Решение завести кошку – серьезный шаг, к которому не стоит относиться легкомысленно. Бытует мнение, что эти животные менее притязательны в уходе, ведь они не требуют выгула на улице, испражняются в лоток и больше привязаны к дому, нежели к хозяину. Однако эти убеждения далеки от истины. Кошка – животное, которое нуждается в глубоких симбиотических отношениях с окружающим миром и особенно с людьми, входящими в ее семейную группу. Тот факт, что кошки не встречают вас у двери, когда вы приходите домой (поведение, характерное для большинства кошачьих), не означает, что они не нуждаются в вашем обществе. Совместное проживание с кошкой предполагает, что вам придется научиться понимать механизмы, которые управляют ее социальным поведением. Вам придется научиться мыслить как кошка, потому что ваш маленький друг будет взаимодействовать с вами как с сородичем своего вида. Если вы будете понимать вашего питомца, совместная жизнь с ним подарит вам множество счастливых моментов.

Первый вопрос, которым начинающий «хозяин» кошки (а в случае кошек кавычки обязательны) должен задаться: «А достаточно ли у меня свободного времени, чтобы посвятить его питомцу?» Несмотря на то, что кошке не требуется выгул, ей нужно уделять как минимум два часа в день, играть с ней и гладить. Это время можно свободно распределять в течение суток на ваше усмотрение. Однако важно соблюдать определенную регулярность, потому что кошка – животное, чрезвычайно привыкшее к распорядку. Следовательно, вы можете оставлять ее одну на целый день, потому что кошки бо́льшую часть своего времени проводят во сне, но крайне важно уделить ей внимание сразу же, как только вы вернулись домой, не игнорируя ее желания поиграть или пообщаться. Это особенно справедливо для породистых, длинно- или среднешерстных кошек, которым нужен дополнительный уход: вычесывание и чистка глаз и ушей.

Развенчиваем миф: кошка привязывается не только к дому. Она действительно формирует привычки, связанные с домашней обстановкой, но также сильно она привязывается и к людям.

Второй вопрос, который нужно тщательно обдумать: готовы ли вы делить свой дом с животным, которое не так хорошо поддается дрессировке, как собака? Важно понимать, что кошка не подчиняется командам. Решительного «нет» будет недостаточно, чтобы помешать ей запрыгнуть на дорогое кресло или на полку с хрустальной посудой, когда вас нет дома. Да и когда вы дома – тоже. Хотя кошка – очень умное и легко обучаемое животное, она не поддается дрессировке в привычном для нас смысле слова, поэтому жизнь с ней будет полна веселья и сюрпризов.

Если говорить о кошачьей шерсти, то тут тоже есть свои нюансы. В определенные периоды кошки линяют. Часто это бывает связано с перепадами температуры, поэтому не стоит оставлять одежду без присмотра – она может оказаться в шерсти.

Но в вопросах гигиены кошек нельзя недооценивать: они крайне чистоплотны, постоянно вылизываются и ходят в туалет в лоток. Если кошка не гуляет на улице [1], то лоток нужно чистить ежедневно. Не стоит забывать, что грязный лоток – это рассадник микробов.

Принимая решение завести пушистого друга, крайне важно учитывать финансовую сторону вопроса. Не стоит думать, что питомца удастся прокормить объедками со стола, равно как и пытаться сэкономить на посещениях ветеринара. Помимо обязательных ежегодных осмотров и вакцинаций, нужно быть готовым к тому, что кошка может заболеть, травмироваться или заразиться инфекцией даже в самой чистой и спокойной среде обитания.

А когда кошка начнет стареть после восьми лет, ей, несомненно, понадобится дополнительная медицинская помощь. В этот деликатный период развиваются типичные возрастные заболевания, включая снижение функции почек и проблемы с пищеварением. Поэтому в почтенном возрасте кошку обязательно нужно кормить специальными высококачественными кормами с разнообразными вкусами.

Тем не менее, совместная жизнь с кошкой – это уникальный опыт со множеством преимуществ. Во-первых, это идеальное животное для тех, кому нужен ненавязчивый компаньон. Даже самым ласковым кошкам требуется немало времени на сон и уход за собой. В такие моменты животное будет находиться рядом с хозяином, но не станет требовать внимания. Установить теплые дружеские отношения с кошкой проще всего посредством совместных игр, особенно когда питомец молод. А еще кошки отлично снимают стресс. Они очень ласковые животные, и совместное времяпрепровождение, когда вы гладите кошку, а она мурчит в ответ, дарит обоим незабываемое удовольствие.

Ежегодно в газетах по всему миру пишут о том, насколько расслаблены люди, у которых дома есть кошка. И это неслучайно. Согласно исследованиям, проведенным Университетом Индианы в США, просмотр видеороликов с котиками улучшает настроение работников и их производительность. И, конечно же, у таких видео больше всего лайков.

После того как вы взвесили все за и против появления кошки в вашем доме, пришло время выбирать питомца. Безусловно, такое важное решение должно быть согласовано со всеми членами семьи. Если ни у кого в доме нет аллергии или айлурофобии [2], можно переходить к следующему шагу: выбору между породистой и беспородной кошкой. Здесь сложно давать советы, это должен быть ваш личный выбор.

Взять кошку с улицы или из приюта – это акт доброй воли и проявление гражданской ответственности. Но не стоить чувствовать вину, если вы хотите завести породистую кошку из питомника. Это совершенно нормальное желание. Дом нужен всем, поэтому, чем лучше вы будете представлять, какого питомца хотите вы, тем лучше животное будет соответствовать вашим потребностям.

Подходить к выбору питомца нужно взвешенно и ответственно, исходя из собственных предпочтений и возможностей.

В любом случае следует иметь ввиду, что выбранный вами питомец, будь он метисом или породистой особью, проживет с вами бок о бок минимум 8–10, а то и все 20 лет. Он разделит с вами праздники, счастливые и грустные моменты.

Если у вас есть предпочтения по характеру питомца, возможно, следует остановить свой выбор на породистой кошке, потому что каждой породе присущ определенный характер. Выбор довольно широкий: от нежной персидской кошки до капризной сиамской, от свободолюбивой сибирской кошки до ласкового сфинкса, от сдержанного шартреза до умилительного рэгдолла. Если говорить о метисах, то само собой разумеется, что кошка может оказаться как невероятно ласковой, всегда готовой к объятиям, так и неуправляемым торнадо. Поэтому обдуманный выбор очень важен.

Если вы решили завести породистого котенка, нужно принять во внимание все особенности породы. После того как вы определились, можно начинать ездить по заводчикам. Важно обращать внимание на чистоту в питомнике и приветливость заводчиков, а также готовность, с которой они предоставляют информацию о своих подопечных.

Отдайте предпочтение заводчику, который кажется вам наиболее надежным. Выбрав котенка, который очаровал вас с первого взгляда, запросите документы, подтверждающие его родословную и здоровье. В документах должны присутствовать отметки о проведении первой вакцинации и последующих ревакцинаций.

Если кошка принадлежит к породе, предрасположенной к генетическим заболеваниям, вы можете договориться с заводчиком об осмотре котенка вашим ветеринаром. Он дополнительно возьмет на анализ кровь, кал и мочу. Чистокровный породистый котенок может стоить несколько сотен тысяч рублей, и вы имеете полное право удостовериться, что он здоров. Если ветеринар не может выехать в питомник вовремя, составьте с заводчиком письменное соглашение о проведении необходимых обследований питомца в оговоренный срок.

Во время передачи вам животного заводчик должен предоставить родословную котенка. Это документ, подтверждающий, что котенок относится к указанной породе и соответствует всем ее стандартам. Также заводчик должен предоставить сертификат, который подтверждает право владения кошкой и позволяет участвовать в выста вках.

Если вы покупаете котенка в зоомагазине, вам обязаны предоставить документы, включающие заявление о регистрации, договор купли-продажи, медицинские справки о здоровье котенка и прочие документы [3].

Если же ваш новоиспеченный питомец был найден на улице, обязательно отвезите его в ветеринарную клинику. Но прежде следует самостоятельно осмотреть котенка. В первую очередь обратите внимание на глаза, нос и рот. У здорового животного слизистые розовые, без отеков и подозрительного покраснения, не слишком сухие и без каких‐либо выделений. Глаза должны быть чистыми в уголках, хотя наличие некоторых загрязнений в районе слезного канала может быть нормой. А вот пожелтевшая шерсть между глазом и переносицей может указывать на активные или недавно перенесенные инфекции. Далее обратите внимание на шерсть: она должна быть блестящей, чистой и не иметь неприятного запаха (больная кошка перестает за собой ухаживать). Также на теле не должно быть проплешин и других симптомов дерматита. Котятам нужно тактильно обследовать живот. Он не должен быть вздутым или твердым, а прикосновения не должны вызывать болевого синдрома и заставлять котенка дергаться или громко мяукать. В ветклинике ветеринар уже более детально оценит состояние его здоровья. При необходимости котенку будет назначено лечение и курс противогельминтных препаратов. Если он здоров, то через 10–14 дней после последней дегельминтизации [4] врач назначит явку на прививки.

Если вы живете с людьми, у которых аллергия на кошек, важно понимать, что часто она может быть вызвана не шерстью кошек, а белком Fel d1 [5], содержащемся в их слюне. После того как слюна, скопившаяся на шерсти кошки в процессе ежедневного вылизывания, высыхает, содержащийся в ней белок Fel d1 попадает в воздух. Его высокая концентрация может вызвать аллергическую реакцию при вдыхании и попадании на кожу или слизистые оболочки глаз. Наиболее частые симптомы включают чихание, слезотечение, проблемы с дыханием и кожные раздражения. Следовательно, аллергия вызвана не самой шерстью, поэтому делать выбор в пользу сфинкса (лысой кошки) в данном случае нецелесообразно. А вот взять сибирскую кошку, выделяющую минимальное количество белка Fel d1, может оказаться хорошим решением.

После того как вы определились с породой, размером и окрасом питомца, следует задуматься о поле. Наиболее значимая разница между котом и кошкой в том, что коты метят территорию. Предположим, вы остановили свой выбор на самце и не планируете его кастрировать. Пообщайтесь с ветеринаром на эту тему и будьте готовы иметь дело с сильным запахом мочи. Коты оставляют метки на полу, на мебели и даже на стенах, а в определенные периоды (особенно весной) проявляют особое беспокойство: кричат и ищут самку. Некастрированный кот может уловить сигнал от кошки в период течки, даже если она находится за километр от него. И он сделает все возможное, чтобы найти ее и спариться. Поэтому отпускать его гулять самостоятельно чревато серьезными последствиями: он может пострадать в драках с другими котами, подхватить опасную инфекцию или потеряться. Если вам нужен ласковый питомец, который будет спокойно сидеть на руках и мурчать, выбор однозначно должен быть сделан в пользу кастрации. Во взрослом возрасте кастрированные самцы, как правило, ведут себя как котята, в отличие от стерилизованных самок, которые всегда отличаются независимостью.

Кастрацию и стерилизацию следует рассматривать не как жестокость, а как профилактику заболеваний и ответственное отношение.

Кастрация бывает двух видов: биорхиэктомия и вазэктомия. Биорхиэктомия, или двусторонняя орхиэктомия, – это удаление обоих яичек, которые вырабатывают как сперматозоиды, так и гормоны, отвечающие за поведение кота. Вазэктомия – это операция по перерезанию каналов, по которым сперматозоиды попадают из яичек за пределы организма. Таким образом произвести потомство во время спаривания становится невозможно. Однако вазэктомия не устраняет нежелательные последствия половой активности, включая метки территории и неприятный запах мочи.

Нестерилизованные кошки создают меньше неудобств при совместном проживании. В то же время стерилизация является значимым аспектом для профилактики здоровья животного. В период течки кошки особенно настойчивы в своих требованиях. Как и самцы, самки могут подвергаться различным процедурам стерилизации: овариоэктомии, овариогистерэктомии или перевязке маточных труб. Овариоэктомия представляет собой удаление яичников. Это довольно практичное решение, операция может выполняться в любое время, даже после нескольких циклов течки или после родов. Овариогистерэктомия – это удаление матки и яичников. Данная операция проводится только в особых случаях. Перевязка маточных труб, в свою очередь, означает, что у кошки все еще будет течка, но она не сможет забеременеть. Сегодня данный метод крайне не рекомендуется из-за высокого риска нарушений кровообращения, а также образования опухолей молочной железы и матки.

Поэтому так важно заранее проконсультироваться с ветеринаром относительно стерилизации (или кастрации), чтобы эта процедура не воспринималась как издевательство над животным. Нужно понимать, что запертый в квартире некастрированный кот, лишенный возможности удовлетворить свои потребности, будет страдать гораздо сильнее, чем тот, которого кастрировали в молодом возрасте. То же самое можно сказать и о кошках, которым важно провести операцию до наступления половой зрелости, чтобы избежать онкологических заболеваний репродуктивной системы.

Из-за гормонального дисбаланса и снижения активности кастрированные или стерилизованные животные склонны к быстрому набору веса. Во избежание ожирения рекомендуется кормить питомцев специальными кормами. При значительном увеличении массы тела необходима консультация специалиста и подбор диетического питания.

Как отличить самца от самки? Вопрос может показаться банальным, но это не совсем так. Дело в том, что у взрослого кота половые признаки в виде яичек видны сразу. А у котенка до полугода репродуктивная система менее развита, и кота легко перепутать с кошкой. Определить пол котенка можно по расстоянию между анальным и генитальным отверстиями. Если они расположены близко, это кошка, а если подальше – кот. Также можно попытаться определить пол по форме головы. У самцов, как правильно, она более массивная, что особенно заметно у представителей породы шартрез и короткошерстных британских кошек.

