётов. Штурм. Десант. Связь. Тушение пожаров. Эти машины заменили кавалерию. Если бы в 1908 году их приняли, то я бы командовал не кавалерийской дивизией, а затем корпусом, а вертолётной частью. Я всегда стремился быть первым во всём. А уж на войне…

Нет, сейчас я не командир вертолётной части. Времена изменились. Я вице-адмирал Космофлота и шеф-командующий Космодесанта. Если в условном завтра появятся какие-то чудесные войска, то я и там буду первым.

Лететь совсем недалеко. Остров даже на скоростном катере от Города всего в двадцати минутах «езды», а уж на вертолёте или конвертоплане… об этом и говорить нечего. Почти лифт в высотке тучереза.

– Ваше величество, заходим на посадку!

Наушник шлема сообщил очевидную вещь, ведь Остров уже проносился под нами. А вот и корпуса Императорского Института Крови. Посадочная площадка на крыше главного корпуса. Нас уже ждут.

– Благодарю.

– Честь в Служении на благо Отчизны!

ВОСТОЧНАЯ ВЕНЕСУЭЛА (МИРАНДА). ЗАПАДНАЯ ОПЕРАТИВНАЯ ГРУППА НАЦИОНАЛЬНЫХ ВООРУЖЕННЫХ СИЛ МИРАНДЫ. ЧВК «ОРКЕСТР». 1 сентября 2022 года

Джунгли севера Южной Америки не совсем (мягко говоря) подходили для тяжёлой лунной бронетехники. Селена поставляла на Землю только лёгкие танки, бронетранспортёры и орудия. И войска. ЧВК – это в основном силы снабжения, обеспечения, прикрытия мирандийских войск. Ну, и боеприпасы, но их часто просто перебрасывали из России или из баз армии Царства Лунного в Римской Африке. Чего зря множить лунный трафик? Там и так хватает перевозок между Землёй и Луной. Да и дорого гонять грузы по космосу. Но формально это были поставки Селены, точнее ЧВК «закупало продукцию селенских производителей для своих нужд».

Дважды фронт мирандийско-бразильской войны рушился, и ЧВК «Оркестр» приходилось вмешиваться. Но и Бразилия, и Миранда, и Селена, и Терра сделали вид, что ничего не случилось. Подумаешь, несколько (число вписать) погибших бразильских и мирандийских солдат. Бывает. Спасибо, что термоядерным не ударили. Терра и по своему Крыму ударила, что уж говорить про Южную Америку…

Конечно, Великая Терра не участвовала в этой местечковой войне. ЧВК «Оркестр» здесь числилась в составе местной Национальной гвардии, хоть до последнего солдата и дрона было частью Ограниченного контингента Царства Лунного. Но кого интересуют такие формальные мелочи? Прикажет её всевеличие Маргарита Первая или её всемогущий соправитель император-кесарь Михаил Александрович прижать Бразилию и всю Южную Америку к ногтю, так тут только радиоактивная пыль полетит. А пока за-ради бога, как говорят в Одессе. Воюйте. Желаем победы обеим сторонам.

Ходят слухи в среде аристократии, что у кесаря очень тёплые доверительные отношения с императорской наследной принцессой Бразилии Изабель, фактической правительницей при очень старом деде-императоре. Ну, очень тёплые отношения. ОЧЕНЬ. Она очень эффектная барышня. И очень харизматичная. Умница и красавица. Мужчинам остаётся лишь вздыхать от зависти. К кому? Да хоть к кому, скажем так. Дальнейшие рассуждения на эту тему опасны для здоровья, ибо императрица Трёх Миров Маргарита закономерно не любит, когда при ней (или за её спиной) начинают обсуждать Изабель Бразильскую, что понятно. Но элиты всё равно судачат между собой об этом. И не только элиты.

В общем, фактические правители двух непримиримых враждебных друг другу Империй Михаил и Изабель всё давно по-свойски обговорили и всё давно поделили по будущим итогам войны. В том числе и коронационный подарок для Изабель в виде какой-нибудь славной победы. А пока – массовка и картинка. Военным тоже нужен боевой опыт, а техника должна испытываться в реальных условиях. По итогу, что-то Миранда уступит Бразилии. Где-то в чём-то подвинется Бразильская империя. Каждая из сторон заявит о своей победе. А победят те, кто стоит за сторонами.

А пока тут так, громкая мышиная возня. Кровавая возня, пока властители где-то там, наверху, нежатся на пляжах, попивают коктейли и мило воркуют между собой, двигая на мировой шахматной доске фигурки.

Такова жизнь.

Граф кушал из котелка кашу с мясом. Денщик Ефим расстарался. Ну, как не порадуешься горячей каше прямо из котла? Это вам не коробка сухпая с саморазогревающимися контейнерами. И вкус не тот, и аромат, да и вообще, свежая каша с ароматным мясом в полевых условиях джунглей настоящий деликатес. Практически знаменитый московский ресторан «Славянский базар» в диких условиях! Вот только «бородинского» у денщика не нашлось, пришлось закусывать местной арепой. Тоже горячей. Кукурузная лепёшка с сыром прекрасно шли к пшённой «солдатской» каше, как, впрочем, и местный чай из моринги, бодрящей не хуже кофе. Успенский и не такое едал после стычек с голодухи, а сегодня точно «ресторан».

– Товарищ полковник, граф, прибытие транспорта через четверть часа.

Граф Успенский кивнул.

– Благодарю, князь. Всё штатно?

– Так точно, товарищ полковник, граф. Будут приказания?

– Да нет, чаю бы, но не до того будет. Может, позже.

– Понимаю. Сделаем. Сводка у вас на планшете и на стекле бронешлема, товарищ полковник.

Молодой князь Оболенский был в своей первой боевой командировке и очень дорожил обретённым правом на обращение «товарищ» к другому офицеру. Тем более к вышестоящему начальству. В России и Ромее ему приходилось обращаться «господин полковник». Титулование «граф», «князь» и прочее было больше неформальным, да и то заканчивалось на фразе вышестоящего: «Без чинов и титулов».

– Андрей Николаевич, что мирандийцы на наше сообщение?

Оболенский с готовностью доложил.

– Евгений Станиславович, они говорят, что не успевают с погребением погибших к моменту возврата спутника агентства новостей. Прикажете запросить ликвидацию спутника?

Граф поморщился. Проще мирандийцев стереть. Наплодила Земля придурков…

– Что за погребения? Они что – идиоты? Разбираться потом с репортёрами… Глушите спутник. К следующему пролёту очередного спутника новостей тела погибших убрать. Никаких видимых с орбиты могил. Пусть девают тела куда хотят, хоть съедают, но чтоб всё было чисто. Повторяю – никаких видимых могил. Иначе я их сам тут закопаю всех. Сожжённые деревни не страшно. Официально мирняк ушёл весь.

– Слушаюсь.

Солдаты обеих сторон не отличались особой гуманностью. Да и зачем? Это была жестокая война аборигенов, и не Успенскому давать оценку их действиям. У него тут другие задачи.

Собственно, ЧВК «Оркестр» – это скорее военные советники для местных «обезьян», но чевекашники могли и жёстко вмешаться, если кто-то из непримиримых и яростных врагов (любой из них) отступит от утверждённой ТАМ, НАВЕРХУ, схемы боевой работы и сценария войны.

Шлем с шипением вошёл в пазы и загерметизировался. Теперь граф Успенский настоящий современный Рыцарь Космоса. Он мог вести бой где угодно, в любой среде и в любых условиях. Под водой, в огне джунглей, в пустотах космоса. Ему не требовались скафандры или бронежилеты. Жить в таком комплексе было невозможно. Самый закалённый организм сдохнет за три дня. Но до тех пор космодесантник – это всемогущая машина смерти.

Обыватели часто путали, называя космодесантниками всех, кто служит в Космодесанте. Нет, это не так. Космодесантников в истинном понимании было не так много. Стоили они космических денег и требовали массу времени и сил на подготовку. Нет, основной личный состав именовался просто – штурмовики Космодесанта. Куда более лёгкая броня, куда меньше времени и сил на подготовку, куда меньше возможностей на поле боя.

Разведка. Сопряжение в единую оперативную вычислительную систему данных от всего – начиная от личных камер на броне солдат, заканчивая данными от воздушной и космической разведки. В современной войне нет места героям-одиночкам. Огневой контакт. Штурм.

Были ещё техники Космодесанта. Они обеспечивали, чтобы всё работало. Начиная от координации со штабами и спутниковой группировкой, заканчивая оружием, доспехами Рыцарей Космоса и техобслуживанием бронетехники подразделения.

Были, куда ж без этого, тыловые службы Космодесанта. Интенданты и всё прочее. Патроны. Снаряды. Питание. Снабжение. Амуниция. Обеспечение всех нужд подразделения. Война – это лишь работа. И задача работодателя добиться максимальной эффективности (не комфорта!) подразделения, убрав лишние телодвижения боевой и технической части подразделения. Банальные бани и регулярная смена белья и обмундирования очень повышали моральный дух боевого коллектива. Особенно во влажных и жарких джунглях.

Инженерные подразделения. На них всё – от инженерной подготовки поля боя до рытья и создания банальных блиндажей со всем необходимым.

Ну, и медики, конечно. От первичной помощи на поле боя, полевых госпиталей и до срочной эвакуации на Большую Землю. Штурмовики потому и шли в бой, что были точно уверены, что государыня пришлёт, в случае необходимости, летающий госпиталь и даже суборбитал для эвакуации раненых в Москву. Империя не привыкла разбрасываться своими солдатами. Тем более такими дорогими.

Ну, и Штаб, куда без него. Аналитики, тактики, связисты.

Особисты. Военная полиция.

Но, главное, штурмовики. Простые парни и девчонки в лёгкой броне. Любой тяжёлый танк на поле боя требует боевого охранения и огневой поддержки. Настоящая мощь подразделения. Пехота, операторы дронов, разведчики, чистильщики тылов.

В результате на семь-десять Рыцарей Космоса – космодесантников, приходился целый батальон личного состава.

Сколько таких Рыцарей Космоса в Миранде? Триста.

Но это лишь «военные советники», не так ли?

Армии Империи тут не было и быть не могло. Это не наша война.

– Товарищ полковник, граф. Транспорт.

Кивок.

– Благодарю, Андрей Николаевич.

Успенский вышел из штабной палатки. Их лагерь только-только начал разворачиваться в ближнем тылу на этом участке фронта. Ставились палатки, разворачивались полевые кухни, бойцы ЧВК высаживались с прибывающих вертолётов. Периметр будущей базы и системы ПВО пока были на мирандийцах, которые прикрывали процесс развёртывания.

Основные силы ещё не прибыли. Прибыли инженерные подразделения, разворачивающие аэродромное покрытие, тыловые службы, и взвод охранения. Связисты налаживали свои системы, механоиды рыли землю. Как говорится, два солдата из мехбата заменяют экскаватор! Ну и что, что «солдаты» эти просто роботизированные машины? Суть та же.

В небе показался транспорт «Орфней-32» с пятью танками на борту. На самом деле, первым должен был быть «Орфней-37» с техниками и танковыми экипажами, но там что-то в системе вышло из строя и борт вернулся на аэродром отправления. Что ж, танки пока выгрузим, а там и «Тридцать седьмой» прибудет.

Вообще, в этой операции было нарушено всё, что только возможно. И порядок выгрузки и развёртывания, и внезапные надежды на мирандийские войска, как и надежды на извечное русское авось.

Транспорт снижался.

Внезапно молнией и дымным хвостом сверкнула ракета и начавший манёвр уклонения «Орфней» получил «вспышку справа» от подрыва в нескольких метрах от борта боевой части ракеты системы «земля-воздух», и сотни плоских фигурных поражающих элементов прошили транспорт, как лист бумаги. Воздушный корабль вспух ярким цветком и рухнул в джунгли.

Полковник взорвался приказами.

– Твою мать! Спасательную команду на место падения и охранение! Подготовить места в медблоке!

Граф давал распоряжения, хотя прекрасно понимал, что там не мог выжить никто. Систем спасения в виде катапультирования на «Орфнеях» нет. Это транспорт, а не истребитель или космический челнок.

Ожила рация и паническим голосом сообщила:

– Командир! Множественные цели низко над джунглями с юго-востока!

Показались вертолёты. Явно не мирандийские. Германского производства. У Терры такие на вооружении не состоят.

Полетели неуправляемые ракеты, подавляя нехитрую систему ПВО базы. Даже из его бойцов никто не успел добраться до ПЗРК, хотя там тоже должны были быть дежурные расчёты. Но, как водится, в нужный момент кто-то тайком отошёл покурить.

Транспортные вертолёты садились на поле и из них выпрыгивали бразильские десантники. Много.

Успенский матюгнулся и приказал:

– Прекратить сопротивление.

Это не их война. Хотя горько сознавать, что их переиграли, как детей.

К нему уже шёл бразильский офицер. Подойдя, отдал честь.

– Граф Успенский. Капитан Жозе Мария да Силва Параниш Жуниор барон Рио-Бранку. Имею честь взять вас в плен. Прошу сдать оружие. Я гарантирую вашим солдатам жизнь и уход согласно Правил и Обычаев войны, а вашим офицерам достойное уважение. Сообщение о вашем пленении немедленно будет передано вашему командованию и в Красный Крест.

Успенский приложил ладонь к шлему в воинском приветствии.

– Барон Рио-Бранку. Примите моё оружие. Для меня честь быть пленённым на поле боя достойным дворянином и боевым офицером. Возможно, после этой войны мы встретимся.

Ответный кивок.

– Почту за честь, граф.

* * *

ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КРОВИ. ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА. 1 сентября 2022 года

Винты ещё вращались, когда я царственно изволил банально выпрыгнуть из вертолёта. Коня как-то не подали, хотя он по габаритам и весу вошёл бы со мной в лифт клиники.

Забавная клиника. Её вообще здесь нет. Она в Городе. В Константинополе. А тут так, архив и прочая библиотека. Никаких исследований и учёных. НИЧЕГО. Официально.

Нет здесь чужих. И на всём Острове нет. И законов здесь нет. И спутники из космоса не видят Остров. Мир, который правит Мирами. Мир, которого нет. И не было никогда.

Официально здесь просто частная загородная резиденция императрицы. Как и конная ферма князей Островых в пригороде Константинополя. Я сам в Лицее был Островым. А Маргарите царственная мать не дозволила. Марго в Лицее была просто Романовой. Гадкий утёнок. Кто знает, тот поймёт.

Вдыхаю ароматы начала осени. Средиземноморский климат в эту пору просто прекрасен.

Что хочет от меня тесть? Узнаю скоро. Даже любопытно. За ним не водятся пустые фокусы. Он очень ценит своё время, чтобы меня попусту вызывать. Вряд ли вопрос только в том, что некто открыл глазки. Мы за ним семь лет наблюдаем. Ладно, увидим.

Вообще, у меня с тестем были странные отношения. Нет, я не был для него сыном. Равно, как и не был просто зятем. Я был для него его детищем, что, в общем, правда, несмотря на то что у меня в этом Мире и в этой реальности есть родители.

Я – сложный конструкт. И геном у меня не такой, как у обычных пользователей нашего Бытия. Впрочем, примерно таким же геномным конструктом была и моя бывшая жена Диана. И наши дети – Катя, Миша, Ярослава.

Институт Крови не зря ел свой хлеб с необъятно толстым слоем чёрной икры.

Люди ли мы? Я не знаю. Они говорят, что да.

Императорский Институт Крови.

Организация если не всемогущая, то очень могущественная. А тесть мой… Ну, вы поняли.

Институт давал согласие на медиатизирующие браки представителям элит, включая международные и межпланетные. Хочешь, чтобы потомки твои могли породниться с монархами? Милости просим в Институт Крови. О многих исследованиях которого толком не знали даже мы с Марго, выделяя на них огромные средства из семейного кармана Династии.

Потому мог тесть вызвать меня прямо с супружеской постели среди ночи, мог сказать, чтобы я перенёс старт лунного челнока, мог… Много чего мог. Конечно, он не ровня Великому, но ведь Институт создал император Михаил Второй Великий, точнее первый директор Института – великий князь Алексей Николаевич, сын императора Николая Второго. Кому как не Алексею было заниматься проблемами крови и всем, что связано? А потом и его двоюродной внучке? И внучатому племяннику?

Не нам же Троим?

Трое.

Маргарита Борисовна. Я, Миша Романов, многогрешный. И Борис Фёдорович. Мы Трое – власть Миров. Официальная. Фактическая. Тайная.

Маргарита – Императрица-Августа Трёх Миров и всего Сущего. Она – символ нашей Империи. На ней здравоохранение, образование, наука, ведомства Императрицы Маргариты, воспитание, забота, умение вдохновлять и проводить лингвопрограммирование общества, особенно молодёжи. Вести к великим целям и прекрасному будущему. Я же тут просто император-кесарь. Я – Шеф вооружённых сил, куратор вообще всех силовиков и безопасников, военного производства, мобилизации, а также всех дипломатических дел, включая Селену и Марс. Боря… просто Великий Князь, Глава Дома и Династии Романовых, в руках Бориса Фёдоровича все наши финансы и скрытое влияние в Мирах. И океан. Боря самый могущественный из всей нашей Тройки.

Конечно, на каждом направлении у нас есть министры, которые формально входят в правительства Империй и подчиняются Верховному Канцлеру Терры. Но канцлер Нарышкин лишь технарь, следит, чтобы всё работало и планы выполнялись. Политика – это не его сфера.

А вот тесть мой, Борис Домиславович, держит за… гены элиты наших Миров.

Семь лет я здесь, в этом времени, но по-прежнему ощущение нереальности происходящего. Благо молодой улучшенный организм у меня в этом веке, а психика устойчива опытом прошлых веков моей жизни.

Я невольно почесал шрам на щеке.

Глупо подставился тогда на Луне под выпад Марго. Рапира – неприятная штука. Требует внимания и уважения. Жена оступилась, ведь её мышцы рассчитаны на её земной вес в шестьдесят килограмм, а на Селене она весит всего десять. Вот и дёрнулась вперёд.

Диана бы так никогда не сделала. Тем более не сделала бы так на Луне.

Усмехаюсь. Ледяная величественная совершенная красота Дианы так подходит к Селене. Диана – в переводе богиня Луны, богиня охоты, перепутий, дающая счастье в браке, помощь при родах. Посланница здоровья и благодеяния. Мой нынешний тесть, со странной нежностью и вниманием, относится к каждому из удачных результатов своих генетических опытов. В том числе и ко мне, и к Диане.

Уверен, что если бы не папа, Марго давно бы устроила богине охоты несчастный случай на охоте. Но папа не позволяет погубить своё детище. Как и меня, хоть его жена и моя троюродная сестра императрица-августа Мария II пила перед своей кончиной вино именно со мной. Я не виновен, но могли бы укоротить на голову и за меньшее «случайное совпадение», и будь воля тестя, всё моё тогдашнее всевластие в минуты похоронили бы вместе со мной.

Кстати, имени Диана нет в православии, поэтому по церковным документам её зовут Анна, в честь святой Анны – матери Пресвятой Богородицы Пречистой Девы Марии. Здесь такое часто. А в её роду князей Ухтомских подход к именам вообще чудной.

А вот Марго обыкновенная. Очень красивая своей естественной царственной красотой. Она умна, обаятельна и харизматична, как говорится, всё при ней. Но без усовершенствований. Тестю не позволили уродовать собственную дочь-красавицу, проводя эксперименты с неясным результатом. Она порфирородная. И только стопроцентные божественные люди могут править людьми. Потому я и получил на Луне от августейшей жены рапирой в рыло. Она просто человек, а я – модифицированный дурак, который расслабился. HOMO NOVO.

Институт сломал нам с Дианой жизнь. Кошмар всемогущества и идеала, прописанный в генной карте.

Лишь укоренившиеся порядки престолонаследия не позволили Диане стать императрицей. Она была бы прекрасна на троне. Но не может обыкновенная светлейшая княгиня сесть на Престол. Исключено Законом о Престолонаследии Павла Первого с поправками Михаила Второго. Я – имею все права на Корону, и я первый в очереди на Престол после Марго. Диана – не могла стать императрицей. Закон не предусматривал исключений. Великий позаботился об этом. Мне и Диане пришлось подавать на развод.

Невозможно было иначе. Никак.

Императрице Маргарите нужен был равнородный муж и соправитель, а могущественные кланы категорически считали, что только я смогу удержать неопытную шестнадцатилетнюю девочку, которую не готовили к власти, от глупостей и нарушения сложившихся порядков. Остальные варианты ломали баланс их интересов. Деньги любят тишину.

А нас кто любит?

Диана меня отпустила. Во имя Империи. Сказала: «Иди уж…» Вот как Марго сегодня меня отпустила к своему отцу в Институт Крови. Вот я и иду к лифту…

* * *

БРАЗИЛЬСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИО-ДЕ-ЖАНЕЙРО. JORNAL DO BRASIL. 1 сентября 2022 года

По сообщениям международного агентства Havas на выборах в Новой Голландии побеждает коалиция «MAWG». Её лозунг «Maak Amerika Weer Groot!» (Сделаем Америку Снова Великой!) покорил сердца двух пятых подданных этого североамериканского доминиона Нидерландов. Процедуры подсчёта голосов северян архаичны, но уже уверенно можно сказать, что лидер победившей коалиции Донат Трупп будет завтра представлен в Химстаде как новый Великий Пенсионарий этой голландской провинции. Штатгальтер Новой Голландии рыцарь Марк Рютте в течение недели должен будет согласовать с королём Виллемом V это назначение.

Победившая коалиция выступает за независимость Новой Голландии и за объединение её с Сильванией. Что вызывает озабоченность и в столице метрополии, и в сильванском Харрисбурге. Однако у короля Нидерландов нет конституционных полномочий отказать в назначении Великого Пассионария доминиона.

Вместе с идущей на севере Рораймы войной это ещё один сигнал, что Америка не готова более терпеть у себя иностранных правителей и клиентов. Голландцы три с половиной века назад обменяли Манхэттан на центральную часть Гвианы, которую до этого отторгли у будущей Бразилии. После возвращения Восточной Венесуэлы в нашу семью настанет время и для освобождения всего континента.

Императорский Институт Крови в Константинополе

* * *

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КРОВИ. Дата неизвестна

Директору ИМПЕРАТОРСКОГО Института Крови

акад. Великому князю Борису Домиславовичу

от к.м.н. ноб. А. И. Селезнёвой

СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА ПО ПРОЕКТУ «HOMO NOVO»

Ваше Императорское Высочество!

Следует констатировать, что изначально проекты «Прометей» и «Фаэтон» не дали ожидаемых результатов. Изменение генома митохондрий в проекте «Прометей» не дало стабильных мужских особей. У женских особей («Гесионы» 4,5,9,12,17) наблюдался заметный прирост энергетики организма, однако у остальных представительниц этой линии понизилась выживаемость за счёт ускорения метаболических процессов и частой рассогласованности роста органов и систем в период полового созревания. Положительный результат впервые был получен с Дианой К. (Исследования по проекту «Гесиона-5»), когда изначально были взяты родители со средним надгармоническим уровнем пассионарности. Повторные эксперименты с учётом этого параметра отбора давали схожий, но менее выраженный эффект. Отмечено также стремление «Гесион» к контролю риска, сосредоточенность их на семье и потомстве, при отсутствии повышенного рвения в общественных обязанностях. Отмечен высокий уровень здоровья в стабильной группе, нормальная скорость развития в детстве и замедление старения после полового созревания. Следует предположить, что вместо организма, способного к продолжительному сверхнапряжению ради надличностных идеалов, получены особи, способные жить более долго и эффективно в целях продолжения рода, пассионарно умеренно гармоничные, не стремящиеся к лидерству. У Гесионы-5 выявлена случайная замена изоцитозина на 1-метилцитозин в трёх участках рекомбинированного мРНК. Возможно, что её фертильность вызвана именно этой случайной изомеризацией при первичной репликации.

Проект «Фаэтон» в первом поколении дал рост устойчивости объектов к вредным условиям ближнего космоса, повысил скорость приспособляемости и надёжности организмов при резкой смене притяжения и ускорения. Введение фрагментов неандертальского ДНК позволило создать более устойчивую к таким перепадам костную и сосудистую систему. Объекты в целом более инициативны и готовы к самопожертвованию. Но это может быть побочным фактором отбора исходного материала. Сохранение сапиенских параметров коллективизма и волевых функций свидетельствует, что имплицируемые участки ДНК подобраны верно и критических диспропорций роста черепной коробки и головного мозга не повлекло. Выбивающийся из выборки случай с Михаилом Р. можно с большой долей уверенности объяснить особенностями родительских форм. Ускоренный рост мозга в претубертаде, с одной стороны, вёл к более раннему созреванию, а с другой – создавал давление в височных областях, что давало большую зависимость индивида. Однако, когда выросшая черепная коробка сняла напряжение волевых центров головного мозга, было отмечено быстрое и бесконфликтное взросление личности, рост самостоятельности, настойчивости и инициативы. Данный объект демонстрирует сейчас лучшие показатели, несмотря на негативное влияние, оказанное на него длительным пребыванием в дальнем космосе. Новые методы анализа позволили выявить наличие новых пуриновых оснований в 30 % митохондрий данного образца, его матери и её родственниц по материнской линии. Перепроверка направленных Вами образцов неизвестного пациента подтвердили наличие точно таких же уникальных мутаций и в его мРНК. Данные нуклеотиды ни в одном другом случае (кроме известного Вам) в базе Института не выявлены. Прошу дозволения на полную проверку на Р-triazin и Z-pyridinon генома Гесионы-5 и Фаэтона-14 и их ближайших родственников.

Пока рано быть уверенными в качествах потомков указанных проектов. Нужно длительное наблюдение. Но феномен потомства Дианы К. и Михаила Р. («Фаэтон-14») даёт надежду на то, что минимальные первичные целевые параметры обоих изначальных проектов будут достигнуты. Причём результаты «естественного отбора» более вдохновляют. Думаю, что необходимо привлечь добровольцев для создания более репрезентативного числа потомков этой пары. В случае отсутствия сопоставимых по результатам сочетаний разумно перейти к инбридингу и последующему клеточному отбору потомства этого потомства для закрепления позитивных мутаций. Отсутствие опасного генома в исходных формах это позволяет.

Считаю так же необходимым провести скрининг на открытые моей лабораторией Р-triazin (5-Аза-7-деазагуанин) и Z-pyridinon (6-Амино-5-нитропиридин-2-он) всех имеющихся в Институте образцов, поскольку фактически доказано существование в человеческой популяции носителей октокомпонентной наследственности и стабильность совместного потомства этих хатимодзивных организмов. Это позволит существенно расширить возможности для дальнейшей работы в развитии тем «Прометей» и «Фаэтон».

Нобилисса А. И. Селезнёва

СОГЛАСЕН.

Алиса Игоревна, Вы предложили – Вам и руководить. Создавайте отдел. Готовьте свои предложения по штатному расписанию, структуре и персональному составу.

Данным феноменам в дальнейшем рекомендую присвоить шифр «Ева-А» и «Адам-А» соответственно. В их прежних карточках о том пометок не делать. Проект именовать «Эдем». Круг допущенных лиц максимально сократить. Обо всех событиях проекта докладывать только Директору, т. е. мне.

P.S. Ускорьте работы по синтезу ваших Р и Z нуклеотидов и проверку их жизнеспособности хотя бы на простейших. Ваше открытие заслуженная Ломоносовская премия, но человеческие носители обнародованы быть не могут.

Дата неизвестна.

БДР.

* * *

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КРОВИ. 1 сентября 2022 года

– Алиса Игоревна, вызывали?

Кивок.

– Да, Юлия. Распорядись, чтобы мне подготовили информацию по направлению «Геном-33-2А» в части возможных реципиентках для нашей пары. Особенности, риски, варианты. Обратите особое внимание на «Гесион» с конгруэнтными с «Семнадцатой» параметрами. И сделай, пожалуйста, твой замечательный ленкоранский чай.

– Сейчас заварю, Алиса Игоревна. Первичные данные по совместимым субститутивным носительницам предоставлю в течение часа.

– Благодарю, Юлия.

Грибкова склонила голову и покинула кабинет руководительницы работ по биологическим исследованиям Института Крови.

Алиса Селезнёва обернулась к панорамному окну кабинета. Зима не скоро, но жара августа начала спадать. Комфортное время.

Время великих дел[1].

______________

* * *

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КРОВИ. 1 сентября 2022 года

Институт.

Огромный комплекс. Никакой вывески. Не нужна она. На Острове только то, что не может быть «вынесено из избы».

Императорский Институт Крови. Корпус на Острове Христа

Остров Христа – презабавнейшее место. Здесь нет эпичности. Всё просто и функционально. Остров может пережить термоядерную бомбардировку, а Ситуационный Центр управляет жизнью миллиардов людей в Трех Мирах. Немногим Остров дарует жизнь, но отнять её может у очень многих. Тут нет всемогущей Охранки. Только Служба безопасности Двора. Она слушать нас не может – Браслеты не позволяют. И мы ей не позволяем.

Мир в Мире. Во Вселенной.

Над Островом реет флаг Династии и личный Штандарт Августы (когда она «дома»). Иногда реет мой личный Штандарт Кесаря, когда жена в отъезде. Но флагов Терры здесь нет нигде. Как и флагов Селены или Марса. Остров – Верховный Суверен Сущего. Точнее, Суверен – Августа.

Нужно ли удивляться, что могущественные кланы приставили цепного пса в моём лице к юной девочке, волею судьбы, Всевышнего, собственной влюблённости и глупости, случайно оказавшейся на троне? Когда на кону сотни и тысячи триллионов золотых солидов, приличные люди начинают нервничать.

– Ваше императорское величество, доброе утро!

Алиса Селезнёва

Киваю Селезнёвой.

– Без чинов и титулов. Доброе утро, Алиса Игоревна.

