Наблюдая за тем, как его товарищи по команде находят себе пары, Йорк страстно желает иметь свою собственную женщину. Вот так он в конечном итоге знакомится с женщиной — парри через службу поиска партнеров по браку. Он в восторге от этой перспективы, когда прибывает на планету Релон. Пока он не встречает ее в живую.
Преданная своим правительством в погоне за инопланетными технологиями, отчаявшаяся и нищая Сара обречена быть секс — игрушкой принца, пока ее не спасают на планете, которая недолюбливает работорговцев. Внезапно обретя свободу, она становится изгоем в своем новом доме, вызывая недоверие остальных… всех, кроме великолепного, доброго, огромного синего инопланетянина. Жаль, что на следующий день он женится. Его будущая жена — ужасная, жестокая женщина, но у Сары есть способ спасти их обоих — она убедит Йорка сблизиться с ней.
Лорен Донер
«Йорк»
Серия: Команда «Вордж» (книга 3)
Автор: Лорен Донер
Название: Йорк
Серия: Команда «Вордж»_3
Перевод: Женя
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Кира
Оформление: Eva_Ber
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим вас удалить этот файл после прочтения.
Спасибо.
Пролог
Две недели назад — Земля
Сара тонула в страхе, предательстве и, самое главное, в шоке. Ее желудок скрутило, но, по крайней мере, ее не вырвало.
Одна из женщин оторвалась от того места, где они стояли, прижавшись друг к другу, и сделала отчаянный бросок к двери в дальнем конце здания.
Двое мускулистых военных бросились за ней, схватив за руки. Она закричала и забилась, пытаясь вырваться.
Третий мужчина в белом халате бросился к ним и вколол в ее руку шприц. Это быстро лишило женщину сознания, и они оттащили ее обмякшее тело в сторону.
Это заставило нескольких других женщин запаниковать и броситься бежать. Далеко им уйти не удалось. Их тоже схватили и накачали наркотиками.
— Сохраняйте спокойствие!
Сара уставилась на старого придурка, орущего за трибуной. На нем была военная форма с несколькими прикрепленными к ней медалями. Ее охватило чувство безнадежности. Даже если бы ей удалось бежать и каким — то образом выбраться из здания, куда их доставили, идти было бы некуда. Полиция сама забрала ее с работы, где она трудилась секретаршей.
Это была не группа преступников, которые похитили ее и еще девятнадцать женщин из их жизни. Это была так называемая «программа», санкционированная правительством.
Она слышала каждое слово, сказанное этим придурком, объяснявшим, почему у них отняли жизнь. Он даже показал несколько диаграмм на большом экране позади себя, как будто графики могли каким — то образом объяснить то, чему он потворствовал. Женщин было больше, чем мужчин, в восемь раз. Перенаселение вызвало массовую нехватку продовольствия и жилья. Он клялся, что дальше будет только хуже, но они нашли решение.
— Послушайте меня, — закричал этот придурок. — Вы оказываете огромную услугу своей стране и планете. — Он прочистил горло, понизив голос до нормального тона, прежде чем снова заговорить в микрофон. — Эти инопланетяне возьмут вас в жены. Вам не причинят вреда. Взамен мы получим технологию, в которой отчаянно нуждаемся, чтобы решить наши текущие проблемы. — На его морщинистом лице появилось самодовольное выражение. — Вы должны гордиться тем, что вас выбрали представлять лучшее, что может предложить наша планета.
Сара мысленно обозвала это ерундой. О, может, они и обменивают женщин на технологии, но она заметила, что все остальные женщины, которых привезли, были похожи на нее — из бедного района. Все они носили такую же дешевую одежду и стоптанную обувь…
Они были выбраны потому, что на Земле никому не было дела до того, что с ними случится.
Сара взглянула на женщину, тихо плачущую рядом с ней.
— У тебя есть семья?
Брюнетка шмыгнула носом и покачала головой.
— У меня тоже, — прошептала женщина позади них.
Именно так Сара и думала. Никто не хватится их и не поднимет шум. Ее, вероятно, уже заменили на работе за те часы, что прошли с тех пор, как ее вывели из здания. Работы было мало, особенно в ее районе. Она была одной из тех счастливиц, которые могли прокормить себя и оплатить аренду убогой крошечной квартирки.
— Пошли. Сюда, — крикнул другой мужчина.
Сару и женщин, которые не запаниковали, подвели к задней двери. С тех пор как они приехали, солнце уже зашло.
Зрелище, открывшееся им, заставило ее всхлипнуть.
Их ждал большой грузовой шаттл, а у подножия трапа стояли шесть огромных инопланетян.
Сара несколько раз видела инопланетян в новостях, но вживую они были еще страшнее.
У этих существ были тела, похожие на человеческие, но их лица были почти рыбьей формы, с большими ртами, а вместо волос на затылке у них были большие плавники.
Одна из женщин, стоявших перед ней, разрыдалась, и охранник подтолкнул ее вперед, когда она остановилась. Саре удалось продолжить идти. Но желание убежать было сильным.
У пришельцев были устройства на шее, прямо над синими воротничками, и она поняла, для чего они нужны, когда один из них заговорил. Его голос исходил из устройства, а не из его двигающегося рта.
— Садитесь сейчас же. Не сопротивляйтесь, иначе пожалеете.
Дрожь пробежала у нее по спине, когда ее загнали на борт. Внутри ее ждали клетки. Каждую женщину посадили в свою. Клетки были небольшими, всего четыре фута в ширину, может быть, пять в глубину и около шести футов в высоту. Инопланетянин захлопнул дверь, заперев ее внутри. Он уставился на нее большими водянисто — желтыми глазами и издал какой — то булькающий звук, возможно, смех.
— Они говорят, что вы будете невестами. Ложь.
Она отступила назад.
— Ч то значит, ложь? Нас выдают замуж.
Снова послышалось бульканье.
— Секс — рабыни, — произнес компьютеризированный голос из устройства у него на горле. — Аукцион состоится, когда мы доставим вас покупателю на торговые планеты.
Она почувствовала, что ее снова вот — вот вырвет.
Инопланетянин отошел, вероятно, сообщая об этом другим женщинам, когда он останавливался у каждой из клеток. Казалось, его забавляла их реакция. Женщина, сидевшая в очереди за Сарой, начала кричать.
Сара села на твердый пол. Там не было ни сиденья, ни одеяла, ничего… И, изучая пространство, она пришла к выводу, что шестидюймовый сток в углу вполне мог сойти за туалет.
— О Боже, — прошептала она, крепко прижимая руки к груди, и по ее щекам покатились слезы.
Шаттл взлетел, и ей пришлось схватиться за прутья клетки, когда его начало сильно трясти. Потом ее действительно стошнило, и она использовала отверстие, чтобы выблевать в него свой завтрак. Как только все стихло, другой инопланетянин, на этот раз с кобурой на поясе, остановился возле ее клетки, наблюдая, как она вытирает рот.
— Встань лицом ко мне.
Она заколебалась.
Он вытащил из кобуры металлическую палку и помахал ею. Это напомнило ей уменьшенную версию электрошока для скота, которую она видела в кино. Его слова подтвердили ее догадку.
— Я прикоснусь к тебе этим. Это больно. Вставай!
Она с трудом поднялась на ноги и уставилась на него.
Он убрал палку обратно в кобуру и вытащил что — то похожее на земную камеру.
— Улыбнись покупателям.
Она заставила себя улыбнуться, слишком боясь отказаться. Он оглядел ее с головы до ног, прежде чем отвернуться. Она вернулась на свое место и в ужасе прислонилась к решетке.
То, что им солгали, не стало неожиданностью, но вся эта болтовня о том, что они выйдут замуж за респектабельных инопланетян, которые будут хорошо к ним относиться, была ее единственным утешением. Этого больше не было.
— Это такой пи *дец, — прошептала высокая блондинка в соседней клетке.
Сара посмотрела на нее и кивнула.
— Никаких разговоров! — инопланетянин бросился к клетке, в которой находилась блондинка, и просунул свою палку между прутьями.
Блондинка вскрикнула, когда палка коснулась ее, и через несколько секунд потеряла сознание.
Сара быстро отскочила от прутьев в дальний конец клетки, плотно сжав губы. Инопланетянин остановился перед ней, не сводя с нее желтых глаз.
— Через неделю мы доставим вас в торговую точку. Покупатель заберет вас и отвезет домой, в свой мир, где бы он ни находился. Никаких разговоров. Не плакать. Не орать!
Ей удалось кивнуть.
Он прошел вдоль ряда клеток, и Сара молча дала волю слезам.
***
Некоторое время спустя их встретил другой шаттл. Большинство клеток с женщинами забрали, оставив только Сару и еще одну пленницу. Большинство рыб — инопланетян ушли с остальными, оставив двоих охранять Сару и другую женщину. Эти охранники не присматривали за ними, вместо этого они на несколько часов оставили их в передней части шаттла.
Сара попыталась поговорить с женщиной, но та, казалось, была в состоянии глубокой депрессии, судя по тому, как она плакала.
— Все будет хорошо, — сказала она ей. — Мы, люди, крепкие орешки! — Она не была уверена, кого больше пыталась убедить. Себя или другую женщину.
В конце концов, она заснула, свернувшись калачиком на полу, и через некоторое время проснулась от крика одного из охранников.
Сара села и посмотрела в сторону дальней клетки, где он стоял. Он умчался прочь — и тогда Сара поняла, почему он был расстроен.
Другая женщина повесилась на своей рубашке и верхних прутьях решетки. Рукава ее рубашки были завязаны узлом у горла. Ее тело висело в нескольких дюймах от пола.
Сара на несколько долгих секунд закрыла глаза, охваченная горем за незнакомку. Эта бедная женщина решила, что лучше умереть, чем встретиться лицом к лицу с тем, что может произойти.
Громкие звуки стали ближе, и она открыла глаза, но старалась не смотреть на тело.
Второй охранник вернулся вместе с первым, они оба переговаривались на повышенных тонах. Судя по их жестам, они были в бешенстве. Они оба повернулись и уставились на нее. Она отскочила в дальний угол.
Один из них бросился к ней, остановился перед ее клеткой и прижал устройство к своему горлу.
— Немедленно отдай всю одежду!
Они не хотели рисковать тем, что Сара тоже покончит с собой.
Сняв и отдав им одежду, она стояла, дрожа, раздетая.
Г лава 1
Заработали двигатели общественного транспорта, и Сара отправилась в ежедневную поездку в соседний город. Она жила в чужом городе Морс, но работала в Торке. Поездка занимала всего десять минут. Она держала сумку с обедом на коленях и смотрела вниз. Некоторым инопланетянам нравилось пялиться на нее… или еще хуже.
Мягкая вибрация под сиденьем вернула ее в недавнее прошлое, к тому дню, когда всего неделю назад транспорт прибыл на планету Релон, где ее должен был встретить покупатель.
Ей так повезло.
Вместо покупателя в шаттл ворвалась полиция, по версии Релона, когда он приземлился. Оказалось, что рабство на их планете запрещено законом.
Правоохранительные органы освободили ее из камеры и арестовали охранников. Они заверили ее, что выдадут ордер и на арест инопланетянина, который купил ее, за то, что он осмелился использовать Релон в качестве места встречи. Насколько Сара знала, его до сих пор не поймали.
Приятный таможенник, который записал всю ее информацию, объяснил, что некоторые планеты находятся очень далеко, и ее покупатель, скорее всего, является жителем одной из них. Вот почему крупный порт на Релоне стал центром нелегальной торговли. В последние месяцы эта проблема постоянно обострялась, и в результате полиция Релона проверяла все шаттлы на предмет незаконной контрабанды.
В том числе и ее.
Сара отказалась возвращаться на Землю, когда они предложили, слишком боясь, что ее собственное правительство просто передаст ее обратно инопланетянам, чтобы они снова продали ее на аукционе. Вместо этого таможенный департамент Релона отправил ее в приют для освобожденных рабов.
Она официально занялась благотворительностью.
В приюте ей предоставили кровать, трехразовое питание, работу и одежду. Кроме того, ей выдали красивый красный браслет с тревожной кнопкой на случай, если кто — нибудь к ней прикоснется, гарантируя, что полиция незамедлительно отреагирует. Кроме того, ей в голову вживили имплантат. Он переводил с более чем двадцати инопланетных языков, на которых свободно говорили на планете.
Несмотря на свою удачу, Сара постепенно обнаруживала, что в ее новой жизни на Релоне было не меньше плохого.
Пятьдесят с лишним женщин — инопланетянок, с которыми она жила в приюте, ненавидели людей и старались держаться от нее подальше. Из — за этого у нее не было возможности завести друзей. Казалось, что многие люди с Земли, живущие далеко в космосе, были преступниками или работорговцами. И то, что Сару причислили к ним, не предвещало ничего хорошего.
Действительно, единственные два человека, которых она встретила с тех пор, как приехала в Релон, оба были ужасны. Мужчины, которые пытались соблазнить ее стать для них проституткой, утверждая, что любопытство со стороны мужчин — инопланетян принесет им кучу денег. При мысли о такой жизни у нее сводило живот.
Общественный транспорт тряхнуло, оторвав Сару от ее размышлений, и она подняла взгляд. Мужчина — инопланетянин, сидевший напротив нее, выглядел как нечто среднее между кроликом и ящерицей.
Это мог быть один из ее потенциальных клиентов. Ни за что!
В настоящее время она направлялась на работу, которую ей поручили. Работа была несложной: подавать напитки в баре, а иногда и еду в столовой в том же здании. У нее было несколько синяков на заднице от того, что чужие руки хватали ее, когда она была недостаточно проворна, чтобы избежать их «ласк». Впрочем, нищим выбирать не приходилось. Ей требовалась работа, чтобы иметь кров и еду. Она экономила и откладывала все свои кредиты, и через два месяца приют выгнал ее, предоставив самой заботиться о себе. Это ее тоже напугало.
— Й рд, ты не обращаешь на меня внимания!
Пронзительный женский голос заставил ее вздрогнуть, и Сара, повернув голову, увидела, как беловолосая голубая инопланетянка в обтягивающем платье ударила по ноге более крупного инопланетянина с черными как смоль волосами. Они, похоже, принадлежали к одной расе.
Они чем — то напоминали людей, только были крупнее в кости, выше ростом и странного синего цвета. Черты их лиц были привлекательными — острые скулы, полные губы и почти круглые глаза. У мужчины было очень мускулистое телосложение, его черная униформа обтягивала широкую грудь и мощные бицепсы.
Он хмыкнул, приняв сильный удар на себя, даже не вздрогнув.
— Прошу прощения. Меня зовут Йорк. — У него был низкий голос.
Женщина фыркнула и повернулась к желтой инопланетянке, сидевшей рядом с ней. Та была немного пониже, но худой, как жердь, и у нее было четыре руки.
— Это лучшее, что мой отец мог для меня сделать. Посмотри на него. Большой и тупой, но у него отличная работа. Он работает послом на одном из тех огромных космических кораблей! Т ы должна обучать их с самого начала. Помни об этом, если решишь подружиться с парри.
— Я и не собираюсь, — холодно ответила худощавая инопланетянка. — Мне не нравятся покорные мужчины.
— П очему нет? Лучше всего быть главной. Тебе нужен тот, кто будет тебя задирать? — Голубокожая женщина покачала головой. — Джаззацц, послушай меня. Мужчины — парри должны выполнять приказы своей пары. Это дело чести. Этот мужчина выполнит любое мое желание. — Внезапно она протянула руку и снова шлепнула массивного мужчину, на этот раз по руке. — Скажи ей, Й рв.
Сара вздрогнула от громкой пощечины. Это прозвучало болезненно.
Парень — инопланетянин лишь плотно сжал губы, прежде чем ответить.
— Мы очень хорошо относимся к нашим партнерам. И меня зовут Йорк.
Синяя женщина набросилась на него.
— Мне не нравится твой тон! Я буду называть тебя так, как хочу. Церемония бракосочетания состоится только завтра утром; извинись, или я передумаю становиться твоей парой. Я оказываю тебе огромную честь! Никогда не забывай об этом.
Большой инопланетянин пожал плечами.
— Я приношу свои извинения.
Женщина самодовольно улыбнулась, взглянув на свою подругу.
— В идишь? Т ы должна обучать их с первой минуты знакомства. Мы рожаем их детей, спим в их кроватях, а взамен требуем, чтобы к нам относились с величайшим уважением. Вот почему тебе следует выбрать союз с парри. Другие расы слишком варварские.
Сара опустила глаза, испытывая жалость к Йорку. Женщина, которая была с ним, казалась властной сукой. Ей говорили, что некоторые инопланетяне вступают в брак, а другие подписывают юридические контракты, когда вступают в брак. Об этом говорилось на одном из занятий, которые приют проводил каждый вечер. Она также постепенно знакомилась с различными инопланетными расами, обитающими на Релоне. Она и раньше замечала некоторых голубых инопланетян, но еще не подобралась достаточно близко, чтобы по-настоящему изучить их или послушать, как они взаимодействуют друг с другом.
— Й вор купит мне новый гардероб, прежде чем мы улетим с поверхности к нему на работу после церемонии бракосочетания. Для меня только самое лучшее, — похвасталась женщина. — Это еще одна причина, по которой тебе стоит выбрать парри, моя дорогая. Им не разрешается отказывать своим партнерам по браку. Он будет баловать меня и давать все, что я захочу, или я заставлю его страдать, не позволяя ему обнимать меня. Мужчинам нужно обнимать своих партнеров, пока они спят.
Сара оглянулась на Йорка. Он выглядел несчастным, когда его невеста, или кем бы она там ни была, рассказывала о том, как она может заставить беднягу страдать. Она ни разу не смогла правильно произнести его имя, каждый раз путаясь в нем.
Сара разозлилась из — за него.
Привлекательный мужчина не стал поправлять сучку после первых нескольких попыток, но Сара заметила, как его широкие плечи начали опускаться. У него был вид побежденного, и он не скрывал этого. Она хорошо это знала, видя это по выражению своего лица каждый раз, когда смотрелась в зеркало, собираясь на работу или перед тем, как лечь спать в приюте.
Он собирался остаться с этой сукой в ловушке на всю жизнь, точно так же, как она застряла на Релоне, пока не умрет.
На занятиях, которые проводил приют, говорилось, что некоторые инопланетяне, по сути, были созданы своими семьями для вступления в брак. Для других речь шла о торговых сделках или заключении союзов. Ей было интересно, какова история Йорка. Он не мог выбрать эту голубую сучку по своей воле. Она ужасно с ним обращалась.
Парящий транспорт замедлил ход и опустился, приближаясь к остановке. Сара подождала, пока инопланетяне покрупнее выйдут из машины, прежде чем подняться на ноги, не желая рисковать быть растоптанной или облапанной. Голубая пара шла впереди, а желтая худая инопланетянка — рядом с ними. Они вошли в магазин, и она прошла мимо него. Синяя инопланетянка еще раз шлепнула здоровяка, на этот раз по груди, но слов Сара не расслышала.
— Бедный мужик, — прошептала Сара.
Пройдя квартал, она добралась до бара и направилась к боковому входу. Большой зеленый инопланетянин с рогами кивнул ей и открыл дверь. Она вошла, положила свой пакет с ланчем в закуток, который выделил ей босс, и повязала фартук. Через несколько минут она уже подавала напитки.
Время пролетело быстро, так как посетителей было много. Она уворачивалась от цепляющихся рук и щупалец. Это все еще требовало некоторой практики; у некоторых пришельцев было по шесть рук. Один парень даже щеголял щипцами. Она полностью избегала его, опасаясь, что он оторвет ей части тела этими острыми отростками.
В конце концов, ее начальник сообщил ей, что настал перерыв, и она убежала в подсобку за своим обедом. Комната, в которой она ела, была крошечной, но, по крайней мере, это давало ей уединение. Она закончила обед, сходила в ванную, вымыла руки и вернулась к работе. Ее босс ткнул большим пальцем в сторону столовой, и она с радостью ушла. Большинство посетителей, пришедших за едой, не были пьяными или жадными.
Другая официантка рассказала ей о заказах, о том, какие столики ждут своей очереди и кто только что вошел. Сара взяла электронный планшет и подошла к столику.
— Добро пожаловать в «Вэй». Вы готовы сделать заказ?
Краснокожий инопланетянин, похожий на дьявола, оглядел ее с ног до головы.
— Кто ты?
Она действительно ненавидела этот вопрос, казалось, отвечала на него по сто раз на дню. Ее босс приказал ей всегда быть вежливой с клиентами.
— Человек с Земли.
Он обнюхал ее.
— От тебя пахнет едой.
Она отступила на шаг, молясь, чтобы он не попытался откусить от нее кусочек.
— Я только разношу ее. Ознакомьтесь с меню. Это то, что доступно.
— У тебя кровь красная?
Это напугало ее еще больше.
— Я дам вам больше времени на принятие решения. — Она повернулась и попыталась убежать, но наткнулась на твердое тело.
— Мне очень жаль. — Она подняла глаза… и ахнула. Это был синий парень из аэротранспорта.
— Я сделал тебе больно? Ты совсем крошечный человечек.
Он был на добрый фут выше ее, наверное, на шесть или семь дюймов. Вблизи он казался огромным и даже более мускулистым, чем она думала; это было легко определить, поскольку она только что врезалась в него. Его тело было сплошь покрыто мускулами. На его черной униформе была синяя эмблема, вероятно, название корабля, на котором он работал.
И он знал, кем она была. Это стало неожиданностью. Большинству инопланетян приходилось спрашивать об этом.
Она всмотрелась в его лицо.
— На самом деле я не маленькая. У меня средний рост для женщины… ну, с моей планеты. Мне так жаль, что я столкнулась с вами. Это моя вина.
— Я большой, и меня трудно сбить. — Он одарил ее ослепительной улыбкой. — Ты не смогла бы причинить мне вреда, даже если бы попыталась. Ты уверена, что я не причинил тебе вреда? Я знаю, что у людей легко появляются синяки.
Это небрежное замечание встревожило ее, и, должно быть, это отразилось на ее лице.
Синяя кожа на его лице потемнела.
— Не то чтобы я когда — нибудь причинил кому — то вред. Некоторые из моей команды связаны с женщинами — людьми.
Это снова удивило ее, но она постаралась сохранить нейтральное выражение лица. «Связан» означало «женат». И до сих пор она была уверена, что инопланетяне покупали и продавали женщин с Земли только в качестве сексуальных рабынь.
— Я в порядке. Вам нужно, чтобы я проводила вас и вашу компанию к столику?
— Я один, и да, мне нужен столик.
Она повернулась, огляделась и нашла свободное место в углу. Она подвела его к столу и нажала кнопку на своем планшете. Над столом появилась голограмма меню.
— Присаживайтесь. Я уделю вам несколько минут.
Он усадил свое крупное тело в кресло.
— С пасибо.
Она задумалась, куда подевались две инопланетянки, когда вернулась к инопланетянину — дьяволу. Он обнюхал ее и снова поставил в неловкое положение, заказав сырое мясо. Он был одним из них. Чем свежее мясо, тем лучше. Иногда к ним заходил пришелец — кальмар, который ел свою еду, причмокивая. Его любимым блюдом была живая рыба в миске.
Сара взяла поднос, чтобы накрыть на другой столик, а затем вернулась к Йорку.
— Вы уже решили, что будете есть?
— Я возьму блюдо «Парри». Это единственное блюдо с моей старой планеты, которое вы подаете.
Она нажала на экран, отправляя его заказ на кухню.
— Ч то-нибудь выпить?
— Шланг.
На Релоне это было равносильно пиву. Она записала это в планшет.
— Еда будет готова через пять минут, но я сейчас принесу выпить из бара.
Она начала отворачиваться, когда он нежно коснулся пальцами ее руки. Она слегка вздрогнула, затем повернулась к нему.
— П рости. Я не знаю, как тебя зовут. Я не хотел тебя обидеть, прикоснувшись. Могу я тебя кое о чем спросить?
— К онечно.
— Ч то ты делаешь на Релоне?
— Меня забрали с моей планеты и продали. — Она колебалась. — Полиция Релона нашла меня до того, как я была передана покупателю.
— Я думал, что эта планета хороша тем, что отправляет жертв обратно в их родные миры.
— Они предложили. Я решила не возвращаться.
Она не хотела объяснять, что в первую очередь за это были ответственны земные чиновники. Это, вероятно, только ухудшило бы плохую репутацию людей.
Она убежала, чтобы принести ему пива и еды для пришельца — дьявола. Он сидел за своим столом и потягивал что — то, похожее на кровь. Дрожь пробежала по ее спине, когда она положила перед ним сырое мясо. То, как он смотрел на нее, не оставляло сомнений в том, что он предпочел бы съесть ее.
Вошла еще одна группа посетителей. Она усадила их за столик и узнала, что они хотят, затем забрала заказ для Йорка и отнесла ему. Когда она подошла, то заметила, что он выглядит подавленным, возможно, грустным, пока не поставила перед ним тарелку. На первый взгляд, это было вареное мясо с каким — то рисом.
Он улыбнулся.
— С пасибо.
— Не за что. Наслаждайся. Помаши мне, если тебе что — нибудь понадобится.
— Ты могла бы назвать мне свое имя.
Она посмотрела ему в глаза. Они были прекрасны. Темно — синие, обрамленные длинными черными ресницами.
— Сара.
— Спасибо, Сара.
Она отвернулась, оглядывая зал. Столовая была маленькой, всего десять столиков. У всех посетителей была еда. Она снова повернулась к нему.
— Могу я спросить тебя кое о чем, Йорк?
Он резко поднял голову и уставился на нее.
— Откуда ты узнала мое имя?
Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Эм, мы вместе ехали на том парящем транспорте из города.
— Правда? — Он нахмурился. — Я тебя не заметил.
— Я сидела в углу. Ты сидел рядом со мной. Я вроде как кое — что подслушала.
— О. — Его лицо снова потемнело. Она надеялась, что его бледно — голубая кожа стала такого цвета не от гнева.
— Забудь, что я что — то сказала. Мне жаль. Приятного аппетита. — Она хотела убежать, но он протянул руку и слегка сжал ее. Она встретилась с ним взглядом.
— Что ты хотела узнать?
— Это, конечно, не мое дело, но… ты кажешься хорошим человеком. Инопланетянином. Твоя женщина… не такая. Тебя заставляют на ней жениться?
Он мягко отпустил ее руку.
— Н ет.
Это смутило ее еще больше.
— Тогда почему? Она вроде как… — Сара замолчала, не желая оскорблять его.
Он взглянул на нее, и его лицо снова потемнело.
— Приношу свои извинения. Люди любопытны. Пожалуйста, забудь, что я что — то сказала.
