Я родилась осенью при соединении луны и солнца в королевстве Винрэ. Раньше этим местом правила добрая нимфа Дэрина Винрэ. Она была ярким лучом в нашем королевстве. Многие говорят, что ее благословила мать природа и одарила священным духом. Но в один роковой день ее младший брат Фридрих, решив, что она ничего этого не заслуживает, убил ее перед глазами всего народа. Он сел на трон, и вскоре все женщины лишились своих прав и стали рабами "сильного" пола.

За пять лет до этого события, мои родители сбежали от своих народов во имя любви и укрылись в Винрэ, но после восхождения Фридриха, выход из королевства был запрещен и перекрыт. Поэтому они скрыли свои магические способности и спрятались в деревни Криста, а после моего рождения и вовсе утратили связь с живым миром.

На второй день моего рождения моей матушке приснился сон, в нем говорится, что девочка, чьи волосы цвета пепла пробудит жизнь в городе, вспыхнув ярким огнем. Поэтому мне даровали имя Мия. На древнем языке означающее надежду и силу. Но так как в королевстве царила дискриминация женского пола, меня представили, как обычного мальчика Мэтта. По словам родителей, могущественных девушек либо с рождения отдавали замуж, либо сжигали. Раньше мои серые прямые волосы и большие янтарно-зеленные глаза прятали зельями, но на мое десятилетие я познала свои первые силы от оборотня и вскоре смогла менять свой облик по взмаху руки.

Меня обучали только родители и обучали всему: от грамматики до магии. Полностью мои две, слитые в одну, сущности пробудились в пятнадцать лет. И уже шесть лет я ношу под своим сердцем серую кошку, что так резво рвется в бой.

За все эти шесть лет я познала: перемену облика и сущности, дар жизни и смерти, зельеварение и заклинания, а на свое восемнадцатилетие завела дневник своих изменений в магии. Сейчас мне 21 год, и я до сих пор не знаю границ своих способностей, но ведь чем дальше в лес идешь, тем более таинственны и интересны будут твои приключения...

Это был первый день моего 21-летия. Проснулась от того, что кубарем скатилась с кровати. Разум передал все свои полномочия инстинктам, и в итоге я приземлилась на четыре крошечные серые лапки. Тут же меня подхватили на руки и понесли на кухню. По аромату настоек, трав и щепотки чего-то зловещего я поняла, что держит меня матушка. Она прикрыла мне глазки, поэтому я ориентировалась на звуки и запахи.

Пока я витала в своих мыслях и окружающих ароматах, меня аккуратно положили на скрипучий деревянный стул. Подумав, что моё маленькое приключение закончилось, я решила превратиться обратно в человека. Я закрыла глаза, вдохнула полной грудью, маленькое тельце котенка начало наполняется теплотой — это прилив природной силы. И вот, через мгновение я становлюсь, на первый взгляд, обычным человеком.

— С днем твоего совершеннолетия! — закричали мои родные, пододвигая ко мне торт, истыканный свечами.

Задувание свечей у ведьм не просто обычай, а целый ритуал. В воздухе нужно начертить день и месяц своего рождения, а после прошептать свое имя и попросить предков предсказать будущее, а затем задуть свечи. Я закрываю глаза и рукой вырисовываю: 13 ноября.

— Мия. Великие предки я взываю мудрость вашу и ум ваш. Что ждет меня в этом таинственно-туманном будущем, что так далеко? — я кладу руки на стол и, не открывая глаз, задуваю свечи на торте. Руки начало покалывать — это темные силы.

Перед глазами предстала такая картина: человеческий мужчина в смокинге и черном плаще стоит с дорожной сумкой на улице. Был сильный ливень и гроза. Когда ударила молния, осветившая лицо мужчины, я поняла, что этот человек — это я. Я смотрела на холм, на котором находился древний, страшный и такой таинственный особняк. Я начала идти на холм... Картинка начала смазываться, голова кружиться. Меня выдернуло из видения. Я стукнулась головой о стул.

— Что-то не так, — сказала я, поглаживая затылок. — Меня вытолкнула магия старейшин? — спросила я у мамы.

— Нет, здесь что-то другое, — матушка закрыла глаза, сосредотачиваясь, я тоже их закрыла. В темноте начали прорисовываться оттенки магии. Это одна из моих особых навыков. Было три цвета: моя — зеленая, мамина — сливовая и омертвевши-чёрная.

— А! — мама вскрикнула, и я открыла глаза. Она держалась за свою уже красную руку. Ожег тянулся от кончиков пальцев до локтя.

— Пап, — я взглянула на родителя, он кивнул, давая разрешение вылечить матушку самой.

Я потянулась ближе к руке и сконцентрировалась. Вся рука была покрыта черной липкой магией. Я начала собирать золотые целебные нити вместе с зелеными смертельными нитями. По звукам поняла, что отец пошел к раковине. Зазвучал плеск воды, и через мгновение черная слизь начала отступать, оставив на своем месте длинное тату змеи, которое обвивало всю руку. Теперь можно накладывать магию. Бережно заскользила пальцами с нитью по запястью и ощутила, будто тысячи иголок проходят сквозь мою руку. Я продолжила двигаться вверх по руке, и отдача стала в два раза сильнее. Меня прошиб пот, из носа стрельнула алая кровь. Родители уже пришли в панику и пытались достучаться до моего сознания, но я их почти не слышала. В голове звенело шипение Василиска — огромного и жуткого змея. Пальцы скользнули по локтю и меня отпустило. Ну, я так думала. Только я расслабилась и начала приходить в себя, как я почувствовала, что меня укусили за безымянный палец правой руки.

Я открыла глаза, на меня смотрели две пары испуганных глаз.

— Это нечто ужасное и оно съедает все силы до дна даже у чистокровной ведьмы. Я видела много гнева и силы. Это не старейшины. Что-то настолько ужасное, что они не справились с защитой. Но самое страшное, что это нечто будет в твоем будущем, — я впервые видела матушку настолько испуганной и зажатой. Она закрыла лицо руками и всхлипнула. — О, дитя моё! — она меня стиснула в крепких объятьях и начала плакать.

Я посмотрела на отца, но тот уплыл в свои мысли. Взглянув на свой палец, я увидела две черные точки похожие на след от укуса. Что же здесь происходит?

В глазах все поплыло, меня ударило в холодный пот, ноги подкосились, и я начала чувствовать, что падаю. Разум затягивался спасительной черной пеленой, в которой я с удовольствием тону.

— Может уже что-то сделаешь?! — донесся грубый мужской голос.

— Ты думаешь, я не пыталась?! Она замкнулась и не впускает в свое подсознание. 21 год — это пик магии. Я ничего не могу поделать, — и тут я поняла, что это родители говорят... обо мне?

Потихоньку я начала просыпаться, а через мгновение уже пыталась встать с кровати.

— Милая, лежи! — ко мне подлетела матушка и рукой надавила на плечо.

— Сколько я спала? — облокотившись спиной о стену, спросила я.

— Два дня, дорогая, — поглаживая меня по голове, проговорила мама. Протянулась долгая тишина, которая была прервана урчанием моего живота.

— Подожди пару минут, я сделаю тонизирующий суп, — крикнула мама, скрываясь в дверях кухни.

Я лежала в своей, полной мусора, комнате. Что здесь произошло? В углу спальни стоял хмурый, потрепанный отец.

— Пап, — тихо позвала я.

— Я сбегаю за лечебными травами, отдыхай, — сказал он и вышел из комнаты.

Я не могу просто так сидеть на месте! Я попыталась встать, но в руку будто вонзили тысячи маленьких иголок. Посмотрев на правую руку, я поняла, что проблема в двух маленьких черных точках на безымянном пальце.

— Мия! Иди кушать! — донесся с кухни голос матушки.

— Иду! — крикнула я в ответ и аккуратно встала. Из-за того, что меня не держали ноги, я передвигалась, цепляясь руками за все предметы в доме. Кое-как дойдя до кухни, я плюхнулась на старый стул и взяла деревянную ложку.

— Я добавила несколько трав, что принес твой пап.

— А где он сейчас? — спросила я после того, как съела суп. Я почувствовала бодрость, легкость и сидеть в четырех стенах не собираюсь.

— Там собрание на центральной площади. Что-то серьезное, — нахмурившись, сказала матушка.

— Я пройдусь, — сказала я и вышла из кухни. В комнате я переоделась в темные широкие штаны, такую же широкую рубаху, тяжелые сапоги, плащ и посмотрела на себя в зеркало. Закрыв глаза, я начала вырисовывать портрет своей второй личности: короткие коричневые волосы, карие глаза, острые и грубые черты лица. Я хотела сделать отталкивающий образ, когда впервые создавала Мэтта, и у меня это получилось.

Выдохнув, я посмотрела в зеркало и, убедившись в результате, вышла из дома. Накинув капюшон, я решительно пошла на главную площадь.

— Мэтт? Мэтт, это ты? — ко мне подбежала миниатюрная, симпатичная и доставучая девушка — Дженнифер.

— Привет, — проговорила я.

— Привет! Куда идешь? — спросила Джен.

— На главную площадь, — на ходу, коротко отвечаю я.

— Можно мне с тобой? — спросила она с мольбой в глазах. Она смотрела на меня так минуту-две.

— Ладно, — вздохнула я.

— Говорят, что у нас проблемы с урожаем и скотом, — произнесла девушка. — Значит, у нас либо какая-то зараза в растениях, и животные, едя их, погибают, либо загрязнилась вода, — продолжала она. — Я, конечно, привыкла к твоей замкнутости и тому подобное, но в наглую меня не слушать это уже слишком, — сердито пыхтела подруга.

— Я тебя слушаю, — посмотрела я на Дженни.

— Я говорю, что все ждут приговор Целителя, — сказала она. — Надеюсь, твой отец скажет что-нибудь утешительное...- грустно пробормотала девушка.

— Будем на это надеяться, — коротко ответила я.

К главной площади мы пришли в молчании. Она представляла собой большое круглое пространство, на котором проводились конкурсы, концерты, объявления и ярмарки. Вокруг стояли жилые многоэтажки и ратуша. В центре "каменного круга", так называли главную площадь, стоял памятник правителю Фридриху, а возле него обычно делали серьезные объявления. Сейчас вокруг памятника была толпа людей всех сословий. Почти вся площадь была ими забита, и они все ждали моего отца. Вдруг зазвучали трубы, призывая тишину и внимание.

— Я пришел сообщить, что в нашем городе наступило плохое время. Вода, что текла в реке Далу загрязнилась и стала не пригодна для употребленья. Но, так как у нас нет других источников, нам придется решить эту проблему в самые короткие сроки. Мне нужны добровольцы, — над "каменным кругом" пролетел голос моего отца. Нужно помочь!

Я начала поднимать руку, как вдруг услышала свист справа от себя. Почувствовала, что за мгновение из волос выглянули ушки, но из-за капюшона их не видно. Я резко обернулась на звук и замерла от шока. Напротив, меня в воздухе висела стрела. В ушах зазвенел противный смех и после я увидела ее. Женщина с черными волосами и опустошенными глазами стояла и громко смеялась.

— Какая встреча! Как же я хотела с тобой познакомиться. Меня зовут Лариана, а тебя Мия. — подходя все ближе, говорила женщина. Как только она подошла, я поняла, что она полупрозрачная. Дух!

— Вы меня с кем-то спутали, пойдем Джен, — я хотела взять свою подругу за руку, но она будто окаменела.

— Можешь не стараться, я остановила время. Видишь эту стрелу? — спросила Лариана, указывая на висящий предмет. — Это признак покушения, а ты мне нужна живой, — проговорила она.

— Что тебе от меня надо? — начиная сердиться, спросила я.

— Ты должна кое-кого убить...

— Ты должна убить ведьму, — произнесла женщина.

— Какую? — в недоумении спросила я.

— Я не скажу кого, но подскажу, как найти. Твоему отцу нужны не только добровольцы, но и деньги, и внимание высших сословий, — сказала она. — Дальше тебе подскажет судьба, — исчезая, проговорила Лариана.

"А иначе все умрут" — раздался голос духа в моей голове. Через мгновение все начало двигаться.

— Мэтт? — дернула меня за рукав Джен.

— Что? — немного растерялась я.

— Ты будешь участвовать? — спросила она.

— Я помогу материально. Только работу найти нужно, — ответил я. После этого я попрощалась с Дженнифер и развернулась к дороге в библиотеку.

В библиотеке обычно никого нет, а я просто обожаю это место. Передо мной оказалось массивное каменное здание. Соломенная крыша скоро упадет, а деревянная дверь сорвется с петель. Это место я открыла для себя в 6 лет, когда бегала от папы.

Я аккуратно открыла дверь, и на все здание распелся колокольчик, оповещающий о приходе читателя.

— Добрый день, чем могу помо... О, Мэтт. Давно тебя здесь не видел, — из одного стеллажа вышел низенький старичок. Мистер Сайлон — дорогой друг и наставник моего детства.

— Добрый, мистер Сайлон. Есть новинки? — пожав руку старику, спросила я.

— Конечно есть! Вчера привезли, и я спрятал для тебя кое-что интересное. Архимагия, ядовитые растения и лекарственные травы, а также добрые и злые магические существа. Что хочешь? — спросил меня дорогой друг, доставая книги из сумки.

— Пожалуй, все три. Я здесь еще не скоро появлюсь, — произнесла я.

— От чего же? Уезжаешь куда-то? — спросил меня старик.

— Работу пора бы найти, — вздохнул я.

— Тогда вернешь их, как сможешь, и мы выпьем чаю, — отдавая мне книги, сказал мистер Сайлон.

— Договорились, до встречи, — помахав мужчине, я вышла из лавки. А теперь нужно пойти к "сети".

"Сеть"- это огромная доска, на которой расположены последние сплетении и списки работников. Она располагалась возле рынка, который находился на окраине деревушки. Идти туда от библиотеки минут 15. По дороге думала, кем бы я могла стать. Наемником? Носильщиком? Секретарем?

Дойдя до «сети», я поняла, что всю работу разобрали. И что же делать?

Со стороны рынка послышался шум и женские крики. Я, не осознавая, ринулась на помощь. На месте происшествия был огромный, сальный и противный мужчина, а напротив него стояла хрупкая златовласая девушка.

Неподалеку находились ажурные столы и стулья. Это ресторан на открытом воздухе? Интересно. Как я поняла, девушка-официант случайно разлила на клиента вино. И сейчас мужчина хочет возмездия.

Да она же на колени уже встала, перестань!

Но мужчина не останавливался. Он все кричал на нее, попивая что-то алкогольное. Девушка уже в слезах просила ее извинить и тут... Как по команде я рванула к официантке. Я ощутила, что на меня плеснули... чем-то спиртным? Какая же странная картина: грубый мужик, бедная девушка, плачущая на коленях и какой-то незнакомый тип, с головы до ног облитый вискарём.

— Теперь вы довольны? Девушка в истерике просит Вашего прощения, а вы ее еще и облить собирались. Как вы можете после такого зваться не только дворянином, но и мужчиной?! — я смерила его взглядом.

Я увидела, как эта свинья становится жутко багровым, стакан в его руке лопается, и он летит на меня. От неожиданности я встала как в копаная, а мужик, воспользовавшись этим, врезал мне по животу. Отлетев метра так на два, я сбила несколько стульев, превратив их в кучу деревянных палок, и впечаталась в стену. Из-за того, что я оборотень у меня не было и царапинки. Он подошел ко мне и схватил за воротник.

— Как ты, маленький щенок, можешь меня чему-то учить?! Да я тебя под трибунал сдам! Будешь на меня пахать! И ни жрать, ни спать. Я буду каждый день тебя пороть, — сверкая глазами от предвкушения, кричал мужик.

— Давай, — хрипя, сказала я.

Мир понемногу начал темнеть. Свинья перекрыла мне дыхание, и скоро я потеряю сознание.

— Так, так, так, — раздался глубокий и приятный мужской голос. — Что я здесь вижу?

— Господин, — официантка присела в реверансе.

— Так, это вы тут главный, — меня отпустили, и я смогла вдохнуть.

— Эта девка облила меня! — показывая пальцам на девушку, крикнул дворянин.

— Мы возместим вам это, — спокойно проговорил незнакомец. Только сейчас я смогла хорошо разглядеть пришедшего: черные, как смоль волосы, острые черты лица и очень странные глаза. Они были черные, но рядом со зрачком была красная крапинка. Когда он перевел свой взгляд на меня, мое шестое чувство начало бушевать. Что-то здесь не так.

— Я требую ее уволить, а еще вызвать стражников для этого крестьянина, — начала указывать свинья.

— Давайте не будем устраивать детский сад, — попросил черноволосый.

— Да кто вы такие чтоб мне указывать? Я десятый по богатству в стране. Только скажу, и вас здесь всех пересажают, — задрал нос мужик.

— Я Дерек Найт, великий герцог королевства Винрэ. Это мой ресторан, который вы разгромили. Моя работница, которую довели до слез и мой...- холодно перечислял герцог, пока не дошел до меня. — И мой дворецкий, — закончил он.

На лице дворянина отразился испуг.

— Дурная моя голова. Извините, Ваша Светлость, — поклонился мужик.

— Чтобы глаза мои тебя здесь больше не видели, — грубо сказал Герцог Найт, и свинья будто испарилась в воздухе. А герцог начал идти ко мне. Как только он оказался напротив меня, я увидела насколько он высокий. Я пол метра, а в мужском теле ближе к ста восьмидесяти сантиметров, а тут где-то два метра.

— Скажи свое имя, — равнодушно попросил черноволосый.

— Мэтт, — смотря прямо в его глаза, сказала я.

— Мэтт, знаешь сколько ты поломал? — насмешливо спросил герцог.

— Много, — смотря на разгром, проговорила я.

— Думаю, тебе не по карману расплатиться за все это, в сумме тысячу золотых монет. Предлагаю тебе стать моим мажордомом. Эту цену ты собьешь за неделю или две, и может быть останешься подольше, — проговорил Найт.

А что? Мне нужна работа. К тому же тот призрак говорил что-то про такое развитие событий. Да и я в каком-то смысле виновата.

— Я беру на себя ответственность за погром и соглашаюсь на Ваше предложение, — произнесла я.

— Я вышлю тебе письмо с данными. Твоя фамилия? — мужчина слегка удивился моим ответом.

— Я Мэтт Моррис, — с гордостью ответила я.

— Ну что ж, Мэтт Моррис, до встречи, — произнес Герцог и удалился в свой ресторан.

Работа у герцога — это большие деньги. Надо все обговорить с родителями...

Уже к ночи я оказалась дома. Зайдя в маленький, деревянный дом увидела свет на кухне. Кто в такое время не спит? Скинув с себя плащ и ботинки, я прошла на кухню. Там никого не было кроме... Ежика?

Он спал на огромном капустном листе. Я подошла чуть ближе и легонько тыкнула его. Ежик потихоньку начал просыпаться, открыв свои глаза, он от испуга превратился в шарик иголок. Я услышала шаги из маминой комнаты заклинаний. Через мгновение появилась мама с пробиркой, в которой плавала красная жидкость.

— Эмм, Мия? — не узнала она меня в темноте.

— Да, — сказала я и, закрыв глаза, начала колдовать. Появилось маленькое зеленое сияние, и вместо Мэтта Морриса появилась Мия Моррис.

— Что это и это, — указав сначала на пробирку, а потом на ежика, спросила я.

— Это — противоядие, а это — твой отец, — замявшись, произнесла матушка.

Меня пробрало от смеха. Мой серьезный и гордый папа — ежик?

Пока я смеялась, мама дала отцу зелье. Через мгновение на столе восседал мой дорогой папочка.

— А что произошло? — спросила через смех я.

— Мы кое-что не поделили, и я вспылила, — почесав затылок, сказала матушка.

— И из-за чего вы спорили? — отойдя от смеха, спросила я.

— Из-за этого, — ткнул пальцем на бумажный конверт папа.

Я подошла к столу и взяла белый конверт, на котором было написано мое второе имя. Я распечатала его и прочла содержимое.

"Мэтту Моррису. Завтра в девять часов утра на главной площади отбывает экипаж в мое поместье. Приходите на место без багажа. Не выкидывайте письмо. Предъявите его на охране. Буду вас ждать в своей обители. Герцог Дерек Найт."

— И что тут такого? — не понимая, спросила я.

— Кто такой Дерек Найт и почему он "будет рад тебя видеть»? — отец приподнял бровь.

— Я как раз хотела с вами поговорить, — начала свой рассказ я. — Я пошла на центральную площадь и...

Под конец моего рассказа родители сидели с открытыми ртами.

— То есть ты теперь дворецкий герцога? — спросила мать.

— Получается, что да, — согласилась я.

Нам нужны деньги. Они будут нужны при выезде из страны. Я не собираюсь торчать здесь до скончания дней, так и не узнав, что такое свобода. — Я пойду лягу спать, — помахала рукой я.

Мне не нужно их одобрение. Нам нужны деньги и хорошие связи. Я не возьму одежду, а вот книги и всякие полезные штуки — возьму. Пройдя в комнату, я зажгла маленький огонек на ладошке. Нашла свою серую ночнушку и, переодевшись, упала от бессилия на кровать. Поставив магический будильник, я отключилась.

По всему телу прошелся слабый электрический ток, подняв дыбом все мои волосы. Неприятный, но очень действенный будильник.

Я села на свою кровать и осмотрелась. Солнце еще не встало, а значит папа с мамой еще спят. Пробудив в себе природную магию, я решила сделать маленькую уборку.

Все вещи, валявшиеся на полу, переместила в шкаф, а книги с полок в дорожную сумку. Остались амулеты на черный день. Я отодвинула потайной ящик в шкафу и вытащила 3 амулета: энергия, восстановление и щит.

Отлично, осталось оставить записку родителям.

Сажусь за стол, взяв в руки перо и пергамент, я начала писать.

"Мам, пап, я уже ушла и вернусь не скоро. Деньги и письма буду высылать каждый месяц. Люблю и скучаю. Мия."

Беру в руки иголку и прокалываю указательный палец. В нижнем правом углу ставлю отпечаток с частичкой своей магии. Проделываю этот трюк, потому что так мои родители могут понять в порядке ли я. Отпечаток белеет, а потом постепенно зеленеет. Это значит, что я в спокойствии. Красный — в опасности и черный означает смерть. Остальные чувства и ситуации не показываются.

Переодевшись в черные брюки, белую атласную рубашку и длинный черный пиджак я вышла в прихожую. Я взяла свой плащ и надела ботинки. Чуть не вышла в облике девушки. Надо быть более сосредоточенной.

Перевоплотившись в Мэтта и закинув сумку на плечо, я вышла на улицу. Под плащ залетел до костей холодный осенний воздух. Мой тонкий плащ не для нашей беспощадной осени. Укутавшись потеплее, пошагала к центральной площади. По дороге были разбросаны листовки, на которых написано о пропаже детей и смерти людей. Очень странно. Неужели это из-за нехватки воды?

Солнце уже поднялось, когда я подходила к площади. Ну, вот и все, прощай деревушка. На "каменном кругу" было безлюдно, и только элегантная черная закрытая карета стояла посреди площади.

