- У тебя ведь есть машина?

- Да! Грузовой вариант "Опеля». А что?

- Работать хочешь?

- А кто не хочет?

- Есть тут такие… Фото твоего авто, у тебя в телефоне есть?

- Да!

- Перекинь на мой номер!

Мой "Опель"

Ага! Получил! Так… пойдёт! Он ведь килограмм пятьсот поднимает?

- Около тонны, но тогда просядет и будет тащиться, как телега.

- Не, нам больше пятисот килограмм и не требуется! Я сейчас к тебе подъеду, и поедем в банк, карточку сделаешь, куда тебе зарплату скидывать будут.

- А это точно? Не наколят?

- Нет, всё в порядке! Я сам в этой фирме работаю уже три года. Да. Чуть не забыл! У тебя пистолет есть? Хотя бы простой «Наган»?

- Обижаешь! У меня «Глок -17» с тремя полными магазинами. А зачем тебе это?

Мой "Глок-17"

- Может пригодиться! Ну, я еду!

- Жду!

Через час мы на двух машинах подъехали к районной конторе ТБС банка. Отдал десятку, и мне сделали карточку. Мой друг стоял рядом и подсказывал, какую из карточек надо взять, а то их у банков много, и самых разных….

Когда вышли из банка, поехали на новое место работы. Офис, как офис…. Секретарша сидит за компом, кондиционер воздух тянет, кофейный автомат…. Люди входят и выходят …

- Пошли, нам к начальству! – друг открыл дверь в один из кабинетов:

- Гиви, можно?

- Проходи, дорогой! А кого ты привёл?

- Нам же нужен был перевозчик?

- Да, и не один.

- Вот, это мой товарищ, Важа! У него грузовой вариант «Опеля». Я смотрел, то, что надо!

- Ты в машинах лучше меня разбираешься, так что, я тебе верю. Об оплате с ним говорил?

- Нет, ты начальник, ты и говори!

-Значит так. Мы перевозим грузы из Тбилиси в Турцию, Россию, Азербайджан и Армению. В фактуре указано, на какую сумму груз. Твоя зарплата – 1% от указанной суммы. Вот тебе ещё спец карточка! – он протянул мне что-то похожее на банковскую карту золотистого цвета.

- Эту карточку будешь показывать на границе или если полиция остановит. Оружие есть?

- Да, пистолет!

- Стреляешь хорошо?

- Не скажу, что снайпер, но с пятнадцати метров любого уложу.

- Этого достаточно! Да и может совсем не понадобится стрелять. Это так, на всякий случай. Сейчас пойди к секретарше, она тебя оформит, и можешь уже через час ехать в Батуми – товар нагрузят наши люди. Это же твой чёрный «Опель»? - Гиви указал в окно.

- Да!

- Ну и хорошо!

Пока я заполнял анкету и секретарша вводила данные в комп, машину и вправду загрузили какими-то ящиками. После оформления я вышел на улицу.

- Вот тебе документы на груз! – один из грузчиков протянул бумаги. Я посмотрел на общую сумму. Ого! Три миллиона лари – миллион баксов! Что такое они сунули мне в кузов?

- Ты к грузу не прикасайся, а то могут быть серьёзные неприятности! – ко мне подошёл мой товарищ. – Твоё дело – повезти, а за остальным другие присмотрят. Сколько там написано? Ну вот, отвезёшь, сразу получишь десять штук баксов. Разве плохо?

- Нет, хорошо! Из-за этой пандемии итак уже на мели сижу.

- Ну, счастливо! Можешь ехать прямо сейчас!

Я завёл автомобиль и двинулся на центральную трассу. Из-за коронавируса на дорогах были только такси и грузовые фуры. Проехал до Гори, остановился, перекусил в кафе.

Хашури и Сурами проехал не останавливаясь. Трасса нормальная, да и машин не много. В Кутаиси немного отдохнул – время то мне точно не указали, сказали, что дают два дня, но можно задержаться ещё на два…

Проехал в Поти, а потом повернул на Кобулети. Холодно, хорошо, что в машине печка работает. Прошло десять часов после отъезда из Тбилиси, и мой «Опель» уже оказался на улицах Батуми. Так, куда мне это всё сдавать? А, вот полицейский патруль, сейчас спросим.

- Лейтенант! Вот мне дали адрес в Тбилиси, скажите, где это находится?

Полицейский прочёл бумажку, подозрительно посмотрел на меня, и спросил:

- А для чего вам именно это место?

- Груз привёз!

- Сейчас узнаю, ждут ли они сегодня кого-нибудь.

Он отошёл, включил рацию, с кем-то поговорил, а потом подошёл к моей машине:

- А тебе больше ничего не давали?

- Вот, только эту карточку! – показываю ему позолоченный пластик с какими-то надписями на неизвестном мне языке.

- Так бы сразу и сказал! – обрадовался полицейский. – Мы с напарником поедем впереди, а ты двигай за нами.

Проехав почти весь город, свернули на горную дорогу, поднялись ещё на три километра вверх. Подъезжаем к нескольким одноэтажным строениям.

- Тебе туда! – лейтенант указывает на ворота, которые открываются, и мой «Опель» медленно въезжает на широкий двор.

- Заезжай вон в тот ангар! – Командует человек в военной форме. Завожу машину внутрь ангара. Его двери закрываются. К задним дверям подходят два амбала, и начинают разгружать ящики. Внезапно снаружи что-то бухает, а потом раздаются автоматные очереди. Один из грузчиков бросается к стене, где укреплён электрический щит с какими-то рычагами и начинает их дёргать. Другой впихивает только что сгруженный ящик обратно в машину. Всё помещение заполняется чем-то похожим на туман. Ничего не видно. Начинает кружиться голова…. Потом вспышка и сознание проваливается в темноту…

Очнулся по ощущениям через пять минут, но когда взглянул на часы, удивился – прошло уже более часа. Выхожу из машины, и сразу окунаюсь в жару. А у нас там ведь декабрь месяц и холодно было. Оглядываюсь. Машина стоит на какой-то полянке, трава закрывает колёса.

Поляна в лесу, только вместо пикапа должен стоять "Опель"

Скидываю зимнюю куртку и свитер. Сунул руку в бардачок, достаю свой «Глок». Вставляю магазин. Включаю телефон – связи нет. Непонятно, где я, и как сюда попал… Обхожу машину – задняя дверь открыта, внутри два ящика. Что-то тяжело падает сзади. Отскакиваю, оборачиваюсь – искорёженное тело одного из грузчиков упало в траву в трёх метрах от машины. Он точно мёртв… Тут же что-то ударяет по капоту – осторожно выглядываю – голова второго грузчика ударилась в перед машины и отскочила, как мяч. На глаза попадается лист дерева – он почему - то сиреневый. Отрываю его от ветки и внимательно рассматриваю. Он явно не такой, как обычные листья наших деревьев. В небе пролетает что-то большое. Вглядываюсь, и быстро прыгаю внутрь машины, захлопываю двери…. То что я увидел, больше похоже на птеродактиля из фильма про Юрский период. Хорошо, что оно мной не заинтересовалось….

Местная "птичка"

Так. Надо успокоиться и сделать выводы…. Я не на Земле – это видно по листу дерева и по «птичке», пролетевшей надо мной. Что там произошло, я не знаю, но грузчики мертвы, надо будет, захоронить их останки…. Или не надо? Если тут звери похожи на этих «птичек», то они утилизируют тела и без меня. Надо отъехать с этого места. Включаю зажигание, мотор тихо урчит, трогаюсь. Бензина пока целый бак – я в Поти заправился и ещё три двадцатилитровые канистры налил. Интересно, а здесь есть люди? Хоть какие-нибудь… Проехал несколько километров на север и упёрся в хорошо наезженную грунтовку.

Единственная дорога на Северск

Даже следы шин на ней видны – что-то вроде грузовика проехало несколько часов назад. Уже веселее, значит тут и машины есть и люди. Надо всё-таки посмотреть, что там в этих ящиках. Сворачиваю в рощицу рядом с дорогой. Открываю монтировкой крышку одного из ящиков… Ё-моё! Теперь понятно, почему надо было оружие: там аккуратно положены слитки золота с надписью «Россия. 999,9. 1 кг» и номер… Вот это я попал! И что теперь прикажете делать? Сижу, думаю. Ничего путного на ум не приходит. Телефон опять показывает отсутствие антенны. Включаю приёмник - шипение в эфире. Кручу ручку настройки – ничего… Так, на ЧМ ничего нет, но у меня приёмник может и КВ и СВ ловить, может на этих диапазонах что-то есть? Я поставил эту модификацию сам, найдя старый приёмник от машины 70-тых годов.

Полчаса мучаюсь с короткими волнами, но всё зря. Перехожу на СВ. Только перекрутил рукоятку, как услышал:

- Всем, кто попал на эту планету. Если хотите добраться до цивилизации, то можете двигаться на сервер по грунтовой дороге. Она тут одна, и выводит прямо на наш город. Опасайтесь хищников, особенно ночью. Если у вас есть средство связи в виде радиостанции, то можете связаться с нами на СВ диапазоне 1,8-2,0 МГц, на КВ – 7,0 - 7,5 МГц, на ЧМ – 100,8 – 110 МГц. Мы посылаем поисковые отряды за вновь прибывшими людьми, но будьте осторожны, вместо них на вас могут выйти банды. Поэтому будьте бдительны! Администрация города Северск.

Так, значит и тут есть такие же горемыки, как и я…. Ну, что же, поехали!

Час двигаюсь по дороге, пока не натыкаюсь на перевёрнутый грузовик.

Его борта прострелены чем - то крупнокалиберным, в кабине труп. Видно, что что-то искали… Опять завожу машину и двигаюсь по дороге.

- Стойте! Стойте! – Наперерез медленно движущейся машине из кустов какого-то растения бросается девушка в порванном платье с винтовкой в руках. Торможу, вынимаю пистолет. Увидев оружие, она нерешительно останавливается.

- У меня нет патронов! – говорит она и кладёт оружие на землю.

- А где они?

- Всего пять штук было, я их выстрелила в бандитов, но, по-моему ни в одного не попала.

- Давай руки! – командую я, и стягиваю их верёвкой – она у меня всегда в машине валяется.

- За что? – спрашивает она чуть не плача.

- Для безопасности! Я тут ничего не знаю, а вдруг и ты бандитка, и просто притворяешься!

- Я не бандитка, я из города!

- Приедем на место, там разберёмся!

Сажаю пленную на кресло, привязываю ещё раз. Беру с земли винтовку, открываю затвор – патронов и вправду нет, магазин пуст.

Двинулись…

Примерно через полчаса вижу какие-то строения, похожие на стену средневекового города.

- Приехали! – обрадовалась связанная незнакомка. - Сейчас пост будет!

Остановил машину около подобия ДОТа, из амбразуры которого торчал ручной пулемёт «Калашников».

Навстречу вышли пять человек с автоматами. Я вышел, держа в руках «Глок».

- Ты кто? – спросил меня человек в военной форме.

- Я попал сюда сегодня! Как, сам не знаю!

- Документы какие-нибудь есть?

- Вот, грузинское удостоверение личности. - Достаю и показываю.

- Никогда такого не видел! - один из военных вертит документ в руках.

Удостоверение личности Республики Грузия

- Там внутри чип со всеми данными, а имя и фамилия на грузинском и английском.

- Увидел. Прочёл. Ва...

- Важа Самадашвили.

- А Соню, зачем связал?

- Соню? Её так зовут? Она выскочила на дорогу вот с этой винтовкой. – Показал я оружие. - Там рядом грузовик раздолбанный лежал, а в кабине труп! И что я должен был делать?

- Отвяжи её!

Я выполнил требование городской охраны. Девушка начала разминать затёкшие руки.

- Что там произошло, Сонь? – военный подошёл к ней и посмотрел в глаза.

- Засада была. Я задержалась в кустиках, а Виктор решил завести грузовик. И тут – пулемётная очередь. Выскочили три человека – я по ним стреляла, и они убежали. А потом он подъехал, осмотрел разбитую машину и двинулся по дороге. Я и выскочила… А он меня связа-а-а-л! – заголосила Соня.

- Правильно и сделал! Я бы тоже связал! – засмеялся военный.

- У вас банк есть?

- Да! Сейчас проводим! Саша! Садись рядом, покажешь, где банк! У тебя что, купюры?

- Не совсем.

Александр указывал, куда сворачивать и через десять минут я остановил машину перед двухэтажным зданием, на котором было по русски и английски написано «Банк». Я вошёл вслед за Сашей и обратился к сидящему там оператору:

- Золото принимаете?

- Да! А что у вас, слитки, монеты, песок?

- Саша, помоги! – попросил я и мы вместе внесли один за другим оба ящика.

Когда я поднял крышки на ящиках, Саша присвистнул:

- Ты что, банк ограбил?

- Нет, я вёз три ящика из Тбилиси в Батуми. Тогда не знал, что везу. Мне пообещали 1% от суммы перевозимого груза. Но обманули – в фактуре был указан только миллион долларов. Я довёз до пункта назначения, но там что - то пошло не так. Вместе со мной на планету попал труп одного грузчика, а от второго осталась только голова. Последнее, что я помню – вспышка света в тумане.

Содержимое ящиков

- Значит, ты там мёртв! Тут все так попали. Тела остаются там, а здесь – двойники. Твоё счастье, что в машине сидел, а то тоже уже бы трупом лежал вместе с этими грузчиками. Как и что происходит, это мы уже выяснили – двадцать лет здесь живём! Давай считать твои деньги.

Мы вытащили тридцать шесть слитков, каждый весом в килограмм.

- Тридцать шесть тысяч грамм. Наша деньга равна 0,1 грамм золота. Значит ты у нас богатый жених – у тебя 360 000 золотых рублей! Но надо взять 25% подоходного налога – нам город развивать надо. Сейчас выпишу тебе карточку нашего банка на 270 000 рублей – можешь в любом автомате и магазине использовать.

- А цены, тут у вас какие?

- Нормальные! Зарплата от 500 до 800 рублей хватает на месяц. Ты себе спокойно купишь одноэтажный домик – он 5000 стоит. Машина у тебя есть, будешь развозить грузы. Бензин стоит 1 рубль литр. Недавно обнаружили нефтяное озеро и там бригаду вооружённую оставили. Там же и перерабатывающий агрегат, но лучше 72 пока делать не научились.

- У меня движок любой бензин лопает, так что, и на 72 поедет. Переделали мне мотор знакомые.

- Везёт же некоторым! Да, пойдёшь в магазин и купишь автоматическое оружие – у тебя возможности есть!

- А пулемёт можно купить?

- Тебе всё можно! Только потом в нашем автосервисе забронируй свой драндулет – живее будешь!

- Спасибо за советы.

- Да, купи книжку о местных зверятах! Чтоб знал, кто тебя съесть попытается! – засмеялся банкир.

Через пятнадцать минут он мне протянул пластиковую карточку с надписью «Электронный рубль, обеспечен золотом». На второй стороне были мои имя и фамилия, цветное фото, впечатанное в пластмассу, и пять моих отпечатков пальцев правой руки.

- Это никто тут не подделает, так что, если потеряешь, придёшь ко мне, и я тебе новую карту выпишу – успокоил банкир.

Я вышел на улицу. Напротив банка было кафе. Зашёл, заказал первое, второе и выпить. Вначале съел борщ с салом и большими кусками мяса. Затем умял картошку с рыбой. Выпил литр вина, больше похожего на перебродивший сок, но очень вкусного. Официантка подошла, всё посчитала, и я достал карточку. Она принесла с собой электронный аппарат, к которому я и приложил пластик к нему. На экране загорелось – «1,2 рубля». Дёшево тут! Я спросил у хозяина кафе, где магазин оружия. Он дал мне карту города, где отметил все интересующие меня пункты. Через десять минут я вылез из своего «Опеля» и зашёл в двери с надписью «Стрелковое оружие». За прилавком стоял бородач в косоворотке.

- Что тут у вас есть? – обратился я к нему.

- А что надо? – пробасил он, внимательно оглядывая меня с головы до ног.

- Автомат и пулемёт! С патронами, разумеется!

- Автоматы разные бывают!

- Мне ХК-417 и «Корд».

Продавец вышел в другую комнату и поочерёдно вынес заказанное оружие.

- Разбирать и собирать умеешь?

- Обучен! Да, ещё чистящие приспособления и патроны по 1500 штук.

Бородач принёс пятнадцать коробок с лентами от пулемёта и цинковые ящички с патронами от автомата, водрузил их на прилавок.

- С вас 4800 рублей за оружие и приспособы, а за патроны – ещё три тысячи!

- Давай аппарат, рассчитаемся! – Я вынул карточку. Когда всё было выплачено, увидел на полке книгу «Животные и съедобные растения».

- Книжку тоже хочу!

- Она для такого клиента бесплатная! – обрадовал бородач.

- Тут дом никто не продаёт?

- Есть тут бабка одна – она к сыну переехать на ферму хочет. Она продаёт. Могу повести.

Он оставил вместо себя сына, и мы поехали к домовладелице. Бабка была старой, но бойкой. Она показала мне весь дом – пять комнат, сарай, гараж и двор.

Мой домик

- Сколько?

- Пять двести!

Мы поехали в банк, переоформили дом на меня и бабка получила на свою карту оговоренную сумму.

- Ты времени даром не теряешь! – банкир дал мне оформленные документы.

- Новоселье, когда справишь?

- Наверное, на днях. Пока мебель и посуду куплю, ещё и для спальни бельё надо…

- Тебя спрашивали!

- Кто? Я здесь пока никого не знаю.

- Соня, которую ты в плен взял. – Банкир улыбнулся. – Наверное она на тебя глаз положила!

- Хорошо, что только глаз, а не что – то другое! – Пошутил я.

- Ха, ха, ха! Выдумаешь тоже!

До конца дня я закупил всё, что нужно было в доме – слава богу, это я знал от своей матери, которая научила меня домашнему хозяйству. Вечером я разобрал своё оружие, всё почистил. Потом установил ленту в «Корда» и снарядил магазины для ХК.

Итак, пока потрачено 14 000 рублей. Мне просто повезло с этим золотом, а то сидел бы сейчас и лапу сосал. Я вооружён, имею дом, осталось забронировать мой «Опель». Потом надо спросить насчёт работы. Послезавтра, наверное, приглашу на новоселье городских охранников, банкира и бородача, ну и Соню - она первый живой человек, который здесь мне повстречался…. Да, надо выяснить, где можно пристрелять моё оружие. Наверное, здесь есть что-то вроде полигона или тир. Телевизора тут нет, радиостанция одна и на СВ работает…. Надо поинтересоваться, может тут мобильные работают – пока мой аппарат показывает отсутствие связи. У города могут быть свои СИМ-карты. Если этого нет, то рацию надо будет покупать – видел радиомагазин, когда ехали к бабке, дом покупать. Вообще город чистенький и довольно большой – тысяч сорок тут точно живёт, если не больше. Ладно, лягу спать. Интересно, а здесь в сутках тоже двадцать четыре часа или больше? Разницы я пока не заметил, но мне не до этого было…

Глаза слипаются, устал… Хрр!

Утром поехал в местный автосервис. В огромном гараже стояли десять машин разной степени побитости. Вокруг них суетились около двадцати человек.

- Что надо? - К моему «Опелю» подошёл мужчина лет пятидесяти.

- Хочу броню поставить, чтоб меня не сразу пуля нашла!

- Эта машина хороша только для города, а если есть деньги, лучше купи бронетраспортёр. Мы на него дополнительные экраны навесим, чтобы крупнокалиберный пулемёт не пробил.

- А сколько стоит БТР?

- С установкой пулемета и щитов – 36000 рублей.

- Готовые есть?

- Есть! Можешь продать нам своего «немца» - вычтем из стоимости БТР 13 000. А пулемёт у тебя свой есть?

- Да, «Корд»! Привезу сейчас. Только покажите, БТР.

- Сейчас!

Через пять минут я уже осматривал бронированную машину. Мне она понравилась.

- Беру, сейчас пулемёт привезу.

- Давай! Мы его присобачим на башенку, а то у него своего не было. Но лучше, если ты возьмёшь помощника. Будешь рулить, а он из пулемёта стрелять.

- Хорошо, подумаю.

- Давай, вези «Корд» и через три часа ждём – принимать машину будешь!

Пока комплектовали мой БТР, я пошёл в радио магазин.

- Чего желаете? – сухонький старичок смотрел на меня с интересом.

- Да, вот, рацию хочу на БТР поставить.

- Подведите машину к магазину, и установим, какую захотите.

- Пока его бронируют в автосервисе.

- А, Вася значит, нашёл покупателя. А то машина хорошая, но таких денег у большинства нет. Кстати, а вы не тот, кто вчера Соню связал?

- Ну, положим, я был…

- Соня, твой грузин пришёл! – крикнул старичок в подсобное помещение. Оттуда пулей вылетела одетая в джинсы и блузку моя вчерашняя пленница. Остановилась, посмотрела на меня и спросила:

- Вам случайно на БТРе стрелок не нужен. Я и рации устанавливаю и могу на них работать….

- Подумаю! – обнадёжил я Соню – в её глазах вспыхнули искры радости. – Как приведу машину, тебе и дам поработать.

Соня улыбнулась и скрылась в подсобке.

- Извините, вам, сколько лет? – заинтересовался старичок.

- Тридцать один!

- А Сонечке семнадцать. Она одна осталась – отца волки задрали, а мать погибла при нападении бандитов. Я принял её на работу, обучил тому, что знал. Но она мечтает в рейды ходить, поэтому и в стрелки напрашивается… Ладно, какую рацию вы хотите?

- Помощнее, чтобы могла с пятидесяти километров до города достать.

- Есть у нас КВ транссивер – вы ведь знаете, что это такое?

- Приёмопередатчик с общими узлами.

- Да! Японский КВ транссивер «Яесу -450 Д». С хорошей антенной он и со ста километров связь обеспечит. Вот! – Продавец вытащил коробку и раскрыл её.

- Вот сам аппарат, вот гарнитура, аккумулятор и аксессуары. Цена – 12000 рублей вместе с антенной и установкой. Вам надо будет и ручные рации купить, чтобы всё время транссивер не включать. Вот, берите комплект – две штуки за 400 рублей. Они на три километра позволяют говорить.

- Устраивает. Завтра утром заеду и поставим.

- Договорились.

- Да, извините. Хотел спросить, а мобильниками тут можно пользоваться?

- К сожалению, пока нет.

К концу дня я уже подъезжал к своему дому на БТРе. Временем тоже поинтересовался – здесь было в сутках 23 часа 46 минут. Так что со временем полный порядок.

На следующий день, после установки рации, я устроил новоселье – пригласил всех, с кем успел познакомиться за эти дни. Сабантуй обошёлся в 1000 рублей, но было практически всё, что можно было купить в магазинах города. Пили местное вино – спирт здесь получался с каким-то неприятным привкусом, поэтому его употребляли только в медицине и технике. Любители водки перевелись после нескольких отравлений алкоголем, сделанным на местном спирте.

Утром я проснулся без головной боли – местное вино на меня вообще не действовало. Вышел во двор. Рядом с БТР стояла Соня и мокрой тряпкой тёрла титановые листы экранов. Увидев меня, она улыбнулась и сказала:

- Я решила перейти к тебе. Теперь вместе будем ездить за город. Вчера Слава ведь говорил тебе, что сегодня будет рейд к югу от …

Договорить она не успела. Внезапно завыл кот на крыше соседнего дома:

- Быстрее, в дом! – Соня потащила меня за руку. – Налёт Птериксов!

Мы влетели в холл, и девушка закрыла дверь на засов.

- В окна не глади, а то могут клювом долбануть!

Послышались пулемётные очереди и какой-то нечеловеческий вопль. Через полчаса всё затихло.

- Кончилось! Можно выходить! – Соня открыла дверь. Мы вышли во двор.

- А чего кот орал?

- Они чувствуют приближение этих рукокрылых и орут. Их вместо сирены используют. Вроде одного сбили – там, около штаба стоит в каменной башне зенитный пулемёт, счетверённый, как во время войны были, я фильм видела. Дежурный сидит и когда видит налётчиков, открывает огонь.

Зенитный ДШК

- А на что они охотятся?

- Птериксы? Они всеядные – и людей едят и животных, а могут и сад опустошить. Они большими стаями летают, штук по тридцать.

- Я когда попал сюда, одиночного видел, он над моим «Опелем» пролетел.

- Это разведчики – они в пяти километрах впереди стаи летят. Тебе повезло!

Мы уселись в мой БТР и отправились к штабу. На площади перед зданием с надписью «Школа» лежал, распластав огромные крылья, птеродактиль. Вокруг него была лужа тёмно-красной, почти чёрной крови.

Вокруг собралась толпа вооружённых людей, причём с оружием были даже дети десятилетнего возраста.

- Прямо в голову попали. Хорошо, что они не чаще, чем раз в месяц налетают.

- Помнишь нападение тех с космоса?

- Прошлогоднее, что ли?

- Да! Тогда их из крупняка покрошили – более мелкий калибр не брал их скафы. Хорошо, что их всего двадцать человек было. Вот, тогда и пригодился этот счетверённый пулемёт! Им второй их бот сбили. Теперь локаторы с них починили и следят со штаба за космосом…

Из этого разговора я понял, что не только зверьё и бандиты мешают нормально жить, но и какие-то космические пираты. Хорошо, что есть, чем от них отбиться.

Потом мы поехали в штаб. Меня встретил Виталий Владимиров, начальник всех вояк города.

- Проходи! Сегодня поможешь нам – мы в рейд собрались на юг, а эти летуны нас задержали. Хорошо, что сегодня жертв нет.

- А что я должен делать?

- Будешь нас в случае чего огнём поддерживать. Мы поедем искать таких же, как ты, попаданцев. Они чуть ли не каждый день сюда сваливаются. Иногда большие группы, человек по двадцать бывает. Ну и ищем разбитую технику, ведь производить пока мы её не можем. Недавно нашли гитлеровский бункер – внутри десять мумий с МП-38 и двадцатью ящиками патронов к ним. Пока только вход исследовали, а дальше шахта наклонно под землю идёт. Вот и выясним сегодня, что там внутри. Два года назад склад НАТО обнаружили со стрелковым оружием и боеприпасами. Он в лесу оказался, а часовой умер при попадании сюда.

- Так вот откуда у вас германские ХК!

- Да, именно с этого склада, там их 1200 штук было, все в заводской упаковке.

- А как насчёт пришельцев из космоса?

- Уже слышал? В прошлом году с ними в первый раз столкнулись. У них на планете оказался перевалочный пункт. Они сюда за каким-то своим барахлом сунулись, но потом наш патруль заметили и решили напасть, наверное подумали, что конкуренты объявились. А наши тогда ДШК зенитный нашли, и везли на грузовике. Ну и воспользовались – хорошо, что там ленты по 250 патронов в каждом их четверых стволов оказалось. Пришельцы не ожидали такого и вызвали подмогу – бот, но его наши сбили с первой очереди, эти идиоты низко летели. Наверное, пираты не думали, что пуля 12,7 мм пробьет их броню. Потом мы с этих ботов всё поснимали, разобрались, что и как включать. Их скафандры – дерьмо. Какая - то пластмасса, правда, пули до 10 мм держат. Пираты тоже были стрелковым оружием вооружены, но оно стреляет хуже нашего – наверное, приспособлено для космоса.

- А их корабль?

- Не знаю, что там произошло, но их звездолёт через два дня прямо с орбиты в океан ухнулся, и взорвался – наверное, мелко было. Мы послали отряд, но кроме мелких обломков ничего не нашли.

- А как они выглядят?

- Да, такие же люди, как и мы. Только немного смуглее. Врач их разрезал – всё как у нас внутри. Кровь тоже красная…

Через полтора часа наш сводный отряд из грузовика, БТРа и четырёх джипов двинулся на юг.

Проехали по равнине, покрытой высокой сиреневой травой двадцать километров. Остановились. Командир забрался на мой БТР и оглядел окрестности с помощью морского бинокля.

- Нам туда – указал он направление, и отряд двинулся дальше. Подъехали к лесу. Из него выскочило стадо каких – то быков, и промчалось мимо нас.

- Это Будансы, они очень пугливые! – Соня сидела в башенке за пулемётом. Кто-то там есть, сейчас разведчики проверят.

Через полчаса под прицелом военных к нам вышло пять человек Один из разведчиков сказал командиру:

- Там у них автодом. Надо просеку пробить, а то не выведем.

Автодом немецких попаданцев

- Русиш? – Один из туристов внезапно заговорил на немецком, а затем перешёл на корявый русский. – Я немного говорить на ваш язык. Мы турист из Кёльна. Это мой френд. Мы ничего не делаль. Только был утро и дым…

- Туман, наверное?

- Я, я туман! А потом мы проснулись уже в лес, хотели сделать фая…

- Понятно, костёр разводили!

- И ваши зольдатен пришли и сказали нам «хандехох».

- Дей наме ист? – подключился я.(Как вас зовут?)

- Генрих, Отто, Ён, Хольц унд Фридрих. – Чётко ответил один из них.

- Ду хаст ин дер Армии гедунг? (Вы служили в армии?)

- Найн, айн бист полицай. (Нет, я полицейский).

- В общем, камрады, этот служил в полиции, а остальные – простые кёльнские бюргеры.

- Я, я – подтвердили немцы. Их усадили на траву и дали по бутерброду.

- - А где мы сейчас находится? – спросил Генрих, прожевав кусок бутерброда с ветчиной.

- Ду бист нахт ауф Эрде, дас ист еён андерере планет. Вир синд алле хейрхерт гекоммен! (Вы не на Земле. Это другая планеты. Мы тоже попали сюда, так же, как и вы).

Немцы внимательно вслушивались в мой корявый немецкий, и до них быстро дошёл смысл сказанного. Они перестали есть, а затем начали быстро что-то говорить друг другу. Как раз над нами пронеслось несколько птеродактилей. Немцы удивлённо посмотрели вверх, а один из них крикнул:

- Гефлюгерер динозаврер! (Крылатый динозавр!)

Разведчики вытащили бензопилу и начали резать просеку. Потратили почти четыре часа, но немецкий автодом вывели из лесу. Хозяев усадили за руль и повезли в город. Они сильно удивились, когда увидели дома и улицы. Командир вызвал старичка с радиомагазина – он оказался немцем с Казахстана. После этого немцев оставили в штабе, а мы двинулись к обнаруженному бункеру гитлеровцев. Подойдя к стволу шахты зажгли фонари. Стенки были бетонными, но совершенно сухими. Прошли метров тридцать и вышли на подземную площадку. Там стоял всем известный по фильмам о войне «Тигр». Люки были открыты. Один из разведчиков забрался внутрь и вытащил планшетку с какой –то картой и пистолет «Вальтер» в кобуре.

Гитлеровский "Тигр"

"Вальтер" с кобурой

- Там и десяток снарядов есть! – радостно сообщил он командиру.

- Но как его отсюда вывести. Да и бензин ему нужен.

- Наверное, есть отсюда другой выход.

- Командир, здесь какие - то рычаги на стене. Можно я их дёрну!

- Я тебе дёрну! Фрицы всё минировали. Тронешь рычаг, и можем все к богу взлететь!

Другой разведчик в это время сунулся в маленькую железную дверь на одной из стен помещения.

- Командир, здесь бензин, бочек двести. Правда, не знаю, нормальный он или нет.

- Завтра приведём специалистов, и они проверят. Может, найдут, как танк отсюда выковырнуть.

Мы вернулись в город. Как я потом узнал, "Тигр" вытащили из шахты, и бензин оказался вполне нормальным. Через неделю танк уже красовался на въезде в город, привлекая внимание новых попаданцев. Всего за эти дни я с Соней выезжали в рейды два раза.

Один раз пришлось убегать от каких - то разъяренных носорогов – их разозлила группа китайцев, которые попытались застрелить одно из животных, но шкура носорогов оказалась непробиваемой пулями калибра 7,62. Китайцев эти монстры затоптали, а потом увидели наш БТР, и погнались за ним. Еле оторвались – носороги развили почти 45 км/ч и преследовали нас на протяжении трёх часов.

Носорог нового мира

Второй раз сумели привести группу чехов, которые заблудились на Земле в горах и попали в странный туман. У всех туристов отключилось сознание, а когда очнулись, то оказались в своих джипах на поляне в лесу, окружённые деревьями с сиреневыми и фиолетовыми листьями, и синей травой. Вначале они испугались – мобильники и спутниковый телефон не работают, еды мало, вокруг странные деревья…

Но один из них взял в поход ракетницу с тремя патронами. Он и предложил пальнуть в небо – может кто - то и увидит.

Это сработало. Красную ракету увидела Соня и я повёл БТР в указанном ею направлении. Туристы перепугались, увидев БТР, но когда из дверцы вылезла девушка, успокоились. Потом был двухчасовой переезд в город – двадцать человек кучей висели на броне – внутри был груз с одной из ферм, его мы сдали потом в один из ресторанов. Пришлось тащиться на малой скорости – люди плохо держались на бортах БТРа.

Между рейдами возили грузы, заработали почти 3000 рублей. Соня радовалась, когда мы пошли покупать на эти деньги ей обновки. Она долго выбирала одежду и обувь, а потом мы купили для неё нижнее бельё. Под конец я повёл девушку в ювелирный магазин, и купил ей колечко из золота с александритом. Соня лукаво посмотрела на меня и спросила:

- Это что, предложение о создании семьи?

- Для предложения я куплю тебе на свои деньги и обручальное кольцо и всё, что нужно! Сейчас эти и займусь!

С помощью продавщицы я подобрал десяти граммовое кольцо из золота, бриллиантовое колечко, тройку (цепочку с кулоном из золота и браслет обсыпанный бриллиантами).

Бриллиантовое и золотое обручальные кольца

Золотая цепочка с кулоном

Бриллиантовый браслет

Соня смотрела на все мои действия с открытым ртом. Она не могла поверить, что всё происходит на самом деле.

Соня

Я нацепил ей на палец оба кольца, на запястье приладил браслет и повесил на шею кулон на цепочке. А потом спросил у продавщицы:

- И где у вас тут расписывают?

- В штабе! Как войдёте на первый этаж, вторая дверь справа! - ответила улыбающаяся девушка.

Подхватив ошарашенную Соню на руки, я засунул её в БТР и быстро вскочив на место водителя погнал в штаб.

"Вдруг она передумает!" - крутилось в мозгу. Через десять минут, ведя Соню за руку, я зашёл в двери штаба и двинулся по указанному продавщицей ювелирного маршруту. Открыл двери с надписью "Регистрация" - в комнате сидели несколько человек, в том числе и начальник штаба.

- Хотим расписаться, к кому обратиться? - Мне указали на сидящую в углу за офисным столом с компьютером женщину. Процедура заняла всего пять минут, и нам выдали свидетельство о браке.

- Но я ведь только пошутила! – внезапно воскликнула пришедшая в себя Сонечка.- Я не думала. что это будет так быстро!

- Вот и дошутилась! – засмеялись стоящие вокруг нас люди. Моя жена покраснела и спрятала голову у меня на груди.

- А свадьбу когда справите? - поинтересовался начальник штаба.

- Через две недели! – почему - то ответил я. «Горько» никто не кричал, но поздравляли новую семью от души.

Три дня мы отдыхали, а потом опять взялись перевозить грузы. На это раз надо было объехать пять ферм и передать им тару, а обратно перевезти часть готовой продукции. Три фермы мы объехали без приключений. На середине пути к четвёртому пункту назначения на нас напали два багги с крупнокалиберными пулемётами. Они вылетели из высокой травы, растущей около леса. Соня подпустила их на полкилометра и открыла огонь короткими очередями. Одна из багги задымила, а затем под ней что - то грохнуло, и машина подскочила вверх метров на пять, а потом развалилась на горящие части. После боя мы посмотрели, что произошло. Очевидно машина наехала на мину - в том месте, где багги наскочила на заряд, была довольно глубокая ямка. Скорее всего это была самодельная мина из крупнокалиберного снаряда. Вторая багги начала сворачивать в сторону леса, но доехать не успела - моя жена достала противника, и автомобиль перевернулся. К четвёртой ферме мы приехали с трофейным пулемётом и АК. На прицепе у нас болтался багги.

Трофейный АК

бандитский "Корд"

Захваченное багги

Фермер увидев багги сразу предложил его выкупить за 8000 рублей. Автомат мы оставили себе, а пулемёт реализовали за 3000 на последней ферме. Домой приехали под вечер, завели БТР в гараж, а потом прогулялись в ресторан - отпраздновали удачную поездку. Я на следующее утро насчитал пятнадцать пробоин в титановых экранах нашего "танка". Пришлось ехать в автосервис и ставить латки. Если бы не было титана, то наше путешествие могло окончится печально для нас. Вечером я забрал свой БТР и поставил его в гараж.

Прошло три дня, и нас вызвали в штаб. Там собрались все отряды, участвовавшие в поисках попаданцев.

- Мы решили проверить, что находится за периметром, который контролирует наш город. Как вы знаете, он расположен вдоль реки и представляет из себя длинный прямоугольник. Из промышленности у нас кирпичный завод, самодельная ГЭС и дизель электростанция, автомастерские. В 70 километрах к западу - океан, куда и впадает наша речка. Кстати, надо подумать над её названием, а то двадцать лет здесь находимся, а названия не придумали. К югу, по дороге на расстоянии 100 километров наши бригады перерабатывают в бензин нефтяное озеро. Знающие люди подсчитали, что нефти нам хватит лет на сто, даже при десятикратном увеличении численности населения. Сейчас нас около семидесяти тысяч. Да, дорога кончается в двести семидесяти километрах к югу от города поселением Таунхолл, которое стоит на берегу громадного озера.. Там поселились англоязычные попаданцы. Их около 12000. Мы с ними торгуем, да и денежная единица у нас одна - рубль. На восток наши владения простираются на 120 километров и ограничены огромным лесом. За нашей рекой - степь. Мы туда еще не ходили. От леса до океана на всей территории разбросаны фермы. Их около трёхсот. Вот карта контролируемого нами участка.

Начальник штаба положил на стол лист ватмана с рисунком, выполненным без всякого масштаба.

- Мы хотим совершить рейд на сто километров в сторону степи. Для этого подготовлены плоты, с помощью которых мы переведём на другой берег БТР Важи и ещё десяток машин - джипы и грузовик. Связь будем держать постоянно. Вооружиться лучше по максимуму. мы дадим вам гранатомёты с натовского склада и два миномёта. Все знают, как с ними управляться?

Люди закивали головами.

- Ну, тогда давайте собираться!

Подготовка и само форсирование реки заняло пять часов. Чуть не утопили грузовик.

В поход выехало тридцать шесть человек. Впереди шли два джипа разведки с крупнокалиберными пулемётами. Они оторвались от основной колонны на пять километров. Солнце уже клонилось к закату, когда мы остановились. Проехали всего двадцать пять километров. По пути ничего и никого не встретили. Поставили джипы в круг, поели и выставили охрану. Среди ночи бухнул выстрел. Все вскочили, похватали оружие. Зажгли фары на одном из джипов и обнаружили в пятнадцати метрах от лагеря тушу какого-то зверя.

Он был похож на лису, но мех на нём был желтого цвета. Часовой попал зверю прямо в лоб. До утра больше приключений не было. С первыми лучами солнца мы отправились дальше. Проехали ещё двадцать километров. Вернулись разведчики.

- Впереди, на расстоянии восьми километров к востоку от стоянки, какое-то поселение. Видны дымы, а в бинокль мы разглядели людей в доспехах, с копьями.

- Надо подобраться поближе без машины. Кто пойдёт?

Вызвались двое. С собой взяли снайперскую винтовку и два автомата, видеокамеру и бинокли. Мы прождали их четыре часа, наконец они вернулись.

- Непонятно! В руках у них копья и даже арбалет есть, а на поясах - мечи или кинжалы. В деревне человек двести живёт - женщины тоже есть. Но в руках одного из "рыцарей" мы заметили мобильник - он его включил и слушал музыку.

- Скорее всего это ролевики! - сказал командир отряда. - Тоже попали сюда, как и мы. Надо к ним наведаться. Английский кто знает?

Подняли руки пять человек.

- Немецкий?

Я поднял правую руку.

- Ну и хватит! Поехали всем отрядом!

Наш караван, пыля так, чтобы было заметно издали, свернул в сторону обнаруженной деревни. Хозяева нас заметили, засуетились, все люди забежали внутрь огороженного кольями пространства, за которым были видны постройки типа шалашей или землянок - издали не было хорошо видно. Колонна остановилась в двухстах метрах от импровизированной защитной стены деревни.

Командир взял в руки белую тряпку и помахал ею, а потом двинулся вместе со мной и разведчиком, знающим английский, в сторону жилищ. Из-за кольев вышел человек в доспехах и пошёл нам на встречу.

Глава деревни

Когда мы сблизились, разведчик спросил:

- Ду ю спик инглиш?

- Ноу!

- Сие их ду Дойч? - вступил в дело я.

- Найн!

- И как с ними теперь общаться? - повернулся к нам командир.

- Вы русские? - обрадовался "рыцарь". - Мы из Литвы. У нас слёт был любителей старины. Ночью туман нас накрыл - мы все в автобусах сидели. Остановились, а утром смотрим - степь кругом. Вначале испугались. Потом решили поехать на юг. Проехали наверное километров двести, а потом бензин кончился, пришлось автобусы бросить. На нас два раза какие - то большие животные нападали, чуть двух человек не утащили. Потом шли ещё два дня, пока, наконец не остановились. Еды у нас мало - приходится выдавать по минимуму. Да, меня Вацлав зовут.

- Поляк?

- Нет! Мать полячка, а отец - литовец. Тут у нас и белорусы есть и несколько русских из Эстонии, но основная группа - литовцы. А вы не можете сказать, где мы находимся?

Пока он говорил, к нему из-за кольев вышло ещё несколько человек, в том числе и женщин.

- Вы на другой планете! Мы такие же попаданцы, как и вы! Но нас намного больше. В пятидесяти километрах к югу от вас протекает река, а за рекой мы построили город. Ваше счастье, что вы в автобусах были - иначе все бы умерли. Кстати, а далеко до них? А то тут каждая машина на вес золота. Вот, недавно, Важа привёз двадцать чехов - туристов. они тоже в машинах сидели на горной дороге, когда на них туман опустился. А утром их мы и нашли и несколько джипов привели потом в город, у них топлива было мало.

- А бензин у вас есть? Хотя "Икарусы" на дизелях работают...

- У нас целое озеро нефти есть! И топлива хватит на все ваши автобусы.

- Юргис, поезжай с ними, покажи, где мы бросили транспорт.

Командир связался с городом и оттуда нам сообщили, что завтра прибудет колонна с топливом и едой. Два наших джипа с проводником от "рыцарей" двинулись на поиск автобусов. они вернулись вечером, притащив один "Икарус" - в его бак слили топливо с остальных восемнадцати машин.

"Икарусы" литовцев

На следующий день приехала большая колонна, которая оставив фуры с продовольствием, двинулась на север, приводить все автобусы. В деревне оказалось сто шестьдесят человек, из них тридцать были женщины. Вооружены ролевики были копьями и кинжалами, у троих были мечи и щиты. Кольчуги носили все поверх обычной городской одежды. У литовцев был один спортивный арбалет и тридцать стрел - остальные они израсходовали, когда отбивались от хищников. Под вечер вернулась колонна с автобусами. Утром всех литовцев усадили на "Икарусы" и мы двинулись назад. Теперь ехали со скоростью в 50 км/ч, поэтому уже через полтора часа переправляли всю колонну в через реку в Северск. Литовцы пожелали поселиться отдельно, в двадцати километрах от города. Их предупредили о возможных нападениях банд и выделили оружие и инвентарь в счёт их автобусов. Администрация решила наладить городской транспорт и открыть рейс в Таунхолл.

Мы с Соней отдыхали, когда прибежали из штаба:

- Срочно нужен ваш БТР! На ферму Страуса напало около сотни бандитов. Пока они там держатся. Выезжайте и танк с вами поедет и ещё десяток джипов с пулемётами.

Мы попрыгали в наш "броненосец" и двинулись к выходу из города. Ферма Страуса (на самом деле его звали Андрей Глухов) была в десяти километрах к югу. Отряд на полной скорости двинулся на помощь. Через полчаса мы уже были на месте. Наше появление вызвало переполох у атакующих. Особенно их испугал наш "Тигр", который пальнул пару раз и разнёс один из автомобилей бандитов. Соня поливала залегших грабителей из "Корда" короткими очередями, а вместе с ней наши джипы открыли ураганный огонь из пулемётов. Через десять минут остатки банды убежали на четырёх багги. На поле перед стеной, окружающей ферму осталось девяносто трупов. Обороняющиеся потеряли пять человек убитыми и восемь раненными. Бандиты были вооружены в основном охотничьими ружьями. Нашли только два автомата и один ручной пулемёт "Мадсен", пробитый крупнокалиберной пулей и годный только на лом. Найдены были в роще напротив фермы и четыре грузовика, на которых приехали бандиты.

Пулемёт "Мадсен"

Автоматы бандитов

Ружья грабителей

Соня после приезда домой показала мне найденный ею плоский, похожий на подсигар, предмет. Он был окрашен в чёрный цвет. Никаких кнопок или отверстий на нём не было. Я взял его в руки и внимательно осмотрел. Это был явно не земной предмет. В одном месте плоскость крышки имела еле видимую окружность. Случайно я ткнул в неё пальцем и почувствовал укол. Отдёрнул руку. Внезапно "подсигар" открылся. На крышке был экран, а на второй части были какие - то кнопки.

- Что это? - Соня с интересом смотрела на предмет.

- Пока не знаю. Может инопланетный телефон?

- Скажешь тоже! - засмеялась жена.

Я осторожно коснулся одной из кнопок, на которой был знак, похожий на "собачку" на наших компах. Экран осветился и на нём появился какой - то текст, похожий на египетские иероглифы. В детстве я любил смотреть всякие письменности, поэтому и определил появившиеся значки, как "древнеегипетские".

Надпись на экране "подсигара"

- Да, тут сам чёрт не разберётся! - сказала Соня, почёсывая макушку.

- Посмотрим, может и разберёмся!

Внезапно экран потух, а затем загорелся вновь, но на нём было написано уже кириллицей:

"Вас приветствует ручной искусственный интеллект шестого поколения. Можете прямо говорить - ответ будет написан на экране. Из-за отсутствия на разумных нейрошунтов мысленные переговоры невозможны."

- Это что? - испугалась Соня. - Почему он по русски заговорил?

- Скорее всего он услышал нас.

"Хозяин, вся информация о ваших языках и письменностях скачана с вашей генетической ауры. Там есть данные о русском, грузинском, английском и немецком языках. Вопросы были заданы на русском, поэтому и ответ написан на этом языке. Чтобы мои возможности увеличились и я мог бы говорить с вами без помощи письма, рекомендуется дать мне имя."

- Он что, себе имя требует? - Соня удивлённо посмотрела на меня.

- Ты фантастику когда - нибудь читала?

- Нет, а что?

- Тогда бы знала, что писатели придумали искины, которые могут многое. Вот один из них и попал тебе в руки. Ладно, ИИ я даю тебе имя Лейла.

Через несколько минут в комнате раздался женский голос:

- Спасибо, хозяин. теперь можем говорить. Вы можете указать мне на тех людей, с которых я должна слушаться.

- Вот, моя жена, Соня. Её слушайся, как меня.

- Принято хозяин. На экране сейчас появится моё изображение в виде лица женщины, именем которой вы меня назвали. Экран зажёгся и там появилась моя мать. Она улыбнулась и сказала:

- Теперь я перешла на уровень "Экстра". С моей помощью можно управлять малым космическим кораблём, делать различные расчёты, организовать охрану дома или звездолёта, связаться с любым искусственным объектом в этой звёздной системе.

- А в радиодиапазоне можешь связываться, например, с нашим штабом.

- Сейчас проведу сканирование и скажу.

Через несколько секунд Лейла произнесла: - Можно включить радиосвязь с начальником штаба. Выполнить?

- Нет, пока не надо. А откуда ты попала к бандитам.

- Они нашли обломки небольшого бота, в которой погиб мой бывший хозяин. Это было сорок лет назад по вашему летосчислению. Там меня и подобрал разумный, но его генокод не прошёл.

- А мой значит подходит?

- Да! Приблизительно у 7% людей вашей расы нужный генокод. У людей других цивилизаций этот показатель колеблется от 3 до 15%. Поэтому пилотов кораблей очень ценят - ИИ подчиняются только им, а летать без нас практически невозможно - человеческий ум не успевает перерабатывать информацию, нужную для успешного полёта в космосе.

- Значит так, Соня! Никому не говори об Лейле, иначе у нас её отнимут, а использовать ИИ по назначению не смогут, так как теперь её хозяин я. Я правильно говорю, Лейла?

- Да, хозяин.

- Да и не собиралась говорить! - вспылила жена. - Я же не дура, понимаю, что это такое!

- Не кричи, Соня. У нас с тобой появилась уникальная возможность попасть в космос, если найдём какой-нибудь целый космический корабль.

- Ты правда в это веришь?

- Всё может быть, девочка! Я ведь не предполагал, что вообще окажусь на другой планете. Вполне возможно, что и корабль найдём.

- Ладно, пока это мечты! Да, Лейла, а ты не выйдешь из строя из-за, допустим, разрядки какого - нибудь аккумулятора.

- Нет! Я подпитываюсь от всего - от лучей звезды, от любого источника тока, от разницы тепла на разных частях тела людей. Мой корпус выдерживает близкий ядерный взрыв мощностью в мегатонну. Хозяин, приложи меня к руке.

Я выполнил просьбу ИИ. Как только "подсигар" коснулся моей кожи, он преобразовался в широкий браслет, который сам закрылся на моём запястье. Его цвет поменялся на металлический, а над поверхностью браслета возникла девичья фигурка с лицом Лейлы.

- Я готова к работе!

- Вот это да! - Соня обошла голограмму по кругу. - Теперь ты всегда так будешь выглядеть? _ спросила она у ИИ.

- Я могу менять наряды на себе! - похвасталась Лейла, и вместо простого платья на ней возникли джинсы и блузка, а волосы голограммы свились в красивую косу.

- Эх, почему я не ИИ? - Мечтательно произнесла Соня. - Каждый день меняла бы одежу!

- Ты всё время будешь видна? - спросил я.

- Нет, могу и исчезнуть! - Лейла пропала, погрузившись в поверхность браслета.

- Появляйся только тогда, когда вокруг нет никого, кроме меня и Сони!

- Принято, хозяин! Сюда направляется какой - то военный!

- А ты как узнала?

- У меня установлено множество датчиков, позволяющих сканировать окружающую обстановку в разных диапазонах на расстоянии до ста метров.

- Понятно!

- К вам можно? - В дверь постучали. Соня пошла открывать.

В дом зашёл Саша из городской охраны. Он увидел на моей руке браслет и спросил:

- Откуда обнова?

- Бандиты поделились! Соне дали, а она гордо отказалась, сказала, что ей новый браслет муж купит. Поэтому пришлось взять подарок себе!

- Врун! - Соня ударила меня кулачком по спине. - Я сняла эту вещь с одного из бандитов...

- А я что - нибудь другое сказал?

Саша смеялся, сидя на стуле. Отсмеявшись он сказал:

Сегодня ваша очередь дежурить на вышке. Можете идти туда - ленты в пулемёт заправлены.

Я вышел вместе с Соней и Сашей и за десять минут мы доехали до "Зенитной башни". Наша чета заняла места у установки - оператором села жена, а я устроился рядом с уложенными друг на друга барабанами с лентами. Дежурство прошло спокойно. Птериксы после прошлого налёта практически не появлялись. Через восемь часов нас сменили. Была ночь, поэтому мы быстро погрузились в свой БТР и поехали домой.

Утром нас разбудила Лейла - я попросил ИИ поработать будильником. Мы позавтракали и пошли в ювелирный. Я решил купить Соне браслет. Продавщица помогла выбрать то, что мы хотели.

Золотой браслет со стразами для Сони

Когда я выходил из магазина (Соня выскочила раньше меня - увидела на улице подругу и побежала хвастать перед ней обновой), продавщица сказала помощнице:

- Везёт же некоторым, такой мужик попался, золотом всю обсыпал!

Я усмехнулся и закрыл за собой дверь. Жена болтала с подругой на другой стороне улицы. Это приблизительно на полчаса. Надя, одноклассница Сони, была на голову выше моей жены, имела красивые черты лица. За ней ухаживал один из офицеров штаба, но она пока не сказала ни "нет" и ни "да".

Я подождал, пока "переговоры на высшем уровне" закончатся, видел, как вытянулось лицо Нади после демонстрации только что купленного браслета. Да, зависть - нехорошее чувство! Когда Соня переходила дорогу, чтобы подойти ко мне, я мельком увидел, каким злым взглядом провожала Надя свою подругу...

Дома я вызвал Лейлу и стал расспрашивать её о тех цивилизациях, которые посещал её бывший хозяин. Оказалось, что планета, на которой мы сейчас живём, находится в стороне от главных грузовых и пассажирских трасс людских звёздных империй, которых на этом участке местной галактики несколько десятков. Они то торгуют, то воюют друг с другом. Самая большая империя - Ламанта. Бывший хозяин ИИ и был довольно богатым ламантийцем. У него был эвездолёт грузового класса и он занимался перевозками с одной части империи в другую. В последнем полёте на него напали пираты, и он на боте успел сбежать. Но этот класс кораблей не предназначен для длительных перелётов, поэтому пришлось садиться на эту планету, которая на местных картах обозначена, как Торн. При выходе из бота на пилота напал какой - то зверь. это и привело к гибели единственного члена экипажа бота.

На следующий день я пошёл в штаб и рассказал большую часть из того, что узнал от ИИ. На вопрос, откуда я это знаю, отшутился:

- Во сне приснилось! А если серьёзно, то случайно обнаружил остатки бота вот с этой звёздной картой.

Я протянул нарисованную от руки на листе ватмана звёздную карту. Её я и Соня рисовали целый час, под неусыпным наблюдением Лейлы.

- Оригинал был на каком - то материале, который рассыпался в пыль. - Соврал я. - Что запомнили мы с Соней, то и нарисовали. Вот, для перевода их текстов, если ещё попадутся, таблица их азбуки с нашей расшифровкой (эту работу по моему приказу сделала Лейла). У них есть звуки, которые можно обозначить сразу несколькими нашими буквами. На карте уже переведённые названия.

Меня поблагодарили и просили указать, где находятся остатки бота.на карте. Я и указал - хорошо, что Лейла точно знала координаты посадки. Выполнив задуманное я вернулся домой. Соня убирала комнаты и надо было ей помочь.

Следующую неделю мы развозили грузы по разным адресам. Искать попаданцев нас не вызывали. Теперь надо было выполнять обещанное - справить свадьбу. Для этого арендовали ресторан на четыре вечера, когда все приглашённые будут свободны. Практически все гости пришли с подарками - в углу было сложена домашняя утварь, несколько единиц автоматического оружия, новое бельё. Всё это после окончания торжества мы погрузили на наш БТР и отвезли домой. На следующий день мы отдыхали, и решили отправиться на пикник, за город. Отъехали километров десять к востоку, нашли небольшую рощицу. Мясо мы привезли с собой - Соня была категорически против охоты. Мангал мне сварили из листового железа в автомастерской, там же сделали и шампуры. Соня никогда не видела, как делается шашлык, поэтому с интересом наблюдала за моими манипуляциями.

- Соня, а что ты помнишь о нашей Земле?

- Ничего! Я родилась уже здесь. Помню только то, что мне рассказывали отец и мать. Показывали фото каких - то мест, где они отдыхали. Но я не запомнила их названия. Какой - то Танилад и ещё Туция, Фарация и Ванеция...

Я засмеялся.

- Что тебя так развеселило? - удивилась Соня.

- То, как ты мило исковеркала названия. Например, Таиланд, Франция, Турция - это страны, в которые обычно ездили туристы. А Венеция - город в Италии. Я лично тоже в Турции и Таиланде был. Хотел в Париж, но столько денег не было. Но тебе простительно - ты местная.

- А правда, что там были огромные города с миллионами жителей?

- Почему были, они и сейчас наверное есть. Я жил в Тбилиси - там было всего около двух миллионов жителей. А в некоторых городах, например, в японском Токио жителей было более пятнадцати миллионов. Таких городов становилось всё больше. Когда я покинул Землю, на ней жило уже около восьми миллиардов людей.

- Ничего себе! Даже представить страшно такую толпу!

- Но и этого мало. Если мы когда - нибудь действительно полетим посмотреть звёздные империи, о которых нам рассказала Лейла, то там будут уже триллионы людей, расселенные на разные планеты.

В это время шашлык приготовился и я дал один шампур жене. Она так аппетитно вгрызлась в сочное горячее мясо своими великолепными зубами, что я немедленно я последовал её примеру. Через полчаса мы лежали в траве и смотрели на розовые облака.

- Как красиво! - Соня посмотрела на меня. - А на Земле тоже есть облака?

- Да! Разные....

Внезапно над браслетом появилась фигурка Лейлы.

- Хозяин! В систему зашёл корабль и движется по направлению к Торну. Судя по сигналам, это исследовательское судно империи Равана. Но всё может быть, иногда и пираты летают на таких кораблях.

Мы вскочили и бросились к БТР. Я включил транссивер и вызвал штаб.

- Срочное сообщение . К нашей планете приближается звездолёт. Возможна высадка.

- Да, уже локатором засекли. А вы откуда узнали?

- Просто заметили звёздочку в небе, которая почему -то перемещалась. - Соврал я. - Такие звёздочки днём я и на Земле замечал - спутников там до фига висит.

- Ладно! Спасибо за предупреждение. Ещё бы узнать, где они высадятся.

- Мы проследим за ними, может повезёт и определим место посадки.

- Давайте, если что будет новое, сообщите. Кстати, мы нашли остатки бота, о которых ты говорил. Ничего нормального там нет, только металл притащили. Конец связи.

Корабль "Маламот" получил пробоину во время исследования пояса астероидов в системе 13 - 22. Такое случалось, если отключалась плазменная защита. В этот раз вышел из строя один из реакторов - звездолёту было более ста лет, а ремонт бывшие хозяева не делали. Ардис выкупил этот корабль по остаточной стоимости, а на замену оборудования денег уже не хватило. Он взял контракт на картографирование трёх систем. Две он отсканировал без проблем, а вот в последней произошла авария. Пришлось прыгать в соседнюю систему из - за появления неизвестного отряда из трёх корветов без кода идентификации. С пиратами Ардис встречаться не желал, поэтому и задал прыжок к Торну.

- Хозяин, нас облучили локатором с планеты.

- Но ведь там нет людей!

- Наверное появились. Надо садится.

- Начинай программу посадки.

Звездолёт направился к планете...

- Лейла, ты ведёшь наблюдение?

- Да, хозяин. Он опускается. По расчётам корабль сядет в 15 километрах от нас.

Я погнал БТР к указанной точке. Звездолёт был уже виден и быстро приближался.

- В роще, рядом с которой он сядет, есть какие-то люди.

- Вызываю штаб!

- Слушаем.

- Находимся в 10 километрах от старой фермы Френка. Корабль снижается. В роще замечены неизвестные. Вы не посылали никого сюда?

- Нет, и все разведчики тут, в штабе. Скорее всего это или банда или попаданцы.

- Спасибо! Высылайте отряд. Звездолёт повреждён, летит неровно, рывками. Конец связи.

Через десять минут наш БТР влез на холм перед рощицей. Корабль уже стоял на посадочных опорах.

- Бандиты тащат инопланетянина в рощу! Я стреляю! - услышал я голос жены.

- Давай!

Пулемёт выплюнул короткую очередь. Мы увидели, что бандиты бросили пленника и побежали в рощу. Соня выпустила вдогонку длинную очередь. Двое из пяти бежавших упали на землю, а остальные прибавили скорость. БТР подъехал прямо к лежащему в траве смуглому человеку в скафандре без шлёма. Соня дала ещё одну очередь по роще, а я вылез и подошёл к инопланетянину. Он был связан, поэтому не мог двигаться. Ножом быстро порезал путы и помог человеку подняться.

- Аларота мосаран тола. - Произнёс спасённый.

Над браслетом появилась Лейла:

- Спасибо за помощь. - Мой ИИ сразу взял на себя роль переводчика.

Инопланетянин уставился на мой браслет:

- Тарогос балака тырона хаса?

- Вы тоже пилот? А где ваш корабль?

- Лейла, переведи ему, что нас пока нет корабля. Мы живём на этой планете уже двадцать лет.

Пока ИИ переводил удивлённому инопланетянину то, что я сказал, из БТР вылезла Соня с автоматом.

Увидев женщину, пришелец склонил голову и сказал:

- Ардис!

Я понял, что он назвал имя и произнёс:

- Важа, а это моя жена Соня.

Лейла перевела. Вдали показался столб пыли. Через двадцать минут к нам подъехали несколько джипов с пулемётами. Из одного вылез начальник штаба:

- Ну что, всё в порядке?

- Да, еле успели - бандиты схватили инопланетянина. Его зовут Ардис (Лейла синхронно переводила).

- А как ты с ним говоришь?

- Вот инопланетный компьютер, он и переводит.

- Хорошая штука, а где взял?

- У бандитов отнял.

- Ладно, поехали в город. Там поможешь с переводом. Да, спроси, в корабль без него никто не залезет?

- Может залезть только мой хозяин! - Ответила Лейла. Я ИИ классом выше, чем тот, который стоит на корабле. Поэтому он послушается моего приказа.

- Тогда попроси хозяина разрешение, осмотреть его звездолёт.

Лейла что - то сказала и инопланетянин закивал головой.

- Мне требуется помощь в ремонте - корпус корабля пробит куском астероида и защита выключилась после остановки реактора. Хорошо, что звездолёт приспособлен для входа в атмосферу, а то пришлось бы висеть на орбите. У меня нет челнока.

- Посмотрим, может сможем помочь.

Кораблю пришельца.

Ардис повёл нашу группу на свой звездолёт. Мы поднялись по трапу в открывшийся люк, и прошли по центральному коридору в рубку. Хозяин включил экран и показал внутренние помещения корабля. В двух каютах и частично в трюме отсутствовало по одной стене - результат попадания камней по обшивке.

- Топливо есть, но реактор старый. Из-за него и выключилась плазменная защита. Здесь всё старое - кораблю около ста лет. Ещё нужен экипаж, как минимум - два человека. - Рассказывал нам Ардис. - Если удастся починить корабль, то можно слетать на торговую станцию, и купить нужное оборудование и вооружение. Против пиратов тут пока нет защиты. Корпус тут мощный, сейчас такие не строят. Современный звездолёт в такой ситуации, в какую я попал, уже бы погиб. Они модульные, а здесь цельная конструкция. У меня нет никого, я купил этот корабль, чтобы найти свободную планету и поселить там колонистов. Поэтому взял контракт на картографирование слабо изученных систем.

- Можете базироваться на этой планете. И колонистов искать не надо! Мы тут! - засмеялся начальник штаба. - У нас каждый день прибавляются люди. Правда и количество бандитов тоже растёт, но намного медленнее. Нашей колонии нужен корабль и выход на ваши империи. Только мы не знаем, как ремонтировать корабли...

- За этим дело не станет, нужен только металл ...

- У нас есть остатки от трёх ботов: два мы отняли у пиратов, которые спустились на планету, а один нашли - он намного старее, чем пиратские.

- А реакторы там были?

- Мы вам покажем. В этом мы пока не разбираемся.

- Я могу составить список нужного и определить, подойдут ли части ботов к этому кораблю. - Внезапно вмешалась Лейла. - К тому же мой хозяин после некоторой тренировки сможет управлять кораблём этого класса. Ему достаточно подобрать нейрошунт и я гипнограммой переведу все знания пилота ему прямо в мозг.

- У меня есть несколько нейрошунтов. Я же хотел набрать экипаж. Но у вашего человека ИИ более высокого класса, поэтому он автоматически станет капитаном корабля, а я останусь хозяином.

- Важа, ты согласен? - начальник штаба с надеждой посмотрел на меня.

- Если только нейрошунт подойдёт и Соне. Без неё я летать не согласен. Как сказал Ардис, минимум нужно три человека. Вот и будет минимальный экипаж.

- Тогда я принесу нейрошунты. - Пришелец вышел и минут через пять принёс какие - то маленькие коробочки.

- Приложите к ним руку. - Он протянул мне и Соне по одной штуке.

У меня коробочка засветилась довольно сильно, а у Сони слабее.

- Очень хорошо! - Обрадовался Ардис. - Теперь можете приложить их к затылку.

Выполнив команду я ничего не почувствовал, а коробочка просто пропала. То же самое произошло и у Сони.

"Хозяин, теперь мы можем говорить мысленно!" - в моей голове раздался голос Лейлы. " Я уже подключилась к шунтам. теперь вам с Соней надо лечь в кресло и я запишу вам для изучения специальности пилота, капитана и навигатора, а вашей жене - стрелка, техника и медика. У Ардиса специальности пилота, энергетика и двигателиста. Но у него нет уже места на нейрошунте из-за ограниченного коэффициента интеллекта. А вам, Хозяин, можно добавить ещё три специальности, вашей жене - две. Разрешите выполнять?"

"Давай это перенесём на тот момент, когда мы будем дома. Так ведь можно?"

"Да, Хозяин".

- Ардис, ваш корабль может перелететь к городу?

- А где он находится?

- Вот карта. Мы здесь, а вот город.

Пришелец немного постоял, затем кивнул головой и сказал:

- Ваш ИИ перевёл мне ваши единицы в наши. Да, свободно перелетит. Ваши механизмы можем загнать в трюм - они все свободно поместятся.

Он нажал кнопку и нижняя часть трюма опустилась на траву.

- Загоняйте машины! - Передал по рации шоферам начальник штаба. Погрузка заняла полчаса. Затем звездолёт поднялся на высоту в сто метров и направился к городу. Посмотреть корабль сбежался весь город.

Ардис и не предполагал, что на планете столько народу. Город выглядел довольно необычно, как и сами хозяева. Они были выше Ардиса на голову, кожа у них была бело-розовой, а не смуглой, как у него. Он попытался вспомнить, где есть люди такого цвета, но не смог. В окрестном космосе все людские цивилизации имели смуглую кожу. Хотя в хрониках было описание одной мощной древней цивилизации, которая была светлее других. Но они исчезли более тысячи лет тому назад. Ардиса препроводили в какое - то здание, которое хозяева называли коротким словом "штаб". Там его спрашивали, к какой империи он относится, и сильно удивились, когда узнали, что он так называемый "свободный гражданин", который в любое время может взять подданство какой-нибудь империи. Потом попросили коротко охарактеризовать основные звёздные государства. Ардис рассказал, что самая мощная и технически продвинутая империя Ламанта. Затем идёт Равана - конгломерат торговых домов, следующий по значимости - Катавр, но там упор сделан на рабовладение.