Дети и коты – вечная дилемма. Проблема так же проста, как и важна. Дети, особенно лет до трех, могут принять домашнее животное за мягкую игрушку. Они не всегда понимают, что это живое существо, которому может быть больно, если его потянуть за хвост или за уши. И если некоторые собаки способны отличить игру от агрессии и готовы многое вытерпеть, то кошки не будут столь снисходительны. По этой причине оставлять малыша наедине с кошкой не стоит. Однако мнение о том, что кота опасно заводить, если в семье есть маленький ребенок, необоснованно. Сегодня доподлинно известно, что усатые проявляют интерес к грудным детям, потому что их манит запах молока, особенно после кормления. А еще котам нравятся мягкие одеяла, которыми обычно укутывают детишек.

Однако кошка может начать ревновать к новому члену семьи, если ей уделять мало внимания. Поэтому надо обязательно гладить питомицу и позволять ей находиться рядом, когда вы держите ребенка на руках. В таком случае кошка не будет воспринимать ребенка как своего соперника.

С детьми постарше кошки живут вполне гармонично. Но крайне важно объяснить ребенку, что это совершенно особенные животные, не похожие на собак, и что играть с ними тоже нужно правильно. Например, не стоит ждать, что кот будет приносить мячик. Во время игры все кошачьи имитируют охоту, что часто приводит к проявлению непреднамеренной агрессии, укусам и царапинам в связи с выбросом адреналина. Секрет игры с кошкой заключается в том, чтобы уловить момент, когда пора остановиться. Если вы заметили у кошки прижатые уши и торчащие вперед усы, значит, она готовится атаковать «добычу». В этот момент лучше всего оставить игрушку и спокойно отойти без резких движений. Многие кошки (но не все) любят играть с предметами, которые издают шум при ударе (мячики с бубенчиками, пищалки, интерактивные игрушки). Форма не столь важна: кошка никогда не примет игрушечную мышь за настоящую, даже если у нее есть усы, шерстка и ушки. Основное правило: игрушка не должна быть слишком мелкой, чтобы кошка ненароком ее не проглотила!

Появление котенка – особенное событие, которое изменит жизнь всех членов семьи. Теперь ваш дом не будет прежним: придется ввести новые правила, заранее обсуждать часы присутствия и отсутствия, чтобы обеспечить максимально комфортную жизнь себе и питомцу.

Вы впервые принесли котенка в свой дом. Что нужно сделать? Первое время лучше вообще не трогать котенка. Новый дом для животного – это целая головоломка с запахами, звуками и пространствами, которые ему предстоит изучить. Не мешайте ему. Откройте дверцу переноски и дайте малышу время. Он сам выйдет, когда будет готов. Осваивая новое пространство, питомец очень напряжен, и громкие посторонние звуки могут привести к дополнительным фобиям. Поэтому в первый день лучше всего держать котенка в наиболее безопасном и тихом помещении с водой, едой и лотком. Очень важно обеспечить доступ к переноске, в которой он прибыл на новое место жительства. Котенок может использовать ее в качестве временного укрытия. В совершенно новой обстановке это маленькое пространство станет для него единственным островком безопасности, где будет ощущаться знакомый запах.

Спустя примерно сутки котенок немного освоится и будет готов исследовать новые помещения в вашем доме. Кухню и ванную лучше поначалу держать закрытыми, так как они наполнены опасными химическими средствами, сильными запахами (еда, мусорное ведро) и пугающими звуками (стиральная и посудомоечная машины). Котенок может познакомиться с этими «монстрами» позже, когда станет более уверенным в себе.

Если вам нужно уехать на весь день, оставьте для питомца свою домашнюю одежду, а в нее заверните тихо тикающие часы с безопасным корпусом. Вы можете положить этот сверток в переноску или в любимый уголок котенка, если такой уже появился. Ваш запах будет успокаивать его, а тикающие часы – напоминать о сердцебиении матери. Совершенно нормально, если в первое время малыш будет продолжать прятаться в переноске или под кроватью.

Котенок как ребенок: он нуждается в нас и нашем руководстве, чтобы понять, что хорошо, а что плохо.

Через четыре-пять дней котенок уже освоится в доме, изучит основные помещения и будет чувствовать себя спокойно. Теперь самое время приучить его к мискам, лотку и лежанке. Кошки очень быстро привыкают, и для них важно, чтобы все было на своих местах, особенно когда речь о приеме пищи и справлении нужды. Пока котенок не поймет, где его туалет, он может оставлять лужи и экскременты по всему дому. Нужно дать ему немного времени.

Еще один важный фактор, который не следует упускать из виду, – это время для игр. Игры чрезвычайно важны для котенка, они помогут ему научиться взаимодействовать с окружающим миром и преодолевать страхи. Поначалу вы можете использовать игрушечный мячик, который издает звуки при ударе о двери и стены, чтобы малыш не чувствовал себя одиноким и не впал в депрессию. Ведь, если его рано отняли от матери, лишили братьев и сестер, он неизбежно будет тосковать по ним. Лучше всего заводить котенка, когда ему исполнится хотя бы два-три месяца. Котята младше все еще нуждаются в матери и в особом уходе, чтобы выжить.

Для начала стоит привить котенку правила гигиены в доме и перво-наперво приучить к лотку. Это будет нетрудно, потому что для справления нужды коты инстинктивно выбирают место с мягкой почвой, чтобы было удобнее закапывать экскременты и мочу. Это врожденная привычка, которая позволяет котам и кошкам скрывать следы своего пребывания где бы то ни было. Трех-, четырехнедельные котята уже осознанно ищут место для испражнения (до двух недель они еще не способны контролировать сфинктер). Весь секрет приучения к лотку кроется в правильном «знакомстве» с ним. Как только вы определились с местом, где будет находиться лоток, сразу покажите его котенку. Он осмотрится, обнюхает его, потренируется копать. А вы можете ему помочь, поскрести лапкой в лотке. Если этого недостаточно и котенок все еще справляет нужду в неположенных местах, не повышая голоса, возьмите его на руки и поставьте рядом с местом испражнения. Вытрите мочу салфеткой либо соберите в нее экскременты и отнесите их в лоток. Затем поместите в лоток котенка и поскребите его лапкой, как бы показывая, что тут нужно закопать. Котенку может потребоваться время, чтобы привыкнуть к лотку, но в итоге связь станет для него очевидной.

Если даже по прошествии времени котенок продолжает игнорировать лоток, важно выяснить причины такого поведения. Это может быть связано с физиологией (например, котенок не успевает вовремя добежать до туалета) или психологическими факторами. В последнем случае проверьте расположение лотка: возможно, он находится в неудобном месте, рядом с источником шума или неприятного запаха. Например, известны случаи, когда владельцы выставляли лоток на балкон, не думая об уличном гуле и прочем дискомфорте, который мешал питомцу справлять нужду. Поэтому стоит располагать лоток в наиболее тихом и безопасном месте.

Если же вы живете за городом и выпускаете кошку на улицу, она сама подберет удобное место для справления нужды. Однако если вы не хотите, чтобы пушистая любимица оставляла вам «памятные подарки» в клумбах (тем более что кошачья моча не слишком полезна для растений), выберите специальное место, разрыхлите его или добавьте песка. И тогда кошка сама предпочтет его в качестве туалета, потому что оно будет удовлетворять ее требованиям. Тем не менее, даже если кошка гуляет на улице, она продолжит пользоваться домашним лотком.

Для комплексного развития и здорового роста котят в будущем особенно важно правильное питание в первые месяцы жизни. Поэтому нужно знать, что делать и какие шаги предпринять, если вы ухаживаете за котенком до двух месяцев. В первые четыре – пять недель жизни котята получают необходимые питание и уход от матери. Если в этот период малыши питаются материнским молоком, они будут расти здоровыми и сильными, прибавляя к своей массе тела от 5 до 10 % ежедневно. На четвертой неделе котятам вводится дополнительный прикорм в виде твердой пищи. Если вы выкармливаете котенка самостоятельно, можно начать добавлять в молочную смесь для котят (на рынке представлено несколько видов) немного размоченного сухого корма или детского питания на мясной или рыбной основе.

Здоровье котенка зависит не только от вакцинаций, но и от правильного сбалансированного питания, соответствующего его возрасту.

После полного отлучения от материнского молока на седьмой – восьмой неделе жизни котенок должен начать употреблять твердую пищу. Для этого существуют различные линейки кормов, где уже рассчитана калорийность и сбалансированы витамины и минералы, требующиеся растущему организму котенка. На этом этапе на питомце нельзя экономить. Приобретайте только высококачественные корма из диетических линеек, предварительно проконсультировавшись с ветеринаром.

Влажный корм по желанию можно смешивать с небольшим количеством переваренного риса, если нет непереносимости. Частота кормлений будет постепенно снижаться: с четырех-пяти раз в сутки на втором месяце жизни до четырех раз на третьем месяце и двух полноценных приемов пищи к шестому месяцу.

Частое кормление маленькими порциями помогает организму котенка постепенно адаптироваться к усвоению питательных веществ. Также очень важно, чтобы в доступе у питомца всегда была чистая питьевая вода. Даже после смены зубов с молочных на коренные, у котенка до года будут оставаться особые потребности в питании. На этом этапе важно развеять миф о том, что еда, приготовленная дома, полезнее, чем промышленные корма. Это очень далеко от истины. Приготовление сбалансированного корма для кошки, а особенно для котенка, который еще только растет, – крайне непростая задача.

Ежедневный рацион питомца должен содержать необходимое количество калорий, таурина и других полезных веществ. Если говорить о видовом питании котенка, то один из приемов пищи должен выглядеть примерно так: 50 % говядины или белого мяса (сырого или слегка приваренного), 25 % сваренного и хорошо высушенного риса (или макарон), 25 % овощей (морковь, цуккини, зелень, листовые овощи). Помимо этого, вы должны следить, чтобы в мясе содержалось необходимое количество таурина – жизненно важного для кошки вещества. Дефицит таурина может привести к неисправимым последствиям, особенно если организм еще находится в процессе развития. Вот почему кормление котенка промышленными кормами ничуть не хуже, а даже лучше и надежнее, чем едой со стола. Тем более что качественные премиум-корма уже давно научились производить по самым высоким стандартам.

Котенка нужно приучать к рациону, содержащему как влажный, так и сухой корм. У сухого корма есть неоспоримые преимущества:

• им можно кормить где угодно, не испачкав при этом все вокруг;

• его не нужно хранить в холодильнике;

• это концентрат питательных веществ, поэтому он потребляется в меньших количествах;

• стоит дешевле, чем влажный корм, и помогает сохранить зубы кошки чистыми и крепкими.

Но питомца нельзя кормить одним только сухим кормом. Чтобы понять, какое питание нужно именно вашему котенку, следите за его весом и консультируйтесь с ветеринаром. В первые недели котята набирают в среднем по десять грамм в день (в зависимости от породы цифры могут меняться).

Как правило, кошки не любят делить с кем‐то свою территорию. Тем не менее совместное проживание с другими кошками, как и с другими видами животных, возможно и зачастую даже рекомендуется, чтобы избежать депрессии, связанной с одиночеством. Самое важное – действовать осознанно и осторожно. Представьте себе мир глазами вашей кошки: она воспринимает незнакомое существо как добычу, на которую будет охотиться, как опасного хищника, от которого нужно прятаться, или как соперника, претендующего на ее территорию? Если речь идет о другом коте, она может видеть в нем конкурента, партнера для продолжения рода или члена кошачьей стаи, к которому можно привыкнуть. Учитывая это, вы сможете выбрать подходящего друга для своей кошки и создать гармоничную обстановку в доме.

За некоторыми исключениями, животные, которые проживают в клетках, аквариумах и террариумах – маленькие, а следовательно, представляют собой добычу для кошки. Совместное проживание с ними нередко сопряжено с определенными сложностями и риском. Однако случаи безобидных игр между кошкой и морской свинкой, кроликом или мышью – не редкость. Но, если грызун не в клетке, ни в коем случае нельзя оставлять его наедине с кошкой без присмотра, иначе все может закончиться трагедией. Игра – важная часть жизни кошки, но не стоит забывать, что для нее это не просто развлечение. В игре кошка оттачивает навыки охоты, и в момент наибольшего возбуждения инстинкт может взять верх и привести к плачевным последствиям. Поэтому крайне не рекомендуется оставлять усатого хищника наедине с морской свинкой или хомяком. Также не стоит оставлять кошку наедине с крупными рептилиями, например, такими как игуана, которая может укусить кошку, вызвав у нее ответную защитную реакцию. То же самое можно сказать и о птицах, которые не только дразнят пушистых своими полетами, но и представляют собой потенциальный ужин. Даже рыба для кошки может оказаться опасным компаньоном. Многие кошки любят пить воду из открытых аквариумов. И хоть это практически не представляет опасности для рыб (вероятность того, что кошка поймает рыбу в аквариуме, крайне мала), в резервуарной воде присутствуют частицы компонентов рыбного питания, которые совершенно не полезны для кошки.

