— Вах, какой вид! — воскликнула Катя. — Неужели этот чёрт хотел тебя отлюбить, а ты не дала, и он взбесился?

— Ну да… — прохрипела девушка пересохшим горлом. Кажется, у неё обезвоживание.

— Так прикрылась бы.

— Пятое платье… за день… — тихо ответила она. — Ещё пара дней, и точно сдохну… Ах-х-х…

Я напустил на неё немного мороза, чтобы охладить, и девушка аж присела — ноги не держали.

— Кать, поищи плошки и побольше муки, а ещё… — я огласил список покупок, и Катя ушла, а я занялся уборкой. После этого нашёл туалет, намочил и охладил лежавшую в раковине тряпку и принёс её девушке. Заодно прихватил бутылочку воды и сам пробил её на кассе.

— Вот, выпейте. За мой счёт, — сказал я, протягивая прохладную воду.

— Спасибо… — прохрипела она и начала жадно пить, оживая на глазах. — Спасибо… Кхе-кхе…

— Горло заболело? Сейчас, — я присел и пустил Целебные нити на горло эльфийки.

— Лучше… спа… сибо… — вдруг заплакала она. Я сел рядом и приобнял девушку.

— Тяжёлая работа?

— Очень… Платят мало, условия невыносимые, ещё и этот козёл каждый день домогается… Считает, что я специально для него раздеваюсь и мокну…

— А у тебя есть трудовой договор? — спросил я девушку.

— Трудовой?.. Есть… Но дома…

— Давай утром принесёшь его, и я посмотрю. Может, удастся заставить работодателя улучшить условия труда.

— Пра… вда?.. — она посмотрела на меня с надеждой.

— Правда. Имеется опыт.

— Ты же «завязал с женщинами», а теперь лезешь в трусики к милой девочке? — хохотала Катя, и эльфийка тут же сжала колени.

— Увидел родственную душу и хочу помочь. Что сразу трусики да трусики? — вздохнул я. — Вот жил без женщин, бед не знал…

— Да-да, знаю я, как ты жил. Выживал, и каждый день был как последний. А теперь столько эмоций и событий, что на пять жизней хватит, — хмыкнула она и начала пробивать товар. — Эй, ушастая, проверь и деньги прими.

Девушка тут же встала и приняла оплату. На пять монет вышло. Даже Катя была в ужасе от цен.

— Не, ну с такими ценами показывать людям мокрые сиськи, я считаю, оправданно, — заявила рыжая, а продавщица рефлекторно прикрылась.

— Не смущай её. И пошли. Хорошего вечера!

— И вам… Спасибо, добрый человек…

Мы вышли и пошли домой, как вдруг услышали вой, полный отчаяния…

— Дамы! В очередь, я помру же!

Кажется, Яну сейчас непросто. Жаль его? Нисколечко! Мы лишь посмеялись и разошлись по домам. Я — к себе, Катя — к себе. И я сразу занялся подготовкой к полудню.

Народ уже разошёлся по домам. Остались лишь Даша, валявшаяся на диване, Чикки, лопавшая стейк из тунца, и Мармеладка, сопевшая в кресле.

Вскоре я сидел за столом и пил чай. Делать было решительно нечего, так что вернулся к чтению книги Юки. Чикки же пошла спать, чтобы завтра в полдень быть бодрой.

— Послушала про Мёртвый город, и что-то страшновато стало. Мы потянем?.. — спросила Даша.

— Вот, — я кинул ей Кристалл возврата. — Взял по два для каждого.

— Спасибо, деньги верну, — ответила та после прочтения описания. — Странно тут всё. Словно в игру попали.

— Есть немного. Но это старое место. Думаю, тут работают правила, созданные сотни лет назад.

— Хм… Ну да. Слышала, Система много раз «обновлялась» и менялась.

Мы разболтались на эту тему. Затем Даша пошла спать, а я остался читать. Но долго не задерживался и вскоре тоже лёг. Правда…

— Миш… — мне на грудь забралась Чикки. — Я… Мне всё рассказали. И раньше Юки тебе «помогала»… Но я не она… Я фея и… маленькая. Но… смотрела в интернете… Большая часть несовместима с жизнью, но…

Договорить она не смогла, потому что я схватил фею, уложил на подушку и уснул. Чикки тоже мастер засыпать мгновенно. Вот только пробуждение было… неожиданным и… очень приятным!

— Тут кондитерская есть, и готовит там человек с навыком! — заявила Катя, едва ли не тыча мне в лицо здоровенным куском торта. Я ещё даже из кровати не вылез, но тортика откусил.

— Так… И что за намёки? — поинтересовался я.

— Ну, может, научит тебя чему-нибудь? Новым рецептам, тортикам, к примеру…

— Я умею готовить торты. Если есть интернет, то вообще не вижу проблем в этом. Мировая сеть — мой учитель.

— Да? А ты съешь и потом скажешь, что думаешь, — она вручила мне тарелку, и я в три укуса съел кусок торта. — Ну?

— Вкусный, не приторный и нежный торт… О?

— Прошу прощения, — закрыл я дверь, ведь Аль была голой.

Минут через пять она вышла из туалета, и с её лба вновь потёк пот.

— Ну как, в пределах терпимого? — поинтересовался я.

— Да. Мне пришлось побегать, из-за чего я вспотела. Но, как видите, привести себя в порядок можно и в туалете. Не скажу, что это удобно, и, пожалуй, стоит добавить душ. Но всё же в пределах терпимого.

— Хорошо, тогда мне… — я вновь сделал заказ, и Аль просто убила меня взглядом. Когда она вернулась с товаром, то вся обливалась потом. — Хороший вид. Вы красивая.

— Спасибо, — очень недовольно ответила та и продолжила пробивать товар, а я, чтобы она прочувствовала всё, что чувствовала Лими, пялился на неё максимально похотливо.

— Спасибо за покупки, — проворчала Аль и прикрылась руками.

— Благодарю. Зайду ещё. Несколько раз…

Я пошёл к выходу, а девушка — в туалет, видимо, снова обмываться. Что ж, раз всё «приемлемо», пусть терпит. Вскоре я приготовил обед, и мы максимально плотно усилились едой. Ближе к полудню двинулись к бывшему пляжу. Я — на лодке, Саня — пешком, Серёга, как и все силачи, — вплавь. А вот Лёху несли бесы с крылышками. Про Леонида и Варвару я промолчу…

— Мы тонем, — подметил я и посмотрел на Катю с Шивой. Они забрались в нашу лодку. А рядом плыла лодка Цербера с девчатами.

— Тебе кажется, — возразила Катя.

— Если утонем, оставлю без ужина.

— Не утонем. Да? — спросила она у волчицы.

— Наверное…

Девушки опустили руки в воду, которая оказалась совсем близко. Кажется, кто-то слишком много ест! И это явно не Чикки.

Ладно. За зоной A собралось лодок тридцать и куча народу по грудь в воде. Время тянулось. Минута за минутой. Все всматривались в горизонт. Варианта было два: город появится снизу или сверху. Мне лучше сверху. Да и всем воинам лучше сверху, ведь я помню, как было в Аниве, когда мы били медуз. Неприятно. Вода вроде есть, но не мокрая, и можно дышать. Однако ощущение такое, словно идёшь в желе.

— Верхний! — раздался возглас, и немало людей расстроились.

— Нет, подтопленный Верхний!

— Это когда часть города под водой, — объяснила Катя. — Но это совершенно не то, что Нижний.

— Понял…

Я смотрел, как вдали, за большими колоннами, из воды поднимается город. Его здания были покрыты кораллами, какой-то чёрной дрянью, зелёными водорослями и всякой всячиной. Из него реками вытекала вода и, возможно, монстры.

(Очень примерно)

И только город оказался на поверхности, как из него поползла чёрная дымка.

— Скверна, — сказала Катя.

— Это хорошо или плохо? — спросила Даша у Кати.

— Как сказать… Скверна в воде заражает всё вокруг. Скверна в воздухе тоже заражает всё вокруг. Но в воде её больше, и заражает она лишь воду. А вот скверна в воздухе накроет весь остров…

— Значит, пляжи острова теперь под запретом? — понял я.

— Ага. И ещё никаких волн. Монстры будут лезть из города непрерывно. Так что вне города, считай, опасность кругом.

— Последнее в любом случае было бы, — предположил я, и рыжая кивнула.

— Ну да. Но без скверны.

— И что теперь? — перебила нас Даша.

— Ждём, — сказала Катя, и мы ждали. А потом поняли, чего именно… Волны! Но… эту волну никто не собирался уничтожать или останавливать. Монстры просто заполонили остров, однако даже после этого никто не двинулся с места.

И лишь десять минут спустя с неба опустился луч света, пробивая тьму и освещая весь город. Отсюда не видно, но народ говорит, что город гигантский. На миллион или даже миллионы жителей! Однако он многоуровневый, поэтому кажется меньше.

Внимание!

В Мёртвом городе обнаружены 13 Якорей, связывающих Кошмар с реальностью. Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

— Тринадцать? Круто, может, повезёт, и найдём Якорь! — обрадовалась Катя.

— Что такое Якорь? — спросил я.

— Понятия не имею, — заулыбалась рыжая. — Серьёзно. Это некая хренотень, найдя которую, ты сразу поймёшь, что перед тобой Якорь. Его нужно уничтожить — и получишь награду.

— Внимание! — раздался голос откуда-то сверху. — Говорит администрация Курорта. С учётом опыта прошлого Призыва в этом году было решено оставить нетронутыми три Якоря. Просим понимания и содействия. Того, кто первым обнаружит и зачистит «Лимитный Якорь», просим зафиксировать его с помощью кристалла. Вам будет выдано право уничтожить его после истечения отведённого лимитом времени.

Катя тут же объяснила: в прошлый раз одни дебилы уничтожили Якори сверх лимита, и Лабиринт начался раньше времени. Так что в этом году ввели новые правила.

Вскоре показались лодки, которые раздавали кристаллы.

Кристалл фиксации

Редкость: Особая

Прочность: 6/6

Описание: позволяет зафиксировать на кристалл координаты, дату, время и окружение.

— Понятно. И в нём будет указано, кто первым пришёл к Якорю и кто имеет на него право, — кивал я и посмотрел на Катю. — Награда за Якори такая крутая?

— Эпик.

— Понятно…

Ради эпика многие готовы рискнуть. Особенно если это навык. Но тут уж как повезёт.

Ладно. Вскоре всем раздали кристаллы, и мы поплыли к острову. По дороге Катя кратко рассказала, что да как. Конфликты там запрещены. Подставы тоже. Если кто-то умрёт, всех заставят поклясться, что это произошло не из-за них. Если всё же человек умер по твоей вине, в особенности из-за подставы или потому, что ты сам его убил, то прощайся с жизнью.

Другое дело, если это произошло случайно. Тогда в зависимости от обстоятельств могут простить. Но лучше не глупить и не рисковать ни своей, ни чужой жизнью.

И ещё. То, как действовал тот чёрт с копьём, считается конфликтом. Если на острове такое ещё допустимо, то в «Руинах» за это можно и убить. Но, конечно, если это не случайность. Тут достаточно быть уверенным, что это не случайность. Правда, если урод заявит, что всё вышло случайно, руки уже связаны. По крайней мере до возвращения в город. Там уже клятва, суд и наказание.

— Смотрите! — Даша указала вперёд, где вода едва ли не взрывалась.

— Это Леонид и водники. Они зачистят море и начнут зачищать подтопленные уровни, — ответила Шива.

Мы продолжили движение и вскоре прибыли к окраинам города. Для причаливания выбрали второй этаж затопленного дома. Внизу виднелись дорога, кораллы, даже плавала рыба. Правда, выглядела она жутковато… Зачем рыбе щупальца?

Ладно, мы залезли в окно и оказались в помещении с гнилой мебелью. Всюду колонии ракушек, что-то вроде кораллов, а с потолка свисали водоросли.

На полу трепыхалась рыбина, которую я сразу разрубил.

Ты уничтожил Осквернённую тварь и получил 0 ОК.

Видимо, меньше единицы. Но ладно, мы пошли наверх, на крышу, однако на лестнице…

— Грр-р-р… — сказал человек, напоминавший уродливую рыбу. Левая рука у него была человеческой. В руках тварь держала острый коралл и, прорычав, кинулась на меня. Я сразу рубанул, лишая её головы, и…

Ты уничтожил Осквернённого горожанина и получил 2 ОК.

— Ой, жуть! — воскликнула подлетевшая Чикки.

— Осквернённый горожанин…

— Но как? — спросила подошедшая Даша и склонилась над трупом. — Мутант какой-то… И ему сотни лет, что ли?..

— Типа того. Миллионы душ пойманы в ловушку этого Кошмара, — сказала Катя, стоявшая за нашей спиной. — Пока с городом и Ктулху не покончат, они так и продолжат страдать, раз за разом возрождаясь.

— Жалко их… — грустно сказала Чикки и… накаркала!

Внимание!

Ты получил задание «Освободи жителей Мёртвого города». Тебе нужно очистить город и его верховное божество.

Награда: случайная награда редкостью от легендарной до мифической. Зависит от хода выполнения задания.

— Миш? — спросила Даша, потому что остальные пошли дальше, а я всё стоял. — Всё в порядке?

— Как вам сказать… — я посмотрел на женщин, размышляя, можно ли им говорить. И… думаю, что можно. Так что слово в слово пересказал задание от Мира.

— Мифический? Даже такое бывает? — ахала Даша.

— Бывает. Сперва Император Дракон, теперь Ктулху… Мир хочет, чтобы я сдох…

— Ну почему же? Ты уже Легенда, так что лет через сто или двести, может, сможешь очистить Мёртвый город. Ты же дворник! — хохотнула Катя.

Сто или двести лет?.. Звучит не очень обнадёживающе. И меня сильнее беспокоит Мир. Вдруг он вновь всё подстроил?..

— Не зевай, — сказала Шива. Услышав её голос, я поспешил за остальными, и мы выбрались на крышу дома. В этот рейд мы отправились без Мармеладки, так как побоялись за неё. Она ведь не скажет нам, что получила заражение или что там ещё бывает.

Но ладно, я отвлёкся. Вокруг были затопленные пригороды, полуразрушенные дома, чудовища, бродившие внизу, ну и отряды Одарённых, которые хлынули в город. И здесь, с высоты третьего этажа, город казался невероятно огромным. Как мы его обойдём и найдём Якоря? Не представляю.

Но ладно. Катя схватила Дашу, и мы побежали, а потом начали прыгать с дома на дом. На пятом я едва не поскользнулся на водорослях…

Седьмой дом едва не развалился от нашего приземления на крышу. На девятом жила какая-то рыба размером с акулу. Но Катя просто отпинала тварь, и мы побежали дальше, пока не запрыгнули в окно дома, стоявшего на суше.

Разве что…

— Привет! — сказала Катя и ударом кулака пробила голову рыболюда. А потом перебила и всех остальных в доме. Крови были реки…

Вскоре Катя выбила дверь ногой, и мы вышли на улицу. Яркое солнце успело испарить большую часть воды с открытых участков города, но луж ещё хватало. А некоторые районы и вовсе оставались затопленными.

Улица, на которой мы оказались, была длинной и метров восемь в ширину. Узкие тротуары, дорога для телег. Ну или машин. Непонятно.

Дома высотой в два и более этажей были сделаны из камня или кирпича. Из дерева — лишь ставни и двери. И всюду ракушки, водоросли да кораллы. Видок так себе.

— Ладно, не будем мешать вам охотиться. Далеко не заходите. Опасайтесь засад и следите за скверной, — сказала Катя, встав перед нами.

— Как следить? — задал я логичный вопрос.

— Или купите детектор, или, как все, ориентируйтесь на сообщения от Системы. Когда будет двойка, сразу спешите домой. Нас не ждите. И повторюсь: далеко не заходите. Чем ближе к центру города, тем опаснее враги. Ну всё. Удачи!

Катя и Шива побежали вперёд, оставив нас одних в городе, полном чудовищ, и без какого-либо понимания, что делать дальше… Что ж. Я — дворник, а значит… время прибираться! Убирать чудовищ…

— Гра? — спросила то ли собака, то ли акула, выглянувшая из окна.

Да-да, вот таких, как ты, и будем убирать.

Чикки добила неведомое существо на стуле, и мы вздрогнули.

— Теперь я поняла, почему все так не любят скверну… — пробормотала Даша. — Мне от всего этого очень плохо…

— Миша очистит их и спасёт души! — уверенно заявила Чикки. — Так что просто уничтожаем чудовищ, чтобы потом их спасти!

— Звучит странно, — улыбнулась Даша и опустила забрало. — Но ты права. Идём дальше. Наша цель — Якорь?

— Да. За них дают главную награду. А с этих, — я подобрал монетку и серую награду, — мы много не получим. Ну, может, ближе к центру будет больше целей. Или они будут жирнее.

Я вышел в коридор и застыл. Там стоял мужчина с… револьвером. На оружии виднелись ракушки, из бороды мужчины торчали чёрные щупальца, словно у осьминога, глаза были полностью белыми, да и сам он выглядел жутко.

Щелчок, и пуля попала мне в лоб, роняя на пол… Из квартиры выскочила Даша. Мужчина вскинул кинжал, отбивая топор девушки, но ветряное лезвие Чикки отбить не смог. Оно отсекло голову чудовища, и труп рухнул на пол.

— Это было… неожиданно… — сказал я, поднимаясь и потирая лоб. Пуля была какой-то гнилой. Или порох отсырел. Не знаю. Но убойности ей не хватило.

— Дали четыре ОК за него, — подлетела Чикки.

— Револьвер — это неприятно. А если будут ружья или автоматы, то вообще капец, — я подошёл к оружию, не понимая, как оно вообще стреляет.

Выбросив револьвер, я вышел из дома, и мы пошли дальше. Раз непонятно, что делать, ищем Якорь. Ну и уничтожаем чудовищ на своём пути.

— Небо, — я указал наверх, где над городом образовывалась чёрная туча из скверны. В этот момент у подвала дома слева от нас выбило вход, похожий на две двери в полу, стоявшие под небольшим углом. Оттуда вырвалось чёрное щупальце и попыталось схватить меня, но Даша дёрнула назад.

Я упал, а девушка рубанула по щупальцу. Щупальце же ударило по ней… Дашу отбросило, и она рухнула на середину дороги.

Чикки тут же отлетела подальше и атаковала ветром. А я, вскочив на ноги, выпустил пламя прямо в щупальце и подвал. Из него хлынул горячий пар, а само щупальце скрылось в затопленном помещении.

Но я продолжил выпускать пламя, словно из огнемёта. На восьмом уровне навыка оно уже получалось неплохим. Не испепелит, конечно, но ожоги нанесёт приличные. Да и вода закипает.

Щупальце не выдержало и вновь вытянулось, пытаясь меня схватить. На него сбоку налетела Даша, активировав Тяжёлый удар, но и этого не хватило, чтобы отрубить щупальце.

Оно дёрнулось и попыталось отбросить Дашу, но я ударил Шокирующим разрядом, а Чикки выпустила десяток ветряных дисков. Они, словно диски циркулярной пилы, вонзились в щупальце, нанося ранения, и тут я подскочил сбоку, высоко подняв катану для рубящего удара.

Как вдруг из подвала выстрелило другое щупальце! Оно вонзилось мне в бок и отбросило, но я сразу выпустил пламя, накрывая обе твари.

Одна кое-как дёрнулась, а вторая, новая которая, лупанула по мне сверху вниз! Я едва успел откатиться. И тут же раздался грохот. Даша дорубила первое щупальце.

— Очков Кармы не дали! — крикнула девушка. Значит, щупальца — части одного организма…

— Валим! — предложил я, и повторять не пришлось. Мы рванули прочь, услышали рёв, а следом — грохот… Обернувшись, я увидел, что здание рушится! И при этом из подвала вырывается нечто жуткое и здоровенное!

Что было дальше, я не знаю, потому что мы уже убежали. Правда, не настолько далеко, как хотелось. Впереди по улице шёл здоровенный краб размером с внедорожник, панцирь которого был частично покрыт чёрными щупальцами.

Это были другие щупальца, сотканные из скверны, поэтому мы набросились на чудовище. Чикки взлетела повыше и атаковала глаза краба и щупальца, Даша пошла в лобовую, а я напал с фланга.

Клешня метнулась к Даше, но девушка ударила по ней топором и отскочила. Тут же напала вторая клешня, и тут-то в бой вступил я. Катана впилась в место сочленения панциря и клешни.

Лезвие вошло в крабью плоть, за что я тут же получил щупальцем по плечу. Но Чикки сразу отсекла его и продолжила яростно метать ветряные диски. Один из них поразил крабий глаз!

Монстр запищал и дёрнулся, а я добил его клешню. Она рухнула, а я уже рубил глаз твари и уклонялся от жуткой пасти. Но монстр продержался недолго. Даша ведь не зевала. И…

Твоя команда уничтожила Крупную осквернённую тварь.

Ты получил 7 ОК.

Монстр замертво рухнул, и я подобрал зелёную награду и горсть монет. Но расслабляться было рано, ведь из окон домов слева и справа показались… горожане…

— Мясо!

— Сожрать их!

Они кричали, рычали и выбегали из домов, а мы попятились, наблюдая, как люди-чудовища жадно впиваются в отрубленные клешни и пытаются растащить краба на мясо.

Развернувшись, мы пошли прочь, как вдруг раздался выстрел, и Чикки вскрикнула!

В окне второго этажа показался стрелок с ружьём! Я тут же побежал и, использовав Прыжок, залетел внутрь. Сбив мужчину, вонзил катану ему в лоб, покрытый ракушками.

Система сообщила о победе, а на пол упала монета. И тесак мне на голову… Благо я успел перехватить руку раздувшейся женщины. Она выглядела как утопленница, а когда её голова покатилась по полу, из трупа полезли какие-то морские паразиты! Настолько жуткие, что я сперва выпустил пламя, а уже потом подобрал монету.

Выпрыгнув в окно, я подошёл к Даше, и мы пошли прочь. Благо Чикки была цела, только ссадина на плече. Повезло, что пули здесь слабые… Так я думал.

— Что-то мне нехорошо… — только мы отошли, как Чикки поникла, и я поймал её. — Скверна! У меня заражение скверной… Мир сказал.

— Возвращаемся? — спросила Даша, на что получила от Чикки решительный отказ:

— Нет! Лишь первый уровень заражения. Возвращаемся, когда будет второй уровень заражения.

— Хорошо, но почему ты первая получила заражение? Из-за пули?

— Думаю, да, — закивала коротышка.

— Понятно, — пробормотал я, осознав главную опасность стрелков.

Уложив Чикки за пазуху, чтобы она отдохнула, я пошёл на другую улицу, где на нас напали четыре акуло-собаки. Чикки ветром заставила их закрыть глаза, и я подловил тварей на пламя. Затем мы с Дашей зарубили их и… побежали, потому что где-то на соседней улице что-то грохотало.

Звук был такой, словно к нам идёт Годзилла! Как вдруг затряслась земля, и… канализационные люки выбило! Да, они здесь есть, но без надписей. Так что не понять, что это за город, откуда он и каких годов.

В тот же миг из люков вытянулись щупальца, и… мы побежали.

Мы побежали ещё быстрее, но одно щупальце ударило по дороге перед нами, окатив кусками камня и брусчатки. Одновременно с этим нас атаковали сзади, и я с размаха рубанул катаной.

Она глубоко вошла в щупальце, а миг спустя оно опустилось мне на плечо, роняя на колени. Дашу же отбросило к стене, и она выронила двуручный топор.

Как вдруг окно, под которым лежала Даша, открылось, и оттуда раздался крик:

— Сюда!

Даша попыталась встать, но щупальце обвило её ноги и потянуло на себя. Однако девушка создала энергетический молот и бросила его в тварь.

Энергия разошлась по щупальцу, и его хватка ослабла, роняя Дашу. Я тем временем дал себе Реанимацию и, дорубив щупальце, подбежал к девушке. Подхватив топор, помог ей забраться в окно.

Не знаю, кто это был, но на улице точно нечего делать. Лишь в последний момент я запрыгнул в окно. Щупальце уже почти меня схватило!

Окно тут же закрыли, и я увидел… девочку?.. Ей было лет двенадцать. Кожа была частично покрыта чешуёй, на шее виднелись жабры, а между пальцами — перепонки.

— Ты кто? — спросил я.

— Уходим! — крикнула она и побежала, а затем разбилось окно. Щупальце! Ещё два щупальца, судя по звуку, начали долбить стены.

Так что мы побежали за девочкой, выбегая из квартиры. Там были широкий коридор с номерными дверями и лестница на второй этаж. Вот туда мы и направились.

Стены второго этажа были плотно покрыты ракушками, а на окнах висели водоросли. Но их разместили специально, для маскировки.

Вставив ключ в дверь, девочка открыла её и помахала рукой, пропуская нас. Мы, конечно, были настороже, но… Внутри нас ожидали не монстры, а пожилая женщина в кресле-качалке.

На ней был плед, частично покрытый ракушками. В седых волосах женщины тоже виднелись ракушки и водоросли, а ещё висел рачок, зацепившийся клешнёй.

В комнате же… Да как везде.

— Тайя? Ты уже вернулась? — спросила женщина и вытянула руку. Девочка тут же подбежала и схватилась за неё.

— Да, бабуль. И тут люди пришли! С поверхности!

— Люди?.. А мы тогда кто?

— Бабуль… У тебя снова память барахлит? — вздохнула девочка и обернулась к нам. — Прошу прощения за беспорядок. Я только начала здесь прибираться.

— Ты понимаешь, что здесь происходит? — спросил я.

— Не совсем. Мы только недавно проснулись, — замотала она головой и начала очищать бабушку от ракушек.

— А в целом? Кто вы, что здесь делаете, и прочее?

— М-м-м-м… Мы в очередной раз «проснулись» и пытаемся выжить. Если не выживем, в следующий раз памяти не останется. Что ещё… Свои имена мы помним независимо от того, умирали или нет… — девушка сделала серьёзное лицо и положила ладонь на подбородок. — Да вроде всё.

— Ты помнишь «прошлый раз»? Что тогда было?

— Не совсем «помню». Есть обрывки воспоминаний и, собственно, всё.

— А цель? Выжить, к примеру, или убить всех людей? — спросила Даша.

— Ничего такого. Мы просто «существуем». Но некоторые… — задумалась девочка. — Некоторые ведут себя иначе. Они злые, агрессивные и нападают даже на себе подобных. Особенно те, кто с оружием… Они очень злые!

— Видели, — согласился я и осмотрел квартиру. — Значит, вы раз за разом выживаете и стараетесь не погибнуть, чтобы «не забыть».

— Да. Вы же поможете нам? Я помогла вам, а вы поможете мне, — попросила девочка.

— Как мы можем помочь?