— Нет. Все в порядке. — Он вздохнул. — Двое из моей команды создали союз с женщинами. Они кажутся такими счастливыми, и… Мне от этого становится одиноко. На Релоне много одиноких женщин. Я пошел в одно из тех мест, где находят тех, кто ищет партнеров для брака, и в конце концов они поставили меня в пару с Н одо.
— О у.
— Я напугал других женщин. Это мой размер. Они думают, что я опасен и склонен к насилию. Нодо была единственной, кто захотел сблизиться со мной.
Сара нахмурилась.
— Эта женщина била тебя по лицу. И ты просто терпел это. Любой, склонный к насилию, ударил бы ее по заднице. — Она сделала паузу. — Я бы так и сделала.
Он ухмыльнулся.
— Ты забавная.
— Я серьезно. Терпеть не могу, когда меня бьют.
Весь юмор исчез с его лица.
— Кто тебя ударил? Тебе нужна помощь? Укажи мне на них, и я позабочусь, чтобы они больше так не поступали. Я бы никогда не ударил женщину, но я бы стер в порошок мужчину. Нет оправдания насилию над такой хрупкой женщиной, как ты.
Ее сердце пропустило удар. Он выглядел искренне возмущенным, и ее никогда раньше не называли «хрупкой». Толстая. Ширококостная. Она была пухленькой всю свою жизнь. Никогда не была хрупкой. Сара обнаружила, что ей нравится этот комплимент.
— Это было, когда я была на Земле. Спасибо тебе, однако. Сотрудники приюта хорошо заботятся обо мне. Они дали мне эту работу.
Один из клиентов привлек ее внимание, помахав щупальцем.
— Мне нужно идти.
Она побежала наполнять напитки и обслуживать другие столики, но ее взгляд все время возвращался к Йорку. Пока он ел, он пользовался каким — то планшетом для обмена данными. Когда он, наконец, закончил, она подошла к нему.
— Могу я предложить тебе что — нибудь еще?
— Я в порядке. Я должен забрать Нодо и ее лучшую подругу. Они, наверное, уже закончили есть.
— Почему ты не поел с ними?
В его глазах промелькнуло страдание.
— Она не хотела, чтобы я это делал.
Это открытие наполнило ее сочувствием к Йорку. Она протянула ему свой планшет, и он прижал к нему большой палец, чтобы перевести деньги для оплаты счета. Он встал, и Сара высоко подняла подбородок; он действительно был высоким. Он начал обходить ее, но на этот раз она потянулась, чтобы коснуться его руки.
Он замер, глядя на нее сверху вниз.
— На Земле есть такое выражение. Беги, уноси свои ноги.
— Я не понимаю. Мне пора.
— Я имела в виду, от Нодо. Она ужасна. Ты мог бы найти кого-то получше. Намного, — подчеркнула она. — Я бы на твоем месте вернулась на твой корабль и улетела без нее. Тебе может быть одиноко, но это лучше, чем быть с кем — то, кто делает тебя несчастным. Эта женщина — сплошное несчастье.
Он вздохнул.
— У меня нет выбора.
— Ты сказал, что тебя никто к этому не принуждал.
— Она единственная, кто готов покинуть поверхность и сблизиться со мной. У двух моих лучших друзей есть женщины, и теперь они проводят с ними все свое свободное время. Остальные члены команды держатся особняком. Мой вид плохо переносит долгое молчание. Мне нужна компания. Я страдаю от депрессии, и она становится все хуже. Мне нужен близкий человек. По крайней мере, Нодо будет со мной разговаривать.
— Она даже не удосужилась запомнить твое имя, Йорк. Я не раз слышала, как ты его произносил, поправляя ее. Ты красивый парень. Большой, конечно, но кажешься очень милым. Ты заслуживаешь лучшего. Пожалуйста, не соглашайся. Ты найдешь кого — нибудь, кто не будет так плохо с тобой обращаться.
— Ты не понимаешь…
Может, она и не понимала. Он выглядел несчастным, но решительным. Она знала, что спорить с ним не стоит. Это была его жизнь. Ей предстояло узнать о пришельцах гораздо больше, чем то немногое, что она узнала за неделю.
Она отпустила его и попятилась, бросив на него последний умоляющий взгляд, прежде чем перейти к другому столику.
Йорк ушел, но Сара продолжала думать о нем в течение нескольких часов, пока не закончилась ее смена. Она вышла и направилась к транспорту, который должен был доставить ее обратно в приют.
Инопланетяне уставились на нее, и Сара опустила голову. Некоторые из них окликнули ее, чтобы спросить, кто она такая. Она просто продолжала двигаться.
— Сара!
От громкого, глубокого голоса у нее голова пошла кругом, и она заметила Йорка, который пробирался сквозь толпу, из — за своего роста он был выше всех окружающих. Она с удивлением ждала его и оглядывалась по сторонам, ища Нодо и недоумевая, почему Йорк хочет с ней поговорить.
Он остановился перед ней.
— Позволь мне проводить тебя домой.
— Где Нодо?
— Она хотела провести свою последнюю ночь на Релоне со своей лучшей подругой. Я не увижу ее до завтрашнего утра в архивном отделе.
— Хорошо … Я живу в Морсе.
— Я тоже там остановился, и завтра утром мы с Нодо будем связаны узами брака. Пожалуйста, позволь мне проводить тебя.
— Милашка.
Жуткий голос заставил Сару повернуть голову и посмотреть на одного из этих похожих на кроликов ящеров — пришельцев. Он подкрался к ней, его пристальный взгляд остановился на ее груди.
— Двигайся дальше, юна, — прорычал Йорк, и его голос стал резким. — Самка меня не интересует.
Инопланетянин протяжно и громко фыркнул.
— Не твоя. — Он сунул руку в карман и вытащил кредитный брусок. — Пойдем со мной, и я заплачу за то, чтобы прикоснуться к тебе.
Она вздохнула, раздраженная подобными предложениями.
— Я не секс — работник.
— Уходи. — Йорк нежно взял ее за локоть и притянул ближе к себе, пристально глядя на маленького инопланетянина. Затем он скривил верхнюю губу, обнажив два вампирских клыка.
Юна зашипел и попятился, прежде чем убежать.
Йорк нахмурился и посмотрел на нее сверху вниз.
— С тобой часто такое случается?
— Каждый день, по меньшей мере, по десять раз. Мне говорили, что я вызываю любопытство. — Она подняла запястье, демонстрируя красный браслет. — Большинство из них убегают, когда я даю понять, что мне это неинтересно, и показываю это. В экстренной ситуации я могу нажать эти две кнопки одновременно. Это личный сигнал тревоги из приюта. Предполагается, что полиция примчится ко мне.
— Я видел несколько таких, но никогда не знал, для чего они предназначены.
Она опустила руку.
— Женщины, освобожденные от работорговцев, получают их, пока мы находимся под защитой приюта. Это для того, чтобы нас не похитили и не продали.
— А теперь я настаиваю на том, чтобы проводить тебя домой. — Он обвел взглядом инопланетян вокруг них. — Чтобы убедиться, что тебя больше никто не побеспокоит.
— Ты не обязан этого делать.
Он улыбнулся.
— Я хочу этого. Так далеко в космосе не так много людей. Мне нравятся те, кто связался к членам моей команды.
— Их тоже спасли от работорговцев?
— Я расскажу тебе об этом на парящем транспорте.
— Мне бы этого хотелось.
Г лава 2
Сара усмехнулась.
— Н ара действительно сделала это?
Йорк кивнул, и его губы изогнулись в улыбке.
— Она влюбилась в Касиана и не собиралась его терять.
— Он такой же, как ты?
Йорк усмехнулся.
— Ты имеешь в виду парри? Нет, Касиан — трайлескианин. Хотя мы примерно одного роста.
Эта информация удивила ее.
— И они… вместе?
Йорк понизил голос.
— Да, если ты говоришь о сексе. Они хотят завести потомство со своей следующей течкой.
Потомство? Течка? В смысле, со следующей течкой? Она была озадачена этими терминами, но предположила, что трайлескианин — это какой — то вид инопланетного животного.
— Ученые, с которыми они консультировались, уверены, что это произойдет. Они биологически совместимы, чтобы иметь потомство.
— Это здорово, что у них могут быть дети. Я имею в виду, что они с разных планет.
Он кивнул.
— Это теория Сеятелей.
— Какая?
— Некоторые ученые на разных планетах считают, что когда — то существовала древняя инопланетная раса, которая оставила жизнь на каждой планете. Они были путешественниками на большие расстояния, и это могло бы объяснить, почему некоторые из наших генетических особенностей в некоторой степени совместимы. Ученые считают, что давным — давно мы все были одной расой. Но жизнь на каждой планете, в зависимости от ее условий, со временем мутировала.
Она оглядела парящий транспорт и заметила розового инопланетянина, похожего на большую губку. У него не было ни рук, ни ног.
— В это трудно поверить.
Он проследил за ее взглядом и усмехнулся.
— Мы с тобой несовместимы с йо. Лишь немногие расы совместимы.
— Мне действительно нужно побольше узнать об инопланетянах.
— Как давно ты на Релоне?
— Всего неделю. Это первый инопланетный мир, который я посетила, и теперь я здесь живу.
— Это, должно быть, ошеломляет.
— Ты даже не представляешь. Мне все время страшно. Здесь все так сильно отличается от того, что было на Земле.
— Почему бы тебе не вернуться на свою планету, Сара?
— Это неловкий вопрос.
— Ты видела меня с Нодо…
Она кивнула, признавая его правоту.
— На Земле меня считают очень бедной, и на моей планете женщин гораздо больше, чем мужчин. В глазах некоторых придурков это превращает нас в товар первой необходимости. Они продали меня инопланетянам.
— Кто это сделал?
— Земля. Правительство заключило сделку с инопланетянами, и военные передали нас им. Я не соглашалась на это добровольно. Они заставили меня. Своего рода сделка «Женщины в обмен на технологии». Вот почему я не могу рисковать и вернуться. Они, вероятно, просто арестуют меня и отправят в другой транспорт за пределы планеты. В следующий раз таможенники могут не найти и не спасти меня. И какой — нибудь инопланетянин с гаремом женщин купит меня, чтобы сделать секс — рабыней. Нет, спасибо.
Он выглядел сердитым.
— На некоторых планетах часто продают своих людей ради наживы. Мне жаль, что это случилось с тобой, Сара.
— Мне тоже.
— Ты, должно быть, очень скучаешь по своей семье.
— У меня ее не было. Были только я и моя мама. Она умерла два года назад.
Он потянулся, чтобы взять ее за руку, но затем остановился.
— А как же твой отец?
— Моя мама много путешествовала.
— Она путешествовала?
Сара улыбнулась. Йорк понятия не имел, что она имела в виду. Это было довольно очаровательно.
— Она спала со многими мужчинами. Когда она забеременела, она не была уверена, кто мой отец.
— Она не была связана с мужчиной?
— Нет. Она так и не вышла замуж.
— Моя раса может заниматься сексом с другими, но не заводить детей до тех пор, пока пара не соединится. Как только мы это сделаем, химические вещества в наших телах изменятся, что сделает нас способными к зачатию. После связи я буду хотеть только одну женщину.
Она обдумала эту информацию… и ей понравилось то, что она услышала. Ее мать не хотела, чтобы Сара забеременела. Ей было тяжело расти без отца и подвергаться насмешкам со стороны окружающих. Такого бы не случилось с парри, если бы дети были только у близких пар. Идея о том, что пара хочет только того человека, с которым у них сложились отношения, звучала заманчиво. Она слышала, что некоторые расы заключают браки на всю жизнь, никогда не изменяя друг другу.
— Сара? Ты замолчала. Я сказал что — то, что тебя расстроило?
Она встретилась взглядом с прекрасным Йорком.
— Нет. Здесь я всегда узнаю что — то новое.
Он ухмыльнулся.
— Касиан, мой капитан и лучший друг и его спутница жизни могут зачать только во время его течки каждые три года.
Она задумалась над этим.
— Значит ли это, что они занимаются сексом только во время течки?
Он усмехнулся.
— Они часто занимаются сексом. — Его юмор угас. — Вот почему я всегда один. Остальные держатся особняком. Миджел, наш повар, тоже проводит все свое время в одиночестве. Довис, другой мой лучший друг, только что нашел свою пару. В свободное от работы время они запираются в своей каюте, чтобы заняться сексом. Рафф холост, но он не любит разговаривать. А Марроу проводит все свое свободное время в поисках своей пары, связываясь по нашей связи с другими планетами, чтобы поговорить с разными мужчинами.
— Это остальные члены экипажа твоего корабля?
Он кивнул, и на его лице снова появилось страдальческое выражение.
— Я надеюсь, что, когда мы с Нодо останемся наедине, она не будет такой отстраненной. Всем парри было тяжело, когда наша планета начала умирать. Некоторые из нас смирились с новыми обстоятельствами, но другие все еще испытывают горечь. Время должно помочь ей адаптироваться. Я тоже помогу ей. Чуть более трех лет назад произошла массовая эвакуация. Это тяжело — осознавать, что у тебя нет собственного мира и ты зависишь от других.
— Мне так жаль. — Эта мысль встревожила ее.
Он кивнул.
— Мой народ потерял все. Мне повезло, что я нашел работу у капитана Касиана на «Вордж». Нодо и ее семья оказались здесь. На Релоне есть поселение парри, но они недовольны жизнью. Им выделили старый район города, который они стали называть своим. Раньше ее семья была богатой, но теперь их считают малоимущими. Она хочет снова жить в комфорте.
— Она ужасно с тобой обращалась. Ты заслуживаешь лучшего, Йорк. Я все еще думаю, что тебе следует подождать и найти кого — нибудь другого.
Он вздохнул, глядя ей в глаза.
— Я постоянно страдаю от депрессии. Парри по натуре общительны. Мои друзья не давали мне чувствовать себя одиноким, но теперь у них есть женщины, которые могут занять их свободное время. Мне тоже нужна пара. У таких, как я, выбор невелик. Парри переселяются в перенаселенные поселения на разных планетах или становятся бездомными скитальцами. — Он грустно улыбнулся. — Беженцы точно не входят в список желаний любой женщины в качестве идеального мужчины. Я живу на корабле. Мне повезло, что Нодо вообще согласилась стать моим партнером по браку.
Сара решила оставить эту тему. Он выглядел достаточно несчастным и без того, чтобы она в очередной раз указывала на то, какой стервой была Нодо. Возможно, инопланетянка стала бы милее, если бы рядом с ней не было ее подруги. Хотя Сара сильно в этом сомневалась.
Парящий транспорт замедлил ход и опустился, приближаясь к остановке. Двери открылись, и из них вышли другие пассажиры. Она огляделась, увидев знакомые здания. Поездка закончилась.
— Это моя остановка.
Йорк встал и протянул руку.
— Моя тоже. Я провожу тебя до твоего дома, чтобы убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности.
Она потянулась и сжала его руку. В ее ладони было приятно, уютно и тепло.
— Спасибо. Приют рядом.
Они шли бок о бок по улице. Он продолжал держать ее за руку и замедлил шаг, остановившись перед зданием, которое, как она указала, было пунктом ее назначения.
— Сара?
Она подняла на него глаза.
— Да?
Он остановился, оглядываясь по сторонам и, казалось, почти нервничая, прежде чем снова посмотреть на нее. Наконец, он сказал:
— Спасибо, что поговорила со мной. Мне понравилась наша беседа.
— Мне тоже. Спасибо, что проводил меня домой.
— Я желаю тебе удачи на Релоне. Ты собираешься искать себе пару?
Она покачала головой.
— Я так не думаю. По крайней мере, в ближайшее время. Мне нужно многому научиться, прежде чем я приму какое — либо решение, которое изменит мою жизнь.
Он кивнул, снова отводя взгляд.
— Я подожду, пока ты зайдешь внутрь, прежде чем отправиться домой. Я бы хотел, чтобы мы могли поговорить подольше. Церемония бракосочетания состоится только в девять утра, но мне нужно собрать свои вещи. Как только церемония закончится, Нодо хочет, чтобы я отвез ее за покупками, а затем шаттл доставит нас в «Вордж». — Его взгляд вернулся к ней, выражение его лица было почти… задумчивым. — Будь здорова, Сара.
— Ты тоже. Удачи, Йорк.
Она неохотно отвернулась и оставила его перед зданием. Он был самым близким человеком, которого она могла назвать другом с тех пор, как попала на Релон, и утром он покидал планету.
Привязанный к стерве.
Она покачала головой, махнула браслетом в направлении замка на двери, и та открылась. Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Йорка. Он молча наблюдал за ней. Сара подняла руку в прощальном жесте, прежде чем войти.
Внутри несколько инопланетных женщин разговаривали между собой. Большинство из них игнорировали ее или бросали на нее недоверчивые взгляды. Она отправилась на свою койку в спальной части здания и легла в ожидании ужина. Когда наконец прозвенел звонок, она последовала за всеми в столовую и встала в очередь. Несколько женщин перешептывались, сплетничая о ней достаточно громко, чтобы она могла расслышать оскорбления.
— Я не какое — то растение, посланное сюда выбирать цели для похищения, — громко заявила она одной из них, чувствуя, что сыта по горло. — Меня продали такие же, как я. Понимаешь?
— Люди — мерзкие существа, — прошипела женщина, сверкнув рядом острых зубов. Она напомнила Саре акулу с конечностями. — Чертовы работорговцы!
Сара уже начинала ненавидеть свою новую жизнь. Женщины не доверяли ей, а мужчины продолжали предлагать ей деньги за то, чтобы переспать с ней. Было ли это ее будущим? С чем ей придется сталкиваться год за годом?
Наконец настала ее очередь, и она взяла свою тарелку с едой и отнесла ее на стол. Никто не сел рядом с ней. Они сбились в кучку, держась подальше. Она опустила голову и молча ела.
Йорк не выходил у нее из головы. У него были самые добрые глаза, которые она когда — либо видела. Кроме того, он казался по-настоящему хорошим мужчиной и отчаянно стремился больше не быть одиноким. Для Сары его статус беженца не был проблемой. У нее тоже больше не было родного мира. Земля предала ее, и пути назад не было. Это все еще причиняло боль, и она знала, что так будет еще долго.
Завтра утром он свяжет себя узами с этой сучкой, она будет обращаться с ним как с дерьмом, и в итоге он будет несчастен. Несправедливо, что такого хорошего парня ожидало такое будущее. С другой стороны, она тоже не заслужила такой ужасной судьбы. Всю свою жизнь она была хорошим человеком. Никогда не воровала и не обращалась с другими плохо.
Сара решила, что в конце концов хорошие люди попадают впросак.
Слезы наполнили ее глаза, но она сморгнула их. От жалости к себе у нее только опухли глаза и начался насморк. Покончив с едой, она отправилась в классную комнату в подвале здания.
Два преподавателя ждали. Сегодня вечером они рассказали женщинам о различных районах Релона и о том, в какие из них им будет безопаснее всего переехать, когда у них появятся собственные квартиры. Когда занятие закончилось, Сара подошла к одному из мужчин — релонцев.
Он посмотрел на нее с улыбкой.
— У вас есть вопросы?
— Д а. Что вы можете рассказать мне о парри?
Он склонил голову набок.
— Вы бывали в их поселении?
— Нет, но я встретила одного. У него завязывается связь. Мне было любопытно узнать об этом.
Он изучал ее.
— П очему?
— Возможно ли, чтобы парри установил связь с человеком? — вопрос вырвался у нее неожиданно, но она не пожалела о том, что задала его.
Он взглянул на планшет, который держал в руке, и постучал по нему.
— За последние три года было зарегистрировано два случая установления связи между парри и человеком. Ни один из них не был аннулирован. — Он посмотрел на нее. — Я бы предположил, что это возможно.
— Ч то требуется для установления связи с парри?
Он посмотрел на свой планшет и снова постучал по нему. Затем прочитал на экране:
— Обмен жидкостями во время сексуальных контактов между парой. — Он повернул планшет в ее сторону.
Сара разинула рот. На фотографии был изображен обнаженный мужчина из племени парри, его лицо было размыто, но она смогла рассмотреть его в полный рост. Их тела выглядели как человеческие, только крупнее, и были такими же светло — голубыми — каждый дюйм. Мужчина на фотографии был возбужден, и она не могла не почувствовать легкую дрожь. Это был самый большой член, который она когда — либо видела. Он выглядел длинным и толстым.
Девушка подняла взгляд и увидела, что преподаватель ухмыляется.
— Большинство женщин, которые выбирают парри, меняют свое мнение, увидев их обнаженными. Их средний рост составляет семь футов, и они являются самой крупной расой, живущей на Релоне.
Он перевернул планшет и снова что — то нажал, затем показал ей другое изображение. Это была фотография обнаженного мужчины, его лицо тоже было размыто. На стене позади него были какие — то знаки. Она могла бы сказать, что этот парень был намного ниже Йорка, немного худощав, и его член казался маленьким по сравнению с тем, когда он был возбужден.
— Хочешь посмотреть сравнение бок о бок?
Она покачала головой, глядя на него снизу вверх.
— Нет, спасибо. Не могли бы вы рассказать мне больше о парри?
Он посмотрел на нее неодобрительно.
— Авиалы — лучший выбор для вас, если вы хотите выйти замуж за представителя другой расы. Мужчины парри слишком крупные. — Он окинул взглядом ее тело. — Вы — хрупкий вид.
Она услышала его в первый раз.
— Спасибо за информацию. — Она не хотела начинать спор или расстраивать его. П реподаватели были ее единственным источником информации о ее новой планете. — Я подумаю об этом.
У нее было еще несколько вопросов.
— Где именно в марте проходят церемонии бракосочетания?
— В отделе документации.
— Сколько их всего?
— По одному в каждом городе.
— И что подразумевают церемонии соединения?
— Образцы крови, чтобы убедиться в совместимости рас, соглашение не причинять друг другу вреда и не возлагать ответственность за что — либо на нашу планету, и, в зависимости от расы, возможен обмен жидкостями.
— Как насчет поцелуя?
Он кивнул.
— Прикосновения — рот в рот распространены у многих рас.
— Поняла. Спасибо. — Она ушла, возвращаясь наверх, к своей койке. Другие женщины уже готовились ко сну, у некоторых была более ранняя смена, чем у Сары. Никто из них, конечно, с ней не разговаривал. Люди просто не пользовались популярностью на Релоне; ей придется привыкнуть к такому обращению, если она останется там.
Она легла, уставившись на соседнюю койку и думая о Йорке. Он казался очень милым, а эта женщина, Нодо, была просто ужасна… Может, Сара могла бы предложить ему стать его парой?
Хотя секс казался немного пугающим. Он был огромным, и теперь она не сомневалась, что и его член был бы таким же, если бы он выглядел хоть немного похожим на ту фотографию, которую она видела. Она подумала, что сможет справиться с тем, чтобы прижаться к нему кожа к коже. Йорк был нежен каждый раз, когда прикасался к ней.
Сара попыталась отдохнуть, но сон не шел. Она подумала о своей прежней жизни на Земле. Она жила в крошечной квартирке, и мать была ее единственной семьей. Ее смерть была очень тяжелой для Сары. Однако у нее было несколько друзей, которые помогли ей пережить горе.
Они, вероятно, беспокоились о ней, так как ей не разрешили ни с кем попрощаться, ее просто отправили за пределы планеты. Теперь она была совершенно одна на Релоне. Завести друзей в ее новом родном мире было невозможно, если только кто — то не забыл, откуда она родом.
Глава 3
Сара проснулась раньше обычного из — за того, что несколько женщин затеяли спор. У кого — то пропала обувь. Оранжевая женщина, похожая на рыбу, хлопала по мышеподобной самке, которая издавала визгливые звуки, пока другие женщины не разняли их. Для живущих в приюте это было обычным делом. Инопланетяне разных видов, собранные вместе из разных миров, как правило, часто спорили, иногда доходя до рукоприкладства.
Сара пошла в ванную и приняла душ. Женщина, похожая на птицу, зашипела на нее, когда она выходила.
— Работорговка. — Она сплюнула на пол у своих ног.
Сара вздохнула.
— Я не работорговка. — Это быстро надоедало. — Меня забрали с моей планеты и продали. Я такая же, как ты.
— Ложь! — прошипела инопланетянка, подходя ближе.
Женщина внезапно ударила ее кулаком.
Сара выросла в неблагополучном районе, и драки не были для нее в новинку. Она увернулась от удара, едва не поскользнувшись на влажном полу, а затем быстро накинула свое полотенце на голову женщины. Она с силой толкнула ее в одну из душевых кабин, которыми пользовался кто — то другой. Женщины тут же начали кричать друг на друга и драться.
Сара поспешила прочь, испытав облегчение оттого, что за ней не следили и на нее не напали. Она подошла к своей койке и достала чистую одежду из ящика под кроватью. Одевание не заняло много времени. Войдя в столовую, она заметила, что многие женщины сердито смотрят на нее. Снова.
Она остановилась, встречаясь с ними взглядами по очереди.
— Не все люди — работорговцы. Я была продана себе подобными. Сколько раз я должна это повторять? Что со всеми вами не так? Мы должны держаться вместе, а не придираться друг к другу.
Они просто продолжали бросать на нее неодобрительные взгляды.
Она вздохнула и встала в начало очереди, взяв тарелку с чем — то похожим на овсянку и стакан какого — то овощного напитка, популярного на Релоне. Никто не подсел к ней, пока она ела, как обычно, и она то и дело поглядывала на часы. Ей нужно было уйти в половине десятого, чтобы не опоздать на работу. Прошел час.
Женщина из душа вошла с двумя другими, которые, по-видимому, принадлежали к той же расе. Они направились прямо к Саре.
Она встала, готовая к худшему, и ее охватил ужас. Она была в меньшинстве, и они выглядели достаточно злыми, чтобы нанести какой — то ущерб.
Как раз в этот момент один из охранников зашел в столовую.
Женщины взглянули на него, прежде чем быстро сменить направление.
Они все еще собирались напасть на нее, когда представится возможность. Новая планета, все то же старое дерьмо. Хулиганы были повсюду. Только теперь ее преследовали не за то, что у нее не было отца или она была беднее других, а за то, что она родилась человеком.
Она выбежала из столовой и вернулась на свою койку. Перед ее мысленным взором снова возник Йорк. Она отогнала от себя мысли о нем и решила, что лучше уйти на работу пораньше.
Она вышла из здания и направилась к парящему транспорту, мужчины пялились на нее. Некоторые преградили ей путь, предлагая кредиты, чтобы она позволила им прикоснуться к ней. Один даже попытался потрогать ее грудь. Она оттолкнула его щупальце.
Впереди показался транспорт, и она быстро добралась до него… но замешкалась у двери.
Один из мужчин, уже находившихся внутри, улыбнулся, бросая на нее плотоядные взгляды.
— Кто ты такая?
От того, как он внимательно осмотрел ее тело, у нее мурашки побежали по коже.