– Благодарю, Михаил Александрович. Рада вас видеть. Как ваши дела?

– Хорошо. Как говорится, вашими молитвами.

– Спасибо. Хорошего дня, государь.

– И вам, Алиса Игоревна.

Мы разошлись по своим делам. «Доктор Алиса» принимала нас с мамой тут, когда мне было ещё девять. Селезнёва проходила ординатуру в Отделении генной селекции и, по-видимому, курировала и меня. Как и тогда, она согрела меня своей улыбкой. Но я уже не мальчик и вопрос, по которому я тут, касается других сфер. Улыбнулись друг другу и разошлись.

Тесть действительно ждал меня в «просмотровой». Да, событие. Попаданец пришёл в себя.

– И давно он такой?

Директор Института Крови пожал плечами.

– Глазки открыл. Капельницы и всё прочее. Восстанавливается быстрее, чем мы прогнозировали. Две-три недели и начнёт кушать овсянку. Но это фактор, сам понимаешь.

Ещё бы я не понимал. Сам такой. Попаданец через столетие. Нет, я не уникум. Не бывает в мире исключительных событий. Законы физики, химии и биологии не зависят от персонажа на Арене Бытия.

– Что думаешь?

Тесть пожал плечами.

– Странный случай. Предполагалось, что сознание подростка таки возьмёт под контроль тело. Но взрослое тело, судя по всему, победило юное сознание. Или случился симбиоз. Пока исследуем. А может, он просто повзрослел. Он адекватен. Насколько опасен, я не знаю. Слаб, конечно. Говорить пока не может.

– От меня чего ты хочешь?

Отец моей августейшей жены пожал плечами.

– Посмотри на него и оцени. Интересно с научной точки зрения. Может, появятся идеи. Тебе всё равно нечем заняться.

– Злой ты, пап. Мне на Луну сегодня.

– Ничего. Просто ты был в Гроте в Гатчине, когда сие тело свалилось к нам на голову. Может, у вас какая-то энергетическая связь возникла. Интересно проанализировать энцефалограмму головного мозга объекта исследований. Может, будет какой-то толчок.

«Великому учёному» нужен триггер, он надеется, что пациент меня узнает или почувствует. Тесть не знает, чем рискует. Есть в этой лучшей из реальностей Тайны, которых лучше не знать. Никому. Великую Тайну знаем я, Марго и Фёдорович. Хранители этой Реальности.

Трое.

Говорят – Бог любит Троицу?

Я облачился в медицинский скафандр (мало ли что) и вошёл в бокс.

Надеюсь, что наша Реальность не схлопнется прямо сейчас. Прежние Тройки не исключали такого при «встрече души и тела», но у них не было случая проверить справедливость этой теории. Вот и проверим.

Попаданец лежал с открытыми глазами и без интереса скользнул по мне взглядом. Я для него лишь ещё одна фигура в скафандре. Ходят туда-сюда. Что ему до меня?

Нет, мир не рухнул. Не произошло вообще ничего. Слава богу! Я выдохнул.

Что я выяснил для науки? Ничего. Но отрицательный результат – тоже результат. Что я выяснил для себя? Что это действительно тело Великого, который создал эту реальность. В Хранилище есть автопортрет, который он рисовал лично.

По памяти, разумеется.

Конечно, я видел на экранах и в докладах это тело, оно уже семь лет здесь. Было время посмотреть на него. Но Институт давал отрицательные прогнозы. Тесть не верил, что сознание восстановится. Поэтому я не слишком парился на эту тему. Ну, лежит и лежит. Ставят ему всякие капельницы и опыты проводят. Пусть. Жалко разве?

А вот раз и Событие случилось. Здрасьте вам через окно, как говорится.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕЁ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 сентября 2022 года

– Аймесей Шаховна, распорядитесь насчёт чая.

Титулярная церемонимейстерина княжна Аймесей Шаховна Тарковская склонила голову.

– Сейчас распоряжусь, ваше всевеличие. В приёмной министр иностранных дел граф Бестужев.

– Пусть ожидает. Так что там, князь?

Камер-фрейлина Тарковская удалилась.

Новый начальник Генштаба Империи князь Пожарский склонил голову:

– Германия, ваше всевеличие.

Германия всегда была для России непростым соседом. Иногда дружили, иногда союзничали, иногда воевали. Иногда поднимали Красное знамя с серпом и молотом над Рейхстагом. Пусть в этой реальности об этом не знают, но Марго знала настоящую историю.

Императрица-августа вопросительно посмотрела на князя Пожарского, получившего авансом чин полного генерала.

– Ваше всевеличие, Германия спешно наращивает военное производство. Формально это связано с потребностями колоний и с продажами военной продукции на экспорт. По факту, идёт срочное перевооружение германской армии, наращивание запасов на военных и сопутствующих складах. После Глобальной войны у немцев осталось много оружия. Большинство предприятий и фирм, которые больше ста лет были основными поставщиками Рейхсхеера, перешли на гражданский ассортимент, только обновляя ранее выпущенные военные изделия. Военные разработки недофинансировались и оружейные концерны влачили существование на грани выживания.

Марго кивнула. Да, после Глобальной войны тридцатых годов Германия и Голландия были опустошены химической войной и ковровыми бомбардировками британцев. Россия, конечно, подставила плечо, снабжая Рейх всем необходимым в войне с Великобританией, включая атомными бомбами, которыми Германия уничтожила английский флот. Но победа в войне обернулась пирровой. Рейх надорвался, восстановление самого Фатерлянда и покорённой Британии требовало много денег, ресурсов и людей. Но Михаил Великий не спешил помогать восстанавливать экономическую мощь Германии и Нордического союза. Продавал ровно столько, чтобы население не голодало, и даже отказался выдворять в Рейх несколько миллионов немецких беженцев, которые от войны переселились в Россию и Ромею. Отказал в этом собственной дочери – кайзерин Марии Михайловне. Формально аргументы были простыми – гуманитарными (у вас там жрать нечего, полная разруха, города в руинах, зачем вам лишние рты?), но на практике Михаил изъял из экономики Германии множество образованных и трудолюбивых специалистов. Так что Рейх оправился только через восемь десятков лет надрыва. А учитывая, что в ходе Глобальной войны и США перестали существовать, а Южноамериканский союз сам едва к третьему тысячелетию кое-как встал на ноги, то помочь Германии было некому – страны Нордического союза тоже были бедны, как церковные мыши. За исключением разве что Норвегии, да и то за счёт несоизмеримости её колоссальных запасов нефти с микроскопическим населением. Шведы после войны сделали правильные выводы и не стали присоединяться к ранее желанному ими Нордическому союзу, подтвердив свой нейтралитет, они сделали ставку на торговлю с Россией. Эта ставка оказалась верной.

Понятно, что такая политика Терры не нашла популярности ни среди элит Нордического союза, ни среди грандов и прочих роскас ЮжАС, да и союзные России правящие кланы стран Новоримского Союза недобро косились в адрес мирового гегемона. Даже самая близкая союзница – Римская империя была раздражена ограничениями на освоение Луны и прочих небесных тел. Да и самого космоса как такового.

Так что жажда реванша просто витала в воздухе, напряжение росло с каждым годом, а политика «Мягкой силы», которую успешно проводил Великий через фильмы, миросеть, книги, прессу и прочих «лидеров мнений» по всему миру, работала всё менее эффективно. Доля мечтающих жить, «как в Терре», снижалась. Собственно, система начала сбоить ещё в конце правления самого Михаила Второго, а при Александре Четвёртом она уже начала конкретно проседать. Правление её царственных бабушки и мамы не смогло исправить упадок. Сохранение жёсткой фильтрации при сокращении иммиграционных квот делали «терранскую мечту» практически недоступной. Активные пытались найти себя на Луне, а обыватели вынуждены были смириться с реалиями на месте. Социалистическая Мексика казалась им более доступным идеалом. Тем более что она перестала стращать местные элиты экспортом революции, а её пропаганда говорила на более простом и понятном для жителей Азии и Южной Америки испанском языке. Русский же, несмотря на контроль Террой миросети, имел своих знатоков далеко не в каждой деревне.

Князь Пожарский продолжал:

– Последние три, а где-то и пять лет, эти военные концерны Рейха получили очень жирные заказы. И на пополнение существующих запасов, и, главное, на научно-исследовательские и конструкторские разработки. С прицелом на ближайшее десятилетие. Судя по данным Главного разведывательного управления Генштаба, это не просто обновление парка вооружений. Это попытка совершить технологический рывок, в том числе и в направлениях, которыми мы толком не занимаемся. Возможно, они ошибаются, государыня. И направления действительно бесперспективные, как утверждают у нас. Но, как говорится, не космосом единым.

Великий после Глобальной войны, когда отпала необходимость рационально концентрировать все силы на немногих прорывных направлениях, дал волю техническим экспериментам. На складах Флота и Армии к старинным единорогам и фузеям в пятидесятые добавилось немало «болотоходов», «винтокрылов», «подземных лодок», «прыгающих бомб» и прочих «артмотороллеров». Были и удачные эксперименты. Те же винтолёты и экраноплан вполне востребованы. В гражданской сфере тоже был простор для опытов. Всё, что мог припомнить первый попаданец, было за прошедшие после Глобальной войны годы исследовано. Совершив в последние десятилетия рывок на Луну, человечество, казалось, обогнало исходную реальность Великого. Потому опасения, что у противников появится что-то совершенно новое, показалось императрице обоснованным.

«Проигравшие смотрят вперёд, тогда как победители любят почивать на лаврах». Так говорит её муж. Человек, воюющий с девятнадцатого века, и, который, так или иначе, наследовал Престол Империи вот уже три века. Конечно, решения в этой сфере принимал он, а она лишь слушала и спрашивала.

– Государыня, пока мы с Рейхом и Нордическим союзом трёмся краями рукавов в Африке и в Юго-Восточной Азии. В Европе они ведут осторожную политику в военном плане. Но Рейх, как известно вашему всевеличию, оказывает серьёзную поддержку Южноамериканскому союзу. И вооружением, и деньгами, и советниками. Миранда лишь вершина айсберга наших противоречий с Германией. Я думаю, что во время переговоров Вашего Всевеличия с кайзером Рейха нам нужно сосредоточиться на вопросах Африканских колоний и колоний Юго-Восточной Азии, на вопросах Индийского и Тихого океанов. Пусть строят флот. Это очень дорого, и Германия не потянет. Нужно устроить Рейху пару-тройку региональных войн по всему миру. Восстания всякого рода племён в колониях. Для начала не продлевать участие нашего миротворческого контингента в Бирме. И местные, и Рейх о дальнейшем нашем нахождении там не просят. Космос опять же.

Марго подняла бровь. Пожарский любит поговорить, издалека заходит.

– Да простит меня моя госпожа, ну и что? Германию нужно финансово и ресурсно вымотать. Нужно вернуть Рейх в стойло. Зачем нам сильный сосед? В Лапландской и Прибалтийской областях, как и западных наместничествах, мы с ними обширно граничим. У них там, конечно, практически сплошные крепости от Кёнигсберга, через Варшаву до Освенцима. Но в Рейхе понимают, что эти укрепления от наших ударов не спасут. И уже не ждут, а готовятся начать первыми, когда сладится удобная ситуация. Если они получат качественное преимущество в оружии, мы можем получить новую Глобальную войну, где все будут против нас. Мои соображения у вас на планшете, ваше всевеличие.

Августейший кивок.

– Я изучу, Антон Георгиевич. Какие ваши прогнозы по срокам?

– От года до пяти. Даже если они уже имеют рабочие образцы, надо наладить производство. Но, повторюсь, полыхнуть может и через год. Рейх не будет полностью готов, но в мире не только Германия претендует на статус сверхдержавы, ей для развития своего места в четвёрке колониальных великих держав мало. Подвинуть Терру на троне Земли мечтают все. Мы последние годы, простите мою откровенность, слабнем. Случиться может всякое. Ваше всевеличие, откровенно говоря, меня больше беспокоят Франция и Шотландия. Нордический союз, конечно, сила и опасен сам по себе, но там, после восхождения в прошлом году на престол молодого кайзера, пока не устоялась система власти и идут конфликты сторон и кланов, что позволяет нам маневрировать, создавая угрозы в том или ином месте мира или границы, запуская какие-то красивые мифические проекты звёздных двигателей и всё прочее. Во Франции более упорядоченная власть, в том числе и в армии. Но наши позиции там держатся на императоре, а внук Михаила Великого Генрих VII очень стар, наследник же не пользуется авторитетом ни в армии, ни в народе. Французы забыли уроки вековой давности и обвиняют Орлеанов, что они не вернули Лотарингию и Эльзас, ну и нас что не сделали за них этого.

Маргарита Первая спросила:

– Угрозы?

Новый начальник Генштаба Империи вопросительно посмотрел на свою Госпожу.

– Для французской армии?

Августейший кивок.

– Ваше всевеличие, да, простит меня моя госпожа, но я не могу сформулировать проблемы французской армии в двух предложениях. У них внешне всё хорошо. Как, впрочем, и у нас. Но работать это не будет. Слишком многое нужно менять. Франция погрязла в пустословии. Германия, со всеми её недостатками, бурно перестраивается. Впрочем, галлам в последние годы помогает Шотландия, с которой они издревле дружны. Вместе они дрейфуют к Южноамериканскому союзу. И с нами дружат и с латиносами совместные учения в Габоне проводят. Нас боятся всё меньше, моя госпожа. Наша Армия и Флот замерли в парадах. Красиво и внешне страшно. Красиво для других, страшно для нас. Если серьёзная война, то нам будет весьма несладко. А поражения весьма болезненны для уверенных в могуществе державы подданных. В Империи, как известно Вашему Всевеличию, брожения и глухое недовольство уже не один год.

– Антон Георгиевич, я вас услышала. Я в поездке изучу вашу аналитику и соображения. Благодарю. Вы свободны.

Пожарский склонил голову:

– Государыня.

* * *

ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО МАНИПУР. ИМПХАЛ. HUEIYENLANPA-VESTNIK. 1 сентября 2022 года

Вчера в Импхале при посредничестве Великотерранской Империи прошли очередные переговоры между Королевством Бирма и вассальным Баварии Великим княжеством Качин. Вопрос о границах по-прежнему не урегулирован, но русские силы разграничения не допускают возобновления конфликта. По данным источников нашего Агентства «Хуэйен», стороны не поднимали вопрос о продлении истекающего в следующем году мандата миротворческих сил.

В этой связи не может не беспокоить усиливающаяся агитация за вывод терранской военной базы из Манипура. Присутствие русских военных в Манипуре остаётся не только гарантом безопасности нашего княжества, но и создаёт тысячи рабочих мест для подданых нашего любимого Махараджи Лейшемба Сингха. Такая активность сторонников левых и индуистских партий опасна для нашей независимости и единства.

* * *

ВОСТОЧНАЯ ВЕНЕСУЭЛА. МИРАНДА. 1 сентября 2022 года

Космодесант на лошадях.

Лейтенант Измаилов усмехнулся своим мыслям. Столько космических кораблей, столько средств доставки, столько средств боя, столько самых современных средств убийства себе подобных, и самый элитный отряд вынужден продвигаться к цели на лошадях.

Джунгли.

Даже механоиды молча едут в своих сумах на спинах лошадей. Тяжёлые механоиды были оставлены в месте временной дислокации, их лошадки просто бы не вытащили.

Воздушные дроны и спутники не всегда помогают.

Да, нужно вносить дополнения, изменения и усовершенствования в схемы механоидов. Нужно их ставить на ноги. Две. Четыре. Шесть. Гусеницы и колёса не всегда адекватны местности. Нужно увеличивать размер машин, иначе они не прорвутся через дебри джунглей.

Третий год Мирандийской войны, и вдруг обнаруживается такая проблема? Да, так бывает. Это война. Задач проведения глубокой операции в джунглях никогда не было. Понятно, что места высадки основных сил в джунглях просто выжгут греческим огнём, давая возможность транспортам высадить мирандийские войска в тылу противника, но зная союзников (прости господи), они дрогнут и разбегутся, если не будет надёжной уверенности. А для этого нужны Силы специальных операций, которые прибудут скрытно, решат радикально, примут вежливо и растворятся в неге бытия после прибытия основных сил, сделав свою часть работы.

Для этого их отряд ССО сейчас и движется на лошадях сквозь джунгли. Длинная, растянутая на местности колонна. Дабы не тревожить мониторинговые спутники и дроны противника. Просто погонщики-торговцы. Ходят здесь такие.

Дикие места.

Электроника выключена. Карты памяти и карты связи извлечены из устройств. Ничего не нарушает первозданность природы.

Лишь фырканье лошадей да глухая поступь копыт по устланной перегноем почве.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА. 1 сентября 2022 года

Дверь бесшумно отъехала в сторону.

– Привет, муж.

Поднимаю голову. Конечно, Марго. Кто бы ещё так здрасьте. Без доклада и высочайшего моего дозволения. Разве что Катя ещё так может. Мелкие Миша и Ярослава вряд ли. Папа может и по попе. Диану Маргарита не пускает на Остров. Может, и правильно.

– Привет, любимая. Какими судьбами перешла наше фойе? Твой кабинет на другой стороне. Это, если что, вдруг ты потерялась в пространстве.

– Не умничай. Что в Институте?

– Попаданец открыл глазки.

– Это я поняла уже. И что скажешь?

– Фиг знает. Посмотрим.

Жена фыркнула.

– Очень содержательный ответ.

Пожимаю плечами.

– Слетай, сама посмотри.

– Я и на экране посмотрю всласть. Папа сядет мне на уши, и проведу в Институте остаток дня. А у меня сегодня полно отчётов, совещаний и выступлений. Первое сентября всё ж таки. День Знаний в Империи.

– Ну, это твоя сфера ответственности. Могу тебе посочувствовать и показать язык.

Маргарита Первая среагировала спокойно:

– Ротик прикрой, муженёк, а то собачка гав-гав.

Усмехаюсь.

– Отправишь в изгнание? Так я и так на Луну сегодня. Испугала императора Высочайшим Повелением. Судя по твоему тону, мы с утра таки недокувыркались.

Императрица уселась в кресло и придирчиво осмотрела взятый из вазы фрукт в виде яблока.

Трагично вздыхаю.

– Мытое. Не придирайся.

Сомнение.

– Допустим-допустим.

– Господи. Санстанцию вызови. Пусть оценят.

– Не поминай имя Господа всуе. Возьму вот и вызову санстанцию. А то буду, словно та Белоснежка, лежать в хрустальном гробу…

Насмешливо:

– Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь. И миру вновь явится великая императрица-августа Маргарита Борисовна.

Ироничный кивок.

– Ага, любитель цитат параллельного кино. Так я тебе и дам.

Улыбаюсь.

– Дашь.

– Я не в этом смысле. Спинку нужно было с утра тереть.

– Так и сейчас ещё не вечер.

– Чем ты занят нынче?

– Да так, по мелочам. Ругаюсь с Бель.

Хмыканье.

– И чем тебе твоя возлюбленная Изабель не угодила в этот раз?

– Высадка «научной миссии» в Антарктиде. Под флагом Чили, понятное дело. Но там всем заправляют бразильцы.

Маргарита задумчиво подбросила яблоко и ловко поймала.

Улыбаюсь.

– Ты похожа на Еву в раю с этим яблоком.

– Если ты думаешь, что я тебя сейчас сравню с Адамом, то ты ошибаешься, Змей Искуситель. Что говорит твоя возлюбленная Изабель на это?

Называть Бель «возлюбленной» Марго мне запретила. Как и Диану. Зато сама не упускала повода для шпильки. Знает ли она о наших отношениях? Разумеется. Тоже мне «тайна великая».

– Бель улыбается. Говорит, что я валяю дурака, что мы не могли не знать о подготовке к высадке в Антарктиде. Конечно, мы знали, иначе зачем нам разведка?

Кивок.

– Логично. Что ещё у нас?

– Бразильцы разгромили нашу базу в Миранде и взяли кучу пленных чевекашников из Космодесанта. Сбили транспорт с пятью танками и обслугой с пилотами. Требую вернуть наших из плена, тела погибших и выплатить компенсацию.

Императрица помолчала.

– А что Бель на это? Торгуется?

Пожимаю плечами.

– Разбираемся. Ушла «на подумать».

Философский вывод от супруги:

– Женщины могут с мужчинами делать, что только пожелают. Бель крутит тобой, как хочет.

– А ты?

– И я. И Диана твоя.

Пожимаю плечами.

– Вам троим виднее.

Хруст фрукта. Прожевав, Марго спросила:

– Так что с попаданцем?

– На удивление он уже не овощ. Слаб, конечно. Но прогнозы Института благоприятные. Может, краник ему перекрыть надо в системе жизнеобеспечения? Могу организовать. Твой папа не узнает. А твоя мама очень любила устраивать своим врагам торжественные государственные похороны со всем шиком. Такие, чтоб пам-парам-пабарабам. Лафет. Тягач Космодесанта. Багряная ковровая дорожка. Почётный караул. Венки. Море траурных цветов. Эпично. Слёзы душат… Подданные рыдают… Даже я слезу смахну…

– Государственные похороны не нужны, ибо он НИКТО. Его вообще не существует официально.

– Очевидный вывод. Проще его просто сжечь в печке после всех опытов Института, ибо не завидую я ему после институтских процедур.

Новый откус яблока.

– Ясно. Какие планы?

– Забронирую нам с тобой императорскую ложу в Городе. Успею пока слетать на Луну. Можем и на Селене завалиться в оперу, если вдруг прилетишь. Там чудный балет поставили. «Щелкунчик», на секундочку. Не хухры-мухры. Говорят, что эпично круто. Представь порхающих по сцене во всём антураже и светодинамике с голографическим сопровождением. Пам-пара-пам. Чайковский лично дирижирует оркестром. Визуал ничем не отличается от живого. Просто форменный ажиотаж. Фонтаны. Светомузыка. Просто божественно. Говорят, что все билеты выкуплены. Ну, кроме нашей ложи, разумеется. Время, кстати. Нам с Катей собираться. Иди сюда.

Марго улыбнулась на мои успокаивающие воркования и кивнула:

– Да, билеты на премьеру в Императорскую Оперу Селены стоят целых состояний…

– Кому сейчас легко? А ещё полёт на императорской яхте туда и обратно… Там же не нищие в оперу собрались.

– Крылуны ещё. Скучаю по ним…

– Прилетай… Луна недалеко… Буду ждать и скучать…

– Я подумаю… Рапиру возьму…

Съязвив, жена таки упала в мои объятья. Лёгкая и красивая. В восемнадцать лет девушки неотразимы. Тем более если они императрицы, и, как говорится, если всё при них, а вся Вселенная к их услугам.

Романовы высокие. И были, и селекция Института. Я выше, конечно.

Извините за подробности, но, чтобы поднести жену к своим губам, мне пришлось подхватить её под августейшую попку и поднять. А роста в ней метр восемьдесят.

Шёпот:

– Успеешь покушать? Что тебе приготовить?

– Боюсь, что кушать я буду уже на Луне. Не успею. В дорогу не надо заворачивать.

Шёпот со смешком:

– Боишься, что отравлю?

Ответный шёпот:

– Нет. Молодая горячая жена меня скорее за… э-э-э… Ну, ты поняла. Катя прилетела?

– Да, твоя дочь гоняет всех по дворцу, как и всегда.

– Ужас-ужас. Я им не завидую…

Продолжительный поцелуй.

– Па, привет! Марго, привет! Целуетесь? Хи-хи.

Царица Марса легка на помине. Понятно, что вошла без стука. В приёмной даже среагировать не успели на этот вихрь.

Не разжимаю объятий с Маргаритой и не опускаю её на пол. Уточняю у дочери:

– И что?

Катя придирчиво осмотрела вазу с фруктами.

– Какие-то у тебя мандарины некрасивые.

– Иди, нарви в саду.

– Не царское это дело. Целуйтесь, я не отвлекаю. Па, у нас самолёт вроде?

Ужас. И это моя дочь. Развита не по годам. И ехидно-въедливая не по годам. Порода.

– Дочка, а может, тебе по заднице дать?

Она на секунду задумалась.

– Нет. Нельзя. Как великий князь Марса ты не можешь бить по попе свою царицу.

И показала мне язык.

Вредина.

Марго засмеялась.

– Император, а давай мы Марс просто отменим? Зачем он нам? Оставим Катю без сладкого…

Хитро улыбаюсь жене.

– Хм… Заманчиво. А давай её просто отправим на Марс проинспектировать свои владения?

Царица Екатерина Первая Марсианская демонстративно вздохнула с сожалением:

– Может. Но чуть позже. Занята я. Пока только на Луну. И без мамы я не полечу на Марс.

Ага, вот возлюбленной Дианы нам всем там и не хватает. Пусть с Земли правит владениями Кати.

– Вот ротик свой и прикрой. Мелкая ещё умничать на папу.

Красная планета Марс – не худшие отступные при разводе с уже бывшей женой.

Катя повторно показала язык. Надо всё ж таки дать царице по заднице. В кого она такая?

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. МОСКВА. ДВОРЯНСКОЕ СОБРАНИЕ. 1 сентября 2022 года

Игра в четыре рояля.

Четыре юные княжны.

Высший свет Москвы и Империи в зале.

Первое сентября. Концерт в честь Дня Знаний.

Вивальди. «Весна».

Княжна Васильчикова присела на табурет. Рояль. Сотни зрителей. Её дебют вне Смольного.

Все смотрят. Судачить будет весь высший свет. Нельзя опозориться. Они вчетвером долго репетировали, тут совсем иное.

Она выдохнула.

Пальцы легли на клавиши.

– Дамы и господа, говорит командир. Мы начинаем обратный отсчёт.

Видит же у себя на мониторах, что Аяна ещё не в ложементе, но они что-то поконфликтовали и он щекочет фрейлине нервы. Военно-космический юмор такой. Но Аяна успела.

И мы стартовали в небо.

Суборбитал-носитель разогнался по взлётной полосе. Нас вдавило в ложемент. Собакен испуганно заскулил. Катя что-то шептала через микрофон и динамик. Может, Басе, может, сама себе, а может, просто молилась. Взрослым часто страшно взлетать в космос, что уж говорить о маленькой девочке.

Но она не скулила.

Отрыв от полосы. Взлёт.

Впереди разгон до двух с половиной тысяч километров в час на высоте в пятнадцать километров. А уж потом свечой суборбитал понесёт нас в быстро темнеющие за иллюминаторами небеса.

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМНАЯ ОРБИТА. 1 сентября 2022 года

Рывок. Даже Катя охнула, про собаку и говорить нечего. Взлёт суборбитала на высоту в сто километров – удовольствие ниже среднего. Требует подготовки и выносливости. И выдержки. И вообще… Не зря я говорил Диане комплимент, что она хорошо выглядит после полёта на суборбитале.

Компенсационные ложементы позволяли распределять перегрузки. Хуже всех было собачке Басе. Собачке человеческий ложемент не подходил сугубо анатомически, поэтому были специальные компенсационные «перевозки» для собак и прочих животных. Но с животными «билеты» нужно было заказывать заранее и согласовывать параметры и габариты собачки. Благо царица-дочь императора-кесаря могла себе позволить и не такое. Тем более на яхте Марго. Императрица старалась с ней дружить и не конфликтовать лишний раз, а когда нужно было чаду дать по заднице (случалось и такое), то для этого был августейший папа.

Так что с собачкой Басей вопрос решили.

Впрочем, и девочка, которой физически всего шесть с половиной лет, требовала учёта её параметров, габаритов и прочей переносимости смен силы гравитации и векторов движения. Часть нагрузки компенсировал скафандр, основную часть – ложемент. Видимо, дочь пошла в меня, поскольку никакого дискомфорта Екатерина Михайловна не испытывала. Лишь шептала своему Басе что-то успокаивающее.

Хотя, конечно, я не прав. Диана тоже великолепно переносила все эти перегрузки-гравитации-вектора-тяги. Марго тоже, но у неё скорее многолетние тренировки в Звёздном и в Центре подготовки космонавтов, мой тесть не мог экспериментировать с собственной дочерью, а вот Диана жила этим и с этим. Кровь и гены. Улучшенные. Так что у Кати оба родителя могли легко жить в невесомости или переносить перегрузки без особых проблем. Удивительно ли, что наша дочь унаследовала родителям?

Конечно, я не потащил свою старшую дочь в космос вдруг. Она прошла подготовку. Она не раз летала на самолётах, имитирующих в падении невесомость, она крутилась в центрифуге в Центре Подготовки Космонавтов в Звёздном. Она прошла медкомиссию. Даже Бася прошёл, иначе бы его никто в космос не пустил. Не хватало только, чтоб подох собакен, во всех смыслах этого слова. Возись потом и дочь успокаивай.

Зачем дочь потащил?

Ну, точно не в куклы на Луне поиграть и посмеяться с растерянного питомца, который не знает, как себя вести в космосе или в Селене. Посмеяться с него мы могли и в падающем самолёте, глядя, как он барахтается в короткий период невесомости на борту.

Затем потащил, что она – царица Марса. Затем, что царь Селены и всея Луны ждёт свою внучку. Затем, что космос формирует новое мировосприятие, а у неё как раз подошёл возраст. Так говорит мой тесть и его Институт. Да и она сама очень хотела.

Вообще, космос и Луна – это совершенно иной мир. А люди, которые летают, живут и возвращаются из космоса, отличаются от среднестатистического землянина. Космос – это не пассажирский магистральный самолёт, где стюардессы предлагают блины и напитки. Тут всё иначе.

Суборбитал достиг высшей точки своего «прыжка», и нас тряхнуло – челнок отстыковался от носителя. Включились двигатели «Заря-17». Суборбитал остался позади, начав обратно падать в гравитационный колодец Земли глубиной в сто километров. Мы же двинулись дальше.

Мы выходили на орбиту.

