В дом идти не хотелось, Амелия размышляла о том, что ей делать теперь. Сегодня её первая брачная ночь, но она вовсе не хочет ложиться в постель с Амирханом. Как можно выйти замуж без любви? Как спать с мужчиной без любви. На её родине свободные отношения и никого не заставляют выходить замуж. Давно не считается зазорным спать с парнем до брака, здесь за такое не простят. Амелия ещё девственница, претензий быть не должно, но страх удушливой волной пробирался к горлу. Она знает своего мужа лишь пару часов, и тот пугает до обморока. На улице начало стремительно темнеть, приближалась ночь. Девушка решила, что слишком много гуляет и нужно идти спать. Она нехотя направилась в дом, потом на второй этаж. На этот раз муж не искал её, как будто у них не первая брачная ночь. Амелия зашла в гардероб, переоделась в длинную ночную сорочку и только потом направилась в спальню. Тут никого не было. Девушка сглотнула, подошла к кровати и не могла решиться лечь. Вдруг зашёл Амирхан с ворохом чего-то в руках. Муж был в одних штанах. Девушка невольно отшатнулась, забилась в угол недалеко от кровати. Амирхан кинул у её ног то, что принёс, это были два одеяла и подушка. — Ложись спать, — буркнул он. — На полу?! — дрожащим голосом спросила Амелия и выпучила глаза. — А ты хочешь ко мне в постельку, на крепкий член, сладенькая? — скривился Амирхан. — Н-нет, — заикнулась девушка. — Если вы не хотите меня, то могли бы поселить в одной из гостевых спален. Амирхан подошёл вплотную и придавил к стене своей грудью. — Что ещё сделать, сладкая? Ложись спать и не вякай. Ещё раз не по делу рот раскроешь, я тебе его своим членом заткну. Муж ушёл, лёг на кровать и тут же отвернулся от неё. Амелия сложила толстое одеяло вдвое и постелила на пол, потом кинула подушку и легла. «Гадина. Ну ничего, когда я от тебя сбегу, ты ещё поплачешь», — подумала девушка, укрываясь вторым одеялом.

С ладони текла кровь. Кап, кап, кап. Амирхану казалось, что каждая капля, упавшая на пол, стучит так, будто это как минимум гиря в пять килограмм. — Вы поранились, господин? — к нему подбежала одна из служанок. — Я сейчас сбегаю за аптечкой. Амирхан, слушая бред дедушки, умудрился раздавить в кулаке стакан с виски. Вернее, говорил не дед, а его поверенный в делах. Рядом сидел младший брат, которому недавно исполнилось тридцать лет, он счастливо улыбался. — Это ты всё подстроил, гадёныш?! — Амирхан в два прыжка преодолел расстояние между ними, схватил Сайрана за ворот рубашки и поднял. — Брат, как ты можешь? Я и не знал, что задумал дедушка. — Прекратите! Амирхан, Сайран, пожалейте мои седины! — громко сказала бабушка. — Прости, ба, но он первый начал, — ухмыльнулся Сайран. Служанка прибежала с аптечкой, попросила сесть, начала перевязывать руку. — Все слуги могут идти, — строгим тоном сказал Амирхан. Люди потянулись на выход, всего их было пять, самых преданных, прослуживших в особняке больше десяти лет. Дедушка отписал каждому незначительную для семьи сумму, но для слуг это было большим подарком, равным жалованию за пять лет. Служанка забрала аптечку и ушла. Амирхан посмотрел на пожилого мужчину в чёрном костюме и вздохнул. — Прошу прощения, господин Раин, начните читать завещание с того пункта, где речь идёт о семье, — вежливо попросил Амирхан. — Хорошо. Начнём. Оставляю моему племяннику и его семье четыре миллиона акромов и особняк, в котором они сейчас живут. Моей жене Варде дарую два миллиона акромов. Моему младшему внуку Сайрану завещаю на развитие собственного дела семнадцать миллионов акромов и мою квартиру в городе. Старшему сыну Амирхану отдаю все остальные деньги на моих счетах и счетах фирмы. Корпорация тоже принадлежит ему, но при условии, он в течение месяца после моей смерти жениться и не будет разводиться в течение десяти лет. В случае отказа Амир получает то, что причитается Сайрану, а тот, в свою очередь, забирает корпорацию. Это всё, господин Амирхан. — Спасибо, господин Раин. Пообедайте с нами, прошу вас. Бабушка, дядя, я вернусь к обеду, — произнёс Амирхан и скрежетнул зубами. Быстрым шагом Амир зашёл в свой кабинет, повернул ключ в замке, а потом сел в кресло. Завещание было полнейшим абсурдом, наверняка больного и умирающего деда науськал Сайран. Сказал, что ему, Амирхану, уже тридцать пять лет, а семьи он не создал и наследника нет. Пообещал стервец жениться в кратчайшие сроки. Вспомнилось, что он даже просил подыскать ему невесту, но бабушка отказала в связи с болезнью деда. Сайран знал, что было не время для сватовства, но дед всё равно клюнул на уловку. Да, они с Сайраном братья, но только по отцу, в остальном всё в их жизни было разным как морской бриз и горная вершина. Амирхан сжал кулак, и повязка окрасилась багрянцем, он ненавидит женщин, этих лживых тварей, всей душою, но чтобы удержать бизнес в руках, приходится жертвовать собой. Отец когда-то женился, через год у пары родился Амирхан. Мама не особо его воспитывала, предпочитая скинуть всё на служанку. Ялина была необычайно красивая, с тонким станом и длинными чёрными волосами. Она много читала и смотрела фильмы о других странах, когда Амиру было четыре года, мама сбежала из дома с приехавшим по делам бизнеса иностранцем. Отец тосковал по супруге, но через пару месяцев стало ясно, что та не вернётся. Пришлось подать жалобу и прошение о разводе. Ещё через девять месяцев Пранат разбился на машине, написав другу, что устал жить без Ялины. Вскоре в их особняке появилась женщина с новорождённым ребёнком на руках, она утверждала, что родила сына от Праната. Она вдова, и мужчина ходил к ней сбросить напряжение. У неё двое детей, третьего она не потянет. Дедушка приказал сделать анализ на отцовство. Никакого обмана не было, и Сайрана забрали в семью, разрешив матери, видеться с ним. Амирхан помнил, как Лалине приходила каждую неделю его навестить и по несколько часов играла с ним. Она никогда не оставляла сына, а вот мама Амира так и не вернулась. Дедушка и бабушка с её стороны сказали, что дочь прислала фото, где она счастлива в новом браке и растит двоих детей. Амиру и сейчас было больно думать о том, что эта лживая женщина, давшая клятвы верности на алтаре, предала отца и выбросила сына как ненужную вещь. Что же случилось перед смертью деда, что он написал такое завещание? Ответ на вопрос был. Амир принял бразды правления корпорацией пять лет назад и вполне успешно. Дед заболел и отошёл от дел, но полностью бизнес на внука не переписал. Сайран работал на фирме спустя рукава, часто ошибался, делал глупости, вместо того чтобы больше посвятить времени делу, ездил в соседнюю страну, чтобы погулять в ночных клубах, которые в Файже не приветствовали. Бабушка прикрывала его перед дедом. Теперь же брат хочет отобрать бизнес, ведь ничего не стоит нанять директора, а самому продолжать вести праздный образ жизни. «Ты получишь то, что тебе причитается по завещанию, дорогой братец. Как бы ни была велика моя ненависть к женщинам, но бизнес дороже всего. Впрочем, бабушке поручать выбор не стоит», — зло подумал Амир. Он знал, что бабуля кинется искать супругу среди высшего общества, а там все девушки корчат из себя принцесс. Ведут себя скромно до свадьбы, а потом не стесняются, такой была и его мама. Амирхан позвонил своему другу и по совместительству начальнику службы безопасности. — Доброго часа, Факар. Есть срочное дело. — Доброго часа. Говори, я всё улажу. — Мне нужна жена, — нервным тоном выпалил Амир. — Вот как? А ты не придушишь несчастную девушку на брачном ложе? — в голосе друга сквозило удивление. — Дед написал завещание, с подвохом. Я должен в течение месяца жениться и прожить в браке десять лет, поэтому придётся умерить свой гнев и постараться не покалечить бедняжку. Мне нужна девушка из бедной семьи, скромная, забитая, чтобы слова сказать мужчине не смела. Плевать, если это будет человек, всё равно родиться дракон. На внешность не смотри, это не важно. Для меня в приоритете, чтобы девушка подчинялась беспрекословно. — О да, понимаю, дама из высшего общества слепо выполнять приказы супруга не будет. Хорошо, я завтра же начну искать пару для тебя. — Спасибо, Факар. Амирхан отключился и улыбнулся: он не позволит брату пустить бизнес по ветру. *** Валид быстро вышел из машины и направился в беседку, прежде чем зайти в дом, стоило остыть. Раздражению не было предела, жена сообщила, что Амелия опять ныла и жаловалась. Мира сказала, что прокляла тот день, когда муж уехал на похороны сестры. В Файже жили в основном драконы, тут царили строгие обычаи, честь семьи была не просто красивым словом. Родители договаривались о помолвке, жених и невеста не имели права видеть друг друга до свадьбы. Хочешь ты или нет, но обязана стать женой по первому требованию родителей. Гаяра узнала, что ей ищут подходящего мужа, и сбежала в Лайден, ведь в этой стране царили свободные нравы. Там она смогла окончить колледж и вышла замуж за простого человека. Беда в том, что через десять лет муж ушёл к другой женщине и платил подачки на содержание дочери. Гаяра работала, денег хватало на скромную жизнь. Месяц назад сестра заболела и лежала присмерти, она написала письма родне, с просьбой о помощи. Никто не согласился ехать к той, кого считали позором семьи из-за побега из дома. Только Валид смилостивился, всё же она — его младшая сестра. Альфа застал Гаяру совсем плохой, пообещал позаботиться о её дочери, забрать ту на родину. Через три дня сестра умерла и её кремировали. Пришлось сказать Амелии, что по правилам она лично обязана поставить урну с прахом в семейную нишу в храме скорби. Девушка согласилась уехать, по беспечности даже паспорт свой отдала на хранение. Племянница появилась на улице в розовых брюках до колен и белой футболке. Она больше недели живёт в их доме, а так и не вняла просьбе одеваться прилично. — Амелия, сюда подойди! — рявкнул Валид, выходя из беседки. Девушка направилась к нему, мужчина увидел, что у неё красные от слёз глаза. — Что опять за истерика, Амелия?! Сколько можно это терпеть?! — строгим тоном сказал Валид. — Отдай мой паспорт и купи билеты назад, тогда не будет никаких проблем, — всхлипнула племянница. — Мне уже восемнадцать лет, по законам Лайдена я совершеннолетняя. Мама обещала мне, что я буду учиться в институте. — А по законам этой страны женщины становятся взрослыми, когда выходят замуж, до этих пор за ними присматривает отец или старший мужчина в семье. Я обещал сестре позаботиться о тебе и сделаю это. Посмотри, в чём ты вышла, купили же нормальную одежду. Ты не могла одеться прилично, Амелия? — Не могла! Я привыкла так! Я не родилась здесь! Я не хочу носить мешковатую одежду и дурацкую накидку! — заорала девушка. Валид размахнулся и врезал ей оплеуху. — Ты совсем обнаглела, тварь?! Какой пример ты подаёшь моим детям?! Твоя мать сбежала из дома, наша семья с трудом пережила позор! Никто не хотел ехать к ней, чтобы кремировать и забрать прах на родину, только я согласился! Я из милости кормлю тебя, покупаю одежду, ведь только от мужчины дракона рождаются драконы, если он женится на человеке, женщины производят на свет полукровок, не способных оборачиваться. Ты в этом доме никто, пыль под моими ногами! Не будешь подчиняться, посажу в подвал на цепь, чтобы глаза не мозолила! Я всё сказал! Валид быстрым шагом пошёл в дом, а затем в каморку, которую отвели под спальню Амелии. Мужчина вынул из её шкафа всю иностранную одежду, выбежал на улицу и бросил в мангал. Плеснув жидкости для розжига, он кинул в ворох ткани горящую спичку. — Дядя, не надо! — к нему с криком подбежала племянница. Валид ударил Амелию, и та упала на траву, потом он поставил ногу на её горло, слегка надавил и прошипел. — Ещё одно нарушение, и я придушу тебя. Если моя семья будет опозорена, не пощажу. Иди и оденься как положено. Валид снова ушёл в дом, который был не особо большой, ведь он простой рабочий. Денег хватало на семью, тем более что сын уже сам зарабатывал на жизнь, а две дочки учились в старших классах школы. Теперь появилась нахлебница, и Валид дал себе обещание, как можно скорее найти племяннице мужа.

Амелия сидела в беседке и хлюпала носом, слёзы текли по щекам. Она вспоминала маму и жизнь с ней. Гаяра была доброй и любящей, всегда готова поддержать в трудную минуту, уважала мужа и во всём потакала ему. Только вот отец их, видимо, не любил, он с лёгкостью променял семью на любовницу, а потом и вовсе к ней ушёл. Женщина родила ему ребёнка, и папа написал матери, что теперь у него нормальная дочь, а не полукровка. Когда мама заболела внезапно и очень тяжело, девушка обратилась к отцу и попросила помощи, тот отмахнулся, заявив, чтобы они разбирались сами. У него теперь новая семья, заботы, недавно жена ему сына родила и на малыша уходит куча денег. Амелия помнила, как мама писала письма родне. Даже дедушка и бабушка отказались приехать, назвав дочь позором их рода, только дядя Валид согласился, и то когда мама уже умирала в больнице. Амелия после кремирования поддалась на уговоры и уехала на родину матери. Дядя обещал отпустить через неделю после того, как поставят урну с прахом в семейную нишу в храме скорби. Обманул, выманил паспорт, купил новую одежду и удерживает силой, а ещё всячески издевается. Родня пришла посмотреть на неё, но только плевала под ноги, называя отродьем. Драконы все с чёрными или тёмно-коричневыми волосами, карими или жёлтыми глазами. Амелия частично похожа на отца, локоны пшеничного цвета и голубые, как весеннее небо глаза. Бабушка и дедушка пожалели, даже скупо обняли, но больше не приходили пообщаться. Жена дяди проклинала тот день, когда Амелия появилась в её доме, и не защищала. Сегодня девушка пристала к ней с просьбой украсть её паспорт у мужа. Амелия планировала сбежать, она хорошо знала местный язык и могла уехать. Плохо, что мама в своё время оформила ей двойное гражданство, а так бы в посольстве помогли спастись. Во двор въехал мотоцикл. Водитель снял шлем и повесил на руль. Это был двоюродный брат Хазар, которому недавно исполнилось двадцать пять лет. Он быстро подошёл к Амелии, присел перед ней на корточки и начал гладить ноги. — Что ты делаешь?! Не надо! Не надо! — девушка стала отбиваться. — Что я могу делать, если ты сидишь тут с полуголыми ногами и в обтягивающей майке? Ты сама себя предлагаешь, а я пользуюсь моментом. Не бойся, в первый раз больно, но потом будет хорошо. Может, тебя уже проткнули, а? — с ехидной ухмылкой на некрасивом лице произнёс Хазар. — Мы же брат и сестра, не надо, — скульнула девушка. Хазар схватил её за подбородок и повернул голову насильно. — Смотри на меня, сучка. В нашей стране так одеваются шлюхи в борделях, да и то там только иностранки работают. Раз ты ходишь здесь в таком виде, значит, предлагаешь себя поиметь и не один раз. Ещё раз увижу тебя тут в таком наряде и точно трахну. Потом отец вышвырнет тебя из дома как грязь, хотя нет, лучше в бордель продадим, хоть деньги получим. Брат проговорил всё это таким злым тоном, что Амелия поверила, он исполнит угрозу. Когда Хазар поднялся, девушка ринулась в свою каморку. Она стала судорожно переодеваться в то мешковатое платье, которое ей купили, хорошо хоть накидку дома носить не надо, если нет посторонних. И всё же нужно подумать, как украсть паспорт и сбежать. Возможно, удастся подсмотреть код от сейфа. Уже известно, что Мира ей не поможет, а остальные тем более. *** Факар знал, как его друг Амирхан относится к девушкам, он их презирает, и это ещё мягко сказано. Любая замужняя женщина имеет право пожаловаться родителям, если муж перегнул палку и обращается совсем уж скверно. Родители обязаны защитить, поговорить с зятем, или наставить дочь, если та поступила неправильно. Значит, нужно искать для друга невесту, которая из очень бедной семьи, родные такой девушки не особо будут спасать её, учитывая, с кем породнились. Прошло несколько дней, а поиски почему-то затянулись. Ни одна девушка по тем или иным параметрам не подходила. Факар решил навестить дядю, который жил в соседнем городе и владел маленьким заводиком по производству молочных продуктов, он знает много хороших семей в городе, из тех, что не владеют бизнесом. Как и было положено, за обедом не стали говорить о делах, а вот после расположились в гостиной с чашкой ароматного чая. Супруга дяди поставила всё на стол и поспешила удалиться. Факар посмотрел на женщину и почти ничего не увидел. Надима надела накидку перед его появлением, и теперь кружевная ткань скрывала её с головы до пят, только руки в прорезях были видны, но и они закрыты длинными рукавами. — Ты говорил у тебя ко мне деликатное дело, племянник? Что-то случилось? — спросил дядя. — Ничего не случилось. В семье всё хорошо. Отец здоров, мама тоже. Я приехал по делам своего работодателя. — Вот как? Зачем такому большому человеку, как Амирхан Вайрани, понадобился скромный Захи? — удивился дядя. — Амирхану нужно срочно жениться. Он попросил меня подыскать ему невесту. — Он совсем помешался, раз доверяет это службе безопасности? Родители обязаны это сделать. В его случае бабушка. — Амирхан знает, что бабушка станет искать пару среди богатого сословия. Ему нужна девушка из простой семьи. Возможно, сирота, за которую некому будет заступиться. Вот твоя Надима, хорошая супруга, скромная, преданная, беспрекословно выполняет все твои прихоти. Она готова тебе пятки лизать, лишь бы ты её из дома не выгнал. Мне нужна примерно такая же невеста. Ты тут многих знаешь, подскажи, к кому посвататься? — Надима хорошая, ты прав, но и я не обижаю её. Люблю бесконечно мою супругу, она подарила мне чудесных детей, а главное, наследника. Впрочем, ты пришёл по адресу. У меня работает наладчиком Валид Папус. Вчера я вышел в цех и случайно услышал его разговор с коллегами. Оказалось, у него была сестра, которая сбежала за границу, там она вышла замуж, но через какое-то время развелась. Недавно сестра умерла, и Валид привёз сюда её дочь. — Интересный вариант, получается, эта девушка, полукровка и не умеет оборачиваться? — спросил Факар довольным тоном — Да, но ты же знаешь, семя дракона, упавшее на благодатную почву, всегда рождает себе подобного, — широко улыбнулся дядя, отпил чай из своей кружки, — потом продолжил. — Валид жаловался, что девушка — обуза, её все считают ублюдком из-за того, что её мама в своё время сбежала из дома. Валид не стал бы её забирать к себе, но обещал умирающей сестре позаботиться. Теперь он хочет поскорее выдать племянницу замуж и забыть о ней. Родня его допекает, чтобы поскорее избавился от довеска. Девушке восемнадцать лет, самое время для создания семьи. — Дядя, эта девушка — просто находка. Ты можешь связаться с Валидом и попросить его о смотринах? Мы можем подъехать завтра. — Да, я сейчас позвоню ему. У меня не так много сотрудников, и на всякий случай я всех в телефонную книгу внёс. Факар наблюдал, как дядя набрал номер Валида и поставил на громкую связь, потом поздоровался. — Доброго часа, господин Захи. Что-то случилось на предприятии, раз вы мне звоните? — послышался взволнованный голос. — Я звоню по просьбе племянника, его зовут Факар. Мы на громкой связи. Валид поспешил поздороваться, Факар ответил и теперь говорил сам. — Я слышал от дяди, что у вас племянница на выданье. — Это так, я объявил об этом, но никто не желает свататься, она же полукровка. Надо мной только посмеялись и сказали, что я буду кормить Амелию, пока не помру, — вздохнул Валид. — Я бы хотел прийти на смотрины. В качестве помощницы будет супруга моего дяди, она как раз гинекологом работает. Если девушка без изъянов, то мы можем заключить сделку. Мой босс готов заплатить за неё полмиллиона акромов. — Так много? В чём тут подвох, господин Факар, скажите честно. — Никакого подвоха. Дело в том, что это компенсация. Свадьбы не будет. Церемония в храме пройдёт в вашем присутствии и близких господина Амирхана. После вы забываете о племяннице навсегда, будто её никогда не существовало. — Готов забыть. Родня давит, говорит, выкидывай это позорище из своего дома, а я потратился, сделал ей положенный медосмотр, когда приехали, — затараторил Валид. — Завтра в одиннадцать утра ждите нас. Девушке пока не надо ничего говорить о свадьбе. Сначала посмотрим на это чудо, потом подтвердит сделку мой босс. — Разумеется, я понимаю, что ещё ничего не решено. Я вас жду, господин. Дядя попрощался и отключил связь, Факар счастливо улыбнулся. Кажется, он выполнил задание с успехом, лишь бы девица оказалась красивый, чтобы Амирхан смог с ней переспать для рождения детей. Факар извинился и вышел на улицу, тут же позвонил Амирхану, доложил о ситуации. — Девушка считается изгоем, ваша бабушка может не одобрить, — заметил в конце рассказа Факар. — Бабушке придётся смириться с моим решением. Иди на смотрины, дружище. Если девушка подходит и может рожать, сообщи, я поговорю с белым храмовником и вечером устроим венчание, — ответил Амирхан. — Нужно же ждать благоприятного дня и часа, Амир, — удивился Факар. — Мой благоприятный день и час — деньги, остальное меня не волнует. До связи. Амирхан отключился, Факар покачал головой: его друг сошёл с ума, если устраивает всё в такой спешке.

Амелия позавтракала вместе со всеми и пошла убирать во дворе. Семья дяди не давала почувствовать себя гостьей, заставляла работать с утра и до позднего вечера. Мира вечно находила ей какое-то дело, а сама отдыхала. «Нашла рабыню», — недовольно подумала девушка, поднимая пыль метлой. — Кха-кха. Ты обалдела? Не могла водой поплескать на дорожки? — на улицу выбежал дядя и стал размахивать руками возле лица. — В дом иди. Прими душ, переоденься в чистое. Не выходи из своей комнаты. Сейчас тебя приедет осматривать доктор. — Я проходила медосмотр две недели назад. Со мной всё хорошо, — возмутилась Амелия. Дядя подбежал, выпучив глаза, схватил больно за волосы и потянул вниз. — Не строй из себя принцессу, ублюдочная, делай, что тебе говорят, иначе в бордель жить поедешь! — заорал Валид. Амелия знала, что вся родня звонит едва ли не каждый день и уговаривает выкинуть позор семьи на улицу. Девушка ещё могла понять, что её маму за побег из дома ненавидят, но она в чём виновата? Мама всегда говорила, что дети рождаются невинными, чтобы не натворили их родители. Похоже, в этой стране всё не так. Злить Валида не хотелось. Амелия не была психологом, но прекрасно видела, что родня довела дядю до точки кипения. Вот и сейчас он выглядел не лучшим образом, глаза горят лихорадочным блеском, ладони дрожат, губы тихо повторяют: «хоть бы всё получилось». Девушка решила уйти от греха подальше, ведь за неповиновение уже прилетали оплеухи и тумаки. Ещё повезло, что до синяков не избивали. Пришлось мыться и переодеваться, после Амелия высушила волосы феном и села на кровать, почему-то занервничала, стала теребить пальцами рукав дурацкого серого платья. Как ни крути, но в нём было жарко с непривычки. Летом она ходила всегда в футболках и шортах, тут приходится носить платья до пят и с высоким воротом. В дверь постучали, Амелия разрешила войти, она знала, что дядя никого не пустит, кроме женщин. Ещё одно дурацкое правило, на слабый пол может смотреть только близкая родня и муж. В комнату заглянула женщина-дракон в накидке, обычных людей тут живёт крайне мало, поэтому ошибиться сложно. Амелия поспешила поздороваться, незнакомка представилась как Надима и ответила на приветствие, потом сняла свою накидку и кинула на стул. Девушка увидела, что гостья немолода, ей уже около сорока лет на вид. В остальном она выглядела привлекательно, за мешковатой одеждой угадывалась стройность, лицо было очень красивым с лучиками морщинок в уголках глаз и рта, вероятно, женщина часто смеялась. — Я посмотрела твои анализы и результаты УЗИ. Всё хорошо, репродуктивная функция в норме. И всё же я хочу осмотреть твоё тело. Разденься, пожалуйста, — Надима говорила ласково, даже чересчур. Амелия вздрогнула, всё казалось какой-то ловушкой, ведь она ещё не успела изучить обычаи этой страны, да и незачем. Вчера она смогла подсмотреть код от сейфа, скоро украдёт свой паспорт и сбежит. Чтобы усыпить бдительность дяди, пришлось раздеться до трусов, но гостья попросила снять их тоже. Было стыдно, щёки покраснели, и это чувствовалось. Амелия выполнила просьбу, стояла голая, прикрыв руками пах, пока её разглядывали и щупали руками. — Ты очень красивая девушка. Тело изящное, соски крупные, на лицо просто ангелочек. Ложись на кровать. Амелия и тут подчинилась, начала упираться, когда попытались раздвинуть ноги. Надима заверила, что всё будет хорошо, она только убедится, что девственность цела. — Отлично, ты ещё девственница. Одевайся. Я скажу твоему дяде, что ты в порядке. Надима надела накидку и ушла, Амелия подскочила с кровати, стала напяливать одежду, после прикосновения чужих рук хотелось снова помыться, но она успокоила себя, что это была доктор. Ещё при жизни мамы, девушка дала себе зарок, выучиться в институте и сделать карьеру. Она ни за что не свяжет свою жизнь с мужчиной, ведь они только и умеют, бросать жену ради молоденькой любовницы. *** Валид нервничал и ходил по гостиной из угла в угол, молил всех богов, чтобы Амелию одобрили, тогда он избавится от неё, да ещё и приличную сумму получит. За полукровку дали бы в лучшем случае пятьдесят тысяч. — Не мельтешите перед глазами, господин Валид. Этим вы делу не поможете, — усмехнулся гость, который сидел в одном из кресел. Во втором кресле расположился работодатель и тоже улыбался. Оба уже выпили чаю и теперь ждали вердикта Надимы, которая была врачом и супругой начальника. — Вы правы, господин Факар, — Валид присел на краешек дивана. — Нервничаю. Обещал сестре позаботиться о её кровиночке, а родня не хочет принимать Амелию. Что мне делать? Не ровен час, и от меня отвернутся. Без поддержки семьи тяжело будет жить. — Вам не придётся жить без поддержки семьи, господин Валид, — в комнату зашла Надима. — Факар, я тщательно осмотрела невесту. Тело без изъянов, лицо идеальное, волосы пшеничные, глаза голубые, это добавляет экзотики, что только в плюс. — Она девственница, Надима? Ты же понимаешь, что мы не можем взять порченую девушку, — спросил Факар строгим тоном. — Она чиста и невинна. Можно сватать, — Надима встала возле мужа. — Я верю тебе. Господин Валид, смотрины прошли успешно. Мой господин заранее сказал, что если Надима одобрит, он женится, несмотря на происхождение Амелии. От вас требуется только одно, забыть племянницу навсегда. С сегодняшнего дня она будет принадлежать семье Вайрани. Ещё одно требование, вы понимаете, насколько богата и влиятельна эта семья, но родство с ними не даёт вам права обращаться к ним с просьбами. Господин Амирхан даёт вам хороший выкуп за девушку, которая не стоит и одного акрома. Её красивая внешность и девственность — это хорошо, но происхождение подвело. — Я на всё согласен, но почему сегодня? Я не отдам Амелию просто так, — Возмутился Валид. — И не нужно. Соберите прямо сейчас все необходимые вещи племянницы, мы уезжаем в Дайрон. Час езды и мы уже там. Мой друг пишет, что на четыре часа дня назначено венчание. Амелия даже свадебный наряд купить сможет. Вы получите деньги сразу после обряда и уедете назад, — спокойно ответил Факар. Валид широко улыбнулся, потёр ладони и побежал исполнять приказ. Душа ликовала, когда он вёз сюда Амелию, то мысленно посыпал голову пеплом, но всё обернулось в лучшую сторону, он продал её за полмиллиона. Теперь можно и сына женить. *** Амелия подумала, что гости ушли, и решила выйти из комнаты, но на неё налетел дядя. — Куда это ты без накидки? Гости ещё здесь. Надевай живо, — строго сказал он. — Неужели боги услышали мои молитвы, Валид? Неужели? — в комнату прибежала Мира, с большой сумкой. Амелия, округлив глаза, наблюдала, как женщина открыла шкаф и принялась пихать в сумку вещи как попало. — Что происходит, дядя? — Испуганно спросила девушка. — Ничего страшного, моя золотая племянница. Ты сегодня выходишь замуж. Сейчас едем в Дайрон, столицу нашего государства. Тебя берут в богатую семью, радуйся, Амелия, — сладким тоном ответил дядя и погладил по голове. Девушка отшатнулась и набралась смелости, чтобы сказать. — Я хотела на родину вернуться! Не хочу никакого мужа! Отдай мне паспорт, и я улечу домой! Дядюшка тут же превратился из добряка в злыдня, схватил за ухо и сильно оттянул, Амелия даже вскрикнула от боли. — Слушай сюда, мне за тебя посулили полмиллиона, и клянусь всеми богами, я их получу. В гостиной ждёт сват твоего жениха. Мы поедем сейчас в храм. У тебя две дороги выйти замуж или уехать обслуживать альф в борделе. Больше ни одного дня тебя здесь терпеть не буду. Как сказала Надима, у тебя экзотическая внешность. Думаю, мне и в борделе за тебя много дадут, но я попрошу процент от твоего заработка. Ты будешь раздвигать ноги, а я получать деньги, — прошипел Валид. — Сколько лет моему мужу? — Дрожащим голосом спросила девушка, когда её отпустили. — Тридцать пять. Он владелец одной из крупнейших корпораций в стране — Он же старый, мне только восемнадцать! — Посмотри-ка, старый он. В самом соку ещё. Скажи спасибо и за это, — фыркнул дядя. — Ну, идёшь на выход или мне приятелю в бордель позвонить? Дядя достал телефон из кармана, Амелия вздрогнула, она уже знала со слов Миры, что у Валида школьный друг держит заведение со шлюхами, но выходить замуж за дракона страшно, да и не собиралась она. Возможно, удастся сбежать по дороге. Пришлось надеть накидку и выйти вслед за алчными родными. Её привели в гостиную, где сидела Надима и двое незнакомых мужчин. — Вот паспорт племянницы, — дядя достал из кармана штанов документ и отдал одному из мужчин. На глаза девушки навернулись слёзы, мечта о побеге улетучилась как дым, осталась одна надежда, уговорить жениха отправить её домой. Какая свадьба без любви? На её родине такое просто невозможно.

Амирхан посмотрел на себя в зеркало и скривился, ему казалось, что он выглядит нелепо в белом костюме и рубашке. Такой цвет был только для свадебного наряда, и он жутко контрастировал со смуглой кожей и чёрными волосами. — Амир, внучек, можно к тебе? — в гардеробную постучала бабушка. — Заходи, — вздохнул альфа. Бабушка, как всегда, была в широком платье в пол, поэтому казалось, что она вплыла в комнату словно лебёдушка. — Я тут подумала, у моей приятельницы есть внучка, семья богата и… Ой, зачем ты вырядился в свадебное? Когда успел купить? Что происходит, Амирхан, — затараторила старушка. — Я как раз собирался всем сказать. В четыре часа дня моё венчание. Девушка из Ростана, семья небогата. Она полукровка, — спокойно ответил Амирхан. — Что?! Как ты можешь, Амир?! Полукровка — это значит её родили от иностранца! Взять такое позорище в нашу семью неслыханно! Почему ты не доверил мне подыскать тебе невесту, как и положено! Никакого венчания не будет! Устроим шикарную свадьбу с приличной девушкой! Пожалей мои седины, Амир! — прокричала бабушка гневным тоном. — Причём тут твои седины, ба. Факар нашёл мне жену по моему запросу. Её отец в другой стране, мама умерла, дяде она не нужна. Лучшего варианта не найти. Спешу успокоить, она девственница. — Вот радость, хоть девственница, — скривилась бабушка, разводя руками. — Остальное меня не волнует. Ты же знаешь, семя дракона порождает себе подобного. Эта девушка в случае чего, не побежит жаловаться папочке и мамочке, меня такое вполне устраивает. Кстати, ты забыла, что после смерти деда я глава семьи и могу сам решить, кто будет греть мою постель и рожать детей. Ты пойдёшь в храм в этом траурном синем платье? — Амирхан стал снимать пиджак. — До венчания ещё четыре часа я успею переодеться, — фыркнула бабушка и пошла прочь. — Сообщу Сайрану. Альфа дождался, пока за бабушкой закроется дверь, а потом стал раздеваться. Сейчас будет обед и не хотелось бы испачкать наряд. Улыбка внезапно осветила лицо, сюрприз явно удался. Теперь никто не помешает жениться, и бизнес будет принадлежать ему. У брата есть два пути: остаться работать на него и получать доход от своего наследства или начать собственное дело. *** За обедом Сайран сидел с недовольным лицом. Затевая эту аферу, он не рассчитывал, что брат всё же женится. Всем в семье было известно, насколько он ненавидит женщин из-за матери, которая когда-то бросила его. Амирхан сумел за пять дней найти себе пару, более того, семья невесты по каким-то причинам согласилась, что свадьбы не будет. Быстрое венчание, вот что их ждёт, причём брат даже благоприятного дня и часа не дождался. — Ты чем-то недоволен, Сайран? Держу пари, ты науськал деда написать такое завещание. Что ж, я почти выполнил ваше желание, а ты теперь на меня волком смотришь? — ухмыльнулся Амирхан. — Я рад за тебя, брат. Хочу пожелать счастливой жизни, — скривился Сайран. Хотелось двинуть по самодовольной роже брата, но нельзя, бабушка опять начнёт причитать, чтобы пожалели её седины. Сайран взял кусок мяса в рот и медленно начал жевать. Он ненавидел брата с самого детства. Дедушка всегда замечал только Амира, а его, Сайрана, считал маленьким, даже когда тот вырос. Все важные дела на фирме поручали только брату, все секреты доверяли тоже ему. Иногда казалось, что дед его не любит, хотя в игрушках, одежде, и развлечениях у Сайрана не было недостатка. Бабушка баловала, мама приходила раз в неделю, чтобы навестить. И всё же хотелось, чтобы дед заметил его как талантливого внука. Не вышло. Только перед смертью удалось его умаслить на странное завещание, сказав, что Амир всё равно не жениться. Братик и тут перехитрил, но ничего последнее слово будет всё равно за ним, Сайраном. *** Амелия ехала на свою свадьбу в машине дяди, тот сразу заявил, что церемония венчания у них не как везде. Никто не спрашивает парня и девушку, согласны ли они жениться, раз пришли в храм, значит, это был обдуманный поступок. Сказать «нет», не получится, придётся поговорить с женихом, но вот беда, они приехали к одному из бутиков, а предполагаемого мужа там не оказалось. Надима вышла из автомобиля своего супруга, взяла за руку и поволокла в магазин. — Госпожа Надима, а жених не приедет повидаться перед свадьбой? — спросила Амелия нервным тоном. — Нет. У нас не положено видеть друг друга до окончания венчания. В храме по разные стороны есть две комнаты. Одна для мужчины, другая — для девушки. Перед венчанием ставят коридор из ширм, украшенный цветами. Вы пойдёте по нему. Потом встанете так, что храмовник и гости вас будут видеть, а вы друг друга нет. — Как же мне тогда с ним поговорить? — всхлипнула девушка. — А зачем тебе с ним говорить? Твоя судьба решена. Твой опекун и жених согласились на свадьбу, сват подтвердил сделку, смотрящая одобрила твою кандидатуру. Большего не требуется, — ответила Надима. — Твой отец должен купить тебе наряд, но мы с мужем решили сделать это за него. — Я не хочу замуж. Я домой мечтала вернуться, там наша с мамой квартира. Я в течение трёх месяцев обязана вступить в права наследования. — Послушай, Амелия, своё наследство ты будешь обсуждать с мужем. Амирхан не откажется помочь тебе в этом. Моё дело одеть тебя и привезти в храм. Роль твоей мамы буду исполнять я, — ласково сказала Надима. Амелия поняла, что ей тут никто не поможет и сбежать не дадут. Она увидела, когда заходила в бутик, что мужчины встали снаружи у двери, да и раньше за ней зорко присматривали, пока не сели в машину. Пришлось примерять наряд. Оказалось, это белоснежное закрытое платье, его надевают лишь раз в жизни. Накидка тоже из белой вуали, с красной вышивкой, что символизирует невинность. Продавец была девушкой, она срезала бирки с наряда и взяла плату. Вещи Амелии она упаковала в фирменную сумку, Надима взяла её сама, затем крепко схватила невесту за руку и повела. На этот раз девушка ехала в машине Надимы и её мужа, сидела на заднем сиденье и пыталась не реветь. Амелия никогда не была размазнёй, но сейчас попала в такую ситуацию, из которой не было выхода. Её отдают замуж за дракона, которого она даже не видела ни разу. Вдруг тот окажется тираном? Вдруг будет держать за рабыню и станет каждый день издеваться? Вскоре приехали к храму, величественное здание в виде конуса было отделано снаружи цветной лепниной, а на верхушке красовалось солнце. Амелия заметила, что все отвлеклись на скандалящих у храма мужчин, и помчалась прочь, хоть в накидке неудобно бегать. Дядя быстро поймал её и стиснул в объятиях. — Ты опозорить мою семью решила, ублюдочная? Ещё одна такая выходка и я лично раскалённую кочергу в твой зад воткну. Пошла внутрь, тварь, — тихо, но грозно шикнул Валид. — Не надо так с ней, вы только больше пугаете, я сама с Амелией поговорю. Идём, милая. Надима взяла за плечи и повела в храм, Амелия ничего не могла разглядеть из-за слёз, всё расплывалось перед глазами. Она уловила коридор из ширм. Надима отодвинула одну створку и завела в комнату. Тут не было окон, а под потолком горела причудливая люстра. Надима сняла с девушки накидку и усадила в одно из кресел у журнального столика, налила воды в стакан и подала. Потом она села на корточки и вытерла платком слёзы со щёк Амелии. — В этой комнате плакало на своей свадьбе не одно поколение девушек. Это правильно, ведь мы уходим из родительского дома, чтобы принадлежать мужу и его семье. С родными расставаться больно, но ты обретаешь возможность для нового счастья, рождения детей и любви. Тех, кто пытался сбежать, наказывают строго, от них отрекается семья и смывает позор кровью. Поэтому советую тебе смириться со своей судьбой. Дороги в ту страну, где ты родилась, у тебя больше нет. Амелия напилась воды и постаралась успокоиться. Надима заявила, что ей сообщили о прибытии жениха. Через десять минут всё начнётся. — Стой смирно, когда будут наносить тату, рисунок не должен быть смазанным, это плохая примета, — сказала женщина и села в соседнее кресло. Вскоре над входом загорелась красная лампа. Надима помогла надеть накидку и повела на выход за руку. Звучали протяжные песни, похожие на молитвы, девушка вышагивала как жертвенный ягнёнок на привязи. Женщина втолкнула её туда, где впереди не было заграждения, а сама встала рядом. Амелия увидела за перегородкой высокого мужчину, судя по силуэту он был нетолстый. Жених даже не повернулся, стоял как памятник самому себе. Девушка решила на него не смотреть, тем более что Надима прошептала, чтобы она начала молиться. Амелия не умела, она не принадлежала к местной религии, поэтому просто сложила ладони вместе, как подсказала женщина. Храмовник в белом балахоне с серебряной вышивкой ходил с какой-то круглой штукой, где горело несколько фитилей. Он окуривал сладко пахнущим дымом и бормотал молитвы, потом переходил к жениху, так повторялось несколько раз. Неожиданно в уши ударили ритмичные звуки барабанов, несмотря на это Амелия услышала, как мужчина за ширмой глухо застонал. Надима тут же откинула назад верх свадебной накидки, та позволяла это сделать. Потом женщина встала сзади, крепко обняла за плечи, фиксируя руки, и прижала к своей груди. Подошёл храмовник со странной палкой, на конце которой было солнце, он приставил его к месту над переносицей Амелии. Послышался щелчок, и девушка закричала от боли, в кожу впилось множество тонких игл. Потом всё обработали каким-то гелем, и стало чуть легче. — Церемония завершена. Можете выйти и познакомиться. Подарите своей супруге свадебный подарок, господин Амир. Надима опустила ткань на лицо и вывела из укрытия. Амелия круглыми от шока глазами пялилась на мужа, который появился следом, он был красивый, но смотрел так, будто хотел ударить. — Приветствую тебя, моя супруга. Протяни руку. Амелия подчинилась, и на её запястье надели золотой браслет. — Приветствую. У меня нет подарка, — промямлила девушка. — Твой подарок, твоя невинность, — ответил мужчина. Родные подошли поздравить. Потом Амелия увидела, как Амирхан переводит деньги на счёт дяди, а тот светиться от счастья. — На этом всё. Перенесите её вещи в мой багажник, господин Валид. Спасибо, Надима, за помощь. Идём, Амелия. Амирхан схватил за руку и быстрым шагом пошёл вперёд. Девушка за ним не успевала и думала, что вот-вот поцелуется с плиткой пола. — Пожалуйста, не так быстро. Амирхан что-то буркнул о никчёмных девицах и пошёл медленнее.

Альфа открыл перед Амелией заднюю дверь своего автомобиля и приказал сесть, девушка подчинилась. Рядом чинно расположилась бабушка Амирхана, которую представили ранее как Варду, она подходила поздравлять и даже скупо обняла. Брат Сайран тоже поздравил, но на словах, а вот Амирхана он похлопал по плечу. Сейчас этот молодой мужчина сидел впереди. Девушка подумала, что Амирхан не заморачивался со свадьбой, родственников минимум. Почему его родители не пришли? — А можно спросить? — подала голос девушка, когда машина тронулась в путь. — Нет. Помолчи, — резким тоном ответил Амирхан. — Не стоит так обращаться с женой, Амир, не дай боги, она сбежит от тебя, как твоя мама от нашего отца, — хохотнул Сайран. — Сайран! — рявкнула бабушка. — Что я такого сказал, ба? Если бы не эта проклятая проститутка, наш отец был бы жив. И вообще, птенчик должна знать, в какую семью попала, — совершенно спокойно ответил Сайран. — Когда ты женишься, братец, будешь указывать своей паре. В мою семью не лезь, руки оторву, — в голосе Амирхана было столько злости, что Амелия невольно вздрогнула. Оставшуюся дорогу до дома все молчали. Девушка смотрела в окно сквозь вуаль с вышивкой. Было неудобно, но накидку снять почему-то не разрешили. Возможно, нельзя показывать лицо перед братом мужа, но ведь тот теперь тоже родственник. А если вся семья живёт в одном доме, ей теперь приклеить накидку к голове и даже кушать в ней? — Подъезжаем. Слушай правила, Амелия, — неожиданно начала говорить бабушка. — Слуги в доме только женщины, поэтому накидку дома можно не носить. Сайран — теперь твой близкий родственник, он тоже живёт в особняке. Гости в этой стране неожиданные визиты не наносят, либо их приглашают, либо они предупреждают о приходе. Другая родня или друзья Амирхана могут в течение недели приехать и поздравить, я предупрежу тебя, если будут визиты. — Я поняла, бабушка, — с облегчением вздохнула Амелия. — Для тебя, госпожа Варда, — строгим тоном заявила старушка. — Запомни, я старшая женщина в семье, все слуги и невестки подчиняются мне беспрекословно. Всё было так странно, она привыкла жить там, где свободные нравы, где до свадьбы ходят на свидания, некоторые даже спят друг с другом и это считается незазорным. Многие женщины строят карьеру и только к тридцати годам решаются создать семью. Здесь всё не так, как объяснила Надима, выдают замуж в восемнадцать, а уж супруг решает, будет его пара учиться дальше, или останется сидеть дома, под замком. Лето было в самом разгаре, Амелия собиралась подавать заявление на дальнейшее обучение. Учитель говорил, что у неё хорошие шансы пройти прослушивание, но теперь всё зависит от Амирхана. Надиме повезло, её муж разрешил окончить институт, и теперь та работает врачом. Амелия надеялась, что и ей повезёт. Показались большие железные ворота и высоченный кирпичный забор, с острыми пиками на конце. Даже если захочешь, то ничего за этим сооружением не разглядеть. Создавалось впечатление, что Амелия приехала в неприступную крепость. Ворота отъехали, а за ними показалась огромная территория. Машина плавно подрулила прямо к входу. Девушка вышла из салона и уставилась на величественное двухэтажное здание. Наверх вела небольшая лестница, потому что имелось полуподвальное помещение с маленькими окнами. На втором этаже два балкона, по обеим сторонам от входа. Амелия посмотрела на мраморные колонны и навес, невольно представила, что в дождь Амирхан выходит на лестницу и только под этим навесом раскрывает зонт. — Ты долго зевать у входа будешь? — раздался недовольный голос супруга. Амелия встрепенулась и увидела, что служанки уже заносят её сумки в дом. Ещё одна странность, это не сделали мужчины, вещи же тяжёлые. Девушка зашла в дом последней и оказалась в огромном холле. Сразу стало понятно, насколько богата семья Вайрани. Пол был из натурального гранита, сверкала бликами огромная хрустальная люстра под потолком. Наверх вели две мраморные лестницы полукругом, отделанные коваными золочёными перилами с причудливым орнаментом. Там, где ступени встречались, площадка поддерживалась четырьмя колоннами, а за ними виднелась большая столовая и рояль. Обувь у порога никто не снимал, все сразу пошли наверх. Амирхан велел следовать за ним. Амелия поспешила на второй этаж, который был частично полукругом с таким же ограждением, как и лестница. Здесь были арки без дверей. В середине здания большой вход в прямоугольное помещение с множеством дверей. Амирхан завёл в одну из арок, за ней оказались три двери. — Слева уборная, справа гардеробная. Впереди наша спальня, — Амирхан указал на двери, а потом втолкнул в спальню. Амелия чуть не упала, запутавшись в дурацкой накидке, еле удержав равновесие, она встала посреди комнаты и вздрогнула, когда дверь с громким стуком хлопнула. *** Амирхан подошёл к супруге и схватил за вуаль, вместо того чтобы аккуратно снять её, разорвал в клочья. Его не волновало, что свадебный наряд положено хранить всю жизнь, он вообще не планировал жениться. Никто не запрещал встречаться с какой-нибудь вдовушкой и зачать с ней ребёнка, хотя никто так не делал. Амирхан планировал заплатить за рождение малыша, и позволить матери видеть сына или дочь, если она захочет. Всё же пришлось жениться, злости не было предела, поэтому мужчина не стал разглядывать девушку в храме через вуаль, не попросил снять её в машине. Теперь не терпелось посмотреть на жену, если бы та оказалась уродиной, Амир был бы счастлив. Ему досталась красивая девушка, волосы пшеничного оттенка, глаза небесно-голубые, обрамлённые густыми, длинными ресницами. Брови почему-то чёрные, Амирхан даже провёл по ним пальцем, желая убедиться, что их не покрасили. — Брови мне достались от мамы. Это натуральный цвет, — сказала девушка дрожащим голосом. Видно, как супруга напугана, но ему было плевать на это, он не собирался церемониться и сюсюкаться с женой. Амирхан заплатил за неё столько, сколько никто не даёт за невесту. Впрочем, он выигрывал гораздо больше, огромную корпорацию. — Скоро ужин. Иди в гардероб и переоденься. Твои вещи уже занесли и развесят потом, приказал Амирхан. Девушка поспешила уйти. Амир вышел следом, но заметил, что супруга сначала юркнула в уборную. «Ничего, в трёх комнатах не заблудится», — подумал мужчина и пошёл переодеваться. В гардеробной он застал бабушку, та рылась в сумках Амелии. — Ба, ты чего здесь делаешь? — удивился Амир, подходя к ней. — Так и знала. Вот, посмотри, — бабушка потрясла перед его лицом развёрнутым платьем. Ей даже вещи приличные не удосужились купить. Всё такое дешёвое, что вот-вот по швам разлезется. Часть одежды застирана едва не до дыр. Её родня хотя бы пару новых нормальных вещей купить могла? Девушка вошла в богатый дом, а не в хлев к быкам. — Я куплю ей всё сам, не нужно нервничать, бабушка, у тебя давление поднимется, — примирительным тоном ответил Амирхан. — У меня скорее сердце остановится, если невестка окажется такой же никчёмной, как и её родня. Я говорила, внучек, нужно выбирать жену из приличной семьи с хорошей родословной. Что сделал ты? Купил себе невесту на помойке. Её мама опозорила свою семью, а ты подобрал её отродье. Амирхан увидел, как Амелия подбежала к ним и встала перед бабушкой. Вероятно, часть разговора девушка успела услышать. — Не смейте оскорблять мою маму! Она была самой лучшей и любящей, ясно?! Я хотела уехать на родину, между прочим, а вашему внуку понадобилось купить именно меня! Сами виноваты, что притащили меня в этот дом, я не просила! — заорала Амелия. — Ах ты, поганка, ты ещё смеешь голос на меня повышать! — бабушка размахнулась и хотела ударить девушку. Амирхан перехватил её руку за запястье и поцеловал пальцы. — Не нужно, бабушка. Что сделано, то сделано. Я готов признать, что сам её купил, поэтому и вправду не стоит оскорблять её мать, тем более та уже умерла. — Я никогда не смирюсь с твоим выбором, Амир, никогда, — резко сказала бабушка и пошла на выход. — Спасибо за поддержку, — тихо сказала девушка. — Извиняться за неё не буду. Переодевайся пока в то, что у тебя есть. Завтра придётся взять выходной и купить тебе новый гардероб. В этом ты будешь похожа на служанку, а не на невестку этого дома, такое недопустимо. Амирхан развернулся на пятках и направился в уборную. Там он начал плескать на лицо водой, пытаясь успокоиться. Он сделал правильно, поставив бабушку перед фактом за несколько часов до венчания, иначе она бы сделала всё что угодно, но не дала этой свадьбе свершиться.

Девушка была впервые настолько разозлена, даже дядя не высказывался о своей покойной сестре, настолько плохо, предпочитал молчать и шпынять за надуманные провинности её, Амелию. Эта бабка совершенно не знала её мамы, а уже принялась оскорблять. Девушка начала заступаться, и противную старуху перекосило от злости, её лицо и без того было не особенно привлекательным, а тут и вовсе сделалось сморщенным, как печёное яблоко. Варда попыталась ударить Амелию, но Амирхан перехватил её руку. Впрочем, извиняться он тоже не стал, велел переодеваться и ушёл. Пришлось снять белое платье и быстро напялить на себя домашнюю одежду. Девушка понимала, что в чём-то старуха права, ей действительно купили пару дешёвых вещей, остальное досталось от старшей двоюродной сестры. Мира принесла одежду со словами, что Амелия ещё и благодарить должна за щедрость. И всё же свадьба была такой быстрой, что даже при всём желании дядя не успел бы её прилично одеть. В комнате появился Амирхан и стал снимать пиджак. Амелия поспешила удалиться, но не знала, куда податься, вдруг по дому гулять нельзя, а в спальне находиться страшно. — Добро пожаловать в дом, молодая госпожа. Меня зовут Орика. Госпожа Варда послала меня, чтобы я показала вам тут всё. — Спасибо. Доброго часа, госпожа Орика, — ответила Амелия. — Что вы, ко мне просто по имени, я же служанка в этом доме. Орика была молодой женщиной не больше тридцати лет на вид. Красивая, стройная, с тонкими чертами лица, на пальце девушки красовалось обручальное кольцо. Она человек, раз не носит накидку. Амелия подумала, что та вышла замуж по любви, с удовольствием легла с супругом в постель. Ей было страшно, но Амелия не секса боялась, а той власти, которую мужчина может приобрести над ней со временем. Если сказать честно, то боль первого проникновения тоже страшила. У неё на родине, некоторые девушки берегли девственность до свадьбы, но большинство не считали нужным. — Идём смотреть дом, — улыбнулась Амелия. Орика провела её по второму этажу, показала гостевые комнаты. Тут уже не было отдельной гардеробной, в спальне стоял шкаф. Имелась одна уборная в конце коридора. В том месте, где второй этаж полукругом, четыре арки и в каждой по три помещения, как у них с Амирханом. В одном месте жила бабушка, рядом Сайран. С другой стороны, были нежилые комнаты и только потом их с Амиром вотчина. Спустились на первый этаж, служанка показала столовую, совмещённую с гостиной. Тут стоял большой прямоугольный стол со множеством стульев, на противоположной стороне диван, журнальный столик, несколько кресел, на стене висел телевизор. У окна красовался чёрный рояль. Амелия подошла к инструменту, провела рукой по полировке, кончики пальцев закололо, так захотелось сыграть. — Кто на нём играет? — спросила Амелия. — Сейчас никто. Господин Джан, супруг госпожи, музицировал, пока совсем не слёг. Он умер, и теперь ваш муж, глава семьи Вайрани, — ответила служанка. — Каков он, мой супруг? Мы поженились по здешним странным обычаям, и я совсем его не знаю. — По отношению к слугам строгий, но справедливый, намеренно никого не обидит. Это всё, что я могу о нём сказать. Слугам не принято сближаться с господами. Идёмте дальше. Орика привела в полуподвальное помещение, показала кухню и другие хозяйственные комнаты. Было тут место, где служанки могли отдохнуть и поболтать немного. — Мы работаем только шесть дней в неделю. Уходим в пять вечера. Повариха к этому времени уже приготовит ужин, госпожа сама накрывает на стол. В воскресенье готовит Варда, — сказала служанка, потом наклонилась и шепнула в ухо. — Боюсь, теперь госпожа тебе на шею сядет и ножки свесит, ты же в доме невестка. Пока господин Сайран не женится, будешь отдуваться за двоих. — Тогда пойдём на кухню, хочу посмотреть, что и как устроено тут, — смело ответила Амелия. Девушка умела готовить, но совершенно не разбиралась в местной кухне. Мама за много лет жизни привыкла к традициям и кулинарии чужого государства, поэтому и не учила обычаям своей родины. Амелия слушала повара в почти прозрачной накидке. Женщина показывала продукты и объясняла, где оставляет ужин. Амелия качала головой и думала, что противная бабка её сожрёт за то, что она ни одно местное блюдо приготовить не может. — Вот ты где? Ищу тебя по всему дому, — в кухню зашёл Амирхан. — Не сердитесь, господин. Госпожа Варда попросила меня и повара сегодня задержаться. Я показывала молодой госпоже дом. Сейчас мы начнём на стол накрывать, потом уедем домой, — испуганно сказала Орика. — Я не сержусь. Это даже хорошо, не придётся самому показывать дом. Идём, Амелия. Девушка поблагодарила служанок и направилась вслед за мужем. К удивлению, они пошли не на второй этаж, а на улицу. Альфа остановился под навесом и прислонился спиной к одной из колонн. Амелия встала напротив, гадая, зачем её сюда привели. — Как сказала бабушка, гости и вправду не ходят без предупреждения, даже если это родня или близкие друзья. Когда в доме будут посторонние, тебя предупредят, чтобы ты подготовилась и надела накидку. В остальное время можно гулять без неё, где хочешь. На заднем дворе есть беседка и маленькая площадка для детей. Там растут фруктовые деревья. Впереди, как видишь, несколько клумб и газон. Тут даже посидеть негде. — Вижу. Это хорошо, что мне можно гулять везде, — ответила девушка и вздохнула. — Да, но одно правило есть, как можно меньше попадайся мне на глаза. — Постойте, но ведь вы на мне женились не для того, чтобы мы в прятки играли? Зачем тогда? — Амелия выпучила глаза от шока. Муж подошёл и неожиданно схватил за горло, потом наклонился и заглянул в глаза. — Я что, на непонятном языке сказал? Не попадайся мне на глаза. И вообще, меня бесит твоя смазливая рожа и твой акцент. Хочешь знать правду? Дед написал завещание, я получу корпорацию только в том случае, если женюсь. До этого я даже не планировал брать к себе в постель такую, как ты. — Отпустите, вы меня задушите, — хрипнула Амелия. — Если бы я мог, то точно задушил бы, — злобным тоном заявил Амирхан и отпустил. Девушка потёрла горло и сказала сдавленно. — У меня тоже есть наследство. Квартира, которая принадлежала пополам мне и маме. В течение трёх месяцев после её смерти я обязана вступить в права наследования, прошло уже почти три недели. — Я решу эту проблему. Заключишь договор с моим адвокатом, он от твоего имени всё сделает. В любом случае на родину ты не вернёшься, Амелия, даже не надейся. Завтра подам прошение о смене твоего паспорта, ты ведь теперь Вайрани. На этом всё. Идём в дом, сейчас будет ужин. И обращайся ко мне на «ты», мы женаты, всё же. Амелия поплелась вслед за мужем в дом, она гадала, почему тот так злобно к ней относится? В чём она виновна, что дед Амирхана написал такое завещание? Возможно, Амир ко всем девушкам негативно настроен, но почему? Не потому ли, что его мама бросила когда-то? Ужин прошёл в тягостном молчании. Амирхан сидел во главе стола, по правую руку от него Амелия, напротив бабушка, а рядом с ней Сайран. Было неуютно, старуха постоянно косилась недобрым взглядом. Муж выглядел так, будто это не свадебный ужин, а поминальный. Только Сайран казался беспечным, словно обстановка в комнате не накалилась до предела. Девушка подавилась куском мяса и закашлялась, начала пить воду. — Неуклюжая. Как такую гостям показать? — пробубнила бабка. Амирхан стал хлопать по спине, будто хотел сделать из её лёгких отбивную. — Да ладно тебе, ба, она освоится. Вспомни себя, когда ты только пришла в этот дом, тоже небось волновалась, — неожиданно заступился Сайран. — Вот только меня с ней сравнивать не надо, Сайран. Моя семья приличная, к тому же, имеет большой бизнес. Эту ты как собрался гостям представлять? Знакомьтесь, Амелия, полукровка, дочь сбежавшей из дома девушки? Так, что ли? Нас не поймут из-за того, какую невестку мы притащили в свой дом, — злобным тоном произнесла старуха, при этом пристально глядя на Амелию. — Хватит, бабушка. Мне плевать, кто и что подумает. От этого мой бизнес не захиреет и партнёры не отвернутся. Что там болтают кумушки и твои подружки, меня мало волнует. Дед хотел, чтобы я женился, я выполнил его предсмертную волю. Взял не из той семьи супругу? Уж прости, размалёванную и избалованную девицу мне не надо. Будет лишь деньги на драгоценности выпрашивать, девки же только и умеют, что хвостом вертеть, и с подругами по бутикам бегать. — Неправда, среди нашего круга много порядочных, добрых, любящих… — начала бабушка. — Любящих?! — крикнул Амирхан, перебивая её и резко вскакивая, отчего стул с противным скрежетом проехал по полу. — Сходи к поминальной урне своего сына и скажи это ему, уверен, он восстанет из мёртвых, чтобы плюнуть тебе в лицо. Девушка любящая, надо же было такое придумать? Спасибо всем, я наелся. Амирхан пошёл на выход. Амелия могла поклясться, что слышит, как старуха скрежещет зубами. Сейчас она была похожа на ведьму из страшных сказок, удивительно, насколько может быть некрасивым дракон в гневе. — Нам с тобой со стола убирать. Положишь грязную посуду в посудомоечную машину и включишь. Надеюсь, хоть тут ты не косорукая и справишься, — Варда встала из-за стола. Амелия не ответила, поднялась и молча начала носить тарелки на кухню. Она умела пользоваться посудомоечной машиной, у них с мамой стояла на кухне похожая модель, в этом ей сильно повезло. Как и предсказывала Орика, старуха принесла лишь две тарелки, а потом самоустранилась, сославшись на внезапно заболевшую голову. Амелия сказала, что справиться со всем, и мысленно ещё раз поблагодарила добрых служанок, которые показали всё на кухне. После девушка гуляла на заднем дворе. В дом идти не хотелось, она размышляла о том, что ей делать теперь. Сегодня её первая брачная ночь, но она вовсе не хочет ложиться в постель с Амирханом. Как можно выйти замуж без любви? Как спать с мужчиной без любви. На её родине свободные отношения и никого не заставляют выходить замуж. Давно не считается зазорным спать с парнем до брака, здесь за такое не простят. Амелия ещё девственница, претензий быть не должно, но страх удушливой волной пробирался к горлу. Она знает своего мужа лишь пару часов, и тот пугает до обморока. На улице начало стремительно темнеть, приближалась ночь. Девушка решила, что слишком много гуляет и нужно идти спать. Она нехотя направилась в дом, потом на второй этаж. На этот раз муж не искал её, как будто у них не первая брачная ночь. Амелия зашла в гардероб, переоделась в длинную ночную сорочку и только потом направилась в спальню. Тут никого не было. Девушка сглотнула, подошла к кровати и не могла решиться лечь. Вдруг зашёл Амирхан с ворохом чего-то в руках. Муж был в одних штанах. Девушка невольно отшатнулась, забилась в угол недалеко от кровати. Амирхан кинул у её ног то, что принёс, это были два одеяла и подушка. — Ложись спать, — буркнул он. — На полу?! — дрожащим голосом спросила Амелия и выпучила глаза. — А ты хочешь ко мне в постельку, на крепкий член, сладенькая? — скривился Амирхан. — Н-нет, — заикнулась девушка. — Если вы не хотите меня, то могли бы поселить в одной из гостевых спален. Амирхан подошёл вплотную и придавил к стене своей грудью. — Что ещё сделать, сладкая? Ложись спать и не вякай. Ещё раз не по делу рот раскроешь, я тебе его своим членом заткну. Муж ушёл, лёг на кровать и тут же отвернулся от неё. Амелия сложила толстое одеяло вдвое и постелила на пол, потом кинула подушку и легла. «Гадина. Ну ничего, когда я от тебя сбегу, ты ещё поплачешь», — подумала девушка, укрываясь вторым одеялом.

Варда проснулась в дурном настроении, она никак не могла забыть события вчерашнего дня, которые выбили её из колеи. Да и как тут забудешь, когда ненавистная нищебродка будет всё время мельтешить перед глазами. Похоже, Сайран тоже недоволен появлением этой девушки в доме, но вчера почему-то полез её защищать. Женщина зашла в уборную, потом направилась в гардероб, надела тёмно-зелёное платье, она больше не будет носить траурную одежду. Да, после смерти мужа прошло не так много времени, Варда не собиралась выдерживать пятьдесят дней траура, раз Амирхану позволили жениться несмотря на горе в семье, значит, и ей можно не скорбеть. Женщина невольно вспомнила, как пришли её сватать. Она уже и не надеялась, что выйдет замуж. Сваты приходили, смотрящая не одобряла. Брать некрасивую невестку в дом никому не хотелось. В семье Джана посчитали иначе, им было крайне выгодно породниться с Краянами из-за бизнеса. Поэтому быстро всё одобрили, и через несколько месяцев состоялась шикарная свадьба, а после неё — первая брачная ночь. Всё было в спешке, муж кривился и делал дело. Потом он несколько раз спал с Вардой, пока она не забеременела. Дальнейшая жизнь оказалась полна горечи в плане любви, та не пришла в их сердца. После рождения альфы муж приставал раз в месяц, видимо, для того, чтобы она родителям не пожаловалась. Секс есть? Да, чего ещё надо. Потом пошёл слух, что Джан спит на работе со своей секретаршей, красивой, словно нимфа, вдовушкой. Не было ничего зазорного, когда дамы, потерявшие мужа, находили себе любовников, это даже приветствовали, ведь они обучали неопытных юнцов сексу. В остальном правила жёсткие, если вышла замуж, терпи до тех пор, пока кто-то из вас не умрёт. Варда вышла из гардеробной и пошла посмотреть, что готовит служанка. Рика первая приходила в дом через чёрный ход, проникая прямо в подвал. Завтрак должен быть готов вовремя, чтобы мужчины могли отправиться на работу. Спустившись на первый этаж, Варда увидела в окно Сайрана, тот бегал по дорожкам во дворе. Женщина изменила решение и выглянула на улицу в домашних туфлях. Впрочем, дальше крыльца, который тщательно мыли, не пошла. — Доброго часа, бабушка, — к ней подбежал Сайран. — Доброго часа. Подойди, — приказала она. Внук остановился и приблизился, по его беспечному виду не понять, что у него за настроение. — Что-то случилось? — А ты не заметил, да? В доме поселилась чужестранка, девушка, чья мать опозорила себя побегом из дома, а её семья не смыла с рук позор кровью. Если эти никчёмные за столько лет привыкли драконам в глаза смотреть, а те простили, то что мне делать? Как сказать высшему обществу, что сам Амирхан Вайрани умудрился взять в дом такую невестку? Как, Сайран? — Что ты предлагаешь, бабушка? — Нужно избавиться от девки. Сделать так, чтобы Амирхан выгнал её из дома и развёлся. Разводов по пальцам пересчитать можно, но они есть в редких случаях. Потом я найду Амиру подходящую девушку из нашего круга. В завещании не написано, что именно с первой супругой он должен прожить десять лет. *** Сайран удивился, он всегда думал, что бабуля будет грудью отстаивать любую девушку, на которой женится Амир, лишь бы тот получил корпорацию в свои руки. Сейчас фирма всё ещё не принадлежит ему, он там числится управляющим со спектром полномочий владельца. Только через десять лет, всё изменится. Бабушка решила избавиться от невестки из бедной семьи, но сосватать другую. Сайран не видел смысла менять шило на мыло. Что так, что эдак, у Амирхана всё равно будет семья. — С этим вопросом не ко мне, бабушка. Я не собираюсь вредить брату, а тем более, этой несчастной девушке. Да, мне её жалко, она не виновата, что её мама когда-то сбежала из Файджа, Амелия тогда ещё и зачата не была. Я ничего не скажу Амиру о твоих задумках, но и помогать не стану, прости, — спокойным тоном заявил Сайран, а после направился в дом. У него осталось немного времени, чтобы принять душ, позавтракать и отправиться на работу. С сегодняшнего дня Сайран не станет пренебрегать делами, наоборот, постарается как можно больше вникнуть во всё. Если он хочет в будущем завладеть корпорацией, нужно к этому подготовиться. *** Амирхан подошёл к лежанке, где скрючившись спала девушка. На душе промелькнула мимолётная жалость, но он тут же избавился от неё. Такие красивые женщины, как Амелия, не заслуживают сочувствия. Даже если они и не сбегают от мужа и детей, то наверняка умудряются изменять. «Амир, сынок, запомни одну истину, никогда не женись на красивой девушке. Эти твари отбирают твоё сердце и душу, а потом ты просто не сможешь без этого жить», — Вайрани вспомнил слова из письма отца, которое пришло на его имя много лет спустя после его смерти. Видимо, папа заказал доставку именно в то время, когда Амиру исполниться восемнадцать. Письмо принесли на день рождения, и Амир был уверен, что это от отца, потому что он написал в конце: «Прощай, мой Ама», — именно так папа звал его в детстве в шутку. — Вставай, — Амирхан легонько ткнул носком ботинка в бок супруги. Девушка встрепенулась и потёрла глаза ладонями. — В следующий раз я тебя пинками будить буду, — буркнула Амелия. — Смелая стала, да? — гневно спросил Амир. — А я и не была трусихой. Просто ваша страна выбила из привычной жизни, и я растерялась, — скривилась Амелия и встала. — Я в душ, иди умываться и переоденься. Мы поедем за одеждой. Мне ещё на работе появиться нужно, но твой гардероб — первоочередная задача, могут гости в любой момент нагрянуть. Амирхан пошёл в уборную, его не волновало, что девушка будет делать дальше. Если не придёт к завтраку вовремя, получит словесную порку. *** Амелия вчера перед сном размышляла над ситуацией, в которую попала. Если она хочет выжить в этом доме со змеями, то нужно взять себя в руки и прекратить пускать сопли и слюни. Оттого что она будет реветь и всего бояться, станет только хуже. Драконы почувствуют её слабину и задавят, каждый под свой каблук. Одна бабка чего стоит, не говоря уже о муженьке. Впрочем, Сайран на первый взгляд казался адекватным, но и к нему надо пристальнее приглядеться. Не стоит слепо доверять дракону, который лишь один раз за тебя заступился. Амелия зашла в уборную, юркнула в зону туалета, потом стала умываться. Ей было проще, чем мужчине, у женщин не росла борода и усы. Амирхан с этим тоже не заморачивался, он отрастил себе аккуратную бородку и усы. Супруг вымылся в рекордные сроки, Амелия только зубы успела почистить. Глянула, как альфа выходит из душа и отвернулась. Страшно вовсе не было, это подруга Лулу сейчас бы верещала вовсю: «Ай, голый мужик!» Трусишкой подруга была знатной, но зато никогда не подводила. Амелия знала точно, что она сейчас волнуется за неё. Плеснув на себя воды, девушка быстро вытерлась и пошла переодеваться. Вскоре она сидела вместе со всеми за столом. Когда здоровалась, вежливо ответил только Сайран. Бабка что-то процедила сквозь зубы. Амелия не стала на это обращать внимание, пусть себе злиться, а она насладится покупкой новых вещей.

Амелия переодевалась к ужину, должен был приехать дядя Амира, чтобы поздравить его со свадьбой. Теперь ей не стыдно выйти к гостям, ведь одежду купили в самом дорогом бутике. Жаль, что самой ничего выбирать не пришлось, муж взял то, что приглянулось ему, а Амелии только осталось примерить на себя. Радовало, что в гардеробе появились пару приталенных платьев, но был и неприятный момент, кто постоянно не жил в доме, уже не считались самой близкой роднёй, поэтому пришлось надеть накидку. Пару слуг остались, чтобы накрыть на стол. Мужчины будут есть отдельно, а женщинам и девушкам накрыли в специальной гостиной, которая была на втором этаже среди ряда гостевых спален. Амелия спустилась на первый этаж, там уже ждали все домочадцы. Она встала рядом с Амирханом, тот мазнул по ней взглядом и снова отвернулся. Гости прибыли. Высокий, статный мужчина был похож немного на Амирхана, рядом с ним женщина в розовом платье и такого же цвета накидке. Ещё двое мужчин привели своих жён и детей, среди них двое парней и трое девушек. Все стали здороваться, Амелию представили как супругу Амирхана, потом пошли обнимания, её имели права коснуться только женщины, что и сделали. Пакеты с подарками забрала служанка и понесла на второй этаж. Дальше все разошлись, мужчины направились в столовую, а Варда повела остальных в гостиную для слабого пола. Тут уже накрыли стол для трапезы. Гости сняли накидки, положили на спинку кресла. Амелия тоже сняла свою накидку после Варды. Взрослые подбежали её разглядывать, цокали языком, вертели в руках, как куклу. — У неё такая необычная внешность. Глаза голубые, боги, она что не дракон? — спросила старшая женщина, которую представили как Жанин. — Полукровка, — ответила Варда. — Какой ужас, Варда! Как вы умудрились взять в дом полукровку? Где были ваши глаза, когда вы осматривали её? — воскликнула Алейн. — Я должна была идти в качестве сватьи в дом невестки, могла осматривать, так как являюсь женщиной. Старшая в семье я, но глава теперь Амирхан, и именно он решил, что мне доверять нельзя, послал в качестве сватов своего начальника службы безопасности и его дядю, где были глаза его жены, я не знаю. Возможно, она проигнорировала, что девушка, мягко говоря, странная, да ещё и живёт в нашей стране от силы несколько недель. Хватит о ней, садитесь за стол. — Нет уж, Варда, сказала одно, скажи и другое. Кто она, из какой семьи? Я знаю почти всех незамужних девушек высшего общества, там нет полукровок, — строгим тоном заявила Жанин. — Её забрал дядя, на родину матери. Амелия из бедной семьи. Её мама когда-то сбежала из семьи и вышла замуж в Лайдене, — вывалила всю правду бабка, потупив взор. — Значит так, Варда, я уважаю тебя, но мои невестки и внучки не будут мараться и сидеть за одним столом с ублюдком. Нужно было сразу предупредить об этом, мы бы и поздравлять не пришли, — фыркнула Жанин. — Чего встала?! Уходи отсюда! Чтобы я тебя рядом с порядочными людьми не видела! Надо же, наглости набралась с нормальными драконами за один стол сесть! — это выкрикнула Алейн, остальные молчали, но кивали, поддакивая. Амелия не успела повесить накидку, надевать снова не стала, выбежала из комнаты и ринулась на первый этаж, не заботясь ни о чём. К горлу подкатывал ком, слёзы душили. Она была голодной, но идти на кухню и просить еды стыдно. Все слуги потом станут шептаться, что её выгнали с праздничного вечера. На улице девушка забежала в беседку и села в одно из деревянных кресел. Смахнула слёзы и разозлилась на себя, обещала же не плакать, но тут не удержалась, было обидно. Сердце болело, и душа кровоточила. Зачем мама попросила дядю позаботиться о ней? Она не знала, что за её побег из дома сполна отомстят дочери, которая ни в чём не виновата? *** Сайран сел за стол с остальными и немного перекусил для вида. До того, как появиться дома, он был у любовницы, и та угостила его оладьями с корицей, которые он обожал. Дядя спросил о родных Амелии. Амирхан ответил, что её мама умерла, отец живёт далеко, а сватали у дяди. Да, девушка не из именитой семьи, но ему именно такая супруга нужна. Дядю удовлетворил ответ, и он принялся говорить о новостях в мире бизнеса. Сайран встал со своего места и отошёл к окну, участвовать в этой дискуссии ему было неинтересно. Глаз у дракона зоркий, Сайран увидел, что кто-то сидит в беседке, напряг зрение и понял, что это Амелия. Девушка расположилась в кресле и утирала ладошкой щёки. Плачет? Было странным, что когда все едят, она на улице, не иначе её выгнали, и тогда девушка осталась голодной. Сайран налил в свой стакан сока, взял со стола булочку и направился на выход. Родня увлеклась беседой, и на него никто не смотрел. Удача оказалась на его стороне, никто не окликнул, и он спокойно пошёл в сторону беседки. Амелия действительно плакала, тихо всхлипывая. — Пей, — Сайран подал ей стакан и сел в соседнее кресло. Девушка начала жадно пить, потом поставила стакан на журнальный столик. — Я принёс тебе поесть немного, — мужчина протянул булочку. — Расскажи, что случилось? Мне можно доверять, я всё же родной брат твоего мужа. Амелия и от булочки не отказалась, ела и рассказывала, как её выгнали из гостиной. — Твоя мама, не виновата, она не подумала, что тебя будут гнобить за её грехи. Действительность такова, что полукровок у нас тут не любят. Если выйти замуж за человека, который родился в Файже, то ещё прощается, потому что многие люди исповедуют нашу веру. Есть небольшая диаспора, которая верит в другого бога, но с ними не роднятся, Орлин из их числа, у них не принято закрываться женщинам и девушкам. — Получается, всё из-за того, что моя мама когда-то сбежала отсюда? Постой, а что ты говорил об Амирхане? Якобы его мама тоже… — девушка замолчала и потупила взор. — Это не секрет. История известна всем. Наш отец женился на девушке по имени Ялина, говорят, она была необычайной красоты. Когда Амиру исполнилось четыре года, она сбежала с каким-то богачом из другой страны. Через полгода наша служба безопасности нашла беглянку, дедушка нанял профессионала, чтобы позор смыл кровью. — Её убили?! — выпучила глаза девушка. — Нет. Возле Ялины крутилась охрана и стрелок, только ранил. Она выжила, но нашей семье засчитали, что мы смыли позор. Потом наш с Амиром отец стал встречаться с моей мамой, которая к тому времени овдовела, но так любил Ялину, что разбился на машине. — Какая жуткая история, — сказала Амелия и даже икнула, схватила стакан и допила сок. — У Ялины родились дети, но о первенце она не вспоминает, поэтому Амирхан ненавидит женщин. Не надейся на его поддержку, а тем более на любовь. У брата стальные нервы и каменное сердце. Если будет трудно, я готов помочь, но в пределах разумного. — Спасибо, буду знать. *** Амирхан краем глаза заметил, что брат куда-то направился с булочкой и стаканом сока, перед этим он смотрел в окно. Стало любопытно, что задумал Сайран, Амир выждал немного, и сам прошёл до окна. Брат разговаривал с его женой в беседке. Интересно, что происходит? Сайран совсем обнаглел? — Дядя, я буквально на пять минут отойду. Не теряйте меня, — сказал Амирхан и стремительно направился прочь. Через минуту он уже влетел в беседку как демон возмездия, внутри всё клокотало от гнева. — Что за дела, Сайран? Что ты задумал? Почему вы сидите тут одни? — гневным тоном сказал Амир. Амелия испугалась, это видно по её лицу, но брат был совершенно спокоен, он встал и подошёл почти вплотную. — Что происходит, брат? Правда? Ты не в курсе? Твою жену выгнали с праздничного ужина, оставив голодной. Я принёс ей перекусить и утешил. Послушай, Амир, если ты не способен защитить свою супругу, то не надо предъявлять претензии мне. Я ещё из ума не выжил, чтобы позариться на женщину собственного брата, — спокойно сказал Сайран и пошёл прочь вальяжной походкой. — Кто тебя выгнал? — спросил Амирхан у супруги. — Твоя бабка всё рассказала, кто я и откуда. Гости заявили, что не желают пачкаться и сидеть с ублюдком за одним столом. Одна из женщин выгнала меня, сказав, что я слишком наглая, раз решила с ними общаться. Дурацкая страна, ненавижу вас всех, — зло выпалила девушка. — В дом иди. Накидку надень сначала. Поешь на кухне и оставайся в нашей спальне, пока гости не уедут, — скомандовал Амирхан. — Спасибо, я уже сыта по горло, — девушка встала и принялась напяливать накидку. Амирхан фыркнул недовольно и пошёл к гостям, надолго их оставлять являлось дурным тоном. После он с Сайраном и бабушкой провожал всех. Брат поспешил в дом, как только машины выехали за ворота. Амир остановил бабушку. — Ты что себе позволяешь?! Зачем вывалила всю правду! — гневно сказал Амирхан, глядя на бабушку. Она сняла накидку, повесила её на руку и посмотрела так, что у неё едва ли не молнии из глаз вылетели. — Что я должна была сделать, когда на меня напирали и требовали правду? Или ты надеялся, что внешность Амелии не выдаст её? Не я её выгнала с ужина, родня сама не захотела с ней сидеть за одним столом. Потом мне ещё полчаса пеняли на то, что мы опозорились. Я предупреждала, Амир, но ты меня не слушал. Какие ко мне претензии? Избавься от полукровки как можно скорее, иначе драконы забудут дорогу в наш дом, и она травой порастёт. Бабушка развернулась и чинной походкой пошла в дом. Амир ринулся следом. — Мы уже женаты, Амелия останется здесь, даже если кому-то из родни это не нравится. Дяде я сказал, что девушка из бедной семьи, тот слова против не сказал. На этом всё. Быстрым шагом Амирхан поднялся по лестнице, зашёл в спальню. Амелия спала на полу, её волосы были влажные. Вероятно, она мылась, перед тем как лечь. «Простудиться ещё, лечи её потом», — подумал Амир. Он осторожно, чтобы не разбудить, взял жену на руки, положил на кровать и накрыл одеялом, которое поднял с лежанки. Сам умостился с другой стороны кровати. На этот раз жалость кольнула в сердце сильнее, но после пришла злость, красивая девушка — это исчадие ада.