Подойдя чуть ближе, я увидела статного мужчину. Он был высоким шатеном с бородой, суровым взглядом и сильным телосложением.

— Мэтт Моррис? — спросил мужчина.

— Да, а вы? — протягивая руку, поинтересовалась я.

— Можешь звать меня Кларк, я кучер его Светлости Найта, — пожимает мою руку Кларк. — Вам же сказали без багажа, — грозно посмотрел кучер на мою сумку.

— Там мои личные вещи, с которыми я не расстанусь, — сказала я и прошла к двери экипажа. — Отбываем? — спросила я.

Дождавшись кивка, я села в карету и удивилась уютным уголком. На одном из диванчиков были раскиданы подушки и теплый плед, а рядом стоял магический сосуд. Вроде, его называют термосом. Укаталась в плед и достала книгу о лечебных и ядовитых травах из сумки. Дорога будет долгая, поэтому нужно себя чем-то занять.

В стекло начал бить дождь, карету слегка покачивало, я получше укуталась в плащ и углубилась в чтение…

Через два часа я уже спала. Проснулась я от того, что наша карета сломалась. Мы навернулись на камень и выехали в кювет. Я вышла, закутавшись в плед на улицу. Было ужасно холодно, и лил дикий ливень.

— Как экипаж? — спросила я.

— Лошади в порядке, а вот колесо...- почесав затылок, сказал Кларк. — Но поместье уже в двух шагах. Если вы пройдете прямо, то сразу заметите его.

— А вы? — не понимая, спросила я.

— Капитан будет тонуть вместе с кораблем, — произнес кучер.

— Хорошо, тогда я позову подмогу, — отдавая свой плед мужчине, сказала я.

Схватив свою сумку и лучше запахнув плащ, я побежала прямо по дороге. Через несколько метров я завидела холм. А на этом холме ужасный, мрачный особняк.

И тут, вместе с раздавшейся молнией, мне в голову прилетело déjà vu (французский. Дежавю.). Это же точь-в-точь моё предсказание! Еще чуть-чуть и я буду в тепле, надо только поднажать. Вся промокшая до нитки я добралась до здания.

Я оказалась напротив мощной дубовой двери с железным кольцом. Взяла кольцо и постучала три раза по темному дубу. Через пару секунд мне отрыла дверь довольно симпатичная блондинка в униформе горничной. Она с волнением посмотрела на меня и быстро затараторила.

— Господи, какая ужасная погода. Кто вы и как в такую глушь попали? Проходите, проходите. Сейчас принесу горячий чай и полотенце, — не умолкала девушка.

— Стойте! — горничная обернулась.

— Там чуть вдали ваш кучер Кларк со сломанной каретой, — вспомнила о мужчине я.

— Ой! Так вы наш новый дворецкий. Ой, ой, плохо то как, — быстро шагая к красной двери, приговаривала блондиночка.

После того, как девушка ушла, я рассмотрела комнату, в которой находилась. Это была гостиная. Я заметила, что здесь преобладают три цвета: красный, черный и белый. Мраморный пол, черные колоны с пятнами и каплями золота и красный с черной каёмкой ковер. Симпотичненько.

В гостиной было два больших черных, с красными и белыми подушечками, дивана и идентичные кресла. Посередине стоял элегантный круглый черный журнальный столик на длинной ножке. На нем была ажурная красная салфетка и золотой канделябр.

При входе я сняла обувь, потому что на моих ботинках было много грязи. Я хотела сесть на одни из диванов и уже сделала шаг к нему, как вдруг в комнату влетает блондиночка с подносом.

— Я принесла черный чай, полотенце и сообщила нашим парням про Кларка, сейчас позову Его Светлость, — сказала девушка, вручив мне все перечисленное.

— Как мне Вас называть? Мистер Моррис? — спросила горничная.

— Нт, прошу, зовите просто Мэтт. и давайте говорить на "ты", мне здесь пригодяться союзники. А как Вас зовут? — забрав вещи, спросила я.

— Я Элеонора, служу милорду долгих 3 года, — она поклонилась и поднялась по белой винтовой лестнице, которую я не заметила.

Возможно, она мне поможет с моим делом.

Я, наконец, села на диван и сделала глоток чая. Это кипяток! Я огляделась по сторонам и применила чуть-чуть магии. Я прильнула к чашке губами и слегка подула. Из уст вырвался холодный воздух, остудивший мой чай. Сделалав еще один глоток, я почувствовала цитрусовые нотки.

Сверху послышались шаги, и через пару секунд я увидела хозяина дома. Он был одет в классический смокинг, волосы его были растрепаны, а на глазах очки. Вот только образ крутого босса портят... мягкие тапочки! Я чуть чаем не подавилась от этой картины. Когда герцог спустился, я встала с дивана и протянула руку для рукопожатия. И вдруг... Найт расхохотался.

— Я что-то не так сделал? — спросила я.

— Как я и ожидал. Ты ничего не знаешь о дворецких, — его улыбка скрылась за лицом-кирпичом, но в глазах искрился интерес.

— Да, Вы совершенно правы, но если у вас есть книга правил или что-то такое, — сказала я.

— Не нужно. Наоборот, это даже хорошо. Обычно мне приходилось переучивать всех, — произнес парень и сел напротив меня, я тоже села.

— Все, что ты будешь делать — это слушать меня и следить за работой слуг. Тебе все покажет одна из моих служанок, на сегодня ты свободен, — произнес Найт, после он громко и четко хлопнул три раза в ладоши. Звук пролетел эхом, кажется, во всем особняке. Через пару мгновений появилась Элеонора.

— Да, Ваша Светлость, — поклонилась она.

— Отведи Мэтта в его комнату и покажи ему здесь все, — сказав это парень встал и поднялся по лестнице.

— Добро пожаловать, Мэтт, — улыбнулась мне Нора. Я взяла свою сумку и подставила блондинке локоть, зацепившись за него, она пошла наверх.

— Твоя комната рядом с покоями Его Светлости, — произнесла девушка. Она открыла черную дверь и мне предстала светлая комната, в которой были только кровать и шкаф. А я думала, что буду на коврике спать.

— Герцог очень щедр, особенно к своей правой руке. Он просит писать список того, что нужно. Твоя форма в шкафу и... Да ты весь мокрый! — вскрикнула девушка.

— Так, я сейчас уйду за полотенцем, которым ты не воспользовался, и, чтобы, когда я пришла, ты был переодетым, — грозно посмотрела на меня Элеонора и вышла из комнаты.

Я положила свою сумку рядом с белой кроватью и прошла к шкафу. Отрыв его, я увидела семь нарядов на каждый день недели и чуть в стороне два костюма на выход в свет. Я взяла самый простой черно-белый костюм, состоящий из брюк, рубашки и пиджака. Я решила не надевать пиджак. А зачем? Все равно сейчас я не работаю. Я решила сесть на кровать и проверить на сколько она мягкая. Но тут зашла горничная с тапочками и обещанным полотенцем.

— Не мог бы ты наклонить голову ко мне? — попросила Нора. Я выполнила ее просьбу, и она аккуратно просушила мои волосы.

— Быстро передвигаться по дому удобнее в туфлях, но я не знала твоего размера. И не думаю, что мы будем спешить, — Нора протянула мне тапочки, и я с удовольствием приняла их.

— А теперь, я покажу тебе дом, Мэтт, — она открыла дверь. — Следующая остановка — кухня!

Меня накормили и показали поместье. И, как я поняла, Найту нравится черный и красный, а золотой и белый для фона.

Элеонора рассказала, что делали другие дворецкие до меня и почему они вылетели. Под конец дня я уже валилась с ног от истощения резерва магии. Зайдя в свою комнату, я вытащила амулет энергии из чемодана. Целый месяц в этом облике! Как же я устану.

Я надела зеленый амулет энергии и сразу почувствовала облегчение. Оказывается, Нора попросила какую-то служанку постирать и высушить мои вещи, поэтому я переоделась в свою чистую рубашку и залезла в очень мягкую кровать. Ставлю магический будильник на шесть утра и засыпаю.

Проснулась я от знакомого удара током и поняла, что я в своем настоящем женском облике. Черт! Надеюсь, ночью никто не заходил, и надо бы поставить замок. Встав с кровати, я подошла к белому шкафу. На вешалках все так же висели костюмы. Я посмотрела в зеркало на дверце.

Стояла босая сонная сероволосая девушка в рубашке, которая была ей по колено. Было бы смешно, если бы сейчас кто-нибудь зашёл. Применив магию, я обернулась в парня и переоделась в светло-серую рубашку, темно-серую жилетку, такие же темные брюки и черный галстук. Я, сняв амулет и положив его обратно в чемодан, вышла из комнаты. Спустилась вниз и пошла на кухню в поисках еды. Сейчас бы я съела тройную порцию..

На кухне никого не оказалось. Наверное, все встают попозже. Мне это даже на руку.

Я прошла к черной холодной коробке под названием "холодильник" и вытащила оттуда молоко. Наш мир такой странный, летающие лестницы, холодные коробки. Многие маги ломали голову как упростить жизнь горожанам и придумали всякие подобные вещицы. С верхней полки над плитой вытащила печенье, какао порошок и кофе. Пока никто не видел, я подожгла конфорки магией и поставила чайник.

— Я рад, что есть такая же ранняя пташка, как я, — раздался мужской голос за спиной. Я обернулась и увидела Дерека Найта в бордовой рубашке и чёрном костюме.

— Ты знаешь, как это завязывать? — спросил парень, держа в руке черную ленту.

— Да, конечно, — немного замявшись, ответила я.

Я подошла к герцогу и, взяв из его рук ленту, перекинула ее через шею. Из-за того, что я была чуть ниже черноволосого, мне пришлось встать на носочки и в таком положении завязывать галстук.

— Почему так рано встал? — спросил парень, дыша мне в шею. Мне кажется или в комнате стало жарко? Я оторвалась от его шеи и посмотрела ему в глаза. Что за странное ощущение?

— Я думал, здесь все так встают, — сказала я, заканчивая завязывать узел.

— Потому что я такой тиран? — смотря в мои глаза, спросил Найт.

— Да, но вы таким уже не кажитесь, — честно ответила я.

— Это пока утро, а на работе ко мне лучше не лезть, — грозно произнес герцог. — Чайник уже вскипел, — предупредил меня парень. Я метнулась к чайнику и потушила огонь. Схватив чайник за ручку я сразу же отдернулась. В тот же момент в мою ладонь вложили мокрую, холодную тряпку.

— Спасибо, — сказала я.

— Когда поешь, принеси мне кофе в кабинет, — произнес Найт и вышел из комнаты.

Я достала из шкафчика две чашки. Обхватив тряпкой ручку чайника, налила в кружку кипяток, насыпала кофе и залила все это молоком. Взяв одну печеньку, я нанесла на нее смесь заваренного кофе и какао порошка и накрыла другой печенькой. Такой завтрак готовила мне мама в детстве. Только вместо кофе было молоко. Сделала две дюжины таких печенек и начала завтракать.

После еды я нашла поднос и разместила на нем крепкий кофе и двенадцать печений. Особняк разделен на три части, кухня находилась в левой части, а кабинет мистера Найта в правой.

Похоже, здесь и правда все встают часов в девять утра, потому что Дерек пошел не в столовую, а на кухню. Возможно, он услышал шум и пошел проверить.

Когда я проходила через гостиную к лестнице, увидела проснувшихся поварих. Они просыпаются самыми первыми.

— Мужчина! Кто Вы такой и куда Вы идете? — остановила меня, похоже, шеф-повар.

— Я Мэтт Моррис. Новый мажордома, — слегка поклонилась я. — А это завтрак мистера Найта, — сказал я и поднялась по лестнице.

По рассказам Элеоноры я поняла, что здесь либо ты, либо тебя. Все привыкли выливать свои проблемы на людей, которые не могут постоять за себя.

Через некоторое время я добралась до кабинета герцога. Постучав три раза и дождавшись разрешения, я вошла в "логово". Кабинет герцога выглядел... разваленным. Пола не видно, стол и все шкафы завалены бумагами и книгами. Сам герцог был занят ознакомлением какого-то документа. Ну, хоть стены видно, они, кстати, черные. Я сложила бумаги со стола в стопку и поставила поднос на свободное место.

— Что это? — нахмурил брови парень, смотря на печенье.

— Я подумал, что вам понравится, — сказала я и проследила, как Дерек взял одно из изделий и откусил кусочек. Эмоций ноль. Ну, ладно.

— Эту неделю ты будешь привыкать к новой работе. Это список твоих дел на два дня. Можешь идти, — произнес черноволосый и снова уткнулся в бумаги. Очень странно. Так много разных личностей. И что с его кабинетом? Может подмешивать ему в кофе какое-нибудь зелье, которое ему поможет?

Я прочитала список и первым пунктом было собрать всех слуг в гостиной и распределить их обязанности. Собрала я всех в черно-белой столовой. Моё первое впечатление от поместья было правдиво, здесь жутко и мрачно. Объявив о сегодняшнем меню и отправив служанок убирать, я преступила к другому пункту. Прочитать необходимую литературу.

Поймав какую-то горничную, я попросила принести в мою комнату книги и прикроватный светильник. После того, как я прочитала одну из книг, ко мне зашла Элеонора. Она занесла мне обед, и мы немного поговорили. Я спросила, что случилось с герцогом и почему он такой странный. Нора сказала, что не знает подробностей, но два лет двадцать назад у него погибли родители. После этого была перестройка дома, а еще у него постоянно была смена характера, и из-за этого он почти не выходит из кабинета.

Весь остальной вечер я просидела в закрытой комнате с книгами, амулетом и в своем облике. Как же хорошо!

Всю неделю я бегала по поручениям герцога. Работа утомительная, но есть плюс: большая зарплата и выходной по воскресеньям. В воскресные дни Найт уезжал к Его Величеству почти на весь день.

Сегодня была суббота, герцог дал мне целых два выходных, сказав, что уедет во дворец по неотложным делам и не знает, когда приедет. Мы пересеклись рано утром на кухне, и, пожелав мне хороших выходных, он уехал.

Одна мысль не давала мне покоя, и поэтому я подошла к главной горничной и попросила ключи от кабинета Дерека, сказав, что он просил взять некоторые бумаги. Получив ключ, я сразу же метнулась к двери кабинета и, провернув его, почувствовала боль в пальце, которым держала открывашку.

На замок попали капли моей крови и сразу же застыли. Вытерев их рукавом, я прошла в кабинет. В комнате все так же был ужасный бардак. Закрыв дверь и закатив рукава черной рубашки, я принялась за уборку. Я, конечно, понимаю, что это неправильно вот так врываться в кабинет своего босса, но можно же найти какие-то зацепки по ведьме. Не зря же сюда "Судьба" меня отправила.

Сбросив со стола и тумбочек бумаги, я начала сортировать их по дате и категориям запроса. Кто-то угрожал, кто-то присылал повестки в суд, а кто-то просил о сотрудничестве. Я нашла какой-то подозрительный документ о разрешении лабораторной комиссии использовать любые способы добычи противоядия. Может герцога отравили сообщники ведьмы или еще что хуже? Надо разузнать.

Вскоре многие бумаги были рассортированы по всем значениям, но, осмотрев комнату, поняла, что здесь не убирались примерно год!

Я вышла из кабинета и направилась к подсобке, в которой хранились тряпки, ведра и прочее для уборки. Она находилась возле сада в левой части особняка. В это время года здесь почти никого не увидеть, особенно по воскресеньям. Всю неделю по вечерам я приходила ухаживать за садом. Сама, меня никто не просил. Я убирала опавшие листья и мастерила укрытие от холода для растений. "Сюда бы купол, чтобы и зимой наблюдать за красивыми цветами".

Откопав тряпку и ведро в подсобке, я наполнила ведро водой и вернулась в кабинет Найта. Я освободилась только вечером и то после этого пошла в сад.

Он был очень большой, поэтому каждый день я шла все дальше вглубь. Здесь я чувствую себя более свободной и защищенной. Углубившись в чащу сада, я сняла мужской облик. Я взглянула на черное с россыпью сверкающих звезд небо и большую круглую луну, которая освещала серебристым светом клумбы с какими-то странными цветами. Полнолуние, как и у остальных оборотней-это рассвет силы. В десять лет я научилась контролировать свою вторую сущность, не давая ей пробудится без моего разрешения, но сегодня мне хотелось пуститься во все тяжки. Пробудив в себе животные инстинкты, я обратилась в серую хищную рысь и принялась бежать куда глаза глядят. Перед глазами все расплывалось из-за скорости, а земля под лапами разлеталась в разные стороны. Захотелось кричать, и из пасти вылетел грозный рык. Давно я не чувствовала себя такой свободной.

Дерек.

Король требовал срочно приехать в главный город, чтобы помочь ему с документами и переговорами. Этот ублюдок опять что-то натворил, и я теперь буду все разгребать. Из-за этого кретина мой кабинет превратился в свалку. Каждый раз принося какие-то левые бумаги, у меня нет времени убраться, а горничную я в свой кабинет не пущу.

Собравшись рано утром, я решил бесшумно уехать, но, когда я искал еду на кухне, наткнулся опять на Мэтта. Морриса.

Каждый день встает в шесть часов утра, хоть и знает, что весь персонал встает в девять. И все эти три часа он сидит либо на кухне, либо в музыкальном зале. Иногда из зала доносились звуки рояля или скрипки. Он никогда без дела не говорит и выполняет все дела ровно к восьми, а после он исчезает. Этот парень очень ответственный, умный и сообразительный, несмотря на то, что он не учился в школе и живет в деревне без какого-либо статуса. Неделя скоро пройдет и поэтому в понедельник я дам ему настоящее задание дворецкого:- сопровождать меня в городе на светском балу.

Мэтт стоял возле окна с тарелкой тех вкусных печений.

— А что там такое? — спросил я, указывая на какой-то странный предмет на улице. Когда парень отвернулся к окну, я украл пару печений.

— Скорее всего птичка, — наивно пожал плечами шатен. Пожелав хороших выходных, я вышел с кухни, а после и из дома.

Уже сев в экипаж, я раскрыл письмо короля и записную книжку. Смотря на описанную в письме проблему, я расписывал способы решений, одновременно завтракая выпечкой дворецкого.

Прибыв во дворец, меня сразу же накрыли огромной стопкой бумаг. Весь день я слушал как все должны Фридриху, что все ничего не умеют и, конечно же, какой он великий и превосходный. Когда его уже свергнут?. Я успел сделать кучу дел не за два дня, а всего-то за двенадцать часов. Было бы намного дольше, если бы я не знал нужную литературу.

Луна находилась посередине неба, когда я вернулся в особняк. В здании все спали, и первым делом я пошел в свой кабинет занести некоторые документы. Подойдя к двери, я увидел какие-то разводы на дверной ручке. Вспомнив о защитном заклинании, которое ранит всех кроме мага, который наложил его, я понял, что кто-то заходил без разрешения в мой кабинет. От разводов исходило легкое зеленое сияние, что намекало на человека владеющего магией.

Я открываю дверь и увидел чистоту: все бумаги сожены по стопкам, не было нигде пыли. Положив бумаги на стол и выйдя из комнаты, я наложил чуть более сильное заклинание.

— Ррррр! — по особняку пролетел злобный рык. Звук шел из левой части поместья и несколько раз повторялся.

Создав из темноты меч, я стремительно двинулся в сторону звука. Дойдя до конца коридора, я увидел, как за стеклянной дверью сада металась тень. Я аккуратно приоткрыл дверь и осмотрелся по сторонам. У маленького фонтана стояла изящная серая рысь. Откуда здесь рысь?

Я убрал меч, чтобы не напугать или, того хуже, не разозлить зверя. Услышав меня, животное повернулось и слегка оскалилось. Я поднял руки вверх, показывая безоружность и оставляя зрительный контакт, присел на колени. Рысь начала осторожно подбираться ко мне, слегка принюхиваясь. Вскоре она находилась на расстояние вытянутой руки. Вдруг хищница прильнула к моей руке и начала мурлыкать.

И что мне теперь с тобой делать?

Я проснулась от того, что начала задыхаться. Открыв глаза, я ничего не увидела. Кое-как выбравшись из-под чего-то тяжелого, я увидела спящего Найта.

Его черные волосы были разбросаны по подушке, белая футболка была помята, а лицо показывало милую улыбку.

Стоп. Я что, в его кровати?!

Меня схватил приступ паники и, запутавшись в одеяле, я упала с сильным грохотом на пол. От шума сон герцога начал растворяться, и вскоре на меня смотрела пара черных внимательных глаз.

— Доброе утро, котенок, — хриплым голосом сказал парень с нелепой улыбкой и потянулся. И тут до меня дошло — Я до сих пор в облике рыси, но я не помню ничего со вчерашней ночи.

Пока я находилась в прострации своих мыслей, брюнет переоделся в черные штаны и такого же цвета рубашку.

— Пойдем тебя покормим. На кухне как раз должен быть только Мэтт, — погладив меня по голове и открыв дверь, сказал Дерек.

Интересно, что он будет делать, когда поймет, что меня нет в особняке?

Мы спустились на кухню и, не обнаружив меня, Найт грустно вздохнул.

— Ну, тогда поищем что-нибудь в холодильнике, — почесав затылок, произнес герцог и открыл "холодную коробку". Через долгие десять минут брюнет сдался. Он повернулся ко мне и начал внимательно меня изучать. Через мгновение на его лице озарилась победная улыбка.

— Потерпи немного, — сказал парень и, присев на корточки и положив свои руки мне на голову, начал шептать какое-то заклинание.

Так ты еще и маг?! Как удивительно! Сколько еще секретов ты скрываешь?

Понемногу я начала понимать, что это за заклинания и запаниковала. Это было заклинание оборота в какое-либо существо, его могут делать единицы, так как оно очень сложное. Как только брюнет меня заколдует, я не смогу без его помощи вернуться назад в свой облик. Но было уже поздно. Я предстала маленьким серым котенком.

Я очень серьезно посмотрела на Дерека, но тот, расплывшись в нелепой улыбке, взял меня на руки и начал тискать. Мне хотелось кричать, но как только Найт задел зону за ухом, мои жалостные мяуканья перешли в громкое мурчание.

— А теперь, когда никто тебя не испугается, мы пойдем будить повара, — произнес парень, уходя с кухни.

Но это неправильно! Не надо будить невинного человека.

Я пыталась вырвать из объятий герцога, не навредив ему, но у меня мало что получилось. Как только мы завернули в коридор прислуги, прозвенел громкий колокол, оповещающий о начале рабочего дня. Из комнат посыпались спешащие люди, но, увидев брюнета, остановились и почтительно поздоровались.

Мы забрали из толпы повара и дружно направились к столовой. Как только парень сказал, что желает на завтрак, повар умчался на кухню исполнять его каприз.

Мы прошли в огромную столовую. Она, как и весь особняк, была в черно-красных тонах. Герцог опустил меня на ковер, а сам сел за длинный черный стол. Парню налили крепкий кофе, а мне молока.

Серьезно?! Молоко для кошки не очень-то полезная вещь. Я его не усвою.

Пока сероглазый попивал свой кофе, читая газету, я сидела смирно на полу.

Лучше умереть от голода, чем ходить с такой ужасной болью в животе.

Через пару минут он посмотрел на меня, а потом на полную миску с молоком.

