© Янченко П., перевод на русский язык, 2025

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Ся Дэн снова прогуливала. Профессор Фан не обратил на это никакого внимания, уже привычным жестом провел ручкой по списку, перечеркнув ее имя, и начал занятие.

На дворе стоял полдень пятнадцатого марта, лил дождь. В Тучжоу, центральном городе юго-восточного побережья, осадки не прекращались уже почти неделю, а потому университетский городок был чище, чем перед началом нового семестра, когда студенты возвращаются после каникул.

Ся Дэн, мокрая с ног до головы, села на лестницу, откинувшись на ступеньки, и принялась наблюдать, как за стеклом панорамного окна льются на землю потоки воды. За этим занятием она потеряла счет времени. Когда Шу Хэ нашла ее, дождь очень удачно прекратился и даже показалось солнце.

Шу Хэ только что приняла душ, а волосы успела высушить лишь наполовину. Открыв ячейку с посылкой, она достала сверток, а затем подняла с земли скейтборд.

– На. – Шу Хэ передала извлеченный пакет Ся Дэн.

– Спасибо, – ответила та, приняв посылку.

Шу Хэ потянула подругу за руку и по привычке сжала ее запястье вместе с браслетом, сделанным в виде ремня безопасности на американских горках.

– Что есть будем? – спросила Шу Хэ.

– А Чэнчэн что?

– А сама как думаешь? У нее на уме одни мужики, с чего бы ей с нами есть?

Ся Дэн, Шу Хэ и Чэнчэн были соседками по общежитию. Они вместе учились на втором курсе гуманитарного факультета частного общего университета Сиао на направлении «Китайский язык и литература». В университетском городке Тучжоу были собраны лучшие высшие учебные заведения страны, все были участниками крупных национальных проектов. Все, кроме Сиао. Однако благодаря связям и финансовым ресурсам университет сумел собрать сильный преподавательский состав, отстроить очень неплохой кампус, а потому от недостатка студентов не страдал. На шарашкину контору Сиао точно не походил. Обучение здесь было дорогим, поэтому студенты были из богатых семей, да еще и выглядели так, словно сбежали с показа мод, – что девушки, что парни. Благодаря этому университет был постоянно в центре всеобщего внимания, его активно обсуждали, не забывая обмусолить и происхождение студентов.

Девушки вышли из бассейна. Спускаясь по лестнице, Шу Хэ сказала:

– После обеда надо сходить за ведомостью, ты наверняка опять в своем репертуаре – первая с конца в нашей группе. Никто уже и не удивляется.

– Ага.

– Что значит ага? Давай так: поедим, отдохнем немного, потом сходим на выставку, а вечером на пробежку. Как тебе план? – быстро придумала Шу Хэ.

– У меня дела после обеда.

– Что еще за дела? Ну хотя бы на выставку сходим?

Ся Дэн промолчала, и Шу Хэ решила не донимать ее расспросами.

Шу Хэ и Ся Дэн были просто соседками по комнате, подругами их можно было назвать лишь с натяжкой. Причина заключалась в том, что Ся Дэн была слишком равнодушной, не любила общаться в компаниях и уж тем более не была настроена открывать душу перед другими. Ее единственным увлечением было плавание, она могла провести в бассейне целый день. Ходили слухи, что она поступила в Сиао только потому, что здесь находится самый большой бассейн в Тучжоу. И это при том, что у семьи Ся Дэн были собственные прииски за границей. Ее могли отправить учиться в престижный университет за океан, но девушка все равно оказалась в Тучжоу.

Конечно, это были только слухи.

Доподлинно было известно следующее: Ся Дэн не только богатая, но и очень красивая. Настолько красивая, что даже сейчас, на втором курсе, парни часто караулили ее у аудиторий, чтобы полюбоваться. Столкнувшись с Ся Дэн, все эти воздыхатели замирали, не в силах и шелохнуться. Каждый хотел сблизиться с ней, но никому не удавалось добиться расположения девушки, а потому интерес постепенно спал. Будь ты хоть самая раскрасавица, какой от этого толк, если ты при этом замкнутая и скучная. В общем, самая обычная студентка, у которой не сложилось с учебой за границей, да еще и как блестящая упаковка – красивая, но без содержания.

Поев, девушки разошлись. Шу Хэ вернулась в общежитие, а Ся Дэн отправилась в аэропорт встречать тетю – мамину младшую сестру. Тетя вернулась в Китай, чтобы решить какие-то свои дела, и специально выделила время, чтобы повидаться с племянницей в Тучжоу.

Рейс прибыл в 15:10. Солнце светило во всю мощь, укутывая все тело приятным теплом. На Ся Дэн была темно-зеленая шапка, а в руках девушка держала букет – тетя очень трепетно относилась к таким вещам.

Пассажиры бизнес-класса обычно первыми покидают самолет. Ся Дэн прикинула, что время уже подошло, и посмотрела на табло, чтобы проверить догадку. Тут ее взгляд упал на парня, вышедшего в зону прилета: рост метр восемьдесят с чем-то, на первый взгляд худосочен, но если приглядеться, станут заметны поджарые мышцы. Он был одет в белоснежную рубашку с коротким рукавом и черные рабочие штаны, фасон которых выгодно подчеркивал длинные ноги. Ботинки парня, аккуратно вычищенные, были выпущены двумя известными брендами в коллаборации, через плечо висела трендовая сумка, казавшаяся совершенно пустой.

Он тоже заметил Ся Дэн, на руке, державшей телефон, слегка вздулись вены. Руки парня, это их напряжение, по сексуальной притягательности могли поспорить даже с его лицом.

Ю Фэн.

Тут Ся Дэн вспомнила – он уехал по обмену за границу как представитель их Аэрокосмической академии.

Ю Фэн приблизился к Ся Дэн и уставился на цветы в ее руках. Она пришла в себя и опустила букет.

– Это я в подарок купила.

– Заметно, – сказал Ю Фэн.

– А?

– Еще и шапку зеленую надела1. Собралась в грехах сознаваться?

В воздухе повисло молчание.

– Это для тети, – пояснила Ся Дэн.

– Ммм, вот так. – Ю Фэну, казалось, не было никакого дела до ее объяснений. – Я такси уже вызвал.

– Хорошо.

Договорив, Ю Фэн ушел, а тут как раз показалась тетя.

Ся Дэн не успела даже рукой махнуть, чтобы поприветствовать ее, как Ю Фэн внезапно вернулся.

– Кто я? – спросил он.

Ю Фэн не стал бы намеренно пугать, ему такие скучные шутки не были свойственны. А сейчас он вот так внезапно приблизился, принеся с собой легкий ветерок, едва заметную освежающую прохладу, – Ся Дэн пришла в замешательство. Ю Фэн не стал дожидаться ответа и тут же ушел, не задержавшись ни на секунду.

Ся Дэн замерла с каменным лицом. Толпа вновь прибывших постепенно удалялась, а тетя приближалась шаг за шагом. Ся Дэн сняла шапку и сжала ее в руке.

Не сдерживая улыбки и радостного смеха, подошла тетя, приняла букет и взяла племянницу за руку.

– Ой, какие у тебя руки холодные! Еще и так легко одета!

– Мне не холодно.

– Опять эти твои старые штучки! Спросишь, голодная ли – не голодная, замерзла – не замерзла, не болит ли где – не болит. – Тетя погладила Ся Дэн по руке.

– Если бы мне было холодно, я бы оделась теплее, вот и все.

– Вот упертая, а? – раздраженно сказала тетя. – В этот раз твоя мама строго-настрого приказала мне сводить тебя в твой любимый ресторан. Хоть я ей и сказала, что тебе уже не пять лет. Неужели сама не можешь сходить поесть любимой еды?

– Мама знает, что я ленивая.

– Это уж точно! – Тетя рассмеялась.

Сидя за рулем, Ся Дэн вывела машину на скоростное шоссе, соединявшее аэропорт с городом. Оказавшись в автомобиле, тетя принялась внимательно осматривать его.

– Может, прикупить тебе новенькую машину?

– Меня и эта вполне устраивает.

– Нечего о моих деньгах переживать, вся наша семья зарабатывает, только чтобы на тебя одну тратить.

Бабушка и дедушка Ся Дэн по маминой линии в молодости уехали в Майами и погрузились в горнодобывающее дело. Только в более старшем возрасте они родили двух дочерей. Старшая вернулась в Китай, чтобы получить образование, и влюбилась здесь в молодого предпринимателя, чья компания на тот момент была на этапе привлечения первичных инвестиций. Их роман был безрассудным и совершенно глупым, а в результате родилась Ся Дэн. Младшая дочь бабушки и дедушки давно решила, что замуж не собирается, и постоянно говорила, что все имущество передаст по наследству Ся Дэн.

А у Ся Дэн не было увлечений, которые бы требовали много денег. То, что родственники посылали ей, она при всем желании не могла растратить.

– Когда захочу новую, обязательно скажу, – уступила Ся Дэн.

– Ну хоть так, – довольно ответила тетя.

Ся Дэн свозила тетю поесть, а затем подбросила до дома. Домом была двухуровневая квартира площадью восемьдесят квадратов на берегу моря – подарок от бабушки на поступление в университет. Территория вокруг, микрорайон, планировка квартиры – все было отличным.

Изначально Ся Дэн не планировала возвращаться в кампус, но Чэнчэн напилась и заперлась в их общей комнате, а Шу Хэ не взяла с собой ключи и не могла попасть внутрь, поэтому Ся Дэн пришлось поехать обратно.

Добравшись, Ся Дэн почти сразу увидела Шу Хэ – та сидела в пижаме на скамейке в коридоре, от холода ее губы стали фиолетовыми. Заметив спасительницу, Шу Хэ кинулась к ней и крепко обняла.

– Быстрее! Я тут помру от холода!

– Почему ты не пошла в комнату для ночных занятий? – Ся Дэн сняла пальто, отдала его соседке, а сама подошла к двери комнаты.

Общежитие, в котором жили девушки, было отлично оборудовано, даже лучше, чем общежитие иностранцев, и считалось лучшим во всем студенческом городке Тучжоу.

– Там всякие неприятные люди обычно ошиваются, – дрожа от холода, сказала Шу Хэ и закуталась в пальто.

Ся Дэн отперла дверь. Чэнчэн лежала на ковре, раскинув во все стороны ноги и руки, воротник и подол платья были разорваны. Шу Хэ даже не взглянула на соседку и сразу побежала за курткой. Ся Дэн укрыла Чэнчэн одеялом и, повернув голову, спросила:

– С чего она напилась?

– Мы с ней пошли на выставку, а потом поели лапши в Паньхайчэне. Там столкнулись с ее парнем – он с какой-то девушкой подбирал духи в «Булгари».

– И вы потом пить пошли?

– Нет, Чэнчэн сказала мне вернуться, а сама осталась – дескать, дела. Я вернулась и прикорнула, а как проснулась – она уже была в комнате. Мне надо было в прачечную – простыню забрать, а когда вернулась, Чэнчэн уже заперлась в комнате. Мне ничего не оставалось, как повесить простыню сушиться на крыше, а самой тебе звонить, просить приехать дверь открыть.

Ся Дэн все стало ясно. Она открыла ящик тумбочки и достала таблетки от похмелья.

– Как Чэнчэн проснется, дай ей.

Шу Хэ кивнула.

– Ты опять куда-то собралась?

– Угу.

Шу Хэ хотела что-то ответить, но промолчала.

– Что такое? – спросила Ся Дэн.

– Я ходила в комнату для ночных занятий, там как раз сидела та девка со своими подружками. Ну я разгорячилась и буркнула ей пару ласковых, но испугалась, что, если начнется драка, я с ними не справлюсь, а потому убралась оттуда поскорее. А наушники там выпали…

– Что-то еще?

– Нет. – Шу Хэ поднялась. – Я с тобой пойду.

Девушки вместе вышли из комнаты, Шу Хэ на ходу продолжала говорить:

– Ю Фэн из Аэрокосмической академии вернулся, эти девки, похоже, с ним и его друзьями ужинали сегодня. Но я не знаю, правда ли это.

Ся Дэн вдруг вспомнила случайную встречу с Ю Фэном в аэропорту и вопрос, который он ей задал: «Кто я?»

Шу Хэ не унималась:

– Как ты думаешь, с кем из них Ю Фэн встречается?

Ся Дэн не ответила.

Вопрос был бессмысленным – Ю Фэн был парнем Ся Дэн. Отношения у них были спокойными, без скандалов и сцен, но они действительно были парой, причем уже два года.

Когда Ся Дэн и Шу Хэ подошли к комнате для занятий, из-за автоматической двери до них донесся веселый смех, от которого Шу Хэ закатила глаза и буркнула:

– Не могут поприличнее себя вести? Им тут комната для занятий или клуб?

Датчик на автоматической двери обнаружил их присутствие, и створка отъехала в сторону, издав легкое жужжание.

За столом, склонившись над разложенными картами Таро, сидели несколько девушек. Как только дверь открылась, они синхронно повернули головы и привычно смерили вошедших взглядами.

Шу Хэ увидела на столе свои наушники и бросила взгляд на Ся Дэн. Та спокойно сказала:

– Иди возьми.

Шу Хэ подошла к столу, но не успела взять наушники, как одна из девушек – модная стрижка каскадом, две цветные пряди заправлены за уши – накрыла их рукой, не дав хозяйке даже дотронуться.

– Что это ты делаешь?

– Забираю свою вещь, – ответила Шу Хэ. – А ты как думаешь?

– И чем докажешь, что это твое?

Шу Хэ улыбнулась.

– Не разводи тут детский сад, ладно? На чехле, блин, имя мое написано.

Девушка открыла чехол – на внутренней поверхности крышки было написано «Шу Хэ» – и тут же убрала руку. Шу Хэ взяла наушники, повернула голову к Ся Дэн и закатила глаза, а затем поспешно отошла от стола. Девушка нагло фыркнула ей в спину:

– Как удачно – всего за один вечер у нас сразу две девочки нашли пару. Не такой уж этот Ю Фэн недосягаемый!

На первом курсе Шу Хэ во всеуслышание заявила, что намерена охмурить Ю Фэна, но и двух дней не прошло, как она сдалась. Ю Фэн был лучшим студентом не только в их университете, но и во всем кампусе. В интернете Шу Хэ наткнулась на видео – кто-то исподтишка снял, как Ю Фэн выступает с презентацией. Шу Хэ ни слова в его докладе не поняла – ну и как ей к нему подступиться, это же совершенно другой уровень!

Так что эта девка открыто нарывалась на неприятности.

Шу Хэ отличалась взрывным характером.

– Это уж точно! Все такие крутые! Одна с чужим парнем за духами ходит, другая с Ю Фэном разочек вместе поела и тут же заявляет, что сошлась с ним. А я, вашу мать, новости про политиков каждый день читаю, я что теперь, могу себя их любовницей называть? – обернувшись, крикнула она.

Девушка отшвырнула карты и вскочила на ноги.

Ся Дэн тут же непринужденно оттянула Шу Хэ за спину. Общаться с Ся Дэн было скучно, но она была высокой – метр семьдесят с чем-то, и, более того, все прекрасно знали, что она из богатой семьи, а потому по пустякам никто бы не решился ссориться с ней.

Втроем они замерли на пару мгновений, а потом девушка напротив снова взяла в руки карты и уселась за стол.

Ся Дэн и Шу Хэ вернулись в общежитие, последняя была вне себя от злости и все еще не остыла.

– Хоть убей, ни за что не поверю, что кто-то из них мог сойтись с Ю Фэном! – сказала она, швырнув пуховик на кровать.

Ся Дэн пришло сообщение в Вичате – тетя спрашивала, вернется ли она в гостиницу и, если да, то во сколько. «Скоро буду», – написала Ся Дэн и обернулась к Шу Хэ.

– Я пошла.

– Эй, погоди! – Шу Хэ потянула ее за руку.

Ся Дэн молча уставилась на соседку.

– Спасибо, что помогла.

– Не за что.

Предупредив комендантшу общежития, Ся Дэн вышла на улицу. Небо было усыпано звездами – видимо, завтра будет ясный день.

Она села в машину, но не успела завести ее, как пришло еще одно сообщение – Ю Фэн прислал адрес и короткое: «Занята?» Похоже, это означало, что он хочет, чтобы она его забрала на машине. «У меня дела», – ответила Ся Дэн, что означало: «Вызови такси».

Ю Фэн прислал скрин: уже полчаса никто не принимал его заказ.

Ся Дэн только тогда открыла его геолокацию – пригородный ресторанчик «Крестьянский дворик»… Дорога туда-обратно займет больше двух часов, тогда тетя уже точно заснет. Подумав, она решила отказать:

«Мне неудобно, сам придумай что-нибудь».

«Ок».

«Приехала девушка друга, я попрошу ее и меня подкинуть заодно».

Одно за другим прислал два сообщения Ю Фэн.

«…» – отправила Ся Дэн.

После этого она больше ничего не писала ему и направилась домой.

Тетя купила набор для запекания курицы и разбиралась со способом приготовления. Увидев, что приехала Ся Дэн, она протянула ей рецепт.

– Взгляни-ка, похоже, они не написали, сколько времени готовить.

Ся Дэн взяла рецепт и сразу отложила на стол.

– Уже десять вечера, давай завтра.

Тетя прилетела из другого часового пояса, а потому совершенно не чувствовала усталости. Она взяла племянницу за руку.

– Ну тогда давай поболтаем. – Она подвела Ся Дэн к дивану и уселась. – Парень есть?

– Ага. – Ся Дэн никогда не врала.

– Когда это ты успела? – удивленно воскликнула тетя.

– Когда из старшей школы выпустилась.

– Это одноклассник?

Ся Дэн кивнула.

Ся Дэн и Ю Фэн были одноклассниками в средней школе, а затем поступили в одну старшую школу2. В средней школе она была предпоследней в общешкольном рейтинге3, а Ю Фэн – последним. В старшей же школе Ю Фэн, видимо, достиг дна и оттолкнулся от него – одним махом занял первую строчку рейтинга, и никто больше не защищал Ся Дэн от первого с конца места, где она и просидела все три года. После выпуска Аэрокосмическая академия чуть ли не умоляла Ю Фэна поступить к ним, а Ся Дэн увезла за границу мама. Ся Дэн и Ю Фэн не особо-то знали друг друга, у каждого из них должна была быть своя судьба.

Однако красота приносит много неприятностей. Ся Дэн с мамой жили в загородном особняке, их постоянно кто-то поджидал у дома, пару раз за машиной мамы следили. Это привело маму в ужас, и она заранее спланировала отъезд за границу.

Ся Дэн не особо хотела уезжать. Хотя каких-то определенных интересов у нее не было, идти по проторенной дорожке ей не хотелось, она не хотела вечно находиться под крылом у родителей. Так что когда Ю Фэн ни с того ни с сего предложил ей начать встречаться, Ся Дэн согласилась и отправилась учиться в Тучжоу.

Ю Фэн тоже был красавчиком, а это бы привлекло еще больше проблем. Ся Дэн не хотела, чтобы все внимание было сосредоточено на них, не хотела чувствовать себя животным в зоопарке, а потому думала отказать ему.

Но, видимо, спонтанность Ю Фэна передалась ей, поэтому когда он, проводив ее до дома, еще раз спросил, будет ли она его девушкой, Ся Дэн молча кивнула. Если сейчас спросить ее, почему она в итоге согласилась, Ся Дэн бы и не смогла ответить. Может, потому, что у Ю Фэна симпатичное лицо? Или потому, что голос у него уж очень приятный? Или потому, что телосложение слишком соблазнительное?

Однако Ся Дэн никогда не было дела до таких поверхностных вещей. И у нее самой это все было.

Так или иначе, Ся Дэн, словно повредившись рассудком, отменила отъезд за границу и приехала в Тучжоу. В их паре каждый продолжил жить сам по себе: Ю Фэн снова превратился в обаятельного отличника, продолжал купаться во всеобщем внимании и обожании, а Ся Дэн училась в университете по соседству, все так же была глубоко погружена в собственные мысли, оставалась для всех красивой упаковкой без содержания. Они совершенно не похожи на пару, и тем не менее они вместе. Ся Дэн – официально девушка Ю Фэна, а он – ее парень.

– Получается, вы друг другу уже в старшей школе понравились? – Тетю разобрало любопытство.

– Он был лучшим учеником нашей школы, – сказала Ся Дэн.

– А как ты его тогда заманила со своими оценками? Неужели он только на красоту твою повелся? Если да, то такому парню не стоит доверять. – Любопытство тети разгорелось лишь сильнее.

– Он тоже симпатичный, вся школа его обожала.

– Разве не ты была самой красивой девочкой в школе?

– Я была звездой всех соседних школ.

На это тетя ничего не ответила.

– А фотографии есть? Хочу оценить.

– Нет фоток. – В галерее Ся Дэн были только кадры бассейна.

Безразличие Ся Дэн нисколько не удивило тетю. Племянница с детства видела слишком много интересного и красивого, она ни в чем не испытывала нужды, а потому никогда ничем не дорожила.

– Нет и нет. – Любопытство тети как ветром сдуло.

Как бы то ни было, они обе жили в изобилии.

Когда Ся Дэн уже собралась спать, ее «тегнули» в общем чате старшей школы – это был парень, который тоже учился в Тучжоу. Он спрашивал, сможет ли она приехать на такси на улицу Людаосян забрать Ю Фэна. Ему самому никак, поэтому и просит ее.

Этот парень не знал, что Ся Дэн и Ю Фэн вместе, неужели Ю Фэн позвонил ему и попросил помочь? Ся Дэн поморщилась, встала с кровати, спустилась на первый этаж и, усевшись на подоконник, позвонила Ю Фэну. Прошло полдня, прежде чем тот взял трубку, говорил он очень медленно – было слышно, что выпил он немало:

– Алло?

– Ты еще не дома? – спросила Ся Дэн.

– Не-а.

– Разве девушка твоего друга не должна была забрать вас?

– Она своего парня забрала.

Помолчав недолго, Ся Дэн спросила:

– Разве ты не говорил, что она и тебя подбросит?

– Еще что-то хочешь сказать? Я дальше такси ждать буду.

Тишина.

Ся Дэн, как была в ночной рубашке, накинула на плечи пальто, натянула ботфорты и, взяв ключи от машины, тихонечко вышла на улицу. Через сорок минут она приехала на Людаосян. Ю Фэн, в рубашке и черном галстуке, стоял на обочине, засунув обе руки в карманы. Ветер колыхал его галстук и волосы, заставлял жмуриться. Даже темной ночью он выглядел потрясающе, словно мужчина-модель, готовящийся выйти на подиум.

Ся Дэн остановила машину прямо перед Ю Фэном и опустила стекло водителя. Ю Фэн забрался внутрь и откинулся на спинку, его левый глаз был пугающе красным. Ся Дэн не обратила на это внимания и лишь спросила:

– Тебя в кампус везти? Или домой?

– Домой.

Ся Дэн забила маршрут в навигатор и уже была готова выезжать, как Ю Фэн остановил ее:

– Погоди секунду.

– Что такое?

– Мне волосинка в глаз попала.

– Ммм.

Ю Фэн уставился в зеркальце на солнцезащитном козырьке, оттянул веко, но алкоголя внутри оказалось слишком много, движения были медленными, и он все никак не мог найти волосинку. Ся Дэн была совершенно не настроена ждать так долго.

– Может, я тебе помогу?

– Окей.

Ю Фэн не стал скромничать. Он тут же убрал руки и откинулся на спинку сиденья в ожидании.

Ся Дэн вовсе не хотела помогать ему, она предложила только из вежливости. А Ю Фэн быстренько согласился, так что ей пришлось приступить к делу через не хочу. При этом Ю Фэн совершенно не собирался облегчать ей задачу – даже голову в ее сторону не повернул, Ся Дэн никак не могла достать волосинку.

– Не мог бы ты немного повернуться…

– Голова кружится, – ответил Ю Фэн.

Ся Дэн ничего не оставалось, как переступить через его ногу и упереться коленями в переднее пассажирское сиденье – Ю Фэн очень удачно сидел, широко раздвинув ноги. Положив подушечки пальцев ему на виски, Ся Дэн мягко зафиксировала его голову и принялась внимательно искать ворсинку. А она попалась строптивая – спряталась в самом уголке глаза. Но и Ся Дэн была не промах – заметив соперницу, она быстрым движением схватила и вытащила ее.

Ю Фэн непроизвольно закрыл глаза, повращал ими, а потом вдруг резко распахнул, почти выпучив их. Ся Дэн не испугалась, но она никогда не оказывалась так близко к чьим-либо глазам, поэтому от неожиданности потеряла равновесие и колени проскользили несколько сантиметров вниз по сиденью.

Ю Фэн инстинктивно подставил руки, дав ее ногам опору.

Ся Дэн была в длинной ночной рубашке, но из-за неосторожных движений ее подол задрался, превратив наряд в мини-юбку, и рука Ю Фэна беспрепятственно легла ей на бедро. На контрасте с холодным ветром пропитанное алкоголем тело Ю Фэна излучало жар, и девушке показалось, что место, до которого он дотронулся, словно кипятком ошпарило.

Ю Фэн выглядел совершенно невозмутимо – похоже, его волновало только то, как бы ее колени не врезались ему в пах. Когда Ся Дэн восстановила равновесие, он убрал руки. Она замешкалась, не сразу вернулась на водительское сиденье, на что он тут же сказал:

– Ворсинка только одна была.

Это означало: «Можешь возвращаться на свое место».

Ся Дэн безразлично уселась в кресло водителя. Она прекрасно поняла, что Ю Фэн хотел сказать на самом деле.

– Я тебе сказала наклониться, а ты отказался, якобы у тебя голова кружится.

Это означало: «Я вовсе не собиралась так близко прижиматься к тебе».

Ю Фэн ничего не ответил и включил радио, и там звучало: «Когда спустилась ночь, мы нашли любовь», музыка в один миг наполнила тесное пространство салона. Он так же безразлично выключил музыку и сомкнул глаза.

Ю Фэн снимал квартиру в районе Цзювань. За исключением ситуаций, когда исследовательский институт требовал его присутствия в кампусе, он никогда не ночевал в общежитии.

В свое время Ся Дэн помогла ему с переездом в эту квартиру. Все друзья Ю Фэна были такими же отличниками, как и он, вечно заняты. Она, напротив, была часто свободна – неудивительно с ее-то стабильно плохими оценками. Ю Фэн написал Ся Дэн в Вичате просьбу выбрать ему мебель и помочь с мелким ремонтом – сослался, что сам ничего в этом не понимает.

Ся Дэн тоже ничего не понимала, но ей нравилось заниматься обустройством дома. Она тут же потащила Ю Фэна в магазины стройматериалов и мебели, подбирала все по собственному вкусу.

Ся Дэн остановила машину у ворот микрорайона, где жил Ю Фэн.

– Приехали.

– Сколько времени?

– Полвторого.

– Ты пока домой доедешь, уже три часа ночи будет. – Ю Фэн открыл глаза.

Ся Дэн кивнула.

– Ну так я и не собираюсь возвращаться. Тут как раз поблизости есть отель «Беверли Хиллз», у меня там постоянно снят номер.

Она сняла его, как раз когда помогала ему с переездом.

Ю Фэн взглянул в направлении отеля и, ничего больше не говоря, отстегнул ремень безопасности.

– Ладно.

Ся Дэн дождалась, пока Ю Фэн зайдет в микрорайон, а затем поехала в направлении «Беверли Хиллз». Во двор она въехать не смогла – шлагбаум не среагировал на ее ключ. Опустив стекло, Ся Дэн посмотрела на пост охраны, но там тоже было пусто. Пока она озадаченно сидела в машине, пытаясь понять, что произошло, к ней подошел охранник соседнего ЖК.

– В «Беверли Хиллз» случился инцидент из-за скачка напряжения, после этого отель и закрылся, ремонт пока не завершили.

Что еще за инцидент?

– Когда это случилось? – спросила Ся Дэн.

– Месяца три назад, а то и больше.

В этот момент ей позвонил Ю Фэн. Он без предисловий сказал:

– Я оставил карточку от лифта на ресепшене, пароль от квартиры не менял4.

По этим словам сразу стало понятно, что он прекрасно знал – в отеле ей не переночевать.

– Ты, очевидно, знал, что «Беверли Хиллз» сейчас на ремонте, почему не сказал ничего? – прямо задала вопрос Ся Дэн.

– Я хотел, чтобы ты сама увидела. А то еще стала бы обвинять меня, что я пытаюсь заманить тебя к себе домой.

Ся Дэн повесила трубку.

Бесит.

Он такой же противный, как и раньше.

Ся Дэн взяла карточку и вошла в лифт, цифры на дисплее постоянно менялись, и она ни с того ни с сего вспомнила прошлое. Однажды в средней школе их с Ю Фэном наказали за последние места в рейтинге, заставили стоять у входа в класс два урока5. При этом им не разрешалось ни в туалет сходить, ни воды попить, что было особенно невыносимо из-за летней жары6.

Под конец второго урока Ю Фэн достал шоколадку и спросил Ся Дэн:

– Есть хочешь? Голова кружится?

Ся Дэн отрицательно покачала головой.

– Тогда открой мне, я проголодался.

Тогда Ся Дэн подумала, что он отвратительный человек.

Факты не раз доказали это. В средней школе Ю Фэн был себе на уме, презирал всех вокруг и в совершенстве овладел искусством заставлять других заступаться за себя, помогать в разных делах. Одноклассники, которые ему не покорялись, подвергались травле, у учителей, которые не соглашались потакать ему, тоже начинались неприятности.

Именно эта черта и очаровывала всех вокруг, подле Ю Фэна всегда были верные приспешники. Где бы он ни появлялся, они всегда преданно следовали за ним.

Среди них была одна девочка, тоже первая с конца в рейтинге своей параллели. В отличие от холодной и неприступной Ся Дэн она красила волосы в рыжий, в каждом ухе у нее было по несколько сережек-гвоздиков, на ключице была набита кобра, а все руки были исписаны иероглифами «свободный ветер»7 в разных стилях.

Их средняя школа № 17 располагалась недалеко от средней школы при Нанкинском университете, в которой училась рыжая девочка. Она каждый день приходила к воротам их школы, ждала Ю Фэна, и всей компанией они направлялись в интернет-кафе или квартал Тянькэн есть шашлычки.

Чтобы Ся Дэн было удобно ходить в школу, ее мама специально купила дом недалеко от Тянькэна, а потому Ся Дэн часто пересекалась с их компанией. Рыжая девочка заговаривала с Ся Дэн тихим голосом, только когда рядом был Ю Фэн.

Ся Дэн нравилась одному мальчику из их компании – маленькая полочка под ее партой была до отказа заполнена записками от него, а каждый раз, когда они гуляли всей компанией, он неизменно называл ее «женушка». Тем не менее Ся Дэн упорно игнорировала его ухаживания.

Однажды он словно белены объелся и при всех набросился на Ся Дэн с обвинениями – якобы она нарочно унижает его. Тут вставил свои три копейки Ю Фэн:

– Так ведь это твое решение! Кто тебя просил отказывать стольким девчонкам? Нет, блин, выбрал предпоследнюю в рейтинге! Как мы ни стараемся, а понять тебя не можем!

От этих слов вся компашка расхохоталась.

Это был первый раз на памяти Ся Дэн, когда Ю Фэн говорил так много, да еще и так колко. Однако она не обратила на него внимания – она была на велосипеде, а они шли пешком, так что Ся Дэн не составило особого труда оторваться от них.

Пискнул сигнал приехавшего лифта, вернув Ся Дэн из пучины воспоминаний. Копаясь в прошлом, она вдруг осознала, что Ю Фэн сам себе противоречил. Когда после выпуска из старшей школы он зажал ее у стены ее дома и предложил встречаться, что-то он не вспомнил, что она была предпоследней в рейтинге. Да и вообще: всю среднюю школу Ю Фэн твердо сидел на последней строчке, так с какой стати он так пренебрежительно говорил, что она предпоследняя?

Что ж, даже если Ю Фэн и правда лицемерил, Ся Дэн не могла его упрекнуть в этом – она тоже слукавила. Разве она не считала его испорченным? Зачем тогда кивнула в ответ?

Ся Дэн подошла к двери Ю Фэна, ткнула в сенсорный экран замка и тут поняла, что совершенно не помнит пароль. Только она хотела написать ему в Вичате, как в квартире послышались шаги и дверь распахнулась.

Ю Фэн почти снял рубашку. Открыв Ся Дэн дверь, он развернулся и продолжил раздеваться.

Ся Дэн переступила порог, остановилась у лестницы, ведущей на другой ярус квартиры, и открыла обувницу под ступеньками – внутри на полке стояла пара женских домашних тапочек нежно-розового цвета. Она вспомнила – эти тапочки они купили в супермаркете, куда ходили сразу после переезда Ю Фэна. Тапки были парными – Ю Фэну они взяли точно такие же, но серые. Ся Дэн машинально взглянула на Ю Фэна. Он стоял босиком, без тапочек.

Ю Фэн снял рубашку, оставшись в черной, плотно облегающей майке-борцовке, открывавшей на обозрение мышцы рук и груди – крепкие, не перекачанные, в самый раз. Затем он зачесал волосы назад и натянул кепку козырьком на затылок. Ловко выполнив эти несложные манипуляции, Ю Фэн подошел к холодильнику, достал оттуда бутылку кокосового молока и, открутив крышку, поставил напиток на круглую барную стойку. Ся Дэн села на высокий барный стул, сжала бутылку руками и принялась ждать, пока Ю Фэн закончит стелить ей постель.

Он жил в небольшой двухъярусной студии. В квартире была только одна кровать, но нельзя же девушку положить спать на диван. Так что Ю Фэн перенес свое постельное белье на диван, достал чистое и перестелил кровать, чтобы Ся Дэн могла на ней спать.

Закончив, он спустился на первый ярус и протянул к Ся Дэн руку.

– Телефон.

Она передала ему мобильник. Ю Фэн провел пальцем по экрану, открыл заметки и, записав пароль от квартиры, вернул телефон Ся Дэн. Она мельком взглянула на цифры.

091911198.

Их дни рождения.

– Я тогда, пожалуй, спать пойду. – Ся Дэн уже порядком устала.

– Давай.

Ся Дэн встала со стула и направилась к лестнице. Шагнув на первую ступеньку, она сообразила, что не сняла пальто. Раздевшись, она вспомнила, что у Ю Фэна нет вешалок, и повернула к нему голову.

– Давай сюда. – Ю Фэн протянул руку, и Ся Дэн послушно подчинилась.

Ю Фэн достал перекладину, установил ее в шкафу для одежды и убрал пальто. Обернувшись, он увидел, что Ся Дэн все еще не поднялась на второй ярус. В теплом свете ночника розово-золотая майка на тонких бретельках слегка поблескивала, и Ю Фэн невольно нахмурился.

Фигура у Ся Дэн была что надо.

Ю Фэн снова открыл платяной шкаф, достал одну из своих рубашек и кинул ей.

– Пуговицы застегнуть не забудь.

Ся Дэн было все равно, комфортно ему или нет, ее волновало только то, как она сама будет спать.

– Мне ночью жарко будет.

– А мне сейчас не жарко?

– …

Ся Дэн ничего не сказала и не шелохнулась, словно одеревенела. Тогда Ю Фэн добавил:

– Одеяло тонкое.

– Окей.

Ся Дэн всегда соглашалась с разумными доводами. Аргументы Ю Фэна были резонными, поэтому она без долгих разговоров поднялась наверх.

Кровать Ю Фэна была твердой, Ся Дэн вновь ощутила это. Однажды он позвал ее на международный кемпинг в реликтовый лес. Поход продлился полмесяца, на этот период Ся Дэн отменила бронь номера в отеле, поэтому когда они вернулись, она ночевала у Ю Фэна. Как и сейчас, тот спал на диване, а она – на кровати. На жесткой кровати Ся Дэн было непривычно, поэтому она тогда битый час проворочалась и кое-как заснула. А в этот раз она, видимо, слишком устала от вождения, поэтому сразу погрузилась в сон.

Когда Ся Дэн проснулась, уже вовсю светило солнце. На круглом прикроватном столике дымилась ароматическая свеча, даже сквозь одеяло отчетливо чувствовался запах мандарина. На лицо упал солнечный луч – согревающий и ласковый.

Ся Дэн села на кровати, постепенно приходя в себя с закрытыми глазами. Дождавшись, когда прозвенит будильник, она наконец открыла глаза, выключила сигнал, встала с кровати и пошла вниз.

Ю Фэна нигде не было, одеяло на диване было скомкано. Ся Дэн не стала искать его, а сразу направилась в ванную. На раковине лежал неиспользованный набор туалетных принадлежностей, новая зубная щетка и чистый стакан. Рядом висело новое полотенце и лежал набор нового нижнего белья.

Ся Дэн с любопытством взглянула на лифчик – просчитался с размером, маловат. Однако она не стала заострять на этом внимание, может, это вообще не ей покупалось. Этому нашлось подтверждение, когда она вышла из душа. Коробка, где лежало нижнее белье, была большой, но кроме комплекта, в ней ничего не было – Ю Фэн не купил ей верхнюю одежду.

Получается, он не с утра пораньше в магазин сходил, а уже давно купил это все. Еще и не ее размера.

Ся Дэн не расстроилась – ей было все равно, для кого это. Их отношения начались в каком-то хаосе, никаких чувств не было, так что если Ю Фэн вдруг нашел настоящую любовь и хочет расстаться, она спокойно это примет.

Как только Ся Дэн переоделась в свою майку, вернулся Ю Фэн. Увидев ее с мокрой головой, он никак не отреагировал, а молча поставил на стол завтрак, сложил одеяло на диване и ушел в душ. Ся Дэн взглянула на завтрак – все было куплено на одного человека. Она не знала, для нее ли купил это Ю Фэн, но пока он был в д´уше, спросить не было возможности, ей оставалось только ждать его.

Ю Фэн вышел из душа, одетый только в спортивные штаны. Увидев, что Ся Дэн сидит за столом, а завтрак не тронут, он спросил:

– Ждешь, чтобы я тебя покормил?

– Тут только одна порция, я думала, ты на меня не взял.

Ю Фэн одной рукой открыл бумажный пакет, достал стаканчик с парным молоком, воткнул трубочку и поставил перед Ся Дэн.

– Я в универе попозже поем.

– Я домой поеду переоденусь.

– Хорошо.

Ся Дэн отпила глоток молока и обнаружила, что это не молоко, а какой-то кислый сок. Склонившись, она взглянула на стакан – на нем было четко написано: «Парное ванильное молоко». Что за надувательство? Ся Дэн сделала еще глоток – горько. Она редко сама выбирала такие напитки и по вкусу не могла определить, что у нее в стакане, а потому отставила его и налила воды. Она не стала спрашивать у Ю Фэна, что это, или жаловаться, что невкусно. Все-таки он спозаранку встал, чтобы купить ей завтрак, нечего придираться.

Ся Дэн пару раз откусила булочку, как вдруг вспомнила.

– Ты машину у «Крестьянского дворика» оставил?

– Угу. – Ю Фэн почесал голову.

Ся Дэн оторвала от булочки еще кусок и из вежливости предложила подбросить. Ю Фэн из тех людей, кто не понимает, когда предложение только для галочки делается. Ся Дэн предлагала помощь из вежливости, а он думал, что это искренне. Если он сейчас вынудит ее подвезти его до университета, то совершенно непонятно, как она объяснит тете свое отсутствие ночью и сегодня всю первую половину дня.

– Я на автобус успею, – безразлично ответил Ю Фэн.

– …

Через минуту Ся Дэн произнесла:

– У меня в гараже еще одна машина есть, может, возьмешь?

– Незачем, автобусная остановка недалеко, за полчаса дойду. – Ю Фэн убрал полотенце на место. – Ешь спокойно, я сам пойду.

– …

Ю Фэн оделся во все черное: заправил в берцы штаны-карго, надел футболку-поло свободного кроя, а сверху накинул кожанку. Затем он снова надел бейсболку – на этот раз козырьком вперед, перекинул через грудь сумку-бананку и, не оглядываясь, ушел.

– …

Ся Дэн тоже не стала задерживаться. Сложив остатки завтрака в бумажный пакет, она вышла из квартиры Ю Фэна. Выкинув мусор, она села в автомобиль, но прежде чем завести двигатель, открыла Вичат. Тетя прислала больше двадцати сообщений. Очнувшись, Ся Дэн написала: «Я все объясню».

Ся Дэн вздохнула и была готова уезжать, как вдруг почувствовала легкое головокружение. Она вспомнила то странное парное молоко, оказавшееся лимонным соком, которое выпила за завтраком. Через мгновение Ся Дэн слегка усмехнулась – может, это ошибка ее субъективного восприятия, но она отчетливо почувствовала запах алкоголя.

Ся Дэн вспомнила, что в микрорайоне Ю Фэна был магазинчик, продававший лимонную воду с алкоголем и называвший напиток «Лаймовым мохито». Виновник найден. Неужели владелец магазинчика еще и написал на стакане «Парное ванильное молоко»? Как же ей сейчас машину вести?

Ся Дэн подождала пару минут, но голова все еще кружилась. В итоге она вышла из машины и направилась к воротам микрорайона, мысленно отмечая странные ощущения во всем теле.

Выйдя из микрорайона, она сразу увидела Ю Фэна, стоявшего возле дороги. Он опирался на мотоцикл и смотрел в телефон, брови были сурово сведены. Прохожие поголовно были заворожены его видом, но не осмеливались слишком долго пялиться.

Легкое сомнение в душе Ся Дэн постепенно усилилось и вылилось в непреложное заключение. Ю Фэн поднял голову и, увидев ее, тут же убрал телефон. Ся Дэн приблизилась, с трудом сдерживаясь.

– Что за напиток ты мне дал?

– Мохито.

– Мне же за руль садиться!

– Я забыл.

– Если забыл, так чего не уехал, а здесь меня ждешь?

– Только что вспомнил.

– …

Ю Фэн протянул Ся Дэн шлем. Она недовольно приняла его и снова спросила:

– Разве ты не собирался на автобус бежать?

– Вспомнил, что у меня на подземном паркинге мотоцикл есть.

– Ага, вот это совпадение. Еще и в сумке ключи лежат.

– Раз не веришь, отдавай шлем.

Ся Дэн так и поступила. Если Ю Фэн хочет вести себя как негодяй – пусть, но она не собирается давать ему повод выставлять себя девушкой, которая вечно наговаривает на своего парня. Даже если они пара, она не будет терпеть такое отношение, а у них еще и чувств друг к другу нет.

Ся Дэн прекрасно знала, как вызвать такси, в пару кликов заказала машину через приложение и принялась ждать водителя. Собирается Ю Фэн уезжать или оставаться – ей все равно, она решила не обращать внимания, что бы он ни сказал.

Ю Фэн бы скорее помер, чем отбросил свой образ «крутого». Так что он ничего не сказал и уехал. Его мотоцикл и так был дорогущим, а вместе с таким водителем еще сильнее притягивал взгляды. Шел восьмой час утра – период самого активного движения. Издав громогласный рык, мотоцикл рванулся сквозь поток автомобилей, отчего они вдруг резко словно затихли.

Способности Ся Дэн держаться в любой ситуации можно было позавидовать. Она стояла, выпрямив спину, в середине квадратной плитки тротуара. Этот квадрат был ее вселенной. Она могла злиться, могла грустить, но ни за что бы не повесила голову, не опустила руки.

Ожидание утомило Ся Дэн. Увидев, что водителю потребуется еще минимум десять минут, она зашла в кофейню поблизости, чтобы скрасить время чашечкой кофе. Когда она зашла внутрь, желание выпить кофе вдруг пропало, и когда подошла ее очередь, Ся Дэн спросила, огорошив бариста:

– Вы сегодня продавали лаймовый мохито?

– Нет. – Бариста покачал головой, но затем, словно вспомнив что-то, добавил: – Вы сегодня выпили лаймовый мохито?

– Ага.

– Простите! Я с утра был очень занят и потому накосячил. Один парень заказал парное молоко, а я по ошибке принял за его заказ мохито, которое сам пил. – Бариста явно сожалел.

У Ся Дэн вдруг появилось нехорошее предчувствие.

– Я обнаружил ошибку, только когда он уже ушел. К счастью, через какое-то время он вышел из микрорайона, и я тут же побежал извиняться. Однако он выглядел недовольным и сказал, что я должен извиниться перед его девушкой.

– …

Ся Дэн остолбенела. Впервые она вышла из себя, а оказывается, напрасно – он вовсе не обманул ее… Выйдя из кафе, она еще не решила, стоит ли написать Ю Фэну в Вичате и извиниться, как ее вернул в реальность мощный гудок. Подняв голову, она увидела своего парня.

Ю Фэн остановился у обочины, сжимая обеими руками рукоятки мотоцикла и упираясь длинными ногами в землю. Ся Дэн приблизилась и, замерев на полминуты, произнесла:

– Чего вернулся?

– Неправильно вот так тебя здесь кидать. – Ю Фэн передал ей шлем.

– Я тоже неправильно поступила, рассердившись на тебя прежде, чем разобраться в ситуации, – сказала Ся Дэн, приняв шлем.

– Скажи что-нибудь полезное.

– Извини.

– Не это.

Ся Дэн не знала, что еще полезного она может сказать.

– Кто я?

– Ю Фэн.

– Кроме этого.

– Мой парень. – Ся Дэн наконец поняла, что он имел в виду.

Ю Фэн одной рукой обхватил ее за талию и усадил на мотоцикл.

– Что неправильного в том, чтобы сердиться на своего парня?

Ся Дэн ничего не ответила. Ю Фэн очень ловко следовал двойным стандартам.

После выпускных экзаменов их одноклассники из средней школы решили устроить встречу. Тогда Ся Дэн и Ю Фэн уже были вместе, но никому не рассказали. Сидя за столом, несколько бывших одноклассников принялись подшучивать над Ся Дэн, спрашивая, не появился ли у нее молодой человек.

Она не стала врать, а просто кивнула.

Любопытствующие не успокоились – им непременно нужно было знать, кто это. Воспользовавшись тем, что никто на нее не смотрел, Ся Дэн бросила взгляд на Ю Фэна, который с невозмутимым видом Будды сидел в стороне, играя в телефон. Весь такой крутой и независимый, похоже, он совершенно не собирался объявлять об их отношениях, поэтому Ся Дэн прикусила язык и ничего не ответила.

Однако одноклассники не отстали: Ся Дэн может не говорить, кто ее парень, но тогда она должна сделать ярко-красный ирокез. Она медлила с ответом. Тогда кто-то заявил, что это слишком сурово, и предложил ей просто перекрасить волосы. Так Ся Дэн неделю проходила с ярко-красной шевелюрой.

Тогда Ю Фэн не вступился за нее, не выполнил свои обязанности ее парня, а сейчас вдруг вспомнил, что они в отношениях? Не поздно ли?

Сидя за его спиной, Ся Дэн бессознательно сохраняла дистанцию в несколько кулаков.

– А у меня забывчивый парень, – неожиданно для самой себя произнесла она, не обдумав как следует.

Ю Фэн замер, словно все понял.

– Ты про ту ситуацию с красными волосами?

– Нет.

– Так ты просто мстишь мне за то, что я тогда не вступился за тебя?

– Не надумывай.

Ю Фэн не стал оправдываться и натянул на голову шлем.

– Держись крепко.

Ся Дэн завела руки за спину и взялась за края сиденья. Так не нужно держаться за Ю Фэна.

Он крутанул ручку, резко дал газ, и мотоцикл стремительно рванулся вперед. Огромная сила инерции шатнула тонкую фигуру Ся Дэн, вынудив ее крепко обхватить Ю Фэна за талию.

– Я сказал тебе держаться, а не обнимать меня.

– …

В ситуации с мохито неправа была Ся Дэн, но она извинилась, так чего он сейчас завелся? Почему она должна это терпеть? Тут Ся Дэн окончательно приняла решение поехать на такси, но для этого ей во что бы то ни стало нужно слезть с мотоцикла.

Именно в этот момент Ю Фэн выжал педаль газа до упора, и мотоцикл рванулся вперед по дороге. Ю Фэн не дал Ся Дэн и шанса слезть с мотоцикла, и ей ничего не оставалось, как следующие полчаса крепко обнимать его со спины.

Он весь такой жесткий.

Обнимать нечего.

Но пришлось терпеть.

Когда они уже почти подъехали к кампусу, пошел очередной мартовский дождь. Не сильный, но все равно похолодало. Ю Фэн остановился у круглосуточного магазинчика, снял шлем, натянул бейсболку и вошел внутрь. Ся Дэн решила укрыться под навесом от дождя. Вскоре Ю Фэн вышел и протянул ей прозрачный зонт. Ся Дэн замешкалась и, не отдавая себе отчета, слегка закатила глаза. Она сама не заметила, как сделала это, но от Ю Фэна ничего не скрылось.

– Зонт не нужен?

– Нет.

Ю Фэн ничего не сказал и направился к мотоциклу. Ся Дэн хотела пойти за ним, но не успела и шагу ступить, как Ю Фэн вдруг стянул кепку и на ходу, даже не повернув головы, протянул руку назад, нахлобучив кепку на Ся Дэн. Козырек закрыл ей обзор, а когда она запрокинула голову и посмотрела перед собой, Ю Фэн уже запрыгнул на мотоцикл и уехал.

Ся Дэн стояла прямо напротив северных ворот университета Сиао, но ведь она хотела вернуться к тете, чтобы объясниться… Когда они выехали, Ю Фэн не спросил, куда ей надо, а она забыла сказать. «Ладно, плевать. Для начала тогда вернусь в общагу, сменю наряд из ночнушки, высоких сапог и пальто», – решила Ся Дэн.

В комнате была только Шу Хэ. Ся Дэн положила кепку Ю Фэна на стол и сняла пальто. Шу Хэ свесила с кровати ногу, в одной руке у нее было яблоко, а в другой – телефон.

– Что будем на обед? – В большинстве случаев Шу Хэ разговаривала с Ся Дэн только о еде.

– Я уже ела. – Ся Дэн закинула в рот отрезвляющую таблетку.

– Пообедала уже?

– Позавтракала.

Шу Хэ хотела что-то еще сказать, но Ся Дэн, не дождавшись, ушла на балкон, чтобы позвонить тете.

– Закончила свои срочные дела? – почти равнодушно спросила тетя. По голосу казалось, что она ни капли не волнуется и не сердится.

– Да какие срочные…

– А чего ты тогда в ночи выбежала из квартиры и не вернулась? Утром обещала мне объясниться, а в итоге до обеда где-то прошлялась и только сейчас звонишь.

– Я ездила забрать человека, а потом было уже очень поздно, поэтому я у него осталась переночевать.

– Это твой молодой человек? – Тетя повысила голос на несколько тонов.

– Угу.

– И завтракала ты вместе с ним?

– Ага.

– Удостоюсь ли я чести встретиться с ним лично, пока гощу у тебя?

– Тебе раньше особо не было дела до чужих.

– Он с тобой уже так долго вместе, какой еще чужой? Кто знает, может, он вообще мой будущий зять.

– …

– Я после обеда поеду в Пекин, вернусь, скорее всего, на выходных, тогда и познакомишь нас. Как раз подготовлю твоему мальчику приветственный подарок.

– …

– Ну вот и договорились. Пора прощаться, а то мне на посадку скоро.

В трубке раздались гудки. Ся Дэн положила телефон на ограждение балкона и, глядя вдаль, глубоко вздохнула. Дождь еще не прекратился, после обеда можно будет сходить в бассейн. Обхватив себя руками, Ся Дэн провела ладонями по предплечьям, затем локтям. Добравшись до запястий, она обнаружила, что ее браслет-цепочка пропал – видимо, забыла дома у Ю Фэна.

Она взяла телефон и открыла Вичат. Черная аватарка Ю Фэна резко выделялась на фоне цветастых картинок Шу Хэ и Чэнчэн. Только Ся Дэн открыла диалог с ним, как туда пришла фотография – ее браслет.

«Я его в ванной оставила, почему он сейчас на тебе?» – написала Ся Дэн.

«Я случайно взял, перепутал. А сейчас смотрю – маловат, с трудом налезает».

Этот браслет был парным. Ю Фэн сам придумал дизайн, а потом отнес его к знакомому мастеру. Тот сказал, что хотя на чертеже всего один замочек, в браслете много мелких деталей. Ся Дэн не стала расспрашивать, мастер больше ничего не пояснил, только велел ей самой искать. Сказал, что только так она прочувствует всю глубину задумки Ю Фэна. Ся Дэн и правда поначалу много раз прощупывала браслет, но ей, видимо, не хватало проницательности – ответ она так и не нашла.

«Пусть тогда у тебя пока полежит».

Отправив это, Ся Дэн хотела добавить: «Попозже вернешь», но Ю Фэн опередил:

«В обед отдам».

«…»

Ся Дэн пялилась на сообщение добрых полминуты, прежде чем поняла его смысл.

«В смысле в обед?»

«Я к тебе в обед приеду».

«Не надо. Не приезжай».

«Ок».

Если Ю Фэн приедет в Сиао, на него будут смотреть как на диковинного зверя в клетке, а когда они будут вдвоем ходить по кампусу, то вместе превратятся в животных в зоопарке. Нафиг надо.

Прочитав сообщение Ся Дэн, Ю Фэн отложил телефон в сторону, откинулся на спинку стула и, запрокинув голову, погрузился в дрему. Тут в комнату зашел Шэнь Ю, положил рюкзак на стол, достал ноутбук, а затем поднял телефон Ю Фэна.

– «Маленькая подводная лодка»… Это еще кто?

Ю Фэн выхватил у него телефон и, ничего не ответив, снова закрыл глаза. Шэнь Ю сделал глоток американо со льдом и приступил к работе. В процессе он иногда отвлекался, чтобы переброситься парой фраз с Ю Фэном.

– Неужели ты так устал от ужина в честь твоего приезда?

– Когда придет Ху? – спросил Ю Фэн, открыв глаза.

Так он называл профессора Ху из Китайской академии наук, который был их с Шэнь Ю научным руководителем. Оба парня были студентами девятого факультета естественных и инженерных наук Аэрокосмической академии, вместе были студентами общей экспериментальной группы, изучали космическую инженерию. Девятый факультет вовсе не был пренебрежительным прозвищем – среди двенадцати факультетов Аэрокосмической академии самым сильным считался именно он, именно он был участником всех важнейших проектов. Ю Фэн и Шэнь Ю сразу после поступления прошли бесчисленное множество экзаменов и отборов, прежде чем попали в общую экспериментальную группу девятого факультета. Тяжелый труд окупился – сразу после поступления они попали под научное руководство профессора Ху.

Если говорить простыми словами, их специальность касалась проектирования и строительства внеатмосферных летательных аппаратов. Однако студентам приходилось делать намного больше, погружаться в намного более сложную работу.

За два года учебы Ю Фэн ни разу не участвовал в масштабных внеучебных мероприятиях – и так времени даже на сон не хватало. Кроме того, что нужно было хорошо усваивать программу по предметам специальности, еще требовалось участвовать в работе исследовательского центра – заниматься техническими инновациями.

Отрасль эта была передовая, поэтому и возможностей было много, а тех, кто мог бы ими воспользоваться, – мало. Не особо талантливых людей даже на порог не пускали, но уж если ты оказался достаточно способным, необходимо понимать всю возложенную на тебя ответственность и вкладывать еще больше усилий.

У Ю Фэна не было времени на отношения, но он не мог просто забить на свою девушку. Она была слишком популярной да еще и любила рога наставлять. Может, и его уже рогачом сделала.

– Уже скоро, наверное. – Повернув голову, Шэнь Ю взглянул на Ю Фэна. – Ты же не собираешься отпроситься с занятий?

– Нет.

– Не надо за девушками бегать, когда не время. Подумай о будущем – другие парни тратят деньги, чтобы назвать звезды в честь своих девушек, а если ты создашь звезду, разве не будешь в ее глазах еще более крутым?

– Если я построю бассейн, вот тогда, наверное, она посчитает, что я слегка лучше прочих.

– Что? Она – это кто?

Ю Фэн не ответил. Повернув голову, он открыл компьютер и сказал:

– Пошли вечером в теннис поиграем.

Шэнь Ю смутно вспомнил, как толпа поклонниц окружила их, когда они в прошлый раз пошли на теннисный корт.

– Позвони старику Ляну, скажи, чтобы освободил корт, – тогда пойду.

– Окей.

– А заодно пусть позовет инструкторшу У Коко потренировать нас.

– А еще чего?

– …

Вернулась Чэнчэн. Плотно облегающая майка подчеркивала большую грудь и тонкую талию. Короткие шорты держались на бедрах лишь благодаря ремню, и то не очень крепко. Увидев соседку, Шу Хэ села на кровати.

– Ты в порядке вообще? Даже на тренировки клеишь такие толстые? И как тебе не жарко!

Чэнчэн запустила руку в лифчик, отлепила прозрачные пэстисы с груди и, выбросив их, сделала два глотка воды.

Увидев, как в один миг схлопнулась грудь соседки, Шу Хэ продолжила:

– Если ты таким образом найдешь парня, неужели не боишься, что когда дело дойдет до спальни и он поймет, что грудь фальшивая, то в полицию заявит?

– У меня с головой все в порядке, с чего я стану в нашем универе парня искать? Сиао знаменит количеством бабников, неужели ты думаешь, что я настолько темная? Я клею пэстисы, потому что хочу поддерживать образ утонченной студентки, в спортивном зале тоже нужно сверкать, – отирая пот, ответила Чэнчэн.

– Тоже мне утонченная студентка. А чего не вспоминаешь, как из-за какого-то никудышного парня нажралась в хлам и в отключке провалялась на полу целую ночь? – Шу Хэ закатила глаза.

– Не напоминай, я уже наказала себя тем, что не ела все утро, – выбросив бумажное полотенце в мусорное ведро, ответила Чэнчэн.

– И на этом все? – Шу Хэ была убеждена, что этот подлец слишком легко отделался.

– Я просто еще не решила, как расправиться с этим мудаком. – Чэнчэн села на стул, взяла резинку и принялась накручивать локоны на палец.

– А я сразу говорила, что Раки никуда не годятся! Но ты же не слушала, – заметила Шу Хэ.

– Ну и какой тогда знак зодиака подходит?

– Девы.

– Ой, хватит, я сейчас со смеху помру. Да даже собака не согласится встречаться с мужчиной-Девой.

– Смотря с каким мужчиной! Ю Фэн вот как раз Дева, за такими толпами бегают. – Вспомнив о Ю Фэне, Шу Хэ тут же погрузилась в мечтания.

Хотя она уже давно была равнодушна к нему, пускать слюни на красавчиков – дело нехитрое, даже при полном равнодушии механизм можно запустить.

– Мне кажется, Ю Фэн не Дева, не похож. Может, ты ошиблась? В комментариях под видео с его докладом все девушки писали, что у него характер как у типичного Скорпиона! – возразила Чэнчэн.

– Возможно, у него асцендент в Скорпионе или просто в семье есть Скорпион, вот и сказалось влияние.

– Ага. А еще, может, ему нравится девушка-Скорпион.

– Невозможно! Женщины-Скорпионы обычно всю жизнь одни.

– Какая ты ядовитая! Если бы Ю Фэн это услышал, что бы сказал?

Весело болтая, девушки полностью игнорировали присутствие Ся Дэн. Иначе никак – Ся Дэн никогда не включалась в их разговоры, жила в своем мире и словно презирала все вокруг.

Надев наушники, Ся Дэн смотрела кино на скорости х3. Одна из представленных в фильме идей показалась ей оригинальной. Экономическая свобода и свобода любви – это и есть настоящая свобода? На этот вопрос в фильме ответа не дали. Мысль казалась Ся Дэн неправильной. Разве экономическая свобода и свобода любви не просто желания? Максимум, что можно сделать, – воплотить их. Если идеализированную цель принять за воплощение свободы, то очень скоро станет понятно: когда цель достигается, появляется следующая, а затем еще и еще. И так до бесконечности.

«Я только этот кусочек съем, а как только съем его, больше не притронусь» – это все мысли до того, как еда оказывается во рту.

Только распробуешь, непременно захочется еще.

Даже если ты сама чего-то не хочешь, окружение вынудит тебя хотеть. Это не свобода, это порабощение свободой. Настоящая свобода – наверное, это отсутствие желаний? Когда ты ничего не хочешь и ни к чему не стремишься, вот это и можно называть свободой. Ся Дэн так и жила – ей было привычнее слышать и смотреть, а затем обдумывать. И пусть другие думают, что она скучная, но то, что интересно другим, она или уже видела, или обладала этим – ну и к чему тут стремиться?

Но объяснять окружающим, что она не высокомерная одиночка, было слишком хлопотно, да и вообще, в некоторых вопросах чем больше стараешься, тем хуже получается. Так что пусть сами решают, какая она на самом деле. Они живут жизнь в соответствии с предубеждениями, а Ся Дэн живет свою жизнь.

Чэнчэн и Шу Хэ заговорили о том, что в университете открылся зал дополненной реальности, в спортивном зале начали ремонт зоны с инерционными велотренажерами, а в бассейн теперь пускают студентов и других вузов – достаточно оформить временный пропуск и заплатить. Обсуждение бассейна могло заинтересовать Ся Дэн, поэтому Шу Хэ повернулась к ней.

– Дэн, сколько стоит абонемент в бассейн на полгода?

– Не знаю. – Ся Дэн подняла голову.

– Еще не определили?

– Она же из нашего универа, может бесплатно ходить, – ответила Чэнчэн.

– А я и забыла! – Шу Хэ вдруг уселась на кровати и вся задергалась, очевидно переигрывая. – Как я могла забыть, что такая великая красавица – студентка Сиао?

– Хватит фигней страдать. Поднимайся, я с голоду умираю. – Чэнчэн закатила глаза.

Рассмеявшись, Шу Хэ встала с кровати и, переодеваясь, спросила Ся Дэн:

– Что хочешь поесть?

– Хого9. – Ся Дэн очень редко говорила «без разницы», обычно она четко знала, чего хочет.

– Я тоже хого хочу! – Глаза Чэнчэн засверкали, а брови взлетели на лоб.

– Тогда пойдем в наше обычное место – ресторанчик «Баран и бык» в районе Синьминь. – Шу Хэ нанесла тональник, накрасила губы и принялась контурировать нос, параллельно крикнув Чэнчэн: – Даже не вздумай со мной соревноваться! Сегодня моя очередь сидеть на переднем сиденье рядом с водителем.

– Садись-садись, подчиняюсь, – ответила Чэнчэн, переодеваясь.

– Я сегодня не за рулем, – сказала Ся Дэн.

Шу Хэ и Чэнчэн замерли.

– А как же ты приехала? – спросила Шу Хэ.

– Меня подвезли.

Соседки молча договорились не спрашивать, кто это был. Ся Дэн обычно имела в виду своих богатых родственников, ничего интересного.

– Тогда я подвезу нас, – сказала Чэнчэн и взглянула на Шу Хэ. – Прошу прощения, что тебе придется на моей развалюхе прокатиться.

– Мне все равно, кто из вас за рулем, главное, что я должна сидеть спереди! – ответила Шу Хэ, продолжая краситься.

– С тобой невозможно спорить, – немного безысходно произнесла Чэнчэн.

Шу Хэ довольно хмыкнула. Тут она вдруг вспомнила кое-что и резко переменилась в лице.

– Когда мы в прошлый раз ходили в «Барана и быка», то встретились с Ци Чжэном. Если в этот раз опять не повезет, то, наверное, снова столкнемся?

Ци Чжэн был студентом Университета массовых коммуникаций Тучжоу, его кампус тоже располагался в их университетском городке. У него был шикарный голос, как у ведущего новостей, а еще он был профессионалом во флирте и специально искал девушку из Сиао – местные студентки были как на подбор красавицы из зажиточных семей. В общем, Ци Чжэн был жадным и падким на красоток, не уступая в этом печально известным бабникам Сиао.

Последнее время он положил глаз на Ся Дэн. Когда девушки в прошлый раз ходили в «Барана и быка», он тоже был там и без приглашения уселся за их столик. После еды он оплатил счет и пытался выспросить телефон Ся Дэн, но та проигнорировала его. Ци Чжэн тут же выдал приторное признание в чувствах и даже выложил пост у себя на страничке.

В Сиао все знали, что Ся Дэн скучная, ничто и никто ей неинтересны, а потому никто и не думал, что у Ци Чжэна есть шанс. Подруги Ся Дэн были того же мнения.

– Все из-за меня, не стоило постить, что мы часто ходим в «Барана и быка». – Шу Хэ совершенно не хотела снова сталкиваться с таким надоедливым человеком.

– Не обращай внимания, даже если встретим – просто игнорируй. А он пусть лезет. – Чэнчэн склонялась к тому, что они не встретятся.

– Дэн, все в порядке? – Шу Хэ взглянула на Ся Дэн.

– Да, все хорошо.

– Ну и здорово! – Шу Хэ закончила краситься. – Можем выдвигаться! «Баран и бык», жди нас!

– Ты позвонил Ляну? – спросил Шэнь Ю.

Ю Фэн выключил компьютер, параллельно набрав номер менеджера теннисного корта. Затем включил громкую связь и положил телефон на стол. Когда Лян взял трубку, Шэнь Ю подошел к столу.

– Вечером на корте будут люди?

– Будут. Ци Чжэн из Университета медиа забронировал первый корт, – ответил Лян.

– Нам тогда второй, и убедитесь, что там посторонних не будет.

– Хорошо.

На этом разговор закончился.

– Кажется, я что-то слышал про Ци Чжэна из Университета медиа, – сказал Шэнь Ю.

Ю Фэн тоже слышал. Этот парень читал Ся Дэн стихотворное признание в любви. Еще бы он про него не слышал.

На территории университетского городка Тучжоу располагался современный теннисный корт. Сюда стекались толпы студентов, чтобы скоротать свободное от занятий время.

Ю Фэн повязал темно-синюю бандану, переоделся в белую футболку и спортивные штаны в цвет банданы, к белым кроссовкам надел белые носки и, взяв в руки ракетку, направился в сторону корта, параллельно смотря в телефон. Шэнь Ю шел рядом, тоже прилипнув глазами к экрану своего смартфона.

Лян сидел на ступеньке у входа с банкой пива в руках.

– Пришли, – подняв голову, сказал он и поздоровался с подошедшими.

– Есть свободные тренеры, чтобы парами поиграть? Нам двое нужны, – сказал Шэнь Ю, убрав телефон.

– Сегодня Коко на корте, но ее уже забрал парень из Университета медиа. Может, я пока с вами поиграю? – ответил Лян.

– Только не устройте пьяный бунт. – Шэнь Ю улыбнулся.

– Это еще что, так, на разогрев, – ответил Лян, подняв банку.

– Давай на первом корте поиграем, – вставил Ю Фэн. Шэнь Ю и менеджер Лян одновременно уставились на него.

Лян не успел и рот открыть, как Шэнь Ю спросил:

– Тебе опять пофиг, что проблемы будут от лишних людей?

– Можем присоединиться? – Ю Фэн посмотрел на Ляна.

– Если вы знакомы со студентом из Университета медиа, то, конечно, можно, у меня нет возражений. Но там уже достаточно людей, – ответил тот.

– Мы же договорились, что Коко с нами играет сегодня, а тут оказывается, что она с ним. Ну так мы вместе тогда играть будем, – пояснил Шэнь Ю.

Менеджер Лян нахмурился, обдумывая, как поступить.

– Может, мы Коко спросим? – предложил Шэнь Ю.

Лян прищурился и ткнул в парней пальцем.

– А это вы хорошо придумали! Если спросить Коко, конечно, она согласится с вами играть.

У Коко была близко знакома с Шэнь Ю, а еще ей нравилась техника Ю Фэна, поэтому, конечно, она выберет играть с ними, а не с неумелым хвастуном из Университета медиа. В итоге парни отправились на первый корт.

Когда Ци Чжэн увидел Ю Фэна, то тут же переменился в лице – было видно, что он недоволен. Ю Фэн во всем университетском городке был известен своими талантами и внешностью, чем вызывал зависть у всех, кроме самоуверенных студентов спортивного университета.

Заметив парней, Коко тут же подошла к ним, не сказав Ци Чжэну ни слова. Шэнь Ю, как настоящая кокетка, перекинулся парой фраз с Коко и направился к Ци Чжэну. Приветственно кивнув, он очень вежливо спросил:

– Чувак, нам вдвоем не поиграть, можем присоединиться? А как закончим, сходим всей толпой в Паньхайчэн, шашлычков поедим.

Ци Чжэн окинул взглядом Ю Фэна, прикинувшись максимально спокойным, стянул бандану и ответил:

– Вечером у меня дела, так что без шашлычков в этот раз. А вот двое на двое можем сыграть.

Шэнь Ю кивнул, повернулся к Ю Фэну и задрал подбородок.

– Фэн, может, ты сначала один на один с ним сыграешь для разогрева?

Ю Фэн натянул напульсник, схватил ракетку и вышел на корт. Ци Чжэн, как под конвоем, тоже вышел. Отказаться было невозможно. Грозный вид Ю Фэна слегка напугал его, даже ладони вспотели. Ю Фэн играл в теннис нечасто, причиной его успехов была быстрая реакция, стремительность движений и умение молниеносно принимать решения. Пока Ци Чжэн готовился подавать, стоя за линией поля, Ю Фэн уже придумал, как сделать так, чтобы у него вышел фол.

Когда Ци Чжэн пропустил первую подачу Ю Фэна, Шэнь Ю нахмурился.

– Что он творит?

У Коко подумала, что он имел в виду Ю Фэна, а потому сказала, протянув бутылку спортивного напитка:

– Ю Фэн может допускать ошибки, но он, без сомнения, верит в себя больше, чем кто-либо.

– Я имел в виду этого парня из Университета медиа. Он даже эту подачу не взял, чего вообще играть полез? – ответил Шэнь Ю.

– Он же не профессиональный спортсмен! На лицо симпатичный, да еще и стихи так задушевно читает; когда он в будущем войдет в круги шоу-бизнеса, точно не будет испытывать нужду. – Коко рассмеялась.

– Мы тоже не профи, но все-таки играем не так плохо.

– Вам, – Коко глотнула воды, – не стоит сравнивать себя с простыми людьми.

В это время на корте Ю Фэн уже начал играть по-настоящему, словно забавляясь с собакой на прогулке. Совсем скоро от усталости Ци Чжэн покрылся пóтом с ног до головы, его дыхание участилось.

Первый корт не был очищен от посторонних: два первых ряда для зрителей были наполовину заполнены девушками, зашедшими сюда после студенческого фестиваля неподалеку. Изначально они просто болтали друг с другом, поедая мороженое, но постепенно их внимание привлекли участившиеся скрипы кроссовок о гладкий пол корта и соблазнительный стук мяча о ракетки.

От игры Ю Фэн разгорячился и закатал штанины выше колен. От каждого напряжения мышц и прыжка жилы на руках и ногах становились более отчетливыми, чем волновали и будоражили сердца зрительниц. Кто-то из девушек выкрикнул его имя, по залу то и дело пролетало: «Ю Фэ-э-эн».

Когда «разогрев» закончился, Ци Чжэн уселся на ступеньки и оперся спиной на ограду, в лице у него не было ни кровинки. Коко взяла бутылку с напитком и сказала Шэнь Ю:

– Пойду посмотрю, как он там.

– Давай.

Коко направилась к Ци Чжэну, а Ю Фэн подошел к Шэнь Ю и взял у него воду и полотенце.

– Что он тебе сделал? – спросил Шэнь Ю.

Ю Фэн ничего не ответил, но Шэнь Ю не собирался отпускать его.

– Я почувствовал неладное, когда ты вдруг решил поиграть в теннис, а когда потом сказал, что хочешь вместе с этим парнем мяч погонять, сразу стало ясно, что ты из-за него сюда пришел. А ты крут, ничего не скажешь, даже разузнал, что он забронировал корт!

Ю Фэн вернул бутылку с остатками воды Шэнь Ю.

– Возвращайся сам в общагу.

– С чего это?

Ю Фэн отер пот и сел на скамейку, Шэнь Ю уселся рядом.

– Только драку не затевай, прошу тебя!

Поев хого, Ся Дэн с соседками по комнате отправилась по магазинам. Купив парочку помад, девушки направились в общежитие. Шу Хэ шла спиной вперед, обращаясь к Ся Дэн и Чэнчэн:

– После того как библиотеку Сиао открыли для посетителей не из числа студентов, все больше зданий университета начали пускать посторонних.

– Ну а кто виноват, что в Сиао все такие никудышные, ничем не интересующиеся? В конце концов, на строительство кампуса потратили кучу денег, не может же он пустовать, – сказала Чэнчэн.

– Но мы платим огромные деньги за учебу здесь. Я что, должна обанкротиться, а потом еще с дармоедами делиться?

– Постеснялась бы, сама-то в этом семестре сколько раз была в библиотеке? Ты типичная собака на сене – ни себе, ни людям. – Чэнчэн знала, как осадить Шу Хэ.

– А вот возьму и пойду!

– Только без меня, – отказалась Чэнчэн.

Шу Хэ взяла Чэнчэн и Ся Дэн за руки и взмолилась:

– Девочки, ну пойдемте, ну пожалуйста!

– Ну и милашка ты, конечно! – запрокинув голову, воскликнула Чэнчэн.

Слово «милашка» она с трудом выдавила сквозь стиснутые зубы.

Библиотека Сиао была огромной: три этажа, каждый площадью более тысячи квадратов. Посетители в основном были не из числа студентов – те предпочитали целыми днями бездельничать.

Шу Хэ отсканировала карточку, и на экране отобразилась цифра 6.

– Ну ты даешь! С момента поступления только шесть раз была в библиотеке? – Чэнчэн рассмеялась.

– Если бы я любила учебу, то поступила бы в Аэрокосмическую академию.

– Да-да, ты, как всегда, права! – отмахнулась Чэнчэн.

Втроем девушки нашли стол у окна. Только они сели, как Чэнчэн увидела давнюю знакомую. Заметив, как подруга переменилась в лице, Шу Хэ обернулась и обнаружила, что совсем рядом сидела разлучница, пытавшаяся увести парня Чэнчэн.

– В «Баране и быке» не столкнулись с этим противным Ци Чжэном, но я сразу почувствовала, что так просто мы не отделаемся. И действительно – с еще более мерзким персонажем пересеклись!

Чэнчэн швырнула сумочку на стол, вскочила на ноги и направилась в сторону девушки и ее приспешниц.

– С ума сошла! – пискнула Шу Хэ, кинувшись следом.

Ся Дэн последовала за ними. Ругаться в библиотеке – дело неподобающее, даже если у них есть все основания устроить скандал.

Чэнчэн знала чувство меры, но поскольку она была метр семьдесят ростом, да еще и каблуки любила носить, то когда она остановилась у стола неприятельниц и взглянула на них сверху вниз, вид у нее был грозный. Когда к ним подбежала Шу Хэ, Чэнчэн шепотом сказала ей:

– Прикрой меня от камеры.

Шу Хэ догадывалась, что та собирается сделать, но не стала ее останавливать, подняла сумку и будто случайно закрыла обзор камере видеонаблюдения. Когда к ним подошла Ся Дэн, Чэнчэн, ничего не сказав, отвесила сопернице пощечину. Та оцепенела от неожиданности, а потом разразилась визгом: «Да ты на голову больная!», вскочила на ноги вместе со своей стайкой и уже была готова кинуться в драку.

Посетителей библиотеки привлек шум, сотни пар глаз устремились на разворачивавшуюся сцену. Чэнчэн оперлась на край стола и спокойным тоном произнесла:

– Тут библиотека, чего ты расшумелась?

– Как невоспитанно! – вторила ей Шу Хэ.

Подошел работник библиотеки и увел всю компашку, готовую кинуться в драку, в офис. Там он уселся за стол, положил перед собой телефон и, посмотрев на смутьянок, спросил:

– Для вас новость, что в библиотеке запрещено шуметь?

– Я просто подошла поздороваться, а она начала кричать на меня, еще и ударить хотела. А я даже не в курсе, чем заслужила это! – состроив обиженный вид, сказала Чэнчэн.

– Чушь! – Обидчица вытянула шею и выкатила глаза. – Может, хватит врать, а, Чэнъэр? От твоей пощечины у меня аж след остался. А ну быстро извинилась, а то я в полицию на тебя заявлю!

Чэнъэр.

Чэнчэн вспыхнула от оскорбления10, но сохранила лицо. Она твердо придерживалась принципа не показывать слабость никому, кроме близких, не унижаться перед посторонними. Взяв себя в руки, она ловко нанесла ответный удар:

– Если доказательства есть, то вперед и с песней – пиши заявление. Я тоже за справедливое и честное разбирательство.

– Шу Хэ закрыла камеру, – шепотом оповестила обидчицу одна из ее приспешниц.

Девушка резко изменилась в лице. Она долго сдерживалась, пытаясь подавить злобу, но в итоге ткнула дрожащим пальцем в Чэнчэн и, скрежеща зубами, одними губами произнесла, глядя на соперницу в упор:

– Чтоб ты сдохла!

Администратор библиотеки часто сталкивался с такими дурацкими спорами, ему совершенно не нравилось в них разбираться, но в этот раз девушки были очень красивыми, поэтому он решил вмешаться и вынес вердикт:

– На том и порешили. Расходимся.

Пока все по очереди выходили из кабинета, администратор поднял глаза, и его взгляд упал на обладательницу самой красивой фигуры – Ся Дэн. Сам не поняв, что его дернуло, он окликнул ее:

– Ся Дэн, подожди.

Чэнчэн и Шу Хэ тоже остановились и повернулись к нему вместе с Ся Дэн. Администратор замер на мгновение, а затем сказал:

– Посещение библиотеки тоже учитывается в общей посещаемости, а ты с начала учебы до сегодняшнего дня ни разу не приходила.

– На занятия профессора Фана она не ходит, на физкультуре ни разу не появлялась, так что посещаемость совершенно никакая, а ей все равно. Вы тоже не беспокойтесь, – быстро вставила Чэнчэн.

– Я просто по доброте душевной напомнил. – Администратор неловко потер кончик носа.

– Я тоже всего шесть раз приходила в библиотеку, что ж вы меня не предупредите? – Шу Хэ обязательно было вставить свои пять копеек, чтобы осадить администратора, только после этого она пошла к выходу, потянув за собой Ся Дэн и Чэнчэн.

Спускаясь по ступенькам библиотеки, Чэнчэн анализировала только что случившуюся ситуацию.

– Откровенно говоря, он просто увидел, что Ся Дэн красивая, вот и хотел парой фраз перекинуться. Ну он и мужлан, конечно, не мог поинтересней отговорку придумать?

Шу Хэ кивнула, но затем высказала свои опасения:

– Дэн, а ты не думала что-то делать с посещаемостью, как-то исправлять ситуацию?

– Не-а, – ответила Ся Дэн.

– У нее же анемия, забыла? Поэтому во время выбора предметов и отказалась от всех мероприятий, где требуется большая физическая нагрузка. Вспомни: разве Дэн бежала километр на зачете? – вставила Чэнчэн.

Шу Хэ беспокоилась только о негативных последствиях плохой посещаемости, а потому забыла, что не все прогулы Ся Дэн были намеренными.

– Видимо, я после еды плохо соображаю. Дэн же каждый раз, когда я по ночам на пробежку выходила, просто пешком рядом шла.

– Кстати, разве не из-за анемии она вышла из национальной сборной? – задумалась Чэнчэн.

Ся Дэн не любила занятия профессора Фана не потому, что он скучно читал лекции, а просто потому, что его предмет она выбрала случайно – надо было выбрать, вот она и ткнула пальцем в небо. Ей не нравилось все, что имело структуру, в том числе учеба. Ся Дэн любила плавать, растворяться в воде, превращаясь в маленькую рыбку.

Родители полностью поддерживали ее, но в итоге не справились с нескончаемым общественным давлением.

«Как это ваш ребенок не пойдет учиться?»

«Вырастет, будет винить вас».

«Она маленькая и ничего не понимает, но вы-то взрослые люди! Другие дети ходят в школу, а вы увезли ее по миру кататься – так дело не пойдет».

«Не разрушайте жизнь ребенку в угоду собственному комфорту!»

На пару сыпались бесконечные упреки и обвинения, под таким напором не сломаться было невозможно. Даже банкиру и владелице рудников.

К счастью, как раз в этот период на них вышли представители национальной сборной по плаванию, и Ся Дэн вошла в число спортсменов. Только после этого осуждающие голоса постепенно стихли. Однако удача вновь отвернулась от Ся Дэн: на второй год членства в сборной во время медицинского осмотра у нее обнаружили врожденное нарушение кроветворения в костном мозге и поставили диагноз – апластическая анемия. На обычную жизнь заболевание никак не влияло, умеренные спортивные нагрузки тоже были разрешены, и не было острой необходимости в пересадке костного мозга. Но в профессиональный спорт двери оказались закрыты.

Так Ся Дэн покинула сборную и пошла в школу. В средних и старших классах ее оценки были до смешного плохими. При этом она вовсе не была глупой, ей просто не нравилось вкладывать силы в то, что было не по душе. Ся Дэн думала, что после выпуска из школы, когда она станет совершеннолетней, уже никто не сможет морально давить на ее родителей и тогда она наконец заживет самостоятельной жизнью, о которой всегда мечтала. А в итоге она вступила в отношения…

Вслед за своим парнем волей-неволей Ся Дэн приехала в Тучжоу и продолжила учебу. При этом она не обвиняла его ни в чем. Так или иначе, на тот момент она была готова на что угодно, лишь бы не уезжать за границу.

Ее парень… Какой-то он странный в последнее время.

Чэнчэн и Шу Хэ решили вернуться в общежитие, а Ся Дэн захотела сходить в бассейн, воспользовавшись тем, что вечером там обычно мало людей. Только они разошлись, как откуда ни возьмись появилась разлучница со своими приспешницами, преградив Чэнчэн и Шу Хэ дорогу.

Чэнчэн равнодушно хмыкнула, не очень-то испугавшись. Характер у Шу Хэ был взрывной, но она была крута только на словах, а как доходило до дела, у нее душа в пятки убегала.

Разлучница не стала тратить время на пустые слова и швырнула Чэнчэн потрепанный телефон.

– Твой парень тебя в контактах записал как «Чэнъэр». Он говорит, ты девушка гулящая, в отношениях прилипчивая и тебя вокруг пальца обвести легче легкого. Но при этом богатенькая, твои денежки можно позаимствовать, чтобы на меня тратить. Неужели ты действительно не понимала, почему он все еще не расстался с тобой?

Шу Хэ вспомнила, что видела приспешниц разлучницы в комнате для ночных занятий. Сейчас они по очереди закатывали глаза – смотрелось это невероятно наигранно. Чэнчэн рассмеялась.

– Да ты вообще знаешь, из-за чего мы последний раз поссорились? Я узнала, что он заигрался с бездомной кошкой. Поначалу благоверный упирался, но и двух дней не прошло, как забрал свои показания и начал утверждать, что эта кошка первой стала ластиться к нему, несмотря на все протесты.

Приспешницы внимательно слушали Чэнчэн. Шу Хэ тоже – эту историю она не знала.

– Тогда у меня еще не было доказательств, нечего было ему предъявить. Только потом я поняла, что он по-другому заговорил, поскольку считает эту бездомную кошку шлюхой, которая даже денег не просит.

Лицо соперницы моментально исказилось от злости. Увидев это, Чэнчэн сразу поняла, что к чему.

– Неужели как купили духи, так сразу поехали «на чай»? А как дело было сделано, то его и след поди простыл?

Соперница плотно сжала губы и ничего не ответила, только выражение лица у нее сделалось совсем потерянным. Чэнчэн достала телефон и включила двухминутное голосовое сообщение от бывшего.

«Чэнчэн, я был неправ… Эта ситуация с духами… да это просто случайность, совпадение. Я просто хотел помочь братку девушку впечатлить! После того как у меня появилась ты, настоящее сокровище, как я могу повестись на какой-то ширпотреб?»

Дослушав сообщение, соперница окончательно растерялась, не знала, куда себя деть от стыда, что сказать, куда смотреть. В конце концов она решила не поверить и пригрозила Чэнчэн:

– А ты вообще в курсе, что подделка голосовых сообщений законом карается?

Затем она, вне себя от злобы, рассыпалась потоком грязных ругательств. Увидев ее жалкое положение, Шу Хэ потянула Чэнчэн за руку – она не хотела впустую тратить время.

Однако разлучница потеряла парня, лицо и статус, поэтому так просто не собиралась их отпускать и кинулась на подруг, намереваясь вцепиться им в волосы. Она толкнула Шу Хэ в кусты, хотела дать Чэнчэн пощечину, но та быстро среагировала, поэтому удар пришелся по шее, где остался красный отпечаток ладони. Девушки сцепились.

Только Ся Дэн положила телефон в шкафчик, как к ней подошли и сообщили, что Шу Хэ и Чэнчэн были избиты. Ся Дэн тут же забрала телефон, захлопнула шкафчик и помчалась на место происшествия.

Картина ей открылась печальная: несколько расцарапанных с ног до головы девушек с опухшими глазами, следами ногтей на руках и плечах и проплешинами на головах на месте вырванных прядей. Дерущихся растащили прохожие, но это не остудило их пыл – девушки продолжали поносить друг друга на чем свет стоит.

Ся Дэн присела на корточки перед Чэнчэн и Шу Хэ, попыталась помочь им встать, чтобы пойти в медпункт. Однако крики противниц поглотили все их внимание, девушки думали только о драке и совершенно не слушали, что говорила Ся Дэн.

Когда несколько попыток поднять подруг не увенчались успехом, Ся Дэн обернулась и огрызнулась на разлучницу и ее приспешниц:

– Рты заткнули!

При виде Ся Дэн те притихли на пару секунд, но потом заголосили по новой. С помощью неравнодушного прохожего Ся Дэн довела Чэнчэн и Шу Хэ до такси, а затем повернулась к взбесившимся напавшим, сидевшим на земле.

– На каждом фонаре висит по камере. Если мы сейчас напишем заявление в полицию, вы не только попадете на учет, но и будете отчислены. А если совсем не повезет и будет доказано, что мои подруги получили легкие травмы, подумайте, сколько вам денег и сил придется потратить, чтобы избежать негативных последствий.

Парочка приспешниц перепугались и оттащили разлучницу в сторону, убеждая ее оставить пока это дело, ведь будет еще уйма возможностей восстановить репутацию. Однако та все никак не унималась. Было очевидно, что у нее произошла эмоциональная перегрузка и она совсем потеряла контроль.

– Я уже сообщила в полицию.

Зачинщицы драки, видимо, забыли, что Ся Дэн редко вмешивалась вовсе не потому, что не знала, что делать. Ее равнодушие и покладистость были лишь видимостью.

У Чэнчэн и Шу Хэ были лишь легкие повреждения кожных покровов, в университетском медпункте их еще и врач отчитал: «Вы же уже студентки, а сами как дети малые в драку полезли! Волосы повыдергивали, руки порасцарапали, лица друг другу поразукрасили». Девушки успокоили его болтовней, и, сказав: «Ну и дурдом, конечно», он ушел.

– Полицейский участок и универ займутся этим делом. – Ся Дэн облокотилась на медицинский стол.

Чэнчэн было все равно, какое наказание получат те девушки, – чай, не принцессы. У их семей не было нужных связей, чтобы как-то помочь, так что впредь будут знать свое место и стараться не попадаться на глаза. Одного она никак не могла взять в толк: разлучницу обманул парень, так почему, даже узнав правду, злодейкой она все равно посчитала ту, кто открыл ей глаза?

– Я совершенно не гожусь для драк. Когда начинается самая заварушка, у меня сердце так стучать начинает, будто сейчас выпрыгнет из груди. – Шу Хэ взялась за голову.

– Не переживай, больше такого не будет! На следующей неделе приглашаю вас двоих поесть австралийского рака в благодарность за то, что встали на мою сторону. – Чэнчэн рассмеялась, повернувшись к ней.

– Ты серьезно? – Шу Хэ обрадовалась. – А чего ждать до следующих выходных-то? Чэнчэн, ты моя богиня!

– Настоящая богиня вот. – Чэнчэн указала подбородком на Ся Дэн. – Как ощущения от нашего суетного мира?

– Боги на небеса тоже с земли попадают. – Шу Хэ не дала Ся Дэн ответить. – Дэн так красиво все обставила, потому что она невероятно крутая, просто ей лень тратить силы на банальные дела.

На самом деле в их похвале было примерно семьдесят процентов правды. Ся Дэн была слишком красивой и богатой, у восхищавшихся ею словно были розовые очки надеты. В их глазах Ся Дэн была чуть ли не дочерью Небесного Владыки11 и Нюйвы12, появившейся на свет всем на зависть.

Пока девушки обсуждали всякий вздор, Ся Дэн пришло сообщение в Вичате. Открыв приложение, она увидела, что пользователь с черной аватаркой спрашивал, не занята ли она. Ся Дэн вспомнила, что когда он был в «Крестьянском дворике» и не мог сам вернуться, то тоже спросил ее об этом, а потому ответила:

«Моя машина у тебя во дворе».

Это означало: «Я не занята, но забрать тебя не смогу».

Ю Фэн прислал геолокацию теннисного корта и короткое:

«У тебя моя кепка».

«…»

Ся Дэн долго вчитывалась в сообщение, прежде чем нашлась, что ответить.

«Это ты ее на меня напялил, я вовсе не собиралась забирать ее».

«Дождь опять пошел, да и ветер сильнее, чем утром».

«…»

– Все в порядке? – Шу Хэ заметила, что Ся Дэн нахмурилась.

Ся Дэн не услышала вопроса. Она набирала ответ Ю Фэну.

«От корта заказать такси легче легкого, в том районе куча машин».

«Ок».

Краткость – сестра таланта.

Закончив диалог, Ся Дэн положила телефон на стол. Шу Хэ и Чэнчэн переглянулись. Объяснения ситуации они не нашли, но и расспрашивать не стали.

В университетском медпункте вдруг стало очень тихо. Ся Дэн стояла, опершись на стол, обхватив левой рукой правую, и смотрела в окно, ничего не говоря. Шу Хэ тоже выглянула в окно.

– Скоро апрель, дождей же должно поменьше стать?

– Тучжоу – приморский город, разве тут это возможно? – вставила Чэнчэн.

Шу Хэ открыла прогноз погоды.

– Сейчас эсэмэска пришла от метеобюро – вечером будет ливень, желтый уровень опасности.

– Ну и пусть льет не останавливаясь, затопит нас всех.

– Ну что за гадости ты говоришь! Куча людей сейчас не дома, им еще возвращаться надо.

– Ну и кто виноват в этом? Я с утра прогноз смотрела, было четко сказано, что вечером ожидаются сильные осадки. Чтобы впросак не попасть, достаточно просто заранее проверять погоду.

– Даже в ливень можно вызвать такси. – Ся Дэн отвернулась.

Чэнчэн открыла карты и посмотрела ситуацию на дорогах.

– Улица Хуайчжи стоит! Ну не трэш ли? Прикиньте, там же началка и средняя школа для богатеньких детей, предполагаю, что там будет очередь из «мерсов» и других крутых тачек. – Она рассмеялась.

– Вот именно поэтому и пробка.

– Точно. Каждой семейке непременно надо своего отпрыска на восьми тачках забирать.

– Там же еще и парковка платная, а на ней проверяют код здоровья13. Если они там все соберутся, то дай бог к полуночи разъедутся. А я еще хотела сгонять в тот район купить пирожков с ослятиной.

– С ослятиной? Ты такими темпами по интеллекту к ослам приблизишься!

– Не неси чушь! Я вовсе не дура.

Пока Чэнчэн и Шу Хэ болтали о всяких пустяках, Ся Дэн думала совсем о другом. Теннисный корт, на который пошел Ю Фэн, был как раз на улице Хуайчжи. Открыв карту, она тут же увидела ее – ярко-красная полоска моментально бросалась в глаза. В такую погоду, да еще по пробкам, какой таксист заказ примет?

– Может, мне поехать? – вдруг сказала Ся Дэн.

– Чего? Куда? – повернувшись, в один голос спросили Чэнчэн и Шу Хэ.

Ся Дэн отошла от стола. Надо ехать. Если бы она не хотела, то и вопроса бы не возникло. Спрашивая себя, она уже знала ответ.

– Только не говори, что собралась на Хуайчжи! Ты же застрянешь там! – крикнула Шу Хэ в спину Ся Дэн.

Но та не остановилась. «Застряну – значит, застряну», – подумала она.

Они состояли в отношениях и были знакомы уже много лет. Пусть даже особых чувств Ся Дэн к Ю Фэну не испытывала, оставить его в тяжелой ситуации не могла. Как бы плох парень ни был, этим утром он не бросил ее.

Шэнь Ю вернулся в общежитие и позвонил Ю Фэну.

– Вернулся?

Ю Фэн только спустился в подземный паркинг теннисного корта, связь там была плохая, поэтому он ничего не ответил. Но Шэнь Ю не повесил трубку.

– На Хуайчжи жуткие пробки, а еще ливень скоро пойдет. Вот скажи, нафиг ты уперся и не поехал со мной?

Ю Фэн не мог нормально расслышать, что говорил друг. Судя по прерывистым роботизированным звукам, Шэнь Ю вряд ли услышит ответ, поэтому он просто продолжил молчать. Чего напрягаться лишний раз.

– Не устраивай только драку. У этого чувака куча подписчиков в соцсетях. Если ты его побьешь, на тебя обрушится жуткий хейт, – продолжил Шэнь Ю.

Друг звучал так, будто царапал ногтем по меловой доске. Ю Фэн коротко ответил:

– Не страшно.

– Не страшно? С тобой все в порядке? Только меня не втягивай, когда на тебя накинутся его поклонники!

– Еще что-то хочешь обсудить?

– Ты меня вообще не слушал, что ли?

– Вешаю трубку.

У теннисного корта был общий с торговым центром подземный паркинг, поэтому машин всегда было под завязку. Тут было на что полюбоваться – многие автовладельцы часто парковали здесь брендовые машины, на которых нечасто ездили. А все потому, что цены за парковку тут были человеческими.

Ю Фэн прошел по кругу и, не в силах идти дальше, остановился на заметном месте. Впереди стоял «Мерседес-Бенц «С-класса, слева – «Порше 911», справа – красный «Бьюик» с изображениями персонажей японской манги на корпусе.

Прошло больше десяти минут, прежде чем Ся Дэн позвонила ему. Ю Фэн не взял трубку, а лишь отправил сообщение в Вичате:

«Я в подземном паркинге, тут связь плохая».

«Какая зона паркинга? Номер какой?»

Ю Фэн сфотографировал табличку на стене и отправил ей.

Ся Дэн очень быстро нашла его. Она была слегка бледной, а на лбу выступил пот. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя, и только тогда она посмотрела на Ю Фэна. День такой холодный, а он в футболке с коротким рукавом. Пусть даже он стоял выпрямившись и засунув руки в карманы, будто ему совсем не холодно, она не верила, что он ни капли не замерз.

Заметив, что Ся Дэн уставилась на его руки, Ю Фэн убрал их за спину. Ся Дэн подняла голову и сказала:

– Я не туда смотрела.

– Угу.

Такое безразличие ввело Ся Дэн в ступор, но она тоже была не промах.

– У тебя жилы выступают на руках, это может быть тромбоз глубоких вен верхних конечностей.

– А тебя волнует?

– Нет, – ответила Ся Дэн. – Ты в кампус возвращаешься или домой?

– Домой. Заодно ты машину заберешь.

– Хорошо.

Сказав это, Ся Дэн развернулась и пошла, но тут заметила, что Ю Фэн не следует за ней. Повернув голову, она спросила:

– У тебя еще какие-то дела есть?

– Кепка, – ответил Ю Фэн, глядя на ее макушку.

– А, точно. – Ся Дэн сняла кепку и протянула ему.

Ю Фэн все еще держал руки в карманах и не собирался их доставать. Ся Дэн продержала кепку в вытянутой руке почти полминуты.

– Тебе снова она не нужна?

– Руки замерзли, подожди.

– Окей. – Ся Дэн опустила руку, держа кепку двумя пальцами за козырек, и принялась ждать, пока его руки отогреются.

Через пару мгновений Ю Фэн спросил:

– На чем ты приехала?

– На мопеде.