— Я сыта по горло.
— Я не слышал о такой расе. С какой ты планеты? Я заплачу тебе, если ты позволишь мне отвезти тебя к себе домой. Твоя кожа выглядит нежной и восхитительной. — Он высунул раздвоенный язык. Затем он издал тихий стон.
Почему инопланетяне всегда предполагали, что она может сказать «да»? Этому никогда не суждено было случиться.
— Я не могу делать это каждый день своей жизни, — пробормотала она, в основном самой себе. — Я просто не могу. Я человек с чувствами. Не секс — игрушка, черт возьми! Я не для того оказалась на этой планете, чтобы мне все время делали непристойные предложения идиоты!
Мужчина выглядел удивленным, с открытым ртом.
Она развернулась и бросилась к одному из информационных стендов для посетителей рядом с транспортной станцией.
— Скажите мне, пожалуйста, где находится архивный отдел.
Автоматизированная система показала ей карту с условными обозначениями, и на экране высветилось изображение одного конкретного здания. Она запомнила местоположение, так как не умела читать на релонском языке. Это было всего в четырех кварталах отсюда. Она повернула налево и побежала в том направлении.
Что, если она опоздает? Что, если Йорк и эта сучка пришли раньше, и их инопланетная версия брака была делом решенным?
Ее охватила паника, и она побежала быстрее.
Она нашла здание с группой людей, ожидавших снаружи. Оказалось, что офисы еще не открылись. Сара без труда заметила Йорка, который был выше остальных присутствующих. Она улыбнулась и направилась прямо к нему.
Ей пришлось лавировать между телами, чтобы добраться до него. Он был в первых рядах группы, ближе всех к двери. С ним была Нодо, а также ее желтокожая подруга. Сара остановилась позади Йорка, попыталась отдышаться, а затем легонько постучала по его широкой спине.
Он повернулся, уставившись на нее сверху вниз. Его глаза расширились от удивления.
— Ч то ты здесь делаешь, Сара?
— Йеппел, я с тобой разговаривала! — Нодо обошла его, заметила Сару и низко зарычала.
Сара повернулась к ней лицом.
— Его зовут Йорк. — Она повторила это для голубой сучки дважды. — Это нетрудно запомнить. Ты могла бы, по крайней мере, попытаться быть достаточно вежливой, чтобы выучить его имя. — Ее взгляд встретился с его взглядом. — Не связывайся с ней, Йорк. Это будет ошибкой.
Нодо громко выдохнула.
— Отойди от моей пары!
Сара проигнорировала ее, вглядываясь в прекрасные голубые глаза Йорка.
— Ты сказал, что некоторые из твоей команды связались с людьми. Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я обещаю, что буду хорошо к тебе относиться. Я не буду такой, как она. — Сара махнула рукой в сторону Нодо. — Выбери меня вместо нее. Я буду твоей парой.
Нодо зарычала.
— Эта жалкая инопланетянка пытается переманить мою будущую пару. Позовите охрану! — Она закричала громче. — Охрана!
Йорк, казалось, был ошеломлен на мгновение, но быстро пришел в себя и улыбнулся.
— Я хотел спросить тебя вчера, когда провожал домой, но ты сказала, что не ищешь себе пару. Что заставило тебя передумать?
Сара начала рассказывать ему, но подруга Нодо подошла ближе, привлекая ее внимание.
— Уродливая инопланетянка! Брысь! — Желтая женщина попыталась отогнать Сару, размахивая руками, как будто не хотела к ней прикасаться.
Сара бросила на нее сердитый взгляд, прежде чем снова посмотреть на Йорка.
— Ты одинок. Я тоже совсем одна. И никто из нас не хочет быть несчастным. Вместе мы сможем справиться, — быстро сказала Сара. Незнакомцы вокруг них отступили, а Нодо снова закричала, призывая охрану. — Я свяжусь с тобой, Йорк. Пожалуйста, скажи «да»!
Послышались громкие шаги, и Сара повернула голову, ее пронзил страх, когда к ним бросились двое мужчин в полицейской форме. Один из мужчин потянулся, чтобы схватить ее за руку, но Йорк внезапно сделал выпад, встав перед ней.
— Оставьте человека в покое. Она будет моей союзницей, — голос Йорка звучал глубоко и отчетливо.
— Ч то? — Нодо ахнула.
Йорк повернулся, нежно положил руку Саре на поясницу и притянул ее ближе к себе.
— Я не хочу связываться с тобой, Нэгвей.
Сара усмехнулась. Она не могла ничего разглядеть из — за его массивного тела, но услышала визг, донесшийся с другой стороны.
— Это не мое имя! — голос синей сучки звучал возмущенно.
— Теперь ты знаешь, каково это. — Йорк отступил от нее, потянув Сару за собой. — Я отзываю свое предложение сблизиться с тобой.
— Ты обещал купить мне одежду, увезти меня с этой ужасной планеты! Ты собирался подарить мне лучшую жизнь!
— И я думал, ты будешь хорошей. Но это не так. — Йорк повернулся, прижимая Сару к себе, и встретился с ней взглядом. — Давай сделаем это. — Он снова улыбнулся.
Сара улыбнулась в ответ.
— Давай.
— Ярд! — крикнула Нодо.
Он переключил свое внимание на полицию.
— Вы должны увести ее. Я не хочу, чтобы какая — то разъяренная самка парри пугала моего робкого человека.
Сара не стала его поправлять. Может, это и к лучшему, что он так о ней думал, пока они не стали связаны.
Она наблюдала, как полиция вывела из здания двух разъяренных женщин. Нодо выкрикивала угрозы в адрес Йорка, обещая, что расскажет своему отцу о том, что он сделал, и заставит его заплатить. Она даже кричала, что его уволят с работы.
Эта последняя угроза обеспокоила Сару.
— Она может это сделать? Чтобы тебя уволили? — Сара не хотела, чтобы он страдал.
Йорк покачал головой.
— Нет. Что на самом деле заставило тебя сблизиться со мной, Сара?
С другой стороны улицы донесся еще один громкий вопль Нодо.
— Он сказал, что купит мне новую одежду! Я хочу свою одежду! Ты слышишь меня, Й вор? Ты должен мне дорогой гардероб!
Сара подавила смешок, не испытывая ни капли жалости к Нодо.
— Я должна была спасти тебя от этого. Разве это не достаточная причина?
Он усмехнулся.
— Д а. И я тебе благодарен.
— Тебе даже не нужно покупать мне одежду, — похвасталась она с ухмылкой. — У меня есть еще несколько комплектов там, где я живу. Мы могли бы зайти за ними в приют.
— Тебе она нравится?
Сара пожала плечами.
— Ее мне выдали.
— У тебя есть какие — нибудь личные вещи в приюте, которые имеют значение?
— Нет. Я покинула Землю в той одежде, которая была на мне в тот день. Нам не позволили забрать ничего из наших вещей.
Он протянул ей руку.
— Т огда я куплю тебе одежду. Это будет для меня честью. Парри любят баловать своих женщин.
— Я не такая, как она, Йорк. Тебе не нужно этого делать.
— Тебе нужна одежда, Сара. Позволь мне позаботиться о тебе, как о своем партнере по узам.
Он действительно был таким милым, как она думала. Она сжала его большую руку и расслабилась впервые с тех пор, как покинула Землю. Может быть, в конце концов, не будет такой уж большой ошибкой выйти замуж за инопланетянина.
Двери открылись в девять, и Йорк провел ее в отдел документации. Потребовалось некоторое время, чтобы найти подходящее помещение для проведения церемонии бракосочетания, и мужчина — релонец нахмурился, увидев браслет на ее запястье.
— Ч то это? Она находится под защитой приюта для освобожденных рабов.
Сара отпустила руку Йорка и набрала код, который ей дали, когда надевали браслет, после чего сняла его.
— Больше нет. — Она положила браслет на стол. — Я хочу связаться с Йорком.
Релонец наклонился поближе, чтобы заглянуть ей в лицо.
— Я не замечаю ни страха, ни напряжения. Это твоя свободная воля? Мужчина не угрожает тебе?
— Нет. Я имею в виду, да. Нет, он мне не угрожает. Да, я хочу это сделать.
— Понял. — Мужчина достал планшет и протянул его им. — Положите руку сюда.
Йорк двинулся первым. Релонец зачитал что — то в планшете после того, как Йорк убрал руку.
— Стопроцентный ответ. Вы работаете на посла Трилеска. Ваше последнее медицинское обследование было проведено всего несколько дней назад, когда вы подавали заявку на поиск партнера по браку через брачное агентство. — Он сделал паузу, взглянул на Сару, а затем на Йорка. — Это не та женщина из парри, которая выбрала вас.
— Сара лучше.
Мужчина-релонец посмотрел на Сару, протягивая планшет.
— Понимаю. Ваша очередь. Мужчина здоров, никогда раньше не вступал в связь и волен соединиться с вами. Ордеров на арест или криминального прошлого нет.
На нее произвела впечатление информация, которой поделился с ней сотрудник. Они точно не давали никакой информации о женихах на Земле. Она положила ладонь на планшет.
Он вытащил его обратно и прочитал, что на нем было написано о ней.
— Спасена с корабля работорговцев. Родилась на Земле. Стопроцентный человек. Медики подтвердили, что она здорова, и ввели ей все обновленные вакцины и переводной имплантат. — Он взглянул на Йорка. — На ее родной планете нет никаких данных о ее предыдущей жизни. Проведенное медицинское сканирование показало, что у нее все репродуктивные органы на месте. — Он встал. — Давайте выясним, совместимы ли вы. Теперь образцы крови.
Это было одновременно странно и безлично, когда каждому из них воткнули в палец какую — то инопланетную иглу, прикрепленную к другой подушечке, но релонец счел их совместимыми. У нее возникли вопросы о том, что именно это означает, но он сунул им еще один планшет, попросив оставить отпечатки их рук, после того как они пообещали не калечить и не убивать друг друга. Йорку пришлось поклясться, что он не продаст ее, возможно, из — за того, как она оказалась на планете. Каждый из них прижал руки к планшету, и релонец вернулся на свое место.
— Ваша связь зафиксирована. Отведите ее для обмена жидкостями, чтобы закрепить связь. У вас есть три дня, чтобы связаться с архивом, если вы захотите аннулировать брак. — Он нажал кнопку. — Следующие!
Сара была ошеломлена. И это все?
Йорк вывел ее, когда в комнату вошла еще одна пара инопланетян. Они не разговаривали, пока не оказались на улице. Йорк остановился, пристально глядя на нее.
— Ты чувствуешь сожаление?
— Нет. Просто это было совсем не то, чего я ожидала. Я просто немного ошеломлена тем, как быстро это произошло. Я думала, что это займет больше времени. Хотя это не так уж и плохо.
— Как люди фиксируют свою связь?
— Это не имеет значения. Мы не на Земле. Когда релонец сказал, что мы совместимы, после разговора о моих репродуктивных органах, это значит, что у нас могут быть общие дети?
Он кивнул.
— Д а.
Это открытие заставило ее почувствовать неуверенность. Он был большим инопланетянином. Она не была уверена, что выживет, если когда — нибудь забеременеет. Дети парри, вероятно, были крупнее, чем обычные люди.
Йорк слегка наклонился вперед, привлекая ее внимание.
— У нас все получится. Я бы никогда не причинил тебе вреда, Сара. Ты беспокоишься о том, чтобы закрепить нашу связь?
— Секс, верно? Он сказал, обменяться жидкостями.
— Я не буду торопить тебя, и когда ты будешь готова, я буду очень нежен.
По крайней мере, это принесло облегчение.
— С пасибо.
— Спасибо тебе, Сара. Ты спасла меня от Нодо. Думаю, моя команда возненавидела бы ее. — Внезапно он ухмыльнулся. — Но они полюбят тебя. Я приведу домой еще одного человека. — Он издал низкий, рокочущий смешок. — Довис и Касиан будут удивлены.
— Твои лучшие друзья, верно?
— Д а. Давай я провожу тебя по магазинам. Ты голодна?
— Я уже позавтракала. — И ее чуть не стошнило. До нее начала доходить реальность того, что она натворила.
Она вышла замуж за большого синего инопланетянина. Ее жизнь кардинально изменилась за две недели, прошедшие с тех пор, как ее уволили с работы.
*
Йорк волновался. Сара почти не разговаривала с тех пор, как они покинули церемонию бракосочетания. В отличие от Нодо, она не была требовательной. Она вела себя застенчиво и, казалось, не решалась позволить ему покупать ей одежду. Он помогал ей выбирать каждую вещь, уверяя, что ей понадобится много всего. Он постоянно напоминал себе, что Релон был первой планетой, которую она посетила, покинув ту, на которой жила с рождения. Должно быть, это пугает ее. Ему нужно быть особенно чутким к ее нуждам.
— С тобой все в порядке, Сара? Я беспокоюсь.
Она пристально посмотрела на него. Он нашел ее чрезвычайно привлекательной. У нее были светло — каштановые волосы, спадающие на плечи, и большие зеленые глаза. У нее была приятная округлая фигура. Он предположил, что она была на несколько дюймов выше, чем Нара и Мари, и ему понравились ее тонкие черты лица. У нее была бледная кожа, пухлые губы и приятный для слуха голос. У нее были широкие бедра, что говорило о том, что она сможет выносить ребенка и быть с мужчиной его комплекции. Он не беспокоился о том, что случайно причинит ей вред, когда они окончательно соединятся.
— Д а. — Она положила руку ему на плечо. — Это просто нервы, и я беспокоюсь о деньгах, которые ты тратишь на меня. Я не хочу, чтобы ты влезал в долги из — за меня. Так нельзя начинать брак. Тебе не нужно производить на меня впечатление, Йорк.
Он расслабился.
— Я неплохо зарабатываю, работая на трилескианцев. Мы будем жить на «Вордже». Это означает, что тебе понадобится одежда и другие вещи, поскольку мы постоянно путешествуем и часто неделями не останавливаемся. Репликаторы на «Вордже» хороши, но у них не такой большой выбор, как в магазинах на планетах и станциях. Позволь мне побаловать тебя. Ты моя любимая женщина. Я хочу заботиться о тебе, Сара.
Она улыбнулась, и напряжение на ее лице спало.
— Только не переусердствуй, не трать слишком много. Я выросла без большого имущества. Мне не нужно много. Я понятия не имею, как устроены деньги тут. Каждый вечер у нас были занятия в приюте, но мне еще многому предстоит научиться. Для меня все это в новинку.
— Я буду заботиться о тебе. — Он почувствовал, как его грудь наполняется гордостью. Сара нуждалась в нем. И, в отличие от Нодо, она была достаточно заботлива, чтобы быть внимательной. — Ты голодна? Будь честна со мной.
— Нет. Ты поел? Мы могли бы где — нибудь остановиться, если ты еще не поел. — Ее улыбка стала шире. — Для меня было бы честью посидеть с тобой.
— Я поел.
— Значит, все в порядке.
Продавец упаковал несколько пакетов с одеждой, которую купил Йорк, и он забрал их с прилавка. Он предложил Саре руку и повел ее в другой магазин, где продавались женские товары, которые, по его мнению, могли бы ей понравиться. Ему пришлось рассказать ей, что к чему, и она выбрала несколько душистых средств для мытья волос и тела.
Вскоре они направились к причалу шаттлов, где должны были улететь с планеты и отправиться на «Вордж». Ему не терпелось представить ее команде.
Он был рад, что прибрался в своей каюте, прежде чем спуститься на поверхность, так как планировал найти женщину, с которой можно было бы сблизиться. Их отношения могли бы плохо начаться, если бы Сара узнала о его склонности к беспорядку. Это не имело значения, когда он жил один. Не на кого было производить впечатление. Теперь все было по-другому.
Он все еще был немного ошеломлен тем, что Сара нашла его и предложила стать его спутницей жизни. Улыбка не сходила с его лица. Она была намного приятнее, чем Нодо. Теперь, вместо беспокойства о том, как отреагирует его команда, он испытывал волнение. Нара и Мари полюбили бы Сару так же сильно, как и он сам.
В поле зрения появились транспортные шаттлы, но Йорк резко остановился, заметив небольшую группу ожидающих парри. Он сразу же узнал одного из мужчин сердитого вида.
С его губ сорвалось раздраженное ворчание.
— Ч то не так? — Сара прижалась к нему всем телом, а затем тихо выругалась. — Черт. Я понимаю, в чем проблема. Это отец Нодо и, может быть, два ее брата?
— Я не знаю, кто эти другие мужчины, но да, это ее отец. У Нодо нет братьев. Вероятно, это мужчины из поселения, которые дружат с ее семьей.
— Они нападут на нас?
— На тебя — никогда. На меня — да. Я уверен, они постараются.
— Как ты думаешь, ты сможешь с ними справиться? Они выглядят не так хорошо, как ты. Может, нам просто избежать встречи с ними, попросив полицию провести нас мимо них?
— Мужчины — парри не втягивают охранников или кого — то еще в наши ссоры. И да, я мог бы победить в схватке с этими тремя. — Внезапно Йорку стало плохо на душе. — Но я не хочу, чтобы ты видела меня с этой стороны, Сара. Это может напугать тебя. Может пролиться кровь.
Она встала перед ним и нахмурилась, удерживая его взгляд.
— Скажи мне правду. Ты действительно сможешь справиться с этими тремя в драке? Только без всякой мужской гордости.
Он знал это выражение, которое она использовала, поскольку оно было одним из любимых у Н ары.
— Легко. Это правда.
Сара сделала самую странную вещь — она улыбнулась.
— Ладно. Тогда отдай мне все сумки. — Она протянула руки. — Надери им задницы. Я постараюсь держаться подальше, чтобы не испачкаться их кровью. На мне одежда с приюта, так что ничего страшного, если это случится. Все новые вещи, которые ты купил, надежно спрятаны в этих пакетах.
Он уставился на нее. Она подстрекала его к драке? Это не имело смысла.
Она подошла ближе, взялась за ручки пакетов и вырвала их у него из рук.
— Отдай же их.
Он отпустил пакеты.
— Я выросла в очень бедном районе Земли, Йорк. Помнишь, я говорила, что ненавижу, когда меня бьют? На меня постоянно нападали хулиганы. А моя мама… она иногда заводила себе парней, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Не совсем проститутка, но, скажем так, она регулярно использовала мужчин, чтобы найти для нас более высокооплачиваемую работу и жилье. Ты не испугаешь меня, если надерешь кому — нибудь задницу. На самом деле, я уважаю тебя за то, что ты постоишь за себя и защищаешь меня. В драках я тоже не из легких противников. В своей жизни я участвовала во многих из них. Но только не против больших синих парней. Я достаточно умна, чтобы понимать, что они надерут мне задницу. Но не тебе. — Она окинула взглядом его тело с ног до головы. — Ты сложен как боевая машина. Давай покончим с этим и поднимемся на твой корабль.
— Тебя не испугает, если я буду драться? Это не вызовет у тебя отвращение? Ты будешь беспокоиться, что я причиню тебе вред?
— Ни капельки.
Он увидел искренность в ее глазах и, наконец, улыбнулся.
— Ты само совершенство, Сара.
— Просто береги свое милое личико. Ты обещал мне поцелуй с тех пор, как мы поженились. На моей планете именно так скрепляют союз. — Она подмигнула, улыбаясь еще шире. — Будь осторожен.
— Держись за мной. — Она считала его симпатичным? Теперь ему не терпелось воспользоваться ее предложением и поцеловать ее. — Я сделаю это быстро.
— Надери им задницу, Йорк.
Он бросился вперед, надеясь, что Сара говорит искренне.
Глава 4
Сара нервничала, но пыталась скрыть эмоции на своем лице, когда следовала за Йорком. Отец Нодо указал на него, как только увидел, что они приближаются, и двое мужчин с ним направились к ее новому мужу.
Йорк жестом велел ей остановиться и не приближаться. Она, не колеблясь, сделала это. Эти парни были большими, и она не хотела, чтобы ее случайно ударили.
Йорк выглядел очень мускулистым, но означало ли это, что он действительно умел драться? Ей предстояло это выяснить.
Ее тело напряглось, и она огляделась в поисках чего — нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия на случай, если что — то пойдет не так. Она ничего не нашла. Вокруг космического порта даже не было разбросано камней. Только гладкий тротуар.
Инопланетяне вокруг них выглядели взволнованными, когда один из парри закричал на Йорка.
— Ты не можешь так поступить с одной из наших женщин! И из-за кого? Этой? — он мотнул головой в сторону Сары. — Это отвратительно!
Она вздрогнула от оскорбления, молясь, чтобы это было неправдой. Она действительно выглядела уродливой в глазах парри? Она надеялась, что ее новый муж находит ее привлекательной.
Затем заговорил Йорк, его голос больше походил на рычание, и его слова успокоили ее.
— Не оскорбляй мою прекрасную Сару!
— Я требую, чтобы ты расторг свой контракт с этой инопланетянкой и связал себя узами брака с моей дочерью! — выкрикнул парри — старший.
— Н ет.
— Нет? — Мужчина постарше что — то пробормотал и нанес сокрушительный удар.
Йорк молниеносно увернулся от удара. Он схватил парри — старшего за руку и оттолкнул его назад, не причинив ему никакого вреда.
Двое других парировавших, несмотря ни на что, обезумели и немедленно атаковали.
Сара крепче сжала пакеты, готовясь начать размахивать ими. Они были довольно увесистыми, поскольку Йорк настоял на том, чтобы купить ей не только по меньшей мере дюжину нарядов, но и такие товары, как обувь и шампуни. Она решила, что может нанести какой — то ущерб, если направит их на ублюдков, которые сражались нечестно. Шансы три к одному были трусостью.
Она сделала шаг в их сторону… прежде чем стало очевидно, что Йорку не нужна ее помощь.
Он ударил одного парня, сильно пнув его по заднице. Звук удара заставил ее вздрогнуть, так как она была уверена, что Йорк сломал парню нос.
Кровь парри была красной, как она обнаружила, наблюдая, как много ее вытекло из лица поверженного парня.
Йорк быстро развернулся и нанес удар ногой, сбив с ног второго парри. Этого парня отбросило так сильно, что он ударился об асфальт и чуть не перевернулся задницей вверх, прежде чем упасть.
Затем отец Нодо вскочил Йорку на спину.
Йорк стремительно наклонился вперед, и старший мужчина перелетел через него. Он с болезненным стоном приземлился у ног Йорка. Тот, у кого был сломан нос, поднялся и попытался нанести еще один удар. Ее инопланетянин поймал кулак мужчины своей рукой, и еще больше костей хрустнуло. Она услышала шум лишь на долю секунды, прежде чем парри, которому раздробили кулак, начал кричать в агонии.
Йорк толкнул его, опрокинув на задницу.
Отец Нодо перекатился на спину и встал, снова пытаясь схватить Йорка. Ее муж даже не попытался уклониться от надвигающегося на него крупного тела, а вместо этого отступил в сторону, схватил мужчину и изменил направление его движения. Он быстро отпустил его, отчего тот споткнулся о все еще лежащего на земле второго мужчину. Их тела переплелись, и оба застонали, оставаясь на земле.
Йорк скрестил руки на груди.
— Ты закончил? Мне нужно успеть на шаттл.
— Ты обманщик! — Тот, у кого был сломан нос, сплюнул кровь изо рта. — Никакой чести!
Часть оскорбления не отразилась на имплантате Сары. Возможно, это было к лучшему. Мужчины остались лежать, зализывая раны, но бросали злобные взгляды на Йорка. Сара приблизилась, стараясь держаться подальше от раненого парри, чтобы подойти к Йорку.
— Отличная работа, — улыбнулась она ему. — З наешь что? А теперь я проголодалась. У же почти обеденное время. Готов отправиться на свой корабль? Я готова.
Он вытер руки о свои черные форменные брюки и взял у нее сумки.
— Звучит заманчиво. Я прошу прощения за это, Сара.
— За что? Ты не проиграл. — Она подмигнула.
Он улыбнулся ей в ответ.
— Ты предпочел это уродливое создание моей прекрасной Нодо?
Лицо Йорка потемнело, и он зарычал.
— Она не уродина!
Сара положила руку ему на плечо и повернулась к парри — старшему.
— Вот тебе совет. Возможно, если бы твоя дочь действительно могла запомнить имя парня и не относиться к нему как к дерьму, он был бы более склонен связаться с ней. Удачи в поисках какого — нибудь идиота, который согласится связаться с ней. Хотя я думаю, ты останешься с Нодо на всю жизнь. — Она посмотрела на того, у кого был сломан нос. — И у тебя хватает наглости обвинять Йорка в отсутствии чести. Вы втроем набросились на него. Т ы когда — нибудь слышал о честном поединке? Прочитай об этом, чтобы в следующий раз не выглядеть таким глупым, когда будешь выдвигать дикие обвинения.
Йорк нежно улыбнулся ей.
— Пойдем, Сара.
Она кивнула. Йорк повел ее впереди себя, его прикосновение успокаивало, и встал своим большим телом между ней и мужчинами на земле. Это был вежливый, оберегающий жест. Это заставило ее полюбить Йорка еще больше.
Они больше не разговаривали, пока не подошли к инопланетянину, стоявшему перед маленьким шаттлом.
Он улыбнулся и открыл дверь.
— «Вордж», верно?
— Д а.
— Я узнал эту форму. Несколько часов назад я довозил одного из ваших.
Йорк проводил ее в шаттл и усадил, поставив сумки на пол. Тут она кое — что вспомнила.
— Мы забыли забрать твои вещи.
— Я попросил своего друга Довиса сделать это сегодня утром. Он и его пара остановились в том же отеле, что и я прошлой ночью.
— О. — Она пристегнулась, и Йорк сел рядом с ней. — Т ы в порядке?
Он кивнул, спокойно разглядывая свои руки.
— Ты ранен? — Она наклонилась вперед, заметив несколько темных отметин на костяшках его пальцев, но без кровоточащей или порванной кожи.
— Нет. Смущен.
— Из-за чего? Ты отлично справился с этими тремя мужчинами.
— У парри репутация жестоких людей, и это заставляет женщин относиться к нам с подозрением. Мужчины, как правило, используют кулаки, чтобы уладить свои разногласия друг с другом. Мы едва познакомились, а ты уже видела меня в драке. — Его взгляд встретился с ее взглядом. — Ты была очень мила и с пониманием отнеслась ко всему этому, Сара. Я ценю это.
— Вежливость тут ни при чем. Эти парни сами напрашивались на неприятности. Твоя выдержка была потрясающей. Ты быстро уложил их на землю, вместо того чтобы играть с ними. У меня такое чувство, что ты мог бы причинить им много боли и повреждений, если бы захотел. Я не боюсь тебя и не возмущена тем, что только что произошло, Йорк. Я рада, что ты можешь постоять за нас.