— Почему ты не пьешь? — спросил Найт.

Почему ты со мной разговариваешь? Я же кошка!

Я показательно уперлась двумя лапками в миску и отодвинула ее от себя.

— Ты не хочешь молоко? — опять спросил Дерек. Я отрицательно помотала головой. Герцог отошел на кухню к повару, а я тем временем решила забраться на стул. Хорошенько разогнавшись я прыгнула вверх, но смогла лишь зацепиться за красную подушку стула. Прямо в этот момент в столовую заходит герцог и увидев меня сразу кинулся на помощь.

— И зачем ты это сделала? — грозно спросил Дерек. Я состроила грустную рожицу и жалобно мяукнула. Найт наигранно закатив глаза и взяв меня на руки, сел обратно на свое место. Пока мне не принесли миску с жаренным мясом под соусом, черноглазый тискал меня.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — поклонилась вошедшая горничная с миской. Она прошла через всю комнату и поставила тарелку с едой на стол.

— Можешь быть свободна, — холодно отмахнулся от служанки Дерек.

Как только девушка захлопнула дверь, парень поставил меня на стол и, сложив руки в замок, стал наблюдать за моей трапезой.

Теперь можно спокойно подумать, как верну контроль над магией и уже утром быть Мэттом Моррисом.

Господи, как же напрягает этот пронзительный взгляд в спину.

Бросила через плечо недовольный взгляд на герцога и, уже поворачиваясь обратно, увидела удивленные круглые глаза.

Пфф. И это тот самый серьезный и суровый герцог, о котором жужжит вся страна? Смех, да и только.

Мясо оказалось очень вкусным и поэтому через пару минут в тарелке ничего не осталось. Увидев, что я доела, парень взял меня на руки и вышел из роскошной столовой.

— Ты мне напоминаешь моего дворецкого Мэтта. Такой же серьезный и не разговорчивый, но это мне даже на руку, — идя по коридору, говорил Найт.

Мы прошли множество комнат первого этажа и вскоре оказались в еще цветущем саду. Дерек прошел еще пару метров от поместья и, опустив меня на пол, начал шептать заклинание о возвращении тела.

Господи, надеюсь я буду рысью. Если я предстану перед ним девушкой, то придётся на ходу выкручиваться. Что же будет?!

Найт замолк, но от его рук пошли красные язычки магии. Они обвили все мое маленькое тело и вызвали мелкие мурашки под шерстью. Через мгновение я становлюсь... Слава Дэрине Винре, я рысь! Теперь можно спокойно выдохнуть.

— И что же теперь ты будешь делать? — опять заговорил со мной герцог.

Парень, тебе нужен психолог, а лучше психиатр!

Я внимательно посмотрела на брюнета.

Ему грустно меня отпускать? Да нет, мне кажется. Или не кажется?

Я все-таки решила попрощаться, уважительно и покорно потерев свою голову об его штанину, и ушла вглубь сада. Осталось дело за малым: найти свою одежду и придумать, почему я отсутствовала в особняке.

Я, закрыв глаза и включив животное обоняние, нашла шлейф своего человеческого запаха. Пройдя по "дорожке" аромата, я нашла свой костюм на белой скамье возле фонтана. Первое дело сделано, осталось вернуться.

Перевоплотившись в немного голого Мэтта, я быстро натянула на себя белую рубашку и черные штаны, после чего побежала к главным дверям здания. Пока бежала, придумывала всякие небылицы и вскоре, оказавшись возле дверей с заготовленной речью, постучала железным кольцом по дубу.

Я ждала минут десять горничную, которая должна отворить мне дверь. Нужно внести это в список минусов и поставить кого-то рядом. Я не стала долго ругать служанку, мне было больше интересно, где Дерек.

— Где герцог Найт? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Он в своем кабинете. Вам принести туда кофе? — надеясь на прощение, поинтересовалась девушка.

— Буду очень благодарен, но будь более собранной на работе. Иначе я сделаю выговор, — припугнула я, вроде Марию, и пошла к кабинету герцога.

Надеюсь, он поверит моей лжи.

Дошла до кабинета и поняла, что весь мой вид ужасно всклокоченный: брюки почти что свалились, рубашка скомкалась и вытащилась из штанов, а прическа была похожа на орлиное гнездо. Поправив все перечисленное и постучав в деревянную дверь, я вошла в кабинет Дерека Найта.

— Добрый день, — я тихонько поздоровалась с герцогом.

— Добрый, присядь, у меня к тебе есть пара вопросов, — произнес парень, взглянув на меня исподлобья.

Я присела в мягкое черное кресло, находящееся напротив стола шатена и приготовилась давать ответы на то, где же я пропадала.

— Кто входил в мой кабинет? — повисла долгая, тяжелая и звенящая тишина. Вот черт, я попалась...

Я лежала на кровати в своей комнате и переваривала полученную информацию.

Этот разговор завел меня в тупик.

— Кто входил в мой кабинет? — серьезные глаза герцога внимательно следили за мной. Он как хищник!

— Я не знаю. Я был в городке по соседству, — отчеканила я, вспоминая как Нора рассказывала о городе под названием Рэймил.

Парень еще сильнее погрузился в свои мысли.

Меня видела главная горничная. Придётся придумать как ее заткнуть.

— Странно, ведь одна из служанок лично давала тебе ключ от моего кабинета, — в его глазах блеснула злость. Дикая ярость.

Я продолжила молча стоять и думать, что же, можно сказать.

— Ты обладаешь какими-то магическими способностями? — он встал.

— Моя прабабушка была гадалкой, — сказала я.

После моих слов протянулась долгая и гнетущая тишина, но вскоре брюнет медленно начал подходить ко мне. Он схватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Если я узнаю, что ты мне солгал или умолчал что-либо — беги. Беги из страны и не забудь всех, кого любишь, а то все они умрут. Из-за тебя! Я не держу рядом с собой предателей, — герцог отпустил меня и жестом приказал выйти.

Что же делать?! Я же на все его вопросы солгала.

После этого разговора я помчалась к себе в комнату.

Я же всего лишь убралась, а он разозлился так, будто я его обокрала. Мне нужно отработать здесь хотя бы 3 месяца... Черт! Еще нужно найти ведьму. В какое же дерьмо я влипла. Теперь придётся быть более внимательной.

Я переоделась в белую ночнушку и надела амулет энергии. Открыв окно, чтобы проветрить комнату, я пошла умываться.

За белой дверью находилась огромная ванная: белый мраморный пол, аквамариновые стены, большая ванна и аккуратный умывальник с зеркалом. Все выглядело таким совершенным, что я уже в который раз боялась что-либо трогать.

Как я — деревенская простушка смогла здесь очутиться? Я провернула ручку умывальника, и из золотого крана потекла хрустально чистая вода.

Взглянув на свое уставшее, помятое лицо, я вздохнула и плеснула на него воду.

Ну же, соберись!

Через пару минут я закрыла кран и опять взглянула на себя. По всему телу пробежали мурашки, а мое лицо исказилось в ужасной гримасе.

От ужаса я вскрикнула и обернулась. Напротив меня в воздухе висела та самая девушка, что и на площади. Она закрыла уши от моих криков.

— Прекрати орать. Это всего лишь я — Лариана, — недовольно пробухтел призрак.

— Зачем так внезапно появляться? Что тебе нужно? — отдышавшись, произнесла я.

— Ты себя подставляешь. будь осторожней, иначе все пропадет. Так уж и быть, на сей раз я тебе помогу и замету следы, но потом это будет сложно. Герцог не дурак и сделает множество защитных заклинаний, — поставила меня в известность девушка.

— Хорошо, хорошо. Я и сама это понимаю, а теперь уходи, — прогнала я духа. После моих слов она растворилась в воздухе.

В голове неприятно начали жужжать мысли и вопросы. Я вышла из ванны и, упав на кровать, начала думать, как же быть.

Как найти ведьму? И почему я должна ее убить? Как она связана с герцогом?

Я и не заметила, как заснула с открытым окном. Неудивительно, что на следующее утро я проснулась в ужасном состоянии. Горло болело, меня знобило и тошнило.

Проснулась я, похоже, очень поздно, потому что в дверь начали долбиться. Спрятав амулет под футболку, я встала с кровати и открыла дверь. За дверью стояла главная горничная, а точнее очень злая главная горничная.

— Вас не было на завтраке и на собрании, никто не знает, что ему делать, а Его Светлость желает Вас видеть! — начала отчитывать и кричать на меня горничная.

— П-простите, я сейчас же приступлю к своим обязанностям, — сказала я и сделала неуверенный шаг к девушке.

Я оборотень и должна быстро восстановиться, но чувство, что что-то не так, не покидало меня ни на секунду.

Я тихонько и медленно двигалась к кабинету Найта, но не успела даже постучать в его дверь. В глазах потемнело, ноги подкосились, и я упала. Я упала в обморок прямо перед кабинетом Дерека!

Дерек

На часах было двенадцать часов дня, а Мэтт будто в воду канул. Я не видел его ни на завтраке, ни на собрании служащих и ни где-либо еще.

Уже битые четыре часа я ждал его прихода в свой кабинет. Я уже какой раз звал главную горничную и приказывал найти и отвести ко мне дворецкого. Если у него не будет важной причины избегать свои обязанности, то он познает мой гнев. Вчера его не было пол дня, сегодня тоже. Еще и этот случай с кабинетом… неужели я нанял не того человека.

Я не мог усидеть на месте, поэтому делал круги по кабинету, но он все еще не приходил. Вдруг с коридора послышался громкий, оглушающий грохот. Я вышел из комнаты и увидел валяющегося возле моей двери паренька.

— Мэтт? — позвал я шатена, но ответа не последовало.

Я присел на корточки и ткнул дворецкого пальцем в спину. Никакой реакции. Я перекатил его на спину и увидел ужасающею гримасу боли.

Все тело парня горело, глаза закатывались, дыхание было очень тихим и прерывистым, а это означало одно — ему была нужна срочная помощь врача.

Подняв Морриса на руки, я поторопился к нему в комнату, надеясь на пути найти какую-нибудь служанку.

Его глаза то открывались, то закрывались, и изредка можно было услышать его вздохи и хриплые стоны.

Так ни на кого и не наткнувшись, я влетел в комнату Мэтта и аккуратно положил его на белоснежную кровать. Только я хотел пойти на поиски горничной, меня схватили ослабевшие руки парня.

— Мне нужно позвать врача, — объяснил свои действия я, но меня проигнорировали.

Я решил, что лучше остаться с ним и наколдовал перо, лист бумаги, а также я зажег свечу, стоявшую на прикроватной тумбочке. На листке бумаги я выводил громкий приказ к действию врача:

"Я герцог Дерек Найт требую незамедлительного приезда в мое поместье. Сильное заражение организма молодого парня лет двадцати с возможными способностями к магии. Оплата осмотра и консультации зависит от времени приезда. Особняк Найта, Белый холм возле города Рэймил."

После чего я сжег бумажку в огне свечи. Такой сложной для энергетического резерва почтовой системой я пользовался очень редко, но сейчас был экстренный случай. Мэтт находился в критической ситуации и ничего не оставалось, как найти ему успокаивающие и обезболивающие до прихода доктора.

Я тихо выбрался из комнаты парня, чтобы забрать ему обед и пару таблеток, а также несколько компрессов.

Я не смог покормить парня, но таблетки пришлось размолоть, смешать с водой и с трудом влить эту смесь в Морриса.

Через часа полтора приехал врач и после осмотра и прописи некоторых лекарств он уехал, взяв с меня плату в сто серебряных монет. Дыхание успокоилось, жар спал, и шатен тихо задремал на своей кровати.

— Ну хоть кто-то из нас отдохнет, — усмехнулся я и погладил его по голове.

Как же тебя так угораздило заболеть?

Я проснулась, когда за окном была ночь. В комнате было темно и очень душно.

Я с трудом встала с кровати и держась за стену прошла к ванной. Я вошла в комнату и по памяти отыскала канделябр и зажгла его своей магией. Повсюду лежали холодные компрессы и таблетки с мазями.

Кое-как я пробралась к зеркалу и увидела свое ужасное состояние: круги и синяки под глазами, опухшее лицо и ужасно пересушенные губы. Но несмотря на это я оставалась в мужском обличии. Включив воду и сполоснув свое лицо, я решила идти обратно в кровать, но только я вышла из ванны чуть не упала от испуга.

— Ааа! — взвизгнула я и сразу же меня заткнула рука парня.

— Что ты разорался то, — от шума он зажмурился.

— Герцог? Фух, я так испугалась, — я начала приходить в себя.

— Испугалась? Я настолько страшный, что ты забыл свой пол? — засмеялся Дерек. Я нервно усмехнулась и отвела взгляд в сторону.

— Простите, но что Вы тут делаете? И что произошло? — задала я пару вопросов герцогу.

— Во-первых, это мой дом, а во-вторых, ты заболел, и где мое спасибо за твое спасение? — герцог хихикнул, а после серьезно посмотрел на меня.

— Благодарю Вас, — я слегка склонила голову.

— Я вижу тебе гораздо лучше. У тебя есть два отгула на восстановление, а после ты приступишь к новому графику, — герцог развернулся и вышел из комнаты.

Как только дверь захлопнулась, я громко выдохнула и упала на пол.

Почему мне так не везет?!

Немного отдышавшись я встала и прошла к деревянному шкафу. Раздвинув висящую одежда, я убрала деревяшку в стенке шкафа и произнеся маленькое заклинание вытащила амулет восстановления. Закрыв тайник, я надела на шею амулет и легла в белоснежную кровать. Но через пару секунд вскочила.

Она вся мокрая!

Пришлось спрятать амулет с помощью магии и выйти из комнаты. Мне нужно взять чистое белье и вытащить из сушилки свою пижаму с полотенцем. Вспомнив, где находится прачечная я завернула за угол и столкнулась с герцогом.

Опять?!

— Прошло минут десять с нашего разговора, и ты уже меня ослушался? Я сказал тебе лежать в постели! — Дерек был зол. Его брови нахмурились, а глаза источали гнев.

— П-простите, я просто хотел забрать свежее постельное белье, — под давлением я виновато склонила голову.

Только тогда я увидела в руках Найта белую ткань.

— Пошли обратно, — герцог вздохнул и положив руку на мое плечо направился в спальню.

Он открыл дверь и не останавливаясь развернулся, открыл ванную и толкнул меня в комнатку.

— Прими теплую ванну или душ немедленно! — черноволосый уже закрыл дверь, но мне нужна пижама!

— Мистер Найт, мне нужно полотенце и сменная одежда, — крикнула я через дверь.

До меня донесся громки звук чего-то, падающего и какие-то странные слова на другом языке.

— Хорошо, — услышала я глухой голос герцога.

Закрыв щеколду, я разделась и спрятала амулет за раковиной. Встав в ванну, я задернула белую шторку и создала стену из пара, после чего включила воду. В мужском облике было уже противно находится, поэтому я отмокала в ванне в облике девушки. Закончила я минут через тридцать так как услышала стуки в дверь и громкий голос Дерека.

— Сколько можно мыться! Я войду? Чтобы отдать тебе вещи, — немного подумав я крикнула "да" и услышала щелчок щеколды.

После в воздухе появился чуть сладковатый запах. Я услышала шуршание возле шторки.

— Я положу это на перекладину для шторки. Тебе здесь не хватает стула или скамейки, — зачем-то заметил он и после донесся хлопок двери.

Я хотела остаться подольше в облике себя, а не Метта. Жаль, что мечты не сбываются. Откопав амулет и одевшись, я обратилась обратно в Метта. Минут пять я рассматривала свое отражение в зеркале.

«Как же я устала» с этой мыслью я вышла из ванны к герцогу.

Он сидел на моей кровати и внимательно снизу-вверх осмотрел меня и дойдя до волос глубоко вздохнул.

— Иди сюда, — он поманил меня пальцем.

Я осторожно подошла к Найту и присел на кровать. Резким движением он усадил меня полностью на кровать и слегка наклонив коснулся полотенцем до моей головы. После сушки волос меня слегка толкнули рукой, но этого было достаточно чтобы я упала и распласталась по кровати. Как только я развернулась, чтобы спросить "зачем?" меня закутали в одеяло как куколку. Я попыталась выбраться, но из-за магии герцога у меня ничего не получилось.

— Зачем? — спросила я, пыхтя от раздражения.

— Чтобы ты не гулял по особняку. А теперь тебе надо поесть, — он улыбнулся и взял тарелку с сыром с прикроватного стола.

— Можно было дать мне сначала поесть, а уже потом заключать в одеяльную тюрьму! — я уже была в гневе.

— Ну тихо. Это было бы не весело, — он улыбнулся еще шире. Дерек поднял меня и усадил на колени. Кормили меня не спеша и с громким смехом.

— Теперь я могу отдохнуть от тебя? — после еды сказала я.

— Не дождешься. Теперь тебе нужно поспать и если ты будешь хорошо себя вести, то завтра я тебя не потревожу, — произнес герцог и положил мою голову к себе на колени.

Я хотела возмутиться, но подул легкий ветерок, который унес меня в мир сновидений. Опять эта магия.

Дерек

Магический свет слегка потрескивал, а убаюканный дворецкий посапывал на моих коленях.

Почему рядом с ним я чувствую себя таким спокойным? А ведь день назад я был ужасно на него зол. Он выглядит так мило и беззащитно, что хочется оберегать его всю жизнь. Но этого же не может быть! Таких теплых чувств я не испытывал ни к одной девушке! Неужели я... Да нет, бред какой-то.

Парнишка перекатился на матрас и промычал что-то не понятное. Не придав этому никого значения, я встал с кровати и направился на выход.

— Моя семья не виновата! И я тоже не виновата! Нет... нет. НЕТ!! — кричал судорожно шатен.

Метту явно снился страшный сон, но из-за магии не может проснуться. Одним взмахом руки я прекратил кошмар и освободив бледное тело парня от оков магии вышел в коридор.

Что случилось в его жизни, что он так кричит по ночам? Неужели и другие дни он не может нормально спать и из-за этого такой измученный? И это слово "виновата", а не "виноват". Он не впервые путает свой пол в предложении. Хм... Очень странно.

С этими мыслями я завернул за угол направляясь в сад, где недавно видел рысь.

Мия

Проснулась я уже одна и освобожденная от магии герцога. Но вместе с магией Дерека ушла и моя магия.

Как он смог развеять мои чары? Такое могу сделать только существа с наивысшим рангом, но от Дерека не исходит сильной ауры. Тогда какого он может быть ранга, что смог развеять мои чары одним взмахом руки?

В дверь постучали, и я с перепугу зарылась в одеяло. Дверь скрипнула и из щелки, которую я проделала было видно зашедшую Элеонору.

— Мэтт, приветик! Я принесла тебе еды, — она прокатила через всю комнату тележку с едой.

— Как ты себя чувствуешь? — с этим вопросом она плюхнулась на кровать.

Прокрутив в голове реплику, которую скажу Норе, я перевоплотилась в Метта.

— Чего ты так расшумелась с утра пораньше? — раздраженно кряхтела я. — Больным спать не доешь, — уже выбравшись из-под одеяла фыркнула я.

— Какое утро?! Сейчас два часа дня! А ну-ка живо вставай! — девушка потянула край одеяла и через одну секунду одеяло оказалось на полу.

— Я только поменял постельное белье! — я вскочила и подняла белое полотно.

— А почему больные так резво носятся по комнате? Отлыниваем от работы? — решила пошутить Нора.

— Да я бы с радостью начал рабочий день, но герцог...- я почесала затылок и села на кровать.

После я подтянула к себе тележку и начала поедать приготовленный для меня суп.

— Ладно, мне пора. Выздоравливай, — Элеонора покатила тележку к выходу и вскоре скрылась за дверью.

Оставшись наедине со своими мыслями, я поняла, что если проведу весь день в мужском облике боясь, что кто-нибудь зайдет, и просто буду лежать на кровати то умру со скуки и истощения.

Поэтому я решила нарушить наказ герцога, и в облике девушки найти библиотеку. Накинув на пижаму халат, захватив пару свечей и спичек, чтобы не использовать магию, я вышла в коридор.

Вспомнив экскурсию Норы и о том, как она рассказывала о заброшенных служебных ходах, я направилась на вход одного такого хода. По словам Норы, вход находился под лестницей первого этажа. Быстро спустившись по лестнице, я завернула под нее и начала искать выступы в стене.

Найдя маленький выступ, я зажгла свечу и толкнула выступ вперед. Стена начала двигаться и вскоре передо мной оказался длинный и темный туннель. Я шагнула вглубь туннеля, и стена сзади меня начала закрываться.

Теперь дороги назад нет.

Я пошагала по длинному, узкому и грязному туннелю. Все каменные стены были в паутине и плесени. Кое-как протискиваясь по темному коридору, я дошла до полуразрушенной лестницы. Приходилось вскарабкиваться по каменным глыбам и цепляться за пол второго этажа. Через минуты десять я зашла в тупик.

Но здесь должна быть дверь!

Я начала рыскать по полу, стене и углам. Я дотронулась до потолка и почувствовала деревянный рельеф. Немного вложив силы, я толкнула деревянную плиту и увидела солнечные лучики, падающие на деревянные полки. Подтянувшись я вылезла из туннеля и закрыла люк.

Так теперь можно осмотреться...

Деревянные шкафы, старые книги, запах пыли. Похоже, что здесь очень долго никого не было.

Из освещения были только окна, расположенные на потолке. Обычно, библиотеки не были предназначены для ночного использования, но для таких «сов» как я были придуманы специальные подставки для свечей. Они уберегали дом от пожара.

Моё внимание привлекла книга в ярко-красной обложке на самой высокой полке шкафа. Подойдя поближе я заметила золотую надпись: "Самые могущественные существа мира" на корешке книги. Я кое-как достала книгу и побрела на поиски места где можно присесть и почитать. Поблуждав по библиотеке, я нашла отличное место для чтения.

В самом конце библиотеке было обустроено уютное местечко. Я села в черное мягкое кресло и раскрыла книжку. В воздухе появилось маленькое облачко пыли и приятный аромат старой книги. При каждом перелистывание желтых страниц книжка потрескивала. Усевшись получше я углубилась в написанное. "Драконы — удивительные и величественные создания...

Дерек

Весь день я разбирал документы, но вечером я был абсолютно свободен.

Поэтому сразу после отправки последнего письма я пошел проверить Метта. Его дверь не была, как обычно, заперта, а наоборот распахнута. В комнате были разбросаны вещи и признаки пребывание чистюли Метта не было.

Когда я его найду, то свяжу и запру в подвале.

По пути к лестнице на первый этаж я столкнулся с подругой Метта. Горничная шла со столиком с едой, напевая что-то себе под нос.

— Ты не знаешь где Метт? — спросил я блондинку.

— Ваша Светлость, — наконец заметила меня девушка. — Как я помню, ему было плохо, и он сказал, что весь день будет спать, — смотря в пол протараторила девушка.

Я махнул рукой давая понять, что разговор окончен и спустился на первый этаж.

Где этого олуха носит?

На последней ступеньке я остановился. До моего носа донесся приятный сладковатый аромат, а в воздухе летало огромное скопление пыли.

Мне кажется или здесь произошло что-то странное?