— Монстры. Очистите хотя бы ближайшие дома от них, — попросила она и подняла два указательных пальца, улыбнувшись. — Тогда снизятся шансы, что нас сожрут или убьют такие, как вы. А то неудачно проснулись… Рядом Подвальник, псины и сектанты в соседнем доме…

— Подвальник?..

— Вы с ним только что сражались.

— Хм… Значит, он в подвале. А здание не развалится? Одно уже развалилось, — подметил я.

— Не. Этот дом крепкий. Надеюсь… Поэтому будьте аккуратны… Очень прошу… Если я в следующий раз окажусь разлучена с бабушкой, то точно одичаю… Да и бабушка тоже, — просила девушка, выглядевшая очень грустной.

— Как минимум попробуем, — не стал я обещать, что убьём всех. Вдруг не сможем?..

— Благодарю и за это, — улыбнулась девочка.

— Миш, а ты не можешь очистить их? — спросила Даша.

— Не уверен. Вдруг хуже сделаю?

— О чём вы? — насторожилась мелкая.

— Об очистке скверны. Я могу очищать чудовищ, и они становятся слабее, — ответил я.

— Что-то мне боязно. Может, не нужно?.. — попросила девочка и выглядела реально напуганной.

— Не нужно. К тому же боюсь, что Очищение заразит меня скверной.

Мне достаточно было вспомнить Сергея Кана. А тут скверна, а не негатив. Вон Чикки уже заражена ею. Боюсь, Очищением я лишь быстро заражу себя, и всё — придётся идти в город, оставшись без добычи.

— Куда сейчас? — повернувшись ко мне, спросила Даша.

— На первый этаж, к люкам, — уверенно ответил я, удивив её, и мы пошли вниз. — План простой: лишаем тварь щупалец, а потом идём в подвал.

— Ага, теперь поняла, — согласилась Даша. Мы кратко обговорили, как поступим, и первой вылетела Чикки. Она повисла над улицей и осмотрелась. Знаю, рискованно, но после разведки фея расположилась на крыше одного из домов.

— Чисто! Щупалец тоже нет! — крикнула она нам, и я один вышел наружу.

На дороге валялась отрубленная часть щупальца, но мне она не интересна. А интересен люк, в который я ударил пламенем. Ответа долго ждать не пришлось: затряслась земля, и из люков вырвались пять щупалец.

Они словно видели меня. Ближайшие тут же потянулись ко мне, но… Я шустро залетел в дом. Щупальце последовало за мной, и Даша, уже замахнувшаяся топором, нанесла Тяжёлый удар.

Несмотря на обилие Силы, оружие у Даши было лишь синим, и этого не хватило, чтобы отрубить щупальце. Но ранить получилось.

Чёрная дрянь потянулась обратно, а я выпрыгнул вслед за ней и нанёс два удара Шокирующей катаной. Это когда я использую Шокирующий разряд через катану.

Первый удар парализовал щупальце, а второй добил, отрубив… Хотел бы сказать половину, но нет. Лишь около трети от той длины, что мы видели.

Щупальце тут же втянулось в люк, в который я ударил огнём, а миг спустя из него показалось новое. Целое! Правда, оказалось, что этот «Подвальник» весьма тупой: я повторил трюк, и новый обрубок вновь скрылся в канализации…

Раз он так легко попадался на уловку, мы в итоге порезали все щупальца, чем выбесили монстра и чуть не разрушили дом Тайи. Но… он и правда оказался крепким, так что мы вошли в здание и пошли в подвал, спуск в который находился внутри дома. Вот только…

— Подвал затоплен… Что делать? — спросила Даша.

— Хм… — задумался я, вспоминая Аниву, а также слова о зачистке города, когда он находится под водой. А значит… Нет, облом. Вода как вода. Мокрая и не очень приятная. Но! У меня мощные лёгкие, и я могу надолго задерживать дыхание. А ещё я сильный, и вода меня почти не сковывает.

Что ж… Тоже неплохо!

Благо монеты и кристалл упали мне в ладонь, и я поспешил к выходу. Руками закрыл уши, чтобы кипяток не попал внутрь. В итоге стукнулся носом в стену… Чуть отошёл влево, направился к ступенькам и едва не споткнулся. Но из воды я всё же вышел, а когда оказался наверху, меня схватили!

К счастью, это была Даша.

— Ты живой?.. Выглядишь капец как плохо! — заявила она, и я раскрыл глаза. Правда, со зрением всё было плохо, и я дал себе Реанимацию.

— Чувствую себя так же, как выгляжу… Но ощущаю, что ничего критического. Живучесть и регенерация делают своё дело. И что с монстром? Дали Очки Кармы?

— Пятнадцать.

— Мне пять, — добавила Чикки.

— Понятно, — задумался я. — Значит, шестьдесят пять, а убивается он легко…

— Легко? — опешила Даша.

— Ага. В подвале он не может сражаться нормально.

— Снова мазохизм? — спросила она с болью в глазах.

— Иначе навык не качается. Я даже на раскалённой плитке руки держал ради навыка и кипятком обливался…

От моих слов Даше стало лишь больнее.

— Ладно, давайте зачищать дома.

Махнув рукой, повёл женщин из дома. На улице всё было в пару. Да и вообще всё вокруг было в пару. Из подвала валил пар, но вскоре прекратит. Главное, чтобы на паровой столб не сбежались Одарённые. Ну или сильные твари…

Ладно, мы пришли к соседнему дому, и тут помогла фея-разведчица. Она полетала, посмотрела в окна, постучала, покричала, показала язык и… Из окна вылетела какая-то тварь, напоминающая человека, но с осьминогом вместо головы.

Вскинув дюжину длинных щупалец, оснащённых когтями, тварь побежала на нас. Даша рванула ей навстречу, и щупальца обрушились на девушку, защищённую доспехами. Но даже у них были уязвимые места, так что когти нашли, за что зацепиться.

(На фон не смотрим…)

Даша не медлила и, взмахнув двуручным топором, разрубила голову твари…

— Ай-й-й-й… Больно, блин… — зашипела девушка, отдирая от себя щупальца с когтями.

— Сейчас помогу.

Дав Даше Реанимацию, я Целебными нитями заштопал раны, чтобы не текла кровь. И всё. Некоторое время будет болеть, а потом полегчает. Всё же Живучесть у Даши выше десятки. Или четырнадцать, или шестнадцать. Может, больше, не уверен.

Чикки продолжила искать врагов, но в итоге влетела в дом, а полминуты спустя вылетела обратно. За ней из окна третьего этажа выпрыгнула какая-то визжащая женщина-рыба с тесаком.

Тётка рухнула на дорогу, а Чикки ветряным лезвием отсекла ей голову. Фея и сама неплохо справляется, но лишь со слабаками. Когда из окна выпрыгнул акулопёс, он легко приземлился на дорогу. А топор Даши приземлился на псину…

Я получил одно Очко Кармы за помощь, ибо парализовал монстра. Мы продолжили зачищать дома, пока к нам не прибежала Тайя.

— Там сектанты, будьте осторожны, — подсказала девочка, указывая на дом, к которому мы шли.

— Чем они опасны? — спросил я.

— Магия! У них есть особые силы и оружие!

Хм. Оружие — это плохо. Да и магия — это пипец… Нужно сперва оценить силы противника. Лезть в бой сломя голову — тупо. Так что мы пару раз обошли дом, в котором засели сектанты. Три этажа, добротный кирпич… Хм, кирпич!

— А если обрушить дом? — спросил я.

— Обрушить? Это может сработать, — закивала Даша.

— Кхм… Прошу, конечно, прощения, — вмешалась Чикки, и мы посмотрели на фею, парящую перед нами. — А вы знаете, где там несущие стены, колонны и всё такое? И главное: вас самих не завалит?

— Ну… — в левой руке у меня появилось пламя, а в правой образовался иней. — Есть много способов разрушить дом. Но ты права. Риск самим помереть слишком высок. Да и боюсь представить, сколько сил на это потребуется.

— Ага-ага. А ещё сектанты будут сидеть в доме и ждать, пока вы его разломаете? — хмыкнула фея.

Мы с Дашей скривили лица. Об этом ни я, ни она не подумали. Но! В то же время идея была гениальной.

— Выманим их из дома, — предложил я.

— Мне снаружи будет легче сражаться, — кивнула девушка.

— Как и им стрелять по вам, — фыркнула вредная фея. Но мне кажется, в коридоре по нам как раз-таки будет проще стрелять.

— Людишки! — раздался голос, и мы задрали головы… Нас обнаружили! Мы слишком громко говорили…

Я выстрелил в него разрядом, и сектант вывалился из окна, но в полёте кувыркнулся и, упав на дорогу, начал меняться!

— Я сожру вашу печень и сердце! Моя сила, когда я трансформируюсь…

Договорить мы ему не дали. Как и трансформироваться. Даша просто запрыгнула ему на спину, как я когда-то делал с Негативами, и мы начали рубить и резать сектанта. Он почти увеличился вдвое, но мы всё же убили его. Голова монстра регенерировала быстрее, чем мы били по ней…

— Мясо! Убить мясо! — раздался крик, и мужчина-рыба в окне вытянул ружьё, но Чикки выстрелила в оружие, повредив ствол. А затем ружьё взорвалось при выстреле. Пуля не вылетела из ствола!

Тьма окатила оружие и задела руки сектанта, а Даша метнула энергетический молот, пробив голову рыбы.

Труп завалился назад, но из окна тут же выскочили два человека-краба с руками-клешнями.

И… Чикки ударила по ним ветром, так что монстры приземлились не на ноги, а на головы.

Мы не позволили им подняться и убили. Но к этому моменту из окна выпрыгнули ещё один краб и два мужика с тесаками. Правда, один из них неудачно приземлился и сломал ногу.

— Мясо для ритуала! Схватить их живьём! — приказал кто-то наверху и тут же скрылся, так как Чикки атаковала магией.

Человек-краб рванул на нас, и Даша рубанула его топором, но тот отбил удар одной клешнёй, а второй схватил девушку за руку. Но я уже был слева, и пылающая катана легко вошла в шею чудовища.

На меня тут же навалился мужик с тесаком, но ветер резанул ему глаза, и сектант схватился за лицо, выронив оружие. Я отсёк ему голову и подбежал к ползущему к нам сектанту.

Недорыба что-то бормотала и ползла, держа тесак в зубах. Но не успел я её зарубить, как раздался крик феи. Из окон выглянули двое мужчин. На них были мантии, частично покрытые водорослями и ракушками, а в руках клубились чёрно-фиолетовые сгустки размером с яблоко. Скверна… Попади она в нас — получим заражение!

Но тут Даша схватила краба и метнула в одно окно, а я… использовал Очищение! Миг спустя сгусток магии лопнул и окатил сектанта скверной.

Он закричал и начал мутировать! Из глаз и кожи полезли чёрные щупальца, а затем одно такое вылезло изо рта! Жуть, конечно…

Мужчина завалился вперёд и выпал из окна. Но трогать его я не стал — Даша добьёт. Сам же использовал Прыжок и допрыгнул до окна второго этажа. Подтянувшись, залез внутрь, а второй маг тоже мутировал. Всё же Очищение у меня массовое…

С трёх ударов зарубил сектанта и окинул помещение быстрым взглядом. Здесь было что-то вроде бараков. Стояли кровати, частично очищенные от ракушек. Причём сделали это недавно. Похоже, сектанты приводят своё логово в порядок. Приводили…

Я рванул дальше и наткнулся на мужчину с охотничьим ружьём. Его лицо было наполовину рыбьим с большими глазами, которые удивлённо моргали.

Он вскинул ружьё, но я отвёл ствол в сторону и катаной пробил ему голову. Затем отобрал оружие и выстрелил в двух сектантов, бежавших по коридору. Их смело… Но не убило!

Сектанты начали трепыхаться и темнеть. Из глаз и голов полезли щупальца, и я сразу вспомнил того человека-осьминога, с которым сражалась Даша. Но тут могло быть другое. А могло и не быть.

Времени на трансформацию не дал, зарубил обоих и побежал дальше, и… увидел Дашу! Она с Чикки поднялись по лестнице и рубились с двумя уродами-мутантами. Даша стояла на ступеньках, враги были сверху, а её тыл совсем не защищён.

Одного столкнул на Дашу, а второму вонзил розовенький стилет в ухо. Девушка быстро разобралась с противником, и мы поспешили искать врагов. Но они нашлись лишь в ритуальном зале. Это была большая комната, всю мебель в которой сложили вдоль одной стены.

В центре был установлен какой-то непонятный алтарь. В прямом смысле непонятный. Камни, кристаллы, жемчужины и сотни сердец парили в чёрно-фиолетовой тьме, а вся конструкция тянулась от пола до потолка.

Рядом с ней стояли доктор Октопус и Веном. Ладно, шучу. Первый мужчина был одет в чёрную мантию, частично покрытую ракушками, и парил над полом благодаря двум мощным чёрным щупальцам. Но у него было ещё четыре щупальца. Все они тянулись из спины.

Вторым было двухметровое мускулистое существо. Кожа была черна, как тьма, два больших глаза сияли красным, а пасть с идеально белыми клыками была оскалена.

— Жалкие смертные… Раз вы пришли, ваши тела и души будут принесены в жертву нашему Повелителю! — заявил Октопус. Так буду его называть. Он вскинул руки и ударил по мне тьмой! Я ответил пламенем и метнул Шокирующий разряд в Венома. Сработало…

Монстр оступился и едва не упал, а Даша попыталась сбить его с ног Рывком. Не смогла… Он лишь попятился, но удержался и даже отбил топор девушки.

Я же, поняв, что чёрно-фиолетовая дрянь легко выжигает мой огонь, отскочил в сторону. За мной в панике рванула Чикки, но её чуть не поймало щупальце. Я едва успел метнуть в чёрную дрянь Шокирующий разряд.

Чикки лишь на миллиметр разминулась с щупальцем… А я побежал в атаку, но два других обрушились на меня. Да с такой скоростью, словно удар плети!

От одного щупальца я уклонился, но второе ударило по груди, оставив кровавый порез от плеча до бедра! Я попятился и сразу дал себе Реанимацию через перчатки. И да, больно просто жуть как! Но не человеку, который полчаса назад варился живьём…

Щупальца пылали чёрно-фиолетовым пламенем, и, подозреваю, меня заразили скверной…

— Вспышка! — крикнул я и взорвался светом, но Октопус просто прикрыл глаза ладонью. А Веном, который повалил Дашу и пытался её загрызть, прорычал от ярости и боли.

Стилет унижения

Редкость: Редкая

Прочность: 300/300

Описание: «Тебя убили розовеньким кинжалом, позор тебе! © Клоун». А так кинжал хороший. Идеально, чтобы добивать противников. Лезвие тонкое, крепкое, отлично входит в чёрный ход, проверено Кроликом.

Дополнительный эффект: Сила +4, Ловкость +4.

А вот нечего тыл оставлять открытым… И да, розовенький стилет отлично входит… Куда надо. Входит вместе с рукояткой… Веном потянулся руками назад, а освобождённая Даша тут же создала энергетический молот и ударила монстра по голове.

Я же рванул на Октопуса, которого уже атаковала Чикки. Суперфея заточила себя в сферу из воздуха, и каждый удар щупальца словно сдувал её в сторону. Сама она, держа Посох концентрации обеими руками, целилась в глаза и шею сектанта. Так что шею ему пришлось прикрыть одним из щупалец. А глаза он то и дело закрывал ладонями, из-за чего те были слегка окровавлены.

Да уж, воздушная пуля Чикки может нанести немалый вред, а ему лишь слегка порезало кожу… Но ладно, я выстрелил Шокирующим разрядом, за которым последовало пламя.

Октопус сместился в сторону, Чикки взлетела под потолок, а в меня полетели щупальца. Одно из них я попробовал отрубить и в итоге полетел так, как уже давно не летал. Словно палкой по резине ударил!

А вот меня ударили, так ударили. Анализ сказал, что повреждения приличные. Это если без матов. На щупальцах были острые когти, и они неплохо подрали как одежду, так и шкуру с плотью. Грудь, живот и ноги — всё горело от боли.

Но раз болит, значит, я живой… Закинув в рот монетку и дав себе Реанимацию через перчатки, метнул Шокирующий разряд в Венома. Он как раз ловил топор Даши. Но одна рука повисла, а второй ему не удалось поймать оружие. Лишь отклонить, и вместо головы топор вонзился в плечо, неглубоко войдя в плоть.

Монстр пнул Дашу, и она пролетела метра четыре, но тут же начала подниматься. В её руке появился энергетический молот, которым девушка стукнула по кирасе ещё и ещё. Кираса стала выпрямляться. А затем и остальные элементы брони.

Вот она, сила Боевого магического кузнеца. Затем Даша приложила монетку к броне, и кираса вспыхнула, а руны на ней засияли. Восстановила энергозащиту? Понятно. Кажется, этот бой ей дорого дастся…

Но ладно. Я уже сражался с Октопусом, атакуя то магией, то катаной. Ноги сами двигали тело, а стойка, которой меня обучила Юки, позволяла резко менять позицию, уклоняясь от атак. Но и атаковать помогала.

От щупальца справа я уклонился, сделав шаг вперёд, а от щупальца слева — наклонился назад, пропуская пылающую тьмой дрянь над грудью. Скверной окатило тело, но терпимо…

— Вспышка! — крикнул я, и Октопус закрыл глаза ладонями. А вспышки не было… Зато был небольшой термос-стакан с медовухой. — Даша! — метнул его девушке, а из второго начал пить сам.

Ты употребил Домашнюю ягодную медовуху и получаешь +14 к Мудрости на 315 минут.

— И мне! — раздался крик Чикки.

— Ты опьянеешь!

— Продержусь! — возразила она, и я метнул ей «дозу».

Медовуха настоялась ещё немного и стала сильнее.

— Ха-а-а-а! — выдохнула Даша и, отбросив термос-стакан, использовала Рывок, чтобы напасть на Венома, который уже почти сбил её с ног. В итоге девушка перекинула монстра через себя и, развернувшись, ударила ногой по роже твари.

Я же уклонялся от щупалец и пытался понемногу рубить их. И вроде выходило. Эпическая катана справлялась с тварью. Но мне не хватает Силы и боевых навыков. Очищение использовать нельзя, что очень неприятно…

Слоник, который весь бой с трудом помогал мне, странно среагировал. И тут мой взгляд зацепился за лицо Октопуса. Он улыбался, словно безумец, и… копил тьму?.. ***!

Тварь обмякла, а я, получив мощный заряд Очков Кармы, подбежал к алтарю, которым и был Якорь. Нужно поспешить и разрушить его. Но как? Это неведомая фигня из камней, кристаллов, сердец различных тварей и жемчуга. И всё это парит столбом от пола до потолка… Очищением?

Вскинул катану и создал Очищение. Алтарь словно вздохнул, а камни собрались вместе, формируя стену. Ударил магией, но она разбилась о чёрно-фиолетовую тьму.

— Может, какой-то предмет есть для этого? — спросила Даша.

— Я боюсь даже подлететь. Там столько скверны! — добавила Чикки, а я посмотрел на катану. Что-то защищает Якорь. Но снаружи. А изнутри?..

— Круто, завидую, — сказала Даша, а Чикки уже уменьшила обувь и надела её. Это были симпатичные женские кроссовки белого цвета.

— Вжух! — воскликнула фея и исчезла, появившись позади меня. — Ох, сколько энергии ест телепорт! — ахнула Чикки. — Но… оно того стоит! Ик…

— Ик? — удивился я.

— Ик… Ик! — заикала Чикки и, подлетев ко мне, распласталась на плече. — Ох… Что-то мне так хорошо стало. И спать, ик, захотелось…

— Адреналин прошёл, и медовуха ударила в голову, — предположила Даша.

— Не удаф… удафила… фи… — Чикки обмякла и засопела. Всё-таки ударила. Так что я убрал фею за пазуху и поднялся.

— Продолжим зачистку? — предложил я.

— Да, давай. Я отдохнула, поела и, в отличие от тебя, получила не так уж много Очков Кармы.

Вскоре мы вышли из здания и встретили Тайю. Она выскочила из-за угла и выглядела шокированной.

— Вы победили! Простите, я не знала, что там обитает нечто могущественное…

— Если узнаешь, где ещё живут сектанты, говори, — попросил я.

— Хорошо! А… Где малявка с крыльями? Неужели… — ужаснулась девочка.

— Спит она. Лучше покажи, где ещё враги.

— Там.

Она показала на дом чуть дальше.

— И… Можно я пограблю этот дом? — попросила Тайя.

— Конечно. Нам там ничего не нужно.

— Спасибо! У них всяко есть полезные вещи!

Девочка умчалась в дом сектантов, а мы пришли к дому, где жила странная тварь. То ли осьминог, то ли водоросль. Щупальца твари прицепились к потолку и стенам.

Даша сама зарубила монстра. Я лишь немного помог Шокирующим разрядом. На втором этаже жили какие-то безумцы, которые попытались нас убить и съесть, а в подвале соседнего дома жила собака, неудачно мутировавшая.

Теперь это была собака с плавниками и рыбьим хвостом.

Она налетела на Дашу и вцепилась в поножи, но девушка просто выбросила монстра из подвала и спокойно зарубила.

Мы ходили от дома к дому, шумели, кричали, и Даша вспомнила про навык Крик. И я тоже вспомнил про кое-какие навыки…

Монстров было не сказать, что много, но, по факту, куда ни глянь, везде что-то да находилось. Просто оно далеко не всегда могло напасть или выбраться из логова.

Внимание!

Ты зачистил двор. Желаешь его захватить?

— Миш? — Даша заметила, что я застыл, и обернулась.

Пусть и не сразу, но я ответил. Правда, не девушке, а Миру, и цензурных слов там было мало…

— Вот во сколько мне обойдётся содержание этого двора? В десять монет в день? В двадцать? Или в тридцать? А толк? Как и сказала Катя, мне лет сто потребуется! А чтобы сделать ЖЭУ, нужна уникальная награда и десять дворов. Нет у меня столько!

— Я могу дать, — вмешалась Даша, и я посмотрел на неё.

— Нет смысла. У меня нет десяти дворов.

Подсказка.

Навыки и награды разделены по региональному и национальному признаку. Даже схожие по смыслу навыки могут работать по-разному в зависимости от региона происхождения.

— И? — с раздражением спросил я у Мира.

Подсказка.

Уровень интеллекта нельзя повысить с помощью характеристик. Однако с улучшением общего состояния тела человеческий мозг начинает работать лучше.

Меня Мир дураком назвал?.. Стоп… Нужно остыть. Одинаковые навыки из разных регионов работают по-разному. Значит, Дворник Кармы, к примеру, из Японии будет обладать другими способностями?.. Но у меня легендарный… СТОП! Я и правда идиот.

— Ты чего смеёшься?.. — спросила Даша, а я и правда рассмеялся.

— Я только что понял главную особенность легендарных навыков. И теперь ощущаю себя идиотом… Захватить двор!

— Чего? Че-го-о-о-о-о⁈ — офигела Даша и…

Ты захватил этот двор и утвердил название «Двор-18».

— А теперь… создать региональный ЖЭУ!

Внимание!

Для создания Экспедиционной Спасательной Компании вам нужны: 500 Чистых кристаллов, 900 Монет Кармы, 1 уникальная, 2 редких, 6 необычных, 10 обычных и 60 мусорных наград. А также здание, где будет создан Домен.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся я.

— Ну что? Создал?

— Нет, Даш. Нужно пятьсот Чистых кристаллов. Понятия не имею, где их взять, кроме Якорей.

— Я знаю, — к нам подбежала Тайя, которая до этого тащила по дороге тяжёлый большой мешок. — Если поможете донести его до дома, я расскажу, где.

Даша подхватила мешок и пошла к дому девочки, а та подошла ко мне.

— Чистые кристаллы можно найти в трупах чудовищ, а также в домах, на улице — где угодно. Не сказать, что они везде, но, если хорошо поискать, парочку найти можно.

— Мне нужно сто сорок…

— Ой… Много. Но тогда охотьтесь на чудовищ. Удачи!

Девочка побежала домой, а я задумался. Мощные чудовища? Подвальник!

Поспешив за девочкой, я спустился в подвал, вытащил фею и уложил на ступеньках. А сам вошёл в воду. Она доходила мне до шеи и всё ещё была горячей, но уже не обжигающей, а приятной. Правда, пахло болотной тиной, варёными водорослями, грязью и мясом чудовища.

Я начал резать труп и быстро понял, что зря взялся за это один. В итоге отрубил щупальца и пошёл за Дашей. Вместе мы вытащили здоровенный труп твари на лестницу и начали разделывать. Пришлось залезть аж во внутренние органы, где мы нашли мешочек с Чистыми кристаллами!

— Десять штук. Это много или мало? — спросила девушка. Я лишь пожал плечами, но очень надеюсь, что нам просто сильно не повезло. Всё же нужно накопить ещё сто двадцать шесть кристаллов…

Мы пошли к тому «водорослю» и добыли из него два кристалла. Картина вырисовывается… Кхм. Грустная. Нужно проверять все подвалы вместо того, чтобы нормально охотиться. Ещё и Чикки пьяная спит… В итоге мы бродили, блуждали да охотились.

Стоит отметить, что мы были на окраине города, там, где обитали самые слабые чудовища. Чем ближе к центру, тем выше концентрация скверны, а значит, и мутанты более лютые. Ну и награда больше. Как и количество кристаллов. Однако я решил зачистить всё вокруг будущего ЖЭКа. Точнее, ЭСК.

Мне же нужно будет потом захватывать дворы? Дворник у меня двенадцатого уровня. Это позволяет иметь двадцать два двора. Если я смогу сразу столько же захватить… Это будет огромным… А чем?.. Где мне дворников взять?.. Об этом я вообще не подумал! Но тут Тайя бегает. Может, её смогу нанять?

Ладно, работаем дальше. Суя нос в каждый подвал, то и дело кого-то да находили. Чаще всего мелочь и ни одного Подвальника. Но эти твари, как я понял, контролируют обширную территорию. Так что, если охотиться специально на них, нужно просто гулять по дальним улицам. Так и шло время.

— Получила заражение, — Даша остановилась и вздрогнула. — Какое мерзкое ощущение…

— И еда закончилась. Пошли домой? — предложил я.

— Уже темнеет, так что да, пошли.

И мы пошли. Уже и правда вечер. Из-за тучи скверны, которая висит над городом и постепенно становится лишь больше, непонятно, сколько сейчас времени. Для этого нужно всматриваться вдаль, за тучу, а там уже темнеет.

Стоило нам пройти квартал, как начали плавно загораться уличные фонари! Офигеть, они, оказывается, работают! Не все, правда, но некоторые включились.

Ещё стоит упомянуть, что подсобку мы нашли, и, да, я могу перенестись домой. Но стоить это будет дорого. Я не Перо, который, видимо, миллионного уровня. Иначе не объяснить, почему он так легко создаёт телепорты, а мне, чтобы добраться до дома, нужно потратить монет пять. А то и больше… А может, и меньше — я ведь не проверял.