Что ж, вот я и опять дома. Так уж совпало, что одно из величайших изобретений Человечества – Двигатель Коссиковского, почти совпало с результатами эксперимента Императорского Института Крови в части создания Homo Novo или Homo Cosmo. Меня им было не сильно жаль, подумаешь, шестой сын Светлейшего князя Лунного. Кто ж тогда знал и думал, что я стану императором? Тесть мой нынешний точно не думал, запуская этот проект.

Как говорят в Одессе – хлебайте ситечком последствия. В космосе и на Луне мне было лучше и комфортнее, чем на Земле. Даже ураганы солнечной радиации во время космических бурь наносили мне приемлемый урон. Да и восстанавливался я после космических приключений быстрее. Но за всё надо платить, так что на материнской планете я чувствовал лишнюю гравитацию и свой лишний вес.

Я покосился в иллюминатор. Да, мы уже в космосе. Земля – пёстрый шар. Черное звёздное небо, которого почти не видно, поскольку слепит Солнце. Но вот уже близок терминатор, линия смены дня и ночи. Там, в ночи планеты, нас встречает «Константинополь».

Дуга строящегося орбитального города «Икар». Мы только в самом начале пути. Когда-нибудь, вероятно не при моей жизни, «Кольцо Икара» охватит всю планету. Жилые комплексы, заводы и фабрики, парки и прочие зоны отдыха, верфи, транспортные терминалы, склады, логистика, наука, развитие, астрономия, физика, химия… Пока всё это на бумаге и на экранах. Пока «Икар» – просто большая орбитальная станция на полтысячи человек. Даже искусственной гравитации нет. Научная, военная, логистическая и техническая база Терры на орбите. Как и младший лунный собрат «Шаргей». Грузы и пассажиры поднимаются на орбиту, перемещаются на межпланетные лайнеры или транспорты, которые преодолевают расстояние между Землёй и Луной, дальше обратная процедура – переход пассажиров и перегрузка грузов на челноки, для доставки на поверхность требуемого Мира.

Даже «Константинополь» не может сесть на поверхность Земли или Луны.

Императорская яхта огромна, красива, изящна, с диким запасом прочности и защитой экипажа/пассажиров от всяких солнечных и космических бурь. Стоила, конечно, не дай бог, как тяжёлый крейсер, но яхта окупала себя. Хотя украли на строительстве столько, что…

Но это не прогулочное судно. Огневая мощь императорской яхты равнялась корвету, а броня была крейсерской. Так что, вдруг что военное случится, усиленный «Константинополь» займёт своё законное место фрегата Космофлота Её Всевеличия. Не последнего, прямо скажем, фрегата. Правда лишнюю роскошь придётся снимать. А пока просто прогулки и пассажирские рейсы. Яхта должна отбивать деньги на своё содержание. Хватит того, что этот «скромный» корабль построили не за счёт бюджетов Империй, а на средства Династии Романовых.

Показался «Константинополь».

– Говорит капитан. Мы вышли на траекторию стыковки с «Константинополем». Расчётное подлётное время пять минут. В целях безопасности просим вас вновь загерметизировать свои шлемы. В иллюминаторах слева по борту вы можете наблюдать спасательный клипер «Авиценна». На ваших экранах крупный план корабля.

Раздались шипения герметизации. Покосился на Катю. Вроде всё сделала правильно. Я бросил взгляд в «окно». Действительно, разглядеть с такого расстояния что-то сложно. Включил очки. Экранная проекция пространственных очков показывала куда лучше, масштабнее и объёмнее. Слева и справа бежали всякие технические характеристики объекта, расстояние, и даже космическую погоду в районе объекта – уровень радиации, плотность потока солнечного ветра, возмущение магнитного поля и прочее. Можно было вызвать на экран историю постройки и всё прочее.

Пространственные очки с интеллектом стали давно уже неотъемлемой частью космической жизни. Стильно, красиво, элегантно, модно. И очень-очень технологично. Пусть не так технологично, как Браслет у меня на руке, но это же массовое производство десятками тысяч устройств, а не штучный товар, которого в Трёх Мирах несколько экземпляров. Ну, те, которые действуют. Полный функционал у меня, у Маргариты, у Бориса Фёдоровича, и, ограниченный, у моего тестя Бориса Домиславовича. В Хранилище есть ещё, но всё равно прибор штучный и практически уникальный. Подавляющий любую электронику и любые виды сигналов, включая визуальные, в радиусе двух метров. Поэтому на борту космического корабля я им пользоваться не мог – тут всё отключится. Включая системы жизнеобеспечения. Для этого нужны специальные переговорные места, где нет электроники, но и сам скафандр – это технологии и электроника, поэтому, увы…

Стыковка. Нам пора.

Большая часть наших сопровождающих уже на борту яхты. Вы же не думаете, что Император-Кесарь Терры и Всего Космоса летит на Селену только в сопровождении дочери, камер-фрейлины и собачки?

Мы с Катей плывём по воздуху к переходному узлу. Первыми, как положено, плывут капитан «Константинополя» и капитан челнока. За нами Аяна и прочие лица. Но даже собачка Бася впереди них.

Субординация.

Доклады. Размещение в новых роскошных ложементах. Шлемы сняты и размещены в специальных креплениях. На шеях у нас дыхательные горжеты, которые заменят шлем вдруг что. Секунд на тридцать. На зрачках у нас защитные линзы, которые защитят от вакуума примерно на минуту. До момента, когда успеешь надеть на голову шлем.

Чай, кофе, напитки. Доступны опции алкоголя, но я не стал злоупотреблять. Катя, подумав, заказала сок манго. Собачка не заказала ничего, поэтому осталась без сладенького. Бася на Луне блевать будет дня три. Нечего баловать лишний раз.

Луна.

Луна – целый Мир. Даже официально. Со своим царём, пусть и вассальным Императрице Терры и Всего Космоса Маргарите Первой. Понятно, что Романовой. Но ведь Династия – это не фамилия. И даже не отчество. По всем правилам Марго – Маргарита Гольштейн-Готторп-Романова из Ольденбургской Династии. Впрочем, и я оттуда же, начиная с 1878 года своего рождения. Мы с Марго очень дальние родственники, я её прапрапрадед и одновременно троюродный дядя.

Таковы гримасы Бытия. Или Бития? Высшая аристократия всегда кому-то из высшей аристократии всего мира приходится родственниками. Закрытый мир элит. Чужих пускать как-то не принято.

Сколько в Марго кровей? Много. Русская. Немецкая. Итальянская. Чешская. Черногорская. Сербская. Арабская. Словенская…

Романовы. Рюриковичи. Савойи. Негоши. Гольштейн-Готторпы. Бурбоны. Хашимиты. Веттины. Аскании. Прочих целый список.

Императрица Маргарита Первая во время археологических раскопок в Иудее

Столетия. Тысячелетия.

Чужих нет.

Но Марго русская. Без сомнений и вариантов.

– Папа, я тебя люблю.

Целую дочь в макушку.

– И я тебя люблю, моя радость.

Вот сколько кровей в Кате?

Сразу и не скажешь. Конечно, у меня есть геральдический документ с подробным подноготным перечислением, но одних вариаций Ухтомских-Коссиковских столько, что…

Да и не пишут в таких геральдических документах всего. Что-то умышленно придумывают и добавляют, а что-то, ещё более умышленно, оставляют вне официальной родословной. Зачем смущать народ лишний раз? Хватит и разговоров о рептилоидах.

Как сказал Великому принц Массимо: «Нет-нет, официально нашему роду всего восемьсот лет, всё, что было до того, не сохранилось, папирусы и пергаменты не сохраняются столь долго». Может, и не буквально так сказал, но близко к тексту. Суть та же.

В Екатерине есть всё – и благородство Древнего Рима, и дикость варваров Европы, и мудрость Древней Азии, и первобытная ярость кочевников, и хитрость купцов Океана, и доблестная свобода селенитов. Всё в ней.

Мои с Марго дети унаследуют тоже уникальные гены. Там одним Савойским больше тысячи лет. Не одной тысячи лет. Чуть ли не со времён Древних Египта и Вавилона. Отбор. Естественный и не очень.

Или возьмём нынешнюю Емец-Арвадскую. Романову, конечно, ну, вы поняли. Род довольно молод. Всего-то сто лет. Но порода есть порода.

Почти как у собачек, которые гав-гав.

В чём разница между кесарем и августой? Нет, не в объёмах власти, хотя это тоже. Августа в принципе неподсудна, и пока не убьют, может творить что угодно и ничего ей за это не будет. Та же Катя – августа Марса, и может повелеть кого-нибудь расстрелять. Я утрирую, конечно. От имени Екатерины Марсианской повелевать будет мать-царица Марса Диана Александровна Ухтомская-Коссиковская. На то она и мама этой девочки, и регент Царства Марсианского. Но, повторюсь, в принципе августа может практически всё. А кесарь, в моём лице, это просто должностное лицо с малой императорской короной на голове, но я подсуден, пусть и судьёй моим является моя собственная жена.

Важен сам факт – кесарь, хоть и считается императором, но это просто должность и почётный титул и почётное титулование. Я тут не помазанник Божий. Впрочем, я им был несколько минут, когда по повелению августейшей жены учреждал Царство на Марсе. Учредил и быстренько отрёкся в пользу дочери, подписав перед этим кучу указов, повелений, законов и прочих бумаг, что упорядочили и легализовали марсианские дела и устои.

Сложная у нас тут система. Космическое Средневековье, что и говорить.

Меня всегда слышат двое – Маргарита Борисовна, жена моя любимая, императрица-августа всего на свете, и Боря Фёдорович – тихий и неприметный для публики глава Дома Романовых. Господин Деньги и Господин Океан. А я, соответственно, всегда слышу их. Мы Трое слышим Охранку, а Охранка слышит всех остальных. Архивы покойной моей тёщи Марии Второй показали, что от сканеров речи не спасает ничего. Ни громкая музыка, ни спрятанные за поцелуем губы, ни… Короче, НИЧЕГО не спасает. Даже самый невнятный шёпот сканеры спокойно распознают и дешифруют при помощи вычислителей.

Мир, в котором за аристократией, прочими значимыми людьми императорскими спецслужбами осуществляется непрерывный контроль и мониторинг. Ты даже в туалете «не сам». Над остальными тоже контроль, но выборочно, когда автомат вычислителя выводит на монитор дежурной смены «ключевые стоп-слова» – недовольство властью, заговоры, революции и прочее.

В Мире нет тайн и приватной личной жизни. Как реагирует аристократия? С вызовом. В том числе и по мелочам. «Вы заглядываете к нам в постель? Так мы вам так всё покажем, что мало не покажется. Извините за тавтологию!»

Охранка рождала ненависть к Империи. Все хотели свергнуть Охранку. А если Империя не даёт, то и всю Империю.

Попаданец в моё прежнее тело с 1917 по 1967 год наворотил столько всего, что мы до сих пор не можем расхлебать.

В динамиках прозвучал голос командира корабля:

– Выход на орбиту завершён. Выходим на траекторию стыковки с «Константинополем».

* * *

БРАЗИЛЬСКАЯ ИМПЕРИЯ. САН-ПАУЛО. APROVÍNCIA DESÃO PAULO. 1 сентября 2022 года

В последние дни Имперскими вооружёнными силами достигнуты знаковые победы над вооружёнными силами Венесуэлы (Миранды) и её союзников. На центральном участке нашим войскам удалось полностью выбить мирандийцев с горы Рораймы. Захвачены пленные, в том числе «инопланетные добровольцы».

Этот успех открывает возможность контролировать основную трассу, идущую до удерживаемой основными венесуэльскими силами Санта-Элены-де-Уайрен. Падение этого города может быть ключом к завершению затянувшейся войны и отказу Соединённых Штатов Венесуэлы от посягательств на наши интересы.

По сообщению пресс-службы Императорского Генерального Штаба, успешно развёртываются и наши операции на западном фланге. Мы верим, что эти успехи могут приблизить окончание войны и приблизят полное освобождение нашего континента от европейской гегемонии.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. КОСМОС. ИМПЕРАТОРСКАЯ КОСМИЧЕСКАЯ ЯХТА «КОНСТАНТИНОПОЛЬ». 1 сентября 2022 года

Мы уже на борту яхты. Дорого-богато. Знала моя покойная тёща толк в роскоши, хотя сама никогда этим не страдала. Всё тут напоказ. Красиво. Изящно. Баснословно. Немыслимо.

Порой казалось, что весь корабль состоит из титана и бриллиантов. И Двигатели Шамли, понятно. На гелии-3.

Огневые средства поражения не портят интерьер. А там, где они видны, они явно для подтверждения визуального успокоения пассажиров, что они под надёжной защитой и в полной безопасности.

А так да, мы на борту прогулочной яхты моей обожаемой царственной супруги. Яхты, которая могла бы сгонять на Марс и не сильно запариться. Мне на межзвёздный астероид Орфней приходилось летать куда в худших условиях, и мы с моими коллегами немало времени провели в противорадиационном убежище корабля, прячась от солнечных и галактических штормов. Здесь бы этого не потребовалось. Хотя, конечно, в планировке яхты был предусмотрен и модуль радиационной защиты, но тут я уж не знаю, что должно случиться, чтобы он понадобился. Тем более на кратком маршруте Земля – Луна.

– Величество?

– Да, пап.

– Ты как?

– Бася скулит. Ты сам говорил, что собаки не для космоса.

Киваю.

– Ты же захотела его выгулять на Луне, не так ли?

Кивок в ответ.

– Так.

– Бася просто потерялся. Он не понимает, где верх, а где низ. Полюсов и магнитного поля тут нет, а животные недостаточно разумны, чтобы соотнести изменившуюся обстановку с внутренним инстинктом.

Вздох.

– Я знаю. Но я не хотела его оставлять. Мишка и Ярка его бы замучили совсем. Они мелкие и глупые.

– Терпи тогда. Он твой подданный. И да, ты помнишь, что ты на Луну с официальным визитом, как царица Марса?

– Помню. Парады. Церемонии. Опера. Балет…

– Крылуны.

– Хочу в Крылуны.

Улыбаюсь.

– Желание Величества – закон.

Кате скоро семь. Внутренне развита она примерно лет на девять-десять. Генетика. Очень у нас с Дианой интересные гены. Так уж получилось.

В отличие от Баси, невесомость ей нравилась. Чувствовала она себя в космосе прекрасно и Бася был единственной её заботой.

Ну, и слава богу.

– Радость моя. Посмотри что-нибудь на своём планшете. Покажи Басе собачек. Мне поработать надо.

Хмурое:

– Басе не нравится смотреть собачек у меня на руках. Он ревнует и гавкает. Я лучше вызову Юлю. Она нравится Басе.

– Вызывай. Юля как раз хотела с Басей поиграть.

Виртуальная девочка Юля

Перед Катей возник образ виртуальной девочки Юли. Результат многолетнего проекта моей Маргоши, над которым она работала лично. Милая, весёлая, виртуальная объёмная голографическая девочка Юля, со своим собственным алгоритмом пространственно-логического мышления. Очень дорогая технология. Загрузить в миросеть пока никак не с руки. Работы над проектом идут, но… Нужно много дорогостоящего специфического оборудования, искин, заточенный под задачи, специальные знания операторов. Но что такое «дорого» для царицы Марса Екатерины Михайловны? Тем более что за всё платит папа?

Катя привыкла так жить. Её не интересуют особо наряды или бриллианты. Тут она пошла в маму Диану, да и «мама» Марго не страдала тягой к украшательствам и прочим брюликам со шмотками. Катя не знает отказа почти ни в чём, но потребности у неё довольно специфические. Весьма спартанские, я бы так сказал. Гармония, изящество, ум и сила. И коварство, куда уж без него в благородном высшем обществе?

Бедный бразильский принц, предназначенный Екатерине в мужья. Наивный мальчик. Даже в чём-то жалко его. Впрочем, Институт пока не дал добро на будущий брак. Изучают геном претендента. Как всегда, всё мрачно-серьёзно. Младший брат наследной императорской принцессы Изабель имел свои недостатки. Так что Институт думает. Впрочем, теоретическое добро на мой брак с Изабель Институт в своё время всё-таки дал. И даже дал добро на мой развод с Дианой и на отказ от согласованного ранее брака Вовки, пардон, Владимира I, с Эбигейл Шотландской. Непростое решение, прямо скажем. Которое нам аукнется. Возможно, даже большой войной, не говоря уж об отношениях с кланами. Но Институт на мой брак с Марго всё ж таки добро дал.

Пока молодёжь была занята, я переключился на текущие дела. Служебный планшет. Доклады.

Доклад об оперативной ситуации в зоне Миранды. «Наших» бьют бразильцы, «наши» мирандийцы бьют бразильцев, анархисты переправляют отряды в помощь «освободительной борьбы свободолюбивого народа Миранды, против бразильских националистических захватчиков». Коммунистическая Мексика морем шлёт транспорты с войсками в помощь «социалистическим партизанам свободолюбивых народов Гвианского плоскогорья».

Меня сие интересовало мало. Обычная возня с лозунгами, которые прикрывают меркантильные интересы, даже если эти интересы «высокоидеологические».

Смущало другое. Смущали погибшие в рядах Космодесанта в Бразилии и как это подавали в миросети. Да, формально это всё были различные ЧВК и это были их бойцы, но знающие люди всё прекрасно знали (простите за тавтологию), и ореол непобедимости Космодесанта рассеивался. Если дикие индейцы в набедренных повязках могут победить высокотехнологическую военную машину смерти, то это даёт остальным нашим противникам лишний повод задуматься, а так ли непобедимы мы вообще?

Случай с капитаном Скворцовым в той же Миранде. Капитан-Космодесантник явился в штаб и забил ногами до смерти полковника барона Якушева, командира бригады. Учитывая, что капитан был в броне с экзоскелетом и прочими сервоприводами на усиление, он сильно растягивал удовольствие, нанося ногой удар за ударом по хрипящему телу вышестоящего начальника. Говорят, тот даже успел прохрипеть слово: «Дуэль». Это было последнее его слово в этой жизни. Остальные слова в своё оправдание он будет хрипеть уже перед самим святым Петром.

За что забил офицер офицера ногами, не вызвав даже на дуэль? За то, что Якушев поспешил отчитаться наверх, что ключевые узлы обороны бразильцев взяты и флаг поднят. Чего не было и близко. Получил орден за блестяще проведённую операцию. Туда уже направились тыловые службы и сотрудники МинСпаса. А там не было ничего. Только противник. Пытаясь спасти свою шкуру, полковник бросил в атаку штурмовиков. Не получив согласование на прикрытие, поскольку территория считалась уже занятой и бить по своим ни арта, ни дроны, ни авиация, ни спутники уже не могли. Система не позволяла. Часть всех наших погибли, часть попали в плен. И что я с капитаном Скворцовым должен делать?

Понятно – трибунал с очевидным решением. Разжалование. Вышка. Прошение на Высочайшее Имя о помиловании. Марго милостиво заменит смертную казнь на лет десять каторги, лет пять которой он отбудет инструктором в Центре подготовки, готовя рекрутов. Через пять лет амнистия, помилование, снятие судимости. Высочайшее Дозволение вернуться на службу. Восстановление в чине и уважение сослуживцев. Быстрый рост по карьерной лестнице. Империя не привыкла разбрасываться ценными и принципиальными кадрами.

Скандал не будет замят.

Скандал полезен для укрепления морального духа в армии.

Одним идиотом стало меньше.

Один офицер сорвался, но он был, в принципе, прав.

Другие идиоты будут вспоминать этот случай и помнить, что на них тоже может найтись свой Скворцов.

Дуэль – это не всегда решение проблемы. Слишком много способов от дуэли уклониться, а рапорты в вышестоящие инстанции не всегда дают результат. Часто вообще не дают. Нельзя вызвать на дуэль старшего по чину без его согласия. Эмоции. Бешенство. Я понимаю Скворцова. Морду бил на фронте не раз. Безо всяких дуэлей и прошений. И не потому, что я брат царя. На фронте наплевать на это. Вы знаете отношение боевых офицеров к штабным крысам? Особенно когда из-за их показушных отчётов гибнут твои парни? Да, не спорю, я мог себе позволить дать в морду завравшемуся и зажравшемуся полковнику или генералу. Я знал, что мне ничего не будет. Всё верно. Но кто-то же должен ставить на место идиотов… Но и Уставы надо чтить, и процедуру судопроизводства соблюдать. Армию держит иерархия и дисциплина. Потому и осудим, и помилуем.

Ясно одно – Космодесант из Миранды пора выводить. Парни и девчата устали. Пора менять на другие части, простите, на другие частные военные компании. Селениты явно устали. Нужно вывести на отдых и переформирование. Одно из лучших подразделений Империи требует пополнения. Это минимум полгода на слаживание, даже с учётом что пополнение готовилось полгода-год. Тут ведь не канавы копать…

Дочка толкнула меня локтем и показала экран моего личного планшета. На экране официальная заставка: «ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВО И ВЕЛИЧИЕ МАРГАРИТА ПЕРВАЯ, ИМПЕРАТРИЦА ТЕРРЫ, ЛУНЫ, МАРСА, ИХ ОРБИТ И БЛИЖНЕГО КОСМОСА, ИМПЕРАТРИЦА РОССИИ, ИМПЕРАТРИЦА РОМЕИ, СТРАЖ ВЕРЫ И ЗАЩИТНИЦА ПРАВОСЛАВИЯ, ГЛАВА ЦЕРКВЕЙ ВОСТОЧНОГО ОБРЯДА, ВЛАДЫЧИЦА ОКЕАНА И ПОЛЮСОВ, ВЛАСТИТЕЛЬНИЦА ОСТРОВА ХРИСТА, МОНАРХ ОСТРОВОВ И ТЕРРИТОРИЙ, СЮЗЕРЕН ВАССАЛЬНЫХ ЦАРСТВ И КНЯЖЕСТВ, И ПРОЧАЯ, ПРОЧАЯ, ПРОЧАЯ…» Прочая белиберда, полагающаяся случаю. И, конечно, официальное динамическое изображение. Супруга моя статная. Корона, горностаевая мантия, в руках скипетр и держава. За спиной развевается багряное Знамя Богородицы. Всё, как положено. Величественность во всей красе.

Зеваю.

– Ну, ответь.

На экране августа Маргарита Первая. В своём «Аквариуме» Императорского Ситуационного центра в Константинополе. Хотя могла позвонить откуда угодно. Хоть с лавочки в парке. С неё станется. Она же мне звонила, а не шестилетней девочке. Ладно, девочке шесть с половиной, для Кати это важно. Так она взрослее. Намного. Впрочем, она и по факту ощутимо взрослее своих семи лет.

Года на три.

Улыбается императрица царице.

– Привет, солнце, рада тебя вновь видеть. Как ваши дела?

Моя дочь кивнула в экран.

– Снова привет, Марго. У нас всё хорошо. Мы летим.

– Завидую.

– Прилетай.

– Может, позже. Как там твой пёсик переносит невесомость?

– Не слушается. Он скулит всё время. Ему страшно. Наверное. Папа так говорит.

– Ну, погладь его, успокой.

Лукаво:

– Папу?

Смех.

– Собакена твоего. Зато представь, как он будет прыгать по Луне.

Катя почесала собакену за ухом.

– Папа сказал, что собаки на Луне не живут и Бася может там сдохнуть, если я его потеряю. Чтоб я не удивлялась.

– Добрый у тебя папа.

– Ага. Уверена, что Бася справится.

– Конечно. Медкомиссия бы его не допустила к полёту, если бы был серьёзный риск. Справится. Вы же на Луну ненадолго. Но будь готова к тому, что ему будет нехорошо. Это космос и Луна. Собаки, кошки и прочие птицы там действительно не выживают. Помнишь, я тебе рассказывала?

Мелкая царица Марса закивала и сообщила в экран:

– Помню. Я присмотрю за Басей, чтобы он не потерялся. Марго, у него на ошейнике чип. Найдём, если что. И дедушка обещал нас встретить.

– Чудесно.

Это был первый полёт в космос для моей шестилетней дочери и её собачки. Катя была взволнована и полна впечатлений. И словоохотлива. А уж собачка, так и подавно. Даже не гавкнул, собака.

– Солнышко, а папа далеко?

– Рядом.

Показываюсь в камеру планшета.

– Привет ещё раз.

– Привет, любимый. Как вы там?

Хмыкаю жене.

– Бася обделался при старте. А так без приключений.

Дочь возмущённо толкнула меня:

– Ну, папа!!! Бася хороший!!!

Киваю успокаивающе.

– Да, доча. Просто он в первый раз в космосе. Привыкнет. В следующий раз так пугаться не будет.

Она активно закивала.

– Да, он хороший!

– Хороший-хороший.

Императрица Маргарита Первая улыбалась на экране, глядя на нашу пикировку. Спросила:

– Как тебе корабль?

Пожимаю плечами.

– Любовь моя, ты же не поводу корабля звонишь…

Дочка тут же толкнула меня локтем.

– А я твоя любовь?

– А ты самая большая моя любовь.

– И мама?

Ревнует. Понятное дело. Пришла два года назад тётя Марго к нам домой и отняла у мамы папу. Маргарита всячески старалась наладить отношения с нашими с Дианой детьми, но не так всё было просто. Но что есть, то есть.

Целую дочь в щёку.

– Я вас всех люблю.

– И Басю?

– Твоего пёсика вообще больше, чем всех собачек на Трёх Мирах и их орбитах. Поиграй пока на моём планшете, а я поговорю, хорошо?

Дочь закивала:

– Хорошо, папочка. Я Басе мультик покажу?

– Показывай. Чем собачке ещё заняться в космосе.

Жена улыбалась. Потом к ней вернулась серьёзность.

– Миша, я по делу. У меня проблема. Нужна твоя помощь в Бразилии.

Поднимаю удивлённо брови.

– Уже интересно. В Бразилии. Тебе. История становится пикантной. И в чём нужна помощь?

– Позвони своей Бель. Мне нужно, чтобы она решила вопрос. Какие-то пробразильские банды захватили экспедицию моего учителя профессора Дмитрия Тимофеевича Жданова. Обещают всех расстрелять, а всех женщин перед этим многократно… ну, ты понял. Требуют выкуп. Мы заплатим, не вопрос, но у меня нет никакой уверенности, что они, получив деньги, выполнят обещанное. Это у них такой залихватский тон – пренебречь всеми договорённостями и обещаниями. Получить деньги и убить всех, повеселившись как следует перед этим. Ты сам это знаешь.

Киваю.

– Да, знаю. Обычное дело.

– Миша, звони Бель. Мы в чём-то уступим, но экспедицию и профессора нужно вытащить, иначе я прикажу нанести удар по Бразилии.

– Не кипятись. Не надо ударов по Бразилии. Бразилия – отличная страна.

– Тебе виднее.

– Где твою эту экспедицию содержат?

– Мы уточняем. Пока не ясно. Высадка Космодесанта ничего не даст, их убьют раньше. Пока надежда только на твою Бель.

– Она не моя, если что.

– Миша, разберись. Нам нужно их вернуть. С профом я разберусь в Константинополе. Им давали разрешение на раскопки в совсем другом районе Миранды. Но я не прощу себе гибель моего учителя.

– Хорошо, дорогая. Я позвоню Бель сейчас. Тебе это будет дорого стоить. Я не про деньги.

– Звони.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУННАЯ ОРБИТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ КОСМИЧЕСКАЯ ЯХТА «КОНСТАНТИНОПОЛЬ». 1 сентября 2022 года

– Привет, малыш.

Императорская наследная принцесса Бразильской империи Изабель Франсишка Антония Тереза Микаэла Габриэла Рафаэла Гонзага де Орлеан-и-Браганса и О’Брайен усмехнулась с экрана:

– Привет, любимый. Чё надо, как говорят у вас в подворотнях.

– Привет. Твой русский язык безупречен, как и всегда. У нас проблема.

– У нас или у вас? Или у всех?

– У всех.

– Допустим. А с чего срочность, что ты мне не даёшь спокойно пить кофе? Чем обязана такому звонку? У нас тут раннее утро, знаешь ли. Давай по сути, меня ждёт завтрак.

Чертовка.

– Твои бездельники захватили в Миранде археологическую экспедицию профессора Константинопольского университета Дмитрия Тимофеевича Жданова. Требуют выкуп. Но сама знаешь, вопрос не в деньгах, а в исполнении гарантий, а с этим у твоих сложно. Нам нужно вернуть экспедицию в Терру целыми и невредимыми. Моя жена в бешенстве. Это её учитель. Марго за него порвёт всех. Ты понимаешь, о чём я. Зачем нам с тобой такие экстримы? Дай команду вернуть целыми и здоровыми. Сочтёмся. Загружаю данные об этом случае.

Изабель шуршала клавишами.

Пару молчаливых минут.

– Мы им не давали разрешение на раскопки в этом районе.

– Извини, но это территория Миранды. Вы при каких делах к разрешениям?

– Мы? Ты же мне звонишь, а не правительству Миранды? Или я что-то путаю, любимый?

– Бель, ну, какие разборки между своими? Ты – правительница Бразилии. Верни нам нашу экспедицию. Мы где-то подвинемся, эти твои проходимцы получат выкуп. Давай решим вопрос.

– Это не мои проходимцы. Они сами по себе.

– Они в рядах твоей армии.

– Они просто бандиты-наёмники.

– Бель…

Чуть не сказал: «любовь моя». Рядом сидела Катя. Что говорила Бель, она не слышала, я был в наушниках, а вот я должен был следить за языком.

– Мне кажется, или ты просишь?

– Да. Я тебя прошу. Лично. Отдай нам наших.

Возлюбленная Изабель поморщилась.

– Тут трудно. Эти, как ты выразился, проходимцы и мне подчиняются очень условно. Угораздило же профессора лезть прямо на линию боевого соприкосновения со своими раскопками.

– Учёные, что с них взять.

