Когда-то, неведомо когда, в одном городе жил бакалейщик. У него была лавка, и чтобы не сидеть в ней одному с утра до вечера, он купил зеленого попугая. Тот был не только красив, но еще и умен и сметлив. Очень скоро он выучился говорить по-человечески. Что бы ни сказал бакалейщик, он всё повторял, чем очень забавлял и веселил хозяина. К тому же, когда бакалейщику нужно было на время покинуть лавку, попугай оставался присматривать за порядком. Наш попугай был таким сообразительным и умным, что вел беседы с покупателями. Он здоровался, расспрашивал их о делах и здоровье и напоследок говорил:

– Потерпите чуть-чуть, вот хозяин вернется и продаст вам всё, что пожелаете!

Люди полюбили смышленого попугая, они стали чаще наведываться в лавку, и торговля пошла в гору.

Так шли дни, недели и месяцы… И вот однажды бакалейщик отправился домой обедать, а попугай остался в лавке. Был полдень, пора затишья. Никто не заглядывал в лавку, и попугаю не с кем было перекинуться словом. Бедной птице надоело скучать и захотелось чем-то заняться. Попугай немного полетал туда-сюда, чуток поговорил сам с собой. Но всё это ему тоже наскучило. Он взлетел на самую высокую полку, чтобы оттуда разглядеть все укромные уголки лавки. Потом решил перелететь в другое место и случайно задел крылом бутыль с розовым маслом! Бутылка упала, разбилась, и масло разлилось по полу. Масло было ценное и стоило дорого, потому-то бакалейщик и отвел ему место на самом верху. Попугай принялся бить себя крыльями по голове и вопить:

– Ой-ой-ой! Вот несчастье на мою голову! Как мне теперь отвечать перед бакалейщиком?! Ведь он вернется и спросит, мол, как ты разбил бутылку с маслом, – что я скажу?

Попугай слетел вниз и сел на прилавок, он продолжал горевать, корил и ругал себя на чем свет стоит. Почему он был таким неосторожным?! Ведь мог же он постараться не задеть бутылку и не уронить ее! Но слезами горю не поможешь: бутылка разбита, масло разлилось и смешалось с землей, ведь пол в лавке был земляной!

Тут в дверях появился хозяин, увидел разбитую бутылку да разлитое масло и сразу же обо всем догадался. Принялся он кричать на попугая, а потом так отдубасил его, что бедная птица свалилась с прилавка. Не умей она летать – точно бы все кости переломала.

После побоев попугай забился в темный угол, он совсем приуныл и не мог больше вымолвить ни слова. Прошел день, и у него начали выпадать перья. Так что наш попугай и онемел, и облысел.

Через несколько дней гнев бакалейщика утих. Но когда он подошел к попугаю и заговорил с ним, птица ничего не отвечала. Бакалейщик решил, что попугай на него обиделся. Он пробовал растормошить своего питомца, но всё было напрасно. Попугай разучился говорить, как будто разом позабыл все слова. Бедная птица неподвижно сидела в углу, словно истукан.

«Должно быть, у попугая с перепуга язык присох к горлу! – подумал бакалейщик. – Надо быть с ним поласковее, глядишь, он поправится и станет таким, как прежде».

Но сколько бакалейщик ни пытался разговорить попугая, тот хранил молчание. Теперь настало время хозяину горько сожалеть о содеянном.

– Вишь ты, – корил он себя, – и с чего это я так набросился на своего попугая? Разве бутыль с маслом того стоила? А я довел бедную птицу до такого плачевного состояния! Да я бы всю свою лавку отдал за одно перышко моего попугая!

Покупатели, приходя в лавку, видели, что попугай, нахохлившись, сидит в уголке и молчит. И когда они спрашивали, что случилось, в ответ бакалейщик восклицал:

– Почему у меня рука не отсохла, когда я его бил! Почему у меня язык не отнялся, когда я его ругал!

Но от сожалений толку не было. К тому же бакалейщик понимал, что торговля в его лавке шла так бойко благодаря сладкоречивому попугаю, и опасался, что теперь может растерять покупателей.

Так оно и вышло. С тех пор, как попугай разучился разговаривать, люди постепенно перестали заходить в лавку и покупать в ней товары.

Бакалейщик стал ломать голову, что бы ему предпринять. Он совершал всяческие пожертвования на благотворительность, раздавал деньги нищим и неимущим, моля, чтобы Бог отомкнул попугаю язык и красивая птица вновь заговорила.

И вот однажды в лавку бакалейщика зашел старый дервиш. Лицо у него было рябое, в оспинах, а на голове – ни одного волоска. Попугай посмотрел на лысого дервиша и подумал:

«У него ведь тоже все перышки с головы осыпались, осталась одна лысина. Может, это мой товарищ по несчастью?».

Он взмахнул крыльями, сел рядом с дервишем и спросил:

– Дервиш, ты что, тоже разбил бутылку с маслом? Потому и облысел?

Бакалейщик как услышал, что попугай заговорил, от радости залился смехом. А дервиш, который не знал, что приключилось, смотрел на бакалейщика и его птицу в полной растерянности.

Бакалейщик поведал дервишу, как попугай остался без перьев, и тот тоже покатился со смеху. А у попугая вновь развязался язык, он обрел дар речи. Правда, он продолжал думать, что всякий лысый, как и он сам, разбил бутылку с маслом и отведал побоев.

Теперь, когда попугай заговорил, и мы можем рассказать следующую историю.

Когда-то, неведомо когда, в одном из уголков этого огромного мира простиралась живописная зеленая степь. В этой цветущей степи летали всевозможные птицы и жили бок о бок разные звери: олень, антилопа, козел, лисица, заяц.

Звери жили привольно и дружно. Их никто не трогал, и они никого не трогали, никому не чинили обид. И вот однажды в тех местах появился лев. Величавой поступью подошел он к большой каменной плите, лежавшей посреди степи, уселся на ней и издал грозный рык.

– Отныне я – царь этой страны! – объявил он. – И каждого, кто ослушается моего приказа, я вот этими острыми зубами разорву на куски!

Бедные животные задрожали от страха. Они ведь знали, что лев – зверь свирепый и могучий. И оказалось, что боялись они не зря. Прошло несколько часов, лев спрыгнул со своего царского трона, погнался за одной несчастной антилопой, поймал ее и съел.

Это стало повторяться каждый день. В конце концов звери совсем приуныли и собрались все вместе. Они принялись думать и гадать, как быть. Ведь так дальше жить нельзя. Каждый час и каждую минуту они изнывали от страха, не ведая, кого из них изловит и растерзает страшный лев. И все дружно решили поговорить со львом, чтобы как-то облегчить свое положение.

Звери отправились в путь. В нескольких шагах от трона царя-льва они остановились, произнесли подобающие приветствия, и один из них начал речь:

– О повелитель этой степи, о царь зверей, мы пришли поговорить с тобой. Дозволь слово молвить!

Лев был сыт и привольно разлегся на большой каменной плите. Он издал грозный рык и сказал:

– Ну, говорите, посмотрим, чего вам вздумалось!

Тогда один из зверей произнес:

– Мы пришли просить, чтобы ты больше не охотился на нас.

Лев захохотал во всё горло и рявкнул:

– Ох, до чего же вы, звери, глупые и простодушные! Если я не буду охотиться на вас, что мне прикажете делать? Чем я буду питаться, чем набивать брюхо?

Тут антилопа голосом, дрожащим от страха, промолвила:

– О правитель леса, степи и пустыни! Мы пришли не для того, чтобы проявить такую дерзость. Нам хорошо известно, что ты должен вкушать пищу и потому ловить кого-то из нас. Мы пришли сказать, что нет нужды тебе в дальнейшем обременять себя, спускаться со своего трона и гоняться за добычей. Мы сами будем доставлять тебе еду!

Лев еще громче захохотал:

– О чем это ты? Я ничего не понял из твоих слов!

Тут заговорил олень:

– Мы хотим сказать, что в любой миг, стоит тебе только пожелать, как мы предоставим одного из нас в твое распоряжение. Это животное само приблизится и замрет перед твоей пастью, а тебе останется только съесть его.

Лев призадумался, а потом изрек:

– Так и быть, ваши речи мне по нраву. Но если пуститесь на уловки – берегитесь!

Тут вступил горный козел:

– Дай обещание, что больше не станешь на нас охотиться, а мы обещаем держать слово и каждый день в определенное время присылать животное для твоей трапезы.

Тогда лев прорычал:

– Ну, будь по-вашему! Я ведь не стремлюсь причинять вам боль и страдания. Я – ваш правитель! Только помните – никаких хитростей, а не то вам всем не поздоровится!

Звери произнесли слова благодарности и покинули льва. С тех пор каждый день около полудня они кидали жребий. Тот, на кого падал жребий, должен был покорно отправляться к царскому трону, чтобы лев насытился и не трогал остальных.

Настал день, когда пришла очередь одного смышленого зайца.

– Я не пойду в пасть ко льву по собственной воле! – сказал заяц. – Этот злодей лев чинит над нами насилие!

Зверей охватил ужас, и они наперебой принялись уговаривать и увещевать зайца. А тот сказал:

– Допустим, я вас послушаюсь и пойду. Но завтра-то будет та же история! Завтра настанет очередь следующего. Не успеем оглянуться, как все по своей воле явятся ко льву, чтобы стать его трапезой. Мы должны побороть льва!

– Как же мы его поборем? – воскликнули звери. – Ведь у льва острые зубы и страшные лютые когти. Разве нам справиться с ним?!

Заяц усмехнулся и ответил:

– Но у нас-то есть ум! Бог даровал нам ум и смекалку, а с умом и смекалкой можно много чего сделать!

– Ну и что мы должны делать? – спросили звери.

– Предоставьте это мне! – заявил заяц. – Не сомневайтесь, я так всё устрою, что этот жестокий лев получит хороший урок и забудет про свои повадки.

Звери засмеялись:

– Это ты-то, со своим росточком, собрался воевать со львом?!

Заяц им в ответ:

– Друзья, у меня есть план, который поможет нам справиться со львом и избавиться от него.

– Что за план? – заволновались звери. – Расскажи нам, что ты задумал!

А заяц сказал:

– Будьте здесь и ни о чем не тревожьтесь! Потом обо всем узнаете.

Наш заяц отправился в путь. Он не явился ко льву в положенное время, нарочно опоздал и пришел на час позже.

Лев, в свою очередь, видел, что срок прошел, а никакой зверь не предстал перед ним, как в предыдущие дни. Он успел проголодаться и страшно разозлился.

– Звери нарушили обещание и решили меня обхитрить! – воскликнул он. – Надо мне опять взяться за старое, пойду-ка поохочусь.

И тут появился маленький заяц. Он сразу увидел, что лев гневается, поэтому напустил на себя испуганный вид. Лев грозно зарычал и сердито спросил зайца:

– Ты почему опоздал? Разве я не сказал вам, чтоб не смели нарушать обещания, а не то…?

Заяц с тем же испуганным видом отвечал, словно бы задыхаясь от страха:

– О великий повелитель! Не моя это вина! Мы с еще одним зайцем вовремя тронулись в путь, чтобы поспеть к тебе. Но по дороге на нас напал другой лев и того зайца поймал. Я с трудом вырвался из его когтей и прибежал к тебе.

Лев совсем рассвирепел:

– Что это еще за другой лев? Где этот лев? Веди меня к нему, я ему покажу, кто тут главный!

А заяц подливает масла в огонь:

– Господин, тот злонравный лев осыпал тебя бранью и ругал последними словами. Мол, если ты и вправду повелитель степей и пустынь, то должен выходить на бой! Он то, мол, уверен, что сильнее тебя, так что возьмет над тобой верх и сам станет повелителем этой степи.

– Прикуси язык! – рявкнул лев. – А ну показывай, где он! Пусть знает, кто сильней! Нет такого льва, который одолеет меня! Где этот лев? Скорей веди меня к нему!

Заяц почтительно ответил:

– Изволь следовать за мной, я тебе его покажу. Он – в той стороне степи, вот за тем холмом, тебя поджидает.

Заяц двинулся в путь, а лев – за ним следом. Они шли и шли, пока не добрались до небольшого холма, вблизи которого находился колодец с водой. Заяц указал на колодец и сказал:

– Тот лев сидит в колодце. Я сам боюсь подходить ближе, как бы он не съел меня.

Лев опять поверил словам зайца.

– Эх ты, – засмеялся он, – глупый заяц! Стань рядом со мной и ничего не бойся! Я на твоих глазах пойду и поквитаюсь с этим львом!

Лев помчался к колодцу, а заяц – за ним.

Добежав, заяц склонился над колодцем и произнес дрожащим голосом:

– Господин, взгляни! Тот, другой, лев – на дне колодца. Сам посмотри и увидишь!

У зайца-то был свой план, и самодовольный лев попался на его слова.

Лев заглянул в колодец, увидел в воде свое отражение и подумал: «И правда, в колодце сидит какой-то лев!».

Он страшно разъярился и как прыгнет, чтобы сразиться с чужим львом! И свалился в колодец.

Вот так лев, который гордился своими лютыми когтями и острыми зубами, оказался неразумным, угодил в ловушку и утонул в колодце.

А смекалистый заяц убедился, что его план полностью удался и всё вышло по-задуманному. Довольный, он вернулся к ожидавшим его зверям и рассказал им, как было дело.

Обрадовались звери, стали веселиться да праздновать. Все благодарили и прославляли зайца, а некоторые даже подумали, что этот маленький заяц – на самом деле ангел, который спустился с небес, чтобы вызволить их из когтей свирепого льва.

Заяц сказал:

– Нет-нет, я всего лишь слабый зайчишка, тот самый, что многие годы жил рядом с вами. Но я использовал свою способность думать, использовал разум, которым наделил меня Бог, и потому победил льва. Если бы не это – как такому слабосильному зайчику, как я, одолеть могучего льва?! Я уничтожил его не силой, а умом и смекалкой, что дарованы мне Богом!

Заяц произнес эти слова и пошел на поиски пищи. И мы тоже пойдем за следующей историей.

