Накрылась моя подработка медным тазом! Никто не хочет видеть на празднике одинокую Эльфийку, всем подавай Деда Мороза, а где же я возьму его в канун Нового Года? Мороз, с которым мы работали в паре, сбежал с пышногрудой блондинкой, бросив меня перед самым праздником. И теперь я уныло перебирала объявления о трудоустройстве, надеясь, что какой-нибудь осиротевший Мороз ищет свободную Эльфиечку...
О, вот тут оклад интересненький…
«Требуются потомственные Морозы и Эльфы».
Что значит, потомственные?
Накрылась моя подработка медным тазом! Никто не хотел видеть на празднике одинокую Снегурку или Эльфийку, всем подавай Деда Мороза, а где же я возьму его в канун Нового Года?
Мороз, с которым мы работали в паре без малого пять лет и два последних года встречались, сбежал на морюшко с какой-то пышногрудой блондинкой, бросив меня перед самым праздником.
И теперь я уныло перебирала объявления с предложениями о трудоустройстве, надеясь, что какой-нибудь осиротевший Мороз ищет свободную Эльфиечку...
Проблема в том, что Мороз без эльфа мог выступать, но не наоборот.
Мой блестящий зелёный костюм неприкаянно висел на стене рядом с нарядной ёлкой, и я чувствовала себя брошенной не просто напарником, но как будто бы парнем.
Моя основная специальность библиотекаря большого дохода не приносила. Я любила предрождественские дни, когда могла творчески проявить себя, да и заработать прилично.
Это было лучшее время в году! Мне нравилось видеть радость на лицах малышей, слышать их искренний смех. Тем более что своих детей у меня быть не могло, хотя я очень этого хотела.
Так что я заместила пустоту в сердце тем, что до сердечек в глазах любила своего кота, наглого и плюшевого Пельменя. Золотистого британца с зелеными глазами и тискательными щечками.
Вздохнув, я без особого энтузиазма загрузила следующую страницу поисковика.
«Требуются потомственные Морозы и Эльфы», - гласило объявление компании «100% волшебства».
Ну, прямо как потомственные ведьмы. Мошенники какие-то что ли?
А может, это они опыт работы имели в виду? Или работодатель хотел, чтобы бизнес был семейным?
Оклад шикарный, выше моего предыдущего в два раза! И я решила попытать счастья.
Приятный женский голос на том конце провода подтвердил, что эльфы всё ещё требуются, и уточнил про мою «потомственность».
Мой ответ, что дедушка сто лет назад тоже вроде как не гнушался надевать костюм Мороза, к моему удивлению, удовлетворил работодателя, и меня пригласили на собеседование.
Мы с Лёшей (который сбежал с блондинкой) обычно брали частные заказы через соцсеть, в фирму я ещё никогда не устраивалась и не вполне понимала, что от меня потребуется. Тем более собеседование назначили на поздний вечер, а не на день, и это сильно смущало.
Фирма «100% волшебства» располагалась на закрытой складской территории в огромном металлическом ангаре, в котором творилось настоящее безумие: Морозы и Эльфы носились туда-сюда, получая и выполняя задания.
Ветер свободно вносил снежные вихри через массивные открытые двери. Внутри пахло вполне празднично: морозной свежестью, хвоей и карамелью.
В офисе уже собралась очередь из девушек, только две из которых были одеты в костюмы: я и ещё одна брюнетка.
Хлопнула дверь кабинета, и я занервничала: на лице выскочившей претендентки отражалось разочарование – видимо, ей отказали.
Из всей очереди передо мной только одна девушка вышла с улыбкой, сжимая в руке заветный листок бумаги.
Я была взволнована и заинтригована, что же там за собеседование такое сложное. Фирма явно успешная, учитывая оживленную суету внизу и размер оклада.
Открыв дверь, я шагнула в кабинет…
Сидящая за рабочим столом полноватая женщина вежливо поздоровалась со мной и выдала анкету. После чего занялась своими бумагами, не обращая больше внимания.
Усевшись в мягкое кресло, я быстро заполнила графы с именем, адресом, семейным положением и чертами характера.
Анкета состояла из девяти вопросов общего характера. Ой, десяти – последний я едва не пропустила, он был написан блестящим шрифтом и переливался всеми цветами радуги.
Я была уверена, что эта часть листа была пустой, когда мне ее давала кадровичка. Ну да ладно...
«Верите ли вы в рождественское волшебство?»
Простой вопрос наверняка содержал подвох. Что они хотят услышать от взрослого, разумного человека?
Конечно же, я не верила ни в Мороза, ни в его сверхъестественные способности, ни в вероятность чуда. Хотя, разумеется, в жизни случались необъяснимые вещи – это факт.
Решив, что при устройстве на работу эльфом требуется эта вера, я написала «да» - от маленького вранья хуже никому не будет.
Только после этого я разглядела одиннадцатый вопрос. Какая же я невнимательная клуша!
«Встретившись с волшебством, что вы сделаете?
А: расскажу журналистам, чтобы люди узнали правду
Б: поделюсь с друзьями и родственниками
В: сохраню секрет, если меня об этом попросят
Г: не придется просить – я не любитель болтать».
Я моргнула, не веря, что они это серьезно. Нет, надпись не исчезла – поблескивая, продолжала вопрошать о том, о чем обычно не спрашивают при приеме на самую обыкновенную работу.
Ну, хорошо. Я чиркнула четвёртый вариант – однозначно, именно такого ответа от меня ждут, если предположить, что эти вопросы не шутка.
Правда, это уже стало смешно: как будто я устраиваюсь не в серьезную организацию, а в секту чудес. Чего доброго заставят подписаться кровью.
Я фыркнула, когда заметила двенадцатый вопрос, уже не удивившись собственной невнимательности.
«Если вы добрались до этого вопроса, мы вас поздравляем! Вы – обладатель уникального и редкого дара, даже если ничего об этом не знаете. А пока подумайте, замечали ли вы в себе необычные способности, например: умение предсказывать погоду, управлять настроением людей или становиться невидимым? Кто-то из ваших родственников был фокусником, колдуном или экстрасенсом? А пока вы вспоминаете, ответьте на последний вопрос: готовы ли вы стать частью чего-то большего, чем костюмированное выступление на публику?»
Я хмыкнула ещё раз, и кадровичка с интересом на меня посмотрела.
Что-что, а уж быть невидимкой я умела: даже смешно, сколько раз охранник закрывал библиотеку, не заметив меня на рабочем месте.
Только причина этому была вовсе не в каких-то там способностях, а всего лишь в моей непримечательной внешности.
