JustErrorХищник во Франксе

Глава 1. Пролог

Плантация-13. От лица Хиро.

Ах… А вот и он. «Специализированный тяжелый транспортный конвертоплан». Ох господи, кто эту дичь придумал? Нельзя просто назвать «летающая баржа» или что-то в этом роде? Кхм… Ладно, важный приём же.

Сегодня должны дебютировать мои друзьяшки… Ха… До сих пор сложно осознать, насколько всё запущено. Но с этим сделать я ничего не могу.

Особенно жалко Наоми. Она ни в чём не виновата. Просто я слишком странный… в плане генов.

Но что уж теперь сделаешь…

Если я правильно помню канон, надо бы рогатую встретить где-то на озере… Хм…

Я занял стратегическое положение на ближайшем возвышении (откуда обычно прыгал оттуда в воду). И принялся ждать.

Эта дьяволица не разочаровала. Пришла минут за… пять? Хрена. Это сильно.

Учитывая, что там миллион охраны с ней, и от «парковки» до сюда топать метров эдак шестьсот, Зеро Цу великолепна.

Не сказал бы, что я так не могу. Просто вопрос тут не в этом, а в том, смогу ли я с ней сравниться в этой пугающей эффективности.

Я спустился с своей точки наблюдения ниже. Ха… а вот её одежда. В каноне Хиро схватил её трусы… Знаете, это тупо.

Он импульсивный подросток с гормонами, но без адекватной их реализации. Однако ж, такую тупую завязку оправдать просто невозможно.

Его реакция тоже была неадекватной. Так. Стоп, хватит этого.

Этого момента я ждал почти полгода, лишние мысли ни к чему.

Заведя руки за спину, я смотрел на плавающий силуэт. Вдруг, он резко исчез с поля зрения. Словно… хищник поймал зверька.

И это было действительно так.

Девушка поймала рыбу. Не руками. Зубами, от своего рывка. Как рысь. И она также прекрасна.

Идеальная осанка. Неестественная грация, пугающая аура и тёмно-изумрудные глаза, в которых проглядывается тьма… Нет, не тьма. Буйство. Ярость.

Она стала выходить на берег. По-любому ведь почувствовала меня, потому и рыбку скинула.

Я не отводил взгляда. Девушка чуть прищурилась и выдала:

— Ха! Извращенец?

— Нет, что ты. Просто немного осуждаю то, как ты обращаешься с добычей.

Я одним движением метнул свой заточенный камень, который всегда ношу вместо ножа, в ту «упущенную добычу».

Озеро окрасил алый цвет, а у рогатой прошмыгнула ухмылка на лице. Именно что «прошмыгнула». Ведь она это быстро скрыла.

— Какой ты интересный.

— Запасливый, — я ей чуть кивнул, оголил ноги по колени, и зашёл в воду.

Секунда, и я чувствую, как она сделала рывок в мою сторону. Даже вода издала два поразительно лёгких «хлюпа». Это то, что ты ожидаешь о проворной рыси. Быстро, чётко, тихо.

Я успел уйти с траектории, но вместо того, чтобы дать ей просто «пролететь», цепляю за талию, кружа в лёгком вальсе.

Какая приятная на ощупь кожа. Очень мягкая, податливая, но мускулистая, если надавить.

— Говорю же, извращенец! Ха-ха-ха!

Её ни капли не смущало наше положение.

Секунда… у меня едва получилось понять, что она сделала.

Это был быстрый рывок к моей шее. Это был очень быстрый и невероятно милый «лизь».

— Какой ты… странный.

Затем ещё раз. Словно пробуя на вкус.

— Ты не очень похож на обычного человека.

Зеро Цу забавно склонила голову и в её взгляде читалось лёгкое непонимание.

— Ну… Я и сам этого не понимаю. Профессор говорит, мой ген в каком-то смысле уникален.

— Ааа! Уникален? А может ты тогда станешь моим мииилым? — протянула она, взглянув мне чётко в глаза. — А то текущий партнёр слабак! Его скоро спишут в утиль! Люди такие посредственные… — чуть ухмыльнулась. С ноткой безумия.

Выглядело это, скажу честно, пугающе. Но пугающе притягательно.

— Может быть, — я чуть пристальнее посмотрел. — Посмотрим, как ляжет монета. Кстати, ты ведь меня попробовала?

— Ммм? Ага! Ты вкусный! — и лицо такое невинное, будто это обыденная вещь.

— Тогда не против, если я сделаю то же самое?..

* * *

Полгода назад.

«Милый во Франксе»… Что говорит это название вам? Мне вот: аниме-тайтл, который хайпанул в свой год. Как сейчас помню — пришёл с тренировки, залез на сайт в поисках новинок. Листал ленту, ничего особенного не замечал.

Потом «бац», странные подростки на обложке очередного «проходяка», как мне показалось. Что-то стоят, позируют. Один из них аж руку на сердце положил, видимо главный герой.

Но кое-что выделялась.

На заднем фоне — меха. Один из моих любимых жанров. Столько теорий, возможностей. Большое количество простора для фантазии, вплоть до бессмертия с заменой всех конечностей!

Тот самый вайб, знакомый тебе с детства.

Познакомил меня с жанром Гуррен-Лаганн. «Мой бур создан, чтобы пронзить небеса! Мой бур — это моя душа!» Воля и пафос, это работало. Это было прекрасно.

Потом Код Гиас! Лелуш его глазом и невероятными планами! Тяжесть выбора, интеллект, последствия эго, власти и манипуляций.

За ним — знаменитая «Ева». Тьфу ты.

Всё как в тумане: ты сидишь, у тебя завтра уроки, и парочка контрольных. А ты смотришь… это.

Такое ощущение, что писал её задрипанный школьник, которого пиздят за каждый его неправильный шаг, он решил это выпустить в виде своей истории жизни, добавить туда меху и обязательно цундере-девку (с фетишем на унижение других), а ещё ту самую, с «эталонной загадкой», которая оказалась пустышкой! Смысл, которого нет!

Мне не вкатило. Больше скажу — это отвратительно. Даже вспоминать больно.

И у меня появилась проблема. Интеллектуальный жанр — это круто. «Код Гиас» — пример для подражания. Но чисто этим ты сыт не будешь. Я стал искать после этого какую-то изюминку.

Даже планку понизил, и стал просматривать хотя бы что-то выглядящее адекватно.

Иногда менял жанр, но всегда возвращался к истокам. Меха всегда мой пульс увеличивала.

И вот, ты рассматриваешь обложку «Милого во Франксе» поближе, и замечаешь, помимо прочего, девушку.

Розоволосую. И, кажется, с рожками?

— Получается, реально мило? — полушутливо отметил я тогда.

Абстрагируясь от шуток, ты замечаешь одну вещь:

Она стоит не со всеми, а где-то вдали. Её… специально так нарисовали. Не сливается с фоном большо меха. Она не пытается влиться в компанию подростков. Интересно…

Кнопка «плэй» нажалась скорее по привычке. Или от мышц, которые после тренировки устали держать планшет. А может, от необходимости выбрать себе что-то под фон.

— Ха, блять. Пестики и тычинки. Куда ж без этого. Ах, у вас ещё и мир после катастрофы? Где-то я это уже видел… Хм, где же?

А, тут ещё и «многоходовочка» была? Оказывается, «враги не враги, но другие враги, потому надо бух-бух в космос».

Мммм! Хуета. Де-факто копирка. Прекрасно. Но рисовка неплохая. А ещё…

Можно отметить три луча на фоне общей посредственности.

Зеро Цу. Специальный код 002, великое «произведение» искусства. Воссозданная и фальшивая жизнь.

«Фальшивая», да? А вот нихрена.

Мы множим Рей на Асуку. Убираем импульсивность истерички и пассивность бревна, заменяя чистой природной чуйкой и инстинктами. Уже не человеческими.

Она — хищница, с загадочным происхождением и поломанным восприятием мира. Она никогда не была пассивной. Её упрямая суть вела вперёд. Ей нужен был равный партнёр.

Сверхфизическая и абсолютно неподвластная. И такая чарующая.

Второй лучик — как раз её не совсем подходящий, но оттого больше притягательный в сравнении с обычными людьми, партнёр. Хиро.

Как бы я его не осуждал. Как бы не думал, что «я сделал бы лучше», 016 делал всё правильно. Просто сквозь призму себя и своего я.

Но допускает, по моему мнению, фатальную ошибку. Он видит Зеро Цу как отражение сломленного человека. Он с ней уживается и принимает, а не подстраивается, став достойным её. Он не делает себя равным демоном, а считает, что лучше находиться в тени её силы и зверства, просто поддерживая, как костыль.

Он не эволюционирует. Он плывёт по течению. Его действия на ступень выше Синдзи. Но он наступил на те же грабли. Привёл их к смерти.

Это напрямую связано с философией аниме — третьем проблеском.

Антиутопия под тотальным контролем. Любое отличие — пресекается. Строгие приказы. Штамповка детей для смерти. И те двое, которые этому сопротивляются.

Зеро Цу — изначально, потому что слишком неудержимо живая. Хиро — вынуждено, потому что любопытен и добр, а после — ещё и из-за своей любимой.

Параллельно с этим, другие на их фоне становятся не статистами, но теми, кто учится. И поддерживает с ними связь. Это достойно уважения.

Конечно, конец подвёл. Идея-то была неплохая. Но такое ощущение, что автор решил добавить драмы. Жаль.

С такими мыслями я закрыл планшет, убрал посуду в раковину и пошёл спать.

* * *

— ОШИБКА! ПОВТОРНОЕ СОЕДИНИЕ!

— Блять, что за тупой будильник….

«Стоп, какой будильник. У меня сегодня выходной. Где я?»

Какие-то рычаги, кнопки. Впереди экран, который даёт сбой и пишет «фэтал еррор».

По краям две камеры. Сам я в шлеме и каком-то костюме.

А передо мной… девушка, судя по форме тела. Ещё в веселой позе. Она тяжело дышит.

— Третья попытка соединиться! Положительный импульс ждёт сигнала. Три, два, один… ОШИБКА!

Я вдруг ощутил себя в холоде. Меня словно в бочку со льдом окунули и закрыли крышкой.

Тело не слушалось, а дыхание сбилось. Я как астматик стал глотать воздух, пытаясь осмыслить, что здесь происходит.

Теперь я в печке! Кожа горит, меня изнутри пожирает!

— Кха… Твою ж…

Лёгкие схлопнулись под давлением, и меня снова тряхануло какой-то тяжестью.

Я откинулся на кресло, чувствуя металлический вкус во рту, и пытался… хотя бы понять, что происходит.

Немного знакомое окружение. Похоже на… камеру Франкса?

Куда ж, сука, меня занесло? Ай… Как же хреново…

Крыша этой… особой камеры поднялась как раз к тому моменту, как мои глаза смогли нормально видеть.

Они всё ещё слезились. А тело… каждое движение давалось рвано и отдавало электричеством.

— Тычинка 016 и пестик 015 — не совместимы. Симуляция провалена. Отправляйтесь в зону отдыха и ожидайте дальнейших указаний.

016… Так… Номера. Я каким-то образом оказался в теле Хиро, да? Пиздец.

Внутри мелькнула дрожь, унять которую мне не удалось. Благо охранники, которые нас вели в сад, списали это на недавнее испытание. Если им вообще было дело.

А меня же внутри разъедал шок.

Я судорожно пытался осмыслить, что вообще произошло, и какого хрена моё тело чувствуется таким вялым и беспомощным. Последнее — физически неприятно. Когда твои мышцы были рассчитаны на бои без правил, где ты был одним из чемпионов средней лиги, это просто…

Как часть тебя оторвали. Ха…. Даже просто подъём на лестницу вызывает небольшую одышку. Господи, за что вы так со мной.

Хорошо. Я понял… на самом деле нихрена! Но ясно одно точно: меня каким-то образом перебросило в мир «Милый во Франксе». Судя из того, что меня ведут в сад, я попал за какое-то время до основных событий. Код 015 — это Ичиго. Та самая «соперница». И очень… доставучая. Не об этом сейчас!

Что. Мне. Делать?!

Моя ситуация из ряда вон! Меня ведут по белым коридорам, словно демонстрируя, куда я попал: здесь куча зон имитации. Если вглядываться, ты сразу заметишь несколько главных мест: столовую. В ней сейчас Горо, вроде. Тот самый главный страдалец, который получил свой шанс почти в самом конце. Он хуже и лучше Хиро одновременно.

Зацикленный на Ичиго. Такой же пассивный, но… честный с собой.

Хорошо. Теперь полностью убеждён, что я не сплю. Такое просто так не придумаешь. Тогда включаемся в работу.

Дальше под куполом шёл небольшой лес. Там были просто деревья и цветочки, последних поливали летающие роботы, насколько я успел заметить. К нему нет прохода. Он служит чистой декорацией.

От леса простилался небольшой «коридорчик» Он вёл в основную секцию, где сейчас находился весь горе-отряд канона.

Ха… Кстати насчёт него. Сколько мне? Рост позволяет предположить, что я отличаюсь от канона не на много. Может, лет шестнадцать? Хиро ведь на старте на год старше. Или нет?..

Хватит себе голову забивать хламом. Сейчас важно делать вид причастности, ведь мы уже подходили ко входу в основной отсек.

Так… ГГ был кем? Эм…, в начале — пиздастрадальцем. Значит, играем обиженку и садимся где-нибудь в стороне, наблюдая и обдумывая ситуацию. Воспоминаний оригинала у меня нет… вроде нет. Не знаю…. В любом случае, чем позже заговорю с «друзьями», тем лучше.

Зайдя внутрь, первое, что я ощутил — взгляды. Тебе не нужно быть чувствительным эмпатом для этого. Это… буквально осязалось. Каждый из них пронизывал тебя… эм, я даже не знаю, как это описать. Любовью? Нет, что-то другое. Привязанность, скорее. Ну да, по канону ведь, тридцатый отряд — особые. Их растили почти как… нормальных людей.

Насколько я понимаю, Хиро и Ичиго проходили тест на совместимость. История следует своим чередом — 016, то бишь «я», слишком особенный. И «состыковаться» со мной никому из девушек нельзя.

— Ха! Ну вот! Опять не смог! Наоми-чан и ты — слишком особенные, — местный представитель… токсичности в виде Дзороме, если не ошибаюсь, привлёк внимание.

А ещё доказал мне, что до канона ещё семь миль. Хиро в этой версии даже с Наоми ещё не соединился.

— Прекрати! — воскликнула в ответ Ичиго. — Ты не виноват, Хиро! Это всё я! Я! Ты нормальный!

Девочка ты… Ха… Ладно. Мне нужно играть роль. Что бы сделал Хиро?.. Хм, думаю, вот так:

— Спасибо… Ичиго. Я… о-очень рад, что ты думаешь, что у меня есть шанс и пытаешься утешить, но… увы, я не смогу принести пользу Папе. Прости…

Прокатило?.. Судя по протянутой в бессилии руке ко мне — я попал в точку.

Усевшись на стул в отдалении, который показался мне смутно знакомым, мне оставалось только… смириться.

Как будто бы смысла особо нет в попытке выяснения ответа на вопрос «почему я здесь?»

Не то чтобы меня не пугало это…

Наоборот, я шоке. И просто из-за… специфики своего упрямства сижу тут, браваду несу.

А хочется прикусить губу до крови и начать выяснять, с чего вдруг меня забрали из…

Какой жизни?

Я не уверен. Только сейчас заметил, что память… работает странно. Я теряю идентификацию со своей прошлой личностью.

Воспоминания улетают! Стойте, нет!

— Нет!

Я воскликнул и чуть приподнялся со стула. На меня повернулась вся «банда».

— Хиро, что с тобой?!

— Всё… в порядке. Прошу меня простить, — я вышел в ближайший коридор. Он был стеклянным и открывал вид на тот самый сад.

Ха…

Я проскользил по стенке и выдохнул. Затем стал массировать виски, успокаивая себя.

Хорошо. Мне ясно, что какая-то хтонь переместила мою… «душу» в тело Хиро. Теперь воспоминания сплетаются воедино.

Вырезая личность. Я уже не тот, кем был. И уж точно не 016.

В голове всплывали образы… меня на ринге.

Удары о соперника. Твёрдый стук и хлюпающий звук крови, скольжение обуви, гул сильных замахов, содрогающих воздух, сливались в единый шум. Шум победы. Шум признания и величия. Высочайшего достижения и лёгкости.

Ты потрёпанный, замученный. Но победивший.

А затем… этот шум сменился на гул.

Крик изнутри. Хиро до изнеможения не любил себя, и хотел быть… другим. Признанным. Местные «Папа», Нана… друзья. Желание быть нужным. Опорой.

Некоторые, вроде Ичиго, пытались его поддержать. Но каждое успокаивающее слово резало хлеще горячего ножа по маслу.

Наносило гравировку изнутри. Прижигало. Издевалось. Плевало с высоты.

Заставляло себя чувствовать… мусором. Блохой на фоне величия. Проигравшим.

Контраст двух позиций заставил сменить спектр.

Я поднял лицо и посмотрел наверх. Вместо принятия очередного плевка, стёр прошлые и стал уворачиваться от последующих.

Моя прошлая… личность, удивилась. Она не поняла, почему это случилось. Попыталась отбросить нарастающее сопротивление.

Но я не сдавался. Пробивался себе путь сквозь толщу слабости и простоты. Стремился стать уникальным. Для себя.

Жжение убирал нарастающий холод и…

…желание. Оно поглощало жар как питание. Стать чем-то выше. Сильнее. Проворнее. Использовать максимальный потенциал мира.

Посмотреть всю романтику и ужас апокалипсиса. И… познакомиться с одной рогатой бестией.

Всё стало красочнее. Даже имитация жизни в этой стеклянной клетке казалось… чуть более естественной.

— Кто же я теперь?..

Очень тихо спросил я вслух. Гул голосов заглушил мой вопрос.

Я не был сломлен. Но я не на вершине.

Я не Хиро. Но и свой истинный облик утратил.

У меня есть желание быть… пилотом Франкса. Которое трансформировалось.

Я не просто пилотом хочу быть. А лучшим. А ещё… хочу изучить весь мир.

Кажется, любопытство Хиро стало чем-то большим. Голодом.

Я хочу стать первым. Неоспоримым. И утолить эту жажду.

Для этого… мне нужно стать хищником.

«Хищник во Франксе».

Звучит очень заманчиво, неправда ли?

Глава 2. Две личности

Отдышавшись, я встал и побрёл на местную кухню. Нужно было выпить воды…

Пересёкся с Горо. Тот лишь положил мне руку на плечо. Чё ты меня трогаешь? Кхм… Пришлось с благодарностью кивнуть. Через силу. Хотя… не особенно. Это не как «фу грязь, ты куколд, не трогай меня» (хотя это было бы в моём стиле), а… просто внутри чуть вывернуло.

Потому что… мои вспоминания постепенно переплетались воедино, организуя определённый строй. Я сделал кивок почти автоматически.

Что ж, разберёмся. Я — код 016. Придуманное мною же имя — Хиро. Японская игра слов: один читается как «Хи», шесть — как «Ро».

Забавно, что звучание тесно переплетается с английским — «Hero», герой. А я — поломанная штука, которая не функционирует без идеально подходящей пары. Ха-ха. Вандерфул, как говорится.

Я почти автоматически налил себе воды из графина. Эти было настолько знакомо, что…

…на секунду я забыл, что переродился и помню канон. Жесты, действия, мысли. Они настолько естественным образом вплелись в систему, что это вызвало галлюцинацию, сюрреализм. Будто я стою и разговариваю с Хиро, а не являюсь симбиозом. Ха… Значит, последствия ушли не до конца.

Дерьмовая история.

Продолжу. Я, как и большая часть существующих, являюсь паразитом.

Суть простая — паразиты существуют для борьбы с клаксозаврами, некими существами, что по легенде известной Хиро, уничтожают планету.

Весь мир — засуха или плантации. Последние — искусственно созданные пилотируемые острова, служащие как… кхм, многофункциональные они.

Паразиты пилотируют Франксы — роботы, основанные на совмещении женского (основная оболочка, двигатель) и мужского (руль, путеводитель) начал. Они соединяются нервной системой, потому тесты можно провалить.

Собственно, на нём я и был минут десять назад.

— Коды 056 и 196 пройдите на искусственную симуляцию.

Ага. Вот тебе и движуха.

Почему партнёр не определён заранее? Потому что всё зависит от психологического восприятия.

Если говорить прямо — от условного доверия и привязанности.

Там много тонкостей. И это особенно не важно сейчас.

У меня… проблемы.

Во-первых, моё ментальное состояние. Я точно крепче Хиро, это, собственно, даже не осуждается. И датчики это легко замерят в критической ситуации.

Ведь тут всё находится под тотальным контролем — никто не желает, чтобы паразиты занимались самоуправством.

И большая часть конкретно «нормальных» (чтобы это не значило в контексте) ребяток, живут по строгости. Всё доходит до абсурда. До внедрения отряда «тринадцатых» (моего, по факту), вместо нормальной еды давали сублимированный брусок с нужным количеством калорий и воду.

Хиро когда-то пробовал его. Как мел жуёшь. Причём… если не запить литром воды, будешь ещё долго ходить с сушняком, ведь эта хрень знатно закрахмаленная.

То есть, никто не заботился даже о базовом комфорте. Паразиты — лишь функциональность.

Собственно, дальше идёт позитивная нота — я как раз в отряде «тринадцатых». Нас растили в чуть менее тепличных условиях, давая некоторую свободу выбора.

Но суть всегда одна — «ради Папы и Мудрейших».

С этим ладно… Это целая отдельная тема. Итог один — моя тушка лишь маленькое звено в огромной системе.

И мне ни в коем случае нельзя привлекать к себе внимание. Чтобы нормально подумать и составить план, нужно организовать себе подушку на ближайшее время.

А что я могу?.. Хм.

Есть один вариант.

Паразитов учат жить ради пилотирования. Я сыграю на этом контрасте. Сначала, нужно подождать и…

Моего плеча коснулись. Это была Ичиго. Я… её не заметил. У меня ещё и чувства стали хуже, ну что за морока…

— Хиро, ты в порядке?

Нет, девочка, мне хреново. Не представляешь как. И что у вас за привычка меня лапать? Кхм… так. Я ведь пиздастрадалец, да.

— Всё… в порядке. Прости, что заставил тебя волноваться, — снова выдавливают из себя печаль.

Тошно. Не люблю не свою… жизнь. Эм… Ха, сам себя загрузил. Молодец.

— Хм! Я не то чтобы сильно волновалась… Но извинения приняты.

Главное, отвела взгляд в сторону. И чего она ждёт? А, да. Точно. Это ж типичная цундерка, которая прямо ничего сказать не может.

— Эм, Ичиго?

— Завтра с Наоми постарайся! В-вот… Я не хотела бы терять двоих из команды!

— Спасибо, — я медленно кивнул. — Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы угодить Папе.

— А то. Ты нам точно не помешал бы в отряде. Скоро должны вернуться Горо и Икуно… Это будет последний тест на сегодня. Не задерживайся здесь!

— Конечно. Прости, что доставляю неудобства, — как можно постоянно извиняться?

Её как током ударило. М-да. Так а на что ты рассчитывал с такими словами? Ха… не, ну реально.

Да и кстати, почему у Хиро в мыслях только «я не прав»? Это почти физически стягивает. Я только подумаю в другую сторону, канат на шею натягивается, доступ к кислороду блокируется, и ты сидишь. Синий смурфик, а не паразит.

Девушка же, чуть поломалась, будто хотела возразить, но всё же развернулась и вышла прочь.

Ах да, ещё одна проблема. Как с Горо. Вторая «оригинальная личность», пытается изменить моё отношение.

Типа: Ичиго — сестра. Младшая, классная. Люблю её. Нет, она тооочно не приставучка с эгоистичным поведением. Нет.

Хиро, хватит меня учить… тупому! Я хочу жить адекватно, а не под гиперопекой цундере девушки с комплексами!

Чёрт… это уже какой-то новый уровень иронии. Сам с собой разговариваю.

Ещё эта точно выверенная фраза «угодить Папе». «За императора, блеать!». А ведь по факту так и есть…

Всё, хватит.

По идеи, должен быть ещё один тест завтра. И после своего провала, нужно будет достучаться до Наны.

Сейчас лучше сосредоточусь на укладке кирпичиков в свою головушку. А то фундамент знатно так подтекает…

* * *

Минут через тридцать, мы собрались в главном симуляционном зале.

Стук каблуков ознаменовал присутствие нашего аловолосого куратора. Нана, это особая «функция», внедрённая как мягкий контроль за происходящим у отряда тринадцатых.

Её цель — дать нам иллюзию заботы. Невесёлая перспектива. А учитывая ещё историю… Там ещё хуже.

— Итак. По результатам четвёртого симуляционного теста, были определены две пары. Коды 390 и 666, а также коды 556 и 214. Завтра будет проведён итоговый тест у 056 и 015, а также… у 703 и 016.

Она подняла взгляд и посмотрела на меня.

Честно говоря, я хотел вернуть его, но мне пришлось силой заставить себя отвернуться в стыде.

— 703 и 016. Ваш тест будет последним. У вас наименьшие показатели по совместимости, и если вы провалитесь, вас отправят обратно в сад. Постарайтесь не разочаровывать Папу. Теперь возвращайтесь в ваш корпус. Вас сопроводят.

«Корпус» — это обычный дом. Они тут… угорают, на самом деле.

Вот как не смотрю, не понимаю: некоторые вещи выбиваются из колеи.

Длинные белые коридоры точно не работают на атмосферу «погружения» для тринадцатых, которых стараются создать под влиянием заботы.

Все эти названия — тоже. Спасибо хоть, инкубатор — садом называют. А то оно просто на шутку походить начало.

Мы поднялись на особой платформе. Манер лифта, но быстрее, удобнее и без толчков. Ты даже не чувствуешь смену высоты. Будто ровно стоишь.

— Ха! Вот ещё одно превосходство над двухцифернными! — привлёк внимание то токсичное уеби… Дзороме (666).

— Не могу не согласиться, — поддержал его Мицуру (326). — Как-то странно выходит, что у Хиро такие низкие показатели.

— Ребята, не стоит так говорить, — вмешалась Ичиго (015).

— А ты почему его защищаешь? Сама же убедилась — у тебя почти девяносто один процент единения с ним, у него — едва двадцать набралось. Ещё и только со второй попытки!

Рациональная жестокость. Этот Мицуру (326) походит на типичного манипулятора.

А на деле — самый расхлябанный здесь. Дзороме (666), эта маленькая задира, и тот адекватнее воспринимает мир.

— Просто они с Наоми (703) друг другу должны подходить! Я знаю это!

Мицуру (326) хотел возразить, но я… случайно не удержался, и кинул на него пронизывающий взгляд.

То, что я Хиро сейчас, не означает, что ты, мудак, может так отзываться обо мне.

— А-ага. З-завтра посмотрим, — и я, кажется, переборщил.

Мне даже выдыхать раздражением нельзя, а я тут показываю своё я. Тск, где моя сдержанность, когда она так нужна? Тут полёт на Франксе — цель жизни. Потому этот хер, каким бы не был, прав.

Хотя… чисто у меня немного другая ситуация.

Всё дело в происхождение, а с ним и общей ситуации.

Хиро (016) родился уникальным. Гением, если быть точным. Он придумал давать детям имена, а не пользоваться кодами, плюс — всегда лез со своим любопытством.

Это позволило ему остаться на плантации тринадцать, а не уйти с Наоми в сад (по канону).

Вернее, на истребление. Никто бы не стал возиться с дефектами. Просто в этом плане Хиро вышел полезным экземпляром.

А ещё…

Опа. Интересно.

У меня проблемы в памяти. Я знаю, что Хиро повязан с Зеро Цу, но не могу вспомнить как.

Даже тот факт, что Папа и Мудрейшие — мудаки, во мне вызывает невероятное отторжение, из-за смеси истинной преданности и факта, что они разрушают и убивают, а не создают и нормально правят. То есть, буквально противоречие. Одна сторона видит добро, другая — зло.

И что же тут происходит?..

Насколько я знаю, Хиро в детстве стёрли память о связи с Зеро Цу. Неужели, у меня тоже воспоминание подавляются тем же препаратом?

Ладно это, а вообще…

У меня подозрение, что я скорее Хиро, чем тот, кто был в прошлой жизни. Мне файл в голове распаковали, что вот «есть такие события, не делай их», а также исказили часть моей пассивной сущности, заменив её… хищной.

Существовал ли я, тот кто был бойцом ММА, увлекающимся аниме, в реальной жизни?

С другой стороны, почему же я тогда делю себя не сколько на две личности (хотя и это проскакивает), сколько на «до» и «после»? Ха…

Всё стало сложнее.

Мы вышли из лифта в «привычную» атмосферу.

Дом, свежий воздух и лёгкие капли дождя, которые… вызывают намеренно.

Всё казалось родным и свободным. Но в тоже время… искусственным. Клеткой.

Даже купол на небе был виден. А толща деревьев была высажена в шахматном порядке.

Создавалось ощущение, что даже птицы тут летали по расписанию.

Тебя высунули из пробирки. Засунули в аквариум, дали воды и еды. А за непослушание, тебя хреначат током.

За нарушение обязанностей — отправляют на плаху.

Господи, это… даже звучит страшно. Главное, это воспринимается как надежда.

Хиро героем себя считает. И обязанным.

Это же ощущают и другие паразиты. Все. Каждый поголовно.

Это… какая-то безнадёга.

Самое страшное, что я понимаю. Но также и осознаю, что чтобы повлиять на это, мне требуется… приложить немало усилий. Хорошо…

Мы зашли в дом, и я, не секунды не останавливаясь, стал подниматься в комнату.

Меня нагнал Горо.

— Эй Хиро, — он аккуратно похлопал меня по плечу. — Не бери в голову слова Дзороме и Мицуру. У вас двоих завтра всё получится.

— Я… надеюсь. Спасибо, Горо.

Дальше мы пошли вместе, потому что… я и он жили в одной комнате. Как я мог забыть…

Тут даже просто в тишине подумать нельзя. Хотя, учитывая, что по коридору расставлены куча камер, и, что вероятно, даже в комнате будут они, я, по сути дела, никогда не буду в одиночестве.

У меня и без того ситуация тяжелая, а я тут должен продолжать играть в «Хиро». Звучит как хреновая пародия на главного героя.

Так. Ладно. Сейчас время отдыха после тестов, за этим — ужин, немного свободного времени и сон.

Точный распорядок дня. Одни минусы…

Значит, буду одну палочку выдирать, и накладывать на другую. Чем не плюс? Немного кривой, но да пофиг. Главное — функциональный.

Звучит просто. Проверим…

Время пролетело незаметно. В этом плане — 016 хорош. Он, сука, особо и не общается с людьми из-за своей депрессии. А я анализировал.

И терпел на себе взгляд Мицуру (326). Спалился, на свою голову. М-да.

Еда, кстати, ничего. Обычный комплекс, судя по количество мяса и гарнира — точно выверенный. Я такой ел, когда вес держал. Ну… немного другой, но я легко вижу суть.

Причём, например у Горо (056) пайка больше моей, но также сбалансирована. У Футоши (214) — всё тоже в норме, однако он… толстый.

Внимание, вопрос. Почему в идеальной системе есть отклонение?

Ответ — система кривая. Полагаю, ему позволили набирать массу до тех пор, пока он набирает проценты совместимости. Учту… Можно на этом сыграть. Как минимум, он знает, где взять еду.

А я не собираюсь оставаться в этом вялом теле. Потому тоже надо веса поднабрать. Мышц, вернее.

Ужин прошёл. Моей целью стала «хандра».

Я «бесцельно» бродил по коридорам, будто расстроенный. На самом же деле, запоминал места камер.

Насчитал я… не так много, на самом деле. Около пяти камер на весь блок парней. А в комнате и вовсе… куда бы не глядел, как бы не смотрел — не нашёл.

Стоп… А что по канону было?..

Они свадьбу сделали. И, кажется, у кого-то из ребят дошло до интима.

Это почти полностью исключает наличие их в комнате, иначе бы сразу разняли.

Плюс — доктор Франкс. Главная «аномалия» оригинальной истории. Вполне возможно, что по его просьбе, наблюдение просто убрано в некоторых зонах, чтобы не «смущать» никого.

Но кто знает?.. И это можно проверить. Правда, не сегодня. Только после завтрашнего провала с Наоми (703).

Я планирую резко вдруг начать упражняться. А если спросят — спалят по камерам или, допустим, по биометрии, скажу — «если я не могу помочь папе как паразит, то хотя бы тело своё использую».

Для них — я законченный фанатик. При этом, я кую своё тело. Минусов не вижу.

Ещё одно важное место — кухня.

Я спустился на первый этаж и вошёл «попить воды». Услышал шуршание в подсобке.

Чуть приглядевшись, замечаю знакомую форму. Это точно Футоши (214), некому больше.

Учитывая, что он даже не запаривается над тем, спалится ли он, это уже вошло в привычку.

Потому можно немного поиграться.

— Эй, Футоши.

Он затих. Через секунду оттуда показалась морда толстячка.

— Х-хиро? Ты что-то хотел?

— А Нана знает о твоём увлечении?

Ох, как побледнел. Нет, правда. Он думал, что его не спалят? Нет, погоди… он думал, что настолько незаметен?

Ему точно шестнадца… а, точно. Я забыл, в каком я мире.

Плюс, другие из отряда, видимо, смирились с его увлечением. Или это… негласное правило? Воспоминания Хиро на этот счёт темнят.

— З-знает!

Ого, умеет врать. Ну, это сильно сказано.

— И если я скажу, что ты сейчас не отдыхаешь, а ешь, она, конечно же, не возразит?

— Н-нет, пожалуйста!

Он подался вперёд, уперевшись руками (которые ещё и были в каком-то креме) на деревянный пол.

С лица у него упали несколько крошек, а в глазах появился чистый испуг.

— Успокойся. Меня мало волнует твоё увлечение. Что ты ешь?

— Э-эм… в основном сладкое. Всякие булочки с сахаром, повидлом или вареньем.

— А там есть что-то мясное?

— Нет…

— Хм, а что там есть?

Он перечислил базовый состав продуктов.

Приметил я для себя яйца, молоко и особые… стейки. Они не нуждались в холоде, а были как «консервы». Находились в железной баночке, но толстяк знал, что там.

— Отлично, — я ему кивнул и допил свой стакан воды.

— Эй, Хиро! Ты т-точно не расскажешь?

— Если ты сам не раскроешь нашу маленькую тайну, — я ему подмигнул.

Это моей личине не свойственно, только вот и Футоши не сможет об это рассказать.

— К-конечно! Спасибо!

Доступ к набору массы получен. Это было просто.

Покинув кухню, я взглянул на время.

Восемь сорок пять. Отбой через пятнадцать минут. Не буду искушать… наблюдателей.

Вернувшись в комнату, я обнаружил Горо. Он уже лежал, уставившись в потолок. Видимо, переживает за нас обоих.

— Ты как? — тихо спросил он, повернувшись и чуть свиснув с кровати.

— Нормально. Просто пытаюсь настроиться,

Я соврал, не моргнув глазом. Моя «настройка» — это холодный расчёт. Завтрашний провал с Наоми неизбежен, и это к лучшему даже. Главное, чтобы сюрпризов из-за слияния личностей не появилось.

Лег в кровать. Матрас был слишком мягким, словно для больного.

«Спи, Хиро. Завтра начнётся твоя настоящая жизнь», — пронеслось в голове перед тем, как усталость этого слабого тела взяла своё.

Немного от автора:

Спасибо за актив и прочтение этой главы! Самый серьёзный старт из моих работ. Насчёт кодов (016) и прочих, они больше не будут появляться в главах в качестве уточнения, а лишь по сюжету. Эту главу в таком формате сделал, чтобы вам проще дальше было ориентироваться.

Глава 3. Цена силы

Утро встретило меня несвойственной вялостью и… разбитостью. Сразу стал виден контраст — моя личность привыкла подниматься в пять утра, а тело — нет. Насколько мне понятно из памяти Хиро, они обычно вставали в восемь плюс-минус. Потому, недосып сказывается.

«Терпи, болванчик» — мысленно попенял я себе. — «У теня и много работы. Потому жаловаться — усложнять себе жизнь.»

Поднявшись (сон явно не пойдёт. Дисциплина в корень въелась), я прошёлся до умывальника.

Там же впервые осмотрел своё тело до пояса целиком.

Ужас. Хотя… С этим можно работать. У меня нет лишнего веса, но и мускул, как таковых, — тоже. Но этим и идеален Хиро. У него даже пресс проглядывается, а грудь и мышцы рук со спиной — сформированы.

Значит, мне нужно просто подключить питание и начать нагружать организм.

К слову, под моим стремлением стоит не только чистое желание.

Я знаю, что по канону, Хиро без Зеро Цу — ничто. Это уже показали прошедшие симуляции.

И вот тут выявляется основной… косяк истории. Насколько я понимаю, из увиденного в аниме и мыслей Хиро, пилотирование — это союз нервным систем, где нагрузка на тело минимальная.

Но в этом и парадокс. Почему профессиональные бойцы не вырубаются от стресса? Каждый мощный удар — это новый стресс.

Почему в общем спорт — это закалка не только физическая, но и ментальная? К этому же относится контрастный душ или действие под давлением.

Ответ простой. Нервная система прогрессирует под физическими маркерами.

Насчёт косяка сюжета — спорно. Всё же, растили паразитов как удобных пешек на убой, а не для адекватных бойцов.

Вряд ли доктор Франкс, тот кто это всё и придумал, не знал о чём-то таком базовом. Или, скорее, намеренно это игнорировал в угоду разрушительности.

Представим теперь, что к Зеро Цу, номинально, полудикому зверю, сильнейшему пестику, посадить… тычинку уровня Мицуру. Да он ж сдохнет через пару раз, что и выходило в каноне.

А моя тушка вывезла из-за мутации. Смирение пришло позже, когда Хиро её принял полностью.

И то, это было скорее резиной, которая растягивается от нагрузки и изолирует её от других, а не вторым концом, куда её «электричество» может поступить.

Потому это вопрос не только дисциплины, но и выживаемости без всяких «сюси-муси» и размышлений «почему оно так».

Если моя цель — быть лучшим пилотом, то и Зеро Цу — единственный кандидат.

У меня отсутствует преданность Папе и Мудрейшим. Хотя, личность Хиро сопротивляется этому, я её стремительно подавляю. Но для избавления, нужно сильное потрясение. Допустим, посетить город взрослых.

Тогда Хиро внутри окончательно погаснет. Её вера просто сломается.

А я перехвачу полный контроль. Метафорически, сейчас-то я себя прекрасно чувствую. Просто уйдут всякие сомнения на этот счёт.

Что ж…

Первым же делом, я повесил табличку на ванную «занято парнями». Начнём.

Тёплая вода. На порядок меньше градусом, чем привык Хиро. Пять минут. Затем прохладу в конце, не лёд, а именно «неприятно, но терпимо».

Да… Тут всё даже хуже, чем я думал. Даже от такого душа трясет, как пьяницу последнюю без похмелья. Но ничего.

Три-четыре дня, тело свыкнется с новой нормой.

Вытерся полотенцем, скинул одежду в грязное (она тут «сама» исчезает и заново появляется ежедневно, за паразитами ухаживают).

Новую пока не надевал.

Прямо в ванной начал делать разминку. За ней — приседания, отжимания, на пресс. Берпи… пока не стоит таким заниматься. Просто проверю предел тела.

Спустя тридцать с лишним минут, тело горело, словно тысячи осколков впиваются в кожу, а то самое, астматическое дыхание, вернулось и даже не думало уходить.

Глаза чуть поплыли, а руки «не функционировали». Культяпки без воли.

А я ведь даже не пытался. Какой же… слабак.

Ладно. Всё, что надо, я выяснил.

Ещё один душ, в этот раз — тёплый, смывая пот и сгоняя усталость.

Одевшись, я выдвинулся на кухню.

Заглянул туда, где ел Футоши. Тск… Вот свин. Даже не убрался за собой.

Достал пачку молока, под кипятком вымыл яйца, разбил их в кружку. Тщателньо перемешал эту бурду.

Куда эффективнее варить или жарить, но тут даже сковородки нет. Вся еда готовится кем-то извне, и они, видимо, таскают сюда приборы сами.

Выпил. Желудок вывернулся наизнанку, а организм мне сказал «ты чё, дурной?». Я терпел. Сжал стол до белых костяшек, но вытерпел эту бурду.

Вымыл тщательно кружку, а скорлупу — убрал обратно в подсобку, засуну в какую-то коробочку, смял и кинул в мусор. Как уберут — даже не заметят.

Усевшись на стул, я собрался с мыслями. И вдруг… услышал жужание и какой-то стук.

Реакция быстрее — тела, через боль и отдачу, почти прыгнул в подсобку.

Это были… дроны. Они вылетели из небольшого выдвижного отдела на кухне и принесли еду. Меня вроде не заметили. А если и заметили, то… ничего я с этим не сделаю.

Но теперь хотя бы понятно, откуда тут постоянно еда берётся.

А ещё, это вызвало гору вопросов. На кой тогда хрен здесь подсобка с едой?

Хотя… Если доктор Франкс — экспериментатор, я не удивлюсь, если он решил это «оставить». Вдруг ребята решат сами похозяйничать.

Но где тогда кухонная утварь? И на чём готовить?..

А ответ был… куда прозаичнее. В подсобке, дальше еды, стояли несколько крупных коробок. При вскрытии обнаружились и кастрюли, и сковородки, вообще, кажется, всё. Даже венчик нашёл.

Приборы были забавные. Ножи не острые, а сильно вибрирующие, ещё и из материала, похожего на неньютоновскую жидкость в обратную сторону. Когда ты делаешь лёгкие движения — оно твёрдое, а как сильно надавливаешь (на стену, например), оно мягкое

То есть, прорезать человека ими просто нельзя, но свою задачу оно полностью выполняет.

Взяв вилку, я чуть не сплюнул от раздражения. Округлые края, тупые зубья-шарики и этот дурацкий эргономичный изгиб, не позволяющий перехватить её обратным хватом. Материал — тот же. Тск…

Видеть такое мне, как человеку, привыкшему к тому, что даже тело оружие — неприятно.

Они позаботились обо всём, но дали возможность. Умно. Хороший подход. Но подключать свою готовку всё равно опасно пока…

Времени до нормального завтрака ещё полно, потому я отправился «добивать» остатки камер в доме.

И… нашел опечатанное место. Это то, на которое ребятки по сюжету гораздо позже наткнуться.

До заселения на тринадцатую плантацию, вместо них был другой отряд, который погиб или… его убрали за неугодностью. Трудно сказать, да и я не особенно помню этот момент.

На данный момент, мы, как представители, слабые. И наша плантация находится в уязвимом положении из-за отсутствия пилотов. Потому на наше содержание выделяется чуть больше топлива, а состыкуются плантации (когда им необходима зарядка) только с теми, во владении которых есть увеличенная защита.

Возвращаясь к тебе «выкинутых», в опечатанной секции можно найти остатки прошлого. Фото, некоторую одежду, остатки личных вещей. Даже парочка записок есть.

«Вы, мальчики, такие дурные!»

Глядя на текст, тебе не особенно понятен контекст, но понятен посыл.

Навевает какую-то безнадёгу или хандру.

Рождайся ради Папы, живи, защищай и умри ради него.

Но разве могут те живые личности просто так идти на убой?.. Могут. Что ещё хуже — идут. И это неотвратимая система антиутопии, в которой есть только благо Мудрейших и взрослых.

Грустно это осознавать.

Я выдохнул и осмотрелся более детально. Камер здесь не было. По какой причине? Хороший вопрос.

Вероятно, в этой шарашкиной конторе считают, что любопытства у отряда нет. Смешно, но факт — до Зеро Цу, никто это и не нашёл.

«А зачем что-то исследовать, если бы Нана сказала о чём-то важном?»

Так со всем. Даже с предназначением во франксы. Никто не задумывается о внутреннем устройстве. И… скрытой иронии пилотирования.

Мир — лишён всякого физического блага. Даже гормон радости тут стимулируют искусственно. И что в этом мире должно быть?

Правильно, устройство мехи в стиле пестик и тычинка, с позой явно намекающей на секс в «Догги-стаил». Высшая степень издевательства над нормой и старыми порядками.

И в крайней степени тупая идея, если мы говорим о конфиденциальности.

Забавно, но из отряда в отряд видел казус — как бы стерильны не были паразиты, они проявляют чувства. Даже те, которых ужимают в большей степени.

И тут вы прямым текстом им тыкаете: достаточно простого вопроса о том, почему именно такой расклад по парам.

Ещё один момент — как раз разделение членов в отряде. Зачем вы намеренно отделяете девушек и парней? Вы прям текстом намекаете. Ну тут ситуация меж двух огней: если засунуть в одну «камеру», то они «пациенты» начнут озадачиваться вопросом, а почему же мы разные. Причём, это меньшая из зол. Так что в этом плане костыль вынужденный.

А вообще, вряд ли заметили проблему только тринадцатые в будущем. Остальных просто убирали, как неугодных. Это самый вероятный вариант.

Потому мне нужно быть вдвойне осторожным…

Утро и завтрак прошёл в полугнетущей тишине и под штуки одного токсичного выродка. Извините, но по-другому Дзороме у меня назвать просто не получается. Я теперь себя намеренно сдерживал, но так и хотелось метнуть в него стакан с водой.

Затем нас вызвали на симуляцию. Ровно в десять тридцать. Ни секундой позже.

Даже лифт тронулся как раз в это время. Словно даже сомнения не допускали о том, что кто-то задержится. Смахивает уже на высокомерие, на самом деле. А если у кого-нибудь живот вы прихватило?

Вызвали Горо и Ичиго. Всё как по маслу: оба партнёра выше восьмидесяти, и, как сказала Нана: «дальше только искусственные тренировки. Фракс — не меньше, чем через пять месяцев. Вы должны свыкнуться с нагрузкой и быть готовыми.

И вот… Я и Наоми.

Девушка нервничает. Места себе не находит, переминаясь с ноги на ногу перед выходом.

Пока шли по коридору, она раз десять бросила взгляд в мою сторону. Я не отвечал. Не потому, что не знал, что ответить. Просто оригинальный Хиро тоже кретин особого разряда.

Капсула «не под бредовым состоянием», представляла собой интересное сооружение в форме яйца, похожего на страусиное. Оно было «уложено» вбок, и открывалось через верх.

— 016 и 703, войдите в камеру и займите положенные места. Ожидайте дальнейших команд.

Внутри пахло потом. Понятия не имею, кто придумал делать тестовую камеру (да и Франксы, скорее всего, тоже) без вывода воздуха в базовом состоянии, но у него хороший потенциал стать садистом.

Теперь вместо концентрации, я принюхиваюсь к чужому запаху. Отвратительно.

Благо, человек адаптивен, потому к началу симуляции, я уже был полностью наготове.

И вот тут настало самое интересное. Поза, как я уже сказал, тупорылая до мозга костей. Теперь же стоит уточнить несколько деталей.

От поясницы (что удивительно, в свете извращённости) отходят два руля. В районе головы Наоми находятся показатели. Состояние её и моё, когда мы находимся в связи разума.

И… всё. Остальное управляется силой мысли пестика (девушки).

А, ну у меня ещё есть возможность управлять связью (на манер телефонной) и активировать экстренное катапультирование себя и Наоми.

Скудновато, на самом деле. Но большая часть реально встроена в общую систему Франкса, там тебе ночные и тепловизоры, анализ движений, интерактивная карта, особый отток силы и…

Самостоятельный подрыв Франкса. Его тоже можно активировать с обоих «сторон». И я прямо-таки не сомневаюсь, что дистанционно это также осуществить реально. Скорее даже — самостоятельный подрыв будет проверяться, а тот, запрошенный из штаба — нет. Классика.

— 016, — прозвучал немного искажённый звук из динамика. — Начинай синхронизацию.

Легче сказать, чем сделать.

И это я ощутил сразу же.

Слияние внутренних миров. У Наоми — меланхолия. Это когда ты сидишь за столом у себя в комнате, и вместо работы просто… смотришь на компьютер.

Там висят документы. Летят рабочие чаты. А ты… просто рефлексируешь над тем, зачем ты здесь.

Разумеется, ощущение страха. Она — как забившийся котёнок. Та, у которой есть последний шанс с не самым удачным партнёром.

Это отчуждение ощущалось до приторного физически. Как будто вы в тесном автобусе, а девушка перед тобой вместо того, чтобы занять более удобную позицию, пихает тебя от себя.

Не специально. Просто упирается ногами. Её пошатывает движение. И ей требуется место.

— Показатели зашкаливают! 016, 703, что у вас там происходит?!

Этот голос меня вернул из громоздкой тучи мысли. Чёрт…

Совсем же забыл, что Наоми чувствует мой «мир» в ответ.

Девушка судорожно дышала, сжав кулак и пытаясь сопротивляться моей агрессивности, жестокости и желания победы. Она не справлялась.

Её видеокарта просто разрывалась от ядер моего процессора. Это наиболее близкое описание.

Плевать на сравнения! Что мне делать-то теперь с этим? Она же такими путями откинется!

Я судорожно соображал. Если… если пестик имеет две связи с тычинкой, то по каждому пути проводится определённая сила, моя сила — превышает весь лимит. Что сделать?! Что?!

— ААА! — закричала девушка, заставляя меня ещё быстрее думать.

Ограничить потоки! Твою ж мать, одной рукой свести два штурвала, разделяя напряжение своих «ядер»!

Как… как это сделать?! Я не могу убрать связь! Оставить панику!

Я силой мысли начал сводить свои потоки. Один направлял на себя, возвращая… себя в прошлое.

В голове стоял шум ринга.

Каждый миллиметр возврата потока — мощный удар в челюсть, заставляющий сознание меркнуть.

Ты стоишь. Ты сопротивляешься.

— Во имя совета Мудрейших, да что там происходит?! Почему показатели так скачут?! Отключите систему! 016! Перейдите в экстренный режим! 01…

Окружающее пространство затихло.

Смотря вперёд, я видел две картинки. Два смазанных очертания.

Слева — желания Наоми. Её мелкие радости. Книжки. Разговоры с отрядом.

Я в этом участвовал. Как часть её. Как часть обычной девушки.

Справа же… запах стали в воздухе. Гнев. Крики. Ты чувствуешь уже не удары. Тебя… заживо сжигают. Сдирают кожу. Окунают в плавленный металл. И снова надевают.

Ты балансируешь. Делаешь так, чтобы вторая нить не задевала ту часть с Наоми. Ту её хилую, но живую версию мира. Не нарушаешь грани.

Но она трещит. Раскалывается от температуры.

Хуже всего — Наоми видит, что ты делаешь. Она смотрит внутрь себя, где ты являешься её частью.

Понимает, что ты — монстр. Слишком сильный. Стойкий.

Через эмпатичную связь чувствует боль. Плачет. Пытается выбраться из клетки, чтобы перенять часть нагрузки на себя.

— Хиро! Хиро! Остановись! Слышишь! Остановись! Пожалуйста! Нет надо!

Остановиться… Да. Нужно это сделать.

Я свожу потоки. Уменьшаю поступление силы, загоняя всё это буйство обратно, в узкий канал своего позвоночника. Боль была такой, будто мою спину, которая только что прошла холодную закалку, раздробили большой и толстой кувалдой. Сознание начало рассыпаться на пиксели. Зеркало души ясно показывало мою суть. Оно больше напоминало демона. Скалящегося. Проворного. И синими рогами.

Сквозь затухающий слух я слышал, как за стеклом кабины безопасности Нана кричит техникам что-то об экстренном сбросе давления на капсулу симуляции. Слышал топот тяжелых сапог охраны. Какой-то стук. Треск стенок нашей камеры.

Последнее, что я зафиксировал перед тем, как окончательно провалиться в небытие — это взгляд Наоми. В её глазах, расширенных от ужаса и странного, болезненного восхищения, отражался я. Но не тот Хиро, которого она знала. В отражении её зрачков я увидел силуэт с горящими изумрудными глазами и едва заметным призрачным сиянием в районе лба.

Я точно не человек. И уже давно.

— Живая… — сорвалось с моих губ, прежде чем мир окончательно схлопнулся в черную точку.

Глава 4. Итог. Рождение истинного хищника

Комната для персонала. От третьего лица.

— Перегруз 703, резкий скачок… затем стабилизация.

Доктор Франкс перебирал пальцами своей механической руки, раздумывая.

— Запись внутри капсулы?

— Она сильно повреждена.

— Неудивительно… От переизбытка эмоций она просто сгорела. Я буду через двенадцать часов. Перед этими стариками не отчитывайтесь, пока не скажу.

— Но доктор, это же…

— Какие-то возражения? Мне дать распоряжение на возвращение в сад, Нана?

Франкс сверкнул своим ненастоящим глазом, чуть нахмурившись.

— Нет. Прошу прощения.

— Вот и хорошо. Твоя задача успокоить отряд. Скажи, что с ними всё хорошо.

— Однако 016 повреждён, — влезает в разговор Хачи, как бы оставляя вопрос о рентабельности лжи.

— Нервная система мальчика, по показателям, функционирует. Иначе он был бы мёртв. Следите за ним и, по возможности, колите препараты на стимуляцию регенерации.

— Это не повредит ему?

— …я не уверен. Если начнутся проблемы, остановитесь. У меня есть одна мысль, которая может сработать позже. Пока поместите его в закрытую комнату и ожидайте моего прибытия.

— Есть, — Хачи и Нана отдали честь.

С тихим писком, вызов был завершён.

— Удивительно, — как бы невзначай уронила куратор отряда. — 703 говорит, что это она виновата в произошедшем. Но сама не понимает, что это было.

— Может быть, память от стресса была повреждена?

— Но ты же видел её показатели. Она абсолютно здоровая, и лишь немного истощена морально…

— И правда, — безэмоционально кивнул Хачи. — Произошедшее в кабине — загадка.

Мужчина выдохнул и посмотрел на небольшую сводку показателей Хиро.

— Так… Изолируй 016 и 703 в разные камеры. Следи за ними. Если первый очнётся — сообщи мне. Я отправлюсь на пост.

— Принято.

* * *

Сознание возвращалось рывками. Словно штекер в мой экран вставили не до конца, и тот то и дело мерцал.

Тело ощущалось… почти безболезненно?..

Руки слушаются, дыхание ровное. Той выматывающей боли нет.

Ничего в голове не плавится, я лишь плохо осознаю, где нахожусь. Белый цвет комнаты и вовсе слепит, словно смотрю на открытое солнце вблизи.

Попробовал встать…

На теле какие-то датчики. В районе сердца, шеи, головы и несколько на животе. Хм… Ну да. Лабораторная крыса же.

Уперевшись на кровать, я почувствовал… сопротивление суставов. Не твёрдость пола. Похоже, тело ещё не привыкло. В глазах «зайчики» мелькают. Не могу проморгаться от слова совсем.

— 016, — прозвучал откуда справа голос. — Как себя чувствуешь?

Словно поединок проиграл, и меня на носилках унесли. Чуть не сказанул это вслух. Так. Собраться.

— Очень… плохо. Не могу понять, где нахожусь. Глаза почти не видят, но тело на удивление лёгкое.

— Твоя нервная система повреждена в нескольких местах. Некоторые участки сожжены, они же зацепились за зрительное и эгоцентрические восприятия.

В воздухе так и чувствовалась фраза «как ты вообще выжил?».

— И… что мне делать?..

— Для начала расскажи, что произошло в камере симуляции.

Они не получили запись? Или это проверка на вшивость? Хм…

— Память плохо слушается… — отзываюсь нейтрально.

— Ха… Та же самая проблема, что у 703. Хорошо. Пока приходи в себя, но не пытайся вспоминать.

703… Та девушка!

— С Наоми всё в порядке?! — неожиданно для себя повысил голос.

Влияние Хиро. Да и я не настолько мудак, чтобы не переживать за подростка, который чуть не сдох из-за моего же разума.

— Да. Она находится в соседней палате. У неё амнезия. Что?.. Да сейчас. Открываю канал связи, — в комнате что-то «булькнуло» и зазвучал мужской голос:

— 016, ты меня слышишь?

— Да… — знакомый тон. Заведующий плантации, Хачи.

Человек без эмоций. Робот во плоти.

— Твоё последнее воспоминание?

Сразу к делу, да?

— Вроде… совмещение сознаний с Наоми.

— Ощущения?

— Жжение… и боль.

— Хм… показатели говорят, что ты и сейчас должен испытывать вяжущую боль отката при перегрузке. Приложи руку к аппарату слева.

Легко сказать, когда ты зрячий.

На ощупь не получалось её найти. Сам аппарат я… тоже не чувствовал. Вроде упирался во что-то, но не мог понять, трогаю ли я вообще. Это.

С выводом я поспешил. Откат прошёлся куда сильнее, чем можно… хотя, не то чтобы я предполагал. Скорее, действовал вопреки.

— Руку ниже. Теперь прямо. Сожми пальцы и надави, — проинструктировал меня Хачи.

Не уверен, «попал» ли я, но сопротивление ощутил. Затем… какое-то лёгкое покалывание.

— Болевые рецепторы сильно снижены, — констатирует вслух. — Регенерационные инъекции малоэффективны. По прогнозу — ты никогда не сможешь адекватно ходить и видеть.

Ха… прекрасно. Прекрасно, сука!

Во мне пылало, но я старался держать себя под контролем.

Догеройствовался. Молодец.

С другой стороны, а что мне надо было делать? Беспощадно «утопить» Наоми?..

— Хорошо. Показатели замерены. Через полтора часа прибудет доктор Франкс.

— Что со мной теперь будет? — вырвался из меня страх оригинального Хиро.

Моё упрямство и ярость сразу подавило проявление этой личности. Да настолько, что на секунду я ощутил в голове пустоту, где каждый твоя мысль раздавалась эхом.

— Через полтора часа прибудет доктор Франкс. Он заведует отрядом. Решать тоже ему. Будь готов к осмотру.

Послышался ещё один «бульк». Хачи отключился. Ни жалости. Ни сострадания. Сухая реплика и уведомление. Чтоб ты провалился, кусок безэмоционального дерьма.

Я выдохнул и улёгся на кровать. Пиздец…

Следующие… сколько-то минут или часов я провёл в давящей тишине.

Даже приборы рядом не шумели. И шелест кожи по ткани койки не чувствовался… начал задаваться вопросом, а живой ли я вообще. Благо, хотя бы звук был. Это давало не сойти с ума окончательно.

В какой-то момент отворилась дверь в комнату.

— 016, поднимись, — это была Нана. — Я принесла тебе еды.

Еды… Я чуть её не послал прям там. Но лишь тихо прохрипел вслух, скрывая раздражение под напряжение движения тела.

— Нана я… не вижу.

— Я тебя покормлю.

Выяснилось… ещё одно. Я и вкуса не чувствовал.

— Стойте. Не утруждайтесь, пожалуйста. Просто принесите сублимированный калорийный брусок. И стакан воды.

— Ты…?

— Вообще ничего не чувствую. Потому и смысла более изощряться нет.

Я услышал лёгкий и резкий «звяк» от ложки. Похоже, мои слова её сильно напугали.

— Я… я… сейчас принесу.

Спустя минуту, в комнату снова вошли. Только это была не Нана.

Тяжелый шаг, немного прерывистое дыхание и… тонкий механический стук.

Затем звук закручивания гайки.

— Доктор Франкс?

— Как ты догадался, парнишка?

— Вы отличаетесь. Даже простой походкой.

— Хм… Хорошее наблюдение, — он чем-то щёлкнул.

Словно вытащил крышку и вакуумной тарой.

Секунда, и… я почувствовал лёгкий запах аммиака?..

Словно кто-то поставил его в дальней стороне комнаты.

— Хм. Рецепторы действительно потеряли свою функциональность. Иначе бы ты как от огня отпрянул.

О… так он мне к носу поднёс. Я даже этого не заметил.

— Так… Руку протяни.

Секунда, и… мне стало тяжелее её держать. Как бы, веса я не чувствовал, просто рука непроизвольно сама склонялась. И так обычно бывает, когда держишь что-то тяжелое.

Послышались быстрые нажатия по клавишам.

Минуты две мы сидели в тишине.

— Так… — наконец нарушил молчание Франкс. — Уничтожены девяносто два процента рецепторов. Большая часть осталась в пальцах ног и совсем немного в носу.

Он чем-то заскрипел, а рука больше не «склонялась» вниз.

— У тебя два варианта.

— Я слушаю.

— Ха? Не боишься? Ты не похож на обычного себя.

— Обычный я умер в той камере симуляции. Сейчас перед вами инвалид, у которого возможности исполнить свой долг не осталось.

— Интересная метаморфоза мышления. Ты воистину пугающий экземпляр 01… То есть, Хиро. Так, да ты себя называешь?

— Не утруждайтесь.

— И всё равно. Я могу отправить тебя в сад. Грубо выражаясь, там тебя превратят в овощ, которого твои друзья называют взрослым, или убьют. Там невелика разница, — он чуть отсмеялся. — Что скажешь?

— Доктор Франкс!

— Уймись, Нана. Пускай знает.

— Но это нарушение прямого приказа совета Мудрейших!

— А я плевал на их приказы. В данный момент, тринадцатый отряд находится на моём попечении. Он — экспериментальный. Что хочу, то и делаю. Я не стерильный.

— Доктор Франкс, я буду вынужден сообщить вышестоящему руководству.

— Мне? Я и так знаю, спасибо, — у него хорошее чувство юмора. — А о своём действии я сам сообщу. Возражения?

— Возражений нет. Ваш вариант приемлем. Нана, пожалуйста не мешай.

Голос микрофона стих, а я, как мне казалось, смотрел на безумного учёного перед собой.

— И так, первый вариант ты услышал. Что скажешь?

— Доктор… целью всей моей жизни было пилотирование. Вы предлагаете мне сдаться?

— Я тебя понял. Значит, второе.

Вроде… меня потянули за руку. И вдруг…

Жжение. Сильное. Оно быстро растекается по всему телу.

Но как? Я же не чувствую.

— Открой рот, — кладёт какие-то таблетки. — Глотай.

Секунда-другая, и по всему телу резко проходит импульс — словно статическое электричество, где каждый сантиметр бьёт током электростанции.

Боль углублялась. Тебя закидывают в яму с тысячью игл, каждая попадает в тебя и расширяется, вызывая скованность костей и мышц.

— ААА!

Я выгнулся прямо на месте. Моё тело превратилось в одну большую дырявую бочку. Мне казалось, что из меня вытекают литры крови.

Я крутился по полу, пытаясь закрыть отверстия, но ничего не помогало.

Разум пылал. Яростью. Желанием. Каким-то первобытным инстинктом.

Притягательный. Тяжелый и мощный. Поглощающий тебя без остатка.

Нет… пожирающий без остатка.

Мой разум натурально ели, как обычный ланч.

— ОТВАЛИ! ОТЦЕПИСЬ ОТ МЕНЯ! ЧТО ЭТО!

Что-то чёрное. С красными точками вместо глаз.

Оно вгрызалось с новой силой.

Тварь… тварь!

Я стал слать ментальные посылы. Сначала ярости.

Затем… контроля.

Мягко, медленно принимая незваного гостя. Предлагая ему не свой разум, а свою силу управления.

Напоминало чем-то приручение уличного кота, только рысь. Он вроде и… сопротивляется. Но чувствует твою нежность и желание.

Даёт тебе шанс попробовать.

Вместо простого сосуществования, я подошёл и… стал есть эту тварь в ответ. Не металл. Не кровь.

Настоящая, беспробудная тьма, естественное желания силы и любопытство.

Тьму я направил к разуму Хиро. Он ощущался где-то возле тебя, перенимая часть этой одержимости.

Делал это потоками. Прокапывал небольшую траншею для этой силы.

А сам… подчинял своей волей этот симбиоз.

Он поддавался. Сливался со мной.

Моё тело… трескалось. В трещинах была тьма. Но я сохранял себя. Я сохранял остатки Хиро, которые окончательно стали моими.

Желание силы я направил к своему сердцу. Ничего не поменялось. Стало только проще, словно оковы, которые сдерживали тебя, спали.

А любопытство… Оно всегда было со мной. Ещё с детства, когда заметил ту маленькую рогатую девочку. Она была напугана. И едва умела говорить.

Теперь я помню, что случилось. Воспоминания перестали сдерживаться себя, вливаясь новым потоком.

Та боль от препарата амнезии. Тот удар автоматом по лицу при обезвреживании.

Её крики.

«Мильий! Мильий! Ниет!»

Сознание сужалось к чёрной точке. Но я не давал ему угаснуть. Держался.

Боль ушла. Ушла и слепота.

— Этот тупой… свет, меня сведёт в могилу, — прохрипел я, открыл глаза. — Почему он кажется таким чётким? Я… вижу пыль? Частички словно перед лицом летают.

Кажется… теперь я стал монстром буквально.

Белый потолок, который, по воспоминаниям, раньше казался гладким, теперь имеет микротрещины.

Не просто едва заметные… ощутимые. Я словно приближаю зрение в нужные точки.

Слышу всё. Скрип камер. Стук своего сердца, шаги где-то за дверью.

— Доктор… Что вы мне вкололи?

Молчание.

— Доктор?

Двинувшись, я нашёл себя на кушетке.

Что… с моей одеждой? Она чувствовалась как наждачная бумага. Аж в дрожь бросает. Смирился я с этим чувством лишь через минуту. Тогда же и осмотрелся.

Мои руки были связаны крепкими ремнями, которые… не казались мне таковыми.

Я с силой потянул их на себя, стараясь разорвать. Руки… мои ли они вообще? Я просто их тянул, но не… понимал, что с ними.

— Прекрати, 016! Иначе получишь разряд током!

Разряд?! А вы попробуйте. Давай, вперёд Нана. Сделай это!

Стоп… Вдох-выдох. Успокойся. Потом им глотки перегрызёшь. Сейчас — ты послушная собачка.

— Показатели… в норме. Как себя чувствуешь?

— Лучше не бывает, — я не удержал хищную улыбку. — Что мне такое ввели?

— Я… и сама не знаю. Доктор Франкс лишь сказал, что тебе нужно дать время на адаптацию. Тебе нужно будет пройти несколько этапов проверки. Он сказал, что это «тест на адекватность».

— А сколько… прошло времени?

— Ты пролежал в агонии три дня.

— Хм… Понятно. Что за тест?

— Для начала, скажи мне, какое имя ты придумал себе и объекту 015, а также 056.

— Я — Хиро. Первая — Ичиго, второй — Горо.

— Хорошо. Базовая память откликается. Дальше…

Меня тестировали ещё с полчаса. Выясняли всё, от запаха и до остроты зрения.

Я не знал, стоило мне врать. Потому… немного приуменьшал. Так, чтобы можно было списать на «неполноту ощущений».

— Всё в пределах нормы. Я передам всё Хачи.

Через какое-то время меня отвязали от кушетки. Я попробовал встать и… упал.

Боль… была. И спасибо за это. Подобное помогало чувствовать себя живым.

Но всё же, проблема стала понятна как ясный день. И это озвучил доктор Франкс, который вышел на связь как раз к тому моменту, как я клюнул носом пол:

— Всё в пределах ожиданий. Твой разум не привык к телу. Если говорить прямо — тебя заново прошили, но оставили центральную схему такой же.

И я вынужден как чистый драйвер — пробивать себе путь новых «спецэффектов» в играх. Весело.

Поднявшись, что далось мне с невероятным трудом, я попробовал пройтись дальше.

Это реально ощущается новизной.

Голова отдаёт команды: «вперёд», а нога не знает, как ей нужно согнуться, чтобы сделать это «вперёд». Вернее, нервная система не знает, что ей передавать.

Вот и выходит ссора двух земляков разных стран: оба орут, оба матерятся, оба оскорбляют. Но не понимают друг друга полностью и найти язык для примирения не могут.

Так у меня со всем.

Я попробовал взять кружку… промазал. У меня ещё и прицел сбитый.

А как настало время брать, то…

Ну, во-первых, оказывается, пальцы управляются разными нервами, соединяющимися в один пучок. Потому мне приходилось сразу три (потому что этого хватит для стакана) пальца обучать.

К концу дня смог его нормально поднимать. Даже четвёртый подключил для помощи. Расслабился и… разбил его. Прекрасно.

Потом мне принесли ужин.

Почему оно такое горячее?! Аааа! Потушите мне рот! Вашу ж мать!

Запил… и прочувствовал себя так, словно в морозильнике стою.

Дела… у меня вообще все ощущения чувствуются новыми. Придётся привыкать. И очень долго.

Кстати, еда была лишь немного тёплой. Боюсь представить, если бы мне принесли что-то горячее.

Закончил с едой и понял, что не наелся.

Попросил ещё. Затем ещё одну порцию.

Франкс сказал, что мой метаболизм ускорился. Мне нужно в несколько раз больше пищи теперь. Помимо этого, он дал важное уточнение:

— Пилотировать франкс ты ещё долго не сможешь. Мой срок — пять-шесть месяцев. Их ты потратишь на подготовку и освоение. Хм… думаю, дебютируешь вместе со своими друзьями.

— Для чего вы меня готовите?

— А вот это тебе знать необязательно.

Ну… не то чтобы это не очевидно. Но прощупать почву я должен был.

Что ж он такое мне ввёл? Кровь Зеро Цу? Разве она имеет достаточную концентрацию, чтобы превратить моё мясо из рыхлого желе в дамасскую сталь? Я чувствовал, как волокна мышц переплетаются, уплотняются, наслаиваются друг на друга, превращаясь в многослойную броню под кожей

Просто Хиро не менялся в ощущениях, даже спустя два года активного пилотирования. А это постоянный контакт и связь.

У меня тут, конечно, немного другое… да и я не гений биоинженерии.

Важно ли это?.. Нет. Совсем нет.

Я теперь воистину стал хищником, отличным от человека. А цель моя не поменялась. Так даже лучше. Наверное…

Глава 5. Подготовка

Первые две недели я осваивался с базовыми функциями… Честно говоря, появилось ощущение, что все предыдущие годы жизни я… просто был под чёрно-белым фильтром, и сейчас мне поставили «импланты» на раскраску ощущений и цветовой палитры.

Ох… как я впервые принимал душ, это надо было видеть.

Чуть ли не шипел на него. Настроить комфортную температуру было невозможно, и я терпел эту «синергию инь-янь», постоянно дёргаясь от новых ощущений. Ловил новые «мультики».

Постепенно, мне стало казаться, что кожа обрастает наростом или чешуёй. Оказалось… она просто не совсем догоняла, что ей нужно делать. Потому гасила рецепторы, чтобы можно было адекватно мыться.

И это было плохим знаком, как сказал мне доктор Франкс. Потому назначил мне сеанс иглоукалывания. Да непростого. Сначала — были обычные, железные. Потом их стали греть, затем охлаждать и в конце — делать резкие перепады температур.

Такое чувство, что тебя бьют по лицу, но вместо боли ты ощущаешь дикий холод, от которого изнутри трещит твоя кожа. И наоборот — приятный холод становится страшными клинками, заживо прорезающими поры и мышцы твоей бедной тушки.

Да… ощущения не из приятных. Вспоминать их не хочется.

Помимо этого, меня всё-таки вернули в отряд. Как и Наоми. И было это…

— Хиро! Наоми! Вы целы!

К нам выбежала Ичиго. Кхм… Ко мне. Девушка рядом её интересовала куда меньше, потому и взглядом её «удостоили» лишь единожды.

— Нана сказала, что вы восстанавливались! Что у вас случилось?

— Ичиго, успокойся, — строго проговорил я.

Смысла скрывать себя больше не было. Буду придерживаться легенде «бедный мальчик Хиро умер в стимуляции, чтобы родился Хиро-монстр».

— Ч-что…?

— Дай пройти. Я просто хочу отдохнуть от белых стен и шума лаборатории. Обсудим позже.

«Если я вообще захочу обсуждать это с тобой», — добавляю я про себя, ломано ступая в сторону дома.

Кстати насчёт Наоми. Она и правда забыла от перегрузки. Только вот…

Подсознательно девушка меня боялась. И уважала.

Как бы это описать… Похоже на взгляд того, кто осознал своё «место». Я не был никогда гордым человеком, но это наиболее подходящее сравнение.

Похоже, 703 поняла, что не я «не подхожу», а пестики не вывозят. В оригинальной истории это замяли, здесь же разрыв очевиден.

Спасибо Нане, но моя ежедневная порция увеличилась. Дроны, что привозили еду, вместо одной тарелки основного блюда, давали целый огромный контейнер еды. Где-то 50х50 сантиметров.

Он удобно открывался, и содержал в себе отсеки: от верхнего для мяса, с которого стекал сочный «сок», на нижнюю крупу. Полбуханки хлеба! И салатики, куда ж без них.

— Х-хиро, почему т-тебе так много дали? — с завистью озвучил Футоши стоящий в воздухе вопрос.

— Понятия не имею, — я же решил играть в «незнайку». — Мне сказали, что мой организм сильно истощён. И нужно набираться сил. И вес набрать до нормы.

В последнем даже не соврал.

Впервые, когда я взглянул в зеркало после всего, увидел там… скелета.

Это уже даже не уровень Хиро из канона. Я как задохлик. Или, скорее, атрофик.

Словно вот… чайный пакетик, который заваривают уже в двухсотый раз. Ты кричишь «да вы чё, больные?!», а твои бедные чаинки (ака органы внутри) просто уже выпячиваются и слипаются с кожей.

Глаза впалые, истощённые. Только вот… рассматривая себя, я вдруг случайно заметил неестественный сильный блеск.

Это точно не было глюком. Потому что не может глюк повторяться раз за разом, когда я строю планы на ближайшее будущее.

Вот уж точно, хищник в момент расчёта, ха-ха! Почему-то это вызывало восторг. И меня это… смутило.

Как бы я не старался храбриться, всё же части вещей я лишился. Например, моя эмпатия атрофировалась.

То есть, вот упал Дзороме, пока играл в футбол с толстячком, повредил себе коленку. Я бы и раньше сказал: «соберись, встань и иди обработай рану». Сейчас же…

Меня напряг не только на сам факт, но и… его ошибка.

«Ты слишком неуклюжий. Тело маленькое, хорошее, но немобильное. Слабак.»

Вот это уже звоночки.

Тревожные ли? Если проецировать известное мне поведение Зеро Цу на себя — скорее нет. Это просто отношение как к более слабому биологическому виду.

Пугает… прогрессия этого. Слишком всё быстро случилось.

С другой стороны, а как должно быть?

— Эти сюсюканья мне даже в прошлом не по душе были, — отметил я вслух, касаясь подоконника.

Дзороме уже успел подняться, и проигнорировал небольшую струйку крови с колена. Чем-то меня в детстве напоминает… Кхм… им тут по шестнадцать.

Я этими вашими странностями скорее начну их ненавидеть за стерильность, чем за «слабость». Но посмотрим, как оно будет.

На следующий же день я начал тренировки. Тело, даже истощённое, ощущалось иначе — не было дополнительных «гирь», и каждое отжимание было частью тренировки, а не пыткой.

И вопрос еды меня не покинул.

Чтобы набирать массу, надо есть больше. Чтобы строить своё тело, нужен белок. В моём случае… целые грузовики, забитые под завязку качественным мясом.

Но есть и другой вариант.

Я смотрел на сублимированный брусочек. В прошлый раз не успел «познакомиться» с этим вкусом, но сейчас… самое время. Идея простая: три-четыре такие хернюшки = мой приём пищи. А дальше…

С хрустом дроблю их в тару. Уверен, что никто даже не пытался облегчить себе жизнь. А почему бы просто не сделать «суперкоктейль» из него?

Нарежу фрукты, залью молоком, всё перемешаю. Ну вот. Выглядит, как типичное «зелье» перед тренировкой.

Такую штуку буду заливать в себя заместо еды, а добирать белок — тем, что дают, плюс уже известными консервами. А лишнюю зелень… пускай Футоши ест.

Так и началась моя подготовка. Я просто не мог допустить, чтобы при встрече с рогатой, я выглядел как хлюпик. Да и оболочка не выдержит, ага.

Каждый новый день я воспринимал, как часть большего. Усталости не было. Была… скука.

Стала ясна одна абсолютно глупая, но такая очевидная вещь: делать в доме тринадцатых просто нечего.

Днём они уходят на синхронизацию, ведь тоже готовятся к полётам на Франксе. А в оставшееся время суток просто ничего не делают. А, ну в футбол играют. Чем занимаются девушки, даже гадать не берусь.

Показанные Ичиго изменения не могли пройти даром. Потому у нас состоялся соответствующий диалог.

— Хиро, — девушка нашла меня пьющим свою бодягу. Я аж поперхнулся. — За… последние дни, ты стал от нас отдаляться.

— Верно…, — я не мог грустно не вздохнуть.

Потому что где-то в глубине сознания понимал проблему. И немного, самую малость, горевал за потерянную связь с ней и Горо.

— Почему? Что с тобой случилось после того лечения?

— Ичиго, я побывал на грани между жизнью и смертью.

— Ч-что?! Почему ты не рассказал?

— А чтобы это изменило? Тебе стало бы легче, подойти я и скажи: прости, теперь я стал жёстче, потому что допустил такую осечку. Представь, что было бы, случись это в бою?

— Ты прав, но…

Это «но» так и осталось висеть в воздухе. У неё не было аргументов.

— Просто… просто знай, что ты не один, ладно?

— Я ценю это.

— Вот!

Не такой исход я ожидал. В ней должны теплиться чувства ко мне. И сейчас я делаю тотальный разрыв шаблона.

Нет, я не стал мягким. Чисто по… человечески, мне неприятно осознавать, что привёл ситуацию к такому. Но это неизбежно.

— Знаешь, как бы не изменился, — вдруг показался Горо из-за угла, когда Ичиго ушла. — Ты всё ещё мой друг. Потому, смело обращайся, ладно?

Он протянул мне кулачок.

Который я незамедлительно принял. И мне… реально стало легче.

Этот очкастый как был адекватным, так им и остаётся. К тому же, первый, кто реально принял себя и свои чувства к 015 в последующем. Может быть, он слаб телом или разумом. Но честность с собой и открытость — достойны уважения. Потому я буду это делать. А рвать с ним дружбу было бы кощунством.

* * *

Раз-два-три-четыре… Раз-два-три-четыре…

Отбиваю в разуме чёткую ритм игру.

Каждый удар по импровизированной груше из ткани отдавался у меня голове звоном. Манящим, заставляющим тебя ускоряться.

Моё тело за три месяца успело преобразиться. Больше нет слабака, есть только я, ММА, и инстинкты хищника. Выносливость стала просто безумной.

Я мог часами отрабатывать один и тот же удар, даже не сбив концентрацию.

Мои рефлексы, зрение и гибкость мышц вышли на новый уровень.

Я прыгал по деревьям, словно это мои враги. Оставлял на них след выточенного камня, как метку. Это добавляло запала, и заставляло чувствовать себя живым.

Ха-ха, живым!

Дошло до того, что я стал охотиться на птиц, мелких грызунов и даже рыбу!

Иногда даже без острия. Просто руками или, иногда, зубами. Каждое ощущение плоти существ вызвало истинный детский восторг. Я подумывал попросить доктора Франкса сделать мне мини полигон с роботами и дронами. Было бы прекрасным дополнением к тренировкам.

Но даже зверя можно приручить, если вовремя надеть на него ошейник из самоконтроля.

Первый раз я едва не сорвался. Это случилось в конце первой недели, когда я ещё не до конца осознавал пределы своей новой скорости. Мой самодельный полигон в глубинке леса перестал быть тайным — на меня случайно наткнулась Наоми.

— Х-хиро? Что ты здесь д-делаешь?

Я был настолько сконцентрирован на подходе, что не заметил её.

Она решила коснуться моего плеча, чем заставила моё липкое от пота тело среагировать.

Быстрее, чем успел осознать, я развернулся на девяносто градусов, хватая её руку.

Как описала сама девушка, мои глаза тогда неестественно сверкнули.

Что ещё хуже… это пробудило в ней воспоминания.

— Что… НЕТ! НЕТ!

Она закричала, заставляя ближайших птиц взлететь с деревьев.

— Н-не подходи! М-монстр! Н-не надо! Нет…

Она споткнулась о корягу, когда пыталась сбежать. А я…

Почувствовал охотничий запал.

На полном серьёзе, вдруг решил её атаковать. Взял себя под контроль в последний момент, меняя траекторию удара. Девушка от страха и шока просто отрубилась, плашмя упав затылком в грязь.

Звук бульканья меня окончательно вернул из состояния потока.

И тогда же я осознал, что дал своему монстру внутри слишком много пространства.

— Чёрт… Я только что напугал ту, ради кого пострадал в этой чёртовой коробке симуляции. Идиот. Ну вот просто ноль шансов, что в черепной коробке двигатель адекватно работает…

Я аккуратно её перетащил к дереву и стал ждать. Так просто отпускать её было нельзя. И не только потому, что это опасно. Надо хотя бы извиниться…

Очнулась Наоми резко, в страхе осмотрелась и заметила меня. Я не создавал специально «саспенса», но, видимо, выглядел для неё диковато.

— Успокойся, — я мягко поднял руку. — Я тебе ничего не сделаю.

Она сглотнула и не рисковала мне ответить.

Я же лишь выдохнул. Что ж всё так дерьмово-то, а?

— Ты должна была понять ещё в камере симуляции.

— Д-да… т-ты… монстр.

— Монстр… Да. Вероятно, я стал им.

— Т-так просто это принимаешь? Ты… точно Хиро?

— Да, Наоми. Я точно он. Всё, разговор бессмысленный. Иди, рассказывай Нане и всем остальным, какой же я страшный.

— Нет… — девушка покачала головой, словно завороженная. — Мне кажется, ты впервые чувствуешь себя в своей тарелке.

— М? О чём это ты?

— Просто… не бери в голову. П-прости, что помешала тебе.

Наоми встала и зашлёпала по грязи прочь. А я остался сидеть с приподнятой бровью.

Честно говоря, не очень понимаю, как описать наши дальнейшие отношения. Эм… может быть, принятие? Да, именно.

Она и Горо стали ключом моего общения. Прошлый Хиро был душой отряда. Я уж точно далеко от этого.

И это пугало всех, кроме этих двоих.

А также… напрягало. Честно говоря, мне до сих пор неизвестно, зачем Франкс её оставил. Но у неё проявились способности в неожиданном месте…

К бюрократии. И формированию отчётов. Наоми стала помогать Нане. А я же — стал надеяться, что этого хватит, чтобы «отправки в сад» не случилось.

На той же неделе, кстати, меня вызвал этот старик с железной рукой на проверку.

Думал, будет терзать. А на деле — сделал надрез на руке, проверил свойства регенерации. Рана зажила за полдня.

Это всё ещё безумно. Но как сказал сам доктор:

— Хм… Точно не её уровень. Но ты эффективнее девяток…

Девятки… сразу же в голову пришёл тот хер светловолосый.

Он вроде Зеро Цу задирал в будущем. Память всё сильнее расплывается… Знания канона стираются. Дерьмовая история. Очень дерьмовая.

— Ладно, — продолжал Франкс. — Как себя чувствуешь?

— Отлично. Просто ем, как не в себя.

— Привыкай. С этим ты ничего не сделаешь, так… — что-то черканул в блокнот. — Свободен.

— Я думал, вы жестче со мной поступите, — как бы невзначай высказался я вслух.

— Пока в этом мало смысла.

Уточнять не стал. Потому что знал — ответа мне не ведать. Но кое-что мне нужно было вызнать:

— Я могу начать тренироваться?

— Хм? Что ты имеешь в виду?

— Бегать, прыгать, отжиматься. Что угодно, доктор. Во мне пульсирует лишняя энергия, её… нужно куда-то деть.

— …

Он почесал подбородок, словно прикидывая все «за» и «против».

Но я знал, что он не откажет. Потому что в противном случае, начну делать это самостоятельно. И лучше…

— Хорошо. При условии, что будешь сдавать мне определённые нормативы, — навязать условие. Старик дураком не был. — Я дам тебе базовый комплекс упражнений. И ещё одно. 214 тоже заставь похудеть.

…Тск… вот как знал, что под нос что-то вонючее поставят.

Вот именно поэтому, этот смачный толстячок, который уже подсбросил, спешит ко мне.

— Х-хиро, я закончил подход.

— Так. Отдыхаешь пять минут. Приступаешь к подтягиваниям. Довёл себя до предела и на сегодня свободен. Душ не забудь принять. И увижу тебя у подсобки, заставлю ночью штрафные бегать, понял?

— П-понял!

Мицуру и Дзороме смотрели на это неоднозначно. Если первый — потому что… ну вот мудак он, не могу его по-другому описать, то вот второй — потому что ждал, пока Футоши сломается.

И доставал его. Мотал перед лицом сладким.

Мне пришлось дать ему небольшой стимул.

— Ну что, опять проиграл еде?

— П-прости, Хиро! Но Дзороме дал мне такой вкусный батончик.

Он чуть ли не плакал. Я лишь выдохнул.

— Скажи, ради чего ты пилотируешь?

— Р-ради Папы и Мудрейших!

— Если ты станешь сильнее, то твоя связь с Кокоро станет крепче. А это в свою очередь…

Я повертел рукой перед его лицом, давая время на подумать.

— Э-это значит, Кокоро на меня п-посмотрит лучше! О-ой…

М-да. Не такого вывода я ждал. Хотя… позитивом он зарядился. Чёрт с ним.

Кстати Горо сам присоединился к нам. Точно без зависти от взглядов Ичиго на мою мускулатуру. Точно нет.

Время текло быстрее, чем можно было ожидать.

К концу пятого месяца, я полностью освоился как в мире, так с телом. Даже иногда наглеть начал.

Например, стал просить сахар. И мёд.

Помнил, что Зеро Цу любит вкусняшки. Но у меня была немного другая идея.

Суть её, а теперь и моей физиологии, — в невероятно быстром метаболизме. Нужна энергия. Стимул.

В общем, я решил сделать из сублимированных брусков муку.

Замешал труху с водой, вылепил что-то похожее на кексики.

Запёк. Не боялся спалиться — выпросил кулинарную книгу после недели тренировки Футоши.

Получил… всё тот же пластиковый вкус. Но самое важное — он был мягкий. Это давало прост разгуляться.

Спустя дней десять тестов, у меня вышла первая партия высококалорийных кексов. В них… не знаю, около четырёх тысяч калорий на сто грамм? Для обычного человека — нагрузка на печень и желудок. Для меня — сказка. Надеюсь, что для рогатой — тоже.

Ещё кофейные зёрна выпросил. Из них — сделал дикий концентрат. Это было не кофе, а чёрная жижа. Никакой сахар не помогал, потому я вычел его из формулы.

Эта хрень очень хорошо сбивала зверский аппетит. Прекрасно.

Завтра должен дебютировать мой отряд. А значит… моя встреча с одним милым монстром неизбежна.

Я готов.

""У автора появился свой бусти. Ссылка в примечаниях или профиле.""

Глава 6. Зеро Цу. Изменения в отряде

Настоящее. От лица Хиро, на озере.

— Не против, если я сделаю то же самое?

От моего вопроса, кажется, даже птицы затихли, а капли воды на теле Зеро Цу застыли в ожидании моих действий.

Я не колебался. Прекрасно знал, что промедление означает сомнение. В дикой природе такое наказывается меткой «проигравший».

Медленно, немного по-хозяйски, придвинул её к себе.

Зеро Цу полыхнула ощутимым азартом. Я чувствовал рукой, как по ней пробежала лёгкая дрожь, а сама хищница облизнулась.

Мягко отодвинул её голову, чуть назад, потому что наслаждался моментом. Синяя вена аппетитно поблёскивала.

Я не просто «лизнул», а прочувствовал её вкус.

Солоновато. Горячо и невероятно возбуждающе.

Девушка почти мгновенно вывернулась, из моих рук бесшумно подошла к своей одежде.

А мой язык до сих пор ощущал этот физически тяжелый и металлический немного «колючий» вкус кожи.

— И как тебе?

Спросила Зеро Цу, неестественно сверкнув своими глазами.

За короткое мгновение, я ощутил на себе давление. Тебя словно засунули в камеру, состоящую чисто из камер наблюдения. Твои руки и ноги сковали цепи, отдаваясь громкий лязгом.

Лёгкий холод её взгляда сканировал словно сквозь одежду, заставляя чувствовать себя голым.

— Приятно. Концентрировано. И очень сытно. Знаешь, ты весьма калорийная, — хамовато улыбаюсь, легко перенимая давление.

— Пф… А мне вот свой вкус не нравится, — почти фыркнула Зеро Цу, накидывая на себя одежду.

В этот раз, я отвернулся. Просто потому, что джентльмен.

Я слышал каждый шорох её штанов. Каждый ритмичный «щёлк» кнопок на её красном костюме.

Рогатая невероятно быстро одевалась, словно куда-то спешила.

За короткое мгновение, мне стало понятно почему. Сюда приближался целый отряд.

— Тоже почувствовал? — с небольшим удивлением заметила она мой взгляд. — Это за мной. К сожалению, познакомиться лучше у нас не получится.

— Мы тебя искали, — из тени показался мужчина в бинтах. Выглядел он… соответствующе.

Сразу видно, что партнёр Зеро Цу на данный момент. Весь поломанный физически. Бинты, налитые кровью зрачки. Всё прилагается.

За ним вышла целая стайка из охраны. Выглядели все серьёзно, да вот только смысла в них мало. Даже особо оружие не поможет.

— Мне до церемонии зачисления всё равно делать нечего, — она даже не нахмурилась.

Но вот я гнев заметил. Лёгкое движение руки. Небольшой шелест губ.

— Не докучай своему партнёру, — тот «инвалид» провокационным движением надел ей на голову фуражку. На ней была небольшая звезда, которую словно отрезали до половины.

А слово «партнёр» меня позабавило. Либо это кошерное издевательство, либо этот мужчина настолько стерильный, что реально себя таким считает.

Я усмехнулся и чуть склонил голову. В этот же момент меня заметили:

— Ты учишься на паразита? — вдруг завёл он со мной диалог. — Утром уже церемония. Прости, что отвлекли.

— Ничего страшного, — я покачал головой.

Им не обязательно знать, кто я такой. Сомневаюсь, что доктор Франкс вообще посвятил хоть кого в моё происхождение.

Но вообще мне кое-что было интересно. И сдержаться было выше моих сил:

— Вы правда считаете её своим партнёром?

Мой вопрос повис в воздухе. Кажется, посыла моего никто не понял. Кроме…

— Ха-ха-ха! — розововолосая хищница рассмеялась звонким смехом. — Мне нравится. Какой твой код?

— 016. А ты у нас?..

— 002. Для всех просто Зеро Цу. Идёмте.

Охрана ушла за ней сразу же, а её «партнёр» ещё с несколько секунд смотрел на меня.

Мне надоело. И я показал ему звериный оскал. Он отреагировал, да так, что даже сквозь бинты на его лице был виден испуг.

— Не всматривайся долго в бездну. Она может посмотреть на тебя в ответ.

Ухмыльнувшись, я пошёл в сторону дома.

Однако эти ребятки привели одну проблему с собой: охрану комплекса. И в их понимании, я находился здесь «не по уставу», потому меня поспешили схватить.

Сопротивляться не стал. Бессмысленно и привлекает внимание.

Меня буквально дотащили до порога двери, куда чуть ли не выбросили. Мусором считают.

Ну да, куда уж мне до «взрослых». Я ведь всего лишь паразит.

— Ой, Хиро. Ты как? — ко мне подошёл Футоши.

Он больше не был пухлым. Это чистый массивный набор мышц, танк. Или медведь.

Даже форма ему была немного мала, хотя он её сменил. Просто… под его размер выдали стандартную, а шить он не умеет.

— Нормально, пухляш. — к нему уже давно привязалось это прозвище. — Что они мне сделают?

— Ну… взрослые ведь, мало ли. Даже тебе может не поздоровиться при столкновении.

Во! Какое сильное изменение в мышлении. В его голове больше нет идеи «ради Папы», теперь там: «я делаю это, потому что есть приказ и есть пайка.» И хотя он всё ещё считает их авторитетом, потому и Нану беспрекословно слушается, и Хачи, но на смерть — точно не пойдёт.

Это больше не тот сопливый малый из канона. Надежный, как стена, тяжеловес.

— Да ну их, — я похлопал его по плечу. — Не бери в голову.

Чуть хрустнув шеей, продолжаю:

— Кстати, сегодня можешь съесть целый три батончика сладкого.

— Три?! — удивлённо воскликнул тот, притопнув ногой.

— Ага. Завтра у вас первый вылет. Считай авансом. Чтобы Кокоро мне не подводил. И себя тоже.

Вместо того смущения, Футоши мне лишь твёрдо кивнул, сжав кулак и показав его мне, как знак силы.

За их Франкс, Генисту, я больше не переживал. Точнее, уже давно не переживал. Медведь теперь и Мицуру, и Дзороме за шкирку таскать может.

Тяжеловес остановился перед кухней. Он развернулся и посмотрел на меня:

— В топку батончики. Давай лучше ещё пару километров по лесу.

— Ха! Во это мой пухляш. Иди Горо от библиотеки оторви. Или чем он там занимается? Смотрит на Ичиго, как на святую?

— Он даже во время чтения этим занят, — поддержал меня Футоши, отсмеявшись в кулак.

— Я вообще-то вас слышу, — показался очкастый на втором этаже, прямо возле спуска по лестнице.

— Тогда ты понял меня. Руки и ноги в одежду, мы тебя ждём на улице. Погнали, Футоши.

Я ошибался. Прям сильно.

У меня не атрофировалась эмпатия. Просто требование выросли.

Когда Футоши и Горо втянулись, мы с ними стали «очень противной» троицей, как зовёт нас Нана.

И дело тут не только в том, что парни сменили всю одежду аж два раза (стерильное шитьё, помним), а в том, сколько они есть стали. Наравне со мной.

А что доктор Франкс? А ничего. Он поддерживал всю инициативу, ведь и был её зачинщиком. Уж не знаю, что там у него на уме, но старик это явно не простой.

Больше скажу, после его «укола» проходил обследование я только у него. То есть, о моей «клаксофикации» ни Нана, ни Хачи не знают.

Не уверен даже, что меня хотя бы как-то подозревают. Потому как Горо менялся наравне со мной, и разница лишь…

В качестве. Твёрдость мышц. Их эластичность. Сила удара. Я уже голой мощью могу оставь на камне небольшой, но видимый след.

Если нас сравнивать, то я — вода, которая очень сильно кусается и принимает любую форму. Горо — пластилин. Податливый, хорошо «кующийся». Но точно не настолько адаптивный и сильный.

Я даже камень сточу. Он — просто в него врежется. Не перехваливаю себя. Просто объективно, вряд ли кто-то теперь меня догонит из существующих паразитов.

Уж доктор Франкс не даст мне соврать. Тот вообще чуть ли не слюни пускал на мои показатели. Это хорошо показывает наш недавний разговор…

* * *

— Какой вердикт? — спросил я, накидывая рубашку.

— Вердикт, говоришь… Знаешь ли ты об отряде Девятых?

— Не особенно. Вы пару раз о них обмолвились, но не более.

— Они — венец генной инженерии. Не совсем люди, но и не монстры. Физически они превосходят любой существующий образец… кроме кода 002.

— 002? — удивлённо выгнул я бровь. — Та самая, убийца партнёров?

— Верно. Девятки — её… младшие братья. Тоже совершенные, — и «послушные» осталось в воздухе.

А вообще… «младшие братья», да? Доктор, ты сделал очень много ошибок в словах «хреновые клоны».

Про себя усмехнувшись, я проглотил улыбку и всё также смотрел на старикана.

— И тем не менее, ты их уже превзошёл. Твои показатели… они за гранью человеческих.

— А почему так случилось?.. Что именно вы мне ввели?

Он выдохнул и откинулся на своё кресло, гулко стукнув металлической тростью об пол.

— Хорошо. Думаю, ты имеешь право знать. В конце концов, ваша встреча неизбежна. — Он сделал театральную паузу. — Я зову это «Алый абсолют». Кровь Зеро Цу. Очищенная. Дистиллированная до состояния чистого инстинкта. Лишённая её женского генотипа.

— 002… Она ведь не человек?

— Верно. Йота точно не принадлежит к расе людей.

— Так как же я тогда выжил? Обычная доза, наверное, убила бы любого.

Доктор наклонился вперед, и его механический глаз блеснул. Не жалостью, а каким-то коварством и алчностью.

— Благодаря твоему прошлому. Твоя мутация, вызванная одним случаем в детстве, сделала твой организм уникальным. Твои клетки не отвергли «Абсолют». Они пожрали его. Я долго не решался, думал посадить тебя к Йоте как «корм» сначала и понаблюдать, но ты травмировался. Тебя сразу же списали бы и утилизировали. А теперь… теперь ты стал совершенен.

Он поднял руку, растопырив пальцы к потолку, словно пытаясь схватить невидимую звезду.

— Я боялся, что твоё сердце разорвется от перегрузки. Но ты справился! Ты обратил проклятие в топливо! Ха-ха… Держу пари, Йота будет в восторге от тебя. Кстати, она прибудет на официальный приём в качестве моей охраны.

— Так вы же… на плантации?

— А это наш с тобой маленький секрет, Хиро.

— Без проблем.

* * *

В общем, если сводить всё к одному концу, то Франкс — тот ещё безумец. Насколько я понимаю, он вообще ни о чём не отчитывался.

А его целью всегда было создание идеальной пары для Зеро Цу. Вопрос только, почему он просто не сделал ещё одно существо, намешанное с рёвозавром?.. Кхм… ну, я не в счёт, ведь исключение из правил.

Наиболее вероятный вариант — ему просто не дали. Рогатая сама по себе не то чтобы управляемая. А я как замена, причём подходящая. Это будоражит. Почему-то заставляет меня улыбаться.

— Эй Хиро, заканчивай так скалиться. Партнёров распугаешь всех, — пошутил Горо, вышедший в спортивных шортах.

— А мне и не нужна та, которую пугает мой оскал.

— Кхм, — Футоши чуть поперхнулся. — Даже нас, парней, он… сильно напрягает. Где ж ты возьмёшь партнёра для пилотирования? Такой… просто нет.

— Ох уверяют тебя, пухляш. Есть такая. И она ближе, чем вам двоим кажется.

— Тск, Футоши, он опять стал говорить загадками.

— Ну, — «медведь» неуверенно почесал затылок. — Это ж наш Хиро.

Мы рассмеялись. А я принюхался к окружению.

Пахло лесом. Но в носу так и стоял её запах, перебивая остальное. Уже меня свела с ума, а мы только познакомились. Вот ведь… хищница.

Пробежка закончилась быстро. Мы взяли за привычку соревнование: шесть моих кругов=двум кругам Горо=одному кругу Футоши. Камер в лесу я не боялся. Франкс рассказал, что там нет контроля.

У нас не стояла задача уравнять, это просто невозможно.

Потому и выходило, что я как тень. Иногда не только перемещался бегом, но всё также, не изменяя себе, прыгал по деревьям, как чёртов Тарзан. Горо — держал темп хорошего атлета.

А Футоши с хорошей скоростью перетаскивал свои восемьдесят килограмм мышц…

После тяжелой тренировки, по закону не знаю кого, необходимо пойти в душ. И куда же без «случайных» совпадений.

На нас наткнулась Кокоро, которая шла в библиотеку. Всегда задавался вопросом, а с какой скоростью она читает? Мне показалось, что это вторая книга за день…

— Ой, мальчики. Опять тренируетесь? — её взгляд скользнул по мне и Горо, но надолго не задержался.

А вот Футоши… его мощная грудь хорошо выделялась через тренировочную форму, от него отходил пар, как от мангала.

Он был потный. Но при этом — дышал легко, свободно. Уже успел восстановить дыхание.

— Агась, — кивнул ей Горо. — Пытаемся не заржаветь к завтрашнему дню.

— «Не заржаветь», — усмехнулся я. — Это только нашему медведю светит. Тот передвигается со скоростью полсантиметра в час.

— Да пошли вы оба, — ответил нам танк, чуть ухмыльнувшись.

А Кокоро же…

— Я думаю, Футоши очень даже хорош! Эм… в смысле… в занятиях бегом!

Поняла, что сморозила. Смутилась. Ушуршала дальше, на второй этаж.

— Ах, чую перемены в вашем пилотировании, — продолжил я троллить пухляша.

— Хиро блин!

— «Хироу блеан», — передразнил я его. — А что ты мне сделаешь?

Посмотрел на меня. Выдохнул. Понял, что ему против не выстоять и… занёс руку для удара.

Который я принял на локоть. Он затряс рукой от боли.

— Что такое, мишка? Бо-бо?

— Иди ты!

— А нечего!

Я громко засмеялся, Горо тоже едва сдерживал смех. Футоши всё-таки прыснул от переизбытка чувств и весь дом закатил грохот нашей «горластости».

Разумеется, на него вышла «строгая мама» (Ичиго) и наглый хер (Мицуру). Причём, почти одновременно.

Нас «по жёсткому отчитали», что я даже слушать не стал.

С этими двумя вообще отдельная тема.

Ладно цундере-девка, та хотя бы реально любит, причём даже не меня, а «призрака» Хиро.

Но вот Мицуру… такое ощущение, что я ему денег должен, и не отдают последние… никогда. Он постоянно норовит меня задеть. Пытается выставить себя лучше, словно…

У него травма из детства, которую вызвал я.

А у меня в памяти этого нет! То есть я даже не помню, почему он залупился на меня. Ну просто идиотизм.

О каноне я и вовсе молчу… он уже выветрился окончательно из головы, оставив только мягкие подсказки на определённые темы.

Судя из моих мыслей, создавалось ощущение, что мне «снесли одно гнездо, заметив другим». Вот вроде память феноменальная, запахи, вкус, цвета, действия, всё помню! Но вот именно воспоминания прошлого — ускользают.

До абсурда доходит: все мои ММА занятия воспринимаются как навык, потому практикуясь (даже в бою с тенью или тренируя Футоши и Горо), держу себя в форме. Хотя, это сильно сказано. Всё равно регрессирую. Потому что нет соперника, знающего боевые искусства в таком же количестве. И качестве.

Хотя бы равного, что ли. А то «сделал» себе бойцов, да и те негодные. Тот удар пухляша я заблокировал именно таким образом по привычке. На деле же — просто мог выставить ладонь.

Хлопок и максимум ощущение, что тебе просто «пять дали».

Интересно… насколько Зеро Цу сильная? Должна быть гораздо «лучше» меня биологически. По идее, в порошок сотрёт.

Тск… моя хищная натура так и вопит о том, чтобы я её спровоцировал. Неважно как, когда и почему. Вот просто НАДО!

— Эй Хиро, что у тебя за безумная ухмылка?

Спросил меня Дзороме, который стал повежливее себя вести. Мы сидели на ужине.

— Ох, ты даже не представляешь. Один хаос, Дзороме, один хаос.

— Естественно, что может ещё и варвара в голове? — Мицуру.

Иногда я не понимаю, он глупый или в целом не боится последствий? Ну, лучшая защита от таких — игнорирование. Потому я просто отрезал себе кусочек сочного мяса. А затем спросил весь отряд, переводя тему:

— Ну что, паразиты, готовы к завтрашнему вылету?

Повисла небольшая тишина. Кхм… От меня вопрос прозвучал, как от отчаянного. Хотя вот «мои» парни сразу отмерли:

— Естественно. У нас с Ичиго процент вырос до ста семилесяти общего.

— И у нас с Кокоро. Кажется, было сто шестьдесят? — он перевёл взгляд на девушку.

Та поковыряла вилкой макароны и…

— Сто шестьдесят четыре целых и шесть десятых, — затем… тут же залилась краской.

Рядом раздался противный скрежет. Мицуру так сильно сжал вилку, что та проехала по керамике, оставив царапину.

— Приятного аппетита, — процедил он, хотя к еде больше не притронулся.

И как вот можно так себя легко палить? К обоим относится, кстати.

Главное, тут ребятки-то уже отучиваются от стерильности (помогает мною найденный отсек прошлых тринадцатых). Да и базовыми концептами они тоже познакомились.

Но до сих пор не научились банальному сокрытию. Смешно.

Ужин прошёл под «полуактивном» взгляде Мицуру и обсуждение «паразитов» о завтрашнем вылете. Все волновались.

Один я в предвкушении находился.

Бусти в профиле или описании к фанфику.

Глава 7. Первый полёт

Утро встретило меня… лёгким дождиком, ведь я встал раньше всех и сейчас «куковал» на крыше.

Каким бы стерильным это место не было, я не могу отрицать невероятно свежего воздуха. Его явно генерируют здесь (фильтруют), а часть добивает деревья, потому как обычный воздух будет тяжелым. Весь мир, в конце концов, каменные пустоши. А это пыль.

Потому, наслаждаюсь перед выходом, так сказать. Я вообще стал ценить чувственные восприятия намного больше.

В прошлом месяце плавал в озере, где мы встретились с Зеро Цу. Не знаю, в чём проблема, но вода в доме чувствуется… неживой. Не в смысле «убили ножом», а затхлой. Двести раз переработанной.

И даже сама «дикость» ощущается искусственной. Оно равно нормальному в моём прошлом мире… описание сумбурное, но попадет как нельзя кстати.

Мир встал на ступень выше, но регрессировал в чистоте.

Как-то даже… грустно. Небольшая меланхолия посетила. Ладно. Хватит. Вон уже Нана, Наоми и Хачи прибыли.

Мой бывший «партнёр», кстати, бросила взгляд на крышу. На что получила подмигивание.

Наоми чуть рассмеялась. А те двое «слишком стерильных» отследили взгляд, но там уже никого не было, ведь я спрыгнул с другой стороны и наблюдал за этой… клоунадой. Ха! Во мне играет как-то веселье.

Нет… Это точно предвкушение. И я ищу повод себя развлечь.

Сегодня должен стартовать канон.

Но я его уже сильно исказил. Оставалось только пожинать плоды. И я скажу, что они намного более справедливые и вкусные, на мой субъективный взгляд. Лишней драмы идентификации и смерти Наоми я точно избежал.

— Всем доброе утро.

— 016… ты, как обычно, ранняя пташка, — господи Хачи, тебе не идут метафоры.

Они слишком сильно пытаются казаться живыми и твоих уст.

— А то, — легко отвечаю, скрывая ироничную улыбку. — Дисциплиной зовётся. Так что, моя судьба решилась?

Просто, Франкс вёл двойную игру. Он водил за нос этих двоих своими «теориями» и моим «геном» гения.

— Да. Можешь отправиться в сад, а можешь остаться здесь. Твои действия повышают эффективность синхронизации. Расскажешь, каким образом?

— Это вам к доктору Франксу. Я лишь — следую учебнику.

Удобно, когда у тебя есть «легендарный» старик с «эффектом» мудрости, источающий загадочность даже своим механическим движением руки.

— Понятно. Приведи себя в порядок, надеть парадную форму. Ты будешь допущен как неформальный гость, но перед Папой и Мудрейшими нужно сохранять рамки приличия.

Я лишь кивнул.

Общие соборы всех участников заняли не больше часа, большую часть времени из которого, девушки упорно высматривали в своих лицах изъян. На рациональный вопрос, был дан ожидаемый ответ: «нас увидят Папа и взрослые».

Сдержать тяжелый вздох мне было трудно. Почему-то блевать тянет от очередного такого заявления.

Так или иначе, мы вышли из дома, где нас построили.

Зачитали безусловно полезную нотацию о том, что мы должны делать и так далее. Заняло это прилично. Жаль, что всё сводилось к фразе «будьте готовы, что Папа скажет “умрите за меня“ и не вздумайте на это жаловаться.»

Причём, буквально.

— Вас растили к этому моменту! Будьте готовы к реальности! Покажите свою гордость тех, кто должен умереть за Папу, Мудрейших и взрослых.

То есть, их вот прям вообще ничего не смущало. Дела… С другой стороны, паразиты ведь реально знают, что их растят на убой.

Затем мы вступили на платформу мистилтейн (местный лифт) и стали опускаться под землю. Дальше транспорт до большой арены, где и будет проходить вся возня.

В какой-то момент, меня высадили: сказали, что на церемонии я не должен «позорить» строй. Кто бы сомневался.

Посадили в комнату ожидания. Ждать я, естественно, не собирался. Потому легко вышел. Дверь… оставили открытой. Не думали, видимо, что я себе «много» позволю.

Но меня заметили, не могли не заметить, скорее. И для вида стерильности, я подошёл уточнить насчёт туалета.

В крайнем случае бы пришлось вырубить этого «взрослого», но мне просто указали на соответствующий поворот. Свернув туда, я засёк лестницу на крышу. Проблема…

Люк, ведущий наверх, был закрыт на электронный замок. Требовался либо пинкод, либо карточка. Минус вариант.

Легко спрыгнув на землю, погасил инерцию. И моё падение было похоже на мягкий шаг. Не могу нарадоваться своим физическим данным даже спустя столько времени.

Прошёл дальше. Проход представлял из себя развилку в несколько путей. Впереди уже виднелся душ, а в паре метров него обычно ставят туалет.

Направо был какой-то длинный коридор. В нём виднелся конец метров через десять. Там стоял ещё один стражник. Правда, ему было по барабану на меня. Непонятно даже, заметил ли он меня вообще. У них этот колпак сраный, настолько ироничный, что ощущаешь себя крысой на кухне тупых поваров. Вроде бегаешь, тебя не ловят. А жрать нечего, всё невкусное. Но тебе приходится. Ты всеядный.

Кхм… А вот с левой стороны ко мне уже шёл ещё один «слизняк» (язык не поворачивается этих хлебных мякишей людьми называть).

На стене были небольшие железные выступы (видимо, служили спайками). И я по ним забрался и повис на потолке, держа тело параллельно потолку. Пальцы должны были испытывать колоссальную нагрузку, но… для меня моя тушка как пушинка. Детский восторг прилагается. А вроде серьёзным мужиком был…

Стражник прошёл вперёд. Даже по сторонам не посмотрел… М-да, эти ребятки тут явно для галочки.

Тихо спрыгиваю. Подстраиваюсь под шаг. В кармане заточенный камень. У меня есть минута.

Начинаю усиленно резать ремешок. Это вдвойне сложно, потому что объект-то не статичен.

Мозг обрабатывал информацию как ритм. Шаг-разрез-шаг-разрез.

Ткань поддалась, и я забрал карточку. Меня даже не заметили, потому что… потому что. Я заколебался оценивать их как адекватных.

Затем просто взял и пошёл на тот вход, откуда вошёл стражник. Причём, сделал это не задумавшись. Меня точно вёл азарт.

Знал, что в случае чего, просто уложу поспать «пасующих дверь» ребяток, но мне было интересно, насколько можно далеко зайти на чистой наглости и предвзятости к реальности. Вот это точно хищник играет внутри…

— Стой! Куда направляешься?!

— Мне велено выйти отсюда и ждать снаружи. Один из кураторов должен подойти для уточнения вопросов, он доверил мне свою карту для прохождения.

Показательно ею кручу. На ней даже кода идентификации не было. Просто клоунада какая-то, честно.

— Хм?.. Хорошо.

Я спокойно подошёл в двери, она пикнула и мгновенно открылась. Только я переступил наружу, как меня окликнули:

— Будь осторожен. Ты — собственность Папы.

— Конечно. Ради его мечты я обязан себя беречь! — моя улыбка скрылась за закрытой дверью, а сам я…

Начал залазить по металлической конструкции. Ну, сначала сплюнул от недавних слов, потом пополз.

Сама конструкция представляла собой огромный шар. Вот по одной из них моя муравьиная жопка и забиралась, попутно внимая местному ветру.

И как же кайфово, когда на тебя дует что-то такой силы.

Это похоже на турбину самолёта. Ты стоишь вплотную, тебя чуть ли не перемалывает, но тебе нравится.

Даже мелкие камешки или песок воспринимается естественно. Хотя форму местами царапает, но некритично.

Я вылез на станцию. Судя по памяти, именно сюда Хиро и ребяток доставили из сада. Такие небольшие железные «кругляшки», похожие на чан для плова. Только больше. Четыре этажа там точно наберётся.

На их фоне я казался маленьким.

Отсюда же когда-то отправили Наоми. Сейчас здесь только я и стража, которая до сих пор меня не заметила. Нет, правда, что за херня?

Чему их учат? На кой чёрт они вообще нужны, если вся суть паразитов в идеальных пешках, которыми жертвуют каждую секунду? Логика, ау? Ты всё ещё существуешь в этом мире?

Я начал дико ухмыляться. Это уже походило на вызов здравому смыслу. Нет… вообще смыслу, как таковому.

Сильный шлепок. Беспощадный. Отрезвляющая боль. Я сплюнул кровь. Негоже из себя бога нового мира делать.

То, что я имею отличное мышление, обязанность случайности. Моя сила — тоже, хотя и подкреплена дисциплиной.

Хватит с меня горделивости.

Я перестал испытывать судьбу и нырнул в лес железных балок. Просто вдоль них проходил, почти сливаясь с окружением из-за формы и тенью от здешней крыши.

Это своеобразная платформа тоже чем-то напоминала клетку. Но тут были два зазора: один — вниз, и… меня как током ударило. Не знаю почему, но вся эта конструкция, чем-то похожая на особый тоннель для поездов, была знакомой. Канон?.. Может быть.

Второй же путь был более прозаичный. Длинная балка, связующая две части большой вишенки. Отсюда открывался вид на церемонию.

Вот они взрослые. На трибунах. Все в масках, с биноклями. Они пришли на шоу, где зверьками является моя команда.

А вон стоят Мудрейшие, на особом пьедестале, который больше похож на трон, чем на эстраду для выступления. Так сказать, придаток к самому главному «богу», Папе.

Возле последнего несколько микрофонов. Он же сейчас и рассказывает о том, как плохо живётся в мире взрослым. Что паразиты — надежда человечества.

— Потому отдайте своё тело, разум и душу по имя служения высшей цели! Дайте себе истлеть, чтобы другие жили!

Он, интересно, в курсе как ведутся мотивационные речи?.. И чего я спрашиваю…

В любом случае, я прошёл по балке, словно родился, уже стоя на ней. Никаких проблем. Чистая уверенность и контроль.

Они пьянят. И это хорошо. Потому что стимулирует развиваться или хотя бы поддерживать форму.

Дошёл до второй стороны вишенки. Пропрыгал по выступам вниз. Один раз не повезло — нога не почувствовала сильного сопротивления. Железка с громким скрежетом отлетела в сторону.

А я… проскользил вниз с шипящим звуком. Сориентировался быстро, достал свой импровизированный нож и пробил сталь. Не насквозь, но достаточно, чтобы остановится.

Спину не содрал, даже форму особо не затёр. Но вот испугался знатно. И камень разломался от силы удара. Одни минусы.

На очередном выступе в форме крана остановился и посмотрел вперёд.

Пахло… странно. Ветер принёс очень тяжелый запах. Земля, кровь. Сера. И неизвестная мне теплота с горячим осадком, заставившая меня поморщиться.

Но я вмиг почувствовал себя в своей стихии. Это не была стерильность. Это была аномалия.

Надо спешить… только вот где ангар франксов?..

Я раздумывал. И тут вдруг…

Услышал механическое движение лифта. Откуда-то справа, там сейчас открылся небольшой «квадратик».

Это была Стрелиция. А её крыле — стояла Зеро Цу, смотря куда-то вдаль.

Хуже всего-то, что через секунду она собиралась садиться в меха, а мне до этого места метров сто, ещё и по «ухабистой» железной местности.

Вдруг я услышал жужжание.

Это были… дроны! Твою ж мать!

Думал, меня перестреляют. А оказались просто служебные. Только вот… Их пилы, безумно быстрые крутящиеся отвёртки и очень… прицельный полёт именно ко мне, ярко заявил: они не прочь выступить боевыми.

Я перестал раздумывать и рванул вперёд на полной скорости.

Моё тело амортизировало каждый прыжок, подтягивания были детской игрой.

Перекаты казались обычными делом, а громадные, почти показушные пируэты, чувствовались живыми.

Весь этот… импровизированный паркур доставлял мне неимоверное удовольствие.

Ближе к середине, я понял, что не успею. Потому громко, протяжно свистнул, надеясь, что меня услышат.

И эта особа не подвела. Она оглянулась в мою сторону.

Улыбка не заставила себя ждать. Да с таким хищным взглядом, что я сам начал лыбиться в ответ.

Зеро Цу… быстро спрыгнула (там, блин, около семи метров высота). Выбила из рук охранника оружие за одну секунду. Запрыгнула обратно на лестницу к Стрелиции, в два рывка вылезла ко входу в кабину и давай стрелять по дронам за мной. Очень метко стрелять.

В следующий миг я почувствовал два взрыва, они отдались во мне вибрацией и лёгким жаром. Но жужжание нарастало, а я стал ускоряться.

Последний прыжок.

Всё как в дешевом фильме про экшн. Окружение замедлилось. Почти статичная картинка.

Я достал до поручня. И забрался, переместив центр тяжести.

Мой облик… оставлял желать лучшего. В полированном металле меха я отражался как какой-то потрёпанный зверь.

— Ты! — воскликнула Зеро Цу, отбросив оружие как тряпку и тыкнув пальчиком мне в грудь. — Ты что вообще тут устроил?! — а в глазах бесы, очень знакомые бесы.

— Эм… Хотел с тобой попилотировать?

Мне кажется, у неё глаза на лоб полезли от такого заявления.

Она громко, заразительно и невероятно красиво рассмеялась. И сразу же потянула меня за собой. Ведь дроны никуда не делись, и уже дышали в спину, а по лестницам забиралась очень недовольная охрана.

В это же время земля затряслась. А из пустошей послышался рёв.

Но всё это было неважно. Я осуществлял свою… нет, нашу с Хиро мечту.

Внутри Стрелиции пахло… гнилью. Тот её «партнёр» уже даже ровно не способен сидеть был. Что сделала Зеро Цу? Она почти выкинула его с сиденья. Ни жалости, ни задумчивости. Чистое желание «убрать» мусор.

Я же… даже останавливать её не стал, просто ступил чуть левее входа, куда с грохотом вывалился этот полуживой мертвец. Достоен ли он такой смерти? Нет. Жалко ли мне его? Тоже нет. Ему уже не помочь. Даже если бы я хотел.

— Прыгай! — полыхнув плохо скрываемым азартом, Зеро Цу потащила меня на мягкое кресло, а сама мгновенно встала в отсек для пестика. — Давай! Если развалишься после первого полёта, грустить не буду, Милый!

— Не дождёшься, рогатая!

Мгновение и я открыл шлюзы разума.

Ты стоишь где-то в жерле вулкана. Находишься чётко посередине. Тебя равно метро жжёт со всех сторон, но ты вместо боли… чувствуешь восторг!

Начинаешь всасывать в себя потоки! Это было не просто объединение разумов, а целая биологическая совместимость.

Я видел всю её призму одиночества. Не вынужденного. А выборочного.

Она была похожа не девочку, что ломает игрушки, потому что имеет силу профессионального бойца.

Но чем дальше я шёл потоку, тем быстрее менялась картина.

Вот Зеро Цу уже подросток. Её первый полёт. И… смерть тычинки, потому что она из-за адреналина перестала себя сдерживать.

Её страх, который со временем зарос нитями отчуждения и жестокости.

И сейчас… её проекция смотрела на меня. В глазах девушки читалось непонимание.

Я не разваливался. Я продолжал поглощать её силу, требуя ещё.

Мои уже один раз прожжённые нервы прошли эволюцию. И я сам хозяин своей воли.

Она чувствовала, что не может сжать меня. А я вместо того, чтобы закрыться, впускал её дальше. Это было… самым невероятным чувством. Это лучше любого секса или привязанности. Это… выше.

Каждая клеточка её разума резонировала с моей и звенела приятным звуком.

— Я… стартую, — мне не хватало воздуха. Не от усталости. А от эйфории.

— Да… вай, — её голос током прошёл по моей спине, заставляя зарычать.

Я запустил франкс.

И мы оба почувствовали нагрузку.

Казалось, наша кабина сжалась до небольшой тары. Почему?.. Что происходило?..

Ответ был прозаичным. Мы настолько синхронизировались, что наш поток стал менять Стрелицию.

Это стало заметно изнутри. Мягкие тона железа, больше похожие на мягкий розовый постепенно заменялся кровавокрасным.

С другой же стороны, камера окрашивалась в глубокий синий. На месте стыков, две силы должны были конфликтовать, но…

Одна половина впускала в себя другую, покрываясь трещинами от противоположного цвета.

У меня голове крутилось только одно название: «абстрактный дуализм».

Я стартанул. Чисто на интуиции. У меня вылетели все учения, полученные от памяти Хиро. Я просто двигался в такт с Зеро Цу.

Приземлившись на землю, я остановился. Внимал ощущениям.

Чувствовался ветер. Хотя я был в мехе. Всё эти ощущения реальны. Словно на пустоши стоит не Стрелиция, а я.

Вдруг, меня потянули вперёд. Это была Зеро Цу. Она очень смешно рыкнула, желая рвануть в бой. Нет…

Она мне напоминала. Что-то вроде: «я подожду, но привыкай быстрее». Выдыхаю, тихо рассмеявшись. Кто я такой, чтобы огорчать эту милую хищницу?

Напоминаю о бусти. Ссылка в профиле или описании работы.

Глава 8. Два хищника

На главной площади запуска, от третьего лица.

— Ч-что происходит?! Это Стрелиция?! П-почему она переливается цветами?! — паниковала Нана, наблюдая за происходящим с платформы.

— Природа Франксов восхитительна! Когда сущности парня и девушки сливаются воедино, железная дева принимает свою лучшую форму!

Доктор Франкс почти фанатично развёл руками. Его красный механический глаз сверкал от возбуждения.

— Но почему Стрелиция изменила цвет?.. — Хачи вернул старика на землю.

Тот кашлянул в руку и почти безумно улыбнулся.

— Почему ты думаешь существуют показатели совместимости? Почему они так важны? Потому что только при полном принятии друг друга, железная дева способна на эволюцию в свою истинную форму!

Меха в пустошах двинулась.

Только это не было похоже на стандартный тип движений. Пилот словно проверял гибкость конструкции: прыгал то на одной ноге, то на другой. Разминал железные плечи. Сделал несколько пробных замахов копьём: от сильно размашистого, до простого, но быстрого рывка вперёд.

Клаксозавр неумолимо приближался. Каждый его шаг отдавался небольшим землетрясением, а пыль становилась туманом: постоянным, тяжелым и абсолютно подавляющим.

Но Стрелиция всё ещё ничего не делала.

— К-кто её пилотирует? — Нана вдруг закрутила головой. — Передайте техникам, чтобы они связались с 02 в кабине! Ей нужно защитить торжественный приём!

— Нана, успокойся, — доктор Франкс же даже бровью не повёл. — Дай пилоту ещё несколько секунд.

Клаксозавр напоминал собой каменную гончую. Создавалось ощущение, что мастер плохо обтесал свою поделку, ведь пластины его брони были покрыты сетью и трещин, напоминающей логово пауков.

С некоторых участков стекала магма, а в том, что принято называть глазами, плескалась чёрная энергия.

Вдруг, эта махина остановилась. Вокруг него воздух стал нагнетаться, даже пыль сгорала, позволяя полностью разглядеть его жуткую суть.

Точно из глубины пасти, стало появляться скопление силы. Как маленькое солнце, способное своим выстрелом уничтожить половину плантации за раз.

Существо не было глупым. Оно набирало воздух для охлаждения в промышленных масштабах.

— О-они всё ещё стоят! Плантация не выдержит! — Нана зажмурилась, ожидая выстрела.

Но его не последовало. Лишь грохот, от падения существа класса «Левиафан».

Всему виной Стрелиция. В момент зарядки атаки, она рванула вперёд, двигаясь… технично. Запланированными рывками. Это напоминало шафл из бокса, только… масштабнее. Меха словно была мастером единоборств, который решил показать ученикам, почему его считают сильнейшим.

За несколько секунд железная дева сократила расстояние.

Затем произошло то, чего никто не ожидал.

Вместо попытки заблокировать, Стрелиция уничтожила ногу Клаксозавру, заставив того выстрелить в землю из-за потери равновесия.

Грохот, как от многотонного взрыва. Из места поднялся небольшой «гриб» дыма, а стоящих на платформе обдало «песочным ветром», заставив зажмуриться.

— Ч-что делает Стрелиция? Почему она просто не защищает?!

— Использует массу зверя против него же, — ответ был дан Футоши, который спустился из механической Генисты.

— Откуда ты?..

— Хиро учил, что любое существо больше тебя, можно опрокинуть, нарушая центр тяжести. Эта штука, — тыкнул пальцем, — похожа на большую неповоротливую кошку. Лишив её ноги, она потеряет баланс мгновенно.

— Паренёк верно говорит, — кивнул доктор Франкс. — Это надежнее, практичнее и экономнее.

— П-погодите, там что, 016?! О-он способен на такие масштабные действия?

— Почему ты думаешь его кличут гением?

Безумный старик ухмыльнулся, заставив Нану проглотить вопрос о том, откуда Хиро знает это. Какой бы стерильной девушка не была, страх сковывал лучше, чем любая ругань Папы и начальства.

Стрелиция, тем временем, взяла разгон. И даже он выглядел как техника.

Металл на двигателях покраснел на мгновение, потому что тычинка создала единовременную нагрузку, дабы старт прошёл быстро, поглотив инерцию.

Железной деве не нужно было расстояние в сотни метров. Хватило и двадцати. Для мехов это почти вплотную.

Со скрежетом, что заставил людей закрыть уши, Стрелиция влетела прямо в пасть клаксозавра, который хотел зарядить ещё один выстрел.

Энергию существа использовали против него же. Меха просто сменила маршрут, вылезла наружу, и воткнула своё копье в верхнюю челюсть с такой силой, что пасть захлопнулась.

Клаксозавр выстрелом уничтожил свою голову.

Внутри показалось ядро. Стрелиция запрыгнула внутрь из склизким звуком прошлась по внутренностям побежденного соперника и быстро, почти мягко, пронзило ядро. Бой от начала и до конца проходил на условиях пилота внутри.

Не было даже шанса, что тварь класса «Мохорович», навредит плантации.

— Как же… как же такое возможно? — Воскликнула Нана. Ей передали КПК с данными. — Э-это… это…

— Что там? — доктор Франкс вырвал у неё из руку мини-экранчик и…

Обомлел.

Обычно, простые люди не способны выдавать процент выше девяносто восьми на человека. Это просто невозможная совместимость. А каждый процент выше девяносто пятого ощущается ещё одна планета сверху.

И чем больше разница между пилотами, тем выше нагрузка для «слабого звена».

Потому Зеро Цу, которая не являлась человеком, давала свои привычные сто шестьдесят пять процентов просто уничтожали изнутри любого её партнёра.

Но сейчас там…

Тычинка (016): 134%

Пестик (002): 209%

— Ха-ха-ха! — казалось, смех учёного прозвучал в нескольких километрах по округе.