Когда-то, неведомо когда, жил-был мореход, старый и искушенный в своем деле. Годами он водил свой корабль по морям и рекам и перевозил путешественников с одного берега на другой. Частенько на море разыгрывалась буря, но он – моряк бывалый – всегда благополучно проводил свое судно сквозь бушующие волны. Люди, знакомые с мореходом, всякий раз садились на его корабль и отправлялись в путь с легким сердцем, не страшась бурь и ураганов.

И вот как-то раз на тот корабль взошел один пассажир. Видом он сильно отличался от прочих: толстый, пузатый, в новой и дорогой одежде. Его пухлые белые руки не знали черной работы, ведь всю свою жизнь он просидел, уткнувшись в книгу.

Увидев на палубе морехода, книгочей остановил его и сказал:

– Эй мореход, я слышал, ты весьма умелый кормчий. А знаешь ли ты хоть что-нибудь из грамматики и лексики?

– Нет, – ответил мореход, – из грамматики и науки о словах и выражениях я ничего не знаю.

Пассажир самодовольно усмехнулся и заявил:

– Ну что ж! Считай, что зря потерял полжизни. Кто не знаком с наукой грамматики и лексики, тот вообще ничего не знает!

Мореход, хоть и был осмеян прилюдно, не сказал ни слова, отошел от спесивца и принялся за работу. Ему ведь нужно было вести корабль в плаванье.

И вот корабль отправился в путь, а путешественники занялись каждый своим делом. Книгочей даже на корабль взял с собой толстенную книгу. Временами он раскрывал ее и погружался в чтение.

Когда корабль вышел в открытое море, погода понемногу начала портиться. Небо затянули черные тучи, налетел ветер, поднялись волны и стали биться о борт корабля. Вскоре ветер усилился, а дождь превратился в грозу. Гром и молнии напугали путешественников, а ураган разыгрался с такой силой, что судно бросало то вверх, то вниз. Качка становилась всё сильней и сильней. Огромные волны хлестали о корпус корабля и заливали палубу. Тяжело нагруженный, он стал уходить под воду и вот-вот мог пойти ко Дну.

Мореход в это время думал о том, как спасти пассажиров. Он предупредил всех, что корабль может утонуть. Люди должны, оказавшись за бортом, стараться плыть изо всех сил, чтобы спастись. Подойдя к самодовольному книгочею, мореход сказал ему:

– Видишь, разыгралась буря, наш корабль может затонуть. Умеешь ли ты плавать? Ведь придется спасаться!

– Нет, – ответил тот, – я совсем не умею плавать!

Тогда мореход воскликнул:

– Ну что ж! Считай, что зря потерял всю свою жизнь, раз не умеешь плавать! Корабль пойдет ко дну – и ты вместе с ним!

Ученому зазнайке стало стыдно за свои слова, сказанные мореходу, и он стал просить прощения. Но ведь этим уже ничего нельзя было изменить. Пришлось ему глубоко задуматься.

А вы обдумали историю о корабле в бурном море? Давайте тогда перейдем к следующей.

Когда-то, неведомо когда, один добрый молодец отправился в странствие. Путь его пролегал через леса и пустыни, горы и долы. Как-то шел он по степи и вдруг услышал страшный рев. Приблизился и увидел, что дракон поймал медведицу и собирается ее проглотить.

Юноше стало жаль зверя. Он выхватил меч, одним ударом разрубил дракона и спас медведицу.

Посмотрела тетушка медведица на юношу, потом перевела взгляд на бездыханного дракона и поняла, что, не подоспей этот могучий молодец, ей бы от чудовища не спастись. С тех пор она стала преданно служить юноше. Куда бы он ни направлялся, тетушка медведица, как верный пес, следовала за ним и сопровождала во всех его странствиях. Видя такую любовь и преданность, юноша тоже привязался к медведице и всякий раз, принимаясь за еду, делил с ней трапезу.

Однажды юноша и медведица сидели рядышком, а мимо проходил какой-то человек. Увидел их, удивился и спросил:

– Эй, добрый молодец, что это у тебя за друг? Видано ль, чтобы человек водил дружбу с медведем!

Юноша улыбнулся и поведал о том, как он вызволил тетушку медведицу из пасти дракона и как она стала ему верным товарищем.

– Вызволить медведицу из пасти дракона-дело хорошее, – сказал прохожий, – но теперь пора одуматься! Ведь дружба с медведем доведет до беды. Ты должен под любым предлогом от нее отделаться, а не то – беги сам, потому что добром это кончиться не может!

Человек продолжал уговаривать юношу, давать советы, вспоминать разные случаи о том, чем заканчивалась подобная дружба. Но наш молодец эти увещевания пропускал мимо ушей, а про себя решил, что путник завидует его хорошим отношениям с медведицей.

– Тебе-то что за дело? – рассердился он. – Иди своей дорогой!

– Ладно, – ответил путник, – поступай, как знаешь. Не нравится – не слушай, я просто хотел тебе помочь!

Юноша вновь двинулся в путь, а тетушка медведица потопала за ним следом. Дошли они до леса, полного могучих деревьев. Юноша задумал срубить несколько стволов, продать древесину и так заработать денег. Наш молодец живо взялся за работу, а когда устал, решил отдохнуть. Он прилег под тенистой кроной большого дерева, и вскоре его сморил сон.

Тетушка медведица увидела, что ее друг заснул, и устроилась рядом охранять его сон. А тут откуда ни возьмись прилетела муха и села юноше на лоб. Муха была очень назойливая. Медведица несколько раз отгоняла ее лапой, но муха взлетала и опять норовила сесть на лицо юноши. Тетушка медведица рассердилась и подумала: «Ну, сейчас я тебя проучу, чтобы ты не смела тревожить моего друга!».

Пошла она, взяла камень и встала у изголовья спящего юноши. Когда муха вновь села ему на лицо, медведица размахнулась и прибила ее камнем. Да с такой силой, что бедный юноша из мира сна сразу угодил в мир иной. Вот так и окончилась его дружба с тетушкой медведицей!

С тех пор эта история вошла в пословицу: дружбу с невеждами водить – всё равно, что с медведицей дружить.

Теперь, когда тетушка медведица осталась одна и ушла в лес, мы тоже перейдем к другой истории.

Когда-то, неведомо когда, в одном из уголков этого огромного мира жила маленькая мышка. Щуплая и невзрачная с виду, она считала себя сильнее и ловчее всех мышей в мире.

Однажды маленькая героиня нашей истории бежала по зеленому лугу, напевая песенку, и вдруг увидела верблюда. Верблюд пасся на лугу и жевал сочную траву.

Мышка-малышка, которая считала себя очень умной и смекалистой, сказала себе: «Учиню-ка я одну штуку, украду этого верблюда и приведу к себе домой – вот будет здорово!». Она схватила зубками повод верблюда, свисавший до земли, и пошла вперед. Верблюд привык ходить за тем, кто тянет его за повод, поэтому он покорно последовал за мышью. К тому же он съел столько свежей сочной травы, что был совершенно сыт и доволен. А еще он подумал, мол, пойду-ка я за этой невзрачной мышью, погляжу, что она задумала. И дело, и потеха!

Но мышка-то думала, что и вправду увела такого огромного верблюда, и всё потому, что она хитрая да смекалистая.

«Видел ли кто когда, – рассуждала она про себя, – чтобы такая кроха, как я, вела на поводу верблюда?! А я вот тащу этого великана, значит, я сильнее всех мышей на земле!».

Так думала мышка и шла, очень довольная собой. А верблюд забавлялся и не сердился на нее.

Шли они, шли и вдруг увидели ручей. Мышь остановилась у кромки воды. Вода бежала быстро и, журча, устремлялась куда-то вниз. «Как же перебраться через этот полноводный ручей и попасть на ту сторону?» – задумалась мышь.

А верблюд увидел, что мышка остановилась у кромки ручья, и спрашивает:

– Ты что встала? Может, воды испугалась? Струсила? А коли мой повод у труса, это не по мне!

От слов верблюда мышке стало стыдно. Ей так не хотелось, чтобы верблюд считал ее трусихой! При этом она точно знала, что, стоит ей войти в ручей, как вода тут же унесет ее.

– Нет, – сказала она верблюду, – никакая я не трусиха. Но ты сам погляди на этот ручей! Видишь, какой он быстрый и полноводный?

Верблюд рассмеялся:

– Ага, значит, боишься такого ничтожного ручейка? Это ты-то, которая думала, что ведешь на поводу меня, огромного верблюда?! Давай я войду в воду и узнаю, какая здесь глубина.

– Ладно, иди, – согласилась мышь.

Верблюд зашел в воду, потом вышел и говорит:

– Видишь, вода мне и до колен не доходит. Бояться нечего! Переходи скорее на ту сторону!

– Ты что говоришь! – закричала мышка. – Вода не доходит тебе до колен! Ты знаешь, что это значит?

– Сама скажи, – усмехнулся верблюд.

Мышке было уже очень стыдно за свой поступок. Она сказала:

– Дорогой верблюд! Всякий знает, где колено у верблюда, а где колено у мыши. Между ними большая разница! Твое колено в тысячу раз больше и выше, чем у нас, мышей!

Слова мышки-малышки рассмешили верблюда. Ему стало ясно, что та уже сожалеет о том, что сделала. Тогда он сказал:

– Ну, малышка, предложи, как же нам теперь быть?

Мышка-малышка ответила:

– Что тут скажешь?! Мне казалось, что я очень ловкая и сумела тебя украсть, да не тут-то было. Ошиблась я! А теперь переправь меня как-нибудь через этот ручей!

Верблюду стало жалко мышку-малышку:

– Полезай мне на спину, и мы переправимся!

Мышка вскарабкалась по ноге верблюда ему на спину. Верблюд перешел через ручей и, оказавшись на другой стороне, опустил мышку на землю. Потом он сказал ей:

– Запомни, не гордись понапрасну, чтобы потом не опозориться. Если дело тебе не по плечу, не берись, а не то стыдно будет!

Мышка-малышка от души поблагодарила верблюда и убежала по своим делам. И мы тоже перейдем к следующей истории.

Когда-то, неведомо когда, жил-был падишах. Он был очень доволен своей жизнью. Ведь он жил в роскоши и помыкал другими, а все подобострастно внимали его приказам и только восхищались, восклицая: «Золотые слова!». Поэтому он даже мысли не допускал, что, когда он покинет этот мир, кто-то другой займет после него царский трон, и мечтал жить вечно.

В один из вечеров он, как обычно, сидел в кругу своих министров, придворных и приближенных, и каждый в свой черед рассказывал о чудесах, которые ему довелось увидеть. А среди царских гостей был один мудрый человек. Он обошел весь мир, встречал разные разности и немало повидал на своем веку. Когда очередь дошла до него, он поведал:

– В Индии встретил я чудо-дерево. Тот, кто отведает его плодов, не умирает и обретает вечную жизнь.

Падишах, услышав эти слова, несказанно обрадовался. Он подумал: «Надо мне как-нибудь раздобыть плоды этого дерева. Отведаю их и буду жить вечно!».

Поэтому он обратился к мудрецу и спросил:

– Как называется то дерево, о котором ты нам рассказал?

Тот ответил:

– В Индии люди зовут его деревом жизни.

– А другого имени у него нет? – спросил шах.

– Нет, – отвечал мудрец, – не припомню. Но когда я был в Индии, я видел его своими глазами.

Шах тут же решил послать в Индию доверенного человека, чтобы тот всеми правдами и неправдами добыл плоды с чудесного дерева и привез своему повелителю.

Когда тот явился, шах приказал:

– Отправляйся в Индию как можно скорее. Обойди все города и селения, разыщи дерево жизни и привези мне его плоды! Да помни – с пустыми руками не возвращайся! Коли справишься с этим делом, получишь от меня достойную награду.

Шах щедро наделил посланца деньгами, и тот отправился в путь. Шел он, шел и через несколько месяцев добрался до Индии. В первом же городе он принялся расспрашивать жителей о дереве жизни, но никто о таком и слыхом не слыхивал. Посланец отправился в другой город, стал там узнавать про чудо-дерево, но никто такого не видывал. Он отправился в следующий город, а потом еще в один. Мало-помалу обошел он все индийские города и селения, повсюду спрашивал о дереве жизни, но никто о нем и знать не знал.

В конце концов люди стали говорить между собой:

– Этот человек, наверное, сумасшедший, раз он постоянно расспрашивает о каком-то небывалом дереве и ищет то, чего нет на свете!

Некоторые принимались насмехаться над ним, а другие – дразнить. Один кричал в насмешку:

– Ищи-ищи, а коли найдешь, не забудь и нам показать!

А другой вторил:

– Нам, ничтожным, не дано увидеть чудо-дерево! А посланцу падишаха оно, конечно, будет явлено! Ищи, покуда не сыщешь!

Но посланец не отступался и продолжал поиски. И вот однажды какой-то человек в ответ на его расспросы сказал:

– О достойный муж, если бы в этих краях росло такое дерево, все бы вкушали его плоды и обретали вечную жизнь. Но оглянись вокруг – ты увидишь, что люди в Индии, как и всюду, болеют и умирают. Не гонись понапрасну за чудо-деревом!

Но ведь посланец дал обещание шаху и теперь боялся возвращаться с пустыми руками. Он всем сердцем хотел, чего бы это ни стоило, разыскать то дерево, доставить шаху плоды и получить награду. Потому-то он и продолжал странствовать, а в своих странствиях много чего повидал, услыхал и запомнил.

Прошло много времени, а посланец так и не нашел чудо-дерева. Сердце его сжималось от тоски по жене, детям, родственникам и друзьям. Он решил отправиться назад и сказал себе:

– Вернусь домой, а там будь что будет!

Собрал он пожитки и двинулся в обратный путь. И вот по дороге в одном селении он услышал, что высоко на горе в пещере живет мудрец. Он знает так много, что способен ответить на любой вопрос. Нет такой трудности, которую он не мог бы разрешить. Посланец сказал себе: «Пойду-ка, повидаю этого мудреца и расспрошу его. Может, ему известно, где растет дерево жизни».

Он пошел крутыми горными тропами, с большим трудом взобрался на вершину, вошел в пещеру и почтительно приветствовал мудреца.

– Что тебе надобно, – спросил мудрец, – и за каким делом ты пришел сюда?