Написав «да», я отдала кадровичке готовую анкету. Нацепив на нос толстые очки, женщина пристально просмотрела мои ответы и удивлённо взглянула на меня поверх стекол.
- Вы ответили на три дополнительных вопроса?
- А разве не нужно было? – округлила я глаза.
- Хм, - склонив озадаченно голову, женщина поднесла к уху трубку и потыкала кнопочки.
- Шеф…
- Шеф, мы нашли семьдесят пятую эльфийку. Да? Угу. Угу.
Некоторое время она кивала, сосредоточенно слушая. Потом положила трубку и посмотрела на меня строго.
- Мы готовы вас взять, - важно сообщила она. – Когда сможете приступить?
- Да хоть сейчас! – усмехнувшись, я показала на свой эльфийский наряд.
Женщина оттаяла. Вытащила из ящика стола пачку фотографий и протянула мне их с широкой улыбкой.
- Выбирайте партнера.
То есть, напарника?
Но женщина уже отвернулась к компьютеру и занялась внесением в базу моих анкетных данных.
Я удивлённо посмотрела на изображения в своих руках – это были Морозы. В уголке фото возраст, имя и место рождения.
- А не все ли равно? – пожала я плечами.
- Выбирайте, пока вам дают такую возможность, - засмеялась женщина.
Ну, может и действительно приятнее работать в паре со своим одногодкой, чем с каким-нибудь малолеткой или стариком?
Я выбрала Мороза из своего родного города, его взгляд пробрал меня насквозь, как будто фото на мгновение ожило.
Николай Жаров, тридцать два года, восемь лет проработал в компании «100% волшебства».
Немаленький стаж. Значит, его здесь все устраивает до сих пор, и это обнадеживало.
Сквозь белую бороду и усы невозможно было разглядеть лицо, но нереальные, синие глаза меня потрясли. Словно в душу мне заглядывали, вытаскивая на свет глубоко спрятанные чувства.
Я даже испугалась вначале и убрала фотку от греха подальше – еще не хватало влюбиться в красавчика и с разбитым сердцем остаться. Но никакие другие Морозы меня после него не привлекли, и я решила рискнуть.
В конце концов, мне уже не шестнадцать, чтобы как подросток, с первого взгляда влюбляться, да еще по фото. Наверняка, когда увижу его вживую, пойму, что в реальности мужик так себе.
И плевать на скребущее изнутри чувство опасности, предостерегающее меня не быть такой беспечной.
Кадровичка выдала мне инструкцию и сказала, куда идти. Заинтригованная, я поставила подпись на согласии о неразглашении (пфф, подумать только!) и проследовала в «пункт отправления», где мне должны выдать задание и реквизит.
Ощущение, что я попала в сверхсекретную организацию, щекотало изнутри любопытством вперемешку с неясной тревогой.
Место отправки располагалось на последнем этаже. В большом прохладном помещении собрались с десяток Морозов и Эльфов. Они оживлённо переговаривались и смеялись, ожидая очереди к отправлению.
Своего Мороза я узнала сразу. Закинув ногу на ногу, он расслабленно восседал в мягком кресле с чашечкой ароматного кофе в руке. Как на троне, - мелькнула мысль, что ему идеально подходит этот властный образ.
Стройный, широкоплечий Морозище. В распахнутом красном тулупчике с золотой вышивкой, в расстегнутой на две пуговицы белой рубашке, такой весь очень в себе уверенный.
Черт, а ведь и правда горячий мужик, и это несмотря на седую бороду и парик!
«Подлецу все к лицу», - судорожно вздохнула я, оглядывая его подтянутую фигуру и останавливаясь на смеющихся синих глазах. Черрт.
И кто сказал, что влюбляются с первого взгляда только юные и неопытные девочки? Иногда это чудо случается и с тетками за двадцать, ведь я опасно приблизилась к этому состоянию.
Нет, ну бред же? Я ведь совсем этого мужика не знаю. Сейчас поговорю, и наваждение схлынет.
Такие красавчики харизматичные – обычно мудаки последние. А у меня на них фильтр стоит после парочки неудачных романов.
- Привет, я новенькая, - поздоровалась я, застенчиво протянув ему записку с лаконичным «Семьдесят пятая для Мороза», что бы это ни значило. - Ты Ник?
В реале его глаза оказались ещё интереснее – удивительно живые, они будто светились изнутри эмоциями и энергией.
- Воу, - отставил он чашку, разглядывая меня с таким жгучим интересом, что у меня аж мурашки вдоль позвоночника прокатились и коленочки ослабели. И сердечко так трепетно сжалось, потом быстрее заколотилось.
Взгляд Мороза оценивающе прошелся вниз-вверх по моей фигуре, будто меня ему только что как подарок вручили. И наполнился одобрением, отчего вспыхнувшее было во мне возмущение притупилось.
Вот же дурочка, его внимание мне польстило. Я вдруг почувствовала себя не серой мышью, а чуть ли не королевой.
Или это праздничный макияж и яркий наряд меня такой в его глазах сделали?
Библиотекарше редко перепадают подобные взгляды мужчин, откровенно восхищенные и жадные.
Но что он сказал? «Воу»? Неужели я тоже ему понравилась?
Остальные Морозы загалдели – кто поощрительно, кто удручённо. Как будто тоже ждали напарниц, но их никто не выбрал.
- Я Леся. Меня прислали в пару к тебе, - протянула я своему Морозу ладонь по-деловому.
- Ну да, ну да, - его синие глаза засветились от смеха.
Рукопожатие оказалась крепким, а еще смущающе долгим и о-о-очень горячим.
Аж потом прошибло и сердце страхом сдавило: влюбиться в этого обаятельного «деда» будет еще проще, чем я думала.
Один лишь взгляд, и я уже поплыла куда-то в мечты, а ведь еще даже лица его не видела. Только глаза синие-синие.
- Приятно познакомиться, Леся! Я у тебя первый? – прозвучало так двусмысленно, что у меня щеки потеплели.
Голос оказался глубоким, с бархатными нотками. Пробирающим.
- Да, первый, так что я пока не очень понимаю, что от меня требуется, - постаралась я придерживаться делового общения, но это становилось все труднее.
Ник встал, продолжая держать меня за руку. На целую голову выше меня, он наклонился почти к самому моему уху и произнес заговорщицки:
- Тогда слушайся меня во всем, и я тебя научу.
От обжигающего намека меня насквозь прострелило трепетом, а лицо в ответ на пошленький гогот других «дедков» стало совсем пунцовым. Что здесь, блин, происходит?
