Исследования астрономов Античности и Средневековья позволили произвести своеобразную «каталогизацию» звезд Северного полушария. Однако еще в далекой древности люди выделяли среди тысяч звезд созвездия, которые помогали морякам и путешественникам ориентироваться в дороге, а земледельцам – определять время сева и уборки урожая.

Было замечено, что Луна в своем движении по ночному небу проходит лишь через определенные созвездия. При этом в каждый период года данная фаза Луны наблюдается в одном и том же участке неба. Известно, что Луна светит отраженным светом Солнца. Поэтому по положению на небе полной Луны нетрудно определить путь, который проходит среди созвездий и наше главное светило. Уже во II веке до нашей эры этот путь Солнца был известен вышеупомянутому греческому ученому Гиппарху.

Линию движения Солнца по небосклону назвали эклиптикой (от гр. ekleipsis – «затмение») и разделили ее на 12 равных отрезков – по числу месяцев в году. Каждому сектору, занимающему в плоскости эклиптики ровно 30°, был присвоен символ ближайшего к нему созвездия.

Все такие созвездия, за исключением одного (Весы), изображают фигуры людей, животных или мифических существ, поэтому полосу на небе, в пределах которой находятся данные созвездия, назвали Зодиаком (zodiakos kyklos – «звериный круг» в переводе с греческого). За исходную точку зодиакального круга было принято положение Солнца в момент весеннего равноденствия – 21 марта. Кроме Весов, к зодиакальным относятся созвездия Овна, Тельца, Близнецов, Рака, Льва, Девы, Скорпиона, Стрельца, Козерога, Водолея и Рыб, имеющие соответствующие символы.

О других созвездиях упоминал в VII веке до нашей эры еще сказитель Гомер. Их можно разглядеть на небесной сфере, которую держит на своих плечах титан Атлас. Согласно древнегреческим мифам, небесная сфера с созвездиями была изобретена мудрым кентавром Хироном, который создал ее для аргонавтов. Среди этих созвездий были Большая и Малая Медведицы, Волопас, Кассиопея, Цефей и Андромеда. Имеет смысл поговорить о них подробнее.

Древнегреческий сказитель Гомер

Титан Атлас

Семь ярких звезд Большой Медведицы образуют знаменитый ковш. Прямая линия, проведенная через его край, противоположный ручке, указывает на Полярную звезду, расположенную в ручке ковша Малой Медведицы. У всех звезд ковша Большой Медведицы есть свои имена. Дубхе (α) в переводе с арабского означает «медведь», Мерак (β) – «поясница», Фекда (γ) – «бедро», Мегрец (δ) – «корень» (начало хвоста), Мицар (δ) – «набедренная повязка», Бенетнаш (η) – «хозяин». Перевод названия звезды Алиот (ε) не ясен. Со временем положение этих звезд на небе меняется, поэтому сто тысяч лет назад очертания ковша выглядели иначе, чем в наши дни. Рядом со звездой Мицар (второй в ручке ковша Большой Медведицы) расположена звезда Алькор. Человек с хорошим зрением способен заметить ее без бинокля. Большая Медведица – третье по размерам созвездие северного неба, оно кульминирует, то есть проходит через небесный меридиан, на небе в полночь в марте–мае. Малая Медведица кульминирует в начале июня.

Древние греки связывали два этих созвездия с мифом о нимфе Каллисто – дочери Ликаона, царя Аркадии. Юная красавица увлекалась охотой и нередко сопровождала богиню Артемиду. Однажды Зевс заметил Каллисто. Приняв облик Артемиды, он приблизился к дочери царя Аркадии. В результате встречи с Зевсом у Каллисто родился мальчик Аркад. Узнав об этой истории, ревнивая Гера превратила Каллисто в медведицу. Пришлось Зевсу поручить воспитание своего сына Майе – дочери титана Атланта. Аркад подрос и однажды встретил в лесу грузную медведицу. Он уже собирался пустить в нее стрелу, не догадываясь, что перед ним его мать в зверином облике. Однако всевидящий Зевс не допустил гибели бывшей возлюбленной. Он протянул с небес божественную руку, ухватил медведицу за хвост и вытянул ее на небо. За долгие годы скитаний медведица прибавила в весе, поэтому ее хвост при этом вытянулся.

Согласно одной из версий мифа, Малая Медведица олицетворяет собой сына Каллисто Аркада. По другой версии, это верная служанка Каллисто, также превращенная Герой в медведицу и попавшая позже на небо. Наконец, существует миф, согласно которому маленького Зевса, кроме козы Амалфеи, выкармливали в детстве две медведицы – Мелисса и Гелис. Они-то и попали благодаря этому на небо в виде созвездий.