Во всяком случае, тратить деньги я сейчас не хотел. Смысла нет. Ну, разве что за наградами для ЭСК смотаться. Но это потом. А ещё… Я посмотрел, сколько стоит обслуживание этого двора… Двадцать три монеты! Каждый день, пока не сделаю ЭСК, буду терять двадцать три монеты, и это боль и страдания для меня…

Ладно. Вскоре мы пришли к подтопленной части города.

Фонарные столбы слабо освещали улицы. Стало влажно и тихо. Безлюдно здесь. Впрочем, монстры, которые тут обитали, были нами же и убиты…

Лодку мы нашли у причала возле второго этажа всё того же дома. В чём логика — оставлять её далеко, я не понял. Но, может, там нет врагов, которые её сломают?.. Да и здесь мы вроде всех убили…

Дальше мы прыгали с крыши на крышу. Даше не помешал бы навык Прыжок, но в итоге и так справились. Высокая Сила, плюс девушка сняла доспехи. В общем, допрыгнула.

А потом ещё и ещё раз, пока мы не оказались перед домом с нашей лодкой. А затем и в лодке. Мёртвый город прощался с нами тишиной и редкими фонарями. Но то, что некоторые затопленные фонари работали, действительно удивляло.

Но только мы отплыли от города, как вода всколыхнулась, а затем на лодку залезла Катя.

— Вы, придурки! — прорычала она на нас.

— За что? — обалдел я.

— Время видели? Хотите умереть от заражения⁈

— У меня лишь первый уровень, — ответила ей Даша.

— А у меня нулевой, — добил я Катю.

— Вы что, у берега, что ли, шастались?..

— Не-а. Просто у нас был запас еды, — заулыбался я.

Катя захлопала глазами, а потом хлопнула себя по лбу.

— Позитивная энергия в еде… Почему я не поняла сразу… Блин! Хочу запас еды! — глаза рыжей загорелись. Быстро она, однако, сообразила.

— Продукты тащи.

— Договорились. И как сходили? Выглядите потрёпанными.

— Ковырялись в трупах, в подвалах и всё такое, — ответил я.

— Кристаллы, что ли, собираете? Они стоят совсем ничего. Их мало кто собирает, — удивилась та.

— Из них же делают кристаллы возврата, фиксации и т.д.? — спросила Даша.

— Ага. Но с одного Якоря можно получить сотен пять кристаллов. А их тринадцать. Точнее, уже одиннадцать. Рекорд, блин. За первый день минус два Якоря. Повезло сволочам. Но первый и третий — фигня. Вот начиная с пятого Якори уже прям жёсткие. Там довольно часто эпик дают, а то и не один.

— А откуда ты знаешь, что два Якоря уничтожили? — поинтересовался я.

— В смысле? Ты что, не видел сообщений?

— Хм…

Я начал листать сообщения, благо Система имела что-то вроде журнала.

Внимание!

Якорь №3 уничтожен. В Мёртвом городе осталось 11 Якорей, связывающих Кошмар с реальностью.

Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

— Не знаю, как умудрился проглядеть.

— Ну ты даёшь! Так и заражение проглядеть можно, — Катя покачала головой и прилегла, уложив голову мне на колени. — А я, блин, вернулась из рейда и смотрю: вас нет. Побежала спасать балбесов.

— Мы, наверное, надолго там будем задерживаться.

— Ещё бы, с едой-то. Кто мог знать?

— А что, поваров здесь не было никогда? — удивился я.

— Ха! А ты думаешь, они побегут делиться секретами? — хмыкнула Катя.

— Понятно. И это логично. Так что мы тоже посторонним не будем рассказывать.

— И это правильно, — кивала Катя, елозя у меня на коленях и не только. — Ты, кстати, обрастаешь. Причём сильно…

— Прилично Очков Кармы получил.

— Как и я, — стрельнула она глазками и продолжила елозить головой.

— Вы, главное, сексом тут не займитесь, а то сами будете грести! — возмутилась Даша.

— Потерпим до дома.

— Ясно, буду спать в наушниках…

Катя же довольно заулыбалась. И да, мне сегодня нужно кого-то хорошенько отлюбить. Потому что я получил почти полторы тысячи Очков Кармы. У меня внутри всё горит от обилия энергии! А ещё я выплюнул все зубы, и теперь у меня «молочные». Небольшие такие и всё ещё растут. Так что будем друг друга стричь, чесать и любить. Активно и долго. Главное не помереть при этом…

Желаете активировать трансформацию под названием «Тайская красавица (герпес, сифилис и т.д.)»?

Да/Нет.

Девушка, к слову, дала мне полный набор клятв, и Мир их принял. Но Нилл явно не особо поняла, с кем связалась…

— Не нервничай ты, — сказал я гоблинше, и та аж подскочила.

— Да-да, расслабься. Здесь нет достаточно сильных врагов для нашей команды, — подлетела Чикки и взмыла ввысь. — К тому же у вас фея-разведчица!

— Что видно? — спросила Даша.

— Там другая команда, — Чикки указала налево. — Но они несутся к центру. А там, на соседней улице, в полукилометре, ползёт гигантская улитка. Размером со слона!

— Ой! Она опасная! Кислотой плюётся! — воскликнула Нилл.

— Сможешь заморозить её пасть? — спросил я.

— Да, но меня могут поймать её щупальца…

— Тогда морозь. О щупальцах мы позаботимся.

Зелёная побледнела от страха, но возражать не стала, а затем всё произошло как-то очень быстро. Вот Чикки в «Сфере уклонения», как она назвала свой шар из воздуха. Вот Даша, прущая в лобовую. Вот щупальца, которые не знают, кого атаковать. И вот я, выглянувший из окна дома напротив.

В руках у меня был Посох концентрации, набравший пик, и я ударил огнём! Он лучше ветра уничтожает щупальца. Пришлось поддерживать пламя секунд десять, после чего улитка осталась без щупалец на панцире. Нилл ударила морозом по роже твари, а Даша и Чикки напали.

Первая начала рубить голову, а вторая атаковала глаза. Потом и я присоединился. А вот потрошил чудовище лишь я один. Все остальные отошли подальше… Брезгливые, как промолчу кто.

Ладно. Это мне нужно, а не им. А за тварь нам дали синюю награду! Ну и я добыл десять кристаллов.

— Это чудовище из третьей или четвёртой зоны, — рассказала Нилл, когда мы пошли дальше.

— Как оно здесь оказалось? — спросила Чикки, севшая ей на плечо.

— Наверное, кто-то привёл её на хвосте.

— Понятно! И полетела я в разведку!

Чикки взлетела, и мы пошли дальше, но вскоре раздался выстрел. По фее стреляют! Правда, не попали, и Чикки сама прикончила стрелка, но, выходит, мы далеко не всё здесь зачистили.

— Чудовища и горожане регулярно двигаются по своей зоне, — объясняла Нилл.

— Зоне? — удивилась Даша.

— Ну, первый Якорь, второй и так далее. Считайте, что это полосы.

— Не кольца?

— Нет. Тут именно полосы. Чем дальше от острова, — она кивнула через плечо, где виднелся зелёный остров, — тем опаснее.

— Значит, самая жопа не в центре? — спросил я.

— В центре, — кивнула зелёная. — Просто за центром нет Якорей, и что там — никому не интересно.

— Понятно. Хоть и странно.

Мы пошли дальше, и на нас напали собакоакулы. Или «Собакулы», — как пошутила Чикки. И… мы как-то взяли и собрали нужное количество кристаллов… Монстры сегодня сами шли к нам в руки. Но это всё уже неважно.

Я пришёл к дому Тайи. В соседнем доме и находилась подсобка дворника, но она не нужна. Нужно лишь одно…

— Вам помочь? — спросила Тайя, выглянувшая из окна.

— Хочешь на меня работать? — рефлекторно спросил я у неё.

— Хочу, а что делать нужно? — спросила девочка-мутант.

— Понятия не имею! — хохотнул я.

— Звучит не очень. Но давай, — девочка пулей выскочила наружу и встала перед нами.

— Сейчас я создам Экспедиционно-Спасательную Компанию. Что это — сам не представляю. Но звучит неплохо. Согласись?

— Очень! — кивала она. — Хотела бы я, чтобы меня спасли из этого вечного ада.

— Вот и посмотрим. Вдруг получится? — сказал я и посмотрел на дом Тайи. Вроде крепкий и надёжный…

Очищающая руна

Состояние: 73%

Описание: даёт небольшую защиту от скверны.

Я увидел описание того, что рисуется, и… Выходит, оно защитит дом от скверны. Ага, понятно.

— Это Очищающая руна. Она защитит штаб от скверны, и там станет безопасно, — объяснил я девушкам.

— В какой-то степени безопасно, — поправил меня мужчина с краской. — Эти штуки не дают полного очищения. Было бы здание изначально чистым, тогда да. Но такого нет. Поэтому понемногу мы всё равно будем заражаться скверной. Главное — не забывать пить очищающее средство.

— Благодарю за пояснение, — кивнул я и огляделся.

Слева и справа на улочке уже сложили баррикады из мебели. Невысокие, но достаточные, чтобы задержать противника. Также баррикадировали переулки и пространство между домами. В общем, укрепляемся.

Правда, двор, как оказалось, не двор, а кусок улицы. Под моим контролем находились дома вдоль дороги и всё. Внутри баррикад было девять домов, в основном трёхэтажных.

Народ активно суетился, а ещё накрывал грузовики брезентом. Видимо, чтобы защитить. Ну и баррикады между домами доделывали. А я решил покопаться в интерфейсе.

Штабная улица

Количество домов: 9

Количество спасённых: 2

Контроль: 73%

Степень заражения: 98%

Мораль: 47% (тревожность)

Доход: 0 ЧК в день

Особые сооружения: Штаб ЭСК

Охрана: 4*

ЧК? Чистые кристаллы? Понятно… Ткнул на звёздочку в строке «Охрана» и получил список:

Охрана «Штабная улица»

Перк Рубиус

Джастин Рузвельт

Андрей Остапович

Генри Ли

Дело «Андрей Остапович»

Профессия: Боец

Возраст: 37

Место рождения: Москва

Рост: 182

Вес: 90

Пол: М

Характеристики:

Сражение: 4

Разведка: 4

Медицина: 1

Оккультизм: 1

Сопротивление скверне: 3

Наука: 1

Энергия: 2

Ремесло: 6

Техника: 2

Лидерство: 1

Хм. Ремесло — шесть, а Сражение — лишь четыре. Он явно не на своём месте. Впрочем, у меня нет заводов и мастерских. Так куда ему ещё?

Ну ладно, я осмотрел всех охранников. И вообще могу осмотреть любого. Предела шкалы так и не понял. Но шесть — это много. Максимум увидел восемь.

— Командующий! — ко мне подбежал мужчина. — Перенос припасов завершён. Заместитель Соловей просит разрешения заняться размещением «объектов».

— Я подойду.

Мы пошли в здание и в коридоре встретили того остроносого мужчину в шляпе.

— Командующий, распределите объекты. Время не на нашей стороне. Нужно поторопиться, — потребовал он. Я задумался и открыл интерфейс.

Штаб

Уровень: 1

Размер: 24(22)

Персонал: 20

Припасы: 400

Материалы: 250

Топливо: 100

Объекты: Склад.

Список доступных объектов был велик, а количество ресурсов ограничено…

— Что посоветуешь? — спросил я у Соловья.

— Казармы, Командный пункт, Столовая, Лазарет… — начал он перечислять, а я кивал и думал, где всё разместить.

Лазарет — это явно первый этаж. Нести раненых на второй этаж или выше — идиотизм. Командный пункт?.. Я не хочу постоянно бегать на второй этаж…

В итоге вышло так:

Первый этаж: Склад, Лазарет, Командный пункт, Казарма, Карантин, Оккультная лаборатория.

Второй этаж: Квартира Тайи, Столовая, Бараки, Мастерская мусорщиков, Бараки офицеров.

Ну и всё. Материалов не осталось… Причём стоит уточнить, что все объекты были лишь первого уровня. И нет, по щучьему велению сооружения не появились. Началось строительство!

Люди засуетились и начали таскать ящики. Ну и дальше уже не наша работа. Пусть сами работают, а мы… Пойдём поохотимся, что ли?.. Да, а то, честно говоря, у меня мозги вскипели от всего этого.

— Командующий, вы в рейд? — спросил меня Соловей, когда мы вышли из Штаба.

— Да.

— Раздайте указания, что нам делать?

— Так строитесь и осма…

Тут же раздался выстрел, и мы рванули к дому напротив. Влетев внутрь, я услышал ругань и поспешил на третий этаж. Там два… промолчу кого, потому что не понимаю, что «это», напали на бойца. Они повалили его, и мужчина выронил пистолет. Теперь одной рукой, в которую впились зубы чего-то, ранее бывшего человеком, он сдерживал монстра, а второй пытался дотянуться до оружия.

Второй монстр поднимался на ноги. В него выпустили четыре пули, а он не сдох…

Стилет появился в моей руке благодаря Быстрой экипировке и вошёл в голову монстра, убивая.

Ты уничтожил Осквернённую тварь и получил 2 ОК.

Даша тем временем зарубила второго монстра.

— В лазарет его! — крикнул Соловей, и я услышал топот ног. Бойцы бежали сюда.

Раненый держался за руку и выл, а там жуть… Плоть разодрана, ещё какая-то слизь, и рана начала зеленеть.

— Нилл! Очисти рану, — приказал я, и гоблинша тут же подскочила.

Присев, она начала работать. Из её ладони полилась вода, которая проникла в раны, заставив мужчину заскулить. Когда жидкость вылилась обратно, она уже была тёмно-зелёной со следами крови.

— Готово!

— Молодец!

Теперь присел я и применил Целебные нити. Словно золотые черви, они впились в рану, слегка сияя.

— Магия… настоящая… — услышал я восхищённые возгласы бойцов.

Нити же после Анализа, подтвердившего, что мужчина больше не отравлен, начали зашивать артерии, вены и прочее, останавливая кровотечение. Руку я восстановил полностью, чтобы воин сразу вернулся к работе. Но энергии на это потратил просто капец…

— Не болит… — мужчина поднялся и потрогал дыры на кожаной куртке. Там были защитные элементы, но монстр прокусил чуть дальше них. Неудачно так укусил. Для мужчины неудачно…

— А, ну да, сейчас, — я положил ладонь на руку мужчины и, применив Ремонт, начал восстанавливать повреждённую одежду, пока дыры не пропали.

— Обалдеть! Как новенькая! — воскликнул он, и… да. Кожаная защитная куртка и правда стала выглядеть лучше.

— Чего встали? Продолжаем зачистку! — приказал Соловей, и трое мужчин позади него принялись осматривать квартиры на этаже.

А я посмотрел в интерфейс, и Контроль улицы вырос на пять процентов. Значит, есть ещё чудовища…

— Даша, Чикки, на зачистку. Нилл, со мной.

— Тяф? — спросила собачка.

— А ты помоги Даше. Ищи чудовищ!

— Р-р-р-р-тяф! — согласилась грозная собачка, и мы разошлись. Но только вышли на улицу, как услышали выстрелы, а затем из окна дома слева показался мужчина и поднял большой палец. Плюс два процента к Контролю.

Я занялся подвалами. Все они были подтоплены, но… Если ударить по воде огнём, из неё может кто-то вылезти. Правда, зачем огонь, если есть Нилл?

— Поймала! — крикнула зелёная и, дёрнув рукой с водяной плетью, вытянула из воды нечто, что ранее было кошкой. Теперь это осьмикошка…

Нилл ударила по ней ледяным мечом, пронзая и убивая. Ещё и посмотрела на меня, мол: «Вот, смотри, я полезная!». И да, она была в шоке от моих способностей, так что сейчас пыталась доказать, что не бесполезна.

Мы продолжили зачистку, пока Контроль улицы не достиг ста процентов.

— Всё, монстров нет, — сообщил я Соловью.

— Благодарю, Командующий. Тогда, если позволите, после завершения стройки я распределю людей на обыск домов.

— Для чего?

— Они добудут материалы. Может, удастся найти съестные припасы.

— Припасы? Тут ведь всё заражено скверной, — удивился я.

— Что-то заражено больше, что-то меньше. Город долгое время находился под водой. Сюда, к примеру, могла заплыть рыба и не успеть мутировать.

— Понял. Ищите.

Вскоре мы собрались и пошли дальше, продолжая охоту. И сразу стало спокойно и понятно. Вот — монстры, вот — мы. Просто берёшь катану и убиваешь врага. Так и делал, пока не оказался в местном парке.

— Это место очень стрёмное, — подметила Даша, стоя у решётчатого забора, плотно поросшего ракушками и водорослями. Они, к слову, уже потихоньку начинали тухнуть.

Парк же… Деревья, скамейки, прогулочные дорожки, лавка мороженщика на колёсах, озерцо с причалом. Но деревья были бледными, с чёрными прожилками, и на них не росли ракушки, что очень и очень странно! Эти заразы ведь растут везде. А вот листьев на ветвях не было, вместо них там висели водоросли.

Они напоминали плакучую иву, только монстроверсию. Ну а всё остальное… Ракушки, кораллы, водоросли, лужи и мусор. Про озерцо молчу: там грязная лужа, в которой, вероятно, что-то водится.

— Там кратер, — подсказала Чикки, указывая в сторону.

— И следы сражения, — кивнул я. Чуть дальше виднелись два поваленных дерева. — Похоже, другая группа уже была здесь.

— И не задержалась, — сказал я и кинул взгляд на Чикки. — Фее-разведка, вперёд!

— Так точно, Командующий! — отсалютовала фея и умчалась ввысь. — Тут есть городской туалет и коморка охраны. Но подозрительнее всего выглядит фургон мороженщика. В потолке странные дыры!

— Выражаю благодарность лучшей разведчице этого города, — громко заявил я и кивнул Даше. Она тут же сломала забор, позволяя нам пройти. Лень искать, где тут вход…

— Какой план? — спросила Нилл.

— Я жгу, вы прикрываете.

— Давай я сперва испытаю деревья. У меня броня заряжена по максимуму, — попросила Даша, а я заозирался, выискивая цель получше. И нашёл! Одинокое дерево около скамьи.

Девушка опустила забрало шлема, схватила двуручный топор и пошла к дереву, после чего резко ускорилась. Рывок!

С разбега и разворота, используя всю свою силу и вес, Даша рубанула по дереву, наполовину срубив его. Из ствола хлынула мутная жижа, но дерево никак не отреагировало.

— Не монстр? — удивилась Даша.

— Водоросли! — крикнула Чикки, а миг спустя водоросли бросились на Дашу. Они аж вытянулись раза в два! И… заискрились!

Даша прыгнула назад, но пара водорослей обхватила её левую руку и ударила током. Девушка вскрикнула и упала, выдёргивая водоросль… Но это был монстр! Что-то вроде змеи с боковыми плавниками, которые выглядели как ламинария.

Обнажив зубы, жуткая тварь дёрнулась к лицу Даши, но ветряное лезвие Чикки отсекло ей голову.

— Единичку дали! — крикнула фея. — Ох! Да это золотая жила!

Не сразу понял, о чём она, а затем Чикки обрушила ветер на дерево, срубая десятки чудовищ… Да она права! Я подбежал к другому дереву и ударил пламенем, постепенно сжигая тварей. Но остальные тут же осыпались и зашипели.

— Даша, это твои клиенты.

— Поняла! Спасибо!

Девушка подбежала и начала рубить да отступать, а я уже жёг другое дерево. Эх, мне бы уровень навыка повыше. И Магии…

— Чикки, посох!

— Лови!

Мне метнули мизерный посох, но даже таким можно пользоваться. Я застыл, и… Потянулась минута. А пока она шла, Чикки уже зачистила дерево и приступила ко второму… Зато потом я как ударил пламенем!

Способность предмета «Концентрация»

Если ты будешь стоять неподвижно минуту, сила Магии начнёт повышаться вплоть до двухкратного увеличения.

Все монстры на дереве сгорели, и я получил где-то сорок шесть Очков Кармы. Даже единичку дают не за каждую тварь. Жаль.

— Миш, долбани огнём! — попросила Даша, указывая на дерево, и я долбанул.

— Да что ж вы за твари! — услышал я писк Нилл. Она ударила морозом по тварям на дереве и часть заморозила, а остальные опали и окружили девушку.

— Нилл, Даша, скооперируйтесь! — сказал я и, подбежав, помог сжечь чудовищ.

— Спагетти-равиоли. Карбонара. Макарошки-ошки! — услышав голос, Нилл обернулась и упала на задницу. А там шёл двухметровый младенец с двумя зубами. Правда, они были под полметра длиной и походили скорее на клыки саблезубого тигра…

В общем, суровый малыш, который, подойдя к дереву, начал рвать монстров и совать в рот. Твари били током, извивались, но Мармеладка их просто ела… Что ж… Кошмарный пёс в городе кошмаров… Чего ещё стоило ожидать?..

— Командующий! — услышал я голос Соловья, с которым были двое огнемётчиков и два стрелка. — Древесина! Не жгите древесину!

Вот этого я точно не ожидал…

Внимание!

В Штабе ЭСК было завершено строительство «Командного пункта». Вы можете назначить Связиста, чтобы получить связь со Штабом.

Внимание!

В Штабе ЭСК было завершено строительство «Лазарета». Вы можете назначить Врача.

Внимание!

В Штабе ЭСК было завершено строительство «Мастерской мусорщиков». Вы можете назначить Мусорщиков для сбора и переработки мусора в материалы.

Внимание!

Вы не можете назначить Связиста. Для связи со Штабом ЭСК вам нужен Связист.

Логично… И ладно. Оставив всё это на потом, повёл народ на охоту. Мне захотелось зачистить дорогу от Штаба до парка, чем мы и занимались до самого вечера. Я получил двадцать восьмой уровень и повысил Живучесть до тридцати шести.

Хорошо поохотились! Но и кристаллы мы собирали. Они ещё для чего-нибудь пригодятся.

На обратном пути мы заглянули в Штаб. Там кипела работа, так что мешать не стал. Лишь назначил Врача и Связиста. Точнее, сказал Соловью назначить их. Заместитель он или нет?

— Прикольная у тебя сила, — сказала Даша, когда мы уже шли к лодке.

— Затратная очень… — вздыхал я.

— Но прикольная ведь?

— Это да.

— А как?.. Откуда появились люди? Я ничего не поняла. Что происходит? — недоумевала Нилл. Пришлось поделиться своими мыслями:

— Это, скорее всего, духи. Их создал Мир или, что вероятнее, взял из Мёртвого города. Мир хочет, чтобы я очистил город и спас его жителей. Для этого и было создано вот «это».

— Мир хочет? Задание⁈ — ахнула та.

— Да, задание. Но ты поклялась, так что никому ни слова.

— Поняла, — кивала зелёная. — Но задание… И награда! Да там минимум эпик!

— Минимум легендарка, — хохотнул я, а Нилл застыла. Вот подняла ногу, чтобы шагнуть, и замерла…

— Ты живая? — подлетела Чикки и пальцем ткнула в щеку зелёной.

— А? Д-да… Но легендарная награда⁈ Как?..

— А ты думаешь, легко очистить город? — поинтересовалась Чикки. — Как думаешь, сколько времени займёт? И реально ли?

— А… ну да. Я как-то пропустила промежуточный этап, где нужно «работать», — заулыбалась зелёная.

Я лишь посмеялся над этим. Есть такие люди, которые ещё даже не взялись за работу, а уже мысленно потратили все деньги, что были обещаны.

Вскоре мы пришли к лодке и поплыли домой. Заражение в этот раз не получили, потому что регулярно подъедали запасы еды. Собственно, поэтому и ужинать не хотелось. Ну и, судя по пустому дому, сыты были не только мы.

Впрочем, нужно же приготовить продукты для утра, чтобы наготовить на продажу. Но сперва магазин, где было… Прохладно!

— Добрый вечер, Лими. Вижу, тебе поставили кондиционер?

— Да! Огромное спасибо вам, — эльфийка ослепила меня радостной улыбкой. — Вчера поставили, и какое же это счастье — не умирать от жары!

— Представляю.

Мы разговорились, но вскоре я вспомнил, зачем пришёл. Закупив кучу всего, вернулся домой, а там под дверью стояла Нилл и выглядела грустно. А ещё у неё были две сумки и куча одежды на теле. Похоже, надела всё, что не влезло в сумки.

— Что-то случилось?

— Меня назвали предательницей и выгнали из дома… Администрация городка уже закрыта. Можно… я переночую у вас?..

— Без проблем, оставайся, на сколько хочешь. Можешь спать в комнате мамы, но потом придётся перебраться на диван.

— Я… — опустила она голову. — Если можно, я приму ваше предложение… Арендовать дом мне дороговато…

— Как уже сказал, без проблем.

Открыв дверь, добавил Нилл в список гостей, которые могут свободно приходить. Не скажу, что вот так сразу ей полностью доверяю. Но я доверяю Миру — он принял её клятвы. Ну и интуиция подсказывает, что Нилл не обманет и не предаст.

— О? Пришла Мишу соблазнять? — удивилась вышедшая из душа Даша. А мы только зашли. На девушке был халат, волосы она вытирала полотенцем.

— Если бы… Выгнали меня…

— Ну-ка!

Даша и прилетевшая Чикки заинтересовались историей Нилл и устроили женские посиделки. А я пошёл в душ. Там же почистил и постирал одежду, починил её и привёл в идеальное состояние. Словно только из магазина. Обожаю Ремонт! И он уже восьмого уровня из десяти.

После душа принялся за готовку, благо ингредиентов была целая куча. Ребята мне даже напольную морозилку притащили и забили её продуктами.

Ладно. Закончив работу, довольный, я пошёл спать. Желания гулять и тусоваться не было. И так весь день на ногах, а ещё эта вонища тухнущего города… Фу-фу-фу! И… стук-стук-стук?..

— Это я… — дверь приоткрылась, и я увидел Нилл в ночнушке.

Девушка встала напротив кровати, и ночнушка упала на пол, обнажая пышную грудь и подтянутую фигуру. Кончики длинных мясистых ушей покраснели и дёрнулись. На лице появился румянец.

— Неожиданно, — сказал я, удивив её.

— Как неожиданно? Ты разве… не поэтому впустил меня жить бесплатно? Чтобы я своим телом платила…

— Не, ты ошиблась, — покачал я головой. — На этом острове тело ничего не стоит.

— Тогда… Что вам нужно? — вздрогнула она.

— Чтобы мне дали поспать. Серьёзно. Иди спать, а утром пойдём на охоту.

— Мне теперь обидно стало… Я ведь красивая… Или вам не нравятся такие, как я?

— Ты красивая, нравишься мне, но я не хочу тратить запас энергии. Он помогает мне в готовке и защищает от скверны.

— Я не дух… Я получеловек, — удивила она меня. — Я и родить могу от человека. Мой отец — человек, мама — получеловек. Дедушка тоже получеловек, бабушка — человек. Прабабушка и прадедушка — полулюди.