У Ся Дэн был мопед стоимостью тридцать тысяч юаней, который большую часть времени пылился на велосипедной парковке университета. Прежде чем приехать сюда, она заскочила на мойку по соседству.

– Дождь уже пошел? – спросил Ю Фэн.

Ся Дэн открыла прогноз погоды. Приложение сообщило, что дождь идет, уровень опасности – желтый. Она протянула ему телефон.

– Ясно. Значит, нам тут еще долго торчать.

– Рукам все еще холодно? – спросила Ся Дэн.

Ю Фэн ничего не ответил, а просто склонился к ней.

Ся Дэн поняла намек, но не стала надевать на него кепку. Хотя он согнулся по пояс, она стояла на пару ступенек ниже и все еще не могла дотянуться.

– Нагнись пониже, – наконец сказала она.

Ю Фэн спустился на ступень ниже, и Ся Дэн непроизвольно отступила на два шага. Он снова наклонился к ней. Осанка у него была отличная, а телосложением он не уступал Ся Дэн. Высоченный – больше метра восьмидесяти ростом – парень склонился перед девушкой, отчего той стало неловко, и, не желая затягивать эту сцену, она поспешно нахлобучила кепку на голову Ю Фэна.

Тишина.

Тишина.

В паркинге было холодно, а лампы лишь слегка мерцали. Темно не было, царил легкий полумрак. А еще периодически доносились беспорядочные звуки: что-то стучало по трубам, где-то капала вода, заводился мотор автомобилей. Эти звуки проникали под кожу сквозь поры, вливались в кровеносные сосуды и растекались по всему телу, капля за каплей убивая способность быстро реагировать.

Ся Дэн не хотела ничего говорить, но и такая обстановка ей не нравилась. Ю Фэн тоже молчал, поэтому она сдалась.

– Ты прекрасно знаешь, что в ливень на Хуайчжи обязательно будет пробка, потому и написал мне.

Ю Фэн ничего не ответил.

Тишина.

– Ты просто хотел, чтобы я приехала за тобой, – прямо сказала Ся Дэн.

Говорить такое было неловко, к тому же был риск, что он назовет ее фантазеркой. Однако Ся Дэн не была дурочкой, она прекрасно видела, что после возвращения Ю Фэн вел себя очень странно. Да еще и эта ситуация с кепкой: утром нацепил на нее, хотя она не просила, а вечером уже потребовал обратно. Неужели совсем больше нечем заняться?

– Угу, – признался Ю Фэн.

Ся Дэн не ожидала этого, а потому не успела придумать, что сказать в ответ.

– Я с утра подвез тебя, а ты не готова отплатить взаимностью, что ли?

Ся Дэн не стала на это отвечать. Пусть думает что хочет.

– Согрелся?

– Нет еще.

Ся Дэн подошла ближе.

– Я буду тебя от ветра закрывать.

Это означало: «Хватит искать отговорки, пора уходить».

Ю Фэн ничего не ответил, но только Ся Дэн сделала шаг, как он ущипнул ее за шею и перетащил по правую сторону от себя. Она уставилась на него, но он не повернул головы.

– Ты такая худая, как собираешься меня от ветра укрывать?

– Если я такая бесполезная, зачем тогда написал?

– Попросить свою девушку подвезти – что в этом неподобающего?

Ся Дэн не была строптивой, но и не могла смириться с ведомым положением.

– Я за тобой приехала, а в итоге мы оба тут застряли. У меня на мопеде нет защитного навеса, а если промокнуть под таким ливнем, то это прямой путь к болезни.

Ю Фэн остановился и замер. Помолчав какое-то время, он наконец сказал:

– Ты не хочешь со мной торчать здесь.

Прошло еще немало времени, в паркинге успели просигналить множество разноголосых автомобильных гудков. Равнодушным голосом Ся Дэн ответила:

– Не хочу.

– Хочешь не хочешь, а делать нечего. Терпи.

– …

Пока они шли по паркингу в сторону выхода, за ними наблюдал Ци Чжэн, облокотившийся спиной на водительскую дверь красного «Бьюика». Огонь злости внутри него разгорался все сильнее. С этого места ему было прекрасно видно обоих: как сверкнули глаза Ся Дэн, когда Ю Фэн ущипнул ее за шею, а еще та сцена, когда она на него кепку надела… Сколько тонн воды потребуется, чтобы потушить этот пожар?

Вот поэтому Ся Дэн отвергла его? Ей нравится Ю Фэн? Или они тайно встречаются?

Подумав об этом, Ци Чжэн вздрогнул. Так вот почему Ю Фэн вдруг захотел играть на одном корте, а Шэнь Ю предложил им сыграть один на один для разогрева. Неужели Ю Фэну тоже нравится Ся Дэн? Неужели ему женского внимания не хватает? Такой умный, а тоже влюбился в красивую пустышку?

Когда Ю Фэн и Ся Дэн вышли из паркинга, гудки автомобилей стали интенсивнее, резче. Сквозь поток машин нетерпеливо прорывался дорогой автомобиль, на лобовом стекле которого активно работали дворники. В одной руке Ю Фэн держал теннисную ракетку, а в другой – раскрытый зонт, которым укрывал Ся Дэн. Напрягшиеся мышцы на руках стали еще более явными. Ся Дэн отвернулась, чтобы не смотреть. Краем глаза она заметила потрепанную ракетку и вдруг вспомнила прошлое.

В средней школе все учителя говорили, что хоть они самые красивые ученики, толку от этого никакого, ибо в учебе оба безнадежны. Ученики других школ втихомолку насмехались над их глупостью. Но когда наступала школьная спартакиада, Ю Фэн неизменно восстанавливал свою репутацию, собирая награды одну за другой и приходя в раж от вкуса победы. А еще он обожал расхаживать с кубками перед внешне равнодушной Ся Дэн, с трудом скрывая желание похвастаться.

Из-за анемии Ся Дэн доставалась лишь роль знаменосца. Каждый день перед началом соревнований она проходила круг по спортивному полю с номером класса.

Во время спартакиады во втором классе средней школы14 Ю Фэн занял первое место в беге на длинную дистанцию и был награжден кубком. Не прошло и двух дней, как кубок пропал. Вся школа кинулась на поиски, а ему было будто совершенно наплевать.

Кубок нашли в шкафчике Ся Дэн. Целый день ее обзывали воровкой, а она совершенно не понимала, как это произошло. Она очень завидовала тем, кто мог выиграть в забеге, ведь сама даже не могла принять участие. Но кубок-то зачем красть?

Тогда она вовсе не чувствовала себя оскорбленной, в конце концов, это человеческая природа – верить всем и каждому. Пройдет пара дней – и кого-то нового обзовут обманщиком или дураком. В итоге на следующий день все те, кто накануне называл ее воришкой, дружно пришли просить прощения, говорили, что школа провела проверку и оказалось, что пропажа кубка с ней не связана. Ся Дэн не поняла, что случилось, но в этом и не было необходимости, ведь очень скоро эта ситуация померкла на фоне приближавшихся семестровых экзаменов.

Ся Дэн вдруг осознала, что последние два дня постоянно вспоминает прошлое. Видимо, дело в том, что она слишком часто пересекается с Ю Фэном, а потому в голову и рвутся связанные с ним воспоминания.

Поняв, что дождь не собирается останавливаться, а они оба легко одеты, Ю Фэн решил найти место, чтобы переждать непогоду. Ся Дэн, казалось, была того же мнения, а может, просто по привычке согласилась с ним. Вдруг она спросила:

– Ты и в теннис круто играешь?

Пауза.

– Может, попробуешь? – спросил Ю Фэн.

– Что?

– Теннис.

– А-а-а.

– А ты про что подумала?

– Я тоже про теннис подумала.

– Другим я заниматься не хочу.

– Я-то тем более.

– Я имею в виду, что не хочу идти в кофейню время убивать. Но у тебя вроде неприязни к кофе нет. Тогда чего ты не хочешь делать? – Говоря это, Ю Фэн всматривался в улицу перед собой. Тут на глаза ему попалась огромная вывеска отеля. – Может, «чаю» выпьем?

– Еще чего!

– Нет так нет, чего раскричалась?

Ся Дэн твердо решила, что больше ни слова Ю Фэну не скажет. Он тоже замолчал и направился в сторону теннисного корта. На улице было очень холодно. Хоть Ся Дэн и злилась, но делать хуже себе она не собиралась, а потому пошла следом, сохраняя дистанцию.

Они подошли ко входу в многоэтажный бизнес-центр. Карниз был коротковат, а у Ся Дэн не было зонта, поэтому левое плечо полностью промокло. Повернув голову, Ю Фэн увидел это и позвал ее:

– Иди сюда под зонт.

– Спасибо, не хочу.

Ю Фэн не стал повторять, протянул руку, схватил ее за плечо и затащил под зонт, а затем подвинул ближе к стене здания. В итоге частично под дождем оказался он сам.

Его движения были резкими, но Ся Дэн совершенно не почувствовала боли или дискомфорта. Она подняла голову, в этот момент Ю Фэн как раз наклонился, и их взгляды пересеклись. Ветер продувал до костей, вокруг шел ледяной ливень, редкие фонари кое-как излучали холодный свет. Но близость другого человека согревала.

Ю Фэн и Ся Дэн не были героями корейской дорамы, никаких глубоких взглядов, длящихся вечность. Между ними не было искры, способной распалить костер чувств. Однако в какой-то момент их сердца застучали синхронно, самовольно забившись ради другого человека, а не ради владельца.

Ся Дэн прекрасно понимала, что с ней происходит. Если бы Ю Фэн был моделью, то все его азиатские коллеги по цеху поблекли бы на его фоне. Даже равнодушные люди обладают чувством прекрасного – хоть Ся Дэн не нравилось это признавать, но Ю Фэн был и правда очень хорош собой.

Ю Фэн привел Ся Дэн на теннисный корт, благо он был недалеко. Менеджер Лян, увидев их, недоуменно вскинул брови.

– Какими судьбами?

– Дождь слишком сильный, поиграю еще. – Ю Фэн положил левую руку на стойку администратора. – У тебя здесь лежит моя пара напульсников.

– Сейчас принесу. – Лян понял, что к чему.

Ся Дэн стояла за Ю Фэном и держалась от него на расстоянии, поэтому менеджер заметил ее, только когда слегка двинулся вдоль стойки. Он подумал, что она тоже пришла в теннис поиграть, и спросил:

– Забронировать вам зал?

– Мы вместе, – ответил Ю Фэн.

– Неужели девушка твоя? – удивился Лян.

– Ага.

Менеджер снова склонил голову и внимательно осмотрел Ся Дэн. Затем повернулся к Ю Фэну, поднял большой палец и одними губами произнес: «Красивая, мать твою!»

Ю Фэн ничего не ответил, отвернулся и полез в сумку за ракетками. Достав одну, он протянул ее Ся Дэн.

– Прикинь к руке, если не подойдет, куплю тебе новую.

– Я редко играю, чего деньги тратить.

– Если играть неподходящей ракеткой, можно повредить руку. Если это произойдет, ты минимум неделю не сможешь плавать.

– Хорошо, тогда купи мне новую, – сказала Ся Дэн после паузы.

Ю Фэн посмотрел в сторону магазинчика спортивных принадлежностей, расположенного в западной части корта. Даже издалека были видны ракетки, выставленные стройными рядами.

– Выбери сама.

Ся Дэн пошла смотреть ракетки, и в это время вернулся Лян с напульсниками.

– Разве ты не говорил, что они маловаты? Специально для девушки покупал?

Ю Фэн не ответил.

Менеджер Лян облокотился на стойку и устремил взгляд на силуэт Ся Дэн.

– Университетская?

– Моя.

Лян повернул голову и взглянул на Ю Фэна. Прошло немало времени, прежде чем он вдруг прозрел.

– Ся Дэн? Та, про которую Ци Чжэн постоянно говорит?

Ю Фэн ничего не ответил.

– А я все думал, чего ты так взъелся на него!

Тишина.

– Ся Дэн известна на весь университетский городок, даже я слышал о ней. Ну неудивительно, девушка-то она красивая. – Лян тяжело вздохнул. – Ты не злись, что я болтаю много, но не только Ци Чжэн на нее глаз положил. Я каждый день общаюсь со студентами, всяких сплетен и болтовни слышу неимоверное количество. Парни сейчас смелые пошли, так что не спускай с нее глаз.

Хоть Ю Фэн и был грубым, но сейчас ничего не ответил, а просто забрал напульсники и направился к Ся Дэн. Войдя в магазинчик, он услышал плач ребенка и, сделав еще пару шагов, увидел маму, успокаивавшую маленького мальчика. Посмотрев в сторону, Ю Фэн заметил Ся Дэн. Она стояла, вытянувшись струной, у полок с товаром, левой рукой сжимая правое запястье, и выглядела совершенно беспомощной – какая редкая картина.

Детский плач и раньше приводил ее в растерянность.

Когда они только приехали в Тучжоу, Ю Фэн повел ее на хайкинг. Ся Дэн была слаба, каждые пять метров останавливалась для передышки. Прошло больше трех часов, а они добрались только до середины склона. Чтобы не идти дальше, Ся Дэн сказала, что хочет поиграть в лотерею, где надо наугад стирать защитный слой в надежде выиграть приз.

Детская забава.

В игровой палатке было не так много лотерейных карточек, поэтому Ю Фэн купил все и принялся наблюдать, как Ся Дэн стирает поля одно за другим. Она провозилась больше часа и выиграла кучу люминесцентных пластмассовых браслетов, несколько «Киндеров», лего-собачку, пакетик земляных орехов и жевательных конфет. Самым дорогим приобретением, по-видимому, было позолоченное пластиковое ожерелье.

Ю Фэн бы все это не унес, но выкидывать было жалко. Рядом как раз играла стайка детей, пристально наблюдавших, как Ся Дэн стирала клеточку за клеточкой. В итоге она раздала все призы детям. Одна девочка очень хотела «Киндер», но не сказала об этом сразу и получила пластмассовый браслет. Продержавшись минуту, она разревелась. От этого Ся Дэн совершенно растерялась, медленно поднялась и спряталась за спиной Ю Фэна.

Тот присел на корточки и легонько ткнул в девочку пальцем.

– Нечего плакать, вытри слезы.

Девочка тут же перестала плакать, но долго не продержалась, зажала рот руками и горько зарыдала, аж плечи затряслись.

Ю Фэн очнулся от воспоминания. Два года прошло, а Ся Дэн ни капли не изменилась. Только он хотел подойти, как мама ребенка обратилась к Ся Дэн с просьбой:

– Извините, не могли бы вы включить песню «Я рыбка»?15 Сын хочет послушать, а у меня телефон сел.

У Ся Дэн в телефоне не было этой песни, а интернет в магазинчике плохо ловил. Она подняла голову, собираясь отказать, несмотря на умоляющий взгляд мамы и отчаянный плач ребенка, но вдруг что-то словно завладело ею, и она спросила:

– Может, я спою?

Мама обомлела, даже ребенок перестал плакать.

Изначально ситуация казалась Ю Фэну скучной, да и не думал он, что Ся Дэн окажется в тупике. Она была из тех, кто легко говорит «нет», он и сам частенько получал от нее отказы. Однако когда она предложила спеть, он заинтересовался.

Ю Фэн вспомнил, что голос у Ся Дэн был… интересный. В средней школе каждый год повторялось одно и то же: перед торжественным новогодним концертом их классный руководитель лично приходил в кабинет педагога-организатора и убирал номер Ся Дэн из списка выступлений.

Нам с тобою нужно лишь одно,Чтобы дождик поскорей пошел.Мне очень ты нужна,Ведь рыбка я,А под водой характер твой и злость твояДают мне кислород.И если вдруг тебя забрать,То как и рыба без водыПогибну я.

Ся Дэн пела очень старательно, но мама ребенка пришла в недоумение с первых строк. Мальчик перестал плакать, только в глазах его еще сохранялась легкая грусть, и он стоял весь надутый, как будто услышал что-то необычное и не мог скрыть своего любопытства.

Хорошо, что номера Ся Дэн убирали. Если медведь настолько растоптал уши, демонстрировать это нет совершенно никакой необходимости. Ю Фэн не удержался и опустил голову, чтобы скрыть, как уголки губ поползли вверх.

Мальчик окончательно перестал плакать, его мама поблагодарила Ся Дэн и ушла вместе с сыном. Ся Дэн продолжила выбирать ракетку. Одна ей особенно приглянулась, к тому же она хорошо ложилась в руку, поэтому Ся Дэн обернулась в поисках продавца, но заметила Ю Фэна, опиравшегося на полки… А она-то думала, что этот маячивший вдали силуэт принадлежал продавцу…

– Выбрала?

– Угу.

Ю Фэн развернулся и пошел к выходу. Ся Дэн устремилась следом с ракеткой в руках.

Вдруг он резко остановился и обернулся.

– А тебе, я смотрю, нравится за мной хвостом ходить?

– Ты просто ходишь слишком быстро, мне приходится догонять.

– Иди впереди.

Ся Дэн обошла его и направилась дальше в своем темпе, а Ю Фэн позади замедлил шаг, даже не пытаясь обогнать ее.

Было уже больше десяти вечера, кроме арендовавших корт на ночь, здесь больше никого не осталось. Ю Фэн привел Ся Дэн во второй зал и протянул напульсники. Она натянула их на запястья, но те свободно болтались, вместо того чтобы плотно прилегать к коже. Руки у нее были слишком тонкими, даже тугие для Ю Фэна напульсники были ей велики. Тогда Ю Фэн снял с волос резинки, взял Ся Дэн за правую руку и одну за другой натянул их ей на запястье.

Руки Ю Фэна были жестче, чем у Ся Дэн, а пальцы длиннее. Его ладонь была теплой, а кончики пальцев – слегка прохладными. Пока он держал ее руку, натягивая на запястье резинки, Ся Дэн казалось, словно вокруг них исчезли все звуки.

Когда импровизированный напульсник был закончен, Ся Дэн покрутила рукой. К ее удивлению, резинки Ю Фэна не были влажными, хотя они, очевидно, попали под дождь. Неужели тепло его тела высушило их? Вот это у него организм мощный.

Ю Фэн объяснил Ся Дэн правила и сказал встать на подачу, попробовать самой. Правила Ся Дэн были знакомы, но вот техника у нее была никудышная. После ее первой подачи Ю Фэн сказал:

– Отдохни-ка лучше.

– Я же не умею, – сказала в свое оправдание Ся Дэн после паузы.

– А хочешь научиться?

– Можно попробовать.

Ю Фэн тут же подошел и взял ее за руки со спины, чтобы показать, как правильно. Ситуация была, конечно, двусмысленная – они были как ученица и тренер. Только вот «тренер» был не очень-то уж хороший, он просто бросил ее блуждать в потемках, пытаясь самостоятельно понять, как правильно. Ю Фэн считал, что если человеку интересно, то он сам разберется, что к чему, а если нет, то поймет общие принципы и на том успокоится. В конце концов, это не жизненно необходимый навык. Он сам умеет, и на том хватит.

Сквозь стеклянные стены было видно, как на улице лил дождь, периодически сверкала молния и раздавались грохоты грома. Автомобильная пробка постепенно рассосалась, а стрелка часов незаметно дошла до цифры 12.

Ся Дэн отработала технику, сил рук ей вполне хватало, но играть слишком долго она не могла. Каждый раз, когда она начинала дышать чуть тяжелее, Ю Фэн тут же забирал у нее ракетку. Так продолжалось больше часа, но суммарное время самой игры от силы составило десять с небольшим минут.

Как только дождь прекратился, они тут же ушли. Когда другие парочки бронировали корт на ночь, то непременно целовались, ласкали друг друга, но эти двое все свободное от игры время сидели по отдельности, уставившись в телефоны. Видимо, действительно пришли сюда, только чтобы дождь переждать.

У Ся Дэн были умные часы, и с помощью приложения на телефоне она увидела, что все время игры пульс у нее оставался стабильным. Колебания возникли, только когда Ю Фэн притянул ее под зонт, и вот совсем недавно, когда он демонстрировал ей технику подачи. Что ж, значит, с ней все в порядке.

Ни одна нормальная девушка не смогла бы остаться спокойной, увидев, как двигается Ю Фэн, показывая, как подавать мяч. Попробовав поиграть самой, Ся Дэн тут же избавилась от сомнений в умениях и технике Ю Фэна. Он и правда был хорош во всем, за что брался.

Когда они вышли из теннисного корта, пробки на улице Хуайчжи уже не было. Ю Фэн вызвал такси, а Ся Дэн решила вернуться на мопеде в кампус.

– Поезжай домой, а я в общагу.

– Хорошо.

– Подгони завтра мою машину. – Ся Дэн протянула Ю Фэну ключи.

– Хорошо.

– Ну, если тебе больше нечего сказать, я поехала.

– Хорошо. – Ю Фэн непринужденно обхватил левое предплечье правой рукой.

Ся Дэн заметила это, но у нее было только одно пальто, поэтому она прикинулась, что ничего не видела. Да и вообще, на нем резинки высохли, хотя были насквозь мокрые от дождя. Все в порядке, здоровье у него что надо, да и вряд ли он сильно замерз. Тут Ю Фэн чихнул.

– Подожду с тобой, пока такси не приедет, – сказала Ся Дэн после паузы.

– Хорошо.

Ся Дэн встала так, чтобы закрыть его от ветра. Хоть она была очень худой, но рост больше ста семидесяти сантиметров позволял ей немного преградить потоки воздуха.

Они простояли так очень долго.

– Мне все еще холодно, – сказал Ю Фэн.

Ну и что Ся Дэн должна сделать? Не могла же она развести костер на одной из самых дорогих улиц города. Она повернула голову и посмотрела на Ю Фэна.

– Ну, терпи, что я могу сказать.

Только она произнесла это, как Ю Фэн внезапно схватил ее за руку, притянул к себе и заключил в крепкие объятия.

Ся Дэн остолбенела.

Ся Дэн замерла в объятиях Ю Фэна секунд на десять, а затем с силой оттолкнула его. Тело Ю Фэна слегка тряслось, словно он потерял все силы, а поэтому он легко отпустил ее.

Ся Дэн уставилась на Ю Фэна, ничего не говоря. Раньше между ними никогда не случалось ничего подобного, они даже по-настоящему за руки не держались, так что свалившиеся как снег на голову объятия, очевидно, привели ее в недоумение и окончательно запутали. В паре такое поведение нормально, но они были ненормальной парой. Они оба были странными, каждый по-своему.

– Животные обнимаются, чтобы согреться, – слова прозвучали как оправдание.

– Но мы люди вообще-то. – У Ся Дэн было по-настоящему доброе сердце: ею воспользовались, а она все равно причислила Ю Фэна к Homo Sapiens.

– Люди по сути своей – высшие животные.

– …

От света неоновых вывесок глаза Ю Фэна казались пьяными, а ресницы были мокрыми – то ли на них действительно попали капли алкоголя, то ли они заслезились от ветра. Его губы были слегка приоткрыты, отчего он перестал выглядеть таким уж недоступным. Весь облик Ю Фэна вдруг показался Ся Дэн соблазнительным. Очень соблазнительным.

Тут Ся Дэн почувствовала, что что-то не так. Она поднялась на цыпочки и дотронулась до лба Ю Фэна. Ну да, у него поднялась температура. Теперь понятно, почему резинки высохли.

Ся Дэн взглянула в сторону навеса для велосипедов, нашла глазами свой мопед, подумала поскорее довезти Ю Фэна до дома, но отбросила эту мысль. Она сняла пальто и протянула ему.

– Надень.

– Не нужно.

Ся Дэн не стала настаивать и надела пальто обратно. Не нужно так не нужно.

Когда подъехало такси, Ся Дэн тоже села в машину. Всю дорогу до дома Ю Фэна они не проронили ни слова. У южных ворот микрорайона она спросила:

– У тебя дома есть лекарства?

– Нет.

– Тогда поднимайся к себе, а я схожу куплю таблетки.

На другой стороне улицы как раз находилась аптека. Ся Дэн не хотела, чтобы больной пошел за ней.

– Хорошо.

Ся Дэн пристально смотрела на него несколько секунд. Ю Фэн всегда был немногословен, но слышать от него только «хорошо» было обидно. Да и вообще, это что-то новое. За восемь лет их знакомства Ю Фэн ни разу не болел.

Ся Дэн сбегала в аптеку, взяла по упаковке жаропонижающего, болеутоляющего, противовоспалительного и набор трав для традиционного отвара, «понижающего внутренний жар», – лекарства первой необходимости, которые должны быть в каждом доме. За большую покупку фармацевт в подарок дал ей небольшую аптечку. Когда Ся Дэн вернулась к южным воротам, то, к своему удивлению, увидела там Ю Фэна.

– Что, не холодно уже? – спросила она.

– Я мужчина, а не слабак.

– А что, когда полчаса назад ты сказал, что замерз, и насильно обнял меня, чтобы согреться, ты мужчиной не был?

– Нет ничего противозаконного в том, чтобы парень обнимал свою девушку.

Ся Дэн не хотела продолжать этот разговор. Он заболел, так что немного неадекватен.

Друг за другом они вошли в квартиру Ю Фэна. Ся Дэн включила свет и осмотрела простую обстановку помещения. Вдруг она почувствовала себя очень некомфортно. Ю Фэн только два дня как вернулся в Китай, а она уже вторую ночь в его квартире проводит. Надо знать меру – следующей ночью непременно нужно спать в своей кровати, что бы ни произошло.

Ю Фэн последнее время вел себя очень странно. Лучше держаться на расстоянии, пока не прояснится причина этого необычного поведения.

Ся Дэн вскипятила воду и дала Ю Фэну жаропонижающее, тот послушно выпил. Тут у Ся Дэн побежали мурашки по всему телу от дуновения холодного воздуха, и она заметила, что окно в квартире не было закрыто. Она подошла к окну, захлопнула его и накрепко повернула замок. Затем она посмотрела на Ю Фэна.

– Ты что, вчера ночью с открытым окном спал?

Он еще и был на диване прямо напротив – тут немудрено простудиться!

– Ты же сказала, что тебе жарко.

– Это потому, что ты сказал мне спать в рубашке, да еще застегнутой на все пуговицы! Конечно, мне было жарко.

– А что, нормально было бы, если бы ты в одной майке у меня дома спала?

Ся Дэн подумала, что Ю Фэн просто мастер перекладывать ответственность на других.

– Ты сегодня весь день напоминал мне, что мы встречаемся. Ты попросил – я встретила тебя, захотел – обнял меня. Ни в первой, ни во второй ситуации ты совершенно не думал о моих границах, тебя не беспокоило, подобает или не подобает так себя вести. Не чувствуешь, что что-то тут не сходится?

Ю Фэн сел на диван, откинулся на спинку, запрокинул голову и, закрыв глаза, слушал ее. Увидев это, Ся Дэн замолчала. Он ничего не ответил, поэтому, помня о его болезни, она решила не продолжать спор.

Ся Дэн подошла к Ю Фэну, чтобы забрать стакан с водой, но только она приблизилась, как он схватил ее за запястье. От неожиданности она потеряла равновесие и плюхнулась ему на колени.

– Я вчера выпил и попросил тебя надеть рубашку ради твоей же безопасности, – хриплым голосом сказал Ю Фэн.

Ся Дэн непроизвольно нахмурилась.

– А напоминаю я тебе, что мы пара, поскольку ты постоянно забываешь.

– Вовсе не…

– Тогда почему ты не сказала мне, что Ци Чжэн приставал к тебе?

У Ся Дэн слегка округлились глаза от неожиданности, и она тупо уставилась на него. Ю Фэн следил за ней? Но ведь он тогда еще за границей был!

– Когда Хэ Гунцзинь с инженерного факультета университета Тучжоу зажал тебя в каком-то углу Сиао, ты тоже мне не сказала.

Ю Фэн выпаливал обвинения одно за другим, не открывая глаз. После долгой паузы Ся Дэн наконец нашлась, что сказать:

– Ты тогда был за границей, да я и сама могла справиться.

– Если ты такая самостоятельная, тогда почему согласилась встречаться со мной?

Ся Дэн не знала ответа. Да и какая разница, согласилась же.

Тишина.

Прошло еще немало времени, прежде чем Ся Дэн сказала:

– Как мы начали встречаться, всегда было вот так.

Это означало: «Разве мы не дали молчаливое согласие на такую спокойную жизнь, где мы как гости друг для друга? Откуда вдруг столько требований?»

– Подумай как следует, почему ты согласилась стать моей девушкой.

Ю Фэн дал ей три минуты, но Ся Дэн так и не нашлась с ответом. Поняв, что в вопросах отношений она не разбирается совершенно, Ю Фэн сказал:

– В день, когда мы начали встречаться, я спросил, что ты будешь есть, и ты сказала – то, что мама приготовила. Я спросил, куда ты пойдешь на следующий день, ты сказала – в бассейн. Когда в день встречи одноклассников я предложил подбросить тебя, ты сказала, что сама за рулем. Когда мы вместе ходили есть, ты всегда за себя платила. Когда решали, куда сходить, ты всегда просто следовала за мной. На все праздники всегда дарила мне подарки: часы, кроссовки, галстуки, распечатанные фотографии, в интернете засыпала поздравлениями. Ты когда-нибудь видела, чтобы человек вел себя как робот в отношениях, чтобы все по правилам и по порядку было? Перед тем как приехать в Тучжоу, я спросил тебя, нравится ли тебе такой формат отношений, ты сказала – он идеальный. Так скажи мне на милость, Ся Дэн, как мы могли начать общаться не как гости?

– …

Откуда Ся Дэн было знать, что на самом деле Ю Фэну такая жизнь была не по душе? Он ведь никогда ни в чем ей не отказывал! Она впервые слышала, чтобы он вообще так много говорил. Может, это из-за жара или побочки лекарств? Ей бы следовало промолчать, но подобное ей претило.

– Ты никогда не говорил, что тебя это не устраивает, – прошептала Ся Дэн.

– Не устраивает.

– …

– Перестало устраивать, – добавил Ю Фэн. – Вот я и сказал тебе. Я тебя слушал два года, может, настала пора тебе меня послушать?

Тишина.

Древесный свет лампы становился все теплее, Ся Дэн все еще сидела на коленях Ю Фэна. Она не представляла, как еще можно сосуществовать в отношениях, если не как гости, и честно призналась ему:

– Но быть как приклеенной к своему партнеру бессмысленно, это пустая трата времени.

– Ты можешь не отвечать мне.

– …

Сделав паузу, Ю Фэн продолжил:

– Я тогда совершенно спокойно спросил тебя, в угол тебя никто не загонял. Ты могла отказаться.

– Возможно, я тогда думала, что мы очень похожи, что у каждого из нас есть какая-то большая цель, к которой мы стремимся, а потому, если будем вместе, не будем мешать друг другу. Если так и до свадьбы дойдет, то еще лучше – никаких конфликтов и споров, можно спокойно сосредоточиться на том, что каждому нравится, – после паузы ответила Ся Дэн.

Ответ не понравился Ю Фэну.

– Я что, предложение тебе делать собрался?

– …

Ю Фэн взял ее за запястье, стащил с колен и посадил рядом, а затем снова закрыл глаза. Увидев, что он разозлился, Ся Дэн решила больше тут не задерживаться. Приглушив свет лампы, взяла ключи от своей машины и вышла из квартиры.

Услышав, как дверь со скрипом закрылась, Ю Фэн открыл глаза. Сегодня наболтал лишнего. Он протянул руку и взял коробку лекарства, которое ему купила Ся Дэн. «Куайкэ»16. Что ж, видимо, действительно переборщил с дозировкой. Откинув коробку в сторону, он закрыл руками глаза. В этот момент зазвонил телефон.

– Алло? – сказал он в трубку.

– Я разузнал все, как ты просил. Этот Хэ Гунцзинь в фотошопе сделал совместную фотку с Ся Дэн, чисто чтобы перед соседями по общаге похвастаться. Как та фотка разлетелась – понятия не имею.

– Сможешь найти эту фотографию?

– Саму фотографию никто не видел, просто люди начали распускать слухи, что якобы между Хэ Гунцзинем и Ся Дэн что-то есть. Вроде как он сам кому ни попадя показывал их совместную фотку.

Ю Фэн ничего не сказал, а лишь надавил пальцами на виски.

Звонившим был его одноклассник из старшей школы. Он был в курсе, что Ю Фэн и Ся Дэн встречаются. Ю Фэн не говорил ему, но как-то раз одноклассник увидел, как Ю Фэн сидел в кафе с Ся Дэн, а когда позже спросил того, чтобы удостовериться в догадках, то получил положительный ответ.

Бывший одноклассник вздохнул и попытался успокоить Ю Фэна:

– Я понимаю причину твоей злобы, могу понять, почему ты бросил программу обмена и неожиданно вернулся в Китай, но с этой ситуацией ты ничего сделать не можешь. Ты можешь преподать урок тому, кто лез к Ся Дэн, но как ты проконтролируешь тех, кто тайно удовлетворяется, глядя на ее фотки?

– Если узнаю о таких случаях – разберусь.

– Ся Дэн сама прекрасно справляется, а большинство ухажеров, не получив положительного ответа, тут же переключились на других девушек. Ты разве не слышал? Они говорят, что Ся Дэн безэмоциональная и скучная. Она умница, что убедила их в этом.

Ю Фэн не стал говорить, что такова настоящая природа Ся Дэн, что она такая и по отношению к нему. Никакой умной уловки тут не было.

– У тебя слишком красивая девушка. Тебе надо смириться с тем, что даже если она ничего не будет делать, такие проблемы все равно будут.

Ю Фэн раньше очень уважал Ся Дэн, ее самостоятельность и независимость, поэтому и не лез слишком много в ее дела. Кроме того, она действительно была в состоянии справиться со своими проблемами. Но сейчас появились люди, утопающие во влажных фантазиях о ней, слухи об этом нашли его даже за границей, а ему нужно смириться?

– Тогда что ты собираешься делать?

– Что-нибудь придумаю.

Бывший одноклассник цокнул – он не до конца понимал Ю Фэна.

– Ты давал ей полную свободу два года, а сейчас собираешься вокруг забор отстроить. Не думаешь, что Ся Дэн будет против? Она не из тех, кто позволит крутить собой, как тебе угодно. – После короткой паузы он добавил: – Может, я не очень доходчиво объяснил, но надеюсь, смысл ты уловил. Помнишь речь, которую Ся Дэн читала перед выпуском из старшей школы? У нее было столько планов на будущее, и ни один из них не был связан с отношениями.

Ю Фэн не нашел что ответить.

– Да и вообще, я не очень понимаю: вы уже два года прожили, не вмешиваясь в дела друг друга, с чего вдруг ты переменился?

Ю Фэн повесил трубку и снова закрыл глаза. Через какое-то время он распахнул их, взял пальто и вышел из квартиры. Дойдя до ворот микрорайона, он неожиданно увидел Ся Дэн, стоявшую у шлагбаума.

Ю Фэн подошел ближе, крепко взял Ся Дэн за запястье и провел ее к двери второго водителя, не дав ей попросить охранника открыть проезд.

– Садись в машину.

Ся Дэн послушно заняла указанное место, Ю Фэн уселся за руль, подогнал машину к своему дому и заглушил мотор.

Тишина.

Через пять минут Ся Дэн заговорила:

– Охранник сказал, что утром они получили уведомление – в этом микрорайоне усиленный контроль, входить и выходить можно только раз в сутки.

– Ага.

– Ты знал?

– Да.

– И снова мне не сказал? – Ся Дэн посмотрела на свою руку. – Почему?

– Я же больной, вот и захотел выйти встретить тебя.

– …

Ю Фэн повернул голову и, глядя на Ся Дэн, сказал:

– На воздухе проветрилась, может, теперь надумала ответ?

– Нет.

Этого он и ожидал.

– Тогда о чем ты думала?

Пауза.

Ся Дэн протянула левую руку и положила ладонь на лоб Ю Фэна.

– На улице холодно, и руки у тебя ледяные. Думаю, лекарство подействовало.

Ночь стояла тихая, в машине тоже никто не издавал ни звука. Только жужжание кондиционера и дыхание двух людей, сливавшиеся воедино. А еще в салоне стоял легкий аромат сладкого апельсина и гималайского кедра.

Ю Фэн взглянул в сверкающие прозрачные глаза Ся Дэн – другой такой красавицы не сыскать.

Ся Дэн выглядела абсолютно невозмутимой – такое ощущение, будто ничто не могло вывести ее из себя. Может, Ю Фэн и злился на нее, но продолжать выспрашивать было бесполезно. Он вышел из машины и направился в сторону дома, но только зашел в холл, как вернулся обратно и открыл Ся Дэн дверь.

Она вышла из машины, и друг за другом молодые люди вместе вернулись в квартиру. Ю Фэн положил ключи от авто на обувницу, скинул кроссовки и, дойдя до дивана, уселся на него. Ся Дэн молча замерла у двери. Потом она вдруг вспомнила, что среди побочных эффектов «Куайкэ» есть сонливость, и, пока Ю Фэн не заснул, поспешно сказала:

– Не люблю ссориться на ночь.

Ю Фэн открыл глаза.

Пока они были на улице, у Ся Дэн действительно не было ответов на его вопросы, но в тишине квартиры думалось проще. Она медленно заговорила:

– Если тебя не устраивало такое мирное и спокойное сосуществование, надо было сразу сказать, а не мучить себя два года. Сейчас ты обрушил это все на меня, упрекаешь и требуешь, чтобы я начала жить в соответствии с твоими представлениями. Мне за тобой не угнаться.

Ю Фэн внимательно слушал Ся Дэн. Боясь, что он не поймет, что она имеет в виду, она стала говорить еще медленнее. Огонь злобы в груди Ю Фэна постепенно угас, он слегка сжал пальцы в кулаки и обхватил руками голову. Из-за высокой температуры двигаться быстро не хотелось, но со стороны не казалось, что симптомы тяжелые, напротив, его движения были плавными и непринужденными.

– Так почему ты согласилась встречаться?

– …

Опять приехали.

– Ты согласилась только потому, что думала, будто мы похожи? Или потому, что посчитала, будто если у тебя номинально будет парень, то никто не станет критиковать твой характер и поведение? Ну так ты тоже должна была сразу сказать об этом, чтобы я не терпел два года твою холодную любезность.

– …

Заболел, а все равно так много думает и говорит. Неужели не устал?

Ся Дэн всегда было наплевать на критику, но она беспокоилась о родителях. Когда она в свое время не хотела ходить в школу, как только их не попрекали. Все, что касалось дочери, они воспринимали очень близко к сердцу, часто задумывались – а вдруг злые языки правы?

Ся Дэн твердо решила: нельзя строить свою жизнь, разрушая жизнь родных и друзей. Это было бы эгоизмом: ничего не хотеть, ни к чему не стремиться, ни с чем не считаться. Так жить Ся Дэн не хотела.

Она устала и подумала, что не помириться перед сном не так уж и страшно. Но Ю Фэн был другого мнения.

– Я просто предложил начать вести себя как нормальные пары, это закономерно. И я не требовал, чтобы ты компенсировала мне эти два года равнодушия. Ты первая об этом заговорила, да еще так серьезно, а я вообще болею…

Ся Дэн окончательно выбилась из сил, ей уже не хотелось это обсуждать.

– Хорошо, ты прав. Я пошла спать.

– Я не люблю ссориться на ночь, – ответил Ю Фэн.

– Тогда как нам быть? – словно в шутку сказала Ся Дэн, стоя у лестницы.

Ю Фэн сложил руки и посерьезнел.

– Я не собираюсь заставлять тебя резко перестраиваться под меня, но если тебя вдруг будут зажимать по углам Ци Чжэн и прочие подобные личности, ты должна сообщать мне об этом. Хочешь продолжать спокойное сосуществование, как у соседей? Хорошо. Но раз в неделю ты должна видеться со мной, куда-нибудь выбираться. Куда ходить и что делать – твоя забота, копировать чужие идеи или спрашивать совета нельзя.

– …

– Я позволяю тебе пользоваться мной, но нужно меру знать, – добавил Ю Фэн.

Ся Дэн уже была сонной, но еще нормально соображала. План у Ю Фэна был славный, он все здорово рассчитал. Он выбрал стратегию притворного отступления, чтобы потом перейти в атаку – после подорожания любое снижение цены воспринимается как скидка. Мало кто сразу распознает такую манипуляцию.

Ся Дэн прекрасно понимала, что именно в этом и заключалась настоящая цель Ю Фэна, а прочие слова были лишь для отвода глаз. При этом он через слово вставлял, что болен, а у Ся Дэн все-таки не каменное сердце. Она переживала за него и не стала особо раздумывать, какие могут быть последствия.

– Хорошо.

– Пора спать, – ответил Ю Фэн.

Ся Дэн взглянула на панорамное окно. У него была только одна ручка, которая позволяла поднять раму снизу вверх, чтобы распахнуть окно. Она уже закрыла его, но занавески все еще слегка колебались. Видимо, где-то есть щель, через которую сквозит.

– Иди на кровать, а я на диване посплю, – обратилась она к Ю Фэну.

– Хорошо.

Ся Дэн подошла к нему, небрежно свернула его одеяло и унесла на кровать, а свое одеяло спустила на диван.

– Готово.

На втором уровне был свой небольшой санузел: унитаз и простенькая раковина. Только вот стена в нем была стеклянная, то есть все, что происходило внутри, было прекрасно видно с первого этажа. Ся Дэн сначала думала предупредить Ю Фэна, чтобы по нужде он спускался, но тот без напоминаний делал так уже два раза, поэтому она решила ничего не говорить.

Ся Дэн лежала на диване, рассматривая цветочную люстру, подвески на ней колыхались в такт с занавесками. Видимо, из-за того, что ткань была розовой, ее движения казались очень романтичными. Незаметно для самой себя Ся Дэн заснула.

Она проснулась от кошмара: на нее упал тяжеленный камень, придавив всем весом. Ся Дэн дернула ногами и проснулась. Полежав пару секунд, она повернулась на другой бок и увидела, что на ковре у дивана сидит Ю Фэн, склонив голову на другой край ее подушки… Стоило Ся Дэн пошевелиться, как он тоже открыл глаза.

– Ты все это время здесь спал? – прямо спросила она.

Ю Фэн ничего не сказал, поднялся на ноги и пошел в туалет, а Ся Дэн быстро оделась.

– Разве не я на диване спать должен? – ответил вопросом на вопрос вернувшийся Ю Фэн.

– Я ведь вчера поменялась с тобой, уступила кровать.

– Когда ты это сказала?

– …

– Если ты так хотела спать на диване, сказала бы сразу, а не заняла мое место посреди ночи.

– Присмотрись-ка: я тебя предупредила, даже одеяла поменяла! – сказала Ся Дэн, подняв свое одеяло.

– Так ты еще и одеяло свое притащила? – сказал Ю Фэн, глядя на одеяло.

– Да, все так. Мне в ночи нечем было заняться. На кровати скучно стало, решила скинуть тебя с дивана, чтобы ты на коврике ночь провел. – Ся Дэн не хотела продолжать этот разговор.

– Как ты могла так жестоко поступить?

Приняв во внимание его болезнь, Ся Дэн не стала спорить дальше, а просто взяла свою одежду и пошла в душ. Умывшись и собравшись, она взяла ключи и вышла из квартиры, даже не оглянувшись.

Стоя у окна, Ю Фэн позвонил по телефону и долго с кем-то разговаривал. Когда он повесил трубку, Ся Дэн уже уехала. Ю Фэн посмотрел на одеяло, аккуратно сложенное ею, затем на стол, который вчера был в полном беспорядке, – сейчас лекарства были аккуратно сложены в аптечку, а поверхность протерта. Рядом с бойлером для питьевой воды стояла кружка с уже поостывшей жидкостью, а рядом лежала противопростудная таблетка «Куайкэ».

Ю Фэн постоял немного в тишине, как вдруг услышал какие-то звуки, доносившиеся от входной двери. Это не могла быть Ся Дэн – она никогда ничего не забывала. Открыв дверь, он увидел, что на наружной ручке висит бумажный крафт-пакет с завтраком, а в отдельном пакетике – бумажный стаканчик с молоком.

Поколебавшись немного, Ю Фэн взял еду, отнес на кухню и встал у стола, опершись обеими руками в его край. Он никогда раньше не рассказывал Ся Дэн, если простужался, поэтому даже не представлял, что о больном могут вот так заботиться. Сомкнув глаза, Ю Фэн усмехнулся.

Когда Ся Дэн вернулась в кампус, Чэнчэн и Шу Хэ как раз вышли с лекции по современной литературе и отдыхали перед физкультурой. Взглянув на Ся Дэн, Шу Хэ вспомнила, что та в ливень уехала решать какие-то дела.

– Застряла где-то? Промокла небось?

– Нет.

– После обеда у нас только урок политинформации17. Мы с Чэнчэн хотим после занятий пройтись по магазинам, хочешь с нами?

– Я пойду плавать.

– Как знаешь. – Тут Шу Хэ что-то вспомнила и добавила: – Ци Чжэн удалил со своей страницы аудиозапись того, как признается тебе в чувствах. Скорее всего, вчера вечером это сделал, сегодня утром ее уже не было.

– Окей.

– В «Моментах»18 кто-то писал, что он вчера вечером в теннис играть ходил.

Теннис.

Ся Дэн резко замерла.

– До этого по-человечески он не понимал, а тут сходил в теннис поиграть – и прозрел? Корт заколдованный, что ли? – Шу Хэ цокнула.

Когда соседки ушли, Ся Дэн села на кровать и принялась водить кончиком пальца по подушке, думая о Ю Фэне. Неужели он вчера виделся с Ци Чжэном? Тогда неудивительно, что прошлым вечером он вел себя так странно и столько непонятного наговорил.

Получается, спокойная жизнь без вмешательств перестала устраивать его, когда на его девушку положил глаз кто-то другой? Это его задело? Ся Дэн помнила, что программа обмена, на которую Ю Фэн уехал, должна была быть долгой. Неужели он раньше времени вернулся из-за этого?

Ся Дэн погрузилась в воду, оперлась руками на бортик бассейна и уставилась за окно, словно в оцепенении. Когда она еще была членом национальной сборной по плаванию, то участвовала во всекитайском чемпионате: второе место в стометровке вольным стилем, шестое место на дистанции в двести метров вольным стилем, а в комбинированной эстафете 4 × 100 она плыла последней и благодаря ей команда заняла пятое место. Потом она покинула сборную и даже таких скромных результатов уже не показывала. Ся Дэн не очень переживала на этот счет – ей нравилось плавать, а не соревноваться.

Находясь в воде, она ни о чем не думала, словно полностью растворялась в тишине. Ся Дэн казалось, что она оказывается в совершенной пустоте, и наслаждалась абсолютным одиночеством, которое возможно познать, только когда тебя окружает небытие. Она обожала чувство одиночества, больше него она жаждала разве что свободы. Как удачно, что плавание дарило ей оба восхитительных ощущения.

Ся Дэн часто спрашивали, почему она любит плавать. Она всегда отвечала: «Из-за чувства свободы и одиночества», но никто ее не понимал. Окружающие считали Ся Дэн скучной, флегматичной и мрачной – как морская черепаха с красивым цветочным узором на панцире. Так ее и называли, но это было еще в средней школе. Только покинув национальную сборную, Ся Дэн могла часами пропадать в бассейне. Никто не понимал ее поведения, ее поступки пугали, а потому за спиной ее прозвали «Черепашка-утонушка».

Однажды в школе устроили конкурс сочинений, участникам нужно было описать человека, которого бы они хотели понять, узнать поближе. Очень многие написали о Ся Дэн, в открытую называя ее «Черепахой». Так прозвище стало общеизвестным, превратилось в повод для шуток.

Только Ю Фэн назвал ее в сочинении «Маленькой подводной лодкой». Хотя учитель раскритиковал его работу, назвал бессвязным бредом, напрасной тратой бумаги и чернил, но «Маленькую подводную лодку» все запомнили, а Ся Дэн избавилась от клейма «Черепахи».

И снова она утонула в мыслях о прошлом. Ся Дэн оперлась подбородком на ладони. В голове у нее был один Ю Фэн. Тщательно перебирая воспоминания, она поняла, что он всегда был к ней… добр? Неужели он из-за какой-то мелочи вдруг переменился? Если он уже в средней школе положил на нее глаз, а в старшей предложил встречаться, то почему дал молчаливое согласие на мирное сосуществование как у соседей?

Очевидно, что он принял такие правила игры, так почему вдруг переобулся? Неужели из-за Ци Чжэна? Или из-за Хэ Гунцзиня? Но ведь к ней не только в этом году приставать начали! Ся Дэн была постоянно окружена назойливым вниманием самых разных людей.

Чего он, в конце концов, добивается?

Непонятно.

Последующие несколько дней Ю Фэн был постоянно занят и не просил Ся Дэн забрать его. Жизнь Ся Дэн вновь потекла скучно и однообразно – так, по крайней мере, казалось со стороны. В один из дней она снова поехала в аэропорт встречать тетю, а затем вместе с ней направилась в свой загородный дом.

Бабушка подарила Ся Дэн не только двухуровневую квартирку недалеко от побережья, но и небольшой загородный участок, купленный у того же агентства по недвижимости. Добраться туда можно было только на автомобиле по горному серпантину. В конце дороги располагался элитный поселок Тушаньюань.

Это было небольшое горное поселение, состоявшее из тридцати с небольшим участков. В каждом доме, если учитывать подвал, было по три этажа, свой открытый бассейн и две беседки. Прекрасное убежище от летней жары.

Тетя сидела под сводчатой галереей из аннато и рассматривала тень от деревьев.

– Участки тут, видать, подорожали? – спросила она.

– Угу. – Администратор писал в чате поселка о повышении рыночной стоимости недвижимости здесь более чем в четыре раза.

– Я первая, кого ты сюда привезла? – Тетя повернулась к племяннице.

Ся Дэн покачала головой.

– А кто был первым?

Когда нужно было оформлять документы на участок, бабушка поручила одному знакомому помочь внучке разобраться с бюрократическими вопросами, но у этого человека резко появились дела, а потому Ся Дэн пришлось самой выкручиваться. То ли к счастью, то ли по печальному стечению обстоятельств, в тот день Ю Фэн как раз позвал ее смотреть на панд. Ся Дэн сказала, что занята оформлением документов на участок, и он тут же приехал помочь. Когда все было сделано, уже стемнело, поэтому молодые люди решили не уезжать. В доме тогда только пол сделали, на нем они и легли спать.

Это было первый раз, когда Ся Дэн спала с Ю Фэном в одном помещении. Ту ночь она помнила смутно. Проснувшись утром, к своему удивлению, Ся Дэн обнаружила, что лежит на его руке, а его футболка промокла от ее вспотевшего лба.

Ся Дэн поспешно извинилась, а Ю Фэн одновременно спросил совсем другое:

– Кошмар приснился?

Видимо, ей действительно приснился страшный сон, но о чем он был, Ся Дэн не могла вспомнить.

После этой ситуации они часто куда-то выбирались вместе и в большинстве случаев ложились спать в разных номерах. Если обстоятельства не позволяли, то ребята снимали один номер. Даже в этом случае никто не переступал грань, как и в последние несколько дней, которые Ся Дэн ночевала у Ю Фэна в квартире.

Опять Ся Дэн погрузилась в переживания, беспокоившие ее в последние дни.

Ю Фэн больше не хотел жить тихо, как простые знакомые, даже обнял ее. Тогда сможет ли она и дальше быть, как раньше, спокойна, если им снова придется спать в одной комнате?

Тетя тоже надолго погрузилась в мысли, наблюдая за Ся Дэн. Через какое-то время она не выдержала и замахала рукой перед глазами племянницы.

– О ком задумалась?

– Ни о ком. – Ся Дэн потрясла головой, чтобы прийти в себя.

Тетя не стала устраивать допрос и сказала:

– Твой парень слишком уж занятой, так что встретиться с ним не успею. Но подарок я уже подготовила, так что, как он разберется со своими делами, передай ему.

Пару дней назад Ю Фэн написал Ся Дэн, что уезжает в Пекин, но она не стала спрашивать зачем. В среду Чэнчэн и Шу Хэ сказали ей, что ходят слухи, будто Ю Фэн и Шэнь Ю отправились на базу подготовки космонавтов.

Тетя собиралась уехать послезавтра, так что точно не дождется его возвращения.

– Хорошо, – ответила Ся Дэн.

Тетя не стала поучать племянницу. После совершеннолетия нужно самому принимать решения и самому нести за них ответственность – это их семейное правило.

В понедельник Ся Дэн отвезла тетю в аэропорт. Прежде чем войти в бизнес-лаундж для ожидания, тетя похлопала племянницу по руке.

– Возвращайся домой, я напишу, как приземлюсь.

– Хорошо.

– Сяся19, – позвала тетя после минутной паузы.

– Да?

– Не надо волноваться, что если будешь жить так, как тебе хочется, если пойдешь своим путем, то это как-то негативно отразится на семье. Нам будет плохо, только если ты будешь несчастна, – сжав руку племянницы, произнесла тетя после долгого размышления.

В аэропорту было шумно, как на базаре, но Ся Дэн отчетливо слышала слова тети, наполненные теплом и заботой. Тетя провела пальцами по ладони Ся Дэн.

– И не надо искать парня, только лишь бы быть похожей на других. Если у тебя нет к нему чувств, то лучше быть одной.

Ся Дэн не проронила ни слова.

Выйдя из аэропорта, она села в автомобиль и принялась обдумывать слова тети. По правде говоря, когда Ю Фэн признался, что не готов продолжать отношения в том виде, в каком они были сейчас, Ся Дэн могла просто расстаться с ним. Найти нового парня для галочки не составило бы труда.

Да даже если бы не получилось – одной тоже можно жить.

В детстве Ся Дэн часто слышала критику в адрес мамы и папы. Тогда она была совсем маленькой, боялась осуждения людей, переживала за родителей. Но сейчас она уже выросла.

Тогда почему она не рассталась с Ю Фэном? У нее же нет к нему чувств, разве не лучше было бы расстаться? Как бы долго Ся Дэн ни искала ответ, найти его она не могла.

Ю Фэн возвращался в Тучжоу в субботу и заранее связался с Ся Дэн, отправив ей знакомое: «Занята?»

Ся Дэн прочитала сообщение, только выйдя из душа. Отложив полотенце, она коротко ответила:

«Нет».

«Посадка в 11».

«Хорошо».

Отложив телефон, Ся Дэн продолжила вытирать волосы. Повернув голову, она взглянула в окно – небо было ярко-синим. Это потому, что уже апрель наступил? Наверное, так. Похоже, скоро и лето наступит.

В 10:26, когда до полудня оставалось совсем немного, солнце начало беспощадно палить, обволакивая жаром весь зал аэропорта. Там, куда падали солнечные лучи, все окрашивалось в медово-желтые тона, а там, куда они не доставали, все оставалось одиноко-серым. Чередование освещенных и теневых пятен складывалось в интересную историю, в которой практически прослеживался сюжет.

Ся Дэн, по-хорошему, должна была затеряться в толпе путешественников и встречающих, но она была слишком красивой, слишком похожей на главную героиню. Сцена получилась следующая: у выхода из аэропорта стоит девушка, прислушивается к объявлениям, параллельно вспоминая номер рейса, словно ждет кого-то.

Прошло совсем немного времени, и из гейта прибытия хлынула толпа, из которой заметно выделялся один юноша. Он был одет во все черное, ткань слегка поблескивала, как будто была покрыта лаком. Ся Дэн знала этот бренд – она покупала Ю Фэну их обувь. Опустив голову, она заметила те самые ботинки.

Подняв глаза, она вдруг явственно ощутила, какой он высокий, какие длинные у него ноги. Куртка скрывала соблазнительные мышцы рук, так что лишнего внимания Ю Фэн к себе не привлекал. Даже черно-зеленая кепка не притягивала взглядов20.

– Кого встречаешь? – спросил он, подойдя к Ся Дэн.

– …

Он ведь сам написал и попросил встретить. У него с головой, что ли, не все в порядке?

– Тебя, – сдалась Ся Дэн.

– А кто я?

Да сколько можно, неужели других вопросов нет?

– Мой парень, – почти неслышно ответила Ся Дэн, с трудом проглотив ком в горле, и понурила голову, не глядя на Ю Фэна.

Тот ничего не ответил. Только Ся Дэн решила, что испытание завершено и они могут ехать, как Ю Фэн обнял ее. В этот раз она не впала в ступор.

– Ты ведешь себя грубо.

– Я больше не буду напоминать, что меня надо встречать. Тебе стоит привыкнуть делать это самой.

– …

Ю Фэн вдохнул аромат ее волос, и усталость, накопившуюся за неделю, как рукой сняло. Если бы каждый раз, когда его резко куда-то вызывали по работе, он знал, что по возвращении сможет вот так обнимать Ся Дэн, то смог бы с этим смириться.

Одноклассник спросил, почему после двух лет невмешательства в жизнь друг друга его вдруг перестало это устраивать. Обнимая сейчас Ся Дэн, Ю Фэн сформулировал ответ:

Я ждал, пока у нее постепенно зародятся чувства ко мне, но, видимо, она способна на многое…

Кроме любви ко мне.

Так что я больше не намерен ждать.

– Мы не одни, – напомнила Ю Фэну Ся Дэн.

– Ты же не любовница моя, в чем проблема? – ответил тот.

– …

И все-таки Ю Фэн выпустил ее из объятий – к ним подошел запоздавший Шэнь Ю. Ю Фэн легко оттащил Ся Дэн себе за спину, нахлобучил на нее свою кепку и опустил козырек, закрыв лицо. У Шэнь Ю был зоркий глаз, он тут же увидел красавицу, стоявшую за спиной друга, но лицо рассмотреть не мог. Вытянув шею, он спросил:

– Кто это?

– Я вызвал тебе такси, возвращайся в общагу сам. – Проигнорировав вопрос, Ю Фэн протянул ему чемодан.

– Хорошо. Только ты должен мне сказать, куда собрался.

– На свидание.

Шэнь Ю не успел опомниться, как Ю Фэн и Ся Дэн уже исчезли в толпе.

– Хорош! Еще и скрывал все, молчал как партизан.

Но разве Ю Фэн не только-только вернулся из-за границы? Неужели интернет-знакомство? Шэнь Ю склонил голову и усмехнулся – видимо, у этого ловеласа еще немало скелетов в шкафу.

Подойдя к машине, Ю Фэн повернулся к Ся Дэн и протянул руку.

– Ключи.

Она протянула ему связку, села на место рядом с водителем и пристегнулась. Забравшись в автомобиль, Ю Фэн положил руки на руль и, уставившись вперед, спросил:

– Куда едем?

– Я забронировала место.

Ю Фэн указал подбородком на панель управления.

– Забей в навигатор.

Ся Дэн ввела адрес. Увидев, что место назначения находится в порту, Ю Фэн ничего не спросил, а просто нажал на газ.

В дороге Ю Фэн, как обычно, не разговаривал с Ся Дэн, а та возилась с новым фотоаппаратом, размышляя, подарят ли ей этот апрельский день и морская гладь романтичные сюрпризы. Она вдруг вспомнила, как в первом классе старшей школы Ю Фэн сделал серию фотографий моря, которая потом приняла участие в молодежной фотовыставке «Удивительные произведения». Вот тогда Ю Фэн и переменился: оценки резко улучшились, он стал главным активистом внеучебной деятельности, а Ся Дэн осталась одна в конце рейтинга.

Если в средней школе про них еще можно было сказать «связаны судьбой», то с выпуском эта связь оборвалась. В старшей школе они словно жили в разных мирах, хотя находились в одном времени и пространстве. Рыбы со дна океана никогда не смогут встретиться со звездами.

Ся Дэн потратила несколько дней, прежде чем нашла ресторанчик китайской кухни, из окон которого было видно море. Она не знала, понравится ли такое Ю Фэну, но все-таки надеялась произвести хорошее впечатление. Ся Дэн даже новый фотоаппарат купила – вдруг ему захочется пофотографировать?

Автомобиль выехал на горную дорогу, откуда уже открывался вид на море. Опустив стекло, Ся Дэн вслепую сделала несколько фотографий, а затем удалила все смазанные снимки, как будто ни одного неудачного не сделала.

Ю Фэн заметил это, но лишь оперся локтем на стекло и провел ладонью по подбородку. Он притворился, что ничего не видел.

Ся Дэн забронировала столик у окна, для себя выбрала несколько легких блюд, а Ю Фэну заказала острого. Как только официант отошел, она протянула фотоаппарат Ю Фэну.

– После еды пойдем на кораблике кататься, там сможешь пофотографировать. Сейчас одна из галерей в арт-квартале как раз набирает работы для выставки.

– Я уже давно ничего не снимаю.

– …

Ся Дэн не знала об этом.

Ю Фэн принял камеру и сфотографировал ее.

– Но как это делать, еще не забыл.

– …

Неужели так сложно сразу всю мысль высказывать?

– А в галерею свои работы отправишь?

– Нет.

– Почему?

– Куратор той фотовыставки украл мои работы.

– И ты не пошел выяснять этот вопрос? – после паузы спросила Ся Дэн.

– Ты видела ту серию фотографий? – проигнорировав вопрос, спросил Ю Фэн.

Ся Дэн покачала головой. В то время она не была близко знакома с Ю Фэном, просто слышала, что это были фотографии моря, серия из четырех снимков, которой выделили лучшее место в галерее. Ю Фэн не стал продолжать разговор, а тут как раз принесли еду.

– Приятного аппетита.

Поев, Ся Дэн вышла на улицу и решила пройтись по поребрику, следуя за голосами морских птиц. Поднимая фотоаппарат, она то и дело бесцельно снимала пернатых. Ю Фэн шел по дороге рядом с ней, засунув обе руки в карманы. Со стороны казалось, что он просто молча наслаждается моментом.

Дорога свернула в сторону, Ся Дэн не заметила это, ступила в пустоту и упала на Ю Фэна. Он схватил ее обеими руками за талию, действуя так быстро, словно заранее знал, что это произойдет.

Ся Дэн всем весом рухнула на руки Ю Фэну. Тот крепко обнял ее и поставил на ноги. Девичья фигура легко оказалась в его объятиях и так же легко ускользнула.

– Спасибо, – сказала Ся Дэн, восстановив равновесие.

– Неужели спортсмены не тренируют чувство равновесия? – Ю Фэн снова убрал руки в карманы.

– Я же не знала, что тут дорожные работы и поребрик закончится, вот и оступилась. Не надумывай лишнего, я вовсе не собиралась падать на тебя. – Ся Дэн поняла, на что он намекал.

– Я спросил, есть ли у спортсменов тренировки равновесия, а ты о чем?

– …

– Видимо, нет. Ну тогда неудивительно.

– У начала места дорожных работ должны быть знак и табличка. Я фотографии делала, не заметила, а ты же за рулем был – неужели не видел? У тебя же зрение отличное, или ты во время медосмотра в старшей школе соврал? – принялась оправдываться Ся Дэн.

– А ты что, тайком смотрела мою медкарту?

– Зачем мне это надо? – помолчав секунды три, ответила Ся Дэн, а затем пошла вперед, оставив Ю Фэна позади.

Во время медосмотра класса Ю Фэна его не было в школе, поэтому он пошел по врачам с классом Ся Дэн в другой день. Тогда ей было поручено собрать заполненные анкеты, Ю Фэн был последним, а потому его лист оказался наверху. Тут и подсматривать не требовалось – вся информация в глаза бросалась.

Что-то последнее время ему уж слишком сильно нравится ставить ее в тупик в спорах, раньше такого не было. Ся Дэн уже была готова поверить, что правда что-то случилось, из-за чего его характер так изменился. Иначе получилось бы, что она совсем его не знала.

Ю Фэна резко вызвал научный руководитель, поэтому он не смог поехать с Ся Дэн на кораблике. Одной ей не хотелось ехать, ведь все затевалось для Ю Фэна, поэтому она решила вернуться и пойти в бассейн.

Ю Фэн подвез Ся Дэн до северных ворот Сиао. Собираясь выходить из машины, она окликнула его. Ю Фэн повернулся к ней.

– Идею с ресторанчиком, где мы ели, я сама придумала, – после долгой паузы сказала Ся Дэн.

Она имела в виду, что не взяла идею из интернета.

– Угу.

– Угу?

– Я понял.

– Хорошо.

– Ты такая расстроенная, неужели на похвалу напрашиваешься?

– Нет.

– Когда ты перестанешь смотреть на это как на задачу, вот тогда я тебя и похвалю.

– Мне похвала не нужна.

– Тогда что тебе нужно?

– Я хочу, чтобы ты вышел из машины, – сказала Ся Дэн, не глядя на Ю Фэна.

– А если я не послушаюсь, ты наорешь на меня?

Ся Дэн молча посмотрела на Ю Фэна. Тот спокойно сидел на месте водителя, со стороны казалось, что он совершенно не волновался.

Мир вокруг продолжал двигаться, там бурлила жизнь, и только внутри машины было тихо, казалось, что время остановилось.

Вдруг у Ся Дэн зазвонил телефон – групповой звонок из чата. Она сбросила вызов, но через пару мгновений он повторился. Подумав, что, видимо, что-то случилось, Ся Дэн ответила.

– Мне тут один человек из Аэрокосмической академии сказал, что Ю Фэн и Шэнь Ю сегодня возвращаются, а вечером пойдут ужинать на улицу Лунмэнь! Давайте узнаем, в каком заведении они будут, и пойдем туда, чтобы якобы случайно встретиться? – раздался громкий голос Шу Хэ.

– Думаешь, ты одна такая умная? Да уже наверняка куча девушек выясняет, куда они собрались, еще и побыстрее тебя будут, – сказала Чэнчэн.

– Поэтому я и позвонила вам обеим, – парировала Шу Хэ. – Дэн, пойдем с нами, а? Тебе ничего не надо будет делать, просто привлечь его внимание, а мы уже сами разговор завяжем.

Ся Дэн максимально приглушила звук, но в машине было слишком тихо. Она подозревала, что Ю Фэн все услышал, но не взглянула на него, чтобы узнать реакцию.

– Я в кино иду вечером, – ответила она.

Это была правда.

– Вот как… А можешь сначала поужинать, а потом в кино? – Не успела Ся Дэн ответить, как Шу Хэ продолжила: – Давай так. Я как узнаю адрес заведения, пришлю тебе, а ты подъедешь к нам! Поедим и проводим тебя в кинотеатр.

Интерес Шу Хэ к Ю Фэну был простым следованием моде. Изначально «Ю Фэн будет моим парнем» было простой глупой шуткой, но с его возвращением из-за границы, когда весь университетский городок всколыхнулся и снова стал обсуждать его, романтический интерес Шу Хэ к Ю Фэну воскрес.

По ее словам, если она ничего не будет делать, пока остальные девушки бегают за Ю Фэном, то будет ощущать огромную тревогу. Чэнчэн последнее время замечала, что подруга вымотана и сама не своя. Но если бы Шу Хэ была так занята учебой, могла бы она завалить несколько экзаменов?

– Я не хочу идти на Лунмэнь, – отказала Ся Дэн.

Получив не терпящий возражений ответ, Шу Хэ не стала переубеждать соседку и завершила групповой звонок.

Тишина.

Где-то через полминуты Ю Фэн вставил:

– Мы не на Лунмэнь собрались, а в квартал Хунмэнь.

– Ты подслушиваешь чужие разговоры?! – возмутилась Ся Дэн.

– Так ты же не вышла из машины.

– …

– Мы пойдем в «Золотой источник», там барбекю делают. Второй этаж, столик в большом зале.

– Я все равно не собираюсь идти, девочки тоже не пойдут.

– Так тебе ничего не надо будет делать, просто привлечь мое внимание.

Ся Дэн сначала не хотела продолжать диалог, но через пару мгновений ни с того ни с сего обрушилась на Ю Фэна с упреками:

– Да кто твое внимание вообще может привлечь? Ты даже Лань Цзыин на два часа под дождем оставил!

Ся Дэн хотела хотя бы в словесном споре одержать верх, но как только обвинения слетели с ее языка, она захотела вернуть слова обратно. Однако было уже поздно. Ю Фэн уставился на нее немигающими глазами.

Ся Дэн пристально смотрела на него в ответ, но он не отвел взгляд, отчего ей стало не по себе.

– Я глупость сказала.

Брови Ю Фэна слегка дрогнули, но было непонятно, о чем он думал. В итоге он молча вышел из машины.

Только Ся Дэн решила пересесть на место водителя, как Ю Фэн развернулся и постучал в ее окно. Когда она опустила стекло, он сказал:

– Меня, между прочим, кое-кто на побольше, чем пару часов, выкидывал на обочину.

– …

Ю Фэн ушел.

Ся Дэн догадалась, что «кое-кто» – это она. Но она не бросала его у обочины. Он сам поехал в ночи в «Крестьянский дворик», напился, а потом не мог заказать такси. В итоге это она ехала два часа на машине, чтобы забрать его и не дать ему попасть в сложную ситуацию. Да и вообще, даже если посчитать, что она бросила его, это совсем не то же самое, что случилось с Лань Цзыин.

Лань Цзыин была дочкой их классного руководителя из старшей школы. Очень красивая девочка, которая с детства занималась каллиграфией и играла на лютне пипá. Настоящая барышня из китайской классической литературы. Оценки у нее были средненькими, зато к искусствам у девочки был талант, а потому вместе с Ю Фэном ей часто доставалась честь выступать с речами на разных мероприятиях.

О том, что Ю Фэн нравится Лань Цзыин, знали все. На свой восемнадцатый день рождения она позвала его вместе пойти смотреть на огни на лодках, растрепала об этом всем вокруг, но Ю Фэн в назначенное время не пришел. В тот день пошел ливень, и Лань Цзыин два часа простояла в одиночестве у входа в порт.

Эта ситуация разозлила многих парней, они накинулись на Ю Фэна с обвинениями, что тому просто нравится разбивать сердца красивым девушкам. Ничего из себя не представляет, а выделывается и притворяется непричастным.

Даже Ся Дэн, которой обычно не было дела до слухов, была в курсе произошедшего и помнила, какой скандал тогда разразился. Лань Цзыин была правда очень красивой. Ся Дэн редко улыбалась, а Лань Цзыин – постоянно, они были так же не похожи друг на друга, как теплый весенний ветер и блеклое зимнее солнце.

Ся Дэн никогда не задумывалась, что Ю Фэн захотел встречаться с ней просто потому, что она ему нравится. А ведь в свое время у него был огромный выбор: все красавицы как на подбор, да и другими талантами не обделены.

А Ся Дэн была просто красивой. Она не чувствовала себя хуже из-за сравнения с другими девушками, да и даже если бы ей предложили заполучить их таланты, она бы не согласилась. Тем не менее Ся Дэн признавала, что многое из того, что они умеют, ей недоступно.

В первом классе старшей школы их поделили по группам на основании ученических номеров, присвоенных в соответствии с порядком поступления. Ю Фэн оказался в другой группе, учился через стенку от Ся Дэн. После первого ежемесячного тестирования он предложил классному руководителю провести разделение на группы по оценкам. Все стремятся выбрать лучшее из лучшего, и Ю Фэн не был исключением.

Так что Ся Дэн все время была твердо уверена, что Ю Фэн выбрал ее потому, что у них совпадал взгляд на отношения между мужчинами и женщинами: в паре должно присутствовать взаимоуважение и отсутствовать вторжение в жизнь друг друга. Однако теперь Ю Фэн явно показал, что это не так, но свои истинные мысли не высказал.

Ну и ладно. Она просто будет продолжать жить как сейчас, сохраняя статус-кво. Даже если их взгляды не сходятся и она больше не идеальный вариант, она все равно лучше, чем другие девушки. Все-таки они уже притерлись друг к другу за эти годы.

Что же касается его периодических выходок, неожиданного «потепления»… пусть поступает, как ему хочется.

Ю Фэн прекрасно справляется с ролью симпатичного и умного парня. Ся Дэн бы соврала себе, если бы заявила, что он ее бесит или вызывает неприязнь.

Когда Ся Дэн вернулась в общежитие, Шу Хэ и Чэнчэн были в комнате. Шу Хэ не потеряла надежду переубедить соседку и схватила ее за руку.

– Давай просто там поужинаешь, ну? Пошли с нами!

– Не пойду. – Ся Дэн это все уже порядком надоело.

Шу Хэ хотела снова ринуться в бой, но Чэнчэн остановила ее:

– Ну хватит. Там куча народу пойти собирается, даже если ты сможешь приблизиться к Ю Фэну, то совершенно не факт, что удастся хотя бы парой фраз переброситься.

– Я, кажется, поняла, почему те девки хвастались, что якобы вместе с ним ужинали. Они просто забронировали столик в «Крестьянском дворике», где он был в тот вечер, а притворились, будто так случайно вышло, и раструбили об этом на весь универ. – Шу Хэ насупилась и надула губы.

– Я очень прошу тебя: хватит повторять за всеми и бегать за Ю Фэном. Разве не ты буквально недавно рассказывала мне о Чжоу-как-его-там, со строительного факультета который? Так почему мы опять Ю Фэна обсуждаем-то? Неужели не надоело? – спросила Чэнчэн.

– Да с этим Чжоу такая история… Я просто не устояла перед соблазном! Не важно, кто пригласил меня в ресторан, нельзя же халяву так просто упускать из рук. Я про него болтать начала, просто чтобы была новая тема для обсуждений. А Ю Фэн прочно занимает лидирующее место в моем списке идеальных парней.

– У тебя явно с головой не все в порядке.

– Что мне делать? – Шу Хэ упала на кровать. – Они каждый день трещат о том, что снова «случайно» встретились с Ю Фэном.

– Ты знаешь, кого называют «стадом овец»? – спросила Чэнчэн, отложив зеркальце.

– Да ну тебя! Еще и обзываешься.

– Я не обзываю тебя, а пытаюсь достучаться. Хватит все повторять за другими. Пусть они делают что хотят, а ты должна оставаться собой. Тебе же даже не нравится Ю Фэн, ну так чего ты лезешь к ним?

Шу Хэ села на кровати и задумалась на пару секунд.

– А в твоих словах есть доля правды.

– Доля?

– Вот нафиг Ю Фэн вернулся? Сидел бы лучше в своей загранице, блин! – Шу Хэ стукнула кулаком по подушке.

– Хватит уже о нем, вы сами вознесли Ю Фэна на пьедестал. Он холодный и никого к себе не подпускает, но ведь именно поэтому вы по нему и сохнете?

– Вот бы он разрушил свой идеальный образ и стал никчемным простым смертным, как я! – Шу Хэ сложила руки в молитвенном жесте и несколько раз поклонилась лампе.

– Ну ты и дура, конечно. – Чэнчэн рассмеялась.

– Сестренка Чэн, а планы на австралийского рака все еще в силе? – Повернув голову, Шу Хэ взглянула на Чэнчэн.

– Конечно. Раз ты так вовремя напомнила, предлагаю нам всем вместе сегодня поужинать им! – легко согласилась Чэнчэн.

Шу Хэ подскочила к Ся Дэн и потянула ее за руку, зная, что та наверняка их не слушала.

– Дэн, я не пойду подстраивать встречу с Ю Фэном! А Чэнчэн угощает нас ужином, ну не можешь же ты подруге отказать!

– Во сколько? – Ся Дэн сняла наушники.

– Давайте в пять, – сказала Чэнчэн.

– Ты на машине? – Шу Хэ села на кровать к Ся Дэн, глаза у нее блестели, как кристаллы.

– Да, – ответила Ся Дэн.

– Да простит меня Ю Фэн, но «Роллс-Ройс» мне нравится больше! – пришла в восторг Шу Хэ.

Лань Цзыин изо всех сил старалась сохранить равнодушное выражение лица, но не смогла быстро оправиться от шока. Забегавшие в разные стороны глаза и побелевшее лицо с головой выдали ее замешательство. Действительно – два совершенно разных поступка. Оставил ее мокнуть под ливнем и не дал Ся Дэн пить алкоголь – слепому очевидно, о ком он переживает.

– Так ты, твою мать, самую красивую девушку увел! – прервал тишину чей-то голос.

– Так вот почему, когда Ся Дэн покрасилась в красный после выпуска, Ю Фэн тоже это сделал. А я еще думала: неужели на спор? Ставка-то, оказывается, огромная была – он девушку покорять собрался! – На кого-то из одноклассниц снизошло озарение.

Готовая отразить любую атаку Ся Дэн вдруг удивленно вскинула брови и снова взглянула на Ю Фэна. Неужели, когда она покрасилась на неделю в красный, он тоже это сделал? Тогда почему не сказал? Они же буквально недавно вспоминали этот эпизод, почему он снова ничего не сказал?

– Кто, черт побери, его позвал? Только настроение портит! – Один из парней прикрыл рот рукой и картинно заплакал.

– Неужели вы еще до выпуска из старшей школы встречаться начали?

– Нет, – ответил Ю Фэн.

– Так ты уже давно положил глаз на нашу Дэн? – ехидно усмехнулась одна из девушек.

Говорившей больше нравились не такие девушки, как Лань Цзыин – у которых в жизни все шло как по маслу, которые пользовались успехом среди парней, – а такие, как Ся Дэн – самовлюбленные. Отстраненные и пренебрежительно относящиеся к окружающим люди ее не пугали, а вот такие, как Лань Цзыин, хорошие, обаятельные, к ногам которых падает весь мир, – вот такие ее очень бесили.

Сидевшие за столом дураками не были, намек девушки был понятен, но вступать в перепалку никто не хотел, а потому все промолчали.

– Ага, – ответил Ю Фэн.

Ся Дэн ничего не сделала, но в глазах одноклассников стала чемпионкой.

Остаток вечера прошел в болтовне о всяком разном. В конце концов, собравшиеся не были сильно близки, а потому на таких встречах либо хвастались достижениями, либо обсуждали всякие мелочи. Если же особых успехов не было, то нужно было пораскинуть мозгами, чтобы придумать такую победу, о фальшивости которой никто не догадается.

Ся Дэн не могла бросить Шу Хэ и Чэнчэн слишком надолго, поэтому вскоре попрощалась и встала из-за стола. Ю Фэн тоже не стал задерживаться – он бы вообще не пришел, если бы не узнал, что Ся Дэн тут.

Совсем скоро у Лань Цзыин зазвонил телефон, и она тоже стала собираться. Обстановка была неловкой, поэтому никто не стал уговаривать ее остаться, с ней дежурно попрощались, и только кто-то из парней вызвался проводить ее.

Все главные персонажи ушли, после чего оставшиеся переглянулись и вздохнули с облегчением, оправляясь от шока. Оказывается, Ю Фэн очень даже может быть нежным с девушками, просто они неправильно поняли, кого выбрало его сердце.

– Ну и ситуация. Будь я на месте Лань Цзыин, первым же поездом свалила бы из Тучжоу.

– Так она сама делала вид, что у нее связь с Ю Фэном. Болтала тут, что кое-кто настаивал, чтобы она приехала в Тучжоу, – разве это не очевидный намек на него был? Как они с Ю Фэном сошлись – говорить отказывалась, но тайное-то всегда становится явным, неужели она не знала, как стыдно быть пойманной на лжи? Если бы знала, что у него девушка есть, стала бы так себя вести?

– Тоже верно.

– Мне кажется, она надеялась, что Ю Фэн не будет, как раньше, прилюдно унижать, думала, что если всех нас убедить, что они встречаются, то потом будет легче вынудить его действительно стать ее парнем. Только вот Ю Фэн себе не изменил.

– Ю Фэн не изменился, но и она тоже! Это очень в ее стиле – заявлять что-то на публику без разрешения тех, о ком идет речь. Так что если она хочет кого-то винить в том, что оказалась в такой неловкой ситуации, то пусть винит себя.

– Верно. Первый раз люди еще могут посочувствовать, но если второй и третий раз наступать на одни и те же грабли, это уже называется «напросилась».

– А еще я считаю, что ее заявления о связи с Ю Фэном – это просто некрасиво по отношению к Ся Дэн. В конце концов, та его официальная девушка.

– Ой, и не говори. В следующий раз, когда будем собираться, нужно индивидуально каждому писать, чтобы они не столкнулись.

– Если мы снова соберемся, Лань Цзыин вряд ли приедет. Уж слишком она опозорилась сегодня.

Ю Фэн встал из-за круглого стола следом за Ся Дэн, посмотрел в сторону Шу Хэ и Чэнчэн и, ничего не сказав, ушел. Ся Дэн открыла рот, но так и не позвала его.

Она хотела узнать, зачем он покрасил волосы в красный, но не могла понять, зачем ей это знать.

Когда она подошла к соседкам по комнате, те, словно сговорившись, посмотрели на стол, за которым она только что сидела.

– Встреча одноклассников закончилась?

– Нет.

– Мы тут только и слышали, что удивленные возгласы. Случилось что-то? – спросила Шу Хэ.

– Нет.

Шу Хэ и Чэнчэн переглянулись, но дальше спрашивать не стали.

Из-за вечно отсутствующего взгляда Ся Дэн было очень сложно вписаться в любую компанию, а выйдя из-за стола с одноклассниками, она чувствовала себя еще более потерянной. Ся Дэн усиленно размышляла, но лишь зашла в тупик. То, что изначально казалось очень понятным и логичным, вдруг запуталось. Ее никак не отпускал вопрос: почему на той встрече Ю Фэн не объявил об их отношениях, но при этом потом покрасил волосы в красный?

Единственное, что Ся Дэн точно знала, – эти несостыковки окончательно запутали ее и не давали увидеть сути ситуации.

Шу Хэ и Чэнчэн, казалось, не очень заботило эмоциональное отсутствие подруги. Они беспечно болтали, обсуждая лобстера, а затем разговор снова вернулся к парням.

– Почему так сложно найти подходящего и симпатичного тебе человека? – подперев подбородок рукой, спросила Чэнчэн.

– Если бы это было просто, то в мире бы отсутствовало такое понятие, как «сожаление»! – Шу Хэ заказала две бутылки белого вина и спросила Ся Дэн и Чэнчэн: – Вызовем потом водителя на замену?21

– Можно, – согласилась Чэнчэн.

Ся Дэн ничего не ответила. Шу Хэ приняла решение за нее и попросила официанта налить каждой по бокалу.

– Дэн, не ходи сегодня в кино. Фильмы по полмесяца в прокате держатся, у тебя еще уйма времени будет посмотреть.

Ся Дэн не услышала ее, она наблюдала за алкоголем в бокале. В вине отражался свет ламп, оно будто манило. Сделав глоток, она почувствовала легкую горечь. Аромат вина наполнил ее, окутал со всех сторон. Тонкой струйкой в ритм с дыханием она медленно выпила все до дна.

Ся Дэн слегка вздрогнула и осознала, что спиртное – злейший враг той путаницы, которая мучила ее. Как минимум пока она пьет, все эти вопросы забудутся. Дальше Ся Дэн начала пить без остановки.

– Когда вы только начали встречаться, он отвечал на твои сообщения через секунду, а потом от него часами было не дождаться ответа. – Шу Хэ помогала Чэнчэн перечислить все грехи ее бывшего.

– Когда мы только начали встречаться, если я с кем-то ссорилась, он без вопросов занимал мою сторону. А потом стал говорить, что в любом конфликте я виновата, – подхватила Чэнчэн.

– А еще раньше он всегда провожал тебя от ворот микрорайона до парадной, а потом каждый раз, когда вы собирались переспать, он, черт возьми, требовал, чтобы ты на машине за ним заехала! Какой наглец, просто слов нет! – Шу Хэ продолжила помогать Чэнчэн освежить память.

– Самое отвратительное, что я ездила! Совсем себя не ценила. – Чэнчэн грустно улыбнулась.

Шу Хэ уже начала покачиваться от выпитого, но подсела ближе к Чэнчэн и обняла ее.

– Не бойся, мы обязательно найдем настоящую любовь.

– Чушь эта твоя «настоящая любовь», единственная реальная любовь – это любовь к себе! – Чэнчэн ткнула ее в шею.

– Мне разонравился Ю Фэн. Он мне изначально-то не особо интересен был, но кажется, что лучше я всю мыслительную энергию, которую на него тратила, буду на себя использовать, более правильное применение получится, – уткнувшись в плечо Чэнчэн, произнесла Шу Хэ.

Чэнчэн потянула подругу за воротник, достала телефон и включила диктофон.

– Поклянись!

Ей надоело раз за разом слушать, как Шу Хэ мусолит Ю Фэна.

У той разболелась голова, ее все бесило. Сморщившись, Шу Хэ отмахнулась.

– Ой, не качай меня, а то аж в глазах двоится…

– Я клянусь! – вдруг подала голос Ся Дэн.

Чэнчэн и Шу Хэ запоздало повернули к ней головы.

– Если я влюблюсь в Ю Фэна, то протащу на спине груз пять километров, – произнесла Ся Дэн, очевидно не отдавая себе отчета в том, что говорила.

Склонив голову, она уставилась в стол. Тут Чэнчэн заметила, что Ся Дэн в одиночку выпила полбутылки вина. Шу Хэ закрыла глаза, откинулась на спинку стула и захихикала про себя.

– Ты же так помрешь… У тебя малокровие… Ты не пробежишь… Если побежишь, тебе конец…

Среди них Ся Дэн была самой разумной, знала чувство меры, она бы не поставила себя в неудобную ситуацию. А тут напилась до одурения.

Оценив обстановку, Чэнчэн решила больше не пить, лучше остаться на уровне «слегка пьяная». К тому же даже если вызвать замену водителя, среди них обязательно должен быть хоть кто-то в адекватном состоянии, чтобы следить за ним.

Ее подруги были уже почти готовенькие. Чэнчэн испугалась, что еще чуть-чуть – и ей придется обеих тащить на себе, а с этим она бы не справилась, и потому она позвала официанта:

– Счет, пожалуйста!

– Еще раз добрый вечер. За ваш столик уже рассчитались, – сказал подошедший официант.

– Кто? – У Чэнчэн от изумления брови подскочили на лоб.

Официант тоже был не в курсе и в ответ лишь улыбнулся. Чэнчэн не стала заморачиваться на этот счет – наверное, кто-то из бывших одноклассников Ся Дэн.

Попросив хостес о помощи, Чэнчэн кое-как довела Ся Дэн и Шу Хэ до машины. Когда они дошли до автомобиля, не успела Чэнчэн и дух перевести, как Шу Хэ распахнула дверь и куда-то побежала. Чэнчэн ничего не оставалось, как побежать следом, но она боялась, как бы Ся Дэн тоже не пришло в голову уйти.

– Дэн, ты же подождешь нас в машине?

– Да.

Увидев, что Ся Дэн вот-вот заснет, Чэнчэн решила оставить ее. Разорваться она все равно не могла. Чтобы подруге не было душно, Чэнчэн открыла окно, но из-за этого красивое лицо Ся Дэн оказалось на обозрении у хищных прохожих.

Ся Дэн высунулась из открытого автомобильного окна, ветер слегка шевелил ее густые волосы, спутывал их с длинными ресницами. «Роллс-Ройс» уже сам по себе привлекает внимание, а тут еще в салоне спит красавица. Вокруг машины стали ошиваться какие-то люди – то ли хотели воспользоваться случаем, то ли готовились к преступлению.

Несмотря ни на что, Ся Дэн сохраняла бдительность. Через силу разлепив глаза, она почувствовала, что обстановка вокруг машины опасная, а потому тут же набрала 110. Голос у полицейского был низким и очень приятным:

– Где вы?

– В машине…

Звонок завершился.

Полицейский приехал очень быстро, и как раз вовремя. Какой-то мужчина, крадучись, склонив голову, хотел приблизиться к лицу Ся Дэн. Полицейский схватил его за воротник и рывком отшвырнул в сторону с такой силой, что наглец отлетел в одну из ям, специально выкопанных для посадки деревьев. Затем, облокотившись на дверь автомобиля, полицейский закурил.

Своим телом он закрыл девушку от ветра, и пока сигарета не была докурена, Ся Дэн как следует выспалась.

Вернувшись и увидев, что Ся Дэн послушно сидит в машине, Чэнчэн вздохнула с облегчением. Хоть тут обошлось без проблем. Пока она усадила в салон Шу Хэ, успел прийти водитель на замену, и тут Чэнчэн наконец смогла полностью расслабиться.

Изначально она хотела вернуться в кампус, но потом зачем-то спросила Ся Дэн, куда она хочет ехать. Та сказала: «Домой» – и даже слышать не хотела о возвращении в общагу, и Чэнчэн ничего не оставалось, кроме как попросить водителя изменить маршрут.

Приведя Ся Дэн домой, Чэнчэн помогла ей улечься, дала лекарство от похмелья, положила ключи от машины на стол, а затем на такси поехала в общежитие с Шу Хэ.

В такси Чэнчэн в изнеможении откинулась на спинку и, повернув голову, взглянула на Шу Хэ. Воспользовавшись тем, что подруга в отключке, Чэнчэн потрепала ее по щеке со словами:

– Будем считать, что я узнала, как вы обо мне позаботитесь, если я вдруг напьюсь.

Чэнчэн приоткрыла окно, в салон залетел ветерок и коснулся ее лица, словно нежная рука лета.

Скоро можно будет носить платья и пить невозможно сладкий виноградный сок.

Чэнчэн достала телефон. На экране тут же отобразилось приложение диктофона, и она нажала «Воспроизвести». Клятвы Шу Хэ она не услышала, зато раздался прохладный голос Ся Дэн:

«Я клянусь! Если я влюблюсь в Ю Фэна, то протащу на спине груз пять километров».

Чэнчэн рассмеялась. Она хотела взять клятву с Шу Хэ, а тут главная красавица решила продолжить шутку, да еще так обстоятельно. Неужели это все из-за алкоголя? Она впервые видела Ся Дэн в таком состоянии.

Ся Дэн проспала какое-то время, но проснулась из-за жары. Кое-как поднявшись с кровати, она спустилась на первый этаж и открыла окно. В квартиру тут же ворвался порыв ветра, вынудив ее сощуриться. Она протянула руку, чтобы прикрыть глаза, но поток воздуха было не сдержать.

Вспомнив, что совсем недавно полицейский вот так же защищал ее от ветра, она снова набрала номер. Она помнила, что голос у полицейского был очень приятный. Всегда, когда бы она ни звонила, он был таким. На звонок ответили, и Ся Дэн, улыбнувшись (вот это редкость!), тихим послушным голосом произнесла:

– Дядечка полицейский…

– Домой доехала?

– Ага.

– Закрой окно.

Ся Дэн уставилась на занавески, закружившиеся в танце от дуновений ветра.

– Откуда вы уз…

– Услышал.

– Но мне так жарко! А на улице так свежо… Я хочу на улицу…

– Тогда подожди меня, я подъеду и выведу тебя на улицу.

– Хорошо…

Когда Ю Фэн доехал до дома Ся Дэн, он увидел ее в майке и шортах, сидевшую на полу у захлопнувшейся двери и вцепившуюся в ручку. Хорошо еще, что в этом доме на каждую квартиру приходилась своя лестница, без карточки или пароля зайти было невозможно, иначе бы кто-нибудь точно воспользовался ее беззащитным положением.

Присев на корточки, он поправил растрепавшиеся волосы Ся Дэн.

Та подняла голову, увидела его и недовольно крикнула:

– Ты!

Ю Фэн ничего не сказал, а попытался обхватить ее, чтобы поднять на ноги. Ся Дэн не далась и снова набрала 110, но зазвонил телефон Ю Фэна. Глядя, как он сбросил звонок, Ся Дэн с огромным удивлением спросила:

– Почему звонок тебе пришел?..

– Потому что моя девушка доверяет только полиции, а не своему парню. Не думала, что парень быстрее приедет, чем любой полицейский? – Ю Фэн убрал ее волосы за ухо.

Ся Дэн уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она вроде бы слышала его, но не понимала ни слова.

Ю Фэн не смог поднять Ся Дэн на ноги, поэтому скинул куртку на пол и взвалил свою девушку на спину. Растирая ей руки, чтобы она согрелась, он сказал:

– Полицейский для всех полицейский. А парень у тебя один.

Тишина.

– Мо-о-ой! Самый главный! – вдруг закричала Ся Дэн.

– Да, твой.

Ся Дэн притянула руку Ю Фэна и вцепилась в нее зубами.

– Мой! Мое любимое блюдо!

Взглянув на следы зубов и капельки слюны на запястье, Ю Фэн прикрыл глаза, а уголки его губ поползли вверх. Увидеть Ся Дэн в таком состоянии – большая редкость. Раньше она от выпивки просто засыпала, неужели эффект от опьянения определяется видом алкоголя? Что это с ней произошло?

На улице было свежо. Ненадолго ее можно вывести, а вот задерживаться точно не стоит. Ю Фэн потянул Ся Дэн за руку, чтобы поставить ее на ноги. Кто же знал, что она намертво прилипнет к двери, да еще и вцепится ему в руку.

Его рука оказалась зажата в ложбинке между грудей девушки, сквозь майку он чувствовал мягкость ее тела.

Она дразнится?

Хочет свести его с ума?

Только он захотел забрать руку, как Ся Дэн, видимо, окончательно замерзла и сама кинулась ему в объятия.

Ее слегка приоткрытые губы оказались прямо на его адамовом яблоке. От теплого прикосновения Ю Фэн невольно сглотнул, и его кадык коснулся губ Ся Дэн. Опустив голову, Ю Фэн случайно наткнулся губами на ее длинные ресницы. Замерев на несколько секунд, он всеми силами сопротивлялся мужским инстинктам, но в итоге потерпел сокрушительное поражение.

Прижавшись губами к переносице Ся Дэн, он позвал:

– Ся Дэн.

– Ммм?

– Еще чуть-чуть, и я воспользуюсь твоим состоянием.

– Ммм.

– Я. Воспользуюсь. Твоим. Состоянием.

– Ммм.

Ю Фэн поймал ее губы и накрыл поцелуем.

Ю Фэн хотел ограничиться легким поцелуем, но Ся Дэн быстро вошла во вкус. Она провела язычком по его губам, а затем протолкнула его внутрь. От такого напора при первом поцелуе Ю Фэн немного опешил. Губы Ся Дэн были теплыми и очень мягкими, а во рту остался легкий привкус лимона.

Ю Фэн совершенно потерял инициативу, хотя ему не хотелось прекращать поцелуй, но ведь нужно знать меру, даже когда пользуешься людьми. Когда завтра утром Ся Дэн проснется и протрезвеет, если она почувствует стыд, то не захочет больше никогда его видеть, и тогда проигравшим окажется он сам.

Ся Дэн насытилась поцелуем, силы окончательно покинули ее. Она вцепилась в рукава Ю Фэна и снова обмякла в его объятиях. Ю Фэн изменил своему упорству и опять задал ей вопрос:

– Кто я?

Ся Дэн была в изнеможении, говорить ей совершенно не хотелось, и она лишь что-то буркнула в ответ.

– Ся Дэн. Кто я?

– Голова… болит… – пробормотала она.

– Ответишь, и я отведу тебя спать.

Ся Дэн обхватила его за шею, приблизилась к его уху и прошептала:

– Ты… мой парень… Эх, ну тебя… Мой парень вредный-превредный!.. Будь осторожен, а то я тебя прибью.

Глаза Ю Фэна засияли теплом. Это с ним случалось редко, ведь запас его душевного тепла был ограничен.

Ся Дэн помнит, кто он, она даже поцеловала его. Конечно, поцелуй произошел с его подачи, это он покусился на нее, но все-таки она ответила взаимностью.

Ю Фэн не стал слишком долго упиваться собственной победой, заносчивой, но такой хрупкой. Ся Дэн было пора возвращаться в теплую комнату. Он взял ее на руки, ввел пароль от квартиры и ногой прикрыл дверь. Уложив Ся Дэн на диван, Ю Фэн укрыл ее пледом, а потом отошел закрыть окно. Затем, усевшись на ковер у дивана, он уперся локтями в колени, обхватил ладонями лицо и стал всматриваться в спокойно спящую девушку.

В квартире Ся Дэн играла музыка. Звук был не слишком громким – идеально для сна. В этот момент голос певца затянул:

Ся Дэн проспала до полудня. Она долго всматривалась в зеркало, не понимая, как оказалась в таком жалком виде. Несмотря на головную боль, Ся Дэн приняла душ, а затем снова рухнула на диван и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

Так, начнем сначала. Почему она решила выпить?