Это была смесь гордости и, открытого, недоступного обычному человеку, абсолютно извращённого счастья.

Кто бы мог подумать, что «Алый абсолют» настолько эффективен. Как показывали тесты, обычный человек умирает ещё до перестройки организма.

А он не только выжил, но и разогнал объект 002 до состояния, где обычная тычинка бы просто сгорела за секунду. А сам… находится под колоссальный нагрузкой, судя по показателям.

«При этом, — про себя отмечает Франкс, — Биологически, Хиро в норме. Все показатели стабильно высокие для человека, но ровные, почти статичные. Отличающиеся на пару единиц. Я наконец-то… наконец-то это увижу…»

* * *

В кабине Франкса было душно. Настолько, что у меня зрение начало плавиться.

— Милый, открой шлюз! Мы тут помрёт от жары!

— А как это сделать?..

— Ты что, со второго этажа свалился? — она чуть зарычала, разрывая связь.

Затем прошлась ко мне и… залезла прямо ко мне на колени, обхватывая правой рукой мою шею.

Её запах меня пленил. И вместо наблюдения за её действиями, я смотрел на её открытую шейку.

— Вот сюда нажимаешь, и Франкс мгновенно вгоняет свежий воздух. Эй, ты меня слушаешь?

— Не-а.

Она выгнула бровь. Затем оскалилась и полностью уселась за мне, занимая всё поле зрение.

— Будешь так на меня глазеть, вырву тебе глаза.

— У меня хорошая регенерация. Оно точно того стоит.

Кабину озарил девичий смех, в котором проглядывались нотки стали. Она смеялась словно точно выверенное время, затем посмотрела чётко на меня.

Из её налитых кровью зрачков смотрел демон. И ему что-то не нравилось.

— Что. Ты. Такое? — отчеканила каждое слово полушипящим тоном. — Почему ты… способен меня блокировать? Почему не боишься? Почему вообще с такой нагрузкой ещё живой?

— Ну… Я своего рода эксперимент. И весьма успешный.

Она рыкнула мне в лицо, чуть ли паром не выдохнув.

— Мне из тебя слова вытаскивать? Я могу тебе это устроить.

Зеро Цу прижала меня к креслу, да так, что я себя безвольным куском мяса почувствовал. Разрыв, по крайней мере физически, между нами все ещё безумный. Это поэтому во весь рот ухмыляюсь?

— Честно, понятия не имею. Доктор Франкс ввёл мне твой дистилированн…

Секунда, и я потерял доступ к свежему воздуху. Её рука сжала мою шею с недюжинной силой. Будто воротник зажали стальным ошейником.

— Что ты сейчас сказал? Этот чокнутый старик? Он захотел взять меня под контроль?!

Я же не отвечал.

Из принципа положил свои две руки на её, потянув вниз. Как будто на металл упираюсь. Но металл, как известно, легко гнётся, если надавить в нужную точку.

Вот и я нажимал в зону локтевого сустава.

И даже так, едва справлялся. И вероятно потому, что мне позволили это делать.

Какой бы страшной сейчас Зеро Цу не была, в неё всё ещё играли бесы. И желание узнать «интересную игрушку» поближе.

— Ро… гатая… — вдохнул я наконец полной грудью. — Я что-то… не понял, во время нашего соединения, ты… почувствовала моё желание контроля? Или, может быть, сейчас… чувствуешь фальшь?

Она посмотрела мне в глаза. Долго и пристально. Словно каждую микротрещину в коже высматривала.

Затем… лизнула. Только это было не для знакомства. Зеро Цу анализировала.

— Ты… не врёшь. Почему?.. Почему я в тебе чувствую лишь азарт и желание?

Она полностью ослабила хватку. А я мог позволить себе лишнего.

Потому прижал её за талию ближе к себе, заставив ещё раз рыкнуть на меня. Не сопротивлялась, но ближе «дозволенного» не позволяла себя придвинуть.

— А ты как думаешь? Стал бы я прыгать по крыше комплекса, если бы просто хотел тебя подставить?

Она выдохнула мне лицо. И… укусила за мочку уха.

— Пока я тебе поверю, — прозвучало от неё в интимной близости. — Но если ты не выдержишь или попытаешься меня обмануть…

— Да я лучше умру тогда. Какой смысл? — пожал я плечами в вопросе.

Жест, она, похоже, оценила. Потому что впервые за наш диалог улыбнулась.

Легко выбралась из моего хвата и запрыгнула на место пестика.

— Поехали, корм, нам ещё мех сдать надо.

Корм? Вот сучка…

Я завёл «мотор» и…

Зеро Цу сама повела меня к плантации, дёргая «руль» без моего участия. Ах ты…

Нет! МЫ НЕ ИДЁМ ЭТИМ ПУТЁМ! Идём ЛЕВЕЕ! Ещё можно потанцевать на месте!

— Рррр…

— Что такое, голос прорезался? — ответил я с усмешкой, и сразу же пожалел, что расслабился.

Ведь она опять рванула вперёд, да настолько сильно, что я едва на неё прямо не упал.

— А ты чего? Уронил вкусный стейк на пол? Пха-ха-ха!

Вызов, принят, рогатая…

Мы шпыняли железяку туда-сюда, оставляя следы на земле.

Вот, Стрелиция делает пируэт, который тут же скашивается влево, потому что кому-то неймётся.

Теперь железная дева делает сально, но из-за рывка вперёд, оно получается смазанным и мех пашет лицом землю.

— Тупой корм, прыгай ровнее!

— Слышишь, демон, заканчивай мне мешать!

— Ррр!

— Тьфу на тебя!

— Да как ты…

— Тьфу на тебя ещё раз!

* * *

Кхм… У нас тут несостыковочка вышла. Мы потратили топлива на убийство клаксозавра меньше, чем на наши «выяснения кто тут главный». Потому Стрелицию забирали большие машины для груза.

И теперь мы вдвоём стояли перед доктором Франксом, Наной и Хачи. Чуть сзади находился мой отряд, которые очень неоднозначно смотрели в нашу сторону.

В основном на Зеро Цу. Ведь она «убийца партнёров». А я не только себя отлично чувствую, но и, кажется, стал сильнее. Это надо будет проверить.

— Что вы там устроили?! — начала тем временем Нана. — Стрелиция не получила урона от столкновения, но потом вы её намеренно помяли! Что это были за игры?!

— Просто один жалкий человек много на себя берёт, — показала язык эта рогатая, ожидая моей реакции.

— Не слушайте дерьмо-демона, она первая начала.

— Как… как ты меня назвал?! Дерьмо-демон?! — Зеро Цу оскалилась, разведя руки в стороны, словно готовясь к рывку.

— Вы оба, прекратите, — Хачи перевал наше веселье.

Для окружающей стерильности это было шоком. Даже робот «смутился», подбирая слова после того, как остановил нас.

— Милые бранятся, да только тешутся, — вдруг вставил свои пять копеек доктор Франкс.

— Милые? Он — моя Милая Игрушка, тут нет никаких «мы», — провокационно поправила старика Зеро Цу.

— Да-да, как скажешь. В следующий раз одна полетишь. А я буду смотреть на тебя закатных лучах солнца и есть вкусные кексы.

И… Я умудрился её пробить! На секунду, Зеро Цу растерялась. Потому что не ожидала, что я легко могу сдать позицию, вот так вот провоцируя.

— Вам же сказали, хватит! Код 002 иди в комнату для персонала! — ого, Хачи умел повышать голос.

Жаль, что и это звучит как механическое безразличие, а не эмоциональная возбуждённость.

— Ну Милый… — глухо, низко и очень тихо прошептала Зеро Цу, пока её планомерно утаскивала охрана.

Выглядело это как стая гиен, пытающаяся утащить сытую львицу. Она лениво перебирала ногами, позволяя охране создавать видимость контроля

— я тебе устрою… — вот, что я услышал в конце. И то, только благодаря усиленному слуху.

Кажется, я только что объявил войну самому грозному и живому! (что немаловажно) хищнику. Кхм… хищнице, ага.

Но меня это будоражило, а не пугало. Я всё время смотрел ей точно в глаза, когда её уводили. Как и она, впрочем. Это теперь наше общее состязание. Будет весело.

— 016!.. Ты… — запнулась Нана. — Можешь вообще объяснить, что произошло в кабине Франкса?

— М? Ну, мы пилотировали.

— Пилотировали… — кажется, наша кураторша только что потерялась в пространстве. — Как давно… у тебя такие безумные показатели?

— С тех пор, как я ему ввёл тот препарат, — перенял на себя внимание доктор Франкс. — Он бы всё равно помер, так чем чёрт не шутит.

— Вы же доложили Папе и в совет мудрейших о своём тесте и тот вопиющем случае?

— Естественно, — ответил он сквозь ухмылку, оглаживая свою бороду.

Что-то мне подсказывало, что старик не договорил. Там должно быть: «естественно нет, зачем им знать», или «естественно. Я сказал так, чтобы всё можно было интерпретировать на грани дозволенного».

Вот как не смотри на Франкса — безумец безумцем. Но в какой-то степени у нас цели идут в одну сторону.

Я — хочу пилотировать с этой рогатой рысью, а он — хочет создать идеальную пару. Ему плевать на совет, плевать на Папу, вообще на всё. Он ничего не пожалеет ради этого. И радовало это больше, чем любые попытки Наны казаться человечной для нашего отряда.

Разумеется, потом меня потащили на тесты.

Замерили вообще всё. И выяснили, что я уже давненько нечеловек в прямом смысле. Ну, для меня, как и для доктора это не было открытием, однако Нана и Хачи удивились знатно.

Нана постоянно смотрела то на меня, то снова на экран показателей. Это было забавно.

Но в конце, меня отпустили. Им смысла особо не было меня держать, ведь сейчас им нужны распоряжения от Папы и Мудрейших, а те, я уверен, тоже в ахере.

Ведь мой организм после пилотирования с ней не старел. Правильнее выразиться — не «иссыхал», ведь Зеро Цу вытягивает из тебя жизнь.

Как объяснили мне безумный учёный, из-за сопоставимого «качества» крови. Эта тема напрямую затрагивает биологический аспект.

В этом мире не существует понятия группы крови и резус фактора для паразитов. Они идентичные, грубо говоря — из одной пробирки, только гены разные.

— Смотрите, — доктор Франкс выдавил немного крови другого паразита и смешал её с моей на чашке Петри.

Обычно, два несовместимых типа крови, при смешении, вызывают комочки. Их ещё «зернистые хлопья» называют. Но здесь…

Как бы это объяснить-то. Создавалось ощущение, что у моих кровяных телец есть… рот. Чем больше проходило секунд, тем меньше текучей жизни другого паразита оставалось на чашечке.

При этом, моя кровь становилась чуть больше. Как будто равняла качество — ужатым количеством.

— Видите? Вот это и называется биологическая несовместимость. А теперь смешаем твою с кровью Йоты.

И тут… Наиболее близкая аналогия — масло и вода. Причём, масло скорее от Зеро Цу, ведь она качеством выше, концентрированнее, гуще.

И самое важное — они не сливались. Никто друг друга «не жрал», потому что… а вот хрен его знает.

— Это особое явление. Твой ген просто не даёт подавить себя. А теперь если мы намеренно смешаем, просто в соотношении чуть большем для твоей крови, то смотрите, что произойдёт.

Нана и Хачи ахнули на этом моменте. Да и я тоже.

Моя кровь… не побеждала. Нет. Она просто адаптировалась к тому, что её пожирает другая, более высшая форма.

Но вместо сопротивления… жидкость словно «отдалась» полностью. Только вот…

— Небольшой тест. К кому получившийся экземпляр будет ближе — к тебе или к Зеро Цу? — оставил Франкс вопрос в воздухе, засовывая чашку Петри в большой прибор.

И… восемьдесят процентов в мою сторону.

То есть, «я» дал себя поглотить, чтобы подчинить изнутри. Занавес…

Бусти в описании работы или профиле.

Глава 9. Пушечный снаряд калибра 002

Так как исследования затянулись, вернулся я в «клетку» очень поздно. Дом уже спал, и я решил от него не отставать.

Быстрый душ… или я так думал, пока не заметил странную синюю вену, что шла прямо вдоль груди. Она пульсировала с неестественностью, и была горячее, чем моя кожа, которая, между прочим, и без того температуру ненормальную имеет.

— Ну и что это?..

Спросил я воздух, оглаживая эту небольшую выпуклость.

Странно, но плохо или, допустим, тревожно я себя не чувствовал. Вена была часть меня, как продолжение тела. Третья рука — неудобная, но своя.

Потрогал… почему-то во рту почувствовал сталь. Или, может быть, кровь?.. Я сплюнул.

…И правда, кровь. Мысли метались холодом от кафеля с красной слюной до того, откуда это появилось.

Сейчас понятно лишь одно — провокатор именно полёт с Зеро Цу.

Но нетрудно предположить, что это процесс переноса нагрузки и слияния наших нервных систем. Я просто «подцепил», как вирус в себя эту вену.

Напряг тело полностью, заставляя выступать каждый мускул. Челюсть намеренно сжал. Проверял допустимую нагрузку.

Ничего… Единовременный эффект, или?..

Нажал ещё раз. Снова металлический привкус.

Выдохнув, я просто качнул головой. Нужно будет провериться у доктора позже. Пока это как пальцем в небо тыкать.

Но забавно получилось. Во время обследования, ничего подозрительного не обнаружили. Так почему сейчас? Период инкубации?

Одевшись, я оставил вопрос открытым. На кухне закинул в себя кекс, а то желудок уже себя стал есть, и налил приторно тёплый чай. Кипятить чайник не хотел, а в термосе вода была только… вот такая. Как мокрого песка съел. Всегда поражался этому свойству воды.

В комнате было тихо. Но… Горо не спал. Ну или пытался сделать вид, что спит. Неровные вдох и выдох.

Усевшись на кровать, я мягко поставил кружку на столик.

— Ну и? — спрашиваю тихо, а то мало ли.

Последовал вздох, затем шуршание, и «четыре» глаза парня смотрят прямо на меня:

— Ичиго мне все уши прожужжала насчёт тебя. Очень сильно волновалась.

— Горо, ты же прекрасно знаешь моё отношение.

— Да, знаю. Но её тоже проигнорировать не могу, — он немного помассировал лоб и выдохнул: — Ладно… прости за это. Сам ты как? Ничего не почувствовал?

— О пилотировании? — кивает. — Да ничего особенного. Только дикое желание повторить. Это было невероятно весело. И… хм, возбуждающе.

— Нечасто от тебя такое слышишь. Вернее… никогда. Ты вообще раньше такого не говорил.

— Верно. Просто Зеро Цу великолепна. И, знаешь, невероятно живая.

Он хрюкнул на кровати, вывалив руку. Плющил лицо в подушку.

— Звучит так, будто мы неживые.

— Не в том смысле, — усмехнулся я. — Она просто меня понимает.

Секунда. Другая. Я прямо почувствовал «щелчок» в голове Горо.

— Подожди… так ты изначально планировал пилотировать с ней? И те слова… «ближе, чем мы думаем»?

— В корень зришь, — залпом добил чай, чуть поморщившись. — В момент, когда узнал о ней впервые, сразу загорелся идеей.

— Но откуда? Мы получили о ней информацию на прошлой неделе, когда нас вносили в реестр.

— А, так доктор Франкс. Меня сразу заинтересовала эта «неконтролируемая» особа. Вот и загорелся желанием.

Немного привираю, но не могу же я сказать, что мне в голову «флешку» распаковали в голову? «Горо, я Хиро, но только после чьего-то извращения с моей головушкой».

— …завидую твоей целеустремлённости, — он вновь развернулся ко мне лицом, показывая грусть. — Мне таким никогда не стать.

— Ты просто не туда смотришь, — я метнул в него подушку.

— Эй!

— Не «эйкай». Никогда не сравнивай себя с другими. Это не просто вредно — бессмысленно. Смотри на свой уклад и на то, кем был раньше.

Я подобрал подушку обратно. Стал мять как антистресс игрушку.

— Раньше ты почти ничем не выделялся. Разве что — рост. Но сейчас… даже твоя походка увереннее стала.

— Но меня это не приближает…

— К Ичиго? — не даю договорить.

Думаю, мой взгляд можно назвать «дьявольским» сейчас. Потому что мне не нравится, как он себя оценивает.

— Да… к Ичиго.

— А, по-моему, очень даже. Ваш процент — повысился. Она стала с тобой более открытой, приветливой. Чаще смотрит, вернее, не может не смотреть — так или иначе, мускулатура влечёт девушек, пускай и не всех.

Я выдохнул и откинулся на кровать.

— Повторяю: ты просто не туда смотришь. Любовь — штука сложная. Не берусь объяснять, ведь сам в не то что в точности, даже сам принцип особо не понимаю. Но главное — стремление. И уважение себя. Ичиго — твой партнёр, но не хозяйка.

— Что ты имеешь в виду?

Вот и как мне объяснить это стерильному парню, который только-только начал «просекать» кунг-фу?

— Ха… Тебе не надо унижаться ради неё. Откажет — перестань действовать. Это будет больно. Но это будет правильно.

Горо скептично выгнул бровь. Я добавил слабый аргумент:

— Так было в книге. Я у доктора Франкса это вычитывал.

Вот по глазам вижу, что не поверил, но…

— Ладно. Я тебя понял.

Помолчали. Я уже собирался «укутаться» в комочек под одеялко, как вдруг:

— А как это вообще было?..

— Ты о чём?

— Пилотирование… Мы проходили симуляцию, там так же?

— Не-а. Даже близко. Это… на уровень выше. Приятное, пьянящее чувство.

— Пьянящее? — озадачился парень. Я мысленно чертыхнулся.

— Кхм, дурманящее. Это как идеальный спарринг, Горо. Как борьба в партере, только вы в одной команде. Ты — база. Ты держишь баланс, направляешь вес, задаешь ритм. А пестик — это ударник. Она принимает на себя перегрузки и бьет. И если ты дашь слабину, она тебя просто раздавит своим весом. Идеальная синергия.

— Так… а что у вас там тогда было в Стрелиции?.. Почему её шпынять стало по всей пустыне?..

— Эм… Технически, пестик может перехватить управление. Просто вырвать у тебя контроль и сказать: сиди смирно, «партнёр», пока взрослые работают. Но если у тебя хватает силёнок — ты можешь выкрутить ей руки обратно… Там интересная ситуация, если честно.

— А зачем вообще это делать?

Горо, чтоб ты поскользнулся на ринге, что ж ты такой любопытный?

— Кхм. Не знаю, что было в голове у Зеро Цу. Но предполагаю, что решила повеселиться.

— Это поэтому вы потом ругались? Честно говоря, когда код 002 оскалилась, у меня сердце в пятки ушло. Она… монстр.

— Ага, дерьмо-демон, — хамовато щурюсь. — В целом, верно.

— Знаешь, почему-то… вы мне показались такой естественной парой. Ты её вообще не боишься. Для тебя это забава. Во время твоей… своеобразной ловли рыбы ты такой же. Дикий… Живой.

— Это правда. Потому что мне это доставляет неимоверное удовольствие. Эта су… Кхм, Зеро Цу — буквально идеал для меня. Да и работаем на… сопоставимых скоростях, скажем так. Короче — она для меня — как для тебя Ичиго, — я ему подмигнул. — Но, как видишь, оскорблений я не терплю.

Горо задумался. Посмотрел на потолок комнаты, словно в потрескавшейся штукатурке он видел последний рывок к победе, и ответил:

— Я понял. Спасибо, Хиро. Ты… всегда был впереди. И помогал нам.

— Ну куда ж вы без меня. Футоши, вон, до сих пор не понял, что Кокоро тоже в него влюбилась.

— Ты не шутишь?..

— А сам не заметил?

Мы заржали. Дозированно. А то ещё разбудим кого-нибудь.

Лёг под одеяло я со странной мыслью.

Я окончательно перестал себя ассоциировать с «попаданцем». И уже давно уверен в том, что я просто старый компьютер с новыми данными. Я — Хиро. Другой Хиро.

* * *

Утро. Я привычно отправился делать комплекс упражнений, который займёт у меня времени вплоть до завтрака.

У Футоши и Горо сегодня выходной — не хотелось, чтобы запуску Франксов помешал спазм мышц или усталость. Ах да, кстати. По понятной причине, официальный дебют отряда перенесли на сегодня. В послеобеденное время. Правда, Папы и Мудрейших не будет.

— Ещё бы они для челяди второй раз приходили, — сухо отметил я вслух, заканчивая подход.

Тренировка была закончена, и я потопал в сторону дома.

На крыльце… сидела Ичиго. И гладила кота. Сейчас начнётся…

— Хиро! — «вас заметили».

— Надеюсь, ты просто вышла подышать воздухом, — чуть ироничным тоном. Не могу иначе.

— Н-нет! Я… вчера просто не смогла с тобой поговорить. А сегодня ты у утра опять ушёл на тренировку…

— Не переживай, — я прошёл мимо, легонько хлопнув её по плечу. — У меня всё в порядке.

Как бы я не хотел её послать — не могу. Просто совесть и логика не позволяет.

— Стой, там…

— Кто там?

— МИЛЫЙ!

Из двери вылетел… пушечный снаряд прямо в меня.

Я мгновенно расширил стойку, напряг мышцы и чуть согнул колени. Выставил грудь вперёд. Сейчас будет… неприятно.

Мир на секунду цвета потерял. Ведь воздух просто выбили из меня. Каждая молекула моего тела напряглась, а кости, кажется, затрещали.

Я проехал добрый метр по земле с громким скрежетом. Кажется, даже подошва задымилась.

— Зеро Цу… я, конечно, крепкий, но в следующий раз хоть предупреждай…

Я понял взгляд и заметил её улыбку. Куда ж без веселья…

— А что такое? Развалишься? Или тебе не понравилось меня ловить? — она коготком провела мне по щеке, оставляя едва видимую царапину.

Хотел её было поставить, да вот… не смог. Она меня заковала в замочек ножками и явно наслаждалась ситуацией.

— Не отпустишь?

— Нет.

— Х-хиро, отпусти код 002! — наконец, отмерла Ичиго после шока. — П-почему… почему она вообще на тебя прыгнула?

Я хмыкнул. А чего ты меня об этом спрашиваешь. Хотя… предположение у меня и правда есть:

— Эм… Приветствие? — я неуверенно выгнул бровь, смотря снизу вверх на рогатую.

Та немного скрючила лицо, словно крутила слово на языке, но всё же кивнула:

— Оно. Я рассчитывала с тобой кубарем прокатиться. Но так тоже неплохо.

— Неплохо, значит? Да ты меня чуть не сломала пополам!

— Не сломался же? — и взгляд такой: «чё жалуешься? Меня же держишь».

— Нет.

— Вот это мой Милый! Кооорм, — последнее слово почти промурлыкала.

— К-корм?.. — Ичиго совсем потерялась. — Не игнорируйте меня!

Я лишь вздохнул. Ей в кайф сеять хаос. И ладно я — для меня это естественная среда. Но вот весь мой отряд…

Который шёл сюда. Через секунд пять, показались Горо, Футоши и Дзороме. Ну… часть. Остальные просто смотрели в окно с озадаченными видами.

Посмотрели друг на друга.

Помолчали.

Горо поправил очки, хлопнул по плечу «медведя». И они оба утащили Дзороме. Вот это я понимаю! Мужская солидарность!

— А ну-ка вернитесь! — почти жалобно прозвучал голос «мамы отряда».

Ну… ей точно не помешала бы помощь. А то, того и гляди, в обморок упадёт.

Потому очкастый вернулся и…

— Ичиго… идём завтракать.

— Г-горо?! И это всё, что ты скажешь?!

— Поверь мне, не хотели бы они этого — это бы не произошло. Успокойся и… пожалуйста им не мешай.

Почему я слышу звон? Ах, это Горо. Своим причинным местом.

Он мгновенно из касты «хороший боец» поднялся до «элитного» в привычной мне градации.

Ичиго… офигела. Но послушала! Хотя и глядела на нас, как на врагов народа. Ну… не привыкать.

— Слушаай… — задумчиво протянула Зеро Цу. — А этот Горо ничего такой. Серьёзный. Хотя и… пропахший чистотой этого места. Воняющий, скорее, — и тут же… понюхала меня.

— Я старался над этим. Футоши, тот крупный паренёк, раньше вообще толстым был. Кхм, нравится? — она скрючила нос.

— Ты потный. И немного сальный.

Рогатая прищурилась. Затем резко лизнула.

— Хм. Пойдёт, — и резко спрыгнула с меня. К моему сожалению.

— Не уверен, что понял тебя, — Зеро Цу выдохнула с приятным, но тихим рокотом.

Казалось, что даже её грудь задрожала. Это чем она такой звук издаёт? А ещё… как можно вообще было сделать его таким негодующим? Главное, я ведь верно интерпретировал — вон как глазки закатила.

— На вкус ты как дерево. Среди бумаги, — ха? Комплимент? От неё?! — Выдерживаешь больше воды, прокусить и разорвать тяжелее. Но всё ещё ни-ка-кой, — мне показали язык.

— Ну, какой есть. Я не виноват, что ты вместо работы с деревом пилой, его грызёшь и ломаешь.

— Пф! Посмотрите на него. Он ещё и тявкает. Вот та чёрная штука — не ты случаем?

Она указала на кота. А я…

Затупил. Перепутала? Да нет, не могла.

— Зеро Цу, это кот.

— Кот…

— Тявкают собаки. Кот больше на тебя похож. Такой же грациозный, наглый и привередливый.

Она себя осекла. Нет, не в панике или стыде — в любопытстве.

— А этот… кот, что он делает?

— Хм… Живёт. Как и все мы.

— В клетке? — чуть поджала губки, проведя по ним пальчиком.

— …Можно и так сказать. Хотя, свободы у него явно побольше, чем у некоторых.

— А почему его разрешают держать?

— Потому что он особо места не занимает. А пищу в основном добывает сам.

— Сам…

Зеро Цу пошла в сторону кота.

А тот… зашипел на неё. Словно увидел в ней высшего хищника.

Что сделал этот «великий продукт генной инженерии»? Правильно, встала на четвереньки и зашипела в ответ. Да так протяжно и громко, что создавалось ощущение… гула из одного человека. Ещё и оскалилась. А в её глазах цвета изумруда, блеснул хищный блеск. Немая сцена…

Котейка, естественно, сбежал. И очень быстро. Но вот рогатая отследила, куда он пошёл. Словно… хотела его найти.

— Ха! — Зеро Цу встала в победную стойку.

— …Ты только что напугала бедного кота.

— Не бедного! Он ходил по моей территории! Моей территории!

— Это когда она стала моей?

— Когда ты стал моим партнёром, — на меня выдохнули паром и чуть-чуть порычали.

— А! Я понял. Самоутверждаешься за счёт братьев наших меньших?

— Ррр…

— Понял! Ещё не закончила. Потом выследишь? — ухмыляюсь.

На меня взглянули исподлобья и очень подозрительно прищурились. Кажется, до неё начало доходить.

— Хм!

Потому она гордо выпрямилась и чуть ли не военной походкой пошла в дом.

Но за пару метров остановилась, чуть повернув голову:

— Ты прощён за вчера.

— Так просто? Я думал, меня ждёт кара небесная.

— А ты хочешь сложностей? — вместо разворота ко мне, она…

Выгнулась… очень странным образом.

Обычный человек, пытаясь прогнуть спину назад без опоры на руки, неизбежно сталкивается с тремя вещами: смещённым центром тяжести, который сразу ощущается как пара тонн, слабостью квадрицепсов и банальной хрупкостью позвоночника.

Зеро Цу же… эти мелочи вообще не волновали. Она прогнула спину НАСТОЛЬКО неестественным образом, что её торс оказался параллелен земле. Сейчас она напоминала не девушку, и даже не хищницу, а одержимую сущность из старого фильма ужасов. И главное, одной рукой она лениво собрала волосы в хвостик, чтобы не пачкать их о грязь.

Меня… пробрало. Не каждый день такое видишь. Это просто… неадекватно. Физика вышла покутить. Аристотель бы восстал, стал доказывать, что это невозможно, но… споткнулся бы о Зеро Цу.

А ещё… ткань её формы.

Простая логика говорит: выгнешься, расплатишься тем, что покажешь пресс. Но её «полуплатье» было чем-то на манер бойцовского рашгарда, повторяя контур её напряженного животика. Тонкого, изящного, без всяких кубиков пресса. Я смотрел на это и поймал себя на нелепой мысли: а можно мне вот так же?

— Ну?.. Насмотрелся? Отвечать будешь?

— А, эм… да… — я почесал голову. — О чём мы?..

Она мгновенно вернулась в стоячее положение и рассмеялась. В этот раз — искренне, завораживающе. Как солнышко после дождливого дня. Или хищница после пира или во время охоты… там мало различий.

А ещё… по тому, как Зеро Цу смотрела на меня, стало понятно, что сделала девушка это специально.

— Ни о чём, Миииилый. Ты очень забавный! Идём. Я тебя покормлю.

— Покормишь?..

— Да! Мясо и много-много мёда! — Зеро Цу договорила, и даже секунды меня не подождав, хлопнула дверью.

Это… обряд посвящения? Хм.

Не мне, конечно, озадачиваться. Хочет — пусть кормит. Просто… делать она это будет провокацией.

Кашлянув себе в руку и отгоняя прочь странные мысли, я вошёл за ней.

Бусти в описании книги или профиле. Главы до 16 включительно.

Глава 10. Выяснение отношений

Зайдя внутрь, я быстренько отошёл в лёгкий, контрастный душ, а то был весь потный.

Переоделся, и… на подходе услышал смех. Смех Зеро Цу. И это было… недобрым знаком.

Ускорив шаг, я оказался на кухне. Сука, прошло пять минут максимум, как это успело произойти?

Дзороме стоял весь в меду. Буквально. У него по голове стекала прозрачно-желтоватая густая сладость.

Рядом с ним — Рогатая. Снисходительно смотрит и держит в руках полупустую банку.

— Что здесь… успело произойти?

— Хиро, о-она… она просто взяла и вылила мёд на голову Дзороме! — взволнованно произнесла Ичиго.

— И… зачем?

— Он не дал мне взять мёд, — немного гневно.

— А откуда ты его брала?

— С этого стола, — кивает на «наш», где сидят парни.

Я нахмурился. Что-то я не видел причины, по которой Дзороме должен был забирать у неё мёд. Нет, я не «купленный» (хотя не буду скрывать, предвзятость имею), просто сам парень не ест мёд. Его никто из наших не ест, кроме, разве что, Кокоро. И та за женским столом.

Да ну не может же быть… хотя, а почему не может-то?..

— Должно быть, он сморозил что-то вроде: «офигела брать наш мёд», а затем полез его отбирать?

— Да…

— Тогда неудивительно. Сам виноват, — развожу руками, будто это ничего не значит. Ну… оно и не значит, просто тут трагедию устроили.

Зеро Цу резко ко мне развернулась. В её глазах на секунду промелькнула… паника? Нет, не она. Лёгкий шок.

Который ушёл, сменившись победоносной ухмылкой.

— Вот это мой Милый!

— Она заслуживает, чтобы её отругали! — снова влез Дзороме.

— А за что?

— Как за что, я, вообще-то, весь липкий!

— Так говорю же, нечего быть идиотом. Она у тебя что, отобрала последнюю еду? Банка, вероятно, вообще запечатана была. А там на столе, — чётко пальцами указываю. — Ещё одна стоит.

Смотрю чётко ему в глаза.

— Назови мне хоть одну причину, почему я должен осуждать именно Зеро Цу, а не тебя?

Он стушевался.

— Вот именно. Иди, отмывайся.

Парень пулей вылетел из кухни, обойдя Зеро Цу почти за метр. А эта… пигалица, взяла ещё одну банку мёда с того же стола и пошла к своему.

Но я ей не дал это сделать, остановив её за руку.

— Кто тебе разрешал?

— Что? — хмурится.

— Дзороме лишь неправ больше. Тебе тоже не стоило так делать.

Она оскалилась и резко вырвала руку из моего хвата

— Не шипи на меня. Хочешь что-то взять — сначала спроси.

— Вот ещё! — рогатая пошла к своему месту, сделав вид «непричастности».

— Я сказал, вернись и поставь на место.

Градус накалялся. Ребята в тишине с некоторым страхом наблюдали за нами.

— А то что ты мне сделаешь?

— Не дам себя покормить, — Ичиго воздухом поперхнулась.

— Больно надо.

— Хорошо. Горо, передай мне графин вон с тем сиропом.

— Э-этим? — несмотря на страх перед рогатой, паренёк передал мне графин.

Даже невооруженным взглядом было видно, как напряжена рука, когда он мне передавал красную жидкость. Вкус клубники, кстати. Мой любимый.

— Да, благодарю.

Моё лицо ничего не выражало. Я просто подошёл ближе к Зеро Цу и вылил сироп прямо ей на макушку.

Она, кажется, не сразу поняла, что сейчас произошло. Это был полный разрыв шаблона.

Сладкая жидкость медленно стекала по её чудесным волосам. Дошла до формы, впитываясь в ткань и оставляя след.

— ТЫ ЧТО, ОБОРЗЕЛ?!

Она встала на дыбы, зарычав. В её глазах мелькнул первобытный гнев, пожар, поглощающий каждый метр комнаты.

Отряд вжался в сиденья. Я услышал, как Футоши с треском разломал ручку своего стула от нервов.

Зеро Цу мгновенно занесла надо мной когтистую и невероятно быструю руку. Но я не шевелился. Не защищался и не пытался бежать. Просто смотрел на неё тяжелым взглядом. Справедливости ради, я бы и не смог, но тут дело было не в этом.

В последнюю секунду, она остановилась. Потому что хищник нападает на слабого. Того, кто показывает страх. Кто не может справится с ним.

А на мне её инстинкты просто сломались.

Она впервые встретила того, кто не только её не боялся, но и поставил на место. Просто… я сомневался, что девушка не понимала всей ситуации.

Я мягко снял с её щеки сироп. На секунду, Зеро Цу заморгала, словно телевизор, который плохо ловил связь.

— Вкусно, — облизнул я палец. — Жаль, что он испорчен.

— Ррр…

— Чем больше ты на меня злишься, тем меньше в этом смысла. Ты сама понимаешь, что получила по заслугам.

Снова показывает зубки. Её длинные клыки немного поблёскивают от попадающего в помещение солнца.

— Если ты хочешь общаться нормально, и не только со мной, тебе надо признавать ошибки, а не думать, что у тебя к ним иммунитет.

Буквально через секунду, я услышал, как открылась входная дверь.

Вошла Нана. Она привычно осмотрела всё помещение и… застыла.

— Что здесь… происходит?..

— Учу одного демона правильно себя вести среди людей.

— … — я прямо почувствовал, как Нана захлопала глазами. — Так… — выдыхает. — Хорошо. Вижу, ей здесь не рады. Код 002, идём отсюда. Тебя вообще здесь не должно быть.

— Стойте. Она ещё не извинилась.

Смотрю ей чётко в глаза.

Она выдыхает паром, который плавит воздух. Показательно выпрямляется, сильно пихает меня плечом, и делает вид, что обращались не к ней.

Нана ещё несколько секунд наблюдала, смотря вслед Зеро Цу.

Я же просто присел за стол и выдохнул. Будет сложно. Очень.

— Хиро, потрудись мне объяснить, что это было, — потребовала наш куратор.

— Я ведь вам ответил, Нана. Она перешла границы дозволенного. Я ей возразил. Что здесь неправильно?

Вижу, как её смутил мой вопрос. Девушка похлопала своими стерильными глазами прямо на меня, затем на мёд, что растёкся возле неё, и сиропную лужу чуть дальше. Выдохнула.

— Я передам доктору Франксу о случившемся.

— Было бы славно, спасибо, — окончательно её добил.

— Ха… Так. Хорошо, как вы все знаете, сегодня после обеда планируется…

Дальше я особо не слушал, лишь методично жевал вкусное мясо и подходящий к нему гарнир.

Раздумывал. Понятны две вещи. Зеро Цу настолько же оторвана от реальности, насколько избалована относительно имеющегося. Привыкла к потаканию, но не знает базовых вещей.

Де-факто, она просто менее стерильная. Для примера: наш отряд — это парни и девушки, которые пришли в тренировочный зал только потому, что увидели «драчки по телеку». Загорелись желанием, пошли с мотивацией «мы всё можем». Потому что в безопасных камерах симуляции у них всё получалось, и «Папа знает лучше всех, а он сказал — мы прирождённые бойцы».

Она же — девушка, которая уже успела несколько раз по-настоящему подраться и обрасти шрамами. У неё многократно больше опыта. Зеро Цу успела вкусить истинной, отвратительно пахнущей реальности. Она сопротивляется. Бунтует. Но только потому, что ей позволяют это делать. Ей выдали негласный контракт: «круши стеклянные тычинки, будучи стальным пестиком».

Она и крушила. Не гордилась этим — скорее ненавидела. Просто упивалась самой своей силой. Считала себя избранной. Оно, в общем-то, так и есть. Но когда ты встречаешь равного, спрос с тебя резко увеличивается.

Я не равный. Пока не равный. Просто не вывожу по физике тела и «проводной» способности нервной системы. Но у меня есть взгляд «на тысячу ярдов», пробивающий её призму бахвальства и безнаказанности насквозь.

Её агрессия — это защита. Она просто меня испугалась.

— Хиро, ты задумчивей обычно, — легонько хлопнул меня по плечу Горо, закидывая в себя кусочек хлеба. — Не выходит из головы ситуация?

— И да, и нет. Тут немного другое.

— Конечно, другое! Она ещё даже не твой партнёр, но ты её защитил, а меня — обвинил!

Это Дзороме… Я даже не заметил, как он вернулся.

— Эй, Хиро вообще-то…

— Не надо, Горо. В действительности, он прав.

— Что ты… имеешь в виду?.. — спесь с Дзороме спала, освобождая место шоку.

— Именно то, что я и сказал. Виноваты вы оба.

— Да? Что-то я не вижу здесь эту… эту «девушку-дракона»! И ты её не ругаешь!

— Хиро уже это сделал, — переняла на себя внимание Ичиго.

На молчаливый вопрос парня, она кивнула на разлитый сироп. Тот… срастил. Было видно, как шестерёнки в голове крутились.

В комнату пришла немного гнетущая тишина, нарушаемая лишь стуком приборов о тарелки и стаканов о стол.

Выдохнув, я собрал мысли в кучу и громко сказал:

— Забудьте о случившемся. Лучше готовьтесь к вылету. Чтоб ошибок не было. Особенно в вас двоих, — киваю сначала на Горо, за ним на Футоши.

— Мы постараемся.

— Вот и отлично…

* * *

После обеда, в доме я остался один. Делать было особо нечего, потому я отправился на тренировочный полигон.

О нём, кстати, я узнал совсем недавно. Правильнее сказать… просто «выпало» из памяти Хиро.

Там можно взять небольшую машину, которая управляется чисто на твоей «тяге». Её обычно используют для уборки тяжелого груза, перевоза разбитых франксов (там целые пачки этих «малышей», что тащат многотонный груз) и остального, что подходит под категорию «опасно для жизни, но в железе хотя бы нестрашно».

От них есть польза, так как завязаны роботы всё также на нервной системе. Просто масштаб меньше.

Это помогает тренировать мысли и восприятие. Ведь на железе можно выставить «отклик» на определённый промежуток.

Вот и я взял себе привычку тренироваться с моментальным сигналом. Это тяжело, потому что требует невероятного восприятия информации, ведь у тебя буквально обзор на триста шестьдесят градусов в единый момент времени. И каждое движение интерпретируется во все стороны, заставляя мозг просчитывать, что будет, если ты ступишь на сантиметр влево.

Мне нравится. Это помогает отвлечься. Жаль только воздух бью, а не противника.

Да и франкс доставляет удовольствия куда больше. Так что я просто использую роботов как убивалку времени.

Закончив, я привычно припарковал «малыша» в отсек, там его поднял кран, поставив на своеобразный… «крючок». Но убирался туда своими монструозными робо-ногами, через них проходит большой болт и просто закручивался, чтобы махина не упала.

Удобно, компактно, и позволяет этих роботов как вещи складировать. Выглядит достаточно… специфично. Но, что интересно, не оторвано от реальности в отличии от Франксов с этими пестиками и тычинками. До сих пор выносит с этого. Вперёд ногами, ага.

Сообщил местному «взрослому», что закончил, и вышел в ангар.

Там уже стояли Франксы. Чёрт, слишком сильно погрузился в мысли.

Минута лифта, пару шагов до дома. Скрип двери.

Вот они. Сидят. В кругу. Судя по лицам — всё успешно.

— Эй ребятки, как оно?

— Хиро! — первой поднялась Ичиго. — Всё… нормально.

— Аналогично, — Горо с Футоши мне кивнули.

— А иначе и быть не могло! Хм! Я соединился быстрее всех несмотря на то, что трёхзначный! Даже Ичиго с Горо и своим Дельфиниумом не успели!

— Ещё бы ты контролировал его как подобает, — подал ровный голос из типичного «тёмного угла» Мицуру.

Вот как знал, куда вставать, чтобы выглядеть мудаком. Даже свет от заката падал ему на половину лица. Иронично? Да. Абсолютно. Я чуть не заржал.

— Ой! Вы с Икуно вообще едва соединились!

— Я не виноват, что она такой слабый пестик, — всё также «пусто» прозвучало в ответ.

Хотя по голосу, даже сквозь «серьёзность и непробиваемость» прозвучали нотки обиды. Как блики солнца в очках.

— Ну, вообще-то, соединение паразитов зависит от контакта обоих, — как бы невзначай отмечаю вслух. — Это может значить не только слабость Икуно, но и её отвращение к тебе. А вот это уже полностью твоя вина.

Каюсь, не удержался. Не могу я смотреть нормально на его рожу.

— Тск… У тебя вообще партнёра нет. Даже с кодом 002 у тебя ничего не получилось, хотя она мусор, как раз подстать тебе.

— Мусор. О как мы заговорили, — я сверкнул глазами.

Не со злобы. Такое меня не пронимает больше. Для предупреждения.

— Забавно, как ты легко игнорируешь полученные данные во время нашего с ней полёта, — не скрывая усмешки смотрю прямо ему в лицо. — Логика сгорела в турбине Франкса. Ах да. И тот у тебя едва работает адекватно. Хватило ли температуры…

— Заткнись! — он импульсивно махнул рукой, шагнув вперёд.

— Да молчу, молчу. Официальный признанный паразит. Прости меня такого бесталантного. Куда уж мне до тебя. Там падать заколебёшься.

Мицуру стукнул ногой по полу. Звук эхом пронёсся по гостиной. Затем вышел прочь, отправившись, видимо, в свою комнату.

Переборщил? Честно — нет. Меня заколебало его горделивое общение.

Но я также понимал — к своему семнадцатилетию, парень едва ли знает больше «типичного школьника». А у меня, пускай и нарративный, но опыт. Изменённый характер. Вкупе — это просто нечестно.

Чем раньше он с этим познакомится, тем лучше. Это, кстати, может помочь ему и с синхронизацией.

Какое-то время наш отряд помусолил эту тему.

Казалось, что все высказывались нейтрально. Но вот на деле, слышалась предвзятость. Меня мы в расчёт не берём (потому что сам по себе аномалия, да и мне плевать. Хотя Дзороме немного вякал), но вот Икуно — реально слабый относительно других пестик. И для всех здесь — обсуждать её плохую «состыковку» вполне нормально. Даже как-то… жалко.

Ужин обещал пройти в удушающей тишине.

Так и получалось. Если бы не сообщение, пришедшее на особый «инфопад» Ичиго, который, по ОЧЕНЬ счастливой случайности был лишь у неё. Контроль, как говорится. Хочешь что-то узнать — иди на поклон к командиру.

— Хиро, это тебе, — она посмотрела на меня с лёгким волнением.

Я кинул и подошёл ближе.

«016, ты должен явиться завтра на тренировку вместе со всем отрядом.»

И всё. Никаких пояснений, ничего.

— Ну окей, буду, — развожу руками.

Еда закончилась, последняя тренировка была сделана, душ тоже принят — всё было готово ко сну. Морфей быстро принял меня в своё царство.

Утром, после всякой мути, я вернулся часам к девяти. Горо уже встал, и привычно делал отжимания перед домом. Это ни с чем не связано. И окно Ичиго, которое выходит во двор, здесь совершенно ни при чем. Точно говорю.

Футоши же — тягал штангу, которую любезно предоставил доктор Франкс. Идиллия подготовки, что тут сказать.

Сбор не занял много времени (почему-то в этот раз нас ждали утром). И вот, мы на мистилтейне, спустились вниз. Охраны…

…мы не встретили, а просто разошлись по раздевалкам. Любопытно. Это типа «жест доверия»? М-да.

После переодевания, прошли в, своего рода, большой зал. Он чем-то напоминал лекционный — тоже много сидений, а чётко посередине экран, стол и «преподы» — Хачи с Наной.

А ещё…

Зеро Цу. Она сидела чётко вдали. На струнах души играла. Рефери на ринге. Ни дать, ни взять.

Я стрельнул в неё глазами. Рогатая мне ответила. Мы так и «собачились», только вот громким «КХМ» нас прервала Нана.

— Садитесь.

Недолгое шуршание. Наш куратор продолжила:

— Вчера вечером поступил приказ от Папы на проверку способностей кода 016. Его партнёром…

— Буду я, — почти беззвучно проговорила рогатая.

Я вообще на неё не обратил внимание, и сразу же спросил:

— Так мы же вроде убедились в них, когда я сел в Стрелицию.

— Таков приказ Папы.

Я этого вашего Папу… ну, с другой стороны, это ведь отличная отговорка. Любое неудобство — так сказал этот хрен, посовещавшись со своими злостными «прихвостнями». А для паразита такое слово — закон.

— Подождите, но если цель — проверить, то значит и партнёром может быть любой пестик!

Ичиго… час от часу не легче.

— Нет, доктор Франкс запретил. Он сказал, что теперь нагрузку Хиро способна выдержать только код 002. Иначе говоря…

— Ты стал таким же убийцей партнёров, Милый, — снова язвительно переняла на себя внимание эта… особа.

Отряд ахнул. А я посмотрел чётко на Зеро Цу:

— Неправда, мы отличаемся.

— И чем же?

— На меня сироп клубничный не выливали.

Бусти в описании фанфика или профиле. Там на 8 глав больше

Глава 11. Проверка на прочность и разбитые иллюзии

Моя шутка зашла. Послышались лёгкие смешки от отряда, которые тут же испарились, словно вода в пустыне, под жгучим солнцем.

Естественно, виной тому Зеро Цу. Но в этот раз она… сдержалась. Даже злобу не показала. Адаптируется. Мне нравится.

— Милый, тебе не говорили, что дразнить хищника, с которым тебе потом сидеть в одной тесной кабине — очень плохая идея? — промурлыкала она, склонив голову набок.

— Сладенькая, а тебе не сообщали, что нужно брать за свои поступки ответственность? — парирую, даже глазом не моргнув.

— Х-хиро, почему ты её сладенькой зовёшь?! — вспыхнула Ичиго, аж привстав со своего места.

Теперь всё походило на какой-то ромком.

— Ну, это должно быть очевидно. У меня в носу всё ещё стоит запах клубники.

— Пф, Милый, у тебя что, язык приклеился к этому? Ничего другого сказать не способен?

— Почему же. Просто это больше всего тебя злит.

— Прекратите, оба, — вмешался «живой-робот» Хачи. — Не устраивайте сценок.

Оставалось повиноваться. В моих принципах пока не нарушать режим, иначе… кхм, «Гулаг» в исполнении антиутопии… хуже не придумаешь.

— Вашей задачей является запуск Стрелиции в полную боевую готовность и показательный бой с одной парой из отряда.

— Можно это будем мы?! — воскликнул Дзороме. Чего это он?..

— Эй, а меня спросить? — возразил ему его партнёр — Мику.

— Ой, да ладно тебе. Разве не хочется протестировать свои силы?! Если Папа увидит, что Стрелиция проиграла нам, он нас похвалит. Может… персональный Франкс сделает! Представляешь, под наши предпочтения!

Мику… задумалась. Клоунада. У меня прямо воет где-то внутри от тупости и… ну ладно, признаю. Дзороме я понимаю. Это как с гоночными машинками… Кхм, Хиро не в ту сторону. Не в ту!

— Хорошо, — Хачи кивнул. — Если возражений нет, можете отправляться в ангар.

Пожав плечами, словно самому себе, я встал.

Слышу — одно ровное, такое, показательно громкое, касание о землю. Не прошло даже секунды. Даже минимального дуновения ветра не заметил.

Однако буквально в тот же момент, я почувствовал на своём плече изящную, но тяжелую лапку одной весьма задорной пигалицы… Задорной, и невероятно сильной.

— Давай, ПАРТНЁР, не отставай.

Зеро Цу вальяжно вышла из помещения.

А я… какое-то время тупил на месте. Отряд — вместе со мной, только хуже. Краем глаза заметил, как Кокоро пыталась проморгаться, ещё и сглотнув со страха при этом.

От места Рогатой до моего было почти пять метров. Она преодолела это расстояние за секунду, издав лишь намеренный, провокационный звук подошвой. Как бы показывая, что моя жизнь — в её руках. И что у неё сегодня хорошее настроение.

Умеет, зараза такая, произвести впечатление.

Отсмеявшись про себя, унимая мандраж своих мозоленных рук, я вышел за ней.

Только я показался вовне, скорее даже — установил зрительный контакт с её фигуркой, как Зеро Цу, продолжая представление, с хищным смешком, преодолела коридор, размером со средний поезд, за… три секунды. Не теряя ни в скорости, ни в грации ещё и… колесом. Без единой дольки сомнения, то бишь, с координацией у неё не просто «нормально», там безупречно, если не «божественно». Далеко за гранью человека.

— Знаешь, — я специально повысил голос, переключаясь на бег. — Так нечестно.

Она скрючила грустную мордашку и покрутила кулачками возле глаз, типа: «давай, человечишка, поплачь».

— Ты очень вредная.

— Кто бы говорил, пха-ха-ха!

Смех отдавался эхом о железные стены комплекса.

Затем Зеро Цу прыгнула, зацепившись за полоток… пальцем. И подтянулась без особых усилий. Ещё и повисла на нём.

Ну так и я, вообще-то, могу. Просто с чуть большими сложностями.

Потому, кряхтя как старый дед от своей пенсии и нелёгкой жизни, ещё и с каким-то странным треском (это точно была моя гордость), повторил за ней.

— Ой, у тебя такие мышцы! Какой только в них смысл?

— Чтобы ты внимание обратила.

— Так ты же себе хуже сделал, нет? — взгляд «зачем суёшь коту просроченную сметану прилагается».

— Прости, хотел твой взрывной характер удержать. Надо было быть пассивным человечком.

Я, наконец, нагнал её. Ну, она просто стояла, так что не «нагнал», а просто больше не заставлял её ждать.

Ответа, кстати, не было. Кажется, Зеро Цу о чём-то серьёзно задумалась. По лицу видно, что поймала себя на какой-то странной мысли.

— Всё в порядке? Рожки импульс в голову дали?

— Я в норме. Идём, — запал девушка потеряла. И даже на провокацию не ответила.

А мне стыдно немного стало.

До ангара мы дошли быстро и в полной тишине. Там уже стояли техники, которые без слов указали на лестницу к Франксу, мол «забирайтесь».

Зеро Цу, кажется, даже внимание на них не обратила. Просто в несколько прыжков забралась наверх. Завидую, блин. Тоже так хочу.

Секунд через пять и моя макушка показалась. Я полностью заполз, ощущая чуть другой рельеф металла, посмотрел на девушку. Всё такая — задумчивая и немного нервничающая.

— Слушай, у тебя точно всё в порядке?

— Да. Идём, корм. Наша задача победить.

Какое время мы просто ждали сигнала. Тишина в кабине сопровождалась лишь редким сигналом от контакта пестика со «слотом». Сами ручки управления говорили, что можно начинать «соединение».

— 016, 002 активируйте соединение. 390 и 666 уже находятся в полной боевой готовности. И ещё одно… Пожалуйста, не перебарщивайте.

— Не переживайте, конкретно на них я плевала. Не хочу марать Стрелицию в их кровь и железо.

Прозвучало на удивление жестоко. Даже для неё.

Но… что-то в этой фразе меня тревожило. Слово «конкретно». Не уверен, что оно значит в контексте… но лучше быть готовым.

Устроившись на кресле поудобнее, я взялся за штурвалы, мысленно готовясь к потоку «разума» невероятно силы. Так сказать, смиряясь с погружением в бездну.

Шлюз был снят, и я ощутил привычное давление бушующей стихии.

Я стоял всё в том же вулкане. Но в этот раз… что-то было не так.

Словно потоки магмы были чуть слабее. Сдерживается?.. Да нет вроде. Меха слушается, движения не скованы… допустим.

Мы вышли на полигон. Сегодня достаточно ветрено. Казалось, что я слышал сквозь толстые стены Стрелиции стук мелких камешков. На деле… стучало это на задворках разума. Потрясающие ощущения.

Встав на позиции, справа от меня появился маленький экранчик из кабины Аргентии, их Франкса. Это был Дзороме:

— Эй Хиро, можешь сразу сдаваться! Наше соединение вам двоим не одоле…

Зеро Цу погасила сигнал чистым желанием, ведь Стрелиция подконтрольна лично ей. Я вроде даже её небольшой фырк услышал. Словно её это раздражало.

Я послал ей мысленный посыл.

«Рогатая, точно всё нормально?»

Но… наткнулся на большую и плотную стену. Словно вылитую уже не из железа, а кристально чистого и качественно обработанного алмаза. Она поблёскивала от моего «толчка», и поглощала весь импульс. Это был… недобрый звоночек.

Однако пока ничего не происходило. Мы начали сражение.

Аргентия рвалась в бой. Каждый замах их когтистого оружия заставлял воздух гудеть. Я же — просто уклонялся, чувствуя меха как продолжение себя.

Дзороме ничего не понимал в бою. Более того — у них, кажется, там разлад случился, и в какой-то момент их робо-дева просто остановилась, разговаривая сама с собой.

Это, кстати, достаточно забавно выглядело. На лицах у Франксов — полностью живая мимика, подстраивающаяся под пестика. И там сейчас негодующее выражение. Но так как Зеро Цу не хочет, услышать их невозможно.

Я не стал ждать. Тут не было никакой интриги, только испанский стыд. Делаю медленный, черепаший рывок — Аргентия в слепой ярости замахнется обеими руками. Я просто шагаю ей навстречу, ныряя под удар. Использовал их же громоздкую инерцию, сделал техничную подсечку под опорную ногу и мягко, как младенцев, опрокинул их на спину. От удара земля вздрогнула, а частички пыли поднялись, немного заслоняя обзор.

Многотонное копье Стрелиции легло точно на «горло» Аргентии, пригвоздив их к земле. Конец матча.

На секунду, я почувствовал «блик», будто с нами попытались связаться, но наша «трубка» лишь противно зашипела. Лишь одно мгновение.

Я осмотрел кабину Франкса, словно проверяя, не ослышался ли…

И отметил… кое-что странное. Та картина «абстрактный дуализм» внутри, стала… чётче. Нет, не верно говорю — скорее, красного там стало больше.

Кабина вмиг стала маленькой для меня. Мой разум, работающий на полных оборотах, вдруг стали сжимать, закрыв в небольшую коробочку. Давя. Контролируя. Пробиваясь в самые тонкие границы воспоминаний.

Я сопротивлялся. Как кожу с себя сдирал, только мысленно.

— Милый, помнишь, что ты мне сказал? — послышался голос Зеро Цу.

Вроде в голове. Но такое ощущение, что её слова отдавались эхом о стенки Франкса, создавая гул из нескольких голосов.

— Возможно, тебе правда стоило быть жалким человечишкой.

На экране Стрелиции моментально загорелись надписи «фэтал еррор».

А я…

Почувствовал многотонную нагрузку, вдавливающую в землю. Это была удушающая, агрессивная и невероятно жгучая ментальная атака…

Словно… Тебя громкий пронзительный писк возле ушей. Скрежет стекла, децибелы которого дошли до предельных.

Меня мгновенно вырвало кровью. А Стрелиция… стартанула куда-то вперёд, в пустыню. Не под моим контролем.

Среагировал я максимально быстро, перетягивая канат на себя, да вот только… моим соперником теперь была не Зеро Цу.

А её истинная сущность. Клыкастый кроваво-красный демон-Они с рогами.

Я… не мог отвести взгляд. Она пожирала меня, но это было пугающе прекрасно. Хочу… хочу этого коснуться.

Вместо сопротивления или защиты, я протянул к ней руку. Кожа накалилась до красна. Я не горел, но нагревался.

Каждый сантиметр заставлял мою кровь повышать температуру. Последний десяток и вовсе… кажется, испарял её.

Боль ушла в момент смерти нервов руки. А уголки губ сами лезли вверх.

Я уничтожал свою суть. Возможно, каждая такая секунда забирала у меня годы жизни. Но каждое касание её щёки этого стоило.

— ЖАЛКИЙ КОРМ! Почему!.. Почему ты улыбаешься?! Почему, почему, почему! ПОЧЕМУ ДАЖЕ ОТ МОЕЙ ИСТИННОЙ СУЩНОСТИ ТЕБЕ НЕ СТРАШНО?!

Она прижала меня к спинке кресла. Я не мог дышать. А те крохи оставшегося воздуха просто сгорали от её касаний.

— ОТВЕТЬ МНЕ! ОТВЕЧАЙ! НЕ МОЛЧИ!

В конце… моя ментальная броня дала сбой. Мы настолько сильно соединились, что нельзя было скрыть своих мыслей.

Даже её ментальная стенка треснула, рассыпаясь в пыль, похожую на… слёзы.

Я увидел её прошлое полностью.

Я знал о нём. Знал. Помнил. И из оригинальной истории, и как настоящий Хиро.

Разрывающая на тысячи осколков боль от экспериментов.

Белые халаты. Маски. Шприцы, механические руки… запах крови и медицинских препаратов.

Гарь. Смерть. Бездна. Одиночество.

Всё смешивалось. Я видел полностью её пытки. Каждый день проматывался перед моими глазами, словно плёнка кинофильма… с полным погружением.

Потом… тишина.

Кажется, она лежала на какой-то кровати. Или полу.

Треск стекла.

Я вижу её глазами.

Мальчик. Маленький. Черноволосы и голубоглазый. Это был я.

Решивший её спасти.

Непривычный холод снега.

Тяжелый воздух. И… такая искренняя радость и свежесть.

Зеро Цу тогда испытывала счастье. Она и сама этого не осознавала. Но этот паренёк стал для неё центром вселенной.

Мгновение, и боль заполонила мой разум полностью. Ушло всё. На смену пришла лишь агония и тяжелый, убивающий треск.

Я просто рассыпался. Но я всё ещё был в сознании. Я всё ещё… пытался сопротивляться.

А улыбка… не покидала моё лицо. Даже когда её силуэт полностью расплылся, став смазанной картиной.

Силы покидали меня. В разуме мелькнул звук.

Тот её мягкий детский голос. Он был неразборчив. Обрывист. И… кажется, очень эмоционален.

Но Зеро Цу этого хватило. Она, кажется, узнала в нём себя. Кабина мгновенно остыла.

Я сделал вдох.

Сквозь обожжённую шею, это ощущалось как попытки выпить магму. Но я понимал, что мне это было нужно.

Иначе я бы умер. Я дышал через боль, заставляя тело содрогаться.

Не знаю, сколько прошло.

Кажется… Зеро Цу смотрела всё это время на меня.

Что-то кричала.

Или… нет. Я не слышал. В ушах стоял лишь почти осязаемый звон.

В кабину… зашёл ещё кто-то.

Помню, что мне стало легче дышать.

Прежде, чем полностью уйти во тьму, я рассмеялся.

Не знаю, что видели люди. Но меня не покидал нахлынувший азарт до самого конца.

Какая же она… всё-таки жгучая. Недоступный цветок, который убивает тебя лишь за касание. А я осмелился его сорвать. Переоценил свои силы. Ха… ни о чём не жалею…

* * *

От третьего лица, кабинет доктора Франкса.

— Что там случилось? Почему 016 едва живой даже с аппаратами жизнеобеспечения? Не вы ли, доктор, уверяли нас в его уникальности? Не вы ли предложили этот тест?

Несмотря на кажущуюся панику, голос Папы был спокойным.

Просчитанным. Таким, который заботится не о жизни, а о цифрах.

— Я… не знаю, что там произошло. Стрелиция просто рванула вперёд, разрывая связь со штабом. Показатели вы видели — резкий скачок. Итог: полумёртный код 016 и… кажется, депрессия у кода 002.

— Вы слишком много позволяете этой девчонке! Она не только не подчинилась прямому приказу куратора плантации, но и чуть не убила ещё одно научное открытие! Для вас это ради забавы? Вы считаете, что вас не заменить? — подливал масла в огонь один из Мудрейших.

— Ваша правда, — Франкс одной фразой сбил спесь с «великих».

Он осознавал происходящее в полной мере. И волновался. Сам не понимал почему. Но… такого он точно не планировал больше допускать.

— Тогда вы в полной мере отчитаете 002 за произошедшее.

— Нет, я не стану этого делать.

— Вы отказываетесь выполнять приказ? — впервые за весь диалог, голос Папы стал твёрже.

— Ни в коем случае. Она уже получила своё.

— А мне кажется, вы опять её защищаете! С тех пор, как она…

— Вы видели её взгляд? Я присылал это в отчёте. — бестактно перебил Франкс Мудрейшего.

Этим он заставил ахнуть Хачи и Нану, стоявших за его спиной.

— Нет, мы не обращаем внимание на…

— Тогда посмотрите.

Почти беззвучный стук клавиш, и на большой экран выводится камера содержания Зеро Цу.

Девушка сидела, поджав ноги. Спрятала там лицо, а из динамика слышался не то плач, не то рык.

Вокруг царила разруха. Она разнесла всё, что можно было сломать. Бедный металл от кровати напоминал плохо согнутую скрепку, весь пол был в синтетике от подушки, а клочки ткани, словно рваная бумага, раскиданы по всему периметру.

— Как считаете, её нужно наказать? — задал вопрос Франкс.

Слова словно ударились об экран, где сейчас отображались Мудрейшие. Большая часть из них выдохнула от какого-то странного чувства внутри.

— Похоже, вы нашли ответ, — поставил точку безумный учёный. — Она уже натерпелась от самой себя. Итак, какой ваш приказ?

— …Следи за состоянием кода 016. Сделай всё, чтобы он выжил. Какой бы ситуация ни была, процент их соединения пробил четыре сотни. Мы не можем допустить его смерти.

— Я волен делать всё?

— В пределах разумного.

— Как скажете.

Экран погас, а Франкс выдохнул.

Его механический взгляд отображал беспокойство. Каким бы умным и расчётливым доктор не был, но такое предугадать было невозможно. Срыв был мгновенный и внезапный. Даже ограничитель в пыль разлетелся.

— Как он? — обрывая свои думы, спросил Франкс.

— Состояние нестабильное. Я… даже представить не могу, почему он ещё живой, — отчиталась Нана. — Мне кажется, его организм просто отказывается умирать.

— Вы делаете всё, что возможно?

— Да. Ни одна известная человечеству процедура не помогает. Да и его анатомия больше не подчиняется стандартным медицинским протоколам, — Хачи немного склонил голову. — Какие наши дальнейшие действия? Мудрейшие требуют его жизни.

— …У меня есть одна мысль. Но она же может его окончательно погубить, — поделился вслух старый учёный. — Процедур не прекращайте. И отведите Йоту в лабораторию.

— Но она сейчас абсолютно неподвластна.

— А вы просто скажите ей, что она может его спасти…

Бусти в описании работы или профиле. Там главы до 20

Глава 12. Первая эволюция

Сознание… как же плохо, что я в сознании.

В смысле… хорошо, но плохо. Молодец, сам себя запутал.

Тело чувствовалось нормально. Я мог спокойно вдохнуть полной грудью и ощущал невиданный прилив сил. Только голова раскалывалась.

Пальцы легко сжимались, корпус повиновался требованию — я встал, собирая на себя пару каких-то приборов, что едва вниз не улетели. Один поймал я, второй — Горо.

— Ты очнулся.

— А что, думали от меня избавиться? — прозвучал мой голос на удивление хрипло.

Ощупав шею, обнаружил там… идеально гладкую кожу.

Словно произошедшее было сном.

Воспоминания ограниченно «проецировались» в голове. Тяжести не было, но была… озадаченность.

— Мы очень за тебя переживали. Не говори глупостей, — тем временем созрел Горо. — Есть хочешь? У меня всё, как ты любишь: большое количество мяса и порция за троих.

— Где она?

— …

— Горо, где Зеро Цу?

Я посмотрел прямо на него.

Заметил… лёгкое смятение и помятость.

— Честно говоря, я не знаю. Последнее, что мне удалось увидеть, — это то, как Ичиго и она ругались на почве твоего посещения. Ты выглядел… ужасно, — как бы стал оправдывать своего партнёра он. — Мику и Кокоро просто в обморок упали от твоего вида.

Я бы и остался изуродованным трупом. Даже с моей регенерацией, ведь я существенно ограничен.

Это значило только одно: без Франкса и Рогатой тут точно не обошлось. Если предполагать, то мне дали ещё одну «дозу» гена Зеро Цу.

— Так значит, я окончательно потерял нотки человечности, — как бы подытожил я вслух.

— …Не говори так, — на удивление серьёзно ответил мне Горо. — Как мне кажется, ты и Ноль Два куда человечнее, чем мы.

— Ого… Почему же?..

— Ну… ты всегда был аномалией. Я думал, это чисто твоя черта. Но нет. Она… — он затих, отведя взгляд.

— Горо?..

Снимаю с себя все эти медицинские приспособы и встаю. Подхожу к нему, слегка похлопав по плечу.

— Что она?

— Я… никогда столько боли на лице не видел. Мне кажется… — он подбирает слова, — эм, не пойми неправильно, но… даже ты… в агонии не был таким. Ты что-то бубнил, кричал, но… гримаса на твоем лице, которая… хорошо сохранилась, не отображала такой потери.

Я внимательно его слушал, попутно взяв поднос с едой.

— Ноль Два… она… Настолько себя корила, что даже Ичиго не смогла сразу на неё накричать. Её вид напомнил мне… лица тех детей, которых уводили в саду. Тех, кто потом не возвращался. Чистую панику и… вину.

Дерьмовая история. Тут и без контекста всё понятно.

У девушки… буквально внутренний мир рухнул. Не знаю, почему. Вернее, не помню. Но предположить легко — так как я в детстве стал центром её вселенной, она…

…просто сломалась, когда узнала, кого хотела убить. Даже представить не могу, как она себя чувствует.

— Пу-пу-пу…

Я присел на край кровати, откусывая и закидывая в себя хороший кусочек мяса. Раздумывал. Хотелось стартануть прямо сейчас за ней, да вот… некуда.

Пока кушал, случайно зацепил клыком губу.

Клыком. Губу.

Ощупал. Это был не просто «острый и выделяющийся зуб», а целый… сталактит! Нет, правда, они были огромными! Как четверть пальца в длину.

Так, подожди-ка.

— Горо… где тут зеркало?

— Эм… в больнице зеркало — в раздевалке. Насколько я знаю, их не ставят, чтобы паразиты не пугались своего…

Он застыл в тот момент, когда я коснулся своего лба.

А с ним и я завис.

На лбу у меня… что-то пульсировало. Что-то твёрдое и небольшое. А также… острое.

— Хиро… у тебя… маленькие рожки.

— Спасибо, Капитан Очевидность, я заметил.

Выдохнув, я помассировал лоб и… два своих рога по очереди.

Это даже как-то иронично. Мой организм окончательно перестроился под «клаксозавровский». Теперь я езжу на движке из мощной демонической крови. М-да, заправляюсь только до сих пор «смертными объедками».

— Ха-ха-ха! Нет, ну это просто пик! — улыбаюсь. — Метаморфозы — это, конечно, хорошо… Так хоть Рогатую порадую.

— Ты не боишься?.. Я… представить не могу, что там происходило. Но итог говорит сам за себя, — сверкнул Горо своими очками, как бы возвращая к реальности.

Да вот только реальность такова, что это меня сильнее заинтриговало, а не отпугнуло. Влекло, как лучик крови среди белой ткани.

— Нет, — отвечаю уже чуть более серьёзно.

— Почему-то я ожидал это услышать, — он привычно мне улыбнулся, отбрасывая лишние мысли. — Мне позвать остальных?

— Остальные подождут, — произнес вошедший в комнату Франкс, перенимая на себя внимание. — Мальчишка, как себя чувствуешь?

— Прекрасно. В полной боевой готовности.

— Ну, это мы ещё посмотрим… 056, покинь помещение.

Горо немного замялся, но я лишь покачал головой. Сейчас начнётся веселье…

После нескольких душных тестов, проведённых в тишине, доктор выдал:

— Физически ты действительно целый. Но вот твоя мозговая подкорка сильно повреждена. Она потихоньку восстанавливается, но даже с новой дозой «Алого Абсолюта» это займёт, по меньшей мере, неделю. Нагрузки сейчас — твой враг.

Франкс выдохнул и передал мне небольшое зеркальце.

— Посмотри, как прекрасно твоё тело приняло кровь Йоты. Ты стал совершенен!

На секунду мне показалось, что старик кукухой уехал окончательно. Потом понял, что он всегда таким был. Выдохнул и посмотрел на своё отражение.

Все мои вены стали… синими. Нет, они и так были такого цвета (голубоватого), просто теперь каждая выделяющаяся вена, будь то на руке или ноге, была глубокого, как океан, цвета.

Каждая из них пульсировала. А касание вызывало… лёгкое чувство эйфории где-то на фоне всех мыслей.

Словно… моя кровь ликовала. Почему?.. Видимо… сытно поела?.. Объяснений у меня других просто нет.

— Это всё, конечно, здорово. Но где Зеро Цу?

— Она сидит в своей комнате на моей плантации.

— Не выходит?

— Выходит… Выходила. Тебя проведать обычно. Постоянно собачилась с 015 за право просто посмотреть на тебя. Но… вчера просто не пришла. Видимо, каким-то образом поняла, что ты пробуждаешься, — он скрипнул своей железной рукой, присаживаясь на стул рядом. — Она, кстати, ради тебя добровольно явилась в лабораторию.

На секунду я подумал, что было бы неплохо сломать ему шею. С громким треском.

Сжав кулак до белых костяшек и стиснув зубы до вкуса металла, я легко ему отвечаю:

— И что вы с ней там делали?

— А вот это уже не твоя забота. Сейчас важно — вытащить Йоту из комнаты. И это полностью твоя задача.

— Конечно, доктор. Можете на меня положиться.

Особенно в вопросе твоих похорон, которые тебе обязательно устрою, старый садист.

Я ему благодарен. Воистину, возможно, именно он подарил мне шанс не только пилотировать, но и жить.

Однако то, что я увидел в тех видениях… те бесчеловечные эксперименты, тот умопомрачительный, леденящий холод и страх…

Без него там точно не обошлось. И если до этого был детский вариант «он просто наблюдал», то он испарился в момент рассказа о лаборатории.

Зеро Цу самостоятельно пошла туда, где больше всего боялась оказаться вновь. Уже один факт этого меня будоражит и заставляет «выпрыгнуть» из комнаты.

Но надо рассуждать… рационально. Боже, как мысли эти тяжело даются. Я каждую секунду ощущаю, как во мне что-то кипит. Стремительно пытаюсь закрыть это крышкой, но… это неэффективно.

Выдохнув полной грудью, я принимаю единственно верное решение:

— Доктор Франкс… Можно мне побыть одному?

— Конечно. Но перед этим…

Старик покопался в своих карманах — такое ощущение, что делал он это намеренно медленно, уничтожая каждый краешек моих и так на ладан дышащих нервов, заставляя их тлеть со скоростью фитиля.

Я качнул головой. Кажется, во мне играет звериная ярость. Я уже взял её когда-то под контроль, но теперь те ежовые рукавицы стали очень маленького размера. Настолько, что в них уже не «тесно», а скорее… пальцы пробивают ткань насквозь.

Прикрыл глаза, сосредоточившись на своём дыхании. Ты ещё успеешь, Хиро. Тебе не нужно сейчас выставлять напоказ своё отношение. Ты преданная собачка Папы. Твоя задача — слушаться. Всё… хорошо.

— Держи, — чуть отвлёк меня от «дзена» Франкс. — Это доступ S-уровня. Он позволит тебе проходить в любые места, недоступные паразитам. У Зеро Цу — такой же. Так как ты её полноправный партнёр, этим я просто уравниваю ваши позиции.

Он передал мне небольшой браслет.

— А это, — он протянул «инфопад», такой же, какой был у Ичиго. — Для связи с командой и руководством. В нём уже есть мой контакт, помимо Наны и Хачи. Это базовый комплект паразита. Там же есть карта с сигналом. Это Йота.

— Так меня признали? — забираю маленькую электронную штучку, ощущая лёгкую шероховатость.

На нём был сканер отпечатка.

— Ваша синхронизация пробила невиданные четыреста процентов. Даже в вакууме такое было невозможно с обычным паразитом, — по-старчески хмыкнул он и посмотрел мне в глаза. — Ты — аномалия. Теперь такая же, как и Йота. Просто… другого характера. Тебя собираются использовать. То есть о тебе знают. И опасаются.

Это он… на что сейчас мне намекнул?

Стоп… Франкс вообще за кого «воюет»? Я, конечно, знал, что он ради себя и своих экспериментов существует, но чтобы вот прямым текстом мне заявить: «действуй осторожнее, за тобой следят»? Допустим…

— Хорошо, я вас понял, — киваю ему, отслеживая движение его искусственного взгляда.

— Отлично, малец.

Он помог себе подняться своей железной рукой, которая вызвала звонкий стук о местный стул, и последний раз на меня взглянул:

— Кем бы ты меня ни считал, мне хочется, чтобы у Йоты было всё хорошо.

Блядство… у меня картина мира «разъехалась». Это когда заклятый враг, погубивший всё человечество, говорит тебе, что лишь защищал своего ребёнка. И оно оказывается правдой в конце.

Да… нормальными методами там и не пахнет, но, сука, осадок на душе вырисовывается неприятный.

Хотя он легко может оказаться манипулятором. Подобные ему личности встречались в моей жизни.

Меня тоже хотели в это втянуть. Оно называется подставными боями. Здесь суть другая, но действия те же.

Самое паршивое во всем этом — моя память о каноне. Она стерлась почти окончательно. Стала ясна моя главная тактическая ошибка: в первые же дни я должен был законспектировать всё, что помнил о сюжете и врагах. Но… тогда я был слишком озабочен выживанием в этом дистрофичном теле и просто забил на это. Оплошность новичка.

Можно сколько угодно успокаивать себя красивыми фразами о «новой жизни» и «отсутствии привязки к оригиналу», но факт остается фактом. Я сломал сюжет об колено, и теперь я слеп. А когда на кону стоит твоя жизнь — слепота непростительна.

Гнобить себя бессмысленно. Лучше поискать Рогатую.

Приняв здешний душ, а то пах я чисто медикаментами (как удобно, что душ встроен, а ЗЕРКАЛ НЕТ), я переоделся в заботливо оставленное на столе чистое бельё.

Не мог не заметить изменений. Я… случайно помял ручку душа.

Из-за привычки «держать» чуть крепче. До Зеро Цу, конечно, мне всё ещё далековато. Но, в принципе, думаю, толстый железный прут погнуть я смогу. Это радовало. Даже не так — будоражило!

Это ж я теперь смогу напрячь себя ещё больше и выгрести из себя полный потенциал! Кхм… Это во мне говорит перфекционизм бойца. Или моя потихоньку утекающая крыша… Там оно близко, так сказать, «неуютно касаются плечами в автобусе». Мастер сравнений…

Вылез. Снаружи… было относительно тихо.

Медотсек. На самом деле, паршивое место по предварительным ощущениям.

Я находился в самом конце коридора. Мой шаг разбавляло множество очень печальных вещей. Слух позволял — улучшился от новой порции «Алого Абсолюта».

В основном в палатах были стоны боли. Как бы шумоизоляция ни работала, но до меня доходили отголоски. А стоило только вслушаться, так в дрожь бросало.

Некоторые болевые вскрики напоминали мне ринг. Каким бы бойцом ты ни был, что бы ни мог вытерпеть, в какой-то момент ты всё равно закричишь или издашь звук. Вот это именно оно. Крик отчаяния, обиды и осознания.

Особенно это наблюдалось в низкопрофессиональной лиге, где люди ещё не приспособились до конца к бойцовской жизни. Каждый третий бой — чей-то очень болезненный перелом.

Тут же… очевидно, обычные ребятки. Подростки, по сути. У них нет терпимости к боли.

И выход… только душераздирающий крик.

Нетрудно предположить, что во Франксах может произойти что угодно. Удар клаксозавра, неудачное движение — хруст.

— Хиро!

Ах, ну да. Как я мог забыть. У меня же ещё отряд есть.

Всем скопом собрались.

— Т-ты… в порядке! — Ичиго стушевалась, не зная, куда деть руки.

Коснулась моего локтя, затем рубашки. Посмотрела мне в глаза.

— Я в норме, Ичиго.

— Я… вижу. Но…

— Пару дней назад ты был похож на кусок сырого мяса, — перебил её Мицуру.

Вот что ни говори, а язык у него достаточно длинный.

— Скорее уж жареного. Зеро Цу невероятно жгучая. Я вот интересуюсь ею, потому что она мой партнёр. А ты… а, прости. Ты же у нас не от мира сего. Служишь не для…, — слегка замялся, потому что говорить не хотел, — Папы и взрослых, а ради себя.

— Да так ты…

— Что? Трудно в глаза правде посмотреть? — я тихонько «отодвинул» Ичиго и прошёл вперёд. — Помнишь, как я выглядел? Помнишь ведь. И даже после такого я иду к ней. Потому что она мой партнёр. Теперь официально. А ты только и способен, что осуждать. Ведь «не такой, как все».

— Х-хиро, ты идёшь к коду 002? — выцепила «главное» моя надоедливая «сестра».

— Да, иду к ней. Как видите, я в полной боевой готовности. Потому хочу с ней увидеться.

— Но… она же… тебя чуть не убила? — неуверенно подала голос… Кокоро, словно впервые вступая в перепалку.

— Скорее уж я не дожал, — развожу руками. — Стальному пестику не подойдёт стеклянная тычинка.

Выдыхаю, чуть разминая шею. Надо бы тему увести.

— В любом случае, всех рад видеть, и спасибо, что пришли проведать. Как проходят ваши тренировки? Уже был настоящий бой?

— Нет. Мы просто иногда сторожим местность, но ничего такого, — подал голос Футоши, чуть выбираясь вперёд.

— Нана говорит, что пока заданий не предвидится, — продолжил за ним Горо. — Хотя сейчас мы находимся на стыке с лечебным центром. Возможно, нагрев от соединения кого-то и привлечёт, но прошло уже больше трёх дней, — парень поправил очки. — Плюс, тут и другие отряды.

— К лучшему, возможно. Мне потом не придётся вливаться в отряд за Стрелицию, — я подмигнул, вызвав пару смешков.

Лишь одна… уже известная и в крайней степени меня заколебавшая девушка смотрела на меня, не отрывая взгляда.

Вот что мне ей сказать? Послать? Это, конечно, нуж… в смысле, можно. Но погоды мне это не сделает. Поговорить? О чём? Нас ничего не связывает. Она себе придумала и теперь горюет. А если я это признаю, значит, подтвержу её мысли.

Короче, тупик. Потому будем строить робота «истукан-016», что функционирует исправно, но без эмпатии. А что бы сделал «робот»?

— Ичиго, у меня что-то на лице?

— Н-нет… Всё… нормально.

— О, а я уж было подумал, что рана какая-то не зажила, — немного улыбаюсь. — Ладно, я пойду. Мне ещё Зеро Цу найти надо.

— Х-хиро, она… в закрытом отсеке.

— Закрытом?..

— Туда нет доступа паразитам. Только рангам выше.

— А, так это не проблема, — я кликнул пальчиком на браслет и показал меню доступа.

Это такой мини-экранчик. На нём значился мой код, число, месяц и год рождения, и большой буквой доступ.

— S-уровень?! — воскликнул Дзороме, растолкав всех на свете. — Это что, ты теперь почти как взрослый?!

— Ну… да. Это всё Зеро Цу. Доктор Франкс мне сказал, что она настояла, — вру, но кто об этом узнает?

Пускай уж лучше думают, что мне просто повезло. Особенно это касается Мицуру, что скоро всю эмаль зубов своим скрежетом съест, и Дзороме, что… просто помешан на взрослых, Папе и Мудрейших — особенно.

— Хорошо, Хиро, — Горо кивнул, прерывая шок отряда. — Мы будем в центральном отсеке. Там есть удобные места для прибывших. Как только заберёшь Ноль Два, приходите к нам.

— Конечно, — я подозвал Футоши чуть ближе и поднял кулачок.

Мы втроём стукнулись. Сколько ни живу, столько и детство в одном месте играет.

Что ж, за Рогатой.

Ссылка на мой бусти в описании книги или профиле. Там главы до 22 включительно

Глава 13. Милое розововолосое создание

Так-с… вроде бы сюда.

Комплекс оказался витиеватым, но карта значительно облегчала дело. Правда, местами выходил весьма типичный для всякой отрисовки местности казус — вроде заворачиваешь за угол, где есть проход, а на деле — тупик. Ровный такой. Спокойный. Пару раз мне до одури хотелось пробить стену насквозь. Ладно, это больше шутки.

Как бы то ни было, добрался я в целости. Заодно и пропуск проверил.

Вообще, забавная тема. Сам пропускной пункт (на другую плантацию), на самом деле, уже «чудо чудесное» — полупрозрачная плёночка, осязаемая. И невероятно крепкая.

Даже со своей новой силой я ничего сделать не смог. Хотя всяко-разно «растягивал» эту ошибку восприятия.

Нетрудно догадаться — подобное зовётся барьером. Чем-то похожим, насколько мне помнится, блестела и Аргентея у Дзороме с Мику. Видимо, используется повсеместно.

Хуже всего то, что… это ведь ставит меня в неприятное положение. Простая ситуация — хочешь сбежать, надеешься на пропуск, а он «бульк» — и всё, конечная. Пройти нереально, потому что поймали тебя, отключили от основной линии. Хороший контроль. Качественный.

Сам же мой новый браслетик работал весьма просто. Что-то вроде радиосигнала, который при пересечении границы пользователем делает барьер хлипким, как мыльный пузырь. Ты не чувствуешь сопротивления — тебя словно… в воду на секунду окунули. Хотя кожа и одежда сухие. Опять ошибка восприятия.

Обнаружил также очень неприятную тему.

Думаю, даже если ты заходишь вместе с кем-то (условно, взявшись за руки), всё будет нормально. Но стоит только отпустить пропуск не вовремя — сразу похудеешь. Потому что лишишься пальца. Или конечности, там как повезёт.

Выяснил я это экспериментальным путём — зацепил кончик пальца. Его срезало, словно лазером высоких температур, и прижгло…

До чего дошёл… уже на себе опыты ставлю. Ну а как иначе? Совмещаю, так сказать, неприятное с неприятным. Ага, в ногу себе стреляю, пока в грязи стою. Отличная история.

Но это даёт свои плоды. Например, стало точно ясно — этот барьер является полностью энергетическим. Потому что кровь не впитал, а испарил.

И… моя регенерация. Раньше такая «рана» зажила бы, ну, за полдня, чуть больше, потому что ноготь обжёг. Сейчас же видно, что кусочки мышц и кожи срастаются с таким… не то чтобы неприятным, скорее просто на нервы капающим зудом. Думаю, полчаса, не больше. Уже на грани фантастики.

Закончив играться… потому что иначе я своё поведение не могу описать, — пошёл дальше.

Однотипные коридоры даже здесь. Я-то думал, что в отсеке «особых» кадров будет хотя бы намёк на… цвет или хотя бы горшочек с цветочками. Но потом вспомнил, что я в антиутопии. Надо будет Зеро Цу подарить цветы… Хотя она такое не оценит. Может быть…

О! Подарю ей чучело… чьё-нибудь. Разумеется, животного, хотя… Так, всё. Мысли опять не туда.

Не могу не заметить, что в голове мелькает её образ.

Нет, я, конечно, очевидного не отрицаю — как не быть очарованным таким милым розововолосым демоном? Просто как-то чересчур. Смахивает на одержимость или… помешательство? Хм. Может, её кровь играет?

Так у меня ген нейтральный же. Непонятно, но очень интересно. Ладно, выясню уже на месте.

Куда я подошёл за пару минут ходьбы по всё тем же коридорам.

Вдали виднелась комната Зеро Цу, судя по маяку на карте. И уже на первый взгляд проглядывались недобрые звоночки.

Во-первых, там стоял поднос с едой. То есть она не ест. Возможно… вообще отказалась от еды. Наказывает себя, скорее всего, специально.

Во-вторых, за дверью слышалось… сопение.

Она, похоже, уснула от стресса. Вот ведь милое создание.

Я имел глупость вдохнуть глубже положенного.

И мгновенно понял свою озабоченность в мыслях. В носу витал её запах, вызывая возбуждение, граничащее с безумием.

Господи, клянусь, если бы не дверь, я бы… набросился на неё. Какой… интересный эффект.

Я до крови прикусил язык, сбивая с себя спесь. Это хотя бы контролируется. Вопрос только… что будет, если дверь откроется? И вот что мне делать?..

Ха… ну, для начала — сделать ей нормальный приём пищи, а не эту чачу из одной травы, что тут наложили. Она вам что, травоядное? Это чёртов зверь, почему вы её кормите, как корову? Издеваются, что ли…

Теперь мой путь лежал на местную кухню. Нашлась она, на удивление, быстро (спасибо нюху). И меня сразу же остановили:

— Кто ты такой?

Это была ещё одна «функция» в теле человека. Как Нана или Хачи, только для готовки еды. Такие люди были в саду — память подсказывала, что в них тоже нет чувств как таковых.

— Здравствуйте, я пришёл сюда для того, чтобы сделать небольшой сюрприз Зеро Цу, — показываю свой пропуск. Это единственное верное решение.

По позе видно, что кухарка немного расслабилась, заметив, что я не нарушитель.

— Коду 002?.. — девушка под своей маской «анонимности» озадачилась. — К ней сейчас никого не подпускают. За неё отвечает девятый отряд.

— Не подпускают, говорите… А код 016 вам что-нибудь говорит?

— Так ты тот самый… Доктор Франкс упоминал, что ты придёшь, и попросил посодействовать. Что тебе нужно?

— Шесть сублимированных брусков, воду, двенадцать яиц, килограмм сахара и… эм, пять литров мёда? А ещё рабочее место. И печку, рабочую.

Даже сквозь эту дебильную маску чувствовалось, как у неё глаза на лоб полезли от моего заявления.

— Х-хорошо, — слегка замялась она. — Я всё предоставлю.

— Кстати, вы сказали о девятом отряде, — немного притормаживаю её. — Кто они такие?

— Это специализированный отряд Папы и Мудрейших. На них возложены особая миссия и статус. Увы, больше я ничего не знаю.

На большее я и не рассчитывал.

Сомневаюсь, что кто-то, подобный этой стерильной «поварихе», что-то может знать.

Да и не стоит забывать, что это прямо пешки «пешечные» Папы и Мудрейших, потому обычные «жалкие» людишки недостойны знать о них. Особенно неважные «функции».

После небольшой возни я надел фартук и начал готовить. Всё займёт не больше получаса, и это я даже преувеличил. Как раз мой сладенький монстр отдохнёт.

— Что-то ещё нужно?

— Почему вы Зеро Цу кормите травой? Ей нужны калории, и такими путями её желудок сам себя съест, — зацепил я важную тему, в труху дробя брусочки.

— Травой?.. Ей готовили большое количество мяса и очень жирный суп. Не очень поняла, о чём речь, — немного простодушно заявила она, а я…

…срастил всё в голове почти мгновенно.

— Уверены? Не перепутали?

— Нет… Секунду.

Женщина покопалась в небольшой полочке над раковиной и достала оттуда большую стопочку мини-бумажек. Они были скреплены металлическими скобами.

Секунда-другая, и ко мне поворачиваются:

— Вот, это верный список продуктов для кода 002.

И… там было буквально всё, что нужно. Вывод был закреплён окончательно.

— У вас ресурсы под учётом? Вы не можете взять лишнего?

— Мы бы тогда не предоставили вам столько ингредиентов. Перебарщивать, однако, всё же не стоит.

— Хм…

Не думал, что мне понадобится его номер буквально через час, но…

Франкс ответил почти мгновенно. На «инфопаде» отображалось его застывшее лицо, что-то вроде аватара, а также линия замера звука. Не помню, как называется. Она реагирует на любое изменение. Придавало антуражу.

— 016… Соскучился?

— Конечно. На самом деле, мне нужно ваше разрешение на ещё одну порцию для Зеро Цу.

— Ещё одну? Конечно, это не то чтобы проблема. Это всё?

— Вы даже не спросите, почему я прошу?

— Я знаю, что это Девятки играют с ней. Увы, официально они подчиняются напрямую Папе, так что бить их по рукам за украденное мясо я не имею права. Хоть так тебе помогу.

— Отлично, спасибо, — прерываю связь и перевожу взгляд. — Вы слышали. Сделайте ещё одну порцию, но количество мёда можете снизить, вместо него принесу ей… кексики.

— Кексики?..

— Именно.

Всё было готово за тридцать минут. Даже мясо здесь готовится особым способом — просто лазером прожаривается насквозь, отчего мои «старинные» способы приготовления сладостей показались… тупыми. Ведь можно было просто найти оптимальную температуру для прожарки теста. Затем «бац» — пяток минут под строгим контролем, и всё.

К слову, да, даже еду делали роботы. А местная «Нана» являлась фейс-контролем.

К Рогатой я отправился с двумя подносами. К моему счастью, она всё так же мило сопела.

Но только я поставил горячее к нижней щели двери, внутри зашевелились.

— Что, урод, опять пришёл поиздеваться надо мной? — невероятно злобно прозвучало за дверью.

Я прекрасно понял, о ком она. И от негатива у меня челюсть свело, а уголок бедного подноса с кексами чуть смялся. Выдохнул и очистил разум.

— Ну-ну, я, конечно, не красавчик, но…

Я прямо физически услышал, как Зеро Цу за дверью дёрнулась. Такой резкий и громкий шорох.

— М-милый…

— Откроешь?

— Н-нет… Уходи. Я… хочу побыть одна, — а сама, судя по звуку, вжалась куда-то в уголочек кровати.

— Тогда я дверь сломаю.

— … — молчание.

— Ты мне не веришь?

— Тебе нужно уйти, — без сомнения проговорила Зеро Цу. — Я тебя изнутри чуть не сожгла. Потому что заигралась и решила проверить.

— И… что? Как это относится к тому, что я сломаю дверь, если ты не откроешь?

Мне кажется, в голове Рогатой что-то щёлкнуло. И закрутилось. Нет, звука не было, но атмосфера такая… густая стала.

— Почему…

— Зеро Цу, послушай меня внимательно. Я скажу это только один раз. Тогда, в детстве, из-за своего любопытства я ушёл дальше положенного.

Не врал. Ни словом. Это мои ощущения.

— И случайно наткнулся на твою комнату. Ты… показалась мне невероятно одинокой, — я чуть грустно усмехнулся. — И я решил тебе помочь. Не знаю почему. Может, всегда был таким добрым и самоотверженным.

Я выдохнул, поставив поднос рядом с другим, и облокотился на стену.

— Те два часа наших пряток, та твоя забавная реакция даже на самые простые вещи… Не помню всего, ведь память нам, вероятно, стёрли. Но ты показалась мне самым красивым и пугающим существом из всех, что я видел. Особенно эти твои невероятные рожки. Я запомнил их навсегда.

Прикрыв глаза и ощущая лёгкий холод металла, я немного зашкрябал поверхность пола, словно… проверяя на прочность.

— Я решил, что хочу соответствовать твоей красоте. Недавно, потому как и воспоминания вернулись только при перегрузе в камере симуляции.

Тут тоже не вру… Скорее, интерпретирую по-другому.

— Я сжёг себе нервы, потому что разница между мною и назначенным партнёром была безумна.

— Что… ты сказал? — мне показалось, она подползла поближе к двери.

— Нервы сжёг. Полностью, и так бы и остался инвалидом. Списанным куском мяса. Но доктор Франкс ввёл мне твой ген. А моя кровь, на удивление, легко его приняла. И подстроила под себя. Думаешь, как я твой рывок выдержал тогда?

— Поэтому ты такой вкусный…

— Поэтому я такой вкусный, — подтверждаю, негромко хихикнув. — И такой прочный. Как раз под стать тебе.

— Дурак, — буркнули мне в ответ. Но в её голосе прозвучали знакомые, немного дерзкие нотки.

— Так, какой есть. И вообще, демон, ты собираешься мне открывать дверь? Тут холодно. А у меня есть мяско. И невероятно вкусные и калорийные кексы.

— Кексы?..

— Моего собственного производства.

Недолгое шубуршание и «щёлк».

Клянусь, как только она дверь открыла, я почувствовал себя… в раю, блин.

Запах. Запах её крови, одежды, кожи… он словно меня окутывал полностью, как снег в бурю.

— Чего застыл?

— Кхм… Н-ничего, всё в порядке.

Я поднял и себя, и подносы. Выглядел теперь, как типичный официант в разгар рабочего дня.

К слову, сама Рогатая выглядела… интересно. Немного растрёпанные волосы, местами порванная одежда и самое, наверное, выделяющееся — её пальчики. Все искусанные.

Сглотнул. Её облик меня… только сильнее провоцировал.

— Ты тоже голодный? — не могла не заметить мою реакцию Зеро Цу.

— Эм… В каком-то смысле…

— Тогда покушаем вместе! — меня легонько затянули в комнату, забирая один поднос.

Зеро Цу уселась на кровать, похлопала по месту рядом.

Сажусь. Гляжу на неё, она — на вкусняшки.

— Дай попробовать кекс!

— Нет, сначала ты поешь мясо.

— Ты злюка! — на меня скорчили мордочку.

Но в целом расклад её устраивал, поэтому… в ту же секунду столовые приборы были выкинуты за ненадобностью, а сама Зеро Цу взяла кусок мяса и жадно в него вцепилась.

Часть соуса, жира и приправы осталась на её руке. Рот — тоже. Чумазая. И невероятно смешная.

— Фто? — проговорила она, прожёвывая добрый килограмм белковой пищи.

Но потом… смутилась. Подставила поднос и… потянулась за приборами.

— Ну-ка стоять, — останавливаю её ладошку, немного испачкавшись.

— … — молчит. И взгляд отводит.

Что мне нужно сделать в этой ситуации? Съесть её… кхм, то есть кусок мяса. Так же.

Ни секунды не томя, отрываю себе такой же огромный кусман и жую.

Услышала звук. Посмотрела на меня. Ух, как же у неё лицо расцвело! Дух выбило из меня напрочь. Я даже подавиться умудрился.

— Пха-ха-ха! Милый, ты чего такой жадный!

— Не задный йа, — попытался защититься, но меня тут же «атаковали»:

— Не «задный» он. Прожуй сначала!

Секунда — глотаю мяско и аппетитно облизываюсь.

— Кто бы говорил, — и снисходительно бровь поднимаю.

— Ррр! — мне показали язык. — Много на себя берёшь, человек.

— А я не человек, так что можно.

Вот… кто меня за язык тянул? Зеро Цу мгновенно потеряла настроение, грустно посмотрев вниз. Кажется, даже её дыхание стало прерывистее.

— Прости… Я…

— Так, Рогатая, ты опять мне драму строишь? Мы же вроде определились, что мне нравится быть похожим на тебя, больше скажу — хочу быть полностью равным тебе, чтобы ты не боялась меня в очередной раз разбить. Куда ты дела ту агрессивную и живую Зеро Цу? М? Она ещё там?

Шутливо наклоняю голову ближе и руку к уху подношу, словно пытаюсь её «услышать».

— Эй, алё! Приём. Милый вызывает Сладенькую!

А она как возьмёт и как дунет мне в ухо.

Я аж сжал перила кровати от… возбуждения. Это точно ненормально.

— Ой-ой, что такое? На полу увидел мышь?

— Кхм… Нет, — я качнул головой и посмотрел на эту… провокаторшу. — Кушай давай. Я не голоден.

— Хм… — Зеро Цу прищурила глазки на меня и как выдаст: — Извращенец!

— Ч-что?

— А ты думаешь, я не чувствую? — она подалась вперёд, не оставляя мне пространства для манёвра.

Вблизи стало ещё труднее. Это как если перед тобой ставят чан с любимым блюдом, а ты не ел последнюю неделю… вообще ничего. Просто голодал. Просто… сдерживал себя.

Её шейка манила, а запах… запах просто затуманил все рациональные мысли.

— Зеро Цу… пожалуйста.

Она быстро меня лизнула и отстранилась.

— Я нашла твою слабость… Хм?..

Девушка распробовала мой «вкус» и… покраснела.

Нет, правда. Натурально и фигурально покраснела. Очаровательное создание.

— Что с тобой?

— Ты… Дурак! Извращенец! Знать тебя не хочу!

В меня полетела подушка. Она было подняла поднос, но её носик учуял мясо.

Тихонько выдохнув, Зеро Цу успокоила себя. А я понял, что девушка только что ощутила весь мой спектр. То есть возбуждение в том числе.

— Что, Рогатая, «нашла мою слабость», да?

На меня зашипели, сверкнув красными глазками.

Но, к сожалению, идиллию нашу пришлось нарушить. В коридоре послышались шаги. Зеро Цу мгновенно стала серьёзной.

— Это они.

— Они? Девятые?

— Собственной персоной, — прозвучало почти вплотную к комнате.

Дверь отворилась, и в помещение, как к себе домой, вошёл среднего роста паренёк. Светлые волосы, наглый взгляд. Эм… Мицуру в демонической обёртке?

— Йота, как тебе не стыдно. Значит, своему настоящему и единственному отряду ты не открыла, а своей новой, но очень живучей игрушке — пожалуйста?

— Блондинчик, а ты кто такой? — я слегка выгнул бровь, сбивая с него надменность.

— Хм? Как ты сейчас меня назвал?

— О, так ты ещё и глухой. Слушай, тебе в медотсек — он дальше. Инвалидов жалуют именно там.

Зеро Цу рассмеялась.

И я заметил там издёвку. Плохо скрываемую.

— Да как… смеет кто-то вроде тебя говорить мне такие вещи?

— Эм… А мне кто-то запрещает?..

— Мы — прямые последователи Папы. Его идеальное оружие. Жалкий паразит думает, что сможет вести себя с нами…

— Ой, да оставь свою тираду кому-нибудь другому. Я очень рад за тебя. Мы все служим Папе, и если ты выделяешься — хорошо. Мы здесь при чём?

Он… затупил. Его взгляд мгновенно стал бешеным.

Что сделал я? Встал. И подошёл к нему, смотря сверху вниз. Моё тело было огромным по сравнению с ним. Это как железный прут и зубочистка.

— Будь добр, закрой дверь с той стороны. И не мешай.

Идеальная маска блондинчика треснула. Глаза недобро сузились, а рука метнулась вперёд. Драки не избежать. Значит, бей первым…

На бусти главы до 23. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 14. Единая стая

Рука блондинчика остановилась в пяти сантиметрах от моего лица. Я её остановил. Он сопротивлялся.

Но это были жалкие потуги. Как дворовый щенок кинулся на волкодава.

Шок и неверие. Кажется, я только что сломал их «командира». Жаль лишь метафорически.

— Почему ты… такой сильный?

— А ты как думаешь?

Ответить я ему не дал — сильно пихнул в грудь, заставив вылететь из комнаты и плюхнуться на задницу.

— Вы над ней издевались. Морили её голодом, чувствовали себя самыми важными. Но… знаете, это даже иронично. Как жалкие клоны могут сравниться с оригиналом?

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! — он вскочил и занёс кулак для удара.

Ещё и не просто так. Всё кричало о том, что он квалифицированный боец. Ноги расставлены на ширине плеч, взглядом контролирует дистанцию, а в глазах — хоть и ярость, но и расчёт.

Учитывая, что их тут сразу восьмеро, в одиночку будет невероятно тяжко.

Вместо парирования или уклонения (пространства мало) я просто защитил себя дверью комнаты Зеро Цу.

Глухой стук. Металл прогнулся от его кулака.

— Хороший удар, блондинчик, — главное, пошире улыбнуться.

Моё тело не думает. Оно действует. Взрывным рывком.

Удар в корпус — блокировать его джеб, проход пальцами в бицепс — ослабить правую руку.

Уклониться от апперкота, чувствуя порыв воздуха. Схватить кисть, сильно сжать. Принять удар второй руки на твёрдую часть локтя.

— ААА! — кричит, потому что не ожидает такой прыти.

Лёгкий удар в солнечное сплетение, выбить воздух.

Приставить два пальца к артерии.

— Двинетесь — ему конец.

С моего виска холодным шлейфом скатилась капелька пота.

Всё произошло за четыре секунды. Его команда просто так не стояла, но тесный коридор не позволял напасть, чтобы не помешать их… лидеру.

— Вы прекрасно видели, что он напал первым. И так же прекрасно осознаёте, что вы делали с Зеро Цу.

— Что ты предлагаешь? — спросил паренёк с голубыми волосами.

Выглядел он сносно. И был очень высоким. А ещё…

Стоял в профессиональной боевой стойке. Ручные псы Папы обучены досконально. Понятно, зачем, вопрос только… стоило ли мне сейчас показывать силу?

— Милый, ты… ты… ты! Такой крутой! — прозвучало у меня за спиной, разряжая своей непосредственностью атмосферу.

Я даже с некоторым облегчением выдохнул.

Зеро Цу же вышла из комнаты и посмотрела на весь отряд девяток.

Насмешливым, полностью саркастичным взглядом. Как на грязь на обуви. Хотя… скорее, на тараканов на кухне. Надоедливых и живучих.

— Значит так, — упёрла руки в бока Рогатая. — Сейчас вы все мне кланяетесь и извиняетесь. А если расскажете про нападение, то…

Зеро Цу кивнула на камеры за нами.

— Они всё покажут. Вы будете виноваты. Как ты там говорил? Пошатнёте режим, во!

— По какому праву вы сопротивляетесь приказам Папы? — процедил пришедший в себя «заложник».

— Каким приказам, друг? Он не давал указа для Стрелиции, не запрещал нам видеться и уж тем более — защищаться. Я просто молча должен был принять твой удар?

Он цыкнул.

Как бы иронично ситуация ни выглядела, но это осложняет жизнь на порядок. Они точно доложат. И в доносе будет «достаточно силён, чтобы одолеть одного из цепных псов». И вот это будет плохо.

— Предлагаю такой вариант, — окидываю взглядом всех по очереди, — мы просто расходимся. Потому что, если я пойду сейчас к Нане, а вместе с ней — к доктору Франксу, прилетит по шапке вам прежде всего.

Смотрю немного исподлобья, щуря глаза.

— А я сомневаюсь, что такие идеальные, как вы, хотели бы перед ним провиниться.

Я думал, что Зеро Цу возразит. Скажет что-то вроде «так не весело, давай лучше по-моему», но Рогатая молча выдохнула, посмотрев на них. Думаю, была согласна со мной.

— …Идёт. Отпусти Найн Альфу, и мы разойдёмся.

— Сначала вы нас выпустите из узкого коридора, — раскусываю их план.

— Не веришь нам?

— Нет. Историю пишут победители. А я не хочу сидеть запертым просто потому, что «взбунтовался» в вашей версии. Вы сворачиваете направо, отходите на четыре метра, и я отпускаю вашего… Альфу, — каюсь, последнее слово выплюнул.

Ведь по отношению к Зеро Цу кого-то вроде него называть «Альфой» — просто свинство.

Мне лишь кивнули. Потому что были разумными.

— Зеро Цу, возьмёшь кексики? И мяско. А то нехорошо оставлять еду.

— Кооонечно, Миилый! — задорно протянула она.

Мне казалось, её одну нисколько не проняла ситуация. Хотя это было явно не так.

Я заметил дрожь в её руках, мимолётную, сразу же скрытую за маской озорства.

Через секунд десять под диким напряжением, от которого даже свет в коридорах моргал и наши тихие шаги казались гулом тысячи криков, мы дошли до поворота. Девятки отошли на означенное расстояние.

И я отпустил их лидера. Не стал обращаться с ним как с животным — даже не кинул, а просто убрал руки от шеи. Хотя, на самом деле, каждый удар по любой части тела, особенно по лицу, я уверен, того стоит.

— Теперь мы просто знакомые, которые случайно встретились в коридоре, — постановил я, не отрывая взгляда от клонов.

— Понятно, почему тут так зверьём воняло, — усмехнулся этот… Альфа. — Йота нашла себе красивую игрушку и облила своей кровью.

— А вот это уже не твоя забота. Тем более Папа и Мудрейшие в курсе. И будь аккуратнее со своей шеей, блондинчик. В следующий раз она может оказаться слишком хрупкой.

Он цыкнул и пошёл куда-то восвояси. За ним двинулся и его отряд.

Я выдохнул от облегчения. Чуть взъерошив волосы, немного «разжижая» кровь в голове, разворачиваюсь к Зеро Цу.

— Да, эти… кадры довольно неприятные. И давно они себя так ведут?

Девушка молчала. Она немного приоткрыла рот и смотрела чуть выше моего лба.

А… точно.

— Ты сейчас во мне дырку просверлишь взглядом.

— Рожки…

— Они самые.

— Синие…

— Ну да. Насколько я понимаю, это мужской ген просто.

В следующую секунду мне пришлось ловить подносы с едой, ведь Зеро Цу их просто отпустила в свободный полёт.

Едва удержав их за краешек, я стал для неё, эм, мягкой игрушкой? Нет, скорее, очень важным сокровищем.

Она просто стояла и натурально гладила мне рожки. Ощупывала, словно не могла поверить.

Потом мягко к ним прислонилась своими. Я… почувствовал лёгкий электрический заряд.

— Чувствуешь?.. — голос дрожит.

— Лишь немного…

Зеро Цу легко выдохнула и отстранилась.

— Значит, ещё не время, — в её улыбке я увидел какое-то отчуждение.

Нет, скорее, облегчение. Словно ты только что закрыл основную пробоину в плотине. Да, там ещё работы непочатый край, но можно выдохнуть и немного расслабиться. Основная «утечка» устранена.

Вот и я «уже почти свой». Это подтвердили её следующие слова:

— Идём, жалкий… член стаи! Нас ждут приключения! Пха-ха-ха!

Я не имел понятия, откуда она взяла это настроение. Да и вообще, как Зеро Цу смогла вынести такую трактовку, если даже о базовых животных не знает.

Но где-то в душе у меня что-то тёплое заиграло.

Как гонг о твоей победе, когда соперник в нокауте.

— Иду! Только своё мясо забери.

— Ррр!

Мы прошли недалеко в лёгком, комфортном молчании, сопровождающемся лишь звуком пережёвывания мяса. Всё-таки послушала. Что вызвало у меня неимоверную улыбку.

На которую зашипели. Вот как её по голове не потрепать?

К удивлению, моё поглаживание приняли. Ещё и потёрлись об руку.

— Ты что, кошка?

— Пф, сам же меня с ней сравнил. Видимо, попал в точку тогда, — приподняла уголок губ. Они были всё в том же соусе. — Просто… твои касания очень приятные. Они напоминают мне твою маленькую ручку из детства. И ты снова меня гладишь впервые за последние двенадцать лет.

Я склонил голову.

— Тогда буду гладить чаще.

Зеро Цу снова издала звук, похожий на рокот. Только в этот раз он звучал куда приятнее.

К слову… возбуждение-то никуда не делось. И, похоже, это теперь моё базовое состояние рядом с ней. Придётся мириться с этим. Ну, не сказал бы, что это прям плохо… Так, Хиро, мысли не туда.

— Из-вра-ще-ниц.

— Да ну, что я опять сделал?

— У тебя лицо всё за тебя сказало.

— Тск, иди ты… переоденься. Тут рядом раздевалка.

— Не хочу надевать на грязное тело чистую одежду.

— Ну так… прими душ?

— РРР! В пекло твой душ! Ненавижу эту бездушную воду!

Хищница сморщила мордочку, показывая зубки. Я посмотрел на этот продукт генной инженерии. Милая, взъерошенная, чуть-чуть помятая, но такая… родная, что ли? Как будто всё время у меня была пустота с левой стороны груди, а теперь — она потихоньку заполняется. Всё… крыша совсем уехала.

— Ладно, дурная Рогатая. На нашей плантации нырнёшь в озеро. Однако…

Я поставил подносы на пол (потому что некуда больше) и подошёл к ближайшей раковине.

Мыло и правда… не пахло ничем. Просто «сухое». Создавалось ощущение, что его намеренно обесцветили и лишили запаха.

Но что уж тут поделать.

Намылил руки и чуть хитро развернулся.

— Иди сюда. Тут странная метка, похожая на какое-то сердечко.

— Сердечко? — озадаченно, но осторожно стала подходить Зеро Цу.

Я ждал и не двигался. Только она подошла ближе, как я сделал резкий рывок.

— ТСШШШ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — буквально «вышипела» на меня она.

— Чищу тебе морду!

И тру сильнее, позволяя мылу работать на полную катушку. Жир от соуса потихоньку оттирается.

Рогатая смешно замотала руками, пытаясь меня достать, но, увы, не судьба.

— Не дёргайся! Иначе в глазки мыло попадёт!

Она сильнее зарычала и попыталась меня укусить, но…

— Кха… — ожидаемо заглотила мыльную пену.

Ни секунды не томлю, тяну её за руку на себя. Хватаюсь за скользкий подбородок и — прямо в горячую воду.

Ну… для людей горячую. Для меня это была просто тёпленькая водичка, словно кипяток успел постоять у окна зимой минут эдак пять. А для Зеро Цу и подавно.

Ну и, наконец, тру. Оттираю её мордашку, а вместе с ней — и её руки.

И вот она стоит. С неё аппетитно капают остатки водички.

— Я ТЕБЯ УБЬЮ, КОРМ!

— Так я ж только членом стаи был?

— ЭТО НЕ МЕШАЕТ ТЕБЕ БЫТЬ КОРМОМ!

Меня взяли за воротник мокрыми руками и с яростью посмотрели прямо в глаза. Своим чистым и свежим лицом.

— Вот теперь ты выглядишь как светская львица, а не свинка, сбежавшая из загона.

Несколько секунд на меня поскалились, но таки отпустили. Невероятно очаровательное создание.

Я думал, это конец. Но ошибался.

Теперь была её очередь. И делала она это куда быстрее и увереннее, так сказать, с праведным гневом.

Мыла я наглотался сполна. Но теперь тоже был… чистый.

— Мы квиты? — как бы я ни хотел, но убрать улыбку с лица не мог.

— Квиты… — она — тоже. Хотя сильно это скрывала.

— Вот и славно. По кексику?

— Ррр!

— Ладно, по двум.

— Ррр?..

— Хорошо, съедим все. Я потом ещё сделаю.

На меня прищурились. Но потом кивнули.

А вот реакция…

— Милый, что это такое вкусное?! — и усиленно жуёт, словно не может распробовать.

— Мой собственный рецепт. Я тоже стал есть огромные порции, а эти кексы — самое калорийное, что смог сделать. Потом тебе покажу штучку одну.

— Ещё одну…

Зеро Цу впервые спокойно выдохнула. Докушала свой кексик, «украла» ещё один с подноса и, пока уплетала, схватила меня за руку, прислонившись головой.

— Идём, мелкий сородич. Я знаю одно интересное место здесь.

— Веди, хищница.

Кстати, второй поднос я взял с собой. А то негоже мусорить. Хотя Зеро Цу посмотрела на меня снисходительным взглядом и явно не разделяла эту мысль. Ну, мне оставалось выгнуть бровь и вопросительно посмотреть. На меня выдохнули паром и потянули вперёд.

И когда я говорю «потянули», имею в виду — почти как игрушку.

На колоссальной скорости мы мчались по коридорам, сметая за собой пыль металла и затхлость стерильности.

Она явно знала, куда ведёт меня.

Мы вышли… на большой балкон, где я впервые увидел…

Сначала я подумал, что это какой-то завод или что-то в этом роде. Всё пламенного цвета, будто там что-то накаляется и бурлит, идёт пар, а воздух…

Господи, в сравнении с тем, что несёт с пустоши, он как самое настоящее дерьмо. Тяжёлый, буквально пропитанный гарью и нечистотами.

— Какое отвратительное место, — поделился я вслух, морща нос от зуда.

— Да. Отсюда открывается самый лучший вид на дома ваших «взрослых». На тех, ради чьей защиты служат такие, как мы.

— Они живут вот тут?.. Да в железных коридорах и то воздух чище.

— Да… Это ужасно, — Зеро Цу была невероятно серьёзна. — Они закрылись в своих коробках без окон. Ежедневно только едят сухие бруски и пьют воду.

— Всё запущено настолько? — спросил я больше для поддержания разговора. Ведь это, по сути, очевидно.

— Может быть, даже хуже. Я несколько раз выбиралась в город, но… не увидела там никого гуляющего. На улицах нет людей, там лишь жужжат дроны, что разносят еду или батарейки. На них жарко и тошно. А эти… безличные зверьки в клетках, зовущие себя взрослыми, просто сидят тухнут.

Зеро Цу легко перескочила перила. От балкона отходила длинная балка, по которой девушка прошла, легко балансируя.

Я положил подносы и отправился за ней.

Тут даже ветер… тёплый. Почти осязаемый из-за вязкости.

— Ты никогда не задумывался над тем, чтобы отсюда сбежать?

— Задумывался, — она затаила дыхание. — Меня тоже не особенно такой образ жизни устраивает, но…

Я остановился в трёх шагах от неё, посмотрев ей в спину, формируя мысль.

Словно почувствовав мой взгляд, Зеро Цу развернулась и одним небольшим шагом сократила расстояние.

Коснувшись моей груди, она легонько её пошкрябала коготком.

— Но?.. — в её изумрудных глазах, помимо бушующего озорства и охотничьего инстинкта, промелькнуло волнение.

Мне казалось, девушка понимала всё. Я думал, она невероятно умна, просто часть звериного образует в ней некоторый очень… привлекательный симбиоз.

— Но это сейчас невозможно.

Она грустно мне улыбнулась.

Без привычного оскала. Без своей хищной натуры.

— Я знала, что ты так скажешь.

Зеро Цу мягко стукнулась рожками об меня и выдохнула, продолжая мысль:

— Даже если у нас будет Стрелиция, топливо конечно. Если мы найдём источник — мы умрём от голода прежде, чем нас нагонят те уроды. Безысходность. Я говорила, что взрослые — зверьки в клетке. Но мы ничем не отличаемся.

— У нас есть крылья. И возможность действовать вопреки системе. Пока есть надежда и желание, будет и мотивация.

— Ты… хочешь сказать, что?..

— Что мы вполне можем разрушить этот режим. Пока Папа и Мудрейшие думают о том, какие мы молодцы и слушаемся их, мы будем ломать инфраструктуру изнутри.

— Инфро… фра… структуру? — захлопала она глазками, глядя на меня.

— Да, её, — издав смешок, я потрепал её по голове. — Будем режим шатать, иначе выражаясь. Однако мне понадобится твоя помощь.

Зеро Цу затаила дыхание.

Для неё это важно. Она решила мне довериться, рассказав о своей мечте сбежать.

— Нам нужно, чтобы нас холили и лелеяли. Наш дуэт и слово «порядок» должны быть на одной волне.

— Что… ты хочешь сделать?

— Если они посмотрят и увидят, что со мной у тебя не только высокие показатели, но и поведение более управляемое, нас никогда не разъединят. И это же даст нам возможность для внезапной атаки. Но сегодняшняя ситуация всё подпортила.

— Я не думаю, что они расскажут, — Рогатая склонила голову. — Эти выродки не способны даже мысли допустить о том, чтобы разочаровать Папу.

— Было бы славно. Тогда чем больше будет доверия к нам, тем лучше. Мы сможем залезть вглубь, в корни их плантации. Как девятки, только в отличие от них — мы будем вирусом.

— Будем охотиться изнутри… — Зеро Цу облизнулась.

— Верно. Но и это под вопросом и кучей различных проблем. Нужно быть осторожными. И нам нужны союзники.

— Твой отряд?

— Не весь, а лишь Горо и Футоши. Они, думаю, поддержат.

— Хорошо. Я поверю тебе.

Ещё пару секунд на балке стояла «серьёзная» Зеро Цу, но как только они прошли, ко мне вернулась азартная хищница:

— Милый, тебе говорили, что у тебя зубы длинные?

— Не-а.

— Они длиннющие! Настолько, что ты сможешь перегрызть глотку этому стерильному миру! Пха-ха-ха!

Рогатая напрыгнула на меня, зацепившись за плечи и обернув ножками мою талию.

— Ты аккуратней, мы, вообще-то, всё ещё на тонкой железке стоим. Упаду ещё вместе с тобой.

— Не упадёшь.

— Почему?

— Потому что ты мой Милый!

На моём бусти главы до 24. Ссылка в описании работы или в профиле

Глава 15. Демонстрация силы. Уход из медотсека

— Итак, Хиро уже находится в полной физической целостности. Вы возвращаетесь на тринадцатую плантацию и с этого дня вступаете в официальную стражу всего комплекса.

Я чуть не заснул, когда Нана это проговаривала.

Сейчас мы сидели в относительно небольшой комнатке, куда нас с Зеро Цу «загнали», когда заметили, что мы вовсю веселимся.

Ну…

Если вкратце, мы сломали одну железную дверь.

Началось всё просто. Возвращались мы по немного отличному от моего пути, и, исключительно по вине Рогатой, забрели в дальнюю часть комплекса.

Карта показывала кратчайший путь буквой «z», только более ровной.

Ничего не предвещало беды.

— …Так ты всё это время ориентировался по карте самостоятельно?!

— Ну… да.

— Пха-ха-ха, Милый, ну ты даёшь. Дай, называется, неумелому хищнику мясо, он от него только кости съест.

— Так! В костях, вообще-то, больше полезного!

— Да-да, рассказывай! А ещё они на зубах порошком со вкусом того стерильного мыла чувствуются!

— Ну это как смотреть…

— Да хоть поперёк! Просто признай, что ты совсем не любопытный и не открыл небольшое дополнительное окошко на экране!

— Я любопытный, иногда даже чересчур!

— Это когда это «чересчур»?

— Например, в детстве.

— Нечестно! Милый, ты вредный! Очень вредный!

— Ну так кто мой учитель? — я ей подмигнул и сам не понял отчего, но остановился.

За дверью рядом чем-то чудесно пахло. Пряно, сдобно и невероятно притягательно. Как в булочной с утра. Когда уже выпечка на месте, а до открытия пара минут.

Зеро Цу поморщила носик. Её взгляд скакнул сначала на дверь, потом на меня.

И понюхала Рогатая именно меня.

— Хм! Не ты…

— Ну да, а тот факт, что мы рядом находимся уже больше часа, тебя не смутил? И чего это мы сначала глазками стрельнули в дверь?

— Ничего не знаю! Мало ли, за пазухой в фольге припрятал вкусняшку!

— А как ты второе опровергнешь?

— Мне — можно!

Рогатая вальяжненько обошла меня, не забыв легко пихнуть с приятным, почти домашним фырканьем, и стала нюхать дверь.

— Здесь недалеко второй отсек столовой, — отметил я, глядя на карту. — И вообще, мы же недавно ели.

— А это — перекус!

— Растолстеешь.

— Нет! — она клацнула зубами в мою сторону.

Вот и как с ней бороться? Иногда мне кажется, что я готов сдаться только потому, что она Рогатая «собственной персоной».

— Ладно, великая добытчица. В столовую?

— Эй, Милый…

Мне очень не понравился её взгляд. Кхм, вру. Это всё тот же завлекающий и чертовски притягательный блеск. Но не в этом контексте!

— Открой, — Зеро Цу склонила голову.

— У меня пропуск S-класса для коридоров и ангара, а не для складского помещения буфета.

Но она лишь продолжала на меня смотреть. Будто я уже всё знаю и стою тут ломаю коме…

Подожди-ка…

— Нееет, Рогатая, мы не будем этого делать.

— Почему? — та самая немного безумная ухмылка. Затишье перед бурей.

— Потому что мы только что с тобой договорились не шкодничать!

— Не-а, уговор был, — она оглянулась, выискивая вольных и не очень слушателей, и продолжила едва различимым шёпотом: — На приказы от Папы и кураторов.

Выпрямилась и упёрла руки в бока:

— А это значит, можно побыть нарушителями!

А ведь и правда…

Если подумать, то начни Зеро Цу вести себя слишком послушно, это вызовет чуть ли не в два раза больше подозрений.

А вот если её «одержимость» и «бесноватость» перенести на еду и мелкие хулиганства…

Я ничего более не спрашивал. Просто подошёл, занял твёрдую позицию и ударил в дверь ногой.

От моего удара воздух взвыл, а железная дверь жалобно пискнула, но выстояла, как гордый партизан.

— Никак? — жалобно-приторно протянула Зеро Цу.

Издевалась, зараза такая.

— Я всего один удар сделал, — как бы констатирую. Ещё и бровь обязательно на неё выгнуть.

— Это уже на один больше, чем я рассчитывала, ха-ха!

Зеро Цу, крутанувшись на месте, с шуршанием подошла к двери вплотную.

На самом деле выглядело так, будто она сейчас сделает удар с разворота, но нет. Всё оказалось… прозаичнее. И эпичнее.

Рогатая упёрлась рога… кхм, упёрлась ботинком в стену в паре сантиметров от контура двери. Запустила пальцы в образовавшуюся после моего удара вмятину и…

Просто потянула на себя.

Пара натужных рывков и звуков тяжести. Но она старалась делать вид, будто это абсолютно буднично.

Она поддавалась. Постепенно, с оглушительным скрежетом и фейерверком из металлических опилок, бронированная дверка выгибалась и слезала с петель. Как та самая наклейка на освежителе воздуха, которую отдираешь в туалете, когда забыл взять с собой телефон. Тоже неприятно. Тоже постоянно отрываются куски… только здесь — металла.

Ах да. И телефона-то здесь нет… Инфопад, ага.

Наконец, дверь вылетела с петель, как вылетели бы зубы Альфы, если бы он не был прямой пешкой Папы. Зеро Цу, как будто занималась профессиональным демонтажом дверей, поставила её рядышком. И медленно, артистично повернулась ко мне.

— Вот так, Мииилый! Никаких ударов, — а сама потихоньку восстанавливает дыхание.

От меня такое не скроешь. Эх ты, Рогатая.

— Я в сравнении с тобой как тот робот для сольных тренировок со Стрелицией, — поднимаю руки в шутливом смирении.

Она открыла рот, видимо, желая возразить, но осеклась.

Молодец, Хиро. Опять на те же грабли.

Знаю ведь, что ей всё так же больно осознавать происходящее. Что бы ни произошло, раны затягиваются годами, десятилетиями, а не одним разговором о принятии.

Надо было спасать ситуацию.

— Но знаешь что? — делает выразительный жест бровями в ожидании. — Технически тот мини-погрузчик — собрат Стрелиции. Тот же костяк и материалы, просто масштаб меньше. Гораздо меньше.

Я подошёл ближе. Теперь моя очередь стукаться рожками.

Электрический заряд мне бодрости какой-то придал, заставляя тепло и непринуждённо улыбнуться.

— Так что мы с тобой на одной волне. Просто пока разного калибра.

Она набрала воздуха в лёгкие, но сказать не решилась.

За неё это сделала звериная мимика. Уголки губ изогнулись в едва заметную улыбку. Бровки немного подняты, а нос выразительно смотрит на меня.

А в зелёных, как лесная опушка в солнечный день, глазах плескался трепет.

Легонько касаюсь волос меж её рожек.

— Дурная Рогатая. Пойдём покушаем, не зря же дверь сломали.

— Да!

Какое-то время из нашей… каморочки доносилось жевание. Вот смотришь на этого демона, а у неё щёчки пухлые, потому что «одной булочки мне мало», и умиляешься.

Сидит вон, скрючившись, как гоблин. «Моя прееелесть!» Вот и она так же.

Хм…

Я потихоньку, не делая резких и провокационных движений, стал подходить ближе. Делал вид, что кушаю булочку.

А теперь…

— РРР! НЕ ДАМ! — мою руку схватили за пару сантиметров до «неприкосновенного запаса».

Да ещё такой стальной хваткой, что мне вспомнился армрестлер, который руки умел сжимать. Тот ещё мудак, к слову, но это совсем другая история.

— Ути, какие мы сердитые.

Не могу не признать, но провоцировать её — одно удовольствие. Реакция живая, не статичная и всегда забавная.

То есть… вот как бы странно это ни звучало, но Зеро Цу — то, что ты ожидаешь увидеть от рыси в теле человека. Прям вылитая.

— Я не сердитая! Охраняющая!

— Вижу-вижу. Какие ещё «типы» Рогатой существуют? Вредная? Несносная? Такие есть?

— Нет! Есть только хищная, особенная, ответственная и… — она замялась.

Сильно замялась. Её резкое молчание погрузило пространство в толщу давящей тишины. Неплохо, просто… необычно.

— И?.. — мягко подталкиваю её.

— И ещё одна… Но о ней я тебе не скажу! — высунутый язык и гримаса шли в комплекте с репликой.

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял.

Мы рассмеялись.

Правда, смех длился недолго.

— Когда мне доложили, что вы сломали дверь от складского помещения, я не поверила…

Это была Нана. В сопровождении четырёх «элитных»… дебилов с пушками. Вместо того, чтобы держать нас на мушке (а они здесь явно не для красоты стояли), эти «невероятные» солдаты расслабили позы, словно в баньку попариться пришли. У парочки вон подняты красные очки, идущие в комплекте с полной экипировкой. И там насмешливо-презрительный «луч» оценки из зрачков.

Для справки: с моей текущей скоростью, я думаю, они даже навестись не успеют. Что уж тут говорить про Зеро Цу. Нелепость? Да. Но, насколько я вижу, это не основные сопровождающие моей Рогатой бестии. Просто подобранные мужички.

— Ну, знаете… запах был чудесный, — я просто констатирую. Оправдываться бессмысленно.

— Я — заслужила! Милый сказал, что мне можно парочку булочек!

— И вы сломали дверь вместо того, чтобы зайти на кухню…

Я чуть в голос не заржал. С уст Наны это звучало как от препода, который опять двоечника поймал на списывании.

— Идёмте.

— Ругать не будете?

— А смысл? Код 002 всегда делает странные вещи. А на тебя она плохо влияет.

— И ничего не плохо! Просто… немного необычно! — попыталась забавно защититься Зеро Цу.

И вот тут я уже не выдержал.