Чувство опасности вновь скребануло изнутри, но было тут же похоронено притяжением к синеглазому.
Еще и запах у этого обаятельного засранца оказался притягательным: такой истинно мужественный, можжевелово-мускусный. Запах лоска и денег.
- Пора, - отреагировал Ник на табло вызова, загоревшееся над дверью.
Не выпуская моей руки из своих горяченных пальцев, он повел меня в соседнее помещение, где оказалось еще прохладнее, чем в предыдущем.
Вверх вела винтовая лестница, и дверь там явно была открыта. Оттуда залетал снег, усеивая ледяной пол, слышался порывистый ветер и мелодичный звон бубенцов.
Там ведь крыша, да? Мы же на последнем этаже!
- Ты слишком легко одета, - заявил мой Мороз и стал открывать шкафчики, стоящие тут по периметру.
Прикинув, выдал мне вязаный шарф, светлые штанцы с утеплителем и зеленый с золотой вышивкой тулупчик.
- Тебе нравится здесь работать? - поинтересовалась я, с любопытством разглядывая своего напарника-«дедулю».
- Тебе тоже понравится, когда распробуешь вкус волшебства, - так многозначительно задрал бровь он, что у меня опять сердечко ускорилось.
Ну, охренеть же какой горячий Мороз! Как теперь справиться с волнением? Нужно было выбрать напарника попроще.
Но когда я представила, что им стал бы кто-то другой из зала ожидания, поняла, что нет, мой выбор был верным.
- А куда делась твоя предыдущая эльфийка?
Он улыбнулся шире.
- Двадцать пятые? Их перевели к менее удачливому Морозу, когда поступил твой запрос!
Эта цифра занозой засела в голове: кадровичка назвала меня семьдесят пятой. Я нутром чуяла, значило это не просто порядковый номер.
- Ты совсем не понимаешь, что здесь происходит, да? – веселился Ник, поглядывая на меня с азартом фокусника, нетерпеливо ожидающего, когда я раскрою его самый главный секрет.
Я утеплилась и объявила, что готова. С загадочной улыбкой напарник пропустил меня к лесенке, провожая пристальным взглядом, от которого бежали мурашки.
Поднявшись к распахнутым дверям, я вышла на крышу и…
Моя челюсть поздоровалась с полом от открывшейся впереди захватывающей картины.
На длинной взлетной полосе, покрытой искрящимся в свете прожекторов снегом, приземлялись и взлетали настоящие, не побоюсь этого слова, сани! Запряженные живыми, твою мать, оленями!
Стоящий у стойки распределения вылитый Гендальф выдавал каждой паре-тройке-четверке Морозов-Эльфов большие мешки, привезённые с нижнего этажа на подъёмнике. После небольшого напутствия «Гендальфа» сани в буквальном смысле взлетали...
От потрясения мои сапожки намертво примерзли к полу.
Ник настойчиво подтолкнул меня вперёд, тихонько смеясь.
Вытаращив глаза, я встала в конец небольшой очереди, ожидая вот-вот проснуться в своей постели и обнаружить, что все это просто сон.
Чем ближе я оказывалась к взлётной полосе, тем сильнее дрожала. Сердце отбивало чечетку. Нам что, предстоит лететь?!
Нет-нет, с самолетами у меня нормальные отношения, но летать на санях, как в детских сказках?! На такое я не подписывалась!
- Боишься, Семьдесят Пятая? – Ник властно положил горячую ладонь мне на талию, придавая уверенности, но я все равно притормаживала на каждом шаге.
- Охренеть! – воскликнула я, разглядев серебристое мерцание, вылетающее изо рта и исходящее из рук «Гендальфа».
Словно настоящая ледяная магия! Но это ведь невозможно?
Касаясь людей и оленей, ледяное волшебство оседало на одежде и коже едва заметным мерцающим инеем и приподнимало сани над поверхностью, как в шоу самых крутых иллюзионистов.
Мои глаза окончательно вылезли из орбит, когда группа из четверых работников – одного Мороза и трех его подручных-эльфиечек – воздушно всплыла на мягкие бархатные сидения саней. Спустя мгновение олени невесомо, позванивая колокольчиками, унесли их в ночное небо...
«Гендальф» с невозмутимым видом вручил мне большой красный мешок и штуку, напоминающую кальян.
Мой внутренний голос тут же выдал порцию саркастичных предположений о галлюцинациях, спровоцированных витающим в воздухе незаметным газом, который распыляют при входе и одурманивают им всех входящих сюда потенциальных работников.
Я не успела обдумать это: добродушно улыбнувшись, седобородый маг окатил меня своим ледяным дыханием. Оно наэлектризовало каждый мой волосок, и тело вдруг стало лёгким, как пёрышко. Оторвалось от земли и зависло над снежной поверхностью.
Я взвизгнула, испуганно взмахивая руками, но Ник ловко подхватил меня за талию и надежно прижал к себе. Посмеиваясь, подсадил в поданные сани и устроил напротив себя на мягком сидении.
Я не могла пошевелить ни шеей, ни ногами. Так и застыла с мешком в одной руке и «кальяном» в другой, от страха неспособная закричать.
Сани мягко стронулись с места, покачиваясь в невесомости. Лишь веселая мелодия колокольчиков и ласкающие кожу снежинки свидетельствовали, что мы летим.
Снежные вихри стремительно проносились мимо, закручиваясь в спирали. Я боялась посмотреть вниз и заработать инфаркт.
- Выдыхай, Семьдесят Пятая, - улыбался мой Мороз, с трудом выковыривая из моих оцепеневших пальцев мешок и «кальян».
Из мешка он выудил письмо. На нем корявым детским почерком было выведено: «Деду Морозу на Северный Полюс».
Я ошарашенно моргнула, когда Ник приложил конверт к устройству над передним сидением, похожему на корабельный штурвал. Сани тут же накренились, меняя направление.
Все, что происходило сегодня на моих глазах, выглядело нереальным. Настоящее волшебство, которого не может существовать.
Ник всунул письмо в прорезь на боку «кальяна», и оно, клянусь, вспыхнуло внутри. Но не огнем, а таким же серебристым сиянием, какое вырывалось изо рта «Гендальфа».
Сани плавно потянуло вниз, замелькали огни города, и спустя время мы аккуратно приземлились на крыше высотки.
Ник шустро выпрыгнул из саней и протянул мне руку, помогая выбраться.
- Мы полезем через трубу? – пискнула я сдавленным голосом.