Ся Дэн задумалась. Она вспомнила Лань Цзыин, Шу Хэ и Чэнчэн, вспомнила Ю Фэна. Вчера Ю Фэн отвез ее до дома?

Она достала телефон и открыла журнал вызовов. Увидев несколько звонков в полицию, она нахмурилась.

Ся Дэн сохранила этот номер еще в средней школе и прекрасно помнила, при каких обстоятельствах. Тогда они праздновали успешное выступление на творческой ярмарке, кто-то тайком налил в ее напиток алкоголь, а затем заставил выпить. Ся Дэн тут же почувствовала головокружение, испугалась и стала звонить родителям, но те не брали трубку. Ся Дэн очень серьезно относилась к собственной безопасности, и родители с детства говорили ей, что если в сложной ситуации она не сможет дозвониться до них, то должна сразу же звонить в полицию.

Тогда номер полиции ей помог набрать кто-то из одноклассников. Кто именно это был, она не помнила – людей было полно, а обращать внимание на других Ся Дэн не привыкла. На следующий день она проснулась дома. С тех пор каждый раз, когда она выпивала, обязательно звонила в полицию по этому номеру. Где бы она ни находилась, достаточно было вызвать полицейского, и тогда за безопасное возвращение домой можно было не переживать.

Вот только странно: как полицейский из Пекина успел так быстро оказаться в Тучжоу? Ся Дэн начала сомневаться. Она нажала на 110, и оказалось, что эти цифры – просто название контакта. Клубок вопросов в голове затянулся еще туже.

Раздался групповой звонок, из трубки долетел веселый голос Чэнчэн:

– Ну как, проспалась?

Ся Дэн уперлась лбом о ладонь и закрыла глаза.

– Да.

– А Шу Хэ еще дрыхнет, – ответила Чэнчэн. – Вчера наш счет закрыл кто-то другой, наверное, один из твоих одноклассников. Узнай, пожалуйста, кто это был, я тебе скину деньги, а ты верни ему. Все-таки я обещала вас угостить, как-то нехорошо получится, если кто-то третий заплатит.

Ся Дэн не была близка с одноклассниками, на всех предыдущих подобных встречах каждый платил за себя. Неужели это Ю Фэн заплатил за них? Только он так заботится о ней.

– Не нужно мне ничего кидать, просто в следующий раз снова угостишь нас, – ответила она Чэнчэн.

– Хорошо, давай так. Сегодня приедешь в кампус?

– Нет. – Ся Дэн нужно было найти Ю Фэна и расспросить его обо всем.

– Бассейн официально открыли для посетителей не из университета, говорят, там сейчас яблоку негде упасть. А еще я слышала, что там одни старшеклассники. В любом случае мы сегодня попозже пойдем с Шу Хэ смотреть, что там да как, хочешь, мы тебе присмотрим молоденького мальчика?

– Спасибо, не нужно.

– Ой, как знаешь. Отдохни как следует, а то вчера в зюзю напилась, да еще и клятвами разбрасываться начала.

– Что?

– Погоди, я пришлю тебе, у меня запись на диктофоне есть. От этого Ю Фэна у всех одни проблемы, у меня уже уши в трубочку сворачиваются от его имени. Даже выпивку нам своим незримым присутствием испортил!

Звонок завершился, и Чэнчэн прислала аудиозапись. Ся Дэн нажала на воспроизведение, но только услышала: «Я клянусь!», как сразу поставила на паузу. Дальше слушать не хотелось.

Она вспомнила этот момент и что сорвалось с ее языка.

Она не влюбится в Ю Фэна.

Иначе побежит пять километров с грузом.

Это же сколько надо было выпить, чтобы такой бред выдать?

Шэнь Ю сидел, откинувшись на спинку стула и перекинув руки через нее, и наблюдал, как Ю Фэн переодевается в лаборантский халат. Шэнь Ю хмурился, напряженно думая, но мысли никак не выстраивались в логическую цепочку.

– Как же ты бесишь! Сначала контакт «Маленькая подводная лодка», потом эта стычка с Ци Чжэном на теннисном корте, теперь эта поездка в Пекин. Ты весь такой невозмутимый и серьезный, не многовато ли секретов?

Ю Фэн ничего не ответил.

– Этот Ци Чжэн из медиа, ему что, нравится та красотка из нашего университетского городка? – Шэнь Ю вовсе не собирался сдаваться.

Ю Фэн снял защитные очки.

– Если тебе нечем заняться, поезжай на семинар от лаборатории микрогравитации из института механики.

– Разве не тебя туда отправили? – Шэнь Ю аж выпрямился на стуле.

– У меня другие дела есть.

– Или тебя что-то другое беспокоит, тогда пофиг, или уж скажи мне, что ты заполучил Ся Дэн, и тогда я отстану от тебя.

Ю Фэн наклонился, чтобы взять с пола какую-то вещь, и сказал:

– Тогда отстань уже.

Ю Фэн уже был далеко, когда до Шэнь Ю дошел смысл его слов.

– Ну и не подлец ли ты после этого, а, Ю Фэн? – разразился он бранью. – Сплошные хитрости и интриги, не боишься расколоться?

Ответа не последовало.

Шэнь Ю чуть не взорвался от зависти.

– Ну почему нам на Новый год от Академии космической техники всякую хрень присылают, почему нельзя девушку подарить?!

После обеда Ю Фэн собирался встретиться с другом, но только сел за руль, как ему позвонила Ся Дэн. Опершись руками на руль, он снял трубку.

– Алло?

– Ты сейчас в кампусе?

– Уезжать собираюсь.

Тишина.

Ю Фэн молча ждал.

– У меня есть к тебе вопрос, – сказала Ся Дэн.

– Я буду ждать тебя у южных ворот.

Когда Ся Дэн набрала Ю Фэна, она была уже почти у Аэрокосмической академии. Узнав, что он будет у южных ворот, она изменила маршрут и припарковалась у дороги. Совсем скоро показался автомобиль Ю Фэна, который остановился прямо напротив Ся Дэн.

Она вышла из своей машины и пересела к нему. Ю Фэн даже головы не повернул, а просто принялся ждать, пока она задаст свой вопрос.

Прошло немало времени, прежде чем Ся Дэн спросила:

– Это ты сохранил у меня в телефоне номер и назвал контакт «110»?

Ю Фэн не ответил.

– Начиная со средней школы каждый раз, когда я напивалась, это ты меня домой отвозил?

Тишина.

Ся Дэн и не нужно было, чтобы он говорил. Молчание было лучшим ответом.

– Почему ты не помог мне на той встрече одноклассников из средней школы?

Тут Ю Фэн нарушил молчание:

– Я был зол и не хотел помогать.

Он тогда приехал забрать Ся Дэн, но она сама уехала на машине. Они только начали встречаться, и это был один из первых случаев, когда Ся Дэн не позволила ему позаботиться о себе, тогда Ю Фэн еще не научился принимать это спокойно.

– Тогда зачем ты после этого покрасил волосы? – Ся Дэн повернула голову и взглянула на него.

– Если я разозлился на тебя, это еще не значит, что я собирался смотреть, как над тобой смеются.

Сердце Ся Дэн пропустило несколько ударов, она потеряла дар речи на несколько минут.

– Но ведь мне все равно пришлось покраситься.

– А тебе что, никто не сказал, что тогда все одноклассники покрасились?

Ся Дэн снова взглянула на него. Это он устроил? Он заставил их покраситься? Что ж, это вполне в его стиле… но все-таки…

– Так это ты…

– Что я? Своенравный? Ты только сейчас это поняла? Я прекрасно знал, что ты как робот, и все-таки предложил встречаться, разве это одно не доказывает, что я жутко своенравный?

Тишина.

– Ты пожалеешь, – не сдержала злости Ся Дэн.

Молчание продолжилось.

Ся Дэн снова повернула голову и уставилась прямо ему в глаза. Они были очень красивыми, да он весь был невероятно симпатичным. Все вокруг твердили о красоте Ся Дэн, но ведь и Ю Фэн был не менее красив.

– Неужели ты… – Сказав половину фразы, Ся Дэн подумала, что терять уже нечего, но все же поменяла формулировку: – Я тебе нравлюсь?

На улице было очень оживленно, люди сновали туда-сюда, отовсюду раздавался галдеж и болтовня. Весенний ветер легонько колыхал ветви ив, перед магазинчиками с молочным чаем найчá и жареной курочкой выстроились огромные очереди. Пот проступал на лбах, все толкались и старались побыстрее пробиться к прилавку.

– Тебе уже давно следовало спросить меня об этом.

Тогда я бы сразу сказал тебе, что ты права.

Ю Фэн высказал свою мысль лишь наполовину, но Ся Дэн не стала допытываться. Воздух словно сгустился, время потекло смертельно медленно.

Тут у Ю Фэна зазвонил телефон, а Ся Дэн пришло сообщение в Вичате. Каждый погрузился в свои дела, совсем как раньше. Только вот раньше никто из них не произносил слово «нравишься».

– Куда ты сейчас? – спросил Ю Фэн, отключив трубку.

– Возвращаюсь в кампус. – Ся Дэн догадалась, что он хотел бы подбросить ее.

– Хорошо. – Он понял, что она в его помощи не нуждается.

Ся Дэн вышла из машины, а Ю Фэн уехал.

Пробил час дня, обед закончился, студентам было пора возвращаться на занятия, а офисному планктону – на рабочие места. Ся Дэн стояла у дороги и наблюдала, как волны людей и автомобилей перекатываются перед глазами. В животе забурлило.

Похмелье еще не отступило, но она окончательно проснулась от удара ножом, который неожиданно выхватил Ю Фэн. Не только злые слова можно считать ножом, правда режет не хуже.

За два года отношений Ся Дэн впервые услышала, что Ю Фэн пришел к ее дому и предложил встречаться потому, что она ему нравилась. Но ведь она же не совсем дурочка, если бы у него были к ней чувства, за два года-то она бы точно это заметила. Неужели существует симпатия, о которой невозможно догадаться?

Если уж говорить о сильных впечатлениях, то она испытала их совсем недавно, когда случайно выяснила, что «дядя полицейский» – это Ю Фэн. Ся Дэн действительно была поражена, она и представить не могла, что человек способен так долго продолжать что-то делать ради другого. Ей тут же показалось, что она совершенно не знала Ю Фэна.

Вскоре Ся Дэн пришла в себя. В ее понимании Ю Фэн был вредным, а ей было несвойственно обращать на других слишком много внимания, так что не предубеждение, а поступки, накопившиеся за эти годы, создали у нее такое впечатление о нем.

Вот только если она не верит ему, то зачем спрашивала?

Нет смысла выяснять, нравится ли она ему. Скорее всего, это бред, но даже будь это правдой, она не в состоянии ответить ему на чувства, так зачем докапывалась? И главное – чего она этим добилась? Сейчас неловко, а дальше как им сосуществовать?

Пока Ся Дэн напряженно размышляла, к ней подошел какой-то парень и попытался завязать разговор, предложил угостить мороженым. Она вежливо отказалась и, вернувшись в машину, продолжила думать. Однако было ощущение, что оба полушария ее мозга были захвачены сорняками и отключились. Раньше, когда она сталкивалась с подобными сложными вопросами, ей было достаточно остаться наедине с собой, и все сразу вставало на свои места. А сейчас даже одиночество не помогало. Значит, надо срочно идти в бассейн.

В воде всегда найдется ответ.

А если нет, то и не надо.

Ю Фэн встретился с одноклассником из старшей школы Хэ Чжуншэном. Он был единственным, кто уже давно знал об отношениях Ю Фэна и Ся Дэн, именно он помогал Ю Фэну узнавать о корыстных планах, которые строили на девушку другие парни, пока тот был за границей.

Приняв из рук официанта кувшин с водой, Хэ Чжуншэн наполнил стакан Ю Фэна и подвинул к нему. Тот посмотрел на блестевшую поверхность прозрачной жидкости и ничего не сказал.

– Вчера была встреча одноклассников? – спросил Хэ Чжуншэн, который узнал о сборе, только выйдя из самолета.

– Угу.

– А еще ты объявил о ваших отношениях?

На этот вопрос Ю Фэн не ответил. Сколько уже раз со вчерашнего вечера эту новость успели обмусолить в чате?

– Билеты на самолет дорогие, требую компенсацию, – произнес Хэ Чжуншэн.

Он не учился в Тучжоу, но за последние два года наведывался сюда чаще, чем в родной город, а все из-за поразительно красивой девушки Ю Фэна.

– Ся Дэн не моя девушка, если к ней пристают, то какое это ко мне имеет отношение? Я тебе каждый день помогаю приглядывать за ней, а ты даже траты на авиабилеты не готов мне возместить?

– Когда я тебе курсовую написал, ты мне тоже не заплатил, – ответил Ю Фэн.

– Ты только на это и способен. Ты бы и Ся Дэн подсобить хотел, но она же учебой совсем не занимается. – Хэ Чжуншэн закатил глаза.

– А ты сам-то? – Ю Фэн имел в виду, есть ли у друга девушка.

Хэ Чжуншэн не собирался соревноваться, а потому быстро переменил тему:

– Так о чем я? Ты настолько мне доверяешь? Спокойно разрешаешь мне приглядывать за ней? Ся Дэн девушка и правда красивая, а я не говорил, что она мне не нравится.

– Она даже ко мне равнодушна, с чего бы ей на тебя запасть?

– Да кто в здравом уме на тебя глаз положит? Язык-то у тебя еще какой грязный.

– Кто угодно. – Ю Фэн откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

– Кроме Ся Дэн, – Хэ Чжуншэн закончил предложение за друга.

Ключицы Ю Фэна отчетливо проступили сквозь одежду. Глядя на них, Хэ Чжуншэн вспомнил, что когда его избили в длинном и темном проулке, соединявшем улицу Фаньсин и переулок Вэньань, кожа на коленке содралась, обнажив такую же острую и совершенно белую коленную чашечку.

Нежная, как цветок, Ся Дэн может жить спокойно, а ее родителям даже стараться особенно не приходится.

Пока Хэ Чжуншэн не знал, что Ю Фэну нравится Ся Дэн, он думал, что парень очень странный, еще и лицо часто было изукрашено синяками. Возвращаясь домой, Ю Фэн проходил по переулку Вэньань, а там располагались два игорных дома, у дверей которых вечно ошивались бросившие школу безработные подростки. Ю Фэн никогда не соглашался делиться с ними сигаретами, а потому конфликты были неизбежны, поэтому Хэ Чжуншэн никогда не сомневался, в чем именно была причина синяков одноклассника.

Только однажды натолкнувшись на Ю Фэна и Ся Дэн, Хэ Чжуншэн понял, что парень просто строит из себя рыцаря.

– Время свободное появилось? Теперь можешь личной жизнью заниматься? – на выдохе спросил он.

– В Китае немного полегче. Послезавтра снова поеду в Институт гравитации, так что на какое-то время задержусь в Тучжоу. – Ю Фэн открыл глаза.

– Окей. – Хэ Чжуншэн кивнул. – Вам и правда не помешает нормализовать отношения.

Ю Фэн не стал рассказывать, что он попытался это сделать, а Ся Дэн уклонилась от его предложения. Так что он собирался самостоятельно съездить выполнить работу, которую ранее планировал скинуть на Шэнь Ю.

– Если накормить пирожным нуждающегося человека, то это «романтично» и «заботливо», а если дать его сытому, это «излишество» и «навязчивость». Ты в курсе? – спросил Хэ Чжуншэн. – Я имею в виду, что нужно знать меру. Я с твоей девушкой близко не знаком, но и мне понятно, что она не станет тратить время на то, что ей неинтересно.

Ю Фэн ничего не ответил. Жизнь такая бессмысленная и долгая; если не тратить часть времени впустую, как можно ее вытерпеть?

Ся Дэн действительно не любила пирожные, но ведь он никогда и не дарил их ей. Он никогда не приносил то, что ей было не нужно, всегда позволял делать то, что она хотела. А сейчас получается, что именно из-за этого она не чувствовала, что нравится ему.

Может, «излишества» не всегда бесполезны?

Что еще, кроме поступков, может стать доказательством симпатии?

Ся Дэн просидела в бассейне полдня. В воде было слишком много людей, а по опыту она знала, что если присоединится к ним, то от навязчивых взглядов будет не скрыться, поэтому просто наблюдала со стороны.

Однако роль стороннего наблюдателя тоже не была достаточно безопасной.

Группа мальчиков, по виду старшеклассники, подошла к ней, рассматривая во все глаза. Они купили ей попить, вежливо называли старшей сестрой22, но их поведение и взгляды были вовсе не уважительными. Школьники никак не могли удержаться от бахвальства, старались казаться крутыми в ее глазах. Ничего крутого в них не было, но они, казалось, совершенно не подозревали об этом.

Ся Дэн хотела бы не обращать на них внимания, но они окружили ее уж слишком плотно, подсели к ней на лавочку, особо наглые даже тянулись к ее руке. Ей ничего не оставалось, как подняться и уйти.

В общежитие она не вернулась, а села в машину и уехала в порт. Остановившись у заброшенного причала, она не спеша дошла до конца понтонного моста.

Она простояла здесь так долго, что уже начало темнеть. Морской ветер трепал ее волосы, на волнах колыхался свет от фонарей на берегу, освещая ее длинное темное отражение в воде. Кончики волос Ся Дэн ослепительно блестели, совсем как раскинутые по небосводу равнодушные звезды.

Причал был построен в семидесятых годах прошлого века, а в начале нулевых его забросили. Новый причал находился неподалеку, отсюда можно было разглядеть его огни.

Ся Дэн на мгновение освободила голову от мыслей, решив, что раз не получилось смыть беспокойство водой, то пусть их сдует ветер. Что ж, идея была резонная – от ветра у Ся Дэн так разболелась голова, что думать о чем-либо совершенно не было настроения.

Когда она уже собиралась возвращаться, у нее словно лампочка в голове вспыхнула, вынудив ноги замереть, а сердце застучать так сильно, будто оно собралось выскочить из груди. Перед глазами Ся Дэн, как из ниоткуда, забрезжили слова.

Сумерки, фонари, море, кончики волос, освещенные золотистым светом…

Ся Дэн была поражена воспоминанием – она и правда видела ту серию морских фотографий Ю Фэна!

Ся Дэн вернулась домой, включила ноутбук и вбила в поиск название той выставки молодых фотографов. Она пролистала больше сорока страниц, почти двести экспонатов, но снимков Ю Фэна среди них не было. Отложив мышку, она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

Через пару мгновений Ся Дэн открыла глаза, взяла телефон и пролистала список контактов в Вичате, пока не нашла Чжао Жань.

«Ты занята сейчас? Хочу спросить кое-что».

Ответ пришел тут же:

«Что стряслось? Надоело лизаться с главным красавчиком и вспомнила про меня?»

Ся Дэн и Чжао Жань учились в одном классе старшей школы, отношения у них были как у Ся Дэн с Чэнчэн и Шу Хэ: периодически ходили вместе обедать в столовую, выбирались на выходных в кафешки, вместе катались на скейте, ходили в бассейн.

Ся Дэн не успела ответить, как Чжао Жань снова написала:

«А ты молодец, конечно, Ю Фэн в тебя втрескался, а ты ни слова мне не сказала».

У Ся Дэн было срочное дело, поэтому она не стала продолжать диалог в тоне Чжао Жань.

«Помнишь серию снимков Ю Фэна, которая попала на выставку молодых фотографов? Ты ведь мне ее показывала?»

«Ну вроде, не помню уже особо, а что?»

«Ты сказала, что он сфотографировал волны, но на последнем снимке была Гуань Исинь».

Чжао Жань вспомнила.

«Ты что, с Ю Фэном из-за Гуань Исинь поссорилась? Ну тогда ты должна как следует расспросить его, почему он вдруг в первом классе старшей школы пошел фотографировать Гуань Исинь».

В свое время Ся Дэн не особо разглядывала фотографии, а сейчас всеми силами пыталась вспомнить, но в голове всплывал лишь размытый силуэт в синем платье.

«На той фотографии модель была снята со спины, на ней было синее платье, и она стояла на понтоне, почти сливаясь с морем. Как ты поняла, что это Гуань Исинь?»

Чжао Жань набрала несколько слов, но поняла, что текстом будет слишком долго объяснять, удалила сообщение и позвонила Ся Дэн.

– Память у тебя, конечно, никудышная, – сказала Чжао Жань, как только Ся Дэн сняла трубку. – На церемонии приветствия новых учеников первого класса старшей школы вы с Гуань Исинь выступали на сцене в качестве представителей нашего класса, это-то ты помнишь?

– Угу.

– Вам сказали, что нужно одеться в белое – цвет нашего класса. Ты специально купила белое платье, а она решила арендовать в фотостудии. Но у них не было белых платьев, поэтому пришлось остановиться на синем.

– …

– На той серии фотографий Ю Фэна сплошь фигура в том темно-синем платье, даже оборки те же самые, – добавила Чжао Жань, но, не услышав ответа Ся Дэн, подумала, что у той пропал интернет. – Ты тут, Дэн?

– После финальной репетиции учитель, отвечавший за организацию, поменял песенный дуэт на фортепианное соло, убрал мой номер. – Ся Дэн начала припоминать.

– А?! – Чжао Жань тогда мутила с парнем на год старше, и во время церемонии они сбежали в кабинет биологии целоваться, поэтому выступлений она не видела. – Почему ты ничего не сказала мне? Ты же специально для концерта купила платье, да еще и такое дорогое! Ну и гад этот учитель оказался!

– Платье не пропало даром, я отдала его Гуань Исинь.

– Да ладно! А я-то думала, чего каждый раз, когда нужно было готовить номер от класса, она звала тебя выступать вместе с ней. Мне казалось, что она хотела дать тебе тоже выйти на сцену, а оказывается, она просто хотела выставить тебя на посмешище! – Чжао Жань распалялась все сильнее. – Что это за организация такая? Может, ты поешь хуже, чем Гуань Исинь, но ты явно симпатичнее! Ты бы только вышла на сцену, всем бы сразу плевать стало, попадаешь ты в ноты или нет! Такое красивое платье отдать ей – считай, что выкинула его! – Вдруг Чжао Жань запнулась, а после паузы медленно добавила: – Она надела твое платье, значит, та фигура в темно-синем платье…

Ся Дэн!

Чжао Жань зажала рот рукой, осознание так поразило ее, что она чуть не закричала.

Когда Чжао Жань заговорила о выступлении на церемонии приветствия новых учеников, Ся Дэн сразу все поняла. В серии фотографий Ю Фэна, посвященной морским волнам, на самом последнем снимке был ее силуэт.

Только сейчас она поняла, почему после того концерта Гуань Исинь все время бросала в ее адрес колкости. Место для фортепиано на сцене было выбрано неудачно, зрителям не было видно лица исполнительницы. Однако разглядев платье, все решили, что это Ся Дэн искусно играла на фортепиано и мелодично пела.

Если бы они расставили все на свои места, то вся школа знала бы, что выступала на сцене Гуань Исинь, а на фотографиях Ю Фэна была запечатлена Ся Дэн. Видимо, для Гуань Исинь было важнее, чтобы все считали, что это она на тех снимках.

Закончив разговор с Чжао Жань, Ся Дэн вышла на террасу, от раскинувшегося вокруг простора на душе стало светлее. И пусть сейчас стояла глубокая ночь. Ся Дэн уставилась на десятки судовых фонарей, то освещавших поверхность моря, то слепивших ей глаза.

У нее совершенно спутались все воспоминания. Она была знакома с Ю Фэном восемь лет, но будто вообще не знала его.

Ся Дэн сжала телефон в ладони. Ей очень хотелось попросить Ю Фэна прислать те фотографии, хотелось посмотреть на себя. Однако открыв их диалог, она оставила эту мысль.

В итоге она просто сделала публикацию в «Моментах». Смайлик в виде волн.

Вернувшись в общежитие, Ся Дэн в оцепенении села на стул, ничего не говоря. Шу Хэ и Чэнчэн общались взглядами, не решаясь прервать молчание.

Через пару минут Шу Хэ подошла к столу Ся Дэн.

– Дэн, прости, пожалуйста, тебе…

– Это тебе досталось, у меня-то за что прощения просишь?

Растрогавшись, Шу Хэ крепко обняла ее и громко крикнула:

– А я же, блин, всегда говорила, что подруги в сто раз лучше мужиков!

– В следующий раз, если захотим выпить, давайте у меня соберемся. У моей семьи квартира в районе Дунгуан, там целых три комнаты – найдем, где развернуться. – Чэнчэн налила подругам воды.

– Выпендрежники хреновы, на уме только одно, ничего из себя не представляют, а самомнение о-го-го! От парней в Тучжоу тошнит просто, даже такое прекрасное дело, как поход в бар, умудрились испоганить. В следующий раз лучше избегать встречи с ними, – активно поддержала Шу Хэ.

– Только зрелые мужчины – адекватные, я теперь буду искать тех, кому за тридцать и кто уже состоялся в работе. Таких, которые ходят в костюме с галстуком, в плотно облегающих рубашках, чтобы и на офисном столе, и на заднем сиденье автомобиля, и в лифте… Ах, только подумаю, и на душе уже сладко становится!

– Ну и извращенка ты! – От изумления брови Шу Хэ взметнулись вверх.

– Неужели ты думаешь, что парни не обсуждают девушек между собой? – спросила Чэнчэн, сев на стул. – Если девушка засматривается на парня, то она извращенка, а они каждый день спорят, какое кружево сексуальнее – черное или белое, – но почему-то извращенцами их никто не называет.

Шу Хэ дважды щелкнула языком, обдумывая услышанное, и, решив, что мысль справедливая, ответила:

– И то правда. Мы просто живем в эпоху извращений.

– Если сталкиваешься с какой-то проблемой, для которой, кажется, совершенно нет решения, не нужно сразу всю вину на себя валить, подумай, какую роль окружающие в этой проблеме сыграли.

– Понял-принял! – Шу Хэ словно прозрела.

– Только тревожку не включай, ты очень красивая! – Чэнчэн ущипнула Шу Хэ за щеку. – И с макияжем, и без. У Хэ Гунцзиня в голове пусто, не обращай внимания на таких, как он: заполучить тебя не в состоянии, вот и начинает оскорблять, чтобы не выглядеть отвергнутым.

– Ты меня недооцениваешь! Да мне совершенно плевать, что он там обо мне думает! – Шу Хэ кокетливо сморщилась.

– Вот и правильно! Ну какая же ты милашка, я прям не могу!

За разговором настроение у девушек постепенно улучшилось, а вот про Ся Дэн, по которой обычно не поймешь, грустно ей или радостно, и сейчас нельзя было сказать, как она себя чувствует.

– Дэн, ты же для дедушки уже купила что хотела, и билет на выставку получилось урвать. Давай мы тебе поможем стол на место поставить, под лампу? А то вечером у окна совсем темно, только глаза напрягать, – сказала Чэнчэн.

– А еще холодно до жути! На улице пока не потеплело, – вставила Шу Хэ.

– Не напрягайтесь.

Соседки не стали донимать Ся Дэн расспросами, но им все равно было любопытно – очевидно же, что необходимость в хорошем сигнале пропала, так почему она не вернула стол на место?

Ся Дэн не узнала голос, который задавал вопрос Ю Фэну, она узнала только голос своего парня. Запись была сделана в тот период, когда у Ю Фэна ломался голос.

По ощущениям Ю Фэн никогда не был наивным мальчиком, но изменения в голосе у него точно произошли. Ся Дэн вспомнила, что кто-то из одноклассников специально периодически записывал слова Ю Фэна, благодаря чему даже в старшей школе, когда они оказались в разных классах, она все равно часто слышала его голос. В основном это были короткие фразы:

«Отвали».

«Бесишь».

«Нет».

«Не дам».

«С дороги отошел».

Получается, эта запись была сделана в период с третьего класса средней школы до первого класса старшей школы29.

Сердце Ся Дэн долго взволнованно билось, прежде чем успокоиться. Тут ей в голову пришла мысль, и она пулей вылетела из комнаты и помчалась на подземный этаж дома. Пробежав мимо винного погреба, комнаты для медитаций и комнаты домработницы, Ся Дэн остановилась у дверей кладовой.

Она осторожно нажала на кнопку открытия, раздался щелчок механизма, и дверь медленно распахнулась. Взгляд тут же упал на длинный деревянный стол, заставленный коробками. Между двумя из них лежало несколько упакованных предметов, по форме напоминавших рамы для картин.

Это были подарки, которые Ся Дэн когда-то получила. Вещи, отправителей которых она знала, она давно отослала назад, а оставшиеся здесь были получены от анонимных дарителей. Эти рамы, кажется, были подарены после выпускных экзаменов из старшей школы. То был особый период.

Ся Дэн подошла к столу, взяла рамки и положила их на свободное место, а затем разорвала упаковку из желтой крафтовой бумаги. Синева волн словно ожила и с громыханием хлынула ей в сердце.

Ся Дэн замерла, опершись обеими руками о стол.

Это точно был подарок от Ю Фэна.

Одну за другой она доставала фотографии и выкладывала их на стол. Увидев последний снимок – размытый силуэт в синем платье, – Ся Дэн резко нахмурилась и, отвернувшись, отошла к другому столу.

Нельзя смотреть, нельзя узнать, что там дальше.

Хоть она и попыталась убедить себя, но не выдержала и вернулась к фотографиям. Осматривая снимки один за другим, она заметила надпись, сделанную Ю Фэном на оборотной стороне одного из них:

«Раз ветру в небе так нужны огни в воде30, согласишься ли ты стать моей девушкой?»

Ресницы Ся Дэн бесконтрольно задрожали, а зрачки забегали туда-сюда. Она разволновалась и занервничала. Трепет сердца, слова, которые так и рвались наружу, но не находили нужной формы, – все это внутреннее напряжение нашло выход только в беспокойстве в глазах.

Она вспомнила этот момент.

В конце средней школы классная руководительница отправилась с ними в поход на гору Цзюаньшань. Вечером, рассматривая звезды на темном небе, одноклассники заговорили о мечтах о будущем. Только Ся Дэн молчала, потому что ее мечты не имели конкретной формы, не то что у других: учитель, полицейский, врач, экономист, бухгалтер.

Ся Дэн хотела много путешествовать, а потом, когда придет время остепениться, открыть бар на берегу моря.

Увидев, что ученица молчит, классная руководительница подумала, что та переживает, что не сможет стать спортсменкой, а потому сказала:

– Разве не красиво, когда звезды отражаются в воде? А когда ветер играет с водой и создает волны, разве это не прекрасно?

Ся Дэн непонимающе уставилась на нее.

Учительница продолжила:

– Даже если не получится стать спортсменкой, всегда можно плавать, заниматься дайвингом, кататься на лодках. Красоту воды можно увидеть не только в результатах на табло.

Только тогда Ся Дэн поняла, о чем шла речь.

– Огни, отражающиеся в воде, невероятно красивы, – сказала учительница, словно утешая ее.

– Огни в воде – это не профессия, а просто маяк, – заспорил кто-то из класса. – Разве о профессии можно сказать «я – маяк»? Тогда уж лучше быть морской черепахой, из нее хотя бы суп можно сделать.

Класс взорвался от хохота.

Классная руководительница отругала зачинщика. Вспомнив, какую мечту тот озвучил, она сказала, что если он неспособен сопереживать другим, то стать психологом у него точно не получится.

Парень принялся спорить, отчаянно крича. Внимание всех быстро переключилось, и никто не услышал, как у Ся Дэн вырвалось:

– Да кому вообще нужны огни в воде? Это же бессмыслица.

Ся Дэн оперлась о край стола, погрузившись в воспоминания.

Ю Фэн таким образом ответил на тот ее вопрос?

Он все услышал?

Разве он не сидел тогда далеко?

Другими словами, неужели все это время в центре его внимания была только она?

Ся Дэн помотала головой и снова взглянула на фотографии.

Получается, Ю Фэн признался ей в чувствах, а она не ответила и только поэтому он пришел к ее дому и прямо спросил, будет ли она его девушкой?

Если бы на месте Ю Фэна был кто-то другой, разве отсутствие ответа не было бы воспринято как очевидный отказ? Однако Ю Фэн оказался достаточно уверенным в себе, чтобы прийти к ней домой и напрямую потребовать ответа. Он считал, что она точно согласится?

Ся Дэн еще больше запуталась, она совершенно не понимала себя. Почему она согласилась?

Она и раньше задавалась этим вопросом. Из-за страха быть странной в глазах других? Из-за беспокойства о родителях? На первый взгляд эти причины казались резонными, но при более внимательном обдумывании ни одна из них не выдерживала критики. Вот только если их отбросить, пришлось бы столкнуться с серьезным выводом: Ся Дэн вовсе не испытывала антипатии к Ю Фэну.

Мысли Ся Дэн снова спутались, она потерла область солнечного сплетения, чтобы успокоиться, а затем взяла сумку и, выскочив из дома, села в машину.

Пока дверь гаража открывалась, Ся Дэн взяла телефон и спросила в чате комнаты общежития:

«В семинаре какого исследовательского института участвует Ю Фэн?»

Шу Хэ ответила за секунду:

«Семинар лаборатории гравитации института механики, туда без регистрации можно прийти послушать».

Получив ответ, Ся Дэн тут же вбила в навигатор адрес. Когда она уже выехала, Шу Хэ написала:

«Дэн, а чего ты вдруг про Ю Фэна спросила?»

Но Ся Дэн уже отправилась к месту назначения, поэтому не смогла ответить.

Шу Хэ никак не могла понять, что к чему, и от удивления затеребила мочку уха.

– Ну разве не странно? – спросила она Чэнчэн.

– Чего странного-то? – Чэнчэн не заметила ничего подозрительного.

Шу Хэ ничего не ответила, но через мгновение воскликнула:

– Ох, да как я раньше не догадалась! Они же так подходят друг другу!

Взглянув на взбудораженную Шу Хэ, Чэнчэн задумчиво почесала за ухом.

– Если вежливо говорить, то эти двое хороши каждый в своем деле, а если грубо – оба заносчивы и никого ни в грош не ставят. Ты правда можешь представить этих двоих в постели?

– Да, что-то и правда я слишком далеко с этим шипперингом зашла. – Слова Чэнчэн убедили Шу Хэ.

– Вот именно, не будешь шипперить кого ни попадя, не придется страдать от грустных концовок.

– Да ну тебя!

Ся Дэн припарковалась недалеко от института гравитации Китайской академии наук. Взглянув на бело-красные корпуса, она почувствовала, что от смелости, переполнявшей ее дома, не осталось и следа.

А если Ю Фэн не занят и они действительно встретятся, что она ему скажет?

Как в прошлый раз – снова чуть-чуть приоткрыть завесу тайны? А потом что? Если она опять не даст четкого ответа, то зачем вообще было спрашивать?

Ся Дэн отвернулась и подняла автомобильное стекло.

Не в этот раз.

Раз он сам не говорит, почему она должна быть первой? Если хочет играть в молчанку, то так и будет.

Ся Дэн вернулась в Тучжоу, погрузилась в свои дела и не заметила, как прошла третья неделя семинара Ю Фэна.

Ее стол все так же стоял у окна, но она больше не открывала их диалог, а последней публикацией в ее «Моментах» так и остался смайлик морских волн.

Ся Дэн сходила на выставку вместе с Шу Хэ и Чэнчэн. Экспонаты понравились, но не произвели на нее особого впечатления – видимо, потому, что она видела снимки намного лучше.

Вечером девушки собрались дома у Чэнчэн. Это была большая трехкомнатная квартира в районе Дунгуан, 170 квадратов на 39-м этаже, откуда открывался великолепный вид на весь Тучжоу.

В квартире недоставало только бокалов, так что пиво и красное вино пришлось пить прямо из бутылок.

Ся Дэн сидела у панорамного окна, держа в одной руке бутылку, а другой сжимая телефон, и вглядывалась в сотни огней за стеклом, озарявшими, казалось, все вокруг. Глядя на подругу, Шу Хэ вытерла пятно острого масла на столе, а затем принялась чистить крупную мидию.

– Дэн, чьего это ты звонка ждешь последнее время?

– Если правда ждешь, то пора уже послать этого человека на все четыре стороны. Тоже мне, принц на белом коне, как у него наглости хватило такую красавицу морозить! – отпив вина, вставила Чэнчэн.

Острый соус обжег горло Шу Хэ, и она закашлялась, но останавливаться не собиралась – чем острее, тем вкуснее.

– А если он в каком-то секретном месте, где нельзя пользоваться телефоном? Что тогда делать?

– В секретном месте – это где? В Службе безопасности? В Госсовете? Или в секретной лаборатории? Ну это, получается, уже успешный мужчина, явно не наш ровесник. – Чэнчэн повернулась к Ся Дэн. – Дэн, неужели ты себе деда присмотрела?

Шу Хэ рассмеялась и толкнула Чэнчэн в руку.

– Перепила уже, что ли? Извращенка тут только ты, а нам нравятся молоденькие!

Чэнчэн бросила взгляд на подругу и фыркнула.

– Сама извращенка, а еще про других что-то говоришь?

– Старики нам не нужны, только свеженькие! Да я даже на старшеклассника согласна, лишь бы все что надо выросло. – Шу Хэ уже очень сильно опьянела и потеряла контроль над собой.

– Успокойся уже, а! – не выдержала Чэнчэн. – С начала года уже несколько месяцев прошло, ты еще не целовалась даже, вот и лезет всякое в голову.

– В книжке главные герои поцеловались! Значит, и я целовалась!

– Ты совсем чокнулась. Главным героям только и остается, что смеяться над твоим гордым одиночеством. – Чэнчэн хотелось подразнить Шу Хэ.

Та разозлилась и кинулась на Чэнчэн, чтобы схватить ее. Девушки повалились на диван, наполняя смехом все углы квартиры. В молодости все кажется прекрасным и радостным.

Ся Дэн потягивала вино, губы то и дело прикасались к горлышку бутылки. Привычное действие вдруг вызвало совершенно новые, но как будто знакомые ощущения. Перед глазами мелькнуло несколько сцен, и в голове, окутанной туманом, вдруг прояснилось.

Она… целовалась с Ю Фэном?

Ся Дэн тут же выпрямилась, вскочила на ноги и принялась расхаживать у окна.

Закрыв глаза, она изо всех сил напрягла память – перед глазами всплыло, как Ю Фэн, склонив голову, целовал ее. Его губы были очень мягкими и источали легкий приятный аромат, похожий на белый чай. Запах был едва различимым, но пьянящим. Пахло даже более приятно, чем сам белый чай, неужели это потому, что запах смешался с дыханием Ю Фэна?

А потом…

Потом она подключила язык?

Ся Дэн распахнула глаза.

Невозможно, она бы так не поступила!

Но тогда откуда она знает, что кончик его языка прохладный? А еще отчетливо помнит, как от прохлады его губ и языка ее охватило запретное желание…

Это же просто сон?

Они столько раз спали в одной комнате, если бы Ю Фэн захотел воспользоваться этим, у Ся Дэн не было бы и шанса на сопротивление. Но он никогда не пытался.

Да, это наверняка был просто сон.

Но только уж слишком реалистичный…

Ся Дэн совершенно не понимала, что происходит. Беда не приходит одна – алкоголь уже ударил ей в голову и завладел импульсами. Ся Дэн открыла Вичат и набрала сообщение, закидывая удочку:

«В паре же нормально целоваться?»

Если они целовались, то Ю Фэн непременно ответит: «Снова захотелось?»

Если нет, то он спросит: «Хочешь поцеловаться?»

Не дождавшись ответа, Ся Дэн удалила сообщение. Слишком стыдно.

Плевать, лучше уж считать, что это был сон. Просто полуэротический сон, в реальности ничего не было. Ю Фэн был героем множества влажных сновидений, ничего удивительного нет, что он и к ней заявился.

Ся Дэн снова села, голова словно налилась чугуном, ей захотелось спать.

Это был просто сон, ничего страшного…

Ничего страшного…

Успокаивая себя, Ся Дэн медленно закрыла глаза.

Вечером в пятницу пар не было, Шу Хэ и Чэнчэн отправились на шопинг, а Ся Дэн пошла в бассейн. После того как доступ в бассейн Сиао был открыт для внешних посетителей, она перестала ходить туда по выходным. На участке в Тушаньюани у нее был собственный бассейн, небольшой, но все-таки лучше, чем общественный.

Общественные бассейны в округе были совсем маленькие, да и уровень чистоты в них вызывал вопросы. По мнению Ся Дэн, бассейн Сиао был больше всего похож на профессиональный, поэтому в целом ей было все равно, открыт он для общественности или нет, это не мешало ей ходить туда. Просто она предпочитала избегать огромных потоков людей.

Когда Ся Дэн пришла, в бассейне было пусто, только уборщица чистила дорожку вдоль бортика. Увидев девушку, она улыбнулась.

– А я говорила: даже если никто не придет, ты обязательно явишься! Я тут разузнала, на сегодня никто не записался, так что можешь спокойно плавать в свое удовольствие.

– Спасибо. – Ся Дэн слегка улыбнулась.

– Мне просто нравится смотреть, как ты плаваешь. Парни придут и барахтаются, как лягушки, тьфу! А ты ну очень красиво плаваешь, настоящая русалка!

Пока они разговаривали, в бассейн зашел Хэ Гунцзинь с двумя парнями. Звук их шагов и хлопанье ладош эхом разносились по просторному пустому залу.

Ся Дэн безразлично спустилась в воду, не обратив на вошедших ни малейшего внимания.

– Чего разорались в общественном месте? – Уборщица окинула троих вошедших недовольным взглядом.

Хэ Гунцзинь даже головы не повернул. Присев на корточки у бортика, он посмотрел на Ся Дэн.

– Бассейн такой большой, одной плавать наверняка очень скучно, Дэндэн! Может, я к тебе присоединюсь, добавлю огоньку?

Ся Дэн ничего не ответила. Видимо, его рука уже зажила, вот он и забыл, как вопил от боли в тот вечер, и снова осмелел.

Уборщица внимательно рассмотрела парня, сидевшего на корточках у края бассейна, он был очень похож на жабу. Некрасивым парень не был, но его поведение сильно портило впечатление. Увидев, что Ся Дэн даже взглядом его не удостоила, женщина успокоилась. Такая красавица ни в коем случае не должна связываться с подобными чудовищами.

Хэ Гунцзинь все не унимался. Согнувшись пополам, он резко провел рукой по воде, вызвав волну брызг. Его футболка задралась, а шорты немного сползли, открыв не самый приятный вид. Оскалившись и прищурив глаза, он со смехом сказал:

– Ну так я в воду?

Только он договорил, как кто-то пнул его в задницу, и Хэ Гунцзинь полетел прямо в бассейн.

«Плюх!» – громогласно разнеслось по всему помещению.

Вынырнув, Хэ Гунцзинь забултыхался и принялся материть все вокруг:

– Кто это был, вашу мать?!

Ся Дэн увидела зачинщика на секунду раньше пострадавшего. Ее сердце тут же забилось сильнее, потеряв привычный ритм.

Наконец и Хэ Гунцзинь увидел того, кто его толкнул. Очередное ругательство, которое он хотел выкрикнуть, застряло в горле, глаза забегали из стороны в сторону – ему явно стало не по себе.

Ю Фэну лучше не переходить дорогу.

Тот не стал тратить слов на Хэ Гунцзиня и сразу направился к лестнице бассейна. Ся Дэн подплыла к краю, Ю Фэн протянул ей руку и, когда она ухватилась за нее, вытянул ее на бортик. Он рванул слишком сильно, из-за чего Ся Дэн буквально влетела к нему в объятия, намочив одежду.

Ся Дэн даже не посмотрела в глаза Ю Фэну. Во всем его теле чувствовалось такое сильное напряжение, что и без слов было понятно, как он зол. Но разве не он уехал почти на месяц, ничего не сказав? И он еще сердится?

Хэ Гунцзинь в воде и его друзья рядом с бассейном замерли от изумления.

Ся Дэн и Ю Фэн вместе?

Они? Встречаются?

Ю Фэн подвел Ся Дэн к двери женской раздевалки. Она поняла, что торговаться и спорить нет смысла, а потому послушно вошла внутрь.

Только Ся Дэн скрылась в раздевалке, как Ю Фэн вернулся к краю бассейна. Выражение лица у него было уставшим и вялым. Немудрено – он примчался сюда из аэропорта и первым делом увидел, как какой-то гад пристает к Ся Дэн… Ю Фэн медленно смежил веки, а затем так же медленно открыл глаза и обратился к Хэ Гунцзиню:

– Вылезай. – Голос был холодным, как кусок льда.

Хэ Гунцзинь выбирался из бассейна медленнее черепахи. Ему уже не было так страшно, как когда он только увидел Ю Фэна, но они раньше не пересекались и вступать в конфликт не хотелось, тем более что Ю Фэн был настоящей знаменитостью.

Ю Фэн схватил Хэ Гунцзиня за ворот рубашки, одной рукой вдавил его спиной в колонну, а другой отвесил пощечину. От удара Хэ Гунцзинь опешил, вжал шею в плечи, глаза выпучились, готовые выскочить из орбит.

Ю Фэн ничего не говорил, просто продолжал хлестать противника по щекам. После третьего хлопка друзья Хэ Гунцзиня сделали шаг в их сторону, но стоило Ю Фэну кинуть на них быстрый взгляд, как они отскочили на несколько шагов назад.

Хэ Гунцзинь словно очнулся и запросил пощады:

– Прости! Я не знал, что Ся Дэн занята! Прости! Я больше не буду лезть к ней! Прости…

Ю Фэн, казалось, удовлетворился. Отвесив еще две пощечины, он отпустил его.

Хэ Гунцзинь побежал с невиданной скоростью.

Уборщица наблюдала за происходящим. Подобные ссоры и драки были ей не в новинку, но юноша, так неожиданно появившийся на сцене, вызвал у нее искреннее любопытство.

Какой красавчик! Отличная пара для Ся Дэн.

Переодевшись, Ся Дэн вышла к бассейну. Не увидев Хэ Гунцзиня, она не стала ничего спрашивать, а просто молча подошла к Ю Фэну. Тот крепко взял ее за руку. Она знала, что сопротивляться бесполезно, а потому просто последовала за ним.

Было семь вечера, время ужина, на улицах было полно людей, спешивших найти место поесть. Ю Фэн провел Ся Дэн за руку через половину кампуса Сиао, и к моменту, когда они сели в машину, новость об этом разлетелась по всему университетскому городку. Что ж, вполне естественно для эпохи интернета.

В машине царила тишина. Ся Дэн думала, что Ю Фэн вот-вот спросит, почему она не сказала, что к ней приставал Хэ Гунцзинь. Она уже продумала ответ:, что он первый пропал, не предупредив ее, а значит, во всем виноват сам.

Однако Ю Фэн просто протянул ей свой телефон.

– Что было в сообщении, которое ты удалила?

Ся Дэн долго молчала, даже фары успели потухнуть, прежде чем она наконец сказала:

– Перепутала чаты, не туда отправила.

– В паре же нормально це…

Не успел Ю Фэн договорить, как Ся Дэн зажала ему рот ладонью.

Твою мать!

Прочитал, но ничего не ответил!

Ю Фэн убрал ее руку, аккуратно положил ладонь на затылок, притянул к себе и крепко поцеловал. Ся Дэн замерла от неожиданности.

Насытившись поцелуем, Ю Фэн отпустил свою девушку. Придя в себя, та заговорила:

– Что это сейчас…

– Я соскучился.

Стояла полная тишина. Если бы сейчас на землю упал лист, сорвавшись с ветки, то звук этот был бы похож на раскат грома.

Ю Фэн признался, что соскучился по Ся Дэн.

Наверняка для этого ему пришлось приложить огромные усилия. От напора его языка Ся Дэн даже стало немного больно, так что все происходящее ей явно не привиделось. Вот только когда парни целуются, их телом управляет желание, а не разум.

Может ли сильное желание свидетельствовать о глубоких чувствах?

Тогда как некоторые люди могут заниматься сексом без любви и даже симпатии?

После бассейна Ся Дэн не пошла в душ, а лишь промокнула волосы полотенцем. Они не высохли окончательно, и сейчас с них капелька за капелькой стекала вода.

Ю Фэн привычным движением достал из бардачка упаковку бумажных салфеток и передал Ся Дэн. Та взяла их, но не сказала ни слова благодарности. У нее совершенно не было настроения разговаривать с таким испорченным человеком.

Однако Ю Фэну было что сказать:

– Хэ Гунцзинь…

– Да, ты говорил, что если кто-то будет приставать, то я должна сообщить тебе. Только вот ты пропал. – Ся Дэн среагировала молниеносно, не оставив Ю Фэну возможности и слова вставить.

– А ты типа не знала, где я и что делаю?

– Знала. – Ся Дэн опустила голову.

– Ну и?

– Я сама узнаю, где ты, или ты говоришь мне, куда едешь, – разве это одно и то же? – Ся Дэн снова вскинула голову.

– Если тебе кто-то будет каждый день приносить еду с кухни, а однажды не явится, неужели ты не пойдешь к холодильнику сама? Предпочтешь голодную смерть?

Ну и гадкая же метафора!

– Если ты не хотел, чтобы я ждала, пока ты принесешь еду, так нечего было с самого начала постоянно таскать, убеждая меня в том, что это норма.

Увидев Хэ Гунцзиня, Ю Фэн очень разозлился, но сейчас, слушая голос Ся Дэн, успокоился, даже его взгляд смягчился. Он захотел подразнить Ся Дэн:

– Разве ты сама не хотела, чтобы мы не вмешивались в жизнь друг друга? Тогда чего возмущаешься, что я не предупредил об отъезде?

Ся Дэн впала в ступор.

– Очень переживала, когда я пропал? – повернув голову, спросил Ю Фэн.

Ся Дэн ни капли не переживала, она тоже повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты увидел, что я удалила сообщение, значит, сидел в телефоне, но ты ни слова не сказал о том, где находишься.

Если вместо необоснованных претензий оперировать фактами, это поможет занять выигрышную позицию в споре.

– Разве я не тут же примчался обратно?

– …

– Я увидел удаленное сообщение и тут же вернулся. А если бы ты сразу спросила, куда и зачем я отправился, может, я бы вообще не поехал.

– …

– Но ты не спросила, и я совершенно справедливо мог считать, что тебе все равно. А раз тебе все равно, почему я должен изощряться и уведомлять тебя обо всем, что делаю?

Ся Дэн поняла, что в этом его не переспорить, а раз так, нужно менять тему – наверняка же найдется что-то, в чем она права.

– То есть и тот твой поступок приемлемый? – Ся Дэн имела в виду поцелуй.

– Так я же давно предупредил тебя, разве нет? Сказал, что ты должна привыкнуть.

Ся Дэн ничего не ответила. Видимо, его невозможно переспорить.

У Ю Фэна тоже не было цели окончательно поругаться.

– Я немного разозлился на тебя, поэтому и не сказал ничего.

Тишина.

Через несколько мгновений Ся Дэн спросила:

– Почему ты разозлился на меня?

Она знала ответ, но все равно хотела его услышать.

– Потому что ты уклонилась от ответа.

– Вовсе нет.

Ю Фэн пристально уставился на нее.

– Тогда я не знала, что сказать, – уклончиво добавила Ся Дэн.

– А сейчас знаешь?

Сейчас Ся Дэн тоже не знала, но ее изнутри разрывал вопрос:

– Почему я?

Почему тебе понравилась я? Я скучная, замкнутая, а у тебя был такой выбор – все как на подбор яркие и нежные.

– Потому что ты красивая.

– Другие девушки тоже красивые.

– Ты посимпатичнее будешь.

– Оказывается, ты такой поверхностный, – после паузы произнесла Ся Дэн.

– А почему ты согласилась? – вдруг спросил Ю Фэн.

– …

– Говори уже. Когда я спросил, хочешь ли ты встречаться, почему ты согласилась?

Ся Дэн не могла выдавить из себя ответ.

– Ты-то у нас ни капли не поверхностная, исключительно из-за моего внутреннего мира согласилась, на внешность даже не взглянула.

– …

Ся Дэн вышла из машины. Зачем она ввязалась в это? Разве она хоть раз выигрывала спор с ним?

Только оказавшись на улице и переведя дух, Ся Дэн вспомнила, что это ее машина. Когда волна бессмысленной злости схлынула, она открыла дверь и вернулась на свое сиденье.

Ю Фэн наклонился, приблизившись к ней.

Ся Дэн сидела вытянувшись как струна и задержав дыхание.

Ю Фэн просто пристегнул ее ремень безопасности.

Ся Дэн с облегчением выдохнула.

Она завела машину, включила музыку, и тут на весь салон раздалось:

Ся Дэн быстро выключила музыку, потом повернула голову и открыла окно.

– Потеплело.

Ю Фэн быстро взглянул на название песни. «Твои слова» Терезы Тенг31. Это было в первый раз, когда он услышал музыку певицы, да еще и при таких обстоятельствах.

Ся Дэн вдруг резко повернулась к нему.

– Я не слушаю эту певицу, просто в ежедневных рекомендациях попалась.

– А я и не говорил, что ты ее слушаешь.

– Да у тебя на лице все написано.

– Что же именно?

Ся Дэн не нашла подходящих слов, чтобы описать.

– Можем уже поехать?

– Я всего-то на месяц уехал, а тебе уже так тяжело? – Ю Фэн посмотрел в глаза Ся Дэн, на безэмоциональном лице они казались единственным источником чувств.

Только казались.

Откуда у нее чувства?

– Мне не было тяжело, – возразила Ся Дэн.

– Больше не буду никуда ездить, все время буду в Тучжоу.

– Я же сказала, что мне не тяжело!

– Я так решил, ты тут при чем? – Ю Фэн нажал на газ.

– …

Ся Дэн замерла на несколько секунд, а потом отвернулась и принялась смотреть в окно. Ю Фэн невозможный, она давно это знала. Спорить с ним – все равно что себе могилу рыть, это тоже очевидно.

Подышав свежим воздухом, Ся Дэн закрыла окно и сказала:

– Поезжай до своего дома, а оттуда я сама вернусь.

Ю Фэн ничего не ответил.

Ся Дэн тоже не стала продолжать разговор. Ю Фэн сначала вел по направлению к ее дому, но проехал мимо. Тогда она поняла, что он направляется в Тушаньюань.

Ю Фэн заехал на участок Ся Дэн, ворота гаража открылись автоматически. Припарковавшись, он не спешил выходить. Свет в салоне и в гараже был выключен, Ю Фэн и Ся Дэн молча сидели на своих местах, словно две прекрасные статуи.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ю Фэн нарушил тишину:

– Да Гоу сказал, что ты приходила к нему.

Он произнес это очень тихо, поэтому автоматическая система освещения не распознала голос и лампы остались выключенными.

Когда Ся Дэн планировала поговорить с Да Гоу, она была уверена, что тот все передаст Ю Фэну. Ювелир был его другом, поэтому она была к этому готова.

– Хочешь что-то рассказать об этом?

Ся Дэн хотелось сказать очень многое, но как только Ю Фэн спросил ее, это желание испарилось.

Ю Фэн не стал повторять вопрос, вышел из машины и открыл дверь Ся Дэн. Только она вышла из автомобиля и сделала первый шаг, как он крепко взял ее за руку и повел к входной двери, где сам ввел пароль, словно это был его дом.

Ю Фэн отвел Ся Дэн к бассейну. Она только хотела сказать, что сегодня больше не собирается плавать, как увидела, что бассейн увеличился раза в два и был до краев наполнен водой. От удивления Ся Дэн вытаращила глаза. Повернув голову, она увидела, что у Ю Фэна ни один мускул в лице не дрогнул.

– Это ты сделал? Как ты умудрился?

– Я поручил управляющему организовать расширение бассейна и снес беседку, которая раньше тут была.

– С какого перепугу он тебя послушал?

– Я же помогал тебе с оформлением бумаг на участок, ты тогда подписала доверенность на меня, срок действия – пять лет. Другими словами, у меня есть право распоряжения этим участком и домом, так что управляющий обязан слушаться моих требований по реконструкции.

По правде говоря, Ся Дэн была больше обрадована, чем удивлена. Теперь ей не нужно выяснять, много людей собралось в бассейне Сиао или мало, захотела плавать – приехала домой. Вот только показать свою радость она никак не могла. Это бы только подтвердило, что Ю Фэн слишком хорошо ее знает.

Ся Дэн снова вспомнила прошлое.

Мальчики-одноклассники из средней и старшей школы каждый год летом притаскивали в класс мини-вентиляторы и всей толпой обдували Ся Дэн, а зимой покупали ей грелки и теплые перчатки. Когда на физкультуре нужно было сдавать нормативы по бегу, они торопились предупредить учителя, что у нее ограничения по здоровью, а если во время спортивных игр мяч прилетал по Ся Дэн, обязательно находился кто-то, кто заслонял ее собой…

Были и другие случаи.

Когда она опаздывала, мальчики принимались вовсю спорить с учителем, доказывая, что никакого опоздания не было. Когда кто-то начинал распространять неприятные слухи про Ся Дэн, тогда ее защитники выясняли личность обидчика и устраивали драку. Даже постановка на учет в полицию их не смутила, они лишь твердили однокласснице, что ей не нужно ни о чем беспокоиться. А сколько раз во время утренней зарядки они по одному подходили и тайком всовывали ей в руки клубничные конфетки…

Многие девочки ей невероятно завидовали, ревновали, им казалось, что во всем мире только она получает любовь противоположного пола. Вот только Ся Дэн была странной и замкнутой, она думала не так, как другие. То, что прочим девочкам казалось трогательным и романтичным, в ее глазах было простым проявлением инфантильности, отсутствия фантазии и попыток выделиться.

Когда жарко, можно и самой обмахнуться веером или тетрадкой; в холодные дни достаточно просто дополнительную кофту надеть. Опоздала – значит, надо достойно понести наказание, а клубничные конфеты – вообще гадость.

Однако мальчики не за просто так оказывали Ся Дэн знаки внимания. Если она ничем не отвечала, то они начинали распускать слухи у нее за спиной.

Если Ю Фэн был влюблен в нее еще в то время, тогда она прекрасно понимала свою реакцию, прекрасно знала, почему согласилась встречаться.

Потому что он был другим.

В то время как остальные мальчики бегали за ней, только Ю Фэн доставлял ей неприятности. Он никогда не делал красивых жестов, не оказывал знаков внимания, лишь бы потешить самолюбие.

Посмотрев на бассейн, Ся Дэн словно прозрела. Ей нравилось получать знаки внимания, просто они казались нелепыми и глупыми, поэтому она не чувствовала, что о ней заботятся. Ю Фэн делал очень мало подобных жестов, но каждый был продуман и никогда не был чрезмерным, поэтому его поступки не вызывали у Ся Дэн негатива, она спокойно принимала их.

Ю Фэн и правда уж слишком хорошо знал ее. Она никогда не отвергала его, поэтому он и был полон уверенности, что, если предложить ей встречаться, она не откажет…

Когда мысли Ся Дэн добрались сюда, она вдруг резко нашла ответ на вопрос, мучивший ее последние дни.

Она не чувствовала, что нравится Ю Фэну не потому, что он делал что-то не так. Он знал, что ей нужно и не нужно, и не делал то, что ей не нравилось. Он все время проявлял чувства тем способом, который она понимала и принимала.

Сердце Ся Дэн вдруг стремительно заколотилось.

Осознание было похоже на жуткое цунами, разразившееся в сердце. Были видны только волны, вздымавшиеся до небес, а она просто затерялась среди них.

– Если тебе не нравится, я верну все как было, – сказал Ю Фэн. – Это несложно и не будет тебе ничего стоить.

– Нет! – вырвалось у Ся Дэн.

Ю Фэн остался невозмутимым, даже глаз не открыл.

– Я не говорила, что мне не нравится… – добавила она.

Ю Фэн сунул руки в карманы. От усталости движения его были вялыми, а произносимые звуки растягивались:

– Еще хочешь плавать? Сегодня.

– Угу.

Ся Дэн переоделась в купальник, но прежде чем вернуться, завернулась в полотенце, чтобы Ю Фэн ничего не увидел.

– Если ты устал, иди поспи, я там тебе одея…

– Я не устал, – перебил Ю Фэн.

Ся Дэн не стала тратить на него больше время, скинула полотенце и спустилась в воду. Бассейн был выложен темно-синей плиткой, вода была теплой, и белокожая девушка, плывшая по ней, была похожа на светящуюся русалку.

В обычной жизни Ся Дэн одевалась довольно скромно. Она не боялась, что о ней скажут, если увидят в слишком короткой юбке, но хотела снизить количество поворачивающихся голов и пожирающих ее глаз. Иначе бы эти люди стали докучать не только ей, но и ее близким.

Участок в Тушаньюани принадлежал Ся Дэн, бассейн находился в укромном месте, где никто из посторонних не увидел бы его, поэтому все купальники, которые она носила здесь, были открытыми и сексуальными. Чем меньше одежды, сковывающей движения, тем свободнее плавается.

Однако сейчас в ее доме находился один испорченный человек, как она может чувствовать себя спокойно?

Ся Дэн ощутила неловкость, но тут заметила, что Ю Фэн ушел в дом, скрывшись во внутренних комнатах. Она тут же повеселела. Переделанный бассейн пришелся ей по душе!

Ю Фэн поднялся на второй этаж, принял душ и вышел на террасу, где, опершись на стеклянное ограждение, принялся наблюдать, как Ся Дэн плавала. Казалось, что она и вода слились воедино, и в то же время девушка словно повелевала стихией… Завораживающее зрелище.

Он иногда смотрел соревнования по плаванию, однако там были лишь погоня за скоростью, крепкие мышцы и отточенная техника. Спортсменам приходилось жертвовать легкостью и произвольностью движений.

Ся Дэн была другой.

Видимо, из-за этого судьба и не позволила ей стать профессиональной спортсменкой.

Однако именно благодаря этому Ся Дэн перестала быть связана правилами, оказалась полностью свободна действовать по зову сердца.

Вдруг раздался хлопок – в поселке вылетели пробки, – и все огни вокруг погасли. Ю Фэн нахмурился и побежал вниз.

– Ю Фэн! – позвала Ся Дэн.

– Жди меня. – Ю Фэн спустился в воду, на ощупь добрался до Ся Дэн и обхватил ее за талию.

– Кажется, электричество отключили. – Она схватилась за его руку.

– Я пойду проверю, но сначала нам надо вернуться в дом.

– Хорошо.

Ю Фэн проводил Ся Дэн в комнату, посадил на диван и пошел проверять щиток. Замыкания не произошло – простое отключение электричества. Что ж, вполне объяснимо. Рабочие занимались переделкой бассейна даже в ночное время, чтобы успеть в срок, видимо, израсходовали все резервы и забыли предупредить.

Когда Ю Фэн вернулся в комнату, Ся Дэн как раз зажигала ароматические свечи. Она была мокрой с головы до пят, но даже не подумала о том, чтобы вытереться. Он молча протянул ей полотенце.

Ся Дэн взяла его и принялась вытирать волосы. Она все еще была в купальнике самого простого фасона. Материала было так мало, что Ю Фэн не смог смотреть, как она вытирается, больше полминуты и притянул ее к себе на колени.

Оказавшись у него на бедрах, Ся Дэн взглянула на него широко раскрытыми глазами. Ю Фэн взял ее руками за талию и слегка запрокинул голову, глядя на нее.

– Ты все узнала.

Ся Дэн поняла, о чем он. Конечно же, о глубочайшей симпатии, которую он так бережно прятал. Симпатии к ней.

– Сейчас я снова даю тебе возможность ответить.

В отблесках свечи черты лица Ю Фэна казались еще более выразительными, манящими. Это настоящее жульничество! Кто вообще сажает к себе на колени, смотрит таким взглядом и при этом вопросы задает? Ся Дэн отвернулась, чтобы не видеть его.

– Ты хочешь быть со мной? – Губы Ю Фэна прижались к ее уху.

– Не хочу, – откровенно сказала Ся Дэн.

– Вторая попытка.

Ся Дэн повернулась и, глядя ему прямо в глаза, спросила:

– Разве так вопросы задают? Не понравилось услышанное, поэтому требуешь ответить заново? Раз ты такой деспот, так чего вообще заморачиваться, спрашивать?

– Ты хочешь быть со мной? – снова спросил Ю Фэн.

– Не…

Ю Фэн не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем и легонько прикусив губу.

Его дыхание было теплым, согревающим, а порывистость погрузила Ся Дэн в приятную истому. Знакомые и в то же время совершенно новые ощущения полностью воскресили в ее голове воспоминания о том поцелуе у двери в квартиру.

Они действительно целовались. Когда она была пьяной.

Ю Фэн отпустил ее, прижался щекой к ее губам, словно пытаясь слиться с ее дыханием, и снова спросил, понизив голос:

– Ты хочешь быть со мной?

– Да кто так вообще… – Ся Дэн разозлилась.

– Мне еще раз спросить?

Тишина.

Через несколько мгновений Ся Дэн честно ответила:

– Возможно, я и дальше буду такой же безэмоциональной. Того, что ты хочешь, я дать не могу. Уверен, что хочешь еще раз спросить?

– Ты хочешь быть со мной? – без капли сомнений повторил Ю Фэн.

Сердце и разум Ся Дэн сцепились в ожесточенной битве, спутанные чувства захлестнули ее, словно громадные волны. Как она может отказать? Он отрезал все пути к отступлению, просто не уйдет без желаемого – такой напор подкупал.

– Угу. Но если ты не будешь получать сравнимой отдачи, то рано или поздно сам…

Ю Фэн не дал договорить, схватил ее на руки и понес на второй этаж.

– Это уже не твоя забота.

Она согласилась!

Ся Дэн была легкой, но не невесомой, однако Ю Фэн, казалось, не обратил на это внимания – он непринужденно нес ее на руках, как величайшую драгоценность. Обняв его за шею в полной темноте, Ся Дэн принялась искать его глаза.

– Что ты собираешься делать?

– Спать.

– Но я не устала!

– А я устал. – Ю Фэн действительно был измотан, голос у него был вялым, слова еле-еле выдавливались: – Ложись со мной.

– Я еще душ не приняла… – донесся до слуха Ю Фэна слегка дрожавший легкий голос Ся Дэн.

Ю Фэн донес ее до ванной на руках, отодвинул шторку у окна, позволив лунному свету пролиться в комнату, и снял рубашку. Гладкие мышцы рук и отчетливые кубики пресса так и бросались в глаза. Увиденное вполне соответствовало эстетическим вкусам Ся Дэн, но она не хотела испытывать себя, не хотела ненароком открыть ящик Пандоры, запечатанный в сердце, а потому отвела взгляд.

Ю Фэн вышел из ванной и вернулся, переодевшись в новую футболку и захватив для Ся Дэн пижаму и нижнее белье. Белье было завернуто в пижаму, но он, конечно же, трогал его руками, когда доставал из ящика. Посмотрев на него, Ся Дэн не приняла вещи из его рук.

– Не нужно?

– Положи сюда.

Ю Фэн положил вещи, куда ему было показано, и снова вышел.

Ся Дэн переоделась и только направилась к двери, как Ю Фэн опять вернулся и поднял ее на руки. Она совершенно не была готова к такому повороту событий и неосознанно крепко обхватила его за шею.

Ю Фэн аккуратно положил Ся Дэн на кровать и навис над ней. Он не придавил ее своим весом, но никакого сомнения в намерениях не оставалось, особенно когда их тела невзначай касались друг друга.

Сердце Ся Дэ колотилось, но при этом удары были ритмичные и спокойные. Она напомнила Ю Фэну:

– Я еще не умылась…

– О чем ты думаешь? – Теплые губы Ю Фэна оказались рядом с ее ухом.

– Ни о чем. – Ся Дэн стало неловко, и она отвернулась.

– Что значит ни о чем?

– То и значит – ни о чем.

– Ты только что согласилась быть вместе. – Ю Фэн сжал ее запястье.

– Но это не пропуск во все двери.

Ся Дэн чувствовала, что тело Ю Фэна стало горячее, чем ее, дыхание тоже участилось. Аромат белого чая почти полностью перекрывал запах табака. Он специально перед встречей с ней постарался избавиться от сигаретного послевкусия?

Он все рассчитал.

Так же было и в те разы, когда он специально остался в «Крестьянском дворике» и когда потребовал, чтобы она забрала его с теннисного корта. Он просто хотел, чтобы она приехала за ним. Его мотивы были испорченными и пошлыми, при этом он изо всех сил притворялся обиженным и оскорбленным, а на самом деле это все было хорошо продуманным планом.

Но ведь она каждый раз все равно ездила за ним.

Ю Фэн правда не раздражал ее. Да, он испорченный, но Ся Дэн это никогда не бесило. Даже сейчас, когда он так близко. Все равно не отталкивает.

– Пропуск? О чем ты?

– Просто пропуск. – Ся Дэн не могла больше слушать его низкий голос, он сводил ее с ума, она никогда так себя не чувствовала. – Не притворяйся.

– В чем я притворяюсь? – Ю Фэн, казалось, правда не понимал, о чем речь. – Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– …

На самом деле Ся Дэн редко погружалась в молчание, просто слова Ю Фэна часто ставили ее в тупик.

Он не понимает? Взрослый парень не понимает, о чем она говорит? А если он действительно не понимает, то почему только что нес на руках? Да кто вообще поверит, что он просто спать в одной постели собрался?

– Слезь с меня. – Ся Дэн толкнула его.

Ю Фэн уткнулся подбородком ей в плечо и спрятал лицо у шеи.

– Я устал.

– …

Ю Фэн не спал уже практически сутки. По правде говоря, он бы мог продержаться еще чуть-чуть, но в этом не было необходимости. Ю Фэн не хотел больше перебарывать себя, ему хотелось просто заснуть с Ся Дэн в обнимку.

Склонив голову набок, Ся Дэн почувствовала запах его шампуня, хотя правильнее было бы сказать – ее шампуня. Всеми уходовыми средствами в доме она пользовалась на постоянной основе и знала, какой у них аромат. Именно он сейчас и исходил от Ю Фэна, если не считать запаха белого чая во рту.

– Поднимайся, ты слишком тяжелый, – возмутилась Ся Дэн через несколько мгновений.

Ю Фэн перекатился на сторону, и Ся Дэн наконец смогла вдохнуть полной грудью. Только она села на кровати, как Ю Фэн снова сжал ее руку, затащил себе на грудь и крепко прижал к телу.

– …

Зачем он вернулся? Воспользоваться ею?

– Не ругайся только, – равнодушно произнес Ю Фэн.

– Я и не собиралась, – возмутилась Ся Дэн.

– Я все слышал.

– Все слышал и не отпустил меня?

– Смайлик, который ты в «Моментах» опубликовала, это та моя серия морских фотографий? – Ю Фэн отвечал на вопросы исключительно по собственному желанию и легко перескакивал с темы на тему.

Ся Дэн подняла голову от его груди. Освещенный лунным светом, Ю Фэн не казался таким уж испорченным.

– Когда ты поехала в Пекин к Да Гоу, ты же наверняка поняла, что я дарил эти снимки тебе.

И правда.

– И ты наверняка видела, что я написал на оборотной стороне.

Ся Дэн ничего не ответила.

– «Ветру в небе так нужны огни в воде» – понимаешь, о чем это?

Не понимаю.

– Скажи уже что-нибудь. – Ю Фэн хотел услышать ответ.

– Я сплю.

– И во сне разговариваешь?

– …

– Договори – и пойдешь спать.

Опять он за свое. Ся Дэн приподнялась над ним, упершись в его грудь.

– Я все вспомнила про тот вечер, когда ты воспользовался моим состоянием.

– Окей.

– Окей?

– Я действительно это сделал.

– …

– Поэтому я и говорю, что ветру в небе так нужны огни в воде. Теперь ты понимаешь, что это значит?

Ся Дэн не могла дальше уклоняться от ответа:

– Огни потухли.

Сказав это, она обвела взором непроглядно темную комнату.

– Они нужны, даже если потухли.

Сердце Ся Дэн снова пропустило удар.

– Говорят, что огни в воде – это самое удивительное явление.

– Кто говорит? – непонятно зачем спросила Ся Дэн, прекрасно зная ответ.

– Я.

– …

Может, просто заснуть в его объятиях? Да, так и сделаю.

Ся Дэн была из тех людей, кто умеет самостоятельно дарить себе чувство надежности и безопасности, но тут, оказавшись так близко к Ю Фэну, она вдруг тоже его ощутила.

Нужно остаться и как следует во всем разобраться.

Свет луны проливался на землю сквозь редкие облака, вечерний ветер опьянял нежным дыханием. Однако в университетском городке вовсе не было так спокойно и умиротворенно, как в Тушаньюани. Все обитатели словно лишились сна.

Как Ся Дэн могла начать встречаться с Ю Фэном?

А как он мог начать с ней встречаться?

На первый взгляд они подходят друг другу, но представить, что они вместе, ну просто невозможно!

В общежитии Шу Хэ и Чэнчэн уже полчаса молча смотрели друг на друга. Ся Дэн никогда не открывала душу – это они знали, она многое утаивала от них – девушки не обижались на это. Они прекрасно знали, что Ся Дэн холодная, замкнутая, равнодушная и безэмоциональная, любит уходить в себя и держит всех на расстоянии.

И тем не менее.

Она встречается с Ю Фэном.

Если Шу Хэ просто не понимала, как такое возможно, то Чэнчэн была в шоке – оказывается, два холодных человека могут построить отношения. Видимо, нужно просто достаточно долго прожить на этом свете, и тогда увидишь вообще все.

Шу Хэ наконец переменила позу, в которой провела последние полчаса, и отпила глоток найча.

– Как ты думаешь, кто кого добивался?

– Конечно, Ю Фэн добивался Ся Дэн.

– Да ну нет! С чего бы он стал инициативу проявлять?

– А Ся Дэн стала бы? Мы с ней два года знакомы, ты хоть раз видела, чтобы она хоть в чем-то проявляла инициативу?

Резонно. Но кое-что все еще сильно волновало Шу Хэ.

– Черт, я же постоянно при Ся Дэн фантазировала о ее парне. Она наверняка меня ненавидит!

– О да, тебя ждет ежедневное веселье! – Чэнчэн рассмеялась.

– Вот блин! Но у меня же просто язык без костей, она же учтет это?

– Если бы Ся Дэн смущали твои слова, она бы при первом упоминании Ю Фэна разозлилась. – Чэнчэн проглотила таблетку с ферментами, взяла баночку с азелаиновой кислотой и, откручивая крышечку, добавила: – Конечно, новость о том, что они встречаются, как бомба разорвала все вокруг, но подумай, их отношения вряд ли такие же взрывоопасные.

– Тоже верно, со стороны кажется, что Дэн вообще неинтересен Ю Фэн. – Шу Хэ откусила дыню.

– Дэн просто неспособна любить, – сказала Чэнчэн.

– Ты про избегающий тип привязанности?

– Избегающий тип привязанности – это про недостаток чувства безопасности и надежности. Такие люди во всем видят подвох и стараются избегать близких отношений. Ся Дэн сама дает себе чувство безопасности, она вовсе не пессимистка, просто молчалива, да и я бы не сказала, что она избегает близости, – она отказывается от нее. Просто у нее нет в этом потребности. – Чэнчэн сделала паузу и продолжила: – Когда ей грустно, ей не нужно утешение, она не чувствует потребности разделять радостные события. Она сама для себя – целый мир.

Шу Хэ задумалась. Описание Чэнчэн действительно походило на правду. Та продолжила анализировать:

– Такое состояние, как бы его назвать…

Чэнчэн потерла руки, вскинула глаза к потолку и продолжила рассуждать, параллельно озвучивая мысли:

– Короче говоря, она может быть с кем-то, обниматься, целоваться, быть близкими, но она не любит, не вкладывает в эти отношения чувства. И партнер тоже не должен вкладывать чувства и тем более не должен любить. Если уж он совсем не может сдержаться – ладно, пусть любит, но это не должно причинять неудобств. Стальное сердце в ледяной оболочке, которое отрицает привязанность, страсть и любовные клятвы.

– Но ведь это же невероятно мрачное и бессмысленное существование!

– Но Ся Дэн так и живет!

Шу Хэ замолчала.

И правда – Ся Дэн действительно такая.

– Я очень переживаю за их отношения. – Чэнчэн покачала головой. – Если люди друг друга не любят, то им будет сложно продолжать двигаться вместе.

За разговором Чэнчэн не прекращала выполнять вечерний уход и уже успела добраться до нанесения маски.

– Если кто-то из них захочет держаться до конца, то что-то может получиться.

– Но они оба слишком крутые для этого, разве кто-то из них будет терпеть?

– Ну а это уже не твоего ума дело. В паре всегда кто-то влюблен сильнее, – сказала Чэнчэн. – Если не так, как бы они вообще сошлись?

– Ты вообще представляешь, сколько людей сейчас заснуть не могут? – произнесла Шу Хэ, жуя дыню.

– Если у них бессонница, то пусть. Главное, чтобы уникумы с нестабильной психикой, влюбленные в кого-то из них, вроде Хэ Гунцзиня, совсем не поехали крышей, а то проблем не оберешься.

– И то верно! В том универе в западной части городка одни неадекваты. Я еще помню, как парни оттуда подкараулили Ся Дэн.

– Ю Фэн теперь стал парнем красавицы, значит, ему придется ее отстаивать, – сказала Чэнчэн, легонько похлопывая пальцами по лицу. – Иначе проще сразу уступить место.

– Он как раз совсем недавно разбил нос Хэ Гунцзиню.

– Ого, не думала, что он способен на драку, – поразилась Чэнчэн.

– Нам с тобой наверняка еще не раз предстоит удивиться.

– Да уж. В конце концов, мы всего лишь сторонние наблюдатели.

Шэнь Ю отложил телефон.

– Прочитал? – У Коко сделала глоток соджу.

– Прочитал. – Шэнь Ю принялся чистить арахис. – Не понимаю, может, это галлюцинация? Мне уж было показалось, что в Тучжоу землетрясение началось. Я в небольшом количестве чатов состою, но во всех сейчас обсуждают случившееся, а тот парень, Ци Чжэн, вообще свою страницу удалил.

– Ты даже не заметил, что Ю Фэн неровно дышит к Ся Дэн. – Коко рассмеялась. – А я-то думала, что такие выдающиеся отстраненные люди всю жизнь в холостяках ходят!

– Отстраненные люди тоже люди, любовь, гнев, радость и горе им тоже знакомы. Кроме того, раз они сами выдающиеся, то искать себе такого же выдающегося партнера для них вполне естественно, разве нет?

– У вас, что ли, дел нет? Есть свободное время для отношений?

Шэнь Ю не мог слишком много болтать о секретных проектах, поэтому сменил тему:

– Ю Фэн уже очень долго работает днями и ночами не покладая рук, он незаменим для текущих исследований. Уже сейчас многие подстраиваются под него. Много дел или мало, а все-таки личное время у человека быть должно.

– Ну вы классные, конечно. – Коко снова рассмеялась. – Раз я подружилась с вами, то тоже круче стала, да?

– Да что в этом крутого? – ответил Шэнь Ю. – Вот сделать Ся Дэн своей девушкой – это действительно отпад.

Тут Коко запнулась, подумала немного, но все-таки сказала:

– Вы никогда не обсуждали это со мной, я не знала об отношениях Ю Фэна с Ся Дэн, да и не люблю обсуждать сплетни, которые слышу. Но ты же в курсе, что и я, и старина Лян каждый день сталкиваемся с самыми разными студентами.

Коко не договорила, но Шэнь Ю понял, что она хотела сказать.

– Совсем жесть?

– Не то слово. – Коко не стала ходить вокруг да около. – Они такое говорили… Повторять самой мерзко, но какие только гадости и пошлости про нее не сочиняли. Видимо, поэтому и говорят, что красота – не залог счастья.

– Ю Фэн с этим разберется. – Шэнь Ю не увидел в этом никакой проблемы.

– Конечно. – Коко кивнула. – Если бы он не был в состоянии разобраться, то он бы точно был не пара такой красавице.

– Ой, это точно. Ты должна быть со мной заодно, при следующей встрече мы потребуем от него объяснений. А то этот хрен под шумок заграбастал себе Ся Дэн и продолжает шифроваться.

– Ну так сам и спроси его!

Шэнь Ю был смелым только на словах, а на деле, конечно, он Ю Фэну ничего не сделает. Шэнь Ю хотел построить карьеру, хотел научных достижений и популярности у девушек. В его планы явно не входило преждевременно заканчивать жизнь.

– Да уж, ты слишком легкомысленный, чтобы прямо спросить его.

– Тц! – цокнул Шэнь Ю. – Ничему хорошему от нас не научилась, только острый язык Ю Фэна переняла.

Ся Дэн всю ночь не могла заснуть. Когда даришь себе же чувство безопасности, спится спокойно, но сейчас это чувство ей давал другой человек, и к этому было сложно привыкнуть. Дыхание Ю Фэна было ровным и спокойным, он, казалось, спал прекрасно.

Было чуть больше шести утра, небо посветлело. Ся Дэн откинула одеяло, выбралась из объятий Ю Фэна и, взяв одежду, отправилась в душ. Она впервые в жизни спала в объятиях парня, поэтому даже когда из лейки душа потекла вода, она все еще путала грезы и реальность.

Когда Ся Дэн вышла из душа, Ю Фэн уже проснулся и чистил зубы перед раковиной. Ся Дэн мельком взглянула на пену от зубной пасты вокруг его рта.

Этого хватило, чтобы вспомнить аромат белого чая.

Вспомнить ощущение мягкости.

Вспомнить те нежные долгие поцелуи.

Ю Фэн поднял голову, но Ся Дэн уже вышла из ванной, он успел лишь уловить ее отражение в зеркале. Ему было не видно, что Ся Дэн тоже посмотрела на него. Однако он уже привык к равнодушию, поэтому не расстроился.

Ся Дэн была как ваза для цветов с трещиной, сколько ни вливай в нее чувств – все равно будет смотреть на тебя равнодушными глазами. Хоть всего себя ей посвяти, выпотроши все, что есть, она даже не попрощается при расставании. Впрочем, вчера она вела себя по-другому.

Принимая душ, Ю Фэн заметил одежду, которую ему подготовила Ся Дэн. Среди прочего там лежали боксеры. По обхвату талии они вполне подходили, но в передней части были тесноваты – видимо, она купила стандартный размер. Ю Фэну не нравилось чувство скованности, поэтому он просто не надел белье.

Завершив утренние процедуры, он вышел из ванной и увидел Ся Дэн. Она была одета в серый комбинезон свободного кроя с заниженной талией и темную футболку цвета хаки. На ногах были замшевые ботинки для скалолазания, а через плечо она перекинула черную прямоугольную сумочку на ремешке. Она расслабленно сидела на диване, одной рукой подперев подбородок, а другой снимая нагар со свечей. Беспечность только больше подчеркивала ее уникальную красоту, но Ся Дэн, казалось, даже не подозревала об этом, равнодушно постукивая по щеке пальцем руки, поддерживавшей голову.

Ю Фэн подошел к ней. Ся Дэн сразу повернула голову, увидела, что он одет в схожую с ней цветовую гамму, но ничего не сказала. Эту одежду она купила в период, когда «выполняла долг девушки» – в парах же принято периодически что-то покупать друг другу. На самом деле в этом не было ничего сверхъестественного, но Ся Дэн воспринимала это как работу.

Она не знала размеры Ю Фэна, поэтому попросила продавца-консультанта подобрать наугад несколько трендовых вещей того сезона. Купив, Ся Дэн сложила все в этом доме и не притрагивалась к одежде с тех пор. Она положила ему несколько комплектов на выбор, но Ю Фэн оделся в те же цвета, что и она. Он подглядел за ней или опирался исключительно на интуицию?

Они вышли друг за другом из дома и сели в машину, как вдруг Ся Дэн вспомнила.

– А как же элек…

– Я уже заплатил.

– Вот как.

Ю Фэн повел автомобиль по горной дороге вдоль моря, Ся Дэн опустила окно. Утренний морской ветер пах солью и сырой рыбой, но очень приятно обдувал лицо. Рабочий день в порту уже давно начался, суетливые силуэты работников сливались с морской лазурью.

Ся Дэн взяла фотоаппарат, лежавший на заднем сиденье, сделала несколько снимков, а затем по старой привычке удалила смазанные. Сделав достаточно фотографий, Ся Дэн принялась отсматривать их, выбирая лучшие. Она хотела поменять заставку на экране блокировки телефона, но новый фотоаппарат отличался от предыдущего, переносить фотографии с него на телефон было непросто – ни к блютузу, ни к точке доступа мобильного интернета он никак не хотел подключаться.

Ну и ладно. Раз не получается, то и нет смысла напрягаться.

Ю Фэн доехал до главных ворот Сиао и остановил машину в самом людном месте. Ся Дэн не успела выразить свое недовольство, как он взял фотоаппарат, лежавший у нее на коленях, подключил по блютузу к своему телефону, перекинул все фотографии в галерею и протянул телефон ей, чтобы она выбрала снимки, которые ей больше всего нравятся.

Автомобиль уже привлек немало взглядов. Все знали, что это машина Ся Дэн, а раз Ю Фэн сидит внутри, значит, прошлой ночью они были вместе. Только вернувшись из Пекина, Ю Фэн поехал к Ся Дэн, затем увез ее куда-то на ночевку, а на следующий день подбросил до университета – этих новостей было достаточно, чтобы стать главной темой обсуждений на следующие несколько дней. С реальностью спорить бессмысленно, выражать неудовольствие – тоже, поэтому Ся Дэн не стала ничего говорить.

Ся Дэн взяла телефон Ю Фэна. В галерее среди прочих был альбом «Мое». Ся Дэн не обратила особого внимания на название и принялась листать фотографии.

Когда она увидела один из снимков, спутанные мысли, роившиеся в голове, вдруг выстроились в ровный ряд. На фотографии была она, причем с красными волосами!

Ся Дэн вспомнила, что, когда ее заставили перекраситься, она должна была сделать фотографию на поляроид и отправить в чат в качестве доказательства. Она только пару дней назад узнала, что Ю Фэн тогда тоже покрасился, но не знала, что он тоже сфотографировался, да еще и сделал коллаж из этих двух снимков.

На получившейся фотографии она была слева, красноволосая, с холодным безразличным взглядом. Он был справа, немного вскинул подбородок с довольно надменным видом. Левая рука была засунута в карман, а правой он показывал влево, на пальце ручкой было написано:

«Моя».

Получается, «Мое» указывает не на то, что альбом его, а на то, что она – его…

Ся Дэн замерла, листать дальше не хотелось.

– Выбрала? – спросил в этот момент Ю Фэн.

– Угу. – Ся Дэн вернула телефон.

– Браслет у меня дома, – сказал Ю Фэн. – Я завтра принесу тебе, или можешь сегодня вечером приехать забрать.

– Давай ты принесешь.

– Хорошо.

– Ну, я тогда пошла. – Ся Дэн собралась уходить.

Ю Фэн не был настроен отпускать ее просто так.

– В паре же нормально це…

Ся Дэн не хотела снова слушать эту фразу и в порыве отчаяния зажала ему рот рукой.

– Ты специально?

– Разве это не твои слова? – Ю Фэн убрал ее руку.

– Я была пьяна.

– Убийство в состоянии алкогольного опьянения все еще считается преступлением.

– …

Ю Фэн указал пальцем на свое лицо, дав недвусмысленные указания.

– Мне пора, а то опоздаю. – Ся Дэн притворилась, что не поняла.

– Ой, да когда тебя вообще заботила посещаемость? – безжалостно разоблачил ее ложь Ю Фэн.

– …

– Давай быстрее.

– Не хочу.

– Ну сиди тогда.

– А тебе на занятия не надо?

– Знаешь, что мне надо на пары, но специально тянешь время.

– …

– Если тебе тяжело, так я…

Ся Дэн быстро поцеловала его. В щеку.

Очевидно, Ю Фэн ждал ее отказа, чтобы взять инициативу в свои руки. Тогда она бы весь день проходила с красными от поцелуев губами, и еще неизвестно, когда этот эффект сошел бы. Даже если ей наплевать на пристальные взгляды окружающих, зачем своими руками навлекать их на себя, зачем специально просить внимания, когда можно укрыться от него?

– Теперь доволен? – зло спросила Ся Дэн.

– Если тебе через себя переступать приходится, то больше не попрошу, – помолчав несколько мгновений, произнес Ю Фэн.

Ся Дэн повернулась к нему.

– Я уже все сделала, а ты такое говоришь. Раньше не мог?

– Я только сейчас понял, что тебе настолько не хочется.

Ся Дэн распахнула дверь и вышла из машины. Во всем Тучжоу нет более испорченного человека, чем Ю Фэн.

Сквозь стекло Ю Фэн наблюдал, как Ся Дэн торопливо удалялась от машины, его длинные пальцы медленно поглаживали губы. Глаза незаметно улыбались, радость постепенно разливалась по всему лицу.

У него есть она, ну так и что с того, что он испорченный?

Ся Дэн столкнулась с Шу Хэ и Чэнчэн в комнате общежития. Она только вернулась от Ю Фэна, а девушки пришли с утренних пар. Соседки ничего не сказали, решив не затрагивать новость об отношениях Ся Дэн и Ю Фэна. Так или иначе, весь университетский городок уже был в курсе, требовать доказательства с Ся Дэн не было смысла. А вопросы про то, как они познакомились, как начали встречаться, уже были слишком личными, поэтому Чэнчэн и Шу Хэ не стали бы их задавать.

– Дэн, а у меня для тебя хорошая новость. – Шу Хэ улыбнулась.

Сидя на стуле, Ся Дэн подняла голову.

– Профессор Фан дал тебе два задания: написать эссе-впечатление по работам Чжэн Кэлу32 на восемь тысяч иероглифов и сделать все тестовые задания по его теориям, сдать все вместе надо.

Ся Дэн нахмурилась.

– Не переживай, ты не одна, мы все в одной лодке. – Чэнчэн обняла Ся Дэн за плечи. – Фан сказал, что ему плевать, что мы поступили в Сиао, чтобы праздно проводить дни, говорит, если не сдадите задание – вам конец.

– Он впервые так сильно разозлился, – вставила Шу Хэ. – Я поспрашивала, все собираются сделать задание из уважения к его возрасту.

– Эссе на восемь тысяч иероглифов! – воскликнула Чэнчэн. – Да проще киллера нанять.

– А можешь и мне подыскать? Подешевле, – состроив милую мордашку, взмолилась Шу Хэ.

– Найди парня, он тебе забесплатно напишет.

– Ерунду не говори, найти парня еще сложнее, чем эссе на восемь тысяч иероглифов написать. – Шу Хэ закатила глаза. – Так еще же нужно, чтобы он разбирался в истории зарубежной литературы, а значит, что это кто-то нашей специальности.

– Если ты ему сильно понравишься, он ради тебя и в теме разберется, и эссе напишет, – пошутила Чэнчэн.

– Да сейчас такие парни, что максимум готовы помочь место в библиотеке занять! – Шу Хэ рассмеялась. – А вот если попросить потратить деньги или в чем-то серьезном помочь, то они это как угрозу убийства воспринимают.

– Молодец, так и продолжай думать, ни в коем случае не напяливай розовые очки.

Ся Дэн через слово слушала их диалог, как вдруг ей пришло сообщение от Ю Фэна.

«Обедать вместе будем».

«Я хочу одна поесть».

«А я нет».

«Тогда я в твой кампус приду», – подумав, написала Ся Дэн.

«Хорошо».

Ю Фэн отложил телефон, обеими руками взялся за перила галереи и откинулся назад, запрокинув голову. Ся Дэн никогда раньше не предлагала прийти к нему. Он поднял голову. Солнечные лучи были яркими, резкими, кололи глаза, но ему нравилось.

Тут телефон зазвонил. Номер не числился среди контактов, но он его узнал. Звонок вызвал раздражение, но по вечно хмурому взгляду Ю Фэна было невозможно понять, действительно ли он злится. Максимум, что можно было сказать с уверенностью, что ему не понравился этот звонок или, точнее, звонивший.

Ю Фэн принял вызов, на том конце холодный голос произнес:

– Твоя мать в следующем месяце выходит из тюрьмы, встреть ее.

– У нее ног, что ли, нет? А ты на что?

– Я твой отец! Хватит, мать твою, злить меня каждый раз, когда я звоню тебе!

– Окей, что-то еще? – равнодушно сказал Ю Фэн. – Еще повеления будут?

На другом конце раздался звон – видимо, разбилось стекло, скорее всего, это была ширма из хрусталя. Звон продолжался несколько мгновений, после чего в трубку заорали:

– Запомни, Ю Фэн! В этом доме тебе ни один гвоздь не принадлежит!

– А ты не наглей, Ю Ицзян. Ты сейчас пользуешься тем, что дедушка оставил мне, только потому, что у меня руки не доходят вернуть все, что мое по праву. Ты просто подожди, пока у меня время свободное появится.

– Ах ты гадкий…

Ю Фэн повесил трубку.

Шэнь Ю вышел из галереи, остановился слева от Ю Фэна и тоже облокотился на перила.

– Расскажешь после обеда о поездке в Пекин?

– Я занят.

– К Ся Дэн, что ли, пойдешь? – повернув голову, спросил Шэнь Ю, глядя на Ю Фэна.

Тот ничего не ответил.

– Когда ты нас познакомишь? Дай мне шанс вблизи полюбоваться на главную красавицу университетского городка!

Ю Фэн ушел.

Не сдержавшись, Шэнь Ю разразился бранью.

– Ну и шифруйся дальше!

Наболтавшись, Шу Хэ и Чэнчэн спросили у Ся Дэн:

– Дэн, что есть будем?

– Я уже договорилась об обеде.

Раньше соседки бы не стали любопытствовать, с кем Ся Дэн собирается пойти на обед, а сейчас обе невольно подумали, что речь о Ю Фэне. Шу Хэ не сдержалась:

– С Ю Фэном?

Чэнчэн бросила на нее возмущенный взгляд, и та тотчас пожалела о сказанном.

– Я имею в виду…

– С ним, – ответила Ся Дэн.

Шу Хэ и Чэнчэн переглянулись.

– Эх, остались мы с тобой вдвоем! – сменила тему Чэнчэн. – Пойдем поедим рисовой лапши.

– В забегаловке на пешеходной улице? Я как раз хотела туда! – тут же ответила Шу Хэ.

В этот момент Ся Дэн подняла голову.

– Если хотите, вечером я вместе с вами схожу, а днем все-таки в столовке пообедайте.

Шу Хэ хотела задать вопрос, но Чэнчэн потянула ее за руку и ответила:

– Тогда до вечера.

Ся Дэн нашла бумажный пакет, запихнула в него несколько книг и вышла из комнаты. Когда дверь за ней закрылась, Шу Хэ в недоумении спросила:

– Почему она вдруг предложила вечером вместе поесть?

– Ты реально забыла? Когда Ся Дэн отказала Сунь Чжоуцзи, его дружки подкараулили нас, когда мы возвращались с той улицы, и начали приставать, – сказала Чэнчэн. – Новость о том, что она встречается с Ю Фэном, наверняка расстроила этих отмороженных, они точно попытаются прикрыть свое разочарование гневом. Она переживает, что если мы с тобой туда пойдем, то попадем в беду.

– Снова забыла, в каком безумном мире мы живем. – Вспомнив ту ситуацию, Шу Хэ вздохнула.

– Это нормально, – обняв ее за плечи, сказала Чэнчэн.

– Ты права. Если бы все были хорошими, вот это было бы ненормально.

– В столовой тоже неплохо кормят, давно там не ела.

– Ага.

Дойдя до северных ворот Аэрокосмической академии, Ся Дэн отправила Ю Фэну сообщение:

«Я у северных ворот Академии».

«Ок».

«Где будем есть?»

«В столовой».

«Там полно народу», – тут же запротестовала Ся Дэн.

«А в ресторанчиках мало?»

Ю Фэну за словом в карман лезть не приходилось.

«Хорошо, но пойдем в маленькую столовую».

Ся Дэн знала, что в Аэрокосмической академии было много столовых, способных удовлетворить любые вкусовые предпочтения. В некоторых из них, где готовили блюда китайских национальных меньшинств, посетителей обычно было немного.

«Ладно».

Ся Дэн убрала телефон и принялась ждать, терпеливо выдерживая явные и скрытые взгляды проходивших мимо людей. Ю Фэн совершенно не торопился и показался на горизонте только спустя пятнадцать минут.