Ситуация может оказаться непростой, если кошка вынуждена жить с собакой. Если они растут вместе, проблем будет меньше, наверняка они станут неразлучными друзьями. Но если вы берете котенка в дом, где уже есть взрослый пес, следует быть очень осторожным и внимательным. Собака захочет познакомиться и поиграть с новым другом, активно прыгая и виляя хвостом, чем может очень напугать маленького котенка. Подобный страх способен привести к пожизненным фобиям, поэтому крайне важно правильно знакомить питомцев друг с другом. И начинать нужно с запахов. Разведите котенка и собаку на несколько дней в разные комнаты и положите в комнату собаки вещи котенка (лежанка с его запахом, игрушки), а в комнату к котенку – вещи с запахом собаки. Так они уже будут знакомы друг с другом заочно. Личное знакомство должно проходить под строгим контролем: пес должен быть на поводке, а кошка – свободно передвигаться. Не берите кошку на руки, иначе она воспримет это как попытку удержать ее силой и начнет паниковать. Прежде чем кошка перестанет шипеть на собаку, может пройти несколько месяцев, но в конце концов они научатся понимать друг друга. Самыми большими препятствиями в общении между кошкой и собакой, особенно поначалу, являются разные языки тела. Например, пес виляет хвостом, когда он счастлив или возбужден. Кошка – когда нервничает или недовольна.

Если же новым соседом будет другая кошка, то необходимо помнить о том, что, в отличие от собак, которые привыкли жить в стаях и готовы принимать новых членов, кошки – одиночки и очень территориальные животные. Поэтому вполне вероятно, что они будут отстаивать свое личное пространство. Заводить котенка в доме, где уже живет взрослая кошка, надо обдуманно: знакомство необходимо проводить медленно и аккуратно, позволяя животным постепенно привыкнуть друг к другу и почувствовать себя безопасно. Как и в случае с собакой, начать нужно с обмена запахами через вещи. Конфликтные ситуации неизбежны, но со временем все наладится.

Воспитать кошку сложно, но возможно. Конечно, выдрессировать ее как собаку не получится, но вы можете обучить питомицу некоторым правилам, которые облегчат ваше совместное проживание. Первым шагом на пути к воспитанию является выбор правильной клички. Если вы хотите, чтобы кошка откликалась на ваш зов, не стоит придумывать ей сложное имя, выбирайте простое и короткое. Наиболее удачные имена – те, которые состоят из одного или двух слогов с отчетливо звучащими гласными. Кот с большей вероятностью будет отзываться на такие клички, как Макс, Симба или Джек, чем на Гарфилд или Мистер Бигглсворт.

Воспитать кошку (заметьте, не выдрессировать) возможно лишь в том случае, если вы научитесь думать как она и будете уважать ее образ мышления.

Поскольку распознавание имени – процесс, который активно запускается у одних кошек, но стопорится у других, чтобы животное научилось ассоциировать свое имя с собой, очень важно начинать работать над этим с раннего возраста. Для начала стоит установить связь между обращением и вознаграждением. Если котенку давать лакомство за каждый отклик на имя, это придаст звуку положительное значение и сформирует у питомца привычку быстро откликаться. Очевидно, не стоит ожидать, что такие тренировки дадут мгновенный результат, но благодаря им вы заложите прочную основу для дальнейшего обучения.

Нельзя рассчитывать на то, что кошка сама поймет, что хорошо, а что плохо: куда ей можно ходить, где точить когти и что употреблять в пищу. Вы должны обучать ее этому с раннего возраста. Как? Однозначно ни при каких условиях кошку нельзя бить. Она никогда не будет воспринимать шлепок как наказание, скорее – как вызов или, что еще хуже, как игру. Самым эффективным методом коррекции поведения кошки является своевременная и твердая реакция на нарушение. Как только вы застали ее за хулиганством, отчетливо и строго произнесите «нельзя». Тоном своего голоса вы сможете регулировать поведение кошки, показывая ей разницу между хорошим и нежелательным поведением, тем самым формируя у нее правильные привычки. Также во время совершения проступка вы можете громко назвать ее по имени и сделать предупредительный жест, например резкий хлопок в ладоши или стук по твердой поверхности, тем самым подчеркивая, что такое поведение недопустимо. Это может занять некоторое время, но в конце концов она перестанет запрыгивать на полку со статуэтками, точить когти о диван или расхаживать по накрытому столу. Очень важно, чтобы выговор был сделан в момент совершения проступка. Наказание постфактум неэффективно, так как «злоумышленник» не проассоциирует его со своим поведением и не поймет, за что конкретно его поругали.

Иногда рекомендуют опрыскать кота водой из пульверизатора, чтобы отучить делать то, что нельзя, однако этот метод лучше исключить. В противном случае кошка начнет воспринимать вас как угрозу: она будет либо прятаться при вашем приближении, либо защищаться, проявляя агрессию.

Любые методы воспитания будут эффективны лишь в том случае, если вы сначала завоюете доверие и уважение кошки, четко обозначив свою роль в вашей с ней семейной группе. Чтобы этого добиться, вы должны пробудить в кошке интерес к обучению. Достигается это в первую очередь в процессе игр, которые состоят не в погонях за мячиком, а в контакте с вами. Играя с кошкой, а особенно с котенком, надо в первую очередь научить ее не пересекать черту дозволенного. Когда кошка увлечена игрой, очень часто она может укусить или поцарапать руку. Когда такое случается, игру нужно сразу же прекратить. Любой вид наказания, кроме немедленной остановки игры (а особенно шлепки), будет восприниматься как побуждение к продолжению, а не как выговор.

Чтобы сделать процесс обучения более эффективным, попробуйте настоящее воспитание. Играйте с вашей кошкой, позволяя ей покусывать и сжимать когтями вашу руку, а когда поймете, что игра приняла слишком агрессивный оборот, сделайте ей выговор сухим приказным тоном. Если кошка покажет, что поняла вас, и уберет когти, вы можете вознаградить ее угощением и лаской. Но если кошка продолжает вести себя агрессивно, не обращайте на нее внимания в течение получаса, а затем повторите попытку.

Котенку, независимо от того, взят ли он из приюта, питомника или с улицы, необходимо регулярно делать прививки. Это позволит ему (и вам) вести спокойную жизнь и убережет от потенциально опасных инфекций и заболеваний. Первую прививку котенку рекомендуется ставить в возрасте двух-трех месяцев, когда действие вакцины уже не будет препятствовать выработке естественных антител, поступающих с грудным молоком. Специалисты сходятся во мнении, что котенок должен быть обязательно вакцинирован от следующих заболеваний: панлейкопении, ринотрахеита, калицивироза и, по усмотрению ветеринара, от хламидиоза. Ревакцинация после первой прививки должна быть проведена через 21–28 дней.

Соблюдение плана вакцинации, ежегодные осмотры у ветеринара и соблюдение правил домашней гигиены гарантируют вашей кошке здоровую и спокойную жизнь.

Повторные прививки лучше делать на несколько дней раньше, чтобы избежать чрезмерного снижения уровня антител, иначе придется повторять цикл снова. Продолжительность иммунитета после прививки зависит от конкретной вакцины.

На сегодняшний день в некоторых странах доступны вакцины от вирусного перитонита кошек (ФИП/FIP) и от вирусного иммунодефицита кошек (ВИК/FIV). Существует также вакцина и от более опасного заболевания – вирусной лейкемии кошек (ВЛК/FeLV) [6]. Она в первую очередь рекомендуется животным, которые находятся на самовыгуле или живут в приютах.

Профилактика заболеваний не ограничивается вакцинацией, она также включает в себя поддержание чистоты в доме. Кошки подвержены инфекциям, переносчиками которых являются блохи и другие паразиты. Избежать заражения поможет профилактическая антипаразитарная обработка и чистка лежанок спреем от блох или струей горячего пара. Помните, что блохи могут попасть в дом прямо с улицы, и наличие кошки вовсе не обязательно для их распространения в квартире. Блохи также живут в трещинах многоэтажных домов и в подвалах.

Если вы снимаете квартиру, нужно согласовать появление кошки с владельцем помещения. Если собственник против проживания животных, это должно быть прописано в договоре аренды.

В некоторых странах даже живущая в квартире кошка должна носить ошейник с адресником, в котором указаны контакты владельца. Иногда требуется надевать на ошейник вторую бирку – с вакцинацией от бешенства. Это связано с тем, что, если кошка окажется на улице (хотя, по-хорошему, нужно оградить балкон и террасу специальной сеткой-антикошкой еще до появления в доме питомца), вы не сможете за ней уследить.

Кошка может убежать в соседний двор или оказаться на крыше. А если она любознательна, голодна или находится в течке, она может преодолеть несколько километров. Адресник поможет нашедшему вернуть кошку домой или найти вас, если она попала в беду. Кроме того, чтобы избежать больших затрат на лечение (в случае необходимости), рекомендуется оформить страховку: при небольшом ежегодном взносе вы сможете избежать серьезных денежных потерь в будущем.

Арендовать квартиру, где разрешено проживание с кошкой, может быть непросто. Начните с подбора вариантов, допускающих содержание питомцев, но не пролистывайте объявление сразу, если в нем написано «без домашних животных». Стоит попробовать обсудить ситуацию с арендодателем – вполне вероятно, что он согласится пересмотреть условия и пойдет вам навстречу. Выбирая место для переезда, обратите внимание на наличие ветеринарных клиник поблизости. При заключении договора аренды, пропишите, что вы будете проживать с кошкой. Если такой строки в договоре не предполагается, проверьте, что в нем нет прямого запрета на проживание с животными.

Идеального жилища, соответствующего всем потребностям кошки, попросту не существует. Это связано с тем, что между нашими эстетическими предпочтениями и инстинктивными нуждами питомца – целая пропасть. Поведение кошки обусловлено повседневными потребностями, с которыми вам нужно смириться, если вы не хотите заложить фундамент для неравной войны. Начнем с того, что кошка по натуре – охотница. Она постоянно ищет приключения, изучает каждый уголок и искусно выслеживает потенциальную жертву. Таким образом, рано или поздно в доме не останется неисследованных мест. Вы можете обучить кошку соблюдению некоторых правил, но не ждите, что сможете полностью ее контролировать, особенно когда вас нет дома. Поэтому, чтобы не тревожиться о том, что происходит в ваше отсутствие, лучше заблаговременно убрать все хрупкие предметы и запастись роликами для удаления шерсти с одежды, мебели и ковров.

Что касается щекотливой темы кошачьего маникюра, то вы можете отвлечь кота от дивана или занавесок с помощью когтеточки, которую можно соорудить из бечевки и куска дерева, или купить в магазине. Поначалу кошка может не проявлять интереса к ней, отдавая предпочтение стенам и мебели, но со временем она неизбежно выберет те предметы, которые будут доставлять ей наибольшее удовольствие [7]. Когда вы видите, что кошка точит когти в неположенном месте, спокойно возьмите ее на руки и отнесите к когтеточке, без криков и наказаний. Если она упорно продолжает царапать какой‐то определенный предмет интерьера, вы можете использовать специальную защитную пленку или поставить бутылку с водой перед «местом преступления». Никто не знает почему, но это работает.

Идеальный владелец должен относиться к своей кошке как к равной, как к любому другому члену семьи. Правил должно быть немного, но они должны быть четкими.

Другой важный аспект жизни с кошкой заключается в том, чтобы сделать дом максимально безопасным для животного. В квартире таится множество потенциальных угроз для кошки: от незакрытой дверцы стиральной машины до оставленных в свободном доступе продуктов. Кошек, а особенно котят, так и тянет залезть в барабан стиральной машины, поэтому перед тем, как положить в нее белье и включить, убедитесь, что внутри нет кошки. Что касается пищи, то многие считают, что острый кошачий нюх позволяет кошкам отличать опасные продукты от безопасных. Это миф. Нет ничего более далекого от истины! Пакетик изюма, как и плитка шоколада (особенно темного), сырые яичные белки, чеснок или вареный лук могут привлечь кошку, однако они опасны из-за содержания токсичных компонентов, которые ее организм не переносит.

Пластиковые пакеты тоже представляют опасность. Шуршание, которое они издают, делает их идеальной игрушкой, но во время игры кошка может просунуть голову в ручку пакета и пораниться или даже задохнуться.

Отдельную опасность представляют висящие предметы. Если кошка попытается схватить провод, свисающий со стола, она может опрокинуть на себя тяжелый бытовой прибор.

Кухня – это отдельная история. Мусорное ведро – кладезь разнообразных запахов и неожиданных лакомств, но одновременно с этим – источник патогенных бактерий и потенциально травмоопасных предметов. Во избежание проблем рекомендуется хранить мусор в закрытых устойчивых баках.

Газовая или, что еще хуже, индукционная варочная панель может привести к серьезным ожогам, потому что кошка, привыкшая запрыгивать на мебель, может не заметить разницы между нагревающейся плитой и обычной поверхностью.

К балконам и подоконникам следует относиться одинаково осторожно, так как кошки любят смотреть на улицу и наблюдать за птицами. И хотя маловероятно, что кошка спрыгнет с балкона четвертого этажа по собственной воле, надо иметь в виду, что у нее в любой момент может сработать инстинкт охотника при виде птички [8] или она может упасть, испугавшись шума или захлопнувшейся балконной двери.

Малоизвестный факт, заслуживающий особого внимания, – это влечение кошек к отбеливателям и прочим чистящим средствам. Они представляют серьезную опасность для питомцев, поскольку ядовиты при попадании внутрь, а также вызывают раздражение слизистых оболочек рта, носа и глаз. Несмотря на то, что резкий запах бытовых химикатов отпугивает кошку, она все равно может ими отравиться. Достаточно простого попадания на лапы, чтобы токсичные вещества проникли в организм вместе с шерстью во время умывания.