— Именно «полу»? А не четверть и так далее? — полюбопытствовал я, глядя на обнажённую коротышку.

— Нет. Наша кровь не разбавляется. И вот, — она крутанулась на месте и стала обычной невысокой девушкой. Потом ещё раз — и вновь гоблин. Изменились лишь цвет кожи и уши. — Мы как люди. Но рождаемся с Системой.

— Но почему ты тогда на площади говорила: «Настоящая еда»? Если ты как человек, то и обычную еду ешь. Она тоже должна быть «настоящей».

— Мы «как люди», а не люди. Еда без энергии для нас словно без специй: пресная, вкус слабый, да и калорий даёт меньше, чем людям.

— Понятно. Первый раз встречаю получеловека. Откуда ты?

— Кхм. А ничего, что я здесь стою голая, растерянная и не понимаю, что мне делать дальше?

— Иди спать.

— Не хочу спать. Моя женская гордость ущемлена!

— Хочешь со мной переспать? — приподнял я бровь.

— Не особо, мы ведь даже толком не знакомы. И на меня, в отличие от людей, энергия так сильно не влияет, чтобы голову терять.

— Тогда чего ты хочешь? — вздохнул я.

— Михаил, как можно женщине задавать такой вопрос? — хмыкнула Нилл, а у меня задёргался глаз.

— Ясно, — я встал с кровати и строго посмотрел на девушку. — Нилл, ты очень красива и сексуальна, я тебя сейчас отлюблю.

— О нет… Я не готова к этому… — стараясь не рассмеяться, ответила та и улыбнулась. — Спасибо, я спать!

Схватив ночнушку, нудистка сбежала, а я махнул рукой и завалился спать. Надеюсь, теперь никто не помешает…

* * *

Сочи.

Некоторое время назад.

— Открывайте, полиция! — стучали в дверь.

— Да подождите вы, дайте трусы найти! — крикнула в ответ Николь и обернулась. Полина стремительно желтела, глаза становились уже, а на лице появлялись прыщи. Большие такие, сочные! Многие замужние женщины дорого заплатили бы за возможность полопать их. Да так, чтобы взрывалось и хлюпало!

— Если сейчас же не откроете, мы выломаем дверь! — раздался крик. Полина тихо фыркнула: не могут они дверь выломать. Права не имеют.

— Ну вот, открыла, довольны? — Николь распахнула дверь, одетая в одни лишь трусы. Двое мужчин армянской наружности соврали бы, если бы сказали, что недовольны.

— Вы на сиськи пялиться будете? Чего припёрлись?

— Старший лейтенант Саркисян. Уголовный розыск, — один из двух мужчин показал удостоверение.

— И?

— Мы разыскиваем опасную преступницу. Она живёт в этой квартире.

— Здесь живу я с подругой. Да, Сяо? — после слов девушки показалась Полина, одетая в ночнушку.

— Мы обязаны проверить.

— Ага-ага, бумаги показывай, — Николь протянула руку.

— Какие бумаги? — нахмурился мужчина.

— Вы типа обыск хотите устроить, да? Ну так проходите. Но, если не покажете бумаги, я столько слезливых рилсов сделаю о беспределе ментов — закачаетесь.

— Мы преследуем преступницу по горячим следам и имеем право провести обыск, — возразил его коллега.

— Ага-ага, — закивала Николь. — Ну а я только что с Ктулху разговаривала.

— С кем?..

— Ой, всё. Проверяйте, но я буду снимать, — Николь нашла телефон Полины и включила запись. — Девоньки, что творится! Я голая, Сяо напугана, а тут менты ворвались и обыск устраивают. Без бумаг, без всего — беспредел. Смотрите, рукой лицо закрывает.

— Прекратите снимать!

— Ага-ага, прекращу. *** тебе! Фельчитай, покажи личико. Стань звездой Рутюба, Макса и всяких… промолчу чего, но точно не запрещённого.

— А ну убрала телефон!

— Ага-ага, так и убрала. Забери. Нападение на голую девушку, попытка изнасилования, ограбление, беспредел и коррупция! Ох, мамочка, это будет хитяра!

— Отдай телефон!

— НАСИЛУЮТ!!! СПАСИТЕ!!! ПОЛИЦИЯ!!! — завизжала Николь, да так громко, что двое мужчин схватились за уши и поспешили сбежать. Квартиру они всё же обыскали. Даже матрас с кровати скинули — мол, вдруг под ней кто-то прячется?..

Николь закрыла и заперла дверь, а затем обернулась.

— Ну что, жопа?

— Жопа… — Полина рухнула на матрас, лежавший на полу. — Надо было свернуть шею этому ублюдку… Как же он так всё извернул, что я оказалась виноватой во всём…

— Что делать-то будешь?

— Что-что… Кровь проливать… Ну и съехать нужно. Они вернутся, уверена. И телефон… — Полина вынула симку и отключила аппарат. — Теперь… Веди к Баграту… Бомжевать будем…

— Снова⁈ — ахнула Николь и разозлилась: — Не, это не дело. Пошли лучше свернём шею этому мелкому гаду. Твари такой!

— Вещи давай собирай… — проворчала Полина, вспомнив, что есть одно место, где им будут рады. Возможно…

* * *

Курорт.

Утро началось с приятностей. Ян отдал мне деньги за проданную еду, и до четырёх сотен не хватало совсем немного… Теперь у меня почти четыре с половиной тысячи монет! Жду не дождусь большого рынка, который откроется в честь завершения Курорта. Народ будет продавать и менять добычу: уникальные и эпические предметы.

На легендарку я не рыпаюсь: там будут цены совершенно не моего уровня. Да и не Курорта, честно говоря. Атлантиды — да. Но точно не Курорта.

Ладно. Выдав Яну новую порцию еды, поспешил в Мёртвый город — и вот я здесь. За прошлый день уничтожили лишь один Якорь. Шестой. Но это ещё не значит, что сегодня тоже уничтожат один или вообще ни одного. Могут и сразу три…

Но неважно. Мы пришли в Штаб ЭСК, не встретив на пути ни одной твари. И жаль, что на Курорте нельзя создать двор. Там нет дворов… Ну или Мир меня просто посылает нафиг. В общем, нельзя.

— Командующий вернулся! — отсалютовал боец на баррикаде и отодвинул стол-ворота.

Мы прошли и ахнули! Кусок улицы был почти очищен от ракушек и водорослей. Трое мужчин в полной экипировке со швабрами в руках мыли дорогу, смывая всю дрянь.

Они макали швабры в ведро с серебряной жижей, и вода начинала аж бурлить, а потом дорога шипела, и над ней поднимался серебряный пар… Чем это они её моют? Явно не шампунем…

Мы подошли к Штабу. Стена первого этажа тоже была очищена. Лишь на втором и выше остались ракушки и прочее. Внутри же… Всё было почищено и вылизано. Даже потолок. Работали некоторые фонари, и в целом всё выглядело неплохо. Разве что краска облезла, штукатурка осыпалась, стены потрёпаны и всё такое. Всё же город довольно долго находился под водой.

Первым делом я зашёл в Лазарет. Там слышались голоса, и мне стало интересно. Это была дверь с номером один. И, напомню, раньше за такими дверями располагались квартиры. Так что, войдя, я… почесал голову.

Это было большое помещение, разделённое на две части. Слева стояли кровати в два ряда: четыре у одной стены и четыре у другой. На стенах горели лампы, которые очистили от ракушек, но следы налёта остались.

А в самом конце висела стена из занавесок, причём явно снятых из чьих-то ванных. Старые, потёртые, местами с дырами.

Лазарет был сделан из «того, что нашли», но всё очистили и привели в подобающее состояние. Магия, не иначе. Кровати ведь все разные…

Ладно. Справа от входа находилась рабочая зона врача: шкафы с бинтами и лекарствами, груда ящиков, какие-то железные бочки и дверь. За большим столом, размещённым вдоль стены, сидела врач, закинув ногу на ногу. Она была повёрнута к столу спиной, а перед ней стоял мужчина, который что-то требовал.

— Командующий! — воскликнула женщина, и мужчина обернулся.

— Слава богу, вы хоть повлияйте на неё! — воскликнул тот.

— Вот не надо. Медикаментов мало, на такой пустяк тратить не буду, — проворчала женщина, а я окинул её пристальным взглядом и… удивился. Последнее, что скажешь, глядя на неё, — что она — врач.

Кожаные штаны обтягивали длиннющие сочные ноги. Сверху — белая то ли рубашка, то ли блузка и кожаный утягивающий корсет. На нём сияли четыре руны: две снизу и две под весьма пышной, я бы сказал здоровенной, грудью. Забыл добавить про мощные кожаные сапоги до колен.

На вид ей было лет тридцать пять. Волосы пепельные, до плеч. Со лба до щеки через глаз тянулся длинный шрам, но он лишь придавал женщине изюминку. В общем, эффектная такая милфа. Горячая и роковая.

(Вариант 1)

(Вариант 2. Какой лучше?)

— Что за проблема? — спросил я мужчину.

— Заражение крови! Мы в мусоре копались, и Бэн случайно порезался. Нужно лекарство!

— Видела я это заражение. Денёк пострадает и оклемается. Вас зельями поили перед экспедицией. Так просто не помрёте.

— Но он же страдает!

— Отставить, — приказал я и посмотрел на врача. — Не нужно, чтобы рабочие руки целый день прохлаждались. Выдать лекарство, и пусть работает.

— Прошу прощения, Командующий, вы правы… Но смею напомнить, что у нас нет возможности пополнить запас лекарств. Когда они закончатся, придётся рубить руки и ноги, чтобы спасти жизнь, — ответила женщина.

— Дожить бы до этого «потом». Но я что-нибудь придумаю. Напишите список необходимых лекарств.

— О? Хорошо, я вас за язык не тянула, — дама встала, подошла к шкафу, достала банку пилюль и вынула одну. — Запить водой.

— Спасибо, Командующий! — поблагодарил меня мужчина и поспешил уйти.

Внимание!

Мораль экспедиционных сил поднялась на 1.

Хм… Даже так? А если я их всех накормлю? Хах, накормлю так, что они на всю жизнь запомнят…

Персонал вырос до двадцати одного человека.

Твоя команда уничтожила Могучую осквернённую тварь.

Ты получил 56 ОК.

Монстр рухнул, и я подобрал фиолетовую награду да монеты. После чего побежал к Соловью. По пути кинул взгляд на пустые клетки, из которых Чикки уже вывела людей. Мармеладка добивала последних рыболюдей-сектантов. Снайперы помогали нам, выбивая противников. А в здании шла нешуточная битва. Когда я ворвался внутрь, увидел растерянную толпу, собравшуюся у лестницы на второй этаж.

Холл дома был залит кровью, которая натекла аж с третьего этажа, где окопался Соловей.

— Через окна надо лезть! — крикнул человек-кальмар. Или осьминог…

— Да потолок пробьём и…

Договорить они не смогли, потому что я просто обрушил на них слабое пламя. Даже не температуры огнемёта — так, костра. Но зато накрыл сразу человек двадцать.

Раздались крики, но быстро оборвались, потому что головы попадали на пол. Движение ноги вперёд, потом плавное смещение влево, разворот с ударом…

Тело словно само двигалось. Руки работали отдельно от ног. И когда любая ошибка наказывалась пронзанием призрачной катаной, невольно перестаёшь ошибаться… Всё же это просто адская боль, ни на что не похожая! До сих пор вздрагиваю…

— Да убейте вы его!

— Сам убей!

— А-а-а-а, руки!!!

Чудовища кричали и вопили, а потом заглохли.

— Охренеть… — раздался голос Даши, и я вышел из транса. И да, видок — жесть… Вокруг лежали десятки обезглавленных трупов, а на мне ни кровинки. Даже не понял, как так вышло.

Кивнув девушке, побежал наверх и тут увидел ствол дробовика… Миг спустя я полетел вниз с острой болью в груди, а мимо меня промчалась Даша.

Раздались крики, вопли, выстрелы, звон металла, а я лежал и стонал. Лишь проглотив монетку и дав себе заряд Реанимации через перчатки, смог немного очухаться и подняться.

Меня чем-то сильным долбануло… Повышенная Живучесть уже делала своё дело: кровь понемногу останавливалась, а дробины выходили из ран и осыпались на пол.

— Фу-у-у-у-ух… — протяжно выдохнул я и пошёл наверх, но пришёл к финалу. Соловей с сияющим от рун клинком в руках бился с поджарым бледным сектантом с острыми, жуткими зубами.

Даша рубилась с близнецами, но один был крабом, а второй — моллюском с щупальцами. Вокруг валялись десятки трупов. Но сперва к ним присоединился моллюск, а за ним и зубастый.

— Да будьте вы прокляты! — взревел мужчина с крабьими клешнями. — Повелитель покарает вас!

— Передавай ему привет, — с пафосом сказала Даша, метнув в краба энергетический молот и попав ему в грудь.

Мужчина попятился, а девушка обрушила на него двуручный топор. Краб попытался схватить оружие клешнями, и весьма удачно. Но он не рассчитывал, что Даша ударит его ногой по яйцам…

От удара сектант аж подлетел в воздух, упал и захрипел. Изо рта пошла пена, руки и ноги слегка дёргались, но топор прервал страдания монстра…

— Синяя, неплохо, — кивала Даша.

— Со второго тоже, — подсказал я, и ко мне тут же подскочил Соловей.

— Командующий, вы ранены!

— Пустяк. Как бойцы? Надеюсь, нет потерь?

— Потери существенные, — ответил он, заставив меня взмокнуть и побледнеть. — Четыре гранаты, девятнадцать магазинов, три зелья лечения и куча расходников.

— Тьфу ты! — выругался я. — Я про людей спрашивал.

— Среди личного состава потерь нет, Командующий! — строго заявил тот.

— Хорошо. Тогда… — я посмотрел на трупы. — Собирайте всё, что может пригодиться. А мы зачистим логово тварей.

Мы поспешили дальше и вскоре занимались истреблением слабых культистов. В здании администрации у них было настоящее логово. И, блин… Даже понимая, что это ненастоящие люди, да и уже наполовину чудовища, невероятно тяжело слышать их крики, разговоры и видеть глаза, полные ужаса.

Понимаю людей, которые хотят напиться и забыться. Но не принимаю.

Ты уничтожил Культиста и получил 1 ОК.

Ты уничтожил Культиста и получил 2 ОК.

…

В здании администрации усердно прибирались. Культисты смывали ракушки, грязь и водоросли, приводя свой дом в порядок. Даже одежду стирали с мылом. Или чем-то таким. Нашли где-то краску и обновляли стены. А ещё починили проектор и крутили немые фильмы с Чарли Чаплином…

Но стоило нам оказаться на кухне, как вся жалость пропала… Рядом вопил повар, чью рожу Даша прижала к раскалённой плите, работавшей на дровах.

А я смотрел на огромную кастрюлю, из которой торчала человеческая рука… После этого мы без жалости истребили всех, кого нашли… Ну, кроме трёх женщин в подвале. Их уже приготовили к трапезе и омыли, соскоблив с кожи ракушки. Правда, скоблили сильно, из-за чего часть кожи практически содрали.

Вот только в этой трапезе они были бы главным блюдом… И тут обойдёмся без деталей. Оставил всё на Нилл с Дашей, а сам вышел наружу, где обнаружил Соловья с бойцами. У каждого было по четыре мешка, полных всякой всячины.

— Что там? — поинтересовался, глядя на ближайший мешок.

— Обломки оружия, патроны, крепкая хорошая одежда и всякое, — ответил Соловей. — Ещё бы сцену разобрать. Напилено криво-косо, но для баррикад и простых сооружений сойдёт. А там как?

— Там? — кивнул себе за спину. — Хм… У них вроде краска была. Проектор…

Кажется, зря я это сказал, потому что Соловей вызвал подмогу. Срочную. Даже грузовики… Сегодня будет день мародёрства и грабежа… Думал я, но пока не особо понимал размах!

— Даже вы?.. — опешил я, увидев Джессику с ломом.

— Мне нужны зеркало, шкафчик под инструменты и хорошая ванная, — заявила дама и, виляя бёдрами, зашагала в здание.

Кстати, неплохое здание. Крепкое, надёжное и расположено удачно. Я могу захватить это место. Но толку? Сейчас людей не хватает. И насчёт людей…

Подойдя к гражданским, которых мы спасли и разместили у здания бывшей администрации, окинул их взглядом и запросил информацию.

На пятом человеке приметил интересного индивида.

Имя: Сантьяго «Санни» Рейес

Профессия: Гражданский

Возраст: 34

Место рождения: Гвадалахара, Мексика

Рост: 178 см

Вес: 89 кг

Пол: М

Характеристики:

Сражение: 4

Разведка: 6

Медицина: 1

Оккультизм: 1

Сопротивление скверне: 4

Наука: 1

Энергия: 1

Ремесло: 3

Техника: 2

Лидерство: 1

— Вы служили? — спросил я мужчину с бледной кожей и лысой головой. А нет… Не лысой: там что-то вроде крабьего панциря. А ещё вижу жабры.

— Нет…

— Вы — умелый боец. Откуда навыки?

— Откуда… — опешил он и поджал губы. — Картель. Меня с детства завербовали и дали в руки оружие, чтобы сражаться с другими картелями… Пять лет назад я смог сбежать… Точнее, нет. Или да?.. Когда это было?.. И мои ли это воспоминания?.. — пробормотал он.

— Хочешь поработать на нас?

— Убивать тварей и культистов?

— Их самых.

— Я в деле, — протянул он руку. Я пожал её, а затем продолжил осмотр людей. И… Оп-па… Кажется, нам повезло! Или наоборот?.. Кажется, меня ждут серьёзные траты…

— Необычные ощущения… — удивилась женщина.

— Можете описать?

— Попробую, — ответила Мэг и призадумалась, пытаясь зацепиться за эти ощущения. — Словно волна тепла прошлась по венам, в голове стало «шумно». Мыслей резко стало больше. Немного закололо в области висков, и, кажется, воспоминаний стало больше.

— Хм. Тогда могу я вас попросить заняться этим вопросом, когда появится свободная минутка?

— Вы читаете мысли, Командующий… Ой? Откуда я знаю, как вас зовут?.. — искренне удивилась женщина и, приподняв очки, проморгалась, будто пытаясь сбросить наваждение.

— Думаю, это тоже частично влияние моей силы.

— Как… интересно! — в глазах измученной женщины загорелся огонёк. Мы ещё немного поболтали, после чего я продолжил осмотр. У нас было двенадцать выживших: два ребёнка, четыре мужчины и шесть женщин.

Одного мужчину я уже нанял, а после — ещё двоих. У них Сражение было на тройку. Не бог весть что, но оружие держать могут, стрелять тоже. Нанял и одну женщину — тоже бойцом.

Соловей был рад пополнению рабочей силы. Так что мексиканца и троицу сразу же отправили мародёрствовать. Районную администрацию грабили основательно, потому что сектанты успели разграбить всю округу. Грабим грабителей!

Ладно. Пока народ занимался мародёрством, я повёл отряд на охоту. Мы сейчас на территории второго Якоря. Его нужно найти. Здесь его, к сожалению, не оказалось. И, как мы уже видели, он может прятаться даже в самом неприметном здании. Но не обыскивать же каждый дом?

Обыскивать… Но не самим. Во-первых, есть Чикки. Во-вторых, есть навык, который мне поможет. Так что после того, как закончили охоту, а было уже поздно, двинулись в Штаб, чтобы вернуться домой.

— Миш, насчёт людей, — заговорила Даша, шедшая слева от меня. Мы брели по улице, частично освещённой фонарями. Впереди бежала Мармеладка, а над ней летела фея-разведчица. Нилл же плелась позади. Устала гоблинша.

— Ты про память?

— Тоже думал об этом?

— Да. И тут два варианта: либо это «свежие души», которые попали сюда лет семьдесят назад, либо влияние Мира.

— Он создаёт им память? — поняла Даша, и я кивнул. — Но зачем?

— Ктулху.

— Ты про ту неведомую хтонь, которая может пробудиться?

— Да, — ответил я и посмотрел на небо. Чёрные тучи уже закрывали приличное пространство. Куда денется вся эта скверна после того, как мы здесь закончим?..

— Хм, — кашлянул я и вновь посмотрел на Дашу, которая ждала пояснений. — Я считаю, что Мир этим «Курортом» выпивает силы из Ктулху. Вся суть Курорта не в том, чтобы уничтожить монстра, а в том, чтобы отложить его пробуждение. Это как протечка на корабле, но вместо того, чтобы заделать дыру, мы просто выкачиваем воду.

— Понятно. Значит, Миру важен процесс, а не результат.

— Нет, Даш. Мир очень хочет, чтобы мы уничтожили Ктулху, но на это никто не способен. Поэтому я здесь.

— Думаешь, тебя Мир привёл? — удивилась Нилл.

— Я знаю это, — улыбнулся ей. И да, я это знаю. Не скажу откуда, просто есть твёрдая уверенность. И это… Даже не знаю, как объяснить.

С одной стороны, не очень приятно, что не все мои выборы — лично мои. А с другой стороны, я — человек, а люди склонны ошибаться. Так что нет ничего плохого в том, что мне подскажут, что делать.

Да что говорить, я сам так делаю… Скольких жителей дворов я тиранил, чтобы они перестали творить глупости? К примеру, курить под чужими окнами, выбрасывать мусор с балкона или парковаться на газоне.

— Значит, Курорт — это временная мера? — спросила Даша.

— Да. И он больше не вывозит. Раз Мир хочет, чтобы я очистил город, то всё дело в нём. В душах.

— Души вырабатывают негатив?

— Что-то другое. И, наверное… — я достал из Инвентаря мешочек с кристаллами и вынул один из них. — Это оно…

— Нилл, добавь бортики, пожалуйста, — попросил я, когда один боец уронил бочонок, и он едва не выкатился с плота. Благо Профессор этого не увидел…

Нилл сработала быстро и сделала невысокие борта, после чего мы загрузились и отправились через затопленную улицу. Дома здесь были в среднем четырёхэтажными, но имелись и пятиэтажные. Вот такой пятиэтажный дом и был нашей промежуточной целью. Осталось доплыть…

— Движение слева!

Услышав голос солдата, кинул взгляд на дом, а там в окне показался гражданский. Но полурыба… Заметив, что его увидели, он скрылся.

(Примерно)

— Не сектант. Выживший, — предположил разведчик и сделал пометку в блокноте.

— Мясо-мясо! — из другого окна показался мутант. Осквернённый горожанин, и выглядел он безумно.

Выпрыгнув из окна, он плюхнулся в воду и под мутной водой поплыл к нам. Я активировал Рентгеновское зрение и увидел его под водой. Не очень хорошо и недалеко, но силуэт вижу.

— Нилл, там, — я указал пальцем и двигал им вслед за мутантом. Как вдруг сосулька, сорвавшаяся из черепа на навершии посоха Нилл, пронзила мутанта.

— Убила, — ответила гоблинша, вызвав у солдат одобрительные возгласы.

Да, маг воды и льда на воде — это читерство. Особенно после медовухи и с моим посохом.

— Ик… — услышал я, и ушки зелёной покраснели.

Главное, чтобы Нилл не опьянела. И ладно, пьяная похотливая гоблинша. Это классическая классика. А вот пьяная неадекватная или спящая гоблинша — это уже плохо.

К счастью, плыть пришлось недолго. Где-то километр. Может, меньше. И вскоре мы увидели нужный дом. Он стоял на углу и был четвертинкой кольца… Как выразиться? Почти как буква Г, но закруглённая в углу.

Здесь, видимо, шло шоссе. Кольцевое или что-то такое. Я не уверен. Для меня, выросшего в молодом городе, которому сто сорок четыре года, всё здесь кажется странным и непрактичным.

У нас как? Город разбит на квадратные и прямоугольные микрорайоны. Улицы прямые и могут тянуться многие километры. Да только проспект Мира в черте города тянется на десять с лишним километров.

Ладно, мы свернули в переулок, едва протискиваясь плотами. Но разведчики — молодцы: запомнили примерную ширину, так что втиснулись.

Плыть прямо было нельзя, ибо там больница. Она стоит в центре площади, окружена деревьями, высоким забором и дорогой. Но забора не видно, а деревья почти все срубили на древесину. Лишь редкие верхушки виднелись. И да, это такие же деревья, как и в том парке. То бишь на ветвях не водоросли висят, а змеи, которые под них маскируются.

Ладно, мы вплыли во дворик, как вдруг второй плот тряхнуло. Раздался крик, и один мужчина перевалился через бортик и упал в воду.

Миг, и его обвило щупальце!

— Не стрелять! — рявкнул Соловей, боясь нашего разоблачения. — Нож доставай! — крикнул он бойцу, но того уже сжимало щупальце и тянуло в воду!

Я нырнул, за мной в воду прыгнула Нилл. Рентгеновское зрение показало, куда щупальце потащило мужчину, и мы двинулись следом, вплывая в окно дома, мимо которого проплывали наши плоты.

Но только мы подплыли, как вырвалось ещё одно щупальце, обхватило меня и потянуло внутрь небольшой кухни. Ну спасибо, удружил, быструю доставку осуществил! Вот тебе Шокирующий разряд в благодарность.

Щупальце обмякло, и я, освободив руку, достал катану и с трёх ударов обрубил тварь. Нилл тут же приморозила раны, чтобы кровь не мутила воду, и проплыла мимо.

Я же полностью освободился и поплыл за девушкой, попав в просторную гостиную. В углу комнаты щупальце сжимало солдата, а в центре расположился здоровенный моллюск, который когда-то был человеком. Иначе не могу объяснить, зачем ему серьги, прицепленные к шкуре.

Монстр занимал пятую часть гостиной и смотреть на меня не стал, сразу атаковав щупальцами. Вот только они начали покрываться коркой льда, пока монстр полностью не обледенел. Я подплыл и пронзил голову твари.

Твоя команда уничтожила Могучую осквернённую тварь.

Ты получил 31 ОК.

В руке появились монеты, а синюю награду выбросило в сторону Нилл. До неё она не доплыла и пошла на дно… Но девушка сама подхватила награду. А я уже рубил щупальце, державшее солдата. Он задыхался без кислорода, но Нилл опередила меня: на голове мужчины появился пузырь кислорода.

Кивнув зелёной, дорубил обледеневшее щупальце и, освободив мужчину, помог ему выбраться из логова твари. Благо на нас больше никто не напал. Видимо, монстр всех остальных тварей или распугал, или сожрал.

Оказавшись над водой, пузырь лопнул, и мужчина смог вдохнуть полной грудью. Солдаты на плотах радостно закричали, но Соловей тут же их заткнул.

— Отличная работа, Командующий! — ко мне подлетела Чикки. — Разрешите заняться разведкой?

— Давай, — кивнул я фее и вместе с солдатом поплыл к плоту. У него тяжёлое снаряжение, и для плавания оно не подходит. А ещё ледяные бортики обжигали морозом при касании.