Ся Дэн сама по себе привлекала множество взглядов, а когда пришел Ю Фэн, еще больше людей стали оборачиваться на них. Ся Дэн уже настроилась пойти в столовую Академии, но Ю Фэн не двигался с места, и она озадаченно подняла на него голову.

– Хунмэньский пир33 мне устроить хочешь? – Ю Фэн взглянул на пакет в руках Ся Дэн.

– Вообще-то это ты пригласил меня поесть.

– Да, я тебя пригласил. Так что ты в своем праве.

А он и правда умен.

Ся Дэн не стала ходить вокруг да около и протянула ему пакет. Ю Фэн не принял его.

– Мой парень? – вдруг произнесла Ся Дэн.

Брови Ю Фэна подпрыгнули. Быстро же она плохому учится!

Он опустил взгляд, изучая содержимое пакета. Там были книги.

– В качестве домашнего задания по истории зарубежной литературы нужно написать эссе на восемь тысяч иероглифов, – объяснила Ся Дэн.

Ю Фэн засунул руки в карманы. Так вот почему она так обрадовалась, когда он предложил вместе поесть.

– Сама пиши, – сказал он.

– Эх. – Слегка поднятые уголки губ Ся Дэн резко опустились.

– Когда сдать нужно?

– В следующий вторник. – Уголки губ вновь взлетели вверх.

Ю Фэн протянул руку.

– Благодарю своего парня. – Ся Дэн повесила ручку пакета на его запястье.

– И это все?

– Я с тобой пообедаю.

– Просто пообедаешь?

Этого мало?

– Не наглей, – предупредила Ся Дэн.

– Я вообще не с твоей специальности, мне сначала нужно в теме разобраться, только после этого я смогу написать эссе. Сама учиться не хочешь, а меня заставляешь и хочешь откупиться одним обедом.

– И что же ты еще хочешь?

Ю Фэн наклонился к ней.

– Ну уж нет! – воспротивилась Ся Дэн.

Встретив решительный отпор, Ю Фэн протянул ей бумажный пакет. Ся Дэн не хотела его забирать и принялась торговаться:

– Давай хотя бы когда людей поменьше будет…

– Хорошо, но тогда ставки возрастут.

– …

Да пошел он.

Ся Дэн совершенно не понимала себя. В конце концов, это эссе – совершенно не обязательное задание. Ну расстроится профессор Фан, ну позлится день-два. Она делала все это, чтобы хоть раз взять над Ю Фэном верх, воспользоваться им, задать сложную задачу… Так почему в итоге она должна страдать?! Да и вообще, разве для Ю Фэна эссе на восемь тысяч иероглифов – сложная задача? Со стороны казалось, что он даже не напрягся.

Пока Ся Дэн в панике обдумывала все это, Ю Фэн крепко взял ее за руку и повел к воротам университета.

– Напишу я твое эссе безо всяких условий. Расслабься, а то будто на эшафот собралась.

– Без условий?

– Да.

– Почему?

С каких пор он такой добрый?

– Так ведь мне жизнь дана исключительно для того, чтобы твою домашку делать.

– …

В обеденное время повсюду было полно народа. Чтобы добраться до небольшой столовой, которую выбрала Ся Дэн, нужно было пройти через территорию всего кампуса Академии. Ю Фэн не предупредил ее об этом.

С тех пор как Ю Фэн провел ее через ворота, количество людей, задерживавших на них взгляды, неумолимо возрастало. Обнаружив это, Ся Дэн нетерпеливо спросила:

– Эта маленькая столовая так далеко?

– Ага.

– Почему ты не сказал мне?

– Ты не спрашивала.

– …

Ся Дэн хотела вырвать ладонь из руки Ю Фэна, но не решилась. Не то чтобы он сильно сжимал ее, но в его прикосновении ощущалась сила, которой ни ее тело, ни ее сердце не смели противиться.

Основной кампус Аэрокосмической академии был старым, но четыре года назад в нем провели реконструкцию, добавили два новых учебных корпуса, сделав планировку более симметричной. В старых исторических зданиях было намного больше ценности, чем в ультрасовременных постройках Сиао, а по лицам студентов, попадавшихся им по пути, было отчетливо видно, что они не просто так просиживают лекции. Видимо, благодаря тому, что их молодость была тихой, у них и получалось сохранять достоинство в поведении. Они тоже поглядывали на Ю Фэна и Ся Дэн, но не глазели слишком долго, им тоже было любопытно, кто-то наверняка удивлялся, но они не погружались в эти эмоции слишком сильно.

От этого Ся Дэн стало намного спокойнее. Видимо, только в Сиао на них с Ю Фэном, шедших за руку, могли смотреть как на обезьян в зоопарке.

– Выбирай сама, что хочешь есть. – Доведя Ся Дэн до столовой, Ю Фэн всучил ей студенческую карточку34.

– А ты? – спросила Ся Дэн, приняв карточку.

– На твое усмотрение.

– Хорошо.

Ся Дэн направилась к зоне выдачи еды, взяла поднос и обошла все прилавки, чтобы изучить доступные варианты. В итоге она положила немного фиолетового риса, ножки краба, свинину в панировке и налила два стакана натурального апельсинового сока.

Внешность Ся Дэн находилась четко посередине между «насыщенным» и «легким»35 типами, она не создавала впечатление слишком острой или слишком нежной, за счет чего могла бы легко слиться с толпой. Другими словами, ее можно было назвать обычной, но черты лица были очень красивыми. И по отдельности, и вместе они выглядели идеально, чем привлекали взгляды. Лицо Ся Дэн не приедалось и легко запоминалось.

В какую бы часть столовой она ни зашла, на нее везде смотрели, где-то исподтишка, а где-то в открытую. Некоторые даже рвались завязать разговор. Такое внимание ей было привычно. Ей постоянно предлагали добавиться в Вичате, поэтому она давно научилась спокойно отказывать. Даже самые неприятные взгляды не будут беспокоить, если столкнешься с ними достаточное количество раз.

Ю Фэн так не мог. Чем дольше он смотрел, тем больше беспокоился. Хотя он прекрасно знал, что как только Ся Дэн выходит на улицу, тотчас собирает внимание всех вокруг, и частично уже привык к этому, но спокойно принимать такое положение дел все еще не мог.

Мог он принять или нет – это была исключительно его проблема. Он мог обладать Ся Дэн, но спрятать ее у него не было возможности.

Ся Дэн подошла к столику, поставила поднос посередине и предоставила Ю Фэну право первого выбора. Он положил себе немного риса и взял две крабовые ножки.

– Углеводов и жиров многовато, – сказала Ся Дэн, взглянув на огромную порцию, которую он ей оставил.

– Отложи мне. – Ю Фэн поставил перед ней свою тарелку.

Ся Дэн зачерпнула ему большую ложку риса с горкой и отдала всю свинину.

Она вовсе не специально взяла так много. Просто когда она зашла в столовую, то увидела, что за этой свининой стоит большая очередь, да и на экране при входе было написано, что это фирменное блюдо. Вот только порция оказалась действительно огромной. Если съесть столько жира, желудку точно станет плохо. Сейчас он скажет, что ему нездоровится, потребует, чтобы вечером она поухаживала за ним… Уж в этом-то он мастер.

Подумав обо всем этом, Ся Дэн забрала два куска мяса с тарелки Ю Фэна.

Две девушки, сидевшие поблизости, увидев это, не смогли сдержать удивления. Можно подумать, они никогда раньше ничего подобного не видели!

Ю Фэн не обращал никакого внимания на сторонних наблюдателей, он пристально следил за умными и непринужденными уловками Ся Дэн. Они заставили уголки его губ подняться в легкой улыбке.

Ю Фэн знал, что Ся Дэн следит за питанием не из-за переживаний о внешности и фигуре, а из-за проблем со здоровьем. Ей нужно следить за объемами пищи, чтобы не оказать негативного влияния на кровообразование. Это непросто, но посторонним этого не понять.

Ю Фэн вспомнил, как однажды во втором классе старшей школы, когда их класс был ответственным за подготовку обедов в течение недели, одноклассники устроили Ся Дэн бойкот за то, что она не съела свою порцию запеченной утки. Они высмеивали ее, говорили, что она следит за фигурой, чтобы соблазнять парней. Даже те, кто знал, что причина ее разборчивости в еде кроется в малокровии, все равно критиковали ее за то, что она разжигает конкуренцию между девочками за внимание противоположного пола.

– Если я не смогу доесть, то и не буду. Не переживай, что я объемся и заставлю тебя ухаживать за собой, – сказал Ю Фэн, глядя на Ся Дэн.

– …

Ся Дэн принялась перемешивать рис вилкой, а затем сказала:

– Я забрала эти куски себе, поскольку рассчитала, что от двух кусочков ничего не случится.

– Ты даже на тройку математику не сдала, уверена, что не ошиблась?

Ся Дэн решила не спорить с ним.

– Если бы не посчитала, то есть бы не стала. А то, что в планы не входит, предугадать невозможно.

Ю Фэн знал ее характер, но все же не удержался и спросил:

– А я числюсь среди твоих планов?

Копаясь в рисе, Ся Дэн подумала, что раньше он ни за что бы не спросил ее об этом, а затем машинально ответила:

– Ты исключение.

Ты не был частью моих скучных будней или спутанных планов. Твое появление было совершенно нелогичным и беспричинным. А самое странное, что все то, что я ни за что бы не стала делать, я уже сделала ради тебя.

При этом я не считаю тебя незаменимым. Пока тебя не было целый месяц, меня раздирали сомнения.

В сознании Ся Дэн Ю Фэн занимал именно такое место: она не испытывала к нему антипатии, но и важным не считала. Просто они уже давно притерлись друг к другу и она привыкла, что он есть. Вероятно, если однажды он пропадет из ее жизни, то ей будет непривычно, но точно не грустно.

Ю Фэн ничего не ответил, спокойно продолжив жевать рис. Доев второй кусок свинины, он отложил палочки. Ся Дэн подняла глаза и заметила, что он хмурится.

– Желудок заболел? – непроизвольно вырвалось у нее.

Ю Фэн ничего не успел ответить, а Ся Дэн уже сбегала к стенду с напитками и принесла ему стаканчик воды, после чего забрала тарелку с остатками свинины.

– Не ешь больше, тут и правда перебор масла.

– Я просто вспомнил, что у меня дела после обеда, – сказал Ю Фэн.

Ся Дэн замерла, так и держа тарелку с мясом в руках.

– И желудок у меня не болит.

– …

Ю Фэн сложил руки перед собой и, довольно улыбаясь, как охотник, вернувшийся с большой добычей, спросил:

– Очень испугалась, что у меня живот разболелся?

Ся Дэн это все надоело. Она вернула тарелку на стол и поднялась.

– У меня тоже дела есть. – Она равнодушно взяла сумку и бумажный пакет с книгами для домашнего задания. – Ну, я пошла. – Пройдя несколько шагов, она вернулась и положила пакет обратно на стол. – Не забудь мне эссе написать.

– Кто тебе будет домашку делать?

Как же он раздражает!

– Мой па-рень, – по слогам произнесла Ся Дэн, после чего развернулась и направилась к выходу, походка у нее была неспешной, она казалась совсем спокойной.

Только Ся Дэн дошла до дверей столовой, как ее окружили несколько робко улыбавшихся парней. Один из них, неловко почесав затылок, заговорил:

– Привет! Можно у тебя Вичат попросить?

Ся Дэн не успела отказать, как кто-то подошел сзади и сжал ее руку. Обернувшись, она увидела Ю Фэна. Тот окинул парней безразличным взглядом, и они тут же изменились в лице, кто-то сконфузился, а кто-то почти запаниковал.

– Ой, братец Фэн…

Ю Фэн проигнорировал их и вышел из столовой, ведя Ся Дэн за руку. От крепкой хватки она почувствовала, что он не в духе и с трудом сдерживает собственнические импульсы. Но она-то тут при чем? Еще и схватил так сильно…

Ю Фэн вывел Ся Дэн из кампуса и только хотел что-то сказать, как ему позвонил Шэнь Ю. Ся Дэн решила незаметно ускользнуть, но не успела и шагу ступить, как Ю Фэн притянул ее к себе за запястье.

– Забыл тебе утром сказать. Я твой чемодан положил у коменданта, как вернешься в общагу, не забудь зайти, – сказал Шэнь Ю.

Вернувшись в Тучжоу, Ю Фэн первым делом отдал свои вещи Шэнь Ю, а только потом пошел в бассейн за Ся Дэн.

Ю Фэн ничего не ответил и просто повесил трубку, а затем взглянул на Ся Дэн.

– Занята сейчас?

– Да.

– Чем?

Ся Дэн никак не могла придумать отговорку.

– Проводишь меня? – спросил Ю Фэн.

– Куда?

– Домой.

– Хорошо. – Поскольку дел у нее не было, отказать в прямой просьбе Ся Дэн не могла.

Доехав до дома Ю Фэна, Ся Дэн из вежливости спросила:

– Еще вернешься в кампус?

– Ага, переоденусь только.

Он даже не стал ничего придумывать, просто вывалил все как есть. Ся Дэн сразу подумала, что ему не нравится одежда, которую она ему купила.

– Даже сутки проходить не можешь? Настолько не нравится?

Ю Фэн ничего не ответил.

– Еще и в лицо мне об этом заявляешь.

– Я не говорил, что мне не нравится, – заметил Ю Фэн.

– Тогда ты…

– Мозгами пошевели и подумай, что я поменять хочу. Ты мне такой маленький размер купила, как я в нем ходить должен?

– …

Ся Дэн поняла, о чем он говорил…

– Ты сама полезла расспрашивать меня, так чего теперь злишься?

Ся Дэн не сердилась, но после услышанного вспыхнула:

– Ты мне тоже постоянно на размер меньше покупал, но я почему-то все носила! Даже если жало.

Тишина.

Ся Дэн отвернулась к окну.

Где-то через сто лет Ю Фэн прервал молчание:

– Я два года назад купил, не знал, что у тебя все еще будет…

Ся Дэн распахнула дверь и вышла из машины, не дослушав его слова. Она и без того знала, что он скажет «расти». Что она могла ответить на это?

Ю Фэн тоже вылез из машины, подошел к ней и протянул телефон.

– Напиши.

– Что написать? – Она подняла голову.

– Размер. Я тебе новое куплю.

– …

Ю Фэн прождал несколько секунд и, не получив от Ся Дэн никакого ответа, резко притянул ее в объятия. Простояв так еще с полминуты, он написал у себя в телефоне несколько чисел.

– …

– Дай телефон, – сказал он.

Ся Дэн никак не отреагировала, и Ю Фэн сам залез к ней в сумочку. Открыв заметки, он записал туда несколько чисел.

– Я вот этот размер ношу, вызубри его и не покупай мне больше маленькие вещи.

– …

– Я не запомню. – Сказав это, Ся Дэн не вытерпела и добавила: – Ты и дальше собираешься вести себя так, будто ничего не произошло?

– Ну, я пошел. – Ю Фэн протянул ей телефон.

Ся Дэн ничего не ответила и осталась стоять на месте.

– Сгореть не боишься?

Тогда она все-таки направилась за ним. Ю Фэн придержал стеклянную входную дверь, пропустил Ся Дэн и после вошел, проследовав за ней до самого лифта.

По пути оба молчали.

Только они зашли в квартиру, не успел еще звуковой сигнал закрытия двери выключиться, как Ю Фэн прижал Ся Дэн к дверной раме.

От волнения ее глаза забегали туда-сюда.

Ю Фэн ничего не сказал, а просто мягко обнял ее. Его дыхание обдавало щеки Ся Дэн, колыхало ресницы.

Тело Ю Фэна было горячим, а кости – жесткими, он крепко вжимал Ся Дэн в стену, и ей было некомфортно. Да и вообще он явно пользовался физическим преимуществом.

– Что это ты собираешься сделать? – Голос Ся Дэн был очень тихим.

– Это я у тебя хочу спросить. Ты хочешь или нет? – Голос Ю Фэна тоже был тихим, низким, но поскольку он был очень близко, Ся Дэн отчетливо слышала его.

– Если я не хочу, то и ты можешь не захотеть… Так ведь?

Ся Дэн не особо доверяла ему. Он как будто одичал, казалось, он готов живьем съесть ее.

– Могу, – ответил Ю Фэн.

– …

– Но дело вот в чем: я хочу, но могу остановиться на этом.

– …

Сердце Ся Дэн забилось так сильно, что у нее застучало в ушах. Она знала, что на нем нет белья, и ей показалось, что она ощутила его габариты…

Да уж, если она верно почувствовала, то размер боксеров, которые она купила ему, был действительно неподходящим.

– Дело не в том, что я против, просто у меня пока не было, – вырвалось у Ся Дэн, и это была правда. – Я только с тобой встречалась, ты мой первый парень, я пока ни разу…

– Ся Дэн.

– А?

– Ты специально?

– Что?!

– Ты сказала, что я – твой первый мужчина, а потом заявила, что не хочешь. Прикидываешься хорошей, а сама та еще негодница. Возбудила меня и бросила с этим.

– …

Она сказала правду, а он недоволен? Ему не угодишь.

– Отпусти меня.

Ю Фэн был слишком жестким и очень крепко вжимал ее в стену.

– Не могу.

– Просто убери руку!

– Не хочу.

– Так ты специально все это делаешь. – Ся Дэн опустила голову и словно обращалась к груди Ю Фэна. – И кто из нас испорченный?

– Я – исключение, разве это не дает мне особые права?

– …

А Ся Дэн еще удивилась, почему он не отреагировал на эти слова. Оказывается, он просто ждал удобного момента… Зачем она пошла с ним в квартиру? Почему не отказала?

Еще когда он крепко взял ее за руку в столовой, Ся Дэн должна была понять, что он разозлился. Теперь он хочет ей отомстить?

– Ну так есть у меня особые права или нет? – повторил Ю Фэн.

– У тебя их слишком много…

Например, быть моим парнем или вот так приближаться ко мне…

Я никогда не хотела любви, но мы вместе, разве это недостаточно особое право?

Только вчера я сказала, что не смогу давать так много, как он, а сейчас оказывается, что дай ему палец, он и руку отхватит.

Ся Дэн поняла, почему есть выражение «Все заслуживает доверия, кроме слов мужчины».

Ю Фэн вдруг поднял Ся Дэн на руки, посадил на кухонный стол и уперся руками с двух сторон, отрезая пути к бегству.

– Да, я могу на тебя смотреть, но и другие тоже. Где же мои привилегии?

– А вчера вечером… Кто вчера вечером все это устроил? Кто спал со мной в обнимку? Ты твердишь только о том, что у тебя не больше прав, чем у других, но почему-то забываешь, что я к тебе по-другому отношусь.

– А что было вчера вечером?

– Вчера… Что было, то было. – Ся Дэн отвернулась.

После ее слов последняя капля неудовольствия исчезла из души Ю Фэна. Он не выдал себя улыбкой, но смягчившиеся глаза говорили сами за себя.

Конечно, Ю Фэн мог сдержаться, он делал это уже восемь лет. Просто Ся Дэн была уж слишком притягательной, поэтому ему нравилось дразнить ее.

– И не стыдно тебе? Во всем я один инициативу проявляю, а ты-то что ради наших отношений сделала?

Такой мастер спорить, так чего пошел изучать космос?!

– Ты сам так хотел! – возмутилась Ся Дэн.

– Хотел, но все равно страдаю.

– …

Сердце Ся Дэн снова сделало несколько мощных ударов.

Тишина.

Молчание нарушалось только еле слышным жужжанием холодильника.

– Ты ведь знал, что я скучная.

Я – потухшие огни и мертвое море.

– Угу.

Ся Дэн взглянула ему в глаза и услышала биение двух сердец.

– Меня это не волнует, – добавил Ю Фэн.

Я в любой момент могу найти свой летательный аппарат, находящийся за пределами атмосферы, так что и сердце мертвого моря всегда отыщу. Как бы тихо оно ни билось, как бы надежно ни пряталось.

– Не вернусь. – Ю Фэн нежно поцеловал Ся Дэн в лоб.

– А?

– Не вернусь сегодня в кампус, буду твою домашку делать.

– Вот как.

Ся Дэн никак не могла перенять манеру Ю Фэна дерзко себя вести, поэтому, раз он пошел на уступки, тоже решила сделать шаг навстречу.

– Тогда я побуду с тобой.

– Окей. – Ю Фэн убрал со стола цинь36, отставив инструмент к стене, выложил из пакета книги Ся Дэн и включил ноутбук.

Глядя на цинь, Ся Дэн снова вспомнила прошлое.

В один год Ся Дэн должна была открывать концерт. Она подготовила музыкальный номер, вдохновленный песней Чжоу Цзелуня37 «Слушаю мамин голос». Ю Фэн выступал предпоследним и сольно исполнил песню «Во имя отца».

Тогда Ся Дэн не думала, что между песнями была какая-то связь, но сейчас не могла удержаться от подобных мыслей. Неужели с помощью этой хитрости он хотел ей что-то сообщить? Тут Ся Дэн приказала себе прекратить погружаться в дебри додумывания. Уж слишком увлеклась.

– Все верно, – неожиданно произнес Ю Фэн.

Ся Дэн повернулась к нему, вытаращив глаза. Он телепат?

– Одноклеточное существо стоит и пялится на мой цинь. Как я могу не догадаться, о чем оно думает?

– Ты вечно прикапываешься к людям. Кто вообще мог подумать, что у твоих поступков есть иной смысл? Я, в конце концов, не страдаю от нарциссического расстройства.

– К кому я прикапываюсь?

Ся Дэн не стала отвечать.

Получается, что он только ее не оставляет в покое.

Оказывается, все мужчины мира одинаковые: в детстве докучают тем девочкам, которые им нравятся. Но вот только с какого момента девочки должны расплачиваться за их симпатию? Если у такого парня в итоге получится завоевать понравившуюся ему девушку, то это будет просто кошмар!

– Не разговаривай со мной, отвлекаешь. Или ты решила сама домашнее задание делать?

Ю Фэн надел очки. Тонкий серебряный мостик аккуратно огибал высокую изящную переносицу, ресницы то опускались, то поднимались, следуя за бежавшим по страницам взглядом, а в глазах точно отражался целый мир.

Ся Дэн не стала придумывать ответную колкость. Сосредоточенный вид был Ю Фэну очень к лицу, ей не хотелось отвлекать его.

Ю Фэн старательно вчитывался в текст Чжэн Кэлу, а Ся Дэн стало скучно. Она прилегла на край стола и погрузилась в сон.

Когда она проснулась, было уже пять часов вечера. Ся Дэн хотела спросить, что Ю Фэн хочет поесть, но тот был погружен в чтение, и поэтому она решила не беспокоить его, тихонько взяла ключи от машины и вышла из квартиры.

Приехав в ресторанчик, Ся Дэн попросила завернуть с собой несколько легких блюд. На позиции со свининой она даже не взглянула. Нельзя, чтобы Ю Фэн ее ел, а то у него желудок будет болеть.

Вернувшись к дому Ю Фэна, Ся Дэн столкнулась у дверей его квартиры с ярко накрашенной и вызывающе дерзко одетой девушкой. Увидев Ся Дэн, незнакомка замерла от удивления, а затем, ткнув пальцем в дверь, сказала:

– Я к старшему брату пришла.

Ся Дэн ничего не сказала и прикрыла экран для ввода пароля рукой. Незнакомка наклонила голову, стараясь увидеть, какие цифры она вводит. Ся Дэн остановилась и повернулась к ней.

– Ю Фэн дома, но не открыл дверь, а значит, не хочет тебя видеть. Если ты узнаешь пароль от квартиры, он обязательно его сменит, ну так зачем подглядывать?

– Я его младшая сестра, – сказала незнакомка с явной неприязнью к Ся Дэн. – Нашу связь ничем не разорвать. Ты-то, конечно, сейчас его девушка, но нет никаких гарантий, что так будет всегда.

– Ты дочь второй жены его отца от ее предыдущего брака, вы даже наполовину не кровная родня. – Ся Дэн была в курсе семейной ситуации Ю Фэна.

– Может, и не кровная, а все-таки сестра! Я вообще-то записана в их домовой книге! – вспыхнула девушка.

– Можешь мне ничего не говорить, я только к Ю Фэну в этом вопросе прислушиваюсь, – с безразличным видом ответила Ся Дэн. – Если он будет считать тебя сестрой, я тоже буду. А если нет, то я не скажу тебе пароль от квартиры.

Лицо девушки исказилось в гримасе, даже яркий макияж, призванный прибавить возраста и авторитета, не мог скрыть ее конфуза и унижения.

В средней школе Ся Дэн слышала перешептывания одноклассников, обсуждавших невероятную сплетню: якобы у Ю Фэна есть неродная младшая сестра, которая на каждом углу заявляет, что в будущем станет его женой. Ся Дэн уже и забыла все эти пересуды, но из-за неожиданного появления «сестры» Ю Фэна ей показалось, что те шепотки снова закружились вокруг.

Смущение «сестры» не продлилось долго. Ни с того ни с сего ее глаза начали метать стрелы, и она кинулась на Ся Дэн.

– Да какого черта ты вообще притворяешься, Ся Дэн! Думаешь, я не знаю, как ты соблазнила моего брата в средней школе?! Он к тебе в шкафчик положил…

В этот момент дверь распахнулась, прервав ее тираду. Ю Фэн сделал шаг вперед, вытянул руку и оттащил Ся Дэн себе за спину, а затем без капли эмоций взглянул на «сестру».

– Катись отсюда.

– Брат… – Глаза девушки в секунду наполнились слезами, готовыми хлынуть наружу.

Ю Фэн не стал продолжать разговор с ней, вернулся в квартиру, ведя Ся Дэн за руку, и закрыл дверь.

Ся Дэн открыла кухонный шкаф, достала две глубокие тарелки, переложила в них купленные блюда. Затем она налила в стаканы сок, после чего уселась за стол, ожидая, пока Ю Фэн дочитает последние две страницы.

Закончив с книгой, он захлопнул ее и повернул голову, глядя на тихо сидевшую Ся Дэн. Затем он подошел к ней, сел рядом и принялся молча есть.

Ю Фэн выглядел как обычно, но Ся Дэн почему-то казалось, что сейчас у него на душе очень неспокойно. Возможно, пока ее не было, он с кем-то поругался.

Ся Дэн не сдержалась, приблизилась к Ю Фэну, обхватила обеими руками его лицо, подушечками пальцев нежно касаясь щек. Он прекратил есть и поднял на нее взгляд. Ся Дэн посмотрела ему в глаза. Красивые, похожие на звездное небо и океан одновременно.

Ю Фэн отложил палочки, обхватил Ся Дэн руками за талию и одним движением затащил к себе на колени. От неожиданности она слегка вздрогнула, но быстро пришла в себя. Ю Фэн поднял голову и посмотрел на свою красавицу.

– Что это сейчас было?

– Я тебя утешала.

– Вот так вот?

Ся Дэн немного подумала, а затем невесомо поцеловала его глаза.

– Вот так сойдет? Лучше?

У Ю Фэна внутри разгорелся пожар. Огонь стремительно набирал силу, распространяясь по всему сердцу и дальше, глубже.

Ю Фэн мог сдержаться, но только с одним условием – Ся Дэн не должна соблазнять его. В том числе ненамеренно.

Взгляд Ю Фэна переместился с глаз Ся Дэн на ее губы. Замерев на мгновение, он прижался к ним в поцелуе, пронизанном ароматом холодного лимонного чая.

Это было в первый раз, когда их губы и языки сплелись так тесно.

Ся Дэн совершенно не хотелось углублять этот лимонный поцелуй, но Ю Фэну было все равно. Он крепко сжимал ее в объятиях, но скоро и этого ему показалось мало. Он закинул Ся Дэн на плечо и за пару шагов взлетел на второй этаж. Там Ю Фэн положил Ся Дэн на кровать, а сам пристроился сверху, продолжая целовать ее. Губы, затем шею, потом ключицы, ложбинку между грудей – ни один сантиметр кожи не остался без его внимания.

Ся Дэн не знала, что от поцелуев тоже может быть больно. От незнакомых ощущений в теле разум пришел в смятение, перед глазами все будто затянуло туманом, а дыхание сбилось.

– Я тебя утешить хотела… А ты мне злом отплатить собрался?..

– Ну так утешь меня до конца. – Длинные крепкие пальцы Ю Фэна поглаживали ее талию.

– Я не хочу…

– Не хочешь, так нечего соблазнять меня.

От нежности Ю Фэна не осталось и следа, но Ся Дэн даже не шелохнулась.

Она почувствовала силу его возбуждения…

Вот это размер…

Ю Фэн взял Ся Дэн за руку и склонился к ее уху.

– Мне еще немного подождать тебя?

Ся Дэн словно окаменела.

Ее накрыли чувства, от его поцелуев, прикосновений, слов, прошептанных на ухо, желание возрастало все сильнее, необычные ощущения в теле тоже крепли. Но она все равно отвернулась.

Ю Фэн остановился, сел на кровати, замерев на несколько мгновений. Затем он спустился на первый этаж квартиры и закурил. Через десять минут он ушел в ванную, откуда через какое-то время донеслись звуки текущей воды.

Ся Дэн, слегка растрепанная, лежала на кровати, уставившись в потолок пустым, ничего не выражающим взглядом. Она не стала дожидаться, пока Ю Фэн выйдет из душа, и бесшумно покинула квартиру.

Если он выйдет, а она снова скажет, что не хочет, то для чего осталась тогда?

Мне еще немного подождать тебя?

Где-то она это уже слышала, но где? Забыла.

Ся Дэн непременно хотела понять, почему у нее случилась такая сильная реакция на эту фразу, поэтому она отвернулась. Ей нужно было сначала во всем разобраться.

Принимая душ, Ю Фэн услышал звук закрывшейся двери. Ся Дэн все делала тихо, но слух у него был отличный. Он не стал препятствовать, не стал удерживать ее, а просто позволил ей уйти.

Выйдя из душа, Ю Фэн направился к дивану, вытирая волосы. Усевшись, он краем глаза заметил, что под стаканом воды на столе была зажата записка. Ю Фэн поднялся, подошел и взял находку в руки. Почерком Ся Дэн было написано:

«Подожди меня еще немного».

Он отложил записку.

Чушь.

Конечно, он будет ждать ее.

Этот навык он освоил в совершенстве.

Шу Хэ и Чэнчэн заказали жареных морепродуктов в остром соусе. Курьер уже забрал заказ и вез его, когда девушки вспомнили, что договорились с Ся Дэн пойти есть рисовую лапшу. Когда подруга вернулась, они уже приготовились извиняться.

– Прости, мы забыли! – громко начала Шу Хэ.

– Давай в пятницу, – добавила Чэнчэн. – В пятницу как раз фестиваль будет, вот тогда и сходим!

– Окей, – отсутствующе ответила Ся Дэн.

– Договорились! В пятницу! – договорив, Шу Хэ бросила на Чэнчэн многозначительный взгляд.

Та еле заметно качнула головой, запрещая Шу Хэ задавать вопросы.

Когда Шу Хэ только узнала, что Ся Дэн встречается с Ю Фэном, она не хотела донимать подругу, все-таки это ее личное дело. Но прошли сутки, все вокруг обсуждали этих двоих, даже новость о том, что Ся Дэн ходила в столовую Академии на обед, успели обмусолить до дыр. Шу Хэ уже не могла сдерживаться.

Кроме того, когда она утром заговорила с Ся Дэн о Ю Фэне, та отреагировала спокойно. Шу Хэ хотела верить в лучшее, не будет же Ся Дэн злиться, если начать обсуждать с ней ее парня! Рассудив таким образом, Шу Хэ напрямую спросила:

– Дэн, а как давно вы вместе?

– Два года, – отстраненно ответила Ся Дэн, ее мысли были сейчас не здесь.

– Вот это да! – Шу Хэ пришла в восторг.

– Уже два года? – Чэнчэн удивилась. – Но я помню, что ты, когда напилась в последний раз, твердила, что ни за что в него не влюбишься… Вы поссорились тогда, что ли? – Подумав, Чэнчэн задала еще один вопрос: – А в тот раз, когда мы столкнулись с твоими одноклассниками в ресторане с морепродуктами, Ю Фэн ведь тоже был на встрече, так? Тогда наш счет…

– Это он оплатил. – Ся Дэн все еще сохраняла спокойствие.

Шу Хэ пододвинула стул и уселась поудобнее, настроившись слушать истории.

– Ю Фэн же тоже из Пекина. Неужели вы еще до университета познакомились?

– Угу.

– Угу? – Шу Хэ взбудоражилась еще сильнее. – Так ты, получается, в Тучжоу приехала…

– Угу.

– Во дела! – воскликнула Шу Хэ. – Дэн, так ты и правда только ради парня поступила в Тучжоу!

– Ю Фэн просто выиграл эту жизнь: модельная внешность, умный, учится в престижном вузе, так еще и отхватил себе такую красивую и богатую девушку… – Чэнчэн почувствовала, что начинает завидовать Ю Фэну.

– Когда вы начали встречаться, он знал, что у тебя много денег? – спросила Шу Хэ.

Чэнчэн тоже заинтересовалась, от неожиданной мысли у нее брови на лоб полезли.

– А вдруг он специально себе богатенькую невесту искал? – произнесла она.

– У него в семье все хорошо с деньгами.

Шу Хэ с Чэнчэн переглянулись.

– Это в сравнении с кем? – спросила Чэнчэн.

– Он жил со мной по соседству.

Чэнчэн с Шу Хэ прикусили языки.

Жил по соседству с Ся Дэн… У его семьи что, тоже собственные рудники есть? Но почему тогда никто это не обсуждал? Имя Ю Фэна не сходит с языков студентов университетского городка, но почему никто никогда не говорил, что его семья настолько богата?

Ся Дэн понимала, что молчание соседок – проявление любопытства, они жаждали узнать, почему нигде не ходили слухи о семье Ю Фэна.

На самом деле в средней школе они еще не были соседями. Чтобы Ся Дэн могла пойти в нужную школу, мама купила дом в квартале Тянькэн. Ю Фэн в тот период, скорее всего, жил в богатом микрорайоне Наньюань38 и тоже часто наведывался в Тянькэн. Ся Дэн постоянно видела заносчивый силуэт из окна машины, когда водитель забирал ее после уроков.

В старшей школе Ся Дэн переехала в коттеджный поселок недалеко от школы и обнаружила, что Ю Фэн теперь тоже жил там. Позже она слышала, как мама обсуждала с кем-то, что дом в конце аллеи принадлежит семье заслуженного переводчика Ю Чжэньдуна. Только тогда Ся Дэн узнала, что Ю Фэн был внуком знаменитого человека.

Когда Ся Дэн училась в старшей школе, мама водителя часто болела, лежала в больницах, поэтому Ся Дэн периодически приходилось возвращаться домой самостоятельно. В таких редких случаях она выбирала большие улицы, но пару раз ленилась и срезала путь – шла по проулку между улицей Фаньсин и переулком Вэньань.

Каждый раз, когда она шла этим проулком, ей попадался Ю Фэн. Он шел за ней на расстоянии пяти метров в полнейшей тишине, ни разу даже не попытался заговорить с ней. Однажды Ся Дэн протянула ему бутылку воды, но он не принял ее и сказал ей проваливать.

Тут и без того напряженные нервы Ся Дэн натянулись еще сильнее. И правда, очень странно! Сейчас она понимала, что в школе Ю Фэн делал много того, что говорило о его симпатии к ней. Но как тогда объяснить, что он так грубо отверг ее добрый жест?

Ся Дэн постучала пальцами и нахмурилась. И все-таки где же несостыковка?

Ю Фэн не спал две ночи, но выполнил домашнее задание своей неразговорчивой девушки. Взяв телефон, он обнаружил, что их последний диалог состоялся три с половиной дня назад. Вглядываясь в лазурную аватарку Ся Дэн, он будто и правда видел, как она дни напролет проводит в бассейне, сидит, уставившись в одну точку, обдумывает вопросы, на которые никак не может найти ответы.

«Твое эссе готово».

Отправив сообщение Ся Дэн, Ю Фэн отложил телефон и сжал руками голову. Только он подумал, что надо бы сходить в душ, как позвонил дедушка. Помедлив несколько секунд, Ю Фэн все-таки ответил.

– Ты знаешь, зачем я позвонил? – раздался голос дедушки.

Ю Фэн знал, но никуда ехать не собирался.

– Она в тюрьме сидела, а не пережила ампутацию конечностей. Ноги здоровехонькие, ну так зачем ехать встречать?

– Твой отец точно не поедет, а если и ты не встретишь, куда ей податься?

– Дедушка, неужели ты простил ее? – Ю Фэн присел на стул.

– А в чем она виновата?

– А я в чем виноват? – Договорив, Ю Фэн сбросил вызов.

Продолжая держать телефон в руке, Ю Фэн лег на диван и закрыл глаза.

У его бабушки еще в молодости было обнаружено психическое заболевание, но так как приступов не было, дедушка не обратил на это внимания, когда брал ее в жены. Позже у них родился Ю Ицзян, семейная жизнь протекала исключительно благополучно.

Когда Ю Ицзян вырос, бабушка сосватала ему девушку по имени Ли Вэй. Она была ребенком смешанного франко-китайского брака, благодаря чему была одарена уникально красивой внешностью. Молодые люди полюбили друг друга, и не прошло и двух лет, как у них родился Ю Фэн.

Однако все тайное однажды становится явным. Во время неожиданного приступа болезни бабушки всей семье стала известна пугающая правда.

Ли Вэй, эта поразительно красивая женщина, на самом деле оказалась дочерью, рожденной бабушкой от одного француза, которую она затем оставила на воспитание за границей. Другими словами, родители Ю Фэна были друг другу родными по матери братом и сестрой.

Когда правда вскрылась, Ли Вэй накинулась на бабушку с обвинениями. В процессе спора она толкнула мать, та откатилась к дивану и ударилась головой о ножку. Ли Вэй в порыве злости выбежала из квартиры, оставив бабушку одну. В итоге медики не смогли спасти бабушку, она скончалась от кровопотери.

Ли Вэй была признана виновной в убийстве по неосторожности и отправлена в тюрьму на несколько лет. Во время отбывания срока она неоднократно нарушала правила внутреннего распорядка, дралась с сокамерницами, даже наносила им легкие увечья второй степени, из-за чего в соответствии с законом срок заключения был продлен.

Ли Вэй поссорилась с бабушкой из-за Ю Ицзяна. Она слишком любила его и не могла принять, что он ее единоутробный младший брат.

Ю Ицзян тоже обожал свою жену. Да, он разорвал брак и нашел себе новую жену с дочкой от предыдущего брака. Но новая пассия была очень похожа на Ли Вэй, ее можно было принять за перевоплощение бывшей жены.

Сейчас Ли Вэй должна была выйти из тюрьмы. Ю Ицзян на самом деле был на седьмом небе от счастья, но уже принял решение о расставании, так как он мог заявиться и встретить ее?

Тут он вспомнил одно важное обстоятельство. У них с Ли Вэй был общий сын.

Ю Фэн не считал родителей виноватыми из-за их чувств к друг другу, в конце концов, они больше всех пострадали, когда правда о родстве вскрылась. Просто с момента, как это произошло, они оба словно забыли о его существовании.

Казалось, что сын был пятном, которое они никак не могли с себя смыть. Родители предпочитали успокаивать неприятные чувства в душе с помощью игнорирования ребенка.

Так Ю Фэн и оказался брошенным, словно щенок, надоевший хозяевам.

За этим щенком еще и требовался особый уход. Из-за нездоровой, хаотичной, безумной семейной ситуации его время от времени нужно было отвозить на комплексный медосмотр, проверять на наличие всевозможных наследственных заболеваний и мутаций. Только благодаря неустанной заботе дедушки Ю Фэн смог вырасти и встать на ноги.

А сейчас от него требуют, чтобы он поехал в тюрьму и встретил бывшую арестантку? Он похож на доброго человека?

В полной тишине раздался телефонный звонок. Взяв трубку, Ю Фэн услышал мягкий и ровный голос дедушки, изо всех сил старавшегося утешить любимого внука.

– Трагедия случилась в предыдущем поколении, последствия тоже им разгребать. Ты же ни в чем не виноват, не неси груз чужих ошибок. Слушай дедушку, не злись на них, хорошо?

– Если бы они не хотели, чтобы я нес этот груз, то могли бы просто не рожать меня.

– Фэн…

– Дедушка, я не люблю жить прошлым, мне все равно, сколько раз пришлось споткнуться, чтобы дойти до сегодняшнего дня. Я имею в виду, что ты не должен передо мной извиняться, я вовсе не злюсь. Я безэмоционально все воспринимаю, потому что мне все равно.

Ю Фэн посмотрел на экран, где высвечивалось написанное для Ся Дэн эссе. На сердце сразу стало спокойнее.

Благодаря всему случившемуся у меня теперь есть она. А значит, давно пора простить и отпустить все невзгоды, приведшие сюда.

Дедушка больше ничего не сказал. Через какое-то время он отключил трубку.

Ю Фэн опустил руку с телефоном на стол, но она недолго оставалась неподвижной. В Вичате пришло сообщение от его Маленькой подводной лодки. Она спрашивала:

«Где ты был во втором классе старшей школы 12 июля в шесть вечера?»

Он нахмурил брови, не зная, что ответить.

Ся Дэн снова спросила:

«Ты был в переулке Вэньань?»

Ю Фэн отложил телефон.

Ся Дэн продолжила допрос:

«Тот человек в луже крови – это был ты? Ради меня, да?..»

Ю Фэн просто смотрел, как на экране всплывают уведомления о сообщениях Ся Дэн, не отвечая ни на одно из них. Очень скоро раздался звонок. Ю Фэн долго колебался, но все-таки принял его, делая все очень-очень медленно.

– Где ты сейчас?

– Дома.

– Дождись меня.

С момента побега из кровати Ю Фэна Ся Дэн никак не могла перестать обдумывать один вопрос – где же еще она слышала: «Мне еще немного подождать тебя?»

Ответ не находился, и Ся Дэн решила закрыться ото всех в Тушаньюани. Погрузившись в воду и упершись руками в бортик бассейна, она положила голову на руки и замерла, смотря невидящим взглядом на пышную густую листву за забором.

Чэнчэн познакомилась с одним гонщиком, поэтому последние несколько дней приходила в общежитие очень поздно, только чтобы поспать, и спозаранку уже убегала. Шу Хэ умирала от зависти и, только заметив, что Ся Дэн ничем не занята, начинала жаловаться ей на жизнь.

– Ну скажи, разве она не офигела? Мне запретила искать парня, а сама под шумок быстренько ухватила себе вторую половинку! Она говорит, что я не вижу разницы между отношениями и тем, чтобы всю себя посвятить мужчине. Да с чего она это взяла?! Она сама ездит к парню, чтобы переспать с ним, – разве это не то самое «всю себя отдать мужчине»? И вообще, якобы ради моего блага запретить мне парня искать – это же чистой воды грабеж, рэкет!

Чем дольше Шу Хэ говорила, тем больший бред начинал срываться с ее языка.

– Чэнчэн ездит к парню заниматься любовью не ради него. Она сама от этого удовольствие получает, – поправила Ся Дэн.

– Но она же сама говорила, что так делать нельзя!

– Такой уж у Чэнчэн характер, она постоянно кривит душой.

– Но все равно, запрещать мне искать парня – это грабеж, так ведь? – Шу Хэ подсела поближе к Ся Дэн.

– Чэнчэн, когда находится в отношениях и ездит к парню за удовольствием, ничего не теряет. Для нее стоимость бензина и потраченное время – мелочь, ее все устраивает, она счастлива, так что никаких убытков не несет. А если ты будешь на человека тратить деньги и энергию – то, что так важно для тебя, – то, не получив желаемого отклика, потеряешь очень много, – монотонно произнесла Ся Дэн, а затем добавила: – Чэнчэн расстанется, напьется и отпустит, а ты еще долго будешь переживать о разрыве.

Шу Хэ затихла.

– Она не грабит тебя, а просто знает очень хорошо. – Договорив, Ся Дэн достала планшет, ответила на электронное письмо бабушки, сообщение от мамы и отложила гаджет в сторону.

Шу Хэ только и знала, что тратить на парней деньги и энергию, а Ся Дэн чем от нее отличается?

Парни были поумнее Шу Хэ. Поняв, что она на все готова ради них, они переставали как-либо вкладываться, так что все отношения Шу Хэ тянула исключительно на себе, все делая ради партнера.

– Разве обязательно так рационально на все смотреть в жизни? А если я так и не научусь рациональности, что мне делать? – запричитала Шу Хэ.

– Если не можешь научиться, то и не трать на это время, а то жизнь быстро пролетит, – спокойно ответила Ся Дэн. – Я не согласна с мнением Чэнчэн, что тебе нельзя вступать в отношения, потому что ты будешь сильно страдать. Рациональность не дает пробовать, а если не пробовать, можно упустить шанс. Я считаю, что все в рамках закона стоит пробовать, нужно идти на риск. Возможно, это и поможет тебе вырасти.

Шу Хэ словно прозрела, но очень скоро у нее возник еще один вопрос:

– Ся Дэн, а ты все прям насквозь видишь?

Равнодушное выражение лица Ся Дэн дало трещину.

Вовсе нет.

Она часто совершенно не понимала, что происходит.

Особенно если это касалось Ю Фэна.

Нет, не особенно.

Казалось, что только его она и не могла понять.

Если что-то другое оказывалось недоступно ее пониманию, она просто отбрасывала мысли об этом. Однако все, что было связано с Ю Фэном, не давало ей покоя, действовало на нервы, вынуждало обдумывать.

Она уже вроде поверила, что Ю Фэн давно был влюблен в нее, а тут вдруг вспомнила, как он послал ее в переулке Вэньань…

Ся Дэн не сомневалась, что симпатия Ю Фэна к ней была искренней, но ей было любопытно: раз она ему нравится, почему он послал ее тогда? А еще эта знакомая фраза: «Мне еще немного подождать тебя?»

Эти два вопроса, связанные с Ю Фэном, сильно мучили ее. Ся Дэн решила, что утро вечера мудренее, и отправилась спать.

Ся Дэн игнорировала Ю Фэна три дня, он тоже не писал ей.

Однажды в обеденный перерыв она получила уведомление об отметке в чате их старшей школы. В сообщении говорилось, что классный руководитель, который вел их три года, снова женился, а поэтому надо скинуться на подарок. Стали быстро появляться новые сообщения, поэтому Ся Дэн не ответила, а скучающе промотала в конец диалога.

Она состояла в двух чатах старшей школы: один на их класс и один на параллель. Чат параллели создал кто-то из одноклассников после выпускных экзаменов, Ся Дэн даже не знала, кто ее туда добавил. Она все это время не открывала список участников, но сегодня ей что-то взбрело в голову, она мельком пролистала его и увидела много знакомых.

Кроме ребят, с которыми она так или иначе общалась: Лань Цзыин, Гуань Исинь, Хэ Чжуншэна, Чжао Жань, Цинь Хо, было еще несколько человек, о которых она только слышала, но с кем ни разу не пересекалась: Линь Ду, Ся Тянь, Сю Цзяцы, Ю Сы.

Только вот они вроде как были не из их школы. Ся Тянь была «цветком»39 Третьей Пекинской средней школы, после выпуска поступила в Нанкинский университет транспорта. Сю Цзяцы вроде была из Восьмой Экспериментальной средней школы. Ся Дэн помнила, что Ю Фэн и Сю Цзяцы вместе участвовали в телевикторине, школа активно и очень долго освещала это мероприятие.

Пальцы рассеянно смахнули диалог вниз, и тут Ся Дэн остановилась, увидев имя Ю Фэна. Вглядываясь в иероглифы, она зависла на какое-то время, а потом закрыла общий чат и перешла в его «Моменты». Публикации Ю Фэна можно было по пальцам пересчитать, все они были связаны с научно-исследовательскими проектами, в которых он участвовал. Даже единственная фотография и та была групповым снимком с учеными из Академии наук.

Ю Фэн выглядел очень модно, чем притянул взгляд Ся Дэн. Он и правда умел со вкусом одеваться, уже в школе казалось, что он был предвестником всех новых трендов.

Чжао Жань говорила, что Ю Фэну на роду написано прожить легкую жизнь: чувство стиля – вещь врожденная, он вполне мог пойти развиваться в этом направлении. Кто же знал, что и мозги у него хорошо варят, поэтому дорога в науку и технологии для него тоже окажется открытой…

Раньше Ся Дэн не обращала на это внимания, но сейчас, когда на Ю Фэна устремлялось все больше взглядов, она обнаружила, что он очень крутой. Во всем.

Только Ся Дэн закрыла «Моменты» Ю Фэна, как ей пришло сообщение от Чжао Жань.

«Ся Дэн, ты пойдешь на свадьбу старика У? Это уже третий раз, а если он снова соберется свадьбу играть, нам что, так и продолжать всю жизнь ему на подарки скидываться?»

Ся Дэн не успела ответить, как Чжао Жань снова написала:

«Я в поезде, скоро приеду в Тучжоу».

«Во сколько?»

«Тебе не нужно меня встречать, у моего парня после обеда нет пар, он заберет меня. А потом мы заедем за тобой в Сиао – с нас ужин!»

Раньше Ся Дэн всегда отказывалась от таких приглашений, этот раз тоже не собиралась делать исключением, но когда палец коснулся поля ввода текста, она заколебалась. В итоге она ответила:

«Хорошо».

Парня Чжао Жань звали Цинь Хо, раньше он часто тусовался с Ю Фэном и его компанией, а после выпуска из школы поступил в профессиональный колледж в Тучжоу на дизайнера одежды. В прошлом году Цинь Хо даже открыл интернет-магазин, но пока зарабатывал немного. Ся Дэн уже плохо помнила его внешность, если бы Чжао Жань периодически не упоминала его, Ся Дэн бы и совсем забыла о его существовании.

Так подумать, она действительно бесчувственная. Ся Дэн не помнила большинство людей, встретившихся ей на жизненном пути, казалось, даже взрыв Солнца и исчезновение Луны не были способны вызвать у нее яркие эмоции. Она была точно фонарь на носу корабля: одинокая и потерявшая всякий интерес к происходящему вокруг; благодаря тому, что сердце ее принадлежит морю, она не переживала, что путь далек, а возвращение домой наступит еще не скоро. Пока в мире существует морская лазурь, они неразлучны. Ся Дэн бы так и провела всю жизнь размеренно и неторопливо, но сейчас все смешалось из-за Ю Фэна. Ся Дэн совершенно сбилась с ритма.

Цинь Хо и Чжао Жань выполнили обещание и повели Ся Дэн в ресторанчик, куда она часто захаживала, – чайная в гонконгском стиле. Заказав еду, Чжао Жань оперлась руками на стол и наклонилась всем телом к Ся Дэн.

– Красавица, а что же ты без своего красавца пришла?

– Что за друг этот Ю Фэн! – тут же вставил Цинь Хо. – Ни словом не обмолвился о том, что вы встречаетесь.

– Эти двое друг друга стоят! – согласилась Чжао Жань. – Уж если шифроваться, то вместе.

Цинь Хо налил Ся Дэн немного вина.

– Ну мы теперь, можно сказать, породнились? Родные ведь должны помогать друг другу, а? Мне как раз на два дня модели нужны, вы с братцем Фэном сможете помочь мне?

– Я за рулем, не пью. – Ся Дэн отказалась от алкоголя, чем немного смутила Цинь Хо.

– А ты слышала, что Гуань Исинь сейчас активно охотится на Хэ Чжуншэна? – перехватила разговор Чжао Жань. – Неужели я последняя обо всем узнала?

Ся Дэн тоже была не в курсе. Только когда Чжао Жань упомянула Хэ Чжуншэна, Ся Дэн вспомнила, что он тоже участвовал в той телевикторине. Вроде он был даже ближе с Ю Фэном, чем Цинь Хо и компания.

– Такая бесстыжая! – Чжао Жань цокнула. – Убедила всех, что Ю Фэн ее фотографировал. Да как она посмела признаться ему в чувствах? Каково ей было?

– Ю Фэн фотографировал ее? – Цинь Хо вскинул брови.

Пока Чжао Жань рассказывала ему историю с синим и белым платьями, Ся Дэн пару раз взглянула на телефон. Завтра нужно было сдавать домашнее задание по истории зарубежной литературы, но Ю Фэн до сих пор не являлся выпрашивать благодарность. Это было странно, хотя предыдущие два года он всегда так вел себя, следуя за ней невидимой тенью.

– Это так не похоже на Гуань Исинь. – Цинь Хо не поверил рассказу.

– Всем парням, что ли, нравятся такие невинные цветочки, притворяющиеся белыми и пушистыми? – Чжао Жань закатила глаза. – Лань Цзыин притворяется мягкой и покладистой, якобы со всеми дружит, а Гуань Исинь вечно строит из себя наивную простушку. Вот эти два типа девушек и сводят парней с ума!

– А мне нравятся девушки с характером! – Цинь Хо рассмеялся, обхватив Чжао Жань за руку и приблизившись к ней.

– Нельзя сомневаться в том, что твоя девушка говорит. – Чжао Жань высвободилась из его рук. – Никто лучше меня тебе не скажет, от каких девушек надо держаться подальше.

– Ну тогда и ты должна слушать меня, своего парня, разве нет? Я-то разбираюсь, к каким парням-идиотам лучше даже не подходить.

– Всегда ты все выворачиваешь в свою пользу!

– Это навыки профессионального переговорщика. Девушка никогда не догадается, какие у парней, притворяющихся ее друзьями, грязные и подлые помыслы. Я-то сам парень, так что прекрасно понимаю, о чем говорю.

– Ладно-ладно. – Чжао Жань прикинулась раздраженной, но в уголках глаз и губ у нее играла очевидная улыбка.

– Вчера переписывался со стариной Хэ, он как раз в Тучжоу. – Цинь Хо достал телефон. – Если вы хотите узнать, правда ли он нравится Гуань Исинь, давайте позовем его к нам, и все сразу станет ясно!

Чжао Жань обдумала этот план и кивнула.

– И то верно, можно попробовать. – Затем, повернувшись к Ся Дэн, она спросила: – Ты согласна, Ся Дэн?

Цинь Хо уже дозвонился до Хэ Чжуншэна, поэтому Ся Дэн ничего не ответила.

– Он скоро подъедет, – сказал Цинь Хо, повесив трубку.

– У него так много свободного времени? – Чжао Жань вскинула брови.

Цинь Хо весело взглянул на Ся Дэн.

– Я сказал, что Ся Дэн здесь, и он тут же ответил, что будет через полчаса.

– Все парни одинаковые. – Чжао Жань фыркнула.

– Я просто составляю компанию своей девушке, которая решила угостить подругу! Это другое! Не говори ерунды! Фэн, если узнает, с меня кожу сдерет!

– С тебя же, а не с меня. – Чжао Жань слегка ткнула его локтем в живот.

Наблюдая за игривой беседой влюбленных с противоположного края стола, Ся Дэн все дальше и дальше улетала в мыслях. Они с Ю Фэном общались как знакомые, такой близости у них никогда не было. Друзьям она не завидовала, но увиденное все равно натолкнуло на мысль: раз они с Ю Фэном в целом так безразличны друг другу, так может, лучше расстаться?

Расставание.

В прошлую ссору с Ю Фэном Ся Дэн уже думала об этом. Разрыв однозначно помог бы избавиться от досаждающих переживаний, ей бы не пришлось дальше копаться в догадках, пытаясь понять его. Так почему она все еще не пошла на этот шаг?

Хочет расстаться, но не делает этого. Ся Дэн никогда раньше так долго не тянула с принятием решения.

Хэ Чжуншэн приехал быстро. Одетый в европейский костюм, он выглядел очень модно, даже Чжао Жань, сердце которой уже было занято, не смогла удержаться от оценивающего взгляда. Цинь Хо замахал рукой перед ее глазами.

– Любимая, что-то ты засмотрелась!

– А может, мне просто надоело на тебя смотреть? – Чжао Жань ни капли не смутилась.

– Давно не виделись, Чжао Жань! – Хэ Чжуншэн рассмеялся.

Та тоже рассмеялась, а затем, схватившись за грудь, притворно вздохнула.

– Ах, если бы я раньше знала, что старина Хэ таким красавчиком станет, тратила бы я силы на многоуважаемого Цинь Хо?

– А быстро ты переобулась, Чжао Жань! – наигранно рассердился Цинь Хо.

Хэ Чжуншэн ничего не сказал, все еще смеясь. После обмена приветствиями он повернулся к Ся Дэн.

– У Ю Фэна телефон был занят, это ты ему звонила?

Вопрос привел Ся Дэн в ступор.

Телефон занят.

Но она не звонила ему.

– Все время занято? – Чжао Жань была, как всегда, прямолинейна, но вторая часть фразы «Но ведь Ся Дэн не звонила ему» так и застряла у нее в горле.

Атмосфера резко стала напряженно-неловкой, но Хэ Чжуншэн не считал, что сказал что-то не то.

– Ну, значит, занят.

Чжао Жань обменялась взглядом с Цинь Хо, но ничего не сказала. Да где вообще видано, чтобы парочки вели себя как Ю Фэн и Ся Дэн? У Ю Фэна дела, о которых Ся Дэн даже не в курсе и случайно узнает от друга! Хотя, судя по выражению Ся Дэн, она тоже не сказала Ю Фэну, что пошла в ресторанчик с бывшими одноклассниками.

Хэ Чжуншэн выглядел так, будто ничего необычного не произошло.

– Я так скажу: принцессы выбирают себе принцев, какое им дело до рыцарей? – Улыбнувшись, он посмотрел на Ся Дэн.

Чжао Жань нахмурилась, Цинь Хо тоже не понял смысла сказанного.

Только у Ся Дэн на лице отразился легкий испуг. Это была не оторопь, а внезапное озарение.

Ся Дэн не осталась с Чжао Жань и компанией до конца ужина. В качестве извинения она закрыла счет.

Это очень смутило Чжао Жань. Взглянув на парней, она сказала:

– Ся Дэн, конечно, дает, я в шоке. Ладно бы просто раньше времени попрощалась, так нет же, надо было счет закрыть. Будто мы и не подруги вовсе!

– Для Ся Дэн это вполне в порядке вещей, – спокойно жуя, заметил Хэ Чжуншэн.

– Да я привыкла, – ответила Чжао Жань. – Даже не думала, что она примет приглашение, раньше она всегда отказывалась.

– Она что, боялась, что я через тебя буду заманивать ее к себе в модели? – вставил Цинь Хо.

– Не надо интриги плести, прямо скажи, что она нужна тебе для промосъемок новых вещей. Если ты скажешь все как есть, она ни за что не откажет! Ся Дэн безэмоциональная, а не хладнокровная. Просто слишком привыкла жить в себе, по своим правилам.

Чжао Жань считала, что все-таки немного понимает Ся Дэн – та вовсе не способна бросить друга в трудную минуту, она бы никогда так не сделала.

– Любовь Ю Фэна, говорят, очень искренняя, вот только Ся Дэн не как мы. Если всеми правдами и неправдами заманить ее в наш суетный мир, а потом предать доверие…

– Это невозможно, – перебил Хэ Чжуншэн. – Я давно хотел сказать Ю Фэну, чтобы он перестал строить из себя рыцаря, не держал все в себе и не забывал обсуждать то, что нужно. Потом он поступил в Аэрокосмическую академию, а у меня не получилось туда пройти, так что наш разговор так и не состоялся.

Где это видано, чтобы рыцарь посягал на королевский престол, только чтобы взять в жены принцессу?

Ю Фэн так много делал ради чувств к Ся Дэн, так зачем вдруг он необдуманно сделал то, что могло все его усилия свести к нулю?

Выслушав Хэ Чжуншэна, Цинь Хо снова вспомнил о том, что обсуждал с Ся Дэн, и вздохнул.

– Получается, во втором классе старшей школы Ю Фэн полмесяца не появлялся на уроках, потому что был в больнице…

Ся Дэн села в машину, закрыла дверь и уставилась на руль. Сердце билось так сильно, что она слышала его стук в ушах. Последние три дня она много чего обдумала, но, к удивлению, сейчас совершенно никакие мысли не шли в голову.

Раньше, когда перед Ся Дэн вставал какой-то вопрос, у нее всегда был внутренний позыв как следует в нем разобраться, но только она доходила в этом порыве до середины, как желание вникнуть улетучивалось. Если ситуация не была тупиковой или вызывавшей слишком много негативных эмоций, Ся Дэн ничего не говорила и не делала. Она признавала, что мир разнообразный, а в разнообразном мире принимают все и всех. Значит, и ее точка – лишь одна из многих, а не единственная. Именно поэтому Ся Дэн никогда не пыталась убедить людей принять ее образ мыслей и не считала, что все тайное обязательно нужно делать явным.

Как бы она ни пыталась убедить себя, что не нужно спрашивать, сердце жаждало только одного – найти Ю Фэна и задать все волнующие вопросы. Ся Дэн все‐таки написала ему, отправив один за другим три вопроса.

«Где ты был во втором классе старшей школы 12 июля в шесть вечера?»

«Ты был в переулке Вэньань?»

«Тот человек в луже крови – это был ты? Ради меня, да?..»

Ю Фэн так и не ответил, Ся Дэн завела машину и позвонила ему:

– Где ты сейчас?

– Дома.

– Дождись меня.

Повесив трубку, Ся Дэн погнала автомобиль на максимально разрешенной в черте города скорости. Она хотела выяснить, почему ее парень так многое скрывал.

Добравшись до квартиры Ю Фэна, Ся Дэн уже собиралась ввести пароль, как дверь открылась. Она взглянула на Ю Фэна, и тот убрал руки в карманы.

А он и правда очень высокомерный! Кажется, даже если земля под ногами разверзнется, он и бровью не поведет.

А еще он что, совсем не следит за волосами, если знает, что весь день дома будет? Помыл голову и просто высушил на скорую руку. Высокомерный, но при этом весь такой правильный, прямо как невинный школьник.

Ой.

Не совсем.

Он никогда не был невинным. Он всегда был проказником, сорвиголовой, просто выглядит благородно и одевается аккуратно. Только за счет этого он и казался окружающим таким желанным и недосягаемым.

Дома Ю Фэн одевался очень просто: белая футболка и черные штаны. Увидев, что Ся Дэн стоит, уставившись на него, и ничего не говорит, он предупредил ее:

– Или заходи, или я дверь закрываю.

Ся Дэн заторможенно переступила порог.

Дверь закрылась за ее спиной. Ся Дэн осталась стоять у входа.

Ю Фэн взглянул на компьютер, стоявший на столе. Документ с эссе все еще был открыт.

– Я дописал.

Интернет в ресторанчике был медленным, сообщение Ю Фэна «Ок» Ся Дэн увидела, только когда села в машину.

Ю Фэн сел на диван, ничего больше не говоря.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – продолжая стоять, сказала Ся Дэн.

– На какой вопрос?

– Ни на один.

Тишина.

Она продлилась недолго.

– Это все было так давно, не помню уже, – ответил Ю Фэн.

Ся Дэн догадывалась, что он легко не уступит. Склонив голову, она медленно убрала руки за спину и отвернулась от Ю Фэна, нервно царапая подушечки пальцев.

– Я же спросила тебя, мог ли ты еще немного подождать меня.

Хэ Чжуншэн говорил, что Ю Фэна как-то избили в переулке Вэньань. Силы были неравны: восемь против одного, Ю Фэна повалили на землю и поколотили до нескольких открытых переломов.

Это случилось, потому что те восемь подонков положили глаз на девочку по имени Ся Дэн. Да еще и прикинули, что семья у нее занимает видное место в обществе, поэтому что бы ни произошло, огласки не будет – кто захочет так марать репутацию? Увидев, что Ю Фэн постоянно ходит за ней, они спросили, знаком ли он с ней, может ли помочь заманить ее в ловушку. Ю Фэн разбил голову говорившему, не дав ему закончить.

Хэ Чжуншэн тогда сказал: «Ну не дурак ли Ю Фэн? Ну просто идиот! Как он собирался победить восьмерых противников? Зачем ему эта бравада, зачем из себя героя строить?»

Однако только услышав, какие грязные вещи говорили эти подонки о Ся Дэн, Ю Фэн забыл обо всем.

Драка разгорелась нешуточная, на крики сбежались любопытные прохожие. Только полицейский участок был слишком далеко, служащих не хватало, поэтому когда они прибыли на место происшествия, то увидели лишь парня, лежавшего в луже крови. Они не знали, что это рыцарь, совершивший самый глупый подвиг во имя любви к своей принцессе.

Хэ Чжуншэн сказал Ся Дэн, что несколько дней назад классный руководитель из старшей школы спросил его о ее отношениях с Ю Фэном, и тогда Хэ Чжуншэн узнал, что Ю Фэн собирался уезжать за границу после выпускных экзаменов. Услышав это, Ся Дэн мгновенно вспомнила все события того периода, связанные с Ю Фэном.

По проулку между улицей Фаньсин и переулком Вэньань Ся Дэн ходила всего несколько раз. Однажды она очень четко ощутила, что кто-то идет за ней. Преследователь двигался очень осторожно – повернув голову, Ся Дэн увидела лишь пустой проулок. Было еще не поздно, а до дома было рукой подать.

Вот только в тот день стемнело очень быстро – не успела Ся Дэн далеко уйти, как дорогу стало совершенно невозможно разглядеть. Уличные фонари лишь едва мерцали, еле-еле высвечивая граффити на стенах.

Ся Дэн побежала. За спиной раздался топот незнакомых ног, вынуждавший ее бежать все быстрее и быстрее…

Она знала, что слева от начала переулка находится полицейский участок, вспомнила, что летом в лагере самообороны немного освоила пару приемов…

Мысли хаотично сменяли одна другую, и тут кто-то схватил Ся Дэн за руку. Она отреагировала быстро – рюкзак с книгами полетел точно в цель. Парень перехватил руками ее рюкзак, медленно отпустив Ся Дэн. Она включила фонарик на телефоне – перед ней стоял Ю Фэн, парень из ее школы.

Он был одет в белую рубашку, за спиной висел чехол с цинем. На голове у него была повязана бандана, а на руках – множество браслетов. Ю Фэн усиленно скрывал лицо, но скрыть недовольство и раздражение у него не получалось.

Даже несмотря на это, Ся Дэн стало поспокойнее. Казалось, Ю Фэн не за ней сюда пришел. Показав ей, что он не из числа негодяев, Ю Фэн развернулся и пошел прочь.

Было уже совсем темно, поэтому Ся Дэн бросилась за ним, но только подняла ногу, как обнаружила, что потянула лодыжку. Однако медлить было нельзя, поэтому впервые в жизни Ся Дэн потянула парня за рукав.

Ю Фэн повернул голову, его терпение было на исходе.

– Извини… – набравшись смелости, заговорила Ся Дэн. – А ты не мог бы идти помедленнее… подождать меня…

Лицо Ю Фэна ничего не выражало.

– Я ногу потянула…

Ю Фэн вырвал рукав из пальцев Ся Дэн и сложил руки. Голос его пугал еще больше, чем резко спустившаяся темнота:

– Меня это не колышет.

Ю Фэн зашагал прочь, оставив Ся Дэн смотреть себе в спину.

В темноте граффити на стенах больше не казались атмосферными и креативными, как днем, сейчас они лишь пугали. На нее отчетливо смотрела пара жутких свирепых глаз…

Оставаться здесь было нельзя. Стиснув зубы, Ся Дэн догнала Ю Фэна, превозмогая боль в ноге.

Тут оказалось, что Ю Фэн шел даже медленнее, чем она с подвернутой лодыжкой. Догнав его и увидев бандану, Ся Дэн вспомнила, как Чжао Жань говорила, что Ю Фэну в очередной драке разбили лоб. Ся Дэн не удержалась от мысли – неужели бандана нужна ему, чтобы скрыть рану?

Ответа она не знала. Но в тот день она благополучно вернулась домой.

На следующий день водитель снова не мог ее забрать, но Ся Дэн не собиралась возвращаться той же дорогой, что и накануне. Ей снова не повезло – пошел дождь, и хотя у школы было много такси, все были заняты. У нее все не получалось вызвать машину, а ливень не собирался прекращаться. Ся Дэн совершенно не знала, как ей быть, как вдруг увидела Ю Фэна, вышедшего из круглосуточного магазинчика поблизости. В руках у него были зонт, зажигалка и сигареты.

Прихрамывая, Ся Дэн подошла к нему и встала на пути. Это вынудило его остановиться, отчего Ся Дэн стало неловко, и она тут же сделала шаг в сторону. Ю Фэн тут же продолжил идти, даже не спросив, что это было.

Ся Дэн ничего не оставалось, как схватиться за рукав его рубашки, снова вынудив его остановиться. Когда Ю Фэн повернул голову, выражение его лица было пугающим, казалось, ему была противна сама мысль о любом взаимодействии с девушкой. Ся Дэн непроизвольно отступила на шаг назад. Ей не было страшно, но на фоне мощной энергетики Ю Фэна казалось, что она струсила.

Дождь полил с невероятной силой. Под зонтом Ю Фэна мог уместиться только он сам. Вместе с Ся Дэн.

– Ты можешь меня еще немного подождать? – тихо спросила Ся Дэн, не глядя на Ю Фэна.

Кап-плюх-кап-плюх – дождь хлестал по бетонной плитке, заливая брызгами их ноги. По рядам машин, застрявших в пробке, волнами перекатывались гудки.

– Меня некому забрать, видимо, снова придется идти по тому проулку… – Голос Ся Дэн практически утонул в окружавшем их шуме.

Ю Фэн не ответил.

Но и не отказал.

В тот день дождь шел до поздней ночи и прекратился как раз тогда, когда Ю Фэн проводил Ся Дэн до дома.

Через какое-то время Ся Дэн снова оказалась в том проулке и снова натолкнулась на Ю Фэна. Когда она протянула ему бутылку воды, он не принял ее, а грубо сказал ей проваливать. Больше никаких воспоминаний об этом проулке, соединявшем улицу Фаньсин и переулок Вэньань, у Ся Дэн не осталось.

Нет, одно все-таки было. Как-то раз мама Ся Дэн проезжала мимо на машине и увидела, что в переулке Вэньань собралась толпа народу, вдоль улицы ревели полицейские сирены. По-видимому, там произошла авария – в луже крови лежал человек. Ся Дэн не стала расспрашивать, что за авария и кто лежал в крови – взрослый или ребенок.

Если бы Ю Фэн не спросил ее, нужно ли ему еще подождать, мозг Ся Дэн, выборочно подбрасывавший ей воспоминания, мог бы и вовсе не напомнить ей, что когда-то она сама сказала это Ю Фэну.

Если бы не Хэ Чжуншэн, милостиво рассказавший ей об этом случае, неизвестно, сколько бы еще Ся Дэн пришлось опираться на собственную память, пытаясь составить образ Ю Фэна в прошлом…

Оказывается, тот проулок был ей не страшен не потому, что сильно сокращал путь, а потому, что Ю Фэн каждый раз следовал за ней. Поэтому даже в темноте граффити на стенах не выглядели уж слишком жутко.

«Отвали» – он нарочно сказал это? Чтобы те негодяи услышали? Или чтобы она осознала, как опасны незнакомцы, и сама больше не совалась в то место?

Ся Дэн не знала ответа, но знала, что те его резкие слова были сказаны не из неприязни к ней. Ради нее Ю Фэн подставил под удар себя.

А она забыла.

Точно так же, как забывала большинство людей, с кем сталкивалась по жизни. Просто забыла.

Она вычеркнула из памяти своего рыцаря.

И делала это неоднократно…

Получается, главная злодейка – это она?

Где еще найти другую такую неблагодарную?

Тишина.

Долгая и гнетущая.

Казалось, что ночь уже совсем сгустилась, когда Ю Фэн наконец прервал молчание:

– Забыл.

Основной свет не был включен, только над барной стойкой горела подвесная лампа, излучавшая слабое мерцание. Ся Дэн не могла разглядеть лицо Ю Фэна, сидевшего на диване, ей была видна только линия подбородка, резко высвеченная лампой. Все неподконтрольные импульсы, накатывавшие на нее вне зависимости от физического состояния, вдруг показались такими смешными.

Она собрала всю храбрость, какая у нее была, когда пришла сюда.

А он ничего ей не ответил…

Она перестала нервно теребить пальцами и собралась уходить.

Она не должна была приходить.

Только она развернулась, как за спиной раздалось шевеление. Ся Дэн не успела повернуть голову, как Ю Фэн сжал ее в объятиях. От его свежего сладкого дыхания, источавшего аромат белого чая, по коже побежали мурашки.

Ся Дэн замерла.

– Только один раз спросила? Ответа не получила – и больше не будешь спрашивать? Да даже торговцы на рынках спрашивают несколько раз, будешь брать или нет, а я не заслуживаю даже второго раза? – обиженно произнес голос за спиной.

– …

– Спроси меня еще раз.

Сердце Ся Дэн моментально очистилось от тоски, печали и неуверенности, его заполнила стремительно поднявшаяся волна радости и спокойствия.

Когда бы она ни почувствовала скуку, было достаточно пойти плавать, как скука тут же исчезала. Погружаясь в объятия воды, Ся Дэн чувствовала, что это самая увлекательная часть пресной человеческой жизни.

Сейчас она ощущала ту радость, которую раньше ей приносила только вода. Жизнь казалась такой интересной, но она была не в бассейне, а в объятиях Ю Фэна. В объятиях ее парня, сейчас обиженного, но такого теплого и заботливого.

– Что я должна спросить? – Это чувство радости было незнакомым, поэтому Ся Дэн решила пока его подавить.

Ю Фэн крепко взял ее за руку, его мышцы напряглись, отчетливо проступая на предплечьях. Ся Дэн еще глубже погрузилась в его объятия.

– Если нет вопросов, то и не спрашивай.

Ю Фэн сказал это так, словно Ся Дэн была испорченной, просто негодяйкой, практически преступницей. Последнее время она все лучше и лучше давала отпор. Раньше ей было совершенно все равно, что говорили про нее другие, но сейчас это безразличие уходило в прошлое. Ю Фэн сказал ей не спрашивать, но она наперекор ему решила задать вопрос, развернулась в его объятиях и, вскинув голову, сказала:

– Я хотела спросить, почему ты молч…

Ю Фэн не дал ей договорить, закрыв ее рот поцелуем.

Его навыки заметно улучшились. Прижавшись к его губам, Ся Дэн почувствовала, что то, о чем она хотела спросить, стало совершенно неважным.

– Вырос я, что скажешь? – Ю Фэн аккуратно вытер капельку слюны с уголка губ Ся Дэн.

Ся Дэн не смотрела ему в глаза, а упорно упиралась взглядом в грудь.

– Я хочу сказать, что ты совершенно точно мог и должен был сказать мне, что тебя побили тогда из-за меня.

– Не то чтобы это было очень важно.

Эта попытка Ю Фэна приуменьшить серьезность ситуации поразила Ся Дэн.

– Тебя так отколошматили тогда! Если это не важно, что тогда важно? – Она вскинула голову.

– Для тебя ничего не важно.

– …

Жажда победы, желание быть первой тут же замолкли в душе Ся Дэн.

Ветер зашевелил занавески в танце, висячая лампа на потолке закачалась, отбрасывая отблески света на стены и пол.

Ся Дэн – впервые в жизни – не чтобы утешить, а просто потому, что она была девушкой Ю Фэна, сжала его руку, прижалась к его груди и медленно прошептала ему в губы:

– Можешь меня еще чуть-чуть подождать?

Подожди, пока я смогу идти быстрее, смогу нагнать тебя.

Я буду постепенно наполнять море в своем сердце, запущу туда ветер, волнами закрою высушенные равнины. Тогда лазурные бухты больше не будут пределом и подводная лодка сможет погружаться на глубину через глаза человека.

– Ты что, в чувствах признаешься? – Голос Ю Фэна звучал все приятнее и приятнее.

Неужели он узнал, что ей нравится твердость и непокорность? Как он так хорошо знает ее? Он точно ее не исследует?

– Я просто хочу попросить тебя подождать меня еще немного. – Ся Дэн вжалась в его грудь.

– Ты в чувствах признаешься? – повторил Ю Фэн.

Ся Дэн не хотелось ничего отвечать.

– Это признание? – Ю Фэн никак не успокаивался.

– Я не знаю.

Она проявила уже достаточно смелости. Надо и меру знать!

Ся Дэн хотела выскользнуть из объятий, но Ю Фэн не ослабил хватку. Его девушка впервые проявила инициативу, причем не как в тот раз, когда утешала, взяв его лицо в руки. Как он мог так просто отпустить ее?

– Отпусти меня! – Ся Дэн начала мягко сопротивляться, хотя выбраться у нее не было возможности.

– Сама проявила инициативу, а теперь требуешь, чтобы я отпустил тебя, – сказал Ю Фэн.

– …

Неужели он теперь постоянно будет про это напоминать?

– Сама ведь взяла за руку, сама в объятия погрузилась, – добавил Ю Фэн.

– …

Ухожу! Мечтай теперь, чтобы я еще хоть раз проявила инициативу!

Ю Фэн не разжал объятий. Руки у него были сильные, поэтому у Ся Дэн не было никаких шансов высвободиться. Подергавшись с полминуты, она сдалась. Плевать. На объятия у него все-таки есть право.

Но вот вопросы нужно разрешить. Ся Дэн запрокинула голову. Веки Ю Фэна были опущены, в его глазах совершенно не было презрения, наоборот, в его взгляде была только она. Ся Дэн стало неловко. Она вовсе не так хороша, чем она заслужила столько добра от него?

– Все, что было раньше, не важно. А на твои вопросы про настоящее я могу ответить. – Ю Фэн вдруг нежно провел ладонью по ее лицу.

От неожиданности у Ся Дэн перехватило дыхание.

– Я могу подождать тебя.

Сердце Ся Дэн стремительно забилось в груди.

Не увидев никакой реакции, Ю Фэн сказал:

– Аж рассудок потеряла от радости, что я принял твое признание?

Ся Дэн тут же пришла в себя.

– В чем это я призналась? – Она даже не посмотрела на него.

– Тогда для чего пришла? Воспользоваться мной?

Ся Дэн не стала опускаться до его уровня. Хотя он сказал, что прошлое не важно, она все равно спросила:

– Ты тогда не уехал за границу потому, что знал, что я не хотела уезжать?

Ты узнал это и потому остался в Китае, а еще спросил, хочу ли я быть с тобой. Только поэтому я приехала с тобой в Тучжоу навстречу новому опыту и возможностям.

– Ты точно хорошо обдумал каждое решение, которое принял из-за меня? В драке можно лишиться жизни, а отказ от возможностей может разрушить будущее… – тихо-претихо добавила она.

– Я не думал об этом, но я умнее тебя, так что если ты способна понять, что важно, а что нет, то я-то тем более.

Как можно принять решение, но при этом не обдумать его?

– А ты почему не уехала из страны? – спросил он у Ся Дэн.

– …

– Сама не поехала, а печешься о моем будущем.

– У меня ситуация другая, – заспорила Ся Дэн. – Я не особо хороша в учебе, у меня знания в основном поверхностные, поэтому я думала только о том, смогу ли просто жить за границей, откроются ли мне какие-то другие возможности, если туда перееду. У тебя, наверное, получилось бы.

– В нашей стране таких много: учиться способны, а до сути так и не доходят.

– …

И то верно.

Ся Дэн не хотела говорить, она не умела правильно задавать такие вопросы, но мозг и язык, казалось, потеряли всякую связь.

– Я важнее? Я для тебя какой-то вес имею?

Ю Фэн промолчал.

– Я глупость сказала, да и вообще мне все равно. Можешь не отвечать.

Ю Фэн поднял ее на руки, отнес на диван, а сам сел на ковер рядом. Взглянув на Ся Дэн, он спросил:

– В тебе килограммов пятьдесят хотя бы есть?

Они находились очень близко друг к другу, прямо как Чжао Жань и Цинь Хо, но Ся Дэн не почувствовала никакого дискомфорта. Она даже не обратила внимания, как резко сократилось расстояние между ними.

– Я много плаваю, поэтому такая худая.

На самом деле для здоровья Ся Дэн хотела немного набрать вес, поэтому старалась есть побольше, это и для кроветворения полезно. Но организм был слабее, чем у здоровых людей, поэтому набрать вес было трудно.

– Если в тебе даже пятидесяти килограммов нет, как можно сказать, что ты вес имеешь? – Ю Фэн легонько ущипнул ее за руку.

Ся Дэн позволила ему гладить свои руки, позволила вот так, снизу вверх, смотреть на себя, позволила обхватить себя за талию.

– Ну так я поэтому вопрос и задала.

– Вот как? – Ю Фэн прикинулся озадаченным.

– «Я для тебя какой-то вес имею?» – разве это не вопрос?

– Ты же знаешь ответ, что это за вопрос такой?

– Я не знаю ответа. – Сказав это, Ся Дэн отвернулась и выглянула в окно.

Ю Фэн повернул ее лицо обратно, вынудив смотреть на себя.

– Если не знаешь, то чего смущаешься?

– Вовсе я не смущаюсь. – Ся Дэн снова перевела взгляд за окно.

Ю Фэн наклонился, придвигаясь все ближе и ближе.

– Тогда я тоже спрошу. Моя девушка может еще активнее проявлять инициативу?

Ся Дэн уставилась на него. Такие правильные черты лица, такой порядочный вид. Вот только слова, на первый взгляд обычные, – совершенно не порядочные. Раньше она бы ускользнула от вопроса, проигнорировала его, но сейчас поступила по-другому.

– Сначала ответь на мой вопрос.

– Ты важнее, – без колебаний сказал Ю Фэн.

Ся Дэн впала в ступор.

Ю Фэн слегка задрал подбородок, дожидаясь, пока его девушка проявит инициативу. Сердце Ся Дэн застучало с невероятной силой, медленно-медленно она приблизилась к своему парню.

Ю Фэн совершенно не ожидал этого. Он думал, что Ся Дэн снова будет увиливать. Однако когда он, радостный, уже приготовился принимать крепкие объятия, она вдруг прижалась к его уху.

– Я не давала тебе согласия.

Мягкий взгляд Ю Фэна медленно переместился на диван.

А она быстро учится плохому. Это он так хорошо урок преподал? Или просто она понятливая?

Он не разозлился, оперся локтем на диван, подставив руку под голову, и взглянул на Ся Дэн.

– Ты что, неправильно запомнила дату дня рождения?

– Чего? – Ся Дэн не поняла вопроса.

Утром Ю Фэн читал чат, там обсуждали знаки зодиака. Кто-то сказал, что физический контакт важнее всего для Скорпионов, любую свободную минуту они готовы проводить в объятиях. Но разве к Ся Дэн это имеет отношение?

– Какой у тебя знак зодиака? – Ю Фэн впервые задал такой вопрос.

Ся Дэн, неожиданно для самой себя, облокотилась на него и, взглянув снизу вверх, приняла задумчивый вид.

– Скорпион должен быть, в ноябре же родилась.

– Но ведь говорят, что все Скорпионы… активные?

Ся Дэн показалось, что она поняла, что скрывалось за паузой Ю Фэна.

– Что за бред, вовсе нет!

– А почему мне кажется, что Скорпионы должны любить телесный контакт?

– Это тебе только кажется, ты же не Скорпион, в конце концов.

– У меня асцендент в Скорпионе.

– …

– С тобой что-то не так, что ли? – Ю Фэн наклонил голову в попытках поймать ее взгляд.

– Со мной все в порядке.

– Тогда поцелуй меня.

– …

И где его изменения в лучшую сторону? Мысль, что Ю Фэн не испорченный, – ее главная ошибка последних дней.

Но сейчас ее больше волновал другой вопрос?

– А как высчитывается знак в асценденте?

Ю Фэн взял телефон и написал в чат: «Скиньте ссылку на сайт с расчетом натальной карты».

Через несколько секунд молчание в чате было смыто цунами из: «Твою ма-а-ать!»

Ю Фэн редко что-то писал, и все, видимо, забыли, что он и его девушка тоже есть в чате.

Он не стал читать сообщения, не относившиеся к делу. Узнав у Ся Дэн точное время рождения, он ввел данные на сайте. Когда результат был готов, он непроизвольно нахмурился, но быстро пришел в себя.

– Асцендент в Деве. – Он слегка улыбнулся.

Ся Дэн знала, что знаком зодиака Ю Фэна была Дева. Получается, что их солнечные знаки зодиака – асценденты друг друга.

– Ты обманываешь меня, что ли? – Ся Дэн не поверила.

Ю Фэн протянул ей телефон, чтобы она сама рассчитала. Ся Дэн самостоятельно ввела все данные и, увидев результат, ничего не сказала.

Это наказание судьбы?

Ю Фэн не стал больше докучать ей на эту тему. Он поднялся и протянул ей руку.

– Пошли поедим.

Ся Дэн посмотрела на его руку. Линии на ладони были отчетливыми и простыми, она давно уже могла прощупать их очертания. Замерев на несколько секунд, она все-таки подала Ю Фэну руку, и тот одним движением поставил ее на ноги. Пока они держались за руки, его большой палец нежно поглаживал ладошку Ся Дэн.

– Подумай, что хочешь поесть, я пока переоденусь.

– Давай.

Ю Фэн поменял только футболку. Причем прямо при Ся Дэн.

Она не отвернулась. Увидев крепкий пресс и узкую талию своего парня, она никак не могла избавиться от мысли: тренируется ли он топлес? Такое привлекательное тело… сколько же взглядов оно собирает?

Как живая реклама. Менеджеры зала наверняка счастливы каждый раз, когда он приходит.

Ю Фэн повернулся, увидел, что Ся Дэн стоит с невозмутимым видом, и еле сдержался от колкости. Он переживал, что если скажет лишнее, то в следующий раз она отвернется, и тогда все тренировки пойдут прахом.

Положив в карман телефон и ключи от машины, Ю Фэн взял Ся Дэн за руку и вышел из квартиры.

Сев в автомобиль, Ю Фэн наклонился к Ся Дэн, чтобы застегнуть ремень безопасности, но не успел он и руку протянуть, как она поцеловала его в губы… Он тут же забыл, что собирался сделать.

Кончик языка Ся Дэн пробрался между его губ, а в следующий миг она аккуратно захватила его язык. Ю Фэну не нравилось быть ведомым. Только он хотел перехватить инициативу, как Ся Дэн сцепила руки у него на шее и, продолжая целовать, добралась губами до его уха.

– Уж не знаю, активные ли другие Скорпионы, но я вот так умею.

Ю Фэн не смог ничего ответить.

Оказывается, и с ним такое бывает.

Когда Ся Дэн пришла к Ю Фэну, она думала об одном: как спасти ситуацию, если она сама считает себя недостойной его? Она совершенно не подумала, заговорит ли о расставании, когда получит ответы на вопросы. Другими словами, она совершенно не хотела расставаться, как бы странно ни шли их отношения до этого.

Если не расставаться, то как быть дальше? Как прежде? Не обращать друг на друга внимания? Общаться как соседи?

Нет.

– Может, мы попробуем не так отстраненно общаться? – Ся Дэн крепко обняла Ю Фэна.

Тишина.

Ся Дэн отпустила Ю Фэна и взглянула в его красивое безэмоциональное лицо.

– Не хочешь, ну и ладно.

В ту же секунду Ю Фэн одной рукой обхватил ее за талию и притянул к себе на колени.

– Нас же увидят! – Ся Дэн тут же повернулась к окну.

Поглаживая ее талию, Ю Фэн откинулся на спинку и заносчиво вскинул подбородок.

– Мы же не тайные любовники, в конце концов. Да и чего ты боишься? Сама же говорила, что хочешь за меня замуж, – пренебрежительно бросил он.

– Да когда я говорила, что хочу за тебя за…

На середине фразы Ся Дэн вспомнила.

Это было, когда Ю Фэн впервые заявил, что его не устраивает такое чинное общение. В ответ на это Ся Дэн сказала, что согласилась быть с ним, поскольку думала, что тогда можно будет спокойно и мирно сосуществовать до свадьбы.

– Ты тогда сам сказал: «Я что, предложение тебе делать собрался?»

– Ты неправильно услышала.

– Со слухом у меня все в порядке.

Ю Фэн пробормотал под нос несколько слов.

– …

– Что я сказал?

– Да кто вообще разберет, что ты там промямлил.

– Вот видишь, разве я несправедливо сказал, что ты услышала неправильно?

Ся Дэн решила не спорить с ним.

– Хорошо, я услышала неправильно. Что ты на самом деле тогда ответил?

Ю Фэн быстро поцеловал Ся Дэн в губы, не ответил на вопрос, но сказал:

– В следующий раз, когда будешь меня о чем-то спрашивать, а я не буду отвечать или не буду давать согласия, продолжай упорствовать. Пока не дам ответа и не соглашусь.

– Такое поведение раздражает. – Ся Дэн никогда так не делала, потому что не любила приносить неудобства другим людям.

– Меня не раздражает.

Ся Дэн потеряла дар речи – смелости убавилось в два раза.

– Спроси меня сейчас.

– О чем?

– Снова задай тот вопрос.

– Я больше не хочу спрашивать. – Сидя на коленях Ю Фэна, прижимаясь к нему всем телом, она уже дала ответ. – Я уже решила, что хочу попробовать.

Попробовать влюбиться в тебя.

И попробовать из скучной превратиться в интересную.

Ю Фэн вздохнул, а затем спросил как ни в чем не бывало:

– Проголодалась?

– Я… не очень. – Вопрос застал Ся Дэн врасплох.

Ю Фэн завел машину.

Ся Дэн вернулась на место рядом с водителем, а затем посмотрела на своего парня.

– Ты не обедал? Неужели из-за того, что над моим эссе сидел…

Ю Фэн ничего не ответил, нашел по картам адрес ближайшей аптеки и настроил маршрут.

– Ты заболел? – спросила Ся Дэн.

– Хочу резинку купить.

– …

– …

Ся Дэн не знала, что сказать. Ю Фэн оказался мастер в сокрытии своих намерений – они же только-только договорились, что будут вести себя как другие парочки…

Ю Фэн не стал ничего объяснять. Одной рукой он держал руль, а другой – сигарету, опершись локтем на стекло.

До аптеки доехали быстро. Ю Фэн отстегнулся и вышел из машины. Ся Дэн даже не пошевелилась. Он не стал ждать ее, но, сделав два шага, обернулся.

– Пойдешь со мной?

Ся Дэн покачала головой.

– Предпочтения по бренду есть?

Ся Дэн задумалась.

– Ну… обычные, наверное.

– Материал?

– Разве материал не одинаковый? – Ся Дэн вскинула голову.

– Есть с пупырышками, с усиками.

– …

Ю Фэн был совершенно спокоен. Ставить ее в неловкое положение – это в его стиле.

– А какие лучше? – подумав несколько секунд, спросила Ся Дэн.

– Не знаю.

– Не пользовался, что ли?

– А ты как думаешь?

– Ну тогда обычные. – Ся Дэн решила проигнорировать его вопрос.

Ю Фэн развернулся и вошел в аптеку. Ся Дэн вспомнила, как только что обнимала и целовала его. Она наверняка выглядела очень неуклюже, да и сказанные ею слова были неловкими, ему тоже наверняка было неловко их слушать. Тогда почему в душе так приятно?

Ю Фэн быстро вернулся со стаканом сока гуавы. Ся Дэн склонила голову, но не заметила аптечного пакета. Он разве не за презервативами шел?

– Если сожалеешь, я прямо сейчас куплю.

– Не сожалею. – Ся Дэн приняла стакан сока и взглянула в окно. – Стемнело как.

– Решила, что хочешь поесть?

Ся Дэн наобум нашла на карте ресторанчик и забила его в навигатор.

Ю Фэн молча завел машину, Ся Дэн не стала спрашивать его о причинах такого непостоянства.

Ся Дэн правда была готова согласиться. Раз уж решили вести себя как другие парочки, то и иметь близость совершенно нормально. Странно, конечно, вот так резко прыгать с места в карьер, но она не отказала. Неожиданно передумал он сам.

Ся Дэн не выдержала и бросила на него быстрый взгляд. Он был все такой же: казалось, ничто не может вывести его из равновесия, лицо было бесстрастным, а пальцы непроизвольно постукивали по рулю…

Ся Дэн отвернулась к окну, и губы ее растянулись в легкой улыбке.

Ю Чжэньдун надел очки, дрожавшей рукой пролистал список контактов. Сплошные эксперты по генетике: доктор Хуан, академик Лю, главный врач Чэнь. Размер шрифта в телефоне был выкручен на максимум, но глаза уже совершенно никуда не годились, даже так было плохо видно.

За всю жизнь он прочитал множество книг, поэтому теперь в голове у него был целый уникальный мир. Но за все нужно платить, в его случае – зрением.

Для комфорта глаз лампы в комнате уже были сильно приглушены. Домочадцы переживали, что если ему снова будет слишком ярко, то на следующий день он потребует поменять лампочки.

Ю Чжэньдун отложил телефон и медленно закрыл лицо дряхлыми, покрытыми морщинами руками.

Поев, молодые люди вернулись в машину. Ю Фэн пристегнул Ся Дэн и хотел отвезти ее домой, но тут она вспомнила о домашнем задании.

– Мое эссе по истории зарубежной…

– Вернусь и пришлю тебе.

– Хорошо.

Ю Фэн больше ничего не сказал.

Проехав через половину Тучжоу, он довез Ся Дэн до дома.

– Ну, я пошла тогда. – Она отстегнула ремень.

– Угу.

Ся Дэн уже взялась за ручку двери, как вдруг резко вспомнила.

– А как же ты вернешься?

– Вызову такси, – сказал Ю Фэн.

Ся Дэн посмотрела на него с полминуты, а затем сказала:

– Может, ты у меня переночуешь?

– Можно?

Ю Фэн и впрямь умел вгонять Ся Дэн в ступор. Его энергичной внешности совершенно не шли такие жалобные вопросы.

– Если я скажу, что нельзя, то ты на такси поедешь? – спросила Ся Дэн.

– Не в первый раз.

Ся Дэн запнулась, но в то же время ощутила невыразимое удовольствие. Она вышла из автомобиля, затем наклонилась к окну и, глядя на Ю Фэна, сказала:

– Перед выходом из машины не забудь окна закрыть.

Ю Фэн не улыбнулся, пряча довольство под маской равнодушия.

Планировка квартиры Ся Дэн была не такой, как у Ю Фэна, да и площадь была побольше – два человека могли жить тут совершенно спокойно, не стесняя друг друга. Квартира Ю Фэна подходила только для одного.

Когда они зашли, Ся Дэн скинула обувь, нацепила тапочки и достала еще одну пару для Ю Фэна. Тот уже оставался у нее на ночь, тогда он спал в комнате на первом этаже.

Квартиру Ся Дэн купила бабушка, узнав, что внучка решила поступать в Тучжоу. Ремонт был экстренно выполнен за два месяца, только квартира проветрилась от запаха строительных материалов, как начался учебный год и Ся Дэн въехала сюда.

Ю Фэн прожил в общежитии несколько дней, но не смог привыкнуть и начал искать квартиру, временно переехав к Ся Дэн. Пока он не нашел квартиру, молодые люди жили как два поругавшихся соседа по комнате: находясь под одной крышей почти месяц, они абсолютно игнорировали друг друга.

Ю Фэн переобулся в тапочки и услышал голос Ся Дэн:

– Я сейчас приму ванну, а ты пока внизу посиди.

Ванна была установлена напротив панорамного окна. Рассматривать море, отмокая в горячей воде, было любимым занятием Ся Дэн. Но когда Ю Фэн был у нее дома, у ванны наступал отпуск.

Ю Фэн ничего не ответил. Он прошел в квартиру и увидел кухонный островок. На нем лежала коробка, очень похожая на подарочную.

Вот только он ничего не дарил Ся Дэн.

И она никогда не принимала подарков от других.

В комнату зашла Ся Дэн, переодетая в домашнее платье, выгодно подчеркивавшее все прелести фигуры. Завязывая волосы в пучок, она направилась к Ю Фэну, но тут словно что-то вспомнила, остановилась у островка, взяла подарочную коробку и протянула ему.

– От кого это? – Ю Фэн только посмотрел на подарок, но не взял его.

Он и правда очень хорошо знал Ся Дэн – она бы никогда не стала дарить подарков без повода. Да и все ее подарки никогда не были нарядно упакованы.