Сделав пару манипуляций с помощью магии, я увидел куда вела дорожка аромата.

Кто-то нашел потайной ход?

Я открыл проход и пошел по следу сладкого аромата.

Когда в последний раз я использовал этот туннель? Вроде, последний раз был после дня революции. Тогда все магические существа вышли из-под контроля и та ведьма... Мне тогда было лет восемь...

Из воспоминаний меня выдернул тупик.

— Здесь была библиотека, — задумчиво проговорил я и толкнул потайной люк, который находился надо мной.

Отодвинув люк, я увидел огромные окна на потолке.

Я подтянулся и оказался в старой заброшенной библиотеке. Меня окружало тысячи книг и все они были окутаны пылью и паутины.

Надо бы здесь убраться.

Я совершил магический трюк и снова увидел дорожку сладкого аромата.

Нда... Давно меня здесь не было. Последние пятнадчать лет я читал только письма, договоры и отчеты.

Аромат повел меня в конец библиотеки в зону чтения. Как я помню в зоне чтения было лишь пару кресел, стол и книжный шкаф.

Кто мог сюда зайти почитать? В доме только служащие, которые заняты по горло с утра до ночи. Так у кого столько свободного времени?

Я вышел из лабиринта книжных шкафов и поднялся на деревянную платформу для чтения. На платформе стояли темные деревянные шкафы, которые отделяли пару кресел и столиков друг от друга.

Я услышал какие-то странные звуки в конце платформы. Создав огненный шар, я тихонько начал подкрадываться к месту откуда доносятся звуки. Я остановился у последнего шкафа и аккуратно заглянул в импровизированную комнату.

На кресле скрутившись в комочек спала девушка. Ее серые длинные волосы были разбросаны по креслу, мраморные руки заменяли подушку, а на полу валялась красная книжка. Я подошел поближе и поднял книгу. На обложке красовалась золотистая надпись: "Самые могущественные существа мира." Я положил книгу на стол и внимательно посмотрел на незнакомку.

Она пробралась в мой дом для чтения книг?

Девушка перевернулась и сжалась еще сильнее. Я наколдовал сонное заклятье, на случай если девушка проснется, и накинул на ее голые плечи пиджак.

Перенесу ее в свою спальню и тогда решу, что с ней делать.

Я взял незнакомку на руки и удивился. Она источала сильную магическую ауру. Получается в мой дом забрела маленькая ведьмочка.

Где же здесь был нормальный выход?

Я кое-как вышел из потрепанной библиотеки и направился в центральный корпус. Для перехода из западного корпуса особняка в центральный нужно было спуститься на первый этаж и пройти длинный коридор. Через двадцать минут брожения я наконец очутился в центральном корпусе. Я решил заглянуть на кухню и попросить принести ужин в мои покои.

— Ваша Светлость, добрый вечер. Что Вас привело сюда в такой поздний час? — повар поклонился мне и удивленно посмотрел на девчушку в моих руках.

— Добрый вечер, я хотел попросить приготовить мне ужин на двоих и отнести его в мои покои, — после кивка мужчины я развернулся и направился в свою спальню.

Открыв дверь, я прошел к своей кровати и аккуратно положил незнакомку, укутал ее в одеяло и сел рядом. Немного подумав я расколдовал девушку. Надо поговорить с моей "пленницей". Через пару секунд ведьмочка начала приходить в себя. Она сладко потянулась и открыв глаза испуганно отдернулась.

— ААА! — девушка отпрыгнула от меня в дальний угол кровати.

— Ш-ш, — я приложил палец к губам и слегка приблизился.

Теперь я мог нормально ее рассмотреть. Девушка была невероятно красива. В ее расширенных от ужаса глазах перемешивались два цвета: янтарный и изумрудный, овальное мраморное лицо залилось румянцем, а пепельные волосы слегка встали дыбом.

— Я тебе ничего плохого не сделаю, мы просто поговорим, — я слегка улыбнулся увидев, что незнакомка слегка расслабилась.

— Хорошо, — девушка облегченно вздохнула и закрыла глаза...

Мия

Открыв глаза, я увидела черно-красное постельное белье и удивилась.

Кто поменял мое постельное белье?

Но мой взгляд зацепился о черные штаны. Я подняла свой взгляд и увидела герцога. Только тогда я вспомнила о том, что происходило до того, как я заснула.

— ААА! — меня рассекретили! Меня сожгут? Или изгонят из деревни? Или что-то намного хуже?

Герцог задумчиво оглядел меня своими черными глазами, а после нежно улыбнулся кончиком губы.

— Я тебе ничего плохого не сделаю, мы только поговорим, — парень придвинулся ко мне чуть ближе.

— Хорошо, — я с облегчением выдохнула.

Надо что-нибудь придумать. Как-нибудь улизнуть, спрятаться и превратиться в Мэтта. Интересно мне поверят если я скажу, что луначу?

В комнате повеяло холодом. Я обвила себя руками и чихнула. Да, что же это такое? Почему я стала такой восприимчивой к холоду? Дерек громко вздохнул, резко встал, подошел к шкафу и вытащил из него бежевый шерстяной свитер. Он протянул его мне, я приняла свитер и с головой укуталась в пушистую ткань. Брр. По всему телу прошелся поезд мурашек. Моя магия вспылила и выдала некий казус. У меня появились маленькие серые кошачьи ушки.

— Ой, — я прикрыла ладонями уши. Похоже из-за долгого ношения мужского облика моя магия дестабилизировалась.

— Как интересно, — Найт внимательно смотрел на мои ладони. В его глазах всполохнул красный огонек. Он нежно убрал мои руки с головы и дотронулся до одного уха.

— Мяу, — вся моя спина покрылась мурашками, а из горла вырвался кошачий голос. — Простите, мои ушки очень чувствительны, — я легонько оттолкнула от себя герцога и попыталась успокоиться.

— Это ты меня прости. Я дотронулся не подумав, — Дерек убрал руки за спину и снова начал меня внимательно осматривать.

— Вы никогда не видел оборотней? — меня раздражало сильное внимание ко мне.

— Конечно видел. Но ты сильнее всех оборотней и магов что я знаю, — в глазах Дерека опять промелькнул странный красный огонек.

— Вы ошибаетесь. Я совершенно обычный оборотень, — из-за пристального взгляда герцога, я отвернулась.

Надо выбираться отсюда!

По комнате разлетелся громкий стук в дверь.

— Ваша Светлость? Я принесла ужин, — из-за двери выглянула низенькая горничная и после кивка герцога прошла в комнату. Быстро расставив блюда на прикроватный столик, девушка поклонилась и вышла за дверь.

— Давай поговорим завтра, а сейчас мы поедим и ляжем спать, — Найт кивнул на еду.

— Что вы хотите обсудить со мной? — я непонимающе взглянула на герцога.

— Кто ты, как здесь оказалась и что тебе нужно? — парень перечислял вопросы загибая пальцы, а после взял в руку тарелку со спагетти.

Этим жестом он показал, что разговор окончен. Я тоже взяла тарелку с едой и с аппетитом начала уплетать спагетти с томатным соусом.

— Я посплю на диване в гостевой, — герцог взял одну подушку и стянул черный махровый плед с кровати. Я хотела возразить, но не успела и слова вымолвить, как Дерек вышел из спальни. Я фыркнула и забралась под одеяло. Потянувшись к канделябру, я задула свечу, и закрыв глаза провалилась в сон.

— Мия, — тихий шепот разлетелся по комнате.

Сильный ветер дунул мне в спину и перевернул меня так, что я упала на пол.

— Кто здесь? — мой голос неожиданно охрип.

Я встала на ноги и отряхнулась. Когда глаза привыкли к темноте, и я смогла прийти в себя я увидела широко распахнутое окно. Небо затянули тучи и только из маленького просвета лился серебристый свет луны.

— Мия, — опять позвал меня тихий голос.

Что здесь происходит?

За моей спиной заскрипела дверь. Я обернулась и никого не увидела.

Ладно. Я сделаю так, как хочет этот голос.

Я вышла из спальни в гостевую. В гостевой было много шкафов с книгами, в центре комнаты вокруг овального стола стояли кресла и диваны, а также рядом с диванами стоял рабочий стол герцога.

На одном из диванов лежал Дерек. Казалось, он мирно спал, но подойдя ближе я увидела гримасу боли.

Что с ним?

Я приложила руку к его лбу и меня будто молнией ударило. Найт застонал.

Что не так?

Вдруг дверь в коридор распахнулась и сильно ударилась об стенку. Я оставила парня и вышла из комнаты.

Только я вышла в коридор как на стене зажглись фонари в сторону лестницы.

Как же жутко!

С каждым моим шагом фонари сзади тухли, а спереди наоборот зажигались.

Лестница. Огромная винтовая лестница. Я ступала осторожно, каждый раз оборачиваясь и пугаясь каждого звука.

— Мия, — в конце лестницы раздался голос. Он стал громче и звучал из глубины дома.

Я шагнула в сторону откуда доносился голос. В конце коридора что-то промелькнуло и исчезло за поворотом.

Что за черт!? Почему я чего-то боюсь? Меня всю жизнь готовили к борьбе за жизнь. Да и если бы меня хотели убить, то давно бы убили.

Я встряхнулась и сорвалась на бег. В ушах гудели вопросы: Что происходит? Куда меня ведут?

Добежав до конца коридора, я остановилась и увидела, как за одной из дверей горел яркий свет.

Вот и все.

Я подошла к двери и потянула за ручку. Свет погас, оставив меня в кромешной тьме.

— Саура, — я зажгла маленький огонек в своей ладони и увидела длинную лестницу вниз.

Вдох, выдох и пошла.

Только я ступила на ступеньку как дверь в конце лестницы распахнулась.

Все, я больше не могу тянуть.

Я сломя голову бежала по ступеням и не останавливаясь ввалилась в комнату упав на колени.

— Мия, — чье-то дыхание обожгло мое ухо.

Я подскочила на ноги и осветила комнату огнем. Передо мной на стене висели две красные шторы, которые что-то закрывали.

Была не была.

Я отдернула одну из штор и не поверила своим глазам.

— Богиня…

Передо мной висел огромный старый портрет, на котором были изображены две молодые девушки. Одна улыбающаяся во весь рот шатенка, а вторая очень симпатичная блондинка. Она притягивает своей аурой даже через картину. Её лицо было таким безмятежным и светлым. Девушка была похожа на святую.

Я сама не заметила, как, приблизилась к портрету.

— Красивая, да? — услышала я голос позади себя.

Я быстро развернулась и увидела Лариану. Но она уже была без седых волос и взгляд ее сиял медовым цветом. Когда она вышла из темноты, и свет от магического огонька освятил ее лицо, я поняла, что Лариана — первая девушка с картины.

— Я отвечу на большинство твоих вопросов, Мия. Но у нас очень мало времени. Сейчас полнолуние и мой дух намного сильнее чем обычно, — в доказательство она коснулась меня. И я не почувствовала пронизывающий до костей холод, я почувствовала легкое тепло.

— Кто вы? — наконец придя в себя спросила я. Вместо ответа Лариана плавно подошла к портрету и протерла от пыли табличку.

— Лариана Найт и королева Дэрина Винрэ, — прочитанное повергло меня в шок. — Вы мать Дерека? — Шатенка лишь кивнула.

— Я хочу рассказать тебе историю. Обо мне, о Дереке, о бывшей королеве и о жестокой войне. Прошу, слушай внимательно и не перебивай меня. У нас слишком мало времени, — она подошла вплотную ко мне и коснулась руками моих висков. Тело пронзила молния, а перед глазами начали плыть картинки. Последнее что я увидела перед тем, как потерять сознание — легкое медовое свечение магии.

Чёрный цвет затянул всё небо, и только луна освещала своим тусклым светом маленькую деревушку. Послышался шелест листвы и треск веток. Из темно-зеленых кустов выбежал мужчина и остановился, только когда оказался в центре деревни.

— Они здесь! — во весь голос завизжал мужчина и упал без сил. Из тех же кустов вылетела огненная стрела. Она разожгла стоявшее возле дома сено. Из домов повыбегали люди. Кто-то был с арбалетом, кто-то с обычными палками. Женщины и дети начали убегать в разные стороны пытаясь спрятаться.

— Что здесь происходит?

— Это — те, кто решил противостоять Фридриху, — услышала я голос Ларианы в своей голове.

Из кустов и деревьев выступила группа людей в железных доспехах и кольчуге. В центре группы стоял низенький парень с огромным, почти в двое больше него, мечом от которого летели голубые искры.

— А это — Фридрих и его бессмертная армия.

— Вперёд! — крикнул парень, направив меч в сторону деревушки.

Беженцы с воплями понеслись на «железную» армию. Огонь охватил уже пару домов, а поляна залилась алым цветом. Беженцы умирали один за другим, но всё равно продолжали сражаться.

— Дерек! Мальчик мой, прошу, беги за няней Бет и не оборачивайся. Я найду вас, — вдали от борьбы послышался голос Ларианы.

Я увидела маленького Дерека, довольно зрелую седую женщину и красивую молодую шатенку. Она поцеловала мальчика в лоб и подтолкнула в сторону.

— Я люблю тебя, — тихо произнесла Лариана вслед убегающим.

Она вытерла единственную горькую слезу и повернулась к кровавому зрелищу. Её глаза вспыхнули золотым светом. Одним взмахом руки она повалила пару солдат, направлявшихся к домам.

— Дорогая, нет! Убегай! — к девушке подбежал темноволосый мужчина.

Всё его лицо было покрыто царапинами, а глаза горели яростью и решительностью.

— Уилл, нам нужна магия! Так у нас будет больше шансов отстоять деревню! Я не собираюсь просто стоять на месте! Я хочу сражаться!

— Я помню это событие, будто оно произошло вчера. Я вложила часть своей силы в кулон Дерека и отправила его в пещеру под особняком, а сама решила сражаться. Но мой муж хотел, чтобы как можно больше магов спаслось.

— Я люблю тебя, Лариана, — мужчина поцеловал шатенку и легонько отстранился.

В его руках появился лавовый шар, и он с яростью кинул ее в толпу врагов. Он прошёл через образовавшуюся огненную стену будто ее и не было, а Лариану со всех сторон окружили солдаты…

— Фридрих убил сначала меня, а после моего разбитого горем мужа. Но сейчас главное не то как я умерла, а то что произошло с Дереком и его няней.

Перед глазами пронеслись деревья, кусты и тропы. Вскоре я увидела особняк, в то время он выглядел ещё зловеще чем сейчас.

Послышалось хлопанье крыльев, на землю приземлилась… Гарпия! Полу женщина полу орел.

— Так, так, так. Не пытайся скрыться глупая ведьма. Я чувствую твою магию, — в неё полетел энергетический шар, но гарпия успела увернуться. — Убогий трюк, — девушка махнула крыльями, вызывая сильный поток ветра.

Послышался крик и вдруг рядом с каким-то туннелем из неоткуда появляются маленький Дерек и его няня.

— Твоё скрывающее заклятье такое же никчёмное, как и ты, — гарпия залилась звонким смехом. — А это кто у нас? — её взгляд упал на Дерека.

— Не твоё дело ведьма! — старушка встала прямо перед девушкой.

— Я ощущаю некую ауру. Этот мальчик ещё не набрал сил. От него нет никакого толка... Пока что, — гарпия оскалилась, смотря на герцога.

— Беги! — только и сказала няня и снова стрельнула в ведьму.

Дерек начал бежать по туннелю и почти скрылся за поворотом, но гарпия быстро пришла в себя и кинула в маленького герцога какое-то заклинание. Черно-красный шар прилетел Найту по виску. Маленький Дерек упал, но быстро поднялся и кинулся бежать дальше.

— Сначала со мной разберись! — крикнула Бет и кинулась на гарпию...

— Вот что произошло с Дереком. Эта мерзкая гарпия запечатала его магию, и теперь каждую ночь вытягивает из него жизненную энергию.

Ведение начало рассеиваться, и вскоре я очнулась в подвале.

— Эту ведьму нужно убить, — спокойным тоном произнесла Лариана. — Иначе она убьёт Дерека. А он единственный кто может противостоять Фридриху. Только ты и он, — в конце исправила себя девушка.

— Я!? Но что я могу такого сделать? Я даже не знаю на что способна!

— Так гласит пророчество, — Лариана серьёзно посмотрела в мои глаза. Только сейчас я увидела сколько боли и грусти в них. — Прошу, спаси моего сына, — произнесла она и растворилась во тьме.

Что же здесь происходит? И что мне делать?

После всего случившегося я решила, что мне нужен свежий воздух. Когда я оказалась в летнем саду, меня окончательно отпустило.

Как будто, все мысли рассеялись, и вместо шока и страха, я испытывала умиротворение.

Но ноги всё же подкашивались, и чтобы не упасть, я села на деревянную скамейку.

Небо застилали яркие звёзды и огромная полная луна. Воздух был свежий и успокаивающий, а рядом с какими-то кустами летали светлячки. Слышалось уханье сов, стрекотание сверчков и шум ветра.

Я открыла глаза и увидела сияющие ленточки моей маны. Всё это зрелище выглядело, будто над моей головой находилось маленькое северное сияние.

Давно не видела выброс своей маны. Наверное, это из-за стресса.

Я тяжело вздохнула и встала со скамейки.

Надо возвращаться в свою комнату.

— Помогите! — услышала я тихий писк в кустах.

Я осторожно подошла к колючей ежевике и раздвинула её ветви. О колючки ежевики был запутан маленький комочек шерсти. По его ауре было понятно, что он не просто зверёк, а чей-то фамильяр.

Я аккуратно выпутала малыша и укутала в свитер Дерека. Зверёк дрожал и пищал так жалобно, что моё сердце облевалось кровью. Поэтому я что есть мочи побежала до комнаты.

Вскоре я оказалась у себя, и только тогда я могла спокойно выдохнуть. Я положила кулёчек со зверьком на кровать, а сама пыталась зажечь свечу с помощью магии. Когда комната осветилась золотым цветом, я нагрела воздух в комнате и села на кровать.

Развернув свитер, я увидела маленькое пушистое создание: ушки его были полукруглые и стояли торчком, шерсть была светло-бежевая, глаза были большие и желтые, хвост был похож на пушистый помпон.

— Ты кто, малыш? — спросила я, разглядывая зверька.

Я слегка его коснулась и почувствовала маленький разряд тока. От моего прикосновения его шёрстка превратилась из бежевой в насыщенный лазурный.

— С… Спасибо. И прости, что взял немного твоей маны. Я был совсем истощён, — малыш встряхнулся и поднялся в воздух, хотя крыльев у него не было.

— Как тебя зовут? И что с тобой произошло? — задала я пару вопросов.

— Я номер 85. Я бывший фамильяр одного злого мага, но я ему надоел. Он выкачал из меня магию, а потом выкинул.

Зверёк летал по комнате рассматривая каждый угол.

— Тебе некуда идти? — спросила я, взволновано посмотрев на зверька. Он положительно кивнул головой. — Может тогда останешься у меня?

— Ты хочешь стать моей хозяйкой?! — фамильяр подлетел вплотную к моему лицу.

— Если это необходимо, — я пожала плечами.

Я слышала о фамильярах, но никогда не думала, что такой будет и у меня. Их можно было найти либо в волшебном лесу, либо сделать самому. Но самому его можно было сделать если только твоя магия не может уместиться в твоём теле. После создания он забирает часть твоей силы себе.

— Я бы хотел новую хозяйку. А ты хочешь фамильяра? — малыш выглядел слегка грустно, но после моего кивка он оживился.

— Тогда нужно провести обряд соединения, — зверёк сел в мои руки.

— Хорошо, что нужно делать…

— Закрой глаза и почувствуй мою ауру, — произнёс фамильяр.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Далеко в темноте появилось мягкое голубое свечение. Оно всё приближалось и приближалось пока не оказалось у моего лица. Я протянула ко свечению сначала одну руку, а потом другую. Тепло разнеслось от кончиков пальцев по всему телу, и я почувствовала табун мурашек, пробежавших по моей спине.

— Теперь дай мне новое имя, — услышала я тихий голос.

Перед глазами пролетели отрывки того как я нашла этого зверька. Ежевика!

— Бэрри — новое имя фамильяра вылетело, само собой.

Голубое свечение приближалось ещё ближе и ещё. Я почувствовала, как этот маленький фонарик входит в мою грудную клетку и залезает в сердце. Мне не было больно, наоборот мне стало так хорошо. Я громко выдохнула. Тело стало таким легким и невесомым, что я, будто подлетела в воздух. Стало так спокойно, казалось, я плыла в пространстве.

— Открой глаза, — произнес зверек.

Мои веки распахнулись. Я и правда висела в воздухе. Я почти что касалась потолка! Все цвета стали намного ярче и необычней, чем раньше. Сознание, будто расширилось, эмоции все обострились. Через пару минут я пришла в себя и попыталась спуститься вниз.

— Где ты? — мои носки коснулись пола.

— Я в твоем разуме и сердце, — отозвался зверёк.

Точно, фамильяры — это волшебные звери, соединенные аурой с хозяином. Они будут помогать тебе, лечить тебя и всегда будут с тобой. Эдакий идеальный помощник или друг.

— Я тебя больше не увижу? — грустно спросила я.

— Просто дотронься до кулона на твоей шее, и я появлюсь, — произнёс Бэрри.

Я коснулась голубого кристалла на своей шее и в тоже мгновение появился фамильяр.

— Слушай, Бэрри, я… эм. Я притворяюсь кое-кем и в тот образ кулон не вписывается. Я не смогу его спрятать. Нельзя его переделать… не знаю, например, в кольцо? — я с надеждой посмотрела на пушистый комочек.

— Да, конечно, — малыш стрельнул в меня голубой шарик и моя рука засветилась.

На одном из пальцев появилось серебряное кольцо с голубым камнем по середине. Красиво и просто.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Ах, — зевнул Бэрри.

— Похоже, ты сильно устал. Пора спать, — произнесла я, садясь на кровать.

Только я потянулась и легла на кровать, как вспомнила о энергетическом кулоне.

— Со мной тебе не понадобятся все эти кулоны, — сказал малыш, подлетев ко мне. — И да. Я умею читать твои мысли.

Обалдеть.

— Слушай, давай завтра… эм… — я и не заметила, как мои глаза закрылись, и я погрузилась в крепкий сон.

Я летала по комнате собираясь на работу и пробуя новые способности. Я была наполнена энергией, умела летать без какого-либо перевоплощения и много другого, что я пока не могла опробовать.

В итоге я была собрана намного быстрее, чем обычно. Оставалось «надеть» облик Мэтта.

Я уже собиралась выйти, как услышала стук в дверь. Подойдя к двери, я потянула ручку и увидела слегка растрепанного герцога.

— Мэтт? Где тебя носило? — он грубо оттолкнул дверь и зашел внутрь.

— Я эм… я помогал в прачечной. Где-то к полуночи я освободился, — на ходу придумывала я.

Герцог сердито на меня посмотрел.

Видимо, он мне не поверил.

— Сегодня ты будешь меня сопровождать на одном мероприятии. Возьми два плаща и спускайся вниз на завтрак, — произнёс Найт и вышел из моей комнаты.