Легкая улыбка тронула его губы, когда заработали двигатели шаттла. Они были достаточно громкими, чтобы невозможно было разговаривать, если только не захотеть кричать. Аппарат оторвался от земли с поразительной скоростью, и Сара, протянув руку, в страхе схватилась за его бедро.
Йорк наклонился ближе и обнял ее, наклонившись достаточно низко, чтобы прижаться губами к ее уху.
— Все в порядке. Я забыл, что ты к этому не привыкла.
Его объятия успокоили ее, и она повернула голову, уткнувшись лицом ему в грудь. Шаттл слегка тряхнуло, и она повернулась к нему, тоже ухватившись за его руку. Это была страшная поездка. Они неслись в небо с пугающей скоростью.
Йорк поцеловал ее в макушку, прижимая к себе еще крепче. Она осмелилась посмотреть вперед, заметив пилота, а за его спиной — открытое небо за обзорными окнами. Они покидали Релон и направлялись в космос.
Когда ее забрали с Земли, путешествие было не из приятных. Конечно, она была в клетке, а в грузовом отсеке не было окон. Просто было много движения, звуков и она изо всех сил цеплялась за прутья. Мягкое сиденье с ремнями безопасности было намного удобнее.
И на этот раз ее будущее выглядело лучше. У нее был Йорк.
Грохот и тряска усилились, когда они вышли из атмосферы планеты в открытый космос. Небо почернело, и автоматически включилось внутреннее освещение, чтобы они не сидели в темноте. Она слышала, что говорит пилот, но не могла разобрать его слов. Через несколько минут она заметила огромное судно.
Йорк указал на него, а затем на эмблему на его груди. Она поняла. Это был «Вордж». Он был огромным и красивым, почти настолько большим, что мог бы считаться одним из роскошных круизных лайнеров на Земле, только он летал в космосе.
И это будет ее новый дом.
Пилот пристыковался и выключил двигатели. Он поднялся с переднего сиденья.
— Мы на месте. Спасибо, что летели со мной.
Йорк отпустил ее, и они расстегнули ремни. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, и она была благодарна за это, чувствуя себя странно неуверенной. Вероятно, это из — за разницы в силе тяжести на шаттле и на планете. В первый час полета с Земли ей стало плохо.
— Ты в порядке? Ты бледная.
— Я не привыкла улетать с планеты, а потом не оказываться на ней.
— Я понимаю. Я путешествую уже три года. Ты привыкнешь к этому. — Он взял сумки и крепко взял ее за руку. — Просто обопрись на меня, Сара. Хочешь, я тебя понесу?
Это было приятное предложение, но она не хотела, чтобы он видел в ней абсолютную слабость.
— Со мной все будет в порядке.
Пилот выпустил их из шаттла. Она решила, что ему уже заплатили заранее, поскольку Йорку не пришлось предъявлять документы или класть руку на планшет. Они вошли в стыковочный узел и оказались в коридоре на «Вордже». Йорк провел ее по кораблю к лифту, и затем они вышли на одном из этажей.
Она не могла оторвать взгляда. Последний транспорт, на котором она ехала, был далеко не таким приятным. По крайней мере, не та его часть, которую она видела из похожей на тюрьму клетки, в которой ее держали.
Йорк остановился у двери, отпустил ее и прижал ладонь к ее поверхности. Дверь открылась, и она увидела уютную комнату, которая напомнила ей гостиничный номер люкс. В ней была небольшая гостиная и огромная кровать в дальнем углу. За открытой дверью была ванная.
— Это немного, но это наше, — пробормотал Йорк.
— Здесь действительно красиво! — На Земле она жила в лачуге. Ее квартира была в три раза меньше и не была такой чистой и обновленной. Потолок тоже был добрых десять футов высотой. Яркое освещение высвечивало каждый дюйм. Не просто две лампочки, которые, как правило, часто перегорали и нуждались в замене — когда она могла себе это позволить.
— Пожалуйста, заходи первой.
Она вошла, полагая, что он не знает о свадебном обычае на Земле переносить свою невесту через порог, что ее вполне устраивало.
Мебель была современной, выглядела новой и казалась удобной. Она немного поразмыслила, осматривая каждый дюйм пространства. Она никогда не думала, что будет жить в таком большом и чистом помещении. На стенах и потолке не было пятен от воды. Ни малейшего запаха плесени. Ее новый дом вызвал у нее улыбку.
Йорк привлек ее внимание, когда дверь за ними закрылась и он поставил ее сумки на пол.
— Я бы хотел, чтобы тебе понравилось здесь.
Она повернулась к нему.
— Здесь потрясающе, Йорк.
Он выглядел удивленным.
— Это самое приятное место, в котором я когда — либо была. Доверься мне. Моему многоквартирному дому на Земле было сотни лет, и его не часто ремонтировали или модернизировали. Он был крошечным и тесным. От старости в стенах появились трещины. Мне здесь нравится!
— Я рад. — Его кожа потемнела. — Я имею в виду, я рад не тому, что ты жила в таком месте, а тому, что тебе нравится наш дом.
Она придвинулась к нему ближе и положила руки ему на грудь.
— Я не преуменьшала того, что была очень бедной, Йорк. Всю свою жизнь. У меня никогда не было красивых вещей или… ну, вообще, много имущества. Думаю, сегодня ты купил мне больше новой одежды, чем я смогла купить за всю свою жизнь. В основном я покупала подержанные вещи, поскольку они были более доступными. Я хочу, чтобы ты знал, откуда я родом. Этот, — она сделала паузу, чтобы вспомнить, как он его назвал, — дом для меня — огромное обновление. Мне он действительно нравится. Я не просто вежлива. На меня легко произвести впечатление. — Она подмигнула. — Просто чтобы ты знал. Перестань так сильно волноваться.
Он улыбнулся, нежно положив руки ей на бедра.
— Я рад, что ты моя пара.
— Я тоже.
Он нежно погладил ее бедра, а затем откашлялся.
— Еда. Верно. Т ы хочешь поесть здесь или с командой? Я не хочу тебя расстраивать, но скоро они захотят с тобой познакомиться.
Что, если они возненавидят ее? Она была человеком, а инопланетяне, похоже, их недолюбливали.
Затем она вспомнила, что Йорк рассказывал ей о своих друзьях. Они выбрали себе в пары представителей ее вида. На борту будут и другие люди.
Вслед за этой мыслью ее охватили новые страхи. Йорк сказал ей, что Нара, жена капитана, покинула Землю и стала владелицей торгового судна. Это должно означать, что у нее были деньги, раз она могла себе это позволить. Что, если бы она возненавидит Сару за то, что та родилась в трущобах? Подумает, что она недостаточно хороша для Йорка? Мари могла бы быть более покладистой, так как тоже была рабыней.
Она не была готова узнать, как два других человека отреагируют на нее.
— Мы могли бы пообедать здесь сегодня? Может быть, завтра ты представишь меня своей команде?
— Все, что поможет тебе чувствовать себя спокойно, Сара. Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной.
— Спасибо. — Он был таким милым. Ей действительно повезло. — На Земле у нас это называется медовым месяцем. Это место, где пара, вступающая в брак, проводит несколько дней наедине, чтобы как бы лучше узнать друг друга. — Она не упомянула о большом количестве секса, не уверенная, что готова к этому с Йорком.
— Мне это нравится. Мы можем сблизиться и узнать больше друг о друге. Однако мне нужно поговорить с моим капитаном, и я принесу нам поесть. Ты справишься одна? В противном случае я мог бы позвонить ему, чтобы он пришел сюда, и попросить Миджел принести обед.
— Ты можешь сходить туда. Я прекрасно справлюсь сама. Просто скажи мне, где распаковать вещи, которые ты мне купил, и я буду занята.
Он отпустил ее бедра и медленно отодвинулся. Она убрала руки с его груди и последовала за ним через комнату к кровати. В стене рядом с кроватью были потайные ящики и другие принадлежности. Все, что было ниже талии Йорка, были пусты. Это ее позабавило. Вероятно, он не хотел наклоняться, чтобы достать свое нижнее белье. Она не возражала.
Затем последовала экскурсия по ванной комнате. Он убедился, что она знает, как пользоваться всем, что там есть, и показал ей, где находится кладовка.
Он помедлил, прежде чем уйти.
— Ты уверена, что справишься одна? Я ненадолго.
Он такой заботливый.
— Я в порядке, Йорк. Обещаю.
Он кивнул.
— Я покажу тебе «Вордж», когда ты будешь готова. Он большой.
Вероятно, это был намек, чтобы она не рыскала здесь в одиночку.
— Может быть, завтра. Сегодня я не планирую покидать наш дом.
Он кивнул.
— Я потороплюсь. — Он вышел из ванной, и она последовала за ним, наблюдая, как он уходит.
Она подошла к сумкам и подняла их, улыбаясь, когда в очередной раз восхитилась своим новым жилищем. Здесь были даже иллюминаторы, но в данный момент они были закрыты. Позже ей придется придумать, как их открыть. Для девушки, которая никогда не думала, что увидит космос, отныне это будет ее повседневный образ жизни.
***
Йорк сосредоточил свои мысли на подах, троице инопланетян, которые могли читать его мысли, и попросил их устроить так, чтобы команда встретилась с ним в столовой, когда он поднялся на борт «Вордж». Он также попросил их никому не говорить о том, что у него появилась пара по браку. Это была новость, которой он хотел поделиться сам. Он направился туда и обнаружил, что они сделали, как он просил. Команда была в сборе и ждала его.
— Ч то происходит? — ноздри Касиана раздулись, когда он принюхался. — Я чувствую запах крови.
— Он снова подрался, — фыркнул Довис. — Ничего нового, но на этот раз я не вижу, чтобы его как — то избили. Должно быть, это была не потасовка. Скажи нам, выписал ли Релон ордер на твой арест или он будет выдан в ближайшее время. Мы разберемся с этим.
— Опять дипломатическая неприкосновенность? — Нара усмехнулась. — Это всегда хороший повод, чтобы уберечь вас, ребята, от тюрьмы.
Один из трех парней хихикнул. Миджел, их робкий повар, вздрогнула от этого звука и отодвинулась от троицы.
Мари посмотрела на остальных.
— Это правда что — то значит?
— Конечно, — заверила ее Марроу. — Нам приходилось разгребать множество беспорядков, оставленных Раффом. Однако он обычно оставляет тела, а не просто избитых противников.
Рафф скрестил руки на груди и ухмыльнулся.
— У меня есть объявление. — Йорк выпрямился, глядя на свою команду и друзей, сидевших за столами. — У меня появился партнер по браку.
Они выглядели удивленными. Касиан медленно поднялся на ноги.
— Ч то?
— Она человек. — Йорк ухмыльнулся. — Я познакомился с ней на Релоне. Ее зовут Сара.
Нара встала рядом.
— Кто — то с Земли? Где она?
— В моей каюте. Она застенчива и сказала, что нам нужно провести медовый месяц, прежде чем она познакомится со всеми вами. Я познакомлю вас с ней завтра.
Одна из девушек снова хихикнула.
— Она сама согласна. Он ее не покупал. И кровь не ее. Он подрался с самцами, которые разозлились на то, что он выбрал не самку — пари.
Йорк нахмурился, глядя на свою команду.
— Кто так подумал?
Никто в этом не признался.
— Тот, кто подумал, что это кровь моей Сары, или кто решил, что я купил ее как рабыню, — тупица, — проворчал Йорк. — Я чувствую себя оскорбленным.
Касиан повернулся и уставился на поды. Они сразу же выпрямились на своих местах и уставились на него. Пока Йорк ждал, тянулись долгие секунды. Ему было интересно, что же говорит им его капитан, поскольку он не использовал слов.
Первый из подов, заговорил.
— Она с Земли, не представляет угрозы, и именно она попросила Йорка стать ее партнером по браку. Ей не понравилось на Релоне. Она считает Йорка очень милым мужчиной. Сначала он выбрал себе в спутницы жизни «бешеную стерву» — именно эту фразу Сара использует, когда думает о женщине — парри, — и она хотела спасти Йорка от страданий.
Йорк зарычал и бросился вперед.
— Остановись. Не читай ее мысли и не делись ими, Первый. Это грубо! Я еще даже не рассказал ей о таких, как вы, и о том, что вы можете это делать.
Касиан повернулся к нему лицом.
— Вини меня. Ты спустился на поверхность, пока мы были в отпуске, и вернулся с человеком. Это насторожило меня. Я даже не знал, что ты ищешь себе пару.
— Не стоит удивляться. Я был одинок. Я не говорил тебе, потому что не был уверен, что какая — нибудь женщина захочет принять меня, — признался Йорк. — Сара — хороший человек.
Касиан повернулся, чтобы посмотреть на поды.
— Она хорошая, — согласился Второй. — У нее приятные мысли. — Он пристально посмотрел на Йорка. — Мы не можем не слышать того, что она думает. У твоей Сары добрые намерения, и она желает вам счастья вместе.
Йорк не мог на это рассердиться. На самом деле, для него было облегчением узнать, что Сара не одурачила его, чтобы сбежать с Релона. Если бы она его обманула, поды сказали бы ему. Он кивнул в знак благодарности.
Затем заговорил Третий.
— У Сары были трудные времена. Она часто думает о том, как Земля предала и продала ее. Она считает Йорка своим героем, который спас ее от неприятностей, с которыми она столкнулась на Релоне. Не многие инопланетяне были добры к ней, потому что она человек. Она мечтает о доме и о том, чтобы кто — то заботился о ней. Она надеется, что этим мужчиной будет Йорк, поскольку она уже начинает испытывать к нему чувства.
От этой новости в груди Йорка потеплело, и он улыбнулся.
— Поздравляю. — Мари подошла и обняла его. — Мы рады за тебя.
— Т олько если она не раздражает, — проворчал Довис.
Мари покачала головой, глядя на свою пару.
— Не будь таким сварливым.
— Он говорит обо мне, — усмехнулась Нара. — Я надеюсь, что тебя и она будет раздражать, Довис. Ты сварливый осел. Тебе идет на пользу, когда люди дразнят тебя за твою херню.
Довис прорычал.
— Ты десятки раз про себя называла меня «мохнатой мордой».
Нара только усмехнулась.
— Что ж, иногда это правда.
Йорк подошел к Миджел.
— Я не собираюсь оставаться и смотреть, как они спорят и дразнят друг друга. Не могла бы ты приготовить блюдо на двоих, которое я мог бы отнести к себе в каюту? Что — нибудь такое, что понравилось бы человеку?
Повариха кивнула в знак согласия.
— Дай мне двадцать минут. Я принесу это в твой дом. Не нужно ждать. Будь со своей второй половинкой. Я рада за тебя, Йорк. Я не знаю, зачем кому — то жить с кем — то специально, но некоторые инопланетяне странные.
Он спрятал улыбку. Повар была не из тех, кто любит общаться.
— Спасибо. — Он убежал, прежде чем кто — либо успел его остановить.
Глава 5
Сара медленно покончила с едой. Йорк ел быстрее, чем она, но во время обеда был внимателен к ней. Он рассказал несколько детских историй о неприятностях, в которые попадали он и его друзья. Она вдоволь посмеялась над их выходками. Он был не только добрым, но и забавным.
— У тебя когда — нибудь были неприятности в детстве? — Он с любопытством посмотрел на нее.
— Постоянно, — призналась она. — Только я не устраивала таких забавных розыгрышей, как ты и твои друзья. Это было больше похоже на месть.
Он улыбнулся.
— Расскажи мне.
— Я могу тебе не разонравиться, если расскажу.
— Сомневаюсь, что это правда. Проверь меня, Сара. Верь в то, что твой супруг проявит понимание.
— Х орошо. — Она вытерла губы салфеткой и отложила вилку и нож. — Моя мама встречалась со своим парнем, который меня ненавидел. Он был ужасен. Я подслушала, как он разговаривал по телефону с другом, говоря, что убедит мою мать бросить меня. Он ни за что не женился бы на ней, если бы ему пришлось заботиться еще и о ее ребенке. Все, о чем я могла думать, это о том, как этот придурок планировал присвоить себе мою маму, а я осталась бы бездомной, умирающей с голоду на улице.
— Он мог так поступить? — в голосе Йорка зазвучал гнев. — Я бы никогда не бросил ребенка.
Она колебалась.
— Я не была уверена, что моя мама поступила бы так же. Он зарабатывал хорошие деньги и имел уважаемую работу. Ей было бы легче жить без меня. Там, откуда я родом, любой ребенок — это огромная обуза для родителей — одиночек. В любом случае, это напугало меня настолько, что я намекнула, что она скрывала от него еще троих детей, моих братьев и сестер, и что она встречалась с ним только для того, чтобы обманом заставить его жениться. Сразу после этого он перестал с ней встречаться.
Она напряглась, наблюдая за выражением его лица, надеясь, что он не считает ее ужасным человеком.
Он кивнул.
— Это было умно.
Напряжение в ее теле немного спало.
— Я чувствовала себя неловко. Моя мама полагалась на него, чтобы облегчить нашу жизнь. Хотя, честно говоря, я больше боялась потерять ее. Она была единственным человеком, на которого я могла положиться и который любил меня. Не думаю, что в детстве я бы долго выжила на улице в одиночку. Когда я стала взрослой, мне было достаточно тяжело. Мы жили вместе до дня ее смерти, делили квартиру и счета. На Земле большинству людей нужно с кем — то объединиться, чтобы иметь приличный дом и трехразовое питание.
Йорк наклонился ближе и протянул руку.
— Ты больше никогда не будешь одна, Сара. Теперь я здесь.
На глаза навернулись слезы, но она, глубоко тронутая, сморгнула их. Она взяла его за руку.
— С пасибо.
— Пара — это навсегда. Я проведу остаток нашей жизни, показывая тебе, как много ты для меня значишь. Т ы никогда не будешь голодать или знать, что такое борьба. Я обещаю тебе это. Касиан сказал, что, если он когда — нибудь уйдет на пенсию, команда может поселиться на его планете. Однако я сомневаюсь, что он захочет оставить это. Он первый трайлескианин, который не отказывается от своих обязанностей посла после того, как нашел себе пару. «Вордж» — наш дом. — Он обвел рукой комнату. — Если нам когда — нибудь посчастливится обзавестись детьми, мы переоборудуем спальни в других коттеджах неподалеку от нас. Касиан уже сделал это, когда пожизненно привязался к Наре. Они планируют завести детенышей, когда у него начнется следующая течка.
— Детеныши? Кажется, ты упоминал об этом раньше, но я не совсем поняла.
— У трилескиан обычно рождается более одного детеныша за раз. Я слышал только об одном случае рождения ребенка. Это Рафф, еще один член экипажа. Они с Касианом двоюродные братья. С Касианом в помете было двое детенышей. У него есть два брата, которые родились вместе с ним.
Ее не шокировало, что у некоторых инопланетян было несколько детей. У людей иногда рождались двойни или тройняшки. Ей просто было интересно, сколько их в помете.
— А что насчет парри?
— Одиночные роды. Двое младенцев — редкость для нашего вида.
Она почувствовала некоторое облегчение. Родить одного из его детей, вероятно, будет достаточно сложно.
— Он позволит нам расширить наш дом, если я когда — нибудь забеременею?
— К онечно. Касиан сказал всем нам, что если мы решим завести детей, то сможем расширяться, и что он надеется, что мы останемся на «Вордже». Команда — это семья. Мы держимся вместе.
— Это действительно здорово. Большинство начальников терпеть не могут, когда работницы беременеют.
— Касиан — больше, чем босс. Мы — банда изгоев. Некоторые — эмоционально, а некоторые — буквально.
— Ты можешь объяснить?
— Мою планету пришлось эвакуировать, потому что она умирала. Поверхность больше не могла поддерживать жизнь, поэтому у меня нет дома, куда я мог бы вернуться. Люди Довиса были жестоки к нему, и он сбежал, чтобы жить в космосе. Он никогда не захочет вернуться. Н арод Миджел видел в ней только селекционера, способного произвести на свет еще больше представителей своей расы. Она позволила этому случиться дважды, но отказывается делать это снова. Она просто хочет жить одна в мире. Марроу родилась на планете, где женщины подчиняются мужчинам. Она сбежала, чтобы избежать брака по договоренности с управляющим шахтером. Ее слова. На ее планете женщинам не разрешают работать и не дают им права голоса в том, что они делают со своей жизнью. Теперь у нее есть свобода. А Рафф вырос на враждебной планете, которую ненавидел, был брошен своим отцом — трилеском и выжил, вынужденный убивать или быть убитым. Он остался один после смерти матери, но теперь у него есть мы.
— Это так печально. — Она сочувствовала членам экипажа. Казалось, что все они пережили тяжелое воспитание и обстоятельства, которые привели их на «Вордж».
— Нара покинула Землю, чтобы стать капитаном торгового шаттла. У нее были причины покинуть Землю, но я их не знаю. Теперь, когда она влюбилась в Касиана, она больше никогда не захочет туда возвращаться. Ее место рядом с ним. А Мари была продана в рабство своими родителями. Она выросла, работая на ремонтной станции, и этот корабль — ее первый и единственный настоящий дом. Она хочет быть с Довисом и, кажется, сейчас очень счастлива. Касиан сам покинул свой дом, чтобы избежать брака без любви и дать начало следующему поколению своей семьи. Ему бы это не понравилось. Вместо этого он встретил Н ару и влюбился в нее. Что касается подов, то они тоже были проданы своим народом, и они чувствуют, что возвращаться на свою планету небезопасно.
— Мы все такие же, как ты, Сара. «Вордж» — наше убежище. Команда — это наша семья. Мы все принадлежим к ней и счастливы вместе. Я хорошо это объяснил?
— Да, очень хорошо.
— И теперь ты часть этой семьи.
Слезы грозили хлынуть снова, и ей пришлось моргнуть еще раз.
— С пасибо.
— Спасибо, что предложила стать моим партнером по браку.
Она улыбнулась.
— Я намного лучше, чем Н огвей.
Он усмехнулся.
— Во всех отношениях.
В тот самый момент она приняла решение. Йорк предложил ей время, чтобы узнать его получше, прежде чем они станут близки… Но зачем откладывать? Он был невероятно уважителен, и он ей нравился. Он был сексуален — для такого большого синего парня с клыками — и она была привязана к нему на всю жизнь. Ждать не было смысла.
Она встала и встретилась с ним взглядом.
— Йорк… Я нервничаю по поводу сближения, но… давай разденемся. — Она улыбнулась.
Его глаза расширились, а рот приоткрылся.
Было ясно, что это было последнее, что он ожидал от нее услышать.
— Мы не должны торопить события, Сара.
Она не учла, что он, возможно, еще не готов к сексу.
— Ты не хочешь меня? — Она была не слишком высокой — пять футов семь дюймов, — не такой синей, как парри, и уж точно не такой мускулистой, как Нодо.
О Боже. Может быть, он тоже считал людей отвратительными.
— Ты находишь меня непривлекательной?
Он встал и указал на свои брюки.
— Ты так думаешь?
Она посмотрела вниз и увидела обтягивающую форму, обрисовывающую толстый член. Он определенно был твердым.
В памяти всплыла фотография, которую преподаватель на Релоне показал ей в планшете. Она показалась ей точной. Йорк был намного крупнее человека.
— Ты мне определенно нравишься, и я нахожу тебя красивой, Сара. Я просто не хочу, чтобы ты торопилась или думала, что должна быстро привязаться ко мне. Только мы двое будем знать, нужно ли тебе больше времени. И когда придет время, я хочу, чтобы ты хотела меня так же сильно, как я тебя.
Она оторвала взгляд от его брюк и встретилась с ним взглядом. Он, должно быть, был единственным мужчиной, которого она когда — либо встречала, который был настолько внимательным. Большинство парней набросились бы на нее, если бы она сказала «разденься» кому — нибудь другому. И Йорк волновался из — за того, что она так страстно захотела быть с ним.
Это только укрепило ее решимость затащить его в постель.
— Я хочу тебя, Йорк. Я все еще нервничаю? Да. Конечно. Ты крупнее меня. — Она опустила взгляд на его брюки. — Это немного пугает… Но мы не будем торопиться. — Было бы проблемой, если бы его член был слишком большим, чтобы поместиться в ней безболезненно. Она отстранилась и снова улыбнулась. — Мы можем хотя бы подурачиться. Ты должен мне поцелуй, помнишь? Я слышала, что парри нравится прикосновение кожи к коже.
Он обошел вокруг стола.
— Нам это нужно, — поправил он, и его голос стал более хриплым. — Тебя это не беспокоит? Я хочу обнимать тебя, когда мы будем спать, когда между нами ничего не будет.
Она попятилась к кровати и начала раздеваться.
— Я всегда хотела мужчину, который любит обниматься.
— Я буду таким мужчиной.
Она находила это сексуальным. Все в Йорке было сексуальным. Она вспомнила тех немногих парней, которые у нее были. Их было совсем немного. Большинство мужчин относились к ней как к пустышке, поскольку она не была такой уж красавицей. Ей также приходилось иметь дело с несколькими начальниками, которые намекали, что она сможет работать меньше часов и получать больше денег, если встанет на колени и не откажет им. Единственный физический контакт, которого она хотела с этими засранцами, заключался в том, чтобы дать им по губам или пнуть по яйцам.
Три романа с мужчинами, с которыми она встречалась, обернулись катастрофой. Каждый из них намекал, что испытывает к ней чувства, но, в конце концов, она была просто телом, которым они пользовались, пока могли заставить ее поверить в их ложь. Все трое спали с другими женщинами, которым они тоже лгали.
Йорк был не из тех, кто играет в интеллектуальные игры или прикидывает, скольких женщин он сможет обвести вокруг пальца, чтобы похвастаться ими перед своими приятелями. Чем больше она думала об этом, тем больше ей нравилось, что он инопланетянин. Человеческие мужчины никогда не были добры к ней.
Она просто надеялась, что секс с Йорком будет лучше. Ей нечем было похвастаться перед своими парнями.
Новая жизнь, новые впечатления. Она была готова к этому.
Ее взгляд опустился на его плоский живот, чтобы оценить рельефность мышц и там. Ее глаза немного расширились, когда она посмотрела на его член. Он был немного темнее, чем остальная часть его кожи. Он был длинным и широким. Его форма немного отличалась от тех немногих человеческих членов, которые ей доводилось видеть. Кончик напоминал луковицу, немного округлее ствола, но ненамного.
Что ее удивило, так это бугорки, которые тянулись вдоль его головки до самого корня. Этого она не заметила на фотографии обнаженного парри, которую показал ей преподаватель.
— Я тебя пугаю?
Его хрипловатый голос привлек ее внимание к его лицу.
— Нам придется действовать медленно. Ты большой, это точно.
— У моих друзей было много секса со своими людьми. Они бы предупредили меня, если бы возникла проблема. Я не причиню тебе вреда, Сара.