Игры очень важны для правильного психологического и физического развития вашей кошки, в том числе и во взрослом возрасте. Особенно если она не гуляет в саду и не реализует свои охотничьи инстинкты. Именно потому, что кошка учится охотиться и защищаться во время игры, особое внимание стоит уделить выбору игрушек. Кошка обязательно накинется на ваш швейный набор, если вы используете клубок ниток во время игры, не проигнорирует миску с грецкими орехами, если вы бросаете их ей вместо мячика, и будет пытаться ухватиться за свисающие провода, если вы позволяете ей играть с декоративными ленточками на мебели или обувными шнурками. По этим причинам лучше покупать кошке игрушки, отличные от предметов обихода, к которым вы не хотите привлекать ее внимание.

Для кошек игра – это не что иное, как имитация охоты. Если в игре вы притворитесь хитрой добычей, веселье гарантировано всем!

Мышка на пружинке или пластмассовый цыпленок – неэффективные игрушки, так как форма для кошки не имеет значения. Она никогда не примет неодушевленный предмет, у которого отсутствует сердцебиение, за настоящую добычу. Звонкий игрушечный мячик, издающий звуки, ударяясь о стены и пол, подойдет для такой игры куда лучше. Даже игривая борьба с хозяином будет стимулировать кошку. Однако будьте осторожны и не переусердствуйте: в состоянии перевозбуждения кошка может здорово укусить или поцарапать. Если такое произойдет, остановить кошку можно, громко произнеся ее имя. Ни в коем случае нельзя шлепать питомца, если вы застанете его за игрой с неподходящими вещами. Неожиданная агрессия послужит дополнительным стимулом к игре, своего рода вызовом, а не наказанием. Самое важное, что нужно делать, играя с кошкой, – стараться думать как она.

Игра для котов – это настоящая охота. Спрятав игрушку, а затем заставив ее появиться из ниоткуда, вы добьетесь максимальной реакции! Само собой разумеется, что, если вы не хотите, чтобы кот проявлял интерес к комнатным растениям, лучше не позволять ему играть с ветками или, что еще хуже, с листьями.

Кошки проводят более 60 % дневного времени во сне или, точнее, в дремоте и отдыхе (глубокий сон на самом деле занимает значительно меньше времени). Поэтому так важно выбрать для этого наиболее подходящее место, однако, оно не всегда будет одно и то же. Кошки любят сворачиваться калачиком в самых разных уголках дома в зависимости от множества факторов: начиная с температуры воздуха и заканчивая уровнем шума. В конечном итоге кошка выберет три или четыре излюбленных места, которые всегда будут предпочтительнее других. Там можно расположить плед или уютную мягкую лежанку.

Теплое и удобное место для сна – мечта всех кошек, и оно может оказаться самым непредсказуемым…

Теплые покрывала, удобные диваны, а также странные места, такие как корзина для грязного белья или дальний угол шкафа, кошка предпочтет любой комфортабельной лежанке. Поэтому ограничьте доступ кошки туда, где ее присутствие нежелательно, включая вашу кровать. Не забывайте, что хозяйская постель – это очень популярное место отдыха у кошек, особенно, когда вас нет дома. Она теплая, мягкая, и самое важное – пропитана вашим запахом. Поскольку многие владельцы заботятся о гигиене, они не разрешают кошке лежать на их кровати. Однако покрывало, накинутое поверх постельного белья, поможет решить проблему.

Позаботьтесь о подушках! Некоторые кошки любят устраиваться между ними и изголовьем кровати. Если такое происходит, убирайте их на то время, пока вас нет дома, или накрывайте простыней.

Так как кошки теплолюбивые животные, они могут часто забираться под одеяла. Однако выдворять питомца из спальни и запираться, особенно когда вы находитесь в комнате, плохая идея: есть кошки, способные часами скрестись в дверь. Также некоторые из них любят спать на батарее, но такую привычку следует пресекать. Горячий воздух сушит слизистые, что потенциально может привести к серьезным проблемам со здоровьем, а если батарея сильно раскалена – к ожогам.

Задний двор частного дома – прекрасное место для владельцев кошек, особенно для тех, кому приходится ежедневно надолго уезжать. Возможность выходить на улицу через удобную кошачью дверку гарантирует питомцу массу развлечений и физической активности. Однако, если вы отпускаете кошку погулять, важно убедиться, что на участке нет таких потенциальных опасностей, как проволочные ограждения, открытые водоемы (особенно если у вас молодая кошка) и ядовитые растения. Последние (в том числе и в помещении) могут стать одной из самых опасных кошачьих ловушек.

Вот несколько примеров:

• у остролиста сладкие ягоды, но если кошка проглотит их во время игры, у нее начнется рвота и диарея;

• у молочая красивейшего, или пуансеттии, ядовитые листья;

• сок азалии может изменить частоту сердечных сокращений;

• жасмин может вызвать судороги;

• гортензия и олеандр чрезвычайно токсичны;

• цветы и листья лилий могут вызвать серьезное повреждение почек даже при попадании в организм в небольшом количестве.

К прочим распространенным растениям и цветам, способным негативно повлиять преимущественно на пищеварительную, нервную и сердечно-сосудистую системы, относятся: плющ, маки, тюльпаны, виргинская лиана, ирисы, нарциссы, хризантемы, конский каштан.

Даже вода, которая собирается в кашпо под горшками с такими растениями, может оказаться опасной. Кошки любят пить грязную воду на улице, но, если в ней содержатся яйца комаров или других насекомых, это может привести к серьезным проблемам со здоровьем. Кроме того, любые гербициды, которыми вы, возможно, пользуетесь в саду, могут попасть в дождевую воду, а оттуда – в организм кошки. А вот обычная трава очень полезна. Кошки жуют ее, чтобы стимулировать рвоту, которая помогает им выводить из желудка шерсть [9], накопившуюся там после вылизывания.

Благополучие кошки определяется не только своевременностью визитов к ветеринару и соблюдением графика прививок. Главное условие хорошего самочувствия питомца – комфортная домашняя обстановка, позволяющая животному беспрепятственно соблюдать свои природные привычки, такие как прием пищи, вылизывание, справление нужды, охота (игры) и отдых.

Чтобы предотвратить развитие фобий и нежелательное поведение питомца придерживайтесь следующих рекомендаций. Прежде всего понаблюдайте за поведением вашей кошки и постарайтесь понять, есть ли в доме что‐то, что ее беспокоит. Это может быть непросто, потому что кошки способны улавливать звуки, запахи и движения, практически незаметные человеку. Например, они слышат «жужжание» зарядных устройств, которое недоступно человеческому уху в принципе (кошки слышат в 4,5 раза лучше людей). А представьте, насколько неприятным может быть для кошки запах мусора, если учесть, что ее нюх в 40 раз чувствительнее человеческого обоняния!

Кошачий лоток – это то, чем нельзя пренебрегать, если вы хотите, чтобы жизнь с кошкой была в удовольствие. Прежде всего стоит отметить, что лоток должен быть в любом доме, где есть кошка. Рано или поздно он может пригодиться даже той кошке, которая привыкла справлять нужду на улице. Лоток понадобится, когда кошка состарится, если она заболеет или будет испытывать трудности при передвижении. Место для лотка должно быть удобным, легкодоступным и не подвергаться сильным перепадам температуры.

Многие предпочитают ставить лоток в ванную комнату, которая действительно хороша для справления нужды до тех пор, пока вы оставляете дверь открытой. Однако громкий шум от работы стиральной машины может напугать кошку, что приведет к нежеланию пользоваться лотком.

Чистый лоток – залог здоровья вашей кошки и вас самих.

Невозможно дать однозначную рекомендацию, какой лоток лучше выбрать. Сегодня в продаже имеются варианты на любой вкус и цвет, включая более технологичные, закрытые модели с откидной крышкой и фильтром для контроля запаха. Идеальный лоток обеспечивает кошке достаточно места для принятия комфортной позы во время справления нужды. Например, крупным породам вроде мейн-куна или рэгдолла может быть неудобно пользоваться закрытым лотком, поэтому они могут справить нужду где‐то в другом месте. Как правило, кошки предпочитают пользоваться открытым лотком, потому что так они могут свободно следить за обстановкой вокруг. Однако в открытом лотке испражнения будут у всех на виду, что не всегда уместно, особенно когда в доме гости.

Также у лотка должны быть высокие бортики, чтобы кошка не разбрасывала наполнитель во время закапывания экскрементов. Помимо формы, важно, чтобы лоток был изготовлен из нетоксичных материалов, устойчивых к царапинам, и его можно было легко мыть.

Что касается наполнителей, то комкующиеся разновидности, содержащие бетонит натрия, уже стали классикой. Силикагелевый наполнитель тоже очень практичен, поскольку он впитывает жидкость и обезвоживает фекалии, предотвращая появление неприятных запахов и облегчая уборку лотка.

С другой стороны, натуральные наполнители состоят из биоразлагаемых материалов (целлюлоза, бумага, опилки и т. д.) и их можно смыть в унитаз, в отличие от остальных видов, которые можно выбрасывать только в мусорное ведро. Однако наполнители из натуральных материалов приходится менять чаще, поскольку их впитывающая способность меньше, чем у комкующихся и силикагелевых. По большому счету при выборе наполнителя для кошачьего туалета главное, чтобы частицы были мелкозернистые, экономно расходовались, не имели запаха и чтобы кошке было удобно их копать.

Фекалии и влажные комочки наполнителя нужно убирать ежедневно, а полностью мыть лоток – минимум раз в неделю. Если у вас несколько кошек, которые пользуются одним лотком, очевидно, придется мыть его гораздо чаще. Однако лучше обеспечить каждой кошке отдельное место для справления нужды [10]. При уборке лотка важно использовать нетоксичные моющие средства и избегать отбеливателей, так как вступая в реакцию с соединениями, содержащимися в моче, они только усиливают ее запах. Избавиться от него поможет смешанный с водой уксусный раствор. А если насыпать немного пищевой соды на дно под сетку, она нейтрализует остаточный неприятный запах.

Если в доме есть маленькие дети, нужно следить, чтобы они не трогали кошачий лоток. У них может возникнуть соблазн поиграть с наполнителем, в котором много бактерий. Маленьких собачек тоже надо отгонять от кошачьего лотка, поскольку они могут справить туда свою нужду, что совсем не понравится законному владельцу.

Для кошки очень важно место приема пищи. Миски должны быть не только наполнены вкусной сбалансированной едой, но и расставлены в тщательно подобранном месте. Чаще всего для этого выбирают кухню, и в этом нет ничего плохого. Но стоит убедиться, что миски стоят далеко от мусорного ведра и плиты, чтобы сильные запахи не мешали кошке во время еды.

Балкон – тоже хороший выбор для организации места для кормления, если он застеклен, а место, где установлены миски, защищено от перегрева и холода, так как перепады температур способствуют порче еды. Кроме того, оставленная на открытом воздухе пища быстро станет рассадником микробов и вредителей, а также привлечет птиц и бездомных животных. Поэтому крайне не рекомендуется размещать миски с кошачьим кормом на заднем дворе или на открытом балконе.

Также стоит убедиться, что миски изготовлены из нетоксичных материалов и их легко мыть. По мнению многих котовладельцев, лучше всего использовать емкости из нержавеющей стали: они долговечны, не подвержены частому появлению царапин и сохраняют первозданный вид даже после многократного мытья, не накапливая запахи пищи и моющих средств. Тем не менее, некоторые предпочитают керамическую посуду, поскольку сталь иногда придает еде нежелательный металлический привкус. Важно выбирать миски с невысокими краями, чтобы кошка не задевала их усами и принимала пищу в удобной позе.

Если основание миски не покрыто специальным нескользящим резиновым слоем, ее лучше всего располагать у стены, чтобы кошка во время еды не гонялась за скользящей по полу миской. Для одной кошки должно быть как минимум три миски: для влажного корма, для воды и для сухого корма. Под миски лучше всего подстелить коврик из легкомоющейся резины. Он облегчит уборку кусочков пищи, разбросанных вокруг, а также послужит защитным слоем между едой и полом, который часто моют с использованием чистящих средств. Химические чистящие средства могут оставлять неприятные запахи и в принципе представлять угрозу для кошки.

Каждый знает, что кошки – очень чистоплотные животные. Они прекрасно ухаживают за своей шерстью и соблюдают личную гигиену без посторонней помощи. По некоторым исследованиям, кошки проводят за этим занятием около 20 % дневного времени. Тем не менее длинношерстных и полудлинношерстных кошек нужно иногда купать или тщательно расчесывать, особенно при смене времен года, когда они сильно линяют. Как правило, линька у кошек происходит дважды в год во время наибольших температурных перепадов. Однако в последнее время циклы изменились из-за чрезмерного обогрева зимой и использования кондиционеров летом. Таким образом, домашние кошки могут линять почти круглый год. Несколько сеансов вычесывания позволят сократить количество выпадающей шерсти, а также снизить частоту ее попадания в пищевод при вылизывании. Проглоченная шерсть копится в желудке, образовывая комки, или трихобезоары, от которых кошки избавляются при помощи рвоты. Кроме того, регулярный груминг помогает избежать появления колтунов.

При наличии правильных инструментов и небольшой сноровки, уход за шерстью займет всего полчаса в неделю. Вот что вам нужно иметь для самостоятельного проведения груминга:

• щетку с тонкими металлическими зубцами или свиной щетиной;

• расческу с двойным рядом зубьев разной толщины;

• перчатку для груминга с мелкими щетинками;

• замшевую салфетку для придания блеска шерсти;

• марлю или ватные диски для очистки глаз;

• 0,01 %-й раствор «Мирамистина» (или воду) для смачивания марли.