Амелия проснулась и увидела, что она спит на кровати, но под отдельным одеялом. Интересно, когда супруг её сюда перетащил? Она крепко уснула, что даже не почувствовала этого. Амирхан пошевелился, потом поднялся с кровати и потянулся. Амелия уставилась на его голую спину. — Зачем ты меня на кровать переложил? — спросила девушка. — Ты легла спать после душа, могла простудиться, а мне денег на твоё лечение жалко, — буркнул Амир и пошёл на выход. — Подарки разбери, никто кроме тебя, этого не сделает. И надень уже все атрибуты замужней женщины. Амелия не стала вставать, немного выждала, потом заправила кровать и пошла умываться. Судя по звукам, доносившимся из гардеробной, муж одевался. Встретились они уже в столовой за завтраком. За столом присутствовала вся семья. Варда, как всегда, поглядывала на всех недовольным взглядом, девушке начало казаться, что она и родилась с нахмуренными бровями и в крайней степени гнева. — Амир, твоя супруга до сих пор не надела атрибуты замужней женщины. Ты их не удосужился купить? Или она такая неблагодарная, что не желает их носить? — строгим тоном сказала Варда. — Она их наденет, бабушка. Вместо того чтобы вечно ругаться, объяснила бы Амелии, как принято жить в этой стране, — спокойно ответил Амирхан. — Я должна это делать? — удивилась старуха и выпучила глаза, — Знаешь, внучек, не я притащила её в наш дом, а ты. Поэтому будь добр, расскажи всё сам, я не намерена тратить на неё своё драгоценное время. Амелия молчала, она не хотела влезать в перепалку. Поела быстрее всех и ушла. Сидеть за одним столом с ведьмой никакого удовольствия не было. Именно ведьмой девушка окрестила про себя Варду, о ней иначе и не скажешь. Старуха готова была ежесекундно напоминать, что Амелия — никчёмная, а внук дурак, раз женился на ней. Девушка зашла в комнату и увидела, что на подоконнике стоят пакеты с подарками. Пришлось заглянуть, что там. Амиру подарили галстук и серебряный зажим для него, кожаный ремень, дорогие часы. Ей достались серьги и заколки для волос. В гардеробной был комод, верхний ящик которого под аксессуары, вещи мужа Амелия положила туда. Свои подарки она закинула в один пакетик и бросила его на подоконник. Были бы эти вещи дешёвые, она подарила бы их служанкам, но её могут наказать за разбазаривание серебра и золота. Вздохнув, девушка открыла верхний ящик второго комода, который теперь предназначен для неё. Тут лежал браслет для ноги, с маленькими бусинами, которые звенели, ещё было несколько тонких украшений на руку, их тоже следовало постоянно носить. Всё сделано из натурального золота и выглядело красиво, но Амелия предпочла бы никогда этого не надевать. И всё же пришлось, иначе противная ведьма сожрала бы, считая, что она не уважает своего мужа. Надев уличные туфли, Амелия отправилась во двор. Колокольчики еле слышно позвякивали при ходьбе, это напоминало, что теперь она замужем, от этого становилось противно. Не о такой свадьбе она мечтала когда-то и не о таком муже. На родине пары из небогатых семей тоже могли устроить скромную свадьбу, обвенчаться и пообедать с близкими. Зато никто без любви не женился, и детей рожали тогда, когда очень этого хотелось. На крыльце Амелия увидела Орику, та мыла ступени. Они поздоровались. — Подскажи мне, здесь можно девушкам пользоваться интернетом? У меня есть телефон, но сим-карта не местная, она не работает. Когда ездили за покупками, забыла сказать мужу, что нужно купить. — Можно даже за рубеж звонить, если родня там живёт, по интернету же бесплатно. Кстати, тут роутер не запаролен, смело подключайся. В беседке тоже есть блок, — ответила служанка. — Спасибо, — улыбнулась Амелия. Пришлось вернуться в гардероб, где лежал гаджет, но зато она сможет поговорить с подругой. Сев в беседке, Амелия позвонила Лулу по видеосвязи. В её родном городе сейчас время обеда. — Привет, подруга! Наконец, ты объявилась! Ой, ты себе тату на лбу сделала?! Зачем?! — почти кричала Лулу. — Привет. Что за дурная привычка орать? — улыбнулась Амелия. — Ты же знаешь, я кричу только тогда, когда сильно волнуюсь. Я за тебя переживала, ты пропала и на звонки не отвечаешь. — Здесь не работает мой сотовый оператор. Если бы подключила «Зарю», то могла бы звонить. Дядя мне местную симку не купил. Тату свадебное. — Как это?! — Лулу выпучила глаза. Амелия рассказала о том, что с ней произошло на родине мамы. — У нас бы за такое посадили. Ты же не вещь в магазине, чтобы тебя продавать? — потрясённо сказала Лулу, когда выслушала. — Что думаешь делать? — Пока не знаю, — вздохнула Амелия. — Чтобы уехать, мне нужен паспорт, а его пока нет. — Послушай, подруга, я понимаю, твой отец — козёл и всё прочее, но попробуй ему позвонить. Его может задеть то, что какой-то хер продал тебя и ему не сказал, денежки мимо проплыли, — посоветовала Лулу. — Да уж, деньги мимо его кармана, это трагедия века, — засмеялась Амелия. — Противная бабка идёт, я ещё позвоню. Амелия отключилась и сделала вид, что просто наслаждается свежим воздухом и ничего не делает. — Прохлаждаешься? Занялась бы чем-то. Вас в Лайдене не учат рукоделию? — скривилась Варда. — Кто хочет, ходит на кружки вязания или вышивания. У меня были другие интересы. Если вас интересует, смогу ли я пришить пуговицы на рубашку мужу, то скажу сразу, смогу, — ответила Амелия. — На обед ко мне придут подруги. Чтобы не смела показываться в столовой. Твоё место на кухне, — фыркнула бабка. — Больно надо с вами сидеть, — ответила Амелия, а про себя подумала, — Одна старая карга — это плохо. Толпа таких ведьм — это уже катастрофа.

Повезло, что вечером не пришлось встречать друзей мужа, тот сказал, чтобы Амелия сидела в спальне, еду служанка принесёт. Бабушка, по всей видимости, тоже осталась в своей комнате. Мужчины пришли поздравить и принесли подарки. Амелии на этот раз достался всего один презент, красивая шкатулка под драгоценности. Видимо, тут принято скидываться на подарок для жены друга и дарить только одну вещь. Девушка поставила шкатулку на комод в гардеробной и улыбнулась, вещица ей очень понравилась. — Последние гости, больше не будет. Дальняя родня, которая живёт далеко отсюда, поздравила по телефону, — в комнату зашёл Амирхан. — Хорошо, что гостей не будет. Служанка унесла толстое одеяло. Я больше не буду спать на полу? — поинтересовалась Амелия. — Нет. У меня большая кровать. Мы с тобой женаты. Мне нужен наследник, — строгим тоном заявил Амирхан. — Мужчины здесь когда-нибудь интересуются мнением девушки? — насупилась Амелия. — Нет. Ты должна делать то, что я тебе говорю. Я старше тебя и к тому же глава семьи. Главу слушаются все, даже мужчины. — Я не жила в вашей стране и уже взрослая, так что, перевоспитывать меня поздно. Запомни, глава семьи, спать с тобой в постели, я согласна, а заниматься сексом — нет, — заявила Амелия. — Чего?! Ты соображаешь, что говоришь?! — взревел муж. — Я знаю, о чём говорю. В Лайдене не запрещено девушкам спать до брака. Впрочем, если ты меня приласкаешь там языком, возможно, я подумаю переспать с тобой. — Я?! Это обязанность девушки доставлять наслаждение ртом, мужчина не может опуститься так низко! — рявкнул Амирхан. — Тогда, как говорят у нас в Лайдене, не топчи мою дорогу своими ботинками, ты мне не нужен. Я пошла спать, — смело ответила Амелия. Девушка направилась на выход, но альфа поймал её у порога и развернул к себе. — Ты забываешься, Амелия. Ты моя жена, и обязана подчиняться иначе… — Иначе что?! Двери открыты, давай поругаемся на потеху всему дому. Или трахни меня прямо здесь. Если поначалу ты вообразил себе, что я размазня и плакса, ты ошибаешься. В Лайдене изнеженных девиц не воспитывают. Амелия оттолкнула мужа, да так, что тот едва не упал. Мелькнула мысль: сейчас прилетит ответ, но не случилось. Амир не стал её бить, стоял, раздувая ноздри, и пыхтел, девушка едва не захохотала, но сдержалась. Не такой уж и грозный её муженёк, и всё же стоит быть осторожнее. *** Амирхан был потрясён. Жена отказала ему в радостях супружеского долга. Дракон почувствовал азарт охотника. Амелия обязательно отдастся, но без насилия. Амир ещё не выжил из ума, чтобы настолько вредить девушке. Вайрани спустился в столовую, чтобы попить воды. На столе всегда стоял полный кувшин. Бабушка сидела на диване и смотрела телевизор, при этом она умудрялась что-то вязать. — Амир, твоя жена ленива и ничего не умеет делать. Даже вышивание для неё трудно. Амелия сказала, что у неё другие интересы были. Это какие интересно? Валяться на кровати с телефоном в руках? — Не умеет и не надо. Твоими вышивками и кружевными салфетками весь дом усеян. Ты бы их продавала, что ли? Хотя такого добра в каждой семье полно. — Я не виновата, что твой дед запретил мне учиться в институте, иначе у меня были бы другие приоритеты. Ты своей жене прикажешь дома сидеть, или сделаешь такую же ошибку, как твой отец, — парировала бабушка. — Я не думал над этим. Спасибо, что напомнила, ба. Амирхан напился воды и удалился. Когда он зашёл в спальню, Амелия уже расположилась на своей половине и спала. Альфа покачал головой. Поначалу супруга действительно казалась забитой и пугливой, на поверку оказалось, что это вовсе не так. Вероятно, всё, что было раньше, следствие того, что её привезли в чужую страну и не отпускают. Амирхан приказал себе, что укротит супругу и поставит её на место, а пока можно раздеться и лечь спать. И всё же мысли вертелись вокруг Амелии. Бабушка права, нужно подумать хорошенько, стоит ли отпускать её на учёбу. *** Тони ходил по гостиной как разъярённый зверь. Он поверить не мог, что его жена поступила подобным образом. Гаяра написала ему в одном из мессенджеров, что серьёзно заболела и просит помощи. Она скоро умрёт, и нужно позаботиться о дочери. Вероятно, жена увидела это сообщение и отправила ответ, от его имени: «Разбирайтесь сами. Мне не до вас. Марта мне второго ребёнка родила. Сейчас много денег уходит на малыша. Не пиши мне больше». У Тони сломался телефон, он купил новый. Поставил все приложения, что у него были раньше, написал админам мессенджера, чтобы те восстановили всю переписку, даже то, что было удалено. В течение часа всё сделали, мужчина стал перечитывать, ненужное снова удалял. Вдруг в переписке с бывшей женой последнее сообщение, отобразилось красным цветом, это значит, его удаляли. Снизу тоже удалённое сообщение. Тони глазам не поверил, он не смог бы так ответить. Мужчина схватил со стола не до конца умерший телефон и кое-как его включил. С трудом, но удалось залезть в чёрный список телефонной книги. Оказалось, Гаяра и Амелия были заблокированы, но он этого не делал. Нет привычки вносить номера в блок, он даже не заглядывал туда никогда. Пароль от его телефона могла узнать жена и покопаться там, больше некому. Ей это выгодно, она сказала однажды, что не желает видеть Амелию в своём доме, Тони смирился с этим, встречался с дочерью на нейтральной территории. Да, алименты давал небольшие, денег вечно не хватало, но он платил кредит за дом, ведь свою прежнюю квартиру переписал на бывшую супругу и старшую дочь, когда уходил от них. Как бы ни было трудно, но Гаяру он не смог бы оставить в беде и Амелию взял к себе, или оставил жить в собственной квартире, но помогал бы, пока та не начнёт сама зарабатывать на жизнь. Тони попытался позвонить дочери, но электронный голос ответил, что телефон не в сети. По номеру Гаяры тоже ответил электронный голос: «Номер аннулирован в связи со смертью владельца и через полгода может быть передан другому абоненту». Тони заскулил от досады и горя. Он не виноват, что не похоронил бывшую жену, а дочь теперь думает, что её папа — настоящий монстр. В комнату зашла супруга. Тони подскочил к Марте, едва сдерживая себя, чтобы не влепить ей пощёчину. — Как ты посмела?! Как?! Я полюбил тебя, ушёл из семьи! Бросил дочку ради тебя! — заорал Тони. — Что я посмела? Напомни мне, милый, когда я что-то сделала не так? Пылинки с тебя сдуваю, а ты ещё и недоволен? — с возмущением ответила жена и развела руками. Тони выпучил глаза от шока, эта красивая бестия даже врёт искусно. — Читай, — альфа сунул жене телефон прямо в лицо. Марта побледнела, но лишь на миг. Она быстро пришла в себя и заявила строго. — Нам самим денег не хватает, кредит последний год платим. Ты бы притащил сюда Амелию, и чем бы я детей кормить стала? Из-за лишнего рта сидеть на хлебе и воде я не буду. Ты меня не спросил, когда при разводе всё оставил бывшей и дочери, вот и я тебя не спросила. Мы квиты, Тони, — гневно заявила Марта. — Хватит нюни распускать. Амелии уже восемнадцать, она взрослая. Пусть работает и прокормит себя сама. Не вечно ей на пианино пиликать. Надо же, возомнила себя музыкантом, на стройке стены красить ей самое место. Жена развернулась и пошла прочь. Тони схватился за голову, он и не предполагал, что на самом деле влюбился в настоящую змею.

Амелия неделю жила в новом доме. Амирхан купил ей местную сим-карту, но зато покопался в её вещах и забрал таблетки, уменьшающие сексуальное влечение. Девушка понимала, почему муж не пристаёт к ней, не пытается заставить переспать с ним, он ждёт, когда закончится действие препарата. В этом случае она сама может прийти с предложением переспать. Сегодня воскресенье, слуг не было, Варда свалила все обязанности по дому на Амелию. Девушка приготовила на завтрак блины с фаршем, такое блюдо почти во всех странах известно. С обедом будет посложнее. Амелия умела готовить, но сейчас корила себя за то, что всю неделю бездельничала. Нет бы помогать кухарке и учиться у неё, а она не подумала даже об этом. Варда зашла на кухню и скептически посмотрела на Амелию. Весь вид старухи говорил о том, что невестка не справится и у неё будет лишний повод сказать, что девушка — неумёха. — Хотите помочь? — усмехнулась Амелия. Варда фыркнула, демонстративно развернулась, потом пошла прочь с таким видом, словно ей стыдно с невесткой у одной плиты стоять. Девушка окинула её гордый вид долгим взглядом и захохотала. На обед она приготовит свои любимые блюда, а если кто-то не станет есть, то это его проблемы. Через какое-то время Амелия сама принялась накрывать на стол. Противная старуха даже и не думала помочь, пришлось потом идти в её спальню и просить спуститься на обед, будто ей делать нечего, как бегать за всеми. Амирхан и Сайран уселись на свои места. Девушка налила им суп в тарелки. На столе стоял запечённый картофель и салат из овощей с мясом, приправленный острым соусом нисаги, который всегда делали сами. Варда зачерпнула ложку супа и тут же кинула её в тарелку, забрызгала скатерть бульоном. — Это что за пауки в моей тарелке?! — испуганно крикнула старуха. — Это не пауки, а маленькие осьминоги. Суп с морепродуктами очень полезный. Тут ещё и водоросли нори, — сказала Амелия. — Я не ем осьминогов. Их покупали для Сайрана, он любит. Нори кладут в салат, а не в суп, — раздражённо сказала Варда. — Простите, но в Лайдене готовят именно так, — улыбнулась Амелия. Сайран стал есть и удивлённо вскинул брови. — Это вкусно. Я готов съесть твою порцию, бабушка. Амирхан тоже принялся кушать, но хвалить не стал. Варда сверлила всех недовольным взглядом, видимо, ждала, что её обслужат, будто она королева, а невестка её паж. Девушка спокойно доедала свой суп и даже не думала наполнять вторую тарелку старухи. На столе два больших блюда с едой, можно и самой взять. Варда всё же не выдержала, наполнила тарелку и начала с салата. — Аха! А — а–а! — заорала она вскоре, а потом начала жадно пить воду прямо из графина. — Ты издеваешься, гадина?! Амелия в это время спокойно уплетала свою еду и даже не поморщилась. — Простите, у нас в Лайдене едва не с пелёнок приучены есть острое. Я приготовила сегодня мои любимые блюда. Что в этом такого? Я же не виновата, что вы слабаки и вам только сладенькое подавай. — Амелия, извинись! — рявкнул Амирхан. — Я уже извинилась, причём дважды. Я умею готовить, но только блюда своей страны. Она сама заставила меня торчать на кухне и даже помогать не пришла. В чём я виновата? О том, что вам не нравится тот или иной продукт, надо говорить заранее, — спокойно ответила Амелия. Варда неожиданно подбежала к ней и, схватив за волосы, начала драть их. — Гадина, да я тебе все патлы повыдёргиваю! — Бабушка, прекрати! — Амирхан оттащил старуху и добавил строгим тоном: — Ужин готовь так, как хочешь. Ешь картошку она неострая. Варда села на своё место и действительно принялась за картофель. Амелия едва не захохотала, невольно у неё получилось насолить ведьме. После обеда Амирхан сказал, что ему нужно посидеть немного в кабинете. Амелия начала убирать со стола. Варда заявила, что не намерена помогать, потому что по милости никчёмной невестки осталась почти голодная. Неожиданно Сайран принялся таскать тарелки в подвал. Амелия решилась и спросила. — Ты говорил, что сможешь помочь, если нужно. Это так? — В разумных пределах, ты же понимаешь, — ответил Сайран и прислонился к косяку кухонных дверей. — Амирхан выкрал у меня пилюли, уменьшающие сексуальное влечение, называются «стопэкс». У меня нет своих денег, ты мог бы мне купить? — Это запросто. Завтра после работы заеду в аптеку. Прячь пилюли надёжнее, — сказал Сайран и захохотал. — Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, мне жаль братца, он не смог это понять сразу. — Спасибо. Я положу таблетки там, где Амир их не найдёт. Ещё один вопрос. Раз я теперь член семьи, могу я играть на рояле? — Хочешь попиликать на нервах бабули? Я разрешаю. Думаю, Амир тоже не против. — Я погляжу, ты очень любишь своих родственников. — Ты даже не представляешь как, — улыбнулся Сайран. — Пойду в гостиную. Хочу лицезреть очередной спектакль. Эх, жаль попкорна нет. Пока разговаривали, Амелия убрала грязную посуду в посудомоечную машину и включила её. Потом она направилась в гостиную, ей действительно не терпелось сыграть. Рояль манил, девушка подошла к нему, открыла крышку, легонько тронула клавиши и только тогда села на стул, пробежалась пальцами по клавишам и убедилась, что инструмент отлично настроен, можно играть. Сайран в это время сидел в кресле и лыбился, вскоре его ехидный оскал превратился в выражение изумления, а затем и восторга. Амелия играла знаменитого композитора, который жил в Лайдене в прошлом веке. Его заснеженная соната была великолепна. Девушка любила произведения Ари Мориса, знала их наизусть. — Как ты посмела?! Здесь играл только мой покойный муж! — в столовую ворвалась бабушка. — Это я разрешил. Амелия теперь член семьи, имеет право. Не хочешь послушать? — подал голос Сайран. — И вообще, девушка играет для меня. — Для кого она играет?! — в комнате появился Амирхан. Амелия перевела взгляд на супруга и даже музицировать перестала. Ноздри Амира раздувались, в глазах полыхал огонь, руки сжаты в кулаки. — Что за глупая ревность, братишка. Я просто попросил Амелию сыграть для меня. Если бы ты попросил, даю гарантию, она бы не отказала, — парировал Сайран. — Это инструмент Джанга. Амир, ты должен запретить жене прикасаться к нему! — рявкнула старуха. — Глупости это всё. Даже если бы дед был жив, он не сказал бы ничего против. Играй, Амелия, — Амирхан сел в кресло. Варда убежала из комнаты. Девушка мысленно пожелала ей не споткнуться и начала играть.

Амелия жила в доме уже месяц. Сайран помог ей, купил таблетки, стал другом. Как бы он ни хотел отнять у брата бизнес, он понял, что никогда не навредит девушке. Сайран рассказал о своей проблеме любовнице, та незаметно, словно психолог, подвела его к мысли, что не стоит превращать своё сердце в камень, а душу делать чёрной. Ему досталось неплохое наследство, и следует крепко задуматься, открыть свой бизнес или работать на брата, а деньги держать в банке. Сайран после работы ехал к любовнице. Завтра суббота, и он планировал провести выходные с ней. Далии сегодня исполняется двадцать три года. Она рано овдовела, муж разбился на машине. Родственники не стали забирать её к себе. Государство платило деньги по потере кормильца. Женщина работала, снимала крошечную квартиру в городе, с трудом отстояла в суде право воспитывать сына. Родители покойного мужа хотели забрать его себе, а её выкинуть, как ненужную вещь. Далия открыла дверь и впустила в квартиру. Дани тут же выбежал в прихожую и полез обниматься. — Доброго часа, дядя Сайран. — Доброго часа всем. Я принёс подарки. Это тебе Дани, — Сайран протянул малышу коробку с электрическим роботом. — День рождения у мамы, а не у меня. Я подарил ей рисунок. Спасибо, дядя Сайран. Малыш расплылся в улыбке: ему через полгода четыре года, а он уже очень смышлёный. — Для мамы тоже есть подарок. Я не забыл о ней. — Сначала мыть руки и за стол. Я приготовила скромный праздничный ужин, — улыбнулась женщина. Сайран посмотрел на неё и в который раз восхитился. Далия была скромно одета, но настолько красива, что глаз не отвести. Они познакомились в магазине, где женщина работала продавцом-консультантом. Ей стало неожиданно плохо, она запуталась в одежде, не смогла найти ингалятор. Сайран по чистой случайности оказался рядом, больше никого не было. Он стянул, с лежащей на полу Далии накидку, по учащённому дыханию понял, в чём дело, и начал шарить по карманам её платья. Когда женщина пришла в себя, она сказала, что вдова, поэтому её спаситель может ничего не бояться, разгневанный ревностью муж не придёт вышибить ему мозги. Сайран тогда воспользовался моментом и предложил встречаться, если у Далии ещё нет любовника. Женщина согласилась, ведь это считалось незазорным. Вдов редко брали замуж, и нужно как-то жить дальше, особенно если у тебя дети. Сайран посетил уборную и прошёл на кухню. Ели всегда тут, потом укладывали малыша спать на крошечный диванчик. В другое время он спал в единственной комнате вместе с мамой. Полгода альфа ходил сюда и решил, что пора завязывать с этим. Он сел за стол, достал коробочку и протянул любимой. — С днём рождения, Далия. Женщина открыла подарок и ахнула. — Золотые серьги с аметистами? Нет, Сайран, это очень дорогой подарок. Я уже говорила, мне от тебя ничего не надо. Хватает того, что ты оплачиваешь аренду жилья и носишь нам продукты. Сына вон игрушками балуешь. — Больше я не буду оплачивать аренду жилья, — решительно заявил Сайран. — Ты решил жениться и мы расстаёмся? — с грустью спросила женщина. — Всё не так. Ты с сыном переезжаешь отсюда. Помнишь, я говорил, что мне досталась квартира в наследство. На днях закончили ремонт. Там большая кухня и три комнаты. У Дани будет своя спальня, и ему не придётся ютиться на кухне, когда я прихожу. Ничего не говори, милая, ты для меня сделала слишком много. Я с тобой становлюсь добрее и человечнее, забыл, что такое развлечения в клубах. Ты лучик света, моя путеводная звезда. Соглашайся уехать, в моей квартире тебе и сыну будет лучше, — ласково сказал Сайран. — Спасибо, я поеду. Далия встала и ушла в комнату. Вайрани направился за ней. Увидел, что она стоит у окна и всхлипывает. Мужчина обнял её сзади. — Что случилось? Только скажи правду, не нужно мне врать, — попросил Сайран. — Я… Я люблю тебя, но не смела раньше признаться. Мне больно оттого, что ты когда-то женишься и я останусь одна. Сайран развернул Далию на себя и смахнул слезинки со щёк кончиками пальцев. — Никогда. Слышишь? Никогда тебя не брошу. Ты моя жизнь, Далия, мой свет. Ради тебя и Дани я отказался от мести брату. Твой сын мне стал почти родным за полгода. — Твоя семья не примет меня. Я из бедной семьи, к тому же статус вдовы и астма, — вздохнула женщина. — Это я улажу, не переживай. Пойдём кушать, я голодный, — улыбнулся Сайран. Далия действительно была идеальной женщиной. Не тянула с него деньги, хотя знала, что он богат. Она любила его молча и бескорыстно, часто помогала, будто дипломированный психолог. Они снова сели за стол. Сайран задумался, наслаждаясь ужином, а потом выдал: — Ты должна учиться на психолога. У тебя талант к этому. Хорошая профессия, востребованная. — Меня теперь только платно возьмут. Я раньше мечтала учиться на психолога, но муж не разрешил. — Я разрешаю. С сентября начнёшь учиться. Всего год и диплом у тебя в кармане. С работы уволишься, я буду тебя содержать. Не спорь, это не только для тебя. Пусть всё будет подарком, на твой день рождения. — Слишком много подарков, ты не находишь? — Ты чего мам, подарков много не бывает. Вот я хочу собаку, кошку, хомячка, рыбок в аквариуме, и медведя этого… как его… гризли, вот. — Ха-ха-ха. Зоопарк тебе не подарить, милый? — начала смеяться Далия. — Зоопарк в нашу квартиру не поместиться, а жаль, — вздохнул малыш. Сайран тоже начал смеяться, он обожал этого ребёнка и его маму больше всего на свете. Даже если бабушка будет против их союза, он женится и уедет жить на квартиру. На Амирхана ему плевать, пусть говорит что хочет.

Амирхан был зол как никогда. Он выкинул таблетки жены, но она не пришла к нему сама. Месяц мужчина подбирался к своей супруге, старался приласкать, но та отвергала его. «Моё условие остаётся прежним, Амир», — повторяла Амелия. Делать куни девушке в их стране считалось зазорным. Если мужчина себе это позволил, значит, перестал себя напрочь уважать. В обязанности супруги входило ублажение, в том числе и ртом. Амелия вообще должна была стелиться перед ним и умолять переспать. Не умоляла, только ругалась, то с бабушкой, то с ним. Единственный, кто не попадал в перепалки, это Сайран. Амирхан заподозрил, что брат и Амелия неровно дышат друг к другу. Ревность начала съедать душу, мужчина и не знал, что она существует. Только с Сайраном Амелия общалась хорошо, улыбалась ему, играла на пианино. Когда Амир просил сыграть, девушка неизменно отвечала: «больше ничего для тебя не сделать? Отвяжись от меня уже». Амирхан проснулся раньше жены, обнял её сзади, начал шарить руками по телу. Девушка открыла глаза, перевернулась набок, потом ловко опрокинула его на спину и села ему на бёдра. Тут же полезла целоваться, начала тереться своим телом о его. Амир застонал, прижимая жену к себе, затем провёл по её спине руками и попытался снять ночную рубашку. Амелия неожиданно увернулась и вскочила с кровати. — Я умываться. Вставай, на работу опоздаешь. — Я не пойму, у тебя нервы железные? Ты тоже хочешь, но опять отступаешь. Амелия, так нельзя, по твоей милости я уже месяц без секса, — грозно сказал Амир. — А я по твоей милости вынуждена жить в чужой стране и ничего, как-то же терплю, — парировала девушка и вышла из комнаты. Амирхан тоже подскочил с кровати и понёсся за супругой, поймал её в уборной и прижал к стене. — Чего ты хочешь, а? Свести меня с ума? Хочешь, чтобы я встал на колени и умолял тебя отдаться? Амирхан и сам не верил, что говорит всё это. Внутри кровоточило. Сайрану больше внимания, чем ему, законному мужу. Из-за этого он был готов убить братца. Это такой план Сайрана разлучить его с женой и получить бизнес? — Муж, слизняк, мне тоже не нужен. Не надо передо мной стелиться. Хотя ты можешь кое-что сделать. Так и быть, я готова продать тебе своё тело, — усмехнулась Амелия. — Что? Торгуешь собой, словно на рынке? — удивился Амирхан. — А почему нет? Через две недели начнутся занятия в институтах. Хочу, чтобы меня зачислили в местную консерваторию. Там надо прослушивание проходить, поэтому поторопись с этим вопросом, милый. — Ты не обнаглела?! Сначала куни требовала, теперь это?! — рыкнул Амир, слегка сжимая горло супруги. — Куни никто не отменял. Моё тело стоит дорого, — захохотала Амелия. Амирхан заткнул её рот поцелуем и почувствовал сладость на языке. Он жаждал девушку и уже склонялся к тому, чтобы уступить. Как так получилось, жена почти поставила его на колени перед собой. Отец был прав, красивая девушка — это исчадие ада. Амелия отвечала на поцелуй, ластилась, а потом оттолкнула так, что Амир упал на кафель. Девушка тем временем зашла в кабинку душа, включила воду, вылила на себя гель, начала демонстративно мыться руками. Амирхан услышал приглушённый стон, не выдержал, разделся и шагнул в кабинку. *** Перепалки с мужем были незначительными, но девушка понимала, что в какое-то время между ними заискрило. От себя уже невозможно было скрывать, что она хочет секса с Амиром, а вот от него пока удавалось это утаить. Амелия планировала подороже себя продать. Дядя получил полмиллиона, а чем она хуже него? Сидеть всю жизнь дома, словно пёс на цепи, она не планировала. Девушкам разрешалось гулять в городе, ходить по магазинам, встречаться с подругами. Проблема в том, что Амир денег не давал, а подруг у Амелии здесь не было. Сегодня она потребовала разрешение учиться, перед этим она довела мужчину до кондиции и пошла мыться. Мыльные руки прошлись по телу, девушка не выдержала и застонала. Неожиданно супруг присоединился к ней, обнял одной рукой за талию и полез целоваться, потом стал ласкать её между ног своим членом. Амелия не выдержала и поддалась, стонала в губы мужа и кончила почти одновременно с ним, подумав, что действие таблеток начало уменьшаться. Впрочем, проникновения не было, и она ещё выторгует для себя учёбу в консерватории. — Вот теперь можно спокойно идти на работу. Я подумаю сегодня, разрешить тебе учиться или нет. В столице есть консерватория. Проблема в том, что девушек не пускают на сцену, поэтому ты сможешь учиться только на преподавателя музыки. Амелия тяжело вздохнула и ответила. — Если я вынуждена жить с тобой, то согласна на учителя музыки. Буду ходить на работу или принимать учеников здесь, в частном порядке. — Я правда обещаю подумать. Ты сделала сейчас маленький шаг навстречу, это радует. Амирхан выключил воду и открыл дверь душа, Амелия поспешила за ним, стала вытираться, поглядывая на мужа. Выхода не было, пришлось соглашаться на то, что дают. Она уже обращалась к Сайрану, просила помочь уехать. Возможно, ей бы удалось выкрасть паспорт. Друг категорически отказывался помогать, не потому, что не мог, а потому что не хотел. Сайран объяснил, что будет, если девушку поймают. Амир обязан смыть позор кровью, а так как в побеге замешан ещё и он, то пуля в лоб достанется непременно, несмотря на родство. Девушка заверила, что при таком раскладе не станет убегать, жить хочется, да и единственного в этой стране друга подводить не стоит. Постепенно Амелия привыкла к мужу, поняла, что тот не настолько злой, каким хочет казаться. Единственная, кто не давала покоя — ведьма. Бабка достала настолько, что девушка готова её придушить собственными руками. Понятно, что старуха хочет её выжить из дома, сделать так, что она сама побежит отсюда, или Амир выгонит и разведётся. При таком раскладе не стоило поддаваться на провокации, но Амелия не могла не отвечать на её злые выпады. *** Варда сделала многое, чтобы Амир выгнал ненавистную невестку из дома, но ничего не получилось. Если она хотела ударить девушку за мнимую провинность, часто между ними вставал Амир или даже Сайран. Младший внук подружился с невесткой и путал ей все карты. Сегодня за завтраком Амелия улыбалась Сайрану и подмигивала, Амир ничего не замечал, и Варда решила сама донести до внука очевидные вещи. Когда Амирхан вышел на улицу, чтобы уехать, она остановила его. — Что опять случилось, бабушка? Чем ты недовольна на этот раз? — спросил Амирхан. — Что случилось? Ты слепой? Твоя жена в открытую заигрывает с Сайраном и соблазняет его. Я знаю, что между ними ничего не было, Сай, порядочный мужчина, а вот твоя шлюхастая жена вертит перед ним задом. Когда ты уже выгонишь её из дома? Нужно это сделать, как можно скорее, пока беды не случилось. Если Сайран поддастся, то тебе придётся убить обоих, — тихо, но гневно сказала бабушка. — Я решу этот вопрос, не переживай, — с раздражением ответил Амирхан. — Бабушка, я вызвал эвакуатор автомастерской. Моя машина не заводится. Скажи, пожалуйста, слугам, пусть откроют ворота, когда они приедут. Автомобиль увезут на ремонт, — к ним подошёл Сайран. — Хорошо, внучек, я сейчас же распоряжусь. Бабушка пошла прочь, Амир подумал, что это его шанс. — Садись в мою машину, брат, доедем вместе. — Ты приглашаешь, Амир? Хорошо, я согласен, — улыбнулся брат. Сай прыгнул на переднее сиденье, Амирхан занял место у руля, завёл мотор и выехал со двора. — Послушай, Сайран, что между тобой и Амелией? Бабушка… — начал Амир. — Она, как всегда, придумывает небылицы, — перебил брат. — Неужели ты ещё не понял, что она пытается всеми силами выжить невестку из дома. Скажу правду, она и мне предлагала к этому подключиться. — Вот как? И что же ты не подключился, или всё наоборот? — удивился Амирхан. — Амелия мой друг, и я не собираюсь ей вредить. Что касается меня, то ты должен знать, у меня есть любимая женщина и я хочу жениться. — Женщина? Как ты с ней? Это же… Стоп, она вдова, что ли? — Да, ей всего двадцать три года и мы полгода вместе. Я искренне люблю Далию и её малыша. Мальчику три года, — искренне ответил Сайран. — Полагаю, что моё мнение тебе неважно, но я скажу. Если ты её любишь, то женись. Я не против, с бабушкой бодайся сам, она не одобрит. Хотя, как глава семьи, готов поддержать. — Спасибо, Амир. — В последние несколько месяцев ты сильно изменился, Сайран. Не кутишь в клубах в соседнем государстве, ответственно подходишь к работе, дела у тебя идут хорошо. Дедушка в чём-то тебя недооценил, а возможно, ты сам не показал, насколько умён. Давай зароем топор войны. Мой заместитель уходит на пенсию через месяц. Ты знаешь, он ещё при дедушке работал. Предлагаю занять его место. Зарплата выше, возможностей больше. Деньги, которые ты получил в наследство, пусть копятся. — Ты серьёзно, Амир?! — чуть не заорал брат, видимо, был в шоке. — Вполне. Ты можешь начать бизнес, но тогда, когда будешь готов. Вдруг кто-то станет продавать свою фирму? С нуля начинать рискованно. Сайран задумался и только когда приехали на стоянку у офиса, ответил. — Ты прав, брат, с нуля начинать риск. Согласен на заместителя. Давай действительно забудем детские обиды, но я хочу, чтобы ты знал, я делаю это не ради тебя, а ради любимой женщины. Она просила меня помириться с тобой. — Вот и отлично, я и не рассчитываю, что ты будешь делать что-то ради меня. Тебе месяц, чтобы перенять дела у господина Умара. Начинай сегодня работать над этим. Скажи своей женщине, что я готов встретиться с ней и познакомиться. — Я понял, брат. Далия сейчас в моей квартире живёт. Пригласим тебя на ужин на днях. Амир кивнул и вышел из машины. Хоть брат встал на правильный путь. Это радовало. Огорчало одно, скоро в доме разразится буря, бабушка будет в бешенстве.

Тони сходил в больницу, где лежала Гаяра, узнал об обстоятельствах её смерти, потом сунулся на квартиру, где по идее должна быть сейчас дочь, но девушки дома не оказалось. Марта не стала возражать, но просила вернуться быстро. Она сидела в гостиной, когда муж пришёл домой, и всё рассказал. Женщина высказала свою версию. — Амеля совершеннолетняя, она имеет право гулять где вздумается, в том числе и в заведениях для взрослых. Ты за ней не приглядываешь, мама умерла, вот и отрывается девка по полной. — Всё может быть, но мне слабо верится в это. Амеля мечтала в консерваторию поступить. Завтра после работы продолжу поиски. Зайду к ней вечером. Соседи будут дома, можно с ними поговорить. Амеля до сих пор на звонки не отвечает. — Сменила сим-карту или внесла тебя в чёрный список. Паникёр ты, милый, — усмехнулась Марта. — Я не зря просила тебя не задерживаться. Помнишь, что мне в больницу надо? Сиди с сыном, я к гинекологу на проверку. — Хорошо. Он спит? — Спит. Я твою машину возьму. Марта встала с кресла, взяла сумочку и направилась на выход. У них с мужем был один автомобиль, но водить умели оба. Поправив платье, женщина села за руль и улыбнулась. — Я не допущу, чтобы эта девка поселилась с нами, здесь живут только мои дети и больше никто, — тихо и злобно сказала Марта. Лопух Тони её достал и своей любовью, и вечным нытьём, что он обделяет старшую дочь и мало платит алименты. Это не его деньги, а её. Тони вообще не имеет права ими распоряжаться, только она. Жаль, что Дик Алеро не захотел уйти из семьи, но его можно понять, родители погибли, бизнес едва не обанкротился, и он в двадцать пять лет спешно женился на дочери богатейшего предпринимателя страны. Фирму спас, но о разводе и речи быть не могло, ведь жёнушка — единственная наследница огромной корпорации, а денежки Дик любит больше, чем женщин. Марта устроилась секретарём в компанию Алеро, когда Дик уже был женат, вскоре у них завертелся роман. На одном из корпоративов они, пьяные, заперлись в кабинете и забыли о предохранении. Марта думала, что пронесёт, но не вышло. К счастью, беременность быстро удалось обнаружить. Марта пошла сдавать анализ крови, чтобы убедиться в отсутствии болезней, ей сказали, что она здорова, но по уровню ХГЧ беременность три недели. Сомнений не было, чей это малыш, и женщина сразу пошла к любовнику, тот заявил, что не может развестись и Марте нужно выйти замуж, для прикрытия, а уж он её обеспечит. Кандидат на роль будущего мужа нашёлся быстро, в одном из отделов работал лоховатый и симпатичный мужик. Должность у него небольшая, но хорошие перспективы, начальник говорил, что Тони в своей работе профи. Марта заманила лопуха в гостиницу, переспала, потом ещё раз и ещё. Дурачок влюбился в её красивое личико, точёное тело и изощрённые ласки в постели. Вскоре Марта объявила, что ждёт ребёнка. Любовник колебался и не спешил бросать семью, тогда Марта надавила, сказала, что заявит об изнасиловании. Тони ушёл из семьи, девушка написала жене любовника с его телефона, что она не нужна мужу. Жаль, что квартиру лопух бывшей семье оставил, но ей и без того везло. Дик не обманул. Как только она вышла замуж, он тут же повысил Тони до начальника отдела, назначил ему гонорар гораздо больше, чем получал прежний работник. Это были своего рода скрытые алименты на дочь, зато купили в ипотеку свой дом и оплачивали всё быстро. Марта настояла, поскорее отвязаться от долга. После того как малышка стала ходить в садик, она снова вышла на работу на прежнее место. Никто не заподозрил её в связи с шефом, ведь она приличная замужняя женщина и растит сына. Недавно Марта получила вторые алименты. Дик не поскупился, дал сразу и много. Женщина ничего не сказала мужу, а по-тихому купила квартиру на имя сына. Дочери достанется то жильё, где они обитают сейчас. Амелия в её планы никак не входила, она лишняя на этом празднике жизни, да и её папаша, по большому счёту тоже. Подъехав к стоянке у торгового центра, женщина припарковала машину, затем прошла двести метров пешком до гостиницы. Дик должен был ждать в номере. Так и вышло, любовник сидел на кровати, абсолютно голый. Марта закрыла дверь, встала на четвереньки и пошла к нему, виляя задом. Потом с ходу принялась полировать языком член Дика. Неожиданно что-то упало перед лицом, женщина отстранилась и увидела, что с члена свисает золотая цепочка с драгоценными камнями. — Это мне? — сладко улыбнулась Марта. — Тебе, моя нимфа. Я, как всегда, попросил мастера не ставить пробу. Для лоха под названием муж, вариант тот же. Это искусная подделка под драгоценности и стоит недорого. Он у тебя такой лошара, знаешь, мне его иногда даже жалко. — Я хотела бы ещё один подарок, любовь моя. Пошли этого идиота в командировку, желательно надолго. Он развернул бурную деятельность, которая мне невыгодна, — Марта положила браслет в кармашек платья и снова принялась облизывать член. — Ах, ты просто волшебница. Раздевайся уже, хочу видеть твоё тело, — простонал Дик. Марта встала, начала эротично извиваться и снимать с себя одежду. — В Кайдене мы планируем открыть новый филиал. Сейчас там началась подготовка. Местных нанял, но руководителя толкового нет. Пошлю твоего мужа всё подготовить, работать он умеет лучше всего, а вот в жизни идиот полный. Там дел на месяц, может, больше. — Кайден на другом конце страны, — сказала Марта, снова подползая к любовнику, но уже голая. — Не хочешь не надо, — усмехнулся Дик. — Нет, что ты, пусть едет в Кайден. Ты же прибавишь ему деньжат за командировку? — Хорошо отсосёшь, не обижу, — улыбнулся Алеро. *** Тони уже месяц торчал в Кайдене, хотя должен был искать старшую дочь. Временами он даже забывал о ней, работы было валом, он приходил в гостиницу только поспать. Хорошо хоть её оплачивал работодатель, да и премию подкинул немалую. Командировка ответственная, открытие филиала всё же, но Тони справлялся на ура. От поездки сюда он отказаться не мог. Владелец фирмы сразу заявил: либо он едет, либо увольняется. Второго варианта допустить было нельзя, чем он тогда своих детей кормить будет? Мужчина пообещал себе, что как только вернётся домой, начнёт по-тихому искать Амелию. Главное, не допустить, чтобы жена об этом пронюхала, начнёт ещё препятствия чинить. Сейчас Марта подобрела, звонила едва ли не каждый день, говорила, что скучает и любит. Тони снова растаял, как мороженка и поверил, что у него всё будет хорошо, осталось старшую дочь найти. Тони зашёл в номер и усталый лёг на кровать. Он подумал, что можно нанять детектива, но жена забирает все деньги. Ей вечно что-то надо купить для детей. Если он не отыщет Амелию сам, то как-нибудь утаит часть зарплаты. Волноваться всё равно пока не о чём. Тони сумел дозвониться до Лулу, которая была подругой дочери. Девушка сказала, что с Амелией всё хорошо, просто она не хочет видеть и знать отца. Мужчина понимал, это произошло после того, как они с Гаярой получили лживый ответ на просьбу о помощи. Он бы и сам стал ненавидеть такого отца и никогда не простил его. Уйти от семьи — это одно, ведь многие разводятся, другое — вот такое предательство в последний момент жизни человека.

Амирхан был рад, что брат решил работать с ним. Нанимать на должность заместителя человека с улицы рискованно, а Сайран постарается, чтобы всё было хорошо. Если раньше он производил впечатление взбалмошного человека и неумелого экономиста, то за последний месяц умудрился показать себя с лучшей стороны. Теперь оставалось решить дело с Амелией. У них не запрещалось девушкам учиться в высших учебных заведениях. Все институты были разделены на женскую и мужскую половины с разными входами. Девушек учили только женщины. Всё сделано для удобства, чтобы не пришлось носить накидку на занятиях. Школы вообще были разные и даже территорией не соприкасались. Многие мужья разрешали своим супругам поступить в институт. Были и те, кто придерживался старинных обычаев: жена должна сидеть дома и воспитывать кучу детей. Амир весь день думал, над просьбой Амелии. Нужен наследник, но рождение ребёнка никак не помешает учёбе, можно нанять няню, да и бабушка в доме есть. Альфа надеялся, что с появлением малыша Варда оттает и перестанет третировать невестку. — Брат, я созвонился с Далией, она готова нас даже сегодня принять. Приготовила ужин. Поедешь? — в комнату заглянул Сайран. — Торопитесь получить моё одобрение? Хорошо, поехали. Пора отдохнуть. Господин Умар сказал мне, что ты быстро вникаешь в дела. Это хорошо. Старик спешит уйти на отдых, — улыбнулся Амирхан и выключил ноутбук. Квартира, которая досталась брату, была в центре города в элитном доме. От офиса всего пять минут на машине. Поэтому они быстро приехали на место, но по дороге Амир всё же заглянул в детский магазин, помня, что у будущей невестки есть маленький сын. Когда Амирхан зашёл в прихожую, сразу заметил, что брат тут многое изменил под себя, сделал ремонт. Единственное, что напоминало о дедушке, его трость с золочёным набалдашником, которая стояла в застеклённой нише, гарнитура-прихожей. — Доброго часа. Добро пожаловать, господин Амирхан, — к ним вышла женщина в накидке. Даже сквозь вуаль Амир видел, как скромно она одета. Сразу понятно, что денег с брата не тянет. Сзади женщины стоял малыш и обнимал её ноги. Амирхан поздоровался с Далией, а потом сказал: — Доброго часа, малыш. Не бойся, иди знакомиться, я тебе подарок принёс. — Доброго часа. Меня зовут Дани, — мальчик всё же прошёл вперёд. — Меня можно звать дядя Амирхан. Держи машинку на пульте управления. — Спасибо, я всегда о такой мечтал, а мама сказала, что это дорого и мы не можем просить денег у дяди Сайрана, — откровенно сказал малыш и со счастливой улыбкой взял коробку. Обычно дети говорят правду, не думая, и Амир окончательно убедился, что Далия с братом не из-за денег. Сайран проводил в уборную, потом они прошли в гостиную, где женщина накрыла на стол. Блюда были скромные, но пахли настолько аппетитно, что у Амирхана в желудке заурчало. — Мы с сыном уже поели. Вы мне не родня, господин Амир, поэтому я не могу при вас снять накидку. — Тогда просто посидите за столом. Я хочу с вами поговорить, — сказал Амирхан. Дани забрался к маме на колени, взял сладкую булочку со стола и начал есть. — Мама готовит вкусные пирожки. Я наелся, но хочу ещё, — заявил малыш. — Судя по ароматам, которые витают в этой комнате, твоя мама — хорошая хозяйка. — Очень хорошая, а дядя Сайран самый лучший. Я бы хотел, чтобы он был моим папой. — Милый, иди поиграй в другую комнату. Старшие хотят поговорить, — ласковым голосом произнесла Далия. — Я тоже старший. Дядя Сайран сказал, что я глава нашей семьи и должен тебя защищать, — заявил Дани. Амирхан прыснул в кулак, сдерживая смех, и добавил: — Обещаю, твою маму никто не обидит. Малыш кивнул, слез с колен матери и умчался прочь, прихватив с собой коробку с подарком. Амирхан наслаждался прекрасным ужином и задавал вопросы Далии. Женщина была из рабочей семьи, но по чистой случайности он знал её отца, который работал у них на предприятии водителем большегруза. Муж у неё погиб в аварии, и родственники Дани тоже нареканий не вызывали. Семьи, где кто-то оступился, знали все, чтобы ненароком с такими не породниться. — Я надеюсь, Сайран уговорит бабушку на этот брак, хотя тут больше решаю я и собрался вас поддержать. Я вижу, какими влюблёнными глазами брат смотрит на вас. В нашей семье уже есть один вынужденный брак, теперь пусть будет семья по любви, — сказал Амирхан, поговорив с Далией. — Спасибо, господин Амир. Мы действительно любим друг друга. Я буду с этого года учиться на психолога. Сайран разрешил. Дани пойдёт в детский сад, — вежливо ответила женщина. — Хорошая профессия. Если брат решил оплатить вашу учёбу, это его право, я вмешиваться не буду. Пора домой. Сайран, ты едешь или останешься? — Спасибо, брат, за поддержку. Никогда не думал, что скажу это. Я останусь, обещаю на работу не опаздывать, — улыбнулся Сай. Амирхана проводили, и он спустился на лифте на первый этаж. Вышел на улицу, вдохнул прохладный после дождя воздух. Сердце защемило болью, он тоже хотел бы вот такую любовь. Неожиданное открытие, но это так. Амир даже слегка позавидовал брату, он нашёл свою путеводную звезду. Приехав домой, альфа сразу направился в гардероб. Первым делом переоделся, потом стал искать Амелию, той в доме не оказалось. На улице девушки тоже не было, и Амир уже заподозрил неладное, как увидел её в глубине сада за кустами. Жену выдали её светлые волосы. Альфа стремительным шагом подошёл к супруге. Амелия сидела прямо на траве и ела недавно созревший поздний сорт ежевики. Она вся перепачкалась, губы были чёрные, на щеке остался след от ягоды, будто она её грязными руками вытирала. Альфа сел рядом и притянул жену к себе на колени, она обвила его талию ногами. — Ты вся перепачкалась как маленькая, — усмехнулся Амир, лизнул щёку, а потом полез целоваться. Девушка не отстранилась и на этот раз ответила на поцелуй. Амелия пахла ежевикой, она же ощущалась сладостью на губах. Амиру стало всё равно, что они целуются прямо на улице. Он надеялся, что в укромном уголке сада их никто не увидит. — Какая же ты вкусная, оказывается, моя ежевичная супруга, — Амир и сам не поверил, что сделал девушке комплимент. — А ты пропах сладкими булочками. Ел в кафе? — спросила Амелия. — Ездил знакомиться с женщиной Сайрана. Она вдова и с ребёнком, моложе брата. Бабушка будет в ярости, но я не против их свадьбы. Они любят друг друга. — Я в глубине души верила, что ты не такой и плохой, каким хочешь казаться. Что касается ведь… ой бабушки, то у неё будет портиться характер ещё больше. Старческая деменция и прочие прелести её лет. Впрочем, ещё не известно, какой я буду в её возрасте. Амирхан захохотал и чмокнул жену в губы. — Я обещал подумать насчёт твоего обучения в консерватории. Завтра пойдём подавать заявление. Твой дядя передал мне все твои документы. Школьный и музыкальный дипломы тоже есть. Попробую договориться, чтобы тебя сразу прослушали, ведь времени до занятий осталось немного. — Спасибо Амир, ты не представляешь, как я счастлива, — радостно воскликнула девушка и полезла обниматься. У Амирхана что-то ёкнуло в груди и разлилось теплом. Это так странно, но он тоже был счастлив, видя искреннюю улыбку своей супруги.

Амелия приехала вместе с мужем в консерваторию. Повезло, несколько педагогов были на месте и согласились прослушать. Её проводили в один из кабинетов, где стоял рояль, попросили сыграть любую мелодию. Жаль, накидку снимать нельзя, так как один из учителей был мужчина. Амелия исполнила своего любимого композитора, педагоги не останавливали, слушали. Девушка уже испугалась, сейчас ей скажут, что она не подходит. Мужчина будто очнулся от транса и сказал: — В такие моменты мне даже жаль, что девушкам нельзя на сцену. Вы великолепны, госпожа Вайрани. — Да, я тоже считаю, что исполнение выше всяких похвал. Именно я буду руководителем первого курса в этом году. Добро пожаловать в мою команду, госпожа Вайрани, — произнесла одна из женщин. Амелия принялась благодарить, её взяли на обучение, и счастью не было предела. Амирхан тоже улыбался, и это показало его отношение ко всему, он привёл её сюда не для того, чтобы просто отвязаться. Снова прошли в секретариат, муж подписал разрешение на учёбу Амелии, им тут же оформили личное дело, выдали студенческий билет и зачётную книжку. Уже и расписание занятий имелось. — Забирай свои сокровища и поехали домой. Буду подвозить тебя в институт и забирать. В крайнем случае Саяр приедет, сказал Амирхан. Девушка положила документы в сумочку и поблагодарила секретаря. Они с мужем пошли на выход, Амелия была готова отплясывать от счастья. Дома отплясывала Варда, она ходила по холлу, странно жестикулировала. — Боги, в чём я перед вами провинилась, что вы послали мне такого внука? Он повёз свою жену оформляться в консерваторию. Я не училась, а за какие заслуги полукровке такое? — Бабушка, тебе не надоело причитать? Мы уезжали, ты тревожила богов, приехали, ты всё никак не отстанешь от них. Прости, но твои стенания напрасны, Амелию приняли на обучение, — вежливо сказал Амирхан. — Вот чем она тебя умаслила, что ты сдался? Ладно, не хотел выкидывать безродную из дома, но хотя бы заставил рожать. Нет же, он ей учиться разрешил. — Амелия не безродная. У неё отец есть, — раздался гневный голос от дверей. — Простите, госпожа, я шла с рынка, и вместе со мной этот ворвался, я не смогла остановить, — повинилась кухарка. — Папа?! — девушка выпучила глаза от удивления. *** Тони приехал домой. Умудрился за месяц сделать все дела в командировке, получил солидную премию. Жена тут же принялась отбирать заработок, но он на этот раз не поддался и отдал только часть. — Я много лет не был в отпуске, пахал как проклятый. Возможно, куплю путёвку в пансионат и отдохну, — соврал Тони. — Взял отпуск на месяц. Жена начала ворчать, но мужчина её грубо осадил: надоело пререкаться. — Тогда посиди завтра с сыном, мне надо… — начала Марта. — Мне тоже надо, — перебил Тони. — Неотложные дела в городе, а ты пригласи свою маму, она с удовольствием пообщается с внуками. Когда ехал с аэропорта домой, Тони снова дозвонился до Лулу и уговорил её встретиться завтра в одном из кафе. Дочь так и не отвечала на звонки, нужно что-то предпринимать. Стенания жены Тони слушать не стал. Время близилось к ночи, и он пошёл в душ, а потом спать. Утром быстро позавтракав, отправился на квартиру к Амелии. Жене сказал, что идёт к старому приятелю, который всего на пару дней приехал в город. Та фыркнула недовольно, но задерживать не стала. В квартире дочери никто не открыл, но на площадку вышла соседка. — Здравствуйте. Вы к Амелии? А её уже больше месяца нет. На похороны Гаяры приезжал её брат, потом я Ами больше не видела. — Здравствуйте. Спасибо, за информацию, госпожа. Тони ушёл, до назначенного времени слонялся в парке недалеко от кафе. Было тревожно. Гаяра в своё время говорила, что её могут убить за побег из дома, но всё обошлось. Теперь объявился какой-то брат, но Амелия исчезла. Наконец, мужчина занял заказанный в кафе столик в дальнем углу зала. К нему тут же подошла девушка. Тони давно видел Лулу, но узнал сразу. Они поздоровались, девушка присела на стул, заказала себе чай и пирожное. Тони попросил стакан сока, он нервничал и есть не хотелось. Когда заказ оказался на столе, он начал разговор. — Лулу, я понимаю, почему дочь на меня обиделась. Это моя вина, много работал, некогда было с ней связаться. Я не знал, что Гаяра тяжело больна. Вот, смотри. Тони показал девушке СМС и всё рассказал. — Красное это… — Я знаю, это доказывает то, что ваша жена, сука. Простите, но это так. Я в курсе, почему сообщения отображаются красным, когда просишь техническую поддержку мессенджера восстановить переписку. — Спасибо, что веришь мне. Я переживаю за дочь. Только что приехал из командировки и сразу решил искать её. Лулу, пожалуйста, если знаешь, где она, скажи мне. — С Амелией действительно всё хорошо, насколько это возможно. Она, по крайней мере, жива и здорова. Мы раз в неделю общаемся по видеосвязи. Она просила не говорить вам, но раз такое дело, слушайте… Лулу рассказала, как Амелию увёз к себе на родину брат Гаяры, а потом насильно продал какому-то богатому мужику. Теперь девушка замужем, противная бабка мужа со свету сживает. У супруга характер не сахар в сиропе. — Это же уму непостижимо! Как это продать живого человека?! — воскликнул Тони, — Если бы мне предложили деньги за дочь, я бы морду разбил этому наглецу. Ами мечтала о любви, а теперь что? — Если честно, то и мне жалко Ами, дядя Тони. — А ты адрес её нового проживания знаешь? — Да. Новый телефон тоже. Амелия дала на всякий случай. — Напиши, пожалуйста, — Тони достал из сумки листок и ручку. Я поеду выручать дочку. Только молю тебя, не говори ей. Амелия гордая, к тому же не сразу поверит, что я не читал сообщения от Гаяры. — Хорошо, дядя Тони, я молчу. Будьте осторожны, — улыбнулась девушка и начала писать адрес. Тони сразу же забронировал с телефона билеты на самолёт, повезло, был ночной рейс в Файдж и осталось всего одно место, из-за этого скинули на него цену почти вдвое. Дома он поругался с женой, заявил, что улетает отдыхать. Даже остатки премии умудрился у неё забрать, ей и основной зарплаты хватит на жизнь, а ему ещё билеты назад покупать. Марта стонала и скандалила, Тони в это время собрал спортивную сумку с минимумом одежды и решил ехать в аэропорт сейчас. Лучше подремать в кресле зала ожидания, чем выслушивать ор жены. Тони удивился, раньше Марта была покладистая, а теперь, будто чуя неладное, превратилась в настоящую фурию. И всё же он вызвал такси и уехал. Поужинал в кафе аэропорта, потом сидел в кресле и размышлял над судьбой. Так ли он был прав, что бросил Гаяру? Мог бы повиниться в измене, попросить прощения и оставить Марту. Платил бы алименты на Рину. Гаяра была слишком доброй и простила бы. Теперь уже ничего не отмотать назад. Наконец, объявили посадку на рейс. Тони успешно прошёл необходимый контроль, зашёл на борт лайнера и сел в кресло. Он пристегнулся и сразу прикрыл глаза, усталость давала о себе знать. Прилетели по местному времени поздним утром. Аэропорт был в часе езды от столицы. Такси привезло прямо к дому, где теперь жила Амелия. Тони едва вышел из машины, как заметил, что к калитке подходит странно одетая женщина. Он просочился за ней во двор дома. Дамочка пыталась выгнать, кричала сквозь тряпку, в которую была одета. Хорошо, что Гаяра в своё время учила дочку говорить на фай и Тони тоже перенял этот язык. — Я отец Амелии и приехал к дочери. Ещё одно слово и вызову полицию, — тихо, но грозно, сказал Тони. Женщина охнула и всё же пропустила его в дом, который по всем меркам выглядел как особняк богачей.

— Я приехал за тобой, Амелия, снимай эту странную тряпку с себя и полетели домой, — заявил незнакомый мужчина. — Как это домой?! Вообще-то, её дом тут, девушка — супруга моего внука, — сказала бабушка. — Мы купили Амелию за большие деньги. — Я никого не продавал. Я отец Амелии, Тони Женре, — парировал незнакомец. — Я понял, вы обиделись, что дядя её продал, а с вами не поделился, — усмехнулся Амирхан. Тони неожиданно бросил свою сумку, подскочил к Амиру и взял его за грудки. — Послушай ты, урод, моя дочь не продаётся! Я тебе за такие слова сейчас рожу синюю сделаю! Её увезли из страны без моего ведома! Я искал дочь! Мне в полицию пойти, а?! — крикнул Тони. — Я не ударил вас только потому, что вы старше. Драконы сильнее людей, и вам бы не поздоровилось. Это похвально, что вы заботитесь о дочери, — Амир аккуратно отстранил от себя тестя. — Послушай, внучек, пусть уезжает в гостиницу. Завтра привезёшь Амелию к нему, и дело с концом. Одной проблемой будет меньше. — Нет, Амелия с ним не уедет, она моя жена по закону нашей страны, — строгим тоном сказал Амирхан. — В Лайдене чтят родственные связи. Уважают тестя и тёщу, свекровь и свёкра. Теперь я вижу, в какую семью попала моя дочь. Ни стыда ни совести. Поезжай в гостиницу? Да я первым делом в полицию поеду, а потом уж в гостиницу. Совсем обнаглели, выгоняют меня из дома, где живёт мой ребёнок. Или что, у вас тут все так старших почитают? — недовольным тоном сказал Тони. — Он прав, бабушка. В наших обычаях тоже такое есть, и ты это знаешь. Добро пожаловать в наш дом. Меня зовут Амирхан. Это моя бабушка, госпожа Варда, — сказал примирительным тоном Амир, потом крикнул служанку, та тут же появилась. — Орлин, это господин Тони, отец Амелии. Приготовьте ему одну из гостевых комнат. Заберите, его вещи. Амелия, проводи папу в уборную на втором этаже. Потом жду вас в своём кабинете, не задерживайтесь. *** Амелия была в шоке, что отец её нашёл, как они с Лулу предположили, искал вовсе не ради денег. Папа даже драться полез, когда о деньгах услышал. Зачем он тогда здесь? Амелия задала этот вопрос, когда поднимались по лестнице. — Мы поговорим с тобой, дочка, это долгий разговор. Раз мне позволили тут остаться, значит, общаться с тобой не запрещено. Давай поторопимся, хочу в туалет. — Хорошо, поговорим позже и не в доме. На заднем дворе прекрасная беседка. Знаешь, я даже рада, что ты здесь. Лулу проболталась? — Не вини её. Я упросил помочь. Действительно, искал тебя. Они зашли в уборную, отец раскрыл руки для объятия, и девушка полезла обниматься. Неожиданно, но она и вправду была счастлива видеть папу. После того как отец посетил уборную, Амелия отвела его в кабинет Амирхана. — Дай нам поговорить наедине, милая, пожалуйста. Обещаю, всё будет хорошо, — ласково улыбнулся муж. — Хорошо. Я в нашей комнате. Амелия вышла и действительно направилась в спальню. Она не собиралась подслушивать, знала, что скандала больше не будет. *** Тони зашёл в кабинет, обставленный тяжёлой деревянной мебелью. Сразу было видно, что она старая и делали её из массива. Амирхан сидел в кожаном кресле, он попросил Амелию уйти, потом предложил присесть у стола в кресло поменьше. — Давайте проясним ситуацию, господин Женре, — начал говорить Амирхан. — Можно просто Тони. Мы теперь родня. Вот надолго ли, это ещё вопрос. — Ну хорошо, Тони, я расскажу суть дела. Вы из Лайдена, там свои обычаи. У нас в Файдже принято давать выкуп семье девушки, ведь мы фактически забираем её, и она становится частью семьи мужа. Я попросил своего начальника службы безопасности, подыскать мне невесту из хорошей, но небогатой семьи. Он нашёл Амелию. Её дядя уверил моего человека, что мама омеги умерла, а отцу она совсем не нужна. Валид привёз девушку на своё попечение после смерти сестры. — Вот же гад, — рыкнул Тони. — Я знал, что Амелия — полукровка, но всё равно решил жениться. Отдал Валиду приличную сумму. Да, у нас не спрашивают, хочет девушка замуж или парень жениться. Обычно старший мужчина в семье находит тебе пару и ставит перед фактом, это отец или дедушка чаще всего. У меня уже нет ни того ни другого, поэтому я сам решил свою судьбу. Я глава семьи Вайрани, есть ещё младший брат Сайран. Бабушка старше, но главой считаться не может, потому что женщина. Что касается одежды, то тут всё просто, детям до четырёх лет разрешено ходить без накидки. Потом её обязаны носить все девушки при посторонних мужчинах. Не я придумывал наши обычаи и не мне их отменять. — А вы понимаете, Амирхан, что, удерживая здесь мою дочь, вы ломаете её судьбу. Она прекрасно играет на рояле, практически поступила в консерваторию. Учителя ей прочили великое будущее, мировые сцены, миллионы слушателей. — У нас женщинам, запрещено на сцену. В кино и театре они тоже не играют. Кино закупаем в других странах. Но мы не варвары какие-то. Есть институты с отдельным входом. Женщины становятся учителями, врачами и даже учёными с мировым именем. Я разрешил Амелии учиться. Она уже зачислена в нашу консерваторию. Ваша дочь будет учитель игры на фортепиано, большего я ей дать не могу, мне законы страны не позволяют. — Странные у вас законы, — буркнул Тони. — Не менее странные, чем ваши. В каждом конкретном государстве свои правила и обычаи другой страны ему кажутся чужды. Сколько у вас есть времени, Тони? — Я взял отпуск на месяц. — Вот и славно. Погостите у нас, пообщайтесь с дочкой. Я вас уверяю, её тут никто не обижает. Амелия подружилась с моим братом. На бабушку внимание можно не обращать. Как говорит моя жена: старческая деменция и прочие прелести её возраста. Разумеется, Амелия утрирует, но сделаем скидку на года бабушки, — улыбнулся Амирхан. — Хорошо, готов забыть недавнее недоразумение. Спасибо за гостеприимство, Амирхан. Должен всё же предупредить, если по истечении месяца Амелия захочет уехать со мной, я её заберу, если нет, она ваша. — Условие, не применять к ней шантаж и запугивание. Пусть она сама решит, жить со мной или уехать, — сказал Амирхан строгим тоном. — Согласен. — Вот и славно, сейчас позову Амелию, наверняка, вам есть о чём поговорить. Тони не ожидал, что его оставят тут на целый месяц. Амирхан оказался более адекватный, чем его бабушка. Нужно ещё глянуть, что там за братец, но если Амелия с ним подружилась, значит, не такой уж он плохой.

Служанка принесла чай и булочки прямо в беседку. Амелия с отцом расположились в креслах у журнального столика. — Что сказал Амирхан? Велел побыстрее убираться отсюда? — взволнованно спросила девушка. — Твой муж будет поумнее его бабушки. Он разрешил мне погостить здесь, пока я в отпуске. Давно не отдыхал, взял месяц, — улыбнулся отец. — А как же твоя жена и дочь с сыном? — Без меня справятся. Я сказал, что уехал в санаторий, а сам к тебе. — Вот как? — искренне удивилась Амелия. — Да. Я хотел попросить прощения, что год не появлялся у вас. Работал как проклятый, жена кричала, чтобы я поскорее кредит за дом закрывал, а ещё вам какие-то деньги перечислять нужно было. — Когда мама написала тебе, ты даже не соизволил приехать и попрощаться с ней. Ты нас не любил никогда? — в глазах девушки блеснули слёзы. — Любил, а тебя до сих пор люблю, иначе бы не стал искать. Я тебе кое-что покажу. Папа достал телефон, потыкал в него пальцем и подал. Амелия увидела на экране сообщения, которые были подсвечены красным. Это означало, что кто-то их стёр, но через техническую поддержку сделали восстановление всей переписки. Теоретически сообщения мог и отец удалить. — На крышку телефона глянь. Девушка перевернула гаджет, на всех электронных изделиях выбивали мелким шрифтом дату производства. — Он совсем новый, два месяца с даты изготовления, — Амелия выпучила глаза от шока. — Это новая модель. Поступила в продажу сразу с конвейера. Я купил телефон чуть больше месяца назад, мой старый сломался. Попросил восстановить переписку, а там такое. Сразу понял, кто это мог сделать. Устроил Марте скандал. Ты мне веришь, дочка? — вопрос отец задал умоляющим тоном. Амелия посмотрела в его глаза и внезапно поняла, папа не врёт, он действительно не читал сообщения от мамы. — Верю. Алчные до денег дамочки на многое способны. Вот скажи, ты бы ринулся помогать нам деньгами? — Разумеется. Я бы не оставил вас в такой беде, — заверил отец. — Вот тебе и ответ. Я одного не пойму, зачем ты ей нужен был изначально? Это сейчас у тебя хорошая должность и зарплата, а раньше нет. Не хочешь расстаться с Мартой? — Куда мне уходить? Дом два года назад на дочь переписали. Марта настояла, мы всё равно не вечные, а так ей не нужно будет ждать время, чтобы наследство получить. Я как дурак повёлся. Теперь уже двое детей у нас, — вздохнул отец. — У вас или у неё? — усмехнулась девушка. — Это ты о чём? — Мама перед смертью мне призналась, что видела твою дочку, та ни капли на тебя непохожа. Вот даже ни одной чёрточки нет. А ещё мама хотела тебя остановить, чтобы ты не ушёл из семьи. Оказалось, твоя Марта тоже у госпожи Вироно рожала. Чистое совпадение, но зато это дало возможность узнать, что женщина родила здорового девятимесячного ребёнка всё по срокам день в день. Потом мама подумала, что не будет перед тобой унижаться и вымаливать вернуться. У неё на работе был мужчина, который ей в любви признался, вот с ним она и начала встречаться, сказала, для взаимного удовольствия. — Как это девятимесячного ребёнка? Если посчитать, мы с Мартой тогда ещё не встречались даже. Когда она родила, заявила, что дочка недоношенная, восьмимесячная, но с ней всё хорошо. Я поверил ей, а у врача спросил лишь, здорова ли малышка. Мне ответили, что все показатели в норме, я и успокоился. Приеду и потребую с Марты правду. Амелия видела, как взволнован и расстроен отец, но она не могла не сказать ему правду, если уж у них пошёл откровенный разговор по душам. — Не горячись, папа. Ничего не говори Марте. Будет звонить, не выдавай себя. Приедешь домой, веди себя, как прежде. Когда её не будет дома, потри за щекой у дочери ватной палочкой и запакуй в чистый контейнер для сбора анализов. Потом сдай на тест ДНК. Я по телевизору раньше видела, так делают. Я не хочу обидеть тебя и сказать, что и сын не от тебя, но ты на всякий случай проверь. Вот когда у тебя будут на руках доказательства, что хотя бы один ребёнок не твой, можно претензии предъявить, а так получается твои слова против её и никакого толка. Отец протянул руку и погладил волосы. Амелия довольно сощурилась. — Ты стала взрослой и мудрой, дочка. Как тебе здесь живётся? Девушка усмехнулась. — Сначала ревела, когда узнала, что улететь на родину не дадут. Потом дядя меня замуж продал. Я подружилась тут с Сайраном — это младший брат мужа. Он хороший парень. Решила не кукситься, я же никогда размазнёй не была. Теперь у меня две задачи, отбиваться от яда ведьмы Варды, и укрощать тигра Амирхана. И то и другое проходит с переменным успехом, но Амир, кажется, скоро будет под мою дудку плясать, — прошептала Амелия и тут же громко рассмеялась. — Ты хотела бы уехать со мной на родину? — спросил отец. — Я подумаю. У меня меньше чем через две недели занятия в консерватории начнутся. Амира я опять же не укротила. Надо ещё Сайрану помочь. Он решил вдову в жёны взять, Варда её вместе с накидкой сожрёт и не подавится. В любом случае я и тебе помогу. — Чем? Попросишь у мужа денег? Ами, верь мне, ты самое ценное, что есть у меня, и не продаёшься. Я уже успел пожалеть, что ушёл тогда от вас. Если дети Марты не мои, то хоть голову пеплом посыпай, — отец взъерошил свои волосы. — Та квартира, что ты нам с мамой оставил, теперь моя. Адвокат Амира съездил в Лайден и уладил всё с наследством от моего имени. Ключи я тебе отдам, если будет нужно, уходи от Марты в мою квартиру. Отец подошёл, сел на корточки, обнял и расплакался. Амелия тоже почувствовала, что по щекам текут слёзы. Они всё обсудили, уладили разногласия. Оказалось, отца и прощать не за что, во всём Марта виновата. — Бывают же такие грымзы, как Марта? Хотя что это я, ведьма перед моими глазами каждый день маячит, — весело сказала Амелия. — Пойдём в дом, пап. До ужина ещё есть время, полежишь, отдохнёшь. — Да, я вздремну часок. Усталость навалилась, и физическая, и моральная. Они пошли к дому, девушка улыбалась. Она ещё придумает, как использовать появление отца себе на пользу.