- Посмотрите на эту карту, что вы можете сказать? - Тут Ардис удивился ещё больше. Хозяева показали ему графическое изображение звёздной карты с нанесёнными на неё границами империй.

- Откуда у вас эта карта? Такую полную достать довольно трудно! Везде продают только отдельные части. Правда здесь во многих местах указаны старые границы империй...

- Ну, за сорок лет они могли немного измениться. Мы нашли эту карту на одном из ботов и перерисовали. Скажите, а чем мы можем заинтересовать такие развитые цивилизации?

- Во первых - можно добывать металл на астероидах - на планетах этого лучше не делать, а то пострадает экология, а за этим сейчас строго следят. Во вторых в космосе ценится натуральная еда - многие цивилизации забыли вкус настоящего мяса, едят синтезированную пищу. Поэтому натуральная еда ценится очень дорого. В третьих, я заметил, что у вас довольно хорошее огнестрельное оружие. Конечно, есть у больших империй и лучевое и электромагнитное оружие, но оно дорогое и многим не по карману. Поэтому большая часть команд звездолётов вооружена или холодным или огнестрельным оружием.

- Как вы считаете, что мы должны сделать, чтобы обезопасить планету?

- Тут только один путь. Надо попытаться починить мой корабль, загрузить его тем, что у вас есть на продажу, лететь на торговую станцию и там зарегистрировать Торн на какую - либо империю. Везде есть их представительства. Как только получим регистрацию, в систему прибудет отряд военных той империи, гражданами которой мы станем. Он возьмёт на себя охрану планеты. Нам дадут пятьдесят лет для повышения уровня жизни на планете до среднестатистического уровня.

- Хорошо! Завтра посмотрим, что можно взять для ремонта корабля с захваченных нами ботов. Можете идти отдыхать, вам выделена комната а первом этаже. если захотите есть, то по вот этой рации, как с ней обращаться вам покажут, вызовите дежурного. В город выходить можете в любое время.

- Спасибо! Я пойду, посплю.

Переговоры кончились и начальство устроило совещание . А я и Соня поехали домой, поели, а затем легли в постель - Лейла начала нам закачивать профессиональные программы. Я ничего не чувствовал, так как провалился в глубокий сон. Точно такое же положение было у Сони. Проснулись мы на следующее утро.

- Лейла, а как узнать,что там закачалось?

- Мысленно вызовете меню и посмотрите раздел "Профессии".

Я и моя жена проделали эту операцию.

У меня перед глазами появился список:

- пилот - 100%,

- капитан корабля - 76%,

- навигатор - 86%.

Я поинтересовался у Сони, что у неё изучено:

- Техник - 100%, стрелок - 100%, медик - 83%! - ответила жена.

Мы позавтракали и поехали в штаб.

- Научите Ардиса пользоваться нашим оружием! - попросил начальник штаба. Мы взяли с собой пришельца на полигон, который находился на восточной стороне города. Вначале я показал ему как разбирать револьвер (Наган), пистолет (ТТ), пистолет-пулемёт (МП-38) и автомат Калашникова. затем заставил его чистить и смазывать оружие.

ТТ

Наган

МП-38

АК-47

Пришелец, как я и предполагал, не смог попасть в мишени ни один раз. Видя его огорчение, Соня сказала:

- Не переживай Ардис! Я тоже вообще не попала, когда в первый раз стреляла. Всему постепенно научишься.

- А само оружие тебе как? - поинтересовался я у инопланетянина.

- У вас довольно мощные образцы, надо к ним привыкнуть. Но я не думаю, чтобы ваши пули пробивали скафандр.

- Тут ты и прав и неправ одновременно. Пули, которые мы использовали - обычные. Есть ещё и бронебойные, зажигательные и другие. Ты прав в одном - пули калибра до 10 мм , даже бронебойные, могут не пробить скафы, но у нас есть и пули большего калибра, например, 11,2 и 12,7 миллиметров. Они свободно дырявят лёгкие и средние скафандры. А патроны калибром 14,2 миллиметров пробьют и тяжёлый скаф.

- Если у вас есть много такого оружия, то можно его продать на торговой станции!

- Об этом поговори в штабе, всё оружие в их ведении. Но это ещё не всё. Сейчас я тебе покажу гранатомёт.

- А для чего он предназначен?

- Для уничтожения бронированной техники.

Я зарядил гранату в трубу, попросил Соню и Ардиса отойти подальше и не находится сзади меня. Выстрел! Граната попала в бетонный блок в двухстах метрах и взорвалась. мы подошли к мишени. Ардис с интересом посмотрел на маленькую дырочку в бетонной панели.

- А теперь посмотри сзади!

- Пришелец зашёл за плиту и у него вырвался возглас удивления:

- Он может и броню корабля продырявить!

- Ардис, мы с планеты, где огнестрельные орудия убийства доведены до совершенства. Я уже не говорю об артиллерийских и ракетных системах, и об ядерном оружии.

- У вас есть оружие распада?

- У нас всё есть, только не здесь, не на Торне.

Весь обратный путь Ардис задумчиво молчал, наверное перерабатывал полученную информацию. Мы отвезли его в штаб, а сами направились домой.

Работы по ремонту корабля начались через два дня. Я думал, что для этого у пришельца будут использованы дроиды, но оказалось, что их применяют только на не сложных ремонтных работах стандартных узлов, а основную работу делают сами люди - техники и инженеры с помощью различных инструментов. Тем более, что у пришельца на корабле дроидов не было - они довольно дорого стоят. Работы проводили втроём - я только помогал, всё делали Соня и Ардис. Вначале для ремонта обшивки корабля с ботов сняли пластины, покрывающие их корпус. Ими залатали дыры в корпусе звездолёта. Потом с помощью Лейлы мы проверили реакторы на ботах. Их мощность была меньше, чем у реактора на корабле, но я предложил их выходы спараллелить - там выходило высокочастотное напряжение, проходящее через специальный инвентор для преобразования в переменный ток нужного напряжения. Ардис сказал, что так никто не делает, но затем согласился попробовать - других реаторов у нас не было. Три дня экспериментов привели к успеху. Спараллеленные реакторы давали в полтора раза больше мощности, чем старый корабельный.

Реакторы инопланетян работали на бороводородном топливе, упакованном в специальные стержни метровой длины. На такой "карандаш" с торца подавался импульс с мощного лазера, который испарял топливо, превращая его в плазму. Вокруг стержня наводилось электромагнитное поле, которое обеспечивало разжигание термоядерной реакции. В результате получался чистый гелий, который попадал на электроды и давал высокочастотный ток. Один стержень хватал для обеспечения энергией корабля на стандартные галактические сутки. На складе звездолёта Ардиса хранилось ещё 250 топливных стержней. Главный прыжковый двигатель работал на электричестве - он выбрасывал в пространство электромагнитные импульсы большой мощности и позволял набирать скорость около 30 000 км/с, чтобы звездолёт провалился в подпространство. На меньшей скорости этот же двигатель использовался для подлёта к планетам, а для посадки применялись термоядерные ракетные двигатели, работающие на водороде.

Ремонт продлился неделю. Мы сильно уставали, но основные проблемы с энергией были решены. Осталось проверить другое оборудование и наладить его. Мы отдыхали у нас дома, когда к нам прибежал Саша.

- Быстрее собирайтесь и идите в штаб, тревога! Нападение на Таунхолл!

Наша тройка появилась на совещании через полчаса. Нам сообщили, что утром в Таунхолл вошла американская рота, попавшая сюда из Афганистана. Командир этой группы полковник Аронс узнав, что здесь другая планета, но есть нефть и другой город с большим населением, обвинил живущих в Таунхолле в предательстве Америки и Запада, сотрудничестве с врагом. Когда мэр городка напомнил ему, что здесь нет никакой Америки, полковник приказал расстрелять главу города. После этого солдаты загнали всех жителей по домам, но двое мальчишек сбежали и через фермеров предупредили Северск по радио об опасности. Американцы были на бронемашинах с пулемётами, всего у них было до сорока таких броневиков. По утверждению сбежавших пацанов, янки решили захватить нефтяное озеро, а затем диктовать свои условия.

Поэтому навстречу им выдвигалась колонна из "Тигра", моего БТР и пятидесяти джипов с пулемётами и гранатомётами. Янки могли проехать не только по дороге, но и ещё в двух местах. Поэтому решено было организовать засады на этих направлениях. Ардису я вручил автомат и приказал сидеть в БТРе. Фермеры передали, что американцы выедут через час - дети подслушали разговор янки. Поэтому наша колонна двинулась к нефтяному озеру. Там в боевое положение была приведена бригада охраны. Через три часа наши подразделения заняли позиции. Как сообщили фермеры, янки двигались двумя колоннами - одна по дороге, а другая шла параллельно первой, но восточнее на расстоянии в 10 километров. Эта группа первой попала под удар. "Тигр" открыл огонь из рощицы. уничтожив последнюю и первую бронемашины янкерсов.

Бронемашины американцев

Засевшие в траве гранатомётчики дали залп, уничтожив ещё восемь машин. Завязалась перестрелка. Танк уничтожил оставшимися снарядами ещё пять машин противника, а потом просто выполз из рощи и открыл огонь из пулемёта. Его поддержали джипы. От двадцати машин противника осталось только четыре, а остальные. Выпустив дымовые шашки стали удирать обратно.

У нас тоже были потери - двенадцать человек убитыми и двадцать - ранены. Чехи увезли своих двоих погибших, Литовцы вырыли яму и похоронили своих пятерых прямо у дороги. Сверху насыпали невысокий курган и поставили деревянный крест с фамилиями погибших. Троих убитых из Северска отвезли в город - там их похоронили на кладбище. Я присутствовал на поминках у чехов. Над двумя гробами произнесли молитву, а потом запели какую - то песню. Я попросил потом перевести на русский:

Когда в глазах померкнет свет

И дух покинет плоть,

Последний похоронный марш

Сыграет нам господь.

Сказав последнее "Прости!"

Всем тем, кто дорог нам,

Мы с упованием свой взгляд

Поднимем к небесам...

Тем временем вторая группа преследовала убегающих американцев.. Они не стали въезжать в Таунхолл, а обогнули его с севера и устремились в сторону океана.

Но тут мы опять столкнулись с неведомыми минёрами. Все бронемашины одна за другой взорвались на установленных неизвестными зарядах. Раненых не было. Нам достались только винтовки М-4 и два пулемёта "Браунинг".

- Надо найти, их, уже второй случай. - Начальник штаба мерил шагами свой кабинет. - Ясно, что у них есть транспорт, иначе они не могли бы так быстро устанавливать заряды. У них точно есть тот, кто хорошо разбирается в минах и взрывчатке.

- Но может у них есть и рация? Давайте обратимся к ним на разных волнах по радио. Один день будем приглашать их представителя на переговоры! - Командир одного из отрядов постучал пальцем по панели радиостанции.

- Попробуем!

Передача началась с утра следующего дня. Вечером, часов девять, пришёл ответ на волне радиолюбителей. Согласовали часы встречи. На следующий день в город вошла колонна из десяти грузовиков ЗИЛ. всего прибывших было двадцать три человека.

Они привезли восемнадцать тонн взрывчатки и десять 152 миллиметровых снарядов от гаубицы. В лесу у них оказались спрятаны ещё сто двадцать снарядов от фашистского "Тигра". Их потом привезли на городской склад. Вооружены эти люди были ППД из найденного в лесу дота - там они нашли три мумифицированных трупа красноармейцев.

Они перехватывали наши и бандитские переговоры по радио и по возможности помогали минированием опасных направлений. Всего было установлено пять минных полей. Где они находятся, прибывшие знали и указали на карте.

Мы в это время продолжали приводить в порядок звездолёт. Пришлось поменять все энергошины и пульты, установить другие эмиттеры защитного поля. Хорошо, что все эти детали были на ботах. Я предложил установить в коридорах защитные пулемётные гнёзда. Для них применили крупнокалиберные пулемёты. Ардис удостоверился, что пуля 12,7 миллиметров свободно пробивает тяжёлый скафандр, поэтому ничего не имел против внутренней защиты. Пульты переделали, использовав имеющиеся на боте. Мониторы и внешние камеры поставили земные, у Ардиса они были испорчены, а на ботах их не было. С этих малых кораблей на звездолёт перенесли и смонтировали лазерные пушки ближней защиты. Их было шесть штук. Поэтому две поставили на нос, ещё две на корму, а оставшиеся установили в башенку на "спине" звездолёта. Но это практически не решало задачи по оснащению звездолёта оружием.

Через два дня пришлось ехать за очередными попаданцами. Это были моряки на пограничном катере. Они попали в туман на Тихом океане, а когда очнулись, с удивлением увидели, что находятся в лесу. Целую неделю три больших отряда разбирали катер. 20 миллиметровую шестиствольную установку вместе со снарядами перенесли на звездолёт. Туда же установили и две управляемые противокорабельны ракеты и НУРСы. Но для их применения надо было практически вплотную подлететь к противнику. Ардис с руководителями города отобрал продовольствие, которое можно будет продать на торговой станции. Его набралось почти сто тонн. Вместе с этим на продажу пошли и некоторые пистолеты, например, "Кольты" - их было около двухсот штук, но к каждому было только по три магазина с восьмью патронами в каждом.

Кольт 1911

Решили вылететь на следующий день. Провожать нас вышел весь город. Взлетели легко и быстро вышли на орбиту. Лейла сориентировалась и спросив разрешение на прыжок начала увеличивать скорость движения. Через два часа мы провалились в подпространство. на экранах была серая пелена.

- Время выхода в обычный космос - два часа и десять минут по корабельному времени. Соня колдовала над пультами управления оружием - мы не знали, как поведут себя орудия в боевой обстановке, поэтому моя жена постоянно тестировала все системы обороны. Ардис спал. Я мысленно обратился к Лейле:

"Можешь мне записать гипнограмму с профессией десантника?".

" Да, хозяин".

"Записывай".

Конечно, за два часа выучится от силы процентов тридцать, но лучше чем - то заняться, чем просто сидеть...

Выход в обычный космос прошёл буднично - просто на экранах серая пелена сменилась чернотой, усеянной звёздами.

- Корабль "Маламот"! Обозначьте цель визита на нашу станцию! - прорезался голос диспетчера.

- Торговля и закупка нужного оборудования! - ответил Ардис.

- Кто хозяин корабля?

- Свободный путешественник и исследователь Ардис Тукано!

- Принято. Подходите к станции по пятому коридору. Швартовка будет произведена к шлюзу номер сорок три.

Через час мы подлетали к станции.

Торговая станция

Все действия около шлюза взяла на себя Лейла. После открытия люков мы все втроём вышли в овальный коридор. Там нас встретил чиновник, который записал наши имена. Он предупредил о необходимости иметь для самообороны ручное огнестрельное оружие, и пропустил в центральный коридор. На нас были лёгкие скафандры, а на поясах висели пистолеты - у меня мой "Глок", у Сони - "Браунинг", а у Ардиса "ТТ". В руках у моей жены был автомат Калашникова, на который многие встречные опасливо косились - такого типа оружие редко было у торговцев. Мы прошли к лифтам и поехали на 21 этаж. Там находились представительства звёздных империй. Ардис зашёл в посольство Ламанта. Он вышел оттуда через полчаса с какой-то картой.

- Всё, планета зарегистрирована на колонию землян, а я признан губернатором. Через неделю в систему зайдёт эскадра из шести военных звездолётов и конвой, который развернёт торговую станцию около Торна. Всем будут выданы идентификаторы с гражданством. Вот. для вас я взял. Прикрепите к запястью.

Мы проделали указанную процедуру, и на руках у меня и Сони оказались тонкие пластиковые браслеты.

"Хозяин, фиксирую сигналы с нового оборудования. Это ваш идентификатор личности с указанием имени, фамилии и специальностей, которыми вы обладаете. Такие же сигналы идут от браслетов вашей жены и хозяина корабля."

- Теперь пойдём в торговые залы, поговорим со скупщиками. мы опустились на лифте на 11 уровень и направились к торговым точкам. Продовольственный отдел занимал целый километр. Ардис повёл нас к своему знакомому.

- Ардис! давно не виделись! - К нам вышел мужчина с лиловым лицом и гребешком на голове.

- Орника! как ты живёшь, всё торгуешь?

- А что делать? Я другого ничего не знаю.

- Я стал губернатором Торна. моя колония производит натуральные продукты. Сегодня на пробу привезли сто тонн.

- Я иду с тобой! Продукция же на корабле?

- Да!, идём! Это мой экипаж. - Ардис указал на нас с Соней.

Мы двинулись к лифтам.

- А ну, стой! - Наперерез нам бросилось четыре человека. - Вы должны нам заплатить!

- Я вам ничего не должен, проваливайте! - Ардис выхватил ТТ из-за пояса.

Соня передёрнула затвор автомата, а я вытащил "Глок". Налётчики притормозили, а потом один из них выхватил что-то похожее на земные револьверы 17-18 века, но ничего сделать не успел. Бронебойные пули с АК сделали из нападавших решето, а наши пистолеты добавили дырок в падающих телах.

- Ого! Ну вы даёте, ребята! - Торговец с уважением посмотрел на наше оружие. - А такое у вас ещё есть.

- Небольшая партия вот таких, маленьких. Их называют "пистолеты".

К нам подошли два человека в чёрных скафандрах. Ардис и его друг поговорили с представителями закона на этой станции, и мы получили оружие бандитов после того, как полиция отсканировала заснятые камерами охраны кадры.

- Они первыми нацелили на вас оружие, поэтому половина их собственности принадлежит вам. А это - жилой блок на шесть человек, три лёгких скафандра и два олига (так называют там подобие пистолетов). Но вы можете взять свою долю деньгами. Это около 5000 купров. Их вам переведут сейчас же. - Сказал полицейский.

- Согласны! - Ардис достал какую - то карточку и сунул в чёрный кубик, который держал в руках представитель закона. карточка осветилась и наш губернатор спрятал её в карман скафандра.

- До свиданья! - полицейские прошествовали дальше.

"Лейла, что можно приобрести за пять тысяч?" - задал я вопрос своему ИИ. передо мной высветился список товаров с ценами. Я решил познакомиться с ним попозже.

Мы вернулись в корабль. Ардис повёл торговца принимать товар. Качество продуктов тому понравилось и он за всю партию дал 2000 купров. Через полчаса подъехала огромная электротележка, на которую перегрузили все сто тонн еды. Торговец взял и "Кольты", заплатив за них 8000 купров. После окончания торговых операций и отбытия Орники, Ардис сказал:

- На топливо уйдёт 1200, на закупку оружия - до 6000. За его установку у нас возьмут ещё 800. Этим займёмся завтра, а пока пойдём поедим и ляжем стать.

После пробуждения мы отправились на оружейную биржу. Через три часа нашли электромагнитное орудие со снарядами и плазменную пушку. На перевозку вооружения и установку его на звездолёт ушло десять часов. После этого Ардис купил ещё 200 стержней для реакторов. На следующее утро мы вылетели в направлении другой системы, где Ардис должен был сдать результаты картографирования и получить деньги.

Опять серая пелена на экранах. У меня уже выучен десантник. Дремлю в кресле, Соня и Ардис спят. До выхода из гипера около часа....

- Боевая тревога! - Вскакиваю от включившегося ревуна.

"Хозяин, нас выбросило за две системы до цели! Скорее всего глушилка."

Соня села за пульт управления оружием, а Ардис надел специальный шлём координатора - для быстрого маневрирования и наведения оружия на цель

- Вижу два фрегата без идентификаторов. Это пираты! - Лейла перешла на голосовой режим работы.

Кораблю заметно дёрнулся - Ардис приступил к маневрированию. На экране было видно, что по нашему кораблю ведут огонь из лазерных пушек.

- Цель захвачена! - Соня ждала команды, и я приказал:

- Огонь!

Наша электромагнитное орудие выплюнуло очередь из двадцати снарядов, а затем мощный плазменный шнур прочертил черноту пространства, и упёрся в одного из пиратов. Через двадцать секунд его плазменный щит лопнул от переизбытка энергии и борт этого фрегата получил пробоину приблизительно в середине корпуса. Вспышка на экране ослепила меня - забыл надеть фильтр. Оставшийся один пират развернулся и бросился наутёк, но в это время его настило несколько снарядов из очереди ЭМО. Корабль бандитов просто разрезало вдоль корпуса и вывернуло, а затем последовал взрыв.

Ардис снял шлём:

- Жаль, что попались такие хлипкие калоши. Но зато мы проверили наше вооружение. Конечно, против крейсера оно нам не поможет, но фрегаты и эсминцы мы потрепать сможем. Соня хорошо наводит и стреляет.

Гордая похвалой моя жена вздёрнула вверх свой носик и произнесла:

- Один мой муженёк ничего не делал! Жена должна палить по врагам, а муж сидеть у неё за спиной и смотреть на экран. Бездельник! А ещё капитан - ты должен был руководить...

- Вот я и водил руками! - засмеялся я.

Соня замолчала, затем удивлённо посмотрела на меня, и захохотала. Ардису мы потом объяснили, почему смеялись. Опять прыгнули и через полтора часа уже подлетали к станции около планеты Магон. Опять шлюзование проводила Лейла. затем мы прошли на уровень военных, где наш инопланетянин сдал все полученные данные по картографированию трёх систем. Ему выплатили 12000 купров. Он повёл нас в ресторан с местной натуральной едой. Ну, что сказать? Половину блюд мы есть просто не смогли, а из оставшихся мне и Соне понравились только какой - то суп с куском мяса и рыба с овощами. Из выпивки хорошо пошёл напиток под названием "Колох". По вкусу он напоминал коньяк. Соне понравилось местное печёное и мороженное из каких - то гусениц и молока супров - тюленей с планеты Рамал. Отдохнув три часа в местной гостинице, мы вылетели на Торн.

И вот наш звездолёт опускается рядом с городом. Администрация Северска встречает экипаж и увозит Ардиса в штаб, чтобы узнать итоги нашей экспедиции. Да и статус губернатора планеты ему дали.... Пусть начальники сами разбираются в своих полномочиях, а мы с Соней едем домой, отдыхать.

Лейла разбудила нас к вечеру. Соня быстро приготовила лёгкий ужин.

- Ну, как? Понравилось тебе летать? - Спрашиваю жену.

- Да! Новые места, новые впечатления. Вот где бы я смогла увидеть этого торговца с гребешком на голове? Пострелять и на планете можно, бандиты ещё не перевелись, да и животные могут сюрприз преподнести, но в космосе интереснее!

- Да! Заиметь бы свой корабль.... Но даже такой старый, как у Ардиса, стоит полмиллиона купров. Интересно, а как наши переведут эти галактические деньги в рубли? Какой будет курс?

- Поживём - увидим! Нас не спросят, начальники такие вопросы будут решать! - Соня немного подумала, и продолжила: - Да, хорошо бы иметь свой звездолёт.... Но пока придётся на других работать. Это тебе повезло, что в ящиках золото оказалось и теперь мы богаты, конечно, по сравнению с другими горожанами. И мне тоже повезло, что тогда с Виктором поехала.... Но так всегда не будет!

На следующий день мы поехали искать попаданцев. На этот раз нас отправили к Восточному лесу. Четыре часа поиска, и Соня заметила между деревьями какую-то ржавую, поваленную набок машину. Пришлось идти пешком. Это оказался броневик инкассаторов. Их останки в виде скелетов лежали рядом с автомобилем. Оружие уже пришло в негодность, поэтому мы его не брали.

Броневик инкассации

Пришлось возвращаться за ломом. Я разворотил задние двери машины и перед нашим взором появились запечатанные сумки. Они были кожаные, поэтому не испортились. Мы перенесли в БТР двенадцать тяжёлых сумок. Что в них, пока не смотрели. Затем два часа мучались с переноской восьми металлических плоских ящиков. Под конец увидали пачки полуистлевших купюр. Их брать не стали - Соня сказала, что такие банк не примет. Сели в БТР и направились в город. Подъехали прямо к банку. Я зашёл и попросил выделить помощников. Когда всё было перенесено в помещение, банкир стал вскрывать сумки. В них оказались золотые монеты производства ЮАР - по пятьсот штук в каждой сумке.

Монета "Крюгерлэнд". Вес - одна тройская унция (30 г).

Монет было 6000 общим весом 180 килограмм. Потом вскрыли восемь ящиков - там лежали слитки золота - по 10 килограммовых "чушек" в каждом.

Металлические ящики с золотом.

- Всего 260 килограмм. Отнимем 25%, останется 195 кило. Везёт же некоторым! - банкир посмотрел на меня. - У тебя что, нюх на золото?

- Да нет, на Земле я его видел только в ювелирных магазинах и на женщинах. У самого ни грамма золота никогда не было!

- Так, значит тебе начисляем на карту 1,95 миллиона рублей. Богатый ты наш Буратино. Если ещё что -нибудь найдёшь, тащи, примем!

- Да, а как решили вопрос о валюте?

- Пока начальники что -то молчат. На днях всё пересчитают, выведут курс обмена, а потом объявят. На планете то рубль останется, а купры будут только в космосе.

- Ну, ладно! Пошли, Соня! - Я потянул за собой застывшую столбом жену. Она попала в ступор после открытия сумок и ящиков, и даже пропустила момент подсчёта денег - так на неё подействовал вид золотых монет и слитков. В себя Соня пришла только в БТРе.

- Я никогда не видела столько золота сразу!

- Ничего. привыкай! Теперь мы миллионеры. Поехали в ювелирный, купим тебе что -нибудь. ты ведь заметила этот ржавый броневик.

Мы остановились у магазина и прошли внутрь. Продавщица сразу засуетилась - знала, что если мы заходим, до без покупок не уйдём.

Соня долго осматривала витрины, а потом сделала выбор.

Колье и кольцо с сапфирами.

Домой мы вернулись под вечер, после посещения ресторана.

- Начало накопления капитала для покупки звездолёта положено! - Я посмотрел на Соню. - Только дождёмся, когда отцы города установят обменный курс рубля к галактической валюте, и тогда решим, стоит ли набирать, или просто будем жить на планете.

Жена согласно кивнула головой. На следующее утро опять собирали колонну, решили разведать степь поглубже. Переезд на другой берег теперь проблем не составлял. Был построен мост, выдерживающий проезд грузовика. Десяток джипов с пулемётами, мой БТР и три грузовика двинулись вглубь степи. Проехали километров сорок и столкнулись с огромным стадом каких - то буйволов, которым не понравились наши транспортные средства. Пятеро самых крупных быков бросились наперерез колонне. Пулемётчики не сплоховали, их очереди положили агрессивных животных за минуту. После этого всё стадо немного отступило с нашей дороги. До вечера успели продвинуться на двести километров внутрь степи. В небе летали какие - то крупные крылатые твари, абсолютно не похожие на Птериксов. На нас они не обращали внимание. Причину мы поняли только на следующий день: пара этих степных драконов на наших глазах напала на стадо быков и выхватило из гущи животных молодую особь. "Птички" с трудом подняли бычка на высоту в двести метров и выпустили. Животное испустило дух при ударе об землю, и драконы набросились на тушу, отрывая большие куски мяса острыми, немного загнутыми зубами.

Мы ехали компактной колонной, решили не отпускать разведчиков вперёд. Вдруг какие - нибудь динозавры стаей нападут. Проехали ещё сто километров. Пока нам попался только остов грузовика. Вокруг него ничего не обнаружено. Солнце уже перешло зенит, когда были замечены всадники на похожих на лошадей животных. Они были вооружены луками. К нам они не приближались, кружились вокруг. Командир рассмотрел их в морской бинокль. Одеты незнакомцы были в кожаные доспехи, на головах что -то вроде шлемов. На поясе видны мечи, и маленькие щиты чёрного цвета. Сёдел на "лошадях" не было. Лица были закрыты косынками, волосы сзади свёрнуты в косу. На руках были наручи, на ладонях - что - то вроде перчаток. Никаких технических бирюлек у всадников не было. Командир решил взять хотя бы одного вседника в плен. Три джипа отделились от колонны и на большой скорости рванули к отряду незнакомцев. Они попытались ретироваться, но их "лошади" не могли соревноваться в скорости с современными машинами. Через пятнадцать минут незнакомцы были окружены и сбились в кучу. Жесты наших разведчиков они поняли и покорно слезли с животных, сложили рядом своё оружие. Колонна подъехала Через десять минут и мы все вылезли из машин.

- Интересно, кто это? Явно не земляне, но кто конкретно? - гадал командир. - Попробуем с ними поговорить на тех языках. которые знаем.

Попытки поговорить на русском, немецком, английском, грузинском, литовском, эстонском и чешском языках откровенно провалились. Всадники непонимающе смотрели на нас и что-то лопотали на своём языке.

- Что делать? - командир разочарованно смотрел на подопечных.

"Хозяин, я могу перевести!" - неожиданно включилась Лейла. "Из их исковерканной речи я поняла, что они потомки экипажа звездолёта, который упал на планету неизвестно когда".

"Ладно, давай, появись и переводи".

Когда из браслета появилась голограмма, всадники упали на колени и что - то завыли. Лейла сказала им пару слов, и они замолкли.

- Важа, что это? - Озадачено спросил командир, указывая на голограмму искина.

- Это искусственный интеллект шестого поколения. Без него я бы не смог летать на звездолёте Ардиса. ИИ зовут Лейла и она будет переводить.

- Давай!

Из рассказа степняков мы узнали, что в ста километрах на восток от того места, где мы сейчас находились, есть город с десятью тысячами жителей. Все они потомки космопроходцев цивилизации Тайя. Три сотни лет назад их поисковый корабль с колонистами упал на Торн из-за попадания метеорита в двигатель. Постепенно вышли из строя механизмы, потерялись знания, и хоть на момент встречи с нами, степняки знали об существовании космоса и других цивилизаций, они не с кем не встретились за время нахождения на Торне. Увидев нас они поняли, что мы - другие, и обладаем механизмами и оружием, которое превосходит их луки и копья. Поэтому они боялись приблизится к нам. Появление Лейлы убедило их в правильности легенды, в которой говорилось о том, что духи когда -то служили их предкам.

Командир предложил степнякам вместе поехать в город. Они согласились. Через два часа мы увидели стены крепости, похожие на подобное ограждения земных замков. Колонна остановилась. Один из всадников поскакал передупредить горожан о нас. через час навстречу выехали несколько десятков "конных". Встретились, переговорили, а потом мы по рации вызвали колонну с едой, предварительно показав пищу местным. В городе был голод, так как растения они сажать не умели, а стада быков и другой живности уже второй год обходили поселение на большом расстоянии. Через два дня показались пыльные шлейфы - это шла колонна грузовиков. Раздача еды прошла организованно. Все получили свою долю. С колонной прехал представитель штаба. Он провёл переговоры и степняки решили идти с нами. Четыре дня понадобилось на сборы. Мы осмотрели останки огромного звездолёта. Время полностью испортило всю аппаратуру. Обратно двигались почти четыре дня. Наконец достигли Северска. Увидев огромный (по их меркам) город степняки сильно изумились. Но когда им сказали, что мы из мира, где в городах жило по несколько миллионов жителей, они впали в ступор. Три тысячи воинов пришлось переучивать на огнестрельное оружие. Зато теперь у нас было шесть тысяч военных. Степняков очень удивило озеро, океан и рыба. Такого они никогда не видели. Постепенно, на протяжении двух лет произошло перемешивание землян и тайя. Мы оказались совместимыми в плане рождения потомства, поэтому через два года на Торне было уже полмиллиона жителей. С появлением степняков была решена проблема перекоса в сторону большего количества мужчин у землян. У тайя был перекос в другую сторону. После объединения решили изменить название цивилизации - теперь мы назывались "тайземцами". За два года количество попаданцев с Земли уменьшилось. Теперь они появлялись не каждый день, а раз в неделю. Но это было потом...

После прихода тайя мы с Соней опять искали попаданцев. Люди попались два раза. Первый раз мы еле успели - на землян набросилась стая Хинхов - прямоходящих динозавроподобных тварей высотой около полутора метров, оснащённых длинными кривыми когтями и острыми иглообразными зубами. У людей на машине не было оружия, но они успели закрыть двери и влезть в свой минивэн. Около двадцати хинхов окружили машину и организовали правильную осаду. Появление БТР было неожиданным и для осаждающих и для осаждённых. Очередь пулемёта снесла четьверых динозавров, а остальные бросились в лес, жутко завывая. Соня подошла к стеклу минивэна и постучала. Из машины вылезли шестеро человек. Это оказались канадцы. Их мы препроводили в Северск, а потом они перехали в Таунхолл.

На второй раз встретился целый отряд охотников на джипах. Это были россияне. Они поехали на охоту в тайгу, попали в туман, а потом очнулись на поляне, окружённой неизвестными деревьями, и синей травой. Наш БТР вызвал у них панику, но всё быстро выяснилось, и мы доставили новых попаданцев в город. Что им не понравилось, я не знаю, но в штабе они попытались "гнуть пальцы". В результате пули калибра 7,62 им объяснили, кто здесь хозяин. Всех охотников отправили на нефтяные работы, где работали пленные янки. Через несколько дней они подбили всех заключённых на побег, но далеко не ушли - трёх унесли Птериксы, один умер от укуса ядовитой змеи, а остальных нагнала стая Хинхов и пообедала ими.

Прилетела эскадра военных кораблей империи, к которой мы приписались. Ардис официально стал губернатором Торна. Наконец отцы города установили курс валют: была установлена пропорция - 1 купр был равен приблизительно пятидесяти рублям Торна. Нас с Соней вызвали в штаб. Там нас принял губернатор.

- Я не могу покидать планеты, пока уровень жизни на Торне не станет среднестатистическим, а это займёт двадцать - тридцать лет. Поэтому я сдам вам корабль в аренду. Можете летать без меня. Плата - 1000 купров в год.

Я заплатил 200 тысяч рублей за четыре года аренды. Ардис попросил:

- Для продажи собрано пятьсот тонн продовольствия. Тонна стоит 50 купров, значит получите 25 тысяч купров. Две тысячи ваши, ещё тысяча на содержание звездолёта, остальные 22 тысячи положите на этот счёт. - Губернатор протянул мне бумажку с цифрами. - Положите в галактический банк. Можете брать заказы и у других клиентов. Продовольствие мы будем отправлять раз в месяц. Так что, ждём вас за товаром через 28 галактических суток.

Мы вышли из штаба.

- Ну вот, и искать звездолёт не надо.

- Но он же не наш.

- Надо найти третьего члена экипажа.

- Зачем? Ты капитан, потренируйся со шлемом маневрирования.

- Надо будет потом довооружаться, поставить ещё оружие на корабль. Хорошо, топливо на год есть.

На следующий день корабль загрузили контейнерами с едой. Мы взлетели, отметились у дежурного военной эскадры. Около планеты имперцы развёртывали торговую станцию. Заработать в полную силу она должна была через полтора года. Лейла повела корабль на разгон и через четыре часа по внутрикорабельному времени мы уже приближались к знакомой торговой станции. Мы пришвартовались и вызвали знакомого торговца с гребешком. Он явился через полчаса вместе с помощниками и электроплатформой. Проверив качество и количество товара специальными приборами торговец выплатил нам деньги. Мы поехали с Соней на десятый уровень в Галактический банк. Там провели все необходимые операции и вернулись на корабль. Соня просмотрела местную информационную сеть и выбрала заказ. Я связался с клиентом и он через час подогнал контейнеры с рудой какого - то металла. Его надо было отвезти в систему Хашар на перерабатывающий завод. Нам за перевозку пообещали заплатить 10 000 купров. Летели четыре дня, а затем вышли прямо у завода. Связались с диспетчером и отшвартовавшись сгрузили контейнеры на подошедшие платформы. Нам перечислили 8000, тысячу взяли в виде таможенного сбора, а остальное - как налог из-за отсутствия у нас приписки к какой - нибудь корпорации перевозчиков.

Восемь тысяч мы потратили на реконструкцию корабля на верфи в соседней системе. Теперь у нас было два новых реактора удвоенной по сравнению со старыми мощностью, была улучшена броня и установлены лазерные и плазменные орудия, усилено защитное поле. Земные ракеты были заменены на дальнобойные местного производства. Были заменены РЛС, радиостанция, пульты, поставлены экраны. Мощность двигателя повысили на 30% точной подстройкой. Соня хотела приобрести ремонтных дроидов, но оказалось, что цена одного достигает почти 50 000 купров. После проверки всех систем мы взяли попутный груз до Торна - оборудование для строящейся торговой станции. Полёт проходил буднично, пока нас не выбросило из гипера за пять систем от нашей планеты. Лейла сразу засекла крейсер без идентификационного номера. Но он был на два класса ниже поколением. Поэтому мы приняли бой. Я надел шлём и с помощью ИИ сумел за пять минут перевести корабль на выгодную для нас позицию, а Соня плазменной пушкой снесла защиту проивника, а затем ракетой отстрелила ему двигатели. С нами связался капитан пиратов и сообщил, что они сдаются. Двигаться крейсер не мог, поэтому мы его зацепили специальными тросами. Разгон продлился четыре часа, но затем мы вошли в гипер. Появление нашей сцепки вызвала фурор. Пиратов мы сдали военным, и нам за них дали шесть тысяч. Военным старый крейсер не был нужен, поэтому я зарегистрировал его на своё имя. По дешёвке вояки мне продали двигатели именно для такого корабля четвёртого поколения, каким был пиратский крейсер. В скорости он уступал звездолёту Ардиса, но броня на нём была в два раза толще. Я купил гипнограммы и нейрошунты - нам нужно было не менее шести человек. Новый корабль я назвал "Соня" и зарегистрировал его на своё имя. Оставшиеся купры израсходовали на установку современных лазерных и плазменных пушек ближней защиты.

Крейсер "Соня"

Неделю мы отдыхали дома. Затем устроили кастинг. Подобрали семерых - пять землян и двух тайя. Двое стали пилотами, двое стрелками, один навигатором. Остальные изучили профессии техников и двигателистов. Соня стала капитаном крейсера. Подождали ещё две недели - тренировались около пояса астероидов. Потом у военных взяли разрешение на организацию отряда наёмников - перевозчиков. После этого загрузились продовольствием, взяли уже тысячу тонн. Крейсер был длиннее корабля Ардиса, поэтому мы сделали специальную конструкцию для надёжного сцепления двух кораблей. Разгон теперь длился три часа, а затем мы провалились в подпространство. Начался очередной полёт к торговой станции. Из-за возросшей массы в гипере мы должны были провести около четырёх часов. Часть экипажей спала, а другая учила профессии.

Два года мы возили на продажу продовольствие. Его объём вырос до 100 тысяч тонн в месяц, поэтому мы наняли грузовое судно, которое могло перемещать такую массу груза, а сами охраняли его в полёте. Каждый месяц нам перепадало 5 миллионов купров. За год скопилось на моём счету 50 миллионов. Остальное ушло на зарплату экипажам, и обслуживание звездолётов. За это время Ардис успел жениться на Наде - однокласснице Сони (она отказала простому офицеру из штаба и предпочла губернатора). Мы с женой тоже были на свадьбе. Она надела все свои украшения и купила красивое платье. После этого и начались наши злоключения. Надя от злости что - то нашептала мужу на ухо, и Ардис решил, что перевозить продовольствие можно и без меня. Он аннулировал аренду своего корабля, но забыл, что у него нет экипажа, а самому губернатору вылетать с планеты нельзя.

Этой промашкой воспользовались вояки, которые уже построили торговую станцию. Их интенданты начали спускаться на Торн и за копейки покупать у населения продукцию. Это нанесло удар по городской казне. Против военных Ардис ничего предпринять не мог. Поэтому его злоба, подогреваемая женой, обратилась против нашей семьи. Он организовал ограбление нашего дома, когда мы были на орбите, но просчитался. Деньги я давно перенёс с городского банка на счёт в Галактический, а Соня свои украшения держала на крейсере. Ничего не получив, Ардис и его жена решили нас лишить экипажа - всех наших людей неожиданно призвали в армию по представлению губернатора. Но недруги не знали, что крейсером "Соня" можно управлять вдвоём, без экипажа. Через несколько дней меня предупредил знакомый военный, чтобы я убрался из системы как можно раньше - Ардис начал готовить покушение на меня и Соню. Я отблагодарил информатора миллионом купров и наш крейсер стартовал в систему, где находились представительства империй. Там я поменял идентификаторы на свободного торговца - исследователя и мы улетели во фронтир. До этого, по подсказке Лейлы, я закупил партию ручных ИИ первого - пятого поколений, а Соне мы приобрели ИИ шестого поколения, который она назвала Кузей - ей нравился этот персонаж мультфильма. Саму Лейлу мы усилили - докупили блоки памяти и другие нужные приблуды. У бывшего военного я приобрёл целый чемодан миниатюрных дронов - разведчиков, предназначенных для сбора информации на планетах с населением. В одном из торговых рядов мне на глаза попался миниатюрный комплекс по обработке металлов и геологический сканер.

Затем мы полетели на верфь, где за 13 миллионов нам сделали увеличенную копию крейсера с улучшенным вооружением и защитой. Скорость нового корабля была в два раза больше. Теперь он был не четвёртого, а шестого поколения, и мог справится с большинством кораблей фронтира. Старый звездолёт мы продали за 200 тысяч.

- Куда полетим? Теперь у нас нет дома. - Грустно поинтересовалась Соня. Наш домик на Торне сожгли прихлебатели губернатора, а участок реквизировали.

- Мы полетим искать планету, где люди ещё живут в средних веках. Затем организуем в той системе баронство и зарегистрируем его в Галактическом Совете. Это будет наше государство, а ты станешь его королевой. Тебе уже девятнадцать лет, пора подумать о ребёнке. Но детей лучше рожать на планетах.

- Ты всё уже решил.... Хотя, ты прав. Я очень хочу ребёнка. Да, тут я познакомилась с одной врачихой - у неё на этой станции своя клиника. Она предлагает за десять миллионов нанокапсулы для увеличения срока жизни. Нам надо вместе пойти и проверится. Она скажет, насколько мы сможем продлить свою жизнь.

Мы посетили эту клинику и узнали, что большинство людей живёт от 80 до 120 лет. Но есть дорогое средство, доступное только богачам, которе позволяет удвоить и утроить продолжительность жизни. При проверке выяснилось, что мы оба сможем прожить 200 -220 лет, если нам сделают инъекцию этих нанокапсул. Я и Соня согласились. Пришлось сидеть в клинике неделю - врачиха проверяла какие - то параметры на своей аппаратуре. Потом она сказала, что капсулы раскрылись и начали действовать. Теперь мы не будем болеть, а порезы и раны будут затягиваться в четыре раза быстрее, чем обычно.

Звёздные империи занимали четверть объёма местной галактики. Поэтому мы прыгнули за границу обитаемого космоса. Там по карте было несколько разведанных новых систем и целый участок, где ещё никто ничего не проверял.

Три недели полёта в гипере и мы вываливаемся у одной звезды с парой малых планет и десятком водородных и метановых гигантов. Тут ничего нет. Двигаемся в соседнюю систему - тоже самое. Так проходит месяц. Уже думаю изменить курс, но в очередной системе с жёлтым карликом натыкаемся на шесть планет земного типа, мощный пояс астероидов и тройку газовых гигантов. Обследуем планеты одну за другой. Нам везёт - на третьей от звезды планете кислородная атмосфера. Нет никаких радиосигналов с поверхности. Зависаем на орбите и запускаем дроны. Приблизительно месяц собираем информацию. На планете один огромный материк. Есть люди, полностью похожие на нас, существует несколько довольно крупных государственных образований во главе которых стоят короли. Они иногда воевали друг с другом - дрон снял одно из сражений. У воинов в руках были мечи и копья, Часть была вооружена арбалетами и луками. У аристократов высокого ранга были тяжёлые мушкеты и по паре пистолетов довольно примитивной конструкции. Уже появились небольшие пушки, которые использовались для разрушения ворот замков и крепостей. До мин пока не додумались.

- Ну вот, Соня! Быть тебе королевой! Нам повезло, напоролись на то, о чём я говорил. Теперь надо сделать для нас латы и оружие - мечи и луки, а так же возьмём наши пистолеты, автомат и винтовку.

Дроны нашли пустынное плато, расположенное вдали от местных государств. На тысячу километров вокруг не было ни одного человека. С помощью купленного комплекса по переработке металла сделали из титана хорошие латы, которые не могли пробить местные стрелы и мечи. Неделю тренировались - ходили в них целыми днями. Внеся нужные усовершенствования в защитную амуницию сделали что - то похожее на катаны и кинжалы.

Потом сделали арбалеты из синтетических материалов и по сто стрел.

Опять тренировались - Соня первые держала в руках катану и увидела арбалет. Я тоже должен был восстановить свои навыки саблиста - ходил до 19 лет на этот вид спорта на Земле. Постепенно стало получаться - воином сразу не станешь. Но мы значительно уступали местным фехтовальщикам. Зато стрельба из арбалета была на уровне - с семидесяти метров мы пробивали местные доспехи насквозь, а поражать солдат противника могли со 100 - 120 метров. Прошло полгода. Наконец мы решили выдвинуться в ближайшее государство. БТР был в трюме нашего крейсера. Теперь им управлял ИИ третьего поколения. Поэтому до границ обитаемой зоны мы доехали с комфортом. Дальше надо идти пешком - лошадей местного типа у нас пока нет. Дрон снял сблизи местную валюту - золотые монеты. Каждый король, герцог, и даже барон выпускали свои монеты. Главное, чтобы они были определённого состава - 50% золота, 40% серебра и 10% меди и общим весом в 25 грамм. Рисунок не имел значения - монеты принимались всеми государствами. Фальшивомонетчиков строго карали, поэтому их практически не было. С помощью своего комплекса мы отчеканили почти тысячу монет.

В качестве эталона я взял одну из монет раннего средневековья. Золота у нас было триста килограмм, серебра - столько же, а меди почти тонна - металлы я купил перед отлётом с Торна у банкира партию слитков. На тысячу монет ушло почти сорок килограмм, учитывая угар. Монеты я делал в первый раз, поэтому и ошибок было много, прежде чем получилось то, что я хотел. Кроме этого с собой мы забрали часть драгоценностей Сони - надо соответствовать имиджу аристократов. Всё золото и драгоценности мы уложили в рюкзаки, усиленные металлическими пластинами. Сам синтетический материал был довольно прочным, его трудно было резать даже монохромными ножами. Ружьё я взял себе, а автомат, установленный на одиночный огонь отдал Соне. Опоясанные катанами и кинжалами, с пистолетами за поясами, мы двинулись через лес к ближайшей дороге. Язык мы выучили с помощью Лейлы - она находилась в своём браслете у меня на запястье. Кузя был на левой руке жены. Хорошо, что на планете язык был общий, хоть в этом нам повезло. Взяли с собой и патроны - ружьё и автомат имели одинаковый калибр 7,62 миллиметра.

Графиня Эгрелла Тиман ехала со своими служанками в карете. Вокруг гарцевали охранники, на ветвях деревьев пели птицы... Эгрелла немного прикорнула, но из сна её вывел сильный шум. Она нехотя открыла глаза и ужаснулась - все охранники лежали на земле, проткнутые стрелами. Карета стояла, окружённая отрядом каких - то воинов. В дверь постучали и грубый голос приказал:

- Выходите графиня.

Но Эгрелла не открыла двери, тогда бандиты стали тыкать в карету копьями. От этих действий погибли две служанки графини. Увидев кровь, Эгрелла потеряла сознание...

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на траве. Вокруг кареты валяются напавшие бандиты, лошадей нет, наверное убежали. По поляне ходили мужчина и женщина, собирали луки, копья и мечи.

- Вы кто такие? - Эгрелла села и сразу задала вопрос проходившей со щитом мимо неё юной женщине.

- Грабители бандитов! - Улыбнулась та, показав великолепные белые зубы. - А вы кто такая?

- Я - графиня Тиман, жена месса Тимана, губернатора этого рабла.

- Рад, что с вами всё хорошо! - Подошёл мужчина. - Я барон Самад, а это моя жена Соня Самад. Мы шли по лесу, когда увидели, как ваших слуг убили бандиты. Пришлось вмешаться.

- А сколько их было?

- Пятнадцать человек.

- И как вы справились с ними? - Удивлённо спросила Эгрелла.

- Уметь надо! - Опять улыбнулась Соня. - А на самом деле - вон видите, из нескольких торчат наши стрелы с красным оперением, двух зарубил муж, а этого я. Остальных застрелили из ружей.

- Странные у вас мушкеты....

- Это не мушкеты, а как я сказала - ружья. Они легче мушкетов и стреляют чаще без перезарядки. Новое веяние в оружии. Таких ружей больше нет, у нас единственные экземпляры. Их сделал мой отец, он любил изобретать такие вещи.

- Что нам теперь делать? Лошади убежали.

- Придётся пойти пешком.

- Мне, жене губернатора, и пешком? Нет, лучше я тут останусь!

- Будете ждать других разбойников? - Ехидно поинтересовалась баронесса Самад.

Эгрелла надулась - какая - то баронесса издевается над ней. Но и оставаться рядом с каретой было глупо.

- У вас есть что - нибудь драгоценное в карете?

- Нет, я выехала на прогулку.

- Тогда лучше идите с нами. Хотя нет, погодите, я слышу голоса.

На повороте лесной дороги появились две телеги, на которых сидели крестьяне и один довольно хорошо одетый господин.

- Терье Кормон! Помогите пожалуйста! На маня напали бандиты, а барон и баронесса Самад их уничтожили.

- Да, госпожа Эгрелла! Сейчас! - Кормон остановил телеги и графиня уселась на одну из них.

- Можете нас взять, господин Кормон? Тут ещё и оружие наше надо погрузить, зря что ли бандитов прибили.

- Сейчас господин барон.

Через полчаса, загрузив телеги трофеями, небольшой отряд выдвинулся к замку губернатора. Шли приблизительно три часа, прежде чем показались стены крепости. Пока мы доехали до ворот, навстречу выехала делегация с хорошо одетым аристократом во главе. Это оказался сам губернатор.

- Эгрелла, что случилось?

- На нас напали разбойники, всех убили. Если бы не чета Самад, ты бы меня не увидел.

- Ну что ты говоришь, дорогая? Спасибо...

- Барон! Кстати, вам оружие не нужно? Вот десять копий и пятнадцать луков с двумястами стрелами. И ещё шесть мечей и десять кинжалов. Это всё, что нам оставили в наследство бандиты. А это принадлежит вам - оружие вашей охраны.

- Сейчас к вам подойдёт мой ключник и выдаст вам деньги за оружие. Эгрелла, поехали в замок.

Ко мне подошёл человек с гербом графа на шапке, и сказал:

- За копье положено три золотых, за меч - пять, за лук - семь. Каждая стрела - один золотой. Кинжал стоит два золотых. Итого, вам положено 355 золотых. Налог за проезд по территории графа и торговую операцию - 55 золотых. Вот вам триста золотых. - Он протянул мне довольно тяжёлый мешочек. Соня открыла его и мы увидели золотые монеты, выпускаемые на этой территории.

Монеты графства Тиман.

Качество чеканки было посредственным. Я достал свои монеты и сравнил, графский слуга внимательно осмотрел нашу деньгу.

- Какое качество! Никогда не видел таких монет! Какой чёткий рисунок!

- Это деньги нашего баронства.

Мы проехали в город около замка на телеге и остановились в местной гостинице. Комнату нам дали за золотой на три дня. Ещё за две монеты нам хозяин пообещал прямо в комнату поднимать завтрак, обед и ужин. Каждый день нам была обещана горячая ванна. Помывшись и пообедав мы вышли в город. Все улицы вели на рыночную площадь. Вокруг были вполне нормальные одно и двухэтажные дома из камня и дерева.

Стёкла были матового цвета, прозрачных пластин здесь ещё не производили. Народ тоже был одет опрятно. Я засмотрелся на один из домов, и в меня воткнулся носом идущий навстречу господин.

- Негодяй, ты как посмел остановить меня?

- А ты вообще кто?

- Невежда, я барон Ванагат, мой род идет от самого...

- Мне плевать, я сам барон!

Ванагат выхватил меч, но ничего сделать не успел. Катана Сони отсекла ему руку с оружием. Барон взвыл, из раны хлестала кровь. Я вытащил пистолет и прекратил его мучения. Вокруг собрался народ. Подошли стражники с копьями.

- Что случилось?

- Аристократы подрались, друг другу дорогу не уступали.

- Вы должны заплатить штраф в сто пятьдесят монет за дуэль с бароном Ванагатом. Наконец нашёлся кто - то, кто избавил нас от этого идиота!

- Я барон Самад!

- А документы есть?

- Да! - Соня протянула сделанное на звездолёте свидетельство с цветными печатями. Его мы составили, подсмотрев с помощью дрона оформление подобного документа одному из аристократов.

Стражник посмотрел и прочитал документ, подивился такой прочной, но тонкой бумаге, и произнёс:

- Так как вы равны званиями с бароном, то освобождаетесь от штрафа. Пройдёмте со мной в мэрию.

Мы направились в одно из красивых зданий на рыночной площади.

Мэрия.

Там стражник нас провёл в какой - то кабинет, где чиновник прочитал нам указ короля, что победитель дуэли получает половину имущества побеждённого. Благодаря Соне нам перешла одна деревня с пятьюстами семействами крестьян, одноэтажный дом на одной из улиц города. Деньги и замок барона першли в казну. За оформление документов и помощь стражника мы заплатили 80 золотых монет. Три часа мы сидели в мэрии, пока нам не выдали на руки все бумаги. Я дал дополнительно чиновнику десять золотых, а стражнику - пять.

- С вами приятно иметь дело, господин барон. Аристократы часто не понимают сложность нашей работы, и не ценят наш труд.

Мы раскланялись и вернулись в гостиницу. Вечером нам в дверь постучали. Это был то чиновник, который оформлял нам документы.

- Извините, барон. Тут такое дело. Есть покупатель, который даёт за дом усопшего барона 20 000 золотых. Моя доля - 20%. Если вы согласны, то сразу заполним документы, я их принёс с собой.

Я глянул на Соню. Она кивнула - в городе её не нравилось, она захотела купить замок. Мы подписали все бумаги и нам дали золотую табличку с написанной на ней суммой.

- Завтра пойдёте в банк и вам выдадут деньги или монетами или слитком золота.

- А сколько стоит купить замок?

- Лучше строить новый, обходится на четверть дешевле. А так, малый замок стоит около 100 тысяч золотых.

Утром мы позавтракали, а потом спросили у хозяина гостиницы, где банк. Он был на рыночной площади, рядом с мэрией. Там нам банкир сказал, что шестнадцать тысяч монет - это 400 килограмм золота. Поэтому унести их вдвоём очень проблематично.

- В каждом городе есть отделение королевского банка. Можете открыть счёт здесь и данные о вас перейдут в другие филиалы. Для того, чтобы взять деньги, вам понадобится чековая книжка. Её стоимость - 15 золотых.

Я заплатил и получил позолоченные листы, собранные в пачку.

- Пишете нужную сумму и ставите подпись или баронскую печать - образец оставьте нам. Затем идёте в банк и берёте нужную сумму.

Я показал банкиру сделанную на звездолёте печать барона Самад. Он посмотрел и сделал оттиск на специальный лист, где стояли печати разных аристократов.

- Теперь всё в порядке!

Соня взяла чековую книжку и мы вышли наружу. Покупать ничего не хотели. Завтра мы выезжаем из гостиницы. Надо спросить дорогу в деревню Дролор, доставшуюся нам от убитого барона. Утром мы двинулись в путь вместе с большим караваном торговцев. они шли в соседнее графство, где и находилась принадлежащая нам деревня.

Наша колонна растянулась метров на пятьсот. Впереди ехали наёмники из охраны, а по бокам шли с копьями охранники из отрядов купцов, организовавших этот караван. Телеги с грузом и людьми медленно двигались по довольно хорошей каменной дороге. Я и Соня сидели на одной из пассажирских телег вместе с семьёй аристократа - барона Каварен. Его жена о чём-то тихо говорила с Соней, а сын с интересом смотрел на моё оружие. Да и сам Варнан (так звали аристократа) бросал взгляды на мою катану и ружьё - пистолет они не видели, я его спрятал в рюкзак.

- Барон Самад, а что это за интересный меч? - наконец решился спросить Варнан.

- Это не меч, а катана. Меч обоюдоострый, а она заточена только с одной стороны. А чтобы было удобно отбивать удары, её конец немного загнут. - Я вытащил катану из ножен.

- Какой странный металл, я не видел никогда такого.

Он попытался пощупать заточенную часть, а я еле успел остановить его.

- Варнан, никогда не хватайте лезвие катана. Вот, смотрите.

Я подбросил платок из тонкого материала, который был обвёрнут вокруг моей шеи и пока он летел вниз, одним движением разрезал его на две части.

- Вот это заточка! - восхитились барон и его сын.

- Волки! - закричали шедшие справа от телеги охранники. Мы посмотрели в сторону леса, идущего вдоль дороги. Из-за деревьев покзалось около двадцати зверей, совсем непохожих на земные аналоги. Рост местного волка достигал полутора метров, шкура была рыжего цвета, а пасть, снабжённая пилообразными зубами, сильно выдавалась из морды. Караван остановился. Пять лучников выпускали одну за другой стрелы, но половина из них отскакивала от шкуры волков. Ни у кого, кроме нас, огнестрельного оружия не было. Я и Соня подготовили свои автомат и винтовку. До волков оставалось пятьдесят метров, а лучники смогли ранить только двух зверей. У нас в магазинах были бронебойно-зажигательные патроны - на всякий случай я захватил только такие, не надеясь, что обычная пуля сможет пробить металлически латы местных.

- Огонь! - скомандовал я, и мы практически одновременно выстрелили. Два волка кувыркнулись через голову и остались лежать на земле. Последовало ещё четыре залпа и ещё пять зверей уткнулись мордами в траву. Волки завыли и повернули назад - очевидно они поняли, что сегодня добычи не будет. К нашей телеге подошёл главный караванщик.

- Барон Самад! Вы спасли нас! Хорошо, что у вас есть такое скорострельное оружие. Правда, я никогда не видел, чтобы мушкеты так быстро перезаряжались. Сейчас слуги снимут шкуры с убитых волков - они по праву принадлежат вам. Одна такая шкура стоит 200 золотых. если вы мне их продадите, то можем рассчитаться прямо сейчас.

- А что делают из таких шкур?

- Хорошие доспехи. Вы ведь видели, что стрелы их не пробивают.

- Сейчас проверим! - Соня достала арбалет и заложила самую лучшую стрелу, насквозь пробивающую латы местных - мы это проверили на разбойниках, напавших на графиню Эгреллу. Она метров с сорока всадила бронебойную стрелу в тушу волка. Наконечник зашёл примерно на половину и застрял.

- Да, очень твёрдая шкура! - моя жена пощупала бок убитого зверя. - Ладно, берите шкуры, давайте деньги!

Довольный купец отсчитал нам тысячу четыреста золотых. Приблизительно через полчаса караван тронулся и мы двинулись дальше.

Я и моя жена разобрали оружие на виду у барона и его семьи, почистили его, а затем собрали обратно.

- Какое сложное устройство! - воскликнул Вернан. - Я видел и держал в руках мушкет, но он так не разбирается. Приходится долго чистить ствол после каждого выстрела.

- Мы могли и не очищать сейчас оружие, но так лучше.

- А где у вас порох? - сунул свой нос в разговор младший Каварен.

Я видел, что от нас не отстанут, поэтому достал патрон от винтовки и осторожно разобрал его.

- Вот пуля, а в этой части находится порох - показал я на гильзу. - Не надо ничего засыпать в ствол. Вы ведь видели, как мы стреляли.

Я медленно передёрнул затвор винтовки и барон с сыном увидели, как к стволу подошёл выпрыгнувший из магазина патрон. Закрыв затвор я сказал:

- Всё, мой мушкет заряжен. Если теперь нажать на скобу курка, он выстрелит.

- А где вы приобрели такое хорошее оружие?

- Нигде! Нам его сделал отец Сони. - Мы с женой всё время озвучивали эту версию. - Больше таких мушкетов не существует. Даже, если кто и украдёт у нас их, без наших патронов оружие стрелять не будет. Допустим, что у нас украли и патроны. Всё равно. Надо знать, как заряжать, разбирать и чистить оружие, иначе оно заклинит после первого же выстрела. - Сгустил я краски.

- Да, всё верно! Вор фактически ничего не выиграет и продать мушкеты тоже не сможет.

- А ваши латы из какого металла сделаны?

- Не знаю! - соврал я. - Их делал отец жены. Но можете попробовать их пробить.

Вернан достал кинжал и ткнул в титановую пластину. - Крак! И лезвие его оружие треснуло посередине..

- Это лучший кинжал мастера Паронда! Значит ваши латы не пробьёт и стрела.

- Ну, они тоже от всего не защитят. В бою всё может быть. Если будет опытный копейщик, наверное, он сможет повредить эти латы, если я его допущу к себе на длину вытянутого копья.

- А на сколько стреляет ваш мушкет?

- Он точно убьёт рыцаря в латах на расстоянии в 600 - 800 шагов, а так пуля летит и на 1000 шагов.

- Ого! Обычный мушкет стреляет на 200-250 шагов. Да, великолепное у вас оружие!

Через три часа медленной езды мы въехали в деревню. Крестьяне снимали перед нами шапки и кланялись. Я посмотрел на их одежду. Выглядели они опрятно.

Крестьянин

Крестьянка

- Если наши холопы одеваются так же и так же чистоплотны, то нам повезло! - сказал я Соне.

- А кто такие холопы?

- Всё забываю, что ты родилась на Торне. Холопами у русских, а у грузин глехи - называли крестьян во времена царей.

- А они все будут перед нами шапки снимать и кланяться?

- Да. Соня! Здесь такое общество. Если ты аристократ, то тебе все остальные - торговцы, крестьяне, воины должны кланяться. Они ниже тебя по происхождению. То что позволено делать тебе, для них - смерть. Их за это убьют или отправят работать в шахты. Даже одежда здесь подчёркивает твой статус. Сейчас мы в походной одежде, но есть наряды для замка, балов, для войны.

- Как всё сложно! - Вздохнула жена.

- На каком языке вы сейчас говорили? - заинтересовался Варнан.

- Это язык той местности, откуда моя жена. У меня другой язык, абсолютно непохожий на другие.

- А ну - ка, можете сказать что - нибудь на своём языке? - Спросила баронесса Каварен.

- Ме микварс чеми цоли.

- И что вы сказали?

- Я люблю свою жену.

- Да, никогда не слышал такого языка.

- Мой муж при мне не говорит на своём языке. я впервые услышала это сейчас! - сказала Соня.

- Значит он сильно любит вас, милочка, раз говорит на вашем языке! Многие мужья заставляют жён учить свой язык, и запрещают использовать слова той местности, где родилась женщина. - Грустно сказала баронесса Каварен.

В это время наши телеги остановились у местной таверны, где мы пообедали. Весь большой зал был забит людьми с нашего каравана.

- Мы отдохнём два часа, а затем двинемся дальше! - Объявил караван - баши.

Я и Соня вышли прогуляться вместе с семьёй барона. Пошли на местный рынок. Здесь торговали в основном продовольствием. Но вот женщины увидели какую - то материю у заезжего торговца, и двинулись в сторону его прилавка. А мужская часть нашей компании подошла к торговцу оружием. У него были различные мечи, наконечники копий, щиты, пара арбалетов, кольчуги, латы и мушкет с пистолетом.

- А сколько стоит этот мушкет?

- 700 золотых, а пистолет - 380!

Местный мушкет с упором

Пистолет

Пули тут лили сами воины из свинца. Порох был довольно низкого качества, похожий на земной чёрный порох. Вздохнув, барон купил пистолет и чистящие принадлежности к нему. пулелейку и кусок свинца. Всё это ему обошлось в 460 золотых. Мы уже отходили от прилавка торговца, когда в том месте, где были наши жёны раздались вопли, а потом прозвучал выстрел. Все бросились туда. Я увидел Соню с пистолетом в одной и катаной в другой руке. рядом стояла бледная баронесса Каварен. На земле лежал в крови какой - то бородатый тип, а рядом согнувшись подвывал молодой парень, у которого была разрублена кисть правой руки. Через пять минут прибыли представители власти - деревенский голова и три стражника.

- Что здесь произошло?

- Эти двое хотели украсть у баронессы Каварен мешочек с деньгами.

- А вы кто?

- Баронесса Самад! Вору я отсекла кисть, а его подельника застрелила, когда он достал вот этот нож! - Соня указала на лежащий рядом с трупом предмет.

- Вы хорошо владеете оружием, баронесса! Этих мы уберём. - Деревенский голова кивнул стражникам, и они потащили убитого за ногу, а раненного схватили за шкирку и увели.

- А что это в руках у вашей жены? - Варнан указал на пистолет.

- Это наши пистолеты. Их тоже изготовил отец моей жены.

- Какой лёгкий! - барон с удивлением рассматривал земное оружие.

- На курок не нажимайте, а то он выстрелит. Жена пока не успела поставить его на предохранитель.

- А что, там тоже внутри то, что вы назвали патроном?

- Да, причём несколько штук. Если нажать на курок, то пистолет будет стрелять дотех пор, пока не кончатся боеприпасы.

- Каждый раз вы удивляете меня чем - нибудь новым! - засмеялся Варнан.

Мы вернулись в таверну, а через час караван тронулся в путь. Лес скоро кончился и дорога пошла среди холмов, покрытых высокой жёлтой травой.

- Всем быть внимательными! Здесь неделю назад ограбили караван из Турона.

Я незаметно запустил свой миниатюрный дрон, который мы взяли с собой на всякий случай. Через десять минут он скинул с помощью Лейлы мне картинку засады в узком проходе между двух небольших горок. Дорога вела прямо в это место.

- Варнан! Надо предупредить главу каравана. Скорее всего нас поджидают в каком - нибудь узком проходе между холмами. Лучше выслать вперёд группу разведки.

- Но так никто не делает!

- Так делаем мы у себя дома! Безопасность прежде всего!

- Хорошо! - Барон подозвал одного охранника и что -то сказал ему. Тот помчался в голову каравана. Через десять минут телеги остановились.

- Барон Самад! Вы сможете возглавить отряд разведки?

- Да! Дайте пять лучников ,и с нами пойдёт моя жена. Она воевать умеет.

- Хорошо, действуйте!

Я, пользуясь данными дрона, повёл отряд в обход засады. Мы вышли в тыл разбойникам через час. Лучники уничтожили двух сторожей, охранявших лошадей. Группа из двадцати человек засела на карнизе над проходом. Они были вооружены луками и мечами.

- Мы не сможем к ним близко подобраться! - Старший лучник показал на засевших вверху бандитов.

- Ничего, у нас есть для этого наши мушкеты.

