Процент признанных людоедов среди акул не так уж велик. Из 350 известных видов только 32 могут нападать на людей и лодки. Хотя все равно, когда задумываешься, что на нашей планете живет по меньшей мере 32 разновидности рыб-людоедов, становится не по себе. Но что уж тут поделаешь? Никуда от этого не денешься, тем более что, как мы теперь знаем, их предки «заняли» нашу планету, когда никаких людей на ней еще и в помине не было.

В прохладных водах акул не встретишь

Нам, жителям севера, морские хищницы угрожают в гораздо меньшей степени, чем жителям жарких стран. Опасные для человека акулы встречаются в экваториальных, тропических и субтропических водах. К тому же известно, что большинство случаев нападения на людей произошло при температуре воды выше 20 °С. Холод подавляет пищевую активность акул. Некоторые ихтиологи даже полагают, что в самые холодные месяцы года хрящевые рыбы вообще ничего не едят. Но все же, даже считая, что нам страшные акулы не грозят, лучше на всякий случай узнать о них побольше. Тропики далеко, но в пределах досягаемости современных транспортных средств. Если когда-то плавание с аквалангом в коралловых рифах было для большинства жителей нашей страны несбыточной мечтой, то сейчас это не такое уж недоступное занятие. Познакомиться заранее с опасными акулами – это значит оградить себя как от них, так и от ненужных страхов. Чтобы, с одной стороны, не гулять по берегу, наблюдая с ужасом, как другие приближаются к морю, а с другой – не уподобиться упрямому Фоме, который продемонстрировал независимость характера, прыгнув в воду, где была «аллигаторов тьма». То есть, чтобы относиться к акулам адекватно.

Молот-рыба

Для начала рассмотрим некоторые особенности поведения, общие для всех опасных акул. Главное, что заставляет акулу броситься на человека, – это голод. Рыба атакует человека потому, что считает его такой же добычей, как и все остальное, что попадается ей на глаза. Врожденного страха перед человеком, как у многих других животных, у акулы нет. Основным сигналом, который сообщает хищнице, что перед ней добыча, служит запах. Почуяв запах свежей крови, любая голодная акула может впасть в неистовство и начать хватать зубами все, что видит. Кроме того, запах добычи распространяется в воде и «сзывает» хищниц. Они мгновенно собираются, если начинается кровавое пиршество. На раненого человека акула может броситься сразу, не раздумывая. Причем достаточно совсем маленькой царапины на теле пловца, чтобы акула почувствовала запах его крови.

Встретившись с каким-то незнакомым предметом, например лодкой, акулы всегда начинают плавать около нее кругами, постепенно к ней приближаясь. Сузив круги до последней степени, акулы начинают «бодать» предмет головами. Так они изучают его. Они могут вести себя подобным образом и, скажем, с аквалангистом, от которого добычей не пахнет. Однако заранее нельзя знать, бросится ли акула на пловца сразу или будет сначала его изучать. Жак Ив Кусто много лет исследовал повадки акул, но даже он часто говорил, что самой характерной их особенностью является непредсказуемость: никогда не знаешь, чего от них ждать.

Бросаясь на жертву, акула сначала вонзает в нее зубы нижней челюсти, как бы фиксируя добычу. Затем, двигая верхней челюстью направо и налево, вверх и вниз, начинает кромсать мясо. Иногда к добыче «приглядываются» сразу несколько акул. Стоит одной из них укусить первой, как остальные бросаются все сразу и буквально раздирают жертву на части. Любая из опасных акул может выдрать большой кусок мяса из тела человека одним рывком. Акула, длина тела которой четыре метра и больше, легко откусывает конечность.

Несколько видов акул считаются особо опасными для человека. Это акула-людоед, мако, тигровая, бычья, лимонная, голубая и молот-рыба.

Свое прозвище она носит заслуженно. Еще эту акулу называют большой белой или белой смертью. На ее счету тысячи человеческих жизней. Это очень крупная рыба. Длина тела у нее достигает 12 метров. Спина темная, а брюхо белого цвета. Акула-людоед питается только крупной рыбой, часто пожирает акул других видов, тюленей и дельфинов. Добычу заглатывает чаще всего целиком, но может и раздирать на куски. Живет в экваториальных и тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. В теплое время года может зайти в умеренную зону. Акулы-людоеды держатся в относительной близости от земли, «патрулируют» острова. Днем плавают ближе к поверхности, чем ночью. Самки у них живородящие. Эмбрионы уже в яйцеводе матери часто начинают пожирать друг друга.