— Зачем ты врёшь? Причём так не убедительно, — спросил меня фамильяр.

— Так надо. Это очень сложно объяснить и у меня сейчас нет времени, — я вспомнила указания герцога и схватив два плаща, выбежала из комнаты.

Я слетела с лестницы и чуть не врезалась в Дерека. Он стоял, прислонившись к стене напротив лестницы.

— Спасибо, что не убил, — сказал Найт поймав меня.

Его лицо было так близко, что я могла пересчитать каждую его ресничку. Теплое дыхание обожгло щеку, его рука скользнула по моей спине к шее. Он слегка наклонился, что было слышно каждый его вдох и выдох. Моё сердце перестало биться. Я чувствую себя мышкой в лапах дикого зверя. Наконец я пришла в себя и отскочила в сторону.

— В… Ваше пальто, господин Найт, — я слегка поклонилась и протянула ему пальто.

Лицо Дерека помрачнело, он схватил плащ и отвернулся от меня.

Что с ним?

— Нам надо плотно позавтракать, так как приедем на приём мы только к вечеру, — произнёс герцог, открывая дверь столовой.

Нам принесли много разных блюд, а под конец трапезы Найт протянул мне стеклянную колбу с зелёной жидкостью внутри.

— Это снадобье позволит тебе продержаться намного дольше без еды и воды, — он поставил стекляшку на стол.

— Бэрри? — про себя спросила я.

— Это правда. Ты можешь это выпить, — незамедлительно ответил зверек.

Я потянула руку к колбочке, открыла её и выпила всё содержимое. Вкус был ужасен. Как будто я пожевала ёлку и выпила бутылку ядерного алкоголя. Я поморщилась и с громким стуком поставила стекляшку на стол. Я услышала смешок и повернулась на герцога. Он с ухмылкой выпил свою порцию зелья и встал из-за стола.

Он что смеётся надо мной?!

Я надулась, но всё же встала и пошла за ним следом.

— Ваша Светлость, Ваша Светлость! — окликнул Дерека женский голос, когда мы были почти на выходе.

Мы повернулись и увидели бегущую к нам Элеонору с плетённой корзинкой.

— Главная горничная сказала, что Вы просили собрать корзину, — сказала она и протянула герцогу плетенную корзинку. — Позвольте откланяться, — после кивка Найта, Нора поклонилась и быстро убежала в глубь дома.

— Мы уже сильно задержались. Пойдём, — герцог накинул пальто и вышел из поместья.

Чувствую сегодня будет трудно.

Я вздохнула надела пальто и вышла вслед за Дереком.

Дерек

Прошло всего пару минут как мы сели в карету, а этот парень уже не может усядется на месте.

— Могу ли я помочь Вам? — спросил Мэтт, пристально глядя на бумаги у меня в руках.

Я надел очки и оценивающим взглядом посмотрел на все документы.

— Вот эти связаны с моим поместьем. Тебе всего лишь требуется указать решение проблемы. Когда приедем обратно всё проверю, — я дал парню стопку документов.

— Я думал у всех магов отличное зрение, — произнёс Моррис, забирая документы.

— Смотри, — я приблизился к лицу Мэтта и указал на свои глаза. — Видишь красное пятно? Это с детства, из-за него я плоховато вижу, — я хотел отстранится, как ладонь парня скользнула по моей щеке.

— Ой, простите, — он отвёл взгляд и убрал руку.

После случившегося в карете повисло молчание, и продлилось оно до того момента, как я не услышал громкое урчание живота Морриса.

— Останови здесь, — приказал я кучеру, и карета остановилась в сию же секунду.

— Я проголодался. Слышал, что в этой деревне хорошая выпечка, — сказал я и распахнул дверь.

Мэтт вышел из кареты весь красный от стыда. Меня пробил смех от его смешного выражения лица. Парень опять надулся.

Накормлю его так, что он забудет на что злиться.

Только я развернулся в сторону заведение, как услышал чих за спиной.

Ухмылка опять появилась на моем лице.

— Что-то холодает, — сказал я, резко остановившись и вытащив давно забытый шарф из кармана пальто.

Я повернулся и увидел розовое лицо Мэтта. Я завернул его в свой шарф и продолжил путь в маленький ресторанчик.

— Добрый день, сэр, — передо мной стояла молодая официантка.

— Столик на двоих, — продиктовал я.

Девушка провела нас в глубь ресторана и посадила за стол возле окна, выдав меню.

— Что будешь? — спросил я парня.

— Я ничего не хочу, — ответил он и отвёл взгляд к окну.

Он всё ещё злиться.

Я позвал официантку и проговорил ей заказ. Через десять минут девушка принесла весь заказ. На столе появляются графин с кофе, пару кружек, стакан с апельсиновым соком, шоколадный кусочек торта и пару пирожных.

— Вы так голодны? — спросил удивлённо парень.

— Это всё тебе, — произнёс я с ухмылкой.

На лице у Мэтта появился румянец. Поняв, что Моррис сейчас откажется, я взял ложку отломал кусочек торта и приложил десерт к губам парня.

— Не съешь, я тебя накажу, — с улыбкой произнёс я.

Парень покраснел ещё сильнее и через пару секунд раздумий он слизнул ломтик с ложки.

— Я могу и сам, — смущённо пробубнил Мэтт.

Я отдал ему ложку, налил себе кофе и погрузился в свои мысли поглядывая на Морриса.

— Хотите? — парень протянул один из пирожных.

Я наклонился к его руке и откусил кусочек, смотря прямо в глаза Мэтта.

Его лицо опять залилось краской и отдернув свою руку, он продолжил есть.

Что он со мной творит? Почему меня к нему так тянет? Почему смотря на него меня тянет улыбаться, а когда его нет рядом я скучаю? Я всё чаще пытаюсь обратить его внимание на себя.

— Спасибо, — с улыбкой сказал я и отвернулся к окну…

— Добрый вечер, — ко мне подошла блондинка в длинном сияющем платье.

— Он занят, — грубо произнес Дерек, отдернув меня к себе.

Мы уже час торчим на каком-то балу. Мне приходится всегда находится рядом с герцогом, а когда ко мне подходит какая-нибудь девушка, Найт меня ставит все ближе и ближе к себе. Мы стояли в компании душных аристократов, которых заботил лишь их кошелек.

Как же скучно.

— Ваша Светлость, я отойду на минуту? — шепотом спросила я у герцога.

Он кивнул и продолжил разговор с одним из графов.

Я оглядела огромный роскошный зал. С потолка свисала большая люстра, усыпанная бриллиантами, на стенах висели картины в золотых рамках, а также возле них стояли столики с разными напитками и закусками, но к ним никто не подходил, вместо этого все дергали персонал приказами принести им еще вина.

Вся эта показушность меня напрягала и раздражала.

Люди такие злые и эгоистичные.

Я решила немного расслабиться и взяла со стойки бокал вина. Почти тут же ко мне подошла рыжеволосая девушка в пышном платье.

— Ой, простите, — «случайно» врезалась она в меня.

Слава Богине, я удержала бокал и не разлила напиток.

— А почему вы приехали на бал? Ищите спутницу? — спросила девушка, положив руку мне на грудь.

— По работе. Нет, не ищу, — коротко ответила я и направилась на выход. Рыжая осталась стоять в недопонимании у стойки с напитками.

Как же меня бесят эти аристократы.

Я влила все вино в себя и поставив пустой бокал на поднос официанта, я взяла новый и направилась искать тихое место.

Когда мы сюда прибыли я видела сад. Надо его найти.

Меня начало слегка покачивать.

Кажется, я не умею пить.

Я очень долго бродила по однообразным коридорам. Картины, канделябры и длинные красные ковры мне уже надоели. Я хотела начать возвращаться, как вдруг мою руку сильно обожгло.

— Бэрри? — тихо взвыла я.

— На одном из твоих пальцев есть две отметины. Они и являются источником боли, но я не могу понять почему, — сказал фамильяр.

Точно!

Я посмотрела на давно забытые точки и нахмурилась.

— Его Величество будет очень доволен, — услышала я женский голос. Сердце пропустило удар. Я вспомнила этот голос. Это же та Гарпия из прошлого герцога! Я услышала цокот каблуков, направлявшийся ко мне.

Надо бежать!

От страха и паники я метнулась бежать. В глазах все поплыло, а в ушах был слышен только стук сердца. Ноги несли меня не понятно куда, в голове крутился вопрос: Почему я?

Завернув за угол я… врезалась и очень больно упала на свою пятую точку.

Передо мной стоял злой и мрачный герцог. Его глаза метали молнии, брови сдвинуты к переносице, а губы были сильно сжаты.

Перед глазами все плыло и кружилось, в ушах звенело. Силуэт Дерека наклонился и потянул меня за руку. Я нехотя встала, но стояло мне сделать шаг, как силы покинули меня. Я услышала громкий тяжелый вздох. Резкий рывок, и я оказываюсь на руках у Найта. От стеснения и неожиданности я начала дергаться, пытаясь выбраться.

— Лучше поспи, — произнес герцог.

Вокруг меня заискрились желтые и красные искорки, и я погрузилась в глубокий сон.

Дерек

Прошел где-то час с того момента как Мэтт ушел.

— Увидимся на следующем собрании. Герцог Найт, барон Самиль, граф Уинстон, — проговорил один из моих партнеров и поклонившись удалился.

— Мне тоже пора, — я кивнул двум парням.

Куда мог пойти Мэтт?

Осмотрев зал, я нашел только два выхода: в северное крыло и в южное.

Может он решил проветрится? В южном крыле есть сад.

Прошло около получаса, как я бродил по дому в поисках Мэтта. Я уже начал закипать, как услышал тяжелое топанье. Из-за угла выскочил парень и врезавшись в меня упал.

Этим парнем оказался Моррис. Весь растрепанный и красный.

Что случилось?

Я потянул его за руку, но как только он встал его начало сильно качать из стороны в сторону. Я поднял его на руки, чтобы донести его до кареты, но Мэтт начал брыкаться, что очень меня взбесило. Я погрузил его в сон и пошел на выход из поместья.

Всклокоченные волосы, румянец на щеках, нелепая улыбка на лице.

Он такой беззащитный и милый. Что он со мной делает?

Я отвернулся от спящего Мэтта.

Надо с этим что-то делать.

Мия

Голова раскалывалась, глаза горели, а тело стало таким слабым и тяжелым.

Я напилась с двух бокалов вина!

Я через силу отрыла глаза. Прибывала я в своей кровати, вокруг было темно. С трудов встав, я нащупала стену

Надо умыться.

Я посеменила к ванной комнате по пути сшибая все вокруг. Забравшись в ванную, я включила воду. Из крана хлынула ледяная вода, которая мигом пробудила сознание. После бодрящего холодного душа я пришла в себя. Надев ночную рубашку и промокнув короткие мокрые волосы полотенцем, я вышла из ванны.

— Мия, — услышала я тихий голос фамильяра.

— Да, Бэрри, — произнесла я и дотронулась до волшебного кольца.

— Я кушать хочу, — жалобно протянул зверек.

— Хорошо, а что ты ешь? — спросила я бедняжку.

— Обычную человеческую еду, — произнес Бэрри.

— Тогда пошли на кухню, что-нибудь придумаю, — сказала я и открыла дверь комнаты.

На кухне я нашла яйца, молоко, муку, шоколад и ягоды.

Может сделать блинчики?

— Если в еде будет моя магия, тебе это не навредит? — спросила я у фамильяра.

Он отрицательно покачал головой и сел на столешницу.

Я начала магичить, тихонько напевая себе под нос.

Вокруг меня летали тарелки, ложки и сковородки. По кухне танцевали зеленные ленты моей магии.

— Мэтт? — услышала я за спиной.

Я медленно повернулась и увидела Дерека. Все что было в воздухе полетело на пол.

— Какого черта! Тебя кто-то подослал следить за мной?! — Найт схватил меня за рубашку и поднял в воздух.

— Нет! Я все объясню только отпусти! — взвизгнула я.

Но Дерек был в дикой ярости. Его глаза горели красным огнем, его тело колотилось в агонии.

— Да кто ты такой!? — кричал герцог.

— Отпусти, — все так же молила я.

Синяя дымка пробежала по руке Найта.

Он отдернул руку и гневно посмотрел на моего фамильяра.

— Убери от нее свои руки! — закричал Бэрри.

— От нее?!..

Напротив, меня стоял разгневанный Дерек. У него не было ни красного лица, ни нахмуренных бровей, ни сжатых зубов. Найт казался холодным и равнодушным к ситуации, но в его глазах плескался огонь ярости и безумие. Он замахнулся рукой, я зажмурилась. Но вместо удара вокруг меня закружились искры. Через мгновение я предстала в своем истинном облике.

— Ты, — ткнул холодно Найт.

Я опустила глаза в пол.

— Зачем ты сюда пришла? Что тебе от меня надо? — он подошел чуть ближе.

— Отстань от нее! — фамильяр перегородил парню дорогу.

— Бэрри, не лезь, — проговорила я и коснулась кольца.

Фамильяр исчез.

Не знаю могу ли я рассказать ему всё.

— Давай не здесь, — тихо сказала я, оглядываясь по сторонам.

Тихий вздох, щелчок пальцев и мы оказались в кабинете герцога.

— Я слушаю, — Дерек обогнут стол и сел в свое кресло.

Мои глаза до сих пор смотрели в пол. Мне было так стыдно смотреть герцогу в глаза. От страха меня приковало к полу. Я не смогла пройти даже до стула.

Как же я хочу провалится под землю.

— Я пришла сюда чтобы…

При рассказе я сильно сжимала пальцы рук, заикалась и… боялась. Мне было страшно услышать приговор Найта. Страшно услышать резкое «убирайся!» или «тебя надо сжечь!». Холод пробежал по спине, дрожь в ногах усилилась.

Рассказ подходил к концу. Голова кружилась, озноб охватил все тело, пульс бил в ушах. Перед глазами стояла пелена и бух… чернота.

Дерек

«Мэтт» бездвижно лежал у меня на руках. Я и не заметил, как подлетел спасать незнакомку.

Кто же ты?

Я где-то минут десять рассматривал ведьмочку. Ее серебристые волосы, худая фигура, аккуратные черты лица.

Я ведь должен злится, но не могу. Почему у меня такая реакция на тебя? Приворотное заклинание или… нет, это точно не колдовство.0

Я поднялся с девушкой на руках и вышел из кабинета. В голове вертелись ее слова.

Выходит она помогает мне?

Я шел по темному коридору своего особняка в полной тишине. Лишь скрип половиц и сопение девушки прерывало звенящую тишь. Магией открыв дверь, я вошел в свою огромную комнату.

Я положил девушку на свою кровать и увидел исцарапанные пальцы.

Зачем так нервничать?

Я потер переносицу и сел рядом с девушкой.

— И что же теперь делать?

Я оттянул галстук и достал из тумбочки сигару.

Надо все обдумать.

С этой мыслью я вышел из комнаты.

Мия

Я услышала громкий стук. Потянувшись и перевернувшись, я открыла глаза. Вот только вместо моей комнаты предо мной был голый торс… герцога? Мои глаза метнулись выше. Спящее лицо Найта выглядело таким красивым и милым, что я не удержалась и притронулась к нему. Моя рука коснулась его растрепанных черных волос, но вдруг мою кисть перехватывает рука Дерека, а саму меня прижимают к кровати.

— А, это ты, — сонно пролепетал Найт и рухнул на меня.

Я ели-ели вылезла из-под парня.

Снова раздался стук.

— Ваше Светлость, Мэтт не явился на общий сбор. Мы не знаем, что делать, — раздался женский голос из-за двери.

Черт.

Я накинула одеяло на герцога, расстегнула первые три пуговицы на своей рубашке и перевоплотившись в Дерека, открыла дверь.

— Ваша Светлость! — горничная зарделась и отвернулась.

— Я отправил Мэтта в город. Пусть главная горничная решит этот вопрос, — коротко сказала я и закрыла дверь.

Фух. Пронесло.

— А ты не знаешь страха, да? — услышала я из-под одеяла.

Черт. Слишком рано радуюсь.

— Не понимаю, о чем ты, — произнесла я, превратившись обратно в себя.

— Во-первых, ты перешла со мной на «ты». Во-вторых, ты скопировала меня. И, в-третьих, я до сих пор не знаю твоего имени, — Дерек встал с кровати и по одному шагу приближался ко мне.

В итоге я была забита в угол комнаты.

— Так как твое имя? — рука Найта легла на стену рядом со мной.

— Кажется ты… Вы еще не отошли от сна, — говорила я пытаясь оттиснуть герцога от себя.

— Как. Твое. Имя? — четко проговорил парень.

Его дыхание обожгло мое ухо, а правая рука коснулась моей щеки.

— Ваша Светлость, прошу перестаньте, — старалась я вразумить герцога, но все было бес толку.

— Мия, я Мия! — в итоге ответила я.

— Прекрасное имя. Почему ты не сказала мне правду с самого начала? — спросил меня Найт.

— Я боялась, — я закончила попытки выбраться.

— Чего ты боялась? — прошептал мне на ухо Дерек.

— Девушек с магией ненавидят. Я всю свою жизнь скрывала кто я. Вы первый, кто узнал мою тайну, — пылко проговорила я.

— Я буду держать этот секрет в тайне...

Я сидела вместе с герцогом в пустой столовой. Парень улыбался, напевая что-то себе под нос.

Что с ним? Может, головой ударился?

Я сидела в облике Метта и пыталась вести себя как ни в чем не бывало. Дерек с самого утра ведет себя очень странно. Припечатал меня к стене и начал допрос! Хотя, могу признать, намного лучше быть припечатанной к стене, чем стоять под холодным и равнодушным взглядом герцога.

Нам принесли две чашки ароматного кофе и два сэндвича с индейкой. Сначала я подумала, что это слишком просто для «Его Светлости», но потом вспомнила, что обычно он вообще не завтракает. Найт махнул рукой, и все стражники и горничные покинули столовую сию же секунду.

— Приятного аппетита, Ваша Светлость, — произнесла я и первая начала есть.

— И тебе приятного аппетита, Мия, — сказал Дерек, назло мне, произнеся моё настоящее имя.

— Ты случайно попала ко мне в руки или специально подралась с тем мужчиной? — Сделав глоток кофе спросил парень.

— Случайно. Лариана сказала, что я скоро кого-то найду и я встретила Вас, — проглотив кусочек сэндвича сказала я.

— У меня сегодня дела в городе, — произнес Найт смотря мне в глаза.

— И весь дом ты оставишь на меня? — устало спросила я.

— Нет, ты поедешь со мной, — спокойно произнес герцог, вставая из-за стола.

— Как я могу доверить свой дом тому, кто врал мне всё время? — в его глазах мигнул холод.

Дерек потрепал меня по голове и вышел из комнаты.

Доев, я собрала посуду и пошла на кухню.

— Мэтт? — окликнула меня главная горничная.

— О, мисс Саммер, как раз о Вас думал, — улыбнувшись произнесла я.

— Давайте я это заберу, — указала она на тарелки и чашки.

— Тут до кухни всего ничего, — кивнула я на дверь.

Горничная злобно на меня зыркнула, но промолчала.

Зашумела вода, зазвенела посуда.

— Мистер Моррис, давайте я выполню свою работу, — с раздражением в голосе произнесла женщина.

Я проигнорировала слова мисс Саммер и продолжила мыть посуду.

— Я сегодня отправляюсь с герцогом в город. Весь особняк ляжет на ваши плечи. Справитесь? — с холодом сказала я и вытерла руки о полотенце.

— Да, — процедила она и вышла из комнаты.

Так, осталось собрать вещи. Дорога будет долгая.

Раздался стук в дверь. Видимо, только ради приличия, так как, не дожидаясь моего ответа, дверь распахнулась.

— Герцог? — раздраженно спросила я.

— Почему ты в облике Мэтта?

— Потому что я по-другому не выйду, да и вещей, соответствующих у меня нет, — все так же зло сказала я.

Парень хмыкнул, отвел глаза что-то вспоминая и вскоре улыбнулся. Он взмахнул рукой и вмиг я перевоплотилась в свою женскую версию. На мне было красивое струящейся шелковое платье черного цвета с квадратным вырезом, держащееся на тонких лямках. На плечи лег белый газовый шифоновый шарф, идеально дополняющий образ. Еще взмах и ко мне подлетело зеркало.

— И вот это, — сказал герцог, застегивая на моей шее тонкую серебренную цепочку с изумрудной подвеской.

— Он скрывает магию, но подпитывается моей манной. Так что ты не сможешь надолго уйти от меня, — с ухмылкой произнес Найт.

Я тяжело вздохнула. Раз Дерек решил что-то сделать, то он это сделает в любом случае. Схватив сумку с документами, я вышла вслед за герцогом в коридор.

— Кем я буду? — спросила я по пути к выходу.

— Кем и была раньше — моей помощницей. Я надеялся, что ты назовешься своим именем, — произнес Найт.

— Помощница? При всем уважении, вы спятили?! Где видано? — перегнав парня, сказала я.

— Мия, успокойся. Ты мой человек, поэтому тебя никто не тронет. Наоборот, ты станешь самой известной девушкой в королевстве, — спокойно сказал герцог, улыбнулся и открыл входную дверь.

В путь.

В карете меня сильно укачало, поэтому сомкнув глаза я погрузилась в глубокий сон.

Мне снилась ужасная битва на поляне у обрыва. Маги, оборотни и всякая другая нечисть сражалась с людьми в латах. Хотя, я очень сомневаюсь в том, что это люди. Марионетки? Куклы?

Очень много крови, огня, скрипа железа. Я будто оказалась в пекле сражения. Я слышу душераздирающий крик. В то же мгновение вся поляна затихла. Я увидела зеленную вспышку и в то же мгновение из обрыва вылетел огромный, завораживающий своей красотой и могуществом дракон…

Из сна меня выдернул герцог. Он стоял надо мной с испуганным лицом, держа меня за плечи.

— С тобой все хорошо? — слегка охрипшим голосом спросил Найт.

— Да, а что такое? — я попыталась встать, но мне не дали. Герцог усадил меня почти что на свои колени.

Дерек протянул мне платок, и только тогда я почувствовала, что из носа что-то текло, а глаза стояли на мокром месте. Я протерла нос и увидела, что платок в крови.

— Что тебе приснилось? — спросил парень, смахивая мои слезы с щек.

— Война, кровь, трупы, — произнесла я уже дрожащими губами.

В память опять впились страшные образы.

— Это был просто кошмар, — пытался успокоить меня Найт.

Меня это мало утешало, но, когда мне на макушку положили теплую ладонь, мир будто замер.

Стук копыт о землю, шатающаяся карета, спокойное дыхание герцога позади меня.

Слезы прекратили литься, поглаживания по голове стали еще мягче. Я услышала тихий шепот парня, потом увидела искорки магии и провалилась в спасательный сон.

— Все хорошо, — последнее, что я услышала.

Мы стояли в очередном зале и ничего не делали.

Ну, то есть я ничего не делала. Герцог сновал от одного барона к другому, что-то обсуждая, а ещё умудрялся меня приободрять.

Я прогуливалась по залу попивая бокал красного вина. Я не могла выйти и нормально прогуляться по особняку из-за глупого заклинания Найта. Я даже потанцевать с кем-то не могла! Каждый парень, который ко мне подходил, был отвергнут холодным и жестким взглядом Дерека.