– Подарок на встречу от моей тети. – Ся Дэн уселась на высокий стул. – Она хотела лично передать, но не получилось.

Ю Фэн открыл коробку и заглянул внутрь. Документы на квартиру.

– …

– …

Ся Дэн не смотрела, что там, поэтому когда Ю Фэн открыл коробку, не могла найти себе места от стыда. Зачем тете понадобилось дарить незнакомцу квартиру?..

Оказалось, что тетя еще и письмо оставила. Естественно, записки было мало.

Ю Фэн развернул письмо, пробежался глазами и принялся читать вслух:

«Дорогая, я купила квартиру напротив твоей, она чуть побольше будет. Договор дарения приложила, скажи своему парню, чтобы подписал. В маленьком пакетике лежат презервативы, помни о безопасности…»

Ю Фэн не успел дочитать, как Ся Дэн подбежала, вырвала у него из рук письмо и зажала ему рот ладонью.

Зачем тетя положила ЭТО все в коробку…

Молодым людям потребовалось минуты три, чтобы успокоиться. Ся Дэн села напротив Ю Фэна, не зная, что сказать.

Тетины поступки пугали. Ся Дэн знала, что та не хочет, чтобы племянница замыкалась в себе, но раньше она не знала, что тетя переживает, будто племянница никого себе не найдет, причем настолько, что устроила вот это все.

Да и вообще, выйти замуж – это не самая главная цель в жизни!

Да уж, тетя действительно сделала почти все, что могло вывести Ся Дэн из равновесия.

Ся Дэн не хотела идти на поводу у ситуации, а потому заговорила первая:

– Не обращай внимания, ты не обязан принимать.

– Не хочешь, чтобы я согласился?

Ся Дэн знала, что Ю Фэн не отличается высокими моральными принципами, но эти слова переходили все границы.

– А ты хочешь?

– Есть условия?

– Тетя, наверное, потребует, чтобы ты хорошо ко мне относился, слушался, чтобы даже не думал предать…

Ю Фэн не стал дожидаться, пока Ся Дэн договорит, достал со дна коробки договор дарения и расписался во всех указанных местах.

Делая подарок, тетя никогда не выставляла дополнительных условий. Ся Дэн наобум назвала ее «требования», которые самостоятельно придумала, услышав вопрос Ю Фэна.

А тот без тени сомнений подписал договор, услышав ее слова…

Ради многоуровневой, пусть и небольшой, квартиры у моря многим людям пришлось бы много упорно работать, но Ю Фэн был не из их числа.

Как-то раз гуляя по коттеджному поселку, Ся Дэн столкнулась с его дедушкой, вышедшим на свежий воздух вместе со своей сиделкой. Тогда у Ся Дэн была в руках книга, дедушка увидел ее и пообещал подарить первое издание перевода. Ся Дэн не обратила на это внимания, но через какое-то время действительно получила подарок.

Оказалось, что первый перевод был выполнен дедушкой Ю Фэна.

Еще дедушка постоянно говорил, какая она красивая, как он был бы рад, если бы она стала женой его внука, обещал в качестве свадебного подарка переписать на нее сорок квартир в деловых центрах и элитных районах Пекина, Шанхая и Шэньчжэня.

Сначала Ся Дэн казалось, что дедушка просто прекрасно умеет вешать лапшу на уши, но потом она увидела передачу на телевидении, где рассказывали про Ю Чжэньдуна. Ладно, он действительно оказался переводчиком, но и сорок квартир тоже не были выдумкой.

Ю Фэн принял квартиру от тети в ответ на условия, которые ему только что озвучила Ся Дэн? Но зачем копать себе яму ради ненужного подарка?

– Я просто так сказала, условий нет, – призналась Ся Дэн.

– У меня через два дня будет время, схожу к нотариусу. – Подписав дарственную, Ю Фэн подвинул ее Ся Дэн.

– Нет необходимости.

– Я согласен.

Казалось, он не услышал последних фраз Ся Дэн. Опустив голову, она рассматривала узор на каменной поверхности кухонного островка, не зная, что сказать.

Через несколько мгновений Ся Дэн бросила:

– Я в душ и спать. – С этими словами она быстро убежала на второй этаж.

Ю Фэн положил документы на квартиру в коробку, а затем убрал ее на полку.

Ся Дэн мылась в душе как деревянная. Выйдя из ванной, она не увидела Ю Фэна и подумала, что тот уже умылся и пошел спать, а потому спокойно легла на кровать. Тут две руки обхватили ее за талию и сжали в объятиях.

Выпучив глаза, она повернула голову и увидела своего парня. Волосы у него были еще немного влажные, а тело обжигающим, источавшим древесный аромат.

Ся Дэн узнала этот запах – ароматизированная умывалка, которая стояла в ванной на первом этаже. Оказывается, вот так этот запах раскрывается на теле.

Ся Дэн не смела двинуться и просто продолжала лежать в его объятиях, позволяя его дыханию гулять по своей шее.

В комнате было так тихо, что было слышно, как бились сердца юноши и девушки. Сердце Ся Дэн стучало особенно беспокойно.

– Зачем ты лег в мою кровать?

– Угу. – Ю Фэн даже не попытался объясниться.

– Тут только одна подушка, – сказала Ся Дэн.

Он тут же подтащил под голову подушку, а Ся Дэн подложил руку.

– А других вариантов нет?

– Тебе не впервой, чего смущаешься?

– Я просто боюсь, что ты нормально не поспишь!

Никакой благодарности!

Ю Фэн ничего не ответил, замер на мгновение, а затем еще крепче сжал ее.

– Все в порядке.

Сердце Ся Дэн забилось еще сильнее.

Он сказал, что все в порядке.

У него с головой не все в порядке? Наверняка.

Ся Дэн безуспешно дернулась еще пару раз, пытаясь вырваться, но Ю Фэн сжал ее еще сильнее, и она сдалась. Прошло десять минут, и она подала голос:

– Мне жарковато.

Ю Фэн протянул руку к пульту и включил кондиционер.

Ся Дэн подумала немного.

– А если замерзну ночью…

Ю Фэн обнял ее еще крепче, укрыв от потока воздуха.

– Еще вопросы?

– Нет.

Оба затихли. Можно было спать.

Неожиданно раздался шепот Ю Фэна:

– Не воспринимай мою симпатию как груз и не думай, что потом пожалеешь. Я не хочу, чтобы ты сближалась со мной из чувства вины.

Ся Дэн снова угадала, о чем он думает.

– Тогда что ты сейчас делаешь?

Зачем это все?

Вроде ближе, чем сейчас, они еще не были.

– Я действую не из чувства вины.

– …

Ся Дэн впервые провела ночь с Ю Фэном так, как это делают настоящие пары, но все было спокойно, кроме сна, ничего не произошло. Проснувшись утром, они вели себя как раньше: с безэмоциональными лицами каждый собрался сам по себе, потом Ю Фэн довез Ся Дэн до университета, а затем пешком пошел в академию.

Кто-то сфотографировал их у ворот Сиао и выложил снимок в интернет. В комментариях под ним тут же появились всевозможные мерзкие предположения, оставленные небольшими аккаунтами с пустыми профилями.

Шу Хэ и Чэнчэн увидели этот пост, но не придали ему большого значения.

Раньше, когда им попадались подобные публикации, поливавшие Ся Дэн грязью ни с того ни с сего, девушки скрывали их, безумно боясь, что неприятные комментарии ранят подругу. Однако чуть позже Ся Дэн сама наткнулась на подобный пост и никак не отреагировала, так что соседки тоже успокоились.

Следующие два месяца Ю Фэн и Ся Дэн каждый день ели вместе. Сначала это привело Ся Дэн в недоумение. Разве они не договорились, что будут вместе есть раз в неделю? А если так будет каждый день, не наскучит ли ему? Но она не озвучивала эти вопросы, а просто постепенно выработала привычку ждать его звонка, когда наступало время обеда и ужина.

Периодически Ю Фэн приводил Ся Дэн в библиотеку их университета. Он читал книги, а она в наушниках смотрела кино – Ю Фэн порекомендовал множество своих любимых фильмов. Так Ся Дэн узнала, что ему нравится творчество Вуди Аллена.

Однажды они полночи обсуждали, нужно ли менять свое отношение к произведениям, создатель которых совершил спорные поступки. Раньше Ся Дэн никогда не разговаривала ни о чем подобном с Ю Фэном, поэтому не знала, что, кроме врожденного чувства стиля, он обладает широчайшим кругозором, совершенно не ограниченным его специальностью. Его оригинальное понимание морали, общества, души и реальности дали ей богатую пищу для размышлений.

Раньше, покупая Ю Фэну одежду, Ся Дэн брала первое, что ей приносили консультанты. Теперь же она вдумчиво отбирала, желая, чтобы ее парень носил самую красивую одежду. Как будто себе покупала.

Ся Дэн редко находила интересные развлечения на земле и в воздухе, поэтому Ю Фэн принялся возить ее кататься на лошадях, стрелять в тире, прыгать с парашютом, летать на дельтаплане, а затем сводил посмотреть на панд. Он даже купил ей браслет с красной пандой в лавочке рядом с вольером. Ся Дэн сначала отнекивалась, но в итоге послушно проносила его весь день.

В отелях они больше не останавливались в разных комнатах. Однако из-за холодности Ся Дэн большинство ночей они просто мирно спали в одной кровати. Ю Фэн периодически целовал ее, поглаживал по талии, пару раз случайно коснулся груди.

По реакции своего парня Ся Дэн видела, что он делал это не намеренно. Она тоже по неосторожности пару раз касалась его между ног, гладила мышцы обнаженной груди…

Соски Ю Фэна были такими же розовыми, как ее. Пока она разглядывала их, в голову лезли всякие разные очень странные мысли. Однажды Ся Дэн словно потеряла контроль и в следующую секунду прикоснулась к ним. Сами горошинки были розовыми, а ореолы вокруг них такими мягкими…

Ю Фэн чувствовал себя расслабленно, поэтому и Ся Дэн становилась все более спокойной.

Она еще не успела придумать, как избавиться от неловкости в эти моменты, когда как снег на голову свалился еще более близкий контакт. Это произошло в машине, она сидела у своего парня на коленях, ощущая, как между ног в нее настойчиво упирается его «размер». Поцелуи Ю Фэна переместились с губ на грудь. Сердце Ся Дэн, казалось, готовилось вырваться наружу, а грудь и ключицы уже были полностью покрыты следами его губ…

Чем больше они спали вместе, тем реже избегали контактов, постепенно знакомясь с телами друг друга. Они увидели и возбуждение, и много другого интересного…

Ничего не поделать – они каждый день вместе спали, переодевались, ходили в душ друг при друге, а Ся Дэн еще и плавала периодически – невозможно было не обнажить интимные части по неосторожности. Увидели и увидели, в конце концов, все люди там примерно одинаково выглядят. Конечно, разница в размерах ощущалась, но даже самые большие вещи перестают пугать до обморока, если привыкнуть к ним.

Ся Дэн практически перестала ходить в бассейн Сиао – летом там было слишком много людей, а у нее дома теперь был огромный свой. Вот только плавание перестало быть таким уж уединенным занятием – Ю Фэн плавал вместе с ней.

Еще и прибеднялся, говорил, что плавает плохо, просил обучить его. А потом во время тренировки зажал в углу бассейна и принялся целовать, отрезав все пути к бегству.

В итоге Ся Дэн стала плавать все реже, а время, которое она проводила с Ю Фэном, постепенно увеличивалось. Она даже начала самостоятельно забираться в его объятия, подкладывать под себя его руку вместо подушки, играть с его пальцами, пересчитывать вены, проступавшие сквозь кожу его рук. А перед сном она целовала его в губы и тихо желала спокойной ночи.

Никогда до этого ни один человек не дарил ей такого ощущения покоя и свободы. Она наслаждалась безоговорочной защитой и полным уважением.

Иногда Ся Дэн задумывалась: он делает это потому, что хорошо знает ее? Или потому, что любит? Неужели он так сильно любит ее?

В середине июля наступила жара. Шу Хэ и Чэнчэн начали постоянно прогуливать, поэтому все те немногочисленные разы, что Ся Дэн появлялась в общежитии, она заставала их в комнате поедающими вишню под кондиционером.

Чэнчэн нашла себе нового парня и позвала Ся Дэн с Шу Хэ поесть китайское барбекю. Парень Ся Дэн уже угощал их, поэтому новая пассия Чэнчэн не хотел ударить в грязь лицом и был намерен впечатлить девушек. Шу Хэ целый день обсуждала это, а потом заявила, что хочет пойти в ресторан «Фэндапэн» в квартале Худамэнь.

– А у тебя губа-то не дура. – Чэнчэн посмотрела на Шу Хэ.

– Фэн нас в прошлый раз угостил лобстером, такого я не требую от твоего парня.

– «Фэндапэн» практически из той же оперы вообще-то. Компания моего парня пока только стартап, денег приносит немного.

– Подруга, это твой парень нас позвал, я над ним с пистолетом не стояла, требуя угостить нас, – отрезала Шу Хэ. – И вообще, ты забыла, что ли, свои мудрости? Не надо жалеть мужчин.

– Мне кажется, я нашла настоящую любовь. – Чэнчэн закатила глаза.

– Ты так каждый раз говоришь, каждый раз все длится три месяца, а потом после бутылки вина начинается сначала. – Шу Хэ тоже закатила глаза.

– Если продолжишь болтать, я ему скажу, чтобы повел нас в забегаловку с рисовой лапшой на пешеходной улице! – Чэнчэн ущипнула Шу Хэ за щеку.

– Ай, больно же! – Шу Хэ откинула руку подруги. – Еще и так сильно ущипнула! Синяк же будет!

– На твоей толстой коже – и синяк?

– Рисовая лапша тоже сгодится, давно не ела ее, – потирая щеку, сказала Шу Хэ, а потом вдруг выплеснула затаенную обиду: – В прошлый раз договорились поесть с Ся Дэн, так кто же знал, что Фэн украдет ее у нас из-под носа! Никогда раньше не замечала, что он из тех, кто ни на секунду не оставляет свою девушку.

– Сегодня у тебя не будет рисовой лапши, – сказала Чэнчэн. – Я уже позвонила парню и сказала, что идем в «Фэндапэн». «Фэндапэн» так «Фэндапэн»! Если нет денег, то пусть выкручивается!

– Вот это я понимаю! – Шу Хэ улыбнулась во все тридцать два зуба. – Будем считать, что первая проверка пройдена.

– Тебе палец дали, а ты по локоть отхватила! – Чэнчэн улыбнулась, поведение подруги казалось ей мило забавным.

– Ну так нечего было палец давать! – парировала та.

– Да-да-да. – Чэнчэн схватила Шу Хэ за шею, снова начав дурачиться. – Последнее слово за тобой, не смею перечить!

– Я еще даже не требовала, чтобы он нам что-то приготовил! – Шу Хэ закатила глаза и склонила подбородок, самодовольно хмыкнув. – Достойный парень должен уметь готовить.

– У него «рукав» забит.

– И что? Татуировки освобождают от необходимости готовить? Или у него рука парализована?

– А ты можешь представить готовящего парня с полностью забитыми руками?

Шу Хэ повернула голову и спросила Ся Дэн:

– Дэн! Фэн готовил для тебя?

– Угу. – Ся Дэн вчитывалась в текст нового эссе, которое для нее написал Ю Фэн, и даже не подняла голову.

– А ты можешь представить, чтобы Ю Фэн готовил? Но он тем не менее сделал это! – Шу Хэ повернулась к Чэнчэн.

– …

В этом споре победила Шу Хэ. Когда Чэнчэн окончательно сдулась, та кинулась к Ся Дэн, чтобы услышать подробности.

– Дэн, я хочу узнать детали той готовки. Он спонтанно предложил? Решил покрасоваться перед тобой?

Ся Дэн приподняла голову, вспоминая обстоятельства.

Как-то посреди ночи ей захотелось молочных конфет. Ю Фэн проснулся, заказал доставку и снова отключился.

Ся Дэн в одиночку сидела на диване, ожидая курьера.

Прошел час, настроение уже было совершенно никакое, но она привыкла в таких ситуациях молча терпеть. Спустя полтора часа курьер все еще не приехал, но тут проснулся Ю Фэн. Увидев, что его девушка, как потерянный ребенок, ждет сладости, он невозмутимо отменил заказ и сам приготовил несколько молочных конфет, потратив на это два с половиной часа. Когда Ся Дэн наконец смогла их поесть, уже рассвело.

– Если бы ты не отменил заказ, я бы уже два часа назад поела бы, – сказала она.

– Ну тогда отдавай обратно. – Ю Фэн тут же выхватил сладости из ее рук.

Ся Дэн быстро перехватила его руку, подтянула к себе и съела конфету прямо из его ладони. Ю Фэн отер большим пальцем уголки ее рта.

После этого он еще раз готовил для нее. Это было в кемпинге на горе Хэйяо, куда они приехали, чтобы полюбоваться рассветом. Вечером, разбив палатку, они принялись жарить шашлычки вместе с еще одной парочкой, отдыхавшей неподалеку.

Ю Фэн мастерски замариновал и пожарил мясо, другая девушка с удовольствием съела немало кусков, а к мясу, пожаренному собственным парнем, почти не притронулась. Вспомнив это, Ся Дэн сказала Шу Хэ:

– Он плохо приготовил. Невкусно. Только продукты растратил.

Только она договорила, как умная колонка распознала ее голос и включила песню Линь Юцзя40 «Растратить».

…Время идет, а я все такой,Люблю тебя уже год шестой.…Не страшно, можешь не давать мне шанс,Ведь я готов растратить целую жизнь.…Не важно, кому сердце вновь ты отдашь,Я все смогу спокойно стерпеть.…

Ся Дэн встала со стула, выключила колонку и вышла из комнаты. Она пересекла коридор, дошла до комнаты для ночных занятий, но обнаружив, что там полно людей, развернулась и направилась на крышу.

Послеполуденный ветер был липким и сырым, волна зноя нагло атаковала Ся Дэн, но она не ушла, а отключилась минут на тридцать.

Однажды в чате старшей школы Ю Фэна спросили, почему «Растратить» стояла у него на рингтоне целых пять лет.

«Вас это не касается», – написал он в ответ.

Дальше в чате поднялся гам, и только Ся Дэн серьезно задумалась над этим вопросом.

Неужели кто-то может ради любви растратить целую жизнь и не зароптать?

Что это за любовь такая?

Ю Фэн пригласил Хэ Чжуншэна поужинать.

Только они сели за столик, как Хэ Чжуншэн погрузился в телефон, периодически посмеиваясь. Ю Фэн покрутил в руке стопку, а затем отпил немного алкоголя.

– Гуань Исинь?

Хэ Чжуншэн резко вскинул голову.

– Невиданная преданность, – сказал Ю Фэн.

Он знал, что друг его поймет.

– Я так, поразвлечься. – Чжуншэн отложил телефон.

Ю Фэн сделал еще несколько глотков, не высказывая возражений. Хэ Чжуншэн решил перевести тему с Гуань Исинь на Ся Дэн:

– Как там твоя красавица, одумалась? Я в прошлый приезд уж как только не намекал и не объяснял ей.

– Плохо старался. – Ю Фэн отставил стопку.

– Никакой реакции? – Хэ Чжуншэн поднял брови.

– Реакция была.

Сама кидается в объятия, целует, флиртует.

– Так что тебя тогда не устраивает?

– Я не хочу, чтобы она делала это из чувства вины, чтобы отплатить мне.

– Ну и дурак ты! – Хэ Чжуншэн удивился. – Она вышла на верный путь, а ты все недоволен? Ты что, хочешь, чтобы она круглые сутки сидела дома и ждала тебя? Не думаешь, что это немного, совсем чуть-чуть, ни капли не реалистично?

– Херню не неси. – Ю Фэн бросил на него недовольный взгляд.

Хэ Чжуншэн положил локти на стол.

– А ты выяснил, что у нее за отношения с тем полицейским?

Когда друг раньше помогал Ю Фэну следить за тем, чтобы к Ся Дэн не приближались люди с плохими намерениями, у него сформировалось ощущение, что отношения Ся Дэн с полицейским из участка на улице Чуньань района Дунгуан были несколько ближе, чем следовало. А дело было в том, что за год Ся Дэн трижды вызывала полицию, и каждый раз приезжал один и тот же полицейский. Хэ Чжуншэн, конечно, не осмелился выяснить его личность, но он был убежден, что тот оставил Ся Дэн личный номер телефона. Это не могло быть простым совпадением! Он много раз обдумывал эту ситуацию и решил снова сделать акцент на этой детали.

– Звонок по личному номеру не считается вызовом полиции, ты не в курсе, что ли? – сказал Ю Фэн. – Она бы не стала так делать. Что же касается этого «невероятного совпадения» – что странного в том, что участковый выезжает на вызовы на подконтрольной ему территории?

Хэ Чжуншэн впервые видел, чтобы Ю Фэн так настойчиво искал оправдания потенциальному сопернику.

– Тогда почему, когда любой другой парень просто слово Ся Дэн скажет, ты тут же вскипаешь, как кот, которому на хвост наступили?

– Потому что у меня есть мозг и я умею анализировать ситуации.

– Окей. – Хэ Чжуншэн решил не продолжать спор. – Только вот если у тебя ее однажды уведут, не приходи ко мне плакаться, утешать не стану.

– Ты за собой лучше следи, а то на задницу сядешь.

– Спасибо, мать твою, за заботу! – оскалившись в улыбке, выругался Хэ Чжуншэн.

Разговор вдруг прервал звонок дедушки Ю Фэна. Дата выхода Ли Вэй из тюрьмы уже давно прошла, так что это явно не было с этим связано. Подумав так, Ю Фэн ответил на звонок.

Он ошибся. Дедушка звал приехать к нему, сказал, что из Франции прилетает старый друг бабушки и собирается рассказать им что-то очень важное. Ю Фэн предположил, что тот собирается поведать истории из прошлого, и потому отказался.

– У тебя не обнаружили никаких болезней, неужели не любопытно? Как возможно, чтобы у родных брата и сестры родился ребенок без наследственных заболеваний?

– У меня нет времени.

– Я попросил тетю Ся Дэн передать ей, что я хочу кое-что о тебе рассказать.

– Дедушка! – Ю Фэн неожиданно сорвался на крик.

– Внучок, давай ты все-таки приедешь ко мне, хорошо? – В голосе дедушки слышалась мольба.

– Приеду, – сдался Ю Фэн.

– Ну вот и славно!

– Не надо ничего Ся Дэн рассказывать, я не хочу, чтобы она знала об этих мерзких событиях.

– Ю Фэн…

Тот бросил трубку, вернулся за стол, оплатил счет и сказал другу:

– Я вызвал замену водителя, мне по делам надо съездить. Вызовешь такси, хорошо?

– Да, поезжай. – Хэ Чжуншэн увидел, что друг изменился в лице, и не стал расспрашивать. – Не гони только.

В машине Ю Фэн посидел какое-то время в тишине, а затем позвонил Ся Дэн. Она быстро ответила, только до его уха донеслось ее «Алло», как он тут же спросил:

– К тебе кто-то обращался?

– Нет.

– Ты врать не умеешь, говори правду.

– …

– Ну так кто это был? – снова спросил Ю Фэн.

– Я ждала твоего звонка. Если ты считаешь, что твой дедушка хочет сказать мне что-то, что я не должна знать, я не поеду к нему.

На мгновение повисла тишина.

– Мне нужно съездить в Пекин, – произнес Ю Фэн.

– Хорошо.

Ю Фэн не сказал, что возьмет ее с собой, но сердце Ся Дэн сильно застучало. Это было необычно.

Ю Фэн сбросил звонок и отложил телефон. Ся Дэн еще секунды три подержала трубку у уха, а затем уставилась в черный экран, чувствуя что-то совсем неладное.

Что на него нашло? Он не хочет, чтобы она что-то узнала про него?

Не успела она погрузиться в размышления, как пришло сообщение в Вичате.

«Я еще не купил билеты, если ты хочешь поехать со мной, я возьму два».

Прочитав, Ся Дэн заблокировала телефон, несколько секунд самые разные мысли раздирали ее, после чего она ответила:

«Наверное, мне сначала стоит узнать, хочешь ли ты, чтобы я поехала».

«Не хочу».

Глядя на эти два слова, Ся Дэн нервно царапала чехол телефона.

«Но если ты хочешь узнать, что происходит у меня в семье, я возьму тебя с собой».

За несколько секунд Ся Дэн успела ощутить весь спектр эмоций, на душе становилось то тяжело, то легко, то сладко, то горько. Только после этого сообщения она успокоилась.

«Тогда я не поеду».

Надо знать меру и не нарушать границы другого человека.

Ю Фэн ничего больше не написал.

Шу Хэ и Чэнчэн собирались в «Фэндапэн» на барбекю. Крася ресницы, Шу Хэ спросила Ся Дэн:

– Дэн, а ты чего не переодеваешься и не красишься? Нам выходить скоро!

– Я не пойду.

Шу Хэ замерла с кисточкой в руках, хотела спросить, что случилось, но потом вспомнила – Ся Дэн и не говорила, что приняла их приглашение.

Через несколько минут Шу Хэ и Чэнчэн ушли. Ся Дэн устала, ей было лень возвращаться домой, поэтому она выключила свет и запустила проектор, чтобы посмотреть фильм. Она пролистала всевозможные сайты в поисках чего-то интересного, но ни одно кино не привлекло ее, и она выключила проектор, оставшись в темноте.

Посидев так какое-то время, Ся Дэн достала телефон и написала Ю Фэну:

«Возьми меня с собой».

Это было совершенно не похоже на нее.

И все-таки она сделала это.

Минут через десять Ю Фэн прислал скриншот – два билета были успешно куплены. Ся Дэн включила свет, умылась, переоделась и отправилась в аэропорт.

В отдельном зале на втором этаже ресторана «Стеклянный остров» за большим круглым столом на десять человек сидело только пятеро. Когда Ся Дэн и Ю Фэн вошли, занятых мест стало семь.

Ю Чжэньдун увидел, что Ся Дэн совершенно спокойна, чего нельзя было сказать о «младшей сестре» Ю Фэна. Она затопала ногами и, ткнув пальцем в Ся Дэн, воскликнула:

– А она что здесь делает?

Оранжевый маникюр со стразами ярко сверкнул в свете лампы.

Мать не обратила на нее никакого внимания, позволив говорить неуместные слова. Ей было просто все равно.

Ли Вэй вернулась и сейчас сидела по левую руку от Ю Чжэньдуна. Глаза Ю Ицзяна были прикованы к ней. Бывшая жена, да еще только из тюрьмы вышла, но все равно хозяйкой в семье выглядела именно она.

Ю Ицзян и Ли Вэй даже не посмотрели на Ю Фэна. Он был слишком похож на них, от одного взгляда на него им начинало казаться, что они сидят на иголках. Воспоминания о прошлом накатывали волнами, не давая возможности нормально дышать.

Если не считать Ся Дэн и Ю Фэна, Ю Чжэньдун был самым спокойным из всех присутствующих. Не обратив внимания на слова «сестры» внука, он сказал, глядя на Ю Фэна и его девушку:

– Садитесь пока.

Ю Фэн уже расположился, не дожидаясь позволения дедушки.

Тишина.

Неловкость.

Прошло очень много времени, Ю Ицзян не выдержал и спросил:

– Папа, ты сказал, что приедет… старый друг. Что-то случилось? Где он?

– Подожди еще немного, он только из самолета вышел, – ответил Ю Чжэньдун, налив себе чаю.

Снова наступила тишина.

Напряжение только усилилось.

Войдя в зал, Ся Дэн сразу почувствовала, какой странной была атмосфера в этой семье. Родителям, видимо, было совершенно наплевать на собственного сына; отец, казалось, любит бывшую жену сильнее нынешней; а дедушка сильно постарел – за два года, что они не виделись, волосы на его висках полностью поседели.

В этот момент Ю Фэн взял Ся Дэн за руку и взглянул на нее. От усталости его веки двигались очень медленно, но в уголках губ пряталась улыбка, полная любви и заботы. Казалось, вся родня, собравшаяся в этом зале, не занимает такое важное место в его сердце, как она.

Ся Дэн уверенно сжала его пальцы, ее взгляд стал еще более решительным. Она не имела никакого отношения к людям в этой комнате, все они, вместе взятые, не имели для нее и близко такого же значения, как ее парень.

«Старый друг» наконец приехал. Он был покрыт дорожной пылью, что типично для Северного Китая41, вошел в двери, задыхаясь. По-китайски мужчина говорил не особо бегло, но было видно, что языком он владеет хорошо. Он снял головной убор, открыв взору золотистые кудри, однако по его спутанной и неухоженной бороде можно было предположить, что последние годы он жил вовсе не спокойно. Во время разговора выяснилось, что этот француз был коллегой бабушки Ю Фэна, они вместе работали в редакции.

Не тратя времени на бесполезные церемонии, мужчина сообщил всем присутствующим важную информацию:

– У Яцзе и нашего босса действительно родился ребенок, его отдали на воспитание в другую семью, но не прошло и двух лет, как он покинул наш мир из-за гриппа.

Ту Яцзе – так звали бабушку Ю Фэна.

Дедушка остался совершенно спокоен; Ю Ицзян, Ю Фэн и Ли Вэй встрепенулись, кто-то больше, кто-то меньше; новая жена Ю Ицзяна с дочерью и Ся Дэн сидели в недоумении.

– Та семья испугалась ответственности, поэтому они забрали ребенка из трущоб, чтобы подменить им дочь Яцзе, – продолжил француз.

Ли Вэй вскочила на ноги.

Больше никаких подробностей мужчина не добавил.

– Нам очень жаль, что произошла трагедия. Прошу простить мою трусость и слабохарактерность. В то время мне еще нужно было работать на босса, я был вынужден во всем его слушаться…

Снова наступила тягучая тишина.

Глаза Ли Вэй были до краев наполнены слезами. Даже долгие годы в тюрьме не отняли ее красоты. Глаза и кончик носа покраснели, она стала очень хрупкой и потерянной.

Ю Ицзян сжал кулаки, а потом скинул всю посуду со стола, разразившись бранью:

– А на кой черт сейчас-то говорить!

Француз опустил голову и не издал ни звука.

– Возьми себя в руки! – прикрикнул на Ицзяна Ю Чжэньдун.

– Как я могу взять себя в руки? Ты же прекрасно знаешь, через что мне пришлось пройти за эти годы… – Глаза Ицзяна тоже покраснели, он жалобно взглянул на отца.

Ю Чжэньдун ничего не ответил.

Ли Вэй продолжала остолбенело стоять у стула, убитая горем. Тем не менее она не взорвалась. Годы в тюрьме научили ее сдерживать раздражение и гнев.

Ся Дэн и новая жена Ю Ицзяна с дочерью все еще не понимали, что произошло. Ся Дэн бросила взгляд на Ю Фэна, лицо того не выражало никаких эмоций, казалось, что он был здесь всего лишь сторонним наблюдателем.

На этом бы все и закончилось, но Ю Ицзян не вытерпел и взял Ли Вэй за руку.

Увидев это, его вторая жена вскипела, вскочила на ноги и принялась кричать:

– Что? Хочешь сказать, что по ошибке развелся с ней? А сейчас недопонимание разрешилось и собираешься все восстановить? А я тогда тебе на кой черт сдалась? Я просто игрушка для тебя? Просто грела местечко, пока Ли Вэй не было?

– Папа, я думала, что за эти годы совместной жизни мы стали одной семьей, – пришла ей на подмогу дочь. – А сегодня вы все тут загадками говорите, мы с мамой как чужие получаемся. Если ты не хотел, чтобы мы стали частью вашей семьи, так зачем тогда делал предложение?

Ю Ицзян, казалось, не услышал их. Сейчас в его голове была только одна мысль – он и Ли Вэй не родные брат и сестра. Он даже подумал, смогут ли они снова быть вместе. Если он решится развестись со второй женой и снова жениться на Ли Вэй, как ему сказать об этом другим акционерам?

Не получив ответа, вторая жена подбежала к Ю Ицзяну, толкнула его, замахнулась сумочкой и – непонятно, произошло это намеренно или нет, – попала по голове Ли Вэй. Ицзян тут же обнял Ли Вэй, а своей жене отвесил звонкую оплеуху. Та замерла на несколько секунд, а потом, схватившись за щеку, завопила:

– Ю Ицзян! Я – твоя законная жена, это все знают! Можешь только мечтать о разводе! Посмотрим, что акционеры скажут!

Дочь подхватила ее под руку и залилась слезами.

– Разве не Ли Вэй по неосторожности убила бабушку? Ведь это была твоя мама! Дедушка все видит! Как ты вообще можешь хотеть быть с ней вместе?

Ю Чжэньдун сжимал в руке трость, сохраняя молчание. Однако видя, что скандал разгорается все сильнее и сильнее, он стукнул несколько раз тростью по полу.

Все тут же затихли.

Через мгновение Ю Чжэньдун обратился к Ю Ицзяну:

– Я пригласил сегодня твоих жену и дочь, чтобы напомнить: даже если случившееся тогда – ошибка, ты уже снова женат. Мужчина не может постоянно снимать с себя ответственность.

– Но раз уж это была ошибка…

– Никаких раз уж! – повысив голос, прервал его Ю Чжэньдун.

Увидев, что они еще долго будут копаться в грязном белье, Ю Фэн решил не ждать и поднялся со своего места.

– Ну, вы обсуждайте, договаривайтесь, как быть. А меня больше не зовите решать эти мерзкие вопросы, я даже знать о них не хочу.

Договорив, он взял Ся Дэн за руку и вышел из зала.

Атмосфера в ресторане была слишком напряженной. Все время, пока они были в зале, Ся Дэн даже дышать старалась потише, делала вид, что ее там нет вовсе, хоть «сестра» Ю Фэна постоянно закатывала глаза в ее сторону.

Ся Дэн никогда раньше не видела такие семьи, где каждый был друг для друга врагом, где постоянно обменивались жестокими отвратительными словами. Со стороны казалось, что у них не все в порядке с головами… На их фоне спокойный Ю Фэн казался неадекватным и странным…

Вдруг ей в голову резко пришел вопрос.

Ю Фэн…

Оказывается, он вырос в окружении вот такой родни. Он не хотел рассказывать ей о семейных делах, потому что стыдился их?

А еще родители Ю Фэна пришли в такой восторг, когда тот француз раскрыл секрет… Что это вообще значит?

Лицо Ю Фэна оставалось хмурым. Видно было, как он расстроен, но руку Ся Дэн он сжимал аккуратно. Единственную каплю тепла, оставшуюся в душе, Ю Фэн без остатка отдал своей девушке.

Ся Дэн аккуратно поменяла положение руки, переплетя с ним пальцы.

Вернувшись в отель, Ю Фэн первым делом сказал Ся Дэн:

– Я забронировал одно место, чуть позже пойдем с тобой есть.

Забронировал место… То есть сидя в зале ресторана, он возился с телефоном, чтобы забронировать столик в другом заведении?

Повисла пауза.

Наконец Ся Дэн согласилась.

После этого они ничего не сказали друг другу. Ся Дэн устроилась на диване, а Ю Фэн почти сразу пошел в душ. Закончив, он открыл дверь в ванную, но не вышел.

В номере было очень тихо, поэтому Ся Дэн отчетливо услышала шуршание. Она подошла к ванной и увидела, что Ю Фэн бреется гостиничной бритвой. Но ведь он только утром перед выходом побрился, там и волосков-то не осталось! Ся Дэн ничего не сказала, а просто забрала у него из рук бритву.

У них обоих было достаточно квартир в Пекине, но Ю Фэн все равно решил забронировать отель, а Ся Дэн не стала перечить. Но она взяла с собой дорожный косметический набор, в который положила и его бритву.

Молодые люди долго стояли молча, прежде чем Ся Дэн взяла Ю Фэна за руку. Тот поднял голову, взглянув в зеркало на свою девушку. Ся Дэн тоже посмотрела на него и, встретившись взглядами, потянула за руку.

Ю Фэн вышел вслед за ней из ванной и сел на подготовленный ею стул. Ся Дэн достала дорожный набор, вынула его бритву, пену, лосьон и прочие необходимые вещи. Встав у Ю Фэна между ног, она аккуратно нанесла пену, сбрила оставшиеся волоски, затем протерла кожу и прошлась по ней лосьоном…

Ся Дэн делала это впервые, поэтому ее движения были очень медленными. Но благодаря этому она все делала невероятно тщательно.

Ее прохладные пальчики то и дело касались кожи Ю Фэна, пока помогали ему расправиться с растительностью, от этих приятных ощущений его дыхание постепенно выровнялось. Раньше он ни за что бы не поверил, что кто-то способен успокоить его в моменты эмоциональных потрясений. Он думал, что только сам так умеет.

Закончив с бритьем, Ся Дэн не отошла, а наклонилась и взяла лицо своего парня в ладони, чтобы поцеловать. Ю Фэн поднял голову и посмотрел на свою девушку. Под его пристальным взглядом Ся Дэн вновь поцеловала его, на этот раз с легким вздохом.

Ю Фэн сжал ее в объятиях, вновь лишив возможности проявить инициативу. Ся Дэн послушно села ему на колени и обхватила руками за шею, продлевая поцелуй. Ю Фэн тут же понял ее намерения, отстранился и снова внимательно посмотрел ей в глаза.

– Отменяй бронь… – Ся Дэн не стала ничего скрывать.

– Мне не нужно, чтобы ты меня утешала таким способом, – резко сказал Ю Фэн.

– Я не утешаю тебя, – возразила Ся Дэн. – Разве я не могу сама захотеть?

– А ты хочешь?

– Угу. – Ся Дэн обхватила его за шею, слегка поглаживая. – Я не обманываю.

– Еще бы, врать ты не умеешь. – Ю Фэн прекрасно мог отличить, когда Ся Дэн пыталась неуклюже соблазнять его, а когда отчаянно хотела поднять ему настроение.

– Умею! – Она оторвалась от его плеча.

– Ага, я только что слышал.

– …

Минут на десять в комнате повисло молчание.

Поглаживая Ся Дэн по талии и глядя ей прямо в глаза, Ю Фэн нарушил тишину:

– У моей бабушки было психическое заболевание, она свела двух своих детей, и у них родился я. Другими словами, мои родители – единоутробные брат и сестра, я родился в результате инцеста.

Ся Дэн всегда контролировала выражение лица, боясь, как бы шок и удивление не разозлили Ю Фэна. Но эта новость была уж слишком поразительной, поэтому на секунду она потеряла самообладание, ресницы дрогнули, выдав ее с головой. Однако Ся Дэн была умной и быстро нашлась что сказать:

– Но ведь тот француз сказал, что это просто недоразумение?

Ю Фэн ничего не ответил. Казалось, он больше не хотел обсуждать это. Почувствовав это, Ся Дэн решила сменить тему, но, не зная, о чем поговорить, запаниковала и сболтнула:

– Мы можем не заводить детей.

Ю Фэн словно лишился дара речи.

Случившееся в ресторане, казалось, не сильно расстроило Ю Фэна – подобное случалось слишком часто.

Когда что-то происходит слишком часто, это перестает волновать.

Он молчал с момента возвращения, просто не зная, как сказать об этом Ся Дэн. Но теперь, когда он спокойно все высказал, оказалось, что это было не так уж и сложно.

Однако он не знал, что первым, о чем она подумает, будет их общее будущее.

Ее слова означали, что она принимает его – даже рожденного от кровосмесительной связи – и готова отказаться от детей, чтобы избежать проявления у них наследственных болезней…

Он об этом даже не задумывался, а она уже все взвесила – за какие-то считаные секунды.

Он вдруг усмехнулся, склонив голову набок:

– Кто тебе вообще сказал, что я собираюсь заводить с тобой детей?

Ся Дэн запоздало пожалела о сказанном, с каменным лицом поднялась с его колен и направилась к панорамному окну. Как она вообще осмелилась завести разговор о детях…

Ю Фэн не стал ее догонять, даже не обернулся, решив дать ей возможность все осмыслить. В этот момент зазвонил телефон – это был дедушка.

Ю Фэн на секунду замер, затем вышел из комнаты и только тогда ответил.

Голос Ю Чжэньдуна был измотанным. Видимо, когда они с Ся Дэн ушли, оставшиеся устроили нешуточный скандал.

– Несмотря на то что ошибка прояснилась, ты все равно не собираешься вернуться домой?

– Я разорвал с ними отношения не из-за этой ошибки, – уклончиво сказал Ю Фэн.

Это они первыми отказались от сына, а сейчас, когда у родителей все наладилось, зачем ему возвращаться и усложнять себе жизнь?

Ю Чжэньдун ничего не сказал.

– Самое тривиальное дело, – продолжил Ю Фэн. – Нечего его размусоливать, мне все равно. Не нужно ничего делать ради моего спокойствия. Мне хорошо просто оттого, что я вырвался из этого дома.

– Если бы не семейное состояние, ты бы спокойно ушел? Неужели оно тебе больше не нужно?

– Когда захочу – заберу обратно.

Ю Фэн был не из тех, кто презирает богатство. Как он сможет без денег обеспечить своей «великосветской барышне» роскошную жизнь?

После долгой паузы Ю Чжэньдун наконец произнес:

– Я знаю, что у тебя было тяжелое детство. Если не хочешь заводить детей – не заводи. Жаль только Ся Дэн – ей придется отказаться от материнства…

В последние годы Ю Фэн даже с дедом общался все реже и реже. Разница в мировоззрении делала любые разговоры бесполезными. Он не собирался поучать старших и тем более менять их убеждения. Оставалось лишь сократить общение до минимума.

Однако он не смог сдержаться и все же высказал деду:

– Рождение детей – не главное достижение женщины. Не родит – и ладно. Жалеть, что она не заведет детей, – все равно что считать ее инкубатором.

Ю Чжэньдун понял, что дальнейший разговор грозит перерасти в бесконечные пререкания, и резко перебил:

– В любом случае я позвал тебя домой и объяснил про недоразумение, чтобы развеять твои сомнения. Свою задачу я выполнил, больше ничего добавлять не буду. И последнее: береги себя, где бы ты ни был.

Ю Фэн промолчал.

Прошло секунд десять, прежде чем дедушка снова заговорил:

– Моя жизнь уже на исходе, нам осталось немного встреч. Не считай их обузой.

Брови Ю Фэна резко сдвинулись.

– Я знаю, твоя резкость – не упрек в мой адрес, и знаю, что ты по-своему заботишься о семье. Старик я упрямый и непонятливый, не понимаю вас, молодежь. Не сердись на деда – в мое время мир был совсем иным.

И он завершил вызов.

Ю Фэн еще долго стоял, опираясь о перила балкона и бесцельно всматриваясь в огни столицы.

Когда все разошлись, Ю Чжэньдун принялся наводить порядок, а француз остался, чтобы помочь. Старик устало посмотрел на нетронутые блюда и криво усмехнулся.

– Пришлось вам посмотреть на наш семейный цирк. Не образец для подражания.

– В сущности, все семьи одинаковы.

Француз несколько раз порывался что-то спросить, долго сдерживался, но все-таки не утерпел:

– Вас не оскорбит, если я скажу, что не понимаю ваших действий?

Ю Чжэньдун понял намек и тихо вздохнул.

– От моего внука отказались родители. В его сердце затаилась огромная обида. Я не могу вернуть его в детство, чтобы уничтожить эту боль. Оставалось только пригласить вас… Я хотел, чтобы он знал: он такой же, как все. Он не плод кровосмесительной связи.

Француз все понял.

– Тогда ваш сын…

– Он не станет восстанавливать брак. Развод с матерью Ю Фэна был продиктован страхом, что эта ситуация повлияет на стоимость акций компании. Как бы он ни ценил бывшую жену – деньги для него важнее. Говорит о непреодолимой привязанности, но я его отец, я знаю правду.

– Вот как…

Ю Чжэньдун поставил трость рядом со стулом, положил на стол дрожащие руки и внезапно сгорбился, словно под тяжестью лет.

– Наш Ю Фэн теперь и вправду станет как ветер – безвозвратно улетит. Может, это и к лучшему? Все равно его эгоистичные родители от него отказались… Да, пусть будет как ветер…

Когда Ю Фэн вернулся в комнату, Ся Дэн расставляла на столе посуду. Повернувшись, она сказала:

– Давай в номере поедим? Не хочу никуда выходить.

Ю Фэн подошел и взглянул на еду. Эти блюда не были в меню обслуживания номеров. Она что, сходила до ближайшего ресторанчика, пока он говорил?

– Поедем завтра в горы? – спросила Ся Дэн, протянув ему приборы.

– А ты хочешь? – рассеянно тыкая вилкой в еду, ответил Ю Фэн.

– Угу.

Раньше Ся Дэн терпеть не могла прогулки в горы. Ю Фэн звал ее лишь однажды, но тот раз оказался для нее слишком утомительным. Сегодня же она словно переродилась – явно хотела помочь ему выплеснуть все эмоции, накопившиеся в душе.

Мысль, что вместе с физической усталостью уйдет и душевная тяжесть, показалась ему здравой.

– Тогда поедем.

Он не позволит ее заботе пропасть даром.

Каждый был погружен в свои мысли, поэтому оба почти не притронулись к еде. Еще не было и десяти, когда Ся Дэн пожелала Ю Фэну спокойной ночи и отправилась спать.

Ю Фэн принял душ, сделал два телефонных звонка и только затем лег в постель. Как и последние два месяца, он обнял Ся Дэн, позволив ей прижаться щекой к его груди. Хотя Ся Дэн уже почти спала, она непроизвольно уткнулась лицом в сгиб его локтя, крепко ухватившись за футболку. Затем оба погрузились в сон.

Ся Дэн мучили странные сны, и она напрочь забыла о договоренности насчет прогулки в горы. Без тени смущения она проспала до половины одиннадцатого.

Проснувшись, она не обнаружила Ю Фэна в постели, но не стала его искать, отправившись прямиком в душ. Стоя перед зеркалом в ванной, она разглядывала растянутый вырез ночной рубашки – открытые участки розоватой кожи то появлялись, то исчезали из виду. Она оттянула ткань вниз – проще совсем забить, чем пытаться скрыть… Тут она вспомнила, что во сне занималась шитьем. Неужели «материалом» послужила одежда, в которой она спала?

Еще не разобравшись, откуда в ее снах взялся мотив шитья, Ся Дэн вдруг осознала: она провела всю ночь в одной постели с Ю Фэном… в таком виде?

Но ночь прошла без происшествий.

Она знала, что Ю Фэн – джентльмен, но они уже почти два месяца спят в одной кровати…

До такой степени джентльмен…

Она не особенно стремилась к той самой близости, но с тех пор, как он тогда обмолвился о покупке резинки – ни намека, ни одного шага вперед. Они целовались, но никогда не заходили дальше…

Это… нормально?

Вчера она в порыве чувств хотела его утешить, а он отказался – это тоже… нормально, да?

Из-за беспокойного сна в голову полезли всякие странные мысли, которых раньше никогда не было. Она даже набрала в телефоне запрос «бывает ли у мужчин…», но тут же закрыла страницу.

Заняться нечем больше?

Что за запросы такие?

Ся Дэн изо всех сил постаралась прогнать заполонившие голову мысли.

Ю Фэн вернулся с завтраком и увидел, что Ся Дэн уже встала. Он взял телефон, чтобы проверить погоду на вторую половину дня. В горы они уже не успеют, но, может, еще получится успеть заехать на картинг.

Только он открыл телефон – всплыла реклама: «Таблетки для мужской силы с горянкой и устричным экстрактом! Продолжительный мощный эффект!»

О каком картинге теперь могла идти речь?

С мрачным лицом он подошел к столу, взял телефон Ся Дэн и открыл историю поиска.

«Бывает ли у мужчин сексуальная дисфункция?»

Его будто током ударило. Стиснув зубы, он швырнул телефон на кровать и вышел, хлопнув дверью.

Когда он вернулся, Ся Дэн еще была в душе. Не раздумывая, он распахнул дверь. Увидев своего парня, она застыла с широко раскрытыми глазами, пытаясь прикрыть наготу, – но куда тут спрятаться?

Ю Фэн сорвал с себя футболку через голову и закинул ее в угол.

Три стены – зеркальные. Перед ней – он. Бежать некуда.

Ся Дэн толкнула его, хоть и понимала, что их силы неравны…

Ю Фэн всунул ей в руку недавно купленную коробочку презервативов, спустил брюки до бедер, затем наступил на штанину ногой, чтобы окончательно стянуть их с себя. Отшвырнув одежду ногой в сторону, он приказал:

– Надевай.

Ся Дэн, все еще не до конца проснувшись, тупо смотрела то на коробочку в руках, то на него. Когда он начал снимать последнюю деталь одежды, она вдруг очнулась и резко развернулась к нему спиной. Ю Фэн прижался сзади. Нечто твердое и обжигающе горячее уперлось ей в поясницу – на ощупь куда более внушительное, чем казалось визуально.

Он схватил ее руку и прижал к себе.

– Похож на больного?

Ся Дэн наконец поняла. Резко повернув голову, она накинулась на него с упреками:

– Ты! Как ты посмел лезть в мой телеф…

В этот момент Ю Фэн накрыл ее рот своим, прикусил зубами ее язык. Одна его рука вцепилась ей в волосы, другая сжала грудь – белоснежная плоть виднелась между его пальцев.

Ся Дэн было больно, но его рот на ее губах заглушал любые чувства – оставались лишь прерывистые всхлипы.

Ю Фэн опустил руки ниже, обхватил ее ягодицы и поднял на край раковины. Он имитировал движения соития – так он готовил ее. Всего несколько касаний – и тело Ся Дэн уже обмякло, будто готовая к лепке глина.

Он играл с ее языком, затем влажные губы скользнули по линии подбородка к изящной шее. Одной рукой он приподнял ее порозовевшее лицо и впился зубами.

– Ммм!..

Боль пронзила Ся Дэн, но крика не последовало – она не из тех, кто станет манерно стонать от желания.

Хотя сердце уже выскакивало из груди, а между ног образовалась постыдная влага, даже когда выделились ее предательские соки, она все равно стискивала губы, не издавая ни звука.

Я просто не проснулась, в голову бред какой-то залез… Глупости в поиск ввела… А он вот так сразу… Да и как бы он узнал, если бы не лез в мой телефон? Разве что…

И тут ее осенило.

Ю Фэна не интересовало, о чем она думала. Каждое место, которого касались его губы, мгновенно покрывалось алыми или багровыми пятнами.

Он захватил розовый бутон ее груди, обжег влажным теплом рта. По срывавшимся коротким вздохам он прекрасно понимал, что стоны уже подступают к ее горлу. Все ее тело трепетало от его прикосновений, но она упрямо не издавала ни звука.

Ся Дэн стиснула зубы. Он давил прямо на ту самую точку… Но она молчала!

Ю Фэн покрывал ее тело синяками от укусов, вся его нежность исчезла, он превратился в настоящего подлеца. Прикусив ей ухо, он прошипел:

– Может, ты и фригидная, а вот твой парень – точно нет.

Не в силах больше терпеть, он вошел в нее, не сдерживаясь.

«Шлюп», – раздался влажный звук.

Ся Дэн вцепилась в плечи Ю Фэна, ногти впились в кожу.

– Ты… черт!..

Все-таки закричала. Слишком больно…

Она не могла. Совсем.

Ся Дэн поняла, что просто не в состоянии принять его – слишком большой.

Черт возьми…

Вот дура! К чему привели ее дурацкие запросы…

– Ну что, я больной? – Ю Фэн выбрал самый неподходящий момент для этого вопроса.

Ся Дэн вся покрылась испариной. Она уже поняла, насколько он… силен, ни о какой болезни речи не шло. Но ответить она не могла – боялась, что вместо слов из ее рта вырвется очередной стон.

Когда Ю Фэн только касался ее там, Ся Дэн уже покрывалась мурашками. А теперь, когда он вошел, волны удовольствия накрывали с новой силой, заставляя все ее тело напрячься от дрожи.

Да и сам Ю Фэн был не так хладнокровен, как пытался казаться. Ее тело грозило лишить его рассудка…

Его девушка… чертовски тугая…

Внезапно его охватило желание войти до конца, стерев всю ее влагу в одно мгновение. Но он знал: нельзя, его Маленькая подводная лодка была слишком нежной. Нельзя быть полным ублюдком.

Но глядя на ее раскрасневшееся лицо, в котором все еще читалось упрямство, он снова потерял контроль над зверем внутри…

Они замерли, соединенные, неподвижные. Но ее теснота, тепло, влажная нежность – все это сводило с ума…

После мгновений борьбы с собой он вдруг сорвался. Подхватил ее, швырнул на кровать, приподнял ее ногу и вошел до упора, достигнув самого «цветка».

Ну да, он по природе – животное, и что с того?

Ю Фэн всегда был ублюдком.

Тело Ся Дэн откликнулось влагой и желанием, но она была невинна – этот узкий путь никогда не знал вторжений. А теперь в ней был Ю Фэн – весь, до последнего миллиметра…

Эта… толщина…

Во всю длину…

Было так больно… Умрет ли она после этого?

Пальцы Ся Дэн впились в одеяло, сухожилия на тыльной стороне ладоней выступили резкими линиями. Пальцы ног судорожно сжались, прожилки на подъемах резко напряглись. Дыхание участилось, казалось, ее тело вот-вот разорвется на части…

Увидев это, Ю Фэн замер, затем наклонился, касаясь ее губ легкими поцелуями. Даже когда он начал играть с ее языком, она не ответила. Его сердце сжалось – он стал целовать еще нежнее, хотя его возбуждение давно перешло в болезненную пульсацию.

Только когда ее тело наконец расслабилось, Ю Фэн начал медленные движения бедрами. Даже при всей осторожности каждое касание заставляло Ся Дэн морщиться. Она кусала собственные пальцы, оставляя на них отпечатки зубов.

Ю Фэна одновременно разрывали жалость и злость – почему она молчит? Разве он настолько эгоист, что не остановится, если она попросит? Гнев из-за ее молчания распалял его еще сильнее. Ю Фэн потерял остатки контроля – мощные толчки, каждый до предела. Его член, твердый, как камень, будто раскалывал ее изнутри, угрожая разорвать на части.

– Ах! – Ее крик явно говорил о боли.

Но через десять минут все изменилось.

Черт возьми… Ритмичные удары Ю Фэна пробуждали в ней странные ощущения. Звуки, которые она раньше подавляла, теперь эхом разносились по комнате.

Одной рукой он продолжал яростно трахать ее, а пальцами другой стимулировал клитор. Ся Дэн вцепилась в его руку и простонала:

– Ммм… н-не трогай меня…

– Не трогать что?

– Твоя рука!

– Я больной?

– Нет…

– Мне нужно лекарство для потенции?

– Не нужно…

– Сколько уже времени прошло?

– Я не смотрела на часы…

Ю Фэн укусил ее за ухо, прошептав:

– Сорок четыре минуты.

– …

Его движения стали резче, быстрее. Он обнял ее, приподняв на руках. Хлюпающие звуки смешивались с хлопками кожи о кожу и ее вскриками. Все быстрее, все жестче – пока ее тело не затряслось в неожиданном удовольствии…

Он резко вышел, заставив ее взвизгнуть: «А-а-а-ах!..»

Член все еще был тверд, но Ю Фэн решил больше не мучить ее. Сняв презерватив, он быстро довел себя рукой – несколько густых струй спермы выплеснулись на бумагу.

Ся Дэн лежала на кровати, полностью обнаженная, пытаясь отдышаться.

На белых простынях виднелись капли крови.

Это был ее первый раз.

Ю Фэн накрыл ее одеялом, натянул брюки и вышел на балкон выкурить сигарету. Вернувшись, он прополоскал рот и лег в постель, обняв свою девушку.

Та не реагировала.

Он поцеловал ее в шею и тихо прошептал:

– Прости…

Услышав это, Ся Дэн наконец повернулась к нему.

– Я хоть раз говорила, что не хочу?

– Нет.

– Тогда зачем так жестко… Мы что, враги?..

Ю Фэн нежно коснулся губами ее век.

– Сначала из-за твоих сомнений в моей состоятельности… Потом просто потерял контроль…

Ся Дэн резко перебила:

– Всю ночь мне снились кошмары, я проснулась, а в голове – туман! Да, искать такое – некрасиво, но ты мог просто спросить!

– …

Ю Фэн осознавал свою вину и молчал.

– А еще, – голос Ся Дэн дрожал от обиды, – у тебя был шанс утешить меня сейчас. Но ты предпочел выйти покурить.

– …

Девушка оттолкнула руки Ю Фэна, схватила подушку и, превозмогая боль, направилась в другую комнату.

– …

Ю Фэн бросился следом, но дверь оглушительно захлопнулась перед самым его носом.

Он хотел объясниться, но какие тут могут быть оправдания? В тот момент он и правда вел себя как животное. Ему не оставалось ничего другого, как опуститься на пол, прислонившись спиной к двери, – как рыцарь на посту.

Они же договорились ждать, пока она полюбит его по-настоящему, пока сама не захочет…

Он понимал, что поддался порыву, в одно мгновение превратив в насмешку все свои принципы. Но как было сдержаться? Еще вчера, когда она сидела у него на коленях и говорила, что не хочет ужинать, он едва сдерживался.

Он знал: в ее понимании секс – это то, чем занимаются обычные пары. Она хотела нормальных отношений, значит, и интим для нее был просто частью нормы. Она была готова пойти на это из чувства логики, а не из любви к нему.

Он думал, что сможет обуздать желание, пока она не полюбит его. Но, видимо, недооценил свою потребность в ней?

Он слишком сильно ее хотел…

Разве это не естественно?

Все-таки он был влюблен в нее уже восемь лет.

И знал наверняка – он никогда не сможет полюбить кого-то сильнее ее.

Тогда, в школе, он подбросил в ее шкафчик кубок, на основании которого выгравировал: «Я существую благодаря Ся Дэн». Он до сих пор так чувствовал.

Обдумывая прошлое, Ю Фэн понимал – он никогда ни о чем не мечтал, кроме как о Ся Дэн.

Хотя она давно забыла его.

Хотя ее никогда не заботило то, что было важно для него.

Ю Фэн незаметно для себя уснул, а когда проснулся, обнаружил, что дверь открыта, а Ся Дэн исчезла. Он не поверил, что смог заснуть, но тут заметил оставленный ею у порога ароматический диффузор со снотворным маслом.

Оглядев комнату, он нашел записку.

Всего два слова:

«Я ухожу».

– …

Отлично. За одну ночь он все разрушил.

Из динамиков неожиданно раздалась та самая песня. Ся Дэн резко выключила ее. Она сосредоточенно сжимала руль, но назойливый мотив «Растратить» продолжал крутиться в голове, как заевшая пластинка, раз за разом повторяя одну и ту же строчку.

Она сбежала. Сразу после того, как переспала с Ю Фэном.

Не из-за сложных чувств – просто было больно, и это ее разозлило.

Еще в д´уше она думала, что зря полезла в интернет с тем глупым запросом, но теперь винила только его. Его поведение словно оправдало ее собственные ошибки.

Ся Дэн не поехала в Тучжоу – Ю Фэн наверняка отправится туда, а ей хотелось скрыться. Машина словно сама вывела ее к воротам старой школы – так же, как в первые месяцы после получения прав. Что поделать, в юности все ее дороги вели сюда.

Припарковавшись напротив, Ся Дэн принялась наблюдать за школьниками в знакомой форме, их хитрыми взглядами, когда они пытались ускользнуть от проверяющего, следившего за строгостью одежды.

Раньше только их школа разрешала ученикам жить дома, а не в пришкольном общежитии (и то только по заявлению). Сейчас у автоматических ворот толпились люди – видимо, система изменилась. Те, кто боязливо косился на дежурного, скорее всего, были курьерами из ресторанчиков поблизости, притворявшимися родителями, чтобы передать школьникам доставку, которую те заказали.

В их времена тоже заказывали еду, особенно если столовская надоедала, а с территории не выпускали. Доставку забирали у задних ворот, старясь не попасться на глаза дежурному учителю. Наказание – стоять на трибуне во время утренней зарядки.

В средней школе это даже считалось почетным, но к старшим классам все стеснялись стоять у всех на виду, наблюдать, как одноклассники бегают, – неловко и глупо. А те обожали подначивать – стоило кому-то оказаться на трибуне, как другие ученики сразу начинали кривляться и отпускать шуточки.

Ни в коем случае нельзя было дать им узнать, что у тебя есть отношения! Иначе обязательно начнут орать имя второй половинки наказанного. А рядом ведь дежурил завуч, готовый при малейшем шорохе начать расследование42.

Особенно если встречался с кем-то – тут же начинали выкрикивать имя «второй половинки», привлекая внимание директора.

Однажды наказали и Ся Дэн. Ей кричали: «Чжоу Мо!»

Тот парень был на два класса младше. Когда она училась в выпускном, он только поступил, но уже ходил за ней как тень, называя сестрицей Ся. Мальчишка излучал неиссякаемую энергию – белоснежная улыбка, сияющие глаза. Но ее это не трогало. Что тогда, что сейчас.

Иногда стоит лишь слегка приоткрыть дверцу памяти, как забытые воспоминания тут же хлынут неиссякаемым потоком.

Ся Дэн медленно оглядела улицу – все магазины были новыми, лишь кафе с мороженым ручной работы осталось с ее школьных времен. Она вышла из машины, подошла к светофору и, дождавшись зеленого, перешла на другую сторону.

Хозяйка кафе не изменилась – все та же мягкая улыбка. Но атмосфера заведения потеряла былую уютную тишину: каждый столик на обоих этажах был занят. Ся Дэн уже хотела уйти, не найдя места, как вдруг хозяйка заметила ее и воскликнула:

– Ся Дэн?

Она повернулась и кивнула.

– Ты же окончила школу несколько лет назад! Какими судьбами?

– Просто прогуляться.

Хозяйка согласно покачала головой.

– Верхний этаж переполнен? У меня сейчас просто аншлаг. – Она вышла из-за стойки и повела Ся Дэн наверх. – Я найду тебе местечко.

Наверху хозяйка подошла к одной девочке и шепотом спросила:

– Когда вы уже в экопарк поедете? А то все сидишь тут!

– Будут выезжать – позвонят! – буркнула та.

Хозяйка смущенно пояснила:

– Моя младшая сестра. Только сдала выпускные экзамены, собралась с друзьями в экопарк.

Девушка взглянула на Ся Дэн и замерла.

– Красивая, да? – Хозяйка улыбнулась. – Эта девушка на два класса тебя старше, в твоей же школе училась. Самая красивая девушка их выпуска. Когда она приходила, у меня всегда от клиентов отбоя не было.

– Нет… – Девочка заколебалась. – То есть да, красивая… Но я ее узнала.

Ся Дэн, до этого безучастная, резко подняла глаза.

Хозяйка нахмурилась.

– Как? Она же была в выпускном, когда ты только поступила… Ах да, ты же в общежитии жила!

Девочка молча собрала вещи, не глядя на Ся Дэн, и перед уходом бросила:

– Я пошла. Вернусь поздно.

Как только она ушла, хозяйка усадила Ся Дэн.

– Как обычно?

– Угу.

– Будет сделано! – На пороге она обернулась. – А с тем красавчиком… вы еще общаетесь?

– Нет.

Хозяйка замерла, затем просто легко улыбнулась.

– Поняла.

Ся Дэн еще вчера, выйдя из отеля, включила авиарежим и вышла из всех мессенджеров. Даже платежные приложения не пощадила.

Если уж решила исчезнуть – то насовсем. А то сказать «Я ухожу», но сразу отвечать, стоит ему только позвонить, совершенно бессмысленно.

Красавчик.

Это он-то?

Ся Дэн подперла подбородок ладонью, глядя в окно. Небо затянуло тучами, будто собирался дождь. Чем темнее становилось снаружи, тем тяжелее было у нее на душе.

Утром было особенно больно. В туалете она обнаружила кровь. Она знала, что разрыв девственной плевы может сопровождаться кровотечением, но не была уверена, оставалась ли она целой после занятий спортом. Вчера во время секса тоже была кровь – она подумала, что тренировки не повредили ее.

Но на следующий день кровотечение продолжилось…

Она боялась, что он был слишком груб и повредил внутренние стенки. Пришлось надеть маску и кепку, чтобы скрыться, и отправиться в аптеку. Провизор, не слушая объяснений, тут же вручил ей несколько коробок лекарств от гинекологических заболеваний. Ся Дэн не знала, как объяснить, что это не болезнь, а просто последствия «стараний» парня, и в панике сбежала.

Когда она вернулась, домработница спросила, куда она так быстро убежала и что случилось. Ся Дэн не хотела ничего ей рассказывать, но и идти в другую аптеку тоже не желала, поэтому намекнула на случившееся. Домработница поняла с полуслова. Она купила мазь, по возвращении объяснила, как ее использовать, и успокоила:

– Не бойся, это не серьезно, скоро заживет. Но впредь береги себя. И помни: твое желание – закон. Не дай сладким речам оглушить себя. Даже если согласна, не торопись. Если больно – требуй, чтобы остановился. Гнать такого надо поганой метлой! Разве мужчина, думающий только о себе, достоин хорошей девушки?

После такой заботы настроение Ся Дэн улучшилось – вчерашние обида и злость поутихли.

Поездка на машине, осознание, как изменились знакомые места, – все это отвлекло ее, казалось, стало легче.

Но стоило небу потемнеть, как мрачные мысли вернулись.

Почему он в тот момент думал только о себе?

Неужели все мужчины такие?

Ее размышления прервал человек, севший напротив. Подняв глаза, она увидела ту самую девушку, которая так ее разозлила в прошлый раз – «сестру» того самого парня.

Ся Дэн снова отвернулась к окну, не желая общаться.

– Откуда ты тут взялась? – спросила та.

Ответа не последовало.

Тут подошел парень лет двадцати и тоже сел напротив, уставившись на Ся Дэн, но обратившись к соседке:

– Это твоя подруга, Эньхуэй?

Тут Ся Дэн вспомнила – сводную сестру того самого человека зовут Чжан Эньхуэй.

– Разве я могла удостоиться чести познакомиться с великой Ся Дэн? – язвительно сказала та.

Парень сложил руки на столе и улыбнулся, отчего его глаза превратились в узенькие щелочки.

– Мы с друзьями собираемся тут, потом пойдем ужинать. Раз уж ты знакома с Эньхуэй, присоединяйся! Пообщаемся.

Он кивнул в сторону длинного стола, за которым сидели семеро – все смотрели в их сторону.

Ся Дэн опустила глаза в телефон, полностью игнорируя их.

Парень, не получив ответа, обернулся к Чжан Эньхуэй с немым вопросом в глазах. Та криво усмехнулась, презрительно скосив глаза, – казалось, ее забавляла эта ситуация.

Парень, почувствовав себя униженным, резко сменил тон:

– Всех местных девчонок я знаю. Про какую-то Ся даже не слышал. Из какой дыры выползла?

Эньхуэй фыркнула.

– Просто смех!

Хозяйка кафе подошла с мороженым и, увидев ситуацию, предложила:

– Пересядешь? Внизу освободился столик. Вчера у старшеклассников каникулы начались, вот и наплыв.

Ся Дэн не любила вступать в перепалку с незнакомцами, поэтому решила уйти. Но едва она встала, как парень схватил ее за запястье.

– Я с тобой разговариваю! Где твои манеры?

Хозяйка потянулась, чтобы защитить ее, но Ся Дэн уже сама освободила руку, а затем указала на камеру наблюдения – намек, что ему не стоит продолжать. Однако парень, как и предполагалось, взорвался:

– Ты кто вообще такая?! Возомнила тут о себе! Я просто познакомиться хотел! На камеру показываешь? Угрожаешь?! Из какой ты школы, а?

Эньхуэй лишь наблюдала, не вмешиваясь.

Ся Дэн повернулась, чтобы уйти, но услышала вдогонку:

– Я тебе сейчас морду набью!

Парень рванул вперед. Хозяйка попыталась остановить его, но он отшвырнул ее – та ударилась рукой о металлические перила. Крови не было, но кожа содралась. Женщина тяжело вздохнула и снова кинулась наперерез, закрыв собой Ся Дэн.

Ся Дэн не ждала защиты от других. Услышав оскорбление, она схватила стул, готовая ударить первой. Она не умела драться, но не собиралась сдаваться без боя.

В этот момент чья-то рука мелькнула у нее над ухом, всколыхнув волосы.

Это ощущение было знакомым, но сама рука – нет.

Ее сердце, до этого равнодушное, неожиданно забилось чаще, но так же быстро успокоилось.

Это был Чжоу Мо – тот самый навязчивый младшеклассник из прошлого.

Он преградил дорогу агрессивному парню.

– Я уже полицию вызвал! Ты пьян, что ли?! Это кафе, а не ночной клуб!

– Ты-то кто такой?! – зарычал тот.

– Твой кошмар.

Зачинщик выругался и занес кулак.

Кулак опустился слишком стремительно – Чжоу Мо пропустил удар, но тут же ответил двумя резкими пинками. Боясь разгромить кафе, он попытался вытащить зачинщика на улицу.

– Я тебя сейчас!

– Ах ты!

Драка сопровождалась матом, опрокинутыми столами и битой посудой. Те, кто пытался разнять дерущихся, тоже получали, в итоге все отступили в ожидании полиции.

Чжан Эньхуэй, видя, что ситуация выходит из-под контроля, наконец вмешалась, прошипев:

– Тебе жизнь надоела?!

Но зачинщик уже не мог остановиться – сдаться при таком количестве свидетелей было равносильно смерти. Он оттолкнул Чжан Эньхуэй и кинулся обратно в драку.

Тогда она сквозь зубы выдавила:

– Очнись, болван! Это же Ся Дэн!

– Какая еще Ся… – начал он, но вдруг замер, вся наглость застряла в горле.

Он знал про Ся Дэн – девушку из богатой семьи. Совсем недавно кто-то говорил, что она встречается с Ю Фэном.

Ю Фэн…

Почему снова Ю Фэн…

Зачинщик учился вместе с Чжан Эньхуэй, но перевелся в их школу только в выпускном классе, поэтому не был в курсе местных дел. Он специально пришел в кафе после начала каникул, чтобы познакомиться с младшеклассницами. Увидел красивую девушку – и вот результат…

Мало того что получил от ворот поворот, так она еще и девушка Ю Фэна.

Он мог не знать всех местных тонкостей, но историй про Ю Фэна слышал достаточно. Побледнев, парень перестал строить из себя героя и, ткнув пальцем в Чжоу Мо, пробурчал:

– Ты у меня еще ответишь! – А затем пулей помчался вниз по лестнице.

Хозяйка с криком бросилась вдогонку – она хотела возместить ущерб за разбитую посуду и испуганных клиентов.

Чжоу Мо наконец смог обратиться к Ся Дэн:

– Ты в порядке, сестрица Ся?

Услышав это, Эньхуэй поняла, что он не просто заступился, увидев несправедливость, а примчался специально. Скривившись, она вернулась к друзьям.

Ся Дэн наблюдала за всем с холодным равнодушием. Подобные сцены были ей знакомы, но сейчас казались особенно нелепыми и инфантильными. Только когда Чжоу Мо повторил вопрос, она очнулась, но не ответила, а просто направилась вниз – поблагодарить хозяйку и уйти.

Чжоу Мо привела младшая сестра хозяйки – они были друзьями и договорились поехать в экопарк, но тут она увидела его «сестрицу Ся» и сразу ему сообщила. Услышав, что она здесь, Чжоу Мо тут же отказался от поездки, несмотря на уговоры. Младшей сестре хозяйки, сорвавшей планы, стало неловко, и она вернулась с ним – как раз к началу этого спектакля.

Изначально она восприняла это как очередной переполох – у школьных ворот драки неизбежны. Перед каникулами уже была потасовка, нескольких участников даже забрала полиция. Но эта ситуация ее взбесила.

Ся Дэн позволила другим подраться из-за себя, даже не пикнула, не предложила компенсировать ущерб – полное отсутствие воспитания! Ее сестра держит это кафе не для того, чтобы тут балаган устраивали!

Решив высказаться, она бросилась вниз – и как раз услышала, как Ся Дэн благодарит ее сестру. Это взбесило еще сильнее.

Благодарность? Серьезно?

Она набросилась на Ся Дэн:

– Ты вообще соображаешь, что говоришь? Из-за тебя тут все разнесли, а ты «спасибо» лепечешь?

Хозяйка нахмурилась, потянув ее за руку.

– Что за тон?

Но та вырвалась, продолжая наседать:

– Скажи уже что-нибудь!

Ся Дэн, хоть и подавленная, ответила:

– Я благодарю за помощь. А извиняться должны те двое, кто устроил погром.

– Они же из-за тебя дрались! – Девочка выпучила глаза.

– Раз из-за меня, значит, я виновата?

– Ты… – Девочка запнулась на мгновение, но затем продолжила: – Если бы ты не стала отказываться от знакомства, разве они устроили бы это?

Столкнувшись с такой наглой манипуляцией, Ся Дэн решила молча уйти. Но девочка преградила путь, схватив ее за руку.

– Знаешь, что к тебе липнет всякая дрянь, – так нечего перед мужиками крутиться!

Ся Дэн вырвала руку.

– Если я ночью пойду в лес к волкам и меня разорвут – это моя вина. Но среди бела дня, в полном кафе, отказаться от знакомства – это нормально. А вот лезть в драку из-за уязвленного эго – нет.

Девочка онемела, не находя ответа.

Договорив, Ся Дэн тут же ушла.

Не прошло и минуты после того, как она села в машину, как начался дождь. В ее душе тоже началась буря.

Такой гнетущей тоски Ся Дэн не чувствовала, даже когда уходила из сборной. Она ведь так любит плавать, хоть участвовать в соревнованиях ей не особо нравилось, – почему же не было так больно?

В салоне было жарко и душно, словно в парнике. За окном капли дождя, ударяясь о землю, поднимали пар, искажая все вокруг в дрожавшем мареве…

Ся Дэн была крайне раздражена. Она даже не могла описать свои чувства – просто в груди ощущалась давящая тяжесть, будто кто-то выжимал легкие.

Ее мир перевернулся с ног на голову. И когда она уже не знала, как спастись от этого «бедствия», судьба подкинула новый «сюрприз».

Она просто сидела в припаркованной машине – и все равно кто-то в нее врезался.

Толчок был несильным, но Ся Дэн тут же вышла из машины.

Черный внедорожник, изначально припаркованный сзади, уехал, а на его месте теперь стоял белый седан. За рулем – очкарик с квадратным лицом, весь в поту. Увидев ее, он странно изменился в лице.

Ся Дэн не хотела разбирательств – просто сфотографировала повреждения. Очкарик протянул визитку, но ее перехватил подбежавший Чжоу Мо.

– Со мной говори.

– С тобой? – Тот окинул его скептическим взглядом.

Чжоу Мо наклонился к Ся Дэн, сделав вид, что они близкие друзья, без спроса разблокировал ее телефон, протер рукавом капли дождя на экране и, просмотрев фото, заявил:

– Машина была припаркована по правилам. Ты – стопроцентный виновник. Звони в страховую, а не визитки суй. Всем плевать, кто ты такой.

– Ты тут главный? – Очкарик усмехнулся.

– Главный не главный, а правила для всех одинаковы, – ответил Чжоу Мо. – Платить тебе все равно придется, или думал, знакомство заведешь – и с рук сойдет?

Очкарик замолчал. Дождь усиливался, так что ему пришлось вернуться в реальность и позвонить в страховую.

Вернувшись в машину, Ся Дэн увидела, как Чжоу Мо подошел к пассажирской двери и постучал. Она приоткрыла окно.

– Сестрица… – Его мокрая физиономия выглядела жалко. – Дождь такой сильный…

– Иди в кафе.

Он показал на промокшую футболку.

– Я промок до нитки, заболею же!

Ся Дэн закрыла окно, несмотря на его стук.

Вскоре стук прекратился. Ся Дэн положила лоб на руль, пытаясь унять головную боль. Через пару минут Чжоу Мо вернулся – встал перед капотом под проливным дождем и, прикрывая ладонью мороженое, заорал:

– Ты же не попробовала! Я уточнил у хозяйки – взял твой любимый вкус!

Детский сад…

Она снова опустила голову, собираясь уехать, как вдруг…

Ее сердце сжалось.

Ю Фэн.

Тот самый негодяй.

Ю Фэн с каменным лицом выбросил мороженое Чжоу Мо в мусорку, затем схватил его за голову и прижал лицом к капоту. Тот скривился от боли, вид у него был потрепанный. Чжоу Мо даже не пытался сопротивляться.

– Ничему не учишься? – спросил Ю Фэн, хотя и не хотел разговаривать.

Чжоу Мо не испугался. Он знал, что проиграет в драке, поэтому не стал выпендриваться.

– Я не знал, что вы с сестрицей Ся еще общаетесь.

Ю Фэн отпустил его.

– Катись отсюда.

– Понял. – Чжоу Мо кивнул, махнул сестре хозяйки, которая выглядывала в окно кафе, и ушел.

Хозяйка, закончив уборку наверху, спустилась и спросила сестру:

– Тебе не стыдно за то, что ты сказала Ся Дэн?

Та промолчала.

Хозяйка посмотрела на Ю Фэна у машины.

– Ты влюблена в своего одноклассника, Чжоу Мо?

– В него? Да ну! – Девочка фыркнула. – Я набрала 690 баллов на экзаменах, а он всего 260. Разве мы пара?

– Тогда зачем ты несла эту чушь?

– Я не имею ничего против Ся Дэн. Просто я знаю, как долго Чжоу Мо был в нее влюблен, и мне стало его жалко. Вот и сорвалась.

– Жалко? А когда ты требовала извинений, якобы за ущерб кафе, это тоже было из-за него?

– Мне и за твое кафе обидно.

– Ну а сейчас успокоилась? Или все еще считаешь Ся Дэн виноватой?

– Когда ложную идею годами выдают за правду, ее не так просто искоренить. – Девочка вздохнула. – «Двое дерутся из-за женщины – виновата она». Я знаю, что это бред, но мысль въелась в подкорку. Головой-то я понимаю, что причин могла быть уйма, но подсознательно все равно хочется обвинить женщину.

Хозяйка долго молчала, глядя на Ю Фэна.

Тем временем на улицу вышла побледневшая Чжан Эньхуэй.

– Скажи своему другу, чтобы оставил надежду, – наконец сказала хозяйка. – Когда Ся Дэн была здесь, я спросила, общается ли она с «тем красавчиком». Я даже имени не назвала, а она сразу сказала «нет». Значит, для нее «красавчик» – только один человек. – Она замолчала на несколько мгновений, а затем продолжила: – Когда Ю Фэн еще учился здесь, он при всех душил твоего одноклассника у моего кафе, требуя, чтобы тот не крутился вокруг Ся Дэн.

Ее сестра опешила.

– Да ладно?! Вот почему Чжоу Мо тогда затих и перешел от открытой влюбленности к тайной.

Хозяйка указала подбородком в сторону машины.

– Судя по всему, теперь Ся Дэн с Ю Фэном.

Девочка замолчала.

Все это ее не касалось – просто от скуки она рассказала Чжоу Мо о Ся Дэн, а потом начался этот цирк.

Дождь ослаб. Чжан Эньхуэй подошла к машине.

Хозяйка с сестрой не стали дальше наблюдать за этим спектаклем.

Ю Фэн по-прежнему стоял перед машиной Ся Дэн, но не предпринимал никаких действий и даже не смотрел на нее. Ся Дэн не понимала, что он задумал. В обычной ситуации она бы просто уехала, игнорируя его, но сейчас сидела и наблюдала за ним сквозь дождь.

Она слышала, что он сказал Чжоу Мо. Так это он тогда разобрался с ним? Неудивительно, что к середине выпускного класса она почти не видела младшеклассника в коридорах.

Неужели у Ю Фэна в то время не было других дел, кроме как вращаться вокруг нее?

Разве она – солнце?

А он – одна из планет ее системы?

И когда он вообще успевал учиться? По ночам?

И если он так ее любит, то почему причинил такую боль? Хотел доказать, что мужское сердце и его «достоинство» существуют отдельно друг от друга?

Но разве мужчина, неспособный контролировать свою плоть, может быть уверен в собственных чувствах?

Кто в это поверит?

Ее и без того гнетущие мысли стали еще мрачнее. Она уже собиралась запереть двери и уехать, но к машине подошла Чжан Эньхуэй.

– Звони, – сразу сказал Ю Фэн.

Эньхуэй уже сто раз пожалела о своем поступке. Зачем она отправила Ю Фэну фото, где Ся Дэн защищает другой мужчина? Какой реакции она ожидала, кроме ярости и ревности? Как она могла опуститься до такого примитивного подстрекательства…

Дождь почти прекратился, редкие прохожие складывали зонты.

– Не тяни, – приказал Ю Фэн.

– Брат… – Голос Эньхуэй был еле слышен. – Не надо так… Он выпил немного алкоголя, не хотел ничего плохого… Да и ничего не случилось… Его семья приехала в Пекин устраивать бизнес, у них связи… Если ты его тронешь, его отец…

– ЗВОНИ! – перебил он.

Эньхуэй вздрогнула и медленно достала телефон.

Трубку взяли. Она не осмелилась упомянуть Ю Фэна, просто сказала, чтобы он возвращался – все собираются в бильярдный клуб, и его присутствие обязательно. Парень заколебался. Чувствуя недоброе, он хотел отказаться и отсидеться дома.

Тогда Эньхуэй добавила:

– Если ты не придешь, девчонки тоже не пойдут.

Этой фразы хватило, чтобы его тщеславие затмило все дурные предчувствия.

– Вы еще в кафе? А та девушка ушла?

Чжан Эньхуэй бросила взгляд на Ся Дэн и солгала:

– Да, уже ушла. Приходи быстрее.

– Ладно, я как раз еще не зашел в метро.

Завершив звонок, Эньхуэй застыла, не смея уйти.

Ю Фэн выглядел так, будто не спал всю ночь: глубокие складки на веках, огромные темные круги под глазами, от которых мурашки бежали по коже.

Эньхуэй слишком хорошо знала, что означает такое состояние, – он на сто процентов выплеснет свою ярость…

Ся Дэн догадалась о его намерениях, но было уже поздно – станция метро рядом и парень показался вдали. Увидев Ю Фэна, он рванул наутек. Ю Фэн молниеносно догнал его и пинком зашвырнул в переулок. Ся Дэн выскочила из машины, но Эньхуэй преградила ей путь, гневно бросив:

– Если мой брат его покалечит и его семья подаст в суд – тебе не отвертеться! – бросила Чжан Эньхуэй.

– Как он узнал, что я здесь? – Ся Дэн не стала тратить время на пререкания.

Эньхуэй промолчала и отвернулась, избегая встречаться с ней взглядом.

– Тебе бы не помешало подумать о своей ответственности – сначала подстрекала в кафе, теперь вызвала Ю Фэна. Прежде чем перекладывать вину на меня, осознай, какую роль ты в этом сыграла.

С этими словами Ся Дэн бросилась к переулку.

Ю Фэн, подобрав половинку кирпича, прижимал парня к земле и методично бил по голове. Крики жертвы становились все громче и отчаяннее. Рядом валялся телефон с активным звонком на номер, подписанный «Отец».

– Прекрати! – Подбежав, Ся Дэн схватила Ю Фэна за руку.

Вновь начавшийся дождь смывал кровь с кожи и одежды, мутная вода утекала в щели между плиткой.

Ю Фэн не отреагировал, продолжая одержимо бить парня, каждый удар сильнее предыдущего.

Ся Дэн впервые видела его в таком состоянии – без криков, без угроз. Он всегда так дрался? Она не знала. Но это был не тот Ю Фэн, которого она помнила – хоть и хулиганистый, но знавший меру. Куда делось его самообладание?

Она не испытывала страха, но сердце бешено колотилось.

Удары Ю Фэна становились все жестче. Попытка вызвать полицию провалилась – телефон разрядился. Когда она наклонилась за телефоном того парня, тот вцепился в ее руку, как утопающий за соломинку.

Ю Фэн тут же отвесил ему оглушающую пощечину. Парень отпустил Ся Дэн, его глаза беспорядочно бегали, ноги свело судорогой. Из окровавленного рта вырывались лишь хрипы боли.

Всего за пять минут он превратился в полумертвое существо. Так не может дальше продолжаться. С кровавым отпечатком на руке Ся Дэн выбежала из переулка.

Внешне спокойная, она не до конца контролировала ноги и шла пошатываясь. У входа в переулок она натолкнулась на группу зевак.

Чжан Эньхуэй снова преградила ей путь.

– Куда ты?! Что ты задумала?!

Ся Дэн нужно было срочно вызвать полицию, и она, не тратя времени на объяснения, оттолкнула ее.

Эньхуэй возмутилась и снова встала перед ней.

– Мой брат из-за тебя устроил драку, а ты собралась сбежать?! Как он мог полюбить такую стерву?!

Ся Дэн резко отвесила ей пощечину.

Хлоп!

Эньхуэй онемела, тупо уставившись на нее.

Ся Дэн была значительно выше соперницы, а потому легко схватила ее за воротник. В ее обычно спокойных глазах вспыхнули искры гнева, а голос задрожал от накрывавших эмоций:

– Либо вызывай полицию, либо стой здесь и смотри!

Эньхуэй выпучила глаза, но не проронила ни слова.

Ся Дэн, не отпуская ее воротник, потащила ее ко входу в переулок.

– Не давай никому пройти! Если придут родители того парня – зови на помощь людей из ближайших магазинов. Никто не должен дотронуться до Ю Фэна!

Оттолкнув Эньхуэй, Ся Дэн помчалась в кафе за помощью. Взяв телефон у хозяйки, она вызвала полицию. Неуверенная, быстро ли они приедут, Ся Дэн села в машину и направилась в ближайший участок.

Голова и низ живота все еще болели, но останавливаться было нельзя – жизнь продолжалась, надо действовать. Проблемы, как нарывы, только множатся, если их не решать.

Родители учили: когда все сходят с ума – сохраняй трезвость. Вовремя принимай решения, вовремя делай выбор… Не все последствия необходимо устранять, но нужно уметь это делать.

В участке она застала полицейских, уже готовых к выезду – как раз по ее вызову. Чтобы не тратить их время, она кратко описала ситуацию и вернулась в машину.

Подъехав к переулку, она увидела толпу – и сердце упало. Худшие предчувствия сбывались. Ее обычно бесстрастное выражение лица исказилось, кожа побледнела.

Выйдя из машины, Ся Дэн словно перешла в режим замедленной съемки: люди открывали рты, но звуков не было. Их странные взгляды лишали ее равновесия.

Когда она добежала до переулка, время снова ускорилось.

Сквозь толпу она увидела Ю Фэна, прислонившегося к стене. Весь в крови, одна нога вытянута, другая согнута. Он уставился куда-то пустым взглядом.

Того парня уже не было. Вокруг Ю Фэна столпились местные жители, обсуждая, не отвезти ли его в больницу…

Ся Дэн попыталась пробиться сквозь толпу, но силы внезапно оставили ее. Несколько неудачных попыток – и она начала умолять:

– Пропустите… пропустите…

Голос был слишком тихим.

Тут накопившаяся ярость прорвалась наружу.

– ПРОПУСТИТЕ!

Откуда ни возьмись появились силы, от ее толчка стоявшие рядом пошатнулись, еле устояв на ногах. Не извинившись, Ся Дэн бросилась к Ю Фэну.

Добежав, она присела на корточки, не решаясь прикоснуться к нему. Его лицо было залито кровью, но времени на жалость не было – Ся Дэн взяла себя в руки и вызвала скорую.

Окружающие засыпали ее вопросами:

– Кто ты ему?

– Я его девушка, – ответила Ся Дэн с ледяным спокойствием, ни тени горя и переживания, положенного девушке, не отразилось на ее лице.

– Срочно везите его в больницу! Тут только что приехали на микроавтобусе, человек пять – похоже, компания того парня, с кем он подрался.

– Они избили его и скрылись. Мы прибежали на шум – а он уже весь в крови.

– Боялись трогать, не знали, куда били. Уже вызвали полицию, скоро приедут.

Сообщив Ся Дэн все, что посчитали нужным, зеваки перешли к обсуждению между собой:

– Школьные разборки уже обычным делом стали, неужели за ними вообще не следят? Мы тут всякое видели. Как только лица друг другу не набивали, с какими только звуками тут кости не ломали!

– Да уж, до крови редко доходит – в престижных школах строго наказывают. А главное, запугивают их достаточно, так что подростки, если только не особо дерзкие, не рискуют заварушки устраивать. Но чтобы взрослые мужики детей избивали – это уже перебор.

– Любой родитель полезет защищать свое чадо. Неужели бы вы за своего не вступились?

– А почему он того парня вообще избил? Тут уже надо через суд степень вины определять.

– Тоже верно. Ладно, не нам судить. Пусть полиция разбирается.

Ю Фэн был в сознании, но из-за травм любое движение давалось с трудом. Механически повернув голову, он увидел свою девушку.

Вчера, найдя записку, он звонил ей – но телефон не отвечал. В Вичате тоже была тишина. Она решила спрятаться от него – значит, не будет там, где он сможет ее найти. И уж точно не вернется в Тучжоу.

Но он не мог позволить Ся Дэн просто исчезнуть. Всю ночь Ю Фэн провел у ее дома, хотя знал – ее там нет. Стоя за оградой, он смотрел на темные окна – ее ли комната? Спит ли она?

В итоге он облокотился спиной на забор, зажег одну сигарету, вторую, и так провел здесь всю ночь. Наутро кто-то сказал ему, что владельцы уже очень давно не живут в этом доме.

Он принялся выяснять их прочие адреса. Два дня поисков – и он обошел их все.

Все говорили – она спряталась, он не найдет ее. Но он нашел.

Губы Ю Фэна слегка дрогнули. Кровь на лице засохла, на ее фоне зубы сияли белизной – жуткий контраст с изувеченным лицом.

Ся Дэн отключила телефон и наконец повернулась к нему.

Она все это время избегала его взгляда, но как скрыться, когда он смотрит так пристально? Всего две минуты прошло с ее возвращения – почему они показались вечностью?

Пальцы Ю Фэна дрогнули.

Ся Дэн осторожно взяла его руку.

Он слабо сжал ее пальцы.

Она поняла и наклонилась ближе.

Голос отказывался служить ему. Он пытался что-то сказать, но получались лишь прерывистые выдохи.

Горло Ся Дэн сжалось. Она сглотнула, изо всех сил подавляя подступавшие слезы.

Неужели в тот год он так же лежал в луже крови?

Это судьба? Заставить ее своими глазами увидеть его избитым, истекающим кровью, пострадавшим ради нее?

Ей хотелось во всем обвинить его. Но как она могла?

Ю Фэн с трудом прошептал:

– Купил лекарство… в кармане…

Ся Дэн подумала, что это что-то для его ран. Она залезла в его карман и вытащила черный пакет. Из него выпал тюбик мази – уже распакованный.

Той самой мази.

Что она тут делает?

Почему он купил лекарство для нее?..

С трудом сдерживаемые чувства прорвались – нос защекотало, глаза наполнились жаром, а в животе поднялась буря, по силе способная посоперничать с головной болью.

Полиция прибыла позже Ся Дэн, следом подъехала скорая.

Ю Фэна нужно было срочно доставить в больницу, поэтому допрос отложили. Ся Дэн, не знавшая подробностей, попросила офицеров опросить свидетелей, а сама села в скорую.

Врач быстро осмотрел поверхностные повреждения Ю Фэна. Смоченным в спирте тампоном он протер основные кровоподтеки, но не обнаружил серьезных ран.

– Не волнуйтесь, все в порядке, – сказал он едва слышным сквозь маску голосом.

– Что? – Ся Дэн не расслышала.

– Говорю, не стоит бояться. Все в порядке, нет серьезных кровотечений. Несколько глубоких ран только на лбу и внутренней стороне бедра, но артерии не затронуты. Вполне возможно, что на нем не только его кровь.

Другой врач добавил:

– Трещина в лодыжке, возможно, поврежден локоть. Точнее скажем после рентгена. Нужно проверить внутренние органы, исключить возможное сотрясение мозга.

Ся Дэн внимательно кивала.

– Да, хорошо.

Ю Фэн закрыл глаза, как только его переложили на носилки, и лежал неподвижно, едва заметно дыша. Ся Дэн крепко держала его руку. Половина крови с его тела уже перекочевала на нее, лицо тоже было в красных пятнах, но ей было все равно.

Когда медики поднимали его в машину, она вдруг подумала о его странной семье – кроме дедушки, кто о нем позаботится?

А дед уже стар. Если не она – то кто?

Эта мысль заставила ее не отпускать его руку ни на секунду. Ся Дэн знала: как бы она ни старалась быть ему опорой, шрамы, нанесенные его семьей, не исчезнут. Но, может, она хотя бы отвлечет его от этих ран.

После завершения осмотра врач протянул ей бланк.

– Подпишите и оплатите по QR-коду.

– Хорошо.

– Вы удивительно спокойны. Такое часто случается?

– Нет. – Она сделала паузу. – Я не спокойна. Если б его бросили там…

Врач замолчал.

В больнице Ся Дэн прошла с носилками в реанимацию, мельком глянув на часы. С момента происшествия прошло всего полчаса – даже внутренние травмы должны успеть вылечить, правда?

Она молилась про себя, когда дежурный врач, нахмурившись, подошел, взъерошенный, как после урагана. Врач и медсестра провели быстрый осмотр пациента, выписали направления, разделив легкие и тяжелые повреждения. Закончив, врач всучил лист Ся Дэн.

– В окошке оплатите и пройдите все обследования.

– Сейчас. – Ся Дэн рванула в кассу, вернулась с медицинской картой и направилась с Ю Фэном на анализы.

Обследования затянулись до вечера. По итогу выявили несколько переломов и трещин, легкое сотрясение, колотые раны. Они резали его ножом…

Уже было за десять, а Ся Дэн еще не ела. Волосы слиплись, лицо блестело от пота, но даже усталость не могла скрыть ее красоту – некоторые специально заглядывали за ширму, делая вид, что это вышло случайно.

Однако Ся Дэн видела только Ю Фэна – перевязанного, чистого, но все еще лежавшего на койке без сознания.

Возможно, это из-за того, что он потерял много крови? Он был бледен, губы потрескались, в них не осталось и намека на цвет.

Ся Дэн полезла в сумку за бальзамом и наткнулась на ту самую мазь. В спешке она сунула ее сюда – иначе при осмотре пришлось бы объяснять, зачем она у него.

Намазав губы Ю Фэна бесцветным бальзамом, она взяла его телефон.

Пароль она знала – ее день рождения.

Открыв список контактов, она решила позвонить Хэ Чжуншэну и Шэнь Ю – рассказать, что случилось, предупредить, что может понадобиться помощь с перевозкой. Одной ей не перетащить взрослого парня.

Она сделала два звонка и услышала два взволнованных голоса, только степень волнения была разной.

Парни действительно переживают за Ю Фэна. Наверное, он хорошо к ним относится? Пусть даже иногда колко шутит. Но если они так заботятся о нем, несмотря на его острый язык, значит, он действительно чего-то стоит.

Закончив разговоры, она собралась заблокировать экран и убрать телефон, но случайно заметила историю вызовов – все без сохраненных номеров, но с подозрительно короткими интервалами.

Со вчерашнего дня и до драки он звонил кому-то каждые десять минут.

Вчера.

В этот период он был слишком уязвим. Он искал ее? С того момента, как проснулся и обнаружил ее отсутствие, он без остановки звонил всю ночь и полдня?

Сердце Ся Дэн снова сжалось без ее разрешения. Чтобы отвлечься, она убрала телефон, пытаясь не думать о Ю Фэне.

Однако это было очень сложно. Прошло всего две минуты, как она повернулась и увидела его – бледного, избитого. И снова в голове возник тот же вопрос.

Что заставило его, обычно сдержанного, потерять контроль?

Неужели ее исчезновение довело его до такого?

Восемь лет он мог признаться в чувствах, но не делал этого. И всего один ее уход без объяснений изменил его?

Внезапный звонок прервал ее мысли.

Звонил телефон Ю Фэна. Номер не был занесен в контакты. Ся Дэн сняла трубку и услышала визгливый голос Чжан Эньхуэй:

– Брат! Как ты?! Где ты?! Полиция звонила, велела прийти в участок! Что мне говорить?!