- Так бывает только в кино, - ухмыльнулся Ник, подзывая меня к вентиляционной шахте и «раскуривая» «кальян».
Из него начал выходить дым, собираясь вокруг нас невесомым облачком.
- Что происходит?.. – я испуганно отпрянула.
- Работай, Семьдесят Пятая, - Ник вновь привлек меня к себе, глядя сверху вниз и обжигая насмешливым взглядом.
Изгиб его чувственных губ завораживал, можжевелово-мускусный аромат кожи, идущий из расстегнутой рубашки, кружил голову. Крепкие объятия казались надежными, но моя реакция на них меня саму пугала.
- Расслабься и вдыхай, - подал мне Ник пример, втягивая носом серебристый дымок.
Ну точно, мы все тут абсолютно укуренные, вот и мерещится чертовщина.
Однако я послушно последовала его примеру, вдыхая запах празднично-сладкого волшебства, и... словно бы ухнула в образовавшуюся под ногами пропасть.
Взвизгнуть мне не позволила горячая ладонь, вовремя зажавшая рот.
- Где мы? – шепотом спросила я, ощущая необычное покалывание в руках, будто и сама, наконец, прикоснулась к магии, почувствовала ее внутри себя.
Вокруг царил полумрак. Мерно тикали на прикроватной тумбочке часы, семейная пара безмятежно спала в теплой постели. В углу переливалась неяркими огнями нарядная ель.
Пахло домашним уютом и имбирной выпечкой, хвоёй и молоком.
Через открытую дверь видно было подсвеченную розовым ночником детскую комнату напротив родительской спальни.
Мы в чьей-то квартире, вероятно по адресу, указанному в письме.
Ник подкрался к изголовью кровати, и только сейчас я заметила, что его кожа светится изнутри ледяным серебром, как дыхание «Гендальфа». Особенно ладони.
- Охренеть, - снова выдавила я в потрясении, начав сомневаться, что мой напарник – человек. – Теперь ты наколдуешь им подарки?!
- Мы не волшебники, - покачал головой Мороз, совершая странные манипуляции с «кальяном» и спящими людьми.
Направил пар в их сторону и дал им хорошенько надышаться.
- Мы всего лишь связующее звено между людьми, даём возможность родителям узнать мысли и чаяния ребенка, дарим шанс воплотить его мечты. Дед Мороз существует, Леся, но он не совсем такой, каким представлен в сказках.
Он говорил так, словно хорошо его знал. Любопытно, хоть кто-то из работающих в фирме Морозов настоящий? Например, сам Ник или тот «Гендальф» на старт-площадке? Или Дед Мороз – это собирательный образ из множества сверхъестественных существ, работающих как единый механизм?
Спящий мужчина зашевелился и приоткрыл глаза. Я испуганно замерла, мечтая стать невидимкой. Была уверена, что он нас сейчас заметит и вызовет полицию!
Но мужчина сонно поднялся, почесал зад и лениво потащился в туалет, не заметив ни меня, ни стоявшего совсем рядом с ним Деда Мороза с дымящимся «кальяном».
- Молодец, Семьдесят Пятая, - одними губами шепнул Ник, хотя я совершенно не поняла, за что он меня хвалит.
Он поманил меня к себе, прижал за талию и вдруг повел носом вдоль моего виска, жадно втягивая мой запах. Но я не успела отреагировать, потому что через мгновение мы снова переместились на крышу.
Ветер все ещё завывал, гоняя снежную поземку и бросая в наши лица колючие крупинки. Сани все ещё покачивались в воздухе, а олени нетерпеливо пофыркивали и выпускали густой пар из ноздрей.
Подтолкнув вверх, Ник вновь закинул меня в сани, но теперь сел рядом. Достал из большого красного мешка новое письмо...
Следующим пунктом назначения был детский дом. Множество детей, потерявших родителей, хотели получить гостинцы от Деда Мороза.
Ник положительно оценил мое предложение направить «послание» не воспитателям, а директору заведения, который реально мог выделить деньги на подарки.
- Эта вещица трансформирует желания детей, озвученные в письмах, в мыслеобразы, которые вдыхает взрослый, - пояснил Ник, обрабатывая мужчину в деловом костюме, задремавшего в своем кабинете.
Отправься директор детдома домой, и нам не удалось бы использовать его для нашей цели. Пришлось бы ночную няню задействовать, а это было бы менее эффективно.
- Информация поступает сразу в мозг, и человек, проснувшись утром, уверен, что это его собственные идеи.
- А почему они нас не замечают? – в который раз меня изумляла слепота неспящих хозяев квартир, у которых мы оказывались.
- Потому что ты Семьдесят Пятая, - посмеивался мой горячий напарник.
От довольных взглядов, которыми он меня то и дело прожигал, становилось все больше не по себе. Как будто я флиртовала с хищником, почуявшим во мне сладенькую добычу. Вот-вот проголодается и набросится.
Страшно. Но отчего-то очень волнительно. Мурашки то и дело проскакивали по спине и оседали легкой слабостью в ногах. В животе теплело.
- С двумя Двадцать Пятыми мне было намного труднее работать. Все приходилось делать самому, и это отнимало уйму энергии. То и дело нужно было возвращаться на базу для подзарядки, на это уходило время, которое можно потратить с большей пользой. Другое дело теперь, - он притянул меня к себе и заглянул в мои глаза так глубоко, что у меня уже совсем не осталось сомнений: я ему нравлюсь.
В синих омутах полыхал откровенный голод, от которого мне хотелось растаять мороженкой и одновременно спрятаться в норку. Так наглый котяра смотрит на сметану, которая уже никуда от него не денется.
Откуда в нем эта уверенность? Я, может, занятая дама или даже замужняя! Уж точно я – не легкого поведения барышня, которая после рабочего дня сразу в койку к нему запрыгнет.
Да ведь? Я не такая?
Пропитываясь его жарким, можжевелово-мужественным парфюмом, я все меньше была уверена, что устою перед невероятной харизмой своего Мороза…
- Ты расскажешь мне, что это значит? – в очередной раз устроилась я в санях, кутаясь в свой теплый тулуп, хотя уже так увлеклась волшебным действом, что и ледяного ветра не замечала. - Что за Двадцать Пятые, Пятидесятые и Семьдесят Пятые? А Сотые есть?
- Сотых мало осталось, не больше тысячи на весь мир. Они на руководящих должностях. Подпитывают остальных, когда магия заканчивается.
- Как тот «Гендальф» на раздаче?
- Ага, он, - посмеялся Ник над моим сравнением. – У него даже кончики ушей заостренные. Присмотрись получше, когда вернемся.