Забравшись, помог Нилл.

— Спасибо.

Зелёная оказалась сухой, ни капли воды на одежде. И, ткнув посохом в солдата, вытянула из него литра полтора воды.

— Ладно, зелёная, но красивая и способная, выходи за меня!

— Иди в задницу, Ник. За меня выходи!

— Молчать! — рыкнул Соловей. — Причаливаем!

Вскоре плоты причалили к двум окнам. Смущённая Нилл приморозила их к стене, и мы полезли внутрь, затаскивая груз на пятый этаж. Планировка здесь была как в Штабе: широкий коридор с межэтажной лестницей и окнами в концах. Сам коридор, напомню, загибается как бумеранг. Ну и двери по обеим сторонам.

На этаже шестнадцать квартир: восемь с одной стороны коридора и столько же с противоположной. Из этого здания вышел бы неплохой штаб…

— Здесь склад, поближе к лестнице, а лазарет, наоборот, подальше, — распределял я помещения. Как вдруг…

Внимание!

Вы можете основать аванпост. Цена: 100 Монет Кармы.

Не знаю, какой в этом толк, но лучше заплатить, чем потом локти кусать. Мир ничего так просто не подсказывает.

Монеты исчезли из моего Инвентаря, и по зданию прошлась волна энергии, видимая лишь мне. Я открыл карту и увидел зелёный объект далеко на северо-востоке от Штаба. В самом Штабе, судя по зелёным точкам, всё было спокойно.

Аванпост же находился в красной зоне. Всё вокруг красное! Лишь несколько дорожек были менее красными, и я с трудом их приметил. По ним мы и приехали.

(Кривой арт)

Ладно. Началась суета. Квартиры вычищали от мебели, часть относили на четвёртый этаж, который будем укреплять. Первый этаж затоплен, но для рыболюдов это не проблема. На второй можно попасть, как мы, из воды. А вот на третий — только карабкаться по стене. Но, вспоминая людей-осьминогов и прочих, понимаю, что и такой вариант развития событий реален.

Поэтому и четвёртый этаж, а не третий. Хотя, подумав немного, решил, что третий тоже укрепим, но с расчётом на то, что там примем первый удар противника и отступим.

Да, уверен, первый удар будет самым сильным, и разрушений будет немало.

— Странно, — услышал я голос Профессора, стоило вернуться на пятый этаж.

— Вы о чём?

— Командующий? — отвлёкся он на меня, а занимался тем, что рисовал круг и символы в нём. — Я ощутил, что резко снизилась концентрация скверны. И смотрите, — он провёл кистью по стене, рисуя загнутую линию.

— И?

— Кхм. Нет сопротивления. Здание принимает краску.

— Так и будет. Это здание находится под воздействием моей силы. Так что здесь вы можете выложиться на полную.

— Звучит интересно… Дима! — крикнул он, и к Профессору примчался один из Рунных техников. Это младший специалист, который наносит простые руны и обслуживает все остальные.

Вскоре началась суета, и вся наша оккультная служба — четверо человек, не считая новенькой, — принялась за что-то «сильное».

Я плохо понимаю, что они делают. Поэтому просто смотрел. Сперва они нанесли магические символы на стены пятого и четвёртого этажей. Затем развесили что-то вроде амулетов из костей, золота и Чистых кристаллов.

После этого на потолке четвёртого этажа и полу пятого нарисовали три круга в разных местах коридора и протянули серебряные линии между ними.

(Очень криво! И примерно…)

Внимание!

Защита Аванпоста-1 усилена до 2-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 2-го уровня. Работает Подавление скверны 1-го уровня.

Подавление скверны, 1 уровень.

Осквернённые создания будут ощущать слабость и недомогание. Эффект зависит от силы осквернённого создания.

Защита от скверны, 2 уровень.

Осквернённым созданиям будет сложнее создавать заклинания и использовать скверну. Члены экспедиции защищены от атак и влияния скверны.

Эффект зависит от силы осквернённого создания.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! — смеялся Профессор. — И правда работает! Течёт, родимая! Течёт!

— Что течёт? — подошёл я к мужчине.

— Чистая сила течёт! По линиям, по символам, по кругам. Течёт, не прерывается и не иссыхает. Обычно скверна мешает нанесению символов, из-за чего они выходят неравномерными. Где-то толще, где-то тоньше. А здесь идеальные линии… Ни пробоев, ни заторов…

К счастью, я не видел лица мужчины из-за респиратора и очков. Но ладно. Мы закончили подготовку, и настало время…

Внимание!

Якорь №9 уничтожен. В Мёртвом городе осталось 6 Якорей, связывающих Кошмар с реальностью.

Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

Не только мы торопимся. Час назад уничтожили восьмой Якорь…

Доложив в Штаб, фея поползла обратно, но…

— А кто это тут у нас такой сладкий? Ши-ши-ши! — раздался голос, и по спине феи пробежались мурашки. Но… миг — и она исчезла, оказавшись позади мужчины с лицом морской змеи.

— Ветер! — вскрикнула фея. Ветер ударил сектанту в спину, и тот слетел с крыши больницы, падая под ноги акуле…

— Ра-а-а-а-а!!! — раздался взбешённый рёв, и сотни чудовищ рванули в здание, чтобы оказаться на крыше.

Чикки же в панике полетела в другую сторону, но покидать крышу не решилась. Вместо этого она нашла дымоход и полезла по нему. Правда, вместо сажи там были вездесущие ракушки, какие-то склизкие водоросли и даже рачки.

— Кыш! — тихо сказала фея, когда на её пути появился один из таких. Фея дала ему кулачком по голове и прогнала. Правда, тут было два пути: наверх или вниз. Оба поползли вниз, и вскоре рачок выпал в печь… Большую больничную печь, которую можно топить как углём, так и дровами. Всё же больница старая. Очень…

— Что так расшумелись? — ворчал раздувшийся, словно утопленник, бледный мужчина. На нём были майка и юбка, ведь найти штаны или хотя бы трусы на его «широкую кость» не удалось. Глаза были полностью чёрными, а зубы… Каждый словно кинжал! Причём их было аж три ряда. Рот же был настолько широкий, что в него влезет даже дыня. А пальцы… Большие, раздувшиеся и частично покрытые наростами из ороговевшей кожи.

Фыркнув от раздражения, мужчина подошёл к окну и увидел… Ничего не увидел. Лишь рыболюдей, плывущих к дому напротив. Обычное дело.

— Снова шумят, готовить ужин мешают! — ворчал мужчина и пошёл к клеткам, стоявшим в другом конце кухни. Кухня была большой. Очень большой, так что топать пришлось много. Шагов двадцать, что для него — целый марафон…

— Ну? Кого приготовить первым? — спросил он у пятерых связанных человек с кляпами во рту. Ответить они ему, конечно же, не могли, зато все были до чёртиков… взбешены! Мужчины вырывались, рычали и брыкались. И лишь две женщины безжизненным взглядом смотрели на всё это.

— Вижу-вижу, вы хотите посмотреть, как я разделаю этих красавиц? Да? Вот и договорились! — расхохотался тот, и вдруг мужчины застыли. — Что?.. За моей спиной кто-то есть?..

«Повар» начал медленно поворачиваться как раз в тот момент, когда нож, который держала Чикки, выстрелил со скоростью пули и, вонзившись в глаз твари, убил её.

— Так-то! — фея подлетела и, подобрав зелёную награду и монетки, сунула всё в Инвентарь. Лишь после этого она подлетела к клеткам. — Кхм. Привет. Я тут как разведчица. Сейчас мой человек со своими воинами атакует это место. Я вас выпущу, но вы не делайте глупостей, хорошо?

Мужчины закивали и замычали в ответ. И тогда Чикки подлетела к одному и ветром разрезала верёвку. Потом второму и третьему.

Она сразу отлетела, а мужчины уже развязывались. Все трое были крепкими, слегка покрыты чешуёй и имели жабры. Но это норма для таких Осквернённых горожан, как они.

— Кто ты? — спросил один из мужчин, выдернув кляп изо рта.

— Я Чикки. Фея!

— Как из сказок? — удивился он.

— Смотря какие сказки… Но я из тех, которые добрые.

Все тут же покосились на труп с ножом в глазу.

— Кхм. Добрая, уничтожающая зло, суперфея Чикки! А добро, как известно, должно быть с кулаками! — заявила коротышка, и в этот момент загрохотали автоматы и ружья!

Фея и мужчины кинулись к окнам и увидели вспышки со стороны большого углового дома. Его брали штурмом! К дому плыли плоты и лодки, но бойцы быстро вычищали их метким огнём одиночными выстрелами. Остались лишь три плота, покрытые чёрно-фиолетовыми куполами. Они отражали пули, защищая всех, кто внутри.

Одновременно с этим из воды в здание забирались бесчисленные мутанты. Люди-рыбы, крабы, просто культисты с жабрами и прочая нечисть с лёгкостью проникали внутрь. По ним, конечно, сверху стреляли, вышибая мозги, но тварей было слишком много. И это тоже было проблемой…

— Да ползи ты! — ругался человек с жутким лицом то ли рыбы, то ли морского паразита, подталкивая другого культиста. Но тот упал в воду с дырой в голове. — Ах, ты умер… Ну и дурак!

Монстр полез в окно, и что-то больно ужалило его в голову, а затем сознание отключилось… Ещё один труп. Но тут подплыли плоты с магами, и, когда чёрно-фиолетовые барьеры развеялись, в окна помчались воины с мечами, клешнями и даже маги. А возглавлял их сам Лорд Джеймс.

— Убить всех! — приказал здоровяк в доспехах из коралла и, вскинув меч, побежал к лестнице, уже заваленной трупами. Некоторые из них имели доспехи и хорошее оружие. Другие были сильными мутантами. Даже маги были! Но мёртвые…

Лорд поднялся на третий этаж, но враг уже отступил, оставив после себя горы трупов. К сожалению, эти трупы принадлежали сектантам…

— Глупцы… За это ваши тела будут обгладывать морские жуки, поглощая вас живьём! — прорычал лорд и направился к лестнице. Его мощные меч и щит, сделанные из крабьей клешни и панциря, способны выдержать даже пули!

Но… глядя, как умирают прущие на лестницу сектанты, лорд Джеймс решил не торопиться. Его элитные воины, закованные в крабьи доспехи, собрались в отряд и рванули на лестницу сразу после рыболюдов. Вот только их встретило мощное пламя!

Шесть огнемётов… Посмотрев на свой массивный щит, лорд взглянул на лестницу, ведущую с третьего на второй этаж. Баррикады там были разбиты. Удобная позиция для стрельбы сверху. Можно и с боков стрелять.

Почесав затылок, воин пошёл ко второй лестнице. Там дела шли веселее! Лестница была полна народа. Рыболюды, крабы, элитные воины, даже бойцы с дробовиками! Все толпились на лестнице. Несколько магов швыряли магию куда-то наверх. Правда, почему-то слабенько. Чёрно-фиолетовые лучи были какие-то тусклые. Сферы скверны — маленькие и летели медленно да криво-косо…

Испытав испанский стыд за свою «элиту», Лорд Джеймс пошёл к лестнице, чтобы самолично покарать противника и прекратить этот позор. Но вдруг остановился. По спине пробежались мурашки, и резко стало холодно. Лестница мгновенно обледенела!

Выругавшись, Лорд бросился на лестницу. Маги держали барьер, защищая воинов от пуль, но вот от магии защититься не смогли. Лёд двигался вверх по ногам. Маги и элита били по нему скверной, разбивая, но появлялся новый.

— Дорогу! — взревел Джеймс и, растолкав своих воинов, влетел на четвёртый этаж. А тут за чёрным барьером магов-культистов стояли шестеро солдат, вскинувших оружие, какая-то закованная в латы женщина, мужчина с клинком в широкополой шляпе и зеленокожая мутантша.

— И это всё? Как вы смогли удержать моих… — Джеймс резко замолчал, потому что по нему дали залп. От мощи алхимических пуль лорда, прикрывшегося щитом, оттащило на полметра. Но это было только начало!

Слева показалась Даша, справа — Соловей, а ноги покрылись льдом…

— УБЬЮ-Ю-Ю-Ю!!! — взревел лорд, выпуская скверну, но… Она почти сразу начала развеиваться! И тут монстр заметил рунные символы на стенах и потолке.

— Ловушка… — понял он. Но уже было поздно, и сейчас его будут убивать…

Тем временем в городской больнице шла жестокая битва!

— Я сожру твоё сердце! — верещал мутант, которого уронили на пол барака, где жили сектанты. А миг спустя кухонный нож вошёл в его рыбье горло.

Девять мужчин и две женщины ворвались в барак совершенно неожиданно! Всё же воины ушли сражаться, и в больнице остались в основном новобранцы и младшие члены культа Повелителя. Они не имели навыков сражения, не владели магией и, по факту, были обычными мутантами, потерявшими всё человеческое.

— Не надо! Давайте всё решим миром! — кричал, убегая, толстый мужчина, покрытый иголками морского ежа. Его глаза были красными, а рот — жутким и клыкастым.

— Так и иди с миром на небеса! — воскликнула Чикки и, взмахнув рукой, отсекла голову твари. А потом подлетела к мужчине, который держал умирающую «рыбу». В горле твари был нож, но мутанта так просто не убить. А вот Чикки убила, выстрелив ветряной пулей в глаз.

Никто из сектантов не пал от рук спасённых пленников…

Вы уничтожили Культиста и получаете 2 ОК.

— Монетки! Энергия! Муа-ха-ха-ха! — фея без зазрения совести уничтожала чудовищ. И, в отличие от Михаила, для неё эти чудовища совершенно не были людьми. Мир бы наказал за вред людям или выразил бы недовольство. А тут… Мир сам шлёт тонны наград! Монеты, кристаллы, Очки Кармы!

— Спасибо! — благодарила она спасённых.

— Тебе спасибо, мелкая. А ты точно добрая? — вновь спросил один из мужчин, глядя на фею с ног до головы, покрытую кровью.

— Вот! — она показала монету, которая для феи была словно тарелка. — Это доказательство! Я их получаю, когда уничтожаю чудовищ! А если сделаю так…

Чикки подлетела к раненому мужчине, которого рыболюд укусил за руку, приложила к ране монету и активировала её.

— Тепло… боль проходит… — поражался раненый, а золотая энергия впитывалась в рану.

— Это награда для сил добра! Они питают нас, лечат смертных и делают многое другое! — Чикки сделала самодовольную мордочку, ведь она подняла уровень! Да и наград собрала немало. И восстание устроила! И всё сама! Её точно похвалят и вкусно накормят…

— Ой, а там дом горит… — раздался женский голос, и Чикки подлетела к окну. А дом, в котором Михаил основал аванпост, и правда горел! Правда, частично: лишь третий этаж и часть четвёртого…

А ещё внизу сектанты на плотах забрасывали окна своей магией, да и рыболюды продолжали штурмовать здание…

(Оч примерно)

— А они точно справятся? Спасители наши? — спросил один из мужчин.

— Глупцы! — воскликнула Чикки. — Это же мой человек! Он со всем справится. Не сомневайтесь в нём. Давайте дальше зачищать здание и спасать людей. И ещё…

Фея подлетела к пентаграмме на стене казармы и приложила к ней монетку, из-за чего пентаграмма начала тускнеть.

— Ура! Работает! Снесём защиту противника к чёртовой бабушке!

— Какой-какой?..

— Неважно… — Чикки кашлянула и вытянула вперёд руку, пальцем указывая на дверь. — Вперёд, воины мои! Силы света и добра, в атаку!!!

— Роберт Смит, желаешь ли ты закончить всё это? — я развёл руки в стороны.

— Хочу. И что ты предлагаешь? — строго спросил суровый мужчина.

— Возглавь технический отдел нашей спасательной экспедиции и помоги спасать людей. Моя цель — очистить город. В одиночку этого не сделать, поэтому нужны люди. Много людей. В нашей силе, — я кивнул в сторону аванпоста, — думаю, сомневаться нет смысла.

— Цикл закончится, всё начнётся сначала, — возразил тот, но его слова вызвали у многих недоумение. Похоже, с памятью у них похуже, чем у него и у Тайи.

— Как раньше уже никогда не будет. Даже если не удастся с первой попытки очистить город, экспедиция никуда не денется. А мир мы защитим. Это я гарантирую.

— Сомнительно, но я поверю тебе, чужак, — он протянул мощную руку, и я пожал её.

Внимание!

Вы наняли «Железного» на должность «Глава технической службы».

А затем осмотрел остальных шестнадцать человек. Девять женщин пока записал в гражданские, а остальных — в новобранцы. Должности распределим на базе.

Далее мы прибыли в молельный зал. Точнее, к дверям. Его осквернили… Всюду ритуальные предметы сектантов, черепа, пентаграммы, алтарь для жертвоприношений, на котором лежал труп. Помимо этого, на стенах висели иссохшие тела.

(Оч примерно!)

— Зуб даю, что они воскреснут и станут чудовищами, — сказала Даша, которая молча шла за нами.

В зал мы не заходили, так, стояли в дверях и смотрели на столб из скверны, кристаллов и сердец, на большие расписные окна слева и на мужчину, который молился перед Якорем.

— Тоже так думаю. Но не думаю, что будут проблемы. Огнемётчики сразу сожгут их.

— Нам бы запасы топлива потом пополнить, — не мог не сказать Соловей.

— Тут всего в достатке! — заявила Чикки, и глаза Соловья загорелись.

Посмотрев на мужчину, который явно был стражем, ушли. Мы слишком устали, чтобы сражаться. Да и подготовиться нужно. Защитные руны, установленные Профессором, нам сильно помогли. Иначе вместо раненых была бы куча трупов. Особенно когда в окна стрелков начали забрасывать чёрно-фиолетовыми сферами…

Вскоре мы лежали на чьих-то кроватях в бараках сектантов, а Чикки красочно, с эмоциями, рассказывала, как она героически всех спасала.

— И говорю я ему… Глупец! Добро должно быть с кулаками! Не смотри на чужую кровь на моём прекрасном теле. Не смотри на эти алые струйки, что текут по моим красивым волосам. Не смотри на одежду, прилипшую к телу от крови врагов моих. Ведь силы света и добра должны безжалостно уничтожать зло!

Чикки взмахнула своими золотыми волосами и добавила ветра для эффектности.

— Зло — это сорняк, который пустит корни где ни попадя. Его нужно сразу выкорчёвывать и сжигать, иначе зло захватит всё вокруг! И мужчины склонили головы! Они стали воинами света и добра и, взяв оружие в руки, последовали за мной… И мы победили! Неприступная крепость пала! Свет победил тьму!

— Ты молодец, отлично сработала, — похлопал я в ладоши, и Чикки засияла. Уверен, после возвращения весь Сахалин будет знать о похождениях феи-паладина…

— Хе-хе-хе, потому что… — договорить Чикки не смогла, ибо к нам ворвался Профессор.

— Командующий. Мне нужна ваша помощь. Без вас ну никак!

— Хорошо.

Я пошёл за мужчиной, и мы пришли к месту, где рисовали рунные символы.

— Вот, едва ложится краска! Тяжело, тут всё в скверне! Очистите, пожалуйста…

Подумав, решил помочь и очистил участок пола. Но нет: только я закончил, как вновь пришла скверна. Она тут повсюду! Так что пять минут держал Очищение… Благо силы особо не расходуются, когда очищаешь уже очищенное.

— Готово! Отлично работает! А теперь сюда и сюда…

К сожалению, это было лишь начало… Пришлось потратить целый час, чтобы создать цепочку рун, которые смогут держаться в этом логове зла. Даже защиту в аванпосте пришлось разобрать. Ну, ту, что собрали из артефактов.

Сомневаюсь, что она сработает против стража, но вот от последствий его атак, вероятно, поможет. К этому времени очухалась Нилл, да и мы отдохнули. Затем перекусили, обновив усиления едой, и, очистившись от скверны, выпили медовухи и пришли в комнату стража. И да, Светлану бы сюда… Она — Помощник Бога Смерти…

— Глупцы… Вы поплатитесь за то, что смеете пытаться помешать планам Повелите… Ах вы твари!!! — взбесился страж Якоря, когда, обернувшись, увидел, что мы сжигаем его подвешенные трупы.

Шесть огнемётчиков, снайперы в дверях, Джессика, Соловей, и Профессор зачем-то припёрся. Ну и мой отряд, полностью готовый к бою. На шеях у нас медальоны с защитой от скверны. Они не защитят меня от скверны, полученной через Массовое очищение, но защитят от атак мага.

Он вспыхнул скверной, облачился в чёрный доспех и обзавёлся десятком щупалец. Помесь Венома и Октопуса?.. Ещё и некромант, ибо труп на алтаре покрылся чёрной жижей и облачился в доспехи. Остальные трупы тоже попытались фыркнуться, но не смогли. Их уже почти испепелили.

Даша уже бежала на противника. Я, активировав Массовое очищение, рванул сразу за ней, а Соловей и Джессика занялись «восставшим рыцарем». Раздались выстрелы снайперов, и рунные пули, попадая в Вентопуса — так назову его — вспыхнули серебряной дымкой.

Он лишь поморщился, так как особого урона пули не нанесли, но этого и не требовалось. Он отвлёкся и проглядел появление льда под ногами.

Лёд резко пополз по ногам монстра, а Чикки, телепортировавшись ему за спину, ударила ветром, роняя. Но щупальца тут же ударили как по фее, так и по полу, фиксируя положение культиста. Затем раздался выстрел снайпера, и три щупальца отсекло.

Чикки же, используя Сферу уклонения, отлетела от щупалец и продолжила атаковать. Одновременно с этим подбежавшая Даша… получила щупальцем в грудь.

От удара аж доспехи слегка помялись, а девушку отбросило. За это я рубанул тварь по шее. И, к моему удивлению, из монстра хлынула кровь. Вот тебе и легендарная катана!

Но рано я радовался, потому что по мне ударили все щупальца твари. Три я отсёк, а остальные, ударив с разных сторон, отправили меня в полёт.

Левую руку обожгло невыносимой болью и… Перелом… С моей Живучестью… Чудовище, блин!

Съев монетку и дав себе Реанимацию, активировал Целебные нити, чтобы скрепить кость. Тепло от Реанимации с монетой облегчало боль, а нити стягивали перелом и восстанавливали кость, пока ребята сражались.

— Юная фея, осторожнее! — крикнул Профессор в белом защитном костюме, респираторе с очками и широкополой шляпе. А миг спустя он метнул бутылку, исписанную сияющими рунами.

(Оч примерно)

Эту бутылку разбило щупальце, а миг спустя её содержимое взорвалось, окатив тварь серебряным облаком. Культист взревел, а снайперы ударили куда-то в него. Огнемётчики же стреляли из винтовок. Близко они не подходили, опасаясь смерти от любого чиха чудовища. И правильно делали.

Я же, восстановив руку, вновь врубил Массовое очищение и налетел на чудовище. Мармеладку мы в бой не пустили. И правильно сделали. Она ещё слишком маленькая, чтобы с такими дикими тварями биться. Очень уж лютые щупальца. Даша уже, вон, вся во вмятинах.

Чикки в основном отвлекала щупальца, чем нам сильно помогала. Но серьёзного урона она нанести не могла, так что делала что могла. Мы тоже делали что могли.

— Жалкие букашки! Перед Повелителем вы — ничто! — взревел Вентопус, когда я отрубил ему последнее щупальце. Он вспыхнул скверной, и Профессор тут же метнул две бутылочки, которые Чикки разбила. Серебряная дымка окатила стража. Выстрелили снайперы, дали залп солдаты, я использовал Очищение, Нилл метнула сосульку, Даша напала со спины.

Но… с рёвом отрастив четыре новых щупальца, раненая тварь отбросила Дашу. Однако сама уже едва держалась: страж обливался кровью, доспех почти распался, одно щупальце развеялось под моим Очищением, остальные подёргивались. Осталось лишь добить.

— Повелитель вам этого не простит… — договорить страж не смог, потому что в этот момент стрела разбила окно и пронзила ему голову! Он рухнул замертво, а в комнату влетела группа Одарённых.

— Чё глаза вылупили? Это наш Якорь. Проваливайте! — заявила мускулистая лучница, слева и справа от которой было по две воительницы.

— Огонь! — приказал я, и солдаты выстрелили…

Внимание!

Защита Аванпоста-2 усилена до 2-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 2-го уровня. Работает Подавление скверны 1-го уровня.

Внимание!

Ты захватил Якорь №2, открыт доступ к новым помещениям и сооружениям.

— Теперь это здание моё. На это ушло триста монет, которые вам придётся мне компенсировать. Но теперь это моя территория, мой Домен.

— Домен в Мёртвом городе? Ты ***?

— Лань, мы в Домене, — ультимативно заявила магичка.

— Да ***, как так⁈

— ЛЕГЕНДА! — крикнула магичка. Бедная девушка, нервы у неё уже ни к чёрту. Хотя, скорее всего, лет под восемьдесят. Если не сто…

— Ты создал Домен ещё и требуешь с нас деньги? А ты не обалдел ли? — рыкнула лучница.

— Я создал Домен из-за твоих угроз убить меня. Так что, да, буду требовать деньги.

— Не угрожали мы тебе!

— Да? Мне кажется, Мир всё сказал.

— Он сказал, что ты *** и хотел с нами сражаться!

— Мне поклясться Миру в том, что я не хотел с вами сражаться, а вы вынудили меня это сделать? — поинтересовался я.

— Слушай, ты задолбал уже!

— А что вы хотели сделать? Убили стража Якоря, которому оставался последний удар. Украли добычу, а потом заявили, что это ваш Якорь, после того как мы тут всё зачистили. Ну? — поинтересовался я, но лучница, которую называли Лань, промолчала. Видимо, думала над ответом.

— Ну? Нечего сказать? Или скажете, мол: «Мы первые увидели»? Ну так я попрошу поклясться Миру.

— Не капай на мозги, пацан! — рыкнула лучница.

— Лань, пошли уже, — сказала ей копейщица.

— К чёрту тебя и всех вас! — рыкнула лучница и развернулась.

— Да-да, до встречи в суде! — помахал я рукой, и женщины обернулись.

— Какой к чёрту суд?

— Как какой? Вы украли у нас уникальную награду, Очки Кармы, монеты и прочее, — я кивнул на труп культиста, и лучница скривила лицо.

— Подавись! — она метнула в меня горсть монет и фиолетовый кристалл награды. После чего вся толпа выпрыгнула в окно. И тут же раздались звон металла и грохот!

— Перенервничала. Ноги не держат… — простонала Даша. Она и упала.

— У меня вся жизнь перед глазами пролетела… — добавила Нилл, выглянувшая из-за спины Соловья.

— Очень страшные женщины! — ко мне подлетела Чикки и обняла за лицо… — Это было очень смело и здорово!