За ужином Тони познакомился с Сайраном, тот принял дружелюбно, сказал, что очень рад знакомству. Варда в это время сидела за столом и недовольно фыркала. Впрочем, бабушка не стала никому портить настроение и аппетит, в разговор не влезала и смотрела в свою тарелку. Амирхан сказал, что ей положено есть отдельно, Тони не считается её близким родственником, но раз он уже видел лицо бабушки, то решили сделать исключение. — Сайран, у тебя завтра есть срочные дела на фирме? — спросил Амирхан. — Нет. — Тогда я даю тебе выходной. Возьми Амелию и Тони, покатай по городу, покажи достопримечательности. У нас ведь и музеи есть. Можно посетить магазины. — Как скажешь, брат. Я с удовольствием отдохну и погуляю с гостем, — улыбнулся Сайран. — Спасибо, буду благодарен за экскурсию. В первый раз в этой стране. Я вообще, кроме Лайдена, нигде не был, — искренне поблагодарил Тони. — Только не бойся, над городом могут драконы пролетать. Полицейские иногда так патрулируют улицы сверху всё видно, — сказал Сайран. — Не напоминай, брат, я давно не оборачивался. В выходные съезжу в рощу за городом. — А можно мне с тобой. Я хочу это увидеть, — затараторила Амелия. — Можно, — Амирхан взъерошил волосы жены. После ужина пошли в сад, чтобы прогуляться. Амелия лакомилась ежевикой с куста. Остальные сели в беседке. Сайран учил Тони играть в нарды. Амирхан скептически поглядывал на всё. — Тони, вы не думаете, перед тем как сделать ход. Тут, как в шахматах, нужно просчитывать возможные действия противника, несмотря на то, что многое решает, какие кубики выпадут. Тони проиграл два раза и отказался продолжать. Его место занял Амирхан и выиграл. — А меня никто не научил, — в беседку зашла Амелия. — Мы потом поиграем, если хочешь. Ты опять вся чумазая, — произнёс Амирхан. — Ежевика — моя любимая ягода. Её много и никто не собирает. Можно же варенье сварить, — предложила Амелия. — У кухарки и без него готовки хватает. Варенье любит только Сайран, он у нас сладкоежка. Тебе надо, ты и готовь, — строгим тоном сказал Амирхан. — Тогда я сварю для себя и Сайрана, — улыбнулась Амелия. Я лучший варитель варенья. Готовщик варенья. Блин, как это на местном? Неважно, я его сделаю, и точка. — Вы как хотите, а я спать. Всем спокойной ночи, — Сайран встал с кресла. Все стали желать друг другу спокойной ночи и пошли в дом. Тони, вместе с дочерью и зятем, поднялся на второй этаж, потом направился в гостевую уборную, чтобы принять душ. Радовало, что хоть Сайран оказался весёлым парнем, завтра им явно скучно не будет. *** Амелия зашла в спальню вслед за мужем, тот неожиданно резко развернулся и схватил её за плечи. — Значит, для братца моего, варенье варить собралась? Самый лучший кулинар мира, да? — прошипел мужчина. — Не начинай снова, Амир, ты же знаешь у Сайрана есть любимая женщина, я его не интересую, — спокойно ответила девушка. — А он тебя интересует, а? — Упаси господь. Что ты несёшь, Амир? И вообще, прекрати меня ревновать ко всем подряд. Иначе я разозлюсь и уеду с папой. Зря он меня искал, что ли? — Это вовсе не ревность, с чего ты взяла и… Неважно, — поспешно ответил муж и отстранился. — А чего это ты сразу заднюю даёшь? Ревнуешь, признайся честно, — Амелия встала впереди супруга, не давая ему подойти к кровати. Амирхан толкнул её, и девушка упала на матрас, взмахнув руками. Мужчина тут же навалился на неё и принялся целовать. Начал задирать на ней пеньюар и гладить тело. Амелия едва не задохнулась от нахлынувших чувств, всё же муж был опытный в вопросах секса и что уже скрывать, возбуждал невероятно. Можно отдаться и получить наслаждение, но девушка планировала, чтобы Амир сначала признался в любви, а уж потом всё остальное. Сама она только сегодня поняла, что на самом деле за месяц с небольшим успела полюбить этого на первый взгляд сурового мужчину. Когда в доме появился отец, Амелия подумала, что тот может увести её и разлучить с супругом, вот тогда и ёкнуло сердечко, подсказывая, что она вовсе не хочет расставаться с Амиром. И всё же желание плотских утех было настолько велико, что девушка не выдержала и начала шарить руками по голой спине мужа, тот не носил пижаму. Амир, в свою очередь, задрал на ней одежду и припал к соскам губами. Девушка выгнулась навстречу, было приятно настолько, что хотелось стонать в голос, но она закусила губу, чтобы не допустить этого. — Ты тоже хочешь и почему-то сопротивляешься желанию. Что происходит, Амелия? Я когда-нибудь не выдержу и точно тебя изнасилую, — хриплым голосом сказал Амирхан. — Помолчи, — ответила девушка и обхватила мужа руками и ногами. В следующую секунду она ловко перевернулась на кровати и села на бёдра мужа, теперь уже сама полезла целоваться. Потом приспустила трусы, достала член и начала тереться об него клитором. Амирхан протяжно застонал, позволяя доминировать над собой. Амелия знала, что это ненадолго, просто сейчас обоим хочется кончить. Потом муж станет всё тем же властным мужчиной, но она не потерпела бы рядом с собой размазню и тряпку. Комнату огласили тихие вскрики. Амелия достигла высшей точки наслаждения, Амир последовал за ней. После пришлось вытираться влажными салфетками, но это было ещё не всё, муж снова подмял её под себя и поцеловал. — Когда-нибудь я добьюсь от тебя того, что ты будешь умолять меня взять тебя. И таблетки ты где-то раздобыла, иначе почему так долго терпела. Маленькая хитрая лисичка, я всё равно их найду. — Ищи, я не против, — широко улыбнулась Амелия.

Тони посетил несколько музеев, прогулялся в парке, посмотрел много достопримечательностей. Теперь с дочерью и Сайраном бродил по торговому центру. Амелия была закрыта вуалью от макушки до пят, но не жаловалась. — Пап, ты если что-то купить хочешь, не стесняйся, я заплачу. Амирхан мне карту выдал. Я возьму себе пару новых платьев. Мне не всё нравится, что купил муж, — заявила дочь. — Я хотел бы детям подарки купить, на это и у меня деньги есть, — сказал Тони. — Это правильно, пап, как бы ни было, а дети ни в чём не виноваты. Если ты уйдёшь от Марты, больше всего пострадают они, — вздохнула Амелия. — А я уйду, если они окажутся не мои. Жить и дальше во лжи не смогу, не выдержу. — Вот поэтому у нас не приветствуются разводы, девушки ходят закрытыми. Семья должна быть чистой без измен и прочего. Я не хочу сказать, что все альфы верны своим жёнам, но большинство так и живут. Свободно спать можно только со вдовами, а их очень мало в молодом возрасте, в основном старушки, вроде нашей бабушки, — поведал Сайран. — А это интересная идея, есть же ещё и холостяки. Сай, мы можем сосватать нашу вед… эм… бабушку за какого-то одинокого старичка? — Теоретически можем, но кому она нужна? Её новоиспечённый муж не выдержит характера нашей бабули и скончается через неделю после свадьбы. Я ещё удивляюсь, как наш дед её терпел, — захохотал Сайран. — Вот магазин игрушек. Идёмте. Мне тоже хочется купить что-нибудь для своего приёмного сына. — А можно, я ему выберу подарок? — воодушевилась Амелия. — И вообще, когда ты её к нам в дом приведёшь? — В ближайшую субботу буду знакомить с тобой и бабушкой, объявлю, что скоро женюсь. Нам в храме уже назначили благоприятный день и час, — с улыбкой ответил Сайран. — Скандал будет знатный. Бабуля станет орать так, что стёкла в доме задрожат, — хохотнула Амелия. Тони смотрел на дочь и понимал, что та вполне прижилась в этой стране за короткое время. Захочет ли теперь уехать? Даже если нет, они будут общаться. Амирхан обещал, что смогут ездить в гости к друг другу. — Дядя Амелии мне сразу не понравился. Он алчный до денег тип, поэтому я запретил ему приближаться к нашей семье. Вы другой человек, к тому же дочь любит вас, а вы её. Я не собираюсь разлучать вас, станем общаться, навещать друг друга, — сказал сегодня утром Амирхан, когда они остались наедине. Тони искренне поблагодарил, понимая, что Амир на самом деле неплохой человек. Если он полюбит Амелию, то они будут счастливы. Какими глазами дочь смотрит на своего мужа, Тони уловил сразу. Его дочка влюбилась, и теперь непонятно радоваться или нет, ведь он останется в другом государстве. Купили игрушки, прошлись по бутикам. Амелия всё же приобрела ему пару вещичек. Туфли из натуральной кожи, рубашку и брюки местного фасона, чтобы ходить дома. Себя девушка тоже не обделила, и в итоге из торгового центра вышли с ворохом пакетов. Когда приехали домой, увидели, что Амирхан выходит из своего автомобиля. Видимо, он только что вернулся с работы. — Как погуляли? — спросил Амир. — Замечательно. Я уже поблагодарил вашего брата за поездку, — улыбнулся Тони. — Я купила тебе подарок. В нашей комнате отдам, — заявила девушка. — Хорошо, — ответил Амир и улыбнулся. Вскоре все разбрелись по своим комнатам. Амелия зашла с сумками в гардеробную, а следом появился Амирхан. Девушка застонала от досады. Супруг сказал, что пошёл в душ, а сам улучил момент и ворвался за ней в комнату. — Ну так что, отдавай мой подарок? — усмехнулся Амир. — Сейчас, — Амелия кинула пакеты на пол, потом достала коробочку и подала. — Это застёжка для галстука. — Спасибо, — Амир принял коробочку, — Ты мне другой подарок отдай. Я всё знаю, милая. Ко мне приходит отчёт, что и куда ты потратила. Купила игрушку и одежду не своего размера. Я не сержусь, ты вправе дарить отцу подарки. Таблетки отдай мне. — Не отдам, — девушка скрестила руки на груди и едва не заскулила от досады. Как она не догадалась, что супруг будет отслеживать её траты? — По-хорошему отдай, Амелия, — муж протянул руку. — Не заставляй тебя трясти, как яблоню. Я советовался сегодня с врачом. Такие препараты нельзя пить больше трёх месяцев, нужно делать перерыв на полгода. Если ты замужем, то их вообще рекомендуется не использовать. Не губи свой организм, отдай. — Я не пью их три месяца только два, — топнула ногой девушка. — Дай тебе волю, ты их будешь постоянно глотать и никогда к себе не подпустишь. Ладно. Я сам выверну все твои карманы и проверю пакеты. Муж подошёл близко, Амелия вздохнула. Не успела спрятать таблетки и придётся отдавать, иначе Амир и вправду примется её обыскивать. — Так нечестно, — надула губы девушка, вынимая из сумочки коробочку с пилюлями. — Ты ещё заплачь, — скорчил рожицу Амир. Муж забрал таблетки, положил в карман пиджака и обнял. Девушка охнула от того напора, с каким её принялись целовать. Ноги подкосились, но супруг поддержал, потом он поднял и посадил на комод. Они снова продолжили целоваться, Амелия невольно обвила шею мужчины руками. Как же было сладко, хотелось большего, много большего. Она всё же дура, что смогла поддаться чарам этого мужчины, ведь обещала себе, что этого не будет, но не вышло.

Сайран сказал, что привезёт двоих гостей, а по дороге заберёт заказ в ресторане. Обед готовить не придётся. Бабуля возмутилась и потребовала ответить, что происходит, но он заявил: это сюрприз. Разумеется, для неё был сюрприз, все остальные знали, что приедет Далия с сыном. Сайран внутренне настроился к скандалу, его было не избежать, это он уже знал. — Далия, не обращай внимания, если бабушка будет кричать и гнать вас из дома. Я всё решу. Амирхан мне поможет, он обещал поддержать нас. Амелия особого веса в семье не имеет, но думаю, она тоже выскажется. Тони чужой для тебя человек. Пока даже неблизкая родня. Ты надела ту накидку, что я купил? — А ты не видел? Она на мне, — нервно ответила любимая. Месяц назад стали шить вуали, которые сзади были сплошной материей, а впереди можно откинуть. Раньше такие были только белые, на свадьбу. Теперь решили и в повседневную жизнь ввести, если некоторые семьи хотят, чтобы омеги или женщины присутствовали за общим праздничным столом. Сайран решил, что им незачем разделяться, пообедают вместе. Как и договаривались с Амирханом, он с тестем не пошёл встречать гостей, предоставив бабушке и Амелии, сделать это первыми. Варда действительно вышла в холл, её должны были предупредить в последний момент, что приедет женщина. — Бабушка, Амелия, позвольте представить вам Далию. Она вдова и моя невеста. Я люблю её и собрался жениться. Далия откинула назад верх накидки. — Жениться на вдове?! Да ты с ума спятил, Сайран?! Кто так делает?! — Не запрещено же. Я влюбился и хочу остаток жизни прожить с Далией. — Не запрещено, но все выбирают себе невинную девушку, а не женятся на вдовах, через которых неизвестно, сколько мужчин прошло. А ну, пошла отсюда! Пошла вон! — бабушка замахала рукой на выход. — У Далии никого не было, кроме меня и её мужа, — Сайран загородил собой любимую. — Ты откуда знаешь, а?! Или тебе её соседи всеми богами поклялись, что она других мужчин дома не привечала?! Вон отсюда. Мало один внук иностранку в дом привёл, теперь и второй хочет меня до инфаркта довести! — бабуля схватилась за сердце. Варда была в бешенстве, младший внук отчебучил похлеще Амира, решил жениться на вдове. Это неслыханно, а наглая девка ещё и из дома не уходит. Она очень молода на лицо и явно не одного Сайрана к себе таскала. Неожиданно к ней выбежал малыш, который прятался за незваной гостьей, и Варда его не заметила. — Ой, бабушка, вам плохо? У вас в груди болит, поэтому вы такая злая? Дядя Сайран, дай ей скорее лекарство. — Ты кто такой и чей будешь? — выпучила глаза Варда. — Меня зовут Дани, я мамин. А вы бабушка дяди Сайрана, я знаю. Бабушки бывают добрые, как феи, так мама говорит. А вы заболели, да? — Я не злая, просто у меня характер такой. Здорова я, что со мной будет, — буркнула старушка. — Тогда это вам. Я сам нарисовал и решил подарить бабушке самого лучшего дяди на свете, — Малыш достал из кармашка брюк свёрнутый в несколько раз листок и отдал. — Вы его науськали? — спросила Варда, прищурив глаза. — Простите моего сына, я не знала, что он будет рисовать для вас. Сынок, не надо… — Нет, я возьму. Дети невинны как ангелы, их подарки принято принимать. Варда взяла листок, развернула, там были нарисованы цветы, и сверху корявыми печатными буквами красовалась надпись: «Самой доброй фее бабушке Варде». Старушка почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Ей ещё никто никогда не говорил, что она фея и самая добрая. Малыш растопил кусочек льда в сердце, и она почувствовала теплоту на душе, о которой уже и позабыть успела. — Иди сюда, я тебя обниму, — Варда присела на корточки и раскрыла объятия. Дани подошёл, обнял за шею и сказал: — Ты очень красивая. Мама говорит, что все люди красивы по-своему и надо смотреть не на внешность, а на душу человека. А ещё нужно выбирать сердцем. Я уже выбрал себе папу, это дядя Сайран. — Ха-ха, ну и ребёнок. Пошли есть конфеты, Дани, — улыбнулась старушка. Варда заметила, что Далия спешно прикрыла лицо, потом поздоровалась. Появились Амир и Тони. Внук познакомил с отцом Амелии. — Кто бы мог подумать, что сердце суровой Варды тронет наш Дани, — усмехнулся Амирхан. — Ничего смешного. Я всегда любила детей, да и грех большой их обижать. Полюбуйся, Амир, твой брат решил вдову в дом привести. — Бабушка, неужели ты думаешь, что я не попросил службу безопасности проверить Далию. Прости, Сайран, но так нужно. У женщины было всего двое мужчин её супруг, который погиб, и мой брат. Я не против их свадьбы. Они любят друг друга, пусть будут счастливы. Не препятствуй, бабушка, пожалуйста. — Ай, делайте что хотите, а мы с внуком идём есть конфеты. Так и быть, женись, Сайран, но чтобы своего ребёнка родили, — строго сказала Варда. — Спасибо, бабушка, ты не представляешь, каким счастливым ты меня сейчас сделала, — Сай подошёл и обнял её. Вскоре все сидели в столовой и обсуждали день свадьбы. Далия слегка приподнимала накидку, чтобы просунуть под неё вилку. Варда сама не могла понять, как согласилась на всё. Каким волшебством обладал малыш Далии, что он покорил её и расположил к себе. Возможно, всё оттого, что её сын так рано умер, а больше детей не было. Внуки не спешили жениться и подарить правнуков. Теперь в доме снова зазвучит детский смех, которого она так долго ждала. Да, Дани не её настоящий внук, но их учили, что все малыши — ангелы, хотя их тоже нужно правильно воспитывать. Похоже, Далия наставляет сына как надо. — Сайран, я сейчас скажу одну вещь, которая тебе покажется удивительной. Я соскучилась по детскому смеху в доме. Приезжайте жить сюда после свадьбы. Я буду возиться с Дани, мне не будет так скучно в этих стенах. Амелия научит его играть на рояле. И вообще… — Варда недоговорила, почувствовала, что ком встал в горле. — Хорошо, бабушка, мы приедем жить сюда. Обещаю, скоро у тебя появится правнук. Далия будет учиться год на психолога, но с детьми мы затягивать не хотим, — улыбнулся Сайран. — И эта учиться будет. А, впрочем, я умываю руки. Живите как хотите, внуки мои. — А как это ты руки мыть собралась, бабушка Варда? Тут раковины нет, — с удивлением спросил Дани. Все дружно засмеялись. Амирхан объяснил малышу, что означает это выражение. — Странные вы, взрослые. Говорите загадками, будто мы на передаче «Угадай и получи приз», — развёл руками Дани. — Малыш, сходи с Амелией в сад, там немного ежевики осталось. Вам хватит полакомиться, — с теплотой в голосе сказал Амирхан. — Я с вами, — вызвался Тони. — Отлично, а мы продолжим обсуждать приготовления к свадьбе, — произнёс довольно Сайран. Амелия взяла Дани за руку и повела на выход, рядом шёл отец. Через заднюю дверь они вышли прямо в сад. Девушка была удивлена, что Варда, увидев ребёнка, так быстро сдалась. Она думала, будет бой не на жизнь, а на смерть, но оказалось, что бабушка не такая уж и ведьма. — Всё сложилось хорошо. Искренне рад за Сайрана, он выглядит таким счастливым, — сказал отец. — Я тоже рада за него. Сай достоин любви. Они с Амирханом долго недолюбливали друг друга, но решили помириться. Далия хорошо на него влияет. Я уверена, они с сыном принесут много радости в этот дом. — А ты счастлива здесь, дочка? — спросил папа. — Дани, видишь вон ту чёрную ягоду на кусте, её можно есть, она вкусная. Брызгаешь из флакончика на ягодку, срываешь и ешь. Возьми воду в беседке на столе. Малыш забрал флакон с водой и пошёл есть ягоду. Амелия с отцом уселись в кресла, и только тогда она тихо ответила, чтобы слова не долетели до ребёнка. — У нас всё сложно с Амиром. Если сказать по-честному, то мы не настоящие супруги. Поженились как положено, но ещё не было полноценного секса. Дошли до взаимных ласк пока. Мне повезло, Амир не стал применять силу, ждал меня, уговаривал. Возможно, за это я его полюбила. Он только кажется сатрапом, но много раз защищал меня перед Вардой. — Он тебя любит, дочка. Я вижу, как он иногда тайком смотрит на тебя, когда мы все за одним столом. — Амир мне никогда не признавался в любви. Его бросила мама в детстве и уехала за границу с любовником. Отец погиб через год, но успел зачать Сайрана с одной вдовой. Женщина отдала сына на воспитание сюда и приходила навещать. Сай злился, что из-за мамы Амира, их отец разбился на машине. Мой муж завидовал брату, что у него есть любящая мать, а его мама не любила никогда. Теперь они почти подружились, это здорово. — Амелия, я сам не лучший пример для подражания, но позволь мне сказать. Не нужно стыдиться быть отвергнутой. Признайся Амиру в любви, спроси у него, что он чувствует к тебе. Вот тогда ты вправе будешь решить, что делать дальше, уехать со мной или остаться здесь. Знай, я приму любое решение, твоё счастье для меня на первом месте. — Ты думаешь, Амир несмотря на всю ненависть к девушкам, способен меня полюбить? — удивилась Амелия. — Иногда судьба нас ведёт к счастью или открывает тайны, извилистыми путями. Вот меня возьми, я должен был потерять тебя и приехать искать в чужую страну, чтобы узнать правду о Марте. Не держи то, что у тебя на сердце, поговори с мужем по душам. — Спасибо за совет, папа, я обязательно так и сделаю, — сказала Амелия и увидела Дани. — Малыш, кажется, чья-то мама будет в шоке. Ты весь чумазый, даже рубашку испачкал. — Ягодка была очень вкусной, а потом я случайно вытер руки о рубашку. Я съел всё, что там осталось. Не надо было, наверное, — понурил голову Дани. — Ты всё правильно сделал. Я уже наварила варенья. Зимой будем лакомиться. Обязательно тебя угощу, — ласково сказала Амелия и улыбнулась.

Амелия проснулась оттого, что её тело начали ласкать. Муж никуда не торопился, решил в очередной раз соблазнить, несмотря на то, что ему на работу. Девушка перевернулась к нему лицом и выставила руки вперёд. — Стой, Амир, не надо, — решительно сказала она. — Что ещё? Опять потребуешь куни? — недовольно буркнул мужчина. — Нам надо серьёзно поговорить. — Хорошо, но в спальне серьёзные разговоры не ведут. Пошли умываться и в гардероб. Там и поговорим, — ответил муж. Вскоре они уже одевались к завтраку. Амелия надела синее домашнее платье с коротким рукавом. Амирхан предпочёл серый льняной костюм, состоящий из рубахи и широких штанов. Девушка нервно сглотнула, когда муж подошёл к ней и обнял. — Что же ты молчишь? Хотела со мной поговорить. — Амир, скажи честно, что ты ко мне чувствуешь? Я хочу знать правду, это очень важно для меня. — Мы с твоим отцом договорились, что не будем на тебя давить, ты должна сама выбрать, остаться со мной или уехать с ним. — Амир, я хочу остаться с тобой. За эти полтора месяца я смогла тебя полюбить. Пойми, если ты чувствуешь ко мне только ненависть, нам будет трудно жить вместе. Я постараюсь, чтобы моей любви хватило на двоих, но больно знать, что ты тут всего лишь из-за дурацкого завещания, когда сердце горит огнём, — решилась признаться Амелия. — Тебе не придётся делить любовь на двоих. Моё сердце тоже горит, милая. Когда мы с Тони заключили сделку, и я понял, что в любой момент могу тебя потерять, пришло понимание, что ты мне нужна как воздух. Я не выдержу, если и ты меня бросишь. Не хотел говорить это, но ты сама просишь правды. Амелия обняла и прижалась к своему супругу всем телом. — Спасибо, Амир. Я обещаю, что не подведу тебя и мы будем вместе до конца наших дней, если ты не прогонишь меня раньше. Выполни ещё одну мою просьбу. Подожди меня ещё немного. Папа уедет, и мы уединимся. — А как же куни? — усмехнулся Амирхан и тоже обнял. — Ты меня ждал, и я тебя подожду. — Хорошо. Я выполню твою просьбу. Через три дня у Сайрана свадьба, после венчания они сразу приедут сюда. Он начал уже перевозить потихоньку вещи Далии и Дани на своей машине. Предлагаю оставить все дела на него, а самим попросить ключи от квартиры. Думаю, брат нам не откажет, — Амир чмокнул супругу в лоб. — Было бы здорово, только ты и я вдвоём. Я скажу сегодня папе, что остаюсь здесь, с самым любимым мужчиной. Он мне посоветовал поговорить с тобой по душам. Отец примет любое моё решение, он хочет видеть меня счастливой. — Я постараюсь сделать тебя счастливой, Амелия. Бабуля оттаяла, теперь не дождётся, когда Дани переедет в наш дом. Она у нас хорошая, просто натерпелась от деда. Он над ней не издевался, но не любил и избегал, мы это видели с Сайраном. Твой папа замечательный. Я рад, что познакомился с ним. Идём, нас ждут на завтрак. *** Амир был счастлив, что Амелия его любит, и решила остаться, она пообещала, что они будут вместе до конца дней. Мужчина начал верить, что и в его жизни, наконец, будет счастье. С братом помирились, бабушка почти перестала недовольно ворчать на всех. Теперь взаимная любовь поселилась в сердце, уже и не верилось, что когда-то такое произойдёт. Амир с братом поехали на разных машинах, но он сразу зашёл к нему в кабинет, как только прибыли в офис. Плюхнувшись в гостевое кресло, Амирхан проследил, как брат занимает своё законное место, и только потом начал говорить. — Хочу взять выходные дня на четыре. Справишься без меня, Сай? — Постараюсь. Куда-то уезжаешь? — полюбопытствовал брат, приподнимая брови. — Хотим с Амелией провести время наедине. Представляешь, она меня любит. Я тоже. Это так радует. — Она остаётся? Круто. — Да, мы хотим попросить у тебя ключи от квартиры, как раз после твоей свадьбы. — Я дам, наслаждайтесь уединением. Не думал, что когда-нибудь буду рад за тебя, брат. Я не могу понять, где сделать детскую комнату. Дани привык спать с мамой, ему будет страшно одному, особенно в гостевой спальне, она далеко от моей, — ответил Сайран. Твои комнаты в середине, а не с конца, как у меня. Там окна только в крыше. Попроси бабушку переехать в апартаменты рядом с нами. Думаю, она не откажет тебе. У неё в спальне и гардеробной окна нормальные. Из гардероба сделай временно детскую. — Точно, а мы в комнате бабули спать будем. Сегодня же спрошу у неё. Если что, можно завтра рабочих нанять, чтобы мебель перенесли. Я ещё кроватку для Дани заказал. Спасибо за идею, брат. За ключами приходи потом. Обещаю, к твоему возвращению фирму по миру не пустить. — Я верю в тебя, Сай. Ты со всем справишься, — улыбнулся Амирхан. — Пойду работать. *** Амелия снова сидела с отцом в беседке и на этот раз счастливо улыбалась. — Прости, пап, но я с тобой не поеду. Амир сегодня сказал, что любит меня и постарается сделать счастливой. Даже Варда наедине шепнула, чтобы я, так и быть, осталась. Она увидела, что её старший внук перестал быть угрюмым, выглядит счастливым. — Я рад, дочка, что у тебя всё хорошо. Уеду со спокойным сердцем. — Амир согласен меня ещё немного подождать, мы возьмём ключи от квартиры Сая и поедем туда. — Тогда я заказываю билеты домой. Не стану гостить тут полный отпуск. Посмотрю на свадьбу Сайрана и на следующий день улечу, — отец протянул руку и взъерошил волосы. Девушка ещё шире улыбнулась: всё же папа любит её, и это здорово. — Отдам тебе ключи. Сегодня Амир принесёт бумаги от адвоката, нам нужно подписать. Это моё разрешение, чтобы ты жил в квартире, владелица же я. Не забудь коммунальные услуги оплачивать, если переедешь. И пиши мне, как всё пройдёт с ДНК, — строгим тоном заявила Амелия. — Разумеется, дочка, мы будем часто общаться по интернету, тебе же не запрещено. — И ты обязательно приедешь на рождение моего первенца. Обещай, что приедешь? — Я не могу обещать, Ами, ведь это не через неделю будет. Я постараюсь приехать, очень постараюсь, — ответил папа. — Теперь и я могу со спокойным сердцем отпустить тебя домой. Ты со всем справишься, пап. Не отчаивайся и ни кори себя из-за того, что было раньше. Я верю, мама сейчас смотрит на нас с небес и радуется, — Амелия подошла к отцу, села к нему на колени и обняла. — Да, она счастлива, что мы всё уладили, а у тебя любящий муж, — отец чмокнул в висок и усмехнулся — Ты выше меня ростом, несмотря на то, что девушка. — Вот вы где? А с бабушкой поговорить? Я устала одна, — к ним приближалась Варда. — Ваши внуки научили меня играть в нарды, сыграем партию, госпожа Варда? — Ох уж эти внуки. Амелия, раскладывай нарды. Я сейчас твоего папу обыграю в два счёта, — улыбнулась старушка.

Дядя и его семья отказались идти на свадьбу, считая, что Сайран вслед за братом перешёл все границы. Бабуля неожиданно заявила, что ей плевать на этих снобов, семейка Фарадж всегда были теми ещё злыднями. Сай пригласил своих друзей, некоторые были женаты и пришли со своими супругами. После церемонии венчания приехали домой. Слуги накрыли мужчинам в столовой, женщинам в отдельной гостиной на втором этаже. Амелия думала, что её не примут, но оказалась не права. Все отнеслись по-доброму и к ней, и к Далии. С несколькими молодыми женщинами Амелия обменялась номерами, и они договорились, что будут поддерживать дружбу. Жизнь явно налаживалась в лучшую сторону. Они с Амиром любят друг друга, теперь и подруги появились. Можно встречаться, ходить вместе по магазинам. Далия останется жить в этом доме и ей не будет скучно, если супруг на работе. Больше всех была счастлива бабушка, обнимала Дани, говорила, что он теперь и её внук. Если в доме, наконец, появились дети, значит, скоро наступят светлые времена. После обеда всех позвали танцевать. Оказалось, что это можно делать и мужчинам, и женщинам. Приглашённые музыканты играли на улице, гости танцевали. Было не совсем удобно в накидке, но Амелия не стала стоять в стороне. Калитку открыли. Соседи могли прийти и поздравить молодожёнов, при этом подарок не требовался. Для них стоял стол с конфетами, которые принято брать в качестве угощения. Поэтому в дом потянулся народ, чтобы выказать уважение Сайрану и его жене. Амелия поняла, что её свадьба кардинально отличалась, но она не жалела, что не было пышного торжества. Тогда она бы не выдержала всех этих поздравительных речей, потому что находилась в глубоком шоке от происходящего. — Ты так хорошо двигаешься. Сможешь станцевать для меня эротический танец? — шепнул Амирхан, подойдя практически вплотную. — Когда останемся наедине. Папу завтра в аэропорт провожу, а там. — На ночь уедем на квартиру. Папу проводим вместе, я возьму тебя с собой в аэропорт, — улыбнулся Амир. — Спасибо. *** Тони устал в свадебный день. Зачем-то пустился в пляс с остальными. Ему было весело. Оказалось, что и без вина тут умеют наслаждаться жизнью, любят музыку и танцы. Файдж страна контрастов, это он себе успел уяснить. Сайран пригласил много друзей, кто-то пришёл с супругами. Один парень притащил с собой незамужнюю сестру. Разумеется, Тони не видел её лицо, лишь смутно через вуаль, не спрашивал, сколько ей лет, но было странным, что все танцевали, а она сидела в кресле шезлонге неподалёку и смотрела в его сторону. Создавалось впечатление, что девушка сверлит его взглядом. Наступило время ужина, все снова пошли перекусить, перед тем как разъехаться. Внезапно повеяло резким ароматом крови. К странной девушке подскочил её брат. — Надия, как не вовремя. Ничего же не предвещало. Прав был папа, не стоило тебя брать с собой. Давай быстро в машину. Пойдём, милая. Девушка всхлипнула и встала. Потом с помощью брата зашагала к машине, прихрамывая. — Эта девушка больна? — спросил Тони у дочери. — Нет. Родилась с изъяном. Одна нога короче другой. У неё специальная обувь, но ей всё равно неудобно ходить. Не хочу это обсуждать. Мне жалко Надию, она хорошая, — тихо ответила Амелия. После ужина гости разъехались, Тони пошёл спать, завтра у него самолёт назад. Он с содроганием думал, как подаст биоматериал на тест ДНК. Детей жалко, они ни в чём не виноваты, но он всё равно не сможет жить с женой, которая его так подло обманула. Уснуть удалось быстро, тревоги уступили место усталости. Утром Тони проснулся бодрым, вспоминал свадьбу и улыбался. Было радостно, что новая семья дочери приняла его здесь как родного, но ехать домой надо. Приняв душ, Тони спустился на завтрак. Все уже собрались за столом. Теперь тут сидели Дани и Далия. Женщина, как и в прошлый раз надела накидку, которая позволяла кушать. — Тони, хочу извиниться за своё поведение вначале. На самом деле вы оказались очень чутким человеком и любящим отцом. Даже жалко, что уезжаете. У нас была бы прекрасная дружная семья. Я устала оттого, что живу в этом доме не одна, но всё равно одиноко. Муж всегда игнорировал меня, внукам было не до бабушки. — Я не сержусь, госпожа Варда. Понимаю вас. Теперь есть Дани, а там и другие внуки пойдут. Забота о них скрасят ваши дни. — Давай уж по-простому, по имени. Мы семья, Тони. Хочу сказать, что здесь всегда рады тебя видеть, — улыбнулась Варда. — Спасибо, бабушка, вы не представляете, как я рад, что вы подобрели, — улыбнулась Амелия. — Тебя точно обижать больше не буду. Удивительно, но ты делаешь моего Амира счастливым, как и Далия Сайрана. Пусть семейка Рагиба Фараджа задохнётся в своей ненависти. Я потакала им и думала, что так правильно, пока не поняла, что несмотря на неравные браки, глаза моих внуков светятся от радости. — Мои глаза тоже светятся от радости, потому что у меня теперь три бабушки. Ни у кого нет, а у меня есть, — улыбнулся Дани. — Ты же моё золото, — ласково сказала Варда и потрепала малыша по голове. — Сай, мы можем сходить с Дани и Далией за покупками. Хочу сделать им подарки. Муж зачем-то оставил мне деньги в наследство, нужно же их куда-то тратить? — Разумеется, вы можете гулять. Я на работу. С сегодняшнего дня работаю за Амира, он взял выходные. Они проводят отца в аэропорт и едут с Амелией на квартиру, — ответил Сайран. — Надеюсь, они едут делать мне внука? Ты не переживай, Амелия, учёбе это не помешает. Я буду ухаживать за малышом, пока ты на лекциях. Всё, Тони, пора ехать. Идите, лучше заранее быть в аэропорту, чем опаздывать. Тони уже собрал чемодан, теперь осталось взять его и пойти к машине, что он и сделал. Ещё раз попрощался со всеми на улице и обещал приехать в гости. Сначала нужно разрешить все недоразумения с Мартой, а там видно будет. Сели в машину. Амир за руль, они с дочерью на заднее сиденье. — Тони, телефон мой у тебя есть. Если будут трудности, звони мне напрямую. Я всегда помогу, чем смогу, — сказал зять, заводя мотор. — Спасибо. Я надеюсь, что такого не произойдёт, но жизнь — непредсказуемая штука. — Это да. Ты специалист высшего уровня, хотел бы я иметь такого у себя на фирме. Надеюсь, если с Мартой выйдет конфликт, тебя с работы не уволят. Из твоего рассказа я могу сделать вывод, что дети от твоего работодателя. С чего бы вдруг ему повышать тебя до начальника и сразу давать зарплату почти в три раза больше той, что получал прежний работник. — Ты прав, Амир, такое может быть, но я уже не узнаю этого. Не брать же мне у шефа биоматериал. Да и плевать от кого дети у Марты, если они окажутся не моими, — с грустью сказал Тони. Погостив у дочери и проанализировав в спокойной обстановке свою жизнь, Тони понял, что Марта всю жизнь им манипулировала. Вечно что-то требовала, но так хитро прикрывала это любовью, что он вёлся на уловки. Теперь её слова казались насквозь лживыми. Он посмотрел на некоторые сцены из жизни как бы со стороны и ужаснулся тому, каким дураком он был. Любовь к этой женщине сдулась словно воздушный шарик, и на душе осталась только горечь, возможно, он прожил с ней зря всё это время, предав женщину, которая его любила. К тому же Марта была против Амелии, а он не оставит дочь ни за какие блага. Она своих почему-то не бросает, а его заставляет это делать. Несправедливо и подло с её стороны. Приехали в аэропорт. Тони прошёл регистрацию на рейс, потом тепло обнялся с дочерью и зятем. Пришло время окончательно проститься. Скоро его лайнер взлетит в небо, но он обязательно вернётся в эту страну, чтобы увидеть внуков.

Надия была счастлива, когда младший брат предложил ей сходить на свадьбу к его другу. Она тут же согласилась. Её никуда не звали, кроме редких семейных праздников, подруг вообще не было. В школе только и делали, что издевались над ней из-за её изъяна, обзывали калекой. В институт отец не разрешил поступать, сказал, чтобы Надия окончила какие-то курсы, он их оплатит. Девушка полгода училась парикмахерскому делу, была счастлива, что у неё будет достаточно востребованная профессия, но её мечты развеялись как дым. Салоны красоты говорили, что хромоножка будет отпугивать своим видом посетителей. Простые парикмахерские, где стриглись за небольшие деньги, имели наплыв клиентов, но везде заявляли, что она не сможет долго стоять у кресла, да и вообще, калеки им тут не нужны. Зато домочадцы и слуги экономили, потому что Надия стригла их бесплатно. Сайран поведал брату, что у Амирхана жене девятнадцать лет, она очень добрая и чуткая, поэтому Тагир уговорил отца отпустить её с собой на свадьбу. Брат надеялся, что Надия подружится с женой Амира. Так и случилось. Амелия оказалась очень доброй, они обменялись номерами телефона. Девушка сказала, что Надия может приезжать в гости. Она и ещё несколько женщин договорились дружить между собой. Остальные поглядывали на Надию и Амелию с пренебрежением, но было всё равно, девушка давно привыкла, что её ни во что не ставят. Все вышли во двор танцевать, Надия тоже любила, но делала это тайком от всех, в тишине своей спальни. В круг танцующих она не вышла, чтобы над ней не стали смеяться. Возле Сайрана кружила его невеста в накидке. Надия почувствовала, как по щекам струятся слёзы. Даже вдова смогла обрести свою пару, а ей тридцать лет и она одинока. Отец пытался искать ей мужа, но никто не желал брать в семью калеку. Многие говорили, что опасаются за здоровье внуков, вдруг они родятся такими же. Врач заверил, что болезнь Надии не передаётся по наследству. Собственно, это и не было заболеванием, просто в утробе матери что-то пошло не так и она родилась с разными ногами. Частично помогала обувь, но не скрывала хромоту. В других странах кости выращивали с помощью какой-то конструкции. В Файдже запрещено проводить манипуляции над своим телом, если болезнь не угрожает жизни и здоровью. Надия перевела взгляд на мужчину, который танцевал со всеми. Амелия сказала, что это её отец, который приехал из Лайдена, чтобы повидаться. Он ещё не стар, всего сорок четыре года, выглядит подтянутым, симпатичным, двигается хорошо в такт музыке. Надия невольно залюбовалась им и снова заплакала. Тони женат, у него есть женщина, а она вынуждена до конца своих дней терпеть боли каждый месяц. Внезапно Надия почувствовала, что пришли кровавые дни. В последние три года они появлялись вне графика, как организм сам захочет. Иногда бывало, что в начале месяца и в конце мучили. Врачи разводили руками: нужен мужчина. С её синдромом только так. Тагир уловил аромат крови, подбежал и поспешил проводить в машину. Они быстро уехали, даже не попрощались ни с кем. Надия, уже сидя в машине, обернулась и посмотрела на красавца Тони, который стоял рядом с Амелией. Домой примчались быстро. Тагир сразу же повёл в подвал, в специальную комнату. Это место оборудовали больше десяти лет назад. Обшили стены звукоизоляционными материалами, чтобы в доме не было слышно её криков. Месячные девственницы проходили болезненно, особенно при синдроме. Всё тело скручивало судорогами, каждая клеточка кожи пылала будто в пламени. Пользоваться искусственными фаллосами, которые производили в других странах, запрещалось. Девственность девушки, это честь семьи. — Утром принесу поесть. Чистая вода в бутылке на столе. Там же пачка печенья на перекус. — Хорошо. Брат ушёл, Надия знала, что его отпустят только тогда, когда всё закончиться. Она бы хотела, чтобы её отпустили раньше, возможно, прямо сейчас. Проблема в том, что она была слишком труслива, чтобы закончить всё раз и навсегда. Придётся мучиться до конца своих дней. Можно сбежать в Лайден, но тогда отец собственноручно всадит ей пулю в лоб, когда найдёт. До утра ещё было терпимо, а потом началось. Надия ходила по помещению в одних трусиках, тело горело, каждая клеточка кожи казалась обожжённой. Живот скручивало спазмами, обезболивающие уже не помогали. В комнату зашёл Тагир, поставил на стол тарелку. — Твоя каша, Надия. Девушка подскочила к Тагиру, начала тискать его. — Помоги мне, брат! Помоги, пожалуйста, я так больше не могу! — закричала девушка. — Чем я тебе помогу? — Тагир с силой отпихнул её, и Надия чуть не упала. — Ты же мужчина. — Да, и что? Ты сейчас сама сказала, что я твой брат. Я не виноват, что тебя никто не захотел в жёны. Неожиданно в комнату зашёл отец, Надия схватила покрывало с кровати и прикрылась, постанывая от боли. — Пап, я устал смотреть на её страдания, — заявил Тагир. — Что ты мне можешь предложить, сын? Я даже бесплатно готов был её отдать, но никто не взял. Одна семья соглашалась, но там парень калека после аварии, сидит в инвалидном кресле, детей зачать не может, у него всё — от стоп до пояса атрофировалось. Выдал бы я её замуж, и она бы при живом супруге мучилась так же. — Давай отправим её жить в Лайден? Там более свободные нравы, Надия найдёт себе если не мужа, то любовника точно. На лицо она у нас миленькая, да и телом изящная, только ноги подвели. Или я поговорю с кем-то из друзей, он переспит тайком с сестрой, и мы никому не скажем. — Соображаешь, что несёшь?! — взревел отец и выписал Тагиру подзатыльник. — В Лайден она не поедет, мне дочь — шлюха не нужна. Второй вариант тоже не годится. Вдруг ты в какой-то момент поссоришься с другом, а тот потом ляпнет посторонним, что у него с Надиёй было. Наша семья лишится чести. Я говорил и готов повторить. Из этого дома Надия выйдет только замуж, в противном случае пусть мучается. Умудрилась же Ида родить такую девушку, хорошо хоть ты у меня нормальный. Пошли, нечего тут торчать. Отец и брат ушли, Надия села за стол и начала есть. Её вырвало с пары ложек. Она знала, что как минимум три дня не сможет нормально питаться. Легла на кровать и почувствовала, что тело скручивает сильной судорогой, комнату огласили крики, было нереально больно. Плохо, что таблетки против такого не помогали. Тут одно спасение — секс. *** В это же время Амелия лежала на кровати с мужем и целовалась. В голове плыл туман, и было одно желание поскорее кончить. Амирхан не торопился, сминал её губы своими, потом прошёлся поцелуями по всему телу. Неожиданно он остановился на бритом паху и вдруг лизнул, потом словно решился и продолжил ласкать её клитор. Девушка не стала это комментировать, чтобы не спугнуть, она наслаждалась моментом и была безумно счастлива. Возможно, это будет единственный куни от Амира, но он решился на такой шаг, что говорило о многом. — Остановись, я сейчас, — простонала девушка. Амир не отстранился, помог кончить, потом полез целоваться. К удивлению, девушка не отстранилась, а приняла этот поцелуй с не меньшим пылом. Амелия ласкала его член чуть ранее, и Амир решил попробовать подарить ей запретную ласку, таким образом, он отблагодарит её, за то, что не бросила и не улетела с отцом. К удивлению, противно вовсе не было, наоборот, он почувствовал, что ещё больше возбуждается. Супруга протяжно застонала прямо в губы, Амир отстранился и тут же принялся лизать её соски, которые сейчас были ещё чувствительней. Руку он просунул между её ног. — У тебя уже много смазки и вход приоткрылся. — Пора? — всхлипнула девушка и начала отползать. — Иди сюда, пугливый зайчонок, — муж подтянул её к себе, схватив за ноги. — Я ещё девственница, что ты от меня хочешь? — снова всхлипнула девушка и тут же застонала. — Давай уже, сил нет, как там всё зачесалось. — Я медленно и аккуратно. Ничего не бойся. Амир начал входить в супругу, останавливался, давал ей привыкнуть и снова продвигался. Так будет только в первый раз, потом тело научится принимать мужчину, сейчас нужно быть осторожным, что он и делал. Амелия слегка поморщилась, но сказала, что ей вовсе не больно, просила продолжать. Потом она и сама стала в нетерпении насаживаться на член. Амирхан встал на колени, положил её ноги к себе на плечи, а под попу подушку, снова вошёл и принялся рукой ласкать её клитор. Супруга быстро кончила, сотрясаясь всем телом, Амир последовал за ней, но не успел вынуть член. — Сцепились. Теперь точно детей не избежать. Полежи так пять минут, сейчас меня отпустит. — А я снова хочу. Вопрос. Когда это всё кончится? — Думаю, завтра будет полегче немного. Это реакция на отмену сдерживающих таблеток. Сегодня мало еды и море секса. Если я не помру на тебе, будет здорово, не юноша уже, — усмехнулся муж. — Эй, я тебе помру. Трахать меня кто будет? Двигайся уже, кажется, узел ослаб. — Как скажешь. Из постели удалось выбраться только через пару часов. Они сходили вместе в душ, потом ели плов, который принесли с собой. Бабушка надавала им много еды. Амелия улыбалась, поглядывая на супруга. — Ты выглядишь счастливой. Всё в порядке? — спросил Амирхан. — Да. Мне было хорошо с тобой и совсем не больно. Немного в самом начале, но это терпимо. Я рада, что мы с тобой вдвоём. Я могу пить чай, и любоваться твоим голым телом, — мечтательно сказала Амелия. — А мне было хорошо с тобой. Открою тебе тайну, ты тоже у меня первая. Я с девственницами никогда не спал. У меня была вдова, к которой ходил не только я, — ответил Амирхан. — Девушкам тоже разрешили принимать мужчин? — удивилась Амелия. — Ты же понимаешь, что только вдовам. Если женщина теряет мужа, она обучает молодых мужчин искусству секса, а тот дарит подарки или покупает продукты. Амелия села к нему на колени, потом начала целовать. Она снова возбудилась, на этот раз сильнее, и ей не терпелось. Амирхан подложил ладони под её ягодицы, потом насадил на себя. — Двигайся, милая, — сказал Амир хрипло. Девушка не дала себя уговаривать, начала действовать, их любовь вышла на новый уровень, теперь они настоящие супруги и единое целое.

Тони благополучно прилетел в родной город, потом взял такси и направился домой. Отчего-то ехать туда не хотелось, он начал скучать по семье, которая на его глазах превратилась из склочной, в любящую и дружную. Его родители умерли, когда ему исполнилось двадцать лет. Они были в пожилом возрасте. Мама долго не могла забеременеть, отец смирился с неизбежным и не бросал любимую. Вдруг зачатие, врачи говорили опасно рожать, матери было уже сорок пять, она посчитала ребёнка даром богов и решила рискнуть. Отцу на тот момент было пятьдесят четыре. Родители очень любили друг друга, скончались с разницей в пару месяцев, сначала отец, потом мать. Через полгода после похорон мамы Тони встретил Гаяру и женился. Другой близкой родни не было, дальняя не особо спешила общаться. Получалось, ему и за советом сходить некуда кроме пары друзей. Марта встретила дома с широкой улыбкой, полезла обниматься, говорила, что соскучилась. Тони тоже её обнял, сказал, что привёз подарки ей и детям. Потом подбежала дочь, с ней тоже были приветственные объятия. — Что привёз, папа? — спросила Рина. Слово «папа», резануло слух, но Тони сдержал себя и нацепил улыбку на лицо. — Дайте принять душ с дороги, потом я отдам вам подарки. Марта начала суетиться, заявила, что пока накроет на стол. Тони кивнул и ушёл. Вскоре они ужинали. Жена ела и одновременно кормила сына, который сидел в специальном кресле. — Как отдохнул? Завтра на работу? — слащавым голосом спросила она. — Какая работа? У меня ещё почти две недели отпуска осталось, — возмущённо ответил Тони. — И что? Досрочно выйдешь, тебе компенсацию заплатят, а так нам месяц без зарплаты сидеть, — фыркнула жена и развела руками. — Послушай, милая, я не понимаю, куда в нашем доме исчезают деньги? Кредит за дом я давно отдал. Зарплата у меня не маленькая. Ты вроде ничего другого не покупала. Я рассчитывал, что у нас хоть какие-то накопления есть. — Есть немного. Ладно, не хочется работать, отдыхай. Завтра мне нужно в больницу. Отпустишь? — Разумеется. Купил для Рины хорошую игровую приставку. Мы найдём чем заняться. — Ура, пап! Спасибо! Я так давно хотела! — обрадовалась девочка. После ужина Тони отдал супруге кружевной шарфик. Женщина не знала, что он куплен за смешные деньги. Дочке и сыну достались игрушки. — Прости, Марта, я устал с дороги. Пойду спать, мне сейчас не до чего, — сказал Тони, намекая на секс. Заниматься любовью с женой не хотелось, Женре торопил время, чтобы наступило завтра. Казалось странным, что как только он вернулся, Марта сразу засобиралась в больницу. Не могла сходить раньше, оставив с детьми свою маму? Внезапно мелькнула догадка, ведь тёща ходит к тому же врачу, и могла смекнуть, что дочь врёт. Женщина быстрее выведет на чистую воду, мужчина же ничего не понимает, сколько там положено по всяким гинекологам ходить. Марта не только по этому поводу отлучалась из дома. Бегала по выходным в бутики с подругами и прочее. Когда работала, часто задерживалась в офисе. Тони корил себя сейчас, что ему всё казалось нормальным и он даже ни разу не заподозрил, что Марта ему изменяет. Стоило обратиться к другу, который ему должен услугу. «Привет, Патрик. Я слышал, твой сын — толковый детектив. Он мог бы мне помочь?» — написал Тони в мессенджере на телефоне. «Привет. Он сейчас как раз не занят. Я помню о долге. Если дело быстрое, будет бесплатно». «Всего на пару часов. Пусть подъедет к моему дому к двенадцати дня. Жена утверждает, что у неё на час назначен приём у врача. Нужно проследить. Если она мне изменяет, пусть сделает фото, если сможет». «Даже так? Сейчас ему скажу. Не переживай, Жан как раз спец в поимке неверных супругов». Тони поблагодарил и выключил гаджет, он поставил пароль на него, поэтому не волновался, что переписку прочтёт Марта. *** На следующий день Тони с улыбкой провожал супругу к врачу. Друг уже сообщил, что его сын недалеко от дома, только и ждёт, чтобы ехать следом за Мартой. Всё складывалось как нельзя лучше. Пока жены не будет дома, он возьмёт мазок изо рта детей. Если сегодня успеет, отвезёт в частную лабораторию, нужно только выяснить куда. Пока благоверная отсутствовала, Тони немного поиграл с Риной в приставку, потом начал искать в интернете место, где можно сделать тест ДНК. Оказалось, в городе была лишь одна такая фирма, кроме стандартных анализов, делавшая ещё и тест. На официальном сайте написано, что можно принести мазок с внутренней стороны щеки или волосы с луковицей. Тони побоялся, что Рина расскажет матери, поэтому начал с ней баловаться и как бы нечаянно вырвал несколько волосков. У Файра взял мазок и также положил в отдельный пакет волосы жены с её расчёски. Супруга вернулась рано, уже в три часа была дома. Тони сослался на срочные дела и помчался в клинику. Там приняли быстро, взяли образцы. — Если делать стандартным методом, то ждать две недели. На новом оборудовании результат будет уже завтра, но это стоит дороже, — заявил пожилой лаборант. — Я заплачу. Давайте быстрее. — Хорошо. Вам придёт сообщение о готовности. Распечатать можно дома, но если вам нужен официальный документ с синей печатью, то придётся ехать к нам. Вот сумма. Оплата на рецепции. Тони попрощался и ушёл. Мысленно поблагодарил Амелию, что та перевела немного денег на его счёт, как раз на тест хватит. Домой ехать не хотелось, альфа решил, что заедет в кафе и посидит там. Раньше его любимым местом было заведение «У Людвиги», там варили потрясающий кофе. С появлением Марты он забыл туда дорогу. Удивительно, но уютное кафе существовало до сих пор. Тут подновили ремонт, но работала у стойки Людвига, собственной персоной, всё как и тогда. Женщина постарела, но не растеряла своего шарма. Рядом суетился её муж, привёз какие-то продукты. Тони заказал фирменное пирожное и кофе, потом сел за дальний столик. Пикнул телефон, альфа достал его из сумки. «Привет. Сын всё сделал. Прости, новости не очень. Сочувствую», — написал друг. Следом шли снимки. Марта вместо больницы заходит в гостиницу, которая всего в трёхстах метрах от их офиса. Затем она поднимается на второй этаж и заходит в номер. Заведение не из дорогих, поэтому тут вместо электронного ключа обычный замок, но без щелей, зато между полом и дверью она была. Вероятно, Жан просунул туда мини-камеру на гибком проводе. Видео длилось всего минуту, но Тони увидел, как Марта делает минет владельцу их компании. Стало до ужаса противно, его едва не вырвало. А ещё на душе разверзлась непроглядная мгла. После того как они с Мартой поженились, их секс сократился до трёх раз в неделю. Тони списывал на беременность, потом на рождение дочери и усталость молодой мамочки. Через несколько лет они делили вместе постель, а любовью занимались не чаще двух раз в неделю. Марта всё время ссылалась на что-то. Устала, шеф задержал на работе, голова болит и прочее. В последнее время и вовсе всё стухло. Тони винил себя за то, что не хочет. Стал старый? Удивительно, но когда он был в гостях у Амелии, у него даже утренняя эрекция снова начала появляться. Тони срочно вернулся в лабораторию, он уже знал, что волосы хранят накопленные за много лет данные о приёме препаратов. Он сдал образец, попросив проверить на разные вещества. Теперь стало очевидным, почему Марта задерживалась на работе. Почему частенько не ходила с ним в кафе на положенный перерыв, ссылаясь на то, что они с шефом срочно едут на деловой обед, она там в качестве помощника. Осталось подождать до завтра, а пока сделать вид, что ничего не происходит. Будет трудно такое провернуть, но надо.

Тони прибыл в лабораторию. Ему написали, что всё готово, но стоит появиться лично и поговорить с доктором. Такого поворота он не ожидал. Знал, что у них один час сидит врач и разбирает анализы, которые делают не по просьбе больниц. Мужчина поцапался с Мартой, та начала кричать, что он опять куда-то едет и не говорит ничего. Ей надоела скрытность супруга. «А мне надоела твоя ложь», — подумал Тони, выбегая из дома. — Хорошо, что вы быстро приехали. У доктора Гайза, осталось десять минут, потом он уезжает. Идите в тот кабинет, быстрее, — девушка на рецепции указала на дверь. Тони зашёл, поздоровался и представился. Присел у стола. Доктор оказался молодой симпатичный мужчина лет тридцати. — Добрый день, господин Женре. Хорошо, что вы смогли приехать. У меня для вас новости. Изучил анализы ваших волос. Ничего особенного, в основном вы принимали препараты от простуды. Запрещённых веществ нет. И всё же имеется одна странность. — Что-то серьёзное, доктор? — забеспокоился Тони. — Я понимаю, что вы не просто так заказали этот анализ. Значит, есть подозрение, что вас могли чем-то травить, — не спросил, а констатировал факт Гайз. — Именно так. — Вы в течение полугода принимаете препарат под названием «стоп-секс». Его обычно назначают слишком любвеобильным людям, которым нужно по несколько раз в день. Лекарство принимают по одной таблетке в неделю, оно слегка сбавляет тягу к сексу и подавляет сексуальную агрессию. У вас запредельные дозы. По моим предварительным оценкам вам давали не менее трёх таблеток в неделю. — Я и не знал. Думал, что не хочу секса из-за того, что за сорок перевалило. Так сказать, затухание пошло. Потом сообразил, что практически не хочу ничего уже долго. Ездил отдыхать в другую страну без жены, а там у меня через неделю утренняя эрекция, начала появляться, — поведал Тони. — Помилуйте, затухание у мужчины начинается в шестьдесят лет. Не остановка, а уменьшение частоты желания близости. Иные счастливчики и в семьдесят пять лет, раз в месяц умудряются свой член в боевую готовность приводить. Я написал для вас заключение. Вы можете обратиться в суд за взысканием компенсации или даже в полицию пойти. Ещё пару месяцев такого убойного приёма препарата и у вас начались бы необратимые последствия. А так вы выйдете на прежний уровень совсем скоро. В следующем месяце будете полноценным мужчиной. — Спасибо, доктор Гайз. — Я забрал все ваши бумаги, они в конверте, — доктор протянул его Тони, — Коротко. Биологически дети супруги, но они не являются вашими. Не отдавайте ей оригиналы. Мы сделали для вас копии. Удачи. Тони забрал конверт, попрощался и ушёл. Он был в полном шоке оттого, что узнал, зашёл в соседнее здание, там через автомат распечатал пару фото с телефона. Потом решил ехать на квартиру, где когда-то проживал с Гаярой. Открыв дверь, он зашёл в помещение и включил свет. Тут много чего осталось по-прежнему, разве что без него Гаяра делала косметический ремонт. Вымыв руки, мужчина прошёл в одну из комнат, сел на диван. На стене висело фото, где они втроём, Амелия ещё на ручках у него сидела. Неожиданно из глаз потекли слёзы, Тони не сдерживал их. — Не вовремя я пришёл просить прощения, Гаяра. Говорят: лучше поздно, чем никогда. Я прошу тебя, прости меня, пожалуйста. Я очень виноват перед тобой и Амелией. С дочерью всё хорошо, она меня простила, мы помирились. Судьба жестоко отомстила мне, Гаяра. Я не жалуюсь, понимаю, что это заслуженно, за то, что бросил вас с Амелией тогда. Думал, Марта мне малыша родит, а дети не мои оказались. Я сволочь и подонок, но я надеюсь на твоё снисхождение. Позволь жить здесь. Дочка дала мне ключи. Тони плакал и говорил вслух, чувствуя, что с каждым словом становится немного легче. Он решился, несмотря на то, что дети Марты считают его папой, он уйдёт. Роне одиннадцать лет не такая уж она и малышка. Посидев немного, мужчина вытер слёзы, потом попил воды на кухне и пошёл на выход. Подлинники документов он на всякий случай оставил здесь, чтобы жена не порвала. *** Приехав домой, мужчина увидел, что Марта собирает сына на прогулку. — Рона, покатай братика во дворе. Нам с мамой нужно поговорить, — попросил Тони. Девочка согласилась, через минуту вывезла коляску во двор. Марта покосилась на него и пошла в комнату. Тони достал чемодан и сумку из кладовки, потом зашёл в спальню не разуваясь. — Что происходит, милый? — встревоженно спросила она. — Я ухожу от тебя, мы разводимся, — ответил Тони. — Как это разводимся? Столько лет брака. А дети? — Тони достал из наплечной сумки фото и кинул в жену. — Скажи, что это не ты, а?! Давай, начни оправдываться! У тебя внезапно образовалась сестра-близняшка, с которой вас разлучили при рождении! Что молчишь?! Нечего сказать?! — заорал Тони. Жена подняла фотографии, посмотрела на них и побледнела, но, как всегда, быстро пришла в себя. — Ну надо же, возмущается он теперь. А ничего, что благодаря мне у тебя всё есть? Думаешь, ты за особые заслуги должность получил? За хорошую работу у тебя такая зарплата, которая многим и не снилась? Всё благодаря мне. Это я тебя так возвысила. А ты тварь неблагодарная. Ходил в дорогих шмотках, а теперь претензии? Тони едва не задохнулся от её слов. — Правда?! Получается, это ты на мою должность насосала?! Спросила меня, надо оно мне или нет?! — заорал Тони. Они ругались и даже не замечали, что окно в спальне открыто, а где-то там гуляет Рона. — Думай как хочешь, только ты жил и как сыр в масле катался, а теперь собрался уходить! — Три дорогих костюма и шесть рубашек брендовых за всё время, потому что должность и нужно соответствовать! В остальном ты деньги тратила на своё усмотрение! Дом на Рону переписали! Я от всего отказался! — И что, это же твоя дочь! — Моя?! Вот ещё бумаги! Рона и Файр не мои дети, результат теста — ноль процентов! Чтобы не думала, что это липа, вот ещё бумаги, с тобой совпадение девяносто девять и девять! А вот заключение врача, ты травила меня препаратом «стоп-секс». Я могу в полицию заявить, но пожалею детей. Мы разводимся. Живи как знаешь. Тони стал собирать вещи, Марта рявкнула, что подаст на алименты. Он ответил, что у него все оригиналы, раз он не отец, суд она проиграет. Неожиданно в комнату вбежала Рона, выхватила у матери бумаги, начала читать. — Рона… — произнёс Тони и не договорил. — Не надо, не говори ничего. Мне всего одиннадцать, но я не тупее вас. Ты прав, такое терпеть нельзя, уходи. Мне жаль, что ты не мой отец, но против экспертизы никуда не денешься. Я тебя понимаю. Сегодня в школе один парень сказал, что видел, как моя мать лижется с чужим дядькой в машине, обозвал её шлюхой. Я чуть не разбила ему нос, нас вовремя разняли. Пожалуй, завтра извинюсь перед ним. Рона уронила документы на пол и ушла. — Вот чего ты добился! Теперь меня собственная дочь ненавидеть будет! — заорала Марта во всю глотку. — Почему-то у тебя всегда я виноват? Хотя ты права, я виноват, за то, что бросил Гаяру и ушёл к тебе. — И где ты жить будешь? — Не твоё дело. Завтра же подам на ускоренный развод, с такими доказательствами, как у меня, это сделают за пару часов. Даже мнения твоего не спросят. — Тогда знай, я тебя возвысила, я тебя уничтожу, будешь еду на помойке подбирать. И вообще, кому ты, кроме меня, нужен? Состаришься, и воды подать некому будет, — шикнула Марта и ушла. Тони продолжил собирать вещи, у него их было не так уж много. Чемодан и большая спортивная сумка набились полностью. Зимнюю и осеннюю верхнюю одежду он просто вынес на улицу и кинул на заднее сиденье автомобиля, хорошо хоть его на себя оформил. Подошла Рона и обняла, в её глазах стояли слёзы. — Прости, что так вышло. Файру легче, он совсем мал и не вспомнит потом обо мне, — печально произнёс Тони. — Не вини себя. Ты достоин лучшего в жизни. Это она виновата. Ненавижу её, но мать не выбирают, — словно взрослая ответила Рона. Тони попрощался, сел в машину, поставил телефон в держатель и уехал. Внезапно тот зазвонил. — Здравствуйте, господин Тони. Это из отдела кадров вас беспокоят, Карина Вайп. Вам приказано явиться к нам и написать заявление по собственному желанию, иначе грозят уволить с позорной статьёй. Владелец фирмы приказал перечислить вам компенсацию за прерванный отпуск и ещё что-то по мелочи наберётся. Деньги переведут сегодня. — Здравствуйте, госпожа Карина. Я самое большее через полчаса буду у вас. Скажите бухгалтерии, чтобы поторопились с оплатой. Мне срочно деньги нужны. Тони отключился и вздохнул. Он ожидал, что Марта что-то подобное отчебучит, но не жалел об этом. Работать на её любовника, он в любом случае не собирался. Теперь нужно искать работу, хорошо, что жить есть где. Мужчина уладил дела на фирме в считаные минуты. Оказалось, всё уже подготовили к его приезду. Выдали необходимые бумаги. Как только он направился на квартиру к Амелии, пришло сообщение из банка. Сумма была не особо большая, но месяц скромно питаться хватит. Первым порывом было напиться с горя, но Тони вспомнил, что завтра ещё госпошлину за развод платить, нужно экономить. По дороге к новому месту жительства он купил в супермаркете продукты быстрого приготовления. На душе было скверно. Хотелось с кем-то поделиться горем, но отчего-то он даже друзей не позвал. Предпочёл побыть один и зализать раны. Делать он ничего не мог, не стал разбирать вещи, только продукты в холодильник положил. Потом сидел на диване и долго смотрел на снимок на стене. Гаяра сохранил их семейное фото, а он получил жизненный пинок по заслугам. — Так мне и надо, дураку, — сказал Тони вслух, ложась спать. Ночью ему приснилась Гаяра. Она зашла в комнату, Тони подскочил с дивана испуганно. — Здравствуй. Не бойся, я пришла с миром. — Здравствуй. Я виноват, прости меня. — Уже простила. Смотрела на вас с Амелией с небес и радовалась. Слушай внимательно, Тони. Скоро у тебя будет два жизненно важных предложения. Не отказывайся ни от первого, ни от второго, тогда ты обретёшь настоящее счастье. Живи с миром. Дочери нашей привет передай и скажи, что я её люблю. Буду ангелом-хранителем для её деток. Тони проснулся, тяжело дыша, пошёл на кухню, налил себе воды, затем долго стоял у окна и смотрел на звёздное небо. Если сон вещий, и ему действительно поступят жизненно важные предложения, он не откажется.

Прошло две недели, как Тони ушёл от Марты. Как он и предположил, в суде даже разбирательство по поводу развода назначать не стали. Доказательства, что он больше не может жить с Мартой, были слишком весомые. Пришлось подождать немного, пока оформят заключение, и после он сразу поехал в центр, где делали все документы. Ещё три дня ожидания и ему выдали свидетельство о разводе и паспорт с печатью, что он больше не состоит в браке. Тони позвонил дочери и похвастал, что отныне свободен. Амелия была искренне за него рада. На этом приятные моменты закончились. Он две недели ездил по собеседованиям. Как только видели его документы, тут же говорили: «Простите, вы нам не подходите». В одной из фирм сотрудник отдела кадров проболтался, в чём дело, когда Тони попросил объясниться. Он практически все офисы объездил, вчера даже грузчиком в магазин пытался устроиться, но ему не дали этой работы. — Хорошо, скажу по секрету. Есть общий чат, куда службы безопасности всех фирм скидывают данные тех, кого не надо на работу брать. Ваше имя в том списке с формулировкой, что вы украли деньги. Вам работодатель доверил счёт, а вы провели махинацию. Вас не посадили в тюрьму только потому, что у вас маленькие дети, — поведал парень. Тони был в шоке, приехал домой и сейчас мерил шагами комнату. Он открыл ноутбук и решил позвонить Амиру. Тот говорил, что если будет сложно, можно обратиться за советом. Возможно, зять подскажет, как быть. В Файдже был вечер. Амирхан оказался дома, позвал Амелию в свой кабинет, сказал, что включит ноутбук и они поговорят по видеосвязи. Через пару минут уже здоровались. — Ты выглядишь неважно, пап. Что случилось? — спросила Амелия. Тони рассказал обо всём и добавил: — Наверное, стоит обратиться в суд и засудить этого гада за клевету. Ему мало было, что он мне ветвистые рога к голове приделал, ещё и оболгал. Я даже грузчиком устроиться не могу. — Поверь мне на слово, Тони, ты проиграешь. Он богатый и со связями, а ты кто такой, пыль под его ногами. Не обижайся. — Я понял, что ты хочешь сказать. Поеду в другую провинцию и там попытаю счастье, — вздохнул Тони. — И что ты там делать будешь? Ни жилья, ни денег. Пока устроишься на работу, на что жить будешь? Я могу дать денег, но не дам. У меня есть к тебе предложение. Я уже говорил, что на моей фирме не помешает такой специалист, как ты. Многие работники ещё при дедушке служили, сейчас они выходят на пенсию. Начальник отдела по твоему профилю как раз увольняется. Остальные там юнцы, вчерашние студенты. Я не могу им доверить управление. Жить будешь в нашем доме. Ты знаешь, места много. Удивишься сейчас, но бабушка о тебе спрашивала, интересовалась как дела. Ей теперь и поговорить не с кем. Тони вспомнил, как они с Вардой вели беседы за игрой в нарды, и улыбнулся. — Пап, Амир прав. Не связывайся с говном, оно сильно вонять будет. Приезжай, тем более Амир сам тебя зовёт, я не просила его, честно. Бабуля будет рада, да и Сайран с Далией. — Хорошо, но денег в обрез, на билет не хватит. — Я забронирую и оплачу. Тебе придёт сообщение на телефон, когда рейс. Документы на временное проживание и разрешение на работу я оформлю, тут можно не волноваться. Жду тебя, Тони. — Спасибо, Амирхан. Неожиданно, но я буду счастлив вернуться. Они обсудили пару деталей, и Тони отключился, вспомнил сон. — Спасибо, Гаяра, что помогаешь мне. Я принял первое предложение, как ты и сказала. Интересно, какое будет второе? *** Марта негодовала, она рассчитывала, что когда Тони не сможет устроиться на работу, он приползёт и будет её умолять, вернуть всё назад. Этого не случилось. Дочь её возненавидела и почти не разговаривала, а вчера заявила, что её переведут в закрытую школу для углублённого изучения химии и биологии. Она знала, что Рона мечтает стать учёным, но не предположила, что та захочет учиться в специализированном интернате. — Не подпишешь разрешение на перевод, я уеду жить к бабушке и дедушке. Кто мой настоящий отец, ты не сказала, к тому же я узнала, что Тони перекрыли кислород в этом городе. Ты постаралась? Я украла одну фоточку, которую показывал отец. Не подпишешь, её увидит жена твоего любовника. Марте пришлось подписать разрешение, она удивилась, насколько сообразительная у неё дочка в столь юном возрасте. Рона не стала долго тянуть и уже завтра уедет, за ней выслали преподавателя из интерната. Женщина осталась совсем одна с малышом на руках. Дик Алеро заявил, что у них всё кончено, в свете недавних событий он рискует быть раскрытым, и тогда его семье придёт конец. Любовник положил некую сумму на специальный счёт и сказал, что ей каждый месяц будут перечислять с него алименты. Он и так слишком много ей дал. Квартиру недавно купил для сына. Работать у Дика она тоже не будет, зато получит отличную характеристику. Некогда шикарная жизнь превратилась в пшик. Алименты теперь были скудные, хватало только на еду. Марта пустила в квартиру жильцов, чтобы иметь дополнительный доход. Тягаться с Диком было себе дороже. Тони до сих пор на работу устроиться не может из-за него. Женщина решила не рисковать. Родители допекли претензиями. Рона проболталась обо всём, был знатный скандал. Как только мать её не обозвала. Отец сказал, что у него отныне есть только внуки, но не дочь. Детям он всегда поможет, они не виноваты, а вот она будет подыхать с голоду, он ни копейки не даст. Марта мысленно пожелала Тони всех кар, это он поднял волну. Она ни в чём не виновата, потому что хотела для себя как лучше. «Ничего, с моей красотой я снова выйду замуж, а ты будешь один прозябать. Не вернулся ко мне, тогда живи один. Какая женщина захочет связать жизнь с неудачником?» — подумала Марта. *** Надия приехала погостить к Амелии. Они пили чай с булочками в беседке и болтали. — Представляешь, папа развёлся с женой. Дети оказались не его, да и Марта ему изменяла. — Ничего себе. Дамочка наглая. Папу твоего жаль, — с грустью сказала Надия. — Я бы хотела иметь мужа, простила бы ему даже измену. Меня же тогда со свадьбы увезли, потому что эти дни начались, а они из-за синдрома не как у других девушек. В этот раз было хуже, чем всегда, я думала, что сдохну от боли. Врач сказал, дальше будет только хуже. — Я сочувствую тебе, Надия. Сама помню первые месячные, но тебе труднее. — Дело в том, что тело девушки-дракона не может без мужчины. Доктор объяснил отцу, но тот заявил, что ничего не может сделать. Спросил, можно ли тайком купить мне в соседнем государстве искусственный фаллос. Оказалось, это не поможет, меня спасут феромоны мужа во время секса и его семя, разумеется. Мне станет легче после первого проникновения без презерватива. — Ого. Почему тогда отец тайком не приведёт тебе любовника, раз замуж выдать никак? — удивилась Амелия. — Он боится, что мой любовник потом всем растреплет и наша семья будет опозорена. Заявил вчера, что ему легче придушить меня собственными руками, чем на такой позор пойти. Уж лучше бы придушил тогда. Амелия подошла к подруге и обняла. — Не говори так. Мой папа сказал, что иногда судьба ведёт к счастью извилистыми путями. Я тебя с ним познакомлю. Он завтра утром прилетает. Амирхан сейчас оформляет разрешение на работу для него. Отец останется в нашем доме и будет трудиться в семейной фирме. — Завтра он будет уставший с дороги. Можно я зайду послезавтра? Я видела твоего папу и… — Что и? — Ничего, — буркнула Надия, а про себя подумала. — Такому красавцу не нужна калека. Я зря мечтаю. Он меня даже не увидит, не узнает, что я симпатичная. Дурацкую накидку снимать нельзя. Надия влюбилась с первого взгляда, но понимала, что это бесполезно. Никто её не захотел забрать из семьи даже бесплатно, все думали, что её калечные ноги будут и у детей. Возможно, Тони тоже так скажет. Он только развёлся, ему отношения с инвалидкой не нужны.