Посланец рассказал мудрецу историю о чудо-дереве, его плодах, дарящих бессмертие, и шахском наказе. Потом он продолжал:

– Думается мне, в тот вечер ученый чужестранец обманул нас, а чудесного дерева и вовсе нет. Я обошел всю Индию, да так и не нашел его. И вот, совсем отчаявшись, я пришел к вам. Прошу вас, помогите!

Рассмеялся мудрец и молвил:

– О нет, друг мой, тот ученый муж не обманул, он сказал чистую правду. Есть на свете такое дерево, да только не каждому дано отыскать его.

– Так это не обман! – воскликнул удивленный посланец. – Значит, такое дерево и вправду существует? Почему же я не нашел его и почему никто о нем знать не знает?

А мудрец ответил:

– Тот человек говорил не про обычное дерево, а про древо науки и знания. Это вы все по ошибке решили, что оно – просто дерево. Разве вам не известно, что тот, кто наделен знанием, всегда остается в мире живых?

Имя его будет жить вечно, и даже когда он умрет, люди будут помнить и чтить его.

Посланец понял, что мудрец говорит правду. Так он наконец нашел дерево жизни и, простившись с мудрецом, вернулся в родной город. Мы тоже перейдем теперь к другой истории.

Когда-то, неведомо когда, жил-был человек, который зарабатывал на жизнь тем, что ловил змей. Он ходил по горам и пустыням, по развалинам и прочим заброшенным местам и когда находил змею, ловил ее и бросал в мешок. Потом он шел в город. Собиралась толпа народу, и змеелов на городской площади показывал разные трюки, доставая змею из мешка и потешая людей: то схватит змею за голову, то за хвост, то еще как-нибудь. Люди увлеченно смотрели на представление, а некоторые кидали змеелову монетки. Так он зарабатывал на хлеб.

И вот как-то в зимнюю пору змеелов отправился в горы за добычей. Ему очень хотелось найти какую-нибудь особенную змею, чтобы завлечь на свое представление побольше народу. Погода стояла холодная, местами на земле лежал снег. Змеелов шел и по пути высматривал змей под камнями и кустами. Вдруг видит: перед ним на земле лежит дракон. Лежит неподвижно и не шевелится. Дело змеелова – ловить змей, за много лет он перевидал разных тварей, но тут при виде огромного дракона шарахнулся в сторону. Однако любопытство оказалось сильнее страха, и змеелов сделал несколько шагов вперед, чтобы получше рассмотреть чудище. Конечно, он боялся, что дракон вдруг взовьется с места, и тогда ему несдобровать. Но прошло несколько минут, дракон не шевелился. Осмелев, змеелов подошел еще ближе. Глаза чудища были закрыты, и оно лежало неподвижно. Змеелов легонько ткнул его палкой, с которой обычно охотился на змей. Дракон не шевельнулся. Змеелов совсем расхрабрился. Он подошел к чудищу вплотную и даже потрогал его шкуру, но тот не подавал признаков жизни. Вы наверняка знаете, что змеи и некоторые другие пресмыкающиеся в холодную погоду замирают, впадают в зимнюю спячку и лежат, словно мертвые. Так же было и с драконом из нашей истории. Но змеелов об этом не подумал, он решил, что дракон умер. Тут же в голову ему пришла новая мысль, и он воскликнул:

– Ух ты, какая удача привалила! Притащу-ка я это чудище в город. А жителям скажу: «Смотрите, люди добрые, я убил страшного дракона и принес его тушу, чтобы вы убедились в этом!». Уж тогда-то набежит толпа, и я заработаю кучу денег. Да еще прославлюсь, люди подумают: вот какой отважный этот змеелов, ведь он сразил дракона!

Рассудив так, змеелов поволок за собой дракона и дотащил его до города. По пути в голове у него вертелись самые разные мысли. Вообще-то он был знатоком своего ремесла, а всем известно, что далеко не каждый способен ловить змей. Ведь от укуса змеи человек может и умереть. Змеелов из нашей истории умело справлялся со змеями, но при виде неподвижного дракона полностью забыл про осторожность, так ему захотелось поверить, что он непревзойденный мастер во всем. Пусть знают, что ему по плечу справиться с драконом!

И вот змеелов вступил в город. Он шел по городским улицам и громко выкрикивал:

– Эй, люди добрые! Смотрите, что у меня есть! Приходите да поглядите на мою добычу! Видывали вы настоящего дракона? Коли нет, так подходите, посмотрите на него вблизи!

Невдомек было хвастуну, что дракон-то не мертвый: он лишь спит зимним сном, а как только теплый воздух и яркое солнце чуть-чуть согреют его тело, он может пробудиться от спячки, и тогда от него добра не жди.

Змеелов пришел на берег большой реки, что протекала через город. Он выбрал просторное место, где могло поместиться много народу. Все горожане, прослышав, что змеелов убил дракона, бегом устремились туда поглазеть на эту диковину.

Погода в городе стояла теплая, совсем не такая, как в горах, и дракон начал мало-помалу отогреваться. К тому же змеелов прикрыл его своим тулупом и мешковиной, чтобы раззадорить зрителей и разжечь их любопытство. От этого дракон еще быстрее стал пробуждаться от сна, так что тулуп на его голове зашевелился.

Змеелов оглядел толпу и увидел, что вокруг него собралось достаточно народу. Настало время выставить чудище напоказ. Он подошел к дракону, сдернул тулуп с его головы – и в ту же минуту дракон разинул свою огромную пасть. Люди от страха завизжали и бросились врассыпную, подальше от места представления. А змеелов убежать не успел.

Дракон набросился на него и проглотил хвастуна.

Так змеелов из нашей истории стал жертвой собственной лжи. Дракон улетел в горы и степи, и мы тоже перейдем к следующей истории.

Когда-то, неведомо когда, жил-был садовник. У него был большой красивый сад, и что только не росло в том саду! Там зрели разнообразные плоды, цвели розы, высились ели, кипарисы и другие деревья. А на ветвях деревьев свили себе гнезда и малые пташки, и крупные птицы. Воробьи, голуби и соловьи жили рядом с воронами, горлицами и скворцами.

Однажды садовник задумал расставить ловушку, поймать певчих птиц и посадить их в клетку себе на забаву. Он раскинул сеть посреди сада, посыпал землю вокруг зерном для приманки, а сам притаился в кустах.

Птицы опустились на землю и стали клевать зерно. И тут вдруг в ловушку угодил воробей, его лапка запуталась в сетях.

Садовник вышел из засады, подхватил воробья и высвободил его лапку. Тогда воробьишка, который очень-очень испугался, заговорил с садовником своим воробьиным голоском.

– О милый, добрый садовник, – сказал он, – отпусти меня! Я всего лишь крохотный воробей. Нет у меня красивого голоса, чтобы петь тебе песни, и нет мяса на моих косточках. Сам видишь, всё мое тельце – лишь горстка перьев. Уж сколько ты за свою жизнь коров, овец да верблюдов съел, и то не сыт! Разве ты насытишься, съев меня?

– А зачем мне тебя отпускать? – спросил садовник. – Ведь не просто так я расставлял сети и ловил тебя!

– Нет, конечно, не просто так. – отвечал воробей. – Ты, наверное, что-то задумал. Но если ты отпустишь меня, я взамен дам тебе три совета, таких, что пригодятся тебе и принесут большую пользу в жизни!

Засмеялся садовник:

– Это ты-то, малявка, собрался давать мне советы?!

– Не зря говорят «мал да удал», – отвечал воробей. – Выслушай мои советы, они тебе пригодятся!

Садовник подумал: «Бедный воробей правду говорит. И впрямь, ни голоса в нем, ни мяса. Может, он не обманывает и его советы мне и вправду на пользу пойдут!».

Согласился садовник и сказал:

– Ну, выкладывай свои советы, а я посмотрю, какова им цена!

– Давай заключим договор, – сказал тогда воробей, – чтобы ни один из нас не понес урона. Первый совет я дам тебе сразу. Если мои слова придутся тебе по душе, ты меня отпустишь.

– Ладно, посмотрим, – сказал садовник, и воробей продолжал:

– Мой первый совет тебе: никогда не верь речам о невозможном и небывалом!

Садовник подумал и ответил:

– Да, это верные слова. Такой совет может не раз пригодиться! Теперь говори второй совет!

– Нет, – воскликнул воробей, – так мы не договаривались. Раз ты согласился с первым советом, отпусти меня! А я сяду на край стены и дам тебе второй совет.

Садовник разжал ладонь, воробей вспорхнул, опустился на край стены, окружавшей сад, и сказал:

– Вот и второй совет: никогда не печалься о том, что прошло, и не жалей о том, что упустил из рук!

– Очень хорошо, – сказал садовник. – Это тоже верные слова. От сожалений и вправду никакого толку. Теперь говори третий совет!

Воробей отлетел чуть-чуть подальше и зачирикал:

– Ах, мой бедный садовник! Невдомек тебе, какое сокровище ускользнуло от тебя! Не знал ты про редкостный камешек у меня в животе, а он один стоит ста золотых монет. А еще там таится несравненная жемчужина, она, может, и целый кошель золота стоит. Как же ты попался на мой обман и выпустил меня из рук?!

Садовник ахнул, опрометью бросился за воробьем и вспрыгнул на стену, норовя поймать птицу. А воробей перелетел на ветку дерева, засмеялся и сказал:

– Эх, бедный садовник, что же ты так скоро позабыл мои советы? Разве я не советовал никогда не жалеть о том, что упустил из рук? А ты уж и забыл? И еще я советовал не верить речам о небывалом и невозможном. Я же был у тебя в руках, неужели ты не заметил, какой я невесомый? Как ты мог поверить, что в моем крошечном тельце поместилось целых два драгоценных камня?!

Садовник одумался, видит – воробей правду говорит.

– Ну хорошо, – обратился он к воробью, – давай свой третий совет!

А воробей в ответ:

– Раз ты так быстро всё забываешь, он не принесет тебе пользы! Те два совета ты позабыл, так тебе и третий ни к чему!

Сказал так воробей и улетел по своим делам.

Вот и мы тоже перейдем к другой истории.

Когда-то, неведомо когда, жил-был лев, молодой и полный сил. Весь лес держал он в страхе. Какой бы сильный зверь ему ни повстречался, лев бросался на него мощными прыжками и рычал так свирепо, что тот в ужасе удирал во все лопатки.

Но вот однажды появился в лесу огромный слон. Лев решил и его напугать, как всех других, и бросился на слона с грозным рыком. Да только слон был гораздо больше и сильнее льва. Он обхватил льва хоботом, легко поднял над головой, швырнул на землю и принялся топтать, пока не переломал ему все кости.

В конце концов слон ушел прочь, а лев, обессиленный и избитый, еще долго оставался там, где его бросил слон. Наконец удалось ему кое-как добраться до укромного места, и там он отлеживался долгое время, не в силах пошевелиться.

Постепенно раны его затянулись, кости срослись, и он сумел наконец встать на ноги и выбраться из своего убежища. Но бегать и охотиться он уже не мог. Больной и слабый лев таился в чаще леса, и с великим трудом удавалось ему добывать себе жалкое пропитание.

Как-то раз в тот лес пришел лис. Бродил он, бродил и вдруг увидал льва. Хоть и были они старыми знакомыми, лис сначала испугался и вознамерился бежать. Но лев повел себя необычно – не зарычал и не бросился на него, так что лис успокоился и подошел поближе.

– О дорогой друг, о могучий лев! – воскликнул он. – Что за напасть с тобой приключилась? Отчего ты такой слабый и больной?

Лев рассказал ему про свою беду и заключил:

– С тех пор как мне переломали кости, я не могу охотиться, вот и довел меня голод до такого жалкого вида. Если можешь, помоги мне!

– О лев, о владыка леса, – удивился лис, – чем я, слабый и ничтожный, могу тебе помочь?

– Всем известно, как ты ловок и хитер, кому угодно сможешь заморочить голову! – отвечал лев. – Вот взял бы и заманил в лес осла, а я бы напал на него и съел.

– Хорошо, господин лев! Обязательно так и сделаю! – воскликнул лис и отправился в путь. Шел он и шел, пока не вышел к какой-то деревне. И видит: на пустыре за деревней старый костлявый осел жует сухие колючки.

«А вот и осел! – подумал лис. – Конечно, он сплошная кожа да кости, еле-еле душа в теле, но всё же лучше, чем ничего».

С такими мыслями лис направился к ослу, приветствовал его по всем правилам и принялся со всей возможной любезностью расспрашивать, как он поживает, как здоровье, как дела.

Стал осел жаловаться:

– До чего я дожил, несчастный! Всю жизнь трудился, таскал грузы, работал на людей, а теперь состарился и стал никому не нужен. Остается только колючками питаться!

– Да, бедолага ты, – притворно посочувствовал лис. – Пора тебе избавиться от своих бед и печалей!

– Как тут избавишься! – отвечал осел. – Что поделать, так уж мир устроен! Все мои знакомые ослы, которые от старости уже не могут таскать тяжелые мешки, сделались такими же неприкаянными, как я!

– Полно, о чем ты толкуешь! – с жаром воскликнул лис. – Ты сам виноват в своих бедах! Зачем ты остаешься в этой разоренной деревне, где нет ничего, кроме колючек? В мире столько прекрасных сочных пастбищ, что на сотню таких, как ты, хватит. Я знаю, например, такой лес, где можно гулять с утра до вечера и наслаждаться свежей травкой. И работать там вовсе не надо!

Осел поразмыслил и ответил:

– Нет, я уже привык к такой жизни. Я не знаю, где этот твой лес, да, может, я там и жить не смогу. Мне и тут хорошо. Колючки – тоже милость Божия! Мне хватает, я осел не жадный. Отец всегда говорил: «Не жадничай, жадность осла погубит!».

Алис за свое:

– Ах, несчастный ты осел, что ж ты такое говоришь?! Кто сказал, что пойти в лес и пастись там на зеленой полянке – это жадность?! Господь создал лес и свежую траву, чтобы вы, ослы, паслись и радовались. Отчего же надо отказываться от подобных благ?! Впрочем, я дал тебе совет, а ты делай, как знаешь.

Ослу эти разговоры пришлись не по душе, и он снова принялся за свои колючки.