Акула-людоед

Однажды на одном из пляжей Атлантического побережья Соединенных Штатов Америки, в штате Массачусетс, купались отец и сын. Они были на расстоянии примерно 150 м от берега. Глубина была около 5 м. Они оба очень хорошо умели плавать. Мальчик хотел продемонстрировать отцу свои способности и быстро поплыл кролем. Отец не спешил его догонять и плыл брассом. Расстояние между ними быстро увеличивалось. Через некоторое время отцу были видны только брызги, которые летели от ударов рук сына о воду. Вдруг что-то произошло. Отец увидел, что мальчик перестал равномерно взмахивать руками, потом он услышал крики и немедленно бросился на помощь. Подплыв к сыну, он понял, что на него напала большая акула. Рыбина держала мальчика за левую ногу и тащила на глубину. Отец стал бить акулу по голове руками и ногами. Она была очень крупной, примерно 10 метров в длину, с ярко-белым брюхом. Отец понял, что это акула-людоед, самая страшная из всех известных ему акул. Шансов на спасение почти не было, однако отец бросался на чудовище снова и снова, и внезапно акула выпустила ногу мальчика из пасти и отступила. Когда отцу удалось вытащить сына берег, оказалось, что его левая нога представляет из себя кровавое месиво. Все мясо было содрано с костей, кожа висела лохмотьями. Вечером того же дня мальчик умер в больнице от заражения и потери крови.

Жертва акулы-людоеда

Акула-людоед может нападать не только на пловцов, но даже на людей, сидящих в лодке. Когда акула высовывает из воды свою крупную голову, она оказывается выше бортов и может укусить кого-нибудь из пассажиров. Если начнется паника, лодка легко может перевернуться. Люди, в том числе и уже раненые, окажутся в воде, и кровавой трагедии будет не миновать.

Эта акула тоже очень широко распространена в тропических водах земного шара; встречается она и в Средиземном море. Обычно акула мако плавает в открытом океане, но может подходить и к берегам. Максимальная длина акулы мако 4 м. Питается она крупными рыбами, гигантскими кальмарами, морскими черепахами. Однажды у мако в желудке обнаружили 67-килограммовую рыбу-меч. Граненые зубы у этой акулы могут достигать 10 см в длину. Мако – очень хорошие пловцы, это самые быстрые акулы в мире. Средняя скорость передвижения у них 45, а при броске на добычу может доходить до 100 км в час. Акулы мако часто нападают на людей, могут броситься и на лодку. Разъяренная акула мако может повести себя совершенно неожиданно, как показывает следующий случай.

Акула мако

Акула мако атакует на берегу

Однажды в Пуэрто-Рико на побережье был пойман большой скат. Когда его почистили, то внутренности выбросили в море. Через три часа у берега появились две большие акулы мако. Государственный инспектор Роберт Стронг, в обязанности которого входило следить за безопасностью на пляже, выстрелил в одну из них из гарпунной пушки и попал в спину. Рыба порвала гарпунный трос и, мощно двигая всем телом, вытолкнула острие из раны. После чего она резко развернулась и на огромной скорости понеслась прямо на берег. Выскочила на песок головой прямо к ногам Роберта Стронга и мощно щелкнула челюстями. Инспектор едва успел в страхе отскочить. Он не знал, что делать, и боялся приближаться к акуле. Та полежала немного на песке, затем стала извиваться и сползла обратно в море.

У этой рыбы классическая акулья форма тела, но более тонкий, чем у других акул, хвост. Длина до пяти с половиной метров. На боках и спине – темные полосы или ряды пятен. С возрастом они становятся менее заметными, зато у новорожденных очень яркие. Живет в тропических и субтропических водах всех океанов. В Средиземное море тигровая акула не заходит, но была замечена у берегов Великобритании и даже Исландии. Видимо, в столь северные воды она заплыла, следуя за теплым Гольфстримом.

Тигровая акула

Тигровые акулы очень равномерно распределяются в береговых водах, почти не образуя скоплений, разве что в момент поедания добычи. Меню тигровой акулы очень разнообразно, включает даже родственников, то есть акул своего вида. Ее зубы сильно загнуты назад, чтобы удерживать в пасти крупную добычу. Тигровая акула может разрезать зубами панцирь морской черепахи. В их желудках находили пустые жестяные банки из-под пива, пластиковые бутылки и мешки. Самки рождают до 80 малышей. Тигровая акула занимает малопочетное второе место после акулы-людоеда по количеству произошедших из-за нее человеческих смертей.

Эта акула входит в группу серых акул, которых еще называют реквиемными, от слова реквием – «траурное богослужение». Название говорит само за себя. Бычья акула живет в теплых водах Тихого и Индийского океанов. Ее длина до 4 м. Передний конец тела не острый, а широкий и закругленный. Самки рождают до 12 детенышей. Питается бычья акула разными видами рыб, в том числе и другими акулами. Нападает на дельфинов и даже китов. Может поедать ракообразных. Зубы на верхней челюсти гораздо длиннее нижних, режут живые ткани, как ножи. Одновременно функционируют по два ряда зубов на каждой челюсти. Бычья акула может одним рывком выдрать из тела жертвы кусок мяса размером с арбуз.