Секунд пять в коридоре слышался мой смех. Я даже парочку слёз вытер. Говорю же, крыша съехала окончательно.

За мной засмеялась и Зеро Цу.

Я поймал себя на мысли, что никогда так искренне не радовался. Надеюсь, это никогда не закончится.

И вот нас отвели к отряду и недавно зачитали приказ.

— Стрелиция теперь официально числится в тринадцатом отряде. Тычинкой выступает 016.

— Так, значит, Папа решил перевести нашу зверушку к людям?

Век бы этот голос не слышал. Это был Найн Альфа. Со своей пакостной ухмылкой. Вот глядишь на него, и сразу думаешь: он точно где-то поднасрал и спрятал запах. Ага, закопал кучку. На то и верный пёсик.

— Всё верно, — ответила ему Нана. — У отряда девятых есть какое-то дело?

— Нет, просто наблюдаю. Знаете ли, я очень проворный.

«И тупой» осталось в воздухе. Но, клянусь, если бы не наш договор, я бы это озвучил.

Но вместо этого легонько сжал ладошку Зеро Цу.

Казалось, я вернул её в реальность, и она благодарно кивнула.

— Ладно. Папа ждёт многого от вас. Не разочаруйте.

Один вопрос… нахрена он пришёл?! Нет, правда. Чтобы атмосферы нагнать или что? Это ж буквально выставляет его идиотом. Или… эм, просто горделивым мудачком?

Аа… Аааа! А я-то думаю, что ж меня смущало.

Он просто свою важность пришёл отметить. Заявить о себе, что помнит и не простит нас. Не могут такие, как Найн Альфа и, кстати, Мицуру, просто так существовать. У них по умолчанию шило в жопе размером с две боксёрские перчатки.

Пока шли в плантацию, атмосфера не могла не накаляться.

Со всеми нашими забавами, открытиями, принятиями и прочей рефлексирующей лабудой я… забыл, что вообще-то ещё три дня назад Зеро Цу почти испепелила меня насмерть.

И это не могло не отразиться на отряде, как и на всём взаимодействии в целом.

Ичиго то и дело посматривала в нашу сторону, словно пыталась… выявить агрессивные действия со стороны Рогатой. Как хозяин и питомец, только у нас тут цундере «сестра» с «братским» комплексом и дикий зверь.

— Может, уже перестанешь? — таки не выдержала Зеро Цу, ответив на взгляд.

— Ч-что перестану?

— Смотреть. Я тебе не экспонат.

— Ты… Код 002, какие у тебя планы на Хиро? — остановила Ичиго весь отряд, заставив и Нану остановиться.

Наш куратор быстро набрала сообщение по инфопаду, явно кому-то отчитываясь о ситуации.

— Какие планы?.. — Рогатая, кажется, не поняла вопроса вообще. — Какие планы на моего партнёра по Франксу?..

— Не заговаривай мне зубы!

Ситуация стала обостряться. А Нана просто оперлась на стену и стала наблюдать. Похоже, верхушка одобрила эту ссору.

Такое ощущение, что мы — птицы в одном большом скворечнике. Куча разных видов, то бишь отрядов, а наш — на их фоне выбивается красками жизни, и та — искусственно воссозданная. Потому что один одноглазый механический уеб… старик решил нас потестировать.

— У тебя не зубы, а махонькие ворсинки. Нечего там заговаривать. Вот настоящие зубы, — Зеро Цу оскалилась, показав клыки.

— Ты… — Ичиго вздрогнула, но не отступила: — О тебе ходят разные слухи! И говорят, что три раза с тобой не выдерживает никто! А ты… Хиро… Вы, — не нашла она слов, посмотрев себе в ноги.

— Милый — это мой Милый. Точка. Никаких других направлений я не вижу, — она прошла вперёд, сближаясь с «сестрой».

Горо непреднамеренно вышел вперёд, как бы защищая своего партнёра. Но я лишь покачал головой.

Ну, во-первых, он для неё как маленькая букашка в бесконечной вселенной, а во-вторых…

Это необходимо. Полезно им обоим. Чтобы понять не только лучше друг друга, но и самих себя.

— А если ты что-то имеешь против, то говори сейчас.

— … — Ичиго молчала.

Мне кажется, она только что поняла одну важную вещь. Она кинула на меня взгляд, полный горечи, и по её щеке потекла маленькая, почти незаметная слеза.

А дальнейшие слова смогли меня пронять:

— Нет… Н-ничего. Мы… все служим Папе. Его… инструменты.

Девушка едва выдохнула, не позволяя себе разрыдаться окончательно, и пошла вперёд, перегоняя Нану.

А та, видя, что конфликт исчерпан, повела отряд за собой. И уже опять что-то печатала на инфопаде.

Но это была маленькая победа. Причём вызванная не мной, а стечением обстоятельств. Думаю, Ичиго впервые осознала ценность жизни, пускай и невероятно жёстким способом.

Мне тошно. Я ведь прекрасно всё понимаю.

Меня толкнули плечом. Зеро Цу показала на булочку в руках и улыбнулась.

— Мииилый, я одну украла! Будешь?

— Ну, не одну, а целый десяток, просто они булькают в желудке, — на меня красноречиво посмотрели.

— А ты что, стал моим личным поваром? За весом следишь, еду носишь… Всё! С этого дня ем только то, что готовишь ты.

— Зеро Цу…

— Ничего не знаю! Я хотела поделиться с тобой булочкой! Сам виноват! — и как цапнет сладость в руках, что я буквально почувствовал боль этого сдобного… мякиша.

Через пару минут мы уже поднимались в нашу клетку. Стук лифта ничто не нарушало. Ехали мы в полной тишине. Каждый здесь был подавлен лишь самим фактом недавнего происшествия.

Кокоро и вовсе боялась даже смотреть в мою сторону. Не потому, что «я плохой», а скорее… у неё перед глазами мой «перемолотый» труп.

Она то и дело пряталась за спиной Футоши. Непреднамеренно, инстинктивно. Что не могла не прокомментировать Зеро Цу:

— А они забавные, — прошептала она, выдыхая мне в ухо.

«Что ж ты такая невыносимая!» — прокричал я про себя, успокаивая нахлынувшее возбуждение.

— Позже всё изучишь, — негодующе выдыхаю. — Я не сидел на месте и делал то, что в моих силах.

Мне серьёзно кивнули и… просто уронили голову мне на плечо. Тяжело и расслабленно, как большая усталая кошка. И, главное, макушкой о щёку мою трётся, легонько задевая рожками.

Реакция была… просто была. Но озвучивать её никто не хотел.

Ну а я что? Кто я такой, чтобы запрещать ей это делать? Хищница, которая считает меня своим, доверяет настолько, что ластится. Да это ж буквально мечта! Кхм. Не имеющая ничего общего с нормальной реальностью, но у меня тут… что имеем, как говорится.

Нана покинула нас, наказав отдыхать. У нас ровно шестнадцать часов до расстыковки плантации и медотсека.

Не уверен, что это значит. Воспоминания подсказывают о каких-то бурениях вроде бы магмы. Так вот и мы отправимся к таким залежам.

Залежи выделяют тепло… по официальной версии (что не внушает мне доверия от слова совсем), и привлекают клаксозавров. Потому мы, паразиты, существуем.

Звучит на удивление просто. Но, чует моя пятая точка, там столько подводных камней, что Аквамен из них себе дом собрать сможет.

Вырисовывается неприятная картина. Я себе нарисовал выдуманный мир, а сможем ли мы хотя бы часть выполнить, не говоря уже о реализации главной цели?

Можно быть бесконечным оптимистом, но проблемы никуда не исчезнут. Буду надеяться, что я достаточно прочный не только для Зеро Цу, но и для бури, которая грядёт.

На бусти уже есть главы до 26. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 16. Последние тёплые часы

Только мы подошли к дому, как Зеро Цу воскликнула:

— Милыыый! Идём!

— Куда? — и главное, уже тянет, без объяснения.

— Купаться!

— А, идём… Кхм, то есть, в смысле?

— Пха-ха-ха! В самом прямом! Будем плавать и ловить рыбку в озере!

— Так…

Я забыл, с кем имею дело. У неё функция «смущение» присутствует только в контексте очень близкого контакта. А я, если ещё раз увижу её голой, сдержаться не смогу.

— Эй, о чём вы вообще говорите?! Девушки и парни должны принимать ванну раздельно! — Ичиго, естественно, влезла.

Но уже как «капитан» отряда.

— Ванну… — Рогатая задумчиво нахмурила бровки. — …может быть. Но в озеро можно вместе!

Я на секунду задумался. Прозвучало это так, словно Зеро Цу вывела только что аксиому поведения. И ведь это подействовало. Она этим заявлением в ступор поставила вообще весь отряд. Клянусь, я увидел, как Кокоро посмотрела на Футоши в задумчивости! Я на секунду рот от удивления приоткрыл.

— Так… Рогатая, я бы очень рад, но разделение придумано не зря. Нарушать его не стоит.

— Ты же уже видел меня голой! — и ехидно ухмыльнулась.

Мне показалось, что Ичиго пошатнуло. А нет… вон её Горо держит.

— Это было случайно, — попытался защититься я, но заранее знал, что всё тщетно.

— Случайно?! Случайно закружил меня в воздухе, хватая за талию?! Случайно… бу-бу-бу.

Единственное, что я придумал, — это закрыть ей рот рукой.

Вот и выходило, что мы стоим, друг на друга смотрим. Выглядит так, словно я намордник ей нацепил. Ха, персональная рысь Зеро Цу!

На меня ещё некоторое время снисходительно посмотрели. Затем окинули взглядом отряд.

Наконец, Рогатая выдохнула в каком-то осязаемом негодовании. Я такой же видел её, когда у неё Дзороме мёд отобрал. Кхм… Похоже, для неё троллинг — сладость высшего уровня.

— Тск, — я отдёрнул ладошку, чувствуя лёгкую, ноющую боль.

Эта хищница меня укусила.

— Мм! Так ты ещё вкуснее. Ладно, я иду купаться!

И, вообще ни на кого не обращая внимания, пошла в сторону озера, оставив всех присутствующих в явном офиге.

— Кхм… идёмте в дом?.. — попытался я увести с темы.

— Д-дом… Какой дом, Хиро! — Ичиго сорвалась с места, «отпружинив» от Горо.

Подбежала ко мне, тронула за руку и…

Вот когда понимаешь, что больше никогда не сможешь выступать в профессиональной лиге из-за травмы. Такой же взгляд.

Полный шок, бессилие и отсутствие веры в происходящее.

— Где… рана?..

— Она зажила, — провожу пальцем. — Небольшой шрамик за час исчезнет.

— За…жила?

Непреднамеренно Ичиго отпустила мою руку, сделав шаг назад.

Девушка сглотнула. А вместе с ней на меня уставились пять пар удивлённых глаз, будто я на тракторе в центре Москвы еду.

Лишь Горо, похоже, понимал происходящее. И ободряюще улыбнулся. А Футоши… он просто Футоши. Ничего не знает, но всегда готов поддержать.

— Вот так обстоят дела, Ичиго.

— Как… как так?

— Для того чтобы пилотировать с Зеро Цу, мне нужно было отбросить свою обыкновенность, заменив её звериной частью.

— Звериной…

Моя «сестра» закрыла рот руками и медленно, шокированно опустилась на колени на землю.

— Хиро… ты… ведь стал совсем другим? Неужели… тебе не страшно?

— Не делай из этого драму, — прозвучало на удивление строго. Похоже, это меня как-то задело изнутри. — Я всё тот же, просто мой ген теперь не человеческий.

— Ты… не тот же! Нет! Полгода назад тебя как подменили! Ты…

— Я уже пережил два предсмертных состояния. Кто угодно станет другим.

— Н-но…

Я выдохнул и грустно улыбнулся.

Как бы я ни храбрился, видеть Ичиго такой мне тяжеловато. Понимаю всё головой. И ни о чём не жалею. Но… я словно теряю часть себя.

Зеркало, отражающее мою душу, давно стало стальным. Но часть прежнего, хрупкого стекла не выдержала и лопнула от давления этого металла. И если я сейчас дам слабину, если сверну с пути — я никогда не смогу залатать эту пробоину.

Я не спеша подошёл. Ичиго немного вздрогнула. Взгляд поднять не решилась.

Помогаю ей подняться. Скорее, просто сам её поднимаю. Вес как у пушинки. Или у меня тут подъёмные краны вместо рук…

— Ничего не поменялось, Ичиго. Мы вместе, отряд наш в полной боевой готовности. Даже Наоми с нами, пускай и сидит в штабе с Наной и Хачи.

Я положил ей руку на голову, взъерошив волосы.

— Ты — моя младшая сестра. Горо и Футоши — братья. Наоми, Кокоро, Икуно, Дзороме и Мику — друзья.

Мицуру специально пропустил, лишь мазанув взглядом. Он, кажется, прикусил язык.

— И теперь мы можем быть на поле боя вместе. Верно, командир?

Несколько секунд она молчала. Но потом… на её лице расцвела улыбка, сгоняющая шторм из шока и неуверенности.

— Да. Прости, Хиро. Я наконец поняла. Ты исполнил свою мечту. И мою. И Горо. И всех нас. Теперь ты с нами.

Она вытерла слёзы и ещё какое-то время смотрела мне в глаза, выискивая… ответ. И, кажется, нашла его.

Ичиго мягко убрала мою руку с головы и развернулась к отряду:

— Идёмте ужинать! Сегодня выпьем побольше вкусного сока! — прозвучало это по командирски, с явной игрой.

Её явно это задело. Но она решила отыграть роль. И это сработало.

Послышалось несколько смешков и вздохов облегчения.

Один лишь Мицуру, кажется, сплюнул на землю и молча пошёл в дом. Не дело это.

Как ни смотри, но лучше видеть парня за себя, а не против. Зачем лишний раз усложнять себе жизнь? Только к нему нужен особый подход… Хм. Но я в упор не помню, почему он меня ненавидит так. Может, просто урод сам по себе, может — за дело.

В любом случае теперь в чуть «подбитом» настроении мы вернулись домой, а через некоторое время приступили к ужину.

Зеро Цу всё ещё не было. Она подзадержалась, не уверен, почему, но гадать не берусь.

Зайдя внутрь, Рогатая обратила на себя внимание. И главное, стоит, позирует, словно удачный подиум нашла.

Она всё ещё была в старой форме. Волосы влажноватые, взгляд дерзкий, словно каждый из нас ей денег должен.

Отыскала меня. Молча пошла вперёд, отодвинула мой стул… вместе со мной и уселась прямо на меня.

— Пьёшь сироп.

— Да, пью сироп, — насмешливо на неё смотрю, выдыхая аромат леса и озера.

— Безнаказанно пьёшь сироп.

— А, — хамовато лыблюсь. — Так ты решила извиниться?

— Нет, я решила…

Потянула руку к графину. Я её остановил.

— Не-а.

— Я сильнее.

— А я просто его разобью.

Смотрим друг на друга.

В помещении висит напряжение. Бедная Кокоро опять поседела и не могла доесть кусочек картошки. Горо уже встал и отошёл подальше, облокотившись на подоконник. Спокойно кушал. Привык, блин.

— Что ж ты, демон, такой злопамятный. — У меня вырвался усталый выдох. — Но у меня есть альтернатива.

У неё в глазах мелькнула тень сомнения и такой лёгкой предвзятости. Как будто чемпиону мира в смешанных единоборствах заявляют, что его стиль слабоватый, в нём куча изъянов.

— И какая?

— Ты извиняешься и льёшь мне сироп на голову. Так мы будем квиты.

С секунду она смотрела на меня, стуча коготком мне по плечу.

— Милый, ты вредный.

— Я знаю.

— Идёт, — кивнула она, удовлетворённо фыркнув.

Затем встала, заняла место посередине кухни. Отметила, все ли на неё смотрят, и немного поклонилась.

— Извините за тот случай. Я не должна была так себя вести.

Ошалели все. Даже я, если честно.

Но внутри такая гордость заиграла, что я встал и вручил ей графин самостоятельно.

— Давай, ты заслужила.

Зеро Цу взяла стеклотару и посмотрела словно сквозь неё. Я ожидал чего угодно — холода и липкости сиропа на голове, её последующего смеха. Даже тот факт, что Рогатая буквально могла мне о голову этот графин разбить, — тоже учёл, мало ли.

Но вместо этого…

— Милый, скажи «а».

— А? А-а-а, — я открыл рот и почувствовал клубничный микс.

— Вкусно?

— Да.

— Вот и хорошо.

Девушка обошла меня и поставила тару на стол.

А я… застыл. И, честно говоря, до сих пор ждал подвоха.

Но его не последовало ни через секунду. Ни через десять.

— Эй, Милый. Ты долго стоять там собрался?

— А, эм… Нет? — неуверенно отвечаю, разворачиваясь.

Зеро Цу скалится. Но делает это с явным подтруниванием.

Немного склонила голову, приоткрыла рот, обнажая клыки, и улыбнулась в свой оскал.

— Тогда заканчивай высматривать в стене дырку и иди сюда! Хочу посидеть на тебе.

— Так точно, — разве что честь ей не отдал.

Ужин проходил нормально. Мы не ели, потому как булочки всё ещё булькали в животах, но много раз друг друга буквально из кружки поили.

Выглядело это забавно. А какие взгляды провоцировало…

Мне кажется, в какой-то момент Ичиго просто сдалась, смотря на нас. Поняла, что у неё нет шансов, грустно пошкрябала тарелку и улыбнулась нашей паре.

Ужин прошёл в спокойствии, и мы готовились ко сну.

Почистив зубки, я вышел из ванной, как вдруг на меня «напали».

— Ха-ха! Попался.

— Сдаюсь! Я весь твой.

— Весь.

— До последней капли крови, — я подмигнул Рогатой.

— Хочу спать с тобой.

— Зеро Цу, ты последний виток моих нервов хочешь пустить в расход?

— Не-е-ет! Просто хочу с тобой поспать.

— Это прямое нарушение…

— Ну, Ми-и-илый! Я разве не заслужила сегодня?

Чёрт, и вот хрен с этим поспоришь.

Видя мою озадаченность, она спрыгнула с меня и легонько укусила за мочку уха.

— Шу-чу!

Затем гордо потопала в ванную, видимо, чистить клыки.

Надо чем-то её порадовать. Хм… А чем?.. Знаю! Надо завтра встать пораньше.

* * *

Утро я встретил за готовкой. Поднялся даже раньше обычного.

Сейчас я резал сырое мясо на кусочки, закидывая его в сковородку. Рядом уже стояла готовая тарелочка смеси для медовой глазури. А ещё…

Я решил попробовать испечь из сублимированных брусков простые булочки. «Тесто» из них, конечно, не раздувается, но работаем с тем, что есть.

Получилось… нормально. Не пресно, в меру соли и сахара. Думал, будет хуже. Вернее, рассчитывал, что будет хуже.

Закинул готовое мяско на огонь.

Долго не обжаривал, кусочки маленькие, поэтому по две-три минуты и перемешивал. Всё было готово минут за десять — в конце добавил медовую глазурь.

Получилось… невероятно. Тут тебе и сладость от мёда, и небольшой привкус яблочного уксуса. Разумеется, сочность свинины прилагается.

Готовил я… что-то типа донера. Сделал углубление в булочках, зелень, сметанку, немного свежих огурцов и помидоров. Сверху мясо и «сок» из сковороды. Всё. Готово. Три штуки. Одна мне на пробу, две другие — Зеро Цу.

Первым на кухню зашёл Горо. Он привык пораньше вставать. До меня ему всё ещё далеко, потому как мой организм, кажется, вообще сон теперь «презирает», но выдержка у него атлетическая.

— Хиро, а это?..

— Это для Зеро Цу.

— О… — озадаченно посмотрел.

Явно хотел что-то спросить, потому как переводил взгляд с «донера» на меня.

— Тебе сделать смогу только, когда дроны принесут булочки. Та выпечка, что в этих, — я кивнул, — твой желудок перегрузит.

— Не откажусь. Спасибо.

Потихоньку подтягивалась и остальная группа. Но Рогатой всё ещё не было.

— Ичиго, а где Зеро Цу?

— О… я ей показала комнату, которую можно занять, и попрощалась. Она не выходила, так что… наверное, спит?

Я поморгал в раздумьях.

— Не могла бы ты её позвать?

Девушка кивнула и прошла на женский этаж.

Спустя минут пять моя «сестра» пришла… растерянная.

— Эм… Хиро, она…

— Что опять натворила?

— Просто отказывается вставать. Хочет, чтобы ты её поднял.

— О…

Хм. А это мысль.

— Проведёшь меня?

— К-конечно…

Забрав корзиночку с вкусняшками, я ухватил с собой свежевыжатый сок.

Вот она. Раскутанная, растрёпанная, с приоткрытым ротиком. Сопит так, что, кажется, стены содрогаются.

— И как вы смогли заснуть, когда у вас под ухом такой монстр дремлет?

— А… ну, видимо, шумоизоляция хорошая.

Я чуть глаза на ровном месте не закатил. Ичиго, это была шутка. Всё время забываю, с кем имею дело.

Что ж… за дело.

Поднесём донер поближе.

Ого… Это она во сне так собой управляет?

Прямо голову пододвигает поближе и зубками — «клац!» перед вкусняшкой. Какой же всё-таки милый демон.

Открыла глаза. Посмотрела на меня. Потом на булочку в руках.

— Милый…

— Завтрак в постель.

— Ррр! — на мою руку напали, захватив в мягкий плен.

Донер постепенно исчезал из мира «живых», уходя в «жгучие недра» её живота.

— Вкусно…

— На, запей. Вкусно ей. Нельзя много всухомятку есть. Даже Рогатым и непослушным девушкам.

— Но я послушная!

— А меня тогда зовут доктор Франкс.

— Не пррррравда!

— Вот и я о том же.

Забавно, но Зеро Цу до сих пор не проснулась. Она держалась за мою руку и смешно пошатывалась из стороны в сторону.

Глаза слипаются, а сама так заразительно зевает, что и я вместе с ней.

— Что ж ты такая соня!

— На поддержание меня такой красивой требуется много сил!

Проговорила она со счастьем, сдув с носа волосок.

— Кто ж спорит, — усмехнувшись, я достал из корзинки ещё один донер. — Если встанешь, получишь ещё вкусняшку.

Я прямо видел, как у неё в голове крутятся вентили задумчивости. Потихоньку из труб вытекает желание поспать, которое перебивает желание поесть.

К счастью, последнее победило. И теперь я наблюдал хавающую, всё такую же «домашнюю» Зеро Цу. Кхм… выглядело это невероятно сексуально, если меня спросят.

— Ну что, наелась?

— Наелась.

— Напилась?

— Угу… Милый, а что это было?

— Подарок за вчера.

Я мягко коснулся её руки тряпочкой, вытирая остатки соусной смеси.

— Ты молодец. Ещё бы чуней такой не была, цены бы тебе не было.

— Пф! Я и так дорогое удовольствие.

— Ага. Ладно. Давай-ка мне оценку как своему шеф-повару.

— Девять целых, девять десятых!

— Из десяти?

— Из тысячи! Пха-ха-ха! — отсмеявшись, она протёрла глазки и проговорила уже более серьёзно: — Спасибо, мелкий полукорм. Очень вкусно. Особенно мяско! Таяло во рту.

— О! Я получил повышение?

— Не-а, это временный допуск.

Зеро Цу поднялась и выгнулась. Большая кошка собственной персоной. Только не пушистая. Зато клыкастая и очень… привлекательная.

— Хм… Надо растрясти животик, — прищурилась она на меня. — Ты водишь!

Она стукнула меня по плечу и выбежала из комнаты.

Вот ведь зараза.

Я отправился за ней.

Зеро Цу уже стояла возле лестницы этажа и ярко насмехалась:

— Долго реагируешь!

— Просто кто-то слишком быстрый.

Рывком отправляюсь к ней. Она просто… соскальзывает с перил вниз, легко преодолев этаж простым прыжком.

А я чем хуже? Прыгаю за ней.

Только мы думали продолжить, как Ичиго нас окликнула:

— Хиро, 002, пришло сообщение от Наны! Проверьте инфопады.

И правда. В сообщении говорилось: «Заканчивайте завтрак и отправляйтесь на лифте в зал собраний».

— Ррр… — порычала на свою железяку Зеро Цу. — Не дают поиграть. — Потом посмотрела на меня и подмигнула, отправившись в ванную.

Через тридцать минут мы были в полной боевой готовности и спускались в лифте.

— Д-думаете, нас позвали на проверку? — вдруг спросила Кокоро.

— Нет. Скорее всего, это уже официальное задание, — смотрю на девушку, облокачиваясь на стену. — Расстыковка ещё не произошла, думаю, пару-тройку часов ещё. Если прикидывать, то зовут нас ради какой-нибудь защиты или чего-то подобного.

— Да, Милый прав, — легко кивнула Зеро Цу, снова заняв «положенное» место у меня на плече. — Последние часы расстыковки обычно очень напряжённые. Знаете, почему его называют «поцелуем»? Потому что две линии соединяются в единую. И когда это происходит — бабах! Огромный тепловой взрыв. Он привлекает клаксозавров.

— Но ведь… расстыковка же никак с этим не связана, — неуверенно возразила Ичиго.

— Это называют остаточным эффектом. Станция медотсека является большой батарейкой. Двигается медленнее всего, — Зеро Цу чуть подвигала шеей, ища поудобней место на плече. — А вашей… нашей плантации нужна энергия, её передали. Когда железки расходятся, всё вокруг трясётся так, что земля ходуном ходит. Эти вибрации уходят глубоко под землю и будят монстров. А как только появляется доступ воздуха — ещё один «бух»! Огромный тепловой след. Для клаксозавров это как звонок к ужину.

— 002, ты так много знаешь…

— Я успела повидать множество вещей. Пилотирую почти три года, — полукивнула Рогатая, не желая особенно двигаться. Ведь нашла комфортное место.

— Мы были бы рады, если бы ты делилась с нами опытом.

Я почувствовал, как внутри Зеро Цу что-то замерло.

Груз на плече я перестал чувствовать. Она неуверенно посмотрела на меня, вероятно, в поисках поддержки.

— Эй, сладенькая. Ты чего такая потерянная? Мы теперь команда. Куда ты денешься? Особенно от меня.

— Ха! Ладно. Уговорил. Буду делиться.

К концу её фразы лифт прибыл. Будет… весело. Я надеюсь.

На моём бусти главы до 27. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 17. Настоящая вылазка

В комнате общего сбора пахло затхлостью. И… хм, атмосфера ощущалась тяжёлой. Как будто на тебя утяжелители нацепили. Вот так я себя почувствовал, когда вошёл. Внутри, кроме Хачи и Наны, был ещё один отряд.

— Вот и тринадцатые. Присаживайтесь, сейчас я вам объясню ситуацию, — наш куратор ласково улыбнулась, как вдруг…

— Это же… код 002!

Воскликнул какой-то незнакомый парень. Выглядел он на удивление… блекло. Вот смотришь, допустим, на Горо или Футоши, да что уж там: даже на Дзороме с Мицуру, и понимаешь, что они хотя бы живые. В том смысле: нормальный, немного розоватый цвет кожи, и глаза свежие, а не как у загнанного в угол щеночка.

А этот выцветший. У него седые волосы и потухший взгляд, будто его кто-то чуть ли не насмерть испугал.

— М-мы не будем с ней работать!

— Успокойся, код 172. Этот план уже согласован.

— П-почему? З-зачем вы так с нами?

— А в чём, собственно, проблема? — выгнул я бровь, привлекая внимание.

Зеро Цу тоже посмотрела на парня, прищурившись. Словно пыталась вспомнить.

— П-проблема?! Ты не знаешь, кто рядом с тобой?!

— Хм.

Я развернулся и с головы до ног осмотрел эту бесноватую.

— Да нет вроде, знаю. Мой партнёр с рожками. Весьма милый партнёр, кстати.

— Партнёр… тебе не повезло, парень.

Прозвучало откуда-то из заднего ряда.

— О, так вы предрассудками живёте?

— МЫ ВИДЕЛИ, ЧТО ОНА ТВОРИЛА НА ПЕРЕДОВОЙ!

— Успокойся ты, что ж ты кричишь-то.

— Она тупой монстр, не сдерживающий себя! Она погубила множество тычинок, много раз подставляла группы своим безрассудством!

— Сядьте на места и помолчите! У нас операция на носу, нет времени на болтовню.

Я последний раз взглянул блеклому в глаза и уселся на дальний ряд. Зеро Цу села со мной, на удивление как-то… неуверенно.

— Что успело случиться, Рогатая? Тебя обидел этот парень? Хочешь, я ему нос сломаю?

— Я…

— Итак! — перебила её Нана. — Расстыковка плантаций произойдёт через три часа двадцать пять минут. В сотне километров отсюда обнаружено сто особей класса «Конрад».

На экранчике перед нами появилось множество красных точек.

— За ними следуют пять клаксозавров класса «Мохо», — монотонно подхватил Хачи, внаглую «разрезая» мне слух, — и самый проблемный — подкласс «Гутенберг». Он больше всех средних, но не дотягивает до общепризнанной отметки.

— Угроза средневысокой степени, — Нана кивнула, глядя в свой инфопад. — Но два отряда должны справиться.

Она повернулась к незнакомцам.

— Это — отряд тридцать один. Они возьмут на себя основной удар. Оставшихся будет зачищать тринадцатый.

— Н-но… не рановато ли нам? — неуверенно прозвучало от Дзороме.

— Я понимаю, что ваш первый бой выдастся непростым, но такова нужда. Мы не можем отправить только тридцать первый — это слишком опасно.

— А где девятые? — задал я интересующий меня вопрос.

— Они отбыли сегодня с утра по приказу Папы.

А я тут ожидал возможности случайно их подорвать… эх, не судьба. Кхм, то есть, поработать с ними, поработать, ага. Оговорился.

— Мы никак не можем без Стрелиции?

— Вы без нас и парочки «Мохо» не убьёте, — язвительно прозвучало от Зеро Цу.

— У нас слаженная командная работа. Мы сражались на передовой и смогли однажды одолеть класс «Гутенберг».

— Не одолеть, а добить, — поправила их Рогатая, сверкнув глазами.

— Так ты помнишь, что там произошло.

— Да. Это было весело. Жаль только, моя форма спала быстро. Но теперь этого не произойдёт.

Девушка потёрлась головой о мою грудь.

— Мой Милый — настоящий Милый.

— Это просто ещё одно твоё развлечение, — возразил этот… 172-й код.

— Хм… — Зеро Цу оценивающе на меня взглянула. — Это правда. Только в этот раз он куда интереснее, чем все остальные!

— Ты даже открыто стала это признавать? У тебя вообще совесть есть? — напор продолжался.

— Прекратите ссору. У кода 016 самые стабильные показатели при пилотировании с ней. Он спокойно выдерживает её нагрузку, — Нана отчеканила словно по уставу.

— Спокойно?.. — скептично прозвучало в ответ.

— Хватит разговоров, — сказал Хачи… эм, вроде строгим тоном. — На месте командовать будут коды 172 и 183 как партнёры. Вы вправе отдавать приказы тринадцатым, но те могут поступать по ситуации, это ясно?

— Да! — хором.

— Отлично. Приступайте к подготовке.

Мы покинули зал и отправились переодеваться.

— Эй, Рогатая, а кто они такие?

— Они ветераны передовой. Сильные ребята.

— От тебя такое слышать — как будто бы комплимент.

— Так и есть. Они пережили множество сражений. И я дралась с ними плечом к плечу, когда…

Замялась. Мы остановились в неуютной тишине.

— …когда я убивала своих партнёров. Сегодня твой третий раз… ты же не умрёшь?..

— Пф, а что, добить хочешь?

— Эй, я серьёзно! — меня схватили за воротник.

В её живых, настоящих глазах была… несвойственная нежность.

— Ты за несколько дней знакомства успел мне… понравиться. Самый живучий корм, — последняя фраза была явно добавлена для галочки, как часть самозащиты.

— Успокойся, Зеро Цу. У меня немного повреждена мозговая подкорка, так что, если не будешь намеренно меня жевать — полетаем ещё множество раз.

— Я… не хотела. Сорвалась тогда, думала…

— Ты опять драму нагнетаешь? Мы же с тобой уже всё решили. Я просто хреновый проводник, а твоя сила мне, наоборот, нравится. И не переживай ты насчёт сегодня. Во мне силы, как в ста Мицуру, так что… справлюсь.

— Только в ста? — подозрительно прищурилась она, возвращая себе настроение. — Я думала, будет больше.

— Вот это моя Рогатая. Всё такая же дурная. Идём. Нам переодеться надо.

Время подготовки пролетело незаметно. Хотя нет, вру.

Зеро Цу, хотя ничего и не говорила, постоянно убеждалась, на месте ли я.

— Слушай, я, конечно, всё понимаю. И мне радостно видеть, как твои изумрудные глазки туда-сюда мечутся, но… Рогатая, я не убегу. Мы уже всё решили. Ты сама сказала, помнишь? Я тот самый Милый из детства. А ты — мой сладкий демон, рожки которого мне и по сей день нравятся.

— Я понимаю, просто… не знаю, что испытываю.

Я мысленно осёкся. Кажется, она наконец-то созналась самой себе.

— Попробуй описать. Я послушаю, не буду перебивать. Ты мой партнёр, Зеро Цу. Официальный. Я твой мелкий член стаи, помнишь?

Девушка откинула голову назад, оперевшись на руки. Лёгкие дуновения ветра на высоте Франкса развевали локоны её волос. Сейчас она выглядела загадочно.

— Знаешь, почему я пилотировала? Почему постоянно пыталась убить больше клаксозавров?

— Нет. Рискну предположить, что причина невероятно важная.

— Да. В тебе.

Я лишь негромко хмыкнул. Почему-то предполагал это услышать.

Потому что не представлял, ради чего можно заставить такого непослушного пестика пилотировать.

— В детстве мне… Папа и Мудрейшие сказали — будешь убивать монстров, станешь человеком. Чем больше убьёшь, тем быстрее. Но… это было не так. Я знала это. Понимала так же ясно, как и тот факт, что я была и всегда буду монстром.

Перевела взгляд на меня.

— Но постоянно отправлялась в бой. Раз за разом… убивала тычинок. Мне было без разницы, есть ли у них друзья или официальный партнёр. Сами они пришли или их отправили на убой. Я просто… перемалывала их, используя их жизненную силу для охоты.

У неё вырвался нервный смешок. Я взял её за руку, показывая, что всё ещё здесь.

— И я совсем… не переживала. Ведь искала только своего истинного Милого. Думала, узнаю. По запаху. Или вкусу. Или… как-либо ещё. И менялась тоже ради него. Но…

— Потом ты встретила меня, — это было ясно как день. Как… очень мрачный день, в котором приторно светит солнце.

— Да. Нашу встречу на озере помнишь? Я осознала, что ты сделал, лишь минут через десять. Просто в голову ударил твой запах и вкус. И, сама себе не веря, я облизнулась тогда.

На некоторое время Зеро Цу затихла. Я не мешал ей думать, просто молча перебирал её пальцы, слегка их поглаживая.

— Потом… твой приход и первое пилотирование. Вместо обычной игры, где я кажусь монстром, я вдруг… увидела в тебе своё отражение. Такое же клыкастое. И очень, очень интересное.

— Ого, так я всё-таки не тупой корм?

— Нет! Ты всё ещё корм!

— Понял.

— Ррр! Сам же сказал, что перебивать не будешь.

— Ну, извини, у тебя было такое хмурое лицо, что я не сдержался.

Выдохнув, я тоже посмотрел на крышу ангара. Через открытый шлюз сюда задувал ветер пустошей, и наверху, в нескольких этажах от моей головы, кружили маленькие песчинки.

Моё зрение — просто, блин, как чёртов микроскоп. До сих пор не привык.

— Ты ведь тогда была в шоке, да?

— Это мягко сказано. Я… не знала, что мне делать. Потом доктор Франкс сказал, что может тебя спасти. Я даже не слушала, что было нужно. Просто делала, как велено.

— Я надеюсь, ничего ужасного?

— Нет, просто взял много моей крови. Литра три, не меньше. Из неё получилась небольшая колбочка, размером с рыбку.

— Вот и хорошо.

— Почему ты не сказал?

— О чём?

— Обо… всём. Я отчётливо ощутила, что ты узнал раньше меня. Почему… даже не попытался?

— Потому что мне не нужна была Рогатая, которая хочет видеть возле себя «мальчика из детства», а та, которая дерзкая, неприступная и… дурная.

Помолчали.

— Милый дурак! — на меня напрыгнули, заключив в объятия.

— Естественно, дурак. Зато счастливый.

— Ррр!

— И ещё одно, Зеро Цу, — я мягко её отстранил, коснувшись плеч. — Не обращай внимания на их слова. Они просто не могут осознать своё положение. А ты — хищник.

— Знаешь, что такое поцелуй?

— Состыковка плантаций? — полушутливо отвечаю я.

И через секунду оказываюсь придавленным руками этой бестии к холодному железу меха.

Меня несколько раз покусали. Но… как это было прекрасно.

Вкус её губ напоминал мне азарт охоты. Те моменты, когда я прыгал по деревьям за птичками. Он настолько же будоражил.

— Вот это, — хрипло прошептала она совсем близко. — Поцелуй. И его делят только с важным тебе человеком.

— Человеком? — как обычно, хамовато улыбаюсь. — Демоном.

— Демоном, — мне кивнули.

* * *

Время пролетело весьма приятным образом. Ведь кое-кто очень ненасытный. Я, ага.

Кхм, как бы то ни было, мы уселись в Стрелицию, готовясь к вылету.

— Ну что, партнёр, начнём?

Мне в ответ лишь усмехнулись, забираясь в отсек пестика.

Открываю поток и соединяю наши разумы.

Не было больше жара или невыносимого пламени. Была лишь… медленно текущая магма. С обеих сторон.

— Упс…

— Что? — появилась её голова на мини-экранчике.

Удобная вещь, позволяющая рассмотреть изменения в точности.

— Кхм… Ну, у тебя теперь полностью красный рог и сине-красная маска. И больше мы не «мигаем», как недобросовестная реклама.

— Реклама?..

— А… не обращай внимания. Как тебе новая форма?

— Она безумна, Милый! Стартуем бить монстров!

И меня потянули вперёд. Я не сопротивлялся, а шёл наравне.

Больше не было взаимодействия. Были два хищника, держащиеся за лапы друг друга и скалящиеся на всё, что не «наше».

— Хиро, что у вас… происходит? — спросила по связи Ичиго из своего Франкса.

— Да всё нормально. Просто… мы стали настоящими партнёрами.

— Рада за вас.

Мы вылетели на землю песчаных пустошей. Я, кажется, вдохнул полной грудью. А Стрелиция повторила за мной.

— Твоя форма стала ещё ужаснее, — прозвучало от кода 172.

Его Франкс выглядел как типичный и скучный мех. Весь серый и такой же блеклый, как его хозяин.

Остальные из тридцать первого отряда не отставали. Тоже никакие.

— Вы как сублимированные бруски.

— Пха-ха-ха, Милый, — прозвучало у меня в правом ухе. — Ты их переоцениваешь. Бруски можно во вкусняшку превратить!

— Твоя правда, — я хрустнул шеей и «набрал» Хачи. — Запрашиваю разрешение на лобовую атаку.

— Что? Вы должны ждать клаксозавров на месте.

— А смысл? Так хоть разомнёмся. И численность сократим.

Секундная задумчивость.

— Хорошо. Код 172, Стрелиция выступает вперёд. Добивайте всех, кого она…

Дальше ни я, ни Зеро Цу не слушали. Мы стартанули сразу же.

Как же кайфово. Я ощущал себя не просто на пике формы, а чем-то запредельно сильным. Как чёртов Халк, только в броне Франкса.

Мы ворвались в гущу.

Прозвучало несколько мерзких хлюпающих звуков. Я нанизывал класс «Конрад» на копьё, как шашлык на вертел. Они слабые.

Но и я с копьём не то чтобы умею обращаться. Потому мой арсенал был скуден: лишь размашистые взмахи да рывки напролом.

Каждый хруст, каждый кровавый взрыв дарил удовольствие. И не только мне. Рогатая рычала так, словно вцепилась в наивкуснейшее мясо.

— Оставим слабаков отрядам?

— Ха-ха, Милый, читаешь мысли!

— Стрелиция Дельфиниуму, — привычное окно связи. — Горо, Ичиго, передайте тридцать первым, что эти малыши… — сношу ещё одного техничным ударом ноги. — На них и на вас. Мы идём на класс «Мохо» и «ПолуГутенберга».

— П-принято. Будьте осторожны.

— Будем. Погнали, Рогатая!

Мы ускорились, устраняя мелких, как чёртову грязь, лазером размером с планету. Без шансов и быстро.

— Милый, там какая-то тварь выглядит как кошка! Мне она очень не нравится!

— Принято!

Я свернул на большого клаксозавра. Он действительно напоминал кошку.

И сражался так же.

Быстро, ловко. И, я уверен, больно.

Занеся над Стрелицией лапы, он промазал.

Я, скользя, ушёл вниз, прописывая твари что-то вроде апперкота и подкидывая её на высоту половины небоскрёба.

Потом просто подлетел, пронзив ядро.

Я не знал, где у неё ядро. Поэтому бил, опираясь на обычную биологию — прямо в область сердца. С хрустом брони, визгом стали и истошным рёвом клаксозавр обмяк и остался висеть на копье.

Скинув балласт, я осмотрелся. К нам уже бежали оставшиеся четыре твари.

И «Гутенберг» загудел.

Разрезая звук, в нас полетело несколько сгустков энергии. А затем и огромный разрушительный луч от их «вожака».

— Померимся силой?!

Я стартанул навстречу. Прямо в центр луча, разбивая разрушительную силу выстрела насквозь своим копьём. Как пуля, которая побеждает из-за меньшего размера и прочности.

Мы пролетели луч насквозь, как раскалённый нож сквозь масло, и запрыгнули на большую тушу их вожака. Эм…

Ну, внешне этот клаксозавр напоминал огромного каменного пряничного человечка. Значит, будет Пряней.

Пряня угрожающе загудел, поднимая свою лапищу к голове и намереваясь нас сбросить. Я ушёл чуть ниже, делая огромный разрез чётко по спине твари.

— Зеро Цу… Насколько сильна была Стрелиция?

— Ч-что? — в пылу сражения Рогатая не сразу среагировала на вопрос. — Пока мы выбиваемся из рамок ненамного. Сбавим обороты?

— Нет… Но одёрни меня, когда буду перебарщивать с демонстрацией силы, — я ощутил под ногами твёрдость земли. — Нам не стоит сильно радовать Папу и Мудрейших.

— Поняла, Милый. А теперь заканчивай разговаривать и срази эту громадину!

— Есть идея…

И была она довольно простой. Одной большой тушей «ПолуГутенберга» придавить всех «Мохо» и часть самых мелких.

И Зеро Цу отлично поняла мой план.

Где вот только ядро…

Я зацепился за ногу гиганта, используя копьё как поручень. Высматривал брешь.

— Ничего не видишь?

— Смотри! Справа трещина. Попробуем?

— Давай!

Двигатель Стрелиции взревел, накаляясь докрасна. Я прямо физически это почувствовал. Небольшой жар ниже спины.

С глухим, тяжёлым стуком я вонзил копьё прямо в трещину.

— Ну же! Давай! ПРОБИВАЙСЯ!

Броня монстра трескалась, как лёд от веса. А я пробивался всё глубже, натурально прорывая себе путь сквозь… эм, внутренности?

Виднелось ядро. Только вот и клаксозавр оказался непростым: начал пробивать себя своими же пальцами, намереваясь вытащить мех.

И у него получалось. Наши движения были ограничены из-за слизи… или крови, а также постоянной регенерации твари.

С неприятным свистом воздуха нас просто выкинули в сторону, возвращая к отряду.

Нас отловили Дельфиниум с Аргентией.

— Стрелиция, вы как?

— Да мы даже урона не получили! — сердито отозвалась Зеро Цу. — Эта громадина нас как мусор выкинула!

— Эй, Горо. Не хочешь полетать?

— Ч-чего?

— Погнали, есть план.

Ну что, Пряня, раунд два?

На моём бусти главы до 28. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 18. Итоги и последствия боя

Ну что, Пряня, раунд два?

— Следуй за мной! — прорычал я Дельфиниуму и рванул вперёд.

— Милый, что ты задумал?!

— Сейчас мы сыграем в игру «набери полную скорость без проблем».

Я несколько замялся. При взгляде на гиганта, а затем на Франкс Мицуру и Икуно, меня на секунду задавила жаба.

У Хлорофитума были крылья, которые можно использовать в качестве щита, а значит — в качестве трамплина тоже.

— Наша проблема лишь в скорости! — организовал я общий чат. — Мицуру, я понимаю, что ты меня терпеть не можешь, но без тебя и Икуно мы тут не справимся!

— Что от нас требуется? — отозвался он. Даже язвительных ноток не было. Вау, оказывается, он так умеет.

Я думал, оно в подарок к нему идёт.

— Организуйте трамплин! Встаньте на середину!

И тут донесся голос Ичиго.

К моему удивлению, она…

— Аргентия, Гениста, защищайте Хлорофитум! Стартуем! Мы возьмём разгон!

— Верно говорит! Горо, чётко следуй за мной!

Я стал наматывать круги по земле со скрежетом. Это было похоже на дрифт, но без потери скорости.

Пыль заслоняла обзор, но благодаря Зеро Цу, которая воспринимала мир невероятно чётко, я не путался.

— У меня два варианта! Либо ядро в голове, либо в сердце! Мы с Рогатой — в голову, просто мощнее. Вы — ниже.

— Принято! Хиро, отдавай команду старта! — мне всё больше и больше нравилась Ичиго.

Критическое мышление у неё на порядок выше, чем у остальных.

Скорость была набрана. Воздух вокруг уже выл, а следы на земле напоминали рвы.

— Горо, готовься поворачивать! Хлорофитум, всё готово?!

— Да! Стартуйте.

— Гениста, Аргентия — в сторону!

На самом деле я подумал, что мы телепортировались.

Не сразу сориентировался в скорости, но Рогатая направила в нужное русло.

Копьё вошло… вообще без сопротивления, подрывая к чертям голову гиганта.

Ядра не было! Твою ж мать!

— Дельфиниум, что у вас?!

Секунды тянулись, как расплавленный пластик. Я сбрасывал высоту, оказавшись в паре сотен метров от места удара. Пряня… падал.

— Кха-кха… порядок, — послышалось от Ичиго. — Ядро уничтожено!

— Отлично! Остались «Мохо»!

— Милый, это самое безумное, что я вообще когда-либо делала! Давай ещё! Больше!

— ПОГНАЛИ!

Без лишних промедлений я испарял магматопливо в запасах, как пустыня влагу.

Внутри салона уже было невероятно жарко, а сейчас и вовсе стало невозможно даже двигаться без пота.

Но сейчас… в этой атмосфере замкнутости и тяжести я… жил.

Жил, как никогда. Это ни с чем не сравнимо. Вершина того, что можно достичь. Твоё любимое блюдо, улучшенное в сто раз!

Гигант раздавил лишь двух «Мохо», один из которых уже был мёртв.

— Так даже лучше!

— Ты читаешь мои мысли, Милый!

— Дельфиниум, оставьте их нам!

— Но…

— Пожалуйста, дайте повеселиться!

— Ха… — устало прозвучало от Ичиго. — Ладно! Горо, давай назад!

Наш новый противник — тварь, похожая на скорпиона. Длинное жало, которое… было срублено горящим копьём Стрелиции.

Воздух, кажется, вспыхнул от давления и жара магмы.

Я запустил копьё в какое-то странное колесо, так похожее на машинное, чтобы не дать ему нас атаковать.

А скорпиона… разорвал надвое, обнажая ядро.

— Эй, Футоши! — запускаю яркую штуковину в небо. — Стреляй!

Взрыв! Ха-ха, фейерверки до начала зимы!

В нас вкатилось уже дырчатое колесо. И…

Сделало этим ошибку. Я стал тормозить, чуть ли не вдавливаясь в землю.

Засохшая многолетняя грязь издавала грохот, сравнимый с камнепадом.

Но я не сдавался. Даже не думал отступать.

Со скрипом вытаскиваю копьё. Как удар молнии, вбиваю его в грунт, подрывая землю на два грузовых контейнера. Держусь, а второй рукой…

Буквально режу когтями эту хреновую пародию на колесо обозрения.

— Опа! Когти?!

— У меня есть когти?!

— Ты тоже не знала?!

— Я их в первый раз вижу!

— Плевать, разворачивай!

Мы закрутились на копье, ударом механических ног отправляя остановленного клаксозавра в полёт.

Выдёргиваю копьё и, как в чёртовой мишени, пробиваю точно «в десятку». Ядро разорвалось на несколько неровных кусочков, из которых вытекала магма.

Остался один…

Но, кажется, это не наша добыча.

Дельфиниум и Гениста технично разматывали последнего «Мохо», превращая того в маленькую игрушку для битья.

Металлический и противный лязг — большая тварь в форме какого-то… енота, лишилась ноги.

Любой замах — выстрел в ответ. Прогремели несколько взрывов.

Ичиго и Горо просто прибили своей силой клаксозавра, вдавливая того в землю. Это конец.

— Стрелиция!

Они…

— Милый, нам оставляют последний удар!

— Принято!

Притягиваю копьё.

И размашистым ударом располовиниваю тушу. К счастью, по ядру попал.

— Ох… чёрт.

Я откинулся на спинку кресла Франкса.

— Что там с мелкими представителями?

— М-мы… их уничтожили, — ответил код 172 очень… испуганным тоном.

— Что-то случилось?

— Вы точно первый… раз вышли на поле боя?

— Ага.

— Не зря вас называют экспериментальным отрядом…

Экспериментальный… ну да. Верно. То-то у нас Франксы разукрашенные.

— Фух… — я медленно снизил обороты Стрелиции. — Эй, Рогатая, как там открыть шлюзы для воздуха?

— Ррр, Милый, ты дурак! Почему не запомнил!

Она со щелчком встала с места пестика и снова забралась на меня, что-то там тыкая.

Но я опять не обращал внимания. Извините, но одна Рогатая особа влекла меня куда больше какой-то кнопочки.

Секунда, и вся духота сменилась так необходимой мне свежестью.

Даже на секунду забыл, что вообще-то на мне сидит Зеро Цу! Ладно, не забыл. Уже прижал к себе.

— Милый — извращенец!

— Неправда!

— Правда! Но, — девушка положила пальчики мне на плечи, — доктор Франкс говорил, что парень должен быть немного извращенцем!

— Предать его на суд Папы! Он раскрыл тайну тысячелетия! Предал нас! — рассмеялся я ей в шею.

Мне не хотелось сейчас делать ничего. Просто прижать Рогатую к себе и дышать ею.

В этот раз она не сопротивлялась, отдаваясь моим рукам полностью.

Сложно было… не спуститься ниже спины. Но я держался.

— Вот видишь… не умер же?

— Не умер… Милый, я…

— Ты — дурная Рогатая. Моя дурная Рогатая.

— Пф, корм опять взбесился! Не получишь мяса!

— Плевать на мясо! Тебя съем!

— Я буду первая!

И меня укусили острыми зубками за плечо. А я чем хуже?

— Ррр, подло!

— Честно!

— Ладно, честно, — почти фыркнули на меня. — Но ты всё равно хитрющий! Словно припрятал от меня что-то вкусненькое.

— Да ну откуда…

— Это просто сравнение! Сра-вне-ние! — показала язык.

Затем резко стихла. И мягко позволила соприкоснуться нашим рожкам.

— Ты… не жалеешь?

— О чём? О том, что забрал себе в партнёры самый сильный пестик?

— … — мне не ответили, лишь отбивали ритм на шее.

Нервничая. Не зная, куда деть свои пальчики.

— Не жалею, Зеро Цу. Ни о том, что стал похожим на тебя. Ни о том, что пилотирую с тобой.

— …Спасибо.

На секунду я заметил у неё смущение. Но долго наслаждаться мне не дали:

— Милый — дурак! — гордо подняв голову, она пошла по своим грациозным делам. Кхм… То есть — в отсек для пестика.

Мы быстро завели мех в ангар и сейчас находились на платформе посадки.

— Фух… там реально жарко.

— Естественно! А кто в здравом уме, кроме тебя, стал бы так разгонять Стрелицию!

— Говоришь так, будто тебе не понравилось, — на меня снисходительно подняли бровь:

— Понравилось! В следующий раз я возьму с собой большую глыбу льда! Пха-ха-ха! И…

Она вдруг присмотрелась ко мне.

— Милый, ты… похудел?

Я аж проморгался. Посмотрев в блестящий металл Стрелиции (даже после поля боя. Какая-то сверхъестественная дичь), я действительно заметил, что щёки стали немного, почти незаметно, впалыми.

— О как…

— Тебе плохо? Нужно в медотсек? — коснулась меня лапкой Зеро Цу.

— Да в этом-то и проблема. Чувствую себя я замечательно. И даже вялости нет. Может, перегруз? Или мы переборщили с силой?

— Я старалась брать нагрузку на себя… не хотела вредить твоей голове ещё больше. Так что… не знаю.

— Хм…

Моя очередь посмотреть на неё. Ничего не выделялось, форма…

Вру. На форме была небольшая складка.

Учитывая, что костюмы пестиков — как латекс, то это…

— Странно… Зеро Цу, ты знаешь свой вес?

— Не-а, — покачала та головой.

— Мне кажется, ты тоже немного похудела.

— О…

Рогатая скрючила мордашку, словно скоблила клыками друг о друга, и смотрела на свою форму.

— Урона мы не получали…

— Не получали…

— Эй, Хиро!

Окликнул меня Горо, выйдя из Дельфиниума с Ичиго.

— Вы были на высоте! Так и не скажешь, что это был ваш первый бой!

— То же самое можно и про вас сказать, — ответила, на удивление, Рогатая.

Она сделала легкий, почти кошачий прыжок и приземлилась прямо перед опешившей Ичиго.

— Мне… понравилось с тобой работать. Хм…

А затем просто взяла и лизнула её в шею! Ичиго опешила настолько, что у нее даже дар речи пропал.

— Ч-что ты сделала?! — отошла на два шага назад.

— Мм, немного горький. Вкус стойкости и въедчивости. Ха-ха, Ичиго — чёрный чай без сахара!

— Я с с-сахаром! То есть… я не чай! Что это вообще было?!

— Ну-ну, не реагируй ты так, — Зеро Цу схватила её за плечи, заставив застыть на месте. — Ты… молодец. Я много видела паразитов на передовой. То, что вы сделали, сможет не каждый ветеран.

— А…

Всё, Ичиго. exe не отвечает.

У меня, кстати, такое же лицо было, когда мне отдали победу в раунде за технику, хотя я сдавал позиции в то время. Молодой был. Кхм… ну я сейчас молодой. Хиро с памятью. Ой, да короче, только себя путаю.

— Ичиго, надо поблагодарить, — с негромким «кхм» Горо вернул её к реальности.

— Эм… да, спасибо, код 002.

— Зеро Цу! Милый меня так зовёт. И ты зови!

— Ладно…

Теперь очередь страдать Горо.

— Блондинчик! Ты тоже ничего такой!

— В смысле?.. — стушевался очкастый, тоже отходя на шаг назад.

— Молодец! Можешь взять с полки мёда!

— Мёда?..

Всё походило на…

На самом деле всё на своих местах. Нет никакой пародии. Это реальность, в которой моя Рогатая решила стать более открытой.

— Она имеет в виду, что ты заслужил награду, — подхожу ближе, оглаживая макушку Зеро Цу.

Мурчит.

— А… да, спасибо.

Кажется, теперь и операционная система Горо потеряла связь с реальностью.

За нами, кстати, всё время наблюдала оставшаяся команда. И они, кажется, улыбались.

— Ну вы даёте! Это ж круто! Вас Папа похвалит! — всё-таки не удержался Дзороме, нарушая нашу «идиллию».

— Было бы славно. Я не откажусь от… горы еды.

— Что? — Ичиго вернулась к реальности мгновенно. — Хиро, что-то случилось?

— Выяснился один неприятный эффект нашего пилотирования.

— Мы теряем мяско на боках, — с прищуром ответила Зеро Цу, облокотившись на меня. — Впервые с таким сталкиваюсь.

— В смысле — теряете вес?

— Ага. Видимо, наша синхронизация заставляет нас испытывать нагрузки.

Мгновение, и я слышу стук каблуков.

— Всё верно, — это была Нана, что пришла нас встречать. — Поздравляю с завершением миссии. Можете отправляться отдыхать. Расстыковка прошла успешно. Коды 002 и 016, пожалуйста, за мной.

Переглянувшись с Рогатой, мы неспешным шагом отправились за куратором.

Вела она нас, как оказалось, на левитирующую платформу.

Это такой способ передвижения между плантациями, которые ещё не состыковались или только недавно разъединились.

— Что-то случилось? — спросил я, внимая ветру на скорости.

— Ваши показатели надо замерить.

Зеро Цу мгновенно бы сорвалась на Нану, мне пришлось её удержать. Это как машину на полной скорости за дверцу багажника удержать. Благо, я уже далеко не слабый.

Теперь вон рычит, но не вырывается.

— Шшш, Рогатая. Всё хорошо. Я же иду с тобой, видишь? Ты не одна.

Подействовало, и её взгляд немного прояснился.

В глазах Наны проскочило удивление.

Не уверен, на руку ли это мне. С одной стороны — да, могу её успокоить. Но с другой… это могут воспринять в штыки.

Платформа приземлилась, и Нана, не сбавляя шага, пошла прямо.

Дошли мы за пару минут. Кабинет, внутри сидит доктор Франкс, и больше никого.

— Спасибо, Нана. Можешь идти.

Автоматическая дверь захлопнулась, оставляя нас троих наедине.

У меня есть ощущение, что Франкс вообще не боится происходящего. То ли в целом считает себя неприкосновенным, то ли… просто не ожидает подвоха.

Как бы прискорбно это ни было, но сейчас он был прав. Любое наше движение в его сторону — конец.

— Присаживайтесь. У меня тут вырисовывается интересная картина.

— Какая же? — я сел и потянул на себя Рогатую, которая грозилась испепелить старика.

— Ваши организмы при соединении испытывают невероятные нагрузки. Вы теряете влагу из организма в бешеных количествах, — указал он на график. — Встаньте на вот те круглые платформы.

Я скептично на них посмотрел. А Зеро Цу… Ну, она была не здесь. Рычала, вероятно, даже на любую мысль о том, чтобы обследоваться.

В области сердца неприятно укололо. Это ж… насколько она была решительно настроена, когда ради меня САМА пошла в лабораторию?..

— Давайте только со мной.

Рычание вдруг «споткнулось», словно ей воздуха не хватило. Или она подавилась.

— Милый, я…

— Да ну, не переживай. Нам ведь достаточно одного пилота?

Франкс оценил меня взглядом, но кивнул.

Я встал на платформу, и меня окутало синим светом. Отдельные его участки напоминали лучи — вероятно, обследовали меня изнутри.

— Как я и думал, — кивнул сам себе старик. — Белок, альбумин, трансферрин… каждый пункт гораздо ниже, чем был изначально.

— И… что это значит? — неуверенно выгибаю бровь.

— Что ваши организмы требуют строительного материала. Судя по всему, организм просто требует восполнять недостаток и буквально высасывает из вас всё, что может. У тебя, Хиро, это видно особенно хорошо — страдают мышцы.

Внезапно Зеро Цу встала на другую платформу.

— Обследуй, — злобно бросила она.

В злобе, правда, был небольшой страх.

— Хм… У тебя ситуация интереснее. Ты теряешь не строительный материал, а… кровь. Правильнее сказать, при смешении ваших нервных систем вы…

— Старик, давай покороче, — прервала его Зеро Цу. — Мы всё равно ничего не понимаем.

— В общем и целом, при обычных нагрузках всё в порядке. Но если будете дальше пилотировать и из-за прилива эмоций используете ещё больше ресурсов, то вместо тебя, — он посмотрел на Рогатую, — мы получим высушенный, обескровленный кусок мяса. А вместо тебя, — он перевел свой механический взгляд на меня, — атрофированный скелет, сжегший собственные мышцы.

Он пристукнул механической рукой о стол и чуть наклонился к нам.

— И если Йота…

— Зеро Цу! Меня зовут Зеро Цу!

Франкс сверкнул своим красным глазом, но кивнул:

— И если Зеро Цу восстановится за пару месяцев, может быть, чуть меньше, то ты — рискуешь умереть.

— Что же делать тогда?

— Хм… сейчас вы оба идёте в столовую. Я дам распоряжение на кухню. Ваша задача — съесть как можно больше мяса. А тебе, Зеро Цу, ещё и мёда. Когда организм будет уже говорить «не хочу», вы должны будете запить водой. Мясо должно быть нежирным. Попросите говядину или курицу…

— Доктор?..

— Когда-то, во времена старения людей, была одна интересная добавка. Кажется, протеином называлась. Я попробую её воссоздать.

У меня чуть глаза на лоб не полезли. Протеин?! Старик только что вспомнил о спортивном питании в мире биороботов? Да я же жил на этой штуке в прошлой жизни!

— И… что она даст? — я с трудом подавил нервный смешок, делая вид, что впервые слышу это слово.

— Это гиперкомпенсация. Хм… На то, чтобы желудок переварил такое количество мяса, вам понадобятся часы. А протеиновый концентрат усвоится почти мгновенно, если подобрать правильную ферментацию. Это будет своего рода инжектор калорий. Я ещё подумаю над этим. На этом всё, свободны.

Мы с Рогатой вышли из кабинета. Нана ничего не сказала, просто повела нас обратно.

А мою руку сжали.

Да с такой силой, что я почувствовал себя деревяшкой под гидравлическим прессом.

Выдохнув, я мог лишь погладить эту рычалку, напоминая, что я всё ещё здесь.

Вот уж да… у монстров, как говорится, свои ограничения. Биологически обусловленные. Никто не уйдёт от простой, такой знакомой мне, организменной логики…

На моём бусти главы до 30. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 19. Антиутопия во всей красе Ⅰ

Нана нас покинула, как только мы подошли к развилке. Нам — направо, то есть в столовую, а ей, следуя логике и здравому смыслу, в кабинет к Хачи.

Насколько я могу судить, и «робот», и наш куратор подчиняются Франксу, хотя и не без оговорок. Не думаю, что меня прям сразу спалят, но нужно быть осторожнее. И переговорить с Зеро Цу. Но… не сейчас.

Ибо мы шли в тишине, нарушаемой лишь шуршанием. Я гладил Рогатую, пока она намертво сжимала мою руку.

— Эй, Хищница. Хочешь, сделаю тебе попозже ещё ту вкусную булочку?

— Хочу…

— Ещё можно другое блюдо, тоже очень сытное. Я зову его — шаурма. А которое ты съела — донер.

— И это хочу…

— Всё будет. Но с тебя плата, — остановился, подался чуть вперёд и заглянул в её глазки. — Улыбка. И привычные подколки. А то протухшее молоко напоминаешь.

— Неправда! Я не воняю так отвратительно!

— Зато так же киснешь и покрываешься плёночкой. Только из злобы, — я издал смешок.

И получил удар ладошкой по груди. Неслабый такой, между прочим. Был бы я обычным человеком, меня знатно отбросило бы — гарантированно.

Похоже, Зеро Цу дозирует силу. Чтобы не было прям вяло, но и чувствовалось. Милое создание.

— Милый…

— Я дурак?

— Да, ты дурак! И… спасибо.

Зеро Цу меня резко отпустила и стартанула вперёд. Подпрыгнула и, словно по льду, прокатилась на металле от своей скорости, оставляя весьма заметный след от обуви.

— Ну? Мне долго тебя ждать? — и лыбу давит.

Вот зараза такая.

Бегом мы должны были добраться быстро.

На меня три раза пошипели, успели пару раз лизнуть и… один раз чуть не съели нос!

Эта бесноватая решила резко затормозить, когда я бежал прямо за ней. Хитрюга поддерживала темп, при котором я мог её догонять.

И вот, на бешеной скорости, мне пришлось резко тормозить. Остановился лишь перед её лицом, наклонившись от инерции.

Рогатая сверкнула своими клыками и как меня цапнет за кончик носа!

— Пха-ха-ха! Вот так-то. Нечего совать нос на чужую территорию!

Вот ведь… дурная. Ещё и стоит, облизывается, ожидая реакции.

Нос потихоньку затягивался, а я смотрел прямо ей в глаза и продумывал план действий.

Затем… резко посмотрел ей за спину:

— О, Найн-альфа. Нам сказали, что вы отбыли по поручению Папы.

Зеро Цу мгновенно развернулась. И тут же поплатилась укусом в шейку! Я вампир, ха-ха!

— Ррр! Нечестно! Грязно!

— Зато эффективно, Рогатая, — моя очередь облизываться. — Идём, Хищница. Этот раунд за мной.

Кошка опять своё «я» демонстрирует. Для пущего эффекта ей ещё надо на четвереньки встать, чтобы точно быть как дикий зверь, которого только что обули. Ещё и сделал это… «корм».

В столовой нас ждали. И…

Кое-что меня смутило сразу.

Ну, во-первых, тут было чёткое разделение на отряды. Если смотреть со входа, то правая половина — наша, левая — тридцать первых.

И разница была видна невооружённым взглядом.

Подбитые ветераны ели… к сожалению, ели. Мне аж плохо от этого стало.

Чисто какая-то пресная, бесцветная кашица. И литр воды рядом.

Ни мяса, ни приятного гарнира, ни овощей. Да даже грёбаного кусочка хлеба не было! И это… создавало ощутимое напряжение.

У наших-то всё прекрасно. Нормальный, человеческий рацион и вкусный запах. Сладкие напитки.

И тридцать первым было интересно. Они постоянно метали взгляды в наши тарелки. А это они ещё мою и порцию Зеро Цу не видели…

Назревал один очень логичный и невероятно важный вопрос: на кой хрен они запустили нас в общую столовую, давая такой контраст?

Чем думает доктор Франкс? Хотя…

Судя по тому, как поперхнулся Дзороме, когда в очередной раз посмотрел на кашу в тарелках ветеранов, ответ, как будто бы, очевиден.

Контраст. В обе стороны.

Как по отношению к нашему отряду, как к особенным, так и к ним, как к «расходникам».

Никаких речей или чего-то подобного. Просто сытая серая масса и радующиеся жизни цветные смертники.

— Хиро, Зеро Цу, как вы?

— Всё нормально, Ичиго.

— Да! Ичи-ичи, мы просто слегка перетрудились.

— «Ичи-ичи»?.. — с сомнением спросила озадаченная девушка.

— Так круче звучит!

— Не коверкай моё имя! Его дал мне Хиро!

— Ой-ой, посмотрите на неё. Ей дал имя Хиро, пф, — показала язык. — Ну и ладно! И-чи-го. Для меня ты будешь Ичи-ичи. Ничего не знаю.

Мне кажется, у моей «сестры» задёргался глаз. Но она…

Смирилась. Как будто бы знала, что «гиганта» ей не побороть.

Мы уселись за стол, и напряжение подскочило. Тридцать первые до усрачки нас боялись.

Наш первый стейк принесли сразу же, по моей личной просьбе. Хотелось есть до одури, и ждать всю порцию — которая, как я подозревал, будет размером с две мои головы — не было никаких сил.

А как Рогатая урчала. Сидит, напевает себе под нос полурыком, полумычанием какую-то песенку. И всё мёдом «заправляет». Лица даже моего отряда надо было видеть.

Они такое явно не переваривали.

— Зачем… зачем ты поливаешь мясо мёдом?..

— Потому что это вкусно!

Она оторвала руками кусочек и протянула его мне:

— Скажи «а»!

Кормили меня, в общем. И себя. Захапала она оба наших стейка, разделив поровну. Я не жаловался, куда уж мне.

Но, к удивлению, это подхватили Кокоро и Футоши. Выглядело иронично. Зеро Цу радостно ухмыльнулась, видя, что за ней повторяют.

Как будто…

Честно, создалось ощущение, что она в них братьев наших меньших увидела. Кхм, не в смысле животных, а именно мелких членов стаи.

Не знаю, как я это понял… взгляд был такой строгий, с прищуром и лёгким флёром… ответственности, что ли?

А я, пока она там разглядывала всех подряд, оттирал её личико и руки. Конечно, сейчас принесут ещё мяско, но что ей, грязной сидеть?

Это сопровождалось непрерывным, почти жалобным рычанием. Вот реально, как будто кошку пытаешься помыть.

— Да что здесь происходит!

Сдался Код 172, стукнув руками по столу.

— О чём ты? — я даже бровью не повёл.

Хотя вот Мику и Кокоро он умудрился напугать. Отчего Футоши и Дзороме (хотя этот больше от своего негодования) бросили взгляды с каплей гнева.

— Вы называете друг друга какими-то кличками…

— Именами. Это называется «имя»! — поправила его Зеро Цу, стырив булочку у Икуно.

Ну, не совсем стырив. Она предварительно стрельнула глазками, на что Икуно кивнула. Моя девочка. Учится спрашивать, а не «воровать».

— Имя… Что такое имя?.. Неважно! Почему вы едите что-то очень вкусно пахнущее! Я такой запах никогда не чувствовал, но отчего-то моя каша не лезет в желудок!

— Мне тоже… плеваться хочется, — добавил кто-то из его массовки.

— И это вся твоя претензия? — спросил я, не отводя взгляда от Рогатой, которая что-то ещё на столе зацепила.

Фрукт, что ли, какой-то?..

— Претензия…

— Хиро прав, — стала дополнять мой ответ Ичиго. — Нас посадили вместе — таков был приказ. Мы едим раздельную пищу, но и это не по нашей вине. Всё происходит по воле Папы! Если ты возмущаешься, то… — специально затихла, словно нагоняя саспенса. — Ты бунтуешь против Взрослых!

В столовой повисла мёртвая тишина. Код 172 побледнел и тяжело опустился на свой стул, не смея произнести ни звука. Я лишь удовлетворённо хмыкнул, оттирая очередную каплю мёда со щёки Рогатой.

А наша Ичи-ичи быстро учится. Причём доподлинно неясно — намеренно ли она использовала Папу и Взрослых в своей речи или же по «профессиональной», выдрессированной привычке.

Просто я помню, как она произнесла те слова. Это сильно ударило. Ведь заявление «инструменты Папы» было сделано под эмоциями… привязанности ко мне, чего не может быть у «инструмента».

Надо будет через Горо донести ей определённые мысли. Или через Зеро Цу… Кто их знает.

Просто мой с ней разговор может уйти не в то русло. Нет, я не боюсь — скорее, о ней забочусь. Не хочу лишний раз ей давать, эм, надежду.

Гнетущая атмосфера не смущала Зеро Цу, и она продолжала хватать всё, что… неправильно лежит. За этим забавно наблюдать.

Главное, глазки горят и в них — охотничий азарт. Чего вдруг этим загорелась?..

Тридцать первые покинули столовую минут через пять. Незачем им мусолить кашу было.

И только я уж думал расслабиться, как зашли Хачи с Наной.

Ну что ж вам всем неймётся-то, а?

— Ваш отряд проявил сдержанность и отвагу. Папа и Мудрейшие вами довольны.

— Правда?! Ура! — буквально подлетел на стуле Дзороме.

— Поздравляем, — продолжила Нана. — На вас надеются и в вас верят! Так держать, отряд. Горжусь тем, что я ваш куратор.

Ну прямо перехвалила.

Любому адекватному человеку понятно, что это… чистой воды лизоблюдство. Даже Ичиго, кажется, поддерживала улыбку для вида. Да и Горо вместе с ней — тоже сидел с минимально поднятыми уголками губ.

— Но как бы я ни хотела вам дать выходной, сейчас это невозможно. Тринадцатая плантация стартует к своей первой точке магмового месторождения. Нам нужна ваша помощь, и я искренне надеюсь, что вы справитесь с новой поставленной задачей!

— Ура! — а вот это уже закричала Мику.

— На месте мы будем через два дня. Подготовьтесь. И будьте бдительны — плантация может подвергнуться атаке даже ночью. Это всем ясно?

Коллективное «да». Лишь одна Зеро Цу даже внимания не обратила на происходящее.

Но вот Нана на Рогатую — очень даже. Только ничего на этот счёт не сказала.

— Отдельно хочу выделить 015 и 016. Несмотря на то, что это был их первый бой, они сориентировались мгновенно.

— Ну, в них никто и не сомневался, — немного смущённо почесал щёку Футоши.

— Вот и отлично.

Нам ещё немного рассказали о степени повреждения мехов (которые были незначительными) и, слава богу, перестали душить безусловно интересными докладами и нравоучениями.

Принесли еду нам с Зеро Цу только минут через сорок. Отряд… сидел с нами.

Почему? Просто потому, что решили нас подождать. Это даже несколько удивляло.

И каковы были их лица, когда нам занесли две громадные тарелки с мясом, которые своей тенью затмевали огромное эго Мицуру (который даже после командного боя не изменился), надо было видеть.

Будто увидели бойца сумо в лёгком весе. Вот прям то же самое. Или наоборот… тоже весело.

— В-вы… собираетесь это всё съесть?.. — неуверенно спросила Икуно, поправив очки.

— Ну… — пока я сомневался, оценивая эту гору, Рогатая воскликнула:

— Да! Да, да и ещё раз да! Это же столько сочности! Столько вкусного сока! М-м-м, а пахнет как приятно! Там даже лимон есть для кислинки! Мииилый, скажи «а»!

И меня опять стали откармливать.

Вообще, создавалось ощущение, что… эм, Зеро Цу считает меня неспособным поесть? Нет, ну правда. Это суперстранная история.

— Рогатая, а ты почему меня кормишь?

Она застыла с кусочком мяса перед моим ртом.

— Почему… Потому что мне хочется кормить своего партнёра!

И вообще ни капли сомнений.

У меня есть мини-предположение. Думаю, тут играют её звериные инстинкты. Территорию она уже «пометила», теперь вот заботится о партнёре.

Из человека можно выгнать всё человеческое. А вот из зверя… ты никогда не выгонишь его суть. А она — полузверь. Очень странный, но такой приятный демон.

Хм…

Я тоже отломил кусочек.

— А? Аааа, — снова ни секунды сомнений.

Я уже говорил, что она великолепна?

— Вкусно! С рук Милого ещё вкуснее! Поэтому с утра было так приятно? Всё! Ем только с твоих рук.

«Без меня меня женили», — вот что пришло в голову. А я ведь ещё и её персональный шеф-повар. Правда, сейчас она ест мясо с кухни и не жалуется.

Но при взгляде на её непринуждённый вид и счастливую, но грязную мордочку все претензии отпадали сами. Иногда я ловлю себя на мысли, что… даже несмотря на все свои невзгоды, она продолжает улыбаться. Это прекрасная черта.

Жаль только, получают её не просто так. И то, что она пережила, даже заклятому врагу не пожелаешь. Поэтому надо оказывать ей максимальную поддержку.

Честно говоря, в этом плане мне повезло. Стрелицию… не забрали на фронт. А могли. Легко, причём.

Постарался ли доктор Франкс, или в целом они пока выжидают? Не знаю. Но, главное, время для подготовки есть. Как только Дзороме и Мицуру в это втянуть…

За дружным общением ужин закончился.

Затем мы, скажем так, попрощались с тридцать первым отрядом, правда, не уверен, можно ли это назвать «прощанием».

— Вы… интересный отряд. До нас доходили слухи об особой группе. Но… мы не ожидали увидеть вас такими.

— Ты намекаешь, что мы странные? — подозрительно вытянулся Дзороме, спросив ехидным тоном. — А по-моему — это вы странные! Едите какую-то безвкусную кашу! Бееее! — показательно язык высунул.

— Наверное… — к удивлению, согласился 172, — может быть, вы правы. Даже ваши Франксы странные. Все разноцветные, видимо, подходящие под ваш стиль.

— Погоди, то есть у остальных простые Франксы? Ваши, стандартные? — уточнил я как бы невзначай.

— Да. Выделяются на фоне лишь профессиональный отряд на попечительстве Папы — Девятые. И Стрелиция, но она теперь с вами.

Вот оно как.

Получается, я был прав. Они печатают Франксы на убой. Именно что печатают — как завод по производству расходников.

— А много ли существует отрядов? — слегка щурюсь, глядя по сторонам и высматривая камеры.

Нашёл. Две на противоположных стенах, ещё две — прямо в полу. Мы стояли в небольшой переговорной комнате. Значит, расспрашивать глубоко нельзя.

— Известных мне — более двух сотен.

Более двух сотен отрядов из подростков-смертников.

Да тут… не просто антиутопия. Это что-то на уровень выше.

Можно сделать невероятно простой вывод. Магма-топливо — есть источник всех бед. Потому что именно оно провоцирует клаксозавров. Серьёзно, за те шесть месяцев, которые отряд проводил в тестах, наша плантация простаивала. Нас НИ РАЗУ не тронули. Только в недавней расстыковке.

А Рогатая говорит, что она даёт колоссальный выброс.

На секунду меня бросило в холодную дрожь.

Ещё недавно я думал, что потеря памяти о каноне — это просто оплошность новичка. Ошибка, усложняющая мне жизнь, да, сильно. Но не непоправимая.

Но сейчас, глядя на этих измученных ветеранов и понимая, что Взрослые массово штампуют детей на убой ради выкачивания какой-то светящейся жижи… я осознал истинный масштаб катастрофы. Это не просто «потерянный сюжет». Это стратегический, фатальный провал, полностью перечёркивающий сам факт моих возможностей.

Я не помнил главных врагов. Я не помнил, кто такие Мудрейшие на самом деле и какие у них козыри в рукавах. Я — буквально уличная кошка, которая думает, что она альфа-хищник, сидя в наглухо запертой клетке. Знания, а с ними инстинкты и сила, у меня есть, но сбежать отсюда будет в сто раз сложнее, чем можно даже в теории представить.

Ха-ха…

Мне хотелось горько рассмеяться.

— Милый?.. — о моё плечо потёрлись рожками. — Чего застыл?

— Ничего, золотце моё, — глажу эту бестию под домашнее урчание. — Попозже тебе расскажу.

— Хорошо! С тебя охота на рыбок и рассказ!

— Охота на рыбок?

— Да! Ничего не знаю! Это — штраф!

— За что?

— Пока не придумала! Но ты виноват!

— Понял… — улыбаюсь. — Спорить не буду. Виноват.

Под крупный офиг тридцать первого отряда мне показали язык и потянули в сторону подъёма в нашу «клетку». По «расписанию» нам пора спать. А мы — правильные пешки. Пока правильные.

* * *

Сон, честно говоря, не особенно шёл. Корить себя глупо, знаю. Но как же это… невыносимо — осознавать свою непомерную тупость.

Ладно, Хиро, тебе ещё завтра Зеро Цу всё рассказать надо. Без факта попаданчества, но чтобы Рогатая осознала.

Только я отвернулся к стенке, как вдруг…

Дверь скрипнула.

Два едва слышимых касания по полу. И на меня аккуратно ложится эта… особа. В одной ночнушке… нет, ну она точно меня испытывает.

— Милый, я знаю, что ты не спишь. Пусти под одеялко. Холодно! Брр… — моя персональная кошка поёжилась.

Ночь обещает быть приятной. Но… очень долгой и физически невыносимой.

— Почему ты вообще пришла? Это, между прочим, нарушение. Если кто узнает?

— Не ворчи на меня! — зашипела Рогатая. — Я прошла по слепым зонам камер. Эти стерильные ничего не узнают. А пришла…

Она обхватила меня руками, посильнее стиснув.

— Потому что не могла… выбросить из головы сегодняшние события.

— Ты такая несносная, знаешь об этом? Но такая прекрасная.

Урчит. Рокочет, скорее. Тихо, но я чувствую вибрации возле груди.

— Пахнешь лесом.

— Я на озеро сходила. Не хотела идти грязной…

Вот уж точно, мой личный милый демон. Я крепче обнял её, зарываясь носом во влажные после озера волосы. Сон всё ещё не шёл, но теперь эта бессонница была прекрасной.

На моём бусти главы до 30. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 20. Антиутопия во всей красе Ⅱ

Я проснулся точно по своим биологическим часам. Привык вставать настолько, что задержка или «досып» ощущаются отвратительно. Словно ты салфетка, которую засунули в воду. И ты «растекаешься» и по кусочкам распадаешься.

Только вот в этот раз была тяжесть.

Привычная тяжесть. Я не был уверен в том, знаком ли я с понятием любви напрямую. Но голова мило сопящей Зеро Цу показалась мне настолько приятным и «ожидаемым» чувством, что я на секунду сам удивился своей мысли.

Сжала меня руками, закинула под одеялом ножку прямо на мои и ротик приоткрыла. Что-то про себя бормочет. Вот и как мне теперь встать?

Так-с…

Горо ещё спит. Ну, было бы очень невесело, узнай он о произошедшем, но это скорее закономерно, чем удивительно.

Попробовал подняться. Медленно убираю руки Рогатой, держа их в одной позе. А она как зарычит.

Ну… тихо. Но очень показательно. Так же было, когда я у неё пытался булочку отобрать.

— Не пущу, — сквозь сон сказала эта бестия, отчего у меня вырвался негодующий, но… понимающий вздох.

Мне тоже не особенно хотелось вставать. Правильнее сказать… есть жуткое желание прижать её к себе и не отпускать. Вообще. Точно с ума схожу.

Надо выбираться. Хм…

Я потихоньку перетащил подушку и заменил себя на неё. Зеро Цу, конечно, побухтела, но вроде проканало. Или…

— С этого дня я сплю с тобой. Мне понравилось.

И моя иллюзия «беспалевности» развалилась.

— Рогатая, так ты просто комедию мне тут ломала? — с приподнятой бровью смотрю на эту соню.

— Комедию… что такое комедия?

М-да… И как я мог забыть.

— Смешную сценку.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не хотела тебя никуда отпускать.

Даже на секунду ступор поймал.

Взяв её пальчики, я мягко их погладил.

— Спи, Хищница. Я что-нибудь придумаю. Перетащу незаметно вещи в другую комнату, и будем спать там.

— Идёт. Я тогда переберусь к себе, чтобы не выдать нас.

Девушка поднялась, открывая… свой вид в такой противной ночнушке, через которую ничего разглядеть было нельзя, и потянулась. Затем загребущими лапками меня сцапала (и ведь реально сцапала, силы-то больше), обняла, лизнула и укусила за мочку уха.

— Доброе утро, Милый.

— Доброе, блин, — негромко рассмеялся я. — Давай потише, Горо ещё разбудим.

А он вроде… пока дрых. По крайней мере, храп слышался. И темп дыхания не менялся.

— Он не расскажет.

— Да ну, понятное дело, что не расскажет. Просто не очень вежливо это, — меня смерили взглядом «чёрт с тобой, мне лень спорить».

Затем Рогатая открыла наше окно и просто в него вылезла, показав на прощание язык. А я ещё секунд пять просто смотрел на улицу. Кхм… ну а что с влюблённого идиота взять?

* * *

Тренировки стартанул минут через десять.

И вот я заходил на второй привычный заход, как вдруг…

— Атакую!

И на меня выпрыгнула Рогатая из кустов.

А я что? Я давай ловить это сокровище.

— Поймал!

— Ррр! Поймал, — со мною согласились, оцарапав коготком щёку. — Ты ведь постоянно тренируешься?

— Ну да.

— Зачем? Ты ведь теперь как я. Мне не нужны физические нагрузки. Доктор Франкс сказал — тело не меняется вообще.

Не меняется?.. То есть, она бессмертна? Или я неправильно понял?

— Ну… Сочтём это привычкой, — отложил я мысль на потом. — Не могу уже без этого. А ты чего пришла-то? Вроде же спать отправилась к себе.

— Мне скучно…

— Скучно.

— Даааа! А в кроватке хоть можно было слушать твое дыхание. Оно успокаивает и помогает… не думать о плохом.

Я задумчиво погладил её по спине.

— Хочешь об этом поговорить?

Она замерла на секунду.

— …Нет.

Я чуть напрягся. Не доверяет?

Зеро Цу почувствовала, как замерла моя рука, и потерлась щекой о мою ключицу.

— Я тебе полностью верю, Милый, — тихо ответила она, словно прочитав мои мысли. — Просто… это стало бессмысленным.

— Что именно? Разговоры о прошлом?

— Да. Я выяснила всё, что хотела. У меня есть мой Милый. Он же мой партнёр. И у него тоже растут рога. Что вообще может быть лучше? А всё остальное… остальное горько. Но гнилое мясо приходится жевать только тогда, когда другой еды нет совсем. А я больше не голодная.

Как мне нравятся её описания… Нет, правда. Только зверь может заявить что-то подобное и при этом очень точное.

Коснувшись своими рожками её, я мягко её поцеловал. Не было укусов. Просто…

Спокойствие на душе. Такое приятное, как морской бриз в жаркий день лета.

— Милый…

— Дурак? Извращенец?

— Просто Милый. Точка, — она мягко слезла. — Покажешь свои тренировки?

Я посмотрел в эти хитрые, охотничьи глазки. Послевкусие её губ и пьянящей близости всё ещё было со мной.

— Да, конечно, — улыбку скрыть было невозможно. Да и не нужно было.

Правда, вместо обычного времяпрепровождения я решил всё же посвятить её в свои теории.

Заняло это немного времени. И реакция у неё была однозначной.

— Клепают на убой… Я иного и не ожидала от этих выродков. Ещё с момента нашего детства.

— Ты про… нашу разлуку? Честно говоря, до сих пор память хреново работает. Думаю, нас обработали чем-то, вызывающим амнезию.

— Да. Но во мне они подавить до конца это не смогли… Смутные образы. Какой-то крик. Звук шагов по снегу. Слово «Милый» и та книжка, картинки которой у меня отпечатались в голове. Уже на этом моменте мне стало всё ясно.

Я подошёл ближе. Уже привычно стукнулся рожками.

— Это в прошлом, Зеро Цу. Сейчас наша задача в кратчайшие сроки сделать из нашего отряда — качественных, неподвластных Папе бойцов.

Выдыхаю ей в лоб.

— Время играет против нас.

— Время? Имеешь в виду… нас куда-то отправят?

— Нет. Давай смотреть на факты. Нам вбивают в голову, что лучшие пилоты становятся Взрослыми. Но ты когда-нибудь видела Взрослого со шрамами от пилотирования? Я — нет. А теперь вспомни тридцать первых. На вид им лет двадцать, максимум двадцать три. И они уже седые. Они буквально разваливаются на ходу. Я готов поставить свою мутировавшую жизнь на то, что после двадцати трех лет паразиты просто не выживают. У них тупо кончается срок годности. Конечная.

— Так вот почему… Я… пилотировала с такими. Они…

Зеро Цу замялась.

Не торопил. Просто ждал, чуть сильнее её стиснув.

— …они ощущались… неживыми. Словно рыбу не дожарили. Она ещё с кровью, но уже пропитано маслом и на ней виднеется корочка.

— Печально. Ты… недостойна такого.

— Пф! Чего загрузил, Милый? Я ведь с тобой сейчас! А ты ощущаешься самым живым монстром в этом затхлом мире! Особенно когда пилотируем! Ты такой тяжелый… ээ, как там говорил доктор Франкс? Мета… фрически?

— Метафорически.

— Да! Оно!

— Ну спасибо и на этом. Рад побыть приятным грузом.

— Ррр! Милый, ты дурак! Но…

Зеро Цу мгновенно стала серьёзной. Казалось, что даже ветер перестал тревожить листья.

— Я никогда не понимала, как паразиты едят эти… противные каши. Лично я всегда кушала мясо и мёд. Девятки… эти уроды — тоже. Но теперь я поняла. Они просто не тратятся на них. И так со всем.

— Например?..

— Ичи-ичи успела показать мне парочку комнат после медотсека. В том числе и, как она выразилась, «место для грязного», откуда у вас забирают одежду для стирки. Такого нигде нет. Каждая пара паразитов живёт в небольшой комнатке, где-то три на два метра, которая соединяется с другими из их отряда. Получается такая… небольшая площадь, где только конкретный отряд.

— О, кстати. Про количество команд помнишь? А ты сколько успела увидеть?

— Много. Только лишь отдельный комплекс в резерве состоял из пятидесяти этажей. На этаже по два отряда. Забиты были все.

— Понятно… прости, что перебил. Продолжай.

— Внутри каждой комнатки есть ванная и раковина. Им поставляют порошок. Окон нет. Дверь всего одна — открывается только при необходимости. Они стирают сами, убирают сами и… даже готовят, по сути, сами.

Я чуть прищурился:

— Что ты именно имеешь в виду?

— Выданная порция каши в столовой — довольно редкое явление. Обычно им просто выдают сухую смесь.

О как… ну, это ожидаемо услышать было.

Антиутопия во всей красе.

— Дай угадаю, и каждый из них похож на Дзороме, да?

— Дзороме… это тот мелкий? — она нахмурилась. Я же кивнул. — Да. Вылитый. Только меньше эмоций. Как… роботы.

— Понятно.

— И на этом фоне вы как настоящий мёд среди искусственного. Ваш отряд — новинка. Я… ничего подобного никогда не видела.

— Не видела?..

— Я тоже живу… жила в небольшой комнатке без окон. Небольшая секция леса есть только на трёх плантациях. Вашей, доктора Франкса и… девятой. Я была удивлена. А когда рыбку увидела, захотела её схватить!

— Подожди, так ты и рыбы не видела?

— Я вообще мало с чем знакома… — отвела взгляд, как нашкодившая кошка.

— Зеро Цу, это не постыдно. Не ты этому виной. С твоим животным любопытством, дай тебе волю, ты ведь лес вынюхаешь до смерти, — немного пожурил её носик.

Она пошипела, но не перебивала.

— Я тебе всё покажу.

Тут вдруг с неба упала капля.

Прямо на лоб Зеро Цу.

— Мрау! Что это?! — она дёрнулась в моих руках, выкручиваясь, как юла.

И главное, смотрит на небо, как на врага народа.

Ещё одна капля шлёпнула в этот раз прямо ей возле глаза. Та зашипела, выпустила когти и оскалилась.

— Ррр! Милый, оно атакует меня!

— Рогатая… это дождь. Вода с неба падает.

— Вода…

Третью каплю это милое создание поймало ртом.

— Точно… интересная на вкус.

— Никогда не видела дождя?

— Нет…

А я вдруг задумался: а как так получилось? Мы же пилотируем постоянно снаружи, и не попасть под дождь за всю её «карьеру» почти невозможно.

Тут меня как током ударило: а ведь и точно, даже в моём времени уже были устройства, сгоняющие осадки. Тут, может быть, доведено это до абсолюта. Неудивительно, что… Рогатая сейчас как ребёнок с мыльными пузырями.

Уже вывернулась и прыгает из стороны в сторону, уворачиваясь от одних капель и «кушая» другие. Господи, ну вот как этому не умилиться?

Я повидал много дерьма, но когда девушка с рожками и в человеческом обличии занимается… вот этим, поединки, вкус крови, антиутопия, вообще всё — забывается. Ты просто наблюдаешь за этой бестией, которая пытается не остаться мокрой под усиливающимся дождём. Это невероятно. В груди сжимается всё от восторга.

— Ррр! — и прыжок.

Ботинки уже грязные, а сама — довольная до жути. Будто сметаны дали.

В один из моментов я её поймал.

— Меня держит Милый, пха-ха-ха!

А сама, главное, повисла на мне, сковывая своими руками, как самыми прочными железными цепями. И головой вон трётся о мою грудь.

— Держу.

Я не хотел прерывать её ребячество. Но Зеро Цу, словно читая мысли, сама осеклась.

Встала на ноги, но из объятий моих не вышла:

— Доктор Франкс вас сделал не просто так…

— Да. Видимо, искал оптимальный подход.

И у меня был ответ на это. Очевидно, что вся жизнь конкретно нашего отряда — нормальная (пускай и в вакууме) жизнь… обычного человека.

Без всяких шуток, нас как будто в лагерь забрали. И иногда дают выбраться на поверхность, чтобы погулять на крутых «машинах».

— И у него получилось, видимо. Иначе бы нас просто свернули.

— Может быть. Этот старикан, пахнущий железом, очень мутный.

— Хм… а какой средний процент соединения?

— Шестьдесят. Это проходной порог. По тридцать на каждого.

— О… А нам говорили, что пятьдесят на одного — уже беда конкретная.

А ещё это буквально значит, что нужен минимальный импульс для контроля меха. И…

Получается, что процент брака таких «детей» должен быть минимален. Хотя я ведь и не знаю, как они создаются. Может быть, там что-то уровня особого гена, который не у всех приживается.

Это же подтверждало постоянное обследование отряда и введение особой инъекции. Меня трогать на этот счёт перестали после «Алого абсолюта», но вот Горо, Ичиго и других — всё ещё чем-то пичкают.

Зеро Цу тоже лишь покачала головой — не знала.

— Милый… так и что нам делать?

— Готовиться, Рогатая. Конкретно. И начать стоит с базовой тренировки. Поможешь мне?

— Конечно! А что делать надо?

— Надо разбудить отряд. Но вот проблема — за нами следят. Ладно в лесу — это почти невозможно, да и на предмет камер я проверил. Дом же — просто весь заминирован.

— Заминирован?

— Кхм… в нём много ловушек. А нам нельзя, как ты сама понимаешь, палиться. Я знаю примерное расположение. Но для полноты картины нужно изучить каждый уголок. И найти микрофоны.

— Но мы ведь тогда будем самыми глупыми охотниками! Сразу себя выдадим!

— Вот именно. Это пат.

— Однако?.. — Зеро Цу прочитала в моём лице сомнения.

И была права.

— Ты ведь обошла? То есть, тебе либо дали это сделать, либо там действительно камеры лишь на видных местах, а звуковые — и те только в условном коридоре. Это всё надо проверять.

— Милый, не тяни кота за хвост! Говори уже, — мне зубки показали от негодования.

— В целом, если мы походим в дневное время по коридорам, составим карту и посмотрим на камеры, можно будет попасть в кабинет Наны и Хачи, где, я уверен, и стоит вся коллекция слежки. Чтобы осложнить жизнь им — можно саботировать… да что угодно, если честно.

— А зачем нам так заморачиваться, Милый? Почему просто не вставать с утра всем в одно время? И тренироваться всей командой!

— Можно. Но… Знаешь, ладно ещё Футоши — его сам Франкс попросил подготовить. Горо, в целом, тоже можно простить. Но меня точно не поймут, начни я доканывать Мицуру или Икуно, допустим. Мы же с ними никак не связаны. Да даже Дзороме с Мику, хотя они и не такие отстранённые, под вопросом.

— А ещё ты ведь не вожак, — довольно точно подметила Зеро Цу. — Значит, твои действия расценят как саботаж.

— Вот-вот. Так что можно лишь Ичиго подтянуть, ну, Кокоро, в целом, тоже. Предположим, Футоши очень сильно её попросит.

— Ооо! Тот большой-большой парень, да? Он т-а-а-к на неё смотрит.

— Как?

— Как ты на меня! Только намного менее уверенно.

— Зеро Цу, это называется…

— Это называется «особенный человек»! — перебила она, гордо вскинув подбородок.

— Особенный человек?

— Ну да! Ты смотришь на меня именно так! Я — твоя особенная. А Кокоро — особенная для Футоши. Всё просто!

Я просто рассмеялся. Как после такого не стиснуть её крепче?

— Милый — извращенец!

— Кстати, я всё спросить хотел, а почему извращенец-то? Я так понимаю, вызнала ты это слово у доктора Франкса. Что он тебе на этот счёт сказал? Мне интересно.

На меня прищурились. Долго-долго смотрели.

В глазах переливалось волнение. И… сомнение, почти осязаемое. Которое можно прочувствовать перед самым важным решением в своей жизни.

Потом вдруг… она прижала меня руками, словно боялась, что потеряет. Нет… скорее, что я убегу.

— У… людей была… возможность делать себе подобных, — нехотя призналась она.

Да ладно… Зеро Цу о репродукции в курсе? И давно, интересно?

— И они?..

— И они отказались от этого в пользу бессмертия. Я… такая же. Только доктор меня называет биологически бессмертной.

— Таак… и причём здесь слово «извращенец»?

— Раньше так называли тех, кто сильно хочет завести детей.

Я рассмеялся. Мягко, без издёвок, поглаживая её по спинке. Забавно такое слышать от «нестерильной», имея у себя в голове флешку от нормального двадцать первого века.

— Но тогда почему ты меня зовёшь извращенцем?

Рогатая. exe не отвечает.

Нет, реально. Просто зависла и хлопает на меня глазами.

— Тогда… смысл должен быть другим, да?

— Возможно, — я не подтвердил и не опроверг. — А ты как думаешь?

— Хм… Доктор также говорил, что смотреть на мои рожки — извращение. Значит, смотрящий на рожки — извращенец?

— А как ты чувствуешь себя, когда я смотрю на твои рожки?

— Тепло… Мягко. Уютно. А когда мы стукаемся ими, я… словно в раю из горы мяса любой прожарки!

— Тогда… какой вывод мы делаем?

— Что ты не извращенец!

Я рассмеялся, закружив её в воздухе.

— Юху!

Кусочек счастья. Моего счастья. Уже ради этого стоит пройти все невзгоды. Другой вопрос, смогу ли я…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы и профиле.

Глава 21. Грядущая буря

От третьего лица, в главном штабе.

— Эффективность Стрелиции поднялась на тринадцать процентов, — сказал один из Мудрейших.

Третий по счёту и статусу.

— Это с учётом того, что её гуманоидная форма и без того сильнее, чем другие Франксы, и что она вообще активна при слиянии с тычинкой. Обычно это происходит только в первый раз, забыли? — немного поправил его второй.

— Верно. Код 016 оказался ключом к её контролю, кто бы мог подумать, — четвёртая.

Единственная женщина… или то, что напоминает женщину.

— Он оправдывает статус гения.

В комнате, чётко посередине, возник экран. Там Стрелиция разгонялась по кругу, ведя за собой Дельфиниум.

Затем стартанула, используя щиты Хлорофитума как трамплин.

— Таким быстрым и тактическим мышлением обладает минимальное количество паразитов. И все — ветераны, прошедшие ужас фронта.

— Доктор Франкс не зря его так высоко оценил. Отряд тринадцатый тоже не отстаёт.

Намекнул шестой на показатели Дельфиниума в моменте. Там красовалась цифра сто девяносто.

— Действительно. Что мы должны сделать?

— Предлагаю дать им время на адаптацию.

— Но у нас и без того на фронте проблемы. Сейчас Девятки справляются, но это и не их задача. Незачем отряду быстрого реагирования подвергать себя постоянной опасности. А Стрелиция бездельничает.

— Мы не отделим Код 016 от отряда. И нам придётся ждать, — вдруг высказался первый, по совместительству «Папа».

— Почему, первый?

— Потому что есть риск, что Код 002 поведёт себя непредсказуемо. Вы видели, что случилось, когда она его чуть не убила. Если Код 016 не захочет, а это случится из-за неподготовленности его отряда, то и она не двинется с места.

— Но мы не можем её держать в стороне! Это самый сильный пестик.

— А какие у нас другие варианты? Отобрать её и увести на фронт? Вы слышали доктора Франкса. Она скорее сожжёт все тычинки или устроит бунт, чем уйдёт от своего… кажется, она зовёт его «Милый».

— Должны ли мы, в таком случае, дать больше возможностей для тренировки?

— Да. Это было бы самым оптимальным решением.

— Значит, отправляем приказ тринадцатой плантации. Пускай разворачивают шахту над Тяжёлой Пустошью, — постановил второй.

— Вы уверены? — мелькнуло сомнение под маской седьмого.

— Я тоже сомневаюсь, — дополнила четвёртая.

— Тяжёлая пустошь — не горячая точка. Там просто немного больше клаксозавров. Но вы правы, это риск. Хм…

Первый открыл карту.

Своими пальцами в золотых перчатках парой команд быстро вывел на центр местоположение всех активных отрядов.

Четыреста двадцать активных точек. Большая часть находилась на небольшом расстоянии от Великой Расщелины, места, откуда магматическая энергия бьёт ключом.

На радарах ярко видно, что отряды пробиваются через полчища клаксозавров.

Ниже шёл счётчик. За сегодняшний день смертей было не так много — всего два отряда. В отчётах виднелось, что раненых уже доставили в медотсек.

«Папа» искал ближайший отряд к тринадцатой плантации. Им оказался двадцать шестой. Они уже как неделю скитаются в поисках места для добычи.

— Самое оптимальное решение, — кивнул он, смотря на фото обоих кураторов.

Возражений не последовало. Каждый понимал — ресурс нужно использовать на полную мощность.

— Отправьте приказ.

— Но доктор Франкс сейчас находится там. Он опять будет возражать.

— Его слова можно проигнорировать. Здесь он не сможет привести доводов.

— Почему мы вообще его не уберём? Он слишком много себе позволяет.

— Потому что он единственный, благодаря кому все Франксы до сих пор работают.

— Его давно нужно было убрать.

— Да. Но этот старик не спешит делиться своими секретами.

— И перестройку Стрелиции Апас тоже он ведёт. Это сейчас просто невыгодно.

— До нашего плана осталось не так много.

— Думаете, она не вмешается?

— Вмешается. Принцесса слишком гордая, чтобы дать своему народу просто так умереть или позволить пилотировать своё оружие. Именно поэтому мы уже внедрили туда вирус, — золотая маска Папы сверкнула, обнажая… пустоту в глазницах.

Этого никто не заметил. Ведь Мудрейших смутило другое:

— Почему вы нас не проинформировали?

— Чтобы не растягивать процесс.

В комнате повисло неуютное молчание, нарушаемое только лёгким пищанием клавиш от нажатий.

Приказ был отправлен.

* * *

— Так, значит, тринадцатый отряд всё-таки решили использовать, — с тяжёлым выдохом усталости произнесла Нана.

— Это самое разумное решение, — кивнул ей Хачи. — Предположу, что после набора опыта мы выдвинемся в сторону Великой Расщелины.

— Я не вправе говорить это… но не рано ли? Обычно отряды набивают руку длительное время на простых шахтах. А это… просто противоречит всем установленным правилам.

— Текущая ситуация требует нестандартных решений.

— Сказано не сообщать доктору Франксу, но…

В голове Наны появились странные образы.

Ей не хотелось, чтобы тринадцатый отряд отправили в такую точку. И она отчаянно, просто не осознавая этого, хотела их защитить.

Резкая боль заставила её со вскриком взяться за голову.

— Что с тобой? — Хачи подался чуть вперёд.

Он всматривался и анализировал состояние Наны.

— Просто… голова резко заболела.

— Тебе стоит использовать инъектор. Так что там с доктором Франксом?

Нана подошла к полке с медпрепаратами и один из них тут же использовала. Боль в голове сошла на нет, и девушка посмотрела уже более осмысленным взглядом:

— Ничего… всё в порядке. Просто нам опять придётся слушать его негодование, — ответила Нана, скрывая свои странные мысли.

— С этим ничего не поделаешь. Сообщи всё Коду 015.

— Так точно.

* * *

— Да не переживай ты, не можем мы простудиться.

— Но, Хиро, там дождь! Это уже ливень! Зеро Цу, ты тоже! У вас двоих уже форма мокрая!

— Пха-ха-ха! Ичи-ичи, тут классно. Мокренько! Капельки тааак приятно ритм на лице отбивают!

— Зеро Цу, т-ты…

— Ха… Ичиго, иди в дом. Мы чуть попозже подойдём, хорошо?

— Хиро… Да. Я поняла…

Немного помявшись, словно бумажка после кармана, девушка неуверенно потопала в дом. Я же посмотрел на Рогатую. Она посмотрела на меня. Искра — буря — взрывной рывок!

— Милый, иди сюда!

Я прыжком с крыльца ушёл с траектории, перекатываясь и чувствуя маленькие камешки и неприятную мягкость грязи. Как слизь, блин.

— Не-а! Не знаю, что ты хочешь, но я так просто не дамся!

— Ну-ну, Милый, я всего лишь хочу в пятнашки поиграть.

— Так тогда я должен водить, разве нет?..

Я на несколько секунд смог её озадачить. И пока она тупила, уверенно подхожу ближе, словно ничего не планирую сделать.

Затем мягко кладу руку на плечо. На меня фырчат, но взгляд не отводят.

— За тобой Нана стоит.

— Что?

Резко разворачивается, а я…

…стартую с места что есть мочи, разбрызгивая грязь ботинками.

— Второй раз, Рогатая! — кричу через плечо. — Ты второй раз ведёшься на один и тот же трюк! Ты водишь!

— МИИЛЫЙ!

За мной раздался нечеловеческий, полностью звериный и полный игривости рык. Главное, не смотреть назад…

Я знал, что по прямой меня догонят секунд за пять, потому прямо перед столкновением — прыгаю.

Среагировать-то Рогатая успела. Да вот только из-за дождя и скользкой тропы она проехала добрых пару метров, улетая прямо в кусты.

Вылезла. Стоит, смотрит прямо на меня. В волосах веточки, на лице какая-то грязюка, в глазах — пожар. Но не такой, который пожирает.

А как от костра, что согревает и придаёт сил. Ей нравилось.

Как сбежавшая макака, я запрыгиваю на нижнюю ветку ближайшего дерева. Ну что, Рогатая, посмотрим, какая из тебя акробатка?

Только было оттолкнулся хотел оттолкнуться от следующей ветки, чтобы перемахнуть на соседний ствол, как мокрое дерево подо мной жалобно треснуло и…

Ох, земля, здравствуй. Благо, я успел сгруппироваться и вовремя восстановить баланс, но даже так — чуть носом грязь не вспахал. Слишком уж тут скользко.

— Пха-ха-ха!

Прозвучало откуда-то… близко.

Что же делать?..

Ответ простой. Принять своё поражение. Потому что сейчас точно никуда не убегу.

Секунда, и меня сносит вихрь.

Мы кубарем катимся куда-то вглубь деревьев. Закрываю её руками, пока она рычит с небольшой паникой.

И вот девушка оседлала меня. Смотрит — сначала волнительно. Потом видит мою улыбку и скалится:

— Догнала!

— Догнала, — киваю, расслабляясь. — Когда-нибудь мы с тобой сможем повеселиться на славу. Увы, силушки мне пока не хватает, отчего, честно сказать, стыдновато мне.

— Милый — дурак! Это была самая динамичная погоня в моей жизни, пускай и длилась она минуту максимум!

— Успокоила, — скрывая усмешку, тяну её за ножку и как бы опрокидываю на землю.

Затылок рукой закрыл, чтобы не ударилась.

— Вот так ты выглядишь ещё чудеснее.

— Ррр! Я всегда выгляжу чудесно!

— Трудно спорить, — мягко оглаживаю её щёку.

Затем выдыхаю. Что-то я совсем перестал за собой следить. Тяжело это.

— Идём, Рогатая. Нам нужно отмыться.

— Не в душе!

— Надо в душе. Там есть приятный шампунь.

— Шам… пунь?

— Ага. Девушки тебе покажут.

— А ты?

— Зеро Цу… — негодующе протянул я, вставая вместе с ней, как с приятным грузом.

Она не хотела меня отпускать.

— Лааадно! Ичи-ичи попрошу помыть меня!

— Вот и славно.

Мы дошли до дома за пару минут, большую часть из которых меня увлечённо пытались покусать. Я отпирался! Вернее, пытался это сделать. Но Зеро Цу ни грязь, ни мой вид, ни мои попытки «защиты» вообще не смущали. Только фыркает, когда я её мордочку ловлю за момент до укуса.

Я понимаю владельцев кошек. Вот тебя грызёт это создание, шипит, скалится, но ты всё равно на него влюблёнными глазами смотришь.

— Ох, Хиро… ну у тебя и вид, — вот так прокомментировал наш приход Горо, на лице которого был какой-то крем от булочки.

— Ты себя в зеркале видел?

— Видел! Нормально выгляжу.

— Тебе просто очки лучше нужны, — ухмыляюсь.

— Пха-ха-ха! — А Рогатая забавляется. — Гооорооо… — покатала имя на языке Зеро Цу. — Неплохо звучит. Позови Ичи-ичи!

— Эм… сейчас.

Ичиго вышла к нам. Со скепсисом (меня это капец как удивило) осмотрела нас обоих, выдохнула и почти материнским тоном спросила:

— Ну и?

— Ты не могла бы…

— Ичи-ичи, пошли мыться!

— М-мыться?

— Дааа! Я грязная! Милый мне сказал, что у вас там есть какой-то шампунь!

— Ааам… — не знала, как на это отреагировать Ичиго.

Потому посмотрела на меня в поисках поддержки.

Я лишь пожал плечами, случайно скинув с себя грязь. Тск… обои заляпал. Молодец, Хиро.

— Х-хорошо… иди в ванну. Только ботинки сними! И ноги вытри от влаги! Сейчас принесу полотенце для ног…

После всей возни, показав мне язык, Зеро Цу ушла в сопровождении моей «сестры» в ванную.

А я? А я так и остался сидеть, ведь был грязным.

— Эй, Хиро, — вышел Футоши с кухни. — Может, мы тебя вёдрами помоем? Горячая вода и на кухне есть.

— Ты ж мой гениальный медведь. Тащи всё на крыльцо.

Парень мне кивнул.

Уже через пяток минут я был чистым и в свежей одежде. Конечно, надо было себя пошкрябать, но это уже вечером. Сейчас я… эм, «приемлемый».

— Да, Нана? Ты что-то хотела? — послышалось из кухни.

Говорил Горо.

— А? Ичиго в ванной, она моет Зеро Цу. Хорошо, сообщу. Конечно. Мы будем.

— Что уже случилось? — спрашиваю, вытирая мокрые волосы.

— Нана вызывает Ичиго. У нас появилось новое задание.

— Ммм, — мычу, внутренне скривившись.

Закинув в топку бутерброд, я стал ждать эту бестию из ванной. Комплексно не ел, потому что на меня обидятся ведь: «Покормить не дал, плохой Милый». Не уверен точно, но вероятен именно такой исход, да и, если честно, когда тебя кормит сногсшибательная Рогатая красотка, ты… привыкаешь.

Из ванной, кстати, доносились очень смешные звуки.

Мои любимые: «Зеро Цу, не лезь!», «Зеро Цу, не надо это пить!», «Зеро Цу… во имя Мудрейших, ты чего?! Глазки щиплет? Терпи!» и, конечно же, — «ЗЕРО ЦУ!!!»

И вот две девушки вышли.

Зеро Цу — довольная, вкусно пахнущая и чистенькая. Довольно скалится.

А Ичиго… растрёпанная (чёлка вообще уехала на другую плантацию), мокрая и злая.

— Она… ОНА! Невыносимая!

— Хе-хе, ты мне тоже нравишься, Ичи-ичи.

— Чтоб я ещё раз…

— Тебе не понравилось?.. — бестия скрючила печальную мордашку.

— Н-нет… просто… Зеро Цу, ты что, впервые мылась в ванной?

— Нееет, — на лицо вернулась улыбка азарта. — Просто у тебя невероятно забавная реакция! Я решила ловить на живца!

— Ты…

— Пха-ха-ха! Ичи-ичи, не злись. В следующий раз я тебя помою. И не буду скулить, честно.

Выдохнув, наша мамочка едва заметно кивнула.

Клянусь, я заметил, как у неё уголки губ поднялись. Мне кажется, не одной Зеро Цу это доставило удовольствие.

— Мииилый! Я чистая.

— Вижу, — киваю, выпучив губы.

— О… и ты. Когда успел?

— Есть, так сказать, особые средства достижения цели, — киваю на вёдра.

На меня подозрительно сощурились, будто оценивали.

— Хм! Понятно…

— Зеро Цу?..

— Ничего такого! Милый просто немного зверь. Зверей так же моют!

— Откуд…

Я проморгался. До меня мгновенно дошло, что она имела в виду.

Себя. И то, как мыли её. Вероятно, в детстве. Ведь касаться монстра… вряд ли кто-то хотел.

— Рогатая, я…

— Да не делай ты из мяса уголёк! Всё же хорошо. Идём лучше покушаем! Ичи-ичи, хочешь, тебя покормлю?

— О-обойдусь… — мне показалось, или она замялась?

— Кхм. Ичиго, тебя вызывает Нана. Ты, наверное, хочешь переодеться?

— Ой! Чёрт. Давно она написала?

— Минут пять назад.

— Подожди немного.

— Да я-то никуда не спешу, но…

— Ты со мной не пойдёшь? — абсолютно серьёзно, с едва заметной меланхолией спросила Ичиго.

— Эм… Нет, что ты, пойду. Просто я думал…

— Вот и хорошо. Подожди немного.

Ого. А жизнь-то у Горо налаживается. Меня очень радует, что моя «сестра» переключила фокус. Это прогресс.

— Милый, хватит на лестницу смотреть, на ней нет вкусняшек! Идём.

Дождь шёл вплоть до обеда. И Зеро Цу, от нечего делать, попросила меня провести полную экскурсию по дому.

Мы успели осмотреть половину дома. В основном, комнаты, да подсобку.

Как раз когда я ей показывал закрытый отсек, вернулись наши пилоты Дельфиниума, ознаменовав своё присутствие хлопком двери.

— Через двадцать три часа произойдёт состыковка с плантацией двадцать шесть, — начала свой рассказ Ичиго, как только мы уселись на диваны в гостиной.

Ну, кто на диван, а кто на меня. Все взгляды притягивает. Потому что рокочет, как чёртов мотор двигателя, в который залили самое «вкусное» масло.

— Кхм… — разбавил я подступающую тишину. — С чего вдруг? У нас какая-то цель?

— Нана сказала, что у них не хватает магматоплива, потому перекачка — приоритет. После этого мы отправимся на совместное задание…

Рассказ вышел небольшим. И довольно безрадостным.

Зачем посылать новичков в тяжёлую локацию? Других ребяток, что ли, нет?

Причём, со слов Ичиго, Нана сама заявила: «Вам доверяют настолько сильно, что решили допустить к более сложным миссиям».

Как-то подозрительно это случилось после ПЕРВОЙ же нашей битвы. Интересно, почему, да?

Я легко мог надумывать, ведь очевидно — может, это просто совпадение. Или нужда. Но цель ведь — явно не слить нас, а скорее… подвергнуть стрессу? Тренировке? Закалке? Неясно. Потому иначе не было смысла готовить тринадцатый отряд подобным нашему образом.

Видимо, сыграла наша командная работа. И мой, сцуко, длинный язык.

— Команда, я надеюсь на вас. Эта битва… будет тяжелее, чем первая. Потому мы должны быть осторожными и работать сообща.

Ичиго посмотрела на каждого по очереди. Строгим, ответственным взглядом.

— Конечно. Можешь на меня рассчитывать, — Горо.

— И на нас тоже! — сжала руки в кулачки Кокоро, стрельнув глазками в Футоши.

Тот — кивнул.

— Нам всё равно никуда от этого не деться, — буквально проворчал Мицуру. Как же меня утомляет его вечно недовольная, надменная рожа…

— Ха-ха! Мы постараемся и сделаем всё, чтобы Папа жил в достатке! — воскликнул Дзороме. — Иначе и не может быть!

Кажется, идиллия. Жаль, что построенная на ложных устоях.

Ха… Нужно ускоряться. Неизвестно, сколько есть времени. Может быть, нас уже планомерно готовят к фронту…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы и профиле.

Глава 22. Новое столкновение

— Внимание, подготовка к состыковке с двадцать шестой плантацией началась! Просьба всему персоналу быть осторожными на местах стыка, чтобы не допустить лишних жертв!

Мы шагали по главному ангару. Я лишь хмыкнул на это заявление диспетчера. Прозвучало как… инструкция к туалетной бумаге.

Вот так всегда. Только ты успеваешь поймать свой маленький кусочек счастья и выдохнуть, как Система бьет тебя по голове сиреной и возвращает в реальность.

Кстати, да, «состыковка» — это сильно сказано. Мы просто сравнялись на одной высоте. Сам процесс займёт долгих два с половиной дня. И, естественно, привлечёт клаксозавров чуть позже.

— Милый, о чём думаешь?

И такой «хвать» за руку. Тяжелый. Ощущаешь себя маленьким на её фоне.

— Зеро Цу, тебе знаком двадцать шестой отряд?

— Знаком ли… — она провела пальчиком по губам, задумавшись.

Затем посмотрела себе под ноги, видимо, опять смутившись своими мыслями.

— Знаком. И… боюсь, у них обо мне мнение, какое обычно бывает у напуганной, но не пострадавшей добычи.

— Опять бесновалась? — улыбаюсь.

Меня не пугало это. Слишком много знаю, чтобы кричать от испуга: «О нет, Зеро Цу, как такое возможно?». Да и её реплика всё передала — хищник и добыча.

— Бесновалась! — переняла моё настроение бестия. — Ещё как! Правда, мне теперь немного стыдно…

— М? С чего вдруг?

Это как услышать от каратиста с чёрным поясом: «Мне надоело, хочу в бойцы сумо». То есть вообще никак не вяжущиеся в одном предложении слова.

В действительности я примерно понимал, почему так. И предполагал, какой будет ответ.

— Ты знаешь, Милый, за эти дни я успела много потрясений пережить. И успела убедиться, что… терять кого-то больно. Особенно если этот кто-то — твой партнёр.

— Ой, да кого ты там потеряла. Я вот он, белый и пушистый. «Тычинка обыкновенная».

— Это когда у нас звериный оскал стал обыкновенным? — на меня подозрительно сощурились.

— С тех пор, как ты моим партнёром стала.

— Я обожаю тебя, Милый! — и опять лезет кусаться.

А я просто кайфую от её тактильности. Не могу с собой ничего поделать.

Мы отправились дальше. Меня… тащили к Стрелиции.

Мех до сих пор был сине-красного цвета. Внушал своим видом величие.

Нет, не заставлял себя чувствовать маленьким. Скорее, ты понимаешь: твоё тело и разум — основа этой большой «философии». Или извращения. Тут смотря как посмотреть.

— Я хочу полетать! Давай угоним её? Она заправленная! Будем «врунь-врунь» по пустошам делать!

Вот смотрю я на неё, и мне так и хочется сказать «да, давай». Но где-то на задворках тот самый рефери шепчет: «Не добивай». Но в тебе такой запал, что ты не слушаешь.

Только я было хотел ответить (собрался, блин, угонять), как, по закону подлости, мой инфопад завибрировал в штанине. Вроде обычное дело, но этот звук отозвался во мне каким-то глухим раздражением. Выдохнув с легкой яростью, я принял вызов.

— Хиро! Нас вызывают на брифинг! К плантациям движется клаксозавр особого класса!

— Принято, Ичиго. Будем через пару минут, — нажатием клавиши отключаю. — Нам не нужно теперь ничего угонять, Рогатая. Мы — идём в защиту.

— Что? Ура! И погоди-ка, — она клацнула зубами, будто поймала меня за шкирку. — Ты сказал «теперь не нужно»? Милый, не говори, что…

— Ну да, я планировал согласиться. Сама же спросила.

Зеро Цу расхохоталась. Сквозь плен её чудесного, почти беспрерывного смеха я уверенно (хотя и с небольшим разочарованием) тянул её к залу собраний. Нам тут недалеко.

Добрались быстро. Просто у Рогатой запал появился на середине дороги.

Поэтому мы… именно что влетели в зал. Там уже сидел наш отряд.

— Немного опоздали. Просим прощения.

— Садитесь, — кивнул Хачи. — У нас серьёзная накладка.

На экране красовался вид через дистанционную камеру, которая была прикреплена к проворному и невероятно быстрому самолёту.

Впервые такое вижу. Он летит очень близко к земле, при этом не теряет скорости, а сопротивление воздуха вообще не чувствует. Вот уж точно технологии новой эры.

— К плантации двигается клаксозавр типа «червь». Его привлёк лёгкий всплеск силы. Один из самых неприятных соперников для нашего защитного орудия. С ним справятся только франксы. Тянуть нельзя, он будет на месте через десять минут.

— Как ваше самочувствие? Проблем ни у кого не наблюдается? — вежливо поинтересовалась Нана.

На секунду мне даже показалось, что там была искренность. Вряд ли, конечно. Но что уж там.

— У меня наблюдается! — внезапно воскликнула Зеро Цу. — Милый слишком милый! Пха-ха-ха!

— Код 002, мы серьёзно.

— Так я тоже!

— Рогатая, прекрати над нашими кураторами издеваться.

— Лааадно.

— Раз у всех всё в порядке, — с усталым выдохом сказала Нана, — то можете отправляться в ангар.

Дважды повторять не нужно. Меня пулей утащили в раздевалку. Ну, в свою.

Кстати, интересный момент. У парней — всего лишь форма, и выделить можно лишь перчатки. Да и те — просто проводят ток для оптимальной отдачи.

А вот у девушек — особый костюм, который цепляется вдоль позвоночника и, вероятно, передаёт импульс. Именно поэтому они являются пестиками.

Через две минуты мы были в кабине. Привычно открыв заслонку разума, я ощутил тот самый… кайф. Похоже, теперь это мой… наш личный наркотик.

— Ррр, как же прекрасно доверять партнёру!

Во мне эта фраза отозвалась теплом. Мой персональный двигатель «002» делал комплименты так, что любая попытка сравниться была трёпом. Потому что не являлась настоящей.

Мы выдвинулись из ангара. Все, кроме…

— Эй, Мицуру, что уже успело случиться?

— Икуно не может провести соединение.

О… Неприятное известие.

Нана, похоже, им позвонила и сейчас выясняла проблему. Странно, но в прошлый раз всё проканало. Так почему «зависло» именно сейчас?

Через минуту, когда я уже внимал пустошам (и упорно держал бестию от срыва в сторону клаксозавра), подключилась Нана:

— Хлорофитум выдвигается к вам.

— Фух… Спасибо Папе, у них получилось, — прозвучало в микрофон от Ичиго.

Я хотел было потроллить Мицуру, но боюсь, мои слова по ним обоим ударят. И Хлорофитум опять погаснет, став похожим на консервную банку с неоновой вывеской: «Вскройте меня».

— Ичиго, — подал я голос, перенимая внимание. — Веди, капитан. Чего мы стоим?

— Да!

Все пять наших франксов сорвались с места в одном направлении.

Уже сейчас с помощью увеличительной оптики в глазах Стрелиции я видел… пыль. Огромная такая стенка от движения червя.

С виду он не такой уж и длинный. Или…

— Нам необходимо его остановить! Приступим: сначала пригвоздим его к земле! Я привлекаю внимание на себя! — Ичиго сориентировалась, рванув вперёд.

Червь с оглушительным, невероятно противным рёвом, вызывающим лично у меня какую-то тихо тлеющую ярость внутри, отправился за Дельфиниумом.

Мех загнал его в небольшой каньон, который являлся частью рельефа. Наша очередь…

— Рогатая, погнали…

Сократив расстояние, мы все, не сговариваясь, прибили его к земле с громким грохотом. Робо-дева Ичиго прыгнула сверху.

— Неужели всё?! — закричал Дзороме через связь, разрезая мне ухо своим вскриком.

— Ядро до сих пор на месте. Но… всё равно это как-то подозрительно легко. Зеро Цу, что скажешь?

— Я думаю, это лишь одна десятая…

Мы оба мгновенно ощутили движение и развернулись — из земли показалась ещё одна тварь. Она намеревалась схватить Аргентию.

Я физически почувствовал, как напряглись железные ноги у Стрелиции. Копьём помог себе ускориться, встречая красивые зубки твари магма-энергией прямо в лицо.

Оно зарычало и попыталось стиснуть челюсть. Да хрен тебе!

— Рогатая, держим! — сквозь скрежет плоти франкса и клаксозавра я услышал почти мимолётное «поняла».

— Поможем Стрелиции!

С гулом, давящим на воздух, сзади что-то пролетело.

— Не могу двигаться!

— Аналогично!

Задней камерой вижу, как друзей пригвоздило каким-то шипом.

Стоп… А где вторая голова?

— Милый, это червь! Он один! Просто длинный!

Так вот оно что…

Значит, эту тварюшку надо вытащить из земли.

Турбины франкса ревут, а я… использую наши силы и тащу на себя громоздкую тушу. И весьма успешно.

Засохшая грязь под ногами трещит. Но ни я, ни Зеро Цу напряжения не чувствуем.

Под ребятами тем временем стал образовываться кратер, но… безуспешно.

Судя по всему, вторая голова хотела сделать кусь. Но, увы, мы тут её планомерно вытягиваем, как неприятный волос.

— Милый, давай быстрее!

Принято.

Со свистом и ветром в лицо я буквально выдрал это «дерево» с корнем. Ема, он длинный…

И эта хрень не заканчивалась. На форсаже двигателя я всё тащил и тащил его на себя, утягивая подальше от плантации.

Казалось, что растягиваю его. Так нет. Это всё отдельные сегменты! Он похож на глисту! Хвоста всё ещё не видно! Вернее… второй морды.

Эта тварь цеплялась за грунт с явным желанием свалить обратно под землю.

Нагрузка увеличилась. Мы вывозили, но уже со сложностью.

— Милый, эта хрень весит тысячи тонн! Мы буксуем!

Оценив ситуацию, я усмехнулся в динамик:

— Так точно, мой демон, — включаю динамик. — Ребята, вашу ж медь, долго там ковыряться будете?! Готовьтесь!

— К чему?!

— Сейчас увидите!

Связь вновь обрубил.

— Рогатая, давай во всю силу Стрелиции. Новые примочки всё так же прячем.

— Пха-ха, Милый, поехали!

Я почувствовал, как реки, соединяющие наши разумы, стали шире. Металл наших стенок буквально расширялся под давлением.

И это было не больно. Это было прекрасно.

— Уводи вниз!

Наш мех с невероятной тягой полетел к земле. Копьём я пробил ему лицо и, используя четвёртую часть всего оставшегося магматоплива, просто метнул клаксозавра, будто это был бросок на стометровку! Кхм… стокилометровку.

Работала простая физика. Инерция от тела дала мощный импульс, от которого туша червя всколыхнулась, пробивая землю. Напомнило мне классический бросок из дзюдо.

Вокруг нас показались… пара километров, состоящих из сраных секций. Господи Боже, но и жопу ты себе отожрал, хрен ревущий.

— Команда, прибить его к земле! — наконец переняла командование Ичиго. — Дадим Стрелиции возможность к атаке!

Ребята действовали слаженно. Каждый удерживал примерно равное количество метров. Ха! Напоминали они чем-то шпажки для еды, где червь — большая сосиска.

Кхм… Кажется, моя мысль ушла в наш разум, поэтому я почувствовал, как Зеро Цу облизнулась.

— Милый — дурак. Стартуем! Нам дали возможность сделать одно большое отверстие насквозь! Весь крем и трубочки скушать! Пха-ха-ха!

И я не стал лишний раз тупить. Нагрев движок до предела, даю уже привычный механический рывок. Чуть сбрасываю обороты и… влетаю.

Немного побудем буром и пронзим небеса, ха-ха-ха!

Со звуком буквально кипящей плоти мы пробивались всё глубже и глубже, вообще не сбрасывая скорость.