Но лис не унимался:

– Тот лес – не лес, и поляны в нем – не поляны, а настоящий рай! Звери там живут в мире и спокойствии, наслаждаются изобильным кормом, и никому не приходится работать и таскать грузы.

И лис продолжал свои сладкие речи, пока осел не призадумался: может, и впрямь стоит пойти в тот лес…

А лис умильным голосом уговаривал:

– Дорогой друг, что тут раздумывать! Сходи на денек-другой и сам убедись. А не понравится, вернешься обратно!

«Да, это он хорошо придумал, – подумал осел. – Схожу, а если не понравится, вернусь». А вслух он промолвил:

– Ладно, пойду посмотрю, что там и как. Будет хорошо, останусь, если нет – вернусь обратно.

– Молодец, ты – мудрый осел! Конечно, тебе там понравится.

Двинулись они в путь: лис впереди, а осел – следом за ним. Шли они, шли и добрались до леса. А лев уже стоял на холме, высматривая лиса. Еще издалека увидал он, что лис ведет осла, и, не дождавшись, пока они подойдут поближе, бросился вперед, чтобы поскорее схватить добычу и утолить голод.

Ох испугался же осел, что лев на него накинется и разорвет в клочки, и со всех ног пустился прочь.

А лев от голода так ослаб, что и двух прыжков не смог сделать, и дал ослу убежать.

Улепетывая, осел восклицал про себя: «Ах ты, мошенник-лис! Ну и плут! Я же сразу почуял в твоих словах неладное, сразу понял, что ты хочешь меня надуть! И дурак же я был, что попался на хитрости лиса!».

Тем временем лис стал попрекать льва:

– Что же ты наделал! Почему не подождал, пока осел будет к тебе поближе?! Все мои труды теперь насмарку!

Лев начал оправдываться:

– Это я с голоду не мог утерпеть! Твоя правда, лис, верно говоришь, оплошал я. Ты уж постарайся еще разок, замани его снова, теперь-то я его не упущу, всё правильно сделаю!

– Да он мне теперь не поверит, – упирается лис.

Но лев продолжал упрашивать, мол, пойди и попробуй еще раз!

Наконец лис согласился и отправился в путь. По дороге он раздумывал, что бы такое сказать ослу.

Пришел он в ту деревню и увидел, что осел всё на том же месте жует колючки.

Лис любезно приветствовал его и с озабоченным видом спросил:

– Дорогой друг, что случилось? Почему ты так сразу убежал?

– Пошел вон, мошенник-лис! Снова явился сюда мне голову морочить! – отвечал осел.

– Что морочить? Какую голову? – удивился лис. – Что я плохого сделал? Привел тебя в лес к зеленой полянке… Ну и хорошо же ты меня благодаришь!

Но осел больше не верил ему:

– Ну уж нет! Ты снова пришел, чтобы отвести меня ко льву! Наверняка это он тебя и послал! А ведь когда он ко мне бросился, у меня сердце в пятки ушло, я чуть не умер со страху!

Но лис не смутился, он изобразил удивление и с невинным видом спросил:

– Какой лев? О чем ты говоришь? Уж не привиделось ли тебе что?

Ох, и рассердился же осел!

– Убирайся! – воскликнул он. – Больше я на твои плутни не попадусь! Да я своими глазами видел льва! Ты вел меня к нему, и он ко мне бросился, чтобы разорвать в клочья и съесть! Нет уж, второй раз меня не одурачишь!

– Ах, бедняга, – рассмеялся лис. – Ты не виноват. Ты так долго обходился сухой травой и колючками, что у тебя начались видения! О каком льве ты говоришь? Да никакого льва не было! Видно, тебе от голода такое померещилось…

Осел ему про льва – а лис смеется, мол, нет, ты ошибаешься! И стал снова расписывать ему лес и зеленые лужайки, говорил и говорил, и снова осел поддался на его обман, и снова согласился пойти с ним посмотреть на райские поляны.

На этот раз лис всю дорогу старался, чтобы осел не увидел льва. А лев, спрятавшись за деревом, терпеливо ждал. Как только лис подвел осла совсем близко, лев как набросится на него! На этот раз ослу убежать не удалось…

Вот так осел по неразумию расстался с жизнью.

А пока лев и лис угощаются своей добычей, мы начнем новый рассказ.

Когда-то, неведомо когда, жил-был один падишах. Он так любил красивые картины, что приглашал лучших художников со всего мира, от востока до запада, чтобы они расписывали его дворец.

И вот сидел как-то раз падишах на троне и любовался прекрасными картинами, покрывавшими стены тронного зала, как вдруг до его слуха донеслись громкие крики.

– Что там такое? – удивился он.

– Это спорят художники Китая и художники Рума[1], – ответили придворные.

– Из-за чего же они спорят? – спросил шах.

– Китайцы стали хвалиться: мол, мы самые искусные мастера, а румийцы на это: мы самые искусные! Вот у них и получился спор.

Падишах рассмеялся:

– Тут спором дело не решишь. Я сам испытаю этих мастеров и увижу, кто из них искуснее.

Долго думал шах, как бы ему это сделать, и наконец обратился к самим художникам:

– Придумайте, какое мне вам назначить испытание!

– Дайте нам большой зал в доме, где нам никто не будет мешать, – ответили те. – Одну стену зала украсят румийцы, а другую – китайцы. А вы придете и рассудите, кто победил.

Шах согласился. Нашли подходящий дом и предоставили его в распоряжение художников. Зал разделили завесой, чтобы мастера не могли видеть друг друга и не знали, что делают их соперники. Одни занялись правой стеной, другие – левой.

Китайские художники принесли много красок и кистей, нанесли контуры и принялись за дело. А художники Рума не принесли ни красок, ни кистей.

Китайцы удивлялись румийцам, мол, что же это такое, ни красок не тратят, ни кистями не пользуются! Но румийцы не обращали внимания на их слова. Они с утра до вечера усердно очищали стену, шлифовали ее, терли мягкими тканями, полировали до зеркального блеска.

Так проходили дни и недели, и вот в один прекрасный день китайские художники известили шаха, что их работа готова.

Шах увидел стену китайских художников и пришел в восторг. Сколько на ней было разнообразных картин, и все – так хороши, что шах от изумления прикусил палец.

Долго любовался он картинами китайских художников, но наконец оторвался от созерцания и сказал:

– Да, мастерство китайцев очень велико. Но мне надо увидеть и картины румийцев, а уж тогда я решу, кто из них искуснее.

Шах приказал открыть завесу. И тут он изумился еще больше. Да и китайские живописцы тоже так и прикусили пальцы.

– Чудеса! – воскликнул шах.

Что же он увидел? Румийцы так отполировали стену, что она стала словно зеркало, и в ней отразились картины китайских мастеров, только эти картины казались еще прекраснее.

Китайцы были посрамлены. Они опустили головы и признали, что румийские мастера их превзошли: без красок и кистей они сделали так, что на их стене появились картины китайских художников.

Румийцы отправились получать награду от шаха. А мы отправимся за следующим рассказом.

Когда-то, неведомо когда, шли по дороге четыре бедняка. Они были очень голодны и мечтали хоть о какой-нибудь еде. Один из них был перс, другой – араб, третий – турок, четвертый – румиец[2]. Шли они и шли и наконец, утомившись от долгого пути, уселись у дороги отдохнуть.

А в это время мимо проходил добрый человек. Посмотрел он на голодных бедняков, и сердце его загорелось жалостью к ним. Он вынул из кармана монетку, дал им и сказал:

– Пойдите, купите чего-нибудь поесть и разделите на всех.

Обрадовались путники – и тут же задумались. Как же им потратить эту монетку?

Первым заговорил перс:

– Лучше всего нам купить на эту монетку ангур. Ведь ангур и сладкий, и сытный, мы все им как следует наедимся.

– Нет, нет, не будем покупать ангур! – возразил араб. – По мне – так лучше пойти и купить инаб. Инаб гораздо лучше! Я столько раз в этом убеждался. Когда я поем инаб, потом несколько часов сыт и совсем не чувствую голода.

Так между персом и арабом начался спор. Перс говорил «ангур», а араб говорил «инаб».

Турок послушал их спор, взял монетку и сказал:

– Не о чем тут спорить. Ни ангур не будем покупать, ни инаб. Давайте купим узум! Узум лучше всего другого!

Тут уже разгорелся спор между персом, арабом и турком. Все трое раскричались, каждый твердил свое. Только и слышалось: ангур! инаб! узум!

Румиец послушал-послушал их, а затем сказал:

– Зачем спорить! Не надо спорить! А надо просто пойти и купить истафил! Истафил лучше и ангура, и инаба, и узума. Поверьте, если послушаете меня, не пожалеете!

Долго длился этот спор – до тех пор, пока человек, который дал им монету, не появился снова на той дороге. Он подошел к ним и спросил:

– В чем дело? Из-за чего вы ссоритесь?

Когда бедняки рассказали ему, в чем дело, он рассмеялся и сказал:

– Ладно, идите за мной. Я сделаю так, что вы все будете довольны.

И он повел их в лавку торговца фруктами, дал ему монету и купил для них винограда. Все четверо, увидев виноград, очень обрадовались. Уселись и принялись угощаться.

Бедняки не знали, что они хотят одного и того же, а спорят просто потому, что не понимают значения слов на языке друг друга. Ведь и «ангур», и «инаб», и «узум», и «истафил» значат одно и то же! Мы называем это виноградом.

Да, часто мы, люди, думаем одинаково, но спорим и ссоримся из-за слов.

Что ж, пусть бедняки наслаждаются сладким виноградом, а мы пойдем насладимся следующим рассказом.

Когда-то давным-давно, во времена пророка Мусы, один юноша мечтал научиться языку животных и понимать, о чем они говорят. Желание это мучило его неотступно. Закаркают вороны – он хочет знать, что они думают и чего хотят. Заблеют овцы – ему интересно, о чем это они. Залают собаки – его любопытство одолевает: что же их речи значат? И вот однажды этот юноша пришел к пророку Мусе и сказал:

– О пророк Божий, мне очень хочется понимать язык животных. Как можно этому научиться?

– Знай, юноша, не послужит тебе это во благо! – ответил пророк Муса. – Поверь мне и брось думать об этом!

Но юноша никак не хотел верить ему. «Неужели животные говорят между собой о чем-то таком, что может причинить мне вред?!» – без конца вертелось у него в голове. Никак он не мог совладать с собой и наконец опять пришел со своей просьбой к Мусе. Муса снова принялся всячески отговаривать юношу, мол, откажись от этой затеи, но юноша твердил: «Не могу, и всё тут!».

Пророку Мусе стало жалко юношу. Он обратился к Богу и сказал:

– О милосердный Господь, что мне делать? Если научу юношу языку животных, это его до добра не доведет, если не научу – это разобьет его сердце. Как мне быть?

И пришло Мусе от Господа такое слово:

– О пророк, раз дело обстоит так, открой ему язык животных. Пусть он узнает этот язык и поймет, что твои слова были правильными.

И Муса научил юношу языку животных.

Прошло некоторое время, юноша женился. И вот как-то раз рано утром он вышел во двор, а там его жена бросила собаке кусок хлеба. Только собака хотела его съесть, как подскочил петух, склевал хлеб и был таков. Собака погналась за петухом и несколько раз на него гавкнула. Юноша стал прислушиваться – и понял их разговор!

– Эй, такой-сякой, хозяйка этот кусок мне бросила! Ты зачем мой кусок склевал?! – возмущается собака.

– Твой кусок? Почему это он твой кусок? – отвечает петух.

– Да ведь хозяйка тебе насыпает зерна. Ты можешь клевать его, а я нет. Без этого куска я до вечера останусь голодной!

– Не огорчайся, будет скоро и тебе удача. Получишь знатный обед! – закукарекал петух.

– Какой еще обед? – удивилась собака.

– Завтра у хозяина умрет лошадь, и ты сможешь до отвала наесться мяса!

Юноша, услышав слова петуха, сказал себе:

«Ну и ну! Моя лошадь околеет! Отведу-ка я ее поскорее на базар и продам, чтобы не было мне убытка!».

Так он и сделал, а потом весь день радовался: «Как хорошо, что я понимаю язык животных!».

Назавтра всё повторилось. Жена юноши снова кинула собаке кусок хлеба, петух опять подскочил, схватил хлеб и взлетел на забор. Собака залаяла:

– Зачем ты так делаешь? Вчера ты тоже склевал мой кусок и наврал, что хозяйская лошадь околеет. А теперь видишь – лошадь осталась жива, и мне нечего есть.

– Я правду сказал, – ответил петух. – Но хозяин продал лошадь, и она умерла в другом месте. Ничего, не огорчайся. Завтра у него помрет мул, и тебе достанется его мясо.

Хозяин услышал слова петуха, поскорее отвел мула на базар и продал.

На третий день собака и петух вновь заспорили.

– Видишь, твои слова были неправдой! Мул тоже жив, – сказала собака.

Петух отвечал:

– Я сказал правду. Мул тоже околел, но хозяин оказался умен и успел продать его. Но не горюй! Завтра умрет слуга хозяина. Хозяин станет раздавать милостыню, угощать всех, тут и нам что-нибудь перепадет.

Услышав эти слова, хозяин тут же распрощался со слугой – иди, мол, на все четыре стороны. И снова он был очень рад, что постиг язык животных и смог избежать убытка.

На четвертый день хозяин вышел во двор, а там собака лежит и даже не смотрит на петуха.

Петух ей:

– Ты что такая грустная?

– Из-за твоего вранья!

– Мы, петухи, никогда не говорим неправду, – возразил петух. – Господь наградил нас даром хорошо знать, когда чему придет время. Ты хоть раз видела, чтобы я запел не вовремя и неправильно возвестил время молитвы? Наш хозяин сумел предотвратить убытки. Он думает, что всё теперь в порядке, но он ошибается! Сейчас в опасности его собственная жизнь. Поверь мне: завтра он сам умрет и дом будет полон гостей. Тогда уж для нас много еды останется…

Хозяин, услыхав это, стал бить себя по голове:

– О горе! Что мне теперь делать?! Лошадь и мула я продал, слугу рассчитал. А от своей-то смерти как избавиться?!