Я и Соня под заинтересованными взглядами солдат нацепили на оружие прицелы. До противника было 340 метров.

- Видишь их? - спросил я Соню.

- Да!

- Ну, давай! Как скажу "три", сразу стреляем. Раз, два, три! - Загрохотали выстрелы. Разбойники ничего не успели понять и теперь метались по карнизу. Наверх , откуда они очевидно спустились на свою позицию, он лезть не успевали, сразу падали сражённые нашими пулями. Через пятнадцать минут всё было кончено. Наши лучники залезли на карниз и скинули все трупы. С них сняли кожаные доспехи, кинжалы и мечи. Принесли двадцать луков и около пятисот стрел.

Я послал одного из солдат с донесением к каравану. Через полтора часа послышался скрип тележных колёс. Опять караванщик выкупил у меня всё оружие, лошадей и амуницию бандитов. Самыми дорогими оказались лошади - за них получили 2000 золотых. Деньги, полученные за остальное я отдал лучникам. Они были наёмниками и любой, даже небольшой заработок, был для них важен.

Вес нашего груза сильно возрос, поэтому мы наняли за 100 золотых одну из запасных телег, которые использовались в караванах для замены поломанных - в пути всё могло произойти. Туда мы сложили свои рюкзаки и сундучок с деньгами. Вместе с нами на эту телегу перешла и семья барона Каварен.

Дальнейший путь прошёл спокойно. Через три дня мы распрощались с караваном и наша телега свернула на грунтовую дорогу. Варнан ехал в своё баронство, которое граничило с куском земли, обозначенным теперь на картах. как баронство Самад. На нашей территории был лес и небольшая равнина, которая упиралась в горную гряду. По равнине текла река, берущая начало в горном ущелье. Деревня расположилась на берегу небольшого озера, в которое и втекала река. Замка не было - его предстояло построить. Проехали километров двадцать, а дальше дорога разделилась - одна грунтовка вела к владениям Вернана, а другая - к нам. Мы тепло попрощались с попутчиками, а затем продолжили путь. Я запустил свой минидрон. Он полетел прямо к деревне. Там, около таверны, стояло двадцать местных. Одеты они были в дырявые сорочки и залатанные штаны. Вместо сапог на ногах у них было что-то похожее на лапти. Среди них оказался и деревенский староста, который читал какую-то бумагу. Рядом были два стражника.

Я попросил Лейлу включить звук.

- Наш старый барон сдох! - Окончив чтение сказал староста.

- Туда ему и дорога! - Заулыбались собравшиеся.

- Теперь наша долина и деревня принадлежат барону Самад, который скоро приедет. Я поговорю с ним, попробую снизить налоги и оброк. Старый хозяин тянул с нас столько, что теперь у нас нет даже зерна для посева. Лошади отощали. Да и нам практически нечем кормить детей. Сами знаете, что на прошлой неделе умерло сразу пять младенцев - у женщин нет молока их кормить. Нормальной одежды и обуви мы не видели уже пять лет.

Я дал приказ дрону облететь деревню. Картина удручала. Половина людей жили в землянках, а те, у кого были дома, скорее всего не имели средств их починить, так как были видны сломанные крыши, оконные рамы зияли чернотой - стёкол на ни не было. Сразу видно, что придётся затратить много денег, чтобы всё привезти в порядок. Вместе со мной смотрела изображение с дрона и моя жена.

- Как можно доводить до такого? - Спросила она меня.

- Это средневековье, Соня. Бароны, графы, короли могут делать всё, что хотят, на своих землях. А крестьяне не имеют никаких прав. Их удел - работа на своего хозяина. Если они вдруг восстанут, то из задавят войсками и всех казнят. Так было ещё двести лет назад и на Земле.

- А что делать?

- Учиться управлять. Потом надо будет тебе взять людей и геологический сканер, и полазить по горам, лесу и равнине. Может найдёшь что - нибудь интересное, нужное для нас. например, железо или уголь. Если нам повезёт и напоремся на серебряную или золотую жилу, то организуем выпуск денег нашего образца. Для этого пригоним и спрячем здесь наш звездолёт. Место только подобрать надо. Ещё и замок надо будет строить.

- Как много дел!

- Да! Дальше будет ещё больше.

Через час мы подъехали к таверне, где митинговали крестьяне. Их количество увеличилось почти до ста человек.

Староста, находящийся на небольшом возвышении, увидел подъехавшую телегу и нас.

- Всё, прекращаем говорильню! Кто - то приехал.

Крестьяне уставились на меня и мою жену. Староста подошёл к нам вместе со стражниками.

- Я барон Самад! Вот документы о принадлежности вашей деревни мне и моей жене!

-Староста пробежал взглядом по бумаге, посмотрел на печати и буркнул:

- Добро пожаловать, господин барон!

Все крестьяне, у которых на головах были шапки, сняли их и толпа поклонилась нашей чете.

- Так как у нас пока нет замка, я остановлюсь в твоём доме! - Объявил я старосте.

- Как будет угодно господину барону!

Мы пошли за ним, а сзади несколько человек несли наши вещи. минут через десять мы зашли в дом старосты.

Его внутренне убранство мне напомнило украинскую хату.

Соня с интересом осматривала обстановку. В комнате находилась довольно симпатичная женщина и три сына. Одному из них было около двадцати, а другие были меньше лет на пять, а может быть и больше.

- Проходите, господин барон. Мы временно перейдём на сеновал. Сейчас лето, тепло.

- Ты ведь грамотный?

- Да! И мой старший сын тоже умеет читать и писать.

- Хорошо! Я нанимаю твоего сына на место моего секретаря. Платить буду два золотых в месяц.

У старосты от удивления открылся рот, а его жена и дети упали нам в ноги.

- А что такое? Неужели это мало? - Удивилась жена.

- Нет, что вы, госпожа баронесса! - Пришёл в себя староста. - Обычно за такую работу в городе платят золотой за два месяца.

- Ну, у нас не город. Нам надо стать настоящим баронством, с замком, войском. свои деньги у нас пока есть. - Я достал два золотых и дал сыну старосты. - Это тебе на приобретение бумаги и письменных принадлежностей.

- Надо будет сделать герб баронства. Без этого не дадут чеканить свои деньги. - Староста рассматривал монеты.

- Ну, за этим дело не станет. Вот мой герб.

Я вытащил рисунок. На нём был изображён герб какого - то русского барона. Но вместо девиза было по местной моде фамилия барона или название баронства.

- Какой красивый у тебя герб! - Умилилась Соня.

- Не красивее моей жены! - Подлизнулся я. Этот рисунок я увидел в Интернете на Земле. Он мне понравился. Но сверху ещё была корона, которую я убрал. Листок с рисунком валялся у меня в бардачке машины, когда я попал на Торн. И вот он пригодился.

- С завтрашнего дня я начну знакомиться с состоянием дел на моей земле. - Повернулся я к старосте. Он молча кивнул.

Весь следующий месяц занимались приведением деревни в порядок. За 6000 монет и кормёжку староста нанял бригаду строителей. Для этого пришлось отправиться с ним в ближайший городок, принадлежащий графу Дурмонту. Там находилась биржа, где фиксировались все свободные бригады строителей. Вместе с этим нам надо было купить и материал для пошива одежды на 500 семей. Всего в деревне обитало 1000 взрослых и 2763 человека возрастом от 1 месяца до 20 лет. Совершеннолетие в этом мире наступало с 21 года. Пришлось купить 10 000 метров ткани. В гильдии обувщиков заказали 1200 сапог разных размеров, а для остальных детей заказали 3000 полуботинок. За всё это я заплатил при помощи чековой книжки 4000 золотых. До осени строители обещали построить 500 домов, 3 амбара, стену вокруг деревни и усадьбу барона из дерева. Лес был рядом, поэтому проблем с материалом не возникало. Здесь уже были пилорамы, приводимые в действие водяными колёсами. А полученные доски на сутки погружали в раствор, получаемый из сока одного местного растения, которое называли "штак". Пропитка не позволяла дереву гнить и гореть. Поэтому дома простоять без ремонта почти сто лет. Надо сказать, что до первого снега бригада из 45 человек успела выполнить все условия договора. В результате моя усадьба выглядела, как небольшой деревянный дворец.

На него пришлось дополнительно потратить 8000 золотых. Но Результат порадовал Соню. Здание поставили у озера. Всем крестьянам были построены одинаковые дома, чтобы потом не возникало никаких трений.

Все 20 000, полученные от продажи городского дома убитого нами барона ушли на строительство. Деревянная стена окружала всю деревню и усадьбу. Там были сделаны въездные и выездные ворота, шесть квадратных башен для охранников. Для посева зерновых весной купили семена. Чтобы люди зимой не голодали, приобрели продовольствие. На это ушли все оставшиеся деньги. Женщины сшили одежду для всех крестьян. Поздней осенью обувщики привезли сделанную обувь. На груди моих холопов красовался вышитый герб. Такой одежды не было у окрестных крестьян из деревень, принадлежавших другим баронам. Лейла вызвала наш звездолёт и он перелетел ночью к нам в усадьбу. Для него сзади здания был оборудован длинный высокий сарай. Строители удивились, когда я их попросил возвести это сооружение за дополнительную плату, но ничего не сказали. Специально был подобран туманный день, чтобы люди случайно не увидели корабль.

Я использовал весь титан и другие металлы и сделал ещё 25 комплектов лат, катан, кинжалов, шлемов и щитов. Удалось сделать и пять арбалетов. Из имеющегося земного огнестрельного оружия я отобрал сорок винтовок Мосина. Их я обменял на то оружие, которое подарили нам на свадьбу. Также у нас были 20 наганов и около ста тысяч патронов ко всему этому оружию. Отдельно у нас было три автомата (один носила с собой моя жена) и "Корд", которые мы установили в нашей усадьбе. Патронов к автоматическому оружию было четыреста тысяч.

Комплекс по переработке металла я перенёс в свой кабинет. Там в стене был сделал металлический сейф, закрытый картиной. Он был снабжён надёжным замком. Его я делал сам, доверять такие вещи местным я не собирался. Из оставшихся 260 килограмм золота были отчеканены наши монеты в количестве 6500 золотых. Их и драгоценности моей жены мы и спрятали в сейфе. Когда выпал первый снег, староста по моей просьбе собрал всех крестьян.

- На зиму вы и наш скот обеспечены едой. Сеять будем весной, семена у нас есть. Я не потерплю лентяев и бездельников, если замечу, что человек не выполняет своей работы, сразу продам вместе с семьёй другому барону. У нас всего два стражника, а это мало. Нужны парни от 16 до 18 лет для создания нашей армии. Так как по закону барон может выставить на войну отряд в пятьсот человек, то на следующие смотрины у графа мы должны представить хотябы двадцать бойцов. У меня есть оружие на двадцать пять латников, пять лучников и сорок воинов с мушкетами.

- Оох! - Пронеслось по толпе крестьян. Все знали, сколько стоят мушкеты.

- Кроме этого все мужчины и женщины должны пройти подготовку и уметь обращаться с кинжалом и копьём. Ведь может случится так, что на нас нападут. Подготовку пройдут все, по установленной старостой очереди, чтобы не прерывались работы в поле. Копьями я вас обеспечу, наконечники к ним уже куплены. Теперь насчёт исполнения закона. Воров, бандитов и грабителей буду вешать. За другие преступления - розги и тяжёлые работы. Срок отбытия наказания зависит от тяжести совершённого. Нам нужны девушки для прислуживания на усадьбе. Понадобятся 14-15 летние девочки. Их отберёт моя жена, баронесса Соня. Меня можете звать господин барон или по имени - Важа. Суды будут проходить в конце каждой недели. Всё. теперь приступим к отбору парней в солдаты.

Через три часа передо мной стояли сто молодых людей и двадцать девушек. Я подозвал стражников.

- Кто из вас служил в армии?

- Я! Моё имя, господин барон, Тавор Сай. Я восемь лет служил копейщиком.

- сколько ты получал?

- В армии - три золотых в месяц, а у бывшего хозяина - полтора золотых.

- У меня ты будешь получать четыре монеты в месяц. но за следующий год ты должен научить всех крестьян пользоваться копьями и щитами!

- Спасибо, хозяин! Приложу все усилия!

- Теперь ты!

- Я бывший барон, разорился. Могу научить всему, чему сам обучен. Моё имя, Лагор Паранан.

- Хорошо! Я поручу вам натренировать за следующий год этих мальчишек! - Я кивнул в сторону отобранных в солдаты. Вам я тоже буду платить четыре золотых.

- Хорошо, барон.

- Немного я вам помогу. Я проходил специальную подготовку, поэтому холодным оружием владею хуже, чем огнестрельным. Нас учили по особой программе, в специально оборудованном лагере. Как это делается, я вам покажу. Возможно и вы должны будете пройти укороченный курс такой подготовки, чтобы знать, что требовать с солдат.

- Это было бы хорошо! Я уже десять лет, как оставил армию.

- Если всё пойдёт, как надо, то вы будете командовать отрядом латников. Мушкетёров буду готовить я сам. Пока нет возможности, а потом приобретём пару пушек или сделаем сами. Сай будет отвечать за безопасность деревни и поместья, если нас тут не будет. Сейчас все свободны, а этих парней и девиц мы отведём на усадьбу.

Всех новобранцев мы поселили в специально отстроенной тёплой казарме. Будущих служанок жена поселила на первом этаже нашего "дворца". Зима была снежной, но короткой - всего полтора месяца. За это время будущие солдаты достаточно отъелись, а служанки научились работе по дому. Соня заставляла их поддерживать идеальную чистоту в комнатах. Особенно поразили девушек унитаз и ванна с тёплой водой. Эту сантехнику, десять комплектов, я купил на Торне. Поэтому у нас в спальне, на первом этаже и в гостевых комнатах стояло по унитазу и ванной. Холодная и тёплая вода шла из больших баков из пластика для обшивки космических кораблей. Вода нагревалась от теплообменника одного из запасных реакторов, снятых с нашего звездолёта. Обогрев поместья осуществлялся металлическими радиаторами и циркулирующей горячей водой, берущей тепло от того же реактора.

Около комнат служанок я установил две ванны и унитазы, поэтому девушкам не приходилось бежать на мороз. Канализацию под моим руководством проложили строители при постройке усадьбы. В казарме тоже стояли унитазы, но вместо ванн там была смонтирована общая душевая.

Мои стражники очень удивились оборудованию казармы.

- Если бы в армиях графов, баронов и короля были бы такие условия, то они бы не испытывали недостаток солдат.

Постепенно начало пригревать солнце, земля потеплела, и в один из дней староста сказал мне:

- Пора, господин барон, сеять. Надо раздать всем семена.

Я отдал приказ и со следующего дня на полях закипела работа. Часть людей отправилось на речку, чтобы ловить рыбу. В лесу пока ничего не было, поэтому детей с семилетнего возраста начали тренировать с копьями. Потом к ним каждую неделю начали присоединяться взрослые - сменяющие друг друга назначенные старостой на тренировку крестьяне.

Под моим руководством было сделано подобие полосы препятствий. Вначале я показал солдатам и их будущему инструктору, как и что делать. Конечно, в нормативы земных армий я не вписался, но здесь такого никто никогда не делал. Поэтому до последнего месяца лета мои будущие воины бегали, прыгали, измазывались в грязи ... Потом я навесил на латников защитную и боевую амуницию. Теперь полосу препятствий они проходили в полной выкладке. К зиме они удовлетворительно выполняли все упражнения, владели катанами, щитами и копьями. Вместе с этим я их научил некоторым приёмам самбо. Лучники кроме этого учились поражать цели на бегу. Стрелков обучал я. Они также проходили физическую подготовку, бегали с винтовками. Я их научил собирать и разбирать оружие, стрелять. Затем началась строевая подготовка. Моё войско выстраивалось в фалангу, на флангах которой располагались стрелки. Из-за отсутствия конницы пришлось тренировать солдат на максимальную скорострельность. Иначе моё войско конная лава противника быстро бы снесла. Ощущалась необходимость приобретения артиллерии, но пока не было финансов. Из 35 парней я сделал стражу. которая несла караульную службу на башнях. Их вооружил копьями и кинжалами.

Урожай осенью порадовал. Оставили половину на семена, четверть я раздал крестьянам, а всё оставшееся отвезли на ярмарку в ближайший городок. Туда же отправили и собранные летом ягоды и грибы. Скот отъелся за лето. Коровы стали давать больше молока, похожие на свиней животные растолстели от хорошего питания и у меня на столе появилось жаркое. Местные овощи были мелкими, по сравнению с аналогами с Торна. Поэтому во время посева я приказал высадить привезённые с собой образцы. Они удивили крестьян продуктивностью. Соне пришлось разъяснять женщинам, как и что можно готовить из новых овощей. После продажи всего, что мы повезли на ярмарку, моя казна увеличилась на 3000 золотых. Каждое воскресенье я проводил суд. Криминала не было. В основном разбирались склоки соседей. Любое моё решение обжалованию не подлежало.

Соня с крестьянскими детьми обследовала предгорья и равнину при помощи геологического сканера. Там была найдены медная и серебряная жилы и уголь. На равнине ничего не было. Но дети натаскали с реки красно - жёлтые камешки, которыми был усеян весь правый берег. На них до сих пор никто не обращал внимания, а при проверке сканером оказалось, что это смесь меди, свинца и золота в пропорции 5 : 1 : 4 на килограмм веса. Эта "конкреция", как я обозвал камни, стала основой для получения золота для монет. Я решил делать гильзы для нашего оружия из меди. У меня было до миллиона капсюлей, которые я приобрёл по дешёвке при распродаже активов обанкротившейся оружейной фирмы на Торне. Тогда Соня ругалась, кричала, что я тащу в дом одни железки, забывая, что металлом является и золото... Сейчас она восхищалась моей предусмотрительностью, хотя этим как раз и не пахло - капсюли я приобрёл из простой жадности, но не станешь же об этом говорить жене!

Главной проблемой был порох. Нужен был нитропорох, но точного рецепта приготовления я не знал. Местный чёрный порох давал плохие результаты - нагар портил стволы. Соня предложила дополнительно сушить зёрна пороха и смешивать их с горючим порошком, который здесь готовился из лесного растения - сорняка, именуемого "кольви". Эксперименты показали, что качество такого смесевого пороха улучшилось на 30% по сравнению с чёрным зернистом аналогом. Нагара стало на 50% меньше, что положительно сказалось на сохранности стволов винтовок. Другое дело, что чёрный порох стоил дорого - за килограмм приходилось платить чуть ли не 800 золотых. Поэтому мы решили использовать пока наши земные патроны, но постепенно переходить на местный порох и самодельные гильзы.

Разрабатывать месторождения решили на следующий год, а детям за каждый килограмм принесённых "конкреций" давали по четверть золотого. Их родители были довольны - малолетки существенно обогатили бюджеты крестьянских семей. Мы не беспокоились насчёт истощения речного месторождения - вода приносила всё новые камни во время весеннего ледохода. Всего за год дети натаскали 5,5 тонн камней. Следующей зимой я выплавил из них полтонны свинца, две тонны меди и 1500 килограмм золота. Из двух тонн образцов, которые Соня притащила из предгорий получилось около 850 кг серебра и тонна меди. Из золота и серебра я отчеканил и положил в сейф ещё 40 000 золотых.

В один из дней в усадьбу прибежал мальчишка и принёс записку от старосты. По дороге к нашей деревне двигался отряд латников под командованием аристократа. Солдаты были вооружены копьями, мечами и луками. У аристократа был длинный меч и пистолет. Я приказал Паранану вывести наших латников на два километра от деревни на дорогу, навстречу врагу, а сам с мушкетёрами пошёл параллельно . Наш отряд остановился и копейщики опустили копья в боевое положение. Лучники стали по флангам, а стрелки с винтовками ружьями засели в придорожных кустах.

Через полчаса появились непрошеные гости. Их было около двести человек. Конных я насчитал десять человек. Весь отряд противника был в пределах досягаемости наших винтовок. Увидев малочисленный отряд противник прислал парламентёра, и предложил нам сдаться. Я послал им контрпредложение самим бросить оружие и убираться. Аристократ стал выстраивать своё войско для атаки. Они медленно двинулись на нас. Я махнул знаменем с гербом. Кстати, у местных войск не было никаких стягов или других отличительных знаков. Мои стрелки сделали пять залпов подряд. В отряде противника осталось чуть более тридцати человек, остальные раненными или мёртвыми попадали на землю. Я стрельнул в аристократа и видел, что он свалился с коня с пробитой головой. Мои латники бросились в атаку и через двадцать минут всё враги были мертвы - копья и катаны легко пробивали кожаные доспехи солдат противника. Нам досталось сто восемьдесят луков, 4000 стрел, двести мечей и столько же кинжалов. Я взял пистолет аристократа. Паранан подсказал мне, что надо взять тело убитого высокородного с собой, тогда за ним приедут родственники и выкупят за большие деньги. Так положено позакону. А все трофеи принадлежат нам. Солдаты собрали и кошельки у убитых. В них оказалось 2000 золотых. Каждому моему воину я дал по десять золотых, а Паранан получил сто пятьдесят. Остальные деньги я взял себе. Мы послали в деревню на телегами, на которые нагрузили всё оружие противника. Его отвезли в усадьбу. Дома нас встречали так, как будто мы разгромили Паулюса под Сталинградом. Семьи, откуда были взяты юноши в солдаты, после встречи узнали. сколько заплатил барон своим бойцам. Это их сильно удивило и обрадовало. Местные аристократы за победу платили своим солдатам не больше трёх золотых.

Вечером в усадьбу явилась делегация для выкупа тела усопшего аристократа. Оказалось, что это виконт Фаган Просай. Кто-то ему сказал, что старого барона убили на дуэли, а у нового маленький отряд. Он и решился напасть на баронство Самад, хотя сестра отговаривала его от этого похода. За тело дали 25 000 золотых. Если бы он был барон, то я бы получил 35 000 монет. Но мне "не повезло" - на меня напал виконт. Соня обрадовалась незапланированным деньгам. Она встретила приехавших в своём лучшем платье, купленном на свадьбу одноклассницы Нади. На руках у неё были все браслеты, на пальцах - золотые и бриллиантовые кольца, на шее кулон на золотой цепочке. Она была опоясана позолоченным поясом, к которому была с одной стороны прикреплена катана, а с другой - пистолет в кобуре. Пока "гости" ехали по деревне, дивясь рубахам крестьян с баронским гербом и новым домам холопов, она успела выставить перед усадьбой караул с винтовками - солдаты стояли в две шеренги, с обоих сторон прохода к дверям моего "дворца".

Потом мы узнали, что в аристократических кругах распространились слухи о наличии у барона Самад целого отряда мушкетёров. А платье его жены сделано из какого - то неизвестного материала с шикарной окраской. Зоркие глаза "гостей" срисовали большое количество золота и драгоценных камней на баронессе Самад. Кроме того они узрели вооружение, которое было на женщине. То, что она умеет сражаться, аристократы уже знали. Их поразило и то, что все служанки были вооружены кинжалами, а на одном из ровных мест в деревне шло учение, в котором принимали участие крестьяне и их дети. Они довольно хорошо владели копьями, могли делать манёвры небольшими группами. Аристократы вообще боялись вооружать своих холопов из-за возможного восстания. А тут целая деревня вооружена и усиленно тренируется. Они проезжали мимо обработанных полей и огородов - такого при старом бароне никогда не было, видели стену с башнями и часовых на них. Всё это вызвало нешуточные волнения у соседей баронства Самад. Они обратились за помощью к соседу Самада Варанту. Он им рассказал об странном оружии нового барона, воительнице жене, битве с волками и уничтожении засады на дороге между холмами. Это успокоило местное высшее общество - они поняли, что баронство Самад не собирается ни на кого нападать.

Зима прошла спокойно. На этот раз снега было меньше, что позволило продолжить тренировку войска. Здесь в зимний период никто не воевал, поэтому солдаты не были обучены вести боевые действия в холодное время года. Для моих бойцов я приказал сшить белые балахоны и купить в городке сто лыжных комплектов. Два месяца они учились ходить на них, маскироваться в снегу, сражаться в условиях зимы. Только к весне у них начало что - то получаться. Из меди я отлил в местной кузне стволы для миномётов. Решил не делать пушки из-за их тяжести. Местные орудия использовались только для осады замков и крепостей.

Орудия местного производства.

Но их вес был довольно большим, стоили они дорого, стреляли каменными или металлическими ядрами метров на 400-600. У меня был отряд в 70-80 человек, и таскать такие тяжести даже с помощью лошадей было довольно накладно. Поэтому я решил делать миномёты. Всего отлил четыре ствола. Моё "орудие" было похоже на один из образцов времён Первой мировой войны.

Но в отличие от него имело калибр 100 миллиметров и заряжалось полностью с дула. Мина была выполнена в виде цилиндра длиной в 50 сантиметров. Она снаряжалась небольшим метательным и основным 150 граммовыми пороховыми зарядами. Внутри корпуса было много мелких медных шариков. Такой снаряд взрывался в воздухе на высоте 20-30 метров. Был и второй тип мины с фугасным воздействием. Стабилизаторы раскрывались при вылете наряда из ствола. Правильно их спроектировать мне помог мой наручный ИИ. Лейла также принимала участие в расчётах прочности ствола. Артиллерийское подразделение я набрал из 18 летних парней - был новый набор в армию. Миномёты и мины перевозили на телегах. Всего изготовил сорок снарядов. Дальность полёта мины составляла четыреста метров. Эксперименты продолжались все два месяца зимы и в начале весны. Только к лету удалось получить то, что я хотел. После тренировки артиллерийского отряда на полосе препятствий, вооружения его наганами, я повёл своё войско на манёвры. Они прошли удовлетворительно. Фаланга научилась чётко выполнять команды, лучники и арбалетчики уверенно поражали цели на расстоянии в 120-130 метров, стрелки хорошо попадали в мишени на четыреста метров. Первое опробование артиллерии в походе и на манёврах показало, что надо тренировать людей ещё интенсивней. Мины хорошо перепахивали построенные в колонны мишени, но для увеличения мобильности миномётов лучше их установить на колёса.

Пока я тренировал своих солдат, Соня устроила медицинские курсы для крестьянских девушек. Были отобраны двадцать способных девиц, которых моя жена учила делать перевязки, обрабатывать раны. На этой планете, которую местные звали Дион, ещё не выдумали шприцев и другого медицинского оборудования. Крестьяне сначала недоверчиво отнеслись к новоявленным медикам. Но когда им удалось вылечить несколько человек от простуды и оказать помощь человеку, упавшему в яму, жители деревни изменили своё мнение. Теперь в импровизированную больницу при усадьбе матери приводили своих детей, повредивших конечности или больных какой - либо хворью. Соне и её медотряду удалось вылечить практически всех, кроме одного ребёнка, у которого был сильный жар, а на лице появились синие пятна. Эту болезнь местные жители называли "Тунак". Соня потом с помощью нашей аппаратуры выяснила, что тунак вызывается бактериями, похожими на земные туберкулёзные палочки. Из местных растений удалось получить что - то похожее на пенициллин. Поэтому, когда заболели ещё три ребёнка, моя жена применила новый порошок. Все дети выздоровели. Это ещё больше подняло авторитет баронессы среди крестьянок. Для изучения свойств местных растений Соня с детьми собрала в лесу и на полях целый гербарий. Поэтому к следующей зиме у нас было несколько видов лекарств для лечения различных болезней.

Соня, которой стукнуло двадцать два, наконец летом забеременела. Она должна была родить весной следующего года. Местная повитуха сразу сказала, что будет не один, а два ребёнка. Так и произошло - родились близнецы мальчик и девочка.

Осенью опять повезли урожай в город, где успешно его реализовали за 3200 монет. Очевидно мои крестьяне потрепались, что их баронесса лечит разные болезни, в том числе и тунак. Однажды мне пришло сообщение от часовых, что к нам по дороге едет карета одного из соседних баронов. Я вышел к въездным воротам. Вскоре показался отряд из десяти конных, кареты с баронским гербом и двух телег.

Барон Кавернак Торогон не верил слухам о новом соседе. Он хорошо знал, каково было состояние дел у старого хозяина этих земель. Невозможно за год исправить то, что разрушалось много лет! Но после поражения виконта и рассказов его родственников, поехавших выкупать тело, Кавернак задумался. У него тоже было войско, вооружённое копьями, луками и мечами. Была в замке даже пушка, правда на пока не применялась. Но вот ручного огнестрельного оружия у Кавернака не было, а у нового барона оказалось не менее двадцати очень скорострельных мушкетов. С таким соседом надо иметь хорошие отношения...

Крестьяне Кавернака на ярмарке в городе встретили холопов барона Самада. Как всегда, женщины и мужчины разговорились - а что делать, стоя за прилавком - только торговать и лясы точить. Самадовцы рассказали, что уже второй год получают хорошие урожаи, что баронесса привезла с собой новые овощи, которые дают в три раза больший доход, чем старые. Одна женщина рассказала, что Соня научила несколько девушек лечить раны и болезни. Удалось вылечить от тунака трёх заболевших детей. Вначале ей не поверили, но потом приехало на телегах ещё несколько самадовских крестьян, и среди них был девятилетний ребёнок со следами перенесённой болезни. Когда его мать спросили, действительно ли баронесса вылечила её сына, крестьянка рассказала, что баронесса давала три дня её ребёнку порошок, который сделала из лесных растений. Узнали всё и о битве отряда Самада с войском виконта, и что каждому своему солдату барон заплатил по десять золотых, а командиру латников дал целых сто пятьдесят монет.

Из этих рассказов Кавернак понял, что у Самада денег куры не клюют, и много огнестрельного оружия. Кроме того вместо нищей деревни там уже стоит богатое село и дворец барона, окружённые стеной с башнями. Особое изумление вызвало у холопов Кавернака наличие у крестьян Самада кинжалов, щитов и копий. Их караван прибыл в городок на ярмарку без всякой дополнительной охраны.

Из раздумий Кавернака вывела жена.

- Дорогой, у нашей Олукси начала болеть голова, я боюсь, что у неё может развиться тунак. Я не знаю, что делать. Монахи и местные доктора эту болезнь не лечат. Если с Олуксей что - нибудь случится, то ты останешься без наследницы, я уже не могу рожать детей.

"Как не вовремя!" - подумал Кавернак. На Дионе женились только один раз - больше запрещала религия. Хотя её воздействие было на общество минимальным, так как монахи сидели в своих монастырях и не лезли в политику, но традиции были сильны, и никто не рисковал их нарушать - становиться изгоем никому не хотелось. Если аристократ лишался по какой -либо причине наследника или наследницы, то после его смерти всё его имущество переходило в казну короля, а род аристократа на этом пресекался. Что ж, Кавернак так просто сдаваться не привык. Если баронесса Самад может лечить крестьян, то и его дочь вылечит.

- Не волнуйся, прикажи закладывать карету, мы едем к новому соседу. Олуксю берём с собой!

- Зачем?

- Наши слуги сообщили, что жена барона вылечила от этой болезни трёх своих холопов. Нам она точно не откажет!

- Как это возможно? А это точные сведения? Ведь тунак не лечится!

- Поедем, узнаем! Если это действительно правда, то моя наследница выздоровеет, а если нет... Тогда уже нам будет всё равно, где она умрёт, дома или где - то ещё!

И вот, они едут на полной скорости во владения этого Самада. Примерно за два километра до деревни отряд останавливает перегороженная шлагбаумом дорога. Рядом с дорогой домик, которого выходят латники и узнают, по какому делу едет неизвестный отряд к барону. Кавернак видит, что после открытия шлагбаума в сторону деревни ускакал солдат с мушкетом на спине. Кавернак, его жена и дочь с удивлением смотрят на обработанные поля и огороды. Впереди видна высокая деревянная стена с несколькими башнями - такого здесь точно не было. У ворот их встречает сам барон Самад. Узнав о цели визита, он ведёт гостей через деревню к своей усадьбе, похожей на дворец. По пути Кавернак отмечает, что все крестьяне вооружены, одеты в одежду хорошего качества и нормальную обувь. Дома новые, рядом с ними небольшие садики или цветники. Перед усадьбой две шеренги солдат с мушкетами. Гостей встречает беременная хозяйка, одетая в красивое платье. Жена Кавернака отмечает большое количество золота, бриллиантов и драгоценных камней на украшениях, надетых на баронессу Самад. Гостей проводят в гостевую комнату, где хозяйка показывает удивлённым аристократам, как пользоваться унитазом и ванной. Впервые в жизни семья Кавернака с удовольствие купается горячей водой - у них в поместье нет такого, только холодная вода...

Женская часть гостей идёт к жене Самада для проверки состояния дочери.

- Вы вовремя спохватились! - говорит Соня жене Кавернака. - Болезнь только начинается, поэтому достаточно одного приёма моего порошка, чтобы Олукся поправилась. Сегодня на ночь она примет лекарство, а затем проследим за ней весь завтрашний день. Болезнь коварна, поэтому лучше перестраховаться!

- Конечно, конечно! - Жена Кавернака хватается за любую возможность спасти свою дочь.

В это время сам Кавернак разговаривает с хозяином поместья. Тот ему демонстрирует огнестрельное оружие. совершенно не похожее на мушкеты. которыми вооружены аристократы. Особенно потрясло Кавернака то, что винтовка, как назвал этот вид мушкета Самад, может сделать подряд пять выстрелов, а затем её легко перезарядить. То же самое чувство овладело им, когда Самад показал ему свой пистолет, способный сделать несколько выстрелов подряд, и быстро перезаряжаемый с помощью "магазина", как назвал эту деталь хозяин. Самад показал соседу и патрон - соединённые в одно целое заряд пороха и пулю.

Вечером в гостевой комнате тепло, хотя не видно никаких печей. Когда жена Кавернака спрашивает, откуда идёт тепло в помещение у служанки, приставленной к гостям, та указывает на металлические ребристые предметы, висящие под окнами комнаты. Кавернак касается одного из них и сразу отдёргивает руку - горячо!

Им приносят на ужин вкусное жаркое с хорошо приготовленными овощами и несколько незнакомых плодов.

- А это специально для нас мясо зажарили? - спрашивает жена барона, видя, как жадно поедают куски свинины её муж и дочь.

- Нет, госпожа баронесса! Это обычный ужин нашего барона. Мы тоже раз в неделю едим мясо и все наши крестьяне! - отвечает прислуга, вызывая шок у гостей.

- А это что за плоды? - наконец приходит в себя баронесса.

- Это апельсин. С него вначале надо снять ножом шкурку. - Показывает служанка. - Это киви - с ним поступают также. Апельсин полностью сладкий, а киви полезна для сердца. Третий плод - яблоко, его можно кушать прямо с кожурой. Все эти и ещё много других фруктов и овощей привезла с собой Соня, наша баронесса.

После этого на стол перед гостями ставят сок в кружках и пироги с начинкой из неизвестной ягоды.

- Внутри пирога малина. - Объясняет служанка. - Она и так очень вкусная и полезная. Я простудилась прошлой зимой и Соня вылечила меня с помощью варенья из этой ягоды.

- А ваши хозяева не накажут тебя, за то, что ты называешь их по именам?

- Нет, они сами просят так их называть.

В это время заходит хозяйка поместья. Она даёт наследнице Кавернака какой - то жёлтый порошок, от которого Олукся кривится - горький.

- А ты запей его водой. - говорит Соня, и протягивает стакан. Гости через час ложатся спать. Они полны впечатлений и долго не могут заснуть.

Утром у Олукси голова уже не болит, а на щеках появляется румянец. На завтрак гостям дают яичницу с салом и горячий напиток - молоко, смешанное с какими -то ягодами. Такого Кавернак и его семья никогда не ели. Обычно местные варили яйца птиц, которых тут называли курами, но никто не пытался яйца зажарить. Да и яйца стоили дорого десяток - пол золотого. Затем Самад ведёт гостя в казарму, а женщины выходят на балкон.

- Коршун! - кричит указывая на хищную птицу, зависшую над деревней служанка. Баронесса Соня бросается в комнату, возвращается с мушкетом необычного вида, сверху которого укреплена зрительная трубка (на Дионе уже есть подзорные трубы). За это время коршун успевает спикировать и схватить одну из домашних птиц, похожих на земного индюка, но меньших размеров. Хищник начинает тяжело подниматься, а хозяйка поместья целится и стреляет. Коршун падает. На обед гостям дают незнакомое блюдо из индюка с ореховой подливкой (сациви, но это местные не знают). Олукся бегает после обеда во дворе вместе с детьми крестьян.

Кавернак рассказывает жене, что он видел в казарме и на полосе препятствий.

- У Самада солдаты могут бегать в амуниции с полным вооружением по нескольку километров. Я сам видел, как они с оружием взбирались на подобие стены замка, бегали по брёвнам и при этом стреляли в движении из луков, и главное, попадали в мишени на дистанции в сто шагов. Таких стрелков нет и у короля. А ведь ещё полтора года назад это были обычные крестьянские парни! Теперь я понимаю, почему погиб виконт со своим отрядом. Барон дал мне пострелять из своих мушкетов и пистолетов. Такого оружия нет ни у кого, а ведь им он вооружил своих солдат. И латники его хорошо защищены. Я попытался мечом разрубить их латы, но только сломал меч. Барон подарил мне два других. Один я узнал - это меч виконта. При мне тренировались артиллеристы. У барона четыре лёгкие пушки, которые свободно переносят два солдата. А снаряд совсем не похож на ядро - он длинный в виде тубуса от книг. И разрывается в воздухе, уничтожая мишени на расстоянии в 300-400 шагов. Ни один отряд не выдержит такого обстрела. Есть и другой вид снарядов к пушкам, которые могут разрушить башню замка или каменный дом. С таким соседом лучше не воевать, а дружить! Жаль, что у него нет сына, а то могли договориться о династическом браке. Он богат, тоже чеканит свои монеты. У него солдаты получают столько, сколько у короля офицеры. Вот, смотри, какая чёткая чеканка. Как он это делает, я не знаю. Такие монеты я уже видел на ярмарке, в городе. Их охотно берут торговцы - вес и размеры одинаковы у всех экземпляров, а этого трудно достичь даже самым лучшим чеканщикам короля.

- А я смотрела наряды баронессы. Такого красивого и тонкого, но крепкого материала платьев я никогда не видала. И туфельки свои она мне показала, даже пару подарила Олукси, её нога и нога Сони одного размера. Вот! - Жена Кавернака поставила перед мужем красивые туфли на небольших каблуках, с застёжками серебряного цвета. Такую обувь у нас не делают, а у Сони восемь или десять пар, и все разные. И сапоги у неё есть из кожи какого - то животного, название я не запомнила. Она при мне застрелила из мушкета коршуна, а потом показала Олукси свой меч и пистолет, и сказала, что наследница должна уметь защитить себя.

- Вот это правильно! Мало ли что может произойти!

- Она предложила нашей дочери пройти в следующем году, как она сказала, "курс молодого бойца". Нашу дочь научат фехтовать, стрелять из арбалета и мушкета. Лично ей Соня подарила шестизарядный пистолет. Она назвала его револьвер "Наган". Показала, как его заряжать, чистить и разбирать. Олукся стреляла сегодня из него. На десяти метрах она попала тремя пулями в чёрный кружок в центре щита. Соня её похвалила и дала сто патронов.

- Надо будет показать этот наган нашему оружейному мастеру, может сможем его повторить. Но вот патроны я не знаю, как сделать. Жаль, барон не продаёт своё оружие. Он сказал, что наверное организует выпуск мушкетов своего образца и патронов к ним, но это будет года через два!

Муж и жена проговорили до ужина. Вернулась довольная Олукся. У неё на поясе в кожаной кобуре висел пистолет, а в руках был сундучок с патронами от револьвера. Она продемонстрировала отцу, как заряжать барабан, как разбирать оружие и чистить. На другом боку девочки был приторочен кинжал в красивых ножнах. Каварнак вынул его и внимательно осмотрел. Лезвие было сделано из очень дорогой стали высокого качества, которое трудно получить. Заточка была великолепной - кинжал свободно разрезал толстую кожу. Ручка оружия была позолочена - от такого кинжала Кавернак не отказался бы и сам. В комнату зашёл барон Самад, который подарил гостю ещё один меч, как хозяин назвал его, катану, сделанную из взятых в бою с виконтом мечей.

Вечером пришла Соня и проверила Олуксю. Девочка была здорова. После ужина все легли спать. На следующий день Кавернак с семьёй и слугами выехали в свои владения.

Зима прошла как обычно. А как только сошёл снег, ко мне в поместье прибыл посланец графа. Он привёз пакет с похожими на сургучные печатями. Я вскрыл письмо. Меня с моим отрядом приглашали на смотр войск графства. Одновременно надо было заплатить налог в королевскую казну в размере десяти тысяч золотых, с последующей ежегодной выплатой в 6000 монет. Смотр назначался на день летнего солнцестояния, так что время было.

Беременная Соня, хоть я и отговаривал её, пошла с экспедицией в лес, и через две недели вернулась с образцами железного магнетита и серебряно - цинковой руды, где металлы были почти в равных долях. Мой комплекс позволял получить отливки из железа, стали или чугуна весом до десяти килограмм. Поэтому, после доклада жены и оценки мощности найденных месторождений, я решил организовать добычу железа и цинка. Несколько десятков человек были направлены в лес для организации добычи. За месяц добыли 170 килограмм железа, пятьдесят кило цинка и сорок - серебра. Мне удалось получить латунь из меди и цинка, но она была хуже, чем та, к которой я привык на Земле и Торне. Из железа я в своём комплексе получил стальные стволы, которые по прочности уступали земным, но были вполне приемлемы для создания ружей по типу мосинских винтовок. Удалось сделать все детали из полученной стали - компьютер комплекса по образцу мог выплавить любую штуку так, что требовалась минимальная доработка до нужных размеров. А вот пружины на затворы мне сделать не удалось - я не знал состав стали для них. Пришлось импровизировать. В результате пружину надо было менять через сотню выстрелов. Всего удалось собрать ещё тридцать винтовок и сотню дополнительных стволов к ним. Из самодельной латуни удалось получить вполне приемлемые гильзы и ко времени нашего отправления на смотр смогли сделать тысячу патронов хорошего качества. Этим руководила Соня, которая поздней весной родила близнецов. Сына мы назвали Иван, а дочь - Линой. Цех по производству нашего пороха и патронов разместили в новом сарае. Туда отобрали около ста сообразительных парней и девушек из наших крестьян и сделали для ускорения работы по производству ружей и патронов подобие конвейера. Основные траты приходились на местный порох, который надо было покупать.

На смотр выдвинулся отряд в семьдесят мушкетёров, сотни копейщиков в кожаных рубахах, усиленных железными пластинами, двадцати пяти латников с катанами и титановыми доспехами. На подводах мы везли свои боеприпасы и провиант. Замыкала нашу колонну полевая кухня, установленная на усиленной телеге. О ней я вспомнил в начале лета, поэтому первый образец делал впопыхах, стараясь успеть к смотру. Но даже такой, сделанный на коленке экземпляр довольно хорошо прошёл испытания. Теперь я мог кормить своих солдат на привале горячей едой и греть воду. Миномёты мы не взяли - никто не возил на смотры пушки. Да и раскрывать свои секреты полностью я не хотел. Свою артиллерию я поставил на башни - количество миномётов за прошедшее время увеличилось до шести единиц, и к каждому было по двадцать мин. Тридцать телег шло с нами. До главного города графства двигались четыре дня. К нам присоединились отряды соседних баронов - Варнана Каварена и Кавернака Тарагона. Их солдаты с завистью смотрели на то, как мои бойцы на каждом привале сразу получают горячую еду и им не приходится ждать, пока разожгут костры и приготовят пищу. Бароны заинтересовались полевой кухней и нанесли мне визит. Я им вкратце показал и рассказал, что это такое. Они сочли изобретение очень полезным, но посоветовали не афишировать его перед другими. Я прислушался к их пожеланиям и когда к нам присоединились ещё два незнакомых мне барона со своими войсками, стал прятать полевую кухню в лесу, благо, он окружал дорогу до города.

Наконец, вечером четвёртого дня похода, мы подошли к довольно крупному городу Лоширанку, столице графства Дурмонтин. Все войска восьми баронов расположились на поле перед стенами. Утром начался смотр. Граф Дурмонт и королевский посланник объезжали войска. В их свите были и казначеи, поэтому бароны сразу выплачивали налоги. Хорошо, что я взял с собой не десять, как было указано в письме, а двадцать тысяч. Оказывается я должен был платить ещё и графу 3000 монет в год. То есть ежегодный налог составлял 8000 золотых. Придётся мне учесть это в своих планах. Посланник специально ничего не сказал - если бы у меня не оказалось при себе денег, то граф наложил бы на меня дополнительный штраф, который удвоил бы сумму выплат.

После предварительного осмотра войск и сбора налогов граф и королевский посланник приказали выделить для проверки мастерства по нескольку солдат каждого вида войск. Я послал по три арбалетчика и лучника, пять латников и пять мушкетёров. У пяти баронов вообще не было этого рода войск, а у двух остальных всего было по три мушкетёра.

Устроили соревнование, которое выиграла мои солдаты. За это мне вернули 500 золотых в виде приза. Особенно поразило графа Дурмонта и его свиту скорострельность моих мушкетёров, и твёрдость лат моих меченосцев. Их заинтересовала и катана - таких мечей, которые пробивают толстые кожаные и металлические латы местного производства, они ещё не видели. Мушкетёры соревновались на дистанции в 200 метров. поэтому о дальнобойности моих винтовок пока никто не узнал. Меня вызвали к графу. Это был полный. но очень подвижный русоволосый мужчина с длинным носом и красными щеками. У него был очень тяжёлый колючий взгляд. Рядом с ним сидел высокий тощий королевский представитель. Он был лыс. Его почти чёрные зрачки буравили собеседника, заставляя человека чувствовать себя неуютно.

- Барон, вы не могли бы продать моим войскам свои мушкеты и мечи. Если, конечно у вас есть ещё кроме того, чем вооружён ваш отряд?

- Ваша светлость! Я начну делать и продавать мушкеты моего образца со следующего года. Катаны тоже - нужно хорошо обработать железо для их получения. Латы я производит не могу - я не знаю, из какого металла делал их отец моей жены - тайну он унёс в могилу. Кроме того надо определить вашу потребность - сколько оружия нужно для вашего войска.

- У меня две тысячи солдат. Всем им нужны новые мечи и ещё должен быть полуторный запас. Мушкетёров у меня пока пятьдесят. Значит, к концу следующего года я жду пять тысяч мечей, и сто пятьдесят мушкетов.

- Ваша светлость! Кроме этого для мушкетов понадобятся патроны - мои изделия стреляют не свинцовыми шариками, а вот такими пулями. - Я достал и показал патрон и отдельно пулю. - На одно сражение каждому солдату нужно сто таких патронов. Нижнюю часть можно использовать повторно, но для этого гильзы - так они называются, надо будет собирать после боя и возвращать на производство.

- Но тогда это выходит очень дорого!

- Я подсчитал: мушкет моего образца обойдётся вам в 400 золотых, а сто пуль к нему ещё триста монет. Так что, цена ружья с боеприпасами равна цене обычного мушкета. Сто пятьдесят экземпляров с набором патронов вам обойдётся 105 тысяч монет. Как крупному заказчику партию патронов в количестве 15 000 штук я сделаю за 30 000 золотых. Катаны стоят дороже ваших мечей, и названное вами количество потянет на 25 тысяч монет. Покупка оружия вам обойдётся в 160 тысяч. Обучение стрелков я возьму на себя.

- Такой расклад меня устраивает! Сейчас я вызову моего казначея и заключим договор.

Вошёл невысокий старичок с жиденькой бородкой. Мы проспорили с ним полчаса. В результате мне сейчас предварительно оплачивали 25% заказа, а остальные деньги я получу только после выполнения взятого обязательства. Крайний срок исполнения - начало зимы следующего года. Если произойдёт задержка, то я выплачу неустойку в размере 50 000 золотых.

- Если вы вовремя и главное, качественно, выполните этот заказ, то королевская армия заключит с вами контракт на изготовление мушкетов и мечей сроком на пять лет. - Сказал своё слово королевский представитель. Мне дали чек на сорок тысяч золотых. Я поклонился и вышел.

- Как вы думаете, он сможет выполнить заказ? - Симпай Турвак, королевский представитель в графстве Дурмонтин посмотрел на графа.

- Посмотрим. Вы ведь видели, как вооружён его отряд. Мушкетёров у него больше, чем всех остальных. Мне донесли, что у него есть и несколько пушек, причём намного более лёгких, чем наши. Соглядатай утверждал, что их свободно переносят два или три солдата.

- Виконта на нападение спровоцировали ваши люди?

- Да! Этот дурак и так никого не слушал, всё порывался захватить чьи - нибудь земли. Мои люди и направили его на владения барона Самад. Заодно и проверили, на что способен новый хозяин. А он смог из нищей деревни сделать доходное предприятие за полтора года. Причём его жена привезла семена и саженцы необычных овощей и фруктов. Потом мы с вами их попробуем. Графиня говорит, что они очень вкусные. И мясом раз в неделю Самад кормит своих крестьян, а сам употребляет его каждый день. Недавно его жена вылечила от тунака наследницу барона Тарагона. Очень полезная семейка для моего брата, короля. Да, я немного отвлёкся... Мои люди видели издали как проходило сражение с отрядом виконта. У барона тогда было всего семьдесят воинов, но больше половины он вооружил своими мушкетами. Так вот, эти солдаты и уничтожили быстрой стрельбой практически весь отряд виконта, а латники просто добили оставшихся и раненых. И солдат он тренирует необычно - там целый комплекс мер, пока мои люди не во всём разобрались.

- Если он доведёт свой отряд до пятьсот человек и вооружит всех мушкетами, то это будет очень сильная армия. С ним тогда не сможет справиться никто. Их можно будет при нужде задавить только численностью. Он не проявляет желания лезть в политику?

- Нет, пока ничего про это неизвестно.

- Надо перетянуть его на нашу сторону, а то скоро, года через три, могут начаться тёрки между королём и графом Батьеном. Тот претендует на корону на основании старинного документа, который нашли в разрушенном замке Бив.

- Постараюсь сделать всё, чтобы этот барон Самад был с нами.

Граф и королевский чиновник последовали в залу. Там их ожидали слуги, уже накрывшие стол. Турвак увидел жаркое и какие - то незнакомые овощи и фрукты, разложенные на подносах. Обед начался после прихода графини и детей. Он прошёл в полном молчании, прерываемом только приказами слугам. Попробовав все незнакомые вещи и отметив приятный вкус фруктов, королевский посланник отбыл в выделенные ему покои.

По возвращению в свой отряд я застал там обоих моих соседей -Варнана и Каварена. Вместе с отцом на этот смотр приехала и Олукся. Я пригласил их в свою палатку, где повар уже накрыл стол.

- Ну, о чём с тобой беседовал граф? - поинтересовался Варнан.

- Дал заказ на мушкеты и мечи. И срок назвал - начало зимы следующего года.

- А сколько он хочет оружия? - задал вопрос Кавернак.

Я озвучил цифры, бароны выпали в осадок. Потом Кавернак произнёс:

- Значит прав был мой шурин,когда говорил, что через несколько лет могут начаться войны за корону.

- А что, кроме короля есть претендент?

- Да, один крупный граф. У него сейчас уже пять тысяч солдат и сорок орудий. Но я думаю, что в тайне он где - то готовит ещё воинов или привлечёт для войны наёмников - денег у него полно!

- А сколько у него может быть людей?

- Тысяч двадцать.

- Да, большая армия.

- Смотри, чтоб к тебе не приехали на переговоры его представители.

- А что, разве я такой известный?

- Может и не очень. Но всюду у короля и этого графа свои шпионы. Они могут узнать про заказ графа Дурмонта, а он ведь брат нынешнего короля!

- Вот оно что! Теперь понятно, почему у него сидел королевский представитель.

- Если ты выступишь против короля, тебя сотрут в порошок. Тоже самое Самад ожидает тебя, если победит граф, а ты будешь на стороне сюзерена.

- А если я не примкну ни к одной партии, а буду снабжать вооружением обе стороны? - со смешком поинтересовался я.

Бароны переглянулись.

- А ведь это идея! Но один ты ничего не сможешь. Давай заключим союз между нами. Против трёх баронов они ничего не сделают. Но для этого надо довести численность наших войск до максимума и хорошо вооружить. А ещё лучше, иметь побольше войск. И надо будет при начале боевых действий объявить нейтралитет. Это не спасёт от нападений. но отбиться от мелких отрядов легче, чем от многотысячных армий.

- У меня все крестьяне, включая детей, проходят военную подготовку. Так что, реально все мои люди, начиная с десятилетних мальчишек, входят в войско. Можете перенять мой опыт и научить своих крестьян обращению с холодным оружием. Наших солдат мы вооружим более совершенным оружием, чем то, которое я буду поставлять королю и возможно, графу. Также надо укрепить все ваши деревни и замки. Для этого я сделаю вам орудия. которые будут намного легче тех, что есть у вас.

- Считай, что у нас ничего нет. Но у нас есть по крайней мере года два до начала заварухи. У меня три деревни и шесть тысяч крестьян, а у Кавернака их восемь тысяч. Если начнём тренировать холопов, то кроме официальных отрядов по пятьсот человек сможем выставить ополчение тысяч в десять. - Варнан посмотрел на меня и барона.

- Тогда нам надо тысяча пятьсот винтовок и сто пулемётов со своими боеприпасами.

- А что такое пулемёт? - Озадачился Кавернак.

- Это сверх скорострельная винтовка большого калибра. У меня есть одна такая в поместье. Это последнее изобретение моего тестя. Я проверял, этот пулемёт может делать сто выстрелов в минуту. Правда и патронов ему много надо, но с помощью такого оружия мы остановим любую местную армию!

- Ты всё больше удивляешь меня, Самад! Есть ещё что -нибудь, что можно дать солдату?

- Ну, если получится, то можно попробовать сделать ручную бомбу. Если её кинуть шагов на тридцать, то она поубивает всех, кто будет на расстоянии нескольких метров от места взрыва. Но у мня проблема - мало пороха для производства патронов, снарядов и ручных бомб. Слишком дорого он стоит.

- Не думай об этом, Самад! - улыбнулся Варнан. - Порох делают мастерские моего тестя и половину он присылает мне, ведь моя жена - его единственная наследница! У меня скопилось около трёхсот тонн этого зелья. Мои люди будут привозить его тебе, а ты делай свои патроны и бомбы.

- Ты получишь оружие бесплатно! - Мгновенно среагировал я.

- А что делать мне? - Кавернак обвёл нас взглядом. - Пороха у меня мало.

- У тебя же есть в лесу крепость, что ты мне показывал. Про неё ведь никто не знает. А она достаточна большая, чтобы там организовать лагерь для тренировки наших войск. И слышно не будет, если даже из пушек палить начнут. Это и будет твой вклад в наше совместное предприятие! - Обрадовал Варнан Кавернака.

- Надо подписать договор! - Я достал бумагу.

Всё, что мы решили, было перенесено на бумагу и скреплено нашими баронскими печатями. Осталось выполнить эти договорённости. В отличие от Земли к таким договорам на Дионе относились очень серьёзно. Если кто-то нарушал решения, то его и его семью уничтожали. На помощь отступнику никто не приходил, потому что, как только становилось известно о предательстве, договор оглашался, и теперь против нарушившего его человека выступали все аристократы.

Смотр кончился и мы отправились в обратный путь. Теперь наша полевая кухня кормила три баронских отряда. После возвращения домой я проинформировал жену о происшедшем.

- Придется лететь на торговую станцию! Мы не сможем изготовить столько патронов. Да и оружие лучше заказать там, чем делать. Но нужно земное оружие, а его можно достать только на Торне. Туда нам хода нет.

- Полетим на станцию. а там может кого - нибудь знакомого встретим.

Наше местное производство постепенно набирало обороты. Порох от Варнана поступал регулярно. Удалось увеличить выпуск патронов до 15 000 в месяц. Ружей делали сорок штук за это же время. До зимы я отлил десять орудий типа земных "Единорогов", стреляющих ядрами и бомбами на 500 метров. Их поставили в замках моих союзников.

В лесной крепости тренировались совместно наши солдаты. Все научились стрелять из винтовок и фехтовать катанами. В один из дней я с Соней полетели на торговую станцию. Нам повезло. Колония на Торне развалилась, новых попаданцев не наблюдалось. Поэтому земляне разлетелись по ближайшему космосу. Мы встретили Сашу и его жену Марину. Они с детьми не знали куда податься. Александр занимался торговлей вывезенного с Торна оружия, но так как он был военным и в бизнесе мало чего соображал, то дела у него не шли. Он показал мне свой склад в одном из ангаров станции. Там было около двух тысяч мосинок, триста автоматов ХК - 417, девяносто ручных и пятнадцать станковых крупнокалиберных пулемётов. Пистолетов разнообразного типа набралось тысяча штук, ручных гранат Ф -1 около семисот. Патронов ко всему стреляющему было десять миллионов. Кроме этого были обычные и ночные прицелы, бинокли, портативные рации с дальностью действия до 10 километров. Ещё меня обрадовали сто миллионов капсюлей и двести тонн нитропороха.

- Откуда всё это богатство, Саша?

- Когда вы улетели , один из последних попаданцев открыл на Торне оружейный завод. Я был начальником охраны и знал, где находятся все склады предприятия. Когда всё начало разваливаться, я потихоньку перетащил всё, что ты здесь видишь, на звездолет друга и перевёз сюда. Но дела не идут. Я не знаю, что делать.

- Если ты согласишься называться бароном, братом Сони, и всё это оружие внесёшь в качестве доли в одно предприятие, то я тебя с твоей семьёй отвезу на одну планету, где у меня поместье. Ты военный, и поможешь мне и моим друзьям создать нормальную армию. Ты ведь майор?

- Да.

- Вот и будешь нашим главнокомандующим. Захватишь себе поместье с замком и станешь нормально жить!

Саша посовещался с женой и они дали согласие на переезд. Всё содержимое склада еле поместилось в нашем крейсере. Через неделю отсутствия мы с Соней прибыли на Дион. Она объявила, что скоро должен приехать её брат, барон Алекс с семьёй. Мы неделю готовились, чтобы организовать прибытие "брата". Крейсер стоял уже в сарае, и я достал оттуда винтовки и патроны к ним. Через неделю в лесной крепости уже было тысячу пятьсот солдат, вооружённых мосинками. Наконец появилась карета, везущая Сашу и его семью. Их встречали с помпой, выстроили почётный караул, а Соня надела своё лучшее платье и драгоценности. Был организован пир. Саша и Марина были довольны, а их дети уже вовсю бегали по поместью и деревне вместе с крестьянскими детьми.

Целый год до зимы мы тренировали наши отряды и крестьян. Заказ графа выполнили в срок. Кроме 120 тысяч, полученных за сделанное оружие, у меня набралось ещё семдесят тысяч после переработкт "конкреций и чеканки новых монет. Марина вместе с Соней присматривали за нашими рудниками и поместьем. Была построена двухэтажная больница, где лечились не только наши крестьяне, но и холопы моих союзников. Для армии организовали передвижной госпиталь на десяти телегах. В середине лета мы устроили общие учения. Полторы тысячи солдат с винтовками и наша переносная артиллерия (двенадцать миномётов) тренировались во взятии укреплений. Войсками командовал Саша. Впервые мы использовали два лёгких пулемёта ЕПК.

Их возможности удивили моих соседей. У себя в поместье и в их замках я установил крупнокалиберные "Корды". Их действие я продемонстрировал союзникам лично. Баронов впечатлило расстояние, на которое может стрелять этот монстр. На всякий случай я дал к пулемётам только по три ленты, мотивировав малое количество сложностью изготовления патронов. Соседям я дал по два пулемёта, а у себя на башнях и в поместье установил остальные одиннадцать.

Наше крестьянское ополчение, построенное в фалангу, училось взаимодействовать со стрелками и лучниками (арбалетчиками). Саша организовал из самых лучших солдат гвардию, которая на людях ходила с пистолетами, а сама тренировалась в правильном применении автоматов ХК. Этот отряд в сто человек был главным резервом. Ему было придано два пулемёта Калашникова. Саша продемонстрировал баронам действие ручной гранаты. В целях безопасности решено было их применять только при обороне. Вокруг деревень моих соседей возвели стены с башнями, поставили охрану. Я подарил союзникам по биноклю. И вот, мы втроём смотрим, как действуют наши войска. Вначале огонь открыли миномёты. Батарея перепахала практически всё поле на расстоянии в триста - четыреста метров перед нашими отрядами. Одновременно с ними дали по очереди пулемёты с флангов. Затем последовал винтовочный залп и стрелки отступили за фалангу. Под прикрытием арбалетчиков на укрепления врага двинулась фаланга. Итогами учений все были довольны. Саша, изучив местные особенности военных действий, сказал:

- Господа! После наших залпов я не думаю, что у копейщиков будет немного работы. Максимум - добить раненых.

После манёвров был устроен пир. Солдаты и крестьяне сидели за общими столами и ели мясные и другие продукты, пили местное вино из каких - то ягод. Мы вчетвером обедали у меня в палатке. С нами были сын Варнана и Олукся. Они тоже проходили с весны КМБ в крепости. Парень показал себя хорошим фехтовальщиком и арбалетчиком, а девочка великолепно стреляла из револьверов, пистолетов и винтовки со снайперским прицелом. Я сказал её отцу, что Олукся может нам очень помочь, выбивая на большой дистанции аристократов у противника. Это принесёт Кавернаку и материальную прибыль в виде выкупов за тела убитых. Он подумал и согласился. А сына Варнана мы поставили командовать одним из отрядов его отца.

Соня дала весной нашим союзникам семена и саженцы с Торна. Поэтому на ярмарку вышел объединённый караван, который хорошо расторговался в городке. Наша часть составила около 5000 золотых, а соседи получили по 3500 монет. Такой торговли у них никогда не было. Мы заплатили королевским и графским сборщикам налогов положенные суммы, поэтому зимой соседи отдыхали, а я тренировал свою армию для действий в снегу. Уже все мои солдаты и гвардия довольно хорошо передвигались на лыжах и маскировались.

Следующий год начался с нападения какого - то большого наёмного отряда на одну из деревень Варнана. Мне об этом сообщили мои разведчики, которым были розданы рации. Так как передатчики действовали только на десять километров, была организована цепочка передачи информации с границ моих соседей ко мне в поместье.

В итоге к атакуемой отрядом в четыреста человек деревне мой отряд в сотню стрелков и подразделение из армии Варнана, которым руководил его сын, пришли практически одновременно. Мои стрелки сходу открыли беглый огонь по бандитам. Те не ожидали такого количества огнестрельного оружия у противника, поэтому потеряв человек пятьдесят стали отступать к лесу. Но тут им во фланг ударили мушкетёры Варнана. Оставшиеся в живых человек сто бросились удирать через поля. Но уйти никому не удалось- лошадей у них не было, а летать они не умели с рождения...

Все трофеи остались хозяевам - так договорились ранее. На кого будет нападение, тот и берёт все трофеи. Своим солдатам я раздал по десять золотых. Опросили крестьян. Появившийся из леса отряд заметили с башни, и объявили тревогу. Пока враг добрался до стены, закрыли ворота и подготовили оружие. Началась перестрелка лучников и арбалетчиков. Убить никого не убило, но у крестьян было двенадцать раненых, а сколько у разбойников, неизвестно. Враг сделал таран и попытался сломать ворота, но тут впервые были использованы "лимонки" - в эту деревню Варнан дал две штуки. Взрывы разметали нападавших с тараном. Из отряда в двадцать человек к своим отступило только пять, двоих придавил таран, а остальные погибли от осколков. В это время как раз подоспели мы с солдатами...

Уже началось лето, когда мои разведчики доложили о появлении на границе владений Кавернака Тарагона войска в тысячу пятьсот человек. Руководили этим соединением два барона, имеющие общую границу с нашим союзником. Пока отряд по дороге двигался в направлении замка барона, я и Варнан готовили войска. Наша тысяча стрелков с двумя ручными пулемётами с разных сторон двигались навстречу врагу. Захватчики были намного ближе к цели, поэтому они подошли к стенам замка на два часа быстрее нас. Но тут их ожидал сюрприз - со стен по ним начали стрелять пять орудий и стрелки с винтовками. Потеряв около сорока человек враг отступил на перегруппировку. Олукся, которой переделали мосинку в нормальную снайперскую винтовку с хорошим оптическим прицелом, увидела в бинокль отца, что один из баронов, руководящий вторжением, вместе с охраной поднялся на холм в пятистах метрах от замка. Девочка тщательно прицелилась и плавно нажала на курок...

Смерть одного из организаторов похода смешала карты вторгнувшимся войскам. Пока они решали, что делать, подошли мы с Варнаном. Увидев подмогу осаждённым, враг прислал парламентёра. Переговоры продлились час. Вражеская армия ушла на свои земли, оставив Кавернаку тело убитого барона. А вечером прибыли родственники погибшего и выплатили 35 тысяч золотых. Олукся ходила гордая и счастливая - её выстрел помог отцу залатать финансовую дыру в бюджете баронства.

- Этот Гарей может договориться с другими баронами и вновь напасть на нас! - сказал на военном совете Капернак.

- Тогда давайте организуем поход против него!

- А мы можем при захвате замка поставить бароном своего человека?

- Ты имеешь в виду брата Сони?

- Да!

- Конечно можем! Для этого надо три барона, которые пишут договор, что признают поставленного ими человека бароном и владельцем замка.

- Так и сделаем! Сейчас вызову мою артиллерию, завтра они подойдут. А у тебя Кавернак возьмём две пушки с ядрами. Они ведь на колёсах, подцепим их к телегам и повезём громить врага.

Утром подошёл артиллерийский отряд и десяток стрелков под руководством Саши и мы подписали договор, приложив к нему баронские печати. У будущего владельца замка Торней (пока принадлежащего Гарею) был собственный герб, который я ему нарисовал.

Герб Саши.

Мои крестьянки вышили флаг с этим гербом и его изображения на рубахах пятидесяти крестьянских семей, которые я подарил своему командующему. Увидев флаги у нас и спросив, зачем они нужны, союзники тоже сделали стяги со своими гербами. Наше войско двинулось на территорию противника. Вечером мы подошли к замку. Очевидно, что барон Гарей ждал нас - ворота были заперты, а на нас со стен полетели стрелы. Но мы были на недосягаемом для них расстоянии. Зато винтовки доставали до врага, и наши стрелки открыли залповый огонь по стенам замка. Потеряв несколько лучников враги попряталяь. Наступила ночь, и боевые действия прекратились . Утром мы подтащили пушки и открыли огонь по воротам. Чтобы нам не мешали, миномёты, заранее выдвинутые к замку на нужное расстояние, произвели залп. Мины перелетели стены и разорвались на внутреннем дворе, вызвав многочисленные жертвы - оказывается Гарей готовился к вылазке. Один осколок попал ему в плечо и отсёк руку. Барон истекал кровью, но продолжал руководить обороной. Через час ядра пробили ворота замка, а второй залп миномётов разогнал со стен обороняющихся. Наши солдаты начали двигаться к стенам. Но внезапно ворота открылись Из них вышли несколько человек с белым флагом.