Мех даже изнутри нагревался. Пот невыносимо стекал по лицу, оставляя чуть ли не дымящийся след.

— Милый, ядро справа!

Вижу, Рогатая. Вижу!

С громким треском я просто разрезал его надвое. Клаксозавр тут же обмяк. А я просто пробил его шкуру и вылез. Весь из-за этого червя в синей крови. Не завидую я роботам, которые будут мыть наш мех…

— Аргх! Открой шлюзы! Жарко!

— Кхм… как бы это сказать…

— Милый, ты дважды не запомнил, как это делается?!

— Ну… когда ты садишься на меня, я резко забываю, что, вообще-то, надо следить за твоей рукой, а не за шейкой и движениями талии в моих руках.

— Вот ведь дурак!

Щелчок отсека пестика, и она опять на меня уселась.

Самое забавное, что девушка даже не думала меня учить, как открывать. А когда я, ну, уже чисто ради приличия, попытался посмотреть на панель (и куда она именно нажимает), моё лицо поймали и заставили смотреть прямо в глаза.

— Это будет нашим ритуалом! Мне тоже жутко нравится.

Снова меня лизнула.

— Опять возбуждение! Почему каждый раз, когда я так делаю, чувствую… такое вот?!

— Я не виноват!

— А кто виноват?!

— Твоя красота!

— Моя красота?! Ррр!

Мы оба рассмеялись.

А затем Зеро Цу снова стукнулась со мной рожками. Убеждаясь в… действительности происходящего, наверное.

— Ты прощён.

— Фух, — стёр я пот со лба.

— Но всё равно дурак! Не хочу слезать с тебя.

— Эм… ну, нам надо Стрелицию до ангара дотащить…

— Не хочу! — Секунда, и Зеро Цу командой открыла канал связи: — Ичи-ичи, дотащи нас до плантации!

— У вас что-то случилось?!

— Случилось! Мне лень. И я хорошо устроилась на коленях Милого!

Кажется, в Дельфиниуме на секунду связь померкла, настолько это заявление потрясло её.

— Зеро Цу…

— Ну пожалуйста, Ичи-ичи!

— ЗЕРО ЦУ!!!

* * *

Кхм… Дошли до ангара мы своей тягой. Потому что Ичиго в праведном гневе бывает очень… непредсказуемой. Вот угрожает точно знатно.

Пообещала в мёд каждый раз добавлять перца. Полную перечницу. И… лично вот я ей поверил. Как и Зеро Цу, которая нехотя всё-таки слезла, оставив у меня на губе ранку, которая уже затянулась. Бестия.

— Отличная работа, — встретила нас Нана. Хачи, чтоб у него лодыжка заболела, с ней не было. Иначе бы я упал в нокаут от его… эмоционального удара. — Но это только начало.

— Нана, что ты имеешь в виду? — вышла слегка вперёд Ичиго.

— Через шесть-десять часов радары должны будут засечь стаю клаксозавров. Стыковка неминуемо привлечёт больше. Поэтому сейчас — идите домой, примите ванну по очереди и ложитесь спать. Вам нужно отдохнуть перед боем.

— Есть! — отдала честь моя сестра, забавно встав по стойке «смирно».

А я слегка задумался. Где двадцать шестой отряд? Хотя, возможно, они отвечают только за свою плантацию, если не оговорено иное. Потому как червь-то двигался именно к нашей. Такое поведение не было бы удивительным. Это даже к лучшему. В очередной раз смотреть на постные рожи других паразитов мне не хотелось.

— Ичи-ичи, хватит статую копировать! Пошли мыться!

— Зеро Цу… — почти мгновенно сдалась под весом Рогатой Ичиго. — Да. Пошли.

Уже дома я отправился в нашу оборудованную комнату. Там было всё — совмещённые кровати, две тумбочки с бельём, зеркальце и пилочка (оказывается, рожки можно подточить), и даже стратегический запас кексиков! Который, правда, испаряется перед сном, но это уже издержки профессии «Милый для Рогатой».

Кстати, да, нас за вчера не спалили. Мы просто заходили в свои комнаты — и вылезали из окна. Не уверен, правда, намеренно ли не трогают или реально не знают — но оба варианта меня устраивают.

Второй, естественно, предпочтительнее. Надо просто как-нибудь пробраться в кабинет с камерами. Там станет понятно, что конкретно они просматривают. И переполох во время состыковки может сыграть на руку.

С другой стороны — пока двигал мебель, успел вообще все углы осмотреть. Делал это специально «беспалевно», не вглядываясь, как тигр на кабана, а именно что — бросая тонкий, почти неощутимый взгляд.

Может быть, объективы настолько маленькие, что заметить их невозможно, но, эй, у меня зрение как чёртов объектив камеры. Так что своего рода «эквивалентно».

Девушки вышли из ванной — настала очередь парней. Можно было бы использовать это как место для вербовки Дзороме с Мицуру, но проблема та же. Воистину — птицы в клетке.

После всей возни я вернулся в комнату к Рогатой. Она уже заняла стратегическое положение на левой половине кровати, кушала кексик и, свесив ножку, качала ею. Скептический взгляд прилагается.

— Милый — дурак.

— Да я ещё сделать ничего не успел, — «благородно» возникаю я, кидая кости на кровать.

— А мне сегодняшнего хватило! Мне нрааавится тебя дразнить.

— Ты же понимаешь, что у меня выдержка, может, и стальная, но даже сталь гнётся под давлением.

— Знаааю! Оттого ещё смешнее становится! Обними меня! Хочу спать, — она действительно зевнула. Это было больше похоже на хрип недовольного зверька.

— Так точно, мой Рогатый фюрер.

— Фюрер?.. — вопросительно прошипела Зеро Цу мне в грудь.

— Не бери в голову. Спокойной ночи, — глажу по голове, ощущая мягкость её волос.

— Но сейчас не ночь!

— Спи, Бестия.

— Пха-ха-ха! Ладно, сплю!

На моём бусти больше глав. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 23. Ещё одна встреча с прошлым

Проснувшись, я уже привычно обнаруживаю, что на мне плющит «личико» одна Рогатая. Да так громко, что это больше похоже на урчание большой кошки.

Одной рукой меня стиснули, вторую — загнали под подушку. А ноги…

Упс. Я обнаружил себя в «замочке» её ножек. Вот как так получилось — доподлинно непонятно, но искренне надеюсь, что меня из него не выпустят. Кхм… я хотел сказать, выпустят, конечно.

Так как шансов встать просто так у меня явно нет (она охренеть как сопротивляется, когда я делаю лишнее движение), мне придётся её разбудить.

Хм…

Буду гладить. А что ещё мне делать? А, ну можно носик немного пошкрябать. Никак не реагирует. А если…

Я легонько коснулся своими рожками её. Проснулась мгновенно. Смотрит, хлопает глазами, как чёртов автомат в казино (такая же скорость), и не особенно пока понимает происходящее. Милое создание.

— Ррряу!

Меня через пару секунд опрокинули на кровать. Затем залезли поверх, но не оседлав, а скорее — закрыв собой люстру и нависнув.

Зеро Цу стукнулась со мной рожками ещё раз. Издала лёгкий рокот и, наконец, заговорила:

— Милый, ты оригинально подошёл к тому, как меня разбудить.

— Ну, как есть. Просто ты мне даже встать шанса не дала.

— О! А я специально это сделала! Правда, думала, что просто распихаешь, и я надеялась на по-це-луй. А тут… вот.

— Не понравилось?

— Понравилось! Намного больше. Кстати…

Она мягко взъерошила мне волосы в поисках моих синих «несанкционированных выступов». Нашла, но не касалась, лишь очень нежно провела вокруг них.

— Они стали длиннее. На пару сантиметров точно.

— О, ты так просто это почувствовала?

— Да. Заряд был чуть сильнее обычного.

Снова смотрит. Взгляд невероятно спокойный, без лишних звериных ноток. Просто Зеро Цу и её изумрудный блеск.

— Милый, а ты знаешь, что значит любить?

Конечно, знаю. Правда, ответить должен по-другому. А с другой стороны, что она, меня сдаст? Но вопросы точно появятся.

— Звучит необычно. Это что-то квадратное?

— Почему квадратное?! — кошка почуяла нотки странной рыбы. Вот такое выражение.

— Не знаю, — касаюсь её щеки. Ластится. — Потому что солнце круглое.

— Милый, ты перегрелся во Франксе?

— Не-а. Я просто от тебя без ума.

— Без ума… Так ты знаешь, что такое любить?!

— Знаю.

— Но… откуда?

— От тебя же, — всё же решаю соврать. Пока не хочу её лишний раз тревожить. — Когда во Франксе сознания сливаются, я частично перенимаю твои мысли.

— Ооо! И что же я думаю?

Кхм… вот к такому меня жизнь не готовила. Сам виноват. Лежу, глажу её и совсем не слежу за словами.

— Ну…

— Милый — врунишка! Пха-ха-ха!

— Ладно, сдаюсь. Что же такое любить?

— Ха! А я теперь тебе не скажу! — соскочила с меня, как ошпаренная, и встала напротив окна. — Теперь только при соединении во Франксе! Увидишь — сам поймёшь!

— Зеро Цу…

— Ничего не знаю! — девушка показала мне язык и «нырнула» в открытое окно.

Молодец, Хиро, так держать. Ещё пару раз — и можно клоунский нос надевать. Где моя осмотрительность?! Где дисциплина?! А, точно. Оно же с Рогатой не работает.

Так, хватит о непотребствах думать. Пора вставать. И маршировать на тренировки.

После всей возни мы сидели в столовой. Ичиго уже общалась с Наной.

— После еды отправляйтесь в ангар со Франксами. Там вы познакомитесь с двадцать шестым отрядом.

— Так точно, Нана! Мы… должны что-то особенно сделать?

— Нет, просто побеседуйте. Они ваши старшие товарищи, у них больше опыта. Не стесняйтесь спрашивать.

Ммм, чем они от тридцать первого отряда-то отличаются? На этот вопрос, кажется, ответа не будет. Кто бы сомневался.

— Понятно. Мы постараемся, — всё так же бойко кивала Ичиго.

— Рада это слышать. Не затягивайте и не забудьте про молитву.

Молитва.

Это вообще отдельная тема. Каждый раз, когда мы садимся есть, зачитываем «благодарность» Папе за хавчик и клянёмся быть ему верными пешками в борьбе с клаксозаврами. Я-то уже привык, но вот сидящая Зеро Цу прямо на мне особо адекватно «помолиться» не даёт.

Нет, это неважно. Но стоит соблюдать норму. Потому я старался делать вид, что мне мешают, но я «честно пытаюсь». Рогатая же — строила из себя пофигистку.

Можно было её попросить присоединиться или, допустим, чтобы она перестала мне «докучать». Однако тогда это уже не Зеро Цу, а какая-то странная девушка. Опять же — вопросы.

— Спасибо, что даровал нам…, — попытался закончить предложение, как мне в рот запихнули хлеб в меду.

Пришлось жевать. Не то чтобы это меня нервировало, просто немного комично. Это словно тебе капу суют во время какого-то необязательного ответа на интервью. Вот вроде заботятся, но делают это с приколом или явным пренебрежением к «интервьюеру».

— Хиро, ты опять не дочитал молитву.

— Горо, а что мне делать прикажешь? Видишь, сидит одна, своими ручками мне меша… ням…

— Кушай, Милый! Хватит болтать за едой. А ты, — смотрит на моего четырёхглазого друга, — не мешай ему! Он должен много кушать!

— Зеро Цу, а… зачем?

— Как зачем?! Чтобы быть большим и сильным! И со мной пилотировать!

— Так, Рогатая. Ты и сама не забывай кушать, — моя очередь её кормить. — Наша проблема с потерей веса общая. Так что поровну дели, по-ро-вну.

— Ррр! Делю. Ты думаешь, что я себя обделяю?

— Да что тут думать? Ты же два куска мне, один себе.

И… задумалась. Взглянула на меня. Затем на свою руку в соусе от мяса. И… вдруг смутилась.

Подожди-ка… она правда не осознавала, что даёт мне больше?

— Зеро Цу, ты…

Она как зашипит на меня!

— Ничего не говори! Ничего! Молчи! Милый — дурак!

— Понял… — я мягко кивнул. — Но… ты же меня кормить не перестанешь?

— Не перестану… Рот открой!

— Так точно!

Стоит ли говорить, что произошедшее проняло меня до самых костей? Как после долгого скитания по зимней улице выпить дома горячего чая.

Я прям… поплыл. Вот тебе и боец ММА. Но… мне это жутко нравится. И надо с ней на этот счёт поговорить.

Мы закончили есть и зашли в лифт. Пока спускались — легонько её укусил. Такое скажет больше всяких слов. Она лишь фыркнула. Всё ещё немного злилась.

Но это не отменяло необходимости поблагодарить её и взбодрить заодно.

Поэтому на очередном повороте в коридоре я шепнул Горо, чтобы тот, когда нашу пропажу обнаружат, сказал не обращать внимания. И наконец мягко утащил Зеро Цу за руку, прижав к стене.

Вернее, не совсем прижав. Потому что… кхм, даже со стеной не хотел её «делить». Просто запер её в клетке из двух стальных «балок» своих рук.

— Ну и что это? — она скрестила руки. Скептичный взгляд шёл в комплекте «Рогатая и сомнения».

— Чтоб ты знала, я невероятно ценю сегодняшнюю твою заботу.

— Заботу? Я просто ошиблась! Засмотрелась. Немного… забылась, — попытался съехать этот милый демон, на что я просто мягко потянул её за нос.

Очень хотелось поцеловать. Жёстко. Так, чтобы почувствовать металл и буквально драться за территорию. Но камеры никто не отменял, а лишний раз демонстрировать нашу личную жизнь мне не хотелось.

— Зеро Цу. Ладно мне ты врёшь, но себе точно делать этого не нужно. Мне было очень приятно, и тот факт, что ты «забылась», как сама говоришь, — это прекрасно. Этим ты демонстрируешь, — подвожу лицо чуть ближе к её ушку, — слово «любить». Это то, что стоит ценить и ради чего, возможно, стоит жить.

— Так ты… всё-таки знаешь, — как загнанная в угол рысь. Смущается.

— Знаю, но немного не в том определении, которое тебе известно. Позже расскажу. А сейчас — не бери лишнего в голову и будь со мной, партнёр.

— Ррр… Почему не… поцелуешь? Из-за камер? — тоже шепчет.

Вот что мне в ней нравится, так это гибкость её мышления. Нет, правда. Она думает, прежде чем делает. И до множества вещей, полагаю, и вовсе доходит сама.

Потому что Хищница. А тут, извините уж, надо реально думать, а не просто на автомате действовать.

— Сделаю это в Стрелиции. Но ты права.

— Люблю.

— Любишь?

— Люблю, — и настукивает мне коготком по плечу.

— И я люблю.

На меня фыркнули. Но так приятно, по-домашнему и с лёгким флёром задора.

— Пошли, жалкий сородич! Нас ждут на знакомстве!

— Так точно, моя Альфа.

Я прямо физически почувствовал, как в ней что-то дрогнуло. Это было видно: во-первых, слегка обмякло тело, а во-вторых — её лицо. Ох, это лицо.

Это было выражение из разряда: «у меня только что отобрали вкусный кусок мяса, чтобы тут же заменить его другим, ещё более сочным и любимым».

— Почему… почему ты меня так назвал?

— Ну… потому что ты сильнее. И… эм, чистокровнее?

Она всё ещё шокировано на меня смотрела. А я не очень понимал причину. Может, тот блондинчик?

— Ты из-за девяток, что ли?

— Нет… Нет, Милый. Идём.

Меня просто без каких-либо разговоров потянули вперёд.

— Эм… Зеро Цу?

Молчит. И очень настойчиво тянет. Окей?.. Ладно. Я просто подался вперёд, подстраиваясь под темп.

Руку мою Рогатая не отпустила даже когда зашла в ангар.

И даже после того, как на неё посмотрели все члены двадцать шестого отряда как на монстра. Это прям читалось.

Поджатые губы, распахнутые глаза, мелкая дрожь и прерывистое дыхание, которое они так хотели скрыть. Не думал, что паразиты вообще способны на такой страх. Хотя у них же эмоции не вырезают.

Зеро Цу, кстати, ни единой ресничкой не повела. Головой она точно ещё в коридоре.

— Хищница, пожалуйста, отомри. Нам надо хотя бы поздороваться.

— Милый… — выдохнула. — Да.

Наконец осмотрелась. И отреагировала… никак. Это слегка озадачивало.

— Что з-здесь… делает код 002?

Началось. Я буквально сразу же выдохнул от негодования.

У меня создавалось ощущение, что кто бы ни отправил нас «знакомиться» — у того дерьмовое чувство юмора. Если доктор Франкс занимался прошлым отрядом, то… зачем ему ещё и этот тестировать? Он просто наталкивает нас на прошлые «косяки» Зеро Цу? Немного не понимаю этого. Хотя все мы тут хомячки в клетке, которые бегают по расписанию.

— Она наш товарищ, — ответила за нас Ичиго, смотря на парнишку чуть старше.

Он же первым и запаниковал.

— Товарищ… этот монстр никому не может быть товарищем!

— Ты поосторожней на поворотах, друг, — предупреждаю, попутно отслеживая реакцию Рогатой.

Ничего. Пусто.

— Осторожнее? Я… не хочу с ней работать! Она монстр! Из-за неё погиб мой партнёр!

Он прошёл чуть вперёд, словно… пытался её напугать? Или как-то взбодрить? Так и читалось пренебрежение.

А у меня это вызывало ступор. Зачем младенец прёт на танк — совершенно неясно. Видимо, надеется, что тот его не переедет.

— Ты! Ты что-нибудь скажешь?! Как ты могла сотворить это?! Код 891 просто умер от той раны!

— Я тебя не помню. И ваш отряд не помню.

— Не помнишь?! Ты не помнишь?! Как врезалась на своём ужасном зверином Франксе прямо в нас?

— Стоп, погоди. Что значит врезалась?

— Её отбросил клаксозавр! Вместо того чтобы перегруппироваться, она просто улетела прямо в наш Франкс, пробив кабину!

— Зеро Цу, ты вообще не помнишь, что случилось?

— Нет… возможно, это было в порыве ярости при смерти тычинки. Я не могу этого отрицать.

Какое честное признание.

Я стиснул её ручку чуть сильнее, показывая, что всё ещё здесь. Сначала — установить конкретику.

— Где именно это случилось? И почему ты думаешь, что виновата в этом именно Зеро Цу?

— Потому что… — посмотрел на её вдумчивое лицо.

А вместе со взглядом и вся бравада исчезла. Он то сжимал, то разжимал руку в гневе. Но почему-то молчал.

— Потому что? — я даже бровь выгнул. Стресс? Страх?

— Она сама туда влезла. Сама попала под удар от «Мохо» класса. И вместо защиты или ухода… просто решила использовать нас как… подушку.

— Я этого вообще не помню. Ты знаешь, сколько раз меня уносило в сторону из-за тычков клаксозавров? — прорезала своим голосом пространство Рогатая.

— Да и ты ничего не сказал сейчас. Вот вообще. То есть что ты хотел от неё? Чтобы она после удара встала ровно, извинилась и аккуратно умерла в стороне? Или всё-таки скажешь нормально, в чём именно её вина?

— Я…

— Давай заново, — с дотошностью, с какой подхожу к тренировкам, я стрельнул в него ледяным взглядом. — Ты считаешь, что Зеро Цу — убила твоего партнёра своим Франксом. Если это не случайность, то где твои доказательства?

— Уже одного того факта, что она монстр, достаточно! Убийца партнёров! Рогатое чудовище! Зверьё!

Я выдохнул осязаемым паром. Этот хрен меня уже потихоньку выводит. Только я хотел было продолжить, как Зеро Цу посмотрела прямо на него.

Нет… через него. Зрачки её стали полукошачьими, такими, какими кот смотрит на объедки, когда у него есть вкусная рыба.

— Ты что-нибудь адекватное сказать можешь?

— Я помню этот запах стали! Я помню твой рык! Помню… помню её кровь… её слёзы… Молчи, монстр! М-молчи!

— О чём мне молчать? Я сразу сказала, что не помню. Не могу помнить всего, так как, — почувствовал, как её коготки впились мне в кожу, — так как я не контролирую себя в порыве ярости.

— Поэтому ты убийца! Безжалостный демон!

— Так, парень, давай заканчивай бросаться оскорблениями.

— А кто ты такой?!

— Хиро. По-вашему — код 016.

— А, тот самый! С именами! Со странностями в голове! Поэтому её защищаешь?! Поэтому ведь?! Да?! ПОЭТОМУ?!

Господи, у него в глазах плескалось самое настоящее безумие.

Я видел такое лишь однажды. После боя одного ублюдка, который ломал людей технично и оставался «чистым». Пока мать одного искалеченного им парня не добилась пересмотра. Во втором бою его просто уничтожили. И она смотрела. И этот взгляд говорил больше любой подставы или хруста костей.

И вот теперь — второй раз.

— Так… Как тебя?

Кажется, его сломало моё спокойствие.

— Я… к-код 090.

— Код 090. Так вот, слушай сюда…

— Милый, не надо, — мне ладошкой закрыли рот.

Зеро Цу посмотрела на меня почти с жалостью. А я ответил вопросом.

— Вспомнила, да?! Как есть вспомнила! Не даром куратор говорила с тобой не водиться! И все эти слухи — правда! Ты себе забираешь жизни тычинок! Убиваешь других! Тебе нравится, да?! И сейчас — этот парень просто твоя новая пища, да? Очередная замена!

— Не смей так говорить, — почти прорычала на него Зеро Цу, отчего тот в железо ангара вжался, стремясь раствориться. — Он — не замена. Он основа! Самый настоящий Милый!

— Зеро Цу, хватит, он… тебя боится, — вдруг влезла Ичиго, которая вообще до этого стояла как статуя.

И как только ей хватило смелости?..

— Ичи-ичи?..

Мне тоже это не понравилось. Конфликт разрастался, а Ичиго решила влезть только когда этому… 090 стала грозить физическая опасность.

С другой стороны, я понимаю почему так. Но это выглядит как предательство.

— Зеро Цу, ты… переборщила.

Вот на этом моменте я просто с тяжестью выдохнул, а затем загородил собой всё пространство перед Рогатой, не давая той пилить взглядом окружение.

Заставляя на себе сфокусироваться.

— Эй, Сладенькая. Пойдём. На брифинг нас пока не вызывали. Знакомство не удалось, но и чёрт с ним, правда? А дома подышим воздухом, ты себе рожки подточишь, а я — буду тебя смешно кусать. Идёт?

— …

Вместо ответа она вдруг обняла меня. Двадцать шестой отряд — ахнул. Мне даже показалось, что у кода 090 челюсть пробила дно.

А наш, тринадцатый, молчал. Но я почти физически чувствовал эти цепкие, непонятливые взгляды.

Я думал… что её смогут быстро принять. Да и сама Зеро Цу за эту неделю невероятно поменялась, и больше в руках у меня не «убийца партнёров», а просто милый демон, ноша которой сравнима с чёртовым зданием бойцовского клуба вместе с тысячью людей.

Что ещё хуже… в её объятиях я заметил дрожь. А у меня внутри на этой почве что-то потихоньку тлело.

Ярость. Конечно, разбрасываться искренними чувствами в фальшивом мире — смех, но…

Ха… какой тогда вообще смысл чувствовать, если все эти пустышки считают, что норма — обратное?.. Хотя я сам себе вру. Он есть. И он сейчас меня обнимает.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 24. Тяжесть слов и поддержка

Молчание, казалось, всё больше и больше обострялось. Если до этого — просто шокированная тишина, то сейчас она стала неуютной и почти осязаемо вязкой.

Но не для меня. И уж тем более не для Зеро Цу. Она вообще начала мурчать спустя пару минут.

Дрожь тоже постепенно сошла на нет, сменившись цепкими касаниями. Рогатая постоянно постукивала пальчиками мне по спине, изредка мягко сжимая форму.

Она всё ещё убеждается, что я нахожусь рядом и никуда не ухожу. Казалось, я ей нужен больше, чем воздух. Мне только оставалось, что методично её поглаживать.

— Кхм… Ичиго, тебе… не стоило так говорить, — я не знаю, как у него хватило смелости, но Горо-таки нарушил атмосферу своими точными, как удары профи, словами.

— Г-горо?..

Моя названая «сестра», которая теперь вызывала во мне эмоции, похожие на кисло-сладкий соус — сплошные крайности, лишь своим тоном выдала, как в ней что-то сломалось.

Я думаю, она и сама понимала, что сморозила не просто глупость, а лютую дичь. Не объективную, а просто…

Даже не уверен, как это описать.

Инфантильность? Может быть. Словно хотела отомстить Зеро Цу? Вот это самая вероятная причина.

Как бы она ни храбрилась, как бы ни делала вид своей серьёзности, в ней множество сомнений. Я не гений психологии, но… до меня всё равно поздно дошло.

Ничего не исчезает просто так. И её любовь ко мне — не исключение.

— Прости, но это правда так. Ты ведь убедилась, что она не монстр, какой её называют.

— Н-но… я не… не имела ничего в виду… — вот об этом я и говорю.

Похоже, она вообще не осознала, что сказала пять минут назад. Для неё это было обыденностью, для Зеро Цу это обернулось ещё одним ударом.

Кстати о Рогатой. Она вылезла из моих рук, но не полностью. Скорее, развернулась, облокотилась телом, позволяя мне чувствовать вообще все движения её изящной спинки в этой… явно лишней одежде.

Девушка смотрела на всех здесь. А они — даже не сразу заметили этот взгляд.

— Ичи-ичи, ты та ещё сука, если честно.

— С-сука?..

— Именно. Похожая на забившуюся крысу в норку. Я к тебе с миской мяса, а ты туда плюёшь.

Просто… прямо в яблочко. Не знаю, откуда ей вообще известно это слово, но это и неважно.

— Зеро Цу, ч-что значит «сука»?

— Хм… Ну, для вас это — тварь. Или штука, похожая на ошмёток клаксозавра.

— Ошмёток? — кажется, непонимание Ичиго только росло.

— Ага! Точно так. Потому что полная версия хотя бы интерес вызывает на поле боя. А ещё — ты завидуешь! Завидуешь, что Милый — мой Милый, а не твой! Пха-ха-ха!

— Я не… неправда! — попыталась она защититься, топнув ногой. Железо ангара издало глухой звук. — Я не завидую! В-вполне естественно, что Хиро — твой, потому что вы партнёры!

— Ой-ой, а я и не об этом, — издала смешок. — Впрочем, неважно, — затем резко развернулась ко мне.

Немного нахмурив носик, она на меня оскалилась. На что получила такой же оскал, потому что… ну а чё она?

— Верю! — заявили мне внезапно. — Пусти, Милый.

— Эм… Ладно?..

Рогатая семимильными шагами подошла к Ичиго. Честно говоря, я тут же пожалел, что позволил ей это сделать. Но… Она не стремилась ей навредить. Просто смотрела вплотную, отчего каждая секунда казалась вечностью.

Дошло до абсурда: Ичиго попыталась отойти, но Зеро Цу тут же настигала её. Пару раз — и моя «сестра» упала на землю.

— Что такое? Гравитация победила?

Рогатая громко и величественно рассмеялась. И… просто потеряла интерес к нашему «командиру», стрельнув глазками в код 090.

И вот это был очень недобрый взгляд. Я бы хотел сказать, что таким же она смотрела на меня во Франксе во второй полёт, когда… мы выясняли отношения, скажем так, но… нет. Тут, скорее, злость не на него, а на ситуацию. Не то чтобы ощущалось открытое «желание убить». Скорее, осязаемый негатив.

— А теперь ты, подбитая птичка.

— Н-не подходи! — тут же стушевался парень.

— Чего это ты? Где вся твоя бравада? Ты же несколько минут назад меня ненавидел?

Каждый наш шаг отдавался тяжестью в глазах других. Кокоро вжалась в сильные руки Футоши. Тот чуть увёл корпус вперёд, как бы защищая.

Мику и Дзороме просто сцепились руками и пытались слиться с интерьером.

— Как ты там сказал? Монстр? Убийца партнёров? Ещё что-то? Так вот знай, плевала я на твоего партнёра. Пускай хоть десять раз сдох бы, я бы точно так же сказала! — она чуть приосанилась, словно подготавливаясь к атаке. Словесной. — Понимаешь, в чём дело? Я не помню слабаков, когда дерусь в бешенстве. Я — Хищница. Меня так Милый зовёт, потому что знает, на что я способна.

— В-вы оба…

— «Ви обя», — передразнила его Зеро Цу. — Мы оба те, до кого тебе топать, как до главной плантации отсюда. По песку, без воды и вкусненького мёда! Я бы, честно говоря, проигнорировала тебя, встреться мы раньше. Но после встречи с Милым — искренне хотела понять проблему, — у неё предательски дрогнул голос.

Я хотел подойти ближе, но… осёк себя. Мне нельзя было мешать её триумфу.

— Я хотела стать как вы, люди. Хотела, чтобы на меня не смотрели как на монстра. Но потом увидела, что мой настоящий партнёр — тоже монстр. И у него хотела научиться тому, как он живёт с мелкими рыбёшками, не срываясь на них, чтобы съесть.

Рогатая резко и довольно быстро сократила расстояние до кода 090. Я стоял. Мне нужно верить в неё.

Она подняла парня за воротник — тот предательски затрещал, а сам «паразит» уже едва в сознании держался.

Спустя ещё секунду я… почувствовал запах мочевины.

— Фу. Ты даже как добыча плох. Чисто кусок гнилого мяска, про которое забыли на пару месяцев. Оно лежит, воняет и жалуется на жизнь.

Как куклу, Зеро Цу скинула его на землю. Я выдохнул. Жестоко? Да. Но справедливо. Она даже его не тронула, просто указала на разницу.

Рогатая присела перед ним, сверкнув своими изумрудами, как красными маяками. В ней точно играла кровь клаксозавра сейчас.

— Мне было бы жаль твоего партнёра, обвини ты меня в чём-то реальном. А так — я даже не помню, как задавила букашек своей лапой. Прости уж, код 090. У меня слишком когтистые ноги.

— З-зеро Цу, о-остановись! — почти впадая в истерику, закричала Ичиго.

Её успели поднять Горо и Икуно, которые отмерли быстрее всех.

— А что я делаю, Ичи-ичи? По-моему, просто вычищаю грязь из-под коготков. Мне ещё Милого ими царапать — не хочу, чтобы он заразился слабостью.

— Эй, Рогатая, у меня вообще-то твоя кровь, — усмехнувшись, впервые влез я. — У меня иммунитет к слабости.

— Пха-ха-ха! Обожаю тебя, Милый. Вот! — посмотрела на Ичиго она. — Ты его слышала! Мы с ним — стая. А ты — абсолютно безвкусная ложка каши, которую подают всем паразитам! А ещё жаловалась вчера в ванной: «Как они могут такое есть?». Ладно, хватит с вас. Милый, идём.

Она взяла меня под руку и застыла.

Я даже не сразу понял, что происходит — а оказалось, что она… ждёт, пока поведу я. Мне дважды повторять не нужно. Мы просто отправились из ангара прочь.

До лифта шли в тишине. И чем дальше отходили, тем тяжелее становилось дыхание Зеро Цу. Неудивительно. Не могло такое пройти даром.

Всю трясущуюся дорогу в лифте я гладил свою личную Бестию. Уже когда мы вышли, меня тут же утянули в лес.

Прошли мы недалеко, метров десять. Тут уже слепые зоны камер. И…

Рогатая натурально разрыдалась, обняв меня и прильнув к груди.

— Шшш, — стоически терпя её сильный хват, я снова стал гладить её по спинке.

— М-милый… я… опять… они…

Даже сглотнуть тяжело. Настолько внутри всё сжалось.

— Всё хорошо, Рогатая, я тебя не виню, — я приложил чуть силы, чтобы она отстранилась и посмотрела мне в глаза. — Ты видишь, чтобы я паниковал? Осуждал тебя? Или остановил в том ангаре?

— Н-нет… я понимаю, — Зеро Цу через силу выдохнула, стараясь унять дрожь.

Получалось плохо.

— Я всё… всё понимаю. Ты на моей стороне. Уже несколько раз это доказал. Но я всё ещё боюсь. Боюсь, что однажды просто посмотришь и скажешь: «ты — монстр. Не хочу делить с тобой еду…».

Даже в такой ситуации её фразы у меня вызывают умиление. Поэтому я просто улыбался, глядя в её заплаканные глазки.

Через секунду я приложил руку так же, как сделал это сегодня с утра. Мягко, по-домашнему и без лишних обязательств. Снова ластится. Золотце моё.

— Успокойся, Зеро Цу. Такого никогда не случится. Сначала я разберусь в ситуации. Найду виновных, отомщу им.

— А если… виноватой буду я?

— Тогда я помогу тебе исправить ошибку. Послушай: мы — партнёры. Сама же сказала — единая стая. Когда кто-то ошибается, его же не выкидывают? Ему помогают, пускай и больно кусают в качестве напоминания, — касаюсь её рожек своими. Этот жест стал настолько обыденным и интимным, что даже Зеро Цу почти перестала дрожать. — Так что не бери всякую чушь в голову, хорошо?

— Угу…

Мы просто стояли. Я слушал её редкие всхлипы и прижимал каждый раз ближе, боясь, что она… растворится в воздухе, наверное. Никогда такой привязанности не испытывал. Ни одна награда за место, ни одна победа — не даст мне столько же наслаждения, как просто осознание того, что она рядом.

Я слегка усмехнулся, облокачиваясь на ствол дерева полностью.

— Милый?..

— Ты и вправду молодец. Было бы очень плохо, побей бы ты их или ещё чего похуже. Но моя Хищница не сорвалась, а просто перепугала их всех. Теперь, правда, сложновато будет драться против клаксозавров, но это мелочи. Горжусь тобой.

— Ррр! — всё, меня начали кусать.

Настроение возвращается, а слабость… вернее — лёгкое помутнение, уходит на второй план.

— Наверное, можно сказать, что я сплоховал. Мне нужно было стоять и делать вид, что боюсь тебя, я же, как последний идиот, ухмылялся.

— Эй! Это же… хорошо?.. — возразила и сама тут же смутилась.

Шестерёнки в голове крутятся, я прям слышу щелчки. И через секунду выдаёт:

— Камеры… ангар… Неужели эти стерильные баклажки подстроили всё происходящее?! Они специально спровоцировали?!

— Не уверен. Но ты добрые три минуты пугала два отряда. Учитывая наличие слежки — отряд быстрого реагирования или хотя бы Нана пришли бы. А они — следили. Смотрели на реакцию.

— Доктор Франкс! — озарило Зеро Цу. — Этот… этот вонючий старикашка!

— Да. Не знаю зачем, но очень вероятно — он проверял именно нас двоих.

— Он хочет тебя у меня отобрать!

Я воздухом поперхнулся.

— Так, Рогатая, давай чепухи не неси. Это даже представлять противно.

— Хочет-хочет! — сощурилась на меня эта… хитрюга. — Потому что в мире не существует такого же идеального Милого!

— Милого — может, и нет. А вот сладенькая — точно есть. И она передо мной.

На меня фыркнули. Но были явно довольны этой шутливой перепалкой.

— Как бы то ни было, — всё же пришлось прервать мне идиллию. — Это, возможно, даже хороший знак.

— Что? Как провокация меня может быть хорошей?

— Ну смотри — тебя ведь Франкс до этого не трогал.

— Нет… — с сомнением протянула Рогатая. — Ты хочешь сказать, что он намеренно проверяет именно нашу связь?

Какая поразительно точная догадка.

— Верно. Ему интересно, как далеко наша связь может завести.

— Очень далеко! — уверенно приподняла головку Бестия. — Мы — сородичи! Порычи со мной, Милый!

Кхм… пришлось рычать, сдерживая смех. Зато Зеро Цу это доставляло невероятное удовольствие.

Порычали. Смотрим друг на друга.

— Ты мне обещал по-це-луй!

— Во Франксе.

— А я хочу — сейчас!

— А ты заслужила? — слегка склоняю голову в поисках ответа.

— Ооо, заслужила! Я красивая, сильная, едой поделилась и вообще! Золотце! Назови меня Золотцем!

— Ладно-ладно, Золотце. Иди сюда.

Хожу по тонкой грани, чтобы чисто инстинктивно не сорваться и наконец лишить её этой чёртовой одеж… так, Хиро, не туда…

Кхм, так вот. Всё же пришлось отстраниться. Надо было договорить.

— Зеро Цу, послушай меня внимательно, хорошо? — ловлю её взгляд.

Он стал мгновенно серьёзным, почти Хищным. До полного преобразования нужно было убрать нотки нежности, но это правильная побочка! Как за правым апперкотом напрашивается левый хук! Что у меня в голове творится…

— Так, — отгоняя странные мысли на задний план. — Нам нужно контролировать свои реакции. Создавать видимость происходящего.

— Что ты имеешь в виду?..

— Смотри: моё обычное поведение — тренировки, книги, может быть, иногда дополнительные вещи типа ванной или ещё одной вечерней пробежки. Что будет, если я вдруг встрою туда спарринг с кем-то?

— Это вызовет вопросы! — почти восторженно воскликнула Зеро Цу. — Ты говорил уже об этом… Нам нельзя выделяться, так? Получается…

— Получается, если бы ты себя сдержала, это было бы неестественно. Так что ещё один плюс в копилочку. Но! — поднимаю палец вверх, заставляя её сфокусироваться. — Постоянно действовать на эмоциях — вредно. Это как постоянно ловить удар в мехе от клаксозавров. Сначала — просто не очень приятно, а после — весь Франкс начнёт трескаться.

— А эмоции, — поджала губки, — так же работают, да? То есть… надо играть! Как в догонялки!

— Именно, Зеро Цу. Прямо в точку.

— Поняла, Милый. Ррр! Я тебя съем! Бойся меня, человечишка!

Как быстро вжилась в роль. Жаль только, ухмылка и буквально осязаемый азарт её спалили моментально.

— О неет! — тем не менее, я подыгрываю. — Это же Зеро Цу! Она такая хищная! Ааа, бегу!

И я реально выпустил её из объятий и лёгким бегом, с поднятыми руками для большей иронии, стартанул вперёд.

— Ах ты! Жертва убегает! Догоню!

Мы бы так и веселились, если бы… не чёртов звонок инфопада.

— Ичиго, говори, — я ответил нейтральным голосом. Издеваться дальше не было желания.

— Х-хиро… б-брифинг… надо… — кое-как сложила три слова она и… замолчала.

Ну, этого в любом случае хватило. Так что я просто отключился.

— Что ж, гордая Хищница, на сегодня мы должны заключить мир.

— Не мир! Союз! Потому что ты тоже Хищник! Просто притворялся хорошо!

— Понял, — усмехнулся я, взяв её за руку.

Мягко огладив её пальчики и всё так же напоминая, что я рядом, продолжаю:

— Теперь наша цель — держаться чуть поодаль. Мы не должны отталкивать отряд, но Ичиго — игнорируем. Возможно… придётся нарушать строй в бою.

— Зато весело!

— Да. Но… всё может быть куда страшнее, чем просто «бой».

— Я понимаю, — мне твёрдо кивнули, тыкая на кнопку лифта. — Поэтому сделаю всё, чтобы мы были крутыми! А потом покормлю тебя.

— Обязательно, — киваю.

До общего зала мы дошли быстро. Атмосфера, конечно… просто великолепная.

Это уже даже не страх, а просто… тщедушное принятие, пускай и не осознанное.

Словно в клетку с котятами вошёл лев и его львица.

Код 090 вообще вжался в стул. Кажется, схватил своего… вероятно, нового партнёра за руку, сделав той больно.

А Ичиго смотрела с почти осязаемой тяжестью. Не на нас направленной. На себя. Это стыд, позор и желание извиниться.

Уж не знаю, что успело случиться за эти тридцать минут, но, похоже, мозги у неё встали на место. Или это лишь видимость.

Остальные были нейтральны. Ну, кроме Горо — тот кивнул. Футоши, как обычно, Футоши. Это диагноз. Но в его большом лице тоже читалась поддержка. Не особенно понятная, но… подобное уже прогресс.

— Коды 002 и 016, садитесь. У нас всё хуже, чем предполагалось.

Мы уселись — на экран, как обычно, вывелась одна большая карта. И там… просто один сплошной «пласт» из красных точек.

— Мы ожидаем почти триста особей, две из которых класса «Гутенберг».

— Д-две?! — вдохнул двадцать шестой отряд. — М-мы что, на передовой?!

— Нет, мы просто находимся в зоне Тяжелой Пустоши. Здесь больше клаксозавров, чем обычно. Но всё идёт по плану.

— Нам не хватит сил! — воскликнул 090.

— Ваша задача — держать классы «Мохо» и совсем мелких особей. Устранять по возможности. Работать с «Гутенбергом» будет Стрелиция.

— Мы не хотим работать со Стрелицией!

— Отставить разговоры, — вмешался Хачи. — План простой: двадцать шестой отряд становится на прямую линию, встречая основные силы. Тринадцатый — помогает в авангарде, при нужде — вмешивается на передовую линию. А Стрелиция будет ждать.

Я посмотрел на лицо Хачи. Тот просто перевёл взгляд на экран:

— Оба «Гутенберга» двигаются очень медленно. Мы не можем распознать, что это за виды, ведь наши дроны уничтожаются. Как только они покажутся на горизонте, задача Стрелиции — их уничтожить, а тринадцатый отряд должен помогать. Если Дельфиниум сочтёт нужным — вмешается самостоятельно. Код 090 — командует операцией. Но ты должен считаться с кодами 015 и 016. В остальном — действуйте по ситуации. Готовьтесь, столкновение произойдёт через час. Всё понятно?

— Так точно!

Ситуация не сулит ничего хорошего…

Глава в честь моего дня рождения! На бусти сейчас проходят скидки, успейте ухватить свой шанс! Ссылка в примечаниях работы или профиле.

Глава 25. Новый бой I

Воздух снаружи был достаточно тяжёлым.

Я это прекрасно ощущал.

Сейчас мы сидели на Стрелиции вне ангара. Грубо говоря, готовились к столкновению, хотя по факту…

Не знаю, как это назвать. Просто сидели в тишине. Ну… не просто, конечно. Зеро Цу, например, пыталась меня съесть, издавая кучу разных смешных звуков. Но при этом — без слов, чисто как кошка, которая устала и сейчас просто «догрызает» твою руку, полностью позволяя тебе гладить её шерсть. В моём случае — волосы.

До прибытия клаксозавров было ещё порядка десяти минут.

Последствия недавнего происшествия были видны невооружённым взглядом.

Даже сейчас код 090 и его напарник смотрели не вдаль, а прямо на нас. То есть буквально. Огромный, пускай и «постный» снаружи, Франкс был повёрнут на нас. Это не только звучит, но и выглядит весьма крипово.

Можно сравнить со сталкером, который смотрит из-за угла прямо на тебя, на нём чёрная одежда, очки и, для пущего эффекта, ещё и бинокль. «Я не слежу, но знаки будут».

— Думаешь, он не отпустит ситуацию, Милый? — внезапно спросила Рогатая.

Она даже меня кусать перестала. Просто заняла «стратегическое» положение на моих коленях и смотрела чётко мне в глаза. Эх, смотрю в эти омуты и впадаю в транс.

— Да плевать, на самом деле, отпустит или нет. Главное — чтобы не сорвался. А вместе с этим не подставил под угрозу нас и Стрелицию. Ну, Дельфиниум с Генистой ещё. Всё-таки ты его невероятно сильно проучила.

— Проучила… — проговорила она так, словно слово отдалось глубокой болью внутри.

Но… взгляд у неё отражал смирение. Собранное, даже, можно сказать, бойцовское спокойствие.

Когда знаешь, что навредил человеку. Но сделал это «потому что», а не вопреки. Важная разница.

Это, как и недавнее раскаяние со слезами, делает её куда более человечной, чем любой другой паразит или взрослый… вообще кто угодно.

— Знаешь, я… всегда думала, что, когда мы встретимся, я уже буду похожа на человека.

— И как? Не срослось? — шутливо касаюсь пальцем её носа.

Шипит. И скалится.

— Не срослось! Оказалось, приди я сюда человеком, меня бы сожрал мой же Милый! Кошмар!

— Зато на рыбку можно охотиться. Меня кормить. В догонялки играть, в конце концов.

— И быть красивой Хищницей.

— Это — вообще на первое место.

Мы рассмеялись.

— Спасибо, — ласково произнесла Зеро Цу. — Спасибо, что сидишь сейчас здесь. За то, что позволяешь лежать у тебя на коленях, спать с тобой, быть… собой. Не делать из себя жалкую детскую мечту.

— Не говори так, — я покачал головой. — Именно мечта позволила тебе дойти до этого момента. Именно это сделало нас ещё ближе. Да, не в той стезе. Но твоё-то стремление — тоже часть тебя. И оно достойно и должно иметь право на жизнь. Возможно, в другой вселенной есть Хиро и Зеро Цу, которые пошли по другому пути.

Иронично даже. Сижу, подкидываю ей информацию из настоящего аниме. Правда, это единственное, что у меня осталось. И пример, как делать не надо.

— А ещё эта мечта поддерживала во мне жизнь. Так что ты прав, — Рогатая заскоблила плечиками по моей штанине, словно это ничего не значит.

Это прозвучало больнее любого нокаута. Я, кажется, на мгновение ритм дыхания нарушил, формируя сбивчивые, несвойственные мне вдохи и выдохи.

— Желаешь отомстить? — спросил я совершенно серьёзно.

— Отомстить… Нет.

— Почему же? — поднимаю бровь.

Не то чтобы несущий справедливость. Но сделал бы всё ради её благополучия.

— А смысл, Милый? Мой желудок оказался настолько крепким, что переварил всю гниль, заставив насытиться и требовать ещё!

— Ну, требовать ещё не надо. Ты же и сама сказала мне когда-то.

— Да! Но теперь я пройду все невзгоды! С тобой.

— Конечно.

Я положил ей руку на животик (случайно, честно). И раз уж «нарушил», то попробовал погладить. А она — урчит.

— Тебе нравится?

— Да… Не знаю, почему, — на меня очень подозрительно сощурились. — Милый — колдун!

— Колдун?

— Да! Вот этими огненными штуками «пыш-пыш» делаешь!

Я усмехнулся. Временами она вела себя, как абсолютно невинный ребёнок. И это создавало дичайший контраст с тем, что было недавно в ангаре. Но кое-что интересовало больше:

— Слушай… а откуда ты вообще знаешь такие слова? А то слово «сука» и вовсе удивительное для местных.

— Не для тебя?

Тск… забыл, с кем имею дело. Она, конечно, живёт инстинктами, но быстро учится и подмечает детали.

— Да, не для меня. Но я первый спросил.

— Это долгая история. И довольно безрадостная.

— Но я бы всё равно позже послушал. Заодно и поговорим уже о моих странностях.

— Договорились!

Назад пути нет. Но я не думаю, что жалею.

Ведь я действительно Хиро. Просто более хищный. Ну… и любящий. И вообще, у меня тут Зеро Цу лежит на коленях!

— Мряу! — Ха-ха! Тебя не спасёт паника!

* * *

— Чувствуешь, Милый? — спустя все «телячьи нежности» мы смотрели на горизонт.

— Чувствую. Пахнет пламенем.

— Да. Это они.

Через минуту мы действительно стали видеть маленькие сине-чёрные точки. Сотни точек, если быть честным. Что ж.

— Идём.

Запрыгнув в Стрелицию и открыв заслон разума, я ощутил лёгкость.

Нет, правда. Это отличается от обычного слияния. Если раньше нашу «реку» всё-таки ограничивали берега, то теперь…

Видимого предела я не ощущал.

— Что это…

— Милый… Я слышу твои мысли. Похоже, это новый этап нашего соединения, только вот…

Она не договорила. Но я прекрасно понял — мы понимаем слишком много. Это как шум. Он не неприятный, скорее…

Как телевизор, который работает на фоне, пока ты читаешь.

Причём он не докучает, а именно нужен для поддержания атмосферы.

— Милый… что такое телевизор?

— О… Весело. Так ты вообще всё слышишь?

— Нет, только отголоски.

— А я вот ощущаю фоном. Не понимаю, что ты думаешь, но если вслушиваться — есть возможность.

— У нас странная связь, — она открыла камеру Стрелиции.

Теперь её механическое лицо было видно. И на нём красовалась озадаченность. Не перестаю удивляться этому гениальному отображению мимики.

— Ну это ведь не мешает? Лично мне — никак.

— Нет! Это будоражит! Хочу узнать побольше о Милом!

— Вот и хорошо. Сосредоточься.

Мы прошли вдоль нашей плантации, остановившись на стыковочном мостике.

Наконец, показались и гиганты.

Первый напоминал огромный квадрат. Хм, очень похож на шлем викинга.

— Зеро Цу, тебе не кажется… что вот этот справа какой-то странный. Слишком… симметричный.

— Я таких никогда не видела! Тем лучше! Давай изучим его в бою!

А через секунду я почувствовал, как она себя осекла.

Не просто как-то «абстрактно». Я словно перед глазами видел, как она одной рукой — другую оттащила. Словно огородила себя от сладкого.

— Эй, ты чего?

— Просто… я по привычке. Мне доставляет удовольствие бой, поэт…

На полуслове остановилась. Я ей тоже показал желание идти в бой. Предвкушение. Этот запах в раздевалке перед поединком на ринге. Эта атмосфера.

— Милый! Я обожаю тебя!

— Тем не менее нам действительно нужно понаблюдать.

И было зачем. Двадцать шестой уже вступил в бой.

Действовали технично: четверо сковывают своим копьём, больше похожим на плеть, мелких клаксозавров — один атакует. И так по циклу, меняясь, чтобы топливо расходовалось равномерно.

Хороший стиль. Только медленный.

Пропустили шесть особей. Наш отряд их спокойно раскидал. Это была явная импровизация — особенно когда Аргентия просто вбила когти в одного из жуков, а Дзороме по общему голосовому закричал: «ФУТОШИ, СТРЕЛЯЙ!». Он, похоже, за мной повторяет.

Слегка комично. Но весьма эффективно.

«Гутенберг» двигался дальше. Второй стал виден только спустя какое-то время. Этот большой квадрат, вероятно, намеренно его загораживал.

Новая громадина напоминала… да хрен его знает, утёкшее желе? Пульсирующая масса, похожая на гнилую ягоду. Из этих… пузырьков вытекает что-то недоброе, а снизу свисают щупальца.

Вместе с ним подозрительно странно шло… облако?.. Эта хрень и погодными условиями управляет?

— Это тоже новый для меня тип, — сухо заметила Зеро Цу, словно не она вовсе. — Странно.

— Странно?

— Я повидала многих. И помню всех в точности. Но клаксозавры всё время не перестают удивлять. И ладно рядовые, — она склонила свою механическую головку. — Они — всегда такие же. Но даже «Мохо» имеют… составные части.

— Хочешь сказать, их собирают по принципу… каких-то роботов?

— Очень похоже! Одна лапа — с длинными коготками, от которых уходят реснички, другая — литая, с одним когтем, который… такой, дугой завёрнут. Даже хвосты разные! Я как-то не задумывалась над этим… а стоило.

В тоне был стыд. А с ним пришли и ассоциации.

Она просто мчалась в бой, потому что… «надо убивать клаксозавров ради становления человеком».

На мгновение я ощутил её ярость.

— Эй, Рогатая. Это в прошлом, помнишь? Теперь будем наблюдать. Полагаюсь на тебя, партнёр.

— Поняла. Отправляемся? — вместо ответа я просто повёл Стрелицию вперёд.

— Дельфиниум, мы вышли. Двигаемся прямо к «Гутенбергам».

— Я понял, Хиро, — ответил мне Горо по связи. — Отряд присоединяется к вам.

Что-то булькнуло, и открылся ещё один канал связи:

— Код 090, оставляем защиту плантаций на вас. Выдвигаемся в толпу. По возможности уничтожим столько, сколько можно перед столкновением.

— Что насчёт «Мохо»? — хамоватым голосом прозвучало в ответ.

Правда, в нём таился страх. Ведь в «конфе» присутствовали и мы с Зеро Цу. Там целый списочек активных кодов. Удобная штука.

Дзороме, например, просто слушал. И у него микрофон изредка дёргался, будто он что-то тихо говорит, но динамик не воспринимает.

— Класс «Мохо» наш! — внезапно заявила Рогатая. — Их тут всего десять особей! Даже на разминку не похоже.

— Верно. Плюс они не дают подойти к «Гутенбергам». Но мы всё ещё можем кого-то упустить.

— П-принято…

Разговоров было больше не нужно.

В следующую секунду я почувствовал крепкую с виду, но невероятно «стеклянную» оболочку клаксозавров.

Малышей мы с Зеро Цу крошили просто, как крапиву палкой в детстве! Ощущения — прекрасные!

Каждый взмах заставлял пройти глубже в «лес», а мех постепенно становился синим из-за крови.

— Милый, аккуратнее!

— Прости-прости, — я тихо рассмеялся про себя.

— Ррр! Дурак! Но мне нравится.

Мы проредили отряды мелких. Наш отряд двигался чётко за нами, ибо не мог выдать похожую мощность.

Но вот Горо копьями Дельфиниума изредка кромсал ближайших врагов, просто взмахивая в нужный момент.

Хорошая тактика — не можешь напролом, используй момент.

Аргентия иногда выцепляла когтями, разрывая клаксозавров в клочья. Но это больше о повторении за другими и нежелании выделяться.

Дважды в микрофон слышал от Мику: «А чем мы хуже! Давай, работай! Ты ж мужчина!»

Вообще, у меня очень много времени — ведь могу частично передавать управление Зеро Цу.

Не слежу за путём, но окружение подмечаю отлично, используя камеры. И то, что я сейчас вижу, мне не нравится.

Этот квадрат не просто большой. Он в своём сложенном состоянии как половина «Пряни». Как эту тварь останавливать, пока идей нет.

— Милый!

Я мгновенно вернулся, перенимая управление.

В нас влетела механическая кошка, целясь прямо в кабину. За что и поплатилась. Я не стал уворачиваться — просто принял её на рог Стрелиции, словно пробил удар головой.

Скинул тушу ударом ноги и затем отправил в полёт своё копьё прямо ей вслед. А после — подрываю магматопливом, задевая рядом ещё двух «Мохо».

— Тьфу ты, а разговоров-то было.

На самом деле не до шуток. Мы уже прошли ораву мелких, и сейчас здесь пространства побольше.

— Команда, наша задача пробиться сквозь них максимально быстро! По два Франкса на каждого «Мохо», — зазвучало от Ичиго.

Уверенным тоном. Собралась после происшествия? — Вряд ли. Скорее, просто надела маску командира. В любом случае — похвально.

— Стрелиция — ты одна. Надеюсь на вас.

— Принято, Ичиго.

Не то чтобы это сложно.

Нам в противники выпал медведь.

Большой. Наша Стрелиция с его ногу. Мне кажется, или из его пасти какая-то жижа вытекала?

Брр…

Ну что, туша, потанцуем?

Огромная лапища поднялась со скоростью, заставляющей воздух гудеть.

Что сделал я? Поднял копьё, приветствуя этот кусок мяса жгучей магмаэнергией.

Существо заревело! А я запрыгнул на ту же лапу, рывками добираясь до его головы.

Моментально лишил зрения. Теперь и реветь этой твари нечем. Ядро, правда, до сих пор где-то внутри.

— Оно должно быть справа, Милый! Я видела похожее тело!

Принято. Я вонзил копьё под углом.

Естественно, вторая лапа никуда не делась: занесла удар на ощупь.

Правда… А зачем париться?

Я просто зацепился нашими новыми когтями ниже и ждал. Туша ударила по месту, где мы были секунду назад, но наткнулась лишь на копьё, своей же силой вонзив его глубже.

Красавчик. Даже возиться с тобой не пришлось.

Подхватываю копьё и падающего медведя и осматриваюсь.

У отряда всё… так себе. Дельфиниум с Аргентией справились почти так же, как и мы — тут всё нормально.

А вот Хлорофитум лажал.

Гениста взяла на себя роль «танка», собственно, и Франкс Футоши и Кокоро в целом бронированный, но вот Мицуру не справился с управлением.

Или не дал нужной инерции.

Вместо сильного удара по скованной туше он просто, почти мягко, резанул тому лицо. За что расплатилась Гениста, которую буквально подняли и запустили в воздух.

Это-то не проблема. Они быстро вернут баланс.

— Блять, их запустили прямо к «Гутенбергу». Рогатая, вперёд! Дельфиниум! Отвлекись! Посади нас!

Рёв турбины заставлял сосредоточиться. Лёгкий мини-прыжок, и нас катапультой отправляют вперёд.

В пространстве что-то стало вибрировать. Затем звук, какой идёт от чёткого, тяжёлого баса.

Та гнилая ягода готовилась атаковать.

Она… отделяла от себя куски своего же тела, отправляя их прямо в Генисту — та всё ещё летела.

Я буквально успел в последний момент. Наши Франксы столкнулись, вызывая металлический визг.

И… спасибо, что я успел. Это были портативные бомбы, которые отделялись и на гиперзвуке летели вперёд.

Место, куда должна была упасть Гениста, просто рвануло, оставляя глубокий искрящийся кратер.

Казалось, температура разъедала грязь так же, как… кислота? Отверстие углубилось метров эдак на десять вглубь за те пару секунд, что мы несли дружеский мех.

— Под такое лучше не попадать, — так, чтобы слышала только Рогатая, поделился я.

— Да уж… Милый, эта хрень разъест нас быстрее, чем я успею тебя съесть! Нечестно!

— Ха-ха, понял. Значит — выворачиваемся, как можем.

Странно, но тварь больше не стреляла. Просто… чего-то ждала.

— Гениста, возвращайтесь! И будьте осторожны.

— Принято! Спасибо вам.

Ничего говорить Мицуру я не стал. Почему только ему? Потому что у меня дикие сомнения в том, что вина здесь на Икуно лежит. Я скорее в Деда Мороза поверю, чем в эту брехню. Плюс мехом-то управляет парень.

Я всё так же поглядывал на Гутенбергов. Они сбавили скорость, но так же стремительно приближались к нам. Да уж… Вблизи выстрелы той ягоды должны быть просто невероятно быстрыми.

Но откуда тучи-то?

Мысль я оставил на попозже. Сейчас — надо убить какую-то черепаху, что ли?.. Ну правда. Панцирь только квадратный. И синий, ага.

Я занёс копьё, ожидая почувствовать податливость плоти, но вместо этого — как палкой о бетон ударил.

Крепкая, собака.

Панцирь стал нагреваться и как выстрелит наверх.

Да не просто так, а несколькими снарядами.

Пришлось их отбивать, потому что могли задеть команду.

Затем я просто всей тягой Франкса впечатался в область груди черепахи (снизу) и перевернул её. Пронзил ядро. На удивление просто.

Правда, туша-то почему-то стала вибрировать.

Сука, это бомба!

Копьё оставил и рванул, волоча за собой мёртвую черепаху.

Руку как будто привязали к железной балке, и ты пытаешься вырваться. Секунда — чувствую облегчение. Аргентия с Дельфиниумом.

Все втроём мы выкинули эту хрень прямо в ряды мелких. Взрыв был… достаточно маленьким. Зря только паниковал.

Осталось четверо «Мохо».

И тут вдруг второй «Гутенберг» в форме шлема пошевелился.

— Кто бы сомневался! Я уж думал, что ж ты такой бесполезный!

Перед нами за считаные секунды возник гигант. Он как кукла, которую кто-то упаковал максимально компактно, а сейчас разгрузили.

А дальше…

Эта большая тварь протянула руку к своему «другу»-ягоде и…

Оторвала кусок.

— ОТРЯД, БЫСТРО ВАЛИМ ВСЕ ОТСЮДА! У НАС ПАРА СЕКУНД!

Словно это какое-то желе, в нас полетели эти «гнилые бомбы».

С линии поражения мы ушли. Но поединок резко из забавного перешёл в критический. Мне… это нравится.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы и профиле

Глава 26. Новый бой II

— Ему было плевать на своих, — отметила Зеро Цу.

Мы стояли чуть поодаль и наблюдали за… Последствиями. Множество мелких клаксозавров, а также все оставшиеся в живых «Мохо», просто разъедались от пламени, издавая рёв, который навевал чувство безысходности.

Да не простой, а… осязаемой. Ты прямо ощущал этот рык физически, эту боль и страдание. Словно находился на их месте.

— Очень похоже, что этой твари… в целом плевать, — отвечаю, смещая наш мех немного подальше.

Тем временем виновник торжества стал идти вперёд.

Он потянул за собой своего гнилого «друга» и просто разрушал под собой толщу земли, оставляя гигантские расщелины. А это всего лишь его след.

На этом фоне наша Стрелиция была как ребёнок в сравнении с бойцом сумо.

— Если он на нас сядет, нам конец.

— Милый! О чём ты там думаешь?! Совсем дурак?! — с лёгкий задором прозвучало в кабине.

— Прости, прости. Просто забавно.

Однако на деле было не до шуток.

— Тринадцатый отряд, немедленно остановите его! — вдруг оживилась Нана. — Если этот «Гутенберг» дойдёт до плантаций, нам всем конец!

Легко сказать.

— Ичиго, наши действия?

Я бы мог самостоятельно двигаться. Но сейчас мы действуем в команде. Такую тварь нам вдвоём ни за что не остановить, так что нарушать дисциплину не стоит.

— Для начала… — неуверенно прозвучало из кабины. — Нам надо понять, почему он кинул снаряд всего один раз. Стрелиция, ты самая быстрая, так что…

— Принято, Ичи-ичи! — радостно прозвучало от Зеро Цу. — Милый, погнали!

Раз уж просят.

Мы рванули вперёд, на прошлое место. «Гутенберг» нас моментально заметил.

Вместо повтора своей «бомбёжки» он попробовал на нас наступить.

Естественно, мы легко увернулись, но… Господи, когда рядом с тобой падает что-то в тысячу раз больше самого меха, ты просто… маленьким ощущаешь себя. Как чёртова депрессия.

Гигант продолжал пытаться нас затоптать.

Я же — тестировал. Урон-то наношу, даже ногу слегка режу, но это всё равно что после тренировки — сухой салфеткой вытереться. Никакого эффекта.

Да и… не видно, чтобы ему вообще до этого дело было.

— Милый, может, у него перезарядка?

— Хм… а ведь точно. Давай-ка с тобой в «царя горы» поиграем.

— Во что?

Вместо ответа я подлетел и вбил копьё от клаксозавра в ногу, как делал это с Пряней. Стал потихоньку забираться.

— Стрелиция, берегитесь! — прозвучало в правом ухе.

А у меня пробежали мурашки.

«Гутенберг» с громким грохотом чуть нас не прихлопнул, как назойливую муху.

Из-за высокой чувствительности мы оба ощутили этот безумный порыв воздуха. Он буквально сносил тебя, как это делает шторм на краю пропасти.

— Вот ведь… козёл огромный. Ичиго, пока ничего непонятно, — вновь открываю общий канал. — Но очень похоже, что гигант на перезарядке или же специально не стреляет.

Только я заикнулся, как наш соперник со скрипом убрал руку от ноги и… поднёс её к «ягоде».

— Рогатая, уводим назад!

Но и он не пальцем делан. Перегородил нам путь.

Ногами. Прыжком, так, чтобы был путь либо назад, либо вперёд.

— Милый! МИЛЫЙ!

Большая тварь неестественно выгнулась, лицом закрывая путь вперёд.

Оставалось только уходить назад. И это было ловушкой.

«Гутенберг» буквально создал клетку, откуда был единственный выход — и только такой, который ему выгоден.

Он, словно гроздью винограда, стал трясти этим большим желе, и мы буквально были в чёртовом тире, где цель — мы!

Всё сопровождалось рёвом, от которого кровь стыла в жилах.

Унимая дрожь в руках, я маневрировал среди падающих склизких бомб, пытаясь уйти прочь. Но…

— Ичиго! Нам не хватает мощности выбраться! Сделайте что-нибудь!

— Принято!

Оставалось только надеяться на команду.

Когда я сделал ещё один пируэт, меня тряхануло. Я слегка перекрутился, отчего на мгновение потерял управление.

— Нижняя пластина! Жжёт!

Твою ж мать!

Ударом копья я снёс гниющее железо, успев прервать заражение.

— Рогатая, ты как?

— Тс… нормально. Не отвлекайся, Милый!

«Тир» продолжался ещё с минуту.

— Они что там, решили разминку сделать? — почти прошипел я про себя.

Организовав ещё один взрыв магматоплива, чтобы отбить «бомбу», я спикировал вниз. Должно быть чуть больше времени на реакцию.

Тут вдруг «Гутенберг» заревел, а его нога начала выгибаться в сторону, противоположную нормальной.

Он падал!

— Стрелиция… — с тяжестью прозвучало от Дельфиниума. — Давайте! Мы его сейчас уроним. Приготовьтесь вылететь!

Я спустился ещё ниже, чтобы точно успеть. Только гиганта перекосило, вижу — коридор для выхода. Немедля стартую туда, используя часть нашей настоящей силы.

Как же нещадно сгорают мои калории. Я чувствую это.

Словно яркая комета, мы со сверхзвуком преодолели две сотни метров. Я ещё и копьё поднял, оставляя след на теле этой большой твари.

Можно было слегка выдохнуть.

Вижу, что ребята улыбнулись нам. Это хорошо отражалось на мимике мехов.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, использую турбины по максимуму, металл плавится, а двигатель рокочет громче Зеро Цу!

— Хлорофитум, трамплин!

Спасибо, боже, идиот в кабине этого меха догадался не спрашивать. Иначе бы слил много топлива насмарку.

Взлетев, цепляюсь за правый бок большой твари. Мгновенно залезаю чётко ему на спину, подлетаю и… с силой лечу вниз, ускоряясь на четверть оставшегося резерва.

Воздух загудел, но я игнорировал любые эффекты. Просто врезался чётко в середину плоскости.

Гигант начал падать.

Что, идиот, из-за своей же тактики пострадал, да? Ну, бывает!

С грохотом и пылью на полкилометра «Гутенберг» поцеловал землю.

— Где… ядро? — усталым я себя не чувствовал, но дыхание надо было восстановить. — Отряд, вы что-нибудь видите? Есть проблески?

— Я вижу что-то синее чуть ниже талии! — прозвучало от Дзороме.

Эмоционально замахав когтистыми руками меха, он указывал куда-то в область правого бока.

Гигант тем временем вставал.

Так… допустим. Времени у меня мало. Что нужно сделать в первую очередь? Точно не атаковать сомнительное «что-то синее».

Значит, приоритет — уничтожить гнилую «ягоду», чтобы лишить его дальнобойного оружия.

Рванув по его спине, как по катку, я дошёл до правой руки, в которой он и держал своего «дружка».

О, а вот там виднеется ядро.

— Эта штука слишком жидкая, — словно читая мои мысли, высказалась Зеро Цу. — Мы насквозь пробьём даже этого «Гутенберга» при разгоне, но вот в этом повязнем, как в грязи. А магматопливо тебе не мой вкусный мёд! Оно не появляется волшебным образом!

Усмехнувшись тому, что даже в кризисе она шутит, я лишь ей «кивнул» по нашей связи.

Затем спрыгнул ниже, медленно планируя в сторону, где было начало этой «грозди винограда». Или что это вообще…

И… сука, какой он умный. Я вижу, что там есть «щель», куда можно втиснуться и изнутри уничтожить это «портативное» оружие, однако… эту щель только что закрыл сам гигант своей рукой! Охренеть!

Но кое-что теперь стало ясно.

— Стрелиция запрашивает взрывчатку. Выведите её за пределы плантации, мы заберём по необходимости. И…

Меня прервали:

— Код 016, объясни ситуацию.

Твою мать, Хачи, не до тебя сейчас! Какого хрена ты вообще спрашиваешь с нас в пылу боя?!

— Есть возможность уничтожить изнутри, если попасть чётко в цель. Прицепите взрывчатку к длинной металлической палке или чему-то похожему.

— Принято.

Мы рванули обратно.

— Хиро! Что вы нашли?! — завидев нас, Ичиго мгновенно посерьёзнела своим меха-лицом.

— Возможность. Надо гиганта ещё раз уронить.

— Л-легко тебе сказать! — воскликнул Дзороме.

Его появившееся лицо отражало страх.

Этот фальшивый экранчик, который был своего рода проекцией, напомнил мне: я всё ещё в команде с подростками. Вернее… вот этот период, когда ещё «не восемнадцать», но уже и «не пятнадцать».

Хааа…

Горе на мою голову.

Взяв себя в руки, я мысленно созвал всех из отряда.

— Расклад у нас плачевный, — отбиваюсь от остатков мелких, с которыми до сих пор не справились двадцать шестые. — Нам нужно его остановить, но для совместной атаки его надо лишить оружия. Без него он становится просто огромным и тупым гигантом. Вы понимаете меня, отряд?

— Да, Хиро, — Горо мне кивнул, хотя и слегка прикусил губу.

— Отлично.

Я набрал Нану.

— Могут ли защитные сооружения справиться с мелкими клаксозаврами?

— Они рассчитаны на более медлительные цели. К чему ты спрашиваешь, код 016?

— Если мы вам оставим двух мехов из двадцать шестого отряда, вы справитесь?

— Должны, — кажется, Нана смекнула. — Я передам информацию коду 090.

Тут вдруг она осеклась, словно её окликнули. После чего прозвучало:

— Поняла. Взрывчатка готова.

— Отлично. Мы будем через две минуты.

Набрав чуть большую скорость, наша Стрелиция неслась вдоль пустоши, а я всё ещё с некоторым… предвкушением и лёгким страхом наблюдал за гигантом через заднюю камеру.

Спустя минуту поступил вызов. Всё та же Нана:

— Код 090, он… отказывается как-либо с вами работать.

— Простите, что?

Я аж глазами хлопнул.

Больше скажу, наш мех немного перекосило, отчего на меня Зеро Цу зашипела.

— По какой причине он вдруг себе это позволяет?! У нас ЧП, а он… ОТКАЗЫВАЕТСЯ?!

Как раз сейчас мы подлетали к двадцать шестому отряду. Я видел эти абсолютно безынтересные мехи, и теперь они мне казались не просто металлом, а чёрной ржавой хренью, которую ты ожидаешь найти у деда в гараже.

— Хачи и я пытаемся это урегулировать, но он не подчиняется приказам.

— Принято. Рогатая, сворачиваем.

— Ррр!

Я без слов и каких-либо сомнений, ускорившись до предела, который мы обычно демонстрируем, рванул к коду 090.

Не спрашивал. Не уточнял.

Я просто вбил его в землю одним ударом Стрелиции, отчего металл не только погнулся и деформировался, но, кажется, испугался моего… нашего гнева.

— Капитан! — послышалось по радиоволнам.

Как удобно, что можно не связываться напрямую, если говоришь рядом.

— Ваш капитан прилёг отдохнуть. Если вы сдвинетесь в нашу сторону, то я с каждой секундой буду вдавливать его в землю.

Естественно, они встали как вкопанные, боясь, кажется, пошевелиться.

Я себе просто фейспалм сделал. Надо было уточнить.

— От клаксозавров защищайтесь, просто сюда не летите. Мы немного поболтаем, да, код 090? У нас же всё хорошо?

— К-кон-нечно…

Ещё бы ты не запнулся дважды в одном слове, словно тебя электрошокером ударили, цены бы тебе не было.

— Напомни-ка мне, что у нас в своде правил говорится о неподчинении приказам плантации?

Такой свод действительно существовал. И там чёрным по белому написано: «Неподчинение карается со всей строгостью».

Это же мне он и вымолвил. Благоговейно, почти плачущим голосом.

— Так вот я что-то не пойму: мне приступить к выполнению наказания? Я прямо сейчас даю запрос в штаб, прошу связи с Папой и Мудрейшими и просто открываю тебе кабину Франкса, так? Оставляю этим гадким, — снёс ещё одну букашку копьём, — но таким голодным тварям. Отличная перспектива, не находишь?

— П-пожалуйста… я…

— Прямо сейчас ты отдаёшь командование коду 015. По общей рации, со всеми причитающимися. А вас, — намеренно усиливаю радиоволну, захватывая весь двадцать шестой отряд, — это тоже касается. Беспрекословное подчинение — вот чего я требую. Это ясно?

Из нескольких мест очень испуганными голосами послышалось «да».

— Отлично. Код 090?

— З-запрашиваю п-передачу командования.

Нана тут же подключилась:

— Принято, — секунда, общий чат открывается. — Код 015 и код 016 отныне имеют полную власть над двадцать шестым отрядом.

— Мряу, отличненько! — за меня продолжила Зеро Цу. — Теперь поднимай свою металлическую попу, бери себе удобного напарника и на защиту плантации! Не вздумай нашкодить, иначе не получишь мяса! А… ты же его и так не получаешь, пха-ха-ха!

— Так, Рогатая, давай без злобных подколок, — я прямо почувствовал, как она закатила глаза.

Пускай и сделала это через нашу связь.

Кем бы я его не считал, он всё ещё человек с поломанной психикой. Так что подобное — просто кощунство.

Выдохнув, отпускаю код 090 и продолжаю:

— Остальные добивают ближайших к себе и ждут, пока я не заберу взрывчатку. После — отправляются за мной. Это ясно?

— Т-так т-точно!

Рванув к плантации, я услышал противный бульк от батареи Франкса. Чёрт.

Пришлось лететь в ангар, на дозаправку. Это минут пять.

— Принесите сюда сублимированные бруски, — отправил я по связи и развалился на входе по франкс.

— И мёда! Я эту фигню не смогу осилить без вкусняшки!

Мне оставалось только выдохнуть, посадить на себя Зеро Цу и ждать.

А потом жевать чёртово безвкусное нечто, запивая сладостью.

— Буээ! Фу, Милый! Твои кексики в тысячу тысяч раз вкуснее!

— Ага. Потом испеку для нас.

— Ловлю тебя на слове! У тебя на щеке мёд.

И она просто взяла и слизала сладкую каплю.

Говорю же, невероятно милое создание.

— У тебя тоже.

— Но я ничего не чувствую!

— Поздно!

— Ррр!

* * *

Дозаправившись, мы взяли «палку-ракету», начинённую взрывчаткой. И её тут… будь здоров.

Вроде у двадцать шестого отряда нет стрелкового оружия. Потому подставы ждать стоит, но от неё хотя бы сбежать можно.

Гигант был всего в десяти километрах. С его шагами — рукой подать.

— Двадцать шестой отряд, за мной! Все, кроме Франкса кода 090 и его напарника.

— Есть!

Мы выдвинулись.

— Ичиго, встречайте! У нас есть помощь!

— В-вижу, Хиро! Мы начинаем попытки его столкнуть!

Наш отряд — на одну ногу, мы с этими… кретинами — на другую.

«Гутенберг» заревел, да вот только поделать ничего не мог. Успел лишь поднять руку над нами в попытках скинуть бомбы с ягоды, но тут же стал падать, не выдержав давления франксов.

— Отлично! — воскликнула Ичиго. — Тринадцатый и двадцать шестой отряды, прибить «Гутенберга» к земле! Дадим Стрелиции время!

Иногда мне действительно нравится критическое мышление моей «сестры». Правда, она всё ещё стерва, пускай и… пытающаяся исправиться. Ну… хреново, конечно… ай, да плевать.

Мы рванули в обход.

— Как только нам руку ему разломать?

— Милый, бери разгон! Бак полный, можно развлечься!

— Как скажешь, — усмехнувшись, я сделал чуть больший круг и на всей скорости впечатался в кисть «Гутенберга».

Оставалось только каким-то образом оторвать его пальцы, потому что даже они невероятно мешали.

Пришлось… быть открывашкой. Да. Стрелиция-тефаль, без магмакопья не обойтись!

Кхм…

Закончив с внутренним юмором, мы выдрали центральный палец. И я, как олимпиец, закинул копьё прямо внутрь.

— Всем с правой стороны от гиганта отойти!

Жду двадцать секунд и уже Нане:

— Подрывайте!

Даже несмотря на то, что находились мы с другой, мать его, стороны, меня, как и Рогатую, оглушило. Мы даже на секунду связь потеряли, отчего мех немного забарахлил.

Коснулось это вообще всех, кажется. Вот Дельфиниум только-только пришёл в себя.

Масштаб был… невероятный.

Половины гиганта как и не бывало. Эта большая ягода не просто бомба, а, сука, атомная.

Эта «жижа» проплавила землю вниз метров эдак на сто. Буквально огромная дыра — вернее, каньон. Кошмар.

Но расслабляться рано.

— Ичиго, надо найти ядро, — я снова вручаю ей командование, просто давая подсказку.

— Левую половину держать! Все свободные франксы — за мной! Выстраиваемся вдоль участка взрыва! Цель — ядро!

Быстро переняла.

Мы с Рогатой тоже не отставали.

И теперь играли в гляделки. Однако даже открытая половина не означала, что ядро будет просто найти. А «Гутенберг» постепенно регенерировал.

— Вот оно! Милый, нашла! Внизу, чуть ниже подмышки!

— Ичиго, с вашей стороны! Передаю наводку!

— Принято!

Тут не было больше никакой эпичности. Просто рывок Дельфиниума и лёгкий удар.

Конец. Фух…

Добив остатки маленьких клаксозавров, оба отряда поплелись в ангары. По пути у парочки из двадцать шестых сели батареи, отчего пришлось их тащить на себе.

Через пару минут, мы ступили на железную платформу.

Переведя взгляд вперёд, я заметил весь наш отряд.

И то, что им стыдно перед Зеро Цу.

Я же просто, уже как обычно, стукнулся кулачками с Горо и Футоши.

Тут же мы услышали звук каблуков.

— Поздравляем с успешным окончанием миссии.

— Нана, скажи… — замялась Ичиго. — Почему код 090 вдруг стал сопротивляться?

— Это сейчас устанавливают. Возможно, его отправят на списание. Уточню позднее, если хотите.

Молодец, Нана. Теперь ты их всех напугала.

Хотя… Ну вот конкретно мне это на руку. Потому что можно будет надавить на этот страх, чтобы объединиться позже.

— Отдельно хочу выделить коды 002 и 016. Вы справились выше всяких похвал. Доктор Франкс настаивает на том, чтобы вы к нему зашли. Также код 015. Ты — молодец. Мгновенно перехватила командование и адаптировалась под ситуацию. Я сообщу Папе и Мудрейшим о твоих успехах.

Интересная трактовка. Только об успехах Ичиго?

Поэтому нас зовёт доктор Франкс?..

Да уж, ситуация легче не становится. С другой стороны, а что ещё я мог сделать с кодом 090? Проблема…

На моём бусти дополнительные главы. Последний день скидок! Ссылка в описании работы или профиле

Глава 27. Доктор Франкс и спокойствие

К доктору Франксу мы пошли сразу же.

Вот прям не отдохнувши и даже не жравши! А я, по ощущениям, килограмма на три похудел из-за перенапряга! Нужны калории в большом количестве, и сомневаюсь, что механический старик этого не понимает. Но всё равно «срочно».

Протеин изготовил? Может быть. А ещё может быть, что на меня сейчас покатят бочку из-за… объяснения коду 090 его места.

Потому что надо было дозировать.

Иногда я перебарщиваю.

Но мы не в бойцовском клубе, где навязывание дисциплины, а также подчинение командам тренера могут и будут разбиваться о тупость конкретных людей.

Формально мы на войне. И мыслю я так же — жестоко, без препирательств. Когда в пылу сражения тебя спрашивают о «ситуации» или при экстренной нужде — показывать своё «я»…

Как минимум это абсолютно глупо. Максимум — грозило смертью вообще всем.

Хотя кода 090 всё равно жалко, потому что происходящее в целом неправильно. Но он получил по заслугам с точки зрения дисциплины. Просто…

Нужно немного иначе воспринимать обычных паразитов.

— Милый, ты так на полу огромную полосу оставишь! — я проморгался и отыскал её изумрудные глазки.

— Ты о чём?

— Тааак усиленно в пол смотришь, что похож на большой лазер! Вот и прожжёшь ещё!

— Понял, — усмехнувшись, я подкинул пальцем её локон. — Просто думаю.

Она фыркнула на мой палец (в частности, именно на факт, что я тронул волосы), а затем…

Я почувствовал тяжесть на правом боку. Эта бестия буквально на меня запрыгнула, заставляя себя нести. И главное, ножками вцепилась мёртвой хваткой, а ручками полуобняла.

Но не это главное. Ощущая её горячее дыхание, возле самого уха я услышал:

— Потом мне всё расскажешь.

Она точно намеренно издевается над моей выдержкой. Ну… хотя бы мотив понятен. Вела-то нас Нана, а лишний раз вслух такое говорить — не стоит.

Но как же тяжело чувствовать её запах и мягкость. Иногда мне кажется, что я наплюю на всё и прямо в сраном коридоре с кучей камер начну… творить всякое. Пока держусь.

В такой… позе мы дошли до доктора Франкса. Тот, как обычно, чах над своим металлом.

Кое-что было заметно сразу — какие-то инъекторы. Они похожи на, хм, градусники. Вот прям вылитые. Только вместо ртути — другая жидкость, и её чуть больше.

— Нана, оставь нас.

— Как прикажете.

Кураторша удалилась, оставляя за собой флёр её неоднозначного парфюма. Хотя… а они вообще знают тут о чём-то, кроме средств личной гигиены? Оставив этот вопрос, я сосредоточился.

— Похвальная собранность. Точные действия, идеальная синергия и подчинение приказам. Устранение мешающих факторов, намеренная передача командования коду 015.

Он посмотрел своим нечеловеческим глазом на нас, ожидая ответа. Но я молчал. Как и Зеро Цу, потому что она смотрела на меня.

— Хм. Хороший набор, — таки продолжил он. — Не находишь?

— Делаю всё для Папы и Мудрейших.

Выдохнув из своих металлических (я почему-то в этом уверен) лёгких, Франкс подошёл ближе ко мне.

Стук его трости можно было ощутить физически. Он отдавался тяжестью где-то внутри головы.

— Для Папы и Мудрейших, да?

— Конечно.

— Если я могу представить, почему ты решил избить код 090 — всё-таки обучаешься единоборствам по моему же указу, — то… как объяснить тот факт, что Йоту от тебя оторвать невозможно?

— Эй, старик, я же говорила не звать меня так! — зарычала Рогатая. — Я Зеро Цу! Зе-ро-Цу!

— Конечно, Зеро Цу. Итак, Хиро, что на вопрос ответишь?

— Почему вы так категоричны, доктор Франкс? Вам стоит…

— Мальчишка, прекращай играть в свои игры. Будь ты собачкой тех стариков, Зеро Цу в жизни бы с тобой не связалась.

— Неправда! Он мой Милый! — уверенно оскалилась бестия.

А у меня аж на душе потеплело.

Правда, факта проблемы это не отменяло.

— Я просто исполняю то, что должен, — продолжаю гнуть свою линию. — А Зеро Цу нравится пилотировать со мной. Вот и всё.

— Тогда я молодой и не хромой. — Он слегка презрительно цыкнул. — В любом случае… Речь не о лояльности. Да и плевал я на это.

Я на секунду словил нокдаун и тут же заставил себя вернуться к реальности.

Доктор Франкс в условиях антиутопии заявил, что ему плевать на её основателей?

— Тогда зачем мы здесь? — Тем не менее тему развивать я не стал.

— Ваши инъекторы готовы. Это абсолютно новый для меня опыт, но я попытался внести туда не только протеин, но также жиры, углеводы и витамины в нужном количестве. Для обычного человека на день будет достаточно миллилитров сто, не более. Вам же я сделал пятисотки и литровые.

Он поднял оба экземпляра. Они отличались цветом самого инъектора: один — белый, другой, побольше, — чёрный.

— В зависимости от истощения — используйте соответствующий. Сейчас вам хватит белого. — Он кинул нам два «тюбика».

Мы с сомнением переглянулись. Но Франкс просто прервал эту идиллию:

— Успокойтесь. Там нет ничего странного, а сама жидкость уже прошла тесты. Для вашего полного контроля есть множество других способов. И вообще, — он усмехнулся в свою небольшую бородку, — ты же верен Папе и Мудрейшим, откуда сомнения?

— Так вот именно, что им, а не вам, — легко парирую я.

— Ну тогда решайся. Можете быть свободны. Как надумаете — скажите Нане. Образцы завезут вам в клетку.

Прозвучало… ну, прозвучало оно правильно. Просто горечью на языке отразилось.

Тем не менее мы развернулись к выходу. И тут вдруг Франкс проговорил вслед:

— Каким бы вы меня жестоким и ужасным ни считали, я не нарушу ваше благополучие.

— Конечно, — ответил я нейтральным тоном. Я не могу позволить лишних реплик.

— Моя цель — эксперименты. А ваши отношения сами по себе — один большой проект.

— Эй, старик, тебе нравится людей возле двери держать?

Иногда мне кажется, что Зеро Цу создана для того, чтобы разбивать такие моменты о свою непоколебимость.

И делает она это всегда невероятно смешно.

После немного усталого вздоха Франкса мы вышли из помещения. Прямо к Нане. Которая, мне кажется, разве что не нюхала эту дверь. Сторожевой пёс, чтоб её.

В тишине, причём некомфортной, мы добрались до дома.

Кинув нам слова об отдыхе, Нана профессионально (или она так думала) попрощалась и свалила. Один вопрос — на кой хрен вообще поднималась?

Боялась, что мы сбежим из закрытого лифта, откуда дорога только полкилометра вниз?

Перед входом домой я всё же вколол себе инъектор.

— Милый?! — меня мгновенно и очень требовательно остановили.

— Не переживай, Рогатая. Просто Франксу действительно незачем нам врать.

Зеро Цу задумалась. Казалось, она проматывала в голове какие-то воспоминания или, возможно, искала несоответствие.

Но выдохнула горячим воздухом. Больше похоже на усталость.

Затем, ни секунды не медля, попыталась воткнуть и себе инъектор. Но я её остановил.

— Если ты сейчас мне скажешь, что сначала надо проверить на тебе, я прямо здесь тебя побью, затем привяжу к кровати. Буду долго-долго кусать, пока ты искренне не извинишься. И мяско заберу.

И взгляд такой красноречивый, что я как-то… осёкся, на самом деле.

— Однако так будет правильнее.

— В чём?! Позволять только тебе страдать?! — мне тыкнули пальцем в грудь.

— В стае пробуют еду на вкус сначала самые слабые, потом уже основные хищники, — с некоторым философским акцентом протягиваю я, наблюдая за рингом хаоса в её глазах.

— Ты…

И это сработало. Она стояла, мялась, подбирая слова, дважды на меня рыкнула, а потом… просто упёрлась головой мне в грудь, фыркнув.

— Дурак. Совсем дурак.

— Ну я же тебе говорил, что ты — Альфа.

— Неправда! Это неправда! Да не будь тут тебя, я бы так и продолжала есть мёд, вместо сладости чувствуя горечь!

Я тихо выдохнул ей в макушку. Какой бы сильной, умной и грациозной она ни была — Зеро Цу всё ещё внутри надломленная. Даже несмотря на нашу связь.

— Тогда мне тем более нужно было это сделать. — И всё же я решил стоять на своём. — Ещё больше твоего страдания допускать я не намерен.

— Милый, ты иногда такой упрямый, прям не могу. — Она сжала меня руками.

Ощутимо так. Спасибо хоть не во всю силу.

— Спасибо. Но чтобы больше так не делал, — неожиданно просто ответила она.

— Я не могу такого обещать.

— Мы не играем в жертвенность. Это плохо. Мы — хищники! Нельзя просто взять и уйти от своей натуры! Тем более когда стая всего из двух монстров, нагрузку берёт на себя сильный. — Мне показали клыки.

— Почему это?

— Потому что у сильного есть шансы пережить! Вот почему! Понял? Мой организм крепче. И не надо никаких сложных обсуждений. К тому же…

Рогатая выдохнула, легонько пошкрябав мне спину пальчиками. Собиралась с мыслями.

— К тому же у тебя есть шанс меня вытащить. Потому что ты уже это сделал. А я — не такая умная. Подобрать и слова, и действия стоит дороже силы! Вот именно поэтому — я не Альфа. А ты! Тебе понятно?

Я улыбнулся. Она скрючила лицо так, что, скажи я хоть слово против, меня прям тут съедят и подавятся.

— Понятно, Рогатая.

— Ты тоже Рогатый! Ррр! Иди сюда!

Меня чуть ли не насильно (не то чтобы я сопротивлялся) заставили стукнуться рожками.

Довольная. Урчит и пальчиком елозит, формируя какие-то странные фигуры у меня на спине.

— Вот ты эту штуку уколол, а я есть хочу! Идём. Будешь меня кормить, плохой тестировщик.

— Так точно.

Подавшись за тянущей меня рукой, я впервые за все дни здесь почувствовал стыд.

Я всё ещё «за» отсутствие риска для Бестии. Она настрадалась. Но это ведь равносильно.

Как-то до меня не сразу дошёл такой простой смысл партнёрства. И любви.

Романтиком никогда не был. «Мужчина должен держать удар». Но выходит так, что эта девушка раза эдак в четыре меня сильнее. Какой смысл? Надо сосуществовать. И быть не просто опытным бойцом и новичком, а союзом из знаний и физики тела.

Вот уж да… Идиотом себя чувствую.

Войдя внутрь и умывшись чистой водой под «Мряу, Милый, я терпеть эту воду не могу!», мы зашли на кухню.

И тут же встретились со всё ещё стоящими последствиями недавней перепалки. Как и боя в целом.

— Все такие хмурые… Милый, сегодня еда, что ли, невкусная?

Ну… Рогатая была Рогатой. Момент уязвимости она отдала мне (что греет душу лучше первого места на турнире), а для всех остальных…

Язва. Натуральная и беспринципная. Теперь будет ещё и вслух троллящая.

— Не-а. Скорее уж мысли чернее тучи. Когда ошибаешься, но не извиняешься, у тебя в голове пузырь копится, а затем взрывается.

На этом моменте Дзороме подавился воздухом и вдруг нарушил тишину:

— П-правда, что ли?!

Какой бы атмосфера ни была, но он её мгновенно разрушил, заставив всех рассмеяться.

Зеро Цу же тем временем подозрительно сощурилась на Ичиго.

Затем и вовсе к ней подошла, вторгаясь в личное пространство, как к себе домой.

Напугала бедную девушку, заставив её вжаться, а затем лизнула.

— Хм… Да! Действительно! Голова Ичи-ичи сейчас сделает «бу-бум»!

— Ч-что?! Нет! Такого не бывает! — чуть подалась вперёд она, встречаясь с ехидным взглядом Рогатой.

— Ооо? Так не бывает? А какая разница? Тебе есть чего бояться?

— Н-нет… — тут же стушевалась Ичиго, посмотрев на ноги или, скорее, просто под стол. Чтобы взгляд спрятать.

— Ой-ой, ну как скажешь. Если что, я сижу за столом Милого. Он меня там кормить сейчас будет. Ну, как обычно, в общем. — Чуть надув щёчки, Зеро Цу поднесла пальчик к губам, словно…

Словно, блин, не издевалась, а реально делилась полезной информацией.

Усевшись я, под стремительный и очень показательный рокот, кормил Рогатую. Ичиго же… Молча встала и ушла из кухни, заставив всех оглянуться.

Горо тоже выдохнул — хотел отправиться за ней. Но я его остановил.

Зеро Цу подозрительно долго смотрела ей вслед. После чего показала пальчиком на салфетку и покрутила мордашкой передо мной. А она ведь жутко не любит вытираться.

Под чуть менее недовольное, чем обычно, шипение я её оттёр и отпустил. Лёгкой походкой она засеменила за Ичиго.

— Хиро… ты так просто её отпустишь?

— А какие сложности тут должны быть? Горо, лично я ей абсолютно доверяю, если тебе так будет спокойней. И им нужен этот разговор. А вам бы — извиниться.

— Пф! Извиняться перед монстром, вот ещё, — «тёмная лошадка» опять завоняла.

Хуже, чем пахнет в раздевалке до использования дезодорантов или если кто-то душем пренебрегает.

— Мицуру, выбирай выражения. Иначе будешь лежать возле входной двери.

— В смысле? — Он озадаченно приподнял бровь.

— В смысле, сделаю из тебя коврик, будем ноги вытирать и о тебя, и о твоё мнение.

— Ну да, ну да! Как же я мог забыть! Когда прибыла эта девка, ты решил предать нас! Ха! — Он театрально вскинул руку. — Куда нам, жалким паразитам, до зверья вроде кода Ноль Два. А теперь и кода 016!

— Как-то однобоко судишь, друг. Я как-то вас ущемлял? Грубил? Или, может быть, угрожал? Горо, было такое?

— Не было, Хиро. Я считаю тебя отличным другом.

— Остальные? Что скажете? Я что, такой страшный?

— Н-нет, — первой внезапно ответила именно Кокоро. — Ты просто чуть более крутой… Эм, ну, кроме Футоши! Ой…

— Кхм… — Потёр в стеснении затылок упомянутый медведь. — Я тоже тебя считаю другом. Конечно, многого не понимаю — но ты мне множество раз помог.

— Пф! Ты слишком серьёзный! Но претензий не имею, — подал голос Дзороме.

— Как и я! — поддержала Мику.

— А я считаю, что проблема именно в Мицуру. — А вот это уже Икуно.

И её слова ударили сильнее, чем любое оскорбление.

— Да вы… просто не видите этого!

— Слушай, а ты не задумывался над тем, что… ну, если каждый считает правильным другое, то стоит хотя бы попробовать пересмотреть свой взгляд? Не осуждаю даже. — Пожал я плечами. — Сам придерживаюсь собственного мнения. Но всегда подвергаю сомнению свои действия и мысли. Правильно ли? Нужно ли было свернуть во Франксе, например, сейчас левее? Это хорошая черта.

Он чуть сжал руку и посмотрел на всех по очереди.

Понял, что «воевать» тут бессмысленно. Тоже встал из-за стола и удалился прочь.

Да уж, тут будет куда сложнее. Не знаю даже, есть ли возможность вбить в его тупую голову, что мудак в комнате один — и это он, а не кто-то другой.

— Он всегда был таким, — выдохнула Икуно. — Ты прав, Хиро. Предлагаю извиниться перед Зеро Цу. Мы все здесь переборщили. На данный момент — мы команда, а ты и она — наши сильнейшие звенья.

— Другой разговор. — Я кивнул. — Но, Икуно, проблема-то не в ваших извинениях. А в том, что вы почему-то даже шанса ей не дали.

— Я понимаю. — Девушка прилежно хлопнула глазами в согласии. — Мы просто её… испугались. Можно сослаться на Ичиго… Меня тоже удивило, как быстро она сменила сторону. Хотя… тут скорее ты замешан. И винить её не очень хочется.

Ого… Да она очень умная и наблюдательная. Учту.

— Тогда, значит, решено? — привлёк к себе внимание Горо. — После возвращения Ичиго и Зеро Цу мы все перед последней извиняемся.

— Да! — воскликнул Дзороме. — Да-да-да!

Мне кажется, он за любой движ вообще. Забавный парень.

Вернулись наши две героини… без всяких проблем. Не буду скрывать, сомнения всё-таки были. Но я искренне верил, что сейчас, что в прошлый раз — Рогатая не сорвётся.

— Позвольте… перед вами извиниться, отряд, — не дойдя до своего места, начала Ичиго. — Я повела себя глупо в ситуации с отрядом двадцать шесть.

— Ичиго, мы все здесь виноваты, — кивнул ей Горо.

Потом все синхронно встали и поклонились Рогатой, заставляя ту раскрыть глаза, как веера.

Я тоже шутливо поклонился, скрывая забавную ухмылку.

— Ха! — воскликнула Зеро Цу. — Я вас всех прощаю! Но так больше поступать не надо! А то вас всех съем, ррр!

Кхм… ребятки напряглись.

— Да ну, шучу я! Вы чего?!

— Ну… — С некоторым смущением почесала голову Ичиго. — Просто твой юмор, он… немного странный.

На лице Зеро Цу отразилась вселенская боль:

— Милый, они шуток не понимают!

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы и профиле.

Глава 28. Прошлое и награда для отряда

Телячьи нежности с отрядом были окончены, и сейчас мы сидели на дереве, на довольно толстенной ветке.

Пихнув меня в плечо, Зеро Цу напомнила:

— Милый, ты мне обещал рассказать.

— Да. Но я даже не знаю, с чего начать.

Видя, что я слегка замялся, Зеро Цу убрала голову с моего плеча, затем резко запрыгнула прямо на меня, заставляя ветку жалобно хрустнуть.

Скептично подняв бровь, я оценил повреждение как «среднее» и перевёл взгляд на эту хитрюгу:

— Мы такими темпами упадём, — а сам уже её глажу.

— Да тут всего пару метров вниз! Не жалуйся.

— Я и не жалуюсь, — развожу руками. — Ты ж на меня уселась, чего я вдруг должен жаловаться?

— Ррр! Я вообще-то ради поддержки! — В глазах — те самые бесы.

Чисто для вида бухтит. Тем не менее:

— Верю. Спасибо, Рогатая.

— Не за что! И раз уж всё тааак запущено, давай сначала я! А ты пока — думай, — начала она водить пальчиком мне по груди. — Многие слова я выучила из-за доктора Франкса. После того случая, когда нас с тобой разлучили и стёрли память, много плакала.

Она немного прерывисто выдохнула. Даже без этого было видно, что ей тяжело об этом вспоминать.

Я взял её руку и сжал чуть сильнее обычного.

Фыркнув, Рогатая продолжила:

— В основном потому, что штука стирания памяти на меня не до конца подействовала, хотя пытались несколько раз. И я также перечитывала каждую страничку той книги. Помнишь её? О монстре и человеке.

— Да, что-то такое припоминаю, — отметил я, сверяясь с памятью. — Правда, едва ли могу вспомнить сюжет.

— Потом тебе расскажу! В общем, книгу у меня пытались отобрать! Я рычала! Царапалась! И в итоге просто съела книгу. Тогда же узнала значение слова «сука», потому что меня называли «сучье отродье» и «тупая демоническая сука». Я спросила у доктора Франкса.

— И что?.. — спросил я, слегка стиснув зубы от злости.

— Ну он их к чёрту на мяско пустил! И дал мне парочку похожих книг. Я узнала о многом! И о колдунах, и о волшебницах! Правда, ни одна из них не подходила. Но я позже сама нарисую! Тогда же и расскажу тебе эту сказку.

— Замётано, Рогатая, — я ей подмигнул.

— Твоя очередь! Хочу знать всё-всё! Особенно то, почему ты такой странный местами! И вот эти разные названия! «Те-ле-ви-зор», «Ринг» и всякое интересное! Ты очень непохож на обычного паразита даже своим телосложением! И Горо вместе с тем большим парнем натренировал!

— Ну… Представь себе робота, который нам всё время еду приносит. И ему вдруг загрузили в память ещё одну программу — но уже о том, что нужно мыть кухню или, допустим, забирать посуду после.

— Так! И что? Ты что, тоже робот? — Она смешно пощупала мне лоб. — Вроде из плоти и крови! И очень вкусный!

— Нет, просто принцип тот же. В один из дней я вспомнил, что когда-то жил другим человеком и в другое время.

— Звучит очень сложно. Кем ты был в прошлой жизни?

— Ты так мне просто поверила? — Я даже гладить её перестал.

— А зачем тебе врать? Это же объясняет твоё спокойствие и такой дерзкий нрав! Мне нравится, да и ты — точно мой Милый. — Рогатая пожала плечами в неопределённости. — И… вообще, будь у меня реальный выбор между каким-то другим, но настоящим по крови «Милым» и тобой в другом обличии, выбрала бы тебя.

Выдохнула и рукой поправила волосы.

— Потому что ты оооочень крутой. И такой хищный-хищный, что даже я иногда себя чувствую… немного маленькой и неопытной.

Глазки отвела, губы чуть поджала и слегка покраснела. Разве что ножкой не зашаркала, и то потому, что мы на ветке сидим.

— Очень рад это слышать, — немного «бодаю» её своими рогами. — Спасибо, Клыкастая. — У меня невероятно внутри потеплело.

— Клыкастая? — Она подозрительно на меня сощурилась. Смущение мгновенно пропало, будто его и не было.

— Новое прозвище. Не нравится?

— Хм, — подвела пальчик к щеке, пробуя слово. — Пойдёт! Но Рогатая нравится больше!

— Принято, Рогатая с длинными клыками.

— Ррр! — На меня шутливо оскалились, демонстрируя как раз упомянутые клыки. — Милый — дурак!

— Кто ж с тобой спорит, пф. Ладно. Попробуешь отгадать, кем я был?

— Бойцом! Вот ни секунды не сомневаюсь! Даже если мне предложат разные сорта мёда — немного задумаюсь, а ты — как ясный день на нашей плантации!

— Ха-ха, настолько очевидно?

— Очень-очень! Не представляешь настолько. Особенно твои некоторые повадки. Ты даже двигаешься не столько хищно, сколько… эм, — подбирала она слово. — С просчётом!

— Технично?

— Во! Да, подходит.

— Ну, — чешу репу в осознании своей «беспалевности», — всё верно. Мастер ММА.

— ММА?..

— Смешанные боевые искусства, — расшифровываю. — Почти как подготовка солдат на плантации, — примерно прикинул я, — только я — техничнее, они — грязнее дерутся. Не то чтобы у меня были возможности сравнить.

Ну… ещё они тут просто идиоты, которые не ожидают даже минимального подвоха. Но это уже вопрос скорее миропорядка, чем их подготовки.

Вряд ли Папа и Мудрейшие пренебрегали чем-то столь очевидным. Но это лишь предположение.

— Ооо! Ты был крутым? Первым? Не поверю, что был слабаком! Ты же мой Милый!

— Конечно был, — ухмыляюсь. — Ну, слушай.

Я рассказал большую часть того, что помнил. Затронул темы жизни вне антиутопии, и почему меня местный режим просто вымораживает.

— Вау! У вас там правда не было франксов?

— Правда. Максимальный потолок — очень быстрые самолёты. Ну, ещё ракеты, которые в космос летали.

— Ого! Прямо в космос?! — навалилась на меня Зеро Цу.

— Прямо в космос. Франксы ведь такое давление выдерживают, неужели местные даже не пытались собрать материалов с другой планеты?

Я удивился. Это ведь буквально на поверхности идея лежала.

— Хм, ну, я не знаю, Милый. Я точно не видела, чтобы кто-то улетал в космос. Иначе бы напросилась вместе с ними!

— Ха, это уж точно.

Тему аниме я не затрагивал, так, обмолвился о «красивых анимациях с сюжетом».

Таким темпом — где Рогатая буквально допрашивала меня на предмет всего — мы просидели вплоть до позднего вечера, пока к нам не пришли Ичиго и Горо, которые нас искали.

После всех мыльно-рыльных вечерних процедур мы улеглись спать.

* * *

— Ч-что здесь происходит! Коды 002 и 016, быстро поднимайтесь! Как вы смеете нарушать правила Папы и Мудрейших!

Вот такой… писк нас разбудил. Меня, по крайней мере. Зеро Цу, что называется, харю плющила в подушку и вообще плевала на возгласы.

Хотя дыхание неравномерное. Вдох короче выдоха, плюс глазки сощурила. Ах она притворяется. Вот ведь подлая рогатая особь.

— Код 016, объяснись, что здесь происходит?! Почему ты в одних трусах и рядом с кодом 002!

Вся коллегия здесь: от самой Наны до «коврика-Мицуру».

А Ичиго как глаза выпучила… словно олень, на которого неслась многотонная фура. Ну… бывает.

Я так на свой первый гонорар смотрел. Мне показали числа с шестью нулями — у меня такие же «монетки» в глазах появились.

— Ну, в трусах я потому, что, как видите, спал. А рядом с Зеро Цу я по той же, собственно, причине.

Мне кажется, мой убийственный взгляд, имеющий вес в пару тяжелых штанг, заставил их забыть слова на время.

Ну а чего они меня будят? Сегодня вроде карт-бланша не намечалось, так какого хрена?

А… Ааа, точно.

Я забыл, где нахожусь. «Антиутопия же».

— Вы знаете, что сон с кем-то запрещён! Особенно с противоположным полом! Я сообщу доктору Франксу — а он живенько вас сдаст Папе и Мудрейшим!

А вот это вряд ли, учитывая наш вчерашний разговор. Но для стерильного куратора эта мысль как для алкаша — основы боя. Не просто не доходит — она вообще не видит смысла задумываться.

— Просим прощения, — с лёгким выдохом, проморгавшись, отвечаю я. — Такого больше не повторится. Теперь не могли бы вы оставить нас, чтобы мы могли одеться?

— Ни в коем случае! Парень не должен видеть девушку в нижнем белье!

То есть моменты «до» этого мы не учитываем. Логика просто железная.

— Я вас всех сейчас съем! Хватит орать! Дайте мне поспать! Ррр! И вообще, Милому можно! Вам нельзя! Уйдите! — злостно прошипела Зеро Цу с кровати, приоткрыв один глаз.

— Код 002, ты опять не слушаешься?!

Тут вдруг у Наны завибрировал инфопад.

Она мельком на него кинула взгляд и… чуть замялась.

— Быстро одевайтесь! Код 016 — в своей комнате, 002 — здесь!

Ну, делать было нечего.

Под шокированные взгляды зрителей с «трибун», что, судя по удивлению, увидели техническую победу бойца по причине неявки соперника, я надел тапочки и пошёл в «нашу» комнату с Горо.

Хотя бы стало ясно, что камер внутри спален — точно нет. Не знаю по какой причине, ведь это наоборот — самое «важное» место, но факт остаётся фактом. Я уже предполагал когда-то о «праве невмешательства в интимные моменты жизни» типа ванной и как раз сна. Теория всё ещё имеет вес. Особенно учитывая наш экспериментальный отряд.

После всех неинтересных действий я уселся на кухне. Рогатая, естественно, села сверху (даже не задумавшись). Вошедшая Нана должна была опять на нас накричать, но…

Этого не последовало. Её словно поменяли, переключили «кнопку» в голове, и электричество из «осуждения» теперь утекает в «одобрение».

Иначе говоря, ей совершенно точно сказали: «Не лезь в их отношения». Иного просто быть не может.

— Кхм, итак, тринадцатый отряд! Рада объявить, что доктор Франкс приказал вам отдохнуть и даже выделил особое место на этот счёт… настоящее море!

— Вау! Нам правда покажут море?! Не может этого быть! Я читал в одной книжке, что оно крутое и мокрое! — сморозил наитупейшее предложение Дзороме.

— Это должно быть захватывающе! — тем не менее поддержала своего партнёра Мику.

— Отряд, мы это заслужили! — взяла слово Ичиго, поднявшись со своего места. — Но давайте послушаем Нану до конца! Мы должны быть дисциплинированными.

Кураторша в благодарность кивнула и продолжила:

— Ваша заслуга — невероятна. Для отряда-новичка отбить двоих клаксозавров класса «Гутенберг» — удивительное достижение! Папа и Мудрейшие просили передать, что хвалят вас за скоординированность и приверженность делу!

Она легко выдохнула.

— Они очень хотят вас наградить. Но, к сожалению, на это пока нет времени. У вас всего три дня официального отдыха до добычи магматоплива в Тяжелой Пустоши, пока устанавливаются шахты и особое оборудование бурения. Сейчас на страже двадцать шестой отряд — его хватит на мелких особей, которые обязательно появятся, но позже — без вас никак.

— Мы созданы для того, чтобы помогать Папе, — тихо высказался Горо. — Так что мы будем делать это беспрекословно. Спасибо ему за предоставленную возможность отдыха. И мы надеемся, что двадцать шестой отряд тоже отдохнёт.

— К-конечно, — неуверенно улыбнулась Нана.

Да уж. Держать лицо не умеет. Ей, правда, это и не нужно, учитывая спокойные лица ребят. Естественно, они не поняли. Как новички, которые удивляются, почему иногда «ведёт» один боец, но победу присуждают второму.

— Что ж, на этом всё! Соответствующая одежда будет выдана через два часа. Подготовьтесь к походу настолько, насколько можно. Используйте вот этот путеводитель. Здесь есть всё необходимое. Также, — она сверилась со списком, — у вас под дверью уже стоит коробка с вещами первой необходимости на море: палатки, мячи — в общем, всё, чтобы вы не заскучали! И у вас будет целых два свободных дня и утро третьего!

— Ура! — почти синхронно воскликнул отряд.

Чему только радовались, не очень понятно. У них и так лафа, по сути.

До недавнего времени они чисто сидели на жопе ровно, изредка выходя на симуляции (физическая закалка не в счёт).

Но на это заявление даже Зеро Цу слегка вздрогнула, или, скорее, поёжилась в предвкушении, заставив меня выгнуть бровь. Надо будет потом спросить.

— Ещё раз вас поздравляю. Ичиго, раздай пособие. Будьте осторожны. Вы будете за себя в ответе сами!

— С-сами? — со страхом в голосе снова привлёк к себе внимание Дзороме.

Он как чёртова гирлянда — разными цветами настроения светится, причём так быстро, что иногда даже осознавать не успеваешь.

— Да, именно. Это также ваш тест для проверки самостоятельности и укрепления командной работы!

— Но не опасно ли это? — «резонно» (по крайней мере, для стерильных) отметила Икуно.

— Нет. У вас будут все средства для жизни, даже еду станут поставлять дроны! Единственное, костёр разжечь, как и палатки поставить, придётся вам самим. На этом всё. Готовьтесь.

Атмосферка стояла так себе. Их смутила самостоятельность, хотя её, по сути, у них никто и не отбирал в прямом смысле. Я помню, что говорила Зеро Цу о жизни простых паразитов — тут небо и земля.

Просто, когда в открытую говорят «вы сами по себе», непреднамеренно задумываешься.

— Отряд! Послушайте меня! — взялась за командование Ичиго. — Нам доверили организацию своего отдыха, так что давайте всё обсудим и коллективно изучим! Жду мнение каждого.

Я же, пока остальные читали брошюрки, прошептал Рогатой на ушко:

— Ты хочешь на море.

— Жутко, Милый! Там таааак много живой воды! Ещё говорят, оно солёное!

— Это точно. Я уверен, тебе понравится.

— О, ты был на море в… сам знаешь где? — почти интимно прошептала она мне на ушко.

— Да, был. Есть ещё океаны. И даже суперсолёное море. Оно тебя буквально на поверхности держит самостоятельно.

— Ого! Я хочу туда съездить.

— Не уверен, что оно здесь есть, да и сама понимаешь — режим наш такой себе.

— Ррр! Хочу! Милый, отведи!

И взгляд такой требовательный, будто просит не чего-то тяжело выполнимого, а мяса пожарить.

— Эй, Хиро, Зеро Цу! Вы слушаете? — окликнула нас Ичиго.

— А, прости. Мы тут заболтались о степени вкусности мяса.

— Вот кто о чём, а эти — о еде. Давайте внимательнее! Мы с вами всё-таки едем на море!

Заявила так, будто это какое-то легендарное событие.

Я заглянул в брошюрку и… чуть не рассмеялся. Ну тут прямо совсем базовые вещи, типа «воду не пить, кремом мазаться, далеко не заплывать». Хотя… иногда даже в моём прошлом мире этого не соблюдали, так что чего удивляться.

После короткого обсуждения мы вышли посмотреть вещи. Всё бы ничего, но…

— А почему палатки три? Вроде же одна — девочкам, другая — мальчикам, нет? — озадаченно спросил Футоши. — Да и какая-то маленькая она. Вдвое меньше почти.

Кхм… а я вот подозревал, почему так сделали. Причём, уверен, добавили её совсем недавно, планируя изначально просто две оставить.

Вот ведь хитрожопый старик.

— Мне кажется, — начал Горо, неуверенно стрельнув на меня и буквально повисшую на моём плече Рогатую, — что это не нам.

— О чём ты, Горо? — иронично вмешалась Ичиго, отследив его взгляд.

И как покраснеет, да настолько, что Зеро Цу мгновенно отреагировала:

— Пха-ха-ха! Ичи-ичи, о чём это ты думаешь, а? Почему так подозрительно глазками стреляешь, будто я у тебя нагло выкрала вкусняшку?

— Н-ничего… всё н-нормально. Эта ведь… это… палатка для вас, да?

И как только смелости хватило озвучить.

Отреагировали все одинаково, ну, в смысле, смутились все, но по-разному.

Ещё ироничней — Футоши и Кокоро друг на друга посмотрели и как залились краской! Настолько, что наш большой медведь закашлялся.

— Н-н-но… — неуверенно возразил Дзороме. — Нана ведь сказала, что нельзя…

— А Хиро и его ручной монстр у нас избранные, — едко отметил Мицуру, стоявший подальше от всех. — Ему — можно. Это нам такого нельзя.

— Ну, тебе не только нельзя — с тобой ещё и никто не захочет, ха, — полушутливым тоном отмечаю я. — А вообще, Зеро Цу просто очень любит меня обнимать — и всё.

Да уж… этого объяснения явно не хватило. Но это и не мои проблемы. Даже плюс, скорее. Чем быстрее они отойдут от своей стерильности, тем будет лучше. Там и мотивация появится, и в целом — стимулов побольше будет.

Меня не покидает ощущение, что этот старый механический мудак там над нами всеми угорает, проводя вот такие тесты. М-да…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 29. Море и инстинкты

— Плантация остановлена, повторяю: плантация остановлена! Разрешён вход в аварийный режим!

Сейчас мы находились в ангаре. В этот раз не за Франксами, а на выход.

Ради нас организовали целый… автобус?.. Ну или что-то похожее: машина в форме булки хлеба, способная вместить до тридцати человек.

Она летает на высоте до ста метров и тратит магматопливо относительно Франксов — сущие копейки.

Управление доверили тоже нам. А я задумался, насколько план свалить отсюда к чертям актуален.

Потом, отсмеявшись, выбросил это из головы. Такое возможно только в мечтах. Или до тех пор, пока нам позволят это делать.

Плюс еда, вода и топливо. Это всё появляется не чудесным образом, а из шахт. Хотя даже так… на крайняк можно будет запастись парочкой баков и свалить отсюда. Но это на грани фантастики.

— Милый, ты чего такой весёлый? Тоже хочешь на море? — нависла над моим креслом Зеро Цу.

Кстати, да, вёл транспорт именно я. Потому что «ни капли не подозрительно» хотел полетать на чём-то таком.

Правда, заставил шипеть Рогатую, но это уже другая история.

— Нет, просто смеюсь над собой же. Не обращай внимания.

— Ммм! — сощурила она глазки. — Милый — дурак! Хочу на тебе посидеть. Давай тебя Горо сменит?

— Да тут лететь-то всего минут десять, вон, точку видишь?

Указываю на интерактивную карту. Они тут обо всём позаботились — и чтобы мы не заблудились, и чтобы спокойно выжили.

— Ррр! Плевать мне, сколько лететь! Хочу и всё! Сейчас возьму и сяду прямо на тебя. Заслоню весь обзор, и будешь знать!

— Понял-понял. — Усмехнувшись, я чуть замедлил движение. — Эй, Горо! Хочешь порулить?

— Эм… Хиро, ты же вроде сам просился первым сесть?

— Ну, у меня Рогатые обстоятельства.

— К-какие? — чуть не споткнулся на ровном месте он.

— Рогатые. — Я кивнул на «томно» выжидающую Зеро Цу.

Мне кажется, ещё немного, и терпение точно лопнет.

Что ещё хуже, я прекрасно понимал, насколько её тяга сильная. Потому что сам временами жутко хотел её потискать. У неё же это куда сильнее.

И дело тут даже не в простом возбуждении. Что-то вроде внутреннего, едва подконтрольного тебе желания.

— Понял тебя.

Передав парню управление, я буквально, как ребёнка, подхватил Зеро Цу и усадил на себя. Вон как урчит.

— Слушай. — Потихоньку трусь о её шейку. — Я очень рад этому, но часто так не делай, хорошо?

— Милый, ну я же не дурочка, — прошептала она мне серьёзным тоном. — Знаю, что не стоит отвлекать тебя. Да и… много времени мы проводим порознь. Просто сейчас тяга слишком сильная. Я едва не сорвалась.

— О…

А мне слегка стыдно стало. Будто на ринг голым вышел.

— Прости, Рогатая. И давно это?

— Всегда. После того как я узнала, что ты мой настоящий Милый, иногда просто не могу себя удержать. До этого всё было естественно, я надеялась — пройдёт. Сейчас же… — Она буквально вдохнула запах моих волос. — Это застало меня внезапно. Прости…

— Шш, — остановил я её пальчиком. — Всё, вопрос снят. Если ты знаешь, то это уже другой разговор. Нужно выяснить, почему это происходит.

Тем временем меня уже активно «кушали». Ну, звучит мило, и на деле… тоже мило. Лёгкая боль несравнима с мурчащей Рогатой, которая попутно издаёт какие-то странные звуки стонов или чего-то подобного.

Господи, какая же она невыносимая.

Я держался. Но рука так и сползала на её попу. Никакой с ней дисциплины не хватит.

И тут вдруг… до меня дошёл один странный факт.

— Зеро Цу. — Я даже без волевых потуг смог остановить свои руки. — А что ты чувствуешь, когда хочешь посидеть на мне?

— Ммм… — Она задумалась.

Даже остановилась от «заточки» своих клыков об меня.

Затем потёрлась о мою щёку.

— Сильное возбуждение.

А… ааа.

Ну, то, что я её жутко хочу — факт установленный. А вот то, что это происходит в ответ… если задуматься, то это очевидно.

И…

— Милый? Ты чего застыл? Давай, гладь меня.

— Эм… — Я сглотнул, не зная, что теперь со своими мыслями делать.

— Тебе плохо? — Девушка мягко ощупала мне лицо, посмотрев на меня.

Затем стукнулась рожками. Получила «импульс» и всё ещё не понимала.

И… попыталась лизнуть. Именно что попыталась, ибо я не дал этого сделать.

— Эй! Почему? — И мордочку скрючила: — Дай!

— Н-не стоит, Зеро Цу.

— Даааай!

И тянется, а я сопротивляюсь.

— Милый! Ты дурак?!

— Позже, ладно?.. — У меня уже чуть ли не плывёт в глазах.

— Хочу сейчас!

Меня таки додавили. Просто потому, что Рогатая всё ещё быстрее и сильнее.

Когда я почувствовал её мокрый и шершавый язык, мы оба застыли.

— Я ведь говорил… — чересчур сухим тоном отмечаю очевидное.

А она молчит.

Вернее, ничего не говорит. Вот только рокочет так, словно двигатель самого мощного мотобайка пытаются завести.

А тот лишь звук выдаёт. Усиленный раз эдак в триста.

— Что происходит? Откуда звук? — очнулся Дзороме где-то на задних сиденьях.

А мне надо было что-то срочно делать.

Прижал её к груди. Вибрирует. Но пока не пытается вырваться, лишь сильнее стискивает.

— Чшшш, Зеро Цу, сейчас мы долетим. Там солёная водичка. Поплаваешь, охладишься.

— Поплаааваю… — глухо и…

Совершенно низким тоном прозвучало от неё. Он заставил меня опять сглотнуть.

Потому что я-то понимал, что это значит. Очень хорошо понимал.

— Горо, ты можешь ускориться?

— А? Конечно, Хиро. Сейчас.

Под возбуждённое урчание своей Бестии за пару минут мы успели добраться до суши, пока меня тут натурально не изнасиловали.

Ничего не говоря, я пулей вылетел из нашего автобуса, заставив Дзороме упасть на песок.

— Эй, аккуратнее!

И побежал к воде.

Буквально прыгнул вместе с ней в тёплую водичку. Прямо в одежде.

Затем мягко отстранился.

— Ты как?..

— М-милый… ч-что это было? — произнесла она очень растерянным тоном. — У меня в голове один ты был… Я после того, как тебя лизнула, вообще связь… с миром потеряла. И сейчас…

— Шшш, окунись ещё раз. Водичка что надо. Не фокусируйся. Думай о солёной воде.

Она откинулась на поверхность моря, разведя руки в стороны. И прерывисто дышала. Словно выступала на затянувшемся поединке в качестве претендента.

— Милый… что со мной происходит?

— Ну… кхм. — Я мягко погладил её лапку. — Полагаю, это нормально.

— Н-нормально?

— Да, нормально, — произнёс я уже более уверенно. — Я то же самое иногда чувствую, просто в меньшей мере.

Зеро Цу приоткрыла ротик и тут же его закрыла.

Ещё и покраснела.

— Рогатая?

— И-иди, Милый, я всё поняла!

— Ээ…

— Я справлюсь! Просто поплаваю ещё немного.

— Хорошо. — Кивнув ей, я отправился к берегу.

— Хиро! — тут же меня окликнула Ичиго. — Что у вас произошло?

— Она заслужила — кто-то просто много говорит. Вот я и сказал ей, что скину в море. Как видишь, скинул.

— Я поняла… — Чуть наклонила голову девушка. — Иди переодевайся. Ты весь мокрый!

— Не переживай, высушусь на костре.

Выдохнув… с облегчением, наверное, я пошёл к парням. Надо было действительно переодеться.

Зеро Цу же к нам пришла минут через десять. Она заплела мокрые волосы в странную причёску на голове, и теперь была похожа на типичную… девушку в спа-салоне. Ей только вот этих «огурцов» комичных на лице не хватало.

Потом переоделась. Нашла взглядом меня.

— Милый, плавать!

— Иду. Только сначала кремом намажься! Ичиго, пожалуйста.

— Конечно, — кивнула мне «сестра». — Зеро Цу, иди сюда.

Без вопросов Рогатая подошла к девушке.

Даже удивительно. Думал, будет: «Ну, Милый, я хочу, чтобы ты это сделал». Но, видимо, на неё произошедшее повлияло куда сильнее.

И она прекрасно стала осознавать, что будет, если я её начну… намазывать. Кошмар. Как же это… отлично звучит. Кхм… так, Хиро. Не думать в эту сторону! Не думать!

Но конкретно сейчас я вижу… только один вариант решения проблемы. Самый прямой…

«Хиро, ёб твою мать, ну хватит об этом думать!» — попенял я себе мысленно, хотя тут же осёкся.

А это плохо?..

Нет, просто на секунду если подумать — что здесь такого?

— Милый, я готова! — вывел меня из раздумий звонкий голосок.

— Теперь надо, чтобы крем впитался.

— Не хочу!

— Тогда зачем мазалась? — резонно отметил я, подходя ближе.

Купальник на ней прекрасный.

— Потому что ты сказал! И вообще, у меня регенерация выше любых ожогов от солнца! Самолично проверила пару лет назад…

То есть она реально пошла и выполнила бесполезное действие только потому, что я сказал?..

— Ну… тебе надо было возразить?..

— Ты — заботился! — Она пихнула меня пальчиком в грудь. — Заботу надо принять! И вообще… крем пахнет вкусно! И его дали с запасом!

— Понял, вопросов не имею.

— Вот и молодец! — Затем с прищуром перевела на меня взгляд: — Ты водишь!

Коснувшись моего плеча, она, как чёртов Флэш, свалила в воду.

И с такой же скоростью поплыла. А как мне её догнать-то?

Правда, сразу же плюнул на это, стартанув за ней. Какой смысл об этом много думать? Наслаждаться надо. Особенно самой Зеро Цу, по купальнику которой стекают капли воды…

* * *

— Пф! Милый, ты такими путями разве что кошку догонишь! — издевалась надо мной эта Рогатая особь, постоянно дразня своими движениями.

Вот подходишь к ней, она ждёт — потом хоп, как чёртов профессионал, делает стрейф, да на такой скорости, что увидеть-то — видишь, но вот мозг, как и тело, отказывается реагировать.

А ещё всё происходит в воде, потому видимость осложняется брызгами. Вот и «стоишь» (на деле плаваешь), что называется, на месте и втыкаешь, отслеживая её передвижения.

— Пха-ха-ха! Опять не поймал!

Как бы то ни было, заметно, что ей это не свойственно. Предполагаю, что пару раз она бы действительно убежала, но сейчас, учитывая, что мы отплыли метров эдак на двести от берега, где фигурки наших товарищей уже стали мелкими, а она всё ещё убегает, вывод напрашивается сам.

— Рогатая, всё хорошо? — Я остановился, всматриваясь прямо в её изумруды.

Девушка же отвела взгляд, смотря вглубь океана.

Под нами дна уже давно не было видно — глубина слишком большая. Хотя вода кристально чистая.

Именно в отражении её личика я заметил задумчивость и лёгкую панику.

— Милый, я… боюсь, что, если ты меня тронешь, я сорвусь…

— И что сделаешь?

— Т-то, о чём пишут в плохих учебниках!

— Плохих учебниках…

— В р-результате этого потом появляются дети! Но у меня нет возможности иметь детей! Я не имею этой функции!

Тоненьким ручейком у неё из глаз потекли слёзы.

— Я б-боюсь!

— Чего, Зеро Цу? — Я медленно подплывал к ней. — Что именно тебя беспокоит?

— Т-ты… ты знаешь о нормальных отношениях! Знаешь, что должно быть! Ты из другого времени! Свободного! — Она бьёт по воде, вызывая всплеск. — И ты з-знаешь, что это ненормально! Я боюсь, что ты…

Я уже почти полностью сократил расстояние и мягко заключил её в объятия.

— …Что я уйду?

— Д-да… что ты уйдёшь от меня… убедишься, что… род нельзя… продолжить… и всё.

Она спрятала личико мне в ключицу и тихонько заплакала.

А я с лёгкой улыбкой смотрел на своё отражение.

Вот ведь Рогатая Дурында.

— Ну, род нам продолжать в любом случае рано. Да и не приоритет это для меня. Ты помнишь, что сказала? Конкретно ты — вообще бессмертная, а я, из-за большого количества твоей крови, тоже стал таким.

— И-и что?.. — неуверенно спросила она. Тем не менее плакать перестала и сильнее прижалась.

— Ну как что? У нас впереди вечность. Так что способ в любом случае найдётся. А вот эту нашу… проблему мы решим сегодня вечером, хорошо?

— К-как мы её решим?

— Ты вроде умная Хищница, подумай немного. — Стучу, отбивая какой-то ритм, по её мокрой спинке.

А затем с меня потребовали поцелуй. Опять с привкусом металла. Потому что кто-то жутко не умеет сдерживаться.

— Вечером…

— Да, вечером. Отойдём подальше и… урегулируем этот вопрос. — Как же пошло прозвучало.

А её тело в такой близости.

И как у меня выдержки хватает?

— Хорошо, Милый.

Она улыбнулась. Без озорства или печали. Простой улыбкой, которая подарила больше теплоты, чем я когда-либо ощущал.

— Н-но… — замялась Зеро Цу, чуть отстранившись, — про срыв я не шутила. Лучше… не касаться.

Отплыв на полметра, она окунулась в воду и снова вынырнула, чуть задев меня своими длинными волосами.