– Это да… Сразу говорю, деньгами не откупишься. Мы-то с тобой лично договоримся, так сказать, тета-тет, а вот в джунглях в ходу патроны, оружие и техника. Денежные бумажки с портретами Великого и Благословенной там меньше ценятся, чем жизнь и смерть.

Шуршание клавиш.

– Блин, ты мне создал проблему с раннего утра. Я не знаю ни где они, ни живы ли вообще… Ладно, любимый… Я перезвоню. С тебя кофе и пирожное. Лично. В Рио. Как хочешь.

– Сочтёмся.

Раздражённое:

– Миша, вот на хрен мне твоё «сочтёмся»? Для этого есть МИД и Минобороны. Твоих утренних солдатиков пусть они без нас с тобой меняют. А это я сделаю для тебя, лично для тебя и только для тебя, а не для твоего дурацкого «сочтёмся». В Рио жду. Я соскучилась, любимый.

Усмехаюсь.

– И спинку потереть в бассейне с воздушными пузырьками?

– Кофе и пирожное. Лично. Из твоих рук. Послушаю, как ты соскучился, любишь и всё такое. Ладно. Я ищу. Решу. Не мешай мне. Люблю.

– И я.

Русский язык Бель, как всегда, великолепен. Даже акцента нет. Из неё выйдет великолепная императрица Бразилии.

Если я её не убью до этого. Или она меня. Чисто по любви.

Но придётся, видимо, лететь в Рио.

Кофе и пирожное.

Видимо? Без вариантов. Что скажет на это моя любимая жена?

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 1 сентября 2022 года

Евгения Эсперовна светлейшая княгиня Ухтомская графиня Коссиковская склонила голову в приветствии высочайшей особы. По правилам она должна была сделать придворный книксен, но она не сделала, а императрица не потребовала. Свидетелей нет, да и не те у них отношения. К тому же она в цивильном мундире тайного советника, а Устав гражданских служб Великотерранской Империи не упоминает книксены. Мать Дианы была ценнейшим специалистом и администратором Антарктиды, да и у Миши с бывшей тёщей распрекраснейшие отношения.

– Моя госпожа.

– Евгения Эсперовна, рада вас видеть в столице.

– Благодарю, ваше всевеличие. Вы желали меня видеть? Отчёт о состоянии дел в Антарктиде готов, и я переслала его вам на личный планшет.

Кивок.

– Да, благодарю вас, профессор. Я его внимательно изучила. Я довольна состоянием дел.

– Нижайше благодарю, моя госпожа.

Императрица помолчала с минуту.

– Евгения Эсперовна, у нас осложняется международная обстановка. Мы ожидаем вторжения из Южной Америки в Антарктиду. Первая база противников уже развёрнута. Вы знаете ситуацию. Антарктика больше не может оставаться нейтральным континентом. Страны Южноамериканского союза поддерживают притязания Чили, чем бросают нам вызов. Оставить всё, как есть, невозможно. Мы не можем действовать на основе Договора об Опекаемой территории. Этот Договор оставляет неопределённость и даёт нашим противникам возможность для манёвра, манипулируя буквой и духом Договора. Это нетерпимо. Империя намерена решительно защищать полюса, как защищает Луну и Марс. Топить корабли, расстреливать попытки высадиться и так далее.

– Это война, моя госпожа.

– Да. Это война. Южноамериканский союз во главе с Бразилией считает, что они нас могут подвинуть. Антарктика – это принципиально. Если мы подвинемся в Антарктиде, то следующими станут орбиты, Луна, Марс и другие планеты. Империя намерена жёстко отстаивать своё привилегированное положение в Океане, Трёх Мирах и прочем космическом пространстве. Даже если потребуется термоядерная бомбардировка, чтобы образумить неразумных.

Ухтомская склонила голову, избегая комментариев. Маргарита славилась своим упрямством и спорить с ней было не всегда разумно. Проще переговорить с бывшим зятем, тот может решить ситуацию.

Императрица продолжала:

– Вы мне нужны. Мне и Империи. Вы – прекрасный учёный и специалист по Антарктике. Но вы ещё и отличный администратор. И вы возглавляете переговорную группу по Антарктиде. У вас налажены отношения и подходы с нашими противниками. Я не хочу военных столкновений, хотя и решительно готова к ним. Миша не колеблясь отдаст приказ на открытие огня вдруг что.

Бывшая тёща Миши промолчала. С Мишей нужно говорить. Тема опасна сама по себе. Молодая августа часто очень эмоциональна. А фактический правитель Великотерранской Империи сейчас по дороге на Луну. Не надо лишний раз «раскачивать лодку».

– Евгения Эсперовна, я приняла решение о принятии полюсов Земли в состав нашей благословенной Империи и намерена защищать и осваивать их самым решительным образом. А кому как не вам возглавить Антарктиду? Я предлагаю вам пост вице-царицы Южного континента. Что скажете? Если вам нужно время подумать, то я не тороплю с ответом. Пара дней у вас есть.

Ухтомская-Коссиковская потёрла пальцами переносицу. В курсе ли Миша? Наверняка. Марго хоть и августа, но вряд ли решится на действия такого масштаба, не получив добро от Миши. Ах, как жаль, что прямо сейчас нельзя связаться с зятем. Пусть и бывшим, но какое это имеет значение?

– Моя госпожа, предложение довольно неожиданное. Я – учёный. Какие альтернативы?

– Я назначу кого-то другого. Хотите чужака в вашу епархию?

– Нет, моя госпожа.

Да, похоже, что Миша в курсе, иначе откуда столько уверенности в словах августы? Не её масштаба эта проблема. Нельзя же всерьёз рассматривать вариант, что эта девочка с Короной решится на ТАКОЕ просто потому, что ей так захотелось. За пару лет Миша вроде воспитал у неё понимание того, что она может, что не может и кто она такая вообще.

Марго усмехнулась:

– Тогда ваш ответ очевиден, не так ли, ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ ТАЙНЫЙ СОВЕТНИК?

Ухтомская-Коссиковская склонила голову. Миша-Миша, где ты?

– Благодарю вас, ваше императорское всесвятейшество и величие. Это Честь для меня.

Императрица кивнула, принимая её поклон.

Действительный тайный советник – фактически высший цивильный чин в Табели о рангах. Выше только Имперский советник и Канцлер Империи. Но действующих имперских советников нет, а чин канцлера из живых только у князя Нарышкина. Переводя на военный язык, Маргарита пожаловала вице-царице Антарктиды чин полного генерала. Выше только генерал Империи и генерал-фельдмаршал, но со времён Глобальной войны таких пожалований не было ни разу.

Выйдя из кабинета императрицы, Евгения Эсперовна ломала голову, как поступить. Прямой звонок Мише был очевидным решением, но всюду сканеры речи, и конечно же идёт прямая трансляция прямо Маргарите. Что делать?

– Алло, Миша, привет.

– Привет, мам.

Он продолжал называть её мамой, несмотря на развод с Дианой.

– Как там Катя?

– Летит. Что с ней сделается. Тиранит Басю.

Разговор шёл с секундными задержками. Они уже довольно далеко от Земли.

– Сын, у вас всё в порядке?

– В полнейшем. А у тебя, мам, всё хорошо?

– Да. Мне государыня предложила пост в Антарктиде.

– Да, мама, я знаю. Соглашайся. Так надо.

– Хорошо, сын.

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. ПРИГОРОДЫ НОВОГО ЦАРЬГРАДА. СКОРОСТНОЙ ПОЕЗД «ОГНИ ИМПЕРИИ». 1 сентября 2022 года

Из динамиков разнеслось:

– Уважаемые пассажиры, через двадцать минут Царьград. Благодарим за выбор нашего поезда. Честь в Служении на благо Отчизны!

Те, кто ехал в саму столицу, засобирались. Те, кто ехал дальше, кто хотел размять ноги, приготавливались выйти на перрон Царьграда. Стоянка всего двадцать минут. Далеко не уйдёшь. Но тридцать часов от Москвы до Владивостока – это очень утомительно. Хочется размять мышцы и косточки.

Марь-Иванна привычно гоняла и строила внуков. Они бесились и гоготали, решительно не желая вести себя прилично.

Поездка в Рим была не то чтобы сложной, но далёкой. Однако она обещала внукам показать Вечный город и Квиринальский дворец, где выросла Мария Благословенная. За это внуки обещали сдать экзамены на «Превосходно. Выше всяких похвал. Достойно подражания». И они сдали. Бабушке ничего другого не оставалось, как сесть с ними в скоростной поезд. На самолёте было бы быстрее, но Марь-Иванна не любила самолёты. Да и где бы там внуки бесились? Скучно сидели бы в креслах.

Они часто путешествовали. На прошлые каникулы посетили Храм Гроба Господня в Иерусалиме и собор Святой Софии в Константинополе. Перед этим развлекались в Новом Илионе и Одессе. Владивосток, конечно, прекрасный город, но хочется иногда сменить обстановку. Вот в следующий раз бабушка обещала внукам повезти их в Свято-Франциск в Калифорнии. Тем более что Империя компенсировала большую часть расходов на поездки детей по всей стране. Пусть и не бесплатно, но практически всякая семья могла себе позволить подать заявку на «Сертификат Дома». Императорский Дом Романовых и Ведомства Императрицы Маргариты делали всё, чтобы подрастающие подданные сжились с необъятными пространствами Великой Терры и воспринимали их как часть себя, как часть СВОЕГО ПРАВА на эти пространства. Равно, как и свыкнулись с мыслью, что ЭТИ ИХ ПРОСТРАНСТВА нужно защищать.

От Калифорнии и Аляски до Романова-на-Мурмане, Кронштадта и космодрома «Царский берег» в африканской Русской Джуббе на экваторе планеты. От Терры до земных и лунных орбит. Каждый год лучшие ученики старших классов за счёт Империи посещали орбитальный город «Икар» и лунный «Шаргей». Посещали верфи на лунной орбите, города и цеха в недрах Луны. Посещали Крылуны Селены. Лунный город Дивия на Земле и город Дивия-Центр на Луне. Легендарный Императорский Планетарий Селены со всеми его чудесами и открытиями.

И Океан Земли со всем его многообразием. Подводные города и фермы, прекрасные лагуны, прибрежные исследовательские центры.

Это был огромный стимул для подростков.

Дом оплачивал. От тебя только учёба, конкурсы, проекты. Покажи себя. Докажи себе. Докажи Империи, что ты её достоин и твоё будущее шагнёт в будущее Цивилизации.

В Служение. В космос. В науку. В медицину. В технологии. В образование. В Созидание.

Стань новым Коссиковским, Шаргеем, Королёвым, Каманиным, Гризодубовой, Циолковским. Открой Человечеству необъятную Вселенную. Даруй людям новую, долгую и счастливую жизнь.

Успей. Не разменивайся на мелочную ерунду.

– Уважаемые пассажиры! Царьград! Стоянка двадцать минут!

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ВОЕННАЯ БАЗА СТРАТЕГИЧЕСКОГО НАЗНАЧЕНИЯ «ФЕОДОРА». 1 сентября 2022 года

Конвертоплан коснулся своими шасси бетона аэродрома. Вращение винтов замедлилось, и воздушная машина замерла неподвижно. Аппарель плавно опустилась, являя пассажирам виды посадочной площадки.

Подполковник барон Астахов, как и положено командиру воздушного судна, первым ступил на поверхность.

– Ваше императорское высочество. Мы прибыли. Аэродромные диспетчерские службы сообщают, что вас на полосе 14 ждёт сверхзвуковой «Сикорский-111». Автомобили сейчас подадут.

Кивок.

– Благодарю, Степан Степанович, за полёт.

Офицер приложил ладонь к своей фуражке.

– Честь в Служении на благо Отчизны!

Великий князь Борис Фёдорович пожал барону руку.

– Увидимся на обратном пути.

– Почту за честь, ваше императорское высочество!

Кортеж из трёх автомобилей и микроавтобуса действительно подкатил почти под самое подножье аппарели конвертоплана.

«Сикорский-111» не самый быстрый способ передвижения. Суборбитал был бы быстрее, но не всем нравится такой прыжок практически на орбиту, как и последующее почти отвесное свободное падение вниз с высоты в сто километров. К тому же среди его сотрудниц была беременная, ей вот точно это испытание противопоказано. Да и нет там посадочной площадки для суборбитала. Пришлось бы садиться в Панаме, а там конвертопланами или вертолётами. Так что проще на «Сикорском». От острова Рай до острова Исла-Сан-Тельмо, а там от аэродрома до «научного посёлка» Магарит совсем недалеко.

В общем, за четыре часа доберутся. Всего-то десять тысяч километров от Константинополя до штаб-квартиры Океана – Магарита. И его «Сарычев-Центр», вокруг которого Магарит – просто райский посёлок с домами сотрудников Центра и прочими зонами отдыха.

«Сарычев-Центр» – это основная база, научно-исследовательские корпуса и купола всей надводной и подводной инфраструктуры Тихого океана. Ситуационный центр, координирующий деятельность тысяч и тысяч людей, научных судов, гидрополисов, лабораторий, служб обеспечения и всего прочего, что позволяет функционировать всему этому огромному механизму.

После Магарита их ждали Бермуды – остров Свято-Георгиевск в Саргассовом море. Центр исследований и координации Атлантического океана. После него уже подводный город Садко подо льдами Арктики в Земле Императора Николая II севернее Таймыра. Индийский океан, вернее остров Хорсберг, что юго-западнее Голландской Ост-Индии, которую в Терре предпочитали именовать Индонезией. Потом остров Мордвинова в Южном океане. Ну, и под занавес Антарктида. Хоть и материк вроде бы не его ведомство, но в плотной связке с делами Южного океана. Материк, где фактически уже царствует бывшая тёща Миши, мать Дианы.

Кортеж уже остановился у трапа «Сикорского». Протокольный доклад командира воздушного судна:

– Ваше императорское высочество!

– Без чинов и титулов.

Склонённая голова офицера.

– Благодарю, Борис Фёдорович. Ваше императорское высочество, борт к вылету готов. Системы работают штатно. Весь груз принят.

Кивок.

– Спасибо, Андрей Тимофеевич.

Звёздный дворянин Николаев вновь с достоинством склонил голову.

– Прошу на борт, ваше императорское высочество.

Через четверть часа самолёт засвистел двигателями и начал рулёжку к взлётной полосе.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. РОМАНОВ-НА-МУРМАНЕ. ПОЛЯРНАЯ ВОЕННАЯ АКАДЕМИЯ. 1 сентября 2022 года

– Господа и товарищи офицеры!

Начальник Полярной академии контр-адмирал Макаров обвёл отеческим взглядом замерший строй.

– Господа и товарищи! Сегодня для вас начало учебного года в нашей прославленной Академии. Сегодня исполняется ровно сто лет с того момента, когда сам Михаил Великий открыл наше учебное заведение 1 сентября 1922 года. Арктика и Антарктика – вот чем будет приумножаться мощь и богатство нашего Отечества. Как в своё время сказал Пётр Великий: «Россия будет прирастать Сибирью», так и Михаил Великий сказал: «Величие Терры в Океане, полюсах, Луне и космосе». Сибирь мы осваиваем. Там ещё много дел. Мы осваиваем Луну. Начали освоение Марса. Но наши полюса – ключ к величию Империи в будущем. Луна далеко. Марс ещё дальше. А полюса – это наша постоянная, наша вечная база. Арктика и Антарктида диктуют всему миру непреклонность воли нашей великой Империи. Вы – офицеры Полярных сил Империи. Вы – учёные-полярники. Вы – гордость нашего Отечества. Последнюю пару веков климат на планете меняется в сторону потепления. И оно с каждым годом усиливается. Открываются новые судоходные маршруты, по которым торговые суда могут пройти без ледоколов. Терра значительно облегчила торговое судоходство, сократив длину маршрута из Европы в Азию. Наши непартнёры облизываются на наши преимущества, наши каналы поставок, да и на сами наши земли. Большая часть Арктики наша. Антарктида наша вся, пусть пока это не всеми признано. Наши непартнёры постараются этот статус-кво оспорить. Наша Академия выпускает тех, кто будет стоять на страже Полюсов. Во имя Империи. Во имя Её Императорского Всесвятейшества и Величия Маргариты Первой. С первым днём учёбы в нашей Академии. С первым днём на «Белом свете». Здоровья вам, господа и товарищи.

Над площадью разнеслось:

Боже, Царицу храни!

Сильная, державная,

Царствуй на славу, на славу нам!

Царствуй на страх врагам,

Царица православная!

Боже, Царицу, Царицу храни!

Перводержавная, Русь православная,

Боже, нас всех, нас всех храни!

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. КАЛИФОРНИЯ. ПРИГОРОД ПОРТ-РУМЯНЦЕВА. 1 сентября 2022 года

Телевизор тревожно вещал:

– Дамы и господа, площадь лесных пожаров в Форт-Росской губернии увеличивается и пока пожарным командам имперского Министерства Спасения не удаётся локализовать зоны горения.

Карина хмуро смотрела на экран. Её любимая Русская Калифорния горела. И она, член «Молодого Спасения», вынуждена заниматься всякой ерундой. Нет, эвакуированным деткам тоже нужен присмотр, пока их родители тушат пожары или занимаются делами по оформлению пособий и компенсаций за утраченное жилье, но как же это мелко!

И что с того, что Карине только тринадцать лет? Неужели кураторы «Молодого Спасения» не могли найти для неё более полезное Служение, чем возиться с малышнёй? Там, на пожарах, в огне, на счету сейчас каждые руки. Аэропорты Свято-Франциска в Новато и Петелуме закрыли из-за пожаров, огня и бесконечного дыма, такого, что даже современные навигационные приборы пасуют. Поставки грузов и спасателей идут через аэродромы с Самоне и Вильехе, а это не так уж и близко. Да и там, как и в лежащий южнее Ниханмати столице японского Беикоку уже дымы. Горит вся Калифорния, даже мексиканский Ангельск.

Она сунулась было к куратору, но явно не вовремя. Шла очередная погрузка гумпомощи, и грязные мужчины и женщины из МинСпаса спешно загружали в машины и вертолёты ящики, механоиды сновали туда-сюда, конвертопланы подхватывали в крюки пожарные машины, чтобы доставить их в критические места, а тут она вся такая озабоченная своей ролью в Спасении.

Куратор гаркнул:

– Иди, займись делом, не путайся под ногами! Не до тебя сейчас!

Потом, видимо сообразив, что сказал обидно, смягчился:

– Карин, у тебя очень важное Служение. Дети – наше будущее. Каждый должен делать то, что должен, понимаешь? Во имя Империи.

Она кивнула. И ушла.

И вот сейчас она сидит с малышнёй в Центре Спасения на окраине Свято-Франциска, пока другие тушат пожары и спасают её Калифорнию.

– Вожатая Карина, а долго мы тут будем? Я домой хочу.

Спросила девочка лет пяти. С бантиками, которые она сделала ей сама. Что сказать ей? Что дом её сгорел? Что больше нет ни улицы, где она играла с другими детьми, ни игровых площадок в их районе и всего района вообще? Слава Господу, что никто из семьи девочки не погиб в этом огненном мешке и они успели вырваться на машине сквозь бесконечное пламя.

Люди странные существа. Ждут до последнего. Возможно, надеются на Волю Его? Вспомнилась старая притча о том, как верующий в Бога отказывался спасаться, каждый раз отвергая вариант за вариантом, случай за случаем, говоря лишь одно: Господь спасёт меня, ибо я верую в Него. И уже на Небесах Господь спросил у него: «Разве было мало знамений от Меня и мало дал Я тебе возможностей быть спасённым?»

Семья Карины была очень религиозной, и она знала Библию очень хорошо, с раннего детства посещая церковь и воскресную школу при ней. Карина научилась там в том числе и смирению. Fac quod debes, fiat quod fiet, говорили наши римские братья в своё время. Делай, что должно, и будь, что будет. Прошло две тысячи лет, но истина не зависит от прошедших веков.

– Сарочка, потерпи. Твои папа и мама сейчас помогают спасателям. Скоро ты их увидишь, и они увезут тебя домой.

В новый дом, который возведёт Империя на пепелище старого. Но зачем об этом говорить пятилетней девочке? Что она понимает в страховках и прочих делах МинСпаса? Там разберутся и на улице её и её родителей не оставят.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. АЭРОДРОМ. 1 сентября 2022 года

– Товарищи. Дамы и господа. Сегодня у нас Испытание. Одно из Испытаний на пути к Знаку. Поблажек не будет никому, и вы это знаете.

Императрица Маргарита сглотнула. Это было сказано ей и для неё. Миша не знал, что она здесь. Она написала завещание. И без завещания понятно, что императором станет Миша, но она должна была… Последнее слово.

Победителей не судят, хотя Миша её… Даже не хотелось думать, что он с ней сделает. Официально она тут на смотринах Космодесанта. Никто не предполагал, что она не просто покрасуется в форме, а осуществит прыжок-бросок.

Когда-то Благословенная вырвала зубами Знак Десанта. С кровью и соплями, пройдя все кровавые зловонные полигоны. И потом с гордостью носила головной убор с черепом и Ножом Космодесанта в его оскаленных зубах. Простой череп. На Берете Десанта. После этого она стала своей. Имела право купаться на праздник с десантниками в фонтанах и посылать их на смерть. Это было ЕЁ воинство.

– Товарищи, дамы и господа. Погрузка.

Учебные десантные самолёты слегка молотили воздух своими винтами.

– Правое плечо вперёд.

Цепочка пришла в движение. Потянулись в чрево десантно-транспортной машины.

– Быстрее, свиньи беременные, быстрее!!!

Императрица поправила парашют. Хорошо, что Миша её сейчас не видит.

– Быстрее! Вашу мать! Вы что, хотите жить вечно?! Быстрее!!!

Сержант истошно страшно матерно орал на Августу. А она лишь думала о том, чем его наградить по итогу. И не факт, что орденом. Но он в своём праве.

Гудят винты. Все на своих местах. Толчок. Транспортник покатился по полю.

Отрыв.

Небо.

Ждём.

Сержант Космодесанта Георгиев:

– Так, свиньи беременные, мы заходим на точку выброса. Где кольцо парашюта, вы должны помнить, но дуракам закон не писан. Вспомните ещё раз порядок действий. Готовность пять минут. Кто разобьется, тому – похороны. Некоторым даже державные.

Марго промолчала.

– Вот и славно. Все меня поняли. Здесь нет и не будет заноса хвостов. Здесь Танго Смерти.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУННАЯ ОРБИТА. ИМПЕРАТОРСКАЯ КОСМИЧЕСКАЯ ЯХТА «КОНСТАНТИНОПОЛЬ». 1 сентября 2022 года

– С кем болтала?

– С Алиской.

– И что Ефимовна?

– Завидует. Мама ей не разрешила на Луну.

Ещё бы. Ни Институт, ни мама-Селезнёва не разрешат ей лететь. До четырнадцатилетия нельзя на Луну. Никак. Кате можно. Катя уникум. Но и она готовилась полгода.

– Кстати, а мама её где?

– На Луне.

Это уже интересно. Люблю вот такие совпадения.

– Вот и славно.

Ладно, мы пристыковались к орбитальному городу. «Шаргей», конечно, не околоземный имперский «Икар», но папаша мой вкладывает в орбиту Луны колоссальные деньги. И в сам город, и в верфи на орбите. И, кстати, я упоминал, что тут развёрнута орбитальная группировка батарей, оснащенных ракетными установками и рельсотронами? И всё это вписано в систему обороны Селены, в том числе и космолётами, и батареями на поверхности? И что тяжёлые лунные танки могут вести бой с космосом? Так что папа тут окопался весьма серьезно. Но Флот Терры раздавит оборону Луны, если что. Пусть не сразу. Однако на орбитальных верфях Луны заканчивается постройка крейсера «Великий». Он, конечно, имперский и строится за счет бюджета Династии, но может случиться ситуация, когда места экипажа крейсера займут селениты. И тогда баланс сил на глобальной арене изменится весьма существенно. Маловероятно сие, но я это должен учитывать. А папаня мой активно вербует специалистов на Земле. Якобы для других проектов, но я же не вчера родился. И даже не в двадцатом веке. Видели – знаем, как оно вдруг бывает случается. Как благость братскородственных отношений вдруг превращается в ад беспощадной войны с миллионами погибших. При этом правители продолжают общаться между собой как ни в чём не бывало. Вот как я с Изабель Бразильской. Война разгорается полным ходом, а мы с ней мило общаемся и разговоры заканчиваются низменным: «Люблю. Целую». И с её стороны, и с моей.

– Папа! Папа! Мы прилетели?!

Киваю.

– Да, солнышко. Мы уже на орбите Луны.

– Ура!!!

К нам подплыла княжна Еханурова.

– Ваше царское величество…

Катя нахмурила бровки и строго сказала стандартную формулу:

– Без чинов и титулов…

Моя ты радость. И не имеет значения, что этой радости Аяна ещё недавно попу вытирала. Воспитывать навыки и рефлексы нужно с раннего детства.

Аяна склонила голову.

– Благодарю вас, Екатерина Михайловна.

Катька кивнула, вопросительно глядя на фрейлину. Типа, что надо?

Вообще, Аяна – верная камер-фрейлина Дианы, и та «прикомандировала» её к августейшей дочери в эту поездку. И попу царице Марса вытереть если что, и за мной лишний раз присмотреть. И доложить ей, что да как, и отчет предоставить по итогам визита на Селену.

Вообще, на яхте целая делегация. Визит официальный и нужно соответствовать протоколу.

И, конечно, группа безопасности и прочие повара с дегустаторами. Яхта большая. Обычно возит на Луну и обратно богатеньких туристов, но сегодня она целиком наша. У меня очень богатенькая жена и я могу себе позволить воспользоваться супружеским положением.

Шутка. Почти.

Княжна обратилась ко мне:

– Ваше императорское величество…

– Без чинов и титулов.

– Благодарю, Михаил Александрович. Дозволите похитить у вас августейшую? Нам нужно привести её в порядок. Там нас встречают, камеры. А в невесомости…

Прерываю её.

– Аяна, делай свою работу.

Та отстегнула моё чадо от ложемента.

– Августейшая, извольте полететь со мной.

Катька кивнула и, прихватив свою собачку, полетела вместе с фрейлиной куда-то по женским делам.

Я вновь утонул в отчётах и финансах, пока Катя снова не вернула меня на грешную палубу космолёта.

– Папа, мы с Басей готовы.

Дочь довольно неуклюже подлетела, задев по дороге всё, что могла, пытаясь утихомирить Басю, и Аяне было непросто её направлять, учитывая брыкающуюся и скулящую собачку на руках у царицы.

Последние правки. Поправить берет с гербом Марса. Орденские планки. Не за боевые заслуги, конечно, откуда у шестилетней девочки боевые заслуги? Просто она глава всех учреждённых мной орденов Марса. Багряная лента через плечо. Военный мундирчик марсианского Флота. Который, на секундочку, насчитывает целых три боевых корабля и орбитальную спутниковую группировку в своём составе. Ладно, вру. Реально боевым был только корвет «Цесаревич». «Баронесса де Боде» была просто вооруженным судном обеспечения, но и она могла навалять бразильцам. Впрочем, «валять» было некому, поскольку бразильское корыто на орбите Марса мы просто выкупили. Так что да, Флот Царства Марсианского насчитывал три корабля. Совсем не так мало, как может показаться. У Бразилии меньше. И не возле Марса.

Екатерина уже назначила командующего Марсианским Флотом. Назначила государственного канцлера и министров. Пока они все на Земле и на Луне, но сам факт.

В общем, Флот у Марса был. И не на бумаге. Населения там не было, это да. Жить там сейчас крайне не рекомендуется. Так что марсиане обитали на Земле и на Луне. Туда и назад по-быстрому, благо Двигатели Шамли позволяют преодолевать расстояние довольно быстро. Но нужно внимательно следить за непрогнозируемой космической погодой, за состоянием Солнца, за галактическим излучением, а там тоже случается всякое. Ослабнет активность нашего солнышка, и добро пожаловать галактический ветер, а он жёстче солнечного. Мягко говоря, ощутимо жёстче. И приходится космонавтам по несколько дней проводить в противорадиационных капсулах и противорадиационном бункере корабля, стараясь лишний раз нос не высовывать.

Корабли «Цесаревич» и «Баронесса де Боде» Флота Царства Марсианского вернулись в порт приписки – в орбитальный док «Адмирал Нахимов», прикрытый магнитным полем Земли. Нечего моему папаше давать такой соблазн и козырь, размещая их в доках Луны. Хорошего понемножку. Конечно, «Цесаревич» и «Баронесса де Боде» никак не конкуренты имперской модернизированной «Благословенной», но она фрегат. Пусть и очень-очень современный. Есть, конечно, ещё и имперские крейсера «Князь Гагарин» и «Граф Каманин», но и у Луны есть два корабля-улья проекта ИБК-М149 «Память Меркурия», а там куча истребителей-штурмовиков, так что мало не покажется. И, повторюсь, на верфях Селены крейсер «Великий», который вот-вот выйдет на ходовые испытания.

И тут лишний раз подумаешь, кто главный враг/конкурент Терры – Селена или Бразилия. Конечно, я лунный, но я и император Терры. Пусть и лишь кесарь-соправитель при хорошей девочке Маргарите, дай ей Бог всяческого здоровья. Равно как и моему папаше тоже. Но это такие игры, где каждый сам за себя.

Лунный терранец. Смешно. Было бы. Если бы не было так грустно.

Ладно, жизнь покажет. Пока равновесия нет, а у Терры преимущество по всем статьям, а значит, папочка мой должен будет подумать лишний раз.

– Ты как? Готова? Мы пристыковались.

Дочка кивнула.

– Да, папа. Мы с Басей готовы.

Сказано было очень серьезно.

Пора на выход. Задерживаться там не рекомендуется. Особенно маленькой девочке. Поэтому галопом, а потом в спасительные недра Луны. Она вырастет и ей ещё рожать Наследников Престола Марса. А пока нужно покинуть максимально защищенный от космического излучения борт «Константинополя» и выйти «в люди».