— Я так понимаю, ты никогда раньше этого не делал? Я имею в виду секс с такими, как я.
Он покачал головой.
— Я проводил исследования на людях, когда Нару взяли на борт. Мне нравится помогать Довису с охраной. Было важно знать, может ли она представлять какую — либо опасность для Касиана, когда он был уязвим во время течки. Он намного крупнее и сильнее ее, и он не мог ясно мыслить. Часть этого исследования включала анатомию. — Он облизал губы. — Мне стало любопытно, и я прочитал в базе данных нашего корабля все, что касается секса с женщиной вашей расы. У тебя очень чувствительная кнопка.
Кнопка? Она быстро поняла, что он имел в виду… и решила быть наглой.
Она согнула ноги и развела их в стороны, чтобы ему было хорошо видно.
— Ты имеешь в виду мой клитор? — Она провела рукой по животу, чтобы показать на него. — Вот это. Это место очень чувствительно.
Она не могла не заметить, как дернулся его твердый член, вызвав у нее легкую волну возбуждения. У него вырвалось низкое рычание, и он уперся коленом в кровать, медленно приближаясь к ней. Он наклонился вперед, опираясь на руки, и уставился на ее лоно.
— Ты такая маленькая и розовая. — Его ноздри раздулись. — Ты так хорошо пахнешь…
Бабочки затрепетали у нее в животе, а сердцебиение участилось, когда он наклонился еще ниже, приблизив свое лицо к ее женским частям.
— Я немного растягиваюсь. Женщины с Земли так делают. Ну, знаешь, чтобы ты поместился во мне.
Из — за того, что его длинные волосы падали вперед, а голова была опущена, она больше не могла видеть его член. Возможно, это было к лучшему, так как она хотела сосредоточиться на других вещах, кроме того, как все сложится, когда они дойдут до этого момента.
Она протянула руку и провела пальцами по его плечам, а затем по бицепсам. Его кожа была теплой и мягкой, но в то же время твердой. Твердый.
— Можно мне потрогать тебя здесь, Сара?
— Да. — Казалось, он был очарован ее киской. По крайней мере, на его лице не появилось недовольного выражения, и он не отвел взгляд. Она задумалась, сильно ли она отличается от женщин — парри. В какой — то момент ей надо найти эту информацию, если она будет доступна.
Йорк издал еще один низкий рычащий звук, и она напряглась, когда его теплое дыхание овеяло ее щель.
Мгновение спустя толстый влажный язык лизнул ее клитор.
Она резко втянула воздух. Его язык был немного шершавым, и когда он лизнул ее снова, она поняла, что бугорки были не только на его члене. Она почувствовала их, когда он провел языком по ее клитору.
Наслаждение захлестнуло ее.
— Это так приятно, — подбадривала она.
Он повторял это снова и снова, становясь все более агрессивным. Сара застонала и запустила пальцы в его шелковистые волосы. Он зарычал, добавляя вибрации, и она застонала громче.
Он немного подвинулся, кровать слегка сдвинулась, и его рука слегка погладила внутреннюю поверхность ее бедра, поднимаясь все выше.
Сара запрокинула голову и прошептала его имя, когда он скользнул одним пальцем в ее киску.
Очевидно, она была влажной, так как его толстый палец без проблем проник в нее, входя глубоко. У него были большие пальцы, и даже один из них показался ей восхитительным. Он начал медленно трахать ее пальцем, входя и выходя.
Она пошевелила бедрами, зная, что вот — вот кончит.
— Не останавливайся! Я почти, — выдохнула она.
Он стал еще более агрессивным в своих ласках, время от времени посасывая ее клитор своим горячим ртом. Его палец все быстрее входил и выходил из нее.
Вот и все.
Сара выкрикнула его имя, крепко зажмурившись, когда ее мир взорвался в экстазе.
Йорк издал громкое рычание. Она услышала его, но ей потребовалось несколько секунд, чтобы хотя бы попытаться открыть глаза. Кровать снова подалась, и его палец убрался, затем он оторвал рот от ее клитора.
— Ты очень влажная. Ты готова принять меня, пара?
Она кивнула, наконец, открывая глаза.
— Д а.
Он опустился на нее сверху, чтобы убедиться, что не раздавит ее. Он, должно быть, весил намного больше, чем она, но он обхватил себя руками и легко удержался на ногах. Она расставила ноги, свободно обхватив его за талию, в то время как он двигал бедрами.
Их взгляды встретились. У него были невероятно красивые глаза, и она впервые заметила, что в его радужной оболочке появились желтые крапинки, напомнившие ей солнечные блики, отражающиеся в синем море.
— Я буду нежен и нетороплив.
Его голос стал таким глубоким, что у нее по спине побежали мурашки. Она провела пальцами по его волосам, затем обхватила ладонями его лицо, приподнимая голову. Он взглянул на ее губы и наклонился ближе.
Она закрыла глаза, когда их губы соприкоснулись. Его губы были полными и бархатисто — мягкими. Но в то же время твердыми. Все в Йорке было твердым. Она облизала его нижнюю губу, а затем слегка пососала ее. Он застонал, открывая ей рот. Она поцеловала его глубже.
Он заколебался, когда ее язык встретился с его, и Сара почувствовала на нем свой вкус, но затем он ответил на ее движение.
Йорк умел целоваться.
Он приподнял нижнюю часть тела, и она раздвинула ноги шире, чтобы удобнее было обхватить его бедра. Головка его члена прижалась к ее киске. Она немного пошевелилась, направляя его туда, где у нее болело, а затем крепче обхватила его бедра.
Он медленно двинулся вперед.
Его член казался невероятно толстым, но она была достаточно влажной, чтобы он проник в ее лоно. Она почувствовала, как ее тело растягивается, чтобы принять его.
Он прервал поцелуй, низко зарычав, и замер над ней.
Она открыла глаза, глядя ему в глаза.
— Ты такой твердый… горячий. Я не хочу причинять тебе боль.
— Ты чувствуешься потрясающе.
Он подался вперед, полностью войдя в нее, и снова замер.
Тело Сары приспособилось к его большому размеру, и она никогда не чувствовала себя такой наполненной. Легкая улыбка тронула ее губы.
— Я же говорила, что у нас все получится. А теперь двигайся, детка.
Он колебался всего секунду, прежде чем слегка отстраниться, а затем начал раскачиваться.
Эти бугорки на головке его члена внезапно приобрели новое значение.
Сара снова запрокинула голову, вынужденная закрыть глаза от того, как приятен был каждый из этих толчков, задевавших все те места внутри нее, о существовании которых она даже не подозревала. От одного толчка ее клитор запульсировал сильнее, и, когда он начал трахать ее быстрее, ей пришлось прижаться к нему.
Ее вторая кульминация была сильной и стремительной.
Йорк наблюдал за выражением лица Сары и стиснул зубы. Он так сильно хотел укусить ее, что у него заболели клыки. Она была такой тугой, и когда она выкрикнула его имя, ее киска крепко обхватила его член. Это было почти больно. Это было слишком хорошо.
Он потерял самообладание, почувствовав, как семя покидает его яйца, а затем раскаленный добела восторг вытеснил все мысли.
Он уткнулся лицом в ее плечо и укусил. Недостаточно сильно, чтобы причинить боль, но он хотел оставить свой след. Сара принадлежала ему.
Он вспомнил, что не должен был бросаться на свою маленькую пару, чтобы не раздавить ее. Она была хрупкой. Затем он перевел дыхание и улыбнулся, когда она посмотрела на него.
Удача сопутствовала ему, когда он встретил Сару, и особенно когда она спасла его от Нодо. Он не смог бы ощутить такой правоты, если бы под его началом была женщина из парри.
Сара была особенной. Для него она была идеальна.
— Навсегда, — поклялся он. — Я позабочусь о том, чтобы ты всегда была так же счастлива, как я в этот момент.
Сара протянула руку и провела пальцами по его волосам. Это было приятно. Никто никогда раньше так с ней не поступал. Она провела руками по прядям волос к его плечам, прежде чем приласкать его там. Ее прикосновения были мягкими и успокаивающими.
Он осторожно высвободил свой размягченный член из ее узкого местечка наслаждения, откатился назад и увлек ее за собой, пока она не прижалась к нему. Это было прекрасно, когда она прижалась щекой к его груди.
— Наша сексуальная жизнь обещает быть фантастической.
Он усмехнулся ее запыхавшимся словам.
— Д а. Так и будет. — Он прикоснулся к ее коже, исследуя ее. Она была такой мягкой и шелковистой. Вид его голубого тела, прижатого к ее бледному, привлекал его. Она больше не казалась ему чужой. Только… его.
— Мне нравится обнимать тебя и быть так близко.
Она крепче прижалась к нему.
— Мне тоже. У меня такое чувство, что объятия станут одним из наших любимых времяпрепровождений как пары.
— Я с нетерпением жду этого.
— Хочешь повторить еще раз?
Он усмехнулся.
— Давай сначала отдышимся, а потом я планирую изучить каждый дюйм твоего тела.
— Только если я тоже смогу изучить тебя.
Его улыбка стала шире.
— Ты идеальная пара для связи, Сара.
— Как и ты, Йорк. — Она сделала паузу. — Мне понравилось, как ты заявил права на меня, укусив.
Он надеялся, что она не заметит его потери самообладания.
— Я прошу прощения. Я знаю, что люди так не поступают. Я много читал на эту тему.
— Ну, если ты еще не заметил, мы не пара людей, и укус был быстрым. — Она выдержала его взгляд. — Ты можешь делать это со мной в любое время.
Он осмотрел ее кожу.
— Там будет небольшой синяк от моих клыков. Я не причинил тебе боли?
— Твои любовные укусы приятны. Я не беспокоюсь о том, что ты поцарапаешь мою кожу. — Ее взгляд опустился к его губам. — Твои клыки сексуальны, Йорк. Для меня в тебе все чувственно и сексуально.
Он ухмыльнулся.
— Ты для меня все та же, моя Сара. И я буду часто кусать тебя.
Глава 6
Сара нервничала перед встречей с экипажем. Они все собрались на ужин, и она задумалась, как бы выглядела столовая на космическом корабле. Она никогда не бывала в таком красивом месте, но «Вордж» продолжал напоминать ей об одном из тех роскошных круизных лайнеров, которые она видела в рекламе в своей прошлой жизни. Она всегда мечтала отправиться в круиз, но это было не по ее карману.
— Они полюбят тебя, — заверил ее Йорк, обнимая ее за талию и притягивая к себе.
— Ты продолжаешь так говорить, но люди странные существа. Мы, как правило, принадлежим к разным социальным кругам. Я не слишком беспокоюсь о бывшей рабыне, но у жены капитана было достаточно денег, чтобы покинуть Землю и купить собственный шаттл. Я никогда не встречала богатого человека, который терпел бы кого — то ниже себя по положению. Они, как правило, избегают разговаривать с нами или даже смотреть в нашу сторону
— Нара милая. Здесь нет круга общения.
Она кивнула, пытаясь расслабиться, пока они шли по широкому коридору.
— Меня еще беспокоят поды. Они действительно могут читать мои мысли?
— Они тебе понравятся. Обычно они не делятся мыслями других, если только капитан не беспокоится о том, что кто — то представляет опасность.
Она заметила, что его голос стал немного тише, и уловила в нем нотки гнева.
— С тобой такое случалось? — Она посмотрела на него снизу вверх.
Он встретился с ней взглядом.
— Обещаю, тебе понравятся поды. Только не сравнивай их с Шалтай-Болтай.
— Что это?
— Я не знаю, но их расстраивает, когда Нара дразнит их. Что — то о земной детской книжке или рассказе, который передается из поколения в поколение.
Должно быть, она не читала и не слышала эту историю.
— Я запомню это.
Двойные двери перед ними открылись, и за ними оказался большой зал с несколькими столиками. При виде людей, молча сидевших за ними, Сара сжала губы и выдавила улыбку. Беспокойство снова охватило ее, когда она увидела по крайней мере пять разных видов инопланетян.
Йорк прижал ее к себе еще крепче, как будто боялся, что она попытается убежать.
Лицом к ним сидел крупный инопланетянин. Он был высоким и мускулистым, с растрепанными светлыми волосами. У него было человеческое тело, но глаза были кошачьими. Он был похож на земную версию льва. Она отвела взгляд и увидела еще одного такого же, как он, сидящего в дальнем углу за столиком в одиночестве. Он просто смотрел на нее золотистыми глазами, окруженными его собственной гривой светлых волос. Эти двое, должно быть, капитан и его кузен. Йорк подготовил ее к встрече со всеми, дав ей их описания.
Тремя одинаковыми инопланетянами были поды. Они напомнили ей яйца, у которых были руки и ноги, с белой кожицей и округлыми телами.
Шалтай — Б олтай. Теперь она поняла.
Один из подов фыркнул и слегка изогнулся, уставившись на человеческую женщину. Это, должно быть, была Нара.
Нара подняла руки.
— Почему ты так смотришь на меня сейчас? Что я такого сделала?
«Извините», — подумала Сара, глядя на подов и отвлекаясь от них. Ей потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что эти трое всегда могут читать ее мысли. Ей стало немного не по себе, но Йорк объяснил, что они ничего не могут с этим поделать. Способности подов были для них все равно что дыхание.
Миджел выглядела как человек, если бы скрещивалась с мышью. Она была крошечным созданием, весом не более девяноста фунтов, с темными волосами и вздернутым носом, на котором росли усы. Именно эта особенность — и заостренные уши — придавали ей мышиный вид.
Женщина опустила голову, избегая зрительного контакта. Йорк предупреждал, что повар чрезвычайно застенчива и не из тех, кто заговаривает без необходимости.
Женщина — пилот, Марроу, открыто изучала ее.
В Саре зародилась ревность, отчего у нее защемило в груди. Йорк признался, что у них с Марроу время от времени был случайный секс. Это закончилось после того, как Касиан и Нара начали встречаться. Он заверил ее, что они были просто друзьями, и между ними не было никаких романтических чувств.
У Марроу кожа была покрыта тонким слоем коричневого меха, и она была высокой, мускулистой и симпатичной. Сару поразило, что Йорка привлекали такие разные женщины. С другой стороны, он был совсем не похож на ее бывших парней.
Последней парой, должно быть, были Довис и Мари. Сегодня он был без меха. Она знала, что Довис может менять форму. Она была шокирована новостью: в космосе существуют оборотни! В данный момент она была благодарна, что он не выглядел как двуногий оборотень. Йорк сказал, что Нара часто называла Довиса — Человеком — волком, но в тот момент он был похож на человека, хотя и не полностью. Он был крупнее, черты его лица были немного резче, и никто не принял бы его за человека с Земли.
Сидевшая рядом с ним человеческая женщина была худощавой, с длинными волосами… и она улыбалась ей. Мари даже слегка помахала ей.
Сара подняла свободную руку, чтобы помахать в ответ. Ее взгляд вернулся к Н аре, и она обнаружила, что жена капитана тоже улыбается ей. Это показалось хорошим знаком.
— Еще один человек! У — у -у! Мы захватываем корабль, — усмехнулась Нара.
Капитан повернулся и уставился на нее.
— Д ействительно?
— Ладно, пришельцы по-прежнему превосходят нас числом, но мы все ближе. — Нара повернула голову, обращаясь к Марроу. — Теперь твоя очередь. Тебе нужно найти себе пару — человека.
Марроу фыркнула.
— Нет.
— Мы, люди, очень спокойные, — ответила Нара. — Как только ты свяжешься с человеком, тебе уже никого другого не захочется. Твои товарищи по команде мужского пола могут в этом поклясться. Просто спроси их.
Марроу покачала головой.
— Нет. И Рафф, вероятно, убил бы человека. Не так ли, Рафф?
Взгляд Сары мгновенно переместился на молчаливого человека — льва, сидевшего в одиночестве.
Он пожал плечами.
— Может быть, если бы он меня раздражал, но меня почти все раздражают. Что касается самок, я не могу представить, чтобы человек не убежал, спасая свою жизнь, если бы увидел, что я приближаюсь. Я бы не стал убивать самку, но она может умереть от сердечного приступа.
— И это все, что мы услышим от него сегодня, — пробормотал Довис. — Спасибо, что потратила его слова впустую, Марроу. — Он уставился на Сару. — Рафф не слишком разговорчив. Не принимай это близко к сердцу. Добро пожаловать на «Вордж».
— Это была моя реплика. Привет, Сара. Я уже поздравил твоего мужчину с вашим союзом, но я бы хотел, чтобы ты услышала это и от меня. Мы очень рады, что ты присоединилась к нашей команде.
Она пожала его большую руку, чувствуя себя чертовски напуганной. Это был начальник Йорка, а также его друг. Это был его корабль.
— Спасибо. Для меня большая честь познакомиться со всеми вами.
Нара встала и подошла к ней. Она протянула руку.
— Значит, прямо с Земли, да? Там все еще дерьмово?
Сара пожала ей руку.
— Можно и так сказать. Правительство решило избавиться от таких женщин, как я, обменяв нас на инопланетные технологии. — Она с самого начала решила быть честной с этими людьми.
— Таких женщин, как ты? — спросила Нара, и выражение ее лица стало серьезным. — Я знаю, что на Земле сейчас говорят на разных языках, но ты говоришь по-американски. Не так ли?
Сара кивнула.
— Я из бедного района на Западном побережье, — объяснила она, ожидая реакции женщины. — Они собирают женщин с низким доходом, у которых нет семей, и отправляют.
— Вот придурки! К сожалению, не могу сказать, что я удивлена. Здесь тебе будет лучше. — Улыбка Н ары вернулась. — Ты будешь счастлива на «Вордж». Тонны еды. Замечательные люди. Веселые приключения. — Выражение ее лица смягчилось, когда она взглянула на Йорка. — И ты вышла замуж за милашку. — Она выдержала взгляд Сары. — Хорошая работа.
Сара почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и сморгнула их.
— С пасибо. Он замечательный. Мне повезло, что мы встретились.
Йорк нежно сжал ее талию.
— Я счастливчик.
— Еда остывает. — Миджел встала. — Если так, то никаких претензий. Я сама подам. И держись подальше от моей кухни. — Крошечная инопланетянка направилась к двери, но остановилась и оглянулась на Сару. — Ты нам нравишься. Йорк позаботился о том, чтобы мы знали, что нужно тебе сказать. — Затем она убежала.
Йорк вздохнул.
— Это Миджел.
Нара кивнула.
— Она чертовски неловкая в общении, но, черт возьми, эта женщина умеет готовить. Тебе понравится ее еда.
Следующими выступили Мари и Довис.
Бывшая рабыня обняла Сару, удивив ее. У нее была милая улыбка.
— Тебе здесь понравится. Я очень нервничала, когда попала на борт, но рада сообщить, что это лучшее, что когда — либо случалось со мной. Все такие милые.
Рафф громко фыркнул.
— Даже он, — добавила Мари. — Пусть тебя не вводят в заблуждение его свирепые взгляды и тот факт, что он мало говорит. Он помог нам с Довисом решить кое — какие проблемы, которые у нас возникли. — Она заговорщицки понизила голос. — Ему нравится играть в сваха.
Довис издал низкое рычание.
Мари наклонилась и погладила его по руке.
— Он послал меня на мостик кое — что починить.
— Но ничего не было сломано. Он одурачил нас обоих. — Довис глубоко вздохнул и выдохнул. — Все закончилось очень хорошо. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал. — Рафф хитрый.
Все уставились на Раффа. Он улыбнулся. От этого у Сары по спине побежали мурашки. Может, он и был очень похож на Касиана, но в его золотистых глазах была какая — то холодность, а не теплота, которую она видела в глазах его кузена. Она молча пообещала избегать его, когда Йорка не будет поблизости. Не то чтобы она думала, что Рафф причинит ей боль, но он определенно был пугающим.
— Давайте поедим, — объявил Касиан. — Расскажи нам о себе, Сара. Мы сделаем то же самое. Это лучший способ узнать друг друга получше
Ее нервозность вернулась, но Йорк взял ее за руку. Он был рядом с ней, и с ним она чувствовала себя в безопасности.
*
Йорку нравился смех Сары. Прошло добрых полчаса, прежде чем его пара, наконец, прониклась теплотой к команде. Она больше не цеплялась за его руку и не прижималась к нему плотнее. Она чувствовала себя непринужденно.
Он оглядел стол, за которым сидели большинство из них, испытывая глубокую признательность. Он знал, что у Нары и Мари было много общего с Сарой, несмотря на их разное происхождение. Они принадлежали к одной расе и прошли через схожие испытания, живя вдали от других представителей своего вида.
Касиан изо всех сил старался казаться дружелюбным. Даже Довис старался изо всех сил, но Йорк знал, что это из — за Мари. Его пара поощряла его быть более любезным и общительным с другими.
Миджел при первой же возможности убежала обратно на кухню, но поды и даже Рафф остались там после того, как покончили с едой. Конечно, Рафф сидел за другим столиком, просто наблюдая за ними и слушая их разговор, но тот факт, что он остался, свидетельствовал об уважении к Саре.
Марроу, с другой стороны, продолжала хмуриться, глядя на него.
В конце концов он извинился, заявив, что собирается наполнить свой бокал. Он многозначительно посмотрел на Марроу. Она последовала за ним через комнату со своей пустой чашкой.
— Что с тобой такое? — Он налил себе сока, стараясь, чтобы его голос звучал достаточно мягко, чтобы никто другой не понял о их беседе.
— Я просто удивлена, что ты отправился на эту планету и вернулся с женщиной. Ты никого из нас не предупредил, что планируешь привести с собой родственную пару. Мне кажется, ты должен был упомянуть об этом факте. Предполагается что мы близкие друзья.
Он нахмурился, глядя на нее.
— Не предупредил?
Она вздохнула.
— Ты был моим запасным вариантом на тот случай, если я не найду себе пару через год или два. Меня раздражает, что ты больше не вариант.
— З апасной вариант?
— Знаешь, если бы я не смогла найти себе пару, я бы попросила тебя.
Настала его очередь удивляться.
— У тебя нет таких чувств ко мне, Марроу. — Он не хотел причинять ей боль, напоминая, что между ними было физическое влечение, но не более того. С другой стороны, она как — то раз указала ему на это. — Из нас бы получилась ужасная пара. Ты находишь меня слишком милым, и это тебя раздражает. Ты говорила о том, какого мужчину ищешь, и это совсем не похоже на то, кто я есть на самом деле.
— Ты прав, но, тем не менее, я полагала, что у нас был достойный секс. Я знала, что ты останешься со мной, если мы станем парой, а не будешь командовать мной.
Он попытался скрыть свою дрожь от того, что его назвали «достойным» в постели. С другой стороны, секс с ней и близко не был таким интенсивным, как с Сарой. Он испытывал глубокие чувства к своему человеку. Он подозревал, что влюбляется в нее, если уже не влюбился.
— Это не повод выбирать мужчину, Марроу. Кроме того, пока мы иногда занимались сексом, ты продолжала пытаться заманить в свою постель и других мужчин из нашей команды. То, что у нас было, никогда не было серьезным.
— Верно. Я не обижена. Просто удивлена… и немного напугана. Что, если я не найду подходящего мужчину? По крайней мере, мы ладим, и ты хорошо ко мне относишься. Я всегда боялась столкнуться с кем — нибудь жестоким. Моя мать была несчастна. Ты знаешь это, Йорк. Я говорила тебе, что мой отец обращался с ней как со служанкой. С другой стороны, у нее, по крайней мере, был друг. Возможно, мне следовало остаться и дать шанс мужчине, которого выбрал для меня мой отец.
Он вздохнул, наливая ей воды.
— Марроу, Сара заставляет меня испытывать множество прекрасных чувств. Ты тоже заслуживаешь этого, когда найдешь подходящего мужчину. Тебе не следует останавливаться только потому, что ты чувствуешь, что достигаешь возраста, когда тебе уже нужна пара. Оставь свое прошлое позади. Ты сбежала со своей планеты не просто так, помнишь? В тот день, когда ты достигла зрелости, тебя бы выдали замуж за мужчину, которому было наплевать на твое счастье и желания. Он бы задушил тебя.
— Просто трудно представить, насколько счастливы эти пары. Сейчас я вижу тебя с Сарой… Ты ни разу так на меня не смотрел. У меня такое чувство, что я упускаю что — то важное. Я буду единственной, кто останется без пары.
— Это неправда. Миджел не хочет, чтобы к ней прикасались или даже разговаривали с ней. Рафф определенно не из тех, кто может связать свою жизнь с женщиной. — Он взглянул на стол. — Поды не объединяются с другими. Они сами себя выращивают, если хотят иметь потомство.
Марроу вздохнула.
— Просто тяжело видеть, как вы трое счастливы, а я нет.
— Я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Именно поэтому я отправился на поверхность в поисках партнера по браку. Я был счастлив, что нашел Сару. Продолжай связываться с планетами и разговаривать с мужчинами. Однажды ты встретишь мужчину, который подойдет тебе и заставит почувствовать все, чего тебе не хватает. Возможно, это произойдет скоро.
— Брачные агентства продолжают присылать мне неподходящие кандидатуры. Я общаюсь с ними по телефону, но все они мудаки. Они ищут женщин, которые могли бы поддерживать порядок в их домах, и они в ужасе от того, что я хочу остаться пилотом, вместо того чтобы нарожать им кучу детей. Возможно, мне нужно искать везде, где бы мы ни остановились, чтобы найти подходящего мужчину.
— Ты найдешь его. Я никогда не думал, что мне посчастливится быть с такой женщиной, как Сара, но это случилось.
Марроу улыбнулась.
— С пасибо. Я чувствую себя лучше. Она мне действительно нравится, Йорк. Она смотрит на тебя так же, как и ты на нее. Ты важен для нее. Я рада, что вы нашли друг друга.
Он ухмыльнулся.
— Спасибо. Ты хороший друг.
Он отошел, заметив, что Сара наблюдает за ним с обеспокоенным выражением на лице. Он понял. Ему тоже стало бы не по себе, если бы он увидел, как она разговаривает с кем — то, с кем когда — то была близка. При одной мысли об этой ситуации в нем вспыхнула ревность. Он подмигнул ей, надеясь, что она не испытывает такой же ревности. Для этого не было причин. Сара уже завоевала его сердце.
Он вернулся на свое место рядом с ней и наклонился, целуя ее в лоб.
Она прошептала:
— Все в порядке?
— Я говорил Марроу, как мне повезло, и как я благодарен, что ты моя. Она счастлива за нас. Я подбадривал ее, чтобы она нашла идеального мужчину для себя. Тяжело видеть пары, которые счастливы вместе, когда ты одинок.
Беспокойство исчезло из ее глаз, и она прислонилась к нему, взяв его за руку под столом. Они переплели пальцы.