Аркад и медведица

Созвездие Дракона протянулось между Большой и Малой Медведицами длинной лентой, состоящей более чем из 80 звезд, едва заметных даже в ясные и безлунные ночи. Если мысленно соединить самые яркие звезды этого созвездия, возникнет длинная ломаная линия. Она заканчивается трапецией, образованной четырьмя звездами, лежащими к северо-востоку от Веги. Три звезды символически изображают голову дракона. Самая яркая звезда созвездия – Тубан («дракон» в переводе с арабского). С 3700 по 1500 г. до н. э. именно она была Полярной звездой, однако ось вращения Земли сместилась и теперь указывает в другую точку неба. Пройдут тысячи лет, и звезда Тубан снова станет Полярной. Вблизи звезды β Дракона находится радиант метеорного потока (Дракониды), который можно наблюдать ежегодно 8–10 октября. На небе Дракон вьет свои кольца между созвездий Цефея, Лебедя, Геркулеса и Волопаса.

Дракон в древнегреческих мифах часто играл роль неусыпного стража, охранявшего сокровища. Не случайно в средних широтах Дракон – одно из незаходящих созвездий, как бы стерегущее всех остальных обитателей небесного свода.

Одним из драконов, о котором рассказывают мифы Древней Греции, был Ладон. Он обитал на самом краю земли, где великан Атлант держал на своих плечах небесную сферу. По велению богини Геры Ладон стерег яблоню, чьи плоды даровали вечную молодость. Этого дракона убил Геракл, совершая свой одиннадцатый подвиг. Другого дракона, посланного на землю богом войны Аресом, одолел легендарный Кадм – брат похищенной Зевсом Европы. Зубы этого дракона пришлось посеять на поле герою Язону, отправившемуся на поиски золотого руна. Из зубов выросли воины, которые благодаря уловке Язона, бросившего в них камень, перебили друг друга в схватке. Третий дракон охранял руно, за которым приплыл Язон со своими товарищами аргонавтами. Его усыпила помогавшая Язону колдунья Медея, призвав на помощь бога сна Гипноса. Наконец, известен миф о разгневанной богине Афине, бросившей в небо одного из исполинских змеев, который осмелился вступить в борьбу с богами Олимпа. Возможно, одного из этих чудищ и изображает созвездие Дракона.

Дракон, стерегущий яблоню

Волопас входит в число самых больших созвездий северного неба. Он включает 149 звезд, видимых невооруженным глазом; половина из них на широте Москвы никогда не заходит за горизонт. Рядом с Волопасом расположены созвездия Дракона, Большой Медведицы, Гончих Псов, Девы, Змеи и Геркулеса. В средних широтах созвездие Волопаса лучше всего наблюдать в теплое время года. Его самая яркая звезда Арктур (в переводе с греческого «страж медведя») является одной из ярчайших звезд, расположенных к северу от небесного экватора. Вместе с несколькими менее яркими звездами Арктур образует фигуру, напоминающую очертаниями воздушного змея. Шумеры связывали созвездие Волопаса с фигурой «небесного пастуха».

В Древней Греции образ небесного погонщика волов был связан с мифом об Икарии и его дочери Эригоне. Легенда рассказывает, как в ответ на гостеприимство, оказанное земледельцем Икарием богу виноделия Дионису, тот подарил ему кожаные мехи и рассказал, что следует делать с виноградными гроздьями, чтобы получить из них душистое вино. Вскоре поля, которые возделывал Икарий, зазеленели от лозы, рост которой благословлял сам Дионис. Когда у дочери Икария Эригоны родился сын, счастливый дед дал своему внуку имя Стафил – то есть «гроздь». Всякий, кто пробовал вино Икария, становился веселым, забывая земные заботы. Однажды Икарий угостил своим вином пастухов, которые раньше никогда не пробовали этого напитка. Захмелев и подумав, что отравлены, они убили Икария, а его тело спрятали в горах. Долго искала безутешная Эригона своего пропавшего отца. Однажды она взяла с собой собаку Майру, и та помогла своей хозяйке отыскать убитого Икария. Когда от отчаяния Эригона наложила на себя руки, бог Дионис поместил ее, Икария и Майру на небо. Теперь они сияют по ночам в виде созвездий Волопаса, Девы и Большого Пса.

Винодел Икарий и его дочь Эригона

Большой Пес

Малый Пес

Большой пес – древнее созвездие, включающее ярчайшую звезду небосвода – Сириус. Шумеры называли ее «Собакой Солнца». Астрономы Древнего Египта вычисляли по времени восхода этой звезды продолжительность года и начало разлива Нила. Не случайно ее современное название восходит, возможно, к арабскому Аль Шира – «открывающий дверь» (имелось в виду начало года или влажного сезона). В Древнем Риме предутреннее появление Сириуса совпадало с началом «мертвого сезона» – устойчивой жаркой погоды, которая нередко сопровождалась эпидемиями. Поэтому такой период объявлялся отпускным временем. Римляне называли Сириус «Песьей звездой», или «Каникулой», отсюда и возникло слово «каникулы». Большой Пес хорошо виден в полночь в середине января. Рядом с ним находится Малый Пес; это созвездие поднимается на небосклоне в конце января. Самая яркая его звезда – Порцион (буквально «идущая перед собакой», то есть перед Большим Псом).