- Барон и баронесса, а также их наследник погибли. Мы сдаёмся.

Через несколько часов прибыли люди от графа. Мы подтвердили свой договор, и теперь Саша под именем барона Алекса Аниса (его фамилия была Анисимов) стал полновластным владельцем двух деревень с двумя тысячами крестьянских семей. Из казны Гарея графский посланник взял налог за войну (оказывается был и такой - его брали с проигравших). Из восемнадцати тысяч золотых Саше осталось девять - остальное ушло в карман графа и короля. Тела семьи барона родственники выкупили на следующий день. За Гарея мы взяли 35, за его жену - двадцать, а за наследника десять тысяч монет. 5000 мы раздали своим солдатам, а остальное распределили по 15 тысяч на нас четверых баронов.

- Да, война доходное дело, когда ты её выигрываешь! - смеялся Варнан.

- Подбери врага послабее и мы отвоюем для твоего сына какой - нибудь замок с баронством! - ехидничал Кавернак.

- Ты теперь богаче меня! Вон у тебя сколько крестьян! - веселился я смотря на смущающегося Сашу. - Привыкай! ты ведь потомственный военный, вот и покомандуешь крупным соединением своих холопов!

Следующим утром мы двинулись обратно. Когда моё войско подошло к шлагбауму на дороге к поместью, я увидел убитых латников и кучу трупов вокруг них. Мы прибавили скорость и вскоре увидели, что поле около деревни завалено трупами, между которым ходили наши крестьяне и собирали трофеи. В одном месте стена была разрушена. там лежало вповалку человек сто, но все без моего герба на одежде. Ко мне вышла Соня - у неё была перевязана рука. С ней была Марина.

- Что произошло?

- Как только вы двинулись в поход, на нас напали. Их было тысяч пять. Руководили войском около двадцати аристократов - вон они отдельно лежат. Там не все бароны, я проверяла. Скорее всего это родня виконта, которого ты убил.

- Откуда знаешь?

- У них гербы на печатях похожи на то, что мы нашли тогда в его кармане.

Соня показала листок с изображением герба виконта.

- У всех такие же. только поля на щите разных цветов.

- У нас есть потери?

- До сотни раненых и двадцать убитых. У меня ведь не осталось артиллерии,только пятьсот стрелков и пулемёты. Вот и накосили...

- Марина, поздравляю, ты теперь настоящая баронесса Анис. У твоего мужа появился замок и две тысячи семей крестьян вместе с куском земли в три раза большим по площади, чем мой!

- Не ври!

- Такими вещами на этой планете не шутят! За такие шутки голову на плахе топором секут. Теперь замок Торней принадлежит барону Анису. Он ждёт свою супругу с детьми завтра днём! Я выделю вам отряд охраны и поедете.

Наши люди собрали все трофеи. В кошельках убитых оказалось 28 000 золотых. Из погибших двадцати аристократов двенадцать были баронами, а восемь были виконтами. Через двое суток приехали их родственники выкупать тела. Моя казна пополнилась ещё 600 тысячами монет. Двадцать тысяч я раздал защитникам деревни.

Королевский посланник вновь приехал к графу.

- Как дела? Выполнил заказ Самад?

- Да! Качество его мушкетов выше, чем у других производителей, и мечи тоже лучше. А что, хотите дать ему заказ?

- Пока король молчит. А у вас какие новости?

- Стало ясно, что Самад, Каварен и Тарагон договорились действовать вместе. Теперь к ним добавился барон Анис, брат баронессы Самад. Недавно на Тарагона напало войско двух граничащих с ним баронов. Так вот. У Тарагона в замке появилось несколько пушек и мушкеты. Его дочь с такого мушкета угрохала одного их баронов. Нападающие отступили, потому что к Тарагону на помощь пришли и Самад и Каварен. Они захватили замок сторонника графа - оппонента короля. В результате теперь там командует барон Анис, родственник Самада. Мои люди подстрекали к нападению на поместье Самада родственников убитого в прошлом году виконта. Там четверо баронов из его рода были сторонниками претендента на трон. Собралось войско в пять тысяч человек. Вот только с баронессами Самад и Анис и их крестьянами они ничего сделать не смогли. В результате битвы все пять тысяч полегли. Были применены неизвестные нам новинки - ручные бомбы и скорострельные ружья с частотой выстрелов до сотни в минуту. По сообщению моих людей бой длился два часа и нападающие даже смогли в одном месте разрушить стену. Но тут с башен и самого поместья раздались частые выстрелы, которые покосили колонны идущих в атаку солдат. Плотность огня была так велика, что никто не смог уйти. В этот момент в тыл баронам ударил незаметно вышедший из поместья отряд, который тоже применил скорострельные ружья. В итоге - полный разгром. Самад разбогател сразу на 620 тысяч золотых, а мы уменьшили количество врагов моего брата.

- А как вы думаете, барон перейдёт на сторону короля?

- Трудно сказать. Если судить по его друзьям, Тарагону и Каварену, то скорее всего он займёт нейтральную позицию, будет продавать оружие и нам и графу. Но мы можем договориться с ним, чтобы винтовки нашим соперникам он не давал. Я поговорю с ним, когда придёт время.

- Хорошо! Я так и передам королю.

До следующей зимы мы занимались обычными делами: крестьяне пахали, сеяли и снимали урожай, Я руководил производством, Соня - поместьем и шахтами. Количество произведённого оружия позволило начать торговать. Для этого пришлось взять разрешение у графа. Он заставил подписать договор, согласно которому пятизарядные винтовки и шестизарядные револьверы я мог продавать только королевской казне и ему, а для остальных можно было производить однозарядные аналоги. К концу года мы продали почти тысячу однозарядных и четыреста многозарядных винтовок. Револьверы в количестве триста штук купил королевский прокурор для своих полицейских, а однозарядные охотно покупали аристократы. Всё это вместе с проданными боеприпасами принесло нам огромные деньги - почти миллион золотых. В столице графства и нескольких городах поменьше были открыты магазины, продающие патроны и однозарядное оружие с мастерскими для ремонта повреждённых образцов. На землях барона Анис было обнаружено месторождение пегматитов, которе дало первые изумруды и сапфиры весной следующего года. Саше пришлось найти и принять на работу ювелира для огранки камней. Зато по доходам он теперь сравнялся со мной, поставляя на королевский двор различные колье, браслеты, кольца и прочее.

Весной следующего года мы были приглашены на бал. С нами поехали и наши союзники с семьями, и Саша с Мариной. Наше появление в гостевом зале дворца вызвало фурор. У всех наших женщин были надеты одинаковые колье с сапфирами и кольца с изумрудами. Дамы были одеты в платья одного фасона, но разных цветов, украшенные узорами из золота и серебра и гербами. На ногах у наших жён были симпатичные туфельки на каблучках, отделанные мелкими бриллиантами. На нас были одинаковые шляпы с перьями птицы "Равакс", которые стоили довольно дорого. Наши сорочки и жилеты были украшены гербами баронств, а штаны оторочены золотыми нитями. Сапоги на нас тоже были довольно дорогие. Если смотреть с нашей, земной точки зрения, то мы выглядели немного аляповато, но такова была местная мода. Оружия во дворце носить не полагалось. Но у нас на всякий случай были припрятаны сделанные Сашей иглоподобные ножи, выскакивающие на пружине из цилиндрической ручки баронского жезла. Нас представили королю. Это был высокий, под два метра мужчина, мало похожий на своего брата графа Дурмонта. У него были карие глаза, высокий лоб, нормальный нос. Вместо короны у него на голове был золотой обруч, а остальная одежда была чёрного цвета, но её украшали мелкие бриллианты. Саша преподнёс ему огромный изумруд, который недавно нашли его рабочие. Я подарил королю охотничье ружьё и тысячу патронов к нему, а мои союзники преподнесли по 25 000 золотых. Это была минимальная сумма, которую можно было подарить королю, если у аристократа не было более достойного подарка.

Ружье для короля.

Я показал его величеству, как заряжать и как стрелять из этого оружия. Вместе с ним королю был подарен набор для чистки ствола. Затем начался пир. На столе лежали мясные и рыбные пироги, разичные фрукты и овощи. Салатов на этой планете не знали. В золотых вазах лежали приобретённые у наших крестьян фрукты. Из напитков было так называемое королевское вино с 20% спирта. На нас, землян оно практически не действовало. Соня немного опьянела - всё-таки она родилась на Торне. А мои соседи, бароны и их жёны, были пьяны уже после трёх кубков, в каждый из которых влезало не больше трёхсот грамм алкогольного напитка. Дворцовые старожилы продержались чуть больше - сказалась многолетняя практика. Король не пил вообще. Когда многие гости попадали под стол и их слуги начали переносить в гостевые комнаты, сюзерен рукой подозвал нас и сказал:

- Пройдёмте со мной в кабинет.

Мы, естественно, подчинились. В богато обставленной комнате нас усадили на стулья. Наших жён пригласили к королеве в другое помещение.

- Я знаю, что вы с баронами Кавареном и Тарагоном решили не участвовать в предстоящей войне за корону. Да, вы продаёте только нам многозарядные мушкеты. Наш оппонент вынужден довольствоваться однозарядными, насколько я понимаю, охотничьими ружьями. Но ведь они тоже стреляют.

- Ваше величество! То, что я продаю вам стреляет на расстояние в 600-700 метров, так как стволы у них внутри имеют специальную нарезку. увеличивающую стабильность полёта пули. А однозарядные ружья гладкоствольные. Они могут поражать цель на 200-300 метров. Дальше пуля не летит, начинает кувыркаться и падает. И патроны к ним разные. У вас с медным или стальным сердечником, а у них - из свинца, который хоть и тяжёл, но мягок.

- Вот значит как! То есть наши солдаты уничтожат противника с однозарядными ружьями раньше, чем он дойдёт до дистанции открытия огня. Это хорошо! Вы меня обрадовали. А что можете сказать по тактике применения этих винтовок.

- Из них по врагу лучше стрелять из шеренг залпами. Вначале первый ряд даёт подряд пять залпов, затем солдаты садятся перезаряжать винтовки, а в это время огонь ведёт второй ряд. И снова встаёт первый и ведёт огонь. При соответствующей тренировке достигается непрерывность огня.

- Да, то что вы мне сказали, внушает оптимизм. Значит, главное, правильная тренировка солдат?

- Да, ваше величество!

- Теперь вы! - обратился король к Саше. - Как вы думаете. что больше всего нужно для войны?

- Деньги, деньги и ещё раз деньги! - выпалил Саша.

- Вот понимающий человек! - обрадовался король. - Сможете обеспечить вашими камнями кредит для ведения войны, скажем, на протяжении года?

- Вполне, ваше величество!

- Тогда подпишем договор о займе у вас трёх миллионов золотых на первые три месяца.

Договор был подписан в течение часа, и мы раскланялись с королём. К нам подошли жёны. Мы остались ночевать в выделенных нам гостевых комнатах во дворце. На следующий день мы с нашими союзниками двинулись в свои владения.

В один из летних дней Лейла сообщила по мыслесвязи, что в нашу систему вошёл неизвестный корабль без идентификационных знаков. Он быстро приближается к Диону. ИИ следит за пришельцами и укажет, где приблизительно сядет неизвестный звездолёт. Я собрал своё войско и предупредил по рации Соню, чтобы она была готова в нужный момент вывести из нашего крейсера БТР или поднять сам корабль.

Через семь часов стало ясно, что неизвестные сядут на земле соседа Вернана, прямо около деревни. Туда нам идти три часа. Поэтому я отдал приказ на выдвижение. Но мы немного опоздали - деревня уже горела, неизвестные вели в корабль приблизительно четыреста пленников, а одна группа пиратов вела огонь по отряду барона Тринка, хозяина этих земель. Наше появление озадачило работорговцев, тем более, что мои солдаты сразу открыли залповый огонь. На пиратах были лёгкие скафандры, поэтому наши пули смогли их пробить. Лейла мне сообщила, что подчинила себе ИИ корабля - пришельца. Через полчаса перестрелки пираты сдались. Из двадцати шести человек экипажа мы убили восемнадцать, а остальные получили ранения. Мы собрали трофеи в виде двадцати автоматов и трёх пистолетов. Это оружие уступало нашему в дальнобойности, так как было предназначено для боя внутри звездолёта. "Небесные люди", как их называли крестьяне и аристократы, время от времени появлялись на Дионе, и захватив пленнико улетали. Я опросил пиратов. Они поведали, что уже десять лет хватали людей на Дионе, а потом продавали на рабских рынках некоторых звёздных империй. Планету они обнаружили двенадцать лет назад, но не зарегистрировали. Поэтому о Дионе никто не знает. Они очень удивились, когда я обратился к ним на общегалактическом. Их направили в одну из наших шахт, пусть работают.

Барон Тринк очень удивился, когда увидал моё войско:

- Откуда вы узнали, что нам нужна помощь?

- Барон, у меня налажена разведка на территории всего графства. - соврал я. - Это попросил меня сделать сам граф Дурмонт. Поэтому мы и пришли, как только увидели, что "небесные люди" - это обычные работорговцы, только из другого мира.

- А разве существуют другие миры?

- Конечно! Их множество. Многие из них намного превосходят Дион в развитии - вы же видите, что у них корабли летают по небу. Но я вам скажу, что они летают и среди звёзд. Каждая звезда - это солнце, вокруг них кружатся такие миры, как наш Дион.

- Откуда вы всё это знаете?

- Я, моя жена и её брат попали в плен к "небесным людям", которые разорили земли нашего баронства. - Врал я. - Мы несколько лет были в одном из миров. Нам повезло, нас освободили. За время мы научились водить такие корабли. Пройдёмте, барон. Я вам покажу, что там внутри...

- Важа, приехали представители графа и короля!

- Ведите их сюда!

Властям я повторил сказку о нашем пленении "небесными людьми". Люди графа и короля косились на огромный, по их меркам, летающий корабль.

Звездолёт пиратов.

Я пригласил их войти внутрь. Они шли за мной с опаской, всё время оглядываясь и внимательно рассматривая внутренности звездолёта. Мы прошли к рубке. ИИ звездолёта по мыслесвязи сообщил, что корабль нигде не зарегистрирован. Его бандиты обнаружили случайно на какой - то планете, куда попали из-за поломки реактора их старого звездолёта. Я передал искину, что отныне я хозяин корабля и даю ему имя Сай. Он может появиться перед нами в том виде, в каком сам считает нужным.

"Выполняю, хозяин!".

Местные вздрогнули, когда перед нами прямо из воздуха появилась голограмма одетого в военный костюм парня.

- Это дух корабля. Его зовут Сай! - Обратился я к перетрусившим баронам. - Он может говорить. Так как я умею водить такие небесные лодки, Сай считает меня хозяином.

- А нельзя мне стать владельцем такого корабля? - Спросил королевский чиновник.

- Для этого надо учиться у "небесных людей" - просто так вы не сможете управлять. - Просветил его я, а потом предложил. - Хотите немного полетаем?.

- А можно?

- Сай! Взлёт на высоту двух километров, и включи пожалуйста мониторы.

- Есть, капитан! - ИИ увидел мои капитанские знаки, переданные ему Лейлой. Мой искин успел за время разговора с баронами перекинуть Саю и местный язык, поэтому диалог вёлся на дионском.

Зажглись мониторы и гости увидели, как отдаляется земля.

- Теперь спустимся, возьмём моих солдат и перелетим в моё поместье.

Полчаса шла погрузка моего отряда через опущенный люк трюма. Затем состоялся полёт в мои владения. Нас встретил в воздухе крейсер, управляемый Соней.

- Ещё один корабль "небесных людей"! - заволновались дионцы.

- Не бойтесь, это корабль, на котором мы вернулись на Дион из другого мира. Им управляет моя жена.

Зажёгся боковой экран и гости увидели на нём Соню.

- Здравствуйте, господа! Важа, можешь садиться около дворца.

Удивлённые и немного испуганные полётом гости и мои солдаты вышли из звездолёта. Через несколько часов приехали Саша с Мариной. Я им по русски пересказал ту сказку, которую сочинил для местных. Соня уже посадила наш крейсер рядом с деревней, вызвав небольшой переполох, который быстро угас, когда из корабля спустилась баронесса.

- Мы сообщим всё, что здесь увидели и услышали графу и королю! - откланялись посланцы властей после сытного обеда, который им предложила хозяйка.

- Так как это очень важная информация, то я вас перевезу вначале к графу, а потом спущу около столицы! - Предложил я. - Заодно и барона Тринка у его замка спустим.

Так и сделали. Через пять дней меня пригласили в столицу. Мы полетели на корабле пиратов вместе с посланцем. Звездолёт посадили в лесу, около столицы - там в центре лесного массива было огромное поле. Через три часа мы уже въезжали в столицу. Нас быстро провели к королю. Тут же был и его брат.

- Что теперь нам делать? - спросил меня монарх.

- Так как я немного знаю законы "небесных людей", то могу предложить вам следующее. У них я был подданным одного из самых могущественных государств, поэтому я у них зарегистрирован в документах. Мне можно весь Дион и другие миры нашего солнца, да, да - около нашей звезды несколько миров, но они опасны для нас и бесплодны, зарегистрировать в виде звёздного баронства. Тогда любое нападение других "небесных людей" будет отбито кораблями той империи, баронством которой мы станем. В наши дела они не будут вмешиваться. Наше королевство даже сможет торговать с "небесными" продуктами - они там очень дороги. Я как раз в плену и занимался перевозкой произведённой на одной из планет пищи на торговую станцию. Нам повезло, что у нас есть два корабля. С их помощью мы сможем отбиться от небольшого отряда пиратов и работорговцев. Если нам повезёт, то летать никуда не придётся. Рядом с Дионом империя, к которой примкнёт наше звёздное баронство, построит торговую станцию. Постепенно наша жизнь изменится и мы сможем иметь много такого, о чём только мечтаем или просто не знаем о существовании этих предметов. Вы сохраните и передадите власть своим потомкам, ваше величество. Дион сохранит структуру общества на новом уровне. Ведь и во многих звёздных империях есть аристократы и прислуживающие им люди. Наше королевство уже сильнее всех остальных государств Диона. Но я не советую пытаться завоёвывать их оружием. Просто можно их купить за те предметы роскоши, которые мы будем привозить и продавать другим. Я буду вам их давать с наценкой в 10%, а дальше, продавайте по выгодной вам цене, ваше величество.

- Но всё это будет только при регистрации в звёздной империи Диона в качестве баронства на ваше имя, я ведь правильно понял?

- Да, ваше величество! Мне дадут место губернатора Диона и вменят в обязанность развить наш мир до среднего уровня империи. Это не значит, что я смогу что - либо приказывать графам или королям. Просто я буду представлять нашу планету перед императором "небесных людей".

- То есть, вы всё равно, будете моим вассалом?

- Да, ваше величество. Я буду защищать интересы нашего королевства и Диона в их совете аристократов. Конечно, любой из вас сможет полететь на совещание к императору со мной и выступать там, защищая наши интересы.

- Хорошо! мы тут посовещаемся и примем нужное решение.

Я прождал часа четыре, прежде чем меня вызвали обратно в кабинет короля.

- Мы решили последовать вашему совету. - Граф Дурмонт протянул мне бумагу с каким -то текстом. - Король подписал указ о назначении вас Чрезвычайным представителем Звёздного баронства Дион в империи "небесных людей". За какой срок вы сможете произвести регистрацию?

- Потребуется недели две. Я должен полететь в одну систему, где находится представительство империи. Давайте граф, полетели со мной. Заполним трюмы моего крейсера продовольствием и продадим его на торговой станции - совместим приятное с полезным!

Дурмонт посмотрел на брата. Тот кивнул. Подготовка заняла неделю. Трюмы обоих кораблей (второй, захваченный у пиратов, я хотел зарегистрировать под именем "Таран") заполнили продуктами. С собой я взял Сашу, а Марина летела вместе с Соней. Кроме этого были взяты двадцать гвардейцев с автоматами и тридцать солдат. Граф очень изумился, когда ему показали Дион из космоса.

- Мы живём на шаре?

- Да, все миры, где живут люди - шары!

Крейсер нырнул в гипер. Трое суток по корабельному времени мы двигались в подпространстве. Затем кораблю вынырнул около одной системы империи Ламанта.

- Крейсер "Соня" и неизвестный корабль! Озвучьте причину появления в системе! - прорезался голос диспетчера.

- Торговля, регистрация нового корабля и Звёздного баронства Дион.

- Ваш коридор 13 - 22, Швартовка к шлюзам 234 и 235.

- Поняли, выполняем!

Через полтора часа мы уже выгрузились на торговой станции. Лейла быстро нашла в местной сети номера торговцев пищей. Я выбрал один из списка и связался с с хозяином торгового терминала. На экране возникло изображение человека с оранжевыми волосами и лицом в каких-то пупырышках.

- Что желаете?

- Вы торгуете продуктами? Мы привезли естественные овощи и фрукты, а также мясо и рыбу с планеты Дион.

- Сколько тонн?

- Около тысячи.

- Через двадцать минут я буду у вашего звездолёта.

Торговец появился с двумя помощниками и тремя огромными транспортными платформами. Проверка качества заняла целых два часа - продукты были незнакомы для империи и о них не было никаких сведений в Галонете.

- Качество отличное! Я вам дам 50 тысяч купров.

- Это пробная партия. Наша планета может поставлять примерно два миллиона тонн, но у нас пока мало кораблей. Мы прилетим через месяц. Если всё будет в порядке, то мы наладим постоянную доставку новых продуктов и продажу через вашу фирму.

- Хорошо1 До следующей встречи!.

Потом мы на челноке перелетели к регистрационной станции. Дионцы удивлялись всему - сотням кораблей, висевшим в космосе и около станции, разным видам людей и других существ, гуляющих по станциям, неизвестным товарам и многому другому. Регистрация прошла буднично . Мне и Соне восстановили гражданство империи (Саша и Марина его имели ещё с Торна, когда Ардис зарегистрировал всех жителей планеты). Мы получили и регистрационный лист на баронство и планету Дион. Чиновник нам сообщил, что через неделю в систему войдёт эскадра имперских звездолётов.

После окончания всех дел мы пообедали в местном ресторане. Дионцы попросили повести их в магазины. Там они накупили разные вещи на сумму в 1000 купров. Остальные деньги мы поменяли в Галактическом банке на золото. Я и Соня проверили наши счета. Там было около 30 миллионов купров. Решили купить грузовик, в который может войти вся пища, произведённая на Дионе. Такой корабль мы нашли через несколько часов блуждания по Галонету. Его продавали за десять миллионов и звездолёт, по закону подлости, находился в системе, где мы сейчас были. Этот транспорт и корабль пиратов мы зарегистрировали в соответствующих органах. Теперь я летел на "Таране", а Саша с Мариной стали владельцами грузовоза "Дион". Для них мы купили нейрошунты, но Саше ни один не подошёл, а Марина установила устройство и теперь училась на пилота. Пока их транспорт вела Лейла.

Мы вылетели через день после покупки нового звездолёта. Нырнули в гипер, но через несколько часов нас выкинуло в какой - то системе. Наши искины зафиксировали пять фрегатов и один эсминец без идентификаторов. Обнаружив, что к ним выкинуло крейсер шестого поколения и непонятный звездолёт с ИИ четвёртого поколения, пираты решили быстро ретироваться, но Соня двумя залпами сожгла три фрегата и повредила эсминец. Пираты остановились и сдались. Каково было моё удивление, когда мои гвардейцы привели связанных Ардиса и Надю и ещё несколько землян и тайя. Оказалось, что после закрытия колонии на Торне военные поставили своего представителя в городе, а Ардиса и его людей отвезли на какую - то станцию. После различных приключений им удалось приобрести несколько кораблей. Под руководством Ардиса они ограбили несколько караванов со слабой охраной, и вот, сегодня, нарвались на серьёзную силу.

Я поступил по закону империи, гражданином которой являлся - Ардиса, его жену и шестерых его приспешников отправили гулять в космос без скафандра. Остальных в кандалах привезли на Дион и отправили на шахты.

Граф доложил королю о достигнутых успехах и предупредил о скором прилёте охранной эскадры. Дурмонт поделился впечатлениями о полёте, станциях, космосе, рассказал о встрече с пиратами и стремительном их уничтожении. Я всё слышал, так как подарил графу булавку с бриллиантом, в которой был смонтирован подслушивающий аппарат. Такую же булавку я передал королю. Властям я не доверял на Земле, а почему я должен переменить своё мнение о власть предержащих, даже если они с другой планеты? Поэтому Я раздал ещё несколько таких шпионских аппаратов в подарок своим союзникам и, на всякий случай, одну булавку подарил Марине. Эти шпионские атрибуты я купил в тот момент, когда дионцы штурмовали прилавки торгового центра. Таким образом я попытался увеличить безопасность моей семьи, тем более, что детям уже было чуть больше года.

В поместье было всё спокойно. Крестьяне работали, солдаты тренировались, охрана и разведка доносили о положении на границах союзных баронств. Прилетела эскадра из империи. Меня вызвали к командующему отрядом. Когда я вошёл в каюту, то раздались возгласы удивления:

- Важа, это ты? - Напротив меня стоял тот офицер, который предупредил меня и Соню, о задумках Ардиса на Торне.

Мы обнялись и рассказали друг другу вкратце, что с нами произошло.

- Теперь мне поручили охранять строительство торговой станции около вашего Диона. Надеюсь, здесь не будет таких закулисных игр, как на Торне.

- Нет, я не Ардис. Чтобы между нам и всё было хорошо, предлагаю тебе 10% от суммы торговли продуктами.

- А каков объём?

- Сто миллионов купров. Каждый рейс тебе и твоим солдатам будет перепадать десять миллионов.

- А что скажут местные?

- Ничего! Я ведь представитель вашей империи на Дионе и барон с которым советуется монарх нашего королевства. Если спросят, то скажу, что это плата за охрану планеты.

- Ну что же, ты как видно всё продумал. Да и мои солдаты за такие деньги порвут любого. Нам всем до пенсии ещё по десять лет. А она всего 25 тысяч купров в месяц. У меня на четырёх кораблях двести солдат вместе со мной. Значит каждому перепадёт по 50 тысяч купров. То есть, через десять лет, а нас отсюда больше никуда не переведут, у каждого соберётся по шесть миллионов... Да! Это нас устраивает! Я тебе дам номер счёта в Галактическом банке, куда ты будешь перечислять наши деньги!

Мы вышли в кают компанию. Там были капитаны всех четырёх линкоров и их заместители. Командир эскадры проинформировал их о нашем договоре, что очень обрадовало присутствующих. Мы пообедали, а потом я их пригласил к себе в поместье. Туда спустились на моём "Таране". Соня устроила пир в честь гостей. Давно не пробовавшие нормальные продукты военные набросились на еду. За ними прислали на следующий день челнок, который вместе с командованием эскадры поднял на орбиту несколько тонн нормальной пищи.

Король послал торговцев во все государства Диона с приказом скупать любые качественные продукты. Через две недели караваны гружённых телег потянулись в моё поместья. Наши корабли и челноки с эскадры за неделю загрузили грузовоз Саши. Собралось даже больше, чем предполагали - два с половиной миллиона тонн. Опять со мной полетел граф. До торговой станции добрались нормально и сдали всё привезённое. Деньги я перевёл на нужные счета - 12,5 миллиона ушло военным эскадры, столько же мне, за охрану каравана и как губернатору, а остальное перевели на счёт Диона. Фактически это была казна нашего королевства. Получив банковскую карту и научившись ею пользоваться, граф стал делать покупки, согласованные с королём. Я в их дела не вмешивался. Пока у меня было время, решил модернизировать "Таран". Потратил восемь миллионов, но теперь мой корабль был вооружён лучевым и ракетным оружием, у него усилили броню, поставили современные реакторы и двигатели. Защита улучшилась на 25% . Сай получил дополнительные блоки, которые перевели его возможности на новый уровень. Длина корабля позволила установить пару электромагнитных орудий. Марина попросила провести модернизацию её грузовика. На это ушло ещё четыре миллиона, но теперь этот транспорт мог отбиться от лёгкого крейсера. Его скорость увеличилась на 30%, а защитное поле - на 20%. Через неделю мы приземлились на Дионе.

Целый год мы спокойно торговали продуктами, привозя вместо них различные предметы и инструменты, которых не было на Дионе. Королевство богатело, армия короля выросла до 60 000 человек, вооружённых огнестрельным оружием. Часть сделали мои мастерские, а остальное привёз граф с торговой станции. Правда, эти образцы были предназначены для боя внутри звездолётов, и имели недостаточную дальнобойность для сражений на планетах.

Но войны не случилось. Граф, претендовавший на престол неожиданно скончался. Он погиб упав с лестницы после одного из пиров. Оставшись без главного козыря его приспешники разъехались по своим замкам и затаились. Королевская власть ничего не могла предъявить им, кроме дружбы с умершим претендентом. Поэтому король приказал следить за ними, но ничего против этих баронов не предпринимать.

Я и Соня решили собрать собственную эскадру звездолётов. В этом нам помогли знакомые армейцы за 10% от выплаченной за корабли суммы. Они же бесплатно передали сотню нейрошунтов для моих будущих экипажей. Теперь у губернатора Диона, барона Самад, которому пока нельзя было покидать по имперским законам обустраиваемую планету, было три крейсера пятого поколения, которые охраняли два грузовоза, принадлежащих барону Анису. О наличии у меня и Саши эскадры никто на Дионе не знал, кроме наших жён.

Но ещё через год император Ламанта издал указ, что посты губернаторов на планетах Баронсв, коих всего двенадцать, отменяются. Почему это было сделано, никто не знал. Зато теперь я мог свободно летать куда хочу на своём "Таране". Соня осталась дома, с детьми. Отряд наших крейсеров под моим руководством направился в неисследованную область пространства, за десять систем от Диона.

Три дна полёта в гипере и наш отряд вывалился прямо в гущу сражения неизвестных кораблей. С каждой стороны их было по двадцать единиц, похожих на усечённые конусы, но размерами они были примерно в пять раз меньше, чем наши крейсера. Ни на одном незнакомце не было никаких идентификаторов, поэтому, включив защитные поля, мы открыли огонь из всех видов оружия. Неизвестные бросились в разные стороны.

- Их оружие не может пробить наших щитов! - Сообщил мне артиллерист. Первым залпом удалось превратить в плазму три звездолёта неизвестных, а вторым - ещё два.

- Прекратить огонь! - скомандовал я. Наши крейсера зависли около пятой планеты системы. Наши ИИ с помощью датчиков сканировали космическое пространство и установили, что обе враждующие группы направились ко второй планете, но сели в разных полушариях. Я приказал сбросить разведывательный модуль на этот зелёно - жёлтый шар, закрытый в некоторых местах синими и розовыми облаками. Через двое суток мы узнали из радиоперехватов и донесений модуля, что планета называется Ерор. Я от смеха чуть не свалился под пульт, когда мне об этом сообщил Сай. Находящиеся в рубке дионцы не могли понять, что развеселило их барона. Отсмеявшись и вытерев появившиеся на глазах слёзы, я им объяснил, что с одного из языков, которые я знаю, это название переводится как "Ошибка".

- Ха, ха, ха! Планета Ошибка! - гоготал вместе с мной экипаж. - А жители - ошибки природы!

Повеселившись мы приступили к обработке поступивших данных. На Ероре было два огромных материка. На первом существовала империя Роло, а на втором - Фарон. Ерорцы создали техногенную цивилизацию, которая сумела выйти в космос обследовать все планеты системы. Сейчас велась борьба в космосе за ресурсы. Каждая империя пыталась захватить пояс астероидов и ближайшую к Ерору планету. Мы попали как раз в разгар боевых действий. Появление явно инопланетных кораблей, да ещё таких мощных, взбудоражило власти и население. Императоры Роло и Фарона встертились впервые за много лет, и договорились о совместных действиях против пришельцев. Вначале решили попробовать мирно договориться. Для этого к пятой планете вылетел один из кораблей с переговорщиками на борту. Мы подождали трое суток, за которые парламентёры добрались до нас. С их корабля подавали сигналы, которые Сай определил, как "не стреляйте". Я спросил у Лейлы. которая появилась из браслета на моей левой руке:

- Ты можешь подключиться к их компьютерной системе ( искинов у ерорцев пока не было)?

- Да, мой капитан!

Я со смешком смотрел, как округлились глаза этих гуманоидов, когда на их примитивном мониторе появилось изображение моей рубки.

- Командир, они сами к нам подключились! - Заорал один из сидящих около пульта с экраном ерорцев. Сай нам переводил мгновенно, сохраняя все интонации говорившего.

- - Вызови вашего переговорщика! - приказал я полностью офонаревшему гуманоиду.

- Они уже расшифровали наш язык, коргон (командир)!

К экрану подсел седой гуманоид в форме с большим количеством нашивок:

- Я представитель планеты, уполномоченный нашими властителями на ведение переговоров с вами....

- Наша планета называется Дион и находится за десять систем отсюда. Я барон Самад, а это моя эскадра крейсеров. Наша планетарная система входит в качестве самостоятельной единицы в одну из звёздных империй, которая называется Ламанта. Чтобы вам было ясно, с кем вы имеете дело, я скажу, что в нашу империю входит около двухсот населённых систем. У нас живут люди такого вида, как мы, несколько рас гуманоидов, некоторые из которых похожи на вас, и одна негуманоидная цивилизация. А чтобы вы не делали глупостей, сообщаю, что те четыре корабля, которые вы сейчас видите - устаревшие, их продают любому, у кого есть общегалактические деньги. Они называются купры. У военных империи корабли на четыре поколения опережают гражданские транспортники. Как я понял, у вас свои системные планетолёты, и к звёздам вы ещё не летали. Поэтому предупреждаю. На моём месте могли оказаться пираты, которыми кишит космос или работорговцы. Их корабли чаще хуже вооружены и защищены, чем моя эскадра, но на вас и их хватит. У вас техногенная цивилизация, а на Дионе. откуда мы прилетели - средние века. Ещё несколько лет назад там огнестрельное оружие стоило очень дорого. Теперь там всё постепенно меняется. Если вы присоединитесь к нашей звёздной империи, то для охраны вашей системы прибудет военная эскадра на линкорах. Вам поставят губернатора, который будет представлять ваши интересы перед империей, а во внутреннюю жизнь планеты никто вмешиваться не будет.

- Я передам всё сказанное вами императорам .

- Хорошо, мы задержимся тут на несколько суток по вашему времени, подождём ответ.

Начался интенсивный радиообмен между переговорщиком и планетой. Через да дня императоры решили лично направиться в систему с регистрационной станцией. Я приказал подцепить корабль переговорщика и мы просто прыгнули к планете, достигнув её за семь часов. Один и кораблей я приказал посадить на космодроме империи Роло, а другой - на космодроме её противника. Мы взяли местных императоров с охраной и двинулись обратно. Через неделю эскадра пришвартовалась к знакомой мне станции. Я повёл прилетевших со мной гуманоидов в кабинеты имперских чиновников. Через час вся их система под названием Ерориг вошла в состав империи Ламанта. Мне, как отказавшемуся от найденной планеты в пользу представителей местной цивилизации, выплатили сто миллионов купров - так было положено по закону об открытиях новых систем. Дальше ерорцы разбирались в законах сами. Я решил купись списанный линкор и модернизировать его. Удалось за семьдесят миллионов, из которых двадцать были банальной взяткой военному коменданту станции, обзавестись линкором восьмого поколения. Таких было построено только две штуки, но военным они не понравились из-за дороговизны.

Линкор "Звезда Диона"

На нём было установлено более сорока шестиствольных лазерных пушек ближнего боя, двадцать плазменных установок противоракетной обороны, около шестидесяти комплексов с ракетами оборонительного и тридцать с ракетами наступательного типа. Главным отличием от других линкоров было наличие шести электромагнитных орудий калибром 450 миллиметров, причём они могли стрелять как залпом, так и по одиночке. На корабле стояли самые мощные реакторы, которые когда - либо выпускала империя. Кроме того броня у линкора была в полтора раза толще, чем на других кораблях этого класса. Защитное поле было мощнее процентов на 8, чем на линкоре девятого поколения. Но ИИ восьмого ранга военные мне не дали. Тогда я купил за миллион два искина шестого поколения и увеличил их производительность на 12%, дав специалисту почти 200 тысяч.

На торговой станции встретил графа, который покупал для себя и короля крейсера и нейрошунты экипажу, набранному из королевских гвардейцев. Пришлось помочь Дурмонту с заливкой пилотам и капитанам дионских крейсеров гипнограмм с профессиями. Я пригласил графа на купленный линкор. У него от увиденного отвисла челюсть, а от названной цены, которую я уплатил за свой флагман у Дурмонта брови полезли на лоб.

- Это же целое состояние!

- Так что, граф, если Диону понадобиться военная помощь, смело зовите мой отряд!

- Какой отряд?

- Вот, смотрите!- Я включил экран. - Видите три крейсера рядом с торговой станцией?

- Да!

- Вот они и мой "Таран", и есть отряд барона Самада. Ещё на Дионе крейсер моей жены и два грузовика Аниса.

- Он тоже приобрёл корабль?

- Да! Тот транспортник выполняет перевозки в другом районе империи, а деньги идут на счёт барона Аниса.

- Да, вы действительно самые богатые на нашей планете!

- Граф, в следующий раз, чтобы купить корабли подешевле и получше, обращайтесь прямо ко мне. У меня есть небольшие связи в военных кругах империи, поэтому нам могут дать то, что не дадут другим. Ну и деньги должны быть, желательно побольше. За свой линкор я переплатил двадцать миллионов, но получил почти то, что хотел. Другим такое не дадут.

- Какими суммами вы оперируете!

- Да, просто повезло - нашёл в глубоком космосе одну цивилизацию, которая уже имеет небольшие системные корабли, и сагитировал вступить в нашу империю. Завтра их представителей отвезу обратно. Я отказался от прав первооткрывателя, поэтому мне заплатили деньги. Всё по закону. Этих монет как раз и хватило, чтобы купить линкор. Я назвал его "Звезда Диона" и он приписан к нашему королевству, как и весь мой отряд.

- То есть, в случае военных действий в системе, вы выступите на стороне Диона и моего брата?

- Да! Я же вассал короля.

- Вы меня удивили и обрадовали одновременно! Я поговорю с братом, может он сделает вас главнокомандующим наших ВКС.

- Если король назначит меня на этот пост, то тогда не взыщите! Я буду драться за каждый купр, чтобы создать действительно грозную эскадру.

- Ладно! Всё зависит от моего брата, как он решит, так и будет. До свиданья, барон!

- Всего лучшего, ваша светлость!

Посольство Ерора мы перевезли обратно. Вместе с нами в систему вошла и имперская эскадра из десяти крейсеров, и пяти линкоров. Появление такого большого отряда вызвало на планете панику, но посланцы успокоили императоров.

Я откланялся и моя эскадра двинулась дальше, вглубь неисследованного пространства. Мы прошли за месяц десять систем, но кислородные планеты не обнаружили. Зафиксировали в двух местах богатые на дорогие металлы пояса астероидов, обследовали их, составили подробные карты. За каждую такую карту можно было получить при регистрации от двадцати до тридцати миллионов купров. Все устали и я решил повернуть обратно. Уже у границ империи на нас попытались напасть двенадцать крейсеров четвёртого поколения. Но когда вслед за моими крейсерами из гипера вывалился наш флагман, пираты бросились на утёк. Наш залп повредил два корабля противника, а ещё один взорвался. Остальные успели прыгнуть. Мы захватили повреждённые крейсера и двинулись домой.

Увидев вход в нашу систему линкора всполошились мои знакомые вояки из охранной эскадры. Рядом с планетой уже висели две станции - военная и торговая, открытые недавно. Увидев идентификаторы барона Самада военные успокоились.

- В следующий раз при входе сразу называйтесь! А то можем начать стрелять! - предупредил меня командир имперской эскадры.

Чтобы загладить свою вину, Я пригласил все экипажи в своё поместье и устроил пир. Дети уже подросли. Я привёз им подарки. Соня их несколько раз катала на своём крейсере, но в космос пока не выходила. По рации связался с графом и предложил в подарок королю один из захваченных пиратских крейсеров. Мои люди уже приводили его в порядок, а бандиты отправились на шахты, добывать нужные нам металлы. Второй крейсер я включил в свой отряд, зарегистрировав его у военных. Они передадут данные дальше по инстанции, и уже через неделю все искины империи будут свободно узнавать этот корабль.

Я сидел со своей женой в кабинете. Она читала список звездолётов, принадлежащих нашей семье:

- тяжёлый крейсер шестого поколения "Соня";

- три лёгких крейсера пятого поколения: "Барон Самад", "Баронесса Самад", и "Звёздное баронство";

- крейсер четвёртого поколения "Разбойник";

- корабль "Таран", приравненный регистрационной службой к лёгкому крейсеру шестого поколения;

- линкор "Звезда Диона".

- Да, вот это сила! - восхитилась жена. - Даже у нашего короля нет такой эскадры.

- Знаешь, Соня, мне не понравилась последняя встреча с графом. Хоть и мы мирно разошлись, но мне кажется, что придётся нам уходить с Диона. И чем скорее, тем лучше.

- Сашу и Марину тоже с собой возьмём?

- Да, а то без нашей поддержки их тут съедят. Сделаем так. Начнём потихоньку переносить всё наше на корабли. На один из грузовиков посадим наших и Сашиных крестьян со всем скарбом. На второй грузовик погрузим драгоценные металлы, оборудование и всю мелочь. Я, с помощью знакомых военных, состряпаю вызов на заселение одной из недавно открытых планет. Но мы туда не полетим. Мы отправимся искать кислородную планету, где нет никакого населения.

- Наверное ты прав... - Задумчиво сказала жена. - Пока ты был в экспедиции, король устроил бал. Я спиной чувствовала завистливые взгляды придворных. Думала, что мне показалось, но Марина подтвердила мои подозрения. Я проверила записи с твоих шпионских устройств. Против нас что - то готовиться. Пока говорили только намёками. Один раз мы уже с таким сталкивались на Торне, и вот, опять, только уже на Дионе. Правильно, нужно искать пустую планету. У нас уже три с половиной тысячи семей крестьян, две тысячи солдат. У Саши людей под десять тысяч.

- Нам понадобятся ещё холопы, но эту проблему я улажу. Вначале найдём планету, а потом посмотрим.

Два месяца мы потихоньку переносили всё на нашу эскадру. Военным из империи я доплатил сумму, которую они потеряют в случае моего отлёта. Вышла громадная сумма в миллиард купров. Но её как раз набрали быстро - вояки предпочли взять наши земли со всеми шахтами и приисками по добыче золота, серебра и драгоценных камней - лучше синица в руках... Они пригласили юриста из соседней системы, который оценил стоимость наших земель. Вышло по имперским законам чуть больше миллиарда купров. Это будущих военных пенсионеров устроило, и мы быстро договорились.

Командир охранной эскадры состряпал документ, который послал королю Тот, естественно, не хотел меня отпускать, но против императора не попрёшь... Наша эскадра вылетела за фронтир. Мы летели в противоположном нашей прошлой экспедиции направлении. Три месяца нам понадобилось, чтобы найти в глубине звездного конгломерата из семнадцати солнц систему с бело - голубой звездочкой размером с земное Солнце. Вокруг неё кружились пять планет с твёрдой почвой и девять газовых гигантов. астероидных поясов было два. Кислородной оказалась третья от звезды планета. На ней было чуть меньше азота, чем на Земле. Океаны занимали половину планеты, а материков было три. Пышная растительность покрывала почти семьдесят процентов суши, а остальное занимали пустыни. Животный мир был довольно разнообразен. Хищников было сравнительно мало. Превалировали млекопитающие, но были и остальные типы животных и рыб. Микробов, опасных для нас, выявлено не было. Наши корабли совершили посадку на берегу океана на самом большом по площади материке.

Началась выгрузка. Трава и деревья были опробованы немного оголодавшими коровами и другими домашними животными. Вкус местной зелени нашим животным понравился, и они с удовольствием её ели. Мы расчистили джунгли под поля и начали возводить дома. Через несколько месяцев у нас было уже четыре деревни и более тысячи гектаров полей, засеянных привезёнными с собой семенами. Соня разбила сады и высадила все саженцы, взятые с собой с Диона. Для нас с Анисимовыми был был возведён деревянный дворец. После того, как всё стабилизировалось, мы собрали всех наших людей. Всего нас оказалось около семнадцати тысяч человек.

Я объявил о создании герцогства. Герцогов было два - я и Саша. Мы назначили баронами наших гвардейцев. Пока у них не было деревень с холопами. Я им объявил, что они всё это получат, когда мы совершим налёт на какую - нибудь планету, где пока властвует средневековье.

- Ты же не станешь пиратом! - Воскликнула Соня.

- Нет, я поговорил с Сашей. Найдём планету и просто купим там холопов у местных баронов. Чтобы колония была самодостаточной нужно не менее двухсот тысяч населения. Посмотрим, может получится привести и миллион. Ты уже герцогиня, правда, самопальная, так же, как и баронессой была фальшивой. Но через несколько лет, если всё будет в порядке, мы организуем настоящее королевство. И наши дети станут настоящими принцами и принцессами.

Тридцать разнообразных кораблей вышло из гипера в одной из систем далеко за границами фронтира. Большая часть из них была транспортниками, а впереди каравана летел переделанный в носитель шахтёрских кораблей старый лёгкий авианосец третьего поколения. С флангов и в арьергарде колонны шли пять линкоров второго поколения, не имевших электромагнитной и плазменной защиты - во время их постройки двести лет назад основную защитную функцию выполняла броня корпуса.

Авианосец, переделанный в носитель шахтёрских кораблей.

Старый линкор.

Добытчик руды на астероидах.

Сорок тысяч человек шахтерского клана "Аран" летели в неизвестность. Там, в местах, где они раньше перерабатывали астероиды в руду, работы уже не было. Клан кочевал из одной системы в другую, пока не оказался во фронтире. Шахтёры напоролись на богатую астероидами систему, но закрепиться там не смогли. Помешали пираты, которые постоянно нападали на рудокопов. Обороняться от бандитских набегов с каждым годом становилось всё труднее, поэтому Совет клана принял решение уйти вглубь неисследованного космоса. В одной системе, за десять переходов от границы фронтира, на них напали три пиратских корабля. Тогда был потерян один из линкоров с экипажем. Но остальные смогли уйти. Пришлось свернуть в сторону. Они уже пролетели тридцать систем, но везде были только астероиды со льдом, металла в них было мало. При обследовании очередного пояса астероидов случайно нашли законсервированную верфь для производства крупных кораблей. Этому сооружению было сто лет. На складах верфи были найдены реакторы старого типа, немного накопителей, двигательные установки для десятка звездолётов среднего класса. Совет клана решил утащить верфь с собой. Она могла понадобиться при ремонте кораблей.

Тим Тарк, глава шахтёрского клана думал над сложившейся ситуацией. Для нормальной жизни его людям нужны были не только астероиды, но и подходящая планета, где женщины смогли бы рожать здоровых детей. Надо было заменить старые линкоры на современные крейсера, но на счету клана было всего десять миллионов купров. К тому же шахтёрам надоела искусственная пища, уже давно они не пробовали нормальной еды. Это могло вызвать авитаминоз, а медицинской помощи без денег никто никому не окажет...

- Глава, в систему вошёл отряд крейсеров и линкор!

- Приготовиться к бою! Линкорам выдвинуться на позиции! На этих кораблях есть идентификаторы?

- Да, но непонятные!

- Никогда не встречал такого герба. Сейчас посмотрю в информатории.... Нет! Такого тут нет!

- Нас вызывают!

- Переключите на мой монитор!

Тим увидел рубку современного линкора, искин дал информацию, что это линкор восьмого поколения "Звезда Диона" и три крейсера пятого поколения.

- У вас идентификаторы шахтёрского клана. Что вы делаете в такой дали от фронтира? - спросил мужчина в военной форме капитана с надписью на левой стороне груди "Герцог Самад".

- Там нет работы, а купить лицензию на богатое месторождение у нас нет денег. Да и пираты надоели. Вот, ищем пристанище. А вы кто такие, я никогда не слышал о таком герцогстве.

- Пока наше герцогство не зарегистрировано, потому и не не знаете. Значит ищите работу? У нас её для вас море! Если договоримся, то мы проведём вас в нашу систему. У нас богатые металлами два пояса астероидов, мы проверяли. Но чтобы работать в нашей системе, ваш клан должен принять вассальную клятву. Вы станете графом, на планете у вас будет поместье. Там места много!

- Я созову Совет клана. Как он решит, так и будет. А вы перешлите мне данные о вашей планете.

- Сейчас! Лейла, перекинь им всё, что они просят!

- Есть, мой капитан! - Рядом с герцогом возникла голограмма девушки в незнакомой военной форме.

Получив запрошенное, Тим созвал капитанов кораблей на видеоконференцию. Три часа шло обсуждение. Наконец, решили согласится с предложением Герцога. Многим уже надоел продолжительный полёт.

Тим вышел на связь с потенциальными работодателями:

- Мы согласны. Сейчас дадим вассальную клятву и искины её зафиксируют. А сколько на планете населения?

- Пока семнадцать тысяч, но скоро будет больше.

После улаживания всех формальностей, эскадра двинулась в направлении герцогства. Через двадцать часов полёта в гипере они корабли вошли в систему. Их тут же окликнули со сторожевого крейсера.

"Да, у них тут целая эскадра!" - Подумал глава клана. Через несколько часов подлетели к планете, где их встретил ещё один крейсер. Тим вместе с герцогом спустились за челноке. То, что увидел старый шахтёр, его очень обрадовало. Действительность была намного лучше голографий. Небольшой городок из деревянных домиков, окружённый стеной. В центре возвышался двухэтажный дворец. Вдали были видны несколько деревень, разбросанных около огромного обработанного поля, простирающегося на несколько десятков километров. Дальше шли джунгли. Рядом накатывались на берег пологие океанские волны.

- Давайте определим, где будет расположено ваше графство. - Сказал герцог Самад, включая голопроектор. - Часть ваших людей будет ведь на астероидах.

- Да, десять тысяч на матке и кораблях. А остальные будут на планете.

- Тогда вам подойдёт вот это место! - Герцог показал на остров рядом с материком. Длина острова тридцать километров, ширина - двенадцать. Там и лес и луга. Рыбу будете ловить.

- Да, хорошее место.

- Можете начать выгрузку!

- Да, герцог, забыл вам сказать. У нас случайно оказалась верфь для строительства линкоров и крейсеров. Она законсервирована. Для её разворачивания нужны специалисты и оборудование.

- Очень хорошо! Попытаюсь завербовать нужных людей.

Выгрузка, строительство городка и отправка людей на астероиды растянулась на месяц. Постепенно всё пришло в норму. Нормальная вкусная пища, чистый воздух позволили укрепить здоровье людей. Теперь у клана появились перспективы и можно было не беспокоится о ближайшем будущем.

Появление у нас шахтёрского клана позволило начать разработку астероидов. Уже через месяц мы заполнили ценными металлами один из транспортников, на которых прилетели шахтёры и отправили его под охраной моего линкора и двух крейсеров. С нами полетел и глава клана.

- Сколько мы можем получить за груз, граф Тарк?

- Всё зависит о рыночной цены. Когда мы улетали, за тонну необработанной руды давали 140 купров. У нас сто двадцать тысяч тонн, значит выйдет в среднем 160 миллионов. Но, если цена упала или поднялась, то мы можем получить от 120 до 200 миллионов.

- Ладно, граф! Занимайтесь этим, вы лучше меня знаете это дело. А я поищу специалистов для верфи.

Так и сделали. Я обратился за помощью к знакомым воякам. Они посоветовали взять бывших военных инженеров и дали адреса. Их я пригласил на торговую станцию в ресторан, где и прошли переговоры. Из двадцати шести человек согласились полететь с нами двенадцать. По их совету я купил право использовать в качестве рабочих должников, которые должны были отрабатывать свой долг в течение пяти лет. Таких набралось сорок человек. Шахтёр связался со мной и обрадовал, что металл продали за 180 миллионов. На мой счёт переехало 60 миллионов, остальное пойдёт на нужды графа и его людей. Я накупил нейрошунтов и десяток искинов шестого поколения. Кроме этого закупил двенадцать реакторов и двигателей от крейсеров восьмого поколения. Они свободно помещались в корпуса моих крейсеров, но их установка прибавляла кораблю скорость на 40% при том же расходе стержней реакторов. Так как появится верфь, то можно будет модернизировать мои корабли или построить хотя бы один по собственному проекту. Лейла вместе с другими искинами наших звездолётов разработала проект строительства крейсера, который мог свободно соперничать на поле боя с линкором восьмого поколения, которыми были оснащены большинство звёздных империй. Регистрировать герцогство я пока не стал. У меня осталось двадцать миллионов после всех трат. Я купил за десятку транспорт для перевозки холопов. Когда я у чиновника поинтересовался, где можно приобрести крестьян или рабочих, он сразу отправил меня на рынок рабов. Там действительно продавались рабы, но были и холопы разорившихся аристократов. Раб стоил от 500 до 1000 купров, а у холопов минимальная цена была в 2000 купров. Я на все деньги купил десять тысяч человек, и загрузил их в транспорт.

В обратный путь вылетели через сутки. Выход в одной из транзитных систем совпал с рёвом боевых ревунов. Кораблю окутался защитным полем. На экране было видно, что на караван из десяти судов набросились пять лёгких крейсеров четвёртого поколения.

"Хозяин, на тех звездолётах. принадлежащих барону Ирдону из Рамая, полмиллиона человек. В основном холопы и десять тысяч солдат. Сам барон погиб после попадания в головной транспорт ракеты. Нападают на них крейсера графа Жадона из империи Рамай."

- Огонь! - приказал я, когда из гипера вылезли все наши корабли. Залп уничтожил два звездолёта противника, а остальные начали удирать.

- И что теперь нам делать? - спросил я у моего графа - шахтёра.

- Просто берём и конвоируем их в нашу систему, нам ведь нужны люди. Барон с семьёй погиб, значит эти холопы ничьи! Всё по закону.

- Хорошо! Всё равно никто не знает, где наша система. и дай бог, чтобы узнали, как можно позже!

- Вот именно! - улыбнулся граф.

- Ваша светлость! Мы не смогли захватить караван!

- Почему?

- На нас напал линкор восьмого поколения с тремя крейсерами. Они принадлежат какому - то герцогству "AS", вот идентификатор! - Командир посланного на перехват отряда протянул кристалл с голограммой. Граф посмотрел на изображение герба и сверился с Галонетом. Такого там не было. Но было название линкора, действительно восьмого поколения - "Звезда Диона". Граф прочитал, что Дион недавно присоединился к империи Ламанта. Это резко усложняло дело. Одно, когда грабишь караван опального барона, и другое, когда имеешь дело с гражданами Ламанта. Тем более, что это герцог. Хотя надо проверить! Жадон узнал, что линкор принадлежит барону Самад, который вместе с бароном Анис и своими людьми отправился осваивать новую систему Фарака по заданию штаба третьего флота империи Ламанта.

"Да, там барон мог стать и графом и герцогом! тем более, что он связан с военными. Лучше с ними не связываться, а то прилетит третий имперский флот, и от моей системы ничего не останется. Наши мне не помогут! Главное, за брата я отомстил - барон сдох со всей семейкой. Надо будет доложить императору. Может наградит хотя бы деньгами!"

- Хорошо! Наказывать не буду, капитан! Главное задание вы выполнили - барон ликвидирован, наследники тоже. Идите!

У нас были свои заботы. Прилёт такого количества людей не планировался. Но теперь у всех моих ста баронов было по тысяче холопов. Они обустраивали свои поместья. Наши дети получили по 30 000 крепостных и графские титулы, им обустраивались дворцы и городки. У нас с Соней было двое, а у Саши трое. По сотне тысяч крепостных взяли и мы, герцоги. Оставшиеся сто тысяч отправили клану, у них не было крестьян. Началось строительство. Был построен космодром, городки, новые деревни, распаханы огромные территории.

Была развёрнута верфь, начался ремонт и модернизация кораблей шахтёрского клана и моих крейсеров. Верфь могла одновременно ремонтировать или строить три линкора или пять крейсеров. Металл был у нас свой - 20% добываемого на астероидах шли на наши нужды. Поэтому 90% от продажи металла шло шахтёрам, а 10% мне в казну. За год мы отремонтировали и модернизировали все корабли. Теперь на стапелях строились четыре крейсера по проекту моих искинов. Кроме металла мы начали экспортировать фрукты и овощи. Я зарегистрировал наше герцогство, но перенёс срок полной регистрации, дав чиновнику взятку в 12 миллионов. Так можно было делать, но через десять лет надо обязательно дать и точные координаты системы. За эти годы я рассчитывал укрепить свой флот и систему.

Однажды за нашим караваном, возвращающимся с торговой станции увязалось несколько крейсеров. Подходить близко они не спешили, а просто следовали за нами. Я приказал уйти в сторону от нашего маршрута. У нас уже были скинуты в некоторых системах ретрансляторы, поэтому с любой точки маршрута мы могли передать сообщение на нашу планету. Примерно через пять систем летевших за нами шпионов ждал сюрприз. Когда они вышли из гипера, включилась глушилка, а из-за ближайшей планеты вышли необычные корабли с идентификаторами герцогства "AS".

Наши новые крейсера.

Мой линкор и два корабля, охранявшие наши транспортники, развернулись навстречу противнику. Попытка удрать от нас ни к чему не привела. Видя, что сила не на их стороне, капитаны противника вышли на связь, и сдались. Они показали, что их наняла корпорация "Новые металлы", которая контролировала биржу шахтёров. Привозимые нами очищенные руды (нашим шахтёрам удалось купить обогатительную фабрику, которую они подцепили к своей космической базе на авианосце) потеснили корпорацию на рынке. Поэтому они захотели узнать, откуда идёт поток металла. Были наняты несколько крейсеров для разведки. Пленников мы высадили на своей планете и отправили работать в шахты - были найдены медь, цинк, золото, серебро, титан и немного бокситов. Для их переработки на орбите был развёрнут завод, созданный в корпусе старого линкора шахтёров. Так как пять граммов золота стоило 1 купр, то были выпущены монеты из сплава золота и серебра номиналом в 1, 2, 5 и 10 ZOK (золотой купр - сокращение кальки с русского, написанное латинскими буквами - кроме землян никто этого не знал). В регистрационной системе я посетил финансовые органы - Галактический банк. Там кроме электронных счетов регистрировали и равные купру денежные единицы - около 25% звёздных систем имели свои деньги. Саму планету назвали Анса (Анисимов - Самадащвили, но об этом знали только мы и наши жёны). Звезду наши люди именовали Джол (бело - голубая по дионски). Через десять лет я полностью зарегистрировал систему под наименованием "Королевство АС". Саша и его жена пожелали остаться герцогами, поэтому короновали на трон меня и Соню. Нам сделали короны. Они различались только размерами.

Кроме этого мой ИИ Лейла наложила на капитанские знаки и знаки королевской власти. Дети уже выросли и их учили управлению системой. Я брал принца Ивана и принцессу Лину с собой в полёты на торговую станцию и в другие места. Теперь у нас был флот в пятьдесят крейсеров нашей постройки. Они были оснащены самым современным оружием. Мне, через знакомых удалось приобрести электромагнитные орудия, лазеры и плазменные пушки десятого поколения. В это время армия Ламанта переходила на двенадцатое. Ракеты и мины мы разработали сами. Также удалось построить диспетчерские комплексы и торговую станцию. Вся система была засеяна минными полями, активируемыми при опасности. Инженеры установили ракетно - артиллерийские комплексы на автоматических платформах, постоянно меняющих место базирования по методу случайных чисел. Через двадцать лет на планете жило уже пятнадцать миллионов жителей. Было распахано около 30% площади большого материка. Мы построили порты и пару городов на двух других континентах. Там я решил устроить туристические комплексы. Первые путешественники прибыли на Ансу через пятнадцать лет после обнаружения планеты. После этого поток туристов резко увеличился, принося в казну моего королевства почти 30% от общей суммы дохода. Удалось договориться с колонистами с одной из планет, где условия жизни были довольно тяжелыми. Взрослые не полетели с нами, чтобы не вызвать подозрения у империи, но отправили на Ансу всех детей, у которых погибли родители. Таких набралось очень много - почти пять миллионов. На одной из многолюдных планет со средневековьем удалось купить почти семь миллионов холопов. Аристократы с удовольствием избавлялись от лишних людей, так как из-за постоянных войн и семилетнего неурожая большая часть населения голодала. Триста семей местных баронов присягнули мне на верность, и вместе с холопами переехали в нашу систему.

В один из полётов на торговой станции я встретил дионцев из свиты моего бывшего сюзерена. Они поведали, что король не внял моему предупреждению и начал войну с другими королевствами. В результате, несмотря на превосходство в огнестрельном оружии, он проиграл и был обезглавлен. Теперь на Дионе управляет имперский представитель. Королевства и графства упразднены, остались только баронства. Дионцы увидели мои королевские регалии и попросились со мной. Я им сказал, что у меня, есть только баронские места. Трое из десяти согласились. Они через месяц присоединились со своими родными и холопами к моему каравану.

Пока я летал по делам, в нашу систему попытались вторгнуться кочующие пираты. У них было около сорока линкоров четвёртого и третьего поколения. В результате почти половина подорвалась на минных полях, а остальных испарили два охранных крейсера, которые дежурили в эти сутки у выходов из гипера. Чтобы обезопасить нашу систему, мы построили две военные станции у соседней звезды и пограничный отряд крейсеров приступил к несению службы. Когда меня не было, королевством управляла Соня, а все военные силы планеты, кроме гвардии, подчинялись Саше. По законам нашего королевства все звездолёты принадлежали мне. Частных кораблей не было. ВКС полностью подчинялись только мне и Соне. За двадцать лет жизни на планете Соня родила ещё троих детей, а Марина - пятерых. Это увеличило количество графств, но не вызвало никакой напряжённости. Большое количество крестьян и наличие свободных земель позволило организовать новые графства без притеснения старых.

Мне стукнуло пятьдесят, а Соне было тридцать семь. Старший сын Иван водил караваны в империю вместо меня. Лина с десятком новых крейсеров отправилась в экспедицию. Она должна была обследовать весь звёздный кластер, в который входила наша система. Все шло по накатанной колее, пока возвратившийся с имперской торговой станции Иван не рассказал, что против нас готовиться выступить эскадра, нанятая корпорацией "Новые металлы" Нам удалось отхватить 25% рынка добычи руды, это резко увеличило интерес определённых кругов к королевству. Знакомые военные сказали Ивану, что за корпорацией стоит граф Лораниг, один из представителей императора в этой части государства. Он хотел бросить против нас военных, но министр обороны отказал - ведь это внутренние войны, а не нападение извне. Тогда корпорация и наняла двести разнообразных кораблей наёмников. В отряд входили крейсера и линкоры восьмого и девятого поколения.

У нас уже было сто двадцать новых крейсеров, оснащённых самым современным оружием и мощными трёхслойными щитами. У имперских кораблей защита была одинарной. Нам повезло - на одном из астероидов был обнаружен неизвестный металл. Его исследование проводилось на протяжении восьми лет. После этого мои учёные, которых я переманил с разных планет, сообщили, что если покрыть этим металлом, который назвали "эрол", корпуса наших кораблей, то защитное поле усилится сразу на 45%. Потом они придумали сегментную защиту, с полями, находящими друг на друга. Ещё три года исследований привели к разработке трёхслойной полевой защитной системе, которую не пробивали самые мощные орудия любого класса. О возможностях наших крейсеров противнику не было известно, так как караваны охраняли наши старые, но модернизированные корабли, и линкор "Звезда Диона".

Обвинив наше королевство в демпинге граф Лораниг сам повёл флот вторжения в нашу систему. Саша предложил перехватить врага на пути, но после изучения законов империи пришлось отказаться от партизанских налётов. По закону на представителя власти можно было напасть только в том случае, если его эскадра вторглась в твою систему. В противном случае всё оборачивалось против тебя - на помощь чиновнику мог прийти любой из близко базирующихся флотов империи. Тогда мы создали в соседних системах сплошные минные поля, оставив вход только со стороны, где находились наши пограничные силы. Уверенные в своей силе отряды графа ринулись со всех направлений на нашу систему без всякой разведки. Это привело к подрыву на наших минах нескольких линкоров и крейсеров противника. Увидев, что нахрапом нас не взять, граф сконцентрировал свой флот и направил в пограничную систему. Наши старые крейсера медленно отходили к выходу их системы. Погибли все корабли пятого и четвёртого поколения. Остались "Таран", крейсер "Соня" и линкор. У противника было уничтожено десять и повреждено семь кораблей. Мы отступили к Ансу.

Враг, очевидно думая, что победа уже в кармане, вывалился из гипера и стал строиться в усечённый конус большим основанием обращённый к нам. Мы подождали, пока не выйдут все корабли противника, а затем включили все защитные системы. Открыли огонь автоматические батареи и активизировались мины. У противника сразу сгорело тридцать крейсеров, а семь линкоров получили тяжкие повреждения и вышли из боя. Пока враг расправлялся с артиллерийскими платформами и пытался пробиться через минные поля, во флаг ему ударила группировка из шестидесяти наших новых крейсеров. Эта эскадра прошла сквозь вражеские порядки не потеряв ни один корабль. Зато флот графа лишился не только половины боеспособных единиц, но и командования - линкор, на котором была ставка Лоранига попал под одновременный залп восьми наших крейсеров и развалился на части. Противник заметался, но выйти из системы не мог, были включены сразу три глушилки. С фронта запаниковавшего врага атаковала вторая эскадра новых крейсеров. Разгром был полный. не ушёл ни один звездолёт врага. Через три дня мы полетели в регистрационную систему и представили на станцию, где находились судебные органы, запись сражения. Постановление суда позволило нам взять в свои руки и продать корпорацию "Новые металлы" со всеми её активами и пассивами. Нам за неё дали 800 миллиардов купров.

После появления в Галонете кадров разгрома флота графа все его родственники, завопившие о якобы применённом нами ядерном и термоядерном оружии сразу стихли, но их эскадры попытались напасть на наши караваны. Столкнувшись с необычными крейсерами моего королевства, которые теперь охраняли наши транспортники, и потеряв около семидесяти звездолётов, они отступились. Нанятый имперский юрист посоветовал подать на них в суд. В результате наша казна пополнилась сотней миллиардов купров. Галактический банк признал наши монеты равными купрам и вскоре они распространились на многих планетах нашей части космоса.