— Спасибо. И хорошо, что я успел собрать информацию и изучить правила. Нас просто хотели взять на понт. Уверен, они двигались мимо, увидели дым и решили посмотреть, что здесь происходит. А заметив Якорь, захотели отжать его. Но брать меня на понт — не самая лучшая идея. Уже сыт понтами по горло.

Я повернулся к Якорю и посмотрел на него. Что значит «новые помещения и сооружения»?..

— Профессор! Соловей!

— Здесь, — ответил Соловей и подошёл вместе с Профессором. Я указал на столб из скверны, кристаллов и сердец.

— Это, — я указал на столб скверны, — Якорь, который связывает Кошмар с реальностью. Прошлый я уничтожил. Этот же… Есть идеи, как его использовать?

— Есть… — задумчиво ответил Профессор.

— Лучше уничтожить, — предложил Соловей.

— Нет! Нельзя уничтожать! — вскрикнул Профессор и замахал руками. — Это же… это же источник скверны!

— Вот именно!

— Да нет же, дурак! Если ты родник заткнёшь, он просто найдёт выход в другом месте! Здесь так же! Мне нужны материалы. Много материалов!

Внимание!

Профессор запрашивает следующие ресурсы: 300 материалов, 50 припасов, 100 Чистых кристаллов.

— Сколько⁈ — прорычал Соловей. Увидел он сообщение или как-то сообразил — я не понял. — Старик, ты сдурел? Зачем тебе столько⁈

— Мы здесь построим энергетический колодец! Мне нужны мои документы… Нужно в лабораторию, и я скажу точно! Но это будет что-то, что постепенно вытянет силы из этого «Повелителя».

Внимание!

Задание «Освободи жителей Мёртвого города» обновлено.

Тебе нужно очистить город и его верховное божество. Создание Чистого колодца поможет в этом.

Награда: случайная награда редкостью от легендарной до мифической. Зависит от хода выполнения задания.

— Соловей, здесь материалов хоть задницей жуй, — достаточно громко сказал я. — Так что стройте Чистый колодец.

— Да! Чистый колодец! Вспомнил! — оживился Профессор и стянул с себя респиратор. — Мы построим колодец, который вместо закупоривания родника станет фильтром! Он потянет скверну из города и будет очищать её!

— В таком случае… хорошо, — проворчал Соловей.

— Окна нужно заколотить, чтобы никто не увидел Якорь, — предложила Даша.

И да, нужно заколотить… Благо у нас тут семнадцать новобранцев! Так что первым делом началась мародёрка. Нужно собрать все материалы, какие можно найти в больнице, запасы топлива, припасы и тому подобное.

Но нам нужно больше рабочих рук…

— Соловей, — поймал я мужчину на пирсе.

— Слушаю, Командующий.

— Мы видели гражданских по пути сюда. Снаряди плот, возьми Чикки, и собирайте выживших. Сюда и свозите.

— Хм… Хорошо!

— А тут что делаете? — кивнул я на два плота у пирса.

— Нужно вернуть Профессора в Штаб, чтобы он взял научные материалы и оборудование. Потом вместе с ресурсами повезём его обратно.

— Понял, я тут пока округу зачищу.

— Это будет хорошо, — закивал мужчина, и на этом и закончили. Они поплыли к грузовикам, забрав с собой Джессику, раненых и трофейное оружие, нуждающееся в ремонте. Я, взяв Дашу и Нилл, на лодке отправился к ближайшему дому. Мармеладка охраняла Якорь.

— Думаешь, здесь кто-то есть? Мне кажется, культисты всех чудовищ выбили, — сказала Даша перед тем, как её обхватило щупальце и утащило в воду… Но силёнок у девушки много, и щупальцу не поздоровилось… А потом и твари, которую Даша вытянула на второй этаж.

Как тварь размером с бегемота пролезла в окно, думаю, даже Даша не поняла. Но монстр пролез и был убит Дашей. Мы же стояли рядышком и молчали, дабы не попасть под горячую руку.

— ВОТ! — Даша вручила мне кристаллы, которые добыла, выпотрошив чудовище.

Вскоре мы продолжили зачистку, убив ещё пять подводных тварей и с десяток чудовищ, обитавших в домах. Эх, тяжело без Чикки. Но…

— Что делаешь? — спросила Даша, когда я вырвал листок из блокнота и метнул в сторону. А лист не упал: он вспыхнул энергией, и лишние части опали, оставив подобие человечка.

— Лети туда, — приказал я, указывая на дом. Человечек полетел и… упал в воду.

Внимание!

Предел дальности для бумажного шикигами. Связь потеряна.

— Блин!

— Так что это?

— Бумажный шикигами. Я могу видеть его глазами, — вздыхая, я начал рисовать новые символы на бумаге, после чего выдрал лист из блокнота и запустил. — Плывём к дому. У меня дальность — максимум шесть метров.

Даша поплыла к дому, а в окно залетел бумажный человечек. Потом он полетел дальше и залетел в другую квартиру, и так, пока я не нашёл спящую красавицу…

Грудь — во! Задница — во! Волосы длинные! Но есть небольшое «но». Это было чудовище, которое уже давно потеряло человеческий облик. Теперь — раздувшееся нечто с дырами в теле, из которых выглядывали щупальца…

Одно из них резко кинулось к шикигами. Я дёрнул его в сторону и… потерял связь. Да твою ж мать!

— Что там? — спросила Даша.

— Монстр…

Мы пошли в дом и сожгли к чертям собачьим эту тварь. Даша даже не захотела приближаться к существу. А вот в соседней комнате лежали два обглоданных культиста. Видны мантии, пистолет и обрез с коротким копьём.

Пистолет забрали. Его починят и возьмут на вооружение бойцы экспедиции. Но ладно. Мы ещё поплавали и вернулись к больнице. И очень вовремя! Чикки с солдатами везли найденных людей. Только…

Имя: Майкл

Профессия: Безумец

Возраст: 33

Место рождения: Мёртвый город

Рост: 171 см

Вес: 76 кг

Пол: Мужской

Характеристики: Заблокированы.

Среди них был спокойный с виду мужчина. Но он — безумец… Видимо, для таких и сделали Карантин.

— Командующий! — ко мне подлетела Чикки. — Вот! Новобранцы!

— Молодец! — похвалил я её, а солдаты выводили семерых человек. Я же подошёл к психу. — Приветствую. Как тебя зовут?

— Мя…

— Мя?

— Мясо!!! — закричал он, обнажая острые зубы, и упал… Я дал ему Шокирующий разряд и повернулся к Чикки.

— У нас пока не построен Карантин. Психов пока не берите.

— Я… не знала, что это псих… — фея виновато опустила голову.

— Достаточно задать пару вопросов. А вы… — я посмотрел на остальных, и люди вздрогнули. Но… Вскоре двое стали новобранцами и отправились работать. Остальные теперь гражданские и… тоже отправились работать. Еду нужно отрабатывать! И насчёт еды… А чем их кормить-то? Припасы у нас не бесконечные, и источника еды нет…

Нужно будет с Соловьём поговорить. Благо он вскоре прибыл, а с ним — ящики, коробки и люди. В больнице началась суета, а мы поплыли дальше, зачищать территорию. К счастью, Чикки указала нам, где живут монстры.

Так прошло несколько часов, и к вечеру мы вернулись в больницу, где я нанял ещё семерых новобранцев. Но всё это уже неважно. Я пришёл в молельный зал, который было уже не узнать.

Отсюда вынесли вообще всё! Окна заложили кирпичом и зацементировали, провели электричество и покрасили стены в белый. Пол покрыли деревом, и на каждой доске нарисовали сияющий символ.

Вокруг Якоря Профессор с помощниками расставляли Чистые кристаллы. Якорь стоял в центре огромного магического круга, нарисованного серебристой краской. От круга тянулись прямые линии, уходя в стены и доски.

В углу помещения, справа от входа, стоял большой рабочий стол, заваленный устройствами, книгами да свитками. В стороне от него, на металлических платформах, стояли какие-то металлические спирали. По другую сторону от стола стояли пустые шкафы.

— Командующий, дайте нам ещё час, — попросил Профессор. Ну час — так час.

Мы вышли, и я занялся установкой объектов. Этот аванпост станет постоянным. Так что первый аванпост, в доме напротив, я отключил и демонтировал.

Лазарет, склад и всё, что там было сделано, переносим сюда. Даже доски и баррикады разбираем. Здесь же будут: Лазарет, Столовая, Казарма, Бараки, Склад, Мастерская мусорщиков. Ну и Чистый колодец.

Какой от него будет толк, не знаю, но…

Внимание!

Якорь №10 уничтожен, в Мёртвом городе осталось 5 Якорей, связывающих Кошмар с реальностью.

Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

Кхм… Нужно поспешить, ведь последние три запрещено разрушать.

Вскоре меня позвали в Чистый колодец. Там на огромном магическом круге установили электрические столбики высотой в полметра и проложили провода, соединяющие их со спиралями. Ещё поставили три цистерны литров на триста каждая. Откуда только достали?.. Чудеса Системы.

— Готовы? — спросил меня Профессор.

— Да. Что делать?

— Опустите этот рычаг, —указал он на рычаг в полу около цистерн.

Я опустил его, и началось! Столбики засияли белым, руны тоже начали сиять, причём ярко!

— Не хватает мощности! Командующий! Примените свою силу! — выкрикнул Профессор, и я запустил Массовое очищение, используя Посох концентрации.

Столб скверны дрогнул, но… Как и в прошлый раз, каменные блоки сомкнулись в сплошную стену. Тогда пришлось выхватить катану, пробить камень и засунуть клинок в столб.

(Прям очень и очень примерно!)

Очищение началось, и Якорь стал деформироваться, словно извиваясь!

— Работает! Работает, Командующий! Продолжайте!

И я продолжил, но последствия догнали меня очень быстро… Куда быстрее, чем в прошлый раз…

Внимание!

Вы получили заражение скверной первого уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 10%. Скорость восполнения энергии снижена на 20%.

Внимание!

Вы получили заражение скверной второго уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 20%. Скорость восполнения энергии снижена на 50%. Могут происходить случайные галлюцинации…

Внимание!

Вы получили заражение скверной третьего уровня. Все ваши характеристики временно снижены на 50%. Скорость восполнения энергии снижена на 80%. У вас начались галлюцинации, тело подверглось осквернению, возможны мутации.

Мозги уже взрывались, а тело побледнело. Перед глазами появилась мама, которая бежала от чудовищ. Юки, кипящая в котле в аду, а черти издеваются над ней. Луна, плачущая под деревом, и…

— Уйди… — тихо сказал я, и галлюцинации пропали. — А теперь очищайся уже…

Я закрыл глаза, и по телу потёк жар. Огонь! Он выжигал всю дрянь внутри меня.

Внимание!

Вы избавились от заражения скверной третьего уровня.

Внимание!

Вы избавились от заражения скверной второго уровня.

Мне стало так горячо, что хотелось прыгнуть в ледяное море, а скверна полностью выходить не собиралась. Либо я сожгу себя вместе с ней, но уже неважно. Устройство заработало. Заработало! И…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Путь мага огня» до 10.

Путь мага огня. Шаг 2

Покажи миру, что такое твой огонь. Помогай им, лечи им, твори им, спасай в нём!

Осознай, что огонь — это не только уничтожение.

— Да *** твою мать! — выругался я в голос. — Мир, ты издеваешься надо мной⁈

В этот момент меня сбило с ног мощным энергетическим взрывом!!!

Внимание!

Вы избавились от заражения скверной первого уровня.

По телу пробежала волна энергии, и стало очень хорошо… Но нет! Я сразу вскочил и… застыл. Колодец! На месте, где стоял Якорь, теперь был колодец из камня и кристаллов… Сработало!

Внимание!

Ваша команда уничтожила Якорь №2. В Мёртвом городе осталось 4 Якоря, связывающих Кошмар с реальностью.

Уничтожьте их, чтобы получить награду и доступ к Лабиринту Кошмара.

Точно сработало… Так, стоп! А награда будет? Будет же⁈

— Да чтоб тебя… Вот куда пропали эти черти! — выругалась Катя.

— Да, то-то в городе было тихо, — согласился Ян.

Похоже, большая толпа одиннадцатый Якорь крушила. А я порасспрашивал про десятый. И там культисты сделали настоящую крепость. Охранные башни из живых тварей, призванные неведомые чудовища размером с мамонта, и что ни культист, то маг.

— Не суйтесь туда. Там вам будет тяжело, — посоветовал Леонид. — Нам очень помогла твоя еда, Миш, но и монет мы потратили где-то по две-три сотни, лишь бы от скверны защититься.

— Кхм… — я достал из Инвентаря медальон и положил на стол. — Меняю на Чистые кристаллы.

Первой среагировала Шива и схватила медальон.

— И как хорошо защищает? — спросила та.

— Даш? — посмотрел я на девушку.

— За бой со стражем Якоря потеряла треть или четверть кристалла.

— Ну, вы слышали.

— Миш… — на меня строго посмотрела Катя. — А теперь в деталях. Что да как. Это серьёзно.

И я начал рассказывать. Повторил про Экспедицию. Катя-то знала, а остальные нет. Рассказал, что с Якорем сделал и прочее. Ну и как Профессор сделал медальон.

— На следующем Курорте за такие штуки, — Ян показал медальон, — можно будет выручить уйму денег.

— А почему не на этом? — спросил Лёха. — Впереди Лабиринт же.

— А он успеет много сделать?

— Таких — да, — ответил я Яну.

— А не такие? — заинтересовался Леонид. — Побольше бы… И на пояс, к примеру. В воде неудобно носить медальон.

— У моих людей что-то такое. Я спрошу.

— Да, кристаллов на двадцать, — добавила Катя. — А пока давай всё, что есть. По три-пять медальонов наденем и, как очистимся, пойдём искать двенадцатый Якорь…

— Уверена? Сама сказала, что там, вероятно, будет опа.

— Искать, а не зачищать. Кто нашёл, тот и имеет право собрать людей на штурм. Потом зачистим, зафиксируем Якорь и будем ждать.

— Ещё пятый Якорь остался, — добавил я.

— Да, но он так заныкан, что искать его — тот ещё геморрой. Всю пятую зону перевернули, но, плюнув, все пошли дальше. Хочешь рискнуть? — спросила Катя, и я кивнул.

— Миш, там тяжко. Вы, конечно, ребята уже далеко не слабые, но пятый Якорь — это уже уровень эпика. Там культисты и стволы хорошие имеют, и магией бьют больно, и проклятия насылают, и, главное, там есть призванные чудовища. Это тебе не осквернённые твари, это лютые твари из кошмаров.

— Излишне рисковать я не хочу, но попытаюсь. Впрочем, мне главное — это захватить Якорь, а потом, — я вынул кристалл награды. — Это за второй Якорь.

— Эпик? За второй?.. — Катя захлопала глазами и уставилась на меня.

— Да. Так что, если я уничтожу «для вас» Якорь своим способом, вы получите больше наград…

— Вот ты жук! Но идея отличная, — кивал Лёха.

— Ну и если не хватит сил на пятый Якорь, я бы попросил подмогу…

— Замётано!

— Постойте, — вмешалась Варвара. — А что будет с городом? С Курортом? Твои базы исчезнут после того, как Лабиринт закроют?

— Вряд ли, — ответил ей Лёха. — У Михи же легендарка. Возможно, следующий Курорт начнётся с преимуществом для него.

— А если он «Очистит» город, как сказано в задании?

— Тогда станет Мификом, — Лёха пожал плечами. — Кто что скажет Мифику? Так что, Мих, не сцы. Если нагнёшь Курорт, тебя много кто возненавидит, но, признаемся честно, кто угодно с радостью бы воспользовался возможностью закрыть Курорт навсегда и получить легендарку, а лучше — мифик.

Мы продолжили болтать и есть. Я выпытывал информацию и узнал о некоем «Душке». Это тварь, которая маскируется под милых бабушек, а потом атакует психику, оглушает и сжирает заживо…

Ещё есть «Большое Ага». Это чудовище, которое маскируется под дом. Внутри него есть квартиры, комнаты, мебель, но, войдя в дом, окажется, что всё это иллюзия и ты в животе твари.

Прозвали его так, потому что пасть закрывается со звуком, напоминающим: «Ага!».

А фонарные столбы, которые открывают пасть и пытаются тебя сожрать, — это отдельная жесть. Чем ближе к центру города, тем больше реальность сливается с Кошмаром. Да уж…

Мы отвлеклись и поговорили про Южно-Сахалинск, а там…

— Бедный инкуб уже не справляется, — Светлана развела руками. — Залюбили бедолагу. Одинокие женщины со всего города стекаются, чтобы урвать бедолагу. Даже очередь сделали.

— Как я его понимаю… — вздыхал Ян, но вот его вообще не жалко. А инкуба-официанта… Он же вместо того, чтобы работать и обслуживать гостей, обслуживает их, но не так, как нужно.

— Это всё мои коллеги, привела, называется… — вздыхала мама, а потом улыбнулась и продолжила: — Теперь половина женского коллектива стала постоянными клиентами вашего трактира. Но! На работе мир и покой. Женщины улыбаются, работают хорошо и почти не брызжут ядом… Аж скучно стало!

Мы продолжили болтать. Я ещё раз предложил Светлане «погулять по Мёртвому городу», вновь получил отказ, и уже собрались было пойти на площадь — там вечеринка, — как снаружи раздались голоса.

Выйдя на улицу, увидели приближение множества лодок и сияющие сферы над «флотом». А на лодках — раненые, и не только…

— Вот же задница… — выругалась Катя и указала на лодку, где лежала раненая, у которой из глазницы вытянулось чёрное щупальце. Оно жутко извивалось, а женщина подёргивалась.

— Там даже не четвёртый уровень заражения. Пятый… — пробормотал Ян.

— Это же лечится? — тихо спросила мама.

— Думаю, да. Вопрос в цене… — ответил ей Лёха.

— А Миша не может их Очистить?

— Чёрт знает. Это скверна. Она работает иначе. Но на примере третьего уровня заражения резкая очистка может привести к истощению организма. А тут пятый, так что я бы не рисковал.

Я согласен с Лёхой. Но тут же вспомнил про Очищающие купальни…

— Есть способ, завтра узнаю, работает ли он на тяжёлые случаи, — сказал я, и все посмотрели на меня. Но вскоре мы уже смотрели, как «победители» тащили раненых на площадь. Всего было тридцать с лишним человек и духов.

— В этом году Курорт и правда лютый, — услышал я незнакомый голос, а потом среди мутировавших увидел Алию и Анию…

Развернувшись, пошёл домой и… начал готовить. Что-то жидкое, с лапшой из теста как для пельменей, но с особой добавкой. Так…

— Ребят, — я вышел из дома. Народ всё ещё стоял на площади и слушал какую-то тётку. — Может, кто быстро Чикки или Дашу отвезёт в мой Штаб? Мне нужно кое-что, что немного поможет им, — я кивнул на площадь.

Перо щёлкнул, и появилась дверь… Ну хотя бы так. Вскоре я попал в трактир, оттуда — в Штаб. Профессор всё ещё был в больнице, но оставалась Мэг. Она спала в бараке, куда я и пришёл. Здесь стояла куча двухъярусных кроватей, было тесно, всё завалено личными вещами и одеждой, а ещё пахло потом. Окно было заколочено, так что воздуха почти не было.

— Вставайте, Маргарет, мне нужна помощь, — растормошил я женщину, и она открыла глаза.

— Командующий?.. — удивилась она.

— Мне нужен порошок, который можно добавить в еду, чтобы придать ей очищающее свойство.

— Лучше жидкость… — зевала она. — Привезли сегодня. Пойдёмте…

Она поднялась. Спала женщина в одежде. Как и все тут.

Вскоре мы пришли в Оккультную лабораторию, и Мэг подвела меня к металлическому цилиндру с краном.

— Сколько вам? — спросила зевающая женщина.

— На тридцать или сорок тяжело заражённых.

— Насколько тяжело?

— У одной из глазницы щупальце вытянулось, — ответил я.

— Ужас… Тогда столько, — она налила белую, слегка сияющую жидкость в металлическую флягу из-под воды и, закрыв её, передала мне. На фляге сияли две руны спереди, одна сзади и одна на крышке.

— Благодарю.

Я поспешил на Курорт и увидел Лёху в трактире, ведь туда перенёсся из Штаба. Кивнул ему и пошёл в дверь созданную Пером, дабы попасть на Курорт, и сразу поспешил в домик, где принялся за еду. Суп с картошкой, лапшой и тефтельками. Ну и секретный ингредиент, из-за которого десятилитровая кастрюля слегка засияла, а суп стал белым. Всё, можно есть. Наверное… Главное, чтобы не стало хуже…

Схватив кастрюлю, поспешил на площадь. Там уже собрался весь город. Несколько человек оказывали помощь раненым, а «осквернённых» обходили стороной. Они словно прокажённые, и их все опасались. А я не опасался и шёл к Алии и Ании. Они лежали на подстилках, как брошенные и никому не нужные. Но, может, так и есть… Одарённый одарённому волк…

— Миха… ил… — Алия увидела меня. Выглядела она… паршиво. И лучше бы не открывала рот, ведь язык… Промолчу.

— Молчи и ешь, — заявил я и, присев, засунул ей ложку в рот. Ну всё, с богом!

Рыжая вышла, облизываясь, и попила воды, а меня словно выжали как лимон… За пятнадцать минут всего…

Я продолжил готовить суп, благо он быстро варится, и под конец добавил белой жидкости из фляги. Закончив готовку, вышел на площадь. А там Алия с сестрой рыдают.

— И чего ревём? — спросил я и поставил суп на пол.

— Ты… — блондинка подняла голову и, посмотрев на меня, ещё громче разрыдалась. И… что мне делать?.. Почему женщины такие непредсказуемые⁈

Но есть один безупречный метод понять, что у женщины на уме. Сесть рядом, обнять и закрыть рот. Крайне важно его не открывать! Женщина сама всё расскажет.

Что и случилось. Я обнял рыдающих сестёр, пока Даша распределяла суп.

— Ты первый, кто по-настоящему добр к нам и помогаешь, потому что хочешь помочь! Какая у нас паршивая, одинокая жизнь! У-у-у-у-у-у! — взвыла Алия, а за ней и сестра.

Пришлось и дальше всех обнимать. Ну и по спине погладить. Благо вскоре меня спасла Нилл. Вот чувствует она такие моменты. Молодец!

Вскоре мы накормили всех тяжело пострадавших и перешли к остальным. Люди охотно платили мне по десять кристаллов за порцию. А кто-то и за несколько порций. Итого триста сорок Чистых кристаллов…

Людям было важно поскорее сбить третий уровень заражения, а остальное «само пройдёт». И они правы, среди пострадавших нет слабаков. Но врага они недооценили.

Из разговоров — я ведь всё слушал и слышал… В общем, страж Якоря оказался не человеком, а призванной тварью из Кошмара. Она умела телепортироваться, била скверной по области, и, самое главное, у неё были миньоны, которые, словно камикадзе, врезались в Одарённых. Одного такого попадания хватило, чтобы уровень заражения с нуля поднялся до третьего… Алия и Ания получили по четыре и более попадания.

Страж специально выцеливал самых слабых, но это не помогло, и его всё же одолели. Будет интересно послушать и версию сестёр-блондинок. Но потом. Всё потом.

Сейчас же спать! Но… Только я лёг в кровать, как из-под неё показалась рука и схватила меня! Миг спустя появилась рыжая голова.

— Ты же не думал, что мне хватит пятнадцати минут?

— За стеной мама…

— Не проблема. Я нема как рыба! — заявила рыбка и умело пробудила во мне зверя… Так что спать мы легли весьма поздно…

Южно-Сахалинск.

Некоторое время назад.

— Мяу? — Тень вальяжно шёл по дорожке в десятом дворе и, подойдя к банке, хлопнул по ней лапкой. — МУР!

Кошачий голос разнёсся по двору, и туда тут же прилетела трёхглазая ворона.

— Кар?

— Мур!

— Кар… Кар! — ворона замахала крыльями, но кот был непреклонен:

— МУР!

Ворон склонил голову и, взяв банку, полетел к урне и выбросил её. Кот же, фыркнув, пошёл дальше инспектировать свои владения. Он — директор ЖЭУ-1! Их начальник, и вся эта территория принадлежит ему! Так что Тень проводил инспекцию. Кто как работает и убирается. Кто как следит за порядком. Кто чем занимается…

— Ну и я говорю ему… — раздался голос, и на детской площадке обнаружились трое парней лет двадцати пяти, которые пьянствовали. Собственно, банку, которую унёс Ворон, метнул один из них.

Тень подошёл к ним и присел перед лавочкой, на которой парни расположились.

— Мяу! — потребовал проваливать он.

— О, котяра. Жирнющий и здоровенный!

— Мя… у⁈ — глаза Тени налились кровью, и он выпятил когти.

— Смотри, ошейник. Может, потерялся, сможем бабла поднять, если вернём хозяйке? — спросил тот, что слева.

— А чё, тема! Но почему именно хозяйке? — согласился тот, что по центру.

— Так только одинокие бабы так котов закармливают.

— О! Может, она и по мужикам голодная? И кота вернём, и бабки получим, и бабу ***? — захохотал тот, что был справа на лавке.

— Киса, иди к нам! — воскликнула троица, и Тень поднял лапу с когтями, а затем раздались крики, визги и вопли.

Парни убегали так, что лишь пятки сверкали.

— Фырк, — Тень посмотрел на мусор и, покачав головой, позвал Ворона. — Мур!

— Кар…

Птица принялась убирать мусор, а Тень вилял хвостом и наблюдал за этим. Правда, вскоре прилетело больше птиц, и они всё прибрали.

Тень пошёл дальше, дал лапой жабам по головам, отругал ёкаев-алкашей и прибыл в четырнадцатый микрорайон.

— Мур⁈ — Тень увидел Кошмара, который залетел в чужую квартиру на четвёртом этаже.

Обратившись тьмой, кот влетел в квартиру и увидел, как эта тварь сидит на мужчине и насылает на него кошмары.

— МУР! — взревев, кот стал тьмой и выстрелил собой, попадая в Кошмара.

Жуткую тварь, напоминающую летучую мышь, только огромную, сбило с мужчины, а когти и клыки кота впились в плоть чудовища, разрывая шею.

Кошмар умер, а Тень облизнулся и присел на подоконник. Из окна был виден весь двор! Но сперва… Где-то рядом воняет негативом!

Тень прошёл через несколько стен и пришёл в комнату, где спала женщина, а на её груди стоял двадцатисантиметровый чёрт, который веточкой лупил девушку по голове. Это был Личный демон, вызывавший мигрень и частенько шептавший глупые мысли. К примеру: «Напиши бывшему», «Подпишись на Музову», «Сделай губы, как у утки!».

— Мур?

— Чего надо? Иди вон! — рыкнул чёрт и вновь ударил девушку по голове.

Кот же поднял лапу и показал когти.

— И что? У меня вот! — чёрт поднял палку, а кот налетел на него и, повалив, растерзал.