Существует несколько версий, объясняющих появление этих двух созвездий на небосводе. По одной из них, это собаки охотника Ориона, которые бегут рядом со своим хозяином. По другой версии, Малый пес символизирует собаку Одиссея, которая много лет ждала возвращения своего хозяина и признала его в сгорбленном старце, облик которого принял хитроумный царь Итаки, чтобы разведать обстановку в своем доме. Наконец, по одному из мифов, эти созвездия являются собаками Актеона, которого за жестокость на охоте богиня Артемида превратила в молодого пятнистого оленя. Собаки не распознали своего прежнего хозяина в новом облике и растерзали его.

Верный пес узнал Одиссея

Крестообразное созвездие Лебедя кульминирует в августе – начале сентября. Своими очертаниями оно напоминает величественную птицу, широко раскинувшую свои крылья и летящую вдоль Млечного Пути. Ярчайшая звезда Лебедя – Денеб. Это слово возникло от арабского словосочетания Аль Дханаб аль Даджаджах, что в переводе означает «хвост курицы». Денеб входит в так называемый летний треугольник, образованный также Вегой (α Лиры) и Альтаиром (α Орла). В Млечном Пути вблизи Денеба расположена темная область – так называемый Северный Угольный Мешок. Вторая по яркости звезда Лебедя – Альбирео.

Лебедь не раз упоминается в древнегреческих мифах. Тело погибшего Фаэтона искал на берегу Эридана верный друг юноши – лебедь. В облике лебедя Зевс явился к царице Спарты Леде. Считается, что именно этот образ божественной птицы запечатлен на небесах. В результате божественного визита Леда вскоре произвела на свет большое яйцо. Через некоторое время его скорлупа треснула, и на свет появилась очаровательная девочка, которую Леда назвала Еленой. Когда она подросла, ее справедливо стали считать красивейшей женщиной во всей Греции. Прошли годы. Во время военной стычки Гиппокоонт вместе со своими сыновьями был убит Гераклом. Так спартанский трон был возвращен Тиндарею. Мужем Елены стал отважный Менелай, которому после смерти Тиндарея перешли бразды правления Спартой.

Лебедь и Леда

Слева от Большого квадрата Пегаса расположены три яркие звезды созвездия Андромеды. Справа и выше средней из них (β) лежат две слабые звездочки μ и ν. Рядом с этой последней звездой находится туманное пятнышко, похожее на далекое пламя свечи. О его существовании было известно арабским астрономам еще в X веке н. э. Это знаменитая туманность Андромеды – самый далекий объект на небе, который можно видеть невооруженным глазом; галактика М31, удаленная от нас на расстояние около 2,5 млн световых лет. По своему строению туманность Андромеды напоминает галактику, в пределах которой находится и наша Солнечная система. Очертания созвездия Кассиопеи напоминают букву W. Созвездие Цефея находится между Кассиопеей и Малой Медведицей.

Согласно древнегреческим мифам, Андромеда была дочерью эфиопского царя Цефея. Мать Андромеды, царица Кассиопея, любила похваляться своей красотой и однажды неосторожно сравнила свои прелести с достоинствами дочерей морского божества Нерея. На беду, одною из нереид, услыхавших эти похвальбы, была Фетида, которая воспитала жену Зевса Геру и его сына Гефеста. Когда она пожаловалась на хвастовство Кассиопеи брату Зевса Посейдону, тот наслал на владения Цефея страшное морское чудовище. Оно выползало из моря, разоряло дома жителей и пожирало их скот.

Встревоженный царь обратился к прорицателю за советом, как остановить опустошительные нашествия змея на его владения. Ответ гласил, что чудовищу надо отдать в жертву самую красивую девушку из владений Цефея. Народ единодушно решил, что это должна быть дочь Кассиопеи – Андромеда. Скрепя сердце Цефей подчинился этому ужасному для него решению. Он уже оплакивал Андромеду, прикованную к скалам на берегу моря. Однако в этот момент девушку увидел летевший по воздуху герой Персей, он возвращался домой с отрубленной им головой Медузы-горгоны. Выслушав рассказ Андромеды, Персей обнажил меч, рассек им связывавшие девушку путы и убил морское чудовище, которое уже вылезало на берег в поисках своей жертвы. Спасенная Андромеда не пожелала остаться с родителями и отправилась с Персеем в Аргос, где стала его женой. В память о подвигах Персея красавица Андромеда была помещена Афиной среди звезд.