В это время на потрёпанном крейсере вернулась наша дочь. Остальные девять кораблей погибли после встречи с огромной армией галактических кочевников, двигающихся в направлении той части галактики, где располагались звёздные империи. Мы выслали предупреждение всем через Галонет. Императоры устроили совещание и разрешили всем вооружиться ракетами с ядерными боеголовками. Наш эскадра пошла вместе с тремя флотами Ламанта. Каждое звёздное государство отправили от пяти до десяти тысяч кораблей для остановки кочевников. Через месяц состоялась битва, в которой погибло 80% звездолётов объединённой армии. Кочевники были разбиты и бежали, оставив в системе, где шла битва, в виде обломков 90% своего флота. У нас вернулось только пятнадцать кораблей, остальные погибли. Пока происходили эти события, мои учёные сделали несколько открытий, которые позволяли резко усилить защиту, энерговооружённость и мощь оружия наших звездолётов. Опять помог "эрол". Его хватило на строительство сорока новых линкоров. Больше этого металла в системе не было. Поэтому мы разослали по всем направлениям разведчиков, которые искали только астероиды с "эролом". Два года работы и у нас восемьдесят линкоров, которым нет равных в звёздных империях.

Наши новые линкоры типа "Анса"

После войны все государства приходили в себя года три, а потом началось восстание герцога Барата. Он поступил хитро - против кочевников послал старые корабли общим числом в 1200 единиц. Новейшие линкоры и крейсера он приберёг, чтобы потягаться силами с ослабленными имперскими флотами Ламанта и других империй. Герцог мечтал об единой империи, где всё бы происходило только по его приказам. Его новые корабли легко разбили флоты всех второстепенных империй и теперь готовились к битве с основными пятью государствами. Обе стороны прислали своих людей ко мне, чтобы склонить королевство на свою сторону. Я их принял в один день и объявил, что не буду участвовать в гражданской войне и не дам оружия ни одному флоту.

- Вы сознаёте, что любая из победивших сторон получит моральное право расправиться с вами? - Спросил представитель императора.

- Вы сначала друг с другом разберитесь, а потом мне угрожайте! У меня после нашествия кочевников не осталось кораблей (никто не знал, что есть новый флот из 80 линкоров и ста сорока крейсеров - мы его прятали в отдалённой системе). Даже если бы я хотел выступить на чьей - либо стороне, ничего бы не получилось из-за отсутствия военных судов.

Представитель герцога ничего не сказал. Послы удалились и на следующий день покинули Ансу. Через полгода состоялась грандиозная битва, где погибли и все императоры и претендент на трон. От флотов империй остались огрызки. Государства начали распадаться на отдельные королевства и герцогства, которые воевали между собой. Общегалактическая система была разрушена. Неожиданно в качестве платёжного средства новообразованные государства стали применять нашу монету. Это обрадовало и одновременно озадачило нас. Пришлось создавать Королевский банк и накапливать золото и серебро для чеканки зоков. Попытка некоторых государств напасть на наше королевство была легко отбита нашим новым флотом. К нам добрались представители Диона и Торна, попросившие принятия в моё государство. Я поставил условие вассальства, которое было принято. В системе Диона мои шахтёры обнаружили большое количество "эрола". Это позволило довести численность моего флота до тысячи единиц. Теперь с королевством все стремились подружиться, особенно после того, как мои корабли раскатали в тонкий блин флот из шестисот линкоров одного из новоявленных королей. Я начал присоединять новые планеты к своему королевству - надо было расширить герцогства. Теперь все принцы и принцессы и герцоги Ансу имели по одной планете и становились полновластными правителями на них. Моя мини империя крепла с каждым днём. Между системами стал ходить пассажирский и грузовой транспорт - звездолёты старого типа, захваченные у других королевств. Пиратов на моей территории не было - никто не хотел попасть под выстрелы орудий моих линкоров после прямой трансляции по Галонету (эта структура сохранилась полностью) разгрома самой мощной пиратской группировки и уничтожения всех её членов. Через десять лет я принял титул императора, а Соня стала императрицей. Наши дети управляли королевствами, входившими в мою империю. У нас уже было десять внуков. Два десятилетия прошли незаметно. Я передал власть Имперскому совету, в который входили мои и Сашины дети.

Нам выстроили дворец на одной из диких планет, входящих в нашу империю. Никто, кроме Ивана и Лины не знал, где мы находимся. Нам прислуживали роботы. Я с женой ходили на озеро, купались, загорали. Соня научилась ловить рыбу. Мы ходили в походы по горам, лесам, и однажды умудрились за неделю добраться пешком до берега океана. По моему приказу роботы собрали корабль с парусным вооружением. После двух месяцев тренировок я и жена научились им управлять. Мы начали совершать морские прогулки, а потом решили совершить путешествие вдоль берега. Почувствовав себя открывателями новых земель, мы высаживались на побережье, разведывали джунгли, подходившие прямо к воде. Я рассказал Соне о земных пиратах, о кладах и теперь мы, два престарелых человека (хотя мы и выглядели молодо), забавлялись игрой в разбойников.

В один из дней мы сидели на пляже, покрытом белым песком. Рядом с берегом стояла на якоре наша парусная яхта. Соня кинжалом ковырялась в земле.

- Ой! - Вскрикнула она. - Здесь что - то металлическое, похоже на какую - то монету.

Она поддела остриём кругляк диаметром примерно сантиметра три и взяв его в руки очистила от песчинок. Предмет был из какого - то светлого металла. На лицевой стороне был изображён факел, обвитый какими - то растениями, а с тыла была надпись на неизвестном языке. Лейла появилась из браслета и сказала:

- Это древний телетранспортационный маяк. Такие ещё находили в тот период, когда я служила у старого хозяина.

- А ты не знаешь, как им пользоваться? - Спросила жена.

- Надо его положить на землю, а вокруг него нарисовать пятиконечную звезду. Что дальше произойдёт, я не знаю.

- А он действует в одну сторону или в обе?

- Скорее всего в обе, но точных сведений у меня нет!

- А что такое телетранспортационный? - спросила у меня Соня.

- Он может перенести нас в любое место. Куда точно, знают только изобретатели этой штуки, но они уже давно ушли в вечность.

- А если мы попробуем? - не унималась жена.

- Нас может перебросить в такой мир, который нам не подходит. Или куда - нибудь в дикие дали запустит, например, в параллельную вселенную. А оттуда мы сюда вернуться не сможем! - решил я попугать Соню.

- Ну, Важа! Интересно же, что там на самом деле!

- Хозяин, я нашла некоторые сведения о действии этого устройства на человека, который его применяет. Маяк может при пересылке живого объекта оздоровить и омолодить его, но это бывает в 20% случаев. Он может вставить сознание пересылаемого человека в то существо, которое подпадёт под действие телепортационного луча. Это быавет в 40% случаев. Есть 30% возможность при пересылке погибнуть, остальные 10% - вариации из трёх основных. От чего зависит выбор маяком того или иного сценария из вышеперечисленных, не знает никто. В какой мир перешлёт человека маяк, тоже никто не знает.

- Ладно. Пока не будем экспериментировать. Через неделю прилетят дети и внуки, поговорим с ними, и тогда решим, пользоваться этой штуковиной или нет.

Мы продолжили наше путешествие. На каждом пляже Соня перекапывала весь песок. а я смеялся:

- Ты что думаешь, тебе весь берег такими маяками засеяли?

- Может и что - нибудь другое полезное найду! - отвечала горящая энтузиазмом жена. Но ей попадались только раковины и красивые зелёные камешки, которых она набрала целый мешок. Наконец, прилетел корабль, и на планету спустились все наши дети и внуки. Соня побежала с внуками купаться, а я собрал детей и рассказал им о находке.

- И что вы собираетесь делать? - Спросил Иван.

- Мы уже постарели, скоро нам отправляться в последнее путешествие. Хоть Соня и на тринадцать лет младше меня, но я не думаю, что она сможет пережить одиночество. Да, её будут окружать дети и внуки и даже правнуки, но это всё не то. У всех свои заботы, желания и потребности. Ну, поживёт она ещё лет двадцать, да и я пока помирать не собираюсь... А дальше, что? Вы и ваши дети будете заниматься вашими, несомненно важными делами, а мы станем обузой для семьи. Старость - не радость...

- Что ты говоришь, отец? - Лина чуть не плакала, а остальные дети сидели нахмурившись. - Мы никогда не бросим вас!

- Никто и не говорит, что вы нас не будете смотреть и бросите на произвол судьбы. А если я захочу полететь в экспедицию, вы же не сможете мне этого запретить. А Соня полетит со мной. А тут такая возможность! Телетранспортироваться в другой мир. Лейла сказала, что может удастся омолодиться и прожить ещё одну жизнь, хотя вероятность такого развития событий невелика. Тогда мы останемся в глазах наших внуков такими, какими они нас запомнят в момент эксперимента. То есть, мы в их памяти будем живы всю жизнь, даже, если у нас там, в других мирах что - то пойдёт не так и мы погибнем. Всё равно, где уходить в вечность, здесь от старости или погибнуть при телетранпортации в неизвестное. Может всё будет в порядке, и мы найдём путь назад при попаданиив другой мир. Вполне вероятно, что мы останемся в этом мире и просто попадём на другую планету. Тогда задача облегчится.

- Значит вы с мамой всё уже решили? - Спросил старший сын.

- Да! Но мы не хотим, чтобы вы нас искали и зря волновались.

- При удачном переносе маяк сам сообщит, что всё прошло успешно. Это одноразовый прибор. Я нашла его описание. То есть, ваши отец и мать перенесутся, и маяк перестанет действовать. - Появилась из браслета голограмма Лейлы. - К сожалению, я не смогу последовать с вами. Переносятся только живые существа.

- Но как быть тогда с тобой? Ты верно служила мне все эти годы.

- Ну, это легко! Наденьте браслет на руку тому, кому хотите передать меня. и прикажите запомнить генную структуру нового владельца.

Я проделал все названные операции и надел браслет на запястье Лины.

- Лейла, ты служила мужчине, теперь будешь работать на женщину! Только, Лина, прошу, не меняй её имя и голограмму - так выглядела твоя бабушка, моя мать!

- Хорошо, папа! А, вот и дети с мамой назад идут!

Когда внуки и Соня подошли к нам, я сказал ей:

- Мы всё обсудили. Проведём эксперимент с маяком. Детям как раз будет интересно!

- А что такое, дедушка? - спросила самая бойкая внучка, которую в честь Сониной матери назвали Марией.

- Мы с вашей бабушкой отправляемся в путешествие и может не сможем оттуда вернуться назад. Вы же будете помнить нас!

- Да! Да! Да! - запрыгали дети, предвкушая что - то необычное.

Под диктовку Лейлы, сидящей теперь на запястье моей дочери, мы нарисовали пятиконечную звезду. В центр положили маяк, а сами стали на два находящихся рядом луча и взялись за руки. На других лучах звезды были уложены камни. Мой сын по приказу искина направил на корпус маяка луч лазера. Несколько минут ничего не было. Мы уже подумали, что маяк испортился, но тут вспыхнули все лучи звезды, Я закрыл глаза от сильного света, Соня сделала тоже самое. А потом что - то вроде бесшумной вспышки и провал в темноту...

После появления сильного света на лучах нарисованной на песке звезды все прикрыли глаза ладонями. Потом была какая - то вспышка, ослепившая на несколько минут людей. Через некоторое время, когда зрение у всех восстановилось, стало ясно, что дедушка и бабушка исчезли. Внезапно раздался механический голос:

- Существа переправлены по назначению. Их жизнеспособность составляет 100%. Аппарат ОТА закончил свою работу.

- Клац! - И от похожего на монету устройства ничего не осталось кроме кучки металла.

- А дедушка и бабушка улетели и больше не вернуться? - Внучка посмотрела в глаза отцу.

- Может и вернутся, Машенька, правда,если найдут такое же устройство. Главное, что они живы и здоровы, как объявил нам маяк. Будем надеяться, что ещё увидим их...

Не сговариваясь и взрослые и дети посмотрели в синеву неба. Каждый думал о своём...

"Так, голова болит, ох!"

Открываю глаза. Где я? Лежу на чём-то мягком. Поднимаю руку. Она почему - то уменьшилась и больше похожа на юношескую. Шевелю пальцами. Боль в голове прошла. Встаю. Оказывается, я лежал на кровати. Рядом другая, такая же, как моя, больничная кровать. Там лежит девочка лет шести. Онс спит. Вглядываюсь в её лицо. Оно мне знакомо. Но кто это? Минут пять думаю, пока меня не стукает: "Это же Соня! Только маленькая."

Значит маяк нас перенёс, и судя по кроватям и палате, мир похож на Землю двадцатого века. Может он и во времени нас перенёс? Потом узнаю... Подхожу к спящей девочке и трясу её:

- Соня, проснись!

Она нехотя открывает глаза, трёт их маленькими пальчиками и смотрит на меня:

- Важа, это ты?

- Я, я! Мы попали в какой - то мир, похожий на Землю века двадцатого. Хотя может и переместились во времени. Потом я узнаю. Главное, ты не волнуйся...

- Ой! Я что, я такая маленькая?

- Я тоже не тридцатилетний. Там между нами была разница в тринадцать лет, а здесь мне около двенадцати, а тебе шесть. Ну, я говорю по виду...

- Значит мы дети?

- Так выходит. Пока неизвестно, что с нами будет. Вдруг нас усыновят или сдадут в какой - нибудь детский дом! Мы должны держаться вместе.

- А мы не можем назваться братом и сестрой?

- Не знаю, будущее покажет. Кстати, ты не слышишь, что мы говорим на каком - то другом языке. Скорее всего это местный язык.

Открылась дверь и вошли три врача.

- О, вы встали! Вот профессор, этих детей обнаружили в лесу без сознания и привезли к нам в больницу. Генетически они не являются родственниками, так показал анализ, но, очевидно, друг друга знают. Их генная карта показала, что они нигде у нас в стране не зафиксированы. Скоро придёт представитель полиции и они ответят на некоторые вопросы.

- Харат, а они не могут быть латиками?

- Нет, профессор! У тех генная карта совершенно другая.

- Извините, доктор! А кто такие латики? - Соня посмотрела на замолчавших врачей.

- Вы не знаете7

- Нет! В первый раз слышим!

- Это люди, пострадавшие от эпидемии Лати, болезни, которая изменяет генетический код. Их изолируют от общества на одном острове, но иногда они сбегают. Из какой вы глуши к нам попали, что не слышали об этом?

- Это буду выяснять я! - В палату зашёл человек в форме с папкой под мышкой.

- А, констебль Тронт! Можно нам присутствовать при допросе? - Спросил профессор.

- Можно! Они же не преступники. Итак, начнём. Юноша, ваше имя, фамилия, что вы помните.

- Важа Самад (в голове откуда -то вспыхнули слова: остров, вулкан, извержение, обручение), двенадцать лет, жили мы с Соней на острове - а она моя будущая жена, мы обручены несколько месяцев назад родителями. Потом началось извержение вулкана и землетрясение. Мы бежали вместе к лодкам, держась за руки... Больше я ничего не помню - очнулся здесь.

- А ты, девочка?

- Соня Самад - при обручении мне дали фамилию будущего мужа. Помню только, что мои папа и мама упали, и их накрыла лава, а потом мы упали... Меня здесь разбудил Важа. - Мгновенно сориентировалась Соня.

- Имена у вас немного странные, но на островах я и не такие слышал. Сейчас посмотрим, где у нас было извержение... - Полицейский достал из кармана что - то похожее на планшет и начал нажимать виртуальные кнопки, появившиеся на экране. Через пять минут появился какой - то текст с фото.

- Так. Вчера взорвался вулкан Тамато на островке Рипо. Все жители, а их было около четырёх тысяч, погибли, а остров погрузился в океан. Взрыв был такой силы, что разбитые лодки остатки жилищ и горячие камни нашли в трёх километрах от нашего города. Рипо ведь находился всего в пятнадцати километрах от нас. Доктор, а те, кто привезли детей, что - нибудь рядом с ними обнаружили?

- Да, я попросил им написать, что они видели. - Он протянул полицейскому лист с каким - то текстом, написанным от руки.

- Так, читаем. "Вчера в 12.00 наша группа студентов Кайского университета отправилась на уикенд в лес около города. Пока мы разводили костёр, наша подруга, Ломата Дойс, отошла в кустики облегчиться. Но тут же прибежала бледная с криком:"Убили, убили!". Мы еле её успокоили, а потом все вместе выдвинулись в указанное ею место. Там было обнаружено два тела - юноши и девочки, которые лежали в порванной одежде, но крепко держались за руки. Сверху на них был насыпан чёрный пепел и какие - то мелкие деревянные обломки. Среди нас был студент - медик, который проверил пульс и сказал, что оба живы, но без сознания. Он посоветовал повезти ребят в больницу. Это мы и сделали." Так. Время написания объяснительной,Подписи... сколько их? Раз, два... всего тридцать. Тут всё в порядке. Значит, если обломки лодок занесло сюда, то могло выбросить на большое расстояние и людей, тем более детей. Доктор, на них были ранения?

- Нет, только небольшие ушибы. Но, констебль, они могли упасть на ветви елей - вы сами знаете, какие мощные деревья в пригородном лесу. Тогда и становится понятным, как они больше ничего себе не повредили.

- Ладно, этот вопрос выяснили. Значит они действительно с островка. К сожалению мы не можем сдать их в государственный детский дом - туда определяют только детей возрастом до трёх лет. Документов у них нет и не должно быть - возраст не тот.

- Я могу временно взять их к себе, - Подал голос профессор. Моя семья месяц будет отдыхать на Карпо, а я занят здесь, в госпитале.

- Хорошо! Я поговорю с начальством. Скорее всего определим их в какую - нибудь спец школу. По представлению полиции их туда примут. Главное, не проболтайтесь где - нибудь, чтобы журналисты не узнали. А то съедят нас вместе с потрохами. Я сам предупрежу студентов, чтобы помалкивали.

Взрослые вышли в коридор и направились в кабинет главного врача. Соня встала, посмотрела им вслед, а затем, прикрыв дверь, спросила:

- Откуда ты знал о вулкане и извержении?

- А я и не знал, просто в голове промелькнули слова - остров, извержение, вулкан. Вот и скомпоновал...

- Наверное это всё маяк подстроил.

- Точно мы не знаем.

- Трудно играть роль шестилетней, когда мозги у тебя взрослой женщины! - Вздохнула Соня. - Тебе легче, всё - таки двенадцать лет это не шесть. Интересно, про какую спец школу говорил этот констебль?

- Главное, мы живы и у нас есть шанс прожить ещё одну жизнь. И мы будем вместе в этой школе, может и в разных группах, но рядом. Ладно, давай поспим. Может потом нас покормят.

Когда мы проснулись. в палату пришёл профессор. Он принёс одежду и мы переоделись.

- Эти куртка, штаны и платье принадлежали моему сыну и дочери. Теперь они выросли. Я думаю. что не ошибся в размерах. Сейчас я освобожусь и мы поедем ко мне домой.

Через пятнадцать минут мы уже сидели в машине и ехали по улицам города Сола. Он не отличался от мегаполисов моей Земли, поэтому я не очень смотрел в окно. Зато Соня крутилась, как юла. Её всё интересовало.

Сол с высоты птичьего полёта.

На улицах было много зелени и людей. Машин тоже было достаточно, но они были поразительно похожи на земные аналоги. Я спросил у профессора:

- А какой двигатель у вашей машины?

- Не знаю, я в этом не разбираюсь! - Почему - то покраснел профессор. Вот приедем ко мне домой, там и библиотека есть и я вам включу ВАЛОТ, там и посмотрите.

- А что такое ВАЛОТ? - влезла Соня.

- Всё время забываю, что вы с острова. ВАЛОТ - всемирная компьютерная сеть. Надеюсь, компьютерами пользоваться вы умеете?

- Да! Просто у нас была только общая островная сеть. Может был и выход на мировую, но нам об этом не говорили! - Соврал я. Через полчаса мы подъехали к усадьбе

- Вот мы и приехали! - Произнёс врач. Он провёл нас в свой коттедж. На первом этаже был холл и кухня, а также кабинет хозяина. На втором было три спальни и санузел.

- Вот, занимайте две эти спальни, они принадлежали моим детям, пока они не нашли свои вторые половины, и не переехали. Теперь вниз, поедим.

Он приготовил в подозрительно похожем на микроволновку устройстве что-то напоминающее пиццу. Еду мы запили вкусным соком, который был в бутылках на дверце холодильника.

- Сейчас я проведу вас в кабинет и включу компьютер. Да, чтобы не было недоразумений, наденьте на руки вот эти браслеты.

Он протянул нам пластиковые кольца. Когда мы их укрепили на запястьях, он сказал:

- Их дал мне полицейский. Мы не знаем, на что вы способны. Поэтому перестраховываемся. Снять браслеты самостоятельно вы не сможете.

- Понятно, профессор! Вы нам не доверяете. Правильно делаете, я бы тоже так поступил. Скорее всего это просто следящее устройство, чтобы мы ничего не украли или не вышли самостоятельно на улицу.Я прав, профессор?

- Вы необычайно умны для своего возраста! - Покраснел врач. - Я должен идти на работу, вернусь поздно вечером.

Мы остались вдвоём с Соней в кабинете и стали искать данные о мире, куда мы попали. Это была какая - то другая Земля - планета так и называлась. Луна и солнечная система тоже были на месте. Но политическая карта мира была совершенно другой, как, впрочем. и географическая. На том материке, что здесь называлась Евразия, было всего три государства - республика Евра, Азиатская империя и Южное царство. На американском континенте существовали две страны - Северная деспотия и Парламентский союз (Сенатская республика), который доходил до южноамериканского континента. А там существовало десяток различных стран, например, Бразбалия, Пэреква и другие. Антарктида была покрыта льдом и там никто не жил. Австралия была незаселённой. В Африке было около двадцати государств.

Японские острова были отдельной Федерацией. Но там не было японцев, а жили люди европейской наружности. Вот там мы с Соней и оказались. Вулканы и землетрясения сотрясали Федерацию постоянно, поэтому и нас так легко приняли за комо - так называли себя местные "японцы". Узнали мы и о генетическом заболевании, о котором нам говорили в больнице.

- Это совсем другая Вселенная! - Сообщил я своей жене после ознакомления с информацией.

Техника здесь была на уровне конца двадцатого века моей Земли, но со своими особенностями. Здесь использовали вместо дизелей и бензиновых двигателей что - то похожее на Стирлинги. Поэтому в качестве топлива употребляли спирт. Нефть добывалась, но использовалась не в транспорте, а при производстве различных пластмасс и других нужных материалов. Здесь уже были компьютеры, сравнимые по мощности с теми, которые появились у нас в первое двадцатилетие двадцать первого века. Также существовали подобия планшетов, но отсутствовали мобильные телефоны. Было что - то вроде Ютуба. Я включил один из сюжетов. Там какая -то азиатка из империи рассказывала, как готовила из продуктов, купленных в магазине у неё на родине блюдо, которое она ела в Федерации, когда училась на языковых курсах.

- Я такое видел у себя на Земле. - Сказал я Соне по русски. - Там есть страна Корея и одна кореянка готовила и запускала ролики в Интернет. У неё было много зрителей и подписчиков. Давай сейчас посмотрим, что у них с искусством.

Ничего хорошего я увидеть не смог. У азиатов были только различные танцы с прыжками и заунывными песнями. В Евре было распространено хоровое пение и что - то похожее на парные танцы. В общем, дальше смотреть я и не стал. Следующее, что мы посмотрели - успехи местных в космосе. Они сумели запустить на орбиту две большие - по сто метров длиной, станции. Корабли у них были довольно грузоподъёмные - могли доставить около двадцати тонн груза к станции. А ракетоносители на водороде, кислороде, фторе поднимали на низкую орбиту до сто пятьдесят тонн. На Луну здесь не летали, а посылали туда луноходы, которые объездили весь спутник, составили его подробные карты и нашли воду. На Марс и Венеру посылали автоматические межпланетные станции (АМС), но посадить на поверхность планет их не смогли.

Соню заинтересовало существующее здесь оружие. Танки и самолеты, ракеты, корабли и подводные лодки, атомные и термоядерные бомбы, были и здесь. Вторая мировая война прогремела с местного 34 по 42 годы. Она унесла жизни почти семидесяти миллионов человек. Стрелковое оружие было практически похоже на аналоги с нашей Земли, совпадали и калибры. Но названия были другие. Например, вместо АК здесь был ШВР - штурмовая винтовка Рангера, револьвер "Кольт" назывался "Дроп" и так далее.

- Хорошо! - Обрадовалась жена, - Не нужно будет заново приспосабливаться к оружию.

- Вот возьмут тебя в армию, там и покажешь им класс, когда вырастешь! - Подначивал я Соню.

- В какую армию? - Удивилась она.

- Обычную! Тут оказывается служат по шесть месяцев и мужчины и женщины!

- Проклятые милитаристы! - выругалась жена.

- Ну, до этого тебе ещё двенадцать лет расти надо, а вновь замуж выйдешь за меня, когда тебе исполнится шестнадцать!

Вечером пришёл профессор. С ним связался констебль. Он приедет завтра утром и отвезёт нас в спец школу. Полицейский начальник быстро под суетился, лишь бы закрыть дело. Там мы будем жить и учиться. Ночь прошла спокойно. И я и Соня хорошо выспались, а когда мы встали, нас накормили яичницей с беконом и дали выпить что - то похожее на чай. В девять утра за нами приехал полицейский. Мы загрузились в его машину, похожую на на "Мерседес" и поехали по просыпающимся улицам города. Через час нас уже вводили на территорию школы.

- А здесь довольно красиво, сказала Соня.

- Это универсальная спец школа. - Отозвался полицейский. - Здесь учат на военных и гражданских инженеров, пилотов, музыкантов и медиков. Если вам удастся окончить это заведение с отличием, то можете попасть в Высшую академию.

- А если нет? - Задал я вопрос.

- Пойдёте в то место, куда вас направят, отработаете три года, а потом найдёте работу по душе.

Полицейский провёл нас к директору Лиму Торану.

- Вот, это те дети, о которых я говорил. - Он протянул директору какие - то документы, повернулся, снял с наших рук браслеты, попрощался и ушёл.

- Так, Важа Самад, двенадцать лет. Вы пойдёте в группу 34...

- Господин директор, а можно, чтобы Соня была со мной в одной группе? Мы обручены нашими погибшими родителями, она станет моей женой через десять лет.

- Ах, вот оно что! Тогда будете вместе весь срок обучения. Жить будете... - Он посмотрел на экран компьютера. - В блоке 15. Это комната на четырёх человек, но сейчас там только двое - мальчик и девочка, тоже обручённые родителями с малолетства. Да и возраст у них примерно такой же! Сейчас идите к завхозу, он даст одежду, обувь, спальные принадлежности. Вот вам бумага для него. А потом пойдёте в библиотеку и возьмёте учебники, планшеты и тетради. Свободны!

Мы вышли и двинулись по коридору, спросили у стоящей там женщины, как пройти к завхозу. Она показала куда нам направить свои стопы. Через час, гружённые бельём, одеждой, учебниками и всем остальным, что нам выдали, мы отправились к жилому блоку и нашли номер 15. Двери были открыты. Внутри комнаты вдоль смежных стен были установлены двухэтажные кровати. У окна стоял длинный стол с тумбочками. У дверей были высокие шкафы. Увидев пустые кровати, мы сгрузили всё принесённое с собой на нижнюю, и сели отдохнуть. Потом Соня с моей помощью застелила кровати, а учебники и тетради мы положили в тумбочки стола, которые были с нашей стороны. В открытый шкаф у дверей Соня поместила ту одежду. которая нам сейчас не требовалась. Завхоз нас предупредил, что кушать тут дают в столовой на первом этаже в восемь утра, двенадцать дня и шесть вечера. Он дал нам талоны на питание на месяц. Как раз наступал полдень и мы решили попробовать, как тут кормят. Столовую нашли быстро. Взяли по подносу, отдали по талону помощнице повара и попросили первое, второе и третье. Пока никого не было, устроились около стены за одним из столов. Еда была вкусная и сытная: суп с мясом и картофелем, пюре с котлетой из свинины, компот с пирожным. Мы уже кончали кушать, когда прозвенел звонок и через пять минут в столовой появились разновозрастные учащиеся. К нам подскочил один высокий рыжий тип со шрамом под глазом:

- Это наш стол! Раз вы за него сели, платите, по талону с каждого!

Рядом с ним появилось ещё две ухмыляющиеся морды - очевидно его подхалимы.

- Иди ты, знаешь куда.... - Я оправил нахала по пешему маршруту в заоблачные дали.

Его лицо перекосилось и он попытался заехать мне по уху, но я применил захват, совмещённый с болевым приёмом. Противник согнулся и заорал во всё горло. У Сони не было таких сил, как у меня, двенадцатилетнего, поэтому она поступила просто - со всей силы наступила на ногу стоящему справа типу с веснушками на лице. Тот от боли аж подпрыгнул, а затем схватился за ступню и заскулил. Третий противник побледнел и стал отступать к столпившимся вокруг нас детям. Его за шкирку поймал один старшеклассник, встряхнул, и сказал:

- Ну что, доигрались дурни! А я вас предупреждал, что нарвётесь!

К нам через расступившуюся толпу учащихся прошёл директор:

- Самад, что тут произошло?

- Мы обедали, а эти подскочили, стали кричать, что это их стол, и хотели отнять у нас талоны.

- Орний, ты опять взялся за старое? Все трое будете сидеть неделю в карцере, а потом месяц подметать территорию школы. Если после этого вы опять что - нибудь натворите, я вас сдам в судебное спец учреждение!

Все трое хулиганов побледнели, опустили головы и под конвоем подошедшего завхоза направились отбывать наказание. Мы их потом видели, подметающих вход в школу под наблюдением какой - то преподавательницы. Учащиеся пошли брать еду, директор ушёл, а я с Соней отправился в наш жилой блок.

До вечера мы вычитывали нужную информацию из местного интернета. Про систему обучения нашли только, что вначале дети ходят до шести лет в ясли и детский сад. Потом богатые родители отдают свои чада на десять лет в школы Приора. Оттуда, после сдачи тестов, они идут в разные школы Управления: первый уровень - клерки в банках и офисах, второй уровень - среднее звено корпораций, третий уровень - высшие посты в разных частных фирмах. Куда именно попадёт тот или иной выпускник, зависело от набранных при тестировании баллах. Перед поступлением в школу Управленя парни и девушки проходили шестимесячные военные сборы.

Если семья учащегося небогата, то он идет учится в федеральную школу. После этого выпускники, пройдя военные сборы, сдав тесты, поступали в профессиональные школы. Из них выходили инженера, учителя и другие подобные специалисты в разных областях.

Если человек не хотел идти в такую школу, или у него был низкий балл по тестированию, то он шёл в подобие ПТУ - оттуда выпускали рабочих и обслуживающий персонал.

Спец школы, в одну из которых мы попали, были предназначены для детей, потерявших родителей. Они были похожи по структуре на Суворовские школы или кадетские училища. Зато окончивший их человек выходил уже со специальностью и военным званием. Если он шёл в армию, то сразу получал звание лейтенанта и зарплату. При выборе гражданской профессии выпускник после трёхлетней отработки практически сразу находил себе место - таких людей с удовольствием принимали на работу любые организации из - за высокого профессионализма и дисциплинированности. Выпускники спец училищ также проходили шестимесячные сборы, но в отличие от других они были костяком армии Федерации, и в случае войны сразу шли на фронт.

Мы пошли в столовую к шести часам, пока не прозвенел звонок. Там опять хорошо подкрепились и вернулись обратно в комнату. На следующий день надо было уже идти на учёбу. Я выглянул в окно. На дворе школы стоял строй учащихся, перед которым выступал директор. Что он говорил, было не слышно, поэтому я сел на свою кровать и раскрыл учебники.

- Соня, а ведь мы свободно читаем и, наверное, пишем на местном языке!

- Ты сейчас только сообразил? - Съехидничала жена. - Вот, я уже тренируюсь!

Она показала тетрадь, где были её рукой выведены буквы алфавита. Я присоединился к ней и попробовал что - либо написать. Вначале получилось коряво, но уже через пять минут я быстро выводил на бумаге целые предложения.

Открылась дверь и в комнату вошли высокий беловолосый парень с острым носом и густыми бровями, и низкая девушка, румяная, с высокой грудью и круглым лицом.

- Вас к нам определили? - Спросили парень.

- Да, мы тоже помолвлены с детства. - Ответил я.

- А откуда вы? - Поинтересовалась его подруга. - Ой, забыла представиться! Меня зовут Карола, а это мой будущий муж Савалор. Мы из провинции Ликато.

- Отвечаю по порядку! Меня зовут Важа Самад, а это моя невеста Соня Самод. Мы с погибшего два дня назад острова Рипо - там взорвался вулкан, живыми остались только мы.

- Какой ужас! - Побледнела Карола.

- Но ведь Рипо затонул! Нам об этом на вечернем построении директор говорил. А как вы выжили? Вас спасатели подобрали? - Забросал нас вопросами Савалор.

- Никакие спасатели не успели, всё произошло в течении получаса. Нас нашли в пригородном лесу без сознания какие - то студенты. Единственная версия у полиции - что нас выбросило взрывом вулкана через пролив, и наше падение смягчили ветви деревьев. Сверху мы были присыпаны обломками камней и деревянных частей лодки, до которой не добежали каких - то два шага.

- Да, чего только не бывает на свете! -Философски произнёс Савалор, а Карола сидела бледная, с вытаращенными глазами и открытым ртом. Потом она пришла в себя и спросила:

- А вы ничего не чувствовали?

- Мы просто крепко держались за руки, когда бежали к лодке, а вот после этого очнулись уже в больнице.

- Понятно! Да, вы в какой группе?

- Вроде в 34! - вступила в разговор Соня.

- Так и мы в этой группе! - Обрадовалась Карола. - Завтра утром вместе пойдём на занятия.

- А какие завтра уроки?

- Военная подготовка, математика, иностранные языки, физкультура.

- Хорошо, а когда надо вставать?

- Мы вас разбудим в пол седьмого утра. В семь построение во дворе и маршировка. К восьми идём в столовую. В девять начинаются уроки.

Утром мы проснулись сами в шесть часов. Успели помыться, посетить туалет, который был рядом с комнатой и делился на женское и мужское отделения. Рядом с туалетом была душевая, но мылись школьники три раза в неделю, а сегодня "банный день" в расписании не был. Мы одели куртки и к семи часам вышли во двор. Там уже начали скапливаться другие дети. Мы встали в строй, вышел какой-то мужик и начал командовать..

- Выровнялись! Подтянулись! На месте шагом ма - а - а - арш! Раз, два, раз, два! - Затем вся колонна стала передвигаться по периметру двора. Шли кто и как хотел. никакого чёткого марша не было. Так мы топали до 07.45, а после пришла команда:

- Всем в столовую!

Раскрасневшиеся учащиеся гурьбой двинулись внутрь здания. В столовой я и Савалор взяли еду на нашу четвёрку, а наши девчонки оккупировали свободный столик. Поели, а затем отправились в коридор. До начала занятий было ещё полчаса.

- А здесь не маршируют под музыку или песню? - Спросил я наших соседей по комнате.

- А как это? - Округлились у них глаза.

- Очень просто! Идёшь под специальную музыку, она марш называется. Если есть слова у марша, то поёшь.

- Покажи, никогда об этом не слышали! - Вокруг нас собралась наша учебная группа, всего я насчитал шестнадцать человек.

- Соня, давай, научим их!

- Давай!

Мы начали маршировать по коридору и петь:

- Не плачь девчонка, пройдут дожди!

Солдат вернётся, ты только жди!

Правда, песня не очень подходила для Федерации, но мы ведь пели только для примера, и на русском языке. Все стояли разинув рты, только одна девочка спросила стоявшего рядом парня:

- А на каком языке они поют?

Но тот только пожал плечами. Такое прохождение с музыкой и песнями здесь не практиковалось, хотя парады проводились. В Федерации войска и техника просто шествовали по площади под приветственные крики населения.

- Что здесь происходит? - Остановил нас появившийся директор.

- Учимся маршировать под музыку и песню! - Вытянулись мы перед ним, приложив руки к непокрытой голове (хотя на Земле и Торне за это заслужили бы наряд вне очереди).

- А зачем прикладываете ладонь к виску? - Поинтересовался директор.

- Знак уважения к старшему по званию! - Выпалила Соня. У директора округлились от удивления глаза.

- Так нас учили на нашем острове! - поддержал я жену. - Такова наша традиция!

- Хорошая традиция! - Одобрил подошедший заместитель директора по военной части.

- Хорошо, идите!

- Есть! - Ответили мы хором, синхронно повернулись через левое плечо и вытягивая носки ног (на нас всех, и парнях и девчонках, были штаны) промаршировали с Соней в сторону нашей группы, чётко фиксируя движения рук.

Так мы маршировали с Соней

- Где вы этому научились? - Начали спрашивать нас одногруппники.

- Дома!

- А сможете обучить всех нас?

- Конечно! Только надо выделить время!

- И песню с маршем тоже научите! - Карола вся светилась от увиденного.

- Обязательно! Надо только у директора разрешение попросить, чтобы нам выделили время для строевой подготовки.

- Я, как староста группы, поговорю с дирекцией! - Сказал крупный парень. Как потом я узнал, его звали Нако. - А теперь все в класс!

Начался урок. Мы с Соней сели за одну парту. Вошёл учитель с автоматом и пистолетом. Оружие было похоже на американскую М-16 и советский ТТ.

- Сегодня мы будем разбирать и чистить, а потом собирать штурмовую винтовку ВШН конструктора Навалора и пистолет Вантона, а потом мы пойдём в наш тир и постреляем!

- Важа, это же... - Прошептала мне на ухо Соня.

- Ты тоже узнала?

- Да! - подтвердила жена.

Учитель начал вызывать ребят по одному и засекать время сборки - разборки. Минут через двадцать дошла очередь и до нас. Соня уверенно подошла к столу и секунд за двадцать пять разобрала автомат, а потом за такое же время собрала его.

- Великолепно! Девочка, ты уложилась в армейский норматив!

Тоже произошло и с пистолетом. Затем вышел я и улучшил "рекорд" жены на секунду.

- Откуда вы двое? - Поинтересовался учитель.

- С Рипо!

- Соболезную. - Посмурнел учитель.

Когда все разобрали и собрали оружие, группа под руководством учителя вышла во двор и двинулась к одноэтажному зданию. Там находилось сто метровое стрельбище. Всем выдали автоматы и по магазину с десятью патронами. Я видел, что Соне немного тяжеловато обращаться с четырёх килограммовой штурмовой винтовкой. Сопя от напряжения, она произвела выстрелы. Потом стрелял я. Я выбил 90 очков, а Соня - 75. У других результаты не вылезали за 60 очков. затем стали стрелять из пистолета - нам дали по пять патронов. Тут Соня выбила 45 очков, а я - 47. Ребята из группы и здесь не смогли соревноваться с нами - больше сорока не выбил ни один.

- Так! Чета Самад стреляет лучше всех и быстрее всех разбирает и собирает оружие. Они получат сегодня оценку "Отлично". Остальным надо больше тренироваться в зале оружия.

- Господин учитель, а там есть холодное оружие? - Заинтересовалась Соня.

- А юная леди умеет фехтовать?

- Немного.

- Тогда пройдёмте в зал и выберите себе саблю или меч. - Учитель возглавил шествие нашей группы в внутрь корпуса. Зал оружия находился в другом крыле здания. Там были на столах разложены автоматы, пистолеты, пулемёты, арбалеты, луки, ножи, кортики и кинжалы, сабли, шпаги и мечи. Соня подошла и выбрала что - то похожее на катану.

Я такие видел в книгах по истории оружия на моей Земле. Подобное оружие было у китайцев и называлось "дадао". Соня взяла две штуки. Не знаю, сможет ли она с этим противостоять учителю, который вооружился палашом. Моей жене сейчас шесть лет, и сил у неё немного. Все учащиеся нашей группы сели около столов, а Соня и учитель вышли на арену, надев подобие лат. Первым напал учитель, попытавшийся сразу выбить оружие из детских рук. Но Соня отбила скрещенными саблями выпад и отскочила в сторону. Это сбило её противника с темпа, да и рубанул он по пустому месту. Очевидно, что при переносе маяк хоть и превратил нас в детей, и уменьшил соответственно наши силы, всё же сохранил нам скорость движений и выносливость. Моя жена перешла в наступление, развив высокую скорость выпадов обоими мечами. Учитель теперь только защищался, и еле отбивал мелькающие перед ним лезвия. Дети зачарованно смотрели на танец двух мечников

.- Всё, стоп! - выдохнул запыхавшийся учитель. Соня тоже тяжело дышала.

- Что это за стиль? Я такого нигде не видел! - Спросил через некоторое время мужчина Соню.

- Это наш домашний стиль. - Соврала моя жена. Не будет же она говорить, что такому виду фехтования она научилась на Дионе. - Он передавался от родителей детям.

Через полчаса урок закончился. и мы пошли в столовую. Другие уроки - математика и иностранные языки прошли без каких - либо происшествий. Мы с женой обнаружили, что знаем пять основных языков планеты. Очевидно маяк вложил нам в мозги их из - за того, что не было точно известно место нашего приземления на планету. Пока о знании языков мы никому не сказали. После математики и иностранных языков по расписанию следовала физкультура. Физрук вывел нашу группу на площадку, похожую на полосу препятствий. Там были и ямы с водой, брёвна, стенки, коридор из проволоки и многое другое. Хотя это же полувоенное училище, так что, всё в порядке. Дистанцию проходили парами. Наша чета опять обошла всех, хоть Соня и свалилась в яму с водой с бревна, а я почти минуту выпутывался из колючей проволоки, и расцарапал себе руки и спину. По этому меня направили в лазарет, где медсестра смазала царапины зелёнкой. После этого я присоединился к группе, которая бежала третий круг вокруг школы. Не дав отдышаться детям после восьми кругов бега физрук погнал всех на турник. Многие уже сильно устали и просто висели, не имея сил подтянуться или падали, не успев зацепиться за планку. Соня смогла подтянутся три раза, а я шесть. Староста опередил всех - он подтянулся девять раз.

После этого мы отдохнули и обмылись в душевой. Приближался вечер. Через полчаса урок кончился и мы направились в столовую. По пути обсуждали всё, что сегодня было.

- Вы молодцы! - Староста похлопал своей широкой ладонью меня по плечу. Соню он хлопать не стал - боялся что - нибудь повредить девочке. - Прошу вас хорошо подумать над маршем и песней для группы. Тогда мы сразу выделимся из этой массы учеников, и все будут знать, что мы группа номер тридцать четыре. Это поможет нам при окончании школы, как, я вам потом объясню!

Я мотнул головой в знак согласия. Все пообедали, а потом разошлись по жилым блокам - надо было готовить задания по математике и иностранному языку, в этот раз по общеевропейскому. Закончив заниматься мы потушили свет и легли спать.

- Ну, каковы результаты проверки новичков? - Директор обвёл взглядом сидящих перед ним в учителей. - Начнём с вас, военрук.

- Господин директор! Они явно разбираются в оружии и огнестрельном и холодном. И мальчик и девочка быстрее всех разобрали и собрали образцы новой винтовки и пистолета. Девочка сразу вышла на уровень армейского норматива, а её будущий муж даже на секунду превзошёл её. Другие ученики ожидаемо повозились с оружием в два раза дольше. Но всё дело в том, что эти автоматы поступили на вооружение только три месяца назад в части столичного гарнизона. В другие провинции их пока не посылали. Я специально позвонил своему товарищу в министерстве обороны, уточнил. Стреляют они тоже хорошо, на уровне наших постоянных военных подразделений. Девочка удивила необычным стилем фехтования двумя саблями "хото" против палаша. Вот запись с камер.

Он включил планшет и все пододвинулись, чтобы посмотреть поединок.

- Вот это да! - Воскликнул учитель физкультуры. - Откуда они ?

- С погибшего острова Рипо, последние аборигены. Соня, так кажется её зовут, сказала, что этот стиль передавался, как семейная реликвия. Но я нигде не встречал шестилетнюю, так владеющую холодным оружием, и к тому же, очень выносливую. Тем более, что исторически рипанцы применяли копья и цепы, и нет указаний, что хоть одна семья владела боем мечами. Я сравнил её стиль с имеющимися у нас разными, в том числе и зарубежными школами мечников и саблистов. Такого нет нигде. Но может это действительно семейная тайна.

- Чтобы это проверить, на следующем уроке по фехтуйте с её будущим мужем. Если у него будет такой же или похожий стиль, то значит девчонка наврала.

- А если нет?

- Тогда надо будет попросить её обучить несколько человек, и мы выставим команду на соревнование. Заодно всё зафиксируем на планшетах, а затем передадим в министерство обороны, пусть обучают диверсантов.

- Что у них с математикой?

- Считают они в уме быстро, уравнения составляют легко. Но вот запись с потолочной камеры. Видите, у мальчика на листке какие -то закорючки.

- А что вы решали?

- Вычисляли площадь неправильной фигуры. У нас это делают методом приближения. Ну, вы может помните, уравнение Горье. Он решил это задание неизвестным методом, и получил правильный ответ. Я подумал, что это случайность. и дал ещё одну подобную задачу. Он опять её решил с помощью своих закорючек и вновь получил правильный ответ. Когда я у него спросил, как он это делает, то услышал, что в его деревне жил какой - то дедушка Лейбниц, но рипанцем он не был. И вот этот старик и научил Самада "интегралам". Так называется закорючка, которая и обозначает площадь неправильной фигуры. Девочка подтвердила его слова.Но это значит,что существует несколько методов решения таких задач, а мы используем только теорему Горье. Методом "интегрирования" вычисления проводятся быстрее.

- Надо будет показать это математикам из Академии.

- Хорошо, господин директор!

- А что с иностранными языками?

- Я думаю, что они знают несколько языков! - подтянулась учительница.

- Откуда вы это узнали?

- Вот запись с микрофона потолочной камеры. - Она включила планшет. Видно было, что мальчик и девочка открыли книгу европейского языка.

- Ой, Важа, а я всё понимаю!

- Как?

- - Смотри сам! - Девочка начинает читать. У мальчика вытягивается лицо.

- Стой, Соня, но я тоже понимаю, то что ты прочла.

- Давай проверим другие языки, я все учебники взяла!

- Давай! - Учительница выключила планшет.

- Они проверили и выяснили, что понимают пять основных языков планеты, могут на них читать и говорить. А потом стало непонятно, они перешли на какой - то странный язык. Может это рипанский диалект, я не знаю.

- Ну, к сожалению этот диалект остался только у них двоих, остальные погибли. Так что, они ничего нам не скажут. Теперь ваша очередь, господин физрук!

- Подготовлены они для своего возраста хорошо. Выносливость у них великолепная и скорость выполнения упражнений тоже. Так готовят с детства солдат спец подразделений у нас в армии. Может и их готовили для армии?

- Всё может быть... - Директор задумался, а потом сказал:

- Напишите отчёты о проверке, а потом перешлём их в госбезопасность. Там решат, что с ними делать. Конечно, они не шпионы других стран, но лучше, чтобы о них знали в армии, может найдут достойное применение их знаниям и умениям.

Прошло три дня. Мы занимались вместе с группой: учили какое - то произведение местного писателя, ставили опыты в химическом кабинете, штудировали физику. Отдельным предметом шло управление автомобилем и мотоциклом. Нам читали основы аэродинамики для того, чтобы в старших классах начать учить пилотированию лёгких самолётов и вертолётов. Через день мы занимались сборкой и разборкой различного стрелкового оружия, его чисткой, а затем стреляли по мишеням на школьном стрельбище.

- Завтра и послезавтра уроков не будет! Ура! - Карола начала подпрыгивать на месте от радости.

- Почему не будет? - удивилась Соня.

- Выходные дни! Но будет собрание группы, так сказал староста.

Утром никто не пошёл на маршировку. Все подтянулись к столовой в восемь, поели, а потом старосты повели свои группы в классы. Когда мы уселись за свои парты, Нако начал свою речь:

- Как вы знаете, у нас двое новеньких - Важа и Соня. Они лучше всех стреляют и быстро проходят полосу препятствий. Скоро групповые соревнования с другими школами. Нам надо не только хорошо выступить, но и сделать так,чтобы нашу группу запомнили представители армии, которые будут в жюри. Я вас собрал, чтобы решить, что нам для этого сделать. Директор дал согласие на тренировки по маршировке и обращению друг к другу, как нам показали новички. Но кроме этого желательна песня, с которой мы будем выходить. Что вы можете нам предложить, Важа, Соня?

Мы переглянулись и я встал:

- Маршей с песнями я знаю много, но как их перевести на наш язык? Нужна помощь, потому что при переводе теряется стихотворный ритм. Ни я, ни Соня не поэты и не литераторы. Поэтому нужен человек. который превратить переведённое в стихи, и музыкант, чтобы песня у нас соответствовала мелодии. Насчёт приёмов маршировки - я смогу вас хоть немного обучить. Надо ещё ввести субординацию...

- А что это такое ? - Стали спрашивать ребята.

- Разве в армии Федерации нет командиров и солдат может делать, что хочет? - Спросила Соня.

- Вовсе нет! - Вмешался староста. - Командир по уставу даёт задачу и контролирует её выполнение.

- А как отличить командира от солдата? - Спросил я. В один из вечеров я смотрел по планшету, как одеты местные армии. Очень удивился, когда увидел, что практически нет знаков различия званий. Солдаты знают своих командиров в лицо.... и всё! На всех одинаковая форма, поэтому можно легко спутать рядового и командира, если не знаешь, кто есть кто.

- Субординация, это наука, как обращаться к командиру, получать от него задания и их выполнять. Это чёткое следование установленным правилам взаимоотношений между лицами с разными армейскими чинами. На Рипо это было, но практически смазано в армии Федерации. Вот этому мы с Соней вас научим.

- А для чего это нужно?

- Всё просто. Если я рядовой, у меня должен быть командир, дающий задания, которые он получает от вышестоящего военного начальника. И не может быть никаких отказов. Для этого на Рипо была введена Следующая структура:

- отделение - десять человек во главе с сержантом;

- взвод - два отделения, которые имели одного командира, лейтенанта;

- рота - пять взводов, ими командовал майор (все названия чинов и подразделений я произносил по русски, благо, все думали, что это рипанский диалект).

Майор даёт задания лейтенантам, а те сержантам. которые доводят задачу до рядовых. Это помогает и на войне - если убьют майора, войском станет управлять самый опытный лейтенант. При гибели лейтенантов - сержант, то есть, войска остаются боеспособными, пока есть хоть один, пусть младший, но командир. Я смотрел хронику недавнего конфликта на Юго-Западном материке (местная Южная Америка). Как только погибал командир, все бросали оружие и бежали, потому что не было человека, который мог взять на себя командование по уставу. Тоже самое будет и с войсками нашей Федерации. С рипанцами такого бы не случилось, так как на место убитого военачальника становился подчиненный по ему уставу командир более мелкого подразделения или назначенный приказом высшего командования самый смышлёный рядовой.

- Да, я помню, мне дед рассказывал, что во время Великой войны рипанцы не бежали, как остальные, а организованно отступали, нанося врагу урон. Часто только их отряды удерживали фронт. Поэтому и погибло более ста тысяч рипанцев, их количество после войны так и не восстановилось, а теперь и оставшиеся погибли. - Встал юноша среднего роста с худощавым лицом и вьющимися волосами. Как я узнал позже, его звали Нилак.

"Хорошо, что не пришлось что - то придумывать про остров" - подумал я, а вслух спросил: - Но почему забыли этот опыт?

- Не знаю, я же не правительство и не генералитет! - Ответил мне парень.

- Так вот, я предлагаю нашу группу разделить на два отделения по восемь человек. Семеро будут рядовыми, а восьмой - сержантом. А вся группа будет взводом, лейтенантом станет наш староста. Нас ведь шестнадцать?

- Семнадцать! - поправил меня Нако.

- Ну, тогда всё просто! Поздравляю тебя со званием лейтенанта. Но ты должен отличаться от солдат и сержантов чем - то...

- Погонами! - Вступила в разговор Соня. - На наши куртки прицепим двухслойным скотчем погоны из картона. У рядовых на них ничего не будет, сержантам приклеим на каждый погон плоскую пуговицу, а нашему лейтенанту - по две пуговицы на каждый погон.

- Здорово! - Радостно загомонили ребята.

- Для примера покажу, как обращаться к лейтенанту. Нако, стань в проходе!

Староста выполнил мою просьбу.

- Для получения приказа или при наличии какой - нибудь проблемы или просьбы сержант или рядовой делает так!

Я промаршировал до стоящего старосты, остановился в двух шагах. приложил руку к виску и произнёс:

- Господин лейтенант, разрешите обратиться!

- А я что должен делать? - староста удивлённо посмотрел на меня.

- Ты тоже приложи правую руку к виску, как это сделал я , и произнеси: "Разрешаю, сержант" или "рядовой", смотря кто к тебе обращается. Если ты сам должен отдать приказ, например, мне, то ты меня вызываешь: "рядовой Самад! явится ко мне в такое - то время". После получения приказа, я подтверждаю:"Приказ понял!", а ты Нако говоришь: "Свободен! Иди выполнять приказ!". Я и ты отдаём друг другу честь - прикладываем руку к виску, я поворачиваюсь через левое плечо и ухожу строевым шагом - так это называется! - Я продемонстрировал всё сказанное.

- Как сложно! - Приуныл Нако.

- Это так кажется! - Влезла Соня. - Просто надо потренироваться.

Ровно в двенадцать часов мы всей группой вошли в столовую. По пути ребята обсуждали всё услышанное. После приёма пищи мы отправились по жилым блокам. Девочки начали делать погоны из плотного картона, который попросили у завхоза, и лепить их к курткам. К шести часам всё было готово, и мы разделились по отделениям и промаршировали, правда, пока не в ногу, к дверям столовой. Другие группы с удивлением смотрели на наш отряд.

- Группа, стой! - Скомандовал староста. - По отделениям в столовую, шагом марш!

Эти приказы и действия ребят мы репетировали два часа. Всё воскресенье мы тренировались, поэтому в понедельник утром наша группа строем промаршировала на построение. Мужчина, руководивший маршировкой, с удивлением смотрел на чётко марширующий отряд с нацепленными на плечи курток зелёными картонками, на краях которых стояло число "34"...

Он удивился ещё больше, когда староста отдал своим одногруппникам команды:

- Взвод, стой! Построиться по отделениям! Сержанты Самад и Торкин, ко мне!

Названные юноши подскочили к старосте, приложили к вискам ладони, вытянулись и гаркнули:

- Есть!

- Построить взвод по отделениям в две шеренги!

- Есть! - Названные незнакомым словом "сержант" парни повернулись через левое плечо и печатая шаг двинулись к ребятам из группы. - Отделение, стать по одному в ряд на длину вытянутой руки, грудь не выпячивать! Расстояние между первым и вторым отделениями - два шага. - "Скомандовал "лейтенант".

Мужчина с открытым ртом наблюдал за быстрым построением группы в две шеренги.

- Стоп! Равнение на меня! - Командует староста, а затем повернувшись к руководителю маршировки и подойдя к нему отрапортовал:

- Группа номер тридцать четыре к маршировке и дальнейшим действиям готова! - Командир отряда, лейтенант Нако Турст! Разрешите начать занятия!

Вышедшие на двор другие учащиеся с интересом наблюдают за происходящим. Опешивший руководитель выдыхает:

- Разрешаю!

- Есть!

Турст возвращается к своей группе, и командует:

- Налево! По периметру двора, шагом марш!

Две шеренги более менее правильно выполнили приказ "лейтенанта" и вытягивая носки двинулись по маршруту, указанному командиром.

- Песню, Самад! - Кричит староста. Самад начинает петь что - то явно боевое, но слов никто не понимает - языка никто не знает. Даже без музыки эта песня куда - то зовёт...

https://www.youtube.com/watch?v=nPh01W6aR6A

Я во всё горло ору немецкую "Эрику", а идущие за мной ребята стараются попасть в такт моим словам. Получается неплохо. Вот, если бы была музыка... Мелодию я то знаю, но ни я, ни Соня не музыканты и записать, а тем более играть этот марш просто не сможем. Немецкий я более менее знаю ещё с Земли - помогал привозить машины из Германии и выучил язык. Конечно, на бытовом уровне, но спеть пару песен могу. "Эрику" я всегда, как и большинство граждан бывшего СССР, считал фашистским маршем. Но когда прочитал перевод, чуть не офонарел - цветочки, пчёлки, бабочки, девушка с именем Эрика...

"Промаршировав" два круга по двору школы - другие дети и руководитель маршировки просто стояли и смотрели на это шоу, "лейтенант" гаркнул:

- Взвод, стой! - Группа остановилась, не потеряв строя. Староста группы печатая шаг подошёл к руководителю:

- Группа тридцать четыре занятия кончила! Разрешите выдвинуться к столовой!

- Идите. - Произносит потрясённый мужчина.

- Взвод, по отделениям к столовой, шагом марш!

Группа марширует к дверям и исчезает внутри здания. Дальше уроки и всё остальное идёт по накатанной колее.

После этого утреннего инцидента в кабинете директора собираются преподаватели. Они смотрят снятое камерами действо и тихо переговариваются.

После просмотра директор спрашивает их мнение.

- Скорее всего эти рипанцы поделились опытом своей подготовки с группой. То, что они показали, я видел во время войны. Такие же отношения между офицерами и солдатами, чёткое выполнение команд. Потом всё это забылось - сказались шестьдесят лет мирной жизни. А рипанцы, как видно, всего этого не утеряли, а развили. - Высказался самый старый преподаватель. - Может стоит понаблюдать за их дальнейшими действиями. Никакой угрозы они не представляют. А как солдаты рипанцы и так были лучше всех у нас в Федерации.

- Ладно. - соглашается директор. - Через месяц межшкольные соревнования, посмотрим, как выступит эта группа.

Учёба продолжалась, а параллельно с ней я и Соня на одной из сходок нашей группы предложили помогать отстающим по каким - либо предметам. Староста подумал и поддержал. Одновременно с этим Соня учила девочек фехтованию, а я тренировал парней по стрельбе.

- А у вас есть просто единоборства, без оружия? - Спросил я как - то Савалора.

- Они ушли в прошлое, остался только паран. - Он встал и продемонстрировал боксёрскую стойку. - Идёт обмен ударами, а потом судьи подсчитывают очки и объявляют победителя.

- Савалор, а ну - ка попробуй свой паран на мне! - Предлагая ничего не подозревающему товарищу. Тот встаёт в стойку и пытается меня достать кулаком. Я захватываю запястье и делаю ему подножку. Савалор падает и недоумением смотрит на меня.

- Что это?

- Самбо - самооборона без оружия. Но могу показать и нечто похожее на ваш паран, только учти, тут и удары ногой применяются.

Становимся в стойку. Савалор осторожничает, но это ему не помогает. Делаю ложный замах правой рукой. Он ставит защитный блок, а я неожиданно ударяю его с разворота ногой в нижнюю часть живота. Хорошо, что мы занимаемся на матах и в зашитных латах их похожего на поролон материала - мой соперник летит на них. Подходит учитель:

- Чем вы тут занимаетесь?

- Он показывает мне, как биться без оружия! - отвечает Савалор.

Педагог заинтересовался и я ему демонстрирую несколько приёмов из разных земных видов борьбы. После демонстрации, закончившейся падениями учителя на маты, он говорит:

- Раньше таким штучкам учили в спортивных школах, но двадцать лет назад это прекратили. Наверное таким приёмам обучают наших диверсантов.

- А можно мы выучим некоторые простые приёмы? - Спрашивают собравшиеся вокруг нас парни и девочки из нашей группы.

- Можно, это же не запрещено. Тем более, что скоро пройдут внутренние соревнования, а потом школа выставит группу, которая на них победит, на межшкольный конкурс. Можете после восьми часов приходить и тренироваться.

- Спасибо, господин учитель!

Прошло две недели. Все преподаватели докладывали директору о резком улучшении подготовки по всем предметам в группе тридцать четыре. После просьбы старосты группы учительница музыки подобрала мелодию к маршу "Эрика", и теперь группа маршировала, и пела (слова с грехом пополам выучили все) под записанную на планшет мелодию. По просьбе директора Самад сделал перевод этой песни - марша. Когда учителя прочли его, то долго смеялись. Вместо каких - то боевых лозунгов в этом грозно звучавшем марше были только цветы и девушка по имени Эрика. Запись песни и перевод отослали специалистам. Они прислали ответ, что песня исполняется на очень древнем кальведонском языке, но, очевидно со временем, некоторые слова изменились. От математиков Академии пришёл ответ по поводу"интегралов". Они установили. что это более общий метод нахождения площади фигуры, чем используемаяя в настоящее время теорема Горье. Поэтому пусть школа опросит ученика и пришлёт всё, что он знает по этому вопросу. Так и сделали - Самада вызвали к директору и попросили разъяснить всё насчёт "интегралов". Он не только описал всё, что помнил по этому вопросу, но и добавил ещё и "дифференциалы", чем ещё больше озадачил математиков академии.

Директор приказал внимательно следить за успехами этой группы и докладывать каждый день, что она изучала, и каковы результаты. Через неделю выяснилось, что все дети, входящие в этот отряд, резко подтянулись по математике и физике, и улучшили знания химии. В военной подготовке тоже произошёл скачок. Теперь из огнестрельного оружия практически все выбивали не меньше сорока очков пятью патронами. Улучшилось и владение холодным оружием - преподавателю стало довольно трудно фехтовать с ними.

В школе провели внутренние соревнования. Равных тридцать четвёртой группе не оказалось. Поэтому дирекция решила направить на межшкольные соревнования именно этот отряд. Жюри было поражено маршем и песней, с которым появились ребята на соревнованиях. Они вышли на стадион чётко чеканя шаг двумя ровными шеренгами, а не гурьбой, как это делали посланцы других школ. Жюри обратило внимание и на погоны. Председатель спросил у директора, что значат эти картонные планки на плечах у учеников. Получив ответ, председатель жюри удивился, но ничего не сказал. Начались соревнования. Стрельбу из огнестрельного оружия выиграла спец школа Самада, а из при стрельбе из арбалета и лука отряд взял второе и третье места соответственно. Потом были соревнования по фехтованию. Юноши заняли пятое, а девчонки второе место среди двадцати двух школ. А в боях без оружия группа тридцать четыре взяла первое место, применив неизвестные виды борьбы. Последний день соревнований включал в себя прохождение полосы препятствий и поражение на контрольных точках из огнестрельного оружия.

Я с Соней прошли свою очередь лучше и результативней всех. Немного подкачали наши девочки - падали несколько раз, теряя время. Два парня из наших из - за спешки вообще не попали по мишеням. В результате наша школа вышла на второе место, уступив победителям только три очка. Но директор был рад. Нам передали серебряные медали, а на счёт школы перевели определённую сумму денег. Председатель жюри поговорил с нашим директором, и очень удивился, что группа достигла успеха за месяц, после того, как в ней появилась двойка рипанцев, начавшая внедрять достижения погибших островитян. Всё, что они успели внедрить, запротоколировано, и отправлено в министерство обороны, госбезопасность и Академию.

- Я посодействую, чтобы в вашу школу прислали новейшее вооружение и один реактивный самолёт с обслугой и топливом за счёт министерства обороны. Через четыре года парень уже сможет управлять транспортом и авиацией. Вы же прислали все записи его разговоров с будущей женой?

- Да!

- Я зык, на котором они говорят между собой похож на один из языков Азиатской империи. Удалось выявить схожесть половины слов, но это точно не азиатский язык. Один историк нашёл соответствие с древним языком "ямбул". Он помог нашей госбезопасности с расшифровкой. Эти дети не шпионы и не диверсанты. Мы узнали, что они могут водить любой транспорт, в том числе и реактивный самолёт. Они что -то говорили и про космос, но точно мы не поняли.

Учёба продолжалась. Ребята научились помогать друг другу учить предметы. Это вывело нашу группу в передовые.Я предложил физкультурнику и военруку попробовать, как наша группа пройдёт полосу препятствий с небольшой нагрузкой, например, с автоматами. Они поговорили с директором и тот разрешил провести эксперимент. Староста собрал группу и объявил:

- Нам дирекция дала неделю для подготовки к эксперименту. Нам дадут по автомату и мы попытаемся преодолеть все препятствия на физкультуре. Самад нам расскажет, как надо готовиться.

- Будем вставать в шесть всей группой, делать зарядку, потом строем с песней идём на маршировку и дальше, как обычно - уроки и так далее. Упражнения следующие: отжимание, прыжки на месте, подтягивание на турнике - вот я всё написал в тетради, всего десять упражнений, каждое выполняется по десять - пятнадцать раз. За неделю мы втянемся, а потом самостоятельно продолжим. Первые результаты появятся через месяц два. Тогда и попросим повторить эксперимент, но уже с увеличенным весом груза.

- А зачем это надо? - спросила одна из девочек.

- Вы все знаете, что в случае войны нас первых отправят на фронт. А там у солдата кроме автомата много чего есть, что придётся таскать самому. Поэтому надо развивать выносливость. Я смотрел тренировки армейцев. Не думаю, что они смогут совершить поход в пятьдесят километров в полной выкладке, там ведь килограмм тридцать - сорок веса. Нам надо готовиться к этому, а то будем выглядеть, как эти вояки. - Я скинул всем на планшеты ролик из местного Ютуба. Там группа солдат только с автоматами на спине еле прошла десять километров, и первым на траву повалился командир. Все запыхались и отходили часа два. И это называется армия? Вообще, как они тут воюют? Поэтому наверно местная Вторая мировая война, называемая Великой, принесла так много жертв - неподготовленные в физическом плане солдаты, отсутствие хотя - бы зачаточной субординации...

Соня заинтересовалась хроникой этой войны, пошарила в сети, и нашла хронику. Там была заснята атака местных американцев на позиции Федерации. Артобстрел поверг в ужас обороняющиеся войска, которые почему - то сидели на позициях за каменными укреплениями, а не в окопах. Потом в атаку пошли танки, и тут большая часть федералистов стала бросать оружие и отступать. На позициях остались только трупы и раненые, которые не могли уползти, и около роты солдат под командованием офицера непонятного звания. Но он умело руководил подчиненными. Тем удалось поджечь три вражеских танка и отбить атаку пехоты. В этот момент включился комментатор:

- Это последние кадры героической обороны посёлка Тарапат. Оставшиеся одни, после позорного отступления большинства подразделений, рипанцы продержались четыре часа. Они все геройски погибли, но враг не прошёл. Отрядом с Рипо было уничтожено семь танков Сенатской республики, два бронетранспортёра и около трёхсот пехотинцев врага. Вот имена и фамилии восьмидесяти героев, которые спасли столицу от прорыва республиканцев.