Слишком увлечённая необычной работой, я уже почти не обращала внимание на огромную высоту, на которой мы летели. Воспринимала спокойно.
- Как у эльфа? – пошутила я.
- Ну почему же «как»? – вполне серьезно возразил Ник, задавая новый адрес назначения с помощью очередного конверта и скармливая идею «кальяну». – Эльф он и есть, самый настоящий. Стопроцентный!
- И их целая тысяча? – изумилась я, что сказочные существа реально живут среди людей.
После всего увиденного поверить в эльфов было уже минутным делом.
-
- Значит, Семьдесят Пятые тоже редкость?
- Ещё какая, - помог мне Ник выбраться из саней на очередной крыше, оглаживая по спине чуть дольше приличного.
Но я уже почти привыкла к его немного пугающей и довольно настойчивой близости. Даже наслаждалась горячими, волнующими прикосновениями. Подсаживалась на это невероятное чувство уязвимости и вместе с тем женственности, которое Ник мне дарил.
Когда на тебя смотрят такими глазами, будто ты самая привлекательная женщина на свете, устоять невозможно. Хочется окунуться в омут с головой. Поверить в сказку, прямо как те дети, которым мы помогаем!
Я всего лишь искала работу, а обрела нечто большее… Веру в волшебство. Интерес привлекательного мужчины. Надежду на чувства, на взаимность.
Рано мечтать об этом, знаю. Но как не надеяться, когда вокруг такие чудеса происходят, да еще в канун самого светлого праздника в году? Когда мы собственными руками творим это волшебство?
Я с удивлением чувствовала ледяное покалывание в собственных ладонях, когда срабатывала какая-либо магия, но ещё не уверовала до конца, что ее создаю я сама.
Ник же и вовсе казался мне всемогущим, так ловко он орудовал «кальяном» и управлял оленями с помощью писем. Так быстро и легко перемещал нас в квартиры и обратно на крыши.
Телепортация существует! Просто для этого нужно родиться эльфом, ага.
В одном из частных домов возникла проблема. Девочка лет пяти, проснувшись, кинулась к нам. С радостным криком «Дед Мороз!» она крепко обхватила ногу Ника.
К моему изумлению, мы не попыталась сбежать. Вместо этого мой невероятный напарник посадил девочку на свои колени и, улыбаясь, затеял с ней непринуждённый разговор.
Он выспросил ее имя и с серьезным видом уточнил, хорошо ли она себя вела и какой хочет подарок.
Подсматривая в дверную щель за остальным домом, я стояла на стрёме.
Когда первый шок немного прошел, я стала наблюдать за Ником, не без удовольствия подмечая его умение владеть собой, заразительную уверенность в себе и контактность, такую редкую для мужчин черту.
Он был похож не на человека, одетого в костюм, а на самого настоящего Деда Мороза, искренне обожающего свою необыкновенную работу и детей. Он вел себя как любящий отец, внимательный и опекающий.
Девочка, которая представилась Тамарой, была от него в полном восторге! Сама рвалась рассказать стишок или покружиться в танце, чтобы завоевать симпатию «доброго дедушки», и он исполнил ее желания.
Да ладно ребенок, я и сама поддалась обаянию напарника и не могла оторвать от него восхищенных глаз.
Ух, и завидовала я сейчас его жене и ребенку. А они у него наверняка есть, с сожалением решила я тут же. Иначе откуда такие познания в детской психологии и умение находить общий язык?
Я печально вздохнула, почувствовав свое одиночество особенно остро именно сейчас. Ведь как бы я ни желала того же, детей родить не могла. А какому мужчине нужна женщина, не способна подарить ему наследников?
Дома меня никто не ждал. Все подруги давно повыходили замуж, поэтому вряд ли даже на праздник меня пригласят, предпочтут провести его с семьей.
А я, заработав за эти дни некоторую сумму, потрачу ее на книги и корм для кота – единственного существа, который меня любит без оглядки на недостатки.
Книжка в руках, теплый плед и пушистик в ногах – вот каким будет мой праздник. Тихим, уютным и… скучным.
Я так привыкла. Библиотекарши никогда не становятся знойными красотками, готовыми совершать безрассудства.
Так что, как бы сексуально мой Мороз на меня ни смотрел, он будет разочарован, сняв с меня зеленый тулупчик с блестками и обнаружив под ним закомплексованную кошатницу-душнилу.
Кошка у меня пока только одна, но и мне самой пока что не сорок. Я даже не сомневалась, что количество милых мяукалок в моем доме будет расти, пока не достигнет того самого числа.
Так что не стоит мне взлетать в небеса и наивно надеяться на глупое чудо. Пора спуститься на землю.
У меня даже покалывание в ладонях прекратилось от этих грустных мыслей.
- Ну все, пора спать, - заявил Ник девочке, никак не желающей его отпускать. – Деду Морозу нужно успеть к другим детям.
- А ты ещё плидёшь? – устало зевнула Тамара, с детской непосредственностью хватая Мороза за бороду.
- В следующем году – обязательно, - пообещал Ник с улыбкой. – Если будешь хорошо себя вести!
- Ты, правда, настоящий? – девочка подергала «деда» за усы, заставив его рассмеяться, как от щекотки, но не смогла сорвать их с лица.
- Ложись спать, моя хорошая, - ласково попросил Ник, раскрывая ладонь, на которой образовалась маленькая снежная буря, приковывая мое потрясенное внимание.
Серебристые снежинки закручивалась и искрились.
- Это волшебство, - восхищённая девочка смотрела на снег широко раскрытыми от удивления глазами.
Я тоже.
- Пусть тебе приснятся хорошие сны, - добавил Ник, всё меньше казавшийся мне человеком.
Снежинки изменили направление и закружились вокруг лица ребенка, и словно под действием таинственных чар Тамара закрыла глаза и сладко уснула у Деда Мороза на руках.
Когда Ник уложил девочку в кроватку и бережно укрыл одеялом, мы занялись ее родителями. После чего вернулись на крышу и скормили саням следующее письмо из худеющего мешка.
Я все никак не могла прийти в себя. Украдкой разглядывая своего напарника, я пыталась рассмотреть, каким образом закреплён его парик и почему девочка не смогла отодрать усы.
Но как бы я ни всматривалась, не могла обнаружить стыка искусственных волос и кожи. Они выглядели настоящими.
Может, ради работы Ник реально отрастил усы и бороду и покрасил их в белый цвет? А может, он и есть самый настоящий Дед Мороз? Ну, или один из его многочисленных сыновей.