— До вечера… не касаться. Иначе я тебя при всех съем…

— Кхм… я понял. Ну, хотя бы ручку можно?

— Можно… — Рогатая постепенно возвращала себе настрой. — Милый — извращенец! Куда больший, чем надо! Доктор Франкс говорил — чуть-чуть надо! А тут целая кабина Стрелиции забита твоими глупыми мыслями!

— Моими?!

— Твоими! — Оскалилась на меня эта Бестия. — Будешь… как там в лаборатории говорили? О! Возбухать! Будешь возбухать, я тебя покусаю!

— Понял я, понял. — Поднимаю руки в капитуляции.

— Ррр! Вот так вот! И вообще, ты всё ещё водишь!

И она стартанула в сторону берега.

Про себя выдохнув, я собрался с мыслями и поплыл за ней.

Дожили…

У меня так и не получилось догнать её. Какая же прыткая… Оттого ещё сильнее притягательная.

— Пха-ха-ха! Милый не догнал! — выкрикнула она, ступая по песку, заведя руки за спину и слегка наклонившись, продемонстрировав мне очень… пикантную позу.

— Естественно, не догнал. У меня даже шансов не было.

— Эй, Хиро, Зеро Цу! Идите к костру. У нас тут… мясо и овощи.

Последние два слова прозвучали крайне неуверенно.

Переглянувшись с Рогатой, мы почти синхронно подняли брови и пошли в сторону команды.

Что. Они. Делают.

Господи, что это такое?

— Зачем… зачем вы примотали мясо к шампуру… медицинскими бинтами?! — У меня точно что-то умерло внутри от этого вида.

— Пха-ха-ха! — залилась Рогатая, смотря на эти…

Чересчур идеальные куски мяса.

А…

Ага. Там вот Икуно ЛИНЕЙКОЙ отмеряет точные кусочки мяса. Куда я попал…

— Ребята, а вы инструкцию читали? — Я просто не верил, что её нам в комплекте не дали.

— Читали! — упёрла руки в бока Ичиго. — Всё хорошо прочитали! Нарезать на равные кусочки! Обвалять в специях и на шампур!

Ой, блять…

Это ж кто догадался вот такую двоякую инструкцию дать стерильным! А? Франкс, у тебя всё хорошо с головой?

— Милыый! Покажи им! А я помогу!

— А ты точно в курсе, как оно делается? — не сдержал я скептичного вздоха.

— Эй! Я вообще-то в полевых условиях готовила!

Потом пошла вперёд, отцепила… вот эти вот висюльки на медскотче, обнюхала их и…

Пошла их обмывать водой.

— Зеро Цу, что ты делаешь?! — воскликнул Горо, поднявшись. Встал и Футоши… ну, он просто за компанию.

— Да вы переперчили! И не просто, а прямо от души! Оно чуть ли не воняет! Милый, объясни им правильный состав! Там же должно быть написано! Фу, тут ещё и песок! Что вы сделали с моим мяском?! — почти прорычала Зеро Цу под конец. — Ичи-ичи, газуй сюда! Помогать будешь!

— И-иду…

— Так… Где вы смешивали специи?

Футоши показал мне глубокую тарелку. Своими руками.

Руками в песке, чтоб его медвежью голову!

— Тебя гигиене не учили?!

— У-учили, Хиро! Я знаю, что нужно мыться!

— О, боже… — Я сделал себе фейспалм.

Всё равно, что бойца сумо спрашивать о лишнем весе.

— Руки надо МЫТЬ! Специи замешивать ОТДЕЛЬНО! И вообще, лучше МАРИНАД! У нас есть переносные холодильники! Сейчас всё сделаем и дадим настояться! А пока лёгкой рисовой каши сварим! Или вон — фруктами перекусим. Это понятно?

— Да! — неуверенно воскликнули они.

— Ха… Так, Икуно, Мику, вы-то хоть руки помыли?

— Я перед тем, как что-то делать с едой, всегда их мою, — ответила первая, поправив очки. — И Мику с Ичиго заставляю.

— Отлично. Но лучше резать за столом, а не на разделочной доске на коленях. Потому, Горо, Футоши! Идём ставить столики! Девочки пока идут мыть всё, что можно помыть! Фрукты, овощи! Но без фанатизма! Лучше спросите.

Сидят, глаза вылупили.

— Чё сидим? Встаём и работать идём! Я понимаю — отдых! Но от готовки вас это не избавит!

Кстати, а воду чистую откуда брать?

У нас всего ведь одна бочка.

А… Тут фильтры.

Занырнув на глубину, я протянул за собой два шланга с ультрамелкой сеткой. Плюс я поставлю их подальше от нашей зоны купания.

Заплыв поглубже, я нашёл… каркас машины.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 30. Прошлое мира I

Я разместил два шланга слегка подальше, набрал воздуха и занырнул ещё раз.

Это действительно каркас машины… но как? Оно же должно было сгнить к чертям. И максимум, что я бы тут увидел — груду металла, напоминающую что-то бесформенное. Но здесь же…

Хорошо сформированный корпус, кажется, джипа или подвида. Не особенно разбираюсь в машинах.

И он до сих пор очень прочный. Я с трудом руками его гну, а силы у меня немерено.

Стёкол, очевидно, не наблюдается.

Заглянув на заднее сиденье, я обнаружил странную фигурку…

Знакомую фигурку. Это же… Пикачу! Выглядел, правда, он очень странно: выцветший, покрытый зелёным налётом, словно его обблевали (другого примера просто не могу привести), слегка деформированный, видимо, от обломка, который на него давил все… эти годы погребения, но в нём всё ещё проглядывалась «легендарность» нулевых.

Правда, навевала фигурка некоторую безысходность. Вот это находка…

Заглянув на водительское кресло, заметил сохранившийся бардачок. Даже сквозь морскую воду я почувствовал, как он скрипнул и отдал последние силы на своё открытие. Отвалился, но выполнил своё предназначение.

В нём — какие-то пыльные ошмётки. Прямо в них водительское удостоверение. Пластик, или из чего оно там делается, выдержал деградацию в солёной воде в течение сотни лет. Вот уж не думал, что встречу что-то, отражающее глупость человечества и его прогресс в одном флаконе.

На этом бейджике отображалось японское имя «Кадзуя Сома». Как же хорошо, что иероглифика местной антиутопии не изменилась от слова совсем.

Заглянув чуть глубже, заметил нехарактерный блеск. Как вдруг моего плеча коснулись.

Рогатая выгнула бровки и активно захлопала глазками.

Схватив блестяшку, я всплыл вместе с ней.

— Милый, это…

— Полагаю, остатки прошлой цивилизации, — ответил я очень тихо, наблюдая искоса за отрядом.

Они, вроде, ничего не подозревали. Лишь занимались назначенными делами.

— Да… я знала, что люди жили здесь до прихода Клаксозавров, но… чтобы настолько близко?..

— Океан — кладбище. В нём даже в моё время находили странные вещи древности. А тут не прошло и пяти веков, полагаю…

— Хм… с момента трагедии прошло сто двадцать лет. А почему ты так странно отметил?

— Видишь? — показываю игрушку Пикачу, а за ним и водительское. — Это пластик. А он распадается очень долгое время, особенно такой толстый. В школе нам говорили, что больше пяти сотен лет.

— Ооо! — смешно протянула она и поджала губки. — А что такое школа?..

— Потом расскажу, — ответил я ей улыбкой и посмотрел в свою правую руку.

Та «блестяшка» была золотым кулоном. А… точно, это же благородный металл, да? Ему плевать и на воду, и на соль, и вообще. Всё равно что боец сумо против кучки легковесников.

Внутри была какая-то грязь. Похоже, что когда-то тут красовалось фото. Внизу выгравировано: «моя любимая семья».

Как от тяжести, меня даже пошатнуло. Одно дело понимать — ты в антиутопии. Другое дело… сталкиваться с прошлым, которое отражается вот так.

— Что это?! Блестит, как крылья Стрелиции! — нависла Зеро Цу над кулоном. — Сееемья! Звучит как что-то сладкое! Милый, расскажи!

— Ну, семья — это стая, — поймал я её лапку и огладил пальчики.

— Ррр! Так Милый — моя семья? — слегка склонила головку она и прищурилась.

А также с тяжестью выдохнула. Видимо, возбуждение всё ещё не отпустило.

— Да, я твоя семья, — киваю.

— Крууто! А зачем в этой штуке такая выемка?

— Сюда вставляется фото с любимым человеком.

— А меня туда вставишь?

— Этот кулон женский. Так что скорее сделаю своё фото и отдам его тебе.

Я передал взглядом мягкость. Вот смотришь на неё — хищная, может быть, даже жестокая местами. Но такая милая, кошмар. Особенно в моменты, когда что-то вызнать хочет. Разве что хвостиком не виляет. Кошка. Моя кошка.

— Договорились! Буду носить не снимая.

— Ну вот это вряд ли. Забыла, где мы находимся?

— Хааа… — томно выдохнула она. — Надеюсь, они все подавятся косточками от мяса.

— Зеро Цу…

— Что?

Смотрим друг на друга.

Издав смешок, я погладил её по голове.

— Ничего, — лишь покачал головой. — Идём. Нам ещё обалдуев учить готовить вкусности.

— Ррр! Ичи-ичи даже просто мясо помыть не может! Ты представляешь, хотела использовать какую-то химическую пахучую штуку! Ужас! Я её чуть там не съела.

— Так ей и надо. Ты, если что, клыки им показывай. Они сразу начнут выполнять твои команды.

— А это разве не плохо? — Рогатая подозрительно прищурилась.

Главное — в глазах бесы, а каждое движение в воде так и отдаёт озорством.

— Плохо? А что тут плохого? Будешь красоваться зубками. Отсвечивать их блеском!

— Пха-ха-ха! — рассмеялась Зеро Цу, привлекая внимание отряда. — Замётано, Милый. Буду пугать отряд клыками.

Затем театрально повернулась к ребяткам и как заявит:

— Милый разрешил мне скалиться! Берегитесь!

Шутливо подняла руки и побежала на Ичиго.

Та опешила, но не отошла. Розовый вихрь смёл мою бедную «сестру», забавно обняв со спины и шутливо «кушая» волосы.

Атмосфера стояла чудная.

Один я не мог веселиться.

* * *

За готовкой пролетела пара часов. Все устали (особенно я, потому что обучать паразитов новому — всё равно что от младенцев ждать длинных предложений).

И…

К своему стыду, только сейчас я заметил, что Мицуру нигде нет. А оказалось, этот шершавый коврик отправился погулять.

И вот, блудный сын вернулся. На лице прямо написано: «я пидо…», то есть, «я кое-что нашёл».

Поэтому привлёк внимание всех и заявил:

— Тут недалеко, через проём скалы, есть выход на странную местность.

— Странную местность? — задал вопрос Горо. — Что ты имеешь в виду?

— Там старые дома, заброшенные железки, напоминающие роботов-транспортёров, но без рук.

О… а вот и ещё одни следы старой цивилизации.

Переглянувшись с Рогатой, мы почти незаметно друг другу кивнули.

После лёгких сборов двинули в сторону, которую показал Мицуру. И…

Будь я проклят. Это же обычный город. Таким мне запомнилась моя родная земля.

Да, тут чутка другие улицы и расстановка разных вещей, типа светофоров или… даже мусорок. Но…

— Милый? — меня мягко потянули за ручку.

— А… всё нормально. Просто задумался.

— Ммм! А пошли вон туда! — указала она на какое-то здание с картинкой. — Одни! За нами — не ходить!

По очереди посмотрела на каждого из отряда.

— Но Зеро Цу… — попыталась неуверенно возразить Ичиго, но тут же наткнулась на взгляд «моё, сама подавлюсь, но никому не отдам» от Рогатой, поэтому осеклась.

Затащив меня в закрытую местность, эта Хищница сделала удивительное: прижала к груди, оглаживая мне спину.

— Милый, на тебе даже не «лица не было», а с него позитивные эмоции будто съели! Обглодали до кончиков какого-то страдания, — девушка остановилась, слегка присела, поравнявшись со мной лицом (я до сих пор был полусогнут) и спросила: — Это как-то связано с твоей второй жизнью, да? Ты скучаешь? Тебе больно?

Столько любви и заботы, что я даже о всякой меланхолии забыл.

Почти рывком сократив расстояние, стукаюсь рожками и выдыхаю почти ей в лоб:

— Всё нормально. Просто… когда не сталкиваешься с этим, ты и не задумываешься. А тут… на меня столько всего нахлынуло. Знаешь, нам нужно это вернуть. Я хочу показать тебе все-все красоты современного мира.

— Вернём, — уверенно кивнула Зеро Цу, гордо вскинув носик. — Мы уже частично этим занимаемся, но…

— Варианта… сугубо говоря, он только один — доктор Франкс.

— Этот старикан иногда меня нервирует! Особенно с этой палаткой! И выездом! Явно ведь ловууушку строил для нас! Ррр! — смешно злилась она, вытащив один клык своей «улыбкой».

— Нам нужно начинать с ним работать. Или хотя бы пытаться… Если нас отправят на фронт, всё станет гораздо хуже… Какая вообще цель всей этой войны? Чего, вернее, придерживаются на словах Папа и Мудрейшие?

— Их задача — пройти защиту каньона Гран-Кревас. В нём, как говорили многим паразитам на учениях, находится самое большое скопление магматоплива.

— Мне уже это не нравится, — выпрямившись, я собрался с мыслями. — А ещё… магматопливо — это ведь и есть источник бед, — даже не утверждал.

Я почему-то вдруг вспомнил об этом.

А потом почувствовал сильный удар по голове, отчего пошатнулся.

Какой-то космос… какие-то маски, летающие в воздухе… синяя… девушка?

Отлично, у меня забрали воспоминания, а теперь кормят флешбеками, так? Очень весело.

Но почему-то мой мозг зацепился за этот синий силуэт. В нём мне виделась Зеро Цу, только… меньше ростом, но куда старше морально.

Почему-то при её виде так и хотелось сказать: «королева». Не с точки зрения подчинения, а именно статуса.

—..лый, Милый! — трясла меня Рогатая.

Я себя обнаружил в её руках, она буквально меня держала. Вероятно, я просто вырубился.

— Ч-что с тобой происходит?!

— Шшш, Зеро Цу, всё хорошо. Я не уверен, почему, но, по крайней мере, это безвредно.

— Да ты просто упал на месте, прервавшись на полуслове! — оскалилась в панике на меня моя Бестия.

— Резкие воспоминания… Как бы тебе объяснить-то… Дело в том, что… до попадания сюда я уже знал о тебе.

— Знал?..

— Да, ты, хм, помнишь, рассказывал про телевизор и разные крутые анимационные серийники? — кивает. — Так вот, ты была частью одного из… этих аниме.

— А-ни-ме… — попробовала слово на вкус она, раздумывая. — Но тогда ты знаешь, чем закончилась моя оригинальная история! — мгновенно срастила девушка, чуть сильнее меня стиснув.

— Вот тут и начинается проблема. После переноса я потерял память каноничных событий. Происходило это постепенно, пока я закалял тело. Совершил ошибку, скорее даже — просто не задумался об этом. А как вспомнил — конец. Знал лишь, что хочу найти тебя и что ты не особенно выносишь слабость, — я слегка сбивчиво и немного кривовато улыбнулся.

— Ха… — прикрыв глаза, Зеро Цу выдохнула. — Милый — дурак, — улыбнулась. — А почему сейчас упал-то?

— Воспоминания нахлынули… Резко вспомнились какие-то бессвязные события. Нужно устаканить разум, а то я сейчас как на ринге с завязанными глазами.

— Милый говорит странностями, — чётко постановила Зеро Цу, снисходительно на меня посмотрев. — Переводи!

— Эм… ну дезориентирован я, в общем.

— Вот! Теперь всё понятно. Стоять можешь? Ты тяжелый.

— Я? Тяжелый? Это мне говорит та, кто выдрала чёртову металлическую дверь?

— Эй! Это было всего один раз! — закатила глазки.

— Да-да, всего лишь. Подумаешь, металл с петель один раз снести. С кем не бывает, правда?

— Ну да, — совершенно серьёзным тоном. — А! Я поняла! Тебе нравится находиться у меня на ручках, да?

И как возьмёт, да как подымет меня, словно я чёртова принцесса, а не бывший боец.

— Поставь на землю.

— Пха-ха-ха! Кхм… — несмотря на озорство, она снова осеклась и послушно поставила на землю. — Фух… как с этим возбуждением бороться! — воскликнула, накричав на бедную стенку с какой-то картинкой. — Я даже пошутить нормально не могу! Милый, а давай ты прям здесь мне всё покажешь?! Это уже невыносимо!

— Зеро Цу, нет…

— Почему?! Я устала чувствовать себя голодной, когда гляжу на тебя!

Она продолжает быть невыносимой.

— Ночью. Осталось чуть меньше полудня. Потерпи, Золотце. Пойдём, посмотрим город.

— Ррр! Бесишь меня иногда! — на меня пошипели и, абсолютно не хвастаясь и уж тем более не гордясь собой, вышли из здания.

А я осмотрелся. Похоже на продуктовый. Много упаковок пластика с… чуть ли не чёрной жижей. Интересно, а здесь алкоголь сохранился?

Я походил между полок и…

Вот тебе и рядок: коньяк, водка и вино. Всё пыльное, но, я уверен, оно даже не испортилось.

Взяв одну из бутылок, открыл её.

— Пахнет… обыкновенно. Удивительное свойство.

— Эй, Милый! Ты чего там застрял?! Мёд нашёл и не делишься? Хм? — заметила она коньяк в моих руках. — Что это такое? Пахнет… горько! Милый, выбрось бяку!

— Это не «бяка», Зеро Цу. Это… хм, можно сказать, спонсор весёлого вечера.

— Спонсор?.. А что он спонсирует?! Там нет никого! Это же жидкость… — задумчиво протянула она. — Милый — точно дурак.

— Да ну, Рогатая, это в переносном значении, — поворачиваюсь к ней. А она — ухмыляется. — Ах ты, подлая какая, издеваешься над бедным Милым.

— Эти два слова несовместимы в одном предложении! «Бедный» и «Милый» — две противоположности! Потому что Милый — мой Милый, а он не может быть бедным, потому что я крутая!

— Кхм… Зеро Цу, а ты хоть сама поняла, что сказала?

— Да! Абсолютно! Это значит — ты мой, а я твоя! И мы оба Хищные! Давай, Милый, рррр!

Ну и я зарычал, что уж тут поделать.

Отсмеявшись, я ещё раз понюхал коньяк.

Я вообще почти не пил алкоголь. Максимум — рюмка после победы, как празднование. И то, обычно это что-то менее крепкое, вроде виски или вовсе коктейля.

А сейчас мне просто интересно, как отреагирует мой организм на глоток чего-то крепкого. Я вот кексики по четыре тысячи калорий жру, и у меня всё прекрасно.

Удалив остатки пыли водкой (дезинфекция, все дела), я хотел пригубить напиток, как вдруг…

— Эй! Мы же до-го-во-ри-лись! Я пробую, — бутылку вырвала Зеро Цу, прищурившись мне в лоб. — Забыл?

— Это уж точно не отрава… Хотя… там как посмотреть, но вот конкретно алкоголь тебе пить не стоит.

Я подошёл чуть ближе, но отобрать не пытался.

— Почему?

— Потому что он дурманит разум на короткое время. Хотя с твоим организмом скорее вся бутылка кончится, чем ты опьянеешь. Можешь попробовать. Только знай — он очень горький и почти терпкий на вкус. Хотя я не уверен — плохо помню вкус.

Ведь последний раз пригубил рюмку на восемнадцатилетие. Одну, чисто символическую.

— Ооо! А его точно можно пить? — неуверенно посмотрела она на коньяк. — Он ведь простоял тут сотню лет!

— Ну, крепкие напитки настой только красит. А вообще, убери его пока, — кидаю ей крышку. — Есть более вкусный напиток, который тебе может понравиться.

— О! И что же это?

— Вино, — достал я бутылку.

Не простую, а на небольшом стенде. Это же… Сотерн. Я слышал где-то, что оно из той же гавани, что и Бордо. Короче, супер-пупер вино, ха. Тут даже… как она? Восковая заливка. Не уверен, что воск, но обычно так говорили.

А значит, продукт почти стопроцентно живой.

Стерев пыль полностью, я увидел звенящее золото внутри.

— Вааау! Сотеерн! Звучит как что-то вкусненькое. А что это, Милый? Почему оно такое красивое?

— Хороший вопрос, Рогатая, хороший вопрос.

Взяв этот «безопасный ножичек», который нам выдали в поход и который вместо нарезки — вибрировал, я мягко снял воск и добрался до деревянной крышки.

Зеро Цу через мою руку носиком что-то учуяла:

— Открывай скорее! Эта штука чудесно пахнет даже закрытой!

— Тише, тише. Сейчас всё будет.

С лёгким хлопком я открыл бутылку и принюхался.

— Ооооо! Пахнет, как те цветочки в оранжерее на плантации! Будто их мёдом смазали, добавили ещё сахара и потом всё приправили шоколадными батончиками!

— Прямо точно описала, — усмехнувшись, я снова прошёлся спиртом и передал бутылку ей. — Пробуй, хотела же. Но смотри: почувствуешь горечь или странный вкус — выплюнь лучше.

— Понялааа!

Наконец, отпила, слегка скрючила мордочку, вероятно, от остатков спирта, но спокойно сделала глоток, второй, третий…

— Так-так-так! Стоять!

— Му-му-му! — замычала она, убегая с бутылкой.

Но я был категоричен — загнал её в угол и отобрал бутылку.

— Мииииилый! Оно такое… такое странное!

Ебушки-воробушки, её, похоже, повело.

Правда, спустя секунду она схватилась за голову и тряханула ею.

— Ррр, оно какое-то мутное. Сознание сбивает в кучку. Странная такая штука! Хочу ещё! И вот ту, твою, вторую попробовать надо!

Открыл на свою голову алкоголь для монстра. Приехали, называется.

— Зеро Цу, много нельзя.

— Но почему! У меня великолепная регенерация! Какая разница?

А сама весёлая-весёлая. Может быть, она и почти не пьянеет, но вот задор от этого точно получает.

Горе моё луковое. Кхм, пьющее…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 31. Прошлое мира II

Моё пьющее горе продолжало цепляться глазками за бутылку коньяка. И я знал, к чему это идёт, потому медленными, почти незаметными (или я так думал) шагами сдавал назад.

Надо было как-то… забрать бутылку.

Хотя даже так, улыбку я почему-то не мог сдержать. Как и она, собственно. Даже не так — особенно Рогатая. Потому что веселье от вина никуда не делось.

Хм… может, тоже пригубить? Интересно, как я отреагирую.

Только я поднял бутылку, буквально на секунду заслонил себе обзор, как Зеро Цу… исчезла.

Я почти на автомате нашёл глазами упор на одной из полок и рывком перескочил к коньяку, в последний момент убирая бутылку из-под её цепких ручек.

Мне повезло. Изначально мы стояли на другой стороне, и Зеро Цу выбрала оббежать, а не перепрыгнуть.

Что-то мне подсказывало, что сделала девушка это намеренно.

— Что такое? Нравится кругаля наматывать? Полку обнюхиваешь? — тем не менее, я расценил этот жест как победу. Потому что могу.

Коньяк же завёл за спину второй рукой, а вино — таки пригубил.

На что услышал такое тихое, почти осязаемое… рычание, в котором так и проскакивали нотки задора.

— Тихо-тихо, мотор от Франкса.

— Милый, я уже говорила, что ты невероятно вредный? — с полуоскалом спросила меня эта Бестия, вероятно, готовясь к рывку.

А я слегка напряг корпус и сместил ноги в удобную позицию.

— Не помню такого.

— Ррр… не поооомнииииишь?.. — вытягивая каждую гласную, Зеро Цу потихоньку опускалась ниже.

Ещё пару сантиметров, и её волосы коснутся земли. А я… с задором хлебнул ещё немного вина, показывая стоицизм и «абсолютное спокойствие», которые были слегка напускными, и приготовился.

Мгновение, скрежет её сланцев, и…

Я закинул бутылку коньяка в карман шорт, а сам её, неожиданно даже для себя, поймал. Только вот зачем, объяснить себе не смог.

А…

Мягко коснувшись губами её шеи, я стал спускаться чуть ниже, но…

Тут же вернулся к реальности, остановившись чудом.

Алкоголь сильно ударил. Вино стало концентрированнее, тут ещё и настроение шикарное, и вообще…

В итоге я просто держал её одной рукой, уперевшись лицом ей в шейку.

— Милый… — сглотнула Рогатая, а до меня резко дошло:

— Прости, пожалуйста, — поставил её на землю. — Я как-то не удержался.

— А за что ты извинился? — непонимающе хлопнула глазками Зеро Цу. — Мы же вроде уяснили, что это нормально. Ты не можешь быть… вечно твёрдым. Ты — не прожилки мяса! А очень даже живой и таааакой классный! Но я всё равно немного недовольна, — нахмурила носик. — Думала, мы побегаем! А тут — нежности! Ещё и в таком состоянии!

— Ну… — неуверенно касаюсь затылка в некоторой растерянности. — Просто вино…

— Да-да! Просто вино бубух в голову, и ты такой: «ооо, а она стала ещё восхитительнее! Хочу её поймать!». Хотя я и не могу быть лучше, но ты прощён, — упёрла руки в бока, смешно фыркнув.

— Слушай, а ты почти дословно мысли мои прочитала, — выдохнув, возвратил улыбку.

— А потому что я так же подумала, когда первая попробовала! Хи-хи, у Хищников мысли схожи!

— Это точно.

— Кстати, ты очень точно описал эти штуки как «спонсор хорошего настроения»! Идеально подходит, — серьёзно пару раз себе кивнула, облизнувшись.

Выглядело это чудесно и очень привлекательно.

— Хммм, но я хочу попробовать вторую штуку!

— Коньяк.

— Его! — прищурилась. — Ты же мне дашь это сделать?

— О, у тебя за спиной ребята, — отметив фигуры отряда, перевожу взгляд обратно на неё.

И на всякий случай ставлю вино на стол. Не хотелось бы его разбить. И не прогадал:

— Третий раз я на это не поведусь, Милый! Давай, делись! — поразительно громко зашипев, Зеро Цу на меня напала.

А я на автомате ушёл под неё, отчего ей пришлось резко тормозить. Едва в стойку кассира не впечаталась. Я же — пулей вылетел наружу.

У меня секунды две. А что можно сделать против превосходящего соперника?

Свести к пату.

Я просто залез на железный столб. Естественно, Зеро Цу это не остановило, да вот только, когда она настигла меня и упёрлась своими лапками в мои руки, я отвёл бутылку максимально назад.

По сути, теперь я в абсолютной позиции.

— Ррр! Нечестно!

— Честно!

— Нееет! — и как оскалится на меня.

А потом как укусит! И ещё раз!

— Дай! — очень возбуждающе шепча вблизи, Зеро Цу продолжала есть моё бренное тело.

— А ты достань!

Остановилась. Медленно посмотрела мне в глаза и слегка задумалась.

— Хм! Замётано, Милый!

А затем она обвилась вокруг меня, буквально протиснувшись между мной и столбом и потеревшись всей фигуркой, и легко встала на мои плечи руками, соблюдая безупречный и… такой красивый баланс. Я порой забываю, что её гибкости позавидуют даже лучшие акробаты мира.

Но суть не в этом. А в том, как она отобрала у меня бутылку.

Ей не хотелось просто тянуться. Оставаясь в своём положении, Рогатая невероятно восхитительно выгнулась, отчего её курточка обнажила купальник, а тот идеально повторял форму её тела.

Уже на этом моменте я едва не уронил бутылку. Но выступление продолжалось.

Она скинула сланцы и ножками спустилась на один уровень с моей рукой. Сначала… легонько погладила меня, тихо-тихо фыркнув, а затем резко вырвала коньяк, подкинув тот в воздух!

И поймала его левой рукой, идеально балансируя на правой.

Чуть оттолкнулась, зацепилась за столб и поравнялась со мной взглядом, правда, висела вверх ногами.

— Забрала! — а я словно первый раз на ринге — в шоке. — Милый?..

— Рогатая… а можно, ты ещё раз так сделаешь? — вырвалось у меня.

— Как? — слегка приоткрыла рот. Её клык немного ослепительно сверкнул.

— Хаа… Никак, — просто покачал головой.

Отряд тем временем подошёл ближе и, наконец, застал нас в… а вот хрен знает, как назвать наше положение. Культовая сцена с поцелуем в Человеке-пауке? Только наоборот и доведённая до абсурда.

— Х-хиро! Зеро Цу! Что в-вы… делаете?!

— Милый… так ты мне не соврал?

— Ну… нет, как видишь.

— Так а что не сказал?! — таким негодующим тоном, словно у неё мёд отобрали.

— Я ведь сказал… — неуверенно выгибаю бровь.

— Ррр! Нет! Не сказал! Ты — отвлекал!

Она поменяла «гравитацию», держась теперь более адекватно.

Как раз в этот момент столб подозрительно заскрипел, качнувшись. Мы мгновенно приняли решение ретироваться вниз.

И уже на земле в меня пронзительно тыкнули пальцем, немного пошипели, пряча коньяк, как любимые боксёрские перчатки с наклейкой аниме от суровых брутальных мужиков в зале.

А суровые брутальные мужики — это даже не я. А Ичиго, подозрительно прищурившаяся на нас двоих.

Зеро Цу продолжала блюсти конспирацию. Развернулась ко мне спинкой и передала рукой коньяк, что добыла своей восхитительной грацией, и разве что не засвистела в жесте «я тут ни при чём». Сама невинность, чтоб эту Рогатую Бестию.

Но меня больше смущало то, что девушка стоит на неухоженном асфальте своими белёсыми ножками, а не сланцами.

Потому, спрятав коньяк в карман (соблюдая незаметность, естественно), первым делом я принёс ей её тапочки.

— О! Спасибо…

Зеро Цу так странно выгнула голову, что даже Ичиго потеряла свой запал и не продолжала допрос. Вернее… что там «мамы» с «непослушными детьми» делают?

И это меня смутило. Честно говоря, я не очень понял, что именно в моём жесте было таким удивительным для Зеро Цу.

— Рогатая, ты чего? Сланцы надень, тут холодно.

— Да… сейчас.

Потерев ножку о ножку, она быстренько почистила стопы от лишнего. Но всё ещё озадаченно меня разглядывала. Потом медленно подошла ближе и тихо стиснула меня в объятия, спрятав лицо в мою грудь и так приятненько упираясь рожками.

— Эм… — поглаживая её, я всё ещё не мог поймать связь с космосом.

— Хиро, что… происходит? — неуверенно спросила Ичиго, ступив на шаг ближе.

— Я бы и сам рад выяснить.

Но Зеро Цу даже не мурчала и не рокотала привычно. Просто дышала, словно это её единственная функция.

— Кхм, — решив её посильнее обнять, я напрочь забыл обо всяком возбуждении. И решил перевести тему: — А вы чего здесь? Пошли же вроде в другую сторону?

— Я просто подумала, что… вы как-то слишком долго разговариваете… и вот, попросила ребят свернуть.

Я бросил взгляд на Горо — тот лишь пожал плечами в стеснении. Ичиго явно очень… любит лезть не в свои дела. Нет у неё чувства дистанции. Даже Зеро Цу, которая вообще плевала на человеческие рамки, не такая бестактная. Словно тебе с грифа сняли блин на десяток килограмм, и штанга резко перевесила.

Правда, сейчас, похоже, до неё дошла вся проблемность… если можно так выразиться, ситуации.

Но прежде моего ответа Рогатая вдруг издала смешок и снова использовала меня как подставку: исполняя чудеса акробатики, лишь одной силой рук залезла на меня, а затем…

Зацепилась за спину, сковав в замочек.

— Ичи-ичи очень странная! И подоооозрительная! — томно протянула Бестия, кажется, блеснув глазками.

— Зеро Цу, п-почему ты залезла на Хиро?! — задала наитупейший в этой ситуации вопрос, сразу же себя окончательно спалив.

— Потому что… — неожиданно замялась Рогатая, заставив меня развернуть к ней голову.

На лице — почти растерянность. Да что ж тут происходит-то…

— Потому что захотела! — возводя ситуацию в «стратегический пат», так же тупо ответила Зеро Цу.

— Н-но это неприлично!

— Неприлично лезть в чужие дела! Ррр! Я тебе ещё тогда сказала! — а я задался вопросом: это «тогда» после прошлого боя?

— Я п-помню, п-прости!.. — очень быстро сдалась Ичиго.

К её счастью, Горо оказался понимающим и быстро решил сменить тему:

— Мы вам не помешали? Или вы что-то интересное нашли?

— И то, и то, — полукивнул я, схватив руки Рогатой как шарф и прижав слегка плотнее. — Зеро Цу думает — это остатки прошлого.

— Остатки… прошлого? — чуть задумался Горо. — Имеешь в виду жизнь людей до прибытия Клаксозавров?

— Именно.

— Эти здания выглядят очень комфортными, — вмешалась Икуно, поправив очки. — И весьма приспособленными к жизни. Пока рано делать выводы, но у меня возникает один вопрос…

— Почему люди ушли отсюда, так? — посмотрел я прямо ей в глаза.

Стойко приняв мой взгляд, Икуно кивнула:

— Да, именно.

— Но эй-эй! — тут же возразил Дзороме. — О чём вы говорите? Взрослые перешли в Плантации, потому что у них не было выбора!

— Точно-точно, — кивнула Мику за своим партнёром. — Именно для битвы с Клаксозаврами существуем мы — паразиты!

— Но не находите это… странным? — спросила, к удивлению, именно Ичиго. — Будь тут жизнь непригодной, разве отпустили бы нас на пляж? Ещё и почти на три дня?

— А кроме этого, — прозвучало у меня на спине, — Ичи-ичи, не забывай, что здания здесь до сих пор стоят! А я — точно знаю, что такие конструкции строились именно для жизни!

— Но откуда, З-зеро Цу? — неожиданно спросила Кокоро.

— Из книжек!

— Но у нас такой литературы нет…

— Пха-ха-ха, как и ожидалось! Вас во всё надо просвещать, как и… — сначала было хотела сказать про меня, видимо, но осеклась и перевела тему: — Как и с мяском было! Неумёхи! Как есть неумёхи.

Ещё немного помусолив тему, пришли к единому выводу — надо тут всё до конца изведать, а не заниматься теориями.

Первым делом мы двинулись в сторону большого деревянного поместья, выделяющегося на фоне.

Предварительно я, естественно, забежал в магазин и забрал поставленное вино. Но Рогатая лишь фыркнула, продолжив упираться носиком мне в шею.

— Не будешь? — спросил я нормальным голосом.

Ребята на нас не оглядывались, потому что… я настоятельно просил просто идти вперёд и дать нам немного времени.

— Оно делает бубум в голову, забыл?

— Это только первый раз, Зеро Цу. Сейчас ты к такому будешь готова, потому бояться нечего.

— И ты не против?..

— А чего мне быть против? — стал отбивать ритм пальцами на её запястье. — Оно тебе вряд ли повредит. Даже обычному человеку ничего не будет. А тут мы, монстры. Да и ты бы почувствовала бяку, будь оно так.

— Дааа… — протянула она и раскрыла ладонь.

Я решил немного поиграть и ребячливо вытаскивал из её хвата бутылку в последний момент.

Но Зеро Цу никак не реагировала, лишь тёрлась сильнее, при этом на автомате сжимая и разжимая пальцы, чтобы поймать…

На мгновение мне стало невероятно неуютно, потому я спокойно вложил бутылку в руку. Девушка сжала вино, но даже с места не сдвинулась.

Просто держала его.

— Рогатая, а ты можешь переползти ко мне лицом?..

Я не хотел её с себя «снимать», потому предложил альтернативу.

Зеро Цу отпустила вино, будто ещё десять минут назад не удивлялась его вкусу. Я едва успел поймать.

Перецепившись пальчиками, она вновь обвила меня, а затем так же повисла на плечах, только теперь лицом ко мне. Во взгляде такое спокойствие, что я не сразу смог её спросить.

Но, мягко коснувшись её рожек, всё же собираюсь с мыслями:

— Объяснишь, что происходит?

— О чём ты, Милый?.. Я вишу на тебе и обнимаю.

— Ты сама на себя не похожа. Я о чём-то неприятном тебе напомнил, когда подал сланцы?

— Напомнил, — ни секунды не сомневаясь, кивнула она. — Но как идеальное напоминание, что я теперь не одна. У меня внутри что-то сжалось и прошло только, когда я залезла на тебя и сильно-сильно обняла.

Каждый раз… каждый раз, когда я подобное слышу, во мне закипает такая ярость, что мне хочется сесть в Стрелицию и уничтожить к чертям и плантации, и всех взрослых, и особенно этих семь… или сколько там в «верховном» совете ублюдков.

Сражаясь со своей внутренней злобой, я тихонько выдохнул, задавив её мягкостью висящей на меня Рогатой.

Сама же девушка продолжала:

— Это называется любовью, помнишь? Мне доктор Франкс говорил, что, когда находишь такого, тебе хорошо-хорошо на душе становится, и все невзгоды проходят. Даже мёд вкуснее, хи-хи! Милый, в твоём мире знали о любви больше, да?

— Не уверен, — усмехнувшись, я поудобнее её обнял. — Может, лишь фактически. Термины, связи. Но суть самого чувства у нас постигли… так себе.

— А ты любишь меня?

— Конечно.

— И сланцы дал, потому что заботишься, да?

— Когда ты ходишь по асфальту голыми ногами, у меня внутри сразу негодование растёт. Потому что не хочется, чтобы тебе это дискомфорт доставляло. В целом, не хочу, чтобы ты лишний раз как-то травмировалась. И меньше всего хочу тебе напоминать о прошлом.

— Пха-ха-ха, — девушка тихо, но очаровательно рассмеялась. — Милый, я не вспоминаю о прошлом теперь. С момента нашего разговора после… моей глупой выходки в Стрелиции. Но чем больше мы вместе, тем легче я дышу. И больше запахов и новых тактильных ощущений воспринимаю. Ты подарил мне за эти полторы недели столько мяса, что плохой соус прошлого просто перестал чувствоваться!

Как обычно, она поражает меня своими метафорами. И словами.

— Не представляешь, как я рад это слышать.

— Ррр! Рад он. Давай, поцелуй меня и неси дальше!

Сказано — сделано. Но меня даже не укусили в этот раз.

Создавалось ощущение, что Зеро Цу передала всю нежность, на которую способна. И в конце… таки мурлыкнула, заставляя внутри прямо горячим разливаться.

Или это вино ещё не вышло…

Кстати о нём.

— Ещё раз скинешь вкусняшку, я сам её выпью.

— А!.. — она, похоже, реально даже не задумалась. — Милый, прости! Я просто совсем потерялась.

— Да ничего. Держи вино. Аккуратно!

— А ты не будешь?

— Да я не особенно хочу. А ты очень сладкое любишь, поэтому — нет.

На меня подозрительно сощурились:

— Ага! Я поняла. Хочешь этот свой коооньяк выпить в одиночку, да? Ха-ха! Раскусила тебя! Извиняйся!

— Да нет вроде…

— Из-ви-няй-ся!

— Эм… Ладно? Извини? — неуверенно выгнул бровь.

— Тск! — карикатурно закатила на меня глазки. — Милый, ты ещё наиграннее сделать это не мог? Мне кажется, я салат на чистых овощах съем с большим аппетитом.

— Так и я не виноват, — шутливо возражаю ей.

— Виноват! Заставляешь меня чувствовать себя в безопасности и комфорте!

— Но это ведь…

— А неважно! — мне показали язык. — Заставляешь же! — и подмигнула.

Она точно неисправимая.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 32. Прошлое мира III

Ребят мы догнали быстро. Оставив их позади сверлить нас взглядами, которые несли… кучу вопросов, ведь от Зеро Цу сладко пахло вином, которое она залпом выпила, мы двинули вперёд.

Путь наш лежал к самому большому зданию. К удивлению — деревянному.

И тут пришла пора удивляться. Только мы подошли к корпусу, как Дзороме воскликнул:

— Это что, наш дом?!

Именно так это и выглядело. Наша клетка на плантации буквально точь-в-точь повторяла данное поместье, разве что — это было старым и потрёпанным и могло развалиться в любой момент.

Рогатая даже слезла с меня, подозрительно внюхиваясь в окружение.

— Пахнет пылью!

— Да ну ты что, правда? — я издал смешок возле её ушка. А потом туда легонько дунул.

Не знаю, что меня сподвигло, но оно точно того стоило.

Она как отпрыгнула, как оскалилась на меня, а на лице — растерянность растерянная. Похоже, даже не поняла, что случилось.

— Милый! — продолжает показывать мне зубки.

— Не понравилось? — выгибаю бровь.

— Понравилось! Но не делай так внезапно! — она вздрогнула.

И по стойке смирно возвращаться не спешила, набирая воздух. Эм… скорее возбуждённо вдыхала и так же выдыхала.

— Ну прости, не удержался, — я подошёл чуть ближе.

Иногда перебарщиваю. И забываю, что тяжело не только мне.

А потом я повернул голову левее. Точно… мы же тут с ребятками. Совсем о них забыл. Ну… бывает всякое.

На самом деле, совсем теряться стал. Она меня прям с ума сводит. Возможно, сотворил я это именно потому, что Зеро Цу слезла. От вредности своей, буквально, кстати.

— Кхм. Идёмте.

— Пха-ха-ха! Милый, ты совсем дурак! — наконец отмерла Рогатая. — Ты посмотри на них! Застыли в ожидании вкусностей! Пф.

Ещё бы они знали, что за этим стоит, а не просто испугались. Хотя они уже начали привыкать.

После немного странного молчания мы-таки вошли в дом.

И… ничего тут такого не нашли. От слова совсем. Нет, конечно, отряд невероятно удивлялся «схожести» наших апартаментов, да вот только…

— Они ведь не знают, что этот дом использован как специальная копия, да? — спросила меня Зеро Цу, искоса наблюдая за отрядом.

— Даже не догадаются, пока им не скажешь. А учитывая, что ты говорила о домах паразитов как о чёртовых… общагах «два на два метра», то здесь мы неспроста.

— Общагаааа, — задумчиво протянула она. — Сокращение от общежития?

— Ага, — снова глажу её.

Жутко это нравится. Она ещё и ластится постоянно, что заставляет… думать о всяком. Чёрт, вот сам пообещал, а прям сейчас бы её поднял и…

Так, хватит, Хиро.

— Тут опять замешан чокнутый старик, — продолжил я, с трудом вернувшись к реальности.

— Ну да! Нас отправили на пляж, где стоит именно дом нашего отряда! Отпустили одних, дали свободу действий! Ни кааапли не подозрительно!

Я улыбнулся её реплике. Хотя тут же вернулся к более важным мыслям:

— Похоже, Франкс продолжает нас тыкать в разные места. Сначала были два отряда, теперь этот пляж с точной копией дома и остатками прошлого.

— Думаешь, он… хочет с нами дружить?

— Думаю, что этот старик — законченный человек, помешанный на опытах. Плюс он это сам и сказал, помнишь? Предоставил нам палатку, организовал уединение, к этому добавь души с фильтрами, которые так услужливо доставили на дронах.

— А что с ними?

— Рогатая, лизни себя.

С сомнением выполняет. И… кривится.

— Фу! Я соленее обычного! — потом вдруг замерла, как кошка во тьме. — А… он хитрый и несносный старикашка! Он ведь… он ведь нам намекает! Помыться! — я улыбнулся.

Она тоже, причём… так хитро-хитро, будто сметану спрятала. А потом как выдаст:

— И на становление ещё большими партнёрами!

Обалденная интерпретация секса, но мне нравится.

— Не на становление, а скорее просто на сам процесс.

— Процесс! Я знаю…

И тут же смутилась своим мыслям:

— Ррр! Милый слишком просто к этому относится! — а сама легонько покраснела, прищурившись.

— Ладно, ладно. Как скажешь, — я уже спустил руку ей на подбородок и гладил его, ещё и щёчку захватывая.

Урчит. И меня успокаивает.

— Проблема тут не в самом факте «становления», а в том, что Франкс нами манипулирует.

— Но тогда зачем вот это всё? Отправил бы нас в одиночестве… — немного склонила голову и поджала губки.

— А вот это вторая часть эксперимента. Может быть, хочет посеять зёрна сомнений? Посмотреть, что будет с другими?

— Хи-хи, ты видел, как та светловолосая смотрит на того большого? — вдруг спросила эта…

Интриганка, блин.

— Да, верно. Кокоро и Футоши — самый вероятный вариант после нас. Но ты к чему?

— А ты не заметил, Милый? — хлопнула глазками. — Идём!

Она вывела меня из здания и вдоль дороги, где мы шли. И тут…

Вот же сука. Тут были баннеры с поцелуями, объятиями, разными провокационными позами. Аниме, просто фильмы, иногда арты.

Они выглядели очень старыми. Но их чересчур дохрена.

Я спиртом попытался оттереть грязь. И… после двух минут увидел идеальную ткань, словно только что сделали.

— Вот ведь козёл старый… — прошептал я себе под нос. — Похоже, он использовал старый мир и навесил свои декорации. Давай-ка пройдёмся по городу.

Зеро Цу серьёзно мне кивнула.

Через десяток минут выяснилось неожиданное. Франкс идеально рассчитал поведение отряда. Он словно знал, кто куда пойдёт, и ограничил область до определённого маршрута с погрешностями. Но главное не это. А то, как органично сюда вписано… вообще всё.

Начнём с простого. Вот стоит книжный шкаф, в нём древние книги. И… шесть из них, на трёх полках, имеют название: «романтика», «роды», «материнство» и т. п. Они просто буквально туда вставлены, в эту пыль.

Да, кстати, насчёт пыли. Тут даже про конспирацию особо не парились: чтобы следов не было, грязный пол… слегка помыли. То есть очистили от пыли и потёртостей вообще.

Доходило до абсурда. Зашёл в потрёпанный дом, там досок на полу нет.

Они не сгнили, не рассыпались (да и не могли за сто лет в закрытом доме). Их просто нет.

Кстати, мысль зацепилась.

Я сказал «в закрытом доме», но… а в этом мире вообще есть осадки?

— Рогатая, — отвлекаю её от созерцания ещё одной странной книжки. — А ты ведь не знала о дожде до того, как пришла на эту плантацию?

— Не-а! Вообще. Капельки такие мокренькие! И вкууусненькие! А чего спрашиваешь?

Я выдохнул и задумался. Про снег она должна знать, это было в нашем детстве. А вот…

— Гром — знаешь, что такое?

— Грооом! Звучит как название Франкса! Правда… Кроме нашей Стрелиции и отряда ни у кого больше нет названий… — задумчиво протянула она. — Что это, Милый?

— Выстрел электричества!

— Выстрел?!

— Выстрел! Бьёт током.

— Кого?! Оно живое? — забавно скрючила мордашку.

— Там много условий, но это полностью природное явление. Я расскажу тебе подробнее чуть позже. Для начала скажи: получается, за все свои годы пилотирования ты не видела капель с неба?

— Не-а! Только палящее солнце. Отвратительно! Ночами куда спокойнее!

Вот как… интересно.

— Доктор Франкс не упоминал ни о чём?

— Не помню такого, — Зеро Цу почему-то облизнулась. — А чего вдруг спрашивать стал?..

— Вообще, это странно. Осадки всегда были в порядке вещей.

— Осааадки! Оно точно подходит? Я как-то не доела немного мёда и оставила пластиковый стаканчик. Через пару лет там был осадок! Вонючий! Но осадок.

— Рогатая, это тоже осадки. Суть названия в том, что они буквально с неба «оседают» на поверхность земли. Снег оседает, дождь, пыль и так далее. А в твоём случае…

— Мёд осел на стаканчике! Я поняла, Милый!

— Ты ж моё Золотце.

— Ррр!

Я отбросил эту мысль. Может быть, Папа и Мудрейшие использую технику против «погоды», в такт со стерильностью. А может климату просто жопа. Чего стоит только одна высохшая земля во всюду.

Выдохнув, двинулись дальше. Пройдя ещё парочку помещений, мы наконец вышли в нормальную «древность». Вот тут — сразу заходишь и видишь: всё какое-то помятое, подбитое, разбитое и так далее. Без неестественно вымытых полов.

— Ооо! А что это, Милый?

Рогатая зацепила… геймпад.

Нет, правда. Она взяла богом забытый пыльный пластик двумя пальцами и озадаченно его рассматривала:

— Похоже на руль!

— Это… джойстик.

— Жойстик? — распробовала она слово.

— «Д», Зеро Цу, джойстик.

— Ооо! И чего он делает?

— Это… Ха… Не знаю даже, как объяснить. Представь себе картинку, где персонажем управляешь ты.

— Как Франксом?

— Ну… своего рода, да?.. — неуверенно спросил я, кажется, самого себя. — Просто во Франксе полное погружение. А здесь…

Обнимаю её со спины, кладу голову на плечо. Слегка потеревшись, на что получаю привычный и такой приятный фырк, касаюсь её рук и забираю «руль». Отряхиваю от многовековой пыли и… удивляюсь.

Краска слезла. А пластик, собака такая, живучий настолько, насколько это в целом возможно. Мне кажется, он не сдохнет, если мир упадёт. А… точно. Он уже упал.

— А здесь у нас интересные вещи. Смотри, — я беру её руку и формирую правильный захват. — Левой рукой ты водишь по вот этому стику, и персонаж ходит. Этим, — указываю на правый, — ты обычно осматриваешься. Кнопочки отвечают за «атаку», «прыжок», иногда блокирование.

После небольшого объяснения отхожу, а она… Не даёт этого сделать, сокращая дистанцию обратно.

— Ладно, стою. Хотел просто немного поиграть.

— Поиграть?..

— Да. Представим, что я твой персонаж.

— Хочу! Давай попробуем!

— Конечно, — всё-таки отхожу. — Управляй!

Только она потянула стик дальше, как он… просто выпал.

— Кхм… — не заржать было тяжеловато.

— Милый… Ты плохой персонаж! Вместо управления просто сломал мне пульт!

— Ну…

— Я знала, что ты слишком хорош для чего-то такого древнего, пф! Ты ж мой Милый!

Я таки рассмеялся. Мы рассмеялись.

Осматривая дом дальше, нашли…

— Ты говоришь, здесь персонаж отображается?..

— Ага. Через экран.

— Как-то плохой этот «показыватель», у него вооот такая дырка! — растянула она пальчики.

Точно не по размеру отверстия у старенького телевизора, к которому подключён, вернее, был подключён когда-то интерфейс ПС2.

— Эх. Жаль, конечно. Игры — это прекрасное время.

— Игры? Но мы с тобой и так можем поиграть!

— Я имею в виду виртуальные.

— О! А я знаю это слово! У нас ведь виртуальное пространство на месте пестика, поэтому мы и чувствуем всё кожей!

— Зеро Цу, ты не перестаёшь меня удивлять, — я издал смешок. — Как капсула с полным погружением, блин… Какое-то САО началось…

— Ещё новое слово! Расскажешь? — и улыбается.

А я тону в её глазах.

— Ха… Расскажу, конечно.

За разговором летело время. Раритетов подубавилось. В основном — старые разбитые телики, что-то из прошлой жизни (вроде, допустим, гладильной доски, на которую Зеро Цу зарычала, когда та случайно упала на землю перед ней).

Но самое важное я как-то… пропустил. А оно было перед носом. Среди кучи гнилых игрушек детей, которые когда-то здесь были, я нашёл… огромного металлического робота.

— Это прототип Франкса, да, Милый? — и главное, смотрит так серьёзно, что я на секунду подумал соврать.

Правда, потом увидел бесов в её глазах.

— Ага! Доктор Франкс по их мотивам делал наших роботов. Вот так вот, всё из прошлого.

— Пха-ха-ха! Милый, ну ты дурак!

Согласившись с «весомым» аргументом, я поднял железку, а она… Развалилась. Просто на маленькие кусочки, почти в труху.

— Ты тоже всё ломаешь!

— Ну да. Учусь у лучших, — подмигнул ей. — Но на деле это естественная коррозия. Это, видимо, металл хреноватый. Но был бы он из железа, он стал бы как чёртов картон. Да и вообще, подобные материалы…

— Милый? — она склонила голову рядом, посмотрев мне в глаза снизу вверх. — Ты чего застыл?

— Как же сразу-то не вспомнил об этом…

— О чём? А! Заначку вкусности припрятал?! Или о коооньяке забыл?!

— Нет, Рогатая. Нержавеющая сталь.

А с этим я тут же вдруг кое-что осознал. Я пропустил не только её, но и… Одежду. Я видел эти тряпочки, которые сгнили. Но ведь… существуют материалы с устойчивостью к гниению. Синтетика, потому что это сраный пластик! Особенно качественная!

— Зеро Цу…

— А? — приоткрыла ротик.

— Мы идём на сбор.

— Какой сбор?

— Так… щас. Иди за мной.

Я нашёл в этом зачахлом доме кухню. Ну… то, что похоже на кухню. И начал рыться в ящиках.

— Смотри, — достал я типичный ржавый нож. — Ищи ножи, но такие, которые будут гнуться только с усилием. Попробуй.

Она мгновенно сломала его пополам.

— Дозируй силу. Нам нужен материал, который не хочет гнуться при таких же обстоятельствах.

— Поняла, — строго кивнула мне Зеро Цу. — А что мы ищем?

— Ножи из нержавеющего металла.

В первом, к сожалению, этого не оказалось. Я застал те времена — нержавейка была дорогой, и даже в нашем доме была всего парочка ножей. Потому нечему удивляться.

Мы стали пылесосить окрестности по кругу, попутно ища всякую сохранившуюся одежду вместе с этим. И через минут двадцать я услышал удивлённое мурлыканье.

— Милый… а он… сопротивляется! — показала мне обычный кухонный нож бестия.

Обычный, но нержавеющий.

— Именно это нам и нужно. Правда, а где… А, ну да. Чего-то сразу не дошло.

Пройдя чуть дальше, потрогал «живые» кружки и нашёл шершавую. На ней ещё была какая-то странная выгравированная надпись, прочитать которую невозможно.

— А вот и мой станок.

— Станок?.. Милый, что мы вообще делаем?

— Ну… своего рода нарушаем принятую стерильность.

— Ооо! Я терпеть не могу странные правила!

— Справедливости ради, некоторые правила всё же нужны.

— Да ну знаю я! Милый, ты совсем меня держишь за дурочку?

— Цыц! — оскалился я на неё. — Я держу тебя за невероятную Хищницу, которая в потенциале станет гениальным охотником. Потому и обучаю всему, что знаю. И одно из главных правил — соблюдай адекватные правила. Как бы это странно ни звучало.

— Ррр! — порычала она на меня. — Лааадно! Спасибо.

— Пока рано, — я ей неуверенно улыбнулся. — У меня столько всего ещё в голове, в том числе и… ну, назовём это нормальной жизнью.

— Нормальная жизнь — это без ограничений, так?

— Не совсем, — передаю ей в руки кружку со стороной без краски. — Держи крепко, но не раздави. Постарайся не двигать руками. Кхм, продолжая тему: нормальная жизнь — это адекватное существование с разумными ограничениями для человека.

Я сделал первый «чирк», а Зеро Цу выпучила глаза на мои действия. Процесс заточки пошёл.

— Вау, Милый, что это? И почему оно так странно пахнет?

— Это заточка ножа.

— Заточка.

— Ага. Это нормальный нож, который твёрдый и качественный.

— Так они бывают твёрдыми?! Ого! Я думала, есть только эти штуки — хлипкие и вибрирующие. А, ну ещё твои заточенные камешки!

— Правда, камешки даже рядом не стоят с нормальными ножами.

— Ты вот эту штуку нормальной называешь?! У неё же только лезвие хорошее! Ручка тонкая и странная!

— Рогатая, это просто пластик отвалился. А рукоять можно сделать любую, — уже десятый «чирк».

— Ооо… Оружие, да?

— Именно.

— А почему мы просто не украдём их у охраны?

— Потому что любое, даже мало-мальски незаметное оружие — условно небольшие тычковые ножи, если пропадут — поднимут на уши вообще всех на плантации. Потому этот вариант для нас «мёртвый», а как ты в ином случае будешь воевать против десяти направленных на тебя пулемётов или… чем они тут пользуются?

— И мне нож тут поможет?.. Ха! — вдруг догадалась она. — Его же можно метать!

— Именно, Рогатая, именно. Но это не единичная ценность. Он вообще многофункционален, правда, конкретно этот — не самый лучший, потому что прямой, и лезвие придётся чуть тщательнее прятать.

— Милый, — серьёзный голос, а в зрачках — ни тени озорства.

Я закончил как раз к этому моменту заточку и тоже, со спокойствием и стойкостью, ответил взглядом на её изумрудные глазки.

— Я тебя люблю.

— Я тоже, — киваю. — Но с чего вдруг сейчас ты такое говоришь? — слегка приподнимаю бровь, оценивая остроту ножа.

И возвращаю взгляд. Потому что Рогатая чересчур «несвойственная».

— Я говорю это потому, что ценю твои действия. Ты последователен, как истинный вожак. Я очень плохо себя чувствую от того, что ничем тебе помочь не могу. А ты, похоже, уже планируешь огромную схему для захвата вкусностей… имею в виду, плантации.

— Это пока схемой не назвать. Но зачатки есть, Рогатая, есть. И я буду всё тебе объяснять.

— Хорошо. Так… заточка ножа. Я вижу, что он стал острее. Но на нём какие-то… маленькие нитки!

— Это называется бахрома. Нужно что-то твёрдое, но без излишка…

— Твёрдое? — склонила она голову. — А какого вида?

— Ну… материал должен быть лояльным, из условной кожи или хотя бы полутвёрдого материала.

— По-лу-твёр-до-го! Хм… картонные коробки, в которых нам приносят вкусности — очень неприятные! Крепкие такие, а с виду и не скажешь!

Странно слышать от неё «твёрдые» о картоне, но… Мысль безупречная.

— Зеро Цу, ты прекрасна.

— Хи-хи, я знаю!

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 33. Прошлое мира IV

Нож был готов к использованию за короткий промежуток. И вышло забавно: те вкинутые книги Франксом, которые «точно здесь всегда находились», и пригодились.

Очевидно, обычный картон просто изнутри сгнил. Я взял книгу — она буквально рассыпалась в пыль, оставляя огромный шлейф, похожий на грибочек.

— Ааааапчхи! — ещё и Рогатую заставило чихнуть.

На витающие частички грязи она показала лишь один-единственный клык, вдыхая вековую пыль.

Слегка напрягая щёчку, она поразительно вывернула спину… подальше. Не отошла. А именно корпус сместила. Странная кошка…

Кхм, в общем, надо было забрать картон Франкса — смотались в «помеченные дома», где я сделал финальные штрихи и ножик…

Ну, не блистал, конечно. Однако выглядел вполне сносно. Надо будет его тщательнее подготовить. Да и вообще, найти хотя бы несколько штук для разных применений. И ножницы. А если что-нибудь уровня мультитула найду — а такие были в двухтысячных, у меня, например, батька им пользовался, — вообще кайф.

Но что-то я прям замечтался. А пока…

Я подошёл к одежде, которую мы собрали. В основном — синтетика. Ветровки, несколько спортивных штанов, рюкзак (который распался на лоскуты, потому что нитки внутри сгнили, но всё же) и взял весьма подходящую, как мне показалось, одежду для Зеро Цу.

Расправив и стряхнув от пыли полностью, я примерил на неё штаны. А та… как-то естественно в позу встала, для того чтобы удобнее мерить было.

— У вас, девушек, это в крови, что ли?

— В крови что, Милый?

— Ты ведь бессознательно встала в красивую позу.

— Ну да! Потому что я красивая! — и ведь не поспоришь.

Отмерив на глаз штанину, дал её в руки Рогатой.

— Держи, но не растягивай. Оно тут и так всё на ладан дышит. Смотри, как должен нож резать…

Немного проскользил, но «резьбу» нашёл, а дальше — как по маслу.

— Ваааау! Это выглядит так завораживающе!

— Ага… раньше таким образом Тик-Ток работал.

— Тик-что? — аж пальчиками заёрзала. — Прозвучало как заклятие! Магия! Пш-пш!

— Жаль тебя разочаровывать, но… Ай, да не бери в голову. Такая чухня. Даже наши стерильные из отряда занимаются полезным — книги читают. И вполне способны пару слов связать, а не только слюни пускать на развлекательные видео.

— Звучит как что-то страаанное! Милый, сделай мне Тик-Ток!

— Это ж каким образом? — выгибаю бровь.

Иногда она меня убивает своими запросами.

— В смысле каким?! — в глазах — наглости полные штаны. — А ты здесь на что?! Придумай! Я что, зря тебя с ручек кормлю?!

Ладно, в юморе она, кажется, нашла себя. Потому что прозвучало это очень смешно и невероятно в её характере.

А судя по бесам — реально шутит.

— Хм! Я знаю, что нужно сделать!

Отрезав длинный лоскут синтетики для своего рода ремня, я взял два больших куска ткани (нитки в которых также сгнили), прислонил первый к переду талии Рогатой, заставив её держать, а вторую часть — со спины, чуть выше попы. Завязал «ремень».

— Так… Зеро Цу, а теперь скажи: «Уга-буга».

— Уга-буга! — приоткрыла ротик. Клыки едва торчали, что вкупе создавало комичную картину. Милый монстр, блин.

— Настоящая древняя Хищница!

— Хи-хи! Но всё же… что это… такое, Милый?

— Я назову это Тик-Ток! Древняя накидка, которая скрывает важное и и не мешает движению!

— Ах ты! А ты нечестный какой! Фу таким быть!

— Что такое? А мы и не говорили о чём-то конкретном. «Тик-ток» получила? Довольствуйся!

— Ррр! Иди сюда!

На меня сделали рывок и буквально напали!

Правда, вместо атаки когтями и зубами — просто повисли, обняв ножками и слегка скривив носик.

Её зрачки… расширились. Узкая кошачья полоска исчезла, превратив глаза в два огромных, жадно смотрящих на меня омута.

— Попался…

— Попался, — киваю на пути к её губам.

Как-то само собой получилось.

Держа её на руках, я почти… сознательно опустил руки ниже, сжав её невероятно упругую попу, и, совсем теряясь в желании и нахлынувшем возбуждении, я продолжал углублять поцелуй.

Что ещё хуже… у Зеро Цу это вызвало чувство восторга.

Остановившись, я хотел было повалить её на стол, но, когда поднялась пыль, которая заставила уже меня чихнуть, отмер.

И сразу же её поднял, поставив на землю.

— Чёрт, не хотел, чтобы ты пылью дышала. Прости, — отряхиваю, пока она задумчиво «скоблит» губами, прислонив палец к ним.

Словно удивляется новому вкусу, что ли.

А потом она меня лизнула. И… захлопала глазами.

— Я… ничего не поняла, — вот такой вердикт мне выдали после пробы.

— Что-то случилось?.. — двигаюсь ближе к ней.

Тактильности хочется.

— Нет… Не совсем. Первый твой вкус был возбуждения, я его хорошо распробовала, потому… сама мгновенно взвинтилась. Но когда ты повалил меня на стол, и пыль только поднялась, я почувствовала странный привкус, который мгновенно сбил у тебя возбуждение. И сейчас — лизнув… ничего не поняла.

Схватила меня за руку. Держит. Коготком скоблит.

— Что это, Милый?

— А как бы ты его описала?

— Хм, — задумалась Зеро Цу, уже совсем близко ко мне прижавшись.

Даже… не так. Она меня… обняла?

— Рогатая?

— То же самое я почувствовала, когда ты мне дал сланцы, — прозвучало мне в грудь.

Не возбуждённо и не игриво. Просто прячась от всего мира.

— Ты говоришь… о заботе?

— А что это такое? — я клянусь, ноги от шока подкосились.

Я такой мандраж даже против самых сильных соперников не ловил.

— Ты… Зеро Цу, — я мягко отстранил её, взяв её личико в руки.

Взгляд — потерянный. Но такой живой и доверяющий, как домашний комфорт.

— Ты не знаешь, что такое забота?

— Нет…

— Но мы уже давно заботимся друг о друге.

В её изумрудах — только больше вопросов.

— Когда ты меня кормишь, когда я тебя кормлю. Когда разбудил тебя вкусняшками. Или твою ножку под одеяло укрыл. Или когда ты хочешь на себя взять часть обязательств, потому что мы партнёры. Это всё — и есть забота.

— Так вот… как это называется. А эта теплота внутри?.. — хлопнула глазками. — Она от чего? Тоже из-за за-бо-ты?

— Это оттого, что тебе нравится, глупышка. Значит, я всё делаю правильно.

— Спасибо, — об меня нежно потёрлись.

— Не за что, Рогатая. Обеспечение комфорта своей клыкастой девушке — приоритет.

— Ррр… Дурак… Мой дурак…

Какое-то время мы стояли молча, пока Зеро Цу собиралась с силами.

Каждый раз, когда я вступаю в грязь, там обязательно огромный острый штырь с самой страшной болезнью мира.

Я забываю, где нахожусь. Для меня это всё… нормально.

Потому что, пускай и личность изменилась, взгляд на мир, даже имея целый багаж знаний, остался. Я — Хиро. Я чёртова хрень из пробирки, названная паразитом и отправленная на истребление монстров.

Ещё и в сраном отряде, который курирует безумный учёный и… создавший эту массовую штамповку.

Важно помнить, что я не хочу здесь жить! Я не хочу сдохнуть в канаве, как некоторые мои друзья в карьере после первого выигрыша и алкоголя!

Меня… не должна ослеплять эта нормальность. Хотя я вроде и делаю шаги, и даже Рогатая меня отблагодарила, но это всё… просто смех.

— Прости, Рогатая.

— За что ты извиняешься? — она смешно повернула головку, перебросив руки мне на плечи, чтобы удобнее стоять было.

— Очень долго объяснять. Скажем так… за игру во всезнающего и непобедимого.

— Милый, ты просроченного мёда объелся? Голова «тю-тю»?

— «Тю-тю», естественно. Но виной этому ты, а не что-то другое. А мои слова… просто забудь их. Просто знай — рассчитываю на твою помощь.

— Конечно! — ничего не поняла, но кивнула. По лицу вижу. — На то ты и мой Милый, а я твоя сладенькая, Рогатая, Клыкастая, Глупышка, Золотце, Рычалка, — кивнула сама себе, перечисляя на пальцах свои прозвища. — Ооо, как много вышло. Всяко-разно меня называешь!

— Конечно. В тебе, блин, столько эмоций и энергии, что одним прозвищем сыт не будешь. Так что — нечего! И вообще, они все романтические!

— Романтические! Но роман — это ведь книга?

— Ну да. Только вот… эм, а я, кстати, не знаю истоков этого слова. Могу лишь предположить, что романом означают любовные отношения, которые длятся долго.

— Значит, мы будем долго-долго вместе?!

— Ну конечно, куда ж мы денемся, — оставалось только её стиснуть покрепче.

И рожками стукнуться. Но пока у меня дальнейшего роста не наблюдается, поэтому кайфует преимущественно только Зеро Цу. Что уж именно она чувствует — мне неясно, но завидно.

Как бы мне ни было весело и приятно, это всё ещё не отменяет вышесказанного. «Долго-долго»… Это слишком оптимистично.

Вариант свалить нахрен отсюда не кажется таким уж хреновым.

Просто есть одна невероятная проблема — пропитание. Земле здесь пришла смерть, потому даже на «Дикие» вещи рассчитывать не приходится.

Иначе говоря — тупик.

Отбросив мрачные мысли и ещё пару раз поцеловав свою «хищную особь», я решил, что надо отправляться дальше.

Однако…

— Милый, — смотрела Зеро Цу на гору вещей. — Мне понравился твой «Тик-ток». Сделаешь мне ещё что-нибудь?

— Обязательно сделаю. Наберём вещей, потом их помоем. И вообще, пока сними «Тик-ток», — боже, как же это хреново прозвучало. — Оно пыльное — так что нафиг.

— Не хочу!

— Зеро Цу…

— Не-хо-чу! Это ты мне подарил, так что пускай оно будет пыльное! — поджала руками ткань, чуть наклонившись.

И продемонстрировав мне отличный вид на свой купальник.

— Нравится? — внезапно «запалили» меня.

— Нравится.

— Может, мне снять?

— Зеро Цу… — и вот смотришь, а она серьёзно говорит. — Ты чего вдруг?

— Это будет считаться за-бо-той? — аааа… точно.

А как ей объяснить-то…

— Ну… забота — это когда делаешь приятно человеку без сложностей и…

— Так мне несложно снять купальник, — пожала плечами.

— Так, мне это может слишком понравиться, поэтому если ты снимешь купальник, мы точно отсюда не уйдём адекватно. А надо хотя бы до палатки добраться…

— Ура! А за попу ты меня схватил тоже поэтому?!

Да блять… Хотя вот тут она явно издевалась надо мной. Хитрюга.

— Ага. А ты запомнила — тебе тоже понравилось? — слабый аргумент, но… что уж тут.

— Я… не знаю?.. — спросила сама себя Зеро Цу. — Мне в целом нравится, когда ты меня трогаешь! И я знаю, что дети рождаются от двух людей разного пола!

Всё, на что меня хватило, — прописать себе фейспалм.

Как можно уместить столько всего в одной рогатой девушке? Она вроде и знает, но, похоже, на уровне — «мужчина + женщина = ребёнок». Хотя… это же нифига себе. Буквальное открытие, между прочим. Она буквально всех паразитов обгоняет по… знаниям.

— Рогатая, там всё чуть сложнее. И приятнее.

— Хм, — на меня гордо подняли носик. — Научишь! Всему научишь!

— Да я буду только рад.

Она фыркнула.

— Милый — получил вкусняшку, судя по лицу! Слишком подозрительно! Уж не о… — подозрительно испугано замялась.

— «Не о»? — повторил я за ней. — Зеро Цу… ты знаешь?

— Н-ничего не знаю! Первый раз слышу! — а как покраснела!

— Но вообще, это было бы странным, если ты знаешь о возбуждении и детях, но не знаешь о сексе… — проговорил я словно себе под нос, сращивая факты.

Похоже, меня тут очень «грубо» обманывали.

— Милый, ты слишком д-догадливый! Слишком!

— Да ну, это же хорошо, нет разве?

А я стал подходить ближе. Кажется, я поймал котика за воровством рыбки.

Она сдавала назад, не зная куда себя деть, пока не упёрлась в стенку, уведя взгляд куда-то в сторону. Легонько ловлю её подбородок.

Зубки показывает. Как её ещё раз не поцеловать? Только уже поглубже, активно исследуя языком её рот и позволяя себе чуть больше обычного.

Ух, как рычит про себя. Но позволяет и трогать, и сама активно трогает.

Надо… ай, да плевать. Побарахтаемся в пыли.

Продолжая напор, я уже потянулся к молнии купальника, как вдруг уши Рогатой дернулись. Она замерла, недовольно оскалившись в сторону коридора. Через секунду я и сам услышал скрип старых досок и голоса снаружи.

— Хиро! Зеро Цу! Вы где?

Кайфоломы…

— Рррр… милый, если ты сейчас не продолжишь, я тебя съем.

И ведь реально грызёт мне ладонь.

— Ешь на здоровье. Уже закат, так что осталось совсем чуть-чуть. Сейчас займёмся переездом от остальных, нажарим мяска и… я наконец-то сниму с тебя этот чёртов купальник.

— Даже не знаю, что хуже, — она больно и показательно меня укусила. — Что отряд так неудачно пришёл, или что ты… остановился.

Не обращая внимания на кровь, которая перестала течь через считанные секунды, я еще раз попробовал её губки на вкус и сказал:

— Второй вариант. Потому что от него мне самому тошно, — на меня фыркнули, а потом отпихнули. И нихрена не легонько, между прочим.

Её тычок сравним с ударом профессионального бойца, блин. Ну, я тоже давно не человек, но кто-то тут явно не в настроении.

Ну, радостно только то, что я всё ещё… в состоянии остановиться, пускай и с чужой помощью. А то только представить, что было бы, если… наш отряд нашёл нас в процессе.

И тут дело даже не в стыде. Зеро Цу бы и нахрен всех пораскидала, потому что её прервали.

Кстати, о самой Рогатой. Она встала в проходе и тяжело дышала.

— Прости, не стоило начинать, не доводя до конца. Опять тебя спровоцировал, — подхожу чуть ближе.

Не трогаю, чтобы не усложнять.

— Чёрт… Милый, это невероятное чувство. Такое слабо подконтрольное, но настолько завлекающее, что даже твои кексики не настолько вкусные.

— А вот сейчас обидно было, — я слегка усмехнулся.

— Не обидно. Ты — должен гордиться, — неожиданно парировала Зеро Цу. — Тебя я хочу больше, чем самой вкусной еды.

Оставив меня с выгнутой бровью и лёгкой… такой гордостью, Зеро Цу забрала часть вещей и вышла первой, кинув мне, что подождёт снаружи и ребят окликнет.

Чёрт, а она серьёзная — гораздо более сексуальная, чем игривая. Её прямота в сочетании со звериной натурой даёт очень… интересные последствия. Ночь обещает быть очень приятной. И громкой, кхм…

Тряханув головой, я успокоил себя (насколько это в целом возможно) и вышел за ней.

Ребятки уже меня ждали. И тут…

— Хиро, а что у тебя на шее?

— А что у меня…

Вижу, как Зеро Цу ухмыляется мне. И когда только успела?

— Скажем так — я протестировал на себе банку из-под еды древности. Она ко мне как присосётся! А Рогатая надо мной смеётся! — сымпровизировал я. — Вот теперь и хожу вот так.

— У этой банки было горлышко весьма странного размера… — как бы вскользь упомянула Икуно.

— Ну… тут в целом много странного, не находите? Странные дома, конструкции. Что вы успели найти? — тактически свожу тему.

— Т-тут много книжек из древности! — неожиданно высказалась Кокоро.

— Да, вот только все они разлетаются в пыль, когда их в руки берёшь… — со вздохом произнесла Ичиго.

— Н-не все! — прозвучал ответ, с диким смущением.

Опа… Кажется, кто-то попался в ловушку Франкса.

— О чём ты, Кокоро? — спросила Мику, расставив ноги на ширине плеч. — Я тоже не прочь почитать интересные книги из прошлого! Делись!

— Э-эм…

Мы перекинулись с Рогатой взглядами. Она лишь пожала плечами, кивнув мне.

Значит, мне самому решать. Ну хорошо.

— Ну что ты на неё насела, Мику, — почти «по-отцовски» подхожу чуть ближе. — Почитаешь позже. Ты ведь один экземпляр нашла, Кокоро?

— Д-да…

— Ну вот, видишь? А будешь много лезть — Кокоро возьмёт и расскажет тебе концовку!

— Нет! Не надо! Прости, Кокоро, я лучше подожду! Это ж… такая древность!

Мику встала в позу какого-то супергероя и посмотрела в небо.

— Там может быть описано путешествие взрослых! Или… Или история Папы и Мудрейших!

Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Но Икуно, поправив очки, разрушила идиллию:

— Как бы то ни было, эту книгу лучше показать на плантации. Если там что-то запрещённое — Кокоро и все прочитавшие позже могут быть наказаны.

— Да ладно тебе, И-ку-но, — протянула Зеро Цу, легонько навесившись на девушку. — Мы же ничего не нарушаем! Если бы Нана и взрослые хотели бы что-то спрятать — снесли бы эти здания. Может быть, нам специально разрешили идти сюда!

— Я согласна с Зеро Цу, — сказала Ичиго. — Да и… мы же не будем говорить никому, если что? Это же всего лишь книжка.

— Ха… — сдалась под напором «умница в очках». — Вы правы.

— Эй-эй! Вы чего?! Это же означает, что мы пойдём против Папы и Мудрейших! — неожиданно возразил Дзороме.

Вот ещё… считает их за «святая святых».

Кстати, это интересно. Все из отряда, кроме Мику и Дзороме, не настолько законченные лоялисты. Это видно — даже Мицуру, чтоб его переехало трамваем, покачал головой в согласии.

Эх, дерьмовая история.

— Дзороме, если ты считаешь, что Папа мог ошибиться, оставив здесь эту книгу… то нам лучше действительно об этом не говорить.

— Ч-что?

— Да, я тоже согласен, Дзороме, — Футоши вдруг заговорил. Думаю, защищал Кокоро. — Они всё продумали!

Видя напор, парень сдался:

— Ч-чёрт, вы правы, ребята. Простите.

— Так, хватит, — вмешалась наша «мама». — Мы — команда. Ошибки бывают у всех, но разногласия — нам ни к чему! Идёмте. Раз уж нашли Хиро и Зеро Цу, поедим и спать. У нас ещё два дня впереди.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 34. Новый этап (18+!!!)

ВНИМАНИЕ! Эта глава содержит контент категории 18+. Напоминаю, что события моей истории происходят на три года позже канона, поэтому все персонажи являются совершеннолетними (Зеро Цу — 19 лет, Хиро — 18 лет) и достигли возраста согласия.

Открывая главу, вы подтверждаете свое совершеннолетие. Для удобства читателей отрывок 18+ будет выделен специальными плашками в начале и в конце.

Уже на берегу вся наша братия уселась за готовку новой порции мяса. И… могу их похвалить. В этот раз они хотя бы с фейри, или какое тут именно чистящее средство, ничего не помыли.

Правда, косяков было много. В основном в таймингах, ведь, допустим, Горо повесил мясо и…

Забыл о нём. Каков был мой ахер, когда я подошёл к мангалу (довольно большому, нас снарядили что надо) и увидел сраные угольки.

Нет, ну я всё понимаю. Но если ты берёшься за мясо, то будь добр, СЛЕДИ за ним!

— Горо, ёпт твою медь! — ох, как испугался моего голоса четырёхглазый. — Что это за дерьмо?

— Х-хиро?..

— На! Жуй своё мясо, — даю ему уголёк. — Зато с Ичиго поговорил, правда?

— Э-эм…

— Ну вот что ты «эмкаешь»? Я всё понимаю, но должна же быть грань! Я ведь всё вам вначале объяснил, — делаю себе фейспалм. — Ну, теперь будешь есть свою вкусняшку самостоятельно. Ты смотри аккуратнее, а то рот в чёрном будет.

— Пхи-хи! — на меня налетели со спины. — Милый, не будь ты таким строгим! Горо просто потерялся в разговоре! Хочешь, расскажу почему? — эта хитрюга стрельнула глазками в парня, тот чертыхнулся в мыслях, едва на ровном месте не упав, поразительно смущённо стрельнул глазами в Ичиго и…

Натурально и не по-детски покраснел.

Жаль, правда, моя «сестра» этого не видела, ведь повернулась ровно в тот момент, как… горемыка отвернулся. «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я».

Какая-то романтическая комедия двух не самых адекватных актёров.

— Ха… На, — даю ему шампур со своим шашлыком. — Кушай. Чтобы тщательнее следил за окружением. И Ичиго угости. Скажешь, сам сделал. Разрешаю, — он мне радостно кивнул.

Зеро Цу мне в ухо фыркнула, опалив горячим дыханием.

— Милый… заботится о младших? — неуверенно протянула она и, как кошка, увидевшая узкую щель (в которую надо обязательно пролезть!), протиснулась между моей рукой и боком, забавно обхватив меня в таком «полуобъятии» и показательно приподняв бровь.

А я что? Мне только повод дай. Я её из этого положения «поймал» и заставил полностью на мне повиснуть.

Трётся. Нравится, что её держу.

— Забочусь. А что с этими обалдуями сделать? Они даже не знают, что значит за ручки держаться, но Горо инстинктивно тянется к Ичиго.

— Хммммм! Это прааавда! Только вот Ичи-ичи не особенно ему отвечает. Потому что эта сучка до сих пор тебя хочет, — Зеро Цу, используя меня как столб и демонстрируя уже знакомую акробатику, буквально переползла по мне, зацепившись руками за шею, а ножки оставив у меня в правой руке.

Поза вышла забавной. Но из-за натяжения купальник тоже растянулся и продемонстрировал не только пресс девушки, но и полную форму груди.

— Кхм, — отвлекся я от созерцания прекрасного. — Увы, она всегда такой была.

— Я знаааю, — Рогатая чуть сильнее выгнулась, цепко сжав мне плечи, мягко впиваясь мне в кожу. — И это так неприятно… Сразу грустно становится. Милый, ты же меня, — облизнулась, заставив меня сглотнуть. — Пожалеешь?..

Зеро Цу приблизилась максимально к моей шее, покрывая ту мелкими поцелуями, постепенно уходя всё выше и выше.

Остановившись чуть ниже губ, девушка сверкнула клыком и… очень по-собственнически меня укусила, а образовавшуюся рану лизнула.

— И… сделаешь так, чтобы я забыла о произошедшем? Чтобы могла смотреть на Ичи-ичи победным взглядом? — совсем сводя меня с ума, Рогатая вывернулась из моего хвата, переместив ноги на торс.

Схватила. Очень сильно схватила. И стала ощупывать пальчиками каждый миллиметр моего лица.

— И чтобы… почувствовала себя хорошо, м?

— Конечно. Я сделаю так, чтобы от кайфа у тебя ноги сводило судорогами.

— Хи-хи… Мой самый вкусный мёд…

[НАЧАЛО СЦЕНЫ 18+]

Этот звериный взгляд, в котором из человеческого только реснички, просто кричит, что нужно искать уединённое местечко.

Я взглядом отыскал нашу палатку, что лежала в большой сумке. Подобрал её, повесив на плечо, отчего я теперь слегка странно смотрелся, затем забрал ещё и мясо. А коньяк я не вытаскивал. Будет… чем позавтракать… или ночью во время перерыва поесть.

Увлекая в поцелуй Рогатую, пытался увидеть дорогу за её головой. Вроде даже получалось.

Отряд… вероятно, просто охерел. Но говорить никто ничего не стал. Лично я услышал лишь пару смущённых вздохов.

Нёс я свой драгоценный груз в конкретное место.

Ещё по дороге приметил довольно большой выступ, откуда открывался замечательный вид. Главное — вниз не улететь… вот смешно будет.

Уже на подъёме я кое-как вывалил палатку.

Стало ясно, что поставить мне её не дадут, ведь у Зеро Цу глаза затуманились, и каждый наш поцелуй был всё глубже и глубже.

Повезло найти одеяло в той же сумке, которое я скинул и, соблюдая чудеса координации, ногой размотал.

Повалив Рогатую на мягкую ткань, я чуть ей замок не сорвал на купальнике. Благо, тот крепким оказался, и до её невероятного тела добраться получилось без лишних проблем. Ткань правда не снял… но плевать.

Отстранившись, я попытался снять футболку. Зеро Цу зашипела, и сама на меня напрыгнула, разрывая ту на две половинки и впиваясь коготками мне в грудь.

— Не пущу! — хриплый, как от старенького мотора голос. Прекрасно…

Усевшись на меня, Рогатая слегка затупила, потому что… не знала, что делать. Она просто водила рукой по груди вниз, вдоль пресса.

Я усмехнулся. На что мой маленький зверь выгнул головку на себя, прижав подбородок к телу, и…

Попыталась забодать? Ну, выглядело это именно так.

Тем не менее, из-за того, что девушка сжала руки почти крестом, из-под чёртового купальника выступила грудь.

Аппетитная грудь.

Пока Зеро Цу пыталась понять, чего же она хочет, я потянул её за ножку и «уронил», полностью закрывая ей обзор собой и запустил руку в купальник.

Мягкими, почти манящими движениями, я спускался ниже, заставляя её вибрировать от новых для себя ощущений.

Пока, наконец, не упёрся в лямку трусиков.

Которая не стала преградой.

Мой монстрик даже дышать на секунду перестал, когда я коснулся её лона. А ещё…

Кажется, у кого-то тут течка.

Словно слышав мою мысль и желая вернуть контроль, Зеро Цу зацепилась за моё плечо. Не сдвигая торс, она поразительным образом выгнула всё тело, касаясь завязок на шортах.

А я… резко приподнялся, не давая себя схватить.

Ещё пару раз, сквозь свою пелену, она пыталась меня «поймать». Но из-за моих пальчиков, которые заставляли ещё иногда вздрагивать от удовольствия, она не хотела сдвигаться основательно.

— Миррлый….

— Ми…рлый? Новое прозвище?

— Ряяяу! Даааай!

Она укусила меня за шею, требовательно впиваясь клыками глубже.

Я стоически… и с невероятным удовольствием, вытерпел боль, ускоряя руку и выбивая из неё…

Перный стон.

Кажется, сама себе удивилась, что даже вернула её ненадолго на землю:

— Почему… сопротииивляешься!?

— Потому что сначала я вдоволь тебя исследую. Принесу максимальное удовольствие. И вот когда ты будешь в экстазе… так мы и посмотрим.

Она оскалилась вблизи, и тут же сбилась, когда я чуть углубил пальцы.

— Какие мы клыкастые…

— Нечееестно!

Немного хамовато усмехнувшись, наконец, окончательно снял этот идиотский купальник, я невероятно показательно начал стягивать её трусики ниже, вдоль ножек.

Руку, кстати, убрал. За что заработал самый злой от неё взгляд в последнее время.

Который тут же изменился, как только я коснулся языком сначала по дуге, а затем и внутри.

Меня тут же требовательно сжали ногами.

Я буквально услышал, как она клацнула зубами от удовольствия. Но, кажется, свой стон Зеро Цу приняла за поражение.

Значит, соревнуемся, да? А что скажешь на это?..

Я начал на её животик пальцем, чуть ниже пупка. Помнил, что она в прошлый раз странно отреагировала.

И Рогатая не разочаровала.

Сначала — выдохнула от неожиданности, но, когда я придвинул её ближе, углубляясь, девушка… снова издала приятный стон, заставляя меня уже не просто окаменеть, а чуть было не наплевать на свою стратегию.

С минут пять ритма, Зеро Цу-таки сдалась, не по-человечески выгнувшись, и издав вздох-рычание, кончила.

— Как быстро мы проиграли, — поднялся я, мягко закружив пальцем вокруг её милого пупка.

— Хааа…. Хааа… — она пилила меня взглядом.

В нём смешалось вообще всё. И любовь, и ненависть, и даже чёртов задор. Но больше всего там было…

Не возбуждения. А смущения.

— Как… как мне… доставить тебе такое же удовольствие?.. Ты мой вожак…

— Шшш, моя Рычалка, — огладив её губки и прерывая вопросы, я выкрал у неё самый мягкий поцелуй за последние двадцать минут. — Эта ночь полностью твоя. Я покажу тебе, сколько всего можно сделать.

— Ты… такой дурррак!..

Девушка сдвинула вперёд шею, словно намереваясь укусить. Вместо этого…

Лизнула.

И обомлела.

А… ну, я не говорил, что доводить её до экстаза мне нравится.

Несмотря на произошедшее, это смутило её больше всего. Вместо ответа, я просто поцеловал её лоб. А затем стукнулся рожками, позволяя «статическому заряду» пройти по её телу.

Зеро Цу перецепилась, улеглась слегка поудобнее (открывая мне шикарный вид), и на выдохе сказала:

— Хочу испытать всё. Я в твоих руках…

Такой жест доверия я очень оценил…

За последующие полчаса, у меня получилось довести её до оргазма ещё дважды. И каждый раз… каждый раз после, она меня облизывала, словно проверяя, а не вру ли я.

И постоянно, сквозь возбуждение, улыбалась. Это пьянило больше любого возбуждения.

Это было что-то круче… или выше.

Однако плоть слаба и мягка. И сдерживаться я больше не мог.

Настало время настоящего блюда.

Расположив член прямо поверх заветного гнёздышка, я увидел, как изменился её взгляд. Он стал немного любопытным.

— Сейчас будет самое приятное…

Затем мягко вошёл в неё, чувствуя, как плоть пропускает меня, как родного. И… чёрт возьми, засасывает.

Тихо сглотнув, чтобы… сразу не выстрелить, я уже было хотел продолжить, но Рогатая сама умудрилась меня сбить, оставшись при этом в «контакте».

Она уселась полностью, наслаждаясь, издав протяжный и звонкий рык.

Облизав свою пальцы, Зеро Цу вдруг заявила:

— Теперь… мне нравится свой вкус. В нём есть частичка тебя.

Она начала двигаться. Сначала медленно, привыкая к ощущениям, потом всё быстрее, всё жёстче. Её бёдра звучно шлёпали по мне, грудь колыхалась в такт движениям, а рожки слегка поблёскивали. Я крепко сжал её упругую попу, помогая ей, и полностью отдался этому дикому, прекрасному ритму.

Когда я почувствовал, что больше не могу сдерживаться, я резко сел, обхватил её за талию и глубоко вошёл в неё в момент, когда она сама опускалась вниз.

Зеро Цу громко, протяжно застонала мне в шею, когда горячие струи начали заполнять её изнутри. Она дрожала всем телом, сжимая меня внутри себя снова и снова, словно хотела выдоить до последней капли.

Когда всё закончилось, она не слезла. Просто замерла, тяжело дыша, уткнувшись лицом мне в шею. Её язык медленно прошёлся по моей коже.

— Ты вкусный… Что это было… внутри… — тихо спросила она.

Я провёл ладонью по её спине, вызывая неконтролируемую дрожь её тела, и усмехнулся:

— Это значит, что ты теперь вся моя. От и до.

Зеро Цу немного отстранилась, посмотрела на меня блестящими глазами и хищно улыбнулась, облизнув клыки.

— Тогда… продолжаем, Миррлый. Ночь ещё длинная… А я ещё не наигралась.

[КОНЕЦ СЦЕНЫ 18+]

* * *

Закончили мы ближе к утру следующего дня. Дело тут не в усталости, а в специфике.

Рогатой очень не нравится потное и липкое тело. Потому, пока ребятки спали, мы отправились в наши душевые кабинки.

И вот, значит, стою, натираю, извините меня, себе зад, как вдруг через верхнее отверстие (довольно широкое, но достаточно высокое, чтобы не подглядывать) ко мне залезает…

Рогатая.

Нет, я так-то не офигел. Ещё раз прошёлся по фигурке, жадно прижав к себе. Но всё же мне было интересно:

— И чего это мы нарушаем личное пространство? — совсем уж тихо сказал я.

Ибо не особенно хочу нас спалить.

Хотя вода глушит. Да и отряд спал.

— Помой меня.

— Помыть тебя? — я направил душ прямо ей в личико, заставив оскалиться. — Вот так пойдёт?

— Милый, ты нарываешься?

— Да нет, я просто не понимаю… Мы всю ночь, извини меня, друг об друга тёрлись, остановились по твоей просьбе. Теперь ты вот так провоцирующе ко мне лезешь.

— Нет… я просто хочу, чтобы пожмякал мне волосы. И спинку, — склонила голову.

Впервые, кстати, за долгий промежуток времени глаза у неё стали кристально чистыми и немного поблёскивающими. Теперь видно — отошла окончательно.

— Ладно, давай потру.

— И я тебя!

— И ты меня, — со вздохом согласился я с этой Бестией.

И… так просто это не закончилось. После мыльно-рыльно-тельных мы опять к интересненькому перешли, да вот только кто-то успел встать.

Судя по зевку и шагам — Дзороме. Он сейчас умывался.

— Ну, продолжим попозже.

— Неееет! — приобретая какой-то невыносимый задор, Зеро Цу, буквально «почёсывая» клык языком, начала спускать ручку ниже и ниже.

— Да, — остановил её я.

Получилось это просто. Как говорится, дисциплина приходит тогда, когда ты уже всё проебал. Иногда буквально. Вот тебе и бойцовская выдержка.

— Милый слишком вредный. Я тебе таааакое предложить хочу…

— Что ты уже успела придумать?

— Хочу тебя попробовать полностью! — облизнулась. — Вплоть до последнего миллиметра твоего дружка!

Воскликнула она это слишком громко, отчего я закрыл ей рот, тихонечко молясь богу воздержания.

— Откуда ты вообще это слово узнала?

— От тебя же… — пробубнила она в ладошку. — За нашу ночь успел пару раз сказать… — задумчиво протянула Рогатая. И тут же взорвалась: — И вообще, чего тебе не нравится?!

— Тебе в жизни адреналина не хватает? Мы уже всё сделали, а если не насытилась — можно, но не здесь.

— Хочу… здесь!

— Как с тобой бороться?

— Со мной не надо бороться, — подняла пальчик вверх, словно говорила какую-то заветную истину. — Со мной надо заниматься сексом!

— Ха…

Выдохнув, я постарался отразить взглядом все свои душевные муки. Ни капли не помогало.

— Хи-хи, а если мы не начнём, то я закричу на весь лагерь и привлеку внимание! Чтобы ты точно не смог выйти незамеченным.

— Шантажируешь? — подошёл я очень близко, отчего её грудь коснулась моей.

— Не-а… Просто разбавляю мёд острыми перчиками!

— Гастрономическая извращенка.

— Гастрнмическая? — исковеркала слово, не особенно понимая его значение. — Но про извращенку поняла! И я, вообще-то, не такая!

— Конечно, не такая. Верю, — а сам уже оглаживаю её бёдра. — Но мы всё равно не будем играть с огнём.

И прежде чем она успела закричать или исполнить угрозу, я кинул ей в руки душевую лейку, мгновенно накинул на себя полотенце и вышел.

Ха, не будет же она…

— МИЛЫЫЫЙ!

Мне кажется, Дзороме поседел в тот же момент.

И, главное, смотрит на меня, затем на душевую кабинку и… снова на меня.

— Х-хиро… вы… это…

— Спокойствие, только спокойствие, — ладошкой остановил его нарастающую смесь паники и чего-то ещё. — Рогатая накинула на себя купальник и попросила помыть ей волосы и немного спинку потереть. А я под конец решил её укусить.

— У-укусить? — ещё больше охерел Дзороме, чем вызвал у меня вопросы.

Алё, мы ведь ежедневно чуть ли не грызём друг друга, ты только сейчас об этом узнал?

— Да… — выдыхаю странным негодованием. — Вот она на меня и зарычала.

Тем временем я стрельнул глазами в душ. Не выходит. Ааа… у неё же купальника нет.

Нашёлся он на второй кабинке. И ситуацию надо было как-то спасать.

— Кстати, Дзороме. Ты не мог бы, пожалуйста, сбегать в море и достать мне вот такого, — показываю руками, — размера камень? Я уже помылся, а в солёную воду лезть не хочется.

— Эм… к-конечно? — всё ещё смущённый, паренёк побрёл в нужную сторону.

Я же тем временем закинул Рогатой купальник и полотенце.

Вышла. Морда недовольная, взгляд — хитрющий, корпус слегка сдвинут назад, словно… готовится к рывку.

— Миииииррлый!

— Что? — напрягся я, готовясь к перекату.

— Ты совершил главную ошибку! Остался в полотенце!

Ох, чёрт!

Глава 35. Конец отдыха

Гонялась за мной Рогатая долго. Именно — гонялась. Потому что в жопе шило, в голове лёгкость и «время задора, Миииилый!».

Сугубо говоря, она просто издевалась надо мной, эффектно делая различные адекватные и не очень пируэты.

Вот я ухожу перекатом — так эта Хитрюга берёт и просто обгоняет меня, и оказывается ровно в том месте, куда я перекатился.

Стоит. Смотрит на меня взглядом победителя.

— Что такое, Милый? Ты уронил вкусняшку, а теперь валяешься в песке?

Иронии она точно училась у доктора Франкса. Просто даже я так не умею.

Кстати об этом…

В общем, в порыве страсти мы… почти не разбирались, что делали, потому и объективность с осторожностью ушли не просто на второй план, а куда-то в Африку, пока ты в Антарктиде.

А после всех игр и очень эротичных покусываний (после которых у меня шея буквально неживая), мы вернулись назад, к нашей палатке, и тут вскрылся один неприятный факт.

Как-то до меня не сразу дошло даже.

Франкс видит в нас интересные объекты для исследования. А зачем он всю эту пургу затеял? Вероятно, чтобы кому-нибудь из нас двоих крышу снесло.

И это сработало. И теперь наша «любовная» озвучка у него есть в открытом экземпляре.

Почему только озвучка? А ему не повезло. В один из моментов я просто слегка вытолкнул палатку, а та так сподручно улетела в небольшое углубление.

Зеро Цу, как узнала, застыла.

— Рогатая?..

Я мягко тронул её за плечики, а она… резко присела и рывком хищной рыси сначала к хренам разодрала эту палатку, потом нашла «виновника», когтями впилась в экранчик, отчего тот мгновенно разлетелся надвое, слегка порезав два её пальца, а затем с…

Охренительной силой ударила его о землю так, что аж воздух взвыл.

На остатки презрительно скривилась и плюнула, затем ножкой раздавила окончательно.

Суть даже не в самой реакции, а в том, с какими перебоями она дышала.

И дрожала.

— Шшш, — всё, на что меня хватило — на уже привычные объятия.

Нет, немного не такие. Сейчас я себя не ощущал «забитым» и действительно мог отдаться моменту до конца, оказывая максимальную поддержку и заботу.

— Поделишься? Это же ведь просто звук.

— Меня… — она полуфыркнула, сглотнув слюну, — не беспокоит… звук. А запись. Эта железная штука записывает.

А… вот тут меня и осенило.

Она же буквально жила под камерами. И сейчас это выступило мощным триггером.

Что сделал я? Показательно ударил ногой по остаткам пластмассы, или из чего она там сделана.

— Зеро Цу, взгляни на меня.

— Милый, я понимаю… Всё понимаю. Просто…

— Да нет, я не об этом, — качнул я головой, сцепляя её лапку и переплетая пальцы. — Сейчас мы вдвоём, помнишь? И мы скоро начнём подготовку. Но сначала — надо всё разведать. Как насчёт пошатать режим на плантации позже? Покажем им в камеры языки — разрисуем их баллончиками для краски.

— Баллончиками? — удивлённо склонила голову она.

— Ага.

— Откуда нам взять их? Это же техническая штука.

— В скором времени Папа и Мудрейшие предоставят нам запрошенный подарок. Там отдельная тема. Так вот, я попрошу краску. И пойдём всё покрасим! Покажем им!

— Хи-хи! Покажем! — гордо кивнула мне львица. — А на самом деле? — пытливо всмотрелась она в мои одежды.

— А на самом деле будем смотреть слепые зоны. Запоминать камеры, распознавать их примерный диапазон и в целом — составлять маршрут. И самое важное — надо как-то попасть в отсек со слежением. Там уже можно что-то будет сделать. Пока это самый реалистичный вариант, — я улыбнулся в какой-то безысходности.

— Звучит весело! И оооочень вдумчиво! А твой ножик нам поможет!

— Это с чем?

— Он же супержелезный и плоский, в отличие от тех вибрирующих подделок, да?

— Верно. К чему ведёшь?

— На некоторых дверях есть плоский ключ. Мы можем себе что-нибудь выкрасть хорошенькое!

— Стоп-стоп, — сжал я её пальчики, притягивая к себе.

Она не сопротивлялась, но двигалась подшагом, как Хищница. И когда я до конца её «дотащил», Зеро Цу обтёрлась о меня всем телом, словно… так и планировала.

— Кхм… Так вот, откуда ты столько знаешь?

— Я запомнила!

— Запомнила? — выгибаю бровь.

— Ага! А также я помню расположение некоторых камер, тех, что попадались на глаза! И всё прочитанное! И даже нашу первую книжку! Говорила же — потом тебе нарисую.

— Ты… прямо всё помнишь? — мне кажется, сейчас моё удивление было больше, чем у рефери, объявившего ничью между новичком про-лиги и её чемпионом.

— Всё-всё! До мельчайших деталей!

— Зеро Цу… это называется фотографическая память! Ты же мой объектив! — я, как пушинку, приподнял её в воздух.

— Твой! А что такое объектив?

— Ха-ха… скажем так, штука, которая приближает и отдаляет камеру, которую можно с собой носить.

— С собой можно камеру носить?! — неподдельно удивилась она, уперевшись мне в плечи и, сделав небольшой трюк, качнулась через меня, закрепившись у меня на спине, как коала. — Милый, хочу знать!

— С собой можно всё носить.

— Ооо! Слушай… — она вдруг замялась. — А это… не та слепящая штука, что один раз «пшик» и всё. Или несколько раз…

— Это она, — оглаживаю ей локоток. — Они тебя… снимали?

— Да. Каждый день до шестнадцати. Потом меня посадили на Франкс и отправили в бой.

И она воевала три долгих года с полудохлыми партнёрами.

Каждый раз, когда я думаю, что всё уже дерьмово, снизу умудряются постучать.

Говорить о грустном мы перестали, и я всяко-разно пытался эту оторву развеселить. Получалось очень даже неплохо, я бы сказал, профессионально.

Особенно по части: «укусил и убежал». А как она обычно на меня смотрит, ух, прямо дух захватывает. И всё время: «я атакую!».

От неприятного настроения и след простыл.

И…

— Милый, раз уж с сексом ты меня обломил, может, хоть коньяк попробуем?

Прозвучало это непростительным кощунством.

— Это что значит «обломил»?

— Пха-ха-ха! А то и значит! Мы пришли обратно зачем? — Чтобы снова быть извращеееенцами по отношению друг к другу. А теперь ты меня просто дразнишь и гладишь! Об-ло-мил!

— И ничего я не обламывал! А ну-ка!

— Хи-хи-хи!

Вот Бестия.

* * *

После очередного сеанса веселья (правда, в этот раз мы каждый камень обнюхали, чтобы Зеро Цу было спокойнее) и лёгкого душа, мы сидели на краешке выступа, смотря на безграничный океан.

Время близилось к вечеру, а Рогатая смешно качалась из стороны в сторону всем телом, будто напевая какой-то мотивчик.

Как вдруг развернётся ко мне и как тыкнет пальцем!

— Где коньяк?! Ты от меня не спрячешь вкусность! Даже несмотря на…

Зеро Цу умудрилась сама себя словами закопать.

— Несмотря на? Договаривай, что ж ты замолчала.

— Ррр… — тихо зарычал этот сильный и нечеловеческий мотор, смотря не на меня, а на… мою ногу? Или в целом — в землю.

— Что такое? Тяжело признаться в том, что извращенка?

— Я не из-вра-щен-ка!

— Так ты же недавно предложила побыть…

Мне заткнули рот поцелуем, ещё и мстительно укусили пару раз.

— Ну, ситуации это не отменяет, — усмехнулся я, чувствуя, как потихоньку подступает возбуждение.

Чёрт, мне кажется, оставь нас с едой и водой на месяц в маленькой комнатке, мы… эм, сотрём свои органы в пыль, ага.

— Отменяет!

— Не-а! Штрафная! Ещё три поцелуя. Быстренько!

— Ничего не знаю! — от меня натурально отвернулись, сложив руки под грудью и издав пронзительно-хлёсткий «ХМ!».

Ах, вот так мы, да?

Я, ничего не говоря, встал и пошёл к нашему небольшому сундучку.

В нём был «неприкосновенный запас» и всякого по мелочи.

Смешно то, что Зеро Цу сюда не лазила, сказав, что «доверяет мне работу», ну а я, в качестве небольшого троллинга, как раз сюда бутылку и закинул.

С щелчком, который оторву привлёк не на шутку, я показательно принюхался, слыша, как мотор опять на меня завывает от негодования.

— Что такое? Оно всегда здесь лежало. В наших «ресурсах».

Я смотрю на неё глазами «у тебя был шанс». Мне оставалось только сильнее ухмыльнуться и засмеяться, как чёртов злодей! Му-ха-ха! Вот такой вот я противный и неожиданный!

— Кхм, ладно, мир? — тем не менее, пить я не собирался в одиночку. Да и не то чтобы сильно хочу. Так, вкус вспомнить, да реакцию организма проверить.

— Мир! Я подписываю добровольную капитуляцию! — она сделала «колесо» и поразительно точно приземлилась рядом.

Господи, как же я кайфую от её акробатики. Во всех смыслах… это ж сколько разных поз можно попробовать.

Кхм! Хиро, блеать, ты о чём вообще?

— Милый? — а эта Хищная лишь изумруды выпучила.

Хааа…

После коньяка и её характерного «беее, фу, как ты пьёшь эту горькую кислятину!», мы вернулись к ребятам. Уже завтра, ближе к обеду, нас должны были забрать, так что время ещё было. Ну, более-менее.

Провели мы его в дружной компании, под треск костра и забавные прыжки Зеро Цу за моими жареными зефирками.

— Ням! — таки поймала одну с палочки, буквально расположившись на мне всем телом и уперевшись грудью в лицо. Ну… я просто руку отвёл чуть выше.

Ей, как видно, вообще плевать.

— Х-хиро! Что вы делаете?!

— Ну, как видишь, — убрав с лица Рогатую, я её на себя усадил нормально. — Эта оторва у меня отобрала зефирку. Теперь мне грустно.

— Даааа? — задумчиво протянула Зеро Цу, не дав Ичиго продолжить. — Тебе грустно? Ну же, поплачь. Я тебя пожааалею!

Вот ведь. Хитрюга чёртова.

— Зеро Цу, а вы можете… — осеклась моя «сестра». — Чуть менее странно себя вести?

— Хи-хи! Ичи-ичи — глупышка!

— Я н-не глупышка! О чём ты вообще говоришь?

— Тебе просто за-вид-но! Вот, на Горо посиди! Он-то будет не против.

— Зеро Цу! — уже оба воскликнули, слегка покраснев и стрельнув друг в друга глазками, ещё сильнее смутившись.

А я смотрю, наш очкастый времени зря не теряет. Прогресс.

Футоши же… ну, он Футоши. Вон. На Кокоро смотрит, разве что слюни не пускает. А она пасует под его взглядом, неловко смотря под ноги на песочек. Идиллия, получается.

Лишь Дзороме, эм… Я не знаю, он боится даже в нашу сторону смотреть. Видимо, помнит случай с утра.

— Милый!

— А?

— Пошли плавать! Я так хорошо и не поплавала! Всего слегка поплескалась!

— Конечно, пошли, — я кивнул, и меня потянули за ладошку в море.

— Аккуратнее там! — вдруг воскликнула Икуно. — Темень осложняет видимость. А внизу много острых камней.

Сделать эту девушку своим протеже выглядит с каждой секундой всё заманчивее и заманчивее. Если девушка единственная, кто пользуется мозгами в этом балагане, то и до концепта антиутопии, при нужных тычках, она дойдёт.

Так что остаются только лютые лоялисты — Мику и Дзороме, а также… Сдержать вздох не получилось.

— Милый, ты чего такой кислый? — меня обрызгали водой.

— Да просто думаю насчёт происходящего. Для того, чтобы выбраться — нужна сила. Мы-то вдвоём, может, и уйдём, но было бы куда лучше, имей мы про запас ребят, чтобы в случае чего оказать давление на совет этих стариков в золотых капюшонах.

— О! Горо и Ичи-ичи, тот большой и Кокоро — уже с нами же, нет?

— Формально. Как я и говорил когда-то — их просто несложно будет уговорить. Мику и Дзороме — младше нас всех, и на них вполне можно повлиять. Например, крутостью. Типа, хочешь быть как мы в Стрелиции? Тебе надо у нас учиться! За нас быть.

— Хи-хи! Мы крутые! Но… — вдруг задумалась Зеро Цу. — Остаётся тот «коврик».

— Именно, остаётся Мицуру, чтоб ему на лицо кошки нагадили.

— Точно! Пускай воняет! — Рогатая вдруг резко занырнула, оказавшись у меня за спиной. — Успеешь подумать после, ладно?

От её тона я почти мгновенно расслабился. Это прозвучало невероятно нежно, в отличие от привычной игривости.

Она перекинула руки мне через плечи, уперевшись ладонями в грудь, и прижала к себе.

— Давай… просто спокойно поплаваем. Водичка очень приятная и бодрящая. Хватит с тебя тяжелых мыслей на сегодня.

— Да, — признавая её правоту и вообще не желая менять нашу позу, я с какой-то лёгкостью выдохнул. — Хорошо. Всё равно думать об этом сейчас бессмысленно…

* * *

Утром, после сборов, мы играли в волейбол. Именно тогда у нас зазвенел, можно сказать, «стационарный» телефон.

Ичиго отошла на звонок, но игру мы остановили.

Через секунду послышался голос:

— Да, Нана. Конечно, мы собрались. Что? Хорошо, я поняла. Мы потушим костёр, сложим последние вещи и отправимся. Ага. До связи.

Девушка вышла к нам:

— Отряд, пора собираться. И поедем мы так же, как добрались сюда.

— Эх! — прозвучало сначала от Дзороме.

А затем и ото всех остальных, кто поймал это «тяжкое» настроение.

Уходить никто не хотел. Слишком понравился отдых.

Хотя в нашей «клетке» места валом. Просто тут, даже для таких стерильных, как наш отряд, ощущается свобода и лёгкость.

В разрушенном мире с засухой. Вызванной добычей магма-топлива.

А вообще… Меня кое-что интересует.

— Зеро Цу, — уже в «автобусе», за рулём которого сидел Горо, я посмотрел наверх.

Ведь гордо урвал место на её бёдрах!

— М? Милый, хочешь, чтобы я тебе погладила ещё и живот? — это Золотце коснулось пресса, и теперь одновременно поглаживало и волосы, и моё довольное пузо.

— И это тоже, — усмехнулся я. — Но на самом деле… хотел тебя спросить, а ты видела центры по переработке магма-топлива?

— Видела, — кивнула она. — Большие такие бочки из стекла, от которых отходят трубы в разные стороны. Что-то отправляется в город, в общую систему. Что-то — пускают на расходники.

Хм… расходники, да? По сути, магма-топливо — это ведь абсолютный источник энергии, так? А энергия может и взорваться.

— Есть ли у нас шанс туда проникнуть?

— Хмм, — она пожала губки, слегка покрутила ими в раздумьях, анализируя своими светло-зелёными глазками крышу транспорта. — Есть, наверное. Не уверена.

— Объясни, пожалуйста.

— Смотри, попасть в основной отсек подачи — просто невозможно. Ни теоретически, ни даже прак-ти-че-ски! Потому что там несколько защитных отсеков с охраной. Мы пока одну дверь уберём, нас уже будет нагонять отряд! Но…

— Зеро Цу?

— Город взрослых. Как я и говорила, туда уходит часть по трубам, а вместе с ним есть особый проход, чтобы по несколько раз туда-сюда, как юла, не бегать!

— Рогатая, юла крутится, — поправил я её смешную реплику.

— Значит, крутится туда-сюда! Ррр! Чего тебе непонятно, Милый? Я тебя съем, если будешь перебивать! — шутливо оскалилась.

— Всё-всё, молчу.

— Вот! — подняла руку и строго покачала пальчиком, словно строгая мать. — А в город взрослых вполне реально попасть. Как минимум, с той балки, помнишь? Мы спокойно можем слезть вниз, там хорошие выступы.

— А ты откуда знаешь?

— А я так уже делала, хи-хи! В других плантациях, правда, но я думаю, они все типичны. А что ты хочешь?

— Я подумал сразу о трёх вещах.

— Ооо! Надеюсь, там мысль о вкусненьком! Я бы сейчас мёда с твоими кексиками закушала!

— Тогда о четырёх, — усмехаясь, ловлю её руку. — Во-первых, если от магма-топлива питается вся структура, её можно обесточить. Во-вторых, она рванёт не по-детски, если случится сбой или… её намеренно решат подорвать. И в-третьих, это можно использовать как рычаг давления.

— А в-четвёртых, ты мне готовишь вкусности! — хамовато улыбнулась мне Рогатая. — Что за рычаг? Ты хочешь с них что-нибудь стрясти?

— Верно. Это может быть что угодно. Правда, такое, чего нельзя забрать потом.

— То есть физическое! И не слова, а то они тут все каждые пять секунд обманывают!

— В корень зреешь. Но вот в чём загвоздка: я не вижу, что можно с них потребовать. Но вижу, как использовать обесточивание всей плантации. Пока мы будем на добыче, обычно наше летательное сооружение приземляется, чтобы лишнее не тратить, верно?

— Угу-угу, — закивала она. — А мы тут бабах! И что-нибудь поломаем. И выставим всё случайностью! — чересчур эмоционально воскликнула Зеро Цу. Сразу себя осекла и продолжила чуть тише: — Камеры вырубятся, а некоторые отсеки дверей — раскроются!

— Раскроются?

— Функция управления, Милый! Есть двери, которые открыты всегда, и их закрывают при нужде. А есть наоборот. И вот эти первые — откроются.

— Не перестаёшь меня удивлять.

— Естественно! Так и каков план, Милый?..

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 36. Дом и странности

Плана — не было. Просто образно накинул ей ближайшие действия. А это — следование правилам и режим «таращиться» на стены в поисках всякого.

До плантации добрались мы довольно быстро. Там нас встретили, сразу же гордо покивали, дали напутственную речь вроде: «Вот, отдохнули? Вам понравилось? Помните — Папа и Мудрейшие для вас всё делают!» — и отправили в дом.

Уже на месте я пошёл закидывать свои «незаконные вещи» в тайники. Речь, естественно, о трёх ножах, которые мы ещё успели захватить, и о трёх вилках. Жаль, мультитула так и не нашлось, но это как жаловаться на деньги, которых у тебя не было, тут вдруг они появились, и теперь мало вдруг стало.

— Хи-хи! Милый конспиратор!

— А то. Не хотелось бы, чтобы при очередном обыске нашли мои «козыри», — ответил я, раскапывая небольшую ямку, где в таком «мини-ящичке», который в обычном мире использовали бы для болтиков, лежала «контрабанда».

— Обыск? Ты думаешь, наши вещи трогают? — девушка налегла всем телом на мою спину и выгнула голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Получилось весьма грациозно.

— Ну вот смотри. Сейчас, после отдыха, мы сразу же отправимся на дежурство. Но до этого мы пробыли какое-то время в совершенно… запретной зоне. Конечно, можно сколько угодно говорить, что «Франкс — экспериментатор, и мы попали туда по его желанию», однако мне просто не верится, что, как только мы разгрузимся, всё положим по своим местам и пойдём пилотировать — нам всё так оставят.

— Звучит разумно! — прищурилась моя Бесноватая. — И я не хочу, чтобы мои вещи трогали! Они потом будут пахнуть стерильностью!

— Вероятно, это в список тоже ввели. И твоё обоняние учтено в списке. Будут перчатками проверять, — наконец закопал я свою «прелесть» и поднялся вместе с Рогатой на спине.

Плавно перетащил её на руки и теперь смотрю на личико этой непоседливой любительницы тактильности.

— Я их… я им… — дважды попыталась придумать возможность для «атаки», но, судя по бегающим умным глазкам, споткнулась о банальную невозможность реализации.

— Придётся терпеть, Зеро Цу. Возможно, я вообще не прав и нам тут спустят всё с рук — но это на грани фантастики. Кстати, возьмём с собой инъекторы. Не уверен, что будет, но предположения не самые адекватные.

— Новая установка — это одна из самых опасных вещей для паразита, — неожиданно мрачно протянула она, закрепившись одной ножкой на мне, как на большом столбе. — Когда начинают бурение, сюда стекаются сотни клаксозавров, и здесь будет не до шуток. Они идут волнами или слоями, как вкусный тортик…

Девушка откинула голову назад, будто задумалась.

— Это не смешанная атака. А поочерёдная и очень выматывающая, — я чуть удобнее перехватил её бёдра и понёс в сторону дома. Затем поинтересовался:

— Ты уже в таком участвовала?

— Когда была… членом отряда Девятых. И даже с ними пришлось несладко, хотя это гораздо более сильные пилоты, как бы мне ни хотелось им лица расцарапать, — фыркнула Зеро Цу.

— Хм… Звучит как самоубийство тогда. Если они — твои клоны, то даже самым сильным людям, вроде Ичиго и Горо с их высоким соединением, придётся несладко. А ещё мы же в горячей точке. Так что — двойная нагрузка.

— Они хотят… чтобы мы себя показали? — неуверенно протянула Зеро Цу.

— Хм… Звучит как вариант. Да вот только самоубийственный. Даже с учётом второго отряда, что сейчас, по идее, дежурит, — это всё грозится превратиться в полный хаос. Может быть, к нам ещё кого-то отправят.

— Пф, вот это вряд ли, — Зеро Цу показательно лизнула свой клык. — Возможно, они будут бурить по одному каналу…

— О? Так тоже можно?

— Я не знаю, Милый, — качнула головой. — Просто предположила. Там же глубооокая шахта, имеющая несколько ходов.

— Хм… А внутрь клаксозавры пробираются?

— Иногда. Но это в основном мелкие букашки, что умеют пройти мимо по-ис-ко-вой системы. Доктор Франкс…

Она зло выдохнула.

— Этот уродский железный старикан, которому я хочу горло перегрызть, когда-то мне рассказывал, что в угоду датчикам на сотни километров люди пожертвовали чувствительностью прибора. И что-то меньше обнаруживается не сразу. А есть маленькие, такие хитренькие штучки, которые для нашей Стрелиции, как орешки… хочу орешек.

Я усмехнулся:

— Хорошо, поедим орешков с тобой. Что там со «штучками»?

— Они быстрые, их много, но в одиночку — с ними даже тренировочными ботами справиться можно. Эти клаксозавры — всегда, абсолютно всегда, появляются при строительстве. Именно поэтому есть возможность изолировать отсеки — там в трубах большие щиты из материала, похожего на сталь Франкса. Помесь, вроде, — пожала плечиками и…

Укусила меня, поразительно быстро и красиво изогнувшись в руках.

— Кхм… — я дунул ей в ушко, отчего она зашипела и слегка отстранилась, негодующе на меня смотря. — Не надо тут комедию ломать, — отвечаю взглядом.

Смотрим. Я даже остановился в аккурат перед домом, кстати.

— Ты вкусный! Я уже тебе это сто раз говорила!

— Ладно-ладно, сдаюсь. Потом покусаешь, чёртова большая кошка. Но… возвращаясь к теме, ты невероятно много знаешь об устройстве и мире в целом.

— Да. Я тогда насчёт опыта не бахвалилась. Очень многое поведала. Меня даже награждать пытались и… посадить на полный контроль тоже.

— Что они… делали?

— Пытались нацепить ошейник. У них получалось, но я каждый раз его ломала. Тогда в ход пошёл более прочный материал, но… я просто не заводила Стрелицию. Меня… очень много били током за это. По итогу всё вылилось в ограничитель и словесный договор — я не вырываюсь, меня не трогают.

— Ограничитель? Это тот, что у тебя на рожках?

— Да. Но он очень полезный, — она его сняла и…

Обомлела. Как и я, собственно. На обратной стороне материал пошёл трещинами, да так сильно, что белая кромка держалась явно из последних сил.

— А что… случилось? — задала она вопрос словно в пустоту. — Я… и как давно?

— Зеро Цу, это плохо? Тебе как-то вредит? — мягко глажу её лапку.

— Нет… не совсем…

Видя её замешательство, я всё стал уточнять дальше:

— Зачем он вообще нужен? Как-то действует на тебя?

— Это контроллер моей крови и эмоциональной стабильности. Как объяснил мне противный старик, — он перенимает волны от моих чувств и направляет, подавляет, а также обезвреживает при сильной нужде.

— Обезвреживает?

— Милый, мои рожки выросли?

— Не-а, — смотрю на два красненьких и очень блестящих выступа. — Такие же — красивые и чарующие, а что?

— Хи-хи! Спасибо, — она чуть повертелась от радости.

Правда, затем выдохнула и собралась, серьёзно на меня посмотрев:

— Обычно, когда я лишаюсь этого ограничителя, будь то в бою или по другой причине, моя агрессия, а также мутность сознания — растут. Поэтому я… должна обследоваться. Обычно это раз в месяц-два, в зависимости от активности. И тут… я даже представить не могу, сколько уже хожу с треснутым ограничителем!

— А больше меня интересует, раз уж мы говорим о местных реалиях, почему тебя до сих пор не вызвали на проверку, — отсёк я любые лишние мысли, входя в небольшую концентрацию.

С одной стороны, возможно, из-за теста. Своего рода проверяют… Хм, глубину нашей связи? Как оно вообще работает?

— Рогатая, а почему ты вообще начинаешь злиться? Типа, не просто же «по приколу», а именно неконтролируемо, верно?

— Я лишь знаю, что у меня есть возможность вырабатывать особые клетки, — девушка мотнула головой в растерянности. — Это всё, что мне известно.

Вопросов меньше не стало. Очевидно и ежу — дело именно во мне, потому как с другими партнёрами у неё, скажем так, вообще не срослось. Прозвучало так, будто я сейчас Зеро Цу назвал девушкой лёгкого поведения, м-да. У меня — её ген, но не полностью.

— Может, ты просто излишки в меня по нашей связи сливаешь? Поэтому мы стабильнее и сильнее как в простое, так и в бою.

— Милый, но ведь это тогда значит, что я тебя делаю похожим на себя! — с лёгким вскриком, даже, может быть, писком вдруг ответила Зеро Цу, передавая этим тоном какую-то непонятную смесь чувств.

— Ну, да. Ты всё равно оригинал. И какими бы сильными инъекции из твоей крови ни были, они — меня не сделают наравне или лучше тебя. Поэтому я просто обязан из-за связи в тебя превращаться.

— Хи-хи-хи! — Зеро Цу просто потёрлась об меня лбом и рожками, словно о полотенце. Нет, правда. Долго и тщательно, ещё и полной грудью вдохнула.

— Тем не менее это хорошо. Если ты стабилизируешься самостоятельно, с тобой меньше проблем для Папы и Мудрейших, соответственно, шансы на нашу разлучку, которые уже просто на мели, становятся крошечными, под микроскопом едва заметными. Плюс, можно ждать послаблений в плане лишнего надзора.

А потом я задумался.

Вот есть ребятки из отряда: раз в месяц-два ходят на нижний этаж плантации, где их обследуют и что-то колют. Я тоже хожу, но меня только смотрят, а колоть перестали.

Это базово объясняет происходящее — я буквально стал генератором этих «особых» клеток, но у меня организм всё ещё слабее, чем у Зеро Цу (причём многократно), поэтому я ещё и хорошим таким «контейнером» выступаю, куда можно сливать излишек. Хм…

— Зеро Цу, а мои рожки не подросли?

Она сложила губы в трубочку и задумалась, потихоньку вглядываясь в мои синие обрубыши.

— Ммм… — своими цепкими пальчиками девушка мягко постукала мне по лбу, потихоньку добравшись до них.

И мягко погладила. Но на лице — прям серьёзность серьёзная, словно сапёр перед миной.

— Кажется… да! Да-да-да! Милый, они подросли! — мой кусочек счастья закрутился в руках, выплёскивая импульс счастья. Выглядело суперсмешно и мило.

Что ж, теорию я подтвердил. Это самая настоящая «перекачка» двух резервуаров, где один — полупустой, второй — полный, но с бесконечной водой.

В ближайшем будущем я вполне могу синим светиться из-за её крови. И это даже хорошо.

От проблемы, правда, не избавляет. Поэтому надо будет заглянуть к механическому извращенцу, который так и норовит подслушивать чужие… моменты уединения.

Может быть, ответ получится выбить. Он же у нас «за нас», как бы странно это ни звучало.

Закончив с радостными обнимашками, мы зашли внутрь дома. По счастливой случайности застали Ичиго, а та…

Покраснела. Причём показательно так, стрельнув глазками в нас. Это что за реакция такая?

— Ичиго?

— Х-хиро! Зеро Ц-цу… Вам… это… ну…

— Ичи-ичи странная! Слишком! Давай, колись!

Рогатая почти мгновенно с меня слезла, налетев на свою… подругу, скажем так. Стиснув ту за шею, она слегка на ней нависла и стала мягко гладить плечико.

А затем, уже в своём репертуаре, взяла и лизнула её!

— Ммм! Какой у тебя интересный вкус! Это же… вкус тайны, хи-хи! Я бы с радостью послушала тебя.

— Э-это не тайна, а… я… вам… в общем, вам выделили комнату. Нана зашла, предупредила, чтобы вам не мешали и вообще. А мы зашли туда и посмотрели. Там сдвоенная кровать, одно одеяло и… д-даже комоды с вашими рядом стоят!

Звучит как начало хреновой комедии, если быть честным.

— Кхм… Зеро Цу, отпусти Ичиго. Ей и без того… туго сейчас, — смотрю на лицо растерянной девушки, которая уже себе нафантазировала «тысячу тысяч» разных вещей.

Причём не уровня разврата, а именно своего, стерильного. Что-то вроде: «Они там обниматься долго-долго будут! Или ещё что-нибудь придумают! А их только недавно наругали, а теперь — подарочек преподносят».

— Хмм! Лааадно-лааадно, — вдумчиво протянула Рогатая, пальчиком поскоблив по плечу своей «пленницы». — Милый, идём смотреть нашу комнатку!

И тут же на лёгком подъёме стартанула ко мне, схватив меня за руку.

До нужного места оказалось дойти не особенно просто.

Начнём с мрачного. Располагалась «кибитка», специально сделанная для нас, в отдалении от всего дома, а именно там, где жил прошлый тринадцатый отряд — наши предшественники.

Когда я наткнулся на это место, тут ещё ощущались следы жизни, однако… теперь тут пусто. Буквально чёртовы аморфные комнаты, в самом конце одно «оживлённое», если это слово вообще уместно для чёртовой антиутопии, место.

— Как-то здесь слишком пусто, — Зеро Цу тоже отметила.

Ичиго вдруг остановилась и повернулась к нам, взглянув самым странным взглядом из всех знакомых мне.

Но… ничего не сказала. Вернее, отмазалась:

— Нана сказала, тут просто прибрались.

— Прибрались? Пф, — показательно фыркнула Рогатая. — Да тут просто половину вещей к чертям вытащили.

— Прибрались! — вдруг воскликнула Ичиго. — Зеро Цу, не спорь!

Моя Бестия открыла рот и тут же его закрыла, скосив на меня удивлённый взгляд. Я ответил ей таким же.

Но тут же качнул головой. Похоже, у нашего «лидера» в голове происходят очень странные вещи. Или осознание.

А ведь и правда, это самый вероятный вариант. Ичиго же не дура, и никогда ею, собственно, и не была. Скорее — любительница командовать, но тут огрех её воспитания как паразита и ответственность за всех «трёхзначных», будучи «двузначной».

В комнате было… обычно. Всё как и сказано: кровать, тумбочки, удобный столик и ещё парочка неважных вещей.

— Спасибо, что проводила, — я кивнул Ичиго.

— Д-да… Не за что, Хиро, — выдохнула полной грудью. — Сегодня нас обещали вызвать на брифинг. Поэтому устройтесь поудобнее и обязательно поешьте.

— Хи-хи! Кооонечно! Особенно покушаем, да, Милый? — Зеро Цу мне подмигнула. — Ичи-ичи, а ты нам поможешь?

— Э? Ч-чем?

— Ну, обустроиться, перенести вещи. А потом вместе покушаем, что думаешь?

— Конечно, — она даже чуть облегчённо улыбнулась.

Мы приступили сразу же.

И всё это время моя Рогатая хитрюга веселила Ичиго всеми силами. Это выглядело слегка нелепо, местами очень забавно, но…

Я горжусь ей. Сейчас она оказывала моей «сестре» необходимую поддержку.