Дальше идёт список погибших. Я читаю и с удивлением вижу:

Самад Торп - получил ранение и взорвал себя вместе с окружившими его врагами.

- Ты читала этот список? - спрашиваю Соню.

- Нет, а что?

- Смотри на эту фамилию!

Она читает и у неё от удивления округляются глаза.

- Скорее всего это наш "дедушка" или один из "родственников". - Говорю я. - Теперь можно всем показывать, как воевали рипанцы. Тут не показывают фронтовые кадры. Считают, что это приведёт к деморализации общества. Ведь Федерация не блистала на поле боя.

Этот разговор состоялся три дня назад. Теперь я скидываю кадры хроники ребятам на планшеты и говорю:

- Это старые кадры отражения атаки на столицу в Великую войну. Посмотрите!

Все с интересом смотрят сюжет.

-Неужели вы хотите быть похожи на этих паникёров, что побросали оружие и удрали?

- Нет!

- Там, среди рипанцев, погиб наш родственник, Самад Торп. Мы должны тренироваться так, чтобы быть достойными героев! Как я понял, шестьдесят лет мира сильно расслабили всю Федерацию, плохо отразились на армии. Кто теперь будет защищать страну, если к нам вторгнется враг? Солдаты недоучки, которые не могут с оружием пройти и десяти километров? Рипанцев уже нет - остались только я и Соня. Значит, при такой атаке, как в хронике, все войска дадут дёру, и некому будет защитить наши города и сёла?

Ребята выпучив глаза слушали мою речь. Только теперь они поняли, что под огонь врага в случае войны они попадут первыми, и скорее всего быстро погибнут.

- Чтобы наша жертва не было напрасной, нужно тренироваться в разы интенсивнее, чем это делается сейчас. Поэтому и нужен эксперимент. Я и Соня знаем рипанские методы подготовки, поэтому попытаемся их применить для подготовки всей нашей группы. Может наш опыт учтут в министерстве обороны, ведь, как узнала Соня, все данные о нас дирекция направляет именно туда!

Ребята согласились со мной. Неделя прошла в тренировках. Наступил день эксперимента. Военрук выдал всем штурмовые винтовки и мы стали попарно проходить полосу препятствий. Хоть у нас за спинами и были автоматы, никто не упал в яму с водой и не запутался в колючей проволоке. Все пары прошли препятствия практически за одинаковые отрезки времени - разница не превышала десяти - пятнадцати секунд. Физкультурник был доволен результатами и побежал докладывать директору. Тот посмотрел запись, а потом дал разрешение на продолжение эксперимента.

- Господин министр, пришли данные со спец школ. - Секретарь положил на стол толстую папку с бумагами.

- Нагир, перескажи, что там - ты ведь уже изучил все эти цифры? - Чиновник посмотрел на подчиненного.

- Да, господин министр!

- Есть что - нибудь интересное?

- Да, вот данные по школе № 14. Недавно её ученики взяли второе место на межшкольных соревнованиях, хотя до этого четырнадцатое спец училище никогда не поднималось выше семнадцатого места.

- Выяснили, в чём причина такого скачка?

- Да! Там в группу тридцать четыре были приняты два ребёнка с острова Рипо...

- Это тот, что затонул после взрыва вулкана?

- Но ведь там все погибли!

- Этим повезло - их взрывом выкинуло в пригородный лес и их там нашли студенты. Оказалось, что из них как видно, готовили диверсантов. Они хорошо владеют огнестрельным и холодным оружием... Хотя, что я буду рассказывать! Вот записи с планшетов и камер наблюдения. - Секретарь вставил флешки в планшет министра, и оба мужчины начали смотреть записанные аппаратурой кадры.

- Да! Это интересно! - Министр образования потянулся в кресле - прошло полтора часа, как он с секретарём включили планшет. - Очень интересные кадры. Я знал, что у рипанцев военная подготовка на высоком уровне, но как они этого добивались, не было известно даже министру обороны. Надо переслать все кадры с нашими комментариями в соответствующие органы.

- Я это уже сделал, а ещё раньше туда отправил своё сообщение директор школы.

- Ну, это по военному ведомству, хоть и нас частично касается. А что по нашему профилю?

- Те же рипанцы поставили на уши всю Академию. Мальчишка знал метод вычисления площади неправильных фигур , отличный от общепринятой в нашей науке теоремы Горье. Сейчас уже математики проверили "интегрирование" и "дифференцирование", которое предложил этот юноша. Он прямо сказал, что это не его изобретение, а какого - то Лейбница, погибшего со всеми рипанцами. Главное, что "интегрирование" помогает быстрее решить задачу, а "дифференцирование" - помогает решить задачи с производными различных функций.

- И откуда ты всё это знаешь, Нагир, ведь ты не математик?

- Я просто прочёл доклад наших математиков. Они говорят, что полученные от мальчишки данные очень помогут при различных расчётах.

- Хорошо! Я поручаю тебе сразу докладывать о новостях из этой спец школы.

Начальник генштаба, он же министр обороны, смотрел на экран планшета. Там полосу препятствий проходили дети от шести до четырнадцати лет с небольшими рюкзаками на плечах, штурмовой винтовкой в руках, кинжалом и пистолетом на поясе. Этих детей он видел на экране полтора месяца назад, но тогда они бежали по трассе полосы только с автоматами. Потом пришла запись, как этот отряд прошёл десять километров с оружием, и выполнил существующий армейский норматив, чего не смогли сделать почти 60% восемнадцатилетних новобранцев.

Директор спец школы №14 постоянно пересылал данные об этой группе номер тридцать четыре. По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, до прихода в отряд рипанцев, мальчишки и девчонки стали сильнее. Первые кадры маршировки под песню на неизвестном языке, и обращение детей друг к другу по определённым правилам, вызвали у армейских начальников улыбку. Но когда группа внезапно заняла на соревнованиях второе место, отстав от победителей всего на несколько очков, многие в министерстве обороны призадумались.

Госбезопасность установила, что несколько семей с фамилией Самад действительно жили на острове Рипо. Точное число было неизвестно, так как государственные органы Федерации начинали фиксировать детей только когда им исполнялось четырнадцать лет. Заинтересовал госбезопасность и стиль фехтования девочки - островитянки. Они попросили у директора создать кружок для занятий фехтованием, и назначить инструктором эту девочку Соню. Туда под видом учеников из других групп направили несколько девушек и парней, из специальной разведывательной школы Федерации. Оказалось, что Соня не только может фехтовать, но и знает приёмы борьбы без оружия. Когда она один раз лишилась своего меча во время фехтования, неожиданно применила неизвестный приём и обезоружила противника. Потом такие умения начал преподавать в кружке её будущий муж, который знал больше приёмов, чем Соня. Группу из пяти будущих диверсантов по просьбе госбезопасности директор временно включил в состав отряда номер тридцать четыре. Посланники местных чекистов первый раз на полосе препятствий не смогли угнаться за учащимися школы. Потом их рипанец заставил заниматься физкультурой вместе со всеми, что положительно сказалось на выносливости и скорости исполнения заданий после прохождения курса упражнений диверсантами. Да и стрелять из различных видов оружия они стали намного лучше. Таких групп и результатов на было ни у одной школы.

Теперь министр обороны размышлял, использовать ли предложенные рипанцами методы воспитания солдат или оставить все эти наработки для госбезопасности. Он понимал, что армия на сегодняшний день не готова не только к войне, но и к самому маленькому пограничному конфликту. Навязанные сторонниками тогдашнего Совета Федерации догмы о ненужности армии из - за якобы отсутствия на мировой арене такого агрессора, каким была существовавшая тогда страна Гендория, развязавшая вторую мировую войну из - за амбиций своего руководства, и претензий ко всем сопредельным странам. Удалось сохранить небольшую профессиональную армию, состоящую в основном из пилотов и моряков. А вот с пехотными частями было плохо. Если оружие совершенствовалось и здесь было всё в порядке, то отсутствовали кадры офицеров, которые могли бы тренировать солдат в мирное время и грамотно руководить подразделениями во время войны. Если раньше можно было опереться на рипанцев, то теперь их нет. То, что предлагали мальчишка и его подруга, не требовало больших финансовых вложений, но реально можно так подготовить пару - тройку частей, чтобы не обращаться за деньгами к Совету Федерации.

Вчера министр подумал, а что, если по окончанию школы всю группу использовать в качестве офицеров в частях столичного гарнизона. Для проведения реформы нужно подождать ещё минимум семь лет. Если эта группа хорошо сдаст тесты, то можно будет их всех отправить в Высшую Академию, одновременно дав работу в частях. Пока есть время, может что - нибудь произойдёт, что поможет министру преодолеть эти пацифистские замашки руководителей Совета Федерации. Поживём, увидим...

В один из дней директор сам выступил на вечерней маршировке.:

- Завтра мы всей школой идём в музей Вооружённых сил и посетим мемориал павших.

Мы пошли в свой блок. Соня включила планшет данные о музее. Там были собраны образцы техники и вооружения за два века. Мы рассмотрели несколько фотографий стрелкового оружия. В пулемёте я узнал "Максим" - Соня не знала этот образец, она ведь родилась на Торне, а там таких пулемётов ей не попадалось.

К нам подсела Карола.

- Мой дедушка был пилотом в ту войну. Дай, я посмотрю, найду тот тип самолётов, на котором он летал.

Она потыкала в экран планшета, и открыла страницу "Авиация Великой войны". Просмотрев содержание, Карола прошептала:

- Кажется этот! - и открыла изображение. Я посмотрел и увидел самолёт, похожий на Фоккер вульф -190 нацистов. Правда на его фюзеляже был вместо нацистской свастики жёлтый круг с голубой точкой посередине - знак Федерации.

Характеристики истребителя я не помнил, но раз снаружи похож, значит и ТТХ его близко к земному аналогу.

- Соня, ты не знаешь, но на моей Земле такие истребители были у фашистов, начавших Вторую мировую войну. - Сказал я на русском. Карола посмотрела на меня и поинтересовалась:

- Что ты сказал?

- Я этот тип самолета знаю. А против твоего деда наверно сражались вот эти. - Я указал на снимок рядом.

Это был в нашей истории английский "Спитфайр", а здесь это был "Хоронк" - истребитель азиатов.

- Да! Мой дед сбил три таких и пять больших, которые бомбы кидают.

- Молодец твой дед!

- Он умер год назад. - Погрустнела Карола.

- Извини, мы не знали!

- Ничего!

На следующий день колонна учащихся нашей школы двинулась по улицам города. Через час мы подошли к зданию музея. Почти три часа ребята осматривали экспозицию и задавали вопросы экскурсоводу.

Здесь были танки и пушки, полностью повторяющие свои аналоги с моей Земли, только названия у них были другие. После этого мы двинулись у мемориалу павших. Он находился в большом городском парке. Здесь правда не горел Вечный огонь, но сам памятник поражал размерами. Там, на огромной стене было написано большое количество фамилий погибших. Они были расположены по названиям провинций, из которых были солдаты. Мы с Соней нашли "Остров Рипо" и посмотрели на цифру у последней фамилии. Там было написано - "108343". Потом посмотрели фамилию Самад - всё было написано в алфавитном порядке. Таких нашлось двести пять человек.

- Да! Геройская фамилия! - Сказал я Соне.

К пяти часам вечера вся колонна отправилась обратно в школу. Вновь потянулись дни учебы и тренировок. Нашей группе всё легче удавалось прохождение полосы препятствий с грузом за спиной. Через два месяца все ребята могли уже проходить без проблем по пятнадцать километров с оружием в руках. Все, и парни и девочки, заметно окрепли. Наши успехи в изучении разных предметов отмечали все учителя. Никто из группы не нарушал дисциплины, а из других отрядов дети постоянно попадали на чистку двора или мытье полов в классах. Я и Соня заинтересовались космической программой Федерации. Она была не такой большой. Это государство запускало имело свои баллистические ракеты, ракетоносители и запускало в космос спутники весом до 15 тонн. Федерация смогла отправить на Луну луноход "Карапан", который проехал около двухсот километров. Двигатели для своих ракет федераты покупали у республики Евра, которая хоть имела ракеты, но в космос их не запускала. Европейские спутники и космический корабль "Европа" взлетал с космодрома на острове Гон, который на моей Земле носил название Кюсю.

- Пока мы школьники и попытаемся хорошо закончить школу, а потом или попасть в Академию, или на хорошую работу. После этого займёмся космосом. Может даже попадём в совместный экипаж с европейцами. Но до этого пока далеко!

- Да, Важа, загадывать так далеко не надо, а то может не получиться. - Улыбнулась Соня. - Ещё сглазишь!

- О чём шепчетесь? Против меня козни строите? - Подкрался сзади Савалор.

- Да! Думаем, как украсть Каролу! Потом у тебя выкуп будем просить за невесту! - Засмеялась Соня.

- Так не честно! Где я наберу деньги на выкуп!

- У папы попросишь! - Засмеялся я. - Или созовёшь всех родственников. Каждый внесёт немного, и всё!

- А мои родители погибли и родственников нет! - Парировал Савалор.

- Про что вы говорите? - Заинтересовалась Карола - она выходила в туалет.

- Тебя думаем как украсть! - Обрадовала её Соня.

- А зачем меня красть?

- Выкуп хотим получить с Савалора. Он богатый, пусть поделится с бедными рипанцами! - Засмеялся я.

- Нет! Не дам, он мой будущий муж, и все деньги должен тратить только на меня! - Поняв, что мы шутим, заявила Карола.

- Вот это правильно! - Поддержала её Соня. Мы засмеялись и пошли спать.

Прошло шесть лет. Я с Соней и Савалор с Каролой были официально признаны супругами, и нам дали соответствующие документы. Но реально пока девушкам не исполнялось шестнадцать лет, ни о каком сексе не было и речи - за этим строго следили преподаватели и администрация. Все юноши подросли, а девицы округлились в нужных местах. Наша группа теперь представляла собой сплочённый коллектив, имеющий приличную воинскую подготовку. Мы начали практически осваивать транспортные средства - легковые автомобили, грузовики, а потом должны были перейти на вождение БТР и танков. Девушки гоняли по двору на мопедах и мотороллерах. Следующим этапом нашей подготовки, которая кроме вождения транспорта и стрельбы из различных видов огнестрельного оружия стали полёты с инструктором на легкомоторном самолёте типа германского "Аиста" - здесь его называли "Пар-10".

После трёх месяцев полётов под контролем наконец нам разрешили выполнить самостоятельные взлёты и посадки. Девушки практически все аккуратно поднимали аппарат в воздух, делали круг над аэродромом, а потом приземлялись без грубых ошибок. У парней дело пошло хуже. Наша тридцать четвёртая группа полетала без проблем, а вот следующая, восемнадцатая, чуть не потеряла одного из ребят, который при приземлении не удержал самолёт, и наклонил его на малой высоте. Машина задела крылом землю и рухнула на лётное поле. Хорошо, что у горе - пилота была только вывихнута рука и врачи определили лёгкое сотрясение мозга - спасли ремни, державшие юношу. Неделю мы сидели без полётов, пока нам не предоставили другую машину. Через полгода вся наша группа уверено летала на этом неприхотливом самолёте. Нас и ещё четыре группы пересадили на реактивный самолёт с хорошим обзором из кабины.

Управлять этим самолётом было сравнительно легко. Скорость взлёта и посадки у него была на уровне земного "кукурузника". Летать на нём было одно удовольствие. Группа быстро освоила этот аппарат, тем более, что у него в кабине были установлены компьютеры и другое электронное оборудование, какое стояло на боевых истребителях. Три месяца полётов на этом чуде, которое здесь называлось "Олим" - "оса", и нас в один из дней подводят к боевому истребителю - бомбардировщику, который сейчас находится на вооружении Федерации. Это учебный вариант с местами для инструктора и курсанта.

На этом типе самолетов мы тренировались до окончания школы. Вместе с этим нам, в отличие от других групп, давали только что вышедшее и опробованное в частях столичного гарнизона и полиции стрелковое вооружение. В первый раз учитель занёс на урок пистолет - пулемёт сил правопорядка. Он был похож на земной МП-5.

Разбирался он также. Вначале учитель вызвал меня с Соней. Моя жена видела такое оружие на Торне, но сама им не пользовалась. Я один раз разбирал этот ПП, поэтому немного покрутив его в руках, раскидал на детали, а потом снова собрал.

- Самад, вы будете выступать инструктором, и ознакомите всю группу с этим новым полицейским оружием.

Пришлось показывать всем в медленном темпе, как разбирать и собирать этот ПП. Потом мы из него стреляли. После этого нас вызвал директор, и попросил месяц использовать это оружие при тренировках, а потом написать свои впечатления о нём, и сдать отчёт учителю. Через два месяца после этого нам предложили заменить местный МП-5 на усовершенствованный, подозрительно похожий на АКМ, автомат.

Соня тоже узнала его и с улыбкой на лице разобрала и собрала оружие. Учитель с удивлением смотрел на неё, а потом спросил:

- Соня Самад, откуда вам известно, как обращаться с новейшим автоматом ШВР - 2002, ведь у вас в руках один экземпляр из опытной партии, которая ещё не попадала даже в столичные войсковые части?

- А я разбирала и собирала похожее оружие на Рипо! - Нагло заявила Соня.

- А можете показать его фото из сети?

- Сейчас! - Моя жена полезла за планшетом. Через пять минут она продемонстрировала учителю и сгрудившимся около стола ребятам фотографию.

- Но это же ШВР - 1960! - Воскликнул учитель.

- Ну и что? Если сравнить с этим новым автоматом, то видно, что заменили деревянный постоянный приклад на регулируемый. Всё дерево поменяли на металл и современный пластик, уменьшили калибр. Старый автомат имеет калибр 7,62 миллиметров, а у нового - 6,8. Ну и добавили для удобства стрельбы сошки и изменили конструкцию пламегасителя. - Вступил в разговор я.

- Ладно! давайте проверим его в действии.

Вся группа по очереди стреляла из этого образца. Ребятам понравилось - вес был меньше, чем у стандартной винтовки, а при стрельбе очередями автомат меньше подкидывало вверх. Потом. Через неделю, нам раздали эти ШВР - 2002, и мы ходили с ними в походы, бегали по полосе препятствий. В конце испытаний были написаны отчёты о выявленных недостатках. На следующее занятие учитель занёс то, что заставило меня расхохотаться и вызвать неудовольствие преподавателя:

- Вы что, Самад, с ума сошли? Чего у вас рот до ушей?

- Господин учитель, можно я разберу этот пистолет?

- Вы точно его можете разобрать и собрать? - Засомневался учитель. - Это опытный экземпляр, а их всего три пришло прямо с завода.

Я подошёл к столу и повертел в руках. Здравствуй,"Глок" местного производства! Затем быстро его разобрал и собрал.

- Только не говорите, что у вас на Рипо был такой пистолет! - Вспылил преподаватель.

- Не совсем такой, и из металла, а не пластика, трофейный образец, неизвестно как попавший в нашу семью! - Вывернулся я.

Учитель с подозрением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Больше нам на уроки не приносили новинок, но то смертоносное оружие, которое мы освоили за эти годы в школе, позволяло при желании умертвить много врагов.

- Итак, господин министр обороны, эксперимент показал, что все так называемые новые образцы оружия опознаны этими двумя молодыми рипанцами, как модернизированное старое оружие. Поэтому та цена, которое просят на каждый автомат и пистолет заводы явно завышена в несколько раз. Да, использование современных материалов и небольшое уменьшение калибра позволило улучшить эксплуатационные данные оружия, но это не даёт права оружейным корпорациям так манипулировать ценами. - Докладчик, начальник по вооружениям Отом Гран, вытер платком вспотевший лоб - в помещении было довольно жарко.

- Хорошо, потом обсудим этот вопрос на отдельном заседании! А что с подготовкой этой группы?

- Всё идёт по плану. Они освоили вождение гражданского транспорта, бронированной техники, самолётов. Самые лучшие результаты у четы Самад. Парень самостоятельно на истребителе - бомбардировщике делал некоторые фигуры высшего пилотажа, правда на малой скорости. Его жена тоже опережает всех подруг по всем навыкам. Посмотрим, как они сдадут тесты, а затем переведём их в Высшую Академию, одновременно дав им под командование хотя бы по роте.

- Ладно, действуйте! Да, а остальных пятнадцать человек куда определим.?

- Тоже самое, что и с рипанцами. Если всё пойдёт как надо, то они подготовят пятнадцать рот в столичном гарнизоне, а это целый полк.

- Хорошо, посмотрим после сдачи тестов.

На уроках музыки мы проходили вкратце основы построения композиции. В основном пели песни местных композиторов. Они были какие - то немного недоделанные, с моей точки зрения. Соне было их не с чем сравнивать - она родилась на Торне и земную музыку она слышала урывками. Я тоже не ахти какой музыкант, но когда я пропел, как помнил марш авиаторов, то учительница музыки попросила записать перевод на местный язык, а потом подобрала музыку.

https://www.youtube.com/watch?v=V2hhqveEGDg

- Самад, скоро межшкольная музыкальная олимпиада. Наша школа тоже должна участвовать. Большинство наших соперников будет петь известные песни. Если ты вспомнишь ещё какую - нибудь редко исполняемую песню, приходи ко мне. Нам также понадобиться просто музыкальное произведение, без слов. Если вспомнишь такую мелодию, тоже заходи. Кому петь, у нас есть, и кому играть на инструментах - тоже.

- Я подумаю, госпожа Лимако! Если ещё вспомню, приду. А нужна только военная музыка или можно любую?

- Подходит всё, лишь бы это было ново!

Весь вечер я просидел вспоминая известные мне песни и мелодии. Самое простое, что я вспомнил - "Ламбада". Слов я не знал, но мелодия тут довольно простая.

https://www.youtube.com/watch?v=efQK8v5vvyY

Напевая пришедшую на ум мелодию, я подхватил Сони и закружил, вспоминая движения. Она вначале испугалась, но потом стала мне подпевать. Савалор и Карола смотрели на нас с таким удивлением, как будто мы совершали преступление. Но потом Карола сообразила и засняла всё на планшет - там была такая функция. Кончив танцевать и успокоившись, немного отдышался и стал думать дальше. Грузинские песни я решил пока не использовать, ведь кроме меня их никто не поймёт, даже Соня. Потом сообразил: моя жена ведь знает английский - она же на Торне общалась с жителями рыбацкого посёлка.

- Сонь! Ты ведь помнишь английский? - по русски обратился я к жене.

- Да, а что?

- Да вот, песню вспомнил. Её поют мужчина и женщина. Потом поможешь перевести на местный, а я сейчас напишу на английском.

Повозившись час вспомнил половину слов и припев, записал. Карола смотрела на то, как я быстро пишу какие - то значки, а затем спросила:

- Важа, что ты делаешь?

- Вспомнил песню и слова к ней, но на одном из древних языков. Соня его тоже знает. Сейчас мы отрепетируем с ней, я напою мелодию. Когда я тебе скажу, включи планшет и запиши всё, что мы споём. Перевод сделаем завтра. А послезавтра я понесу твою запись первой мелодии и песни учительнице музыки. Три часа мы с Соней тренировались, а потом Карола записала то, что у нас получилось.

https://www.youtube.com/watch?v=Z1PcY59AX2Q

На следующий день мы после занятий переводили текст на местный язык. Получилось неплохо. Главное - смысл песни был понятен. Но петь её на местном я бы не стал без основательной переработки. Пусть этим и займётся преподавательница. Уже засыпая я вспомнил мелодию из "Крёстного отца" - она тоже довольно простая. Поэтому утром я попросил Каролу включить планшет и мы записали мелодию. После занятий и обеда в шесть часов в вечера я направился в учительскую. Там сидело несколько педагогов.

- Вот, госпожа Лимако! Тут записи оригинала песни на древнем языке, а это приблизительный перевод. Ещё записаны две сравнительно простые мелодии.

- К олимпиаде готовишь группы, Дидала? - Пододвинулись педагоги по математике и истории.

- Да, её через месяц проведут. Вот, Самад, пообещал и сегодня принёс новые песни и мелодии, сейчас послушаем и посмотрим.

Она включила планшет. Вначале зазвучала в моём исполнении "Ламбада", и на экране появился я с Соней, исполняющих жалкое подобие настоящего танца. Просто на мелодию Карола наложила наш танец. Но даже такое убожество произвело на присутствующих учителей неизгладимое впечатление.

- Это откуда? Неужели с вашего острова?

- Да, называется "Ламбада". Вообще -то это песня с танцем. но слов я не помню, а мелодия простая.

- Понятно! Хотя при нормальной обработке получится довольно привлекательно! - Выдала своё заключение госпожа Лимако. после этого она продолжила просмотр записи. следующим шёл "Крёстный отец".

https://www.youtube.com/watch?v=ithOIlnhv_A

После прослушивания и учительница музыки сказала:

- Приятная мелодия! Легко можно будет подобрать ноты!

- Да, хорошая музыка! - Согласились другие преподаватели.

"Если бы вы знали, про что фильм, где звучит эта музыка, неизвестно, что бы сказали!" - подумал я.

Наконец, последняя запись. Все с удивлением смотрят, как я и Соня пытаемся воспроизвести песню "Стомболи ин".

- Это откуда? - Удивляются преподаватели.

- Не знаю! Нас заставляли учить на этом древнем языке.

- Посмотрим перевод... так. Значит это песня про любовь?

- Да!

- Я поработаю над мелодиями, которые ты представил. Но не думаю, чтобы эта песня хорошо звучала на нашем языке. Ты сможешь записать слова нашими буквами, чтобы я под натаскала наших певцов? Тебе придётся приходить на репетиции, чтобы сказать правильно у нас всё получается или нет.

- Хорошо!

Каждую неделю я сидел на прослушивании. У ребят, набранных с разных групп, голоса были довольно хорошие. С мелодиями разобрались быстро. Лимако привлекла знакомых музыкантов и в результате их усилий все мелодии зазвучали практически один в один с тем, что я помнил. С танцем под "Ламбаду" тоже всё было нормально. Правда некоторые движения были заменены учительницей на более приличные, но в целом, под музыку, это всё смотрелось довольно хорошо. Слова песни на английском певцы учили почти три недели. Конечно, их произношение было хуже некуда, но для этой планеты и так сойдёт.

В один из дней нас всех повели в концертный зал, который находился в другой стороне города. Мы шли болеть за своих певцов и музыкантов на олимпиаду. Постепенно к нам присоединились колонны из других школ. Концертный зал был огромным и светлым. Место нашлось для всех ребят и преподавателей.

Начался концерт - соревнование. Школы выступали по порядковым номерам. Как и предполагала наша учительниц музыки, большая часть выступающих до наших артистов певцов и музыкантов исполняли известные в этом мире композиции. Наконец пришёл черёд нашей школы. Вначале девушка из тридцатой группы сыграла на синтезаторе саундтрек к "Крёстному отцу". Зал замер, а потом разразился аплодисментами. Я посмотрел в ложу, где сидело жюри. Там взрослые дядьки и тётки оживлённо переговаривались между собой и что - то друг другу горячо доказывали. Такого не было при предыдущих выступлениях, тогда жюри сидело и явно скучало. Следующим номером была "Ламбада" с танцем. Когда наша сборная солянка танцоров и певцов с разных групп окончила выступление, раздались громкие аплодисменты. Вместе со зрителями аплодировало и жюри. Затем был исполнен "Марш авиаторов" на местном языке, но окончательно добила публику песня на английском языке (перед её исполнением был прочитан перевод). После этого оставшиеся восемь школ сняли свои номера - всем стало ясно, что наша спец школа № 14 взяла на этот раз главный приз.

На сцену вышла одна из сопредседателей жюри и объявила, что "Золотой музыкальный ключ" передаётся нашей школе. К ней подошла госпожа Лимако и приняла этот приз. Затем жюри наградило наших певцов, музыкантов и танцоров золотыми медалями. Потом попросили на сцену композитора и поэта победивших произведений. Госпожа Лимако ответила, что композитор и поэт этих песен и мелодий погиб во время извержения вулкана на Рипо, но есть человек, который смог вспомнить эти композиции. Вызвали меня. Женщина из жюри повесила мне на шею золотую медаль и сказала:

- Хоть ты и не автор прозвучавшей музыки и песни, уже за то, что ты вспомнил их тебе полагается медаль.

- Госпожа! Я и моя жена. которая сидит в зале, последние рипанцы, выжившие во время катастрофы. Поэтому я постараюсь вспомнить ещё песни и мелодии моего народа! ("И когда неизвестные мне люди с Рипо стали моим народом?" - Подумал я про себя).

По возвращении в школу директор объявил следующий день свободным:

- Мы будем чествовать наших музыкантов и артистов, а также чету Самад, которая с момента появления в нашей школе начала помогать вначале своим товарищам, а потом всей школе. Первый успех к нам пришёл на межшкольных соревнованиях шесть лет назад, когда группа тридцать четыре заняла второе место. После этого эти же ребята три года назад вышли уже на первое место и принесли нашей школе первые золотые медали. И вот, с помощью того же Самада мы выиграли музыкальную олимпиаду.

Радость читалась на лицах всех учащихся. Таких праздников пока ещё не было. Повара приготовили много вкусной еды, тортов, пирогов с разной начинкой. Были устроены танцы. Я и Соня не танцевали - то что показывали другие ученики танцем назвать можно было с большой натяжкой. Но мы решили не выделяться. Хватит и того, что уже сделано. Расходились по жилым блокам поздно. Все устали и сразу валились в кровати, даже не раздеваясь.

На следующее утро при построении во дворе у многих ребят были заспанные лица. Только наша тридцать четвёртая группа вышла чётко маршируя под "Эрику", которую уже все знали наизусть. Пока все строились, мы опять промаршировали два круга, а потом пошли в пустую столовую, где в тишине и спокойствии хорошо позавтракали. До начала занятий было ещё много времени, поэтому мы начали тренироваться прямо в коридоре - делали различные упражнения на отжимание. Наконец прозвенел звонок и мы направились в класс, учить историю. Затем была литература, военное дело и физкультура. День закончился как обычно - мы вернулись в свой жилой блок.

Прошёл ещё год. Наступил момент сдачи тестов. Мы с Соней не волновались, как другие наши товарищи. Кароле и ещё двум девушкам даже пришлось давать валериану, чтобы они смогли успокоиться и собраться. Семьи сдавали тесты парами, а остальные поодиночке. Вначале пришлось отвечать на литературные вопросы, затем решать математические и геометрические задачи. После этого шли вопросы по химии и физике. Я немного завис на местной истории, а Соня застопорилась на теории музыки. У других ребят сдача тестов также не вызвала больших затруднений. Первый день тестировани кончился. Утром на построении нам объявили результаты. Если у других групп к сдаче следующих тестов могло готовиться не более половины состава, то отряд номер тридцать четыре допускалась на последующие экзамены полностью.

Днём прошло тестирование по сборке и разборке разных видов огнестрельного оружия и стрельбе на дистанции в 10 и 25 метров для пистолетов, и на 100, 300 и 500 метров для штурмовых винтовок. Затем проверялись навыки применения холодного оружия. Второй день закончился объявлением результатов. Опять наша группа была "впереди планеты всей" и директор поздравил нас с переходом на последний тур экзаменов. С нами вместе на тестирование попали по три - четыре человека с каждой группы. Это в Федерации считалось нормальным, а вот выход в "финал" целого отряда вызвал ажиотаж в министерствах образования и обороны. На третий день они прислали своих представителей, которые присутствовали при практических тестах по вождению мотоциклов, легковушек, грузовиков, БТР и танков.

Я и Соня прошли их без нареканий со стороны экзаменаторов. У наших соседей по жилому блоку возникла заминка только при вождении танка, а часть ребят нашей группы еле "влезли" в нормативы, но всё - таки сдали тесты. На четвёртый день мы должны были продемонстрировать навыки управления самолётами разных типов. Кроме нашего отряда, который присутствовал в полном составе, на экзамен было допущено ещё восемнадцать человек. Поэтому вначале пустили на тестирование именно их. Когда наступил наш с Соней черёд, то мы довольно быстро отлетали на легкомоторном винтовом самолёте и реактивной "Осе". Причём удалось удивить экзаменаторов, заставив аппарат зависнуть на некоторое время на небольшой высоте. Этот фокус мы готовили втайне, после того, как хорошо разобрались в возможностях этого самолёта. На истребителе - бомбардировщике наша чета выполнила несколько простых фигур высшего пилотажа. Хорошо прошли тест и остальные ребята с нашей группы, правда они на последнем самолёте продемонстрировали только взлёт, горизонтальный полёт и посадку. Зачёт кроме отряда тридцать четыре получили ещё двенадцать человек.

Утром пятого дня нас выстроили во дворе. Директор прочитал результаты тестирования. Вся наша группа направляется на учёбу в Высшую Академию министерства обороны после прохождения шестимесячных курсов. Остальные ребята, пошедшие экзамены, после полугодовых сборов направляются в свои провинции на работу на военные объекты. Днем прибыли представители министерств образования и обороны. Нам выдали дипломы об окончании спец школы, направление на прохождение военных сборов и приглашение на первый курс Высшей Академии. Мы собрали свои вещи и строем покинули ставшей родной школу. Теперь мы могли отдохнуть несколько дней - каждому дали выходное пособие, равное средней месячной зарплате рабочего. Нако побежал на вокзал и забронировал билеты - на полигон мы ехали за свой счёт. Поэтому эти три дня отдыха в гостиницах мы деньги расходовали только на еду и оплату номеров, где жили.

Наконец, на четвёртое утро мы загрузились в поезд, в плацкартный вагон и поехали на полигон. Я и Соня с интересом смотрели в окно. Были видны проплывающие мимо засеянные каким - то злаком поля, горы на горизонте, деревенька около леса.

Под мерный перестук колёс на стыках рельс я заснул. Проснулся от того, что кто -то тормошил меня за плечо:

- Вставай муженёк! Приехали! - Соня подхватила наши лёгкие рюкзачки и мы пошли вслед за спускающимися на перрон нашими товарищами. Вечерело. Солнце уже начало погружаться за горизонт, но пока было светло. Наш отряд выстроился в две шеренги и под уже привычную "Эрику" двинулся по направлению к военному городку, до которого было около трёх километров. Рядом с нами семенили те двенадцать счастливчиков, которые смогли сдать тесты вместе с нами. По дороге нам попадалось местное население, которые с удивлением смотрела на необычное для них зрелище - марширующий под песню отряд. Через час мы уже входили в ворота тренировочного комплекса. Навстречу нам вышли несколько человек во главе с седым господином, на котором местная форма сидела как влитая. Наш староста скомандовал:

- Взвод, стой!

Потом он прошагал до встречающих и остановился напротив седого:

- Группа тридцать четыре прибыла для прохождения военных сборов! Командир взводов - лейтенант Нако Турст! - Он отдал честь и вытянулся по стойке "смирно".

Стоящие с удивлением слушали отчёт нашего старосты. А седой вояка спросил:

- Вы что, с Рипо?

- Нет, у нас только двое рипанцев - чета Самад! Остальные с разных провинций.

- Такую маршировку и все эти обращения я видел во время войны - рядом с нами находился батальон этих островитян. А что за картонки у вас на плечах?

- Это погоны, чтобы различать, кто старше по званию, а кто младше. Тут номер нашей группы и приклеенные пуговицы. У рядовых погон чистый, у сержантов - с одной пуговицей, а у меня, как лейтенанта и старосты группы - две пуговицы. Это нам тоже подсказали наши рипанцы и как маршировать, и песню с их помощью выучили.

- А вторая группа?

- Это сборная из разных отрядов - те, кто сдали тесты вместе с нами.

- Ты хочешь сказать, что вы сдали экзамены полной группой, без потерь?

- Да! Уже семь лет, как наши ребята вместе.

- Хорошо! Проследуйте за моим помощником - он покажет, где разместиться.

- Есть! Взвод, за помощником руководителя центра подготовки, шагом марш! Самад, песню запевай!

Мы двинулись чётким шагом за человеком среднего возраста с круглым лицом и небольшой бородкой. Он привёл нас на второй этаж стоящего во дворе центра длинного трёхэтажного корпуса, а потом дал нам ключи от комнат и сказал:

- Сегодня отдыхайте, а завтра пойдёте на марш - бросок.

- Есть! - Вытянулись мы, вновь вызвав удивление у сотрудника центра.

- Важа, что будем делать?

- Ничего! Завтра поднимемся рано и продолжим наши тренировки, как мы делали в школе. Это нужно для нас, а не для пускания пыли в глаза начальникам.

- Хорошо! Ты с Соней это лучше знаешь!

Участник Великой войны, а ныне руководитель центра подготовки новобранцев, Марол Павада вместе со своими сотрудниками решил посмотреть всё, что есть на сайтах министерства обороны об этой странной группе тридцать четыре. Вначале открыли личные дела семнадцати человек. Ничего необычного, кроме истории спасения четы Самад в документах не было. Потом начали просматривать видеоролики, на которых вначале была показана маршировка под песню. Потом пошёл сюжет о Соне Самад и её умении фехтовать. Следующий ролик знакомил с тренировками по самообороне без оружия, который вызвал сильное удивление у собравшихся - ведь это всё было упразднено пацифистами ещё двадцать лет назад. Затем последовал шок от результатов стрельб и сборки - разборки новейших образцов оружия учащимися этой группы. Ещё большее удивились сотрудники центра после просмотра сдачи экзаменов. Один из помощников руководителя на своём планшете открыл достижения этого отряда:

- Шеф! Они два раза участвовали в межшкольных соревнованиях и выиграли в первый раз серебряные медали, а второй раз получили золото. Рипанец Самад помог своей школе выиграть музыкальную олимпиаду. Ту ещё и их оценки за учёбу. До прихода рипанцев они были посредственные, а после - у всех начали улучшаться, пока не стали отличными. Я смотел только что, как вся группа проходила с оружием полосу препятствий в последний раз перед тестами. Все не только выполнили армейский норматив, но и показали вот это! - Он подвинул свой планшет начальнику и включил ролик.

Павада увидел, как с автоматами, пистолетами, кинжалами и рюкзаками за спиной ребята бегают по брёвнам, преодолевают рвы, взбираются на стены и проходят полосу препятствий из колючей проволоки. Больше всего его поразила способность учащихся стрелять по мишеням во время быстрого перемещения из автоматов, а потом и пистолетов, и главное - попадать. Для поражения "противника" применялось не только огнестрельное оружие, но из рюкзаков доставались арбалеты и ими поражались цели. В конце парни и девушки метали в деревянные щиты кинжалы.

- Вот это да! - Восхитились сидящие за столом. - Так у нас и штатные войска не умеют.

- Да, и главное, нигде не сказано, что их готовили в качестве диверсантов. Наоборот, тут написано, что одновременно с прохождением курса Высшей Академии они будут командовать ротами из юго - западной базы столицы.

- Ладно, посмотрим на них завтра!

На следующее утро сотрудники центра и прибывшие для прохождения сборов пятьсот новобранцев были разбужены в семь утра песней на незнакомом языке и топотом ног на плацу. Выглянувшие в окна люди увидели бегущую по периметру двора группу, которая при этом горланила песню. После четырёх кругов по команде все начали по очереди подтягиваться на турнике. Смотрящих на это шоу людей удивило, что парни подтянулись почти по тридцать раз, а девушки по пятнадцать. После турника началось выполнение простых упражнений, типа - отжимания от земли, прыжки с поворотом, и многое другое. Поупражнявшись час вся группа побежала по команде в душевую. Ещё через час отряд вышел чеканя шаг на объявленное общее построение на плацу центра.

Начальник учреждения произнёс краткую речь. После чего сотрудники вынесли автоматы и раздали новобранцам.

- Ваша задача: пройти с оружием в руках десять километров по нашей местности. Тут вам встретятся и поля и лес и река и холмы. Мы будем сопровождать вас на машинах, чтобы никто не заблудился. На десятикилометровом рубеже установлены щиты с мишенями, которые вы после прохождения трассы должны поразить из автомата с дистанции двести метров. После этого вам будет зачтено выполнение норматива. Кто этого не сможет, будет тренироваться каждый день, пока не сдаст тест. Для остальных будут другие дела. Всё ясно?

- Так точно, господин начальник центра! - Опередив всех рявкнула странная группа.

Потом началось отправление новобранцев на трассу. Тридцать четвёртая группа двинулась не нарушая строя в две шеренги. ребята сразу взяли хороший темп и через час уже подходили к флагу на десятикилометровой отметке. Кроме них тут стояла только машина с двумя сотрудниками и мишени. Группа не остановилась, а подбегая к линии открытия огня парни и девушки залегали, стреляли, становились на одно колено, вновь стреляли, а последний выстрел делали с положения стоя. Отстрелявшись, вся группа по команде выстроилась в две шеренги, и отправилась в обратный путь. По пути стали попадаться растянувшиеся на несколько километров цепочки идущих на стрельбище будущих солдат - некоторые уже волочили оружие за ремень по земле, а небольшая часть просто сидела на траве и тяжело дышала. Все они с удивлением смотрели на бодро шагающую в обратном направлении группу. Когда отряд вновь появился на плацу через два часа и десять минут, Начальник центра с удивлением посмотрел на часы. Так быстро ещё никто не кончал задание. Чтобы удостовериться, он по рации связался со стрельбищем и спросил:

- Как у вас дела?

- Час назад была группа тридцать четыре, отстрелялась и ушла к вам в центр.

- Да, они появились пять минут назад. Выглядят, будто ушли из дому на прогулку и вернулись. Они хоть отстрелялись?

- Да, шеф! В десятку никто не попал, но все поразили зоны семёрок и восьмёрок, и есть пара попаданий в девятку. Ни одна пуля мимо мишени не пролетела!

- Хорошо, сообщайте, как у вас там пойдут дела с другими новобранцами!

- Разрешите обратиться, господин начальник центра! - К столу, где сидел Марол Павада подошёл староста группы тридцать четыре.

- Да, что ты хочешь мне сообщить?

- Наш отряд закончил выполнение задания! Отставших нет!

- Хорошо! Вы перевыполнили существующий армейский норматив, поэтому можете идти отдыхать.

- Есть! - Гаркнул староста, подскочил к своим товарищам. и скомандовал:

- Группа, в душевую шагом марш!

По лицам ребят было видно, что они устали, но никто не хныкал, и не покидал шеренгу. Организованно они двинулись в здание центра, и исчезли в за дверями.

"Вот бы все новобранцы такие были!" - С грустью подумал Павада.

Утром на построении, после незапланированной побудки всех новобранцев и сотрудников центра, тренирующимися ребятами из странного отряда, который именовался непонятным словом "взвод", были зачитаны результаты первого теста. Его выполнила только тридцать четвёртая группа, а остальным предстояло тренироваться в прохождении десяти километровой дистанции.

Нас перебросили на танковый полигон, где показали танки, состоящие на вооружении Федерации с прошлого месяца. Это были машины европейского производства, похожие на французские и английские тяжёлые танки 80-тых годов.

В танк, похожий на французский АМХ, здесь его называли "Сатурн", влезало четыре человека, а в местный вариант британского "Челендж-2", именуемый тут "Слон" - пять танкистов. Нас разделили на экипажи - вышло три экипажа на "Сатурнах" и один на "Слоне". Мы прошли на время трассу танкодрома, сделали по пять выстрелов по мишеням. Результат был средний, но укладывался в норматив, поэтому группа получила зачёт.

На третий день мы учились обращаться с гранатомётами. Нам дали что - то похожее на РПГ.

Ребята в школе с таким оружием не сталкивались, а мы с Соней стреляли из таких на Торне. Сотрудник центра удивился, когда на его вопрос, кто знает, как стрелять с гранатомёта, подняли руки я и моя жена. Мы продемонстрировали умение заряжать эту "игрушку, а потом я пальнул (с соблюдением техники безопасности) по стоящей на 300 метров мишени. Очевидно,плохо прицелился, граната взорвалась в двух метрах от цели, ударившись о землю.

- Мазила! - Засмеялась Соня и прицелившись выстрелила. Её снаряд сделал аккуратную дыру с фронтальной стороны мишени, а за щитом всё было разворочено. Потом настал черёд других ребят. В конце дня уже все попадали по мишеням и нам поставили зачёт.

На следующий день нас учили боевому применению этого оружия. Всех рассадили за бетонными блоками в половину человеческого роста и раздали гранатомёты и по пять гранат. На нашу позицию пустили танки, а мы должны были поразить мчащиеся на нас машины. С первого раза у нас ничего не получилось, но потом мы научились правильно прицеливаться, а я вспомнил, и подсказал ребятам, что по каждому танку лучше вести огонь сразу с двух - трёх гранатомётов. Всё это вместе сработало. Уже к вечеру мы уверено поражали летящие на нас танки.

Следующий день был посвящён минированию своих позиций и разминированию вражеских. Тут местная армия обогнала мою Землю. Мы сидели в укрытиях, а все сапёрные работы проводили управляемые нами роботы. Главное было научиться правильно задавать им желаемые параметры минного поля или площадь зоны разминирования. Сотрудники центра удивились, когда Карола и Соня научили роботов красть чужие мины, а не взрывать их. Оказалось, что разработчик этих роботов - погибший при испытаниях отец девушки, и она играла с такими дроидами ещё в детстве. Поэтому она сговорилась с Соней и они немного изменили настройки своих экземпляров, что и привело к такому эффекту - теперь робот прокрадывался на минное поле, поставленные условным противником, осторожно доставал смертоносный заряд сиз - под земли, а потом переносил в другое место, и устанавливал его там.

Сотрудник, проводивший учения, вызвал начальника центра, которому продемонстрировали пропущенные военными возможности роботов - сапёров. Павада вызвал комиссию из министерства обороны. Когда те прилетели на вертолёте, им всё рассказали и показали. они зафиксировали новшество на планшетах, обещали наградить Каролу и отправились в столицу на доклад к министру. Через несколько дней Каролу действительно наградили грамотой и дали сумму в размере годового среднего оклада рабочего. С разрещения начальника центра мы отправили нескольких человек за продуктами и выпивкой в ссоседний городок. Вечером следующего дня, после занятий с пулемётами, наша группа пригласила всех сотрудников центра вместе с его начальником, и организовала праздничный ужин в честь Каролы и её успеха.

В последующий месяц мы ходили в походы в горы. Нас поднимали по тревоге ночами, погружали в вертолёты и высаживали а различных местах, откуда мы должны были вернуться в Центр подготовки новобранцев. Сотрудников этого учреждения удивляло, что всегда первой выполняла задания вся наша группа. Другие новобранцы терялись, действовали поодиночке - почему -то тут не было принято обучать будущих солдат групповым действиям. Некоторые новобранцы не выдерживали и удирали. Их при поимке не возвращали в Центр, а посылали на трехлетние работы на шахты или заводы. Такие люди сами перечёркивали своё будущее. Через три месяца сборов кроме нас на этой военной базе осталось только триста человек из пятисот, прибывших на сборы. Двое погибли - один утонул в реке, а второго нашли под поваленным деревом с разможжёным черепом. У нас в отряде за всё это время только одна девочка при неудачном приземлении после прыжка вывихнула руку. Парни резко пошли в рост, а девушки расцвели, как майские розы. Сотрудники Центра уже привыкли к нашему стилю тренировок, поэтому никто рано больше не просыпался от наших песен и маршировок.

Шёл четвёртый месяц сборов, когда нас подняли по тревоге. Начальник Центра выступил перед построившимися солдатами и объявил:

- Сейчас прилетят вертолёты и вас отвезут на границу. Нужна помощь пограничной охране - границу перешёл крупный отряд контрабандистов. Они хорошо вооружены - уже погибли два пограничника. Будьте внимательны, зря под пули не лезьте.

Через час мы уже высаживались на поляне в лесу. С нами полетело ещё шестьдесят человек. Когда винтокрылые машины поднялись и исчезли в светлеющем утреннем небе, к нам подошли трое пограничников. Мы поздоровались и они рассказали, что контрабандисты высадились на резиновых лодках, везут с собой несколько десятков килограмм порошкообразного сырья для подпольной фабрики по производству какого - то дефицитного в Федерации товара. Их должны встретить несколько легковых машин в ста километрах вглубь нашей территории. Это узнали из радиоперехвата - контрабандисты выходили в эфир открытым текстом. Сами они вооружены автоматами и пистолетами, есть ручной пулемёт. Их заметил наряд пограничной охраны при высадке и открыл огонь, предупредив заставу, Но сколько могли удерживать вооруженные старыми винтовками двое пограничников отряд в сорок человек. оснащённый современными автоматами? Поняв, что они обнаружены, и скоро начнётся погоня, контрабандисты двинулись в лес - идти по дороге было бы полным идиотизмом с их стороны.

- Вот, это лес! - Развернул карту один из пришедших. - Тут всего два выхода - у гор и по дну высохшей реки. На заставе всего шесть человек, поэтому мы и попросили помощь.

- А не могут нарушители разделиться? - Спросила Соня.

- Наверное могут. Поэтому мы и попросили сто человек, чтобы перекрыть оба выхода.

- Нас семьдесят семь человек с автоматическим оружием. Только мы с женой имеем боевой опыт. - Вступил в разговор я.

У собравшихся вокруг ребят из нашей группы и прибывших с нами новобранцев от удивления глаза стали похожи на блюдца. Ну что же, я вас ещё больше удивлю:

- Надо послать погоню по следам бандитов, и одновременно перекрыть выходы из леса.

- Погоня уже послана, они у нас на связи.

- На сколько бандиты опережают ваших людей?

- Примерно на полчаса - час.

- Мы можем быстро переместиться на точки выхода?

- Да, через сорок минут можно добраться до горного ущелья на краю леса, а русло реки рядом, в километре.

- Нако, ты с первым отделением перейдёте туда и возьмите всех прибывших с нами. Я и Соня со вторым отделением и пограничниками двинемся ко второму выходу прямо сейчас. Нужна скорость, иначе, при наличии большого отряда, нам не успеть - сам знаешь способности и выучку новобранцев.

- Хорошо! - Староста принялся командовать и ему помогали наши ребята. Через десять минут крупный отряд двинулся за одним из пограничников по направлению к указанной позиции. Мы же довольно быстро двинулись по тропинке за проводником. Через полчаса он сильно устал, и нам пришлось его практически тащить, чтобы он указывал нам дорогу. Ещё через полчаса мы пришли к ущелью. Ребята заняли позиции и замаскировались - благо, вокруг было полно кустов. В ожидании время тянулось медленно. Я всех предупредил, что стрелять только по моей команде, ребята молча кивнули. Это их первый бой, и хоть никто не показывал это явно, но было заметно, что они сильно волнуются. Пограничник лежал рядом со мной и слушал рацию.

- Погоня их нагнала, немного постреляли, а потом они разделились на три группы. Первая двинулась к руслу реки, вторая идёт сюда, а третья их прикрывает. Примерно через полчаса они тут появятся. - Сообщил он мне после прослушивания переговоров. Действительно, примерно через сорок минут появились люди с оружием и большими рюкзаками на спинах. В ущелье зашло человек тридцать. Проход между холмами был узкий, поэтому они шли по одному друг за другом. Когда весь отряд втянулся в промежуток между холмами, я крикнул:

- Огонь по первым и последним!

Затарахтели автоматы - наши девять местных "калашниковых" сразу вынесли человек десять. Остальные попытались отстреливаться, но поняли, что их позиция не пригодна для обороны. Они бросили оружие и подняли руки вверх. Пограничник смотрел, как мы связываем сдавшихся бандитов, подбираем оружие убитых. Он сказал:

- Это первая за шесть лет удачная операция. А у вас, как я заметил, подготовка довольно высокая, такой нет не только у новобранцев, но и действующей армии, а я там служил три года.

Я ничего не ответил. Мы двинулись обратно, ведя четырнадцать пленных. Когда подходили к руслу реки, увидели восемь трупов с большими рюкзаками. Рядом толпились наши ребята.

- Ну как дела, Нако?

- Не очень. У нас двое раненых и погиб пограничник. Они меня не послушали и открыли огонь раньше времени. Эти залегли и ответили - у них был пулемёт. Хорошо, что его после нескольких очередей заклинило, иначе было бы больше потерь.

- Ничего, староста, не всегда всё идёт так, как мы планируем.

Через час прилетели вертолёты, приехали полицейские и люди из пограничного управления. Мы погрузились в вертолёты и отбыли в Центр подготовки.

Министр обороны слушал доклад по перехвату и разгрому крупной группы контрабандистов. Полиция после уничтожения отряда бандитов и опроса взятых в плен, сумела накрыть и подпольную фабрику и всех, стоящих во главе подпольного картеля арестовала на протяжении недели. Пограничники решили представить к наградам трёх своих погибших и несколько человек из группы новобранцев, посланных на помощь. Министр смотрел список, принесённый секретарём.

- Обратите внимание. господин министр! Вот эти девять человек, которые вместе с радистом с заставы поймали несколько бандитов. Я проверял, это часть известной вам группы тридцать четыре, которую мы в полном составе приняли в Академию. Вот, опять, рипанцы отличились! По докладу радиста с погранзаставы все действовали по плану, придуманному Самадом.

- Да, надеюсь, что они помогут повысить боеготовность нашего столичного гарнизона. Давай, подпишу на выдачу им денежных премий. А где остальная часть группы?

- Они тоже там были, просто на другой позиции. Там тоже был бой.

- Тогда наградим и их, но тем, кто пленил бандитов дадим в два раза больше!

Через две недели после этих событий мы, как обычно, тренировались на стрельбище. К нам подошёл сотрудник Центра и позвал к рации.

- Вас требует шеф! Приехали из министерства обороны, хотят именно вашу группу. За вами послали машины.

Когда мы въехали на территорию Центра, там уже выли выстроены все новобранцы. Отдельно стояли те шестьдесят человек, которые были с нами на операции. Наш отряд выстроился рядом с ними. Представитель министерства зачитал приказ:

- За разгром банды контрабандистов все участники операции награждаются денежным призом!

Нас начали вызывать по одному и давать деньги. больше всех получили Я, Соня и те ребята, которые были с нами. Процентов на 30% меньше получила остальная часть нашей группы и те новобранцы, которые сидели в засаде на реке. Вечером был банкет, организованный нашей группой. На нём были все, кто присутствовал на награждении. Мне с Соней осталась приличная сумма в 500 иногов - так называлась местная валюта. Похожа она была на немецкие марки, которые я видел в Германии до введения евро.

Правда, вместо учёных и знаменитых людей, на этих купюрах были изображены какие - то деятели из истории Федерации. Соня поискала в местном интернете зарплаты воинского состава. Получалось. что солдат действующей армии получает 100 иногов в месяц, офицер - 150-170. В Федерации на сотню можно было нормально содержать семью из трёх человек.

- Нам что, заплатили, как высшему командному составу? - Засмеялась жена. - Смотри, у министра обороны официальная зарплата 300 иногов.

- Наверно очень жирных гусей помогли мы поймать, ведь нам вчера дали по 350!

- Ладно. Здесь, в Центре мы будем ещё два месяца, а потом получим направление в Академию.

Время пролетело быстро. И вот, последний день сборов. Нас собрали на плацу и начальник Центра объявил, что мы успешно прошли сборы. Нам дадут специальные грамоты по этому случаю. Кроме этого всей нашей группе выдали направления в Академию и документ, что нас приказом министерства обороны назначают командирами сотен на одной из баз столичного гарнизона. Нам будут платить по 150 иногов в месяц, а квартиры будут служебные, расположенные на территории части, к которой мы приписаны. Парни будут тренировать мужчин, а наши девушки - женские части. Мы опять прошли с песней до вокзала и сели на поезд. Ехали до столицы целый день. Когда вышли на перрон столичного вокзала, к нам подошли двое военных. Это оказались солдаты, которым было поручено сопроводить нас до части 112. Были предоставлены два военных грузовика.

Мы все разместились на деревянных скамьях, установленных вдоль бортов машин. Ехали около часа, пока не остановились около пятнистых ворот военной части. Часовых не было, поэтому шофер вышел сам и сдвинул ворота по рельсам, открывая проезд. Нас подвезли до одноэтажных домиков, стоящих в глубине двора.

Шофера дали всем ключи от дверей и попрощавшись, уехали. Мне с Соней достался домик номер пять. Пройдя внутрь мы увидели небольшой холл, кухню, санузел, гостиную и спальню. Естественно, тут не было мебели и спльных принадлежностей, но в кухне стоял холодильник, а в шкафу Соня обнаружила одноразовые тарелки, вилки, ложки и чашки. Я покрутил краны в ванной - шла с хорошим напором и холодная и горячая вода.

- Важа, иди сюда! - позвала жена. Когда я подошёл, то увидел, как она достаёт из другого кухонного шкафа две рации и телефонный аппарат с проводом. К ним прилагалась записка: "Радиостанции носить с собой на территории части, а по телефону можно говорить только через коммутатор с городом. Номер коммутатора - 079." Я повертел лёгкую рацию она была похожа на уоки - токи со старой Земли.

Мы с женой потренировались в применении этих "игрушек". Уже наступила ночь, поэтому мы легли в спальне и заснули. Наутро я проснулся рано и вышел наружу. Пока все спали. Но уже через полчаса, как часы показали шесть утра, из всех домиков вышел народ, построился и вся группа с песней промаршировала к казармам. Мне достался отряд из казармы номер 8, а Соне - женская рота, мирно спавшая в окрашенном в синюю краску длинном доме, примыкающим к стене штаба. Мы пожелали друг другу удачи, и пошли будить своих подчиненных.

Первое, что я отметил - отсутствие дежурного. Солдаты спали, и я пройдя по дорожке между двухэтажными кроватями сосчитал их. Всего было девяносто два человека. Только я хотел гаркнуть, чтобы разбудить своих солдат, как послышался женский вопль, перешедший в ультразвук. Я выскочил на улицу. Там, рядом с женской казармой, Соня выкручивала руку какой - то девушке, одетой непонятно во что, а из дверей помещения испуганно выглядывали другие представительницы слабого пола.

- Что тут происходит, помощь не нужна?

- Ничего особенного, сама справлюсь! Пока изучаем, что будет с солдатом, если он надерзит своему командиру! - Весело скалясь ответила жена. - Ну что, рядовая, кто тут шпингалетка, коза драная и малолетняя молокососка?

- Ииии! - только и пищала незнакомка.

- Правильно! Это ты! Сегодня будешь мыть пол в казарме, пока мы все будем завтракать. - Соня отпустила жертву. Та девушка не знала, что связываться с моей женой иногда опасно для жизни, поэтому, высвободив руки, первое, что она сделала, это была попытка ударить Соню по голове. Вновь воздух во дворе огласился женским воплем - на этот раз Соня провела бросок соперницы через плечо, и та расквасила при приземлении себе нос. Оставив стонущую недотёпу моя жена рявкнула так, что задрожали стёкла в рамах:

- На знакомство со мной, вашим новым командиром, в одну шеренгу, становись!

Из казармы стали выскакивать полуодетые девицы разного возраста и пытаться построиться. Шеренга получилась кривая, поэтому Соня, грозно насупив брови, прорычала:

- Мать вашу! Стадо слонов станет и то ровнее вас! Курицы мокрые, а ну, подтянулись, выровнялись! А ты куда смотришь, коза драная? - Обратилась она к одной из девиц, которая повернув голову вправо, рассматривала что - на ухе рядом стоящей подруги. Отвлёкшаяся от созерцания ушной раковины девушка испуганно посмотрела на Соню, а потом вдруг упала на колени, и жалобно заскулила, выставив вперёд руки:

- Только не бейте, пожалуйста!

Удивлённая Соня посмотрела на неё и пожала плечами:

- И не думала! - А потом, как рявкнула. - Рядовая, прекратить истерику! Встать! Руки по швам! Стоять и слушать меня!

Всё это принесло неожиданный эффект. девушка подскочила, вытянулась и испуганно смотря на Соню, стала сопровождать глазами каждое движение моей жены. Сзади раздался смех. Я повернулся. Весь вверенный мне отряд стоял у своей казармы и смотрел бесплатное шоу с участием Сони и женской роты.

- А ну, строиться! - гаркнул я.

- Ты потише, пацан! Дай посмотреть, такого здесь ещё не было! - Сказал один из парней.

- Так, неподчинение командиру, придурок! Сейчас ты у меня запоёшь по другому! - Я вытащил пистолет - их нам раздали в Центре, и пальнул прямо ему под ноги. Этот идиот удивлённо уставился на меня своими карими глазами, а потом внезапно завалился на спину и замолк.

- Убили! - Завопил стоящий рядом солдат.

- И тебя убью, если не заткнёшься! И вас всех перестреляю, один останусь! Не солдаты, а отбросы какие - то! Простых команд не понимают! А ну, в две шеренги, становись!

Увидев, что я не шучу, солдаты стали строиться. Я подошёл и пнул притворившегося придурка ногой.

- Вставай! Хватить тут валяться, а то попрошу командира части вычесть стоимость формы из зарплаты!

Угроза возымела действие - солдат вскочил и пошёл в строй.

Так начался наш первый день в части. На протяжении месяца я заставлял своих солдат делать физкультуру, бегать вокруг базы по нескольку кругов, маршировать под песню. Почему - то на военной базе не было не только полосы препятствий, но и простого турника. Всё это пришлось выбивать у командира части. Он хоть и смотрел на наших ребят волком, но против приказа министра обороны пойти побоялся. Удалось построить силами вверенных нам подразделений всё, что мы посчитали нужным для нормальных тренировок.

Потом мы составили план учёбы для каждого солдата, и на протяжении полугода проводили в жизнь все намеченные мероприятия.Через семь месяцев к нам прибыла комиссия из министерства, которой руководил лично министр. Хотя нам пришлось сократить численность подразделений до восьмидесяти человек у каждого командира - не все выдерживали интенсивные тренировки, оставшиеся солдаты продемонстрировали неплохую выучку и выполнили все существующие армейские нормативы. Министр поблагодарил нашу группу за организацию учебного процесса, попросил написать методику тренировки подразделений, и дал указание повысить нам зарплату на десятку каждому.

- Оставшиеся пять месяцев этого года вы проведёте на учёбе в Академии, куда будете ездить на машине из этой части.

- Есть, господин министр! - Дружно гаркнула наша группа.

Потянулись дни учёбы. Нам преподавали различные военный премудрости на основе опыта двух Великих (мировых) войн. Но на этой планете не было такого богатого военного опыта, который скопили жители моей старой Земли. Например, здешняя военная наука не учила использовать фланги, не знали о возможностях крупных моторизованных подразделений. Тут не применялись тотальные бомбардировки, не было никаких партизан. В тыл врага засылались мелкие диверсионные отряды, которые большей частью погибали не добравшись до цели... После окончания учебного процесса мы сдали тесты. Практически вся наша группа получила положительные оценки. Затем нас обратно вернули в часть, но уже всем нам стали давать повышенную ещё на десятку зарплату.

Прошло ещё три года. Теперь, по закону, мы могли покинуть армию, для которой подготовили почти восемьсот солдат. С нашей помощью были написаны методички для офицерского состава, введены погоны, субординация. На манёврах, которые проводились раз в два года, наша часть постоянно "громила" соперников независимо от того, находилась она в обороне или атаковала. За это вся наша группа получила грамоты и повышение зарплаты до 250 иногов каждому. Мы собрались вместе в последний раз, чтобы поговорить о будущем.

- Я и Соня собираемся перейти в бизнес. Сначала инженерами, а потом, может быть, откроем свою фирму.

- Мы с Каролой решили пойти вместе с вами. - Вступил в разговор Савалор. - У нас сельскохозяйственная провинция, там нет никаких перспектив.

- А ты Нако и вы ребята?

- Мы все остаёмся в армии. Нам просто некуда идти. А здесь всё знакомо, нас уважают, зарплаты, как у министра обороны. - Улыбнулся он. - Вы умнее и образованнее нас, Важа, это мы уже давно поняли. Идите своей дорогой, но не теряйтесь! Номер коммутатора части вы знаете!

Ребята закивали головами. Вечер прошёл довольно весело, а наутро наша четвёрка, попрощавшись с выстроившейся на плацу группой и командиром части, вышла через ворота в новый, незнакомый мир...

Надо было найти жильё и работу. Савалор предложил вначале купить планшеты - те, которые мы всё это время использовали пришлось сдать, так как это была собственность министерства обороны. Быстро нашли нужный магазин, и через полчаса стали обладателями новейших девайсов, которые по мощности и быстродействию превосходили прежние в три раза. Деньги мы скопили за все четыре года службы - у нас с Соней было около тысячи иногов, а у Савалора с Каролой - восемьсот. Планшеты приобрели за 75 иногов каждый. Мы пошли в парк, сели на длинной скамейке, и Карола влезла на сайт наёма и продажи квартир и частных домов. Наших средств точно бы не хватило даже для покупки старого сарая. Однокомнатная квартира на окраине города стоила не менее пяти тысяч. Сдавали комнаты в непрестижных районах за 100 иногов в месяц, но там не было санузов - они были отдельно, на дворе. Но зимой тут температура иногда падала до минус двадцати, поэтому можно было легко отморозить сидалище и всё остальное. В престижных районах месячная оплата за квартиру составляла триста монет для однокомнатных домиков со всеми удобствами. Поэтому мы реешили не мелочиться, и отметили несколько таких адресов. Стали звонить хозяевам. Два раза нам не повезло - жильё уже было сдано, просто хозяева забыли снять заявки из сети. Следующий звонок принёс удачу - через час мы стояли перед воротами, ведущими к домик,у окружённому садом.

Нам открыла женщина возрастом за сорок, и провела к домику. Внутри была небольшая кухня, гостиная, санузел и две небольшие спальни. Это нас устраивало, и мы заплатив за два месяца и заполнив специальную электронную анкету, стали осматриваться на новом месте. Наши жёны вышли на улицу и вернулись с покупками через два часа.

- Здесь все магазины рядом! - Радостно сообщила Карола. - И транспорт рядом - автобусы и метрополитен в пяти минутах ходьбы.

Девушки купили всё для спален, немного одежды, одноразовую посуду и еду. Пообедав, мы решили поискать работу. Вошли на сайт биржи труда и заполнили электронные анкеты с указанием, что окончили, где работали или служили.

- Ответ придёт через два - три дня. - Савалор поднял голову от экрана. - Сейчас посмотрю, что нам светит. Тут есть специальный сайт, на который можно войти только по коду нашей бывшей части и личному номеру офицера.

Он потыкал пальцем в виртуальную клавиатуру, и мы увидели следующий текст:

"Для выпускников спец школ, прошедших службу в армии на протяжении не менее шести месяцев предлагаются следующие места:

- государственный оружейный завод "Калибр";

- предприятие по производству ракетных двигателей "Пламя";

- мастерские по ремонту бронетехники;

- конструкторское бюро министерства обороны по разработке техники для флота и авиации;

- космическое КБ при ВКС (новая структура при генеральном штабе).