— Мяу, — кот прочитал сообщение от Системы, мол, избавил человека от Личного демона, и довольно мяукнул. Награду забрал и побежал дальше проводить инспекцию. На территории директора Тени должен быть порядок!

* * *

Штаб Экспедиции.

Командный пункт.

Утро.

— Это всё… нам? — Соловей опешил, когда я вручил ему целую гору Чистых кристаллов. С учётом того, что мне надавали ребята и я сам добыл… Не знаю, не считал. Сотен шесть, может?

— Да. Нужно снарядить солдат лучшим снаряжением. Нам нужно двигаться дальше, к пятой зоне, — я показал на карте города точку между четвёртым и шестым Якорями. Где их уничтожили, я уже знаю. А вот где пятый — никто не знает. — Там скрыт пятый Якорь. Нам нужно найти его раньше остальных, ведь они уничтожат Якорь, а мы сделаем из него оружие против культистов и Повелителя.

— Понял. В таком случае нам нужна Оружейная мастерская.

— Будет, — кивнул ему, и Соловей подошёл ближе к карте.

— Далеко… Тяжело будет. Понадобятся аванпосты. Здесь и здесь.

— Нет, здесь и здесь. Там были Якоря. Понимаешь, что это значит?

— Хм… — Соловей посмотрел на меня, и глаза заблестели. — Добыча…

— Да. Там точно что-то есть. И эти места гарантированно укреплены.

Мы разговорились, обсуждая план, после чего я утвердил строительство Оружейной мастерской на третьем этаже и Оружейки — на первом. Мастерская будет делать и улучшать оружие, а также патроны. Оружейка — хранить и обслуживать оружие.

Но, подумав, я построил тренировочный центр! Точнее, не построил, а запланировал, ибо материалов не хватает. И не в Штабе — там места нет, а в соседнем доме.

Далее занялся снаряжением солдат. И я не думал, что это… вот так делается… Объясню. Есть меню, в котором я могу выбрать оружие, броню, снаряжение и прочее. На примере уже известного мне бойца Андрея Остаповича добавление Медальона защиты от скверны даёт ему плюс два к Сопротивлению скверне…

Экипировка бойца Экспедиционно-спасательного корпуса «Андрей Остапович»

Описание комплекта:

Стандартный комплект бойца ЭСК. Предназначен для действий на заражённой территории, включая штурмовые и защитные операции.

Хорошо противостоит укусам и когтям осквернённых чудовищ низкого уровня. Защищает бойца от заражённой жидкости и слабых проявлений скверны. Однако комплект не способен выдержать прямой удар крупного чудовища или попадание винтовочной пули.

Характеристики

Защита от скверны: 5(3+2)

Состояние фильтра: 86%

Герметичность экипировки: 78%

Физическая защита: средняя

Защита от укусов и когтей: высокая

Защита от огнестрельного оружия: средняя

Сопротивление кислоте: 22%

Сопротивление огню: 38%

Подвижность: 73%

Уровень шума: средний

Вес экипировки: 21,7 кг

Боезапас: 120 патронов

Снаряжение

Голова: усиленная экспедиционная шляпа с металлической пластиной.

Глаза: герметичные защитные очки из толстого стекла.

Лицо: фильтрующий респиратор со сменным картриджем.

Шея: медальон защиты от скверны с Чистым кристаллом.

Тело: многослойная кожаная куртка с прорезиненной подкладкой и металлическими вставками.

Руки: кожаные перчатки с усиленными костяшками.

Пояс: разгрузочный ремень с подсумками для боеприпасов и расходников.

Ноги: плотные штаны с кожаными накладками на коленях и бёдрах.

Ступни: высокие болотные сапоги со стальным носком и защищённой подошвой.

Оружие

Основное оружие: рунная самозарядная винтовка Э1.

Дополнительное оружие: экспедиционный тесак.

Боеприпасы: 100 обычных, 10 очищающих и 10 зажигательных патронов.

Расходники

Запасной Чистый кристалл: 1 шт.

Запасной фильтр: 1 шт.

Очищающий раствор: 1 флакон.

Индивидуальная аптечка: 1 шт.

Порция усиленной еды: 2 шт.

Сигнальный патрон: 1 шт.

Граната: 1 шт.

Я добавил ему на шею Медальон, и вместе со снаряжением и личными качествами защита мужчины достигла пяти. А вот что делать в двенадцатой зоне?.. Если привести туда людей, они выживут? Непонятно…

Так что, обсудив снаряжение, пошёл к Профессору. Он, к счастью, был здесь и усиленно что-то обдумывал, застыв с ручкой в руке над листом бумаги.

— Профессор!

— А⁈ — вскрикнул тот и схватился за сердце. — Командующий, не пугайте так!

— Прошу прощения. У меня важное дело.

— Да?

— Мне нужны более сильные медальоны для похода вглубь города и с защитой от атак скверной. Желательно, чтобы туда можно было погрузить сразу много кристаллов, — попросил я.

— Хм. Не поверите, но я как раз думал об этом. Но не о кристаллах, а о жидкости! Вот!

Он показал мне чертёж. Там было что-то вроде цилиндра из металла с серией рун внутри и снаружи. Ну и крышкой, которую можно открыть, чтобы заполнить ёмкость жидкостью.

— Она должна быть в разы лучше медальона! И хватит её надолго!

— Кхм… Приступайте.

— К сожалению, сперва мне нужно сделать расчёты расхода жидкости на теплицы… — начал тот говорить, но я перебил мужчину.

— Нет, Профессор. Нужно сделать минимум десять штук. Желательно к обеду…

— К… обеду?..

— Да. Я принесу вам мини-термосы, они сойдут?

— Для использования пару раз, да…

— Хорошо. И это очень важно. Сейчас мои товарищи отправляются в центр города искать двенадцатый Якорь. Им нужна защита, — сказал я и строго посмотрел на старика. В его глазах появилось понимание.

— К обеду будет готово. Я отзову от дел всех помощников. Но прошу найти больше людей.

— Обязательно. И спасибо огромное. Ну и… Когда двенадцатый Якорь будет захвачен, вам придётся построить новый Чистый колодец. Там, практически в самом центре города.

— Хм… Непростая задача, но я попробую что-нибудь придумать. И даже есть идея… Точно! Знаю!

— Сперва цилиндры, — сказал я напоследок и покинул помещение.

Ну а затем мы с командой двинулись в третью зону, направляясь к третьему Якорю. И третья зона встретила нас забавным существом. Котьсминог!

Это тварь, у которой голова жуткого лысого кота и тело осьминога, чьи щупальца усыпаны острыми когтями. Размером монстр был с крупную собаку и выпрыгивал из окон. Неприятно, однако… Но!

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Бумажный шикигами» до 2.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Каллиграфия» до 2.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Рентгеновское зрение» до 3.

Навыки качались только так. Шикигами залетал в окна, находил врагов, и мы их убивали. Чикки занималась тем же, но сама уничтожала чудовищ, которых могла.

А потом мы пришли к базе культистов, которые расположились в пожарной части. Они не успели укрепиться, хотя пытались перекрыть улицы, но Одарённые пришли слишком быстро…

Внимание!

Ты создал Аванпост Пожарка-3.

Название выбрал так, чтобы сразу было понятно, что и где. Ну и мы двинулись дальше, к четвёртому Якорю. Точнее, к тому, что от него осталось.

Курорт подходит к концу. Вскоре на город опустится скверна, будет создан Лабиринт — и всё. Далее гулянка, большой рынок и домой. Экспедиция, вероятно, продолжится уже в новом Мёртвом городе. Но… а вдруг нет? Вдруг ничего не закончится?.. Может… Может быть, это будет лишь началом?..

Термос защиты от скверны

Редкость: Особая

Прочность: 19/30

Заряд чистой силы: 120

Описание: кривосделанный на скорую руку защитный предмет. При ношении создаёт защитную оболочку, изолируя и защищая носителя от скверны.

— У меня нет, — пожала она плечами и села мне на живот.

— При мне хотя бы не «любитесь», — вздыхала Даша и пошла в ванную.

— И при нас, — добавил Лёха. Саня и Серёга с Пером уже ушли. Остались Ян, Шива и Леонид с Варварой. Цербер с подругами к нам сегодня не заходили.

— Вот-вот, — проворчала Варвара. — Но за термосы отдельное спасибо. Мы заплыли в затопленные катакомбы двенадцатой зоны и продержались там втрое дольше обычного.

— А как там? — спросил я.

— Почти чёрная от скверны вода, жуткие твари, тоннели, огромные трубы и это, — Варвара кинула мне чёрно-фиолетовую сферу, которую я поймал и «осмотрел».

Большая жемчужина скверны

Редкость: Особая

Описание: кристаллизованная скверна.

— Для чего она?

— Понятия не имею, но все подводники их собирают. За маленькую дают пять монет, за большую — тридцать. Все подводники занимаются тем, что собирают их.

— А это не те же самые жемчужины, что видны в Якоре? — поинтересовался я.

— Понятия не имею.

— А что, если сам Курорт строит Якоря?.. — пошутил я, и в гостиной как-то резко стало «холодно».

— Это возможно… — Катя слезла с моего живота и присела рядом. — Если это так, то ты, Миша, в беде.

Я сперва не понял, а потом как понял — по спине мурашки пробежались.

— Курорт приносит уйму денег… А если всё это делается искусственно, то тут куда большие силы и куда большие деньги, чем мы считали, так? — спросил я.

— Да. Ну и всё может быть куда страшнее.

— Но доказательств нет, — возразил Лёха. — Культисты сами могут строить Якоря. Ну и не забывайте, что в Мёртвых городах без скверны такого нет.

— Зато есть другое… — поморщилась Катя и строго посмотрела на всех. — В общем так. Молчим. Инфу не распространяем. Нилл?

— Я дала несколько клятв, — закивала зелёная.

— Хорошо. Если проболтаешься и Мишу убьют, Мир тебя жестоко покарает за содействие в гибели «Любимчика».

Глаза зелёной расширились, а Катя вручила мне эпическую награду.

— Миш, мы нашли двенадцатый Якорь. И это жопа. Поможешь? И… Даш, без обид, но вы с Нилл и Чикки там помрёте. Там прям лютая жесть, — рыжая уставилась на Дашу, которая только вышла из ванной и ничего не понимала. Но ей всё рассказали, и девушка, перекрестившись, убежала в спальню.

Ну а я открыл награду. Раз Кате нужно усилиться перед боем, то… Мир, да чтоб тебя… Это реально не смешно…

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — Лёха рухнул на пол, Варвара закрыла рот ладонями, Леонид смутился, у Яна загорелись глаза, Шива открыла пасть, а про остальных я промолчу…

Легендарный Розовый слоник

Редкость: Легендарная

Прочность: 400/400

Описание: розовый слоник легендарен и невероятен. Его могут носить как мужчины, так и женщины, но лишь у мужчин слоник раскроет себя в полной мере. Цвет по умолчанию «Розовенький».

Дополнительный эффект: +6 ко всем характеристикам (+8, если цвет Слоника «Розовенький»), Предчувствие опасности.

Да… Мир дал Кате точно такие же трусы, как и у меня.

— Лёх, хочешь? — спросила Катя, помахав трусами.

— Хочу! — тут же вскочил тот на ноги.

— А вот не дам, — заулыбалась рыжая. — Подкорректирую их и сделаю шортики. Или под них надену, это же нижнее бельё…

— А хобот? Как он будет работать? У тебя же стручка нет! — хохотал Лёха.

— Непонятно…

— Нормально всё будет, — сказал я, и все уставились на меня. — Интуиция…

— Но для легендарки как-то слабенько, не находите? — спросила Варвара.

— Зависит от того, как будет работать Предчувствие опасности, — возразила Шива.

— Это легендарка. Уверена, всё будет шикарно. И… — Катя посмотрела на меня. — За легендарку я тебе и с пятым Якорем помогу, если найдёшь его. И эта ночь будет…

— Наказанием? — спросил я, и рыжая звонко рассмеялась.

— Тебе понравится. Когда я хочу быть нежной, а когда «спускать пар» — это совершенно разное, — ласково сказала та и ушла, а вернулась в трусах да футболке.

Варвара умерла… От «кринжа». Так и сказала… Как вдруг хобот поднялся и указал влево, а там Ша-Ара с клинком целилась в шею Кати! Но рыжая отскочила и сделала левую руку каменной.

— Работает? — остановилась суккуба.

— Ощущения странные. Трусы физически дают понять, откуда атакуют, и бьют по голове. То бишь можно на интуицию полагаться. Но эффект, мне кажется, будет ниже. Давай ещё раз. Я войду, и кто-то из вас атакует меня.

Катя ушла и вернулась в штанах. Девушка прошла в гостиную, как вдруг Леонид и Варвара, выхватив свои трезубцы, атаковали слева и справа. Рыжая чуть растерялась, но в последний момент смогла уклониться от удара Леонида, а удар Варвары приняла на каменную защиту.

— Блин, реально хуже. Похоже, шорты придётся делать. А это минус эпик…

— Носи поверх, — предложил я, и Катя странно посмотрела на меня.

Вскоре она ушла и вернулась со Слоником поверх штанов. Нападение повторилось, правда, на этот раз прибили Шиву… Шальной хлыст попал по волчице. Так что потом били Лёху. Но факт налицо. Точнее, на трусы. Слоник лучше всего работает в связке хобота и интуиции.

Теперь понятно, почему я не всегда успеваю среагировать на угрозу. Но… Нет. Я физически не мог заставить себя носить Слоника поверх всего или хотя бы как трусы. Ношу его поверх других трусов…

— Ну что? Рискнём? — спросил Лёха и окинул всех взглядом. — Сегодня Мир благосклонен к тебе. Ты же помогаешь ему с заданием. А мы помогаем тебе. Чем Мир не шутит?

Парень кинул мне оранжевый кристалл, и я с сомнением посмотрел на Лёху.

— Услышала от волков, — заговорила Шива, — что ходит теория, будто розовенькое — это зачастую уникальная награда от Мира. Он так обходит некие ограничения. И чем вещь более «странная», тем она сильнее.

— Ну вы сами видели, — Катя указала на своего Слоника. — Предчувствие опасности и правда легендарного уровня. Я хоть полностью голой готова ходить ради такой способности. Не терпится испытать её в настоящем бою!

— А почему розовенькое? — спросила Нилл.

— Самый позорный цвет, — Лёха показал Кате большой палец. — И если верить волкам, то… Кхм. Ну вот редкие вещи дают плюс восемь к характеристикам. Зелёные — плюс четыре. И так далее. Но, скажем, будет розовенькая шляпка с плюс шестью к характеристикам. Бонус в плюс два из-за позорности.

— На мелочь не работает. С уникального начинается, — сказал я, вспоминая розовенькие лосины… Они мне плюс четыре слота к Инвентарю дали.

В итоге все разговорились, предлагая различные теории. Но замолчали, когда я открыл награду. Все замолчали…

Я слежу за тобой!

Редкость: Легендарная

Прочность: 300/300

Описание: Розовенькие глазки следят за всем вокруг. За тобой. За ним. За временем и пространством. Если будешь смотреть в эти глаза, пропадёшь в них. Цвет не меняется.

Дополнительный эффект: +6 ко всем характеристикам, Слежка (до 30 целей), Паралич (до 30 целей).

— Думаю, это мне, — Ша-Ара стянула с себя футболку, вываливая на свободу пышную грудь. Но вскоре на ней стал красоваться розовенький топ со множеством глаз, и два больших глаза находились именно на груди. Они моргали и смотрели на нас…

(Примерно)

— Паралич отключила, но Слежка работает. Я вижу всё, что вы делаете. Но голова кружится. Непривычно…

— У меня такой вопрос, — Лёха поднял руку, и все уставились на него. — А мы переживём штурм двенадцатого Якоря?..

— Если Мир для этого нам дал две легендарки, значит, там будет просто ад, — задумалась Катя.

Все нахмурились, а потом уставились на меня.

— Ещё наград открыть?

— Думаю, шансов мало, но чем чёрт не шутит? — спросил Лёха и завалил меня уникальными наградами. Ну и Серёга дал эпическую. Ему то ли повезло, то ли нет: легендарки не дали, зато досталась эпическая замораживающая булава. Лёха тут же вручил Серёге щит Горгоны, который отражает магию.

Да и в целом снаряжением обменялись. Но сперва про кристаллы. Лёхе снова повезло, за что его побили. Один уник стал эпиком. Причём весьма неплохим. Розовенькая футболка… Но свойство у неё прям отличное. Как раз для Лёхи.

— Вот, раз улучшилось до эпика, то с меня уник. А с легой… потом разберёмся… — Лёха протянул мне фиолетовый кристалл, и все уставились на Катю.

— Эм-м-м… Натурой, может? Нет?.. Блин, у меня нет ничего такого, чем могу расплатиться… Может, так? — она дала мне два фиолетовых кристалла. — Ну и можешь эксплуатировать меня на полную, пока не закончится Курорт…

— Хм… — задумался я, глядя на девушку с Розовым слоником. У того аж хобот встал.

— Так… Почему Слоник говорит мне, что ты — угроза?..

— Ему показалось, — заулыбался я.

— Что-то мне так не кажется!

— Кажется, кажется, — кивал я.

— Что ты задумал? Сразу говори, чтобы я знала, к чему готовиться!

— Ты завтра свободна? Чем будешь заниматься?

— Отдыхать и готовиться к штурму двенадцатого Якоря…

— Отлично, значит, уделишь мне немного времени. Вот карта, — я показал сфотографированную карту из Командного пункта. — Мне нужно помочь протянуть сеть аванпостов к двенадцатому Якорю.

— А что за аванпосты? — спросил Лёха.

— Защита от скверны, место для отдыха, да и просто укреплённая позиция.

— О! Я с вами. Не хочется, чтобы произошло, как с дурами с «Одиннадцатого».

Все закивали.

На этом и договорились. Далее я занялся готовкой. И пусть на площади появились конкуренты, но… У кого люди купят еду? У того, чья еда очищает от скверны и даёт кучу бонусов, или у тех, у кого дешевле, но и бонусов меньше? Ответ, думаю, очевиден.

Но вдруг раздался стук в дверь.

— О! Мих, это к тебе! — сказал Лёха, открывший дверь. Я подошёл и увидел Алию и Анию. Свежих, красивых и тут же набросившихся на меня… Да блин!

Восьмой Якорь находился в полицейском участке. Что хранилось в камерах, я не скажу. Жуть там была…

Девятый и десятый Якори… Промолчу, там жесть. Одиннадцатый же… Это было мощное высокое здание из чёрного камня, созданное не людьми, а чудовищами.

Внутри не было ничего интересного. Всё ценное уже унесли. А ещё здесь было полно скверны и кровищи. Так что мы не задержались и пришли к ближайшему крупному зданию, которым был банк. А в главном банковском хранилище находилась хтонь, которую Катя с ребятами минут пять убивали, получив уникальную награду.

Банк зачищали полчаса, а мы с девчатами стояли в сторонке и старались не отсвечивать… Над этой частью города тьма была такая, словно стояла кромешная ночь. Уличное освещение ещё работало, но даже воздух был затянут чёрной дымкой. И то тут, то там виднелись жуткие тени. Они были живыми… И опасными!

Но это ладно. В двенадцатой зоне было «веселее». Ещё темнее, ещё опаснее и ничего адекватного. Из многих домов торчали щупальца. Стены, пол, окна… Да всё здесь было частично или полностью покрыто чёрной жижей, из которой и тянулись щупальца!

Они извивались, покачивались, а когда мы оказывались достаточно близко, нападали! Шива, Ян и Ша-Ара по очереди расчищали нам путь, попросту выжигая дорогу и сжигая эту дрянь. Так что двигались мы неспешно.

И самое главное — время вообще не определить. Над головой тьма, всё вокруг чёрное или почти чёрное. Фонарные столбы почти полностью покрыты жидкой чернотой.

Внимание!

Штаб Экспедиционной Спасательной Компании повысил уровень до 2. Доступны новые сооружения, операции и объекты.

— Миш? — Катя положила ладонь мне на плечо. — Галлюцинации?

— А? Нет. Просто долгожданное сообщение от Системы. А что, бывают галлюцинации?

— Обычное дело. Здесь столько скверны, что голова кругом идёт и крыша едет.

— Но у нас это, — я похлопал по цилиндру на поясе. Это была стеклянная банка с металлическими дном и верхом. На стекле имелись четыре руны. Руны были и на металлических частях, но там они больше напоминали линии.

Цилиндр был на пол-литра жидкости. Это усовершенствованный защитный цилиндр. Сейчас он ярко сиял, но уже опустел на четверть. Да уж, расход бешеный… И это мы ещё не пришли!

Как вдруг затряслась земля! Даже чёрная биомасса, покрывавшая всё вокруг, завибрировала, а щупальца задёргались. Мы ускорились, и ребята теперь выжигали не всю дорогу, а участок втрое уже.

Выглядело это жутко. Мы шли по тёмной улице, а с обеих сторон чёрные дома, покрытые чёрной слизью, тянули к нам свои щупальца… Ещё и то тут, то там виднелись чёрные силуэты, глаза, горящие красным, и слышались жуткие голоса…

(Очень примерно)

Мы ещё сильнее ускорились. Даже представить не могу, как ребята смогли найти Якорь!

— Ай! — вскрикнула Нилл, когда её чуть не схватило щупальце. Оно тянулось из здания, мимо которого мы проходили.

Прижав к себе зелёную, мысленно похвалил себя за то, что не стал брать Мармеладку и Чикки сюда… Щупальца то и дело пытались нас цапнуть, схватить и утащить во тьму, где нас разорвут на части и сожрут.

В окне слева, на две трети покрытого чернотой, виднелись красные глаза и отпечаток нечеловеческой руки. Чуть дальше из стены тянулось толстое щупальце, которое даже Лёху сможет утащить… И я молчу про мелочь, которую и сам сжигаю.

Они росли прямо из дороги, покрытой этой дрянью. На удивление, мягкой, и это определённо не слизь. Скорее, биомасса. И горела она хорошо.

Постепенно мы углубились в эту зону и спустя ещё некоторое время прибыли к… дворцу. Он был сделан из тёмно-фиолетового кристалла и слегка сиял. И да, сразу понятно, что здесь двенадцатый Якорь. Ну и что нам туда нельзя.

Зато недалеко от дворца, который, к слову, «сожрал» десятки домов, оставив лишь фундаменты, находилось приличного вида здание. От остальных чёрных зданий оно отличалось тем, что на нём было больше щупалец. А раз больше — значит, лучше.

Шучу… Мы пробились внутрь. Здесь всё было частично покрыто этой дрянью. А ещё тут жили они…

— Ха-а-а-а… — выдохнула тень, показавшаяся из стены. На меня обрушился поток скверны, но я засиял белой энергией, а катана вонзилась в тварь. Прямо меж наглых фиолетовых глаз.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

Тварь развеялась, и ни монет, ни награды. Жопошники…

— Эй, ты как Искажение убил? — ко мне подскочил Лёха.

— Пронзил и всё. А что?

— Так их только магией убить можно. Ну и… Видимо, скверной тоже.

— Хм… — я посмотрел на катану. В ней ведь не только скверна. Ещё и проклятие, а это негатив… Будет забавно, если негатив и скверна враждебны друг другу.

— Скотина чёрная! — раздался крик из квартиры слева. Я кинулся туда, а там Катя уклоняется от лап высокого худого существа. Оно было метра два ростом, имело длинные руки с длинными пальцами-лезвиями, а глаза сияли фиолетовым.

Тварь обернулась ко мне, а Катя, покрыв кулак золотом, ударила её по спине, пробивая грудь. Монстр посмотрел на кулак девушки и развернул голову на сто восемьдесят градусов.

Катя отскочила, а чудовище уже собралось выдыхать тьму, как подбежавший я отсёк ему голову.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

— Эй, ты офигел? — ошарашенно спросила Катя, когда тварь лопнула тьмой.

— Думал, тебе помощь нужна…

— Я не про это. Ты как тварь убил? Они ж геморные капец как!

— Да ударил и всё. Катана же легендарная, наверное, из-за этого. Ну или скверна и негатив в ней.

— На…

Договорить Катя не смогла, потому что появился ещё один монстр. Они спокойно проходили через стены, потолок и даже из пола могли появиться!

Я восьмерых убил, прежде чем мы зачистили здание от всего «агрессивного». Но… аванпост создать не дали. Пришлось Шиве с Яном выжигать биомассу и щупальца внутри дома. А потом выбрасывать горящую мебель… Окна же не открыть: они покрыты биомассой словно плёнкой. Но после того, как уничтожили последнее щупальце, я получил заветное сообщение. Здание зачищено!

Мы собрались на первом этаже в одной из квартир, откуда ранее выкинули почти всю мебель. Было темно, но у всех тут имелись Ночное зрение и небольшие источники света.

И…

— Нужно пятьдесят Чистых кристаллов, и я смогу сразу сделать Аванпост второго уровня.

— На, — Катя протянула мешочек с кристаллами. А там было куда больше, чем могло бы физически поместиться. Затем по помещению и всему дому прошлась волна энергии, отчего биомасса снаружи слегка завибрировала. И вдруг!

По центру помещения начала собираться белая энергия, формируя кристаллический столбик высотой с полметра. Когда он сформировался, по дому прошлась новая волна энергии.

Внимание!

Создан Аванпост, уровень 2. Дайте ему название.

— Аванпост-12 «Дворец», — приказал я и, получив подтверждение, обернулся к ребятам. — Теперь нужно попросить Перо перебросить сюда моих людей, чтобы они создали защиту и всё тут обустроили.

— Не проблема, — заявила Катя. — У Перо здесь точка для портала.

— Боюсь, мои люди снаружи не выживут…

— Ты не понял. Я смотаюсь за ним, вернёмся к точке, потом он отсюда откроет портал к твоему Штабу. И всё, без проблем и…

В этот момент кристаллический столб засиял, и… появился Профессор с ведром и металлическим ящиком с ручкой.

— Ха! Работает! — воскликнул тот.

— Профессор… Как? — задал я логичный вопрос.

— Я смог разобраться, как сделать круг телепортации! Расход кристаллов велик, но зато я смог попасть сюда. И…

Он замотал головой, после чего увидел биомассу на окне и потыкал в неё какой-то серебряной палочкой.

— Странно, детектор показывает уровень скверны ниже, чем я думал. Похоже, оно, — он кивнул на столбик, — очищает пространство от скверны.

— Возможно. И давайте поспешим. Кать, веди Перо. Портал — это хорошо, но, боюсь, мы тут крепость не построим на одном портале за кристаллы.

Катя кивнула и использовала Кристалл возврата. Остальные смотрели, как работает Профессор. После того, как я прошёлся Очищением, он серебряной краской рисовал руны и круги. Делал это быстро, видно, что руку набил. Но при этом работал аккуратно.

Сперва нарисовал по полуметровому магическому кругу на каждой стене. Затем начал чертить двухметровый круг вокруг кристаллического столбика.