Мы поплыли к шлюзу. Баскервиль скулил и дёргался, но хозяйка крепко держала своего подданного. А я её. За нами плыла Аяна и другие официальные лица.

Особой встречи не было. Это лишь технический терминал. Пересадка на борт более легкого челнока. Яхта слишком велика и тяжела для посадки на Луну. Технически это сделать возможно, но чревато. Поэтому поедем на перекладных.

Створки шлюза с шипением распахнулись. Каперанг Ефремов, как положено, первым покинул борт своего корабля и взял под козырёк.

– Государь. Ваше Царское Величество.

Государь – это мне. Про величество – Екатерине Михайловне. Вообще, называть государем меня не следовало, я всегда был жестким сторонником единоначалия. Государыня у нас одна – Маргарита Борисовна. Но так повелось меня именовать со времён смутного времени «январского царствования» Вовки «Зимнего», когда подданные цеплялись хоть за какую-то стабильность и определённость власти. Вовка не потянул, и обращаться Государь стали ко мне. Марго, кстати, очень спокойно отреагировала. Мол, ты соправитель, а, значит, тоже государь. Типа, не парься, я не ревную.

– Владимир Анатольевич, благодарю за полёт.

– Честь в Служении на благо Отчизны.

Катька замешкалась, но тоже сказала:

– Спасибо.

– Честь в Служении на благо Отчизны, Ваше Царское Величество!

Он не был её подданным, но девочке моей понравилось. И она вновь прошептала:

– Спасибо.

Мы поплыли дальше.

Нас уже встречали. Государственный канцлер Царства Лунного Алва Маклауд.

– Привет, Алва.

– Привет, Миша. Как долетели?

– Штатно.

Алва Маклауд обратилась к моей дочери:

– Приветствую вас на территории Селены, Ваше Царское Величество!

Катя кивнула.

– Спасибо, тётя Алва. Это – Бася.

Улыбка.

– Здравствуй, Бася! Добро пожаловать на Луну! А он милый!

– Да… Он хороший!

– Уверена в этом!

Уже мне:

– Ну, что? Поехали? Челнок ждёт.

– Ну, Алва, командуй.

– Я тебя умоляю! Селена – твой дом родной, ты тут знаешь всё и вся. И всех.

– Ну, не всех. Вон тех босяков я не знаю.

Она встрепенулась, оглядываясь.

– Каких босяков?! Блин, Миша, с твоими шуточками ты меня до инфаркта доведёшь! Поехали. Папа ждёт своего блудного сына.

– А чойта я блудный?

– Я образно. Ты видел свой образ в зеркале? Так вот это про тебя. Наделал тут шороху, я едва успевала тут за тобой хвосты заносить.

– Ну, прости, я не виноват.

– А кто?

– Пушкин.

Мы летели на транспортных капсулах орбитального города, добираясь к шлюзу номер четыре, где стоял в креплениях наш челнок.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПОЛИГОН «ТАНГО СМЕРТИ». 1 сентября 2022 года

Императрица-августа стояла вся в грязи Полигона. Не принято было мыться и переодеваться. Из грязи в князи. Из праха вышел и в прах обратишься. Отвратное зрелище. Грязь. Кровь. Дерьмо.

Смирись, смертная. Помни, кто есть ты на самом деле.

Корона лишь иллюзия.

Ты – здесь.

Грязь. Кровь. Дерьмо.

Ты прошла через все Испытания.

Ты – здесь.

– Дамы и господа, товарищи, для вручения Берета Космодесанта вызывается испытуемая Маргарита Борисовна Романова.

Императрица четко чеканит шаг.

Честь.

Полковник прикладывает ладонь к своему берету.

Честь.

– Испытуемая Романова. Вы сдали все испытания. Братство и Сестринство Космодесанта приветствует вас. Ваш берет. Добро пожаловать в ряды, сестра.

Августа склоняет голову перед старым полковником. Тот аккуратно покрывает её грязную царственную голову простым беретом Космодесанта. С черепом и ножом в зубах.

Она оборачивается к строю и вскидывает ладонь к обрезу берета в воинском приветствии.

– Честь в Служении на благо Отчизны!

Ответно:

– Честь в Служении на благо Отчизны!

Всё. Она своя.

В дерьме, крови и грязи.

Но разве ей привыкать после Звёздного Лицея? Там нет других испытаний и посвящений. Помни, кто ты и где твоё место, императрица-августа. Ты в дерьме, крови и грязи. Сорванные в кровь ногти. Сломанные зубы. Империя готова за тебя умереть, но и ты готова за Империю. До конца.

Иначе в чём смысл?

ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ДОМ ДИНАСТИИ. КВАРТИРА ИХ ИМПЕРАТОРСКИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 3 сентября 2022 года

Я пил ароматный чай и смотрел в город. Да, это Селена, тут можно смотреть только в город (а не НА ГОРОД), который состоит из множества естественных пещер, искусственных залов и туннелей. Большой по лунным меркам город. Тейя побольше и имеет все шансы увеличиться, ведь там богатые месторождения всего. А значит, и растёт она объективно быстрее, живых там становилось всё больше, а к живым много чего полагается, люди – это не механоиды и не андроиды, коим кроме техобслуживания и не нужно ничего. С живыми так не пройдёт номер.

Дивия-Центр тоже будет быстро расти. Главный транспортный коридор лунного Мира.

Собственно, постоянного населения в Селенограде не было. Как и в Тейе. Тем более в Дивия-Центре. И на Луне вообще. Не придумали пока люди, как тут жить постоянно и не угробить своё здоровье окончательно. Даже я могу прожить здесь… ну, год, ну, два, ну, три, а потом обратно на Землю на реабилитацию. Про немодифицированных и говорить нечего. Согласно новейшим достижениям медицины, со всеми средствами усиления и обеспечения, человек мог активно и без ущерба для здоровья работать на Луне полгода, и то тратя минимум два часа в день на тренажеры и медицинские процедуры. Почему барышни тут ходят в комбинезонах, а не в ярких летних платьях, хотя погода позволяет? И не только потому, что в любой момент проход у шахты вентиляции может задрать подол, это-то они переживут, только посмеются, кокетливо прикрывая низ, но ведь вентиляция и засосать платье может… В экстренном случае даже с его хозяйкой. Да и компенсационное белье нужно красиво прикрыть. И емкости для естественных выделений. И практично, и удобно, и для здоровья полезно, и красиво. Вода и гумус здесь ресурс дорогой. Так что и пот с солью в воздух почти не попадают.

А так, на мероприятия культуры, в музеи, в театр, в оперу, барышням ходить в комбезе не запрещалось, но было неприлично. Только легкий специальный костюм под него. Постоянно во «второй коже». Оттого, наверно, со стеснительностью тут было плохо. Народ был совершенно раскован, на пляже многие загорали, кто топлес, кто вообще в костюме Адама и Евы. И никого это не парило. Марго бы, конечно, донага бы не разделась при всех, ибо статус обязывает, а так…

Вспомнилось, как я её рисовал после первого посещения Хранилища Тайны, как горели её глаза…

В общем, нравы и порядки тут своеобразные, совершенно свободные, никто не лез к тебе в душу с лозунгами, никто не заставлял вздрагивать при одной мысли об Охранке, и не сказал ли ты лучшему другу чего-то лишнего. Никто не прикрывал губы от сканеров речи. Не было тут ни сканеров речи, ни вездесущей Охранки. Тут даже социальная пропасть между дворянами и не дворянами была настолько незначительной, что ею можно было пренебречь. Дворяне тут не носили рапиры, лишь церемониальный кортик на поясе. И вообще, тут была не Терра, с её застывшим в бронзе и золоте величием, закостенением, пусть и из бивня мамонта это закостенение. Красиво, но двигаться вперёд уже невозможно.

Потому и рвались подписывать вахтовые контракты в Агентство «Кадры Селены». А что? Шесть месяцев отработал – три на Земле в оплачиваемой по лунным тарифам командировке, со всеми льготами, специализированный коттеджный посёлок в пригороде селенской Дивии, прямо на берегу Средиземного моря, комфорт, отдых, школы для детей (семьи вахтовиков там жили постоянно за очень символическую плату), медицина на уровне лучших клиник Константинополя, лаборатории, курсы повышения квалификации. Побыл с семьей три месяца и вновь на работу, на Луну. И так раз за разом. Понятно, что конкуренция за место была жуткая и брали только лучших их лучших. И то не сразу на Луну. Полгода в посёлке. Покажи себя. Пока без семьи. Пройдешь испытательный срок – милости просим и семью перевози…

Мои раздумья прервал звонок планшета.

– Бель??? У вас же ночь глубокая!

– Привет, любимый. Да, видишь, как я для любимого человека стараюсь!

Она устало засмеялась. Потом, посерьезнев, продолжила:

– В общем так, любовь моя. Профа вашего с экспедицией я вытащила. Сейчас они летят в Рио. Все целые, только напуганы сильно. Ничего, будут знать, как лезть с раскопками куда не надо.

С чувством киваю.

– Спасибо, Бель.

Она лукаво на меня посмотрела и подняла указательный палец, раскачивая им из стороны в сторону.

– Нет, Миша, мы с тобой не так договаривались. Кофе и пирожное из твоих рук. Жду в Рио.

Экран погас.

М-да, дела. Делать нечего.

– Марго?

– Да, любимый.

– Бель освободила экспедицию и профа. Летят в Рио. Все целые вроде. Сильно испуганы, но ты их подлечишь.

Марго настороженно на меня смотрела. Наконец, выдохнула:

– А за это?

Киваю.

– Ты имела неосторожность дать ей Императорское Слово. Следи за своим языком.

Она долго молчала.

– И… когда?

Качаю головой.

– Я не знаю пока. Я на Луне. Но слово не воробей.

– А ты и рад к своей любимой Бель под одеяло!

– Сказано: «Кофе и пирожное из твоих рук. В Рио». Про секс разговора не было. Я мог бы с ней переспать сколько угодно раз, но не сделал этого. Просто поболтаем за столиком. Она же не дура. Да и многим в Бразилии такая связь сильно не понравится, и её шансы стать императрицей Бразилии в этом случае могут сильно снизить свои котировки. Могу не лететь. Как пожелаешь. Твой выбор и твоё Слово. В общем, сообщишь мне своё решение.

– Отбой…

Странная история.

* * *

ВЕЛИКАЯ ШОТЛАНДИЯ. ЗАМОК АРДВЕРИКИ. ЗАГОРОДНАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ НАСЛЕДНОЙ ПРИНЦЕССЫ ЭБИГЕЙЛ. 3 сентября 2022 года

Эбигейл пробежала по заголовкам газет. «Herald», «Биржевыя Вѣдомости», Berliner Tageblatt, Il Sole, La Stampa… все писали о визите императора-кесаря Михаила с дочерью Екатериной, царицей Марса, к отцу и деду соответственно, на Луну. Даже война в Миранде упоминалась не раньше третьей страницы. Больше даже о потасовке в Питере студентов Дворянской академии и Частного Хозяйственного училища. «Дворня» нашла о кого зубочистки марать, резаться с «чухней» никогда не позволили бы себе в Лицее. Для этого кулаки есть.

«Вот уже действительно не Миша, а „Фигаро тут – фигаро там“», – подумала Эби беззлобно. Она отложила Le Figaro. Там больше и читать-то было нечего. В миросети и на ТВ та же банальщина.

Жизнь наследной принцессы Шотландии второй год тиха и размеренна. За детьми приглядывают нянечки, церемониальных обязанностей не много. В отличие от суетного Константинополя Эби сторонилась в Эдинбурге дворцовых интриг. Да и какие здесь интриги? Мелкая возня по сравнению с Городом! После скоропалительной свадьбы с Патриком Артуром, таким же, как и сама Эби, Стюартом, только не Романовым, а Каслом, и смерти бабушки, как всем казалось, Эбигейл ушла в частную жизнь.

Первые месяцы так и было. Слишком жестким было тогда крушение её надежд. Прапрабабка, королева Елизавета, и стоявшие за ней кланы просчитались. На престол в Константинополе взошла другая императрица, а Мария Клементиновна снова стала Эбигейл. Елизавета Михайловна успела только продавить их брак с Патриком и вернуть Эби очередь в наследовании трона Шотландии.

Это поссорило Эбигейл с сестрой Мафальдой, которой ранее перешли и её помолвка, и её титулы. Мафи до сих пор дуется. Не столько из-за титулов, они красивые, но будучи «Наследной Принцессой и Герцогиней Ротсей», нужно ждать, пока дед – король Иоанн III, освободит место своему сыну принцу и великому стюарду Кеннету, чтобы стать действительно наследницей престола. Деду же всего шестьдесят лет и до короны самой Мафальде можно и не дожить. Сестра дуется за Патрика. Он действительно хорошая партия. И не из-за того, что прямой потомок короля Роберта II Стюарта, и уж тем более не из-за того, что правнук Соломона Роберта Гуггенхайма и Ирен Ротшильд. Последнее приятно и доходно, но таки немного бросает тень на фамилию Касл-Стюартов. Главное, что Патрик просто достойный взрослый мужчина, опытный вельможа и хороший муж. И приятный во всех отношениях.

Не то что малолетний наркоман Владимир Зимний Романов, потерявший за месяц корону Терры, или братец его, Сашка-баламут, умудрившийся вылететь из обоймы наследования Короны только потому, что Миша его к Короне решил не подпускать. Просто решил и всё – Саша пошёл вон. Нафиг с пляжа. Так Миша решил.

Выродились Романовы. А ведь вроде по уму век породу свою ведут. Даже Институт Крови подключили. И что толку? Единственный достойный из них – сам Михаил Лунный. Нынешний император-кесарь. Ему до трона Терры и всего сущего было как до его Луны пешком. Эби в Звёздном Лицее им как щенком командовала. Кто ж знал, что за считаные годы так подрастёт этот щенок? Просчитались они с ним. И прапрабабушка, и сама Эбигейл. Просчитались. Теперь он правит этой Вселенной. И при нём императрица Маргарита сидит с умным обаятельным лицом.

Тварь.

Тоска.

Эбигейл сидела в кресле. Оно, как и всё тут было от Елизаветы I. Не разрешали после неё ничего менять. Как же это и сама «бабка» её тогда бесили! Этой «Матери Шотландии» в последние её дни уже и родители её мерещились. Увидела она их в этом выскочке Мише и Маргарите, укравшей Мишу и трон Терры у Эби! На коронации! Их, а не её коронации коронами Терры!..

Вскоре прапрабабушка умерла, а Эбигейл забеременела. На похоронах старухи её мутило. Сдержалась. А потом всё прошлое умерло. А новое ожило. Эби поняла, что на ней вины больше, чем на прапрабабушке. Потому к родам она её простила. Даже дочку назвала Елизаветой. Если доживет до короны – станет Елизаветой II. А пока она с нянечками за окном щебечет. Весёлая. Дай ей Бог здоровья и счастья в жизни.

Эби потянулась за книгой. Тетралогия Оруэлла «Фунт Лиха», первое шотландское издание 1967-го. С пометками Елизаветы I. Она почему этого даремца очень любила. Впрочем, ещё англичанина. Даремцами, йорвикцами, мерцыйцами, логриянами… жители юга Альбиона стали потом, после Англо-Германской войны, ставшей прологом Глобальной. А Эрик Артур Блэр, писавший под именем Джордж Оруэлл, погиб под Шеффилдом в тридцать седьмом. «Orwellian» – «Оруэллианский», подчеркнуто Елизаветой и переведено в предисловии. Эби слышала пару раз случайно этот термин от несостоявшейся свекрови Марии II в Константинополе. Та о чём-то говорила с Мишей. О чём? О «верноподданнических волнениях» начавшихся после мятежа её отца и покушения на нее саму! И говорили именно в чертах, прописанных Оруэллом в «Памяти Астурии» – последней части, читаемой сейчас Эби книги. На русском эта часть не издавалась. Миша шотландский почти не учил, значит не читал… Но это он откуда-то знал! Может, он действительно из другого времени? Надо продолжить разбирать прабабушкины архивы. Они, как и личная тайная служба, по завещанию Елизаветы I, отошли Эбигейл.

Наследная принцесса Шотландии отложила том и встала. Что ж, она не смогла возглавить Мiр, который основал Михаил II. Но свой Мiр она хранителям этого оруэлловского ада не отдаст. Романовы одержимы контролем, прослушкой и охранкой, они что-то прячут от всех, но они сильно увлеклись этой игрой.

«Эх, Миша, зря ты не пошел со мной под венец и короны! Я узнаю всё! Не спеша. До конца. Даже если потом пожалею», – подумала Эбигейл Стюарт. Вздохнув, она пошла, к окну, посмотреть, как играет дочь, которой, как и когда-то любивший её лицеист Миша своей Кате, Эби была очень рада.

Лиза станет королевой. Обязательно. Королевой всего.

Глава V. ПИОНЕРЫ И НЕБОЖИТЕЛИ

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУННАЯ ОРБИТА. ВЕРФЬ ПАЕВОГО ОБЩЕСТВА «ЛУННЫЙ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛЬ». ДОК № 1. 3 сентября 2022 года

«Великий» собирался сразу в трёх доках. Потом крейсер отделят от доков и выведут на монтаж.

Огромный корабль. Действительно тяжёлый крейсер с соответствующим бронированием и вооружением. У Терры есть крейсеры «Князь Гагарин» и «Граф Каманин», но «Великий» больше и солиднее вооружен. Есть легкий крейсер «Фомальгаут». Есть «Благословенная», но она – фрегат, пусть и тяжёлый. Есть «Константинополь». Есть «Цесаревич», но он корвет. Есть «Баронесса де Боде», но она вооружённый транспорт обеспечения. А на «Великом» будет всё в комплексе и в комплекте. Тяжелые ракеты, рельсотроны, системы противоракетной и противокосмической обороны, ангары для космолётов, казармы для космодесанта, хранилища механоидов, мастерские и всё прочее.

– Сын, зря он такой.

– В смысле?

– В прямом. Универсальность – это плохо. Такой корабль должен действовать в составе эскадры, а начудили черт знает что, за очень много денег.

Папаня мой мрачно глядел на тучи монтажников-механоидов, которые летали туда-сюда, осуществляя сборку модуля.

– Крейсер устарел, даже не сойдя со стапелей.

Возражаю:

– А что я сделаю? Его не я заказывал и не я утверждал проект. Ассигнования выделены и Селена их уже освоила. Маша-Два строила его как дальний крейсер для операций в глубоком космосе. Для ближних операций есть «Гагарин», «Каманин», «Благословенная», «Фомальгаут», «Цесаревич», «Баронесса де Боде» и твои два улья.

– Они такие же мои, как и твои. Ты такой же селенит. Даже больше селенит, чем я. Селена – твой дом.

– И?

– Останови постройку. Он не нужен такой. Мы строим монстра, который слаб во всех смыслах и по всем характеристикам. У нас нет операций в глубоком космосе. Это была прихоть Маши. Ей очень хотелось, чтобы «Великий» был величайшим кораблём всех времен и народов. Она принесла эффективность крейсера в жертву красивой картинке. Мол, у нас вот такой есть, завидуйте и трепещите.

– Что ж ты сам не сказал ей?

Хмурое:

– Я говорил и отстаивал, что проект надо менять. Но у неё было другое мнение. И она платила деньги. Адмиралы были на её стороне. Очень им хотелось большую игрушку. Я уступил. В конце концов верфи Селены нуждаются в заказах. Тем более таких огромных и прибыльных. Но, сын мой, перед тобой очень дорогая пустышка. Я долго изучал его проект. Мои эксперты изучали. В том числе и военные. Ты сам летал на той же «Благословенной». Разве Империи нужен такой «Великий»? Против кого? Для каких задач? Сбить бразильское корыто? Так «Цесаревич» и «Баронесса де Боде» справились прекрасно и привезли их за шкирку обратно на Землю, да и то лишь благодаря твоей дипломатии с Бель. А то бы бразильцев просто тупо расстреляли на орбите Марса, как наши и поступили с их спускаемым аппаратом. Сын, я не совсем в курсе ваших грандиозных замыслов, но для чего нужен «Великий»? Вы продолжаете строить это чудо. Хотите лететь к Юпитеру? Других обоснований, зачем он нужен в такой конфигурации и в такой комплектации, я не вижу. Да и то, если ожидаете встретить в системе Юпитера инопланетян.

Пожимаю плечами. В невесомости это делать нужно аккуратно, но я держался за перила балкона.

– Па, но он почти построен. Какой смысл останавливать работы? Будет весомый аргумент на всяких переговорах.

– И получит рой ядерных ракет в свой борт. Ты его что, с расстояния Луны будешь использовать для переговоров с той же Бразилией? Для этого есть Флот Терры. Он более эффективен во всех смыслах. «Великий» в качестве универсального крейсера – это ошибка. В такой конфигурации он нужен только для операций в глубоком космосе, когда он крейсирует в одиночку и не имеет кораблей сопровождения и обеспечения. Но таких задач нет. Тогда для чего?

Усмехаюсь.

– Ты просто не хочешь, чтобы он висел у тебя над головой.

Кивок.

– И это тоже. Потому что вы его будете бояться использовать на орбите Земли, из-за его безумной дороговизны и страха потерять от глупой ракеты. Он так и будет торчать у Селены и портить мне нервы.

– Марго такой аргумент на орбите Луны вполне устроит.

– Я тебя умоляю. Марго устроит или устроит тебя? Что знает молодая девочка о системах обороны и стратегии орбитальных боёв? Ты военный, окончивший Академию Генштаба, имеющий опыт службы и командования кораблями, в том числе и в глубоком космосе. Что знает она? Зачем ты мне про неё говоришь? От того, что у неё есть в гардеробе серый с отливом мундир вице-адмирала Космофлота Великотерранской Империи, знаний и опыта ей не прибавляется. Так что передавай ей привет.

Насмешливый голос из Браслета.

– Так сам и передай.

– Привет, Марго.

– Привет. Так что вы там про крейсер? Мне, как девочке, он нравится. Такой романтический. И будут там служить прекрасные мускулистые парни и холёные девушки с маникюром и прическами. В платьях от самых модных модельеров. И надо крейсер покрасить в розовый цвет. В полосочку. И собачек туда ещё. С бантиками на шеях. Гав-гав.

Сказано было насмешливо. Любит Марго вот это своё фирменное «Гав-гав».

Разговор шел с малыми паузами. Секунда туда, секунда обратно. Скорость света ограничена. Конечно, Браслеты не добивали на такое расстояние, мощности не хватало, и если бы не ретрансляторы, то разговор бы не состоялся, а Маргарита бы нас просто не смогла услышать. Но система работала штатно.

Папаня мой, конечно, сглупил, забыв про Браслет на моей руке. Но деваться некуда, нужно отвечать. В том числе и за свои слова.

– Маргарита Борисовна, я обрисовывал Михаилу Александровичу общие проблемы с целесообразностью постройки и эксплуатации такого гигантского корабля.

– Александр Андреевич, мне ваше беспокойство насчет того, что крейсер будет торчать у вас над головой, понятно. Но смею напомнить, что в течение часа весь Флот Терры может оказаться у вас на орбите. Один корабль ничего не меняет. Пусть и большой. Вы правильно указали на уязвимость систем обороны крейсера. Так что не вижу повода для вашего беспокойства. Это скорее символ проекции Терранской военной мощи. Небольшая напоминалка. А защиту «Великому» в виде кораблей сопровождения и обеспечения Великотерранская Империя пришлёт. А то вдруг бразильцы нападут на Луну, и нам придётся её защищать.

Вот любит жена поиздеваться таким вот образом.

– Маргарита Борисовна, мы справимся. Ваши благодарные лунные верноподданные под надёжной защитой, заверяю вас.

– Отрадно слышать, Александр Андреевич. Ладно, пап, давай по делу.

Кивок.

– Давай, дочка.

– Что можно сделать с кораблём в этих условиях?

– Марго, я перешлю свои соображения отдельным файлом. Там много текста, чертежей и графиков…

– Пап, у меня есть прекрасный муж, спасибо тебе за него. У нас есть эксперты. Они тоже не зря едят свой хлеб с чёрной икрой. Прекращай меня запугивать непонятными непонятностями. Что с крейсером?

– Делаем.

– Очень информативно. Спасибо. Миша, что с крейсером?

Хмыкаю. Вот же стерва.

– На стадии выхода модулей для монтажа корпуса. Будет государственная приёмка. Потом комплектация экипажа. Выход на ходовые испытания. Введение в состав Флота. Боевое слаживание. Стрельбы. Отработка совместного маневрирования в составе эскадры обеспечения и поддержки. Потом тебя торжественно встретим на борту крейсера 024 Космического Флота Твоего Всевеличия. «Боже, храни Царицу!» в самой торжественной обстановке.

– За год уложимся?

– Должны.

– Миша, реально, что с крейсером?

– Марго, да всё нормально. Отец действительно прав в части универсальности. У нас нет сейчас задач в глубоком космосе. Через двадцать лет «Великий» безнадёжно устареет. Будет учебным кораблём. А за эти годы сожрёт кучу денег из бюджета Династии. Универсальность – это всегда плохо. Слабость везде. Большая и очень дорогая игрушка. Буду смотреть, что можно сделать. Тут модульный проект. Можно поиграть с компоновкой.

– Насколько затянется проект?

– Ну, трудно сказать по модулям. Что-то может уйти для новых кораблей, что-то отойдёт в резерв, что-то придётся строить заново. Ну, полгода ещё. Тогда мы получим полноценный тяжёлый крейсер ближнего космоса. Намного сильнее, чем «Благословенная», «Каманин» и «Гагарин», вместе взятые. Тем более сильнее, чем «Цесаревич». Конечно, действовать «Великий» должен в составе эскадры.

– В составе?

– Ну, сам «Великий», фрегат, улей с космолётами, а лучше два. Пару эсминцев с системами противоракетной обороны. Ударный монитор. Судно обеспечения. Как-то так. Тогда «Великий» сможет проецировать твою волю в космос и на поверхность Миров, будучи защищенным от роя ракет того же Южноамериканского союза. Но, понятно, это оптимум. Нужно хотя бы эсминец ПРО придать к нему и улей. Ульев во Флоте Династии нет. Это я напоминаю.

Отец хмыкнул лукаво.

– Мы можем построить. Если типовой, какие у нас в составе Лунного Флота, то за полгода передадим на ходовые испытания. Итого, то-сё, месяцев восемь-девять и будет у Великой Терры собственный корабль-улей на двадцать четыре космолёта и два десантных катера. Плюс какая-никакая, но собственная система противоракетной обороны, что отнюдь не лишнее дополнение к системам самого «Великого». Параллельно можем строить и пару эсминцев ПРО. В качестве обеспечения можно придать «Баронессу де Боде». Итого, через восемь-девять месяцев Космофлот Терры получит полноценную боевую ударную эскадру. ЮжАС себе такое счастье в ближайшее время вряд ли сможет себе позволить, и финансово, и технически. У них нет такого чуда, как лунные верфи, а их орбитальная верфь просто смех один.

– А по деньгам что у нас выйдет дополнительно?

Отец усмехнулся и приглашающим жестом дал мне возможность опозориться. Пожимаю плечами, хотя Марго меня не видит.

– Трудно сказать. Считать надо. Миллиардов пятьдесят солидов дополнительно к утверждённому бюджету навскидку. Ну, это с перестройкой «Великого» и постройкой улья.

Папаня вставил свои «пять копеек»:

– Полтораста. Миша, не вводи жену в заблуждение. Я считал.

Марго вздохнула:

– Мальчики, вы не по средствам живёте.

Лунный папа глянул на меня и ухмыльнулся. Нашёл на ком отыгрываться.

– Марго, у тебя прекрасный муж, ты тут благодарила за него. Пусть решает. Или пусть достанет полторы сотни миллиардов золотых имперских солидов из кубышки. Просто определитесь, нужна вам такая эскадра или нет.

Спокойное:

– Ладно, разбирайтесь. У меня тут котлеты пригорают. Девочке тоже нужно питаться.

.

* * *

КОРОЛЕВСТВО ЧЕРНОГОРИЯ. ОСТРОВ РОТА В АРЕНДЕ ВЕЛИКОЙ ТЕРРЫ. ЦАРСКАЯ ГАЛЕРЕЯ. 3 сентября 2022 года

Маргарита смотрела в сторону моря. Уже полночь. Вчера было новолуние. Тьма. Только звёзды и маяки. Четырнадцать градусов севернее экватора. Остров Рота был арендован Империей на 99 лет. Эта сделка спасла братскую Черногорию от банкротства. Но разве могла мама поступить иначе? Да, последние десятилетия власти королевства вели достаточно безрассудную политику в части финансов и государственных расходов. У них почему-то сложилось убеждение, что Россия будет тащить Черногорию просто, как факт. И когда Мария Вторая захотела гарантий, для местных элит это стало шоком. Но мама была неумолимой. Остров Рота на 99 лет и стопроцентный пакет в Королевском Банке Черногории с исключительным правом чеканки тамошней валюты перпера. Иначе живите сами на свои. А «своих»-то и не было. Даже на горизонте. «С паршивой овцы хоть шерсти клок», только черногорцы волки, а не овцы.

Улучшило ли это отношения с элитами Черногории? Нет, конечно. Сколько волка ни корми… Они подвинулись, но затаили. Поступила бы сама Марго иначе? У неё не было ответа. Она бы сбросила принятие решения на мужа. Черногория сложная в историческом плане для России страна. Столько русских цариц и великих княгинь из этих мест. Даже мама Благословенной была черногоркой. И нынешняя жена царя Лунного тоже.

В любом случае аренда острова Рота досталась ей в наследство и все проблемы, с этим связанные.

Чай хорош. И вечер.

А проблемы… Ну что проблемы? Суета решаема. Закон вечен.