Плохо пришлось бы Андромеде, если бы не Персей

Созвездие Геркулеса хорошо видно в ночном небе июля. Название его ярчайшей звезды Рас Альгети, расположенной к югу, в «голове» мифического атлета, в переводе с арабского означает «голова коленопреклоненного человека». Это наименование напоминает о том, что в глубокой древности группа звезд, получивших в античной традиции название Геркулеса, была известна под именем «коленопреклоненный». Созвездие Геркулеса можно найти, обнаружив сначала четыре звезды «клина», расположенного к западу между созвездиями Лиры и Северной Короны. «Руки» и «ноги» Геркулеса являются продолжениями линий, выходящих из углов этого неправильного четырехугольника. Украшением созвездия является шаровое скопление М13, расположенное под правым «плечом» Геркулеса.

Все знают о силаче Геракле (Геркулесе), но не все помнят, что это трагическая фигура в древнегреческой мифологии. Он был дальним потомком легендарного Персея. Козни Геры лишили его обещанной ему Зевсом власти над всеми персеидами. Более того, в припадке безумия, которое наслала на Геракла Гера, атлет убил свою жену и сыновей. Чтобы искупить это невольное преступление, ему пришлось много лет служить у царя Еврисфея, по воле которого Геракл совершил двенадцать подвигов. Когда же герой обрел свободу, Гера толкнула его на убийство юного Ифита – сына царя Эврита. В результате Гераклу пришлось по велению Зевса еще три года быть рабом царицы Омфалы. Вновь став свободным, Геракл выполнил свое давнишнее обещание, которое он дал в подземном царстве мертвых душе своего друга Мелеагра. Геракл женился на его осиротевшей сестре Деянире. Брак с ней складывался счастливо. Деянира родила Гераклу четырех сыновей и дочь. Однако однажды, решив сильнее привязать к себе мужа, Деянира пропитала его одежду кровью кентавра Несса, который перед смертью уверял ее в чудесных свойствах этого средства. На самом деле его кровь была смешана с ядом Лернейской гидры, которую Геракл убил много лет назад. В страшных муках от невыносимой боли Геракл решился на самоубийство, после которого боги вознесли его на небо. С тех пор созвездие Геракла напоминает людям о трагической жизни великого силача.

Геракл – герой Древней Греции

Между созвездиями Волопаса и Геркулеса на небосводе расположена Северная Корона. Это красивое маленькое созвездие в старину называлось просто Короной или Венцом. Образующие ее звезды расположены как бы на незамкнутой окружности, поэтому арабские ученые называли их аль Факка – «разорванная». Теперь об арабском наименовании созвездия напоминает лишь самая его яркая звезда – Альфекка. Ее название происходит от слов Аль Наир аль Факках – «ярчайшая звезда блюда». Некоторые звезды Северной Короны являются переменными, их блеск время от времени снижается.

В греческой мифологии созвездие Северной Короны связано с легендой об Ариадне. Внучка бога солнца Гелиоса Ариадна была дочерью критского царя Миноса и его жены Пасифаи. Когда в юную красавицу влюбился бог виноделия Дионис, он подарил Ариадне венец, который был выкован богом-кузнецом Гефестом. Это украшение обладало удивительной особенностью – оно могло светиться в темноте.

В лабиринте Критского дворца обитал Минотавр – ужасное чудовище с телом человека и головой быка. Ему в жертву жители Афин ежегодно отправляли на корабле семь юношей и семь девушек. Когда вместе с ними на Крит прибыл Тесей, Ариадна решила спасти приглянувшегося ей героя. Она тайно передала Тесею короткий меч, клубок ниток («нить Ариадны») и венец Диониса. Мечом герой убил Минотавра, а нить распущенного клубка помогла ему выбраться из подземных лабиринтов дворца, которые освещались сияющим в темноте венцом.

Когда с высоты Олимпа Дионис заметил уплывавшую вместе с Тесеем Ариадну, он поднял на море бурю. Не желая рисковать жизнью девушки, Тесей высадил ее на маленьком острове. Однако герою не суждено было больше увидеть свою спасительницу. Дионис вознес красавицу на небо, навсегда закрепив подаренный ей венец среди звезд.

Минотавр обитал в лабиринте Критского дворца

В конце июля на небе заметно созвездие Лиры. Оно расположено между Геркулесом и Лебедем. Лира включает одну из ярчайших звезд северного неба – Вегу. Ее название восходит к арабскому слову аль ваки – «падающий». Не случайно старинное арабское название этого созвездия – «Падающий орел». Вега удалена от нашей Солнечной системы на 27 световых лет. В компактном созвездии Лиры есть двойные и переменные звезды. Между звездами β и γ Лиры расположена кольцевая планетарная туманность. В древнегреческой мифологии изобретение музыкального инструмента лиры приписывается богу Гермесу. Выдающимся же певцом Эллады заслуженно считался Орфей. Звуками своей лиры он даже пытался победить смерть.