Как только вы приобретете все необходимое, можно приступать к практике. Это несложно: если делать все аккуратно, сеанс груминга может даже понравиться вашему питомцу. Начните с расчесывания шерсти по направлению роста волос, стараясь распутать, а не запутать еще больше те места, где шерсть свалялась. Не пытайтесь вычесать колтуны, не тяните шерсть до боли. Если не получается распутать колтуны с помощью расчески, помогайте себе руками. Также можно использовать распарыватель из швейного набора: просуньте расческу между колтуном и кожным покровом (расческа создаст защитную поверхность) и осторожно попробуйте распутать свалявшуюся шерсть. Когда все колтуны будут удалены, расчешите шерсть расческой, чтобы избавиться от всех выбившихся волосков. Дополнительно можно пройтись мягкой щеткой, чтобы шерсть выглядела гладкой и ухоженной.

С помощью массажной перчатки для груминга аккуратно помассируйте нос, лапы и область под хвостом. Когда будете вычищать шерсть из расчески или перчатки, проверьте, нет ли в ней черных или беловатых пятнышек, которые могут указывать на наличие взрослых блох или их яиц.

А теперь поговорим о мытье кошки. Игнорируя эстетические причины, которые в основном связаны с миром кошачьих выставок, мытье не может и не должно считаться необходимостью ни для персидских, ни для ангорских, ни для каких‐либо еще пород кошек. Если кошка живет в чистом помещении и за ней правильно ухаживают, ее вообще не придется мыть. Однако могут возникнуть крайние случаи. Например, когда кошка возвращается с прогулки по пыльному подвалу или после исследования автомобильного двигателя [11], или когда она стареет или болеет и не в состоянии следить за своей гигиеной [12].

Если все‐таки потребность в купании возникнет, запомните главное правило: никогда не обливайте кошку водой! Чтобы сеанс мытья проходил наиболее комфортно, налейте теплую воду (35–37 °C) на дно ванны и осторожно посадите туда питомца, следя за тем, чтобы жидкость не поднималась выше середины лап. Так кошка будет чувствовать себя в безопасности. Чтобы она не выпрыгнула из ванны, аккуратно придерживайте ее. Дайте ей адаптироваться и почувствовать себя спокойнее в теплой воде. Затем осторожно намочите ей спинку, зачерпнув воды со дна ванны и медленно вылив ее на кошку из небольшой мисочки или выжав губку, смоченную водой.

Когда кошка полностью намокнет, включая подшерсток, нанесите шампунь. Приобретая в зоомагазине средство для мытья, убедитесь, что оно обладает антисептическими свойствами и не имеет сильного запаха. Кошек нельзя мыть человеческими шампунями, поскольку они токсичны для животных и образуют много пены, которую придется долго смывать. После того как туловище и лапы (ни в коем случае не мордочка!), будут намылены, нужно тщательно потереть самые загрязненные участки, уделяя особое внимание области под хвостом у полудлинношерстных и длинношерстных кошек. При ополаскивании очень важно удалить все остатки шампуня. Ополаскивать кошку можно под струей воды с минимальным напором. Держите ее непосредственно рядом с телом кошки и ни в коем случае не направляйте на мордочку. Если шерсть сильно спуталась, можно на несколько минут нанести специальный кондиционер. На это время кошку следует завернуть в теплое полотенце, так средство лучше выполнит свою функцию, а питомец не замерзнет. Если кондиционер требует смывания, налейте на дно ванны еще теплой воды и плавными движениями по предыдущему сценарию вымойте питомца. Чтобы высушить шерсть кошки, заверните ее в сухое полотенце и аккуратно протрите. Ни в коем случае не пользуйтесь феном, он напугает питомца.

Домашней кошке периодически стоит стричь когти. Выполнять эту процедуру нужно крайне осторожно, предварительно посоветовавшись с ветеринаром. Посадите кошку на устойчивую поверхность, обнимите ее и зафиксируйте в сидячем положении. Выпустите когти легким нажатием на подушечку лапки. Держа специальные ножницы-когтерезы под углом 45°, срежьте прозрачные кончики когтей. Крайне важно не задеть сосуды (иначе может начаться кровотечение), поэтому обрезайте только самый край.

Чтобы сохранить здоровье вашей кошки, очень важно защитить ее от паразитов. Самые распространенные среди них – кошачьи блохи (Ctenocephalides felis). Это мелкие насекомые длиной около 4 мм, которые невероятно живучи и плодовиты (способны откладывать до 40 яиц в день). Из яиц вылупляются крохотные личинки, которые выпадают из шерсти животного и разносятся по всему дому. Они забиваются в щели паркета, за плинтусы, в ковры и трещины стен. Прячась от света, они питаются мелким органическим мусором. После окукливания, личинки проводят некоторое время в коконах, где уже превращаются во взрослых блох, которые затем снова прыгают на кошку.

Одна блоха, живущая на кошке, может кусать ее десятки раз в день. Вот почему при заражении кошка может до крови царапать и кусать себя.

Как определить, есть ли у вашего питомца блохи? Даже если у кошки серьезная блошиная инвазия или чисто белая шерсть, заметить у нее блох невооруженным глазом будет сложно. Поэтому прежде всего понаблюдайте за ее поведением: постоянное почесывание, внезапное подергивание и покусывание шерсти должны вас насторожить не меньше, чем наличие маленьких черных точек (экскрементов паразитов), остающихся на расческе после вычесывания.

Если у кошки подтвердилось наличие паразитов, действовать нужно немедленно. Наибольшая опасность заключается не в раздражающем зуде, вызванном укусами блох, а в количестве крови, которую могут выпить эти насекомые. Если от блох не избавиться, у кошки может начаться анемия из-за кровопотери. Особенно это касается больных и истощенных животных.

Блохи также являются переносчиками возбудителя гемобартонеллеза [13] – гемобартонеллы (Haemobartonella felis) [14], которая уничтожает красные кровяные клетки.

Кроме того, у некоторых кошек может развиться непереносимость блошиной слюны. В таких случаях даже небольшого количества блох будет достаточно, чтобы вызвать сильное раздражение кожи, зуд, выпадение шерсти и образование струпьев на различных частях тела.

Также стоит помнить, что блохи могут быть переносчиками другого довольно распространенного паразита, который может поражать и людей, – ленточного червя. Он попадает в организм вместе с блохами во время груминга, поселяется в тонком кишечнике, вызывая раздражающий зуд в области заднего прохода, а также запор или диарею.

Кроме того, существует бактерия бартонелла Хенселя (Bartonella henselae), вызывающая так называемую болезнь кошачьих царапин, или траншейную лихорадку. Эти бактерии могут присутствовать на кошачьих когтях, где обычно скапливаются экскременты блох. Следовательно, они могут передаваться через царапины, вызывая локальные инфекции, которые хоть и не опасны, но могут сильно беспокоить.

Чтобы эффективно бороться с блохами, нужно посоветоваться с ветеринаром относительно выбора наилучшего средства конкретно для вашего случая. На рынке представлены различные лечебные шампуни от блох, ошейники, капли на холку и даже таблетки. Все эти препараты эффективны, но вы должны тщательно следовать инструкции на упаковке. Они могут применяться только к здоровым животным (пропорционально их возрасту и весу) и не требует рецепта от ветеринарного врача. Будьте внимательны: не применяйте к кошкам средства от блох, предназначенные для собак. Кошки их не переносят!

Безусловно, крайне важна уборка помещения, в котором проживает питомец. Если у вашей кошки были найдены эти паразиты, нужно использовать спрей от блох для уничтожения личинок, часто менять фильтр пылесоса и регулярно стирать все покрывала и наволочки. Особенно эффективна очистка поверхностей паром, в том числе одеял и подушек.

Клещи, как и блохи, питаются кровью. Они редко паразитируют на домашних кошках. Для питомцев, которые гуляют на улице, или тех, кто контактирует с собаками, риск подцепить клеща гораздо выше. Когда клещи присасываются, они зарываются своими ротовыми частями (хоботком и гипостомой) в кожу и начинают пить кровь, накапливая ее в своем тельце, которое может увеличиться в размере до 200 раз. Эти насекомые могут быть переносчиками серьезных болезней, таких как энцефалит и болезнь Лайма, также известная как боррелиоз [15]. Если вы нашли на кошке клеща, извлеките его со всей осторожностью, чтобы его головка не осталась в коже. Захватите паразита пинцетом с тупым концом как можно ближе к коже и осторожно поверните, как будто вы выкручиваете винтик. Предварительно рекомендуется капнуть на клеща подсолнечным маслом, чтобы заблокировать ему подачу кислорода. Даже если у вас все получилось сделать самостоятельно, не откладывайте визит к ветеринару, а также сдайте клеща на анализ.

Помимо блох и клещей кошки подвержены заражению гельминтами. Проводить дегельминтизацию питомца нужно три – четыре раза в год препаратами с разными действующими веществами, чтобы избежать появления тех или иных гельминтов. Яйцами гельминтов кошка может заразиться при контакте с обувью, землей или просто с уличной одеждой.

В популяции кошек существует множество опасных вирусных заболеваний, однако два из них приобрели особую известность из-за сообщений в СМИ и «паникерского» сарафанного радио. Речь идет о ВИКе (иммунодефиците) и ФИПе/ИПК (инфекционном перитоните). Хотя существуют и более опасные заболевания, которые гораздо сложнее поддаются лечению и имеют большой процент смертности, например, ВЛК (вирусная лейкемия кошек) и панлейкопения.

Итак, ВИК, называемый так же кошачьим СПИДом [16], действительно является очень серьезным заболеванием. Вирус иммунодефицита поражает иммунную систему, делая животное уязвимым для других чрезвычайно опасных инфекций. Наиболее распространенным путем заражения является прямой контакт с кровью другого зараженного животного (укусы, драки). В частности, поэтому это заболевание в четыре раза чаще встречается у самцов, находящихся на самовыгуле и склонных к дракам, чем у самок. Диагноз ставится после сдачи анализов методами ПЦР и ИХА [17] и обследования в ветеринарной клинике.

Другим кошмаром для владельцев кошек до недавнего времени был ФИП – инфекционный перитонит. Виновником этого чрезвычайно опасного заболевания является кошачий коронавирус, который передается при прямом контакте с больным животным, а также орально-фекальным путем. ФИП может проявляться в трех формах:

• выпотной форме, характеризующейся значительным скоплением желтоватой жидкости в желудке, которая впоследствии начинает распирать живот;

• сухой форме, которая в основном поражает нервную систему и внутренние органы. Характеризуется в первую очередь заваливаниями на бок и неуверенной, шатающейся походкой, дезориентацией, а также судорогами;

• глазной форме, характеризующейся болезненностью глаз, слезотечением, резким изменением цвета радужки глаза, деформацией зрачка, появлением мутных пятен на глазах (возможна трансформация в катаракту или глаукому).

На сегодняшний день уже разработано несколько успешно применяемых препаратов для лечения всех форм ФИПа. Для подбора нужных дозировок следует обращаться к врачу-инфекционисту.

Вирусный лейкоз кошек (ВЛК) является наиболее опасным из трех выше перечисленных заболеваний, поскольку считается неизлечимым и зачастую приводит к онкологии. Как и вирус иммунодефицита, он передается от инфицированного животного через кровь. Диагноз ставится ветеринаром после обследования и сдачи анализов методами ПЦР и ИХА [18]. На сегодняшний день существуют препараты, которые снижают вирусную активность и продлевают жизнь питомцу, но не излечивают полностью. Чтобы защитить кошку от вирусного лейкоза, рекомендуется проходить ежегодную вакцинацию вакциной Пуревакс FeLV.

Панлейкопения (в народе – кошачья чумка) осложняется несколькими факторами. Во-первых, поначалу заболевание протекает бессимптомно, во‐вторых, при обнаружении первых признаков животному может потребоваться экстренная медицинская помощь, вплоть до реанимации [19]. Заражение происходит алиментарным [20], экзогенным [21], трансмиссивным [22] и внутриутробным [23] путями. После попадания вируса в организм кошки (при отсутствии прививки от панлейкопении и при плохом иммунитете) через несколько дней у нее могут начаться характерные проявления болезни: рвота и диарея. Кошка будет прятаться от света и отказываться от еды. Еще одним из частых симптомов является невозможность пить воду: кошка «нависает» над миской с водой, но не пьет. Эти симптомы – сигнал, что надо срочно ехать в ветеринарную клинику, где у кошки возьмут анализ методом ПЦР и сделают экспресс-тест. Поскольку панлейкопения характеризуется снижением количества лейкоцитов (лейкопенией), ее иммунитет ослабляется в разы быстрее. В самых сложных случаях может потребоваться переливание плазмы крови.

Если говорить об инфекционных заболеваниях, то лучшей защитой для вашей кошки (помимо вакцинации) будет отсутствие самовыгула.

Старость – это деликатный период для кошки, потому что ее тело и жизненно важные органы начинают изнашиваться, лапы слабеют, а чувства притупляются. Начиная с восьмилетнего возраста здоровье кошки осложняется различными проблемами, наиболее частая из которых – нарушение функции почек, приводящее к затруднению выведения токсинов и удержанию жидкости в организме. Первичные симптомы включают в себя частое мочеиспускание и жажду, за которыми наступает истощение, потеря аппетита и даже трудности с поддержанием равновесия при ходьбе. Для подтверждения снижения функции почек у кошки требуется клиническое обследование. Если заболевание подтвердится, питомцу будет назначена диета с низким содержанием белка, натрия и фосфатов, дополненная витаминами группы B и большим количеством клетчатки. Самостоятельно выдержать такую сбалансированную диету будет трудно, но сейчас на рынке представлены специальные сухие и влажные корма категории Renal [24]. Также очень важно обеспечить кошку большим количеством питьевой воды.