— Папа! Привет! — едва Тони вышел из машины Амира, к нему подбежала дочь. — Привет, моя хорошая. — Здравствуй, Тони. Добро пожаловать домой. Ты удивишься, но я скучала по тебе, — к нему с улыбкой подошла Варда. — Здравствуй, Варда. Я скучал по нардам и нашим беседам. — Добро пожаловать. Сайран сказал, если вы будете тут жить постоянно, то я могу ходить без накидки. Теперь вы близкий член семьи, — поприветствовать вышла Далия. Дани кинулся обниматься, он тоже был рад встрече. Тони поднял его на руки и поцеловал в щёку. — Я привёз вам всем подарки из Лайдена. Тебе, малыш, игровую приставку. Моя названная дочь Рона уехала учиться в интернат, а игрушку вернула мне. Сказала, чтобы я отдал её своей дочери. Что-то мне подсказывает, что Амелия слишком взрослая для такого. — Ничего подобного, папа. Я научу Дани в неё играть, — улыбнулась Амелия. — Идёмте в дом. Амиру на работу нужно. Сайран уже в офисе, вечером увидитесь, — заявила Варда и пошла вперёд. Пока приветствовали друг друга, Амир успел вытащить багаж Тони и поставить на землю. — Да, пора ехать. Тони, тебе дать время отдохнуть или завтра со мной в офис? — спросил Амирхан. — Наотдыхался уже. В офис, — ответил Тони, подхватывая чемодан и огромную сумку на колёсиках. На душе было радостно. Его встретили тут тепло, все были рады видеть. Амир признался, когда вёз его домой, что с появлением Тони, жизнь в семье пошла по другому руслу. Родня недовольна, что они решили приютить у себя человека, пусть и родственника, но Варда послала их куда подальше. Она заявила, что если кто-то не желает с ними общаться, она с лёгкостью переживёт, теперь у неё будет большая, дружная и любящая семья. Тони принял душ с дороги, отдохнул, поболтал с дочерью, сидя в беседке, рассказал, что к нему во сне приходила Гаяра. Амелия уже училась, но один день решила пропустить из-за его возвращения. Вечером все собрались за столом, Тони отдал подарки, купил их на остатки денег от зарплаты. Даже слугам достались маленькие сувениры. — Я уже объявил, что завтра придёт новый начальник отдела. Разумеется, объяснил, что ты иностранец, но прекрасный специалист. Никто не стал возражать. Сотрудники понимают, что у них не так много опыта, чтобы встать на руководящую должность. У нас в стране не любят увольняться, так как в зарплате нигде не обижают. Поэтому драконы работают по сорок и больше лет на одном месте. В этом году пришёлся пик увольнений. Драконы выходят на пенсию, приходится нанимать тех, кто только что окончил институт. — С молодёжью работать всегда интересно, они стараются прислушаться к более опытному коллеге, набраться у него опыта. Думаю, я справлюсь, — улыбнулся Тони. — Отлично. Никто не возмущался, что ты из Лайдена, это хорошо, — сказал Сайран. — До работы можно ездить со мной или с Амиром. Завтра точно с ним. Он представит всем. — Я попросил господина Эри задержаться на неделю и передать все дела. Он согласился. Разрешение на работу и проживание нам одобрили. У нас оно бессрочное, но если нарушишь закон, вытурят из страны без права вернуться. Поэтому сейчас пойдём беседовать в кабинет. Расскажу, чего нельзя делать здесь. Убийство и воровство само собой, это везде запрещено. У нас нельзя прикасаться к чужой женщине, даже если она одинока. За это большой штраф и высылка. Можно только к вдовам ходить для удовлетворения потребностей. Таких нюансов много, я расскажу, — спокойным тоном произнёс Амирхан. — Внимательно буду слушать и запоминать. Не хотелось бы вляпаться в неприятности. *** Надия хотела в субботу приехать к Амелии, та обещала познакомить с отцом. Пусть Тони её не увидит, но хотя бы она на него посмотрит. Девушка думала, что кроме подруги, к ней никто не станет относиться хорошо, но она ошибалась. Мужчины игнорировали, но не издевались. Далия общалась нормально, сказала, что она хочет стать подругой. Больше всех удивила грозная бабушка. Амелия однажды отлучилась ненадолго, Варда зашла в беседку и сказала, что Надие будут рады тут всегда. — Я понимаю тебя, как никто другой. Меня тоже не хотели брать замуж из-за неказистой внешности. Отец с трудом сбыл с рук, всем же красавиц подавай. Потом я всю жизнь терпела унижение от мужа и его родни, старалась угодить, думала, что они за доброту полюбят меня, но не вышло. Надо мной потешались, упрекали отца мужа, что уродину в дом привёл. Моё сердце ожесточилось и оттаяло только с появлением Дани, Далии, Амелии и Тони. Именно они увидели мою раненую душу, а не смотрели на внешность. Я желаю тебе, чтобы появился мужчина, который увидит, насколько светлая у тебя душа, Надия. Девушка поблагодарила Варду, даже обнялась с ней. Она и сама искренне желала, чтобы её мечты сбылись. Пока приходила только боль. Как назло, в субботу начались очередные критические дни. Доктор был прав, когда сказал, что теперь они будут чаще. Надию опять заперли в комнате, она кричала, просила привести к ней мужчину, каталась по полу от боли. Она не могла есть, и отец приказал не переводить продукты. Мама приносила только воду, брат не заходил. Сегодня наступило просветление. Надию всё ещё не выпустили, она лежала на кровати и вспоминала симпатичное лицо Тони, его морщинки у глаз и в уголках губ. Создавалось впечатление, что отец Амелии часто улыбался. Девушке хотелось бы, чтобы тот улыбнулся ей, но это несбыточно, хотя никто не запрещает тайком любить и мечтать о таком чудесном мужчине рядом. К вечеру её отпустили, отец сказал, что завтра она может выходить из дома. Надия заявила, что поедет в дом Вайрани. Никто не стал препятствовать. Несмотря на то, что все были в курсе, кто такие Амелия и Далия, а теперь знали о приезде в дом тестя Амира из Лайдена, ей разрешалось бывать у них дома. Отец сказал, что на самом деле рад, что у дочери появились подруги, они делают её чуточку счастливее. Надия понимала, отец любит её на самом деле, он даже говорил это, но против обычаев не пойдёшь. Надия и сама бы не хотела, чтобы её семью заклевали из-за позора. *** Тони вместе с Амиром приехал с работы. Сайран немного задержался, чтобы срочно доделать документ. На душе было спокойно. Сотрудники приняли хорошо, уходящий на пенсию начальник отдела, грамотно всё объяснил и принялся передавать дела. Сайран с Амиром восхитились тому, что их новый родственник схватывает всё на лету. Тони занял комнату, которая была его в прошлый приезд. Он зашёл, переоделся и направился искать дочку. Амелия сама выглянула к нему из гостиной для женщин. — Пап, зайди. Хочу познакомить тебя с подругой. — У тебя подруга, а я хотел поговорить. — Что-то случилось? — забеспокоилась Амелия. — Нет, я просто так. Знакомь с подругой. Тони зашёл в гостиную, за столом сидела девушка в накидке. Дочь познакомила их, Тони вспомнил девушку, именно её увезли рано со свадьбы. Тони присел за стол, задал пару нейтральных вопросов. Девушка отвечала дрожащим голосом. — Я пойду к себе, Амелия. Приятно было познакомиться, Надия, — улыбнулся Тони, глядя на девушку, хотя видел её лицо всего лишь сквозь вуаль. — Хорошо, пап, отдохни до ужина. Надия скоро уедет, — сказала дочь. Надия смотрела на свою мечту, и сердце трепетало, Тони ей улыбнулся. На душе расцвели розы, но реальность быстро вернула в беспросветную мглу. Внезапно всё естество стало противиться несправедливости судьбы, она больше не может так жить. Пусть её лучше убьют, но она попытается. Когда Тони вышел, девушка ринулась к дверям, выглянула и увидела, в какую комнату заходит мужчина. — Амелия, я в туалет, — соврала Надия. — Запереться не забудь. Жду тебя здесь, — ответила подруга, не вставая со стула. Повезло, что Амелия ничего не заподозрила. Надия ринулась в комнату Тони, на бегу снимая ненавистную вуаль. Её не волновало, что бег смотрится комично, словно она клоун в цирке. Она попробует, а там пусть убивают, если не получится. В порыве эмоций девушка даже не подумала, что этим вредит любимому. Тони в это время стоял у окна и смотрел на улицу. Внезапно в комнату ворвалась девушка с запахом лаванды. Тони развернулся, теперь он мог видеть её лицо, на вид ей было лет тридцать. Надия, прихрамывая, подбежала к нему, обняла и начала целовать лицо. — Возьми меня себе, пожалуйста. Меня никто не хочет, а я хорошая. Мне уже тридцать лет, и я подыхаю без мужчины. Пожалуйста, возьми меня. Я буду самой нежной, я рожу тебе детей. Пожалуйста, — начала умолять девушка и плакать. — Ты что творишь, так нельзя, — удивлённо сказал Тони. Он уже знал, что если бы увидели посторонние, их бы казнили, несмотря на то, что секса не было. — Я полюбила тебя с первого взгляда. Моей любви хватит на двоих. Пожалуйста, возьми меня себе, — девушка встала на колени и обняла ноги мужчины. — Амелия! Амелия! — заорал Тони, не зная, что нужно делать в такой ситуации, он был в шоке. Оказалось, мимо проходил Амирхан и ворвался в комнату. — Ты что творишь?! Хочешь пулю в лоб от отца?! — рявкнул зять. Дверь осталась открытой, и на крики примчалась Амелия. Надия встала и неожиданно села на кровать. — Так скажите ему, пусть лучше убьёт. Я больше не могу корчиться от боли каждый месяц. Больше десяти лет так. Меня никто не взял замуж. Врач сказал, теперь будет ещё хуже. Я уже молила о смерти в эти дни, которые закончились вчера. — А ты не подумала, что и моего тестя убьют вместе с тобой. Да и меня могут. Ты сидишь на кровати чужого мужчины и показала нам двоим лицо. — Не убьют, если он примет моё предложение и женится на мне. Врач сказал, что мои калечные ноги не передаются по наследству детям, но местные суеверны, и они не верят. — Это правда, Надия очень страдает, — подтвердила Амелия. — И поэтому она попрала обычаи и сама предлагает себя в жёны? Хотя тут я её понять могу, — резким тоном произнёс Амир. Тони смотрел на несчастную девушку и думал, что драконы — дураки. Подумаешь, одна нога короче другой. На самом деле Надия была очень красивая и лицом, и телом. Внезапно в голове мелькнули слова Гаяры: «Скоро у тебя будет два жизненно важных предложения. Не отказывайся ни от первого, ни от второго». «Вот оно второе предложение. Действительно, почему бы не помочь Надие. Она меня любит, а я способен на то, чтобы уважать её и не обидеть. Восхищаюсь мужеством этой девушки», — подумал Тони. — Амир, я могу посвататься к ней? Понимаю, как это выглядит, только развёлся и прочее. Скажу откровенно, я не могу искать вдову для утех. Чужая страна — потёмки, боюсь на неприятности налететь, но я собрался здесь жить. Лучше жениться, ведь я не стар ещё. — Ты серьёзно сейчас, Тони? — удивился Амирхан. — Амелия, ты не против, если я обрету здесь жену? — Конечно, я буду только рада, — улыбнулась дочь. — Что здесь происходит и без моего ведома! — в комнату с грозным видом зашла Варда. Никто так и не прикрыл дверь, все были в шоке от происходящего. Пришлось рассказать главной хозяйке дома правду. Бабуля села рядом с Надиёй и обняла её. — Не плачь, моя сладкая. Я буду рада, если ты войдёшь в наш дом. Тони, если ты решился, я не против ещё одного члена семьи, но учти, обидишь её хоть раз, я лично тебе бубенцы оторву, — решительно заявила Варда. — Надия и так настрадалась, ей до конца жизни этих воспоминаний хватит. — Обещаю, что буду с ней ласков. Она не виновата, что родилась с изъяном. Надия очень смелая, и мне это нравится, — Тони подошёл к девушке и встал на одно колено. — Давай по правилам Лайдена. Надия, ты согласна стать моей женой. — Согласна, но мой отец… — пролепетала девушка. — А что твой отец? Я скажу ему, что Тони собрался жить здесь до самой смерти, хочет просить со временем гражданство. Если я ему ещё денег немного за тебя дам по нашему обычаю, он вообще счастлив будет, что выдал тебя замуж. У нас приличная семья, все уважают. Когда вас обвенчают, Тони дадут гражданство без всяких проволочек. Есть одно обстоятельство, дорогой тесть: ты должен будешь венчаться по нашим обычаям в нашем храме, тем самым признаешь нашу веру правильной. — Я согласен, Амир. — Хорошо. Тогда я завтра позвоню господину Хаязу и попрошу о визите. Возможно, вечером мы уже встретимся. Все молчат о произошедшем, ничего не было. Надия, ты веди себя так, будто ничего не случилось и ты не знаешь о сватовстве, — заявил Амир. — Я ничем не выдам себя, — Надия улыбнулась. — Амелия, вызови подруге такси, пусть уезжает. Жена увела Надию, вместе с ними ушла бабушка. Амирхан подошёл к тестю, который присел на кровать, и расположился рядом. — Ты понимаешь, что это серьёзный шаг? За столько лет Хаяз не отправил дочь жить в другую страну, даже видя её страдания. Он согласится на свадьбу, в этом я уверен, но потребует, чтобы ты остался в нашей стране. Тони, ты отрезаешь себе путь на родину, — спокойно произнёс Амир. — Я понимаю. Скажу правду, Амир, теперь моя семья здесь, с моей дочерью и с вами. В Лайдене меня никто не ждёт. Уезжать, чтобы навестить могилы родителей мне никто не запретит, у нас в основном хоронят, а не кремируют. Тут у меня будет жена, с которой я смогу проводить ночи. Надеюсь, полюблю Надию со временем. Помнишь, я рассказывал о словах Гаяры, которые она произнесла во сне? Я думаю, это второе жизненно важное предложение. — Я думал могила Гаяры в Лайдене. Как-то не интересовался подробнее. — Её прах привезли сюда в семейный склеп или что-то подобное. — Хорошо, постараюсь побыстрее решить вопрос о свадьбе. Похоже, Надия действительно влюбилась в тебя, увидела на свадьбе Сайрана, наверное. Она ещё сдуру дров наломает. Пойду, скоро ужин.

Амирхан позвонил Хаязу Фатхи во время работы и попросил о встрече. Как и предполагалось, отец Надии заинтересовался и сказал, что примет в шесть часов вечера у себя дома. Ещё бы, Амир ни разу не был у них с визитом, суть дела раскрывать не стал, вот у Хаяза и взыграло любопытство. В назначенное время сам хозяин встретил его у машины и проводил в дом. В гостиной был накрыт журнальный столик для чаепития. Мужчины расселись в кресла напротив друг друга. — Угощайтесь, дорогой Амирхан. Моя жена печёт замечательное печенье. Я хотел бы выразить благодарность вашей жене. Передайте ей, что я очень рад, что они с Надиёй подружились. У моей дочери за все тридцать лет это единственная подруга, если не считать брата, но то немного другое. — Вас не смущает, что Амелия — полукровка от сбежавшей в Лайден девушки? — спросил Амир. — Нет. Я вижу, что Надия счастлива, это главное. Скажу больше, меня не смущает, что вы пригласили к себе жить и работать тестя. Да, не удивляйтесь, слухи уже вовсю гуляют по городу. Кто-то осуждает, кто-то относится нейтрально. Так о чём вы пришли поговорить, Амирхан? — Вы же знаете, дорогой Хаяз, что после смерти дедушки я глава семьи. Поэтому решаю все вопросы, связанные с жильцами моего дома. Тони первоклассный специалист, именно поэтому я сразу поставил его на руководящую должность. Его ничего не держит в Лайдене, и он готов остаться с нами, чтобы трудиться на благо компании и растить внуков. Мы намерены просить гражданство для него. — Постойте, а как же мама Амелии? Почему она не приехала? — удивился Хаяз. — Мама Амелии умерла от рака несколько месяцев назад. — Как жаль, — вздохнул Хаяз. Амирхан заметил, что глава этого дома намного постарел. На висках седина, на лице обозначилось больше морщин, но он всё ещё привлекательный мужчина. Его жене повезло, что он надолго сохранил своё обаяние. — Да, жаль. Так вот, насчёт Тони. Он одинок и нуждается в спутнице жизни. Мой тесть не стар, ему всего сорок четыре года. Я подумал, что никто из драконов не отдаст свою кровиночку за него. Человек, к тому же из Лайдена, не самая выгодная партия здесь. У вас есть дочь, которую вы не смогли отдать замуж. Тони согласен жениться на ней. По нашему обычаю я дам вам сто тысяч. Простите, но больше не могу, Надия давно перешагнула тот порог, когда выдают замуж. Обещаю, в моём доме не обидят Надию, и никто не упрекнёт её за изъян с ногами. Тони сказал, что у них на такое мало кто обращает внимание. — Какое заманчивое предложение, дорогой Амирхан. А знаете, я даже не буду просить времени, чтобы подумать. Не потому, что мне хочется избавиться от проблемной дочки. На самом деле я люблю Надию, что бы ни говорил ей в порыве раздражения. Девушка много лет испытывает муки во время критических дней, с каждым годом ей становится всё хуже. Я устал смотреть на её страдания, но обычаи, будь они неладны. Значит, мы бьём по рукам? — Амир протянул свою руку. — Да, — Хаяз пожал ладонь. — У меня будет просьба, если они женятся, то живут в Файдже. — Тони согласен, не переживайте, — улыбнулся Амирхан. — Я мечтал, чтобы и у моей Надии было счастье, чтобы она веселилась на своей свадьбе. К сожалению, кроме меня, жены и Тагира позвать некого. Моя родня вряд ли одобрит этот союз, но мне уже всё равно, — вздохнул Хаяз и отпил свой чай. — К сожалению, наша родня тоже отдалилась. Сначала я женился на полукровке. Потом Сайран привёл в дом вдову с ребёнком. Теперь мы Тони к себе пригласили. Устроим свадьбу у нас дома. Слуги приготовят праздничный обед. Будут танцы. Почему не порадовать Надию, она так долго этого ждала. — Спасибо, Амир. Я обрадую дочь. Она будет счастлива, что скоро ей не придётся страдать. А как быть с венчанием? Оно обязательно. — Тони согласился войти в наш храм и поставить себе свадебное тату по обычаям Файджа. Поскольку он иностранец, нет нужды просить благоприятный день и час для них. Устроим всё в эту субботу. Я договорюсь с храмовником. Спасибо за угощение. Передайте жене моё восхищение, — улыбнулся Амирхан. — Согласен на субботу. Скажите, на какое время всё назначат, мы подъедем прямо к храму. — Хорошо, а теперь мне пора, — Амирхан встал с кресла. Хаяз поспешил проводить гостя до машины. Потом зашёл в холл и принялся петь и танцевать. — Что это ты отплясываешь, будто на свадьбе? — удивилась жена, появляясь на лестнице. Я видела в окно, гость уехал. Радостную новость принёс? — Ещё какую радостную. Зови сына и дочь, будем вместе танцевать, — воскликнул весело Хаяз. Супруга пожала плечами и ушла, вскоре она появилась вместе с детьми. — Что случилось, папа? Ты такой счастливый, — спросил Тагир. — Ты же знаешь, что приходил Амирхан Вайрани. Его тесть планирует остаться жить в Файдже, он хочет тут жениться. Так как нет желающих отдать за него девушку, он попросил, чтобы я благословил на брак нашу Надию. Я согласился. Надия подбежала и тут же обняла. — Спасибо, пап. Я так счастлива. — Я тоже счастлив, дочка. Больше ты не будешь страдать. Наплюй, что Тони человек, для тебя это не главное. Свадьба в субботу Амирхан сообщит время. — Боги, наконец, вы услышали мои мольбы, спасибо вам, — сказала жена. — Я так понимаю, свадьбы не будет, лишь венчание. Поздравляю, Надия, — произнёс радостно Тагир. — Будет скромная, только Варда, Амир и Сайран с жёнами и мы. Всё организуют в доме Вайрани, — ответил Хаяз. Дальше все принялись обниматься, сегодня был самый радостный вечер за много лет. Больше всех была счастлива Надия, у неё получилось, и папа не заподозрил неладное, одобрил её союз с иностранцем.

Тони волновался перед свадьбой. Он не видел свою невесту с тех пор, как Надия сама просила его взять в жёны. Альфа предпочёл бы пообщаться с девушкой, перед тем как у них будет первая брачная ночь, но ему сказали, что обычаи нарушать не стоит. На следующий день после того, как Амирхан ездил сватать Надию, они утром поехали в городскую администрацию. Стоило всё же проконсультироваться насчёт гражданства и женитьбы. — По закону мы даём гражданство только тем людям, кто покупает тут бизнес, или выдающимся учёным и врачам. Остальным можем дать только в случае воссоединения семьи. Вы подпадаете под пункт о воссоединении семьи, так как ваша дочь имеет местное гражданство и вышла тут замуж. Нюансы всё же есть, — сказал специалист по гражданству и выдаче паспортов. — Что нужно сделать? — спросил Амирхан. — Господин Женре не может жениться без моего разрешения. Вы, господин Вайрани, должны подписать документ, что ручаетесь за его психическое здоровье и гарантируете безопасность девушки, которую он хочет взять в супруги. Гражданство мы можем ему дать только в том случае, если новая семья дочери объявит его членом своего клана и, следовательно, даст свою фамилию. Если вы согласны на это, а господин Женре сменит фамилию на Вайрани, я подпишу необходимые разрешения. — Сделаю всё, что надо. Я глава дома, в котором живёт мой тесть. Остальные члены семьи не будут против. Тони, ты согласен взять нашу фамилию? — Согласен. Амир, я уже обнадёжил Надию и будет нечестно, если откажусь, — решительно ответил Тони. — Хорошо, тогда я сейчас всё сделаю. Дам вам справку для храмовника. Он выпишет свидетельство о браке на фамилию Вайрани. Так как у вас воссоединение с родной дочерью и свадьба, проволочек не будет с получением гражданства. Ваш паспорт я забираю. Через две недели получите новый. Учтите, дороги назад не будет. Только дети от смешанных браков с иностранцами имеют право на двойное гражданство, которое не теряют и во взрослом возрасте. — Я всё понимаю и готов, — решился Тони. Сейчас он вспоминал всё это и нисколько не жалел. Он счастлив в семье Вайрани, а другого и желать нельзя. — Волнуешься? — спросила Варда, она сидела рядом с ним в машине. — Разумеется. Я женюсь по чужим правилам, но это не сожаление. Почему-то чувствую себя безусым парнем. — О подарке не забыл? — Он у меня в кармане. Спасибо, дорогая Варда, без твоей помощи я бы не купил все эти браслеты, колокольчики и прочее. У нас нет обычая носить браслеты на ногах, — ответил Тони. — Ты главное — не дёргайся, когда тату ставить будут. Перетерпи боль, иначе рисунок получится смазанным, а это плохая примета, — произнёс Амир, сидевший за рулём. С ними ехала Амелия. Далия и Сайран отправились на своей машине. Тони нервно улыбнулся. Родня зятя спокойно приняла новость, что ему дадут фамилию Вайрани. — Теперь ты будешь играть со мной в нарды и беседовать до конца моих дней. Попался, родственничек, — захохотала Варда тогда. Подъехали к храму. Амирхан проводил в комнату для жениха. Скоро начнётся церемония. *** Надия понимала, что её не пустят в гости к подруге, потому что там её жених, но это уже было неважно. Она стойко вытерпела время до субботы, считая часы, которые её приближали к свадьбе. И вот она стоит вместе с матерью в комнате для невесты. На ней белый наряд, за исключением обуви. Туфли пришлось надеть старые с разной высотой подошвы, их делали для неё на заказ. — Я так рада за тебя, моя милая. Тони фамилию Вайрани взял. Я надеюсь, что он добрый мужчина и не обидит тебя, — ласково произнесла мама, обнимая. — Амелия говорит, что он добрый. Один раз совершил глупость в жизни, но кто их не делает. Подруга сказала, что её отец ни разу не ударил женщину. Характер у него тоже хороший, но я узнаю это на собственном опыте, — ответила Надия. — Пора, лампа загорелась. Мама прошла с ней до места, где предстояло, провести обряд. За ширмой угадывался стройный силуэт Тони. Надия улыбнулась счастливо. Она вытерпит боль от нанесения тату и будет замужем. Наконец, её мечты сбылись, а боги услышали молитвы. Отец сказал, что теперь они с лёгкостью найдут пару для Тагира, потому что Надия её обрела. Раньше драконы не хотели связываться с семьёй, где девушку не могут десять лет замуж отдать. Зазвучали молитвы, девушка сложила руки и начала молиться, покосилась на ширму, Тони тоже сложил руки. Всё шло как надо, их окурили благовониями, потом Надия услышала глухой стон мужчины. Мама подняла верх её накидки, встала сзади и обняла за плечи, крепко прижимая к себе. — Терпи, дочка, чтобы рисунок не смазался. Надия за десять лет настолько привыкла к сильной боли, что ей всё показалось почти комариным укусом. Лоб обработали гелем, и мама опустила вуаль. — Церемония завершена. Можете выйти и познакомиться. Подарите своей супруге свадебный подарок, господин Тони. Надия вышла из укрытия и встала напротив мужа. — Приветствую тебя, моя супруга. Протяни руку. Надия подчинилась, и на её запястье одели золотой браслет. — Приветствую, мой супруг. У меня нет подарка, — сказала девушка. — Твой подарок, твоя невинность, — ответил муж. Они обменялись дежурными фразами, забрали свидетельство о браке, поблагодарили храмовника и пошли на выход. Так как праздновать решили в особняке Вайрани, то снова расселись по машинам и поехали туда. — Дочка, прости меня, если я когда-то сказал резкие слова в твой адрес. Это не со зла, просто я так же, как и ты, устал мучиться. Я люблю тебя, знай, если будет плохо и Тони станет обижать, ты можешь попросить моей помощи. Он с Амирханом заезжал ко мне в офис, чтобы познакомиться. Первое впечатление о нём у меня хорошее, — сказал отец. — Спасибо, папа. Я вас всех люблю, понимаю, если бы не обычаи. Не будем об этом, сегодня самый счастливый день в моей жизни. Приехали в особняк Вайрани. Слуги отправили сюда вещи Надии ещё вчера, поэтому проблем не возникло. Девушкам, как всегда, накрыли стол на втором этаже. Надия сначала посетила уборную, потом сняла накидку в спальне и зашла в гостиную. — Иди сюда, моя хорошая, я обниму тебя. Добро пожаловать в дом Вайрани, Надия. Я строгая, но со мной можно поладить. Кому как не Амелии это знать, — улыбнулась Варда и ласково обняла. — Теперь и ты можешь звать меня бабушка. — Спасибо, бабушка, — искренне поблагодарила Надия, обнимая старушку. — Я благодарю вас, госпожа Варда, за то, что вы хорошо приняли мою дочь, — сказала мама. — Ох, а как меня принимали в этом доме, даже врагу не пожелаю. Я выжила среди гадюк, но решила всё же не становиться как они, — захохотала Варда. — Давайте обедать. За столом царило веселье. Шутили, улыбались. Повариха постаралась на славу, и Надия наслаждалась обедом. После все пошли на улицу. Не было открытой калитки, как на свадьбе Сайрана, но так даже лучше. Включили музыку. Тони сказал, что у них в Лайдене есть традиция, первый танец медленный, его должны исполнить новобрачные. Амирхан тут же переключил песню. Муж подошёл к Надие, она начала стесняться. — Я неуклюжая, — шепнула девушка. — Какая разница. Здесь никто не будет смеяться над тобой. Девушка решилась. К счастью, Тони оказался тактичным мужчиной, он медленно переступал ногами практически на одном месте и покачивался в такт музыке, обнимая Надию за талию. Девушка почувствовала, что её душа поёт от восторга. Её первый танец при всех, и это вовсе не стыдно сделать, если рядом такой понимающий партнёр.

Надия зашла в спальню, следом за ней Тони. Они проводили родителей после ужина, а до этого времени веселились, танцевали, играли в нарды. День прошёл весело. Девушка позволила себе танцевать вместе со всеми, выходило неуклюже, но над ней не смеялись, только подбадривали. Родители и брат светились от счастья, семья мужа не оттолкнула, приняла хорошо. Теперь стоит познакомиться поближе с супругом, они так мало знают друг друга. — Я в душ, а потом ты. Если хочешь вперёд, я пропущу, — сказал Тони. — А можно я с тобой в душ? — Надия собрала всё своё мужество, чтобы сказать это. — Можно. Я думал, ты попросишь дать тебе время, чтобы ты привыкла ко мне. — Не нужно времени. Я так долго этого ждала, но если ты не хочешь меня, подожду, — ответила девушка. Тони подошёл и обнял. — У меня долго не было секса, не думаю, что меня надо ждать. Обычно девушка боится в свой первый раз. — Я не боюсь, мне просто волнительно. — Тогда идём в душ. Возьми полотенце и банный халат, — улыбнулся мужчина. Надия вынула из шкафа свои вещи, которые туда положили слуги, потом она направилась вслед за Тони в гостевую уборную. Душевая тут была большая, на полу сделали бортик, и от стены до стены были стеклянные двери. Надия вовсю глазела, как её муж раздевается, и сама дрожащими руками снимала с себя одежду. Она не соврала, страха физической близости не было, девушка боялась, что Тони её не захочет. Муж первый зашёл в кабинку, она за ним. С квадрата, приделанного к потолку, полилась вода. Надия подошла к своему супругу и осторожно провела ладонью по его груди, будто боялась, что её оттолкнут. — Смелее. Можешь изучить меня, я не против, — подбодрил Тони. — Ты очень красивый, я нет, — с грустью сказала девушка. — Не преувеличивай, я обычный. Ты замечательная, Надия. У тебя тонкие черты лица и очень изящное тело. Неважно, что ты хромаешь, у нас в Лайдене многие с таким же изъяном успешно выходят замуж, но большинство всё же вытягивают кость, с помощью специального аппарата. Это очень больно и тебе не надо. — Я вымою тебя сам, раз уж ты тут, — Тони отстранился, полил гель на руки и начал скользить мыльными руками по телу жены. — Я тоже могу тебя мыть? — удивилась Надия. — Если хочешь. Прикасаться к Тони было приятно, у него оказалась гладкая кожа. Телосложение вовсе не спортивное, как у Тагира, но Надие нравилось. Девушка тихо застонала, когда супруг потёр её соски мыльными руками, почувствовала, как стало жарко между ног. Глянула вниз, оказалось, муж тоже возбудился. — Моемся и уходим. Не дело проводить первую ночь в душе, — усмехнулся Тони. Надия осмелела, прикоснулась к достоинству мужчины и вымыла. Неожиданно супруг застонал, обнял и полез целоваться. Их первый поцелуй был настолько нежный, что девушка едва не задохнулась от счастья. Вскоре они лежали в постели, Тони целовал её тело губами, ласкал руками. Надия копировала действия более опытного в этих делах мужа. Сердце радостно стучало в груди. По венам бежал адреналин. Было настолько хорошо, что даже не верилось, что это на самом деле происходит с ней. Неожиданно её клитор захватили в плен рта. — У нас мужчины считают позором делать такое, — сдавленно сказала девушка. — Я же не из Файджа, мне плевать. Тони ласкал её губами и руками, девушка не выдержала и кончила. Испугалась, что сейчас её будут ругать, но этого не произошло. Тони отстранился и облизал губы. — Ты очень вкусная, милая, а теперь потерпи немного. Тони встал на колени, положил её ноги к себе на плечи и начал медленно входить. Было больно, но это в первый и последний раз. Из глаз потекли слёзы, они были от радости, наконец она принадлежит мужчине. — Тебе больно? Я остановлюсь, — забеспокоился Тони. — Продолжай, хочу тебя всего, — застонала Надия. Вскоре Тони зарычал, и его затрясло, потом он откинулся на подушку. — Мы не сцепились? — удивлённо спросила Надия. — У человека нет узла, как у оборотня. Сейчас приду в себя и оботру тебя салфетками. — Я сама. Надия достала из бокса пару влажных салфеток, затем вытерла себя и супруга. Потом Тони притянул её к себе и обнял одной рукой. Девушка положила голову на его плечо. — Как часто мы будем заниматься этим? — краснея спросила Надия. — Мне понравилось. — Мне тоже было очень приятно с тобой. Со временем я научу тебя всему, что должна уметь девушка в постели. Разумеется, ты сможешь отказаться, если тебе не нравится. Если ты не против, то первое время очень часто. Открою тайну: бывшая жена травила меня последние полгода препаратом, уменьшающим сексуальное влечение. Вовремя я от неё ушёл. Доктор сказал: когда я восстановлюсь, у меня будет желание часто заниматься сексом. Раз в день как минимум. Потом чуть реже. Не представлял, как буду жить в этой стране с такой неуёмной жаждой секса, но тут появилась ты. — Хочешь сказать, что я тебя спасла? — удивилась девушка. — Мы оба друг друга спасли, не находишь? Надия, я не знаю, смогу ли со временем полюбить тебя, но очень на это надеюсь. Сейчас я могу с уверенностью сказать, что испытываю к тебе нежность, благодарность и уважение. — Это уже много, учитывая обстоятельства, при которых мы поженились, — улыбнулась Надия. — Я устала. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, милая. Спасибо, что подарила мне свою невинность. Утром Надия безнадёжно проспала, она даже не заметила, как её муж ушёл умываться. Тони разбудил её поцелуем, уже одетый к завтраку. — Я сейчас. Я быстро, — Надия подскочила с кровати. — Не торопись, — муж подхватил её и обнял, не давая упасть, потом понюхал шею. — Как ты вкусно пахнешь, твой аромат невероятно возбуждает. Иди умываться, но осторожно, не нужно падать. Надия надела банный халат и поковыляла на выход. Тони смотрел ей вслед и улыбался. Девушка действительно была красива, если не смотреть на её хромоту, а ещё она невероятно пахла, отчего кружилась голова и хотелось вместо завтрака завалить на кровать. Надия вернулась, надела домашнюю одежду, и они спустились в столовую. Домочадцы уже собрались, Амир сидел во главе стола. Все стали желать друг другу доброго утра, потом произнесли короткую молитву и принялись есть. — Наши новобрачные светятся от радости, а значит, в доме пополнилось счастье в копилке. Если в следующем году у нас будет три малыша, я буду довольна, — сказала Варда. — Ты потом сама запросишь пощады, бабушка. Трое кричащих младенцев рядом — это уже не соло, а целый оркестр, — захохотал Сайран. — А мне нужно подстричься. Хотел сегодня съездить к своему парикмахеру, но тот заявил, что заболел и временно не работает, — сказал Амирхан. — Я умею стричь. Училась этому и могу помочь. Взяла с собой инструменты. Моего отца и брата я подстригала, — вызвалась Надия. — У них отличные причёски. Я согласен. После завтрака сделаешь, главе компании неприлично ходить как попало, — ответил Амир. — Какая прелесть, в доме появился свой парикмахер. Пожалуй, дам своему отставку, если можно стричься не выходя из дома, — хохотнул Сайран. — Амир хочет, чтобы я отрастила волосы, как у тебя, Надия, но я заявила категорическое нет. Поэтому я следующая на очереди, — заявила Амелия. — Спасибо, что доверяете мне, — счастливо улыбнулась Надия. — Тони, ты сыграешь со мной в нарды после завтрака? — спросила бабушка. — Конечно, дорогая Варда. Сегодня чудесный день. Осень у вас тут удивительно тёплая. — Зима тоже не холодная, только дожди часто идут. Мы ещё поговорим за игрой, — довольным тоном сказала бабушка. Тони смотрел на этих драконов и удивлялся, как он, человек, смог легко влиться в эту семью? Он обрёл тут счастье и жену. Нужно написать Марте и обрадовать. Она говорила, что ему в старости воды некому будет подать, и ошиблась.

Марта сидела на кухне и заливала горе спиртным. Она третий день беспробудно пила. Зарегистрировалась на сайте по поиску пары, но оказалось, что кто-то слил туда информацию о ней. Женщина написала одному одинокому мужчине, тот едва увидел её фото, ответил грубо. «Это же ты одурачила мужика и присобачила ему двоих чужих детей? Проходи мимо меня, шалава». «Привет, шалашовка, отсосёшь? Я заплачу, на большее ты не годишься», — написал другой мужчина. Марте пришлось удалить свой аккаунт. Она с горя решила выпить. Все её бросили. Дочь уехала, родители не хотят общаться, любовник сказал, что придушит, если она появится в поле его зрения и хоть как-то скомпрометирует перед женой. Едва она выпила пару стопок, как её добило сообщение в мессенджере. Тони прислал фотографию. Он стоит в белом костюме в окружении людей и держит за руку молодую женщину в красивом свадебном платье. «Привет, Марта. Я нашёл дочь. Она теперь живёт в Файдже. Вышла замуж, и я уехал к ней. Моя новая семья, смотри слева направо. Бабушка моего зятя — замечательная женщина, добрая и чуткая. Мой зять — владелец крупной компании. Я работаю у него начальником отдела. Моя обожаемая дочурка. Меня ты явно узнала. Под руку я держу свою супругу, она очень красивая молодая женщина. Дальше идёт брат моего зятя с женой и ребёнком. Все мы живём в этом большом особняке, который позади нас. Как ты думаешь, мне будет кому воды в старости подать? Я купил местную сим-карту, эту выключаю, поэтому можешь не отвечать», — написал Тони. Марта всё же попробовала ответить гневной тирадой, но сообщение уже не отправилось. Вероятно, Тони увидел, что она пишет ему, и вынул сим-карту из телефона. Пьяным мозгом женщина вспомнила, что в Файдже живут в основном драконы. Получается, даже они приняли Тони, а её все пинают от себя словно футбольный мяч. Поначалу удалось подгадить бывшему мужу, но по итогу, она в яме, а он стоит на вершине горы, расправив воображаемые крылья. С того дня Марта начала употреблять спиртное. Последняя стопка была выпита, пришлось идти до магазина неровной походкой. Коляска с сыном болталась из стороны в сторону. Кое-как женщина вернулась домой, но заглянула соседка, орала как ненормальная, потом взяла телефон, попросила разблокировать и что-то искала там. Марта не понимала, что этой дуре надо, она отхлебнула текилы прямо из горлышка бутылки и упала лицом в тарелку с яичницей. — Вставай, пьянь! Вставай! Живо поднимайся! — раздались крики, кто-то тормошил её за плечи и одновременно хлопал по щекам. Потом куда-то поволокли и засунули голову под холодную воду. Только после водных процедур Марте удалось разлепить веки. — Пап, мам, а вы как тут? — улыбнулась Марта во весь рот. — Мы как?! Она ещё спрашивает! — отец снова поволок её куда-то, толкнул на диван в гостиной и вместе с матерью встал напротив. — Соседка твоя нам позвонила, раздобыла у тебя в телефоне номер матери. Говорит, ты пьяная едва не ползла домой, а ещё коляску с сыном впереди тащила. Потом женщина зашла к себе, она через забор живёт, тут ливень хлынул. Она услышала громкий плач и побежала к тебе. Оказалось, ты оставила ребёнка на улице, а сама пьяная до такого состояния, что разговаривать не можешь. Я обещал, что о внуках позабочусь. Мы забираем Файра к себе. Бросишь нажираться спиртным, выйдешь на работу и тогда вернём. Надеемся, что внуку садик скоро дадут. — Эй, не имеете права, это мой сын! — заорала Марта. — Правда?! Ты тоже моя дочь, но я тебя маленькую не забывала на улице под проливным дождём! Ты вспомни, когда мы с отцом выпивали?! Только по праздникам и то пару стопок, потому что дети на руках, да и сейчас мы к спиртному равнодушны! Живи как знаешь, Марта, но внуков я тебе угробить не дам! — крикнула гневно мама. — Поехали, Симерс. Одежду и игрушки мы уже собрали. Осталось до машины донести. Заберём у соседей внука. — Да, Молли, надо ехать. Не хочу на неё смотреть даже. Марта моя дочь, но я не думал, что до такого дойдёт. Отошёл бы со временем и примирился с ней, теперь не хочу. Не после того, как она по пьяни моего внука чуть не угробила. Марта смотрела, как родители уходят, поплелась за ними, умоляла простить. Отец даже слова не сказал, молча подхватил сумки и вышел на улицу. Мать осуждающе покачала головой и последовала за ним. Марте ничего не оставалось делать, как вернуться на кухню и продолжить пить. *** Дик расстался с Мартой, но решил помочь ей потом с работой, а пока посмотреть, что будет делать бывшая любовница, всё же там были его дети. Парни из службы безопасности, по очереди дежурили у дома, сидя в машине. В школе были предупреждены и докладывали о малейших изменениях. Оказалось, Рона перевелась в элитный интернат, куда её пригласили как лучшую ученицу по химии и биологии. Марта жила нормально, но в какой-то момент запила. Радовало одно, дом и квартира записаны на детей и в случае чего их не удастся продать. Сегодня парень, дежуривший недалеко от дома, доложил, что услышал крики младенца. Прибежала соседка, которая живёт через забор от Марты. Она вывезла коляску со двора и ринулась к себе. Потом приехали родители Марты и забрали малыша. На улице был сильный ливень. Дик начал материться в голос, поносил нерадивую мамашу последними словами. Ругал охранника, что раньше не сообщили о том, что Марта взялась за спиртное. — До этого всё нормально было. Выпивала она, но не критично, — начал оправдываться парень. — Больше тебе там делать нечего, остальные пусть тоже не приезжают. Я же только ради сына всё затеял, а раз его там нет, то какой смысл. — Правильно, милый, нет никакого смысла, — раздался голос за спиной. — Элли? А как… А… — начал мямлить Дик. — Что ты блеешь, как козёл?! Когда баб чужих трахал, смелый был, — жена прошла вперёд и села напротив. — Ты знала? — удивился Дик, выпучив глаза. — Не считай меня идиоткой. Давно знала и о детях твоих тоже. Ты какому-то мужику лоховатому, зарплату назначил хорошую, а тот женился на Марте, типа алименты скрытые. — Но почему ты молчала? — Дик с жадностью отпил воды из стакана. — А зачем говорить? Скандалить? Пугать собственных детей? Тут два варианта: развестись и жить с детьми одной, или терпеть и молчать. Я богата, смогла бы и одна, но предпочла второй вариант. Дети тебя любят, они бы не перенесли нашего развода, а твоя похотливая натура не изменится. Значит так, свяжись с родителями Марты. Они люди пожилые, им будет тяжело ухаживать за ребёнком, заберём его к нам. — Как это заберём? — не понял Дик. — Сделаешь установление отцовства через суд. Если ДНК подтвердит, что ты отец, то малыша отдадут тебе. Мать пьёт, оставила ребёнка в опасности, это веский аргумент. Бабушке и дедушке скажи, что они смогут видеть внука в любое время. Наши двери для них открыты, но только для них. Я позабочусь о твоих сыне и дочке, когда она из интерната на каникулы к нам приезжать будет. Дик встал на колени перед женой, обнял её за талию и положил голову на её ноги. — Элли, ты святая. Я постараюсь исправиться. — Я не святая, но во мне и вправду что-то есть, раз несмотря на своих шлюх, ты всегда возвращаешься домой. Дети ни в чём не виноваты, Дик. За поступки родителей уж точно я упрекать их не стану. Постараюсь заменить им мать, надеюсь, у меня получится, — жена погладила его по голове. — Ты и вправду святая. Хорошо, я сделаю, как ты просишь. Я и сам за них переживаю. Хочу, чтобы ты знала, больше у меня детей на стороне нет. — Это радует, — захохотала Элли. Жена оказалась очень проницательной и доброй. Дик решил постараться быть ей отныне верным. Он не знал, как у него получится, но точно мог сказать, что из семьи не уйдёт никогда.