Ся Дэн ответила спокойно:

– Говори как есть. Как раздувала пожар, так и туши.

Эньхуэй замолчала, тон резко сменился:

– Ты с моим братом? Где он?

– Это я должна спросить. Где ты? Я велела тебе следить за ним!

Эньхуэй снова замолчала.

Она не была близка с Ся Дэн, но знала ее характер. Пощечина днем и такой тон теперь – видимо, Ся Дэн на самом деле такая. Чем больше Ся Дэн закипала, тем спокойнее становилась Эньхуэй.

– Ты же вызвала полицию! Я что, должна была ждать, пока меня отчитают? Мой брат не впервые дерется – с ним никто не сравнится. Ты тут разыгрываешь заботливую девушку, будто только ты переживаешь. Я просто показала тебе, что мои друзья – детсадовцы по сравнению с ним! Я знаю его лучше! Я…

Ся Дэн положила трубку.

Психопатка.

Чтобы доказать свою правоту, она рисковала его жизнью. У нее вообще мозги есть?

Ся Дэн подвинула стул ближе к кровати, положила голову на руку и взяла Ю Фэна за палец.

Этот парень…

И правда несчастен.

Она перевернулась на другую сторону, глядя на этот «увядающий цветок». Усталость медленно смыкала ей веки.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда раздался звонок – Ся Дэн толком не проснулась, но ответила. Звонила домработница, спрашивала, вернется ли она ночевать.

Ся Дэн сонно глянула на часы – чуть за полночь.

Потом на кровать – она была пуста.

– Не вернусь, – торопливо бросила она и помчалась искать Ю Фэна по всему отделению.

Уставшие измученные лица – но не то, которое она искала.

Медсестры его тоже не видели.

Она выбежала в коридор, хотела даже в туалет заглянуть, свернула за угол и тут в конце другого коридора, у окна, заметила его.

Сердце успокоилось.

Перевязанная нога Ю Фэна была слегка согнута, здоровой рукой он опирался на каталку. Медицинские принадлежности сдвинуты в кучу, коробка с ватными палочками и инструментами опрокинута. Острый пинцет лежал рядом с запястьем – будто ждал момента вонзиться.

Ся Дэн подошла, убрала пинцет, поправила коробку.

Ю Фэн не обернулся, будто знал, кто за спиной.

– Ты голодна?

– Нет.

– Намазалась? – Видимо, он имел в виду ту самую мазь.

– Утром еще.

В ее голосе не было упрека за то, что он поздно спохватился. После всего, что случилось сегодня, вчерашние обиды казались мелочью.

Ю Фэн с трудом повернулся. В свете луны на подоконнике виднелась салфетка с окурками.

Ся Дэн промолчала.

Свет в коридоре погас. Ю Фэн стоял, освещенный луной, и хотя его лицо было в тени, Ся Дэн чувствовала его подавленность. Дыхание ровное, но эмоции – нет.

Он и правда вел себя странно с самого утра.

– Выйти покурить после секса – это юношеский максимализм. Ты уже избавилась от него, а я еще нет, – объяснил он свой уход на балкон.

– …

– Я не игрушка, которую можно включить и выключить. Не могу контролировать то, что тебе не нравится.

В темноте уши Ся Дэн порозовели.

Она поняла, о чем он: размер, продолжительность, позы. Ее обида тогда была из-за того, что она не могла принять это.

После его объяснений девушка успокоилась и вспомнила, что он был нежен с ней, – и приняла его извинения.

Только Ся Дэн собралась сказать, что эту страницу можно перевернуть, как Ю Фэн добавил:

– Но я мог не начинать.

Ся Дэн подняла голову.

– Впредь, пока ты сама не захочешь, я не буду допускать у себя таких мыслей.

Ся Дэн нахмурилась.

– Я позвонил друзьям, завтра они приедут. Вызову тебе такси, возвращайся домой. Ключи от машины оставь – они потом пригонят.

Не дожидаясь ответа, Ю Фэн, опираясь на тележку, заковылял в сторону палаты.

Его слова были разумными и вежливыми, но звучали так холодно, будто говорил незнакомец – совсем не тот Ю Фэн, который любил поддразнивать ее. Ся Дэн почувствовала, что сердце будто подняли вверх и резко отпустили. Что-то было не так, но она не могла понять что.

Ся Дэн вернулась в палату Ю Фэна, чтобы взять сумку и телефон. Лампы в помещении горели ярко, Ся Дэн двигалась медленно – времени хватило бы и на уговоры, и на душевный разговор. Но он просто лежал, наблюдая, как она собирается.

– Ну, тогда я пошла, – четко сказала она, сжав ремень сумки.

– Хорошо.

Где-то внутри резко кольнуло, будто что-то раздавило ее грудь. Дышать стало трудно. Такого она еще не испытывала. Нужно было побыть одной, разобраться в себе. Но сделав два шага, она резко обернулась.

– Если я не могу вместить тебя, мне нельзя испытывать боль? Боль терплю, но нельзя побыть одной? Это ты обидел меня, почему вдруг я виновата?

– Нет. Я все обдумал. Вел себя недостойно. Не стану больше докучать.

От этих бесстрастных бесчувственных слов Ся Дэн стало еще больнее. Особенно после того, как она взглянула на его лицо.

– Если тебе что-то не нравится – скажи прямо. Хватит этого тона, – не выдержала она.

Действие обезболивающего кончилось, зато подействовали капельницы. Веки Ю Фэна налились свинцом.

– Все нормально.

Раньше такие слова показались бы ей обычными – вежливыми, сдержанными. Но сейчас каждое резало слух.

Ся Дэн думала, что, если пойдет на уступки, они вернутся к прежним отношениям, продолжат жить как все обычные парочки. Думала, что сможет обнимать его, когда он будет уставать…

Но нужно ли ему это?

Судя по всему – нет.

Гнев и обида переполнили ее.

– Ты ЗНАЛ, какая я, но все равно хотел быть со мной. В самом начале я предупредила – возможно, я никогда не смогу дать тебе то, чего ты ждешь. Ты согласился. Я только-только решила попробовать вести себя как другие пары, и хоть у меня неидеально получается, я стараюсь. Та ситуация в отеле меня расстроила, я хотела побыть одна – но даже тогда не наговорила гадостей, а просто оставила записку. Ты, может, страдал, ища меня всю ночь. А я нет, по-твоему? – Ее ногти впились в сумку, оставив царапины. – Если ты только на словах не хочешь меня обременять, а в душе коришь за холодность – тогда даже не трать на это силы. Для меня это лишнее.

Слово «лишнее» пересилило действие лекарств. Ю Фэн медленно поднял тяжелые веки. Полуночное отделение гудело, но ее фраза будто была сказана в пустой комнате, в груди и в голове она отозвалась гулким эхом.

– Я – лишний? Ты так думаешь?

Ся Дэн сжала ремешок сумки еще сильнее. Она не хотела этого говорить, но слова уже сорвались с языка, и забрать их обратно было невозможно. Да и ее состояние сейчас было слишком странным, эмоции вышли из-под контроля.

– Если бы Чжан Эньхуэй не рассказала о семье того парня и ты знал меру, ну подрался – и ладно, бывает. Я готова была разделить с тобой последствия – компенсацию или юридическую ответственность. Хоть я и не одобряю такого поведения, но понимаю, что ты просто не хотел, чтобы меня обижали. – Ее голос слегка дрожал, но она этого не замечала. – Но она тебе сказала, а ты все равно избил его почти до смерти! Его родня изувечила тебя так, что, если бы не местные жители, ты мог бы умереть! Ты думал обо мне? Тебе двадцать лет, а ведешь себя как уличный хулиган! Разве это не лишнее?

– Хулиган. Лишний. Вот я какой? – Ю Фэн повторил ее слова. Его избитое лицо под ярким светом лампы казалось еще бледнее.

– Да!

Ся Дэн уже не понимала, что говорит. Она с самого утра ничего не ела и не пила. Она не чувствовала усталости или обиды, хотела забыть этот день, но его равнодушные слова резали слух.

И вдруг мысль о его равнодушии заставила ее сердце екнуть.

Ю Фэн всегда был таким. Он долго был за границей, они редко общались – и ее это не беспокоило. Почему сейчас это стало невыносимым?

Разве это не ее стиль общения?

Он просто начал говорить как она – и она не смогла это принять…

– Хорошо, больше так не будет, – сказал Ю Фэн.

Сердце сжалось так сильно, что кожа с ремня сумки отслоилась под ее ногтями.

– Тогда я пойду.

– Я вызвал тебе такси.

– Я не устала, могу сама за руль сесть.

– Хорошо.

Они говорили спокойно, не на повышенных тонах, но этот разговор ранил сильнее, чем самый громкий скандал. Казалось, они точно знали, какие слова причиняют наибольшую боль. Какие же они оба умные – умудрились ранить друг друга без единого оскорбления.

Ся Дэн вышла из больницы и села в машину. Руки болели от напряжения. Разжав пальцы, она заметила заусенец на указательном пальце.

Она дернула – выступила кровь, капелька постепенно увеличивалась, но на душе стало чуть легче.

Раньше она никогда не мучила себя из-за таких пустяков. Что с ней не так? Почему его отношение так на нее влияет? О чем вообще был этот спор?

Закрыв глаза, она долго сидела, откинувшись на сиденье, прежде чем уехать.

Домработница вышла встретить ее на улицу, щуря глаза и накинув на плечи плед.

– Ты же не собиралась возвращаться? Голодна? Приготовить что-нибудь?

Ся Дэн не ответила. Поставив сумку и сняв обувь, она подошла к панорамному окну и села в кресло-качалку.

За окном – кромешная тьма.

Его холодная вежливость, будто они чужие, не отпускала. Ощущение удушья, возникшее еще в больнице, все еще сжимало грудь.

Она думала, что он захочет обнять ее, когда очнется.

Ведь он всегда так делал.

Но на этот раз нет.

А она ждала, сильно.

А ведь могла бы обнять его первой…

Разве не этого она хотела? Вернуться к прежним отношениям – спокойным, где они не докучали друг другу?

Разве по сравнению с ежедневной близостью свобода не была ей в сто раз милей?

Как все изменилось…

Теперь она больше не хотела того, чего желала раньше.

Домработница принесла тыквенные оладьи и сладкую кашу.

– Покушай немного. Набрала тебе ванну, температуру настроила. Полежи в воде перед сном.

– Спасибо, – устало ответила Ся Дэн.

– Днем приходил парень, искал тебя.

Ся Дэн резко подняла голову и уставилась на нее.

– Сначала позвонил, задавал странные вопросы. Я не стала отвечать, намекала, что тебя нет.

Сказать «ее нет» значит подтвердить, что она живет здесь, выдать ее местоположение. Ю Фэну с его хитростью домработница была не соперница, винить ее было нельзя.

– Вскоре у дверей появился симпатичный молодой человек с выразительными глазами и четким профилем, – продолжила домработница.

Наверняка он.

– Я сказала, что он ошибся адресом, но парень не ушел. Стоял у двери, я как пошла на рынок, он за мной. Но не прошел и двух шагов, как остановился – лицо перекосилось, сжал кулаки, вены на руках вздулись…

Ся Дэн выпрямилась и непроизвольно нахмурилась.

– Резко изменился?

– Очень.

Неужели все дело в этом? Ся Дэн задала еще вопрос:

– Вы что-то сказали тогда?

Экономка села и потерла морщинистый лоб, вспоминая.

– Только твердила без остановки, что не знаю тебя.

– И этого хватило для такой реакции?

– Да.

Мысли Ся Дэн метались туда-сюда. Неужели в этом причина странного поведения Ю Фэна?

Но это нелогично.

Домработница упомянула о внезапной перемене, но она постоянно твердила ему, что не знает Ся Дэн, а не вдруг заявила это. Так что причина явно не в этом.

– Ему кто-то звонил?

– Нет. – Тут домработница добавила деталь, казавшуюся ей незначительной: – Зато он поднял мои ключи.

– Ключи?

Та направилась в свою комнату.

– Сейчас покажу.

Ся Дэн не думала, что в этом кроется причина трагедии, случившейся с Ю Фэном, но домработница уже вернулась и снова опустилась на стул, откинувшись на спинку.

– Это ключ от моего мопеда, на котором я за овощами езжу. – Она протянула его Ся Дэн.

Та осмотрела его – никакие ссоры из-за ключей в голову не пришли.

Вроде не было их.

– Не думайте много о нем, – сказала она, вернув ключ. – Наверное, у него какие-то личные проблемы, с нами не связанные.

– Да. – Домработница взяла ключ и покрутила в руке. – Сам ключ новый, точно к нему никакого отношения не имеет. А вот брелок-то старый, сколько ему годиков-то тогда было? Я и не видела его тогда.

Брелок.

Ся Дэн снова протянула руку.

– Можете мне еще раз дать взглянуть?

Домработница передала ключ.

Только сейчас Ся Дэн увидела, что на нем было колечко, к которому была привязана кожаная веревочка, а на ней висел брелок в виде якоря.

Этот брелок…

Ее дыхание участилось.

– Нашла у вас дома давно. Спросила твою маму, она сказала, что это не ее аксессуар, возможно, ярлык от одежды. Разрешила оставить, если мне нравится.

Ся Дэн вскочила, держа в руках брелок, обулась, схватила ключи от машины и выбежала, не слушая окликов домработницы за спиной.

В голове звучали голоса прошлого, от которых глаза наполнились слезами.

– В моем организме чего-то не хватает, поэтому он не производит кровь.

– Это сильно влияет на тебя?

– Не ощущаю особо.

– А больно? И где?

– Не чувствую.

– Понятно.

– Что понятно?

– У меня, возможно, есть наследственная болезнь крови, а не то я бы поделился. Все равно мне эта кровь не нужна.

– …

– Мы друзья?

– Нет. Мы соседи по палате.

– Где ты был?

– Ты не двигалась, я думал, ты умерла. Пошел искать кого-то, кто мог бы помочь, но никого не нашел.

– Я просто задерживала дыхание. Умею надолго, я сильная.

– Но это страшно! Если повторится – не пущу больше в свой бассейн!

– Ясно, жадина.

– Чем ты меня вытащил?

– Якорем.

– Зачем вам в бассейне якорь?

– Раньше тут был декоративный пиратский корабль, но папа сказал, что он мешает, и убрал его. Якорь остался и все это время валялся тут.

– Ты же не плаваешь, чем он помешал?

– Они все мои вещи уничтожили.

– Ничего. Я все равно больше не смогу участвовать в соревнованиях, пойду в школу. Когда доучусь, куплю корабль и сделаю тебя капитаном.

– Ты такой неумеха, даже браслет завязать не можешь.

– У тебя слишком тонкое запястье.

– Тогда почему ты не сделал браслет с застежкой? У этого якоря острые концы, а на шнурке нет дырочки – соскальзывает.

– Дареному коню в зубы не смотрят.

– Но такой браслет легко потерять! А если потеряется – я тебя забуду.

– Не страшно. Я буду помнить.

В девять лет у Ся Дэн, когда она второй год была членом национальной сборной, обнаружили врожденную дисфункцию костного мозга – наследственную анемию. Из-за этого она покинула команду и начала лечение.

Родители решили посвятить несколько лет исключительно ее выздоровлению. Главное, чтобы она не боялась и знала, что они всегда рядом.

Первая пекинская больница «Цзиннань» стала для девятилетней Ся Дэн вторым домом. Ее семья как раз переехала в столицу, инвестируя в недвижимость в нескольких районах города.

Она проходила обследования в течение нескольких дней, затем возвращалась домой – будто ничего и не было. Для полного выздоровления требовалась пересадка костного мозга, но врачи советовали консервативное лечение. Раз спортивная карьера окончена, а для обычной жизни ее состояние не критично – рисковать не стоит. Тем более что пересадка могла вызвать отторжение или осложнения.

Регулярные проверки были перестраховкой, но родители серьезно относились к состоянию дочери, не хотели рисковать и добросовестно водили ее на все обследования. А она просто слушалась их.

В июне в VIP-палате больницы Ся Дэн соревновалась с отцом в сборке Lego. Мама резала фрукты, кормила дочку и вытирала пот с ее лба.

Отец всегда выигрывал, собирая фигурки быстрее.

– Ты, наверное, деталей меньше взял! – возмущалась Ся Дэн.

– Не умеешь проигрывать, малышка Ся?

Она вскочила с ковра и начала массировать ему плечо.

– Можно переиграем?

– Вот эта сторона тоже болит. – Папа дернул другим плечом.

– Ну пожалуйста, господин Дин! – заискивающе пролепетала Ся Дэн, перепрыгивая от одного плеча к другому.

Мама рассмеялась.

– Слышал, господин? В тридцать лет уже старик по меркам дочери!

– Ох, предательница! – вдохнул отец, прикинувшись задетым. – В каждой семье свой чертенок.

– Зато тети в клубе говорят, что ты очень красивый!

Притворная брань папы прозвучала не особо убедительно.

Мама насторожилась.

– Вот как? – Она присела. – А что еще говорили тети, малышка?

Ся Дэн отошла в сторону, но мама взяла ее за руку.

– Скажи маме, что еще говорили тети?

– Что господин Дин Сыбай – перспективный, харизматичный, сам из грязи в князи выбился. Но главное его достижение – женитьба на госпоже Юй Янь.

Ся Дэн пародировала их, расписывая красоту и деловые качества мамы.

У папы была фамилия Дин, а у мамы – Юй. Иероглиф «Ся» девочка вытащила сама во время гадания, устроенного по случаю ее первого дня рождения, а иероглиф «Дэн» получился при соединении иероглифов имен родителей.

Так у пламени и огня родился огонек43.

Родители слушали, как остроумно и живо болтает дочка, затем обменялись взглядами, переполненными любовью к ней. Жизнь – штука тяжелая, но улыбка дочери, казалось, придавала сил и энергии, растворяла усталость. Они чувствовали себя избранными – судьба подарила им Ся Дэн.

В соседней палате царила не такая радостная атмосфера.

Вечером, когда папа ушел по делам, а они с матерью разгадывали судоку, через коридор до них донесся звон разбитого стекла. Ребенок есть ребенок – Ся Дэн рванула к двери, ей было любопытно. Мама не препятствовала ей, но пошла вместе, чтобы проследить в случае чего.

Выйдя из палаты, Ся Дэн увидела опрокинутую медицинскую тележку в старокитайском стиле. Стеклянная полка разбилась, и содержимое рассыпалось по полу.

Две медсестры и мальчик собирали рассыпавшиеся предметы. На руке мальчика был бинт, а по больничной одежде было видно, что он тоже пациент. До этого Ся Дэн не встречала в VIP-отделении детей своего возраста, поэтому запомнила его бледное лицо.

Второй раз они встретились ночью. Пока мама мыла фрукты в палате, Ся Дэн пошла в общую кухню помыть чашку. Возвращаясь, она увидела того мальчика с высоким мужчиной. Не обратив внимания, она шла дальше, как вдруг…

«Хлоп!»

Мужчина ударил мальчика по лицу.

Ся Дэн вздрогнула, отступив.

– Где ты шляешься?!

Мальчик не ответил. Из его уха потекла кровь, но он не заплакал.

Мужчина вернулся в палату, вынес салфетки и швырнул ему в лицо.

Мальчик не поднял их – просто стоял у двери, пока кровь стекала по шее.

Ся Дэн бросилась в палату, оставила чашку, затем подбежала к нему. Подняла салфетки и прижала к его уху.

Они смотрели друг на друга почти минуту.

Кровь пропитала бумагу.

Она повела его к медсестрам. Те сразу принялись обрабатывать рану. Ся Дэн, привстав на цыпочки, наблюдала.

Мальчик наконец посмотрел на нее – без эмоций, будто не чувствуя боли. Она улыбнулась ему.

Тут подошла ее мама, обняла и принялась обеспокоенно осматривать лицо и руки дочери.

– Ты ударилась?

Ся Дэн покачала головой, но мама все равно продолжила внимательный осмотр.

Мальчик смотрел, как медсестры перевязывают его ухо. Дверь его палаты так и не открылась.

Мама увела Ся Дэн в палату. Ся Дэн в последний раз оглянулась на мальчика – кровь уже остановили, наложили повязку, но он словно не хотел возвращаться в свою палату.

Ее позвала снова, и Ся Дэн окончательно отвернулась.

В следующий раз они встретились в августе. Он сидел на скамейке в коридоре больницы, на запястье у него были умные часы. Такие же, как у Ся Дэн.

Ей их подарила тетя, сказав:

– Лучшие часы для самой послушной девочки.

А ему кто подарил? Родные? Говорили ли ему что-то подобное?

Но тут она вспомнила, как он стоял в крови у двери палаты.

Нет, наверное, не говорили.

Она подошла и села рядом.

– Меня зовут Ся Дэн.

Мальчик не ответил, будто не слышал. Ся Дэн решила, что он не хочет общаться, и уже собралась уйти, как вдруг он произнес:

– Я знаю.

– Ты меня знаешь? – Она склонила голову набок.

– Нет.

– Тогда… – Ся Дэн запнулась.

– Слышал, как мама тебя зовет.

А, вот оно что.

– Я раньше была спортсменкой! – Ся Дэн оживилась. – Перед тем как я попала в национальную сборную, по детскому телевидению показывали, как я в соревнованиях участвую!

– Я не смотрю детские каналы.

Тишина.

– А тебя как зовут? – снова задала вопрос Ся Дэн.

– Ю Фэн.

Ся Дэн вытянула шею.

– Юй Фэн?

– Нет. Иероглиф из слова «плавать» и иероглиф «ветер». Ю Фэн.

– А-а-а.

Тут мама позвала ее на обследование. Перед уходом Ся Дэн пообещала угостить Ю Фэна маминым супом с ребрышками и куриными ножками.

Но когда она вернулась, его уже не было.

В четвертый раз они встретились в ноябре, когда на улице стало совсем холодно и все надели теплую одежду. Тогда Ся Дэн снова увидела, как тот высокий мужчина бьет Ю Фэна – скручивает ему руки, пинает ногой в спину. Губы и руки Ю Фэна были багрового цвета от бесконечных синяков.

Ся Дэн хотела позвать маму, но та как раз ушла на парковку – далеко, не успеть. Тогда Ся Дэн побежала за охраной. Пока мужчина что-то объяснял охраннику и медсестрам, она отвела Ю Фэна к себе в палату.

– Почему не прячешься? – спросила она, разглядывая его раны.

– Пока не могу уйти из дома. – Он произнес это так, будто это было нечто обыденное. – Если буду прятаться, будет еще хуже.

Ся Дэн нахмурилась.

– Кто этот мужчина?

– Отец.

– Родной? – не удержалась она.

Ю Фэн повернулся, увидел ее серьезное выражение лица и вдруг усмехнулся.

– Не лезь не в свое дело. А то он и тебя отлупит. У него бешенство.

– Мой папа меня защитит, – сказала Ся Дэн.

Ю Фэн отвернулся, посмотрел перед собой и равнодушно бросил:

– Да?

Ся Дэн замолчала.

В тот раз ей наконец удалось угостить Ю Фэна маминой едой. Они сидели на широкой скамейке у больницы, у каждого по тарелке супа. Но только у Ся Дэн рот блестел от жира – Ю Фэн в основном сидел неподвижно. Для своего возраста он выглядел неестественно взрослым и вел себя соответственно.

Ся Дэн официально предложила ему дружбу.

– Я не люблю заводить друзей, – ответил он.

– Тогда выплевывай мой суп! – Девятилетняя Ся Дэн уже знала, что такое мелочность. – Я ведь тебя еще и спасала несколько раз! Разве это не судьба? Даже судьба не может заставить тебя дружить со мной? Ты слишком сложный!

– Знаешь, сколько стоит палата в VIP-отделении «Цзиннань»?

Ся Дэн не знала.

– Мы познакомились здесь, потому что оба больны и оба богаты.

Ся Дэн помолчала, а потом спросила:

– А у тебя что за болезнь?

– Наследственная. Возможно.

– Возможно? То есть может есть, а может и нет?

– Угу.

– Тогда тебе повезло, – сказала Ся Дэн. – У меня анемия. В моем организме чего-то не хватает, поэтому он не производит кровь.

– Это сильно влияет на тебя?

– Не ощущаю особо.

– А больно? И где?

– Не чувствую.

– Понятно.

– Что понятно?

– У меня, возможно, есть наследственная болезнь крови, а то я бы поделился. Все равно мне эта кровь не нужна.

Ся Дэн вспомнила того высокого злого мужчину.

– У него правда бешенство?

– Его мать умерла, отец его презирает, жена в тюрьме, бизнес рушится. Пьет успокоительные и снотворные, но все равно хочет кого-то мучить. Осмотрелся – я подошел. Разве оставит меня в покое?

Ся Дэн поняла и взяла его за руку.

– Ты знаешь номер полиции?

Ю Фэн посмотрел на их соединенные руки, затем на нее. Выглядела она как маленькая дурочка – еще и других учит. Но он не стал грубить, лишь кивнул.

– Если он снова ударит – звони в полицию, – сказала Ся Дэн. – У мамы есть друзья-адвокаты. Нужно – познакомлю.

Ее наивность позабавила его.

– Ладно, – просто ответил он.

Ся Дэн научила Ю Фэна множеству способов самозащиты, хотя сама никогда по-настоящему не подвергалась нападению и не понимала, что эти методы бесполезны против реальной жестокости. Но Ю Фэн не перебивал, слушая ее целыми днями.

Потом они встретились под Новый год – все в том же больничном коридоре. Ся Дэн искала Ю Фэна, но у двери услышала, как пожилой мужчина кричит на молодого парня. Речь шла о каких-то генах и наследственных болезнях.

Она не решилась войти.

Ю Фэна она увидела только вечером. Стояла лютая зима, и даже в коридоре в одной хлопковой рубашке было холодно. Она сняла свою куртку, но он отказался.

– Надень, замерзнешь насмерть! – Ся Дэн продолжила настойчиво впихивать ему куртку.

Он продолжал отказываться, а затем раздраженно нацепил куртку обратно на Ся Дэн.

– Если бы мне было холодно, разве я стоял бы здесь?

– Тогда почему ты не в палате?

– Ты же искала меня, разве нет?

Ся Дэн вспомнила и достала из кармана апельсиновые леденцы.

– Тетя дала.

– Не люблю конфеты, – сказал Ю Фэн, взяв сладости.

– Тогда верни!

– Попробовать-то можно.

Склонив голову, она наблюдала, как он рассасывает конфету.

– Вкусно? С начинкой!

– Угу.

– Вечером позвоню ей и попрошу купить еще.

Ю Фэн аккуратно закрыл коробочку.

– Я видел твое видео по плаванию.

– Я быстрая, да? – Ся Дэн сладко улыбнулась. – Меня называли Молния Ся!

– Разве ты не стала четвертой с конца?

– Это четвертое место!

– Но всего было семь участников.

– Замолчи! Ты же не плаваешь, не понимаешь, как это сложно!

– Я умею. Просто не позорюсь на соревнованиях.

Ся Дэн отобрала конфеты и скрестила руки.

– Мы больше не друзья. И разговаривать не будем. Никогда.

– Ладно, я виноват.

– Извинись!

– Извини.

– Хорошо, прощаю.

Ю Фэн усмехнулся.

– Ты так легко прощаешь? Тебя, наверное, все обижают.

– Нет! Они не обижают меня.

– Кто они?

– Мои друзья.

– Их много?

– Везде, куда мы переезжаем, я нахожу друзей. Но когда мы уезжаем на новое место, они забывают меня. – Она задумалась. – И я их тоже.

– Значит, ты хочешь дружить со мной, чтобы потом бросить, когда вы уедете из Пекина? Какая же ты вредная.

– Ерунду говоришь!

– Не буду я твоим другом. Лучше останемся соседями по больнице.

– Опять глупости!

Дети спорили на скамейке, как вдруг появился тот высокий мужчина. Увидев его злое лицо, Ся Дэн съежилась. Ю Фэн обернулся и тут же получил пощечину.

– Ты все обследования прошел, мать твою? Какого черта снова сбежал?!

Ся Дэн испугалась, но когда он занес руку для второго удара, неожиданно встала между ними, широко раздвинув руки.

– Не смей его бить!

Что мог сделать ребенок? Мужчина отшвырнул ее в сторону.

Ю Фэн был готов стерпеть очередную волну гнева отца, но увидев кровь на лице Ся Дэн, схватил ее за руку и побежал, таща за собой.

Разразившись ругательствами, мужчина кинулся следом. Они перебежали на другую сторону улицы от больницы, а мужчина застрял на светофоре – загорелся красный свет.

Дети забежали в коттеджный поселок, тут Ю Фэн притормозил и за руку провел Ся Дэн на территорию их дома. Двор был засыпан сухими листьями, стеклянные двери беседки были открыты, все ярусы крыши и передвижные столики были засыпаны землей. В бассейне лежали перевернутый стул и осколки вазы.

Ю Фэн провел ее внутрь дома, спустил с верхнего этажа стеклянную коробку, отнес ее на диван и крикнул Ся Дэн:

– Иди сюда.

Ся Дэн приблизилась, закрывая глаза ладошками. Ю Фэн дернул ее за руку.

– Чего закрыла глаза?

Глядя, как запястье быстро краснеет, Ся Дэн ничего не сказала, стиснув зубы.

– Прости.

Ся Дэн тут же простила, подставив лицо для обработки.

– Здесь никто не живет?

– Раньше мы с родителями жили тут. Потом бабушка заболела, и ей нужен был дом поближе к больнице. Этот дом отлично подошел, вот они с дедушкой сюда и переехали.

– А теперь? Почему они больше не живут тут?

Обрабатывая ей рану, Ю Фэн сказал:

– Бабушка умерла, поэтому тут никто не живет.

Ся Дэн вспомнила, что он уже говорил об этом.

– Прости…

Он промолчал, продолжая неловкими движениями наносить мазь.

– Ай!

– Терпи.

– Будь аккуратнее!

– Я и так еле касаюсь.

Она замолчала, осматривая дом. Столько детских вещей… Его? Родители любили его? Почему все изменилось?

Отец учил не бередить чужие раны, поэтому она промолчала.

– Готово, – сказал Юй Фэн.

– Так быстро! – Она потянулась к ране.

– Не трогай, руки мыла?

Она опустила руку.

– Шрам останется?

– Нет.

– Скажу маме, что упала.

– Почему не скажешь правду?

– Она расстроится. Да еще и с адвокатами придет. А папа ее во всем поддерживает… Тебе несдобровать.

Ю Фэн молчал.

– Теперь мы друзья?

– Нет.

– Нет? Я что, зря пострадала?

– Мы соседи по больнице.

Ся Дэн села на запыленный ковер и оперлась рукой на диван.

– Я хочу сказать родителям, что больше не хочу обследования проходить. Раз мне не быть спортсменкой – зачем все это? Родители разрешат, всегда разрешают. Тогда я больше не буду приходить в больницу, как же мы тогда продолжим быть соседями по больнице?

Ю Фэн задумался.

– В школу пойдешь?

– Нет. До средней школы буду путешествовать. Надо объездить все места, где я еще не была, и те, где мне понравилось.

Это надолго.

– Понятно, – ответил Ю Фэн.

– Но до лета останусь в Пекине, родители заняты, – добавила Ся Дэн, повернувшись к нему.

Ю Фэн отвернулся.

– Ага.

– Если родители о тебе не заботятся, значит, друзья будут. – Ся Дэн решила утешить его. – Бабушка мне всегда говорит: «Что-то теряешь – что-то находишь».

– Ты знаешь, что такое жизнь?

– Немного. Пойму больше, когда вырасту.

– Ты и так умнее других.

– Ты тоже. – Ся Дэн не страдала от скромности.

– Дедушка хорошо учил. – Ю Фэна скромность тоже не мучила.

Ся Дэн подумала, что поняла смысл сказанного. Она вспомнила, как дедушка Ю Фэна ссорился с его отцом.

– У тебя замечательный дедушка?

– Угу.

– Повезло. – Ся Дэн увидела, что за окном темнеет, и стала собираться возвращаться. – В следующий раз, когда я приду, будет тепло – устроим заплыв! Тогда я покажу тебе, какая быстрая!

– Тогда прямо здесь, я наполню бассейн.

– Хорошо.

Весной они снова встретились – подросшие, в легкой одежде вместе толстых зимних курток, они прибежали к месту, где условились встретиться в прошлом году.

Двор и дома были чисты, бассейн наполнен. Глядя на эту красоту, Ся Дэн сгорала от нетерпения, ей очень хотелось продемонстрировать свою скорость.

– Если проиграешь – будешь Обманщицей Ся, – предупредил Ю Фэн, готовясь засекать время.

– Я же проплыву с той же скоростью, что в прошлом году? – покачиваясь на поверхности воды, спросила Ся Дэн.

– Ты не тренировалась все это время?

– Учила языки, тетя кучу репетиторов наняла.

– Ты же не хотела в школу, так откуда учеба взялась?

– Я хочу знать несколько языков, когда буду ездить в разные места – смогу практиковаться. Честно говоря, другое мне не интересно учить, то, что все якобы должны освоить. Только то, что нравится мне.

– Тогда зачем средняя школа?

– Потому что я люблю папу с мамой! – Ся Дэн начала заплыв. – Они работают, общаются с людьми, я не хочу, чтобы их критиковали, чтобы им было стыдно.

– Но ведь ты так себя притесняешь?

– Какое еще притеснение? Я же добровольно, ради них!

Ю Фэн ничего не ответил, но согласился.

Ся Дэн доплыла до противоположного края.

– Мне здесь очень нравится! Спасибо, Ю Фэн!

Он смотрел на ее сверкавшую улыбку – Ся Дэн уже стала его лучшим другом, единственным другом. Если бы не ее гордость, он бы прямо ей об этом сказал.

Но она бы просто довольно ответила: «Конечно!»

Вместо этого он сказал:

– Я забыл поблагодарить. За то, что защитила меня тогда.

Ся Дэн подплыла к бортику, вытерла воду с лица, положила руки на край бассейна и, запрокинув голову, посмотрела на него. На ее ресницах дрожали крупные капли воды.

– А?

Ю Фэн подошел, присел рядом, наклонился к ней и сказал:

– Спасибо.

– Не за что. – Ся Дэн сладко улыбнулась.

– Но второго раза не будет.

– Не страшно! Мы же соседи по больнице. Ты у меня один такой! Я всегда могу встать перед тобой, чтобы защитить. – Ся Дэн снова нырнула в воду, и ее голос растворился: – Всегда-всегда.

Ю Фэн еще долго просидел на корточках у бассейна.

И все из-за ее «всегда-всегда».

В тот день Ся Дэн плавала очень долго, а Ю Фэн все это время наблюдал за ней, засекая время. Потом они вместе посмотрели записи ее соревнований. Оказалось, что Ся Дэн занимала много призовых мест, а то четвертое место перед тем, как стать спортсменкой, было, по всей видимости, ее самым неудачным результатом.

В тот месяц Ся Дэн во второй раз пришла к Ю Фэну домой, и они посмотрели фильм про плавание. Под звездами двое детей сидели на железных качелях недалеко от бассейна, увлеченно следя за черно-белой картинкой. Ю Фэн казался равнодушным, но досмотрел фильм до конца вместе с Ся Дэн.

Кульминацией фильма был момент, когда героиня падала в воду, а герой бежал за помощью. Вся мокрая, героиня спросила:

– Где ты был?

– Ты не двигалась, я думал, ты умерла. Пошел искать кого-то, кто мог бы помочь, но никого не нашел.

– Я просто задерживала дыхание. Умею надолго, я сильная.

– Но это страшно! Если повторится – не пущу больше в свой бассейн!

– Ясно, жадина.

После жаркого спора они обнялись и поцеловались.

Ся Дэн машинально повернулась к Ю Фэну, но он не смотрел на нее, а просто спросил:

– Будешь сегодня плавать?

Ся Дэн подняла глаза к небу – было уже темно.

– Слишком поздно, мама уже два раза звонила.

– Тогда я провожу тебя.

– Хорошо!

В конце месяца они встретились еще раз. Ся Дэн все время провела в бассейне, а в середине, поддавшись озорному настроению, решила разыграть Ю Фэна: легла лицом в воду и не двигалась, задержав дыхание. Она не особо задумывалась, просто хотела подшутить – планировала внезапно вынырнуть, когда он поверит. Но Ю Фэн, казалось, не поддался на провокацию: он не занервничал и не побежал за помощью, совсем не как в фильме.

Она перевернулась и увидела, что Ю Фэн взял легкую, похожую на акриловую, цепь и бросил ее рядом с ней. Она схватилась за нее и выбралась на бортик.

Вытирая волосы, Ся Дэн спросила:

– Почему ты не пошел за помощью?

– Я умею плавать.

– Но почему не спас меня?

– Ты же не тонула.

– А вдруг? Все утонувшие так-то умели плавать.

– Я был рядом, разве я позволил бы тебе утонуть? – Ю Фэн протянул ей полотенце.

Тоже верно. Ся Дэн не удалось его разыграть, и ей стало скучно. Она замолчала и собрала волосы в пучок. Вдруг ее взгляд упал на цепь.

– Чем ты меня вытащил?

– Якорем.

Только тогда Ся Дэн увидела, что на другом конце цепи был покрытый черной облупившейся краской якорь – огромный.

– Зачем вам в бассейне якорь? – Она подбежала, попыталась поднять его, но он оказался слишком тяжелым. – Как круто!

Ся Дэн слегка сдвинула его и разглядела буквы на острие, непроизвольно прочитав: «Why are you here?»44

– Раньше тут был декоративный пиратский корабль, но папа сказал, что он мешает, и убрал его. Якорь остался и все это время валялся тут.

– У вас даже корабль был?! – восторженно воскликнула Ся Дэн.

Тишина.

Она слишком бурно отреагировала и с опозданием восприняла вторую часть его фразы – папа сказал, что корабль мешает, и убрал его. Она сбавила пыл и пробормотала:

– Ты же не плаваешь, чем он помешал?

Она не хотела, чтобы он услышал, но Ю Фэн ответил:

– Они все мои вещи уничтожили.

Ся Дэн сжала губы. Через некоторое время она сказала:

– Ничего. Я все равно больше не смогу участвовать в соревнованиях, пойду в школу. Когда доучусь, куплю корабль и сделаю тебя капитаном.

Ю Фэн смотрел на нее какое-то время. Только когда она уже уходила, он спросил:

– Это пустые обещания?

– Что? – Не понимая, о чем он, Ся Дэн подняла бровь.

– Ты сказала, что купишь корабль и сделаешь меня капитаном.

Ся Дэн рассмеялась и хлопнула его по плечу.

– Я сдержу слово! Оно же не воробей, раз вылетело – ловить нет смысла!

Позже Ся Дэн уговорила родителей больше не проходить обследования и продолжить путешествия, а когда придет время – пойти в среднюю школу. Это означало, что они с Ю Фэном больше не были соседями по больнице.

Перед началом лета Ся Дэн специально дождалась дня, когда Ю Фэн должен был прийти на обследование, и пришла в больницу «Цзиннань». Встретив его, она передала ему леденцы со вкусом апельсина. В последний раз Ю Фэн привел ее к себе домой поплавать, и они провели в бассейне весь день.

В тот день они почти не разговаривали. Расставание детей куда болезненнее, чем у взрослых. Даже если они мудры не по годам, а головы не полны сложными мыслями взрослых, все чувства у них «выкручены» на максимум – и печаль, и радость, и боль от расставания с другом.

Провожая Ся Дэн, Ю Фэн протянул ей подарок. Ся Дэн снедало любопытство, и она сразу начала разворачивать его, но на полпути остановилась и спросила:

– Можно?

– Открывай.

Ю Фэн подарил Ся Дэн браслет с якорем собственного изготовления – точную уменьшенную копию якоря в его бассейне. Он сделал его сам, потому что все, что можно купить за деньги, Ся Дэн и так легко могла получить. Ся Дэн была в восторге, повторяла, как это круто, и тут же попыталась надеть его. Но маленькой глупышке это не удалось – она была слишком возбуждена от радости.

Ю Фэн протянул руку.

– Дай сюда.

Ся Дэн, улыбаясь, протянула руку.

– Спасибо, братик.

– Какой я тебе братик? – Ю Фэн продолжил старательно завязывать браслет.

Но так и не завязал.

У маленькой глупышки быстро поменялось настроение, и она резко фыркнула.

– Ты такой неумеха, даже браслет завязать не можешь.

– У тебя слишком тонкое запястье.

– Тогда почему ты не сделал браслет с застежкой? У этого якоря острые концы, а на шнурке нет дырочки – соскальзывает.

– Дареному коню в зубы не смотрят.

Похоже, она перегнула палку. Ся Дэн снова засмеялась.

– Но такой браслет легко потерять! А если потеряется – я тебя забуду.

Ю Фэн обернул шнурок несколько раз, с трудом закрепив его.

– Не страшно. Я буду помнить.

Ся Дэн подняла голову, ее улыбка была прекрасна.

– Я не забуду!

– Точно? – Ю Фэн помнил, как она говорила, что при переезде обрывала связь с прежними друзьями.

Он не был уверен, что станет исключением.

Так что она вполне могла не запомнить его. Но если они встретятся снова, он сделает так, что она уже не сможет его забыть.

Ся Дэн ответила на звонок мамы, которая сказала, что им пора в аэропорт и ей нужно возвращаться. Разговаривая по телефону, она побежала к выходу, но на полпути вернулась, обняла Ю Фэна и сказала:

– Я не забуду тебя!

Ю Фэн замер, не реагируя.

– Стань сильным, чтобы никто не смел тебя обижать! – добавила Ся Дэн.

Потом она убежала, уже вдалеке обернулась и, продолжая бежать спиной вперед, помахала ему рукой.

– You are for your own existence!45

Ся Дэн не вспомнила все события детства, но даже этих обрывков воспоминаний было достаточно, чтобы она прибавила скорость. Окно автомобиля было открыто, ветер дул ей в лицо, и она почувствовала, как по щекам текут слезы.

Она не любила помнить слишком много о людях и событиях, которые не имели значения. Она считала, что груз прошлого мешает двигаться вперед.

Поэтому все эти двадцать лет она постоянно что-то забывала.

Будь то веселая и общительная девочка из детства или замкнутый, спокойный и равнодушный подросток – избавление от ненужных воспоминаний было ее страстью.

Она не видела в этом ничего плохого, но стопроцентной ошибкой было дать Ю Фэну обещание не забывать – и не сдержать его.

Когда они встретились в средней школе, она уже не помнила его, а он не напоминал о себе. Потом шесть лет тайной защиты, два года отношений – и он ни разу не заговорил об этом…

Возможно, он и не надеялся, что она запомнит его, но точно не ожидал, что она отдаст его подарок кому-то другому…

Но она этого не делала.

Она его потеряла.

Ся Дэн долго искала тот браслет, думала, что потеряла его после переезда в Шэньчжэнь или, может, вообще в другой стране. Она и представить не могла, что потеряла его еще до отъезда из Пекина, поэтому никогда не спрашивала у домработницы, не видела ли та его…

Теперь она наконец поняла причину странного поведения Ю Фэна.

Он избил человека до полусмерти – но разве она лучше? Она ведь нарушила свое слово! А еще заявляла, что он лишний, что он хулиган…

Ся Дэн, к тебе что, в жизни слишком много людей хорошо относились? Поэтому ты видишь только себя? Ты думаешь, сколько за жизнь можно встретить рыцарей и капитанов?

Вернувшись в кафе-мороженое, хозяйка застала младшую сестру за чтением. Заведение уже закрылось, на первом этаже горел только один светильник над угловым столиком за ширмой у стены. Лампа светила тускло, но сестра, казалось, не замечала этого, полностью погрузившись в книгу.

Хозяйка включила еще один светильник.

– Ты же так глаза испортишь.

Сестра отложила книгу и подняла голову.

– Вернулась? Ну как? Что там?

Хозяйку вызвали в участок для дачи показаний, потом она заехала в больницу навестить Ю Фэна, перегнала машину Ся Дэн – и вот незаметно задержалась до глубокой ночи.

Она опустилась на диван.

– Родственники того парня, который приставал к Ся Дэн, пришли в участок. Говорят, хотят урегулировать вопрос без суда, не подавать заявление.

Сестра кивнула.

– Значит, Ю Фэн не сильно его покалечил?

Хозяйка приоткрыла глаза и бросила на нее взгляд.

– Не покалечил? Сломал несколько ребер. Сколько я знаю Ю Фэна, он всегда был таким агрессивным – когда пускает в ход кулаки, становится по-настоящему страшно.

– А почему тогда семья того парня не подаст заявление? – Сестра заинтересовалась еще больше.

– Этого я не знаю. – Хозяйка пожала плечами. – Ю Фэн не из простой семьи, возможно, его родня связалась с родственниками того парня? Может, надавили влиянием или откупились деньгами. Или, может, после того как они сами избили Ю Фэна, им стало стыдно, вот и боятся теперь последствий.

Сестра чуть не забыла – Ю Фэна тоже избили.

– А как Ю Фэн?

– Тоже не в лучшем состоянии, но я не особо расспрашивала – мы не близки.

Сестра не стала больше любопытствовать.

Через пару минут она сказала:

– Сестра, если тебе кажется, что возле школы слишком часто случаются неприятности, может, сменим место?

– Менять? Никуда мы не поедем. Где есть люди – там будут и проблемы. Боишься проблем – не открывай бизнес.

Сестра не стала спорить и снова уткнулась в книгу. Хозяйка закрыла глаза, отдыхая.

– Недавно одноклассник звонил, спрашивал про драку днем. Заодно рассказал, что Чжоу Мо раньше бегал за Ся Дэн, и Ю Фэн поколотил его за это, – вдруг вспомнила сестра.

Хозяйка открыла глаза.

– Теперь я знаю, почему Ю Фэн его избил, – добавила девочка.

– Почему же?

– Ты не захочешь знать. Он такую мерзость совершил…

Хозяйка выпрямилась на диванчике.

– Ну теперь ты точно разожгла мое любопытство.

Подавив отвращение, сестра объяснила:

– Он в общежитии… занимался этим… выкрикивая имя Ся Дэн. Ребята из его комнаты разболтали. Думаешь, Ю Фэн тогда только Чжоу Мо врезал? Тех, кто распространил слух, тоже не пощадил. Ю Фэн приказал им заткнуться навсегда, а если кто-то ослушается – ноги переломает.

Хозяйка на мгновение онемела.

– А я-то удивлялась, почему Чжоу Мо, совсем на труса непохожий, тут сдался без боя – совсем не по-мужски. Оказывается, его мучила совесть. Ся Дэн для Ю Фэна действительно как спусковой крючок!

– Ну, это не наше дело. – Сестра перевернула страницу.

– Ага. И то верно.

После ухода Ся Дэн Ю Фэн вызвал такси и поехал домой. Завтра ему в любом случае пришлось бы возвращаться – с травмами лучше восстанавливаться дома. Только пришлось просить водителя помочь дойти до холла, а затем дежурного на ресепшене – проводить до лифта и до двери квартиры. В благодарность он дал водителю щедрые чаевые, а дежурному – коробку из шести бутылок сухого красного вина.

Ю Фэн сидел в темной комнате, но его поникшую фигуру все равно было отчетливо видно – за панорамными окнами огни Пекина сливались с небом, слепя глаза.

Лишний. Хулиган.

Хорошо.

Ся Дэн.

Как и ожидалось от Ся Дэн.

Болело все тело, но сильнее всего – сердце.

Он думал, что больнее всего было увидеть, что она отдала его подарок другому человеку. Но нет – самым болезненным оказался нож, который она собственноручно вонзила в его сердце.

Он знал, что она забудет его. Уже пережил это и смирился. Но когда увидел якорь, понял – его смирение оказалось преждевременным.

Больно.

Твою мать, как больно.

В голове остались только ее пренебрежение, равнодушие и обман.

Он мог простить ее за нарушенное обещание, но как она могла отдать его подарок кому-то другому?

Когда он уходил из ее дома, то еще пытался оправдать ее – может, потеряла. Ведь тот браслет и правда легко соскальзывал, не зря он потом сделал новый, с надежной застежкой. Или, может, ее домработница вообще украла его, чтобы повесить как брелок…

Но в эти мысли вмешался холодный рассудок.

Нельзя вечно искать ей оправдания. Она молчит, не любит, не ценит – сколько еще он будет придумывать объяснения?

Еще до того, как прийти к старшей школе за Ся Дэн, он решил злиться на нее, но в итоге выместил весь гнев на том парне, который к ней приставал. И даже потом, когда его самого избивали, он прикрывал рукой карман с лекарством, которое купил для нее.

Он и правда перестал винить ее. В конце концов, у него впереди целая жизнь, которую можно растратить. Но ведь он никогда не забудет, как она встала перед ним, подарив тем самым вторую жизнь, разве нет?

После обследования, когда сознание прояснилось, на него обрушился поток информации – от врачей, медсестер, соседей по палате, Шэнь Ю, Хэ Чжуншэна… Все они говорили одно:

– Твоя девушка такая хладнокровная и рассудительная. Другие бы рыдали, а она спокойно сопровождала тебя на все процедуры, бегала по кабинетам.

Его хрупкая, как лед, психологическая защита не могла больше выдержать ни грамма давления.

Хладнокровность, рассудительность – разве это не от отсутствия любви?

Она его не любит.

Поэтому не плачет, видя его раны.

А объятия, поцелуи, близость – она просто принимает их, потому что «так положено» в отношениях.

Вот почему Ю Фэн никогда не хотел, чтобы Ся Дэн знала, что он для нее сделал. Он не хотел, чтобы она была с ним из чувства долга, не хотел, чтобы она воспринимала близость как обязательство.

Он хотел, чтобы она любила его.

Он мог ждать, мог ждать вечно, но почему она ни на капельку не влюбилась в него…

Сквозь боль доковыляв до дальнего конца больничного коридора, он выкурил целую пачку сигарет.

А потом, глядя в ее прекрасное лицо, скрыл разбитое сердце, подобрал слова, чтобы голос не дрогнул, и попросил ее уйти – ему нужно время, чтобы прийти в себя. Только успокоившись, он сможет продолжать любить ее.

Но ей не понравился его тон. Она выдала длинную логичную тираду о событиях того дня, осыпав его обвинениями в жестокости.

Назвала лишним. Обозвала хулиганом.

Да, он жесток. Всегда был жестоким. Он такой, это его природа. Но он никогда не был жесток с ней. Даже в постели, когда не мог остановиться, злясь, что для нее их близость словно наказание, Ю Фэн сдерживал костер желания, осыпая ее поцелуями.

Столько лет терпения – он мог бы брать ее чаще, тот раз мог быть дольше, но он не сделал этого.

Она не замечала, сколько он сдерживался, а только винила за те разы, когда ему это не удавалось.

Да, эти моменты принесли ей очень много боли.

Но ведь он признал ошибку, решил: если она не захочет, то не будет настаивать…

Но она не хотела даже слушать.

Из-за этого наговорила так много – больше, чем за все годы взрослой жизни.

Ю Фэн откинулся на диван, и вдруг ему расхотелось собирать свое сердце, разбитое вдребезги.

Может, это он все время требовал невозможного? Они же лишь в глазах окружающих идеальная пара, не так ли?

Ся Дэн подарила ему жизнь, его стремление стать сильнее родилось из ее слов, но у нее нет обязанности принимать его. Это его безумная любовь заглушала разум, поэтому он упрямо шел напролом, ставя на карту все, что имел.

А Маленькая подводная лодка не любит поверхность океана – не стоило вытаскивать ее наверх, не стоило тратить жизнь, заставляя ее чувствовать себя лишней.

Любовь не должна быть обузой.

Да и разве может он, расчетливый и жестокий, быть достойным ее?

Ся Дэн примчалась в больницу уже после трех ночи. В приемном покое было людно – недавно привезли жертв аварии. Койка, где лежал Ю Фэн, уже сменила несколько пациентов.

Она звонила ему – ответа не было. Писала – он не читал. Даже его личный номер «110» не отвечал.

Она спросила соседей по палате, не видели ли они того парня, который лежал рядом ночью. Ей ответили:

– Ушел, опираясь на костыли.

Она не спросила, откуда у него костыли. В голове крутилось только одно: как он доберется домой один?

Выйдя на улицу, она снова побеспокоила домработницу, попросила найти номер дедушки Ю Фэна – недавно тот звонил, она должна помнить. Домработница ничего не спросила, быстро пролистала список последних звонков и продиктовала номер.

Ся Дэн набрала.

В первый раз никто не ответил. Во второй в трубке послышался усталый старческий голос. Это был дедушка.

Она извинилась за поздний звонок, затем спросила все адреса Ю Фэна в Пекине. Дедушка замялся, но не стал ругать ее. Рассказал все, что знал. И добавил, куда внук, скорее всего, поехал.

– Спасибо, дедушка, отдыхайте, – поблагодарила Ся Дэн.

Она уже собиралась положить трубку, но дедушка вдруг окликнул ее:

– Ся Дэн.

– Да? – Она снова поднесла телефон к уху.

– Спасибо тебе.

Спасибо, что дала ему надежду. Спасибо, что спасла его.

Всего два слова, но Ся Дэн словно услышала и то, что осталось невысказанным.

Но кто она такая, чтобы принимать эту благодарность?

За двадцать лет беззаботной жизни самые яркие моменты она проживала, даря окружающим улыбки – но только потому, что сама была счастлива и хотела делиться этим. Никогда не потому, что стремилась кого-то спасти.

А Ю Фэн… из-за ее беспечной доброты пронес эту искру чувств сквозь годы, столько лет заботился о ней…

Он мог считать, что она спасла его. Но у нее не было права соглашаться с этим, это было бы наглостью. Разве это было спасением? Ничтожная бессмысленная мелочь, которую она к тому же забыла – пообещала не забывать и забыла.

Как он мог полюбить такую никчемную девушку, как она?

Слова дедушки снова всколыхнули в ней бурю эмоций, но времени на самокопание не было. Ей нужно было найти Ю Фэна.

Объяснить все, что требовало объяснений. А затем… Что бы он ни решил, она примет это.

От этой мысли боль сжала горло, почти лишив кислорода.

Ю Фэн предложит ей расстаться? Они… расстанутся?

Ся Дэн медленно сжала руль.

Ся Дэн объехала все адреса, которые назвал дедушка. В первом месте охрана даже не пустила ее во двор, сообщив, что владелец давно здесь не появлялся.

Второй адрес, третий… На поиски ушла вся ночь.

Ся Дэн припарковалась у обочины, схватившись за голову. Если он решил скрыться, как она вообще найдет его? Подняв глаза, она увидела пенсионеров, идущих на утреннюю зарядку в парк. В памяти всплыл Ю Фэн у ворот школы с синяками под глазами.

Он тоже искал ее очень долго.

Хэ Чжуншэн налил Ю Фэну воды.

– Ну что? Прошелся по канату ради любви и сломал ногу? – Он знал, что случилось, но нарочно ерничал. – Ты, конечно, круче всех. Уже два года в универе, а прославился опять в старшей школе.

Ю Фэн лежал в кресле, сломанная нога – на мягкой подставке, глаза закрыты. Он молчал.

Хэ Чжуншэн присел рядом.

– Я купил билет, как только твоя красотка мне позвонила. Мониторю чаты школы – там уже и тексты, и фото, и видео. Хорошо, что тогда скауты из шоу-бизнеса тебя не завербовали. Попал бы в индустрию – с такими драками твоей карьере сейчас была бы крышка.

Ю Фэн никак не отреагировал.

Видя его полумертвое состояние, Хэ Чжуншэн смягчился.

– С дракой разобрались?

До него дошли слухи, что семья того парня забрала заявление – договорились полюбовно.

Ю Фэн швырнул ему телефон. Хэ Чжуншэн поймал и взглянул на экран – перевод на сто тысяч юаней.

– Только не говори, что они тебе компенсацию выплатили!

– А почему нет? – Юй Фэн открыл глаза.

– Братан, это ты их сына покалечил! Посмотри на себя – да, потрепан, но с ним и рядом не стоял.

– Не приставал бы – не попал бы в больницу.

– Не прикидывайся благородным рыцарем. Ты врезал, потому что он твою девушку донимал.

Ю Фэн промолчал.

– И ты действительно не рассчитал удар? Тебе не пятнадцать, чтобы терять голову. Все дело в гневе. Даже спрашивать не буду, из-за чего, – и так ясно.

Кто еще, кроме Ся Дэн, мог распалить в Ю Фэне такой пожар? Скорее всего, они поссорились перед инцидентом и он просто выместил злость на том парне.

Хэ Чжуншэн вздохнул.

– Почему мы всегда из-за женщин страдаем? Они ведут себя бессердечно – почему бы нам не поучиться у них?

– Пошел вон. – Ю Фэн резко изменился в лице.

Хэ Чжуншэн поспешно исправился:

– Ладно-ладно, твоя не такая, окей? Даже если она разобьет тебе сердце – ты сам виноват, договорились?

Ю Фэн не желал говорить о Ся Дэн.

– На первом или втором этаже свободные комнаты. Выбирай. Или проваливай, не маячь перед глазами.

Хэ Чжуншэн и сам хотел вздремнуть, но прежде чем уйти, уточнил:

– Как ты эти сто тысяч выбил?

Ю Фэн не ответил.

Хэ Чжуншэн махнул рукой.

– Посплю часик. После перелета все отекло. Проснусь – буду тебя обхаживать, братец Фэн.

Сарказм остался без ответа.

Когда Хэ Чжуншэн поднялся на второй этаж, Ю Фэн снова открыл глаза.

Как выбил?

Тот парень был одноклассником Чжан Эньхуэй и любил хвастаться – какие сделки провернул его отец, каких чиновников привлек, как надул партнеров. Достаточно было пригрозить разоблачением. Если факты подтвердятся – они сами приползут с деньгами. Если нет – можно подставить. Результат тот же.

Деньги ему не нужны. Но трофей обязателен – это доказательство победы.

Раз уж придется бороться за наследство от деда – как можно оставаться безоружным?

Он и правда старался учиться. Освоил все хитрости, которые раньше презирал. Лишь бы его не смогли унизить. Лишь бы оправдать ожидания Ся Дэн, стать сильным…

Но какой в этом смысл?

Ю Фэн снова закрыл глаза.

К полудню Ся Дэн добралась до элитного жилого комплекса «Сунчжуан». Это был не последний адрес в ее списке, и особых надежд она не питала – роскошные машины на парковке покрыты пылью, жильцов тут явно немного.

Она припарковалась у обочины, нашла нужный корпус, вошла в холл – и ей снова преградили путь. Слева за стойкой сидел дежурный охранник. Увидев, что она направляется к лифту, он поднялся.

– Вы к кому?

– В гости.

– Назовите номер квартиры, я позвоню.

Ся Дэн назвала номер.

– Владелец – Ю Фэн.

И продиктовала его телефон.

Мужчина взглянул на красивую девушку, вспомнил эффектного жильца и предположил, что перед ним – очередная пассия, пришедшая что-то требовать. Не желая проблем, охранник не стал раскрывать информацию.

– Хорошо, я уточню.

По его реакции Ся Дэн поняла: Ю Фэн здесь. Боясь, что охранник предупредит его, она соврала:

– Он вчера пострадал. Я примчалась, как узнала. Хочу сделать сюрприз – можете не говорить ему?

Сотрудник убрал телефон.

– Но без карты или его разрешения я не могу вас пропустить.

– Я знаю код от квартиры.

– Тогда ладно, проходите.

На самом деле Ся Дэн не знала код. Но если в других домах он использовал их дни рождения, то и здесь, наверное, тоже.

В лифте она ввела номер квартиры и четыре цифры. Сначала попробовала его дату рождения – ошибка. Затем свою – лифт поехал вверх.

Так и есть.

Ее день рождения.

Она снова непроизвольно впилась ногтями в подушечки пальцев, оставив красные полосы на нежной коже.

Найдя его дверь по табличке, она замерла перед ней. Рука сама потянулась постучать, но застыла в воздухе. Он спросит, кто там. Если она скажет: «Ся Дэн» – может не открыть. Если промолчит – он догадается и все равно не откроет.

Пока она металась в сомнениях, дверь сама распахнулась.

На пороге стоял Шэнь Ю.

Увидев ее, он остолбенел.

Из комнаты донесся женский голос:

– Лучше заказать доставку, все-таки крупный город. Или, может, я с тобой схожу? Ты же знаешь, что купить? Нужно то, что можно Ю Фэну…

Голос приближался и оборвался, когда его хозяйка появилась в прихожей и увидела Ся Дэн. Незнакомка окинула ее взглядом, затем посмотрела на Шэнь Ю.

– Это к кому гости?

Тот отступил, позволив Ся Дэн войти, и собрался объяснить, но с лестницы спустился Хэ Чжуншэн. Увидев Ся Дэн, он поднял брови.

– Ого.

Незнакомка, отметив его реакцию, снова взглянула на красивую, но изможденную девушку за порогом – теперь с еще большим любопытством.

За те полминуты, что Ся Дэн стояла в дверях, в голове у нее пронесся ураган.

Она не знала, как поступить.

Не ожидала, что дверь откроется.

Предположила, что охрана предупредила Ю Фэна, а раз он открыл, значит, готов ее видеть…

Но реальность превзошла ожидания.

В доме Ю Фэна была девушка, чей взгляд скользнул по ней с едва уловимой неприязнью. Она явно близко знакома и с ним, и с его друзьями.

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн, как истинные мастера интриг, обменялись взглядами «Сейчас будет жарко». Шэнь Ю нарушил молчание:

– Не стой в дверях, заходи.

Он тут же осознал, что прозвучало так, будто он здесь хозяин. Шэнь Ю бросил взгляд на девушку – та явно решила, что Ся Дэн чужая. Он только собрался пояснить, но Ся Дэн уже вошла, лишив его шанса. В прихожей все четверо застыли у лестницы.

Шэнь Ю взял на себя смелость прервать молчание:

– Это Цзи Лай – доктор астрофизики и космологии из Пенсильванского университета. Племянница жены нашего профессора, он пригласил ее поработать ассистентом пару дней. Вчера, когда ты позвонила, мы были вместе. Услышав, что Ю Фэн пострадал, она поехала со мной.

Цзи Лай протянула руку.

– Привет. Я знакома с Ю Фэном и его компанией уже два года. Друзья. Ну и их нянька по совместительству.

– Ой, хватит! Всего два раза нам готовила, да и то не только нам – в Филадельфии человек десять было! А теперь всем рассказываешь, будто мы тебя эксплуатировали, – подхватил Шэнь Ю.

Цзи Лай рассмеялась – элегантно, снисходительно, в выражении ее лица было что-то необычное. Затем она снова обратилась к Ся Дэн:

– Мужчины все такие: использовали – и забыли. Не хочу с ними спорить. – После этого она снова протянула руку Ся Дэн. – Понимание возможно только между женщинами.

Хэ Чжуншэн с интересом наблюдал за происходящим.

В этот момент появился Ю Фэн – въехал на умном кресле-каталке.

Ся Дэн забыла подать руку Цзи Лай в ответ.

Увидев Ся Дэн, Ю Фэн внутренне содрогнулся, но лицо его осталось бесстрастным.

Ся Дэн не сводила с него глаз. Воспоминания, которые внезапно вернулись, выворачивали ее изнутри, причиняя невыносимую боль.

Хэ Чжуншэн подошел к Ю Фэну и похлопал по инвалидному креслу.

– Ну как, понравился мой подарочек? Здорово, что доставили на следующий день. Жаль, ты не предупредил, что переехал сюда, – пришлось тащить эту штуку из квартиры, где ты обычно обитаешь.

Ю Фэн проигнорировал его и остальных, поднялся и, волоча травмированную ногу, направился к дивану.

– Пока кости не срастутся, оно тебя отлично выручит. – Хэ Чжуншэн последовал за ним и уселся рядом.

Появление Ю Фэна прервало знакомство. Цзи Лай воспользовалась паузой:

– Так вы не сказали – эта девушка… подруга кого из вас?

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн синхронно повернулись к ней, мысленно отметив ее смелость. Ю Фэн тоже повернул голову, нахмурив брови, – явно раздраженный.

Вовремя раздался стук в дверь, не дав напряженности разрастись. Шэнь Ю поспешил открыть, надеясь отвлечь Ю Фэна от слов Цзи Лай – главное, чтобы тот не взорвался, поставив всех в неловкое положение.

За дверью оказались охранник и курьер с тележкой, заваленной БАДами. Шэнь Ю помог закатить тележку внутрь. Цзи Лай двинулась навстречу, но курьер, окинув взглядом присутствующих, подошел к Ся Дэн.

– Здравствуйте. Вот чек, – он достал телефон, – отсканируйте QR-код нашей компании для оплаты.

Цзи Лай, решив, что Ся Дэн тоже что-то заказывала, замерла.

Ся Дэн взглянула на чек. Вспомнив, что Цзи Лай упоминала ожидаемую доставку, она поняла: это она и есть.

Раз так – она подписала и отсканировала код.

Шэнь Ю, разглядывая упаковку, спросил:

– Разве не ты это заказывала, Цзи Лай?

Та наконец осознала, что это ее покупки. Гадая, почему курьер подошел к другой девушке, она направилась к ним.

– Я купила, мне и платить! Не сканируй, заказ дорогой!

Но Ся Дэн уже завершила платеж. Цзи Лай застыла, услышав звуковое подтверждение оплаты.

Несколько десятков тысяч – и она вот так легко заплатила?

Курьер тоже опешил:

– Вы… Это вы заказывали? – Он растерянно посмотрел на охранника. – Какого черта?..

Тот, бледнея, затараторил:

– Этот парень часто сюда ездит по работе, мы знакомы. В лифте он сказал, что БАДы – заказ девушки для парня. Я вспомнил, как недавно в холле эта красавица говорила про сюрприз для господина Ю… вот и ляпнул…

Курьер тоже начал оправдываться:

– Да! Он сказал, что ему повезло увидеть заказчицу – мол, очень красивая… Я и перепутал…

После этого он принялся рассыпаться в извинениях перед Цзи Лай.

Та к этому моменту уже еле сдерживалась, но выдавила улыбку.

– Ничего, бывает.

Курьер, радуясь, что отделался легким испугом, сбежал.

Виски Шэнь Ю и Хэ Чжуншэна уже несколько минут пульсировали от напряжения. Как вообще возможно настолько облажаться?..

Хэ Чжуншэн, скрючив пальцы ног в ботинках, героически нарушил молчание:

– Э… извините, вы тоже что-то принесли?

Охранник вспомнил.

– Ах да! Я искал эту девушку. – Он указал на Ся Дэн. – Внизу припаркован Brabus G-класса – ваш? У обочины нельзя ставить машины.

Ся Дэн наконец отреагировала, слегка вздрогнув.

– Ах, извините. Я переставлю.

Шэнь Ю предложил:

– Подожди, мы как раз собирались за продуктами. Давай обсудим, что покупать будем.

Охранник, выполнив долг, удалился.

Цзи Лай, еще недавно общительная и уверенная, теперь стояла в стороне, не произнося ни слова. Попытка утешить ее сделала бы ситуацию только более неловкой, подчеркнув, что случившееся ее задело. Поэтому все дружно решили промолчать.

Хэ Чжуншэн подхватил тему, начатую Шэнь Ю:

– Ю Фэн, как насчет сходить куда-нибудь поесть?

Шэнь Ю покачал головой.

– Лучше дома. Куда он пойдет в его-то состоянии?

– Ладно, тогда придерживаемся плана – покупаем продукты, готовим сами.

– Я схожу. – Шэнь Ю направился к выходу.

Ся Дэн, до этого почти не говорившая, вдруг сказала:

– Я могу купить.

Шэнь Ю остановился.

– Ты вообще ходишь в супермаркеты?

Он не мог представить ее в овощном отделе.

– Я покупала продукты. – В Тучжоу они часто ходили на рынок с Ю Фэном.

Хэ Чжуншэн кивнул.

– Если хочешь – сходи, заодно перепаркуешь машину.

Так и решили, что продукты купит Ся Дэн.

Она сделала пару шагов к двери, затем вернулась, подошла к Ю Фэну и тихо спросила:

– Что ты хочешь?

Ей было плевать на остальных – она спрашивала только своего парня.

Ю Фэн не ответил, его лицо оставалось невозмутимым. Зато лица Шэнь Ю и Хэ Чжуншэна в этот момент выразили весь спектр эмоций. Цзи Лай напряглась еще больше.

– Что угодно, – сказал Ю Фэн.

Ся Дэн достала блокнот и карандаш для бровей.

– Диктуй, я запишу.

Он заметил ее замедленные движения – явный признак недосыпа – и выхватил блокнот.

Левой рукой он написал: «Зеленые овощи».

Хэ Чжуншэн остолбенел.

Вот же подкаблучник. Стоило ей сдаться – и он уже напрочь забыл, как она его ранила.

Как только Ся Дэн ушла, Ю Фэн приказал Шэнь Ю:

– Иди за ней.

– До супермаркета всего сто метров, а она еще и на машине. Даже если твоя маленькая принцесса с детства привыкла, что за нее все делают, вряд ли ей нужен охранник для такой прогулки. Если тебе жалко отпустить ее даже на сто метров – сам иди, хоть на коляске, хоть на костылях, – язвительно ответил Шэнь Ю.

Хэ Чжуншэн фыркнул. Он только сейчас узнал, что у Ю Фэна в университете есть такой болтливый и предприимчивый друг.

Ю Фэн спокойно сказал:

– Та статья, которую ты мне скинул позавчера…

– Все, брат! Охранник прекрасного цветка уже в пути! – Шэнь Ю перебил его, даже не попытался поторговаться и быстро ушел.

Хэ Чжуншэн, прислонившись к стене, захихикал.

– Ну ты даешь. Даже в таком состоянии одним словом замочить можешь.

Ю Фэн ответил:

– Моя посылка пришла. Сходи принеси.

Хэ Чжуншэн чуть не улыбнулся.

– Попроси Шэнь Ю, пусть захватит на обратном пути.

– Разве ты не сказал, что кто-то придет поесть на халяву?

Хэ Чжуншэн потерпел поражение. Он швырнул в Ю Фэна скомканную бумажку, которую вертел в руках.

– Чтоб тебя!

Когда Хэ Чжуншэн тоже ушел, в доме остались только Ю Фэн и Цзи Лай. Она уже успела оправиться от шока и вернула себе привычную невозмутимость. Подобные неожиданности случались с ней не раз, и она научилась быстро брать себя в руки.

– Милая у тебя девушка. – Она улыбнулась.

Ю Фэн промолчал. Он нажал кнопку на панели управления, открыв потайное отделение в книжном шкафу, достал клюшку для гольфа длиной около полутора метров и, опираясь на нее, уехал на лифте наверх.

Цзи Лай подумала, что он временно не хочет ее видеть, на сердце стало тяжело, но виду она не подала. Через некоторое время Ю Фэн вернулся, поставил клюшку и сел.

Тишина становилась неловкой, и Цзи Лай снова нарушила ее:

– Ты никогда не рассказывал о девушке.

– Все близкие знают.

Она снова улыбнулась.

– Если не предупреждать о таких вещах, легко вызвать недопонимание.

– Если я не подавал никаких знаков, что флиртую, а человек все равно что-то придумал – это его проблемы.

На лице Цзи Лай промелькнула тень.

– Как грубо, Ю Фэн.

– Почему та, кто заказал все это, представилась моей девушкой? – Он посмотрел на нее. – Сделав такое, стоит ожидать чего-то грубого.

Цзи Лай села, сделав вид, что расслаблена.

– Неужели ты думаешь, что человек моего уровня станет прибегать к таким дешевым манипуляциям, чтобы кого-то заполучить? Ты же знаешь, что я не из тех new… как их там называют… А, нувориши! Это которые исключительно на удачу полагаются.

Ю Фэну было неприятно ее слушать. Ни один «новый богач» не добился всего лишь везением. Да и ее путь вряд ли был усыпан терниями, особенно по сравнению с другими. Называет других нуворишами, везунчиками, а сама-то…

Все сводилось к тому, что богатство Ся Дэн задело ее самолюбие.

– Что входит в твой уровень? Гены, связи, образование? Ты же наверняка читаешь новости – в твоих высших кругах хватает экономических преступников, коррупционеров, насильников. Так что, люди твоего уровня прямо все благородные?

Цзи Лай изменилась в лице, встала и, стиснув зубы, зло посмотрела на Ю Фэна. Почти минуту она не могла вымолвить ни слова, но затем наконец сказала:

– Мы же друзья. Тебе обязательно быть таким резким?

– Ты не в себе. Не позволяй минутной слабости разрушить все, чего добивалась много лет упорным трудом, – ответил он. – Ты можешь остаться на обед, но если еще раз отпустишь шуточку в адрес моей девушки – проваливай.

Она взяла сумку.

– Мне не нужен твой обед. Если бы я знала, что ты альфонс, то ни за что не приехала бы сюда в ущерб себе.

– Ну, лучше поздно, чем никогда. – Ю Фэну даже понравилось слово «альфонс».

Цзи Лай выпрямилась и с гордым видом вышла, хлопнув дверью.

Выйдя из здания, она увидела Шэнь Ю, курившего у перил, и остановилась. Тот кивнул в сторону ближайшего кафе.

Когда они сели за столик, Цзи Лай спросила:

– Разве ты не пошел охранять ту «принцессу»?

Шэнь Ю, чувствуя ее неприязнь к Ся Дэн, почесал ухо и улыбнулся.

– Я просто так это сказал. Ты правда думаешь, что она беспомощная? Ю Фэн беспокоится о ней не потому, что она не может сходить в магазин, а потому, что любит. Даже в таких мелочах, как покупка продуктов, он хочет быть рядом.

Цзи Лай промолчала, стараясь игнорировать вторую часть его фразы, и наконец сказала:

– Я этого не говорила.

– За тебя все сказали твой тон и твое выражение лица. – Шэнь Ю покачал головой. – Что случилось, умница? Ты сегодня совсем не похожа на себя.

Она скрестила руки и посмотрела в окно.

– Кажусь язвительной?

– Немного.

Она рассмеялась.

– Я думала, мы с ним из одного мира. Даже если многое осталось невысказанным, рано или поздно все сложилось бы. Но я не ожидала, что его привлечет кто-то из другого мира.

– Ты используешь в качестве критерия образование. Но для отношений важнее происхождение, ценности. И самое главное – чувства.

Цзи Лай обхватила чашку, уставилась на молочную пенку, но не ответила.

Шэнь Ю тоже замолчал. Он давно знал, что Цзи Лай нравится Ю Фэн. Хотя она никогда не говорила об этом прямо, ее горящий взгляд выдавал ее с головой.

Раньше Шэнь Ю думал, что у Ю Фэна просто тараканы в голове, раз он отталкивает всех. Но недавно узнал, что тот встречается с Ся Дэн еще со школы. Как бы там ни было, они вместе. И Цзи Лай должна это принять.

– Ладно, я выпустила пар. Пора идти. – Она отодвинула чашку.

Шэнь Ю не стал ее удерживать, понимая, что ей неловко.

– Тогда увидимся в Тучжоу.

Она улыбнулась.

– Если будешь в Филадельфии – заходи.

Значит, в Тучжоу она не вернется.

– Счастливого пути.

Ся Дэн поехала не в супермаркет напротив ворот ЖК, а в «Сэмс Клаб» через пару кварталов.

Выйдя из машины, она почувствовала головокружение – наверное, упал сахар в крови. Она схватилась за дверцу и достала из сумки шоколад. В упаковке было шесть кусочков, утром она съела три с половиной. Оставалось чуть больше двух. Она откусила половину – остался всего один.

Погода была пасмурной, а время – рабочим, так что людей было мало.

Она складывала в тележку все подряд, а когда уже не могла больше выбирать, позвонила домработнице.

– Как вкусно приготовить зеленые овощи? Какие самые полезные? Какое мясо нужно есть при переломах и трещинах?

Три вопроса подряд повисли в тишине.

Она продолжила допрос:

– Вчера ему обрабатывали раны, ставили капельницу. Кроме острого и жирного, есть еще ограничения?

Пока она спрашивала, в голове уже строились планы: купить витамины, составить список для заказа, проверить контакты – вдруг кто-то умеет готовить питательные домашние пирожки.

– Ся Дэн.

Услышав голос, она отняла телефон от уха и посмотрела на номер. Да, это был номер домработницы, но говорила… ее мама.

Помедлив, она произнесла:

– Мама.

– Ты в Пекине?

– Да.

– Ты не ночевала дома?

– Нет, я…

– С кем ты была?

– Мам… – Ся Дэн поняла, что нужно все объяснить. – Не вини домработницу. Я пошла к другу, он травмировался и ушел из больницы, не предупредив.

– Конечно же, я не буду винить ее, – сказала мама.

– И меня тоже не надо.

– Вот как, значит, условия выставляешь?

– Нет…

– Нет чего? Нет отношений?

– …

– Ты сейчас покупаешь продукты для того мальчика? Зеленые овощи. Значит, еще и готовить будешь?

Ся Дэн отошла в угол.

– Он травмировался.

– Из-за тебя?

– Вроде того.

Мама замолчала. После паузы в полминуты она положила трубку.

Ся Дэн глубоко вздохнула.

Юй Янь приехала в Пекин и увидела, что дочь не ночует дома…

Ся Дэн нахмурила брови, думая, как ей быть, когда мама прислала сообщения:

«Наслаждайся отношениями. Хоть я и ревную немного…»

«Пока не скажу папе – боюсь, ему будет еще обиднее».

«Дочь в детстве училась печь, но ни одного печенья ему не сделала, а теперь готовит для какого-то мальчика. Если узнает – у твоего парня будут проблемы».

Ся Дэн стало немного стыдно.

В детстве ей стоило испечь печенье для папы. Кто знал, что детская беспечность аукнется сейчас.

Подумав, она согласилась с мамой и убрала несколько продуктов из переполненной тележки. Однако затем она задумалась.

Один раз можно? Он же травмирован.

Только один. Когда поправится – пусть сам готовит.

С этой мыслью она вернула продукты и добавила еще. Тележка и так была переполнена, а теперь грозила сломаться.

С сумками в руках она дошла до парковки. Со стороны казалось, что ее хрупкие руки легко несут тяжесть, будто она богиня войны. Но уже через десять секунд она поставила пакеты на землю и принялась растирать запястья и плечи.

В этот момент раздался мужской голос:

– Нужна помощь?

Ся Дэн обернулась – перед ней стоял незнакомец, поэтому она отказала:

– Спасибо, не надо.

Парень, увидев, что она его не узнала, приподнял бровь.

– Точно не надо? – Он будто не спрашивал, а советовал: «Присмотрись, неужели не вспомнила?»

Ся Дэн поняла намек, но раз не узнала с первого взгляда, зачем смотреть еще? Она молча подняла пакеты и пошла к машине.

Парень нахмурился, провожая ее взглядом и не понимая, что происходит.

Из-за его спины показалась девушка.

– Тебе интересно, как она могла забыть тебя всего за пару лет?

Он не ответил и сел в машину.

Девушка тоже села, облокотившись на окно.

– Она помнит только Ю Фэна.

Парень завел двигатель.

– Разве это не он к ней прилип?

– Ты тоже мог, но не стал.

Он больше не сказал ни слова, выехал с парковки и, проехав мимо машины Ся Дэн, даже не взглянул в ее сторону.

Шэнь Ю вернулся первым. Увидев его, Ю Фэн нахмурился.

– Ты не пошел с ней.

– Когда я спустился, она уже уехала – будто за ней гнались. Я не успел.

– И все это время ты стоял внизу в дозоре?

Шэнь Ю цокнул.

– У тебя язык совершенно без костей! Чтоб тебя! Я же должен был успокоить Цзи Лай! Ты бросаешь пару колкостей, а мне потом разгребать последствия!

– Она никому не скажет.

Шэнь Ю хотел возразить, но вдруг понял, что в этом был смысл.

Да, чересчур унизительно. Цзи Лай слишком горделивая, чтобы о таком распространяться.

Ю Фэн уже собирался послать Шэнь Ю искать Ся Дэн, как раздался стук в дверь. Тот, радуясь, что получится избежать очередного охранного задания, пошел открывать.

– Наверное, Ся Дэн. Быстро справилась.

Но за дверью стояли Хэ Чжуншэн и двое его одноклассников, о которых он упоминал, – те самые, что пришли поесть на халяву.

Гуань Исинь и Цзян Фу.

Технически Ю Фэн тоже учился с ними, но он их не помнил и потому не считал одноклассниками.

Шэнь Ю открыл дверь, а Хэ Чжуншэн по-хозяйски пригласил гостей войти:

– Заходите. Даже на встречи одноклассников не выбирались, а ради раненого Фэна пришли.

Хэ Чжуншэн в последнее время сблизился с Гуань Исинь. Они договорились встретиться в Пекине, но из-за происшествия с Ю Фэном он приехал раньше. Их общий школьный друг Цзян Фу тоже недавно вернулся из-за границы и, узнав о случившемся, захотел навестить Ю Фэна.

Увидев их искреннее беспокойство, да еще и находясь в пылу романа с Гуань Исинь, Хэ Чжуншэн предложил Ю Фэну пригласить их на обед. Хотя он знал, что тот не любит общаться с малознакомыми, увлеченность затмила благоразумие.

Шэнь Ю, рассматривая вошедших, вежливо произнес:

– В вашей школе, видимо, обучались все сливки общества.

Ю Фэн сидел на диване, больная нога покоилась на переносном столике. Он даже не взглянул на гостей.

Когда Хэ Чжуншэн предложил ему встретиться с Гуань Исинь и Цзян Фу, он как раз поссорился с Ся Дэн и был ко всему равнодушен, поэтому не отказал. Теперь, когда Ся Дэн сама пришла (хотя они еще не успели поговорить и ее визит не означал перемирия), его настроение изменилось. Присутствие чужих людей в его доме стало раздражать.

Хэ Чжуншэн поставил на стол сумки с добавками для восстановления и реабилитации.

– Ты сам о себе заботишься лучше всех. Но даже если строго следовать диете, на восстановление уйдет три месяца. Не торопись. Тише едешь – дальше будешь.

– Отнеси в кладовую, – сказал Ю Фэн.

– Зачем?

– Просто.

Хэ Чжуншэн не стал допытываться.

Лучше не злить.

– Я помогу, – вставил Шэнь Ю.

В просторной гостиной остались только Цзян Фу, Гуань Исинь и Ю Фэн.

Цзян Фу поставил подарок и подошел к Ю Фэну.

– Давно не виделись. А ты совсем не изменился.

Тон был спокойным, но намек уловил бы любой.

Ю Фэну было плевать на скрытые колкости. Он просто проигнорировал его.

Гуань Исинь подхватила:

– Характер не так просто поменять. Я вот до сих пор трусиха.

В школе она училась в одном классе с Ся Дэн, а Цзян Фу – в параллельном.

Они пересекались с Ю Фэном на мероприятиях. Не дружили, но знали друг друга и были несколько ближе, чем совсем незнакомые одноклассники.

Хотя с точки зрения Ю Фэна они были чужими людьми.

Раздался стук в дверь.

Наверное, это Ся Дэн.

Ю Фэн уже собирался встать, но Гуань Исинь опередила его.

Действительно Ся Дэн. Она попросила охранника помочь донести покупки – даже две тележки не вместили все.

Ся Дэн ожидала увидеть Шэнь Ю или Хэ Чжуншэна, поэтому слегка удивилась Гуань Исинь, но не показала этого.

Гуань Исинь улыбнулась.

– Ся Дэн.

– Привет, – вежливо ответила та.

– Давай помогу. – К ним подошел Цзян Фу.

Ся Дэн подняла глаза.

Тот парень с парковки. Они пришли вместе? Неужели ее одноклассник?

Она не вспомнила. Вряд ли знакомы. Если бы пересекались – даже как с Чжоу Мо, – она бы вспомнила, если бы ей дали намек.

Цзян Фу и охранник занесли вещи, а Ся Дэн с пакетами овощей направилась на кухню.

По дороге она провела тыльной стороной ладони по носу и мельком глянула на Ю Фэна. Она надеялась, что движение руки скроет ее взгляд, но он тоже смотрел на нее.

Их взгляды встретились – и оба отвели глаза.

Не сразу, а медленно, будто случайно. Просто случайно пересеклись взглядом, ничего особенного.

Ся Дэн положила овощи на кухонный островок и пошла за остальными продуктами, больше не глядя на Ю Фэна.

Слишком много людей. Сначала приготовлю, потом объясню.

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн, вернувшись, увидели Ся Дэн и горы покупок. Парни обменялись взглядами.

Хэ Чжуншэн посмотрел на Ю Фэна. Он что, знал, что Ся Дэн принесет ему добавки, поэтому убрал свои? Опять строит из себя не пойми кого. Лучше всех притворяется бедной овечкой.

Шэнь Ю думал иначе: Ю Фэн боится, что Ся Дэн почувствует себя лишней. Боится, что она решит, будто он в ней не нуждается.

Разве они не поссорились? Он не злится?

Как легко его успокоить! До ее прихода был апатичен, а теперь снова язвит.

Раньше Шэнь Ю считал, что Ю Фэн выбрал Ся Дэн только из-за красоты. Теперь он понял: она – переключатель настроения Ю Фэна. Раз она играет такую важную роль, значит, в ней есть что-то кроме внешности.

Разложив покупки, Ся Дэн протянула охраннику пакет с жареной курицей и сукияки.

– Спасибо за помощь.

Тот смущенно почесал затылок.

– Не стоит. В нашу работу входит помощь жильцам. Даже если бы не было переноса вещей – пустяк. Не стоит благодарности.

Ся Дэн поняла: вчера именно он помог Ю Фэну подняться.

Ей не стоило уходить. Даже если он был холоден – он же травмирован. Ей надо было додуматься, что пострадавший будет в нестабильном эмоциональном состоянии.

Он в таком виде еще и на такси добирался…

Сердце Ся Дэн сжалось. Она снова протянула пакет.

– Все равно спасибо.

Видя ее настойчивость, охранник все-таки взял угощение.

Как только он ушел, Ся Дэн начала готовить. Выложила продукты, нашла в интернете рецепты блюд для восстановления после переломов, надела на лицо маску. Прядь волос выбилась и упала на лицо.

В гостиной завязался разговор.

Хэ Чжуншэн спросил Цзян Фу:

– В этот раз останетесь или снова уедете?

Ся Дэн на кухне издавала легкий шум.

Ю Фэн смотрел на нее. Периодически ей казалось, что ее готовка издает слишком много шума, и она смущенно оборачивалась – он тут же отводил взгляд.

Цзян Фу тоже наблюдал за Ся Дэн, а потому ответил с задержкой:

– Остаюсь.

Шэнь Ю поймал еще один взгляд Ю Фэна и «добровольно» пошел помогать.

Он шел и мысленно ругался.

Этот лицемерный подкаблучник! Разрешил своей девушке готовить – теперь переживает! Поссорился, но гордость не позволяет заговорить первым. Бедный брат примчался по первому зову: нянчился с ним, успокаивал друзей, а теперь еще и помогает его девушке! Вся грязная работа на мне, а он еще и язвит! Я что, в долгу перед ним?! Черт, чем больше думаю, тем больше злюсь. Может, подсыпать ему яду и прикончить?

Шэнь Ю мысленно выругался, но, подойдя к кухне, улыбнулся Ся Дэн.

– Давай я приготовлю, я умею. А ты на подхвате будешь.

– Не надо. – Ся Дэн уже решила, что будет готовить.

Шэнь Ю все равно начал мыть овощи.

В гостиной Хэ Чжуншэн спросил Цзян Фу:

– Слышал, ты выиграл премию по архитектуре?

– Угу. – Тот отвечал нехотя, часто поглядывая на Ся Дэн.

Он и так пришел злой, а увидев, как она тащит тяжелые пакеты, разозлился еще больше. Его колкости – по капле выплескивавшееся раздражение, которое он так долго сдерживал.

А теперь Ся Дэн еще и добровольно готовит для Ю Фэна, и тот принимает это как должное, из всех присутствующих только один человек пошел помогать. Цзян Фу уже не мог скрывать злость, она отражалась у него на лице. Он наконец поверил словам Гуань Исинь: Ю Фэн перестал ценить Ся Дэн, как только заполучил.

Хэ Чжуншэн заметил его настроение. Взглянул на Гуань Исинь – та подала Ю Фэну тарелку с фруктами.

– Раненый остался без внимания.

Ю Фэн ее не слушал. Он видел, как Ся Дэн в перчатках поправляла выбившуюся прядь.

Когда она попыталась в третий раз, он пнул Хэ Чжуншэна здоровой ногой.

Тот скривился, но понял намек.

Сначала он хотел его проигнорировать, но, боясь последствий, лишь закатил глаза и крикнул Ся Дэн:

– Ся Дэн! Может, сначала умоешься, волосы поправишь?

– Ничего, сначала с готовкой закончу.

Когда Ю Фэн собрался пнуть его снова, Хэ Чжуншэн встал и подошел к кухне.

– Мы уже завтракали, не голодные. Ты явно не выспалась – если упадешь в обморок, нам всем конец. Сжалься, сходи полежи в ванне, отдохни.

– Что? – Она не расслышала, сосредоточившись на нарезке.

Шэнь Ю кашлянул.

– Он просит тебя, ради нашей безопасности, уйти принять душ.

Ся Дэн наконец поняла. Она взглянула на волосы – действительно, пора мыть. Подумав, что парни боятся, как бы ее волосы не попали в еду, она согласилась:

– Ладно. – Затем указала на зелень: – Это…

– Я все сделаю! Строго по рецепту! – поспешно сказал Шэнь Ю.

– Спасибо.

Ся Дэн ушла мыться.

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн переглянулись – в глазах читалось лишь: «Ю Фэн – сволочь».

Только Гуань Исинь заметила, как Цзян Фу сжал в руке шелковый шарф – так сильно, что костяшки побелели.

Он хотел помочь Ся Дэн завязать волосы.

Опять опоздал.

Ю Фэн не видел шарф, но заметил, как на лице Цзян Фу отразились ненависть и зависть. Раньше он бы уже давно выгнал их, но Ся Дэн недавно ругала его за жестокость, поэтому он сдержался, чтобы снова не вызвать ее неудовольствия.

Поднявшись на второй этаж, Ся Дэн зашла в гардеробную. На диване у зеркала аккуратно стояли несколько коробок. Внутри – одежда ее любимого бренда, которую она часто носила дома в Тучжоу, даже нижнее белье ее размера. На столе – все ее привычные средства для ухода.

Ся Дэн выдохнула – усталость будто улетучилась.

Это он приготовил? Больше некому.

Он поднимался сюда на коляске? Или на костылях?

Как жестокий человек может быть таким нежным?

Только иногда?

Только с ней?

Но он жесток лишь с подонками… Можно ли тогда считать его по-настоящему жестоким?

Всевозможные вопросы разом заполнили ее голову, но на каждый у нее уже был ответ.

Внизу заговорили о распределении на классы в старшей школе.

Хэ Чжуншэн вспомнил:

– Цзян Фу, как ты уговорил директора не отправлять тебя в экспериментальный класс? С твоими оценками ты должен был учиться с Ю Фэном.

Тот поставил чашку.

– Тогда были дела поважнее.

Хэ Чжуншэн понял намек – с самого прихода Цзян Фу наблюдал за Ся Дэн. Он уже хотел расспросить поподробнее, но побоялся больного, а потому просто засмеялся и сменил тему.

Гуань Исинь, фрукты от которой Ю Фэн проигнорировал, наконец сказала:

– Он договорился кое с кем быть в одном классе. А если не получится в одном – то хотя бы в соседних, через стенку.

Хэ Чжуншэн взглянул на Ю Фэна.

Соседний класс как раз был классом Ся Дэн. Все поняли подтекст.

Ю Фэн не отреагировал. Цзян Фу не стал объясняться.

Хэ Чжуншэн, старавшийся произвести впечатление на Гуань Исинь, слегка сник.

Приняв душ, Ся Дэн спустилась, одевшись в черное платье на тонких бретелях. Она не стала краситься, а просто нанесла увлажняющий крем и блеск для губ.

Ее красота была очевидна. Все застыли.

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн подумали: «Ю Фэн, конечно, сволочь, но вкус у него отменный».

– Хватит глазеть, – внезапно произнес Ю Фэн.

Все опомнились и отвернулись.

Повисло молчание.

Тишину нарушил Цзян Фу:

– Ю Фэн, насчет отъезда за границу после выпускных экзаменов… ничего не хочешь мне сказать?

Шрамы на лице Ю Фэна совершенно не делали его жалким, наоборот, придавали еще более грозный вид, словно окутывая его темной пугающей аурой. Он медленно поднял глаза, не меняя позы, и бросил на Цзян Фу испепеляющий взгляд.

Гостиная была просторной, и слова, сказанные там, не долетали до кухни.

Цзян Фу, встретившись с угрожающим взглядом Ю Фэна, ничуть не испугался и продолжил смотреть на него. Это усилило беспокойство Хэ Чжуншэна и Гуань Исинь.

Хэ Чжуншэн боялся, что снова начнется драка и Ю Фэн, будучи травмированным, окажется в невыгодном положении.

Гуань Исинь испытывала любопытство, она была слегка напряжена, но активно пыталась скрыть это, постоянно касаясь то носа, то щек.

Ю Фэн молчал, а Цзян Фу продолжил:

– По идее сейчас, когда ты ранен, мне не стоит поднимать этот вопрос. Но когда я думаю, что у нас обоих были равные шансы, а ты подставил меня, лишив его, мне просто не терпится высказаться.

Атмосфера накалялась. Хэ Чжуншэн попытался сгладить ситуацию:

– Отъезд за границу? Может, тут какое-то недоразумение?

Гуань Исинь тоже остановила Цзян Фу:

– Не горячись. Говори спокойно, мы во всем разберемся.

Хэ Чжуншэн наконец понял: Гуань Исинь и Цзян Фу пришли вовсе не проведать Ю Фэна. В этот момент его разум, затуманенный романтическими чувствами к Гуань Исинь, прояснился.

Ю Фэн все еще молчал, а Цзян Фу продолжал давить. Несмотря на улыбку, в каждом его слове слышалась враждебность.

– После экзаменов мы встретились на конюшне, вечером пошли выпить. Я напился и на весь зал заявил, что собираюсь ей признаться. На следующий день мне позвонил классный руководитель и сказал, что для меня открылась отличная возможность, но ради нее нужно уехать за границу. А недавно я узнал, что вы уже были вместе, когда покрасились, а встречаться начали как раз после той пьянки.

Последние слова Цзян Фу буквально выжал сквозь зубы.

Хэ Чжуншэн вспомнил: после выпускного они поехали кататься на лошадях, столкнулись с другой группой одноклассников и вместе напились. Все тогда хвастались, кто сможет завоевать Ся Дэн. Он думал, это был просто пьяный бред, но, оказывается, намерения некоторых были вполне серьезными.

Теперь понятно, почему Цзян Фу внезапно вернулся из-за границы. Неужели его так спровоцировала новость о том, что Ю Фэн и Ся Дэн официально вместе?

Но в его памяти Цзян Фу не был таким вспыльчивым. Он же не пьян – почему каждое слово такое колкое? Да еще и на чужой территории.

Он взглянул на Гуань Исинь – ее нервозность дала ответ.

Теперь он понимал, почему в последние дни Гуань Исинь так интересовалась отношениями Ю Фэна и Ся Дэн. Вспоминая их разговоры, он осознал: она все время говорила о них.

«Они могут расстаться? Ю Фэн слишком своевольный, а Ся Дэн его не понимает – у них разные ценности. Все же надеюсь, что они помирятся, ведь они так долго вместе. Давай навестим Ю Фэна, поднимем ему настроение. Его же избили, да еще и оболгали, ему наверняка тяжело. Ся Дэн-то я прекрасно знаю – ей все равно. Но ты не переживай, меня больше всех заботишь только ты. Ю Фэна жалко исключительно из-за тебя, он же твой друг! Напомни ему: Ся Дэн любит одиночество. После ссоры лучше не лезть, иначе она еще больше замкнется. Жаль их обоих».

Раньше он считал Гуань Исинь доброй и мягкой, а ее одноклассниц – завистливыми.

Теперь он прозрел.

Наверное, это она подстроила сегодняшнюю встречу, сама позвала Цзян Фу.