Счастье Орфея было недолгим. Его супруга Эвридика скончалась от укуса змеи. Орфей не мог примириться с этой потерей и задумал вернуть свою любимую из царства мертвых. Когда он добрался до владений Аида, перевозчик Харон отказался везти певца через подземную реку Ахеронт, потому что у Орфея не было с собой обола – медной монеты, которую греки клали в рот покойникам в счет уплаты за эту переправу. Тогда Орфей взял в руки лиру и запел о своей любви к Эвридике. Его песня была так прекрасна, что растроганный Харон согласился перевезти Орфея бесплатно. Сам Аид, тронутый песней и чувствами Орфея, разрешил ему с помощью провожатого Гермеса вывести душу Эвридики на поверхность земли. При этом он поставил Орфею условие – во время пути назад певец не должен оборачиваться и смотреть на душу своей возлюбленной, иначе ей никогда не вернуться в мир живых. Однако Орфей не выдержал и обернулся слишком рано. В ту же секунду облачко за его спиной растаяло в темноте подземелья. Орфей понял, что потерял свою Эвридику окончательно. С тех пор его песни стали еще печальнее и трогательнее.

Орфей

Орел (Aquila)

В июле, августе и сентябре в экваториальной части неба отчетливо видны несколько ярких звезд, которые образуют так называемый летний треугольник. На севере это Вега (α Лиры), Денеб (α Лебедя) и Альтаир. Последняя звезда – самая яркая в созвездии Орла. В переводе с арабского Альтаир и означает «летящий ястреб». Своими очертаниями созвездие Орел напоминает букву «Т»; оно кульминирует в полночь в середине августа. Две звезды в «хвосте» Орла лежат в западной ветви Млечного Пути. В древнегреческой мифологии Орел был птицей Зевса. Он часто сидел рядом с повелителем Олимпа, держа в клюве его молнии. Не случайно на гербах и монетах разных стран мира изображен орел – символ мощи и силы. По приказу Зевса его орел ежедневно летал к горам Кавказа, чтобы терзать прикованного к скале Прометея. На звездном атласе Гевелия Орел вцепился когтями в плечо обнаженного юноши. Это изображение связано с мифом о Ганимеде.

Ганимед был сыном троянского царя Троса. Древние греки верили, что в морях, горах, рощах и даже на отдельных деревьях в Греции жили духи природы – нимфы. Многие из них имели человеческий облик. Матерью Ганимеда была нимфа Каллироя, дочь одного из речных богов. Она была названа так не случайно – это имя означает «прекраснотекущая».

Своей божественной красотой Ганимед пошел в мать. Несмотря на свое царское происхождение, он часто пас овец на склонах холмов в окрестностях Трои. Приметивший мальчика Зевс был удивлен его красотой и захотел почаще видеть его. Громовержец отдал приказ своему верному спутнику – огромному орлу, и гигантская птица камнем упала с небес на Ганимеда. Орел, посланный Зевсом, вцепился своими мощными когтями в одежду мальчика и унес его в заоблачную высь. Напрасно искал своего пропавшего сына Трос. Зевс сделал Ганимеда виночерпием на Олимпе. Безутешному Тросу громовержец в качестве компенсации подарил великолепных коней и золотую ветвь, которую выковал сам Гефест. Однако разве могли эти божественные подарки заменить отцу пропавшего сына?

Орел и Ганимед

Недалеко от Альтаира (α Орла) несколько звезд образуют хорошо заметный компактный ромбик. Это созвездие Дельфин, которое заметно на нашем небе в конце августа. Самая яркая звезда Дельфина называется Суалоцин – немного измененное перевернутое «Николаус». Такое необычное наименование дал этой звезде астроном обсерватории в Палермо (Италия) Николай Венатор. Древнегреческие мореплаватели, бороздившие Средиземноморье, часто сталкивались с дельфинами. Неудивительно, что эти симпатичные миролюбивые морские млекопитающие не раз упоминаются в античных мифах. В Древней Греции дельфин был символом бескорыстной любви, верным спутником бога морей Посейдона.

Однажды он, объезжая свои владения, заметил на берегу хоровод девушек. Одна из них приглянулась ему. Однако при виде набегающей на песок огромной волны и колесницы, запряженной длиннохвостыми конями гиппокампами, красавицы в ужасе разбежались. Пропала и избранница Посейдона. В гневе бог морей взбил своим трезубцем пучину вод. Долго бушевала и бесилась буря, пока не выплыл из морских глубин старец Протей, который мог предсказывать будущее. Он открыл Посейдону, что его избранницу зовут Амфитритой. Она – одна из пятидесяти дочерей морского божества Нерея. Путь к ней найти Посейдону поможет посланник Протея дельфин. Он привел владыку морей к самому краю его владений, где пряталась испуганная Амфитрита. Тихо подплыл к ней Посейдон и обратился с ласковыми словами. Та выслушала признание Посейдона и согласилась стать его супругой. Вскоре у Амфитриты родился первенец – младенец Тритон. Отец подарил ему волшебную раковину-трубу, звук которой далеко разносился над равниной моря. Посейдон не забыл и про своего провожатого – дельфина, который указал ему дорогу к убежищу Амфитриты. В его честь зажег он на небе яркое созвездие.