— Я помню, ты рассказывал мне, что чувствовал, видя, как твои друзья сочетаются браком. Может быть, мы сможем помочь ей найти парня.
Он усмехнулся.
— Я думаю, будет лучше, если Марроу найдет себе мужчину. Она настроена решительно.
Сара взглянула на Марроу и улыбнулась ей. Йорк ценил, что его подруга заботится о благополучии своих друзей. Она была всем, чем должна быть пара, и даже больше.
Час спустя он извинился, и они ушли. В лифте он удивил ее, заключив в объятия. Она рассмеялась, обвив его шею своими руками.
— Ч то ты делаешь?
— Несу тебя в постель. Нара сказала, что это земная традиция. У нас все еще медовый месяц.
Глава 7
Сара застонала, вцепившись руками в простыню. Йорк поставил ее перед собой на четвереньки и трахал сзади, быстро и жестко. Он чувствовался потрясающе. Он уже дважды довел ее до оргазма и собирался сделать это в третий раз. Секс с большим синим инопланетянином был намного лучше, чем она когда — либо надеялась или о чем мечтала.
Его руки крепче сжали ее бедра, когда он стал трахать ее еще сильнее…
Вот и все. Она выкрикнула его имя, закрыв глаза и увидев перед собой звезды. Ее руки почти подогнулись, когда она почувствовала, что он тоже кончает, одновременно выкрикивая ее имя. Он замедлил свои толчки, пока не замер, погрузившись в нее.
— Доброе утро, моя прекрасная Сара.
— Так оно и есть.
Он вытащил свой член из ее тела и рухнул на бок рядом с ней на их кровати. Она повернула голову, когда он раскрыл объятия. Она, не колеблясь, прижалась к нему.
Ему действительно нравилось обнимать ее. Спать с ним было все равно, что завернуться в живое, дышащее одеяло. Его любимой позой было лежать на кровати, и она не жаловалась, что использует свою руку вместо подушки.
— Я думаю, мы не будем расторгать наш брак.
Он напрягся, прижавшись к ней, и его глаза расширились.
Она усмехнулась.
— Видел бы ты сейчас свое лицо. Это была шутка. Знаешь… мы полностью обменялись жидкостями, прежде чем прошло три дня.
Он скользнул рукой к ее боку и пощекотал ее. Она засмеялась, пытаясь откатиться в сторону. Йорк опустился на нее сверху, прижимая Сару к себе. Он всегда был осторожен, чтобы не навалиться на нее слишком сильно.
— Это было не смешно. Ты моя навеки. Я никогда не хочу думать о том, что могу потерять тебя. Это сломает меня изнутри, и я не смогу оправиться. Ты для меня все, моя Сара.
Он растопил ее сердце своей искренностью, когда она посмотрела в его голубые глаза.
— Ты не потеряешь меня. Никогда. Ты останешься со мной.
— Я рад это слышать. Хочешь сегодня экскурсию по «Вордж» или мы проведем весь день в постели?
— Приятно, что команда берет на себя твои смены, чтобы дать нам еще немного свободного времени.
— Они все понимают, как важно, чтобы мы сблизились. Я уже ощущаю физические эффекты.
— Какие физические эффекты? Тот факт, что мы много занимаемся сексом?
— Я говорил тебе, что в телах партнеров происходят химические изменения. Я испытываю их.
Она почти забыла.
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую их. Это трудно объяснить… но мое семя стало гуще. Разве ты не заметила?
Она этого не заметила.
— Теперь ты можешь сделать так, чтобы я забеременела?
Он ухмыльнулся.
— Обычно на это уходит несколько недель, но потом да.
Ребенок. Она с трудом сглотнула. Прошел почти год с тех пор, как она в последний раз занималась сексом с мужчиной на Земле. Контрацептивы были расходом, который она не могла себе позволить самостоятельно. Обычно супружеская пара делила расходы, чтобы избежать незапланированной беременности. В настоящее время она не принимала никаких средств для ее предотвращения.
— Не паникуй, Сара. У тебя такой взгляд. — Он подвинулся, убирая волосы с ее лица. Он погладил ее по щеке большим пальцем. — Я провел исследование, пока ты еще спала этим утром. Люди рожали здоровых детей — парри. Не так много, но есть те, кто поделился информацией. У женщин не было никаких трудностей, несмотря на меньший срок беременности у представительниц моей расы.
Значит, кто — то еще делал это раньше. Приятно было узнать.
— Меньший срок?
— В нем говорилось, что у людей нормальные роды наступают через сорок недель. Парри появляются на свет через двадцать восемь недель.
Ее глаза расширились.
— Дети парри обычно рождаются меньше, чем люди. — Он помолчал, нахмурившись. — Скачки нашего роста происходят после того, как мы покидаем тело матери. Для сравнения, человеческие дети рождаются в среднем 2–3 йента, когда парри всего 1–2.
— Ч то такое йента?
— Размером с младенца.
Она прокрутила эту информацию в голове. Это прозвучало не так уж плохо. Может быть, йента — это фунты? Если так, то она могла бы справиться с двух фунтовым ребенком. Она беспокоилась, что они будут около десяти, учитывая, какой большой был Йорк. Короткий срок беременности тоже был облегчением. Возможно, это объяснялось меньшим ростом малышей.
— Малыши родились здоровыми, и матери быстро восстановились, — голос Йорка звучал беззаботно. — Все будет хорошо.
— Как ты думаешь, наш ребенок будет похож на нас с тобой?
Он отпустил ее и скатился с кровати, чтобы взять со стола в гостиной планшет. Он вернулся к их кровати и включил устройство. Он лег на живот, а она вытянулась на своей рядом с ним. Он развернул две фотографии младенцев, размещенные рядом.
При виде этого у нее перехватило дыхание.
Когда эмоции перестали душить ее, она наконец смогла говорить.
— Они удивительно очаровательны. О, Йорк! Посмотри, какие они милые!
Он усмехнулся.
— Так и есть. У этого очень бледно — голубая кожа, почти такая же, как у тебя, а не как у меня. Посмотри на его глаза. Они похожи на человеческие, но с голубизной парри. И эта девочка родилась с цветом кожи своей матери, но с глазами парри и белыми волосами своего отца. У их детей есть общие черты.
— Это лучшее из обоих миров. Или, лучше сказать, рас.
Затем он показал ей фотографии двух пар, у которых родились эти дети, на которых гордые родители держали на руках своего ребенка.
— Это единственные две пары, которые разрешили загрузить свою информацию. Вероятно, есть и другие. Скорее всего, они хотели сохранить свою частную жизнь. — Он отложил планшет и пристально посмотрел на нее. — У нас были бы очаровательные дети, Сара. Ты подумаешь об этом? В противном случае мне следовало бы отвести тебя к медицинскому андроиду. Он может ввести тебе имплантат, который не позволит моему семени зачать в тебе ребенка, пока ты не будешь готова.
Она прикусила нижнюю губу, не отрывая взгляда от фотографии в планшете. Она всегда хотела ребенка, но отказалась от этой мечты после нескольких неудачных отношений на Земле. Она ни за что не завела бы ребенка сама и не стала бы подвергать его такому детству, какое было у нее без отца.
Йорк все это изменил.
— Чего ты хочешь? — Она уставилась на него, пристально наблюдая за ним.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я знаю. Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив. Будь честен, Йорк. Ты хочешь попробовать завести ребенка?
Он колебался.
— Скажи мне. Пожалуйста?
— Я бы хотел иметь от тебя детей. Я бы хотел завести их как можно скорее, но только когда ты будешь готова. Я бы хотел подождать, пока ты не почувствуешь себя в большей безопасности.
Она сделала глубокий вдох и выдохнула.
— Как насчет того, чтобы оставить все как есть? Просто… посмотрим, что произойдет?
Он схватил ее и повалился на спину, увлекая за собой. Они чуть не раздавили планшет, когда он усадил ее на себя. Она отпихнула его в сторону, подальше от них.
На его губах появилась широкая улыбка.
— Мне это нравится. Положимся на судьбу. В конце концов, это привело меня к тебе.
Она обхватила ладонями его лицо и приподнялась выше по его крупному телу, целуя его. Ее тело мгновенно откликнулось. Йорк всегда возбуждал ее. Он был мастером поцелуев, дразня ее своим ртом и языком. Ей действительно нравились его выпуклости.
Его член затвердел между ними, и она раздвинула ноги, оседлав его.
Раздалось громкое жужжание. Сара вздрогнула, приподнялась и прервала поцелуй.
— Кто-то выбрал самое неподходящее время для визита.
Йорк схватил ее за бедра, оторвал от себя и подполз к краю кровати, чтобы встать.
— Это, должно быть, Миджел с завтраком. Прикройся.
Она попыталась натянуть на себя одеяло, пока Йорк натягивал штаны. Он пересек их комнату и открыл дверь.
Но это был не повар с подносом. Это был Касиан.
— Нам нужно поговорить.
— Ты дал мне отгул. — Йорк загородил почти всю дверь. — Мы с Сарой…
— Со мной только что связался Рекс.
— Ассистент твоего отца? Есть ли какая — то срочная проблема, которую мы должны решить в Трилеске? Нас отправляют куда — то на задание?
— Мне нужно поговорить с тобой, Сарой и некоторыми другими. Одевайтесь и приходите ко мне в кабинет через десять минут.
— Что происходит?
Сара встревожилась из — за тона Йорка и капитана. Что — то было не так.
— Десять минут, — сказал Касиан.
Йорк закрыл дверь и повернулся. Их взгляды встретились.
— Что происходит?
Йорк быстро пришел в себя.
— Я не знаю. Давай пойдем и выясним.
*
Йорк забеспокоился. Иногда «Вордж» отправляли на опасные задания, когда Касиану приходилось вести переговоры о мире между своей планетой и другой. Раньше его это никогда не беспокоило, но теперь у него была пара по узам. Сара была на борту. Их судно было хорошо вооружено, они могли постоять за себя… Но ему была ненавистна мысль о том, что она может оказаться в опасности.
Он крепко держал Сару за руку, когда вел ее в кабинет Касиана. Она выглядела испуганной, несмотря на его заверения, что команда трилескианцев справится со всем, что нужно. Дверь в кабинет была уже открыта, и Касиан сидел за своим столом. Рафф и Довис тоже были там, но больше никого.
Он нахмурился. Это показалось странным. Для выяснения деталей следовало собрать всю команду.
Он усадил Сару и встал позади ее стула, скрестив руки на груди. Его друзья почему — то выглядели сердитыми. Рафф с убийственно спокойным выражением лица теребил рукояти клинков на поясе. Из груди Довиса вырывалось тихое рычание.
Он посмотрел на Касиана, ожидая объяснений.
— Что происходит?
Касиан взглянул на Сару, а затем снова на него.
— Принц Азерба из Даннга связался с семьей Веллар, чтобы подать жалобу. В свою очередь, Рекс связался со мной, чтобы отдать распоряжения.
Йорк попытался вспомнить, имел ли он какое — либо отношение к этой расе, но ничего не нашел. Даннги в основном занимались добычей полезных ископаемых. Они владели несколькими планетами, на которых добывали кристаллы, которые были популярны у многих других рас для изготовления ювелирных изделий. Возможно, у трайлескианцев были проблемы с ними в прошлом, до того, как он присоединился к команде.
— От каких заказов мы собираемся отказаться?
Сара встала и обошла кресло, чуть не сбив его с ног. Она обвила руками его талию, уткнулась лицом ему в грудь и прильнула к нему.
— Это тот придурок, который купил меня, чтобы я стал частью его гарема! Я помню это имя.
В Йорке закипела ярость, когда он крепко обнял ее. Его взгляд метнулся к Касиану.
— Ч то сказал Рекс?
— Принц связался с кем — то на Релоне, и ему сообщили, что она связана узами с членом экипажа нашего корабля. Затем принц связался с моей семьей. Рекс приказал нам передать твою женщину этому принцу… мудаку. Этого не произойдет. Я объяснил, что Сара была продана принцу против ее воли, и что мы не собираемся отдавать ее в рабство. Я напомнил ему, что трайлескианцы ненавидят рабство, и мы никогда не потворствуем этому. Все в порядке, Сара. Мы никому тебя не отдадим.
Слова Касиан не успокоили Сару.
— Никто тебя у меня не заберет, — поклялся Йорк, поглаживая Сару по спине.
Это возымело действие. Ее мертвая хватка на нем немного ослабла, и она посмотрела ему в глаза. Слезы и страх, которые он увидел, чуть не выпотрошили его.
— Я убью любого, кто попытается отнять тебя у меня, — поклялся он. — Не толкай их на землю. Будут кровь и смерть. — Он знал, что его голос стал тише. Разговоры о жестоком насилии могли напугать ее еще больше, но ему нужно было, чтобы она поняла, что он сделает все возможное, чтобы она была в безопасности и рядом с ним.
Его Сара слабо улыбнулась ему.
— Ты бы разорвал принца на части ради меня?
— Без колебаний. Ты моя.
— Я люблю тебя, Йорк.
Это был первый раз, когда она сказала это, и он не смог сдержать улыбки.
— Мое сердце тоже принадлежит тебе. — Он встретил пристальный взгляд Касиана. — Насколько сильно твоя семья и трайлскианцы разозлятся из — за отказа выполнить их прямой приказ? Как ты думаешь, они попытаются отнять у нас «Вордж»?
— Мне все равно, насколько они разозлятся или что они захотят сделать, — ответил его друг. — Мы никому не отдадим твою женщину. И они не получат наш корабль. Рекс сообщил этим засранцам наше местоположение, чтобы встретиться с нами. Он был уверен, что мы выполним его просьбу.
Йорк сверкнул клыками, из него вырвался яростный рык.
Касиан кивнул.
— Рекс — гребаный идиот. Мой отец тоже, он поверил, что я могу выдать одного из товарищей по команде. Я надеюсь, что однажды они научатся, но сомневаюсь в этом. Помнишь, какую гадость они пытались устроить мне, когда у меня была течка? Я уверен, что да.
— Мы изменим курс, — прорычал Довис. — Или взорвем этих ублюдков.
— А еще лучше, позволь им пристыковаться к нам. — Рафф продолжал поглаживать свои клинки. — Давненько я не убивал. Это было бы забавно.
— Я на стороне Раффа. Какую причину привел Рекс, почему они вообще отдали этот приказ? Твой народ не одобряет рабство. — Йорк попытался справиться со своим гневом. — Ты ясно дал понять, что этот принц купил ее, чтобы она стала его сексуальной рабыней? Судя по тому, что узнала Сара, у него уже есть целый гарем женщин.
Касиан постучал по своему столу, открывая документ.
— Они более чем осведомлены. Принц Азерба утверждает, что Сара — его собственность. Он даже отправил это моему отцу. Это купчая с Земли для твоей второй половинки. Его доказательство того, что Сара принадлежит ему. — Он постучал по экрану, чтобы показать другой документ. Это была фотография Сары. — Мой отец и его помощник игнорируют закон, потому что принц Азерба управляет Даис-2 в системе Даннг. Это шахтерская планета, с которой предыдущий посол Трайлеска пытался договориться о приобретении кристаллов риц. Принц Азерба сказал, что готов вести переговоры о торговле, если ему вернут Сару.
Йорк сверкнул клыками, еще больше разозлившись.
— Они хотят забрать мою Сару ради камней, которые можно вставить в украшения? — Он хотел ударить по чему — нибудь. Нет, по кому — нибудь. Для начала, по отцу Касиана. Следующим был Рекс.
Сара повернулась, чтобы посмотреть на Касиана. Йорк ослабил хватку, но продолжал держать ее в своих объятиях.
— Релонец, который нашел меня, сказал, что они выписали ордер на арест моего покупателя на случай, если он появится на их планете, пытаясь добраться до меня. Разве это не важно? Он скрывается от закона.
Йорк в гневе забыл об этом.
— Верно. Т ы упоминала, что его разыскивали за нарушение закона Релона. — Он взглянул на своих друзей.
Они улыбнулись в ответ. К ассиан даже рассмеялся.
— Ч то смешного? — спросила Сара.
Йорк посмотрел на свою драгоценную пару.
— Ты очень умная.
— Значит, то, что его разыскивают на Релоне, поможет?
Йорк кивнул.
— Д а. Трайлескианцы подписали многопланетное соглашение и поклялись соблюдать определенные законы. В том числе и не торговать с преступниками. — Он выдержал пристальный взгляд Касиана. — Пожалуйста, скажи мне, что Релон тоже одна из таких планет.
Касиан постучал по столу, собирая информацию.
— Я почти уверен, но позвольте мне проверить. — Он широко улыбнулся и поднял голову. — Д а.
— Давайте пригласим принца подняться на борт «Вордж». Как только он переступит порог, нашим долгом будет арестовать его от имени Релона, — голос Довиса звучал почти взволнованно.
— Это значит, что я не могу его убить. — Рафф вздохнул, но затем выражение его лица стало чуть более оживленным. — У принцев есть охрана. Они попытаются помешать нам забрать его. Я все равно добьюсь своего.
— Никого не убивайте, — приказал Касиан. — Если у вас нет другого выбора. — Он нажал на кнопку, чтобы получить дополнительную информацию. Над его столом появилась фотография. — Посмотрите на это. Объявляется розыск некоего принца Азерба. Это все, что нам нужно.
Сара задрожала в объятиях Йорка, и он снова притянул ее к себе.
— Тебе не холодно?
Она покачала головой, оторвав взгляд от изображения, висящего над столом Касиана, и посмотрела на него.
— Он такой отвратительный.
Йорк внимательно изучал инопланетянина, который причинил бы вред его паре, если бы она попала к нему в руки. Она была права. Он был неприятным существом на вид. Принц Азерба был некрасив. У него были сальные волосы по всему телу. Свободные складки кожи свисали с его рук и подбородка в тех местах, которые не прикрывала одежда. На спине мужчины выступал большой горб, придавая ему слегка сгорбленный вид.
— Неудивительно, что ему приходится покупать женщин. Кто бы по доброй воле прикоснулся к такому? Готов поспорить, что в каждом борделе, куда он заходит, его прогоняют, несмотря на его дорогие кристаллы. Девочки взбунтовались бы, если бы владельцы потребовали, чтобы они обслуживали это уродливое чудовище. — Рафф сделал паузу. — По крайней мере, они отказывают мне из страха. Этот придурок просто уродлив.
Йорку стало жаль всех рабынь, которых не удалось спасти и которые оказались в гареме принца. Он снова погладил Сару по спине, успокаивая ее.
— Он не приблизится к тебе, сердце мое. В этом я клянусь.
Она обняла его, снова прижавшись лицом к его груди.
— Я доверяю тебе, малыш.
— Для меня честь защищать тебя.
— Для всех нас честь защищать наших женщин, — поправил Й орка Касиан.
— Мне просто нравится убивать, — пробормотал Рафф. — Подойдет любая причина.
Йорк бросил на него предупреждающий взгляд. Он не хотел, чтобы Сара считала члена их команды немного сумасшедшим и кровожадным.
Рафф пожал плечами.
— Ч то? Он скупщик рабынь. Твоя женщина была куплена и продана. Ты ведь не обиделась, Сара?
Она покачала головой.
— Нет. Нисколько. Теперь, когда я увидела, как он выглядит, мне, наверное, будут сниться кошмары о том, что он мог бы со мной сделать. Ничего хорошего из этого не вышло бы. Я не испытываю сострадания к такому человеку.
Йорк снова почувствовал гордость. Его пара по браку была неистовой.
— Давайте готовиться к приему наших гостей. — Довис ухмыльнулся, а затем на его коже начала расти шерсть, и послышались тихие хлопки, когда он начал менять форму. Его нос и челюсть выдались вперед.
Йорк быстро двинулся вперед, закрывая от Сары вид, и вытолкнул ее из кабинета Касиана. Он решил, что она и так уже достаточно натерпелась, не видя, как Довис готовится к встрече с врагом. Его друг намеренно остался в человеческом обличие во время их совместного ужина. Он хотел, чтобы Сара познакомилась с Довисом поближе, прежде чем увидит его в облике чудовища.
— Отправьте сигнал тревоги, чтобы сообщить мне, когда они окажутся в пределах досягаемости. — Йорк ни за что не планировал пропустить момент стыковки «принца» с «Вордж». Он лично хотел надеть на придурка наручники и затащить его в камеру, которую они держали для заключенных.
Глава 8
Сара стояла на мостике вместе с большей частью команды. На большом экране появился еще один корабль, на борту которого находился ее покупатель. Он был и близко не таким большим, как корабль, на котором они находились.
Йорк хотел, чтобы ее заперли в их каюте, но она бы сошла с ума, не зная, что происходит. Она попросила, чтобы он отвел ее в безопасное место, где она могла бы наблюдать за происходящим. Йорк, будучи милым, согласился.
Касиан сидел в капитанском кресле.
— Откройте связь.
Йорк сидел за пультом, Сара стояла рядом с ним. Он настоял, чтобы она встала так, чтобы ее не было видно с камеры видеонаблюдения. Его пальцы пробежались по пульту, и там, где раньше были только корабль и космос, появилась прямая трансляция боя.
Дрожь пробежала у нее по спине, когда она увидела принца Азербу и по меньшей мере пятерых других инопланетян, которые были очень похожи на него. Только их одежда отличалась, и она догадалась, что тот, кто носил много драгоценностей, был ее покупателем. Она также предположила, что желтые камни, инкрустированные в каждое украшение, были кристаллами, которые он хотел продать, чтобы заполучить ее в свои руки.
Йорк потянулся к ее бедру, обхватив его пальцами.
— Я никогда никому не позволю отнять тебя у меня, сердце мое, — прошептал он.
Она заставила себя улыбнуться.
— Я знаю.
— У тебя есть моя женщина, готовая к транспортировке?
От шипящего голоса у нее по спине пробежали мурашки. Принц был похож на змею. Было бы ужасно, если бы ее доставили к нему, если бы полиция Релона не спасла ее. Она даже не хотела думать о том, с какими ужасами ей пришлось бы столкнуться.
— Вы, должно быть, принц Азерба. Я посол Касиан Веллар. У нас действительно есть человек. Приезжайте и заберите ее.
— Нет. Пришлите транспорт на мой корабль.
— Мы не можем этого сделать, — солгал Касиан. — Мы не ожидали, что это произойдет. Наш шаттл находится на плановом ремонте. Вам придется приехать за ней или подождать несколько дней, пока двигатель не будет собран.
Принц пришельцев зашипел и уставился на Касиана.
— Я пришлю свои войска.
— Твои что? — Касиан наклонился вперед в своем кресле. — Эти слова не переводятся.
— Моих людей. — Принц Азерба сверкнул рядами кривых зеленоватых зубов, что, как она предположила, было признаком раздражения. — Они доставят мою женщину.
Довис шагнул вперед и встал за спиной Касиана. Сара была потрясена, когда наконец увидела его в полном меху. Он действительно походил на земную версию оборотня из фильмов ужасов, который ходил на двух ногах, а не на четырех. Когда он изменялся, его глаза были черными как смоль.
Она взглянула на принца, чтобы увидеть, как он отреагирует на весь этот мех и острые когти. Она была почти уверена, что увидела страх, промелькнувший на его обвисшем лице.
— Я Довис, глава службы безопасности и протоколов. — Он слегка поклонился. — Боюсь, вам лично придется расписаться за человеческую женщину. Официальные лица Трайлеска потребовали доказательств того, что мы передали ее вам. Мы не хотим, чтобы возникли какие — либо проблемы. Я полагаю, вы заключили с ними сделку?
— Вы предлагали начать торговые переговоры в обмен на женщину, — добавил Касиан. — Сделка есть сделка. Вы можете взять с собой кого — нибудь из своих охранников. Не то чтобы они вам понадобятся. Моя планета очень заинтересована в приобретении ваших кристаллов. Наши женщины любят приобретать редкие и красивые вещи.
Сара протянула руку и положила ее на плечо Йорка, просто желая поддержки. Их план состоял в том, чтобы заставить принца подняться на борт «Вордж». Насколько она понимала, это будет считаться актом войны, если они проникнут на другой корабль и арестуют его там. Как бы сильно она ни ненавидела инопланетянина, который купил ее, она не хотела причинять неприятности Йорку и его команде.
Ее муж потянулся и накрыл ее руку своей, крепко прижимая к себе. Это обнадеживало.
Принц зашипел громко и протяжно.
— Я пошлю свои войска!
— Нет, если вы хотите женщину, — голос Довиса стал ниже. — Протоколы должны быть соблюдены. Вы должны расписаться за нее сами. Ваши люди не могут сделать это за вас, принц Азерба.
Принц издал еще одно громкое шипение.
— О тлично. Тогда сначала покажите мне ее. Докажите, что она у вас.
Йорк отпустил ее руку и слегка кивнул.
Марроу вышла вперед с решительным выражением на лице.
— Выгляди испуганной, — прошептала она Саре. — Руки за спину, чтобы создать у них впечатление, что тебя связали. Никаких разговоров.
Сара резко кивнула. Они уже обсуждали возможность того, что принц захочет сначала взглянуть на нее. Она скрестила руки на спине и подошла к Касиану, чтобы быть в поле зрения экрана. Марроу стояла прямо за ней, выглядя устрашающе в своей черной униформе.
Марроу положила руку ей на плечо и заставила их обеих остановиться.
— А вот и земная женщина, — объявила Марроу. — На ней надеты наручники, и она готова к тому, чтобы вы могли ее забрать, ваше высочество.
Сара не могла долго смотреть на принца. Когда он приблизился к экрану, ее затошнило, его лицо стало огромным. В складках кожи на его лице появились маленькие язвочки. Она подумала, что это, возможно, прыщи. Она не была уверена, но, чем бы они ни были, они соответствовали его зеленым зубам. Ей стало настолько противно, что она опустила взгляд в пол.
— Я буду наслаждаться тобой. Скоро я тебя заберу.
На экране снова появился космос и другой корабль.
Марроу отпустила ее плечо.
— О твратительный самец. Он болен?
— По дороге все наденут перчатки, чтобы не заразиться от него, — приказал Касиан. — Давайте не будем рисковать.
— Удлиним стыковочный рукав, — прорычал Йорк, в его голосе звучала ярость. — Их транспорт уже в пути. Я с удовольствием потрогаю этого засранца.
— Надень перчатки, — напомнила ему Сара. — Пожалуйста.
Йорк встал и подошел к ней.
— Не волнуйся. Оставайся здесь с Марроу. Она активирует систему безопасности, которая позволит тебе наблюдать за всем, что происходит. — Затем он обратился к Марроу. — Будь готова отстыковаться от их транспорта и забрать нас отсюда, как только принц окажется на борту. Немедленно подними защитные экраны. Они, вероятно, откроют по нам огонь, пытаясь вывести из строя наши двигатели. Я бы так и сделал.