Бычья акула нападает на людей

Бычья акула

Однажды некто мистер Эджинг прогуливался по пустынному пляжу на Кюрасао. Неожиданно он услышал крик ребенка. Маленький мальчик кричал из воды, что увидел акулу. Эджинг бросился в воду и поплыл к мальчику. Акула еще не успела напасть на ребенка и сразу бросилась на Эджинга, вырвав огромный кусок мяса из его ягодицы. К счастью, на помощь пришли люди, которые были на берегу, и вытащили тяжелораненого Эджинга из воды. Акула долго оставалась поблизости, плавая в воде, видимо все еще пахнущей кровью. Люди, которые наблюдали все происходившее с берега, сказали, что это была большая бычья акула и что ее, вероятно, привлекли к берегу внутренности недавно зарезанного барашка, которые были брошены в море. Мистер Эджинг провел в больнице шесть месяцев, но в конце концов поправился. Однако на его теле остались страшные рубцы.

Бычья акула может заходить в пресную воду. Ее можно встретить в озере Никарагуа, в реках Замбези и Ганг. Причем в этих водоемах бычья акула чаще нападает на людей, чем в море.

Красивое имя не делает эту акулу менее опасной. Так ее называют из-за зелено-желтой окраски тела. По сравнению с другими людоедами она не очень крупная – ее длина не больше трех с половиной метров. Живет лимонная акула в западной части Атлантического океана, от американского штата Нью-Джерси на севере до берегов Бразилии на юге. Лимонная акула – гроза знаменитых американских пляжей в штате Флорида. Она держится у берега и часто нападает на купальщиков, особенно на детей. В то же время многие жители Флориды охотятся на лимонных акул, хотя и не без риска для жизни.

Нападение лимонной акулы на лодку

Лимонная акула

Однажды один американский юноша по имени Майкл Рид преследовал большую лимонную акулу на моторной лодке и загарпунил хищницу. Однако акула сорвалась с троса, развернулась и бросилась на лодку. К счастью, лодка не перевернулась, хотя ее деревянная обшивка серьезно пострадала. Ударив лодку, акула скрылась. Майкл Рид, вместо того чтобы вернуться домой, вскоре начал преследовать другую лимонную акулу. Та, не дожидаясь, когда в нее выстрелят, развернулась и сама пошла в атаку. На этот раз удар был сильнее. На носу лодки образовалась пробоина, и лодка стала быстро набирать воду. Мотор заглох. Акула не уходила, а словно ждала, когда лодка начнет погружаться и жертве будет некуда деться. Майкл пытался завести мотор, но ничего не получалось. Тогда он стал изо всех сил грести обломком обшивки. Лодка двигалась медленно, и в довершение всего акуле удалось вцепиться в руку Майкла. Жизни юноши стала грозить серьезная опасность. Он пытался грести, превозмогая ужасную боль. Ему повезло. Поблизости оказался другой катер, и люди на нем заметили, что с лодкой Майкла творится что-то неладное. Его взяли на буксир и доставили в клинику. Несколько пальцев на правой руке пришлось ампутировать.

Эта акула живет в экваториальных, тропических и субтропических водах всего земного шара. В мае и июне появляется в Средиземном море. В ночное время поднимается к самой поверхности воды, а днем уходит на глубину. Ее длина часто превышает четыре метра. Самки рождают больше 30 детенышей за раз. Питается голубая акула главным образом мелкими стайными рыбами – скумбрией, ставридой, но может проглотить и более крупного тунца. Известны случаи нападения на человека.

Голубая акула

Однажды наш соотечественник Юрий Папоров вместе с одним кубинцем занимался подводной рыбной ловлей у берегов Кубы. Он плавал в коралловых рифах с маской, трубкой и ружьем для подводной охоты. На поясе у Юрия висел кукан – металлический поводок, на который нанизывают рыбу. Ему пока не удалось никого подстрелить, зато его друг оказался удачливее, и на его кукане уже болталась изрядная связка добычи. В поисках «рыбного места» Юрий отплыл довольно далеко от приятеля. Вдруг он услышал, как кубинец громко зовет на помощь. Между ними было метров сто. Юрий быстро преодолел их и увидел большую голубую акулу, которая неслась прямо на кубинца. Она быстро приблизилась к нему и ударила его в область бедра, как раз туда, где висел кукан. Кубинец изо всех сил пнул акулу ногой, и она на секунду отступила. Вовремя подоспевший Юрий помог приятелю взобраться на верхушку рифа, которая торчала над водой. К счастью, акула только слегка поцарапала его друга, не причинив ему большого вреда. Уходить в открытое море она еще долго не хотела, и друзья вынуждены были провести на рифе несколько часов, страдая от палящего солнца и жажды. Потом знающие люди объяснили им, что акулу привлек запах раненой рыбы, который шел от кукана кубинца. Она бросалась не на человека, а на его добычу, хотя риск для охотника при этом был очень велик.