В процессе, кстати, к нам и Горо подскочил. Он, конечно, тоже заметил перемену в своём партнёре, но так активно, как делала это Зеро Цу, не вмешивался. Да и не смог бы.

Вот как остановить Рогатую особь, способную сорвать железную дверь с петель? Вот и я о том же.

Утрирую, естественно. Но это как пытаться говорить рефери, что не хотел добивать соперника, а также его отталкивающую руку не заметил.

Закончили буквально за десяток минут. И там же уселись кушать.

К моему ещё большему удивлению, перед входом на кухню Зеро Цу сама выцепила у меня требовательный поцелуй, за что-то извинилась и зашла первой.

Когда я вошёл за ней, увидел, как она…

Уселась нахрен на Ичиго, протянув ей хлеба с мёдом.

— Ну же, Ичи-ичи, не сопротивляйся! Давай я тебя покормлю! Это же вкусно!

— З-зеро Цу, почему ты меня кормишь?! У тебя же есть Хиро!

— Милый — это Милый. А ты — моя подруга, которой нужна поддержжжка! — как пчела протянула она, запуская…

Эм, самолётик из еды? Не знаю. Выглядело это ровно так, но… с таким осязаемым чувством милоты, что во мне всё мужское просто в стыдливости сбежать решило. Или сжаться.

Как там? Мужик не берёт через лавандовый раф на кокосовом!

Кхм… иногда я скучаю по адекватному существованию.

С другой же стороны — Рогатая теперь целиком и полностью моя, отчего так легко на душе. Правда, с этим возникает ещё большее количество проблем.

Выдохнув, я как-то неуверенно откусил стейк. Обычно меня кормят, и теперь мне грустно, хах. Ладно. Это всё шутки.

Горо, сидящий напротив, лишь неловко почесал щеку, наблюдая за этой картиной. В его глазах читалась странная смесь облегчения и легкой зависти — всё-таки Ичиго сейчас получала ту долю тактильного тепла, которой самому блондину так часто не хватало.

— Эй, Зеро Цу, ты так её закормишь, что она в пилотный костюм не влезет, — не удержался я от подколки, прожевав свой стейк.

— Милый, не завидуй! — тут же парировала Рогатая, даже не оборачиваясь и продолжая свой «обстрел» едой. — Я тебе потом добавки принесу. Сладкой-сладкой! И сама покормлю!

Ичиго, с краснючими щеками и полным ртом хлеба с медом, попыталась возмущенно промычать что-то про субординацию и форму, но вышло совершенно неразборчиво и даже забавно. Зато то липкое напряжение, висевшее в воздухе с момента нашего прибытия в этот полупустой блок, окончательно рассеялось.

Идиллия.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 37. Начало проблем

Брифинг. Какое дерьмовое слово. Вот и мы сейчас газовали… вернее, спускались на лифте на нужный этаж.

Как сказала Нана, спешка пока ни к чему, но мы все переходим в режим полной боевой готовности.

Смысл простой — выпускать франксов сейчас — только топливо тратить, ведь парочки ребяток из уже знакомого нам отряда за глаза хватает. А нас зовут на базовую подготовку и получение сведений.

Короче, просто воздух сотрясать. Ну ладно, хотя бы на Зеро Цу в костюмчике посмотрю. А он обтягивающий!

— Милый, почему у тебя такое лицо, словно ты задумал план вселенского масштаба? — Рогатая скептично выгнула бровь, сложив руки перед собой, и легонько тыкала саму себя пальчиком.

— Да ну, что сразу план. «Планчик» — максимум. Так, чисто приземлённо.

— Ррр, — показала клычки эта хитрюга, чем заставила обернуться на нас отряд. — Милый, я сейчас на тебя нападу.

— А… а-а-а? — неуверенно отреагировал я, будто испугался, ведь прекрасно знаю, что просто её схвачу и буду ею дышать.

— Тск, какой ты скучный! — сделала вид, что ей всё равно, закатила глаза и как прыгнет!

А радости сколько. Только и остаётся, что погладить спинку и поскалиться в ответ.

В таком тандеме мы доехали вплоть до нужного этажа. Даже до раздевалки донёс. И тут началось:

— Не занесёшь меня?

— Это женская раздевалка.

— Ой, да что ты там не видел, — а сама смотрит искоса на Ичиго, которая так «беспалевно» притаилась в дверях.

Я лишь вздохнул. Показательно. Так, что, кажется, стенки плантации загудели.

— Хи-хи! Милый — дурак!

И свалила в раздевалку. Беспокойная женщина, кошмар.

Через пяток минут мы были на брифинге.

— Сейчас активность околонулевая, один малый клаксозавр раз в час, и те — скорее случайные, чем с целью нападения. Но бур плантации уже был установлен, жилы найдены и скоро начнётся откачка, — отчитала Нана, разве что честь не отдав.

— Вам будут подготовлены особые комнаты возле франксов для быстрого реагирования. Мы не можем допустить осечки, но и в топливе пока ограничены.

А, понятно. То есть они сами себя загнали в кризис, ставя под удар не только нашу клетку, но и двадцать шестую, просто потому, что… много топлива потратили.

Меньшего от робота-Хачи и не ждёшь. Хотя, если прям прикидывать, то… как вообще такое возможно?

— А чем вызван дефицит? — спросила Ичиго, опередив меня.

— Из-за аномально твёрдой породы буры использовали на тридцать процентов больше топлива. Остался неприкосновенный резерв на две заправки, но в планах не было проблем. Ошибка рабочих.

Ошибка! Ебать, я впервые слышу что-то подобное в антиутопии.

— Рабочий… выполнил неправильную инструкцию?

— В робота не загрузили нужный файл, — всё так же безэмоционально заявил Хачи. — Наши инженеры не были предупреждены, потому ситуация вышла из-под контроля. Надеемся на ваше понимание. Первые литры магма-топлива из недр сразу же уйдут в стойла ваших франксов, не переживайте. Дефицит будет сложно ощутить после первой добычи.

Прозвучало резонно. Оставался вопрос: а какой тогда в этой схеме смысл?

Если вы готовы загрузить магма-топливо в наши «стэши», то почему мы просто вылететь не можем? А ответ, кажется, сам собой пришёл.

Вероятно, время на переработку.

А вот это рискует нас в сильный дефицит ввести. Мера отличная, пускай и несвоевременная.

— Я второй раз за три года слышу об ошибке, Милый, — прошептала Рогатая, внаглую устроившись у меня на бёдрах. — Перед такой операцией допустить просчёт…

— А какой им смысл врать? Протестировать хотят? Я и сам не прочь, — подмигиваю. — Узнать, насколько наша новая связь смогла увеличить силу Стрелиции.

— Пф! Мой Милый опять смотрит на меня, как на мёд, бееее! — язык показала.

Оторва…

— Коды 016 и 002, прекратите. У нас операция на носу.

Мы кивнули. Рогатая, правда, с ног не ушла, но это уже другой вопрос.

Хачи ещё некоторое время вещал обо всём и ни о чём на свете.

Опорных пунктов два по итогу: первый — мы не знаем, сколько будет клаксозавров. Но, как и предполагали, ожидается огромная толпа. Предполагают ЧЕТЫРЕ! И больше «гутенбергов». Внимание, вопрос:

— А каким образом мы должны с этим справиться? — я, даже не думая, задал его.

Даже два «гутенберга» дались с трудом. Эти многотонные твари толстые, а ядро спрятано в заднице мира.

А тут — ещё столько же сверху. Это мы ещё молчим о «мохо» и обычной мелочи, которая тысячами исчисляться будет.

— Я уверен, ваша командная работа — ключ к успеху. С двадцать шестым отрядом у вас всё должно выйти. Это большое скопление, и плантация будет оказывать огневую поддержку.

Что он сейчас сказал?..

Хачи на полном серьёзе постелил веру в… команду? Ладно огневая мощь — тут согласен, плантация — тема весьма кошерная. Но… сила… команды?

Ещё бы дружбу сказал, я бы прям здесь застрелился.

— Мы также используем одну из новых разработок доктора Франкса.

Как раз на этом моменте механический старикашка вошёл внутрь. Сука, будто точно стоял и вымерял тайминг.

Стук его трости нарушал стоящее молчание. А Рогатая…

Ну, удержать я её успел. Вон как рычит на него, словно дьявола увидела. Ах, ну да. Это же он и есть. Просто «дохера экспериментатор в шкуре демона». Похлеще Зеро Цу будет.

— Здравствуйте всем, — сотряс он воздух, заставляя меня скривиться от его старческого тона. — На текущий момент у меня готовы пять больших и мощных ракет для подрыва любого места большого клаксозавра или уничтожения множества мелких.

А чем они отличаются от обычных? Озвучивать вопрос не стал, но скептично мазнул бровью.

— Как вы знаете, материал монстров является сверхпрочным. И единственное оружие, которым можно их пробить — ваши магма-клинки. Я совместил удобное с разрушительным. Но за это пострадала аэродинамика, потому подготовка и просчёт займут время, а саму ракету, возможно, придётся вгонять.

— Вгонять? Имеете в виду самим ею распоряжаться? — в этот раз Горо подал голос, поправив очки.

— Да. Действия кода 016 и 002 в вашем прошлом бою навели меня на эту мысль. Если дать возможность добраться, уничтожить ядро получится без проблем.

А дальше он стал объяснять примерную тактику, которую можно назвать «удержи лошадь в узде». Задача франксов, тех, кто не может вывезти вчистую класс «гутенберг», пригвоздить их к земле и ждать…

Чуда. Вот так примерно это и прозвучало. Запуск инновации нашего злого доктора требует большой корректировки и вычислений, что даже местные компьютеры не всегда тянут, потому что сама ракета… криво летит из-за веса и расплавления металла магма-клинком, который и отвечает за пробивную способность.

На мой вопрос: а почему вы не сделаете ракеты из того же материала, что и франксы, — ответ был: ресурсы. Слишком дорого стоит запустить тяжелый металл такого рода не по технике слияния нервных систем пользователей.

— У нас всего пять таких залпов. В остальном мы будем надеяться на вас.

Я не знаю. Это до сих пор звучит как «если повезёт, то не сдохнем все вместе».

Даже Рогатая вон хмурилась, мало обращая внимания на мою гладящую руку (уже вошло в привычку).

— Они нас убить решили? — прошептала мне Зеро Цу, будто заметив мои мысли.

— Или проверить степень того, насколько в… критических масштабах мы можем разогнаться.

— Старик всегда отличался своими уродскими идеями, — почти фыркнула Рогатая, максимально показательно отвернувшись от «сцены» и уперевшись мне в живот.

После своей лекции Франкс молча удалился, оставив в непоняточках даже Футоши! А это достижение из ряда: «каким ты образом это сделать смог?».

Затем Нана и Хачи отвели нас в большую комнатку, наказав ждать. А лица наши не передавали вообще ничего.

Кажется, крайности пляжа, а теперь и подобное задание, привели отряд к какому-то ступору, заставив друг на друга неуверенно таращиться в поисках какого-то вразумительного ответа.

А меня не покидало ощущение, что за всей этой эпопеей стоит доктор Франкс.

— А мы точно победим?.. — вдруг спросил Дзороме полностью отрешенным голосом.

Чем заставил каждого здесь смущённо затылок почесать.

— Ну, — перенял я на себя внимание, попутно спасаясь от атаки Рогатой. — Выбор у нас из двух зол — победы или поражения. Так что вопрос стоит не в том, победим ли мы, а в том, как нам это сделать.

— Хиро прав, отчаиваться нам нельзя, — кивнула Ичиго.

Затем посмотрела на стол, как бы недвусмысленно намекая.

Мы присели и стали в ожидании смотреть на нашего командира, которая неуверенно перебирала пальчиками.

— Наша самая сильная огневая мощь — Стрелиция. Если мы будем тормозить, запускать ракету и позволять ей атаковать с разгона — у нас много шансов на успех.

— Это при условии, что оставшиеся «гутенберги» будут стоять, — напомнил я о реалистичности ситуации. — Но у нас есть двадцать шестой отряд, с ними что-то да может выйти.

— Кстати, а кто у них теперь командир? — как бы невзначай спросила Мику, напоминая о… том неприятном моменте с неподчинением.

— Возможно, уже прислали замену, — мрачно цыкнула Зеро Цу, вообще потеряв всякий задор. — Франксы должны работать, а не простаивать.

— Замену?.. Да… это вероятно. А кода 090 отправили обратно в сад?..

Его убили нахрен, скорее всего. Или отправили амнезиаком обрабатывать. Или… чем они там пользуются? Неважно.

— Да, Ичиго, — тем не менее мысли я оставил себе. — Скорее всего.

— Но доверия у меня всё равно нет… — задумчиво протянула Икуно, облокотившись на стол и слегка массируя лоб. — А если опять что-то случится, а заставить следовать приказам никто не сможет? Это же диверсия…

Мыслит она верно, но… кто в здравом уме здесь пойдёт против Папы и Мудрейших без весомой на то причины? 090 настолько испугался нас, что это вылилось в полный хаос.

Но это дела минувшего прошлого. Сейчас у нас даже плана-то нет, потому как мы не знаем ни о количестве, ни о… качестве.

Оставалось лишь сидеть. И Зеро Цу на себе держать в качестве талисмана.

Ну ладно, не талисмана. В качестве своей любимой кошечки.

Через час-два послышались толчки.

— Это начало добычи основной руды… — протянула Рогатая, чуть сильнее сжав мне ладонь. — Милый…

— Пока рано загадывать. Нам придётся поднатужиться, знаешь? Надеюсь на тебя.

— Ммм! — Зеро Цу переползла повыше и кроваво меня поцеловала, облизнувшись.

— А рожки?

Смутилась.

Ничего не понял.

— Рогатая?.. — хоп и поймал её за спинку.

— Ну… — мнётся, глазки отвела, губки поджала и коготком царапает.

Это не дело!

Я настырно и беспринципно стукнулся сам, на что получил такой взгляд желания, что я думал, она меня разденет на месте.

Упс, кажется, кому-то очень понравились наши игры. И этот кто-то опять возбудился.

— Я уже говорил, что ты прекрасна? — неуверенно стушевался я, осознавая всю комичность ситуации.

— Миииииррлый!

От этого тона у отряда дух перехватило. И у меня тоже, между прочим. Больше всех остальных.

К счастью, она лишь только прижалась ближе. А также укусила своими цепкими зубками.

— Не де-лай так. Мне сложнее, чем… тебе, — её клык словно сверкнул от света в комнате. — Потому аккуратнее… я сильнее.

Угроза весомая. Заставляющая, правда, мысли разные… преимущественно похабные, в голове держать, но что уж поделаешь. Этой оторве явно тяжелее.

Вон как взгляд мылится.

— Шшш, — кладу руку промеж рожек и глажу волосы. — Больше не буду в такие моменты тебя донимать. Прости.

— Ты про-щён! Хи-хи! — а потом сама за поцелуем полезла.

Как любопытно работает её организм. Обычная ласка и подобные моменты — не трогают, но как только тронул рожки — всё, крышу сносит.

Но это навело меня на одну грязную мысль, отчего я уже второй раз сглотнул.

Что будет, если во время секса… стукнуться рожками? Её же вообще взвинчит…

Так, Хиро! Мысли в сторону! Тут бой на носу, бой! Твою ж медь, у меня голова закружилась от неё. Взяв себя в руки, я медленно поднялся вместе с ней (не отпускала ножками, хитрюга такая) и пошёл наливать себе воды.

Ещё и Зеро Цу пришлось напоить. А то уж больно недобро она смотрела на мой стаканчик.

Вернулись мы к красному отряду, что уже стало даже какой-то нормой. Уселись, и тут вдруг нам занесли еду дроны.

Они расставили порции, масштабируя их от обычного потребления, отчего нам с Рогатой загрузили большую тарелку мяса.

— Последний ужин какой-то…

Прошептал я себе под нос. Это весьма иронично, но оттого не менее страшно и угнетающе.

Отбросив глупые мысли, мы пообедали. Разговор не клеился, все были в напряге.

И минут через десять, когда уже унесли тарелки, нас вызвали на защиту.

Мы запрыгнули во франксы, и первая наша связь с Рогатой вызвала лёгкую дрожь в руках.

— Пха-ха-ха! Милый, теперь я тебя ещё лучше чувствую!

Только она могла такое сморозить.

И проблема в том, что это было правдой. И… доктор Франкс становится одним большим извращенцем, у которого невероятное чувство юмора. Особенно по части поз в самой кабине. А мы — его подопытные.

Особенно по части более глубоких чувств. Сидит, небось, наблюдает, хер железный.

Не теряя времени, мы двинулись на защиту. Тут же подключилась Нана:

— Двадцать шестой и тринадцатый отряды, к вам движется класс «гутенберг» типа «червь».

И всё?

— А стоило ли тогда мобилизовать весь отряд? — закономерно спросила Ичиго.

— У него необычная мутация. Как сообщает источник, на хвосте и лице у него прицеплено несколько классов «мохо», а чешуя покрыта мелкими паразитами…

— Подождите, — вдруг словил небольшой затуп, глядя в камеру. — Вы же не хотите сказать, что у него усиленная броня в результате слияния, а как только мы её сломаем — загоним себя в ловушку из мелких клаксозавров?

— Такой вариант возможен, мальчик, — ответил мне именно доктор Франкс. — Потому ракеты в твоём распоряжении. Отныне главами операции являются коды 015, 056, 002 и 016. Им подчиняются сразу оба отряда. Действуйте.

— Есть! — прозвучало в динамиках, и мы сразу отключились.

— Рогатая… — спросил я по нашему каналу связи. — Ты когда-нибудь такое видела?

— Да, видела… — протянула она, показав своё металлическое личико. — Это не так страшно, потому что червь остаётся уязвимым для пронзающей атаки. Там даже ядро искать не надо.

— Но нам же как-то его вытащить надо. А ещё эти «мохо» на лице… — задумчиво протянул я, смотря ей в красные из закалённого стекла глазки.

— Это челюсти, обычно… Посмотрим, — Рогатая, как и я, сконцентрировалась.

Встретившись с двадцать шестыми, мы двинули вперёд — надо было остановить его до того, как он подберётся за километр до плантации.

Пришли на место.

— Как-то тихо, — открыл Дзороме голосовой чат, таращась вперёд. — Ну и где этот червь? Сейчас я его…

— Дзороме, прекрати, — серьёзным тоном одёрнул его Горо. — У нас миссия на носу, будьте готовы. К тому же — тип червь.

— И что? — не понял парень.

— Он под землёй, — с долей усталости вмешался я, высматривая движение земли.

Зумился камерой Стрелиции. И таки уцепил несвойственное движение.

— Видишь?

— Да… земля словно плывёт, Милый, — Рогатая сжала копьё, что отразилось на нашей связи.

Она была готова к бою.

— Отряды, сосредоточиться! Отсылаю примерные координаты места передвижения червя!

— Принято! — Ичиго подключилась. — Наша задача — вытащить его и обездвижить, дав Стрелиции пройти насквозь. Двадцать шестой отряд, старайтесь работать сообща! Я не жду от вас идеальной работы с нами, но следуйте указаниям и подстраивайтесь! И будьте бдительны и экономны.

Она стала гораздо увереннее.

И причина этому сейчас сидит в отсеке пестика, рядом со мной.

Поддав запал, чем вызвал радостный рык Зеро Цу, мы стартанули в бой.

Чем ближе, тем страннее ощущалась земля. Я перестал лететь, а скорее скользил по ней, чувствуя полный спектр как от Рогатой, так и на передатчиках. Хм…

Это явно необычные толчки, а какие-то… особенные.

Господи. А может ли быть…

Я резко затормозил и вбил руку Стрелиции в землю.

— Милый?..

— Рогатая, это эхолокация!..

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 38. Затишье

— Всем внимание! Нам необходимо в быстро вытащить эту червивую тварь! — закричал я в общую связь.

— Хиро, что случилось?!

— Эта тварь эхолокацией приманивает сюда клаксозавров! Это лишь разведчик!

Мы ускорились, заставляя трубы выть, а воздух гудеть и нагреваться. В салоне сразу же стало жарко, но температура меня сейчас мало беспокоила.

Остановившись в полусотне метров, я судорожно прокручивал в голове варианты. Как выковырять эту тварь из-под земли? Выбивать грунт?

Может быть. Подожди, а как разведка узнала об облике монстра?

Ответом было резкое ускорение от червя. Он закружился под нашей Стрелицией, вызывая землетрясение, не позволяющее стоять адекватно, и через секунду вылезли десять длинных зубов, которые собирались брать нас в тески.

Но мы тоже не лыком шиты. Времени было достаточно, потому вместо вылета, я решил попробовать пробить эти большие клыки насквозь.

Нужно помнить, что клаксозавры класса «мохо». Высокой прочности там не видать.

Подняв копьё, я сделал круговой разгон и просто насквозь пробил плоть этой шумной твари, чувствуя, как ликует от моих движений Зеро Цу.

— Рогатая, ты чего? — бросил я почти вслух, отлетая к ребятам. Мы стали рассредотачиваться по контуру.

— А ты не чувствуешь? Хи-хи!

Я не понимал…

Со Стрелицией происходило что-то странное. Топливо за две минуты даже на процент не упало.

Но почему?..

Позже додумаю!

Червь ушел под землю, пытаясь атаковать двадцать шестой отряд. Те дураками не были — просто выпрыгивали из захвата.

Но вот проблема: полностью он не вылазил, а лишь голову показывал.

Даже пригвоздить не было возможности!

Замахнувшись копьём и желая пробить ещё один зуб, в Стрелицию выстрели залп магма-энергии.

Благо, реакция филигранная, и отвёл мех в последний момент, уже чувствуя этот исходящий жар. Но вот осадочек остался.

— Эта штука использует пушки от «мохо»! — прорычала мне от негодования Зеро Цу.

Дерьмовая ситуация.

Клаксозавр снова под землёй, а наши отряды как коровы на льду! Нихрена сделать не могут!

Хм…

Я решил попробовать план перехват. Снова подставился под «съедающие» челюсти, вонзил копьё в грязь и подорвал изнутри.

Подействовало!

— Отряды, вытащить! — закричала Ичного, цепляясь меха-руками за зуб.

Мы тоже вылетели и потянули вверх.

— Единым рывком! Раз-два, взяли!

Однако не тут-то было!

Четверо мехов отлетели сразу! Попал выстрел чётко в грудь, отталкивая со скрежетом земли и железа на несколько десятков метров.

Наши, кроме Хлорофитума, вытерпели, но второй выстрел получать желания не было.

Потому пришлось отойти на расстояние.

— Рогатая?

— Царапина! — забавно фыркнула она, передавая по нашей связи спокойствие.

— Хорошо, — подключаю камеру. — Отряд, нужно избавиться от «мохо» зубов.

— Но как нам тогда его вытаскивать? — резонно возразила Ичиго, глянув мехом прямо в объектив нашей камеры.

— Будем подрывать землю…

— А топливо? — это уже от Икуно, мех которой поравнялся со Стрелицией.

— Сейчас добыча активна, мы можем заправиться в любой момент. Так что отставить панику, начинаем операцию!

Дальше сводилось в какому-то странному сценарию. Он вылезает — мы бьём «мохо» зубы.

Но… это как слишком странно. По какой причине червь действует по одному и тому же сценарию? Вряд ли клаксозавр настолько глуп, даже учитывая его животный интеллект.

Я сдал думать.

Осматривая место падения «мохо», я заметил… формирующийся круг.

Точно! Он ведь не вылазил на постоянку! А только в нужных местах!

— Отряды, бросайте эту затею! Нам надо уничтожить упавшие зубы!

— Но они уже мертвы… — как-то странно протянула Мику.

— Мы их просто сбили! МЫ ЕГО НЕ РАСКОЛОЛИ! — вот на этом момент лица всех напряглись.

Резко стартанув назад, сжимая под собой дорожную пыль, я поставил копьё в боевое положение. Ещё секунда и…

Нас ударит хвост!

Перейдя в жёсткий блок двумя руками, нашу Стрелицию унесло на сотню метров, как чёртову консервную банку.

Рогатая прицыкнула, терпя неприятные… перекаты.

— Чёрт, эта тварь умнее, чем кажется. Я не знаю, что с этими «мохо», но их надо быстрее уничтожить!

— Принято! — Дельфиниум стартанул, уворачиваясь от гигантского хвоста.

Но и сам «гутенберг» не пальцем деланный.

Он стал вкидывать десятки маленьких ублюдков на своей шкуре! Прямо на Ичиго и Горо!

Разумеется, это их остановило. Твари пытались добраться то самых слабых мест — до суставов меха!

— Чё вы стоите! Помогайте Дельфиниуму! Футоши, расстреливай!

Они как отмерли от транса. Гениста сразу же двинула вперёд, ставя свою пушку на изготовку, а Аргентиа рванула в бой, отсекая подступающее полчище маленьких уродов.

— Хлорофитум, давай подсадку!

Надо было как-то выкуривать червя, раз уж он не подпускает.

Разогнавшись и подключая открывая больший поток, отчего меня бросило в дрожь, мы рванули вперёд на средней скорости, чтобы случайно не снести мех Икуно.

На подлёте, Хлорофитум… завис, отключившись!

Отчего я едва не снёс его хренам.

Балансируя в воздухе, мы с Рогатой кое-как вырулили в нужную сторону, спасаясь от перспективы покатиться кубарем.

— Что у вас там? — почти нечеловеческим голосом спросил я по связи.

— Похоже, Икуно не выдерживает нашей связи. Моей вины тут нет, — прозвучал надменный голос Мицуру.

Есть у меня ощущение, что чем сильнее этому «коврику» сносит башню его ЧСВ, тем сложнее приходится пестику.

Пришлось мех уносить.

Отправив одного из двадцать шестых, я пошёл на второй круг.

Моторы снова загудели, а я непреднамеренно бросил взял на топливо.

Девяносто восемь процентов. За десять минут боя. Абсурд… обычно теряешь десять-пятнадцать…

Выдыхая аромат горячего металла и затхлого воздуха во франксе, я отбросил лишние мысль.

Подсадил нас один из стандартных франксов.

— Внимание всем! Отойти на сотню метров!

Франксы быстро разошлись по моему приказу.

Внимая чистому небу, мы в полёте ускорились в несколько десятков раз.

В голове мелькнула мысль — мог переборщить, но было поздно.

Твёрдость земли ощущалась как чёртова бумажка! Тонкая и легко рвущаяся.

Мы организовали огромный взрыв, будучи в эпицентре. Безумное, километровое облако пыли и невероятно горячий воздух, отчего я почувствовал обезвоживание даже при закрытых ставнях!

Пот вскипел от жгучего удара.

Червя мы задели, разнеся добрую четверть туши. Ядра не было видно, но из-за боли, «гутенберг» временно обездвижился.

Подав сигнал отрядам, я услышал завывания воздуха — Дельфиниум и Аргентия уже вонзили свои оружия, не давая клаксозавру и шанса исчезнуть. Сюда же подскочил и двадцать шестой отряд.

Мы тоже присоединились, резко выдирая длинную тварь и земли!

Грохот просто глушил, отчего даже свои мысли было тяжело слышать. Пыль смешалась с гарью, образуя какой-то водоворот из неприятных запахов.

Но, сука, нельзя было открывать ставни. А мы тут сейчас расплавимся внутри.

Дёрнув монстра, мы вытащили его наружу, чуть подальше от места взрыва.

Только показался свежий воздух (как и видимость увеличилась), я приоткрыл заднюю ставню, отчего нам стало слегка легче дышать.

— Блядство. Точно переборщили, — высказался я вслух, напрягая руки на руле.

— Ми…лый, не говори… под руку…

Червь сопротивлялся, и выходил так, сложно ржавый болт в многовековом аппарате.

Чёрт дери эту херню!

Я поднял мощность. Процесс пошёл быстрее, но и нагрузка увеличилась. Но…

Это не та, когда мы теряли вес. А такая… плавная и приятная.

Клаксозавр наконец сдался громким рёвом ознаменовав нашу… победу в этом маленьком соревновании.

Ребята быстро пригвоздили его к земле по периметру, тот извивался, но сделать ничего не мог.

Дельфиниум рванул к пасти, с ощутимым напряжением разгибая челюсти.

Моя «сестра» сейчас испытывала чудовищное давление. Металл скрипел, но поддавался и позволял себя раскрыть. Чёртовая консервная банка.

— Х-хиро, Зеро Цу… — процедила сквозь стиснутые зубы Ичиго. — Давайте!

Я уже брал разгон, подливая масла в нашу связь.

Напряжение все ещё было не просто допустимым, а желательным! За такую пьянящую силу!

Но у всего есть цена. И наша — скорее всего допрос и анализ новой силы Стрелиции. Но это будет после.

Готовясь к столкновению, я дал нам ещё воздуха, зачерпывая его на скорости и позволяя, наконец, спокойно выдохнуть.

Поднимаю копьё, хватаюсь двумя руками и… вперёд.

Плоть издавала хлипающий звук, а текстура напоминала мёд. Я уверен, пахнет тут отвратительно. Как чёртов бур, я пробивался глубже, не сбавляя в скорости.

Тут вдруг услышал рёв, который не был похож на обычный.

Но сразу же вернулся к реальности. Ядро было найдено. И мы его пронзили.

Правда расслабляться было нельзя.

Мы тут же стартанули добивать лежащих «мохо». Они…

Почему-то вибрировали? Словно какой-то ритм отбивали.

— Быстрее, уничтожьте их! У нас нет времени на лишнее!

С двадцать шестым отрядом мы справились за тридцать секунд. Можно было… выдохнуть.

— Фууух… — я снова открыл ставни, позволяя воздуху протиснуться внутрь.

— Милый, блин! Убери с меня эту слизь! Она противная! И холодная! Ррр!

Забавным тоном поворчала Зеро Цу, на что я лишь усмехнулся и кончиком копья выжег жидкость.

— А ну не смейся! Съем тебя!

— Давай-давай. Битва закончена, а ты почему-то до сих про в отсеке пестика. Долго мне тебя ждать?

Без лишних слов, Зеро Цу поднялась, мазанула по мне взглядом светской львицы и…

Нормальным шагом подошла, усевшись на меня. Честно говоря, это прям… удивило. Обычно — задор, возбуждение или чего-нибудь, а сейчас — просто по-домашнему уселась, перекинув руку мне на плечи.

— Мне понравилось.

— Что? — вскидывая бровь, оглаживая ей животик.

— Наша сила… она стала меньше требовать. Кстати, Милый, — Рогатая резко поднялась и меня за собой вытянула. — Я не похудела? — и сама на меня смотрит.

А вот… не могу найти отличий.

— Не вижу изменений…

— И я в тебе. Получается, дефицит веса ушёл? — задумчиво наклонила головку.

— Хороший вопрос… Но лучше узнать, что вообще происходит. Смотри, — я показал ей график траты нашего бака.

Моя Бестия вдумчиво вглядывалась, теребя свой длинный клык пальчиком.

— Выглядит так, будто мы бесплатно прокатились…

— Но нагрузка на наш организм… Может быть, мы эффективнее стали топливо расходовать? — я лишь пожал плечами, обхватив её талию.

Она ещё много покрутила носиком в раздумьях и вдруг… ответила:

— А может, дело в том, что ты стал как я?

— Но я и без того с твоей кровью. Да, конечно, прошло ещё три дня сверху, но это странный прогресс.

— Наши… — замялась она поразительно покрутила глазки в орбитах, будто сканируя всё, кроме моего лица. — Ам… игры друг с другом?

— Кхм, вряд ли, — не стал разгонять я тему. — Мы же физически… обменивались данными, а не по нашей нейронной связи.

— И в чём тогда причина…, — загадочно протянула Зеро Цу, поелозив ножкой по железу кабины.

— Хороший вопрос.

Друг на друга посмотрев, мы уселись обратно в кресло. В такие моменты так не хочется куда-то идти, будто такое блаженство…

И это даже объяснимо. Мы сейчас находились в более тесной связи, и присутствие этого «ощущения» ещё с нами, потому и близость ощущается иначе и тоньше, будто она витает между нами.

Вопросов осталось много. Ладно ещё Стрелиция и наши траты, но вот этот червь изрядно меня поднапряг.

Оставив на попозже, я выкрал у своей Рогатой поцелуй, и мы двинули обратно в ангар.

Уже внутри, мы встретились с ребятами, которые нас ждали.

— Вы как-то задержались, — Ичиго как сердитая «мама» поставила руки на бока.

— Извините, очень любим пилотировать, — я подмигнул.

— Хи-хи, Ичи-ичи у нас слишком много хочет знать! — прошмыгнула Зеро Цу через меня (буквально, перепрыгнула) и приземлилась возле девушки, заставив ту на шаг отступить. — Хочешь знать, какого это?

— К-какого, Зеро Цу?

— Ммм, я могу мноооого тебе рассказать. А ты потом попробуешь с Горо. Как тебе вариант?

— Н-нет!

Вспыхнула Ичиго и быстрым шагом направилась в раздевалку.

А я лишь улыбнулся на выходку Рогатой. Вот как засмеялась, мне кажется, этот звук будет преследовать «сбежавшую» вплоть до дома, ха.

— Эх, Милый, — театрально развела она руками. — Никто меня кроме тебя не понимает.

— Это точно. Просто, чтобы понять кошку, надо стать котом.

— Это когда это я стала кошкой?

Оправдывая свою природу, она поразительно отвела корпус, выгнувшись в удивлении. Вот я бы так не смог согнуться, честно.

— Да ты своей позой всё показываешь.

— Ой-ой! Посмотрите на него! Ладно-ладно! Я видела, как кошка за шкирку младшеньких носит. Может и мне так попробовать? — подозрительно бодро зашагала она в мою сторону.

Я приготовился к смешному забегу, однако….

— Отряды, отправляйтесь в свои комнаты. Патруль не закончен, датчики движения передают странную активность, которую трудно локализовать, — появилась Нана, заставив Зеро Цу застыть с поднятыми руками, в позе охотницы.

Я прямо видел, как она сдулась.

— Ну не переживай ты так. Пойдём, как раз поедим.

— Хи-хи! Милый, ты знаешь, как поднять мне настроение!

И плевать что мы ели относительно недавно. Просто еда нравится. А раз уж мы подчиняемся антиутопии, вернее являемся «ценным активом», то будьте добры, хотя бы кормите нормально, что ли.

* * *

Сейчас мы…

Ну тупили, че ещё сказать. Я себя ощущал наблюдателем за третьесортным уличным бойцом. Вернее — за собой в проекции, чёрт возьми!

Кхм… шутки штуками, но делать реально было нечего. Мы тупо сидели в выделенной кабине и, что называется, грели местный воздух дыханием.

А всё из-за чёртовой активности, которую нельзя засечь.

— Милый, у тебя в глазах ворчание. Тебе мёда принести?

Спросила Рогатая, глядя на меня снизу вверх. Потому что я опять урвал её бёдра! Ха-ха!

— Нет, не нужно. Просто думаю над ситуацией. Как ни смотри — а странно выходит. Один «гутенберг» вместо обещанных четырёх и более. Насколько кривой прогноз?

— Ммм, и правда. Звучит как попытка того большого парня не смотреть на свою подружку.

— Пха-ха! — она явно научилась лучше шутить. — Правда. И всё-таки, не зря же он пытался нас отвлечь и заставлял этих неподвижных «мохо» расставлять? Ещё и эхолокацию использовал.

Тут вдруг к нам в общую комнату зашла Нана, напрягая отряд.

Отыскала глазами нас.

— 002, 016, идёмте. Вас зовёт доктор Франкс.

— Этот противный старикан… — тихо проговорила моя Бестия, чтобы услышал только я.

— Подобное было очевидно. Мы сильно выделились, — также беззвучно прошептал я в ответ, нехотя вставая. — Идём. Не будет лишний раз тянуть.

Рогатая кивнула и взяла меня за руку, чуть прижавшись. Любит она так делать

Стерильные коридоры были… обычными. Идёшь, слышишь звук своих шагов, да глазами в камеры стреляешь, запоминая их примерное расположение.

Ну, кто примерное, а кто идеально всё помнит. Рогатая вот — точно. Надо будет уже карту делать, пускай всё, что запомнила, перечертит.

Франкс, как обычно, цвёл и пах металлом.

Мёртвым металлом. Будто безжизненным. Чего ещё от него ожидать.

Махнув рукой, наш седой дед приказал Нане уйти. Затем молча достал, кнопочкой, включил монитор, на котором были детальные замеры нашего рывка и примерных расчёт топлива.

Ну вот точно, безумный гений.

— По-хорошему, эти сведения уже должны идти Папе и Мудрейшим.

Я выдохнул, сжав плечики тихо рычащей на него Зеро Цу, и спросил:

— И что же вы хотите? Шантажировать?

— Малец, я сказал тебе всё в нашу прошлую встречу. Вы — мой эксперимент. Ваши показатели феноменальны, а любое новое свойство заставляет меня вкладываться в новые теории, ха! — безумец взмахнул свободной рукой. — Так что, ничего. Просто относитесь ко мне чуть более лояльно.

— Зачем вам наша лояльность? У вас есть сила — так какой смысл.

— Любые цветы, в фиксированной среде, растут предсказуемо. Моя же цель — и ваших бутонов распустить что-то, сравнимое… сравнимое с ней! — он поднял взгляд в потолок.

Железная трость упала, а сам Франкс затрясся.

— Я… никогда… не забуду её силу! Её величие! Если вы сможете хотя бы немного нагнать её, это уже будет успехом, ха-ха-ха!

Он точно больной.

Но… с кем он нас сравнить-то хочет? Почему-то… в голове сам собой всплыл тот силуэт, который я увидел в городе людей.

Нацепив маску спокойствия и мысленно готовясь к худшему, спрашиваю:

— Так о ком говорите?..

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 39. Одержимость Франкса

— Ха-ха… — опять издал безумный смешок Франкс. — Она непостижимая… и такая прекрасная. Я до сих пор помню запах той пещеры, её шершавый язык и абсолютно древний и дикий взгляд!

— Доктор Франкс… — мне кажется, ещё секунда, и он прямо на месте закончится. — Мы, вообще-то, перед вами. Может, всё-таки нормально поговорим, а не будем предаваться странным ассоциациям с «ней»?

— Ты просто не понимаешь! Хотя… Может, и понимаешь, — он со старческой ухмылкой кивнул на Зеро Цу.

Это он сейчас на что намекнул?..

Мою мысль прервало небольшое дребезжание. Так как Франкс уже весь переломанный, да и его старческие кости на ладан дышат, нагнуться за своей упавшей тростью — абсолютно непосильная задача. Потому дрон решил этот вопрос за секунду.

Подуспокоившись, дед щёлкнул пальцами, и на экране появились тысячи снимков.

Все… крайне отвратительного качества. Настолько, что мне в голову приходит только «шакалы. ехе».

— Это 001.

Хм. Ну, оно и логично. Если 002 — Рогатая, то что-то должно занимать первую нишу. И это точно не человек.

— Какая-то правительница клаксозавров? — выдал я наобум.

Или не совсем. Мысли перекликались с этим небольшим синим силуэтом ещё с того времени на пляже, а её длинные щупальца мне что-то напоминали. Словно я это видел на экране.

Ха… Может быть, события аниме флешбэкают опять.

— У тебя неожиданно хорошая интуиция, Хиро. Да. Она и является полным оригиналом Йоты.

— Тупой старикан, ты и без того за нами следишь, так теперь ещё и надо мной издеваешься?! — Зеро Цу чуть сдвинула челюсть вперёд, сверкнув глазками.

— Нет, нет, — он покачал головой, приближая фото. — Ты — лучше! У тебя генотипы человека и клаксозавра! Это, возможно, новая эра!

— Эра? Вы говорите загадками, — прозвучало от меня немного уставшим тоном, пока я приобнял со спины свою кошку, успокаивая.

— Именно она. Я долго думал насчёт вас. Ты — идеален. У тебя превосходное строение! Оно позволяет поглощать кровь, даже такую чистую, как у Йоты!

— Я Зеро Цу! Мне сколько раз тебе повторять?

— Да, точно. Зеро Цу, — не обратил он внимания на свою бывшую подопечную, всё так же смотря на меня. — Представь себе, если мы тебя усилим до нужного уровня и попробуем договориться с принцессой на её кровь! Ты сможешь поглотить её и стать ультимативной мужской особью, непревзойдённой ни одним биохимическим, физическим или духовным существом!

— Стоп-стоп, доктор Франкс. Давайте по порядку. Вы хотите что?

— Сделать так, чтобы ты стал на одну ступень с королевой, и вы продолжили род людей и клаксозавров.

Клянусь, на этом моменте я только чудом удержал Рогатую от броска прямо на железного дедка. И то только потому, что среагировал и сжал, как в последний раз.

Бестия сжалилась, не вырываясь полностью, но тяжело задышала:

— ОН МОЙ! — эти слова прозвучали болью, которая отразилась сильнее любого удара по лицу. Всего два слова.

— Чшш, Зеро Цу, твой я, твой, — аккуратно перехватываю поудобнее, чтобы в случае чего удержать от убийства Франкса.

— Милый, он говорит, что ты должен пойти и заняться сексом с другой самкой! — без всякого стеснения проговорила она. Хотел бы я сказать, что всё превратилось в комедию, однако…

— Тише. Посмотри мне в глаза, ладно? — я развернул её к себе.

У меня внутри всё сжалось от этого взгляда. Как будто прессом придавили.

Слова безумного учёного ударили Зеро Цу настолько сильно, что у неё, кажется, непреднамеренно слеза пошла.

Кусок металлического уёбка. Самолично бы с тебя шкуру спустил, не будь мы в сраной антиутопии.

Мягко сделал круг пальцем по её лбу, затем медленно спустил вдоль носа. Она на нём сфокусировалась и укусила.

Это было не больно, но невероятно смешно. А ещё это ей помогло сфокусироваться. Челюсть разжала, посмотрела себе под ноги, шаркнув ногой, слегка покраснела и… вновь попыталась поднять взгляд.

Встретила мою лёгкую улыбку.

— Вкусно?

— Вкусно…

— Ну вот. Зеро Цу, я бы ни за что не стал на кого-то другого смотреть.

— Ррр… — как-то слегка упрямо прорычала она, уперевшись мне в грудь рожками, а потом и лбом. — Я… знаю. Прости.

— Ну-ну, всё хорошо. Просто доктор Франкс нам пообещает, что не будет говорить провокационные реплики, ладно? — с нажимом смотрю на железного идиота, который так и норовит себе новую могилу вырыть каждым словом.

— Конечно. Я постараюсь быть тактичным, — для полноты картины ему не хватало курительной трубки. — Что ж… начну сначала. После этой шахты вас отправят в Великий Каньон.

— Вы так просто нам рассказываете о чём-то таком важном?

— Я ведь сказал, Хиро. Моя цель — эксперимент, а не подчинение. Мне уже давно плевать на приказы тех нелюдей.

— Нелюдей. Хм. Странная трактовка.

— Она точная, — поправил меня Франкс.

— Точная, хорошо. Я так понимаю, связано это с ситуацией в мире, так? Как ни смотри, но происходящее в городах-плантациях — ненормально. Такое ощущение, что наша задача — уничтожить человечество, а не помочь ему выжить. Как мне рассказала Зеро Цу, здесь вообще редко из дома выходят.

— Так, хороший ход мысли. А на что тебя наводит мысль о паразитах?

— Ваш эксперимент с тринадцатым отрядом — что это за попытка? Зачем она нужна? Мы отличны от других, но Зеро Цу такая же, как мы — чувствует.

— Паразиты все чувствуют. У них есть эмоции, просто одни вы можете их экспрессировать. У вас меньше скованности, а также есть понятия дружбы. Я хотел бы вместить и любовь, но мне запретили. Пришлось пойти на меры, которые вы увидели в разбитом городе.

— Мы для вас как открытая книга, смотрю. Но всё-таки — навело ведь на мысль об этом не просто желание попробовать. Вам, по-моему, без разницы, кого на убой отправлять.

— Убой, ха. Как поразительно точная трактовка, — его поглощающая краснота глаза сверкнула, приближая объектив.

Он словно всматривался в меня.

— Ты точно тот мальчик, что был прозван кодом 016?

— Точно он, — раскрывать я себя не собирался. Да и это правда.

Хотя не то чтобы это имело смысл. Франкс же не идиот.

— Мм. Охотно тебе верю. Если я тебе сейчас скажу, назад для вас дороги не будет.

— Почему?

— Потому что вы хотите жить прежде всего, — мрачным тоном сбросил он бомбу, даже Рогатую заставив развернуться.

— Что ты имеешь в виду, старикан? Разве мы здесь не все хотим жить?

— О, нет. Кто-то ценит духовное единство, ха! Например, вся верхушка, за исключением некоторых, состоит из аморфных духовных тел.

— Ч-что? — Зеро Цу вздрогнула, опираясь на меня всем телом.

Я чуть стиснул её, а сам — задумался.

Во мне шок это не вызвало. И в целом велик шанс, что это и было развязкой оригинальных событий. Но мы, кажется, перелопатили вообще всё.

— И какая их цель? Уничтожить человечество?

— Уничтожить? — Франкс заскрипел ботинками, подходя к клавиатуре большого компьютера, застучав клавишами. — Нет, Хиро. Не уничтожить. Поглотить.

На экране появилось…

Что-то. Какое-то скопление… непонятных осколков в виде тумана. Или…

— Милый… это… маски?

Мы подошли ближе к экрану. Даже с нашим сверхчеловеческим зрением приходилось сильно вглядываться.

— Похоже на то, — вдумчиво протянул я, как-то на автомате сжав руку Зеро Цу.

Меня не покидало смутное ощущение.

— Это снимок с одного из шаттлов корабля в космосе. Я когда-то искал пригодную для жизни планету, но… любая моя попытка пресекалась. Но однажды моя хитрость сработала. Тот поток жизни. Те существа, которых они порождают своей силой. Они… куда страшнее любого клаксозавра.

— Так… каким образом получилось, что они проникли на Землю?..

— Этого я не знаю. Но… мальчик, теперь ты и твоя «самка» повязаны, понимаешь это?

— Вы правда думаете, что я стану отступать, когда человечество, с ваших же слов, собирается поглотить какая-то космическая хтонь?

— Хм. Хтонь, да? Я вот не пытался этому противостоять.

— Ожидаемо, — отметил я, хмыкнув от его одержимости. — Вы хотите что-то себе, так?

— Я желаю переговоров с принцессой клаксозавров. И вы постараетесь мне их устроить.

— Это ж каким образом, доктор? Она буквальное воплощение матери всех существ, с кем мы враждуем. Я должен прийти и сказать: «Здравствуй, 001, давай ты нас убивать не будешь, а просто поговоришь?»

— Ты её не знаешь, Хиро. Это существо куда более адекватное, чем тебе кажется.

— Адекватное? Доктор Франкс, вы, по-моему, с ума сошли.

— А ты знаешь, из-за чего она вообще напала?

— Нет… Но подозреваю. Магма-топливо, так?

— Верно, малец. Зачем существам подобного порядка возиться так долго с людьми? Почему их просто не подчинить?

— Потому что у них есть любимые люди! И вкусности! — ответила неожиданно Зеро Цу, с каким-то спокойным взглядом на меня посмотрев. — Я вот бы ни за что не подчинилась кому-то, кроме Милого!

— Всё верно, Зеро Цу. Это и есть причина. Воля людей.

— Так получается…

— Да, всю эту сотню лет они планомерно превращали так обожаемых вашим отрядом «взрослых» в безвольных овощей.

— Господи… подождите, так они хотят, чтобы… человечество добровольно сдалось.

— В точку, — Франкс как-то злобно усмехнулся. — Эти существа давно положили глаз на Землю. И тут… знаешь, что случилось? Они встретили сопротивление от принцессы клаксозавров.

— И они начали клепать паразитов для истощения сил…

— Да, а истинные формы людей, душа которых для них куда вкуснее любой подделки, подсадили на магма-топливо, лишили любых удовольствий и закрыли в яме плантаций. Удивлён?

— Не то слово…

Как удачно получается. Папа и Мудрейшие — просто сидят и отдают приказы для… смерти обеих наций. И по сути, клаксозавры-то являются адекватными защитниками, а мы — вторженцами.

Очень весело.

— Так, хорошо. Теперь я хотя бы понимаю смысл происходящего.

— И я тоже! — смешно вытянула руку вперёд Зеро Цу.

Она как градусник, который носят то в лаву, то в Арктику. Такая же переменчивая на настроение.

— Ооо! — вдруг вспомнила Рогатая что-то. — А зачем мы тогда идём в Великий Каньон? Какой смысл пытаться туда пробиться, если можно просто защищаться, а потом поработить людей? — иногда её простые слова звучали слишком расчётливо.

— У меня тоже такой же вопрос.

— Оригинальный прототип вашей Стрелиции.

— Вааау! Хочу знать! — и руки сложила перед собой.

— Экземпляр называется Стрелиция-апас. Это настоящее биооружие, недоступное грани человеческой. Ни один паразит в мире не сможет даже с места его сдвинуть. А вы, — он словно кивнул на наши рожки, — очень даже.

Мы ещё некоторое время его расспрашивали.

Выходило так, что для уничтожения Земли (даже не так — для переработки той на полезные молекулы) необходим этот мех и смерть принцессы. Потому что, несмотря на отсутствие мужской особи, она способна в одиночку запустить множество процессов и, если говорить уж совсем начистоту, до сих пор может одолеть всю эту пиздобратию с паразитами и ВИРМ в верхушке чисто своим скопом.

— Это всё здорово, — кивнул я, выдохнув в макушку Рогатой. — Но зачем вы ищете переговоры с 001? Лично вам это зачем нужно?

— Я хочу её присутствия! Силу! Сделаю всё что угодно для этого! Пойду на любые риски. И вы — можете побыть моими исполнителями.

Иначе говоря, мужик словил фетиш, боится от этого сдохнуть, потому сначала зовёт нас на переговоры и посвящает в факты, которые можно использовать для мира между расами.

— А отряд зачем?..

— А ты так и не понял? Хиро, ты младше Зеро Цу всего на год, по сути, это мало имеет смысла в саду, где производят вам подобных, и вас можно уравнять по возрасту.

— Тааак, — я догадывался, к чему он клонит.

И Рогатая озвучила моё предположение:

— Милый, мы ведь встретились в детстве… Так ты… старикан, ты специально создал этот отряд?

— Это был один из немногих вариантов. Хиро числился как самый оптимальный кандидат на роль твоей тычинки. А если ты — эмоциональная, то и отряд должен быть соответствующим. А для тех существ — вы просто интересный эксперимент для КПД союза внутри Франкса.

Вот и круг замкнулся.

Я, конечно, знал, что Франкс умён. Но чтобы настолько просчитать события, это… надо постараться.

И ведь до этого момента я даже представить себе не мог, что этот безумный учёный так далеко забрался.

— Хм. Ладно, я немного не договорил, — Франкс слегка закашлялся. — Мне было интересно, как повлияет связь партнёров на силу. Прямо пропорционально. Например, ваши графики. Как давно вы сдерживаетесь?

— Уже порядком, — решил я не таить, ибо смысла не было.

— Мудрое решение в какой-то степени. Это выигрывает вам больше времени, особенно это касается вашего отряда.

— Когда это мы стали беспокоиться?

— Если среда, где растёт твой цветок, умрёт, то с ним умрёт и цветок. Мне хочется плавности, знаешь ли.

Никак не привыкну, что он тут нас за подопытных кроликов держит.

— Что ж… Давайте-ка подытожим. Папа и Мудрейшие для мира — зло. Для нас же, кроме этого, ещё и лишние няньки. Вы хотите помочь принцессе, она хочет искоренить эти… летающие маски, соответственно, мы в равных позициях.

— Верно интерпретируешь.

Франкс уже доказал нам, что смысла ему не верить… нет. По крайней мере, пока. Единственное, мне нравится его трактовка.

Выходит так: если условием союза станет убийство Рогатой, меня или кого-то из отряда, а то и всего человечества в целом — он его примет.

Внимание, вопрос. Зачем в этой схеме Франкс? Надо будет поразмыслить на этот счёт.

— Что ж… Полагаю, вы нас будете выгораживать?

— Да. Информация не просочится, если только сюда не приведут нужных людей. Но пока ваши отчёты показывают безумно стабильный рост. Такие отчеты я и буду предоставлять.

— О! Иными словами, мы можем прекратить сдерживаться?

— Вполне. Как раз сделаем замеры и оценим ваш примерный уровень сил на текущий момент.

— Милый, ты слышал? Пойдём разносить!

— Кого? — удивлённо воскликнул я, когда меня потянула Рогатая.

Я не сопротивлялся, потому что мне тоже весело.

— Кого-нибудь! Старикан, ты же выдашь нам возможность выйти прямо сейчас?!

— Ха-ха-ха, — он почти по-отцовски усмехнулся. — Как была лёгкой на подъём, так ею и осталась.

— И ничего не была! Это вы просто меня использовали! Говорили, что встречусь с Милым!

— Ну, встретилась же.

Я мазанул по нему взглядом, в котором легко можно было прочесть желание к хренам его здесь закопать.

Это ж надо, какой ты мудак. Он её даже посвящать не собирался, скорее всего. И если бы не смесь сознаний, Зеро Цу вспомнила бы гораздо позже. Посмотрите на него, делает он одолжение. Совсем помешанный человек.

Тем не менее, кое-как проглотив всё негодование, вслух я ничего не сказал.

Но почувствовал шершавый язык Рогатой.

— Хм, — она склонила голову. — Эй, старикан? Отпускаешь или нет?

— Да. Запишем вас в патрульные.

— Отлично! Милый, идёёём!

Мы вышли, вернее, выбежали.

Нана удивлённо хлопнула глазами и прикрикнула: «Куда вы?!». Но механическое «оставь их» заставило кураторшу споткнуться от быстрого шага.

За несколько десятков секунд мы уже были возле раздевалок.

Так же быстро переоделись и двинулись в ангар.

Охрана нас пропустила. Франкс позаботился об этой несуразице.

И вот, уже в Стрелиции, Рогатая первым же делом закрыла за нами шлюз, а затем чуть толкнула меня в стену:

— Хи-хи! Милый был очень Милым там! Когда я тебя лизнула, почувствовала злобу.

— Ну, иначе я всё же не мог, ведь он выставлял всё как свою волю.

— А какая теперь разница?

— Эм…

— Вот-вот. Я же тебе говорила, помнишь? Я каждый день ем вкусное мяско, а не гнилое из-за необходимости. Не фо-ку-си-руй-ся! У тебя есть я, а мне с тобой хорошо.

Я хотел возразить, но не смог. Потому как она оказалась очень настырной, отчего мы чуть прямо в кабине не перешли в горизонтальное положение.

Она облизнулась, коснулась моей шеи клыком и тихо-тихо проговорила:

— После теста нам надо повторить…

— Повторить что? — решил я слегка над ней поиздеваться.

— Ты — вредный! Иногда таааакой, что мне кажется, я тебя съесть не смогу из-за этого вкуса!

— Не сможешь? — огладил я её бедро, чуть прижав к себе.

— Ну ладно, смогу! Потом! Сейчас — тесты.

Похоже, она ценит наше единение в Стрелиции куда сильнее физического. Я понимаю, почему.

И это прекрасно.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 40. Внезапность

— Милый, а слабо навернуть вокруг плантации на полной скорости, а? Боишься-боишься! — прозвучало мне по нашей связи со смешком.

— Обижаешь, Рогатая!

Я стартанул. На всех порах, доступных Стрелиции вообще.

Мир вокруг на секунду поплыл, отчего удержать руль в первую секунду было невероятно сложно, но я успешно вырулил и стал сливаться с потоком.

Сначала — словно на сноуборде, привязанном к катеру, касался воды. Чувствовал сопротивление и небольшой страх из-за невозможности вывернуть в правильном направлении. Но затем…

Я стал един с «водой». Со всей составляющей железа и топлива франкса. А значит, и скорость восприятия моих глаз усилилась многократно.

Мы преодолели круг за… две секунды.

— Милый! Хи-хи-хи!

Зеро Цу поднялась из отсека пестика и прямо прыгнула на меня.

— Ты почувствовал? Почувствовал Стрелицию своим телом?!

— Верно… — я растянулся в блаженной улыбке. — Это было прекрасно. Но…

— М? — она сдула розовую прядь с лица.

— Плохо себя не чувствуешь? Нагрузка короткая, понимаю, однако же надо сразу расставить все точки над «и»

Рогатая серьёзно мне кивнула, встала, попрыгала, ощупала себя и удовлетворенно хмыкнула.

— Всё хорошо!

— Я тоже в порядке, — говорю, а сам захожу в строку состояния Стрелиции. — Зеро Цу, тут… проблемка.

Бестия кувырком оказалась позади меня и облокотилась мне на плечо, смешно приоткрыв рот.

— О…

— Ага. Один процент за две секунды такого ускорения.

Девушка поджала губки так, что коснулась верхней губой своего носика. Как я и говорил — слишком милое создание.

— Но слушай! А на обычные движения наши затраты снизились… может быть, мы стали соответствовать новой силе? Голода я пока не чувствую, а настроение — съесть пару банок мёда!

— Резонно…

— 016, 002, чем вы занимаетесь?! — резко прозвучал обеспокоенный голос Наны из динамика. Её изображение вывелось на экран, отчего застала она нас в задумчивой позе.

А та как зашипит на проекцию, будто… кхм, чужак в гнездо зашёл.

— Ррр! Мы веселимся, чего мешаешь?!

— Вы создали такой громкий звук, что из города взрослых поступили жалобы! Проводите тесты подальше от плантации! У вас есть добро только на проверку сил, а не на лишние проблемы для всех нас! — ох, сколько тут приказного тона.

Переглянувшись, мы просто ей кивнули.

— Сейчас отойдём. А вы можете попросить выйти Ичиго и Горо?

— Лишнее топливо тратить ни к чему!

— Оставь ты их, Нана. Дай добро на выход Дельфиниума, — по-старчески прозвучало откуда-то издали, будто Франкс только вошёл в кабинет.

— Но, доктор…

— От одного бака топлива с нас не убудет, мы сейчас разрабатываем шахты, так что какая разница? А это — драгоценные тесты.

— Но… не положено…

— А какой смысл тогда в экспериментальном отряде? Он под ответственностью, сами же слышали от тех стариков. Так что, Нана, выпускай Дельфиниум.

— Как прикажете…

Связь отключилась, а я потёр свою бороду, которая стала расти с недавнего времени, и задумался. Зеро Цу, конечно же, не забыл притянуть к себе, мне же надо что-то жамкать.

Вот! Мурчит. Так-то! Ещё можно животик потрогать! Давай, укуси меня! Ты моё Золотце… кхм…

— В общем… — отвлёк я её, когда она показательно вытерла мою же кровь с клыка. — Франкс, оказывается, не такой уж мудило.

— Му-ди-ло! Классное слово! А что оно значит? Идиот?

— Своего рода, — я зарядил ей пальцем по кончику носа, вызвав фырк. — Он хочет доказать, что за нас, видимо. Но я всё равно ему не верю.

— Ага! Он помешан на той 001! Ещё возьмёт и скормит нас! А я не хочу быть чьим-то обедом, у-у-у, — замотала головой.

— Кстати, хотел тебя спросить, а ты не знаешь об этой принцессе?

— Вообще ничего, — кивнула, перекинув ножки через перила стула. — Я знала, что создана для конкретной цели, но откуда меня взяли — нет.

Да уж… звучит уже так себе.

— Как-то мне не особенно верится, что с этой 001 можно договориться.

— Милый, давай рассуждать ло-ги-че-ски, — подняла пальчик. — Если я — копия, и мне нравится мой Милый, то той девке-принцессе ты тоже понравишься! А я ей за это глотку перегрызу!

Хотя с виду можно было принять это за шутку, но вот в тоне Зеро Цу прозвучала такая сталь, будто даже если эта гипотетическая принцесса на меня посмотрит, мой «Рогатый воин» сорвётся и атакует мгновенно.

Но меня интересовало другое:

— Ты так легко предположила, что я понравлюсь 001, что…

— Ррр, Милый, ты иногда такой дурак. Ичи-ичи вспомни! Она перестала сейчас на тебя так смотреть, но всё прошлое время влюблённым взглядом пилила!

— О… Ну, тут ты права. Но к чему ты?

— Что мне, каждой встречной грызть глотку за то, что мне завидуют? — прозвучало на удивление просто. Да и сама Рогатая слегка оттопырила шею, посмотрев на меня с лицом: «ну вот и чё ты вообще спрашиваешь о таком?»

— Чёрт, аргумент железный, — я мягко упёрся в её шею, наслаждаясь её необычным и таким родным металлическим запахом. — И меня радует, что ты настолько мне веришь.

— А как иначе?

Что-то меня смутило в этой реплике и заставило остановиться.

В её изумрудах плескалось немного озорства, чуть-чуть хитрости, но… то, с какой нежностью она на меня смотрела, просто словами не передать. Когда ты говоришь «люблю» кому-то, а тут это раза в четыре сильнее.

Так приятно сразу на душе.

— Зеро Цу, ты…

— Милый, ты принял меня такой, какая я есть, сделал счастливой и своей. Подарил мне крылья! И спокойствие. Чего мне бояться? Ты за пару дней после нашей встречи сделал то, чего я годами не видела. Меньшее, что я могу сделать, — это не пытаться свою рыбку ревновать к тем, у кого на неё аллергия!

Какая странная интерпретация…

Правда, мне было плевать. Я просто максимально сильно прижал её к себе. Можно было выкрасть пару поцелуев, но гораздо больше меня радовало её размеренное дыхание и тихое, почти осязаемое мурчание.

— Но слушай… — издал я смешок. — А почему же ты сказала, что 001 перегрызёшь глотку?

— Ррр! Это только в том случае, если она попытается тебя лизнуть! Или укусить! Или что угодно!

— Понял, — с трудом сдерживая нарастающий хохот, я стал отбивать какой-то ритм на её спинке пальчиками. — Но нам, вообще-то, с ней союз надо построить…

— Милый, я тебя сейчас больно укушу!

— Ладно-ладно, — успокоил я своего монстрика. — Не будем загадывать. До этой встречи ещё как до Китая пешком.

— Опять какое-то слово! Ты мне стооолько рассказываешь! Китай — это что-то далёкое, да? — вечно она любопытствует.

— Верно. Это своего рода метафора. Обычно от моего дома в прошлом мире до Китая было топать очееень далеко.

— Хи-хи, понятно!

И тут вдруг нам пришло сообщение от Горо:

— Хиро, Зеро Цу, мы… — увидел он нашу позу и споткнулся. — Кхм… мы уже летим.

— Давай, друг, ждём вас.

Ещё немного поласкав свою Рычалку, я таки выкрал поцелуй. Затем всё же пришлось садиться по местам и готовиться.

К забегам. И бою, потому что не на ком тестировать.

Дельфиниум подошёл спустя секунд тридцать, механическое лицо Ичиго как-то удивлённо вытянулось, когда она увидела то, с каким на неё прищуром и улыбкой смотрит Зеро Цу нашей Стрелицией.

— Хи-хи, — прозвучало вслух. — Ичи-ичи, как насчёт соревнования?

— Э? Соревнования? На… франксах?

— А как ещё? Мне интересно, на что вы способны!

Пока Дельфиниум мялся (буквально, кстати, лицо же передаёт спектр эмоций пестика), земля вдруг вздрогнула.

— Что за хрень? — мы мгновенно вбили руку в землю, запуская базовый сканер.

И… епа-мама.

— Стрелиция — базе, НЕМЕДЛЕННО ВООРУЖАЙТЕ ВСЕ ФРАНКСЫ!

— 016, что у вас там…

— Все вопросы позже, сейчас выпускайте всех!

Дальше, ни секунды не думая, я прыгнул вперёд, занёс копьё и ударил в землю, вызывая уже знакомое «гриб-облако».

Кабина перегрелась, а нам оставалось только терпеть.

Из места нашего взрыва попёрлись тысячи! ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ МЕЛКИХ ТВАРЕЙ!

Но самое проблемное не это.

Они собирались в одну большую тварь, и это было почти вплотную к плантации!

По размерам оно уже напоминало «Гутенберга». Я не тянул, но объединение остановить не смог. Однако… гигант встал и направил луч в воздух.

А затем в нашу сторону полетели… огромные кометы. Нет…

— Горо, быстро поддержку! Нам надо их встречать!

Это были не кометы! Это клаксозавры, смятые в клубки.

Используя подсадку, а затем и мощность двигателя, наша Стрелиция мгновенно перемещалась из стороны в сторону, уничтожая летящие бомбочки и вызывая рёв, даже… плавление воздуха, отчего тот искажался местами от силы.

Однако проблему это не решало. Здесь были десятки больших комет, а на одну уходило по несколько десятков секунд!

Мы просто не успевали, даже с новой силой.

Приземлившись, мы вступили в беспощадный бой. У наших соперников была одна цель — они стремились к шахте, где сейчас ведутся работы.

Когда мы разрубали ещё одного пополам, нас вдруг подорвало, заставив Рогатую зашипеть от лёгкого ущерба.

— Они начинены взрывчаткой, Милый! — блядство, ситуация стала ещё плачевнее.

Откуда здесь столько тварей? Каким образом они вообще сюда попасть смогли?

Тот червь… он всё-таки смог оставить метку? Тск…

Франксы уже подтягивались, и наш бой больше походил на кроваво-синее месиво, где каждый удар отдавал взрывом.

— Внимание всем! Сюда движутся на громадной скорости ещё четыре особи класса «Гутенберг»! Они будут у вас через десять минут!

— Почему вы их не обнаружили сразу?!

— Они… появились из земли.

Какие эти твари умные!

— Отряды, защищать плантацию! Мы на устранение «Гутенбергов»!

И начнём, сука, с тебя, гандон призывающий. Он, похоже, являлся маяком.

— Запрашиваю выстрел ракеты! Позиция — наше местоположение через двадцать секунд!

— Принято!

Мы рванули на полной скорости к большой твари.

И пробили её насквозь, не встречая сопротивления. Однако эта дыра сразу же затянулась другими мелкими существами, не давая даже шанса на поиск ядра.

Выдохнув, я послал мысленный сигнал Зеро Цу.

Единственный вариант — ноги.

Наша Стрелиция закружилась в воздухе, и теперь это было похоже на чёртово лезвие смерти. Мы буквально впивались в конечности твари, разрубая и не давая зарастить повреждения.

Гигант упал. А за ним послышался выстрел ракеты.

Вернее, это был не выстрел, а просто сброс. Похоже, Франкс оценил возможности и решил не рисковать. Мудро.

Я подпрыгнул без трамплина. И мы полетели, без всяких шуток. Мощь Стрелиции достигла колоссальных значений, отчего и топливо сжигалось непомерно.

Поймав ракету в воздухе, я стал анализировать. Простого взрыва не хватит, а это значит…

— Тридцатый отряд! — выкрикиваю своим ребяткам. — Кидайте маленьких клаксозавров на «Гутенберга»! Двадцать шестой отряд, держите оборону как можно дольше!

— Хиро, ты спятил?! — прозвучало абсолютно потерянным тоном от Дельфиниума.

Однако они даже не сомневались, несмотря на слова. В ту же секунду в нужную сторону полетело большое количество малышей.

— Хи-хи, Милый коварен! Взорвём этих выродков их же бомбами!

— Точно. Готова?

— Всегда, Милый! С тобой хоть на край света!

Из сопел двигателя вылетел сноп искр, и я с полной силой запустил ракету.

Взрыв был что надо. Нас обдуло горячим ветром, а магма, что содержалась в ракете, расплескалась по всему периметру, сжигая большое количество мелких.

Батареи ещё пятьдесят процентов.

Я прошелся копьём довольно большими зигзагами, стараясь повредить максимальное количество площади. Ведь эта тварь стремительно зарастала: ядро не было уничтожено.

— Милый, справа! — Рогатая что-то уловила.

И это был наш искомый объект. Он блестел из-за луча солнца, и в нём можно было разглядеть отражение.

Лёгкий, почти бесшумный рывок — и гигант повержен. Это было относительно просто, однако вот бак с топливом так не думает.

Рванув на заправку, я стал судорожно соображать, что же делать с приближающимися «Гутенбергами». Их четыре!

В ангаре нас встретила Нана и передала фотографии со сверхбыстрого самолёта. Ну ещё Зеро Цу мёдом накормила, а то та фыркала на всех подряд, пугая арсенал.

— Хм… А могут ли ваши самолёты доставить Стрелицию к гигантам? Топливо тратить не хотелось бы, — утерев ещё одну каплю пота, я посмотрел Нане чётко в глаза.

У неё же — непонимание. Словно я что-то космическое спросил.

— Я-я… не знаю. Нужно спрашивать, уточнять…

— Максимальный груз для перевозки составляет в районе тонны. Вам понадобится пять таких истребителей, — отметил Хачи, что всё это время стоял в стороне и пилил монотонным взглядом.

Угу…

— А может, нами можно выстрелить? Как снарядом из пушки.

— Таких технологий у нас тоже нет.

— Да ну хоть чем-нибудь вы можете помочь? Подпустить четыре «Гутенберга» к плантациям — самоубийство.

Я осмотрел Стрелицию. Что-то же должно быть. Времени у нас всё меньше. Но что именно?..

— Милый, а если нам с собой взять дополнительный топливный бак?

— О… — мазанув взглядом по Нане, вижу её задумчивость. — Это возможно?

— В ангарах хранятся запасные детали, в том числе резервная ёмкость для магмы. Только вот… слота у вас нет.

— Так сделайте!

И они реально сделали. С весомой скоростью. Его прикрепили рядом, к основному, протянули между ними трубы, стабилизировали давление и… всё. Теперь на циферблате внутри числилось двести процентов.

Мы стартанули. Новый вес не ощущался. Однако теперь за обесточивание можно не переживать, по крайней мере, пока.

С той скоростью, с какой мы обошли ангар, наш франкс растворился для других вдали. Я замерял, сколько на это уйдёт времени и сколько процентов.

Минус десять процентов как с куста, ещё минуты две — на остановку, потому что мы едва не врезались в ногу гиганта.

Состояли эти твари из уже знакомых маленьких выродков, только вот форму имели разную, а также…

— Милый, у них узоры разные! — отметила Рогатая, задорно помогая мне рассечь клаксозавра.

— Похоже, функционируют иначе.

И да. Первая же попытка атаковать закончилась ничем, ибо даже с нашей новой силой рассекающий удар просто… отскочил. Словно по резине ударил.

Угу. К режущему резисты…

Ускорившись, как чёртов рыцарь с копьём, я пронзил насквозь ногу первому гиганту. Но не уследил: ещё трое ведь не стояли молча, потому, если бы не новая скорость, сейчас бы на парочку километров отлетели.

Как мышь среди стаи слонов, мы маневрировали меж больших конечностей и стремительно наносили лёгкие удары.

Клаксозавры высекли, что ещё немного, и они начнут падать, а восстановление займёт время.

И они…

— Сука, вы издеваетесь? — негодующе воскликнул я, видя, как они ДРУГ С ДРУГОМ делятся своими мини-частями, залечивая уязвимые ноги.

— Милый, эти штуки мне нас напоминают, ха-ха-ха! Мы тоже делимся вкусностями! — а Зеро Цу настроения даже на грамм не потеряла.

Я, впрочем, тоже. Только вот это скорее сброс стресса. Реальность же куда сложнее.

Запросив ещё одну поддержку ракет, мы стали просто… ну, хотя бы пытаться сбить эту бешеную регенерацию. Выходило… никак. Всё равно что глину месить китайскими палочками.

Вскоре к нам прилетел истребитель. Франкс вновь поражает своей проницательностью и вместо стрельбы наобум зарядил ракеты в стандартные отсеки.

Только вот…

— Уходите с траектории, сейчас же! — прокричал я через радиоканал, но было слишком поздно.

Массивная рука «Гутенберга» будто знала, что нельзя дать истребителю выстрелить, и…

Запустила в него большой мячик из клаксозавров, отчего первая ракета просто взорвалась в воздухе, заставляя магму разлететься в разные стороны, даже в нас немного попало.

Но самое важное — самолёт тоже пострадал: оплавив крылья, он спикировал вниз.

— Рогатая, стартуем! Максимальную скорость!

Надо было успеть. Иначе мы просто лишимся ракет и затянем время. Гиганты уже вставали.

Это будет… сложно. Даже Зеро Цу, казалось, стала максимально серьёзной. Погрузившись в поток сознания, я рванул вперёд…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 41. Ошибка

Воздух от наших рывков глушил рёвом, кабина раскалялась чуть ли не до красна, заставляя терпеть горячие рычаги управления, буквально прожигая кожу.

Но такова цена за нашу скорость.

С механическим скрежетом, сметая с пути остатки клаксозавров, мы мчались в сторону падающего самолёта.

«Гутенберги» высекли нашу цель, но настолько мобильными они не были, потому даже удары в землю наносились очень поздно и не мешали даже фактом тряски — мы просто летели. Долго так продолжаться не могло.

Секунду, они сменили свою тактику и наносили удары вперёд, просто блокируя руками любой доступ дальше. Что делали мы?

Пробивали насквозь. Не знаю, что конкретно происходило, но чем больше мы разгонялись, тем сильнее становилась Стрелиция.

Наш «абстрактный дуализм», что разукрашивал мех, стал мерцать, словно какой-то маячок. Я чувствовал, как по каналу проходило всё больше силы, но границ… границ просто не было.

Вокруг Стрелиции образовался огненный слой, что лишь фактом своего наличия просто прожигал насквозь любую оболочку падающих клаксозавров или их ошмётков.

Всё происходило за несколько секунд, и сделав четыре отверстия в руках «Гутенбергов», словно бронебойный снаряд танка, мы успели схватить самолёт, который казался небольшой «тумбочкой» по размеру в сравнении со Стрелицией.

— Фу…

Я нервно выдохнул. Сложно не было, было жарко, словно в пустыне, и не просто без воды, а, сука, рядом с четырьмя тысячами обогревателей! И все они из тела влагу высасывали.

Боюсь представить, что там у Рогатой.

— Я открываю шлюзы, набираем скорость!

— Поняла, Милый! Горю вся, ррр!

Прозвучало это невероятно… возбуждающе. Но мысли быстро исчезли в потоке.

Взяв красивую дугу, я содрал остатки металла с корпуса истребителя и достал три снаряда. Не хватает, но большего и не нужно.

Воздух мы внутрь загнали, потому снова закрыв щели, стартанули вперёд. Этот драйв, эта сила… она просто пьянит. Ты хочешь больше. Ты требуешь больше. Но самое важное — тебе отвечают. И ответ заставляет судорожно вдыхать воздух от ощущения могущества!

Механизмом запуска выступал наш мех, кто бы мог подумать.

Но вот проблема: чтобы запустить быстро, надо разогнаться, а разгон вокруг обжигает воздух, и мы рискуем просто взорваться.

Что ж, значит, кратковременное ускорение.

Заставляя Стрелицию издавать по-человечески страшные звуки, мы приставным шагом, используя чистую инерцию, запустили все ракеты. И стали… их догонять своей чистой скоростью.

Даже… перегонять.

Разум работал на чудовищных оборотах. Всё происходило настолько быстро, что наши прошлый заезд вокруг плантации казался медленным.

«Гутенберги» закономерно защищались. Кидали большие и хорошо знакомые шарики с «клаксозаврами».

Но… Мы успевали их разрубать до того, как они попадали в ракеты. Наша Стрелиция была словно вспышка молнии. Только железная. И более смертоносная.

— Милый, как это круто, юхууу!

Пошла в разнос Зеро Цу, рывком меня потащив в нужную сторону.

Мы избавились от мешающих комков. А ракеты достигли цели. Взрыв, наверное, услышали вообще все. Потому как нас… оглушило. У меня, кажется, кровь из правого уха пошла. Рогатая не лучше: тряханула головой, и мы на секунду даже связь потеряли.

Вот уж точно… нужны укреплённые пластины или что-то в это роде.

Используя копьё подобно вентилятору (буквально раскручивая его с безумным скоростями), я разогнал дым и оценил масштабы разрушения.

«Гутенберги»… текли. Просто вытекали, как жидкий расплавленный металл. Правда, задеты были не все, и один из них замахом решил достать до Стрелиции. За что и расплатился разрезанной ладонью.

— Мы стали ещё сильнее?..

— Не знаю, что происходит, но мне нравится! Милый, я тебя обожаю! Ха-ха-ха!

Мы закончили наблюдать. Нужно было разнести открытые ядра. Виднелись только два. Атмосфера вокруг засвистела, и наш мех буквально телепортировался в их глазах! Просто за секунду, мы уничтожили оба ядра, чувствуя на копье податливость той субстанции, из которой сделана эта основа.

Мелкие клаксозавры стали «утекать» вниз. Буквально бежали к оставшимся в живых «Гутенбергам» и начинали потихоньку сливаться.

— Как будто мы вам это позволим!

Эти страшные доселе существа, стали… манекенами для отработки ударов. Каждый удар копьём на скорости пробивал отверстие размером с поезд, и мы не останавливались!

Буквально дырявили, как жалкую тряпочку, этих монстров. В какой-то момент снесли ядро, и третий «Гутенберг» упал.

Остался последний. Сейчас мы с тобой разберёмся.

Привычно нажал на «газ», как вдруг…

— Питание, твою ж мать!

Я мгновенно нажал на кнопку защиты пестика, и схватился за кресло, что есть мочи.

А затем… темнота.

* * *

— Кха-кха, — я пытался установить связь с реальностью, потому как не сразу понял, в каком положении вообще нахожусь.

Оказалось, где-то на крыше… нашей кабины. Двинувшись, чувствую в руке какую-то железяку.

Вернее, я просто нанизан на неё. Больно, сука.

Оценив повреждение, я как-то нервно выдохнул. Удар пришёлся чуть ниже левого плеча, а значит, если бы мне не повезло, я бы себе сердце пробил.

Слышу стук… Откуда?

Сконцентрировавшись, до меня доносятся глухие звуки Зеро Цу, она истошно кричит Милый и, кажется, плачет.

С каким-то злобным рёвом, я буквально снял себя со штыка, выкашляв кровью. И повис, потому как Стрелиция, похоже, находилась в полусогнутом положении.

Спрыгнув, я качнул головой, сбрасывая наваждение. Надо вытащить Рогатую.

Залезаю на свою сидушку и кликаю на уже знакомую кнопку. Зеро Цу буквально вываливается оттуда, в воздухе балансируя и приземляясь на ножки. Секунда оглядывания, она находит взглядом меня и чуть ли не сносит с ног.

И рыдает, отчего у меня сердце кровью обливается.

— Шшш, испугалась, да? — глажу ей спинку.

— М-милый… т-ты не отвечал мне минут пять. А я из своей позиции сломать металл защиты не могла.

— Всё хорошо. Я немного пострадал, это рана зарастёт.

Рогатая, кстати, дурой не была. Даже впопыхах прыгнула на другую сторону, потому что вовремя заметила отверстие в моей руке, которое уже начало потихоньку регенерировать.

— Не пугай больше, ладно? — она упорно потёрлась о моё плечо носиком, чуть отстранилась и улыбнулась мне, словно не могла нарадоваться тому, что я жив.

А я себя корил. Знал же, что питание подводит. И допустил такую ситуацию, подавшись моменту.

— Прости. Мы по моей ошибке попали в такую западню.

— Ррр… Я тебя укушу сейчас. Даже несмотря на твоей рану, — Зеро Цу как-то злобно хмыкнула, демонстрируя лишь один свой чудесный клык. А потом резко переменилась в лице: — Всё точно хорошо? Сильно болит?

— Не очень, похоже, боль притупилась как-то образом.

— Это моя кровь так действует… Доктор сказал, что мой болевой порог гораздо выше…

Боюсь представить, в каком контексте это было проверено.

Собравшись с мыслями, я активировал резервное питание, такая, маленькая батарейка, на случай выхода из троя цепи питания. Франкс всё-таки гений, хотя и не во всём.

Нам тут же позвонили:

— Зеро Цу, Хиро! Вы где?! С вами всё нормально?! — Ичиго натурально паниковала, и, судя по всему, находилась в бою. Звуки стали и тяжелые вздохи.

— Всё нормально, не переживай. Стрелиция заряд потратила, и нас отшвырнуло. Передаю координаты, отправь кого-нибудь забрать нас.

— Принято! Мы с Горо уже летим! Отряд, защищайтесь! Стрелицию нашли!

Нашли?

— Ичиго, что у вас там происходит?

Я рискнул открыть канал видеосвязи, он тратит чуть больше заряда, но хватить его должно.

— Это… — Рогатая приоткрыла ротик, будто получила подлый удар по лицу.

И я вместе с ней застыл. Меня как водой ледяной окотили, а я из ванной только вышел.

Там было… что-то невразумительно большое. Размером в высоту как два, а в ширину как полтора привычных «Гутенберга».

Огромная перетекающая масса.

— Милый… это «Супер-Гутенберг»…

Судя по лицу Зеро Цу, это… очень дерьмово.

Похоже, те полуживые твари слились в единую форму жизни и теперь это чудо просто шло вперёд, продавливая под собой землю на сотни метров.

— Ты таких видела?

— Мы всем отрядом, ещё когда я была с девятыми, сражались с ним. Сильный. Очень сильный.

Когда ты такое слышишь от буквально самого сильного пестика, тебя в дрожь бросает.

— Так… и какие у нас шансы?

— Хорошие, — ответила чересчур серьёзно Рогатая. — Новая сила поможет. Только… за батареей тщательно следить надо.

— Это само собой. Больше я такого не допущу.

Она тронула пальчиком нижнюю губу, а затем свернула те трубочкой, в глазах мелькнули бесы:

— Эх! Мой Милый, настолько крутой, что вынужден следить не за боем, а за… батареей! Всё равно что жаловаться на подгоревшее тесто твоих вкусненьких кексиков, когда следишь только за вернем слоем! — Зеро Цу подалась слегка вперёд, словно показательно демонстрируя мне свою позу.

А затем… нервно выдохнула.

Подошла ближе, стукнулась рожками. В этот раз девушка стояла очень долго в такой позе. Удостоверялась, что я в порядке.

— Всё! Вот теперь — точно готова! Ичи-ичи, забирай нас!

— Зеро Цу, мы бы и без того мчимся на всех парах! — негодующе прозвучало в микрофон. Хотя звуки облегчения там тоже присутствовали. Как будто видишь, что человек чуть было не уронил торт, но в последний момент поймал «дзен». Это когда я стал ассоциировать происходящее с едой? Точно влияние одной Бестии.

Просидели мы около пяти минут. Причём, в тишине. Моя личная кошка аккуратно шкрябала вокруг раны, даже один раз лизнула! Правда, толку было не очень много. Зато вкус ей понравился.

А вообще, я задался вопросом, а это вообще это за балка, и почему у меня получилось на неё налететь?

Подойдя ближе, мне стала понятна одна малееенькая вещь. И весьма проблемная. Не знаю, зачем здесь эти полуперегородки (может быть, для красоты, у Франкса в голове разная дичь теплится), но… они были приклеены. Да, вероятно, на очень эффективную разработку (иначе бы в первую же нагрузку всё вскрылось, и поотлило), но… всё ещё, сука, на клей!

То есть, буквально. Мы вышли из кабины, и осмотрели Стрелицию. Прямых повреждений почти нет — лишь мелкие царапины. Даже вмятина от удара отсутствует!

— Знаешь…

— Милый, я его хочу убить, можно? — главное улыбнулась и так красиво сощурилась, будто увидела мороженое на халяву.

Но вот вокруг чувствовался негатив, будто она на ринг вышла.

— Зеро Цу…

— Да знаю я… но когда-нибудь обязательно возьму и плюну ему в еду! Вот так и будет! Хи-хи!

Ну, спасибо, что мне не пришлось её отговаривать. Хотя вряд ли бы она сорвалась.

Вообще, анализируя её сейчас — это не та девушка, которую я впервые повстречал. Она лучше, самодостаточней, спокойней, но… всё такая же неповторимая. Мне даже как-то жалко её в каноне, тот Хиро ей не просто не подходил, а был мямлей.

О… её одно рандомное воспоминание. Так, по кусочкам, и соберу чего-нибудь.

Хм…

А вообще, почему именно сейчас? Связано ли это со Стрелицией? Вряд ли… Но на вооружение это возьму.

Дельфиниум, наконец, нас нашёл. Они легко взвалили на себя наш мех. А вот наши тушки Ичиго взяла в руку, чтобы избежать лишний проблем внутри. Обернула ладонью (а то ветер снесёт к хренам) и поинтересовалась:

— С вами всё хорошо? Не пострадали? Хиро… что у тебя с рукой? — казалось, она приблизила оптику и проанализировала рану. — Тебе нужна медицинская помощь?!

— Пока нет, это не особенно проблемно. Конечно, внутри плантации меня подлатают, но сейчас ничего смертельного, так что, за дорогой следите, — я издал усмешку.

Довезли, к счастью, в целостности и выгрузили в ангар, где Стрелицией сразу же занялись механики — а меня обработали, перевязали и воткнули инъектор. Вернее, попытались это сделать, ведь Рогатая не дала, зашипев на всех подряд. Это точно было… защитой. Ей очень не понравилось, когда ко мне поднесли этот белый «патрон».

— 002, это лечебный инъектор, дай его вколоть. 016 станет лучше.

— Знаю я вашу хрень лечебную! Мысли притупляет, заставляет расслабиться и забыть недавнее происшествие!

— Это лишь побочный эффект. Того требует регламент, установленный Папой и Мудрейшими. Ты будешь им сопротивляться? — Нана пыталась её убедить. Правда, стояла подальше, а шипела Зеро Цу на медиков.

Я же — молился, чтобы сюда пришёл Франкс. И не зря.

За десяток метров Рогатая дёрнулась в сторону знакомого стука трости, за ней и я — потому что чуть позже услышал.

Старик вошёл в помещение неспешным шагом, оценил происходящее и высказался:

— Отстаньте вы от них. У Хиро регенерация выше, чем у нас всех вместе взятых. Смысла нет в этом инъекторе.

— Доктор Франкс, вы же знаете, что делается это не для этого!

— Вы видите стресс на лице мальчишки? Мне кажется, он вообще особо не чувствует. Так что переживёт он.

Подожди… эти инъекции применяются, чтобы избавить от боли и заставить прекратить думать о ране, так что ли?

— Как прикажете, — я прямо видел, как Нана хотела прописать себе фейспалм.

Ну, для всех здесь происходящее — шок. Они не знали, что мы сдерживаемся, оттого наш бой с четырьмя «Гутенбергами» вызвал ажиотаж среди вообще всех на плантации, тут ещё и субординацию Франкс в который раз нарушает.

Риск утечки возрастает. Не думаю, что старик этого не понимает, потому должен контролировать узлы.

В любом случае, инъектор убрали, персонал, как и сам старик — ушли, и Рогатая мгновенно расслабилась, уселась на меня, слегка выгнула спинку и… стала слушать звук сердца?

— Ну что, стучит?

— Стучит… Боооодренько стучит! Хи-хи!

Кажется, для неё это был куда больший стресс, чем она показывает.

— Зеро Цу, я никуда не делся, ладно? Я вот он, сижу перед тобой и жамкаю тебя за бока.

— Вижу… — девушка полностью упёрлась мне в грудь, слегка уколола рожками и выдохнула. — На мгновение, я подумала, что с тобой… случилось тоже самое. Что было с другими пилотами. Я почувствовала поглощающую пустоту внутри. Постоянно себе говорю «это не сон», а где-то внутри страх резко проснуться в палате, тебя рядом нет, лишь только тот злобный старикашка, сообщающий о твоей смерти, — я сглотнул от её слов. Подступающий затор в словах просто не секунду сломал меня.

Оставалось лишь сидеть и успокаивать её, немного покачиваясь на больничной койке.

Через минуты две-три в помещение зашёл один из рабочих, и сообщил о готовности Стрелиции. Поднявшись с ней на руках, я двинул в ангар. Зеро Цу просто… заснула. Вымотало её это знатно.

В очередной раз мысленно зарядив себе по тупой голове, я стартанул лёгким бегом в нужную сторону, стараясь лишний раз не трястись.

Не получилось. И эта Бестия мгновенно проснулась.

— Милый… — так смешно голову туда-сюда подёргала, осматриваясь. — Это я тебя должна нести! Ты ранен!

— Да успокойся ты, ходячее стихийное бедствие. Мы почти пришли, — она как меня укусит! Да так вредно, что я в её клыках почувствовал негодование!

— Я тут волнуюсь, — отстранилась Зеро Цу, протирая ладошкой ротик, — а он меня бедствием называет?! МИИИЛЫЙ! Ты вообще оборзел?

— Да! Оборзел. И что делать будем? — смотрю я прямо вглубь этих изумрудных глазок.

— Я придумаю что-нибудь. Попозже, попозже… И лишения тебя мёда покажется тебе слишком лёгким штрафом!

— О нееет, мой рогатый монстрик угрожает мне!

— Ррр… — кажется, её не устраивал тот факт, что на меня не действуют «угрозы».

— Ладно-ладно, сдаюсь. Прошу помиловать! Я ошибся: ты очень прекрасное стихийное бедствие. Так пойдёт?

Рогатая словно обкатывала новую формулировку на языке, а потом и с прищуром кивнула:

— Хо-ро-шо. Я тебя… хм, не прощу!

— Эй! Почему?

— Потому что! Вот я так решила!

Сделав вид «гордая и недоступная» (по факту просто руки сложила перед собой и показательно голову отвернула), Зеро Цу пронизывающе хмыкнула, отчего я чуть не упал. Вот оторва…

Забежав в ангар, мы отметили два полных бака и наспех приколхоженный третий. Такими путями мы обрастём этими хранилищами.

Усмехнувшись, я зашёл вовнутрь. Рогатая, не теряя задор, запрыгнула в отсек пестика.

Рана не ныла. Можно смело сказать: мы были готовы.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 42. Победа

Из ангара мы выпорхнули. А я, от нервяка, сразу глянул на запас батареи. Теперь там числилось три плашки заряда, но легче мне от этого не стало. Главное, не отвлекаться. А то есть риск вообще помешаться на этой «барах» с энергией.

Нам сразу же пришлось вступить в бой. Правильнее сказать…

В попытку оставить это чудовище. Оно размером как две с половиной плантации, наслоённый вверх и в два раза больше вширь!

— Дельфиниум, мы подлетаем, — сообщил я в общий чат, откуда послышалось сразу несколько облегчённых вздохов.

— Хиро, нужно обрубить ноги! У нас мощности не хватает, он регенерирует быстрее!

Угу.

Крутанув красивый пируэт и буквально трансформировавшись в бур, сначала я попробовал «топорно» остановить его нашей силой.

Скрежет металла, конечно, противная вещица. Но ещё больше проблем вызывает никуда ни девшийся нагрев!

Мы буквально о внутренности его ноги «натираемся». Секунду спустя, Рогатая вообще зашипела.

Я вылетел на свежий воздух, вернее сказать, пикировал вниз.

— Жжётся?

— Да, очень противно, — процедила она, вдохнув воздуха. — Милый, разгон. У нас теперь есть мощь, которая просто пронзает. Зачем лишние сложности?

И правда. Мысленной ей «кивнув», я попросил Ичиго меня подсадить. С прямо с плантации буквально «телепортировался» сквозь ногу, оставляя огромную пробоину. Десять процентов батареи потратил. Как с куста, сука.

— Давайте, отряды! Рубите оставшиеся стенки! — да, мы пробили, но там ещё было прилично плоти.

Пока они разбирались с одной, я уже с другой стороны набирался скорость. Снова «телепорт» и огромная дыра. Теперь мы присоединяемся.

Странно, но «Супер-Гутенберг» не нападал. Он просто шёл вперёд, будто его цель… чисто уничтожить плантацию?

— Рогатая, — спрашиваю, нанося ещё один удар копьём, что вызывает сноп искр. — А что с ним такое? Почему он даже не пытается защищаться?

— Я бы и сама рада понять, — у меня появился экранчик с её механическим личиком. — Это не похоже на типичное поведение.

Хм…

Спустя минут стараний, мы-таки остановили махину, заставив ту осесть на земле. Он вдруг заревел и… атаковал.

Сначала ближних к себе — попали под удар двадцать шестые, но они просто отлетели, своего рога, «воздухом» их пихнул. Вернее, инерцией от замаха.

Дельфиниум, как и Аргентия из-за своей мобильности легко увернулись. Хлорофитум своими крыльями погасил полёт почти мгновенно, отлетев ненамного от товарищей.

А вот Гениста просто «втанковала». Буквально, этот мех, мне кажется, тяжелее нашего.

Мы, естественно, тоже не пострадали. Лишь двинулись вперёд, но…

Куда вперёд? Где в этой огромной туше искать ядро? Это же просто уровень абсурда.

Погоди…

— Рогатая, ты это видишь?

— Вижу! — точно также шокировано прикрикнула она. — Он… перестаивает себя?

Спустя в нас выстрелила уже мощная пушка, но я просто разрубил лазер копьём,

Борозды, которые остались по краям, очень не понравились. Они были глубокими, метров наверное три вглубь. Это ахрень как много.

Опа… У нас копьё слегка оплавилось. Вернее, слегка «потекло».

— Всем внимание! — кричу в общий чат, уворачиваясь от ещё одного выстрела. — Даже не пытайтесь парировать или принимать на себя атаку! Она прожигает металл франксов!

Со всех сторон от парней послышалось «принято» или «хорошо». Ну, было ещё «п-понял» от Дзороме.

Стартанув в эту «горочку» из лежащей биомассы, я просто срубил эту нарастающую пушку. За ней ещё одну, потом со свистом и уже каким-то азартом третью.

Но они снова появлялись.

И теперь мы… словно в каком-то фильме про грабителей. Застывали в самых странных позах, и пролезали буквально в щельки от кучи выстрелов.

Идея была дерьмо, потому двигаю обратно, в меньшую зону видимости.

Наверху особо не повоюешь…

— Отряды, есть идеи?

— Вообще никаких! — с паникой ответил Дзороме, словно отражая состояние всех.

Не хватает ударной мощности. Но что можно сделать с этим? Как ускорить Дельфиниум или другого меха, чтобы он мог нанести такой же скорости удар?

Ответ пришёл… неожиданно.

— А если нам схватиться за Стрелицию? — выкрикнула Ичиго, пока Горо нарезал пачки мелких клаксозавров и уходил от выстрелов. — Это даст нам скорость! И потенциал атаки!

— А вы сможете за этой скоростью уследить? — закономерно возразил я, в очередной раз блокируя выстрел. В этот раз — по касательной. Копьё не поплавилось. Уже неплохо.

— А нам и не нужно! — это была Икуно. Её механическое лицо отражало «просветление». — Зачем нам следить, если нужно просто выставить оружие вперёд и нажать на педаль ускорения?

А ведь и правда.

Так атакующие франксы были только мех Ичиго и Горо, а также Аргентиа, мы, с помощью подсадки от Хлорофитума, снова запрыгнули на «исходную», прямо на плантацию иначе говоря.

Они схватились за Стрелицию, я направил копьё вперёд и приготовился.

Двигатели издали настоящий рёв дракона, нещадно сжигая топливо. Мику вскрикнула от страха и потери координации, но Дзороме имел, сука, стальные яйца, и даже паникуя, держал руки с оружием наготове.

За нами остался шлейф из дыма и, кажется, топлива.

А затем… был удар.

Свист, тяжесть плоти, какой-то гнилой запах и неимоверная тяжесть по бокам, потому что два франкса это вам не «кошка на плече».

Мы с Рогатой напряглись настолько, что оба зарычали и выплёскивая все силы и накопленный негатив. Шлюзы расширились, у меня в глазах капилляры лопнули.

Но я держал. Я шёл вперёд, словно это последний раз.

Хотя знал, что мы справимся. Когда ощущаешь уверенность Зеро Цу, особенно то, насколько она тебе верит, почему-то тебе хочется атаковать. И ты… атакуешь.

Всё это произошло за две секунды. Мы вылетели с другой стороны, тормозя о землю и оставляя огромный коричневый след это засохшей грязи.

Тряханув головой франкса, я тяжело задышал.

— Вот ведь… зараза.

— Милый… — Рогатая же намного быстрее восстанавливалась, но тоже потерялась на несколько секунд. — Ты как? В норме?

— Да… — процедил я сквозь зубы, почему-то чувствуя жжение на голове.

И решил потрогать.

Рожки… Они подросли от нагрузки. Теперь я, кажется, похож на Зеро Цу «размерами». Она будет очень рада.

Наконец, собравшись с силами, мы оценили масштаб. Щель, размером с каньон. Но ядра не виднеется.

Дельфиниум и Аргентия пока перегружены, восстанавливаются.

Чёрт, проблема на проблеме.

Однако спустя секунду, я услышал выстрел. Один-одинёшенький, но… очень точный.

Казалось, прямо в «неживую» стенку. Но масса перестала двигаться.

— Гениста, вы попали? — я нервный смешок издал.

— Да, Хиро, я заметил там свечение. Короро сказала выстрелить.

— Ты ж мой большой медведь! Ай, да я вас обниму.

И я буквально стартанул к ним.

Правда, осматриваясь. Но туша действительно лежала мёртвым грузом. Победа…

Не без проблем, но победа.

Приблизившись к Генисте, мы реально стиснули их мех, вызывая металлический скрежет. Ненадолго, так, чисто для поздравления.

Я наконец-то открыл створки для проветривания. А потом вспомнил, что Дельфиниум и Аргентия всё ещё не восстановились.

Оказалось, скорость их перегрузила. По показателям — Ичиго и Мику просто вырубились.

Причём, первая очнулась как раз в тот момент, как мы подошли и франкс вернул своё «живое» состояние.

А вот Аргентию пришлось тащить.

Бой выдался сложным. Но у меня также появились вопросы. Например, почему эта туша не пыталась восстановиться, а вначале — как зомбированная шла к плантации?

Подумать успею после. Сейчас я просто хочу принять душ, лечь в кроватку, сильно-сильно прижать к себе Рогатую и поспать. План на сегодня готов.

«Припарковавшись» в ангаре, я просто выдохнул. Нагрузки, конечно, колоссальные. Кажется всё таким забавным, пьянящим, но иногда ты думаешь, что можешь переборщить с силой и тебя просто от неё разорвет.

Ну… со мной, кажется, общего это ничего не имеет. Прилив этой мощи скорее мутацию вызывает. И это очень хорошо. Может быть, смогу догнать эту смешную Рогатую, которая сейчас неуверенно… стоит. И ничего не делает.

— И долго ты стоять будешь? — она «дошкрябала» ножкой, затем медленно подошла ближе, стараясь на меня не смотреть, и застыла.

Я на это дело недовольно сложил руки перед собой и показательно хмыкнул.

— Ну и что происходит?

— Милый…

— А?

— У тебя рожки больше стали… сильно больше, — этот хаос в костюмчике продолжал крутиться от какого-то… смущения, что ли?

— И?.. — логики пока я не видел.

— Ну…

— Так, а ну иди сюда, — самостоятельно на себя усадил Зеро Цу. Та покраснела. — Рогатая, ну что происходит-то?

— Это… мне просто… стыдно, наверное?..

— Ты и стыд несовместимые вещи.

— Милый, я, вообще-то, очень приличная! И даже мёд ем аккуратно.

— Аккуратно — руками, с полностью измазанным ротиком?

— Одежда-то сухая! Значит, я справляюсь, — гордо вскинула носик.

— Так, зубы мне не заговаривай, — я развернул её личико на себя.

А та глазками сразу же на мои рожки и смотрит так завороженно, словно видит их впервые.

— Ну и? Извращенка, получается, — вспоминая её слова о моём взгляде, но уже на её рожки в прошлом.

— Миииилый! Ну… — всё, Рогатая. ехе опять не отвечает.

— Зеро Цу, объясни хотя бы мне, — я слегка полусогнул голову, всматриваясь в её изумрудные глазки.

— Я… просто поверить не могу. Когда увидела у тебя лёгкие наросты, меня ещё пару дней не отпускало и хотелось плясать и прыгать, веселиться! А теперь они подросли и размером стали почти с мои. Я вдруг поняла, что ты из человека стал… монстром. Нет, ты не подумай, — она-таки развернулась ко мне, мягко накрыв губы. — Я помню, что ты мне говорил. Одно дело слышать, другое — видеть.

— Так вместо того, чтобы делать тут драму, может, уже выполнишь наш ритуал.

— А можно? — хлопнула глазками.

— Кто ты такая и куда дела мою беспринципную, абсолютно дикую, грациозную и абсолютно недостижимую Рогатую, — зашипела. И зуууубки показала. — Вот, теперь вижу. Так что, заканчивай смущаться, или я сейчас сам это сделаю.

— Не смей… — оттопырила нижнюю челюсть, отчего я сначала подумал, что она меня укусить хочет. Так нет же, просто негодовала. Очаровательное создание.

— Так всё, заколебала, — и я сам потянулся к ней.

А она меня к сиденью прижала! Хм… технически, я стал сильнее, потому что ещё на шаг приблизился к своему «донору». А значит…

Я стал сопротивляться. И Рогатая выпучила глаза, когда я её полностью напряжённую руку, убрал двумя своими, пускай и не без проблем. Какая она всё-таки сильная.

Но этот сдвиг означает, что она теперь всего лишь в два раза меня сильнее. А это уже возможность для некоторых… тактических преимуществ.

— Что такое? — слегка ухмыльнулся я, видя, как в её зрачках мелькают языки пламени.

— Ррр, — она попыталась зарычать, но я настырный.

А судя по тому, что меня не остановили, я, кажется, заслужил «коснуться святого Грааля». Но на деле я просто выкрал у неё поцелуй, чувствуя уже привычный вкус крови. Любит она грызть меня.

— Мииилый, ты меня бесишь.

— ладно, бешу. Но на самом деле я жду, пока в твоём костюмчике смелости наберётся, чтобы самой коснуться.

Девушка и правда выдохнула, уведя взор вниз, осматривая грани моего костюма и мягко скользя пальчиком по груди.

И затем, наконец, подалась вперёд.

А я впервые ощутил, что именно она чувствовала. Это очень похоже на полёт во франксе. Только если в железке вы «чувствуете» друг друга одновременно, как продолжение себя, то тут — лишь самого партнёра.

— Ну вот, а ты боялась, — отстранившись, вижу такую яркую улыбку, что в пору назвать её солнцем. Довооольная какая! Я аж сам улыбнулся, прижимая её чуть ближе.

А потом во франкс постучали, и спросили «что у вас там происходит и почему вы не выходите». Отсмеявшись, я поднялся с места, забирая с собой Рогатую как ценный груз, и, наконец, вышел.

Пока шёл, мыслями всё-таки вернулся к реальности. Я даже представить не могу, каким образом наш чокнутый доктор попытается это замять. Мы устроили полнейший разгром и буквально демонстрацию силы, сравнимой с «супер-Гутенбергом». Правда, нам не хватает итоговой мощности и заряда, но это побочные вещи, о которых ему надо обязательно сообщить.

Пока Зеро Цу перелазала через меня, за что я ущипнул её за попу (меня, естественно, укусили в ответ), мы вышли к отряду, который недалеко ушёл и сейчас принимал гордые поздравления.

Заметив нас, они чуть было не рванули к нам, дисциплина удержала (а то как же так — тут Нана и Хачи говорят, их надо слушать).

На рожки мои… никак не отреагировали. Ну, это не то чтобы секрет, и мелкие зачатки видели все, потому было вопросом времени, когда они станут видимыми.

Порадовала Ичиго. Она… завела руку за спину и показала нам «палец вверх». Если быть честным, я ей удивляюсь иногда. Пожалуй, девушка самая быстроадаптирующаяся из всех остальных. Столько стресса пережила — и всё ещё с улыбкой смотрит.

Это больше не «ревнивая младшенькая», а реальный союзник, с которым не постесняешься обсудить проблемы за чашкой чая.

Встав в строй, кхм, ну скорее я-то встал, а вот Рогатая не особенно слезать хотела, устроившись на моей спине, обняв ножками и уперевшись грудью.

— …потому вас приглашают на вручение медалей! Это будет происходит в городе Взрослых!

— П-правда, — воскликнул Дзороме, подняв руки вверх и полыхнув воодушевлением. Нана кивнула. — Ура! Славься Папа, славься Мудрейшие! Да будут взрослые жить вечно!

— Медали… это значки, да? — поинтересовалась Кокоро, мягко проведя пальчиком по щеке. — Я где-то читала, что их вручают героям.

— Именно, — добил своей монотонщиной Хачи, заставляя меня в который раз мысленно чертыхнуться от этого идиотского тона без эмоций. — Вы и есть герои. Особенно это касается 002 и 016. Они показали лучший результат, такой, который даже в теории представить было сложно.

— Пф, — фыркнула Зеро Цу мне в шею. Кажется, она скривилась.

Как и я, впрочем. Эта медаль — банальная манипуляция, что нас ценят.

— Теперь, отправляйтесь отдохните. Завтрашний день вы запомните надолго! И приготовьте парадные формы!

— Ура! — снова подхватил радость Дзороме, а с ним и Мику. Казалось, даже Мицуру, чтоб этот коврик на ног, удовлетворительно кивнул.

Футоши и Кокоро были нейтрально восприняли, но улыбались словно в такт. Видимо, сильно устали.

А вот Ичиго, Горо и Икуно восприняли информацию со скепсисом, переглядываясь. Что вызвало вопросы у Наны:

— Вы не рады?

— Р-рады! Просто мы очень… вымотались. Даже просто подумать сложно, а тут — награда, ещё и от Взрослых!

— Ну, вам правда лучше пойти всем поесть и поспать.

На том и порешили. Только мы с Рогатой попросили нас отвести к Франксу. На что нас попросили немного подождать.

Надо было, во-первых, уяснить, что конкретно собирается старик сообщать Папе и Мудрейшим, а во-вторых…

— Зеро Цу, как ты смотришь на тюнинг Стрелиции?

— Тю-нинг… — задумчиво протянула она. — Милый опять говорит странные слова.

— Эм… ну, модернизация? Улучшение?

— Ооо! Я за! Всеми руками, ногами и рожками! А что надо сделать?

— Мы просто выскажем наши пожелания, а уж доктор должен будет что-то придумать. Как минимум, нам бы пробивной мощи по площади.

— Это да! В одиночку разить тяжеловато! Но ты чувствовал, да? Такой прилив сил! Я никогда такого не ощущала!

— О да, я понимаю о чём ты.

— Хи-хи! Милый — дурак!

— Да что я опять сделал? — негодующе спросил я, закинув руку за спину, ну, скорее, потянулся за спину и попытался погладить головёшку Зеро Цу. Она мне палец укусила, хотя и сама потом стала ластиться.

— Просто дурак! Мой дурак! Сильный! Милый! И вообще!

— Ладно, — стоически кивнул я на оскорбление века. — А в паре у дурака — кто?

— Обворожительная я!

Убойная логика. Хоть ложкой черпай…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 43. План

Франкс нас ожидал в своём отсеке. И прям в своём репертуаре — весь такой загадочный, механический и… старый, ага. Что-то мне подсказывало, если бы не постоянный запах антисептика, то тут пахло бы вот этой типичной старческой «причудой». Но не об этом речь.

Мы перекинулись парочкой слов, по сути просто воздух сотрясали, пока приборы загружали нашу активность и итог боя, и экран, наконец, показал нам итог.

— Ваша связь превысила тысячу процентов в отдельные моменты, — он указывал на график нашего «единства» в Стрелиции. — После запуска не опускалась ниже девяти сотен, хотя ещё в прошлый вылет было восемьсот пятьдесят.

— Цифры… страшат. Но, по сути, говорят лишь о полном нашем соответствии друг другу, так?

— Хиро… ваша связь превышает даже теоретическую норму. Судя по твоим выросшим рогам, вы пилотировали не как монстр и человек, а как два чужеродных монстра. Нужно вас обследовать.

Трактор, в лице Рогатой, на мне зашипел. И я её понимаю, отчего и возражаю:

— Так ли это необходимо, доктор?

— Мне нужно понять, что с вами происходит и в какую сторону мне уходить. Успокойся, Зеро Цу, — ого, он с первого раза её по-нормальному имени назвал, — я не буду применять жестокие методы. Давно перестал. Твой датчик на рогах — тому пример.

Ну да, кто б мог подумать, но о смене эмоционального состояния Рогатой он знал. То, что она стабилизировалась — было понятно просто из синтетических тестов (замеров, грубо говоря), но Франкс, кажется, пассивно отслеживал все её реакции. Это даже в какой-то степени мудро.

— И что вы хотите?

— Кровь, волосы и кожу в самых грубых и самых мягких местах. И полное сканирование тела. Это быстро.

Я попытался найти личико Зеро Цу на своей спине — она и сама подалась вперёд, и теперь мы едва носами не касались.

— Что скажешь?..

— Милый… мы же хорошие? Пойдём.

— Уверена? — я погладил её бедро рукой.

— У нас выбора нет.

Как много в этом мелком предложении проблем, правды и боли. Скрипнув зубами, я кивнул, и нас быстро отвели в другую белую стерильную комнату.

Там всё уже было готово. Франкс изначально знал, что он поставит подобный ультиматум. От этого, конечно, нихрена не легче, но злиться стоит только на наше бессилие.

К счастью, до старика дошло, что разъединять нас не стоило, потому брали всё и сразу же. Разве что капсулы сканирования (буквально, кстати. Там такие визоры, от которых не по себе сразу становится) пришлось посетить по очереди.

Кстати, кровь у нас брали не простыми иглами. Это было что-то вроде укреплённой стали, или той, что на мехи вешают. Потому что обычный шприц «закачивался» где-то на полпути из-за своей низкой прочности.

Данные были собраны за десять минут.

— Итак? — спросил я безумного деда, методично поглаживая свою кошку.

Она, кстати, устроилась у меня на коленях, внаглую закинув ножки на стол с принадлежностями Франкса. Любит режим шатать.

— Итоги будут завтра.

— Хорошо. Теперь скажите, как бы собираетесь заминать наше выступление?

— Риск просачивания информации минимальный. Система этих «Мудрейших» с идиотом на троне — это их же уязвимость. Регламент чётко говорит — докладывает только самый старший сотрудник. Малец, а ты видел здесь кого-то старше меня статусом?

— А диверсия?

— Брось, это почти нереально. Когда через единый поток данных проходят все звонки, отследить виновника или того, кто попытается связаться мимо меня, — легко. Так что проблем с этим не должно быть.

— Хорошо, это, в целом, ваша проблема будет, — я пожал плечами, стырив со стола печеньку и накормив Зеро Цу. Та мне опять чуть пальцы не откусила, но я… весьма прямолинейно поступил: просто ей рот открыл, закинул и заставил жевать. Ох, в её глазках стала бушевать буря эмоций, и ничего хорошего она не обещала. Но я гордо смотрел на неё с ухмылкой.

— Естественно, — легко согласился дед, наблюдая за нашим взаимодействием с интересом. — У вас что-то ещё?

— Да! — подскочила Зеро Цу. — Да-да-да! Надо улучшить мою малышку!

— Ты о Стрелиции?

— Хи-хи, верно! — Зеро Цу встала в позу супермэна и явно была довольна собой. — Нужно, чтобы было больше бабах! И топлива!

— И радиатор нам воткните, а то мы просто в какой-то момент сгорим, — добавил уже я, по-хозяйски окучивая рукой своего бесноватого зверя.

— Хм… Радиатор, говоришь… — он что-то вбил в терминал, и перед нами вылез чертёж нашего меха. Как удобно. — О, а это ведь неплохая идея! Нет… Это блестяще! — с подобострастием воскликнул Франкс. — И как я не додумался! Ха-ха-ха! Это же… целый прорыв!

— Кхм… Я рад, что у вас там озарение случилось, но оставьте нам открывающиеся отсеки после всех манипуляций. Свежий воздух иногда дико нужен.

— Ха… ха-ха-ха! — он стал что-то чертить на… блять, листке с какими-то записями? В свободных местах.

Дед словил шизу.

— Биология, смешанная с базовыми принципами техники и отвода тепла!

— Да что я такого сказал-то? — мне даже интересно стало.

— Хиро… Ты… знаешь как работают Франксы?

— Ну… только, наверное, с точки зрения пестика и тычинки. А вы о самом механизме?

— Именно! Биологические ограничения клаксозавров ничем не отличаются от обычных человеческих. Они тоже потеют, просто в других масштабах и пропорциях. На этом основаны Франксы — потому каждый пестик чувствует любое прикосновение в момент пилотирования. Потому что это буквально продолжение тела. Но ты… ты решил поставить теплоотвод! Это позволит увеличить максимальную биологическую массу и снизить давление на пестики! Ха… ха-ха-ха!

Он в натуре поплыл. А с другой стороны — я про радиатор-то сказанул, потому что помнил о компах и телефонах с трубками меди внутри. Неужели до такого великого учёного не доходила… такая базовая вещь?

Хотя… Он же… биолог? Генноинженерный предприниматель, чтоб его седую бородку. Но на нём находится железо…

Оно не охлаждается? Или оно тоже работает по принципу «клеточного сочетания» или чего-то в этом роде? Вопросов много.

— Кхм… — решил я не думать в эту сторону, а то логику безумного учёного удастся понять только другому безумному учёному, — доктор Франкс, мы пойдём.

— Да-да! Валите! — он ещё рукой так «откинул», мол, мешаетесь, валите.

Выйдя наружу, где Нана стояла как чёртов надзиратель, мы двинули домой. Надеюсь, что домой.

Предстояло прояснить две вещи. Первая — почему та троица, а именно Ичиго, Горо и Икуно, отреагировали на награды подобным образом, и вторая — что вообще за награды нас ждут.

— Милый.

— М? — Зеро Цу, кстати, шла рядом, больше «не травмируя» своим весом мне спину. Жаль…

— А как насчёт… — затихла, подобралась вплотную к моему уху, и сказала: — побега?

— Побега? — так же тихо переспросил я, думая, к чему она.

И мысль пришла почти сразу же.

Если нас поведут в город взрослых, то это будет отличный шанс для осмотра «достопримечательностей» и поиска источника питания всей плантации.

Те самые «трубы».

В свете событий с Франксом, как будто бесполезно пытаться сейчас саботировать что-то. Другой вопрос — а каков шанс, что не припрутся доверенные лица Папы и Мудрейших? Просто для проверки пилотов Стрелиции.

Если вскроется, что безумный старик кроет нас, его самого нахуй накроют, чтобы он больше не выёживался. И, в свете полученных текстов, скорее всего, нас лишат меха. Просто нифига себе — никак неконтролируемое стихийное бедствие в лице Стрелиции с коэффициентом соединения выше тысячи.

Да ты бойцу Сумо на детских соревнованиях по боксу меньше удивишься.

Риск, что нас просто лишат меха — достаточен. Как бы ни был уверен Франкс, всё равно найдётся один стерильный, что «подаст в верховный суд».

И как раз возможность знания города, плюс проникновение внутрь, обесточивание, паника и уход к Стрелиции — самый надежный исход. Потому что другого просто нет, хотя и этот звучит как полная и ненадежная херня.

Вот смотришь Рогатой в глазки, она голову в разные стороны склоняет, зрачки расширены, а рядом витает игривость. Сомневаюсь, что её это не беспокоит, просто сейчас у неё в голове одна мысль: «хи-хи, режим шатаааем!». Почему-то я уверен в этом.

— Будем ждать подходящего момента, — наконец кивнул я после раздумий.

— Ураааа! — она напрыгнула на моё плечо, используя его как «опору».

— Но нам придётся подготовиться… Нужны какие-то принадлежности. Чтобы просто залезть куда-то на высоту.

— Мы и без того очень-очень мобильные, — тихо проворчала мне Рогатая, прищурившись. — Забыл, как хорошо я прыгаю? Или как металл гну?

— Ага, а когда перед тобой двадцать метров чистой стены без выступов, что будешь делать?

Замялась. Я думал, что у меня получилось её убедить, но…

— Ты меня подсадишь! И я сброшу тебе верёвку!

И это была хорошая мысль. Ещё бы она так громко об этом не говорила, потому как Нана слегка голову к нам провернула.

— О чём это вы говорите? — и вопрос задала наводящий.

— Мы планируем забраться на крышу дома без помощи лестниц, — как на духу соврал я.

— Зачем? — с таким тоном, будто увидела, как человек пьёт из озера, когда рядом течёт чистая река.

— Эксперименты! Хи-хи! — Рогатая пробежала чутка вперёд, полусогнулась, и шла задом, улыбаясь Нане. — Это ве-се-ло! Нана, ты знаешь, что такое ве-се-ло?

— Знаю, — серьёзно ответила нам кураторша. Да. Ощущение есть, что нам тут где-то соврали. И правда, где же?

— Муэээ, — показала язык Зеро Цу. — Ничегошеньки ты не знаешь! Принеси нам лучше верёвку!

— Не положено.

— Ррр… Не заставляй нас опять идти к доктору Франксу, — неожиданно точно надавила Рогатая. — Я ему пожалуюсь! Буду реветь как маленькая девочка! И он разрешит!

— Ха… — устало выдохнула Нана. — Хорошо, я принесу вам верёвку.

— Чтоб побольше! — не унималась моя хитрюга.

— Шесть метров. Как раз размер дома.

— Десять! Я остатками свяжу Милого!

— Зачем ты его связывать собралась? — ситуация напоминала «маму и её непослушную дочку, которой тяжело отказать».

— Потому что Милый — вредный дурак! Какие ко мне вопросы?! Ему иногда полезно посидеть связанным!

Кхм… сказать, что моя мысля мгновенно ушла в другую сторону, где уже я связываю Зеро Цу в… соответствующем ключе — это даже преуменьшить. У меня прямо перед глазами эта картина мелькнула. Надо будет попробовать её упросить… Хотя, она ведь, скорее всего, порвёт верёвки. Силы-то немерено.

Нана ещё раз вздохнула.

— Ладно. Я дам вам верёвки. На складе есть запас. Он как раз по пути.

Склад был скудным. Там была ткань и верёвки. Вот буквально только этим забито.

А вот сама верёвка была очень интересной. Я даже сначала не понял, что это вообще такое. Рогатая — тоже:

— Это чё? — быдловато спросила она, смотря на относительно небольшую катушку. Примерно как две её руки.

— Верёвка.

— … — мы переглянулись.

Зеро Цу раскатала «валик», и перед нами предстал… интересный шнурок. Материал был очень странный и непохожий на какой-либо известный мне вообще.

— Да она же порвётся за секунду! — не сомневаясь, возразила Бестия, негодующе взглянув на Нану. — Обмаааанываешь!

— А ты попробуй её разорвать.

Зеро Цу приняла это на свой счёт, и… попыталась.

Что произошло? Катушка нахрен треснула первой, потому что руку Рогатая держала как раз там. И только потом удалось порвать верёвку.

— Очень… крепкая, — немного потерянно посмотрела на оторванный кусочек.

— Хаа… — уже в третий раз выдохнула кураторша, забрала сломанную вещицу у Зеро Цу и дала ей нормальную. — Вот эту — не рвать. Ясно?

— Ясно… — послушно кивнул мой монстрик, будто его отчитали за спизженный мёд. Это было очень забавно.

Наконец, мы дошли до раздевалки. Нана нас оставила, сказав, что у неё полно работы.

На месте мы застали выходящую Кокоро. Как-то она… долго выходила. Прошло уже минут двадцать.

Рогатая быстро всучила мне катушку и нагнала девушку, схватив ту за плечи и заставив вскрикнуть:

— З-зеро Цу… — вместо отходняка от испуга, Кокоро покраснела, будто её спалили за самым сокровенным.

— Хм-хм! — принюхался мой стальной пестик. Затем, разумеется, лизнула.

«Пострадавшая» ни капли не испугалась этого.

— Ооооо! Ооооо! — во все тридцать два улыбнулась Рогатая и… тоже покраснела слегка. — Идём!

— К-куда?!

— В раздевалку! Всё мне расскажешь!

— З-зачем?..

— Наааадо!

Я… ничего не понял. Просто пронаблюдал за происходящим со скепсисом на лице. А картина того, как Рогатая затаскивала Кокоро обратно, отпечаталась где-то в сознании под отметочкой «абсурд дня».

Пожав плечами, зашёл, принял контрастный душ и переоделся.

Ждать, кстати, девочек долго не пришлось. Судя по лицам — там что-то такое лютое случилось, особенно меня напрягла вот эта лёгкая «улыбочка победителя» у Зеро Цу. Спрашивать… не стал, но попробовать допросить позже всё же стоило.

Дошли до дома, и там, честно говоря, я просто захотел плюхнуться в кровать. Просто вот присел и понял — я не хочу вставать.

Рогатая посмотрела на эту картину «ленивого и разнеженного» меня и… пошла куда-то. Эх… Меня не потискают.

Или…

Вернулась она с большим подносом еды. Вот оно — счастье!

* * *

Утро следующего дня мы встретили в сборах. Честно говоря, жутко хотелось провести «тренировочку», которая была на пляже, и не одному мне, кстати. Но как-то не задалось. Мы вчера доели, кое-как добрели до умывальника, где я тщательно настаивал на чистке всех-всех клыков своей шипящей подушки, и просто легли спать. О Кокоро мне так и не рассказали.

Однако…

— Милый, а если… кто-то ещё займётся, — подскочила поближе. — Сексом?

— А… Так вот о чём был разговор.

— Ни-че-го не знаю, просто ради интереса спрашиваю, — смотришь на неё и думаешь: а точно ли она знает, что она уже этим вопросом себя спалила.

— Ладно, понял. Для тех, кто ничего не знает, отвечаю: не забывай, что могут быть неприятные последствия. Вспомни, как нас штудировали в детстве. Если узнают, что кто-то из отряда, помимо нас, потому что мы сильнейшая связь Стрелиции, будет любить и осмелится «противостоять» роботизированным и стерильным служителям плантации, им, скорее всего, сотрут память.

— То есть… нельзя?

— Можно. Но стоит делать это максимально скрытно. Без ярких лейблов, без опознавательных значков и уж тем более без излишеств.

— Кокоро мне рассказала про какую-то свадьбу…

— Вот это точно нельзя. Всеми правдами и неправдами убеди её не делать этого. Пока мы не урегулируем происходящее и… в потенциале не выйдем из-под гнёта, допустить лишнее внимание просто нельзя.

— Поняла, — серьёзно кивнула мне Рогатая. — А что такое свадьба? Какой-то супер-праздник?

— Ох, как бы объяснить-то…

Я подобрал аналогию, что при заключении «союза» вы обязуетесь принадлежать друг другу навсегда.

— А если мы… уже принадлежим друг другу, то нам свадьба не нужна? — сколько любопытного блеска в этих изумрудных глазах.

— Ну, формально — да. Свадьба — это просто праздник в честь этого, — о документации и всей прочей шелупони я не говорил. Это бесполезная информация для неё.

— Хочу!

Я рассмеялся и погладил своё Золотце.

— Сделаем в лучшем виде. Но позже.

— Хи-хи! Люблю тебя, Милый!

После всех интересных вещей (я чуть-чуть её прижал к стенке, совершенно случайно поцеловал, а она — без цели меня укусила, да-да), мы двинули в парадной форме на выход.

С ребятами насчёт их мнения я поговорить не успел (вернее, кровать манила сильнее. Вообще всех в отряде), потому разговор будет, вероятно, гораздо позже.

Катушка с верёвкой была закинута в карман Рогатой (у неё форма слегка другого типа, там есть глубокие вырезы, потому оно не должно привлекать внимание).

В лифте каждый ловит нервяк. Для каждого здесь, кроме Зеро Цу, выход в город впервые за долгие годы жизни в деревянном доме.

Прибыли на самый нижний этаж, тут был длинный коридор, что, по словам Наны, вёл к… ещё одному лифту, но уже другой системы. Не понял, о чём речь, но прозвучало забавно.

И вот, первое препятствие.

Барьерная перегородка, что не пускает никого ниже S-ранга. Мы с Рогатой даже не задумались, как прошли её, у ребят же были с этим траблы.

— Ну же, смелее, — улыбнулась кураторша. — У вас есть доступ.

— П-правда?! Погнали! — Дзороме прошёл насквозь, удивив отряд… эм, самой возможностью этого.

За ним прошли и все остальные.

— Хиро, Зеро Цу… а вы…

— Ну, у нас допуски S-ранга были, так что для нас — это не в новинку.

— Вот блиииин! Везучие! — смешно скорчил рожу всё тот же Дзороме, который до сих пор слегка нервно дышал.

— Не везучие, а приоритетные, — поправил я его, махнув пальцем.

Да. Шутки, это, конечно, круто. Но у нас впереди дело…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 44. Город и награда

Как здесь… душно. Так уж вышло, что к следующему лифту мы проходили уже вне железных стен, и, как и было в прошлый раз, воздух не изменился вообще.

А я, с новым обонянием и в целом с силой от Зеро Цу, чувствовал это прямо на физическом уровне.

Словно в носу ковыряются жуки и забивают тебе отверстия… своим дерьмом. Вот именно такие ощущения. И они кошмарные.

Настолько, что подцепить Рогатую на себя и «дышать» ей оказалось отличным решением, сбивающим часть затхлости. От неё, кстати, пахло дольками лимона. Видимо, девочки то ли надушили её, то ли у них такой шампунь.

— Хи-хи, Милый сегодня больше извращенец, чем обычно, — хотя ей, похоже, вкатило, что я выбрал её вместо «воздуха».

— Ну, не могу я дышать здесь, — оправдания были больше для галочки.

Кстати, любопытный факт. Но вот Зеро Цу, несмотря на близость, мною «дышала» лишь периодически. Почему?..

— Рогатая, а ты… — и тут до меня резко доходит, что у неё грудь не двигается. — А, так ты воздуха побольше набираешь…

— Да! Так легче. Не приходится постоянно вдыхать. Ну вот, Милый! Ты всё испортил! Мне опять вдыхать! Ррр, — уже привычно порычала, клыком пошкрябала мне плечо, вдохнула и… замолчала.

— Хиро, а что… у вас происходит? — с интересом спросила Ичиго, как раз когда мы погружались в лифт.

Тут уже стеклянные стенки… и ещё большей ублюдочности запах замкнутого пространства.

— Вы не чувствуете, потому что люди, — отметил я, ни капли не стыдясь ни позы, ни нашей нечеловечности. — Но тут воздух очень тяжелый. И…

Я увидел вдали огромную трубу, из которой выходил пар. Пар этой дичи, которая здесь витает.

— И я нашёл причину, — слегка презрительно хмыкнул, глядя на дым вдалеке. — Похоже, испарения магмы, так?

Я кинул взгляд на Нану, а та лишь вздохнула, словно не зная, стоит ли мне говорить. Но после всё же решилась:

— Ты прав. Это оно и есть. Большинству паразитов в городе находиться физически дольше двух-трёх часов нельзя.

— Эй, — смутился Дзороме. — А как же взрослые здесь живут?

— Лишние вопросы ни к чему.