Сын Мороза – тоже звучит круто!
- Ты чего так смотришь? – заулыбался синими глазами Ник, заметив мое любопытство.
- То, что ты умеешь... это невероятно, - пробормотала я с искренним благоговением.
- Ты тоже научишься, - пообещал Ник с непоколебимой уверенностью. – Ты станешь круче меня, я же всего Пятидесятый. Просто твой первый шок ещё не прошел, чтобы во все это поверить. Нужно время. Как только поверишь – все получится.
Ну да, ну да. Я покачала головой, не представляя, как вернуться к прежней жизни после сегодняшнего приключения.
Мы закончили работу: мешок опустел, небо на горизонте посветлело, и олени везли нас на склад «100% волшебства».
Ник расслабленно и устало откинулся на спинку сидения, обжигая улыбкой всякий раз, когда замечал мой интерес.
- Что приуныла, Семьдесят Пятая? – усмехнулся он. – Не нравится новая работа?
- Сложно во все это поверить, - признала я, ошеломленно покачивая головой.
Мимо нас на огромной скорости пролетели ещё одни сани. Мелодичный смех, тосты и крики свидетельствовали о том, что кого-то работа вовсе не тяготит, а приносит искреннюю радость.
Тот Мороз времени даром не терял, в его объятиях веселились две довольные эльфиечки. А третья девушка сейчас поднялась на раскачивающихся санях и запустила в небо фейерверк пены из открытой бутылки игристого – компания явно праздновала окончание рабочей смены и собиралась продолжить веселье после приземления.
- Почему у него три эльфийки? До меня у тебя было две, но ты сказал, что с ними было труднее. Но разве втроём и вчетвером работу выполнять не проще, чем вдвоем?
- Все зависит от исходных данных и умений. У Пятидесятых и тем более Семьдесят Пятых все получается легче и быстрее. Ты ведь ответила на три вопроса в анкете?
- Ну да, - я, наконец, стала понимать, что означают цифры.
- Цифры условны, мы сами их придумали, чтобы определять глубину способностей. Вот ты, Семьдесят Пятая, имеешь в роду как минимум двух одаренных эльфов, из-за этого концентрация магии в твоей крови больше. Я ответил на два вопроса, а представь, что кто-то видит четвертый!
- Там был и четвертый?! – вытаращилась я, сразу же подумав о «Гендальфе», которого Ник назвал «стопроцентным».
Мой Мороз ухмыльнулся, позабавленный моей эмоциональной реакцией. Ему явно нравилось немножко дразнить меня, выдавая информацию дозированно и всякий раз наслаждаясь моими вспышками удивления.
Может, у них и обряд посвящения какой-то имеется для новичков? То-то же все ржали над моей неопытностью, когда я приперлась в комнату ожидания. И шуточки свои сальные отпускали неспроста, где-то здесь все-таки есть подвох!
Мы приземлились на заснеженной взлетной полосе, где уже не было седобородого «Гендальфа» с острыми ушами, но толпы прибывающих Эльфов и Морозов спрыгивали с саней и тут же спешили в ангар.
- Так с Двадцать Пятыми сложнее? – вприпрыжку поспевала я за Ником, торопившим меня уйти с дороги десятков саней.
- Поэтому у меня их было две! – предотвратил он мое падение, когда я поскользнулась.
И вновь прижал к себе. А его многообещающий взгляд стал еще горячее прежнего, просто дыру прожигал, вытапливая из моего трепещущего сердечка кусочки льда, которые я нарастила с годами.
Я нервно сглотнула, но отчего-то выпутываться из его рук больше не спешила.
Так страшно и одновременно хорошо мне не было еще в объятиях мужчины. Хотелось продлить сказку, даже если чуйка вопила, что это охренеть как опасно для моего привычного спокойствия.
Я же потом осколков сердца не соберу, когда окажется, что ему от меня нужен был только секс! Я просто очередная девица, которой этот холеный и уверенный в себе синеглазый красавец вскружит голову.
А после найдет себе новую Семьдесят Пятую. Или заменит тремя готовыми на все Двадцать Пятыми!
О божечки, еще ничего не было, а я уже ревную! Докатилась!
- В процентном соотношении рабочая команда должна составлять сотню, иначе ничего не получится, - тем временем рассказывал мой Мороз, пока я себя накручивала, как настоящая девочка. – Но вкалывать приходится больше тому, в ком магии больше. Другими словами, те две эльфийки почти ничего не умели, только под ногами путались и между собой еще постоянно ругались. Счастье, что мне прислали тебя. Просто гора с плеч!
Мы добрались до шкафчиков, и я с сожалением повесила свой зеленый тулупчик на вешалку, а Ник снял свой красный. Набросил пиджак от делового костюма и сверху пальто, стильное и явно дорогое.
Ох ты ж, он еще и «в миру» зарабатывает неплохо, судя по лейблу на воротнике, который я заприметила. Совсем не моего поля ягодка, очевидно же.
Только седая борода сейчас не вписывалась в образ богатого мужчины на высокой должности.
Мы спустились по лестнице, где встретили «Гендальфа», выдававшего каждому работнику чек. Зарплата, - согрела меня приятная мысль.
Но чек оказался пуст. Абсолютно ничего не было написано…
- Но мы с тобой вместе представляем сто двадцать пять процентов, а не сто! – обнаружила я вдруг ошибку в подсчетах.
- Это потому, что ты Семьдесят Пятая, - сверкнул на меня своими смеющимися синими глазищами Ник. – К вам особое отношение, потому что вас мало. Вы немногие, кто имеет возможность выбирать.
Точно. Кадровичка позволила мне самой выбрать Мороза из пачки.
- Но почему?
Мужчина неожиданно остановился, и я чуть не столкнулась с его широкой спиной. Он развернулся с такой очаровательной и двусмысленной улыбкой, что мои щеки резко потеплели.
- Не хочешь заехать ко мне на чашечку кофе? – предложил он. – Там и отвечу на оставшиеся вопросы.
- Там? – пискнула я, оглядываясь вокруг и видя только стоянку автомобилей.
Работники устало разъезжались по домам. Никто из них уже не напоминал ни Эльфов, ни Морозов. Только Ник все ещё оставался бородатым и седым.
- На Северном Полюсе?.. – растерянно заключила я, что мой Мороз и есть настоящий, хотя очевидно было совсем другое.
Он расхохотался. Его, определенно, веселило мое непреходящее потрясение, и он намеренно путал меня, чтобы наслаждаться моими эмоциями подольше.