Существует несколько видов молотоголовых акул. Гигантская молот-рыба живет в тропиках. Ее длина достигает шести метров. Обыкновенная молот-рыба достигает длины 4 м. Это единственная из опасных акул, которая предпочитает более прохладные воды. Ее можно встретить даже в Северном море. Самая характерная особенность молотов – это уродливое расширение передней части головы. Интересно, что у новорожденных голова имеет нормальную акулью форму, и только с возрастом появляется «молот». Одно из возможных функциональных значений такой формы головы заключается в том, что при большом расстоянии между ноздрями рыбе легче определять направление источника запаха. Ноздри молот-рыбы находятся на концах широкой части головы, и расстояние между ними может достигать 50 см. Акула питается рыбой. Часто нападает на людей.

Молот-рыба

Молот-рыба

Юная Гертруда Холадэй была дочерью американского банкира. Она отдыхала на побережье в штате Флорида.

К ней был приставлен специальный телохранитель – мускулистый молодой человек, который обязан был всегда сопровождать девушку во время плавания. Однажды Гертруда решила искупаться. Она уговорила порядком надоевшего ей охранника остаться на берегу, убедив его в том, что на муниципальном пляже Вест-Палм-Бич, где ведется специальное наблюдение, акул не бывает. Она пошла купаться одна и заплыла на 200 м от берега. Когда Гертруда увидела быстро приближающуюся к ней молот-рыбу, было уже поздно. Она закричала, телохранитель сразу бросился на помощь, но расстояние между ним и девушкой было слишком велико. Когда он подплыл к ней, правая нога Гертруды уже была в уродливой пасти чудовища. От боли и страха девушка потеряла сознание. Телохранителю удалось подхватить ее и не дать захлебнуться. Одной рукой он держал Гертруду, а другой бил акулу специальной дубинкой, которая была у него. Акула отступила. Охранник вытащил девушку на берег, вскоре она пришла в себя, но долго не могла говорить. На ее правой ноге были страшные раны, местами мясо было разодрано до костей. Через много месяцев Гертруда выздоровела. Однако она так и осталась на всю жизнь хромой и ни разу потом не решилась искупаться где-либо на морском побережье.

Молот-рыба – опасный хищник

В акульем мире, как и среди любых других животных, есть свои великаны и лилипуты. Разница между теми и другими просто огромна. Самые большие акулы длиннее самых маленьких почти в сто раз. Даже трудно поверить, что такие разные существа могут относиться к одной группе рыб. Начнем с больших.

Гигантская акула

Китовая акула – самая большая из всех акул, да и вообще самая большая рыба в мире. Длина ее может достигать 20 м. Она предпочитает тропики, но иногда заходит и в умеренные зоны. Живет в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. У нее характерная окраска с рисунком из белых или желтых пятен. Китовая акула обычно держится у поверхности воды, питается планктоном и мелкой рыбой. Она, так же как гигантская акула, процеживает воду через длинные жаберные тычинки, отфильтровывая корм. Китовая акула совсем не агрессивна, сама никогда не нападает на людей, но может ударить лодку и даже перевернуть ее.

Китовая (слева) и полярная акулы

Полярная акула меньше других великанов, но тоже довольно большая рыба – до восьми метров длиной. Нам она интересна еще и тем, что встречается в водах нашей страны, в Северном Ледовитом океане. Чаще всего полярную акулу можно встретить в Баренцевом море. Летом она держится на открытом водном пространстве, а зимой подходит к берегам. На Мурманском побережье заходит даже в заливы. Питается полярная акула только рыбой. Самки откладывают до 500 яиц в роговой оболочке. Полярная акула ловится на крючок с приманкой и на свет подо льдом. Опускается на глубину до 1200 м. Жир печени полярной акулы содержит много витаминов. На людей эта акула не нападает.

Самая маленькая акула в мире называется акула-пигмей или акула-кроха. Длина ее тела не превышает 27 см. Она живет у берегов Калифорнии, у Гавайских островов, у западного побережья Австралии, у острова Маврикий. В покровах ее тела есть особые органы – фотофоры. Они состоят из клеток, в которых вырабатывается люциферин – светящееся вещество. Под действием фермента люциферазы это вещество начинает излучать бледно-зеленый свет. В результате кожа акулы покрывается сияющими точечками, каждая меньше 1 мм в диаметре. Многие глубоководные рыбы используют свои «биофонарики» для привлечения и освещения добычи в кромешной тьме морских бездн. Акула-кроха питается мелкими головоногими моллюсками, рыбой и ракообразными. Самки рождают по 8 акулят длиной 6–10 см.