В Кремле, на здании Дома Империи, до сих пор высится колонна Закона. Пусть это давно не здание Сената, но Закон в Империи незыблем, пусть это здание уже сто лет, как символ необъятной Императорской власти. Михаил Великий запретил этот символ сносить, когда предлагалось на куполе установить Флаг Империи. Пробивавшие такую идею чуть не попали под Императорский Следственный Комитет. Со всеми вытекающими делами о злостном вредительстве и подрыве государственной власти. Ведь Колонна Закона венчана Императорской Короной – символом Традиции и нерушимости устоев. Император или императрица работают в этом здании. Они выше всех. Но ниже Закона. Они часть Закона, но выше Закона только Господь Бог.

Хорошо ли это? Кто знает. Может, это породило застой в Империи. Ведь нельзя ничего трогать.

Традиция.

Марго отпила терпкий травяной чай. Говорят доктора, что он без кофеина. На ночь можно. Тогда почему он такой терпкий?

Тьма. Только звёзды. Даже краешка Луны нет. Где-то там её Миша. Не спит. Вся Луна живет по времени Константинополя.

Как она устала за последние дни. Ещё суборбитал. И снова будет.

Соскучилась. Миша знает, что она здесь, но побоится разбудить.

А она его.

Пусть спит.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. КРЫЛУНЫ. 4 сентября 2022 года

– А у неё хорошо получается.

Катька творила в воздухе такие пируэты, что мне хотелось броситься и вытащить её оттуда. Но там была Аяна и были профессиональные инструкторы. А Кате никто и не нужен был. Она наслаждалась свободой полёта.

Киваю.

– Да, Аяна старается.

Царственный дед покачал головой.

– Аяна молодец, но она тут практически ни при чём. Генетика. Масса людей не могут научиться летать, хоть сколько живут на Луне. А твоя дочь полетела почти сразу. Она чувствует полёт. Я вот летать не умею. Да и ты толком не умеешь. А она умеет. Сразу. И как великолепно.

– Какая ж тут тогда генетика, если я так не умею, по твоим словам?

– Наши предки когда-то слезли с дерева, а потом отгоняли пещерных медведей от своих пещер. Генетика – это не повторение прошлого. Это задел на будущее.

Папаня сделал знак, и нам принесли тяжёлый чемодан из свинца. Отстегиваю Браслет. Он гаснет. Свинцовая шкатулка скрывает его в своём чреве. Ещё чемоданы. Вокруг нас устанавливается поле подавления. Лунные технологии пока не умеют делать это в микромасштабах Браслета, но большими чемоданами вполне. И утечки не будет.

– Марго на словах перескажешь. Нас могут слушать не только Марго с Борей. Кстати, Марго сглупила. Я вообще удивлён, что Диана долетела тогда до Ольхона. Твоя Марго добрейшей души человек. Я бы уронил самолёт. Над густой тайгой. И даже организовал бы поиски с трансляцией по миросети. Была бы колышущая душу история. Ты в кадре. Марго пару раз мелькнет с обеспокоенным видом. МинИнформ дал был хорошую картинку. Подданные бы плакали. Нашли. Торжественные похороны. Все дела. Ваши с Дианой дети становятся вашими с Марго детьми. Кате трон ты уже организовал. Нашёл бы и остальных куда пристроить. Зачем вы собаке купируете хвост по кусочку? С Ухтомскими бы разобрались. Я бы сам выступил посредником, вдруг что.

– Марго обещала.

– Сын, что за глупости. Обещала. Ну, обещала, а тут прилетели инопланетные рептилоиды и расстреляли самолёт из своего галактического транспортолёта. Как будто ты сам никогда так не делал.

Киваю. Криво улыбаюсь одной стороной губ.

– Не совсем так. Но делал. Было дело. Но тут другой случай.

– Благоглупости. Не смеши меня. Беда в том, что твоя нынешняя жена глупа. Да, Марго глупа, она играет не в те игры. Это борьба с ветряными мельницами а-ля Дон Кихот. Не там она играет. Совсем не там. Миша, прости, но ты тоже дурак. Про Диану я уж молчу, такого уже начудила.

Отец помолчал, глядя на пируэты Екатерины, которая творила со своими крыльями всё, что хотела.

– Миша, её точно Институт не улучшал генетически?

Пожимаю плечами.

– Я разрешения на это не давал. Не должны были.

– Ох, сынок, ты на неё посмотри. Умна не по годам, какая пластика, приспособленность к космосу, клыки уже прорезаются. А как она талантливо хлопает глазками, показывая, что ей лишь шесть годиков. Посмотри, как она управляется со своим Басей. Смогла бы так обычная девочка? Нет. И ты самоуспокоительно списываешь всё это на собственные модифицированные гены? Разрешения, говоришь, не давал? Ты что, вчера родился или ты наивный парень с улицы? Институту никогда не требовалось ничьих разрешений ни на что. Даже императрица не особо в курсе, чем они там занимаются. Ещё так-сяк было при Марии-Один. Мария-Два опиралась на тот факт, что Домиславович – это её собственный муж, но вряд ли она была так уж в курсе. С твоим геномом и геномом Дианы Институт мог поиграть как угодно. Им угодно. И поиграл. У них свой взгляд и своё видение будущего человечества и будущего Человека. Вот они его и создают. Ты сам тому пример. Катя – твоя улучшенная версия, это очевидно, если раскрыть глаза и включить мозг. Значительно улучшенная твоя версия. А разрешения… Это так, для самоуспокоения таких наивных дураков, как ты. И как я. Сын, я ставлю на вот эту девочку. Не знаю, будет ли Катя Императрицей Великой Терры, но то, что она будет править нашей местной Вселенной, я уверен. Запомни это и береги её.

Чемоданы унесли. Я надел Браслет. О чём мы говорили, неизвестно, но Марго не забудет. И Боря тоже. И кланы, которые, как подозревает мой папаня, тоже. Слушать нас через «чемоданы» сложно. Даже имперские спецы пока не пробили постоянно меняющуюся многослойную защиту. В Браслетах такую сделать пока невозможно.

Отец продолжал:

– Что вы творите? Суету сует. Подвиг ради подвига. Дон Кихот Ламанчский чудил примерно так же во имя придуманной им Дульсинеи Тобосской.

Спокойный голос из Браслета:

– И что ты предлагаешь?

Папаня усмехнулся.

– Марго, солнышко, я рад, что ты с нами.

– Взаимно. И?

– Я знаю, что вы задумали реформы. Я тоже их хочу. Они назрели. Но нельзя сделать реформы только в масштабах Терры, а уж тем более России или Ромеи. Даже в масштабах планеты Земля не получится. Я очень не хочу подставлять Селену под ваши реформы, но это единый организм. Марс мы пока выводим за скобки, там нечего реформировать. Я хочу сказать, что я с вами согласен и я с вами.

– Рада слышать. И в чём это будет заключаться?

– Все ресурсы Луны и войска Селены в твоём распоряжении.

– Отрадно. Люблю возвышенные заверения. А практически?

– Марго, я хотел спросить, уверена ли ты, что нас сейчас не слушают?

– Да.

– А я вот нет. Мои службы пробивают вашу защиту. Тяжело и громоздко, но пробивают. А вы нашу – нет. Прилетай. Встречу. Я тебя ознакомлю с нашими технологиями. И вообще, давно не видел я свою невестку. Есть о чём поговорить и что обсудить подальше от вашей вездесущей Охранки. Луна им пока не по зубам.

– После Царьграда я буду у вас.

– Договорились.

Катя скормила Басе очередную ложечку мороженого и серьезно сказала:

– Па, я не хочу на Землю. Там мне плохо. Я хочу жить здесь. Здесь я дома. Не там.

Вот так просто. Так всё просто… Устами младенца…

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ОСТРОВ РОТА. АЭРОДРОМ. 4 сентября 2022 года

– Ваше императорское всесвятейшество и величие! Суборбитал «Тверь» готов к полёту. Экипаж ждёт ваших повелений!

Марго внутренне усмехнулась ассоциации с фразой «Муж в дверь, жена в Тверь». Примерно так и есть. Она приложила ладонь к берету, отдавая честь экипажу и командиру корабля. Русские не прикладывают ладонь к пустой голове. А пуста ли у неё голова? Мыслей много, а пуста ли голова? Сложно всё.

– Без чинов и титулов.

– Благодарю вас, Маргарита Борисовна. Августейшая, прошу вас на борт корабля. У нас всё готово к старту.

– Спасибо, Карл Альбертович. Рада вас снова видеть в добром здравии.

– Благодарю вас, августейшая.

Через десять минут Марго была надёжно зафиксирована в ложементе. Технические службы доложили о готовности к полёту, безопасники проверили всё, вся и всех. Все волнуются. Запускать суборбиталы здесь редкость, обычно это делает космодром на Гуаме. На Роте и принять и отправить могут только ту же «Тверь». Ещё и августейшая государыня на борту. Тут нет мелочей.

Маргарита прикрыла глаза, отстраняясь от предстартовой суеты.

Августейшая. А Миша – светлейший, это если в узком кругу для своих, а так просто – кесарь. Без упоминания титула императора. Иногда она себя ловила на мысли о том, что не слишком уж они играются в демократичность? Зачем? Великий ввёл множество титулов и обращений, дабы подчеркнуть исключительность Августейшей семьи. А потом всё это за сто лет съехало куда-то в дебри пустословия. Желание понравиться массам привело к тому, что то же выражение «без чинов и титулов» из проявления благоволения превратилось в обязательную рутину, а «Маргарита Борисовна» стало не высочайшей наградой, не допуском куда-то в немыслимые доверенные отношения, а просто формальностью, просто протоколом, за которым не стоит ничего.

ПУСТОЙ ЗВУК.

Зачем?

Борис готовит программу реформ. Миша настаивает, чтобы Боре не мешали. Мол, обсудим потом, типа, дуракам полработы не показывают. Звучит довольно обидно, но она умеет ждать. Посмотрим. Но она не допустит расширения «вольницы дворянской».

– Августейшая, начинаем обратный отсчет.

– Принято, Карл Альбертович.

Да, обратный отсчет пошёл. Нельзя оставить Империю в нынешнем состоянии, иначе превратится в ад её правление. Миша её всё время сдерживает. Старик в теле юноши. Нет, он мудр, и она его действительно полюбила, но порой он так консервативен, что так и хочется язвительно спросить: «Дедушка, вас перевести на ту сторону дороги?» Впрочем, и Боря не лучше. Он ещё более стар и консервативен. Миша мальчик по сравнению с ним.

И, в конце концов, вопрос не в титулах или демократичности. А в том, что власть Императорского Трона стала аморфной, формальной, пустым набором звуков. Зато гигантский слой дворян ускоренно набирает силу, всё дальше отдаляя Трон и его подданных друг от друга. Ещё лет десять и «друг от друга» сдвинется в «один против другого». В противники. А там дальше переворот и революция. Канцлер дает года два-три. Не факт, но тоже настораживает.

Нет, она станет «первой среди равных» дворян. Не для того она пришла, не для того она приняла Корону, у неё своя Миссия. Иначе во имя чего все эти жертвы? А сколько их ещё будет…

– Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один… Старт, августейшая.

Маргарита Борисовна торжественно провозгласила:

– Поехали!

Корабль дрогнул и плавно пошел вверх, разгоняясь для взлёта на базовую высоту. Что потом? Старт на суборбитальную высоту. Сто километров от Земли. Может, и мало. Может, зря такая низкая планка? Сто километров. Всего сто километров…

Корабль рвался в космос. В бесконечность свободы Вселенной.

Ему не дали крыльев и двигателей для космического полёта.

Мало дали.

Сто километров.

Потом корабль раненой птицей рухнет в пропасть гравитационного колодца Земли.

Рухнет, выходя на траекторию посадки в столице Терры.

Царьград. Формальная столица, учреждённая Михаилом Великим, для переноса силы Империи за Урал. Настоящая столица сейчас в Константинополе.

Петр Первый Великий перенёс столицу из Москвы в Санкт-Петербург. Михаил Второй Великий перенёс столицу из Санкт-Петербурга обратно в Москву и построил Царьград. Мария Благословенная фактически перенесла столицу в Константинополь. Она очень любила тепло и ненавидела московские хмурые зимы.

Столица там, где император или императрица. Неважно, где это и кто это. Короля играет свита? Это верно. Но и монарх играет свиту. Столицы меняют местами не потому, что монарху скучно. Старик Макиавелли не даст соврать…

Марго сцепила зубы. Взлёт суборбитала то ещё удовольствие.

Выход выше границы атмосферы всегда суров и тяжёл. Детей стараются не возить так. Могут треснуть неокрепшие кости, да и вообще… Ребёнок ли она сама?

– Августейшая. Отделение разгонного блока.

Хотелось хрипеть, но она собралась и сказала царственно:

– Принято, Карл Альбертович.

Тряхнуло, теперь они свободны. Впереди даль космоса. Да, они рухнут вниз, но рухнет ли она сама?

Высшая точка траектории. За иллюминатором чернота звёздного космоса. Луна. Там Миша и Катя.

Марго очень нравится эта девочка. Умница. Не в маму. В папу. В ней гены поколений Романовых…

– Августейшая, посадочная траектория…

– Принято, Карл Альбертович.

Корабль наклоняется и всё ускоряясь летит к Земле.

Почему нельзя было полететь на обыкновенном гиперзвуковом самолёте? Можно было. Но её сейчас показывают по всем каналам миросети. Это мощно и символично. Это быстро и стремительно. Это молодость и здоровье императрицы. Это «Поехали!» из реальности, которой здесь нет и не было, реальности, где Гагарин это не князь, а первый человек в космосе. Человек, который взлетел с практически нулевыми шансами на успех, ведь столько кораблей взорвалось на старте до него…

Сможет ли она?

Можно было устроить провокацию и полететь на гиперзвуке, без таких нагрузок на организм. Это породило бы разговоры о её долгожданной беременности. Но нет, нельзя играться в такие игры с общественным мнением. Разочарование будет жестоким.

Пока она падает в гравитационный колодец.

Но она поднимется. Обязательно поднимется. И родит наследника Престола. Или наследницу. Пресвятая Богородица и Институт Крови помогут ей.

Ей никогда не нравилось, что Институт вмешивается в Божественное. Может, потому у неё ничего не получается?

* * *

КОРОЛЕВСТВО ШВЕЦИЯ. СТОКГОЛЬМ. ПРОППЕР НЬЮС. 5 сентября 2022 года

По сообщениям наших корреспондентов, в России сегодня произошли столкновения рабочих с полицией на Заводе точной механики «ТППО Буре» в Санкт-Петербурге. События начались в пятницу со столкновения студентов Императорской дворянской академии и учащихся Частного Хозяйственного училища им. Павла Буре. Молодые люди не поделили зал кафе «Доминик», где начали отмечать начало учебного года. В распоряжении нашего Агентства имеются удаленные в России из миросети кадры этого столкновения. Стороны от взаимных оскорблений перешли к драке с применением холодного оружия и подручных средств. Зал старейшего кафе Санкт-Петербурга полностью разгромлен, десятки участников получили серьёзные ранения и увечья. Столкновения пришлось прекращать полиции. Все дворяне были отпущены после драки под честное слово, а ряд учащихся хозяйственного училища были задержаны и определены в околоток.

Новое обострение случилось после того, как судебные приставы попытались арестовать раненых учащихся Училища Павла Буре в профсоюзной больнице на территории Завода точной механики «Буре». Приставы «для установления виновных» пришли в сопровождении нескольких «пострадавших» студентов Дворянской академии и их родителей. В поддержку своих товарище прибежали учащиеся ЧХУ. А после того, как дворяне стали пытаться пробить себе дорогу с «арестованными», к учащимся присоединились и рабочие ближайших цехов. Рабочие требовали освобождения раненых и ареста пришедших «свидетелей»-дворян.

Дирекция и охрана завода постаралась усмирить страсти, но дерзость юных дворян снова привела к столкновению. Попытка ударить председателя профкома завода и кандидата в депутаты Государственной Думы И. С. Аверкиева привела к тому, что полицейские и дворяне были разоружены толпой, шпаги их сломаны. Задержанные были переданы прибывшему вице-полицмейстеру Санкт-Петербурге графу О. Л. Ферзену под обещание равного подхода ко всем участникам событий в кафе «Доминик». Но практически сразу все «потерпевшие», ходившие на завод, были отпущены. Возглавлявший «делегацию» отставной статский советник барон В. Г. Кусов заявил, что он «Аверкиеву и всему этому быдлу» ещё отомстит.

В официальных изданиях Терры подтверждений данных событий нет. Сообщения в миросети русскими властями блокируются. Мы будем следить за развитием событий.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. БОЛЬШОЙ МИХАЙЛОВСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 6 сентября 2022 года

Марго сидела на полу, на роскошной шкуре. Она любила тут подвинуть толстую мягкую шкуру к самому панорамному окну и просто сидеть, наблюдая город, попивая сок из стакана. Смотреть, как суетятся внизу подданные, как движутся машины, как снуёт по воздуху атмосферный транспорт. Орбитальное прикрытие столицы невооруженным глазом видно не было, но Маргарита знала, что там всё в порядке. Можно на экране посмотреть.

Город. Не Город, конечно. И не пафосная Москва. Многие из аристократических кругов не любили Царьград. Мол, большая деревня, приличным людям тут делать нечего. Просто промежуточный путь на пути в Азию.

Но Марго нужен был Царьград. Да, это не благостный и роскошный Константинополь, это суровый город и суровый край. Это символ её власти и её Империи, которая вознесётся к самым отдалённым Мирам и планетам.

Сегодня тяжёлый день. А бывают у императрицы другие дни? Она же тут не для парадов, хотя и парады сегодня будут.

Тяжёлый день.

Кнопка на подлокотнике кресла.

Адъютант возникла почти сразу.

– Слушаю, моя госпожа.

– Елена, сделай мне, пожалуйста, кофе. Я никак не могу проснуться. Смена часовых поясов выбивает.

– Да, моя госпожа, сейчас сделаю.

Хорошая девочка. Марго за три месяца успела поменять на своих постах массу людей. В том числе и адъютантов. Это сложный процесс на самом деле. Аппарат ведь не хочет меняться. Тысячи отчётов и прочих протоколов с докладами. Все заняты. Всё красиво. На бумаге. Пусть она и электронная.

– Ваш кофе, моя госпожа. В приёмной адмирал Константиновский. Прикажете пустить или пусть подождёт?

– Нет, давай одеваться. Пора работать. Расслабилась.

Шуршание ткани. Сегодня она не в мундире. Просто в хорошем красивом платье. Хочется быть женщиной. Как подумаешь о Мише с Бель… Дура набитая! Сама накосячила, а теперь Миша виноват! Успокоилась! Вдох…

Села в кресло у окна.

Вдох… Выдох…

– Приглашай.

Марго дождалась появления командующего Морским Флотом и только при его появлении толкнулась ногами и поехала в своём кресле на своё место за столом. Жизнь полна символизма. Она легка и свободна. Она не изображает задумчивость, но она держит руку на пульсе. Она не старается произвести пустое впечатление. Она – властительница.

– Здравствуй, Иван Тимофеевич. Рада вас видеть.

– Желаю здравствовать, моя государыня.

– Без чинов и титулов.

– Благодарю, Маргарита Борисовна. Августейшая, вот доклад о состоянии дел на морском Флоте.

– Благодарю, Иван Тимофеевич. Я внимательно изучу ваши соображения. А сейчас я хочу от вас реального и откровенного доклада о состоянии дел. Я знаю, что всё красиво, но плохо. Почему?

Адмирал склонил голову.

– Моя госпожа. Не бывает чудес. Три последних правления велась политика о приоритете космоса. Морской флот лишь подъедал объедки, прошу простить мои резкие слова.

– Продолжайте.

– Бюджеты вкладывались в космические корабли, но не в морские. Бюджет одного «Великого» таков, что можно было построить целую авианесущую ударную группу на Земле. И так во всём.

– Адмирал, не прибедняйтесь, мы за последние годы обновили все флагманские корабли. Зачем нам больше?

– Августейшая, все моряки благодарны за это, но флагман не воюет один. Считается, что, если что, удар с орбиты решит все наши проблемы на Земле. Но это не так, моя госпожа. Проекция силы – это не только космос. И не столько космос. Автомат морпеха часто куда более эффективен, чем спутник с боевым лазером. Сложился какой-то культ Космодесанта, но они, моя госпожа, не для этого предназначены. Использование их в Миранде показало ограниченность их возможностей. И это при том, что Миранда – это отдалённая военная кампания.

– Морпехи справились бы лучше в джунглях Миранды?

Марго любит задавать конкретные вопросы. Благостные доклады ей не интересны.

Адмирал не купился на провокацию.

– Я не могу знать, моя госпожа. Докажет только практика. Но я верю в них. Их готовили для этого. И подготовка морпеха не стоит таких космических денег. Их не надо возвращать на Луну. В сочетании с механоидами они могут дать результат.

Адмирал деликатен, но честен. Да, про лунатиков отметил верно. А то, что не прямо, так то, что не лезет в политику, Марго тоже ценит.

– Аналитики пишут, что механоиды достаточно эффективны и без людей.

– Гибкость принятия решений на реальном поле боя оставляет желать лучшего, моя госпожа.

– Но их не жалко.

– Да, моя госпожа. Но результат будет именно таким: «Не жалко». Победу на поле боя могут вытащить только живые люди, а механоиды могут лишь прикрывать фланги и использоваться в качестве пушечного мяса при фронтальных атаках. Но механоиды не вытянут поле боя. Даже под командованием опытных генералов. Ситуация очень изменчива, и генерал даже не узнает, что на поле боя ситуация изменилась

Марго предпочитала именно таких, несносных и откровенных военных.

Паркетные лизоблюды ей были не нужны.

Да, добрая половина (если не больше) среди «прямолинейных генералов» были дураками с завышенным самомнением, но встречались и истинные самородки. Их нужно было находить. И, как правильно говорит адмирал, механоидам это не поручишь. Только лично императрица на поле кадрового боя. Она должна понять, кто, где и как, и, главное зачем.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. РОМЕЯ. ЛИКИЯ. ГОРОДСКОЕ ПОСЕЛЕНИЕ ДИВИЯ-ГРАД. АЭРОПОРТ «ТРИ ЗВЕЗДЫ». КАФЕ «ГЕРОИ ОРФНЕЯ». 6 сентября 2022 года

– Привет, подруга!

– Привет, Инусь! Рада тебя видеть!

– И я тебя!

Они троекратно расцеловались в щечки.

– Твой тоже сегодня возвращается?

– Да, Инусь. Соскучилась. Полгода только через экран общались. Дети уже две недели рвутся слетать к отцу в карантин. Сегодня еле уговорила их идти в школу, а не бежать, встречать папку с Луны.

– Ага, Ириш, у меня та же история. У тебя их хоть двое, а у меня четверо! И всё утро ходили на головах, в ожидании возвращения отца. Всё спрашивали, какие подарки папа привезёт им с Селены.

Ирина погладила уже большой живот.

– Ну, у меня УЗИ показало двойню, так что скоро и у нас с Василием будет тоже четверо.

Кивок.

– Ух ты! Рада за вас. Вот что значит давно мы с тобой не виделись. У тебя такие новости, а я не в курсе. Подруга называется. Могла бы и рассказать.

– Не хотела сглазить.

Понимающе:

– Беременные мамаши очень мнительные. По себе знаю. Вы как? Через Институт Крови?

Удивлённое:

– Ну, а как ещё? Василий в космосе и на Луне по девять месяцев в году. Зачем рисковать отклонениями? Достаточно того, что Вася мой присутствует в ЭКО. Надеюсь, что успею родить до его отлёта на вахту в следующую смену. Иначе будет следить за процессом на своём экране, а это не то, согласись.

– Согласна. В каком роддоме собираешься рожать? У нас в Хорса отличные специалисты, могу договориться персонально с хорошей акушеркой. Я у неё всех своих рожала.

– Спасибо, Инусь, но я привыкла к нашему в Симене. У меня там тоже хорошая акушерка, к тому же соседка, наши дома граничат участками.

Кивок.

– Тогда да, конечно, акушеров менять не всегда хорошо. От добра добра не ищут.

Прим. На карте обведена зона Императорской Лунной Компании в Ликии (Ромея)

Вообще, городское поселение Дивия-Град только называлось поселением. По факту это был уже довольно большой город с собственной администрацией, собственными законами, службами правопорядка и прочим. Через «Лунный мост» он с острова Каравола перетекает в город Гиппарх, формально являющийся центром одноименной волости. Но и здесь и там, и вплоть до Мироса вся земля и строения принадлежат «Императорской Лунной Компании». Потому в «Гиппархии» на всех флагштоках всегда четыре флага – Империи Трёх Миров, Царства Лунного, Ромейской Империи и Компании. Компания платила в бюджет Ромеи очень-очень приличные платежи, включая налоги, социальные и инфраструктурные обременения, в виде вложений в развитие всей провинции, в строительство дорог, больниц, школ и прочего. Конечно, и свою Дивию, как и всю Гиппархию, Компания никак забыть не могла и не забывала.

Гиппархская волость, ограниченная на востоке Истладой, а на западе Аполлонией, повторяя изгибы рельефа, тянулась на север до южного берега Мироса, часто называемого русскими и караманами Андраком. К этой реке, носящей имя славянского женского пояса, тянулся пояс поселений селенитов: Хорса, Жива, Лада, Дива-Додола. Столица волости, вытянутая у моря, тоже состоит из слившихся поселков-районов: Симена, Тимиусса, Леля, Тиберис, Фатта. Возрожденные Корба и Триса тоже входили в волость, названную в честь определившего расстояние от Земли до Луны древнегреческого астронома.

Хорса – военный и учебный центр селенского Царства. Военные академии и училища, рекрутинговые центры, полигоны, тренажеры космических кораблей и операторов механоидов всех видов, казармы, учебки, центры переобучения и повышения квалификации, исследования и многое другое.

Фатта – административный центр. Городское и Волостное собрания, Управа, здания всякого рода служб, которые упорядочивают работу всех структур города и округи, обеспечивают взаимодействие с аппаратом власти Селены, внешние сношения с властями Ромеи, соседями по ромейской провинции и так далее.

Леля – уютный одно-двухэтажный коттеджный пригород напротив Дивии-Града. Тут просто жили. С комфортом и благополучием, благо средний уровень доходов здешних жителей превышал средний по Империи минимум в два, а по некоторым отраслям и в четыре раза. Так что селениты на Земле могли себе позволить очень и очень многое. А вахтовики на Луне точно знали, что с их семьями в Гиппархии всё в порядке, они под присмотром и ни в чём не нуждаются, и можно работать на благо Компании и Селены со всей отдачей, помня и про хорошие премиальные по завершению вахты, да и об очень хорошей пенсии после пяти лет работы на Компанию. Пенсионеры с семьями, за особые заслуги, могли остаться жить в Гиппархии, что они, как правило, и делали. Прочие отставные селениты тоже старались селиться рядом: в Патаре, Антифилое, в тех же Аполлонии и Мире или Кемере. А те, кто любил места похолоднее, предпочитали Тилламукскую волость Орегонского уезда Форт-Росской губернии. Она также почти полностью принадлежала «Императорской Лунной компании» и вся её инфраструктура была приспособлена для «лунатиков». А от добра – добра не ищут.

Жива – в основном это комплекс медицинских и оздоровительных учреждений, центров, лабораторий, исследовательских корпусов, клиник. Тут делались сложнейшие операции, лечились самые сложные случаи, по ряду показателей клиники Живы превосходили клиники Константинополя (особенно если переманивать оттуда лучших специалистов, предлагая им жалованье в три раза больше с переездом и обустройством семейств).

Дива-Додола – район управления стратегической обороной орбиты и Царства Лунного. Корпуса зданий военного командования операций Сил Луны во всех уголках Земли и Вселенной, комплексы зданий разведки и контрразведки, Генштаба Луны, Центра космической связи и прочее. Конечно, главные корпуса и управляющие функции располагались непосредственно на Селене, но вернувшимся на Землю в «отпуск» нужно было продолжать службу, да и незачем было всё это тащить через космос на Луну. В то же время Особые протоколы предусматривали и экстренную эвакуацию жителей Гиппархии на Селену, и эта задача тоже была на службах оперативного района Дива-Додола.

Лада – научный и технический район «лунной волости», острие прогресса Селены, который удачно сочетается со всякого рода культурными задачами, в нём полно музеев, выставочных и концертных залов, здесь множество парков и зон отдыха. Тем более что в районе полно древних римских, греческих и догреческих руин, а всего в паре километров возрождённые Корба и Триса.

И, что немаловажно, в поселениях Компании работали собственные службы безопасности, что очень ограничивало и бесило вездесущую имперскую Охранку, зато никто не стоял у селенитов постоянно над душой, не следил в постели или сортире за тем, правильно ли ты думаешь и что именно говоришь. Многим импонировал и тот факт, что в Гиппархии не существовало внешне никакого социального деления, одевались все примерно одинаково, украшения были только из лунных минералов, а носить по улице рапиры было строжайше запрещено по соображениям безопасности. Да и зачем эта тяжелая железяка, когда вокруг товарищи?

Прим. Тилламук – фиолетовым, «кремниевая долина» РеИ – рядом малиновым. Северная Америка

Динамики сообщили:

– Уважаемые встречающие. Самолёт, выполняющий рейс по маршруту Константинополь – Дивия-Град, совершит посадку через пять минут. Выход пассажиров через терминал номер три.

– Ириш, пошли, я тебе помогу встать.

– Пошли, Инусь. Соскучилась по мужу.