Помимо проблем с почками стареющая кошка подвержена другим типичным для этого возраста заболеваниям. К ним относятся:

• диабет (поджелудочная железа производит недостаточное количество инсулина или организм теряет чувствительность к нему, что приводит к повышению уровня сахара в крови);

• гипертиреоз (нарушение функции щитовидной железы, при котором она вырабатывает избыточное количество гормонов);

• заболевания полости рта;

• повышенный риск развития опухолей.

Как и для пожилых людей, зубы – больное место для кошек. Поскольку возрастные питомцы могут испытывать трудности с пережевыванием пищи из-за выпадения зубов, важно исключить из рациона кости и хрящи – кошка рискует проглотить их целиком, а это опасно.

В таком возрасте кошка будет чаще посещать лоток. Если она выходит на улицу, вам следует установить его недалеко от излюбленного места отдыха вашей кошки, особенно если у нее диагностирован артрит.

Чтобы счастливо жить вместе с кошкой, вы должны научиться думать как она. Может показаться, что это очень просто, но на самом деле это не так. Научные исследования, проведенные антропозоологом Джоном У. Брэдшоу из Бристольского университета, показали, что кошка не способна устанавливать иерархические отношения, основанные на четко определенных уникальных ролях ни с другими кошачьими, ни с людьми.

В отличие от собак, чья практика групповой охоты помогла им развить четкую систему иерархии в стае, кошки – охотники-одиночки, которые воспринимают все вокруг только относительно себя. Для собаки хозяин может быть как лидером, так и членом сообщества, которого нужно защищать. Для кошки же хозяин – это такой же представитель семейства кошачьих, к которому нужно относиться как к равному.

Многие полезные выводы о полноценной совместной жизни с кошкой можно извлечь из простого и основополагающего факта. Для кошки ее человеческая семья – это не что иное, как кошачья колония, состоящая из нее самой и других кошек. Отсюда возникают особые связи, не обязательно отражающие уважение, симпатию или неприязнь. Например, повышенная игривость кошки с ребенком похожа на взаимодействие молодых кошек, что повышает риск случайных травм при переходе игры в соперничество за лидерство. Чтобы понять этот тонкий механизм, стоит понаблюдать за кошачьим прайдом. В нем каждая особь живет своей автономной жизнью, особенно это видно во время приема пищи. Связи с другими членами прайда устанавливаются избирательно и сопровождаются индивидуальными реакциями.

Вот почему попытки кричать на кошку или ударить ее (чего категорически нельзя делать ни при каких обстоятельствах!) в надежде укрепить свой авторитет ни к чему не приведут. Шлепки и крики кошка никогда не воспримет как наказание, потому что в кошачьем прайде нет альфа-самца, способного «наказать» или изолировать одного из членов семьи.

Знаменитый этолог Конрад Лоренц писал: «Кошка – независимое существо, которое считает себя не пленником, а равным человеку».

Единственный способ добиться результата – это отвлечь кошку от того, на чем она сконцентрирована. Например, громким шумом, внезапным окликом по имени или восклицанием, которое кошка воспримет как четкое предупреждение о нарушении ваших границ.

То же самое относится и к другим важным моментам, включая ласки с поглаживаниями и почесывание за ушами. Нередко можно увидеть, как две кошки, которые хорошо ладят, вылизывают друг друга. По сути, таким образом они демонстрируют свою близость и расположение. Точно так же кошки воспринимают наши поглаживания и выражают признательность, облизывая руки хозяев. Многие из типичных паттернов поведения кошек объясняются именно тем, что они восприниают людей как своих собратьев. В пример также можно привести их желание спрятаться, когда в доме посторонние: кошки настороженно реагируют на визит гостей, относясь к ним так же, как и к чужакам в своем прайде.

Часто можно услышать разговоры о расстройствах поведения у кошек. Конечно, отрицать их существование нельзя, но стоит уточнить, что этот термин часто используется для обозначения поведения кошек, нежелательного для человека. Например: коты метят территорию, разбрызгивая на мебель неприятно пахнущую урину, точат когти о стены, двери и кресла. Но ожидать от кошки какого‐то другого поведения совершенно нереалистично. Такие привычки, несмотря на их неприятное проявление для человека, в дикой природе служат признаком присутствия кошки. Даже гиперактивность в позднее время суток не следует путать с поведением, требующим коррекции. Кошки – ночные охотники, поэтому вполне естественно, что они играют и бегают по дому в это время.

У внезапных изменений в поведении всегда есть причина. Ее поиск может оказаться очень сложным и даже потребовать помощи ветеринара.

Еще одним распространенным паттерном поведения, которое часто ошибочно принимают за расстройство, является внезапная агрессия во время поглаживания. Это не безосновательная реакция, как может показаться, а сигнал, который дает понять, что ласка в данный момент нежелательна. Это ничем не отличается от проявления агрессии, которую кошка направила бы на другую кошку, переступившую ее личные границы.

Тем не менее, у некоторых питомцев действительно может проявиться атипичное поведение. Если вас что‐то настораживает, понаблюдайте за кошкой, чтобы вовремя предотвратить возможные проблемы. Существует множество примеров, но, пожалуй, самый показательный – справление нужды в неположенном месте. Это не имеет отношения к кошачьим меткам для обозначения территории. Речь идет о лужах или фекалиях, оставленных на коврах, кроватях или даже на одежде. Если такое происходит, значит, в доме присутствует нечто, беспокоящее кошку. Это может быть связано с лотком (неудобная форма, неприятно пахнущий наполнитель или неудачное расположение) или с каким‐то запахом или звуками, которые никто, кроме кошки, не может уловить (например, ультразвук, исходящий от бытовой техники). Если вы вместе с ветеринаром исключили заболевания кишечника, которые могли бы помешать кошке вовремя добраться до лотка, значит, надо искать причину в другом. Даже чрезмерный уход за шерстью или другими частями тела должен вас насторожить. Это явный признак стресса, который может привести к кожным заболеваниям и другим патологиям.

Первый вопрос, который вы должны себе задать, когда у вашей кошки резко меняется поведение: пытается ли она таким образом что‐то сообщить или привлечь внимание? Нет ничего необычного в том, что кошка может почувствовать угрозу для своей территории из-за изменения распорядка дня или из-за появления в доме нового члена семьи. Восстановить эмоциональное равновесие в такой ситуации не менее сложно, но это возможно, если все делать постепенно. Например, если у вас появился новый сосед по квартире, очевидно, ему/ей нужно будет время, чтобы стать «своим» для вашей кошки. В этот начальный период самое главное – не принуждать кошку идти на контакт, а дождаться, пока она сама сделает первый шаг и покажет, чего ожидает от вас. Вам нужно очень постараться увидеть или лучше сказать «унюхать», как все обстоит с кошачьей точки зрения. Ведь кошки обладают более чем 200 миллионами обонятельных клеток в то время как у человека их всего 5 миллионов. Таким образом, не нужно объяснять, насколько новый запах, принесенный в дом незнакомцем, может раздражать или, наоборот, привлекать кошку.

Вот почему нужно действовать постепенно. Перед тем как новый сосед окончательно переедет в вашу квартиру, развесьте по всему дому одежду, пропитанную его запахом. Если кошка все еще испытывает стресс или напугана, могут помочь специальные успокоительные диффузоры типа Feliway (синтетический феромон мамы-кошки) или Relaxivet (успокоительное средство с лавандой). Они вставляются в адаптер и в течение 30 дней растворяются в воздухе, оказывая на кошку мягкое успокаивающее действие. Для наилучшего эффекта можно приобрести игрушки с кошачьей мятой, которая так же способствует расслаблению кошек [25].

Многие кошки любят путешествовать и переезжать со своими хозяевами, даже если их перевозят в очень странных приспособлениях: начиная с велосипедной корзины и заканчивая рюкзаком. Если с кот с детства привык к поездкам, то, повзрослев, он не будет испытывать проблем с путешествиями и относительно быстро адаптируется к новому месту жительства.

Стоит отметить, что кошка не любит отказываться от своих домашних привычек и оставлять свою территорию без присмотра. Если вы не можете взять питомца с собой в путешествие, оптимальным решением будет оставить его дома под присмотром надежного человека, который будет ухаживать за ним.

Если такой возможности нет, придется отвезти кошку в котоотель [26]. Для наиболее безопасной и комфортной транспортировки купите кошачью переноску. Сегодня на рынке представлено множество разных моделей, и чтобы выбрать наиболее подходящую, стоит учесть несколько важных моментов. Прежде всего, у переноски должно быть удобное и широкое входное отверстие со специальной дверкой, чтобы кошка могла легко зайти внутрь и безопасно там находиться. Идеальный материал для переноски – пластик. Его легко мыть, он не гниет и не впитывает неприятные запахи, в отличие от деревянных, плетенных или тканевых изделий. Также важно определиться с размером, формой и степенью открытости переноски. Для этого учитывайте индивидуальные особенности вашего питомца, его параметры и чувствительность к смене обстановки.

Если вы планируете путешествовать на таком транспорте как поезд, самолет или корабль, необходимо обратить внимание на допустимые перевозчиком габариты. Например, у многих авиалиний есть свои регламентированные стандарты перевозки животных, с которыми стоит ознакомиться на сайте авиакомпании до покупки билета. Если говорить о международных рейсах, нужно принимать во внимание правила ввоза животных на территорию той или иной страны.

Не рекомендуется ставить в переноску миски с кормом и водой, потому что они с большой долей вероятности перевернутся, испачкают все внутри и доставят дискомфорт животному. На дно переноски обязательно положите пеленку, чтобы кошка могла справить нужду, особенно если путь предстоит длинный. Если во время авиаперелета кошка путешествует в багажном отделении (что крайне не рекомендуется) [27], нужно положить ей в переноску одежду со своим запахом, чтобы она не чувствовала себя брошенной.

Автомобиль, без сомнения, наиболее подходящий транспорт для поездок с кошкой, поскольку он не только менее шумный, чем поезда, корабли и самолеты, но и позволяет делать остановки в экстренных случаях. Тем не менее перевозка животного в автомобиле должна осуществляться исключительно в переноске. Также рекомендуется пристегнуть ее к сиденью ремнями безопасности.

Во время поездки одни кошки чувствуют себя спокойнее, наблюдая происходящее за окном, другие испытывают стресс и нуждаются в укрытии. Узнать реакцию вашего питомца удастся только посредством личного опыта.

Путешествие может стать серьезным испытанием для кошки. Постарайтесь сделать поездку максимально комфортной для питомца, но помните о соблюдении правил перевозки животных.

Если во время поездки кошка сильно нервничает (громко и протяжно мяукает, скребет стенки переноски), остановитесь, погладьте ее, успокойте и угостите каким‐нибудь лакомством. При этом не стоит выпускать кошку из переноски во избежание побега и прочих неприятных ситуаций. Летом рекомендуется устанавливать на окна автомобиля защитные экраны, препятствующие проникновению прямых солнечных лучей. Не менее важно поддерживать в салоне комфортную температуру и избегать ее резких перепадов при выходе с питомцем из автомобиля.

В поездах и автобусах перевозка кошек возможна только в переносках, согласно установленным правилам. Планируя поездку, учитывайте состояние питомца. Если кошка испытывает сильный дискомфорт во время путешествий и неустанно громко мяукает, лучше не перевозить ее в общественном транспорте, чтобы не раздражать других пассажиров. Если кошка тяжело переносит разлуку, купите ей билет на соседнее место. Находясь рядом с вами, она будет чувствовать себя спокойнее.

Тем, кто хочет путешествовать с кошкой в спальном вагоне поезда, нужно следовать определенным правилам. Сперва необходимо заранее купить билеты в вагон, где разрешен провоз животных. Если это купе, придется выкупить его целиком, если плацкарт – купить билет для кошки и указать, что вы будете перевозить ее в переноске.

Вне зависимости от средства передвижения необходимо запастись в дорогу пеленками на случай загрязнения переноски и устранения неприятных запахов. Также обязательно возьмите миски для воды и еды, ими можно воспользоваться во время остановок. По назначению ветеринара вы можете дать животному успокоительное в дорогу или положить в переноску игрушку с кошачьей мятой [28]. Самолеты, безусловно, являются самым нежелательным видом транспорта для кошек. Авиакомпания может запретить перевозку животных в салоне и отправить их в багажное отделение. Там у вас не будет возможности проверить состояние питомца. Шум двигателей, повышение давления, грохот и тряска во время погрузочно-разгрузочных работ могут привести к сильному стрессу, травмам и непоправимым последствиям [29]. К сожалению, не менее волнительны для кошек и путешествие на корабле.

Если вы путешествуете с питомцем за границу, в дополнение к регулярным прививкам, которые должны быть указаны в паспорте животного (его необходимо всегда иметь при себе), нужно уточнять правила ввоза в ту или иную страну. Например, для некоторых стран, таких как Южная Корея, помимо сведений о прививках [30] обязательно наличие подкожных микрочипов у всех прибывающих на территорию кошек и собак.

Основу кошачьего языка (помимо звуков и запахов) составляет язык тела.