Еще одна маленькая акулка называется карликовая глубоководная. Ее длина не превышает 30 см. Эта довольно редкая рыба. Достоверно известно, что она живет у Филиппин и у берегов Сомали. Держится на глубине от 200 до 500 м. Ее кожные чешуйки напоминают маленькие крестики, а окраска тела почти черная, только края плавников светлые. На теле у карликовой акулы тоже есть светящиеся органы.

Карликовая акула (слева) и кунья акула

Акула-кухонный нож нападает на рыб, которые гораздо больше ее. Она присасывается к жертве и отрезает куски мяса длинными и острыми зубами, похожими на пилу. Длина ее тела не превышает 42 см. Она встречается в Мексиканском заливе.

Длина европейской куньей акулы – приблизительно 1 м. Иногда она вырастает до полутора метров, но все равно, по сравнению со многими другими акулами, ее размеры невелики. Поэтому ее и назвали в честь маленького наземного хищника – куницы. Она живет в прибрежных водах тропиков и субтропиков. Часто встречается в Средиземном море и у берегов Китая. Довольно далеко забирается на север: ее можно увидеть даже у берегов Шотландии. Самки рождают до 20 детенышей. Именно у этой акулы древнегреческий ученый Аристотель впервые обнаружил подобие плаценты, какая есть у млекопитающих. Питается европейская кунья акула моллюсками и ракообразными. На людей никогда не нападает.

Обыкновенный катран, или нокотница, примерно такого же размера, как и европейская кунья акула. Этот вид очень широко распространен, отсюда и разные названия. В нашей стране эта акула живет в Черном море, около Мурманского побережья и на Дальнем Востоке. На юге эту акулу называют катран, на севере – нокотница, а на побережье Охотского моря – иногда просто колючая акула. В спинных плавниках катрана есть ядовитые шипы, которыми акула может наносить удары. В прибрежной зоне держится небольшими стайками. Живет до 25 лет. Самка рождает до 30 детенышей. Новорожденный акуленок имеет примерно 20 см в длину. Питается катран рыбой, моллюсками, крабами, на Дальнем Востоке – осьминогами. На людей не нападает, но, испугавшись, может поранить колючками спинных плавников.

Катран (слева) и кошачья акула

Тело мелкопятнистой кошачьей акулы меньше 1 м в длину. Оно покрыто многочисленными пятнышками. Эта акула живет в прибрежных водах Европы, встречается даже в Черном море. Питается моллюсками, червями, мелкой рыбой. На человека никогда не нападает. Откладывает яйца в роговой оболочке. Яйцо вне материнского организма развивается 8–9 месяцев. Существует много разных видов кошачьих акул. Отличают их друг от друга по окраске. У них, как и у наземных хищников из семейства кошачьих, разные пятна.

Эту акулу называют также усатой из-за характерных мясистых отростков возле рта. Нянькой, или сиделкой, ее прозвали англичане за малоподвижный образ жизни. Это крупные рыбы, их длина нередко бывает больше 4 м. Однако многие люди считают акулу-няньку совершенно безобидной. Действительно, сама она никогда не нападает на людей, но, защищаясь, может поранить человека.

Однажды некто мистер Ирвинг из Майами решил покататься верхом на акуле-няньке, которую он поймал на удочку. Акула, пасть которой была повреждена крючком, была раздражена, она сбросила «всадника» и вырвала зубами из его бедра кусок мяса. Больше мистер Ирвинг никогда не предпринимал попыток объездить акулу.

Акулы-няньки живут в тропических и субтропических водах Атлантического океана и в восточной части Тихого. Особенно их много в Карибском море. Они живородящие, питаются рыбой.

Акула/нянька (слева) и морская лисица

Это крупная акула, ее длина может превышать 6 м. Верхняя лопасть хвостового плавника во много раз длиннее нижней. Она напоминает изогнутую саблю или длинный хвост. Из-за этого акулу и прозвали лисицей. Морская лисица питается мелкими стайными рыбами – сельдью, скумбрией и др. Длинный хвост помогает ей охотиться. Сначала она плавает вокруг косяка, сбивая его в плотную стаю, а затем ударом хвоста оглушает рыбу. Морская лисица живет в теплых водах Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Самки рождают не более 4 детенышей, так как потомству этой акулы свойственно поедать друг друга в утробе матери. Морская лисица не нападает на людей, но, когда ее ловят и вытаскивают на палубу судна, нередко ранит рыбаков ударами хвоста.

Эта необычная рыба живет в теплых прибрежных водах Тихого и Индийского океанов. Ее голова спереди имеет длинный вырост с боковыми зубьями, очень похожий на пилу. Примерно посередине отростка расположена пара длинных подвижных усиков, которые служат органами осязания и вкуса. Пилонос живет у самого дна и раскапывает грунт своей пилой в поиске моллюсков, ракообразных и червей. Самка рождает до 12 маленьких акулок. Острые зубы пилы при рождении покрыты мягкой оболочкой, которая потом спадает. Длина тела у пилоноса не превышает полутора метров.