Ты что, издеваешься? Я вскинул бровь, внимая вот этому ахую. Она серьёзно решила ответить на первый вопрос, а как только стало неудобно — послала нахер. Да ещё и так… тупо!

Но Дзороме этого хватило.

Зеро Цу лишь мазанула взглядом, слегка выгибая шейку. Какая-то она слишком серьёзная.

Пересев чуть дальше, чтобы лишнего никто не слышал, я спросил:

— Что случилось? Воспоминания плохие?

— Отвратительные, Милый. Я бы этот город сожгла дотла, — нечасто слышишь такое от неё.

— Почему?..

— Всё по той же причине. Здесь всё мёртвое. Начиная от механизированных лифтов, ведь здесь даже обычной лестницы нет, заканчивая людьми. Увидишь сам.

— И вот эта вот несносная Бестия предлагала мне… — ещё больше глушу тон. — Побег? — жамкаю её за ляжку.

— Да. С тобой этот поход не кажется таким безжизненным и давящим, — Зеро Цу отстранилась и серьёзно на меня посмотрела.

— Хорошо, я понял тебя. Постараемся побыстрее.

Лифт, кстати, до сих пор не тронулся. Почему? Хороший вопрос. Его же задали Нане — та накинула пропаганды в телевизор и сказала, «что так всё и задумано», но по какой-то причине активно шерстила свой девайс, что-то печатала.

Вау, ложь на уровне пятиклассника, который рассказывает, с каким громким чавканьем его домашку съела собака. Ага. А в прошлом сочинении написал, что домашних животных не имеет.

Мы всё же тронулись, вызывая какой-то странный скрип здешних рельсов. «Вагон» качнулся и стал съезжать вниз, набирая скорость.

Теперь можно было глянуть на город целиком.

Ещё более отвратительно, чем смотреть на него с высоты.

Однотипные здания. Нет…

Районы. То есть они построены буквально по одному чертежу: четыре постройки уровня наших небоскрёбов, возле них тучка средних, у которых разный размер, и… десятки однотипных. Таких зон восемь.

Возле каждой стоит огромная труба, напоминающая мне российские ТЭЦ. Только… раза в два-три больше.

Они с периодичностью открывались. И являлись тем, что и порождает этот дым, уничтожающий любое нормальное «упоминание» адекватного воздуха.

Кстати…

А у меня картинка статична. Как бы это объяснить: обычно, когда что-то ускоряется, в данном случае наш «лифт-вагон», ты видишь чуть смазанные очертания, не позволяющие точно разглядеть. Моя скорость восприятия настолько выросла, что для меня вид из окна не размывается, а просто… двигается. Я могу разглядеть вообще всё.

— Зеро Цу, а ты всегда так мир видишь?

— Как — так? Милый, ты загадками говорить решил? — она немного вернула своего озорства.

— Ну… Медленно. Словно мир плывёт, а не летит.

— А как ты думаешь, м? — у неё на лице появилась хитрая ухмылочка. — Если я, такая прекрасная и крутая, могу летать на Стрелиции.

— Понял. Просто это удивительно…

— Ты тоже так видеть начал? — Бестия склонила голову, но вот в её речи прозвучало некоторое тождество со страхом.

— Да. И это очень круто.

— Я знаааю. Милый снова стал похож на меня ещё больше!

Просканировав глазами эту «саму непосредственность», я пальцами пощекотал ей спинку, отчего она негромко хихикнула.

Хм…

Ещё раз. Потом ещё.

А уже через десять секунд я откровенно упивался её смехом! Оказывается, у нас тут кто-то не особенно щекотку выносит.

Кхм… за нами наблюдал весь отряд, отстранившись от стекла, в которое они так заворожённо смотрели.

— Прекратите, вы оба.

Я остановился, насмешливо смотря на «пострадавшую». А у неё опять в глазках пылает.

— Что такое? — прошептал я, поднимая её с сидушки и усаживая на себя. — Опять кары небесной мне обещаешь?

— Ооо, Милый, ты нарываааешься, — она лизнула мне нос. — Я помню, что ты сделал у того вредного старика…

— Покормил тебя? — Господи, как мне нравится её провоцировать.

— … — она коготками меня скоблила, видимо, подбирая варианты того, что мне нужно ответить.

— Ладно. Потом меня покусаешь.

Кхм… Кажется, тот факт, что я сделал ей «одолжение», ей не понравился, и она захотела здесь и сейчас!

Да вот только в момент её рывка лифт остановился, заставив нас качнуться, и… я едва успел руку поставить, иначе бы Рогатая лицом в стекло впечаталась.

Она мотнула головой, словно потерялась в пространстве. Я же спросил:

— Всё нормально? Не ударилась?

— Нет, Милый, не ударилась. Спасибо, — прямо отчеканила каждое слово. Кажется, я её сильно завёл. — Но я не укусила тебя.

— Сам мир тебе намекает!

— МИИИЛЫЙ!

— Хиро, Зеро Цу. Идёмте.

Посмотрев на неё с лёгкой победой в глазах, я встал, «стряхнул» её с себя и довольной походочкой пошёл. Ладно, кого я обманываю. Она меня всё же цапнула.

По-хозяйски, будто простила. Ещё и за руку обняла.

— Что, больше не хочешь меня скушать?

— Тск, беее! — она показательно скрючилась, ещё и язычком покрутила перед моим лицом. Без звука. Просто высунула и смотрела как на врага народа. — Милый. Я всегда хочу тебя скушать, — поставили меня перед фактом и стартанули вперёд. — Догоняй!

— Зеро Цу, не бегать! — кураторша тут же всполошилась, но догнать кого-то уровня Рогатой — непосильная задача для человека.

— Ой, да не бухти, Нана! Нам всё равно до того страшного здания минут пять идти.

Ну а я что? Я за ней.

— Хиро, и ты туда же…

— Эм… вообще, негоже это — бегать в неположенном месте. Надо поймать нарушителя!

— Хи-хи, не догонишь! — прозвучало впереди. Она так и завлекала своим чуть согнутым вперёд тельцем.

Наш марафон начался почти там же, где и закончился. Не потому, что тут была охрана или строгая нянька вдруг успела нагнать, нет.

Тут никого не было. Вообще. Пустая улица, на которой не то что лужи, тут даже маломальского отверстия не наблюдалось. Дороги ровные. И все из металла, что блестит, как тщательно отмытое зеркало, и звучит… безжизненно.

Мы остановились в полсотне метров от отряда.

— Милый, когда режим шатаем? Сейчас? — вместо части «Рогатой» в ней двадцать кило задора. Причём он переменчив. Вот ведь… генно-модифицированная смешинка.

— Нет, пока нет, — я подошёл ближе, перескакивая одним прыжком какую-то «выемку» из земли. От неё отходила пара труб, так что, вероятно, эта хрень связана с энергией. — Сначала «гордо» получим награды, а потом напросимся погулять. Думаю, отряд нас в этом поддержит. А затем… случайно отстанем.

— Но разве Нана за нами не будет специально наблюдать?

— Она одна. А нас — восемь. И мы уже показали, что особенно далеко не убегаем. Так что, пока кураторша опомнится, у нас будет минут… десять, может? Потом за нами отправят наряд.

Мы двинулись вперёд, потому что отряд приближался.

— Хм. — Рогатая смешно поджала щёки рукой и задумалась. — Стоит ли оно того? Мы ведь много внимания привлечём…

— Хороший вопрос. Если мы вернёмся сами, сказав, что заплутали и едва вышли на них — вполне. Но вот если нас найдут с верёвкой, когда мы лезем по большим домам… Вот это будет проблема.

— Это большой риск, Милый.

Зеро Цу проморгалась и завела руки за спину, чуть склонившись вперёд. Та же поза, что была пару минут назад, но посыл — другой. Её волнует наша сохранность.

— Да, я знаю…

Помолчали слегка. Затем остановились, ведь уже виднелось здание «взрослых», где, судя по скривившемуся лицу Рогатой, нам и будут вручать награды.

— В любом случае, Милый, я пойду за тобой, — она сделала кувырок, остановившись буквально вплотную. — А ещё не хочу, чтобы мы разлучались…

— Вот это вряд ли, — с поддержкой тру её плечико, уже прижав к себе. — Мы же пилоты Стрелиции, верно, партнёр?

— Хи-хи! Как с языка снял! — улыбнувшись своей фирменной и такой увлекательной улыбкой, она вдруг прищурилась: — Хочу мёда!

— Эм… Ну, дома поешь?

— Хочу сейчас!

— Зеро Цу…

— СЕЕЕЕЙЧАААС!

* * *

Договорившись с этим хаосом на соблазнительных ножках о поцелуе и потому обязательной, просто необходимой, чтобы заесть стресс, «кормёжке», мы-таки дождались отряд и двинулись в большой зал.

Там, конечно, всё при параде. Они даже где-то праздничные ленточки откопали. Ну… или сделали, там уж как посмотреть.

— Приветствую вас! Это впервые, когда в этом зале предстают паразиты!

Какой-то мужик в типичном колпаке взрослого — длинном и белом, закрывающем лицо от всех остальных, явно собрался нам бюрократическую чушь вещать. Как они в этой «шапке» видят-то? Звучит как…

До меня внезапно дошёл интересный факт.

Звучит это как обезличивание. Они специально все такие одинаковые. Единственное отличие — половина одежды.

Она вся белая, но та, что идёт слева, «половинится» и, вероятно, намеренно красится в определённый цвет.

У вещающего был чёрно-синий. У двух ребяток рядом — красно-жёлтый. Иерархия — самый очевидный вариант.

— Наш Великий Папа и коллегия Мудрейших решили вас поздравить официально! Сдерживание такого полчища клаксозавров — немыслимая задача для недавно сформированного отряда!

Подожди — Папа и Мудрейшие? Когда они успели прочухать? Франкс же не докладывал. Хотя… Вероятно, о базовом завершении миссии, иначе говоря, просто об «успехе», всё же сказать должны были. Надеюсь, что я прав, и нас тут… не куканить собрались.

— Код 015!

— Я-я! — отозвалась Ичиго, встав по стойке смирно.

Какой бы вдумчивой она ни была, вбитые принципы никуда не делись.

— Ты проявила себя как невероятный командир! На поле боя отдавала стремительные и точные приказы! Гордись, эта победа принадлежит тебе!

— Спасибо! Но это… победа всего отряда! Особенно Х-хиро и Зеро Цу.

— Хм? — «мумия» склонила голову. — А, ты про коды 002 и 016. Они тоже будут вознаграждены! Но ты — центр отряда, самая первая ответственная!

Он повесил ей на шею медаль.

Затем то же самое повторил со всеми из отряда. И наконец дошёл до нас.

— Специализированный объект 002, имеющий имя Йота, дарованное от Папы.

Он ещё хуже выразиться не мог? Рогатую аж перекосоёбило. Но та… сдержалась. Господи, четыре порции мёда ей. Срочно!

— Ты получаешь медаль — Герой вооружённых сил!

Тоже медаль вешает. А моя Бестия чуть ли не шипит от злости.

— Её напарник, код 016! Получаешь медаль «Лучшая поддержка»!

И потом нам трижды «ура» воскликнули. И… всё. Нахер послали просто. Церемония закончилась за пять сраных минут, на кой хрен мы вообще сюда столько пёрлись?

Только мы пересекли порог, как Зеро Цу возьмёт и… запустит свою медаль на пару десятков метров в воздух, в сторону «жилых», которых таковыми не назовёшь, домов. Ещё и скалится в ту сторону.

— Я знала, что так будет… — потёрла лоб Нана.

— Что случилось? — потерянно спросила Ичиго, перекидывая взгляд то на кураторшу, то на Рогатую.

И подошла ближе к последней.

— Ха… Всё нормально, Ичи-ичи. Просто медаль жутко шею жмёт.

А затем рогатый монстрик пошёл и впечатался мне в грудь, очень навязчиво намекая, что её нужно обнять и приласкать.

— Всё хорошо, — медаль я свою тоже убрал. Не выкидывал, но чтобы Зеро Цу не злить.

Отряд слегка помялся на месте, но, как известно, у Дзороме огромный такой шест в жопе, потому уже через десяток секунд он воскликнул:

— Давайте прогуляемся! Мы впервые в городе взрослых, заодно и… — он кивнул в сторону улетевшей медали, откровенно боясь озвучивать свои слова.

— Эм… да, я тоже «за», — поддержала инициативу Ичиго. — Нана, нам можно?

Кураторша разве что не «разорвалась» от какого-то кризиса внутри.

Но, видя вот эти щенячьи глазки, всё же выдохнула, смирившись с «поражением», и кивнула:

— Только недолго и под моим надзором.

Отряд порадовался, и мы двинулись в нужную сторону.

— Хиро… эм, — замялась Нана. — Возьми… Зеро Цу на руки и иди за нами, ладно?

Как же противоречиво это прозвучало из её уст.

Кстати, она нас стала по именам называть. Это… странное изменение, на которое я сразу не обратил внимания.

Раздумывая, я поднял свою прелесть и поплёлся сзади. Кураторша, завидев это… перестала вообще смотреть на нас. Чудеса наблюдательности проявляет.

Я же — думал. Тут же в голову пришла Наоми, о которой я вообще в последнее время не вспоминал. Но она ведь работает в качестве следящего и помогает нашей кураторше с бюрократией и прочими весёлыми вещами.

Возникает вопрос — а частая ли это практика? А возможно, это просто мои бредни. Разум молчал, здравый смысл (или не особенно, в свете антиутопии) — тоже. Я оставил этот момент.

В общем, пока шли, каждый так и норовил театрально «поахать» и повздыхать о том, что, мол, жесть, как тут классно, раньше видел/видела только в лифте и при походе в ангар.

Ну, без разницы.

Дошли мы как раз до медали, которая выдержала испытание и сейчас весьма иронично покоилась на какой-то выступавшей трубе. Даже трещины не наблюдается.

Я поставил Зеро Цу на землю и достал её.

«Герой вооружённых сил».

— Милый, выкинь бяку.

— Зеро Цу, — выдохнула Нана, терпя это «вопиющее» отношение к «награде». — Прекрати, пожалуйста. Хотя бы вид сделай, что рада.

Моя кошка лишь фыркнула. А я — киданул медаль в карман. Потом, может, переделаю.

Отошли дальше, и меня что-то отчётливо триггернуло, как будто лицо зачесалось. Я — не обратил внимания. А вот Зеро Цу…

— Тот малой, Дзороме. Он остался там.

Вот же блядство…

Тем не менее, соблюдая всё такой же антураж, где я с Рогатой на руках плёлся позади, мы двинули обратно, потому что негоже это — гулять дольше десяти минут. О Дзороме не вспомнили. И о нас тоже не вспомнят.

Я стал замедляться, пока они полностью не отдалились.

Зеро Цу сразу активизировалась.

— Хи-хи, ну что? Попрыгаем по крышам?

— Ха… Сначала бы ещё одного отставшего найти.

— Но это не мешает нам прыгать!

— Не мешает, — кивнул я. — Идём.

Добрались мы до места «потери» быстро. Дзороме глядел на нас с… высоты порядка четырёх метров, а от него «убегала» платформа, что и подняла его туда.

— Ф-фух! — с облегчением выдохнул паренёк. — Хиро, Зеро Цу! Вытащите меня!

И вот что нам с ним делать-то? Как только мы его «снимем», просто на платформу залезем и, видимо, поднимемся, он побежит к отряду и нас спалит.

Даже не из-за слов, а просто фактом своего прихода. О нас просто мгновенно вспомнят. М-да…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 45. Снимая розовые очки

Спасательная операция «идиот и лифт» началась сразу же. Мы буквально встали на ту же платформу и поднялись до Дзороме, а тот от испуга чуть ли не на четвереньках заполз к нам.

— Я так напугался! Засмотрелся и побежал вперёд! Спасибо вам.

— Спасибо — на хлеб не намажешь, — отметил я, поднимая это дитя с пола. — Ты можешь подождать нас внизу минут десять?

— В-вы собрались ходить по городу взрослых?! — прикрикнул он, отчего голос эхом прошёлся по всему периметру. Ведь тут пусто.

— Тише ты, — я ему прописал щелбан. — Да, мы хотим погулять по городу.

— Но я тогда с вами!

— Милый, я сейчас его ударю, — буднично отметила Зеро Цу, осматривая свои коготки.

— Так, Рогатая, не пугай дурака, — выдохнул я, смотря, как Дзороме с лицом, будто увидел сраное привидение, уставился на мою Бесноватую.

— Н-не надо меня бить!

— Да не собираемся мы тебя бить!

Ситуация, конечно, смешная очень. Только время у нас не железное.

— Дзороме, пожалуйста, пойми: ты нас будешь тормозить.

Я кивнул Зеро Цу, подошёл к стене и приготовился её подсадить. Парень за нами наблюдал с непониманием, но выжидал итога. Рогатая мягко прыгнула на мои руки, отпружинила и преодолела четыре метра с запасом. А затем буднично скинула мне верёвку, разве что не зевнув.

Забравшись по ней и наблюдая за раскрытым ртом Дзороме, я уж было подумал — всё, легко отделались. Но…

Этот кретин залез на платформу, отчего за мной послышался фырк.

А я всерьёз задумался о возможности его вырубить. Знаю я один приём… но, как ни крути, боюсь переборщить. Моя текущая сила колоссальна (попробуйте тело весом в пятьдесят кг подкинуть на пять метров без особого напряга), потому я реально рискую просто ему шею сломать.

И вот что с ним делать?..

— Ну Хиро, пожалуйста! — стал канючить этот герой трагикомедии. — Я честно не буду вам мешать!

— Ррр, да ты уже тем фактом, что мешаешь мне быть с Милым вдвоём, — целое сгоревшее пятно на мясе.

Парень загрустил, но тут же посмотрел вниз, отмечая:

— Ха-ха, а платформы-то нет теперь! Мы никак не слезем!

Я не знаю, что хуже — то, что он забыл о верёвке, или…

То, что Зеро Цу показательно спрыгнула вниз, встала на этот лифт, будь он неладен, и с максимальным, почти хвастливым покерфейсом поднялась наверх.

Короче, добились мы от него возможности самим походить. Но тот попросил и его закинуть в город.

— Только смотри, никуда не лезь. Один раз уже на лифте застрял. Аккуратнее смотри.

— Я понял, Хиро! Спасибо, вы лучшие!

Я надеюсь, с ним ничего не произойдёт, потому что подобное крайне небезопасно. Но мозгов у него вроде хватило не прыгать вниз.

Обойдётся малой кровью. Хотя мне всё же слегка стыдно.

— Хи-хи, Милый заботится о стае.

— Как ты так поразительно трактуешь моё лицо?

— Да оно у тебя очень выразительное! — встала в победную позу эта Хищница. — А я — спец по трактовкам.

— Верю, — серьёзно кивнул я, «абсолютно не скептично» поглаживая подбородок.

— Милый…

— Я вредный?

— До жути! — вытянула губки. В этот раз даже клычки свои смешные не продемонстрировала. — Но мы можем за ним последить…

Дилемма.

И вот каким бы я идиотом себя сейчас ни выставлял, но лучше реально за ним посмотреть. Не хотелось бы, чтобы он умер по нашей вине.

Потому по крышам зданий мы следовали за ним по пятам.

К счастью, достаточно было одного из нас для слежки — Зеро Цу следила за мальцом, а я же был ведомым, осматривая архитектуру и ища «прямой» путь, который проходит по трубам. И нашёл.

Он располагался прямо относительно ТЭЦ, под землёй, вплоть до края города. И топать дотуда, даже с нашими силами, минут десять — точно. Множество крыш, неудобных зданий и в целом как будто не для людей делалось…

А, ну да.

Летящий дрон, что поднёс к окну какую-то посылку, сказал абсолютно всё. Здесь расположение такое, что позволяет спокойно «подлетать» не просто маленькому роботу, а вполне себе небольшому отряду.

Думаю… это можно в какой-то степени назвать удобным. Ха, получается, будь я в нормальной реальности, так выглядела бы новая доставка?!

— Милый, чего смеёшься? Расскажи!

— Ты давай следи за Дзороме, — отметил я, а сам нагловато обхватил её за талию, наблюдая за парнишкой.

— Ты уже всё нашёл, сам смотри! И шутку мне расскажи!

— Ну… это чисто по моей «попаданческой» линии. Для тебя дроны — это норма. Для меня — тоже, но не в таком количестве и исполнении. До сих пор помню, как я бежал по той железной крыше плантации от… злых механических ребяток.

Кстати, здешние дроны на нас не реагировали. Они просто летели по своим делам. Даже не приближались, потому что оптимальные маршруты были совсем другие.

— Иногда мне хочется попасть в твой мир… — Зеро Цу извернулась в моих руках, повернувшись лицом, и повисла, хватаясь за мои плечи.

— Настолько хочешь посмеяться с моей шутки?

— Хочу стать ещё ближе к тебе, — серьёзно поставила точку она, лишив меня на секунду дара речи.

— Мы уже и так близки, иногда в голову друг другу лезем. Так что отставить хандру! У нас тут дело!

Усмехнувшись, Рогатая вернула себе настроение, вырвалась из моих «лапищ» и сделала несколько грациозных кувырков, вообще ни капли не пугаясь, что могла нахрен упасть вниз.

А я, как вижу это, напрягаюсь. Иногда от нервяка сглатываю. Вот ведь… рисковая.

Кстати, наше дело «прогорело». Вернее, спалилось.

Как оказалось, на улице всё-таки ходят взрослые. Правда, немного другого характера или, скорее, звания. Судя по силуэту, наткнулся он на какую-то женщину. У них завязался… любопытный разговор.

— А ты…

— А вы правда взрослая?! — восхищённо проговорил паренёк, заставив «взрослую» шокированно вдохнуть.

— Хи-хи, Милый, мы конспираторы!

— Ш-ш, Бестия. Нам надо дослушать. Может, чего интересного скажут.

— Я всегда мечтал лично увидеть взрослого! А правда, что вы в прошлом были паразитом?

— Эм… ты из паразитов? — женщина неуверенно поставила вопрос, заведя руки за спину.

И сжав их. Нервничает, что ли?

— Да-да! Я из тринадцатого отряда! А вы?

Но вместо ответа на вопрос, она хотела позвонить кому-то, чтобы Дзороме забрали.

Не иначе как своей харизмой он убедил её ответить на несколько вопросов. Хотя, вероятно, ей тоже было интересно.

Дальнейший диалог можно описать как разговор курицы и страуса. Ну вот они оба птицы (говорят на здешнем языке), но друг друга не особенно понимают.

А всё почему?

Потому что как никогда стала видна та каша, что вбивают паразитам в уши.

Дзороме за диалог спросил раза три «а вы были паразитом», но ответили лишь в последний момент:

— Я… всегда была здесь. С две тысячи тридцать пятого года…

— Т-так вам сто, — он замялся, считая, — сто девять лет?!

— Да.

— О, нам же рассказывали! Вы не стареете из-за магма-топлива?

— Из-за особой сыворотки. Нам ещё поставляют раз в неделю…

Не могу не заметить, что эта, судя по всему, не просто женщина, а почти старушка (в смысле тела, а не возраста), охотно делится информацией.

Сомневаюсь, что… это разрешено. А антиутопия лёгкости не добавляет. Скорее всего, у неё просто нет в «регламенте», как реагировать на… рандомного гиперактивного подростка-паразита. Потому она утоляет его любопытство.

Выводы, правда, неутешительные.

— За все мои годы жизни я ни разу не видела вас, паразитов, что прибывали бы в город, — постановила старушка на очередной вопрос Дзороме про «когда мы вырастем».

— К-как не видели?..

— Ну, в городах на плантациях не меняются люди. Мы все получили бессмертие благодаря Папе и Мудрейшим. И все мои знакомые как ими были, так и остались. Правда… мы разучились ходить друг к другу в гости, но это уже другой вопрос, — с долей философии протянула она, как-то тяжеловато вздохнув.

— А где же… — пока парень ловил «мультики», бабуля вдруг смекнула и спросила:

— А не хочешь сходить ко мне в гости? Мы бы попили чай… Я не помню, зачем нужна эта функция, но она чётко отпечаталась у меня в памяти. И мы иногда его пьём.

Дзороме пытался сконструировать хотя бы какой-то внятный ответ, но хватило его на простой кивок.

Что ж, миссия слежки окончена. Скорее всего, его просто потом заберут по сигналу от этого «взрослого».

Рогатая тем временем выдохнула и… спросила очень печальным тоном:

— А чай правда пьют в гостях?..

— Правда, — я отметил, что, похоже, ей это незнакомо.

Девушка никогда не ходила в гости. Как бы… чай нам подавали, но мы настолько к нему привыкли, что любые человеческие отношения, где тебя радушно угощают, неизвестны.

Мне понятно, что можно задушевно выпить чай, кофе, может быть, алкоголь (хотя отношение моё к нему ясно). Это всё обряды, оставляющие нас воистину живыми и социальными существами.

Отрядам этого не дано. Зеро Цу — тоже. Но это не мешает мне это устроить.

— Введём традицию? Возьмём и навалимся к Ичиго с Горо, заставив нас чаем угостить?

— Хи-хи! А можно? — эта гиперактивная подскочила ближе.

— Конечно, можно. Только осталось надоумить ребяток, чтобы чай был сразу же, а не постфактум.

— Это не-ин-те-рес-но! Я хочу, чтобы Ичи-ичи непонимающими глазами на меня хлопала!

— Да ты у нас, похоже, любитель чужой растерянности. Вот ведь озорной кусочек счастья.

— Счастья?.. Счастья… Твоего! — резко сместила спектр в другую степь, напрыгнув на меня.

Несмотря на явную теплоту и её желание тактильности, кажется… Рогатая поймала нотки какой-то депрессии.

Она знала, что в этом мире всё дерьмово, знала, что тут всё сковано особыми правилами. Но, кажется, каждый раз пропускает это сквозь себя.

Я лишь её сжал, немного укачивая. Тяжело это. Хочется просто выйти куда-то в парк, разговаривая о всяких мелочах, а мы тут… «шатаем режим».

Собравшись с мыслями, я аккуратно погладил её по спинке и сказал:

— Зеро Цу, нам надо идти дальше.

Девушка без вопросов спрыгнула, посмотрела на меня своими расширяющимися зрачками и медленно несколько раз моргнула.

Кхм… Моя большая кошка. Хищная кошка.

Она смешно потыкала на лоб и закрыла глаза. Я сначала не понял.

— Милый, ты такооой тугодум!

Зеро Цу вытянула лоб вперёд. Аааа! Так вот что от меня хотят.

Коснувшись её рожек своими, получая «статический» и такой приятный заряд, заставляющий прочувствовать партнёра полностью, я чуть похабно ухмыльнулся. Ну не покидает меня желание что-нибудь… эдакое сделать с ней. Особенно в конкретный момент.

Отбросив свои абсолютно дурацкие (прекрасные) мысли, мы-таки двинули в нужную сторону.

Как вот назвать чувство… вот это драйвовое, где ты прыгаешь по крышам зданий, попутно играя в пятнашки?

Не передать просто словами. Это интереснее любого вида спорта, даже так укоренившегося во мне ММА.

Ты наслаждаешься процессом не только из-за действия, но и из-за… девушки рядом.

Иногда мы вынужденно «миримся», я подкидываю её наверх, она спускает мне верёвку. Только показываю голову, цепляясь за край здания, как Зеро Цу показывает язык, мягко тыкает пальчиком промеж рогов и говорит тоном, полным веселья:

— Ты водишь! Опять, Милый! Какой же ты медлеенный!

Последнее слово, как правило, разлетается в воздухе от скорости её бега. Это чудесно.

* * *

Забавляясь, как чёртовы пантеры, то и дело цепляясь и «пятная» друг друга, наконец, дошли до нужного входа.

Пару раз мы едва в роботов не врезались. И уже собрались отбиваться (скорее, просто убегать), но они нас… облетали, словно неживой объект. Кажется, здешним железякам вообще похрен, что вдруг на привычной траектории им пришлось «свернуть левее». Словно каждый день такое происходит.

Баг системы? Хороший вопрос. Ответа как такового нет.

Может быть, они в целом по линейному маршруту следуют.

— Ооо, — отвлекла меня своим удивлением Зеро Цу, смотря на две большие трубы с магмой. — Они ещё крупнее, чем казались изначально!

И вот догадалась же подойти и потрогать их. Отчего её рука мгновенно «зажарилась», а Рогатая с рыком отпрыгнула назад, изящно приземляясь точно на ободок крыши, на которой мы стоим. Даже в ситуации стресса она прекрасно контролирует пространство.

Подойдя ближе к этому немного глупому монстру, я осмотрел ожог. Тот уже почти полностью затянулся (а прошло всего секунды три-четыре), оставляя ошмётки немного чёрной кожи на её руке.

— У Вани болит, у Маши болит, а у Зеро Цу пускай не болит, — погладил я её лапку, а затем поцеловал пальчики.

Несмотря на первую панику, сейчас я откровенно над ней издевался.

— Милый, ты — язва! — и зубки наконец показала. А то я уже паниковать начал: как это Зеро Цу и без демонстрации своей монструозности? Кхм… прозвучало слишком смешно.

— А то. Но ты тоже хороша — зачем руки тянешь к явно горячим трубам? Тут же магма течёт, теплоотвода нет.

— Ррр, какие мы умные! А чего не остановил? Хотел, чтобы я обожглась?!

— Нет, ты что, — как-то труханул я, понимая, что… сам себя в ловушку загнал. — Просто…

— Просто кто-то тоже не подумал, что оно может быть горячим! Протиииивный!

— Ладно-ладно, сдаюсь. Всё нормально?

— Да, рука вообще не пострадала… — взмахнула она ею, словно проверяя мобильность.

— Это замечательно, — киваю, подходя ближе к трубам. — И как нам туда забраться?..

Ответ пришёл весьма… странным образом. Оказалось, там есть лестница. Правда, вела она не совсем в нужный нам отсек, а скорее в какую-то комнату.

И… дверь была открыта, а внутри кто-то шуршал бумагами.

Так как Рогатая куда более ловкая и тихая, она прошла внутрь, всё тщательно осмотрела и развернулась назад, ветром от движения заставив подлететь лист бумаги.

Его я поймал, вернее, оба попытались это сделать, но я был в удобной позиции.

Кивнув друг другу, мы вышли на «улицу», забравшись на эту каморочку.

— Милый, там есть дверь…

Рогатая мгновенно задумалась. Напрягаясь, буквально формируя складки на лбу, будто планировала что-то уровня «побега из Шоушенка», девушка выдала:

— Похоже, дверь как раз ведёт в нужный нам отсек.

— Это ты как определила?

— Представила примерные размеры и расстояние. Сам отсек состоит из трёх этажей, один, самый нижний, как раз на этом уровне.

— Подожди, ты хочешь мне сказать, что ты в голове это визуализировала?

— Ага!

Рогатая мне довольно ухмыльнулась, потом вдруг спустилась в каморку, выкрала оттуда ручку (лист я не положил, потому он «был») и реально начертила мне примерное расположение относительно отсека питания всей плантации. Жеееесть…

Это насколько пространственное мышление развито? Зеро Цу мне рассказала примерные размеры того, что запомнила (а у неё буквально фотографическая память), очень красиво начертила все нужные двери и закономерно предположила — та дверь ведёт в нужный отсек.

— Вот так!

— Ты… потрясающая, — восхищённо проговорил я, смотря на её чертёж и довольные изумрудные глазки. — Нет, серьёзно, Зеро Цу, это просто… невероятно.

— Хи-хи! Я умная! И красивая! И у меня есть крутой Милый! Да-да, — забавно закивала она.

Но потом вдруг посерьёзнела:

— Я всегда так умела. Просто… стала ещё сильнее развивать. После того как съела… книжку, которую ты мне показал в детстве, решила запоминать всё, что могу.

— Но так у тебя много мусора в голове скопится, — мягко глажу ей руку.

— Нет! Просто некоторые вещи я выкидываю, когда они бесполезными становятся.

Она… гениальная. Девушка сама этого не осознаёт. Я очень сомневаюсь, что в этом мире кто-то на подобное способен.

Есть, конечно, доктор Франкс. Но он теоретик, а не гений умственного и пространственного расчёта.

— Чёрт, Рогатая. Ты очень крута. Круче меня — точно.

— Я не могу быть круче тебя! — возразила она, нахмурив бровки и сделав губы трубочкой. — Ты — помог мне сделать всё, что я не могла! Значит — ты круче.

— У меня просто опыта больше.

— Без разницы! Ты — мой Милый. Точка. Понятно?

— Да, понятно.

— Хи-хи! Отличненько! Каков план?..

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 46. Осознание

На самом деле, плана особо не было. Нам нужно понять, как туда попасть и что там можно сделать таким профанам, как мы с Рогатой.

Лично я ничего не смыслю в чёртовом революционно-биологическом (и как только мысль такая в голову пришла) мире, потому лезть куда-то хотелось меньше всего.

— Милый, только не говори мне, что мы сюда пришли просто поглазеть? — решила добить мою «логику» Зеро Цу.

— Не совсем. Просто звучит грациозно — узнать, как можно взорвать целый комплекс или его обесточить. Но на деле мы сталкиваемся с десятками базовых проблем. Мы с тобой даже плюс от минуса отличить не сможем.

— Плюс от минуса? — удивлённо протянула Бестия, приоткрыв ротик, словно…

Эм, пыталась осознать? Наверное.

— Тебе в рот сейчас муха залетит, — высказался я уже чисто из вредности.

— Фу! Милый, ты противный! Хватит мне невкусного желать!

— Да пошутил я, пошутил.

В общем, целью нашей вылазки мы поставили узнать хотя бы базу: откуда и как проходит магма-топливо.

Наша стелс-миссия… чуть было не закончилась, ведь, оказывается, у человека внутри была ОДНА ручка на всё. То есть пропажу документа (или, скорее, не особенно полезного отчёта о каких-то функциях) он не заметил, но вот насчёт ручки негодовал.

Рогатая передала его возмущение в точности, ведь сейчас свисала с крыши, а с помощью куда более развитого слуха спокойно слышала некоторую злость.

Да и сам «работяга» рыл документы в поисках своего Святого Грааля. Время идёт, биология и механизмы развиваются, а от ручек мы до сих пор не избавились. Вот уж точно — изобретение на века.

В итоге, когда «горе-инженер» удалился в другую комнату, Зеро Цу изящно вернула ручку на место, заставив мужичка чуть ли не волосы на голове рвать.

— Пхи-хи-хи! Милый, ну ты видел?! Где мы ещё так можем повеселиться! — несмотря на шаловливое настроение, она не забывала о нашей цели: — Обязательно поиздеваемся над кем-нибудь так позже!

Вопрос — как выманить человека наружу, зайти в закрытую секцию и не спалиться? Никак. Вот просто это невозможно.

Мы находились в каком-то глупом пате. Продуманность плана зашкаливает…

Ещё и дроны стали как-то подозрительно летать по домам, словно искали пропавших, из чего можно было сделать вывод, что нас уже ищут.

Что ж, когда твой глупый разум сталкивается с реальностью, ты начинаешь осознавать свою тупость, ага.

Пошли мы по простым вещам. Рогатая забралась обратно и стала… запоминать. Что делает мужичок, куда нажимает, за что отвечают те или иные кнопки. Повезло даже полную инфраструктуру города засечь.

Я же стал осматривать трубы подробнее. Магма — та ещё штучка, буквально сжигающая. И я бы удивился, не найдись тут рычага сброса давления вручную. Не зря же стоят ТЭЦ. А значит, выхлоп можно заблокировать.

Потому первая идея — просто заткнуть возможность выхлопа. От перенапряжения вся система рванёт к чертям.

Второй вариант — просто пробить трубу. Она толстая, из непонятного стекла, но этого уже достаточно, чтобы поставить в ступор вообще всё производство, ведь, как инструктировала меня Рогатая, буквально визуализируя маршруты, большое магма-отверстие питает город взрослых «от» и «до».

— Только «обесточивание» города мало что даст…

— Но охрана ведь отвлечётся!

— Да, естественно. И начнут копать, где вдруг найдутся записи наших с тобой хитрожопых лиц.

— Но тут нет камер, Милый, — с лёгким прищуром указала мне она, склонив голову и качнувшись всем телом назад. — Я бы заметила.

— Нет камер…

Это облегчало ситуацию, но ничего толком не объясняло.

По итогу единственный наш добытый трофей — пропуск инженера. Этот недотёпа положил его на стол прямо к ручке. Зеро Цу стырила пропуск, но ручку оставила, а тот… даже подвоха не заметил.

К удивлению, это был тоже уровень S, правда, другого типа.

Паразиты и взрослые, естественно, не едины, и мы, как расходный материал, даже с супер-пупер-разрешением не зайдём в запретные зоны.

А этот, по идее, должен работать как часы.

Главное, чтобы не как швейцарские в одноимённом меме… Но это уже совсем другая история.

Стырив ещё и какую-то запакованную вкусность из ящика стола, Рогатая довольно хрустнула батончиком и тут же скривилась.

— Пресное…

— А нечего всякую дрянь хватать! — попенял ей я с ухмылкой. — Дай я попробую.

— Милый, ты вредный.

— Об этом я в курсе.

Отсмеявшись, мы доели эту… вот прям реально хрень, что была по вкусу как песок. Упаковку забрали с собой, тщательно её примяв (я её закрепил между кожей и штанами, накинув сверху парадную форму. Негоже улики оставлять).

А затем, делая вид потерянности, мы стали бродить по городу, ожидая, что нас найдут.

Дроны сработали быстро, и уже через минуту нас окружили четыре железки, а ещё спустя секунд тридцать — подлетела Нана с Дзороме на борту. Видимо, даже ещё не успела его довезти.

— Вы двое! — материнским тоном закричала она, поразительно громко цыкнув.

Для куклы подозрительно громко… такое ощущение, что и правда волновалась. С нашей кураторшей вообще всё не так однозначно.

— Эм… простите нас? — неуверенно посмотрел я на женщину, которая напыжилась вся. Даже вон руки в бока упёрла.

— Где вы были?

— Ходили по городу. Мы и без того потерялись, потому какая разница?

— Как вы отстали?

— Рогатая заметила какую-то блестяшку в окне… ну а потом — «Милый, пойдём посмотрим». Как я мог её расстроить?

— Дааа! Это оказался фонарик, — вошла в роль любопытного ребёнка Зеро Цу. — Он так ярко блестел! А потом мы пошли ниже и… вот.

— Хаааа… Троица нарушителей, — проворчала Нана, кивнув на летающую «лодочку». — Залезайте. Чтобы больше такого не было! Вы меня поняли?! Если потерялись — встаньте на месте, вас найдут! Вам запрещено ходить по городу взрослых!

Я ожидал, что Дзороме спросит «почему» или хотя бы заикнётся про это. Но, кажется, встреча с той старушкой его настолько шокировала, что он до сих пор не отошёл.

Вплоть до лифта в железные стены плантации, то бишь уже «вовне» города взрослых, парень молчал, иногда искоса наблюдая, как Рогатая грызёт мою руку. Но неймётся ей, совсем от рук отбилась! Я тоже могу кусаться!

— Ррррр!

В общем, у нас всё стабильно.

Но и не в нас было дело.

Уже в нашем «посадочном модуле», в лифте домой, если говорить на языке адекватных, Дзороме задал вопрос:

— Мы… все умрём, да?

Наны, спасибо, Боже, здесь не было (хотя та так и норовила пройтись с нами, но её отвлёк Хачи, который вызвал по каким-то «очень важным» делам).

То, что парень… пришёл к такому неутешительному выводу, меня, если честно, напрягло.

— С чего ты взял, Дзороме?

— Хиро… там никого. В городе ни одного паразита. Та добрая женщина мне рассказала, что на меня даже протокол не действует, хотя я порезал руку…

— Протокол?..

— В каждом… эм… доме? Ну… короче, там панелька такая. Её тыкаешь, тебе дают инъекцию или нужное лекарство. На меня она выдала ошибку. Как мне сказали — «не подхожу». Но… когда она сменила режим на «питомца», всё сработало. Хиро… почему она назвала меня питомцем? Я что… для них просто животное?

Вот тебе и приехали. Как объяснить семнадцатилетнему пацану (он, как и Мику, младше меня на год), что он живёт в гнёте антиутопии… c мировым устройством подобного порядка? Я, если быть честным, не знаю.

Догадалась же, сука, эта «взрослая» его питомцем назвать. Я вправду задумался, что ж за питомцы такие, что… паразиты ими считаются. Нас уже держат за кошек и собак? Ну, технически, Зеро Цу, конечно, подходит, но… это больше ирония, чем правда.

Застыв на пару мгновений, я выдохнул и спросил:

— А сам ты что думаешь об этом?

— Хиро… я… А как же… мы же должны защищать взрослых, чтобы… потом к ним присоединиться…

— Места ограничены. Подумай, — вдруг мрачно отметила Рогатая, прильнув ко мне спиной, — если бы каждое поколение паразитов… отправляли в города плантаций, там было бы не пару сотен домов, а тысячи. Отряды… появляются сотнями. Они же умирают в битве, падают за вашего Папу и Мудрейших.

Я хотел было осечь её, но… вдруг понял, что так, наверное, будет лучше. Потому что пытаться как-то съехать или же свести тему не выйдет. Во что-то адекватное, без доказательств, он вряд ли поверил бы, а тут — буквально чистый подсчёт.

Куда делись все эти поколения? Почему ему та женщина сказала о неизменности? Сейчас все эти вопросы находят ответы в его голове. Мрачные, абсолютно отвратительные, пронизывающие насквозь всю ребяческую и местами весьма забавную натуру этого сорванца.

И… он так и норовит что-то возразить, его рот то открывается, то вновь схлопывается, как ловушка на мышей. Каждое невылетевшее слово умерло. Каждый вывод отвратителен.

Дзороме таки не выдержал:

— Нет! Не может такого быть! — Он рванул к панели и хотел, вероятно, запустить лифт в обратную сторону, но я поймал его руку, аккуратно оттащив.

Всё ещё боюсь навредить своей силой. Нужно научиться дозировать. Это вот Рогатая у меня «танк». Мне кажется, в неё машина впечатается, и пострадает больше металл, чем эта оторва. Кхм, горжусь ею. Не знаю почему, кстати…

— Дзороме, пойдём в дом. Поговорим именно там, и уже со всеми.

Вернее, желательно было бы перетащить всех куда-нибудь вглубь леса под разными поводами. Или проинструктировав их по очереди.

Я всё ещё не знаю, пишут ли звук здешние камеры. Проблема…

— О-о чём? Х-хиро, о чём мы должны говорить? М-мы должны защищать Папу, Мудрейших и взрослых! Помнишь песню?! Спасибо, Папа, за эту пищу, да не узнаешь ты жажды…

— Остановись. — Я вздохнул и от… осязаемого, словно текущего по моим венам вот этого… неприятного чувства, которое даже описать тяжело, слегка сжал Рогатую. Отчего та издала милый звук, словно успокаивая.

Выдохнув, я даже… слегка растерялся. Просто не знал, что ему такого сказать, чтобы он понял — кормят нас только потому, что мы «работаем», по той же причине предоставляют одежду и предметы гигиены.

Мы как будто в добровольном рабстве, о котором знают… не знает вообще никто из паразитов, кроме нас с Рогатой.

А те, кто догадались, либо мертвы, либо сейчас едут в «последнем поезде».

— Если… человек тебе врёт — это хорошо? — наконец, нашёл я какой-то проблеск… или даже попытку нормального объяснения.

— Э-эм… плохо?

— Смотри, Папа и Мудрейшие, а также все взрослые из комплекса, Нана и Хачи в том числе, постоянно нам говорят, что мы станем старше и уйдём в тот город. Но ты своими глазами видел, что это не так. Верно?

— Верно…

— Получается, они поступали плохо. Как ты думаешь, зачем?

— Им… нужна сила франксов? От нас? От наших контактов!

Ого, да паренёк вдумчив. Я как-то считал его ветреным, но он способен в адекватную логику.

— Они не хотят марать руки, — отметила Рогатая, перенимая эстафету и подтверждая слова парня. — Зачем им использовать кого-то из своих или взрослых, когда можно сделать ещё одного паразита?

— С-сделать?! Что ты имеешь в виду?!

Он с перепуга даже за куртку Зеро Цу схватился. Правда, увидел мой хмурый взгляд и чуть осёкся.

А нечего мою кошку трогать.

— Ты ещё не понял? Как ты думаешь, что такое сад?

Как раз к этому вопросу лифт закончил своё движение.

И Дзороме не нашёл ничего лучше, чем оббежать нас и… просто рвануть прямиком в лес.

Останавливать его я не стал. Будет лучше, если он в одиночестве посидит и подумает.

Хмыкнув с какой-то горестью, я поднял Рогатую, вызвав у той негромкий «юхуу», прижал к себе и понёс в дом. Как-то депрессией меня прессануло.

Теперь долго-долго буду лечиться методичным поглаживанием и острыми клыками своей персональной диковатой Рычалки.

В доме нас уже ждали и чуть ли не с порога «смели».

— Хиро, Зеро Цу! Вы вернулись!

И тут уже у неё за спиной:

— А где этот идиот?! Где Дзороме? — с негодованием поинтересовалась Мику, всеми силами делая вид, что «вот ну не интересно мне, так, чисто для вида спросила».

Пока я придумывал отмазку, Рогатая вдруг заявила:

— Он пошёл в лес. Сказал, что вытащить его можешь только ты.

— Ч-что?! Какой лес?! Он совсем оборзел?

— Ха! — Бестия извильнулась и слезла с меня, к большому сожалению.

Но, кажется, она преследовала какую-то цель, так что, засунув негодование подальше, я наблюдал.

— Ну а кто, как не его партнёр, может ему помочь, когда он грустит? Ты смотри, он расстроится, и ваша связь упадёт! Хи-хи-хи! Будете от Ичи-ичи ещё сильнее отставать!

— Да!.. Как так! — И Мику реально побежала в лес.

Она не знала, где он, почему он вообще туда пошёл — чисто на… каком-то гневном инстинкте соревнования туда побежала.

А моя Бесноватая, оказывается, неплохой психолог. Сомневаюсь, что она «умные книги» читала, скорее — понимала природу. Каждый раз ей поражаюсь.

В итоге, после еды и перерыва, мы… просто сидели.

Да, как понятно, делать внутри дома было нечего. Если тренировками ты забиваешь день, как-то используешь время, читаешь, но…

Всё оно надоедает просто. А разговор мы решили отложить, причём на «перед сном». Я займусь Горо и парнями (по возможности), а Зеро Цу — Ичиго и девушками, как нетрудно догадаться.

Формальный повод — «мальчишник и девичник в честь награды от взрослых, мы такие крутые», а на деле надо будет пытаться пробить эту блокаду.

А пока я довольствовался порцией «Рогатой» по промокоду «Пожамкай меня»…

* * *

Дзороме и Мику вернулись через… аж пять часов. Что они там делали — хрен знает. Но, судя по… лицам, они, блять, заснули. Без шуток, глаза заспанные, у парня на лице характерный след от чего-то извилистого (вероятно, коры дерева), а Мику — невольно стреляет в него глазами.

В общем, страсти кипели.

Это же продолжилось и за ужином. И Ичиго опередила наши попытки «потихоньку» протолкнуть, и сама нас спросила, привлекая на себя внимание:

— Ребята… как вы думаете, что значит быть паразитом?

Я даже Рогатую кормить перестал. Её, правда, это мало смутило, потому она сама доела вафлю с мёдом, ещё и пальцы мне облизала. Оторва, блин.

— Что ты имеешь в виду? — Горо, как… по учебнику, перехватил разговор.

Судя по кивку друг другу, наши два болванчика сговорились.

— Я просто задумалась… сегодня нас награждали, но заслугу отдали мне. Нас отправляют в бой, в город попасть не дают…

— В городе нет ничего, Ичиго, — задвинул Дзороме.

А меня, если честно, напрягало, что мы вот так «без защиты» разговариваем.

Кстати, заявление нашего «горе-путешественника» повергло всех в шок. И он стал рассказывать всё, что услышал. Мику тоже поддакивала — хотя и сама там не была, но всегда готова поддержать Дзороме, хотя сама никогда в этом не признается.

В общем, всё свелось к перечислению всех неприятных фактов, где единственным выводом оставалось:

— Мы… ненужные?

— Расходный материал. Просто конкретно наш отряд — экспериментальный, — холодно постановила Зеро Цу, опять шокируя всех правдой.

Горо, хотя и был «конспиратором» вместе с Ичиго, замер. Рука так и не «дошла» до стакана с сиропом, застыв в воздухе. Вилка Футоши громко стукнула о тарелку, будто тот её выронил.

Икуно прерывисто выдохнула и стала теребить очки, будто те ей жали. Одна лишь Кокоро, казалось, никак не отреагировала. Но если всматриваться — в её глазах стоял ужас.

Мицуру… как бы мне не хотелось плеваться на этот «коврик», отреагировал точно так же. Каким бы ЧСВ мудаком он ни был, голова на плечах, вернее, то, что как-то адекватно функционирует в этой кочерыжке, «активировало» панику.

Атмосфера повисла чудная. И даже Дзороме, который вроде смирился, и Мику, которая была с ним, сковались тяжёлыми цепями правды.

— О-отряд! — сквозь мрак одна лишь Ичиго удержала себя от происходящего. Она постаралась сохранить улыбку, но вышло так себе.

Зеро Цу сжала меня в этот момент. Ей тоже всё это не нравилось.

— Мы, — продолжала моя «сестра», — должны собраться! Постоим за себя! Сделаем… всё! Объявим бойкот!

— Вот тут тормози, — сразу же вмешался я. — Сделав это, мы просто убьём себя.

Я выдохнул. Придётся… объяснять, как работают их слова и поведение против них же…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 47. Решение

Объяснение… скажем так, оно прошло быстро. Буквально два слова: «Вас заменят». Можно сколько угодно докидывать туда «страха» и уж тем более «безысходности», но сути это не меняет от слова совсем.

Я планировал познакомить ребяток с этим как-то… более лояльно, что ли. А теперь они сидят, морды кислые, руками ковыряют тарелки, перебирая бедные макароны туда-сюда, и пытаются осознать, что ж тут происходит.

Хотя бы проблески радости в этом всём давал Франкс. Он сказал, что ему нахрен не нужно подчиняться здешней верхушке. Это всё ещё под сомнением, да и далеко не факт, что это не очередной его эксперимент.

Надеемся на лучшее, готовимся к худшему. Да, Рогатая? Сидит вот, жуёт вкусняшку и радуется. Ей побоку вообще всё происходящее, хотя она это явно осознает лучше всех. Просто…

Я, наконец, понял, почему. Когда ты рядом с партнёром, особенно когда мы буквально полумонстры, ты привязываешься. И что бы там ни происходило, у тебя разум в спокойствии, пока с тобой твой маленький и…

Тск, опять кусается. В общем, очень кусачий зверь. А я уже говорил, что она рычит?

— Что тебе неймётся опять?

— Милый, а чего ты меня трогаешь?!

— Нравится мне! Сидеть, щупать тебя. Ты мягонькая и такая притягательная. — Она фыркнула, прищурилась, но щёчками порозовела.

— Ладно, прощён.

— Кусать не будешь?

— Пфф, вот ещё. Конечно, буду, — прозвучало это почти обыденно.

— Вас это совсем не беспокоит?..

Сквозь стоящую тишину… в смысле, относительно отряда, а не нас, Мицуру вдруг подал голос. Ну, коврики не говорят, поэтому повысим его до дворовой шавки, которую все ненавидят и постоянно ногами пиздят. В общем, залаял. Шанс, что ли, увидел?

— Беспокоит, — киваю, не объясняясь. Он вкинул — пускай и пытается навязать нам. Конечно, вероятно, пустит жиденького, но мы же тут играем в смешную игру «оскорби другого и сделай всё, чтобы насрать под себя».

Вернее, играет только Мицуру. А мне пора на камеру снимать подобное.

— Так, если беспокоит, почему вы так себя ведёте!

— Мицуру, успокойся! — вступилась за нас Ичиго, но я лишь качнул головой.

Вот с ним всегда так. Чего он возбухает-то? Что ему не нравится? Мы все в чёрной жиже по горло, едва не задыхаемся. Но ему мало вечно.

— Вы только и делаете, что их защищаете! Но они — волнуются меньше всех! И знаете почему? Потому что их не заменить!

— Ну да, — кивнул я, не скрывая килограмм скепсиса. — А тот факт, что мы все в экспериментальном отряде, тебя не смущает?

— А что с того? — Да уж. Там, где в голове ничего нет, нельзя надеяться на звук просвещения в черепной коробке. Просто нечему «бренчать».

— Тск, глупенький! — снисходительно отметила Зеро Цу, качнувшись на мне.

Вернее… облокотившись. Ладно, развалившись. Короче, захватив на мне территорию без права на отступление, во!

— Я-то уж поумнее буду всяких монстров! — почти ожидаемо выплюнул токсичностью парень, чувствуя явное превосходство. Ну, скорее, он так думал.

— Хи-хи! Кто обзывается, тому я зубы выбиваю. Хочешь? — ухмыльнулась, будто всерьёз собралась его пойти избить. Ему точно не помешало бы.

— Д-да ты только и можешь, что…

— Ой, заканчивай! Почему ты такой терпкий? Тебя даже с лимоном не сравнить — жёлтенький кругляш хотя бы цель имеет. С ним чай такой вкусный-вкусный, что заставляет меня шипеть. А ты — бухтишь бесполезно. И да, насчёт отряда. Я всё ещё не забыла, ха! — чем-то… похвасталась она, перебирая мои пальцы. — Эксперимент выкидывать не особенно хочется. Доктор Франкс просто этого не позволит. Слишком много ре-сур-сов! Не будь ты дураком, Миц-врум-врум.

— Миц-врум-врум? — переспросил я, подаваясь чуть вперёд.

Вот ни капли адекватности в этих милых изумрудных глазках. Только задор и хищничество.

— Ммм! Ну, рифмуется так, — нахмурилась Зеро Цу. — Я хотела «бз-бз», потому что мухи обычно так жужжат, но не подходит…

— П-прекрати меня обзывать! И… я всё ещё… — не смог ничего привести в пример, застыв взглядом на столе.

— Послушай, — перенял эстафету я. — Почему ты вечно к нам придираешься? Может, мы вообще… хм, стресс снимаем и подобными взаимодействиями успокаиваемся. Тебе-то какая разница? Тебя что-то настолько сильно беспокоит?

— Д-да! Ты! Ты меня беспокоишь!

— Что я уже успел сделать?

— Ты… так и не вспомнил. Чёрт. Да пошёл ты, — он с грохотом отодвинул стул и вышел из кухни прочь.

А я так и не понял, что ж у него случилось.

Как бы то ни было, от одной проблемы мы избавились.

— Так, ладно. Раз уж всё равно заговорили, перестаём киснуть и начинаем думать головой, — озвучил уже громче, привлекая внимание даже поникшего Футоши, которого гладила Кокоро.

— Хиро… У тебя есть план?

— План… Это сложно назвать планом. Да и вообще, абсолютно любое неправильное движение наказуемо. У нас нет источника еды и воды, а для франксов нужно топливо. Мы в буквальной ловушке, — не останавливаясь, продолжаю: — Мы должны подчиняться. С тем лишь условием, чтобы держать в голове необходимость уйти в самый «чёрный день» или вылазку.

Я понимаю, что разговор могут слышать. Но нас бы уже скрутили и попёрли стирать память. Ещё минут двадцать назад, в момент с заявлением от Ичиго. То, что за нами наблюдают — стопроцентно, вон — камера висит в правом углу. Но она стандартная, такая же, какие находятся в коридоре. А там звука точно нет — Нана когда-то… кхм, показывала Рогатую, которая ломала железную дверь. В тот самый момент, когда мы вкусняшек хотели, ага. Там точно передался мой ахер через экран, но даже минимального звука не было.

Плюс, Франкс, естественно. Ему на руку, если ещё один его «проект» стрельнет ввысь. В этом я уверен.

После муторного объяснения не самой интересной, но очень важной части о том, как работает устройство антиутопии и «где грань», ребятки… даже поймали какую-то волну мотивации.

Каждый для себя что-то усвоил, кто-то словил мощную волну смелости и желания защитить своего партнёра (не будем показывать пальцем на большого медведя справа, возле Кокоро), а кто-то, вроде Дзороме, претерпевал изменения.

Ясен хрен, что так просто из головы не выбьешь ту «грань» подчинения, что вбивали здесь каждому с детства. Но когда ты получаешь бурю эмоций, адекватную (насколько это вообще реально в этом мире) жизнь в небольшом домике с друзьями или любовным интересом (малой никогда себе не признается, что ему нравится Мику), ты привыкаешь. И какая-то установка о том, что что-то кому-то там надо, чтобы… ха, «Спасибо Папе за эту пищу», ага. Спасибо, что не умеешь обманывать людей.

В целом… оно и понятно. Я — как аномалия, и будь здесь Хиро-нормальный, всё бы закончилось… туго.

Но я буквально носом в это тыкаю. И показываю, как оно должно быть. А из-за возросшей силы нашей с Рогатой пары задание подобного масштаба, как защита этой… большой расщелины, и вовсе вызвало кучу вопросов у отряда.

Всё наслаивается. К счастью, в лучшую сторону.

— Милый… ты такой вдумчивый, — Зеро Цу постучала коготком мне прямо по лбу. Пальчик был чистый. И когда эта чуня вообще успела?

— Ну… ты и сама понимаешь.

— Понимаааю! Но тебе стоит расслабиться. Наша маленькая стая не дураки.

Она меня смешно «забодала». Вот за это её и люблю. Прекрасная кошка. Рогатая, правда, но это плюс.

Остаток дня прошёл… никак. Спланированный «мальчишник и девичник» мы и вовсе объединили, стараясь веселиться под чуть ли не хоровое пение. Идиллия. Она самая…

* * *

Следующие пару дней ничего не происходило, вот от слова совсем. Иногда, конечно, отряды выбирались наружу, дабы уничтожить парочку подбежавших клаксозавров, но это было больше похоже на тир или… хм, выборочную охоту, где «жертва» идёт к тебе сама.

Правда, мы в этом не участвовали. Стрелиция до сих пор проходила тюнинг, и, судя по безумному лицу Франкса, а он стоял там рядом, за небольшим экраном, нас ждёт что-то грандиозное.

И… увидели мы это только почти через неделю. Рогатая уже выла от безысходности, а страдал за это «бедный» я. Хотя мне тоже это нравилось, особенно наши… скажем так, интересные и недоступные другим игры. Игрища. Очень приятные игрища. Чуть ли не слюной давлюсь…

В любом случае, любоваться фигуркой Зеро Цу можно вечно, но и я, как говорится, не железный. Не то чтобы особенно в бой хочу, но посмотреть, что же там вышло — определённо.

Кстати, насчёт «воя» от безысходности я… немного неправ. Девушка стала приземлённее. И общается с девочками, и постоянно над ними подтрунивает, издевается над Футоши и Кокоро, которые разве что огнём от смущения рядом друг с другом не дышат, ну и, конечно же, охотится. На рыбу в водоёмах. Потому что хочется страсти.

Думаю, ей эта неделя пошла на пользу. Определённо. Видеть, как счастливо она смеётся и как громко кричит «Милый!», иной раз прыгая ко мне со второго этажа дома, заставляет думать, что всё хорошо. Надеюсь…

И вот очередное утро, где я лениво убираю с себя ножку Рогатой, на что эта оторва постоянно негодующе рычит, поднимаю её с собой, потому что «Милый, зачем ты встаёшь в шесть утра? Потому что привык? Ооо! Я тоже хочу!», и несу эту спящую красавицу в умывальник.

— Брррр! Мииииилый!

Ну, естественно, куда без приколов. Вот конкретно сейчас я её тупо в тёпленькую ванну скинул.

Пока умывался, вода успела налиться. И это определённо того стоило.

— Что такое? Мокренько?

— Ах ты, бяка! — как прыгнет! Как затащит меня в ванну!

Теперь мы вместе лежим. Ну, я лежу, она на мне.

— Чудесно выглядишь.

— Ррр…

Тон её рыка стал таким родным, что каждый раз, как слышу, сразу радоваться начинаю.

— Ладно-ладно. Тебе всё равно надо было бедлам на голове убрать. Давай волосы помою.

— Хм! — отвернулась.

— Что, не простишь?

— Посмотрим на твоё поведение! И вообще, останешься без сладостей! И меня!

— Эй-эй, нечестно! Я сладостей хотел, — откровенно над ней забавляюсь.

— Ах вот так, да? — поднялась, упёрла руки в бока, прищурилась и… показала язык. — Значит, не будешь мои волосы! Попрошу Ичи-ичи!

— Нет! Буду.

— Не будешь!

Кхм… ну, в общем, у нас, как и было до этого, всё так же стабильно.

Кстати, волосы мне-таки дали помылить. Всё же ей жутко это нравится. Почему-то… не знаю.

О! И ещё. Мы сделали свою табличку. Обычно в ванной их две — «занято мальчиками» и «занято девочками» под конкретный случай. У нас теперь: «занято Рогатыми и очень злыми». Автор я, ха! Зеро Цу нравится.

Правда… у ребят это много вопросов вызывает. Но мы не особенно палимся и стараемся лишний раз внимание к этому не привлекать. И к тому же мы не занимаемся тут непотребствами… а стоило бы. Кхм. Так! Перестать думать о всяком! Мылить розовые и мягкие волосы! Точно!

После водных процедур, где меня тоже пожамкали («а то чё, тебе можно, а мне нет?»), мы двинули на кухню, где почти сразу же застали Нану.

Та уже что-то втирала ребятам, а как завидела наши лица, так сразу же «просветлела», будто что-то вспомнила, и сказала:

— Вы двое — как поедите, зайдите к доктору Франксу. Он сказал, что всё подготовил и ваша Стрелиция готова к тестам.

— Оооо, Милый, ты слышал?! Мы идём делать врунь-врунь на нашей железной деве!

— Да-да. Сядь и поешь сначала. — Показав свой клычок, она отвела шею назад, слегка скривилась и ответила:

— Ты невесёлый! Там такое должно быть!

— Да понял я, просто меня реально больше беспокоит, чтобы у тебя живот потом не урчал.

Убедить у меня её получилось. Ха, тактик, получается.

Кстати, Нана здесь была из-за необходимости пройти обследование. Особенно это касалось Мицуру и Икуно, ведь вчера, на выезде против маленькой партии клаксозавров, их мех опять отрубился. Только вот, в отличие от всех предыдущих раз, он просто не смог включиться.

Потому их посадят в камеры фантомных тестов и будут замерять связь. Со всеми.

То есть имеет смысл, если мы Ичиго, например, местами с Икуно поменяем. На резонный вопрос — а не будет ли хуже — Нана ответила:

— Это лишь тесты. И вы вольны поступать так, как пожелаете.

Так и хотелось добавить вслух что-то вроде «если, конечно, хотите пострадать от своих решений». Своего рода «выбирай то, что правильно, но самостоятельно». М-да.

В то время как отряд двинул в ангар, мы — свернули к конченному психопату… доктору Франксу, я имел в виду.

Он, как обычно, сидел за кучей мониторов и повернулся лишь тогда, когда я издал уставший вздох.

Рогатая вот предложила в него что-нибудь запульнуть. И я бы согласился с ней, не прийди старик в себя.

— Начнём с вашего состояния.

— Уже звучит удручающе, — с долей иронии отреагировал я, присаживаясь на удобный диванчик.

Ну а Зеро Цу, как обычно, на меня легла. И ноги на стол закинула.

— Не будь столь категоричен, — безэмоционально хмыкнул он, выводя на экран два лотка с кровью.

Судя по дате и надписи внизу, она была нашей.

— В прошлый раз, когда мы смешивали вашу кровь, твоя безоговорочно побеждала, банально поглощая кровь Зеро Цу из-за мутации. Теперь же, вместо конфликта, они… резонируют.

Даже без знания биологии можно было сказать — это хорошо. Потому что «резонируют» было в контексте «объединяются». Мы словно слили два одинаковых вида крови.

— Но не совсем без проблем. При смеси крови всё равно становится меньше.

— Так и что в итоге-то? — любит он научной чуши наплести.

— Ещё немного, и ты догонишь по чистоте свою партнёршу, — мазанул он механическим глазом по нам двоим. Я легонько кивнул.

— Но?

— Никаких «но». Это прекрасный результат вашей связи. Кстати, взгляните, — в кадре поднесли небольшую пробирку с чем-то светлым. А, это была магма-энергия.

Отлив её в другую чашу, исследователь (судя по рукам — моложе самого Франкса) залил нашу кровь прямо в кипящее жерло.

Ожидали как я, так и Рогатая, которая насмешливо хмыкнула от подобного, что кровь просто испарится от температуры. Однако…

Не совсем. Она свернулась и превратилась в маленькие капельки. Они не смешивались с магма-топливом, но и не сгорали. Словно защитная плёночка появилась.

— Твоё свойство поглощения, твой ген, иначе говоря, мутировал. И теперь даже чистокровная кровь клаксозавров не может взять твою кровь.

— Ооо! — заворожённо протянула Зеро Цу, наблюдая за капельками на экране. — Так Милый переплюнул самих монстров?

— Нет. Он просто стал отличного вида, своего рода универсалом. Состоящим из крови человека и клаксозавра.

— Это круто? — с интересом повернулась она к старику.

— …Хм. Он универсальнее.

— В смысле? — спросил и я, вставая вместе с Зеро Цу на руках.

— В смысле, твой ген — редкая мутация, которая получилась в результате нескольких невероятных совпадений, которые в лабораторном виде повторить просто невозможно. В итоге это позволяет вам спокойно пилотировать Стрелицией как два клаксозавра. Но вся твоя система работает идентично человеку, просто ускорена и усилена в несколько сотен раз, — я нахмурился:

— А как это работает у Зеро Цу?

— У неё отсутствует часть функций в угоду эффективности.

Аа… так вот почему у неё нет возможности детей иметь. Логично. Но отвратительно.

— Так, хорошо… Топливо у нас тратится в колоссальных масштабах из-за нашей мощи?

— И да, и нет. Вам нужно не магма-топливо, а буквально кровь из клаксозавров на переработку.

— Но вы же только что сказали, что мы не можем смешаться?..

— Вы можете использовать его, потому что оно больше вас не поглощает.

Не особенно понял…

Это что ж получается, обычное топливо специально обработано для паразитов, а мы — избранными стали? Звучит вполне адекватно, только вот одно маленькое «но»:

— А откуда такие выводы?

— Чистая теория. Потому что 001 способна на такое. Вас — двое. По силе из-за смеси видов, а также основного гена в Зеро Цу, вы примерно равны в чистом потенциале. По… расчётам двадцатилетней давности.

Прозвучало… пиздецки ненадёжно.

Но выбора не то чтобы много…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 48. Улучшения

Проверять, реально ли нам доступна именно чистая кровь, вместо переработанного топлива… ну, не то чтобы не хотелось — там в целом всё прозвучало как «Хочешь пить? Вот тебе вода из озера. Она чистая вроде». Лотерея чистого вида, где в выигрыше только сам Франкс из-за удовлетворения своего безумия.

Рогатая внимательно сверлила учёного глазами, не знаю, понимала ли она масштаб (скорее всего — да, потому что моя девочка невероятно умная), но её пронзительный взгляд пронял даже самого старика. Отчего тот замешкался, но всё же продолжил:

— Для более точных результатов требуется комплекс исследований. — Он отвернулся и заскрипел железом. Насколько я понял, там что-то с рукой случилось, и Франкс то ли винты подтянул, то ли батарею стал менять. Короче, Тони Старк на минималках.

— И что нужно для этого комплекса?

— Отправиться в сад на обслуживание и осмотр вас двоих в полной мере. Однако Зеро Цу такой расклад не устраивает, — как точно считал её лицо в отражении экрана. Моя Бестия приподняла левые края губ, демонстрируя клыки, но, кстати, сдержалась.

Но это не мешало ей почти прошипеть:

— Опять… хочешь, чтобы я терпела эти инъекции?

— Да зачем мне это, — со… смешком заявил Франкс, развернувшись к нам лицом.

Его механическая рука была раскрыта, демонстрируя огромный вырез из множества деталей, что работали между собой посредством не только типичных физических методов (например, шестерёнки), но и буквально… двигались, будто это живой организм. Выглядело противно. Я бы сказал — как будто смотришь на… каких-то опарышей? Именно это на ум приходит.

— Смысл тебя подавлять теперь? — продолжал он, объясняясь. — Вы идеальная пара, и даже будь у тебя полное буйство крови клаксозавра, Хиро бы тебя сдержал, я уверен на сто процентов, что в биохимии — редкость.

— Так-так, о чём речь вообще? — я мягко положил ладошку на плечико Зеро Цу и как будто вернул её на землю. Напомнив, что она здесь не одна, я продолжал смотреть на Франкса в ожидании ответа.

— Ты знаешь, почему её партнёры дохли как мухи? Передоз естественных телец. В норме у любого паразита — один шприц раз в неделю с точными дозировками. А при полёте он получал эквивалент в несколько десятков. Отказывали почки, кости становились хрупкими, а кожа — отслаивалась. И когда…

— Когда я эмоционально нестабильна, это проявлялось больше всего, — перебила Зеро Цу, рассказав мне самостоятельно, повернувшись и взяв меня легонько за шею.

Ещё и… лицом стала очень грустной.

— Ну и чего мы киснем? Ты же уже мне рассказала всё, когда заметила свой треснувший ограничитель.

— Просто… хотела, чтобы ты знал полную версию. Для меня это — табу. И… я стараюсь не злиться, потому что всё ещё боюсь…

Обняв эту милую кошку, я выдохнул ей в волосы и спросил Франкса:

— Почему именно в сад?

— Там комплексная лаборатория.

— Лаборатория? Неужто инкубатор?

— Он самый, — злостно издал смешок Франкс. — Не знаю, откуда ты это узнал, — но ты прав.

— Не узнать — тяжело. Город взрослых, — сочинял я на ходу ложь. — Со слов проживающей там — статичен. А Рогатая о зачатии знала. Ответ простой — инкубатор.

— А слово ты откуда это узнал?

— Из старых книг. Рассказывалось о яйцах, что выращивали в цыплят. Аналогию привёл просто.

— На удивление, очень точно, — резанул по мне взглядом он, даже своей улыбочкой показывая, что ни хрена мне не поверил.

А я уже пожалел, что сболтнул лишнего. Но доказательств у него нет.

— В общем счёте ты прав. Каждое оборудование там заточено на анализ мельчайших деталей. Брак нам не нужен.

— Вы не боитесь нам это рассказывать?

— Брось, мы уже давно в одной лодке.

Ну да. Плывём-то в одной, да вот только дырявим половину друг друга, попутно достраивая себе внешний корпус, чтобы не пойти на дно вместе с соперником, если уж говорить начистоту.

— Рогатая, что скажешь? Пойдём? Там холодно, можно будет снежками покидаться…

— Милый… — она отстранилась и…

Её зрачки расширились, как и всегда, когда она смотрит на меня с любовью.

— Поедем. Только ты меня кормишь двойной порцией мяска! С мёдом! Побольше!

— Конечно.

Ха, стресс заедать — святое дело.

— Мудрый выбор, — констатировал Франкс, выводя нас из грёз. — Единственный, я бы сказал.

Я ему не ответил, только лицом передал, что в гробу видал его полунамёки, и, не было бы столько от него пользы, первым же делом самолично на плаху отправил.

Собравшись с мыслями, я мягко стукнул пальцем по лбу Зеро Цу, заставив ту фыркнуть и «начать охоту на мою руку», а сам спросил, попутно убирая с траектории цель Рогатой:

— А что с улучшением Стрелиции?

— Она работает. Просто требует топлива раз эдак в пять больше на каждое движение. Потому что реализует полный потенциал моей идеи.

— А конкретнее? — устало выгнул я бровь. — Желательно без загадок и подвохов.

— Я добавил пять бронепластин — по одной на каждую конечность, а последнюю, съёмную, прямо на спину.

— Съёмную? Зачем?

— Ха, потом глянете сами.

Рогатая резко развернулась, смешливо прищурилась и спросила:

— А что по поводу пыш-пыш? — ещё и руками в такт словам подвигала. Ну вот как ей не умиляться?

— «Пыш-пыш»? — не понял Франкс, процитировав девушку, чем вызвал у меня затор в голове.

Не, ну вы просто представьте: стоит старик, которому лет эдак сто пятьдесят, и вот… вот это повторяет. Ну кошмар же, нет?

— Ааа! Какой ты скучный! Как был скрягой без фантазии, так и остался! Я говорю про о-ру-жи-е! Чтобы делать пау! Бдыщ! Бум-бум-бум!

— Ааа. Как я не догадался. — Он как-то даже по-отцовски взглянул на Рогатую, тяжело вздохнув.

А вообще, я как-то не особенно выкупаю, что у них за отношения-то? Ну… Франкс её, грубо говоря, пытал. Однако ни Рогатая, ни сам безумный дед никак об этом не говорят. И, кажется, у них даже отношения нормальные. Если… отношения Зеро Цу с кем-то не из нашего отряда в целом можно… назвать нормальными.

Ну, тут просто без излишеств. Чуть выше уровня Наны, я думаю.

— Ваше копьё стало массивнее и лучше, оно проводит больше магма-топлива или энергии клаксозавров — там уж как вам угодно, — продолжал Франкс, стукнув тростью. — Из-за больших двигателей, тепло от которых теперь сводится радиаторами, вы сможете разгоняться ещё быстрее.

— Да нам бы в целом не перегреться, — отмечаю я, как бы напоминая нашу изначальную цель. — Что с кабиной?

— В ней установлены камеры с выводом холодных пластин.

— Это… что такое?

— Моя особая разработка. — Старик прошёлся до небольшого сейфа, приложил к нему свой ключ — тот издал писк и открылся. — Вот, смотрите.

Он передал штуку, похожую на жвачку в защитном пакете. Но даже через него чувствовался приятный коже холод.

— Моя разработка на основе жидкого азота. Не испаряется и не тратится. Высший продукт биохимии.

Вот уж да… Бухтеть на Франкса в этом плане — глупо. Он реально крутой мужик, просто ёбнутый, но это уже другой вопрос.

— И как оно устроено?

— Когда температура будет достигать пятидесяти градусов и выше, поочерёдно в кабине будут открываться эти пластины, снижая температуру, однако…

— Есть нюанс? — продолжил я за него, пока Рогатая теребила упаковку туда-сюда. Даже ко лбу приложила, кайфанув от холода.

— Не совсем. Я просто сомневаюсь, что перегрев от новой скорости можно будет так просто снять. Потому идёмте. Всё вам покажу.

Прошли мы до довольно большого отсека, там находился полигон для тестов или чего-то подобного.

Внутри, за стеклом, висели два костюмчика — синий, полностью повторяющий мой текущий, для пилота, и красный, со шлемом от пестика — явно для Рогатой.

— Активировать протокол три.

Этот «протокол» — буквально поливание огнём костюмов.

— Смотрите сюда, — показал он на экран. — Этот датчик температуры установлен внутри костюма.

Там красовались цифры сорок у костюма Зеро Цу и сорок два у моего.

— Оооо! Обновочки, хи-хи! Ещё и полезные. А зачем тогда вся эта муть с пластинами холодными?

— Чтобы не перегревать железо внутри кабины. — Он быстро нажал несколько кнопок, и перед нами вылезла привычная проекция Стрелиции.

Только… она была больше, чем раньше.

— В вашей кабине есть риск достижения температуры в пятьсот градусов, а то и выше. Плавление некоторых комплектующих внутри самой платформы. Металлу, как кожухам кресла и отсека пестика, — плевать. Но вот если контроллер расплавится, вы можете словить ментальный удар по вашей связи.

— И какое этому решение, раз пластин не хватает?

— Протокол номер два, активация.

Костюмы тут же обдуло каким-то ледяным паром. Похоже, как раз упомянутый жидкий азот.

— В экстренном случае ваши костюмы спасут вас от температуры, а азот, усиленный ферментом «С», просто охладит любую температуру. Но всего в запасе таких выплесков у вас будет два — просто больше нельзя всунуть, места и так слишком мало, — выдохнул Франкс, оборачиваясь.

Что могу сказать? Умно. Очень. Правда, физику не обманешь.

— Активация автоматическая?

— Нет, она полностью подконтрольна тебе. Главное, помни: температура выше пятисот градусов внутри — за две минуты расплавление нескольких микросхем. Потому полную скорость используйте в крайних случаях. Датчик температуры я поставил.

— Вау! — очаровательно выдохнула Зеро Цу и отметила: — Каким бы ты старым козлом ни был, но твои изделия реально крутые. Спасибо!

Кхм… Прозвучало в её стиле.

Франкс лишь выдохнул, проигнорировав оскорбление. Мне правда интересно, какие у них отношения…

Что ж… Мы переговорили за ещё некоторые моменты, в числе которых и была отправка в сад. Планировали отойти от шахты только через два дня, потому у нас есть возможность потестировать доспех, только в более адекватных масштабах и пока без перебора.

Как сказал сам Франкс: «Лучше устранить мелкие проблемы сейчас, чем позже, когда вы перейдёте на чистую энергию клаксозавров».

А нам что? Ну вот Рогатую даже уговаривать не пришлось, она меня чуть не в подмышку взяла и потащила в сторону ангара.

Стрелиция, как назло, была накрыта огромной чёрной тканью.

— Ээээй! Это чё такое?! Дайте мне посмотреть на наши любимые крылья! Милый, скажи им! Покажи, как мы негодуем! Ррр!

Несмотря на всё дурачество, Зеро Цу была не просто рада, а скорее счастлива. Ей правда нравилось, что её ласточку «прокачали». Это… забавно.

Даже ножками постоянно перебирает туда-сюда, словно прыгает на одном месте.

Я, естественно, тоже порычал. Как дикие звери, стояли, пока эту шторку убирали.

Что могу сказать… невероятное зрелище.

Мех приобрёл… габариты. Он не был похож на привычную Стрелицию, но… как будто от неё не отличался. Руки и ноги стали «толще», словно бутерброд: «металл-нога-металл». Причём не просто квадратом, а именно подогнанным размером под саму конечность, точечно повторяя форму.

Внутри не было полости. Любой стук был твёрдым и эхом не отдавался. Видимо, чем-то забили.

Взглянув пониже, я настолько забылся, что получил комментарий:

— Милый, тебе меня мало? Теперь под юбку Стрелиции смотришь? — она показательно сделала два широких шага, загородила мне любой вид на меха и показала САМУЮ снисходительную улыбку, что я когда-либо видел: — Эх ты, а я так надеялась.

— Эй, это чисто технический интерес!

— Мех — это вторая я!

— Так тогда мне можно!

— Нельзя! — притопнула ножкой и ноздри расширила. Теперь больше была похожа на мопса, который фырк издаёт раз в секунду. — Я запрещаю!

— Ревнуешь?

— Не знаю, что значит это слово, но мне оно не нравится!

— Ладно-ладно. — Я подошёл ближе. — Ты вот в своём костюмчике тоже вполне себе ничего выглядишь.

— Хм! Тему не переводим, Милый! А то я тебя укушу и… лизну больно!

— Эм… — протянул я, не особенно зная, как реагировать на это нелогичное сочетание слов. — Хорошо. Напугала кота сметаной.

— Аааа, Милый, ну ты такой вообще дурак! — А сама уже коготком скоблит по моей груди.

— Понял. Пошли Стрелицию тестировать?

— Хи-хи!

Без слов Рогатая меня пихнула и запрыгнула на лестницу в паре метров от нас. А я чем хуже? Прямо за ней прыгнул. Пару раз схватил её за ножку, пока лезли, заставив её на меня пошипеть и забавно ею повилять, мол, «отстань, балбес».

Но добрались мы в целости.

Внутри изменений особенно не наблюдалось, разве что прямо по кабине, по кругу, чуть выше середины стены, теперь проходили вырезы, которые явно двигались, просто сейчас «спали».

Зеро Цу чуть ли не влетела в этот бедный разъём для пестика, её сразу зафиксировали ремни, а лицо… Закрыл костюм.

— Ррр! Это чего такое?!

— Успокойся. — Присел я на своё законное место. — Я думаю, это форм-фактор безопасности. Температура резко повышается, а твой костюмчик для защиты служит. Неудивительно, что он тебе лицо закрыл.

И мне, кстати, тоже. Теперь я был в шлеме, который, на удивление, сел как влитой. Хотя… чему я вообще удивляюсь?

— Зеро Цу, Хиро, запускайтесь, — прозвучало от Франкса по голосовой связи. — Топлива достаточно.

В этот момент вошёл наш отряд: они вышли из отсека симуляции и направлялись к мехам. Ох, какие взгляды были у них на Стрелицию… А когда Рогатая ухмыльнулась своим металлическим личиком — и вовсе «ахнули», как в какой-то жалкой драматургии.

— Ха-ха! Ичи-ичи, вижу удивлённое лицо! Завиииидуешь!

— Зеро Цу, — глухо прозвучало снизу, ведь Ичиго не подключила динамик.

Спустя секунду опомнилась и быстро нажала кнопку на костюме пестика, после чего голос прозвучал уже нормально:

— У вас… обновление франкса?

— Хи-хи! А тоооо! Теперь мы можем делать врунь-врунь ещё быстрее и сильнее!

— Вау… поздравляю.

Прозвучало это с какой-то завистью. Не говорите мне…

— Ичиго, ты тоже хочешь такое? — спонтанно задал я вопрос, отчего… даже Рогатая вздохнула.

— Милый, ты иногда такой бестактный!

— Да ну, что я сделал! И чего это я бестактный? Ты вон вообще сказала про зависть!

— По-шу-ти-ла!

— Да-да, рассказывай, — посмеялся я в микрофон, заставив Рогатую издать какой-то милый звук. — Но вообще можно попросить доктора Франкса, пускай проведёт улучшение.

— П-правда можно? — заикнулась Ичиго, чуть пройдя вперёд и споткнувшись на ровном месте. Вот тебе и капитан отряда. Увидела блестящую штуку — мгновенно засуетилась. Да уж.

— Доктор? — обратился я к нему по связи. Он-то всё слышал.

— Такое вполне реально осуществить. Процент связи этих двоих высокий для людей — можно улучшить систему питания и побольше турбин поставить. Нагрузка вырастет, но вы станете сильнее.

— О… тогда, конечно! — неуверенно отозвалась моя «сестра» и, поджав кулаки: — Мы бы хотели провести улучшение для всего отряда!

А не слишком ли нагло? Хотя, судя по лицу Франкса, он как будто бы ждал этого вопроса.

— Провести улучшение можно. Но это косметические вещи.

Нана, что сопровождала отряд, покачала головой:

— Доктор Франкс, вы слишком их балуете, — отметила она больше как «мама», чем как куратор.

— А в чём смысл тогда экспериментального отряда, если мы не тестируем все возможности?

Вообще, кстати, звучит логично. Чисто уже на воодушевлении могут подняться проценты связи.

Что ж, провести тюнинг всех мехов было решено почти сразу же. Только коснётся это всех в разной мере — если Ичиго и Горо точно потянут новую нагрузку, то вот другие — лишь теоретически. Можно было заикнуться про Кокоро и Футоши, однако…

Когда они загружались во Франксы, с Кокоро зашёл Мицуру. Причём никому подобное не понравилось — и ладно ребяткам, их обмен беспокоил. А вот «коврик» так и стрелял во всех презрительным взглядом и вообще: «Почему я должен что-то делать?». Откуда у него такое самомнение?

К слову, да: после синтетических тестов — у нас практические. И… почему-то у меня в голове прямо вертится строчка — «в каноне было так же». Редко приходят подобные осознания, и не верить этому — глупо. Что ж…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 49. Реальные тесты

Мы покинули ангар в одно мгновение. И когда я говорю «в одно», именно это и имею в виду.

Просто чуть ли не телепортировались, за что сразу же по голосовому чату получили комментарий:

— Хиро, Зеро Цу, вы снесли нас ветром от Стрелиции! Будьте аккуратнее на вылете!

А… ну да. Физику никто не отменял.

Извинившись, мы с Рогатой отдались процессу.

Я бы не сказал, что что-то кардинально поменялось. Как бы… ну а чему здесь меняться? У нас та же скорость, та же мощность и выдаваемые растраты.

Просто теперь масштабирование выше. Строго говоря, мы упираемся не в топливо, а в нашу «пропускную» способность.

И каждый новый виток скорости нагружал организм похлеще длительного полёта в обычном режиме.

Дошло до того, что круг в десяток километров мы преодолевали за пять секунд, правда, нагрев стремительно рос, и новые радиаторы, медь из которых даже в салоне была видна, уже не вывозили.

Появились пластины из азота. Температура снизилась мгновенно, позволяя набирать всё большую «частоту».

Вот как ни подумаю, но франкс, сука, идеальный аналог компьютера. Точно мы с Рогатой — процессор и видеокарта, а сам мех — материнская плата.

Даже охлаждение работает схожим образом — чем выше, тем эффективнее. Смех, если честно.

К скорости, при которой даже с пластинами кабина нагревалась, мы подошли только через две минуты, мчась по пустыне и разрубая тех одиночных клаксозавров, что оказывались в зоне поражения.

Но мне тут же вылезло предупреждение о тридцати процентах топлива, отчего скорость я стал планомерно гасить.

— Эй, Милый! Я ещё не наигралась!

— Прости, Зеро Цу, но топливо нас всё ещё вгоняет в рамки.

— Чёрт! Ну давай ещё кружочек, а? — она отключилась от места пестика и подошла поближе, соблазнительно виляя бёдрами.

— А что мне за это будет?

— Хи-хи, Милый, я буду! И мы очень мноооого можем сделать! — эта бесноватая ещё и облизнулась, внаглую усаживаясь на меня и прижимая ладонью к креслу.

— Хм, — показывая стоицизм, я боролся с тем, чтобы прямо здесь не начать избавляться от её нового, но такого мешающего костюмчика. — Уговорила.

— Ха! Как легко тебя подкупить! Нужно быть устоооойчивее! — слезла, будто ничего не было, и довольная пошла обратно.

— Как-то ты мне однажды сказала, — я не дал ей дойти до отсека пестика.

Коснувшись панели передач, я заглушил наш разговор, максимально близко прижимая её со спины, заставляя полностью прилегать ко мне и растворяться в моих руках.

— Что я — твоя самая вкусная еда, — продолжал я, аккуратно, без силы, сжав губами мочку её уха. — Так вот ты для меня — тоже. И я бы с радостью тебя съел. Без остатка. Но… в метафорическом смысле.

Словила загрузку, переводя на язык «нестерильной, но всё ещё не знающей многих вещей Рогатой», и… покраснела. Вот никогда не устану этому удивляться: такая бойкая, иногда недостижимая и невероятно дерзкая, но… Смущающаяся, когда ей шепчешь всякое интересное.

— Люблю тебя, мой Рогатый трактор.

— К-кто? Милый, ты опять говоришь странные вещи! — попыталась отбрыкаться она, тем не менее полностью забалдев на мне, буквально упёрлась на носочки, быстро перебирая пальцами, щупая меня.

— Ты просто издаёшь странные звуки, похожие на одну известную машину из моего мира. Она тоже рокочет и фырчит даже! — я улыбнулся, расслабившись на её плечике. Повис, короче.

— Хочу послушать!

— Обязательно, — кивнул я, чуть поскоблив по её форме.

Затем я развернул её к себе и серьёзно на неё посмотрел:

— Ты — молодец. Сегодняшний разговор с Франксом, твоя реакция и спокойствие, а также согласие, несмотря на все проблемы, достойны похвалы в крупном масштабе. Я повспоминаю рецепты, сделаю тебе что-нибудь невероятно мясное и сладкое. И сам тебя накормлю. Хоть десять раз.

— Спасибо, Милый, но, — она взяла меня за руки и весело ими покачала, — покушать и поготовить можно вдвоём! И нечестно, что только ты меня балуешь!

— Эй, не путать, — подмигиваю. — Я тут свою кошку тренирую. Ручную, между прочим.

— Ах, кошку?! — негодующе поджала губки. Но клык не показала. — Ещё и ручную?!

Вместо ответа — я её погладил. Она мгновенно приластилась, правда, потом осознала горькую правду и отстранилась.

А потом задумалась и снова прислонилась.

— Ну ладно. Ты у нас рысь. Высшая Хищница!

— Хи-хи, Милый, ты знаешь толк в комплиментах!

Урвав у неё внаглую поцелуй и напоследок стукнувшись рожками, мы наконец разошлись и сделали ещё один круг, как я и обещал Зеро Цу.

Затем вернулись на стыковочную станцию.

Франкс уже стоял на железной платформе и тут же спросил, только мы лица показали:

— Ваш вердикт?

— Очень мощно! Правда, пыщ-пыщ не протестировали, — слегка поникнув, ответила Рогатая.

— А нечего было последний круг делать, — со смехом отметил я, чуть пихая её вперёд.

— Не переживайте, у вас ещё один забег будет. Думаю, можно попробовать вас столкнуть с отрядом. Заодно и протестируете силу.

— Оооо, со всеми сразу? Правда-правда?

— Да. Сейчас они тренируются снаружи с новыми партнёрами, им бы не помешало закрепить результат.

— Но там ведь Аргентия и Дельфиниум? Это ведь хорошие партнёры для боя?

— Нужно проверить их работу в команде.

А чё, хрен старый, мы теперь не в команде? Говорит именно так.

Может, против нас настроить решил? Сомневаюсь. А может, мне надо перестать забивать голову хренью.

Мы, кстати, пошли в наблюдательный пункт (просто место нашего обычного сбора). Там нам на экране включили бой наших друзьяшек, пока Стрелицию заправляли.

Ну, что могу сказать? Два меха — Хлорофитум и Гениста — работали в штатном режиме. Они не отрубались, а показанная связь (насколько понял, Франкс сам вывел её для нас) била отметки в сто тридцать процентов в сумме. Это…

Средне. Крайне средне для нашего отряда. Особенно когда видишь рядом Аргентию с её ста восьмьюдесятью и Дельфиниум, порог которого вплотную подошёл к едва допустимой для человека грани — почти ста девяноста, немного разочаровываешься.

Что уж тут говорить о нашей тысяче.

— Что думаете? — спросил внезапно Франкс, оперевшись на свою стальную трость.

— Пф, старик, брось. Это так важно? Ты же просто так спрашиваешь! — возразила Зеро Цу, закатив глаза.

— Я действительно хочу знать, как вам такая идея. Вы состоите в отряде — вам же с ними работать.

— Хм, — на лице Рогатой появилась подлая улыбка. — Я бы тогда убрала того глупого и самонадеянного дурачка!

— Мицуру, кажется, — отметил Франкс, подтверждая, что знаком с ним. — У меня нет полной информации, но по имеющимся отчётам — у него завышенное чувство важности из-за своего процента в строчках потенциала. Даже сейчас он бьёт планку в восемьдесят, в то время как его пестик — всего пятьдесят.

— Зато у Кокоро с Футоши связь гораздо выше, которая с лихвой в ноль уничтожает его восемьдесят, — отметил я.

Но понимал: здесь дьявол-то в деталях. Им нужны две рабочие лошадки, и это — самый простой способ получить их. Раз уж связь держится (Футоши не испытывает отвращения к Икуно и наоборот, а Кокоро — слишком добрый человек, чтобы вообще кого-то ненавидеть), то смысл поменять всё же есть (имею в виду, оставить текущую вариацию).

Однако сомневаюсь, что Франкс не просёк фишку чувств, и что люди в «пиковые» моменты спокойно переходят лимит.

Другой вопрос — стоит ли в целом всё это риска?

И ответ напрашивается сам.

Мицуру как ребёнок на середине ринга, в разгар боя. Ни к месту, ни ко времени и даже по «нормальности» не проходит.

Почему? Потому что в паре с Футоши Икуно хотя и «узкое горлышко», но это больше утрирование. Там разница в два процента, но суть простая — девушка, как пестик, не такая уж и слабая. Относительно нашего отряда, естественно. Для обычных паразитов там вообще космос недостижимый.

К этому добавляем закидоны Мицуру, отношение ко всем, заявления о том, какой он пиздатый, и получаем необходимость выпереть его нахер, чтобы просто не сломать нашу команду или не получить резкий удар в спину, если этот коврик в очередной раз подумает о том, что у него «отобрали вкусняшку».

Но всё разбивается об антиутопию. И вот с этим ты ничего не сделаешь. Потому решение только за Франксом.

— Самое неприятное здесь, — внезапно поделился безумный дед, развернувшись к нам, — это то, что ваша связь нам показала: чувства важны не меньше, чем простая биологическая совместимость.

— Но это не отменяет того факта, что при ином раскладе вы просто теряете Хлорофитум, — отмечаю вслух.

— Зачем постоянно мириться с мухой в мёде, если её можно убрать? — внезапно перебила начавшийся ответ Зеро Цу. — Старик, ты помнишь, что мне рассказывал? Непослушание — проблема. А у нас есть этот «Коврик», как его зовёт Милый, и он — мешает. Какая разница, будет ли он в другом франксе или нет, если мы теряем большую связь того большого парня и Кокоро?

— Логика в твоих словах есть, Зеро Цу, — постановил Франкс, выдохнув. — Но думали ли вы, как это повлияет на весь отряд? Что будет, если Мицуру просто переведут в другую группу, а вам на замену пришлют другую тычинку?

— Это вызовет хаос, — в моём голосе даже вопроса или сомнения не было. Это было совершенно точно. — А вместе с ним — ещё и страх.

— Именно, Хиро, — кивнул он, отчего у него, кажется, что-то скрипнуло в теле.

— Хм… — я задумался, прикидывая варианты.

И такой вариант был — Наоми.

Да, там не очень хорошо всё с совместимостью. Но попробовать стоит? А Икуно тогда направим на помощь Нане.

Это был достаточно резонный вариант. Но проблему с Мицуру не решал, просто шило на мыло менял.

И давал хотя бы какую-то возможность.

— Наоми, говоришь? Код 703, кажется?

— Да, она.

— Хм… Звонок, — на экране появился список вызовов. — Нана.

Ответили буквально через секунду:

— Доктор Франкс, чем могу помочь?

— Наоми с тобой?

— Нет, она сейчас находится в другом отсеке плантации. До неё минут тридцать пути.

— Хм. Переведи меня на неё по звонку.

Девушка мгновенно ответила.

Затем мы поведали наш небольшой план-тест.

Я изначально сомневался, что это будет уместно. Возможно, в ней ещё теплится страх или есть банальное нежелание подобным заниматься.

Но оказалось всё прозаичнее:

— Если я смогу пригодиться — то пожалуйста, — клятвенно заверила она, приложив руку к груди.

— Отлично. Подходи в ангар через час, перед этим — загляни на медобследование. Я передам всё диспетчеру.

— Есть!

Ну, проблему это пока не решило. Однако даст простор для размышлений.

После ещё парочки слов пришли рабочие и сообщили, что Стрелиция снова готова к вылету.

Надо ли мне говорить, какой Рогатый монстрик сразу же рванул в ангар, потащив за собой бедного меня?

* * *

Кстати, интересный факт, который я заметил только сейчас. Наши чувства в Стрелиции притупились. То есть, нет, связь-то в порядке. Просто если раньше ты осязал ветер, то сейчас как будто в кофте. Он вроде есть, но такой, для вида.

Это также означало одну приятную весть — скорее всего, Зеро Цу, если по нам прилетит, получит меньше урона во время переноса. Не знаю, что сделал Франкс, но за это спасибо.

Сейчас мы вылетели на тренировочный полигон к ребятам.

— Тринадцатый отряд, — говорил теперь Хачи, в очередной раз доказывая своим голосом, какой он роботизированный. Хуже мехов. — Ваша задача — одолеть Стрелицию.

— Одолеть?! — почти синхронно прозвучало от Дзороме с Мику.

— Не переживайте, её большая скорость под запретом. К тому же все магма-клинки — тоже. В случае чего вы получите лишь физические повреждения.

— Ну что, парни-девушки, — обратил я внимание на нас, взмахнув копьём. — Проверим, на что вы способны?

— Хиро, как ты можешь так! Мы все в одном отряде! — прозвучало негодующе от Ичиго, тем не менее задора и желания там было не меньше.

Она хотела сразиться?

Переключив камеру на механическое личико Зеро Цу, я увидел, как та давит лыбу. Хм…

Теперь приближаю камеру к лицу Дельфиниума. Да они обе ухмыляются, как бешеные! У них что, соревнование?

Кхм… Отсмеявшись про себя, я стал для вида разминаться и пробовать габариты для удара.

Единственное, что мне до сих пор не понятно — зачем нужна съёмная пластина на спине.

Снимается легко, она, кажется, вообще держится на защёлке, которая открывается желанием (передачей нервного импульса, скорее) в мех.

Осмотрев её, я заметил…

Удобную «лунку» под руку. Там ещё несколько подвижных стяжек из неизвестного металла. Это был щит.

И теперь мы смотрелись как какой-то всадник. Только без коня, железные и с милым женским лицом Рогатой. Да уж. Сравнение божественное.

По отмашке Хачи мы начали.

Вернее… сначала просто стояли, изучая противников. Как ни крути, но запрет скорости существенно нас ограничивает, и наше преимущество — только наш с Зеро Цу опыт боёв. Причём разного характера.

Рогатая знает меха, а я — специфику боя против людей.

Первым, весьма импульсивно, взвёл курок Генисты Мицуру — он гневно нацелился и выстрелил без раздумий.

К его несчастью, оно на щите даже царапины не оставило.

— Какие мы злые. Не нравится? — подтрунивал над ним я, и он почти мгновенно не выдержал:

— Ты! Хиро! Чёрт тебя подери! Уничтожу! — Гениста рванула вперёд на максимальных скоростях, пока отряд с удивлёнными лицами наблюдал за этим.

Столкновение было приземлённым. Я просто принял удар небольшого кинжала и отбросил их назад своим щитом.

Силу не пожалел, потому Мицуру и Кокоро отлетели на десяток метров, пускай и в устойчивом положении.

Ребята подключились мгновенно, но Дельфиниум мы приняли на копьё, а Аргентию, что там и суетилась от своей гиперактивности, нанося безумное количество ударов, — на щит.

Металлический скрежет слышался даже в кабине — у нас было открыто небольшое окошко.

Казалось, мы упустили из вида Хлорофитум.

И, судя по задним камерам, Футоши решился атаковать в спину; из-за многозадачности приходилось напрягаться — потому мы слегка сдавали назад.

Гениста тоже оклемалась и решила двинуть вперёд.

Я просто утянул Стрелицию вверх прыжком, и два меха, пытавшиеся меня «сплющить», врезались друг в друга.

— Мицуру, какого фига ты творишь?! Мы же договорились по внутреннему каналу! — прозвучало от Футоши.

— Я сам должен победить! Не мешайте мне!

Тут вдруг мех затупил, не сдвинувшись с места. Я сначала было подумал — связь оборвалась, но это была Кокоро, которая своей волей остановилась.

Разговор зашёл о том, «как, что и почему», и какого хрена коврик не слушается командира отряда. Да, можно сколько угодно использовать это преимущество, но важнее сейчас урегулировать этот раздрай. В общем, я предпочёл стоять.

И будет славно, если ребята придут к тому же выводу, что и Рогатая: Мицуру — слабое звено. Не с точки зрения «мощи», но адекватности.

— Пу-пу-пу…

— Милый, они долго будут там отношения выяснять? Я хочу их быстренько на лопатки уложить!

— Отставить кровожадность, — со вздохом проговорил я, поудобнее усаживаясь в кресло. — Пускай лучше тут, чем в бою.

— Мррф, — полу… мяукнула она. Видимо, фыркнуть хотела.

Но диалог не продолжала, просто качнула Стрелицию, отчего мех, который облокотился на копьё, чуть было не упал.

— Ах вот так?!

— Да! Ха, надо двигаться! Руки затекают!

— Ты, блин, лежишь!

— А это уже мелочи, Милый! Хи-хи!

Вот ведь Бестия.

Чем-то это напомнило наш первый полёт, где мы от силы и брыкания туда-сюда мех закоцали.

Только в этот раз мы просто дурачились, без лишнего негатива. Чисто как пьяные, шатались.

Отряд внимание на это обратил и, кажется, немного сбился в выяснении отношений.

— Хиро… Вы чего?

— Ой, Ичиго, не начинай. Мы просто лезть не хотим — Мицуру нас не послушает, даже если мы двести раз будем истину говорить. Потому оставляем его на вас.

Диалог тянулся дальше, и они решили дать ему последний шанс. Причём… достаточно категорично:

— Я всё понимаю, Мицуру, — выплёскивала своё «фи» Ичиго. — Но ты не подчиняешься командам! Это сейчас у нас обычный бой!

— Но я уже показал себя в реальных боях!

— Мы все показали себя! Мы работали как единая команда! И ты действительно выполнял приказы, — покачал головой Дельфиниум. — Но сейчас ты просто не даёшь нам даже шанса. К тому же… что это за слова? Ты сказал Хиро и Зеро Цу, что уничтожишь их! Мы команда! У нас просто спарринг с ними, потому что они сильнее, они наш козырь! И нам всем надо на них равняться!

Стелет так, что даже я на секунду поверил.

Но вопрос стоял не во мне. А в коврике. Сейчас решалась его судьба, я полагаю. Ведь Франкс наблюдал и слушал…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 50. Ужас Мицуру

«Психологическое воздействие» Ичиго на Мицуру таки подействовало. Правда, это больше о текущем смирении, а не вообще. То есть сейчас он вроде сказал, что перестанет лишний раз выёживаться. Но насколько «сейчас» растягивается — отчетливо неясно.

Рогатая аж воспылала от того, что разговор наконец закончен, и я тут же почувствовал сквозь нашу связь прям «взрыв» подступающей радости и хаотичности, а створки разума лишний раз разошлись, предоставляя полный аспект… контроля за Стрелицией.

Ещё секунду назад мы шпынялись туда-сюда. Забавно.

Тем не менее бой мы начали уже адекватно.

Отряд действовал по проверенной схеме — отвлечение в ближнем бою мобильными, а именно Аргентией и Хлорофитумом, сильная атака от Дельфиниума, от которой мы сейчас уклонились с лёгким свистом ветра от клинков, и огневая поддержка Генисты в разные моменты нужды.

Дзороме, кстати, дирижировал франксом куда лучше Футоши (хотя тот и был с другим партнёром, но всё же).

Множество ударов, которые мы просто блокировали щитом, всё же смещало нас назад, и его попытки подставить подножку выглядели вполне сносно.

Просто опыта у меня больше.

— Рогатая, готовься! — прикрикнул я и в очередной раз, при попытке Аргентии сбить нас с ног, просто прибил ногу меха к земле нашей Стрелицией.

Футоши, что был с правой стороны, конечно, старался чем-то помочь, но я сильно взмахнул копьём, отталкивая Хлорофитум на десяток метров. Он оставил за собой длинный след, но удар сдержал.

Щит у нас высвободился, и выстрелы Генисты просто были «в мусор».

Оставался Дельфиниум. Который уже заходит на полной скорости нам в спину.

Ударив ногой мех Дзороме с Мику, отчего последняя издала болезненный крик, мы приняли удар от Ичиго и Горо на копьё.

От скорости наших ударов летели искры, заслоняющие местами камеры просмотра.

— Милый, Гениста!

Я резко отвёл корпус назад, и два снаряда, адресованные нам, влетели в оружие Дельфиниума, но тот заблокировал их, хотя и упал на колено.

Чувствую, как Рогатая ухмыльнулась. Я не стал её расстраивать: со всей силы зарядил прямо в блок из двух копий франкса Ичиго, тот кубарем полетел по земле, вызвав небольшую тряску и, мне кажется, неприятный терпкий вкус такого глупого провала у обоих пилотов.

— Хи-хи, Ичи-ичи, слабо!

Футоши как раз вновь навязал бой, он закружил вокруг, вынуждая крутиться за ним, затормозил, и мой очередной удар копья… Захватил руками, удерживая.

Тут на меня прыгнула Аргентия, блокируя щитом — я забыл, что… их четверо.

Потому два выстрела в бронепластину прилетело. И не будь у нас обновленного меха, было бы чуть тяжелее, но некритично.

— Эээээ-эх! — со звуком напряга я перекинул Хлорофитум (а то чё он держит, думает, бессмертный?) и запустил его прямо в мех Дзороме и Мику.

Тот… его поймал и даже баланс удержал. На смену влетел Дельфиниум, ну а я…

Просто отступил назад, уводя за собой. Я использовал лёгкий подшаг, примерно подбирая оптимальный маршрут.

И тут до меня внезапно дошло.

Зачем мне оружие? Я боец, а не гладиатор.

Убрав щит на спину, а копьё просто скинув, я встал в защитную стойку муай-тай, отбивая рукой удар копьём. Затем хмыкнул и просто потянул Дельфиниум на себя.

Горо, сразу видно, растерялся, попытался отбрыкаться, но я просто меху заломал руку. Не сильно, так, для вида.

— Вы убиты, — мягко коснулся затылка механической версии Ичиго.

Дальше всё пошло ещё проще. Никто из отряда даже не представлял, как им драться с безоружным, хотя тут, очевидно, должно было быть за ними преимущество.

С Хлорофитумом «разговор» был короткий. Два лёгких блока, удар в челюсть, что металлическим звоном поразил всё окружение, затем по тыльной стороне ноги, где коленная чашечка (так просто решил не бить, ведь это невероятно больно, а девушки всё чувствуют). И снова касание затылка.

Всё это под симфонию выстрелов от Генисты.

Если честно, правильнее было убрать сначала их. Ведь это огневая поддержка. Но мне… Хотелось оставить его напоследок, что ли?

Не знаю, откуда во мне это… желание. Но, кажется, он умудрился меня как-то изнутри выбесить.

Не то чтобы это было критично.

Аргентия была быстрой. Вот без всяких шуток, но Дзороме реально мог заставить меня немного напрячься, пускай и из-за своей хаотичности.

Его я уложил на лопатки и поднёс ладонь прямо к горлу.

— Сдаюсь! — прозвучало обидно из кабины, а затем мех «вздохнул».

Ещё один выстрел. Я его парировал новой щитовой пластиной. Они невероятно крепкие.

И вот мы просто шли на Генисту.

Любые атаки я сводил на нет, а Мицуру всё больше паниковал, иногда даже выпуская снаряды мимо.

И в какой-то момент моего «пафосного» приближения он резко переключился на магма-топливо и стрельнул настоящим залпом, немного оплавив каркас Стрелиции.

Я понял, что перебарщиваю, и стартанул почти мгновенно на него, выбирая разные маршруты и буквально «планируя» между огненными «шарами».

Подошёл, молча выбил оружие.

Кокоро… бить не особенно хотелось. Я уж было подумал, что сейчас его «закую» и под «а-та-та» поведу в ангар, но мех… отключился и упал навзничь, пропахав пару метров земли.

М-да…

А следом и Стрелиция отключилась. Почему?

— МИИИЛЫЙ! Это было так классно! — на меня налетел этот вихрь, который явно успел повеселиться. Уж по «трансляции» было понятно.

— Да-да, — погладил я своего рогатого монстрика. — Но… мне не стоило исполнять… вот этот последний выкидон.

— М? — Зеро Цу смешно склонила голову. — О! Да… Но мы были хищниками! А они — жертва! Хи-хи!

— Это правда, но выстрел магмой и его срыв — это уже предел допустимого.

— Милый, ты дурак? — как приятно слышать от неё это слово.

Потому что в контексте оно слышится как «я тебя люблю и сейчас буду снисходительно объяснять твоей глупой головушке».

— Ну…

— Точно дурак, — закатила она глаза. — Ты же сам знаешь — лучше сейчас, чем на поле боя.

— Так я его спровоцировал, понимаешь? — мягко прижал я её к себе. — Это было не самым лучшим решением. Он очень нестабилен.

— Хм…

Пока Рогатая «раздумывала думы», я мельком бросил взгляд на камеру. Из Генисты вылезла Кокоро. Выглядела она жутко потерянной, но молчала.

— Зеро Цу, давай-ка попозже, — «повернул» её головку в нужную сторону, та вытянула губы в полуоткрытую трубочку и «ускакала» в отсек пестика.

Мех активизировался, и я сразу же спросил:

— Что случилось, Кокоро?

— Хиро… забери меня, пожалуйста.

— Эм?.. Ладно? — я потянул механическую руку, куда девушка аккуратно перебралась. — Мы могли просто вас утащить…

— Я не хочу… с ним сидеть в одной кабине. Он… после проигрыша что-то стал под нос себе шептать, а потом… накричал на меня. Я решила… вылезти.

Ооо… Как всё запущено.

— Не переживай! — улыбнулась своим механическим лицом Рогатая. — Уж мы-то тебя защитим. И вернём на базу к твоему большому парню!

— З-зеро Цу!

— Хи-хи! А вот нечего киснуть. Всё расскажу ему! Будет тебя жалеть своими большими руками!

— Б-большими р-руками? А т-так можно? В смысле… я имела в виду, не н-нужно! Это не стоит того!

— А вот это уже решать этому Фу-то-ши!

— Ого, ты его имя наконец запомнила? — снисходительно напомнил я о своём присутствии.

— Я всегда знала его имя! Я всех знаю, Милый, не будь скрягой, не подкалывай!

Усмехнувшись, я свободной рукой закинул Генисту на плечо и потащился к ребятам, а затем в ангар.

Несмотря на дикое желание чуть ли не «броском» его доставить, поднял я мех аккуратно, потому что, во-первых, Кокоро и её «дева» не виноваты, а во-вторых — этот кретин вполне мог снять ремни безопасности, и от одного «тряха» переломать себе все кости.

Чем бы дебил ни тешился, отчего бы ни горевал — лишь бы не сдох.

Звучит жестоко, на удивление. Однако стоит отличать Рогатую и отряд от этого недомерка. До сих пор не знаю, что ему надо. А поговорить?..

Говорить нужно было сразу. Сейчас это тоже имеет смысл. И… может быть даже, стоит это сделать.

Но желания у меня ноль! Вот просто никакого.

— Милый, мы прибыли! Поставь Кокоро на землю! — вывела меня из мыслей Рогатая, подав мысленный посыл.

Отряд тоже заходил в «стойла» для мехов, и когда мы встретились на мостике, повисло неуютное молчание.

Нарушаемое лишь шуршанием от Ичиго, которая сначала под тихое фырчанье осмотрела меня, а затем и Зеро Цу, сбив с неё всю спесь собственничества заботой.

Вот, кстати, отличная «трансформация». Моя сестра больше не чёртова цундере, а реально отличный лидер и человек. Не знаю, что на неё повлияло, но это ощущается гораздо приятнее. Даже иногда её хочется по голове потрепать, но боюсь, меня тогда сожрут.

И не подавятся. Кхм…

Ну ладно, подавятся. Я твёрденький.

— С нами всё хорошо, — подошёл я ближе, закинул руку на плечи Зеро Цу. — Не волнуйся. Лучше пойдёмте проведаем Мицуру.

К концу моей фразы пришли Нана, Хачи и Франкс. А с ними Наоми, что помахала нам всем рукой, хотя на лице было смешанное выражение.

— Он ещё не вышел?

— Мицуру всё ещё там! — тихо проговорил Дзороме, словно боялся, что его услышат.

Нана и Хачи кивнули — отправились туда. А я же задал вопрос Франксу:

— Что именно случилось?

— Его связь резко отпала, — качнул старик головой. — Не уверен, что это вообще было и как конкретно это назвать. Нервная система просто «удалилась» из реестра Генисты.

Удалилась? Вот тебе раз…

Из франкса парень вышел на своих двоих. Правда… ноги у него подкашивались, и он вообще не смотрел ни вперёд, ни куда-либо ещё. Просто в пол.

Подоспевшие медики ему что-то воткнули в шею, и тот вырубился. Его закинули на носилки. Выглядело это очень жутко, если честно.

Ещё хуже то, что виноват в этом я.

— Д-доктор Франкс, что с ним будет? — довольно резко спросила Ичиго, заставив вздрогнуть весь отряд. Кроме Горо. Тот просто очки от нервов поправил.

— Пока не знаю. Это решит обследование и изучение первопричины. Но, как видно, тычинка из него весьма посредственная. Сейчас идите в дом, — постановил твёрдым голосом. — Мы в скором времени отправимся в сад. Там вам проведут исследование, заодно и выясним, что именно с вашим… Мицуру.

Весело… Доигрался, можно сказать. Жалею? Вероятно, нет. Но мне стыдно, что, будучи с мозгами адекватного человека, не родившегося в утопии, я вот так поступил.

Сделанного не воротишь.

Я предполагал, что отряд поникнет и будет весьма подавленным — нет. Никто здесь словно не жалел о случившемся, потому что, вероятно, Мицуру уже всех тут заебал.

Но вряд ли осознают полный аспект.

— Зеро Цу… а ты… не знаешь, что с ним будет? — уточнила Ичиго уже у Рогатой. Франксу она ни на йоту не поверила.

И это тоже прогресс.

— Зависит от него, — пожала плечами Рогатая, мягко схватив за плечики подругу. — Его могут повести на особую процедуру…

— Но его уже водили, вроде, — отметила Икуно серьёзным тоном и заставила всех посмотреть на неё. — Как раз в детстве.

— Да, точно, — кивнул Горо. — Он вернулся оттуда, хотя… обычно шанс на это был невелик.

— Хм, Зеро Цу, а что там делают? Ты знаешь?

— Милый, а как ты думаешь? — чересчур мрачным тоном, в сравнении с её обыденным, отметила она.

Девушка отпустила Ичиго и подошла ко мне.

— Всё то же, что сделали с нами.

Ну да. Им не нужны пешки, которые не приносят «прибыль», потому самый вероятный исход, если, естественно, Мицуру себе ничего не «сжёг» изнутри, — стереть ему часть памяти или вообще всю память, и отправить обратно к нам.

Не заботясь о наших мыслях и страхе. Кому оно надо, правда?

Свою кошку я сцапал, чтобы не грустила, а отряд лишь непонимающе туда-сюда глазами хлопал.

— Хиро… а что с вами сделали?

Переглянувшись с моим драгоценным грузом, который уже начал меня «кушать», мы друг другу кивнули.

— Сказать по правде, с Зеро Цу я знаком с самого детства. Примерно в тот момент, когда давал вам имена, мы и познакомились. Тогда же, кстати, она меня и Милым стала звать.

— Хи-хи, потому что ты Милый-герой! — легонько зарядила мне пальцем по щеке она. Задорно хмыкнув.

— С… детства?

— Ну да. Мне стёрли память, а так как я человек — прошло всё быстро. А вот Зеро Цу пришлось… помучиться, но она так и не забыла об этом.

— И всегда-всегда искала своего Милого! Хи-хи!

— С-стёрли память… — беззвучно прошептала себе под нос Икуно. И вдруг её словно озарило: — А может ли быть так, что именно поэтому в детстве ты поругался с Мицуру?

— О чём это вы?

Штудируя память, я толком ничего уловить и не мог.

— Вы первые месяцы знакомства были дружными, — отметил Горо. — Я это очень хорошо помню, пускай и было это лет десять назад.

Хм.

Нет, ну это вполне возможно. По этой же причине он на меня разозлился, например. Только это как увидеть зелёную каплю в большом синем океане — нихрена не говорит и не даёт ориентир поиска.

А вот эта «вспоминалка», что появляется на отдельные темы, тоже молчит. М-да.

По итогу нам рассказали некоторые мелочи из детства, о которых я вообще не знал. Например, подаренная заколка Ичиго до сих пор с ней — в мелком возрасте я был тем ещё смышлёнышем и решил девочку порадовать.

Кстати, сейчас она носит заколку Горо. Почему? Потому что… решила так. Не потеряла — моя до сих пор где-то в ларце. Да и отличий никаких.

Просто у этих двоих всё идёт своим чередом, но это уже дело только их.

Трудно ассоциировать себя с человеком из нормального времени, когда помнишь себя как Хиро. Ещё и крупные пробелы в памяти имеешь.

Ну, главное — не пустить всё по пизде. А там уж без разницы, кто я конкретно относительно… этого мира, может быть?

— Милый, я тоже хочу!

— Что ты хочешь? — «мотор» опять завибрировал. Это всегда так приятно.

— Что-нибудь! Заколку! Ещё какую-нибудь штуку!

— А… Сделаем, — с ухмылкой кивнул я, заставив Рогатую немного расцвести лицом. Неугомонная, кошмар.

Кстати, такой повод был. Обычно как раз где-то в это время к нам приходит человек, который собирает «список» подарков, которые мы хотим в этом году.

Одна вещица, одежда, украшение и прочие приблуды. Я как раз раздумывал, что бы выбрать, но тут вопрос сам собой отпал.

Надо ей… хм, тиару? Она бы смотрелась реально великолепно в ней, особенно если попросить выемки под рожки.

Вот так и поступлю.

* * *

На следующее утро поступило сообщение о том, что плантация расстыковывается. А это, очевидно, привлекает сюда кучу нечисти.

Правда, в этот раз всё было достаточно странно.

— Эм… Одна какая-то четырёхголовая штука? Фи! Нафига я с утра вставала! — пожаловалась Рогатая, натурально упав мне на ноги и показательно захрапев. — Лучше бы мёд кушала и ласку любимого терпела!

— Это в смысле терпела? — я даже гладить её перестал.

Зеро Цу показательно поднялась и прошептала мне на ушко, что «чрезмерное поглаживание Рогатых и очень любящих ведёт к непреднамеренной атаке с последствиями в виде долгого и приятного… секса».

Я, естественно, перефразировал. Там было короче…

Издав «кхм» и сняв этот вопрос, мы оба посмотрели на Хачи, который лишь вздохнул на наши выебоны.

— Тем не менее отправитесь все. Остановить его не проблема, но лучше перестраховаться.

— А где отряд двадцать шесть? — спросила Ичиго.

И мне что-то подсказывало, что адекватного ответа ждать не стоило.

— Они отбыли по поручению Папы и Мудрейших, — постановил он, не назвав место дислокации точно.

И это очень было дурным знаком.

— Так что сейчас плантации под вашей защитой.

— А Мицуру? — твёрдо спросила Икуно, напоминая, что она, вообще-то, без партнёра (Футоши вернули к Кокоро).

— Хлорофитум остаётся здесь. Код 326 всё ещё не исправен.

Было бы славно, если бы он его вещью не называл, не то чтобы я дофига защитник, но всё же.

Ну, ничего такого пока здесь нет. Икуно даже выражение лица не сменила. Никто из нас его не сменил.

Мы всё знали. И от этого знания, мне кажется, стало только тяжелее.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 51. Стеснение

Клаксозавр и правда был так себе противник. Он… просто прочный. Плюётся всякой гадостью, от которой довольно просто увернуться, и в целом едва передвигается.

Странно? Определённо.

В какой-то момент тварь решила устроить здесь довольно большой салют из своей жижи, окатывая метров двадцать вокруг себя фиолетовой хренью, и, что немаловажно, попав по отряду.

Мы-то с Зеро Цу на скорости вылетели из области поражения. Ещё бы я свою кошечку подставлял.

— Вы как? — спрашиваю через общий чат.

Дельфиниум и Аргентия с сомнением переглянулись, а Гениста просто пожала плечами:

— Всё нормально, Хиро. Боли вообще нет.

Отличная история.

— Ну тогда добьём его, — получив кивки, мы действовали по стандартной схеме для выработки командной работы: трое лапы вбивают в землю оружием, один — атакует.

Думаю, и так понятно, кто именно атаковал.

Однако вот отряд вдруг… «залагал». Дельфиниум рвано двинулся, остановившись на полпути, Аргентия и вовсе завис. Лишь Гениста вроде двигалась, хотя и с перерывами.

— Что у вас? Какой-то парализующий яд, что ли?

Напрягшись, я от греха подальше закончил наше ученье прямым ударом, пронзая монстра с противным склизким звуком.

Постарался, чтобы жижа не попала, но всё равно слегка замарал руку. Вроде ничего…

— М-мы в порядке, — стали поочерёдно отмирать парни.

Голос какой-то ломаный у них. Дзороме и вовсе в микрофон сглотнул.

Тем не менее вернулись мы штатно. Выйдя на мостик, никого из отряда не увидели. А спустя пару секунд с разными таймингами послышались крики девушек из открытых отсеков кабин франксов.

— Да что там произойти успело?

Когда мы рванули к ближайшему (таким выступил мех Ичиго), на нас вылетел Горо…

Горо со следом пощёчины. Он болезненно и немного стыдливо тёр щёку, а завидев нас, выдохнул. Дзороме появился следом, но уже из Аргентии — тоже огрести успел.

А вот Футоши нормально вышел, хотя и чесал затылок от… неловкости?

— Всё нормально?

— Э-эм… нормально… ну… в смысле…

— Так, не мямли. Что там произойти успело? — я хотел зайти внутрь, как вдруг парень меня остановил:

— Н-не стоит… Пускай Зеро Цу это сделает.

— Ладно, — переглянувшись с Рогатой, мы почти синхронно пожали плечами.

Бестия вошла, а через секунду…

— Пха-ха-ха-ха-ха! — засмеялась она, да так заливисто, что я на секунду завис, словив какой-то кайф от этого звука.

С ума схожу…

— Эй, Хищница, ну что там?

— Извращенец! — вышла она из кабины, пряча очень широкую ухмылку за рукой и указывая свободным пальчиком на… Горо.

— Я-я не извращенец! Я просто… не х-хотел… чтобы мы в бою концентрацию потеряли!

— Из-вра-ще-нец! Хи-хи!

Ну… не особенно трудно догадаться, что там.

Учитывая пощёчины у двоих парней, живого, но очень смущённого Футоши, и слова Зеро Цу, нетрудно сделать вывод:

— Та жижа одежду, что ли, растворяла? — задал я вопрос, заставив Горо окончательно… усомниться в своей адекватности? Нет, ну правда, он убрал очки, со шлепком ударил себя по лбу и, медленно проводя ладонью по лицу, издал полустыдливый звук.

Как раз к этому моменту подошли Нана с Хачи. Они были не в курсе событий, но очень красноречиво посмотрели на всех здесь.

— Милый… Ты догадливый! Тебе туда и правда нельзя было!

— Блин… — Ох, как сузились её зрачки в этот момент.

Ха! Как забавно она ревнует. Однако вместо каких-то шуток я просто поднял Рогатую на руки и пошёл прочь от Дельфиниума. Как раз сходя с мостика, остановился и договорил:

— Жаль, что мы под жижу не попали.

— Ррр… Милый, иногда ты ходишь по такой тонкой верёвочке, что мне самой за тебя страшно! — Тем не менее ухмылка её лицо не покинула.

Но потом она вдруг задумалась, словно уловила какую-то мысль, склонила головку и спросила:

— Но разве нам нужна эта жижа? От неё отмываться потом надо будет… Вон Ичиго сидела вся в синем… Да и я тебе ведь и так всё показала!

— Ты не понимаешь! Нечто запретное — сама цель! — И вот ни капли не соврал!

— Милый… дурак. Но ещё раз так пошутишь — я тебе нос откушу, — и вот смотришь, и даже сомнений не появляется, что сделает это.

Она уже когда-то меня укусила. А тут — за дело. Мне правда не стоит так её дразнить. Потому что…

Зеро Цу, как ни крути, не любит такое. Дело тут не в юморе или перчинке. Просто ей в целом не нравится, что её Милый может на кого-то смотреть.

Нет, это не из ряда одержимости, иначе меня бы за случайный взгляд закопали ещё на пляже. Просто… это именно обещание верности. Она понимает шутки, но лишний раз давать повод или подобным образом токсично шутить — даже не «не стоит», а вообще «не надо».

— Прости, — я извинился, немного её «боднув» своими рогами.

— Хи-хи, точно дурак! Я ведь не злюсь. Потому что знаю — ты такого бы не сделал.

Меня радовало её доверие. Пренебрегать им я больше не стану.

Мы подошли к кураторам.

— Что у вас там произошло? — спросила Нана, у которой седой волос скоро из головы выпадет.

Нет, ну правда. Такое ощущение, что с нашим отрядом всегда что-то не так. Особенно если учесть вседозволенность Рогатой и её провокации…

Кхм, нет! Мне не жалко. Жалко у пчёлки.

— Кхм, — выбросил я всю дурь из головы. — Принесите полотенца и три сменных женских комплекта одежды. Им это пригодится.

Хачи в лице не изменился, лишь тяжело выдохнул. Ему пиздец как не идут попытки делать из себя живого… а, я уже это раз двести говорил.

А вот Нана пережила лицом десяток эмоций и сделала себе фейспалм. Да так сильно, что послышался стук.

В общем, ситуация, конечно, забавная.

И её надо было как-то разрулить. Потому что только одна Кокоро сразу поговорила с Футоши. Уж не знаю, что там точно было (они специально отошли), но медведь поклонился несколько раз, пока девушка пыталась его заверить, что всё хорошо.

Отчётливо услышал её вскрик «случайность!». В общем, за борова я рад, у него всё налаживается. Не зря занимался спортом.

А вот о Горо и Дзороме так сказать нельзя. Если Ичиго… по крайней мере верит своему партнёру (пускай и сильно на него надулась), то вот Мику воспылала так, что утащила и Кокоро (прямо из лап медведя), и мою «сестру» в дом. Быстро. Чуть ли не бегом.

Всё это происходило под моим скептическим и смешливым взглядом Рогатой.

— Милые бранятся — только тешутся! Эй, парни, — ухмыльнулась она горе-подглядывальщикам. — Не переживайте вы так. У вас и правда выбора мало было. Да и… вы должны быть немного извращенцами! Правда, Милый? Ты вот — самый главный!

— Опять я виноват. Зеро Цу, когда-нибудь я тебя свяжу и буду давать по капельке мёда, смешивая его с огромной тарелкой зелени или морковки. Ты этого хочешь?

Как быстро она глазками «потерялась», не ожидая такого от меня.

— Ах ты…

— Ха!

И я стартанул от неё в сторону лифта.

Ну а ей дважды повторять не надо. Потому вихрь из разных злых (и невероятно милых, но это мы опустим) звуков бежал за мной.

Кстати… Ей теперь было догнать меня тяжеловато. Я всё ещё медленнее, но её скорость где-то на четверть выше моей.

Поэтому схватить до лифта она меня не смогла. Мы, кстати, залетели в него раньше девушек, которых чуть не снесло от нашей скорости.

Пока меня пытались «покарать за всё хорошее», Мику, Ичиго и Кокоро вошли. Первая сразу же агрессивно посмотрела на меня, но… выдохнула, смирившись с нами.

Она нажала на кнопку, лифт тронулся. Что ж, парни остались внизу. Им ждать придётся. М-да, не завидую им.

— Однако, — отметил я уже в нашей комнате, пока Рогатая балдела (нет, реально. Просто свернулась у меня на руках и урчала), — если это затянется, надо будет это пресечь.

— Милый, не переживай ты так, — Зеро Цу коснулась пальцами моих щёк, посмотрев снизу вверх. — Это долго длиться не будет. Кокоро сразу же простила того большого, да и сам знаешь — тоже любят друг друга, Ичи-ичи слишком умная, а Мику… ей придётся, хи-хи.