– И я.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ВЕЛИКАЯ ТЕРРА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. БОЛЬШОЙ МИХАЙЛОВСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 7 сентября 2022 года

Марго читала сводку по налоговым поступлениям. Первого сентября начался новый финансовый год. Ну, что сказать. Ситуация только усугубляется. Коренные области России по-прежнему тянут больше других. Местами в полтора раза больше. Климат, традиции… И пусть вот уж семьдесят лет, как расформирована последняя община, но всё равно крестьянские артели и хозяйства России вытягивают основное продовольственное бремя обеих Империй. И если с налогами в Ромее было всё в порядке, то продовольствия её на северную сестру не хватало, уже лет пятьдесят. В ноль баланс продовольственных запросов коренной России сводили поставки балканских и анатолийских соседей. А в госрезерв везли говядину из Аргентины и хлеб с Великих равнин Федерации Соединённых Шатов и Канады. Сунгария кормила Дальний Восток, а Тиррус жил сугубо за счет продовольственного импорта. Даже Луна всё меньше зависела от внешних поставок, чем Тиррус, поскольку собственные гидропонные фермы позволяли Селене жить пару недель на полном самообеспечении, пусть и не так вкусно, как на Земле. А у Тирруса народа много, а земли мало. И вода, как и на Луне, в основном привозная или морская очищенная.

Дальше. Финансовый отчёт Террагаза. Наряду с Терранефтью и Терраатомом – основной плательщик налогов в казну Империй. Один из трёх китов экономики. Формально государственная структура. 50 % плюс одна акция у государства. Остальное принадлежит «частным инвесторам» – самому Дому, Императрице и Кланам, через аффилированные структуры. Чужих в структуре нет. Закрытое общество на паях, полностью контролирующее цены на своих рынках.

В свою очередь Террагаз состоит из структурных подразделений – РосТеррагаза, РомеяТеррагаза, ОкеанТеррагаза. Соответственно в первом в качестве государства выступает Россия, во втором Ромея, в третьем Единство как таковое. Такая же структура в Терранефти и Терратоме. Одних только плавучих атомных станций в Терраатоме целый флот. Империя перемещает их по планете, в зависимости от энергетических потребностей в том или ином регионе или от перспективных задач. В Тиррусе свои и «газ» и «нефть», но на три четверти они принадлежат Династии и Ромее. Тамошние Романовы в них ещё свои пять процентов имеют. На то и живут. А хотят больше.

А есть ещё и Терракосмос. Тоже огромная хозяйственная машина.

А есть ещё частные владения Короны – Ваннин в Ирландском море и Панама, центральная её часть с Жемчужными островами и широкой зоной Канала. Ваннин вполне кормит себя рыболовством и туризмом, а доходы с Панамы позволяют развивать и Антарктиду и не тратить деньги Империи на войну в Миранде. Канал загружен всегда, оба русла, как и Мексиканский с Гватемальским каналы. Но они не наши.

У Луны и даже Марса уже своя экономика. Лунная компания уже отбила прежние инвестиции полтора раза. Марс пока ресурсы только отнимал.

Всё очень сложно и максимально забюрократизировано. Система сдержек и противовесов. Созданная Великим система была максимально зацементирована Марией Первой и Марией Второй, после попыток реформ Александра Четвертого, которые закончились его безвременной смертью. Сама мысль Марии Второй провести реформы закончилась тем, что она «неожиданно смешала алкоголь с сильнодействующими препаратами». И умерла. Вдруг.

Тиррус. Тиррус-Тиррус. Гнилой бриллиант в Короне Империи. Как так получилось, что сын Великого вот так просто уступил фактическую власть и влияние нескольким старым родам, во главе с Оболенскими? Тиррус – это уже давно только по имени Романовы, это Рюриковичи и про Рюриковичей. Рассадник местничества и сепаратизма на Ближнем Востоке. Великий отдал сыну богатейшую провинцию и провозгласил его суверенным Великим князем. И что вышло в итоге? Легкомысленный Георгий пошёл на поводу жены – Натальи Оболенской, а потом уступил её многочисленной родне все бразды правления в княжестве. Пока был жив Великий, Рюриковичи старались хотя бы внешне соблюдать рамки приличий, а вот уже после смерти Благословенной попытались не обращать внимание на центральную имперскую власть. Даже попытались резко увеличить свои доли в имперских корпорациях. Но Александр Четвертый пригрозил выкинуть их из Терры, отобрав газоносную Катрею. Потомки второго сына Великого правят там через унию, фактически по доверенности. Тиррусцы внешне присмирели. Даже под давлением Города царя сменили. Но огромные запасы нефти и газа позволяли им жить на широкую ногу и поддерживать в Терре разные свободолюбивые устремления. Ничего против Династии, но в «историческом плане» кто же запретит рассказывать, что Русское Государство создано Рюриковичами… Это же не повод для военной операции на краю Терры. Другие гнойники меньше, но их в Империи много. Начнешь чистить – получишь Гражданскую войну.

Ох, мама-мама, почему ты их не задушила?

Верховный канцлер Нарышкин сидел напротив и ждал, когда государыня закончит просматривать финансовый отчёт. Канцлер предпочёл бы сдавать отчёт кесарю, но тот убыл на Луну, а чего ждать от молодой императрицы, было непонятно.

Наконец, Маргарита Первая спросила верховного канцлера Империи.

– Почему Россия опять едва свела концы с концами в части бюджета?

– Новые проекты, ваше всевеличие. Они требуют денег.

– Не морочьте мне голову. Новые проекты в Космосе и в Океане, в большинстве своём, финансируются из бюджета Дома, Императорской Океанской и Императорской Лунной Компании, а у вас в отчёте сугубо доходная и расходная часть бюджета России. По логике, деньги Дома и Компаний должны давать дополнительный сопутствующий доход бюджету Российской империи. Где деньги?

– Ваше всевеличие, в докладной записке 20/17 сего года я указывал на растущий дефицит бюджета Российской империи и обращал внимание на причины сего положения.

– И что было сделано по существу? Вы на посту не для того, чтобы отчёты мне писать. Если бы не деньги Дома, Россия бы вообще не закрыла прошлый финансовый год и пришлось бы опять выпускать облигации внутреннего займа. Который год подряд, хочу заметить. Который год дефицит бюджета бьет рекорды. Форвардные договора на зерно и прочую сельхозпродукцию по-прежнему форма скрытой дотации сельского хозяйства. Льготные кредиты артелям фронтовиков – это понятно, но льготные артели фронтовикам столетней давности? Давайте ещё установим льготы участникам войны с Наполеоном. Как говорится, не прошло и двухсот лет. Или уже прошло? За что льготы?

– Государыня, отмена льгот на фронтовые хозяйства произведёт тягостное впечатление на членов артелей, а они сплоченное и влиятельное сословие.

– Может, им сельскохозяйственных механоидов подбросить? В льготный кредит?

– Ваше всевеличие, у нас в деревнях и так мало народу, если мы их заменим механоидами, то что останется от русской деревни? Крестьянин должен работать на земле, а не просто давать приплод. Иначе прервётся генетическая связь.

– Поскольку вы заговорили о возвышенных материях, перспективы в новом финансовом году у нас ещё хуже?

– Можно и так сказать, ваше всевеличие. Конечно, год только начался, но прогнозы неутешительны. Дефицит бюджета нарастает. Империя живёт не по средствам. Космос съедает слишком много денег и ресурсов. Расширение «Икара». Строительство «Великого», хоть и осуществляется за счет средств Дома, но съело столько, что можно было построить тысячу школ и больниц. А теперь ещё большая программа освоения полюсов.

– Хочу заметить, князь, что, не считая «Икара», остальные расходы, включая освоение Луны, строительство верфей и звездолётов, подготовка кадров осуществляется «Императорской Лунной компанией», которая является коммерческим акционерным обществом. И которая, на секундочку, платит в бюджет России немаленькие налоги. Не меньшие, чем та же Терранефть. Это же касается общества «Океан». Большая часть расходов идёт не из казны. Ромея вот без «Океана» справляется.

Поклон головы.

– Это так, ваше всевеличие. Дозволите говорить со всей откровенностью?

Кивок.

– Я требую этого, князь.

– Моя госпожа. Большая часть денег Компаний идут мимо ваших верных подданных. Финансы не берутся из воздуха, и немалая их часть, утонув в карманах Компаний, никогда вашим подданным уже не возвращается. Мы как Империя беднеем год от года, прикрываясь сплошными праздниками. Денег становится всё меньше, а акционеры Компаний становятся всё богаче. Мы живём в классическом олигархическом обществе, где реальная власть принадлежит кучке денежных мешков, которые становятся ошеломительно богатыми. Настолько богатыми, что могут себе позволить частные города, частный военный флот и частные армии вне пределов Великой Терры. У нас нет голодных или бездомных, лечат и учат бесплатно. Обыватели принимают такую жизнь. Но не все. Мечта многих парней и барышень из глубинки – подписать контракт с одной из Компаний или с одной из ЧВК. Там деньги и возможности разбогатеть, подняться выше, устроить своё будущее и будущее своих детей. Мы проедаем запасы ради яркой картинки веселья. Флаги, оркестры, миросеть полна развлечений, всё для того, чтобы отвлечь ваших подданных от лишних вопросов. Население Терры медленно, но растёт. Запросы у ваших подданных тоже. Потребность же в человеческом труде на производствах падает.

– Да, князь. Я знаю. Мы всё больше используем механоидов в производстве вместо живых рабочих.

– Именно, моя госпожа. Наши учебные заведения учат программистов, операторов систем вооружений, операторов горнопроходческих машин, монтажников, строителей, инженеров, конструкторов, учёных, преподавателей, врачей, но простые труженики Империи нужны всё меньше и меньше. В Городе уже не нужны кассиры и водители, экономике всё меньше нужно даже дизайнеров… Вот, прошу меня нижайше простить, ваше всевеличество предлагали направить дополнительное количество механоидов в сельское хозяйство. Вместо живых работников. А их куда? А ведь их миллиард человек итого. Миллиард артистов, фелинологов с кинологами и спортсменов с писателями. Это опасная ситуация. Империи они всё меньше нужны, но и сама Империя тогда им самим нужна всё меньше. Мы готовим доклад для Вашего Всевеличия. Это будет печальный доклад, уж прошу простить, ваше всевеличие. Социальное напряжение растёт. Вассалы обособляются что в России, что в Ромее. Политически мы их держим, но они всё менее зависимы от нашей экономики. Тиррус собирается озеленять пустыни и не выдает лицензий на новые месторождения. Сунгария уже больше кормит не Россию, а Японию. Если начнет уходить Луна, то с ней уйдёт и Марс, в который мы сейчас вкладываем деньги в ущерб Терре, пусть это и деньги Компаний. ЮжАС поднимает голову. Германия, Франция и Шотландия хотят реванша. Даже Австралия облизывается на Вестралию. И мы вынуждены содержать там большой контингент. Не считая частей в Миранде. В Афганистане пуштуны бузят и требуют независимости. В нашей Средней Азии тоже не всё спокойно. Ближний Восток, Кавказ, Индостан, Монголия, даже Чукотка – везде неспокойно. Русская Америка та же. Наши расходы на Армию и Флот напрягают наш бюджет сверх всякой меры. Поддерживая высокую боеготовность резервистов, мы слабеем с каждым годом. Пока не рухнуло, но, если так пойдёт дальше, то рухнет, да простит мои горькие слова Ваше Всевеличие.

Маргарите почему-то вспомнилась Бразилия. Там примерно то же самое. Только без соцпособий. Кланы, Ротшильды, а масса нищего народу живут в трущобах. Даже попытка установить на Марсе флаг обошлась бюджету Бразильской империи в астрономическую сумму на полёт к Красной планете. Короткий бой на орбите – и многие поколения бразильцев, аргентинцев и чилийцев будут выплачивать долги их Компаниям, которые дали деньги в ДОЛГ на полёт, но возможную прибыль из этой затеи получил бы не простой народ, а как раз кланы. А чтоб простые работяги не напрягались мысленной деятельностью, там очень дешев алкоголь, наркотики почти даром, массовая проституция. Устроили кровавую и никому, кроме олигархов, не нужную войну в Миранде, как кланы цинично говорят: «Для утилизации лишних». А теперь ещё эпопея с Антарктидой начинается.

Канцлер словно прочитал её мысли и подытожил:

– Государыня, простите старика, но если всё так и оставить, то мы закончим революцией.

Маргарита хмуро рисовала чёртиков в своём блокноте.

– Сколько у нас времени?

– Трудно прогнозировать, ваше всевеличие. Народ без реальных перспектив устал. Года два-три. Потом всё пойдёт вразнос. Терра погрузится в пучину гражданской войны и распадётся.

Кивок.

– Я услышала вас. Спасибо. Но следующий раз, Виктор Алексеевич, говорите, пожалуйста, об экономике и что нам с ней делать.

Верховный канцлер поклонился. Тяжёлая дверь за ним бесшумно закрылась. Императрица вновь подошла к панорамному окну. Солнца больше не было. Надвигалась с запада, с бескрайней Русской равнины, чёрная туча, грозы и молнии расчерчивали страшными сполохами погасший небосвод от одного края горизонта и до другого…

ИМПЕРИЯ ТРЕХ МИРОВ. ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ИМПЕРАТОРСКИЙ ЛУННЫЙ ТЕАТР ОПЕРЫ И БАЛЕТА. 10 сентября 2022 года

Императорская ложа. Семь кресел, в которых сидят наши дамы, ну и мы заодно. Правда Кате пришлось изготавливать такое же, но с высокими ножками, ступеньками и подставкой под ноги, иначе ей рост не позволял видеть сцену. Но дедушка позаботился заранее, ведь мы не могли не прийти сюда. Балет и высшее общество. И собачку Басю показать надо блестящему обществу. Не шутка. Ошейник Баси сверкал несколькими бриллиантами. Дедушка подарил собачке любимой внучки. Катя высоко прыгала от восторга.

Марго сияла. И сама по себе сияла величественностью и высшим аристократизмом, и сияла многочисленными бриллиантами, украшавшими её платье, украшавшими величественную диадему, колье, браслеты, перстни. Порой казалось, что осветители специально подсвечивают государыню, чтобы отблески её сияния слепили присутствующих, в особенности женскую половину зала.

Даже не знаю, сколько это добро весит, но то, что оно стоит столько, что за эти деньги можно было бы город построить, так это точно.

В основном, конечно, это не её личные частные драгоценности. Для этого существует Императорский Алмазный фонд, филиалы которого есть во всех четырёх столицах. Конечно, из основной экспозиции Императорских реликвий ничего взято не было. Для таких целей в Алмазном фонде существуют запасники, которые регулярно пополняются произведениями ювелирного искусства. За редким исключением, ни казна, ни Дом, ни сама Марго за это не платили ни копейки. Для мастеров это были вложения в рекламу и в право именоваться «Поставщик Двора Её Императорского Всесвятейшества и Величия Маргариты Первой». Это резко повышало престиж продукции данного ювелира, и позволяло с лихвой отбить затраты на «подарочные образцы», которые нижайше верноподданнически преподносились Её Всевеличию. Конечно, Алмазный фонд предоставлял камни и драгметаллы для этих произведения искусства, но ведь и сами материалы поступали в счет долей Дома как бенефициара в добывающих предприятиях Империи. Налоги с этого не платились. Ни с материалов, ни с готовых изделий. Так что ювелиры дарили короне свой талант и свой труд. Учитывая то, что звание «Поставщик Двора» давалось на четыре года, то хочешь не хочешь каждые четыре года нужно было преподносить государыне очередной шедевр. Если он был особенно выдающимся, то государыня могла и заказать ещё, но уже за деньги. Дать орден или титул. Ну или продлить звание «Поставщик Двора» на два срока.

Вообще, Марго на этом развела целый бизнес, как сказали бы наши староамериканские друзья. Императрица принимала «на поносить» из запасников какую-то ювелирку, светилась в ней на всяких мероприятиях, типа сегодняшнего, а потом эти колье и прочие ювелирные гарнитуры выставлялись на благотворительный аукцион. Настоящие драгоценности императрицы. Сертификаты и спецификации. Описание легенды – где, когда была Маргарита Первая в этих украшениях, по какому случаю, что говорила и так далее. Фотографии и видео императрицы в этом сверкающем счастье. Цены на аукционах иной раз улетали просто до небес, ведь между благородными жёнами и прочими любовницами шла настоящая война за право обладать теми или иными августейшими драгоценностями.

Из вырученных на аукционе денег вычиталась балансовая стоимость, которая перечислялась на счета Алмазного фонда, остальные деньги шли на благотворительность в Ведомства Императрицы Маргариты. Уверен, что на вырученные на аукционах средства от нашего «отпуска на Луне» можно будет обновить всё оборудование всех ведущих комплексов клиник детской хирургии в Терре и построить ещё парочку. И уже намечено место под будущее строительство – Харьков. Собственно, тут вариантов было немного. В столицах такие клиники уже есть. И в Новом Илионе есть. В Царицыне есть, в Иркутске, Владивостоке, Свято-Франциске, антиохийской Верое-Алеппо… И в Гиппархии есть, и в Тилламуке. А вот между Москвой и Константинополем такой опорной базы продвинутой детской медицины нет. Нужно строить. Населения в регионе много, в Москву или Константинополь не наездишься. Да и незачем перегружать лишний раз столичные центры. По второй стройке пока выбираем: Челябинск или Ташкент. А может, и там, и там. Когда у тебя в общей сложности под миллиард народонаселения, больниц и школ никогда не бывает много. Вот и приходится Марго выступать в качестве носителя побрякушек, для их дальнейшей реализации на аукционах.

Вообще, Марго – очень рачительная хозяйка. Общая романовская женская черта со времен Благословенной. Всё в дом и для Дома.

На Кате была маленькая диадема и под её рост и фигуру сверкающее колье. Не из стекла, как вы понимаете. Вечернее платье. Театр всё-таки. Сколько времени и сил Наташа с Аяной потратили на переобучение нашей маленькой царицы носить платья на Луне! Ужас. Платье хоть и ниже колен, но так и норовит взлететь своей юбкой. Пришлось подол утяжелять.

Обычно платья барышни на Луне, тем более в невесомости, не носят. Неудобно. Но театр же! Тут своя магия и своё волшебство. И правила приличия. Увидеть барышню из высшего общества в театре в брюках просто невозможно. Вот они и учили Катюшу, как правильно поддерживать подол платья в тех или иных ситуациях.

Конечно, никто из барышень не носил платье на голое тело. Это непрактично на Луне. Под платье надевали тончайший облегающий телесного цвета компенсационный комбинезон, но визуально (особенно если не знать) комбинезон полностью сливается с телом, тем более что его ещё скрывают чулки. Выглядит очень элегантно.

– Дамы и господа! Её Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Маргарита Первая!

– Его Императорское Величество Михаил Александрович!

– Его Царское Величество Александр Первый Лунный!

– Её Царское Величество Екатерина Первая Марсианская!

– Её Величество Драгана Зорановна Лунная!

– Его Царское Высочество-Наследник Лев Александрович Лунный!

– Её Высочество Наталья Андреевна Лунная!

Нас во всеуслышанье пафосно и торжественно объявили со всем протокольным блеском.

Лишь у меня и Марго не было приставки, обозначающей, чьи мы правители или откуда. А вот кто я? И откуда я? Философский вопрос. Для меня даже титулование ограничено. Я не Терранский, не Лунный и не Марсианский. Я просто есть. Явление природы. Вот, Марго, вот она – да. «ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВО И ВЕЛИЧИЕ МАРГАРИТА ПЕРВАЯ, ИМПЕРАТРИЦА ТЕРРЫ, ЛУНЫ, МАРСА, ИХ ОРБИТ И БЛИЖНЕГО КОСМОСА, ИМПЕРАТРИЦА РОССИИ, ИМПЕРАТРИЦА РОМЕИ, СТРАЖ ВЕРЫ И ЗАЩИТНИЦА ПРАВОСЛАВИЯ, ГЛАВА ЦЕРКВЕЙ ВОСТОЧНОГО ОБРЯДА, ВЛАДЫЧИЦА ОКЕАНА И ПОЛЮСОВ, ВЛАСТИТЕЛЬНИЦА ОСТРОВА ХРИСТА, МОНАРХ ОСТРОВОВ И ТЕРРИТОРИЙ, СЮЗЕРЕН ВАССАЛЬНЫХ ЦАРСТВ И КНЯЖЕСТВ, И ПРОЧАЯ, ПРОЧАЯ, ПРОЧАЯ…» А я? Императору-кесарю вообще не полагались все эти пышные регалии. Императорское Величество и всё. Должность. Пусть и очень высокая. «Собачка гав-гав». Великий чётко расписал, кто есть кто, и чем АВГУСТА отличается от простого Кесаря. Чтоб не было лишних тараканов в голове у его потомков. Хотя у меня реальной власти больше, чем у Маргариты. Впрочем, это пока. Девочка быстро учится и взрослеет.

Весь зал встал, обернувшись на Царскую ложу, и принялся бурно аплодировать, приветствуя нас. В ответ мы склонили на пару-тройку секунд головы.

Шепчу:

– Катя, голова…

– Ой!

Она тоже склонила свою головку.

Марго на правах старшей тут по титулу делает жест, что, мол, хватит облизывания, пора и спектакль смотреть.

Сегодня дают «Щелкунчик» Чайковского. Я это, конечно, видел в своей жизни полсотни раз и в той жизни, и в этой, и на Земле, и на Луне. Зрелище, конечно, незабываемое. И они каждый раз находят какое-то новое прочтение. Меняются декорации, освещение, эффекты, дымы всякие. Почти настоящий Чайковский дирижирует оркестром.

В зале гаснет свет и лишь огоньки рисуют на потолке и стенах всякие фигуры и контуры королевского дворца, всё в объеме, даже аромат хвои в воздухе. Полетели с потолка первые робкие снежинки. Сейчас, конечно, только сентябрь, но ощущение Рождества просто переполняет.

Феерия музыки, ароматов, движений воздуха и образов.

Это стоило дорого. Но оно того стоило.

Волшебно. Восхитительно. Чудо. Просто неимоверно.

Катя, широко раскрыв глаза, смотрела балет при лунной гравитации. Они там на сцене так порхали, как невозможно было бы на Земле даже представить. Просто божественно. А в зале то и дело слышались восхищенные ахи.

Не зря на Лунный балет все шесть лет, прошедших с его открытия, народ с Земли прибывал толпами, хотя билеты стоили дорого, не считая перелёта на царской яхте сюда и обратно. Папа мой умел считать деньги. Ведь Селене принадлежит целая треть акций театра. Остальные, конечно, принадлежали Династии и лично Императрице-Августе. Но и треть доходов от этого театра – это очень много. К тому же Селена имела с этого потока богатых ценителей театра очень неплохой сопутствующий доход – фешенебельные гостиницы, романтические рестораны, элитный отдых, прогулки по поверхности (там специальный маршрут выстроили, где-то в капсуле пролетишь на магнитной подушке, где-то живописно ножками, красиво в общем). Тем более что спектакли давали каждый день «вечером», и программа балета была разной, так что нередко задерживались тут на несколько дней. Опера тоже пользовалась популярностью у ценителей, которые утверждали, что диафрагма певцов и певиц при пониженной гравитации раскрывается иначе и порождает совершенно восхитительные, волшебные звуки, коих невозможно добиться на Земле. И доходы от всей этой культуры шли мимо Компании, зато Династия была в прибытке.

И конечно же доставлялись богатенькие и статусные ценители исключительно царскими яхтами Селены, исключительно роскошными и великолепными. Своих таких яхт Дом не строил. Зачем? И так на 70 процентов каждая селенская яхт принадлежит Дому. Зачем создавать конкуренцию самим себе? А яхты Селены несли дополнительный антураж, ибо прибыть на балет на обычном имперском пассажирском корабле можно было (раз в десять дешевле), но в обществе, где все в зале друг друга знают, это чревато. Пойдут разговоры. Косые взгляды. А так можно и самому насладиться, и семейство выгулять, или барышню. Других посмотреть и, главное, себя показать.

А то, что твоя барышня «собачка гав-гав», выражаясь языком Марго, так породистая же! А можешь их менять, как перчатки, так это тебе только плюс в обществе. Так что часто, меняя в очередной раз свою пассию, её спешили выгулять на Лунный балет, дабы продемонстрировать обществу, что у тебя новая «собачка». Впрочем, титулованные и состоятельные дамы тоже выгуливали здесь своих двуногих «сэров Баскервилей». Равноправие.

Что ж, да не оскудеет рука дающего, да не дрогнет рука берущего. Папа был отличным менеджером частного проекта «Селена». О чём проект? О карманных деньгах Дома. Их тоже нужно где-то брать. «Императорская Лунная компания» – это здорово, но и Дом хочет на чай. Конечно, по всей Земле были такие проекты, от которых золотые ручейки стекались в Закрома Дома. И проектов таких было множество. Поэтому мы никак не зависели от настроения парламентов, от их интереса к нашим деньгам, от желания назначить следственную комиссию и запустить в наш сияющий сундук свои грязные и потные ручонки. Императрица неподсудна. И она может миловать кого угодно, за что угодно, не объясняя причин, побудивших её такое решение принять. Соответственно Дом по факту пользовался иммунитетом. Мы не ходили ни по каким следственным комиссиям, парламентам и прочим балаганам. Не нравится – подайте заявление в суд. Именно в Императорский Верховный Суд, нечего Высочайшее Имя полоскать на ветру. Она выше всего этого.

А если что, так я – Верховный главнокомандующий Сил Терры, Селены и Марса. Могу прислать кого-нибудь куда-нибудь «на посмотреть». Конечно, основная масса войск была на балансе бюджетов Империй, но части Лейб-гвардии, включая Космофлот и Космодесант, жалованье получали из кубышки Дома, и получали столько, что…

Так что у нас есть свои преторианцы. Правда, преторианцы имеют свойство свергать своих императоров. А у нас? История покажет.

Антракт.

Склоняюсь к дочери.

– Катюш, как тебе?

Царица Марса подняла на меня взгляд, полный восхищения.

– Папа, я не хочу домой. Здесь так здорово!

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЕХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ТЕРРА. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. «НОВАЯ ЖИЗНЬ». 10 сентября 2022 года

События в Санкт-Петербурге, начавшиеся с нападения учащихся Дворянской академии на студентов Частного хозяйственного училища им. Павла Буре, приобретают опасные обороты.

Напомню читателям, что после драки 2 сентября в кафе «Доминик» часть пострадавших детей рабочих была задержана полицией, а часть помещена в больницу при заводе. Нападавшие же были отпущены под честное слово. Уже в следующий понедельник дворянчики пришли с полицией и родителями на Завод точной механики Буре и попытались «опознать» и задержать находящихся в заводском лазарете «обидчиков». Рабочие и однокашники пострадавших чэхэушников вступились за них. После чего произошел конфликт возглавлявшего делегацию от ДворАкадемии статского советника Кускова с лидером профкома Заводов Буре Аверкиевым. В ходе конфликта г-н Кусков оскорбил товарища Аверкиева, выдвинутого от нашей Партии Труда в Государственную Думу Российской империи. Попытка пришедших дворян применить против рабочих рапиры закончилась их разоружением и выдворением «гостей» с территории завода под честное слово санкт-петербургского полицмейстера. Но «благородные» хулиганы снова были отпущены полицией…

На следующий день Кусков со своими компанейцами попытался задержать Аверкиева и доставить его в Городское полицейское управление. После отказа полицейских арестовать кандидата в депутаты Государственной Думы Кусков заявил, что «он это так не оставит». От возможной расправы товарища Аверкиева спасло прибытие прокурора города и препровождение его с охраной временно под домашнее наблюдение. Кусков же покинул здание полиции беспрепятственно.

Рабочие Петербурга, возмущённые предвзятостью органов правопорядка, сегодня проводят пикеты у городского полицейского управления. Требования рабочих просты: задержание всех виновных в нападении на учащихся ЧХУ и на товарища Аверкиева дворян, честного разбирательства дела и равенства всех перед законом вне зависимости от сословий. Если власти не услышат глас народа, то ПетрГубПрофСов объявил о проведении в Питере завтра часовой забастовки солидарности и митинга перед зданием Управления Петербургского Полицмейстера. Трудно не согласиться со справедливостью требований трудящихся Санкт-Петербурга и не солидаризироваться с законными методами борьбы за их достижение.

Наша партия всегда выступала за равноправие, равную ответственность и возможности. Наша страна осваивает Луну, высадилась на Марсе и на госте из дальнего космоса Орфнее. Мы обладаем самой передовой наукой, техникой, лучшим уровнем образования, медицины и социального презрения. Всё это, как и основы подлинного равенства, заложено ещё Императором Михаилом Великим и Императрицей Марией Благословенной. С Их деяний начался решительный путь нашего общества к всеобщему равноправию, равенству вне зависимости от пола, происхождения, народности, веры… Настало время сделать последний решительный шаг на этом пути. Партия Труда считает, что настало время отказа от архаических привилегий и сословного деления. С этой программой мы идем на выборы в 31-ю Государственную Думу.

Г. М. Милитарёв, член ЦК Партии Труда

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЛУНА. ЦАРСТВО ЛУННОЕ. СЕЛЕНОГРАД. ДВОРЕЦ ЦАРЯ ЛУНЫ. ТРОННЫЙ ЗАЛ. 19 сентября 2022 года

Луна. Селена. Дворец Царя. Бал в честь Императрицы Терры и Миров Союза.

Тут было побогаче, чем у нас в резиденции, что неудивительно. В сущности, что означает «Императорская Резиденция на Луне»? Просто комплекс коридоров, жилищ, служебных помещений и нескольких официальных залов. Практически это посольство Терры, если не принимать во внимание статус сюзерена над Луной. Мы с Марго бывали тут довольно редко. Я чаще, императрица вообще редко. Ей нравилась Селена, но периоды адаптации на Луне, а потом и на Земле были для неё мучительны. Поэтому она с определённым оттенком зависти смотрела на бодрую и порхающую Катю.

В зале Лунные, Марсианские и Терранские генералы и адмиралы. Чиновники и сановники высочайшего ранга. Аристократия, да такая, что пробы негде ставить. Некоторые специально на приём прилетели с Земли по случаю.