Пилонос (внизу слева) и рогатая акула

У этой акулы над глазами кожистые гребни, из-за чего ее и назвали рогатой. Из-за «рожек» и характерной формы головы англичане называют эту рыбу быкоголовой. Рогатая акула встречается в прибрежных водах Индийского и Тихого океанов. Длина ее тела чуть больше метра. Эта акула откладывает яйца конической формы с двумя спиральными складками, переходящими на конце капсулы в длинные нити, с помощью которых яйца прикрепляются к субстрату. Детеныш из яйца вылупляется через семь месяцев после откладки. За один раз акула откладывает всего два яйца.

Как-то не очень вяжется слово «ангел» с акулой. Но тем не менее такая рыба есть. Она живет в восточной части Северной Атлантики, встречается в Средиземном море. Длина тела может быть больше 2 м. По своей форме эта рыба не похожа на других акул, а напоминает скатов. Ее тело более плоское, грудные и брюшные плавники сильно увеличены. Морской ангел живет на дне, питаясь мелкой рыбой – камбалами, барабульками и другими, – а также моллюсками и ракообразными.

Морской ангел (слева) и акула-гоблин

Эта рыба действительно больше похожа на какого-то фантастического монстра, чем на акулу. У нее странный, вытянутый вперед рот и длинный вырост на голове, направленный вперед. Кроме того, у гоблина очень выпуклые глаза и необычной, совсем не акульей формы хвост. Эта акула очень редкая, живет на большой глубине. О ней до сих пор мало что известно. Встречается она у берегов Японии.

В начале 70-х годов XX века в нашей стране была очень популярна книга Гарольда Мак-Кормика, Тома Аллена и Вильяма Янга «Тени в море». Она была целиком посвящена акулам. В ней описывались страшные случаи нападения акул на людей и лодки. Вильям Янг рассказывал о своих подвигах в объявленной им войне против акул. Говорилось об акульем промысле, о повадках разных видов акул и о многом другом. В этой книге были, помимо прочего, описаны удивительные случаи из мировой судебной практики. Благодаря акулам мир узнал о преступлениях, совершенных людьми. Океанские хищницы, сами того не ведая, выступили в роли важных свидетелей.

В 1794 году для сохранения выгодной торговли с Англией США подписали договор, сильно ограничивающий их экономическую свободу в Центральной и Южной Америке. По условиям этого договора американским судам водоизмещением больше 70 тонн вообще было запрещено вести торговлю в этих районах. Британские власти имели право арестовывать нарушителей, судить и накладывать на них штрафы.

Случай с торговым судном «Нэнси»

Капитан американского торгового судна «Нэнси», водоизмещение которого превышало установленную норму примерно вдвое, решил пойти на хитрость. Во время стоянки в голландском порту на Кюрасао он сделал фальшивые судовые документы, по которым получалось, что «Нэнси» принадлежит Голландии. После чего судно направилось в запретные для него воды. Настоящие документы были легкомысленно выброшены за борт.

Британские власти отнеслись к странному голландскому судну с подозрением, задержали его и направили для проверки на Ямайку. Суд в городе Порт-Ройял уже готовился оправдать и отпустить капитана «Нэнси» за отсутствием доказательств его американского гражданства. Но тут случилось непредвиденное. Команда британского фрегата «Феррет» поймала акулу, в брюхе которой были обнаружены настоящие судовые документы «Нэнси». На борту «Феррета» в это время случайно находился тот самый британский офицер, который арестовал подозрительное голландское судно. Обман таким образом раскрылся, и американского нарушителя судили по всей строгости. Сейчас вахтенный журнал фрегата «Феррет» и челюсти акулы экспонируются в Лондоне, а извлеченные из желудка документы «Нэнси» переданы в Институт Ямайки, который находится в столице этой страны – в городе Кингстоне.

Один австралийский рыбак поставил на ночь «донку» – снасть с приманкой на крючках, не рассчитанную на очень крупную рыбу. Наутро он был немало удивлен, обнаружив на крючке четырехметровую тигровую акулу. Впоследствии оказалось, что его приманку сначала проглотила маленькая акула, а уж потом ее саму проглотила тигровая. Добыча была рекордной, акулу не стали сразу убивать, а поместили на всеобщее обозрение в аквариум. Через несколько дней, прямо на глазах у публики, акула неожиданно отрыгнула из пасти человеческую руку в татуировке. Зрители были в ужасе. Все решили, что в аквариуме содержится акула-людоед.