— Бабушка, ты сказала, что куча внуков — это прикольно, — простонал Сайран. Зейд и Икрам снова заорали в один голос. — Что бабушка? Я не многорукая богиня. Кто же виноват, что Далия и Амелия родили с разницей в неделю. Сегодня ещё Надия из роддома приедет, вот тут будет весело. В ту часть столовой, где была зона гостиной, прибежала Далия, начала кормить грудью своего Зейда. Амелия уже покормила, а сама села за рояль. Удивительно, но от спокойной классической музыки дети сразу успокаивались. — Это ещё ничего, поплакали и перестали. Ты представь, внучек, когда эти сорванцы подрастут, будут ходить и до всего пытаться дотянуться загребущими ручками. Между прочим, ребёнок Тони и Надии всего на месяц младше, — хохотнула бабушка, она качала Икрама, лежащего в люльке. В комнату зашли Надия и Тони, Амелия бросила играть и подбежала к отцу, который держал на руках малыша. — Мой братик. Какой хорошенький. Как решили назвать? — счастливо улыбнулась Амелия. Считалось дурной приметой раскрывать имя до появления малыша в доме, поэтому все навострили уши. — Надия захотела назвать нашего малыша Малик. Я не против, красивое имя, — довольным тоном ответил Тони. — Поздравляю с рождением сына, — Амелия по очереди обняла Надию и отца. Потом остальные потянулись поздравлять. В это веселье включился подошедший Амирхан и даже слуги. Тони светился от счастья, у него родился сын. В спальне уже поставили кроватку, так как в отдельную детскую малышу ещё рано. — У нас ещё один ребёнок! — через заднюю дверь с улицы влетел Дани. — Жалко, что они такие маленькие, с ними в прятки не поиграть. — Детишки растут быстро, сынок, погоди немного, и они уже будут бегать, — ответила Далия. — Мы пойдём, уложим сына в кроватку, — сказала Надия. — Иди, милая, тебе нужно лечь и отдохнуть, — улыбнулась бабушка. Тони поспешил в свою спальню, положил малыша в кроватку, потом помог Надие раздеться и лечь. Жена была ещё слаба после операции, и ей действительно требовался дополнительный отдых. Альфа присел на край кровати и погладил супругу по щеке, потом чмокнул в губы. — Спасибо за малыша, любимая. — Врач сказал, что из-за того, что мне делали операцию, нужно четыре года предохраняться. Потом я смогу родить ещё одного. Хочу маленькую девочку, — улыбнулась Надия. — Я уверен, она будет такая же красивая, как и ты. Наш сын больше похож на меня. — Я рада этому, — закрывая глаза сказала Надия. Жена быстро уснула, Тони подошёл к кроватке, его сыну всего четыре дня от роду, врач сказал, что он родился здоровым, все кости в порядке, такого изъяна, как у Надии, нет. Первый месяц малыш будет почти всё время спать, но Тони уже знал это. Растил детей Марты, да и Амелию маленькую. Невольно вспомнились Файр и Рона, с которой он продолжал общаться. Файра забрали у дедушки с бабушкой, после того как Марта выкинула пьяный фортель. Жена Дика оказалась доброй женщиной, она смогла наладить контакт с бабушкой и дедушкой, позволила им видеться с внуком. Тони подсказал падчерице помириться с папой. Удивительно, но каким-то образом Элли очаровала Рону. Та приняла отца и мачеху, приезжала к ним на каникулы. С матерью видеться отказалась. Ещё бы с ней общаться, даже соседи обходили её десятым кругом. Естественно, Дик не стал ей платить деньги, Марта жила с аренды квартиры, нигде не работала, много пила. Она не растеряла красоту и принимала мужиков в своём доме, те приносили спиртное и закуску для неё. Марта опустилась до такой степени, что была готова за текилу и еду раздвигать ноги. Мужики пользовались этим и ходили к ней как дешёвой шлюхе, которая за пару монет может отсосать. У неё даже прозвище было алконавт-спермоприёмник. Тони скривился и прогнал мысли о бывшей семье. Он переживал только за детей, но у них всё хорошо. Не стоит вспоминать больше, ведь жизнь наладилась. Он смог полюбить Надию и был настолько счастлив, что не передать словами. Сейчас его обожаемая жена и сын спали. Он снял одежду и осторожно прилёг рядом с любимой, стал любоваться её прекрасным лицом, мысленно поблагодарил Гаяру за помощь, благодаря её подсказке у него теперь большая и любящая семья. *** Вот и Тони вернулся из больницы с женой и сыном. Варда оставила внуков на их родителей и пошла прогуляться по саду. Она была рада, что всё в одночасье изменилось в её жизни, а теперь пришло счастье, которому конца и края не видно. В доме поселилась любовь, понимание и уважение друг к другу. Её семья стала большая, как она и хотела когда-то. Даже тот факт, что Тони иностранец и по происхождению не Вайрани, ничего не менял. Она полюбила его как сына. Варда села в беседке и улыбнулась. Другая родня из рода Вайрани решили от них отказаться, но это тоже не огорчало. Варда видела, как они завидуют счастью в её доме, ведь у них самих часто склоки и ругань по разным поводам. Завтра будет праздник, по случаю рождения малыша. Приедут родители Надии и её брат с молодой женой. Сама невестка светилась от восторга, несмотря на операцию, которую пережила. Они с Тони любят друг друга. *** Амелия уложила сына в кроватку в их с Амиром спальне. Потом подошла к мужу и обняла. — Как же хорошо сейчас. Икрам спит и у меня есть минутка тишины. По-моему, ребёнок Сайрана не такой крикуша, как наш, — улыбнулась Амелия. — Это так. Горластый парень родился. Когда дети немного подрастут, решено сделать для них одну детскую. Когда будут подростками, могут каждый себе комнату выбрать. Дани даже сказал, что будет спать с ними, и назвал себя ночной нянькой. — Здорово. Дани не ревнует родителей — это главное. Он понимает, что Заки очень маленький и требует больше внимания. — Когда нам можно заниматься сексом? Я по тебе соскучился, — Амир поцеловал Амелию в висок. — Через неделю. Оккупируем гардероб или ванную. Не при ребёнке же это делать? — усмехнулась Амелия. — Ладно, неделю я ещё потерплю, но поцелую уже сейчас, — улыбнулся Амир. *** Далия и Сайран смотрели телевизор и обнимались, сидя на диване. Заки спал в люльке, Дани пошёл искать бабушку. Сай теснее прижал к себе жену, потом начал целовать. — Не здесь, — шикнула супруга. — Вдруг кто-то зайдёт. — Подумаешь, мы же не любовью занимаемся, — тихо хохотнул Сайран. Прошло больше года со смерти деда, Сай решил окончательно остаться на месте заместителя Амирхана. Зарплата хорошая, на жизнь хватает. На счету с наследством копятся деньги. Возможно, его дети создадут бизнес или купят готовый. Дани, по словам Амелии, очень талантливый в музыке, он уже год учился играть на рояле и показывал успехи. Далия окончила годичные курсы по психологии. С братом у Сайрана тоже всё хорошо. Они стали настоящими друзьями за это время. Огорчало, что дядя от них отдалился, не смог выдержать, что несмотря на всё, их никто не осуждает, не тыкает пальцем. Люди смирились со временем с тем, что Амир женился на полукровке, а он на вдове. Простили появление Тони в их доме. Только семья дяди исходила злобой и говорила, что они попрали обычаи. Сайран понял, что так даже лучше, он не будет видеть кислые рожи родственников на празднике. Завтра приедут родители Надии, и они закатят пир по случаю нового малыша в доме. Всё складывается хорошо. Сайран надеялся, что и дальше так будет. — Далия, я куплю тебе кабинет в городе, когда Заки исполнится два года. У тебя отбоя в клиентах не будет, я уверен, — озвучил Сай, что давно задумал. — Спасибо, любимый. Ты не представляешь, как я счастлива рядом с тобой. — А я с тобой. Ты подарила мне свет, теплоту и радость. До тебя я будто в тумане жил, — ответил Сайран. И действительно в их доме поселилось солнце, даже бабушка стала счастливой и много улыбалась. Часть 2 Глава 1 — Какое событие. Неужели одна из моих дочерей навестила отца? Решила выползти из своей лаборатории? Привет, — папа широко улыбнулся и развёл руки в стороны. — Привет, пап, тоже рада тебя видеть, — Рона с удовольствием обняла отца. — Где мама Элли? — Помогает Файру с одеждой. Этот неряха опять устроил бедлам в своём шкафу. Слуг к нему не подпускает, вот Элли за это и взялась. Вилли с женой и сыном был на обед. Он спрашивал о тебе. Что я мог сказать? Ты погрязла в работе. — Вилли опять начнёт мне подсовывать неженатого сына, тёти его какого-то там по счёту друга, — захохотала Рона. — Пап, ну серьёзно, ему не надоело выполнять роль свахи? Я пойду в уборную. Рона сходила в туалет, потом зашла в ванную и не стала закрывать дверь, начала мыть ладони. Отец привалился к косяку и скрестил руки на груди. — Это ты у него спроси, надоело ему или нет. Я был бы не против, если бы ты замуж вышла, Рона. — Все были бы не против, но ты знаешь, что в качестве жены я бесполезное дерьмо, — усмехнулась Рона. — Твой синдром, разумеется, очень веская причина не заводить семью, но то, что ты не можешь иметь детей не повод отказываться совсем. Можно же сделать искусственное оплодотворение. Да, это будет биологически не твоя кровь, но ты полюбишь малыша. Тони же вас полюбил, общается до сих пор. Я виноват перед ним, извинился уже и всё же… — Пап, не начинай, — перебила Рона. — Я полежу в своей комнате до ужина. Устала жутко. — Конечно, дочка, отдохни. Рона сначала зашла в комнату Файра и поздоровалась, чмокнула Элли в щёку и только потом ушла к себе. В её спальне осталось всё так же, как и в юношеские годы, Рона не хотела ничего менять, потому что жила у отца не постоянно, да и раньше только наездами на каникулы. У неё есть своя квартира, куда она приходит спать, папа купил на восемнадцатилетие. Не раздевшись, девушка упала на матрас. В голове вертелись слова отца. Он не прав, если думает, что только из-за синдрома Рона в свои тридцать лет так и не завела семью. Нужно было обратиться к психологу, но она не будет и родным говорить ничего не станет. Она помнила, как уезжала из дома. Мать просила остаться, вскоре она спилась, Рона не думала, что если бы жила в то время с ней, то смогла бы её остановить. Потом к ней в интернат приехал знакомиться отец, рассказал, что мама деградирует, им с женой пришлось забрать Файра к себе. Рона сначала приняла новоявленного папашу в штыки, выслушала и выгнала. Всё же хватило ума позвонить по видеосвязи Тони, который жил в другой стране, но предложил общаться. Именно Тони уговорил её дать Дику Алеро и его жене Элли шанс. Возможно, они неплохие люди. То, что с ним сделал Дик, на самом деле привело к большому счастью Тони, и он даже благодарен, что его выперли с работы. Рона долго размышляла, а тут ещё летние каникулы, все разъехались по домам, в интернате оставаться нельзя. Она позвонила отцу и попросила её забрать. Жена папы, Элли, оказалась настолько доброй, что растила Файра в любви, как своего ребёнка. Рона сразу это увидела и прониклась к ней теплотой. Мать не стремилась навещать сына, хотя Дик не запрещал. Она торговала собой за выпивку и еду. Только дедушка и бабушка время от времени заезжали в гости. Отец сказал, что дал Файру свою фамилию, спросил, хочет ли Рона тоже её сменить. Она согласилась, и жизнь будто потекла по новому руслу. Старший брат и сестра по отцу приняли хорошо, с Вилли они даже подружились, несмотря на разницу в возрасте в пять лет. Рона провела каникулы в доме отца, к матери заглянула лишь раз, но она её не узнала с пьяных глаз. Рону не зря взяли учиться в интернат, это было особое заведение для детей вундеркиндов. Год там шёл за полтора, поэтому в четырнадцать лет она уже окончила десять классов. Приходилось учиться по восемь часов в день шесть дней в неделю, потом домашнее задание выполнять, но Рона не жаловалась, она шла к своей цели, стать учёным и врачом. В двадцать лет Рона окончила институт по специальности биолог-эпидемиолог. Поступила в аспирантуру и уже в двадцать пять защитила кандидатскую. К тридцати сделала несколько достижений в области медицины, за которые ей присвоили звание профессора. Больше всего ей гордилась семья отца, и бабушка с дедушкой. Мать может, и вспоминала, но не стремилась увидеть. За эти девятнадцать лет, с тех пор как Рона ушла из дома, она даже не написала ей письмо в интернете. Только сейчас, когда она иногда мелькала по телевизору, Марта вспомнила о дочке. Именно из-за тех давних событий Рона не заводила семью, думала, что может оказаться в шкуре Тони или его бывшей жены Гаяры, хотя вот Элли говорит, что любит Дика, несмотря на его измены. К чести отца, он остепенился после того, как забрал Файра к себе. Рона не верила в любовь, несмотря на хорошие примеры. Девственницей не была, иногда спала с мужчинами. И всё же было что-то не так, в голову лезли мысли, от которых она отмахивалась, как могла. В пятнадцать лет всем делали обширный медосмотр, в том числе проверяли репродуктивную систему. Тут и выяснилось, что у неё синдром Вайса, при котором вырабатываются неживые яйцеклетки. Жить это не мешает, но кому нужна бесплодная женщина? Это вторая и официальная причина, почему Рона не замужем. Пришла пора ужинать, брат заглянул в комнату и позвал за стол. Отец с Элли уже сидели там. Рона опустилась на стул по правую руку от папы и глянула на него, тот поседел, на лице появились морщины, но в свои годы он выглядел привлекательно, не утратил шарма и стати. Элли красила волосы в тёмно-русый цвет, скрывая седину, но к косметологам не ходила. И всё же она осталась миловидной дамой, которой вот-вот стукнет пятьдесят пять лет. — Ты сегодня какая-то странная, Рона. Что-то случилось? — спросил отец. — Ничего серьёзного. У меня две новости, одна хорошая, а другая не очень. — Начинай с горькой пилюли, а потом подсластишь витаминкой, — произнесла Элли. — Мать объявилась. Вернее, не она сама. Мне сегодня на электронную почту пришло уведомление, она подала на алименты. Имеет право, её же родительских прав не лишили в отношении меня. — Что?! — взревел отец. — Как она посмела! Не воспитывала, а денег хочет! Она квартиру Файра до его восемнадцатилетия сдавала, я смирился с этим, но вытворить такое! — Ты лишил её родительских прав в отношении Файра. Что касается Роны, там суд решил, что она может только жить с тобой. Не переживай, милый, мы спокойно докажем в суде, что Марта дочь не воспитывала. Свидетелей куча. Ничего Марта не получит, — строгим тоном сказала Элли. — Ты права, дорогая. Я успокоился. Давай хорошую новость, дочь, — буркнул отец. — Холдинг «Тантайр» приглашает меня в свой исследовательский центр, чтобы возглавить одну из лабораторий, — задумчиво ответила Рона. — Я ещё не решила, принимать приглашение или нет. — Чего тут думать? Надо соглашаться, ты получила учёную степень, но в твоём НИИ тебя не спешат продвигать по карьерной лестнице. «Тантайр» — огромный холдинг, я знаком с его владельцем. — Пап, это бизнесмены, там даже исследовательским центром руководит сын владельца, и он ни разу не учёный. Насколько я знаю, экономический оканчивал. Да, перспективы там большие. Меня отчасти радует, что они выезжают работать с очагами эпидемий. И вообще, я не понимаю, как люди из глухой тайги смогли такое предприятие построить? — Рона подняла бокал с соком, отсалютовала им и начала пить. — Марк Вартель, прадед нынешнего владельца, был весьма умным, учился в институте. Потом он где-то недалеко от родного поселения нашёл небольшое месторождение золота, записал на себя, начал разработку и уехал в город строить бизнес. За три поколения фирма «Тантайр» превратилась в огромный холдинг. Теперь там рулит всем Нарек Вартель, но у него много детей, со всеми я не знаком. Самого Нарека знаю хорошо. Соглашайся, дочка. — Последую твоему совету, пап, — улыбнулась Рона. — Отличная новость, милая. С Мартой мы тебе поможем. Я всё понимаю, она тебя родила, но это верх наглости просить алименты, — довольным тоном произнесла Элли. — Останешься ночевать? — Да, хочу пообщаться с Файром. Сестра я или где? Файр радостно улыбнулся. Он любил их беседы или время за игрой в приставку. Брат не хватал звёзд с небес в плане учёбы, но крепкий юрист из него получится. Сейчас он был на втором курсе института. Часть 2 Глава 2 Стэр — аппарат, который готовит различные напитки. Анри сидел в своём кабинете и прожигал взглядом экран ноутбука, с которого на него смотрело симпатичное лицо Роны Алеро. Светло-русые волосы, янтарные глаза, точёный нос, красиво очерченные, чуть припухлые губы. Профессор была обворожительно хороша и упряма. Она так и не дала согласие работать в исследовательском центре холдинга. Радовало, что не отказала сразу, обещала подумать и вот уже несколько дней не звонит. В кабинет зашёл брат, они поздоровались. — Не можешь налюбоваться? — усмехнулся Паоло. — Брось, просто думаю согласиться она или нет, — беспечно сказал Анри. — Я не пойму, зачем тебе нужна эта молодая учёная, ей тридцать лет всего, — брат уселся на подлокотник массивного кресла. — Эта молодая учёная уже имеет два мировых достижения и звание профессора. А чего добился ты, в свои двадцать девять лет? Место штатного юриста в фирме. — Ну знаешь, ты в свои двадцать девять всего-то директор центра, а не владелец собственного бизнеса, — парировал Паоло. — Через месяц наш заведующий отделом и главный юрист уходит на пенсию. Папа сегодня объявил, что на его месте буду сидеть я. — Поздравляю. А мне и здесь нормально. Зарплата приличная, ещё дивиденды от акций холдинга капают на счёт. Я свою компанию не хочу, мороки много будет, — улыбнулся Анри. — Алеро я дожму, и она будет тут работать, вот увидишь. Тихо, она звонит. Анри быстро схватил свой телефон. — Здравствуйте, госпожа Алеро. Надеюсь, вы с хорошими новостями? — Здравствуйте. Я готова у вас работать. — Отлично. Приезжайте завтра устраиваться, я вам всё покажу. Сможете сегодня уволиться? — К чему такая спешка? А впрочем, я уволюсь. Завтра в девять утра буду у вас, — удивлённо произнесла Рона. — Скажите охране, что вы ко мне, вас пропустят. Анри, положил телефон на стол и ослабил узел галстука. У профессора был завораживающий бархатный голос, с проскальзывающими нотками хрипотцы. Стало внезапно душно. — Открой окно Паоло, жарко, — попросил Анри. — Я советую тебе не западать на неё, братец. Слышал, что Рона нелюдимая. Работа — главное в её жизни, остальное идёт фоном. Это девушка-трудоголик даже замуж не вышла до сих пор и постоянных связей не имеет. В остальном чиста, как стекло после мытья. Прости, я должен был выяснить, что это за человек, к которому неровно дышит мой близнец. — Паоло, прекрати, ещё слово и надаю тебе по моське когтями, — резким тоном ответил Анри. — В лес сходи и остынь. Ты давно своего волка на волю выпускал? Я драться с тобой не буду, уродовать копию себя, такое себе удовольствие. — Мы отличаемся, у меня крупная родинка над губой. — Огромное отличие, прям колоссальное, — захохотал брат и встал. — Поехал я, вот бумаги, которые ты просил. Паоло кинул на стол синюю папку и пошёл на выход. Анри посмотрел на спину брата, и только когда за ним закрылась дверь, начал читать документы. Контракт был составлен отлично, Алеро его подпишет. *** Начальник не желал её продвигать по карьерной лестнице, Рона так и осталась рядовым сотрудником НИИ. Шёл слух, что Ласло Мозес присвоил себе несколько открытий, не полностью, но выступал в качестве соавтора. Хочешь работать нормально, делись — был его девиз. Именно поэтому Алеро не доложила ему о своих разработках, а понесла напрямую в учёный комитет. Мозес затаил злобу и держал Рону едва ли не на должности простого лаборанта. Директор НИИ закрывал на всё глаза. Сейчас, когда Алеро решила уволиться, начальник стал лебезить и сулить повышение, ведь она не сказала, куда уходит, как её не уговаривали. — Отрабатывать положенный по закону месячный срок я не буду. Его можно не назначать, это есть в трудовом законодательстве, — резким тоном сказала Рона. Мозес постучал своими пальцами-сардельками по столу, злобно сверкнул глазами и открыл рот, отчего его двойной подбородок смешно задёргался. — Правильно, но выбор стоит за начальством, поэтому я пишу вам отработку, на ваше место в начале человека найти надо, — закаркал Мозес. Противный голос толстяка резанул слух, и Рона скривилась. — Не можете написать. Прочтите контракт, который НИИ составило со мной. Я имею право уволиться в любой день, без лишних отработок и прочих препятствий. — Ладно. Валите уже отсюда, госпожа недопрофесор, — выдавил из себя Мозес, будто плюнул. Рона знала, что если кто-то здесь недопрофессор, то это именно Ласло, он получил своё звание к сорока годам и то выехал на чужом горбу в рай. Начальник лаборатории он только потому, что его дядя директор всего НИИ. Алеро не стала нарываться на скандал, молча забрала подписанное заявление и пошла в отдел кадров. Счастье, что она больше не будет видеть противную пухлую рожу Мозеса. Каков новый начальник, ещё предстоит выяснить, но радовало, что он будет только один, а не десяток. Девушка даже дорабатывать до конца смены не стала, все нужные документы она забрала быстро. Зарплату обещали перечислить сегодня. В деньгах Рона никогда не нуждалась, припрёт, она обратится за помощью к отцу. Вскоре Алеро уже припарковалась на своём белом авто, у дома. Это было элитное здание в четыре подъезда, причём каждый из них располагался сбоку дома. Отец купил квартиру на последнем, двадцатом этаже, где были панорамные окна и крыша из прочного стекла. Умная система позволяла затемнить всё это великолепие, даже шторы не требовались. Алеро любила минимализм во всём. В её квартире минимум мебели. Гардеробная не ломилась от вещей. Животных она предпочитала не заводить. И всё же в последнее время стало немного тоскливо, ей всего тридцать, а она погрязла в работе, даже в клуб сходить лень. Файр вовсю развлекался, ему девятнадцать недавно исполнилось, кровь кипит в жилах, хочется насадить на свой хрен всё, что способно двигаться. Рона не была ханжой, она бы с удовольствием развлекалась, но… — Кай, затемни все окна, кроме крыши, на шестьдесят процентов, — скомандовала девушка. — Выполняю. Я включил стэр, ваш чай скоро будет готов. Заказал недостающие в холодильнике продукты, через полчаса вам их доставят. — Спасибо, Кай, — вежливо ответила Рона. Почему-то вошло в привычку разговаривать с умным помощником, как с настоящим человеком. Впрочем, слуг Рона терпеть не могла. Готовила сама. На первом этаже были уборщицы, которые мыли коридоры и лестницы. Одна из них в субботу занималась уборкой квартиры Алеро. Девушки часто так подрабатывали у живущих в доме людей. Рона разделась в ванной, приняла быстрый душ, затем направилась на кухню, не потрудившись одеться. Она любила ходить по квартире голой, так было комфортнее. Чай заварился, ей осталось нажать кнопку и слить содержимое стэра в чашку, что она и сделала. Готовить не хотелось, пришлось нарезать несколько бутербродов с бужениной. Стол был сделан из ударопрочного стекла, чашка и тарелка мелодично дзинькнули, когда она поставила их. — Над крышей завис коптер, — неожиданно раздался голос Кая, который был как у живого мужчины. Не успела Рона скомандовать, как в комнате стало ещё темнее. Крыша сделалась чёрной. — Спасибо за оперативность, Кай. Интересно, это случайность или меня снимают на камеру? Включи мониторинг интернета, мои голые снимки не должны расползаться по сети. — Уже сделал, — сказал Кай и неожиданно добавил. — Ты очень красивая, у тебя изящное тело. Я мечтал бы прикоснуться к нему, лизнуть сосок, тронуть пальцами прекрасные губы. Моя желанная, как же ты прекрасна. Не бойся, твоим голым телом буду любоваться только я. Эти снимки не достанутся другим. — Что за чушь ты мелешь, Кай?! — взревела Рона. — Это не я. Только что пришло на вашу домашнюю электронную почту. Адресат не указан. Я не смог определить, с какого IP-адреса написали сообщение. — Пробирку в зад! Одеваться теперь идти? Впрочем, меня уже засняли, поздно, — нервно сказала Рона и села за стол. Раздался щелчок, и отъехала крышка мини-лифта, встроенного в стену кухни. Девушка снова выругалась и пошла забирать пакеты с едой. В голове вертелась мысль, какого фига её кто-то снимал на камеру коптера? Страшно не было, но волнение всё же присутствовало. Часть 2 Глава 3 Магнаком — умный прибор для удовлетворения женщин. — Доброе утро, Рона, — раздалось в тишине. Женщина разлепила веки и застонала. Ей снился эротический сон. — Доброе утро, Кай, — буркнула Рона, хватая с тумбочки магнаком. Надев на прибор презерватив, девушка вставила его в себя, начались движения, имитирующие фрикции. Через несколько минут Рона со стоном кончила. Это была замена нормальному сексу, но хоть так. К тому же магнаком подключался к умному дому. — Судя по вашему состоянию, примерно через месяц начнётся ваша весна, — сказал Кай. — В остальном половое здоровье в норме. Рона снова застонала, но теперь уже от досады. Придётся искать партнёра на это время и отпрашиваться с работы. Она только сегодня устроится в исследовательский центр, и не хочется так скоро просить длительные выходные. Плохо, что её весна нерегулярно. Только анализ улавливал её приближение, в этом помогал магнаком. Рона встала и ушла в уборную. Быстро провела утренние процедуры, промыла прибор и вернула на место. Затем она оделась в белую рубашку и чёрный костюм и пошла на кухню. Утро выдалось солнечным, но оно не било в глаза. Кай затемнил окна всего на двадцать процентов, большего не требовалось. Рона слила в любимую синюю чашку кофе, сделала пару бутербродов и села у окна. Пригубила терпкий напиток и смотрела на улицу. Вдали мелькнула чёрная точка и слегка приблизилась. — Пробирку в зад! Какой придурок за мной следит? — выругалась Рона, она и позабыла о вчерашнем инциденте. — Я затемнил окна на шестьдесят процентов, — тут же отозвался Кай. Рона подумала, что ей стоит обратиться в полицию, но пришло понимание, что этим делом никто заниматься не будет. Коптер могли запустить с любого уголка города, к тому же эта игрушка разрешена легально и ей пользуются дети от десяти лет, раньше можно только с родителями. — Твои губы так изящно касаются кружки. Я мечтал бы оказаться на её месте, чтобы ты целовала меня. Всё ещё впереди, моя прекрасная профессор. С добрым утром, — внезапно раздался голос Кая. Рона от неожиданности подавилась кофе и начала кашлять. Это уже неглупая шутка, похоже, она обзавелась тайным поклонником. Теперь сердце действительно ёкнуло, женщина никогда не была трусихой, но сейчас спасовала. Незнакомец обещает, что у них всё впереди, а это уже другой расклад. — Кай, этому придурку можно ответить? — нервно спросила Рона. — Да, но я не советую общаться с маньяками, это чревато. — Ты откуда знаешь? Возможно, это просто поклонник и ничего больше. Ладно, пока не буду отвечать. Алеро вспомнила, когда училась в аспирантуре, за ней бегал один парень — первокурсник, выпрашивал свидания, признавался в любви. Рона не хотела заводить серьёзных отношений, а парень был не из тех, кто спит со всеми подряд. Потом он стал встречаться с какой-то молодой студенткой и отстал. Рона помнила, что увидела, как Людвиг целует в щеку богатенькую фифу. Парень с гордостью представил её и сказал, что ему учёные недотроги больше не нужны. Возможно, он хотел вызвать ревность, но Алеро было плевать на всё. Она обрадовалась, что её перестали преследовать. Рона вышла в прихожую, ещё раз провела расчёской по коротким волосам, потом поправила блузку. Безупречный вид, её некая фишка, она и сейчас предстанет перед новым работодателем во всей красе. *** До исследовательского центра Рона добралась быстро, тот оказался далеко за городом. Высокий глухой забор с острыми пиками на концах. Ворота закрыты, калитка тоже. Девушка ни разу тут не была и немало удивилась. Вышла из машины, ткнула кнопку домофона. — Доброе утро. Вам назначено? — послышался грубый голос. — Меня ждёт директор к девяти часам. Я Рона Алеро, — спокойно ответила девушка. — Садитесь в машину, я открою ворота. Паркуетесь на любом свободном месте. Рона так и сделала, заняла парковочное место и вышла из салона, прихватив с собой специальную сумку для документов. Оказалось, территория залита бетоном, а здание всего в три этажа и выполнено буквой «п». Не похоже, что тут лаборатории. НИИ, в котором Алеро работала раньше, гораздо больше. Когда Рона подошла к зданию, из двери вышел красивый молодой мужчина в чёрном костюме и такого же цвета рубашке. — Здравствуйте, госпожа Алеро. Позвольте представиться Анри Вартель. — Здравствуйте, — Рона вскинула брови. Она была очень удивлена, директор не старше неё самой. Алеро не видела его фото в интернете. Спросила у приятеля, с которым работала вместе, знает ли он об исследовательском центре Тантайр, ведь информации мизер. Тот ответил, что руководит всем экономист, а вовсе не учёный, попасть на работу трудно, берут только высококлассных специалистов. — Простите, но это мало смахивает на исследовательский центр. К тому же в интернете о вас почти нет информации, даже фото директора отсутствует, — сказала Рона. — Вы правы, но внешняя оболочка не всегда отражает сути. Пойдёмте внутрь, — улыбнулся Вартель. Директор подвёл к стойке охраны, потом подал документ. — Это стандартный договор о неразглашении. Я больше не скажу ни слова, пока вы не подпишете. Рона прочитала, всё чётко и прозрачно, никакого подвоха, поэтому она поставила свой автограф. Директор забрал бумагу и положил в папку, которую держал в руках. — Теперь можно побеседовать. Если вы подпишете контракт, ваш автомобиль внесут в список сотрудников. Как только подъедете к воротам, они откроются. — А если за рулём буду не я? — удивлённо спросила Рона. — Кроме номера на авто, камера сличает лицо водителя с данными вбитыми в систему. В крайнем случае нарушителя поймают ещё на стоянке. У нас безопасность превыше всего. Это первый этаж. В левом крыле большой актовый зал. В правом столовая. Готовят тут нанятые повара за счёт фирмы. Вам не предложат блюда на выбор, но хорошо покормят. — Еда за счёт работодателя — в плюс, — подтвердила Рона. На втором этаже кабинеты администрации. Идёмте в лифт. На третьем этаже что-то типа общежития. Там живут пара уборщиц, два повара и ваши коллеги, кто приехал из других городов. Рона зашла в лифт, и её глаза округлились. Секрет оказался прост, здесь три подземных уровня. — Минус три этажа. Как я сразу не догадалась? — Система вентиляции и забора воздуха новейшая. Поэтому нет каких-то заметных труб, торчащих из земли. Давайте будем откровенны, раз вы подписали бумаги. Наш центр не то безобидное место, где вы трудились раньше. Мы тут с опасными вирусами работаем. Тестируем вакцину, которую сами разрабатываем. Иногда приходится выезжать на очаги эпидемии и помогать людям на месте, брать заборы крови, ткани и прочее. В этих случаях мы не сами инициаторы, просит правительство. Нигде нет такого центра, как этот, поэтому нам доверяют. Лифт остановился, Анри вышел, Рона за ним. — Теперь мне понятно, почему о вас так мало сведений. — Надеюсь, вы понимаете, что всё очень серьёзно, — строго сказал директор. — Разумеется. Если хоть одна колба с вирусом исчезнет, будет катастрофа. Насколько мне известно, вы не учёный. — Скажем так, я слежу за финансовым вопросом и безопасностью. Руководят процессами начальники лабораторий. Мой кабинет, прошу вас, — Анри открыл дверь. Рона первой зашла в помещение. Тут оказалась скромная обстановка. Стол буквой «г», несколько стеллажей. Вартель опустился в своё массивное кресло, предложив Роне присесть в гостевое. — По поводу вашей работы. Я знаю, вы писали два года назад научную статью по вирусу Фойта. В последнее время он начал мутировать, чего никто не ожидал. У вас будет своя лаборатория, пробы вируса, подопытные мыши, лаборанты. Займитесь этим, нам нужно знать, почему вирус изменился. Это сделали искусственным путём или природа постаралась? Правительство опасается подвоха. Прошёл слух наверху, что в Даригоне взялись разрабатывать биологическое оружие, но не простое. Пустил заразу и пусть все думают, что люди заболели. — Предложение заманчивое, но я хотела бы взглянуть на свой контракт, — серьёзным тоном заявила Алеро. — Конечно, вот он. Вартель достал из ящика стола несколько листов и подал. Рона изучила каждую закорючку, прежде чем подписать. — Что ж, добро пожаловать в команду, дорогой профессор, — довольным тоном сказал Анри и как-то странно улыбнулся. Рона не придала этой улыбке значения, она уже грезила научной работой, настоящей, а не как в захудалом НИИ. Часть 2 Глава 4 Арни был доволен, Алеро подписала договор. Заполучить такого учёного было верхом удачи, а на её прежнем месте работы дураки, раз не оценили Рону по достоинству. Прежде чем приглашать профессора к ним, Анри тщательно изучил её жизнь и научные труды, в результате этого знал, чем можно переманить к себе. — Я могу посмотреть на лабораторию? — спросила профессор. — Конечно. Идёмте за мной, я вам всё покажу, — улыбнулся Анри и встал с кресла. — Свои документы оставьте в моём кабинете, они никуда не исчезнут. Рона кинула сумку-папку на кресло и пошла на выход. Вартель проводил её на первый этаж. — Это лифт резервный. Можно спуститься или подняться с нулевых этажей, но в экстренных случаях. Мы идём с вами в ту часть здания, где актовый зал. Рядом с ним раздевалка. Вартель видел, какими глазами всё рассматривала Рона, будто подмечала каждую деталь. Удивилась, что дверь в раздевалку не простая, а сделана из толстого железа и плотно прилегает к косяку, ни одной щели нет. — Вам выдадут свой браслет. Советую не снимать даже дома. Он в режиме реального времени показывает ваш пульс, давление и температуру тела. В систему внесут фото сетчатки глаза, все помещения открываются с помощью неё. Вартель встал напротив прибора, встроенного в дверь. Его быстро идентифицировали. — Ключ номер один. Доступ разрешён, — раздался электронный голос. Замок щёлкнул, и директор открыл дверь. Впустил первым Рону. — Это раздевалка. У каждого свой шкафчик. Вам выдадут униформу. Нижний костюм из лёгкой материи, верхний — из специального материала, он не пропускает воду и пар, но в нём нежарко. Пока одевайтесь в дежурный. Советую снять с себя одежду. Даже нижнее бельё. Вартель подвёл профессора к свободному шкафчику. Потом указал на стеклянную круглую штуку, в которой под лучами ультрафиолета висел костюм. Рона принялась раздеваться, Анри тоже. Он делал вид, что не смотрит, а сам украдкой поглядывал на профессора. Стройная, красивая, без изъянов. Сразу видно, что женщина следит за своим здоровьем и если не занимается спортом полноценно, то как минимум бегает по выходным. Ещё как бегает, Анри точно это знал. *** Рона переоделась. Она видела защитные костюмы и даже надевала, но не такие. Этот был из тянущейся ткани, влезать в него предстояло через горловину, потом натягивать капюшон, и к нему молнией пристёгивалась маска из этого же материала. В районе носа стояли фильтры воздухозаборники. От талии через промежность шла закрытая молния до самого копчика. На ногах была приделана толстая, но гибкая подошва. — Вам не по размеру. Мы специально заказали большой дежурный костюм. Ваш облепит тело и не будет мешаться. Молния для того, чтобы открыть её и сходить в туалет. Такая же будет на нижнем костюме, поэтому не советую носить на работе трусы. К этой трубке приделывают небольшую герметичную бутылку, чтобы пить воду. Как видите, у нас всё предусмотрено. — Где-то ещё есть такие костюмы? — полюбопытствовала Рона. — Их изготовили только для этого центра, по нашим эскизам. Идёмте в лифт. Оказалось, лифт в этой же комнате и открывается он, реагируя на голос. — Первый, прошу допуск, — сказал Анри. — Допуск разрешён. На какой этаж едем? — двери лифта отъехали. — Минус один, — Анри шагнул внутрь. Рона поспешила за ним. Когда кабинка закрылась, откуда-то повалил дым и заполонил всё. — Не бойтесь, это нейтрализатор, он безвреден для человека, но убивает все бактерии и микробы на одежде, — поспешил сказать Анри. Следующие несколько часов Роне потребовалось, чтобы обойти все помещения, познакомиться с сотрудниками. Оказалось, тут было настоящее подземное царство. На минус-первом этаже есть изолятор, на случай если кто-то из сотрудников нечаянно подхватит вирус. Тут была врачебная комната и удобная палата на четыре кровати. Имелась маленькая уборная с душем и туалетом. В одном из помещений тестировали вакцину на мышах, работал над ней пожилой профессор Хайне, которого Рона боготворила в детстве. Тот даже в институт приезжал со своими тестами и пророчил Роне золотое будущее. Больше они не встречались и куда устроился работать Хайне после того, как уволился с прежнего места, никто не знал. — Рад видеть тебя, Рона Алеро. Чутьё не обмануло меня, ты идёшь правильным путём. Слышал, что тебе дали звание профессора так рано, а значит, ты заслужила, иначе бы не оказалась тут, — произнёс Хайне. — Я счастлива, что буду работать с легендой в области эпидемиологии. — Если нужно что-то, обращайся. Мы тут все делаем одно дело, спасаем людей от напастей, поэтому не стесняемся просить совета друг у друга. Иногда даже конференции в актовом зале проходят. Решаем все вместе, как быть, если ситуация затруднительная, — поведал профессор. Рона действительно была рада видеть этого пожилого альфу, у него и совета спросить не стыдно. У Хайне больше тридцати лет стажа в профессии, к тому же прекрасная память. Когда зашли в лифт и Анри скомандовал поднять их наверх, снова сработал нейтрализатор. Потом они вышли в раздевалку, и Рона сняла костюм, в котором оказалось вполне комфортно. Повесив его назад под лучи ультрафиолета, Алеро стала одеваться. Внезапно она уловила, что Вартель за ней наблюдает. — Что вы на меня так странно смотрите? — спросила Рона. — Оцениваю ваше состояние ничего больше. Некоторых с непривычки тошнило от запаха нейтрализатора, но потом они привыкали, — беспечным тоном ответил Анри. — Когда ехали вниз, со мной ничего не случилось. Почему сейчас должно? — удивилась Алеро. — При поднятии наверх, концентрация выше. Алеро заметила, что когда передвигаешься между этажами, тебя не окутывают этой дрянью. Впрочем, она знала точно, что для человека это совершенно безвредно. На себе можно вынести заразу нечаянно, поэтому и включают большую концентрацию. — На сегодня всё. Сейчас пойдёте в отдел охраны. Вам выдадут браслет, который должны были подготовить. Там же у вас возьмут всё, что нужно. Образец лица, отпечатков пальцев, сетчатки глаза, размер одежды. Спецодежда будет готова к понедельнику. Пока у вас мини-отпуск на пять дней, наслаждайтесь отдыхом, госпожа Алеро. Пойдёмте, я отдам вам контракт и ваши документы. Потом провожу к нужному специалисту в отделе охраны. Контракт следует держать в надёжном сейфе, — строгим тоном сказал Анри. Вскоре директор прощался с ней, оставив на попечение охраны. Рона невольно улыбнулась. Вартель не учёный, но тем не менее исследовательский центр в надёжных руках, это сразу видно. Система контроля и безопасности тут на высшем уровне, не то что НИИ, проходной двор, а не солидное учреждение. Домой Алеро вернулась довольной, приняла душ и на этот раз оделась. Кай затемнил не только окна, но и крышу. Женщина пошла на кухню и достала из аппарата для подогрева тарелку с гречневой кашей, в которой лежали крупные куски мяса. Её она туда поставила заранее, чтобы потом быстро перекусить. Рона не всегда варила что-то, часто покупала готовую еду в банках. Бренд назывался «пища для холостяка». Стоили такие баночки недёшево, но зато качество было на высшем уровне. Рона села за стол, принялась за поздний обед, думая о том, что отдых действительно не помешает, а потом она с удовольствием примется за работу, о которой мечтала. — Сегодня прячешься от меня? Как это мило, ты такая скромница. Ничего, дай мне время, и я разбужу в тебе дикую и необузданную возлюбленную. У тебя родинка в виде цветка на правой ягодице, хочу её лизнуть, но всё ещё впереди я потерплю, моя желанная, — произнёс Кай. Рона подавилась едой, это уже всякие границы переходило. — Кай, ответь придурку. Спроси, кто он и что ему от меня надо, — рыкнула Алеро. — Кто я, ты скоро узнаешь. Мне от тебя не нужно ничего такого, что могло бы тебя напугать. Всего лишь твоё тело в моей постели. Я уверяю, тебе понравится, когда я буду любить тебя, — вскоре озвучил умный помощник. — Кай, пошли его на хуй! — взревела Рона. — Как пошло, — сказал Кай, и через несколько секунд снова ожил. — Прости, ты послала меня не по адресу. Упс, правда? У Роны даже челюсть отвисла и кусок мяса упал в тарелку. — Что за придурок мне пишет? — Не могу знать. Написать сообщение в департамент полиции? — спросил Кай. — Не надо. Если что, я обращусь к Вартелю, у них служба безопасности хорошая, придурка быстро вычислят, — буркнула Рона и продолжила есть, хотя нервы давали о себе знать. Часть 2 Глава 5 Роне сказали, чтобы не афишировала новое место работы. Она позвонила отцу и предупредила, что устроилась, но говорить об этом никому нельзя. Пусть для всех знакомых профессор всё так же работает в НИИ. Было время отдохнуть, Рона взяла билет на самолёт и рванула к морю. Хотелось сменить обстановку и разгрузить голову от ненужных мыслей. Скоро ей предстоит важная работа, которую она ждала много лет. Рона вышла из гостиницы и пошла смотреть город, в котором остановилась. Тут было полно старинных улочек, маленьких и уютных кафе, бутиков с одеждой и сувенирами. Девушка сделала много фото на телефон, накупила подарков родным. В итоге в гостиницу пришла с пакетами, зашла в лифт и оказалась с семейной парой с ребёнком. Они выглядели счастливыми. Малыша мужчина держал на руках. Рона отвернулась, чтобы не смотреть на них, но, как назло, стены кабинки были зеркальными. Когда лифт остановился на её этаже, Рона буквально выбежала наружу, оставляя семью позади. Почему-то стало душно, и она едва не задыхалась. Пришлось остановиться, начать тихо и размеренно дышать. Через пару секунд всё пришло в норму, и Рона продолжила путь. Почему-то бесила вот такая семейная идиллия, которую она видела со стороны. Когда-то она хотела этого и в то же время боялась, что всё закончится крахом, как у матери с Тони. Её приёмный отец на самом деле был и остаётся хорошим человеком. Файр его не помнит, поэтому не общается, а вот Рона с удовольствием перезванивается, узнаёт как дела. Надия родила отчиму: мальчика и двоих девочек. Ещё у него трое внуков. Он счастлив, в большой и дружной семье. Единственное огорчение, год назад похоронили бабушку Варду, которую Тони полюбил как родную. Рона тоже похоронила бабушку и дедушку. У них осталась квартира, которая отошла другим внукам. Они с Файром сами отказались от наследства и попросили родных в завещание не включать. Матери тоже ничего не досталось. Девушка поставила пакеты на пол, легла на кровать поверх покрывала и включила телевизор. Показывали новости. — В городе Анкен зафиксировано три случая вируса Фойта. Это его новая модификация, подгруппа «б». Сложность в том, что старая вакцина не действует, а нормального лечения нет. Мы надеемся, что наши вирусологи скоро решат эту проблему, и хотя бы найдут ряд лекарств, при котором можно успешно и в кратчайшие сроки избавляться от болезни, — сказала девушка-корреспондент. Рона нахмурилась, она знала, что этот вирус не смертельный, но без нормального лечения вызывает неприятные побочные эффекты. Можно до конца дней ходить с ингалятором в кармане, и купировать приступы астмы. «Быстрее бы начать работу. В первую очередь надо сделать тесты на все существующие антибиотики и противовирусные препараты, а это море труда», — подумала Рона. Она решила, что попросит несколько лаборантов. Если их нужно нанимать, то она приведёт двух надёжных людей, с которыми трудилась в НИИ. Только Алеро об этом подумала, как зазвонил телефон. Анри Вартель хочет её слышать. Они поздоровались. Рона сказала, что на курорте, но если что-то срочное, она прилетит ближайшим рейсом. — Я только вчера дал вам возможность отдохнуть, не суетитесь. Забыл спросить, сколько вам понадобится лаборантов? У нас ограниченный штат, если нужно, мы просто нанимаем дополнительный персонал. — Пока двоих возьму. У меня будет просьба. На моей прежней работе остались два толковых лаборанта, мы дружили. Я знаю, что они ответственные и не подведут. Можно взять их? — попросила Рона. — Разумеется, но при условии, что они пройдут проверку. Прежде чем человек переступит порог нашего центра, его жизнь перетряхивают по песчинке. Пришлите мне данные на них, что знаете, остальным займётся служба безопасности. — Сейчас сделаю. Спасибо за понимание. Рона попрощалась и отключилась. Если всё будет хорошо, то она была уверена, ребята согласятся на новую работу. В центре зарплата в два раза выше, и это немаловажный аргумент. У Каро жена умерла в родах, он воспитывает сынишку, которому исполнилось четыре года. Лили тоже одинока, её беременную бросил парень, и теперь она вынуждена заботиться о дочке сама. Малышке всего лишь два года. Недавно Рона узнала, что дети приятелей ходят в один детский сад, а сами они начали встречаться. Она не осуждала, одинокие люди, почему бы и нет. Только Мозес заявил, что не потерпит интрижек на работе. Разумеется, ему же завидно, от него в своё время ушла жена, не выдержала скверный характер. Рона немного отдохнула и пошла на пляж. Несмотря на то, что прилетела сюда рано утром, хотелось как можно больше увидеть, а не торчать в номере гостиницы. Море было всего в двухсот метрах, по дороге ещё встретился разносчик горячей кукурузы и предлагал всем последние три штуки по цене двух. Рона купила себе поесть, потом устроилась на шезлонге и стала смотреть на море. Завтра она сходит искупаться, а пока полюбуется великолепным закатом, доест кукурузу и сделает пробежку по пляжу. *** Анри не ожидал, что Рона попросит взять в качестве лаборантов своих приятелей. Впрочем, проблемой это не являлось. Так даже лучше, они не будут притираться к друг другу, а сразу начнут слаженно работать. Сегодня звонили из министерства здравоохранения, просили по возможности побыстрее найти нормальное лечение для вируса Фойта новой модификации. Разумеется, им выделили деньги, исследовательский центр бесплатно не работал. Как только Рона переслала данные на друзей, Анри дал задание службе безопасности срочно пробить, что это за люди. Его заверили, что завтра к обеду основная информация будет. Вартель откинулся на спинку кресла и задумался. Рона сейчас купается в море или просто сидит на пляже. Он бы тоже хотел отдохнуть, но вынужден торчать на работе. Скоро должны в пустующие помещения привезти оборудование, нужно проследить, чтобы всё установили и подключили. Для этого придётся задействовать лаборантов из других отделов, ведь грузчикам вниз нельзя, да и защитных костюмов для них нет. На руке пикнул браслет и электронный голос сообщил: — Данные сто пятого изменились. Пульс — сто двадцать ударов в минуту. Частота дыхания — тридцать пять. Температура тела повысилась на один градус с тридцати пяти до тридцать шесть и шесть. Анри заскрежетал зубами и сжал руки в кулаки. — Она там трахается, что ли?! — рявкнул Вартель вслух, а потом стал себя уговаривать. — Спокойно, не нервничай, всё ещё впереди. Это только начало. Часть 2 Глава 6 Рона вечером сидела на пляже. Купалась она днём, а сейчас вышла полюбоваться закатом. Позвонил Каро, профессор поспешила ответить. Друг сказал, что включил громкую связь, они с Лили в машине едут забирать детей. Поздоровались, Рона была рада слышать друзей. — Мы хотим посоветоваться. Представляешь, только вышли из НИИ, как позвонили, сначала мне, а потом Лили, — сказал Каро. — Кто звонил? — Человек представился директором исследовательского центра «Тантайр». Он предложил нам работу лаборантами и зарплату в два раза больше. Где мы и где этот холдинг? И вообще, как-то стрёмно, в интернете информации ноль, ты и сама об этом говорила. — Не хотите уходить из НИИ? — удивилась Рона. — Хотим, но куда? Мозес без тебя совсем задрал, мы теперь вместо уборщиков, моем пробирки и полы. Типа ты ушла, и для нас работы нет. Ходили к директору жаловаться, но тот рявкнул, что мы обязаны подчиняться начальству, а если не хотим, то можем валить на все четыре стороны, тем более Мозес заявил о нашем аморальном поведении, — ответил Каро. — Какое оно аморальное, Рона? Всё серьёзно. Каро мне предложение сделал. Мы свадьбу играть не будем просто распишемся через две недели. Говорим этому из Тантайра, не будет ли такое препятствием для принятия нас на работу? Он ответил, что личная жизнь сотрудников его не касается. Им даже лучше, что будут работать супруги. Типа слаженный коллектив, взаимовыручка и прочее. Мозес же нас жрал за это нещадно, ему не нравилось, что мы встречаемся. Короче, нам предложили уволиться и приехать устраиваться на работу уже завтра. — Поздравляю с помолвкой. Мозесу нравилось облизывать тебя голодным взглядом, Лили. Я видела, как похотливо он на тебя смотрит. Поэтому и орал на вас. Ревность, штука неприятная. Что касается исследовательского центра, то увольняйтесь завтра же и бегите устраиваться. Это мой настоятельный совет, — спокойно произнесла Рона. — Сама куда устроилась? Ты так и не сказала. — Неважно куда. Вы, главное, не говорите никому, куда вас зовут. Зависть тоже неприятная вещь. Не стоит посторонним знать, что у вас появились хорошие перспективы. — Ты права, не стоит. Хорошо последуем твоему совету. Из-за сегодняшнего скандала у директора нас уволят одним днём. Мы даже смену дорабатывать не станем, заберём документы и прощайте. Пусть Мозес сам пробирки моет. Уволил мойщицу ни за что, вот пусть пожинает плоды, — решительно заявил Каро. — Я в маленьком отпуске. Сейчас на море. Удачи, ребята. Рона попрощалась и отключилась. Улыбнулась довольно. Всё же изъянов в жизни её друзей не нашли. Оперативно работает служба безопасности Вартеля. Алеро только вчера попросила взять Каро и Лили, а уже сегодня вечером им поступило выгодное предложение. На самом деле друзья учились в интернате для вундеркиндов, но аспирантуру заканчивать не стали. Поэтому на хорошую должность устроиться не смогли. Каро был биологом по профессии. Лили химиком. Вартель не дурак, увидев это, он понял, что лучшей команды для его центра и пожелать нельзя. По сути, ребята будут не просто лаборантами, а полноценными учёными, хоть и низкого уровня. Каро было двадцать шесть лет. Лили двадцать три. У них разница в возрасте, особенно с девушкой, но Рона подружилась с ними легко и поняла, что они те люди, которые её не подведут никогда. Сколько раз вместе отстаивали свою правоту перед Мозесом, защищали друг друга, если требовалось. Профессор специально не сказала, куда устроилась. Вдруг ребята передумают, а ей распространяться нельзя. *** Когда Анри читал досье на Каро Тигая и Лили Онима, улыбался во весь рот. Удача сама плыла к нему в руки, они оказались двумя молодыми учёными низкого уровня, по какой-то причине работавшими лаборантами. Оба со сломанными судьбами, воспитывают детей, подали заявление на регистрацию союза. В противоправных действиях не замечены. Каро имеет квартиру, которая досталась от бабушки. Лили выгнали беременную из дома, и она каким-то чудом умудряется снимать комнату в общежитии. Девушка работала с Роной всего два года. Парень почти пять. Анри был уверен, что из этих троих сложится отличная команда, которая принесёт великолепные плоды. Вартель дождался, когда в НИИ закончится рабочий день, и только потом позвонил с предложением поработать на холдинг. Разумеется, лаборанты сказали, что подумают. Анри поторопил их, сотрудники нужны срочно, если они завтра не приедут устраиваться к ним, он наймёт других людей. Всё вышло как надо, хорошая зарплата и большая конкуренция, сделали своё дело. Утром следующего дня Тигай и Онима уволились и уже к обеду были в центре. Они ни словом не обмолвились, о Роне, значит, не в курсе, что та попросила их взять. Анри тоже решил молчать, рассказал суть работы. Показал верхние этажи центра и раздевалку. Вниз не повёз, посчитал, что пока и этого достаточно. — У вас будет зарплата лаборанта первые три месяца, какую я озвучил ранее. Я в курсе, что профиль у вас вовсе не такой и вы работаете младшим персоналом, поскольку обстоятельства так сложились. Если проявите себя как толковые сотрудники, вам повысят оклад до учёного низшей категории, но задача останется прежней, во всём помогать вашему руководителю. Согласны пойти к нам? — Если уволились из НИИ, конечно. Но не только по той причине, что мы сейчас безработные. Нам интересно работать в том направлении, которое вы предложили. Это мечта, а не работа. Обещаем не подвести вас, — сказал Каро, а Лили поддакнула. — Отлично. Тогда подпишите контракт. Потом я провожу вас в комнату охраны для сбора данных. Ваши костюмы мы постараемся изготовить во вторник, в крайнем случае в среду. Пока отдохните. У госпожи Онима есть время переехать к вам, господин Тигай. Советую ездить на одной машине, общественный транспорт сюда не ходит. Вам сообщат, когда привезут ваши костюмы и нужно выходить на работу. Анри продвинул бумаги по столу. Новые сотрудники прочли и поставили свой автограф. Всё складывается наилучшим образом. Теперь Рона Алеро никуда не денется и будет работать здесь, для неё созданы более чем комфортные условия. Часть 2 Глава 7 Рона прилетела домой в воскресенье днём. На ужин она отправилась к отцу, отдала подарки, родителям и семьям брата с сестрой. Всё собрались за столом, болтали, смеялись. Элли предложила остаться. — Мне пришло письмо из суда, пока я отдыхала. Слушание назначили на завтра. Нужно привести себя в порядок, поеду домой. — А здесь ты себя в порядок не приведёшь? Забыла, что тут только домашняя одежда. Ты написала, что с тобой будут свидетели? — спросила Элли. — Да. Мне ответили, что я могу их пригласить, — ответила Рона. — Мы с Элли обязательно пойдём. Вилли, ты с нами? — нахмурился отец. — Да я буду. Во сколько заседание? — Вилли задумчиво повертел вилку в руках. — В двенадцать дня. Я отпросилась на новой работе, хотя должна была завтра выйти. У моих лаборантов спецодежда не готова, поэтому легко отпустили, тем более что повод веский. — Я тоже иду, — решительно заявил Файр. — Не хотела нас видеть, а теперь алименты подавай. Когда меня забрали, я был маленьким и ничего не помню. Хоть один раз на биологическую мать посмотреть. Рона ещё немного посидела с родными, а потом они разъехались. Профессор по дороге заехала в магазин, купила ингредиенты для стэра. Без утреннего кофе жизнь мёдом не казалась, поэтому она никогда не забывала пополнять его запасы в первую очередь. Когда Алеро зашла в квартиру, Кай, как всегда, приветствовал. — Приходили письма в моё отсутствие? — спросила Рона, днём она забыла это сделать. — Нет. — Хорошо, — улыбнулась девушка. Она было подумала, что поклонник решил отстать, но Кай снова ожил. — Вам письмо на домашнюю почту. — Читай, — буркнула Рона, проходя на кухню. — Я скучал по тебе. Ты уехала, стало до ужаса тоскливо. Теперь моя любовь вернулась и вновь на горизонте солнце. Сейчас ты пойдёшь в душ. Я мечтал бы присоединиться к тебе, вымыть собственными руками каждый сантиметр твоего красивого тела. Когда-нибудь это случится. Не запрещай мне мечтать, милая. — Да блин! Пошли его… — Это не подействует, — перебил Кай. — Много ты знаешь, умник. Ладно, ничего не отвечай. Я действительно в душ. — Ты не хочешь со мной поговорить? — Кай, у тебя настройки сбились? — Это не я. Очередное письмо. — Ответь, что я действительно пошла в душ, а его скоро поймают и накажут, — сказала Рона, заходя в ванную. — А давай накажешь меня ты, готов опуститься перед тобой на колени и… Впрочем, иди мыться. Это пришёл ответ, — сказал Кай. Рона не стала передавать послание, она почему-то устала и хотела спать, ещё и волновалась перед завтрашним судом. Она за много времени увидит биологическую мать. Несмотря на тревогу, Рона быстро уснула, а ночью ей приснился сон. На улице темно, она вышла на кухню в пижаме, чтобы попить. Светодиодная лента над плинтусом включалась по мере приближения и освещала путь. — Иди сюда, милая, — из кухни высунулась волчья лапа, поддела когтем пуговицу на рубашке и затащила во тьму. Шершавый язык облизал губы. Рона шарила в испуге по телу напротив. Нет, это всё же человек, который притянул к себе сильнее и начал целовать. — Я не такая! — зачем-то крикнула Рона. — Всё мы не такие, милая, — раздался бас над ухом. Неожиданно светодиодная лента решила, что пора заработать, комната слегка осветилась, но никого рядом не оказалось. Рона проснулась в холодном поту, глянула на часы на стене, стрелки показывали восемь утра. — Кай, я в душ на две минуты. Сделай мне кофе. — Доброе утро, Рона. Включаю стэр. Вам письмо. С добрым утром, моя любовь. Хотелось бы разбудить тебя поцелуями, но ты будешь против. Я уже еду на работу, мечтаю об отпуске, но пока рано. Удачного дня, мой профессор. Рона приказала Каю пожелать придурку удачного дня. — Ха-ха. Придурком меня ещё никто не обзывал. Рона от досады стукнула себя по лбу пятернёй. — Кай, я не просила тебя его обзывать, просто пожелать удачного дня. — Нужно чётко формулировать свои пожелания, профессор Алеро, — ответил умный помощник, будто обиделся. Рона позавтракала, потом погладила рубашку и отпарила бежевый костюм. Хотелось выглядеть на суде как можно лучше. Родные приехали в чёрных костюмах и выглядели респектабельно. — Нам уже разъяснили правила. В зале суда есть дверь в комнату для свидетелей. Мы будем сидеть там. Вызывать станут по очереди. Держись, дочка, — сказал отец. — Спасибо, пап, победа будет за нами, идёмте внутрь. Охрана проводила родных до комнаты свидетелей. Роне указали путь прямо в зал заседаний. Она не стала брать адвоката, надеялась и без него справиться. У матери его тоже не будет. Откуда деньги на такую роскошь? Зашла в зал, тут было пусто, только на первой лавке сидела женщина в джинсах и розовом свитере. Рона встала впереди неё и узнала с трудом. Долгие годы за бутылкой дали о себе знать. Мать выглядела осунувшейся, худой, лицо серое, волосы тусклые. Даже макияж не помогал исправить внешность. — Доченька моя, — мать улыбнулась и полезла обниматься. Алеро заметила, что у неё нет многих зубов, отстранилась от неё и сказала вежливо. — Здравствуй, мама. — Вот как приходится встречаться с собственными детьми. В суде. Даже ни разу не навестили меня, — с укоризной сказала она. — Пока мы были маленькие, ты могла навещать нас. Отец не запрещал тебе, при условии, что ты будешь трезвая. Я приходила один раз, но ты была настолько пьяна, что не узнала. Прогнала взашей и заявила, что трахаться сегодня больше не будешь. Поэтому давай оставим слезливые речи, — Рона произнесла всё спокойным тоном и села в дальний конец лавки. Мать больше не приставала. Молча сидела, пока не зашла судья в мантии. Пожилая женщина представилась, потом велела истцу встать у стойки. Начались вопросы. Мать говорила, что её не лишили в отношении старше дочери родительских прав, а сейчас она нуждается, нужно здоровье поправить, вставить зубы. Хочет алименты в размере сорока процентов от оклада дочери. Решение давнего суда мать предоставила, распиналась, что сама отдала дочь в интернат для вундеркиндов, и она училась там, поэтому и не жила дома. — Садитесь, истец. Ответчик, подойдите к стойке, — скомандовала судья. — Ответчик Рона Алеро. Клянусь говорить правду. — Вы воспитывались в интернате для вундеркиндов? — Да, поехала туда сама. Мне предложили в школе, и я уговорила маму подписать разрешение. Каникулы проводила у отца. Мама пила с тех пор, как я уехала из дома. Младшего брата, забрал отец на попечение. Она его чуть не угробила пьяная. В отношении Файра было лишение родительских прав. — Да, я вижу, в документах прописано. Вы заявили свидетелей того, что мать вами не занималась с одиннадцати лет и не принимала участия в вашей жизни. — Свидетели ожидают, — ответила Рона. — Вызывается Дик Алеро! — охранник открыл дверь в комнату свидетелей. Рона села на место, отец встал у стойки, представился, произнёс клятву. — Вы отец Роны. Она действительно проживала у вас все каникулы, когда училась? — спросила судья. — Да. Сказать по правде, Рона — моя внебрачная дочь. Когда я узнал, что бывшая любовница спивается, решал, что делать. Жена заявила, что нужно забрать детей. Бабушка и дедушка отдали нам Файра, он тогда был у них. Мы не запрещали общаться ни им, ни Марте, но она ни разу не появилась. Рона не сразу меня приняла, но потом даже фамилию мою взяла. Она жила у меня в особняке, пока я ей квартиру не подарил. — Садитесь. Вызовите следующего свидетеля. Вышла Элли, рассказала, что воспитала Файра и Рону, не деля детей на своих и чужих. Потом Вилли подтвердил, что обрёл брата и сестру и они действительно жили в их доме. Последним вышел младший брат. Марта пялилась на него, хотела кинуться к нему, но тот так зыркнул, что она снова села на лавку. Судья задала вопрос, Файр смело ответил. — Я не знал другой матери, кроме Элли. Она стала мне настоящей опорой в жизни, и папа тоже. Бабушка с дедушкой покойные часто навещали меня. Когда Рона приезжала на каникулы, тоже приходили. Я подтверждаю, что биологическая мать всё это время пила и занималась проституцией, нигде не работала, сдавала квартиру, которую купил мне папа, на это жила. Когда мне исполнилось восемнадцать, мы освободили жилплощадь от квартирантов и сделали ремонт. Кстати, живёт Марта не в своём доме, тот принадлежит Роне. Сестра просто слишком добрая и разрешила ей жить там до конца её дней. По моему мнению, это более чем щедрый подарок, сестра могла её на улицу выгнать. — Госпожа Рона Алеро, у вас есть документы, что дом полностью принадлежит вам? — поинтересовалась судья. Рона передала копию. Судья удалилась для вынесения приговора, но отсутствовала недолго. — Объявляется решение суда. В иске госпоже Марте Женре отказать. Разъясняю своё решение. По закону родители имеют право требовать с детей алименты, если находятся в трудной жизненной ситуации. При этом нужно доказать, что родители воспитывали детей, содержали на свои деньги. Ответчик доказала обратное, с одиннадцати лет мать не заботилась о ней и не содержала. Кроме этого, истец бесплатно проживает в доме ответчика. Госпожа Рона Алеро, по собственному желанию вы можете помогать матери, но не обязаны этого делать. На этом всё. Судья ушла. Марта начала обвинять во всём Дика и его семью. Орала так, что охрана вывела её под руки на улицу. Рона вышла следом и, как ни странно, сердце ёкнуло. Всё же эта женщина её родила, не избавилась от плода, хотя бы за это можно отдать ей должное. — Я по-прежнему говорю. Живи в доме, никто тебя не гонит. Запишу тебя на среду к дантисту в клинику, которая на твоей улице. Приходи трезвая, пьяных они не лечат. Итоговый счёт по твоим зубам я оплачу. Больше помочь ничем не могу, — сказала Рона. — Спасибо. Жевать нечем, болит часто. Я пытаюсь бросить пить, дочка, не выходит. Прости, пожалуйста, за всё, — неожиданно повинилась мать. — Я знаю один хороший монастырь, где лечат от пьянства трудом и молитвами. Там нужно жить примерно год, но разрешают остаться и дольше. Мы с однокурсниками ездили помогать им крышу чинить. Если поедешь, я договорюсь, — неожиданно вступил в разговор Файр. Рона увидела, как у матери потекли слёзы по щекам, она встала на колени прямо на земле, начала просить прощения, а потом неожиданно заявила. — Я поеду. Вот только зубы подлечу и поеду. Рона дала матери свою визитку и пошла в машину. Родные двинулись за ней. — Я много раз предлагал ей лечь в клинику на лечение. Она говорила, что не больна и в любой момент остановится. Силой же не привезёшь, там только добровольно принимают. Неужели на этот раз она решится? — задумчиво сказал отец. — Как бы я к ней ни относилась, но я бы хотела, чтобы Марта хоть старость дожила нормально, — вздохнула Элли. — Ты у нас святая, мама, — улыбнулся Файр. — Не придумывай, милый. Это вы меня сейчас удивили, решили ей помочь, несмотря ни на что. Часть 2 Глава 8 Рона во вторник приехала на работу. Пропустили её без проблем. Она вышла из машины и направилась в здание. Охрана доложила Вартелю, что она прибыла. Анри вышел в холл, поздоровались. — Ваш костюм вчера привезли. Сегодня к вечеру должны доставить одежду на лаборантов. Я не говорил, кто их руководитель, пусть будет сюрприз, — сказал Вартель. — Признаться, они звонили мне, советовались, стоит ли идти к вам. Я сказала, чтобы устраивались, но не открылась, что сама тут работаю, вы же просили не разглашать эту информацию, — ответила Рона. — Отлично, идёмте в раздевалку. Спустимся под землю. В вашу лабораторию занесли новое оборудование. Теперь нужно всё подключить, а потом аккуратно перенести образцы вируса из другого помещения. Это ваша задача, надеюсь, вы справитесь, я только покажу рубильники и место, где временно хранится вирус и заражённые мыши. — Готова приступить к работе, — улыбнулась Рона. Вартель первый зашёл в раздевалку и принялся без стеснения снимать с себя одежду, при этом он смотрел на Рону. Алеро повернулась к Анри спиной, чтобы не видеть его пристальный взгляд, потом стала переодеваться. И всё равно она чувствовала, что её разглядывают. — Зачем вы на меня так смотрите? — решилась спросить профессор. — Любуюсь, у вас красивое тело, Рона. Ваш мужчина должен быть счастлив рядом с вами, — ответил Анри. — У меня нет постоянного партнёра. Как-то не задалось, — пожала плечами Рона. Вскоре они спустились на последний этаж. Вартель показал всё, что планировал, потом помог перенести клетки. — Дальше сами, пойду заниматься своими делами. К сожалению, я в медицине полный ноль. Знаю только, как первую помощь оказывать. Если нужна помощь, можно обратиться к любому сотруднику на подземных этажах, — сказал Анри. — Спасибо. Я знакома с этим оборудованием и подключу без труда, — ответила Алеро. Когда начальник ушёл, Рона оглядела помещение и улыбнулась. Она была поистине счастлива, что, наконец, получила серьёзную работу. Завтра друзья придут и будет ещё лучше. Вместе они смогут многое и за более короткий срок, чем если бы рядом работали простые лаборанты. Алеро принялась за работу и даже не заметила, как бежит время. Она покормила мышек, но о себе забыла. — Профессор Алеро, поднимайтесь на обед, — раздался из динамиков бас. Рона вздрогнула, только сейчас она поняла, что голос незнакомца из её сна, принадлежит Анри. Странное совпадение. Возможно, воображение сыграло с ней злую шутку. Рона не могла не отдать должное, что Анри очень красивый мужчина. В отличие от неё, он не пренебрегал спортом, и даже сквозь рубашку угадывались мышцы. — С какой стати я о нём думаю, — профессор одёрнула себя вслух и пошла на выход из лаборатории. *** Каро и Лили приехали на новую работу. Вчера вечером им сообщили, что защитные костюмы привезли. За время отдыха девушка переехала к возлюбленному. Их дети были рады, что теперь у них настоящая семья. У Каро автомобиль, и это сильно облегчает им жизнь. Сначала завезли малышей в детский сад, потом направились в исследовательский центр. Каро припарковался, вышел из машины и поёжился. На старой работе они держались только благодаря Роне. Если их непосредственный руководитель окажется самодуром вроде Мозеса, то им придётся несладко. Охрана вызвала в холл директора, тот лично их проводил в раздевалку. Там уже стояла спиной к ним одна из сотрудниц и натягивала нижний костюм. — Ваши помощники, профессор, — сказал Анри. Женщина обернулась. — Приветствую, друзья мои. — Рона?! Привет — воскликнула Лили, первой отойдя от шока. — Привет, подруга! И не сказала нам ничего, вот же хитрюга! — радостно сказал Каро. — Так надо было. Я рада вас видеть, друзья, — улыбнулась Алеро. — Замечательно, чувствую, из вас будет слаженная команда. Пойду работать. Не забывайте об обеде, профессор. Вартель ушёл, друзья кинулись обниматься, Рона и вправду была рада их видеть. — Переодевайтесь, работа не ждёт. — Эх, здорово, что тут обедами кормят, — Каро потянулся, расправив руки в стороны. — Я вчера ела. Был рисовый суп на курином бульоне. На второе — картофель и рыба. Больше всего мне понравился компот, в меру сладкий и вкусный. Кормят замечательно, повар говорит, что можно оставаться на ужин, но надо заранее сообщить об этом. Из тех, кто не живёт на третьем этаже, редко тут ужинают, — произнесла Рона довольным тоном. — Но бывает? — спросила Лили. — Да, когда срочная работа и задерживаешься. Есть даже комната с пустыми койками, можно остаться на ночь, тогда тебя ещё и завтраком накормят, — ответила Рона. Вскоре спустились под землю. Друзья тут были впервые, всему удивлялись, задавали много вопросов. При виде лаборатории вообще были в шоке. НИИ, где они раньше работали, финансировалось государством и там не было такой роскоши. — Лили, ты видела это? Усовершенствованный энергорикс. Блин, его только в начале года выпустили. Как они это достали? — воскликнул Каро. — Анри Вартель сказал, что у их семьи часть акций в компании по производству оборудования для лабораторий. Поэтому у них преференции. Давайте к делу, объясню вам суть исследования. Профессор час всё показывала и говорила о задачах. Потом спросила: — Какие будут идеи, коллеги? — Лечение, которое действовало против вируса первого типа, не помогает, но там было несколько лекарств. Возможно, нужно увеличить дозировку или соединить препараты в другом порядке, — посоветовал Каро. — Я об этом думала. Займитесь с Лили этим. Я пока изучу действие антибиотиков последнего поколения и посмотрю, можно ли что-то применить. Работа закипела, каждый чётко знал, что ему делать. Профессионализм Каро и Лили способствовал тому, что не приходилось поправлять, или объяснять по многу раз. Сама Рона копалась в разработках новых лекарств. Хотелось побыстрее найти эффективное средство от напасти, которая расползалась по стране. Часть 2 Глава 9 Рона приехала домой довольной, день прошёл отлично. Каро придумал комбинацию из старых лекарств, которые смогут хотя бы облегчить состояние больного. Рона тут же приказала дать заражённой мышке дозу, и к удивлению, ей к вечеру стало заметно лучше. Сама Рона копалась в новинках фармакологии, несколько препаратов нужно проверить. Возможно, что-то будет эффективно работать. Перед уходом домой дали дозу ещё двум мышам и решили подождать, что будет утром. Правительство торопило. Кай, как всегда, поприветствовал, едва Рона зашла в квартиру. Потом он помолчал, и Алеро расслабилась. Впрочем, ходить голой она всё же не стала. Приняла душ и сразу надела пижаму, даже спать без одежды боялась. Вдруг из-за жары раскроется ночью и её снова будут снимать на камеру. — Вам письмо, Рона. Ты решила заделаться скромницей, моя милая? Забавно, ты только меня стесняешься или в принципе стала бояться? Я обещал, что твои фото не попадут в интернет, сдержу слово. — Кай, напиши ответ. Если ты такой смелый, почему скрываешься за письмами? Приди и скажи, что вот он я, тот, кто преследует тебя. — Зачем же так грубо? Я вовсе не преследую, а добиваюсь. Согласен, немного по-детски, но я вовсе не трус. Отдыхай, мой профессор, посмотри кино. Не надо думать о грустном, — прочитал Кай через несколько минут. — Да пошёл ты, — буркнула Рона, открывая холодильник. — Так и написать? — спросил Кай. — Нет. Этот придурок ещё расценит как приглашение. И вообще, с чего я взяла, что он нормальный? Алеро решила не думать об этом, завтра она будет докладывать о новостях Вартелю и заодно попросит, чтобы он напряг службу безопасности, а пока стоит поесть и посмотреть кино. *** Утром Рона зашла в раздевалку центра и услышала, что её переговорник звякнул. Она нажала кнопку приёма. — Рона Алеро слушаю. — Привет, подруга, моя теория верна. Ещё две мышки бегают по клетке, не быстро, но передвигаются, — ответил Каро. — Привет, дружище. Спасибо, сейчас доложу Вартелю. Профессор специально попросила друзей приехать на пятнадцать минут раньше и проверить всё, чтобы она смогла отчитаться перед начальством. Решительным шагом Алеро направилась в кабинет Анри. Постучала, и ей разрешили войти. Начальник встал из-за стола, подошёл, протянул руку для приветствия, потом закрыл дверь на вертушку. — Какое-то дело ко мне, профессор? — улыбнулся Анри, подходя почти вплотную. — Каро вчера предложил идею, попробовать старое лечение в других комбинациях. Он нашёл правильную. Это не вылечит, но облегчит симптомы и даст возможность продержаться, пока мы разрабатываем что-то эффективнее. Я уже наметила, какие антибиотики стоит проверить в первую очередь. Для этого нужно понять, что не так с вирусом. Сегодня займёмся этим, — ответила Рона. — Спасибо, что посоветовали взять этих людей. Комбинацию препаратов напишите. Это не просто даст облегчение, поможет не умереть и дождаться помощи. Это пока секрет, но было два летальных исхода. Правительство нас торопит, сейчас звонили, просили ускориться. В больнице Роймана есть несколько тяжёлых на грани. Я передам им информацию. Если людям будет лучше, станут применять повсеместно. — Родственники дадут разрешение на эксперимент? — А им деваться некуда, они сейчас за каждую соломинку хватаются. Анри подошёл к столу, положил листок и ручку. Рона быстро написала, в какой последовательности и сколько раз в день колоть лекарства. — Замечательно, — улыбнулся Вартель. Рона заметила, что мужчина опять стоит рядом, и нервно передёрнула плечами. — У меня есть деликатная просьба, — решилась профессор. — Говорите. — Какой-то придурок пишет мне письма на домашнюю почту. Это не угрозы, признания в симпатии. Мой умный помощник не смог вычислить адреса, с которого пишут. Можно напрячь службу безопасности? — Можно, но, что вы будете делать, если писателя найдут? Прикажете ему рожу наглую разбить? — усмехнулся Анри. — Было бы неплохо. Просить о таком не буду, потому что на криминал смахивает. Пусть просто припугнут, — задумчиво ответила Рона. Анри внезапно захохотал, потом выдал такое, от чего у Алеро отвисла челюсть. — Они не станут меня бить и пугать, им ещё тут работать. Хочешь, можешь сама поставить мне фингал, милая. Я же говорил, что не трус. Анри схватил Рону за запястье и приложил ладонь к своей щеке. — Вы же мой работодатель, — опешила профессор, пытаясь освободить свою руку из цепких пальцев. — Тебя смущает, что ты на меня работаешь? — Анри её отпустил, но тут же обнял за талию и прижал к себе. — Не надо ко мне приставать, — шикнула Рона. — Я ведь и вправду в морду дам, хоть и женщина. — Ладно хоть не уволишься, это уже радует. Письма больше писать не буду, но фото не отдам, иди работай, моя недотрога. Анри отстранился, профессор выскочила из кабинета, будто её ураган подгонял. Она была в шоке, ей писал письма собственный начальник. «Анри открылся и перешёл на неформальный стиль общения. Планирует и дальше приставать? Что теперь делать? Жаловаться выше стыдно. Уходить с работы тоже не вариант. Люди надеются, ждут моей помощи, хоть и не знают, кто именно ищет лекарство от вируса. Я не могу подвести больных, которые могут умереть», — с досадой подумала Рона. Когда она спустилась в лабораторию, друзья вовсю работали. — Каро, я сказала, что ты нашёл временный выход из ситуации. Возможно, уже сегодня будут применять на добровольцах. — Ты сказала, что это я придумал? — удивился друг. — Нет, я возомнила себя вторым Мозесом и присвоила заслугу себе, — захохотала профессор. — Стоп, а почему так быстро на людях испытывают? — спросила Лили. — Это секрет, но есть два летальных исхода. В Роймане сейчас ещё несколько человек на грани смерти. Родня подпишет разрешение, им деваться некуда. — Понятно, почему секрет, боятся панику раздувать. Какой план на сегодня? — развёл руками Каро. — Нужно понять, почему вирус мутировал. Занимаемся анализами крови и тканей. Лили на тебе проверка самого вируса на устойчивость к тем лекарствам, которые я обозначила вчера. Мы запустим процесс проверки анализов пациентов и присоединимся к тебе, — ответила Рона. Работа закипела, снова не пришлось долго объяснять. Рона улыбнулась, хотя знала, что друзья этого не видят за защитной маской. Часть 2 Глава 10 Рона оценила руководство исследовательского центра. Через два дня после того, как она написала схему лечения, Анри сам встретил их в холле. — Я благодарен вам, господин Каро, за идею с лекарствами. Несколько тяжёлых пациентов удалось стабилизировать. Сможем ускориться с поиском полноценного лечения? — Спасибо. Мы постараемся ускориться, — друг расплылся в довольной улыбке. — Хорошо. Зайдите ко мне, профессор, обсудим это, — совершенно спокойно сказал Вартель и пошёл к лифту. — Ребят, я сейчас спущусь, — произнесла Рона и пошла за начальником. Если быть честной, то идти не хотелось, оставаться наедине, тем более. Вчера Анри писал в мессенджере, но Алеро не ответила ни на одно послание, хотя читала их. Как только оказались в лифте и дверь захлопнулась, Анри тут же отвернулся. Рона видела, что шеф наблюдает за ней в зеркальные стены лифта, стало как-то неуютно, и она даже плечами передёрнула. Вартель был странный, в нём чувствовалось что-то от хищника. В Лайдене живут различные оборотни, но настолько мало, что и говорить, не стоит. У них свои государства. В Файдже поселились драконы. В Машакисе обитают медведи. Перечислять можно много. У них только в провинции Эрикосон живут волки. Их считают дикарями, потому что поселились в тайге. — Стоп! Вартели оттуда?! Неужели он волк! — чуть не заорала вслух Рона. Лифт открылся, профессор вышла первая, дождалась, пока Анри откроет двери и первой направится в кабинет. Это было ошибкой. Как только Рона переступила порог, дверь с грохотом закрылась, а её тушку прижали к ней, словно хотели приклеить вместо постера. — Ты не отвечала на мои сообщения. Что за дурной тон, читать и не отвечать? — зелёные зрачки внезапно стали узкими, как у животного. Рона нервно сглотнула, попыталась отстраниться, но Анри придавил её своим телом. Силы в нём было много, и профессор поняла, что её начальник действительно волк причём чистокровный. — Если бы вы написали мне по работе, я бы ответила, но приглашение сходить в ресторан — это слишком, господин Вартель, — ответила Рона. — Отвяжись, что ты ко мне пристала. Блин, всё сбрасываю вызов. Надоела, — послышалось за дверью. Анри быстро отскочил на пару шагов. Рона отошла от двери. Через пару секунд в кабинете появился второй Анри. Рона даже икнула от страха и только потом сообразила, что перед ней близнецы. — Привет, братишка. Вау, да это же та самая красавица профессор, — с улыбкой сказал незнакомец и облизнулся. — Она моя! — взревел Анри. Его рука моментально превратилась в лапу, и острые когти оставили след на двери рядом с ухом гостя. — Воу, Ан, я не претендую. Что за тупая ревность? — усмехнулся гость. — Привет, Паоло. Чего приехал? — Документы на подпись привёз. Ты же знаешь… — Идите работать, профессор. Мы потом поговорим, — строгим тоном перебил брата Анри. Рона поспешила удалиться. Она не мечтала увидеть запредельную ревность в глазах одного из Вартелей. Пришлось напомнить себе, что люди ждут лекарства и пойти работать. А вообще, так и подмывало уволиться. Опять же где ей предложат такую стоящую работу? Профессор покопалась в интернете и не нашла в открытом доступе ни одного НИИ или лаборатории, которая бы занималась вирусологией, как здесь. Алеро быстро переоделась, но не успела спуститься в лабораторию. Охрана доложила, что прибыли новые анализы для неё. Рона сказала, что уже в костюме и попросила принести. Вскоре она заходила в лабораторию с контейнером в руках, поставила его на стол и прочитала сопроводительные документы. — Отлично работают. Это анализы безнадёжных, которым стало лучше, — сказала Рона. — Оперативно. Я доволен работой тут. Сам директор выразил благодарность, не то что на прежнем месте, — восторженным голосом сказал Каро. Рона чуть не ляпнула, что Вартель — мудак, который к ней пристаёт, но вовремя прикусила язык, не стоит друзьям знать все подробности её личной жизни. Засмеют ещё или не поверят. Она и сама едва верила, что её не просто преследует мужчина, а ещё и ревнует. — Загружать анализы в аппарат? — спросила Лили. — Будь добра, подруга. Я пока просмотрю остаток вчерашних исследований. Их было море, хоть домой не уходи. Каро, начинай просмотр тканей, которые вчера опрыскивали, я через двадцать минут присоединюсь. — Прости, но у нас дети, мы не можем задерживаться, — повинилась Лили. — Я вас понимаю. Это я одинока и безутешна, — сказала Рона и вдруг засмеялась. Если она захочет, то уже не будет одинока, нужно только сказать Анри «да», но она не сделает этого ни за что. Мелькнула мысль о том, как долго Вартель следил за ней. Что если? Рона даже думать не хотела, что её когда-то застали за некими действиями. Помотав головой, она заставила себя приступить к работе. *** Анри знал, что некоторые документы не отправляют по электронной почте, и не присылают курьером. Главный юрист сам их привозит из-за особой секретности. Как только Паоло стал работать на фирме, отец приказал ему этим заниматься ввиду пожилого возраста главного юриста. Беда в том, что братишка частенько не предупреждал о своём визите. Если бы он перед входом в кабинет не разговаривал со своей девушкой, то наверняка застал бы их за горячим. Впрочем, Анри не стал бы переживать. У Вартелей полно тех, кто способен продолжить род, тот же Поль подумывал жениться, но не сейчас. — Вблизи твоя профессорша ещё симпатичнее. Когда я зашёл, она смотрела на нас с таким испугом, будто близнецов никогда не видела, — весёлым тоном сказал брат, сидя в гостевом кресле. Анри оторвал взгляд от бумаг и задумчиво посмотрел на Паоло. — Брыкается, но ничего, я её дожму, — усмехнулся Анри. — А ты уверен, что она не начнёт жаловаться на тебя? — обеспокоенно спросил Паоло. — Я знаю о ней много больше, чем тебе кажется. Поверь, эта недотрога рано или поздно ляжет под меня. — А другой вариант ты не рассматриваешь? — Даже думать не смей. Только я и никак иначе. — Подписал? Давай сюда, и я поеду. Был рад повидаться, Ан. Паоло забрал папку, Анри попрощался с ним, проследил, как он уходит, и только потом занялся своими делами. Сейчас не время думать о профессоре Алеро. Часть 2 Глава 11 Рона приехала домой и с порога скомандовала: — Кай, окна и крышу на девяносто процентов. Свет по мере приближения. Стэр в режим какао. — Делается. Добро пожаловать домой, Рона. Алеро сама настроила умного помощника так, чтобы он обращался к ней по-разному. Своеобразная замена живому общению. С Каем действительно можно было поговорить на незначительные темы, обсудить погоду на ближайшие дни, например. Он находил нужные тексты в интернете и читал вслух. Если бы у Роны были дети, он мог бы читать им на ночь сказки или включать музыку. Если бы… Слишком много «если бы», они складывались годами, и профессор свыклась с ними, словно уже родилась такой, но ведь в раннем детстве этого не было. Рона была всегда общительной в садике, в начальной школе, потом мир перед глазами рухнул, словно картина, нарисованная на песке, подул сильный ветер, и её нет. Идеальная семья и мир рассыпались, она узнала, насколько лживы бывают женщины и мужчины. Из-за своего незаурядного ума удалось не впасть в детскую истерику, Рона прекрасно поняла Тони и от этого возненавидела мать. В интернате к ней прилип один парень, быстро удалось понять, что он набивается в друзья только потому, что у Алеро состоятельный отец. Единственные, кто не видел в ней богатую дочурку — Каро и Лили. Остальные всё время пытались примазаться, чтобы поиметь с неё побольше тем или иным путём, поэтому Рона не заводила друзей, а особенно постоянные любовные связи. Сейчас было непонятно, что от неё нужно Вартелю. Он и сам богат, наверняка куча девушек таскаются за ним, выпрашивая внимание. При чём тут она? — Сообщение на личную почту, Рона. Дочка, я пекла мясной пирог сегодня, кусочек отправила с курьером, он должен вот-вот приехать. Рона знала, что это не её биологическая мать, а Элли, она их с братом считала за своих детей. Дзинькнул мини-лифт и двери открылись. Профессор забрала специальный контейнер в тканевой сумке. Пирог был ещё тёплый. Рона слила какао из стэра, села ужинать и написала письмо в мессенджере. «Добрый вечер, мама Элли. Спасибо за пирог. Всем от меня привет». «Ты, как всегда, питаешься готовой едой из банок?» — ответила Элли. «Мне некогда готовить, мам, да и не люблю я, хоть и умею». «Лучше бы в кафе доставку заказывала, там консервантов нет. Ужинай. Не буду отвлекать». «Ещё раз спасибо, мам». Рона снова принялась есть и задумалась, вспомнила о родной матери. Ей сообщили на мессенджер, что она пришла в клинику и доктор наметил лечение и протезирование. Повезло, что нет зубов, которые нужно удалять, поэтому за две недели они управятся со всем, при условии, что Марта будет ходить трезвой. Роне назвали примерную сумму, в которую всё выльется, она ещё раз подтвердила, что оплата будет. Почему-то не верилось, что мать действительно сделает себе зубы, а потом уедет в монастырь, хотя ей уже больше пятидесяти и своим телом заработаешь разве что чёрствую корку хлеба. Впрочем, Рона не переживала, знала, что мать устроилась мыть подъезды в одном доме, если не будет глушить вино литрами, на питание хватит. «Ты сегодня со мной поговоришь? Не отлынивай, милая», — это написал Вартель. «Вы обещали не писать мне письма и соврали», — ответила Рона. «Я говорил, о твоей домашней почте. Так как ты знаешь кто я, можно спокойно общаться в мессенджере. Давай попробуем на «ты» при личном контакте». «Не вижу в этом смысла. Что вам от меня надо, Анри? У нас в городе есть клуб для одиноких, где ищут себе пару». «Я там был и не раз. Ничего примечательного. Мне нравишься ты, моя недотрога. Вспомни. Простите, я зашла сюда случайно, уже ухожу и не собираюсь ни с кем знакомиться. Ты тогда была такой застенчивой, сидела за барной стойкой и пугалась, будто тебя сейчас на ней разложат и изнасилуют», — Анри прибавил в конце улыбающийся смайлик. «Простите, но я этого не помню. Устала, пойду спать», — поспешила ответить Рона. «Сладких снов, милая». Рона поначалу не ответила, а потом всё же пожелала доброго сна и направилась в душ. После она легла и сразу заснула. Усталость навалилась со страшной силой, и было всё равно, что стрелки на часах показывали двадцать, ноль, ноль. Ей приснился сон. Несколько месяцев назад она дошла до пика, хотелось нажраться в хлам, несмотря на то, что ненавидела алкоголь. Рона с годами понимала, что одиночество всё же тяготит. Сначала она сидела в баре, а когда изрядно набралась, пошла в клуб для одиноких. Переступила порог этого заведения в первый раз и обомлела. Люди вели себя совершенно свободно. Мужчины и женщины танцевали танго. Другие парочки беседовали за столиками. Рона заняла высокий стул у барной стойки и с непривычки едва не свалилась, её поддержал мужчина в белом костюме. — Вы тут впервые? — спросил незнакомец. — Да. Я… Зашла выпить. Рона заказала себе виски. — Выпить в таком заведении? Не смешите меня, сюда просто так не ходят. Давайте знакомиться. Анри Вартель. — Рона Алеро, — слегка заплетающимся языком сказала профессор. Анри неожиданно протянул руку и погладил кончиками пальцев её щёку. — Ты красивая, Рона. Не хочешь провести время вместе. Могу пригласить к себе. Не бойся, не будет ничего, чего ты не захочешь, — голос собеседника был приторно-елейный. Рона залпом выпила виски, хотела достать карту из кармана, но Анри поспешил расплатиться за неё. — Простите, я зашла сюда случайно, уже ухожу и не собираюсь ни с кем знакомиться. Спасибо за угощение, — Рона вскочила со стула и неровной походкой направилась на выход. — Чёрт! — громко воскликнула Алеро и резко села на кровати. Девушка потёрла руками лицо, встала и поплелась на кухню. В горле пересохло, будто она с похмелья. — Кай, окно на кухне на ноль процентов, — скомандовала Рона. Она дошла до стола, налила воды в стакан и встала у окна. Смотрела на звёздное небо и понимала, что слова Анри разбудили в ней глубины сознания. Рона действительно нажралась в баре и пошла в клуб, но дальше память стёрлась из-за количества выпитого. Она не помнила, как и когда приехала домой. Теперь всё встало на свои места. В квартиру ей помог войти таксист, но не это главное, а то, что в клубе к ней приставал Анри Вартель и предлагал с ним развлечься. Наутро у Роны настолько болела голова, что она не прикоснулась к спиртному даже на дне рождения отца. Никогда не пила, не стоит и начинать. *** Анри встал с кровати, глянул на смазливую девушку, развалившуюся на матрасе в позе звезды. — Доброе утро, Мари. Вставай, мне пора на работу, — громко сказал Анри. — Доброе утро, — девушка открыла глаза и потянулась. — Я в душ, ты одевайся и сваливай. Прости, мы проспали и сейчас не до кофе, — буркнул Вартель. Мари считалась в клубе для одиноких за легкодоступную девушку. Она действительно трахалась за деньги, но была надёжной любовницей. Если человек не хотел, чтобы его интрижку афишировали, Мари молчала. Когда приглашали домой, она не ходила по комнатам из любопытства. Ни разу не было слухов, что она что-то украла, зато деньги брала переводом на карту и перед тем, как уединиться с партнёром. У Анри была постоянная девушка, но они расстались полгода назад. Вартель тогда не особо расстроился, Гера ему нравилась, но не было любви. Он переживал всего пару дней и пригласил к себе Мари. С тех пор он время от времени пользовался услугами красавицы. Даже сейчас, когда охотился на Рону, ведь естественные желания молодого организма никто не отменял. Анри помнил, как встретил Алеро. Проходил мимо барной стойки, а та едва не упала на него со стула, пришлось поддержать. Потом Вартель сел напротив и обомлел. Рона была настолько красива, что дух захватывало, при этом она испуганно озиралась. Стало понятно, девушка тут впервые. Эта чудачка припёрлась в клуб, причём пьяная. Анри тогда познакомился с ней, погладил по щеке, та не отстранилась, наоборот, на лице на миг мелькнуло блаженство, но через минуту девушка уже оправдывалась и почти убежала из клуба. Внутренний зверь рвался наружу, скрёбся изнутри и просил Рону себе. Это было странно, Анри всегда спокойно переносил, когда ему отказывали, зверь тоже молчал в таких случаях, но не в этот раз. Вартель пообещал, что Рона Алеро будет с ним, нужно только узнать кто она. Пришлось заплатить охране, чтобы они дали распечатку фото Роны с камеры наблюдения, дальше дело за службой безопасности. За считаные дни они узнали о Роне всё. Кто такая, где живёт, кто родители. Повезло, что Алеро именно та девушка, которая могла работать в исследовательском центре, осталось переманить её из НИИ. Началась охота, тайные съёмки издалека окон квартиры Роны. Снимки с такого расстояния были нечёткие, пришлось направить дрон ближе, но тогда по счастливому случаю в доме на пять минут выключился свет. Ещё раз Вартель не выдержал недавно, его дрон пролетел над стеклянной крышей дома, и умный помощник его зафиксировал. Анри вымылся, оделся и сразу направился на выход. Он действительно опоздал на работу и было не до кофе. Мари в квартире уже не было, девушка знала, когда надоедать не стоит. Мужчина улыбнулся, зашёл в лифт и подумал, что Рона слишком благородная, чтобы уволиться. Она ждала эту работу много лет, да и больных подводить нельзя. Значит, можно снова попытаться, соблазнить недотрогу, только как? Часть 2 Глава 12 Рона пришла на работу и с энтузиазмом принялась за работу. Дела не ждали, нужно ещё многое сделать. К обеду окончательно стало ясно, что вирус не мутировал естественным путём. Это был тревожный звонок, и вместо обеда профессор пошла в кабинет Вартеля. — Здравствуй, Рона, я в столовую, — начальник выходил из кабинета. — Здравствуйте. Это срочно. — Тогда прошу, — Анри распахнул дверь. Рона зашла и сразу села в гостевое кресло, Вартель расположился в таком же напротив. — Мы долго изучали все образцы. Вирус не мутировал сам. Кто-то пытается получить естественное оружие. — Чёрт! Плохо. Как быстро вы сможете написать отчёт? Я должен переправить его в правительство секретной почтой? — спросил взволнованно Анри. — Через час будет готов, — заверила Рона. — Через два часа. Сначала вы покушаете, отдохнёте. Как будет всё готово, мы соберём всех в актовом зале. Учёные должны знать об этом. Вдруг где-то ещё странное мелькнёт, и они тоже будут искать искусственный след. — Мне подготовить доклад? — Небольшой. Давайте так: сейчас в столовой наметьте своим помощникам фронт работ, а сами занимайтесь остальным. Я назначу встречу в актовом зале в четыре часа, — ответил Анри и нахмурился. — Идёмте обедать, профессор. К удивлению, Анри питался вместе со всеми, причём он мог подсесть к какой-то группе учёных, чтобы поговорить. Сегодня он разместился за столиком Роны. Пока ели, обсудили, что нужно ещё сделать, потом Алеро пошла в свой маленький кабинет на втором этаже. У каждого руководителя он был и это очень удобно, писать отчёты в защитном костюме в лаборатории, то ещё приключение. Профессор села за стол, включила ноутбук и начала печатать. Она знала, что система безопасности тут на высочайшем уровне и ни один файл не попадёт в руки хакеров. Впрочем, те и не знали толком, где искать и что, исследовательский центр «Тантайр» засекречен. Отправив Анри отчёт по внутреннему каналу, Рона стала делать доклад. Нужно собрать фото и видео по порядку, а уж расскажет она сама. В четыре часа, как и планировалось, все собрались в зале, люди были в недоумении. Профессор заметила, что никто не в курсе, почему их оторвали от работы. — Хочешь совет просить? — К ней подошёл профессор Хайне. — Хуже. Собралась доклад читать, — усмехнулась Алеро. — Тогда занимаю место. Рона поднялась на сцену, включила огромный экран на стене, в спинки кресел тоже были встроены экраны, но маленькие, всё будет дублироваться туда. Профессор без труда нашла личную папку, а уже потом доклад. Анри сидел в первом ряду. — Коллеги, я собрала вас по очень важному делу. Здесь все в курсе кто и чем занимается. Моя лаборатория изучала вирус Фойта, который по каким-то причинам мутировал в более опасную форму со смертельным исходом. Благодаря моему помощнику учёному Каро Тигаю мы нашли способ замедлить опасное течение болезни, потом несколько дней работали над самим вирусом. Окончательный вывод удалось сделать сегодня. Вирус не мутировал естественным путём. Скажем так, это биологическое оружие естественного происхождения. — Чего?! — А ты уверена?! — Это серьёзное заявление для такого молодого учёного! Со всех сторон посыпались возгласы. Рона подняла руку, останавливая коллег. — Я понимаю, вы не доверяете мне и не обижаюсь. Сама бы так поступила на вашем месте. Готова представить доказательства. Внимание на экран. Рона показывала фото и видео с микроскопа, одновременно она поясняла свои выводы из исследования. Когда она закончила, все сидели с ошарашенными лицами. На сцену вышел Хайне, он тут был самым старшим и именитым профессором. — Когда-то я пророчил Роне Алеро блестящее будущее в мире науки. Она тогда ещё в интернате училась. Я не ошибся, друзья. Подтверждаю выводы Роны, мы столкнулись со злом. Где-то начали работать с вирусами, заставляя их искусственным путём мутировать, — заявил Хайне. — Согласен, выводы впечатляют, как и сроки, в которые вы уложились, Рона Алеро, — сказал профессор Туц. Анри встал со своего кресла, но на сцену не стал подниматься, развернулся ко всем и произнёс строгим тоном: — Друзья, я рад, что вы подтвердили выводы нашего нового сотрудника. Отчёт сегодня же уйдёт в правительство. Не это главное. Если вдруг у вас что-то странное будет в анализах или образцах вирусов, вы знаете, где можно копнуть. Возможно, где-то создана подпольная лаборатория и не один вирус Фойта там разрабатывали в качестве естественного оружия. До конца смены осталось немного. Можно в лабораторию не возвращаться, если нет особой надобности. Люди стали расходиться, шептались между собой. Рона сошла со сцены, попрощалась с друзьями, сказала, что пойдёт в кабинет ненадолго. Она забыла выключить ноутбук, дело пяти секунд, но быстро покинуть помещение ей не дали. Анри зашёл следом, прикрыл дверь и полез обниматься. — Отвяжись. Что ты ко мне прилип? — возмутилась Рона, пытаясь отстраниться. — Потому что хочу тебя до сих пор, — хрипло ответил Вартель. — Я вспомнила тот вечер в клубе. Заело, что я тогда отказала тебе? — Только не говори мне, что зашла туда случайно, с пьяных глаз перепутала клуб с пабом, — Анри поднял Рону под попу и посадил на стол. — Блин, откуда в тебе столько силы? — Уже на «ты»? Это радует. Я же волк, мы сильнее людей. Прекрати быть такой недотрогой, Рона. Я знаю, что в тебе сейчас идёт борьба сдаться мне на милость или нет. В курсе некоторых твоих секретов. Поверь, я не хочу просто развлечься с тобой. Мой зверь выбрал тебя парой. — А ты не охренел?! Какая пара?! — Рона собрала всю свою силу и оттолкнула Анри, тот едва не упал, отступая на пару шагов. Профессор выключила ноутбук. Потом хотела пойти на выход, но дорогу преградили. Тогда она схватила Вартеля за галстук, притянула к себе и прошептала прямо в губы. — Даже если ты что-то там знаешь, то явно не всё. Как бы твой зверь не пожалел, что хочет меня себе, и это не угроза, а констатация факта. Не думаю, что такой человек, как ты… Впрочем, мне всё равно, я не собираюсь с тобой спать. Неожиданно Анри перехватил инициативу, прижал к себе и поцеловал. Рона опешила от такой наглости, влепила придурку пощёчину, словно какая-то девчонка. — Эй, я же уволить могу! — Вартель отошёл, потирая щёку. — Не уволишь, я тебе нужна. После сегодняшнего доклада ты в этом ещё раз убедился. Осторожничаешь? Правильно делаешь, я понимаю. Теперь тащись доклад в правительство отправлять. Рона направилась на выход, Анри следом. Они зашли в лифт, и начальник посмотрел на себя в зеркало. — А если синяк будет? Что я всем скажу? — Боевая травма на любовном фронте. Бывает, — неожиданно захохотала Рона, потом выпихнула Вартеля из лифта и поехала на первый этаж. Часть 2 глава 13 Анри заехал во двор дома родителей, ворота сами стали закрываться за машиной. Он припарковался на свободном месте, подхватил подарочный пакет и вышел. Сегодня у отца было день рождения, и все дети и внуки собрались, чтобы поздравить его. На вертеле жарилась тушка барашка. Повара нарезали мясо и носили к большому столу, который обычно накрывали сзади дома под навесом. Анри поздоровался со всеми, потом обнял отца и отдал подарок. — Я слышал, тебе удалось заполучить такого гения, как Рона Алеро, — сказал отец. — Да, она работает у меня две недели и со своей командой показала хорошие результаты, — улыбнулся Анри. — Отлично. Исследовательский центр приносит прибыль, да и правительство нами довольно. Я ни разу не пожалел, что поставил тебя всем руководить. Возможно, тебе там не нравится, ты скажи? — Пап, я никому не отдам центр, даже если ты попросишь меня стать твоим заместителем. Чувствую себя там на своём месте, поэтому даже не заморачивайся на мой счёт. — Ну и отлично. Спасибо за подарок. Садись покушай, сынок, — улыбнулся отец. Анри уселся на свободное место, оглядел братьев и сестёр. Кто-то до сих пор жил с родителями, кто-то своими семьями. Он видел их редко, предпочитал некое одиночество. К родителям заезжал раз в две недели на пару часов, чтобы повидаться. Мама, болтавшая до этого с Паоло, подошла и обняла за шею. — Как же я рада тебя видеть, Ан. Совсем забыл о нас. — Я тоже рад вас всех видеть, особенно тебя, мамочка. Прости, такой уж я человек, много работаю, а вечера провожу дома или в клубе. — Не нашёл ещё себе пару? — Нашёл, но она брыкается всеми возможными способами. Две недели пытаюсь ухаживать, но получаю отказ. Мама неожиданно захохотала. — Знаю, как ты ухаживаешь. Проще сказать, прёшь напролом, и что-то мне подсказывает, что ты не исчерпал возможности по соблазнению. — Осуждаешь? — Анри вскинул брови вверх. — Делай что хочешь, за решётку только не загреми. Мама ушла, села на свой стул и принялась есть. Анри тоже стал обедать, общаясь с братьями и сёстрами. Сейчас семья редко собиралась в полном составе, только на день рождения матери или отца. Анри был действительно рад всех видеть. Позже он встал и решил пройтись по саду. К нему присоединился Паоло. — Как профессор? — спросил брат. — Изображает из себя недотрогу. Две недели уже брыкается. Я тут сдуру ей цветы послал курьером. Прикинь, утром она пришла на работу с этим букетом и ткнула им в лицо. Типа ещё раз и будет хуже, — усмехнулся Анри. — Ха-ха-ха. Кто же таким самодостаточным женщинам цветы дарит? Хотя я не знаю, как за ними ухаживать. Прости, брат, но советчик из меня плохой, — засмеялся Паоло. — Вот что ты ржёшь надо мной вечно. Рона не укладывается ни в какие рамки. Она сказала, что я чего-то о ней не знаю. Вроде всё выяснили, копнули её жизнь глубже некуда, — нахмурился Анри. — Вот чтобы ты, как мужчина, предпринял? — Если девушка небогата, покатал бы её на своей шикарной тачке. Они клюют на это и готовы отдаться прямо на заднем сиденье. — Очень дельное предложение. Так, Рона и села в мою машину. У неё своя имеется, причём не самая дешёвая, — буркнул Анри, разводя руками. — Братик, сделай так, чтобы села. Рона под землёй, ты наверху. Охрана в полном твоём подчинении, — Паоло похлопал его по плечу. — Хм, а это идея. Спасибо, — зловеще улыбнулся Анри. *** Рона отдыхала у телевизора, хотелось разгрузить мозги. Сегодня выходной, но, как назло, из головы не вылезал Анри Вартель. Придурок писал ей каждый день, приглашал поужинать с ним. На прошлых выходных напился и нёс бред, что им будет хорошо вместе. Один раз даже умудрился букет роз с курьером прислать. Алеро тогда разозлилась и приволокла эти цветы в центр. Охрана на неё смотрела как на придурочную, когда она зашла в холл. Потом, как на идиота смотрели на Анри, потому что он несколько часов ходил с расцарапанной шипами рожей, пока его кожа не регенерировала, а до этого наблюдали, как шеф уходит домой с синяком на пол лица. Рона предполагала, что сотрудники центра догадались, в чём дело, и закупились попкорном, чтобы и дальше смотреть сериал под названием «Вартель вышел на охоту и выбрал жертвой профессора Алеро». Радовало, что хоть работа продвигалась. Они уже испытывали комбинацию новых лекарств, которые смогут вылечить вирус Фойта. Первые тесты положительные. Ещё немного и можно использовать на добровольцах. Тяжелобольные, которым продлили жизнь, буквально вырвав с того света, точно согласятся. Ещё одной радостной новостью было то, что мать успешно вылечила зубы и теперь ей делают протезы. Скоро всё будет хорошо. Она пока держится. Сама говорит, что очень трудно, но ей хочется хотя бы перед дочерью вымолить прощение. Рона не знала, сможет ли её простить окончательно, но почему-то решила немного помочь. Она была благодарна ей лишь в одном, что родила, не избавилась. Всё же раньше Марта была неплохой матерью, пока не вскрылась правда. На улице стемнело, Рона выключила экран и пошла в спальню. *** Утро началось бодро с чашки кофе и яркого солнышка в окно. Потом стало не до смеха. Кто-то проколол колесо у её машины, а ведь вчера было всё в порядке. Пока она вызовет бригаду скорой автомобильной помощи, пока они заменят колесо, пройдёт время, а ей на работу нужно. Рона набрала номер Вартеля. — Привет, Анри. У меня проблема с автомобилем. Я могу приехать на работу на такси? Высадят у ворот, — спросила Алеро, сетуя на то, что не поинтересовалась этим ранее. — Не надо, в таком случае выезжает кто-то из охраны и довозит. Я ещё дома, живу недалеко от тебя. Через десять минут буду и заберу. — Жду, — Рона отключилась и смачно выругалась про себя. Она надрала бы зад тем хулиганам, которые подпортили ей колесо, но не знает, кто они. Вартель действительно приехал быстро. Рона уставилась на его машину круглыми глазами и нервно сглотнула. — Что ты как девственница? Боишься сесть в мою тачку? Мне пообещать, что я тебя не трону? — усмехнулся Анри. Рона отмерла и уселась на переднее сиденье. Она была немного старше Вартеля, но ощущала в нём некую силу, которая заставляла подчиниться. Это было плохо, она ещё ни разу такого не чувствовала. — Ты вчера ничего не писал, — зачем-то сказала Рона. — Соскучилась, что ли? У папы было день рождения, мы гуляли до вечера, и я вернулся домой поздно. Не переживай, я трезвый. Отец ненавидит спиртное, и обычно праздники в доме отмечают соком и лимонадом, — откровенно ответил Анри. — Я слышала, у вас большая семья. — У волков всегда большая, за редким исключением, — улыбнулся Анри. — Позвони в службу автомобильной помощи. Колесо они и без тебя заменят. — Точно, как я сама не додумалась? — спохватилась Рона. Она через приложение всё сделала и сразу оплатила труд мастеров. Потом Анри заговорил о работе. Пока они ехали до исследовательского центра не одного слова на личную тему, и это было весьма странно. Часть 2 Глава 14 Рона с друзьями вышла из здания центра и пошла к их машине. Внезапно перед ней распахнулась дверь автомобиля Вартеля. — Садись, — сказал начальник. — Спасибо, не нужно. Меня друзья подвезут, — ответила Рона. — Каро и Лили ещё в детский сад ехать, а мы живём рядом. Садись или ты опять испугалась? — усмехнулся Анри. — Блин, вот на слабо меня брать не надо. Я не трусиха, — рыкнула Рона, а потом обратилась к друзьям. — И вправду доеду с господином Вартелем. До завтра. Друзья попрощались и ушли. Рона забралась на переднее сиденье и пристегнула ремень безопасности. — Обязательно было при моих друзьях? — А что такого? Может, я тоже хочу быть твоим другом, — Анри завёл мотор автомобиля. — Знаю я, кем ты хочешь быть, только фиг тебе, — огрызнулась Рона. — Это мы ещё посмотрим. Давай о деле поговорим, раз уж едем вместе. Как продвигаются исследования? Я могу переслать в больницу схему лечения или ещё не готово? Наши спасённые уже подписали согласие на экспериментальное лечение, уж больно им жить хочется. — Завтра утром последняя проверка. Если всё правильно, то в обед получишь схему. Скажу точно, что смертельного исхода не будет, но за побочные эффекты не знаю. На первый взгляд их нет, но это же мыши, не люди, — ответила профессор. — Для таких экспериментов больше приматы подходят, но мы их не используем ввиду гуманных соображений. Мышей и крыс отлавливаем в тех местах, где есть жалобы жильцов дома. Их не травят, а загоняют в ловушки и привозят к нам. Этим тоже занимается маленькая часть холдинга. — То есть ты хочешь сказать, что вы им жизнь продлеваете? — улыбнулась Рона. — Если бы я была мышью, то предпочла бы сдохнуть, чем жить несколько лет в лаборатории. Впрочем, сожалеть тоже не стоит, они делают доброе дело для всего человечества. — Ты настоящий философ, Рона. Когда закончите с лекарством, нужно вакцину разработать. Это возможно? — Скажем так, вакцина есть, но её нужно достать. Лаборатория, которая делает из вирусов оружие, уже сделала вакцину, чтобы обезопасить своих солдат и чиновников в первую очередь. Новый штамм, начал распространятся у нас, при этом есть заболевшие среди высшего руководства армии. Делай выводы, Анри. — Ясно, что это не в нашей стране балуются с вирусами. Доложу о твоих доводах куда нужно. Пусть там разбираются, ищут подпольную лабораторию. Есть вероятность, что не такая уж она и скрытая. Например, Жардиния закрытая страна, въезд иностранцам туда запрещён. Мы не знаем, что там происходит, а их граждане могут секретиками владеть. К тому же они в конфликте с медведями сейчас, — задумчиво произнёс Вартель. — Вирус начался с нас, а не с медведей. — Зато мы граничим и с теми и с другими. Пока говорили о деле, подъехали к дому Роны. Анри припарковался на стоянке. — Пригласишь в гости? — Нет. Спасибо, что подвёз, — Алеро отстегнула ремень безопасности. — Почему ты такая пугливая, Рона? Боишься мне чашку кофе налить? — бровь Вартеля выгнулась идеальной дугой. — Боюсь, что, проникнув в мою квартиру, ты потребуешь утреннего кофе, — рассмеялась профессор. — В постель к тебе точно не полезу, обещаю. Просто хочется посмотреть, как живёт предмет моего обожания. — Ладно, пошли. Ты же ведь не отстанешь, так? И вообще, почему я? Вокруг девушек мало, которые спят с волками? — Рона открыла дверь машины. — Отвечу, но не здесь. Они зашли в подъезд, потом в лифт. Рона вздохнула нервно. Она редко кого-то приглашала к себе. У неё даже лишней спальни не было, поэтому ночевать не оставались, разве что в её весну, но это другое. Профессор распахнула двери квартиры и пропустила Анри вперёд. — Добро пожаловать домой, Рона и гость Роны, — тут же сказал Кай и добавил. — Вам письмо. Дочка, я послала посылку с курьером, ты помнишь? Через десять минут должны доставить. Не ешь пищу из банок холостяка, пожалуйста. Я могу присылать тебе ужин. — Кай, поблагодари маму Элли в ответ, — ответила Рона. — Питаешься готовой едой из супермаркета? — спросил Анри, снимая ботинки. — Ты держишь домработницу или заказываешь в ресторане, так? — Ты удивишься, но я люблю готовить. Домработница у меня есть, приходит по субботам убирать квартиру. Я, так же как и ты, живу на последнем этаже, только у меня выход на крышу есть. Мой дом виден из твоих окон. — Проходи, туалет и ванная там, — профессор указала на двери. Анри пошёл по указанному адресу, потом ждал в коридоре, пока Рона посетит уборную. Нужно отдать должное гостю, сам он никуда не лез, даже если было любопытно. — Идём на кухню. Кай, сделай две чашки кофе. — Делается, госпожа Рона. Анри сел за стол. Рона приняла посылку от Элли, это был очередной пирог, но на этот раз с картофелем и рыбой. — Тут много, хватит на двоих. Мама Элли печёт замечательные пироги. Дома есть повар, но выпечкой всегда занимается она. — Ты с такой теплотой о ней говоришь, а ведь она твоя мачеха или я ошибаюсь? — спросил Вартель. — Мачеха, но она как мама воспитала моего брата с младенчества и меня частично. Если ты наводил обо мне справки, то знаешь, что моя настоящая мать пила спиртное много лет. Сейчас пытается завязать. Мы с братишкой надеемся, что у неё получится, — не стала скрывать Рона. — Да, будем надеяться. Рона накрыла на стол, они поели и выпили кофе, болтая о пустяках, потом Анри попросил устроить экскурсию. Профессор пожала плечами и повела. Скрывать ей было нечего в квартире чисто, она не любила беспорядки. Все компрометирующие её вещи лежат в ящике прикроватной тумбы. Впрочем, она не хотела показывать свою комнату. Двери там были закрыты. — У меня двухкомнатная квартира плюс кухня. Есть дом в собственности, но там живёт биологическая мать и ремонта не было лет двадцать. Отец сказал: «Выбирай, квартира или особняк?» Как раз дом сдался и продавалось это маленькое жильё. Я решила, что мне хватит, зато панорамные окна и крыша. — Моя квартира больше. Четыре комнаты, она двухуровневая без стеклянной крыши, но зато с открытой площадкой. У меня там стоит журнальный столик и пару шезлонгов. Люблю загорать, — Анри прошёл по гостиной, тронул пальцами спинку дивана. Рона направилась к окну. На улице начался ливень и резко потемнело. Тучу принесло откуда-то ветром. Профессор приказала Каю выключить свет, и в комнате настал полумрак. Неожиданно Анри подошёл вплотную и обнял сзади, они отразились в стекле. — Полагаю, смотреть свою спальню ты меня не поведёшь? — спросил Вартель. — Даже не надейся. Рона смотрела на них в отражение стекла и почему-то не отстранялась. Возможно, она устала от одиночества или близость весны так сказывалась. От Анри к тому же пахло чем-то приторно-сладким, будто он обмазался карамелью, Рона с детства любила сладкое. — Жаль. Я бы посмотрел на ту игрушку, которой ты себя ублажала, — Анри наклонился и поцеловал её шею. — Чего?! Откуда ты… — Рона недоговорила и закашлялась от шока. — Я давно издалека за тобой наблюдаю. Однажды у вас свет вырубился ненадолго. Я пустил дрона ближе и увидел пикантные подробности. Не переживай, я никому не скажу. Рона, секс с альфой лучше искусственного фаллоса, — Анри залез руками под рубашку и начал гладить живот, — Ты можешь попробовать со мной. Отдайся, милая, мой зверь хочет тебя. Я не знаю, по какой причине, но он выбрал тебя моей парой. — Прекрати меня лапать, Анри. Рона умудрилась развернуться и отпихнула от себя Вартеля, тот быстро сориентировался, схватил в охапку и полез целоваться, благо они были одного роста. Алеро задохнулась от такого бешеного напора, невольно раскрыла рот, а потом ответила на поцелуй. Анри целовал так, как никто до этого. Рона спала раньше с мужчинами, но сейчас была такая бешеная энергетика, что колени подкашивались, хотелось схватить Вартеля за руки и самой утащить в спальню. Неожиданно Анри отстранился, тяжело дыша, потом провёл рукой по груди Роны. — Ты меня не хочешь, правда, милая? Подумай над этим, а я поехал домой. Дождь заканчивается. До завтра жду отчёт по лекарствам. Профессор пошла провожать гостя, чувствуя дискомфорт между ног. Как этот гад мог так быстро её возбудить? Во всём виновата приближающаяся весна. Пора искать на сайте знакомств партнёра, который за деньги проведёт с ней несколько дней в постели. Часть 2 Глава 15 Анри приехал на работу довольным, вспоминая, как несколько дней назад побывал в квартире любимой. Он всё же выяснил, что Рона возбуждается от его ласк, а это уже немало. Осталось потерпеть совсем немного, найти подход к этой недотроге. Вартель расположился в кресле и начал работать. Подписал несколько внутренних документов, проверил отчёты бухгалтеров. Время близилось к обеду, когда позвонил отец. Анри принял вызов и поздоровался. — Что-то случилось, пап? У тебя голос странный. — Марио Вартель звонил. В стае эпидемия синей волчатки бушует, — ответил отец. — И что за трагедия? Волчатка лечится сейчас легко. Стоп! В прошлом году все вакцинировались. Каждые пять лет в стаю вакцину завозим. У нас давно вспышек не было, — Анри набрал на компьютере данные. — Ну вот же, у меня всё есть. Именно наши лаборанты делали вакцину, я хорошо помню. — Там случай особенный. Марио сказал, что его дочь Вележка вышла замуж за человека, познакомилась с ним в институте и привезла в качестве супруга. Стая приняла решение оставить их, ведь Торин кардиолог, а она терапевт. Врачи всегда в деревне нужны. Так вот, Торин сейчас лежит синий, как черничный куст. — Чего?! Это точно, пап?! — Точнее не бывает. Марио уже доложил об этом по секретному каналу в правительство. Те сказали, что срочно нам напишут. Проверяй почту, сынок. Как ты понимаешь, простым врачам это дело не поручат, раз человек болен. Сам полетишь туда, если что. Рядом с вирусологом должен быть свой волк, которого стая знает и доверяет ему. — Понимаю, отец, уже просматриваю секретную почту. Только что пришло. Здравствуйте, Анри Вартель. Вам приказано взять эпидемиолога и выехать на место обнаружения мутировавшего вируса синей волчатки. Ввиду быстрых продвижений по вирусу Фойта, мы хотим, чтобы с вами на помощь стае полетела профессор Рона Алеро, — Анри прочёл послание. — Не буду мешать, сынок. Когда полетишь? — спросил отец. — Сегодня будем собираться, завтра утром вылетаем. Пока, пап, нужно готовиться. Отец пожелал удачи и приказал быть осторожнее, заверил, что позвонит Марио и сообщит об их прибытии. Анри написал ответ в правительство: «Здравствуйте. Начал собираться. Завтра вылетаем в стаю». Было понятно, почему попросили взять Рону. Она с командой быстро нашла выход, как замедлить течение болезни. Потом Рона разработала комбинацию антибиотиков и противовирусных, которые дают полное излечение от вируса Фойта. Позавчера после обеда уже начали давать препараты добровольцам. Сегодня с утра пришёл отчёт, что люди идут на поправку, врачи доложили в правительство, им разрешили широкое применение лечения. Анри нажал кнопку общего переговорника, чтобы вызвать к себе учёных. Каро, Лили и Хайне просили дать десять минут на завершение экспериментов. Рона сказала, что немедленно поднимается. *** Рона отошла от прибора и направилась записывать данные. Внезапно динамик под потолком ожил. — Говорит Анри Вартель. Каро и Лили Тигай, Рона Алеро, и Мишель Хайне срочно поднимитесь наверх. Жду вас в раздевалке. — Рона, у нас с Лили реакция не закончена, пять минут осталось, — сообщил Каро. — Я немедленно поднимаюсь, Анри. Лили и Каро будут через десять минут, — Алеро сообщила всё по переговорнику и обратилась к друзьям. — Видимо, что-то срочное, но не по нашей работе иначе бы Хайне не звали. Я пошла, жду вас наверху. Рона помчалась к лифту и уже через несколько минут стояла перед Анри. Сняла маску с лица, чтобы удобнее было говорить. — Что происходит? Почему только нас дёрнули, а не всех? — В моей стае эпидемия синей волчатки. Нас бы не потревожили, этот вирус поражает только оборотней, но в стае живёт один молодой доктор, он человек и заболел. Мне приказано лететь с тобой в стаю. — Я не могу лететь, — возразила Рона, вспоминая, что до её весны осталось совсем немного времени. — Читай, это приказ правительства, — Анри показал ей письмо на своём телефоне. — Если ты не полетишь со мной, представляешь, как это расценят? Могут всех регалий лишить и выпнуть из учёных. Я не думаю, что ты струсила. Тут что-то ещё. Что? — Ничего серьёзного. Я просто думала, что ты специально берёшь меня, но если приказ правительства я готова. — Отлично дождёмся остальных. Ждать долго не пришлось, через пару минут друзья и Хайне уже поднялись. Анри рассказал им суть дела. — От наших не скрывайте. Все должны знать, что появился второй вирус, с которым, судя по всему, зло поиграли. В остальном тишина, простой народ пугать не стоит. Каро и Лили я с собой взять не могу. У нас правило, не брать в поля тех, у кого дети младше пятнадцати лет. Поэтому полетит только Рона. — Кто ей там помогать будет? — спросил Хайне. — Я чем смогу, не в первый раз. Курсы лаборанта я прошёл. Базовые навыки есть, но учёным меня назвать трудно. Мишель, Рона и её люди начали работать над вакциной, пусть так и будет. Передаю супругов Тигай под вашу опеку. Как оказалось, Каро неплохой учёный, надеюсь, под вашим руководством он справится. Лили ему поможет. Я верю в этих ребят, — попросил Анри. Профессор Хайне согласился, и Вартель их отпустил, но Алеро задержал. — Рона, я сейчас переоденусь, и мы идём на склад реактивов. Выбери то, что нам понадобится. Аккуратно всё упакуем. Вылет завтра рано утром. У нашего центра есть вертолёт, я сам на нём летаю. — А где мы будем тесты делать? — удивлённо спросила Рона. — На окраине деревни есть одноэтажный дом, разделённый на две половины разными входами. В одной половине, жилая комната, в другой — мини-лаборатория. Там есть всё необходимое. Отец принадлежит к стае, как и мы все. Его брат — вожак. Поэтому Тантайр сделал всё, чтобы стая была здорова. Мы даже вакцину не покупаем у промышленных предприятий. Делаем тут, если надо. В прошлом году вся стая вакцинировалась от волчатки. Срок действия пять лет. Как видишь, откуда-то прилетел вирус. — Прости, но вашу стаю называют дикими за нелюдимость. Вряд ли к ним подослали больного оборотня. Скорей всего споры с чем-то прибыли, — задумчиво сказала Рона, заходя в лифт. — Ты права, стая не любит чужих. Торина приняли только потому, что он кардиолог по профессии и женился на дочери вожака. Ты же знаешь, врачам, работающим далеко от городов, платят хорошо, вот он с женой и поселился в стае, — ответил Анри. Рона мысленно помолилась, чтобы её весна началась недели через две. Она надеялась, что за это время успеет помочь волкам. Впрочем, недомогания длились всего три дня и самый пик первые восемь часов, и всё равно не хотелось бы, чтобы в чужом месте её накрыло. Где тогда любовника искать? Часть 2 Глава 16 Рона попросила, чтобы Кай разбудил её в шесть утра. В семь часов Анри обещал заехать за ней на машине. Вчера они собрали несколько ящиков с реактивами и прочими необходимыми вещами. Всё осталось в исследовательском центре. Приехав домой, профессор собрала небольшую сумку, взяла комплект одежды на смену, потом предупредила родителей, что уезжает по работе, но насколько не в курсе. Скорей всего она будет вне зоны действия сети. По понятным причинам Рона не сказала, куда и зачем отправляется, отец всё понял и не стал спрашивать, попросил быть осторожнее. Профессор быстро приняла душ, потом пошла на кухню. Вместо утреннего кофе выпила немного воды с бутербродом. Анри зачем-то попросил не пить ничего, что может вызвать желание часто ходить в туалет. Встав у окна, Рона глянула на улицу, в такое раннее утро только один человек прошёл по двору до своей машины, но с высоты он казался чёрной маленькой букашкой. Подъехала машина, и тут же пришло сообщение на телефон: «выходи». Рона ещё раз посетила туалет, потом надела кроссовки и вышла из дома. Анри приехал на своём автомобиле. Профессор забралась на переднее сиденье. — За коробками поедем? Их же тут складывать некуда, — удивлённо произнесла Рона. Вчера она почему-то не спросила подробностей полёта, а Вартель предпочитал молчать. — Всё привезут в фургоне прямо на полигон. Не по масти мне грузы перевозить, — захохотал Анри, будто Рона сказала глупость. Профессор не знала, где находится полигон. Оказалось, за городом ещё дальше, чем их исследовательский центр. Тут не было ни одного населённого пункта рядом. Посреди поля огромная огороженная территория. Рона даже рот открыла от удивления. Сюда вела одна-единственная дорога, и уже на повороте на неё был шлагбаум и будка с охраной, только через пятьсот метров показался высокий забор. Профессор увидела колючую проволоку сверху, кучу камер. Тут не сличали прибывшего по лицу и номеру машины, потому что охрана на повороте к полигону, тщательно их проверила и уже доложила. Ворота открылись, Анри въехал и припарковался на стоянке для автомобилей, потом велел выходить. Рона вылезла из салона и взяла сумку с заднего сиденья. Она была поражена размахом холдинга «Тантайр». На полигоне стояло маленькое двухэтажное здание. А вокруг техника. Четыре вертолёта разной модификации от большегрузных до крошечных. Небольшой самолёт, способный перевезти до десяти человек. Также был самолёт санитарной авиации для перевозки больных. Из дома вышел человек в форме военного, на поясе висела кобура. — Доброе утро, господа. Фургон уже подъезжает, доложили только что с КПП, — сказал парень. — Доброе утро. Летим на отшельнике. Его заправили? — спросил Анри. — Всё готово к полёту. Механик сейчас ещё раз перепроверяет исправность. Рона тоже поздоровалась с охранником, потом и с механиком, который прибежал доложить, что вертолёт в порядке. — Можешь осмотреться, но далеко от меня не отходи, — сказал Анри. Рона подошла к нескольким вертолётам, рассмотрела их поближе. На двери у каждого красовался номер большими цифрами и больше ничего. Никаких намёков, что техника принадлежит холдингу. — Удивлена? Мы не афишируем себя. Иногда приходится перевозить опасные грузы, — к ней подошёл Вартель, застёгивая кобуру на ремне. — Настоящий пистолет? — брови профессора поползли вверх. — Особое оружие с дротиками, заряжено транквилизаторами. Мы в тайгу летим, милая. Там не только медведи бывают, но и браконьеры, а при нас груз особой важности. Ребята подъехали. Рона обернулась, в воротах появился небольшой бронированный фургон и остановился рядом с маленьким двухместным вертолётом. Из него выскочили четверо парней с автоматами наперевес. Они поздоровались, кинули оружие в салон и начали таскать ящики. За сиденьями пилота и пассажира было пространство для груза. Всё поставили туда друг на друга и прикрепили тросами к полу и стенам. Потом проверили, чтобы ничего не шаталось. — Всё готово, господин Вартель, — доложил один из охранников. — Отлично. Спасибо, ребята. Возвращайтесь в центр, — улыбнулся Анри, потом сказал Роне. — Залезай на пассажирское сиденье. Сумку сзади поставь. — А почему ты без вещей? — У меня в деревне есть запас необходимого, всё же это моя стая. Телефон выключи на режим полёта, он будет помехи создавать. Уселись, Анри помог пристегнуться, подал наушники. — Смотри, если хочешь поговорить только со мной, жми на середину левого наушника, иначе нашу речь будут все слышать. Если нажмёшь ещё раз, приватности больше не будет. Рона закрыла двери, как просили и почувствовала, что руки слегка затряслись, она никогда не летала на вертолёте. Было страшно, но она не показывала этого, по крайней мере, старалась. — Не дрейфь, десять минут полёта и ты привыкнешь. Я с двадцати лет в небе, со мной не страшно, — подмигнул Анри и надел наушники. Рона нацепила свои и услышала в динамиках. — Тантайр вызывает диспетчера. — Диспетчер номер три, — ответил женский голос. — Анри Вартель, вылетаю с полигона «Тантайр» на вертолёте отшельник под номером пять, пять, четыре, четыре. Разрешите полёт по спланированному маршруту? — На всём протяжении полёта грозы не ожидается, скорость ветра не превышает допустимой нормы. Полёт разрешаю. — Спасибо, взлетаю, — сказал Анри. Рона наблюдала, как начальник щёлкает какими-то кнопками на приборной панели, потом завёлся мотор и начали вращаться винты. Вертолёт плавно поднялся над полигоном. Анри показал жестом, включить кнопку привата, Рона тут же это сделала. — Теперь можно спокойно разговаривать. Не смотри на меня такими круглыми глазами. Всё хорошо, мы не разобьёмся. Эта машинка садится на клочке земли три на два метра, так что всё нормально. — Тебе хорошо говорить, я ни на чём, кроме самолёта, не летала. Когда мы будем на месте? — Нам лететь десять часов. На середине пути остановимся в обычном аэропорту. Заправим баки топливом, поедим и снова в путь. Если захочешь в туалет, придётся в бутылку делать, — на последнем предложении Анри захохотал. — Ну уж нет, я лучше потерплю, — буркнула Рона и скрестила руки на груди. Дальше Анри рассказал, что привезли лёгкие тканевые костюмы и респираторы, им будет в чём работать. Поинтересовался, что Рона предпримет в первую очередь. Разговор шёл о работе, потом перескочил на другие темы. Вартель не вспоминал тот день, когда был в гостях, и профессор обрадовалась этому. Через пять часов запросили диспетчера того города, куда прибыли, разрешение на посадку. Анри аккуратно приземлил их аппарат и пригласил на выход. — За груз можно не переживать, тут камеры кругом и полиции полно. К тому же на взлётную полосу не пускают посторонних, чтобы бродили как на экскурсии. Пошли в кафе, пока обедаем, нас заправят, — произнёс Анри довольным тоном. — Я смотрю, на земле ровно стоишь. Коленки не трясутся? — Не издевайся, я не трусиха и быстро привыкла, — рыкнула Рона. — Я и не думал издеваться. Волнуюсь за тебя, милая, — усмехнулся Вартель. — Прекрати меня милой называть, бесит. — Чего ты последний час рычишь на меня? Какая оса тебя укусила? Как хочу, так и называю. Скажу сразу, в стае знают, что я тяготею к тебе, поэтому прятаться мне не к чему. — Угораздило же меня встретить тогда тебя в клубе? — Не надо на меня обижаться, ты сама в этот клуб припёрлась, — тихо ответил Анри. Рона неожиданно захохотала, но не стала ничего говорить. Часть 2 Глава 17 Пролетали над тайгой. Рона почувствовала, как к горлу подступает жар. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, она глубоко вздохнула. На лбу выступила испарина, чёртова весна, как всегда, пришла незаметно. — Тебе плохо, что ли? — спросил Вартель, а потом воскликнул удивлённо. — Ой, булочка моя сладкая, почему у меня такое впечатление, что я не в вертолёте, а пришёл на хлебобулочную фабрику с экскурсией? У тебя весна началась? — Да, — прохрипела Рона. — Почему ты не сказала, что на пороге весны?! Мозги в пробирках и колбах посеяла?! — неожиданно заорал Анри. — У меня синдром Вайса, а это две неприятности в одном флаконе. Я не могу иметь детей. Весна приходит неожиданно, вот сейчас всё в порядке, а в следующую секунду ты уже горишь в огне. Магнаком помогает вычислить примерное время. Ваша весна начнётся в течение месяца или через месяц, а это, как ты понимаешь, понятие расплывчатое. — Вау, ты даже магнакомом пользуешься? Что ещё я о тебе не знаю? Здесь есть хорошая поляна с неглубоким озером. Сядем там. На самом пике тебя в стаю не пустят, они побоятся, что ты буйная в этом состоянии, да и все парни тут же соберутся рядом, отбивать тебя у кучи неженатых волков, я не намерен, — заявил Анри. Профессор знала не понаслышке, что некоторые девушки становились агрессивные во время весны и даже могли пойти на насилие. Такие обычно принимали препараты, чтобы снизить агрессию. — Пробирку взад! Я таблетки забыла! — заорала она, потом посмотрела с улыбкой на пилота. — Ты попал, Анри Вартель. — Эй, ты что хочешь этим сказать, булочка? — нервно спросил Анри. Рона увидела, что они снижаются. Внизу виднелось маленькое живописное озеро, и поляна, полная цветов. Было красиво, но любоваться великолепием мешал жар. Профессор всегда договаривалась заранее со свободным человеком, чтобы он прибыл по первому зову. Рона платила щедро за секс, поэтому желающие провести с ней в постели несколько дней находились всегда. Анри приземлился на траву, заглушил мотор и вышел, когда лопасти перестали вращаться. Рона выпрыгнула из салона следом за ним. — Переждём тут вечер и ночь. Нужно сбить немного твоё желание. В одном из верхних ящиков складная палатка и надувной матрас, — произнёс Анри. — К чёрту матрас, иди сюда, карамелька! Я с тобой и на этих цветах переспать могу! — заорала хриплым голосом Рона и принялась скидывать с себя одежду. — Но-но. Что за шутки, Рона? — А никаких шуток, Анри? Ты же хотел быть моей парой? Я предупредила, что ты пожалеешь. Ты не отстал от меня, теперь пеняй на себя. Когда у меня весна, я люблю доминировать, могу привязать к кровати и… Впрочем, уже не важно, я забыла таблетки, уменьшающие агрессию. Анри побежал по траве, голая Алеро рванула следом, во время весны у неё силы умножались, будто она не человек, а настоящий оборотень. Синдром Вайса виноват, будь он неладен, выпускал нехилую агрессию наружу. Сейчас Рона видела перед собой только мужика, с которым хочется переспать. По полю бегает такой красавчик и без охраны. Рона всё же догнала Анри, схватила в охапку и буквально содрала с него футболку. Потом она сжала ладонями ягодицы волка. — Какая аппетитная попка, — зловеще улыбнулась профессор. Анри толкнул её, и Рона полетела в озеро, уходя под воду. — Остынь, придурочная! — Вартель опрометчиво близко подошёл к краю воды. Рона неожиданно вынырнула рядом с волком, схватила его за брюки и уронила в воду. — Искупаемся, карамелька? Блин, как же ты вкусно пахнешь конфетами, — Рона уткнулась носом в шею Анри. — А ты сейчас словно целая витрина выпечки, которую только что достали из печи. Так и хочется тебя съесть, — улыбнулся Анри. Вода остудила, но ненадолго, у Роны ещё больше потемнело в глазах, она обняла Вартеля, и сама принялась целовать с таким жаром, что тот глаза расширил от удивления. Весна давала о себе знать, и Рона пустилась во все тяжкие, позволяя своему языку хозяйничать во рту Анри. Вартель ответил на поцелуй, он был в шоке оттого, что Рона сама на него напала. Сюрпризом оказался тот факт, что профессор тоже хочет доминировать в сексе и проявляет во время своей весны нечеловеческую силу. — Вода, тёплая, но я хочу на сушу, — сказал Анри. — Идём. Рона вышла на берег, Анри следом за ней. Брюки и трусы намокли, член стоял колом только от одного поцелуя. Профессор не подходила, стояла и облизывалась, глядя на то, как он снимает с себя мокрые шмотки. — А ты красивый без одежды, карамелька. Анри всегда был недоволен, что ему достался аромат конфет, не совсем присущий альфе. Когда его обзывали, и вовсе обижался, но из уст Роны это звучало как-то по-особенному. — Вау, всегда мечтала иметь дело с большим хреном, но запрещала себе думать об этом. Ты подходишь как нельзя лучше. Иди сюда, карамелька. Анри снова побежал, утопая в траве и цветах, Рона его догнала и уронила на землю. Было не больно, густая растительность смягчила удар. Вартель хотел перенять инициативу на себя, но профессор не дала. Навалилась сверху и начала целовать, с таким напором, что Анри едва не задохнулся. Было сладко. Аромат свежей выпечки, карамели и цветов смешался в причудливый коктейль и будоражил кровь. Внутренний зверь жалобно заскулил, и Вартель понял, что готов отдаться, но только ей, самой любимой девушке на свете. Рона спустилась поцелуями ниже, стала посасывать и вылизывать соски. Анри ласкал её руками и стонал в голос. Опрометчиво было вот так заниматься любовью не имея рядом оружия, это тайга и полно хищников, но уже было всё равно. Пистолет остался валяться у озера. — Я буду твоей, Анри, но с условием, сейчас ты ляжешь под меня полностью и дашь мне любить тебя, как хочу. Главная тут я, — прохрипела Рона. — Осторожнее, прошу тебя, не растерзай меня в порыве страсти, — усмехнулся Вартель. Алеро принялась ласкать его тело губами и руками, оставляла лёгкие отметины от укусов на коже, потом сама прыгала на нём. Вскоре они кончили практически одновременно, оповещая громким стоном округу, что им хорошо вместе. После профессор легла рядом и сграбастала Анри в свои объятия. — Спасибо, карамелька. Я готова попробовать отдать тебе инициативу, но… В мою весну я всегда главенствую. Упс, — Рона захохотала. — Возможно, тебе удастся переубедить меня. — Я попытаюсь, моя булочка. Хорошо здесь, лес, озеро, цветы. Мой голый хрен грызёт комар, — Анри отогнал его рукой. — Я сбила первую хотелку. Давай поставим палатку. Ночью я под открытым небом спать не рискну. Пищей для комаров быть не хочется. — Думаешь, мне хочется? Пошли за палаткой, любовь моя, — улыбнулся Анри и поднялся. Он отдался на милость девушки, но не просто так, Анри безумно её любил, поэтому никаких угрызений совести не испытывал, наоборот, ему было хорошо сейчас. Рона тоже выглядела довольной, погладила его ягодицу, а потом легонько шлёпнула. — Вот на БДСМ игры я точно не подписывался. Я волк, между прочим, а не цирковая собачка, — рыкнул Анри. — Успокойся, я такое не практикую, — Рона громко захохотала и пошла к вертолёту. Часть 2 Глава 18 Утром проснулись голодные. Анри не рассчитывал, что они где-то задержатся, и не взял с собой провизию. Рона потребовала секса. Вартель согласился, на душе было радостно, наконец-то, профессор в его объятиях и теперь никто не помешает им быть вместе. Анри был готов сломать все преграды на своём пути, а пока спустился поцелуями по телу любовницы до самого паха. Они недавно ополоснулись в озере, поэтому волк без проблем начал делать куни. Рона стонала в его руках, шарила по телу ладонями, потом приказала повернуться и тоже начала ласкать член любовника ртом. Так, они и кончили, но сейчас предаваться долгим и неспешным ласкам нельзя. Их ждут, и нужно поспешить. Вылезли из палатки. На траве лежала одежда. — Сбила первую волну весны? — спросил волк, одеваясь. — Да, по идее я работать уже могу, но с перерывами на секс, — улыбнулась профессор. — Отлично, на месте всё решим. Занимай своё место, я сейчас закину назад палатку с матрасом и полетим. Рона забралась в салон вертолёта, пристегнулась и надела наушники. Вскоре они взлетели и двинулись дальше. Примерно через полчаса показался горный хребет и огромная открытая местность рядом. Виднелась сверкающая голубизной река. — Красиво тут, — восхитилась профессор. — Да, вон деревня. Снижаемся, — ответил Вартель. С высоты птичьего полёта было видно, что поселение волков огромное. Это не двадцать каких-то захудалых домов. Теперь Роне было понятно, почему даже правительство озаботилось здоровьем оборотней. Если вирус вырвется из этого места, будет катастрофа. Повезло, что вожак стаи оказался умным, запретил односельчанам покидать территорию и доложил куда следует. Анри приземлился на поляне и к ним тут же подбежал пожилой стройный мужчина, с симпатичным лицом и сединой в волосах. Он представился Марио Вартелем, вожаком стаи, и принялся здороваться. Рона тоже представилась и поспешила поприветствовать. — Такой сильный аромат. Анри, у неё весна, что ли? — нахмурился вожак. — Не волнуйся, Марио, первую волну мы сбили. Рона никого не потревожит, она моя пара. Правительство приказало везти сюда её. Я привёз, — ответил Анри. — Хорошо, тогда идём в лабораторию. Парни бегут, принесут все ящики туда. Оказалось лаборатория рядом с лётной площадкой и на небольшом отдалении от жилых домов. Это радовало. — Рона, Анри объяснил, как мы тут живём? — спросил вожак. — Не успел ещё. — Тогда вкратце. Канализации тут нет, уборная на улице. Летом купаемся в реке. Зимой топим общественную баню, она у нас на женскую и мужскую половины разделена. Это Тайга, Рона, тут нет цивилизации. — Понятно, что не город. Господин Марио, сейчас же объявите всем. В реке мыться прекратить. Мне нужно взять пробы воды. И вообще, так вы сейчас все перезаражаетесь, — строго сказала Рона. — Больные пока не моются. Мы хоть и в лесу живём, но элементарные правила безопасности знаем, — ответил вожак. — Это радует. Нам нужен список, в каких домах живут заболевшие. Сегодня первоочередная задача — забор крови и образцов поражённой ткани. — При больнице есть карантинный корпус, все сейчас там. Ряды заболевших пополняются каждый день. Уже на полу на матрасах спят, — вздохнул вожак. Подошли к небольшому одноэтажному строению. Анри обернулся к Марио и сказал строго. — Я сам тут всё покажу. Объяви народу, что помощь прибыла, и пусть на реку, пока не ходят. Марио, как всегда, соблюдаем дистанцию. Когда работает лаборатория подходить только в экстренных случаях. Связь держим по рации. — Понял, делается, — ответил вожак и побежал в деревню. — Здесь в каждом доме установлен динамик. Вожак из своего особняка может говорить, слышно в каждом уголке, даже на некоторых столбах колонки стоят. Кроме этого, есть рация на всякий случай. У Марио и других волков имеется спутниковый телефон, для связи с внешним миром. Интернет тоже от спутника на многих домах тарелки стоят. Поэтому не такие уж мы и дикие, — улыбнулся Анри, открывая дверь домика. Рона зашла, тут оказалось помещение для жилья. Раскладной диван, стол, несколько стульев, печка, а на ней электрическая плитка. У стены стояли несколько сложенных раскладушек. — Я думаю, мы разложим диван и поместимся, — Анри подошёл и обнял. — Куда ты денешься, карамелька? Кто сегодня меня удовлетворять будет? — засмеялась Рона. — Смелая стала, да? — Скажем так, вошла во вкус. — Тогда пошли в лабораторию. Снова вышли на улицу, Анри обогнул дом и открыл другие двери. Здесь помещение было больше, стояли столы с различным оборудованием. Всё самое необходимое имелось, это радовало. — Кто-то работает тут? — спросила Рона. — Разумеется, местные врачи сложные анализы делают, если надо. Хотя в больнице стоит экспрестестинг. Волки тоже болеют, хоть и не так долго, как люди, — пожал плечами Анри. Стали заносить ящики, сумку Роны тоже притащили. Вартель поблагодарил парней и отпустил. — Первым делом забор крови и ткани. Нужно сделать соскоб с поражённого места, — заявила профессор. — Кровь я брать не умею, но соскоб сделаю, пробовал однажды. Одеваем защитные костюмы и в больницу. Респираторы надёжные есть. Тебя может пронести, а вот я легко заболею. Всё же волчатка, это недуг оборотней. Я только сейчас задумался, почему болезнь назвали именно так? — Первые проявления этого заболевания обнаружили именно у волков. Отсюда и название пошло, хотя эта дрянь даже драконов поражает. Вещь не смертельная, но весьма неприятная. Может оставить шрамы на коже после волдырей. Плохо, что она спорами размножается, которые летучи и даже в воде не погибают. По идее нужно будет брать воду со всех колодцев. Не исключено, что это диверсия, — ответила Рона. — Но-но, никаких диверсий мне тут. Только этого нам не хватало. В колодцах питьевая вода. Мы же не совсем животные, чтобы из реки пить, без очистных сооружений, — возмущённо сказал Анри, доставая костюмы из ящика. — Эти для работы тут. Эти для больницы, переоденемся там. Погорячился я, говоря о том, что можно всё надеть здесь. — Я положила в сумку всё, что нам нужно, идём работать. — Отлично, сейчас во вторую сумку засуну костюмы. — Приветствую, дорогие односельчане, говорит вожак. К нам прибыла помощь. Как всегда, Анри Вартель, а с ним профессор-эпидемиолог Рона Алеро. Пока в реке купаться нельзя, до особого распоряжения. Деревню не покидать, об этом я предупредил ранее. К лаборатории не подходить. Если будет нужна помощь, звоните по рации, — раздалось из динамика под потолком. — Молодец, Марио, теперь и мы пойдём работать, — сказала Рона и вышла из домика. — Веди меня, карамелька. — Булочка моя, давай не будем звать друг друга милыми прозвищами при всех. Я знаю, что Марио не удержался и уже вся стая знает, что ты моя пара, но всё же не стоит, — скривился Анри. — Как скажешь, — ответила Рона и громко захохотала. Часть 2 Глава 19 Пешком ходить не пришлось. Оказалось, за домом стояли велосипеды с закрытыми корзинами, прикреплёнными к багажнику. — Здесь нет транспорта, на котором можно ездить. Вместо дорог, приличные тропинки. Вон там стоят четыре автомобиля, на них ездят до города, но это три часа пути. До приисков, где работают местные, час добираться. Туда сделали узкую дорогу, старателей возит рабочий автобус, — пояснил Анри. — Велосипед — тоже хорошо. Поселение большое, мы бы стоптали ноги, пока от края до края дошли, — Рона положила свою сумку в багажник, прикрыла крышкой и застегнула ремень, чтобы не открылось. Вартель повторил за ней, и они двинулись в путь. У входа в карантинное отделение встретила молодая женщина в защитном костюме. Поздоровались, Анри представил их друг другу. Это была Вележка, дочь вожака, а ещё она окончила медицинский факультет и работала терапевтом, лечила и взрослых, и детей. — Торин тоже тут лежит? — спросила Рона. — Разумеется. Где же ему ещё быть? В общей палате, вожака и его семью в стае уважают и слушают, но не до такой степени, чтобы делать поблажки, — ответила Вележка. — Я могу вам помочь. Тут ещё медсестра моя, знакомьтесь, это Иванка. А это Рона Алеро, та самая женщина, профессор. Врач представила им девушку, которая вышла из дверей здания. Все поздоровались. Рона на секунду задумалась. — Иванка, вы обучались? — спросила Алеро. — Окончила в этом году училище. Старая медсестра ушла на пенсию, теперь я за неё. Умею всё, делаю уколы, капельницы, беру анализы, — ответила девушка. — Отлично, тогда поступим так. Анри сказал, что уже делал соскоб с кожи. Вележка берите его и специальные пробирки, на вас эта задача. Мыс Иванкой займёмся забором крови, так будет быстрее, — улыбнулась Рона. — Мы брали у всех анализ крови и мочи при поступлении. Отдам все результаты для сравнения, — заявила Вележка. — Вы просто умницы, это очень поможет, — профессор была довольна, что нашлись ещё профессионалы, с помощью которых дело пойдёт быстрее. — После куда? На реку? — Поинтересовался Анри. — Позвони вожаку по рации, пусть в чистые банки нальёт воду из каждого колодца и привезёт в лабораторию. Дальше видно будет. Ведите нас в свою обитель дамы, — ответила Рона. Здание было одноэтажным, но имело небольшую огороженную зону при входе. Тут оказался кабинет врача и раздевалка. Профессор вместе с Анри переоделись, нацепили респираторы и направились по палатам выполнять свою работу. Зашли в первую палату, оборотни лежали покрытые синими волдырями. Кто-то постанывал тихонько. — На троих противозудное не действует, им хуже всего, — пояснила Вележка. — Объясните, есть ли отличия от стандартной волчатки? — попросила Рона, доставая из сумки специальные пробирки с иглой. — Нетипичная температура под сорок и галлюцинации, как будто пьяных мухоморов нажрался. Некоторые ходили по комнате и махали руками, думая, что они бабочки или птицы. Кто-то на стены лез. Кто-то спинки кровати грыз, словно бобёр. Мы всем дали сильнодействующее успокоительное. Токсины волчатки выводим старым способом, капельницы, мази. — Поняла, берите кровозаборники и вперёд, госпожа Иванка. Пишите маркером фамилию и имя на листинге. Началась кропотливая работа. Анри справлялся хорошо, делать соскобы было проще, они с Вележкой быстро перешли в другую палату. — У Роны весна, Анри, но работает, будто ничего и нет, — удивлённо сказала сестра. — Рона — удивительный человек. Первую волну мы сбили ночью. На поляне у озера остановились, поэтому опоздали. Профессор — моя пара, волк её признал, — откровенно ответил Анри. — Тогда поздравляю с обретением пары, брат. — Спасибо, сестрёнка. — Постой, ты забыл отцу позвонить. Неужели всё диверсия? — забеспокоилась Вележка. — Мы точно не знаем, но ничего исключать нельзя, — ответила за Анри профессор, которая вместе с медсестрой зашла в палату. — Знаете, я недавно одну странность заметила. Стыдно признаться, но я боюсь большой воды и плавать не умею. В баню хожу, плещусь в тазике с водой, нагретой на солнце. Я её из колодца брала. В общем, пошла на реку, просто красотой полюбоваться, а вода почти не течёт. Я тогда подумала, что ветра нет, но он подул, а всё равно движения бурного нет, как раньше, — сказала Иванка. — Когда это было? — едва не заорала Рона. — Три дня назад, может, четыре, но не больше, — пожала плечами медсестра. — Пробирку вам взад! Анри, заканчивайте без меня, я на реку срочно. Привезёшь потом всё, что собрали. — Куда?! — рявкнула Вележка неожиданно громким голосом. — Тут вам не город, где любая улица к центру ведёт. Это тайга, заблудиться легко. Сами с Иванкой закончим. Отец привезёт вместе с водой, сейчас позвоню ему. Анри, поезжай с профессором. — Конечно, я тут каждый уголок знаю, — встрепенулся Анри. Они выбежали из палаты и помчались переодеваться, вскоре уже ехали в сторону реки, где обычно купались оборотни. Вартель слез с велосипеда, бросил его на траву и присел на корточки у воды. — Течение есть, но очень слабое. Ничего не пойму, — пробурчал волк. Рона надела перчатки и набрала воды в специальную банку. — Погнали изучать, не нравится мне всё это, — нахмурилась Рона. *** Пока профессор делала необходимые опыты, Анри занёс то, что привёз дядя. — Марио спрашивает, нет ли первых результатов. Рона оторвалась от микроскопа и заорала во весь голос. — Пробирку взад! Клизму в рот! Чтоб у этих гадов волосы повылезали везде! — Тише, не горячись. Что случилось? — ней подбежал Анри с выпученными глазами. — Вода в реке заражена. Нам нужен вертолёт. До границы далеко? — Нет, но топливо на нуле почти. Сейчас скажу дяде, у них всегда имеются запасы, нас заправят немедленно, — Анри побежал на улицу. Рона начала проверять колодезную воду. Успела сделать только один образец и выдохнула с облегчением, чисто. — Нас заправили, всё готово, — в домик заглянул Анри. Вскоре они уже взлетели над тайгой, Рона посмотрела вниз. — Течение, по-моему, в ту сторону. — Нам нужно против течения? — спросил Анри. — Да, над рекой лети. Где-то граница должна быть. — Река Великая начинается в горах, за ними Жардиния. Смотри, это приток Великой, небольшая речка Таленка, она течёт к медведям, — Анри указал рукой на раздвоение речки. — Снижайся. Сможешь тут сесть? — спросила Рона. — Да, место подходит. Прямо у реки поляна хорошая. Когда вышли из салона, Рона оглядела местность. — Странного ничего не видишь, карамелька? — Запруда, по типу той, которую бобры делают, но тут гораздо круче. Кто-то постарался на славу, — задумчиво ответил Вартель. — Полетели искать вторую плотинку. Вторая запруда нашлась позади деревни. Она уже начала разрушаться. И вода просачивалась, создавая слабенькое течение. — Понимаешь принцип? Диверсанты делают две плотинки, таким образом, перекрывая часть Великой и создавая стоячую воду. Потом пускаются споры волчатки. Кстати, по Таленке к медведям приплыло. Думаю, мы скоро узнаем, что и у них эпидемия. — Летим в лабораторию, нужно срочно дозвониться до правительства. Представь, что будет, если плотина рванёт, — нервно произнёс Анри, поворачивая вертолёт к деревне. — Волки всегда жили мирно и даже часовых не ставили. Тут же леса непроходимые, не считая грунтовой дороги до города. Горы эти никто не охраняет, пограничников нет. Вот чуть дальше, на открытой местности стоят посты на границе с Жардинией. — Я бы сказала правительству, что они поплатились за свою беспечность, но не буду. Сейчас там все голову пеплом посыпать будут. Мне нужны бочки с эликаузером штук сто по двести литров. Пусть как хотят сюда доставят, если не собираются всю страну лечить от волчатки. Срочно надо, — сказала Рона строгим тоном. — Пришлют, куда денутся, — буркнул Анри. — А что это за хрень? — Уничтожает споры волчатки, но лечить людей им нельзя, слишком токсичная штука. Из воды выводится за месяц естественным образом, испаряется с её поверхности. Правда, рыбе кранты, но другого способа обезопасить людей и оборотней я не вижу. Рона не ожидала, что об эпидемии в Машакисе они узнают так быстро. Оказалось, на вертолёте к ним прилетели несколько медведей. Правительства двух стран обменялись информацией и парочке врачей разрешили прилететь в деревню волков, для консультации у Роны Алеро по этому вопросу. Профессор не думала, что стала знаменитой. Часть 2 Глава 20 Медведи выглядели как и положено, высокие, широкоплечие бугаи. Рона и Анри поздоровались, потом все сели на две лавочки у стола. В лабораторию не пошли, решили поговорить на свежем воздухе. — Я с докладом, профессор. Сами тут по медицине разруливайте, — Анри пошёл в сторону жилой комнаты. Рона кивнула и посмотрела на коллег. — Так что у вас там? Подробнее расскажите. — Эпидемия, причём колоссальных масштабов. Мы не понимаем, как за такое короткое время медведи перезаражались. Мест в больницах не хватает, даже в детских, — сказал учёный, назвавшийся ранее Тулом. — Да что там, началось тоже всё с детей и сразу в разных городах, — вздохнул Пипо. — И все эти города на реке стоят? — спросила Рона. — Да, — встрепенулся до этого молчавший Широ. — Почему так произошло, я вам могу уже сейчас сказать. Мы с Анри только что обследовали Великую. Кто-то сделал запруды в двух местах, образовав практически стоячую воду, но там, где в реку впадает Таленка, никаких плотин нет. Пустили вирус в воду, он в ней не погибает, а размножается и двигается по течению. Лето, жарко, дети ходят на реку купаться, — произнесла Рона. — Диверсия?! — заорал Широ. — Я вам больше скажу, вирус мутировал, и теперь люди тоже заражаются. В этом посёлке живёт один человек, он сейчас в карантинном блоке лежит. — Ещё и вирус Фойта мутировал. Сейчас наши специалисты трудятся, чтобы найти лечение. Катастрофа в Машакисе, самая настоящая. Рона знала, что это действительно учёные и посещение согласовано. Вожак сказал, что ему звонили из правительства и сообщили о визите. Поэтому можно было говорить смело. — Я сейчас принесу ручку и бумагу. Напишу вам схему лечения. Я её уже создала, лечение эффективно и проверено на больных. Могу на всякий случай дать схему, останавливающую опасное развитие, её мой друг вычислил. Не думаю, что вам понадобится, если лечение уже существует. — Нам надо всё. Спасибо, что делитесь наработками, госпожа Рона, — радостным тоном заговорил Тул. — Здоровье людей и оборотней превыше всего, я для этого выбрала такую профессию. Что касается воды, заливайте во всех городах Таленку эликаузером. Нам привезут завтра, мы обработаем. Другого способа нет. — Это так, знаем. Где бы его ещё взять много? Там же тоннами вливать придётся, — взгрустнул Пипо. — Мы принесли копии результатов анализов, для сравнения. Это по волчатке. — Спасибо, пригодится, я дам наши, анализы делали два дня назад. Сегодняшние не успели обработать. Сейчас всё сделаю. Рона предоставила копии, написала схему лечения. Пришёл Анри, сказал, что разрешено сотрудничество по полной программе, поведал о подпольной лаборатории. В свете последних событий в высшей власти думают, что всё организовано в Жардинии. — Наши правительства на связи по этому вопросу. Это дело нас не касается, пусть сами гадов ищут. Мы на созвоне. Вот номер спутникового телефона, — Анри отдал свою бумажку. — Спасибо, господа, полетим мы. Сейчас начнём хотя бы Фойта лечить, — раскланялся Тул, а за ним и остальные. Рона проследила, как коллеги из соседнего государства уходят, а потом и улетают. — Еле держусь, в домик, карамелька. Секс по-быстрому и я буду анализы делать, — профессор схватила Анри за руку и потащила в ту часть дома, где была жилая комната. Вартель не сопротивлялся, но когда оказались у дивана и разделись, он толкнул на него любимую и навалился сверху. После разговора с правительством успел разложить диван, оказалось, кстати. — На этот раз я сверху, булочка. Или ты думала, что можешь беспрепятственно быть главной всё время? — рыкнул Анри. — А у меня весна, — возразила профессор. — Не подчинишься, я тебе метку поставлю. Вдруг она на человеке приживётся, откуда же я знаю? — улыбнулся Вартель и обнажил клыки. — Но-но никаких меток, в наглую рожу дам. Рона обхватила его тело руками и ногами, ловко перевернулась, подминая его под себя, потом начала целовать. Анри повторил действия любимой. — Нет, булочка, на этот раз я в роли главного, а ты побудь покорной девушкой. — Чего?! — взревела Рона, но ей тут же заткнули рот поцелуем. Вартель не стал нежничать и растягивать удовольствие, прошёлся губами по телу любовницы, приласкал клитор ртом. Потом снова полез целоваться. Профессор стонала в голос, шарила по его спине руками и в какой-то момент невольно раздвинула ноги. Каким образом Вартель смог завоевать её сердце за столь короткое время непонятно, но уходить от него Рона не собиралась. Сейчас она стонала в голос и едва не заорала от накатившего оргазма, такого мощного всплеска она ни разу не испытывала. Анри рыкнул, кончая следом, потом лёг рядом. Рона прикрыла ладонями лицо и заскулила. — Не понравилось? — обеспокоенно спросил Вартель. — Понравилось, это лучше, чем было с другими в мою весну. Анри обнял и ласково погладил плечо. — Булочка моя сладкая, нам хорошо вместе, и так будет всегда. Я не хочу тебя пугать, но волки выбирают пару один раз и любят её до конца своих дней. Ты от меня не избавишься, даже не надейся. — Я и не собиралась, — неожиданно даже для себя призналась Рона. — Нужно идти работать. Ты поможешь мне? — Если что-то несложное, я всегда готов, — улыбнулся Анри. Рона поднялась, обтёрла себя влажным полотенцем и принялась одеваться. Больные ждут, она должна прописать им адекватное лечение, анализов куча их надо сделать и сравнить с теми результатами, которые оставили медведи. По идее отличий быть не должно, но с вирусом, который искусственно доработали, могут быть сюрпризы. — Завтра доставят транспортным самолётом эликаузер. Они тут не сядут, снизятся насколько возможно, и будут сбрасывать бочки на парашютах, — сказал Анри. — Отлично, мы всё проконтролируем, — буркнула Рона. Часть 2 Глава 21 — Столько мёртвой рыбы к берегу прибило, жуть, — Анри зашёл в лабораторию. — Плотины разобрали, Рона. — Её всё равно нельзя было есть. Мне сейчас медведи по спутнику сообщили, что Фойт у них идёт на спад. Возле реки запретили появляться два месяца, потом будут пробы брать и решать, пригодна вода или нет. — Я рад, что у них хотя бы что-то идёт на спад. Мы неделю тут торчим, а волки так и не выздоровели, — вздохнул Анри, присаживаясь на стул. — Не переживай, карамелька, сегодня по анализам положительная динамика. То лечение, которое стали давать вчера утром, действует, — улыбнулась Рона, тоже присаживаясь на стул. — Я не сомневался, мой гений, что ты найдёшь выход и вылечишь всех. Медведям сказала? — Завтра утром, если динамика ещё больше продвинется в сторону улучшения. Что слышно о подпольной лаборатории? — Ищут. Скорее всего, разведчиков снарядили или сочувствующих нам и живущих в Жардинии. Правительство нам всё равно не скажет, какими методами поиска они пользуются. Кто мы им такие? Делаем свою часть работы и хорошо, — пожал плечами Вартель. — Есть хочется, время обеда, между прочим. — Идём, дядя прислал нам всё, — Анри встал и пошёл на выход. — Костюм сниму и приду, — громко сказала ему вслед Рона. Профессор стянула защитный костюм у порога, кинула на стул и вышла. Повезло, готовить не нужно, вожак всем обеспечивал. На перекус в доме всегда было вяленое мясо и ломтики специально высушенного сыра. Ели на улице за столом, на свежем воздухе почему-то казалось вкуснее. — Сегодня шашлык из оленины. Ночью стая на охоту ходила, — заявил Анри. — А как вы охотитесь? Оборачиваетесь? — полюбопытствовала Рона, присаживаясь на лавку. — Обязательно. Волка нужно периодически выгуливать. Я тоже уходил ночью и гулял по лесу пару раз. При тебе боялся обернуться, вдруг ты испугаешься? — Брось, я не настолько трусливая, — хохотнула Рона. — Ты можешь рассказать, как лаборатория возникла? Почему правительство вам доверяет? — У прежнего президента коррупция процветала. Чиновники гребли государственные деньги под шумок. Сам Лидон немало упёр. Ты знаешь, кто не успел сбежать за границу, сидят теперь в тюрьме. В то время все НИИ и центры по изучению болезней зачахли. Мало того, что нового оборудования нет, так ещё и ремонт зданий нужен. Отец знал об этом, подсуетился, построил центр, нанял первых учёных. Потом мы разработали вакцину от волчатки, все испытания прошли. Её начали применять на оборотнях. Тут ещё одна эпидемия, а работать с ней некому толком. Мы пригласили к себе нового премьера и президента, показали систему безопасности и прочее. Работали с разрешения старого главы государства, а новый сказал, что лучше нас не найти на данный момент. Вот так десять лет уже занимаемся специальными заказами от правительства. Деньги они дают хорошие за работу. Меня больше волнует вопрос. Когда в обратный путь? — откровенно ответил Вартель. — Если всё будет хорошо, то через четыре дня можно лететь, — улыбнулась Рона. — Ещё один насущный вопрос. У кого мы будем жить, когда вернёмся? У тебя или у меня? — Каждый по своим норкам, Анри, — нахмурилась профессор. — Булочка моя, ты не слишком наглеешь? Мы пара, и я не смогу теперь вдали от тебя после того, как связь закрепилась сексом. — Сладенький, это ты наглеешь. Можно же встретиться для секса тайком и разойтись, — рыкнула Рона. — Не можно. Ты опять испугалась? Боишься, что родные от тебя отвернутся из-за того, что ты с волком? Не переживай, если по-настоящему любят, то этого не случится. У нас браки с людьми не запрещены, хоть и бывают редко. Вартель пересел на сторону Роны и обнял, он предполагал, что любимая захочет скрывать их отношения, и это огорчало. — Булочка, я уступил тебе и прогнулся в твою весну. Теперь ты должна уступить мне. Если тебя не будет постоянно рядом, я сдохну. Встречи пару часов в неделю для секса уже не котируются. Мы с тобой не любовники, милая, мы пара, — ласково сказал Вартель. — Хорошо. Давай тогда полгода у меня полгода у тебя, для разнообразия. Я поговорю с родными. Надеюсь, они меня поймут, — пробурчала Рона. — Обязательно поймут, мои поняли. Папа и мама сказали, что любят меня. Летом лучше в моей квартире, там открытая терраса и можно загорать. Ты к сентябрю станешь булочкой с шоколадом. — А ты шоколадной конфеткой, — неожиданно развеселилась профессор и начала смеяться. — Давай есть, у меня работы полно. *** Повезло, волки шли на поправку. Единственный заболевший человек тоже выздоравливал. Рона и Анри не подхватили заразу. Шёл шестой день после начала лечения, им разрешили улетать. Медведи доложили, что у них тоже пошла положительная динамика в лечении, поблагодарили за помощь. Рона улыбнулась, она помогла не только гражданам своей страны, но и чужой. Не разглашалось, кто придумал лечение, Анри сказал это для безопасности. Враги могут выкрасть, увезти и заставить работать на них. Профессор не обижалась, что кроме узкого круга лиц, никто не знает о её достижениях. Зато ей и Каро прислали медаль «за заслуги перед страной». К ней прилагалась солидная денежная премия. Когда Рона прилетит домой, в исследовательском центре ей отдадут награду. Деньги должны были упасть на расчётный счёт. — Наши будут завидовать, — сказала Рона. — Ненавижу зависть. — Не будут, у всех учёных, кто работает на меня, уже есть такие награды. Лаборантам дадут тоже, но после пятнадцати лет бессменной работы в центре, — ответил Вартель. В окно постучали, Анри встал с дивана. — Вертолёт заправили, давай выходить из дома, попрощаемся со всеми и полетим. Рона пошла на выход. Оказалось, возле вертолёта собрались почти все, кто не болел. Оборотни сердечно благодарили, Марио и Вележка обняли на прощание. На душе разлилась теплота, она кому-то помогла, спасла от болезни, такое всегда радовало больше, чем деньги. Рона не зря пошла в эту профессию, её мечтой было спасать людей, и она добилась своей цели. Сели в вертолёт и надели наушники. Вышек и аэропорта тут не было, но Анри согласовал свой полёт с ближайшим диспетчерским пунктом. Поэтому взлетели без всяких переговоров и разрешений. Профессор улыбнулась, теперь она не боялась летать, наоборот, дух захватило от восторга, когда они поднялись над тайгой. — Когда к твоим родителям пойдём? — спросил Анри. — Чего тянуть, от ожидания я только больше разнервничаюсь и откажусь от всего. Завтра на ужин сходим, я предупрежу маму и отца, — ответила Рона. — Хорошо. Завтра у нас выходной, а потом суббота и воскресенье будет. В понедельник на работу. — Я бы и завтра на работу вышла. — Нет, по регламенту положено после работы в полях как минимум три дня отдыха. Слушай босса, булочка, и всё будет хорошо, — строгим тоном возразил Анри. — Как раз есть время собрать сумку с одеждой и перекочевать в мою квартиру. — Вот же ты неугомонный, карамелька, — захохотала Рона. Часть 2 Глава 22 Анри подвёз к дому. Первым делом, что сделала Рона, когда зашла в квартиру, помылась и переоделась в чистое. Потом она заказала еду из ближайшего ресторана и поужинала, размышляя о завтрашнем дне. Рона пообещала познакомить Вартеля с родителями, но нельзя вот так прийти и огорошить новостями, стоило подготовить отца, но уже поздно об этом думать. Предупредить всё же не мешает, не хотелось бы, чтобы их с Анри погнали из особняка Алеро поганой метлой, уж лучше совсем не приходить. Рона пошла в спальню, легла на кровать и позвонила отцу по видеосвязи. — Привет, пап, я вернулась, у меня всё хорошо, — сказала профессор. — Привет, рад, что всё нормально. А у нас новости Марта вчера уехала жить в монастырь. Я купил ей новую одежду для этого, там же нужно скромно одеваться. Файр счастлив, что его биологическая мать, наконец, решила остепениться. — Это здорово, папа. Я тоже рада, что она решила завязать с пьянкой. Хотела бы прийти завтра на ужин, но не одна, — ответила Рона. — Кто будет с тобой? — отец заинтересованно смотрел с экрана телефона. Рона думала как сказать, а потом решила, что правда самое лучшее, что может быть в этом случае. — Это мой мужчина, пап. Понимаешь, я влюбилась в волка. Вернее, сначала он в меня. Добивался меня и… — Рона прервала сумбурную речь и через пару секунд добавила. — Пап, если тебе неприятно, что я хочу связать жизнь с оборотнем, мы не появимся у вас никогда. — Запомни одно, раз и на всю жизнь, ты моя дочь, и я буду любить тебя всегда, чтобы не случилось в твоей жизни. Не это ли я тебе сказал, когда приехал знакомиться в интернат? Ничего не изменилось, милая. Если тебе комфортно жить с оборотнем, пусть будет так. Думаю, Элии тебя тоже поддержит. — В чём я должна поддержать мою девочку Рону? Всегда готова, — раздался голос Элли, и вскоре она появилась в кадре. — Рона завтра приедет на ужин со своим партнёром. Это волк, — пояснил отец. — Какая прелесть моя Рона, наконец, обрела пару или это временное явление? — улыбнулась Элли. — Анри говорит, что это навсегда. Его волк выбрал меня своей парой. Я не сразу, но тоже его полюбила, — ответила Рона. — Волки — однолюбы, они создают семью один раз и до смерти одного из партнёров, — сказал отец. — Ждём вас на ужин, дочка. Испеку свой фирменный пирог. До встречи, милая, — ласково сказала Элли. Рона попрощалась и отключилась. Счастливая улыбка осветила её лицо. Вартель оказался прав, если родители её по-настоящему любят, они примут её такой, какая она есть. Так и случилось, отец не оттолкнул, мачеха даже обрадовалась, что она обрела пару. Рона надеялась, что и Файр поддержит, не станет осуждать. На то, как отреагирует родная мать, ей было плевать. «Это жопа, я без тебя не могу уснуть, булочка. Что делать будем? Можно мне к тебе? Ну пожалуйста, я же сейчас сдохну тут один», — пришло письмо в мессенджере. «Приезжай, похоже, мне и вправду от тебя не избавиться уже. Код от домофона семь, восемь, девять, девять», — ответила Рона. Следом она набрала номер Каро и поздоровалась. Друзья ответили почти хором, видимо, телефон включили на громкую связь. — Я уже в городе, в курсе событий. Поздравляю с медалью, Каро. — И я тебя поздравляю. Не думал даже, что меня отметят такой наградой. Там ещё премия большая. Я отложил, коплю на мечту, — ответил друг. — Видела, сумма хорошая, я тебе её сейчас переведу. Осуществляй мечту, Каро. Тебе как раз хватит продать свою маленькую квартиру и купить двухкомнатную с доплатой. Не возражай, друг, это вам с Лили мой подарок на свадьбу. — Спасибо, Рона, слишком щедрый подарок, — взволнованно произнесла Лили. — Вы же знаете, друзья, что у меня хватает денег, благодаря моему отцу. Я у него ничего не беру, зарплаты же есть, но если надо будет, он мне не откажет. Звонят в дверь. Вартель примчался, вот неугомонный. — А что это у тебя Анри так поздно делает? — хохотнул Каро. — Блин, проболталась. Ладно, всё равно узнаете скоро. Мы с Анри пара. Всё, отключаюсь, пошла открывать, иначе он мне сейчас дверной звонок сломает. Вартель действительно жал на дверной замок, будто он не в гости пришёл, а оповещал о пожаре. Рона открыла ему и тут же попала в жаркие объятия. Анри ногой захлопнул за собой двери и полез целоваться. — Ты пять минут подождать не можешь? — рыкнула Рона отстраняясь. — Булочка, мне плевать, что скажут твои родители. Я не могу ждать. Завтра утром берёшь всё необходимое и переезжаешь ко мне, — приказным тоном заявил Вартель. — И почему мне кажется, что ты мною всё время командуешь? — нахмурилась Рона. — Карамелька, я тебя старше на два года. — А я волк, и этим всё сказано. Волки альфы всегда такие, — пожал плечами Анри. — Нашёл оправдание. Проходи, я только собиралась спать ложиться. Кстати, предупредила родителей о визите. Они не против, что мы нашли друг друга, ждут в гости. Мама Элли ради тебя фирменный пирог печь собралась. — Класс не придётся завтра отстаивать нашу семью перед ними, — улыбнулся Анри, снял туфли и пошёл в ванную. — Какую ещё семью?! — Рона влетела в помещение следом за ним. — Как это какую? Нашу, мы поженимся, обменяемся кольцами, всё как и положено, — улыбнулся Анри, спокойно моя руки под краном. — Свадьбу сделаем шикарную. — Эй, у тебя наглая волчья морда не треснет? Никакой свадьбы. Не хватает, чтобы наши фото на первой полосе местной газеты появилось, — возмутилась Рона и даже ногой топнула от злости. Анри вытер руки, подошёл и обнял. — Не хочешь свадьбу, не нужно. Просто распишемся, и всё. Ты можешь даже фамилию не менять. Пошли спать, булочка. Я устал жутко, а без тебя не смог уснуть. Секс завтра, а сейчас баиньки. — Идём. Сама уже еле на ногах стою. *** Утром Рона действительно собрала необходимые вещи и на машине Анри уехала к нему. Вечером они приехали в особняк Алеро. На пороге встретили мама и отец, Рона познакомила их с Анри. — Добро пожаловать домой, дети мои, — Элли подошла и обняла по очереди, отец пожал руку. — Мама у меня всех готова обогреть, так что ты не удивляйся. Она у нас добрейшей души человек, — ласково сказала Рона. — Это видно, спасибо, что не оттолкнули нас. С моей стороны всё серьёзно. Я хочу расписаться, Рона пока артачится, — довольным тоном поблагодарил Анри. — Уговоришь, пойдёмте в столовую. Дочь, отведи гостя мыть руки, — сказал отец. Вскоре все собрались за столом. — Пап, а где Файр? — обеспокоенно спросила Рона. — За него не переживай. Утром он почувствовал, что начинается гон, позвонил своей девушке и уехал на квартиру. Файр просил передать тебе, что очень любит. У Роны отлегло от сердца. Всё хорошо, брат тоже принял её выбор, и теперь жизнь наладится в лучшую сторону. Она обрела пару, пусть волка, но это уже не важно. В сердце поселилась любовь, в которую она не верила, душа пела от счастья. Анри сказал, что завтра они едут знакомиться с его родителями, те уже с нетерпением ждут. **** Прошло чуть больше года. Рона стояла в церкви в белом платье, рядом Анри в такого же цвета костюме. Они решили обвенчаться. В храме были только родители с обеих сторон, Файр, Вилли с семьёй и Паоло. Марта не приехала, поздравила по телефону, она всё ещё жила в монастыре, и ей там нравилось. Храмовник читал молитвы, Рона стояла напротив Анри и держала его за руки. Гости кидали на них лепестки роз. Вартель улыбался счастливо, Рона чувствовала, что и сама готова расцветать словно розочка, так было хорошо сейчас. Они год прожили вместе и, наконец, профессор решилась на такой шаг, как роспись и даже венчание. Жизнь с Анри была светлой, и о том, что у них будет так же, как у матери и Тони, ничего не намекало. — Обменяйтесь кольцами, — сказал храмовник. — Объявляю вас мужем и женой. Живите счастливо, любите друг друга до конца ваших дней. Рона поблагодарила за ней Анри, потом близкие стали поздравлять. — Теперь все к нам, в особняке собралась вся моя семья. Ждут на обед, — улыбнулся Нарек. Алеро категорически отказалась от шикарной свадьбы и оставила свою фамилию, но Нарек настоял на том, чтобы отметить в кругу семьи. Вартели приняли Рону как свою, никто не стал возмущаться, что у Анри такая пара. Казалось бы, человек и оборотень несовместимы, но у них получилось иначе. Вышли из храма, Рона включила телефон, и тут же раздался звонок. Тони сердечно поздравил её со свадьбой и пожелал всякого добра. О себе он сказал, что всё хорошо, счастлив, воспитывает деток. Разговор был недолгий, Тони куда-то позвали, Рона была счастлива, что тот позвонил ей. Анри смотрел, как любимая разговаривает по телефону, и не уставал ею любоваться. Солнце играло в волосах Роны, в глазах были искорки. Всё же он смог сделать её счастливой, как и обещал год назад её отцу. Вартель и сам был вне себя от радости, любимая согласилась стать его женой и даже обвенчалась. Теперь у них впереди долгая и прекрасная жизнь.