Цзян Фу выпил чай и, кажется, еще больше разошелся.

– Ты воспользовался связями. Столько преподавателей вдруг заинтересовались мной, что я решил – за мной гонятся университеты. А когда я уехал, ты занял мое место.

Его голос стал громче и наконец привлек внимание на кухне.

Ся Дэн подняла глаза и увидела Цзян Фу, который враждебно стоял перед Ю Фэном. Она бросила лопатку и, не снимая фартука, быстро направилась в гостиную.

Шэнь Ю последовал за ней – не из-за беспокойства за Ю Фэна, а просто чтобы посмотреть на драму.

Цзян Фу уже не мог остановиться. Он вскочил и ткнул пальцем в Ю Фэна.

– Сможешь сказать Ся Дэн, как, узнав, что другой готовится признаться, ты подстроил отъезд конкурента, а сам пролез вперед?!

Ся Дэн услышала это. Цзян Фу выглядел взбешенным, а Ю Фэн молча сидел на диване.

Он же ранен! Как можно так на него кричать?

Она сделала два шага вперед, встав между ними, и посмотрела на Цзян Фу.

– Говори спокойно.

Цзян Фу, увидев, как она защищает Ю Фэна, выпучил глаза, вены на шее набухли. Это уже были не злоба и досада, казалось, он сейчас сойдет с ума. Он шагнул вперед, вытянутая рука дрожала.

– Он тебя обманул, Ся Дэн! Я – Цзян Фу! Мы были в одной группе на репетициях! Я перешел в соседний класс ради тебя! Если ты меня забыла – ладно, но он – подлец!

Хэ Чжуншэн вмешался:

– Любовные разборки – это одно, но ты переходишь на личности. Да и твои сведения сомнительны. Героиня твоих любовных фантазий тебя не помнит, а ты веришь, что Ю Фэн стал бы подставлять неопасного соперника?

Цзян Фу ткнул в него пальцем.

– Прикуси язык, тебя это не касается!

Хэ Чжуншэн поднял руки в защитном жесте и улыбнулся.

– Ладно, не касается. Но разве ты не пришел его проведать? Что за сцена?

Цзян Фу проигнорировал его и снова посмотрел на Ся Дэн, сглотнув. Его глаза стали влажными.

– На школьном фестивале мы репетировали выступление. В тот день мы сидели рядом с разбитым автобусом, и я держал твою руку…

Цзян Фу не успел договорить, как Ю Фэн обрушил на него удар клюшкой для гольфа.

Гуань Исинь вскрикнула и отпрыгнула в сторону.

Хэ Чжуншэн и Шэнь Ю быстро оттащили Цзян Фу в сторону, не дав ему получить удар клюшкой.

Ся Дэн развернулась, присела и обхватила Ю Фэна за шею, не позволяя ему двигаться. Как только она обняла его, он замер от ее прикосновений.

Цзян Фу, явно не ожидавший, что Ю Фэн в таком состоянии еще способен атаковать, остолбенел. Он же ранен! Как он вообще смог?!

Шэнь Ю и Хэ Чжуншэн, видя его шок, отпустили Цзян Фу.

Хэ Чжуншэн бросил взгляд на Гуань Исинь – холодный, без намека на прежнюю симпатию.

Та дрогнула.

Все кончено.

Он узнал правду и больше не поверит.

А Ся Дэн снова попала под обман Ю Фэна. Какого черта она решила, что его можно запугать? Она слишком устала, в голове стоял туман.

Теперь, немного очнувшись, она выпустила его из объятий, встала и сказала Цзян Фу:

– Я действительно забываю неважные для меня вещи. Но если что-то произошло, после напоминания я могу вспомнить.

Цзян Фу, кажется, уже догадался, что она скажет, и отрицательно замотал головой. Но Ся Дэн продолжила:

– Меня не допустили до фестиваля, потому что я плохо пою.

Он снова покачал головой, отказываясь верить.

– Если ты правда помнишь, как мы держались за руки у автобуса, то либо ты перепутал человека, либо это был сон. – Ся Дэн посмотрела на Гуань Исинь. – На церемонии приветствия новых учеников старшей школы в белом платье пела она.

Цзян Фу резко повернулся к Гуань Исинь. Та, не ожидавшая такого поворота, замотала головой, делая вид, что не понимает.

Хэ Чжуншэн кивнул.

– Я помню, как бабушка клала мне в кашу коричневый сахар. Но у нее диабет, и дома сахара точно не было. Видимо, я сам это придумал в какой-то тяжелый момент, а потом уверовал.

– Нет! Это была Ся Дэн! – Цзян Фу не сдавался.

– Ся Дэн не участвовала в фестивале, – сказал Хэ Чжуншэн. – Не веришь – спроси в чате.

Цзян Фу вытащил телефон и написал в группе. Тут же посыпались ответы:

«Ся Дэн? Нет, ее там не было».

«Разве не Гуань Исинь тогда пела?»

Цзян Фу читал и чувствовал, как сердце бьется все чаще.

Неужели он ошибся? Но почему Гуань Исинь никогда не поправляла его? Если Ся Дэн его не знала… Значит, все те записки были от Гуань Исинь? Зачем она поддерживала его иллюзии?

Он вспомнил ее недавние сообщения:

«Если бы не подлость Ю Фэна, сейчас с Ся Дэн был бы ты».

«Он перестал ее ценить, вечно ревнует».

«Помнишь записки, которые я передавала вам? Мне было до смерти любопытно, что вы там пишете, но я ни одной не прочитала!»

«Ся Дэн говорила, что никогда не забывала, как вы держались за руки».

Цзян Фу наконец остыл и сквозь стиснутые зубы процедил:

– Отлично сыграно, Гуань Исинь.

Но он действительно любил Ся Дэн. Особенно сильно чувства разгорелись в последние дни, когда ее постоянно упоминали в чате, и он вспоминал, как в школе наблюдал за ней…

Он не сдержался и спросил:

– Если бы я не уехал… если бы признался… был бы у меня шанс?

Ся Дэн покачала головой.

– Почему? – Он шумно выдохнул.

Она не обернулась, но медленно отвела руку назад.

Все увидели этот жест.

Ю Фэн тоже, но не шелохнулся.

Тогда Ся Дэн развернулась, взяла его руку и крепко сжала.

Его пальцы были прохладными, длинными и изящными – когда он не бил людей, они выглядели прекрасно.

Ся Дэн крепко держала его ладонь. Именно этого она хотела всю ночь.

Цзян Фу нахмурился, глаза наполнились влагой.

Это было слишком больно.

Он почти не вспоминал о ней два года, но эти последние дни…

А теперь она держит за руку его – Ю Фэна, у которого и так все есть.

– Но…

Ся Дэн не хотела больше ничего слушать.

– Признание ничего не значит.

Она вовсе не собиралась встречаться с каждым, кто предложит, – а желающих было много. И тогда, и сейчас она выбирала только Ю Фэна.

Цзян Фу понял. Оставаться теперь было слишком больно и стыдно.

Как только он ушел, Гуань Исинь нервно улыбнулась.

– Не понимаю, о чем он… Ой, точно, мне же в район Дунчэн нужно.

Она вышла, стараясь сохранять достоинство, но в каждом ее шаге читалось напряжение.

Хэ Чжуншэн кивнул Ю Фэну и последовал за ней.

Шэнь Ю, наблюдавший всю сцену, сел и вздохнул.

– Нет, я, конечно, много «белых и пушистых» лицемерок видел, но такой густой «зеленый чай»46 – впервые. Хэ Чжуншэн, похоже, тоже попал под ее чары.

Он обернулся к Ю Фэну и Ся Дэн – но те его не слушали.

Она все еще держала его руку.

Шэнь Ю поднял брови, показал большой палец и встал.

– Ладно, я понял, я тут лишний.

Он пошел в сторону двери, но тут вернулся, прихватив сигареты, и добавил:

– Ну вы тут… болтайте.

Прошло много времени, а их руки все еще были соединены.

Внезапно Ю Фэн высвободил свою. Ся Дэн замерла с растопыренными пальцами.

– Не надержалась? – спросил он.

Знакомый тон. Грубый, но его – поэтому успокаивающий. В больнице он был вежлив – и казался чужим.

Теперь, когда Ю Фэн снова стал собой, к Ся Дэн вернулась уверенность.

– Мне нужно кое-что сказать.

Ю Фэн отвернулся, не соглашаясь слушать, но и не отказываясь.

Она быстро взяла сумку, достала маленький якорь и, глубоко вдохнув, встала перед ним.

– Я никому его не отдавала.

Ю Фэн не смотрел ни на ее руку, ни на лицо.

Он слишком легко поддавался ей – один взгляд, и он забывал обо всем, готов был простить что угодно.

– Он потерялся. Я искала.

– И забыла.

– Я была слишком маленькой, – начала оправдываться Ся Дэн, хоть и понимала, как это глупо и нагло.

– А я разве был старше?

Она замолчала на полминуты, затем прошептала:

– Ты головой был более зрелый.

Ю Фэн, видя ее упрямство, сменил тему:

– Что еще?

Она протянула руку.

– Наденешь его снова?

– Нет.

– Братик47.

Ю Фэн не ожидал такого поворота событий.

– Я больше не потеряю. – Ся Дэн подвинула руку еще ближе.

Ю Фэн скользнул взглядом – ее пальцы были красными. Он сжал их слишком сильно?

– Мой парень. – Ся Дэн пошла ва-банк.

Ю Фэн понял, что больше не может притворяться. Даже если она не любит его, он все равно хочет обнять ее. Просто иногда упрямство брало над ним верх.

Он поднял глаза и спросил:

– Я тебе нравлюсь?

Ся Дэн замерла.

Ее реакция снова разбила его сердце.

Зачем он спросил? Знал же, чем это обернется.

Он больше не смотрел на нее, оперся на клюшку и встал, собираясь уйти.

Ся Дэн, видя его медленные болезненные движения, схватила его за запястье.

Он попытался высвободиться.

Она ухватилась обеими руками.

– Отпусти.

– Не хочу.

– Тогда чего ты хочешь?

Он повернулся к ней. Усталость, копившаяся с момента травмы, наконец накрыла его, не оставив сил контролировать выражение лица или тон.

Ся Дэн не отпускала его руки, опустив голову. Ее ресницы дрожали – дрожала душа. Раньше она никогда так не боялась, даже когда отвергнутые ухажеры злились на нее.

Теперь она боялась не удержать его.

Ю Фэн не мог больше тянуть. Видя ее страдания, он тоже чувствовал боль – и хотел обнять ее.

Но ее реакция на его вопрос слишком ранила.

– Отпусти! – Он повысил голос.

Ее ногти впились в его кожу.

– Это бессмысленно, – сказал он тише.

Глаза и нос Ся Дэн покраснели. Ю Фэн почувствовал ее подавленность, перехватил ее руку и мягко провел по ладони большим пальцем.

– Я не буду больше спрашивать. Дай мне немного времени. Проснусь – надену. Договорились?

Говоря это, он чувствовал, как его сердце разлеталось на осколки. Но когда он хотел отпустить руку Ся Дэн, она снова схватила его. Он закрыл глаза, беспомощность разлилась по телу.

Ся Дэн подняла лицо, мокрое от слез.

– Если бы ты только сказал… Я так волновалась за тебя… Твои раны сводили меня с ума… но я заставляла себя быть спокойной, до смерти боялась что-нибудь упустить, забыть про какое-нибудь обследование… А вдруг что-то не проверили бы и у тебя потом пошли осложнения? Твоя холодность, твои слова ранили меня… Конечно, я злилась и обижалась, но все равно думала: «Может, ему больно?» Я неправильно поняла тебя, забыла тебя, нарушила обещание, данное в детстве… Но я всю ночь искала тебя, чтобы объясниться… Когда я увидела другую девушку в твоем доме, я даже войти не смела… Боялась, что ты разочаровался во мне… Подумаешь, что я ни на что не гожусь, что я глупая, бессердечная. Какое право у нее находиться в моей квартире? Пускай проваливает куда подальше… Но я не хотела уходить, совсем не хотела. Я хотела войти и сказать: «Прости. Я больше не потеряю твои подарки». Если это то, что говорят, когда влюблены… Тогда я влюблена!

Ю Фэн замер, ни один мускул не шевелился.

Ся Дэн сжала его руку, ее голос дрожал:

– Лекции профессора Фана в моем понимании необязательны – поэтому я не хожу. Но даже если быть с тобой необязательно… я бы все равно выбрала тебя.

Ся Дэн прижалась к нему.

– Мне нравится.

Крепко обняла.

– Мне нравится.

Она поднялась на цыпочки и коснулась его губами.

– Мне нравится.

Она прижала голову к его груди.

– Ты понимаешь? Я рядом с тобой не потому, что так надо, а потому, что мне нравится.

Ю Фэн больше не слушал. Несколько капель слез Маленькой подводной лодки добили его, уничтожили последнюю броню.

Он отбросил клюшку, наклонился, взял ее лицо в ладони и крепко поцеловал.

Он полный идиот.

Зачем спрашивал? Он же никогда не сможет отпустить ее. Он готов быть в ее распоряжении до конца жизни.

– Я лишний? – спросил Ю Фэн, продолжая целовать Ся Дэн.

– Нет…

– Я хулиган?

– Нет…

Ся Дэн обхватила его за талию, слезы стекали у них по щекам, во рту было солоно, горько, но так приятно.

Ся Дэн было страшно, когда она шла сюда. Она говорила себе, что готова принять любое его решение – продолжать отношения или нет. Но не могла представить, что они вот так закончат. Только сейчас она осознала, насколько он важен для нее.

Когда все хорошо – не замечаешь, но стоит подумать о расставании – сразу больно.

Неясно, где болит, но болит сильно.

К счастью…

Он любит ее слишком сильно, чтобы отпустить.

Ее эмоции постепенно успокоились в его долгом страстном поцелуе, но тут пришли новые странные ощущения, стало не хватать воздуха.

Ся Дэн хотела оттолкнуть его, но боялась задеть раны, поэтому слегка укусила его за губу, желая намекнуть, что можно пойти дальше.

Она слабо прошептала:

– Дай перевести дух…

Ю Фэн остановился, но лишь на три секунды.

Ся Дэн, видя, что он снова приближается, воспользовалась его слабостью.

– Сядь, тебе нельзя долго стоять.

– И что потом?

Он не понимал, зачем сидеть, знал лишь одно: его прервали на середине поцелуя.

Это бесило.

Сильно.

– Тебе же тяжело стоять.

– Не тяжело.

Ся Дэн замолчала, подняла клюшку для гольфа и перед тем, как поставить ее, мельком увидела свое отражение. Губы ярко-красные, будто накрашенные…

Она отложила клюшку, ее глаза еще были затянуты туманом.

– Ты слишком грубый…

Ю Фэн никогда не видел ее плачущей.

Услышав, что он грубый, он словно сошел с ума. Ю Фэн резко притянул ее к себе, зажал между ног, обхватил за талию.

Ся Дэн широко раскрыла глаза.

– Тебе нога не нужна?

– Не нужна. – Он усадил ее на себя. – Все равно кто-то будет поддерживать.

– Кто сказал…

– А кто сказал, что ты – моя девушка?

Ся Дэн повернулась к нему, ресницы и черные глаза еще блестели от слез.

Невыносимо красивая.

Ю Фэн сдался:

– Если останешься, в моем сердце будешь только ты. Навсегда.

Как можно одновременно любить и ненавидеть человека? Ся Дэн хотела спросить о причине его холодности, но уже почти поддалась его чарам.

В этот момент раздался сигнал духовки.

Шэнь Ю плохо справился…

Она попыталась высвободиться.

– Выключу, доделать надо.

– Не надо.

– Ты голоден.

– Я, наверное, лучше знаю?

– У тебя легкое сотрясение, помнишь?

– …

– Почти все готово. Поешь, потом поговорим.

Следы слез еще виднелись на ее щеках.

Как он мог отказать, когда она говорила так мягко?

– Ладно.

Ему тоже нужно было время, чтобы успокоиться после нескольких минут эмоциональных американских горок. Он хотел просто смотреть на нее, вспоминать ее слова, тепло ее губ.

Она сказала…

Нравится.

Он прикрыл рот здоровой рукой. Спокойствие сейчас не значит спокойствие всегда.

Он не умел скрывать эмоции. Только что притворялся равнодушным, заставлял ее отпустить руку… А теперь уголки губ предательски дергались, выдавая такой взрыв чувств, который не передать даже барабанным боем.

Всего лишь признание девушки.

Всего лишь то, чего он ждал десять лет.

Ничего особенного.

Нельзя показывать – иначе это не будет ничего стоить.

Так он думал, но уже подкатил на коляске к кухне, чтобы наблюдать, как она готовит.

Может, все же немного показать?

А то эта хрупкая холодная красавица расстроится.

У Ся Дэн снова упал сахар в крови. Она откусила последний кусочек шоколадки, сделала глоток воды, включила огонь и взглянула на Ю Фэна.

Луч света из окна упал прямо в его глаза.

Даже израненный, он был очень красивым.

Как это возможно?

Под мягким взглядом Ся Дэн Ю Фэн чувствовал, как постепенно развеивалась его тревога. Но вот уверенность куда-то делась.

Как же намекнуть ей?

Увидев, как она ест шоколад, опершись на столешницу, он представил, как она искала его всю ночь. Сердце отяжелело, словно наполнившись свинцом.

– На что смотришь? – спросил он.

– Не на тебя. – Ся Дэн отвела глаза к плите.

Он объехал кухонный островок, выключил огонь, схватил ее за руку и усадил к себе на колени. Ся Дэн в изумлении попыталась встать, но он уже въехал в спальню.

Слишком ловко…

Зачем Хэ Чжуншэн купил ему эту штуку?!

Он подвез ее к кровати. Ся Дэн вскочила, но не успела сделать и двух шагов, как он снова дернул ее за запястье.

Она была измотана и от неожиданного рывка упала прямо на него.

Испугавшись, она тут же поднялась.

– У тебя же раны по всему телу!

– Не больно.

– Больно.

Он обнял ее за талию.

– Ты лучше меня знаешь?

Она осторожно провела пальцами по его ранам, опираясь одной рукой о постель.

– Я знаю.

Он взял ее руку.

– Не больно.

– Мне больно, – тихо произнесла она.

Ю Фэн притянул ее к себе, уложив головой на грудь.

– Спи.

Она попыталась вырваться, но он был сильнее, чем казался.

– Еда не готова.

– Какая еще еда? Пусть идет лесом.

– Я тебе готовлю…

– Мне не надо. Спи.

– Я не хочу.

– Хочешь.

Теперь он использовал ее приемы.

Ся Дэн сдалась, устроилась поудобнее в его объятиях, заказала еду в приложении, затем положила телефон и уставилась в потолок.

– Мы помирились? – вдруг спросила она.

– Мы и не ссорились.

Она повернулась к нему.

– Можешь больше так не говорить?

Те его слова были слишком холодными.

Ю Фэн тоже хотел объясниться. Он открыл глаза.

– Тогда я был не в себе. Боялся наговорить лишнего, поэтому старался молчать, хотел успокоиться…

И вдруг он осознал.

Ее переход от равнодушия к злости, слова «лишний», «хулиган» – разве это не значит, что она действительно переживала? Раньше ее злость была поверхностной. Даже резкие слова не ранили – она их фильтровала. Но теперь она целилась прямо в сердце. Разве это не значило, что ей тоже было больно?

Ю Фэн будто раскрыл великую тайну, но не подал виду, что восторг, разгоревшийся в его душе, уже был готов вырваться наружу.

Она наконец полюбила его.

Хотя он уже перестал ждать…

С опозданием вспомнив, что хотел отпустить ее, он покрылся холодным потом.

Если Ся Дэн может полюбить кого угодно, то это обязательно должен быть он.

Если это будет кто-то другой, кто не будет ее ценить, сможет обмануть или предать, что она будет делать?

К счастью…

К счастью, эта мысль быстро испарилась.

Ся Дэн не знала о его внутренней буре, но приняла объяснение. Спокойно обдумав его слова, она согласилась:

– Больше так нельзя.

Он поймал ее покорный взгляд и поправил прядь волос.

Конечно, он больше так не сделает.

– Ты тоже не сбегай. Никаких записок. Если я не найду тебя… это убьет меня.

Ся Дэн стало горько и больно. Она обняла его.

– Можешь в следующий раз быть аккуратнее?

– Угу.

– Будешь еще курить на балконе?

– Нет… – Ю Фэн согласился на все условия, но добавил: – Но насчет размера – тут я бессилен.

Ся Дэн тут же отстранилась.

– Тогда вообще никогда!

Он промолчал, просто смотря на нее – будто смирился. Но для Ся Дэн это выглядело как… манипуляция? Опять начинается. Какой же он подлый. Но что поделать – взглянув на него, она тоже сдалась:

– Ладно… иногда можно.

– Только иногда?

– Хватит с тебя. Не наглей.

– Хорошо.

Он намеренно дразнил ее!

Ся Дэн рассердилась.

– Просто «хорошо»?!

– И «хорошо» теперь нельзя?

– Это же все равно холодно!

Ю Фэн наблюдал, как на ее лице появлялось все больше эмоций, и не смог сдержать улыбку.

– Так что же моя девушка хочет слышать от своего парня?

Она всерьез задумалась.

– Говори: «Я понял».

– Я понял. – Ю Фэн сжал ее руку.

Услышав это и увидев его мягкий взгляд, Ся Дэн обдумала свою реакцию.

Неужели с ним она стала такой… эмоциональной?

Вот как себя чувствуешь, когда человек нравится?

Его взгляд, который, казалось, видел все насквозь, заставил ее покраснеть.

– Я… пойду в душ.

– Опять?

Ся Дэн надулась.

– Ты грязный, и я теперь тоже.

– Кто грязный?

– Ты сегодня мылся?

– И как бы я умудрился? – Ю Фэн опустил голову, глядя на себя.

– Ну вот и ответ, кто грязный.

Грязный, говоришь?

Он притянул ее обратно, прижавшись всем телом.

Ся Дэн уставилась в его красивое лицо.

– Что ты…

– Раз я грязный – должен и тебя испачкать.

– Это подло…

– Брезгуешь мной?

Стараясь не задеть его раны, Ся Дэн прошептала:

– Разве я посмею…

– Да неужели?

Губы Ю Фэна скользнули по ее губам – легкое прикосновение, медленное движение. Мягкие губы, теплое дыхание, ленивый полдень, белоснежное постельное белье.

Ся Дэн чувствовала сладкий аромат белых роз и ирисов, исходивший от его тела. Ю Фэн хитро подобрал ей гель для душа с тем же запахом. Теперь они пахли одинаково, но ощущали запах друг друга по-разному.

На самом деле он совсем не был грязным, его аромат ей очень нравился. Но она никак не могла это признать – иначе он возомнит себя победителем.

Сначала Ся Дэн нежно прошептала:

– Я не брезгую тобой… – А затем резко сменила тон: – Но ты все равно грязный.

И тут же была наказана поцелуем.

Ю Фэн поглотил ее губы и язык, сбил дыхание, вызвал легкие стоны.

Ся Дэн стало так неловко, что она сдалась:

– Я… соврала…

– Поздно. – Он зубами стянул с ее плеча бретельку. – С такими скромными способностями еще и дразнишься? Раззадорила, у самой ноги размякли, а теперь хочешь сбежать? Вы, принцессы, все такие?

– Я не…

– Не что?

Ее руки на его талии медленно сжались, обняв крепче.

– Я не дразнилась.

– Не дразнилась?

Она прижалась лицом к его груди.

– С другими – не дразнилась.

Отлично.

В штанах затвердело.

Прекрасно, эта холодная принцесса, как всегда, на высоте.

Ся Дэн почувствовала это, подняла голову и посмотрела на него.

– У тебя…

– Можешь не говорить, я в курсе.

– Это… оно само?

– Естественно. – Упираться в бедра Ся Дэн было невыносимо. – Я ведь здоров.

– Тебе… нужно снять напряжение? – спросила она серьезно.

Ю Фэн собирался просто перетерпеть, но ее вопрос изменил планы.

– Ты сделаешь это.

– Я… не умею.

– Тогда не спрашивай.

– Ладно. – Она воспользовалась моментом, спрыгнула с кровати и сбежала.

Ю Фэн перевернулся на бок, тяжело выдохнув. Он может перетерпеть, но это унизительно.

Его девушка рядом, но из-за сломанных руки и ноги он бессилен… Если так повторится еще пару раз – он, наверное, излечится от привычки решать проблемы кулаками.

Ю Фэн уже вспотел от напряжения, как вдруг Ся Дэн вернулась и снова легла рядом. Прежде чем он успел осознать ее намерения, ее рука легла на его бедро и медленно поползла выше. В его голове вспыхнул жар, кровь ударила в виски.

Ся Дэн приблизилась, ее пальцы скользнули под пояс его брюк и наткнулись на его естество. Ее ладонь тут же показалась слишком маленькой, слишком холодной и слишком нежной. Сердце заколотилось.

Именно это проникло в нее, после чего она болела весь день.

Она знала, что опасности нет, но воспоминания о боли все равно вызвали страх. Тем не менее Ся Дэн не остановилась, неумело двигая рукой, затем подняла голову и невинным взглядом посмотрела на своего парня.

– Я помыла руки.

Сердце Ю Фэна бешено колотилось, будто тяжелый молот бил в барабан, – возможно, из-за того, что происходило ниже пояса. Но как он мог позволить своей невыспавшейся девушке обслуживать его?

Он схватил ее за руку, одной рукой обхватил ее талию и усадил себе на колени. Прислонившись к изголовью кровати, Ю Фэн прижал губы к уху Ся Дэн, его голос невольно понизился на октаву:

– Еще болит?

Сердце Ся Дэн бешено колотилось, и она сама не понимала, что говорит:

– Нет…

Хотя она ответила отрицательно, Ю Фэн все равно дотронулся до нее, нежно помассировал, затем осторожно ввел один, потом два пальца, чтобы подготовить ее. Постепенно его пальцы стали влажными, а ее дыхание – тяжелым и прерывистым.

Ю Фэн потянулся к мини-бару, отодвинул ведерко со льдом и достал из коробочки два презерватива. Взяв один в зубы, он вскрыл упаковку, натянул презерватив на себя, затем задрал подол ее платья до талии и пальцами зацепил край трусиков.

Ся Дэн уже была в состоянии эйфории. Ее лицо порозовело, глаза были прикрыты, ресницы затрепетали. Все ее тело, казалось, пропиталось желанием, сердце билось все чаще, а дыхание, напротив, становилось все глубже и медленнее…

Ю Фэн стянул ее трусики.

Она послушно приподняла ногу, и кружевной белый треугольник сначала повис на ее лодыжке, а затем соскользнул на пол.

Обхватив Ся Дэн за талию, Ю Фэн приподнял ее, и она, будто руководствуясь инстинктом, взяла его естество, направив в себя. Было тесно, но она впустила, а он был нежен, поэтому все получилось медленно и плавно.

Когда Ю Фэн вошел наполовину, Ся Дэн вцепилась ногтями в его грудь. Ю Фэна сжимало так туго, что он даже не почувствовал царапины на животе. Руки и нога были повреждены, но поясница работала исправно – он приподнял свою девушку и вошел до конца, заставив ее вскрикнуть.

Притянув Ся Дэн, Ю Фэн поцеловал ее, успокаивая, а затем начал медленно двигаться. Она невольно приоткрыла рот, тяжело дыша, а он захватил ее язык, слившись в поцелуе, пока их тела полностью соединялись. Постепенно движения ускорились, и Ся Дэн простонала:

– Ю Фэн…

Он отозвался, усилив темп, звуки шлепков и стоны наполняли комнату.

От слишком резких толчков ощущения стали хаотичными, и Ся Дэн проворчала:

– Отрежу тебе…

Ю Фэн резко толкнулся в нее.

– А-а-а!

– Что отрежешь? – Он поцеловал ее. – Повтори.

– Больно!

– Врешь. Все еще больно? – Он едва сдерживался, чтобы не причинить ей дискомфорт, хотя мог бы дать куда больше.

– А-а-а, перестань! – Дыхание Ся Дэн участилось. – Ты же весь изранен…

– Это не мешает.

– Ты вообще человек?

– А ты как думаешь?

– Говорят, если парень слишком хорошо… – голос Ся Дэн дрожал, – значит, много практиковался…

– Чушь собачья. – Ю Фэн обнял ее, перевернув на бок, продолжая глубокие движения. – Мужчины разные бывают.

– А ты какой… ах… помедленнее…

– Твой.

Дальше Ся Дэн ощущала только удовольствие. Она смутно осознавала, как он ласкает ее спереди, наполняет сзади… Боль была, но не такая, как в первый раз, – скорее приятное напряжение, перевешивавшее легкий дискомфорт.

Ся Дэн начала понимать прелесть занятия любовью.

Хотя, возможно, дело было не в самой близости, а в том, с кем она у нее была.

Из-за травмы Ю Фэн ограничился простыми движениями, но даже этого хватило на полчаса непрерывного наслаждения.

От сдержанных стонов Ся Дэн постепенно перешла к откровенным крикам, в моменты перевозбуждения умоляя о пощаде, цепляясь за его руки, как нежное создание, нуждающееся в заботе. Ю Фэн был доволен.

– Со мной можешь быть собой, – прошептал он, осыпав ее лицо поцелуями.

– А-ах!

В такие моменты ей было не до притворства…

Час страсти закончился, но Ю Фэн не отпускал ее, продолжая ласкать губами ее лоб, переносицу.

– Спокойной ночи.

Изможденная, Ся Дэн все же обвила его руку.

– Спи со мной…

– Хорошо. – Пауза. – Я понял.

Уголки ее губ дрогнули, губы коснулись его руки.

– Спасибо, что ты всегда…

Рядом.

– Не за что. – Он нежно погладил ее плечо.

– Ты всегда будешь защищать меня…

– Буду, – ответил Ю Фэн, не дожидаясь конца фразы.

– Но смысл твоей жизни не должен…

– Но может. – Он поднес ее руку к губам. – Тебе не об этом надо думать.

Блистай, а я буду охранять тебя.

– Не люби меня слишком сильно…

Ю Фэн еще крепче обнял ее.

– Спи уже, нечего болтать попусту.

– Пфф…

– Не спишь? Тогда давай еще…

– Сплю! Я устала! Не разговаривай со мной!

Услышав ее внезапно оживившийся тон, Ю Фэн невольно вспомнил, что она говорила ему раньше. Действительно, такая Ся Дэн, которая у него есть, давно заслужила, чтобы он простил ей все прошлые ошибки.

Хэ Чжуншэн догнал Гуань Исинь внизу и затащил в ближайший магазин, где купил два стакана с лаймовой водой. Она была бела как мел, ее переполняло чувство вины.

Хэ Чжуншэн сел рядом, глядя на улицу, раскаленную солнцем.

– Стыдно?

Она молчала.

– Не ожидала такого провала?

Она вонзила ногти в ладонь.

– Мне просто не повезло.

Хэ Чжуншэн усмехнулся. Она недоуменно посмотрела на него.

– Ю Фэн говорил, что ты, возможно, неискренна со мной. Но мне было все равно. Потому что ты приносила мне теплое молоко после бессонных ночей, мягко говорила – твои мотивы для меня не имели значения. – Сказав это, Хэ Чжуншэн повернулся к ней. – Так что дело не в уровне твоей игры, а в нашем желании верить.

Брови Гуань Исинь медленно сдвинулись.

– Мне была нужна твоя забота, чтобы избавиться от душевной усталости, а Цзян Фу хотел слышать, что Ся Дэн любит его. Он и так сожалел, что не добился ее, а ты подливала масла в огонь. Ты не задумывалась, почему он так быстро очнулся? Почему не захотел и дальше гоняться за химерами? Он изначально сомневался, не верил до конца, но твои слова были слишком сладкими.

Хэ Чжуншэн потянулся за сигаретой, но вспомнил, что здесь нельзя курить.

– Если бы ты не перешла черту, мы бы еще долго играли в твои игры…

Гуань Исинь вскочила.

– Хватит разглагольствовать о морали.

Она решила ответить откровенностью на откровенность.

– Да, я завидовала Ся Дэн. Надела ее платье на выступление, не сказала, что Ю Фэн снимал ее, флиртовала с Цзян Фу от ее имени. Да, это низко. Но это было давно! А теперь вскрылось, что на тех фотографиях Ю Фэна не я, и все одноклассники смеются надо мной! Чжао Жань даже позвонила, чтобы лично унизить! Поставь себя на мое место – почему я должна желать им добра?

Хэ Чжуншэн наконец осознал ее актерский талант: с такими-то взглядами она умудрялась притворяться перед ним такой понимающей!

Он покачал головой.

– Во-первых, это ты совершила те поступки, и не важно, как давно это было. Во-вторых, тебя никто не заставлял так поступать. Правда всплыла, никто специально это не подстраивал, так разве не было бы правильнее раскаяться в том, что сделала тогда? Так что теперь винить можешь лишь себя.

Гуань Исинь перевела ему деньги за лаймовую воду и рассмеялась.

– Легко рассуждать и морализаторствовать, когда пострадавший не ты. Вы прекрасно знали, что я лгу, но использовали меня, а теперь возмущаетесь. Даже если найдете причины своему мерзкому поведению, хорошими вы от этого не станете. Говоришь, у меня взгляды не те, я вас использовала, я лицемерка, я «зеленый чай». А вы-то сами разве не пользовались мной? А как наигрались, так сразу начали придираться к моей моральной чистоте. Думаешь, это делает вас святыми? Хватит лицемерить, Хэ Чжуншэн. Мы все тут сволочи, а ты один стараешься в белом пальто ходить.

Высказав это, Гуань Исинь ушла, попутно заблокировав его контакт.

Хэ Чжуншэн поначалу разозлился – мужчины не любят, когда вскрывают их грязные мысли. Но образование и опыт помогли ему быстро успокоиться. Пусть он и не приверженец высокой морали, но так он хотя бы сможет прийти в себя и скрыть не самое чистое прошлое.

Взрослые не меняются – они просто делают выбор: не общаются с теми, с кем лучше не иметь дело, заменяют тех, кто потерял ценность.

Он допил воду и решил прогуляться, прежде чем вернуться к Ю Фэну. С Гуань Исинь все ясно, а вот с Ю Фэном нужно сохранить дружбу. В конце концов, это он затащил весь этот цирк в его дом и теперь обязан извиниться за бардак. Но сейчас Ю Фэн и его красавица уже наверняка наконец во всем разобрались. Лучше им не мешать.

Ся Дэн проснулась только к полудню – и то лишь от голода.

Открыв глаза, она увидела, что Ю Фэн наблюдает за ней.

– Ты давно не спишь?

Он кивнул на мини-бар.

– Твой заказ.

Умывшись, она вернулась и села на край кровати.

Ее влажные волосы, капли на ресницах – все будто специально будоражило его.

Ся Дэн потянулась выключить ночник и встретила его взгляд.

Он мылся? Аромат роз стал еще насыщеннее.

– Они не вернулись?

– Выгнал.

Она хотела возразить, но вспомнила, что для Ю Фэна это в порядке вещей.

Вчера он избегал ее взгляда, спорил, а сегодня так откровенно дерзко пялится…

– Не смотри на меня так. – Ся Дэн провела пальцами по губам и слегка мотнула головой.

– Дай руку.

Ся Дэн взглянула на него и медленно протянула ладонь. Ю Фэн взял ее руку и закрепил на запястье браслет с якорем. Он делал все очень внимательно, склонившись над рукой, он сосредоточил взгляд на украшении, ресницы периодически вздрагивали, как маленькие веера. Вид у него был взволнованный.

Как же прекрасно, что он все еще здесь.

Даже если она просыпается поздно – он ждет.

Ю Фэн закончил с браслетом. Ся Дэн опустила взгляд и, увидев множество якорей, резко подняла голову.

Он притянул ее и поцеловал в лоб.

– Братик все сделал.

Ся Дэн покраснела – вчера она действительно так его назвала… А он и рад, что нашелся повод ее подразнить.

– Я никогда так не говорила.

Он стер капли с ее лица.

– Не разрешаю больше терять.

– Не потеряю, – решительно ответила Ся Дэн после небольшой паузы.

– А быстро ты согласилась.

– Я правда намерена это сделать. – Ся Дэн нахмурила брови.

– Раньше ты такая же уверенная была.

Его напоминание о прошлом смутило ее.

– Хватит вспоминать…

– Ну, хотя бы не забыла, что такое стыд.

Ю Фэн снова дразнил ее, и Ся Дэн решила контратаковать:

– Я забыла, но ты мог напомнить мне. И впредь пусть так будет: можешь хоть каждый день напоминать, а вот дуться не надо.

Ю Фэн поднял бровь.

– Мне даже о таком придется тебе напоминать, а что ты будешь делать для наших отношений?

Ся Дэн поникла, и Ю Фэн сразу смягчился.

Он любит сильнее – значит, должен терпеть больше. Только он хотел взять ее за руку и обсудить кое-что важное, как она вдруг подняла глаза и поцеловала его в щеку.

– Вот что я делаю.

– Это мое право, а не твой вклад, – отойдя от потрясения, ответил Ю Фэн.

Как бы Ся Дэн ни повышала свое умение спорить, у него на все был готов ответ. Разговор зашел в тупик, поэтому она сменила тему:

– Ты ел?

Он придвинул мини-бар.

– Ешь.

Шоколад вчера действительно выручил – после бессонницы, драки, ссоры и часа любви она все еще не умерла от обезвоживания… Ся Дэн проснулась от голода, но от одного взгляда на еду в мини-баре весь аппетит пропал – там были только всевозможные соленые снеки. Увидев, что упаковка на них целая, она спросила:

– Ты не будешь есть?

– Слишком соленое все.

– Может, закажу что-то сладкое? Или испеку печенье.

– Что ты ела вчера?

– Вчера?

– Когда на кухне была.

Ся Дэн вспомнила и принесла остатки шоколадки.

– Это от низкого сахара. Но тут один кусочек, да и я уже надкусила его.

– Я не просил, но и брезговать не буду.

Что значит не буду брезговать? Он специально?! Ну и нахал, снова за свое!

Разозлившись, Ся Дэн сунула последний кусочек Ю Фэну в рот.

– Жуй!

Он послушно съел. Шоколад был сладким, и он спросил:

– Что это за вкус?

– Не помню. – Ся Дэн уже выкинула упаковку, проверить было негде.

Только она договорила, как он притянул ее и поцеловал. Проникнув языком сквозь ее губы, Ю Фэн почувствовал у нее во рту тот же сладковатый привкус. Ся Дэн думала, что он хотел просто поцеловать ее, но, разорвав поцелуй, он первым делом спросил:

– Так что за вкус?

Ся Дэн чувствовала полнейшее бессилие.

– Сам не понял?

– Ты же сказала, что у меня сотрясение. Может, вкусовые рецепторы повреждены, – сказал Ю Фэн и снова приблизился к ней.

Спорить с тем, что у него с головой не все в порядке, Ся Дэн не стала, а просто легонько лизнула его губы и задумалась.

– Клюква? Или роза? Или…

Ю Фэн просто смотрел на нее и слушал ее голос. После каждого звука, который она издавала, оставалось сладкое томное послевкусие. Наблюдать за ней, слушать ее было сплошным наслаждением.

Ся Дэн повернула голову и обнаружила, что все это время Ю Фэн следил за ней.

– Почему ты всегда так смотришь?

– На свою девушку уже смотреть не могу?

– Можешь. Ты мой парень – ты особенный. Хочешь смотреть – смотри сколько влезет.

Ю Фэн едва заметно усмехнулся, слушая ее саркастическую реплику.

Он рассматривал ее с момента пробуждения, вспоминал ее вчерашнее признание, сильнейший страх потерять его. Бороться с ее характером было бессмысленно.

Он уже не раз торжествовал по этому поводу, но, глядя на нее, снова невольно прокручивал в памяти ее слова. Его Маленькая подводная лодка вновь стала похожа на себя в детстве. Еще недавно эти раны злили его, а теперь казались справедливой платой за счастье.

– Я отпросилась с занятий. Буду с тобой, пока не поправишься. – Ся Дэн надоело говорить о ерунде.

– Ты и так в универе как на курорте.

Ся Дэн не могла подобрать слов, а потом вспыхнула:

– Не нравится, так я вернусь!

– Нет уж. Раз кто-то наконец прозрел – я не отвернусь.

Ей стало неловко.

– Хватит язвить, а то правда уйду. Даже если не ради пар, так у меня других дел полно: плавание, кинофестиваль – мне тетя билеты достала, а после него как раз будет открытие винного бара на острове Харон…

– Какая ты деспотичная: тебе язвить можно, а мне – нет.

– Все верно! – Ся Дэн имела право быть с ним деспотичной и отказываться от этой привилегии не собиралась.

– Все равно ты никуда не уедешь.

– Чего?

Ю Фэн взглянул на часы – и тут раздался стук в дверь.

Ся Дэн спрыгнула с его коленок.

– Кто это? Хэ Чжуншэн и Шэнь Ю, это вы?

Ю Фэн протянул своей девушке ее телефон.

– Звонила госпожа Юй Янь. Я тебя позвал, ты сказала мне самому ответить, ну я так и сделал. Так что сейчас, скорее всего, она в дверь стучит.

– …

– Она сказала, что приедет с твоим отцом.

– …

Ся Дэн застыла, словно изысканная восковая статуя. Ю Фэн увидел, как ее изумление сменилось долгой задумчивостью, и сразу понял – она решает, как вести себя с родителями.

Его вдруг осенило: так она реагировала и когда он пострадал. Тогда она тоже была собранной. Она говорила, что боялась, но держалась, – он и тогда поверил, а теперь, увидев ее задумавшейся, окончательно убедился.

Он сам в кризисных ситуациях сначала действует, а потом переживает. Но это он такой, нельзя винить Ся Дэн, что она реагирует по-другому.

Ся Дэн приняла решение, поправила одежду и бросилась к двери.

Открыв ее, она увидела только охранника.

Тот отшатнулся при виде девушки: растрепанные волосы, тонкие бретельки, раскрасневшиеся щеки… Невероятно красивая…

Профессионализм взял верх.

– Ваш заказ из ресторана. Доставили до пункта охраны, я принес.

Только тогда Ся Дэн поняла, что Ю Фэн ее разыграл.

– Спасибо…

Дверь медленно закрылась. Ся Дэн была очень зла на себя.

Снова поверила ему. Как всегда. Ничему не учусь.

Достав телефон, она увидела пропущенный звонок от Юй Янь.

Не став сразу выяснять отношения с Ю Фэном, она поставила корзину на стол, подошла к окну и перезвонила.

Мама, судя по звукам, была в спортзале.

– Мам…

Длинный гудок. Видимо, мама выключила тренажер.

Через полминуты послышался слегка запыхавшийся голос:

– Проснулась?

– Угу.

– Домой вернешься?

– Да.

– Сама доедешь?

– Да.

Мама усмехнулась.

– Думала, дочь так увлеклась, что даже забыла, как руль держать.

– Мам…

– Приезжай. Одной ночи с ним хватит. Отцу я не говорила.

– Папа тоже в Пекине?

– Да. У нас тут работа на два месяца.

– На два месяца?!

Это же совпадет с временем восстановления Ю Фэна…

– Тебе это не нравится?

– Нет, все в порядке.

– Куплю продукты, приготовлю тебе что-нибудь вкусное.

– Угу.

Закончив разговор, Ся Дэн обернулась – Ю Фэн уже выкатился на коляске и разложил еду на столе.

– Садись есть.

Она подошла, наблюдая, как ловко он управляется одной рукой.

– Ты ведь можешь себя обслуживать?

– Не могу.

До примирения мог. После – нет.

– Родители останутся в Пекине на два месяца. Я не смогу ухаживать за тобой.

Он понял намек: два месяца не увидятся.

– Я тебя позорю? Стыдно показать меня?

Она окинула взглядом его раны.

– В таком виде?

– Что в нем такого?

– Если мама решит, что я связалась с бандитом, она найдет способ «убрать» тебя, «главарь мафии».

Ю Фэн поднял на нее взгляд.

– А ты действительно хотела стать «женой мафиози»?

Ся Дэн пресекла его попытку поменять тему:

– Ты не брал трубку. Почему сказал, что взял?

– Я брал.

– У меня в телефоне нет записи входящего.

Он зачерпнул ложку супа.

– Я ответил на звонок офицера Сюй Яна.

Ся Дэн нахмурилась и проверила телефон – перед звонком от Юй Янь действительно был вызов от «Офицера Сюй Яна», помеченный как принятый.

Ю Фэн съел пару ложек супа.

– Он предупредил, чтобы ты пока избегала пешеходных зон. Там назревают столкновения между торговцами и полицией, будут избавляться от нелегальных торговых палаток.

– Ну и?

– Я сказал, что ты спишь, и попросил перезвонить позже.

Сюй Ян.

Тот самый офицер, который приехал на вызов, когда они с Шу Хэ и Чэнчэн стали свидетелями нападения на девушку на улице. После их показаний преступник вспылил – чего они вообще полезли не в свое дело – и швырнул в них стул – Сюй Ян ловко поймал его и нейтрализовал нападавшего.

Чэнчэн, впечатленная его навыками и внешностью, принялась наперебой с Шу Хэ приглашать его на ужин. В тот раз Ся Дэн не пошла. Во второй раз они позвали ее, не упомянув, что он тоже будет. За барбекю Шу Хэ и Чэнчэн допытывались о его предпочтениях в девушках. Он отнекивался, пока они не потеряли интерес.

При прощании Чэнчэн предложила обменяться контактами в Вичате, но он дал им служебный телефон участка, сказал звонить по нему, если что-то случится.

– А мы можем вам позвонить, если в беду попадем? – спросила Шу Хэ.

– Тогда вызывайте полицию по специальному номеру. Звонок на личный телефон не считается обращением в полицию.

– А если нам будет нужно, чтобы именно вы нас от беды спасли, что тогда делать? – Чэнчэн сильно напилась и решила продемонстрировать навыки флирта.

Сюй Ян подумал немного и протянул ей визитку с номером стационарного телефона их участка. Шу Хэ и Чэнчэн, разочарованные его «деревянностью», перестали флиртовать, но он серьезно добавил:

– Это прямой номер нашего отделения. В случае опасности звоните – выезжаем немедленно.

Девушки сказали: «Разумеется», но тут же забыли об этом, а вот Ся Дэн этот номер показался полезным – она сохранила его для экстренных случаев.

Они почти не общались, Сюй Ян звонил всего пару раз, предупреждая о местах возможных беспорядков, где не стоило появляться. Кроме простого «спасибо» он никогда ничего не слышал в ответ.

Но теперь, после вмешательства Ю Фэна, все казалось подозрительным – будто она в чем-то провинилась.

Она оперлась о стол, но он опередил:

– Восхищает осведомленность офицера. Даже о планируемых беспорядках знает.

Его серьезный тон всегда превращал колкости в невинные замечания – будто она виновата, а он просто констатирует факты.

– Зачем ты упомянул, что я сплю?

– Разве ты не спала?

– Было ли это важно?

– Я просто сказал как есть.

Ся Дэн прищурилась.

– Ты просто ревнуешь.

– Я не ревную, – заупрямился Ю Фэн.

Она начала загибать пальцы.

– Чжоу Мо, Ци Чжэн, Хэ Гунцзинь…

Он отложил ложку.

– Меня забыла, а этих «охотников» помнишь всех до последнего.

Только у Ся Дэн появилась возможность взять над Ю Фэном верх, как он вновь победил ее одним ударом. В словесных пререканиях ей было с ним не справиться, но она знала его слабое место.

– Ты же особенный. Ты мой парень. – Она села на стул рядом.

– И это должно меня утешить?

– Давай договоримся: я не вспоминаю про твою ревность, ты – про то, что я тебя забыла, – выдвинула условия Ся Дэн.

Ю Фэн мгновенно сменил тактику:

– Тогда я страшный ревнивец. Теперь давай обсудим твою забывчивость.

Не найдя, что сказать в ответ, она решила выкрутиться и взяла его за руку.

– Не отвлекай меня, – сказал он, но сжал ее пальцы.

Холодные. Он начал их греть. Это из-за кондиционера?

– Профессор Фан дал новое задание, – сказала Ся Дэн, глядя на его уставшее лицо.

– Делай сама. – Ю Фэн даже не взглянул на нее.

– Ты же сам говорил: «Мне жизнь дана исключительно для того, чтобы твою домашку делать», а сейчас вдруг не можешь. Ничего, я могу закрыть на это глаза, но с условием.

Дальше Ся Дэн собиралась сказать: «Не напоминай о том, что я забыла тебя, не сыпь соль на рану».

Он поднял глаза, словно догадался, что должно было последовать дальше.

– Да, живу, чтобы делать твою домашку, все верно. Но сейчас я полутруп, это за жизнь не считается.

– …

– Хочешь, чтобы калека писал за тебя?

– Ладно, – сдалась Ся Дэн. – Напоминай мне, ругай меня, злись на меня. Я заслужила.

Но Ю Фэн лишь пододвинул суп и сказал нежным голосом:

– Уже отругал.

Ее сердце екнуло.

– Справедливо.

– Если бы мы расстались – не пришлось бы терпеть.

Расстались…

Ся Дэн подняла голову и широко раскрыла глаза, уставившись на него.

Он поднес ложку к ее губам, предварительно подув.

– Больше не хочу.

Она не открыла рот, просто продолжая глядеть на него.

– Я не хочу расставаться. – Ю Фэн не стал заставлять ее есть суп. – Значит, не буду тебя винить.

Ся Дэн словно закостенела, превратилась в куклу. Но красивые куклы тоже способны волновать сердца.

– Если не уйдешь – не расстанемся, – сказал Ю Фэн.

Сердце Ся Дэн бешено забилось. Неподвижная гладь воды уже покрылась рябью, а теперь бурлила, будто само дно пришло в движение. «Если останешься, в моем сердце будешь только ты. Навсегда», – вспомнила она его вчерашние слова.

Ю Фэн переложил всю ответственность на нее.

Настоящий злодей.

– Угу…

– Что угу? – Он коснулся ее уха носом.

У Ся Дэн по коже побежали мурашки, она отпрянула, но тут же снова прижалась к нему и прошептала прямо на ухо:

– Я не уйду.

– Что?

– Не скажу.

– Что не скажешь? – Он прильнул к ее губам.

– Ты отпросился от учебы и работы в лаборатории? – спросила Ся Дэн, зная, что у Ю Фэна нет летних каникул.

– Нет. – Он обнял ее за талию. – Это сейчас не важно. Так что ты там сказала?

– Ты не отпросился и твой научник тебя не отругает?

– После пандемии все работают удаленно, так что вопросов не возникает.

– Вот как?

Он усмехнулся.

– Тебе не понять. Ты же не училась.

– …

Ся Дэн попыталась встать и уйти, но Ю Фэн не пустил ее и сменил тему, признав поражение:

– Это же просто образование, мелочи. Одного умного в семье вполне достаточно. Я отучусь, а ты просто развлекайся.

– Ты считаешь меня пустышкой? – Ся Дэн вскинула на Ю Фэна глаза.

Уголки его губ дрогнули, приоткрыв белоснежные зубы, – даже с сине-багровыми синяками на лице он был неприлично красив. Ю Фэн редко улыбался, и все его улыбки предназначались только его Маленькой подводной лодке. Но та не оценила.

– Чему ты ухмыляешься?

– А кем ты себя возомнила?

Ся Дэн собралась уходить.

– Отпусти. – Она снова попыталась выбраться из его объятий.

– Сначала скажи, что тогда прошептала. – Ю Фэн не отпускал.

– Я сказала: родители надолго в Пекине. Заботься о себе сам.

В этот момент снова позвонила мама, Ся Дэн схватила телефон и приняла звонок:

– Мам, привет.

– Все не расстаться вам? – Юй Янь ухмыльнулась.

– …

– Твой папа уже с работы вернулся, а тебя все дома нет.

– Сейчас выезжаю.

– Если так тяжело расстаться – привози его. Отцу как раз нужна груша для битья, дело плохо идет…

– Скоро буду.

Ся Дэн повесила трубку, не стала собирать вещи, а просто схватила сумку и кинулась к двери, но, сделав два шага, вернулась.

– Можно твою кепку?

Он снял бейсболку с подлокотника кресла.

– Подойди.

Ся Дэн приблизилась и наклонилась, после чего Ю Фэн нацепил на нее кепку. Надев маску, она поймала его взгляд.

– Вот так уйдешь?

– Угу.

– Вот так? – с нажимом сказал Ю Фэн.

Ся Дэн поняла его, сняла одну из резинок – маска повисла на ухе. Ся Дэн наклонилась и поцеловала его в щеку.

– И все? – Ю Фэн не отставал.

– Напишу, как доеду. – Ся Дэн сделала вид, что не поняла.

Ю Фэн ничего не сказал.

У двери она все же развернулась, села к нему на колени, взяла лицо в ладони и поцеловала в губы.

Ю Фэн замер – он явно не ожидал такого.

– Не потому, что ты попросил, – прошептала Ся Дэн, боясь, как бы он лишнего не надумал. – Потому, что я захотела. – Надев маску, она добавила: – Если чувства неизменны… как доказать, что ты в моем сердце? Твоя Ся Дэн уходит.

– Пока.

Она ушла, оставив его сгорать изнутри.

«Твоя Ся Дэн…»

Сегодня ему не уснуть.

Ся Дэн вернулась домой. Родители сидели в гостиной – даже на расстоянии десяти метров их присутствие давило. Ся Дэн не решалась подойти ближе.

Ее никогда не били и даже не ругали, казалось бы – бояться нечего. Но теперь она была замечена за готовкой для парня и ночевкой вне дома, так что переживать стоило.

Первой ее встретила домработница.

– Ты дома! Иди быстрее в ванную, отдохни.

Родители даже не повернули головы: мама читала, папа работал за ноутбуком.

Ся Дэн кивнула и отправилась в ванную. Погрузившись в пену, она положила телефон на край ванны. На экране – случайный фильм, но сосредоточиться не получалось.

Ю Фэн написал:

«Дома?»

«Дома».

«Ругают?»

«Пока не знаю. Сейчас спущусь ужинать – тогда узнаю».

«Может, свалишь все на меня?»

Ся Дэн улыбалась, сама того не замечая.

«Если все на тебя свалю – разве родители не возненавидят тебя?»

«Главное, чтобы тебя не ругали».

Она прикусила губу.

«Ты уже все за меня решил».

Прозвучал сигнал умной системы. Она нажала на сенсорную панель ванны.

– Обед подан.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Тут она увидела новое сообщение:

«Я уверен, что смогу заслужить доверие твоих родителей. Не переживай – просто переадресуй их ко мне».

Ся Дэн записала голосовое сообщение:

– Хорошо, мой парень.

Ю Фэн прослушал его и тоже слегка сжал губы – только так можно было сдержать непроизвольную улыбку. Хотя даже в моменты радости он никогда не улыбался широко, сейчас стоило быть еще сдержаннее.

«Слишком бурная радость сулит беду» – лучше приберечь удачу на будущее.

Так он думал, но руки сами вновь и вновь открывали телефон, он переслушивал: «Хорошо, мой парень».

Хэ Чжуншэн уже не мог этого выносить: с их возвращения Ю Фэн вел себя как одержимый: то и дело проверял телефон, бросал взгляд и снова откладывал.

– Может, тебе сходить проверить мозги? Сделать КТ, – предложил он.

– Руки-ноги сломаны, а тебе хоть бы что. Запишись еще к психиатру, – добавил Шэнь Ю.

Ю Фэн наконец поднял голову и посмотрел на них, словно они были лишними.

– Кто вам разрешил возвращаться?

– Твою мать, ты нас зовешь – мы пришли, прогоняешь – мы уходим, думаешь, мы твои собаки? – выругался Хэ Чжуншэн.

Шэнь Ю показал скрин счета за ночь в отеле.

– Компенсируй!

Ю Фэн глянул – 9700 юаней.

– А чего не за 36000 переночевали?

– Все потому, что мы братья! Чтобы сэкономить тебе деньги, даже не думали о номере за 36000, выбрали скромный за 9700.

Хэ Чжуншэн подхватил:

– И взяли всего один. Представляешь, какими взглядами нас провожали девушки на ресепшене?

– Все ради тебя, – быстро вставил Шэнь Ю.

Ю Фэн отложил телефон.

– Раздражайте меня поменьше.

Хэ Чжуншэн усмехнулся, перестав шутить, и кивнул в сторону.

– Договорились? С твоей красоткой.

Разве Ю Фэн мог им такое рассказать?

– Не ваше дело.

Хэ Чжуншэн и Шэнь Ю переглянулись, все поняв, и цокнули. Шэнь Ю вздохнул.

– Такая прекрасная девушка, а вкус такой отвратительный.

– Тут я должен за нее вступиться. Изначально она мечтала объехать весь мир, а потом открыть бар на берегу моря, собирать истории со всех уголков света и размышлять о смысле жизни. Вовсе не банально.

Шэнь Ю воспринял слова буквально.

– Звучит как то, чем занимаются антропологи… Почему она поступила на китайскую филологию?

Хэ Чжуншэн объяснил:

– А зачем люди учатся? Ради денег, славы, самореализации. А у нее все это уже есть благодаря родителям. Что бы она ни изучала, даже если мы закончим один факультет, мы будем в разных лигах. Если захочу прорваться в другую прослойку общества, одних способностей будет мало – нужна еще удача. Сложнее, чем осилить паломничество на Запад за сутрами48.

Шэнь Ю вдруг спросил с самодовольным видом:

– Ну а я тогда кто?

Хэ Чжуншэн повернулся к нему.

Ю Фэн подсказал:

– Золотой сын бедной семьи, гордость Аэрокосмической академии.

Хэ Чжуншэн сразу проникся уважением и уставился на Шэнь Ю широко раскрытыми глазами.

– Братан, ты что, такой крутой?

Шэнь Ю, увидев его реакцию, сбавил спесь.

– Ну, не то чтобы бедной… Родители рабочие, обычная семья. Они любят прихвастнуть. В общем, мне просто чуть больше повезло, чем другим.

Хэ Чжуншэн замолчал.

Шэнь Ю согласился с его рассуждениями о социальных классах:

– Действительно, некоторые барьеры преодолеть очень сложно, и легко от этого впасть в уныние. В трудные времена я тоже чувствовал несправедливость. Но когда принял, что это неизбежно, и сосредоточился на делах, перестал гнаться за недостижимыми результатами, даже небольшие удачи стали приносить радость. – Он замолчал на пару секунд, а затем добавил: – Хотя, возможно, мне легко рассуждать сейчас, когда все хорошо. Не обращай внимания. Давай вернемся к красотке нашего друга.

Хэ Чжуншэн сразу притих – среди них он добился наименьших успехов. Раньше он думал, что у Шэнь Ю самый высокий EQ, но оказалось, что и IQ у него зашкаливает. Неудивительно, что с ним так легко общаться. А его самого здесь, видимо, просто терпят.

– Я еще здесь, так что закройте свои грязные рты. – Ю Фэн не позволил им обсуждать Ся Дэн.

Атмосфера снова стала легкой, и Хэ Чжуншэн понял, что Ю Фэн, как обычно, незаметно сгладил ситуацию. В отличие от потрясения, которое вызвал у него Шэнь Ю, к двойному интеллекту Ю Фэна он давно привык.

Ладно, хватит ныть, как баба.

Набравшись наглости, он продолжил:

– Нам красавиц не досталось, даже поговорить нельзя?

Шэнь Ю тоже горел любопытством:

– Как такая умная и красивая девушка могла так облажаться с выбором парня? Это даже хуже, чем если бы она вообще не мечтала о чем-то большем!

Хэ Чжуншэн бросил взгляд на Ю Фэна.

– Спроси его. Это он ее обманул.

Шэнь Ю тоже уставился на Ю Фэна.

Раньше он даже не удостоил бы их ответом, но поцелуй Ся Дэн встряхнул его безмолвную вселенную, как перо, пощекотавшее нежную кожу, и настроение у Ю Фэна было настолько хорошим, что он снизошел до ответа:

– А вы почему не обманули?

– …

– …

– Ну ты и сволочь!

– Вот же тварь беспринципная!

Ся Дэн спустилась после ванны – родители уже сидели за столом. Она села, поздоровалась и взяла палочки.

Папа вел себя спокойно, неторопливо пробуя блюда. А вот мама – нет. Подперев подбородок сложенными руками, она внимательно разглядывала красавицу дочь.

Ся Дэн почувствовала себя неловко под этим взглядом и никак не могла ничего подцепить палочками.

– Аппетита нет? – наконец спросила ее мама.

– Я не голодна.

– Что ела?

– …

Ся Дэн съела только кусочек шоколадки – тот, что Ю Фэн передал ей во время поцелуя.

Мать не отрываясь продолжала испытывать ее при отце:

– Ну и чем тебя кормили?

– !..

Отец поднял голову.

– Кормили?

Ся Дэн невольно выпрямилась.

Мама улыбнулась.

– Она же с одноклассниками гуляла, я про ее подругу.

Папа не стал углубляться и, заметив, что Ся Дэн до сих пор ничего не съела, положил ей палочками овощи и ее любимую куриную ножку.

– Надолго в Пекине?

Ся Дэн тут же подхватила тему, боясь, что мама снова что-нибудь ляпнет:

– На два месяца.

– Раньше ты не любила учиться в Пекине. – Папа вскинул брови. – Когда решила поступать в Тучжоу, даже голос стал веселее. Что изменилось?

Ся Дэн запнулась.

Мама наконец взяла палочки, но не перестала говорить:

– Все нормально. Девушка взрослеет – вот и меняется. Уже и на сторону готова переметнуться.

У Ся Дэн выступил холодный пот.

– Ты сегодня какая-то странная. – Папа почувствовал неладное.

Мама ткнула палочками в авокадо.

– Не обращай на меня внимания. Мою капусту кто-то стащил с грядки – вот мне и грустно.

Ся Дэн чуть не задохнулась.

– Какие-то проблемы по делу? – Папа отложил палочки. – Что случилось? Давай разберемся.

– Ах, вот если бы все вокруг заботились обо мне, как мой муж… – Мама улыбнулась ему.

Ся Дэн внутренне сжалась.

– Ты меняешься быстрее, чем наша дочь. – Отец нахмурился. – Еще вчера жаловалась, что я о тебе не думаю.

– Я была не права. Сейчас понимаю, что, наверное, только ты у меня и остался.

– Тебе уже сорок, а ты все шуточки шутишь. – Папа слабо улыбнулся.

– Не лезь не в свое дело. Ешь спокойно. Все равно я теперь несчастная мать, у которой украли дочь.

Ся Дэн больше не могла это выносить и встала.

– Я устала. – Потом она схватила мать за руку. – Мама, пойдем со мной!

Поднявшись и закрыв дверь, Ся Дэн наконец расслабилась.

Мама все еще улыбалась.

– А я-то думала, моя дочь уже привыкла быть холодной и равнодушной и больше никогда не будет так паниковать.

Ся Дэн повернулась к ней.

– Дай мне время, и я сама расскажу папе, хорошо?

– О, то есть для папы нужно выбрать момент, а для меня? Мне тоже было больно, когда я узнала. Почему ты не подумала утешить меня?

– Ма-а… – жалобно протянула Ся Дэн, почти как в детстве.

Мама на мгновение застыла, будто услышала что-то давно забытое, но тут же снова улыбнулась, взяла ее за руку и подвела к дивану.

– Ну, рассказывай.

Ся Дэн не хотела говорить и отвернулась.

– Что рассказывать-то…

– Расскажи про своего парня.

Ся Дэн готова была отвернуться еще дальше. Как ей говорить об этом? Она так долго была замкнутой, что уже забыла, как делиться с матерью переживаниями.

– Он красивый?

– Нет, – солгала Ся Дэн.

– Значит, очень красивый.

– …

– Ты ведь не умеешь врать.

– …

Мама мягко погладила дочку по руке.

– Ты уверена, что он тебе нравится?

Ся Дэн уставилась на шов дивана – тонкую темную линию, – но вместо ответа спросила:

– Мама, а как ты поняла, что тебе нравится папа?

Мать удобно устроилась, скрестив ноги по-турецки.

– Дай-ка вспомнить…

Ся Дэн подперла подбородок рукой, готовая слушать.

Мать задумалась и начала рассказывать:

– Когда я вернулась в Китай учиться, у меня вообще не было бытовых навыков и я чувствовала себя чужой везде. Твой папа в то время только начинал бизнес, и ему было тяжело, поэтому он оставил резюме в одном кадровом агентстве.

– И что потом?

– Мне тогда нужен был учитель китайского, и так получилось, что я наняла его. Его резюме было настолько впечатляющим, что казалось фальшивкой, но его уровень действительно был высоким, и мне захотелось узнать о нем больше. Узнав, что ему не хватает денег, я отдала ему все сбережения, которые привезла с собой, – так мы и стали парой.

– Разве папе не хватало денег? – спросила Ся Дэн. Ее бабушка была главой агентства недвижимости «Сяжунь», и даже если отцу поначалу было трудно, вряд ли дело было в финансах.

– Он притворялся.

– …

– Он специально оставил резюме в том агентстве, ведь знал, что я ищу учителя.

Ся Дэн долго молчала, а потом сказала:

– Папа действительно крут.

Мать улыбнулась.

– Хитрость доказывает его ум, но не любовь.

– Но он любит тебя.

– Да, любит. – Мама кивнула.

Ся Дэн облокотилась на спинку дивана, размышляя о родительской любви, и невольно пробормотала:

– Мужчины все одинаковые, когда встречают того, кто им нравится.

Мама услышала ее слова.

– Твой парень тоже притворяется, что у него нет денег?

Ся Дэн покачала головой.

– Он притворяется во всем.

– И он все равно тебе нравится?

– Он любит меня.

Мама слегка замерла, затем мягко поправила волосы у уха дочки.

– А ты? Ты уверена в своих чувствах?

Вопрос вернул их к началу разговора, но теперь у Ся Дэн был ответ.

Она посмотрела на рекламный баннер, видневшийся в дальнем конце улицы, и тихо сказала:

– Мне важно все, что с ним связано. Все в нем влияет на мои эмоции. Мне больно, когда он ранен, больно, когда он отдаляется… А когда с ним все хорошо, мне кажется, я тоже в порядке.

Мама смотрела на наивное выражение лица дочери, когда та говорила о любви, и на губах ее играла улыбка.

Ся Дэн повернулась к ней.

– Если это не любовь, то я не знаю, что такое любовь.

Мама все поняла, обняла драгоценную дочку и просто сказала:

– Все хорошо.

Ся Дэн так давно не была в объятиях мамы – из-за своей холодности, – что сначала даже не отреагировала. Но та не обратила на это внимания. Она скучала по такой дочери. Много лет спустя она наконец увидела ее снова – пусть даже ненадолго. Ее малышка словно стала чуть ярче. Не сильно, но она уже не была такой равнодушной, такой бесчувственной, как раньше…

Как же это приятно.

Не нужно часто.

Иногда – достаточно.

– Можешь сказать мне его имя?

Ся Дэн отстранилась от мамы и посмотрела на нее.

– Я не буду ему докучать. – Мама сделала вид, что немного обижена. – А ты бы хоть раз так спешила расспросить меня о моих делах!

Ся Дэн не стала колебаться и сразу ответила:

– Ю Фэн.

Услышав это имя, мама замерла. Ее мягкое выражение лица рассыпалось и не собиралось обратно как минимум полминуты, хотя контроль эмоций всегда был ее сильной стороной.

Ся Дэн почувствовала неладное, но не стала спрашивать. Если мать захочет объяснить – она скажет. Хотя легкое беспокойство осталось, она знала родителей: они всегда уважали ее выбор. Поэтому она не стала зацикливаться на этой странной реакции.

У Шэнь Ю и Хэ Чжуншэна были свои дела – учеба и работа, поэтому они не могли долго оставаться с Ю Фэном и уехали через два дня. На третий день Ю Фэн получил сообщение от Хэ Чжуншэна:

«При Шэнь Ю неудобно было говорить, а теперь, когда он уехал, наконец есть возможность. Прости за историю с Гуань Исинь, я не ожидал, что так получится. В будущем, если ты будешь давать советы насчет женщин, я буду прислушиваться, чтобы подобное не повторилось».

Ю Фэн ответил:

«Херню не городи. Кто тебе вообще давал советы насчет женщин? Я – нет».

Хэ Чжуншэн тут же прислал сообщение:

«Да-да-да, это собака насоветовала».

Ю Фэн заблокировал его после этого. В этот момент Ся Дэн, которая смотрела его экран через трансляцию, спросила:

– Разве он не намекает, что ты хорошо разбираешься в женщинах?

– Оговорился, – отрезал Ю Фэн.

– Ага. – Ся Дэн кивнула.

– Ты вообще слушала, что я объяснял?

Ся Дэн ответила:

– Не мне же писать эту домашку, так что не важно, слушала или нет.

– Сама не делаешь, а меня заставляешь.

– Ну, если кто-то готов за меня писать, я не откажусь. Профессор Фан даже хвалит меня.

– Ты завела парня, чтобы его эксплуатировать?

В этот момент домработница напомнила Ся Дэн, что суп готов. Ся Дэн включила громкую связь, отложила телефон, сняла кастрюлю с огня, надела прихватки и открыла крышку. Ароматный пар окутал ее лицо. Она отвернулась и, широко раскрыв глаза, посмотрела на домработницу.

– Готово?

Та осмотрела блюдо и улыбнулась.

– И цвет, и запах, и вкус – в самый раз.

Тем временем Ю Фэн добавил:

– Ладно, напишу за тебя. Только не игнорируй меня.

Ся Дэн взяла телефон.

– Суп готов. Сейчас упакую и привезу тебе.

Ю Фэн замолчал на секунду.

– Ты что, все это время варила суп?

– Угу. – В голосе Ся Дэн слышалась гордость. – Впервые. Наша домработница говорит, что получилось идеально. Я даже не попробую – первая ложка будет твоя.

Услышав это, Ю Фэн прошелся туда-сюда у телевизора, чтобы успокоиться, и затем максимально ровно произнес:

– Первая ложка мне? Ты его не отравила, часом?

– Да, подсыпала туда пачку мышьяка. – Глаза Ся Дэн мягко сияли.

Ю Фэн прикрыл рот рукой. Слишком уж часто он улыбался в последние три дня.

– Так сильно ненавидишь меня?

– А нельзя? – Ся Дэн наивно склонила голову набок.

Не в правилах домработницы было подслушивать разговоры, но в тоне Ся Дэн явно отсутствовала ее обычная холодность, и домработнице невольно захотелось уловить хотя бы пару фраз. Но прежде чем она успела что-то разобрать, ее взгляд упал на браслет на запястье Ся Дэн – тот самый, с якорем. Видимо, парень подарил.

Только вот ту безделушку она подобрала несколько лет назад… Они что, были знакомы еще тогда?

– Во сколько ты приедешь? – спросил Ю Фэн.

– Вчера из бутика привезли новую коллекцию. Я сказала продавщице твой размер и назвала несколько моделей, которые мне нравятся. Она обещала привезти сегодня утром. Подожду, пока придет.

– Почему ты выбираешь то, что нравится тебе, если это для меня?

– Одежду, конечно, будешь носить ты, но мне же на тебя смотреть – разве мне не должно нравиться то, что я буду лицезреть?

Абсурдная логика становилась все изощреннее. Глаза Ю Фэна слегка сощурились от улыбки.

– В твоем гардеробе полно одежды, но ты выбрала то, что закрывает от шеи до щиколоток. Разве ты спрашивала, нравится ли мне это?

Ся Дэн нарочно ответила:

– А какая разница, что ты думаешь?

– Если тебе все равно, зачем варила суп?

– А тебе какое дело?

Улыбка Ю Фэна стала еще шире. Он захотел увидеть ее прямо сейчас.

– Вызову тебе машину.

– Не надо, я за рулем.

– Тогда давай быстрее.

Сердце Ся Дэн застучало как барабан, а губы, обычно такие невозмутимые, дрогнули.

– Насколько быстро?

В этот момент позвонила продавщица из бутика, и голосовой вызов с Ю Фэном прервался. Ся Дэн вышла встретить курьеров – те принесли несколько пакетов с одеждой и разложили их на диване, заняв ими все свободное место.

Поблагодарив их, Ся Дэн взяла телефон, чтобы написать Ю Фэну.

Открыв чат, она увидела непрочитанное сообщение:

«Сколько бы ты ни ехала, мне все равно будет казаться, что это долго».

Ся Дэн опустила глаза, улыбнулась и беспорядочно провела пальцем по чехлу телефона.

Раньше ей казалось, что Ю Фэн странный. Теперь же странной была она сама. Настроение было каким-то… непонятным.

Очнувшись, она увидела, что продавщицы все еще ждут, и извинилась:

– Простите.

– Все в порядке. – Одна из них протянула Ся Дэн конверт с чеками.

Та не стала проверять заказ, просто положила документы в конверт, отбросила его в сторону и проводила продавщиц.

Вернувшись, она сразу ответила Ю Фэну:

«Жди».

Только она отправила сообщение, как Ю Фэн тут же позвонил. Она ответила, снова включила громкую связь и положила телефон на стол.

– Все готово? – спросил Ю Фэн.

Под руководством домработницы Ся Дэн аккуратно переливала суп в термос.

– Собираюсь выходить.

– Позвони, когда будешь подъезжать – я встречу тебя.

Ся Дэн представила эту картину.

– Ты на коляске меня встречать собрался? А обратно мне тебя катить? Ты мне работы добавить хочешь?

– Коляска выдержит вес двоих.

Ся Дэн машинально потянулась к телефону, затем посмотрела на домработницу. Та услышала реплику Ю Фэна и даже улыбнулась в ответ. Объяснять было неловко, поэтому Ся Дэн выключила громкую связь и прижала трубку к уху.

– Кто сказал, что я хочу с тобой в коляске сидеть? Это что, наказание такое?

– Если не хочешь сидеть в коляске – у меня еще и ноги есть.

Уши Ся Дэн покраснели.

– Пока.

Кто вообще согласится сидеть у него на коленях?

И почему он постоянно с невозмутимым видом произносит такие вещи? Как он смеет обвинять ее в том, что это она его дразнит, если сам целыми днями строит из себя святого, хотя вовсе таким не является?

Закончив разговор, Ся Дэн вернулась к столу. Домработница уже помогла упаковать суп. Ся Дэн поблагодарила ее и принялась поправлять волосы, стараясь придать им естественный вид.

Домработница улыбнулась.

– Какая вы сладкая парочка!

Ся Дэн промолчала, быстро защелкнула крышку термоса и собралась уходить, как вдруг вернулись родители. Взгляд Ся Дэн пересекся с двумя парами глаз, и ее уверенность мгновенно испарилась. Она замерла, сжимая в руках термос.

Мама уже открыла рот, но папа опередил ее:

– Я хочу, чтобы дочь сама мне все рассказала.

Госпожа Юй Янь на мгновение замерла, но не стала спорить. В их личных делах она могла ему противостоять, но дочь была общей, к тому же они скрывали от него секрет. Это ставило ее в неловкое положение.

Ся Дэн не стала ничего отрицать и промолчала.

Отец не стал сразу ее расспрашивать, лишь с мрачным видом снял часы, переоделся, взял очки и, усевшись на диван, позвал «заговорщиц»:

– Идите-ка сюда.

Ся Дэн подошла и встала перед отцом. Тот поднял голову, свет отразился в стеклах его очков.

– Как давно?

– Два года.

Не успела Ся Дэн договорить, как зазвонил ее телефон. Она мгновенно сбросила вызов и включила авиарежим.

Мама в этот момент наблюдала за лицом отца. Тот стал еще мрачнее, его взгляд потемнел, но он не сказал ни слова. Выждав несколько минут, он поднялся наверх. Прямая как стрела, спина Ся Дэн слегка ссутулилась.

Мама взяла со столика конверт, развернула чек и пробежала глазами по списку товаров – все мужская одежда, но не размера отца. Она усмехнулась.

– Я хотела сегодня подготовить его, но не успела – сам все увидел. Наверное, так и должно было случиться.

Ся Дэн долго молчала, затем выдала первое предложение:

– Папа злится.

– Конечно злится. Кто-то украл его сокровище – и украл успешно. Кто бы не разозлился?

Ся Дэн опустила глаза и не проронила ни слова. Мама подошла и погладила ее по спине.

– Я поговорю с ним. Ты никуда не уходи, просто свари такой же суп для отца.

Ся Дэн сочла идею разумной.

– Тогда я сделаю еще более питательный. Этот суп слишком легкий.

С этими словами она быстро направилась на кухню.

Юй Янь поднялась наверх, вошла в стеклянную комнату и увеличила температуру кондиционера, впустив горячий воздух с улицы.

Дин Сыбай буркнул:

– Закрой дверь. И так жарко.

Она села, забрала у него книгу, взглянула на название – «Эмоциональная первая помощь» – и рассмеялась.

– Ты же терпеть не можешь такие книги.

Он даже не попытался ее вернуть.

– Если у тебя есть другой способ помочь мне справиться с этим гневом – предлагай.

– О, теперь, когда кто-то положил глаз на твою дочь, ты недоволен? А когда ты охотился за чужой дочерью – где был твой гнев?

– Разве это одно и то же?

– А разве нет? Я отдала тебе все деньги, которые дал мне отец, а он потом две недели не мог спать.

Дин Сыбай знал, что рано или поздно этот день настанет. Он принял это, но было слишком больно.

– Она еще такая маленькая…

– Когда ты меня обманывал, мне и двадцати не было.

Он замолчал.

Юй Янь положила книгу, встала за спиной Сыбая, сняла очки и нежно помассировала ему виски.

– Она твоя дочь. Даже если у нее появился любимый человек, она останется твоей дочерью. Ты ее не потеряешь.

Успокоенный, Дин Сыбай взял ее руки в свои.

– Мне, как отцу, неудобно обсуждать с ней такие темы. Прошу тебя, уделяй ей больше внимания. И кто бы это ни был – если он обидит мою дочь, обещай, что ты сразу мне скажешь.

– Пустяки. Твое вмешательство не понадобится – я сама разберусь.

Дин Сыбай закрыл глаза, затем снова открыл.

– Скажи тетушке Мэй, чтобы поменьше специй клала в этот раз.

Юй Янь рассмеялась.

– Это лишнее. Один взгляд – и она поймет, что тебе нужно сбросить жар.

Тем временем Ся Дэн на кухне готовила отцу еду, следуя указаниям домработницы делать суп максимально легким.

Она и не вспомнила, что есть еще один человек, который не мог до нее дозвониться и тоже «перегрелся».

Ю Фэн, чей звонок был сброшен, а последующие попытки дозвониться упирались в отключенный телефон, быстро понял, что ее задержали родители. Он знал, что они вряд ли будут сильно ее ругать, но все равно волновался.

От беспокойства он навернул несколько кругов по комнате, после чего вызвал такси и поехал к ней. По дороге ему удалось дозвониться до домработницы, и, узнав, что Ся Дэн в порядке, он попросил передать, что уже едет.

Домработница не стала решать за Ся Дэн, но предупредила ее о визите Ю Фэна. Ся Дэн вдруг вспомнила, что перевела телефон в авиарежим, и быстро его отключила. Не обращая внимания на лавину сообщений, она сразу позвонила отправителю.

Только она собралась сказать: «Не приезжай», как Ю Фэн опередил ее:

– Выходи.

– … – Ся Дэн запнулась. – Мои родители дома.

– Я на пару слов.

Ся Дэн захотелось услышать эту «пару слов», и она подняла глаза. Домработница, не дожидаясь, пока она заговорит, сказала первой:

– Иди, я прослежу за плитой. Ужин еще не готов, родители не скоро спустятся. Если быстро вернешься, они ничего не узнают.

Ся Дэн сделала несколько шагов к выходу, затем развернулась, взяла термос и вышла. Открыв дверь, она увидела Ю Фэна, сжимавшего в руке клюшку для гольфа, и ее сердце забилось чаще. Неужели это из-за того, что они не виделись несколько дней?

Перевязанный бинтами, Ю Фэн выглядел немного потрепанным. Ся Дэн не стала медлить, подошла и подхватила его под локоть. Только она потянулась к нему, как он обнял ее свободной рукой, прижал к себе и уткнулся лицом в ее шею.

Ся Дэн обняла его за руку.

– Как ты собираешься восстановиться, если двигаешься так много?

– Разве я сейчас не лечусь?

– Лечишься?

Ю Фэн крепче прижал ее к себе, вдыхая ее запах.

– Доктор Ся.

Ся Дэн замерла, а затем ее сердце застучало еще сильнее.

Ролевые игры – какая глупость.

– Доктор Ся считает, что тебе стоит лечиться дома.

– Дома слишком просторно.

– Хвастаешься?

– Одному жить слишком просторно.

Ся Дэн сделала вид, что не понимает.

– Учись побольше – тогда не будешь чувствовать себя одиноко.

– Не хочу учиться.

– А что ты хочешь?

– Хочу свою Ся Дэн.

Он постоянно запоминал такие моменты, а потом в самый неожиданный момент внезапно о них напоминал, будто хвастаясь памятью. В его устах нежные слова звучали саркастично.

– С чего это я твоя?

– Разве не ты так сказала?

– Я такого не говорила.

– У меня есть запись.

Ся Дэн захотелось выругаться:

– Ты! Чертов… – Она попыталась уйти. – Отпусти, мне пора.

Ю Фэн не отпускал.

– Три дня.

Ся Дэн снова сделала вид, что не понимает.

– Что три дня?

– Мы не виделись.

Ся Дэн промолчала.

Может, просто позволить ему обнять себя? Совсем ненадолго.

Она сама обняла его за талию – казалось, он похудел, но разве это возможно за три дня? Тут она вспомнила про суп.

– Ты голоден? Хочешь суп?

Ю Фэн отказался – в такие моменты ему нужна была вовсе не еда.

Ся Дэн настойчиво отстранилась, помогла ему сесть на каменную скамью у гаража, открыла термос, налила немного супа в крышку, подула на него и поднесла к его губам.

– Отравила? – спросил Ю Фэн.

Ся Дэн разозлилась и отхлебнула сама.

– Смотри, сплошной яд…

Не успела она договорить, как Ю Фэн прервал ее поцелуем и «выкрал» суп из ее рта. Она не стала его ругать, хотя следовало бы. Даже его бесцеремонность не могла заставить ее отказать ему.

Ся Дэн молча смотрела на него, держа термос в руках. Ю Фэн допил оставшийся суп, закрутил крышку, защелкнул замок и спросил:

– Теперь ты прогонишь меня?

Ся Дэн покачала головой – она не хотела этого, но была проблема.

– Мои родители дома, они знают о тебе.

– Ругали тебя?

– Нет. Папа услышал, что мы вместе два года, и просто замолчал. – Ся Дэн отвернулась к перилам карамельного цвета, от которых, казалось, поднимался пар.

Ю Фэн понимал границы. Он провел большим пальцем по ее нахмуренному лбу, заодно прикрыв ее от солнца.

– Возвращайся. Не выключай телефон – напишу, когда доберусь.

Ся Дэн снова посмотрела на него.

– Я пошел. – Ю Фэн приблизился и легко коснулся ее губ.

– Давай.

Он оперся на клюшку и поднялся. Ся Дэн тоже встала.

Ю Фэн хотел дождаться, пока Ся Дэн зайдет в дом, но она не двигалась. Он промолчал, ожидая, не скажет ли она что-нибудь. Но Ся Дэн совершенно не хотела говорить – она просто снова обняла его.

Ю Фэн позволил ей это. Его девушка редко проявляла инициативу, и он не собирался отказываться от такой чести.

Объятия неожиданно затянулись, и он поцеловал ее в макушку.

– Что-то случилось?

Ся Дэн прижалась сильнее.

– Лечу тебя.

Ю Фэн замер.

Ох…

Как же он хотел забрать ее с собой.

Но он не сделал этого.

Ю Фэн не увез Ся Дэн с собой, и она вернулась домой, чтобы закончить готовку для родителей. За обеденным столом царила обычная атмосфера, и отец по-прежнему подкладывал ей еду общими палочками49. Родители больше не поднимали тему ее отношений, и Ся Дэн тоже молчала.

Вернувшись в комнату, она улеглась на кровать и уставилась на сообщение Ю Фэна: «Добрался». Не отвечая, она задумалась.

Еще недавно, если бы Ю Фэн увел ее – она бы не сопротивлялась. Можно было бы списать на запоздалый подростковый бунт. Но он не стал. Его рациональность напомнила ей детство, когда он спокойно говорил:

– Если нельзя избежать – терпи, чтобы не усугубить.

Он всегда был таким – с самого начала. Значит ли это, что его вспышка ярости, когда он полез в драку, действительно была вызвана ее забывчивостью? Почему она вообще снова копается в прошлом?

В этот момент в комнату вошла мама. Ся Дэн села на кровати.

– Мам?

– Ты спать?

– Не очень хочется.

Мама подошла к кровати.

– Чего это ты даже после встречи нерадостная?

Ся Дэн на секунду застыла – мама знала, что Ю Фэн приходил?! Но домработница точно бы не сказала… Значит, их видели у гаража? Они были на террасе?

Мама потрепала ее по уху.

– Мы с папой, к сожалению, все видели с того момента, как тот парень обнял тебя, еще когда ты вышла.

– …

– Я еле удержала папу, чтобы он не прервал вас, и потом еще долго успокаивала его перед нашим гармоничным семейным обедом, – добавила мама.

То есть они все видели?

Ся Дэн была готова провалиться сквозь землю.

– А этот парень определенно смелый – он серьезно собирался просто увести тебя? Не боится, что мы потом вообще не пустим его на порог? Или он уверен, что сможет нас убедить?

Ся Дэн уловила намек и подняла голову.

– Но он же не предлагал мне уйти.

– Потому что я вышла и он меня увидел.

Ю Фэн видел ее маму?

– Я поднялась к тебе, чтобы сказать: побудь дома несколько дней, прежде чем снова навестить его. Хотя можешь пойти и сейчас – просто учти, что папе и так больно.

Ся Дэн почувствовала себя бессердечной, хотя раньше она всегда ставила родителей на первое место.

– Мне не нужно его навещать…

– Да? А кто это так крепко обнимал его, словно не хотел отпускать?

– …

Видя виноватое лицо дочери, мама села рядом.

– Шучу. Мы знаем, что ты не станешь пренебрегать нами ради парня – иначе не стала бы готовить весь этот обед. Домработница сказала, ты даже два волдыря от ожогов получила. – Она потянулась к рукам дочери.

Ся Дэн отдернула ладони.

– Пустяки.

– Ся Дэн, мы с папой всегда будем уважать твой выбор. – Мама приобняла ее. – Тот кусочек, что папа тебе положил, и есть его ответ.

Мама вышла из комнаты, а Ся Дэн еще долго сидела в оцепенении.

Когда она стала такой холодной? У нее ведь такие любящие родители. В первые годы знакомства с Ю Фэном она была яркой. А потом?

Что случилось потом? Она никак не могла вспомнить причину. Но раз память стерла это – значит, это не важно?

Не успев углубиться в размышления, она получила от Ю Фэна видео: как он ест, моется и ложится спать – будто отчитывается. Все тревожные мысли мгновенно испарились.

Она ответила:

«Ты поел и сразу спать? Через три месяца не обрастешь жиром?»

«Не обрасту. Проверишь».

Ся Дэн откинулась на кровать, ответив:

«Так уверен в этом?»

«Плохое настроение убивает аппетит и мешает пищеварению».

«Но если ты просто лечишься и не выходишь из дома – откуда взяться перепадам настроения?»

«Я ведь никого не вижу».

«А кого ты еще хочешь видеть?» – написала Ся Дэн и тут же удалила.

Но Ю Фэн уже прочитал и ответил:

«А ты как думаешь?»

Ся Дэн перевернулась на живот, подняв ноги, и уткнулась лицом в подушку. Через мгновение она подняла голову и написала:

«Я спать».

«Хорошо».

Ся Дэн отложила телефон и накрылась одеялом.

Не прошло и полминуты, как она снова села, взяла телефон, сделала случайный снимок и отправила его.

Ю Фэн ответил:

«?»

Ся Дэн написала:

«По долгам расплачиваюсь, тоже надо отчитаться».

Отправив сообщение, она отложила телефон и накрылась одеялом с головой.

А вот Ю Фэн уснуть уже не мог. Глядя на ее фотографию, он чувствовал прилив энергии – хватило бы на решение еще пары задач по механике. Но разве, глядя на нее, он вообще способен думать о задачах?

В итоге он установил ее фото как обои. И как экран блокировки.

Потом почувствовал, что чего-то не хватает, убрал и нарисовал стрелку на пустом месте, подписав: «Моя».

Стало гораздо лучше. Ю Фэн снова лег, уставился в потолок и задумался.

Она наконец стала его.

Следующие два месяца все свободные минуты Ся Дэн посвящала заботе о Ю Фэне. В благодарность он создал для нее небольшую игру про подводный мир и выложил в магазин приложений. Сначала Ся Дэн назвала ее скучной, но потом игра так затянула ее, что оторваться было сложно.

Ю Фэн добавил множество персонажей и скинов, которые нельзя было купить – только разблокировать через особые задания. Ся Дэн страстно хотела подводную лодку максимального уровня, но задания для апгрейда просто не существовало – это был баг. Она пожаловалась Ю Фэну и уговорила его сделать ради нее исключение.

Что ж, в конце концов, игра была создана для нее, поэтому он согласился и потратил целую ночь, чтобы убрать ограничения. Видя, как он трудится, несмотря на травму, Ся Дэн стала чаще сама его целовать.

Через несколько дней она осознала подвох: зачем вообще нужны были ограничения, если игра создавалась только для нее? Он мог просто добавить все сразу в ее аккаунт. Прозрев, она игнорировала Ю Фэна несколько дней. Только когда он, прихрамывая, испек для нее печенье, инцидент был исчерпан.

Их отношения становились все ближе и естественнее. Порой они просто находились в одном пространстве, каждый занятый своим делом, без тени неловкости – скорее как супруги, чья любовь уже переросла в родство. Они могли вместе смотреть кино, играть в игры, наблюдать звезды в телескоп на террасе или танцевать под уличными фонарями – он в коляске, она у него на коленях.

Ю Фэн иногда рассказывал ей о галактиках, о Млечном Пути, объяснял, как искусственные волны электронов могут достигать самых удаленных уголков Вселенной и какие возможности таят в себе сотни миллиардов звезд.

А вот о своих ежедневных делах или планах он говорил редко. Ся Дэн тоже не спрашивала – даже той информации, которой он делился, хватало, чтобы надолго погрузиться в размышления.

Ся Дэн любила рассказывать ему о философии, природе человека, отсутствии абсолютных истин. Чем больше человек склонен сомневаться в знаниях других, тем ´уже его кругозор. Тот, кто идет одной дорогой, никогда не поверит, что другие пути могут быть короче. Ся Дэн рассуждала, почему люди становятся холоднее: потому что искренность требует слишком много сил. Ю Фэн тоже попадал в ее ловушки, осознавая их лишь потом и смотря на нее с легким изумлением.

Так, шаг за шагом, их связывали здоровые крепкие узы, а фраза «любовь делает людей лучше» вдруг перестала быть пустыми словами.

Два месяца пролетели незаметно. Своим идеальным восстановлением Ю Фэн доказал, что переломы могут как сильно повлиять на человека, так и почти не оставить следа. На последнем осмотре врач, изучив снимки, объявил: линия перелома исчезла, кость срослась. Выйдя из больницы, они тут же отправились прыгать с парашютом.

В открытом термальном источнике горного отеля они занимались любовью, израсходовав неизвестное количество презервативов, порвав кружевное белье, оставив красноватые синяки на бедрах, царапины на плечах и спине, багровые следы поцелуев…

Ся Дэн была очень чувствительной, поэтому Ю Фэн действовал нежно – правда, только во время прелюдии. Как только начиналось основное действие, он превращался в зверя. Но, видимо, из-за частоты занятий любовью Ся Дэн привыкла. А может, дело было в продолжительности прелюдии, позволявшей ей адаптироваться, – теперь боль уже не была невыносимой.

Когда Ю Фэн окончательно восстановился, они стали ходить в библиотеку, спортзал, изредка – по магазинам. Где бы они ни появлялись, держась за руки, все взгляды были прикованы к ним. Если один отлучался в туалет, а к другому подходили знакомиться – стоило партнеру вернуться, как незваный гость тут же ретировался. Они не только внешне выглядели очень гармоничной парой – чувствовалось, что в их отношения невозможно вклиниться.

Иногда они посещали ночные клубы. Ю Фэн крепко держал Ся Дэн за руку, а она ловила на себе испуганные взгляды. Раньше она бывала в разных барах, но всегда оставалась настороже, а теперь с Ю Фэном чувствовала себя в полной безопасности.

Разве может быть кто-то опаснее его? Пока он рядом, Ся Дэн была защищена надежнее, чем если бы у нее было восемь личных телохранителей.

Ся Дэн сопровождала Ю Фэна в прыжках с парашютом, верховой езде, стрельбе, а он вместе с ней занимался плаванием, дайвингом и скейтбордингом в экстремальном клубе.

Оба не любили вмешиваться в чужие дела, но, видя несправедливость, не могли пройти мимо. Правда, после таких случаев Ю Фэн неизменно мрачнел. Он до смерти боялся, что однажды в углу окажется зажатой Ся Дэн – а он не успеет прийти.

Она успокаивала его:

– Я не глупая, на рожон лезть не буду.

В идеальном мире девушкам не пришлось бы опасаться ночных клубов, а проходя в юбках мимо подворотен – подозрительных типов. Но пока это лишь мечты. В реальности же стоит заиграться с опасностью, и жизнь быстро научит. Глупо отдавать себя в жертву ради пустых лозунгов. Жизнь и так слишком коротка, чтобы растрачивать ее на расплату за неосторожность. Поэтому Ся Дэн никогда не ходила одна в неблагонадежные места в неподобающее время.

Ю Фэн говорил, что жизнь таит множество непредвиденных опасностей, на что Ся Дэн отвечала, что нельзя же из-за страха перед опасностью перестать выходить из дома. Ю Фэн не знал, что на это ответить. Ся Дэн объяснила ему: от случайно упавшего с крыши кирпича не спастись, даже если он будет ее защищать. А если, живя честно и скромно, она все равно столкнется с несправедливостью, то готова заплатить любую цену, но молчать об этом не будет.

– Никогда не полезу на рожон, но и никогда не склоню голову перед злом. Если у тебя есть смелость бороться до конца – нечего бояться завтрашнего дня.

Ю Фэн сдался. И вдруг осознал: хотя между ними и могут быть разногласия, но их ценности удивительно схожи. Раньше он думал только о чувствах. Теперь понял: спасение и потребность в спасении изначально возникают между людьми из одного мира. Она понимала его – поэтому и спасла. Пока они держат друг друга за руки – ни колючие заросли, ни огненные горы им не страшны.

Перед последним осмотром Ю Фэна папа и мама Ся Дэн уехали в Тучжоу повидаться с друзьями, а поэтому знакомство с родителями пришлось отложить.

В Тучжоу парочка вернулась лишь в конце сентября. Приморский город встретил их прохладой ранней осени, которую Ся Дэн ощутила, только выйдя из самолета.

В одной руке Ю Фэн волшебным образом удерживал кошелек, билеты, их телефоны, ее сумку и подарки для соседок по общежитию, а другую использовал, чтобы накинуть на Ся Дэн свой пиджак. Она стояла неподвижно, позволяя ему одевать себя. Когда он закончил, она все еще выглядела сонной. Ю Фэн потянулся к ее руке, но она реагировала медленно.

– Спать хочу.

Он поцеловал ее в губы.

– Теперь проснулась?

– Проснулась. – Ся Дэн слабо улыбнулась.

У выхода из аэропорта они вызвали такси. Машина подъехала быстро, но водитель никак не мог найти их в зоне для онлайн-заказов. Ю Фэн сказал:

– Я встречу водителя. Жди здесь.

– Хорошо.

Как только он ушел, мужчина, стоявший рядом – невысокий, слегка полноватый, в очках, с легкой щетиной, в белой рубашке, черных брюках и синем галстуке в полоску, – потянулся к Ся Дэн. Только он коснулся ее руки, как та инстинктивно отпрянула, полностью проснувшись.