Тигровая акула в океанариуме

Однако, после того как руку осмотрел врач, обвинение с акулы сняли. Конечность была не откушена от тела, а аккуратно отделена острым ножом. Делом заинтересовалась полиция. Акулу убили и вскрыли, но никаких следов других частей тела хозяина руки у нее в желудке не обнаружили. По отпечаткам пальцев и узору татуировки удалось установить его личность. Это был Джеймс Смит, хозяин бильярдной в пригороде Сиднея. Некоторое время тому назад он пропал без вести. Агенты полиции начали вести расследование, собирать информацию о Джеймсе Смите и его бильярдной. Вскоре вскрылись преступные махинации, в которых оказался замешанным богатый сиднейский судовладелец Реджинальд Холмс. Узнав, что ему грозит допрос, Холмс пустил себе пулю в лоб, но, когда его нашли, успел прошептать: «Джимми Смит мертв, я умираю, остался еще один». Полиция так и не узнала, он убил Джеймса Смита или кто-то другой. Однако тот факт, что преступление было совершено, больше не вызывал сомнений.

У акул есть близкие родственники – скаты. Это особая группа хрящевых рыб с характерными, только им присущими, признаками. Многие черты роднят их с акулами. В скелете скатов тоже нет костей. Размножаются они, откладывая яйца в роговой оболочке, или же самки рождают полностью сформировавшихся детенышей. Их зубы и чешуя по строению напоминают акульи. Однако по внешнему виду скаты мало чем похожи на акул. Скаты хорошо приспособлены к донному образу жизни, поэтому у них сильно уплощенное тело. Грудные плавники иногда разрастаются так, что все тело ската становится похожим на плоский блин. Задняя часть тела, наоборот, очень тонкая и напоминает хвост какого-нибудь наземного четвероногого животного, например кота. Правда, хвост у скатов часто бывает с плавниками, а то и с колючками. Так же как акулы, скаты дышат жабрами, но жаберные отверстия всегда расположены на нижней стороне тела, обращенной ко дну. По количеству видов скаты лишь чуть-чуть уступают акулам. Да и разнообразие их вполне может удивить любого, кто решит познакомиться с этой группой рыб поближе.

Хвостокол (слева) и скат-ромб

Есть рыбы, по внешнему облику которых сразу и не скажешь, скат это или акула. Они нечто промежуточное. Передняя треть тела у них плоская и широкая, и только задняя – действительно акулья. Ихтиологи называют таких рыб акулообразными скатами, а моряки прозвали их гитарными рыбами. Действительно, легко можно представить, что их довольно длинный хвост – это гриф, широкая голова – дека, а промежуток между передними и задними боковыми плавниками напоминает характерный изгиб гитарного корпуса. Живут подводные гитары в прибрежных водах тропиков и субтропиков. Иногда заходят в опресненные устьевые участки рек. Передвигаются такие скаты с помощью волнообразных движений хвоста, а питаются донными беспозвоночными животными и мелкой рыбой. Любят скаты поедать двустворчатых моллюсков, чем часто наносят вред устричным фермам. В Желтом море и у берегов Японии живет гитарный скат со смешным названием «рохля».

Гитарный скат

Пила-рыба очень похожа на уже знакомого нам пилоноса. У нее вытянутое тело до 5 м длины. На переднем конце головы красуется длинный вырост с поперечными зубьями. Почему же ученые считают пилу-рыбу именно скатом? А потому, что жаберные отверстия у этой рыбы, как и у всех скатов, находятся на брюшной стороне тела. Отличить пилу-рыбу от пилоноса можно и по отсутствию типичных для пилоноса усиков на пиле. Пила-рыба обитает в тропических и субтропических морях. В Австралии живет представитель этой группы, который всю жизнь проводит в пресной воде рек. По образу жизни пресноводная пила-рыба очень похожа на пилоноса. Она живет у дна и с помощью зубастого отростка разрывает грунт в поисках беспозвоночных животных. А морские виды умеют охотиться также и на стайных рыб, которых они глушат боковыми ударами пилы. Самки этих рыб живородящи. Маленькая пила-рыба образуется уже в организме матери, но при рождении покрыта мягкой кожистой оболочкой. Зубы появляются только когда детеныш оказывается вне материнского тела.

Пила-рыба

Среди скатов есть рыбы, обладающие свойствами электроконденсатора. Они способны создавать напряжение в 70 вольт, а сила тока при ударе достигает 5 ампер. Человек может погибнуть от удара тока, если случайно прикоснется к электрическому скату. Уникальные органы, создающие высокое напряжение, расположены по бокам головы. Это видоизмененные волокна поперечнополосатой мускулатуры. Вес электрических органов может составлять до четверти веса всего ската. Их нижняя поверхность электрически отрицательна, а верхняя – положительна. Когда скат чувствует опасность, он возбуждается, и происходит «разряд конденсатора». Электрические скаты достигают 2 м длины и 100 кг веса. Многие из них внешне очень яркие. Это предупреждающая окраска, которая как бы говорит врагу: «Осторожно, высокое напряжение!» или «Не влезай – убьет!». Электрические скаты живут в тропиках и субтропиках Тихого, Атлантического и Индийского океанов.