— Скучаете? — спросил незнакомец.

Я лукаво покосилась на герцога, но тот был слишком занят.

— Скучаю, — улыбнулась я парню.

Найт притащил меня сюда, заставил надеть платье и бросил. Думает я буду сидеть и ничего не делать?

Я подала руку блондину. Тот принял приглашение на танец.

Парень махнул рукой и зазвучала музыка. Он взял меня за талию и закружил в медленном танце.

— От Вас так сладко пахнет, — произнес блондин.

— Спасибо, — отстраненно ответила я.

— А как зовут такую милую леди?

Имя своё лучше не называть. Как ведьма знаю.

— Ария, а Вас как звать? — сказала я пытаясь поддержать беседу.

— Николас. Вы пришли сюда одни, леди Ария? — поинтересовался Ник.

— Нет, я пришла с герцогом Найтом, — ответила я.

В этот момент к нам пошёл ранее упомянутый герцог.

— Извините, но мне нужно украсть эту миледи, — холодно произнёс Дерек и взял меня за руку. Он оттащил меня от «танцплощадки» и начал отчитывать.

— Какого дьявола, Мия?! Я же сказал тебе не отходить от меня и ни с кем не говорить! Ты хоть раз можешь меня послушать? — говорил он шёпотом, но было чувство, что он кричал на меня во весь голос. Глаза говорили о беспокойстве.

Наверное, он просто испугался, когда не увидел меня рядом.

— Прости, — тихо ответила я. — Просто было тааак скучно. Ты с кем-то всё время говорил, а мне даже прогуляться нельзя, — я немного надула губы.

Да, по-детски, но мне было так обидно. Будто я собачка, только и делаю, что стою рядом с хозяином.

Найт громко выдохнул, почесал затылок и через пару секунд подал мне локоть.

— Могу ли я пригласить Вас на танец, леди Мия, — с некой насмешкой спросил парень.

Я, взяв Дерека под руку прошла к площадке. Только парень положил на мою талию руку, как заиграла волшебная мелодия. Ноты переливались, как ручей в лесу, а весь зал наполнился необъяснимой теплой аурой.

— Это Ваших рук дело? — с прищуром спросила я.

— Не понимаю о чём ты, — наигранно ответил парень, склонившись к моему уху.

По телу пробежали мурашки, кошка внутри меня дала понять, что Дерек ей нравится. Очень нравится.

Мы кружились плавно, будто плыли по залу. Все смотрели на нас словно завороженные.

— Теперь меня разорвут вопросами, когда Вы отойдёте от меня, — с отвращением сказала я.

Скажу снова — я ненавижу аристократов.

— А я не отойду, — улыбнулся парень и отклонил меня назад, закончив танец.

Мы так стояли не долго, но момент тянулся томительно. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Его чёрные глаза блеснули красным. Он тяжело вздохнул и поднял меня в изначальное положение.

— Мне нужно поговорить с ещё двумя людьми, и мы пойдём домой, — прошептал над ухом Дерек, и взяв меня за руку прошел к каким-то солидным дядькам.

Я устала, глаза уже слипались, а ноги ужасно гудели. На мою голову легла большая тёплая рука. Я сердито посмотрела на герцога, гладящего меня по голове.

Всего два человека? Врун! Он говорит уже с десятым!

— А это Ваша спутница, герцог Найт? — спросил низкий толстенький дядька, который не сводил с меня глаз весь вечер.

Меня передёрнуло.

Ужас!

Дерек придвинул меня поближе к себе.

— Это моя многоуважаемая помощница, — герцог сверкнул злым взглядом на того мужчину.

Я потянула парня за ворот рубашки. Он нагнулся.

— Я устала. Вы меня обманули! — зло прошептала я. Герцог начал смеяться!

Задорно и громко. Все стоявшие рядом онемели. По залу прошлась волна шёпота.

Никто не видел, как смеётся Найт?

— Прошу прощения, нам уже пора возвращаться, — отсмеявшись сказал герцог.

Как только я села в карету сразу же отключилась.

Никогда так не выматывалась.

В итоге я проснулась у себя в комнате, переодетая в пижаму и в облике Мэтта. В горле пересохло, о себе дал знать выпитый алкоголь. Я слезла с кровати и потрусила на кухню.

— Берегись, — эхом разнесся шёпот по особняку.

— Кто здесь? — испугалась я. Опять призраки?

Я вызвала зелёный огонь и стала прислушиваться. Обернувшись я увидела Лариану.

— Нельзя так пугать! — тяжело выдохнула я.

— Я пришла предупредить тебя, — произнесла женщина. — На этом вечере тобой заинтересовался ужасный человек. Он хочет убить Дерека и тебя. Будь начеку и не оставайся одна, — испугано протараторила призрак.

Я повернулась на какой-то скрежет.

— Кто? — спросила я, но Ларианы и след простыл...

Из тьмы шагнула главная горничная.

— Почему Вы еще не спите, мистер Моррис? — холодно спросила женщина.

Она злобно сверкнула глазами. Давно забытая татуировка укуса змеи больно защипала. Меня перекосило.

— Не Ваше дело, мисс Саммер, — огрызнулась я и прошла на кухню.

Послышался цокот каблуков по каменному полу, я выдохнула. Она меня возненавидела, как только я появилась в этом особняке. Грубила, подставляла и издевалась. Сколько раз я обдирала руки и ноги в кровь из-за ее подножек. Но самое жуткое, что она будто была готова меня убить.

Я коснулась кольца. Из него выскочил Бэрри.

— Ты это почувствовал? — спросила я, помахав рукой, на которой был укус.

— Да, еще как! Я думал, что сгорю! — испугано протараторил зверек.

— Настолько сильно? — я посмотрела в мокрые глаза существа.

Успокоив Бэрри, я налила воду в кружку и села за стол.

— Надо обсудить прошедший день, — сказала я, перебирая странные моменты в голове.

— Ну, почти весь вечер было тихо, но потом я почувствовал сильную магию. Что-то по типу «исследовательского заклинания». А также сейчас я почувствовал нотки темной магии, — задумчиво произнес летающий комочек.

— Кто-то пытался разузнать обо мне. И кто-то в особняке пользуется темной магией? Стоит быть начеку, — после этих слов я вернула Бэрри в кольцо и пошагала в свою спальню.

Я видела только горничную, неужели она причиняет вред Найту?

Проснулась я от ужасного шума, доносившегося из кабинета Найта. Сонно я прошагала до двери по коридору.

— Ваше Светлость, что за переполох? — я зевнула.

Только вытерев глаза, я увидела ситуацию в кабинете: вытащенные из стола ящики, огромный ворох бумаг на столе и на полу, а также разбросанные книжки из шкафов.

— Король приказал отчет за этот месяц, а я почти не работал, — раздался голос откуда-то из-под стола.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я, не акцентируя свое внимание на беспорядок.

Он вылез из-под стола, отряхнулся и взглянул на меня. Хоть выглядел он и нелепо, но в глазах читался холод рассудка и собранность.

В какой бы ситуации не был герцог он всегда будет серьезным и уравновешенным.

— Мия… кхм… — Найт отвернулся. — Я конечно все понимаю, но не могла бы ты одеться.

Я оглядела себя: моя ночная рубашка была почти расстёгнута, штаны слегка сползли.

— Ой, — пискнула я и быстро начала застегивать пуговицы.

Дерек повернулся, но сразу же цокнул языком.

— Так не пойдет, — он махнул рукой и на моих плечах появился дорогой коричневый пиджак.

— Спасибо, — я засмущалась на моем лице появился румянец.

— Я хочу, чтобы ты поехала в город и посетила несколько заведений которые я купил, — герцог сел за стол и потер переносицу.

— Я должна сделать обход и отчет? — догадалась я, укутываясь в пиджак.

— Да, умница, — он протянул мне листок с адресами и блокнот с ручкой. — Собирайся, возьми карету и… будь в образе Мэтта, — я взяла вещи и убежала из его кабинета.

Через пару часов я уже была в городе. Оставив кучера с экипажем, я отправилась искать нужные дома. У меня не было ни карты, ни путеводителя и именно поэтому я мгновенно заблудилась. В итоге я очутилась в тупике между домами.

И что делать? Я облокотилась на одну из стен и тяжело вздохнула.

— Вам помочь? — раздалось у моего уха.

Я вскрикнула и отошла от улыбающегося блондина.

Это же тот, с бала.

— Э… — замешкалась я.

Какая ему выгода от помощи мне?

— Мне все равно нужно как-то скоротать время, — пожал плечами парень.

— Если Вам не сложно… — все еще с некой опаской сказала я.

— Зовите меня Николас или Ник, — произнес блондин.

— Я Мэтт. Не могли бы Вы мне указать где находятся эти дома? — я протянула ему листок с адресами.

— Да, конечно. Они все здесь рядом я покажу, — он выхватил листок, бегло прочитал содержимое и отдав лист обратно, пошел на выход из тупика.

Я пошла за ним.

Мы дошли до первого ресторана. Оставив на улице Николаса, я зашла в здание.

— Здравствуйте, я дворецкий господина Найта, Мэтт. Пришел проверить отчёт и работу персонала, — подойдя к девушке-работнику сказала я.

— Здравствуйте, сейчас позову администратора! — слишком дружелюбно ответила она.

Обойдя заведение и сделав пару записей, я взяла отчеты и вышла из ресторана.

— Долго ждали? — обратилась я к блондину.

— Нисколько, идём дальше? — произнёс он с улыбкой от уха до уха.

— Да, давайте, — я достала листок и прочла вслух адрес.

Мы обошли все заведения, которые были в списке. Все было почти хорошо. Кроме того, повара, которому я сделала замечание о санитарных нормах. Он погнался за мной по улице с ножом, крича что-то на другом языке. Я кое-как убежала от него, но снова потерялась.

— Ох… еле нашел Вас, Мэтт, — произнес запыхавшийся блондин.

— Простите, мне дорога жизнь, — я пожала плечами и рассмеялась.

— Слышишь ручей звенит, — произнёс он и прошел через узкий проход между домами.

Мы вышли к маленькому ручью, свет попадая на воду становился ещё ярче, он почти сверкал. Тут было свежо и запах луга сразу же ударил в нос.

— Вау, — вырвалось у меня. — Мы на границе города?

Блондинки кивнул. Я захотела освежиться, поэтому подошла к берегу ручья. Зачерпнув воды в ладони, я умылась.

— Смотри аккуратнее, берег болотистый, — предупредил меня Николас, но очень поздно. Я оступилась и чуть не плюхнулась в ручей, но меня ловко поймал парень

— Спасибо вы опять мне помогли, — я почесала затылок улыбнулась.

— Рад помочь, — задумчиво произнёс он.

— Пойдём дальше? — спросила я, блондин лишь кивнул.

Прошел ещё час, солнце уже начало садиться, было где-то семь вечера. К этому времени мы уже подошли к экипажу. Николас стал молчаливым и задумчивым, на улице зажгли лампы, подул холодный осенний ветер.

— Ещё раз благодарю, — произнесла я и потянула руку блондину.

— Не за что, — парень пожал мою руку и между нами будто магическая искра пробежала. — Хорошей дороги, — Ник помахал рукой и развернувшись начал медленно уходить.

— Добрый вечер, всё хорошо? — обратилась я к кучеру.

— О, мистер Мэтт, Вы долго. Да, всё хорошо, экипаж готов к поездке, — произнёс кучер, взявшись за поводья.

И только сев в карету я поняла, как сильно вымоталась. Я сняла ботинки и улеглась на скамью.

Прочту отчёт ещё раз, может быть, поправлю что-то.

Тихий ветерок из окна гулял по моей комнате. Я тихонько засыпала в своей теплой кровати.

Я почти заснула, когда на меня кто-то прыгнул. Слишком тяжелый, сидящий у меня на ребрах и усердно душивший меня. На мгновение меня одолела паника, но вскоре я собралась.

Не зря же меня всю жизнь учили защищаться.

Вместо коротких ногтей появились острые кошачьи когти. Я полоснула в темноте когтями и попала по лицу врага. Я услышала вскрик и поняла, что это была девушка. Толкнув ее с себя, я смогла вздохнуть и увидеть, кто хотел меня убить. Это была обычная служанка. Я даже имени ее не помню. Заглянув в ее глаза, я увидела красный огонек.

Прям как у герцога.

Я услышала тихий смешок сзади меня. Но я не смогла повернуться, на меня сразу же напала горничная. Отцепив ее от себя, я распылила магию. Она быстро уснула, а я начала бежать к двери из комнаты.

— Бэрри! Бэрри! — кричала я, но ничего не происходило.

Я вылетела в коридор, но вместо привычного поместья была лишь тьма. Тьма повсюду. Я судорожно пыталась зажечь огонь на руках, но ничего не получалось. Я хотела начать бежать, но осталась стоять на месте. Будто в клетке…

Сбоку послышались хлопки.

— Аплодирую твоему обману Ария или лучше звать тебя Мэтт? — из темноты выступил Николас.

— Ты, — злобно процедила я.

— Кто же ты на самом деле? Мужчина или женщина? Что за притворство?! — на его лице была мерзкая, безумная улыбка.

— Иди к черту! — я кинулась на него с демоническим огнем.

Зеленое пламя лишь слегка обожгло кожу на его щеке.

— Здесь твоя магия ничто, — смеясь сказал блондин.

Он махнул рукой и мое тело сковало. Я не могла ни пошевелится, ни что-либо сказать.

— Вот почему я не мог заколдовать тебя на балу. Ты под защитой герцога. Да ты и сама могущественная ведьма. Тебя бы сжечь! Было бы красивое пламя! — он подошел ко мне и провел рукой по моей щеке.

Я зажглась яростью. Начала дергаться и призывать хоть какую-то магию.

— В моей голове сошелся пазл, когда я проводил «Мэтта» до кареты. На экипаже был герб герцога Найта, а после рукопожатия пробежала искра. Слишком много магии в тебе, не одно заклинание не запрет ее навсегда. А еще я весь день пробивал твою защиту, а ты и носом не повела, — его безумные глаза искрились, он рассмеялся.

Я смогла выбраться! Но я была слишком истощена. Вылезли кошачьи когти, и я глубоко полоснула блондина по шее.

— Не боишься, что герцог проснется? — спросила я.

— Моя матушка о нем позаботилась, — хищно улыбнулся блондин.

Я ушла в бешенство. Начала колотить парня кулаками и когтями. Тот пытался увернуться, но все было четно. Мои кошачьи инстинкты были быстрее.

Вдруг по моему боку прилетает магический шар, я стала терять силы.

— А! — вскрикнула я и упала на колени.

— Ты — мелкая девчонка создающая слишком большие проблемы для нас! — он схватил меня за горло и начал поднимать вверх.

Мое лицо исказилось. Боль захватила все тело. Я пыталась делать глотки воздуха, но вскоре начала задыхаться.

— Я тебя не убью, нет. Я сделаю хуже. Я высосу всю твою магию. Каждый день я буду забирать у тебя достаточное количество сил чтобы ты не могла ни только сопротивляться, но даже говорить не сможешь. Я сделаю тебя своим рабом. Заставлю ноги целовать! Сделаю своей подстилкой, — он облизнулся и еще сильнее сжал мое горло.

Меня начали покидать силы. Глаза закрылись и только я хотела сдаться как услышала звон стекла. Мое горло отпустили. Я вдохнула и открыла глаза.

Больше не было тьмы. Был обычный коридор поместья.

Я лежала на ковре, а рядом со мной валялось безголовое тело Николаса. Надо мной стоял герцог, держащий в руке голову мерзавца. На его лице застыла гримаса совершенного безумия: широко раскрытые глаза, ужасная длинная улыбка. Бошка блондина глухо упала на пол. К моему неподвижному телу прильнул герцог.

— Мия? Мия! Ты меня слышишь? — он дергал мое тело пытаясь привести меня в сознание.

— Все хорошо. Спасибо, — прохрипела я, проведя рукой по его волосам.

И… я сдалась. С герцогом все хорошо, тогда зачем стараться и страдать? Я закрыла глаза.

— Нет, Мия, не закрывай глаза, — он положил меня к себе на колени и вытер мои слезы.

И тут я впала в спасительный сон.

Не хочу ничего чувствовать.

Дерек

— Мия! Мия! — кричал я, но было без толку.

— Нет, нет, нет, — я положил свои руки к ее грудной клетке. По телу потекла белая магия.

Давно я ей не пользовался.

Ссадины на лице девушки начали затягиваться, дыхание нормализовалось. В сердце кольнуло.

Слишком много магии отдал. Я почти вытащил ее с того света.

Взяв Мию на руки, я тяжело вздохнул. Перешагнув тело блондина, я пошел в свою комнату. Я аккуратно положил девушку на свою кровать, магией ее переодел и укрыл.

— Набирайся сил, котёнок. Ты мне нужна, — я легонько поцеловал ее в лоб.

Безмолвно я вызвал врача и охранников, а сам отошел в угол комнаты.

Стражи встали у дверей, врач начал магией проводить анализ состояния Мии.

— Тяжелых ран нет, только истощение. После того как проснется нужно ввести этот препарат в вену и плотно поесть, а также постельный режим на пять семь дней, — врач потянул мне шприц. Я кивнул.

— Может Вас тоже проверить. Я почувствовал Вашу магию на теле девушки, — обеспокоено сказал врач.

— Нет, идите, — я открыл дверь и проводил его до выхода из поместья. Идя назад я опять наткнулся на труп парня.

— Уборщицу сюда, сжечь этого ублюдка, — сквозь зубы отдал я приказ.

Я закрыл дверь комнаты и тяжело вздохнув, потер глаза.

— Мия, — я пододвинул кресло к кровати.

— Проснись, молю, — я сел в кресло и положил голову на ее колени…

Дерек

Прошло два дня. Два чертовых дня, а она еще не проснулась. Я поднял всех: стражников, служанок, простой люд, баронов, графов, чтобы узнать кто этот блондин и каким образом он оказался у меня в особняке. Но все четно, я так ничего и не узнал.

Потерев переносицу и отвлекшись от бумаг, я взглянул на Мию. Она тихонько сопела на кровати, ее брови были напряжены, рот слегка открыт, каждый ее вздох отчетливо разносился по комнате. Я встал из-за стола и подошел к девушке. Протерев пот с ее лба, я заправил серый локон за ее ухо.

— Проснись, кошечка, — прошептал я и поцеловал ее в потрескавшиеся губы.

Меня отвлек тихий стук в дверь. В коридоре стояла горничная.

— Да? — произнес я слегка хриплым голосом.

— Ваша Светлость, — девушка поклонилась, — пришла Владимира Винрэ. Она требует аудиенцию с Вами, — пролепетала брюнетка.

— Нет! — я повысил голос. В глаза бросился образ этой стервы.

— Она сказала, что спалит здесь все, если не увидится с Вами.

— Чертова женщина, — я огрызнулся и вышел из комнаты. Заперев дверь магией, я спустился на первый этаж.

В центре зала на бархатном черном диване сидела красноволосая девушка, одетая в черное, слишком откровенное облегающее платье. Казалось, ей лет двадцать пять, но я знал, что она старая ведьма. Рядом с девушкой стояли пятеро стражников в доспехах.

И все это Владимира Винрэ — женщина фальшивого короля. Она его боготворит и сделает все что угодно ради него. Хитрая, беспощадная ко всем и вся, тварь.

— Что Вам надо в моем доме? — сразу задал вопрос я.

— Герцог, так бесцеремонно общаетесь с королевой? Ха, не боитесь казни? — девушка встала и подошла ко мне. Ее самодовольная улыбка тянулась от уха до уха, а глаза светились надменностью.

— Вы не королева, а любовница короля, — я усмехнулся, когда увидел, как треснула ее маска самоуверенности.

— Это только пока! — громко произнесла она.

— Все равно, что Вам надо? — я поднял одну бровь.

— Почему, когда мы встречаемся, Вы переходите сразу к делу? Вам не интересно со мной побеседовать? — она провела пальцем по моей груди и посмотрела в мои глаза.

Я промолчал и отошел подальше от ведьмы.

— Ой, боже! — она закатила глаза и села обратно на диван, закинув ногу на ногу.

— Я засекла сильную вспышку магического очага. Фридрих приказал прийти с проверкой. Мы от сюда не уйдем без нарушителя.

— Да, хоть весь дом обыщите, никого не найдете, — я махнул рукой и жестом подозвал рядом стоящую служанку.

— Правда ли? — красноволосая ехидно усмехнулась и встала с дивана. Я пропустил ее вопрос мимо ушей и велел горничной присмотреть за незваными гостями.

Я развернулся и уже собирался уходить, как Владимира меня окликнула.

— Герцог Найт, а куда Вы собрались? Вы должны присутствовать на обыске.

— С чего это? — я огрызнулся и посмотрел на эту лисицу.

— Я этого хочу, — она улыбнулась и подозвала стражников.

Чувствую, день будет сложным.

Спустя часа четыре мой дом был похож на руины. Эта бестия перерыла каждый уголок моего поместья, не оставив живого места.

— Это все? — я устало потер переносицу.

— Нет, осталась одна комната, которую я хочу проверить, — она развернулась ко мне и процедила, — Ваша комната.

— Нет. Вы не имеете права, — рассерженно произнес я.

— Как это — не имею? Что хочу, то и проверяю, — говорит она, крутя свой локон на пальце.

— У меня есть неприкосновенность, поэтому права, Вы, никакого не имеете. Я и так Вам многое позволил, а теперь выметайтесь из моего дома. Живо! — я щелкнул пальцами и тут же появились мои стражники — «цепные псы». — Они вас проводят.

— Но… — начала ведьма, но я уже испарился из зала.

Услышав хлопок входных ворот, я отварил дверь спальни. Мия все так же неподвижно лежала на кровати.

— Прости, что меня так долго не было, — я подошел и коснулся ее руки.

Температура ее тела в эту же секунду начала повышаться, пот проступил сильнее, она начала дрожать и сильнее вздыхать.

Что происходит?

— Врача! — крикнул я так громко, что окна начали трястись.

— Не успеют — пронеслась мысль в моей голове.

Надо действовать одному.

Я сконцентрировался и положил свои ладони Мие на горячий лоб.

— Твое сознание — мое, твой сон — мой, по первому желанию в нем я окажусь, — произнес я, и перед глазами все тут же закружилось.

Мир померк, но сразу же приобрел краски. Вот только это были оттенки красного.

Я лежал на холодной земле и видел, как вдалеке внизу разгорался пожар.

Я встал с земли и понял, что нахожусь над обрывом, а внизу расстилался огромный пылающий луг.

— Мия! — окликнул я девушку. До меня донесся души раздирающий крик.

В спину дунул сильный ветер, будто толкающий меня в обрыв.

Я сделал шаг в пустоту, но не упал. Я парил, а точнее летел. За спиной, кажется, находилось два крыла. Я оглянулся назад и удостоверился в своих ощущениях. Из моей спины росли огромные черные крылья, но не как у птиц. Они были не из перьев, а скорее из чешуи.

Я взглянул вниз в поисках девушки. Через пару секунд я ее нашел в самом очаге пожара.