Если кошка вытянула лапы и выгнула спину (при этом часто хвост становится «кочергой», а шерсть – дыбом), это означает, что она нервничает и занимает оборонительную позицию, пытаясь казаться больше, чем есть, чтобы запугать врага. Часто при этом у нее прижаты уши, а из приоткрытой пасти доносится шипение или рык. Это довольно типичное поведение для кошек, отстаивающих свою территорию, или для котов, завоевывающих самку. Подобные устрашающие позы любят принимать и котята, тренируя навыки охоты во время игр.

Во всех позах уши играют важную роль. Движимые сложной мышечной системой, они способны поворачиваться на 180 ° и сгибаться, принимая самые разные положения. Если они стоят торчком и направлены вперед, значит, кошка максимально внимательно наблюдает за окружающей обстановкой, все изучает и прислушивается. Если уши прижаты к голове, значит, кошка находится в состоянии агрессии. Таким образом она хочет сосредоточить внимание наблюдателя на своей угрожающе приоткрытой пасти, а усы в этот момент будут устремлены вперед.

Не менее важным в кошачьем «словаре» является положение хвоста. Если, проходя мимо вас, кошка держит хвост прямо вверх и лишь кончик немного загнут в сторону в форме вопросительного знака, значит, она не видит в вас угрозы и выражает свое доверие. Такая поза демонстрирует открытость кошки к общению: она готова обменяться запахами и разрешить, например, другому питомцу понюхать себя под хвостом.

Если хвост кошки держится прямо вверх и даже чуть вибрирует, значит, она ждет, когда ей дадут еду. Очень похожее поведение проявляют коты, когда хотят пометить свою территорию.

Если же хвост кошки поджат между задними лапами (как это бывает у собак), это указывает на страх и покорность. Если кошка прикрывает гениталии, значит, она не готова взаимодействовать с окружающим миром и ищет защиты. Сходство с собаками исчезает, если хвост кошки рассекает воздух в разные стороны. Когда собака так виляет хвостом – она рада, когда это делает кошка, значит недовольна, нервничает и может в любую минуту проявить агрессию. Поэтому во время игр стоит обращать внимание на такой сигнал. Если вы его заметили, значит, кошка готова устроить засаду и атаковать, и игру следует прекратить. Такое поведение часто неправильно трактуется людьми, наряду с ситуацией, когда кошка лежит на спине и показывает свой живот. В этом случае она, скорее всего, хочет, чтобы ее почесали. Однако эта поза также может свидетельствовать о напряжении и служить оборонительной тактикой, позволяя кошке защищаться всеми четырьмя лапами от нападающего сверху. Если питомица демонстрирует вам свой животик, но при этом прижимает уши, вытягивает вперед усы и дергает хвостом, то попытаться ее погладить может оказаться не самой удачной идеей…

Любой, кто проводил в компании с кошкой хотя бы день, знает: она способна мяукать множеством разных способов. Стоит отметить, что модуляция звуков играет очень важную роль в кошачьей коммуникации. От писка до рычания, от бормотания до мурлыканья – существует целый словарь кошачьих звуков, которые полезно научиться понимать и правильно интерпретировать. Кошки используют вокализацию, чтобы напугать, попросить о чем‐то или расположить к себе людей. В первом случае они издают протяжные завывания на разных частотах, сопровождаемые рычанием и бормотанием. Такой метод используется для устрашения врагов, особенно когда другие кошки вторгаются на территорию, а также во время любовного поединка котов за самку.

Кажется, что сказать «мяу» легко. Но кошки мяукают по-разному, чтобы выразить свои желания: покушать, найти пару или сообщить о дискомфорте.

Вой, напоминающий боевой клич, кошки и коты издают, когда они предельно сконцентрированы и готовы приступить к активным действиям. Акустически этот звук похож на «крики любви», которые самцы используют в период течки самки, чтобы оповестить ее о своем присутствии и привлечь, даже находясь на расстоянии десятков метров. Кто‐то называет эти завывания «серенадой», но на самом деле звучат они нескладно, состоят из длительной последовательности звуков, произносимых совершенно случайно. В свою очередь самка в период течки отвечает более жалобным пронзительным мяуканьем, свидетельствующим о ее готовности к спариванию.

А вот настоящее мяуканье, это классическое «мяу», мы можем услышать, если кошка хочет о чем‐то попросить. Например, чтобы покормить ее, открыть дверь, поприветствовать нас по возвращении домой или предупредить о чем‐то тревожащем ее. Если кошка требует еды, ее мяуканье будет резким, настойчивым и может сопровождаться урчанием. Профессор Университета Сассекса Карен МакКомб провела исследование этого мяуканья и классифицировала его как «манипулятивное». Наблюдая за реакцией пятидесяти человек, оказавшихся перед мяукающей кошкой, профессор пришла к выводу, что эти звуки помогают животному получить желаемое, активируя в нашем мозгу ту же эмоциональную реакцию, что и плач ребенка. Такая же непроизвольная реакция возникает у человека, когда он слышит ритмичные звуки, которые издает больная или травмированная кошка, похожие на «ау». Таким образом кошка просит помощи, указывая на то, что у нее что‐то болит. И конечно, менее тревожным будет довольное мурчание, которое кошка издает с закрытым ртом, когда благодарит своего хозяина за незапланированное поглаживание.

Классические «мур»-трели – или, как говорят британцы, purr – наши кошачьи друзья используют для выражения удовлетворения. Это довольно приглушенный звук частотой от 25 до 50 Гц, который кошка издает с закрытым ртом, когда она довольна или пытается успокоиться после стресса. Это может показаться невероятным, но мы до сих пор точно не знаем, за счет чего кошки мурлычут. Одни ученые считают, что мурчание – это результат вибрации особых голосовых связок, расположенных в горле, в то время как другие связывают это с регуляцией кровотока в полой вене, вибрирующей в груди. Однако доподлинно известно, что мурчание зарождается в первые дни жизни кошек: во время кормления котята благодарят мать за молоко едва слышными вибрациями, и она поддерживает этот контакт аналогичным звучанием. Вот почему, когда мы гладим нашу кошку, она благодарит нас громким мурчанием и ритмичным движением лапок, которое также называется «молочным шагом» [31]. Более того, согласно некоторым исследованиям, проведенным в США, во время мурчания кошки вырабатывают эндорфины – вещества, производимые мозгом и обладающие успокаивающим действием. Вероятно, именно поэтому они также мурлычут, когда болеют или близки к смерти.

Оснащенный более чем 200 миллионами обонятельных клеток, кошачий нос – это удивительный механизм, способный улавливать запахи даже на больших расстояниях и мастерски анализировать их. Кошке достаточно одного вдоха, чтобы ощутить присутствие живого существа в радиусе нескольких десятков метров, и, не видя его, определить следы, чтобы преследовать или убежать. Таким образом, коммуникация с помощью обоняния составляет важнейший аспект кошачьего восприятия наравне со слухом и зрением.

Многим хорошо знаком резкий неприятный запах кошачьих меток, который некастрированные самцы используют для обозначения своей территории. Однако мало кто знает, что, когда кошка настойчиво трется мордочкой о наши ноги, обувь или о края мебели, она тоже оставляет свой запах. К счастью, такие метки улавливают только очень восприимчивые носы, подобные кошачьим. У кошек под щеками, подбородком и шеей расположены сальные железы, которые выделяют вещества (феромоны), содержащие всю информацию о том, кто их оставил. Благодаря так называемому вомероназальному органу (также известному как орган Якобсона), расположенному на нёбе, кошка способна перемещать вдыхаемый ртом воздух к своим обонятельным рецепторам. Они, в свою очередь, отправляют его в мозг для анализа. Когда эта сложная система активируется движением головы вверх, кошка держит рот слегка приоткрытым, совершая быстрые движения языком, которые способствуют попаданию воздуха на нёбо. Считается, что в таком случае кошка демонстрирует «флемен» (от немецкого слова flehmen), то есть показывает верхние зубы.

Также важно развенчать миф о запахах, которые якобы не распространяют кастрированные коты. Напротив, стерилизованные животные могут источать едкий, неприятный запах секрецией анальных желез. Эти железы расположены в области заднего прохода и отвечают за выделение веществ, придающих кошачьим испражнениям «личный» запах. По нему другие кошки идентифицируют своих сородичей. Иногда эти вещества выделяются непроизвольно, и неприятный запах от них можно устранить только с помощью моющих средств. Такое случается, если кошка сильно возбуждена или ее анальные железы воспалены.

Несмотря на то что на сегодняшний день существует более 50 пород кошек, признанных крупнейшими ассоциациями, само понятие породы в кошачьем мире появилось не так давно. Первая выставка кошек, организованная Харрисоном Вейром, состоялась в 1871 году в Хрустальном дворце в Лондоне под патронажем королевы Виктории. По этому случаю в Англии собрались все известные на тот момент представили кошачьих пород. Среди них были великолепные ангорские кошки с Востока и только выведенные персы, полученные в результате скрещивания с самыми матерыми английскими кошками. Красовались на выставке и очаровательные кошки с сапфировыми глазами, выведенные королем Сиама. Отдельного внимания удостоились утонченные «голубые» кошки, любимые русскими дворянами, и «гигантские» кошки, привезенные с Севера. Это был официальный «выход в свет» для кошек, наконец‐то получивших статус чистокровных животных, который раньше присваивался только собакам (в первую очередь охотничьим).

Но как появляется порода? Стоит отметить, что существуют естественные породы и искусственно выведенные. В первом случае речь идет о кошках с определенными физическими характеристиками, которые возникли в результате спонтанной адаптации к окружающей среде (например, длинная шерсть и крупные габариты у северных кошек). Другой пример подразумевает вмешательство человека в селективные процессы, направленном на четко поставленную эстетическую цель (например, определенный окрас или форма ушей). В обоих случаях первым шагом в создании или сохранении породы является генетическая изоляция физических характеристик (а также темперамента), которые остаются закрепленными за этой породой. Как только такие характеристики будут «стабилизированы» путем целенаправленного скрещивания и отбора, к породе начинает применяться так называемый стандарт (ряд признаков, которыми должна обладать каждая кошка). Затем ее могут включить в клуб пород – организацию, которая следит за чистокровностью, соблюдением стандартов и координирует работу заводчиков. Официальное признание породы может затянуться на десятки лет: оно начинается с инициативы породного клуба и требует последующего одобрения фелинологических организаций. Основные международные ассоциации кошек, о которых нужно знать, это: WCF (Всемирная федерация кошек), CFA (Ассоциация любителей кошек), FIFe (Международная фелинологическая федерация) и TICA (Международная ассоциация кошек). Международная фелинологическая федерация кошек FIFe каталогизирует породы кошек по четырем категориям: вторая и третья категории определяются в зависимости от длины шерсти (средняя или короткая); первая и четвертая категории определяются строением тела кошки («персидский» и «восточный» типы соответственно).

Среди большого количества официально признанных пород лишь немногие из них могут похвастаться статусом «естественных», то есть сотворенных природой без человеческого вмешательства. К таким, например, относятся североевропейские кошки, развившиеся в суровых климатических условиях. В первую очередь заслуживает внимания сибирская кошка – русская порода, отличающаяся густой шерстью, пышным «воротником» и характерными кисточками на ушах, которые стали следствием проживания в холодном климате. Уровень вмешательства человека в эту породу минимизировался благодаря трудностям экспорта (и импорта) животных из Советского Союза до падения Берлинской стены. Это уберегло ее от западной тенденции менять черты диких кошек по велению моды. Норвежская лесная и мейн-кун – две другие породы Северной Европы, которые тоже вправе претендовать на звание «естественных». Правда, в отличие от своих собратьев, им не удалось полностью избежать человеческого влияния, которое заметно проявилось в стремлении увеличить размеры эти кошек.

Сегодня существуют породы кошек на любой вкус. Одни из них – следствие капризов матери-природы, в то время как другие – результат многолетней кропотливой работы генетиков и заводчиков.

Даже абиссинская порода, имеющая древние африканские корни, может считаться «естественной» наряду с пятнистой египетской мау, которая происходит из той же местности. В обоих случаях отличительные черты этих кошек, изображенные египтянами тысячи лет назад, остались неизменными до сих пор. Люди ограничились сохранением специфических характерных особенностей двух пород, чтобы уберечь их от исчезновения в результате скрещивания с европейскими кошками. Это относится конкретно к тикингу [32] абиссинской кошки и темным пятнам египетской мау. К сожалению, подобное нельзя сказать о сомалийской кошке (длинношерстной разновидности абиссинской породы), полученной заводчиками в результате целенаправленного скрещивания. Турецкая ангора, завезенная в Европу из Турции итальянскими путешественниками в XVII веке, также является «естественной» породой.

Часто бывает так, что рождение обыкновенной кошки с каким‐либо «дефектом» становится отправной точкой для выведения новой породы. Одним из наиболее ярких примеров является сфинкс – знаменитая «голая» порода, которая обязана своим появлением случайной генетической мутации, умело зафиксированной и сохраненной человеком. Похожим образом возникли и кудрявые породы, такие как девон-рекс, корниш-рекс, селкирк-рекс и немецкий рекс. Все они характеризуются уникальным кучерявым мехом, который также появился в результате генетической мутации. Сегодня все эти разновидности контролируются профессиональными заводчиками.

Персидcкие кошки всегда были одной из самых популярных пород, но в последнее время у них появились конкуренты: мейн-куны и норвежская лесная.