Он очень горевал, плакал, а потом вспомнил о пророке Мусе, отправился к нему и всё ему поведал. Пророк Муса сказал ему:

– Я ведь с самого начала говорил: не нужно тебе знать язык животных, но ты ничего не хотел слушать, желал, чтобы всё было по-твоему. Знай же, тебе была предопределена некая беда, и сначала это касалось лишь потери имущества. Не продай ты лошадь, на этом бы всё и закончилось. А ты собственной рукой избавил свое имущество от беды, и тогда она перекинулась на твою жизнь.

– Что же мне теперь делать? – со слезами спросил несчастный.

– Ты же привык избавляться от того, чему грозит беда! Что ж, попробуй теперь с собой сделать то, что с лошадью и мулом.

– Неужто мне самого себя повести на базар и продать?!

– Ты же другого способа знать не знаешь!

Начал горемыка плакать, стонать, ибо понял, что накликал на себя беду, не вняв словам пророка.

– Ладно, я помолюсь Богу и попрошу Его простить тебя, – сказал пророк Муса. – А ты впредь знай, что отвратить предопределенное нельзя ничем. Будь доволен тем, что Великий Господь тебе дает, и не желай большего.

И пророк Муса со слезами и мольбами обратился к Всевышнему:

– О милосердный Господь, отпусти грех этого раба, сжалься над ним и прости его!

В тот же миг в ушах пророка Мусы прозвучал голос Бога:

– О Муса, если ты просишь, Я оставлю его в живых. И даже, если ты пожелаешь, могу оживить всех тех, кто у него умер.

На это пророк Муса ответил:

– Этот мир не имеет никакой ценности. Прости его в ином мире, в мире будущем и вечном, и дай ему радость и покой!

Теперь, когда юноша понял свою ошибку, перейдем к следующему рассказу.

Когда-то, неведомо когда, в стародавние времена, жил-был один старик. Трудился он водоносом. Водоносами называли людей, которые набирали воду из источника, доставляли ее к дверям домов и продавали. Вот и он тем же занимался. У него были осел, повозка и несколько сосудов для воды. Каждое утро старик запрягал осла в повозку, ставил в нее сосуды и отправлялся к источнику. Там он наполнял сосуды водой и возвращался в город. Весь день он кружил по улицам и кричал: «Прохладная вода! Родниковая вода!». Люди подходили и покупали у него воду.

Бедный осел с утра до вечера тащил за собой повозку, а приличной еды ему не перепадало. Так что он совсем отощал, остались только кожа да кости.

Что поделаешь! Водонос и сам был таким же тощим и хилым, как его осел. Ведь труды его приносили так мало денег, что и самому-то еды хватало только-только, чтобы поддержать силы, а на свежую траву или ячмень для осла уже ничего не оставалось. Приходилось ослу трудиться день-деньской и пробавляться сухой соломой. Пожаловаться он никому не мог, но такая жизнь ему совсем не нравилась.

Шло время. И вот однажды водонос и его осел попались на глаза главному шахскому конюху. Тому стало жалко бедного осла, и он сказал водоносу:

– Твой осел от голода совсем отощал! Скоро ему конец придет! Отправь-ка его на несколько дней в царскую конюшню, пусть отъестся рядом с лошадьми и мулами и немного оживет!

Водоносу осел был нужен каждый день. Но он обрадовался, что животное хоть недолго поест вволю, поправится и окрепнет. Так что он принял предложение конюха.

И вот осел оказался в просторной конюшне, среди шахских коней, которые каждый день получали вдоволь свежей травы, сена и ячменя и всегда были сытыми и здоровыми. Изголодавшийся осел сразу набросился на еду и наелся до отвала. Вот лежит он в уголке и думает: «Повезло же этим коням! Какую прекрасную пищу они едят! И забот у них никаких нет! С утра до вечера бездельничают и стоят себе на месте. Не работают совсем, грузов не таскают. Эх, ну и хорошо же им живется!».

Но прошло несколько дней, и между той страной и соседней разразилась война. Шахские воины вывели коней из конюшни, оседлали, сели на них и поскакали на поле битвы. А осел остался в стойле. Когда воины вернулись, осел увидел, что кони изранены, все они в крови, ноги у них сбиты и переломаны. При виде искалеченных лошадей осел пришел в волнение. Он сказал про себя: «О Боже, кажется, моя доля лучше, чем у этих коней! Да, верно, что я должен трудиться и таскать грузы, правда, что свежей травы я не ем. Но ведь и стрел и копий мне не достается! Вернусь-ка я лучше к водоносу и стану благодарить Бога, что я не такой, как эти кони!».

С тех пор осел всегда был доволен своей жизнью. Теперь он с радостью работал, довольствовался той же пищей, что раньше, и не печалился.

Недаром говорят: всё познается в сравнении.

Пока осел жует свое сено, мы перейдем к началу следующей истории.

Когда-то, неведомо когда, в давние времена, жил один человек, у которого жена была ленивая и неряшливая. Весь день она ничего не делала, даже пол подмести не допросишься. Бедному мужу вкусной еды никогда не доставалось: что он ни принесет с базара, жена только зря все продукты перепортит, то не доварит, то пережарит, так что выбрасывать приходится.

Сколько он жену ни корил, всё без толку, та не расставалась со своей ленью.

Как-то раз купил муж большой кусок мяса и принес домой. Отдал это мясо жене и говорит:

– Дорогая женушка, у нас нынче будут гости. Приготовь-ка ты из этого мяса вкусный суп с фасолью и горохом.

Жена отнесла мясо на кухню, а муж отправился по своим делам. Только он за порог, как пришли соседки, уселись в кружок и принялись болтать. За разговором они и не заметили, как подошло время обеда. Жене не хотелось расставаться с подружками, и она сказала:

– Пойду приготовлю для вас еду. Мой муж как раз купил отличное мясо, велел на вечер для гостей сварить суп с фасолью и горохом, да суп – дело долгое, к тому же мяса слишком много. Раз уж мы собрались, давайте из половины мяса быстренько сделаем шашлык, а половина как раз останется на суп.

Разожгли они огонь, нарезали мяса, насадили на шампуры, в один миг зажарили и съели. Смотрят, а на суп ничего не осталось – всё на шашлык ушло!

– Что же ты теперь будешь делать? – говорят соседки. – Что скажешь мужу? Он ведь вернется и ох как рассердится на тебя!

Женщина сперва испугалась, запричитала:

– Ах, ох! Мяса-то совсем не осталось, что делать? – однако быстро сообразила, как ей быть, и решила:

– Не беда! Ну, не поедят гости супа с фасолью и горохом! Хлеб с сыром и зеленью – тоже неплохо. Я уж найду, что сказать. Скажу, что мясо кошка съела.

Словом, к вечеру вернулся домой муж той женщины. Зашел он в кухню и увидел, что огонь не разожжен и никаким супом даже не пахнет.

Он удивился и спросил:

– Жена, что же ты не приготовила суп? Я тебе разве не сказал, что у нас будут гости?

– Мясо лежало на кухне, пришла кошка и всё съела, – ответила жена.

Муж посмотрел по сторонам и увидел во дворе кошку, спавшую у стены. Она была такая тощая, что казалось, будто брюхо у нее к спине присохло.

– Говоришь, вот эта кошка съела два кило мяса?!

– Ну да, – отвечала жена. – Не я же съела! Что стоит кошке сожрать два кило?!

Муж принес из сарая весы и усадил на них кошку. Весы показали два килограмма.

– Гляди-ка! – воскликнул муж. – Что за чудеса?! Кошка весит столько, сколько само мясо!

Жене сказать было нечего, и она промолчала.

– Сейчас придут гости, – говорит муж. – Позор нам будет, если они останутся без угощения! Уже поздно, и мясной суп с фасолью и горохом мы сварить не успеем. Пойду, снова куплю мяса, а ты пока приготовь шампуры и жаровню, чтобы сделать для гостей шашлык.

А жена возьми и скажи:

– Шампуры и жаровня под рукой, мы с соседками на них шашлык жарили.

– Ах, вот оно что! Значит, это соседские кошки мясо съели?!

Жена поняла, что проговорилась, и опустила голову. А муж не стал ее бранить. Без единого слова пошел он на базар за мясом.

Пойдем и мы за новой историей.

Когда-то, неведомо когда, шел по пустыне караван. Верблюды несли драгоценные грузы: шелк и шерсть, разные диковинные товары и кошели, полные золота и серебра.

Шли они и шли, а когда солнце заходило и всё покрывала тьма, караван делал привал на какой-нибудь стоянке, где был родник с питьевой водой. Так было и в этот вечер. Путники нашли хорошую стоянку и начали устраиваться на ночлег.

С верблюдов сняли тюки, разожгли огонь. Стало тепло и светло. Всем нашлось дело: одни готовили еду, другие задавали верблюдам корм. А путники постарше уселись вокруг огня и завели беседу.

Постепенно настала полночь, пришло время сна. Но оставлять грузы и верблюдов без охраны было нельзя. Обычно охранять караван до рассвета брался кто-нибудь из путников, а утром он получал хорошую награду.

Вот и в этот раз один юноша предложил:

– Ложитесь спать, ни о чем не беспокойтесь! Я всю ночь глаз не сомкну, буду стеречь караван.

Караванщик согласился и сказал:

– Смотри, не засни! А утром мы тебе хорошо заплатим.

Юноша был высоким и сильным, но путешествовал в первый раз и ничего не знал о хитростях и уловках воров и дорожных разбойников.

Когда все погрузились в сон, юноша взял в руки дубину и пошел в обход стоянки каравана, зорко вглядываясь в темноту – нет ли где опасности.

Ходил-ходил наш караульщик и наконец притомился. Вокруг было тихо и темно, и его потянуло в сон. Чтобы взбодриться, юноша набрал сухих веток и разжег костер. Но ветки скоро прогорели, а отойти от костра и набрать нового хвороста он не смог себя заставить – так его разморило.

Веки его отяжелели, глаза стали закрываться…

Но юноша встрепенулся и сказал:

– Я обещал, что не засну, буду сторожить. Нельзя спать! Нельзя закрывать глаза!

Он пошел к роднику, набрал пригоршню воды и плеснул себе в лицо. Сонливость ненадолго отлетела, он взбодрился, в голове прояснилось.

Но скоро сон стал еще сильнее одолевать его. Чего только ни делал юноша, чтобы отогнать дремоту: и бил себя по щекам, и дергал себя за волосы. «Ты сторож! – убеждал он себя. – Нельзя тебе спать! Ты сам вызвался! Сам сказал, что не заснешь! Будешь хорошо сторожить – получишь хорошую награду! Случись что-нибудь, как ответишь людям?».

Но сон не уходил. И наш караульщик сдался: «Сяду, прислонюсь к камню и чуточку подремлю. Откуда взяться ворам в этой глухой пустыне? Никого вокруг нет. А я за полчаса высплюсь, потом встану и до утра буду сторожить. И никто ничего не заметит».

Юноша сел возле большого камня, прислонился к нему и тут же заснул мертвым сном.

А разбойники все время шли следом за караваном, поджидая удобного случая. Когда они увидели, что никто не охраняет стоянку, тихо-тихо подкрались, забрали все дорогие грузы, взяли верблюдов под уздцы и увели с собой.

Утром рассвело, и караванщик проснулся. Потом постепенно стали просыпаться и другие. Посмотрели вокруг – и что же они увидели! Все их товары, всё имущество и даже все верблюды пропали! Представьте себе горе путешественников! В отчаянии они били себя по головам, громко плакали и стонали. От поднявшегося шума проснулся и юноша. Увидел, что ни верблюдов, ни грузов нет. Тут все подняли крик, а караванщик сурово спросил:

– Разве ты не обещал сторожить? Если не мог, зачем вызвался?

Что на это ответить? Юноша пытался оправдываться.

– Разбойников было много, и я побоялся с ними драться, – сказал он.

– Закричал бы и разбудил нас! – возразил караванщик.

– У них был такой страшный вид! Я так перепугался, что совсем рассудок потерял!

Но что он ни говорил, становилось только хуже. Все поняли, что он лжет и просто-напросто заснул вместо того, чтобы сторожить. Принялись ругать и бранить его, а юноша воскликнул:

– Я сделаю всё, что только вы захотите! До самой ночи буду сторожить!

Но один из стариков возразил:

– Теперь, когда товар украли, что ты будешь сторожить? Зачем теперь твоя служба? Сторожить надо было, когда были грузы и верблюды. А не тогда, когда у нас ничего не осталось.

Да, поздно караульщик взялся за ум, всё надо делать в нужное время…

Бедные путешественники пешком добрались до ближайшего города. Пойдем и мы дальше, посмотрим, о чем расскажет нам следующая история.

Когда-то, неведомо когда, паслись на зеленом лугу баран, корова и верблюд; они беседовали о жизни и о своей молодости. Верблюд вспоминал пустыни, где не было ни воды, ни травы, корова – своих деток, которых она поила молоком, а баран – как он бодался и дрался с другими баранами.

Так они мирно щипали траву, как вдруг им попался какой-то удивительный кустик. Никогда они раньше такого не видели. Вот повезло встретить такую редкость!

– Давайте поделим кустик на три части, и каждый съест свою, – предложил верблюд.

Баран посмотрел на кустик, понюхал его и сказал:

– Да ведь тогда каждому достанется такая малость, что и вкуса не распробуешь.

– Что и говорить, кустик невелик. Было бы таких несколько, каждому бы достался свой. Но раз уж он один, ничего не остается, как разделить на всех, – вздохнула корова.

– А я считаю, – сказал баран, – что этот лакомый кустик должен достаться кому-то одному.

– Кому же? – спросили другие.

– Конечно, тому, кто старше всех! Издревле повелось так, что старших все уважают и что младшие должны почитать старших.

– Но как узнать, кто из нас старше? – удивился верблюд.

У барана уже был готов ответ:

– Пусть каждый расскажет, когда он родился. Так и узнаем, кто прожил дольше!

– Ладно, – согласились остальные. – Тогда ты первый скажи, сколько тебе лет.

– Когда я был еще маленьким ягненком, – начал баран свою историю, – был у меня товарищ чуть старше меня, мы вместе играли. Помните, как пророк Ибрахим должен был принести в жертву своего сына Исмаила, но Бог взамен послал ему барашка? Так вот мой друг и был тем самым барашком, которого принесли в жертву вместо Исмаила!