Электрические скаты

В фантастическом романе американского писателя Курта Воннегута «Сирены Титана» описаны живые ромбы, которые обитают в пещерах планеты Меркурий. У нас на планете тоже есть существа, форма тела которых почти идеально ромбическая. Это ромботелые, или ромбообразные скаты. Правда, строгую геометрию тела у них нарушают хвост и маленькие брюшные плавники. В отличие от большинства других хрящевых рыб, скаты-ромбы предпочитают холодные и умеренные воды. Ведут они придонный образ жизни, а с места на место передвигаются с помощью волнообразных движений грудных плавников. Питается большинство ромбообразных скатов рыбой, и у них интересный способ охоты. Скат наплывает на затаившуюся на дне рыбу сверху, прижимает ее своим телом к грунту и поедает. Все самки ромбообразных скатов откладывают яйца в роговых капсулах, причем одновременно только 1–2 яйца. У нас на севере, в Баренцевом море, живет по меньшей мере четыре вида ромбов. Это северный скат, круглый скат, шипохвостый скат и звездчатый скат. Различаются они расположением на теле шипов – крупных заостренных чешуй. У северного и звездчатого скатов вдоль всей спины и хвоста проходит ряд шипов. Но у северного шипов гораздо больше, чем у звездчатого. У шипохвостого ската шипы имеются только на хвосте, а у круглого – мелкие шипики разбросаны по всему телу. Шипохвостый скат – самый крупный, он вырастает в длину до 2 м, а северный – самый глубоководный, может опускаться под воду на 700 м. Всех этих скатов добывают в основном ради рыбной муки. Ценится также жир печени. Концевые части грудных плавников называются «крылья ската» и во многих странах считаются деликатесом.

Скаты-ромбы

Скат-ромб ведет придонный образ жизни

Морской кот

В Черном море живет скат, который называется морской кот. Он относится к группе скатов-хвостоколов. Примерно посередине хвостового стебля у него имеется длинная, часто больше 10 см, уплощенная роговая игла с острой вершиной и зазубренными краями. По нижней поверхности иглы проходит бороздка, наполненная ядовитой слизью. При нападении врага морской кот бьет его хвостом, нанося глубокие раны. Попадающий в раны яд вызывает резкую боль. Морской кот часто лежит на мелководье, зарывшись в песок. Если человек случайно прикоснется к нему, то удара хвостом ему не миновать. Помимо боли, яд морского кота может вызвать резкое снижение кровяного давления и рвоту. Обычно длина этого ската не превышает 1 м, но изредка встречаются особи больше 2 м в длину.

Эта огромная рыба с давних пор внушала морякам суеверный ужас, за что ее и прозвали морским дьяволом. Да и неудивительно. Представьте себе, что в прозрачной воде возле вашего корабля машет огромными крыльями черное существо с рогами на голове и длинным тонким хвостом. Тут любой испугается и иначе как чертом или дьяволом такое существо не назовет.

А все непонятное и внушающее страх моряки в старину немедленно заносили в список нехороших примет. Занесли туда и встречу с морским дьяволом. Считалось, что судно, встретившее его в пути, должно неминуемо погибнуть. Внушительные размеры существа тоже способствовали распространению связанных с ним ужасных суеверий. Размах грудных плавников этого ската достигает семи метров, а весит такая рыба более двух тонн.

Манта

Сейчас морского дьявола, или манту, никто уже не боится. Для людей эта рыба совершенно не опасна. Аквалангисты из команды капитана Кусто плавали в стае мант и прикасались к ним безо всяких опасений. Эти огромные рыбы, в отличие от всех прочих скатов, живут в толще воды и охотятся на мелких стайных рыб. Ученые предполагают, что движения видоизмененных грудных плавников, которые образуют «рога» манты, создают ток воды, с которым мелкая рыба и попадает в широкий рот ската.

Самки морского дьявола живородящи. Новорожденный детеныш весит больше 10 кг, а размах его плавников больше метра. Морские дьяволы иногда выпрыгивают из воды и с шумом падают обратно. Звук падения огромного плоского тела бывает слышен на расстоянии в несколько километров. У ихтиологов есть две версии значения этих прыжков. Одни специалисты считают, что, ударяясь о воду, манта убивает паразитирующих на ней животных. Другие считают, что прыжки помогают самке вытолкнуть из тела детеныша в процессе родов.

Стая морских дьяволов

Морские дьяволы живут небольшими стаями или, точнее, семьями. Скорее всего, члены одной стаи гигантских существ связаны между собой родственными связями. Жак Ив Кусто писал, что медленный грациозный «полет» стаи мант – одно из самых прекрасных зрелищ из всего, что ему удалось увидеть в подводном мире.