Процесс формирования новой породы очень долгий и требует постоянных экспериментов, чтобы понять, как та или иная особенность передается котятам. Практикуется скрещивание кошек как со схожими характеристиками, так и с совершенно разными, чтобы не истощать кровное родство слишком большим количеством инбридинга [33].

Этот процесс селекции вековой давности на грани бюрократии, ветеринарии и генетики также использовался заводчиками американских керлов и шотландских вислоухих – двух пород, отличительной чертой которых является необычный изгиб ушей. У керлов уши загнуты назад, а у шотландцев – вперед. Весьма любопытна история происхождения породы рэгдолл – американских кошек, отличающихся удивительной способностью «обмякать» на руках у хозяина. Говорят, что прародительницей этой породы стала красивая кошка по имени Жозефина, попавшая под машину, после чего ученые Калифорнийского университета якобы провели на ней секретные генетические эксперименты. Однако подлинная история намного прозаичнее: селекционеры обратили внимание на уникальную черту поведения Жозефины – ее умение полностью расслабляться при подъеме на руки. Стремясь сохранить этот специфический признак, они стали разводить потомков Жозефины, уделяя основное внимание поведенческим особенностям, а не внешним характеристикам котят.

Многие породы также были выведены путем селекции практически с нуля. Одной из них стала тойгер – совсем молодая порода, появление которой стало возможно благодаря заводчикам-энтузиастам, мечтающим вывести домашнюю кошку, максимально напоминающую тигра. Интересно, что даже знаменитые сиамские кошки приобрели современный облик лишь благодаря многолетним стараниям фелинологов. Изначально эти животные прибыли с Востока, из Королевства Сиам, в честь которого и была названа порода. Но ее первые представители были не такими стройными, а их мордочки – не такими треугольными, как у нынешних кошек. Облик современных сиамцев был получен спустя годы работы, благодаря желанию селекционеров воссоздать эстетику изящных кошек с древних восточных картин.

Стремление некоторых заводчиков воспроизвести древнюю сиамскую кошку привело, в свою очередь, к признанию породы «тайская кошка». А частные случаи рождения сиамских кошек без характерного темного окраса хвоста, мордочки, ушей и лапок привели к выделению ориентальной породы (однотонных сиамских кошек).

К категории выведенных пород также можно отнести персов, которые могут похвастаться званием самых длинношерстных кошек. Их шерсть считается самой длинной в мире и может достигать до 20 см. В этом случае процесс селекции был затеян с одной целью – получить мягкую длинную шерсть. Чтобы достигнуть сегодняшних результатов, потребовались тысячи попыток и почти сотня лет скрещивания турецких ангорских кошек, персидских и британских короткошерстных. Итогом стал современный облик перса с характерной плоской мордочкой, настолько полюбившейся поклонникам этой породы. Существует также короткошерстная разновидность, известная как экзотическая персидская.

Следя за тенденциями, можно сказать, что чем новее порода, тем она более экстраординарна. Породы, которые сейчас еще находятся в процессе селекции, уже через несколько десятилетий будут готовы к утверждению. Они известны как гибриды – крупные кошки, полученные в результате скрещивания домашних и диких кошек азиатского или африканского происхождения. Из них особо примечательна порода чаузи, полученная путем скрещивания абиссинских, восточных и бенгальских кошек с представителями Felis chaus (так называемых камышовых кошек родом из Азии), а также сафари (помесь домашней пятнистой кошки и кошки Жоффруа) и саванна (произошедшая от африканского сервала и домашней кошки).

Другими гибридами, которые еще находятся в процессе своего становления как породы, являются пустынная рысь, джамби, чито и хабари. Пустынная рысь получена путем скрещивания маленьких диких короткохвостых рысей с каракетами (выведены благодаря скрещиванию абессинцев и каракалов). Джамби – помесь кота-рыболова, чито – гибрид оцелота и бенгальской кошки, а хабари – результат скрещивания камышовой кошки и бенгальской.

Название породы часто указывает на место ее происхождения или содержит слово, характеризующее внешние особенности кошки. Яркие примеры: шотландская вислоухая (уши загнуты вперед), американский керл (уши загнуты назад в форме завитка), японский бобтейл (древнейшие японские кошки с хвостами-помпонами), сиамские кошки (из древнего королевства Сиам), бирманские кошки (согласно легенде, были завезены в Англию британскими путешественниками из королевства Бирма). Европейскую короткошерстную кошку часто называют «обыкновенной кошкой», «метисом» или «табби», что в переводе означает «полосатый». Однако это очень специфическая порода, признанная Международной федерацией кошек в 1982 году. Также существуют породы, наименования которых возникли благодаря яркому человеческому воображению. Так случилось с кошкой манчкин, названной в честь одного из сказочных народов книги «Волшебник Страны Оз» Фрэнка Баума.

Если вы решили приобрести чистокровную породистую кошку из питомника, удостоверьтесь, что у заводчиков имеются все необходимые документы, включая родословную. Родословная – это документ, подтверждающий регистрацию кошки в реестре происхождения конкретной фелинологической организации. В родословной должна содержаться вся информация о кошке: имя, пол, окрас, регистрационный номер, декларация с именем и адресом заводчика, ссылки на братьев и сестер из этого помета, а также о предках из последних четырех – пяти поколений. Эта информация подтверждает родословную кошки, позволяя ей участвовать в конкурсах и выставках. Стоит отметить, что кошка без родословной, даже если она полностью соответствует всем стандартам породы, не считается чистокровной.

Если вы решите не стерилизовать вашу кошку, то термины «течка», «спаривание», «беременность» и «роды» станут частью вашего ежедневного лексикона. Поэтому важно хорошо понимать их значение. Начнем с «течки». По-научному этот процесс называется «эструс» и обозначает периоды, когда кошка демонстрирует готовность к спариванию, издавая специфическое мяуканье и выделяя феромоны. Феромоны секретируются специальными железами (они расположены на подбородке, щеках, губах и лапах) и представляют собой пахучие вещества, которые помогают привлекать самцов. В свою очередь самцы плодовиты и активны в течение всего года. Они метят свою территорию мочой и экскрементами, которые также содержат феромоны.

Период течки у кошки может быть разной продолжительности, его невозможно спланировать. Он зависит от множества факторов, таких как состояние здоровья, возраст, порода и даже изменение продолжительности светового дня. Течка у кошек может быть несколько раз в течение 8–9 месяцев, в период с начала весны до конца осени.

Первая течка наступает, когда кошка достигает половой зрелости – примерно на шестом месяце, хотя многое зависит от условий ее жизни и от породы. Например, домашние кошки, как правило, «созревают» позже, чем уличные, как и длинношерстные в сравнении с короткошерстными. Течке предшествует так называемый предтечный период. Это подготовительная фаза, которая длится 2–3 дня. В это время поведение кошки меняется, она может стать послушной и ласковой или, наоборот, агрессивной и вредной. Начало течки знаменуется резким мяуканьем, которое используется для привлечения внимания самцов, постоянным трением о предметы и специфическими позами, такими как выгнутая спина, приподнятый зад и поджатый хвост. Если происходит спаривание, течка сразу заканчивается. В противном же случае она может продолжаться месяцами с длительными паузами, которые в науке называются «анэструс».

У большинства кошачьих пород наиболее подходящий возраст для первой беременности – 10–11 месяцев. Владельцам мейн-кунов и персов лучше подождать, пока кошке не исполнится полтора года.

Важно знать, что в период течки у кошек не бывает менструаций [34]. Овуляция у них индуцирована (происходит только при стимуляции) и наступает, если кошке удается спариться с котом. Что же владельцы должны делать в такие периоды? Как себя вести?

Если вы решили не стерилизовать кошку, вам придется жить с календарем кошачьих течек. И если вы не хотите появления котят, нужно научиться распознавать «опасные» моменты и не выпускать кошку на улицу. В противном случае будет практически невозможно уберечь ее от самцов, которые могут появиться с соседних балконов или сбежаться со всех ближайших дворов.

Вот почему к вопросу стерилизации нужно подойти очень ответственно. Лучше один раз пережить небольшие неудобства, связанные с рядовой операцией, чем рисковать здоровьем животного и собственным покоем.

Кошка, ожидающая появления котят, способна повергнуть жизнь своих хозяев в хаос. Однако стоит помнить, что это вполне естественный процесс, с которым будущая мать способна справиться самостоятельно, полагаясь на свои инстинкты (за исключением непредвиденных осложнений). Рассмотрим ключевые этапы беременности: какую существенную помощь вы можете оказать вашей пушистой любимице?

Беременность кошки от зачатия до рождения длится в среднем 65 дней, но первые видимые признаки появляются уже на 17‐й день. К этому дню начинает прослеживаться округлившийся животик, увеличенные соски и прибавление веса. На этом этапе только ветеринар сможет подтвердить фактическое состояние будущей матери. Он обследует ее живот с помощью пальпации и, возможно, проведет УЗИ (до 15‐го дня делать УЗИ нецелесообразно, так как на ранних сроках зародыши слишком малы и плохо визуализируются). Если вы хотите удостовериться в отсутствии дефектов у котят, можно провести рентген, но не ранее чем на 40‐й день беременности – именно тогда у них начинает формироваться скелет [35].

Когда беременность подтвердилась и вы согласовали с ветеринаром свои дальнейшие действия, нужно постараться минимизировать опасности, которые могут поджидать вашу кошку. Не выпускайте ее на улицу, где она может пораниться или вступить в драку с уличными кошками. Особенно это касается последних 15 дней беременности. Это очень деликатный период, во время которого животное начинает готовить себя к деторождению и ищет подходящее для этого место. В связи с этим стоит понаблюдать за кошкой и попытаться выяснить, какой угол дома ей приглянулся больше всего. Обустроить место будущих родов можно теплым пледом и пеленками, предварительно освободив его от вещей, которые могут помешать процессу или травмировать котят.

Во время беременности очень важно уделить внимание питанию будущей мамы. В первые 6 недель нужно позаботиться о том, чтобы у кошки не было резких скачков веса, обеспечивая ей положенную суточную норму корма, постепенно увеличивая ее. Сбалансированная диета поможет кошке оставаться здоровой и обеспечит правильное развитие котят, однако не стоит разрабатывать ее самостоятельно. Важно учитывать индивидуальные особенности каждой кошки и консультироваться с ветеринаром перед изменением рациона.

Если беременность протекала нормально, то по истечении примерно 9 недель кошка может родить в любое время. Не всегда можно понять, что начались схватки, но стоит обратить внимание на изменение в поведении кошки. Если она беспокоится, лихорадочно ищет укромный уголок, у нее понижается температура до 38.5–37.5 °C, она постоянно лижет себя под хвостом и отказывается от еды, значит, время пришло. Как только кошка найдет подходящее место, она ляжет на бок, и после серии схваток под хвостом образуется плодный пузырь.

Когда на свет появится первый котенок, мать сразу кинется его облизывать, чтобы стимулировать дыхание и кровообращение. Всегда за первенцем выходит плацента, затем мать перегрызает пуповину. Если процесс родов внезапно прекратится, не переживайте: он возобновятся через какое‐то время, возможно, даже через пару часов.

Спаривание не всегда бывает успешным. Бесплодие и выкидыши – довольно распространенное явление у кошек.

Если кошка рожает впервые, из-за боли она может не позаботиться о первом котенке. Тогда этим придется заняться вам. Возьмите стерильную марлевую салфетку и аккуратно освободите мордочку котенка от плодной оболочки. Если пуповина не порвется сама, вам придется перерезать ее стерильными ножницами, а затем обработать место разреза дезинфицирующим средством. Тщательно очистите тельце маленького котенка чистой марлей, затем легкими массажными движениями помассируйте его шерстяной тряпочкой, чтобы он задышал самостоятельно. Эти манипуляции просты, но паника и отсутствие опыта могут их сильно усложнить. Поэтому во время родов желательно присутствие ветеринара. Однако следует отметить, что ситуации, требующие непосредственного вмешательства врача, крайне редки. Они могут произойти, если плод слишком крупный, у него есть врожденные дефекты, или если у матери слишком узкие бедра. Такое случается, если кошки начинают спариваться слишком рано. Роды могут осложнить застарелые переломы костей, патологии матки, а также недостаточность маточных сокращений (часто у возрастных кошек, первородящих или больных хроническими заболеваниями).

Если же все проходит в штатном режиме, то от рождения первого котенка до появления следующего может пройти от нескольких минут до нескольких часов. В среднем продолжительность родов составляет от 2 до 6 часов. Обычно в помете бывает около четырех котят, хотя известны случаи, когда рождалось до 19 малышей. Для кошки-матери абсолютно нормально съедать отделившуюся плаценту. Плацента богата питательными веществами, которые помогают ей восстановиться после сильного стресса во время родов. Важно убедиться, что все котята благополучно появились на свет и никто не остался внутри, иначе в скором времени у матери начнется инфекция.

Не поддавайтесь искушению потискать новорожденных котят. В первые дни жизни они очень хрупки и совершенно слепы (глазки открываются лишь на 10–14 день жизни). У них практически отсутствует иммунная система, их нельзя отлучать от мамы (и волновать этим кошку). Свой иммунитет котята получают с молозивом, первым грудным молоком матери. В первую неделю малыши должны быстро набирать вес, к концу недели он увеличится почти вдвое.

После каждого кормления мать вылизывает котят, уделяя особое внимание аногенитальной зоне. При вылизывании кошка стимулирует у них процессы жизнедеятельности – отхождение мочи и кала. После родов мать теряет около 40 % веса, набранного во время беременности. Оставшиеся 60 % будут сброшены за период лактации.