– Мне показалось, ты сейчас упадешь, я хотел поддержать, – сказал мужчина.

– Не стоит утруждаться. – Ся Дэн понимала разницу между помощью и домогательством, но не стала устраивать сцену.

Отсутствие людей вокруг, видимо, придало ему смелости – он снова протянул руку. Ся Дэн отступила и, заметив слева прохожих, быстро подошла к ним.

– Извините, можно спросить…

– Эй, черт! Ты чего, мужик?! – не успела она договорить, как сзади раздался крик.

Ся Дэн обернулась и увидела: незнакомец лежал на земле, очки разбиты, изо рта текла кровь. Ю Фэн прижал его ногой к земле, схватил за воротник и отвесил пощечину. Прохожие, к которым обратилась Ся Дэн, поспешили удалиться.

Вокруг никого не осталось, поэтому Ю Фэн быстро разобрался с нахалом и, когда подъехал водитель, просто взял Ся Дэн за руку и подвел к машине.

– Садись первая.

– Хорошо. – В салоне она сжала его запястье.

Ю Фэн сел рядом, и такси тронулось в сторону города. Они не обсуждали этот инцидент – будто его и не было. Оба уже научились принимать подобные случайности и решать их без лишних эмоций. Благодаря этому взаимопониманию любая проблема решалась быстро и забывалась сразу.

Когда они подъезжали к городу, рука Ю Фэна, на которой полулежала Ся Дэн, совсем затекла. Но она уже не стеснялась и не боялась заявлять о своем неудовольствии:

– Жестко.

– Разве не ты так легла?

Ся Дэн молча посмотрела на него, и Ю Фэн сдался:

– Лежи. Мои руки вообще именно для этого и существуют.

Водитель рассмеялся.

– Парень, а ты смышленый!

Они вышли у ворот университета Сиао. Ю Фэн надел на Ся Дэн кепку и отдал сумку.

– Когда закончишь – позвони, я тебя встречу.

– Угу.

Они планировали разойтись по домам, но Шу Хэ и Чэнчэн уже заказали столик в ресторане. Ся Дэн набирала сообщение с отказом, как Шу Хэ позвонила в слезах: «Если не сходим поесть вместе – я не переживу!», так что пришлось согласиться.

Вечером у ворот университета было многолюдно. Долгое отсутствие Ю Фэна и Ся Дэн сделало их появление еще более заметным.

Ся Дэн поправила сумку.

– Ты в общежитие или домой?

– Шэнь Ю искал меня.

– Ясно.

– Где вы встречаетесь?

– В новом ресторане «Семейка Лю».

– На пешеходной улице?

– Ага.

Ю Фэн помолчал.

– Сейчас поедете? Давайте я вас отвезу – машина на парковке.

– Отвезешь?

– Отвезу.

– А как же Шэнь Ю?

– Подождет, переживет.

– Я спрошу у девочек. – Ся Дэн отправила сообщение в групповом чате, но ответа не последовало. Решив, что подруги не хотят, она сказала Ю Фэну: – Они тебя не очень любят, пойми правильно.

Только она закончила фразу, как Шу Хэ прислала голосовое:

– А-а-а, боже! Живой Ю Фэн! Где встретимся?!

Ся Дэн тут же выключила.

– Действительно не любят. – Ю Фэн кивнул.

– …

Шу Хэ и Чэнчэн уже давно были в «Семейке Лю», заняли отдельный небольшой зал, но это не помешало Шу Хэ вовсю восторгаться, настаивая, чтобы Ся Дэн привела Ю Фэна. Чэнчэн все это время потирала ухо.

– А еще громче кричать можешь?

До Шу Хэ дошло.

– Сегодня придут оба ваших парня. Может, они начнут наперебой пытаться завоевать мое расположение, чтобы произвести впечатление на соседку своих девушек?

– Сейчас всего шесть вечера, до сна еще далеко. Не рановато ли в фантазии погрузилась?

Шу Хэ не слушала.

– Мне нужно подправить макияж. Вдруг они приведут друзей? Тогда мое одиночество сочтено!

– Да перестань ты надумывать.

Но Шу Хэ уже схватила сумку и вышла. Чэнчэн махнула на нее рукой, взяла телефон и замерла над аватаром своего парня, не решаясь нажать. Она не знала, как сказать ему, что Ся Дэн приведет Ю Фэна. Недавно она узнала, что друг ее парня в хороших отношениях с Ци Чжэном, а тот одно время назойливо преследовал Ся Дэн… Если бы только Ся Дэн – та вряд ли бы его помнила, но Ю Фэн…

Пока она мучилась, вернулась Шу Хэ и снова затараторила:

– Я только что в коридоре видела, как две девушки просили у одного очень красивого взрослого мужчины Вичат.

– Насколько взрослого? – сухо спросила Чэнчэн.

– Разве ты не фанатеешь от взрослых мужчин? – Шу Хэ цокнула. – Или что, теперь, когда парень появился, инстинкты пропали?

– Ладно, меняю тон. Так насколько взрослый?

Шу Хэ призадумалась.

– Выглядит лет на тридцать-сорок? Примерно. Но не в этом суть. Важно то, что он отказался, сказав, что его дочь их ровесница, – договорив, она рассмеялась. – Умора.

Тут Чэнчэн заинтересовалась.

– Если у него уже взрослая дочь, а у него все равно просят Вичат, насколько же он симпатичный?

Шу Хэ вскочила, потянув Чэнчэн за собой.

– Идем, он в конце коридора. Сделаем вид, что случайно проходим мимо, посмотрим, удастся ли его увидеть.

Только они вышли из кабинки, как тот самый мужчина как раз шел из туалета. Шу Хэ толкнула Чэнчэн в бок, подав знак. Та быстро посмотрела и, потрясенная, переглянулась с Шу Хэ: «Вот это да!»

Когда мужчина проходил мимо, они сделали вид, что увлеченно беседуют, а когда ушел вперед, принялись разглядывать его статную спину. Впервые Шу Хэ поняла Чэнчэн – оказывается, возраст придает мужчинам особый шарм.

Пока они разглядывали, из-за угла появились Ся Дэн и Ю Фэн, причем ее сумка висела на его руке50. Шу Хэ уже подняла руку, чтобы позвать их, как они вдруг остановились. Остановился и тот мужчина. Все трое замерли, уставившись друг на друга.

Прежде чем Шу Хэ и Чэнчэн успели удивиться – они что, знакомы? – Ся Дэн медленно забрала у Ю Фэна свою сумку, слегка опустила голову и тихо поздоровалась:

– Привет, папа.

– …

– …

В коридоре ресторана «Семейка Лю» мерцали неоновые огни. Когда Ся Дэн только зашла, атмосфера показалась ей слишком клубной, но сейчас она думала – в самый раз. Лица было не разглядеть как следует: ни нервозности, ни неловкости.

Голос отца прозвучал глухо:

– Мама в том зале. Хочешь увидеться?

– Угу.

Папа вернулся в зал, из которого вышел.

Ся Дэн задержалась на несколько секунд и беззвучно шевельнула губами, обращаясь к Ю Фэну:

– Иди в соседний зал.

– Справишься одна?

– Да.

– Если не уверена – я с тобой.

– Обсудим позже.

Она развернулась и ушла, а Ю Фэн смотрел ей вслед. Он верил, что она справится, и опасался, что его вмешательство лишь навредит. Однако он все же подошел и схватил ее за запястье прямо перед дверью. Ся Дэн обернулась, взглянула на его руку, затем подняла глаза.

– Я с тобой, – сказал Ю Фэн.

Они замерли у входа. Отец стоял у стола, не оборачиваясь.

– Ся Дэн, заходи.

Было ясно: Ю Фэну здесь не рады. Ся Дэн мягко высвободила руку, на мгновение сжала его пальцы, в ее взгляде читалось: «Все в порядке». Ю Фэн остался за дверью, но не ушел, решив дождаться ее выхода.

Неожиданно оказалось, что мамы Ся Дэн тоже не было в кабинке – она как раз подходила из дальнего конца коридора и остановилась перед ним с улыбкой.

– Не пустили?

Ю Фэн не ответил, лишь поздоровался:

– Здравствуйте.

Юй Янь бросила взгляд в кабинку: муж уже сидел за столом, а Ся Дэн стояла у спинки стула. Не заходя внутрь, она повернулась к Ю Фэну.

– У них свои разговоры. Может, и мы найдем местечко поболтать?

Ю Фэн почувствовал, что та пришла подготовленной. Его природный азарт уже почти пробудился, но хитрить с родителями любимой девушки он не мог.

– Хорошо, – согласился он.

В этот момент подошла хозяйка заведения. Юй Янь улыбнулась ей.

– Лю, найди нам тихий уголок, ладно?

Та приобняла ее за талию.

– Как насчет второго этажа?

– Давай.

Юй Янь быстро зашла в зал за телефоном и сумкой. Ся Дэн подала их, но не торопилась отпускать маму.

– А поесть?

Та хлопнула ее по руке.

– Сначала одолжу твоего парня на разговор.

Ся Дэн совсем этого не хотелось. Она боялась, что резкие слова матери могут задеть Ю Фэна, а учитывая его вспыльчивый характер, если что-то пойдет не так, как он хочет, он взорвется, и это ранит маму.

Но сказать это Ся Дэн не могла. Еще больше она боялась, что неправильно выразится – и они поймут ее не так. В конце концов она просто повторила:

– Может, сначала перекусишь?

– Позже. – Мама усмехнулась.

Ся Дэн нехотя протянула ей сумку и больше не спорила. Она посмотрела на Ю Фэна за дверью, надеясь, что все пройдет гладко. Увидев решительный настрой в его взгляде, она немного успокоилась.

Хозяйка и мать пошли впереди, Ю Фэн, следуя за ними, поднялся на второй этаж. В коридоре остались только редко мерцавшие лампы. Шу Хэ и Чэнчэн, застывшие на пороге, несколько раз переглянулись, прежде чем медленно вернуться в свой зал. Просидев за столом добрых полминуты, они все еще не могли переварить увиденное.

Шу Хэ прервала тишину:

– Значит, тот харизматичный мужчина – папа Дэн.

– Ага. И, кажется, он не в восторге от Ю Фэна. А та красотка, которая пришла позже, – ее мама?

Шу Хэ скривилась.

– Ты себя слышишь? «Красотка» – это уместно?

– Я все равно не смогу называть ее «тетя». Ты вообще видела ее фигуру, лицо, кожу?

Шу Хэ поникла.

– Я тут вспомнила пост, где завистники, видимо чтобы себя утешить, твердили, что все, что есть у Ся Дэн, и внешность, и деньги, досталось ей от родителей. Хотелось бы, чтобы они увидели тех вживую.

Чэнчэн промолчала. Ей тоже нужно было время, чтобы переварить: оказывается, золотая жизнь начинается с золотых родителей.

Отец взглянул на стул.

– Не стой, садись.

Ся Дэн не стала упрямиться, села, но не заговорила первой.

– Поешь, – сказал отец.

Она не притронулась к еде.

– Папа, ты сердишься?

– А должен радоваться?

Ся Дэн слегка опустила голову, замолчав.

– Я, знаешь ли, не бесхарактерный и не сволочь – ради выгоды не собираюсь дочь продавать. Не каждый, кто выглядит прилично, может заявиться на порог, потребовать тебя, а я тут же с радостной улыбкой соглашусь. – Отец уперся локтями в стол, сложив руки в замок. – Когда у тебя появятся свои дети, поймешь – иногда холодность необходима.

Ся Дэн не стала спорить, что отец имеет право сердиться. Она чувствовала, что повела себя плохо, не сумев сбалансировать отношения между парнем и родителями. Была возможность рассказать заранее, но из-за постоянных откладываний, переживаний и непредвиденных обстоятельств все вылилось в сегодняшний неловкий момент.

Прежде чем она заговорила, отец продолжил:

– Он сможет защищать тебя так, как это делаю я?

Ся Дэн подняла глаза на отца.

– Даже если это несерьезные отношения – могу ли я доверить тебя ему?

Ся Дэн погрузилась в молчание. Тон отца был слишком серьезным – она не могла сейчас уверенно поручиться за Ю Фэна, рискуя ранить его чувства. В памяти всплывали моменты, когда отец защищал ее, давая ощущение безопасности, за ним она чувствовала себя как за каменной стеной.

Бунт против родителей ради парня – не признак смелости или индивидуальности. За эти несколько секунд Ся Дэн нужно было найти решение, которое устроит всех.

В зале на втором этаже Юй Янь налила Ю Фэну воды.

– Только с самолета?

– Спасибо. – Он принял стакан, но не отпил. – Да.

Она улыбалась, наблюдая за ним.

– Не волнуйся, мы просто поболтаем. Все-таки ты встречаешься с моей единственной дочерью.

– Я не волнуюсь.

– Тебе не кажется странным, что мы так случайно встретились здесь?

Ю Фэн ответил прямо:

– Вы ждали нас.

Увидев, что мать Ся Дэн знакома с хозяйкой ресторана, он все понял.

Первая точка «Семейки Лю» открылась пару дней назад – ему приходило рекламное сообщение. На открытие там собирались друзья владелицы, а сегодня – студенты, для которых были скидки.

Если мать Ся Дэн дружит с хозяйкой, значит, вчера она уже была здесь. Сегодня она пришла, вероятно узнав, что среди бронирующих есть однокурсники Ся Дэн, и предположила, что та тоже придет.

Найти собственную дочь можно было и проще – но они выбрали сложный путь. Значит, ждали не Ся Дэн, а именно его, уверенные, что он непременно проводит ее.

Улыбка Юй Янь стала шире.

– А ты не дурак. Значит, я могу рассчитывать на приятную беседу?

– Если вы не против наших отношений – разумеется.

В его словах звучал намек на ультиматум, но мать Ся Дэн не перестала улыбаться.

– У нас есть деньги, статус, связи. Ее отец может содержать ее всю жизнь, не требуя ничего взамен. Дай мне хоть одну причину согласиться на ваши отношения.

– Я нравлюсь ей.

Выражение ее лица не изменилось.

– А она мне нравится еще больше. – Он сделал акцент на слове «больше».

Его чувства глубже – и ему не стыдно в этом признаться.

Юй Янь отвела взгляд, продолжая мягко улыбаться.

– Вы знакомы с детства. Тебе никогда не было интересно, почему ее характер так резко изменился?

С момента, как он вошел в эту комнату, выражение лица Ю Фэна впервые дрогнуло. В эту секунду даже больше, чем причины холодности Ся Дэн, его заинтересовало другое.

– Откуда вы знаете о нашем детстве?

Вряд ли Ся Дэн сама рассказала – первое впечатление, которое он тогда оставил, было не из лучших, и упоминание об их знакомстве в детстве сейчас лишь ухудшило бы его позиции. Его девушка молчалива, но не глупа.

Юй Янь, даже не глядя, почувствовала его недоумение.

– Гадаешь, как я узнала?

Ю Фэн молчал.

Она подняла глаза, улыбка исчезла с ее лица.

– На третий год она вернулась в больницу «Цзиннань». Не нашла тебя, несколько дней расспрашивала – везде отвечали, что такого пациента не существовало. В конце концов уборщица проболталась, что ты исчез осенью второго года.

Ю Фэн широко раскрыл глаза уже на первом предложении, вены на руках напряглись. Он не хотел верить, но у матери Ся Дэн не было причин лгать.

Она продолжила:

– Мы с мужем тоже пытались выяснить, куда ты пропал. Видимо, твоя семья использовала связи – в больнице никто ничего не говорил.

Родители Ю Фэна тогда действительно приложили все усилия, чтобы скрыть факт его генетического анализа (последствие кровосмесительного брака). Он знал об этом, но не знал, что Ся Дэн возвращалась искать его.

Эта маленькая лгунья обещала забыть его, сказала, что оставит его в прошлом…

Ю Фэн представлял сотни вариантов, но все они сводились к тому, что Ся Дэн безжалостно стерла его из памяти. А теперь ее мать сообщает, что Ся Дэн не только помнила, но и пыталась его найти.

Зачем она рассказывает ему это? Это причина ее холодности?

Нет, должно быть что-то серьезнее. Он спросил напрямую:

– А потом она…

– Потом она заперлась в комнате, отказывалась от еды и воды. Мы с мужем и домработницей по очереди ухаживали за ней. Через неделю ей стало лучше. Но чем осторожнее мы были, тем сильнее казалось, что нас преследует злой рок. То лето было невыносимо жарким. Она не включала кондиционер и в итоге потеряла сознание от теплового удара. Как назло, в тот момент никого не было дома. Всего полчаса. Но сосед воспользовался этим, ворвался в дом и попытался утащить ее. К счастью, мы вернулись вовремя – а она отчаянно сопротивлялась, выигрывая время, – поэтому он не успел далеко уйти.

Закончив, Юй Янь взглянула на Ю Фэна. Тот вскочил, хотя обычно держал себя в руках. Теперь же выглядел так, будто перенес страшный шок – лицо было мертвенно-бледным.

Не дожидаясь его ответа, она продолжила:

– Не сомневайся – я не шучу на такие темы. Родить дочь – это уже повод для постоянного беспокойства. А если она еще и невероятно красивая…

Ю Фэн не сомневался в ее словах. Его мысли крутились вокруг истоков его жестокости.

– Вы тогда жили в Шацзивани.

Теперь уже Юй Янь не смогла скрыть удивления.

Действительно, тогда они жили в коттеджном поселке Шацзивань. После суда над тем человеком они продали дом и постарались забыть этот инцидент. О том их адресе не мог знать никто – они заплатили огромные деньги, использовали связи, собирали компромат на свидетелей. Откуда он мог знать?

Она не стала развивать тему, лишь спросила:

– Шацзивань? Почему ты так решил?

Единственный раз, когда Ю Ицзян выразил что-то похожее на облегчение, произошел тогда, когда он услышал историю о девочке из Шацзиваня, которую чуть не утащил сосед. Тогда он сказал:

– Хорошо, что у меня не дочь, – не пришлось столкнуться с такой мерзостью.

Все эти годы Ю Фэн помнил тот случай. Помнил, что девушки уязвимы. Помнил, что Ся Дэн невероятно красива – а значит, нуждается в особой защите…

Как он мог подпустить к ней опасность?

Поэтому он готов был посвятить всю жизнь тому, чтобы быть ее личным телохранителем.

Ю Фэн не хотел посвящать маму Ся Дэн в свои семейные дрязги, но все же сказал:

– Я просто слышал, что девочка из Шацзивани столкнулась с отвратительным соседом, но, к счастью, все обошлось.

Сказав это, он уже успокоился.

Как бы ни бушевали эмоции внутри, нельзя позволять панике затягиваться. Он хотел, чтобы мать Ся Дэн поняла: если случится беда, ее дочери не придется справляться в одиночку. Пока он рядом, она может позволить себе быть безрассудной, может не сдерживаться.

Юй Янь не сомневалась.

Она знала, что их семьи принадлежат к одному социальному классу, и даже если лично они незнакомы, все равно имели доступ к некоторым общим ресурсам и информации. Действительно, были те, кто знал о произошедшем, но без конкретных имен.

Она продолжила:

– Когда после всего случившегося моя дочь очнулась, она уже не тосковала по тебе, но стала холодной и равнодушной. Судя по ее поведению сейчас, она полностью забыла те события. Ся Дэн намеренно стерла из памяти все, что произошло с момента, как она вернулась в «Цзиннань», чтобы найти тебя, и до того, как злоумышленник понес наказание.

Ю Фэн все понял.

– Раньше тебе, наверное, тоже было непонятно, как можно выборочно забывать что-то. – Юй Янь скрестила руки на груди. – У нее эта способность от отца.

Ю Фэн молча слушал.

– Невозможно, чтобы ребенок вырос без происшествий, особенно если это девочка, а если она еще и красивая – пиши пропало. Именно поэтому мы с самого начала были готовы содержать ее всю жизнь.

Матери Ся Дэн было очень тяжело вспоминать эти события, ворошить прошлое, где ее драгоценной дочери пришлось пройти через столько ужасов. Это было мучительно, но поведать историю было необходимо.

Она сделала паузу на несколько секунд, а затем продолжила:

– Но в конце концов, мы не сможем быть с ней до ее смерти, поэтому мы учили ее справляться с опасностями, решать проблемы. А ее отец научил ее забывать. Когда мы только стали родителями, мы мало что понимали, верили всему, что слышали. Если до нас доходили слухи, что какой-то ребенок сошел с ума, впал в депрессию или замкнулся в себе, мы ночами могли не спать от страха. Нам было до смерти страшно, что однажды и наша дочь столкнется с травмой, которую не сможет пережить. Если бы мы могли все контролировать, могли предотвращать любые беды, нам не пришлось бы так беспокоиться. Но проблема в том, что мы не всесильны. Мы могли только научить ее не вспоминать пережитые раны. Воспоминания становятся ярче, если их повторять. А значит, если не повторять, от них можно постепенно избавиться.

Ее голос звучал уже не так легко, как в начале разговора. Она старалась скрыть это, не желая показывать Ю Фэну, которому еще не до конца доверяла, свои слабости. Но из-за безграничной любви к дочери в ее голосе все равно слышалась боль.

– Изначально она не слушалась, была живой и веселой, мыслила очень оригинально, все время пыталась переубедить нас. Но в конце концов, после того как Ся Дэн не нашла тебя в «Цзиннани» и столкнулась с той бедой, она прислушалась к нам.

Она ненадолго замолчала, а затем спросила Ю Фэна:

– Ты понимаешь, да? Наверное, эти воспоминания были для нее слишком мучительны.

Дыхание Ю Фэна сбилось. Он ждал в тишине.

– Она не смогла с ними жить, – заключила Юй Янь.

Последние остатки разума Ю Фэна рассыпались в прах. Даже те негативные эмоции, которые он уже сумел подавить, снова нахлынули.

Оказывается, Ся Дэн уже давно страдала из-за него.

Насколько же сильной была ее боль, раз она заставила себя забыть все, что было с ним связано…

Насколько же глубокой была ее рана, раз она не осмелилась вернуться к этим воспоминаниям…

Ни в чем перед ним не виноватая, она все равно считала, что забыть его – неправильно, примчалась извиняться перед ним…

Он действительно должен любить сильнее. Снова и снова жизнь напоминала ему, насколько Ся Дэн этого заслуживает.

– Я рассказала тебе о ее прошлом не для того, чтобы ты любовался нашими ранами, и не для того, чтобы ты тешил свое самолюбие тем, что она когда-то страдала из-за тебя. – Юй Янь неожиданно прервала хаотичные мысли Ю Фэна. – Я хочу заключить с тобой сделку.

Ю Фэн повернулся и посмотрел на нее.

Она спокойно продолжила:

– Я удовлетворила твое любопытство, теперь твоя очередь ответить взаимностью.

Ю Фэн не знал, чего она хочет, но вряд ли она потребует, чтобы он расстался с Ся Дэн. Если бы у нее были такие намерения, зачем тогда рассказывать все это?

Она тут же добавила:

– Я хочу, чтобы ты любил ее так же, как я и ее отец.

Тишина.

Всего на мгновение.

– Давайте другое, – сказал Ю Фэн.

Юй Янь молча смотрела на него, не ответив.

– Другое условие. Это я и так сделаю. Слишком легко.

Она замерла на пару секунд, а затем рассмеялась.

– Сначала выполни, а потом поговорим.

Ю Фэн не стал рассказывать матери Ся Дэн, что отношения с ее дочерью – вовсе не план судьбы. С самого начала это был его расчет. Если бы он не искал ее, не крутился вечно рядом, у них не было бы ни настоящего, ни тем более будущего.

Любить Ся Дэн стало для него таким же естественным, как дышать. Он любил ее больше жизни.

Так как же он мог не справиться?

– Мы хотим, чтобы она была свободной, но не хотим, чтобы она платила за эту свободу. Звучит эгоистично, но что поделать, мы именно такие. – Юй Янь улыбнулась. – Понимаешь, о чем я?

– Да.

– Ее отец также надеется, что дочь сможет построить самостоятельную жизнь. Я знаю, что это правильно, но как мать… я просто хочу, чтобы она прожила эту жизнь легко и счастливо, зная, что у нее есть тыл.

Ю Фэн вспомнил, как Ся Дэн бесстрашно смотрит в завтрашний день, и вдруг понял, что может сказать ее родителям: ваша дочь очень сильная. Она давно умеет быть самостоятельной, у нее есть смелость встречаться с неизвестностью – в этом плане она даже храбрее, чем он.

Но он все равно будет ее тылом. Не потому, что она слабая и нуждается в нем, а потому, что он просто обязан защищать ее в этом опасном мире, позволив ей оставаться свободной, продолжать ярко сиять.

Ведь он существует ради Ся Дэн.

– Даже если это несерьезные отношения – могу ли я доверить тебя ему?

После этих слов отца Ся Дэн ненадолго замолчала.

Любовь ослепляет. Она проводила с Ю Фэном слишком много времени, и иногда ей начинало казаться, что нет ничего и никого важнее него. Это дофамины, или эндорфины, или какие-то другие гормоны?

Когда отец задал этот вопрос, ей захотелось ответить: «Да, конечно. Он прекрасен. Он сделал для меня так много. Никто не любил меня сильнее. Он уже продумал, как мы проживем всю жизнь…»

Но ее родители тоже делали для нее много. И даже больше.

Ся Дэн еще не придумала, как лучше сформулировать мысль, а отец уже сказал:

– Ну хорошо.

Она подняла на него глаза.

– Ты заколебалась, потому что хочешь защитить его, но и мои чувства для тебя важны. Если ты еще думаешь об эмоциях отца – значит, не совсем потеряла голову. – Папа усмехнулся. – Когда я только узнал, было обидно. Сейчас я спокоен.

Ся Дэн уставилась на него.

– Мама тебе уже сказала наслаждаться отношениями, да?

Она не ответила.

– А я скажу так: если станет невмоготу – просто расставайся. В конце концов, отец сможет содержать тебя хоть сто жизней подряд.

Сердце Ся Дэн сжалось.

– Поешь.

Она не притронулась к палочкам.

Папа тоже отложил свои и объяснил:

– Я и так не стал бы противиться. Только немного загрустил, что у меня украли дочь. Но теперь я знаю, что этот парень защищал тебя несколько раз и даже сам пострадал из-за этого… Как я смогу злиться на него после этого и расстраивать тебя?

– …

Папа знает о тех событиях? Ся Дэн онемела еще сильнее.

– Я нарочно хмурился, чтобы он не расслаблялся. Пусть боится – тогда сто раз подумает, прежде чем обижать тебя, вспомнит, как я его за это прибью.

Услышав это, Ся Дэн наконец расслабилась.

– Пап, ты не его пугаешь, а меня…

Предыдущая фраза отца и правда была попыткой разрядить обстановку. Он не ожидал, что дочь пожалуется ему, как в детстве, почти капризно…

Как давно он не видел ее такой?

Выходит, в этом мире ни одно чувство не заменит другого. Даже самая крепкая семейная связь не сможет дать того, что дает любовь, – те уроки, тот духовный рост.

– Ешь, – снова напомнил отец и добавил: – Мы с мамой вечерним рейсом возвращаемся в Шэньчжэнь. Будем заняты некоторое время. Собирались уехать еще вчера, но мама слишком по тебе соскучилась – не выдержала и задержалась в Тучжоу.

Ся Дэн уже догадалась об этом, когда увидела их. Они ждали ее.

Вернее, ждали Ю Фэна.

Ся Дэн не стала говорить ничего трогательного и не продолжила разговор о Ю Фэне. После мгновенной оживленности она снова превратилась в привычную сдержанную Ся Дэн. В детстве она действительно была яркой, но потом долгое время оставалась отстраненной.

Так какая же она настоящая? Она из прошлого? Или из настоящего?

Ни та, ни другая.

Та ярко сияющая девочка когда-то из-за определенных событий стала тихой. Молчаливость и сдержанность управляли ею почти десять лет, укоренились в ней, стали ее частью. Все ее проявления на протяжении жизни – это она. Все это ее натура. Она – и яркость, и сдержанность, но эти два шаблонных слова не определяют ее полностью.

Когда мама спустилась, Ю Фэна с ней не было. Ся Дэн не стала спрашивать, собиралась сначала поесть с родителями, но те тут же стали собираться в аэропорт. Она помогла донести багаж и проводила их до выхода.

Мама взяла сумку из рук Ся Дэн и похлопала ее по плечу.

– Ну, мы поехали.

– Давайте.

Ладонь матери соскользнула и сжала руку дочери.

– Если что-то случится – звони. Для тебя мой телефон работает двадцать четыре часа в сутки.

– Конечно. – Ся Дэн знала это.

– Поехали, мы же ненадолго расстаемся. Захотим увидеть дочь – прилетим, тут всего-то два часа, – сказал папа.

Мама проигнорировала его, сказала все, что хотела, и только тогда, оглядываясь через каждые три шага, села в автомобиль.

Когда машина отъехала уже достаточно далеко, Юй Янь наконец перестала смотреть в заднее стекло. Дин Сыбай протянул ей руку.

– Разговор вышел неожиданным? Почему ты словно не в себе?

Она взяла его руку.

– Я вспомнила слова своей мамы.

– И что она сказала?

– Когда я была совсем маленькой, мама сказала, что когда у меня будут свои дети, я не буду знать, как их любить. Мне казалось, что с моим характером такого не случится, что я буду воспитывать их легко и свободно.

Сыбай промолчал, внимательно слушая.

– А потом у нас появилась драгоценная Ся Дэн, и я действительно не знала, как ее любить. Как бы я ни любила, мне все равно казалось, что этого мало. – Голос Юй Янь звучал приглушенно, она подняла глаза на мужа. – Это нормально? Как можно так сильно любить свою дочь? Мне все время кажется, что я перед ней в долгу… Боюсь, что если дать ей слишком много свободы, она подумает, что мы ее бросаем. А если дать слишком мало – будет считать, что мы душим ее, давим…

Дин Сыбай обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Ты просто впервые пообщалась с ее парнем, а тебя уже накрыло чувство, будто ее у тебя отнимают. Но ты же сама меня убеждала – мы ее не потеряем.

– Угу. – Она тоже понимала, что это просто временная грусть.

Люди часто грустят в самые неожиданные моменты без видимой причины.

Ся Дэн смотрела вслед машине родителей, пока та не скрылась из виду. Только тогда она вернулась обратно – искать своего парня, которого не видела с момента, как мама увела его с собой.

Едва свернув в коридор и еще не попав под свет неоновых вывесок, Ся Дэн неожиданно оказалась в объятиях знакомых рук. Она медленно обняла его за талию, сжав одежду между пальцами.

– Что случилось?

Ю Фэн молчал.

Близилось время ужина, людей становилось все больше – в основном студенты, и среди них наверняка были те, кто знал их в лицо. Ся Дэн напомнила:

– Может, сначала зайдем в зал к моим соседкам?

Ю Фэн никак не отреагировал, продолжая сжимать ее.

Она похлопала его по спине.

– Ю Фэн.

– Доктор, – сказал он.

Он что, заигрался? Ся Дэн не собиралась продолжать.

– Да, твой доктор.

– Болит.

– Что? – Беспечное выражение лица Ся Дэн постепенно сменилось на настороженное. – Кости?

Она тут же потянулась проверить место прошлой травмы.

Ю Фэн не отпустил ее.

– Сейчас пройдет.

Опять притворяется, просто хочет обниматься. Ся Дэн предупредила:

– Хватит меня дурачить, в следующий раз не попадусь.

– А если в следующий раз правда будет больно?

– Будешь терпеть.

– Жестокая ты, Ся Дэн.

– Ага, жестокая. Теперь отпустишь? Сейчас люди пойдут.

– Ты их боишься?

– Увидят же.

– Пусть смотрят. Вечером в коридорах баров все только и делают, что обжимаются и целуются. Мы не первые.

Что это за логика?

Ся Дэн попыталась оттолкнуть его двумя руками.

– Пошли уже.

В этот момент из-за угла появился парень Чэнчэн, а с ним – Ци Чжэн. Оба увидели, как Ю Фэн и Ся Дэн стоят в обнимку. Парни замерли, а Ся Дэн, почувствовав на спине взгляды, обернулась и пересеклась с ними глазами. Она не запаниковала, а неспешно освободилась от объятий и спокойно сказала:

– Люди пришли.

Ю Фэн отпустил Ся Дэн, засунул одну руку в карман брюк и, повернувшись лицом к двум свидетелям, снова нацепил привычный мрачный образ. В этом он мастер.

Чэнчэн сидела в кабинке, не находя себе места. Ся Дэн не писала им, значит, она сдержит слово и, скорее всего, просто поговорит с родителями, а потом вернется. Но если ее парень и Ци Чжэн придут как раз в этот момент и столкнутся с Ю Фэном – это же будет невероятно неловко!

Шу Хэ наконец заметила ее состояние.

– Сколько ты уже выпила воды? Как потом есть будешь?

Чэнчэн провела рукой по волосам.

– Мой парень и Ци Чжэн вот-вот придут. Если Ю Фэн увидит Ци Чжэна, он же его на куски порвет! У меня после такого все равно аппетита не будет, так что уж лучше сейчас водой стресс залью.

Шу Хэ приподняла бровь.

– Ци Чжэн придет?

– Ага.

– Так скажи Ся Дэн! Или своему парню – пусть предупредит Ци Чжэна, чтобы не светился, раз тут Ю Фэн.

– Он точно обвинит меня, что я заранее не сказала. Не хочу звонить.

Шу Хэ замолчала на секунду, а затем подсела к Чэнчэн.

– Чэнчэн, а тебе не кажется, что твой парень тебя абьюзит?

– Нет, тебе кажется.

Шу Хэ видела, что подруга слишком увлечена, чтобы слушать доводы, и не стала навязываться. Только она об этом подумала, как дверь кабинки открылась и вошла Ся Дэн, за ней следовал Ю Фэн.

Сердце Чэнчэн екнуло. Она подумала, что лучше во всем сознаться Ся Дэн, но планы рухнули – ее парень и Ци Чжэн вошли следом.

Все вышло из-под контроля.

Шу Хэ быстро взглянула на Чэнчэн. Та явно лихорадочно соображала, как выкрутиться, забыв даже поздороваться и представить гостей. Шу Хэ взяла эту роль на себя:

– Кого-то еще ждем? Я думала, будет куча красавчиков.

Парня Чэнчэн звали Дун Вэйань. У него была небольшая медиакомпания, занимавшаяся рекламой, видеосъемками и продвижением блогеров. В штате было восемь человек: замдиректора, бухгалтер, операционный директор по продажам и пять менеджеров. Все они называли Дун Вэйаня «Большой Дун».

Большой Дун был мастером по части светских бесед. Он усмехнулся.

– А я тебе как раз братца Ци привел! У него уже два миллиона подписчиков на новом аккаунте, рекламные заказы от ста тысяч юаней. Ну что, дотягивает до твоего уровня?

Его слова имели двойной смысл: он похвастался способностями своей компании раскручивать новые лица и заодно намекнул, что Ся Дэн не разглядела этот неограненный алмаз.

Шу Хэ облокотилась на спинку стула.

– Серьезно? Он все еще читает стихи? Помню, как Ци Чжэн раньше их декламировал – этот шепот, эти слова… Неизгладимо яркие впечатления.

Большой Дун не знал этой истории и поднял бровь.

– О, так ты уже слышала? Значит, Ци Чжэн и раньше был крут, а его проглядели! Как это возможно, ума не приложу.

Дун Вэйань слишком явно нападал на Ся Дэн и Ю Фэна, что заставило Ци Чжэна занервничать. Он уже сталкивался с завуалированными унижениями от Ю Фэна. Ци Чжэн презирал его приемы, но не хотел открытого конфликта. Это было бы глупо и необдуманно. Он пытался дать знак Большому Дуну не накалять ситуацию, но тот болтал без остановки.

Правду говорили: у Большого Дуна слишком взрывной характер. Малейшее недовольство – и он сразу показывает зубы.

Шу Хэ даже не смотрела на Ся Дэн и Ю Фэна. Одна была ее соседкой по комнате два года, другой – бывшим предметом обожания. Она и так знала: они просто игнорировали то, что их не касалось. Но у нее самой был вспыльчивый характер, и она не собиралась сдерживаться:

– Конечно, слышала! Каждый день читал свои стишки моей Ся Дэн! Надоел так, что хоть кричи. Но ведь не скажешь прямо, что его жалкие подкаты уже слушать невозможно, верно?

Лицо Большого Дуна замерло в неестественной улыбке, а Ци Чжэн потемнел.

Чэнчэн наконец очнулась. Боясь, что Большой Дун неправильно поймет Шу Хэ, она попыталась сгладить ситуацию:

– Хватит болтать ерунду! К чему ворошить прошлое? У Ци Чжэна два миллиона подписчиков, это главное!

Ци Чжэн сказал:

– Да, давайте не будем вспоминать прошлое. Для меня большая честь, что я смог прочесть свои стихи богине нашего кампуса. О большем я и не мечтаю.

Достойные слова. Казалось, страницу уже перевернули, но Большой Дун явно затаил злобу. Он несколько раз раздраженно взглянул на Чэнчэн. Ради подруги Шу Хэ сделала вид, что ничего не заметила. Но когда подали еду и он с грохотом поставил перед Чэнчэн ее тарелку, терпение Шу Хэ лопнуло.

– Ты нормальный? Что она тебе сделала? Кому ты тут хамишь?

Большой Дун усмехнулся.

– Чего разоралась? Лицом не вышла, вот и злишься.

Тишина.

Шу Хэ фыркнула и швырнула палочки на стол.

– Я думала, мы поужинаем в приятной компании. Обычный ужин, а ты, похоже, уже кипишь от злости. Не выпустишь пар – не уснешь, да?

Большой Дун принялся спорить:

– В зале мощный кондиционер – как тут закипеть? А вот ты так закуталась, будто не боишься перегреться.

– А тебе какое дело? Как хочу, так и одеваюсь! – Шу Хэ передразнила его ухмылку.

Большой Дун продолжал улыбаться.

– Может, у тебя комплексы из-за фигуры? Вы, женщины, вечно кричите, что у мужчин искаженное представление о красоте. Хотите быть собой, но боитесь показать себя. Или все-таки признаете наши стандарты? Но если недотягиваете, то кутаетесь, ругая нас за «извращения»?

Шу Хэ вспыхнула:

– Ты вообще хоть что-то нормальное сказать можешь?

Чэнчэн тоже вышла из себя.

– Ты же мужчина! Как тебе не стыдно так разговаривать с девушкой?

– Вы все орете про равенство, а теперь, когда я обращаюсь с ней как с таким же человеком, вам не нравится, говорите, что я не джентльмен. – Большой Дун наглел все сильнее, алкоголь только усиливал его спесь.

И без того напряженный ужин вот-вот грозил превратиться в настоящую катастрофу. Все словно уже давно ждали этого момента и перестали сдерживаться.

Чэнчэн не могла встать на сторону Большого Дуна.

– Я пока позволю тебе сохранить лицо. После ужина разберемся наедине.

Но Большой Дун не зря сразу дал понять, что не собирается вести себя прилично. Он презрительно скривился.

– Кто будет рад, когда в запланированной встрече появляются лишние люди?

Это был намек на Ю Фэна, который пришел без приглашения.

Шу Хэ парировала:

– А тебе-то какая разница?

Тут ее осенило. Она вскочила, усмехнувшись.

– Так вот почему в прошлый раз, когда ты пригласил нас поужинать и пришла только я, мы как поели минут пять, так ты сказал, что у тебя дела, и свалил. И счет в итоге оплатила Чэнчэн! А теперь ты специально выбрал день, когда Ся Дэн вернулась в Тучжоу, и настоял, чтобы она пришла! Вот зачем ты здесь! Подонок!

Чэнчэн, уже придя в себя, тоже это поняла, но из деликатности промолчала.

– Да ты посмотри на себя, идиот! – Шу Хэ уже не могла остановиться. – Когда Чэнчэн связалась с тобой, я не сумела ее остановить – до сих пор жалею! А ты еще, мать твою, и на Ся Дэн положил глаз! Думаешь, открыл микроконтору и уже богом стал? Да у тебя на карте хотя бы пятизначная сумма есть? Ты хоть что-то из себя представляешь? Где ты и где Ся Дэн? С какого перепугу ты взял, что ты ей ровня?

Большой Дун не выдержал и стукнул кулаком по столу с такой силой, что тарелки полетели на пол.

– Совсем страх потеряла, стерва!

Чэнчэн инстинктивно заслонила собой Шу Хэ, сверкнув глазами на Дуна.

Ю Фэн и Ся Дэн выглядели совершенно отстраненными. За исключением того, что имя Ся Дэн несколько раз упоминалось Шу Хэ, их присутствие почти не ощущалось. Не потому, что они были незаметны. Просто такие проныры, как Большой Дун, даже в гневе выбирают жертву послабее. Шу Хэ – без денег, без поддержки, да еще и вспыльчивая – идеальная мишень. В случае конфликта он мог бы свалить все на ее грубость, ведь сам-то говорил с улыбкой, а она все время кривилась.

Ци Чжэн, стараясь оставаться в тени, тоже выглядел сторонним наблюдателем. Но когда дело пошло к драке, он не выдержал и встал, положив руку на плечо Дуна.

– Хватит буянить, ты пьян. Не позорься.

Большой Дун стряхнул его руку, оттолкнул Чэнчэн и, возвышаясь над Шу Хэ, ткнул в нее пальцем.

– Ну-ка, мразь, повтори!

Шу Хэ дрожала от страха, ее сердце бешено колотилось, но она упрямо скривила губы.

– Ты завел пару блогеров, снял пару реклам и возомнил себя хозяином жизни! Сам просто мешок с салом, а других критикуешь! Ничего из себя не представляешь, а еще на чужих красоток заглядываешься – жаба, мечтающая о лебеде! Понял, что просчитался, вот и ноешь, ищешь повод устроить скандал! Мы от тебя требовали уважения к девушкам, потому что считали мужчиной, но если не хочешь им быть – кастрация в помощь! Хватит, мать твою, ныть, будто…

Грудь Большого Дуна ходуном ходила от ярости. Не дослушав, он занес руку для пощечины. Но Чэнчэн резко дернула Шу Хэ назад – и удар пришелся по ее щеке.

Раздался оглушающе громкий хлопок.

Ся Дэн вскочила первой и бросилась к Чэнчэн. В спешке она ударилась бедром о стул, но не остановилась. Она не думала, что Большой Дун осмелится ударить – здесь же камеры, да и народу много.

Увидев реакцию Ся Дэн, Ю Фэн неспешно подошел к Дуну, встав между ним и тремя девушками. Подбородок Ю Фэна был слегка приподнят – в его естественной надменности не было наигранности. Руки в карманах, бедро опирается о край стола. Он встал боком к Дуну, глядя на картину на стене.

Большой Дун был ниже Ю Фэна, но шире в плечах и не торопился сдаваться. Он слышал, что у этого парня есть деньги, и не хотел просто так связываться. Но если тот, как эта стерва Шу Хэ, полезет на рожон – он покажет, что не понаслышке знает, как выживать на улицах.

Ся Дэн и Шу Хэ осматривали щеку Чэнчэн – отпечаток пальцев уже проступил, под красными полосами виднелись лопнувшие капилляры.

Шу Хэ словно дышала огнем.

– Ты у меня сядешь, сволочь! Не отмоешься!

Большой Дун плюнул на стол и презрительно ткнул в нее пальцем.

– Хватит трепаться. Лучше на коленях проси прощения – иначе не выйдешь отсюда!

– Ты в каком веке застрял? На коленях? Сам будешь ползать, когда полиция придет! – Шу Хэ достала телефон.

Большой Дун потянулся выбить мобильник, но Ю Фэн поднял руку, заблокировав удар.

– Зачем ты лезешь не в свое дело? – Дун прищурился. – Хоть понимаешь, с кем связался?

Ю Фэн спросил:

– Еще кого-то позовешь?

– Чего?

– Вдвоем вам ее не удержать. Если есть подмога – лучше зови.

Большой Дун фыркнул.

– А ты выдержишь, если я людей позову?

– Попробуй.

Чем меньше мужчина из себя представляет, тем болезненнее его самолюбие. Двух фраз Ю Фэна хватило, чтобы вывести Дун Вэйаня из себя.

– Жди! – Покраснев до кончиков волос, тот набрал номер.

Судя по голосам в трубке, его компания уже рвалась в бой.

Ци Чжэн безуспешно пытался остановить его.

Следующие полчаса Чэнчэн молча сидела, уставившись в одну точку, а Шу Хэ тихо ругалась, поэтому забота о травме Чэнчэн легла на Ся Дэн, сохранявшую спокойствие. Она сразу сфотографировала следы, попросила у официанта лед и приложила к щеке подруги. Когда Ся Дэн делала снимки, Большой Дун попытался отобрать у нее телефон, но Ю Фэн взялся рукой за стул, словно приглашая его.

Ци Чжэн схватил Дуна за руку, изо всех сил тряся головой.

Через полчаса прибыла подмога Дуна – восемь человек: лысые мужчины и женщины с татуированными губами, одетые в дешевые рубашки поло и кроссовки.

Одежда не определяет человека, но то, как они пережевывали жвачки, какие презрительные взгляды бросали на всех вокруг, как выделывались – все выдавало в них местных бандитов.

Шу Хэ впервые видела сотрудников Дуна. Если сам он выглядел как человек с не самой хорошей репутацией, то его команда напоминала настоящих зэков, отсидевших с десяток лет.

Свои пришли – и Большой Дун расправил плечи.

– Ну что, еще хочешь помериться силами?

Ю Фэн окинул их взглядом.

– Все в сборе?

Дун промолчал, почувствовав неладное. Не успел он опомниться, как в зал ворвались полицейские из участка на улице Чуньань. По выражениям лиц Дун Вэйаня и его компании все стало понятно. Они начали пятиться.

Сюй Ян сначала взглянул на Ся Дэн, затем на перепуганную шайку.

Они, конечно, пытались оправдаться – говорили, что это шутка, потом – что перепили. Но видео и фото Ся Дэн стали железными доказательствами. Хозяйка ресторана тоже дала показания против них. Один за другим буяны притихли.

В итоге Большого Дуна и его компанию увезли в участок, а Шу Хэ, Чэнчэн и другие участники инцидента отправились давать показания. Когда с протоколами было покончено, все собрались за столом в холле. От усталости никому не хотелось разговаривать.

Было уже за десять вечера. Яркий свет в холле резал глаза, с улицы доносились стрекот цикад и кваканье лягушек, а в помещении раздавался только стук клавиш клавиатуры дежурного.

Чэнчэн и Шу Хэ сидели вместе. Еще недавно на их лицах читалась печаль, но теперь осталась лишь холодная потерянность. Бурные эмоции Шу Хэ угасли после многочасовых объяснений произошедшего.

Ю Фэн и Ся Дэн сидели поодаль и выглядели спокойными.

Рядом с ними сидела хозяйка ресторана «Семейка Лю», она все еще просматривала на телефоне запись с камеры в коридоре – момент, когда Ю Фэн обнимал Ся Дэн, она пересмотрела не один раз, думая, как же прекрасна молодость.

Большой Дун сник еще тогда, когда в зал вошли полицейские. А когда увидел, как владелица «Семейки Лю» привезла Шу Хэ и Чэнчэн в участок на машине за несколько миллионов юаней, окончательно сдался.

Хозяйка ресторана помогла только из-за Ся Дэн. Это можно было объяснить тем, что родители Ся Дэн дружили с хозяйкой, отсюда и забота об их дочери.

Все это Большой Дун еще как-то переварил.

Но когда ему сообщили, что и Ю Фэн из богатой семьи, но при этом поступил в Аэрокосмическую академию и стал одним из лучших студентов исключительно благодаря своим способностям – ведь семья не признавала его существования и бросила на произвол судьбы…

Узнав это, он едва не сломался.

Дун Вэйань не любил Чэнчэн – был с ней только из-за денег, которые помогали поддерживать его бизнес. Ся Дэн ему тоже не нравилась – слишком красивые женщины отпугивают. Если бы не ее богатство, он даже не попытался бы к ней приблизиться.

Он страдал от нехватки денег и во всех своих неудачах, разочарованиях и упущенных возможностях винил именно отсутствие финансов. И тут ему сказали, что некоторым людям уважение достается вовсе не за деньги. Этого Вэйань понять не мог.

Вся его логика, все его жизненные ориентиры оказались полны дыр. Уважение, полученное через запугивание и унижение других, выглядело жалкой пародией на настоящее уважение, заработанное терпеливым трудом.

Дун всегда ненавидел деньги, но из-за них же и позорился, терял лицо. Он вечно метался, вроде вот-вот готовый прозреть, но трясина затягивала его все глубже. И вот хрупкая защита от реальности рухнула окончательно. Так в чем же истинный корень зла – в деньгах или в его сердце, полном коварства и ненасытной жажды?

Чэнчэн уже все для себя решила. Она не хотела тратить еще больше времени на споры с Большим Дуном. Воспользовавшись моментом – они были в официальном месте, все трезвы, – она подошла к нему.

– Поговорим.

Большой Дун скинул с себя звериную маску и будто вместе с ней лишился и наглого упрямства. Он не отказался.

Они вышли за дверь, а Шу Хэ не отрывала глаз от входа.

Хотя теперь Дун выглядел куда адекватнее, она все равно не хотела, чтобы Чэнчэн продолжала с ним отношения. Быть с эмоционально нестабильным мужчиной, который совершенно не уважает тебя, – сплошное мучение.

Хозяйка «Семейки Лю» собралась уходить. Полицейские уже сказали, что вопрос закрыт, она задержалась здесь только из-за беспокойства за безопасность Ся Дэн. Но раз ее парень догадался позвонить ей, чтобы она услышала, что происходит в зале, догадался через аккаунт заведения попросить помощь полиции – значит, он надежный.

Да и родители Ся Дэн уехали спокойно – о чем ей тогда переживать?

Она встала, взяла сумку и сказала Ся Дэн:

– Когда придешь в следующий раз, предупреди меня заранее. Выделю для тебя и твоих друзей лучший зал. Если не захочешь в «Семейку Лю», на улице Лунмэнь у меня еще есть заведение с отличным барбекю и еще одно с морепродуктами.

– Хорошо. – Ся Дэн тоже поднялась.

Хозяйка нежно сжала ее руку.

– Все уже позади. Можете тоже уходить.

– Скоро пойдем, – ответила Ся Дэн.

Хозяйка уехала.

Ци Чжэн, стоя в стороне, смотрел на Ю Фэна и Ся Дэн, стиснув зубы до боли. Он не был близок с Большим Дуном – просто дружил с его приятелем. Контракт с Дуном тоже подписал через друга. Нельзя отрицать – у Дун Вэйаня был талант. Его идеи могли быть простоватыми, но они были запоминающимися и цепляли людей. За несколько месяцев число подписчиков взлетело, появился вес в индустрии.

У Дун Вэйаня была только одна проблема: он считал хамство проявлением индивидуальности, из-за этого Ци Чжэн все чаще задумывался о расторжении контракта.

На этот раз они пришли вместе, каждый преследуя свои корыстные цели. Ци Чжэн надеялся приблизиться к Ся Дэн за счет связи Вэйаня с Чэнчэн, а Дун использовал его неудачные попытки завоевать Ся Дэн, чтобы на контрасте с текущим успехом Ци Чжэна произвести на нее впечатление – и в будущем выманить деньги. Оба думали, что другой не догадывается о манипуляциях, в итоге каждый переоценил себя.

Ся Дэн не была безмозглой куклой, она сразу же раскусила их намерения. Даже будь она просто «красивой картинкой», рядом с ней был Ю Фэн – тот еще хищник. А еще на ее стороне были Шу Хэ и Чэнчэн – они могли казаться не самыми проницательными, но высоко ценили дружбу. Когда дело касалось защиты подруг, их мозги работали покруче, чем у лучших детективов.

Жалкие уловки Дун Вэйаня и Ци Чжэна не имели шансов остаться незамеченными. И вот результат – позорное клеймо «групповое нападение».

Для Ци Чжэна это клеймо не имело значения, но наблюдать, как Ю Фэн и Ся Дэн слаженно, хладнокровно и четко распределяют роли в решении проблемы, было равносильно медленной мучительной пытке.

Их чувства развились всего за несколько месяцев, и каждый, кажется, прошел свою ступень роста.

Как это возможно?

Он не понимал. И ненавидел их все сильнее.

Под деревом за дверью Большой Дун и Чэнчэн долго молчали, пока наконец она не нарушила тишину.

Чэнчэн не собиралась быть многословной. Та пощечина разбила вдребезги розовые очки чувств.

– Ты меня завораживал. Возможно, потому, что был первым, кто сказал мне, что любовь не важна, важны деньги. Мы с подругами слишком молодые, все, что мы делаем, – тратим деньги и веселимся. Я не понимала важности заработка и даже не думала об этом. Ты показал мне другую реальность, и все эти неизведанные вещи меня заворожили. Я угождала тебе, слушалась тебя, потакала тебе. Деньги лились рекой на твой счет, а взамен ты использовал меня как ступеньку, чтобы дотянуться туда, куда сам попасть не мог. Хотел добраться до Ся Дэн, да? Ну так продолжай хотеть – это все, что тебе остается.

Уличный фонарь тускло мерцал, и Чэнчэн не видела выражения лица Дун Вэйаня. Да и не хотела – сорванная маска обнажила внутреннее уродство, что тут рассматривать?

Выговорившись, она задала последний вопрос:

– Знаешь, почему все твои усилия дали обратный результат?

Большой Дун молчал.

– Потому что ты считаешь, будто красивые женщины – дуры.

Брови Дуна дернулись.

– Шу Хэ вчера проверяла у врача желудок, поэтому и надела рубашку с длинным рукавом. И да, равенство, которого мы добиваемся, – это равенство прав и достоинства. Если тебе это кажется радикальным, значит, ты просто ублюдок, который хочет присвоить то, что по праву рождения принадлежит каждому человеку вне зависимости от пола. – Чэнчэн сделала паузу. – Думаешь, я твоим просвещением занимаюсь? – Ее тон резко изменился. – Ошибаешься. Я высмеиваю твое высокомерие и предрассудки. Ты, как слепой котенок, воображаешь, что познал Вселенную, а на самом деле ты просто мразь, которая возомнила себя выше других только потому, что родилась с третьей ногой. Мечтаешь, чтобы красивые девушки раздевались перед тобой? Да с какого перепугу?

Сказав это, Чэнчэн развернулась и пошла прочь, но сделав пару шагов, вернулась и ткнула в него пальцем.

– Верни деньги. И держись подальше от моих друзей.

После удара, который нанес ему Ю Фэн, слова Чэнчэн уже не казались Дуну такими болезненными. Человека ранит только то, что ему ценно и важно. Очевидно, для него важно было настоящее уважение, а не то дешевое внимание, которое он получал, ведя себя как маргинал.

Но люди – странные существа.

Раньше он мечтал только выбраться из нищеты – просто выбраться, и все. Теперь он хоть и с трудом, но мог прокормить несколько ртов. Почему же этого стало мало?

Вернувшись в холл, Чэнчэн увидела, что Шу Хэ идет к ней. Они остановились в трех метрах друг от друга, несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Шу Хэ прочитала во взгляде подруги решимость разорвать эти отношения, подошла и обняла без лишних слов.

В итоге скандал закончился тем, что Чэнчэн отказалась от медиации и потребовала от провинившихся извинений и компенсации.

Покинув участок, все четверо сели в машину, Ю Фэн был за рулем. Девушки думали, что он повезет их в общежитие, но вместо этого они оказались в японском онсэне51. Ю Фэн все оплатил и оставил им Ся Дэн.

Уже сидя в воде, подруги все еще не верили происходящему.
Шу Хэ, закусив сашими, спросила Ся Дэн:

– Чего это он вдруг? Мы же не собирались в онсэн.

– Я предложила, – опершись на свое бедро, спокойно ответила Ся Дэн. Она считала, что горячие источники помогут снять усталость.

– Но Ю Фэн оплатил счет. – Шу Хэ снова не удержалась. – Неужели и такие мужчины бывают?

Чэнчэн бросила на нее недовольный взгляд.

– Хватит уже. Я только что наступила на грабли, ты могла бы проявить немного сочувствия и не тыкать меня в них носом.

Шу Хэ смотрела на закуски на плавающем подносе.

– Вы больше не встретитесь, да?

– Ни за что, – твердо сказала Чэнчэн.

– И правильно. Очень уж он отвратительный.

Чэнчэн повернулась к Ся Дэн.

– Это ты вызвала полицию?

– Мой пар… – Ся Дэн запнулась и быстро поправилась: – Ю Фэн.

Но от подруг было не скрыться.

– Ой-ой-ой, мой парень! – игриво передразнила Шу Хэ. – В твоем исполнении эти слова звучат особенно необычно! Чэнчэн, ты как думаешь?

Та тоже улыбнулась.

– За эти каникулы ваши отношения сделали огромный скачок.

Шу Хэ подплыла к Ся Дэн и с любопытством спросила:

– Ты правда влюбилась?

Ся Дэн не ответила, по своему обыкновению отделавшись молчанием. Шу Хэ не стала настаивать и задала следующий вопрос:

– Как у него вообще получилось вызвать полицию в той ситуации?

– Не знаю, – ответила Ся Дэн. У нее были догадки, но она не была уверена.

– Когда Ю Фэн сказал тому идиоту звать подмогу, я реально подумала, что он собирается драться один против десяти. – Шу Хэ отплыла обратно. – Чуть с ума не сошла от волнения.

Ся Дэн тоже тогда испугалась – его травмы только зажили, – но вмешиваться не стала, не зная его намерений. После прошлого инцидента она верила, что Ю Фэн стал более осмотрительным и сто раз подумает, чтобы не волновать ее. Поэтому она выбрала доверие и не стала спрашивать.

Ее парень действительно начал прислушиваться к ней: сначала тот случай в аэропорту, когда она остановила его, а теперь вот эта ситуация, когда он выбрал вызов полиции. Возможно, в нем все еще есть агрессия, он все еще способен сорваться, но теперь он из-за ее переживаний выбирает другие способы решения проблем.

Ся Дэн думала, что когда все прошлые тайны раскроются, все доказательства его любви будут найдены, их чувства станут спокойнее и больше не будет такого бешеного сердцебиения.

Но оказалось, что это было только начало.

Когда прошлое стало явным, Ю Фэн начал предоставлять новые доказательства своих чувств. Он всегда выводил ее сердце из привычного ритма, сбивал с намеченного пути…

– Дэн, ты слышала, что напротив нашего универа открылась танцевальная студия? Там очень красивая владелица, некоторые парни из нашего университета даже записались на балет. Не понимаю. – Шу Хэ покачала головой. – Я слышала, что она и Ци Чжэн подписаны друг на друга в соцсетях. Думала, этот придурок переключился, но нет – связался с этим псом Дуном, чтобы маячить перед тобой. Я просто не понимаю их наглую мужскую самоуверенность. Как они вообще думают, что ты променяешь Ю Фэна на них? Что в них такого? Что они могут предложить? Уродство и бредовые фантазии?

Чэнчэн заинтересовалась владелицей студии.

– Я видела ее. Довольно красивая, и лицо будто знакомое. Она на ТВ не была, случайно?

– Да-да! Участвовала в танцевальном шоу, но вылетела в полуфинале. – Шу Хэ съела кусочек манго.

– Одна студентка гуманитарного факультета из-за нее с парнем чуть ли не до ножей дошла.

– Он ей изменил? – Чэнчэн приподняла бровь.

Шу Хэ покачала головой.

– Нет. Просто он игнорировал ее, а когда она прижала его к стенке, он признался, что изменил эмоционально. Все говорят, что это с той самой владелицей студии, потому что девушка потом устроила скандал прямо в танцевальном зале.

– Как же это пóшло. – Чэнчэн поморщилась. – А что сама владелица? Она что-то говорила?

Шу Хэ закатила глаза.

– С тех пор как ты рассталась с тем байкером и сошлась с этим псом Дуном, совсем от мира отгородилась, совершенно не в курсе последних новостей.

– Опять начинаешь. – Чэнчэн фыркнула, брызнув на нее водой. – Точно гадалка или экзорцист – так и сыплешь ядом.

– Владелица вообще не лезла в их отношения, что ей говорить-то?

Чэнчэн замолчала, интерес к теме угас.

Ся Дэн слушала вполуха, ее мысли были заняты событиями последних дней. Она пыталась разложить все по полочкам, но вдруг вспомнила: за день до возвращения в Тучжоу Ю Фэн сказал, что после встречи с ее соседками они пойдут в кино. Билеты уже были куплены – сеанс после полуночи. Хотя время еще не подошло, но теперь они явно не успеют.

Тем временем Шу Хэ и Чэнчэн переключились на обсуждение ухода за кожей и новинок от любимых брендов. Ся Дэн не была заинтересована в разговоре. Она вышла из воды и отправилась в душ. Умывшись, она вытерла волосы и проверила телефон. Тринадцать минут назад Ю Фэн прислал сообщение:

«Спускайся».

Ся Дэн положила полотенце и ответила:

«Куда спускаться?»

Ответ пришел мгновенно:

«К выходу из онсэна».

Ся Дэн нахмурилась и набрала его. Он ответил сразу.

– Ты снаружи? Ты вернулся?

– Слишком много вопросов. Спускаешься или нет?

Уголки ее губ смягчились.

– Нет.

– Тогда буду ждать. Когда захочешь выйти – скажи.

– Тебя комары до костей сожрут.

– Пусть. Посмотрим, пожалеешь ты меня или нет.

– Не пожалею.

Повесив трубку, Ся Дэн спустилась. Выйдя из онсэна, она увидела машину Ю Фэна у обочины. Ся Дэн подошла быстрым шагом и села в салон.

– Поехали домой?

– Угу.

Ся Дэн окинула взглядом его одежду.

– Ты не мылся? И не переодевался?

Ю Фэн промолчал, достал с заднего сиденья бумажный пакет и положил ей на колени.

Ся Дэн уловила молочный аромат. Раскрыв упаковку, она увидела аккуратно завернутые молочные конфеты с орехами и фруктами – сладкие и тягучие. По логотипу на коробке она узнала круглосуточную кондитерскую неподалеку. Подняв глаза, она уставилась на Ю Фэна. Тот смотрел прямо перед собой, избегая ее взгляда.

– Мы парились два часа… Ты все это время ждал снаружи?

Ю Фэн снова проигнорировал вопрос.

– Владелец кафе сам кондитер, поэтому смог приготовить для тебя ночью. Ешь, пока не остыло.

Ся Дэн развернула пергамент и откусила кусочек. Сладкий сливочный вкус заполнил рот, а крошки остались в уголке губ.

Ю Фэн вытер руки салфеткой и большим пальцем аккуратно убрал крошки.

То ли от долгого пребывания в онсэне, то ли из-за Ю Фэна по сердцу Ся Дэн разлилось уютное тепло. Раньше он тоже был таким – ей достаточно было просто появиться, а остальное он брал на себя. Он знал ее привычки, вкусы, почти никогда не причинял дискомфорта. Даже такие мелочи, как напомнить повару не класть васаби к ее сашими…

Закончив с конфетами, Ся Дэн заметила, что ладони покрылись тонким слоем масла. Ю Фэн уже достал влажную салфетку, взял ее руки и аккуратно вытер, а затем протянул тюбик крема.

Ся Дэн не стала наносить его, просто положила на колени. Сложив салфетку, она опустила глаза и после паузы произнесла:

– Кино уже началось.

Ю Фэн забрал крем обратно, открыл крышку, выдавил немного и снова взял ее руки, мягко втирая средство с древесным ароматом в каждый пальчик.

– Ага, не успеем уже, – подтвердил он.

Ся Дэн повернулась к нему.

– Тогда завтра.

– Завтра пары.

– А послезавтра?

– Тоже. В ближайшее время расписание плотное.

– Эх.

Она так привыкла летом занимать все время Ю Фэна, что почти забыла – ее парень умный и старательный студент, это она целыми днями сидит без дела.

Ю Фэн продолжил:

– В ближайшие недели буду занят, но по средам и субботам смогу с тобой обедать. Если дел в университете будет слишком много, возможно, не буду возвращаться ночевать в квартиру. Выкраивать время смогу только в пятницу вечером, в этот день нет вечерних пар, тогда смогу приезжать к тебе, ну или ты ко мне.

Настолько плотный график…

И этот тон, будто он делает одолжение, что выкраивает для нее два обеда в неделю, – отчего это звучало так странно?

В душе Ся Дэн уже закипала, но внешне оставалась спокойной.

– Не напрягайся. – Через секунду она быстро добавила: – Я тоже занята буду.

Ю Фэн сделал вид, что не заметил ее обиды.

– Вот как? Значит, я отстал от жизни. Думал, у моей девушки времени хоть отбавляй, а оказывается, и у нее есть дела.

Ся Дэн вышла из машины и направилась обратно в онсэн. Подойдя к лифту, она оглянулась – он даже не попытался ее остановить, не вышел вслед за ней.

Разве нормальные парни так себя ведут?

Она тоже не вернулась, просто зашла в лифт и поднялась в номер.

Шу Хэ и Чэнчэн уже помылись и переоделись. Они лежали на диване, закинув ноги на стену, и, казалось, уже полностью забыли о недавнем неприятном инциденте. В этом не было ничего удивительного – они легко расстраивались, но еще быстрее возвращались к хорошему настроению. Скорее всего, через пару дней Чэнчэн объявит, что уже встречается с новым парнем.

Шу Хэ повернулась к Ся Дэн.

– Дэн, куда ты ходила?

Прежде чем та успела ответить, в дверь постучали и в номер вошел официант, толкая перед собой тележку с едой.

Шу Хэ приподнялась.

– Откуда ты узнала, что мы проголодались? Мы как раз собирались заказать что-нибудь по браслетам, но ждали твоего возвращения.

Ся Дэн ничего не заказывала. Скорее всего, это снова Ю Фэн. Увидев на тележке еще один пакет с молочными конфетами, она убедилась в этом окончательно.

Официант накрыл стол, пожелал приятного аппетита и удалился.

Шу Хэ первая развернула крафтовый пакет с конфетами и, съев одну, восторженно подняла большой палец.

– Обалденные! Попробуй!

Чэнчэн взяла одну и осмотрела.

– Это Ю Фэн купил?

Шу Хэ недоверчиво посмотрела на нее.

– Он?

– Ся Дэн любит молочные конфеты, но из-за того, что они слишком приторные, никогда не покупает их сама, чтобы не поддаваться слабости. Мы же это еще с первого курса знали. Ты тогда, чтобы угодить ей, несколько дней подряд их покупала. Неужели забыла?

– Кажется, было дело. – Благодаря подсказке Шу Хэ вспомнила, а затем повернулась к Ся Дэн. – Ю Фэн такой внимательный! Совсем не похоже на то, что я о нем слышала.

Ся Дэн сказала:

– Приятного аппетита.

Шу Хэ проводила взглядом Ся Дэн, поднимающуюся по лестнице на второй этаж номера, и крикнула ей вслед:

– Спокойной ночи! Спасибо за угощение! – Затем она ткнула пальцем в Чэнчэн. – Следующего парня ищи такого же заботливого! Может, не настолько идеального, но хотя бы чтобы о тебе заботился!

Чэнчэн закатила глаза – за последние два часа она слышала это уже раз сто.

– Ты закончишь когда-нибудь?

– Помогаю тебе вызубрить назубок.

– Я уже.

– …

Закрыв за собой дверь, Ся Дэн окончательно перестала слышать их голоса.

Ю Фэн прислал сообщение. Она подошла к окну и открыла его.

«Видела пакет с конфетами?»

Ся Дэн видела, но ответила:

«Нет».

«Там есть обезболивающая мазь. Помажь ногу перед сном».

Ся Дэн замерла. Ю Фэн, словно почувствовав ее недоумение, пояснил:

«Ты же ударилась ногой о стол в ресторане».

Да, нога немного болела, но Ся Дэн совершенно не придала этому значения. В тот момент было так много людей, такая неразбериха – и он все равно заметил?

Ю Фэн не стал развивать тему, будто не нарочно стремился вызвать у нее благодарное умиление, а поступил как любой другой парень, переживающий за свою девушку.

«В выходные играю с друзьями в баскетбол. Можно пригласить близких посмотреть».

Ся Дэн быстро пришла в себя и сделала вид, что последняя фраза ее не заинтересовала:

«Зачем мне это знать?»

«Отчитываюсь».

Ся Дэн подперла рукой подбородок.

«Еще что-то?»

«Нет. После матча идем ужинать».

«Вот как».

«Все с парами, так что я не пойду».

«…»

Ся Дэн почувствовала, что ее шантажируют.

«Если хочешь, чтобы я пошла, – пригласи».

«Ты же написала: «Зачем мне это знать?» Такая грубая сегодня – кто осмелится тебя приглашать».

Она снова попала в его ловушку. Ся Дэн не стала отвечать и собралась спать.

Но вскоре телефон снова пиликнул. Ся Дэн услышала, но не стала смотреть – слишком устала. Она даже накрылась одеялом с головой. Однако уже через несколько секунд отбросила его.

Просто гляну. Только посмотрю, не обязательно же отвечать.

Открыв диалог, она увидела:

«Так моя девушка согласна пойти со мной?»

При этих словах ее раздражение растаяло. Она еще не видела других друзей Ю Фэна. Да и были ли у него друзья, кроме Шэнь Ю и Хэ Чжуншэна?

Лежа на кровати и держа телефон над собой, она набрала:

«Твоя девушка принимает приглашение».

Отправив это, Ся Дэн отбросила телефон в сторону и уставилась в потолок.

Ю Фэн еще не уехал. Его машина стояла у обочины. Держа телефон в руке и читая сообщение Ся Дэн, он почувствовал, как усталость отступает. Доктор Ся действительно волшебница. Он ответил:

«Передаю своей девушке – увидимся во сне».

Ся Дэн убрала телефон и повернулась к окну. Лунный свет струился в комнату сквозь стекло. Сон медленно смыкал ее веки, но сердце все еще не успокаивалось.

Какая ерунда.

Еще и во сне докучать ей собрался.

Ю Фэн начал исчезать в делах, пропадая с утра до ночи, и Ся Дэн вернулась к прежней жизни между бассейном и домом.

Раньше было так же – вскоре после поступления в университет Ю Фэн уехал за границу. Хотя формально они встречались, на реальности это никак не отражалось. Каждый жил своей жизнью, свободно и независимо. Тогда Ся Дэн даже нравились такие отношения – это была ее идеальная версия любви.

Последние дни ничем не отличались от того времени, но почему-то внутри стало пусто. Даже плавание, которое она так любила, перестало приносить удовольствие. Раньше она могла часами находиться в воде, а теперь и часа не выдерживала.

Ся Дэн вышла из бассейна, приняла душ и, устроившись на диване, уставилась в окно на лесной пейзаж. Вскоре раздался гром и хлынул ливень.

Жара несколько спáла, но резко увеличилась влажность. Дождь столкнул холодные и теплые потоки, и снаружи все затянуло туманом, словно город переместился в сказочную страну.

Ся Дэн перебралась в кресло-качалку, взяла пульт и, смотря снизу вверх на экран, долго выбирала фильм. Она так и не смогла определиться, так что отложила пульт и снова уставилась в окно.

Как и с плаванием, ее страсть к кино, кажется, угасла. Как в таком случае прожить эту долгую-долгую жизнь?

Просидев у окна еще какое-то время, она поднялась в кабинет.

В Тушаньюани у нее была огромная, прекрасно оборудованная мастерская. Целая стена была уставлена книгами в защитных обложках, их все Ся Дэн уже прочла. Когда дизайнер спросил, чем заполнить полки, она за ночь составила список прочитанного, а он с помощником за неделю собрал коллекцию.

В основном это были книги из школьных времен. Учителя часто ставили ее в пример – но не в хорошем смысле. Говорили, что она читает всякую ерунду и на парте у нее только не относящееся к учебе.

Но разве «Аргонавты западной части Тихого океана»52, «Золотая ветвь»53 или «Чистота и опасность»54 – это ерунда?

Видимо, для них все ерунда, если это не учебники.

Или, может, учителя считали, что нельзя читать такое в классе.

В университете она стала читать меньше, но хорошо запоминала все, что ее заинтересовало. Так она очень много узнала о региональных культурах и размышляла о различиях в мышлении людей, живущих в разных условиях. Просто вокруг не было никого, с кем можно было бы это обсудить, поэтому никто и не знал о ее познаниях. Ю Фэн был, пожалуй, единственным, с кем она могла поговорить о различиях в восприятии людей разных национальностей и рас, но с ним они не виделись уже неделю.

Но на что она жалуется? Ее парень талантлив, он много где и кому нужен, роль ее бойфренда – не единственное его занятие. Она и так смогла заполучить его себе на целые летние каникулы благодаря непредвиденным обстоятельствам. Нельзя, получив подарок, считать его чем-то само собой разумеющимся. Жадность до добра не доводит.

Ся Дэн очистила мысли, наугад взяла книгу, надеясь пережить этот так медленно тянущийся день. Но, уже перевернув первую страницу, вдруг задумалась.

А что, если и ей загрузить себя делами?

В пятницу в обед у Ю Фэна выдалось свободное время, и он, как и планировалось, написал Ся Дэн, чтобы договориться о встрече.

Та не ответила.

Ю Фэн не придал этому значения, отложил телефон и продолжил заниматься своими делами. Тут откуда не возьмись появился Шэнь Ю.

– О-о, поссорились? Чего это красотка не отвечает? Чем ты ее обидел?

Ю Фэн проигнорировал завистника. Тот ехидно продолжил:

– Чувства молодых – чего они стóят? В пылу страсти ты – сокровище, а как пламя остынет – так трава под ногами. Смирись! Ну и что, что снова одинок? Мы ведь и раньше были одни, правда? Давай, бросайся в объятия друга!

В этот момент пришел ответ от Ся Дэн:

«Приезжай за мной».

Шэнь Ю увидел.

– …

Ю Фэн, по-прежнему игнорировавший друга, в чате с Ся Дэн нажал на запись голосового сообщения:

– Спускайся.

Сказав это, он взял куртку, ключи от машины и собрался уходить.

Шэнь Ю сидел прямой, как палка, и только когда Ю Фэн открыл дверь, сумел выдавить из себя:

– После обеда будут пары, не забудь. А вечером – ужин с предыдущим выпуском нашего научника – тоже не пропусти.

Ю Фэн не ответил и не остановился, вышел и закрыл за собой дверь.

Даже после его ухода Шэнь Ю сохранял идиотскую позу.

– Фу. Как скучно.

Ю Фэн подъехал к южному корпусу общежития Сиао, принадлежавшему факультету Ся Дэн.

Девушки то и дело заходили в здание и выходили из него, проходя мимо его машины, они обязательно заглядывали внутрь – знали, кому она принадлежит.

Ся Дэн спустилась с бумажным пакетом в руке и книгой, села в машину и пристегнулась.

– Давай поедим недалеко от моего дома, я потом не вернусь в университет.

Ю Фэн выехал с территории общежития.

– Что собираешься делать?

Ся Дэн сказала:

– Я подала на перевод с понижением курса.

– Перевод? Сейчас?

– Угу.

Ю Фэн ненадолго замолчал, а затем выдал:

– На социальную антропологию.

Ся Дэн повернулась, слегка округлив глаза.

– Ты… откуда знаешь?

– Я твой парень.

– Мой парень просто волшебник.

– Ты уверена? Будет тяжело.

– Заниматься любимым делом совсем не тяжело. – Ся Дэн повернулась к нему. – Тебе тяжело любить меня?

– Кто это тебя любит?

– Останови машину.

– Ладно-ладно, люблю.

Ся Дэн проигнорировала его фразу и объяснила:

– Кто-то очень занят, вот и я хочу загрузить себя.

– А этого кого-то я знаю?

– Нет.

Ю Фэн протянул руку.

Ся Дэн сделала вид, что не понимает.

– Что?

– Кто-то хочет подержать тебя за руку.

Ся Дэн сжала губы и непроизвольно повернулась к окну. Ее глаза слегка сузились, а нежную улыбку словно надул легкий осенний ветерок.

Она не дала ему руку, но это не помешало ему самонадеянно взять ее.

– Что будем есть? – спросил Ю Фэн.

Ся Дэн захотелось в чайную, она вспомнила лапшу с сатэ55, которую ела в Чимсачее56.

– Давай в «Золотой нефрит» на Восточном озере, поедим лапшу.

– Хорошо.

Восточное озеро находилось недалеко от береговой линии, за десять минут езды по горной дороге вокруг острова можно было добраться до дома Ся Дэн.

На этой улице было много ресторанов, но не во всех кормили вкусно – в основном заведения привлекали атмосферой, и часто там можно было встретить студентов или туристов, делающих фото для соцсетей. Они приехали как раз в обеденный час, было многолюдно – ученики в школьной форме, компании студентов.

Ю Фэн и Ся Дэн сели в углу у окна, высокие перегородки отделяли их столик от основного зала, создавая ощущение обособленного мира.

В середине трапезы до них донеслись неприятные слова:

– Как думаешь, когда они расстанутся?

– Не важно, обязательно расстанутся. Разве это похоже на серьезные отношения?

– Будь у любого из них другой партнер, я бы еще поверил в искренность. Но двое с одинаковым происхождением – это либо сценарий, либо игра.

– Кто, по-твоему, первый изменит?

– Наверное, Ся Дэн. У Ю Фэна хоть есть недостатки, например он хам. А у Ся Дэн, кроме холодности и отстраненности, вообще нет изъянов. Вы видели таких людей?

– Да какая разница, все равно расстанутся.

Ся Дэн ела все медленнее и в итоге совсем отложила лапшу после пары ложек. Она ничего не сказала, не выразила своего мнения. Ю Фэн увидел, что у нее пропал аппетит, и подозвал официанта.

– Как я могу вам помочь?

– За соседним столиком слишком шумно. Не могли бы вы их пересадить?

Официант замялся:

– Но…

– Моя жена беременна, срок еще маленький, сами понимаете – опасный период. Если что-то случится, ваш ресторан вряд ли сможет компенсировать ущерб. Как думаете?

Ю Фэн говорил абсолютно спокойно.

А вот Ся Дэн была совершенно неспокойна. Беременна?! Если эти девушки узнают, что по соседству сидят они, то разнесут новость о «беременности» на весь кампус!

Но раз Ю Фэн уже это сказал, она не могла опровергать его при посторонних.

Когда официант ушел, она сердито прошипела:

– Что за чушь ты несешь?!

– Ешь лапшу, – только и ответил Ю Фэн.

Ся Дэн уже давно потеряла аппетит, есть не хотелось.

В этот момент у официанта, видимо, возникли проблемы и из-за перегородки раздался пронзительный крик:

– Кто это тут такой крутой? Хочу посмотреть!

Две девушки вошли к ним за перегородку, увидели Ю Фэна и Ся Дэн и онемели, их лица побелели. Чувство стыда от того, что их услышали, охватило их с головы до ног.

Ю Фэн сложил руки и не смотрел на них, его взгляд был прикован к Ся Дэн, которая медленно ковыряла лапшу. Она тоже не смотрела на них – она не собиралась ничего говорить, так что и смотреть не было смысла.

Девушки не проронили ни слова и поспешно ретировались.

Вскоре Ся Дэн увидела, как официант подъехал к соседнему столику с тележкой, чтобы убрать посуду – видимо, они уже тихо ушли.

Но ее испорченный аппетит так и не вернулся.

По дороге домой Ся Дэн открыла окно, позволив ветру ласкать ее лицо. Она задумчиво молчала, похожая на оживший портрет красавицы, который забыли озвучить.

Ю Фэн взял ее за руку. Ся Дэн повернула голову, посмотрела на него и только тогда осознала, что молчит уже довольно долго. Видя, что ее настроение совсем упало, он хотел договориться об отгуле, чтобы побыть со своей девушкой, но не сказал ей об этом – скорее всего, она ответила бы, что все в порядке и в утешении она не нуждается.

На самом деле он удивился: Ся Дэн действительно расстроилась из-за чужих слов. Раньше такого не было – никто не мог ранить ее словами, равнодушие было ее лучшей защитой.

Дома он последовал за ней на второй этаж.

Только переступив порог, Ся Дэн спохватилась.

– Что? Ты не вернешься в университет?

Ю Фэн положил ключи от машины, включил кондиционер и притянул Ся Дэн к себе, обхватив руками.

Оказавшись в его объятиях, она почувствовала, что ее сердце сжалось еще сильнее. Она уткнулась лицом в плечо своего парня, крепко стиснув его одежду. Ю Фэн обнимал ее, целовал волосы, ничего не спрашивая и не говоря.

Так прошло много времени, прежде чем Ся Дэн медленно отпустила его, подняла голову и, глядя на красавца, сказала:

– Я в порядке.

– Еще нет. – Ю Фэн аккуратно убрал волосы, упавшие ей на глаза.

– Тогда сам разбирайся, мне нужно написать заявление на перевод. – Ся Дэн не стала его слушать.

Маленькая подводная лодка сбежала и уселась на барный стул в рабочей зоне.

Она снова посмотрела на Ю Фэна – он все еще стоял у входа с легкой досадой на лице, но, кажется, вполне смирившись. Ей стало его жаль. Она вновь подошла к нему и обняла.

– Дам тебе еще немного времени.

– Немного – это сколько? – Ю Фэн вдохнул ее аромат.

– Досчитаю до десяти.

Ю Фэн ущипнул ее за талию.

– Считай заново.

– Ты мне больно сделал.

Совсем не больно.

– Я разве сильно щипнул?

– Очень.

Тогда Ю Фэн поднял ее на руки, отнес наверх, положил на кровать и стал целовать. Ся Дэн начала задыхаться от поцелуев, ее лицо покраснело, она оттолкнула его.

– Отвали…

Ю Фэн не рассчитывал на большее – они уже занимались этим в среду. Он молод и нуждается в разрядке, но его девушка – нежная, так что одного раза в неделю будет достаточно. Если переборщить, эта хрупкая красавица может сбежать, и где потом такую же искать?

Когда Ся Дэн начала возражать, он перестал осыпать ее поцелуями, нежно обнял и накрыл пледом. Она свернулась клубочком в его объятиях, глядя на потолочный светильник.

– Уже почти три.

– Угу.

– Ты не идешь в университет?

– Жду, когда стемнеет, чтобы приготовить тебе ужин. Ты почти не поела в обед.

Ся Дэн замолчала на несколько секунд, затем прижалась к нему, устроилась поудобнее и только потом продолжила:

– Мне просто грустно. С самого начала наших отношений все твердят, что мы обязательно расстанемся, спрашивают, когда же мы наконец разойдемся. Я их даже не знаю, они меня не знают – почему они так ждут нашего расставания?

Ю Фэн достаточно долго молчал.

– Раньше тебя это не волновало.

Слова других.

– А теперь волнует. – Ся Дэн погрузилась в свои эмоции и не заметила странных нот в его голосе.

Сердце Ю Фэна учащенно ударило пару раз, затем успокоилось, а уголки губ непроизвольно дрогнули в улыбке. Ся Дэн, не получив ответа, подняла голову и увидела, что он улыбается. Нахмурившись, она спросила:

– Чему ты улыбаешься? Что тут смешного?

– Улыбаться запрещено?

– Ну не когда же я о серьезных вещах говорю.

– Ладно, тогда не буду улыбаться.

– Но ты все равно улыбаешься!

– Что тогда делать?

– Напиши заявление за меня.

Тут Ю Фэн не выдержал и рассмеялся.

– А кто это мне тут говорил, что любимое дело не утомляет? Не прошло и дня, а уже заставляешь других заполнять за себя документы.

– Но ты же не другой.

– Да, я твой бедный парень-лох.

Ся Дэн сама чуть не рассмеялась. На самом деле она не хотела заставлять его писать – просто его смех в такой серьезный момент ее раздражал и ей захотелось его поддеть.

Не вышло. Ее парень быстро соображал, да и язык у него был острый – ей с ним не тягаться.

– Если не идешь в универ, тогда спи. – Ся Дэн села на кровати. – Я займусь своими делами. И ужин готовить не надо – пойдем в ресторан тэппанъяки57.

Она знала, что Ю Фэн в последнее время не высыпался, и хотела дать ему отдохнуть.

– Угу.

Ю Фэн взял отгул именно для того, чтобы побыть с ней. Может, сейчас она в этом не нуждалась, но когда понадобится – он будет рядом.

Он лег спать – действительно устал, но спал чутко. Проснулся бы от малейшего ее зова. Однако до четырех часов стояла полная тишина.

Проснувшись, Ю Фэн увидел Ся Дэн – она все еще сидела за столом, казалось, ничего не изменилось за последний час. Но на ее запястье был бинт, а рядом лежал аптечный пакет.

Он встал и спустился. Услышав шум, Ся Дэн обернулась. Он уже подошел к ней. Ее губы смягчились, голос тоже:

– Ты проголодался?

– Что случилось? – Ю Фэн взял ее за руку, осторожно осматривая перевязанное запястье.

Она не стала отнимать руку и кивнула на коробку с книгами у входа.

– Задела рукой декоративную стойку у лифта, когда переносила книги. Просто царапина.

– Почему не позвала меня помочь книги донести? – Ю Фэн повысил голос.

– Ты же спал. – Ее тон тоже непроизвольно стал резче.

– Порезалась и сама побежала в аптеку.

– Она же прямо у входа в наш район.

– Я что, умер? – Он действительно разозлился.

– Ой, это просто царапина, не смертельно. – Ся Дэн выдернула руку.

– Если ты все можешь сама, зачем тогда я? – Лицо Ю Фэна становилось все мрачнее.

– Если не справлюсь сама, попрошу тебя, конечно же, – Ся Дэн попыталась оправдаться.

– Например?

– Что?

– Когда ты меня просила?

Ся Дэн замолчала.

Она не всегда отвергала чужую помощь, но редко просила о ней сама.

Царапина – случайность. Даже если бы Ю Фэн был рядом, она все равно могла задеть стойку у лифта. По ее логике, заниматься своими делами самостоятельно – нормально. Подумав, она все же решила, что ее вины тут нет, и сказала Ю Фэну:

– Зачем тебя звать, если я справляюсь сама? У тебя ведь тоже свои дела. Ты не можешь вечно быть у меня в услужении.

– Не могу?

Ся Дэн замолчала и опустила глаза в стол. В комнате вдруг стало очень тихо. Ю Фэн не стал задерживаться, переобулся, взял ключи от машины и ушел.

Дверь закрылась. Ся Дэн надавила ногтями на подушечки пальцев. Она просто хотела, чтобы он поспал подольше – Шэнь Ю в «Моментах» жаловался, что они несколько ночей не спали.

Вот и все.

И это всего лишь царапина, крошечная, даже бинт был не обязателен…

Она терялась в мыслях, убеждала себя, что права. Но чем больше повторяла это, тем яснее понимала одну вещь: Ю Фэн тоже не был виноват. Он правда беспокоился, хотя и из-за очевидной мелочи.

Время текло.

Ся Дэн все же встала и направилась к выходу. Что это за недопонимание? Почему два взрослых человека с языками во рту создают такие глупые ситуации?

Когда она подошла к двери, снаружи раздался писк электронного замка. Она замерла. Дверь открылась, и Ю Фэн снова вошел в дом. Он явно не ожидал увидеть ее здесь.

Они стояли друг напротив друга в дверях, сердца колотились, на душе было противно.

– Что хочешь поесть? – спросил он.

Губы Ся Дэн едва заметно дрогнули – она была уверена, что он не увидел. Ся Дэн подошла, обняла его за талию, медленно прижалась. Ю Фэн позволил ей обнять себя, не говоря ни слова. После долгой паузы Ся Дэн прошептала:

– В следующий раз обязательно позову тебя носить книги.

– Только в следующий?

– Во все последующие разы.

– Болит? – Ю Фэн поднял ее руку.

Она покачала головой. Он поднес ее к губам, поцеловал.

– Ты можешь на меня положиться.

– Конечно. – Ресницы Ся Дэн дрогнули.

– Я забронировал столик.

– Угу.

– Переоденься.

– Не буду.

– Не надевай это платье цвета шампанского на улицу.

– Почему…

– Потому что оно мне нравится.

– …

Опять он за свое! Почему он говорит такие вещи таким холодным тоном? Если бы он делал это нарочно, ее сердце бы не забилось чаще.

Но в том-то и дело – он совершенно искренен.

Ся Дэн протянула ему руку.

Ю Фэн сжал ее ладонь.

Она снова отдернула ее и снова протянула.

Он посмотрел на нее.

– Что ты делаешь?

– Ключи от машины.

Ю Фэн отдал ей ключи.

– И от мотоцикла.

Ю Фэн достал их из кармана и протянул. Ся Дэн конфисковала и их.

– Больше не езди на мотоцикле.

Ю Фэн понял, но намеренно спросил:

– Почему?

Ся Дэн не сказала, что настоящая причина в том, что ей нравится, как он катается на мотоцикле.

– Стремный.

– Мотоцикл или я?

– Ты.

– Тогда поедим дома.

– …

– Разве можно заставлять тебя на людях ужинать с таким уродом? Не пойдем. Лучше дома.

Ся Дэн сдалась:

– Ты не урод.

– Урод.

– Нет…

Что за бессмысленная война? Ся Дэн потянула его за рукав.

– Я голодная. – Это показалось ей недостаточно убедительным, и она добавила: – Дорогой.

Ю Фэн взял ее за руку и повел к выходу. Голод его девушки – приоритетная задача, все остальное может подождать.

Выйдя на улицу, Ся Дэн посмотрела на своего парня, который уже давно привык ей уступать, и в ней впервые в жизни зародилось странное чувство – легкое торжество. Такое особенное.

Она в очередной раз осознала – Ю Фэн любит ее.

– Ты всегда так быстро сдаешься? – спросила Ся Дэн.

Ю Фэн не ответил.

Разве он сдался? Он просто обречен проигрывать своей вселенной.

Ся Дэн не стала настаивать на ответе. Выйдя из лифта, они прошли пару шагов, как вдруг она остановилась, оглянулась на дверь лифта, а потом посмотрела на Ю Фэна.

– Где стойка?

Ю Фэн велел убрать ее.

– Не знаю.

Она стояла тут полгода и вдруг исчезла? Не может быть.

Ся Дэн уставилась на Ю Фэна секунд на десять.

– Это ты сделал?

– Нет. – Он не дал ей времени на раздумья. – Ну так мы идем есть или нет?

Она выкинула стойку из головы и позволила ему повести себя к выходу.

– Завтра матч, да? – Ся Дэн вспомнила, что Ю Фэн хотел сводить ее с друзьями поиграть в баскетбол.

– Перенесли на следующую неделю.

– Вот как… Тогда чем займемся завтра?

– Решай ты.

Ся Дэн совершенно не умела планировать. Раньше, когда Ю Фэн поручал ей выбрать, где поесть на неделе, она еле-еле справлялась.

– Парк развлечений?

– Подходит.

– Universal?

– Окей.

– Тогда надо лечь пораньше, завтра рано вставать, чтобы успеть побольше аттракционов посетить.

– После ужина мне надо в универ, завтра я за тобой заеду.

– Ладно. – Ся Дэн кивнула.

Ю Фэн вечером был на посиделках – Шэнь Ю организовал встречу со старшими студентами их научного руководителя. Никаких серьезных тем, просто повод собраться и выпить.

Несколько взрослых парней, рассевшись вокруг уличного мангала на пешеходной улице, громко обсуждали все, кроме учебы. Ю Фэн все это время ковырялся в телефоне, переписываясь с кем-то. Кто-то окликнул его:

– Эй, Ю Фэн, в чем дело? Тебя и так еле вытащили, а ты в телефон уткнулся. Девушка так прилипла? Не смог приручить?

Большинство мужчин, только лишь в них попадает алкоголь, любят похвастаться своим главенством в семье. Будто неуважение к женам и девушкам или измены – это повод для гордости. На самом деле правда это или нет – никто не знает. Но хвастаться этим – мужская слабость.

Шэнь Ю, опасаясь, что Ю Фэн взорвется и перевернет стол, поднял стакан, пытаясь сгладить ситуацию:

– Будь у вас такие же красивые девушки, разве вы стали бы их приручать? Хватит нести чушь.

– Эй, кстати, у нашего Лю как раз такая – красавица, ничуть не хуже Ся Дэн, – вставил кто-то.

– Заткнитесь и не трогайте мою девушку. – Ю Фэн резко нахмурился.

Они могли бы дружно накинуться на него, но отношения с Ю Фэном у них были неплохие, да и парень он способный – пусть и не близкий друг, а враждовать с ним не хотелось. Поэтому ему уступили, сменив тему.

Теперь подколы перенеслись на того самого парня с красивой девушкой. В отличие от Ю Фэна, который яростно защищал Ся Дэн, этот отнесся к шуткам спокойно, даже встал, поставив ногу на пластиковый стул.

– У нее и имя красивое – Хан Цзяцы58. Победа, да?

– Офигенно!

– Есть фото? Давай посмотрим, обошла ли она ту из Сиао?

Чем больше мужчин собирается, тем шумнее такая компания – оглохнуть можно.

Шэнь Ю почесал ухо, тихо сказав Ю Фэну:

– А люди еще говорят о каком-то культе образования. Высокий IQ совершенно не означает высокий уровень культуры. Напились – и сразу показали истинное лицо.

Ю Фэну это тоже надоело.

– Я пошел.

– Да ладно, ты оставишь меня одного с ними?

Но Ю Фэну было плевать. Ребята уже перешли на откровенно похабные темы, и оставаться здесь значило тратить время впустую. Он встал и ушел, даже не попрощавшись.

Уже подходя к машине, он вдруг услышал женский голос.

– Ю Фэн.

Он не обернулся, лишь слегка отклонился назад, увидев прислонившуюся к его машине девушку с волнистыми волосами, в глубоком декольте и с ярким макияжем.

– Кто это? – спросил он.

– Я думала, мой голос достаточно уникален, чтобы ты узнал.

Ю Фэн развернулся и пошел прочь – слишком много слов.

– Я – Хан Цзяцы.

– Не знаю такую. – Он сел в машину.

Хан Цзяцы не стала его останавливать, лишь усмехнулась, глядя, как он уезжает.

Неужели он помнит только Ся Дэн? А ведь это именно она первой из его окружения покрасила волосы в красный.

Хан Цзяцы ненадолго задержалась, затем вернулась к мангалу, заняв место, освободившееся после ухода Ю Фэна. Шумная компания притихла, разглядывая внезапно появившуюся красотку – волнистые волосы и фарфоровая кожа были особенно хорошо видны под ночным освещением.

Она улыбнулась.

– Я здесь по просьбе – забрать братца Лю.

Все дружно ахнули, растягивая:

– О-о-о, значит, это та самая…

Лю наконец опомнился.

– Нет-нет, не надо! Я просто шутил, у нее есть парень.

Ребята переглянулись, но не стали его дразнить. Пока Ю Фэн был здесь, всем хотелось хоть немного потешить свое эго перед тем, у кого все в жизни складывалось слишком хорошо. Не Лю виноват, что прихвастнул, – просто жизнь Ю Фэна выглядела чересчур идеальной.

Лицо Хан Цзяцы показалось Шэнь Ю знакомым, и он наклонился к ней.

– Вы, случайно, не владелица новой танцевальной студии напротив университета Сиао?

– Узнали? – Хан Цзяцы поправила волосы, сверкнув украшенными стразами ногтями.

Остальные взорвались очередной волной улюлюканий, словно ножницами порезав ночь на клочья. Шэнь Ю страдал от ОКР и поэтому ненавидел хаос. Когда гам стал непереносим, он перепоручил ответственность за пьяных одногруппников младшему курсу, а сам поспешил сбежать.

Ю Фэн не любил такие тусовки, но иногда они необходимы. Слишком высокомерное поведение привлекает недоброжелателей. Зло нередко не имеет причины, но чаще всего исходит от тех, кто охвачен завистью. Некоторые светятся слишком ярко – и если сами не приглушат этот свет, станут мишенью для голодных волков.

В этом нет логики. Но так уж устроен мир.

Ю Фэн подъехал на машине к дому Ся Дэн, но не поднялся. Он закурил сигарету и снова перечитал сообщение, которое только что получил.

Ему так хотелось обнять ее.

На самом деле он хотел этого каждый день.

Еще с давних пор.