— Какое событие. Неужели одна из моих дочерей навестила отца? Решила выползти из своей лаборатории? Привет, — папа широко улыбнулся и развёл руки в стороны. — Привет, пап, тоже рада тебя видеть, — Рона с удовольствием обняла отца. — Где мама Элли? — Помогает Файру с одеждой. Этот неряха опять устроил бедлам в своём шкафу. Слуг к нему не подпускает, вот Элли за это и взялась. Вилли с женой и сыном был на обед. Он спрашивал о тебе. Что я мог сказать? Ты погрязла в работе. — Вилли опять начнёт мне подсовывать неженатого сына, тёти его какого-то там по счёту друга, — захохотала Рона. — Пап, ну серьёзно, ему не надоело выполнять роль свахи? Я пойду в уборную. Рона сходила в туалет, потом зашла в ванную и не стала закрывать дверь, начала мыть ладони. Отец привалился к косяку и скрестил руки на груди. — Это ты у него спроси, надоело ему или нет. Я был бы не против, если бы ты замуж вышла, Рона. — Все были бы не против, но ты знаешь, что в качестве жены я бесполезное дерьмо, — усмехнулась Рона. — Твой синдром, разумеется, очень веская причина не заводить семью, но то, что ты не можешь иметь детей не повод отказываться совсем. Можно же сделать искусственное оплодотворение. Да, это будет биологически не твоя кровь, но ты полюбишь малыша. Тони же вас полюбил, общается до сих пор. Я виноват перед ним, извинился уже и всё же… — Пап, не начинай, — перебила Рона. — Я полежу в своей комнате до ужина. Устала жутко. — Конечно, дочка, отдохни. Рона сначала зашла в комнату Файра и поздоровалась, чмокнула Элли в щёку и только потом ушла к себе. В её спальне осталось всё так же, как и в юношеские годы, Рона не хотела ничего менять, потому что жила у отца не постоянно, да и раньше только наездами на каникулы. У неё есть своя квартира, куда она приходит спать, папа купил на восемнадцатилетие. Не раздевшись, девушка упала на матрас. В голове вертелись слова отца. Он не прав, если думает, что только из-за синдрома Рона в свои тридцать лет так и не завела семью. Нужно было обратиться к психологу, но она не будет и родным говорить ничего не станет. Она помнила, как уезжала из дома. Мать просила остаться, вскоре она спилась, Рона не думала, что если бы жила в то время с ней, то смогла бы её остановить. Потом к ней в интернат приехал знакомиться отец, рассказал, что мама деградирует, им с женой пришлось забрать Файра к себе. Рона сначала приняла новоявленного папашу в штыки, выслушала и выгнала. Всё же хватило ума позвонить по видеосвязи Тони, который жил в другой стране, но предложил общаться. Именно Тони уговорил её дать Дику Алеро и его жене Элли шанс. Возможно, они неплохие люди. То, что с ним сделал Дик, на самом деле привело к большому счастью Тони, и он даже благодарен, что его выперли с работы. Рона долго размышляла, а тут ещё летние каникулы, все разъехались по домам, в интернате оставаться нельзя. Она позвонила отцу и попросила её забрать. Жена папы, Элли, оказалась настолько доброй, что растила Файра в любви, как своего ребёнка. Рона сразу это увидела и прониклась к ней теплотой. Мать не стремилась навещать сына, хотя Дик не запрещал. Она торговала собой за выпивку и еду. Только дедушка и бабушка время от времени заезжали в гости. Отец сказал, что дал Файру свою фамилию, спросил, хочет ли Рона тоже её сменить. Она согласилась, и жизнь будто потекла по новому руслу. Старший брат и сестра по отцу приняли хорошо, с Вилли они даже подружились, несмотря на разницу в возрасте в пять лет. Рона провела каникулы в доме отца, к матери заглянула лишь раз, но она её не узнала с пьяных глаз. Рону не зря взяли учиться в интернат, это было особое заведение для детей вундеркиндов. Год там шёл за полтора, поэтому в четырнадцать лет она уже окончила десять классов. Приходилось учиться по восемь часов в день шесть дней в неделю, потом домашнее задание выполнять, но Рона не жаловалась, она шла к своей цели, стать учёным и врачом. В двадцать лет Рона окончила институт по специальности биолог-эпидемиолог. Поступила в аспирантуру и уже в двадцать пять защитила кандидатскую. К тридцати сделала несколько достижений в области медицины, за которые ей присвоили звание профессора. Больше всего ей гордилась семья отца, и бабушка с дедушкой. Мать может, и вспоминала, но не стремилась увидеть. За эти девятнадцать лет, с тех пор как Рона ушла из дома, она даже не написала ей письмо в интернете. Только сейчас, когда она иногда мелькала по телевизору, Марта вспомнила о дочке. Именно из-за тех давних событий Рона не заводила семью, думала, что может оказаться в шкуре Тони или его бывшей жены Гаяры, хотя вот Элли говорит, что любит Дика, несмотря на его измены. К чести отца, он остепенился после того, как забрал Файра к себе. Рона не верила в любовь, несмотря на хорошие примеры. Девственницей не была, иногда спала с мужчинами. И всё же было что-то не так, в голову лезли мысли, от которых она отмахивалась, как могла. В пятнадцать лет всем делали обширный медосмотр, в том числе проверяли репродуктивную систему. Тут и выяснилось, что у неё синдром Вайса, при котором вырабатываются неживые яйцеклетки. Жить это не мешает, но кому нужна бесплодная женщина? Это вторая и официальная причина, почему Рона не замужем. Пришла пора ужинать, брат заглянул в комнату и позвал за стол. Отец с Элли уже сидели там. Рона опустилась на стул по правую руку от папы и глянула на него, тот поседел, на лице появились морщины, но в свои годы он выглядел привлекательно, не утратил шарма и стати. Элли красила волосы в тёмно-русый цвет, скрывая седину, но к косметологам не ходила. И всё же она осталась миловидной дамой, которой вот-вот стукнет пятьдесят пять лет. — Ты сегодня какая-то странная, Рона. Что-то случилось? — спросил отец. — Ничего серьёзного. У меня две новости, одна хорошая, а другая не очень. — Начинай с горькой пилюли, а потом подсластишь витаминкой, — произнесла Элли. — Мать объявилась. Вернее, не она сама. Мне сегодня на электронную почту пришло уведомление, она подала на алименты. Имеет право, её же родительских прав не лишили в отношении меня. — Что?! — взревел отец. — Как она посмела! Не воспитывала, а денег хочет! Она квартиру Файра до его восемнадцатилетия сдавала, я смирился с этим, но вытворить такое! — Ты лишил её родительских прав в отношении Файра. Что касается Роны, там суд решил, что она может только жить с тобой. Не переживай, милый, мы спокойно докажем в суде, что Марта дочь не воспитывала. Свидетелей куча. Ничего Марта не получит, — строгим тоном сказала Элли. — Ты права, дорогая. Я успокоился. Давай хорошую новость, дочь, — буркнул отец. — Холдинг «Тантайр» приглашает меня в свой исследовательский центр, чтобы возглавить одну из лабораторий, — задумчиво ответила Рона. — Я ещё не решила, принимать приглашение или нет. — Чего тут думать? Надо соглашаться, ты получила учёную степень, но в твоём НИИ тебя не спешат продвигать по карьерной лестнице. «Тантайр» — огромный холдинг, я знаком с его владельцем. — Пап, это бизнесмены, там даже исследовательским центром руководит сын владельца, и он ни разу не учёный. Насколько я знаю, экономический оканчивал. Да, перспективы там большие. Меня отчасти радует, что они выезжают работать с очагами эпидемий. И вообще, я не понимаю, как люди из глухой тайги смогли такое предприятие построить? — Рона подняла бокал с соком, отсалютовала им и начала пить. — Марк Вартель, прадед нынешнего владельца, был весьма умным, учился в институте. Потом он где-то недалеко от родного поселения нашёл небольшое месторождение золота, записал на себя, начал разработку и уехал в город строить бизнес. За три поколения фирма «Тантайр» превратилась в огромный холдинг. Теперь там рулит всем Нарек Вартель, но у него много детей, со всеми я не знаком. Самого Нарека знаю хорошо. Соглашайся, дочка. — Последую твоему совету, пап, — улыбнулась Рона. — Отличная новость, милая. С Мартой мы тебе поможем. Я всё понимаю, она тебя родила, но это верх наглости просить алименты, — довольным тоном произнесла Элли. — Останешься ночевать? — Да, хочу пообщаться с Файром. Сестра я или где? Файр радостно улыбнулся. Он любил их беседы или время за игрой в приставку. Брат не хватал звёзд с небес в плане учёбы, но крепкий юрист из него получится. Сейчас он был на втором курсе института.

Стэр — аппарат, который готовит различные напитки. Анри сидел в своём кабинете и прожигал взглядом экран ноутбука, с которого на него смотрело симпатичное лицо Роны Алеро. Светло-русые волосы, янтарные глаза, точёный нос, красиво очерченные, чуть припухлые губы. Профессор была обворожительно хороша и упряма. Она так и не дала согласие работать в исследовательском центре холдинга. Радовало, что не отказала сразу, обещала подумать и вот уже несколько дней не звонит. В кабинет зашёл брат, они поздоровались. — Не можешь налюбоваться? — усмехнулся Паоло. — Брось, просто думаю согласиться она или нет, — беспечно сказал Анри. — Я не пойму, зачем тебе нужна эта молодая учёная, ей тридцать лет всего, — брат уселся на подлокотник массивного кресла. — Эта молодая учёная уже имеет два мировых достижения и звание профессора. А чего добился ты, в свои двадцать девять лет? Место штатного юриста в фирме. — Ну знаешь, ты в свои двадцать девять всего-то директор центра, а не владелец собственного бизнеса, — парировал Паоло. — Через месяц наш заведующий отделом и главный юрист уходит на пенсию. Папа сегодня объявил, что на его месте буду сидеть я. — Поздравляю. А мне и здесь нормально. Зарплата приличная, ещё дивиденды от акций холдинга капают на счёт. Я свою компанию не хочу, мороки много будет, — улыбнулся Анри. — Алеро я дожму, и она будет тут работать, вот увидишь. Тихо, она звонит. Анри быстро схватил свой телефон. — Здравствуйте, госпожа Алеро. Надеюсь, вы с хорошими новостями? — Здравствуйте. Я готова у вас работать. — Отлично. Приезжайте завтра устраиваться, я вам всё покажу. Сможете сегодня уволиться? — К чему такая спешка? А впрочем, я уволюсь. Завтра в девять утра буду у вас, — удивлённо произнесла Рона. — Скажите охране, что вы ко мне, вас пропустят. Анри, положил телефон на стол и ослабил узел галстука. У профессора был завораживающий бархатный голос, с проскальзывающими нотками хрипотцы. Стало внезапно душно. — Открой окно Паоло, жарко, — попросил Анри. — Я советую тебе не западать на неё, братец. Слышал, что Рона нелюдимая. Работа — главное в её жизни, остальное идёт фоном. Это девушка-трудоголик даже замуж не вышла до сих пор и постоянных связей не имеет. В остальном чиста, как стекло после мытья. Прости, я должен был выяснить, что это за человек, к которому неровно дышит мой близнец. — Паоло, прекрати, ещё слово и надаю тебе по моське когтями, — резким тоном ответил Анри. — В лес сходи и остынь. Ты давно своего волка на волю выпускал? Я драться с тобой не буду, уродовать копию себя, такое себе удовольствие. — Мы отличаемся, у меня крупная родинка над губой. — Огромное отличие, прям колоссальное, — захохотал брат и встал. — Поехал я, вот бумаги, которые ты просил. Паоло кинул на стол синюю папку и пошёл на выход. Анри посмотрел на спину брата, и только когда за ним закрылась дверь, начал читать документы. Контракт был составлен отлично, Алеро его подпишет. *** Начальник не желал её продвигать по карьерной лестнице, Рона так и осталась рядовым сотрудником НИИ. Шёл слух, что Ласло Мозес присвоил себе несколько открытий, не полностью, но выступал в качестве соавтора. Хочешь работать нормально, делись — был его девиз. Именно поэтому Алеро не доложила ему о своих разработках, а понесла напрямую в учёный комитет. Мозес затаил злобу и держал Рону едва ли не на должности простого лаборанта. Директор НИИ закрывал на всё глаза. Сейчас, когда Алеро решила уволиться, начальник стал лебезить и сулить повышение, ведь она не сказала, куда уходит, как её не уговаривали. — Отрабатывать положенный по закону месячный срок я не буду. Его можно не назначать, это есть в трудовом законодательстве, — резким тоном сказала Рона. Мозес постучал своими пальцами-сардельками по столу, злобно сверкнул глазами и открыл рот, отчего его двойной подбородок смешно задёргался. — Правильно, но выбор стоит за начальством, поэтому я пишу вам отработку, на ваше место в начале человека найти надо, — закаркал Мозес. Противный голос толстяка резанул слух, и Рона скривилась. — Не можете написать. Прочтите контракт, который НИИ составило со мной. Я имею право уволиться в любой день, без лишних отработок и прочих препятствий. — Ладно. Валите уже отсюда, госпожа недопрофесор, — выдавил из себя Мозес, будто плюнул. Рона знала, что если кто-то здесь недопрофессор, то это именно Ласло, он получил своё звание к сорока годам и то выехал на чужом горбу в рай. Начальник лаборатории он только потому, что его дядя директор всего НИИ. Алеро не стала нарываться на скандал, молча забрала подписанное заявление и пошла в отдел кадров. Счастье, что она больше не будет видеть противную пухлую рожу Мозеса. Каков новый начальник, ещё предстоит выяснить, но радовало, что он будет только один, а не десяток. Девушка даже дорабатывать до конца смены не стала, все нужные документы она забрала быстро. Зарплату обещали перечислить сегодня. В деньгах Рона никогда не нуждалась, припрёт, она обратится за помощью к отцу. Вскоре Алеро уже припарковалась на своём белом авто, у дома. Это было элитное здание в четыре подъезда, причём каждый из них располагался сбоку дома. Отец купил квартиру на последнем, двадцатом этаже, где были панорамные окна и крыша из прочного стекла. Умная система позволяла затемнить всё это великолепие, даже шторы не требовались. Алеро любила минимализм во всём. В её квартире минимум мебели. Гардеробная не ломилась от вещей. Животных она предпочитала не заводить. И всё же в последнее время стало немного тоскливо, ей всего тридцать, а она погрязла в работе, даже в клуб сходить лень. Файр вовсю развлекался, ему девятнадцать недавно исполнилось, кровь кипит в жилах, хочется насадить на свой хрен всё, что способно двигаться. Рона не была ханжой, она бы с удовольствием развлекалась, но… — Кай, затемни все окна, кроме крыши, на шестьдесят процентов, — скомандовала девушка. — Выполняю. Я включил стэр, ваш чай скоро будет готов. Заказал недостающие в холодильнике продукты, через полчаса вам их доставят. — Спасибо, Кай, — вежливо ответила Рона. Почему-то вошло в привычку разговаривать с умным помощником, как с настоящим человеком. Впрочем, слуг Рона терпеть не могла. Готовила сама. На первом этаже были уборщицы, которые мыли коридоры и лестницы. Одна из них в субботу занималась уборкой квартиры Алеро. Девушки часто так подрабатывали у живущих в доме людей. Рона разделась в ванной, приняла быстрый душ, затем направилась на кухню, не потрудившись одеться. Она любила ходить по квартире голой, так было комфортнее. Чай заварился, ей осталось нажать кнопку и слить содержимое стэра в чашку, что она и сделала. Готовить не хотелось, пришлось нарезать несколько бутербродов с бужениной. Стол был сделан из ударопрочного стекла, чашка и тарелка мелодично дзинькнули, когда она поставила их. — Над крышей завис коптер, — неожиданно раздался голос Кая, который был как у живого мужчины. Не успела Рона скомандовать, как в комнате стало ещё темнее. Крыша сделалась чёрной. — Спасибо за оперативность, Кай. Интересно, это случайность или меня снимают на камеру? Включи мониторинг интернета, мои голые снимки не должны расползаться по сети. — Уже сделал, — сказал Кай и неожиданно добавил. — Ты очень красивая, у тебя изящное тело. Я мечтал бы прикоснуться к нему, лизнуть сосок, тронуть пальцами прекрасные губы. Моя желанная, как же ты прекрасна. Не бойся, твоим голым телом буду любоваться только я. Эти снимки не достанутся другим. — Что за чушь ты мелешь, Кай?! — взревела Рона. — Это не я. Только что пришло на вашу домашнюю электронную почту. Адресат не указан. Я не смог определить, с какого IP-адреса написали сообщение. — Пробирку в зад! Одеваться теперь идти? Впрочем, меня уже засняли, поздно, — нервно сказала Рона и села за стол. Раздался щелчок, и отъехала крышка мини-лифта, встроенного в стену кухни. Девушка снова выругалась и пошла забирать пакеты с едой. В голове вертелась мысль, какого фига её кто-то снимал на камеру коптера? Страшно не было, но волнение всё же присутствовало.