— Приказы отдаю я, — напомнил Касиан Йорку, остановившись рядом с ними. Затем он ухмыльнулся. — Делай, что сказал Йорк. Довис уже взял курс на Релон. Тебе просто нужно увести нас подальше от их корабля, как только мы захватим нашего пленника. Мы выбросим этот мусор, как только заберем его. И закроем за собой двери, на случай, если кто — то из них вырвется и попытается добраться до мостика. Они не похожи на бойцов, но я всегда предпочитаю быть готовым. Все остальные находятся под строгим наблюдением, пока это не закончится.
— Поняла, капитан. — Марроу подошла к станции и заняла свое место.
Йорк наклонился и коснулся губами губ Сары.
— Все будет хорошо. Поверь мне.
— Верю. Надери ему задницу, детка.
Он ухмыльнулся.
— Я ценю, что ты не боишься, когда мне приходится прибегать к избиению идиотов.
— Просто не проиграй. Это все, о чем я прошу.
— Никогда.
Она смотрела, как он, Касиан и Довис уходят. Двери закрылись, и она знала, что Марроу немедленно заперла их. Остальные члены экипажа решили остаться в своих каютах. Поды отслеживали мысли с другого корабля, поддерживая телепатическую связь с Йорком и двумя другими людьми, которые были с ним.
— Не беспокойся, Сара. — Марроу встала и заняла капитанское кресло. — За прошедшие годы мы бывали в ситуациях и похуже этой. Это должно быть легко. Готова следить за экипажем?
Сара повернулась, наблюдая, как на главном экране появляются различные виды корабля. Кадры следовали за мужчинами, показывая их с разных сторон, когда они выходили из лифта и шли по коридорам. Она увидела, как они открыли отсек и надели перчатки.
— Транспорт уже причаливает.
— Спасибо.
Марроу усмехнулась.
— Конечно.
Йорк, Довис и Касиан остановились возле того места, где находился стыковочный узел. Сара помнила это с тех пор, как поднималась на борт вместе с Йорком. Рафф подошел к ним сзади, одетый во все черное и вооруженный по меньшей мере двумя дюжинами ножей и кинжалов.
Сара ахнула.
— Разве Йорк не говорил тебе, что Рафф вырос и стал грозным убийцей? Он любит острое оружие, может попасть во все, во что целится, и у него за пазухой два пистолета. И еще, никогда не хлопай его по спине, когда он так одет и готов к бою. У этого сумасшедшего ублюдка на спине прикреплено длинное лезвие, а в рукояти — бомба.
Сара была ошеломлена.
— Эм, а это не опасно на корабле? Бомбы означают разгерметизацию и все такое.
— Она там только для экстренных случаев. Я не врала, что Рафф всегда попадает в цель. Это небольшая бомба, и только он может ее активировать. Иногда он тренируется во втором грузовом отсеке, когда там пусто. Взрывчатки недостаточно, чтобы даже пробить пол, но его цель все равно взорвется.
От этого Саре не стало легче. Йорк был всего в нескольких футах от убийцы. Она не хотела, чтобы он оказался в зоне поражения.
Она поняла, как сильно уже любит его… как сильно не хочет жить без него… и ее рука легла на живот.
Она хотела родить маленького Йорка. Он был готов защищать ее ценой своей жизни. Она была бы горда тем, что родит ему детей. Чем больше времени она думала о беременности, тем привлекательнее это звучало.
Марроу указала на экран.
— О, отлично. Все они надели перчатки. Я боялась, что Рафф проигнорирует этот приказ. Я не хочу, чтобы то, что у этих инопланетян есть заразного, распространилось среди экипажа. Наш андроид — медик великолепен, но напомни мне как — нибудь рассказать тебе о спорах горина, с которыми мы столкнулись на задании. Мы все подверглись воздействию и в течение трех дней страдали от красной сыпи, пока не началось лечение. Было так плохо, что мы все работали голыми. Было больно носить одежду!
Сара на самом деле не хотела слышать эту историю.
*
Йорк старался не показывать своего гнева. Как и все они. Касиан стоял чуть впереди него, а Довис — рядом с капитаном. Рафф держался в стороне, стараясь не попадаться на глаза. Он заставлял любого, кто его видел, нервничать и бояться. Им нужно было, чтобы принц наступил на «Вордж», чтобы сделать арест законным.
Двери отсека открылись, и первыми вошли два охранника, а за ними принц шахты, который хотел забрать Сару. Инстинктивно Йорк сжал кулаки, желая разорвать напыщенного засранца на куски. Их было много. Уродливый инопланетянин купил его прекрасную Сару и пришел сюда, думая, что сможет забрать ее и использовать. Уже одно это было причиной того, чтобы инопланетянин умер ужасной, мучительной смертью.
Касиан хорошо сыграл свою роль посла, слегка кивнув головой.
— Добро пожаловать на «Вордж». Для нас большая честь принимать вас, принц Азерба. Пожалуйста, будьте нашим гостем и выпейте с нами.
— Нет. А теперь отдайте мне мою самку.
— К онечно. Следуйте за мной. Она в камере предварительного заключения, дальше по коридору. У меня готовы документы о переводе, которые вы должны подписать. — Касиан повернулся к троим спиной.
Довис отступил в сторону, готовый защитить своего капитана в случае нападения одного из стражников.
Стражники Даннга заколебались, глядя на своего принца в ожидании приказов. Йорк нервно подумал, не решит ли он все — таки не рисковать и не подниматься на корабль.
Он тихо вздохнул с облегчением, когда принц зашипел и шагнул из рукава на «Ворж». Его охранники остались стоять перед ним, следуя за Касианом.
Как только они миновали стыковочные люки, они автоматически закрылись.
Вздрогнув, стражники и принц обернулись.
— Что это значит?
Довис подошел ближе к Даннгу.
— Принц Азерба, вы арестованы. Мы доставляем вас на Релон. Они выдали ордер на ваше задержание. Как представители законопослушных лидеров Трайлеска, мы не собираемся укрывать разыскиваемого преступника на нашем судне. В соответствии с Договором о многопланетном сообществе, пунктом 163, касающимся юридических прав и обязанностей, я обязан передать вас властям Релона.
Пол под ними завибрировал, и Йорк напрягся за секунду до того, как все судно слегка дернулось. Обычно движение было не таким заметным, когда они переходили от полной остановки к включению двигателей, но Марроу нужно было как можно быстрее запустить их, пока на корабле не поняли, что они только что забрали свою абордажную команду, и не перерезали стыковочный рукав, соединяющий их шаттл.
Охранники напали.
Йорк был готов к бою, но Рафф и Довис за считанные секунды прижали врагов к земле. Было почти печально, как быстро те уступили. Он с нетерпением ждал хорошей схватки.
Принц зашипел громче и начал шарить по своей одежде, вероятно, пытаясь достать спрятанное оружие.
Йорк бросился к нему, схватил за руку и отдернул ее назад, услышав, как хрустнула кость. Принц издал пронзительный вопль. Йорк схватил его за отвисший подбородок и обхватил рукой в перчатке горло ублюдка. У него возникло искушение раздавить его, но он сдержался.
— Сара моя, — прорычал он. — Моя пара по браку. Неужели ты думал, что я просто отдам ее тебе? Что я позволю тебе сексуально надругаться над ней? Держать ее в клетке? Запертой и несчастной? — Он сбил инопланетянина с ног и прижал его к стене.
— Йорк, — предупредил Касиан. — Не убивай его. Я знаю, что все внутри тебя призывает тебя сделать это, но брось его. Пожалуйста. У нас есть план, помнишь? Придерживайся этого.
Йорк боролся с этим решением, настолько велика была его ярость, но логика победила. Он отпустил принца. Рафф был рядом в ту секунду, когда он отступил, обыскал пришельца и забрал два оружия, которые нашел спрятанными под одеждой принца.
— Вы — грустная, жалкая раса, — пробормотал Рафф Даннгу. — Эта схватка разочаровала меня. Мне даже не пришлось никого убивать.
Йорк уставился на принца, все еще желая разорвать его на части.
Касиан схватил Йорка за плечо.
— Я понимаю, что ты хочешь заставить его перестать дышать, чтобы он больше никогда не представлял угрозы для твоего человека. Я знаю. Но релонцы не снисходительны к рабовладельцам. И мы не хотим начинать войну с даннгами.
— Вы все умрете! — закричал принц. — Мы убьем вас всех!
— Заткнись. Отведи его в камеру, Рафф. Довис, посади его охранников в спасательную капсулу и запусти их с нашего корабля, пока мы не отошли слишком далеко от их корабля. — Касиан отпустила плечо Йорка. — Возвращайся к Саре. Поддержи ее. Так ты будешь чувствовать себя спокойнее. Дальше мы сами разберемся. Я собираюсь игнорировать все входящие сообщения от его и своих собственных людей, пока мы не доберемся до Релона и не передадим принца их властям. Затем я разберусь со своим недовольным отцом и его надоедливым помощником.
Йорк повернулся к своему другу после того, как Довис и Рафф оттащили охранников.
— Какие у тебя могут возникнуть неприятности? Скажи мне правду.
Касиан несколько раз моргнул.
— Мы поступаем юридически правильно. Я напомню об этом Рексу и своему отцу. Я сохранил записи наших бесед, в том числе той, что состоялась незадолго до прибытия корабля Даннга, где я дал понять, что принц Азерба купил рабыню — человека и получил ордер на ее арест — и они приказали мне выдать ее в любом случае. Т ы знаешь, что Веллары сделают все, чтобы избежать скандала. Я пригрожу обнародовать эти записи, если они попытаются отстранить меня от моих обязанностей или даже пригрозят отобрать у нас «Вордж». Это запятнало бы честь нашей семьи, если бы это каким — либо образом было связано с помощью работорговцу. — Касиан понизил голос. — У нас также есть Рафф.
Йорк кивнул.
— Они, конечно, не хотят, чтобы он доставлял неприятности.
— Нет, они этого не хотят. Очевидно, что он Веллар. Это породило бы вопросы, на которые никто не хочет отвечать — например, кто его отец и почему его не воспитывал мой дядя. Я ясно дал понять, что Рафф вернется домой со мной, если нас заставят вернуться силой. Они захотят удержать всех нас здесь, в космосе, больше, чем наказать команду за потерю нескольких кристаллов по завышенной цене.
— Спасибо. — Йорк испытывал огромную благодарность к Касиану за то, что тот пошел против приказов с родной планеты, чтобы обезопасить Сару.
— Нет необходимости в том, чтобы эти слова когда — либо слетали с твоих губ, мой друг. Твоя Сара теперь одна из нас. Семья защищает друг друга.
Йорк кивнул.
— Да.
— Иди к ней. Ты почувствуешь себя лучше, когда она окажется в твоих объятиях. Нара всегда успокаивает мой гнев.
Он оставил Касиана и, прежде чем подняться на мостик, сорвал с себя перчатки и даже форменную рубашку. Он не хотел, чтобы какая — либо часть одежды, которой касался мерзкий принц, запятнала ее нежную кожу.
Дверь была заперта, как и было приказано, но открылась она быстро. Марроу наверняка увидела его на видео с камер наблюдения.
Едва он вошел внутрь, как Сара бросилась к нему. Он раскрыл объятия, поймал ее и прижал к своему высокому телу. Он зарылся лицом между ее шеей и плечом, вдыхая ее запах.
— Все кончено. Мы задержали принца, Сара.
— Я знаю. Я видела, как все это происходило. — Она прильнула к нему, обвив руками его шею. — С пасибо.
— Эй, — окликнула Марроу. — Посмотри на экран. — Она усмехнулась. — Кажется, принцу Придурку не нравится, что его запирают в камере.
Йорк медленно опустил Сару и поднял голову, вглядываясь в экран. На видео с камеры наблюдения было видно, как принц Азерба дергает прутья клетки, широко раскрыв рот и демонстрируя свои зеленые зубы. Казалось, он кричал, но звук был выключен.
Он улыбнулся, когда принц развернулся и бросился на пол, пиная и колотя по нему кулаками.
— Он ведет себя как большой двухлетний ребенок, — сказала Сара. — Он на самом деле закатывает истерику!
— Так вот в чем дело? — Марроу ухмыльнулась. — Я как раз собиралась послать медицинского андроида проверить его.
— Тебе, наверное, все равно стоит это сделать, чтобы убедиться, что эти зеленые язвы не заразны. — Йорк протянул руку и обхватил ладонями лицо Сары, удерживая ее взгляд.
— Продолжай, — пробормотала Марроу. — Я очень рада, что я пилот шаттла, а не врач. Вы бы не заплатили мне столько, чтобы я смогла рассмотреть этого уродливого придурка поближе.
— Я очень рада, что это самое близкое знакомство с ним, какое я когда — либо получала, — призналась Сара, смеясь.
— Приятно видеть, как ты смеешься. — Йорк погладил свою пару по браку.
— Не могу поверить, что я так испугалась этого. — Она снова взглянула на экран и усмехнулась. — Он перевернулся на другой бок и теперь плачет. Я думаю, ему не нравится, что его удерживают против его воли, под чьим — то контролем. Так ему и надо.
Йорк все еще хотел убить принца, но не стал этого делать.
— Нам нужно вернуться в нашу комнату. У меня еще есть несколько свободных дней. — Он переключил свое внимание на Марроу. — Конечно, если тебе не нужна помощь. Статус?
— Летящий корабль ненадолго замедлил ход и подобрал аварийную капсулу, вероятно, надеясь, что их хнычущий принц находится внутри с двумя охранниками. Они, очевидно, поняли, что он у нас в руках, поскольку теперь преследуют нас. Мы игнорируем их сообщения.
— Они преследуют нас? — Йорк не удивился, но ему это не понравилось.
Марроу повернулась на сиденье.
— Я справлюсь. Я увеличила скорость. Они не смогут нас догнать. У них менее мощные двигатели. У нас будет время доставить его К оролевское У родство на поверхность Релона до того, как они выйдут на орбиту планеты.
Йорк хотел убедиться, что власти Релона предъявят инопланетянину обвинение в покупке Сары.
— Дайте мне знать, когда мы прибудем на планету.
Марроу покачала головой.
— Не беспокойся о том, кто его арестует. Начальник шахты отправил трилескианцам достаточно доказательств, чтобы установить его вину. Включая изображение его покупки. — Ее взгляд метнулся к Саре, прежде чем вернуться к нему. — Он сам признал себя виновным. Рафф вызвался сопровождать нас. Я отправлюсь на поверхность на большом шаттле, а он будет нести службу охраны. Довис тоже отправится, чтобы заполнить юридические документы, поскольку он официально является главой нашей службы безопасности. Все под контролем.
Йорку не нужно было повторять дважды. Он схватил Сару за руку и повел ее с мостика.
— Ты всегда в безопасности, Сара. Никогда не забывай об этом.
— Я не буду.
Они добрались до своей каюты за считанные минуты, и Йорк поднял ее на руки, как только за ними закрылась дверь. Он поцеловал ее и отнес на кровать. Непреодолимое желание извергнуть в нее свое семя и наблюдать, как ее живот увеличивается в размерах вместе с его потомством, заставило его член набухнуть и болеть. Он осторожно опустил ее на пол и наклонился, чтобы снять свои ботинки.
Сара тоже быстро разделась.
— Боже, ты такая сексуальная.
— Как и ты, сердце мое.
Он снял с себя последнюю одежду и потянулся к своей второй половинке.
В их занятиях любовью чувствовалась какая — то настойчивость. Он лихорадочно исследовал ее тело руками и ртом, наслаждаясь тихими стонами, которые она издавала, и тем, как она прикасалась к нему в ответ. Он глубоко поцеловал ее, когда она стала влажной и готовой для него, ее бедра раздвинулись, чтобы обхватить его бедра, и он подался вперед, заявляя на нее права.
Удовольствие заставило его стонать ее имя, когда он яростно задвигал бедрами, а ее звуки приближающейся кульминации становились громче, когда он увеличил темп.
Когда семя изверглось из его члена, он надеялся, что это приведет к появлению ребенка. Однажды судьба уже благословила их. Он надеялся и во второй раз.
Глава 9
Сара не могла поверить, что она вернулась на Релон. Власти потребовали, чтобы она предстала перед одним из их судейских комитетов в качестве доказательства того, что она была тем самым «товаром», который Азерба незаконно приобрел. Похоже, даннги пытались заявить, что их принца подставили — это тактика трилескианцев, направленная на получение кристаллов риц.
Йорк, стоявший рядом с ней, продолжал издавать сердитые звуки и крепче сжал ее руку.
— У них нет чести!
— Это чушь собачья, — согласилась Сара. — Но у нас все получится.
Йорк был расстроен, и она его не винила. Он не хотел, чтобы она спускалась на поверхность планеты, уверенный, что даннг намеревался напасть на нее или просто убить до того, как она сможет прибыть в суд.
Она взглянула на их компанию. С ней были Йорк, Марроу, Рафф, Касиан и один из подов. Она чувствовала себя в безопасности.
— Все будет хорошо, Йорк. Ты слышал Касиана. Даннги считают, что моя раса слаба и слишком напугана, чтобы предстать перед их принцем в суде. Они надеются, что я не появлюсь, чтобы они могли снять обвинения и освободить его.
— Совершенно верно, — согласился Касиан. — Эти идиоты понятия не имеют, какими сильными и решительными могут быть люди. Нара хотела пойти с нами, но я уговорил ее помочь Довису защищать «Вордж», пока мы здесь. Они могут попытаться напасть на него после того, как их принц будет признан виновным.
— Это похоже на ловушку, — пробормотал Йорк.
— Я уверен, что это так, — голос Раффа звучал почти взволнованно. — Когда дела пойдут плохо, Марроу может прикончить одного из них. Йорк, ты остаешься с Сарой. Я убью всех, кто нападет на нас спереди и с боков, а Касиан прикроет наши задницы. Они могут задержать нас, но мы доберемся до суда вовремя.
Сара взглянула на Раффа. На этот раз он действительно выглядел счастливым. Она была рада, что он на их стороне. Йорк, однако, по-прежнему выглядел мрачным, его пристальный взгляд осматривал все вокруг, готовый защитить ее, если на них нападут. Она доверяла ему.
Улица перед транспортным шаттлом была запружена инопланетянами. Большинство из них увидели их группу и разбежались, освобождая дорогу. Йорк притянул ее поближе к себе. Один из них шел рядом с Сарой, а Марроу — по другую сторону от него. Рафф шел впереди, а Касиан за их спинами. Они остались одни, и Сара была полностью окружена.
Маленькая ладошка коснулась ее, и она вздрогнула, прежде чем схватить его за руку. Чувство спокойствия наполнило ее, и она задумалась, не является ли передача эмоций другим людям одним из талантов подов, помимо чтения мыслей. Казалось, он пытался дать ей понять, что все будет хорошо.
— Все будет хорошо, и да, мы можем, — тихо сказал один из них в ответ на ее мысли. — Капитан, два разума сосредоточены на нас, — предупредил он. — Это юна, они работают на даннга. Первый удивлен, что мы пришли, другой расстроен, что Сара пришла не с одним охранником. Ему приказано схватить ее и доставить на ожидающий корабль. Теперь он понимает, что это невозможно. — Он помолчал, а затем хихикнул. — Он боится Йорка. Однажды он видел самца-парри в приступе ревности, когда один из друзей юны совершил ошибку, потрогав грудь самки-парри на рынке, чтобы проверить, такая ли она мягкая, как кажется. Его друг не выжил.
Саре вспомнилось, как преподаватель приюта показывал ей результат атаки парри. Она задалась вопросом, был ли тот самый мертвый юна на фотографии, тем, кого разорвали на куски. Несмотря на ужасное напоминание, ее страх исчез. Йорк определенно умел драться. Она верила, что его друзья тоже позаботятся о ее безопасности.
Сначала ее смутило, почему только один из подов пошел с ними, но теперь она поняла. Он был идеальной системой обнаружения, если кто — то собирался напасть.
— Я хорош в этом, — похвастался Первый. — Капитан, за нами следит первый наемник. Они хотят, чтобы она вернулась к принцу живой, но им разрешено убить ее, если пленение невозможно. Он поддерживает связь с двумя группами, сообщая им, когда атаковать. Они не хотели публичной уличной драки, но у них есть приказ не допустить, чтобы человек добрался до суда.
— Д а!
Сара вздрогнула от вспышки гнева Раффа, прежде чем он оглянулся на их группу. Его губы растянулись в широкой улыбке, а на лице отразилось явное возбуждение. Он снова повернулся вперед, поглаживая рукоятки ножей на бедрах.
Йорк призвал ее продолжать идти.
— Он приходит в неестественный восторг от драки. Постарайся не обращать на это внимания.
Марроу фыркнула.
— У тебя твердый член, Рафф? Обнаженная женщина возбуждает большинство мужчин, но не тебя.
— Состояние моего члена тебя не касается, — проворчал Рафф.
— К нам приближаются, — объявил Первый. — Разумов слишком много, чтобы точно подсчитать, но они исчисляются десятками. Они перед нами и слева. — Он сделал паузу. — У них есть эхо — пусковая установка!
Йорк отпустил руку Сары, обхватил ее за талию и рывком сбил с ног.
Она ахнула, увидев, что Марроу проделала то же самое с Первым подом. Йорк подбежал к будке общественного телевидения и втолкнул ее внутрь.
— Ложись и оставайся там!
Она едва успела сесть, как в замкнутом пространстве на нее свалился под. Хорошо, что он был небольшого веса. Ящик напомнил ей земную версию старой телефонной будки. Первый слегка пошевелился, слез с ее колен и прижался к ее боку, и Сара подтянула ноги, чтобы стать меньше. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, а Йорк стоял перед ними, загораживая проход.
— С нами все будет в порядке. — П од похлопал ее по руке. — Никто до нас не доберется.
— Ч то такое эхо — пусковая установка?
— Она создает сильный ветер, — прошептал он.
— Звучит не так уж плохо. — Она боялась, что они запустят бомбы или ядовитый газ, которые убьют всех.
Под ахнул, а затем закричал:
— З апускают!
Йорк внезапно повернулся, схватился за небольшую стойку над ними и перегнулся через них.
Раздался громкий взрыв, от которого у Сары заболели уши.
Она могла видеть между слегка раздвинутых ног Йорка, стоявшего перед ними. Примерно в пятнадцати футах от них находился магазин, и стекло в фасаде разлетелось вдребезги, а людей, находившихся внутри, отбросило в заднюю часть магазина. Все товары на полках внутри также разлетелись в стороны. Это напомнило Саре эффект ударной волны.
У нее зазвенело в ушах от шума, а коробка, в которой они лежали, задрожала, но устояла.
Йорк отпрянул и исчез в мгновение ока. Он скрылся из виду, и Сара попыталась выйти из будки, чтобы пойти на помощь, но Первый схватил ее. Она повернула голову, увидев, что его губы шевелятся, но не смогла расслышать, что он сказал. Он усилил хватку и дернул ее, заставляя оставаться на месте. Потребовалось несколько секунд, чтобы звон в ее ушах стих.
— Я сказал, — повторил под, — Пригнись! Мы будем только мешать им. Ни один из нас не боец.
Вот тут — то он и ошибся. Сара услышала ворчание, звуки ожесточенной драки, затем выстрелы лазера. Она уставилась на тротуар между ее укрытием и магазином. Желание сражаться на стороне Йорка было сильным.
— Не делай этого, — предупредил Первый. — Ты мыслишь как человек. Я уверен, что ты сильна, но не против юна. Будь умной. Не гордись. Тебе не справиться с инопланетянами, которые крупнее и быстрее тебя. Ты станешь помехой для команды, из — за чего они могут погибнуть.
Она стиснула зубы. Правда причиняла боль. Все внутри нее ненавидело прятаться, в то время как команда рисковала своими жизнями ради ее безопасности.
— Я знаю, тебе трудно, — прошептал под. — Оставайся на месте, Сара. Мне нужно сосредоточиться. Позволь мне делать свою работу. Твоя — остаться здесь.
Она кивнула.
— Х орошо. — Она надеялась, что команда не пострадает и не погибнет, не зная, как она сможет жить с чувством вины.
Первый усмехнулся.
— С ними все в порядке. Сочувствую Юне. Они быстро умирают. Рафф не сдерживается. Остальные тоже. Перестань чувствовать вину, это все не твоих рук дело. Вини принца Даннга. Это он нанял этих головорезов напасть на нас.
Кто — то взвизгнул. Это было близко и звучало ужасно. Тротуар перед будкой был забрызган зеленой жидкостью.
— Прибыла полиция Релона, — крикнул Первый. — Они на нашей стороне. Не убивайте их.
Сара бросила на пода недоверчивый взгляд.
Первый встретился с ней взглядом.
— Команда должна знать, кто является врагом. В прошлом у нас был опыт работы с подкупленными чиновниками. Сотрудники Релона здесь, чтобы помочь.
— А… ладно.
Через несколько минут стало тихо. Под пошевелил пальцами, наконец, показывая ей, чтобы она вылезала из ящика.
— Все безопасно. Все, кроме нашей команды, на месте.
Она ухватилась за края и выбралась наружу.
Первое, что она увидела, когда встала, были тела. Их было много.
Йорк стоял в нескольких футах от нее. Он был весь в чем — то зеленом, но больше всего ее напугала красная кровь, размазанная по его щеке.
— Я в порядке, моя Сара. Это всего лишь царапина. У меня быстро заживает.
— Помоги мне, пожалуйста.
Сара забыла о Первом. Он попытался встать, но его маленькое круглое тельце снова опустилось на землю. Она взяла его за руки и подняла на ноги.
— Я же говорил тебе, что все будет хорошо. — Он подмигнул. — Для всех будет лучше, если мы не будем мешать им драться.
Она отпустила его и хотела броситься к Йорку, но он покачал головой и протянул руку, чтобы остановить ее.
— Я не хочу, чтобы на тебе была их кровь.
— Ладно. — Ее взгляд снова переместился на его щеку. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?
— Я бы никогда не стал тебе лгать.
Она кивнула, затем огляделась и увидела Марроу. Пилот вытирала лицо и руки чем — то похожим на чью — то порванную рубашку. Рафф обошел лежащих на земле юна, вытаскивая из их тел ножи и рассовывая их по разным кобурам на своих штанах. Касиан жестом подозвал группу полицейских из Релона и начал с ними разговаривать. Они были слишком далеко, чтобы Сара могла расслышать, о чем они говорили.
Она насчитала на земле более двадцати шести человек. Все остальные пришельцы, которые были на улице до начала драки, медленно выходили из магазинов с разбитыми витринами. Должно быть, они забежали внутрь, когда началась драка. Никто из невинных прохожих, по-видимому, серьезно не пострадал, но у некоторых были порезы и порванная одежда в результате попадания снаряда с установки врага.
Эти люди выглядели такими же ошеломленными, как и Сара, увидев разрушения и тела погибших.