Список может быть расширен."

Мы с Соней переглянулись. Нам желательно было попасть на предприятие, связанное с космосом. Но если нам не повезёт, то и другие предложения выглядели довольно хорошо. Главное, что минимальная зарплата была указана в размере 400 иногов, а максимальная достигала тысячи. Телевизора у нас пока не было, поэтому мы стали играть в местные карты. Но нам это быстро надоело. решили прогуляться. Вышли на улицу, прошлись до ближайшего парка, сели на скамейку. Кругом было много зелени, в ветвях какого - то дерева пела птица, похожая на малиновку. Наши жёны зачарованно слушали переливы трелей, которые испускала пернатая певица...

Но как всегда, что - то должно нарушить спокойствие - по дорожке в нашу сторону бежал какой - то высокий тощий человек. Он постоянно оглядывался, и прибавлял скорость. За ним неслись двое полицейских. Видя, что его догоняют, парень выхватил из кармана револьвер, похожий на кольт, и произвёл несколько выстрелов. Ближайший к нему полицейский упал, а второй открыл огонь по преступнику. Одна из пуль автоматического пистолета попала прямо в голову убегающего. Его тело сделало ещё три шага, а потом завалилось и упало на песок дорожки. Наша четвёрка подскочила к трупу одновременно с полицейским. Служитель правопорядка вызвал по рации подмогу и скорую помощь. Я осмотрел труп, отдал полиции револьвер бандита, который выпал из его рук и валялся под скамейкой. Савалор нагнулся и что - то поднял из кустов. Труп забрали медики, и полиция уехала, сняв с нас свидетельские показания.

Мы вернулись на своё место.

- Что ты там нашёл, Савалор? -Спросила Карола. Значит она тоже видела, что её муж что - то подбирает в кустах.

Они разжал кулак - на ладони находилась шестиугольная синяя пластина с номером и надписью "Банк Иторис".

- Полиция не заметила, как этот преступник что - то бросил во время бега в кусты. А я увидел... Это ключ от банковской ячейки на предъявителя - видите, он синего цвета. Есть такие жёлтые и красные ключи, но те именные.

- То есть ты хочешь сказать, что мы можем с этой пластинкой наведаться в банк и взять всё, что лежит в этой ячейке 1785?

- Да, давайте быстрее это сделаем.

- А может у убитого есть друзья, которые знают об этом и тоже наведаются туда.

- Без пластины никто им ничего не даст.

- Тогда быстрее поехали!

Мы прошли до автобуса и поехали в нужном направлении - где расположен банк, мы выяснили с помощью планшета. Через час мы уже входили в массивные деревянные двери финансового учреждения. Савалор подошёл к оператору и протянул карточку. Тот проверил с помощью компьютера, вызвал менеджера, и мы двинулись по коридору к металлической двери. Там стоял охранник. Двери открывались изнутри, там было три человека. Один из них повёл нас к массивным бронированным дверям сейфа. Он позвонил куда -то, потом набрал код и двери открылись. За ними была довольна обширная комната.

- Код меняется на каждое открытие двери компьютером. Если преступники увидят, цифры, которые я завожу, то всё равно ничего не добьются.

Мы прошли в помещение, где вдоль стены стояли бронированные ячейки с номерами. Савалор подошёл к нужной нам дверце, приложил ключ к нарисованному на ней шестиугольнику. Раздался тихий щелчок. Наш товарищ вытащил две довольно тяжёлые сумки и металлический ящик. Мы взяли всё это и вышли вслед за сотрудником банка. После этого быстро покинули банк, остановили такси и поехали в сторону нашего района. Машину остановили за три квартала до нашего домика, а потом спокойно прошли пешком, время от времени меняя направление движения - вдруг за нами следят? Наконец, добрались до своего жилища. Внесли груз, закрыли двери, и стали открывать сумки. В первой оказалось четыре пистолета, похожих на маузер и коробки с патронами.

Там же лежал разобранный пистолет - пулемёт, похожий на чешский "Скорпион".

В другой сумке были пачки денег и золотые монеты. Купюры были из республики Евро, а золотые монеты одной из стран местной северной Америки.

Все занялись пересчётом купюр. Оказалось 360 000 местных евро, и сорок золотых монет, каждая весом в унцию.

- Здесь 400 тысяч евро, это примерно 600 тысяч наших иногов.

- А их не надо будет обменивать? - Спросил я.

- Нет, все магазины принимают евро по курсу, и золотые монеты тоже.

- А не могут заинтересоваться, откуда они у нас?

- Нет, многие люди из Федерации работают на континенте, получают как в валюте, так и золотом.

- Тогда давайте разделим деньги на четыре части. Мы все сидели на этой скамейке, и любой из нас мог заметить, что преступник что - то кинул в кусты. - Предложила Карола. - В банк их нести не стоит. Вот там могут поинтересоваться, откуда такие деньги.

Так и сделали - каждому досталось по сто пятьдесят тысяч в местной валюте. После этого открыли металлический ящик. Там лежали пачки патронов для местного "Скорпиона" и автоматическая винтовка с пятью полными магазинами на тридцать патронов.

- Что это за автомат? - Растеряно спросила Соня. Савалор и Карола тоже с интересом осматривали оружие.

- Я попробую разобрать его.

Полчаса проб, и наконец удалось вытащить все детали. Они были хорошо смазаны. Сборка прошла в обратном порядке.

- Ну вот, с этим тоже разобрались. Но разве можно иметь оружие дома?

- Нам можно, мы ведь служили более двух лет в армии. Поэтому можем даже официально покупать пистолеты, винтовки и автоматы. Стрелять из них можно при нападении на наш дом, во время войны, на охоте, но там только одиночными. Есть специальные стрелковые клубы, где можем тренироваться с нашим оружием.

- Откуда ты это знаешь, Карола?

- Не забывайте, что мой отец был военным и работал в конструкторском бюро! У него всегда был с собой пистолет. Пока он был жив, мы два раза ходили в один из таких клубов. Кстати, в этом районе есть такое учреждение, называется "Охотник". Я посмотрела по планшету.

- Значит, мы можем ходить с этими пистолетами по улицам города?

- Только тогда, когда станем работать на заводе или КБ министерства обороны.

На следующий день Савалор принёс газету. В ней была заметка в криминальной хронике, что полицейским удалось вычислить место обитания опасного бандита, который брал заказы на убийства. При попытке бегства он был убит служителями порядка. Работал киллер в одиночку, постоянно меняя адреса. Очевидно, он держал заработанные деньги в иностранных банках, так как кроме некоторого количества оружия и двух пачек иногов у него ничего не обнаружили.

- Нам крупно повезло! Теперь точно можно не бояться!

Мы устроили пир, закупив дорогие продукты и деликатесы. Через сутки к нам пришло уведомление с биржи труда. Мы были приглашены на собеседование в КБ ВКС. Девочки побежали и купили нам новые костюмы, а себе платья. Вызвали такси, и поехали по указанному адресу. КБ было рядом со зданием министерства обороны. Нас пропустили после проверки по компьютеру. Молодой военный провёл претендентов на работу в кабинет начальника. Тот сидел за красивым, хорошо отполированным письменным столом, на котором стоял ноутбук. На стульях вдоль стены сидели такие же искатели работы, как и наша четвёрка. Всего набралось человек пятнадцать. Начальник спрашивал имя, фамилию, какую школу окончил будущий сотрудник. Потом смотрел в ноутбук и что - то читал. Двоих они отправил с направлением в мастерские по ремонту бронетехники. Ещё пятеро пошли в КБ флота, один в КБ авиации. Настала наша очередь. Мы назвались и сказали номер школы. Дядька пощёлкал кнопками на своём ноутбуке, нашёл данные и начал читать. По мере переваривания информации у него округлились глаза, а брови полезли вверх.

- Значит это вы тренировали часть номер сто двенадцать?

- Да!

- Вы что - нибудь понимаете в ракетной технике?

- Ну, знаем, что есть ракеты с РДТТ и ЖРД. Знаем приблизительную конструкцию этих двигателей. Можем сделать эскизный проект баллистической многоступенчатой ракеты.... - Начал я перечислять свои и Сонины умения, бросая взгляды на опешивших Савалора и Каролу. Откуда им было знать, что мы вообще из другой Вселенной и уже летали на звездолётах по галактике, а ракеты их Земли - далёкое прошлое для наших детей.

- Формула Калуцкого (местный Циолковский) немного неточна. Она не учитывает некоторые факторы, хотя по ней и можно рассчитать ракету. - Вставила Соня свои пять копеек.

Начальник удивился ещё больше:

- А вы знаете более точную формулировку? Но этого не может быть! Вас в школе не могли научить такому!

- Мы с Рипо, и там нас учили по специальной программе. - Соврал я.- В том числе мы проходили и расчёт и строительство ракет с различными двигателями. А формулу уточнил живущий у нас на острове европеец Циолковский. К сожалению он погиб вместе с дедушкой Лейбницем при взрыве вулкана. - Продолжал врать я.

- Но мы то помним её и с удовольствием поделимся ею с нашими учёными. - Заявила Соня. - Кстати, можно резко уменьшить массу ракетоносителя, если использовать гиперзвуковые двигатели на первой ступени. Такие ракеты испытывались рипанцами до катастрофы.

- Вот как! Тогда понятны сообщения о быстролетящих объектах, замеченных с кораблей, плывущих мимо Рипо.

- Соня, больше не ври. Сейчас ты прошла по краю. Хорошо, что твоя выдумка совпала с их данными ! - Произнёс я по русски,

- Ладно, дальше ври сам. Я больше слова не скажу! - Надулась жена. - Ему помогаешь, а он вместо спасибо ругается,

- О чём вы говорите. что это за язык?

- Это один из древних языков. Я просто попросил жену не говорить о всех разработках, пока мы не получим работу.

- А, вот оно что! Ну, считайте что вы уже в штате ВКС, все четверо. Зарплату вам вначале назначат в шестьсот иногов. Возьмите направление. Пройдёте по этому же коридору, а потом повернёте налево, спуститесь по лестнице, найдёте кабинет номер три.

Мы взяли бумагу с печатью и двинулись по указанному маршруту. Минут через пятнадцать вся четвёрка уже сидела перед седым человеком - генеральным конструктором КБ ракетной и космической техники.

- Мне звонил генерал Твинк, который принимал вас на работу. Он говорил про вас удивительные вещи. Если хоть десять процентов из того, что вы наговорили, правда, то я назначу вас ведущими конструкторами с соответствующим окладом. Но, это будет немного позже.

- Разрешите, господин начальник, сделать уточнение. Мы работаем парами - я и Савалор, Соня и Карола.

- Делитесь, как хотите. Главное для нас - результат. Вам, девушки, я дам проработать баллистическую ракету малой дальности, а ваши мужья займутся ракетоносителем для вывода спутников на орбиту. Надо максимально уменьшить вес изделия и разработать свои двигатели. Всё время закупать их у европейцев мы не можем. Срок исполнения эскизного проекта - месяц. Предупреждаю! Параллельно с вами работают над этими же проектами ещё четыре группы. Кто спроектирует, а потом и сделает рабочий образец, тот и будет работать над космическими проектами для ВКС.

Он дал нам документацию заказчиков и их пожелания, а потом послал знакомиться с нашими коллегами. Савалор и Карола поинтересовались, знаем ли мы с Соней. как выполнить эти задания.

- Мы применим то, что исчезло вместе с гибелью нашего острова. - Успокоил их я. В конструкторском отделе нас встретило человек двадцать. Мы познакомились. Десять инженеров перешли под моё командование, а остальные стали помогать моей жене.

В первый день нашим группам удалось быстро рассчитать основные параметры. На старой Земле я никогда не занимался ракетами, если не считать детства, когда запускал модели с пороховыми двигателями на станции юных техников. Но при жизни в галактике пришлось выучить всё это. Тоже самое было и у Сони - на Торне и Дионе ракеты не были нужны, но на наших кораблях стояли ракетные установки для обороны от нападений пиратов. Как техник, а потом и инженер, Соня ремонтировала разные типы ракет с различными двигателями.

Для расчёта мы применяли местные супер компьютеры. Полностью проекты как двигателей, так и самих ракет удалось сделать с привязкой к местным материалам за две недели. Оставшийся срок мы использовали для улучшения конструкции. Мы представили вместе с нашими конкурентами чертежи и расчёты генеральному конструктору и комиссии из министерства обороны. Два дня они проверяли на компьютерах наши данные. У одной группы обнаружили ошибку в расчётах и её сняли с конкурса. Через день мы должны были защитить наши проекты перед проверяющими.

Защита проектов удачно прошла у обеих наших групп и двух наших конкурентов. У третьего соперника всё было почему - то построено на применении зарубежных двигателей, хотя генеральный конструктор предупредил всех о необходимости проработки своих конструкций.

- Хорошо! Все ваши проекты приняты! Теперь мы отправимся на завод ракетных двигателей и вы начнёте воплощать свои разработки в металле.

Полгода понадобилось, чтобы построить ЖРД (жидкостный реактивный двигатель) на водороде, керосине и кислороде для первой ступени спроектированной моей группой ракеты. Зато двигатель мог выдержать десять полётов в космос - я сразу нацелил группу на создание многоразовой техники, такие возможности у местной промышленности были. В результате получился компактный, весом всего в две тонны движок.

Для второй ступени использовался обычный РД на водороде и кислороде. Зато корпус первой ступени был покрыт пластинами из керамики, как "Шатл" или "Буран". Он мог спускаться вертикально - за этим следил компьютер, включающий небольшие тормозные двигатели для сбрасывания ракетоносителя со стабильной низкой орбиты в атмосферу. Хотя и получался увеличенный на 25% расход топлива, зато через несколько часов после приземления первая ступень уже была готова к заполнению топливом и присоединению второй ступени с новым спутником. Получился гибрид "Фалькона" Маска, и многоразового корабля, который по расчёту мог слетать на орбиту с двухтонным грузом восемь - десять раз.

У Сони тоже всё было в порядке. Она применила РДТТ (реактивный двигатель твёрдого топлива) для своей баллистической ракеты - дальность полёта должна была составить с боеголовкой весом в тонну около 500 километров.

Спроектированный ею комплекс размещался на двух грузовиках. Сложность представляло создание порохового заряда такого размера для РДТТ - в Федерации пока таких конструкций ещё не делали. Но её группа вместе с заводскими инженерами сумели за полгода создать новую оснастку, и сделать несколько штук двигателей для эксперимента. Корпус ракеты был покрыт специальным составом, поглощающем радиоволны.

В конце года состоялись испытания наших изделий. Сонина ракеты пролетела не 500, а 800 километров и попала в круг радиусом в сто метров. Были произведены пуски ещё трёх ракет. Одна из них по какой - причине взорвалась в воздухе, но остальные две попали в цель. У её конкурента дальность полёта реактивного снаряда составила всего 400 километров, хотя ракета была на 20% длиннее Сониного варианта, и тяжелее на 30%. В результате на вооружение был принят комплекс "Длинная рука", спроектированный группой моей жены.

У меня и моего конкурента ракетоносители были приблизительно одинаковых размеров, но его ракета была одноразовой, хотя и более дешёвой. Но этот фактор нивелировался возможностью запуска моего варианта несколько раз. Начались испытания. Реально удалось послать на орбиту и опустить на космодром созданный нашей группой корабль шесть раз. Запуски производились через каждые тридцать шесть часов. У конкурентов за это время успели взлететь только два ракетоносителя. Для развития космической программы приняли оба варианта, но двигатель взяли тот, который разработали мои инженеры. Назвали оба варианта просто - "Космос -1" и "Космос -2".

Нас вызвали к генералу и сообщили,что назначают ведущими конструкторами с окладом в тысячу монет, а наши помощники, Савалор и Карола получили месячную зарплату в 800 иногов. Вечером мы отпраздновали в ресторане наши назначения и зарплаты вместе с инженерами групп, работающих с нами. Им дали премии в 300 иногов.

После проработки технологии и её уточнения и упрощения, заводы приступили к выпуску баллистических ракет и ракетоносителей. Через месяц нас вызвали к министру обороны.

- Вы сделали большое дело! Но теперь надо разработать ракетный комплекс, который смог бы уничтожать корабли противника. Ведь мы живём на островах, и для оккупации наших земель понадобится высадка десанта. Поэтому нужна...

- Противокорабельная ракета! - Закончил я за него.

- Да, именно! С большой дальностью действия, чтобы можно было атаковать врага как можно дальше от островов.

- Хорошо! Но чтобы быстро разработать такую конструкцию, я предлагаю объединить обе наши группы инженеров.

- Делайте, как хотите! Но чтобы через полгода у нас появился действующий образец!

Опять началась интенсивная работа. Соня не совсем понимала специфики ВМФ, поэтому предложила быстро сварганить на основе своей первой ракеты новую конструкцию. Но я ей рассказал, что на старой моей Земле такие ракеты существовали и я приблизительно знаю их конструкцию, так как об этом писали в открытой печати и Интернете. В качестве прототипа я предложил использовать американский "Томагавк". На этой планете пока ракеты использовались флотом только для обстрела побережья, так как здесь не было Германии и некому было изобретать самолёты - снаряды ФАУ - 1. Соня встречалась в своей практике с воздушно - реактивными двигателями на истребителях планетарной обороны. Поэтому её группа стала разрабатывать на местных материалах аналог. Я предложил запускать ракету с помощью порохового разгонного двигателя, после которого включался ВРД прямоточного действия, имеющего достаточно простую конструкцию. Электорнику для ракеты разрабатывали специалисты с завода, которым мы описали, как должна действовать ПКР (противокорабельная ракета). Удалось сделать несколько ракет к указанному начальством сроку. Начались испытания. Вначале были проблемы с работой радиолокатора, высотомера - пара ракет упала в воду и утонула. Но через восемь месяцев после начала проекта удалось преодолеть все проблемы. У нас получился упрощённый аналог "Томагавка", он и внешне был на него похож, хотя и уступал оригиналу в длине и дальности полёта.

Моряки поставили для эксперимента две установки на эсминец и пальнули по цели - старому кораблю. Ракета пролетела двести километров на высоте пяти метров над поверхностью моря и поразила цель. Триста килограмм взрывчатки отправили мишень на дно. Разработка была принята на вооружение под названием "Комплекс "Удар".

После двух лет непрерывной работы нам дали месячный отпуск. Мы встретились с нашими ребятами, продолжающими тянуть армейскую лямку в части 112. В ресторане, который мы наняли на вечер, царила непринуждённая обстановка. вспоминали разные случаи из школьной и армейской жизни, немного выпили, женщинам захотелось потанцевать. Местные танцы были похожи на дёрганья руками и ногами. Я тоже немного выпил, поэтому решил осчастливить Федерацию танцами из нашей Вселенной. Соне на ушко я шепнул пару слов, она подошла к музыкантам и пропела им мелодию, похожую на вальс. Мы с ней уже сталкивались с местными синтезаторами, которые имели блок преобразования звука, идущего с микрофона в нотную запись, поэтому спетая моей женой мелодия уже через минуту отобразилась на экране компьютера, встроенного в синтезатор.

https://www.youtube.com/watch?v=3YFK27Du0as

Когда музыканты через минут двадцать заиграли эту музыку, все разговоры прекратились - наши ребята сели и стали слушать. Я подошёл к жене и склонил голову. Она присела в книксене, положила мне левую руку на плечо, а правую вложила в мою левую ладонь. Мы закружились под музыку...

Таких оваций я никогда не слышал. Аплодировали все - музыканты, наши товарищи, обслуга ресторана, вышедшая из кухни и других помещений.

- Какая красивая музыка и танец! - Восхищалась женская половина аудитории. - Научите нас так танцевать!.

- Непременно научим, но не сегодня! - сказал я. - Соня скоро откроет школу танцев, которые мы знаем, и будет учить всех. Но надо музыкантов, которые смогут написать музыку к ним.

- Наша бывшая учительница музыки из школы осталась без работы. - Нако посмотрел на меня. - Не знаю, что там произошло, но после нашего выпуска старый директор прожил только два месяца, а на его место пришёл другой, сокративший штаты школы.

- Военным не нужна музыка! - Так он заявил. Наша "альма матер" за это время, что мы служили в армии опять скатилась на последнее место среди спец школ.

- А убрать этого нового директора - вредителя нельзя?

- Нет, у него какой - то влиятельный родственник в Совете Федерации. Ну, как, звонить госпоже Лимако или нет?

- Давай, прямо отсюда с ней и свяжемся!

Нако вытащил планшет и через несколько секунд на экране появилось лицо нашей учительницы музыки.

- Здравствуйте, госпожа Лимако! Вы меня помните? - Спросил бывший староста.

- Да, я вас всех помню! Вы наша гордость! Но теперь это всё в прошлом...

- Госпожа Лимако, с вами хотят поговорить насчёт работы! - Нако повернул планшет экраном ко мне.

- Это ведь Самад! Как он возмужал! - Узнала меня женщина.

- Госпожа Лимако! Я и моя жена решили организовать школу танцев, но нам нужны квалифицированные музыканты. Вы ведь тогда смогли напетые мелодии превратить в полноценные произведения. И я и моя жена знаем много неизвестных не только в Федерации, но в других странах песен и танцев. Вы нам нужны для музыкального оформления.

- Но ведь это всё надо регистрировать в патентном бюро, чтобы никто не украл мелодию или песню.

- Я не знаю местное патентное законодательство. Если у вас есть человек, в этой сфере, то мы его тоже возьмём.

- Хорошо, я поговорю с одним юристом, он как раз кончил институт по патентному праву. А у вас как дела?

- Мы работаем инженерами вместе с Савалором и его женой. Зарплата у нас нормальная, но лучше повысить свои доходы!

- Да, конечно! - Рассмеялась учительница. - Постойте, мне сейчас кто - то переслал сюжет с танцем. - Она нажала несколько виртуальных кнопок, и я услышал мелодию вальса, который недавно танцевал с Соней.

- Это вы с женой? Какая красивая мелодия! - Восхитилась Лимако.

- Кто послал ролик? - Нако грозно посмотрел на ребят.

- Я, случайно... - Поднялась одна из наших девушек.

- Больше так никогда не делай! - Староста погрозил ей кулаком. - Это пока музыка не запатентована, а потом ты можешь очутиться на скамье подсудимых за кражу интеллектуальной собственности!

Ребята вытаращились на Нако - таких заумных слов от него никогда не слышали.

- Завтра мы с вами встретимся, госпожа учительница! - Соня записала адрес, продиктованный женщиной.

Когда мы пришли домой, то Савалор спросил:

- Ты действительно собираешься открыть эту школу? Но зачем?

- Да! Открою, но не я, а все мы вместе, вчетвером. Она нужна, чтобы отмыть наши деньги, положить их в банк официально, прикрываясь доходами школы. Ведь не будем всё время хранить такую сумму в доме, это опасно!

- А, вот что ты придумал! Тогда мы согласны! Поможем тебе с открытием школы.

- Там ведь надо зарплаты платить, за помещение на полгода энное количество монет отдать... Вот и заработают наши деньги, а потом их смешаем с доходами и внесём в банк.

- А ты правда знаешь много песен и танцев?

- Да! Даже те, которых не знают на всей планете!

- Как это?

- Сейчас можно сказать, да Соня?- Жена мотнула головой. - На Рипо был обнаружен космический корабль цивилизации, которая является предтечей современного мира. Вот их достижениям нас и обучали. И музыке, и песням, и языкам, и разным военным штучкам, которым мы вас научили в школе. Сейчас кроме меня с Соней никто не знает об этом, так как Рипо затонул, а все причастные к этому погибли. Нас обучали при помощи инопланетной аппаратуры, позволяющей записать знания прямо в мозг. Это очень больно, но эффективно. К сожалению остатки звездолёта были рядом с вулканом, поэтому и расплавились в лавовом потоке. - Кончил я врать и посмотрел на смотрящих расширенными от удивления глазами на нас с Соней товарищей.

- Теперь только мы владеем информацией об этом. Знания записаны нам в мозг, но никакие пытки не помогут их оттуда получить, если мы этого не захотим! - Продолжила сказку Соня. Вот за это я её и люблю - умеет быстро сориентироваться в изменчивой ситуации.

- Я хочу предложить министру обороны построить космический корабль, который сможет облететь всю нашу систему. - Окончательно добил я Савалора и его жену. - Но это будет наверное через год. А пока займёмся увеличением наших доходов и отмыванием денег, нажитых неправедным трудом! - Засмеялся я, разряжая обстановку. Все улыбнулись. Через некоторое время мы легли спать.

На следующий день мы отправились к учительнице. Она нас приняла в гостиной своей квартиры.

- Скоро должны подойти два моих знакомых музыканта и юрист- патентовед.

- Хорошо!

- Но вначале надо найти помещение для школы и зарегистрироваться, как мелкие предприниматели. Регистрацию можно пройти через планшет, а первые выплаты за разрешение и налоги надо внести через год после открытия. Это я знаю, так как у моего отца была музыкальная школа, а законы со времени его смерти практически не изменились.

Савалор вышел на сайт регистрации мелких предпринимателей, зарегистрировал нашу будущую школу под именем "Ламбада", а потом перешёл на страницу налоговой службы.

- Через год мы должны выплатить 25 000 иногов - это всё вместе с налогами. А потом ежегодно будем вносить бюджет 10 000 монет.

В дверь позвонили. Зашли три человека - женщина возрастом за тридцать, лысый мужчина в костюме с бабочкой, и молодой парень, практически наш ровесник.

- Знакомьтесь! Это мои друзья. музыканты, муж и жена Капирон. А это патентовед Карил Тогол. Он три года назад окончил юридическое отделение университета, а потом работал в одной юридической фирме.

Мы пожали друг другу руки и сели за стол.

- Нам нужно большое помещение, чтобы можно было танцевать двадцати парам и ещё было место для зрителей и музыкантов. К тому же должны быть площади для технического персонала и гримёрные с раздевалками для желающих учиться танцевать или петь песни.

- Я могу предложить такое помещение, оно принадлежит моему отцу. Это бывший спортзал площадью в 3000 квадратных метров. За ремонт придётся немного заплатить, тысяч сорок, зато не надо будет платить арендную плату. Я уговорю отца переоформить это здание на меня - он никак не может избавиться от него, хотя предложение о продаже висит уже пять лет. - Вступил в разговор юрист.

- А как он выглядит?

- Вот! Смотрите, здесь и вид снаружи и внутреннее убранство. - Карил потыкал пальцем в планшет и все склонились к экрану, чтобы увидеть изображение.

Фасад спорт зала юриста.

- Так, все согласны с этим предложением? - Я обвёл собравшихся взглядом. Люди поочерёдно кивнули головами.

- Савалор, пошли адрес здания в налоговую службу, они просили сделать это, как только мы арендуем помещение под школу.

- Сейчас!

Потом мы поговорили с музыкантами. Они написали, какая им нужна аппаратура и инструменты, чтобы можно было воспроизводить любую, даже самую фантастическую мелодию.

- Для обучения желающих понадобятся гимнастические брусья - низкие и высокие, и зеркала. - Сказала учительница музыки.

- Запишите всё необходимое, приобретём . Да, а вы узнайте, какие материалы нужны для ремонта здания! - обратился я к юристу.

- У меня уже написано. - Сказал он, вытаскивая список.- А бригаду строителей наймёт мой отец, у него есть связи. Это позволит сократить расходы на ремонт на 10-12%.

- Так, Карола, давай подсчитай, во сколько нам обойдётся вся наша махинация. не забудь приплюсовать зарплаты всех здесь сидящих, кто будет непосредственно заниматься школой.

- А сколько дадим каждому?

- Думаю, от четыреста иногов в месяц никто из вас не откажется?

- Нет, не откажемся! Я всю жизнь больше 120 монет в месяц не имел, и моя жена тоже! - заговорил музыкант. Его вторая половина кивнула головой в знак согласия с мужем.

- Я получал только сто пятьдесят иногов в месяц! - патентовед с надеждой посмотрел на меня. - За четыреста монет согласен работать двадцать четыре часа.

- Сколько вышло, Карола?

- Я посчитала зарплату за год, это 19200 иногов. На ремонт вместе с материалами - 70 000, на оборудование - ещё тридцать тысяч. Округлим! Итого: сто двадцать тысяч. Теперь, человек пять техников с зарплатой в 100 иногов - это 6000 за 12 месяцев, оркестр из десяти музыкантов...

- Им хватит и по сотне на брата! - Вступил в разговор музыкант. - Я приведу своих знакомых. Они всё равно сидят на окладе, а выступления у них бывают не более пяти раз в год.

- Но они же репетируют, а на это уходит время.

- Это они делают в первой половине дня, а потом маются от безделья. Вот, пусть и поработают у нас!

- Так, значит добавляем ещё двенадцать тысяч. Плюс гримёры и пара учителей танцев или тренеров по спортивной гимнастике - ещё 12 000.

- Добавь ещё десять тысяч на непредвиденные расходы и то, что мы должны заплатить за бюджет!

- Округляю, получается 175 тысяч иногов.

Сумма впечатлила сидящих за столом.

- Нам такой кредит в банке не дадут. - Упавшим голосом произнесла учительница музыки.

- Зато нам их даст министерство обороны, где мы работаем! Вернее, оно уже нам их дало! - Я стал выкладывать на стол пачки евро. Соня дома примерно сосчитала, что нам нужно будет около двухсот тысяч в местной валюте, что и подтвердилось.

- Вот сто двадцать тысяч евро. Прибавляем ещё десятку на патентные дела, которые мы забыли посчитать. Надеюсь этого хватит?

- Да! - хором ответили собравшиеся.

- Финансистом назначается Карола. Деньги берите в соответствии с посчитанным. Первые зарплаты вам и всем, кого вы пригласите, даём сразу.

- Это хорошо, Обрадовались наши будущие сотрудники. Карола выдала пока на ремонт, а остальные деньги припрятала в сумку. Мы разошлись по своим делам, договорившись созвониться на следующий день.

Весь отпуск мы занимались своей школой. Патентовед привёл рабочих, и они за три недели отремонтировали всё здание спортзала. По совету учительницы музыки мы приобрели музыкальные инструменты, осветительные приборы и различную электронную аппаратуру. Были куплены видео камеры и достигнута договорённость с телевизионщиками, которых знала чета музыкантов, что они обеспечат нам трансляцию конкурса танцоров, который мы задумали провести через полгода после открытия школы.

Купили и всё нужное для занятий - зеркала, низкие брусья и многое другое. Были приняты на работу техники, музыканты оркестра, два тренера по спортивной гимнастике, гримёры. Первыми начали тренироваться друзья из бывшей институтской группы патентоведа - десять парней и десять девушек. Плата за обучение быда пятьдесят иногов месяц, что позволяло многим желающим поступить в нашу школу. Но на первый раз ограничились только десятью парами. Заодно заплатили одному айтишнику, который составил программу для нашего компьютера, позволяющую более менее объективно судить о качестве выступления танцоров. Оркестр разучивал музыку к танцам, которую я сумел вспомнить. В детстве мать водила меня на грузинские, а потом и латиноамериканские бальные танцы. Поэтому удалось почти правильно воспроизвести мелодию и вспомнить движения не только "Ламбады", но и "Румбы" и "Аргентинского танго".

https://www.youtube.com/watch?v=7jsE1zBDH6o

https://www.youtube.com/watch?v=Pd7IwWuHYHY

https://www.youtube.com/watch?v=RAsCAkeN2Wo

Вместе с вальсом, запись которого была у нас на планшете после вечера в ресторане, эти произведения составили костяк первой программы школы "Ламбада". Через четыре месяца музыканты и танцоры хорошо освоили мелодии и движения, поэтому для привлечения публики в компьютерную сеть были запущены одно минутные нарезки со всеми четырьмя танцами. Предварительный анализ показал. что они вызвали большой интерес в музыкальном чате. В одной из центральных газет даже промелькнула заметка о новой школе танцев, где разучивают что - то необычное. Телевидение и просмотр прямых трансляций по местной компьютерной сети были платными. За просмотр телепередач потребитель платил до десяти иногов месяц, а трансляция по интернету обходилась от одного до пяти иногов. Поэтому нам телевизионщики пообещали за прямой репортаж с конкурса танцев заплатить сто тысяч монет. Узнав о предстоящем шоу, которое покажут по телевидению на всю страну, и проведав, что это действо продлится часов пять, к нам обратились несколько компаний, желающих рекламировать в паузах между выступлениями танцоров свою продукцию. Был набран портфель таких заказов на семьдесят тысяч. Вначале мы провели внутренний конкурс, и по его результатам определили четыре лидирующие пары. Я собрал всех танцоров и объявил, что пара, выигравшая предстоящее соревнование получит 5000 иногов в виде приза.

Наконец, всё было готово. Приехали телевизионщики, расставили свои камеры, и остановили перед залом передвижную телестанцию. Шоу началось с вальса, который исполнили четыре лучшие пары. Затем вышли только девушки и коллективно станцевали "Ламбаду" После этого начался основной конкурс - соревновались между собой десять пар. Они станцевали оба уже показанных танца и ещё румбу и танго. Компьютер судил по сто бальной системе точность исполнения движений (при помощи камер, подключённых к сравнивающему блоку) и позиций, занимаемых танцорами во время исполнения. Неожиданно победителем стала не одна из лучших групп, а середняки. Им под торжественную музыку вручили деньги и грамоту. После конкурса в школу захотело поступить много молодёжи, но столько мест у нас не было. Поэтому было решено проводить приём раз в полгода, а пока ограничились увеличением коллектива ещё на двадцать молодых людей.

На следующий день все столичные газеты писали о нашем конкурсе. Наша учительница музыки. которую мы назначили директором школы, давала интервью корреспондентам различных изданий. В Федерации за это газеты и журналы платили человеку, с которым беседовали 50 монет. Таким образом Лимако заработала для нашей школы ещё две тысячи. С прямой трансляции по интернету было получено ещё двести тридцать тысяч, хоть мы и установили минимальную плату за час просмотра - один иног.

Карола сидела и подводила баланс нашим расходам и доходам. По всему выходило, что на одном конкурсе мы не только покрыли все наши расходы на создание школы, но и получили прибыль в 60 тысяч. "Как хорошо, что мне и Савалору повстречались эти Важа и Соня! Без них мы бы сейчас или прозябали в какой - нибудь части, и скорее всего не в столице, а где -нибудь на окраине Федерации, или работали бы инженерами за 150 - 200 иногов на каком -нибудь задрипанном заводе. Надо за них держаться, им всегда везёт. Вот, например, этот конкурс. Я никогда не думала, что танцами можно столько заработать! Хорошо, что Савалор всегда советуется со мной, и послушался меня, когда я предложила уйти из армии вместе с четой Самад. Если дело пойдёт хорошо, то мы сможем через три -четыре года купить участок с собственным домом, и наконец заведём детей. Двоих или троих, как бог пошлёт.... Ну ладно! Размечталась! Надо работать!". Окрылённая своими мыслями Карола села писать отчёт для Сони, которая в это время была на работе. Мы договорились, что будем по очереди по одному дню проводить в школе.

Пока шла подготовка к конкурсу, мы работали. Соне и её группе поручили создать что - то похожее на советскую установку залпового огня "Град". Она с такими сталкивалась во время нашей галактической эпопеи. У нею стояли такие системы на крейсере "Соня" в количестве десяти штук. Поэтому она хорошо представляла их конструкцию. Но так как она не сталкивалась с планетными вариантами таких систем, то я ей подсказал сделать раскрывающееся оперение на ракетах. После нескольких дней она представила комиссии проект системы, похожей на американскую СЗО (систему залпового огня). Даже вид её полностью повторял американскую версию "Града". Правда калибр у Сониных ракет был больше - 250 миллиметров. На одной машине умещалось двенадцать снарядов.

Проверка показала, что ракеты могут поражать цели на расстоянии в семнадцать километров. Поэтому Соне и её группе поручили создать более дальнобойные снаряды. После консультации со мной жена изменила пороховой состав в шашках двигателя. Этого оказалось достаточным, чтобы ракеты стали поражать цели на расстоянии в двадцать восемь километров. Комплекс приняли на вооружение под названием "Удар".

Моя группа в это время разрабатывала новую боеголовку для крылатой ракеты по заказу моряков. Вместо тротилового заряда весом в триста килограмм на созданную нами крылатую ракету мы поставили электрическую торпеду, разработанную в КБ флота. Пришлось помучится, прежде чем добились стабильного разъединения ракеты и торпеды на нужном участке полёта. Но через полгода, удалось решить все проблемы. Испытания подтвердили правильность наших решений - ракета пролетала с торпедой почти сотню километров, несмотря на почти 800 килограммовый вес последней.

После этого нас вызвал министр и сказал:

- По решению Совета Федерации, вам поручено создание нового корабля для космоса. Главная трудность в том, что "Федерация", это название будущего корабля, должна взлетать и садится как самолёт. Такого аппарата нет ни у одной страны. На выполнение этого задания вам отводится два года. Финансирование не ограниченно.

Я попросил объединить наши группы, мою и Сонину, иначе не был уверен в успехе этого проекта. В той галактике, где мы с женой летали на звездолётах, использовались термоядерные и другие двигатели. Но как их делать, мы не знали - Соня могла их только чинить. Здесь к строительству кораблей с атомным или термоядерным двигателем пока никто не стремился. Поэтому надо было исходить из существующих типов двигательных установок. Для выхода в космос нужна была водородно - кислородная, для полёта в верхних слоях атмосферы - гиперзвуковая, а в нижних - турбореактивная установка. Ночью, дома, я вспомнил о британском проекте "Скайлон". Там, на старой Земле, инженерам удалось ценой невероятных усилий за двадцать лет соединить турбореактивный двигатель с ракетным, но для этого потребовалось создать уникальную охлаждающую систему на гелии.

И то, сам корабль в момент моего переноса на Торн, построен не был. По проекту он был похож на самолёт длиной в восемьдесят метров и диаметром - шестьсот сантиметров. Практически 70% корпуса было занято водородом и кислородом. Когда я рассказал об этом Соне, то она нарисовала приблизительно, как мог выглядеть "Скайлон". На следующий день мы принялись считать, можно ли при существующих на этой планете технологиях добиться желаемого. Нас выручил один инженер из моей группы. Раньше он работал на химическом предприятии, где производили разные материалы на основе углерода. Там, в отличие от моей Земли, удалось получить длинные нити из графена. Это самый теплостойкий и твёрдый материал из атомов углерода. Уже делали коробки и даже корпуса машин из него. Мы позвонили на завод, узнали, что они могут сделать из графена корпус длиною до ста метров, диаметром - до десяти. При этом конструкция получалась довольно лёгкой.

Просчитав на компьютере все варианты, мы решили спроектировать космический самолёт с двумя турбореактивными, одним гиперзвуковым, и одним ракетным двигателями. Для полёта дальше орбиты Соня предложила создать ионный двигатель на аргоне. Новый пересчёт показал, что весь выигрыш в весе корпуса компенсируется массой двигательных установок. Был разработан проект, который уточнялся на протяжении всего строительства аппарата. Через полтора года "Федерация совершила первый полёт в атмосфере. Она набрала на турбореактивных двигателях высоту в двенадцать километров и скорость в 750 м/с. Затем включился гиперзвук, и машина рванула до отметки в шестьдесят километров, набрав скорость 2700 м/с. Для полёта на орбиту нужен был скачок скорости до 7500 м/с.

Корабль "Федерация" во время полета в атмосфере

Потом было три месяца исправления выявленных косяков и недоработок. Наконец, через двадцать месяцев после начала работы над проектом, решили проверить корабль в автоматическом полёте в космос, с грузом на борту. В трюм заложили бетонный блок весом в пять тонн, хотя по проекту аппарат мог поднять десять - двенадцать тонн. На испытания прибыл министр обороны и два представителя Совета Федерации. Космический самолёт разогнался по полосе и его девяносто метровый корпус с короткими крыльями и цилиндрами турбореактивных двигателей на их концах свечой ввинтился в синюю гладь неба. Так как экипажа внутри не было, то проводили проверку на максимальном ускорении. Через десять минут самолёт достиг высоты в десять километров, а затем включился гиперзвуковой двигатель. Скорость резко возросла и через восемь минут камеры стали транслировать на большой монитор аэродрома черное небо. Настал черёд работы водородно - кислородного двигателя. "Федерация" поднялась на орбиту высотой в сто двадцать километров, сделала два оборота вокруг планеты, а потом настал черёд испытаний ионного движка. Он за час сумел перевести корабль на орбиту высотой в сто тридцать пять километров. После этого по команде с Земли космический самолёт затормозился и стал спускаться. В атмосферу он вошёл почти под критическим углом, что позволило проверить теплозащиту. Она с честью выдержала это испытание. Скоро "Федерация" появилась на экране локатора, а через несколько минут все увидели корабль визуально. Компьютер по наводке диспетчера посадил самолёт в центр полосы.

- Это большой успех! - Сказал один из представителей правительства. - А нельзя ли этот аппарат применить в других отраслях?

- Можно использовать такую систему при межконтинентальных перевозках грузов и пассажиров, только вот окупится она лет через десять. Правда всё это надо точно подсчитать. Я не экономист, поэтому могу и ошибиться.

- Вы сделали большое дело, поэтому достойны самой высокой награды! Весь ваш коллектив получит ордена Федерации и денежные премии.

После отъезда правительственных чиновников министр ещё раз поблагодарил нас за работу. Дома нас ждала директор нашей музыкальной школы. Мы были очень заняты и поэтому эти два года не посещали своё детище, а только связывались с Лимако по телефону. Она привезла отчёт о проделанной работе. Школа выпустила около ста танцоров. Была образована постоянная труппа из первых учащихся. Она провела гастроли в разных городах страны, которые прошли с аншлагом. Директор самостоятельно провела четыре конкурса, где выигравшая пара получала приз в десять тысяч иногов. Карола проверила финансовые отчёты и сказала:

- Поздравляю всех! Теперь мы миллионеры - у каждого чуть больше миллиона монет на счету. Пока вы занимались кораблём, я потихоньку пустила в оборот полученные от киллера деньги. Теперь нам нечего бояться. Все наши средства на банковских счетах.

- Молодец, подруга! - Похвалила её Соня.

Через месяц нас пригласили во Дворец Федерации, где наградили орденами и денежными суммами. Мне и Соне, как ведущим конструкторам, дали по десять тысяч мнет, Савалору и Кароле - по пять тысяч, а инженеров наших групп премировали суммами в две тысячи иногов. Ордена, которые также дали всем, были похожи на один из орденов старой Земли.

Мы все справили это событие в ресторане. Было весело, хотя никто не напился, но некоторые не смогли самостоятельно добраться до дома. Пришлось их развозить на такси. Потом, через две недели вся наша группа была приглашена на первый полёт космического самолёта с экипажем в космос. Аппарат разогнался и стал медленно подниматься ввысь - в грузовом отсеке лежал пятитонный спутник связи. Через полчаса "Федерация" вышла на низкую около планетную орбиту. Включился ионный двигатель. Взлёт корабля произвели в восемь утра. На орбиту доставки спутника аппарат добирался четыре часа. Выполнив возложенную задачу космический самолёт продолжил движение к Луне. В двенадцать ночи он облетел спутник планеты и стал тормозить. В десять часов следующего утра самолёт появился над аэродромом и командир корабля произвёл посадку. При этом едва не случилась авария - лопнуло одно из колёс шасси, но пилот сумел удержать машину в нужном положении до полной остановки корабля. Мы разошлись по домам. находясь под впечатлением всего увиденного. На следующий день все центральные газеты написали хвалебные статьи о космической программе страны, и о том, как заботится о развитии космической отрасли Совет Федерации.

Через месяц после этого меня вызвал министр обороны:

- Самад, грядут плохие времена. Как сообщили мне друзья из Совета Федерации, на моё место хотят поставить какого - то родственника заместителя председателя правительства. Этот неуч всё запорет - он может только торговать. Корабль "Федерация" уже продан европейцам со всей технологией производства. Проект закрыт под нажимом любителей говорить о мире. На самом деле они набивают себе карманы. Например, как я узнал из достоверных источников, они продали космический самолёт за три миллиарда евро. Ваши разработки, комплекс "Удар", крылатая ракета, многоразовый и одноразовый ракетоносители, и баллистическая система "Длиная рука"уже проданы Сенатской республике и Южному царству. Фактически всё, что вы сделали за эти три года либералы из Совета Федерации продали за границу, а в наши войска не поступило ни одного образца. Стало известно, что они хотят все ваши группы инженеров арестовать под надуманным предлогом, а потом посадить рвботать на них бесплатно. Всё это планируется провести летом, так что у вас есть время на подготовку к побегу. Я с друзьями попытаюсь отвратить катастрофу от нашей страны. Поэтому, будет лучше, если вас тут не будет. Получится у нас - приедете обратно, а не получится...

- Хорошо, господин министр! Я вас понял! Сделаю всё возможное и невозможное, чтобы спасти хотя бы часть людей от этих "пацифистов", торгующих собственной страной.

Я вышел, а потом собрал всех наших инженеров и проинформировал о состоянии дел. Решили действовать совместно. Для начала договорились вывести наши средства из Государственного банка, а у всей группы набралось около семи миллионов иногов, и перевести в филиал иностранного банка. Выбрали банк одной из стран местной Южной Америки. Из него не было выдачи арестованных сумм по просьбам правительств или международных организаций. Потом решили подумать, куда нам бежать.

Через неделю начало твориться что - то непонятное. Вначале позвонили из школы танцев:

- Срочно приезжайте, только вы сможете с этим разобраться!

Так как на работе не было никаких дел, наша четвёрка, вооружённая маузерами - нам, как сотрудникам министерства обороны можно было передвигаться по городу с оружием, остановила такси и поехала к школе. Через пятнадцать минут мы выскочили из машины и бросились к входу в здание. Там несколько человек пытались открыть заблокированную изнутри сотрудниками школы дверь.

- Что тут происходит?

- А ты кто такой? - Ко мне подскочил какой - то мужик с листом бумаги с текстом, под которым стояла печать красного цвета.

- Я владелец этого заведения, а это мои компаньоны! - Киваю в сторону держащих в руках маузеры Сони и остальных.

- Не может быть! Разве владелицей школы была не госпожа Лимако?

- Нет, она работала у нас директором! Если не верите, зайдите на сайт налоговой инспекции, и прочитайте, кто чем владеет.

Мужчина стушевался, а потом парень из его окружения достал планшет и включил нужный сайт. Почитав там всё о школе, мужчина воскликнул:

- А почему они дали мне разрешение приватизировать это здание? - Он показал листок с печатью. Там было написано, что гражданину такому - то разрешается приватизировать здание школы в связи со смертью владелицы объекта, госпожи Лимако, из-за отсутствия у неё наследников. Подписал сей опус председатель районного управления Федерации. Я с помощью планшета связался с этим типом:

- На каком основании вы выдали разрешение на приватизацию школы "Ламбада"?

- Нам позвонили из гвардии Совета Федерации и сообщили, что владелица, госпожа Лимако погибла сегодня, попав под колёса автомобиля. Так как у неё нет наследников, то всё её имущество переходит в собственность района. Уже опечатана и выставлена на торги её квартира...

- Насчёт квартиры не знаю! Но школа - моя собственность, а Лимако работала там на должности директора. Прежде, чем раздавать чужую собственность, посмотрите поинтересуйтесь, кому она принадлежит у налоговой инспекции!

- Но нам позвонили из гвардии, поэтому я сразу и поверил им...

- Доверяй, но проверяй! Если я подам в суд за покушение на частную собственность, то вы сами знаете, что с вами будет!

- Хорошо... Не будем ругаться... Я аннулирую своё постановление... Извините!

- Ничего, хорошо, что быстро разобрались. Вы не подумали, что вас просто могли подставить, чтобы посадить на ваше место своего человека?

- Но звонил хороший знакомый!

- Вот такие "знакомые" часто и строят различные козни! До свидания! - Я выключил планшет и повернулся к мужику с бумагой. - Вы всё слышали. Скорее всего это какие - то внутренние дрязги, борьба за тёплые местечки.

- Наверное так и есть! Извините, до свидания! - Он повернулся и пошёл к машинам, стоящим около тротуара. За ним потянулись и его люди. Сотрудники школы открыли нам двери, как раз подошёл и наш юрист - патентовед:

- Моему отцу угрожали какие - то гвардейцы из СФ, требовали продать им здание.

- У нас тоже неважно - погибла Лимако.

- Что?! Я с ней говорил утром. а потом она пошла на работу...

- Скорее всего это заказное убийство, но доказать мы ничего не сможем. На неё наехала машина. Уже была попытка захвата здания. К этому бардаку причастен кто - то из гвардии. Нас хотят уничтожить, а нашу школу прибрать к рукам. У вас с отцом деньги в каком банке?

- В Государственном, а что?

- Срочно перенесите счета на офшор. Мы уже сделали это. Школу придётся закрыть. Вам лучше уехать из страны, мы тоже собираемся эмигрировать. Назревает что - то серьёзное, как бы не попасть под каток репрессий.

- Я поеду к отцу. У него скоро встреча с одним крупным бизнесменом, который хочет купить мой спортзал.

- Продавай! А потом быстро уезжайте.

Патентовед бросился обратно. Я собрал сотрудников и объявил, что школа с филиалами закрывается, а им будет выдано полугодовое выходное пособие.

- Что будем делать с оборудованием? - Грустно поинтересовалась Карола.

- Придётся продать!

- Опять всё начинать сначала... Так было же уже на Торне и на Дионе. - Помрачнела Соня. - Здесь опять... Наверное это карма! - Сделала она философский вывод. Мы говорили на русском, чтобы никто нас не понял.

За три дня нам удалось избавиться от собственности. Патентовед с отцом уехали в республику Евра. Все наши инженеры неожиданно получили расчёт. Поэтому мы собрались, и стали решать, куда нам переехать из Федерации.

- Деньги мы спрятали, но ни в одну страну лучше не ехать. У Совета есть спец подразделение, которое они могут заслать в любое государство и выкрасть нас или убить. - Сказал один из инженеров.

- Но тогда куда нам деться? - заволновались остальные.

- Австралия пуста! Спутниковая связь там работает - я был на побережье этого материка во время манёвров. Вглубь идти запрещали - кругом джунгли. Но если купить соответствующую экипировку и запастись патронами, можно обосноваться там. Искать нас в Австралии никому в голову не придёт!.

Так и решили. Зафрахтовали судно, которое должно было нас доставить к побережью материка. Плыли неделю, пока наконец не показался берег. Мне что - то не давало покоя, поэтому я приказал нашей четвёрке вооружится маузерами и пистолет - пулемётом. Мы закупили до отправления двадцатикратный запас патронов для нашего оружия. О маузерах знали все, а о "Скорпионе" - никто, кроме нашей четвёрки. Под утро я услышал шорох у двери, быстро разбудил жену и Савалора с Каролой. Мы вооружились. Тихо открылась дверь, и в неё вошёл тот инженер, который и предложил переселяться в Австралию. В руках у него был пистолет с глушителем. За ним двигались ещё три человека, вооружённые местными "калашниковыми".

Соня сразу открыла огонь. Очередь из ПП прошила предателя насквозь, стоящий рядом с ним приспешник получил ранение в плечо. По выстрелу сделали и мы с Савалором. Потом допросили раненого. Он сказал, что предатель служил агентом в службе безопасности СФ. Всех наших людей они убили за ночь, а трупы спустили в океан. Капитан судна знал об операции, а экипаж нет. Я лично пристрелил капитана, а потом собрал моряков и сказал:

- Берите шлюпку, часть продовольствия и рацию. Как мы отойдём от вас миль на десять, можете вызывать спасателей. если спросят, скажете, что судно погибло, а вы спаслись случайно.

Когда они отплыли, Савалор спросил:

- А ты не боишься, что они нас выдадут?

- Пока пусть поплескаются в океане. В рации, что я им дал, отсыревшие батареи, я три дня назад проверял, когда её их принесли на ремонт. Так что, плавать они будут минимум неделю, пока их кто - либо заметит. За это время мы обогнём Австралию, и высадимся на островах Новой Зеландии. Там тоже никто не живёт. Корабль спрячем, будем через спутник принимать новости, надо знать, что в мире происходит. Соня, посмотри, что с запасами и топливом.

Ревизия показала, что горючего нам хватит. Продовольствия было взято почти на год, так что и с этим проблем не было. Через неделю мы действительно высадились в Новой Зеландии. Патроны пока берегли - всё равно еды было достаточно, так что на охоту мы пока не ходили. Каждый вечер слушали радиостанции разных стран. Интересующие нас события произошли через два месяца после нашего бегства:

- В столице Федерации идут тяжелые бои между гвардией Совета и частями министерства обороны. Волнения начались после попытки службы безопасности арестовать министра. Уже погибли десятки тысяч мирных жителей. Гвардия потеряла почти пятьдесят процентов состава и всю бронетехнику. Военная часть номер сто двенадцать под командование самого министра обороны захватила здание правительства и расстреляла больше половины СФ. Потом они обратились к нации с призывом уничтожать коррумпированных чиновников и брать власть в свои руки. После посылки гвардейцев для освобождения здания Совета от заговорщиков и развернулись бои в столице. Авиация и флот выступили на стороне заговорщиков, поэтому были разбомблены все опорные пункты правительственных войск, а флот захватил несколько прибрежных городов. Отряды службы безопасности попытались привести из Центров подготовки новобранцев, но это не удалось...

Через три дня мы услышали следующее:

- Пылает столица Федерации. После того, как в одном из боёв был тяжело ранен и скончался министр обороны, правительственным войскам удалось освободить правительственный комплекс. Но бои перекинулись на провинции. Отбиваясь от остатков гвардии и службы безопасности часть номер 112 прошла через всю страну, погрузилась на корабль, который ей предоставил флот и отправилась в сторону Австралии. Моряки отвели все корабли в порты Азиатской империи и сдали их, туда же перелетела и авиация...

Мы вышли на нашем корабле к северному побережью Австралии. Четверо суток поочерёдно дежурили у рации, пока, наконец, Карола не поймала передаваемый каждые пять минут текст на русском языке:

- Грюпа тлидцать четыле ищет Самада...- Это пароль, который знал только Нако.

- Берите пеленг на маяк! - Ответила Карола.

Мы включили аппаратуру, но одновременно вооружились - лучше приготовиться ко всяким неожиданностям. Через три часа показался небольшой транспорт. Ещё через полчаса мы обнимались с остатками нашей группы. Всего уцелело семь человек во главе с бывшим старостой. Две девушки погибли в самом начале гражданской войны, а остальные четверо - во время отступления. Наш небольшой караван обогнул Австралию и направился к Новой Зеландии. Ребята рассказывали о боях, о расправах службы безопасности над мирными жителями, которых заподозрили в сочувствии к сторонникам министра обороны. Мы следили по радио за дальнейшим развитием событий. Федерация объявила о причастности спец служб Азиатской империи к трагическим событиям. Азиаты потребовали доказательств, но их у правительства островного государства не было. Азиатская империя обратилась в Международный суд с требованием, чтобы Федерация выплатила ей компенсацию за ложь. Но СФ отказался платить. Тогда войска империи совместно с флотом сенатской республики и Южного царства высадили десант на острова. Обороняться федератам было нечем, поэтому интервенты разграбили столицу и все города, которые повстречали на пути своих войск. Правда, мирное население они не убивали. Всё награбленное было объявлено контрибуцией за ложь. После этого интервенты ушли, оставив за плечами полностью разорённую страну.

- Что будем делать, Самад? - Нако и все ребята смотрели на меня с надеждой.

- Вы все понимаете, что на населённые материки нам нет хода лет десять. Поэтому организуем экспедицию вглубь острова. Может что - либо интересное найдём.

- Хорошо!

Мы две недели готовились, а потом вышли в джунгли. Нам попадалось по пути большое количество разноцветных попугаев, сидящих на ветвях деревьев.

Один раз в кустах промелькнула птица киви.

Других животных мы не видели. Направление взяли на горы. Неделю мы продирались через джунгли. Нас обкусали какие - то мошки, а на голову одной из девушек упал огромный паук, который сам испугался и быстро ретировался в заросли. Однажды утром Соня, выйдя в кустики, притащила обломок пропеллера самолёта. Мы потом целый день очищали разбитый самолёт от растений. опутавших корпус. В кабине истребителя, похожего на американский "Мустанг" времён Второй мировой войны, был труп пилота без головы.

Внутри всё заржавело. Нако посмотрел в планшете и просветил нас:

- Это истребитель Сенатской республики времён Великой войны. У него большая дальность полёта. Наверное пилота убили в бою и самолёт летел в одном направлении, пока было топливо. В результате грохнулся здесь, на Новой Зеландии.

Поход продолжился ещё неделю. Наконец мы пришли к подножью гор, разбили лагерь, поели, а потом стали исследовать округу. Нако с одной из девочек обнаружили пещеру. Мы начали её исследовать. Вначале шёл прямой коридор, который затем сворачивал вправо. Он выводил в подземную залу со сталактитами.

В одном из его концов Карола обнаружила на стене правильный круг, и позвала всех ребят.

- Похоже на вход или люк! - сказала Соня. Савалор начал бить в это место лопатой. Раздался скрежет и все мы полетели вниз. Девчонки завизжали от страха, но полёт кончился также внезапно, как и начался. Какая -то сила нас удержала в воздухе, а затем осторожно опустила на металлический пол.

- Где мы? - Савалор изумлённо озирался, другие ребята тоже непонимающе смотрели на стены из какого -то блестящего материала. Я поднял голову. Над нами был полукруглый потолок, отсвечивающий металлом, так же, как и пол.

- Приветствую разумных на космической станции империи Грин! - раздался голос с потолка, и перед опешившими людьми появился человек в красивом мундире.

- Искин... - Выдохнула Соня.

- Вы правы, госпожа. Я -искусственный интеллект этой станции. Тут не было разумных уже восемь сотен лет. По моим данным, в галактике была война. А с какой планеты вы?

- С Земли! - Нако быстро освоился в непонятной ситуации.

- Я не знаю такой планеты! Наверное ваша цивилизация только вышла в космос?

- Да!

- Но я вижу тут представителей другой вселенной! - ИИ указал на меня с Соней. - Когда -то мои хозяева пробили проход туда, но чем закончился эксперимент, я не знаю.

- Вы что, не люди? - С удивлением спросила у нас Карола.

- Люди, люди. Но мы попали на вашу Землю с помощью телетранспортации ...

- Наверное вас перебросил портальный маяк? - спросил искин.

- Да! Но он быо одноразовый, поэтому мы и не можем вернуться к себе.

- Я тоже не могу вам помочь! Тут пока такой техники нет!

- А то место, откуда мы сюда попали с планеты? Оно же перенесло нас сюда, в космос!

- Это часть древней системы волновой отправки. Ваши тела просто перешли в волновое состояние, а потом само восстановились здесь, на станции. К сожалению эта установка осталась после этого без энергии и само уничтожилась. Ко мне пришло извещение об этом. Поэтому на свою планету вы скорее всего не попадёте. Сигнал шёл с другого конца галактики.

- Значит мы больше никогда не увидим голубого неба? - Одна из девушек готова была заплакать.

- На корабле туда добраться очень сложно, тем более, на таком, какой есть здесь на станции. Но планет много, разных. И цивилизаций, похожих на вас тоже. Давайте договоримся: я обучаю вас различным. нужным в космосе профессиям, а вы берёте меня с собой...

- Потому что ты единственный искин и на корабле его нет. Без ИИ корабль не полетит, потому что человек не способен быстро обработать поступающую информацию. - Сказала Соня.

- А откуда вы знаете это? - Карола посмотрела на нас.

- У нас в нашей вселенной были корабли. Я бывший император, а моя жена императрица одной империи, которая образовалась после войны в масштабах той галактики. Но на самом деле я с тамошней Земли, а Соня - тоже землянка, но рождённая на Торне, куда я попал неизвестным мне способом вместе со своим автомобилем.

- Постойте, но почему же вы молодые? - Заинтересовался Нако.

- Нас омолодил портальный маяк, который забросил меня и мою жену на вашу Землю во время извержения на Рипо. Поэтому нас и посчитали рипанцами...

- И всё, что вы говорили о космическом корабле и инопланетной цивилизации...

- Существуют, вот прямое доказательство этого! - Я показал на голограмму искина. - А ну покажи мне тот корабль. который у тебя здесь есть! Соня техник и инженер, а я командир звездолёта.

- Я вижу ваши отметки. Ваша жена ещё и медик и стрелок! Вот, так выглядит крейсер цивилизации Грин.

- Можешь прислать данные этого корабля?

- Для лучшего усвоения наденьте все вот эти медальоны на шею.

В стене открылась ниша и выехала полка с одиннадцатью блестящими кругляшками на цепочках. Все ребята надели их, и у меня и Сони, кругляшки сразу осветились разными цветами, а у наших товарищей они остались матовыми.

- Они окрасятся, если вы выучите нужные профессии. - Сказал искин парням и девушкам. Для этого вы пройдёте в другое помещение и пройдёте курс заливки гипнограмм. Когда весь наш будущий экипаж погрузился в изучение профессий, я спросил искина:

- У тебя есть имя?

- Нет, только серийный номер. Но если вы дадите мне имя, то я перейду на следующий уровень самоорганизации.

- Хорошо, будешь отзываться на имя Шустрик.

- Есть, капитан! Может поменять внешний вид голограммы?

- Нет, ты в этом мундире великолепно выглядишь, Шустрик! Можешь перейти на ментальное общение!

"Есть, капитан!" - Отозвался искин в моей и Сониной голове.

"Теперь проведи нас к кораблю, чтобы моя жена осмотрела двигательную установку и реакторный отсек". Зажглась стрелка, показывающая направление, и мы двинулись к цели.

Корабль стоял в огромном шлюзе. Входной люк был открыт. Мы прошли внутрь - я направился в рубку, а Соня - в двигательно - реакторный отсек. Через час осмотр был окончен. Реакторы работали так же, как и на крейсерах нашей старой Вселенной. Был запас толпливных стержней в 2000 штук, что хватит минимум на 7- 8 лет. Вооружение было в основном энергетическим - шесть плазменных пушек и 12 лазеров. Для обороны стоял ракетный комплекс с сотней снарядов, управляемых простенькими искинами. Двигатели были довольно мощными - корабль мог прыгать сразу на десять систем. Плазменно - электромагнитная двойная защита позволяя отклонять снаряды от электромагнитных орудий. На самом крейсере тоже стояло 200 миллиметровая ЭМ пушка, но вот снарядов к ней было всего два. Синтезаторы пищи - таких не было в нашей бывшей Вселенной - позволяли набирать на планетах любые биоматериалы, а потом перерабатывать их в полноценную еду. Здесьтоже использовали способ набора скорости в одну десятую световой с последующим провалом в подпространство.

- Когда наши друзья окончат занятия? 0 Спросил я у Шустрика.

- Приблизительно через 96 часов. А меня вы когда перенесёте в корабль.?

- Сейчас займёмся! А дроидов у тебя нет?

- Нет! Раньше были, но последние обитатели станции взяли их с собой.

- Если понадобится что - нибудь покупать у аборигенов, чем тут у вас расплачиваются?

- Деньги раньше были электронные, но теперь общая финансовая сеть не действует. Мне удалось перехватить несколько сообщений, что стали расплачиваться за товар кристаллами углерода или золотом.

- Ты хочешь сказать, что употребляют алмазы и золотые слитки?

- Да!

- А каково соотношение?

- Не знаю, как попадём в обитаемый космос, подключусь к галактической сети - её обрывки сохранились во многих местах после войны. Вполне возможно, на каждой цивилизованной планете свой курс валюты.

- Соня, давай уже перетащим Шустрика в рубку!

За четыре часа мы с помощью ручных инструментов, которые были в техническом отсеке крейсера, отсоединили ИИ от сети станции, перетащили его броне капсулу в корабль, и вновь включили в систему питания, но уже на корабле.

Час искин проверял своё состояние, а затем перешёл на тестирование корабельных систем.

- Готовность к полёту - 96%. - Доложил он . - Капитан, а как назовём крейсер? У него сейчас только порядковый номер.

- А как тут у вас с регистрацией?

- Пока не выйдем к какой - нибудь системе или торговой станции, ничего не узнаем. Я сделаю идентификаторы по старому образцу.

- Тогда напиши название корабля "Соня - 3", империя Дион.

- А разве такая есть?

- Нет, но будет! Ведь никто не знает, может где -то такая и появилась после войны.

- Хорошо, капитан.

- Можешь называть нас по именам, я тебе сейчас перекину их.

- Получил, Капитан Самад.

Мы четыре "дня" грузили на корабль то, на что указывал искин. Это были в основном контейнеры с деталями от двигателей, инструментами, несколько скафандров. Наконец, начали появляться ребята. Когда все собрались, их накормили при помощи синтезатора, а затем Соня повела их знакомится со своими рабочими местами на крейсере. Через пять суток, когда ребята более менее освоились со своими обязанностями, я собрал всех в кают компании.

- Кто - нибудь из вас жалеет, что попал в космос?

- Нет, капитан! - Ответил за всех Нако. - Нас ничего хорошего на Земле не ждало. Поэтому, хоть ты с женой и оказались не теми, за кого себя выдавали, мы пойдём с вами. Хоть жизнь интересную проживём - будет, что рассказывать внукам в старости!

Все закивали головами.

- Тут такое дело, ребята. Наш корабль я назвал "Соня -3", потому что в той вселенной у нас было два крейсера с таким именем. Искин корабля назван "Шустрик" и откликается на это имя. Мы летим в неизвестность. После галактической войны тут скорее всего бардак - пираты, небольшие государства на две, три звёздные системы. Практически они не владеют всей информацией об окружающем их космосе. Поэтому мы будем называться дионцами. Такая планета действительно есть, но в моей старой Вселенной. Наша задача - побольше узнать, а потом найти планету с кислородной атмосферой, желательно без людей, и там обосноваться.

- Но нам понадобятся ещё люди! - Вступил в разговор Савалор.

- Не бойся, мы найдём кучу желающих - различные беженцы, рабы - да, да, не удивляйся Карола, и в космических цивилизациях процветает рабство. По данным Шустрика после войны тут опять вернулись в денежных расчётах к золоту и алмазам.

- Но почему?

- Исчезла общая финансовая сеть, где были электронные деньги. Мы собрали всё, что по мнению нашего ИИ можно будет продать на станции. Вы все знаете, как управляться с огнестрельным оружием. Да и попали мы с ним сюда, не выбрасывать же его. Правда немного. на несколько боёв хватит. Шустрик рассказал, что хоть и существуют здесь лучевые пистолеты, они очень дороги, и у большинства экипажей есть только огнестрел. Искин изучил наши патроны. Бронебойные пули легко повредят некоторые виды местных скафандров, но против тяжёлых военных образцов нужны крупнокалиберные пулемёты, а их у нас нет. Поэтому при нападении пиратов или ещё кого, мы просто попытаемся удрать - нельзя доводить до абордажа, иначе нас сомнут числом. Если придётся принять бой, то только на средней и дальней дистанциях. Ладно, готовьтесь, через час вылетаем.