Магнаком — умный прибор для удовлетворения женщин. — Доброе утро, Рона, — раздалось в тишине. Женщина разлепила веки и застонала. Ей снился эротический сон. — Доброе утро, Кай, — буркнула Рона, хватая с тумбочки магнаком. Надев на прибор презерватив, девушка вставила его в себя, начались движения, имитирующие фрикции. Через несколько минут Рона со стоном кончила. Это была замена нормальному сексу, но хоть так. К тому же магнаком подключался к умному дому. — Судя по вашему состоянию, примерно через месяц начнётся ваша весна, — сказал Кай. — В остальном половое здоровье в норме. Рона снова застонала, но теперь уже от досады. Придётся искать партнёра на это время и отпрашиваться с работы. Она только сегодня устроится в исследовательский центр, и не хочется так скоро просить длительные выходные. Плохо, что её весна нерегулярно. Только анализ улавливал её приближение, в этом помогал магнаком. Рона встала и ушла в уборную. Быстро провела утренние процедуры, промыла прибор и вернула на место. Затем она оделась в белую рубашку и чёрный костюм и пошла на кухню. Утро выдалось солнечным, но оно не било в глаза. Кай затемнил окна всего на двадцать процентов, большего не требовалось. Рона слила в любимую синюю чашку кофе, сделала пару бутербродов и села у окна. Пригубила терпкий напиток и смотрела на улицу. Вдали мелькнула чёрная точка и слегка приблизилась. — Пробирку в зад! Какой придурок за мной следит? — выругалась Рона, она и позабыла о вчерашнем инциденте. — Я затемнил окна на шестьдесят процентов, — тут же отозвался Кай. Рона подумала, что ей стоит обратиться в полицию, но пришло понимание, что этим делом никто заниматься не будет. Коптер могли запустить с любого уголка города, к тому же эта игрушка разрешена легально и ей пользуются дети от десяти лет, раньше можно только с родителями. — Твои губы так изящно касаются кружки. Я мечтал бы оказаться на её месте, чтобы ты целовала меня. Всё ещё впереди, моя прекрасная профессор. С добрым утром, — внезапно раздался голос Кая. Рона от неожиданности подавилась кофе и начала кашлять. Это уже неглупая шутка, похоже, она обзавелась тайным поклонником. Теперь сердце действительно ёкнуло, женщина никогда не была трусихой, но сейчас спасовала. Незнакомец обещает, что у них всё впереди, а это уже другой расклад. — Кай, этому придурку можно ответить? — нервно спросила Рона. — Да, но я не советую общаться с маньяками, это чревато. — Ты откуда знаешь? Возможно, это просто поклонник и ничего больше. Ладно, пока не буду отвечать. Алеро вспомнила, когда училась в аспирантуре, за ней бегал один парень — первокурсник, выпрашивал свидания, признавался в любви. Рона не хотела заводить серьёзных отношений, а парень был не из тех, кто спит со всеми подряд. Потом он стал встречаться с какой-то молодой студенткой и отстал. Рона помнила, что увидела, как Людвиг целует в щеку богатенькую фифу. Парень с гордостью представил её и сказал, что ему учёные недотроги больше не нужны. Возможно, он хотел вызвать ревность, но Алеро было плевать на всё. Она обрадовалась, что её перестали преследовать. Рона вышла в прихожую, ещё раз провела расчёской по коротким волосам, потом поправила блузку. Безупречный вид, её некая фишка, она и сейчас предстанет перед новым работодателем во всей красе. *** До исследовательского центра Рона добралась быстро, тот оказался далеко за городом. Высокий глухой забор с острыми пиками на концах. Ворота закрыты, калитка тоже. Девушка ни разу тут не была и немало удивилась. Вышла из машины, ткнула кнопку домофона. — Доброе утро. Вам назначено? — послышался грубый голос. — Меня ждёт директор к девяти часам. Я Рона Алеро, — спокойно ответила девушка. — Садитесь в машину, я открою ворота. Паркуетесь на любом свободном месте. Рона так и сделала, заняла парковочное место и вышла из салона, прихватив с собой специальную сумку для документов. Оказалось, территория залита бетоном, а здание всего в три этажа и выполнено буквой «п». Не похоже, что тут лаборатории. НИИ, в котором Алеро работала раньше, гораздо больше. Когда Рона подошла к зданию, из двери вышел красивый молодой мужчина в чёрном костюме и такого же цвета рубашке. — Здравствуйте, госпожа Алеро. Позвольте представиться Анри Вартель. — Здравствуйте, — Рона вскинула брови. Она была очень удивлена, директор не старше неё самой. Алеро не видела его фото в интернете. Спросила у приятеля, с которым работала вместе, знает ли он об исследовательском центре Тантайр, ведь информации мизер. Тот ответил, что руководит всем экономист, а вовсе не учёный, попасть на работу трудно, берут только высококлассных специалистов. — Простите, но это мало смахивает на исследовательский центр. К тому же в интернете о вас почти нет информации, даже фото директора отсутствует, — сказала Рона. — Вы правы, но внешняя оболочка не всегда отражает сути. Пойдёмте внутрь, — улыбнулся Вартель. Директор подвёл к стойке охраны, потом подал документ. — Это стандартный договор о неразглашении. Я больше не скажу ни слова, пока вы не подпишете. Рона прочитала, всё чётко и прозрачно, никакого подвоха, поэтому она поставила свой автограф. Директор забрал бумагу и положил в папку, которую держал в руках. — Теперь можно побеседовать. Если вы подпишете контракт, ваш автомобиль внесут в список сотрудников. Как только подъедете к воротам, они откроются. — А если за рулём буду не я? — удивлённо спросила Рона. — Кроме номера на авто, камера сличает лицо водителя с данными вбитыми в систему. В крайнем случае нарушителя поймают ещё на стоянке. У нас безопасность превыше всего. Это первый этаж. В левом крыле большой актовый зал. В правом столовая. Готовят тут нанятые повара за счёт фирмы. Вам не предложат блюда на выбор, но хорошо покормят. — Еда за счёт работодателя — в плюс, — подтвердила Рона. На втором этаже кабинеты администрации. Идёмте в лифт. На третьем этаже что-то типа общежития. Там живут пара уборщиц, два повара и ваши коллеги, кто приехал из других городов. Рона зашла в лифт, и её глаза округлились. Секрет оказался прост, здесь три подземных уровня. — Минус три этажа. Как я сразу не догадалась? — Система вентиляции и забора воздуха новейшая. Поэтому нет каких-то заметных труб, торчащих из земли. Давайте будем откровенны, раз вы подписали бумаги. Наш центр не то безобидное место, где вы трудились раньше. Мы тут с опасными вирусами работаем. Тестируем вакцину, которую сами разрабатываем. Иногда приходится выезжать на очаги эпидемии и помогать людям на месте, брать заборы крови, ткани и прочее. В этих случаях мы не сами инициаторы, просит правительство. Нигде нет такого центра, как этот, поэтому нам доверяют. Лифт остановился, Анри вышел, Рона за ним. — Теперь мне понятно, почему о вас так мало сведений. — Надеюсь, вы понимаете, что всё очень серьёзно, — строго сказал директор. — Разумеется. Если хоть одна колба с вирусом исчезнет, будет катастрофа. Насколько мне известно, вы не учёный. — Скажем так, я слежу за финансовым вопросом и безопасностью. Руководят процессами начальники лабораторий. Мой кабинет, прошу вас, — Анри открыл дверь. Рона первой зашла в помещение. Тут оказалась скромная обстановка. Стол буквой «г», несколько стеллажей. Вартель опустился в своё массивное кресло, предложив Роне присесть в гостевое. — По поводу вашей работы. Я знаю, вы писали два года назад научную статью по вирусу Фойта. В последнее время он начал мутировать, чего никто не ожидал. У вас будет своя лаборатория, пробы вируса, подопытные мыши, лаборанты. Займитесь этим, нам нужно знать, почему вирус изменился. Это сделали искусственным путём или природа постаралась? Правительство опасается подвоха. Прошёл слух наверху, что в Даригоне взялись разрабатывать биологическое оружие, но не простое. Пустил заразу и пусть все думают, что люди заболели. — Предложение заманчивое, но я хотела бы взглянуть на свой контракт, — серьёзным тоном заявила Алеро. — Конечно, вот он. Вартель достал из ящика стола несколько листов и подал. Рона изучила каждую закорючку, прежде чем подписать. — Что ж, добро пожаловать в команду, дорогой профессор, — довольным тоном сказал Анри и как-то странно улыбнулся. Рона не придала этой улыбке значения, она уже грезила научной работой, настоящей, а не как в захудалом НИИ.

Арни был доволен, Алеро подписала договор. Заполучить такого учёного было верхом удачи, а на её прежнем месте работы дураки, раз не оценили Рону по достоинству. Прежде чем приглашать профессора к ним, Анри тщательно изучил её жизнь и научные труды, в результате этого знал, чем можно переманить к себе. — Я могу посмотреть на лабораторию? — спросила профессор. — Конечно. Идёмте за мной, я вам всё покажу, — улыбнулся Анри и встал с кресла. — Свои документы оставьте в моём кабинете, они никуда не исчезнут. Рона кинула сумку-папку на кресло и пошла на выход. Вартель проводил её на первый этаж. — Это лифт резервный. Можно спуститься или подняться с нулевых этажей, но в экстренных случаях. Мы идём с вами в ту часть здания, где актовый зал. Рядом с ним раздевалка. Вартель видел, какими глазами всё рассматривала Рона, будто подмечала каждую деталь. Удивилась, что дверь в раздевалку не простая, а сделана из толстого железа и плотно прилегает к косяку, ни одной щели нет. — Вам выдадут свой браслет. Советую не снимать даже дома. Он в режиме реального времени показывает ваш пульс, давление и температуру тела. В систему внесут фото сетчатки глаза, все помещения открываются с помощью неё. Вартель встал напротив прибора, встроенного в дверь. Его быстро идентифицировали. — Ключ номер один. Доступ разрешён, — раздался электронный голос. Замок щёлкнул, и директор открыл дверь. Впустил первым Рону. — Это раздевалка. У каждого свой шкафчик. Вам выдадут униформу. Нижний костюм из лёгкой материи, верхний — из специального материала, он не пропускает воду и пар, но в нём нежарко. Пока одевайтесь в дежурный. Советую снять с себя одежду. Даже нижнее бельё. Вартель подвёл профессора к свободному шкафчику. Потом указал на стеклянную круглую штуку, в которой под лучами ультрафиолета висел костюм. Рона принялась раздеваться, Анри тоже. Он делал вид, что не смотрит, а сам украдкой поглядывал на профессора. Стройная, красивая, без изъянов. Сразу видно, что женщина следит за своим здоровьем и если не занимается спортом полноценно, то как минимум бегает по выходным. Ещё как бегает, Анри точно это знал. *** Рона переоделась. Она видела защитные костюмы и даже надевала, но не такие. Этот был из тянущейся ткани, влезать в него предстояло через горловину, потом натягивать капюшон, и к нему молнией пристёгивалась маска из этого же материала. В районе носа стояли фильтры воздухозаборники. От талии через промежность шла закрытая молния до самого копчика. На ногах была приделана толстая, но гибкая подошва. — Вам не по размеру. Мы специально заказали большой дежурный костюм. Ваш облепит тело и не будет мешаться. Молния для того, чтобы открыть её и сходить в туалет. Такая же будет на нижнем костюме, поэтому не советую носить на работе трусы. К этой трубке приделывают небольшую герметичную бутылку, чтобы пить воду. Как видите, у нас всё предусмотрено. — Где-то ещё есть такие костюмы? — полюбопытствовала Рона. — Их изготовили только для этого центра, по нашим эскизам. Идёмте в лифт. Оказалось, лифт в этой же комнате и открывается он, реагируя на голос. — Первый, прошу допуск, — сказал Анри. — Допуск разрешён. На какой этаж едем? — двери лифта отъехали. — Минус один, — Анри шагнул внутрь. Рона поспешила за ним. Когда кабинка закрылась, откуда-то повалил дым и заполонил всё. — Не бойтесь, это нейтрализатор, он безвреден для человека, но убивает все бактерии и микробы на одежде, — поспешил сказать Анри. Следующие несколько часов Роне потребовалось, чтобы обойти все помещения, познакомиться с сотрудниками. Оказалось, тут было настоящее подземное царство. На минус-первом этаже есть изолятор, на случай если кто-то из сотрудников нечаянно подхватит вирус. Тут была врачебная комната и удобная палата на четыре кровати. Имелась маленькая уборная с душем и туалетом. В одном из помещений тестировали вакцину на мышах, работал над ней пожилой профессор Хайне, которого Рона боготворила в детстве. Тот даже в институт приезжал со своими тестами и пророчил Роне золотое будущее. Больше они не встречались и куда устроился работать Хайне после того, как уволился с прежнего места, никто не знал. — Рад видеть тебя, Рона Алеро. Чутьё не обмануло меня, ты идёшь правильным путём. Слышал, что тебе дали звание профессора так рано, а значит, ты заслужила, иначе бы не оказалась тут, — произнёс Хайне. — Я счастлива, что буду работать с легендой в области эпидемиологии. — Если нужно что-то, обращайся. Мы тут все делаем одно дело, спасаем людей от напастей, поэтому не стесняемся просить совета друг у друга. Иногда даже конференции в актовом зале проходят. Решаем все вместе, как быть, если ситуация затруднительная, — поведал профессор. Рона действительно была рада видеть этого пожилого альфу, у него и совета спросить не стыдно. У Хайне больше тридцати лет стажа в профессии, к тому же прекрасная память. Когда зашли в лифт и Анри скомандовал поднять их наверх, снова сработал нейтрализатор. Потом они вышли в раздевалку, и Рона сняла костюм, в котором оказалось вполне комфортно. Повесив его назад под лучи ультрафиолета, Алеро стала одеваться. Внезапно она уловила, что Вартель за ней наблюдает. — Что вы на меня так странно смотрите? — спросила Рона. — Оцениваю ваше состояние ничего больше. Некоторых с непривычки тошнило от запаха нейтрализатора, но потом они привыкали, — беспечным тоном ответил Анри. — Когда ехали вниз, со мной ничего не случилось. Почему сейчас должно? — удивилась Алеро. — При поднятии наверх, концентрация выше. Алеро заметила, что когда передвигаешься между этажами, тебя не окутывают этой дрянью. Впрочем, она знала точно, что для человека это совершенно безвредно. На себе можно вынести заразу нечаянно, поэтому и включают большую концентрацию. — На сегодня всё. Сейчас пойдёте в отдел охраны. Вам выдадут браслет, который должны были подготовить. Там же у вас возьмут всё, что нужно. Образец лица, отпечатков пальцев, сетчатки глаза, размер одежды. Спецодежда будет готова к понедельнику. Пока у вас мини-отпуск на пять дней, наслаждайтесь отдыхом, госпожа Алеро. Пойдёмте, я отдам вам контракт и ваши документы. Потом провожу к нужному специалисту в отделе охраны. Контракт следует держать в надёжном сейфе, — строгим тоном сказал Анри. Вскоре директор прощался с ней, оставив на попечение охраны. Рона невольно улыбнулась. Вартель не учёный, но тем не менее исследовательский центр в надёжных руках, это сразу видно. Система контроля и безопасности тут на высшем уровне, не то что НИИ, проходной двор, а не солидное учреждение. Домой Алеро вернулась довольной, приняла душ и на этот раз оделась. Кай затемнил не только окна, но и крышу. Женщина пошла на кухню и достала из аппарата для подогрева тарелку с гречневой кашей, в которой лежали крупные куски мяса. Её она туда поставила заранее, чтобы потом быстро перекусить. Рона не всегда варила что-то, часто покупала готовую еду в банках. Бренд назывался «пища для холостяка». Стоили такие баночки недёшево, но зато качество было на высшем уровне. Рона села за стол, принялась за поздний обед, думая о том, что отдых действительно не помешает, а потом она с удовольствием примется за работу, о которой мечтала. — Сегодня прячешься от меня? Как это мило, ты такая скромница. Ничего, дай мне время, и я разбужу в тебе дикую и необузданную возлюбленную. У тебя родинка в виде цветка на правой ягодице, хочу её лизнуть, но всё ещё впереди я потерплю, моя желанная, — произнёс Кай. Рона подавилась едой, это уже всякие границы переходило. — Кай, ответь придурку. Спроси, кто он и что ему от меня надо, — рыкнула Алеро. — Кто я, ты скоро узнаешь. Мне от тебя не нужно ничего такого, что могло бы тебя напугать. Всего лишь твоё тело в моей постели. Я уверяю, тебе понравится, когда я буду любить тебя, — вскоре озвучил умный помощник. — Кай, пошли его на хуй! — взревела Рона. — Как пошло, — сказал Кай, и через несколько секунд снова ожил. — Прости, ты послала меня не по адресу. Упс, правда? У Роны даже челюсть отвисла и кусок мяса упал в тарелку. — Что за придурок мне пишет? — Не могу знать. Написать сообщение в департамент полиции? — спросил Кай. — Не надо. Если что, я обращусь к Вартелю, у них служба безопасности хорошая, придурка быстро вычислят, — буркнула Рона и продолжила есть, хотя нервы давали о себе знать.

Роне сказали, чтобы не афишировала новое место работы. Она позвонила отцу и предупредила, что устроилась, но говорить об этом никому нельзя. Пусть для всех знакомых профессор всё так же работает в НИИ. Было время отдохнуть, Рона взяла билет на самолёт и рванула к морю. Хотелось сменить обстановку и разгрузить голову от ненужных мыслей. Скоро ей предстоит важная работа, которую она ждала много лет. Рона вышла из гостиницы и пошла смотреть город, в котором остановилась. Тут было полно старинных улочек, маленьких и уютных кафе, бутиков с одеждой и сувенирами. Девушка сделала много фото на телефон, накупила подарков родным. В итоге в гостиницу пришла с пакетами, зашла в лифт и оказалась с семейной парой с ребёнком. Они выглядели счастливыми. Малыша мужчина держал на руках. Рона отвернулась, чтобы не смотреть на них, но, как назло, стены кабинки были зеркальными. Когда лифт остановился на её этаже, Рона буквально выбежала наружу, оставляя семью позади. Почему-то стало душно, и она едва не задыхалась. Пришлось остановиться, начать тихо и размеренно дышать. Через пару секунд всё пришло в норму, и Рона продолжила путь. Почему-то бесила вот такая семейная идиллия, которую она видела со стороны. Когда-то она хотела этого и в то же время боялась, что всё закончится крахом, как у матери с Тони. Её приёмный отец на самом деле был и остаётся хорошим человеком. Файр его не помнит, поэтому не общается, а вот Рона с удовольствием перезванивается, узнаёт как дела. Надия родила отчиму: мальчика и двоих девочек. Ещё у него трое внуков. Он счастлив, в большой и дружной семье. Единственное огорчение, год назад похоронили бабушку Варду, которую Тони полюбил как родную. Рона тоже похоронила бабушку и дедушку. У них осталась квартира, которая отошла другим внукам. Они с Файром сами отказались от наследства и попросили родных в завещание не включать. Матери тоже ничего не досталось. Девушка поставила пакеты на пол, легла на кровать поверх покрывала и включила телевизор. Показывали новости. — В городе Анкен зафиксировано три случая вируса Фойта. Это его новая модификация, подгруппа «б». Сложность в том, что старая вакцина не действует, а нормального лечения нет. Мы надеемся, что наши вирусологи скоро решат эту проблему, и хотя бы найдут ряд лекарств, при котором можно успешно и в кратчайшие сроки избавляться от болезни, — сказала девушка-корреспондент. Рона нахмурилась, она знала, что этот вирус не смертельный, но без нормального лечения вызывает неприятные побочные эффекты. Можно до конца дней ходить с ингалятором в кармане, и купировать приступы астмы. «Быстрее бы начать работу. В первую очередь надо сделать тесты на все существующие антибиотики и противовирусные препараты, а это море труда», — подумала Рона. Она решила, что попросит несколько лаборантов. Если их нужно нанимать, то она приведёт двух надёжных людей, с которыми трудилась в НИИ. Только Алеро об этом подумала, как зазвонил телефон. Анри Вартель хочет её слышать. Они поздоровались. Рона сказала, что на курорте, но если что-то срочное, она прилетит ближайшим рейсом. — Я только вчера дал вам возможность отдохнуть, не суетитесь. Забыл спросить, сколько вам понадобится лаборантов? У нас ограниченный штат, если нужно, мы просто нанимаем дополнительный персонал. — Пока двоих возьму. У меня будет просьба. На моей прежней работе остались два толковых лаборанта, мы дружили. Я знаю, что они ответственные и не подведут. Можно взять их? — попросила Рона. — Разумеется, но при условии, что они пройдут проверку. Прежде чем человек переступит порог нашего центра, его жизнь перетряхивают по песчинке. Пришлите мне данные на них, что знаете, остальным займётся служба безопасности. — Сейчас сделаю. Спасибо за понимание. Рона попрощалась и отключилась. Если всё будет хорошо, то она была уверена, ребята согласятся на новую работу. В центре зарплата в два раза выше, и это немаловажный аргумент. У Каро жена умерла в родах, он воспитывает сынишку, которому исполнилось четыре года. Лили тоже одинока, её беременную бросил парень, и теперь она вынуждена заботиться о дочке сама. Малышке всего лишь два года. Недавно Рона узнала, что дети приятелей ходят в один детский сад, а сами они начали встречаться. Она не осуждала, одинокие люди, почему бы и нет. Только Мозес заявил, что не потерпит интрижек на работе. Разумеется, ему же завидно, от него в своё время ушла жена, не выдержала скверный характер. Рона немного отдохнула и пошла на пляж. Несмотря на то, что прилетела сюда рано утром, хотелось как можно больше увидеть, а не торчать в номере гостиницы. Море было всего в двухсот метрах, по дороге ещё встретился разносчик горячей кукурузы и предлагал всем последние три штуки по цене двух. Рона купила себе поесть, потом устроилась на шезлонге и стала смотреть на море. Завтра она сходит искупаться, а пока полюбуется великолепным закатом, доест кукурузу и сделает пробежку по пляжу. *** Анри не ожидал, что Рона попросит взять в качестве лаборантов своих приятелей. Впрочем, проблемой это не являлось. Так даже лучше, они не будут притираться к друг другу, а сразу начнут слаженно работать. Сегодня звонили из министерства здравоохранения, просили по возможности побыстрее найти нормальное лечение для вируса Фойта новой модификации. Разумеется, им выделили деньги, исследовательский центр бесплатно не работал. Как только Рона переслала данные на друзей, Анри дал задание службе безопасности срочно пробить, что это за люди. Его заверили, что завтра к обеду основная информация будет. Вартель откинулся на спинку кресла и задумался. Рона сейчас купается в море или просто сидит на пляже. Он бы тоже хотел отдохнуть, но вынужден торчать на работе. Скоро должны в пустующие помещения привезти оборудование, нужно проследить, чтобы всё установили и подключили. Для этого придётся задействовать лаборантов из других отделов, ведь грузчикам вниз нельзя, да и защитных костюмов для них нет. На руке пикнул браслет и электронный голос сообщил: — Данные сто пятого изменились. Пульс — сто двадцать ударов в минуту. Частота дыхания — тридцать пять. Температура тела повысилась на один градус с тридцати пяти до тридцать шесть и шесть. Анри заскрежетал зубами и сжал руки в кулаки. — Она там трахается, что ли?! — рявкнул Вартель вслух, а потом стал себя уговаривать. — Спокойно, не нервничай, всё ещё впереди. Это только начало.

Рона вечером сидела на пляже. Купалась она днём, а сейчас вышла полюбоваться закатом. Позвонил Каро, профессор поспешила ответить. Друг сказал, что включил громкую связь, они с Лили в машине едут забирать детей. Поздоровались, Рона была рада слышать друзей. — Мы хотим посоветоваться. Представляешь, только вышли из НИИ, как позвонили, сначала мне, а потом Лили, — сказал Каро. — Кто звонил? — Человек представился директором исследовательского центра «Тантайр». Он предложил нам работу лаборантами и зарплату в два раза больше. Где мы и где этот холдинг? И вообще, как-то стрёмно, в интернете информации ноль, ты и сама об этом говорила. — Не хотите уходить из НИИ? — удивилась Рона. — Хотим, но куда? Мозес без тебя совсем задрал, мы теперь вместо уборщиков, моем пробирки и полы. Типа ты ушла, и для нас работы нет. Ходили к директору жаловаться, но тот рявкнул, что мы обязаны подчиняться начальству, а если не хотим, то можем валить на все четыре стороны, тем более Мозес заявил о нашем аморальном поведении, — ответил Каро. — Какое оно аморальное, Рона? Всё серьёзно. Каро мне предложение сделал. Мы свадьбу играть не будем просто распишемся через две недели. Говорим этому из Тантайра, не будет ли такое препятствием для принятия нас на работу? Он ответил, что личная жизнь сотрудников его не касается. Им даже лучше, что будут работать супруги. Типа слаженный коллектив, взаимовыручка и прочее. Мозес же нас жрал за это нещадно, ему не нравилось, что мы встречаемся. Короче, нам предложили уволиться и приехать устраиваться на работу уже завтра. — Поздравляю с помолвкой. Мозесу нравилось облизывать тебя голодным взглядом, Лили. Я видела, как похотливо он на тебя смотрит. Поэтому и орал на вас. Ревность, штука неприятная. Что касается исследовательского центра, то увольняйтесь завтра же и бегите устраиваться. Это мой настоятельный совет, — спокойно произнесла Рона. — Сама куда устроилась? Ты так и не сказала. — Неважно куда. Вы, главное, не говорите никому, куда вас зовут. Зависть тоже неприятная вещь. Не стоит посторонним знать, что у вас появились хорошие перспективы. — Ты права, не стоит. Хорошо последуем твоему совету. Из-за сегодняшнего скандала у директора нас уволят одним днём. Мы даже смену дорабатывать не станем, заберём документы и прощайте. Пусть Мозес сам пробирки моет. Уволил мойщицу ни за что, вот пусть пожинает плоды, — решительно заявил Каро. — Я в маленьком отпуске. Сейчас на море. Удачи, ребята. Рона попрощалась и отключилась. Улыбнулась довольно. Всё же изъянов в жизни её друзей не нашли. Оперативно работает служба безопасности Вартеля. Алеро только вчера попросила взять Каро и Лили, а уже сегодня вечером им поступило выгодное предложение. На самом деле друзья учились в интернате для вундеркиндов, но аспирантуру заканчивать не стали. Поэтому на хорошую должность устроиться не смогли. Каро был биологом по профессии. Лили химиком. Вартель не дурак, увидев это, он понял, что лучшей команды для его центра и пожелать нельзя. По сути, ребята будут не просто лаборантами, а полноценными учёными, хоть и низкого уровня. Каро было двадцать шесть лет. Лили двадцать три. У них разница в возрасте, особенно с девушкой, но Рона подружилась с ними легко и поняла, что они те люди, которые её не подведут никогда. Сколько раз вместе отстаивали свою правоту перед Мозесом, защищали друг друга, если требовалось. Профессор специально не сказала, куда устроилась. Вдруг ребята передумают, а ей распространяться нельзя. *** Когда Анри читал досье на Каро Тигая и Лили Онима, улыбался во весь рот. Удача сама плыла к нему в руки, они оказались двумя молодыми учёными низкого уровня, по какой-то причине работавшими лаборантами. Оба со сломанными судьбами, воспитывают детей, подали заявление на регистрацию союза. В противоправных действиях не замечены. Каро имеет квартиру, которая досталась от бабушки. Лили выгнали беременную из дома, и она каким-то чудом умудряется снимать комнату в общежитии. Девушка работала с Роной всего два года. Парень почти пять. Анри был уверен, что из этих троих сложится отличная команда, которая принесёт великолепные плоды. Вартель дождался, когда в НИИ закончится рабочий день, и только потом позвонил с предложением поработать на холдинг. Разумеется, лаборанты сказали, что подумают. Анри поторопил их, сотрудники нужны срочно, если они завтра не приедут устраиваться к ним, он наймёт других людей. Всё вышло как надо, хорошая зарплата и большая конкуренция, сделали своё дело. Утром следующего дня Тигай и Онима уволились и уже к обеду были в центре. Они ни словом не обмолвились, о Роне, значит, не в курсе, что та попросила их взять. Анри тоже решил молчать, рассказал суть работы. Показал верхние этажи центра и раздевалку. Вниз не повёз, посчитал, что пока и этого достаточно. — У вас будет зарплата лаборанта первые три месяца, какую я озвучил ранее. Я в курсе, что профиль у вас вовсе не такой и вы работаете младшим персоналом, поскольку обстоятельства так сложились. Если проявите себя как толковые сотрудники, вам повысят оклад до учёного низшей категории, но задача останется прежней, во всём помогать вашему руководителю. Согласны пойти к нам? — Если уволились из НИИ, конечно. Но не только по той причине, что мы сейчас безработные. Нам интересно работать в том направлении, которое вы предложили. Это мечта, а не работа. Обещаем не подвести вас, — сказал Каро, а Лили поддакнула. — Отлично. Тогда подпишите контракт. Потом я провожу вас в комнату охраны для сбора данных. Ваши костюмы мы постараемся изготовить во вторник, в крайнем случае в среду. Пока отдохните. У госпожи Онима есть время переехать к вам, господин Тигай. Советую ездить на одной машине, общественный транспорт сюда не ходит. Вам сообщат, когда привезут ваши костюмы и нужно выходить на работу. Анри продвинул бумаги по столу. Новые сотрудники прочли и поставили свой автограф. Всё складывается наилучшим образом. Теперь Рона Алеро никуда не денется и будет работать здесь, для неё созданы более чем комфортные условия.

Рона прилетела домой в воскресенье днём. На ужин она отправилась к отцу, отдала подарки, родителям и семьям брата с сестрой. Всё собрались за столом, болтали, смеялись. Элли предложила остаться. — Мне пришло письмо из суда, пока я отдыхала. Слушание назначили на завтра. Нужно привести себя в порядок, поеду домой. — А здесь ты себя в порядок не приведёшь? Забыла, что тут только домашняя одежда. Ты написала, что с тобой будут свидетели? — спросила Элли. — Да. Мне ответили, что я могу их пригласить, — ответила Рона. — Мы с Элли обязательно пойдём. Вилли, ты с нами? — нахмурился отец. — Да я буду. Во сколько заседание? — Вилли задумчиво повертел вилку в руках. — В двенадцать дня. Я отпросилась на новой работе, хотя должна была завтра выйти. У моих лаборантов спецодежда не готова, поэтому легко отпустили, тем более что повод веский. — Я тоже иду, — решительно заявил Файр. — Не хотела нас видеть, а теперь алименты подавай. Когда меня забрали, я был маленьким и ничего не помню. Хоть один раз на биологическую мать посмотреть. Рона ещё немного посидела с родными, а потом они разъехались. Профессор по дороге заехала в магазин, купила ингредиенты для стэра. Без утреннего кофе жизнь мёдом не казалась, поэтому она никогда не забывала пополнять его запасы в первую очередь. Когда Алеро зашла в квартиру, Кай, как всегда, приветствовал. — Приходили письма в моё отсутствие? — спросила Рона, днём она забыла это сделать. — Нет. — Хорошо, — улыбнулась девушка. Она было подумала, что поклонник решил отстать, но Кай снова ожил. — Вам письмо на домашнюю почту. — Читай, — буркнула Рона, проходя на кухню. — Я скучал по тебе. Ты уехала, стало до ужаса тоскливо. Теперь моя любовь вернулась и вновь на горизонте солнце. Сейчас ты пойдёшь в душ. Я мечтал бы присоединиться к тебе, вымыть собственными руками каждый сантиметр твоего красивого тела. Когда-нибудь это случится. Не запрещай мне мечтать, милая. — Да блин! Пошли его… — Это не подействует, — перебил Кай. — Много ты знаешь, умник. Ладно, ничего не отвечай. Я действительно в душ. — Ты не хочешь со мной поговорить? — Кай, у тебя настройки сбились? — Это не я. Очередное письмо. — Ответь, что я действительно пошла в душ, а его скоро поймают и накажут, — сказала Рона, заходя в ванную. — А давай накажешь меня ты, готов опуститься перед тобой на колени и… Впрочем, иди мыться. Это пришёл ответ, — сказал Кай. Рона не стала передавать послание, она почему-то устала и хотела спать, ещё и волновалась перед завтрашним судом. Она за много времени увидит биологическую мать. Несмотря на тревогу, Рона быстро уснула, а ночью ей приснился сон. На улице темно, она вышла на кухню в пижаме, чтобы попить. Светодиодная лента над плинтусом включалась по мере приближения и освещала путь. — Иди сюда, милая, — из кухни высунулась волчья лапа, поддела когтем пуговицу на рубашке и затащила во тьму. Шершавый язык облизал губы. Рона шарила в испуге по телу напротив. Нет, это всё же человек, который притянул к себе сильнее и начал целовать. — Я не такая! — зачем-то крикнула Рона. — Всё мы не такие, милая, — раздался бас над ухом. Неожиданно светодиодная лента решила, что пора заработать, комната слегка осветилась, но никого рядом не оказалось. Рона проснулась в холодном поту, глянула на часы на стене, стрелки показывали восемь утра. — Кай, я в душ на две минуты. Сделай мне кофе. — Доброе утро, Рона. Включаю стэр. Вам письмо. С добрым утром, моя любовь. Хотелось бы разбудить тебя поцелуями, но ты будешь против. Я уже еду на работу, мечтаю об отпуске, но пока рано. Удачного дня, мой профессор. Рона приказала Каю пожелать придурку удачного дня. — Ха-ха. Придурком меня ещё никто не обзывал. Рона от досады стукнула себя по лбу пятернёй. — Кай, я не просила тебя его обзывать, просто пожелать удачного дня. — Нужно чётко формулировать свои пожелания, профессор Алеро, — ответил умный помощник, будто обиделся. Рона позавтракала, потом погладила рубашку и отпарила бежевый костюм. Хотелось выглядеть на суде как можно лучше. Родные приехали в чёрных костюмах и выглядели респектабельно. — Нам уже разъяснили правила. В зале суда есть дверь в комнату для свидетелей. Мы будем сидеть там. Вызывать станут по очереди. Держись, дочка, — сказал отец. — Спасибо, пап, победа будет за нами, идёмте внутрь. Охрана проводила родных до комнаты свидетелей. Роне указали путь прямо в зал заседаний. Она не стала брать адвоката, надеялась и без него справиться. У матери его тоже не будет. Откуда деньги на такую роскошь? Зашла в зал, тут было пусто, только на первой лавке сидела женщина в джинсах и розовом свитере. Рона встала впереди неё и узнала с трудом. Долгие годы за бутылкой дали о себе знать. Мать выглядела осунувшейся, худой, лицо серое, волосы тусклые. Даже макияж не помогал исправить внешность. — Доченька моя, — мать улыбнулась и полезла обниматься. Алеро заметила, что у неё нет многих зубов, отстранилась от неё и сказала вежливо. — Здравствуй, мама. — Вот как приходится встречаться с собственными детьми. В суде. Даже ни разу не навестили меня, — с укоризной сказала она. — Пока мы были маленькие, ты могла навещать нас. Отец не запрещал тебе, при условии, что ты будешь трезвая. Я приходила один раз, но ты была настолько пьяна, что не узнала. Прогнала взашей и заявила, что трахаться сегодня больше не будешь. Поэтому давай оставим слезливые речи, — Рона произнесла всё спокойным тоном и села в дальний конец лавки. Мать больше не приставала. Молча сидела, пока не зашла судья в мантии. Пожилая женщина представилась, потом велела истцу встать у стойки. Начались вопросы. Мать говорила, что её не лишили в отношении старше дочери родительских прав, а сейчас она нуждается, нужно здоровье поправить, вставить зубы. Хочет алименты в размере сорока процентов от оклада дочери. Решение давнего суда мать предоставила, распиналась, что сама отдала дочь в интернат для вундеркиндов, и она училась там, поэтому и не жила дома. — Садитесь, истец. Ответчик, подойдите к стойке, — скомандовала судья. — Ответчик Рона Алеро. Клянусь говорить правду. — Вы воспитывались в интернате для вундеркиндов? — Да, поехала туда сама. Мне предложили в школе, и я уговорила маму подписать разрешение. Каникулы проводила у отца. Мама пила с тех пор, как я уехала из дома. Младшего брата, забрал отец на попечение. Она его чуть не угробила пьяная. В отношении Файра было лишение родительских прав. — Да, я вижу, в документах прописано. Вы заявили свидетелей того, что мать вами не занималась с одиннадцати лет и не принимала участия в вашей жизни. — Свидетели ожидают, — ответила Рона. — Вызывается Дик Алеро! — охранник открыл дверь в комнату свидетелей. Рона села на место, отец встал у стойки, представился, произнёс клятву. — Вы отец Роны. Она действительно проживала у вас все каникулы, когда училась? — спросила судья. — Да. Сказать по правде, Рона — моя внебрачная дочь. Когда я узнал, что бывшая любовница спивается, решал, что делать. Жена заявила, что нужно забрать детей. Бабушка и дедушка отдали нам Файра, он тогда был у них. Мы не запрещали общаться ни им, ни Марте, но она ни разу не появилась. Рона не сразу меня приняла, но потом даже фамилию мою взяла. Она жила у меня в особняке, пока я ей квартиру не подарил. — Садитесь. Вызовите следующего свидетеля. Вышла Элли, рассказала, что воспитала Файра и Рону, не деля детей на своих и чужих. Потом Вилли подтвердил, что обрёл брата и сестру и они действительно жили в их доме. Последним вышел младший брат. Марта пялилась на него, хотела кинуться к нему, но тот так зыркнул, что она снова села на лавку. Судья задала вопрос, Файр смело ответил. — Я не знал другой матери, кроме Элли. Она стала мне настоящей опорой в жизни, и папа тоже. Бабушка с дедушкой покойные часто навещали меня. Когда Рона приезжала на каникулы, тоже приходили. Я подтверждаю, что биологическая мать всё это время пила и занималась проституцией, нигде не работала, сдавала квартиру, которую купил мне папа, на это жила. Когда мне исполнилось восемнадцать, мы освободили жилплощадь от квартирантов и сделали ремонт. Кстати, живёт Марта не в своём доме, тот принадлежит Роне. Сестра просто слишком добрая и разрешила ей жить там до конца её дней. По моему мнению, это более чем щедрый подарок, сестра могла её на улицу выгнать. — Госпожа Рона Алеро, у вас есть документы, что дом полностью принадлежит вам? — поинтересовалась судья. Рона передала копию. Судья удалилась для вынесения приговора, но отсутствовала недолго. — Объявляется решение суда. В иске госпоже Марте Женре отказать. Разъясняю своё решение. По закону родители имеют право требовать с детей алименты, если находятся в трудной жизненной ситуации. При этом нужно доказать, что родители воспитывали детей, содержали на свои деньги. Ответчик доказала обратное, с одиннадцати лет мать не заботилась о ней и не содержала. Кроме этого, истец бесплатно проживает в доме ответчика. Госпожа Рона Алеро, по собственному желанию вы можете помогать матери, но не обязаны этого делать. На этом всё. Судья ушла. Марта начала обвинять во всём Дика и его семью. Орала так, что охрана вывела её под руки на улицу. Рона вышла следом и, как ни странно, сердце ёкнуло. Всё же эта женщина её родила, не избавилась от плода, хотя бы за это можно отдать ей должное. — Я по-прежнему говорю. Живи в доме, никто тебя не гонит. Запишу тебя на среду к дантисту в клинику, которая на твоей улице. Приходи трезвая, пьяных они не лечат. Итоговый счёт по твоим зубам я оплачу. Больше помочь ничем не могу, — сказала Рона. — Спасибо. Жевать нечем, болит часто. Я пытаюсь бросить пить, дочка, не выходит. Прости, пожалуйста, за всё, — неожиданно повинилась мать. — Я знаю один хороший монастырь, где лечат от пьянства трудом и молитвами. Там нужно жить примерно год, но разрешают остаться и дольше. Мы с однокурсниками ездили помогать им крышу чинить. Если поедешь, я договорюсь, — неожиданно вступил в разговор Файр. Рона увидела, как у матери потекли слёзы по щекам, она встала на колени прямо на земле, начала просить прощения, а потом неожиданно заявила. — Я поеду. Вот только зубы подлечу и поеду. Рона дала матери свою визитку и пошла в машину. Родные двинулись за ней. — Я много раз предлагал ей лечь в клинику на лечение. Она говорила, что не больна и в любой момент остановится. Силой же не привезёшь, там только добровольно принимают. Неужели на этот раз она решится? — задумчиво сказал отец. — Как бы я к ней ни относилась, но я бы хотела, чтобы Марта хоть старость дожила нормально, — вздохнула Элли. — Ты у нас святая, мама, — улыбнулся Файр. — Не придумывай, милый. Это вы меня сейчас удивили, решили ей помочь, несмотря ни на что.

Рона во вторник приехала на работу. Пропустили её без проблем. Она вышла из машины и направилась в здание. Охрана доложила Вартелю, что она прибыла. Анри вышел в холл, поздоровались. — Ваш костюм вчера привезли. Сегодня к вечеру должны доставить одежду на лаборантов. Я не говорил, кто их руководитель, пусть будет сюрприз, — сказал Вартель. — Признаться, они звонили мне, советовались, стоит ли идти к вам. Я сказала, чтобы устраивались, но не открылась, что сама тут работаю, вы же просили не разглашать эту информацию, — ответила Рона. — Отлично, идёмте в раздевалку. Спустимся под землю. В вашу лабораторию занесли новое оборудование. Теперь нужно всё подключить, а потом аккуратно перенести образцы вируса из другого помещения. Это ваша задача, надеюсь, вы справитесь, я только покажу рубильники и место, где временно хранится вирус и заражённые мыши. — Готова приступить к работе, — улыбнулась Рона. Вартель первый зашёл в раздевалку и принялся без стеснения снимать с себя одежду, при этом он смотрел на Рону. Алеро повернулась к Анри спиной, чтобы не видеть его пристальный взгляд, потом стала переодеваться. И всё равно она чувствовала, что её разглядывают. — Зачем вы на меня так смотрите? — решилась спросить профессор. — Любуюсь, у вас красивое тело, Рона. Ваш мужчина должен быть счастлив рядом с вами, — ответил Анри. — У меня нет постоянного партнёра. Как-то не задалось, — пожала плечами Рона. Вскоре они спустились на последний этаж. Вартель показал всё, что планировал, потом помог перенести клетки. — Дальше сами, пойду заниматься своими делами. К сожалению, я в медицине полный ноль. Знаю только, как первую помощь оказывать. Если нужна помощь, можно обратиться к любому сотруднику на подземных этажах, — сказал Анри. — Спасибо. Я знакома с этим оборудованием и подключу без труда, — ответила Алеро. Когда начальник ушёл, Рона оглядела помещение и улыбнулась. Она была поистине счастлива, что, наконец, получила серьёзную работу. Завтра друзья придут и будет ещё лучше. Вместе они смогут многое и за более короткий срок, чем если бы рядом работали простые лаборанты. Алеро принялась за работу и даже не заметила, как бежит время. Она покормила мышек, но о себе забыла. — Профессор Алеро, поднимайтесь на обед, — раздался из динамиков бас. Рона вздрогнула, только сейчас она поняла, что голос незнакомца из её сна, принадлежит Анри. Странное совпадение. Возможно, воображение сыграло с ней злую шутку. Рона не могла не отдать должное, что Анри очень красивый мужчина. В отличие от неё, он не пренебрегал спортом, и даже сквозь рубашку угадывались мышцы. — С какой стати я о нём думаю, — профессор одёрнула себя вслух и пошла на выход из лаборатории. *** Каро и Лили приехали на новую работу. Вчера вечером им сообщили, что защитные костюмы привезли. За время отдыха девушка переехала к возлюбленному. Их дети были рады, что теперь у них настоящая семья. У Каро автомобиль, и это сильно облегчает им жизнь. Сначала завезли малышей в детский сад, потом направились в исследовательский центр. Каро припарковался, вышел из машины и поёжился. На старой работе они держались только благодаря Роне. Если их непосредственный руководитель окажется самодуром вроде Мозеса, то им придётся несладко. Охрана вызвала в холл директора, тот лично их проводил в раздевалку. Там уже стояла спиной к ним одна из сотрудниц и натягивала нижний костюм. — Ваши помощники, профессор, — сказал Анри. Женщина обернулась. — Приветствую, друзья мои. — Рона?! Привет — воскликнула Лили, первой отойдя от шока. — Привет, подруга! И не сказала нам ничего, вот же хитрюга! — радостно сказал Каро. — Так надо было. Я рада вас видеть, друзья, — улыбнулась Алеро. — Замечательно, чувствую, из вас будет слаженная команда. Пойду работать. Не забывайте об обеде, профессор. Вартель ушёл, друзья кинулись обниматься, Рона и вправду была рада их видеть. — Переодевайтесь, работа не ждёт. — Эх, здорово, что тут обедами кормят, — Каро потянулся, расправив руки в стороны. — Я вчера ела. Был рисовый суп на курином бульоне. На второе — картофель и рыба. Больше всего мне понравился компот, в меру сладкий и вкусный. Кормят замечательно, повар говорит, что можно оставаться на ужин, но надо заранее сообщить об этом. Из тех, кто не живёт на третьем этаже, редко тут ужинают, — произнесла Рона довольным тоном. — Но бывает? — спросила Лили. — Да, когда срочная работа и задерживаешься. Есть даже комната с пустыми койками, можно остаться на ночь, тогда тебя ещё и завтраком накормят, — ответила Рона. Вскоре спустились под землю. Друзья тут были впервые, всему удивлялись, задавали много вопросов. При виде лаборатории вообще были в шоке. НИИ, где они раньше работали, финансировалось государством и там не было такой роскоши. — Лили, ты видела это? Усовершенствованный энергорикс. Блин, его только в начале года выпустили. Как они это достали? — воскликнул Каро. — Анри Вартель сказал, что у их семьи часть акций в компании по производству оборудования для лабораторий. Поэтому у них преференции. Давайте к делу, объясню вам суть исследования. Профессор час всё показывала и говорила о задачах. Потом спросила: — Какие будут идеи, коллеги? — Лечение, которое действовало против вируса первого типа, не помогает, но там было несколько лекарств. Возможно, нужно увеличить дозировку или соединить препараты в другом порядке, — посоветовал Каро. — Я об этом думала. Займитесь с Лили этим. Я пока изучу действие антибиотиков последнего поколения и посмотрю, можно ли что-то применить. Работа закипела, каждый чётко знал, что ему делать. Профессионализм Каро и Лили способствовал тому, что не приходилось поправлять, или объяснять по многу раз. Сама Рона копалась в разработках новых лекарств. Хотелось побыстрее найти эффективное средство от напасти, которая расползалась по стране.

Рона приехала домой довольной, день прошёл отлично. Каро придумал комбинацию из старых лекарств, которые смогут хотя бы облегчить состояние больного. Рона тут же приказала дать заражённой мышке дозу, и к удивлению, ей к вечеру стало заметно лучше. Сама Рона копалась в новинках фармакологии, несколько препаратов нужно проверить. Возможно, что-то будет эффективно работать. Перед уходом домой дали дозу ещё двум мышам и решили подождать, что будет утром. Правительство торопило. Кай, как всегда, поприветствовал, едва Рона зашла в квартиру. Потом он помолчал, и Алеро расслабилась. Впрочем, ходить голой она всё же не стала. Приняла душ и сразу надела пижаму, даже спать без одежды боялась. Вдруг из-за жары раскроется ночью и её снова будут снимать на камеру. — Вам письмо, Рона. Ты решила заделаться скромницей, моя милая? Забавно, ты только меня стесняешься или в принципе стала бояться? Я обещал, что твои фото не попадут в интернет, сдержу слово. — Кай, напиши ответ. Если ты такой смелый, почему скрываешься за письмами? Приди и скажи, что вот он я, тот, кто преследует тебя. — Зачем же так грубо? Я вовсе не преследую, а добиваюсь. Согласен, немного по-детски, но я вовсе не трус. Отдыхай, мой профессор, посмотри кино. Не надо думать о грустном, — прочитал Кай через несколько минут. — Да пошёл ты, — буркнула Рона, открывая холодильник. — Так и написать? — спросил Кай. — Нет. Этот придурок ещё расценит как приглашение. И вообще, с чего я взяла, что он нормальный? Алеро решила не думать об этом, завтра она будет докладывать о новостях Вартелю и заодно попросит, чтобы он напряг службу безопасности, а пока стоит поесть и посмотреть кино. *** Утром Рона зашла в раздевалку центра и услышала, что её переговорник звякнул. Она нажала кнопку приёма. — Рона Алеро слушаю. — Привет, подруга, моя теория верна. Ещё две мышки бегают по клетке, не быстро, но передвигаются, — ответил Каро. — Привет, дружище. Спасибо, сейчас доложу Вартелю. Профессор специально попросила друзей приехать на пятнадцать минут раньше и проверить всё, чтобы она смогла отчитаться перед начальством. Решительным шагом Алеро направилась в кабинет Анри. Постучала, и ей разрешили войти. Начальник встал из-за стола, подошёл, протянул руку для приветствия, потом закрыл дверь на вертушку. — Какое-то дело ко мне, профессор? — улыбнулся Анри, подходя почти вплотную. — Каро вчера предложил идею, попробовать старое лечение в других комбинациях. Он нашёл правильную. Это не вылечит, но облегчит симптомы и даст возможность продержаться, пока мы разрабатываем что-то эффективнее. Я уже наметила, какие антибиотики стоит проверить в первую очередь. Для этого нужно понять, что не так с вирусом. Сегодня займёмся этим, — ответила Рона. — Спасибо, что посоветовали взять этих людей. Комбинацию препаратов напишите. Это не просто даст облегчение, поможет не умереть и дождаться помощи. Это пока секрет, но было два летальных исхода. Правительство нас торопит, сейчас звонили, просили ускориться. В больнице Роймана есть несколько тяжёлых на грани. Я передам им информацию. Если людям будет лучше, станут применять повсеместно. — Родственники дадут разрешение на эксперимент? — А им деваться некуда, они сейчас за каждую соломинку хватаются. Анри подошёл к столу, положил листок и ручку. Рона быстро написала, в какой последовательности и сколько раз в день колоть лекарства. — Замечательно, — улыбнулся Вартель. Рона заметила, что мужчина опять стоит рядом, и нервно передёрнула плечами. — У меня есть деликатная просьба, — решилась профессор. — Говорите. — Какой-то придурок пишет мне письма на домашнюю почту. Это не угрозы, признания в симпатии. Мой умный помощник не смог вычислить адреса, с которого пишут. Можно напрячь службу безопасности? — Можно, но, что вы будете делать, если писателя найдут? Прикажете ему рожу наглую разбить? — усмехнулся Анри. — Было бы неплохо. Просить о таком не буду, потому что на криминал смахивает. Пусть просто припугнут, — задумчиво ответила Рона. Анри внезапно захохотал, потом выдал такое, от чего у Алеро отвисла челюсть. — Они не станут меня бить и пугать, им ещё тут работать. Хочешь, можешь сама поставить мне фингал, милая. Я же говорил, что не трус. Анри схватил Рону за запястье и приложил ладонь к своей щеке. — Вы же мой работодатель, — опешила профессор, пытаясь освободить свою руку из цепких пальцев. — Тебя смущает, что ты на меня работаешь? — Анри её отпустил, но тут же обнял за талию и прижал к себе. — Не надо ко мне приставать, — шикнула Рона. — Я ведь и вправду в морду дам, хоть и женщина. — Ладно хоть не уволишься, это уже радует. Письма больше писать не буду, но фото не отдам, иди работай, моя недотрога. Анри отстранился, профессор выскочила из кабинета, будто её ураган подгонял. Она была в шоке, ей писал письма собственный начальник. «Анри открылся и перешёл на неформальный стиль общения. Планирует и дальше приставать? Что теперь делать? Жаловаться выше стыдно. Уходить с работы тоже не вариант. Люди надеются, ждут моей помощи, хоть и не знают, кто именно ищет лекарство от вируса. Я не могу подвести больных, которые могут умереть», — с досадой подумала Рона. Когда она спустилась в лабораторию, друзья вовсю работали. — Каро, я сказала, что ты нашёл временный выход из ситуации. Возможно, уже сегодня будут применять на добровольцах. — Ты сказала, что это я придумал? — удивился друг. — Нет, я возомнила себя вторым Мозесом и присвоила заслугу себе, — захохотала профессор. — Стоп, а почему так быстро на людях испытывают? — спросила Лили. — Это секрет, но есть два летальных исхода. В Роймане сейчас ещё несколько человек на грани смерти. Родня подпишет разрешение, им деваться некуда. — Понятно, почему секрет, боятся панику раздувать. Какой план на сегодня? — развёл руками Каро. — Нужно понять, почему вирус мутировал. Занимаемся анализами крови и тканей. Лили на тебе проверка самого вируса на устойчивость к тем лекарствам, которые я обозначила вчера. Мы запустим процесс проверки анализов пациентов и присоединимся к тебе, — ответила Рона. Работа закипела, снова не пришлось долго объяснять. Рона улыбнулась, хотя знала, что друзья этого не видят за защитной маской.

Рона оценила руководство исследовательского центра. Через два дня после того, как она написала схему лечения, Анри сам встретил их в холле. — Я благодарен вам, господин Каро, за идею с лекарствами. Несколько тяжёлых пациентов удалось стабилизировать. Сможем ускориться с поиском полноценного лечения? — Спасибо. Мы постараемся ускориться, — друг расплылся в довольной улыбке. — Хорошо. Зайдите ко мне, профессор, обсудим это, — совершенно спокойно сказал Вартель и пошёл к лифту. — Ребят, я сейчас спущусь, — произнесла Рона и пошла за начальником. Если быть честной, то идти не хотелось, оставаться наедине, тем более. Вчера Анри писал в мессенджере, но Алеро не ответила ни на одно послание, хотя читала их. Как только оказались в лифте и дверь захлопнулась, Анри тут же отвернулся. Рона видела, что шеф наблюдает за ней в зеркальные стены лифта, стало как-то неуютно, и она даже плечами передёрнула. Вартель был странный, в нём чувствовалось что-то от хищника. В Лайдене живут различные оборотни, но настолько мало, что и говорить, не стоит. У них свои государства. В Файдже поселились драконы. В Машакисе обитают медведи. Перечислять можно много. У них только в провинции Эрикосон живут волки. Их считают дикарями, потому что поселились в тайге. — Стоп! Вартели оттуда?! Неужели он волк! — чуть не заорала вслух Рона. Лифт открылся, профессор вышла первая, дождалась, пока Анри откроет двери и первой направится в кабинет. Это было ошибкой. Как только Рона переступила порог, дверь с грохотом закрылась, а её тушку прижали к ней, словно хотели приклеить вместо постера. — Ты не отвечала на мои сообщения. Что за дурной тон, читать и не отвечать? — зелёные зрачки внезапно стали узкими, как у животного. Рона нервно сглотнула, попыталась отстраниться, но Анри придавил её своим телом. Силы в нём было много, и профессор поняла, что её начальник действительно волк причём чистокровный. — Если бы вы написали мне по работе, я бы ответила, но приглашение сходить в ресторан — это слишком, господин Вартель, — ответила Рона. — Отвяжись, что ты ко мне пристала. Блин, всё сбрасываю вызов. Надоела, — послышалось за дверью. Анри быстро отскочил на пару шагов. Рона отошла от двери. Через пару секунд в кабинете появился второй Анри. Рона даже икнула от страха и только потом сообразила, что перед ней близнецы. — Привет, братишка. Вау, да это же та самая красавица профессор, — с улыбкой сказал незнакомец и облизнулся. — Она моя! — взревел Анри. Его рука моментально превратилась в лапу, и острые когти оставили след на двери рядом с ухом гостя. — Воу, Ан, я не претендую. Что за тупая ревность? — усмехнулся гость. — Привет, Паоло. Чего приехал? — Документы на подпись привёз. Ты же знаешь… — Идите работать, профессор. Мы потом поговорим, — строгим тоном перебил брата Анри. Рона поспешила удалиться. Она не мечтала увидеть запредельную ревность в глазах одного из Вартелей. Пришлось напомнить себе, что люди ждут лекарства и пойти работать. А вообще, так и подмывало уволиться. Опять же где ей предложат такую стоящую работу? Профессор покопалась в интернете и не нашла в открытом доступе ни одного НИИ или лаборатории, которая бы занималась вирусологией, как здесь. Алеро быстро переоделась, но не успела спуститься в лабораторию. Охрана доложила, что прибыли новые анализы для неё. Рона сказала, что уже в костюме и попросила принести. Вскоре она заходила в лабораторию с контейнером в руках, поставила его на стол и прочитала сопроводительные документы. — Отлично работают. Это анализы безнадёжных, которым стало лучше, — сказала Рона. — Оперативно. Я доволен работой тут. Сам директор выразил благодарность, не то что на прежнем месте, — восторженным голосом сказал Каро. Рона чуть не ляпнула, что Вартель — мудак, который к ней пристаёт, но вовремя прикусила язык, не стоит друзьям знать все подробности её личной жизни. Засмеют ещё или не поверят. Она и сама едва верила, что её не просто преследует мужчина, а ещё и ревнует. — Загружать анализы в аппарат? — спросила Лили. — Будь добра, подруга. Я пока просмотрю остаток вчерашних исследований. Их было море, хоть домой не уходи. Каро, начинай просмотр тканей, которые вчера опрыскивали, я через двадцать минут присоединюсь. — Прости, но у нас дети, мы не можем задерживаться, — повинилась Лили. — Я вас понимаю. Это я одинока и безутешна, — сказала Рона и вдруг засмеялась. Если она захочет, то уже не будет одинока, нужно только сказать Анри «да», но она не сделает этого ни за что. Мелькнула мысль о том, как долго Вартель следил за ней. Что если? Рона даже думать не хотела, что её когда-то застали за некими действиями. Помотав головой, она заставила себя приступить к работе. *** Анри знал, что некоторые документы не отправляют по электронной почте, и не присылают курьером. Главный юрист сам их привозит из-за особой секретности. Как только Паоло стал работать на фирме, отец приказал ему этим заниматься ввиду пожилого возраста главного юриста. Беда в том, что братишка частенько не предупреждал о своём визите. Если бы он перед входом в кабинет не разговаривал со своей девушкой, то наверняка застал бы их за горячим. Впрочем, Анри не стал бы переживать. У Вартелей полно тех, кто способен продолжить род, тот же Поль подумывал жениться, но не сейчас. — Вблизи твоя профессорша ещё симпатичнее. Когда я зашёл, она смотрела на нас с таким испугом, будто близнецов никогда не видела, — весёлым тоном сказал брат, сидя в гостевом кресле. Анри оторвал взгляд от бумаг и задумчиво посмотрел на Паоло. — Брыкается, но ничего, я её дожму, — усмехнулся Анри. — А ты уверен, что она не начнёт жаловаться на тебя? — обеспокоенно спросил Паоло. — Я знаю о ней много больше, чем тебе кажется. Поверь, эта недотрога рано или поздно ляжет под меня. — А другой вариант ты не рассматриваешь? — Даже думать не смей. Только я и никак иначе. — Подписал? Давай сюда, и я поеду. Был рад повидаться, Ан. Паоло забрал папку, Анри попрощался с ним, проследил, как он уходит, и только потом занялся своими делами. Сейчас не время думать о профессоре Алеро.

Рона приехала домой и с порога скомандовала: — Кай, окна и крышу на девяносто процентов. Свет по мере приближения. Стэр в режим какао. — Делается. Добро пожаловать домой, Рона. Алеро сама настроила умного помощника так, чтобы он обращался к ней по-разному. Своеобразная замена живому общению. С Каем действительно можно было поговорить на незначительные темы, обсудить погоду на ближайшие дни, например. Он находил нужные тексты в интернете и читал вслух. Если бы у Роны были дети, он мог бы читать им на ночь сказки или включать музыку. Если бы… Слишком много «если бы», они складывались годами, и профессор свыклась с ними, словно уже родилась такой, но ведь в раннем детстве этого не было. Рона была всегда общительной в садике, в начальной школе, потом мир перед глазами рухнул, словно картина, нарисованная на песке, подул сильный ветер, и её нет. Идеальная семья и мир рассыпались, она узнала, насколько лживы бывают женщины и мужчины. Из-за своего незаурядного ума удалось не впасть в детскую истерику, Рона прекрасно поняла Тони и от этого возненавидела мать. В интернате к ней прилип один парень, быстро удалось понять, что он набивается в друзья только потому, что у Алеро состоятельный отец. Единственные, кто не видел в ней богатую дочурку — Каро и Лили. Остальные всё время пытались примазаться, чтобы поиметь с неё побольше тем или иным путём, поэтому Рона не заводила друзей, а особенно постоянные любовные связи. Сейчас было непонятно, что от неё нужно Вартелю. Он и сам богат, наверняка куча девушек таскаются за ним, выпрашивая внимание. При чём тут она? — Сообщение на личную почту, Рона. Дочка, я пекла мясной пирог сегодня, кусочек отправила с курьером, он должен вот-вот приехать. Рона знала, что это не её биологическая мать, а Элли, она их с братом считала за своих детей. Дзинькнул мини-лифт и двери открылись. Профессор забрала специальный контейнер в тканевой сумке. Пирог был ещё тёплый. Рона слила какао из стэра, села ужинать и написала письмо в мессенджере. «Добрый вечер, мама Элли. Спасибо за пирог. Всем от меня привет». «Ты, как всегда, питаешься готовой едой из банок?» — ответила Элли. «Мне некогда готовить, мам, да и не люблю я, хоть и умею». «Лучше бы в кафе доставку заказывала, там консервантов нет. Ужинай. Не буду отвлекать». «Ещё раз спасибо, мам». Рона снова принялась есть и задумалась, вспомнила о родной матери. Ей сообщили на мессенджер, что она пришла в клинику и доктор наметил лечение и протезирование. Повезло, что нет зубов, которые нужно удалять, поэтому за две недели они управятся со всем, при условии, что Марта будет ходить трезвой. Роне назвали примерную сумму, в которую всё выльется, она ещё раз подтвердила, что оплата будет. Почему-то не верилось, что мать действительно сделает себе зубы, а потом уедет в монастырь, хотя ей уже больше пятидесяти и своим телом заработаешь разве что чёрствую корку хлеба. Впрочем, Рона не переживала, знала, что мать устроилась мыть подъезды в одном доме, если не будет глушить вино литрами, на питание хватит. «Ты сегодня со мной поговоришь? Не отлынивай, милая», — это написал Вартель. «Вы обещали не писать мне письма и соврали», — ответила Рона. «Я говорил, о твоей домашней почте. Так как ты знаешь кто я, можно спокойно общаться в мессенджере. Давай попробуем на «ты» при личном контакте». «Не вижу в этом смысла. Что вам от меня надо, Анри? У нас в городе есть клуб для одиноких, где ищут себе пару». «Я там был и не раз. Ничего примечательного. Мне нравишься ты, моя недотрога. Вспомни. Простите, я зашла сюда случайно, уже ухожу и не собираюсь ни с кем знакомиться. Ты тогда была такой застенчивой, сидела за барной стойкой и пугалась, будто тебя сейчас на ней разложат и изнасилуют», — Анри прибавил в конце улыбающийся смайлик. «Простите, но я этого не помню. Устала, пойду спать», — поспешила ответить Рона. «Сладких снов, милая». Рона поначалу не ответила, а потом всё же пожелала доброго сна и направилась в душ. После она легла и сразу заснула. Усталость навалилась со страшной силой, и было всё равно, что стрелки на часах показывали двадцать, ноль, ноль. Ей приснился сон. Несколько месяцев назад она дошла до пика, хотелось нажраться в хлам, несмотря на то, что ненавидела алкоголь. Рона с годами понимала, что одиночество всё же тяготит. Сначала она сидела в баре, а когда изрядно набралась, пошла в клуб для одиноких. Переступила порог этого заведения в первый раз и обомлела. Люди вели себя совершенно свободно. Мужчины и женщины танцевали танго. Другие парочки беседовали за столиками. Рона заняла высокий стул у барной стойки и с непривычки едва не свалилась, её поддержал мужчина в белом костюме. — Вы тут впервые? — спросил незнакомец. — Да. Я… Зашла выпить. Рона заказала себе виски. — Выпить в таком заведении? Не смешите меня, сюда просто так не ходят. Давайте знакомиться. Анри Вартель. — Рона Алеро, — слегка заплетающимся языком сказала профессор. Анри неожиданно протянул руку и погладил кончиками пальцев её щёку. — Ты красивая, Рона. Не хочешь провести время вместе. Могу пригласить к себе. Не бойся, не будет ничего, чего ты не захочешь, — голос собеседника был приторно-елейный. Рона залпом выпила виски, хотела достать карту из кармана, но Анри поспешил расплатиться за неё. — Простите, я зашла сюда случайно, уже ухожу и не собираюсь ни с кем знакомиться. Спасибо за угощение, — Рона вскочила со стула и неровной походкой направилась на выход. — Чёрт! — громко воскликнула Алеро и резко села на кровати. Девушка потёрла руками лицо, встала и поплелась на кухню. В горле пересохло, будто она с похмелья. — Кай, окно на кухне на ноль процентов, — скомандовала Рона. Она дошла до стола, налила воды в стакан и встала у окна. Смотрела на звёздное небо и понимала, что слова Анри разбудили в ней глубины сознания. Рона действительно нажралась в баре и пошла в клуб, но дальше память стёрлась из-за количества выпитого. Она не помнила, как и когда приехала домой. Теперь всё встало на свои места. В квартиру ей помог войти таксист, но не это главное, а то, что в клубе к ней приставал Анри Вартель и предлагал с ним развлечься. Наутро у Роны настолько болела голова, что она не прикоснулась к спиртному даже на дне рождения отца. Никогда не пила, не стоит и начинать. *** Анри встал с кровати, глянул на смазливую девушку, развалившуюся на матрасе в позе звезды. — Доброе утро, Мари. Вставай, мне пора на работу, — громко сказал Анри. — Доброе утро, — девушка открыла глаза и потянулась. — Я в душ, ты одевайся и сваливай. Прости, мы проспали и сейчас не до кофе, — буркнул Вартель. Мари считалась в клубе для одиноких за легкодоступную девушку. Она действительно трахалась за деньги, но была надёжной любовницей. Если человек не хотел, чтобы его интрижку афишировали, Мари молчала. Когда приглашали домой, она не ходила по комнатам из любопытства. Ни разу не было слухов, что она что-то украла, зато деньги брала переводом на карту и перед тем, как уединиться с партнёром. У Анри была постоянная девушка, но они расстались полгода назад. Вартель тогда не особо расстроился, Гера ему нравилась, но не было любви. Он переживал всего пару дней и пригласил к себе Мари. С тех пор он время от времени пользовался услугами красавицы. Даже сейчас, когда охотился на Рону, ведь естественные желания молодого организма никто не отменял. Анри помнил, как встретил Алеро. Проходил мимо барной стойки, а та едва не упала на него со стула, пришлось поддержать. Потом Вартель сел напротив и обомлел. Рона была настолько красива, что дух захватывало, при этом она испуганно озиралась. Стало понятно, девушка тут впервые. Эта чудачка припёрлась в клуб, причём пьяная. Анри тогда познакомился с ней, погладил по щеке, та не отстранилась, наоборот, на лице на миг мелькнуло блаженство, но через минуту девушка уже оправдывалась и почти убежала из клуба. Внутренний зверь рвался наружу, скрёбся изнутри и просил Рону себе. Это было странно, Анри всегда спокойно переносил, когда ему отказывали, зверь тоже молчал в таких случаях, но не в этот раз. Вартель пообещал, что Рона Алеро будет с ним, нужно только узнать кто она. Пришлось заплатить охране, чтобы они дали распечатку фото Роны с камеры наблюдения, дальше дело за службой безопасности. За считаные дни они узнали о Роне всё. Кто такая, где живёт, кто родители. Повезло, что Алеро именно та девушка, которая могла работать в исследовательском центре, осталось переманить её из НИИ. Началась охота, тайные съёмки издалека окон квартиры Роны. Снимки с такого расстояния были нечёткие, пришлось направить дрон ближе, но тогда по счастливому случаю в доме на пять минут выключился свет. Ещё раз Вартель не выдержал недавно, его дрон пролетел над стеклянной крышей дома, и умный помощник его зафиксировал. Анри вымылся, оделся и сразу направился на выход. Он действительно опоздал на работу и было не до кофе. Мари в квартире уже не было, девушка знала, когда надоедать не стоит. Мужчина улыбнулся, зашёл в лифт и подумал, что Рона слишком благородная, чтобы уволиться. Она ждала эту работу много лет, да и больных подводить нельзя. Значит, можно снова попытаться, соблазнить недотрогу, только как?

Рона пришла на работу и с энтузиазмом принялась за работу. Дела не ждали, нужно ещё многое сделать. К обеду окончательно стало ясно, что вирус не мутировал естественным путём. Это был тревожный звонок, и вместо обеда профессор пошла в кабинет Вартеля. — Здравствуй, Рона, я в столовую, — начальник выходил из кабинета. — Здравствуйте. Это срочно. — Тогда прошу, — Анри распахнул дверь. Рона зашла и сразу села в гостевое кресло, Вартель расположился в таком же напротив. — Мы долго изучали все образцы. Вирус не мутировал сам. Кто-то пытается получить естественное оружие. — Чёрт! Плохо. Как быстро вы сможете написать отчёт? Я должен переправить его в правительство секретной почтой? — спросил взволнованно Анри. — Через час будет готов, — заверила Рона. — Через два часа. Сначала вы покушаете, отдохнёте. Как будет всё готово, мы соберём всех в актовом зале. Учёные должны знать об этом. Вдруг где-то ещё странное мелькнёт, и они тоже будут искать искусственный след. — Мне подготовить доклад? — Небольшой. Давайте так: сейчас в столовой наметьте своим помощникам фронт работ, а сами занимайтесь остальным. Я назначу встречу в актовом зале в четыре часа, — ответил Анри и нахмурился. — Идёмте обедать, профессор. К удивлению, Анри питался вместе со всеми, причём он мог подсесть к какой-то группе учёных, чтобы поговорить. Сегодня он разместился за столиком Роны. Пока ели, обсудили, что нужно ещё сделать, потом Алеро пошла в свой маленький кабинет на втором этаже. У каждого руководителя он был и это очень удобно, писать отчёты в защитном костюме в лаборатории, то ещё приключение. Профессор села за стол, включила ноутбук и начала печатать. Она знала, что система безопасности тут на высочайшем уровне и ни один файл не попадёт в руки хакеров. Впрочем, те и не знали толком, где искать и что, исследовательский центр «Тантайр» засекречен. Отправив Анри отчёт по внутреннему каналу, Рона стала делать доклад. Нужно собрать фото и видео по порядку, а уж расскажет она сама. В четыре часа, как и планировалось, все собрались в зале, люди были в недоумении. Профессор заметила, что никто не в курсе, почему их оторвали от работы. — Хочешь совет просить? — К ней подошёл профессор Хайне. — Хуже. Собралась доклад читать, — усмехнулась Алеро. — Тогда занимаю место. Рона поднялась на сцену, включила огромный экран на стене, в спинки кресел тоже были встроены экраны, но маленькие, всё будет дублироваться туда. Профессор без труда нашла личную папку, а уже потом доклад. Анри сидел в первом ряду. — Коллеги, я собрала вас по очень важному делу. Здесь все в курсе кто и чем занимается. Моя лаборатория изучала вирус Фойта, который по каким-то причинам мутировал в более опасную форму со смертельным исходом. Благодаря моему помощнику учёному Каро Тигаю мы нашли способ замедлить опасное течение болезни, потом несколько дней работали над самим вирусом. Окончательный вывод удалось сделать сегодня. Вирус не мутировал естественным путём. Скажем так, это биологическое оружие естественного происхождения. — Чего?! — А ты уверена?! — Это серьёзное заявление для такого молодого учёного! Со всех сторон посыпались возгласы. Рона подняла руку, останавливая коллег. — Я понимаю, вы не доверяете мне и не обижаюсь. Сама бы так поступила на вашем месте. Готова представить доказательства. Внимание на экран. Рона показывала фото и видео с микроскопа, одновременно она поясняла свои выводы из исследования. Когда она закончила, все сидели с ошарашенными лицами. На сцену вышел Хайне, он тут был самым старшим и именитым профессором. — Когда-то я пророчил Роне Алеро блестящее будущее в мире науки. Она тогда ещё в интернате училась. Я не ошибся, друзья. Подтверждаю выводы Роны, мы столкнулись со злом. Где-то начали работать с вирусами, заставляя их искусственным путём мутировать, — заявил Хайне. — Согласен, выводы впечатляют, как и сроки, в которые вы уложились, Рона Алеро, — сказал профессор Туц. Анри встал со своего кресла, но на сцену не стал подниматься, развернулся ко всем и произнёс строгим тоном: — Друзья, я рад, что вы подтвердили выводы нашего нового сотрудника. Отчёт сегодня же уйдёт в правительство. Не это главное. Если вдруг у вас что-то странное будет в анализах или образцах вирусов, вы знаете, где можно копнуть. Возможно, где-то создана подпольная лаборатория и не один вирус Фойта там разрабатывали в качестве естественного оружия. До конца смены осталось немного. Можно в лабораторию не возвращаться, если нет особой надобности. Люди стали расходиться, шептались между собой. Рона сошла со сцены, попрощалась с друзьями, сказала, что пойдёт в кабинет ненадолго. Она забыла выключить ноутбук, дело пяти секунд, но быстро покинуть помещение ей не дали. Анри зашёл следом, прикрыл дверь и полез обниматься. — Отвяжись. Что ты ко мне прилип? — возмутилась Рона, пытаясь отстраниться. — Потому что хочу тебя до сих пор, — хрипло ответил Вартель. — Я вспомнила тот вечер в клубе. Заело, что я тогда отказала тебе? — Только не говори мне, что зашла туда случайно, с пьяных глаз перепутала клуб с пабом, — Анри поднял Рону под попу и посадил на стол. — Блин, откуда в тебе столько силы? — Уже на «ты»? Это радует. Я же волк, мы сильнее людей. Прекрати быть такой недотрогой, Рона. Я знаю, что в тебе сейчас идёт борьба сдаться мне на милость или нет. В курсе некоторых твоих секретов. Поверь, я не хочу просто развлечься с тобой. Мой зверь выбрал тебя парой. — А ты не охренел?! Какая пара?! — Рона собрала всю свою силу и оттолкнула Анри, тот едва не упал, отступая на пару шагов. Профессор выключила ноутбук. Потом хотела пойти на выход, но дорогу преградили. Тогда она схватила Вартеля за галстук, притянула к себе и прошептала прямо в губы. — Даже если ты что-то там знаешь, то явно не всё. Как бы твой зверь не пожалел, что хочет меня себе, и это не угроза, а констатация факта. Не думаю, что такой человек, как ты… Впрочем, мне всё равно, я не собираюсь с тобой спать. Неожиданно Анри перехватил инициативу, прижал к себе и поцеловал. Рона опешила от такой наглости, влепила придурку пощёчину, словно какая-то девчонка. — Эй, я же уволить могу! — Вартель отошёл, потирая щёку. — Не уволишь, я тебе нужна. После сегодняшнего доклада ты в этом ещё раз убедился. Осторожничаешь? Правильно делаешь, я понимаю. Теперь тащись доклад в правительство отправлять. Рона направилась на выход, Анри следом. Они зашли в лифт, и начальник посмотрел на себя в зеркало. — А если синяк будет? Что я всем скажу? — Боевая травма на любовном фронте. Бывает, — неожиданно захохотала Рона, потом выпихнула Вартеля из лифта и поехала на первый этаж.