Она левитировала над землей будто ее подвесили за руки. Голова вознесена к небу.

Я рванул к ней. Огонь начал кусать кожу, но мне было плевать, я спешил к своей кошке.

— Мия, малышка, ты меня слышишь? — моя рука легла на ее щеку.

Я прильнул к девушке, обнял ее за талию спускаясь на землю, крыльями закрыв ее от огня. Я приблизился к ее лицу и поцеловал. Легонько и аккуратно. Почувствовав ответ на поцелуй, я открыл глаза и отстранился.

Мия мягко улыбнулась мне.

— Держись за меня и покрепче, — шепнул я ей на ухо.

Она обхватила меня руками и прижалась, как можно сильнее. Я взмахнул крыльями и начал набирать высоту.

Все выше и дальше от пламени.

Мия

— Ха, — громко вздохнула я, открыв глаза и сев на кровати.

Я вырвалась из ужасного сна…

Надо мной кружили сотни служанок. Каждая из них пыталась что-то сделать, но я с натянутой улыбкой просила их прекратить.

— Дерек, это обязательно? — я покосилась на герцога, сидящего неподалеку на кресле.

— Да, — серьезно ответил он и продолжил рассматривать меня.

— Со мной все хорошо, я не нуждаюсь в помощи, — сказала я и парню, и служанкам.

Встав с кровати и протиснувшись через толпу девушек, я зашла в ванную комнату.

— Ох, — я почесала макушку головы и взглянула в зеркало.

Хоть я и была без сознания всего два дня, но мой организм слишком сильно истощал: опухшие веки, круги под глазами, сухие губы, впалые щеки и ужасно бледное лицо.

Я будто болела несколько месяцев. Закрыв дверь на замок, я включила воду в душе. Горячая вода начала струиться по волосам, и я почувствовала себя живой.

В ванной я была долго. Воспоминания недавних событий и этот жуткий сон захватили мои мысли. Выключив воду, протерев свое лицо полотенцем, я снова взглянула на себя в запотевшее стекло.

Уже лучше.

Поколдовав над волосами и опухшими частями лица, я вышла обратно в комнату. Служанок и след простыл.

— Почему так долго? Я уже хотел выбивать дверь, — подлетел ко мне обеспокоенный герцог.

— я раздумывала, — отмахнулась я. Воцарилась тишина, и мой желудок предательски заурчал.

Ничего не поняв, я оказалась на руках у парня, который уже начал выходить из спальни.

— Да почему Вы так меня опекаете? — воскликнула я.

— Во-первых, ты, во-вторых, я тебя чуть не потерял! Я видел, как из тебя уходят жизненные силы каждую минуту! — он грозно посмотрел на меня.

Ого… он так сильно переживал?

— Прости… но я же сейчас здесь! Со мной все хорошо.

Он промолчал и продолжил путь в столовую.

После завтрака парень разрешил мне самой пройтись до комнаты, но когда мы дошли, он произнес:

— У меня накопилось много дел, поэтому я сейчас уезжаю и вернусь поздно вечером. Пожалуйста, не выходи из комнаты, я поставлю у дверей проверенную служанку. Если тебе что-то будет нужно говори ей, — он взял меня за руки и с мольбой взглянул в глаза.

— Хорошо, — я кивнула. Не хочу его расстраивать.

Он улыбнулся, поцеловал меня в лоб и ушел.

Я зашла в комнату и поняла, как не хочу, чтобы он уходил.

Я слишком привязалась.

— Так продолжу изучать это место и историю королевства, — вслух произнесла я и открыла дверь.

За ней уже стояла горничная.

— Добрый день, мисс. Меня зовут Элеонора. Готова Вам служить, — в поклоне произнесла моя подруга.

Слава Богине, тут была именно она.

— Добрый день, зови меня Мия. Не люблю формальности, — я улыбнулась Норе.

Она кивнула и выслушав мою просьбу тут же убежала.

Через пару минут она вручила мне пару листов бумаги, ручку и книжки по истории королевства.

Сев за большой письменный стол герцога, я дотронулась до кольца, вызывая маленького зверька.

— Мия! Что случилось? Ты так давно меня не звала, — разгоряченно лепетал Бэрри.

Я вкратце рассказала, что со мной происходило.

— Какой ужас! — воскликнул зверек.

Я достала из кармана платья пару сладостей, которые успела захватить из столовой, и протянула дорогому другу.

— А теперь помоги мне тут со всем разобраться, — я тыкнула на книги.

Бэрри сел на стол и внимательно слушал мои рассуждения.

На часах было уже двенадцать ночи, а герцога все еще не было. Я зевнула и потянулась на кожаном кресле. Бэрри уже давно спал на столе укутавшись в платок Найта.

— Пора закругляться, — произнесла я и открыла дверь в коридор.

Уже клюя носом, прижавшись к стене, стояла Элеонора.

— Нора, — я коснулась ее плеча.

— А, да, Мия, — она тут же очнулась и улыбнулась мне.

— Я уже ложусь спать, больше ничего не понадобится, поэтому можешь идти в свою комнату, — я мягко ей улыбнулась и перед тем как закрыть дверь, я произнесла: — доброй ночи.

— Надо попросить герцога дать ей выходной, — снова сама себе сказала я.

— Да… лихо тебя потрепал тот блондин, а я ведь предупреждала, — донесся ехидный голос.

Я обернулась в сторону кровати и узнала знакомый силуэт.

— Лариана, как всегда в столь поздний час, — я подошла поближе.

— Видимо, он пропитался к тебе сильными чувствами, — она нежно посмотрела на стол Дерека.

— Он заботился о тебе все это время, не отходил ни на минуту. Как же я по нему скучаю. Хочу коснуться его, приласкать. Я рада, что ему понравилась именно ты, лучшей кандидатки я бы не нашла, — грустно проговорила женщина.

— Я пришла не только для того чтобы проведать тебя. вчера приходила эта рыжая ведьма. все здесь разнюхивала и пыталась найти тебя. Она и есть та крыса, что здесь шастает не под своим лицом. Кого ты знаешь, кто имеет доступ ко всем комнатам и уже кому ты не веришь? — она собралась с мыслями и уже расхаживала по комнате.

— Вы стали другой. Более реальной, — произнесла я, не подумав.

— А, — она взглянула на меня, а потом на свои руки.

Призрак уже не был таким прозрачным и бледным. У нее на щеке появилась слеза.

— Лариана, что происходит? — я подошла ближе к ней и взглянула на ее лицо.

— Я все расскажу, обязательно, но сначала ответь на мой вопрос, — она вытерла слезу и села на стол.

— Э… да, есть. Но неужели она могла? Это главная горничная! Мисс Саммер, она служит Дереку уже более двадцати лет, — перебрав весь персонал, ответила я.

— Двадцать лет? Ха! Моему сыну всего двадцать шесть лет, а я его покинула в восемь лет. Она не та, за кого себя выдает! Я прослежу за ней и все расскажу через дня два, — произнесла она нахмурившись.

— А теперь поведай мне, что произошло? — я присела на кровать напротив Ларианы.

— Моего мужа убили прямо у меня на глазах, а после высосали всю мою силу. Тело без магии — ничто, поэтому его бросили в какой-то склад. Огромное помещение, где находятся сотни таких тел! То, что я начала приобретать цвет означает то, что надежда есть. Всех вернуть, кроме тех, кто ушел навсегда, — она сумбурно рассказала историю нервно перебирая пальцы.

— Но почему Ваше тело не сожгли? — не понимала я.

— Слишком сильная энергия моей магии не может существовать без тела. Мой дар прирожденный, наследственный и очень древний. Если они сожгут тело, то магия просто исчезнет.

— Получается, на этом складе сотни могущественных магов и существ, что ждут отмщения? — спросила я, уже зная ответ.

— Что ты этим хочешь сказать? — в недопонимание спросила призрак.

— Нужно найти источник, где содержится эта магия, и уничтожить его, — догадалась я.

— Да! Ты такая умница, Мия! Так бы и обняла тебя, — обрадовалась девушка.

— Скоро обнимите, обещаю, — произнесла я.

Лариана улыбнулась и тут же исчезла. Тихонько скрипнула дверь. Я обернулась и увидела герцога.

— Я думал, ты уже давно спишь…

— Только собиралась ложиться, — от чего-то осипшим голосом произнесла я.

— Слишком поздно, ты меня ждала? — сказал герцог, ослабляя галстук на шее.

Его взгляд устремился на стол: почти истлевшие свечи, ворох книг и сопящий зверек.

— Я изучала королевство, — коротко объяснила я.

— Все то время пока я отсутствовал? — задал вопрос парень, но было видно, что ответ ему не нужен.

Он тяжело вздохнул и снял пиджак. Только сейчас я увидела какой он уставший: краснота в глазах, взъерошенные волосы, помятая одежда.

— Тебе нужно переодеться и ложиться спать, выглядишь ужасно, — произнесла я, подойдя чуть ближе к Дереку.

— Ты ела? — все еще расспрашивал меня парень.

— Так, мистер Найт, я могу о себе позаботится, а вот Вы, видимо, нет, — я сделала важный вид и взяв его за руку, повела на кровать.

— Наоборот, — серьезно сказал он и повалил меня на кровать.

— Я правда очень переживаю за тебя, — произнес он, нависая надо мной.

— Меня учили с младших лет спасаться от охотников на ведьм, а тут не могу выжить в доме с огромным количеством служанок? — я усмехнулась.

Он вяло на меня посмотрел и опять тяжело вздохнув, упал на меня, прижав всем весом к кровати.

Совсем замучился, бедный.

С помощью магии я выбралась из-под туши герцога, перекатила его на одну сторону кровати и воспользовалась таким же заклинанием, каким недавно парень меня переодевал.

Тут же Дерек очутился в пижамных штанах и рубашке.

Затушив последние горящие свечи, я забралась под одеяло и уснула крепким сном.

Я проснулась от невыносимой жары. Открыв глаза, я увидела перед собой грудь Найта. Несколько верхних пуговиц расстегнулись, оголяя чуть темную кожу.

Парень прижимал меня к себе, уткнувшись носом в мою макушку.

Он слишком любит обниматься.

Я коснулась рукой плеча и провела пальцами до кисти. Завороженная крепким телосложением, я не заметила, что герцог уже давно проснулся.

Он усмехнулся, и только тогда я очнулась. Я посмотрела вверх и увидела смеющиеся глаза Дерека и ехидную улыбку.

— А что это мы делаем? — подтрунивал парень.

— Я… букашку увидела, — ответила я, сделав вид будто что-то смахиваю с его плеча.

— Ага, давай еще поспим, — сильнее стискивая меня в охапку произнес герцог.

— Ну, уж нет, — я растолкала тушку Найта и встала с кровати.

— Ты вчера поздно вернулся, потому что закрывал дела, которые отложил из-за меня. Я уверена, что их еще много, не так ли? — я проницательно посмотрела на шатена.

— И что? Сегодня хочу побыть с тобой, — лениво ответил Дерек.

— Так не пойдет, я помогу тебе с документами. Что разлегся? Вставай! — я опять начала толкать герцога.

Мы умылись, поели и собрав кучу бумаг, а также рукописей, спустились в потайную комнату.

— Ух ты, она стала такой чистой! — удивилась я, пройдя в комнату.

— Ну, мне показалось, что тебе понравится тут сидеть. Вот и убрался, — засмущался парень.

— Сам? Я думала Великий герцог таким не занимается, — посмеялась я.

— С помощью магии, конечно, — отмахнулся Дерек и сел в одно из кресел.

— Теперь это наш штаб! — заявила я, торжественно раскинув руки.

— Зачем нам штаб? — спросил шатен, скептически поднимая бровь.

— Твой кабинет слишком маленький для нас двоих, а об этом месте никто не знает и от твоего кабинета есть ключ, — я сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на герцога. Он хмыкнул и начал читать рукопись из кучки.

Я вызвала Бэрри, вытащила из кармана брюк печенье и отдала зверьку. Усевшись рядом с Найтом, я принялась разбирать бумаги.

Прошла половина дня, я уже лезла на стенку от скуки.

Почему так много документов?

Я устало потянулась, живот заурчал.

— Я схожу на кухню за чаем и бутербродами, — вставая произнесла я.

— Не стоит, я умею готовить, — сказал герцог, помахав руками намекая на магию.

— Что? Зачем тебе кулинарная магия? — удивилась я.

— Раньше я не мог никому доверять, поэтому научился нескольким трюкам. Не хотел отравится в десять лет, а когда стал совершеннолетним поменял всю прислугу, — объяснил шатен.

Я погрустнела и села обратно в кресло. В одно мгновение на столе появились красный чай и пару сэндвичей.

— Я давно не практиковался, надеюсь получилось вкусно, — герцог почесал затылок и отложил рукописи в сторону.

Я взяла бутерброд, откусила кусочек и отпила чай.

— Мм… как вкусно! — я расплылась в довольной улыбке и принялась доедать свой обед.

Послышалось недовольное ворчание, я оглянулась и увидела злого фамильяра. Я тыкнула Дерека пальцем, в лапках у зверька тут же оказывается маленькая версия нашего перекуса.

Я посмотрела на настенные часы и устало зевнула.

Двенадцать часов ночи, пора спать.

— Сколько документов осталось? — замучено спросила я Найта.

— Два, иди спать, я все доделаю, — произнес парень.

Не став спорить, я направилась к выходу из штаба.

— Не так. Опасно ходить ночью одной. На тебя недавно напали, помнишь? — герцог покачал головой и использовал телепортацию.

— Сладких снов, — последнее что донеслось до меня.

Я очутилась на мягкой кровати в пижаме.

— Ну наконец-то! Я устала тебя ждать! — услышала я громкий знакомый голос.

— Лариана, ты быстро, — я встала и подошла к столу Дерека, за которым сидела девушка.

Мне кажется, или она с каждой нашей встречей все моложе и моложе?

— А ты не особо торопилась! Я разузнала о той горничной…

— Я слушаю, — я присела на кровать и вылупилась во все глаза на девушку.

— Расскажу кратко. После нашего разговора, я отправилась искать ту горничную, но так и не нашла. Уже утром увидела, как она пришла со стороны сада. Я цыкнула, а она меня услышала! Меня видят и слышат только обладатели магии! В итоге, ночью в саду она встречается со слугами короля. Они называют ее «госпожа Владимира». Это имя любовницы Фридриха!

— Короля?! Та самая ведьма? — я ошарашенная новостью открыла рот.

— Я знала, что за всем этим стоит она, но не думала, что эта ведьма притворится прислугой! Мерзавка, — Лариана скривила лицо в отвращении.

— Мне нужно сделать… переворот? Свергнуть короля?! — я все еще не отошла от шока.

— Ну, кто-то же должен был. У каждой ведьмы свое предназначение. Какое дали тебе при рождении? — мать Дерека приблизилась и положила свою ладонь на мою.

— При моем рождении было только пророчество, очень смутное… я не могу вспомнить, — из-за попыток вспомнить у меня закружилась голова.

— Что такое? Дай взгляну в воспоминаниях. Ай! Богиня, что это? — девушка ткнула на мою руку.

И тут я вспомнила свой день рождения. Метка укуса змеи вылетела из головы.

— Кто-то прервал мой сеанс с верховными ведьмами и оставил метку, — объяснила я.

— Очень плохо, ее надо снять, она блокирует силы и воспоминания. Это очень опасно, — Лариана начала кружить по комнате что-то бормоча.

— А как ее снять? — спросила я.

— Убив того, кто ее поставил, или иметь могущественную магию для разрыва связи, — ответ меня не утешил.

— Тебе стоит рассказать Дереку. Он тоже в этом замешан. Вам вдвоем будет легче, — герцогиня успокоилась и села на стол Найта.

— Абсолютно все? Тогда ты тоже должна показаться. Ты меня в это втянула!

Мне стало страшно даже думать, как отреагирует парень.

— Ты была единственной ведьмой поблизости, что я еще могла? А если мой мальчик не захочет видеть свою мать такой? — девушка потерла переносицу и тяжело вздохнула.

— Он скоро придет, и ты будешь со мной. Я не шучу и не предлагаю, — я сердито посмотрела на Лариану, она качнула головой в согласии.

Долго ждать не пришлось. Дверь тихонько скрипнула, и из коридора показался герцог.

— Почему ты не спишь? — сразу задал он вопрос, не заметив свою мать.

— Нам надо поговорить, сядь, пожалуйста, — я похлопала ладонью по кровати.

Парень в недоумении повиновался и сел рядом со мной.

— Послушай, то что я оказалась здесь не простая случайность. Меня шантажировали. Я здесь для того чтобы разрушить печать на тебе, поэтому я так много всего изучаю. Сейчас я узнал кто стоит за всем этим, и нам предстоит тяжелая работа. Без тебя я не справлюсь, а я очень хочу помочь тебе и всем, кто в этом королевстве пострадал, — я взяла его руки в свои и выпалила все на одном дыхании.

— Стой, кто тебя шантажировал? Я ничего не понял, — Найт мотнул головой.

— Наверное, я лучше объясню, — в разговор вступила девушка.

Глаза парня метнулись в сторону голоса. Его глаза расширились, и рот раскрылся от шока.

— Ма… мама? — все еще не придя в себя, произнес Дерек.

— Да, мой мальчик, почти, — дрожащим голосом сказала Лариана.

— Но как? — парень уже встал и начал подходить к своей матери.

— Мы сейчас все объясним, сынок. Дай мне на тебя посмотреть.

Я решила не отвлекать их друг от друга и тихонько проскользнула в коридор.

Пускай насладятся встречей, поговорить еще успеем.

— Добрый вечер, мисс, — послышалось из темного угла особняка.

— Ты! — сразу узнала голос я.

— По твоей реакции понятно, что ты узнала кто я, — ведьма в виде главной горничной выступила из темноты.

— Ты алая ведьма — Владимира! — произнесла я.

— Ахах, так даже лучше, ну, что ж, приступим, — сказала она, махнув рукой.

Пространство вокруг меня сразу изменилось. Я очутилась в огромном поле. Вокруг ни души, только уже пожухлая трава. В лицо ударил холодный воздух. На против меня стояла красноволосая девушка. Она была одета в длинное черное платье, а на алых губах играла зловещая улыбка.

— Где ты? Очень далеко от особняка, здесь тебе никто и ничто не поможет. Я отомщу за своего сына! — яростно вскричала… Владимира.

В ее руке образовался огненный шар, который она в ту же секунду швырнула в меня.

Я попыталась создать щит, но у меня ничего не получалось. Меня оттолкнуло в сторону, во рту появился металлический привкус.

— Чувствуешь себя беспомощной? Из-за тебя умер мой сын! А теперь я убью тебя собственными руками.

В меня полетел еще шар и еще. Я не могла никак защититься, магия будто пропала.

Я лежала на холодной земле почти без дыханья, ожидая свою участь.

Неужели на этом все? Я умру?

Алая ведьма подошла ко мне и схватив за горло приподняла над землей.

— Твой конец настал, маленькая тварь! — засмеялась девушка.

Я пыталась ловить воздух ртом, брыкаясь из всех сил.

Но постепенно в глазах начало темнеть, конечности онемели, и я вот-вот потеряла бы сознание, как над головой раздался всемогущий голос.

— Довольно, сразись в честной битве.

Верховные?!

Меня отпустили. Я с грохотом упала на каменный пол особняка, вокруг была тишина. Я взглянула на руки, проверила каждую часть своего тела. Ни царапины.

Что это было? Ведьминский кодекс? Ничего не понимаю…

— Тук-тук, — я зашла в комнату к герцогу.

— Мия! Что с тобой? Ты вся бледная, — ко мне подбежали встревоженные Лариана и Дерек.

Я прижалась к парню и заплакала.

Только сейчас я поняла, как испугалась. Я была на волоске от смерти!

— Я, наверное, пойду, берегите себя, — произнесла девушка и исчезла.

Найт поднял меня на руки и отнес в постель. Он уложил меня, накрыл одеялом и обнял.

Успокоившись, я отстранилась от парня и рассказала, что со мной произошло.

— Я ее убью, — хладнокровно произнес Дерек.

— Нет. Ты же под влиянием ее магии. Нам нужен план и сторонники. Точно! Нам нужны люди, — во мне проснулись силы, и я начала быстро соображать.

— Хорошо, я понял. Завтра все обсудим, а сейчас тебе нужен крепкий здоровый сон, — произнес Найт, поцеловав меня в висок.

Я кивнула и улеглась на бок, парень лег рядом и заключил меня в объятья.

Меня разморило от тепла герцога, и я сразу же уснула.

— Котенок? — услышала я сквозь сон.

Я открыла глаза. Лицо Дерека было слишком близко к моему. Я хотела что-то сказать, но из горла вылетело: мяу.

Я быстро посмотрела на свои руки, но вместо них были лапки.

Почему я кошка?

— Давно я тебя в таком виде не видел. Видимо, сильно перепугалась вчера, — улыбнулся парень, почесав меня за ушком.

Не произвольно я замурчала.

— И долго ты будешь в этом образе? — засмеялся Найт.

Я повертела головой в знак отрицания, а потом покрутила лапкой, чтобы герцог отвернулся.

— Отвернуться? Хорошо, — сказал Дерек и выполнил мою просьбу.

Я спрыгнула с груди Дерека и нырнула под одеяло. Перевоплотившись в свой обычный облик, я обернулась в одеяло.

— Ты можешь дать мне какую-нибудь одежду, пожалуйста, — смущенно попросила я.

Парень обернулся и в момент покраснел.

— Да, сейчас, — он быстро встал и достал из шкафа белую рубашку, положил ее на кровать и опять отвернулся.

Я быстренько надела рубашку, она доставала мне почти до колен.

— А моей одежды нет?

— Она в другой комнате, прости, — произнес Найт обернувшись.

Его глаза проследили за мной сверху вниз.

— Тебе очень идет, — с ухмылкой сказал Дерек.

Он начал ко мне подходить, а я пятиться назад. Герцог положил руку мне на талию и притянул к себе.

— Ты очень красивая в этой рубашке, — шепотом произнес парень, наклоняясь к моему лицу.

К голове прилила кровь, я посмотрела в его черные глаза. Они блестели и внимательно следили за мной.

Я выдохнула и подтянулась к его лицу. Дерек мягко коснулся моих губ, его рука притянула меня еще сильнее, сминая одежду. Поцелуй из нежного перерос в более откровенный.

— Открой рот, — размыкая губы произнес Найт.

Голова закружилась. Герцог опять прильнул ко мне, углубляя поцелуй. Его руки блуждали по моей спине. Я аккуратно коснулась его волос, слегка поглаживая.

Мы бы так стояли вечность, если бы не стук в дверь.

— Дерек, — прошептала я в его губы.

— Черт. Что? — парень обнял меня, прислушиваясь к голосу из-за двери.

— Ваша Светлость, к Вам пришли рыцари.

— Совсем об этом забыл. Посиди здесь, я разберусь, и мы пойдем завтракать, — Найт поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты.

Зачем ему рыцари?

Послышался снова стук.

— Мия, я принесла одежду, — произнесла Элеонора.

Я выглянула из-за двери. Поблагодарила и забрала вещи.

Быстро переодевшись в черные брюки и коричневый свитер, я вызвала Бэрри.