Ее команда сразилась со всеми этими юна — и победила. И не только это, но и то, что никто из юна не двигался. Она была уверена, что все двадцать шесть человек погибли. Несколько нападавших юна под Йорком были разорваны на куски. Она быстро отвела взгляд, хотя это не стало для нее шоком. И это не заставило ее испугаться Йорка, который, как она была уверена, нанес такой ущерб.
— Все будет хорошо, — заверил ее Йорк.
Она заставила себя улыбнуться.
— Я знаю. Спасибо. Это моя первая битва. Я так горжусь тобой… но мне немного противно. Не из — за тебя. Это из — за тел.
Выражение лица Йорка смягчилось.
— Я сделаю все, чтобы ты была в безопасности.
— Я люблю тебя.
— Ты — мое сердце. Я хочу обнять тебя, но… — Он жестом указал вниз по своему телу.
— После душа, — согласилась она.
Он усмехнулся.
— Д а.
— Пошли, команда, — приказал Касиан. — Мы опоздаем в суд. Релонцы позаботятся о том, чтобы на нас больше не напали. — Он огляделся. — И они разберутся с этим беспорядком, убрав тела.
— Я же говорил тебе, что эти идиоты только замедлят нас. — усмехнулся Рафф. — Это было весело, не так ли?
— У меня в волосах кровь, — проворчала Марроу. — Отвратительно.
— На этот раз я не посылал тебе никаких голов, — сказал Йорк. — Пожалуйста.
Сара нахмурилась, переводя взгляд с одного на другого, гадая, что бы это значило.
— Тебе лучше не знать, — вздохнул под, беря Сару за руку. — В ы все слышали капитана. Нам нужно идти. Суд ждет. Давайте заставим этого засранца принца заплатить за его преступления.
Йорк подошел к Саре, но осторожно, чтобы не задеть ее. Она протянула руку и сжала его мизинец. Это была единственная часть его руки, не испачканная зеленым.
Их группа снова построилась, с ней и Первым в центре. Но теперь у них был еще и вооруженный релонский эскорт.
— Это их зал правосудия. — Йорк свободной рукой указал на здание. — Мы сделали это.
— Все хорошо, капитан, — заявил Первый. — У меня больше нет никаких мыслей о нападении на нас. Принц уже узнал, что мы расправились с его наемными головорезами, и Сара жива. — Он помолчал, затем снова хихикнул. — Он знает, что его осудят и только что расплакался.
*
Суд был долгим и скучным, но Сара терпеливо слушала, как судьи бубнят о предъявленных обвинениях и доказательствах. Что касается ее, то ей просто нужно было присутствовать, чтобы прокурор обратил на это внимание. Ей вообще не нужно было давать показания. Одно ее присутствие доказывало, что она настоящая. И вот, наконец, дошло до самого интересного
Охранник из Релона приказал принцу Азербе подняться на ноги, чтобы понести наказание. Ему не только пришлось заплатить за ущерб, причиненный его головорезами на улице, когда они напали на команду «Вордж», но и приговорили к пятидесяти годам тюремного заключения.
Один из судей поднял руку.
— Мы отнимем у каждого по одному году для безопасного возвращения всех приобретенных вами рабов, ваше высочество.
— Но вы отсидите по меньшей мере двадцать лет, — добавил другой. — Я надеюсь, у вас есть тридцать рабов, от которых вы можете отказаться. В противном случае, я сомневаюсь, что вы снова увидите свой родной мир. В ы умрете в недрах Релона.
Сара была удивлена предложением, но надеялась, что принц воспользуется им и освободит свой гарем. Двадцать лет — долгий срок, несмотря ни на что. Ей не придется беспокоиться о том, что он будет искать возмездия в течение двух десятилетий или даже больше.
Принц зарыдал и бросился на пол, брыкаясь и крича, как в «Вордже».
— Вы знаете, кто я? Я принц! Вы не можете так со мной поступить!
О дин из судей фыркнул.
— Вы владеете шахтами. Теперь вы будете работать в одной из них. Мы считаем это подходящим наказанием.
Йорк наклонился к ней и прошептал:
— Тюрьма, о которой они говорят, — это шахта на глубине нескольких тысяч футов под землей. Нет никакой надежды на побег из тюрьмы. Я слышал, что несколько шахт, ведущих к ней, оборудованы взрывчаткой, если в них проникнет кто — то посторонний. Если бы это случилось, он был бы похоронен заживо. Это надежный способ защиты. Самых опасных преступников отправляют под землю. Я рад, что его отправят туда, а не в лагерь на поверхности. Они, вероятно, боятся, что его люди попытаются его спасти.
Эта информация успокоила ее еще больше.
Заседание было прервано, и двум охранникам пришлось выносить приговоренного, принц все еще кричал и причитал. Сара не испытывала к нему сочувствия. Он не только купил ее, чтобы она стала его сексуальной рабыней, но и пытался увезти ее от Йорка. Другим его жертвам, вероятно, повезло меньше, и у них не было никого, кто мог бы их защитить.
— Все кончено. Он никогда больше не посмеет напасть на тебя. — Йорк выглядел довольным.
— Его семья могла бы, — парировал Рафф.
— Даже не думай об этом. — Касиан свирепо посмотрел на своего кузена. — Ты всегда нарываешься на драку. — Он встретился взглядом с Сарой. — Семья принца будет больше сосредоточена на том, чтобы вытащить этого придурка из тюрьмы, и попытается заключить сомнительные сделки, чтобы скостить ему еще несколько лет.
— Возможно ли это?
Касиан покачал головой.
— Релонцы благородны. Они ненавидят рабство. Это первое место в списке преступлений, которым нет прощения. Однако его семье потребуется некоторое время, чтобы понять это.
— Я готова отвезти нас домой. — Марроу направилась к выходу из здания.
— Может, сначала остановимся, чтобы привести себя в порядок? — Н а Йорке было больше всего крови.
— Нет. Вся кровь уже высохла. Мы не будем пачкать сиденья в шаттле, и я почувствую себя лучше, когда мы оторвемся от поверхности. Нет смысла задерживаться здесь дольше, чем это необходимо. — Касиан достал устройство связи. — Я сообщу Н аре и остальной команде, что произошло, и что мы возвращаемся.
Другая группа сопровождения с Релона встретила их на улице и проводила до их шаттла. Вероятно, они хотели избежать еще одного нападения и еще большего ущерба своему городу. Йорк помог ей пристегнуться к сиденью, а затем, извинившись, бросился в ванную. Она улыбнулась, зная, что он хочет привести себя в порядок, насколько это возможно.
Марроу запустила двигатели, и они взлетели. Йорк вернулся на свое место без рубашки, с мокрыми кожей и волосами, и теперь, когда кровь была смыта, она смогла получше рассмотреть его поврежденную щеку. Он был прав: это была всего лишь тонкая царапина, которая выглядела почти зажившей. Она была благодарна за эту способность. Людям потребовалось бы больше, чем несколько часов, чтобы рана прошла.
Он поцеловал ее в губы.
— Я рад, что это закончилось.
— Я тоже. — Она посмотрела на их группу. — Я хочу сказать всем, как сильно я ценю ту поддержку, которую вы мне оказываете.
Касиан повернулся в кресле второго пилота и улыбнулся.
— Просто еще один день в нашей жизни. Она редко бывает скучной.
— Я бы так не сказал. — Йорк поднял руку и поцеловал ее, затем улыбнулся Касиану. — До того, как в моей жизни появилась Сара, было очень скучно.
Глава 10
Сара проснулась от того, что Йорк целовал ее в плечо. Она лежала на животе, вытянувшись обнаженным телом на кровати. На ее губах играла улыбка. Они вернулись на «Вордж» и заперлись в своей каюте. Он принял душ, а затем несколько раз занимался с ней любовью, пока они не заснули.
— Доброе утро.
— Да, — усмехнулся он. — Мне нравится просыпаться рядом с тобой.
Она повернулась, потянулась к нему и коснулась его губ своими.
— И мне нравится спать с тобой.
— Мне нравится, какая ты очаровательная, когда спишь. Ты гладишь меня.
— Правда? — это удивило ее.
— Да, — кивнул он. — Твои руки блуждают по моему телу. Это чудесное ощущение — Он помолчал, нахмурившись. — Пойдем позавтракаем. У тебя урчит в животе.
Так и было. Накануне вечером они перекусили, но не более того, потому что были не в настроении общаться с командой в столовой. Для этого пришлось бы встать с постели и одеться. Она перевернулась на другой бок и встала, поморщившись.
— Это еще одна причина, по которой мы не собираемся валяться в постели весь день. — Йорк попятился в сторону душа. — У тебя болит.
— Ты большой. — Она последовала за ним. — Впрочем, я ни капельки не жалуюсь на это.
Он усмехнулся.
— Иди в душ. Я принесу нашу одежду.
— Ты не собираешься присоединиться ко мне? — Она выпятила нижнюю губу, обиженно надув губы.
— Не делай этого, пара. Я тебя раскусил.
Она рассмеялась.
— Да. Хорошо. Но мне нравится видеть тебя мокрым.
— Я могу сказать то же самое о тебе, но тебя нужно накормить. Мой долг — позаботиться о тебе. Приоритеты, пара. Еда. Потом мы вернемся сюда, и я сделаю тебе массаж.
Она остановилась, глядя на него снизу вверх.
— Серьезно?
— Мне нравится прикасаться к тебе.
— Х орошо. Тогда я побью рекорды по скорости принятия душа и приема пищи. — Она обогнула его и вошла в ванную, включив воду.
Звук его смеха заставил ее улыбнуться, когда она встала под горячую воду.
Сара мысленно вернулась к своей прошлой жизни, сравнивая ее с той, что была у нее сейчас. Ее поразило, насколько счастливой она себя чувствовала. На Земле всегда было нелегко. Чтобы платить за квартиру, сохранять работу, несмотря на дрянных начальников, чтобы у нее оставалось достаточно денег на еду. Теперь она собиралась плотно поужинать, провести время с огромным голубым мужчиной, в которого влюбилась, и предвкушала массаж от его умелых рук.
Она заканчивала мыть голову как раз в тот момент, когда Йорк вошел в кабинку. Вид его мускулистого, потрясающего тела никогда не надоест. Она протянула руку, чтобы погладить его пресс, но он со смехом отдернул ее.
— Нет. Еда, массаж, а потом секс. — Он облизнул губы. — Хотя твой вкус мне нравится больше.
— Ты дразнишь, а это просто подло.
— Никогда, моя Сара. Это обещание того, что я планирую сделать позже. Помни о приоритетах. Моя очередь мыться. Вон!
Она была немного раздражена. У парня был большой толстый член, а она не привыкла к марафонскому сексу. Но она была уверена, что со временем ей это удастся — и это звучало фантастически.
Она вышла из душа, вытерлась и почистила зубы. Он присоединился к ней, когда она одевалась, и через несколько минут они вышли из каюты.
Когда они вошли в столовую, некоторых членов экипажа там не было. Йорк объяснил, что они были на дежурстве. Довис дежурил на мостике, Мари занималась ремонтом, а Марроу чистила шаттл, на котором они летели на Релон.
Йорк подвел ее к столу, за которым капитан и Нара сидели вместе с подами. Сара принялась за еду, наслаждаясь возможностью провести немного времени со своими новыми друзьями.
Она почти закончила есть, когда все трое подов внезапно встали.
— Рафф, пойдем с нами. Капитан, мы нужны на мостике, — сказал Первый.
— Черт, — пробормотал Касиан. — Кто сейчас приближается?
— Никто. Довис послал мысленное сообщение, что Рекс и твой отец вышли на связь, — ответил Второй. — Они требуют немедленного разговора с тобой.
— Они собираются устроить какую — то хрень, — проворчал Т ретий. — По крайней мере, Довис так думает.
У Сары пропал аппетит. Она знала, что отец Касиана был еще и его начальником, и что он нарушил приказ, не передав ее принцу.
Йорк заметил встревоженное выражение ее лица и тоже встал.
— Мы тоже пойдем.
Капитан повернулся к двери.
— Не надо. Приятного аппетита. — Он взглянул на Сару и улыбнулся. — Все будет хорошо.
Рафф остановился рядом с ним.
— Давайте начнем веселье. Мне нравится возиться с этими засранцами.
Они ушли. Миджел встала и вернулась на кухню.
Нара колебалась всего несколько секунд, прежде чем улыбнуться и броситься вслед за группой, направлявшейся к мостику.
— У них все под контролем, но я так возбуждаюсь, наблюдая, как мой мужчина задает жару своему придурковатому отцу и его помощнику — говнюку!
После этого Сара и Йорк остались в столовой одни. Он поднял ее руку и поцеловал.
— Не смотри так испуганно.
— Ч то, если они уволят Касиана и всю команду? Я знаю, что «Вордж» принадлежит народу трайлескианцев. Разве его отец не управляет там всеми делами? Мы можем потерять наш дом.
Йорк отпустил ее руку, схватил ее и посадил к себе на колени.
— Этого никогда не случится. Позволь мне открыть тебе секрет.
Она обвила руками его шею, заглядывая в его прекрасные голубые глаза.
— Мне станет от этого легче?
— Так и будет. Мы постоянно попадаем в неприятности. Белтсен Веллар был бы шокирован, если бы его сын действительно выполнял все его приказы. И я уже рассказывал тебе о Раффе. Он является эффективным средством устрашения для отца Касиана. Перестань волноваться, Сара.
— Однако они убежали отсюда так быстро, как будто это было срочно.
— Я уверен, что их поспешность была вызвана не страхом. Это был гнев со стороны Касиана. Остальные просто наслаждаются просмотром шоу. Т ы не знакома с Белтсеном или Рексом. Когда ты это сделаешь, ты поймешь, какие они. Довольно приятно наблюдать, как наши друзья берутся за дело.
Она прислушалась к этому.
— Ты уверен, что все будет хорошо?
Он кивнул, выражение его лица было искренним.
— Абсолютно. Твои мысли должны быть заняты нашими планами после завтрака. Я закончил есть. А ты?
— Д а.
Он поудобнее обнял ее и встал.
— У нас все еще медовый месяц. Ты готова к массажу?
— Звучит идеально.
— Ты идеальна, моя Сара. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Йорк. Я счастлива, что нашла тебя. И очень благодарна, что Нодо была такой стервой. — Она усмехнулась.
Он засмеялся и понес ее в их дом.
— Я рад, что ты спасла меня от нее. Давай забудем о Н огуэе.
— Да. Вместо этого нам следует сосредоточиться на создании детей.
Он остановился, встретившись с ней взглядом.
— Я полагаю, учитывая то, что мы не можем оторваться друг от друга, тот факт, что я не принимаю никаких противозачаточных средств, и изменения в твоем организме, мы скоро забеременеем.
— Малыши были бы потрясающими! У нас будут самые симпатичные дети — смесь парри и человека! Я опубликую их фотографии, чтобы другие родители позавидовали. — Он снова начал идти, его шаги стали быстрее, чем раньше. — У нас должно быть не меньше дюжины.
Она рассмеялась.
— Давай попробуем одного или двух и посмотрим, что у нас получится с ними для начала.
— Все, что сделает тебя счастливой.
— Я уже счастлива.
*
Рафф стоял в стороне, вне зоны видимости, пока Касиан занимал капитанское кресло, и видеоэкран соединял их корабль с родным миром Т райлеск. В поле зрения появилось лицо Белтсена Веллара.
Рафф протянул руку, неосознанно поглаживая один из клинков, прикрепленных к его бедру.
Он затаил обиду на своего дядю, но попытался забыть об этом. Касиан спас ему жизнь и подарил будущее в тот день, когда узнал о существовании Раффа. Он прилетел на «Вордже» на Глаттрен Четыре, дерьмовую планету, на которой вырос Рафф, и забрал его оттуда.
Если бы он убил отца Касиана, это вызвало бы только проблемы.
— Как ты смеешь! — прошипел Белтсен. — Ты выдал принца Релону и разрушил прекрасную возможность для нашего бизнеса. Наша семья могла бы заработать целое состояние на прибыли!
Касиан поднялся на ноги.
— Как ты смеешь? Этот даннг был работорговцем, куском дерьма, и никакое количество кристаллов не стоит того, чтобы испортить имя нашей семьи! Подумай об этом.
Рекс, ассистент Белтсена, появился у него за спиной.
— Никто бы не узнал.
— Н еправильно. Я бы всем рассказал. — Касиан снова сел. — Не знаю, почему я жду от вас хоть какой — то честности. Вы оба меня разочаровываете.
— Одна женщина не стоила потери прибыли. — Лицо Белтсена покраснело, и он прорычал: — Я знаю, что ты ценишь людей, но никто другой этого не делает. Их планета варварская, и теперь распространяется слух, что они продают свой собственный народ. Ваксы связались со мной, чтобы узнать, не хотим ли мы приобрести женщин с Земли. У них есть соглашение с правительством людей.
Касиан сжал кресло так сильно, что металлические подлокотники заскрипели в знак протеста.
— Лучше бы ты отказался.
— Конечно, я так и сделал, — выплюнул его отец. — Мы здесь не торгуем рабынями, и я, конечно, не хочу, чтобы еще больше наших людей были заражены тем же, чем ты, своим секс — работником.
— Нара, — прорычал Касиан. — Ты будешь обращаться к моей паре должным образом. Она не была секс — работницей.
— Ее купили, не так ли? — усмехнулся Рекс. — Ч тобы кормить тебя во время течки. Для нее было либо это, либо тюрьма, не так ли? За контрабанду наркотиков?
— Именно так. — Белтсен ухмыльнулся. — Прекрати угрожать мне, сынок. У тебя нет права говорить о честности и позорить имя семьи. Т олько намекни на скандал общественности, и я сделаю то же самое. В нашем мире никто не примет работницу секс — бизнеса в высшее общество. Неважно, что она человек и стоит ниже трайлскианки твоего положения. Все будут избегать ее.
Рафф знал, что его кузен вот — вот выйдет из себя. Не то чтобы он стал винить Касиана, если бы тот захотел проложить курс на планету, чтобы лично выбить дурь из обоих мужчин. Но за это его бы арестовали. Одно дело — играть в интеллектуальные игры, но совсем другое — открыто выражать свое недовольство на всеобщее обозрение.
Он шагнул в поле зрения экрана, зная, что оба мужчины увидят его. Он остановился позади Касиана и, схватив кузена за плечо, крепко сжал его в знак предупреждения. Касиан взглянул на него, и на его лице отразилась едва скрываемая ярость. Он резко кивнул и сжал губы. Рафф отпустил его.
Во взгляде Белтсена отразилось отвращение.
— И я начинаю уставать от того, что ты используешь его как угрозу, Касиан.
Рафф поднял глаза, выдержав пристальный взгляд мужчины.
— Он не тот, о ком тебе стоит беспокоиться, дядя.
Белтсен вздрогнул.
— Видишь ли, Касиан намного добрее меня. Он предупредил тебя, как плохо было бы, если бы кто — нибудь узнал, что от твоего брата забеременела женщина, он узнал об этом, но бросил ее и своего ребенка на нецивилизованной планете. Это погубит драгоценное доброе имя твоей семьи. — Он обошел кресло и встал рядом со своим кузеном. — Ты знаешь, какой была моя жизнь?
Белтсен махнул рукой, как будто это его не волновало.
— Я прочитал отчет, который прислал Касиан.
— Тогда ты знаешь, на что я способен. Мне приходилось убивать, чтобы остаться в живых. Я был единственным трайлескианином на планете, более высоким и мускулистым, чем кто — либо другой. Каждый бандит пытался заставить меня работать на себя. Но я никогда не буду ничьим рабом. Жизнь была в лучшем случае трудной… И моя мать была убита. Я считаю тебя и твоего брата виновными в ее смерти. Она была бы жива, если бы вы оба не бросили ее беременной.
Белтсен начал качать головой.
— Это не моя вина.
— Т ы лично спас своего брата после того, как его корабль потерпел крушение на Глаттене -4, скрыл тот факт, что у него началась течка, и моя мать забеременела. Она была на третьем месяце в тот день, когда приземлился твой шаттл. Не ври. Тебе следовало забрать мою мать к себе домой. Дать ей хорошую жизнь. Она родила великолепного мужчину для твоей семьи!
Его дядя сердито посмотрел на него.
— Это не было подтверждено. Насколько я знал, она была беременна от другого мужчины.
— Ложь, и любое медицинское обследование показало бы, что я Веллар.
— Возможно, но не факт. — На лице Белтсена появилось хитрое выражение.
Внезапно Рафф показал на экране клинок.
— Есть интересная история об этом оружии, которую ты захочешь услышать.
— Мне все равно, — отрезал его дядя.
Рафф одарил его холодной улыбкой.
— Моя мать отправила сообщение семье Веллар, когда мне было пять лет. Она не думала, что сможет долго поддерживать мою жизнь, и умоляла о помощи. Представь ее облегчение, когда через несколько недель приехали двое трилескианцев, которые искали нас. Они сказали, что их прислал ты, дядя Белтсен. Они велели нам собирать вещи. Мы были спасены.
На лбу дяди выступил пот, глаза сузились.
— Я никогда…
— Ч то? — Касиан застыл на месте. — Я впервые слышу об этом.
Рафф жестом призвал его к молчанию, сердито глядя на своего дядю.
— Они оставили нас наедине… и начали смеяться над тем, какими глупцами мы были, что доверились им. Одному из них понравилась моя мать, и он затащил ее в спальню. Тот, кто остался со мной, сказал, что ему заплатили, чтобы он покончил с проблемой. — Он сверкнул лезвием. — Он вытащил это и набросился на меня. Но к тому времени мне уже приходилось убивать. Он был таким самоуверенным, таким уверенным, что я не стану сопротивляться.
Голос Раффа стал тише.
— Это была роковая ошибка. Он умер быстро. Затем я бросился в спальню и прикончил второго, запрыгнув ему на спину. Он прижал к себе мою сопротивляющуюся мать, пытаясь сорвать с нее одежду. Было слишком легко перерезать ему горло.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — Белтсен отрицал это.
— У одного из них в кармане были бумаги, дядя. Контракт. Соглашение заплатить им за то, что они убьют нас, с твоей подписью. Оно до сих пор у меня, и я сделал копии. Доказательство того, что ты нанял убийц, чтобы они уничтожили нас. Ты точно знал, что я Веллар. И ты пытался убить нас, чтобы скрыть это навсегда. Ты потерпел неудачу.
Лицо Белтсена приобрело болезненный оттенок. Рекс быстро скрылся из виду за его спиной.
Касиан зарычал.
— Как ты мог?
Рафф не удостоил своего кузена и взглядом.
— Это последнее, что я собираюсь тебе сказать, так что будь внимателен. Я прикончу тебя, если ты продолжишь издеваться над Касианом, его парой, или угрожать отобрать у нас «Вордж». Если ты попытаешься нанять еще убийц — и в следующий раз действительно пришлешь компетентную команду — после моей смерти этот контракт будет передан всем правящим семьям Трайлскиана. Я уверен, что ты нажил себе много врагов. Т ы отправишься в тюрьму на всю оставшуюся жизнь.
— Т ы позволяешь мне сделать «Вордж» своим домом, и это единственная причина, по которой ты еще дышишь. Попытаешься отнять у меня дом или на *бать единственного Веллара, на которого мне не наплевать, и ты будешь уничтожен. Никогда не забывай об этом. — Он отвернулся, но на мгновение оглянулся. — Мне нравится Нара. Она нужна тебе, Кассиан. Убедись, что слухи не распространятся… и тогда никто не увидит эти бумаги.
Он скрылся из виду и стал ждать у двери.
— Мы закончили, — прорычал Касиан. Он отключил сигнал.
— Он боится, — заявил Первый под.
— Мы не уловили его мыслей. Он слишком далеко, — пробормотал Третий. — Но это было ясно.
— По-моему, я даже слегка обмочился, — прошептал Второй, взглянув на Раффа. — У тебя отлично получается угрожать.
Довис усмехнулся.
— Я рад, что ты на нашей стороне. Сомневаюсь, что они еще какое — то время захотят с нами связываться. Если вообще когда — нибудь.
Рафф кивнул.
— Я говорил искренне. Я предан нашей семье на «Вордже». Они никогда не разлучат нас. Только после смерти.
Его кузен бросил на него сокрушенный взгляд.
— Я понятия не имел. Почему ты никогда не говорил мне, что он подослал убийц?
Рафф заколебался.
— Ты благородный человек, Касиан. Когда я услышал, что ты высадился на поверхность и разыскиваешь меня, я подумал, что твой отец послал тебя, чтобы ты попытался убить меня снова. Вот почему я позволил тебе так легко найти меня. Когда я был ребенком, после того, как это случилось, мы с мамой убежали в пустыню и несколько лет прятались в пещере. Она боялась, что за нами пошлют еще несколько отрядов. Я перестал прятаться и убегать, когда стал взрослым. Но ты не набросился на меня с ножом. Ты раскрыл свои объятия и принял меня как свою семью. Ты извинился за то, что со мной сделали, и я видел, как тебе стыдно за действия наших отцов. Это мучило тебя. Я не хотел усугублять твое бремя вины
— Тебе все равно следовало рассказать мне.
Рафф вздохнул.
— До сегодняшнего дня я не видел причины. Я покончил с их угрозами и попытками контролировать нас. Теперь это закончится.
Нара подошла к нему и нежно коснулась его руки.
— Ты мне тоже нравишься. И, кстати, ты чертовски страшный. Спасибо. Я благодарна, что ты член моей семьи.
Он кивнул, его взгляд остановился на Касиане.
— Мне пора заканчивать свою охоту.
— Охоту? — Нара взглянула на Касиана, затем снова на Раффа.
— Есть еще один мужчина, ответственный за смерть моей матери, которого Рафф не нашел, — объяснил Второй. — Он выследил остальных членов группы, которые убили ее. Это все, что он может сделать, чтобы отомстить за ее смерть, поскольку устранить своих дядю и отца — не вариант. По крайней мере, пока… если только они не глупы.
— Я переведу курс на Глаттен -4. Нам нужно уладить кое — какие дела в системе неподалеку отсюда. Я планировал заняться этим в следующем месяце, но к черту расписание моего отца. С этого момента мы будем действовать по-своему. — Касиан нажал на кнопки управления и взглянул на Раффа. — Сколько тебе нужно времени?
— Возможно, неделя. Но я не покину поверхность, пока не найду этого ублюдка
— Хорошо. Тебе нужна помощь? Мы с Довисом тебя поддержим. Йорк, я уверен, тоже.
— Это то, что мне нужно сделать одному. — Он повернулся и вышел с мостика.
Раффу хотелось бы убить старшего Веллара и его прихвостня, людей, которые действительно этого заслуживали, но он предпочел бы пока оставить их в живых. Он отомстит.