Верблюд и корова удивленно переглянулись, и корова спросила:

– Неужто тебе так много лет?

– Да, все бараны это знают. Мы с тем ягненком щипали траву вон на тех холмах, когда его разлучили со мной, чтобы принести в жертву вместо Исмаила.

Верблюд и корова, конечно же, поняли, что баран говорит неправду.

«Сейчас я покажу тебе, как обманывать! Думаешь, один ты умеешь плести небылицы», – подумала корова, а вслух сказала:

– Я-то постарше буду. О, лет мне очень-очень много. Один Бог знает, сколько всего я помню!

– Ну, и сколько тебе лет? – спросил баран.

– Когда Адам пришел из рая на землю, Господь повелел ему сеять пшеницу и из нее делать хлеб, – начала корова свою историю. – Но ведь чтобы посеять пшеницу, надо вспахать землю. Поэтому Господь создал двух коров – чтобы они тащили за собой плуг, когда Адам пашет землю. Одна их этих двух коров – это я.

«Ах вы, хитрецы, оба вы говорите неправду! – сказал себе верблюд. – Сейчас вы узнаете, кто из нас старше!».

Он усмехнулся и ничего не стал говорить, а просто вдруг наклонил голову к земле, вырвал кустик и принялся его жевать. Корова и баран так и застыли от удивления. А верблюд нисколько не смутился. Он спокойно доел угощение и потом сказал:

– Ты, баран, ростом не вышел, да и ты, корова, не так уж велика, – а какую долгую жизнь прожили! А теперь посмотрите, насколько я больше вас! Ясно, что я вас на много тысяч лет старше!

Корове и барану стало стыдно за свои выдумки, и они молча отправились дальше щипать траву. Отправимся и мы к следующей истории.

Когда-то, неведомо когда, охотник поймал газель. Привел он ее к себе домой. Был у него хлев для коров и ослов, там он газель и запер.

Бедная газель, которая привыкла дышать вольным воздухом в степях и долинах, питаться свежей душистой травой, очутилась в затхлом грязном хлеву. А там было такое зловоние, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Застыла газель у дверей и только об одном думает: вот бы двери открылись и она смогла вырваться на волю!

Под вечер принес хозяин охапку сухого сена, насыпал в кормушки корове и ослу, а для газели ничего не приготовил, мол, поест то же, что и другие.

Стали корова с ослом сено жевать, а бедная газель всё томится у дверей и в рот ничего не берет. Да и захоти она поесть, ей сухого сена не прожевать, ведь она в своих степях и долинах только свежую зеленую травку щипала!

Корова с ослом уткнули морды в кормушки и знай пережевывают свою жвачку, для них нет в мире лучшего корма, чем сухое сено! А бедная газель давай метаться по хлеву в надежде найти открытую дверь, да только все двери на запоре. Приуныла газель, видит, что ничего не поделаешь, не вырваться ей на свободу, видно, придется здесь век свой коротать!

Ох и тяжким был для газели первый день, а второй и третий – и того хуже. Голод всё больше и больше ее мучил, день от дня всё сильней становился. Видят корова с ослом, как страдает бедная газель, да и говорят:

– Это что ж такое?! Чем тебе тут плохо? Ведь лучше места не найти, тут тихо-спокойно, и кормят и поят вволю! Взгляни на нас, жуем себе сено и ни на что не жалуемся! А тебе – всё не так! Сама же от всего отказываешься и еще недовольна!

Услыхала газель эти слова и совсем закручинилась. Но ничего в ответ не сказала. Видит осел, что уж сколько дней прошло, а она всё голодает. Стало ему жалко бедную газель:

– Послушай меня, пожуй хоть клочок сена, так ведь недолго и заболеть!

Отвечает ему газель:

– Моей пищей всегда была свежая трава, в этом сухом сене нет для меня вкуса. Жила я в степях и долинах, бегала по лужайкам да среди цветов травку щипала. Невыносимо мне находиться в этом зловонном и грязном хлеву!

От этих речей газели осла обуял гнев, и он воскликнул:

– Уж не зазнавалась бы ты! Да неужто ты настолько лучше нас, а места, где ты жила, настолько лучше нашего, что и жизнь с нами для тебя нестерпима?!

Отвечает ему газель:

– Ничуть я не зазнаюсь, а просто говорю, как есть. Коли словам моим не веришь, посмотри на мой мускусный мешочек[3]. От него идет запах мускуса и амбры. Ради него и поймал меня охотник, чтобы поживиться: мол, продам его и разбогатею. Увы, в этом прекрасном запахе мешочка таится моя погибель. Не было бы его у меня, не ловил бы меня охотник и не пришлось бы мне прозябать здесь среди вас – коров с ослами. Одна надежда – сбежать из вашего хлева в свои степи и долины.

Забилась бедная газель в самый темный угол хлева и представила себя в степях и долинах, среди прекрасных цветов и зеленых кустов. И сказала она:

– Как же это ужасно, когда что-то хорошее становится причиной твоей беды!

Пока газель раздумывает об этих вещах, мы отправимся за другими рассказами.

Когда-то давно, во времена Пророка Мухаммада, жил некий человек по имени Абу Джахль. Происходил он из знатных жителей города Мекки, но при этом оставался идолопоклонником и язычником. Его любимым занятием было насмехаться над Пророком Мухаммадом. Среди множества идолопоклонников, живших в Мекке, он был самым отпетым. Вечно он путался под ногами Пророка, стремясь уязвить его или выставить перед людьми в смешном виде.

Как-то раз подобрал Абу Джахль с земли горсть камешков, зажал их в кулаке и отправился на поиски Мухаммада. Он нашел Пророка в группе мекканцев, которые собрались вокруг него и слушали его речь. Абу Джахль, постоянно лелеявший мысль о том, что Мухаммад только выдает желаемое за действительное, а на самом деле никакой он не посланец Божий, решил воспользоваться случаем и подошел к беседующим.

– Эй, Мухаммад, – сказал Абу Джахль, – если ты и вправду Божий посланник, за которого себя выдаешь, тебе должны быть открыты все тайны. Вот скажи, что у меня в кулаке?

Абу Джахль был уверен, что дать правильный ответ невозможно и, что бы Мухаммад ни сказал, он станет посмешищем в глазах людей. Свидетели этой сцены уставились во все глаза на Пророка, ожидая, что он ответит. «Как можно догадаться, что там в кулаке у Абу Джахля?!» – думали они. Откуда им было знать, что посланцы Бога могут творить чудеса!

– Ты хочешь, чтобы я сказал, что у тебя в кулаке? – отвечал Мухаммад Абу Джахлю. – А может, ты хочешь, чтобы вещи, которые ты зажал в кулаке, засвидетельствовали сами, что я – посланник Божий?

– Хорошо, сделай так, чтобы эти вещи заговорили, – отвечал Абу Джахль, который не допускал и мысли, что камушки в его руке могут обрести дар речи.

Все замерли в ожидании, не сводя глаз с руки Абу Джахля, и вдруг камни в его руке заговорили:

– Нет бога, кроме Бога, и Мухаммад – Пророк Его!

Потрясенные люди изумленно смотрели на руку Абу Джахля, со всех сторон послышались восторженные крики.

Абу Джахль страшно разозлился: ведь он уже приготовился высмеять притязания Мухаммада на пророчество, а теперь своими ушами услышал, что даже камни говорят: «Мухаммад – посланник Бога, и нет других богов, кроме единственного Бога!».

Абу Джахль со всего размаха швырнул на дорогу свои камни и ушел восвояси. И мы пойдем, расскажем теперь о другом пророке.

Когда-то, неведомо когда, пророк Йусуф жил в Египте. Однажды доложили ему, мол, прибыл какой-то человек, говорит, что он ваш друг детства и желает вас увидеть.

– Пусть войдет, – сказал Йусуф, – посмотрим, кто бы это мог быть!

Появился на пороге гость, и Йусуф сразу узнал его, ведь в детстве они столько времени провели в совместных забавах! Очень обрадовался Йусуф старому другу.

А вошедший обратился к Йусуфу с такими словами:

– Слышал я, что твои братья бросили тебя в колодец и после этого случилось в твоей жизни много удивительных событий. Поведай же мне о колодце, о заключении, о дворце и египетском правителе.

Начал Йусуф рассказывать своему другу обо всем, что приключилось с ним за прошедшие годы, и рассказ его растянулся на много часов. Вот закончил он свою повесть и говорит:

– Ну, а теперь сознайся: неужто ты проделал такой путь, чтобы повидаться со мной, и пришел с пустыми руками?!

Отвечает его друг:

– Всю дорогу я только и думал, что о тебе. И захотелось мне приобрести для тебя какую-нибудь вещь, которая соответствовала бы твоему высокому положению, ведь мне было ведомо, что ты теперь – пророк Божий и сам – правитель Египта и что народ тебя весьма почитает. Но, сколько я ни старался, не мог придумать ничего лучшего, нежели зеркало. Вот я и подумал: подарю-ка я тебе зеркало, потому что, когда ты в него взглянешь, ты увидишь самое дивное, что есть в мире, – твое прекрасное лицо. Ведь поистине, нет во всем мире ничего, что превзошло бы твое лицо красотой!

Вручил он Йусуфу зеркало, распрощался и ушел.

И мы тоже пойдем, почитаем другой рассказ.

Когда-то, неведомо когда, жила-была мышь. Норку себе она устроила на красивой лужайке, рядом с которой протекал небольшой ручеек.

Каждый день мышь выходила из норки, гуляла по лужайке и искала себе пропитание. Утолив голод, она садилась на берегу ручейка и слушала журчание воды. Жилось нашей мыши легко и беззаботно: ничто ей не угрожало, никаких диких зверей в окрестностях не водилось. Только томило ее одиночество. Не с кем на лужайке словом перекинуться, день и ночь – всё одна и одна, право, хоть с тоски помирай!

Так и тянулись дни за днями. Но вот однажды мышь, как всегда, покинула свою норку, чтобы побегать по лужайке и чем-нибудь подкрепиться, и вдруг услышала какие-то странные звуки!

Мышь удивилась и побежала к берегу ручья посмотреть, что это там такое? Кто там поет? Кто там «ква-ква-ква» говорит?

А это была лягушка, которая плавала в ручейке и сама для себя распевала песенку: «Ква-ква-ква».

Выпрыгнула лягушка из воды:

– А вот и я!

– Кто ты такая? – спрашивает мышь. – Что тут делаешь?

– Ты что, не знаешь меня? – говорит лягушка. – Я лягушка! Вот, добралась до этих мест, посмотреть, что да как. Живет тут кто-нибудь или нет, и каков здешний климат?

Обрадовалась мышь знакомству: может, это конец ее одиночеству?

– А ты кто? – спрашивает лягушка.

– Я – мышь, – отвечает мышь.

– Как поживаешь, – говорит лягушка, – что поделываешь?

– Спасибо, всё хорошо, – отвечает мышь. – Только я совсем одна, нет у меня ни родни, ни друга, словом, никого… Одиночество-то – вещь тяжелая!

– Я тоже жила там внизу одна-одинешенька, – говорит лягушка. – Вот меня и потянуло мир посмотреть. Может, нам стоит подружиться?

Мышь, которая только об этом и мечтала, говорит:

– Всем сердцем хочу дружить с тобой! И жить вместе!

Лягушка обрадовалась и осталась жить в том месте.

Мышь с лягушкой заключили договор о вечной дружбе и взаимной помощи во всех делах. Каждое утро, как только солнце показывалось из-за гор и наступал рассвет, мышь выскакивала из своей норки и стремглав бежала к берегу ручья. Лягушка тоже выпрыгивала из воды и приветствовала мышь. После этого они принимались беседовать, прогуливаясь туда-сюда, вместе искали пищу и завтракали. Так протекала их жизнь в довольстве и радости. Шло время, и дружба их становилась всё крепче, и если они не виделись хоть один день, то начинали беспокоиться друг о друге. В те дни, когда лягушка уплывала то к верховьям, то к устью ручья, мышь сидела на берегу и с нетерпением ждала, когда ее подруга вернется. И вот однажды мышь сказала лягушке:

– Хочу я с тобой своим беспокойством поделиться.

– Что случилось? – спрашивает лягушка. – Может, в этом моя вина?

– Дело в том, что порой, когда ты ныряешь и долго остаешься в глубине, я начинаю беспокоиться и всё вглядываюсь в воду. Зову тебя, а ты не отзываешься! Должно быть, голоса моего под водой не слышно!

– Твоя правда, – говорит лягушка, – да что поделаешь! Постоянно находиться на поверхности я не могу, а чтобы найти пищу, приходится глубоко нырять и долго оставаться под водой.

– Понятно, – говорит мышь, – норка моя в земле, в воду я войти не могу. А нужно сделать так, чтобы, когда мне захочется, я могла тебя видеть.

– Что же, – отвечает лягушка, – дело за небольшим, скажи только, как это сделать.

– Сама не знаю. Знаю только, что нам нужно чаще встречаться на берегу, чтобы можно было подольше беседовать, веселиться и наслаждаться дружбой. Мне иногда становится страшно: а вдруг мы больше друг друга не увидим! Тогда уж будет поздно сожалеть!

– Что верно, то верно, – говорит лягушка, – остается придумать, что делать.

– Найти бы способ, – говорит мышь, – сообщать друг другу о себе: вот, например, ты под водой и оттуда подаешь весть о том, что ты делаешь. Или я на берегу, зову тебя, и ты слышишь мой голос.

– Разве возможно такое? – удивилась лягушка.

– Если подумать хорошенько, можно. Ведь хотеть – значит суметь!

Задумалась лягушка:

– Нет, мне это не под силу, может, сама что-нибудь сообразишь?

Думала мышь, думала и додумалась: надо найти веревку подлиннее, один конец привязать к своей лапке, а другой – к лапке лягушки. Если кто-то из них понадобится другому – подергаешь за веревку и, где бы другой ни находился, он догадается, что нужен.