Посейдон и дельфины

Своими очертаниями созвездие Змееносец отдаленно напоминает пятиугольник. Оно пересекает небесный экватор и плоскость эклиптики, деля цепочку звезд созвездия Змеи на «голову» (на западе) и «хвост» (на востоке). Змееносец виден на небе в начале июля. Самая его яркая звезда – Рас Альхаг (в переводе с арабского «голова заклинателя змей»). Она находится чуть левее α Геркулеса и составляет с ней звездную пару. Вместе с Вегой и Альнакром Рас Альхаг образует почти равносторонний треугольник, заметный на небе в летнее время года. Хотя Змееносец официально не является зодиакальным созвездием, Солнце проходит по нему в течение 20 дней с 27 ноября по 17 декабря. В греческой мифологии созвездия Змееносца и Змеи связаны с легендой о враче Асклепии – «корабельном лекаре» аргонавтов.

Асклепий был сыном бога света Аполлона и нимфы Коронис. Врачебной науке он обучался у мудрого кентавра Хирона, который знал толк в лечебных травах. Все премудрости врачебной науки познал Асклепий и стал искуснейшим врачом. Он понял, что многие болезни можно лечить ядом змей. Асклепия часто видели с посохом, который обвивала его помощница – змея. В другой руке он держал чашу с приготовленным из ее яда лекарством. Асклепий достиг таких высот в медицине, что решил победить саму смерть. Вскоре это ему удалось, и он начал оживлять умерших людей. Такое поведение Асклепия не понравилось богу подземного царства Аиду, который пожаловался на врача Зевсу, сказав, что тот нарушает установленные им законы. Разгневавшийся Зевс метнул в Асклепия молнию и убил ею знаменитого врача. Узнав о гибели сына, Аполлон был вне себя от горя. Однако идти против воли Зевса он не решился и поместил сына на небо в виде созвездия.

Асклепий – бог врачевания

Возничий своими очертаниями напоминает пятиугольник, лежащий к северу от Близнецов. Еще шумерам эта группа звезд напоминала козу. Не случайно в древнегреческой, арабской и римской традициях ярчайшая звезда Возничего называется «козочка» – Капелла по-латински. Возле нее заметны три звезды, образующие небольшой треугольник, – это так называемые козлята. В атласе Гевелия небесный возничий правой рукой сжимает вожжи, а левой придерживает у себя за спиной козочку. Рядом с ней двое маленьких козлят.

По одной из версий, Возничий – это афинский царь Эрихтон, построивший первую в истории колесницу, а коза – Амалфея, молоком которой был вскормлен маленький Зевс. По другой версии Возничий олицетворяет Ипполита – сына Тесея. Второй женой Тесея была Федра – дочь могущественного царя Миноса. Афродита внушила ей любовь к Ипполиту, и мачеха стала откровенно домогаться любви своего пасынка. Когда Ипполит решительно пресек эти попытки, Федра решила отомстить. Обвинив его в насилии над собой, Федра совершила самоубийство. Разгневанный Тесей проклял сына и призвал Посейдона покарать кровосмесителя. В результате ни в чем не повинный юноша был растоптан собственными конями, которые внезапно впали в бешенство. Грустя о своем верном почитателе, Артемида открыла Тесею истину, примирив его с умирающим сыном. С тех пор в память о погибшем Ипполите горит в небе созвездие Возничего.

Тесей

Смерть Ипполита

Альфа Центавра – навигационная звезда южного полушария. Эта звезда является частью тройной звездной системы, самое слабое светило в которой – красный холодный карлик, отстоящий на два градуса от видимой звезды. По звездам, входящим в созвездие Центавра, трудно начертить образ, похожий на кентавра – получеловека-полуконя. Объяснение этому находим в легенде, согласно которой место, отведенное мудрым кентавром Хироном для себя среди зодиакальных созвездий, было захвачено злобным кентавром Нессом. Пришлось Хирону довольствоваться более скромным положением на созданной им небесной сфере.

В отличие от прочих кентавров, сын Зевса Хирон был учтив и образован. Бог света Аполлон доверил ему воспитание своего сына Асклепия. Однажды в пещеру к Хирону заглянул Геракл. Гостеприимный Хирон открыл амфору с душистым вином. Его запах привлек в пещеру невоспитанных и грубых соплеменников Хирона. Когда быстро захмелевшие кентавры начали буянить, Геракл схватил свой лук и выпустил из него несколько стрел, отравленных ядом лернейской гидры. Напуганные кентавры умчались прочь. Хирон из любопытства подобрал одну из стрел Геракла. На беду, она выскользнула из его рук и царапнула по колену. Бессмертный Хирон вынужден был постоянно мучиться от ядовитой раны. Лишь став созвездием, Хирон смог наконец обрести покой.