Живые (!!!) официанты. Никаких механоидов и андроидов. Великосветская тусовка во всей красе.

Скольжу к жене.

– Любимая, дозволите вас пригласить на танец?

Кивок (благосклонный):

– Дозволяю.

Иоганн Штраус. «Над прекрасным голубым Дунаем».

Вальс.

Мы с Марго величественно скользим по паркету. Как легко танцевать на Луне. Очень дорого здесь иметь паркет. Тут всё больше камень и металл, но на то он и дворец. Тут паркет.

Марго отлично танцует. Вообще в жизни. Не мне чета, но она же натуральная. Не мне чета. В хорошем смысле. Но я держу её, чтобы она на Луне не оступилась. На нас смотрят все и вся.

Шепчет:

– Твоя Катя… прекрасно движется в танце… Завидую… Как ей это… удается?

Слегка киваю.

– Конечно… Гены. Бабушку отбирали в космонавтки… Она была лучшей… Мама моя тоже… проходила по программе Института. Я улучшен для космоса… Катя не улучшена… но ведь она моя дочь… Так что чему удивляться? Гены… Кстати, дорогая, ты же помнишь, что… наши дети, если они будут…

– Я тебе нос сейчас откушу за это «если»…

– …будут потомками улучшенного селенита?

– Да, я всё помню… Более плотная конституция тела… Устойчивость к космической радиации… Пониженный риск травматизма… на Земле, но… они чувствуют себя… превосходно и в космосе… на Луне… на Марсе том же… Там они будут порхать, как птицы…

– Дорогая, тут нет птиц… Ну, кроме тех, что в клетках… Они, как ты помнишь… убиваются о стены и потолок… Скорее уж, как летучие мыши… Вот же неуничтожимые… твари…

– Не говори так… о наших будущих детях…

Беседовать в танце то ещё удовольствие. Это в кино всё романтично, а по факту дыхание сбивается. Это нехорошо для танца. Ещё парочку таких партий и нужно непременно утащить царственную барышню глотнуть фруктового коктейля под «поговорить».

– Тебе… не нравится определение «неуничтожимые»?.. На себя посмотри…

– Я красивая…

– Конечно…

– Институт и мой папа одобрили… наших детей. У вас… с Дианой отличные дети… получились… Всё будет хорошо…

Мы кружили в вальсе на безумно дорогом лунном паркете.

Завтра мы улетаем домой. В Терре, согласно плану, творилось бог знает что. Я даже пару раз выступил по миросети. И Марго разок. Призывала к спокойствию.

Да, был риск, что всё пойдёт совсем вразнос, да так, что я не исправлю, но пока вроде мы в состоянии контролируемого хаоса.

– Любимый.

– Да, счастье моё.

– Я тут подумала… Если всё так, то…

Она выдохнула в ритме вальса.

– Любимый. Давай мы… удочерим Катю… Она станет… Наследницей Терры и Империи… Ты знаешь… я её люблю… как свою дочь…

Я едва не поперхнулся.

– Знаю… а с чего такие мысли?

Печальный вздох.

– Сам знаешь «чего»… Мне нужна… Наследница Престола… Она любима… в народе… Подданные мне всё… простят, если я… им сообщу об этом…

– Позволь… спросить, как ты удочеришь… Катю при живой маме?

Тут же прикусил язык. Опасная мысль. Если она поселится в голове у Марго, то…

Кивок.

– Я думала над… этим. Думаю, что… мы решим… У нас есть… отличные юристы…

– Маргоша, наша… Катя – не вариант.

Я специально подчеркнул НАША.

– Почему, любимый?

Даже у меня дыхалка начала сбиваться. Много говорю в танце. А вот Марго вроде ничего. Женщины более выносливы.

– Любимая, по той же причине… почему Диана не может быть… императрицей… Катя – плод неравнородного брака… Великий ничего не смог… сделать в своё… время, чтобы назначить… моих сыновей… Наследниками Престола. Короны… он им, конечно… потом организовал, но это были короны… Сунгарии и Тирруса… Пока у Великого… не родился от Марии… сын Сашка… Наследником Престола оставался… Великий князь Павел… Александрович. И если бы… до рождения Александра с Великим… что-то случилось, то… Великий завещал жене устроить… государственный переворот… и взять власть в свои… руки, только чтоб Корона… не досталась Павлу и… старым Романовым… Тут та же ситуация… Хоть удочеришь ты… Катю, хоть нет… она – никто. Даже… с моим отцовством… там мало что… светит. Да… я имею права на… ТВОЮ Корону, но… эти права на Катю и прочих… моих детей никак… не распространяются… К тому же, когда… они родились… императором я ещё не был… Так что…

Марго поджала губы и упрямо повторила:

– Я поговорю с юристами.

Чему её в Звёздном учили? Вот романовское упрямство легендарное! Женщина. Ну, пусть поговорит. Они ей скажут то же самое. Чудес не бывает.

– Марго, солнце моё… Попытка хотя бы в теории усадить Катю… на Трон Терры… отправит вразнос… всю едва стоящую на… ногах государственную машину… Это ситуация хуже… чем есть сейчас… ибо тут же превращает тебя… в непредсказуемую особу… которая может учудить что угодно… наплевав даже на Законы… о Престолонаследии… Напомню тебе, что… не так много императоров… из Дома Романовых за последние… четыреста лет умерли своей… смертью.

Марго прошептала:

– Моя мама…

– Да, в том числе… и твоя августейшая мама… Слишком резко… возжелала реформ, не укрепив… свои позиции, не сменив… людей вокруг себя… на своих, не договорившись… с кланами… В общем… список длинный, я… ей помочь ничем не смог… и не мог… я был просто кесарем… даже не императором… всего несколько дней при… должности на тот момент… и все были против меня… Даже сейчас мы рискуем… весьма серьезно, а уж тогда… два года назад… – это было необдуманное решение… со стороны твоей мамы.

Кивок.

– Папа говорил… что у неё начались проблемы… с психикой, она… сидела на мощных таблетках… но они… мало помогали… По-хорошему, она должна была… отречься от Престола в пользу… кого-то из детей, но она… разочаровалась в нас…

ЕЁ ИМПЕРАТОРСКОМУ ВСЕСВЯТЕЙШЕСТВУ И ВЕЛИЧИЮ. ОБЗОР МИРОВОЙ ПРЕССЫ

За океаном рабочие протесты охватывают всё новые города. Вслед за русским Санкт-Петербургом демонстрации и митинги проходят во всех крупных городах империи. Часовая общенациональная забастовка солидарности объявлена в России на завтра. Трудящиеся требуют упразднения сословий, равенства всех перед законом, более справедливое распределение доходов в империи. Пока не отмечено крупных выступлений в Ромее, но порыв к свободе выплеснулся уже за границы Терры. Рабочих поддержали профсоюзы и коммунисты Германии, Франции, Римской империи. В Барселоне трудящиеся вышли с теми же требованиями и призывом к отделению от Испанского королевства Каталонии, а также освобождения своего лидера товарища Карлеса Пачдемона. В России в целом протесты проходят мирно, за исключением стычек с вооруженными группами дворян. В Испании полиция применяет дубинки и водометы против демонстрантов.

По сообщениям наших корреспондентов, растет напряжение в Российской империи. Пока Императрица-Августа Маргарита I c мужем Императором-Кесарем Михаилом находятся на учениях генерального штаба Терры на Луне, беспорядки и забастовки охватили все российские столицы. В Ромее пока спокойно, отмечаются только мирные собрания в университетах. Однако вызывают опасения сообщения, что в Москве, Санкт-Петербурге, Царьграде, Харькове, Перми рухнула мiросеть. А после её восстановления властям пока не удалось восстановить премодерацию размещаемых с мест событий роликов и постов. Напряжение растёт. Вырвавшиеся в сеть сообщения некомпетентных очевидцев могут спровоцировать нарастание гражданских столкновений. Мы ждем реакции высших Терранских властей на нападения на представителей благородных сословий и установления порядка в России.

Ширятся волнения и беспорядки в России. Пока правящая императорская чета отдыхает на Луне, массовыми выступлениями охвачены уже все российские столицы. Сегодня в мiросеть стали прорываться сообщения находящихся в центре событий. Власти Терры не смогли удержать фильтр цензуры при таком вале сообщений. Прилетающие новости раскачивают рынки. Правление Франкфуртской биржи приостановило торги с 14 часов, подозревая недобросовестную игру с учетом поступающих из России сообщений. Нам, живущим при свободе слова, трудно понять радость и смелость русских корреспондентов, выкладывающих в сеть ранее не пропускаемое цензурой. У редакции нет уверенности, что властям Терры удастся удержать ситуацию при отсутствии императоров. Более того у нас возникает убеждённость, что мы на пороге больших потрясений в соседней с нами Империи.

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН. ОСТРОВ ЦЕЙЛОН. ПАЛАЛИ. АЭРОПОРТ ДЖАФНА. 20 сентября 2022 года

Формально «Сикорский-111» сел тут на дозаправку. Путь неблизкий. Конечно, дорогого гостя прибыл лично поприветствовать сам Захарий Глебович Ухтомский. Собственной, так сказать, персоной. Уважил.

«Дед» покинул свою резиденцию на Недундеевом острове и приплыл поручкаться. Яхта у него быстроходная, а идти ему до «Северных ворот Цейлона» совсем недалеко. Да и роскошная резиденция, скорее маленький дворец «Эспар-валаува» у Захария Глебовича была всего в миле от здешнего аэропорта. Старик плох, потому, поприветствовав, светлейший марсианский князь оставил сами переговоры на внука – Дия Валерьевича, тот уже пару лет и так вёл все дела. Ум старика ещё остер, но, прикладываясь постоянно к кислородной маске, говорить неудобно.

Переговорная зала: Внутренняя, выходящая в летний сад, хорошо экранированная комната. Двое в ротанговых креслах. Лишних глаз и ушей даже в соседних помещениях нет. Ни аудиозаписи, ни бумажного протокола… На столе фрукты, закуски и вино.

Lacryma Christi.

Кровь Христа.

Красная. Как и положено быть крови.

С нижних склонов грозного Везувия.

– Урожай очень удачного года.

Борис кивнул.

– Да, отменный вкус и букет.

– Какими судьбами в наши края?

Ухтомский хитро улыбался, глядя на Бориса.

Тот улыбнулся в ответ:

– Летел мимо. Решил вот согреться и дать передохнуть лайнеру.

Кивок. С учетом вчерашней депеши, доставленной Хангарионом – «самой древней и секретной внутренней почтой сильных мира сего», повод, конечно, «достойный», дед вот, прочтя послание, даже из-под систем ИВЛ встал. Но нехорошо торопить гостя, тем более такого, надо поддержать заданную им тему, тогда он и о сути будет говорить.

– Дело хорошее. Как дела в Арктике?

– Стоит пока.

– Империя много средств вкладывает в Арктику, а теперь и в Антарктику. Марго даже назначила в Антарктиду свою наместницу.

Борис отщипнул виноградину от кисти на подносе.

– Твою кузину, кстати. Чего тебе жаловаться на гримасы судьбы?

Ухтомский отпил «Крови» из бокала.

– Гримасы потому и называются гримасами, что не поймешь, что они несут. Иногда хорошее, но часто и плохое. Борис, что это за история с закрытием СеврМорПути и Северо-Западного Прохода для иностранных судов? Да и объявление суверенитета Терры над всеми водами к югу от 60° южной широты? Не могли предупредить? У нас обширные планы на биоресурсы и шельфы в тех краях. У шотландцев тоже взоры были обращены на Север. А вы их, с датчанами и норвегами, даже не пустили к себе «поговорить». Некрасиво так решения принимать. Заинтересованные начинают испытывать грусть и сожаление.

– Ухтомским мало прочих маршрутов и шельфов в более теплых местах планеты?

– Мало. Нам нужно расширяться, и по ресурсам, и по сферам деятельности. А Терра в твоём лице даже не уведомляет, что именно хочет отхватить.

– Ну, Ухтомским грех жаловаться. Екатерина – царица Марса, а Диана там фактическая правительница. Да и в Антарктиде наместницей августы является Ухтомская.

– А толку? Толку, если вы нас туда не пускаете? И потом, наместница Антарктиды служит Империи и августе, а не клану. То же самое касается Кати и Дианы.

– Ну, это ваши семейные дела и предпочтения. Конечно, они служат Империи и августе. Как и все мы. Не так ли? Или Ухтомские, как суверенный клан, решили отказаться от оммажа и вассальной клятвы?

– Не передёргивай. Но наши интересы ущемлены и продолжают ущемляться дальше. Многие недовольны. На меня тоже давят. Нужно как-то ограничить и разграничить интересы. Нам трудно планировать развитие, не понимая, не заберёте ли вы у нас то, на что мы рассчитывали и уже потратились на исследования и проекты освоения. Это нехорошая идея и печальная коммерция, которая чревата боком в любой момент.

– Что, Даня, достали тебя твои Чжэн Чжилуни и Джоны Сильверы?

Борис улыбнулся и потянулся к бутылке вина, чтобы себе налить.

Дий было потянулся сделать это, но гость его рукой остановил.

– Ты бы ещё Анну Бони и мадам Чжэн Ши вспомнил, Борь. Но мне не в чем их винить.

Романов не спеша удобно уселся в кресле и маленькими глотками стал пить вино.

– Сам посуди, Борис, они же тоже не слепые, а опыта торговли у них на десятки поколений больше нашего. Они же видят, что окормляемые нами морские пути скоро схлопнутся, а на новые ты не хочешь нас пустить. Думаю, ты не удивишься, если они будут замятне в Питере радоваться?

– И от того ты снова выпустил нытьё Орханова? Твоим «биржевым ведомостям» кроме поэзии нечем было полосу забить?

Борис лукаво улыбнулся, подтрунивая над однокашником. Марсель Орханов, пожалуй, был лучшем поэтом их молодёжи и к тому же умел суть времени проявить. Причём ярко, но в целом беззубо. Но зачем это печатать в дни волнений? Маклеров раззадорить или власти позлить?

– Не напечатай мы Марселя, ты бы приехал? – вернул Дий другу улыбку.

Борис пожал плечами.

– Вот! Как ещё я мог быстро со старым другом поговорить? – Дий поднял стакан с вином.

Они чокнулись.

– За встречу!

– А хангары или позвонить?

– К тебе ни звонки, ни дипкурьеры, ни даже хангары уже неделю не проходят, – развел руками уже Дий, – вы снова с Лунными что-то мутите, а с кем я могу это прояснить?

Повисла пауза. Борис поставил стакан и на этот раз позволил Ухтомскому и себе, и ему «Крови Христовой» подлить.

– Ну, что ж, Дий Валерьевич, раз ты так хотел, то слушай, – не торопясь, доверительно, но твердо заговорил великий князь.

– Первое: всё под контролем. Потому ту суету, что ты поднял в Чикаго и на других биржах, к вечеру ты должен прекратить. Но скажи только самым приближенным. Пусть дальше следуют в игре за моими людьми. Я знаю, что ты знаешь, где и за кем. Твои хотели «Большой жатвы»? Так вот – час пришел. Но, Дий, если ты вспугнёшь акул, я лично прикажу тебя задушить.

Сказано было спокойно, но для прошедших Лицей не требовалось железо в голосе. Дий кивнул. Похоже, детские игры окончательно закончились.

– Второе, ты прав, южные пути скоро оскудеют. Мир разломится на зоны и многим из ваших просто нечего будет возить. Но открытие нами вам северного маршрута мало что изменит. К тому же это вопрос безопасности. Нашей безопасности. Вам же дали путь куда можно свои капиталы приложить. Вдолгую.

– Борис Федорович, – Дий разглядел в глазах гостя, что лучше так, но до титулов доходить не надо, – Марс, конечно, хорошо, но долго! А под моими корсарами полмиллиарда людей, их надо чем-то сейчас кормить…

– Дий, посмотри на вопрос шире, – уже без начальственных ноток в голосе продолжил Борис, – нам важнее тот миллиард, что в Терре, и вам нужно искать другое приложение своей деятельности.

– Какое? Вы же и в Океане не хотите двигаться!

– Да, не хотим. Он слишком мал для двоих. Без Хозяина его легко погубить, – Романов снова пригубил «Lacryma Christi», – но мы готовы пустить вас туда, откуда сами почти уходим, Банк Марса…

– Мы не потянем, одни…

– Ты не понял, мы не собираемся вам новые пакеты уступать.

Борис внимательно смотрел на старого друга и наслаждался, как у того на лице и в глазах отражалась работа мысли. Пока мозг великого комбинатора работал вхолостую. Что ж, надо подтолкнуть в правильном направлении, а там и сам покатится «с пригорка».

– Дий, твои кланы – это торговцы и менялы. Великий же до Глобальной войны опирался на оценщиков. И боролся с теми из них, что в Лондоне. А вот их торговцев и аристократию – пощадил. Многие из них сейчас под твоим окормлением.

Хозяин кивнул, «проглатывая» эту мысль.

– Но после Глобальной войны он подмял и ФРС, и всё больше власти при нём стали приобретать процентщики, контролируя мировую волюту. Имперский Золотой Солид и наш Дом вывели человечество в космос. Но, как ты знаешь, ссудные проценты – это не только стимулятор, но и наркотик. Династия на него крепко подсела. Играть на бирже стало в Империях доходнее, чем производить. Александр IV попытался вернуть учет и контроль уже электронный. Его печальную судьбу ты знаешь.

Ухтомский медленно наклонил голову. Его клан не был тогда причастен к гибели императора, но нельзя было демонстрировать как незнание, так и излишнюю осведомлённость.

– Отец тогда разделил сферы. «Процентщики» добывали деньги, которые «оценщики» вкладывали в космос, но как только Луна стала приносить прибыли, установившийся баланс пал. Власть слабела и многое держалось только на главе Великого Дома. Думаю, тебя не очень удивило, что космолёт моего родителя, великого князя Фёдора Александровича, вдруг взял и взорвался на старте, системы спасения, что странно, не сработали, и модуль с экипажем и пассажирами упал с многокилометровой высоты без парашютов? Набор никак и ничем не связанных между собой случайностей, не так ли?

Хозяин кабинета снова медленно наклонил голову.

Уже два эти сообщения переводили его на следующий уровень. Борис прилетел предложить что-то важное. Отказ уже невозможен. Это дорога в одну сторону.

– Нам снова нужно менять модель. То, что в Питере происходит, показывает, что народ готов, а не просто устал. Будет больно, всем. Мы начинаем реформы и от жизни на проценты уходим. Надо дать народу свобод, чтоб у каждого был иллюзорный выбор и ошеломительный шанс, чтобы люди был заняты собой и меж собой, мы же пока к следующему рывку промышленность нашу подготовим. Но если мы подвинемся, то кто-то чужой может подмять ссудный капитал… Зачем нам это? Почему бы на период реформ не собрать этих махинаторов под Банк Марса? Пусть Банк, скажем, выпустит облигации программы «Марсианский гектар». На каждого жителя Земли. Бесплатно. «Человеку и Человечеству». А потом торговать ими через аккредитованные Марсом фирмы…

Дий кивнул. Предложение он понял, остались только нюансы. Решающие «жить или не жить» нюансы…

– Почему Ухтомские?

– Дий, какие Ухтомские? В этой «Панаме» будут зиц-председательствовать другие люди. С которыми «вынужденно» согласится Правительство Марса. Вы, конечно, поможете ему по-родственному кадрами. И моим коллегам финансистам не в чем будет винить ни Дом, ни Империю, ни Ухтомских… С этими бандитами твои пираты справятся. Так вы и найдёте деньги, на которые сможете кормить своих людей и осваивать Марс…

– Ещё двенадцать процентов в Банке Марса и пять в Банке Океана, – Дий взвесил риски и условия.

– Хм, не наглей, Дий, пять в управление на двадцать лет в Банке Марса, два «золотыми акциями» там и там, ну и пропуск ваших судов по СевМорПути после выполнения норм безопасности и регистрации судов в наших портах.

– По рукам!

Борис знал, что предложить старому другу. Ухтомские хоть и торговцы, но не меньше, если не больше – авантюристы. Их вассалы в большинстве своём тоже. Пока они сцепятся с потомками «Уолт-Стрит» и «Сити», выжимая сообща лишние соки из любителей «халявы на Марсе», он спокойно переведёт золотые деньги в электронные. Для того и нужны серверные вычислительные мощности, обещанные Марго и Михаилом ему от раздела бесконечных вычислительных мощностей Третьего Охранного отделения Отдельного Корпуса Жандармов. Народ будет дышать свободой, не бояться говорить, не будет прикрывать губы от сканеров речи Охранки, не замечая, как на него «яростно стучат куда надо» его собственные кредитки, робопылесос и холодильник… Сканеры речи – анахронизм. Прошлый век. Новые технологии выбросят Охранку в нынешнем виде на свалку Истории. Во имя Свободы. Романовы снова будут на коне. Хоть кое-кто из них, может, и пострадает. Те же отнятые рапиры многие не смогут простить. Ну, Марго им судья. Главное, конечно, самому не упасть. Как батюшка. Светлая ему память!

PROPPER NEWS. СТОКГОЛЬМ. 29 сентября 2022 года

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. Из России сообщают, что беспорядки в основных крупных городах и Санкт-Петербурге окончились. Центральные советы ведущих объединений профсоюзов России (левого ВЦСПСа и консервативного ВИКСТа) выступили вчера с совместным заявлением, объявив о приостановке забастовок и о начале переговоров с правительством об удовлетворении требований бастующих, которые касаются равенства прав и свобод всех сословий Империи, равенство перед Законом в защите и ответственности, о сокращении рабочего дня до шести часов с тремя выходными днями в неделю и оплачиваемые отпуска в базовом значении не менее сорока рабочих дней не считая выходных.

Опрошенные нами эксперты, в том числе эксперты в вопросах трудового законодательства разных стран, пришли к общему мнению, что таких норм не предусматривает ни одна страна в мире, и что требования Комитета явно завышены, что наводит на мысли о том, что это просто поднята планка для возможности каких-то уступок властям во время переговоров.

Отдельно эксперты отметили момент, который может заставить власти пойти на уступки протестующим, поскольку сокращение рабочего дня и рабочей недели приведёт к тому, что часть фактически безработных уменьшится, что повысит нагрузку на нанимателей. При этом пострадает только частный сектор, т. к. государство на своих заводах фактически вместо «пособий на время трудоустройства» будет платить минимальные зарплаты. А промышленникам и купечеству придется оплачивать ненужные им рабочие руки из прибыли. Уже понятно, что Партия Труда сформирует следующее русское Правительство, а значит, на льготы и послабления за привлечение новых работников буржуазии рассчитывать нечего. Впрочем, это только подтолкнёт предпринимателей всё больше заменять живых работников на механоиды и автоматические системы.

КИЕВ. Беспорядки в городе завершились. Бригады и транспорт Министерства Спасения разбирают руины на месте пожаров, убирают остовы сгоревших автомобилей с улиц, тяжелые грузовики вывозят мусор, остатки баррикад, битое стекло, приводят город в прежний вид тихого и респектабельного места для жизни.

В Киеве включили связь и миросеть. Как заявляется, для того, чтобы горожане могли найти друг друга, узнать о судьбе родственников и знакомых.

Точных данных о количестве жертв беспорядков в Киеве пока установить не представляется возможным. На данный момент известно о 26 погибших, ещё 831 человек обратились за медицинской помощью. Многие погибшие настолько обгорели, что установить личность можно будет только по анализу ДНК. Разбор завалов продолжается.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ТЕРРА. РОССИЯ. КИЕВ. 30 сентября 2022 года

Сегодня день Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. Православный праздник.

Я шёл по улице. Не сказать, что главная улица города, прямо скажем. Еврейский квартал. Был. Сгоревшие дома. Ещё не всю сгоревшую технику убрали с дороги тротуаров. Кое-где пожарные механоиды проливают водой оставшиеся очаги задымления. Где-то там в глубине завалов ещё что-то тлеет.

Светлейший князь Волконский давал пояснения:

– Центр пострадал меньше, хотя местами горело хорошо. На боковых улицах часто в шахматном порядке, то выгорело вообще всё, то разве что стекла поставить. А тут, как вы изволите видеть, государь. Не врыв термоядерной ракеты, конечно, но работы много предстоит.

Киваю.

Конечно, наши призывы сидеть дома и не отсвечивать ввиду проведения спецоперации подействовали не на всех. Люди вообще редкие сволочи и легкомысленные идиоты. Если где-то что-то сильно горит, нужно подойти посмотреть. Если взрывается что-то и стреляют, то надо подойти ещё ближе и снять на мобильный. Ну и что, что связи нет. Когда-то же её восстановят и тогда все такие ролики могут принести много просмотров и денег. Я уже распорядился отключить монетизацию такого контента миросетью. Нечего на горе и страданиях зарабатывать. Хватит и похоронных контор, у которых праздник.

Но такие ролики приносят и пользу, демонстрируя то, как не надо поступать. И ролики о боях в бывшем Царстве Польском, но там скучно и надолго. Вожди и организаторы мятежа там всё понимали ещё на стадии планирования. Они прекрасно знали, что ляжет сеть, что на улицы выйдут механоиды и Внутренняя Стража, а воздух наполнится сотнями дронов, понимали, что шанс у них только в легкости и быстроте появления, в коротких ударах, в одиночных выстрелах. С дронами никто не возился. Их слишком много в небе, а если что, пришлют ещё. Нет, охотились на серьезную технику с живыми бойцами – бронетранспортёры, вертолёты, если повезет, то и самолёты.

У мятежников не было иллюзий. Они не верили в военную победу. Весь расчет строился на предстоящих выборах в Государственную Думу, и что имперская власть захочет перед выборами получить красивую картинку. И так трудовики идут к власти, а если ещё будет горячая фаза боёв, то трудовики получат ещё и эту часть протестного электората, который будет раздражён, что власть слаба и не в состоянии навести элементарный порядок. В общем, расчет был на то, что имперская власть предпочтёт договариваться.

Глупые люди. Я если с кем и договорюсь, то в течение недели оппонент мой со всем своим семейством поедет любоваться видами Аляски и отнюдь не по туристической путёвке. В край были введены войска, была объявлена принудительная эвакуация гражданского населения, на границе с Германией резко усилены кордоны, пункты пропуска закрыты, я не собирался никого выпускать. Я злой и память у меня хорошая, как говорится.

Но мятежники, как мне кажется, просчитались. Никакого интереса идти на уступки у власти в моём лице не было. То, что трудовики получат куш, было понятно так и эдак. Зачем суетиться почём зря? Это не педагогично. Мы мятежников задавим так или иначе. Гнойник нужно вычистить. Хватит нам и Киева.

– Государь, одними механоидами мы не справимся по восстановлению разрушенного в городе. Нужны живые люди, которые специалисты в вопросах строительства и ремонта.

Киваю. Лишние рабочие места в нашей ситуации в разрушенном (пусть и не сильно) городе – это всегда плюс. Тем более плюс для назначенного мной местным начальником Имперского Комиссара светлейшего князя Волконского. Ему подчинялись практически все структуры и чиновники Киевской губернии, в его возможностях было всё, что не прибито к полу в регионе, а что прибито – он мог приказать отжать и использовать по своему усмотрению. Его власть была неограниченна, отвечал он за свои действия и результаты только перед Маргаритой. В теории он даже меня мог послать подальше. Шутка. Почти.

А задача у него простая – восстановить жизнь в городе, отстроить разрушенное в кратчайшие сроки с наилучшим качеством работ. И понятно, забота о тех, кто остался без крова, кто потерял родных в эти страшные дни.

Параллельно с ним в Киеве начал работать Высочайший Следственный Комитет, в просторечии именуемый Инквизицией. Её боялась даже всемогущая Охранка. Аресты и допросы уже идут. Гнойник нужно вычистить и здесь.

Сегодня у меня насыщенный день. Много совещаний и поездок, встреч, интервью порталам миросети.

Скучно не будет.

А скоро у нас День выборов. Со всеми вытекающими заботами.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 3 октября 2022 года

– Привет, любовь моя.

– Привет, любимый. Добро пожаловать домой. Устал с дороги. Голодный? Я тебе картошку пожарила с котлетами.

Собственно, я уже поел в Константинополе, но отказывать любимой женщине, которая старалась, было бы верхом глупости.

– Спасибо, любимая. Голоден, как волк.

Было тепло, на Марго был легкий сарафан, вокруг цвели цветы, порхали бабочки. Идиллия, а не жизнь. Добро пожаловать домой, Миша.

Жена прикоснулась ладошкой к моей щеке.

– Я боялась за тебя. Молчи. Всё у нас будет хорошо. Я разговаривала с отцом и Дианой. Всё у нас будет хорошо, любимый.

* * *

ИМПЕРИЯ ТРЁХ МИРОВ. ЗЕМЛЯ. ТЕРРА. РОССИЯ. МОСКВА. ЕЖЕДНЕВНАЯ ГАЗЕТА «Рѣчь». 26 октября 2023 года

Вчера подведены итоги выборов в 31-ю Государственную Думу. На фоне трагических событий начала осени (рабочих волнений, беспорядков в Киеве, восстания в бывшей Малопольше) Трудовики праздную победу. За ними большинство. Они и будут формировать однопартийное правительство. Монархическое же Российское Общество Служения Отечеству потеряло больше половины своих мест и едва может рассчитывать на четверть голосов в новом составе Думы. Вчетверо стало меньше среди депутатов представителей благородного сословия. Теперь слово за Императрицей-Августой. Впервые за сто лет голоса распределились так, что Государыня может распределить десятую часть мест мандатов из квоты, не выбранной малыми партиями. Мы верноподданнически уповаем, что Августейшая десница исправит несправедливость и отберёт из числа непрошедших кандидатов дворян лучших для установления баланса сословий и сохранения профессионализма работы Государственной Думы в наше неспокойное время.

* * *