Лягушке понравился этот план, она нашла длинную веревку, один конец привязала к своей лапке, другой – к лапке мыши. Несколько дней они радовались своей затее, дергали за веревку и так давали друг другу знать о себе. Однако вскоре произошло удивительное событие.

Однажды летела по небу ворона. Увидела она мышь, гулявшую по лужайке, бросилась на нее с высоты, схватила бедняжку в клюв и взлетела в небо. Чем выше мышь поднималась, тем сильнее натягивалась веревка, и лягушка подумала, что мышь вызывает ее по делу. Она весело выпрыгнула из ручья, как вдруг заметила, что веревка тянет ее в небо. Ворона же увидела, что ухватила разом две добычи, и очень обрадовалась. Она летела и летела, за ней летели мышь и лягушка, а люди, трудившиеся внизу, с изумлением глядели на эту троицу.

Но послушайте теперь про лягушку. Когда она выпрыгнула из воды, то не собиралась долго оставаться снаружи, но сейчас она летела по воздуху и понимала, что, когда ее кожица совсем высохнет, ей придет конец. Тут-то она призадумалась, и ей пришло в голову, что ее дружба с мышью была ошибкой. Надо было выбирать друга такого, как она сама, дружить с тем, кто живет в воде, чтобы не пришлось связывать себя веревкой. Однако теперь сожалеть о своей ошибке было бесполезно.

Так и бывает: некоторые осознают свои ошибки слишком поздно, когда исправить что-либо уже невозможно. Это и случилось с лягушкой. А пока ворона из нашей истории лакомится своей добычей, мы пойдем и поищем другую историю.

Когда-то, неведомо когда, сидел маленький комарик на ветке розового куста. День был солнечным, погода – приятной, и комарик наслаждался теплом и солнечным светом. Неожиданно ветка задрожала, как будто кто-то начал ее трясти, а потом стала качаться всё сильнее и сильнее. Это налетел ветер. Он подхватил комарика, поднял в воздух и давай кидать из стороны в сторону, да и бить к тому же. У комарика отнялись ножки и ручки, стало ему совсем плохо. От страха укрылся он за листком на розовом кусте и вцепился в тонкий прутик, чтобы ветер не смог его сдуть с места и унести с собой.

Ветер побушевал еще немного, потрепал розовый куст и понесся дальше. Вылез комар из-под листка – ручки-ножки болят, крылышки помяты. Очень он расстроился и говорит себе: «Похоже, я занедужил из-за этого ветра! Ишь, обрушился на меня со всей силой, причинил мне столько страданий! И дела ему нет до маленького комарика, что хочет, то и творит! Куда это годится?!».

И надумал комар отправиться к пророку Сулейману с жалобой на ветер. Да будет вам известно, что Сулейман был одним из Божьих пророков и Господь наделил его множеством умений. Сулейман мог разговаривать с животными, птицами и даже насекомыми. Ему был подвластен ветер, и воды слушались его беспрекословно.

А комар как раз явился с жалобой на ветер. Стал он взывать к справедливости Сулеймана:

– О пророк Божий! Ты царь и властелин этой земли, ты повелеваешь людьми, ветрами и водами, и повсюду идет молва о твоей справедливости! Везде и во всем ты делаешь так, чтобы никого не коснулись злодейства и притеснения. А известно ли тебе, как ветер поступил со мной?!

Сулейман, которому было невдомек, что произошло между комаром и ветром, сказал:

– Ну-ка, объясни толком, что случилось, отчего тебе пришлось страдать?

– О Сулейман, – отвечает комар, – неужели тебе не ведомо, что творит ветер с нами, маленькими слабыми комарами? Так вот, знай, что стоит подуть ветру, нам, комарам, туго приходится: он нас подхватывает, из стороны в сторону кидает, все ножки-ручки отобьет, все крылышки переломает! И нам надо скорее искать убежища, где бы скрыться, да и там нет нам покоя. Прикажи ветру, чтобы он не дул так сильно, не обрекал нас на страдания!

Задумался Сулейман. Ведь он был не только пророком, но еще и судьей. Люди отовсюду шли к нему с жалобами, а он выслушивал их и принимал решения. И комар вот явился, чтобы подать жалобу на ветер. Следовательно, Сулейман должен вынести судебное решение по жалобе комара на ветер. Но виновен ветер или нет? Ведь Сулейман выслушал только одну сторону – комара. А справедливый судья – это тот, кто выслушивает обоих, жалобщика и ответчика, после чего решает, кто прав, кто виноват!

Говорит Сулейман комару:

– Что ж! Ты подал жалобу на ветер. Теперь нужно призвать сюда ветер и послушать, что скажет он. Если он нарочно причинил тебе страдания, я ему объясню, как надо себя вести.

Услышал комар эти слова и растерялся. Сулейман спрашивает:

– Что же я такого сказал, что ты удивляешься? Разве не в твоих интересах, чтобы я добился справедливости и потребовал от ветра больше не причинять тебе страданий?! Так пойди, приведи сюда ветер, чтобы высказать свою жалобу в его присутствии.

– Да разве ж мне под силу привести сюда ветер? – опечалился комар.

– Не беда, – утешил его Сулейман, – я сам распоряжусь, чтобы его сюда доставили.

И он приказал привести к нему ветер.

Налетел ветер, предстал перед Сулейманом. Да только комар в страхе, что ветер ему ручки-ножки повредит, крылышки помнет, улетел подальше и забился в какую-то щель.

Удивился Сулейман и говорит:

– Ты куда, комар?! Разве ты не затем пришел, чтобы подать жалобу на ветер? Смотри, ветер здесь, теперь в его присутствии изложи свою жалобу, а мы вас рассудим.

Комар, который был уже далеко, прокричал Сулейману:

– Как же я могу быть там, где ветер?! Разве в его присутствии можно спокойно говорить или слушать, что он скажет?! Ведь стоит ему разок дунуть, и меня станет кидать из стороны в сторону, а то и совсем ветром унесет!

Так с тех пор и по сей день длится тяжба комара с ветром. Всякий раз, как подует ветер, комар спешит улететь подальше и забиться в какую-нибудь щель – спрятаться получше. А пока комар ищет, куда бы спрятаться, мы отправимся за другой историей.

Когда-то, неведомо когда, в одном озере жили три рыбки. Место там было красивое, вода чистая и прохладная, и жизнь у рыбок тоже была приятной и спокойной. С утра до ночи они вместе плескались в воде, искали и находили себе пропитание и вели беседы друг с другом. Вместе они резвились, словом, жизнь их была веселой и полной развлечений.

Так неспешно текло время, но вот однажды на берегу озера появились рыбаки. Они заглянули в воду и увидели там рыб.

– Смотри, какие здоровенные рыбы, – воскликнул один рыбак, – наловим их – будет, что домой отнести!

Услышав речи рыбака, рыбки испугались, ушли на дно и затаились среди водорослей.

– Надо нам покинуть эти места, иначе рыбаки закинут сети и нас переловят! – сказала одна рыбка, которая была умнее и рассудительнее остальных.

– Ну, и куда мы поплывем? – недовольно отвечали обе ее подружки. – Тут так хорошо, давайте просто спрячемся поглубже в водорослях, и никто нас не поймает.

– И долго вы собираетесь отсиживаться в водорослях? – спрашивает умная рыбка. – Нам ведь нужно плавать, чтобы добывать пропитание!

Однако ее подружки настаивали на своем. Умная рыбка не стала с ними спорить, для себя же она решила, что при первой возможности покинет эти места, даже если ее друзья за ней не последуют. Она тоже любила это озеро, но когда появилась опасность, на душе у нее стало беспокойно, и она решила бежать отсюда, даже если придется сделать это в одиночку.

Дождавшись, когда рыбаки сели трапезничать, она поплыла в сторону реки и плыла до тех пор, пока не добралась до моря. Воды в море было так много и столько в нем плавало рыб, что при виде подобного изобилия наша умная рыбка пришла в изумление. И хотя в пути ей пришлось испытать немало трудностей, радость ее от того, что она достигла моря и увидела такие чудеса, была безмерной.

А что же наши две рыбки? Увидали они, что один рыбак куда-то пошел и принес большущую сеть. И стало им ясно, что жизнь их в опасности и они могут прямиком угодить в эту сеть. Дошло до них, наконец, что их умная подруга была права и лучше бы им было уплыть вместе с ней. Но сожалеть об этом было уже бесполезно. Призадумались рыбки. Та, что была посмышленее, сказала:

– Если мы быстро не придумаем какой-нибудь выход, станем добычей рыбаков. Зря мы не послушались нашей умной подруги!

Думала-думала рыбка, что была посмышленее, и вот до чего додумалась: надо притвориться мертвой, тогда рыбаки поймут, что им тут нечего делать. Всплыла она кверху брюхом, точь-в-точь как дохлая. Рыбаки и впрямь поверили, что она дохлая, один из них схватил ее и выбросил на берег. Рыбка, что была посмышленее, решила некоторое время не подавать признаков жизни, чтобы рыбаки окончательно сочли ее мертвой. Те и правда перестали обращать на нее внимание, отправились к воде и снова забросили свои сети, чтобы поймать третью рыбу. А наша рыбка начала потихоньку перемещаться в сторону маленького ручейка, который вытекал из озера, сползла в него и, обретя спасение, уплыла подальше.

Третья рыба была ленивой и глупой. Сколько могла, она скрывалась среди водорослей на дне озера и думала, что это ее спасет. Рыбаки же, забросив сети, уселись на берегу и затихли. Через некоторое время рыба решила, что они ушли, покинула свое убежище и принялась резвиться в воде. В тот же миг она запуталась в сетях и уже больше не могла плавать. А рыбаки, отдохнув, вытащили сети из воды, достали рыбу и отправились домой.

Так эта ленивая рыба, не захотев пораскинуть своим рыбьим умом, не проявив изворотливости для своего спасения, стала добычей рыбаков.

Рыбаки пошли домой довольные, с хорошим уловом.

Отправимся и мы за другим рассказом.

Когда-то давным-давно, во времена пророка Мусы, жил один чабан. Каждое утро он гнал своих овец и коз на пастбище, чтобы за день они досыта поели вкусной степной травы.

И вот однажды в те места наведался пророк Муса. Услышал он, как чабан с кем-то разговаривает, а вокруг – пустынно. Прислушался и понял, что чабан обращается со своими помыслами и мольбами к Богу. Муса был пророком, и ему нравилось, когда люди несли Богу свои нужды и заботы. Поэтому он остановился, чтобы послушать, о чем чабан говорит с Богом. Но чем больше он вслушивался, тем сильнее становилось его удивление, ибо слова чабана были очень странными.

Муса подошел поближе, но чабан, не замечая ничего вокруг, продолжал свои речи. Он говорил:

– Боже! Где Ты, чтобы я мог стать Твоим слугой и верно за Тобой ухаживать?!

Пошить Тебе туфли, расчесать волосы на Твоей голове. Где Ты, чтобы я пришел постирать Твои одежды, сводить Тебя в баню, потереть Тебе спину?! Как мне принести Тебе молока от моих овечек, чтобы Тебя напоить? Как мне хочется поцеловать Твои руки, растереть Твои ноги, а когда Ты пойдешь спать, посидеть у Твоего изголовья и спеть колыбельную. Да станут Твоей жертвой все мои овцы и козы! Боже, Боже!

Пророку Мусе пришлись не по нраву эти речи.

«До чего же этот чабан невежествен и прост, – подумал Муса, – если ему кажется, что Бог подобен такому же человеку, как он сам, только чуть повыше положением, вроде сельского старосты из его деревни. Он что же, считает, что Богу должны понравиться и его слова, и все те удовольствия, которые он предлагает?!».

И тогда Муса решил обратиться к чабану с поучением и объяснить, что Бог отличается от человека. Сказать ему, что Господь велик и не нуждается ни в молоке, ни в одежде, что Ему не свойственно ни спать, ни даже просто отдыхать и что Ему не нужно, чтобы Ему расчесывали волосы или шили для Него туфли.

Муса приблизился к чабану и ласково заговорил с ним о Боге, о том, что грешно обращаться к Нему так, как это делает чабан, и вести такие разговоры:

– Господь так велик и безграничен, – поведал чабану Муса, – что создал это небо и эту землю со всеми ее овцами и козами и со всем остальным, что есть в мире. Ну посуди сам, есть ли Ему дело до твоих коз и овец? Ведь всё, что ты предлагал, имеет цену для нас, людей, а для Бога ничего не значит.

Чабан загрустил от таких слов, а Муса продолжал:

– Ты хороший чабан и добрый труженик, и слова твои шли от чистого сердца и простой души. Но если ты не понимаешь, каков есть Бог, то и не знаешь, как к Нему обращаться. А то, что ты наговорил, это – речи дурные, так можно и прогневить Бога!

Бедный чабан совсем расстроился и не знал, что сказать в ответ. Ему-то казалось, что он обращал к Богу самые лучшие помыслы, предлагал сделать для Него всё самое хорошее. А Муса – пророк Божий – требует, чтобы он прекратил подобные речи! Совсем недавно он был счастлив и вел свой искренний разговор с Господом, теперь же ему стало казаться, что он сделал что-то дурное и Господь разгневается на него.

Он залился слезами и сказал:

– Отныне я ни слова не промолвлю, рот свой закрою на замок и замолчу навсегда. Я никак не хотел прогневить Господа и клянусь, что больше подобных речей он от меня не услышит!

Промолвив это, он, весь в слезах, понуро побрел вслед за своими козами и овцами.

В тот же миг на Мусу снизошло откровение от Бога:

– Эй, Муса! Ты зачем разлучаешь со Мной Моего раба?! Ты зачем сделал так, что теперь он молчит и не обращается ко Мне со своими нуждами и заботами?! Мы послали тебя, чтобы ты привлекал к Нам Наших рабов, а не для того, чтобы из-за тебя они от Нас отдалялись и переставали с Нами говорить! Мы слышали речи чабана, и они были очень хороши. Ведь Мы знаем о каждом, что он может и чего не может. Для неученого чабана, который всю жизнь проводит в пустыне среди овец и коз, эти речи были лучшими из того, что он мог сказать. Мы смотрим не на то, какие слова произносит человек, а на то, что у него в сердце и помыслах!

В тот день Господь долго говорил с Мусой и открыл Своему посланнику множество тайн, а Муса глубоко вник во всё, что было ему заповедано.