Мудрый кентавр Хирон

Самым красивым созвездием южного неба, которое видно в северных широтах, справедливо считается Орион. Это созвездие видно в декабре. Ярчайшая звезда Ориона – красный гигант Бетельгейзе («подмышка» в переводе с арабского). Яркость этой звезды меняется от 0,4 до 1,3 звездной величины с периодом около 6 лет. Вторая по яркости звезда Ориона (β) – сверкающая своей белизной Ригель. Ее светимость в 80 тысяч раз больше солнечной. Три звезды второй величины образуют пояс Ориона; самая северная из них находится почти на небесном экваторе. Продолжив цепочку звезд Пояса Ориона на юг, можно найти самую яркую звезду неба – Сириус (α Большого Пса). Продолжение этой линии на север проходит несколько южнее оранжевого Альдебарана (α Тельца). Южнее пояса Ориона лежат звезды его «меча», вблизи которых находится видимая в бинокль Большая Туманность Ориона. Взаимное перемещение звезд Ориона невелико, поэтому наши предки видели это созвездие таким же, каким его видим мы.

Древнегреческие мифы рассказывают, что великан Орион обладал удивительной способностью ходить по воде. Недаром он был сыном Эвриалы (одной из трех сестер-горгон) и бога морей Посейдона. Страстью Ориона была охота. Однажды в поисках новых мест Орион добрел по воде до небольшого острова Хиос. Там он повстречал дочь местного царя Меропу. Влюбившись в красавицу, Орион стал просить ее руки, но получил отказ. Орион был оскорблен и пообещал захватить Меропу силой. Честь девушки спас ее отец. Он устроил в честь Ориона пир и, когда охотник изрядно захмелел, ослепил его. Ослепшего Ориона пожалел бог Солнца Гелиос. Он вернул охотнику зрение. Более того, сестра Гелиоса богиня утренней зари Эос влюбилась в великана и подарила ему роскошный пояс с драгоценными камнями. После этой истории Орион стал считать себя почти равным богам и не раз громко похвалялся, что может одолеть любое животное. Наконец эти похвальбы стали досаждать Гере. В назидание она подослала к Ориону скорпиона, от укуса которого хвастливый охотник скончался. После смерти Ориона Зевс поместил его на небо в виде созвездия таким образом, чтобы тот мог избежать предательского укуса скорпиона. Действительно, созвездия Ориона и Скорпиона одновременно на небе не видны.

Орион

Помните, мы говорили о знаменитом сочинении Клавдия Птолемея «Альмагест»? В самом конце XV века в Италии с недавно сделанным латинским переводом этого труда познакомился молодой Николай Коперник. В результате спустя много лет устройство мира получило новое, революционное объяснение. В Польше Копернику установлены сразу несколько памятников. Самый оригинальный – в старинном городке Ольштыне. Ученый прожил в нем несколько лет и, когда на город напали крестоносцы, возглавил оборону замка. Коперник сидит на настоящей кирпичной скамеечке, в руке у него армиллярная сфера – модель небес с небесным экватором. Похожая модель в руке у статуи, установленной в центре старой Варшавы. Эта скульптура – работа знаменитого датского скульптора Торвальдсена. Астроном сидит на высоком гранитном постаменте спиной к большому и красивому дому Станислава Сташица, в котором происходили заседания Общества друзей науки. Вокруг постамента на мостовой выложены концентрические круги, как бы намекающие на орбиты планет. Коперник в центре, на месте Солнца. Символично.

Памятник Копернику в Ольштыне

Впрочем, это сейчас мысль о том, что Солнце является центром нашей планетарной системы, кажется тривиальной. Во времена Коперника центром мира, по Птолемею, была Земля, которую обегало по своей орбите Солнце. Потребовались эрудиция и смелость Коперника, чтобы остановить в головах людей наше главное светило и заставить вращаться Землю. На еще одном памятнике Копернику, который стоит в центре его родного городка Торунь, так и написано: «Остановивший Солнце – сдвинувший Землю». Лаконично.

Во времена Коперника центром мира считалась Земля

Аристарх Самосский

Картина художник Яна Матейко «Разговор с Богом»

Однако надо признать, что Коперник был не первым ученым, которому пришла в голову мысль о движении Земли. Например, о гелиоцентрической системе еще в IV веке до н. э. говорил греческий математик и философ Аристарх. Его родиной был остров Самос, поэтому в историю он вошел как Аристарх Самосский. Были и другие мыслители, высказывавшие сходные взгляды.

Коперник знал древнегреческий и читал труды античных философов. Он вообще был блестяще образован. Сначала учился в Краковском университете. Затем продолжил образование в Болонье и Падуе. Был врачом – успешно лечил (причем часто бесплатно) своих соотечественников. Слыл инженером – создал водонапорную машину, которая снабжала водой небольшой городок Фромборг, где он долго жил. Наконец, он был богословом. Не случайно польский художник Ян Матейко назвал свою картину, изображавшую Коперника, «Разговор с Богом». На ней астроном изображен среди своих измерительных приборов на вершине северо-западной башни кафедрального собора во Фромборге.