Анри заехал во двор дома родителей, ворота сами стали закрываться за машиной. Он припарковался на свободном месте, подхватил подарочный пакет и вышел. Сегодня у отца было день рождения, и все дети и внуки собрались, чтобы поздравить его. На вертеле жарилась тушка барашка. Повара нарезали мясо и носили к большому столу, который обычно накрывали сзади дома под навесом. Анри поздоровался со всеми, потом обнял отца и отдал подарок. — Я слышал, тебе удалось заполучить такого гения, как Рона Алеро, — сказал отец. — Да, она работает у меня две недели и со своей командой показала хорошие результаты, — улыбнулся Анри. — Отлично. Исследовательский центр приносит прибыль, да и правительство нами довольно. Я ни разу не пожалел, что поставил тебя всем руководить. Возможно, тебе там не нравится, ты скажи? — Пап, я никому не отдам центр, даже если ты попросишь меня стать твоим заместителем. Чувствую себя там на своём месте, поэтому даже не заморачивайся на мой счёт. — Ну и отлично. Спасибо за подарок. Садись покушай, сынок, — улыбнулся отец. Анри уселся на свободное место, оглядел братьев и сестёр. Кто-то до сих пор жил с родителями, кто-то своими семьями. Он видел их редко, предпочитал некое одиночество. К родителям заезжал раз в две недели на пару часов, чтобы повидаться. Мама, болтавшая до этого с Паоло, подошла и обняла за шею. — Как же я рада тебя видеть, Ан. Совсем забыл о нас. — Я тоже рад вас всех видеть, особенно тебя, мамочка. Прости, такой уж я человек, много работаю, а вечера провожу дома или в клубе. — Не нашёл ещё себе пару? — Нашёл, но она брыкается всеми возможными способами. Две недели пытаюсь ухаживать, но получаю отказ. Мама неожиданно захохотала. — Знаю, как ты ухаживаешь. Проще сказать, прёшь напролом, и что-то мне подсказывает, что ты не исчерпал возможности по соблазнению. — Осуждаешь? — Анри вскинул брови вверх. — Делай что хочешь, за решётку только не загреми. Мама ушла, села на свой стул и принялась есть. Анри тоже стал обедать, общаясь с братьями и сёстрами. Сейчас семья редко собиралась в полном составе, только на день рождения матери или отца. Анри был действительно рад всех видеть. Позже он встал и решил пройтись по саду. К нему присоединился Паоло. — Как профессор? — спросил брат. — Изображает из себя недотрогу. Две недели уже брыкается. Я тут сдуру ей цветы послал курьером. Прикинь, утром она пришла на работу с этим букетом и ткнула им в лицо. Типа ещё раз и будет хуже, — усмехнулся Анри. — Ха-ха-ха. Кто же таким самодостаточным женщинам цветы дарит? Хотя я не знаю, как за ними ухаживать. Прости, брат, но советчик из меня плохой, — засмеялся Паоло. — Вот что ты ржёшь надо мной вечно. Рона не укладывается ни в какие рамки. Она сказала, что я чего-то о ней не знаю. Вроде всё выяснили, копнули её жизнь глубже некуда, — нахмурился Анри. — Вот чтобы ты, как мужчина, предпринял? — Если девушка небогата, покатал бы её на своей шикарной тачке. Они клюют на это и готовы отдаться прямо на заднем сиденье. — Очень дельное предложение. Так, Рона и села в мою машину. У неё своя имеется, причём не самая дешёвая, — буркнул Анри, разводя руками. — Братик, сделай так, чтобы села. Рона под землёй, ты наверху. Охрана в полном твоём подчинении, — Паоло похлопал его по плечу. — Хм, а это идея. Спасибо, — зловеще улыбнулся Анри. *** Рона отдыхала у телевизора, хотелось разгрузить мозги. Сегодня выходной, но, как назло, из головы не вылезал Анри Вартель. Придурок писал ей каждый день, приглашал поужинать с ним. На прошлых выходных напился и нёс бред, что им будет хорошо вместе. Один раз даже умудрился букет роз с курьером прислать. Алеро тогда разозлилась и приволокла эти цветы в центр. Охрана на неё смотрела как на придурочную, когда она зашла в холл. Потом, как на идиота смотрели на Анри, потому что он несколько часов ходил с расцарапанной шипами рожей, пока его кожа не регенерировала, а до этого наблюдали, как шеф уходит домой с синяком на пол лица. Рона предполагала, что сотрудники центра догадались, в чём дело, и закупились попкорном, чтобы и дальше смотреть сериал под названием «Вартель вышел на охоту и выбрал жертвой профессора Алеро». Радовало, что хоть работа продвигалась. Они уже испытывали комбинацию новых лекарств, которые смогут вылечить вирус Фойта. Первые тесты положительные. Ещё немного и можно использовать на добровольцах. Тяжелобольные, которым продлили жизнь, буквально вырвав с того света, точно согласятся. Ещё одной радостной новостью было то, что мать успешно вылечила зубы и теперь ей делают протезы. Скоро всё будет хорошо. Она пока держится. Сама говорит, что очень трудно, но ей хочется хотя бы перед дочерью вымолить прощение. Рона не знала, сможет ли её простить окончательно, но почему-то решила немного помочь. Она была благодарна ей лишь в одном, что родила, не избавилась. Всё же раньше Марта была неплохой матерью, пока не вскрылась правда. На улице стемнело, Рона выключила экран и пошла в спальню. *** Утро началось бодро с чашки кофе и яркого солнышка в окно. Потом стало не до смеха. Кто-то проколол колесо у её машины, а ведь вчера было всё в порядке. Пока она вызовет бригаду скорой автомобильной помощи, пока они заменят колесо, пройдёт время, а ей на работу нужно. Рона набрала номер Вартеля. — Привет, Анри. У меня проблема с автомобилем. Я могу приехать на работу на такси? Высадят у ворот, — спросила Алеро, сетуя на то, что не поинтересовалась этим ранее. — Не надо, в таком случае выезжает кто-то из охраны и довозит. Я ещё дома, живу недалеко от тебя. Через десять минут буду и заберу. — Жду, — Рона отключилась и смачно выругалась про себя. Она надрала бы зад тем хулиганам, которые подпортили ей колесо, но не знает, кто они. Вартель действительно приехал быстро. Рона уставилась на его машину круглыми глазами и нервно сглотнула. — Что ты как девственница? Боишься сесть в мою тачку? Мне пообещать, что я тебя не трону? — усмехнулся Анри. Рона отмерла и уселась на переднее сиденье. Она была немного старше Вартеля, но ощущала в нём некую силу, которая заставляла подчиниться. Это было плохо, она ещё ни разу такого не чувствовала. — Ты вчера ничего не писал, — зачем-то сказала Рона. — Соскучилась, что ли? У папы было день рождения, мы гуляли до вечера, и я вернулся домой поздно. Не переживай, я трезвый. Отец ненавидит спиртное, и обычно праздники в доме отмечают соком и лимонадом, — откровенно ответил Анри. — Я слышала, у вас большая семья. — У волков всегда большая, за редким исключением, — улыбнулся Анри. — Позвони в службу автомобильной помощи. Колесо они и без тебя заменят. — Точно, как я сама не додумалась? — спохватилась Рона. Она через приложение всё сделала и сразу оплатила труд мастеров. Потом Анри заговорил о работе. Пока они ехали до исследовательского центра не одного слова на личную тему, и это было весьма странно.

Рона с друзьями вышла из здания центра и пошла к их машине. Внезапно перед ней распахнулась дверь автомобиля Вартеля. — Садись, — сказал начальник. — Спасибо, не нужно. Меня друзья подвезут, — ответила Рона. — Каро и Лили ещё в детский сад ехать, а мы живём рядом. Садись или ты опять испугалась? — усмехнулся Анри. — Блин, вот на слабо меня брать не надо. Я не трусиха, — рыкнула Рона, а потом обратилась к друзьям. — И вправду доеду с господином Вартелем. До завтра. Друзья попрощались и ушли. Рона забралась на переднее сиденье и пристегнула ремень безопасности. — Обязательно было при моих друзьях? — А что такого? Может, я тоже хочу быть твоим другом, — Анри завёл мотор автомобиля. — Знаю я, кем ты хочешь быть, только фиг тебе, — огрызнулась Рона. — Это мы ещё посмотрим. Давай о деле поговорим, раз уж едем вместе. Как продвигаются исследования? Я могу переслать в больницу схему лечения или ещё не готово? Наши спасённые уже подписали согласие на экспериментальное лечение, уж больно им жить хочется. — Завтра утром последняя проверка. Если всё правильно, то в обед получишь схему. Скажу точно, что смертельного исхода не будет, но за побочные эффекты не знаю. На первый взгляд их нет, но это же мыши, не люди, — ответила профессор. — Для таких экспериментов больше приматы подходят, но мы их не используем ввиду гуманных соображений. Мышей и крыс отлавливаем в тех местах, где есть жалобы жильцов дома. Их не травят, а загоняют в ловушки и привозят к нам. Этим тоже занимается маленькая часть холдинга. — То есть ты хочешь сказать, что вы им жизнь продлеваете? — улыбнулась Рона. — Если бы я была мышью, то предпочла бы сдохнуть, чем жить несколько лет в лаборатории. Впрочем, сожалеть тоже не стоит, они делают доброе дело для всего человечества. — Ты настоящий философ, Рона. Когда закончите с лекарством, нужно вакцину разработать. Это возможно? — Скажем так, вакцина есть, но её нужно достать. Лаборатория, которая делает из вирусов оружие, уже сделала вакцину, чтобы обезопасить своих солдат и чиновников в первую очередь. Новый штамм, начал распространятся у нас, при этом есть заболевшие среди высшего руководства армии. Делай выводы, Анри. — Ясно, что это не в нашей стране балуются с вирусами. Доложу о твоих доводах куда нужно. Пусть там разбираются, ищут подпольную лабораторию. Есть вероятность, что не такая уж она и скрытая. Например, Жардиния закрытая страна, въезд иностранцам туда запрещён. Мы не знаем, что там происходит, а их граждане могут секретиками владеть. К тому же они в конфликте с медведями сейчас, — задумчиво произнёс Вартель. — Вирус начался с нас, а не с медведей. — Зато мы граничим и с теми и с другими. Пока говорили о деле, подъехали к дому Роны. Анри припарковался на стоянке. — Пригласишь в гости? — Нет. Спасибо, что подвёз, — Алеро отстегнула ремень безопасности. — Почему ты такая пугливая, Рона? Боишься мне чашку кофе налить? — бровь Вартеля выгнулась идеальной дугой. — Боюсь, что, проникнув в мою квартиру, ты потребуешь утреннего кофе, — рассмеялась профессор. — В постель к тебе точно не полезу, обещаю. Просто хочется посмотреть, как живёт предмет моего обожания. — Ладно, пошли. Ты же ведь не отстанешь, так? И вообще, почему я? Вокруг девушек мало, которые спят с волками? — Рона открыла дверь машины. — Отвечу, но не здесь. Они зашли в подъезд, потом в лифт. Рона вздохнула нервно. Она редко кого-то приглашала к себе. У неё даже лишней спальни не было, поэтому ночевать не оставались, разве что в её весну, но это другое. Профессор распахнула двери квартиры и пропустила Анри вперёд. — Добро пожаловать домой, Рона и гость Роны, — тут же сказал Кай и добавил. — Вам письмо. Дочка, я послала посылку с курьером, ты помнишь? Через десять минут должны доставить. Не ешь пищу из банок холостяка, пожалуйста. Я могу присылать тебе ужин. — Кай, поблагодари маму Элли в ответ, — ответила Рона. — Питаешься готовой едой из супермаркета? — спросил Анри, снимая ботинки. — Ты держишь домработницу или заказываешь в ресторане, так? — Ты удивишься, но я люблю готовить. Домработница у меня есть, приходит по субботам убирать квартиру. Я, так же как и ты, живу на последнем этаже, только у меня выход на крышу есть. Мой дом виден из твоих окон. — Проходи, туалет и ванная там, — профессор указала на двери. Анри пошёл по указанному адресу, потом ждал в коридоре, пока Рона посетит уборную. Нужно отдать должное гостю, сам он никуда не лез, даже если было любопытно. — Идём на кухню. Кай, сделай две чашки кофе. — Делается, госпожа Рона. Анри сел за стол. Рона приняла посылку от Элли, это был очередной пирог, но на этот раз с картофелем и рыбой. — Тут много, хватит на двоих. Мама Элли печёт замечательные пироги. Дома есть повар, но выпечкой всегда занимается она. — Ты с такой теплотой о ней говоришь, а ведь она твоя мачеха или я ошибаюсь? — спросил Вартель. — Мачеха, но она как мама воспитала моего брата с младенчества и меня частично. Если ты наводил обо мне справки, то знаешь, что моя настоящая мать пила спиртное много лет. Сейчас пытается завязать. Мы с братишкой надеемся, что у неё получится, — не стала скрывать Рона. — Да, будем надеяться. Рона накрыла на стол, они поели и выпили кофе, болтая о пустяках, потом Анри попросил устроить экскурсию. Профессор пожала плечами и повела. Скрывать ей было нечего в квартире чисто, она не любила беспорядки. Все компрометирующие её вещи лежат в ящике прикроватной тумбы. Впрочем, она не хотела показывать свою комнату. Двери там были закрыты. — У меня двухкомнатная квартира плюс кухня. Есть дом в собственности, но там живёт биологическая мать и ремонта не было лет двадцать. Отец сказал: «Выбирай, квартира или особняк?» Как раз дом сдался и продавалось это маленькое жильё. Я решила, что мне хватит, зато панорамные окна и крыша. — Моя квартира больше. Четыре комнаты, она двухуровневая без стеклянной крыши, но зато с открытой площадкой. У меня там стоит журнальный столик и пару шезлонгов. Люблю загорать, — Анри прошёл по гостиной, тронул пальцами спинку дивана. Рона направилась к окну. На улице начался ливень и резко потемнело. Тучу принесло откуда-то ветром. Профессор приказала Каю выключить свет, и в комнате настал полумрак. Неожиданно Анри подошёл вплотную и обнял сзади, они отразились в стекле. — Полагаю, смотреть свою спальню ты меня не поведёшь? — спросил Вартель. — Даже не надейся. Рона смотрела на них в отражение стекла и почему-то не отстранялась. Возможно, она устала от одиночества или близость весны так сказывалась. От Анри к тому же пахло чем-то приторно-сладким, будто он обмазался карамелью, Рона с детства любила сладкое. — Жаль. Я бы посмотрел на ту игрушку, которой ты себя ублажала, — Анри наклонился и поцеловал её шею. — Чего?! Откуда ты… — Рона недоговорила и закашлялась от шока. — Я давно издалека за тобой наблюдаю. Однажды у вас свет вырубился ненадолго. Я пустил дрона ближе и увидел пикантные подробности. Не переживай, я никому не скажу. Рона, секс с альфой лучше искусственного фаллоса, — Анри залез руками под рубашку и начал гладить живот, — Ты можешь попробовать со мной. Отдайся, милая, мой зверь хочет тебя. Я не знаю, по какой причине, но он выбрал тебя моей парой. — Прекрати меня лапать, Анри. Рона умудрилась развернуться и отпихнула от себя Вартеля, тот быстро сориентировался, схватил в охапку и полез целоваться, благо они были одного роста. Алеро задохнулась от такого бешеного напора, невольно раскрыла рот, а потом ответила на поцелуй. Анри целовал так, как никто до этого. Рона спала раньше с мужчинами, но сейчас была такая бешеная энергетика, что колени подкашивались, хотелось схватить Вартеля за руки и самой утащить в спальню. Неожиданно Анри отстранился, тяжело дыша, потом провёл рукой по груди Роны. — Ты меня не хочешь, правда, милая? Подумай над этим, а я поехал домой. Дождь заканчивается. До завтра жду отчёт по лекарствам. Профессор пошла провожать гостя, чувствуя дискомфорт между ног. Как этот гад мог так быстро её возбудить? Во всём виновата приближающаяся весна. Пора искать на сайте знакомств партнёра, который за деньги проведёт с ней несколько дней в постели.

Анри приехал на работу довольным, вспоминая, как несколько дней назад побывал в квартире любимой. Он всё же выяснил, что Рона возбуждается от его ласк, а это уже немало. Осталось потерпеть совсем немного, найти подход к этой недотроге. Вартель расположился в кресле и начал работать. Подписал несколько внутренних документов, проверил отчёты бухгалтеров. Время близилось к обеду, когда позвонил отец. Анри принял вызов и поздоровался. — Что-то случилось, пап? У тебя голос странный. — Марио Вартель звонил. В стае эпидемия синей волчатки бушует, — ответил отец. — И что за трагедия? Волчатка лечится сейчас легко. Стоп! В прошлом году все вакцинировались. Каждые пять лет в стаю вакцину завозим. У нас давно вспышек не было, — Анри набрал на компьютере данные. — Ну вот же, у меня всё есть. Именно наши лаборанты делали вакцину, я хорошо помню. — Там случай особенный. Марио сказал, что его дочь Вележка вышла замуж за человека, познакомилась с ним в институте и привезла в качестве супруга. Стая приняла решение оставить их, ведь Торин кардиолог, а она терапевт. Врачи всегда в деревне нужны. Так вот, Торин сейчас лежит синий, как черничный куст. — Чего?! Это точно, пап?! — Точнее не бывает. Марио уже доложил об этом по секретному каналу в правительство. Те сказали, что срочно нам напишут. Проверяй почту, сынок. Как ты понимаешь, простым врачам это дело не поручат, раз человек болен. Сам полетишь туда, если что. Рядом с вирусологом должен быть свой волк, которого стая знает и доверяет ему. — Понимаю, отец, уже просматриваю секретную почту. Только что пришло. Здравствуйте, Анри Вартель. Вам приказано взять эпидемиолога и выехать на место обнаружения мутировавшего вируса синей волчатки. Ввиду быстрых продвижений по вирусу Фойта, мы хотим, чтобы с вами на помощь стае полетела профессор Рона Алеро, — Анри прочёл послание. — Не буду мешать, сынок. Когда полетишь? — спросил отец. — Сегодня будем собираться, завтра утром вылетаем. Пока, пап, нужно готовиться. Отец пожелал удачи и приказал быть осторожнее, заверил, что позвонит Марио и сообщит об их прибытии. Анри написал ответ в правительство: «Здравствуйте. Начал собираться. Завтра вылетаем в стаю». Было понятно, почему попросили взять Рону. Она с командой быстро нашла выход, как замедлить течение болезни. Потом Рона разработала комбинацию антибиотиков и противовирусных, которые дают полное излечение от вируса Фойта. Позавчера после обеда уже начали давать препараты добровольцам. Сегодня с утра пришёл отчёт, что люди идут на поправку, врачи доложили в правительство, им разрешили широкое применение лечения. Анри нажал кнопку общего переговорника, чтобы вызвать к себе учёных. Каро, Лили и Хайне просили дать десять минут на завершение экспериментов. Рона сказала, что немедленно поднимается. *** Рона отошла от прибора и направилась записывать данные. Внезапно динамик под потолком ожил. — Говорит Анри Вартель. Каро и Лили Тигай, Рона Алеро, и Мишель Хайне срочно поднимитесь наверх. Жду вас в раздевалке. — Рона, у нас с Лили реакция не закончена, пять минут осталось, — сообщил Каро. — Я немедленно поднимаюсь, Анри. Лили и Каро будут через десять минут, — Алеро сообщила всё по переговорнику и обратилась к друзьям. — Видимо, что-то срочное, но не по нашей работе иначе бы Хайне не звали. Я пошла, жду вас наверху. Рона помчалась к лифту и уже через несколько минут стояла перед Анри. Сняла маску с лица, чтобы удобнее было говорить. — Что происходит? Почему только нас дёрнули, а не всех? — В моей стае эпидемия синей волчатки. Нас бы не потревожили, этот вирус поражает только оборотней, но в стае живёт один молодой доктор, он человек и заболел. Мне приказано лететь с тобой в стаю. — Я не могу лететь, — возразила Рона, вспоминая, что до её весны осталось совсем немного времени. — Читай, это приказ правительства, — Анри показал ей письмо на своём телефоне. — Если ты не полетишь со мной, представляешь, как это расценят? Могут всех регалий лишить и выпнуть из учёных. Я не думаю, что ты струсила. Тут что-то ещё. Что? — Ничего серьёзного. Я просто думала, что ты специально берёшь меня, но если приказ правительства я готова. — Отлично дождёмся остальных. Ждать долго не пришлось, через пару минут друзья и Хайне уже поднялись. Анри рассказал им суть дела. — От наших не скрывайте. Все должны знать, что появился второй вирус, с которым, судя по всему, зло поиграли. В остальном тишина, простой народ пугать не стоит. Каро и Лили я с собой взять не могу. У нас правило, не брать в поля тех, у кого дети младше пятнадцати лет. Поэтому полетит только Рона. — Кто ей там помогать будет? — спросил Хайне. — Я чем смогу, не в первый раз. Курсы лаборанта я прошёл. Базовые навыки есть, но учёным меня назвать трудно. Мишель, Рона и её люди начали работать над вакциной, пусть так и будет. Передаю супругов Тигай под вашу опеку. Как оказалось, Каро неплохой учёный, надеюсь, под вашим руководством он справится. Лили ему поможет. Я верю в этих ребят, — попросил Анри. Профессор Хайне согласился, и Вартель их отпустил, но Алеро задержал. — Рона, я сейчас переоденусь, и мы идём на склад реактивов. Выбери то, что нам понадобится. Аккуратно всё упакуем. Вылет завтра рано утром. У нашего центра есть вертолёт, я сам на нём летаю. — А где мы будем тесты делать? — удивлённо спросила Рона. — На окраине деревни есть одноэтажный дом, разделённый на две половины разными входами. В одной половине, жилая комната, в другой — мини-лаборатория. Там есть всё необходимое. Отец принадлежит к стае, как и мы все. Его брат — вожак. Поэтому Тантайр сделал всё, чтобы стая была здорова. Мы даже вакцину не покупаем у промышленных предприятий. Делаем тут, если надо. В прошлом году вся стая вакцинировалась от волчатки. Срок действия пять лет. Как видишь, откуда-то прилетел вирус. — Прости, но вашу стаю называют дикими за нелюдимость. Вряд ли к ним подослали больного оборотня. Скорей всего споры с чем-то прибыли, — задумчиво сказала Рона, заходя в лифт. — Ты права, стая не любит чужих. Торина приняли только потому, что он кардиолог по профессии и женился на дочери вожака. Ты же знаешь, врачам, работающим далеко от городов, платят хорошо, вот он с женой и поселился в стае, — ответил Анри. Рона мысленно помолилась, чтобы её весна началась недели через две. Она надеялась, что за это время успеет помочь волкам. Впрочем, недомогания длились всего три дня и самый пик первые восемь часов, и всё равно не хотелось бы, чтобы в чужом месте её накрыло. Где тогда любовника искать?

Рона попросила, чтобы Кай разбудил её в шесть утра. В семь часов Анри обещал заехать за ней на машине. Вчера они собрали несколько ящиков с реактивами и прочими необходимыми вещами. Всё осталось в исследовательском центре. Приехав домой, профессор собрала небольшую сумку, взяла комплект одежды на смену, потом предупредила родителей, что уезжает по работе, но насколько не в курсе. Скорей всего она будет вне зоны действия сети. По понятным причинам Рона не сказала, куда и зачем отправляется, отец всё понял и не стал спрашивать, попросил быть осторожнее. Профессор быстро приняла душ, потом пошла на кухню. Вместо утреннего кофе выпила немного воды с бутербродом. Анри зачем-то попросил не пить ничего, что может вызвать желание часто ходить в туалет. Встав у окна, Рона глянула на улицу, в такое раннее утро только один человек прошёл по двору до своей машины, но с высоты он казался чёрной маленькой букашкой. Подъехала машина, и тут же пришло сообщение на телефон: «выходи». Рона ещё раз посетила туалет, потом надела кроссовки и вышла из дома. Анри приехал на своём автомобиле. Профессор забралась на переднее сиденье. — За коробками поедем? Их же тут складывать некуда, — удивлённо произнесла Рона. Вчера она почему-то не спросила подробностей полёта, а Вартель предпочитал молчать. — Всё привезут в фургоне прямо на полигон. Не по масти мне грузы перевозить, — захохотал Анри, будто Рона сказала глупость. Профессор не знала, где находится полигон. Оказалось, за городом ещё дальше, чем их исследовательский центр. Тут не было ни одного населённого пункта рядом. Посреди поля огромная огороженная территория. Рона даже рот открыла от удивления. Сюда вела одна-единственная дорога, и уже на повороте на неё был шлагбаум и будка с охраной, только через пятьсот метров показался высокий забор. Профессор увидела колючую проволоку сверху, кучу камер. Тут не сличали прибывшего по лицу и номеру машины, потому что охрана на повороте к полигону, тщательно их проверила и уже доложила. Ворота открылись, Анри въехал и припарковался на стоянке для автомобилей, потом велел выходить. Рона вылезла из салона и взяла сумку с заднего сиденья. Она была поражена размахом холдинга «Тантайр». На полигоне стояло маленькое двухэтажное здание. А вокруг техника. Четыре вертолёта разной модификации от большегрузных до крошечных. Небольшой самолёт, способный перевезти до десяти человек. Также был самолёт санитарной авиации для перевозки больных. Из дома вышел человек в форме военного, на поясе висела кобура. — Доброе утро, господа. Фургон уже подъезжает, доложили только что с КПП, — сказал парень. — Доброе утро. Летим на отшельнике. Его заправили? — спросил Анри. — Всё готово к полёту. Механик сейчас ещё раз перепроверяет исправность. Рона тоже поздоровалась с охранником, потом и с механиком, который прибежал доложить, что вертолёт в порядке. — Можешь осмотреться, но далеко от меня не отходи, — сказал Анри. Рона подошла к нескольким вертолётам, рассмотрела их поближе. На двери у каждого красовался номер большими цифрами и больше ничего. Никаких намёков, что техника принадлежит холдингу. — Удивлена? Мы не афишируем себя. Иногда приходится перевозить опасные грузы, — к ней подошёл Вартель, застёгивая кобуру на ремне. — Настоящий пистолет? — брови профессора поползли вверх. — Особое оружие с дротиками, заряжено транквилизаторами. Мы в тайгу летим, милая. Там не только медведи бывают, но и браконьеры, а при нас груз особой важности. Ребята подъехали. Рона обернулась, в воротах появился небольшой бронированный фургон и остановился рядом с маленьким двухместным вертолётом. Из него выскочили четверо парней с автоматами наперевес. Они поздоровались, кинули оружие в салон и начали таскать ящики. За сиденьями пилота и пассажира было пространство для груза. Всё поставили туда друг на друга и прикрепили тросами к полу и стенам. Потом проверили, чтобы ничего не шаталось. — Всё готово, господин Вартель, — доложил один из охранников. — Отлично. Спасибо, ребята. Возвращайтесь в центр, — улыбнулся Анри, потом сказал Роне. — Залезай на пассажирское сиденье. Сумку сзади поставь. — А почему ты без вещей? — У меня в деревне есть запас необходимого, всё же это моя стая. Телефон выключи на режим полёта, он будет помехи создавать. Уселись, Анри помог пристегнуться, подал наушники. — Смотри, если хочешь поговорить только со мной, жми на середину левого наушника, иначе нашу речь будут все слышать. Если нажмёшь ещё раз, приватности больше не будет. Рона закрыла двери, как просили и почувствовала, что руки слегка затряслись, она никогда не летала на вертолёте. Было страшно, но она не показывала этого, по крайней мере, старалась. — Не дрейфь, десять минут полёта и ты привыкнешь. Я с двадцати лет в небе, со мной не страшно, — подмигнул Анри и надел наушники. Рона нацепила свои и услышала в динамиках. — Тантайр вызывает диспетчера. — Диспетчер номер три, — ответил женский голос. — Анри Вартель, вылетаю с полигона «Тантайр» на вертолёте отшельник под номером пять, пять, четыре, четыре. Разрешите полёт по спланированному маршруту? — На всём протяжении полёта грозы не ожидается, скорость ветра не превышает допустимой нормы. Полёт разрешаю. — Спасибо, взлетаю, — сказал Анри. Рона наблюдала, как начальник щёлкает какими-то кнопками на приборной панели, потом завёлся мотор и начали вращаться винты. Вертолёт плавно поднялся над полигоном. Анри показал жестом, включить кнопку привата, Рона тут же это сделала. — Теперь можно спокойно разговаривать. Не смотри на меня такими круглыми глазами. Всё хорошо, мы не разобьёмся. Эта машинка садится на клочке земли три на два метра, так что всё нормально. — Тебе хорошо говорить, я ни на чём, кроме самолёта, не летала. Когда мы будем на месте? — Нам лететь десять часов. На середине пути остановимся в обычном аэропорту. Заправим баки топливом, поедим и снова в путь. Если захочешь в туалет, придётся в бутылку делать, — на последнем предложении Анри захохотал. — Ну уж нет, я лучше потерплю, — буркнула Рона и скрестила руки на груди. Дальше Анри рассказал, что привезли лёгкие тканевые костюмы и респираторы, им будет в чём работать. Поинтересовался, что Рона предпримет в первую очередь. Разговор шёл о работе, потом перескочил на другие темы. Вартель не вспоминал тот день, когда был в гостях, и профессор обрадовалась этому. Через пять часов запросили диспетчера того города, куда прибыли, разрешение на посадку. Анри аккуратно приземлил их аппарат и пригласил на выход. — За груз можно не переживать, тут камеры кругом и полиции полно. К тому же на взлётную полосу не пускают посторонних, чтобы бродили как на экскурсии. Пошли в кафе, пока обедаем, нас заправят, — произнёс Анри довольным тоном. — Я смотрю, на земле ровно стоишь. Коленки не трясутся? — Не издевайся, я не трусиха и быстро привыкла, — рыкнула Рона. — Я и не думал издеваться. Волнуюсь за тебя, милая, — усмехнулся Вартель. — Прекрати меня милой называть, бесит. — Чего ты последний час рычишь на меня? Какая оса тебя укусила? Как хочу, так и называю. Скажу сразу, в стае знают, что я тяготею к тебе, поэтому прятаться мне не к чему. — Угораздило же меня встретить тогда тебя в клубе? — Не надо на меня обижаться, ты сама в этот клуб припёрлась, — тихо ответил Анри. Рона неожиданно захохотала, но не стала ничего говорить.

Пролетали над тайгой. Рона почувствовала, как к горлу подступает жар. Расстегнув верхние пуговицы рубашки, она глубоко вздохнула. На лбу выступила испарина, чёртова весна, как всегда, пришла незаметно. — Тебе плохо, что ли? — спросил Вартель, а потом воскликнул удивлённо. — Ой, булочка моя сладкая, почему у меня такое впечатление, что я не в вертолёте, а пришёл на хлебобулочную фабрику с экскурсией? У тебя весна началась? — Да, — прохрипела Рона. — Почему ты не сказала, что на пороге весны?! Мозги в пробирках и колбах посеяла?! — неожиданно заорал Анри. — У меня синдром Вайса, а это две неприятности в одном флаконе. Я не могу иметь детей. Весна приходит неожиданно, вот сейчас всё в порядке, а в следующую секунду ты уже горишь в огне. Магнаком помогает вычислить примерное время. Ваша весна начнётся в течение месяца или через месяц, а это, как ты понимаешь, понятие расплывчатое. — Вау, ты даже магнакомом пользуешься? Что ещё я о тебе не знаю? Здесь есть хорошая поляна с неглубоким озером. Сядем там. На самом пике тебя в стаю не пустят, они побоятся, что ты буйная в этом состоянии, да и все парни тут же соберутся рядом, отбивать тебя у кучи неженатых волков, я не намерен, — заявил Анри. Профессор знала не понаслышке, что некоторые девушки становились агрессивные во время весны и даже могли пойти на насилие. Такие обычно принимали препараты, чтобы снизить агрессию. — Пробирку взад! Я таблетки забыла! — заорала она, потом посмотрела с улыбкой на пилота. — Ты попал, Анри Вартель. — Эй, ты что хочешь этим сказать, булочка? — нервно спросил Анри. Рона увидела, что они снижаются. Внизу виднелось маленькое живописное озеро, и поляна, полная цветов. Было красиво, но любоваться великолепием мешал жар. Профессор всегда договаривалась заранее со свободным человеком, чтобы он прибыл по первому зову. Рона платила щедро за секс, поэтому желающие провести с ней в постели несколько дней находились всегда. Анри приземлился на траву, заглушил мотор и вышел, когда лопасти перестали вращаться. Рона выпрыгнула из салона следом за ним. — Переждём тут вечер и ночь. Нужно сбить немного твоё желание. В одном из верхних ящиков складная палатка и надувной матрас, — произнёс Анри. — К чёрту матрас, иди сюда, карамелька! Я с тобой и на этих цветах переспать могу! — заорала хриплым голосом Рона и принялась скидывать с себя одежду. — Но-но. Что за шутки, Рона? — А никаких шуток, Анри? Ты же хотел быть моей парой? Я предупредила, что ты пожалеешь. Ты не отстал от меня, теперь пеняй на себя. Когда у меня весна, я люблю доминировать, могу привязать к кровати и… Впрочем, уже не важно, я забыла таблетки, уменьшающие агрессию. Анри побежал по траве, голая Алеро рванула следом, во время весны у неё силы умножались, будто она не человек, а настоящий оборотень. Синдром Вайса виноват, будь он неладен, выпускал нехилую агрессию наружу. Сейчас Рона видела перед собой только мужика, с которым хочется переспать. По полю бегает такой красавчик и без охраны. Рона всё же догнала Анри, схватила в охапку и буквально содрала с него футболку. Потом она сжала ладонями ягодицы волка. — Какая аппетитная попка, — зловеще улыбнулась профессор. Анри толкнул её, и Рона полетела в озеро, уходя под воду. — Остынь, придурочная! — Вартель опрометчиво близко подошёл к краю воды. Рона неожиданно вынырнула рядом с волком, схватила его за брюки и уронила в воду. — Искупаемся, карамелька? Блин, как же ты вкусно пахнешь конфетами, — Рона уткнулась носом в шею Анри. — А ты сейчас словно целая витрина выпечки, которую только что достали из печи. Так и хочется тебя съесть, — улыбнулся Анри. Вода остудила, но ненадолго, у Роны ещё больше потемнело в глазах, она обняла Вартеля, и сама принялась целовать с таким жаром, что тот глаза расширил от удивления. Весна давала о себе знать, и Рона пустилась во все тяжкие, позволяя своему языку хозяйничать во рту Анри. Вартель ответил на поцелуй, он был в шоке оттого, что Рона сама на него напала. Сюрпризом оказался тот факт, что профессор тоже хочет доминировать в сексе и проявляет во время своей весны нечеловеческую силу. — Вода, тёплая, но я хочу на сушу, — сказал Анри. — Идём. Рона вышла на берег, Анри следом за ней. Брюки и трусы намокли, член стоял колом только от одного поцелуя. Профессор не подходила, стояла и облизывалась, глядя на то, как он снимает с себя мокрые шмотки. — А ты красивый без одежды, карамелька. Анри всегда был недоволен, что ему достался аромат конфет, не совсем присущий альфе. Когда его обзывали, и вовсе обижался, но из уст Роны это звучало как-то по-особенному. — Вау, всегда мечтала иметь дело с большим хреном, но запрещала себе думать об этом. Ты подходишь как нельзя лучше. Иди сюда, карамелька. Анри снова побежал, утопая в траве и цветах, Рона его догнала и уронила на землю. Было не больно, густая растительность смягчила удар. Вартель хотел перенять инициативу на себя, но профессор не дала. Навалилась сверху и начала целовать, с таким напором, что Анри едва не задохнулся. Было сладко. Аромат свежей выпечки, карамели и цветов смешался в причудливый коктейль и будоражил кровь. Внутренний зверь жалобно заскулил, и Вартель понял, что готов отдаться, но только ей, самой любимой девушке на свете. Рона спустилась поцелуями ниже, стала посасывать и вылизывать соски. Анри ласкал её руками и стонал в голос. Опрометчиво было вот так заниматься любовью не имея рядом оружия, это тайга и полно хищников, но уже было всё равно. Пистолет остался валяться у озера. — Я буду твоей, Анри, но с условием, сейчас ты ляжешь под меня полностью и дашь мне любить тебя, как хочу. Главная тут я, — прохрипела Рона. — Осторожнее, прошу тебя, не растерзай меня в порыве страсти, — усмехнулся Вартель. Алеро принялась ласкать его тело губами и руками, оставляла лёгкие отметины от укусов на коже, потом сама прыгала на нём. Вскоре они кончили практически одновременно, оповещая громким стоном округу, что им хорошо вместе. После профессор легла рядом и сграбастала Анри в свои объятия. — Спасибо, карамелька. Я готова попробовать отдать тебе инициативу, но… В мою весну я всегда главенствую. Упс, — Рона захохотала. — Возможно, тебе удастся переубедить меня. — Я попытаюсь, моя булочка. Хорошо здесь, лес, озеро, цветы. Мой голый хрен грызёт комар, — Анри отогнал его рукой. — Я сбила первую хотелку. Давай поставим палатку. Ночью я под открытым небом спать не рискну. Пищей для комаров быть не хочется. — Думаешь, мне хочется? Пошли за палаткой, любовь моя, — улыбнулся Анри и поднялся. Он отдался на милость девушки, но не просто так, Анри безумно её любил, поэтому никаких угрызений совести не испытывал, наоборот, ему было хорошо сейчас. Рона тоже выглядела довольной, погладила его ягодицу, а потом легонько шлёпнула. — Вот на БДСМ игры я точно не подписывался. Я волк, между прочим, а не цирковая собачка, — рыкнул Анри. — Успокойся, я такое не практикую, — Рона громко захохотала и пошла к вертолёту.

Утром проснулись голодные. Анри не рассчитывал, что они где-то задержатся, и не взял с собой провизию. Рона потребовала секса. Вартель согласился, на душе было радостно, наконец-то, профессор в его объятиях и теперь никто не помешает им быть вместе. Анри был готов сломать все преграды на своём пути, а пока спустился поцелуями по телу любовницы до самого паха. Они недавно ополоснулись в озере, поэтому волк без проблем начал делать куни. Рона стонала в его руках, шарила по телу ладонями, потом приказала повернуться и тоже начала ласкать член любовника ртом. Так, они и кончили, но сейчас предаваться долгим и неспешным ласкам нельзя. Их ждут, и нужно поспешить. Вылезли из палатки. На траве лежала одежда. — Сбила первую волну весны? — спросил волк, одеваясь. — Да, по идее я работать уже могу, но с перерывами на секс, — улыбнулась профессор. — Отлично, на месте всё решим. Занимай своё место, я сейчас закину назад палатку с матрасом и полетим. Рона забралась в салон вертолёта, пристегнулась и надела наушники. Вскоре они взлетели и двинулись дальше. Примерно через полчаса показался горный хребет и огромная открытая местность рядом. Виднелась сверкающая голубизной река. — Красиво тут, — восхитилась профессор. — Да, вон деревня. Снижаемся, — ответил Вартель. С высоты птичьего полёта было видно, что поселение волков огромное. Это не двадцать каких-то захудалых домов. Теперь Роне было понятно, почему даже правительство озаботилось здоровьем оборотней. Если вирус вырвется из этого места, будет катастрофа. Повезло, что вожак стаи оказался умным, запретил односельчанам покидать территорию и доложил куда следует. Анри приземлился на поляне и к ним тут же подбежал пожилой стройный мужчина, с симпатичным лицом и сединой в волосах. Он представился Марио Вартелем, вожаком стаи, и принялся здороваться. Рона тоже представилась и поспешила поприветствовать. — Такой сильный аромат. Анри, у неё весна, что ли? — нахмурился вожак. — Не волнуйся, Марио, первую волну мы сбили. Рона никого не потревожит, она моя пара. Правительство приказало везти сюда её. Я привёз, — ответил Анри. — Хорошо, тогда идём в лабораторию. Парни бегут, принесут все ящики туда. Оказалось лаборатория рядом с лётной площадкой и на небольшом отдалении от жилых домов. Это радовало. — Рона, Анри объяснил, как мы тут живём? — спросил вожак. — Не успел ещё. — Тогда вкратце. Канализации тут нет, уборная на улице. Летом купаемся в реке. Зимой топим общественную баню, она у нас на женскую и мужскую половины разделена. Это Тайга, Рона, тут нет цивилизации. — Понятно, что не город. Господин Марио, сейчас же объявите всем. В реке мыться прекратить. Мне нужно взять пробы воды. И вообще, так вы сейчас все перезаражаетесь, — строго сказала Рона. — Больные пока не моются. Мы хоть и в лесу живём, но элементарные правила безопасности знаем, — ответил вожак. — Это радует. Нам нужен список, в каких домах живут заболевшие. Сегодня первоочередная задача — забор крови и образцов поражённой ткани. — При больнице есть карантинный корпус, все сейчас там. Ряды заболевших пополняются каждый день. Уже на полу на матрасах спят, — вздохнул вожак. Подошли к небольшому одноэтажному строению. Анри обернулся к Марио и сказал строго. — Я сам тут всё покажу. Объяви народу, что помощь прибыла, и пусть на реку, пока не ходят. Марио, как всегда, соблюдаем дистанцию. Когда работает лаборатория подходить только в экстренных случаях. Связь держим по рации. — Понял, делается, — ответил вожак и побежал в деревню. — Здесь в каждом доме установлен динамик. Вожак из своего особняка может говорить, слышно в каждом уголке, даже на некоторых столбах колонки стоят. Кроме этого, есть рация на всякий случай. У Марио и других волков имеется спутниковый телефон, для связи с внешним миром. Интернет тоже от спутника на многих домах тарелки стоят. Поэтому не такие уж мы и дикие, — улыбнулся Анри, открывая дверь домика. Рона зашла, тут оказалось помещение для жилья. Раскладной диван, стол, несколько стульев, печка, а на ней электрическая плитка. У стены стояли несколько сложенных раскладушек. — Я думаю, мы разложим диван и поместимся, — Анри подошёл и обнял. — Куда ты денешься, карамелька? Кто сегодня меня удовлетворять будет? — засмеялась Рона. — Смелая стала, да? — Скажем так, вошла во вкус. — Тогда пошли в лабораторию. Снова вышли на улицу, Анри обогнул дом и открыл другие двери. Здесь помещение было больше, стояли столы с различным оборудованием. Всё самое необходимое имелось, это радовало. — Кто-то работает тут? — спросила Рона. — Разумеется, местные врачи сложные анализы делают, если надо. Хотя в больнице стоит экспрестестинг. Волки тоже болеют, хоть и не так долго, как люди, — пожал плечами Анри. Стали заносить ящики, сумку Роны тоже притащили. Вартель поблагодарил парней и отпустил. — Первым делом забор крови и ткани. Нужно сделать соскоб с поражённого места, — заявила профессор. — Кровь я брать не умею, но соскоб сделаю, пробовал однажды. Одеваем защитные костюмы и в больницу. Респираторы надёжные есть. Тебя может пронести, а вот я легко заболею. Всё же волчатка, это недуг оборотней. Я только сейчас задумался, почему болезнь назвали именно так? — Первые проявления этого заболевания обнаружили именно у волков. Отсюда и название пошло, хотя эта дрянь даже драконов поражает. Вещь не смертельная, но весьма неприятная. Может оставить шрамы на коже после волдырей. Плохо, что она спорами размножается, которые летучи и даже в воде не погибают. По идее нужно будет брать воду со всех колодцев. Не исключено, что это диверсия, — ответила Рона. — Но-но, никаких диверсий мне тут. Только этого нам не хватало. В колодцах питьевая вода. Мы же не совсем животные, чтобы из реки пить, без очистных сооружений, — возмущённо сказал Анри, доставая костюмы из ящика. — Эти для работы тут. Эти для больницы, переоденемся там. Погорячился я, говоря о том, что можно всё надеть здесь. — Я положила в сумку всё, что нам нужно, идём работать. — Отлично, сейчас во вторую сумку засуну костюмы. — Приветствую, дорогие односельчане, говорит вожак. К нам прибыла помощь. Как всегда, Анри Вартель, а с ним профессор-эпидемиолог Рона Алеро. Пока в реке купаться нельзя, до особого распоряжения. Деревню не покидать, об этом я предупредил ранее. К лаборатории не подходить. Если будет нужна помощь, звоните по рации, — раздалось из динамика под потолком. — Молодец, Марио, теперь и мы пойдём работать, — сказала Рона и вышла из домика. — Веди меня, карамелька. — Булочка моя, давай не будем звать друг друга милыми прозвищами при всех. Я знаю, что Марио не удержался и уже вся стая знает, что ты моя пара, но всё же не стоит, — скривился Анри. — Как скажешь, — ответила Рона и громко захохотала.

Пешком ходить не пришлось. Оказалось, за домом стояли велосипеды с закрытыми корзинами, прикреплёнными к багажнику. — Здесь нет транспорта, на котором можно ездить. Вместо дорог, приличные тропинки. Вон там стоят четыре автомобиля, на них ездят до города, но это три часа пути. До приисков, где работают местные, час добираться. Туда сделали узкую дорогу, старателей возит рабочий автобус, — пояснил Анри. — Велосипед — тоже хорошо. Поселение большое, мы бы стоптали ноги, пока от края до края дошли, — Рона положила свою сумку в багажник, прикрыла крышкой и застегнула ремень, чтобы не открылось. Вартель повторил за ней, и они двинулись в путь. У входа в карантинное отделение встретила молодая женщина в защитном костюме. Поздоровались, Анри представил их друг другу. Это была Вележка, дочь вожака, а ещё она окончила медицинский факультет и работала терапевтом, лечила и взрослых, и детей. — Торин тоже тут лежит? — спросила Рона. — Разумеется. Где же ему ещё быть? В общей палате, вожака и его семью в стае уважают и слушают, но не до такой степени, чтобы делать поблажки, — ответила Вележка. — Я могу вам помочь. Тут ещё медсестра моя, знакомьтесь, это Иванка. А это Рона Алеро, та самая женщина, профессор. Врач представила им девушку, которая вышла из дверей здания. Все поздоровались. Рона на секунду задумалась. — Иванка, вы обучались? — спросила Алеро. — Окончила в этом году училище. Старая медсестра ушла на пенсию, теперь я за неё. Умею всё, делаю уколы, капельницы, беру анализы, — ответила девушка. — Отлично, тогда поступим так. Анри сказал, что уже делал соскоб с кожи. Вележка берите его и специальные пробирки, на вас эта задача. Мыс Иванкой займёмся забором крови, так будет быстрее, — улыбнулась Рона. — Мы брали у всех анализ крови и мочи при поступлении. Отдам все результаты для сравнения, — заявила Вележка. — Вы просто умницы, это очень поможет, — профессор была довольна, что нашлись ещё профессионалы, с помощью которых дело пойдёт быстрее. — После куда? На реку? — Поинтересовался Анри. — Позвони вожаку по рации, пусть в чистые банки нальёт воду из каждого колодца и привезёт в лабораторию. Дальше видно будет. Ведите нас в свою обитель дамы, — ответила Рона. Здание было одноэтажным, но имело небольшую огороженную зону при входе. Тут оказался кабинет врача и раздевалка. Профессор вместе с Анри переоделись, нацепили респираторы и направились по палатам выполнять свою работу. Зашли в первую палату, оборотни лежали покрытые синими волдырями. Кто-то постанывал тихонько. — На троих противозудное не действует, им хуже всего, — пояснила Вележка. — Объясните, есть ли отличия от стандартной волчатки? — попросила Рона, доставая из сумки специальные пробирки с иглой. — Нетипичная температура под сорок и галлюцинации, как будто пьяных мухоморов нажрался. Некоторые ходили по комнате и махали руками, думая, что они бабочки или птицы. Кто-то на стены лез. Кто-то спинки кровати грыз, словно бобёр. Мы всем дали сильнодействующее успокоительное. Токсины волчатки выводим старым способом, капельницы, мази. — Поняла, берите кровозаборники и вперёд, госпожа Иванка. Пишите маркером фамилию и имя на листинге. Началась кропотливая работа. Анри справлялся хорошо, делать соскобы было проще, они с Вележкой быстро перешли в другую палату. — У Роны весна, Анри, но работает, будто ничего и нет, — удивлённо сказала сестра. — Рона — удивительный человек. Первую волну мы сбили ночью. На поляне у озера остановились, поэтому опоздали. Профессор — моя пара, волк её признал, — откровенно ответил Анри. — Тогда поздравляю с обретением пары, брат. — Спасибо, сестрёнка. — Постой, ты забыл отцу позвонить. Неужели всё диверсия? — забеспокоилась Вележка. — Мы точно не знаем, но ничего исключать нельзя, — ответила за Анри профессор, которая вместе с медсестрой зашла в палату. — Знаете, я недавно одну странность заметила. Стыдно признаться, но я боюсь большой воды и плавать не умею. В баню хожу, плещусь в тазике с водой, нагретой на солнце. Я её из колодца брала. В общем, пошла на реку, просто красотой полюбоваться, а вода почти не течёт. Я тогда подумала, что ветра нет, но он подул, а всё равно движения бурного нет, как раньше, — сказала Иванка. — Когда это было? — едва не заорала Рона. — Три дня назад, может, четыре, но не больше, — пожала плечами медсестра. — Пробирку вам взад! Анри, заканчивайте без меня, я на реку срочно. Привезёшь потом всё, что собрали. — Куда?! — рявкнула Вележка неожиданно громким голосом. — Тут вам не город, где любая улица к центру ведёт. Это тайга, заблудиться легко. Сами с Иванкой закончим. Отец привезёт вместе с водой, сейчас позвоню ему. Анри, поезжай с профессором. — Конечно, я тут каждый уголок знаю, — встрепенулся Анри. Они выбежали из палаты и помчались переодеваться, вскоре уже ехали в сторону реки, где обычно купались оборотни. Вартель слез с велосипеда, бросил его на траву и присел на корточки у воды. — Течение есть, но очень слабое. Ничего не пойму, — пробурчал волк. Рона надела перчатки и набрала воды в специальную банку. — Погнали изучать, не нравится мне всё это, — нахмурилась Рона. *** Пока профессор делала необходимые опыты, Анри занёс то, что привёз дядя. — Марио спрашивает, нет ли первых результатов. Рона оторвалась от микроскопа и заорала во весь голос. — Пробирку взад! Клизму в рот! Чтоб у этих гадов волосы повылезали везде! — Тише, не горячись. Что случилось? — ней подбежал Анри с выпученными глазами. — Вода в реке заражена. Нам нужен вертолёт. До границы далеко? — Нет, но топливо на нуле почти. Сейчас скажу дяде, у них всегда имеются запасы, нас заправят немедленно, — Анри побежал на улицу. Рона начала проверять колодезную воду. Успела сделать только один образец и выдохнула с облегчением, чисто. — Нас заправили, всё готово, — в домик заглянул Анри. Вскоре они уже взлетели над тайгой, Рона посмотрела вниз. — Течение, по-моему, в ту сторону. — Нам нужно против течения? — спросил Анри. — Да, над рекой лети. Где-то граница должна быть. — Река Великая начинается в горах, за ними Жардиния. Смотри, это приток Великой, небольшая речка Таленка, она течёт к медведям, — Анри указал рукой на раздвоение речки. — Снижайся. Сможешь тут сесть? — спросила Рона. — Да, место подходит. Прямо у реки поляна хорошая. Когда вышли из салона, Рона оглядела местность. — Странного ничего не видишь, карамелька? — Запруда, по типу той, которую бобры делают, но тут гораздо круче. Кто-то постарался на славу, — задумчиво ответил Вартель. — Полетели искать вторую плотинку. Вторая запруда нашлась позади деревни. Она уже начала разрушаться. И вода просачивалась, создавая слабенькое течение. — Понимаешь принцип? Диверсанты делают две плотинки, таким образом, перекрывая часть Великой и создавая стоячую воду. Потом пускаются споры волчатки. Кстати, по Таленке к медведям приплыло. Думаю, мы скоро узнаем, что и у них эпидемия. — Летим в лабораторию, нужно срочно дозвониться до правительства. Представь, что будет, если плотина рванёт, — нервно произнёс Анри, поворачивая вертолёт к деревне. — Волки всегда жили мирно и даже часовых не ставили. Тут же леса непроходимые, не считая грунтовой дороги до города. Горы эти никто не охраняет, пограничников нет. Вот чуть дальше, на открытой местности стоят посты на границе с Жардинией. — Я бы сказала правительству, что они поплатились за свою беспечность, но не буду. Сейчас там все голову пеплом посыпать будут. Мне нужны бочки с эликаузером штук сто по двести литров. Пусть как хотят сюда доставят, если не собираются всю страну лечить от волчатки. Срочно надо, — сказала Рона строгим тоном. — Пришлют, куда денутся, — буркнул Анри. — А что это за хрень? — Уничтожает споры волчатки, но лечить людей им нельзя, слишком токсичная штука. Из воды выводится за месяц естественным образом, испаряется с её поверхности. Правда, рыбе кранты, но другого способа обезопасить людей и оборотней я не вижу. Рона не ожидала, что об эпидемии в Машакисе они узнают так быстро. Оказалось, на вертолёте к ним прилетели несколько медведей. Правительства двух стран обменялись информацией и парочке врачей разрешили прилететь в деревню волков, для консультации у Роны Алеро по этому вопросу. Профессор не думала, что стала знаменитой.

Медведи выглядели как и положено, высокие, широкоплечие бугаи. Рона и Анри поздоровались, потом все сели на две лавочки у стола. В лабораторию не пошли, решили поговорить на свежем воздухе. — Я с докладом, профессор. Сами тут по медицине разруливайте, — Анри пошёл в сторону жилой комнаты. Рона кивнула и посмотрела на коллег. — Так что у вас там? Подробнее расскажите. — Эпидемия, причём колоссальных масштабов. Мы не понимаем, как за такое короткое время медведи перезаражались. Мест в больницах не хватает, даже в детских, — сказал учёный, назвавшийся ранее Тулом. — Да что там, началось тоже всё с детей и сразу в разных городах, — вздохнул Пипо. — И все эти города на реке стоят? — спросила Рона. — Да, — встрепенулся до этого молчавший Широ. — Почему так произошло, я вам могу уже сейчас сказать. Мы с Анри только что обследовали Великую. Кто-то сделал запруды в двух местах, образовав практически стоячую воду, но там, где в реку впадает Таленка, никаких плотин нет. Пустили вирус в воду, он в ней не погибает, а размножается и двигается по течению. Лето, жарко, дети ходят на реку купаться, — произнесла Рона. — Диверсия?! — заорал Широ. — Я вам больше скажу, вирус мутировал, и теперь люди тоже заражаются. В этом посёлке живёт один человек, он сейчас в карантинном блоке лежит. — Ещё и вирус Фойта мутировал. Сейчас наши специалисты трудятся, чтобы найти лечение. Катастрофа в Машакисе, самая настоящая. Рона знала, что это действительно учёные и посещение согласовано. Вожак сказал, что ему звонили из правительства и сообщили о визите. Поэтому можно было говорить смело. — Я сейчас принесу ручку и бумагу. Напишу вам схему лечения. Я её уже создала, лечение эффективно и проверено на больных. Могу на всякий случай дать схему, останавливающую опасное развитие, её мой друг вычислил. Не думаю, что вам понадобится, если лечение уже существует. — Нам надо всё. Спасибо, что делитесь наработками, госпожа Рона, — радостным тоном заговорил Тул. — Здоровье людей и оборотней превыше всего, я для этого выбрала такую профессию. Что касается воды, заливайте во всех городах Таленку эликаузером. Нам привезут завтра, мы обработаем. Другого способа нет. — Это так, знаем. Где бы его ещё взять много? Там же тоннами вливать придётся, — взгрустнул Пипо. — Мы принесли копии результатов анализов, для сравнения. Это по волчатке. — Спасибо, пригодится, я дам наши, анализы делали два дня назад. Сегодняшние не успели обработать. Сейчас всё сделаю. Рона предоставила копии, написала схему лечения. Пришёл Анри, сказал, что разрешено сотрудничество по полной программе, поведал о подпольной лаборатории. В свете последних событий в высшей власти думают, что всё организовано в Жардинии. — Наши правительства на связи по этому вопросу. Это дело нас не касается, пусть сами гадов ищут. Мы на созвоне. Вот номер спутникового телефона, — Анри отдал свою бумажку. — Спасибо, господа, полетим мы. Сейчас начнём хотя бы Фойта лечить, — раскланялся Тул, а за ним и остальные. Рона проследила, как коллеги из соседнего государства уходят, а потом и улетают. — Еле держусь, в домик, карамелька. Секс по-быстрому и я буду анализы делать, — профессор схватила Анри за руку и потащила в ту часть дома, где была жилая комната. Вартель не сопротивлялся, но когда оказались у дивана и разделись, он толкнул на него любимую и навалился сверху. После разговора с правительством успел разложить диван, оказалось, кстати. — На этот раз я сверху, булочка. Или ты думала, что можешь беспрепятственно быть главной всё время? — рыкнул Анри. — А у меня весна, — возразила профессор. — Не подчинишься, я тебе метку поставлю. Вдруг она на человеке приживётся, откуда же я знаю? — улыбнулся Вартель и обнажил клыки. — Но-но никаких меток, в наглую рожу дам. Рона обхватила его тело руками и ногами, ловко перевернулась, подминая его под себя, потом начала целовать. Анри повторил действия любимой. — Нет, булочка, на этот раз я в роли главного, а ты побудь покорной девушкой. — Чего?! — взревела Рона, но ей тут же заткнули рот поцелуем. Вартель не стал нежничать и растягивать удовольствие, прошёлся губами по телу любовницы, приласкал клитор ртом. Потом снова полез целоваться. Профессор стонала в голос, шарила по его спине руками и в какой-то момент невольно раздвинула ноги. Каким образом Вартель смог завоевать её сердце за столь короткое время непонятно, но уходить от него Рона не собиралась. Сейчас она стонала в голос и едва не заорала от накатившего оргазма, такого мощного всплеска она ни разу не испытывала. Анри рыкнул, кончая следом, потом лёг рядом. Рона прикрыла ладонями лицо и заскулила. — Не понравилось? — обеспокоенно спросил Вартель. — Понравилось, это лучше, чем было с другими в мою весну. Анри обнял и ласково погладил плечо. — Булочка моя сладкая, нам хорошо вместе, и так будет всегда. Я не хочу тебя пугать, но волки выбирают пару один раз и любят её до конца своих дней. Ты от меня не избавишься, даже не надейся. — Я и не собиралась, — неожиданно даже для себя призналась Рона. — Нужно идти работать. Ты поможешь мне? — Если что-то несложное, я всегда готов, — улыбнулся Анри. Рона поднялась, обтёрла себя влажным полотенцем и принялась одеваться. Больные ждут, она должна прописать им адекватное лечение, анализов куча их надо сделать и сравнить с теми результатами, которые оставили медведи. По идее отличий быть не должно, но с вирусом, который искусственно доработали, могут быть сюрпризы. — Завтра доставят транспортным самолётом эликаузер. Они тут не сядут, снизятся насколько возможно, и будут сбрасывать бочки на парашютах, — сказал Анри. — Отлично, мы всё проконтролируем, — буркнула Рона.

— Столько мёртвой рыбы к берегу прибило, жуть, — Анри зашёл в лабораторию. — Плотины разобрали, Рона. — Её всё равно нельзя было есть. Мне сейчас медведи по спутнику сообщили, что Фойт у них идёт на спад. Возле реки запретили появляться два месяца, потом будут пробы брать и решать, пригодна вода или нет. — Я рад, что у них хотя бы что-то идёт на спад. Мы неделю тут торчим, а волки так и не выздоровели, — вздохнул Анри, присаживаясь на стул. — Не переживай, карамелька, сегодня по анализам положительная динамика. То лечение, которое стали давать вчера утром, действует, — улыбнулась Рона, тоже присаживаясь на стул. — Я не сомневался, мой гений, что ты найдёшь выход и вылечишь всех. Медведям сказала? — Завтра утром, если динамика ещё больше продвинется в сторону улучшения. Что слышно о подпольной лаборатории? — Ищут. Скорее всего, разведчиков снарядили или сочувствующих нам и живущих в Жардинии. Правительство нам всё равно не скажет, какими методами поиска они пользуются. Кто мы им такие? Делаем свою часть работы и хорошо, — пожал плечами Вартель. — Есть хочется, время обеда, между прочим. — Идём, дядя прислал нам всё, — Анри встал и пошёл на выход. — Костюм сниму и приду, — громко сказала ему вслед Рона. Профессор стянула защитный костюм у порога, кинула на стул и вышла. Повезло, готовить не нужно, вожак всем обеспечивал. На перекус в доме всегда было вяленое мясо и ломтики специально высушенного сыра. Ели на улице за столом, на свежем воздухе почему-то казалось вкуснее. — Сегодня шашлык из оленины. Ночью стая на охоту ходила, — заявил Анри. — А как вы охотитесь? Оборачиваетесь? — полюбопытствовала Рона, присаживаясь на лавку. — Обязательно. Волка нужно периодически выгуливать. Я тоже уходил ночью и гулял по лесу пару раз. При тебе боялся обернуться, вдруг ты испугаешься? — Брось, я не настолько трусливая, — хохотнула Рона. — Ты можешь рассказать, как лаборатория возникла? Почему правительство вам доверяет? — У прежнего президента коррупция процветала. Чиновники гребли государственные деньги под шумок. Сам Лидон немало упёр. Ты знаешь, кто не успел сбежать за границу, сидят теперь в тюрьме. В то время все НИИ и центры по изучению болезней зачахли. Мало того, что нового оборудования нет, так ещё и ремонт зданий нужен. Отец знал об этом, подсуетился, построил центр, нанял первых учёных. Потом мы разработали вакцину от волчатки, все испытания прошли. Её начали применять на оборотнях. Тут ещё одна эпидемия, а работать с ней некому толком. Мы пригласили к себе нового премьера и президента, показали систему безопасности и прочее. Работали с разрешения старого главы государства, а новый сказал, что лучше нас не найти на данный момент. Вот так десять лет уже занимаемся специальными заказами от правительства. Деньги они дают хорошие за работу. Меня больше волнует вопрос. Когда в обратный путь? — откровенно ответил Вартель. — Если всё будет хорошо, то через четыре дня можно лететь, — улыбнулась Рона. — Ещё один насущный вопрос. У кого мы будем жить, когда вернёмся? У тебя или у меня? — Каждый по своим норкам, Анри, — нахмурилась профессор. — Булочка моя, ты не слишком наглеешь? Мы пара, и я не смогу теперь вдали от тебя после того, как связь закрепилась сексом. — Сладенький, это ты наглеешь. Можно же встретиться для секса тайком и разойтись, — рыкнула Рона. — Не можно. Ты опять испугалась? Боишься, что родные от тебя отвернутся из-за того, что ты с волком? Не переживай, если по-настоящему любят, то этого не случится. У нас браки с людьми не запрещены, хоть и бывают редко. Вартель пересел на сторону Роны и обнял, он предполагал, что любимая захочет скрывать их отношения, и это огорчало. — Булочка, я уступил тебе и прогнулся в твою весну. Теперь ты должна уступить мне. Если тебя не будет постоянно рядом, я сдохну. Встречи пару часов в неделю для секса уже не котируются. Мы с тобой не любовники, милая, мы пара, — ласково сказал Вартель. — Хорошо. Давай тогда полгода у меня полгода у тебя, для разнообразия. Я поговорю с родными. Надеюсь, они меня поймут, — пробурчала Рона. — Обязательно поймут, мои поняли. Папа и мама сказали, что любят меня. Летом лучше в моей квартире, там открытая терраса и можно загорать. Ты к сентябрю станешь булочкой с шоколадом. — А ты шоколадной конфеткой, — неожиданно развеселилась профессор и начала смеяться. — Давай есть, у меня работы полно. *** Повезло, волки шли на поправку. Единственный заболевший человек тоже выздоравливал. Рона и Анри не подхватили заразу. Шёл шестой день после начала лечения, им разрешили улетать. Медведи доложили, что у них тоже пошла положительная динамика в лечении, поблагодарили за помощь. Рона улыбнулась, она помогла не только гражданам своей страны, но и чужой. Не разглашалось, кто придумал лечение, Анри сказал это для безопасности. Враги могут выкрасть, увезти и заставить работать на них. Профессор не обижалась, что кроме узкого круга лиц, никто не знает о её достижениях. Зато ей и Каро прислали медаль «за заслуги перед страной». К ней прилагалась солидная денежная премия. Когда Рона прилетит домой, в исследовательском центре ей отдадут награду. Деньги должны были упасть на расчётный счёт. — Наши будут завидовать, — сказала Рона. — Ненавижу зависть. — Не будут, у всех учёных, кто работает на меня, уже есть такие награды. Лаборантам дадут тоже, но после пятнадцати лет бессменной работы в центре, — ответил Вартель. В окно постучали, Анри встал с дивана. — Вертолёт заправили, давай выходить из дома, попрощаемся со всеми и полетим. Рона пошла на выход. Оказалось, возле вертолёта собрались почти все, кто не болел. Оборотни сердечно благодарили, Марио и Вележка обняли на прощание. На душе разлилась теплота, она кому-то помогла, спасла от болезни, такое всегда радовало больше, чем деньги. Рона не зря пошла в эту профессию, её мечтой было спасать людей, и она добилась своей цели. Сели в вертолёт и надели наушники. Вышек и аэропорта тут не было, но Анри согласовал свой полёт с ближайшим диспетчерским пунктом. Поэтому взлетели без всяких переговоров и разрешений. Профессор улыбнулась, теперь она не боялась летать, наоборот, дух захватило от восторга, когда они поднялись над тайгой. — Когда к твоим родителям пойдём? — спросил Анри. — Чего тянуть, от ожидания я только больше разнервничаюсь и откажусь от всего. Завтра на ужин сходим, я предупрежу маму и отца, — ответила Рона. — Хорошо. Завтра у нас выходной, а потом суббота и воскресенье будет. В понедельник на работу. — Я бы и завтра на работу вышла. — Нет, по регламенту положено после работы в полях как минимум три дня отдыха. Слушай босса, булочка, и всё будет хорошо, — строгим тоном возразил Анри. — Как раз есть время собрать сумку с одеждой и перекочевать в мою квартиру. — Вот же ты неугомонный, карамелька, — захохотала Рона.

Анри подвёз к дому. Первым делом, что сделала Рона, когда зашла в квартиру, помылась и переоделась в чистое. Потом она заказала еду из ближайшего ресторана и поужинала, размышляя о завтрашнем дне. Рона пообещала познакомить Вартеля с родителями, но нельзя вот так прийти и огорошить новостями, стоило подготовить отца, но уже поздно об этом думать. Предупредить всё же не мешает, не хотелось бы, чтобы их с Анри погнали из особняка Алеро поганой метлой, уж лучше совсем не приходить. Рона пошла в спальню, легла на кровать и позвонила отцу по видеосвязи. — Привет, пап, я вернулась, у меня всё хорошо, — сказала профессор. — Привет, рад, что всё нормально. А у нас новости Марта вчера уехала жить в монастырь. Я купил ей новую одежду для этого, там же нужно скромно одеваться. Файр счастлив, что его биологическая мать, наконец, решила остепениться. — Это здорово, папа. Я тоже рада, что она решила завязать с пьянкой. Хотела бы прийти завтра на ужин, но не одна, — ответила Рона. — Кто будет с тобой? — отец заинтересованно смотрел с экрана телефона. Рона думала как сказать, а потом решила, что правда самое лучшее, что может быть в этом случае. — Это мой мужчина, пап. Понимаешь, я влюбилась в волка. Вернее, сначала он в меня. Добивался меня и… — Рона прервала сумбурную речь и через пару секунд добавила. — Пап, если тебе неприятно, что я хочу связать жизнь с оборотнем, мы не появимся у вас никогда. — Запомни одно, раз и на всю жизнь, ты моя дочь, и я буду любить тебя всегда, чтобы не случилось в твоей жизни. Не это ли я тебе сказал, когда приехал знакомиться в интернат? Ничего не изменилось, милая. Если тебе комфортно жить с оборотнем, пусть будет так. Думаю, Элии тебя тоже поддержит. — В чём я должна поддержать мою девочку Рону? Всегда готова, — раздался голос Элли, и вскоре она появилась в кадре. — Рона завтра приедет на ужин со своим партнёром. Это волк, — пояснил отец. — Какая прелесть моя Рона, наконец, обрела пару или это временное явление? — улыбнулась Элли. — Анри говорит, что это навсегда. Его волк выбрал меня своей парой. Я не сразу, но тоже его полюбила, — ответила Рона. — Волки — однолюбы, они создают семью один раз и до смерти одного из партнёров, — сказал отец. — Ждём вас на ужин, дочка. Испеку свой фирменный пирог. До встречи, милая, — ласково сказала Элли. Рона попрощалась и отключилась. Счастливая улыбка осветила её лицо. Вартель оказался прав, если родители её по-настоящему любят, они примут её такой, какая она есть. Так и случилось, отец не оттолкнул, мачеха даже обрадовалась, что она обрела пару. Рона надеялась, что и Файр поддержит, не станет осуждать. На то, как отреагирует родная мать, ей было плевать. «Это жопа, я без тебя не могу уснуть, булочка. Что делать будем? Можно мне к тебе? Ну пожалуйста, я же сейчас сдохну тут один», — пришло письмо в мессенджере. «Приезжай, похоже, мне и вправду от тебя не избавиться уже. Код от домофона семь, восемь, девять, девять», — ответила Рона. Следом она набрала номер Каро и поздоровалась. Друзья ответили почти хором, видимо, телефон включили на громкую связь. — Я уже в городе, в курсе событий. Поздравляю с медалью, Каро. — И я тебя поздравляю. Не думал даже, что меня отметят такой наградой. Там ещё премия большая. Я отложил, коплю на мечту, — ответил друг. — Видела, сумма хорошая, я тебе её сейчас переведу. Осуществляй мечту, Каро. Тебе как раз хватит продать свою маленькую квартиру и купить двухкомнатную с доплатой. Не возражай, друг, это вам с Лили мой подарок на свадьбу. — Спасибо, Рона, слишком щедрый подарок, — взволнованно произнесла Лили. — Вы же знаете, друзья, что у меня хватает денег, благодаря моему отцу. Я у него ничего не беру, зарплаты же есть, но если надо будет, он мне не откажет. Звонят в дверь. Вартель примчался, вот неугомонный. — А что это у тебя Анри так поздно делает? — хохотнул Каро. — Блин, проболталась. Ладно, всё равно узнаете скоро. Мы с Анри пара. Всё, отключаюсь, пошла открывать, иначе он мне сейчас дверной звонок сломает. Вартель действительно жал на дверной замок, будто он не в гости пришёл, а оповещал о пожаре. Рона открыла ему и тут же попала в жаркие объятия. Анри ногой захлопнул за собой двери и полез целоваться. — Ты пять минут подождать не можешь? — рыкнула Рона отстраняясь. — Булочка, мне плевать, что скажут твои родители. Я не могу ждать. Завтра утром берёшь всё необходимое и переезжаешь ко мне, — приказным тоном заявил Вартель. — И почему мне кажется, что ты мною всё время командуешь? — нахмурилась Рона. — Карамелька, я тебя старше на два года. — А я волк, и этим всё сказано. Волки альфы всегда такие, — пожал плечами Анри. — Нашёл оправдание. Проходи, я только собиралась спать ложиться. Кстати, предупредила родителей о визите. Они не против, что мы нашли друг друга, ждут в гости. Мама Элли ради тебя фирменный пирог печь собралась. — Класс не придётся завтра отстаивать нашу семью перед ними, — улыбнулся Анри, снял туфли и пошёл в ванную. — Какую ещё семью?! — Рона влетела в помещение следом за ним. — Как это какую? Нашу, мы поженимся, обменяемся кольцами, всё как и положено, — улыбнулся Анри, спокойно моя руки под краном. — Свадьбу сделаем шикарную. — Эй, у тебя наглая волчья морда не треснет? Никакой свадьбы. Не хватает, чтобы наши фото на первой полосе местной газеты появилось, — возмутилась Рона и даже ногой топнула от злости. Анри вытер руки, подошёл и обнял. — Не хочешь свадьбу, не нужно. Просто распишемся, и всё. Ты можешь даже фамилию не менять. Пошли спать, булочка. Я устал жутко, а без тебя не смог уснуть. Секс завтра, а сейчас баиньки. — Идём. Сама уже еле на ногах стою. *** Утром Рона действительно собрала необходимые вещи и на машине Анри уехала к нему. Вечером они приехали в особняк Алеро. На пороге встретили мама и отец, Рона познакомила их с Анри. — Добро пожаловать домой, дети мои, — Элли подошла и обняла по очереди, отец пожал руку. — Мама у меня всех готова обогреть, так что ты не удивляйся. Она у нас добрейшей души человек, — ласково сказала Рона. — Это видно, спасибо, что не оттолкнули нас. С моей стороны всё серьёзно. Я хочу расписаться, Рона пока артачится, — довольным тоном поблагодарил Анри. — Уговоришь, пойдёмте в столовую. Дочь, отведи гостя мыть руки, — сказал отец. Вскоре все собрались за столом. — Пап, а где Файр? — обеспокоенно спросила Рона. — За него не переживай. Утром он почувствовал, что начинается гон, позвонил своей девушке и уехал на квартиру. Файр просил передать тебе, что очень любит. У Роны отлегло от сердца. Всё хорошо, брат тоже принял её выбор, и теперь жизнь наладится в лучшую сторону. Она обрела пару, пусть волка, но это уже не важно. В сердце поселилась любовь, в которую она не верила, душа пела от счастья. Анри сказал, что завтра они едут знакомиться с его родителями, те уже с нетерпением ждут. **** Прошло чуть больше года. Рона стояла в церкви в белом платье, рядом Анри в такого же цвета костюме. Они решили обвенчаться. В храме были только родители с обеих сторон, Файр, Вилли с семьёй и Паоло. Марта не приехала, поздравила по телефону, она всё ещё жила в монастыре, и ей там нравилось. Храмовник читал молитвы, Рона стояла напротив Анри и держала его за руки. Гости кидали на них лепестки роз. Вартель улыбался счастливо, Рона чувствовала, что и сама готова расцветать словно розочка, так было хорошо сейчас. Они год прожили вместе и, наконец, профессор решилась на такой шаг, как роспись и даже венчание. Жизнь с Анри была светлой, и о том, что у них будет так же, как у матери и Тони, ничего не намекало. — Обменяйтесь кольцами, — сказал храмовник. — Объявляю вас мужем и женой. Живите счастливо, любите друг друга до конца ваших дней. Рона поблагодарила за ней Анри, потом близкие стали поздравлять. — Теперь все к нам, в особняке собралась вся моя семья. Ждут на обед, — улыбнулся Нарек. Алеро категорически отказалась от шикарной свадьбы и оставила свою фамилию, но Нарек настоял на том, чтобы отметить в кругу семьи. Вартели приняли Рону как свою, никто не стал возмущаться, что у Анри такая пара. Казалось бы, человек и оборотень несовместимы, но у них получилось иначе. Вышли из храма, Рона включила телефон, и тут же раздался звонок. Тони сердечно поздравил её со свадьбой и пожелал всякого добра. О себе он сказал, что всё хорошо, счастлив, воспитывает деток. Разговор был недолгий, Тони куда-то позвали, Рона была счастлива, что тот позвонил ей. Анри смотрел, как любимая разговаривает по телефону, и не уставал ею любоваться. Солнце играло в волосах Роны, в глазах были искорки. Всё же он смог сделать её счастливой, как и обещал год назад её отцу. Вартель и сам был вне себя от радости, любимая согласилась стать его женой и даже обвенчалась. Теперь у них впереди долгая и прекрасная жизнь.