- Ну, зачем же так далеко, - усмехнулся он и достал из кармана ключи.
Нажал кнопку сигнализации. За его спиной тут же отреагировала машина. Да какая!
Приземистая гоночная тачка темно-синего цвета хищно проблескивала узкими фарами в первых лучах рассвета. Снегопад закончился, тучи рассеялись, но ясное морозное утро казалось блеклым после нашей удивительной ночной сказки.
- Охренеть, - вырвался у меня очередной вздох восхищения. - Это твоя?!
- А ещё пентхаус в самом центре Москвы, - похвастался мой невероятный напарник.
- Ты заработал Дедом Морозом на пентхаус?! - воскликнула я шокированно.
- Да ну что ты, это всего лишь приятное хобби! - разулыбался Ник. – В реальном мире у меня прибыльный бизнес, все как у людей.
Как у людей, - саркастично покатала я слово на языке.
- Фабрика по производству елочных игрушек и новогодних гирлянд? – округлила я глаза, представляя его в собственном офисе на высоком ледяном стуле за рабочим столом, управляющим толпой болтливых миньонов-служащих – ну, логично же, раз все эльфы только что переоделись и разбежались. – Поэтому из образа круглый год не выходишь?
Лицо моего Мороза вытянулось от недоумения.
- Черт, - схватился он за бороду, когда я покрутила пальцем над головой. – Прости, я так увлекся тобой, что совсем об этом забыл!
Увлёкся… мной?!
Он растер ладони, так что между ними заискрился иней. А потом провел ими по лицу и голове, как бы убирая волосы назад.
В один момент вместо Деда Мороза передо мной предстал жгучий брюнет с короткой стрижкой и двухдневной щетиной. С чувственно изогнутыми губами, прямым носом и глазами, такими же синими и магнетическими, как и были.
- Как у тебя это так легко получается?! – восхитилась я.
- Так же, как у тебя – прятаться, становясь невидимой для простых человеческих глаз, - усмехнулся он. – Мы все умеем создавать иллюзии, начиная с Пятидесятого.
Я покачала головой в очередном потрясении.
- Привыкнешь, - кивнул Ник уверенно. – Через несколько дней для тебя это станет так же естественно, как для меня. Прошу, - открыл он дверцу шикарного автомобиля, приглашая в кожаный салон с запахом элитной жизни, к которой я совсем не привыкла.
И я оробела. Ник был слишком великолепен. А потому опасен для моего сердца. Не лучше ли будет вернуться к книгам и коту? Безопаснее уж точно.
- Да брось, - нахмурился он, правильно истолковав мом сомнения, - не съем же я тебя, в конце концов. Не хочешь ко мне, давай заедем в кафе или я просто подброшу тебя домой? Но мне все же кажется, нам стоит узнать друг друга получше, ведь нам и дальше предстоит работать вместе. У тебя есть вопросы, у меня – ответы и вкусный кофе. Завтрак в одиночестве – точно лучше? Подумай еще.
Да я как бы и думала. И очень боялась за свое трепещущее сердечко.
На одной чаше весов – моя скучная жизнь. На другой – нечто пугающе-неизведанное.
Я и правда была интересна такому мужчине? Он так на меня смотрел… Как на лакомую добычу, которая вот-вот выскользнет из когтей, и нельзя ее упустить.
Неужели он видит во мне привлекательную женщину? Он, владелец крутой тачки и успешного бизнеса? Невероятно горячий брюнет? Обладатель синих, как вечернее небо, глаз, потрясающей улыбки и сверхъестественных способностей?
Видит во мне не серую мышь, а объект сексуального интереса? В самом деле?
Ночь волшебства закончилась, а чудеса продолжались. Я словно оказалась в сказке про Золушку и вот-вот сбегу, теряя туфельку.
Или нет?..
- Не хочешь узнать, почему Семьдесят Пятым дают право выбора? – понизив голос, спросил мой Мороз пробирающим до мурашек баритоном.
Едва ли не бровями нагло подвигал, обаятельный гад. Реально со мной флиртует, мне это не мерещится. И видит же, что на меня это действует как надо.
- И почему? – любопытство перевесило страх.
- Потому что высшей силе выгодно, чтобы популяция эльфов не уменьшалась, а у Семьдесят Пятого гарантированно будут рождаться как минимум Двадцать Пятые, и то если получится зачать их от человека, - Ник улыбнулся как мартовский кот. – У двух эльфов высокого уровня потомство обязательно будет одаренным. У нас с тобой, например, начиная от Пятидесятых. Наши работодатели не только волшебники, но еще и сводники!
Он думает, я от такого признания растекусь лужицей? У меня аж лопатки свело от мысли, что Ник с первой секунды знал, зачем меня прислали.
И кадровичка знала, подсовывая мне фотографии! Посмеивалась аж. «Выбирайте партнера», - сказала. Не напарника!
Похоже, мое ироничное предположение, что меня прислали Морозу в качестве подарочка, оказалось верным!
Поэтому он так загорелся с первой секунды, как меня увидел. Оценивающе разглядывал и… был удовлетворен, значит, понравилась.
Поэтому другие Морозы в комнате ожидания надо мной ржали.
Так вот почему Ник вцепился всеми зубами – хочет побыстрее меня «распаковать», а я, глупенькая, сопротивляюсь судьбе.
- Я тебя огорчу, - не стала я обманывать мужика, расставив сразу все точки над «i». – Насчёт популяции… Я в этом совсем не помощник, врачи сказали, что у меня никогда не будет детей.
- Все верно, - ничуть не расстроился Ник, словно у него на все был заготовлен ответ. – Таким образом вид защищает свое существование. Ты бесплодна для человеческих мужчин. Как и я – для человеческих женщин. И зачать можешь только с эльфами, полуэльфами и четверть-эльфами. Конечно же, лучше чтобы партнер был не ниже Пятидесятого, это гарантирует наше выживание.
Удивительно приятная волна жара распространилась внутри тела и снова подожгла щеки. Н – надежда!
Мне даже плевать стало на сексуальный подтекст этого откровения и своднические мотивы конторы. На самом деле я не бесплодна! Это же просто чудо какое-то!
О подобном подарке я и не мечтала уже. Молча завидовала счастливым семейным парам, с грустью смотрела на чужих детей.
Мне двадцать семь, иллюзий я не питала. Замуж не стремилась, потому что смысла не видела. Да и не нравилась особо мужчинам.
Я и на праздниках стала подрабатывать именно для того, чтобы иметь возможность повозиться с детками. Всерьез подумывала о смене профессии библиотекаря на няню. И вдруг такая удача!