Сам Коперник не очень торопился обнародовать свои взгляды на устройство Солнечной системы. По Европе на его глазах катилась волна протестантства, и он видел, как начинают пылать старые монастыри и горят библиотеки. Лишь друзьям он показывает небольшую рукопись с длинным названием: «Малый комментарий о гипотезах, относящихся к небесным движениям», а сам продолжает работать над большим сочинением «Об обращении небесных сфер». Его главная мысль: все планеты движутся по орбитам, центром которых является Солнце. Его движение по небу – иллюзия, вызванная вращением Земли, которая поворачивается один раз за 24 часа вокруг своей оси.

Этот труд был опубликован в Нюренберге, когда Коперник уже был неизлечимо болен. Ученый почти не отреагировал на главное детище своей жизни – тяжелую книгу, положенную на его кровать. Она была официально запрещена католической церковью с 1616 по 1828 годы.

Сердце Праги – Староместская площадь. В центре памятник национальному чешскому герою Яну Гусу. На углу, на южной стене башни ратуши – знаменитые часы с двигающимися фигурками – Пражские куранты. На противоположной стороне площади возвышаются две башни не менее знаменитого Тынского собора. В правом боковом нефе можно увидеть встроенное в стену мраморное надгробие. На нем надпись на латыни: «Не власть, не богатство, а только скипетры науки вечны». Это эпитафия великому датскому астроному Тихо Браге, который провел в Праге последние годы своей жизни. Ученый был похоронен в Тынском соборе с рыцарскими почестями. В качестве надгробной надписи был взят его девиз, украшавший замок Ураниборг – первую астрономическую обсерваторию Европы. На ее создание, строительство и работу Браге потратил почти все свои деньги. А они у него были.

Родители Браге были датскими аристократами, чьи предки всегда стояли рядом с рулем государства. По старой традиции мальчика отдали на воспитание бездетному дяде Йергену, а он был адмиралом датского флота. В его огромной библиотеке маленький Тихо проводил целые дни, листая толстые книги в дорогих кожаных переплетах. Среди редких, раритетных изданий были и звездные атласы. Возможно, именно тогда, вглядываясь в изображения созвездий и расположенные рядом рисунки мифических героев, Тихо и решил посвятить себя астрономии.

Тынский собор

Когда Тихо было 19 лет, дядя Йерген трагически погиб. Так Браге в одночасье разбогател, получив дядюшкино наследство. Впрочем, это событие не изменило образа жизни молодого человека. Он давно и плодотворно учился. Занимался математикой, алхимией и даже астрологией. Сначала в Копенгагене, потом в Лейпциге, затем в Виттенберге. В древнем баварском Аугсбурге он потратил изрядную часть своих денег, заказав местным умельцам изготовление астрономических приборов – секстантов, квадрантов, надо было еще смастерить небесный глобус немалого размера.

Само небо озарило светом эту увлеченность. Тихо Браге посчастливилось увидеть в созвездии Кассиопеи появление новой яркой звезды. Она сияла над всей Европой почти полтора года. Современные астрономы знают, что это была вспышка сверхновой – событие очень редкое. До Браге астрономы не видели ничего подобного в течение пяти веков! По Европе поползли слухи о близком конце света… В ответ Браге опубликовал книгу «О новой звезде», которая принесла ему репутацию серьезного астронома.

Погодные условия в Дании для наблюдений за звездами были не самыми лучшими. Браге планировал перебраться в Германию. Однако, не желая расставаться с астрономом, датский король Фредерик II сделал Тихо щедрый подарок – передал ему в пользование остров Вен, а также пожертвовал крупную сумму денег на обустройство там первой в Европе астрономической обсерватории. Такую возможность Браге упустить не мог. В результате на свет появился трехэтажный замок-обсерватория. Тихо назвал его Ураниборг – в честь древнегреческой музы астрономии Урании.

К тому времени уже несколько лет не было в живых отца Браге. Тихо вместе с братом стали наследниками и его состояния. Тихо не скупился вкладывать деньги в свое детище. В замке был водопровод – редкость для того времени, обучались студенты, выпускался звездный альманах, велись регулярные наблюдения за светилами.

Тихо Браге

Счастливая, наполненная творчеством жизнь вмиг закончилась после смерти высокого покровителя – Фредерика II. Новому правителю Дании астрономия была неинтересна. Королевское финансирование прекратилось. Собственные деньги Браге были почти на исходе. Жизнь в Ураниборге замерла. Чтобы продолжить исследования, да и просто свести концы с концами, он был вынужден перебраться в Прагу и стать придворным астрологом императора Рудольфа II.

Рудольф II

Замок Ураниборг

Чтобы привести в порядок результаты многочисленных измерений, сделанных за 20 лет в Ураниборге, Браге пригласил к себе в Прагу молодого математика Иоганна Кеплера. Это знакомство двух талантливых людей, одного уже совсем пожилого, а другого, наоборот, еще достаточно молодого, привело к очередному прорыву в знаниях об устройстве Вселенной.