После разговора с Богом Муса отправился на поиски чабана. Долго он шел, пока снова не встретился с ним.

– Радуйся, о чабан! – обратился к нему Муса. – Ведь только что Господь приказал мне найти тебя и передать добрую весть о том, что все твои слова, все твои мольбы и заботы благосклонно приняты Им. Говори с Ним, как угодно твоему сердцу, открывай Ему все свои желания и помыслы.

Совсем не нужно, чтобы ты обращался к Нему по всем правилам богослужения и почитания, говори о том, что у тебя на сердце!

– О посланник Божий, – отвечал ему чабан, – разговор с тобой стал для меня источником многих знаний. Ты просветил меня и открыл для меня Бога, мне стало понятно, как Он велик, и я славлю его так, как ты меня научил. Ты верно сказал: мои прежние слова не были достойны Его величия, и я понял, как мне следует говорить с Ним. И теперь я открываю Ему свои помыслы и желания самым достойным образом.

– Но Господь поведал мне, что до него дошли и те твои помыслы и желания, которые ты высказывал раньше! – воскликнул Муса.

– Это всё – благодаря милости и великодушию Господа, – отвечал чабан, – на самом деле мои помыслы и желания не были достойны величия Бога. Ни в одной из тех вещей, о которых я говорил, Бог не нуждается. Теперь я хорошо постиг Его и впредь буду знать, как к Нему обращаться.

Муса очень обрадовался словам чабана, расцеловал его, попрощался с ним и пошел своей дорогой.

Пойдем и мы, чтобы узнать другую историю.

Когда-то, неведомо когда, в одной маленькой деревне жил паренек, добрый и простодушный, и люди любили его за доброту. Однако его простота доставляла сплошные неприятности. Когда он собирался что-нибудь сделать, он не задумывался, к чему приведет его затея, поэтому вечно у него ничего не получалось, и все его только бранили.

Вот однажды наш простак решил отправиться на базар, купить барашка, привести домой, хорошенько откормить, чтобы он как следует разжирел, а потом выгодно продать и заработать побольше денег. Видит мать, что он собрался на базар, и говорит ему:

– Сыночек мой дорогой! Ты бы, прежде чем что-то затевать, подумал, к чему это приведет, а уж потом за дело принимался!

Сын согласно покивал головой и отправился в дорогу. Шел он, шел, пока не дошел до базара. А на базаре том чего только не было! И наш простак нашел подходящего барашка, потом, потолкавшись по рядам, купил хорошую веревку, один ее конец повязал барашку на шею, а другой намотал на руку и собрался возвращаться домой, в свою деревню. Перед тем как пускаться в путь, он прикинул, что не стоит ждать попутчиков, лучше отправляться одному (конечно, советы матери вылетели у него из головы).

Случилось так, что на базаре орудовал вор, который следил за людьми и, увидев простака, решил обдурить и околпачить его. Вор задумал украсть барана и отправился вслед за парнем. Тот же в прекрасном расположении духа бодро шагал, не оглядываясь назад, потому что хотел поскорей добраться до дома. Вор был мастак в своем деле, он потихоньку подобрался к барашку, развязал веревку на его шее, схватил добычу в охапку и был таков.

А простак даже не заметил пропажи и того, что он тащит за собой пустую веревку.

Так он и шел, а навстречу ему – прохожий, который, завидев простака, залился смехом.

– Ну и дела! – говорит прохожий. – Ты зачем пустую веревку за собой волочишь?

Обернулся наш простак, а барашка нет как нет! Стал он бить себя по голове и кричать:

– Барашек мой! Украли моего барашка!

Тот человек ему и говорит:

– Ладно, что толку горевать! Что стоишь?! Беги за вором, возвращайся тем путем, которым шел, – глядишь, найдешь вора и отберешь у него своего барашка!

Простак развернулся, побежал назад, поглядывая то вправо, то влево, и вдруг видит, что у колодца стоит какой-то человек. Простак подбежал к нему и спросил:

– Ты барашка моего не видел?

А это и был сам вор. Он притворился недовольным и говорит:

– Не видел я никакого барашка, вот подошел воды набрать, да кошель с деньгами в колодец уронил. А у меня ноги болят, никак не могу в колодец забраться, чтобы кошель достать. Может, спустишься, достанешь кошель, тогда половина денег – твоя!

Наш простак спрашивает:

– А сколько денег в твоем кошеле?

– Сто монет, – отвечает вор.

Призадумался простодушный: «Братцы мои, это что ж, если я достану кошель с деньгами из колодца, будет у меня пятьдесят монет?! Мой барашек стоил одну монету, а тут мне полсотни перепадет!».

И, ни на миг не задумавшись о том, что стоит делать, а чего не стоит, тут же снял с себя всё, что на нем было, бросил одежду на край колодца и полез вниз за кошелем с сотней монет. Как только парень достиг дна колодца, вор подхватил его одежду и был таков.

Обшарил наш простак всё дно, никакого кошеля с деньгами не нашел и кричит:

– Тут ничего нет! Скажи хоть, как он выглядит-то, кошель твой?

Никто ему не отвечает. Выбрался он из колодца, а незнакомца и след простыл. Захотел одежду свою взять и одеться, а одежды тоже нет! Тут до него дошло, что это и был вор, который его околпачил, что он всё придумал для того, чтобы еще и одежду его похитить. И что теперь он не только без барашка остался, но еще и без одежды.

Тут-то он вспомнил слова своей матушки и понял, что она имела в виду. Стало ему ясно, что значит подумать, прежде чем браться за какое-то дело. Только, увы, толку от этого уже не было.

Я свой рассказ довел до конца, а вот простак барашка до дома не довел.

Мухаммад Джалал ад-Дин Руми Балхи (1207–1273) – один из величайших персидских поэтов и мудрецов. В Иране его называют почетными именами Моулави (Ученый муж) и Моулана (Наш господин). Истории, включенные в эту книгу, взяты из произведения Руми «Поэма о скрытом смысле». Этот шедевр персидской поэзии написан для взрослых более 700 лет тому назад, он содержит множество притч и рассказов. Некоторые из них вы найдете в этой книге в пересказе иранского писателя Хусейна Фаттахи для детей и подростков. Более короткое название книги – «Поэма» (на персидском языке – «Маснави»). Когда иранцы говорят «Маснави», они имеют в виду именно это произведение Джалал ад-Дина Руми.

И в сказках, и в историях, которые вам довелось прочитать, вы, возможно, не заметили, да и не искали особого скрытого смысла. В них всё ясно и так, а в конце, как правило, приводится поучительное высказывание, чтобы смысл истории стал еще яснее.

Иногда может оказаться, что поучение вам давно знакомо, потому что вы и раньше встречали похожие истории. Например, рассказ «Дружба с тетушкой медведицей» завершается так: «С тех пор эта история вошла в пословицу: дружбу с невеждами водить – всё равно, что с медведицей дружить». Как тут не вспомнить Ивана Андреевича Крылова – в басне «Пустынник и медведь» почти слово в слово встречаем мораль: «Не дай Бог с дураком связаться! Услужливый дурак опаснее врага»; в русском языке эти строки из басни тоже превратились в пословицу.

Дело в том, что сюжет про «медвежьи услуги» известен с незапамятных времен. В Иран он попал из Индии в VI веке и был переведен на среднеперсидский язык; в VIII веке он ушел к арабам, а затем через арабский перевод стал известен грекам и снова вернулся к иранцам уже в X веке[4].

За время с VI по X века персидский язык стал совсем другим, новоперсидским, и в Иране появилась новая религия – ислам. А с исламом пришли в литературу новые персонажи.

В каждой религии есть свои пророки и свои священные книги, в исламе самый главный пророк – Мухаммад, самая главная книга – Коран. Но ислам почитает и других пророков, живших до Мухаммада; в нашей книге вы встретились с рассказами о пророках Мусе и Йусуфе и с упоминанием о пророках Ибрахиме и Исмаиле. Чтобы лучше понять эти рассказы, нужны некоторые объяснения.

Пророк Ибрахим был первым, кто уверовал в единого Бога задолго до того, как Мухаммад пришел с проповедью единобожия к своим соотечественникам – арабам. В эпизоде из мусульманской священной истории говорится, что Ибрахим долго был бездетным и дал обет принести своего сына Исмаила в жертву Богу. Ибрахим уже приготовился исполнить свой обет и занес над сыном нож, но Бог счел, что Ибрахим выдержал это тяжкое испытание, и сделал так, что вместо Исмаила в жертву принесли барашка. Об этом событии упоминается в рассказе «Кто старше?».

Когда Пророк Мухаммад стал учить своих соплеменников тому, что нет других богов, кроме единого Бога, у арабов было в обычае поклонение множеству божеств: деревянных и каменных изображений божков и идолов, священных деревьев и камней, которым они молились. Пророк Мухаммад вступил в борьбу с идолопоклонством. Он говорил, что есть один Бог и поклоняться надо только Ему.

Но у Пророка Мухаммада было много врагов (у пророков всегда много врагов, которые не хотят отказываться от старых верований и привычек), и среди них самым зловредным был Абу Джахль (это имя можно передать как «Невежественный»), с которым вы встречаетесь в рассказе «Говорящие камни».

Руми недаром употребил в названии поэмы слова «скрытый смысл» – есть много серьезных вещей, объяснить которые легче на занимательных примерах. Вот рассказ «Йусуф и друг детства».

Истории Йусуфа (христианам он известен как Иосиф Прекрасный) посвящены многие строки в Библии, она занимает целую главу (суру) в Коране. Уже в XX веке знаменитый немецкий писатель Томас Манн создал замечательный роман «Иосиф и его братья». Но в нашей книге приведен совсем коротенький эпизод из жизни Йусуфа: он живет в Египте в славе и почете. К нему приходит друг детства, который наслышан о том, что в жизни Йусуфа было много злоключений. Завистливые братья бросили Йусуфа в колодец, по злому навету он провел годы в тюрьме и вышел оттуда только потому, что сумел разгадать сон фараона о семи тучных и семи тощих коровах, означавший семь урожайных и семь неурожайных лет. После этого фараон возвысил его так, что Йусуф стал главным распорядителем всего имущества в Египте.

И вот Йусуф при виде своего друга, как ребенок, нетерпеливо расспрашивает его, какой же гостинец тот для него припас. Друг говорит, что долго размышлял, что же принести в дар человеку, у которого всё есть, и надумал подарить зеркало, чтобы Йусуф любовался в нем своей красотой. На этом рассказ кончается. В нем нет никакого заключительного поучения или совета.

Зачем Йусуфу зеркало, спросите вы? Неужели и впрямь затем, чтобы он проводил время, любуясь своей красотой?

Согласимся, что друзья нужны не только для того, чтобы восхищаться вами. Разъясняя смысл этого рассказа, Руми говорит: друг принес зеркало, чтобы Йусуф задумался о том, что красота, отраженная в зеркале, – лишь напоминание мудрому человеку о бренности мира. Истинный друг – то же зеркало, которое показывает то, чего ты не видишь сам.

А вот рассказ «Змеелов и дракон». Помните, опытный змеелов нашел в горах тело окоченевшего дракона, пребывающего в зимней спячке, и решил притащить его в город, чтобы похвастаться, будто он убил такое чудище. Однако в тепле дракон проснулся и проглотил незадачливого вруна. Рассказ заканчивается такой сентенцией: «Так змеелов из нашей истории стал жертвой собственного вранья». Но смысл, поясняемый поэтом в «Маснави», более глубокий. Оказывается, это иносказание о душе человека. Бывает так, что зависть, злоба, обман и другие нехорошие чувства и помыслы только дремлют в душе, подобно спящим змеям и драконам. Поэт говорит: не позволяйте им пробуждаться, иначе неминуемо сами станете их жертвой.

Наконец, еще один пример, когда за шутливой сценкой стоит достаточно серьезная мысль. Мы замечаем только комический поворот событий, а поэт, раскрывая их смысл, придает им серьезное звучание. В рассказике «Бакалейщик и попугай», кажется, все симпатии читателя – на стороне болтливой и нарядной птицы. Ее грех только в том, что, неловко взмахнув крыльями, она пролила дорогое масло. Мы жалеем облысевшего и потерявшего дар речи попугая, которого побил разъяренный бакалейщик. И весело смеемся, когда птица, испытав шок при виде совершенно лысого дервиша, приходит к заключению, что тот – его товарищ по несчастью и облысел, пролив масло! Казалось бы, смех вызван комичной логикой птицы. Но поэт говорит: эта история может служить примером того, как невежественные и самонадеянные люди думают, что остальные – ничуть не лучше, чем они сами: так, глупая птица сочла ровней себе дервиша, человека, почитаемого за свою святость.

Недаром сказал Александр Сергеевич Пушкин: «Сказка ложь, да в ней намек! Добрым молодцам урок».

Пусть эта книга подольше останется с тобой, юный читатель. И, может быть, со временем эти занимательные сказки и рассказы станут твоим проводником в удивительный мир восточной мудрости.

Наталья Пригарина

كردآورنده: حسين فتاحى

قصه هايى بر اساس

مثنوى معنوى

ترجمه: ناتاليا جاليسووا، ليلا لاهوتى، ناتاليا يريكارينا ويراستار علمى: ناتاليا يريكارينا

ويراستار ادبى: تاتيانا خانينا

تصحيح: تاتيانا كريجكو

تصويركر: واروارا سيمينو ك

صفحه بندى و طراح جلد: ايريناكارتوليشيويلى

با حمايت:

بنياد مطالعات اسلامى ابن سينا- مسكو

مركز فرهنكى خيام- مسكو

انتشارات صدرا روسيه

مسكو

٢٠٢١

Рум – старое название Анатолии (современная Турция), Византия. Там жил автор, истории которого вы здесь читаете. Отсюда и его поэтический псевдоним – Руми.

Румиец – здесь: грек, житель Византии (Рума) (прим. пер.).

У самца газели-кабарги есть мешочек под животом, который содержит драгоценное благовоние – мускус и амбру (прим. перев.).

Но это отдельная, удивительная тема, и я упоминаю о ней для тех любознательных читателей, которые однажды захотят узнать больше о персидской литературе.