Зверек зевнул и оглянулся.

— Мия! Все хорошо? Я вчера чувствовал, что тебе было больно. Я пытался помочь, но не смог, — забормотал фамильяр.

Я ему все объяснила и успокоила. Мы вместе немного прибрали беспорядок в комнате. К этому моменту вернулся герцог.

— Пойдем в столовую, — произнес парень, протягивая мне руку.

За завтраком он рассказал, что вызвал рыцарей для восстания, о котором мы говорили вчера. Оказывается, Дерек сильно задумался над моим предложением.

Мы договорились: собрать всех, кому доверяем в нашем штабе и придумать план действий.

Пришло время правосудия!

Я написала родителям, единственным людям, которым я вверяю свою жизнь. Отправила письмо по ведьминой почте и посоветовалась с Найтом о том, что нам нужен чертеж дворца.

Когда искала книги в библиотеке в поисках чертежа, ко мне подошла Элеонора.

— Что-то ищите, Мия? — дружелюбно спросила она.

— Да, не знаешь есть ли тут книги о дворце, а конкретней чертежи?

— Так я дворец знаю, как пять пальцев! Работала там раньше, пока всех девушек не выгнали, — объявила радостную новость Нора.

Было принято решение завербовать служанку к себе.

Прошло два дня. Все это время мы раздумывали, как нужно действовать. Ночами приходила Лариана. Она рассказывала о слабых местах короля.

Пришел момент принимать «гостей». Распустив всю прислугу в отпуск, мы ждали в абсолютно пустом особняке.

Первыми прибыли рыцари, позже приехали знакомые маги Дерека и Элеонора. Остались только мои родители.

— Опаздывают, а если что-то случилось? — встревожилась я.

— Все хорошо. Они могут за себя постоять. Мы еще можем подождать, — успокаивал меня парень.

Двери особняка раскрылись, и показались мои родители. За ними зашли какие-то люди в белых и черных плащах.

— Мия! Мы получили письмо и решили, что нужно больше поддержки. Это люди из наших кланов. Они тоже устали жизнь в страхе, — произнесла мама.

Я обняла их, поприветствовала племена некромантов и оборотней.

— Это герцог Найт. Он тоже маг и мой… — я не смогла продолжить.

— Возлюбленный, — вместо меня произнес Дерек.

Я покраснела. Парень поздоровался со всеми и открыл потайной ход.

Все прибывшие разместились возле подготовленного длинного стола.

— Мы рады, что вы все здесь и готовы к битве за свою свободу, — произнес герцог.

— Наш план такой…

Шел дождь, дорогу размыло, а кучер не справлялся с управлением.

— Может остановимся, пока дождь не утихнет? — предложила я герцогу.

Он взглянул в окно и отдал приказ кучеру остановиться.

— Ужасная погода, — произнес Найт.

— Конец осени, всю дорогу льет дождь, — я потерла замершие руки.

— Мы успеваем? — спросил парень, положив свои ладони на мои.

Я взглянула на часы, которые были привязаны цепочкой к моим брюкам.

— Да, еще есть время, — я посмотрела на обеспокоенное лицо Дерека.

— Все будет хорошо, — произнесла я, улыбнувшись и поцеловав парня в висок.

Позавчера мы договорились встретиться в лесу у замка. Наш план не идеальный, но другого нет.

Элеонора рассказала о входах в здание, которые знали только служанки. Туда пойдут все остальные, а мы с герцогом пройдем через главные ворота, чтобы отвлечь все внимание на себя. Все наши союзники должны по плану устранить большинство стражников, а невинных людей вывести из замка. Фридрих и Владимира остаются на нас.

Как только мы прошли главные ворота, рыцари по магическому артефакту передали информацию о нас Фридриху. После этого их устранили.

Теперь нас ожидал кровавый путь.

Пока мы спокойно шли до кабинета короля, наши союзники сражались в поте лица. Доносились крики и лязганья мечей. Стены, пол и потолок покрывались алыми пятнами.

У меня сердце уходит в пятки. Каждый удар отдавал в висок, дыхание участилось, я начала гореть изнутри.

Дерек взял меня за руку и погладил большим пальцем мою ладонь.

«Не робеть, Мия! Я должна спасти свою Любовь и все это королевство!»

Но мы не знали, что идем в ловушку к дьяволице…

Лариана

Я находилась в центре битвы. Слышался лязг мечей, летели магические заклинания и доносились ужасные промораживающие до костей крики. И снова я на войне и все с тем же человеком, а прошло уже двадцать лет… Теперь я не могу ничего сделать, лишь наблюдать пока люди рядом со мной гибнут. В этом виноват лишь один, тот из-за которого я потеряла своего мужа, лучшую подругу и сына.

С самого детства Фридрих желал внимания и власти, а ведь ему все это давали. Но видимо слишком мало для его огромного Эго! Убить собственную сестру и миллион других потрясающих существ из-за своих желаний. А сейчас в этой битве страдают близкие моего мальчика и моей невестки. Хоть я не смогу помочь Дереку и Мие, но попытаюсь спасти их родных. Я начала искать хоть маленькие отголоски своих сил.

— Друзья мои, Вы потеряли свою магию и оболочку, но не веру! Эти люди борются за свободу, за наши души и за мир в королевстве. Так помогите же мне оберечь их и забрать власть у этого монстра! Встаньте, друзья мои, мы еще можем что-то сделать вместе! Встаньте!

Из-под земли начали вылетать бесформенные силуэты, каждый из них напевал песню на старом, давно забытом, языке. Она лилась мелодично, прямо из сердец и разносилась повсюду. Вместо криков была слышна песня и, казалось, будто все замерло. Все духи нашли себе по человеку, они их поддерживали, давали силу, направляли и защищали. Вот так! В этот раз Фридрих полетит со своего трона прямиком к прародителям. А мне надо найти сына…

Мия

Мы пробирались все ближе и ближе к башне, где отсиживался король и его любовница. Идя рука об руку с Найтом, я поняла, что будет конец. Не знаю для кого, но он точно будет. Я чувствовала, что чем мы ближе к кабинету, тем хуже становилось герцогу. Он тяжело дышал, глаза застилала пелена, а магии почти не осталось.

— Дальше я одна, — я резко остановилась.

— Нет, понимаю, ты волнуешься, но я в порядке, хоть по мне и не видно. Я тебя одну туда не отпущу. — Дерек схватил меня за руку и приблизился так близко, что я чувствовала на своей щеке его дыхание.

— Я люблю тебя, — просипевшим от слез голосом, сказала я.

— Я тоже тебя люблю, — произнес шатен, потянувшись к моим губам.

Поцелуй был прощальным, мы не знали, что будет дальше…

Двери распахнулись сами, приглашая нас внутрь. Мы сделали шаг, сзади раздался оглушительный хлопок. Больше дороги назад нет…

Перед глазами был просторный купольный кабинет круглой формы. На против нас у стеклянной стены расположено огромное кресло, оно было развернуто к стеклу, как и письменный стол. В центре параллельно друг другу стояли бархатные красные диваны, кофейный столик. Больше в этой комнате ничего не было.

Кресло поворачиваясь тихонько скрипнуло. Герцог подвинул меня себе за спину. Нашему взору пристал Фридрих. У него была слишком смазливая лицо, прямо как у того психа с бала. Блондинистые короткие волосы, ехидно-мерзкая улыбка и голубые глаза.

Портретов Фридриха нигде не было, ни на стенах дворца, ни в газетах. Очень странно для самодовольного эгоиста. Мне легче было представлять его маленьким капризным гоблином.

— Ахава, ну и концерт вы тут устроили, будет услада для глаз видеть ваши лица, когда моя армия всех перережет! Да, Владимира, — нахально произнес блондин.

На диване появилась ведьма, так же злостно хохоча.

— Да, любовь моя. Давно не виделись, Мия, Дерек, — подмигнула нам дьяволица, вставая с дивана.

Девушка подошла к Найту, протягивая ладонь к его лицу. Шатен звонко ударил по ее кисти.

— Никаких манер, мальчишка! — она взмахнула рукой, парень начал неестественно дергаться.

— Дерек! — крикнула я, отталкивая рыжую от герцога. Его лицо побледнело, на лбу выступил пот.

— Было глупо приводить сюда того, кого я с детства подавляю. Любая моя прихоть и он умрет, — захохотала ведьма, уходя к Фридриху.

— «Неправда!» — разнеслось по кабинету, оглушая меня.

— Что? — я рассеяно пыталась помочь Найту и понять откуда доноситься голос.

— «Нам надо с тобой поговорить» — последнее что я услышала. Глаза ослепил белый свет.

Я оказалась в каком-то белом пространстве без стен, дверей и окон.

— Дитя, — раздалось позади меня.

Повернувшись я увидела длинный судебный стол в два ряда. За ним сидело тринадцать человек в черных мантиях. Лица были скрыты капюшонами, но по голосу, а точнее по голосам, слитым в единый, можно понять, что это женщины.

Верховные ведьмы! — пришло осознание.

— Оскулум инфаме, — произнесла я, приклонив голову.

— Сейчас не время для приветствий идет битва за огромное количество магических душ, в которой ты обязана победить! Слушай внимательно и ничего не упусти! — раздались тринадцать голосов.

Я кивнула.

После рассказа верховного совета я была все еще в шоке, но нет времени робеть. Сейчас спасу Дерека я, а не он меня! А то я ему и так много задолжала.

Я очнулась. Найту уже было лучше, а дьяволица продолжала свой монолог.

— Я могу и не только Его контролировать, наивная Мия, или мне напомнить твой день рождения? — она ухмыльнулась и сжала свою ладонь в кулак.

От пальцев по руке, а потом и по всему телу прошла колючая боль.

— А я-то думала, кто из раза в раз нарушает ведьминский закон? — морщась от боли, произнесла я.

Я дотронулась до пальца с укусом. Шепотом произносив заклинание, которое сказал мне совет, вытягивая магию из этих черных точек.

Из пальца начали тянуться две длинные черные иголки.

— Я что похожа на куклу Вуду? — уже я усмехалась над девушкой.

— Охла вертум сепретас, — произнесла заклинание я, метнув эти иглы во Фридриха.

— Нет! — закричала Владимира.

— Теперь мы играем на равных, да? — сказала я, смотря на мучения «короля».

Его заколотило, глаза закрылись, лицо покраснело и проступил пот. Все те же стадии, что прошла и я.

— Ты мелкая мерзавка! — с истеричным криком дьяволица бросилась на меня.

Что же происходило на совете:

— … этим заклинанием ты вытянешь порчу из себя, с герцогом так просто не получиться, она воздействует на него уже двадцать лет. Ее нужно убить для полного освобождения.

Я кивнула.

— Эта самозванка высасывала магию многие годы из ведьм, а потом сжигала их… сама знаешь, что это значит для нас. Она не настоящая ведьма и заклинания могут быть с ошибками, ищу дыры в магических сетях и рунах. Сама она не убьет герцога, потому что ее жизненная энергия зависит от него, но, если ей не захочется больше жить… Выполни свою миссию, а мы подумаем какое наказание ей присудить.

Мне нечего было сказать. Я опять коротко кивнула.

— А сейчас ты увидишь то, что должна была увидеть в свой день рождения.

Совет пропал, пространство погрузило во тьму. Под ногами что-то засветилось, маленький огонек, как от спички, начал разрастаться все сильнее и сильнее, пока не объял все пространство.

— Мия? — я услышала знакомый голосок.

Рядом со мной появился Бэрри.

— Я чувствую опасность, — обеспокоенно сказал зверек.

Я приставила указательный палец к губам, призывая пушистика к молчанию. Очень тихо, где-то вдалеке кто-то плакал. Я начала идти на звук, пока не дошла до красноволосой девушки сидящей на полу.

— Проснись, давай, открой глаза, прошу, — осипшим голосов повторяла она.

Я обошла девушку, чтобы посмотреть кто это.

Мои глаза расширились от шока, ноги подкосились, и я упала на колени. Это была я, а у меня на руках лежал бездыханный Дерек. Слезы начали течь по щекам, а горло драть от горечи.

— Бэрри, прошу, помоги! Стань фамильяром Дерека! Помоги ему прийти в себя или еще что. Я не могу допустить этого! — кричала я зверьку, смотря на бледное лицо любимого.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах…

Удар пришелся в живот. Волной меня отнесло в сторону, послышался глухой стук. По всему телу разошлась боль. Я встала и образовала в руке магический шар. Метнув шар, я создала новый и новый. Один за другим попадали в дьяволицу, она пыталась устоять, но последний шар сбил ее с ног. Она упала спиной на стекло, оно звонко треснуло.

— Ты меня сильно взбесила! — прокричала девушка, поднимая в воздух письменный стол. Он просвистел у меня над головой и ударился об купол. Тысячи осколков посыпались на пол, царапая кожу до крови.

Рыжая создала магией что-то вроде больших рук. Они легли мне на горло и начали сжимать. Меня подняло в воздух, в глазах начало темнеть.

«Ищи дыры в магических сетях» — вспомнила я разговор с советом. Ищи, ищи, ищи. Я с усилием открыла глаза и начала бегать глазами по большим рукам. Да! Нашла! Слабое место находилось в самом начале заклинания. Поднабравшись сил, я породила кучу маленьких спор в этой дырке. Всепожирающие грибы мгновенно начали пожирать руки, меня отпустили.

— Ах, что это такое? — вскрикнула от боли дьяволица.

— Некромантия, не слышала? — усмехнулась я, снова атакуя множеством шаров, но на этот раз мой противник уклонялся и отталкивал атаки.

Один из этих шариков по случайности попал во Фридриха. Он слабо вздохнул и закашлял.

— Дорогой! — девушка подбежала к «королю».

— Раз ты решила играть так грязно, то вот тебе! — она ударила магией по Дереку…

Нет! Нет, нет, нет, нет! Только не это! Мощным ударом я прекратила этот цирк. Рыжая тихо упала на пол, а я подбежала к герцогу. Первым делом я посмотрела на его руки, Бэрри сделал, как я просила. На указательном пальце парня красовалось кольцо фамильяра. Осталось только надеяться. Дыши, пожалуйста, дыши! Я считала удары своего сердца. Кроме этого я больше ничего не слышала.

Нет, все-таки слышала. Как сзади меня Владимира начала постанывая подниматься. Она тронула и так еле дышащего человека, из-за того, что сама оттолкнула мою магию в сторону Фридриха. Терроризировала Найта двадцать гребаных лет! Убила мужа Ларианы, а ее саму заточила хрен пойми где. Эта ситуация конкретно сводит с ума. Я такой переполняющей ярости никогда не чувствовала. Она пылала в самом сердце, сжигая все без остатка.

И я не только это чувствовала, но и видела. Из-под моей рубашки что-то светилось в районе груди, оно начало растягиваться к рукам и ногам. Свет становился все ярче и ярче, а чувство ненависти поглотило меня всю.

— Ты поплатишься за все что сделала! — разворачиваясь произнесла я.

— И что ты мне сделаешь, заплачешь? — усмехнулась вся израненная девушка.

— Что я сделаю? Рядом с тобой никого нет. Только Фридрих, который всячески тобой пользуется. Никогда не слышала, чтобы этот говнюк хотя бы палец о палец ударил. Все делала ты, марионетка! А за моей спиной верховный ведьминский совет, пару десятков магических существ, которые тебя всем нутром ненавидят и наконец на моей стороне пророчество! — после этих слов я почувствовала изменения в своем теле. Как будто огонь начал течь по венам. Глаза загорелись, а на плечи легли длинные алые волосы.

— Все кончено, — последнее что я произнесла. Две мои силы соединились в одну, и этим потоком я ударила по Владимире. Ее тело рассыпалось в прах.

Все, война кончена.

Я упала на колени, слезы хлынули по щекам. Я не смогла предотвратить смерть Дерека…

— Мия? — хрипло и очень тихо раздалось за моей спиной.

Я обернулась. Он дышал! Его глаза были открыты!

— Сейчас, сейчас я тебя хорошенько подлечу, подожди еще чуть-чуть, — я улыбалась и плакала, столько чувств и все вырывались из меня.

— Берегись, — так же тихо произнес Найт.

В это же мгновение меня парализовало, а после отнесло в сторону. Я падал вниз с башни… я не могла вообще ничего сделать, только лететь и смотреть. Слезы до сих пор текли из моих глаз, улыбка осталась на лице, мне даже моргать было трудно. Начала виднеться земля, остались считанные секунды. Я зажмурила глаза.

Когда мое лицо почти соприкоснулось с землей, я не почувствовала удара. Наоборот будто парила в воздухе. Стоп, что?

Открыв глаза, я увидела небо, тучи на нем потихоньку развеивались, уступая место солнцу. Телом я чувствовала сухую, чешуйчатою кожу, будто… дракон?! Я хотела задать вопрос, но я до сих пор не могла пошевелиться.

Мы приземлились. Я услышала мольбы о пощаде и крики. Раздался звук трескучего огня. Крики прекратились. Мгновение и я оказалась на руках у герцога.

— Ты решила сметить стиль? — он ослепительно улыбнулся. Оковы магии спали, я крепко обняла Дерека.

Когда я убедилась, что все конечности Найта на месте, я начала его зацеловывать.

— Твой зверек так сильно кричал в моем подсознании, что я чуть не оглох, — смеясь сказала парень. Он снял с себя кольцо и надел мне на палец. Колечко сразу сузилось и пришло мне впору.

— А спросить одобрение родителей на помолвку, — рядом возник призрак матери герцога.

— Лариана! Нельзя же так пугать, — пискнула от испуга я.

— Мой милый сын наконец то освободился от чар этой… кхм. У нас осталось еще одно не законченное дело. Нужно торопиться, — произнесла девушка, взлетая в воздух.

Дерек кивнул и обратился в дракона. Красивый красно-черный окрас, мощное тело и огромные крылья. Долго мне не дали наслаждаться, Лариана меня поторопила быстрее сесть на спину Найта. Летели мы не долго. Девушка увидела густой лес и начала снижаться.

— Где-то здесь есть склеп, сверху его не видно, — произнесла она, когда мы приземлились.

Мы с герцогом обследовали одну сторону, а Лариана другую.

— Дерек, я хотела спросить, что произошло, когда я упала? Я ничего не видела, но слышала крики, — я остановилась.

— Ты упала из-за Фридриха. Он выстрелил в тебя из посоха, я его тогда убил, — Найт погладил мою щеку и улыбнулся.

— Когда весь этот кошмар кончиться, давай уедем на месяц? Например, на юг, — задал неожиданный вопрос парень. Я улыбнулась и закивала.

— Я тут одна работаю?! — злобно послышалось из леса.

Вскоре мы нашли огромных размеров каменную дверь, скованную цепями. Я дотронулась до цепей, они вмиг расплавились. Врата распахнулись, явив огромное холодное помещение. На полу друг на друге лежали бездыханные тела.

— Что теперь? — я повернулась к Лариане, но она исчезла.

Над нашими головами начали пролетать светящиеся бабочки. Их было так много и все они были разных цветов и размеров. Светлячки подлетали к безжизненным телам и исчезали, а магические существа начали приходить в себя.

— Кажется, мы справились!

Из облаков появляются долгожданные лучи солнца, они прыгают по полям, горам и домам, даря людям и растениям тепло. Война прошла, все существа потихоньку возвращаются в родные края к своим любимым. Площадь перед замком почти отстроили, там уже шумела детвора.

— Мия, Дерек, вы точно уверены? — задала вопрос Лариана.

— Да, мама, мы устали, ко мне наконец вернулось здоровье. И мы бы хотели побыть вдвоем, — улыбнулся герцог своей девушке, слегка приобнимая ее за талию.

— Подруга, не трогай детей, на юге тепло и море под рукой, пусть летят, — к ним подошла королева.

— Но Дэрина они же никогда не были заграницей, а вдруг что-то случиться?

— Они герои войны, победили моего брата и остались почти целыми, ничего с ними не случится, а вот нам стоит заняться восстановлением королевства, перебрать все бумаги, переписать законы, — блондинка похлопала Лариану по спине.

— Ну, раз мы все разобрались в должностных обязанностях, то нам с Дереком пора улетать, пока погода не испортилась, — улыбнулась Мия.

Они все обнялись, прощаясь, парень обратился драконом, а девушка села на летучую метлу. Двое влюбленных скрылись за белыми облаками.

— Тебе тоже стоит отдохнуть, иди домой, а завтра приходи, будем работать, — королева обняла подругу и ушла.

Темный и пустой особняк на вершине горы ждал Лариану. Прислуга еще не вернулась, да и она не хотела никого видеть. Тихонько скрипнула дверь давно забытой комнаты — ее и мужа. Дерек держал ее в чистоте, не было ни единой пылинки или паутинки, все осталось на своих местах.

Девушка села на кровать.

— Как же я буду без тебя, моя любовь, — она закрыла лицо руками.

Подул легкий ветерок, створка окна раскрылась. Шатенка поднялась ее закрыть, но обнаружила на подоконнике кулон в виде сердца.

Коснувшись его, Лариана почувствовала тепло, в ушах послышался знакомый голос, а до носа донесся аромат табака.

— И ты тоже решил меня не оставлять. Я дождусь, когда твое сердце оживет, мой дорогой. Двадцать лет ждала и еще подожду…

Дэрина зашла в полуразрушенный замок, его уже очистили от крови, но последствия остались. Рядом сновали рабочие и новая прислуга. Девушка поздоровалась со всеми и поднялась по винтовой лестнице на злополучную башню.

Разбитое стекло, обломки мебели.

— Ваше Высочество, здесь не безопасно, — сказал один из рабочих.

— Я просто хотела посмотреть, уже ухожу, — улыбнулась девушка разворачиваясь.

Она уже открывала дверь, как послышался детский плач. Дэрина подошла по звуку к горке пепла, что-то внутри сильно светилось.

Девушка окунула руки в серую кучку и достала оттуда сверкающий осколок. В сознание блондинки начали промелькивать моменты чьей-то жизни.

Нищета и скитания по грязным улицам в поисках еды и жилья, парнишка похожий на ее брата, маленькая комнатушка и встречи с этим парнем, ребенок, сильные любовные чувства, попытки получить его любовь и… предательство, холод и отчаяние.

— Ты страдала, и все твои поступки были и не твоими вовсе. Тебе просто не повезло, малышка, — произнесла королева, вливая жизненные силы в осколок.

На ее руках появился ребенок с рыжими волосами, он засмеялся, увидев солнечных зайчиков.

— Я даю тебе второй шанс. Феникс — дитя, рожденное из пепла, интересно…

Прошло несколько дней. Мия и Дерек по волшебной почте присылали открытки с отпуска, дворец восстановили и народ собирался на площади для новой коронации. День возрождения, самый долгожданный праздник королевства.

На балкон вышла королева Винрэ с герцогиней Ларианой, чтобы дать речь.

— Я очень рада, что все эти земли очистились и больше не будет угнетения. Я буду стараться для просветления этой страны!

Народ зааплодировал, послышались крики «ура!».

— Я хочу всем вам представить свою преемницу, ее зовут Мира, — девушка держала на руках маленькую девочку в красивом цветочном платье.

— Я буду ее обучать и надеется, что она сделает это королевство еще лучше и прекраснее.