- Так ты не сын Деда Мороза? – а я не никчемный довесок-эльф, таскающий тяжелый мешок.
- Я такой же, как ты, - рассмеялся Ник. – Ну, может, немножко слабее…
Скажет тоже! Воспоминания о его суперспособностях вызывали у меня благоговейный трепет.
- Хотя тут все зависит еще от опыта и старания, - сверкнул он своими синими глазищами и белозубой улыбкой так, что я опять услышала в его словах сексуальный намек.
Так и представила, как он доказывает мне в постели, что опытнее и горячее меня.
И ведь докажет же! Я по сравнению с этим уверенным в себе хищником – просто девственница.
Сократив расстояние между нами, Ник вдруг аккуратно провел пальцами по моей щеке, заправляя за ухо прядь волос.
А у меня мурашки побежали по всей коже в разные стороны, и коленочки подогнулись от слабости. И сердце забилось как птичка в клетке. Ух, и дыхалочка-то как сбилась.
«А как волшебно с ним будет в постели!», - предал меня собственный инстинкт самосохранения, подсовывая горячие картинки.
Не только соблазнительные картинки секса, но и весьма волнующие образы деток. Таких красивых, с синими-синими глазами брюнетиков мальчиков и девочек…
- Мне очень лестно, что ты меня выбрала, Леся, - с неожиданной серьезностью произнес Ник. – Ни одна из эльфиек, что были до тебя, мне не нравилась… Если бы мне было позволено, я бы тоже выбрал тебя среди прочих, я уверен.
Чтобы скрыть смущение, я уставилась на свой пустой чек, который до сих пор сжимала в руке. На бумажке Ника точно были какие-то цифры, я видела.
- Я могу сама вписать сюда любую сумму? – пробормотала я застенчиво.
- Это же магия, - напомнил Ник о волшебстве, которое сделало эту ночь необыкновенной. – Мы ее дарим детям, ею же высшая сила и расплачивается. Если бы ты нуждалась в деньгах, то получила бы именно их – ровно столько, сколько тебе требуется. Если в чеке ничего нет, значит, ты получишь свой подарок чем-то другим… И ты действительно получишь его, можешь не сомневаться. То, о чем всерьез мечтаешь где-то в глубине души. Может, твоя мечта не имеет цены. Что-то нематериальное. Как-то так.
Я пристально всмотрелась в бумажку, на которой мне вдруг почудилось мерцание. Кончики моих пальцев внезапно остыли, вылетевший из них иней сложился в рисунок и потемнел, обретая знакомые контуры и цвет.
Синие-синие глаза. Обжигающие мою душу, плавящие мои льдинки. Обещающие то, во что я давно не верила, но очень-очень хотела встретить. Мужчину, способного заставить меня поверить в любовь.
Проявились и сразу исчезли, оставив флёр надежды в моем сердце, как нежное прикосновение невозможного волшебства.
- Что там? – попытался Ник заглянуть в мой чек, и я, быстро скомкав бумажку, спрятала ее в карман.
- Не скажу, а то не сбудется! – покраснела и улыбнулась, поверив, наконец, что не сплю, и вся эта новогодняя сказка может стать реальностью. – Уговорил, можешь подбросить меня до дома на своей красотке.
Ник помог мне устроиться на сидении и обошел машину. Кинул на водительское место свое пальто и отправился счищать со стекол снег, которого навалило за ночь.
Я следила за ним с большим интересом. Сердце в груди отстукивало барабанную дробь, волнение зашкаливало, щеки горели.
Такой красивый, горячий, уверенный в себе мужчина – страшно поверить, что он может стать моим, если я перестану прятаться в своей кошачьей норе и впущу в свое сердечко немножко веры.
А потом я увидела уголок чека, призывно торчащий из кармана пальто. Жажда вспыхнула, пересиливая воспитанность.
Я не должна туда смотреть, нет! Любопытство сгубило кошку, не делай этого, Леся! Это не твое дело, сколько ему платят за работу Морозом!
Вряд ли успешный бизнесмен вообще нуждается в деньгах? Но тогда ведь еще интереснее, на кой черт ему подрабатывать Морозом по праздникам?
Значит, цель у него не меркантильная. О чем обычно мечтают мужчины после тридцати лет и что нельзя купить ни за какие деньги, даже имея прибыльный бизнес?
Дети! – шепнуло мне потрясенное подсознание! Ему нравится доставлять деткам радость, а иначе он бы тут не работал. Он хочет своих детей, но не может, потому что бесплоден, как и я. Ну, то есть, ему просто нужно найти свою эльфиечку и…
Я выхватила чек и быстренько его развернула, боясь передумать.
На лицевой стороне было всего две цифры, но отчего-то я загорелась вся, от кончиков ног до краешков своих любопытных ушей. Вспыхнула, будто спичка.
«75»
Вот же… сводники!
Я захихикала, покачивая головой, и тут же утонула в синих-синих глазах трудящегося снаружи Ника, который вопросительно задрал брови в ответ на мое веселье.
- Чего смеешься? – сел он на водительское сидение и меня накрыло его мускусно-можжевеловым парфюмом, как уютным пледом, в который хочется завернуться.
- Ничего, - я не могла сдержать улыбку, наслаждаясь моментом.
В ладонях и кончиках пальцев возник какой-то зуд, и я удивленно на них взглянула. Они покрылись светлым инеем и будто слегка вибрировали.
- Что это такое? – вскинула я брови, ощущая потоки силы где-то внутри. Еще неотчетливо, но с каждой секундой чуть острее.
- Ты начинаешь верить, - пожав слегка плечами, Ник лишь загадочно усмехнулся.
Включил мотор, и тот заурчал, как сытый, довольный кот – мощно и холёно.
- Где ты живешь, называй адрес, - потыкал он навигатор. – Или, может, все-таки поболтаем в кафе?..
Страх куда-то исчез. Легко поверить в судьбу, когда некая Высшая Сила так прямолинейно подкидывает знаки.
Я никогда не делала ничего безрассудного. Результат – в двадцать семь я одинокая старая дева с кошкой.
И теперь я позволю себе стать беспечной. Праздник, все-таки!
- Показывай уже свой пентхаус. Сгораю от любопытства, чем еще ты меня удивишь!
- Мм, отлично, - развернул он машину с очаровательной улыбкой, от которой мое сердечко забилось в два раза быстрее. – Надеюсь, у тебя нет аллергии на кошек?
Что?! Да не может этого быть!..
Или может?
__________________