А пока он это делал, мы ели и пили горячий чай. Здесь было весьма прохладно. И это несмотря на то, что на Курорте было в районе сорока…

Закончив здесь, он вышел в коридор и, вздрогнув, начал рисовать круг на полу и стене. Лишь после этого двинулся дальше. Но я сжалился над ним и, достав рацию, связался с Соловьём и дал добро на телепортацию помощников Профессора.

Вскоре четыре человека: двое в белом и двое в синем — появились с вёдрами, канистрами и ящиками. Недолго думая, они умчались к Профессору, а затем принялись носиться по дому.

Кто-то наносил «управляющие линии», соединяя руны. Кто-то делал малые руны. А кто-то, достав тряпку, начал протирать стены и пол «портальной комнаты». Так решил назвать её.

Внимание!

Защита Аванпоста-12 «Дворец» усилена до 2-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 2-го уровня. Работает Подавление скверны 1-го уровня.

Управились весьма быстро. Мы даже переварить не успели. Как вдруг здание затряслось! Вскочив на ноги, я побежал наверх, на четвёртый этаж.

— Профессор, что это? — спросил я, найдя пятерых человек в одной из комнат.

— Не знаю, но… Смотрите! — он указал на окно, и биомасса слезала с него.

— Кажется, ей не нравится защита от скверны, — предположил я.

— Очень не нравится. Продолжаем!

Народ продолжил работать, а я спустился на первый этаж. И весьма вовремя: пришли Катя с Перо.

— Эй, у вас тут свет горит, и биомасса слезла, — сказала рыжая, войдя в коридор, где я её и встретил.

— Защиту поставили. И как слезла? Сильно?

— Не очень. Лишь с окон и всё.

— Понятно. Но мы лишь начали! — заявил я, после чего Перо поставил дверь, через которую мы попали на Штабную улицу. Прямо на дорогу. Соловей и бойцы уже были готовы. Как и ящики, доски и строительные материалы.

— Вперёд! Сделайте крепость, — приказал я.

И десятки мужчин и женщин в боевой экипировке рванули в дверь. Они потащили ящики, бочки и канистры. А я повёл ребят пополнять «водичку» в цилиндрах. Всё же у многих половина запаса истощилась…

Когда вернулся в дом, увидел ребят, которые помогали экспедиционщикам баррикадировать окна. Их закладывали кирпичом. И, да, хорошая идея.

Окна на первом, третьем и четвёртом этажах полностью заложат кирпичом. На втором этаже сделают обычные окна, но укрепят их рунами, дабы не пропускать скверну. Ну а мы…

— Лезет! — крикнула Даша, и я примчался в одну из комнат. С трудом, но из стены лезла чёрно-фиолетовая тварь. Искажение… Я вонзил катану ему в голову, убивая. Но не прошло много времени, как закричал солдат и открыл огонь. Однако стрелять бесполезно: против них помогает лишь магия.

Примчавшись в помещение, где заделывали окна, увидел эту самую тварь. Она почти пролезла через оставшуюся щель. Но я заколол её и охранял помещение, пока люди работали. И вдруг…

Внимание!

Защита Аванпоста-12 «Дворец» усилена до 3-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 3-го уровня.

Работает Подавление скверны 2-го уровня.

Активирована аура очистки 1-го уровня.

Аура очистки, 1 уровень.

Уничтожает скверну внутри аванпоста и вокруг него. Мощь ауры и дальность зависят от уровня и силы скверны.

Прочитав сообщение, вышел из дома, и скверна начала отступать! Дом очищается от неё, но… Если аура и работает, то на соседние дома она не распространяется. Не хватает сил.

Зато дом стремительно становился нормальным. Единственным таким в этом кошмаре.

— А неплохо! — Катя тоже вышла из дома, а с ней и остальные.

— Искажение идёт, — Ян указал в сторону.

— Отлично, народ! К нам идут Очки Кармы. Много! — раздался крик Лёхи, и… А кстати, да.

К нам шли высокие худые твари. Они имели разные формы и рост: у кого-то длинные пальцы, у кого-то острый клюв, а кто-то вообще напоминал животное. Глаза были либо красными, либо фиолетовыми. Но за фиолетовых давали больше Очков Кармы.

— Вне домов вы не такие уж и опасные! — воскликнула Ша-Ара и пылающими клинками начала рубить тварь. Та взмахнула длинной рукой, но суккуба нырнула под неё и, проскочив, ударила тварь в спину. И тут в голову Искажения прилетел кнут Лёхи и проморозил её. А суккуба перерубила шею, и монстр развеялся.

Похоже, только я с одного удара убиваю их… Нилл метала сосульки и лишь с шестой смогла уничтожить чудовище с красными глазами. Благо они идут медленно и не уклоняются.

— Сто Очков Кармы на ровном месте, почаще бы так, — заявил Лёха, чей кнут обвил шею Искажения, проморозил её и оторвал голову.

Да, учитывая, как легко убивать Искажения, которые дают от десяти до двадцати Очков Кармы, тут и правда неплохое место для охоты. А если бы ещё давали монетки… Эх! Но ничего, аванпост у нас есть. Завтра соберём отряд, и двенадцатый Якорь падёт!

Так, стоп… А смогу ли я создать аванпост в этом неведомом дворце из скверны?.. Чёрт!!!

Внимание!

Временная мобилизация гражданских лиц обойдётся вам в 1 припас на человека.

У нас восемьдесят пять гражданских. В основном женщины, но нам нужны любые рабочие руки, так что отдал приказ мобилизовать шестьдесят человек. Подойдя к краю крыши, увидел, как из домов по всей Штабной улице начали выходить люди.

Соловей тут же принялся всеми командовать, и началась работа. Люди хватали доски, металл, кирпичи и прочее и тащили добро в дома. Солдаты и остальные тоже работали.

Ну а я… вернулся домой. Да, жалко тратить две монеты на перенос домой, но я здесь в день зарабатываю сотни монет и могу позволить себе немного потратиться.

Главное, чтобы этих двух монет мне потом не стало не хватать на ярмарке… Дома меня ждал… дом. Тихо, спокойно и… Луна! Забыл про семя…

Поспешив в Лунный сад, грустно вздохнул. Не созрело ещё… Но, может, монеты помогут?

Подойдя к берёзке, погладил малявку и приложил монету на пятьдесят единиц. Она впиталась в ствол, отчего дерево на миг засияло, и всё. Но сияние цветка, в котором виден плод, сохранилось. Тогда я влил ещё и ещё монет. Цветок сиял, плод рос и… Лишь на четвёртой монете листья опали, а ветка опустилась из-за тяжести плода.

— Папочка! — миг, и меня обняла Луна.

— Ты проснулась, — погладил я её по голове.

— Да! Столько энергии же! Я аж сияю! Спасибо! И всё, что не использовалось, ушло в лунную энергию!

— Ты умница, — улыбался я малявке. — А я сейчас попробую посадить семя в Мёртвом городе. Надеюсь, удастся.

— Папочка всё сможет! А я посижу здесь и буду следить!

После её слов ветвь опустилась, и я погладил плотный большой плод. Он сиял золотом. На ощупь — как персик.

— Там злая скверна, которая, как я поняла, очень вредна и хуже негатива. Так что пришлось сделать плод плотнее. Семечко ведь может легко умереть…

— А это? — я достал из Инвентаря мешочек с Чистыми кристаллами. Остатки. — Может, его посыпать удобрением из них?

— Ой, а можно мне один? — Луна подскочила, и глаза аж загорелись. Я протянул ей один кристалл, и девочка, словно крокодил, едва не откусила мне полруки!

— М-м-м-м… — жевала она.

— Ну как?

— Это совсем не позитивная энергия… Но я смогла переварить её и получить лунную энергию! Целых пять единиц!

— Выгоднее продать за две монеты. А это двадцать лунной энергии, — покачал я головой.

— Угу… Но энергия всё же интересная. Что-то связанное с душой и богами. Древняя энергия. Очень. Сейчас такое не вырабатывается. Вроде… — Луна задумалась, а я удивился тому, что она вообще это знает.

— Мёртвый город и Курорт — штуки древние. Может, старая версия Системы Мира или что-то такое, — предположил я, и Луна закивала.

— Но, думаю, если ты дашь мне много таких кристаллов, я смогу насытить это семечко Чистой силой. Тогда оно сможет лучше защититься от скверны и прорасти в более суровых условиях.

Я посмотрел на девочку и описал дворец двенадцатого Якоря.

— Ужас какой! Ни в коем случае не неси его туда! — запаниковала девочка. — Моё бедное семечко не то, что умрёт. Оно станет чудовищем! Жутким и всепожирающим! Как сорняк. Ненавижу сорняки!

— Понял-понял, — я поднял ладони в знак того, что сдаюсь, а то меня побьют, а затем передал мешочек с кристаллами.

— Но кристаллы жевать долго и муторно. В корни бы…

— А это? — я открыл свой «термос» и показал водичку.

Луна понюхала, капнула на язык и вздрогнула, а потом подбежала к дереву и начала поливать его корни.

— Сработает?

— Нет! — строго ответила малявка и обернулась. Она подошла и вручила мне пустой термос. — В жидкой форме оно уже «иное». Более питательное, и можно получить больше лунной энергии. Но главное, её нужно меньше, чем кристаллов, чтобы защитить семечко.

— Сколько ещё принести?

— Литра два.

Кивнув малявке, поспешил в Штаб, набрал белой жидкости и вернулся. Часть Луна вылила в корни, часть выпила сама и…

— Ой! Я расту! — воскликнула мелочь и начала расти… Теперь ей где-то восемь лет?

— Вах, как я выросла! — воскликнула Луна.

— Сантиметров на пять, — кивал я.

— Почти взрослая уже!

Внимание!

Лунная Берегиня эволюционировала. Возможности Лунного сада расширены.

— О! Новый уровень, новые растения, новые возможности! Ура-а-а-а-а! Папочка, я люблю тебя, ты самый лучший!!!

Луна радостно набросилась на меня, крепко прижимаясь. Она едва ли не мурчала от счастья. Да и её древо подросло. А ещё, судя по интерфейсу, теперь оно производило не пятнадцать, а тридцать единиц лунной энергии в день.

— Вот! Оно готово! — ко мне опустилась ветвь, и плод уже был белым и слегка дымился белой дымкой. — Если идти от первой до тринадцатой зоны, то, судя по описанию, оно выдержит… Седьмую или даже восьмую зону. Но будет тяжеловато.

— А если у больницы? Там источник энергии, но всё в воде, полной скверны.

— Вода… — задумалась Луна. — У меня появились озёрные растения. Но там ведь морская вода… При доступе к этой жидкости оно, конечно, справится, но будет тяжело. Тут всё зависит от того, как быстро ты хочешь вырастить Сад.

— За пару дней? Неделю?..

— Папочка, я тебя сейчас побью! — строго заявила Луна. — Если ты хочешь, чтобы Сад рос сам, то нереально. Как растения будут поглощать скверну, я не знаю. Но если будешь кормить Сад, то всё возможно. Тут ограничения лишь в твоём кошельке.

— Пятая зона, — понял я. — Оттуда потяну Сад к первой зоне и к двенадцатой. Заодно растения поищут Якорь.

— Пап, учти, там старая Система и очень древняя Арена. Я не ручаюсь за работу Сада.

Я задумался. Она права. Даже мой навык там работает странно.

— Луна, ты у меня умница. Как мама-Ульяна проснётся, похвалю тебя перед ней.

— Я уже взрослая, меня не нужно хвалить перед кем-то, — заявила та и задрала нос. — Я сама могу похвастаться, и меня похвалят…

Я посмеялся и, обняв малышку, сорвал плод, и вернулся в Штаб. Там вовсю кипела работа, и пришлось постараться, чтобы найти Соловья. Тот даже всё бросил, дабы сопроводить меня к пятому аванпосту.

— Мы обустроили его и начинаем понемногу искать людей. Но трудновато. Благо военная база нас порадовала.

— Да? — удивился я, сидя на пассажирском сидении армейского внедорожника.

— Увидите. Оружие и снаряжение непригодны к использованию, но оружейники уже вовсю их восстанавливают. Вон, — Соловей указал на баррикаду впереди.

Аванпост располагался в угловом Г-образном здании, стоявшем на перекрёстке. Вот этот перекрёсток бойцы экспедиции и заняли, построив баррикады. А в центре перекрёстка возвели дозорную башню с крышей и… пулемётчиком!

— У нас есть пулемёты?

— Есть, и не только они. Каски, дробовики, броневики и многое другое. Нужно много времени, чтобы починить всё это. Но я уверен, оно того стоит.

— Даю добро использовать ради этого больше ресурсов. И гражданских привлечь нужно.

— Обязательно, — согласился со мной Соловей, после чего мы остановились перед баррикадой и вошли на территорию аванпоста. Там было немного свободного пространства и земли.

Земля была влажной, полной водорослей, кораллов и ракушек. Вижу череп… Отбросил его и, вскопав землю, посадил туда плод, после чего залил жидкой чистой энергией и закопал.

— Думаете, вырастет? Здесь земля и всё вокруг насыщены скверной. Ничего нормального вне теплиц не вырастет. Только что-то злое и уродливое…

— Или магическое, — возразил я и отошёл, а миг спустя из земли потянулся зелёный стебель. И рос он быстро. Так быстро, что Соловей отскочил от него.

Стебель вытянулся на полметра, раскидывая небольшие ветви с зелёными листьями, которые начали белеть. Но стебель продолжил расти, вытягиваясь до метра. Полутора. А там и до трёх метров!

Появилось красивое белое дерево с белыми листьями, которые слегка сияли, а вокруг него начала расти обычная зелёная трава, создавая небольшой зелёный островок.

(Примерно 2)

Она сожрала водоросли, а вот кораллы и ракушки не тронула.

— Невероятно… — пробормотал Соловей.

А я попытался открыть интерфейс Лунного сада… но не смог! Так… Это неприятно. Вложил столько средств, а в итоге будет облом?

Нет, облома в любом случае не будет. Сад так или иначе поможет мне с выполнением задания… Стоп! А если так?

Аванпост-5

Количество домов: 1

Количество спасённых: 3

Контроль: 100%

Степень заражения: 74%

Мораль: 100% (воодушевление)

Доход: 0 ЧК в день

Особые сооружения: Аванпост, Чистый лунный сад.

Охрана: 5*

Чистый? Звучит странно, но… Есть! Есть интерфейс! Ну всё, берегись, Мёртвый город. Берегись, Ктулху!

— Папочка! — услышал я девчачий голос…

Если бы не Слоник, я бы мог и головы лишиться… Вот иду я, как вдруг из окна выпрыгивает эта хтонь и пытается меня сожрать в полёте…

Полтора часа охоты мне хватило, чтобы понять, что пятая зона чертовски опасна. Монстры здесь качественно выше уровнем, чем во второй и третьей зонах. Хитрее, опаснее, больше способностей. Это и страшнее всего.

Но не буду об этом. Вернувшись в аванпост, убедился, что моя комната построена, и оттуда перешёл в двенадцатый аванпост. Там уже достраивали все помещения, но Жильё Командующего было готово.

Здесь на охране скучала Ша-Ара, гуляя вокруг дома.

— Как тут? — спросил я.

— Скучно. Все Искажения сдохли и не лезут. Хочется приманить их, но боюсь, придёт хрень неведомая и разнесёт и дом, и всё живое. Мне на смертных, конечно, плевать, но «Господин Извращенец» мне такую выволочку устроит, что кошмар. Могу на месяц, если не на год, остаться без «приятного».

— Ты настолько озабоченная? — удивился я.

— Послушай. Давай ты перестанешь есть еду? А? Перейди на сухпаёк или траву жуй. Понравится? — фыркнула на меня суккуба.

— Понятно.

— Такими мы рождены. Из людской похоти, порока и страсти. А учитывая, насколько мир помешан на этом, нас, суккубов, рождается просто тьма тьмущая. Настолько много, что Миру пришлось смириться с нашим существованием. А знаешь, что будет, если суккубы пропадут? — Ша-Ара подошла ко мне, а глаза на её топе одновременно моргнули.

— Что?

— Хаос. Вы, люди, стали «сложными и проблемными». Выдумали кучу проблем на пустом месте. Все закомплексованные, сидите в своих гаджетах. Я суккуб старый. Очень старый и знаю, как было раньше. За последние сто лет количество суккубов и демонов выросло в тысячу раз.

Я не нашёлся, что ответить. Просто был в шоке.

— Удивлён? И нет, я не вру. И я не про вашу страну, а про мир в целом. Но, к слову, в Советском Союзе секс был! — рассмеялась та.

— Но не у всех, и его выдавали по праздникам? — поинтересовался я, а та лишь продолжила смеяться. Как вдруг появилось Искажение. Ша-Ара с радостью его уничтожила. А миг спустя дом засиял! Да так, что биомасса с ближайших домов начала опадать, словно хлопья.

Внимание!

Защита Аванпоста-12 «Дворец» усилена до 4-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 4-го уровня.

Работает Подавление скверны 3-го уровня.

Активирована аура очистки 2-го уровня.

Эх, а я думал, появится ещё что-то интересное. Но, может, на третьем уровне аванпоста появится? А пока и так сойдёт. Я пришёл в дом и сперва не понял, что изменилось, а потом увидел рунного техника. Он ковырялся с чем-то на стене, и этим «что-то» оказался металлический диск размером с широкую тарелку с вырезанными на нём углублениями в виде линий.

Эти линии сияли, словно по ним движется жидкая белая энергия. А может, и не словно… Это был зацикленный сложный рисунок, а мужчина поправлял положение диска.

— Командующий! — ко мне подошёл Профессор. Он был без респиратора, уставший и истощённый.

— Поздравляю вас, Профессор. И вот, — я положил ладони ему на плечи и дал заряд Реанимации. Немолодой мужчина аж вздрогнул и протяжно выдохнул.

— Мощно…

— Вы отлично поработали, Профессор. А теперь отдыхайте. Утром вас могут посетить гениальные идеи.

— Да… наверное… — Профессор потянулся и, прикрыв рот ладонью, зевнул. — Чувствую удовлетворение от проделанной работы. Если что, я буду спать на третьем этаже.

Он ушёл, и… я тоже ушёл, используя кристалл для переноса в Штаб. Уже было очень поздно, но, выйдя в коридор, едва не столкнулся с двумя мужчинами, которые тащили ящик.

С трудом выбрался на улицу, заваленную материалами. Там нашёл Дашу с Нилл и Чикки. Рядом Шива сопела на нескольких ящиках. Да. Думаю, пора возвращаться.

— Как успехи? — спросила Даша, когда я подошёл.

— Огромные. А вы как?

— Пару раз чуть не померли, но в целом нормально.

— Тяф! — сказала Мармеладка, которая прибежала откуда-то из-за ящиков.

— Вот ты где, мелочь непослушная! — Даша схватила собачку, а та облизала щёку девушки.

Я же пошёл к Шиве. Девушка была в доспехах и готова к бою. Разве что спала…

— Шива, пошли домой?

— Р? — приоткрыла она один глаз, а потом присела да потянулась. — Пошли. Только ребят найдём…

Ребят пришлось поискать, но тут Шива пару раз ударила огнём в небо. Ян ответил тем же. Собрались все лишь спустя минут тридцать. А потом нас взяли на ручки, и, используя Кристаллы возврата, мы всей толпой вернулись на площадь Курорта.

Здесь было тихо и безлюдно. А вот на берегу, точнее, в А и В зонах, где дома стояли над водой, шла тусовка. Шумно и крикливо… Как дошёл до дома, сам не понял. Зато душ с Алией и Анией запомнил хорошо. У блондинок ещё были силы. Но немного. Минут на десять, после чего мы продрыхли аж до девяти утра.

— Миха! Где еда⁈ — к нам ворвался Ян, который выглядел так, словно его только разбудили, и он примчался ко мне сломя голову. Хотя… Учитывая, что на нём была женская блузка и штаны задом наперёд, так всё и было.

— Нет еды.

— Да нас же порвут на части! — ахнул он. — Да уже народ бушует! Скоро бить нас будут! И я не шучу.

И он не шутил… Так что пришлось срочно заниматься готовкой и мечтать о дополнительных руках. Ну или тентаклях… Чтобы сразу делать сто дел.

Одно радовало: ждунов оказалось всего полтора десятка. Остальные купят еду чуть позже. Но тут начал подтягиваться народ, и вскоре у меня стало шумно и многолюдно.

За едой обсудили план действий. И если в двух словах, то: «Главное не сдохнуть». Приходим, атакуем и, если не вышло одолеть тварь с наскоку, отступаем в аванпост.

Правда, туда мы выдвинулись лишь спустя пару часов. Сперва всем нужно было подготовиться, ну и позвать подмогу, которой стала очередная женщина невероятной красоты. Я так вскоре выработаю иммунитет на женщин…

Ладно. Перо открыл портал, и мы оказались перед аванпостом.

— Ого! А прикольно! Что тут поменялось? — спросила Катя.

— Защиту усилили, — ответил я и довольно кивнул. В радиусе пятидесяти метров от аванпоста не было биомассы и щупалец.

Народ остался снаружи, а я вошёл в здание и нашёл Соловья. Он с бойцами уже были наготове, что приятно порадовало. Промолчу, насколько приятно. Главное, что оборона есть. Путь к отступлению тоже.

Ну а мы двинулись во дворец, до которого было метров сто пятьдесят. То бишь можно прям с крыши аванпоста по нему стрелять. Толку, правда, от этого немного. Думал я, но стоило нам подойти ко дворцу, как груды кристаллов, лежавшие слева и справа от входа, собрались в стройных «треугольных» рыцарей.

Всё их тело было сделано из кристаллов треугольной формы. Точнее, из тетраэдров. Всё же они не двумерные.

(Примерно)

Эти тетраэдры были длинными, широкими, короткими и всякими разными, создавая эдакие пародии на людей. Плохие пародии. Некоторые детали даже не касались друг друга, а парили. Но когда восемь сформировавшихся рыцарей бросились на нас, стало не до смеха.

Ян и Шива ударили огнём, но тёмно-фиолетовым кристаллам было плевать на огонь и магию… Серёга, Ша-Ара, Шива и Лейла встретили врагов в ближнем бою.

Саня, Лёха, якутка и Цербер ударили с флангов. Но, когда Цербер, ставшая трёхглавой собакой размером с быка, подбежала к одному из рыцарей, тот просто вскинул руку. Миг спустя половина руки взорвалась, выстреливая картечью из сотен треугольничков.

Цербера смело, и она покатилась по биомассе и обломкам зданий, пока не свалилась в яму. Я тут же подбежал и спрыгнул следом. Яма оказалась фундаментом дома, поглощённого дворцом.

— Конченая ублюдочная тварь… — простонала трёхглавая собака и попыталась подняться на лапы. Не смогла… Из тела торчали вонзившиеся тетраэдры, слегка дымившиеся скверной.

— Ты как? — я положил ладони на её правую лапу и дал заряд Реанимации.

— Глянь, как там «термос»? Раны аж горят…

— Половина. И жидкость стремительно тратится… — ужаснулся я и начал выдирать кристаллы из ран. Они обжигали скверной. Ужасное ощущение.

— Вот же твари! Подловили… Кха-кха… — раскашлялась Цербер. — Нормально я. Не переживай.

Вскоре Цербер выбралась наверх и рванула в бой. Вот только что-то мне кажется, что мы огребём. Жёстко так огребём… Или нет? Есть надежда?.. Вон, новенькая что-то колдует! Надежда есть!

О, а вот и навык поднялся. Я на Курорте столько уровней навыков получил, что просто не описать. А про то, что скоро буду тридцатого уровня, и подавно молчу.

Одно удручает. Девятый уровень из ста двадцати… Просто «кря». В плане, что крякнуться можно, пока качаешь навык. Это объясняет, почему люди так неторопливы в этом деле. Спешка бессмысленна. Ну сэкономишь ты себе пару месяцев из… двухсот! Если не трёхсот или четырёхсот…

Но это уникальные и эпические. А вот мелочёвку пониже стоит как можно раньше «замаксить», чтобы не мешала другим навыкам.

— О! Мясо! — услышал я голос Кати, и вскоре столовую заполонили люди и Шива. Виляя хвостом, волчица вытянула коготь, подцепила мясо, и оно пропало в зубастой пасти.

Да, сейчас девушка выглядит не столь мило и сексуально, как бывало… Но не буду об этом.

Мы поели, отдохнули и, выпив медовухи, отправились во дворец. На этот раз будем сражаться внутри, так что шли без пулемётчиков. Скверна здесь аж клубилась, отчего мы светились белым из-за работы «термосов».

На самом деле Профессор всем нам сделал нормальные защитные устройства из металла и стекла, отчего было удобно следить за количеством жидкости в них. Но вот название «термос» прижилось.

Стены из тёмно-фиолетового кристалла слегка сияли, что придавало треугольному коридору зловещести. В самой широкой своей части коридор был шириной шесть метров. Потолок — метров пять в самой высокой части, то есть по центру. Так что логично, что пространства для манёвра у нас было не сказать чтобы много.

Зато, пройдя подальше, смогли увидеть результат труда пулемётчиков. Меня задавила жаба… Если бы мне дали Очки Кармы за всех убитых Кристаллитов, я бы пару уровней получил…

Их тут — десятки!

— Беру свои слова назад… — сказала лучница, которую звали Дианой. — Это пипец… Легенда, да?..

Она посмотрела на меня заинтересованным взглядом.

— Вперёд смотри и под ноги, — подгоняла её Катя.

— Всё-всё, ревнивица, — хмыкнула Диана, но тут коридор закончился, и мы вышли в большой зал с колоннами и огромным Якорем в центре… Это просто кошмар какой-то… Если прошлый Якорь был около полуметра, максимум метр в диаметре, то тут — метров шесть, если не больше. А потолок… Я его не вижу. Поток скверны, в котором парят камни, тысячи сердец и бесчисленные Чистые кристаллы да жемчужины, казалось, уходил вверх метров на двадцать…

Но главное не это, а другое.

— Где страж? — спросила Катя.

— Похоже, стражами были те Кристаллиты, — предположила лучница.

— Нет, — возразил Лёха. — Мир пишет нам, где страж, а где простая хтонь.

— Тогда где он? Никого не вижу, — лучница замотала головой.пррпр

— Может, он «в нём»?.. — спросила Шива, и все застыли.

Переглянувшись, народ от греха подальше попятился к выходу. Вот только… А где он⁈

— Сверху! — выкрикнул Саня и ударил ветром, а миг спустя на пол посыпались груды кристаллов, из которых начали собираться Кристаллиты… Полчища Кристаллитов, и среди них появились четыре трёхметровые твари!

— Ля… Кажется, мы сегодня сдохнем… — сказала лучница, разбившая Кристалл возврата, и все промолчали, потому что он не сработал… И я не знаю, как мы спасёмся…

(Конец хана-тома, следующий здесь https://author.today/work/641918 )