Стартовали после моей команды. Шустрик вывел "Соню -3" из шлюза и корабль начал набирать скорость. Примерно через полтора часа мы провалились в подпространство, и двинулись к ближайшей цели, обозначенной на голографической карте искина - торговой станции. Выход в нужную систему прошёл, как обычно.

- Капитан, станция не отвечает на запрос.

- Полетели прямо к ней, включи защиту. Ребята, приготовиться к бою!

Долетели до огромного шара торговой станции за семь часов. Её обшивка была пробита во многих местах, шлюзы и ангары открыты. Подлетели ближе. Всё было покрыто льдом и пылью, очевидно тут уже давно никого не было. Решили лететь в следующую систему, разогнались и вошли в гипер. Через восемь часов выскочили в нормальный космос.

- Крейсер "Соня -3", империя Дион, озвучьте цель прилёта на нашу станцию! - Включился диспетчер.

- Торговля! - ответил я.

- Идите по восьмому коридору, сразу за транспортом "Зуг".

Шустрик повёл корабль по указанному маршруту, и через полтора часа мы уже пристыковались к шлюзу станции.

- Тут есть местная сеть, капитан.

- Поищи клиентов на наш товар!

Через полчаса искин доложил, что связался с одним из торговцев, который хочет взять по средним ценам 80% того, что мы привезли. Я дал приказ на совершение сделки. Через час прибыла колёсная платформа. на которой сидело три человека. Они проверили содержимое контейнеров, расплатились и уехали, оставив гору золотых слитков общим весом в три тонны.

- А что мы можем на эту сумму приобрести? - Поинтересовалась Соня.

- Много чего! На м нужны снаряды для электромагнитной пушки, хотя бы пара ремонтных дроидов, одиннадцать тяжёлых военных скафандров, некоторые запчасти. крупнокалиберное оружие. За всё это придётся отдать 1900 килограмм золота. Остальное можете разделить между собой. Мне пока не нужны блоки памяти, но для улучшения управления кораблём лучше за 100 килограмм купить искин, на два класса ниже, чем я. Тогда он будет подчиняться мне - рулить кораблём, а мои мощности будут перекинуты на электронную разведку и управление оружием в бою.

- Хорошо, Шустрик, действуй!

Мы проторчали на станции ещё четыре часа, пока не закупили всё нужное. Ребята оделись в скафандры, вооружились крупнокалиберными винтовками. Было приобретено восемьдесят снарядов для ЭМ пушки и помощник для нашего ИИ, которого назвали Боцман.

Новые винтовки для экипажа, калибр 12,7 мм

Пока шла закупка этих товаров, Соня и два техника сделали сейф в одном из помещений за реакторным отсеком. Там было одиннадцать ячеек, куда каждый член экипажа складывал свою долю. Всем были выданы индивидуальные электронные ключи для сейфовских ячеек. Мы разделили 440 килограмм, по сорок кило на боата, а остальные пятьсот шестьдесят оставили для обслуживания корабля.

Боцман вывел звездолёт на трассу разгона, и вот мы опять в гипере. Шустрик скопировал у местного искина карту систем, где есть торговые станции и планеты с населением. Как выяснилось, после войны, когда были уничтожены около 60% обитаемых планет, образовалось около тридцати государств размерами не более трёх систем. Раньше три империи, которые и затеяли военный действия, занимали около 30% объёма местного Млечного пути. Но теперь Это пространство сократилось до 15%, то есть, наполовину. Империя Грин, к которой принадлежал наш крейсер, была полностью уничтожена, поэтому были утеряны данные об её звездолётах. А вот наша выдумка с империей Дион себя оправдала - никто не поинтересовался, где она находится, ведь теперь даже отдельные планеты называли себя звёздными королевствами, царствами или империями, даже если у ни не было вообще ни одного корабля. Золото и алмазы принимали все торговцы. Постепенно восстанавливалась информационная сеть на обрывках бывшего Галонета. Так что, нами никто не интересовался. Можно было отправиться искать по старым картам кислородные планеты входившие при империях в окраинные системы.

Поэтому, посетив ещё пару торговых станций для закупки биоматериала для синтезаторов пищи, мы свернули с местных трасс, и углубились в неизведанные дебри космоса. Прошерстили систем двадцать, но пока ничего не нашли. Решили повернуть под девяносто градусов к нашему маршруту, и сразу, через три системы, наткнулись на солнечную систему с семью планетами. Причём вторая от звезды была окружена голубой кислородной оболочкой. Тут же, после четвёртой планеты был пояс астероидов. Решили высадится на Дион -2, так назвали этот голубовато - зелёный шарик. после разведки.

Судя по картам тут вообще не должно было быть никакой системы. Но раз она есть, тем лучше! Никто о ней не знает, а это нам на руку. Вокруг этой планеты орбита была чиста - ни природных, ни искусственных частиц там найдено не было. Радиосигналы с поверхности отсутствовали. Исследования снимков показали, что есть четыре материка, причём два находятся близко друг от друга, а остальные расположились в тысячах километров на запад. Я и Соня были привычны к таким картинам, а ребята с огромным интересом и воодушевлением взялись за дело. Высадка произошла на одном из самых дальних материков. Уже было точно установлено, что тут нет разумных существ, только животные, насекомые, растения и рыбы. Экипаж попросил неделю отдыха, я согласился - всё время быть в космосе нельзя. Мы хорошо поохотились на местных оленей и быков, а девушкам удалось случайно застрелить представителя кошачьих, который спрыгнул с дерева в надежде полакомится одним из членов нашего экипажа. Но его ещё во время полёта подстрелила Талита Орф - наша биологиня по новой профессии. Она потом после обработки шкуры дикого кота постелила её у себя в каюте.

Наконец, мы взлетели на орбиту. Шустрик сбросил маяк у планеты, чтобы не потерять наше приобретение. И вот, вновь прыжок. Мы вываливаемся из гипера под полной защитой, и сразу попадаем под обстрел двух небольших кораблей, а в это время три таких же пытаются пробиться сквозь щит транспорта, который посылает сигналы СОС. Шустрик реагирует мгновенно - лазерные и плазменные орудия начинают отвечать на выстрелы врага, и через пять минут один из пиратов разваливается на части, а затем взрывается. Наш стрелок наводит с помощью Боцмана корпус крейсера на второго пирата, и посылает очередь из пяти болванок, которые в цель не попадают, но идут в направлении атакующих транспорт кораблей. Один из снарядов уничтожает самый большой из бандитских звездолётов. Оставшиеся пираты бросаются наутёк. Мы за ними не гонимся, и звездолёты исчезают в гипере. Подлетаем к транспорту. У него отстреляны двигатели, корпус пробит в двух местах.

- Шустрик, вызови их!

Вспыхивает экран. Я вижу измождённое лицо старика.

- Кто вы?

- Беженцы, восемнадцать тысяч женщин и детей. Мужчина на борту только один - я! Не знаем, куда приткнуться, отовсюду нас гонят. Нас было в начале войны два миллиона, а теперь.... - Старик обречённо машет рукой.

- Судя по идентификаторам, вы из империи Толд...

- Это не наш корабль. Мы из Грин, а транспорт купили на последнее золото, что у нас было.

"Шустрик, у вас какие были отношения внутри государства?"

"Кланы, капитан, роды и вассалитет."

- А вы кто? - Спрашиваю старика.

- Барон Митол, и мой клан "Синий конт". Извините, я смотрю, что у вас крейсер производства нашей империи. Вы тоже из нашей империи?

- Нет! Мы с планеты Дион - 2. Я барон Самад, а это мой боевой отряд. Мы можем вам предоставить убежище, но вы должны принести вассальную клятву лично мне!

- Согласен! Нам всё равно некуда идти. Я барон Митол и мой клан "Синий конт", состоящий из восемнадцати тысяч разумных, приносим личную вассальную клятву барону Самад. Мы будем слушать его, как родного отца, выполнять все его приказы. Если кто - нибудь из нас предаст его, то чип привязки разнесёт ему мозги. Артоль!

- Ваша клятва принята, чипы активизированы! - торжественно произносит Шустрик.

"А что за чипы?" - Мысленно спрашиваю у своего искина.

"Изобретение местных аристократов. Они вставляются в мозг всем, кто рождается. Изъять их невозможно!"

"Но у нас нет таких чипов, и я не собираюсь их ставить себе и друзьям!"

"Поэтому я и стал вам помогать. Вы - свободные люди. а я хочу работать только с теми, на кого местные не смогут оказать давление".

"Ясно!"

Соня и наши техники перешли на транспорт. Трое суток (по корабельному времени) они ремонтировали двигатели транспорта. Заодно выяснилось, что корабль забит под завязку нужной для освоения планет техникой, семенами и саженцами, введёнными в анабиоз домашними животными, сборными домиками колонистов. Поэтому мы проследовали к нашей системе и высадили людей на облюбованный нами материк. Примерно через два месяца на берегу океана уже стоял небольшой городок со школой и больницей. Две экспедиции нашли в пятнадцати и сорока километрах от города месторождения кристаллов полудрагоценных камней. Транспорт мы подогнали к поясу астероидов и сделали из него шахтёрскую матку, но у нас пока не было маленьких специализированных планетолётов, которые использовались в этой части галактики для разработки астероидов. Стоил один такой шахтёрский модуль почти десять тонн золота. Поэтому решили пока законсервировать матку. На планете начали вокруг городка сажать сады, разбиать поля и огороды. Несмотря на наличие хороших синтезаторов пищи, многие космические путешественники покупали и натуральную еду, которая стоила в три раза дороже синтезированной. Но пока у нас не было товарного количеств пищи. Поэтому решили слетать на ближайшую торговую станцию, попробовать продать те блестящие камушки, что нашли на планете.

Забрав груз - десять тонн, мы прыгнули в торговую систему. Добравшись до станции выложили на местной бирже нашу добычу. Покупатель нашёлся сразу. После проверки он за килограмм камней предложил полкило золота. Мы быстро договорились, и поменяли наш груз на пять тонн жёлтого металла. На него купили сельскохозяйственных дроидов и другие, нужные нам вещи и материалы. Вылетели обратно. Транзитная система нас встретила боем между линкором королевства Рынь и тремя крейсерами олигархии Свант. Мы хотели просто пролететь мимо, но вояки решили, что мы для них лёгкая добыча. Они прекратили бой и одновременно двинулись нам навстречу.

- Шустрик! Огонь, приказал я.

Две очереди из нашего электромагнитного орудия превратили один из крейсеров в плазменный шар. К моему удивлению, хоть на звездолётах противника и были ЭМ орудия, они почему то не стреляли. Как удалось выяснить после боя, у них не было денег на снаряды.. Да и сами корабли были на три поколения старее нашего крейсера. Поэтому нам удалось легко пробить их защитные поля и вывести двигатели из строя. Внутрь вражеских кораблей мы не полезли - у нас нет пока десантников, а уничтожили все огневые точки на их бортах. После этого выставили ультиматум экипажам. Или они на спасательных ботах покидают крейсера и линкор, или мы их уничтожаем. Они предпочли первый вариант, и вскоре отлетели на орбиту ближайшей планеты. Мы послали наших ремонтных дроидов. Они обнаружили в одном из крейсеров замаскированную мину, которая могла сработать в гипере. Я подвёл наш крейсер к ботам, и объявил:

- На одном из кораблей экипаж оставил мину. Поэтому я никого прощать не намерен. Огонь!

Через пятнадцать минут обломки последнего бота исчезли в атмосфере планеты. Ремонт кораблей занял четверо суток. Затем мы с помощью Шустрика сварганили кластер из искинов захваченных звездолётов, и ввели их в гипер в автоматическом режиме. Наш караван ввалился из гипера практически у Диона -2. Известие о наших приобретениях вызвало в городке ажиотаж. Барон устроил праздник - двое суток мы только и делали, что веселились, ели и пили.

Теперь мы летали отрядом из трёх крейсеров. Командирами кораблей стали Савалор и Нако. Мы разбавили наши экипажи девушками из клана. Все наши запасы золота ушли на обновление доставшихся нам кораблей. Линкор под командованием Орф оставили для охраны планеты. С помощью Шустрика изменили идентификаторы на всех захваченных звездолётах. Крейсера назвали "Карола" и "Земля", а линкор - "Сияющий Дион". Для развития нам нужны были средства, но пока наши поля не могли дать нужного количества пищи даже для населения городка, спасала охота и ловля рыбы. Тех полудрагоценных камней набрали ещё около двух тонн, поэтому получили только 1000 килограмм золота на торговой станции. Этого количества хватило только на покупку двух искинов и нескольких дроидов - цены на технические приспособления выросли из - за отсутствия их массового производства. После крушения империи только несколько систем сохранили промышленный потенциал, на остальных заводы и добывающие предприятия были уничтожены. Металла добывали мало - осталось только три шахтёрских клана, работающих на астероидах. Корабли разных государств и пираты рыскали по бывшей территории империи и искали случайно сохранившееся оборудование довоенного времени. Мы тоже включились в эту гонку. Несколько раз нам встречались отряды искателей, но так как делить было пока нечего, расходились мирно.

Если в поисках техники и оборудования нам не везло, то это компенсировалось находками забытых колоний. Нам удалось снять с одного из спутников газового гиганта в системе красного карлика около пяти тысяч человек. Они были сотрудниками одной из научных станций, когда началась война. Система находилась на отшибе, на самой границе Фронтира и неосвоенной части космоса, поэтому эту колонию просто забыли. Когда мы добрались до них, они были готовы на всё, лишь бы покинуть надоевший им планетоид. Все запасы биоматериалов для синтезаторов пищи у них подходили к концу. Их ждала или голодная смерть или каннибализм и вымирание. У нескольких разумных уже поехала крыша и их пришлось пристрелить. Один из крейсеров мы отправили за транспортом - несколько тысяч человек на наши корабли просто бы не влезли. Ждали две недели. Наконец посланцы появились. Но кроме транспорта они приволокли ещё два шахтёрских кораблика и тридцать семей шахтёров. Их нашли по сигналу СОС, перехваченному в одной транзитной системе. У рудокопов не было звездолёта, чтобы покинуть систему, где уже не было металла - за двадцать лет они переработали все астероиды, но их компания обанкротилась, а потом начались боевые действия, и клан надолго застрял на старом месте. Они посылали время от времени сигнал СОС, но шли годы, а никто не отвечал. Когда на их локаторах появился наш крейсер, они вначале затаились - никто из их руководителей никогда не слышал ни о какой империи Дион, но затем всё - таки ответили на запросы корабля.

Все ребята с Земли были мной возведены в аристократы. Хоть они и смеялись, но понимали, что в этом мире, где на фоне техники, которой нет пока их родной планете, существуют феодальные отношения, лучше быть аристократом. Поэтому мы придумали для всех гербы. Барон Митол удивился, когда я ему предложил создать знак его клана и баронский герб - у них это было не принято. Но потом посмотрел на наши художества и предложил выстроить систему:

- виконт;

- барон;

- граф;

- герцог;

- Император.

Так как пока не существовало нормального государства, Митол предложил назначить меня графом, мои люди и сам инициатор становились баронами, а их дети - виконтами. После обсуждения идеи, и проработки были созданы герба:

Имперский герб создан на основе герба баронства Самад

Герцогский герб

Графский герб

Баронский герб

Герб виконта

Клановые гербы

Мы загрузили население бывшей научной станции, взяли всё, что можно из оставшегося оборудования и двинулись обратно. Я вызвал к себе в кают компанию руководителей колонии и шахтёрского отряда:

- Вы должны дать вассальную клятву мне и моим баронам! - начал я.

- А как с кланом? - Поинтересовался шахтёр. Я ознакомил собравшихся с нашей сословной системой.

- То есть я буду бароном и управляющим своего клана? - Уточнил рудокоп.

- Да! А ваш сын будет виконтом. Если вы за заслуги станете графом, то ваш сын автоматически станет бароном, а его дети, когда они у него будут - виконтами.

- Тогда я согласен! - Шахтёр произнёс вассальную клятву и Шустрик её зарегистрировал.

Учёные начали задавать разные вопросы, спорить со мной. Разозлившись. я им сказал:

- Не хотите, я вас высажу на торговой станции. Только тогда сами будете за себя отвечать! Нет у вас золота или алмазов - будете работать за еду! Если вас всех не продадут в рабство! Даю вам два часа обсудить моё предложение, а потом приму решение.

Бывший директор научной станции был переведён на транспорт. Через два часа я вызвал капитана и попросил включить трансляцию на отсеки с пассажирами:

- Ну, что? Что решили?

- Большая часть людей идет со мной. Они не хотят быть слугами аристократов.

- Кто руководит оставшимися?

- Я! - Выдвинулся один из пожилых учёных.

- Сколько с вами людей?

- Тысяча восемьсот.

- Принимаете вассалитет?

- Да! - Он произнёс клятву.

"Чипы активированы" - Проинформировал меня Шустрик.

- Теперь вы будете разделены на группы. Самая большая в количестве восемьсот человек станет подчиняться мне, графу Самад. Остальные станут слугами десяти баронов и баронесс. Каждому моему вассалу перейдут по сто человек. Условия жизни везде у нас одинаковые, так что, сами выбирайте себе хозяев.

Через восемь часов прибыли на торговую станцию. Я связался со знакомым торговцем и спросил:

- Тебе нужны люди, которые будут работать только за еду?

- А кто это?

- Подобрали в одной дальней системе три тысячи двести человек, которые там остались с довоенного периода. У них уже не было еды, ещё немного и они начали бы жрать друг друга.

- А работорговцам ты их подать не хочешь?

- Нет! Я передам их тебе, а ты потом куда хочешь, туда их и сплавишь?

- Ты знаешь, что за раба дают десять килограмм золота? Дроидов мало, и цены на них постоянно растут, поэтому многие предпочитают покупать рабов. Так дешевле.

- Тогда так! Ты платишь мне по килограмму за голову, год они работают на тебя за еду, а потом делай с ними, что хочешь!

- Договорились!

Я включил внутреннюю трансляцию на все корабли и объявил:

- Те, кто решил уходить, попадут на работу к моему знакомому. Они год будут работать за еду и кров. После этого хозяин сам вам скажет о вашей дальнейшей судьбе.

Среди уходящих возник какой -то шум, а затем началась драка. Оказалось, что бывший начальник научной станции пообещал многим возвращение на родную планету, скрыв тот факт, что империй больше нет. Теперь люди узнали от кого - то это известие, и набросились на руководящий состав. Драку удалось быстро погасить. Некоторые женщины начали просить меня оставить их на кораблях.

- Я уже договорился, отказываться от своих слов у нас не принято. Поэтому прекратите лишние разговоры, и выходите наружу. Вас уже ждут платформы торговца, у которого будете работать.

Поднялся крик. Экипажу пришлось пригнать ремонтных дроидов и вытащить оружие. Очередь из "калашникова" поверх голов быстро успокоила толпу.

- Кто не выйдет сам, того или пристрелим или свяжем и продадим работорговцам!

Все замолкли. Потом одна женщина крикнула:

- Это не гуманно! Мы вам не скот!

- Надо было думать головой! Сейчас нет империй, нет судов, нет ничего, что было у вас в прошлой жизни! Говорите - негуманно? А меня интересуют только мои люди, а не те, кто не хочет с нами работать. Не гуманно? Я вас мог просто сдать работорговцам, они за каждого дают по десять килограмм золота, а я предпочёл вас передать просто знакомому торговцу, и заключить с ним соглашение, что он держит вас год в качестве обычных рабочих, без цепей или рабских ошейников. Так что много не выступайте, а высаживайтесь на станцию.

Многие опустили головы, а потом цепочка людей потянулась к люкам. Там их принимали помощники торговца и усаживали на огромные колёсные платформы. Через несколько часов мы получили 3200 килограмм золота и отбыли из системы. Этот случай показал мне, что церемониться с людьми не стоит. Поэтому на совещании капитанов кораблей мы решили всех, кто откажется от вассалитета, не спасать, пусть выбираются сами, как умеют. Через сорок восемь часов мы прибыли в нашу систему...

Оказалось, появились вовремя - на наш линкор напали несколько пиратских калош. Бой шёл уже три часа, но ни одна из сторон не смогла нанести противнику ощутимого урона - у них не было электромагнитных орудий, а лазеры, плазма и ракеты не могли пробить щитов кораблей на среднем расстоянии - они были предназначены для коротких дистанций. Появление наших крейсеров с ЭМО резко поменяло ситуацию - наш залп просто снёс и уничтожил два небольших пиратских эсминца. Остальные три попытались удрать, но им не повезло - ещё два залпа превратили в плазму и другие звездолёты бандитов.

Теперь надо было всем баронам и баронессам выделить территорию под их владения. У барона Митола был в подчинении клановый городок, который он назвал своим именем. Решили каждому выделить по тысячу квадратных километров, а графу, то есть мне - десять тысяч. Пока у нас были возможности, возвели каждому барону по замку, поместью и деревни для работников. Строили всё по одному проекту, поэтому на первом этапе все постройки были похожи друг на друга, как близнецы.

Замки баронов

Поместья

Деревни

Для меня, как графа, всё построили по другому проекту. Поэтому мой замок выглядел, как дворцовый комплекс.

Мои восемьсот человек я разделил на на охранников и прислугу. Оружия у нас было мало, да и воевать никто из нас друг с другом не собирался. Поэтому охрана занималась в основном охотой и рыбалкой. Экипаж крейсера "Соня -3" и все наши люди были одеты в лёгкие скафандры с нанесёнными на них гербами графства. Звездолёт тоже покрасили в тёмно - синий цвет, а на бортах нарисовали герб в белом круге

Увидев такие нововведения, их скопировали все наши бароны. Шахтёрскому клану земля на планете была нужна только для отдыха и рождения детей. Поэтому им было дано право отдыхать в деревнях любого барона, их дети могли проходить обучение в школах, а все рудокопы бесплатно лечились в графской больнице. Транспорт отдали им для создания базы на астероидах. Два шахтёрских фрегата начали добывать металл после разведки. Так мы провели на планете год. За это время был получен урожай зерновых культур, овощей, диких ягод и плодов. На планете прижилось только процентов тридцать привезённых бароном Митолом и его людьми саженцев плодовых деревьев, но начать плодоносить они должны были только ещё через три года. Домашние животные, а их было около пяти тысяч особей разных видов, выдержали анабиоз практически все - умерла только одна животина, отдалённо напоминающая корову. Поэтому у нас уже появились мясо - молочные фермы, которые дали первую продукцию. Пока мы летали, были исследованы некоторые растения, оказавшиеся целебными. Полезен был и жир пойманных рыб - он лечил практически все заболевания лёгких. Люди Митола научились обрабатывать шкуры местных животных, а сейчас передавали опыт работникам других баронов. Через год открылась первая мастерская по пошиву обуви и ателье. Выбирая любой фасон одежды мужчины, женщины и дети обязаны были носит на спине и груди изображения герба того аристократа, которому они принадлежали. Для учёта всего использовались искины, а работники поощрялись зарплатой. Вместо денег применялись обработанные полудрагоценные камни со вставленными внутрь специальными чипами, которые с помощью специально купленных мной миниатюрных дроидов изготовлял искин, подчиняющийся только мне. У всех людей были браслеты определители, чтобы не допустить подделок.

Наши "деньги"

Был специально подобран вес и огранка камней, тем более, что в найденном за сорок километров от городка месторождении были очень крупные кристаллы, весом от 0,5 (2,5 карата) до 200 грамм (1000 карат). По отношению к золоту камни весом в два грамма были вначале на местном рынке равны одному грамму желтого металла, но потом, когда начали привозить такие же или подобные кристаллы с других планет, стоимость таких камней у пала до 0,1 г золота за 10 грамм сиреневых кристаллов.

"Монета" в один дион как раз была мной приравнена к одной десятой грамма золота и сама весила двенадцать грамм со вставленным чипом. Далее деньги уже различались по цвету применённого кристалла и его стоимости по отношению к золоту на внешнем рынке. За полгода всё стабилизировалось, поэтому и удалось построить свою финансовую систему на территории в триста звёздных систем. Торговцы принимали и золото, и алмазы, и стандартизированные кристаллические деньги из полудрагоценных камней, защищённые чипами. Единого банка не существовало, но были на каждой планете свои финансовые учреждения. которые и следили за оборотом ценностей. Любая кристаллическая монета весила десять - пятнадцать грамм в зависимости от того, какая планета её выпустила, но её номинал зависел от применённого кристалла и его цвета.

Через год, набрав кристаллов для покупки нужных вещей и оборудования, наша эскадра из трёх крейсеров и полного металлами транспорта отправилась к торговой станции. Охранять Дион опять оставили линкор, но теперь к нему добавились десять автоматических ракетных платформ и несколько минных полей. По прибытии сразу вышли на биржу и предложили тридцать тысяч тонн обработанной до 80% чистоты руды пяти видов. Состоялся аукцион, и нам отвалили почти шесть тысяч тонн золота. На эти деньги мы купили два крейсера на одно поколения старше наших кораблей, десяток шахтёрских фрегатов, искины, вооружение, дроидов, скафандры, гипнограммы для различных профессий, ручные инструменты и медицинское оборудование, лекарства. На рабском рынке выкупили три тысячи должников. В основном это были молодые женщины и дети, которых за долги отдали работорговцам их родители или хозяева. Когда мы уже выходили с рабского рынка, к нам бросилась одна женщина с ребёнком. За ней побежали охранники, слуги одного из торговцев живым товаром.

- Господин аристократ! Постойте, выслушайте меня! - Она упала мне в ноги. Подскочили гнавшиеся за ней охранники, но увидев меня, и вооружённых людей с моего экипажа остановились поодаль.

- Я герцогиня Эотон с планеты Сайма! Спасите моего ребёнка! Мне уже не вырваться из рабства, я скоро умру!

Я подозвал охранника и послал его к хозяину, спросить. за сколько он продаст мне малыша. Через пять минут тот вернулся и сказал:

- Хозяин хочет сто килограмм золота за младенца!

Услышав такую несусветную цену женщина горько зарыдала - рабы стоили уже не десять, а восемь кило золота за голову - цена постепенно падала.

- Передай хозяину, что он может получить пятьдесят кило или я ухожу!

Охранник побежал назад, а потом вернулся с низким толстым работорговцем.

- Я согласен, граф (мой титул на станции знали - планета и несколько кораблей в этом разрушенном войной мире чётко показывали, что я по их меркам аристократ).

Мы подождали, пока привезут с корабля пять десятикилограммовых слитков золота и произвели расчёт. Я взял младенца на руки. Он был завёрнут в какие - то обрывки лёгкого комбинезона. Герцогиня, которую уводили назад, к хозяину, охранники, несколько раз оглянулась, и посмотрела на меня, а потом неожиданно улыбнулась. Я понял, что тут не всё так просто, и поспешил с людьми на корабль. Там младенца я передал жене и пошёл в рубку. Через пятнадцать минут она позвала меня в каюту.

- Это девочка, ей четыре месяца. Я её помыла и покормила молоком из синтезатора. Она будет спать несколько часов. Мне рассказали, как она попала к нам. Важа, ты не знаешь, кого ты принёс на корабль!

- Как, кого? Младенца, девочку!

- Не только! Тут в тряпки была вложена записка на местном общегалактическом. Графиня уже несколько раз пыталась заезжим аристократам отдать этого ребёнка, но все отказывались. У кого не было суммы, которую называл работорговец, кто - то просто не хотел связываться с малюткой... Так вот, это принцесса Арилата, законная наследница планетной системы Саймакс. Её родителей убили, а кормилицу - герцогиню Эотон с ребёнком продали работорговцам. Когда ей исполнится восемнадцать лет, она сможет претендовать на трон.

- А её случайно её не ищут?

- Нет, Шустрик проверил все доступные сети. Да и те, кто совершил это преступление уже погибли. На трон никто не сможет сесть - им управляет имперский искин. Только он может опознать наследников.

- А сам этот трон уничтожить не могут?

- Нет. Шустрик сказал, что такие искины трогать нельзя - разнесёт всю планетную систему. Поэтому все будут ждать появления претендента на трон.

- Ладно, пока она ещё маленькая! Возьмём и вырастим её на Дионе. А власть от нас не убежит!

В различных походах прошло пять лет. Соня больше со мной не летала - она смотрела за Арилатой и нашими детьми - двойняшками Лейлой и Ликой, и Алексеем. Близнецы были всего на год меньше принцессы, а Алекс - на три. Пока они все были слишком малы, чтобы их взять с собой в космос, но уже ходили с матерью в лес, плескались под присмотром на озере, и даже ездили в разросшийся город Митол. Вместе с ними в эих походах и играх принимали участие и дети моих слуг. Старый учёный, которого я поставил управляющим моего графского имения, организвал группу из молодых коллег, которые занялись разработкой проекта нового корабля. У нас были чертежи крейсеров и старого линкора, а также более новый и совершенный по сравнению с ними крейсер империи Грин. Поиски нужных материалов производил шахтёрский клан. Им были найдены нужные компоненты для производства стержней реакторов. Также хорошо продавались металлы, добытые в поясе астероидов, но при помощи моих учёных рудокопам удалось увеличить обогащение руды до 90%, что принесло нам немалые прибыли. В одном из походов мы нашли около разграбленной и сожжённой дотла планеты разваленную на четыре части космическую верфь. Для её восстановления понадобилось три года, но теперь мы могли выпускать корабли самых тяжёлых классов. Вначале решили переделать линкор "Сияние Диона". Этот старый корабль был разобран, а затем кардинально модернизирован.

Линкор из серии кораблей "Сияние Диона"

Нам нужно было шесть мощных кораблей, которые смогут справиться с любым противником. Понадобилось семь лет, чтобы выполнить эту задачу. Первый линкор "Баронесса Орф" сошёл со стапелей через год после начала работ. Он был покрыт новой бронёй, в рубке управления стояли пять искинов того же класса, как и Шустрик. Инженеры вооружили его шестью электромагнитными орудиями калибром 350 миллиметров, спроектированных и испытанных оружейниками барона Нако. Бывший староста женился и у него подрастали две виконтессы - Тола и Дала

Пришлось много полетать, чтобы найти для наших новых кораблей реакторы - выпускала их только одна планета, где сохранилось оборудование и технология производства энергоисточников. Поэтому нам ничего не светило, многие королевства стояли в очереди заказчиков. Пришлось искать в системах, где шли во время войны бои остатки упавших сбитых кораблей. Для одного нашего линкора нужно было двенадцать реакторов и четыре двигателя. Поэтому пришлось прошерстить около ста систем, но нашли только на два корабля. Вместе с реакторами снимали и ракетные установки, лазеры и плазменные орудия, искины и дроидов. Вот этого добра у нас набралось на целый флот. Мы уже отчаялись найти реакторы и двигатели нужного класса, когда нам сказочно повезло. Три крейсера под моим командованием вышли в очередной транзитной системе и наш Шустрик принял слабый сигнал СОС с пояса астероидов. Крейсера осторожно продвинулись в ту область, из которой шёл призыв о помощи. После десятичасового поиска был обнаружен транспорт с мёртвым экипажем. Он лежал на поверхности большого планетоида уже двенадцать лет. Наши люди обследовали его и выяснили, что корабль перевозил двигатели и реакторы со склада какого - то королевства на торговую станцию, но на него напали пираты, охрану из эсминцев перебили, а транспорт загнали на астероид. Но воспользоваться полученным товаром они не смогли - в систему вошёл мощный караван под охраной линкоров и крейсеров. В коротком бою они помножили пиратов на ноль, но о транспорте не узнали. Нам досталось:

- тяжёлых скафандров - сорок штук;

- инструментов - три контейнера;

- ремонтных дроидов - сотня;

- систем внутренней защиты - сотня;

- лазерных двенадцати ствольных орудий ближней обороны - двести;

- лазерных орудий средней дальности - сто шестьдесят;

- плазменных пушек - пятьсот;

- ракетных установок - сорок восемь;

- ЭМО калибром 200 миллиметров - десять;

- снарядов к ЭМО - 10 000;

- маршевых двигателей от линкоров - двадцать четыре;

- гипердвигателей - шестьдесят;

- реакторов от линкора - шестьдесят;

- двигателей от крейсера - двадцать;

- реакторов от крейсера - семьдесят.

Стянуть огромный транспорт с планетоида не было никакой возможности, поэтому пришлось выполнить почти сотню челночных рейсов к Диону, чтобы всё перевезти. Зато через десять лет после этого у нас было три эскадры, в каждую из которых входили по два линкора и шесть крейсеров типа "Пират".

Вместе с ними в составе эскадр бвло по восемь эсминцев серии "Бароны Диона"

Прошло пятнадцать лет со времени образования графства. Принцесса выросла. В её свиту теперь входили обе наши дочери баронессы, сын - барон Самад младший, и около тридцати девушек и парней - виконтов и виконтесс. Они все проходили под контролем Нако военную подготовку. Для тренировок им было выделено специальное место - полигон недалеко от моего замка. С ними вместе тренировались и наши солдаты. которых у нас было уже десять тысяч. Население планеты за эти годы увеличилось до двух миллионов человек. Во первых, в год рождалось много детей - почти шестьдесят тысяч, во вторых - мы подобрали ещё три каравана беженцев, которые согласились дать вассальную клятву. А это ещё более полумиллиона человек. К нам добровольно присоединились два шахтёрских клана с кораблями и пятнадцатью тысячами рудокопов. У нас появился транспортный флот в девять грузопассажирских кораблей. Вокруг планеты было организовано три кольца оборонных автоматических станций, большие объёмы космического пространства были засеяны минами. Чтобы не таскать продукцию далеко, мы соорудили на орбите торговую станцию. На ней были открыты представительства окрестных звёздных государств и различных торговых компаний из ближнего космоса. Пришлось сооружать диспетчерскую и готовить персонал ля станции.

Иногда между отдельными государствами вспыхивали вооружённые конфликты, например, за свободную кислородную планету или пояс астероидов, богатых металлом. Мы в такие войны не лезли до тех пор, пока одно из королевств не решило, что сможет захватить Дион. Первая стычка произошла за десять систем от нашей планеты. На нашу третью эскадру, которой руководила одна из баронесс - Талка Дудор напали сорок крейсеров и столько же эсминцев "империи" Жавон. Бой был скоротечным - очереди из болванок, выпущенных из электромагнитных орудий восьми крупных кораблей нашего флота сразу превратили в плазму одиннадцать калош противника на средней дистанции. Это вызвало панику в рядах напавших - они стали срочно разворачиваться и удирать. Следующий раз жавонцы под надуманным предлогом хотели остановить наш торговый караван из четырёх транспортов, летящих под конвоем пяти эсминцев.

Напало три крейсера и двадцать эсминцев. Но они не ожидали, что наши корабли будут вооружены торпедами с гипердвигателями. Такая штуковина выбрасывалась из электромагнитного орудия со скоростью в одну десятую световой, проваливалась в подпространство, и через несколько секунд попадала в борт вражеского корабля минуя защитное поле. Это была секретная разработка империи Грин - о ней мне рассказал Шустрик, когда началось перевооружение наших звездолётов. Каждый эсминец нёс одну торпеду. Эффект был потрясающий - сразу взорвались крейсера противника и два эсминца. Остальные опять убежали.

Король Жавонского Триувирата нервно ходил по кабинету. Новости не радовали. У Дионской империи оказались корабли, на несколько поколений превышающие всё, что сейчас летает в обитаемом космосе. Он включил флешку с кадрами нападения жавонской эскадры на торговый караван дионцев. Никто, даже учёные из его Академии наук, не понял, чем испепелили дионские эсминцы жавонские крейсера. Не было никаких лучей, пучков или плазменных шаров. На эсминцах электро магнитные орудия не помещались. Для ракет - расстояние между эскадрой и караваном было больше, чем дистанция поражения самым быстроходным и дальнобойным реактивным снарядом, да и полёт ракеты чётко виден на этапе работы двигателя. Король вызвал министра обороны и разведки.

- Ну что вы скажете? Сможем ли мы захватить Дион, как нам удалось это сделать с системой Тругон?

- Не думаю! - ответил министр обороны. - Их корабли практически не допускают наши крейсера на дистанцию выстрела. Смотрите! - Он достал флешку с первым боем с дионцами. - Это их линкоры с ЭМО, калибр которого в два раза больше, чем у наших орудий того же класса. Причём на каждом монстре у них установлено по шесть электромагнитных пушек. Они дают серию выстрелов в пять - десять болванок на дистанцию, в два с половиной раз больше, чем наши ЭМО. Да и защита у них странная. Вот, четыре наших эсминца одновременно атаковали их грузовой транспорт. Итог - один эсминец сгорел, а ещё два получили повреждения и вышли из строя. Наши лазеры и плазма не смогла преодолеть щит простого грузовика! А он оказался вооружён лазерными орудиями и ракетами...

- Так! Значит мы не можем справится уже и с простым транспортом! А что делает наша агентура?

- Они ничего не смогли выяснить. Двоих агентов раскрыли и выкинули в космос. На верфь, где строятся корабли проникнуть практически невозможно. Разведывательный корабль не вернулся с задания. Так что, мы сидим в информационном вакууме.

- И это говорит мой начальник разведки! Ничего не знаю, ничего не вижу, а если и вижу, то королю не скажу! Так?

- Ну что вы, ваше величество! Просто на данном этапе от войны с Дионом следует воздержаться. Они сильнее нас.

- А если мы сейчас на них не нападём, то они ещё больше усилятся! Если мы не можем победить их умением, попробуем задавить числом. Приказываю всему флоту, кроме охранной эскадры столичной систем, нанести удар прямо по системе Дион - 2! Выполнять!

- Есть! - Вскочили побледневшие военные и побежали давать распоряжения. Через пять часов флот из двухсот двух кораблей вторгся во вражескую систему. Вечером того же дня в Жавон вернулось пятнадцать крепко потрёпанных кораблей. По рассказам очевидцев треть звездолётов погибла на минах и после обстрела с автоматических платформ ракетами и металлическими болванками. Когда был пройден этот пояс обороны, в действие вступили автоматические корабли, управляемые искинами. Они были снабжены лазерными и плазменными пушками. Передвигались эти роботы по сложным траекториям и летали быстрее истребителей. Они уничтожили ещё треть кораблей жавонцев, а удалось случайно сбить только три таких автоматических звездолета. После прохождения остатками флота второго оборонительного кольца дионцев начался форменный ад - произошло столкновение с охранной эскадрой. Корабли жавонцев стали взрываться по непонятным причинам, а потом на них полетели снаряды с электромагнитных установок дионцев и тучи ракет. Ни один крейсер Жавона не смог подобраться к дионским кораблям на дистанцию выстрела...

А через двое суток на Жавон обрушились две небольшие эскадры Диона. Бой продлился только час и от охранной эскадры хозяев остался только металлически мусор, а они смогли уничтожить только два эсминца. На планету с транспортников был высажен десант, и через трое суток это государство перестало существовать. Попавших в плен три миллиона людей дионцы просто продали работорговцам. Через неделю тоже самое повторилось и во второй системе Триумвирата, а через пятнадцать дней Дион официально объявил о присоединении территории проигравшей стороны к своей империи.

В результате этой войны наши возможности резко возросли. Теперь у нас был завод по производству реакторов, пять верфей для строительства и ремонта кораблей разного класса. На полученные от продажи жавонцев работорговцам деньги мы начали строительство более мощного флота. Теперь у нас действительно была империя. Меня и Соню короновали, наши дети получили титулы герцогов и планеты Триумвирата в наследство. Все бароны сделались графами, а их дети заняли места отцов. Нам катастрофически стало не хватать людей. Пришлось направлять экспедиции в разные районы космического пространства. В результате двухлетних усилий удалось увеличить население до пятнадцати миллионов - была обнаружена система, куда на планету со средневековьем налетали пиратские кланы, продававшие добычу работорговцам. Аборигены ничего не могли противопоставить бандитам, а на самой планете начинался ледниковый период в прямом смысле этого слова - звезда быстро теряла светимость. В причинах такого поведения местного солнца разбираться мы не стали, а просто перевезли всех, кто согласился лететь в наши системы.

Прошло ещё три года. Принцессе исполнилось восемнадцать. Поэтому я подарил ей только что вышедший со стапелей линкор, который назвали "Принцесса Арилата". Пора было сажать нашу приёмную дочь на ждавший её все эти годы трон королевства Саймакс. Оно насчитывало четыре системы. Поэтому послали эскадру из ста кораблей. После войны с Жавоном нас стали бояться, поэтому никаких нападений даже на наши грузовые корабли, идущие без охраны, практически не наблюдалось,

Столичная планета Сайма встретила наш флот настороженно, но никаких действий против него не предпринимала. Мы опустились на ботах рядом со столичным городом, который назывался Родал.

Наш отряд продвигался к дворцовому комплексу под настороженными взглядами местных жителей. Охрана попыталась не пустить нас внутрь дворца, но была сметена свитой принцессы. Мы прошли в тронный зал. Нам больше никто не мешал. Арилата волнуясь приблизилась к трону, а потом села на него. Её от наших взоров скрыла туманная плёнка, которая опала минуты через две. На голове у девушки оказалась похожая на обруч корона из какого -то неизвестного мне металла. Внезапно раскрылись все четыре двери тронного зала, и в них начали входить местные аристократы. Они поочерёдно подходили к сидящей на троне королеве Арилате Второй и выражали своё почтение. Девушка встала и произнесла:

- Отныне королевство Саймакс является частью империи моего приёмного отца Самада Первого. Все наши аристократы должны дать вассальную клятву императору!

Три часа разные роды, кланы и прочие приносили дары новой королеве и произносили вассальную клятву. Потом начался пир и импровизированный бал. Я отозвал герцогов графов в сторонку и попросил их пройти в другой зал. Там начались переговоры о том, как быстрее включить королевство в империю, и при этом не задеть интересов аристократии. Владельцам верфей и металлургических заводов были даны выгодные контракты на постройку корпусов и двигательной части для двухсот новых имперских кораблей. Сельскохозяйственным планетам был выдан заказ на увеличение производства пищи на тридцать процентов. Герцоги и графы были довольны прошедшими переговорами. Но тут ко мне на аудиенцию попросилась группа баронов. Они были представителями обедневшей части аристократии, поэтому пришли узнать, можно ли поступить к императору на военную службу.

- А почему вы не хотите служить у моей дочери?

- Там уже сформированы отряды для флота Арилаты из баронов, имеющих земельные наделы и замки. - Ответил мне барон Норгон. - А мы остались не удел, и без средств к существованию.

- Сколько всего вас вместе с родными?

- Двадцать тысяч!

- Хорошо, вы погрузитесь на транспорт, который придёт завтра. Из вас будут сформированы гвардейские отряды для моих детей - герцогов Триумвирата.

- Спасибо, ваше императорское Высочество! - Поклонились посланцы и вышли.

Зашла королева:

- Папа, а ты будешь мне помогать? Хоть ты и учил меня управлять, я немного теряюсь.

- Рядом с тобой всегда будут наши компетентные люди, которые подскажут тебе, что делать, и будут следить за твоей безопасностью. Но если понадобится, то через три месяца уже сможешь прямо связываться со мной или мамой - она пока постоянно будет Дионе. Мои инженеры начали сбрасывать ретрансляторы для восстановления в пределах нашей империи надёжной связи. Потом они попытаются сделать нам что - то вроде местного Галонета, который будет соединён с другими такими же сетями. Тебе из двухсот построенных на ваших верфях кораблей я оставляю сотню. Экипажи будут с Диона, чтобы ты не волновалась за из преданность.

- Спасибо, папа!

- В войнах твой флот участвовать будет только при крайней необходимости. Создай тайную Канцелярию, наподобие той, что работает на Дионе и в Триумвирате. Если надо, то я помогу с кадрами. Местных не обижай, но и не доверяй им особо - они двадцать лет были без контроля. Ещё предстоит разобраться. что они тут наворотили. Они могут тебе кланяться, а за спиной организовать заговор. Они ведь тебе не дали вассальной клятвы, доченька!

" Я активировал всем чипы автоматически, так что не нужно никакой клятвы. Они не знают об этом! Я отвечаю за безопасность королевы, поэтому попрошу координировать свои действия со мной"

"Кто это?"

"Тронный искин!"

"А у тебя имени нет?"

"Нет!"

"Тогда я нарекаю тебя Канцлером!"

- Спасибо император, Самад! - Дочка вздрогнула - рядом с нами возникла фигура седовласого мужчины в одежде необычного покроя.

- Кто это, папа?

- Твой ангел - хранитель! Тронный искин Канцлер. Ты ведь слышала наши мысленные переговоры?

- Да!

- Когда понадобится, он сам выйдет на связь с тобой. Но можешь у него консультироваться по разным вопросам.

- Ой! Правда?

- Да, моя королева! - Ответил Канцлер.

Ещё десять лет прошло с момента коронации моей приёмной дочери. За это время империя значительно окрепла. Некоторые близлежащие государства предпочли войти в состав Дионской империи на тех же условиях, что и королевство Саймакс. Треть звёздных систем предпочла развиваться независимо, наладив с нами торговые связи. Остальные так испугались, что создали Союз звёздных государств, который объявил нам войну. Боевые действия начались с нападения на пограничную эскадру Дионской империи. Отряд наших кораблей смог сдержать флот противника до подходя крупной эскадры, которая сожгла в первом же залпе три четвёртых звездолётов агрессора. Остальные удрали восвояси. После этого началась антидионская компания в части Галонета, которая контролировалась Союзом. Истерия достигла пика после спровоцированного нападения на караван одного из государств, входящего в Союз. На нас двинули шесть флотов, общей численностью в четыре тысячи кораблей. У нас было только шестьсот крупных звездолётов класса линкор и крейсер, а остальные две тысячи были эсминцами. Поэтому были созданы эскадры рейдеров, оснащённые подпространственными торпедам. В состав каждой из десяти таких эскадр входили транспортники с боезапасом. Эти отряды нападали на отдельные эскадры противника, уничтожая залпом крупные корабли и сразу отступая.

Такая партизанская тактика принесла успех. До границ Дионской империи добралась только половина вражеского флота, а наши потери были минимальны. И вот, состоялось генеральное сражение - против наших шестисот звездолётов враг бросит чуть более двух тысяч кораблей, из которых тысяча была линкорами и авианосцами с сотней истребителей на каждом, а другая половина состояла их крейсеров и эсминцев. Сделав залп из ЭМО, дионцы начали отступать вглубь системы, в объёме которой проходило это сражение. Враг двинулся за нами и выпустил все свои истребители, но те столкнулись с нашими малыми автоматическими кораблями, которые закрутили круговерть, выбивая неприятельские машины лазерами и плазмой. Видя. что истребители застряли, враг бросил вперёд миноносцы и крейсера, но их с дальней дистанции расстреляли дионские линкоры. Реальных потерь у нашего флота не было - не считать же за потери сгоревшие несколько десятков автоматических истребителей. Противник двинул все свои главные силы . Но тут в систему с двух сторон ввалились полторы тысячи дионских эсминцев, и произвели залп торпедами. Через пятнадцать минут от флота Союза ничего не осталось кроме обломков, падающих на местную звезду или близлежащие планеты. Наши потери были смехотворны - шестьдесят семь автоматических малых кораблей, один старый крейсер и два эсминца.

После этого сразу после битвы дионский флот в полном составе двинулся на оставшиеся без защиты системы Союза. Я приказал не церемонится, и начались бомбардировки планет. Три месяца понадобилось, чтобы все пятнадцать систем врага были вбиты нашими кораблями в каменный век. Уничтожены были все остатки цивилизации на этих планетах. Сколько погибло людей, нас не интересовало. Показательная экзекуция безумцев, хотевших уничтожить Дион, транслировалась по всем сетям Галонета. После этого к нам обратились все оставшиеся системы с просьбой принять их в нашу в Империю. Через пять лет была сформирована Единая космическая империя Дион, где все присоединившиеся королевства и другие страны стали обычными провинциями. Исключение было сделано только для королевства Саймакс, у которого остался прежний статус. На трон Империи взошёл при моём содействии мой сын - Самад Второй. После этого через три года состоялось его бракосочетание с королевой Арилатой. Десять месяцев спустя родился наш внук - принц Сабон. Я с Соней через пять лет отошли от дел. Мы решили найти местную Землю, откуда нас перенесла в космос волновая станция. Приблизительно её месторасположение мы вычислили. Но нужен был большой корабль, который смог бы пересечь за приемлемое время всю галактику. Строительство двух таких звездолётов заняло пять лет.

Галактический дредноут серии "Искатель".

На кораблях было всё, что могло нам понадобиться. Дредноуты были снабжены самой совершенной на момент постройки защитой и вооружены мощными системами уничтожения противника. В экипажи вошли все оставшиеся на этот момент в живых наши товарищи с Земли. Вместе с нами летели и их дети, ставшие офицерами Дионской ВКС. Из группы тридцать четыре нас осталось всего семеро: я, Соня, Нако, Орф, Дудор, Савалор и Карола.

Наконец все проблемы были решены, и мы, обняв остающихся родных, стартовали в направлении другого края галактики. Дредноуты могли прыгать сразу на пятьдесят систем, но всё равно до цели нам надо было лететь не менее года. Мы двигались вдоль края галактики - хоть это и удлиняло путь в два раза, зато мы передвигались в относительной безопасности. По пути два раза пришлось остановиться. В первый раз обнаружили планету с гуманоидами, находящимися в каменном веке. Спускаться не стали, просто установили координаты системы. Во второй раз на нас напали какие - то небольшие кораблики, которые безуспешно пытались нам навредить. Мы даже не поставили против них защитного поля - настолько плохо они были вооружены. Оказалось, что это патруль местной системы, который пытался нас не допустить к своей голубой планете. Мы огня не открывали - техническое оснащение аборигенов было на уровне Земли двадцатого - двадцать первого века, но корабли у них были намного лучше, чем на Земле. Состоялся контакт с местными правителями - на планете было единое правительство. Наши искины за двое суток расшифровали язык аборигенов, поэтому проблем в общении не возникло. Узнав, что далеко от них существует целая звёздная империя, лиданцы сильно удивились. Они думали, что являются единственной цивилизацией в нашей галактике. Через неделю мы двинулись дальше. Наконец, через год пути, мы вышли в тот объём космоса, где по нашим предположениям должна была находится солнечная система. На Земле с момента нашего исчезновения прошло сорок - пятьдесят лет. По подсчётам Каролы и Сони там должен был быть 2045 или 2048 год. Начались планомерные поиски. Мы нашли двенадцать звёзд, похожих на солнце. После обследования таких семи ближайших к нам светил мы пришли к выводу, что немного отклонились от нужного нам курса. После коррекции мы влетели в кластер, где с первого раза вышли на Солнечную систему. Наше появление не было замечено землянами, поэтому мы вплотную подобрались к Луне. Там были выявлены несколько разрушенных городов. К земле послали разведывательный корабль, управляемый искином. Через двое суток он передал, что орбита планеты пуста. На снимках поверхности сразу бросилось в глаза отсутствие льда в Антарктиде и на Северном полюсе. Не было Австралии, от американских континентов остались только горные гряды, Африка потеряла всю северную часть, Евразия превратилась в болото, не было Японских островов и тихоокеанских атоллов. Искин не обнаружил радиоактивного заражения, не было иследов боевых действий. Дрейдноуты подлетели к Земле. Я приказал время от времени посылать радиосигналы на все материки и острова. Через пятеро суток искин засёу слабый сигнал с острова Гренландия. Мы послали бот в район из которого шёл сигнал. Прошло восемь часов. Наконец бот вернулся. На нём привезли около ста измождённых землян. Их повели в медицинский отсек, где они пролежали три дня. Наконец их отвели в кают компанию. Среди спасённых было тридцать мужчин, сорок две женщины и двадцать восемь детей обоего пола.

- Ну, как вы? - Обратился я на одном из пяти языков местной Земли - маяк при переносе мне и Соне впечатал их знание нам в мозги. Меня поняли трое.

- Господин, тут только мы из Южного царства, а остальные из Европы. Мы тоже хорошо понимаем их язык.

- Хорошо! - Перешёл я на евролинг. - Кто нибудь из вас может объяснить мне, моей жене и нашим товарищам (все бывшие граждане Федерации стояли рядом со мной), что случилось с планетой, которая при нашем отлёте в космос была в нормальном состоянии?

_ А вы земляне?

- Да, из бывшей Федерации. Но она не имеет отношения к нашему попаданию в космос - они нас фактически выгнали из страны, хотя мы и сделали много для них... Но пока речь не о нас, а о вас. Итак, что тут произошло за те сорок лет, пока нас тут не было?

- Господин! - Вышел из группы самый старший из спасённых. - Десять лет назад учёные и военные Азиатской империи провели какой - то эксперимент. Что они хотели получить, никто не знает. В результате за два дня температура поверхности всего земного шара поднялась до 38 градусов и так держалась несколько лет. Через год растаяли все льды. начались гигантские наводнения. В результате получилось то, что вы сейчас видите. Погибла вся флора, фауна переродилась. Стало не хватать продовольствия, начались войны между оставшимися людьми. Часть из них смогла перебраться на Луну, но об их судьбе мы не знаем. Потом появились новые болезни. Люди отступали вначале с равнин в горы, затем многие переселились на новые острова. В нашей колонии было восемнадцать тысяч человек, а что осталась, вы видите! - Он показал на стоящую толпу.

- Значит, доигрались со своими экспериментами... Этого следовало ожидать! Хорошо ещё, что планету окончательно не загубили. и не начали ядерную войну!

В это время в кают компанию зашёл одетый в форму Дионской империи офицер связи:

- Ваше Величество! Приняты сигналы ещё с пяти точек, посланные боты подобрали сто десять человек. Больше сигналов не наблюдается!

- Хорошо! Разверните систему "Галактика", свяжитесь с империей, если сигнал пройдёт, всё таки другой конец галактики.Когда сеанс состоится, то сообщите. что планета практически свободна, осталось не больше трёхсот аборигенов. Пусть высылают караван с техникой и переселенцами. Заодно сообщите о встреченных нами двух цивилизациях и отправьте координаты их систем.

- Будет исполнено, ваше Высочество!.

Диалог шёл на евролинге - экипаж был подготовлен именно для действий в земных условиях, в том числе все офицеры знали по два языка. Земляне с удивлением слушали нас, а после ухода связиста один из них осмелился спросить:

- Вы правда император?

- Бывший. Теперь на троне Единой звёздной империи Дион сидит мой сын. А элиту нашего общества составляют дети стоящих рядом со мной моих друзей - землян. Нас осталось семеро, а было вначале одиннадцать. Все эти годы мы мечтали о возвращении на нашу планету... Исполнили свою мечту, называется!

Через четыре часа мне сообщили, что удалось провести получасовой сеанс связи с Дионом. Ориентируясь на сброшенные нами по пути маяки караван дойдёт до нас за восемь месяцев. Мы развернули бурную деятельность на орбите Земли и Луне. Были построены небольшие станции, которые контролировали всё пространство от Солнца до Юпитера. "Галактика" позволяла раз в неделю связываться с империей, поэтому я знал все новости. Восемь месяцев пришли довольно быстро. Наконец появился посланный к нам караван. Прилитело около двух миллионов человек с припасами и техникой. Вместе с ними прибыла и делегация лиданцев. Были проведены переговоры о вступлении их системы в нашу империю. Они согласились стать отдельной провинцией Диона, с сохранением автономности. На их защиту с метрополии уже был выслан третий флот, в составе которого было около трёхсот кораблей. Для защиты Земли выделялась эскадра в пятьдесят вымпелов.

Через два года, когда на поверхности Земли уже появились два новых города, мы устроили праздник. Опять начались трудовые будни. Внезапно в дин из летних дней прозвучал сигнал тревоги. Я и Соня в это время находились на дредноуте - контролировали строительство верфи - станции на орбите Земли. Мы быстро переместились с каюты в боевую рубку. Дредноуты вылетели в район Юпитера. Там находилась станция слежения, которая и зафиксировала необычное явление - на высоте пятьсот километров от верхнего края газовой оболочки гиганта появился и стал расти в размерах шар голубого цвета. Став размером с Луну, он прекратил увеличиваться. Мы смотрели, как в его глубинах появился огромный корабль, который стал медленно выползать из голубого ореола.

Этот звездолёт был раз в пять больше наших дредноутов. Я приказал включить защитное поле. Через десять минут неизвестный звездолёт полностью выполз из шара, который сразу схлопнулся. Монстр остановился в тысяче километров от нас.

- Принят сигнал с неизвестного корабля. Включить экраны? - Задал вопрос искан.

- Подключай!

На заработавших мониторах мы увидели красивую женщину, окружённую несколькими людьми, похожими на неё.

- Соня, что ты так смотришь на неё? - Спросил я на русском, когда увидел удивлённый взгляд своей жены, устремлённый на экран. В таких случаях моя жена от волнения забывала все языки кроме родного. Краем глаза я заметил, как после моих слов напряглась незнакомка.

- М...Мария, это ты? - По щеке Сони поползла слеза.

- Бабушка? Дедушка? - Сглотнула незнакомка.

- Важа! Это наша внучка, только она выросла за эти годы! - Жена повернулась ко мне, вытирая слёзы.

- Что происходит? - Находящаяся постоянно с Соней Карола уставилась на нас недоуменным взглядом.

- Карола, помнишь, что мы говорили, что прибыли из другой вселенной?

- Да, что - то припоминаю!

- Так вот! Наша внучка смогла нас найти! Это она ...

- Со своими детьми, бабушка! - Докончила Мария.

- Внучка! Давай, перелетай к нам на дредноут!

- Сейчас!

Через полчаса Маша уже входила к нам в кают компанию со своими шестью детьми.

- Ребята, помните, что я вам рассказывала, как ваши прадедушка и прабабушка перенеслись с помощью маяка в другую Вселенную?

- Да, мама! - Хором ответили четыре высоких парня и две красивые девушки.

- Знакомьтесь! Его Величество ваш прадедушка Важа Самад, бывший император в нашей галактики!

- Я бывший император и здесь! Сейчас на троне империи Дион сидит твой дядя Самад Второй, и ещё у тебя две тёти!

- Вот это да! - Карола слушала перевод с помощью искина. - Дважды император! Никогда о таком не слышала.

Рядом стояли все наши ребята и улыбались.

- Если рассказать кому, точно не поверят! - Радостно воскликнул Нако.

А потом был банкет, где все познакомились с моими и Сониными потомками из другой Вселенной. Маша рассказала, что после нашего исчезновения, которое её сильно потрясло, она стала думать, а нельзя ли найти дедушку и бабушку. Она выросла и выучилась, но не бросила свою мечту. Через двадцать два года после нашего исчезновения Маша сделала открытие - она разработала теорию открытия порталов в параллельные пространства. Ещё двадцать пять лет экспериментов, и специально построенный корабль ринулся в открытый портал... Три попытки не принесли результата - дедушку и бабушку Маша не нашла, но попала в разные параллельные миры, куда по проторенному пути ринулись исследователи и военные. Это была четвёртая попытка. Её стали проводить в найденной Солнечной системе - было выяснено, что корабль, подобно древнему портальному маяку, попадая в параллельный мир выходит в такой же системе, с аналога которой он стартовал.

Земля в моей родной Вселенной была без людей - Ковид, другие болезни, третья мировая война доконали земную цивилизацию... И вот, звездолёт Маши стартовал у Юпитера моей родной системы - рядом с газовыми гигантами порталы открывались легче, чем около других небесных тел. У звёзд этого делать не следовало, можно было провалиться в неизвестную, плохо исследованную реальность, откуда очень трудно выбраться. На этот раз Мария осуществила свою мечту - её бабушка и дедушка, правда немного помолодевшие по сравнению с оставшимися в памяти и на голограммах изображениями, сидели теперь по обе стороны около неё...

После нескольких дней празднеств и посылки сообщения на Дион, началась работа по налаживанию постоянного портала между обеими вселенными. Через месяц в него уже шли корабли в обе стороны. Начали прилетать мои мои и Сонины дети, внуки, правнуки. Все наши потомки перезнакомились друг с другом. Наладилась торговля и грузопассажирские перевозки. Императоры договорились о совместных экспедициях в параллельные миры. Единая империя Дион начала строить специальный корабль для прорыва порталов. К тому же выяснилось, что проход в порталы немного омолаживает человека, но не настолько, как это сделал со мной и Соней древний портальный маяк. Зато устройство, созданное Машей, при уменьшении мощности могло делать порталы между звёздными системами в пределах одной галактики. Это открытие позволило сделать портальную транспортную сеть, мгновенно переносящую корабли в нужную им точку пространства. Теперь с одного края местного Млечного пути можно было попасть в Млечный путь другой Вселенной приблизительно за три - четыре часа. Это вызвало через десять лет объединение галактических империй обеих вселенных в одну, очень мощную Межвселенскую империю.

Седой старик устало отложил пастовую ручку. Такими уже давно не пользовался никто, только для него, бывшего императора сделали исключение. Он считал, что лучше написанного на бумаге человечество ещё ничего не выдумало. Хотя его воспоминания и дублировались искинами и другими техническими устройствами, старый император хотел оставить потомкам, а их у него уже набралось более ста тридцати, воспоминания о своей жизни и приключениях в виде книги, созданной по старым земным технологиям. Для него специально и был и сделаны несколько томов. Рисунки помогал делать специальный робот - андроид.

Старик задумался. Прошло более семидесяти лет. За это время Межгалактическаяч империя выросла в два раза. Были и войны, и даже один раз стоял вопрос о выживаемости этого объединения людских и гуманоидных цивилизаций, когда из одной параллельной реальности ворвались в человеческие вселенные насекомоподобные существа. Они шли волна за волной, мириады прожорливых существ, поедающих на своём пути всё, что попадалось. Только придуманный учёными метод зацикливания портала позволил справиться с напастью. Пойманные в такие ловушки прожорливые существа, которых назвали дакенсами (всеедами), отстреливались у звёзд через порталы в Искажённую реальность, где царили непонятные физические законы. Туда не было хода людям и гуманоидам, и там, в этой черноте навсегда сгинули эти злобные фурии.

Несмотря на успехи медицины жизнь людей удалось удлинить только до ста пятидесяти лет. Старик вздохнул. Сейчас ему уже исполнилось, если считать с момента рождения на первой Земле около двухсот лет. Портальный маяк тогда омолодил его, дал возможность прожить вторую жизнь...

Но всё имеет начало и конец. Нет уже тех пятерых товарищей, которые остались от бывшей группе тридцать четыре, но остались их многочисленные потомки...

Мужчина дал мысленную команду, и искин включил запись. Прямо перед ним кружилась в красном платье молодая женщина, его единственная любовь - Соня. Вот, новая запись - они вместе с детьми и внуками купаются в озере у леса, а в километре от них виден дворцовый комплекс... А это их первая встреча на Торне - по первому тому воспоминаний сняли голофильм, который имел огромный успех у зрителей. Тут конечно нет актёров, только голограммы, но фильм понравился и автору воспоминаний... Потом сняли вторую серию - "Барон с Диона", а недавно выпустили третий голофильм - "Становление империи".

Старик тяжело вздохнул и выключил запись. Соня, его Соня покинула этот мир и ушла в Вечность десять лет назад. Врачи ничего не смогли сделать. На похороны бывшей императрицы собралась вся аристократия . Тело положили в восстановленный по воспоминаниям самой усопшей и её мужа первый крейсер "Соня". Включились двигатели, и корабль величаво поплыл в корону местной звезды... На Торне был поставлен памятник - голограмма, изображающий молодую семнадцатилетнюю Соню. К нему приводили школьников, тут расписывались молодожёны...

Старик вспомнил затухающий взгляд умирающей жены, её руку в своей ладони, улыбку на постаревшем лице, и слова:

- Я тебя жду в Вечности, любимый!

Через две минуты после этих слов Соня испустила последний вздох... Тогда он вспомнил и прочитал ту молитву, которой его научили на Торне чехи:

Когда приходит сметный час,

Дух покидает плоть,

Последний похоронный марш

Сыграет нам господь.

Сказав последнее "Люблю!"

Всем тем, кто дорого нам,

Мы с упованием свой взор поднимем к небесам.

Точный текст он не помнил, поэтому автоматически произнёс то, что пришло на ум. Потом это стихотворение официально было признанно "Имперским реквиемом". На похоронах императрицы все восемьсот тысяч аристократов вместе повторили эту молитву. Трансляция велась на четыре вселенные, и произвела огромное впечатление на зрителей.

Хотя его окружали венценосные дети, внуки, правнуки, праправнуки, а у некоторых из них уже тоже родились свои малыши, он чувствовал, что уже стал лишним на этом празднике жизни, которая бурлила на просторах освоенного космоса. Несколько раз он уже видел свою жену во сне, говорил с ней. Соня рассказывала, что ждёт его для того, чтобы вместе переродиться. Их пара ещё не прошла всего круга жизни, остался ещё один, последний цикл. Жена жаловалась на скуку в том месте, которое она называла Чистилищем. Эти сны были такие яркие, объёмные, а один раз ему даже почудился запах цветов. Когда он спросил, а что будет после прохождения третьего круга, Соня рассмеялась, и ответила:

- Мы вместе перейдём на новый уровень, в другую канву мироздания. Более точно я узнать не смогла.

- Хорошо, я скоро приду к тебе!

- Только не вздумай травиться или ещё как - то лишать себя жизни! Тогда мы точно не встретимся - самоубийц отправляют на нижний уровень, в Иную реальность!

- Хорошо!.

Об этих снах он никому не говорил. Конечно, если он расскажет, никто смеяться не будет, но лучше держать эти знания при себе. Старик встал со стула и пересел на кровать, а затем лёг. Сон не шёл, поэтому он крутился полночи, а потом, под утро, ему вновь приснилась жена, которая сказала:

- Пора, милый, за тобой уже послали!

Навалилась темнота, стало трудно дышать...

Когда бывший император внезапно перестал дышать, искин послал сигнал тревоги его детям, а затем попытался при помощи андроидов реанимировать человека.

"Не старайся, ничего уже не поможет!" - Услышал ИИ мысленный приказ.

"Соня, я иду к тебе!"

Чуткая аппаратура засекла энергетический сгусток, медленно плавающий по периметру комнаты. Через некоторое время появились родственники усопшего. Начались хлопоты по погребению тела. Решили, что сделают также, как и с телом бывшей императрицы - сожгут в короне звезды. А на Торне, рядом с голограммой Сони установят такой же памятник её мужу...

Полёт окончился также внезапно, как и начался. Важа увидел себя вновь молодым. Навстречу шла улыбающаяся Соня, одетая в голубой сарафан.

- Давай, скорее, нас уже ждут!

Она взяла мужа за руку и всё пространство заполнил нестерпимо яркий свет...

Конец.

Декабрь - январь 2021 год.