— Звучит прелестно. Пойдём похаваем?

— Только не по капле мёда!

— Ладно-ладно. По две.

— МИЛЫЙ!

* * *

Как и предсказывала Рогатая, война надолго не затянулась. Причиной, помимо перечисленных, выступили проблемы с Мицуру и в целом гнетущее настроение.

Много чего успело произойти. И, честно говоря, переживать из-за одежды — последнее, что нам сейчас нужно.

Одна лишь Мику старалась даже виду не подавать, что собирается простить своего партнёра. А тот, поникнув, опустил голову, словно…

Хм. Ну, вообще, они вроде успели спеться, пока Дзороме депрессуху ловил. Так что ему надо просто пойти и как мужик извиниться. Что-то вроде: «Я, конечно, не хотел, но восхитился». Так… Хиро, главное, не ржать…

— Милый, ты чего воздуха набрал?

— Пытаюсь не засмеяться над своими мыслями. Жуй давай.

— Жую! Не ворчи на меня! Временами бываешь похож на Нану, только… круче!

— И на этом спасибо, — кивнул ей я, прописывая щелбан. Зашипела. Люблю её.

Веселье — это, конечно, круто. Но надо бы вернуться к ситуации. Несмотря на то, что девочки подостыли, извиниться они ещё не успели.

Поэтому что делаем? Правильно, пересаживаем с себя Рогатую… А нет, она держится слишком сильно. Что ж, идём прямо с Рогатой «на руке», даём подзатыльник Горо, затем и Футоши. Дзороме решил увильнуть, но ему прописала чапалах уже Зеро Цу, совершенно внезапно, кстати.

— А теперь по одному встаём и идём извиняться.

Парни переглянулись. Я показательно выдохнул, теребя локон своего вибрирующего демона, и сделал чуть строже взгляд. Ох, как напряглись. А нечего!

После всех извинений Мику, увидев реакцию Ичиго и Кокоро (которая, напоминаю, вообще сразу же простила Футоши), просто встала и вышла. Прозвучал стук входной двери.

— Ну и, Дзороме? Чего сидим?

— А что я должен делать… она извинения не приняла…

Ну… Если говорить фактически, то парни здесь вообще не виноваты. Что им, резко мехов бросать? Замешкались, конечно, немного посмотрели, но…

А если бы это было в ожесточённом бою? Что им, беспокоиться о наготе кого-то? Нет, конечно, своё целомудрие защищать — нормальное дело. Другой момент — если бы всё закончилось хреново, то защищать там и нечего было бы.

Поэтому Мику больше своё «я» показывает.

— Так… Идёшь и извиняешься ещё раз. Желательно — объясняешь ситуацию со своей стороны. Если не сработает, то… фактически это её проблема. Дадим тогда больше времени.

— Хиро!

— Ну что, Ичиго? Спорить будешь? Не ты ли секунду назад убеждала Горо, что будь всё плохо, было бы плевать?

Девушка замялась, но взгляд не отвела.

— Я вообще считаю, что ситуации могут быть любыми, — вдруг поделилась Икуно. — Понимаю, что мне нельзя так говорить — я не пострадала, но так сильно зацикливаться? Мику определённо не права. Тем более Дзороме сильно раскаивается.

По итогу решили, что если у парня не получится, то «всем селом» будем её переубеждать. И вот этого мне не особенно хочется.

* * *

В салочки Дзороме и Мику играли пару дней. Но парень выбил из неё прощение, да не простое, а с поощрением:

— Всё же… вы все правы. Парни не виноваты… И вообще, наверное, немножко смотреть можно…

Вот! Будем считать, что нашему ковбою фартануло. Ведь ни у Ичиго, ни у Кокоро (куда уж там) не хватило духа это признать. Как говорится, все друг другу нравимся, но не признаёмся.

Идиллия, я думаю. Однако длилась она недолго.

Мы выдвинулись в сад. Прибытие будет где-то через четыре дня: всё же идти до буквально центра, «завода» клепания на убой паразитов, довольно долго.

Сейчас мы с Рогатой сидели на стекле нашего огромного купола, где находится дом, вернее, наша клетка. Несмотря на прочность, мы буквально «вытерли» кусочек метр на метр, сделав себе окно.

То ещё занятие, если честно. Железные прутья задачу не облегчают.

Однако доступ к воздуху мы получили. И ветер приятно обдувал лицо.

Что подобное даёт? Ничего. Отсюда, чтобы проникнуть куда-то в другой отсек плантации, надо пройти метров пятьсот до вменяемого входа. Там постоянно летают ремонтные дроны, которые за моей жопкой охотились ещё при первой нашей встрече, и, вероятно, ещё и сигналы передают. Так что если нас где-то заметят, то даже сломать условную железную стену (что вполне реально с нашей силой) не получится. Ну как, получится. Просто наши жопы арестуют на месте. Ещё и «ата-та-та» пропишут.

Поэтому мы тупо сидели в центре купола, внимая ветру.

— Как часто ты там бывала?

— На настройке? — поболтала головой Рогатая, словно у неё в голове музыка играла. — Всегда, когда переполнялась жёлтыми кровяными тельцами. Раз где-то в два-три партнёра.

Прозвучало просто отвратительно. Я даже вздрогнул слегка.

— А эти… твои клоны? Они там были?

— Ещё чаще, чем я. У них как раз наоборот — необходимость в них.

— Это как?

— Не знаю, Милый. Они летают друг с другом и как-то… теряют их?

Если предполагать, то, похоже, из-за отсутствия вменяемой выработки девятые перенапрягаются и теряют клетки со временем.

По сути, они просто сильнее. Но ничем не отличаются в этом плане от обычного человека, которому вводят инъекции.

Тут как нельзя кстати вспомнились два увиденных мною отряда. Там некоторые ребятки были седыми. Нетрудно сделать логичный вывод: если Рогатая убивала партнёров переизбытком кровяных телец, то сами тельца могут быть безвредны в маленьких дозах.

Однако есть проблема: откуда седые волосы? Это ведь явно ненормально.

Когда я уточнил этот вопрос, Зеро Цу окончательно развеяла все мои сомнения:

— Я пилотировала только с седыми паразитами. Все они, так или иначе, чувствовались… тухлыми. Будто молоко забродившее.

А это значило, что тельца вредят в любом количестве. Причём неясно, как конкретно. Доза? Или постоянка? Или ещё что-то? Может быть, нагрузка с этой «гремучей» смесью внутри?

Вот это вполне может быть.

Выводов можно сделать хоть десять. Суть простая: если ребят не отгородить, их вполне может ждать такая же судьба. Раз уж седой волос — тухлые, то…

А погоди-ка…

— Рогатая, а ты не чувствовала от паразитов… такой сухой запах? Словно пыльный. Или каких-то лекарств? Вот когда открываешь аптечку, запах такой, специфичный.

— О! Милый, а ты откуда узнал? — она подскочила с моих колен и положила руки мне на плечи. — Мысли читаешь?!

— Ох, если бы, Рогатая. Если бы… Знаешь, почему они седые? Потому что стареют. А этот запах — запах общепринятой старости в моём мире.

— Стареют? А… Так вот почему именно их ко мне направляли.

— Да. Истёкший паразит. Он бы и без того умер. Просто ему дали шанс с сильнейшим пестиком, что для него — честь.

Рогатая, взволновавшись, спросила об отряде. И вот ответа у меня не было вообще. Даже предположения.

Оно работает на биологическом, недоступном моему разуму уровне. Кто его знает, может быть, до предела клетки напрягает, и они сами себя изживают.

Но это означало необходимость похода к доктору Франксу за уточнением.

В таком случае лучше тогда вообще всех из отряда сделать похожими на нас. Сомневаюсь, что это возможно. Я всё же уникум в этом плане. Но, может быть, как раз с моей кровью можно будет что-то сообразить. Сомневаюсь, конечно…

— Как бы то ни было, — поправил я чёлку своей Хищнице. А то она смотрит, а волосы не убирает. — Получается, что ты… никого не убивала. Они уже были мертвы.

— Но… я ведь пилотировала иногда и с… молодыми, — нахмурилась она, раздумывая.

— С седыми ты дарила последнюю возможность провести себя за мотором настоящего самолёта, а не игрушки с Алиэкспресс.

— Али… чего?

— Не думай об этом. А молодые — умерли бы естественно. Суть не в тебе, а в чёртовом гене.

Проморгавшись, она счастливо улыбнулась мне:

— Спасибо, Милый.

— Всегда пожалуйста, — выдохнул я ей в шею, утягивая в поцелуй.

Хочу всегда так проводить время…

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 52. Прибытие

Сейчас мы находились где-то в получасе езды от Сада, насколько нам успела сообщить Нана. И первое, что произошло — весь лес в нашей клетке был… эм, спрятан? На него нацепили единый большой пласт какой-то ткани, что излучала тепло.

Почему?

Потому что, блять, холодно. Мы сейчас взбирались в гору, где можно было уже увидеть частицы снега, а выдохи паром изо рта чётко говорили — климат здесь суровый.

К слову, о нас позаботились славно: растопили камин и выдали тёплую зимнюю форму. Нам с Рогатой на температуру, сугубо говоря, пофиг. Вот конкретно я сейчас сидел всё на том же куполе, внимая тяжёлому воздуху гор и местному холоду.

Зеро Цу стояла рядом и ловила снежинки руками, то и дело смешно хлопая в ладоши.

— Вот ведь неугомонная.

— Ррр, Милый, тебе разве не нравится, как они летают?! А потом ещё коже так приятно!

Вот по ней и не скажешь, что она здесь часто бывала.

— Лови на здоровье, смотри только…

Я едва успел её поймать. Как-то рефлекторно вышло. Она бы вряд ли упала, ведь баланс у неё превосходный, но вот на секунду я знатно охренел.

— Рогатая, будь добра, аккуратнее, ладно?

— Да всё под контролем! — попыталась съехать кошка, улыбнувшись мне во все тридцать два, демонстрируя к тому же свои поблёскивающие клычки.

Правда, заметив мой тяжёлый взгляд, выдохнула и кивнула. То-то же! Дикий зверь приручен! Победа за… человеком, хотелось бы сказать, да вот только в моём случае — за другим диким зверем.

Не уверен, сколько ещё мы будем ехать, но расположение у Сада занятное.

Гора — уже полбеды, ведь достаточно сложно сюда забраться, допустим, на том же стандартном мехе. Конечно, чему-то уровня Стрелиции или любой металлической девы ребят — проще простого, но обычному франксу придётся скакать, как чёртов пони с поджаренным хвостом, чтобы на скорости взойти.

А это уже первый звоночек. Почему же? Ответ, думаю, очевиден.

И отсюда также не выйти. Климат просто безбашенный, и местами ветер даже нас слегка поддувал (не будем говорить, что мы стояли в футболках, это тооочно тут ни при чём).

А что у нас там располагается?

Правильно, ебучая лаборатория по клепанию паразитов на убой.

А что будет, если паразит сбежит?

Ну… он бы ничего в пустыне не смог сделать. Но там его было бы тяжелее найти, ведь жара — не холод. На холоде ты сдохнешь быстрее, если мы говорим о наших реалиях.

В детстве, кстати, у нас почти так и получилось. Так что можно даже сказать спасибо за то, что нас нашли.

У меня как-то зачесалось чуть выше левой брови. А… Мне же ещё прикладом уебали. Как интересно память возвращается…

Мы спустились к ребятам, они сейчас глазели в дополнительной комнате собрания вдаль, на горы, надеясь наконец заметить Сад.

— Ну где же он?!

— Дзороме, ты спросил это третий раз за две минуты, — выдохнул Горо, массируя лоб. Вот уж точно: ответственный взрослый и «типичный школьник». Разница у них всего год, ага.

— Неужели тебе не интересно?! Мы же тут когда-то жили! Я вот мало что помню!

— Мне интересно, просто… я не забываю, зачем мы здесь, — очкастый на удивление попал прямо в точку.

— Вот именно, ты правильно думаешь, — мы с Рогатой подошли ближе, заставив ребяток развернуться к нам.

— Хиро… вам правда не холодно? — Ичиго заботливо склонила голову. Сама уже руки упрятала в перчатки.

— Да, нам вполне хорошо. Разве что… Зеро Цу, надень свой плащик.

— Зачем? — я чуть ли не в замедленной съёмке увидел, как она подняла бровь. Выглядело это чересчур иронично.

— Ты в нём смотришься круче. И мне так спокойнее.

— Нечестно! — А сама уже накинула. — Ты тоже оденься!

Как же всё-таки классно она выглядит в этой форме. Чисто как боевая леди или… командир роты.

— Аргументы? — наконец отмираю, а то залюбовался.

— Я попросила! — поправила она свою «кепку». Или, скорее, фуражку.

— Железобетонно, — кивнул я, забирая свою куртку со стола.

Какими бы сверхлюдьми мы ни были, всё равно как-то спокойнее в тёплой ткани. Хотя, в свете вечного перегрева, я скоро ненавидеть жару начну.

Наконец показался он: Сад собственной персоной. И выглядел он крайне недружелюбно.

Массивные стены, где раз в метров пятьдесят, если на глаз судить, были красные маячки. А чётко за железными «оградами» было безумно большое здание, чем-то напоминающее… старый танк?

Нет, правда. Когда-то документалку смотрел. Выглядело это как кабина от танка, кажется, советский КВ-1с… Пиздец у меня память иногда работает. Отлично, Хиро. Вспомнил бесполезное дерьмо.

Тем не менее всё это внушало безнадёгу, если честно. Я не удивлюсь, если под этими красными «лампочками» турели или ещё чего похуже. Ещё один интересный факт — наша плантация была не единственной, кто сейчас здесь находился. Была пристыкована ещё одна, чётко справа. Какая именно — видно не было, но оставалось лишь пожать плечами.

После проверок на «таможне» нас выпустили наружу, чётко под контролем Хачи и Наны. Рогатая, как ступила на снег, напряглась.

— Всё нормально?..

— Милый… Звук снега мне постоянно напоминает о том, что это место, — она оскалилась чётко на ворота Сада, — отвратительное.

— Мы здесь ненадолго. И я с тобой, помнишь? Пройдём обследование, выясним, подходит ли топливо, и просто уйдём. Ни больше, ни меньше.

— Франкс… Думаешь, он не обманет? — она задала здравый вопрос.

И ответа я на него попросту не имел. Трудно прогнозировать.

— Что бы ни произошло, свою кошечку я никому не дам. Поставим им условие — либо нас вместе, либо никого.

— Скорее уж я стану есть салаты в большом количестве, чем они согласятся… — потихоньку возвращала себе настроение Зеро Цу, несмело улыбнувшись.

— Ооо, да. Я сам тебе это устрою. Так что да, невелика потеря. Так уж и быть, спецпредложение: три капли мёда!

— Милый… я тебя сейчас поцарапаю! И покусаю!

— А ты догони!

Мы рванули, как маленькие дети, сквозь снег и деревья к воротам. Разумеется, под крики Наны и вздох Хачи.

Но мне удалось её отвести от негативных мыслей. Она, как мы стали приближаться, иногда себе ногти грызёт. Даже свои фирменные аналогии с едой стала приводить меньше: про салат — первая за два дня пути.

Даже представить боюсь, что всё-таки значит это «обслуживание». Спрашивать не хочу. Это лишнее напоминание.

Не думал, что скажу такое, но… тут достаточно красиво. Минималистично. Деревья придают интересный тон, а вот эта атмосфера киберпанка какого-то работает на антураж. Это реально круто, если…

Не вдумываться в то, чем здесь занимаются.

Рогатая, к слову, вдруг отстала. Я сначала удивился, но потом… получил снежком в лицо.

— Вот ведь оторва!

А я чем хуже?

Только вот попасть в неё оказалось непосильной задачей. Так же, как и ей позже — ведь я тоже не лыком шитый, и если вижу «врага», то уворачиваюсь достаточно просто.

Жаль, правда, «злая мама» нас догнала, вернее, просто подошла с ребятами и отчитала, пока мы усиленно корчили виноватые рожи.

Мы наконец вошли.

Тут охереть как просторно, если честно. Кажется, пять этажей? Не уверен, со стороны входа не видно, ведь там множество подпорок для, полагаю, регуляции веса.

Но самое главное… внутри всё белое. Кроме пола, тот коричневый, в паутинку. Кто бы ни делал дизайн… он явно обосрался.

Хотя, может, это сделано намеренно. Кто его знает.

— Итак, сейчас Хиро и Зеро Цу отправятся на обследование. Заодно и вас проверим, — вдруг развернулась к нам Нана, отчего Мику в неё чуть не врезалась. — И ещё одно: я вам запрещаю ходить куда-то, кроме первого этажа комплекса обследований. Вам не стоит самовольничать.

Прозвучало как провокация. Иногда я задумываюсь: насколько же деградировали здешние люди, что даже… в базовой психологии не разбираются.

Если ты говоришь «нельзя», это автоматически вешает ярлык «хочу, потому что запретное». Так вот вопрос — почему ты просто не проведёшь экскурсию по тому же Саду или тому месту, где обычно детей выращивают и где были мы?

Просто это избавит от лишнего и удовлетворит любопытство.

А зная, какой здесь обычно уровень охраны (к тому же, из-за нашего с Рогатой пропуска мы вполне можем пройти вообще где угодно), мы приходим к тому, что…

Ну вот «не выйти» отсюда — просто грех.

По многим причинам.

Однако это будет чуть позже. Сейчас Зеро Цу ко мне чуть плотнее прижалась. Мы шли в конкретную сторону — на второй этаж, чётко направо.

В кабинете уже сидел Франкс. Он вылетел, так скажем, «первым рейсом» на скоростном конвертоплане. И до этого момента готовил всё к тестам.

Приветствия мы опустили. Нашей задачей оставался неизменный стандарт.

А дальше…

Я предпочту это забыть, если честно. Ну, как бы, ничего, собственно, такого. Просто «комплекс» анализов — это полный спектр вообще всего.

Кровь, слюна, кожа, даже, блять, ногти. Ещё докинули туда несколько рентгенов.

Самым, пожалуй, противоречивым способом проверки выступили небольшие датчики, что наносились на голое тело в чётком порядке — примерно каждые два сантиметра в разные стороны. Нас подвергали нагрузке.

Она была искусственно создана. Словно в тебя нагрузили «аморфную» связь во франксе.

Вот вроде и не в мехе, а давление такое, будто на полной скорости в Стрелиции передвигаюсь. Это вызывало фантомное ощущение желания «связи», де-факто необходимости «коннекта» с Рогатой. Сама возможность одиночного пилотирования «чужда», потому это так сильно глушило.

И заставляло чувствовать себя… грустным, что ли?

Зеро Цу лежала рядом. И спустя десяток секунд я почувствовал её пальчики.

В такой безысходности мы провели, наверное, около часа. А после просто… сели рядом. Ничего не говорили. Заполняли пугающую пустоту внутри.

Тесты на этом не заканчивались. Дальше у нас пошла более «агрессивная» среда. Мы уселись в небольшую симуляционную камеру. Вокруг были привычные «руль», отсек для пестика и моя сидушка, только в сраной белой комнате. Цвет, если честно, уже успел заебать.

— Всё в порядке? — перед тестом решил уточнить я.

Мягко коснувшись её тонкого и… сука, белого халата (она, как и я, кстати, была без ботинок, чисто с голыми ногами, отчего ты всё больше чувствовал себя как в больнице), я притянул её поближе.

Франкс через стекло вздохнул. И, что немаловажно, тактично отвернулся.

— Всё в порядке, Милый, — она действительно улыбнулась. — Этот тест гораздо более… спокойный. Меня не пытаются удержать в узде, а просто проверяют. Неприятно. Но ты ж меня потом покормишь?

— Куда ж я денусь, Рогатая. Идём, — стукнувшись рожками, мы уселись.

Франкс увидел изменения в параметрах, развернулся и сразу же сказал:

— Это тест на реальной крови клаксозавров. Предварительные вы прошли на отлично, и нагрузку держите хорошо. Но это не означает, что в реальности будет так же прекрасно. Любые недомогания, особенно головные боли или колкость в груди, и мы прекращаем тест.

— Принято, доктор.

— Хи-хи, запускай свою штуку, безумный старикашка!

Мне бы её настроение.

Тест мы завели. И…

Ничего не изменилось. Вообще. Кажется, стало слегка… даже не тяжелее, а просто с чуть большим дискомфортом пилотировать. Будто тебя постоянно качает на различных кочках в автобусе. Вроде и ничего такого, часть процесса, так сказать, но разница есть.

И чем больше мы разгонялись, тем меньше этот эффект был ощутим.

Мы прогоняли в разных режимах — от самого простого, где мы едва быстрее обычного меха должны быть, до безумного быстрого, даже выше, чем при битве против «Супер-Гутенберга».

Сама связь словно… притёрлась. Я лично перестал чувствовать дискомфорт вообще, даже как-то воодушевился. Судя по радости Рогатой — у неё тоже всё хорошо.

Через час тестов мы остановились.

— Этого достаточно. Вы полностью пригодны к использованию чистой крови клаксозавров. Можете идти переодеваться.

— Доктор Франкс, — остановил я его, помогая Зеро Цу встать.

Ну, не особенно «помогая», просто на себя потянул.

— Скажите, а можно ли в таком случае приделать на Стрелицию что-нибудь типа автоматического забора крови? Мы ведь постоянно сражаемся, и если бой затянется, заправляться не придётся.

— Ха, — он хмыкнул и довольно громко стукнул своей тростью, чуть оглушая динамиком. — Это вряд ли. Я бы и рад поэкспериментировать, но ко мне появится десяток вопросов о том, почему я даровал паразитам, даже таким, как вы, способ неподчинения.

Что ж. Для франкса здесь всё было до одури очевидно, и он зрел точно в корень. Имей бы мы возможность к «перекачке», часть проблем бы это решило.

Вернулись мы в достаточно хорошем настроении. Однако я просто не мог оставить просто так Зеро Цу, потому немного её потискал, вызывая ещё больше радости, поблагодарил и похвалил.

Не каждый может взглянуть в лицо своему страху. Ещё меньше тех, кто противодействует ему.

Вернувшись к отряду, мы застали только пятерых.

— Хиро, вы вернулись!

— Да, всё в порядке.

— Хи-хи, Ичи-ичи, ты волновалась? — Бестия подалась чуть вперёд, окутывая своими лапищами бедную Ичиго. — Или просто соскучилась? Я вот начинаю скучать по тебе сразу же, как перестаю видеть тебя, — не давая ответить, Зеро Цу её лизнула.

«Сестра» дёрнулась, но… не возразила. Видимо, привыкла, что одна бестактная хищница нарушает личное пространство в полном объёме.

— Я — волновалась! Это естественно для капитана отряда! — бахвалилась «капитан». А щёчки-то покраснели.

Даже Горо, вон, покачал головой. Да даже Кокоро издала смешок!

Ичиго стушевалась и продолжила:

— Всё настолько очевидно?

— Ещё как, — гоготнул я. — А где Мику и Дзороме?

— Их позвал пять минут назад доктор Франкс в лабораторию номер четыре. Насколько я поняла, сейчас там рассматривают возможность улучшения их франкса.

— А почему не вас первых? Было бы логичнее.

— Мы — самые стабильные, — перенял эстафету Горо. — Для нас нужно мощнее оборудование, потому сейчас уладят дела с Аргентией и Генистой, потом займутся нами.

Прозвучало логично.

Я выдохнул. Надо было всё-таки спросить ещё один момент:

— А что с Мицуру? Вы его видели?

— …Нет, — Ичиго с лёгкой меланхолией качнула головой, — о нём нам всё ещё не сказали.

Я бы удивился, будь оно иначе. Похоже, его забрали на более глубокие тесты.

В крайнем случае нам надо быть готовыми, что к Икуно или к Наоми, в зависимости от коэффициента совместимости, приставят другого паразита.

Что, скажу честно, тоже не самый весёлый вариант.

Но он, как бы это парадоксально ни было, всё ещё лучше Мицуру и его больного ЧСВ. Проще переубедить неокрепший ум, если мы, конечно, говорим не о полном промытии мозгов, чем абсолютно оторванного от реальности нарцисса.

Перекинувшись с ребятками словами, мы вышли играть в снежки.

Вернее, использовали это как предлог, чтобы посмотреть, куда мы вообще можем зайти.

Первое здание было типичным инкубатором. Мы вошли вообще без проблем, больше скажу — тут даже камеры стояли так, что направлены именно на стёкла, где сидели дети, а не на коридор.

Это значило, что слепых зон у камер должно быть очень много.

Но мы о них не знаем, потому идею забраковали.

— Ррр, Милый, надо было по потолку!

— Да брось, — я слегка пробежался пальцами по её спинке. — Мы так пока не умеем. Да и неудобно это…

— Пха-ха-ха! — заливисто рассмеялась Рогатая, схватившись за живот. — Неудобно ему! Неудобно на нём спать! Тело свисает!

— Ага. И одеяло падает, — мы вновь рассмеялись.

На самом же деле таращились в поиске комнаты охраны или хотя бы чего-то более удобного для посещения.

Таковое нашлось метров через двести, довольно странное вытянутое здание, на котором, словно тот маяк, блестели сразу несколько красных лампочек.

Пропуск, что мы стырили ещё в городе взрослых, на удивление… открыл нам проход. И вот тут нас встретил один линейный и тёмный коридор. Выглядело это сомнительно.

Когда мы услышали звук открытия двери впереди, резко вышли, забежав за правую сторону от здания. Блять, следы же!

Впопыхах всё замели. Выглядело это невероятно тупо, но мы сделали это с двух сторон, как узор.

Вышедший человек заметил, что сюда приближались — однако значения, к нашему счастью, не придал. Потому что сюда ходят исправно, а вокруг вполне могут убирать. Вон, допустим, дрон летает возле другого здания. Снег подметает.

Можно сказать, что наше везение окупило тупость.

— Хи-хи, Милый, мы конспираторы!

— Это точно. Только вот вопрос: надо ли нам внутрь?..

На моём бусти дополнительные главы. Там также проходит голосование за следующую работу. Ссылка в описании работы или профиле.

Глава 53. Девятые и конфликт

Вопрос «надо ли нам внутрь» решился мгновенно. У Рогатой просто шило в жопе, потому мы зашли туда сразу же.

Тёмный коридор мы буквально пробежали, выходя на развилку.

Четыре комнаты, каждая пронумерована, а внутри… ни звука.

Каждая дверь была запечатана на высокий уровень доступа, и ключ-карта… не справилась с первой дверью.

— Ммм! Так интересно, — с грустью посмотрела на красный крестик, слушая лёгкий «возражающий звон».

А вот со второй нам повезло. И…

Там была раздевалка.

— Милый, мы что, будем воровать чужие трусы?! Тебе моих мало?! — улыбается.

— Это когда я твои трусы воровал? — нет, ну вы посмотрите на эту оторву!

— Хи-хи, ты их не воровал! Ты их очень соблазнительно снимал! — пуще прежнего ухмыльнулась.

Вот ведь… провокаторша. За что и получила по попе! Не шипеть! Не скалиться! Заслужила, кусочек стихийного бедствия.

В вещах мы не рылись — тут нихрена не было. Два шкафчика, да всякий хлам уровня недоеденного сухого батончика (который Рогатая отказалась есть, мне даже её уговаривать не пришлось, вау), некоторая сменная одежда и… А вот это интересно. Тут лежала записка с кодом от чего-то.

Всё это напоминало какой-то хреновый детектив, если честно.

Но источник кода нашёлся быстро. Сейф на электронном замке, в котором… обед. Блять, обед! Кто в сейфы прячет еду?! У вас что, пиздят свои же?! Вот уж точно, антиутопия — антиутопией, но люди не меняются. Словно в Россию вернулся во время стажировки в компанию. Там тоже — моргнул, и нет твоих бутеров.

Утрирую, естественно. Если прямо задумываться, то это странно. Да и ничего прям сверхъестественного там нет — обычные фрукты и немного мясного рагу.

Хм… А взрослые вообще такую еду хавают?

В любом случае мы оставили этот момент (пускай и пришлось обещать Рогатой, что возьму потом ей двойную порцию… а нет, судя по взгляду — тройную).

Следующая дверь по счёту была тоже открыта, что радовало. И вот тут мы словили джекпот — камеры.

Но… Это только на вид сокровище. На деле эти камеры отвечают за какой-то склад, судя по всему, с едой. Более того — непонятно, как именно менять расположение камер или… хотя бы «зумить» имеющиеся виды. Слоны в посудной лавке, не иначе.

Четвёртая дверь — тоже пусто. Ну да, иначе и быть не может.

Что ещё хуже, на моменте нашего выхода мы услышали звук открывания двери. Оттуда шёл уставший мужичок, который что-то про себя говорил. Свихнулся, что ли?

Мы скрылись в дверях, и оставалось только молиться на то, что зайдёт он не к нам. Иначе пришлось бы его грубовато вырубить.

Но по итогу зашёл он к своим шкафчикам. Оттуда послышалось чавканье.

— Он что… ест?! — удивлённо и достаточно тихо вскрикнула Зеро Цу, прислушиваясь к двери.

— Прислушайся…

— Мы верны Папе и Мудрейшим… — звук хлюпанья рагу. — Мы должны им подчиняться. Мы должны нести им пользу. Мы должны устранять все их проблемы… — снова хлюпает.

Вроде поутих, но всё ещё ел.

Кто бы что ни говорил и каким бы… смешным, может быть, это ни казалось, но… этот ёбнутый, кажется, помешался. Да настолько, что еду в сейф спрятал.

У них какая-то хрупкая психика… А может, им просто зависимость сформировали на вкусную еду вместо обычной пресной. Или это награда…

Много вариантов, в общем.

Ничего толкового не узнав, мы вышли. Туда надо зайти с более мощным пропуском. Интересно даже, кому доверена такая миссия и… почему там помешанный работает.

— Милый, это было жутко, — Рогатая даже немного неуютно поёжилась.

— И не говори. Да и вопросов это добавило…

Мы отошли на несколько метров, чтобы поискать что-то ещё. Как вдруг наткнулись на… вот только их жопы здесь не хватало.

— О, это же Йота и… как там тебя? Кажется, 016? — это был Найн-Альфа. Что они здесь делали? Хрен его знает.

— Польщён нашей встречей, блондинчик. Всё так же упиваешься своей второсортностью? — я издал смешок.

Несмотря на шутку, я слегка напрягся. Вряд ли они нам соперники, но отпускать это не стоило.

— Какой ты грубый. Но лучше скажи мне: как тебе твоё первое обслуживание? Наверняка было достаточно весело.

— А то. Как видишь, улыбаюсь от души, — я пока не видел смысла этого диалога. — Ваш отряд пида… кхм, жалких клонов просто до нас докопаться решил, или вы целенаправленно нас искали?

— Ты нарываешься. Мы спецотряд под чётким руководством Папы и Мудрейших.

— Да ты что? Мы, насколько я помню, все им подчиняемся. То, что у тебя беленький сарафанчик, — ничего тебе не даёт. Важным ты явно не являешься. А вот твой оригинал — очень даже.

— Хи-хи! Милый, посмотри на их лица! Они нас сейчас пойдут кусать!

— Смотрю, вы отлично поладили. Две безумные твари, — процедил сквозь зубы Найн-Альфа, слегка отодвинув ногу назад, будто в позу защиты. — Хотя… безумная тварь тут только одна. Просто у тебя получилось на неё поводок найти.

— Сколько зависти я в твоих словах слышу, — злобно выплюнул я. Сохранять спокойствие надо бы, но вот такие обзывательства в сторону Зеро Цу терпеть не хочется. — Решил свою никчёмность выставить моей особенностью?

— Ты о чём это? — ах да, блять. Я забыл, что со стерильными разговариваю.

— Ну, когда-нибудь, может быть, до тебя дойдёт, — что франкс — это буквально единение чувств, а не просто процентная строка. — У тебя всё, блондинчик? Или ты ещё немного посотрясаешь воздух в бессилии?

— Твои слова меня не задевают, — ещё бы ты рожу не корчил, словно тебе под дверь насрали, — главное — выполни предназначение своё. Доставь ключ в нужное место.

Прозвучало как нечто развращённое. Но я прекрасно понял, о чём он.

Зеро Цу является превосходным биологическим клоном 001. И цель здесь — довести её до Стрелиции-Апас, как и говорил когда-то Франкс.

— О, не переживай ты так за необходимости других. Тебе и остаётся, что обеспечивать нам ковровую дорожку, — я сделал два шага вперёд, приближаясь к Найн-Альфа. — Ты жалкий исполнитель для нас. Смотри, чтобы твоя корона о том, что ваш отряд самый любимый для Папы и Мудрейших, не спала, упав на землю и разлетевшись вдребезги.

Он фыркнул.

И занёс кулак для удара. Но было это настолько медленно, что я даже подумать успел, как именно его уложить на лопатки.

Решил по-банальному. Мой любимый блок муай-тай локтем.

— Ааа! — он воскликнул, судорожно тряся рукой. — Урод!

Он атаковал ещё раз, но в этот раз я вывернул ему руку, заставив…

Его карту-пропуск повиснуть на шее. А вот это может пригодиться… как бы мне её стырить…

Я сменил хват, прижав его руки своей и как бы сковывая полностью.

Весь отряд девятых активизировался. В этот момент ко мне подскочила Зеро Цу и оскалилась. Ситуация накалялась.

— Двинетесь, и ваш лидер с койки не встанет в ближайшие пару недель!

— Да как ты смеешь это делать?! — прошептал один из прихвостней. Нет, я серьёзно. Хуй его знает, как их тут по порядку зовут. Пускай будет «чмо номер два».

— Это у меня вопрос — как смеет специализированный отряд нападать на меня, обычного паразита? Конфликт был вами спровоцирован, вышли на нас — тоже вы. Где здесь моё нарушение?

— Ха-ха-ха! — почти кровожадно рассмеялась Зеро Цу. — Милый, давай их побьём! У меня давно руки чешутся вам отомстить!

Она сделала задорный и показушный рывок вперёд, заставив их всех испуганно на неё посмотреть.

Найн-Альфа же попытался вырваться. Но я его просто лицом в снег окунул и слегка закрыл спиной. А потом на его шее расстегнул застёжку пропуска, делая вид, что вжимаю его сильнее.

К его счастью, сюда бежали Нана с Хачи и ещё несколько бойцов с оружием.

Я его поднял и откинул, наступая на пропуск ногой. Вроде бы… успех.

— Что здесь!.. — только воскликнула Нана, но увидела лишь стоящий в спокойствии отряд и Рогатую, что обвила мою руку. — По камерам было чётко видно, что вы устроили драку.

— Да, простите нас, — я кивнул, скрючив виноватую морду. — Просто Найн-Альфа нелестно отзывался о нас.

— Такого не было, — процедил блондинчик, сплюнув кровь.

— Ваши слова против наших. Как насчёт проверить, кому Папа и Мудрейшие поверят больше? — у меня в глазах, мне кажется, полыхнуло.

До девятых должно было дойти. Если они не совсем идиоты, то каждый из них извлёк конкретную мысль — если мы главные пешки этих уебанов на троне и в масках, то идти против нас — не вариант. Даже если бы существовала вселенная, где всю их команду действительно ценят в полной мере, а не только за эффективность, то…

Это не отменило бы самого факта. Чтобы наказать нас — нужно больше ресурса. Ведь если переборщить и что-то сделать (нам уже много послаблений дали, что только подкрепляет саму суть), то мы просто залупимся и… не полетим. Или свернём в самый ответственный момент.

Уж они это должны понимать лучше, чем кто-либо. Именно поэтому девяток накажут. Нам лишь выскажут.

— Пф! — фыркнуло «главное чмо» и развернулось к своим дружкам.

Он, кстати, уже нормально стоял. Они реально весьма живучие.

— Не переживай, Нана отряда тринадцать, — со всей злобой в голосе продолжил Найн-Альфа. — Мы просто немного не сошлись во мнениях.

— Немного?!

— Именно, немного. Претензий у нас никаких. А ты, — он посмотрел мне в глаза, где прочитал лишь мою широкую ухмылку, — ха… Не обольщайся. Ты просто удобная пешка.

Да, именно. Только вот это не отменяет того факта, что ты и вся твоя братия — тоже пешки.

Просто я это мало того, что осознаю, так ещё и использую. Именно это отличает тебя — идиота, и меня, который очень любит свою рогатую Бестию.

Нам ещё немного попричитали, мол, нельзя так, «фу, Хиро, выплюнь», кхм… Ирония — это дело нехитрое, но лучше вернёмся к делам насущным.

Свою карточку Найн-Альфа так и не забрал. А значит, к его сожалению, больше он её не увидит, как бы ни пытался доказать.

Скорее уж новую получит.

Договорившись, что мы с Рогатой продолжим «играть в снежки», я чётко проследил, чтобы все солдаты и кураторы ушли из поля зрения. После чего мы и от камер свалили.

— Хи-хи… Милый, ты был очень крутым! — во все тридцать два улыбнулась Зеро Цу. — Мне понравилось, как Альфа наелся снега с собственной кровью! Надо будет повторить!

— Повторим, если будет повод, — я кивнул. — Но это в очередной раз мне напомнило, что мы… всё ещё в шаткой позиции. А эта 001, которую Франкс хочет сделать союзником, становится чуть ли не единственным нашим шансом.

— Милый думает о других самках… — склонила голову, максимально осуждающе выдавив взгляд. Вот явно ведь издевается, но доказать я это не могу.

— Я думаю о деле! И о нашем спасении!

— Лааадно, я тебя прощаю, — задорно закивала она. — Под ещё одну добавочную порцию в столовой!

— Мне кажется, тебе и всего стола будет мало, — я со вздохом кивнул, ожидая, что мы сейчас ещё немного посмеёмся. Но вдруг…

— Спасибо.

— М? — я удивлённо заморгал. — За что?

— Все мои мечты рядом с тобой исполняются. Я чувствую себя отлично. Мне нравится такая жизнь, даже несмотря на всё моё прошлое. Ты меня защищаешь. И вкусно кормишь, и вообще… — теперь ей не хватало только ножкой заелозить. Ха! А вот и оно! Небольшую полосу формирует. Ну что за невероятно очаровательное создание?

Совершенно невозможно её не стиснуть, не поцеловать и вообще! Люблю её. Моя Рогатка.

После небольшой ласки и разгрузки, где меня снова покусали (но я сопротивлялся и кусал в ответ), надо было идти проверять полученную карту.

Как бы то ни было и насколько отвратительным ни было появление этих девяток, но карта таких… особей должна быть весьма и весьма статусной.

Вопрос только, насколько? Не доверяют же им больше, чем взрослым?

Оказалось… доверяют. И в этом плане Альфа не соврал. Они ценятся куда больше обычных паразитов, и их допуск S-класса реально такой, а не наш, «фальшивый».

Мы вернулись в недавнее здание, где сидел этот псих со своей… едой. Он сменил дислокацию и теперь находился в одной из закрытых комнат. Мы вошли во вторую вообще без всяких проблем.

Там оказались камеры «инкубатора». Мы могли их спокойно выключить. Но так как лишний раз оно того не стоит, Рогатая просто…

Запомнила все направления.

И когда мы пришли в нужное место, она просто провела меня через слепые зоны. Я иногда в ахере с того, насколько сильно у неё развито пространственное мышление. Нет, правда… Это прям удивительно.

Мы прошли дальше, скрываясь от немногочисленных камер (ведь тут ходил в основном персонал) и самих, вероятно, медсестёр. Что мы конкретно искали — сложно сказать. Просто своего рода экскурсия с перчинкой.

Но… наткнулись мы не на то, чего ожидали.

— Милый, это… Какие-то камеры?

— Криокамеры, Рогатая.

Здесь были замороженные паразиты. Возле каждого стоял небольшой планшет, где были написаны дата, код и… причина.

Причина отбраковки. Начиная от слабой связи с любым пестиком/тычинкой, заканчивая нестабильным соединением и даже буйством.

Здесь же мы нашли и Мицуру. У него числилось:

«Экспериментальный отряд. Потеря эмоциональной эффективности, невозможность союза с пестиком на почве неуверенности, большое самомнение».

Ниже шла подпись: «На данный момент обработан средством А-342. Потеря памяти, предположительно, вернёт ему исходные функции».

Вот тебе и ответ, как оно тут всё работает. Моё лицо не нужно было представлять.

— Милый, не вини себя…

— Я… знаю, что мне не стоит. И это даже… могло быть ожидаемо. Но встретиться с этим наяву — ужасное зрелище.

Мы вышли так же, как и вошли. Идеальное преступление. Нас не должны были обнаружить, и Нана, которая сейчас что-то объясняла отряду (теперь там не было Футоши и Кокоро, а Дзороме и Мику были на месте), просто нам кивнула и объяснила, что мы здесь останемся ещё на пару дней.

А после нас будет ждать отправка в великое ущелье Гран-Кревасс.

То есть… на фронт.

Отличная история. Просто великолепная.

Но, к сожалению, ожидаемая. Больше всего я ненавижу тот факт, что это можно предугадать, но не предотвратить, по крайней мере, пока.

До Ичиго всё быстро дошло. И лицо она сдержать не смогла; к счастью, Нана на это внимание не обратила, но нашему командиру стоило быть осторожнее.

Нам стоит заглянуть ко Франксу и уточнить план. А также быть готовыми подорвать нашу плантацию, чтобы… может быть, инсценировать смерть или что-то в этом роде. Или хотя бы ультиматум иметь.

Но, как показала практика, для этого надо понимать, как именно «взрывать» эти трубы. Физический метод самый простой. И самый опасный.

Сейчас мы с Рогатой сидели в комнате своего рода отдыха. Я уже её вкусно накормил, и она разве что глазами сонно не хлопала.

Мило.

А я же сейчас менял местами карты того исследователя из города взрослых и Найн-Альфы. Кто бы мог подумать, но внутри просто чип, покрытый пластиком на защёлках. Каждый раз удивляюсь, насколько здесь тупая система защиты…

— Пха! Они ещё и по размеру схожи.

— Милый, ты выглядишь сейчас как доктор Франкс! С таким же зловещим лицом! — тем не менее Зеро Цу не смеялась и даже не иронизировала. Просто легонько улыбнулась.

— Да. Потому что это — идеальное преступление…

Ведь я просто поменял «обёртку» и выбросил карту «главного чмо» там же, где мы недавно были. Чтобы теперь уж точно исключить все проблемы. Немного переборщил с «никогда не увидит». Пускай довольствуется меньшими правами. Так хоть удар по своему эго получит ещё один.

Жаль, правда, я в наши пропуска такое встроить не могу — тут уже надо технически чипы перепаивать, у нас-то браслеты.

Но так тоже сойдёт. Что ж. Надо поговорить с ребятами и что-то решить. Вернее, вбить им в голову план побега.

И Франкс. Этот безумный учёный явно должен осознавать всю проблему нашего фронта.

Если туда направят все силы, то войти в контакт с 001 не получится без… особой подготовки. Или хотя бы пространства для манёвра. Посмотрим, что в итоге получится.

На моём бусти дополнительные главы. Там также уже два поста о новой работе, и я был бы рад, если бы вы проголосовали. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 54. Продолжение и апгрейды

После того как обследовали «всех и вся», мы сидели в отдельном номере, ожидая результатов. Ну, вернее, все, кроме нас, их ждали — ведь у них нужно проверять совместимость и возможность, как это было до недавнего момента с нами.

Вообще, Франкс невероятно хитрожопый. Он заранее подготовил нашу «камеру», ту, что нагружала до предела и позволяла имитировать заезд на полноценной «свежей» крови клаксозавров. А тут вдруг у него «нет возможности дать ответ сразу», именно ребятам. Ох, кто бы мог подумать!

Оставалось разве что злобно плюнуть. Проблема была и в том, что пока он занят — с ним даже нормально не поговоришь, потому как этот бешеный уж слишком сильно поглощён исследованиями.

Забавно выходит. То ли он себе придумал причину не разговаривать с нами, то ли в целом… иногда жопой думает или в одну сторону, сторону своих «лучших творений» — нашу.

К слову, разговор с ребятами на тему фронта вышел достаточно сухим. Вернее даже… пустым.

— Хиро, ты думаешь, нас… там могут убить? — вот такой немного туповатый вопрос задал Дзороме.

— Я в этом уверен.

Повисло молчание.

Дзороме, в целом, простительно. Никто из них ни разу не видел смерть паразита напрямую. То есть вообще. Было неподчинение — причём как в нашем отряде, так и в другом (вспоминаем двадцать шестых), но это больше «сказочки». Типа: «мы его убрали туда-то, он пошёл, проходил обследование»

На фронте же месиво. Тут даже не «должно быть», а именно оно. Если мы говорим о большом ущелье и том факте, что почему-то вдруг нас туда тащат (не будем показывать пальцем на нас двоих с безумной силой и Рогатую, что буквально «ключ»).

— Милый прав, ребята, — внезапно высказалась Зеро Цу, поднявшись с моего плеча. Ещё и немного потянулась. — Там ужас. И… очень много клаксозавров.

А ведь и правда. Она же была на фронте…

Слегка по-хозяйски её «передвинув» к себе ближе (буквально стиснув), я вызвал у неё удовлетворённый мурлык. Тем не менее Рогатая продолжила:

— На каждый отряд приходится по пять Гутенбергов. Отряды сменяют друг друга, но… больше посмертно. Наши «взрослые», — недовольно прошипела Бестия, — вытаскивают из нас все соки. Лишь мне позволяли отходить, потому что у них на меня особый план.

— П-план? — Ичиго подалась слегка вперёд, облокотившись на стол. — О чём ты, Зеро Цу?

Пришлось поведать почти все вещи, что известны нам самим. Заняло это минут двадцать с перерывами на принесённый двумя роботами чай.

Как хорошо они о нас «заботятся». Я сомневаюсь, что такое хоть кому-то в саду приносят.

Естественно, повисло молчание. Которое было нарушено.

За нами пришла Нана. Как-то осмотрела нас по очереди, и сообщила, что доктор Франкс позвал. Ха, очнулся наконец. Что-то у меня какое-то дерьмовое предчувствие.

Оставив ребят на месте обрабатывать информацию, мы достаточно быстро метнулись к старику.

Тот сидел в своём кресле и выглядел невероятно заколебавшимся. Даже несмотря на свои морщины и не первой свежести кожу, у него присутствовала едва заметная одышка, а интервал моргания был… выше.

Не знаю, как объяснить. Я просто это заметил. Он словно спать хотел, что ли.

— Я знаю, о чём вы меня хотите спросить. Но это было неизбежно.

— Как-то отсрочить?

— Брось, — он махнул механической рукой. — Сразу после вашего обследования мне позвонили эти старики. Их мало что волновало: поставили перед фактом — тринадцатый отряд вместе со Стрелицией должен быть в Гран-Кревассе.

Ожидаемо. Антиутопия, блять.

— И что нам делать? Как вообще попасть к 001, если она находится буквально в эпицентре?

— Кто тебе такое сказал? — он издал почти ироничный смешок. — Там находится только сама Стрелиция-апас. Наша верхушка решила, что надо вычистить оттуда клаксозавров и окончательно захватить это оружие. 001 там нет.

— Так… а где ж она тогда? — нахмурился я, попутно наблюдая, как Зеро Цу скушала очередную печеньку.

Она такими путями Франкса ограбит. Поделом этому маразматику.

— В самом сердце логова клаксозавров, за закрытой дверью.

— Закрытой? Это как понять?

Он вздохнул.

— Она никогда не нападает на нас без причины. Более того, сама, за всю сотню лет войны, ни разу не показалась на поле боя.

— Но почему?

— Потому что она ждёт, полагаю.

Я нихрена не понял. Если у нас перед лицом маячит, извините меня, огромный член, то игнорировать его — не то, что ты хочешь делать, как будто.

Но потом дедок рассказал. Она знает, что у неё больше ресурсов. Ей незачем просто спешить. К тому же… всё ещё банальнее, чем я думал.

— Как бы парадоксально это ни звучало, но у сильнейшего пестика нет… тычинки, — с лёгкой завистью добавил он, намекая на 001. — Так как вы мутируете дальше, ваш единый организм скорее похож на полного, чистокровного клаксозавра. Потому и кровь легко, скажем так, «перевариваете». Ваши клетки перестали напоминать хотя бы что-то человеческое, а ген мутирует всё дальше и дальше.

— К чему вы ведёте, доктор? — иногда я думаю, что у него конёк — бесить меня длинными и душными предложениями.

— Вы — идеальный симбиоз для силы Стрелиции-апас.

— Но нас, — с сомнением тяну я, — трое?

— Именно это и позволяет достичь нужного баланса.

— Эй! Я не хочу, чтобы со мной и Милым сидела какая-то старая коза! Милый — только мой Милый!

— Это наш единственный вариант. Ей нужно пространство для манёвра, и чем его будет больше, чем сильнее будет ваша база и возможность, тем лучше вы справитесь.

Даже боюсь представить, что ж нам такое предстоит.

Тут прямо как по часам, что, сука, зовут на обед, у меня в голове щёлкнуло. ВИРМ. Выблядки прозрачные.

Франкс рассказывал, но я точно вспомнил, как они выглядят и что делают. И вспомнил, что… будет в Стрелиции-апас.

И это осложняет всё многократно.

Скривившись от боли, я подавил желание вскрикнуть, чем вызвал целую триаду чувств на лице Рогатой.

Успокоил. Присел и задумался.

Как тяжело быть, чёрт бы побрал эту хрень, человеком с амнезией. Но кое-что стало понятно точно — победа на Гран-Кревасс… не нужна.

Как бы странно это ни звучало, но у меня смутно мелькает в воспоминаниях «ловушка». А в свете обычной логики, где самой сильной тычинкой, технически, являюсь я, легко понять, что захочет сделать 001 — взять меня под контроль и завести апас.

И… там будет какая-нибудь разрушительная бомба, что организовали эти выблядки.

Вот и парадокс: если мы проиграем, то не встретимся с 001 в ближайшее время, давая ВИРМ ещё больше времени на подготовку. Если выиграем, позволим делать со Стрелицией-апас что угодно, в том числе и заминировать её. Или… что там делают с гигантскими мехами.

— Всё хорошо, Милый? — я просто сижу и тону в её изумрудных глазках.

— Да, в норме. Продолжим.

А продолжать было о чём.

Во-первых, хотя Франкс и задался вопросом, «а какого чёрта ему хреново», но всё же решил не доставать с расспросами и перешёл к более интересной теме.

Он показал нам примерную точку расположения гнезда 001 относительно ущелья Гран-Кревасс. И это… не то чтобы сильно далеко. Думаю, километров сто максимум. Неудивительно, что скопление клаксозавров именно возле этого ущелья — у них, вероятно, есть постоянный контакт.

Учитывая ту дичь с эхолокацией и буквально «маяками» для приземления, становится возможным тот факт, что она буквально командует ими, сидя на жопе ровно.

Но кое-что не давало мне покоя…

— Неужели за столько лет 001 даже не попыталась создать себе самца?.. Типа — у неё гораздо больше ресурсов. Да, у неё нет передовых технологий людей, но есть чистая биология клаксозавров. В таком случае и Стрелицию-апас не надо было бы защищать, потому что она бы использовалась.

— Этим вопросом задался не только ты, но и все учёные и эти… Папа с Мудрейшими. Никто доподлинно не знает, чем она вообще руководствуется.

— Угу… если у нас такие условия, то где вообще гарантия, что она станет слушать нас?

И это было хорошим вопросом, потому что Франкс замялся.

У нас не было иного варианта просто. Вообще, насколько знал сам старик, 001 невероятно могущественная. Даже, по меньшей мере, чисто в своей текущей форме превосходит любого франкса, сделанного им самим.

— Разве что… ваша Стрелиция. После множества улучшений и пересадки вас на кровь клаксозавров у вас есть все шансы с ней посоперничать.

— Не могу не спросить, но, — я слегка прищурился, — откуда вы вообще знаете столько о 001?

— Я замерял по памяти. Запоминал её движения, мысленно считал, сравнивал примерные тесты с Зеро Цу и давал гипотезы на основе имеющихся данных об обычных клаксозаврах.

Короче, он в очередной раз доказал, что он на неё разве что не дрочит. Хотя кто знает этого старого прокажённого… вариант я бы не исключал.

Тем не менее он рассказал, каким образом к ней можно пробраться.

— Только имея её оригинальную ДНК.

Я выпучил на него глаза, глядя как на тупого идиота.

— Тааак, и как же нам тогда хотя бы через эти ворота к ней пройти? Пробить силой?

Он постучал по руке.

Нет, не говорите мне…

Блять, да он совсем конченый.

— Вы что, себе в руку её ДНК встроили?..

— Да. Если ворота будут закрыты, мы сможем спокойно войти. Или выйти.

— Мы? — у меня глаз уже дёргается.

— А как вы собрались пройти внутрь без меня?

— Ну, как вариант, вы просто отцепите свою руку, сделаете себе новый протез, и дело с концом…

— …

Смотрим друг на друга. Нет, Франкс правда такой вариант не рассматривал даже? Бля… куда я попал. Ещё гением зовётся.

— Пха-ха-ха-ха! Старикашка совсем помешался на той самке, что здравый смысл переварил! — уже в который раз её сравнения меня поражают.

Тему мы мусолить не стали. Франкс организовал нам отдельный канал в Стрелиции, чтобы, если что, обращаться напрямую к нему и действовать в будущем по ситуации.

Ну… до фронта так-то ещё доехать надо. Да и выйдем мы не раньше двух-трёх дней, плюс ещё неделя на дорогу. В общем, запас есть.

Который можно потратить на тисканье своей ручной кошки. Но она была чересчур задумчива, что даже слегка удивляет.

— Зеро Цу? — я коснулся её ключицы губами, привлекая внимание. — Тебя что-то задело?

— Милый… я не могу перебороть чувство.

— Какое? — хлопнув пару раз глазами, Рогатая сконцентрировалась на моём личике и ответила:

— Если 001… эта… мой оригинал…

— Не говори так. Ты сама по себе оригинал. Как дочка скорее её, потому что смешана с человеком. У тебя собственные мысли и жизнь. Ты не копия, хорошо? — девушка несколько раз попробовала что-то сказать губами, но выходило только их открывать и закрывать.

Однако, уже в который раз показывая мне выдержку, Зеро Цу вздохнула и улыбнулась:

— Ты прав, Милый. Я ведь… самая крутая! И красивая!

— И ешь много, — мудро кивнул я, продолжая.

— Ррр! Я серьёзна, вообще-то!

— Да, я понимаю, — легонько пододвинул её ближе. — Так и… что ты хотела сказать?

— Просто мне не нравится, что нам придётся делиться с этой девкой нашей связью… Мне нравится чувствовать только тебя, и она будет третьей лишней. Но, с другой стороны, понимаю, что наша задача — выжить, и это самый оптимаааальный исход, — смешно протянула Рогатая слово, поджав губы. — Потому и пытаюсь перебороть это чувство…

Звучит это забавно, но вот на деле — отражает очень серьёзную и личностную привязку.

— Нам нужно будет потерпеть. Мы, к тому же, не знаем, как оно будет. Может, мы ей вообще нужны будем как «ядро», и эта 001 спокойно запустится без связи. Будем балду пинать, пока она работает, — изобразил я из себя крутого, хмыкнув и приподняв подбородок. — Потому что негоже нам, таким крутым, что-то делать!

— Хи-хи! Точно-точно! Милый, ты лучший!

Ну вот, настроение немного вернула. Надолго ли… не знаю. Нам ещё придётся сейчас с отрядом беседовать…

Когда мы вернулись в выделенную комнату, Ичиго с Горо мгновенно встали, Икуно поправила очки, а Кокоро в лёгком страхе отвернулась.

— Отбой, ребятки. Всё… хорошо, несмотря на сказанное. Пока хорошо.

Я не знаю, что именно стоит им рассказывать. Если я начну им затирать за ВИРМ и кучу дичи на уровне с 001, и что взрослые — буквально тушки для «еды», а бессмертие и всё остальное — «столовые приборы», чтобы их «подать», я боюсь, они в осадок выпадут.

Потому пока решил закончить на стратегии «спасись и не следуй приказу». Это было принято отрядом почти сразу же — никто из них не хотел идти на смерть.

Что уже хорошо. Надеюсь, что ничего ужасного не случится.

Два дня пролетели спокойно. Чересчур спокойно. Даже брифингов или чего-то подобного пока не было.

В любом случае Франкс предоставил модернизированные мехи, в той или иной мере.

Очевидно, самая мощная прокачка коснулась Дельфиниума. Он получил экстренную скорость и хорошие, массивные радиаторы на ногах. Мощь не трогали — как сказал доктор, есть проблема, что их нервные системы от переизбытка просто не выдержат.

Аргентия получила более широкие когти и более тонкие, но технологичные пластины. Не то чтобы шило на мыло, но… ну, особо апгрейда нет.

А вот у Генисты всё достаточно интересно. Они по связи почти тягаются с Ичиго и Горо, поэтому им можно было чего-нибудь эдакого накинуть. Но балансом тут выступает их не самое комфортное ощущение в бою. И это «нерф» существенный, потому что большая нагрузка — больше компенсации, больше паники. Всё закономерно донельзя.

Потому им не усиливали меха. Им дали большую пушку, вернее, вторую пушку. Она висит на спине, откуда её просто достать (на такой же манер, как у нашей Стрелиции с щитом). Работает по принципу объединения и долгой подготовки.

Как РПГ, ебать. Вот именно такая мысль приходит на ум. Только переиначенная на язык «биоинженерии».

Тесты, за ними тренировочные спарринги. Не сказал бы, что что-то изменилось кардинально.

Аргентия стала быстрее за счёт тонких пластин (они банально легче), а Ичиго с Горо заставляли уже «не слегка», но всё ещё не «супер» напрячься.

Ну и Гениста вообще не изменилась.

После ангара мы отправились в нашу «клетку», на плантацию. Там…

— Мицуру?! — воскликнули Ичиго, Мику и Дзороме почти одновременно.

Выглядел парень… нормально. Без признаков того, что мы нашли в тех криокамерах. Но…

— Ребята, я вас рад видеть. Вы тренировались, да? Нам с Икуно придётся вас нагнать, — и улыбнулся.

Осознание бьёт тяжело. Именно что-то подобное я и ожидал услышать.

После опроса выяснилось, что он не помнит событий вплоть до самой первой камеры испытаний (ещё той, симуляционной).

Вернее… помнит. Но уровень связи, как он говорит, у них с Икуно был всего сто, а не сто тридцать, как это было в реальности из-за перевеса.

Но тут возникал вопрос — а как так? Если они сядут за руль Хлорофитума, всё сразу же вскроется. Или… ему искусственно занизили его, что было бы даже логичнее. Так сказать, «показали место».

Странно и то, что у него пропала та часть, из-за которой он меня ненавидит. Я очень сильно сомневаюсь, что она появилась в последний год, а не развивалась постепенно откуда-то с детства (память до сих пор молчит).

Может быть… Ему просто вырезали саму суть конфликта. Однако это уже грань фантастики просто потому, что, во-первых, это бесполезно в прямом контексте (как бы ты ни говорил, однако отдельные пробелы всё равно должны всплывать наружу), а во-вторых, бьёт куда сильнее по психологии человека.

Но всё встало на свои места, когда мы сидели за столом, и Дзороме внезапно обмолвился:

— Эх, а мы ведь так и не сходили в сад! — он поднял кулак и сделал какое-то смешное движение телом. — А я так хотел посмотреть на наше место рождения ещё раз!

— Место… рождения? — спросил его Мицуру. — Но мы же вроде рождены были на плантациях…

И вот тут стало понятно. Похоже, ему просто удалили все воспоминания детства, оттого и триггер на меня пропал.

Я ненавижу этот мир. Не знаю даже, что хуже — факт моей провокации или сама возможность вот так… «исправить» паразита.

Да… Деньки ждут не самые сладкие.

На моём бусти дополнительные главы. Там также проходит финальное голосование за работу, и я был бы рад, если бы вы проголосовали. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 55. Великое ущелье

Тряска до фронта казалась бесконечной.

Отбыли мы быстро, особо даже мусолить какие-то приготовления не стали. Потому неделя пути стартанула сразу же.

Чего-то кардинально «суперского» в эти дни не произошло, просто нечему происходить. Разве что обмолвились о нескольких темах.

Первая, самая очевидная — один уже не ЧСВшный индюк. Он всё ещё ничего не помнил, и хоть на какие-то адекватные разговоры о сопротивлении власти Взрослых и Мудрейших реагировал… ну, достаточно странно.

Благо, не пошёл сразу же звонить Нане с Хачи, жалуясь, что мы тут планируем «жёсткое сопротивление власти». Но вот сомнения выказывал:

— Откуда вы знаете, что Папа нами не дорожит? Вы думаете, он послал нас просто так? Фронт — это явно страшно, но не настолько, чтобы там все умирали. Можно получить максимум серьёзную рану.

Да, вот настолько были промыты у него мозги. Тем не менее несколькими наводящими вопросами, благодаря простой логике, мы выводили Мицуру на нужную мысль.

И вот тут вставала вторая проблема, которая, собственно, вытекает из этой блядской амнезии. Есть у нас я, например, что вспомнил детство из-за особого триггера в виде… кхм, скажем так, очень тесного контакта с Рогатой.

Из-за этого вставал вопрос рентабельности: рассказывать Мицуру весь план и посвящать его в детали. Вот у него в голове что-нибудь уебёт — всё, пизда Аргентии, а терять, да простит меня Рогатая, Икуно я не собирался — она слишком умна.

Так же, как и Наоми, что теперь снова живёт с нами.

По сути, ситуация стала получше. Парень очень адекватно воспринимает мысли и вроде даже с ними соглашается, а его ЧСВ не наблюдается вообще, ведь первопричина уничтожена.

Но… как долго это продлится? Поле боя — это постоянный стресс, что в теории может повторить мою «судьбу», где меня чуть не прибила Зеро Цу к креслу тогда из-за «непредвиденных обстоятельств».

А он как очнётся, запаникует. Потом повспоминает всякого, дай бог долетит до ангара и пойдёт… всем пиздеть о том, какие мы хреновые.

В общем, ситуация такая себе.

Ичиго в этом плане молодец.

— Мицуру, нам очень не хочется тебе врать, потому мы не будем. Однако знать ты будешь не всё, потому что… прости, но нам надо убедиться в тебе.

— Я… не очень понимаю, что вообще происходит.

Мы с «сестрой» переглянулись, и я ей кивнул. Она нервно вздохнула, сжала рукой деревянный стол и сказала:

— Тебе… стёрли память. — Это был опасный манёвр. Чем больше ты напоминаешь о самом факте, тем выше шанс, что этот… факт вспомнят, как бы тупо это ни звучало.

— Ч-что? Но… я всё помню идеально…

— В этом и проблема… — Ичиго поджала губы добела, отчего Горо положил ей руку на плечо. Она несмело ему улыбнулась и продолжила рассказ.

Ничего интересного там не было. Просто констатация и указание на некоторые неприятные сбои.

Я целенаправленно говорил мало, потому что, во-первых, это излишне, ведь моя тушка и является провокатором, а во-вторых, потому что тискал Рогатую, что немного похрапывала.

Это отдельный момент. После того известия о 001 она очень плохо спала. Ворочалась, довольно часто просыпалась и глазками меня искала, тяжело дыша.

У меня сердце кровью обливалось наблюдать за ней. Потому я максимально трепетно к этому относился.

Сначала показывал, что не сплю, потому что всегда чувствовал, когда она вставала. Затем заставлял фокусироваться на моей руке или пальцах, после чего мягко укладывал, пока она пыталась в меня вжаться.

Справедливо заметить, что я тоже спал плоховато, но моей силы было достаточно. Как и Рогатой, впрочем. Просто на неё это давило психологически — а это истощает сильнее простого недосыпа.

Она потом забавно извинялась, пока хлопала глазками в ванной (потому что клыки надо все-все чистить, помним!), но мне оставалось только её гладить и говорить, что всё хорошо.

Но вернёмся к нашим баранам. Вернее, к одному конкретному, с серыми волосами. Он внимал. И внимал хорошо.

Несмотря на всё моё осуждение и, возможно, страх стирания памяти, его логика сейчас работала кристально чисто.

Он сомневался, но не потому, что был мудаком. А именно задавал правильные вопросы и получал развёрнутые ответы.

В общем, всё шло отлично.

Второй же проблемный момент коснулся нашей эвакуации… Вернее, того, как именно мы будем ослушиваться приказов и в какие моменты.

— Вам нужно уяснить, что самое оптимальное — дать возможность понять, что нами можно свободно управлять, — говорил я уже без Мицуру, попивая сладкий напиток. И Рогатую заодно подкармливая.

— Хиро, ты говорил уже об этом…

— Да. И ещё раз повторюсь. Хоть двести раз. Мы — слушаемся. Но до тех пор, пока нас не ставят под угрозу.

Я не удивился бы, если бы существовал особый протокол уничтожения, где ты становишься условной бомбой. Конкретно у нас в… программе этого нет. Просто не внедряли, полагаю, потому вряд ли это нам грозит. Этот факт, плюс количество затраченных ресурсов и буквальное название «экспериментальный отряд Франкса» (а он — вроде как за нас), говорят против. Да и мы с Зеро Цу здесь.

Но вот пожертвовать одним, дабы дать урок другим… Или если будет стоять вопрос — отдать наш отряд или проебать, извините меня, бой — станет очевидным, какой приказ будет отдан. Что ж…

* * *

Время текло достаточно незаметно. Не знаю, судьба ли так распорядилась, или просто у нас удача хреновая, но по пути мы вообще никого не встретили. Ни единого клаксозавра, что, по меньшей мере, странновато. Обычно погрешность присутствует.

Поэтому шли почти прямым маршрутом. А как вошли в радиус двухсот километров, и вовсе стали видеть десятки различных плантаций. Тут и подавно никого не было.

— Милый, ты чувствуешь, как здесь воняет? — Зеро Цу немного злобно поморщилась.

Я понимал, о чём она. Здесь просто несло «драконьей кровью», как говорит сама Рогатая. Буквально в каждой частичке, в каждом атоме. Будто тебя засунули в помойку лицом — где помойка и есть этот тошный запах клаксозавров.

— Да. И я вижу источник.

— Пф, Милый, тут и видеть не надо. Всё время так несёт. Потому что там одно большое убежище, — Бестия слегка размяла плечи, а затем заслонила собой обзор. — Там смерть, Милый.

— Я знаю. Однако мы — сильнейшие. Мы скажем смерти — не сегодня. И не в ближайшие пару тысяч лет.

— Хи-хи! Точно! Пару тысяч лет… это мнооого!

— Ну так, биологически мы бессмертны, вроде как, — я мягко огладил её волосы, одновременно с этим легонько положил руку на щёчку, и продолжил: — И провести с тобой эту вечность — самый лучший подарок.

— Пха! Милый — романтик! Я раньше читала такие книжки. Там парень и девушка ходят в какие-то места, а потом ещё сидят за столиком в каких-то зданиях! Рестораны! Во!

— Тоже доктор Франкс постарался? — я слегка усмехнулся.

— Да! — задорно кивнула Рогатая, шагнув ко мне ближе. — Он мне давал мнооого запрещёнки! Я хочу попробовать всё с тобой!

Кхм… мы и без того уже много попробовали. Так, мысли в строй, Хиро! Быстренько!

— Попробуем, конечно. Я надеюсь на тебя, партнёр.

— И я тебя не подведу, — Зеро Цу быстро сменила настрой на серьёзный. — Ни того, кто спас меня в детстве и принял в нашем возрасте. Ни того, кто подарил мне крылья и позволил быть собой. Ни своего самца, хи-хи! — и улыбочку.

— Эх ты, бесноватая. Люблю тебя.

— И я!

Выполнив наш привычный ритуал, мы какое-то время просто тупили в сторону жести, которую можно было отсюда разглядеть благодаря нашему зрению.

Кровь, части мяса и железа. Просто полный хаос.

Но внезапно нас позвал Горо, который кое-как умудрился сюда залезть (мы были как раз на куполе нашей клетки).

Он сказал, что нас… зовут на брифинг. Ну вот и оно.

В лифте царила атмосфера уровня «масла». Такая же густая, которую можно руками нащупать. Каждый здесь крайне не хотел идти туда, но мы все понимали, что… ну а что можно сделать?

В привычном помещении для брифинга уже ждали Нана с Хачи.

— Итак, отряд, через десять часов вы вступите на линию фронта вместе с шестой волной. Множество отрядов увязли под ударами клаксозавров, и вы, как и ещё шесть отрядов, будете их вызволять по районам. Сейчас важно уяснить несколько вещей…

Дальше нам рассказывали об общей стратегии, скажем так. У нас задача — вытащить сначала ребяток с пятого района, за ними с шестого и так вплоть до десятого. После этого наша главная цель — пробиться за огромное, похожее на какой-то колизей здание. Здесь оно называлось гигантским заслоном.

— Вы вольны сами передвигаться, а также отдать командование младшим отрядам. Если увидите возможности к штурму — действуйте, — продолжала чеканку Нана.

Забавно, но нас, получается, повысили. Как уточнила Ичиго, настырно спросив, нам в подчинение переходят множество базовых отрядов (например, те же двадцать шестые), и наши слова идут следом за словами куратора по старшинству (до этого, естественно, слова Папы и Мудрейших). Это даст нам чуть больше пространства для манёвра и уберёт необходимость постоянно обращаться в штаб для согласования.

Кто бы мог подумать, но касалось это только ребяток, но не нас с Рогатой. Мы же получили ультимативный статус чистильщика. Попадая в любой из секторов, мы перенимаем на себя командование отрядами и используем свои силы для защиты/зачистки или полномасштабной атаки.

— Доктор Франкс порекомендовал вас. Он сказал, что с вашими силами вам жизненно необходимо пространство для манёвра.

Я сомневаюсь, что старик с одури сорвался и пошёл всем направо и налево пиздеть о нашей силе. А значит, какая-то информация всё-таки просочилась, вопрос только, насколько это критично.

Ну… «Супер-Гутенберга» мы завалили, потому немудрено, если вдруг кто-то из Взрослых тех же (в городе) или рабочих шепнул, это прошло куда-нибудь, и слух, пускай и искажённый, таки дошёл до этих… прозрачных выродков.

Потому Франкс нам, скорее, выторговал автономность. И это неплохо.

— Нана, а зачем мы… вообще туда идём? — как-то чересчур серьёзно для себя поинтересовался Дзороме.

Ответ он знал. Но, кажется, решил задать вопрос для любопытства. И это… правильное решение. Его стоит похвалить.

— Захват великого ущелья — заветное желание нашего Папы. Можно сказать, это величайшая и важнейшая битва человечества.

Ну, от неё и не ожидали ответа. Но чтобы так палевно съехать… гениально просто.

К слову, вместе с нами на вызволение, а затем и штурм отправляются… девятые. Да-да, те самые «еблан первый, еблан второй» и далее по очереди. Вот только недавно с ними прекрасно пообщались, сейчас и на дело пойдём. Ах, прямо бальзам на душу.

Благо, они выдвигаются чуть раньше нашего. Они в пятой «ходке». Но это нихрена задачу не упрощает.

Дальше нам показали фронт. Именно то, что мы с Рогатой видели, стоя на куполе клетки.

— Какой ужас! Это что, разбитая плантация?! — воскликнула Мику, закрыв себя руками.

Напряглись все, хотя именно к такой ситуации я их и готовил.

— Это выглядит как… какое-то неаккуратное месиво, — отметил Мицуру. Вот именно сейчас парень, похоже, окончательно убедился в нашей правоте.

Кстати, тесты с Хлорофитумом провели. Их датчик, внезапно, выдал по шестьдесят с каждой стороны. Непонятно, как так вышло, но, кажется, и Икуно, и сам «больше не ЧСВ» были этому рады. Главное, чтобы франкс работал, а там как пойдёт…

Пока мы наблюдали дальше, нам, случайно или специально, показали смерть.

Одного из мехов просто разодрали, и, к несчастью, пилот упал на землю с двадцати метров, мгновенно умерев от высоты. Затем его и вовсе стоптали.

Судя по тому, как запаниковала Нана, это была случайность. Потому что спустя секунду показалось лицо неопрятного клаксозавра, похожего на какую-то мышь. Он держал передатчик, который перекусил при первой же возможности, и экран банально погас.

— Кошмар… — прошептала в тихом помещении Кокоро, закрыв лицо руками, и, из-за того, что её бугай был рядом, она непреднамеренно упёрлась в него. Он дураком не был — закрыл рукой.

Вот вам и наглядная демонстрация.

Самое противное здесь — реакция Наны и Хачи. Нам НЕ ПЛАНИРОВАЛИ это показывать. То есть в бой мы должны были идти «белыми, пушистыми и неподготовленными». Даже боюсь спрашивать, как отреагировал бы отряд, не тверди я об этом последнюю неделю.

— Почему фронт в таком состоянии? — вдруг спросила Зеро Цу.

— Что ты имеешь в виду? — тут же смутился Хачи.

— Когда я отбывала на конвертоплане с доктором Франксом на… представление тринадцатого отряда, ситуация была лучше. Плантации не были уничтожены, а отряды так не страдали.

— Папа приказал ускорить захват.

Рогатая фыркнула. А затем, видя в моих глазах вопрос, прошептала объяснения:

— Даже минуя весь ужас, здесь не было настолько плохо. Да, всех выкидывали в бой, не давая шанса отступить, но волны были… структурированные. Сейчас там хаос.

Иногда меня поражает смена её задорной личности на гения анализа. Впрочем, именно это в ней и прекрасно. Одна умная и милая, но очень кусающаяся Бестия. Вот даже сейчас мне опять пальцы грызёт. Скоро ранки перестанут появляться, ведь кожа имеет все шансы обрасти лишним… слоем.

Когда я вернулся «на землю» со своих райских… мечтаний, стало понятно, что у нашего Папы там что-то жмёт.

И вот это плохой знак.

Всю дорогу в ангар я раздумывал над тем, что ж там может такого быть. Почему он сменил свою стратегию? И почему именно сейчас?

Как ни крути, но вариант в голове крутится один — и это мы, вернее, я, который может Рогатую в нужную точку на франксе довести, тупо не сдохнув. Пускай последняя «перемолотая» тычинка за ней была почти два месяца назад, слухи никуда не делись. И даже сейчас на неё таращатся как на кого-то ужасного.

Потому немудрено, что эти «главные по посёлку» хотят использовать все шансы, пока они в принципе есть.

— Милый, смотри, — только мы вошли к мехам, как увидели девятых. Помяни говно, а оно за дверью.

Естественно, лица у них весьма противоречивые. Особенно когда со мной глазами встретились.

Но выступление не начали, а значит, не спалили, что я пропуск у них спиздел.

— Это же тринадцатый отряд. Многообещающие новички.

— Тебе поговорить не с кем? — ухмыльнулся я. — Вот, у тебя друзей полно. Поговорите друг с другом.

— А ты так и не научился вежливости.

— Рука ещё болит? — Найн-Альфа издал «цик».

— К счастью, я обладаю чудесной регенерацией. Спасибо, что спросил. Но поговорим о вас… И что только Йота в вас смогла найти?

— Ты давай свою шарманку не заводи. Она нашла то, чего ты даже понять не сможешь.

— Хи-хи! — крутанулась на месте Зеро Цу. — Забоооту и своего Милого!

— Смотри не сожри очередную тычинку, монстр.

— Да! Я монстр. Но Милый — тоже монстр. Мы оба высшие хищники, в отличие от вас, травоядных, — и Зеро Цу показала язык.

— Тьфу ты. Смотрите в оба, тринадцатые. Это… существо может вас предать в любой момент, — мне кажется, он клишированный сборник фраз о предательстве. Ни капли не палится.

— Она так не сделает, — без лишнего нервяка качнула головой Ичиго. — Не знаю, какой ваш план, но вы, похоже, хотите посеять раздор в наших рядах. Кажется, вы прямые подчинённые Папы и Мудрейших? Тогда я задаюсь вопросом: а так ли достойны этого, если сейчас рушите то, что они строили.

— Да что у вас тут можно построить! — взмахнул руками. До него всё ещё не доходило.

— Но почему-то же Зеро Цу всё ещё с нами? — с какой-то непринуждённостью развела руками моя «сестра».

— Ей просто среди нас не место.

— Или вы её недостойны, — вставила Икуно, чем вызвала агрессию со стороны Девятых. Ой-ой, кажется, чьё-то эго уязвили, как так.

Разумеется, на их движения мы с Рогатой тоже двинулись. И они, как никто другой, знали разницу.

— Плевать! — скривился Альфа. — Главное, выполняйте свою задачу и не путайтесь под ногами.

— Пятая волна — на выход! — прозвучало из динамиков. — В скором времени франксы шестой волны будут выгружены в ангар! Не задерживайтесь на месте!

— Ах, — светловолосый выблядок иронично улыбнулся. — Вы ведь в шестой волне? Как жаль, что вам придётся идти по трупам клаксозавров, которых мы перебьём.

— Ты, главное, камеру на франксе себе не загрязни, воитель.

Последний раз фыркнув, девятки удалились в свои мехи.

Их мехи, кстати, были гораздо лучше обычных и, вероятно, даже выше уровня ребяток из нашего отряда.

Вот они охуеют, когда Стрелицию увидят в полной красе. Мы ведь ещё не показывались… Ха. Их лица определённо того стоят.

Буря уже подошла. Осталось понять, простой мы «знак», который снесёт за пару секунд, или бетонный дом, что устоит. Когда это я заразился такими странными метафорами?..

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании книги или профиле

Глава 56. Клаксозавр класса "Леман"

— Шестая волна, на позиции! У вас пять минут!

Наконец-то была наша очередь. Вон Рогатая как рвётся в бой.

Тем не менее это был наш первый боевой запуск на чистой крови клаксозавров. Это действительно будоражило.

Запрыгнули в меха, всё снарядили и двинули вперёд.

Командование отрядом было за Ичиго, потому нам париться над этим не нужно было — наша цель именно помощь всем франксам вообще.

Только мы вылетели, как я сразу заметил девятых. Они действительно разносили всё в пыль перед собой, но…

— Ха, они так гордятся тем, что это простые и мелкие особи? — спросил я вслух, чем вызвал у Зеро Цу смешной фырк:

— Милый, они любой шанс используют, чтобы выставить себя дураками! Хи-хи, давай покажем им!

Очень хотелось бы, но пока мы просто чистили ряды, спасая обычные «серые» франксы, потому что тут действительно царил хаос.

Каждый отряд, по меньшей мере, держал сейчас на себе кучку мелких конрад-класса. Эти твари ничего особо не делали — любой здесь из бойцов их выносил, словно мусор, проблема была в том, что они выступали невероятным отвлечением.

Прямо перед нами пронёсся выстрел магма-энергии, а справа вспыхнул металл франкса. Только что умерла ещё одна пара паразитов.

Это были «Гутенберги». Они не двигались, но стреляли.

Со звуком какого-то скрежета я с легкостью парировал новый выстрел, но уже в нас. Теперь понятно, зачем нас сюда выпустили. Нашей задачей буквально является вырезать всё это «поколение» больших тварей.

И тут… несколько десятков. Как огромные мини-горы, что возвышаются над таким мелким тобой. Даже наша Стрелиция, что «подросла» и «располнела», казалась просто… ну не пылью, но всё ещё мелким «домиком». Безнадёгу навевает. Даже во время битвы с «супер версией» такого не было.

Меня вдруг качнуло влево.

— Эй, что происходит? — спросил я с волнением, на что получил… достаточно забавный, как звук какой-то открытой трубы под давлением, выдох от Рогатой:

— Мне показалось, что ты меня толстой назвал!

— Да тебе попробуй растолстей! И вообще, не про тебя это! — отнекивался я, снося голову очередному «мохо» классу.

Зеро Цу развернула голову (пускай и не полностью, потому что не могла этого сделать в шлеме пестика) и показала мне язык. Вот язва…

Однако уже через секунду я по нашей связи передал серьёзные нотки. Веселье кончилось.

Стартанув на средней тяге, что уже даровало нам весомую и даже, возможно, неразличимую человеческому взгляду скорость, мы стремительно приближались к первому «Гутенбергу».

Достав щит и копьё, отчего у меня немного в груди завыло (всё-таки кулаками драться мне больше по душе), я решил протестировать полную мощность в короткий момент.

Вовлекаясь в поток сознания и немного напрягаясь, я тут же почувствовал холод от появившихся пластин. Мы мгновенно нагрелись на сотню градусов, но это некритично.

Гигант занёс руку, как только нас заметил. Но что-то мне подсказывало, что для него наш мех просто телепортировался.

Я не стал уклоняться. А встретил ударом на скорости, буквально пробиваясь, как бур в землю, но франкс — в плоть клаксозавра. Это даровало странное ощущение силы, оно заполняло тебя полностью и пьянило.

Мне кажется, я веселился от души, уничтожая очередной метр внутренностей «Гутенберга».

Искать ядро можно по-разному с нашей новой силой. Я пронизывал туда-сюда всё тело — грубая, но эффективная тактика.

Сначала крест-накрест, заставляя монстра, кажется, кричать. Затем вертикальными полосами.

«Гутенберг» просто распался по частям, но всё ещё был живой. А вот и ядро.

Я просто разломал его рукой, и вся туша померкла, словно никогда и не двигалась.

— Хи-хи, Милый, мы теперь этих больших кромсаем за секунды!

— Рано расслабляться.

Дальше была больше монотонная работа. В действительности франкс стал невероятно мощным и мобильным, пускай и нагреваясь чуть выше. Всего сто пятьдесят градусов, что в наших костюмах не ощущались, а хладопластины, как и гигантские радиаторы, выводили тепло сразу же.

Очередной заход, и вот уже пятый «Гутенберг» падает. Западный сектор мы полностью зачистили, и тут остались только «мохо» да «конрады», с которыми уж разберутся обычные отряды.

Смотрели на нас… как на какое-то божество, если честно. Ну да, за три минуты расправиться с уровнем «стихийное бедствие» не каждый может. Кхм, поправочка: никто не может.

Мы сейчас пролетали над зоной девяток и пересеклись взглядами с их мехами. Ха, ебать у них шока на лице.

— Этот мех стал ещё уродливее.

— Не смей обзывать мне Стрелицию, глупый светловолосый недомонстрик! — прокричала Зеро Цу своим прекрасным механическим личиком. Ну реально, вкатывает оно мне.

Альфа фыркнул, принимая на своё оружие удар «мохо» по касательной. Ха, а мы бы с Рогатой просто рукой бы хвост этого клаксозавра поймали, а потом отправили в полёт.

Повыёбывались, и хватит. Ещё несколько «Гутенбергов» на подходе…

* * *

Мы потихоньку отбивали ущелье, но больше смех, нежели реальные факты. Из самого «здания», вот этого, напоминающего колизей, выбегали всё новые и новые особи, а из больших дыр — выползали их гигантские версии.

Но главное, мы смогли перейти именно в наступление, а не жалкую защиту своих жизней.

Наш отряд был хорош. Вот что ни говори, но они уже сами укладывали «поспать» больших клаксозавров, используя тактику «обездвижь и выстрели с огромной пушки» — Аргентия и Дельфиниум прорезали, как правило, места, где у человека сухожилия (как и у клаксозавров, потому что строение по своей сути почти везде схожее, биология, чтоб вас всех), либо срубали вместе одну ногу. И пока Гениста готовилась на выстрел (а там, блять, размеры громадные, с чёртов овраг после какой-нибудь ядерной бомбы), Хлорофитум её защищал.

Синергия. И даже… Мицуру адекватно себя вёл. Как и общался:

— Стрелиция, прошу помощи! На меня идут десять «мохо», я не смог защитить Генисту!

Разумеется, я просто одним заходом поснимал головы этим тварям разного пошива.

Но радовало, что он не стал ломать комедию и играть в героя. Сразу же дал сигнал, пускай и отряду, а мне (вы ведь вне команды сейчас). Это некритично. К тому же Хлорофитум на своей скорости нихреново так кромсал этих самых «мохо», потому это была страховка.

Проблему, однако, все взаимодействия и общение решали. Клаксозавры как пёрли, так и прут.

Значит, будем прорываться вперёд. Надо понять источник.

— Внимание, Стрелиция уходит на перезарядку! — но сначала топливо.

В ангаре, пока нас заправляли, мы покушали печенек, которые нам принёс робот. Всё по старым заветам — ебучий песок на вкус с громадной калорийностью. Обожаю быть телом, которое худеет от нагрузки на сотни грамм ежечасно.

Перекинувшись несколькими словами с Наной, я сказал ей, что мы будем прорываться внутрь. Надо было с этим как-то заканчивать, потому что ресурсы, такое ощущение, истощаются только у наших плантаций, но не клаксозавров.

Разрешение мы получили, но…

— С вами пойдут девятые, — сказал Хачи, появившись из комнаты связи.

Судя по всему, общался с «охуевшими», кхм, Мудрейшими, я имел в виду.

— О-о-о, нет. Мы не можем адекватно работать вместе, — Рогатая и вовсе зашипела на «роботизированного».

— Однако таков приказ… — протянул он… неуверенно. Даже, сука, приверженец антиутопии усомнился! Должна же быть какая-то логика!

Интересно, а они вообще в курсе, что разногласия в команде — это смерть в большинстве случаев. Вроде и войну ведут с клаксозаврами довольно долго, а такие, почти детские ошибки допускают!

— Под мою ответственность. Пускай идёт только Стрелиция. Девятым не сообщать, перенести им координаты Стрелиции. Пускай выступают в качестве чистильщиков, — механический старик появился.

Хачи выдохнул, качнув головой:

— Как прикажете, доктор Франкс.

Я кивнул в благодарности. От головной боли он избавил нас знатно.

Задерживаться мы не стали и тут же выпорхали из «гнёздышка» на приличной скорости.

— Стрелиция всем отрядам: чистильщиками теперь являются девятые, — нам тут же прилетело по связи:

— С чего-то ты вздумал нами командовать, монстр?

— С того, что это приказ доктора Франкса. Ему тоже будешь не подчиняться? — отрезал я, прерывая дальнейшие споры, тупо завершив звонок, а сам продолжил в общую линию: — Мы с… кодом 002, — меня аж немного передёрнуло от этого имени, но так нужно было, немногие здесь знают, как именно я свою Рогатку зову. — Отправимся на прямой штурм. Не подставляйтесь.

И уже только нашему отряду добавил:

— А вы будьте вдвойне осторожны. Девятки вас не любят.

Но все эти приготовления оказались зря.

Сопротивления мы не встречали и стремительно сокращали километры до нужного «колизея». Тогда же тряхануло землю.

Она стала расходиться по швам, все мелкие клаксозавры улетали в новоявленные дыры, кажется, крича в изнеможении.

А нам пришлось быстро сматываться с области поражения.

Показался… нос. Который размером был как «Супер-Гутенберг», нами встреченный в прошлый раз.

Он планомерно возвышался, вызывая неприятный звук разрушения почвы. Нос «выезжал» дальше, и стало показываться тело.

Оно напоминало какую-то… яхту, что ли? Только увеличенную до масштабов сраных небес.

— Рогатая… это что такое? — существо продолжало вылезать, и теперь приходилось чуть ли не прямо наверх смотреть, чтобы в полной мере насладиться… или ужаснуться этому зрелищу.

— Я… н-не знаю, Милый… — впервые в её голосе мелькнула полная растерянность в бою.

Обычно самоуверенность — максимум, напряжение. Но сейчас Зеро Цу словно потерялась.

— Штаб, что это? — в лёгкой панике крикнул я в микрофон.

Тварь начала движение. Её не интересовали ни драчки, ни другие клаксозавры. Она просто херачила вперёд, игнорируя вообще всё.

Её цель…

Чёрт, плантации!

— Всем отрядам выйти на защиту! Отступаем, быстрее! Это существо надо остановить! — и мне тут же прилетает от Наны:

— Э-это класс «Леман»! За в-всю… историю их видели всего ч-четыре раза! — сколько в голосе дрожи.

Дела ухудшились на несколько порядков. Вот тебе блять раз…

Мы держались чуть впереди громадины, но вот остальные франксы не могли похвастаться такой скоростью.

А она тут была. Как при таком размере… оно может так быстро двигаться?

Задался я вопросом и попробовал сделать отверстие в этой твари. Прошёл легко, но…

— Он регенерирует!

Причём с такой безумной скоростью, что только мы развернулись обратно посмотреть на дыру, она уже почти затянулась. К тому же мы как иголка на фоне пятиэтажного дома. Значит, и урон соответствующий.

Нанося хаотичные удары, которые не имели прямого смысла, я искал ядро. Но это как библию в чертоге демона, а лететь внутрь… Мне не хочется.

— Рогатая, берём разгон!

Но, видимо, придётся.

Пока мы делали круг, набирая скорость, прогремел взрыв. Я думаю, если бы не кабина франкса, на месте бы оглох.

— Что случилось? — спросил я Ичиго, не опуская набор скорости.

— Х-хиро… д-двадцать шестой отряд взорвал бомбы вместе с с-собой! — моя «сестра», на секунду, видимо, даже из франкса «вылетела» — я услышал звук отключения и мгновенного восстановления.

Что ж, вот и они показали своё лицо.

Горевать нет смысла.

— Милый, я перестала видеть! Скорость слишком высокая для глаз! — прошипела Рогатая, кажется, потерев глаза рукой в отсеке пестика.

Но я видел. Смотрел на это через камеры, отчего мог уследить.

— Не переживай! Я веду! Разворачиваем!

На секунду мне показалось, что я не туда свернул. И лишь ощущение пробитой плоти, а также осмотр местности меня разубедили.

Так как «Леман» уже был подбитый, мы прошли его насквозь, все четыре километра длины. Через рот, уничтожая мелких клаксозавров, что летели изнутри.

Но этого было мало. Он всё ещё функционировал, хотя и завис ненадолго.

Всё же придётся.

— Эй, девятки! Нужна ваша помощь!

К удивлению, все «элитные» мехи развернулись и без всяких промедлений подлетели за мгновение ближе.

— Нужна пробивная сила, — я бы взял Аргентию или Дельфиниум, но рисковать отрядом не хотел.

К тому же франксы девятых невероятно сильны. Не говоря уже о том, что эти «ебланы по очереди» куда больше устойчивы к перегрузкам — ведь каждый из них «на одну десятую Рогатая».

— Цепляетесь за меня. Уводите оружия вперёд и… держите со всей силы.

Да, я собирался использовать всё ту же стратегию.

Несмотря на большую площадь поражения нашего оружия, эта штука слишком большая.

Перекинувшись с Альфой парочкой слов, я подхватил двух их франксов и стартанул в сторону.

Надо было набрать громадную дистанцию.

Нагрев и без того от такой скорости начинает выбешивать, хотя это ещё терпимо. Но то, что творилось у нас в кабине…

И я, и Рогатая тяжело дышали. Сквозь наши костюмы жар чувствовался как наяву. Девятые по обе стороны тоже горели, но это просто небо и земля.

Загар получат.

Температура росла.

Вот уже четыреста. Четыреста пятьдесят. Пятьсот…

Я нажал на первый сброс азота. Мгновенно упало на две сотни градусов и держалось так секунд пять.

Мы отлетели уже на сотню километров. Этого было достаточно.

Оставалось надеяться, что оборудование сдохнет позже, чем мы успеем пробить эту твари.

Второй азот я использовал на середине. Всё. Это полная скорость, что заполняла разум своей тяжестью.

* * *

Очнулся… конкретно я — где-то под конец. Кажется, и меня, и Рогатую просто рубануло от нагрузки.

Осмотрев камеры, я увидел, как «Леман» потихоньку распадается на мелкие частицы. А обычные клаксозавры… разбегаются в страхе. Это была победа.

— Эй, ты как? — Рогатая не ответила, сняла шлем и… осталась на месте пестика, потому что встать не смогла.

— Чёрт… Милый, тело горит.

Я сглотнул и медленно её «перетащил» на себя. Даже представить боюсь, что она пережила сейчас.

Несмотря на сниженный порог боли (спасибо способу Франкса), Стрелиция, судя по камерам, просто нахуй расплавилась. Причём не только наш мех, но даже девятки.

Но сейчас меня это мало волновало.

— Прости… Я не должен был так рисковать тобой.

— Пф! Милый, я уже рукой спокойно двигаю. Моя регенерация никуда не делась! — как раз её руку я и почувствовал на своей щеке. — И никуда от этого не деться, — с серьёзностью в голосе продолжила она. — Если не наш риск, то конец всему.

А я… задумался.

Дело в том, что позволить «Леману» расхерачить все плантации и уйти к 001 казалось хорошей идеей.

По крайней мере, так моя Рогатая бы не пострадала.

Всё обошлось. Уже через пяток минут она смогла сама двигаться. Как описывала ощущения сама Зеро Цу — «это не боль, а просто невероятная усталость. Словно у тебя ноги и руки отняли в какой-то момент».

Сжимая свою Бестию и вдыхая остатки утреннего шампуня (пот, кстати… почти не чувствовался. Как я узнал, она почти… не пахнет, кхм…), я задал вопрос в общий чат:

— Эй, девятки. Вы как?

— Что б вас двоих, — сразу отозвался Альфа. — По ощущениям, я не смогу неделю нормально ходить.

— Зато лично тебя Папа похвалит, — усмехнулся я во все тридцать два.

Да уж… А сколько у Франкса будет работы, ха…

Особенно учитывая, что я недооценил масштаб катастрофы. У нас буквально просто груда месива, а не мех. Камеры спаслись, потому что азот, пластины, радиаторы и, наконец, куда большая прочность (ведь основа) сделали своё дело.

— Х-хиро! Зеро Цу! — отряд на нас буквально побежал.

И давай, как говорится, «тыкать и щупать» на предмет «живой или неживой».

— Да всё с нами в порядке. Вроде. Ебушки… Зеро Цу, у тебя попа стала меньше, — внаглую пялясь на её «пятую точку», я проморгался.

— Как это?! Милый, ты что сделал?!

— Я?!

— А кто на меня ещё смотрит?! — и главное, лыбу давит.

Конечно, мы свели это в шутку, однако это не отменяет того факта, что похудели мы знатно. Я специально взвешивался (с Рогатой на руках), и в сумме вышло сто шестьдесят. Сейчас… Сто тридцать три. Двадцать семь килограмм. На мне местами кости проглядывались. Надеюсь, нам дадут отпуск. Буду откармливать своего монстрика десятерными порциями…

На моём бусти дополнительные главы. Там написан финал истории. Вы можете с ним ознакомится. На выход глав нап АТ это никак не повлияет. Ссылка в описании книги или профиле

Глава 57. Принцесса, мудрейшие, мрачные перспективы

— Доктор Франкс, объяснитесь, может быть? Как так вышло, что заявленная вами мощь Стрелиции, а вместе с ней кодов 016 и 002, оказалась настолько выше? — спросил Папа, сидя на своём золотом кресле.

Мудрейшие ему в такт кивнули и повернулись на железного старика, ожидая ответа.

— Что вы хотите услышать конкретно? Что теоретические результаты сильно разошлись с практическими? — стукнул Франкс своей тростью.

У него на языке так и вертелось желание послать всех этих нечеловеческих выродков к чёртовой матери. Но ему нельзя. Просто нет такой возможности.

Потому что, несмотря на простой, почти дружеский вызов, доктор понимал: его, если нужно, убьют прямо здесь, на месте. Он мог долго тешить себя тем, что механические девы — его изобретение. Но… всё в конечном итоге сводилось к терпению этих древних, бестелесных существ.

К тому же у них теперь есть Стрелиция-Апас, найденная в ущелье. А кроме «ключа» и её «самца» больше ничего и не нужно было. Сейчас Франкс должен был тщательно подбирать слова.

— Вы славились своими точными расчётами, и тут вдруг такое.

— Я славился тем, что прикидываю разумно. Но когда паразиты раскаляют франкс докрасна, используя максимальный потенциал своей связи — совсем другой разговор.

— Вы хотите сказать, что не виноваты? — казалось, что красный взгляд Папы под маской недобро сверкнул.

— Я хочу сказать, что связь этих двоих настолько прочна, что никакие расчёты тут не помогут.

— Поясните, пожалуйста, — второй из Мудрейших слегка подвинулся на кресле.

— Сейчас они ограничены лишь качеством железа, на котором летят. Повторить Стрелицию — дело двух недель. Материалы есть, чертежи — в голове. Но всё бессмысленно. Они её так же, вероятно, спалят.

Даже отдельные представители ВИРМ, которые уже давно не испытывают эмоций, как будто бы удивились.

Конечно. Когда ты просто используешь всех направо и налево, не ожидаешь, что в какой-то момент игрушка станет такой опасной.

Допрос на этом увял. Показатели подтверждали слова Франкса — деваться было некуда.

— Хорошо. Отправляйтесь обратно и займитесь разработкой нового прототипа Стрелиции, подходящего под все нужды. Нам необходимо сдержать натиск клаксозавров.

— Натиск? — безумный учёный склонил голову.

— На днях мы отправим двух из нас на переговоры с Принцессой, прозванной тобой 001. Мы хотим вынудить её сдаться, ведь ущелье теперь полностью захвачено нами. Если не удастся… — как-то странно замялся третий Мудрейший. — то придётся использовать паразитов для полной защиты. И нам как никогда важна Стрелиция.

— Разумно, — Франкс кивнул. — Однако боюсь, ваш приказ невозможен, — он слегка ухмыльнулся, понимая, насколько «власть» и «надежда человечества» профаны. Хотя… ВИРМ же существуют тысячелетия. Доктору показалось это ещё более забавным. — Для создания чего-то столь убойного необходим соответствующий материал. У вас такой есть?

— Используйте материалы класса «Леман».

— Это если у меня в принципе получится его разделать. И даже так — это не гарантирует полную реализацию сил этих двоих. Всё голая теория. И вы, насколько мне помнится, это очень не любите.

Они переглядывались какое-то время, но в конце концов Папа принял решение:

— Делайте всё возможное, на что вы в принципе способны. В ресурсах вы не ограничены.

— Как прикажете. Прощайте.

Франкс ни секунды не сомневался. Он надеялся получить доступ к Стрелиции-Апас, чтобы изучить истинное строение механизма клаксозавров, но не вышло.

«Ха-ха-ха, — смеялся старик про себя. — Ещё бы они дали такую возможность. Думаю, заложат туда ловушку, на случай буйства Зеро Цу и Хиро. Или… Принцессы. В зависимости от ситуации»…

* * *

В пещере было довольно темно. Эхо то и дело озвучивало какие-то странные шуршания, что отдавались в перепонках Мудрейшего, который ещё являлся человеком.

Сейчас он и его напарник, а также небольшой отряд с оружием, шли к принцессе клаксозавров. Она их, к удивлению, без проблем пустила, словно ждала, что они к ней заявятся.

Впереди виднелся трон, на котором сидела миниатюрная девушка. На вид ей можно дать лет двенадцать.

Но в глазах таились тысячелетия жизни, всепоглощающий мрак и, кажется, усталость. Или негодование.

— Здравствуйте, о Сильнейшая из ныне живущих. Мы пришли к вам с предложением, — силуэт на троне сдвинулся чуть вперёд, обнажая два синих и невероятно притягательных огонька глаз.

Её, кажется, немного смутило это заявление. Если такие термины применимы к древнему существу.

— Давайте говорить начистоту, — голос искажался странными помехами, в которых только самый глупый человек не узнает угрозу, — Вы пришли сюда на торги, только не чем-то мирским, а жизнями.

— Мы бы не посмели вам угрожать, — согнулся второй Мудрейший в лёгком поклоне. — Вы слишком ценны…

Он не договорил, потому что его напарник-человек вдруг схватился за голову, схватились и его солдаты.

В воздухе стоял очень тяжелый, непроходимый гул. Это была телепатия. И ему, тому, кто уже отказался от тела и носит лишь жалкую маску человека, она была недоступна, потому что другая частота.

Послание же гласило:

«Вы пришли сюда пытаться меня шантажировать взятым ущельем. Впервые за долгие годы мне стало потешно что-то видеть. Ваша сила невероятно мала в сравнении с теми двумя полулюдьми. Но вы почему-то говорите от их лица. Ваши слова — блеф. Была бы у вас возможность, вы бы напали на меня со Звёздной Сущностью и просто уничтожили. Значит, она вам неподвластна. Так что все ваши возможные предложения — чушь».

В этот момент ВИРМ в человеческом обличии, поняв, что не может даже узнать о речи принцессы — атаковал.

Не было никогда договоров. И предложения были бессмысленны.

Цель была одна — разобрать Землю на ресурсы, а все души — впитать. И 001 это знала. Значит, лучше попытаться её убить сейчас. Всё равно толку от разговоров больше нет.

Два длинных и мощных щупальца просто разорвали костюм. Тела там не было, потому крови неоткуда взяться, но даже так — выглядело это страшно.

— Самое смешное, что вы не поняли сути, — продолжала она уже вслух, перестав мучить людей тяжелым ментальным воздействием. — Ваши пешки, те самые, которые убили одного из сильнейших стражей… настроены против вас.

— Ч-что? — полуживым тоном переспросил Мудрейший, едва цепляясь разумом за реальность в попытках не вырубиться.

«Они до сих пор не знают, что любые клаксозавры связаны со мной. Как иронично… Ха, когда я последний раз это слово использовала?»

Не дав больше ничего сказать, 001 приказала своим драконам пожрать людей. Ей они не интересны. Даже отпусти она эти пешки — они ничего не изменят. Даже пытаться не будут.

Принцесса же, чувствуя внутри некоторую неприязнь, таки себе призналась:

«Я почувствовала от той фальшивки и её самца такую силу, как от древней цивилизации. А их эмоции направлены на выживание и противоборство коллективному разуму, что стремится уничтожить мир. Я не ожидала такого от этих… экземпляров. Но мне это только на руку. Возможно, на руку».

001 с удовольствием слегка погладила своего дракона, что уже успел дожевать… трупы людей.

Затем от неё послышался смех:

— Как же это странно! — прозвучало эхом по всей пещере, разнося её невиданную силу. — Мой первый страж, как ты думаешь, я стала… слабее? Или во мне за миллионы лет ещё не выродилась сентиментальность?

Принцесса клаксозавров после смерти её рода и прошлой войны с ВИРМ стала считать, что любые связи бесполезны. Звёздная Сущность, что могла работать только от двух противоположных ядер, или пестика и тычинки, переводя на язык биологии — чушь. Была бы у неё возможность, она сама лично взяла бы на себя нагрузку.

Для неё раз плюнуть. Но полюса не сходятся. Ей был нужен аппликатор.

«А эти двое — единый организм в своей сути, или я могу использовать только того самца?» — задалась про себя вопросом Древнейшая из ныне живущих, а её лицо стало напоминать оскал.

Кажется, ей стало интересно. Её убедило, что связь может многое. Если бы… если бы она узнала об этом раньше.

Зеро Цу и Хиро способны на столь грандиозные свершения. Буквально могут сравняться с ней по силе.

Её же пара могла быть совершенством. Но уже поздно что-то менять.

«Впервые… я пожалела, что не создала себе самца…»

* * *

— Милый, давай ешь! — эта оторва тянула ко мне опять мясо с мёдом.

— Да хватит меня откармливать! — а я сопротивлялся! Она в меня десятую тарелку загружает!

— Хи-хи, у тебя всегда такая смешная реакция! Быстренько съел! — только ухмылка шире.

— Нет!

Мне попытались запихать, и по итогу это превратилось в забег «догони меня, или я не ем».

Правда, он закончился так же быстро, как и начался. Как раз в этот момент зашла Мику, чеша затылок.

И я случайно заметил седину в её волосах — вышло так, что девушка пальцами непреднамеренно «раскрыла» эту проблему.

Остановившись, отчего Рогатая в меня чуть не врезалась, я сразу же спросил:

— У тебя давно она появилась?

— Хиро? Ч-что именно?

— Седые волосы.

Повисло некоторое молчание. Зеро Цу опустила руку. Даже капля упавшего мёда была какой-то слишком громкой.

Выяснилось, что обзавелась Мику этой «хренью» после последнего полёта. Перенапряжение в бою, похоже, куда сильнее влияет на общее положение дел. Биологическое старение… только что подтвердилось.

Для Рогатой это означало, что всё сказанное мной когда-то — правда. Но в общем… всё было мрачно.

Сначала мы осмотрели весь отряд. К счастью, больше таких прецедентов не нашли. Всё ещё было непонятно — потеря пигмента цвета, пускай и в малом количестве, значит именно необратимое старение или же просто знак «остановись»?

Просто мы сейчас находимся в общей плантации, она своего рода объединяет вообще всех паразитов. Проходим медобследование и, по сути, ждём дальнейших распоряжений. И тут очень много седых паразитов.

И все они очень сильно отличаются по энергии и… качеству, если так можно выразиться. Например, двое из третьего отряда — живчики. У них полностью утерян пигмент, но они активно ходят, общаются и вообще не показывают признаков проблемы.

С другой стороны — есть прямо «убитые» или, скорее, «заебанные» по полной программе. И у них два-три пучка «задеты».

Понятно точно, что это — не самый хороший знак.

Ичиго, кстати, сама пришла к этому выводу, видя наше волнение. Мы потратили несколько минут, чтобы объяснить саму суть. Да уж… лица отряда, конечно, были не в восторге.

Вот так забавная погоня привела нас к дерьму. Рогатая расстроилась.

— Ты чего?

— Милый, мы ведь их не потеряем?..

— Мы, если что, можем их спасти нашей кровью, ты знаешь? — я мягко улыбнулся, подтягивая её к себе поближе. — Моя — компенсирует, твоя — чистая. Правда… в свете последних событий, сомневаюсь, что во мне что-то осталось от обычного паразита, но попытка не пытка. К тому же это пока ничего не значит.

— Мм… — она поджала губки и слегка склонила голову.

Ей было очень неприятно. Как давно стало понятно — Зеро Цу влилась в отряд. И, насколько я понимаю, ей куда тяжелее даётся всё эмоциональное. Потому что девушка банально чувствует лучше. Кто бы мог подумать, что в таком «монстре», как говорит каждый второй, скрывается настолько сильная эмпатия.

Кстати… слухи о нашем подвиге разнеслись со скоростью пожара. Что приковало к нам внимание. А в свете… разницы в кормёжке, например, того факта, что паразитам всё ещё дают ебучий хлам в виде безвкусных каш, появлялось очень много вопросов. Особенно по нашей части — мы буквально за один присест съедали порции на два-три дня нашего отряда.

И это всё, опять же, провоцировало небольшое негодование. До бунта тут далековато, но когда настолько разное обращение, ты задумываешься.

Ну, я надеюсь, что хотя бы кто-то извилины напрягает. Именно что надеюсь.

Буквально с час назад, пока мы тут свои пятые точки просиживали, возвратился Франкс со своего совета. Я, конечно, не Шерлок, но его взгляд… стал ещё безумнее. В нём так и горело какое-то желание.

Естественно, нас вызвали буквально через десять минут.

Судя по остаткам на столе, старик прямо тут ел. То есть он позвал нас в процессе, ему было настолько невтерпёж. Робот даже убрать ничего не успел.

— Вы порадовали нашу верхушку. Во всех смыслах.

— Аааа, старик, не тяни мяско! Рассказывай, — фыркнула Зеро Цу.

Он нам поведал о своём визите. Да уж… делов мы наворотили знатно.

Но, справедливости ради, нас всё-таки представили к награждению — не каждый день паразиты убивают «Лемана». Потому, выслушав очень ироничную речь от Франкса (он явно издевался над одной рогатой особой. Да и надо мной тоже), мы приступили к более серьёзным разговорам.

Для начала меня интересовал один единственный вопрос:

— Скажите мне, тот взрыв, остановивший Лемана. Это был двадцать шестой отряд, насколько я успел узнать у Ичиго. Чей был приказ?

— А ты угадай с трёх раз. Мне убивать людей, пускай и искусственных, незачем. А у нас на троне сидит целая группка отвратительных существ, что не скупятся на самые гнусные методы.

Неудивительно. Но меня интересует другое:

— Это специализированный приказ?

— В каком смысле? — дед прищурился своим красным взглядом.

— В смысле, особая команда, которую знают паразиты, так? — конкретизировал я, поглаживая свою кошку, которая в который раз пиздит у Франкса вкусности. Что-то мне подсказывает, что он специально здесь оставляет сладкое, чтобы Зеро Цу кормить.

— А, так ты хочешь выяснить, грозит ли это твоему отряду? — киваю. — Нет. Вы даже этого кода не знаете, потому что я не внедрял это в ваше обучение, ибо вы мой экспериментальный отряд, — мне кажется, в нём на секунду взыграло чувство собственничества, — а не пешки этих Мудрейших. И контроля ни над одной из механических дев, даже самых стандартизированных, у них попросту нет.

— Подождите, вы хотите сказать…

— Двадцать шестой отряд ринулся сам. Да, если бы они не выполнили приказ, их ждала бы отправка в сад, но сути это не меняет.

Охуенная история. Буквально выбор — либо тебя замораживают на хрен знает какой срок, либо ты идёшь дохнешь за «правое дело», навязанное антиутопией и выблядками в золотых масках.

Ну, по крайней мере, я всё же был прав. Мы просто не знаем команды — значит, и не будем подвергаться такому ужасу.

— Слушайте, ну а как так выходит, что они даже не пытаются внедрить массовое управление франксами, пускай и… «серыми»? — задал я вопрос, пока Зеро Цу перестроилась на моих бёдрах, облокотилась телом на моё плечо и обняла за шею. Тоже вот глядит на старика в поисках ответов.

— Потому что они не знают, как это возможно реализовать.

— А вы? — выгибаю бровь. Прозвучало это слишком сюрреалистично.

— А я говорю, что проектировка целой системы займёт слишком много ресурсов. И она просто нецелесообразна в контексте абсолютного доверия паразитов Папе и Мудрейшим.

Повисло недолгое молчание, а я задумался, как подобное отлично показывает неприятный факт: простая вера превращает всю цивилизацию в хаос. За сотню лет никто из паразитов, Взрослых, да даже работающих на плантациях вроде той же Наны… не задумывался о заявлениях здешней власти.

Они идеальные рабочие лошадки. Что только «жрут, спят и срут», делая свою работу.

Думать — это подвергать себя риску быть непонятым — раз, пойманным и утилизированным — два, чувствовать себя бесполезным, потому что не можешь повлиять на происходящее, ведь ты серая масса — три.

— Понятно… Так и зачем вы нас позвали?

— О, я думаю, Зеро Цу это понравится.

— Хм? Мне? Старик, ты не банка с мёдом, и уж тем более не мой Милый, — она показательно покачала головой. Такая смешная иногда…

— Мы будем выбирать дизайн новой Стрелиции.

Рогатая удивлённо хлопнула глазами и… ухмыльнулась:

— Что ж сразу не сказал, злой доктор-экспериментатор?! Давай, быстренько! Я готова! Цвет будет… Розовый!

Как быстро она переключилась. Ещё и прозвище новое дала… Да уж.

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 58. Последние дни спокойствия

Отговорить от розового цвета Зеро Цу оказалось невероятно сложно. Но я превозмогал! И даже настаивал на своём!

— Чем тебе не нравится наш прошлый? Прекрасное сочетание — красный и синий! — уже в который раз спрашивал я, нависая над этой оторвой!

Ну, прижимая к стеночке. Она любит, когда я так делаю, но шипит постоянно. Однако это мелочи!

— Милый, розовый — цвет моих волос! Тебе что, не нравятся мои волосы?! — и смотрит с прищуром.

Едва ли не скалится.

— Они невероятны! Ты же знаешь, как я люблю их мыть! Жутко приятные на ощупь!

— Так и в чём проблема?! — пихнула Рогатая меня в грудь.

Всё это напоминало комедию. Что ещё хуже — нравилось нам обоим настолько, что останавливаться желания не было вообще. Но надо было. И у меня был контраргумент:

— У тебя рожки какого цвета?

— Ага! Пялишься! Извращенец! — и руками их спрятала! Вот просто взяла и заслонила! Ну даёт!

— Мне — можно! Спорить будешь?!

— Можно! Но я сейчас запрещаю!

— А ну-ка!

— Ррр!

Вся эта странность происходила на глазах Франкса. Он наблюдал. Даже звука не издал. Похоже, ему это как-то вкатывает, что ли. Немного покусались. Но я всё же продолжил:

— У тебя рожки красные. А у меня синие.

Замерла. Вот клянусь, ещё секунду назад хотела меня чуть ли не в банку мёда превратить, а сейчас смотрит с каким-то стыдом.

— Милый… прости. Давай красно-синий.

Я понимал, откуда такие перемены и что я поступаю не совсем честно.

Да и, сугубо говоря, большую часть цвета мехи перенимают от пользователей — можно закрасить только часть того металла, что не изменяется. А его невероятно мало.

И, судя по практике, мы… всё равно станем сине-красными. Да и розовый цвет неплохой! Как раз мужской.

— Доктор Франкс, делайте цвет её волос.

— Что?! Милый, я ведь сказала… — я приложил большой палец к её губам и покачал головой. — Мы закрасим свободные участки. Всё остальное сделает за нас связь.

Хоп, на базу вернулась оригинальная, немного задорная Рогатая. Которая на меня напрыгнула и поцеловала сильно-сильно, словно в последний раз видит.

— Хи-хи, люблю тебя, Милый!

— Кхм, — напомнил о себе старик.

— Я тоже тебя люблю, Зеро Цу, — ответил я, и мы синхронно с Рогатой повернулись на Франкса, как бы намекая, что нам на тебя, конечно, не срать, но ты можешь даже не пытаться.

— Розовый так розовый, — он пожал плечами. — Поговорим о делах насущных, хватит растягивать моё время.

А договорить было о чём. Во-первых… старик немного уточнил:

— Я слегка поспешил с заявлением об их незнании. Во мне взыграла некоторая гордость.

— О чём вы?

— Они знают куда больше. Но их бестелесность предполагает незнание биологии и… хм, человеческого в принципе. Меня не допустили к Стрелиции Апас потому, что они способны сами её переработать. А меня заставили сделать вам замену. Ведь их знания об устройстве клаксозавров и пестика с тычинкой всё ещё косвенные и невероятно неполные.

Короче, старик использовал нашу силу как предлог для более мощного материала. Наплёл, что мы способны завести даже что-то безумное, а так как Стрелицию надо восстанавливать — надо сделать с запасом.

Подобной многоходовкой он выбил из них доступ к материалам с Лемана, хотя и всё равно оставлял за собой горделивую мысль об их «профанстве».

В общем, Франкс ещё тот манипулятор.

Он также нам рассказал всю историю, которая, если быть уж совсем честным, не впечатляла.

— Знаете, откуда пошли прототипы франксов?

— От клаксозавров, — я даже не сомневался. — Ядра, я полагаю, каким-то образом и делают симбиоз пестика и тычинки.

— Верно, — кивнул он. — Точно в цель.

В мире существовало всего два типа клаксозавров. Спящие, с которых мы буквально выкачиваем кровь и перерабатываем в магматопливо, и те, что остались жить, но потеряли разум. Они служат пушечным мясом для войны с нами, людьми, а также ВИРМ.

Принцесса же всегда имела главенство и долгие годы даже не двигалась с места.

Иначе говоря, мы, как вид, её не беспокоили. Но беспокоили ВИРМ.

В связи с этим назревал самый очевидный вопрос, который я уже задавал: а хуле она сидела всё это чёртово время? Почему она просто не изничтожила человечество, не давая ВИРМ даже шагу сделать?

Ответ был прост. Гордость. Она же её, вроде, и в каноне погубила.

У меня мутные воспоминания, но её кончину помню хорошо.

Откуда же взялась гордость? Ну, во-первых, мы говорим тут о супердревнем существе. А во-вторых…

— Насколько мощная Стрелиция Апас?

— Мощнее вашей в тысячи раз, и это по меньшей мере, исходя из расчётов по габаритам.

В общем, у неё была пушка, которая хорошо стреляла и была подконтрольна только ей. А тут появился Франкс, который создал после нескольких неуспешных тестов Зеро Цу, пускай и за тридцать лет.

И вот мы имеем позицию, что 001 убедилась — старикашка смог сделать невозможное, ведь мы есть в наличии и в скором времени (относительно) должны будем сесть в Стрелицию Апас.

Она сама себя загнала в неприятную… цепочку событий. И это слишком типично для кого-то её уровня знаний и возраста.

С другой стороны, учитывая это всё, мы выступаем идеальным буфером для договора. Буквально лакомый кусочек.

Да, только вот… А где вообще гарантии, что мы сможем что-то подобное провернуть?..

— Скажите, доктор. Насколько могущественны… эти ваши прозрачные существа?

— Я уже говорил, что любая моя попытка посмотреть в космос пресекалась за считанные секунды. У них есть огромный взор, есть и армия, которой они могут воспользоваться.

— Армия? — как-то слабо верилось, что у хреней, существующих «бестелесно» и презирающих биологию, есть… что-то подобное.

— Должна быть, — отрезал Франкс, наливая себе из графина воду. — Иначе их потуги бессмысленны — нужно что-то, что будет противостоять или хотя бы давать возможность оказывать давление физически. Манипуляции… они эффективны. Но представь себе, что будет, если вскроется, что наша власть давно гнилая?

И правда… Будет хаос. А франксы обратятся против самих ВИРМ, что осложнит им жизнь на порядок.

Вряд ли армия у них из чего-то живого — небось, какие-нибудь куклы на «радиоуправлении».

Но это же означает полную свободу. Если выйдет так, что Папа и Мудрейшие всё это время сражались не за людей, а за… хуй знает, поглощение?

Пускай будет так, в итоге мы увидим необходимость войны. Уже против них.

Командиры найдутся. Кураторы, Франкс — даже самые дисциплинированные и ответственные паразиты должны вписаться.

И цивилизация объединится против ВИРМ. Если оно, конечно, вообще подобным образом сможет осуществиться.

До меня внезапно дошёл один факт.

А чем… вообще собрались отбиваться Мудрейшие?.. Ну то есть, если мы сейчас вскроем правду, покажем всё необходимое и просто закроем им халявку, они что будут делать?

— У них точно нет войск на земле?

— 001 бы их всех уничтожила. Уж она-то должна понимать лучше нас всех тот колоссальный вред от подобных… теоретических существ.

— Тогда получается, что единственное, чем защищены Мудрейшие — это честное слово?

Вот тебе и раз. Зачем чего-то ждать? Что-то длительно планировать? Достаточно взять Стрелицию и уничтожить их плантацию.

Ну, это я утрирую. Всё равно придётся растягивать резину, собирая все необходимые доказательства. Но лучше убрать этот прыщ в моменте, чем непосредственно при встрече с принцессой. Нам это ещё и «баллов» прибавит в её глазах.

Мы говорили с Франксом довольно длительное время. Он был только «за» такое изменение. Но преследовал, естественно, одну цель — ещё раз увидеть и ощутить силу 001 на себе. Законченный извращенец, напоминаю.

Причём забавно выходит. А что тебе, лол, мешает попросить крови Зеро Цу и превратиться в полуклаксозавра? Ладно до этого — понятное дело, что баланса её крови не было, и там, по сути, лотерея.

Но он же сам сказал когда-то — я как раз уравновешиваю. Так всади ты себе нужные гены, стань ещё одной «ебакой», да попробуй с принцессой закорешиться.

Я ему это предлагать не буду. Либо предложу уже в конце нашего всего пути, а то ещё головой ёбнется, да начнёт яростно добиваться подобного исхода. А это — дерьмовый расклад.

Пока Рогатая уютно вертелась у меня на коленях, то и дело немного мне шею кусая, мы с Франксом затронули и саму тему меха.

— А правда ли, что нас ограничивает металл Стрелиции?

— Да. И предел этому, вероятно, сама Стрелиция Апас. Так что нашим «верховным» я не соврал, — он усмехнулся в свою ничего не выражающую улыбку. — Это верно и с фактической стороны. Но… в немного непривычном виде.

— Старик-заговорщик опять вешает лапшу на уши, — полушутливым тоном заметила Зеро Цу, вдруг меня лизнув.

И, главное, смотрит, будто чего-то хочет. Бестия — она и в полной жопе Бестия.

Погладив своего ручного монстра, я тоже высказался:

— Доктор, меньше запутанности. Мы не учёные, и вряд ли сравнимы даже с четвертью ваших знаний.

Он немного вредно выдохнул и упростил ради нас.

В общем, выходило очень… странно. Как бы номинально Франкс сомневался в том, что даже материал с «Лемана» нас выдержит. Потому что отличия там минимальны и больше для галочки. Разве что мягкие ткани, по прошлым результатам, должны быть более устойчивы, что даст хорошую «кожу» для доспехов. То есть станем чуть мобильнее. Куда уж больше — вопрос был бы актуален, но тут речь именно о ловкости конечностей.

Во Франксе, например, ты далеко не акробат. Можно сравнить с типичным… хм, человеком, который в жизни не видел спортивного зала. Нагнуться — пожалуйста. Достать руками до кончиков ног, не согнувшись? Уже вряд ли.

Это скорее комфорт. Но и в ближнем бою мы станем весомее как единица. Хотя… это играет роль только в чем-то узком или банальной тренировке.

Мы просто упёрлись в естественный предел технологии. Как бы то ни было, ты ничего не сможешь сделать с физикой.

Да, во многом наши «техпроцессы» стали оптимизированней, но это больше «об упрощении привычного дрочева», а не о реальной пользе.

Поэтому франксы в целом такие большие — отвод тепла, возможности для реализации механизма пестик-тычинка. По этой же причине самые мелкие клаксозавры — порождения именно других, чуть крупнее. Это полностью искусственная единица. И, как успел изучить Франкс, реальные «пары» — «ядро» мужчины и «тело» женщины (именно поэтому в монстрах ядра) находятся только в классах, начиная от «Мохо». Иногда в «Конрадах» появляются, если они большие.

Если хотим большую мощь — расширяем мех. А для расширения требуется больше контроля, а больше контроля — больше оптимизации и так далее.

— Тогда почему вы решили делать именно такие размеры для механических дев? — спросил я, пока медленно поглаживал животик Зеро Цу.

— Они самые оптимальные для боя. К тому же, что-то хотя бы как-то сравнимое с «Гутенбергами» требует колоссального количества времени. Это обычных франксов можно штамповать сотнями в неделю. Похожих на франксы вашего отряда — два-три в неделю и ваш за двадцать дней. Теперь представь, если бы Стрелиция была сотню метров в высоту, а каждая деталь — будь то нога или рука, была диаметром с несколько десятков.

— Да уж, — я почесал затылок, почувствовав себя не очень умным.

Если предполагать, то на такое, просто чтобы… спроектировать, ушло бы пару лет. Что уж тут говорить о строительстве — ведь чем сложнее, тем дольше.

Грубо говоря, построить плантацию, которая ещё и будет работать на одном топливе и от сигналов пестика с тычинкой. И это мы не говорим о том, сколько оно будет жрать того самого «топлива».

Но это не отменяет самого факта… возможности. Вероятность заиметь такую «машину» должна была завлечь Мудрейших, да и самого Франкса, что уж тут врать. Так что непонятно…

Разговор мы закончили ближе к вечеру, когда на моей шее живого места не осталось. Ну… номинально регенерация, конечно, спасала полностью, но скоро кожа «заколебётся» и примет, блин, форму клыков Зеро Цу для удобства.

Ну всё! Теперь я буду тобой наслаждаться! И не шипеть! Вот, мурлыкать! И губки свои прекрасные дать сюда! И рожки! И вообще!

После душной дичи всё же хотелось чего-то эдакого.

Тут возникла, кстати, проблема. А где, извините уж, мне наслаждаться идеальным телом своей рогатой Бестии? Тут не то чтобы дохрена места для… да даже просто интимной обстановки! Вот сука…

— Хи-хи, Милый будет без секса ближайшие пару недель! — издевается. Как есть издевается!

— Ладно. Но ты так-то тоже этого лишишься, — она подумала, немного погладила свой подбородок и выдала:

— Тск, Милый, решай проблему!

— А, то есть, если мне плохо — то пофиг, так, что ли?

— Нееет! Нам же вдвоём плооохо!

— Засранка!

— У меня чистые трусы! — да уж, ей накидывать слова в переносном значении — получать прямую трактовку. Всегда забавную, кстати.

— Ладно, Милый, прости, — добавила она уже более тихим тоном. — Мне просто нравится тебя дразнить. И я прекрасно знаю, как ты меня любишь, — подошла чуть ближе и абсолютно спокойным взглядом посмотрела чётко мне в глаза, аккуратно и нежно уперев руку на грудь. — Хи-хи, мы что-нибудь придумаем!

Шутки шутками. Это, конечно, проблема, но тут можно в душ сходить. И кабинки там одиночные, пускай и находятся «в общей» комнате. То есть место для уединения есть, но оно такое же палевное, как и под одеялом развратом заниматься.

Ну… тут же кровати расположены в отдельных зонах под отряд, с делёжкой на общую и кухню. Плюс, естественно, глобальное пространство, где ходят уже все. Там обычно несмело происходят знакомства между разными отрядами — а кто-то даже благодарит другого за спасение.

Оставив эту тему, я поднял свою кошку на руки и пошёл к ребятам. Надо было поговорить, что… тоже не особенно адекватно, но что уж поделать.

Сообщить им хотелось многое, но времени от сегодняшнего дня осталось не так много. Да и Нана не вовремя зашла…

— Как вы тут? — главное, с тоном энтузиаста, словно ей не пофиг. Ну, ей может и реально не пофиг. До сих пор хрен знает, что с ней конкретно творится.

— Нана, а нам долго ещё здесь находиться? — спросила Ичиго, чуть подвигавшись на подушке. — У нас ведь есть плантация, зачем нам быть здесь?

— Так приказали Папа и Мудрейшие. Нужно иметь сосредоточение сил в одном месте и, если что, выступить единым фронтом.

Оправдания из ряда «пошёл нахуй», если честно. На вопрос-то это не отвечало.

Зачем держать всех нас в одном большом здании, если на такой же манер можно просто состыковать плантации? Хороший вопрос.

И он, учитывая недавний бой, не особенно «загадочный». Думаю, большая часть лишилась своих плантаций или, по крайней мере, получила по ним существенный урон.

Правда, вопроса, касательно именно нас, а не других, вообще не снимало. Будем думать, что на всё воля идиотов в масках.

Посотрясав воздух ответами «ни о чём и просто так», Нана удалилась так же, как и пришла, оставив нам… меню.

В общем, перевели нас на общепит. И из выбора тут «каша с хуйнёй» или «хуйня по-мексикански», а ещё есть «батончик с хуйнёй». Я подозревал, почему так произошло, уж очень сильно недовольные ёбла были у паразитов из других отрядов.

Другой вопрос — а нам с Рогатой что делать? Необходимость жрать всё, что движется, ведь всё ещё с нами. И у моей Бестии всё ещё попа не вернулась на круги своя.

— Милый опять смотрит ниже, чем надо! — как быстро она взгляд замечает.

— Я думаю! — хреновая защита.

— Хи-хи, думай-думай. Взгляд не отрывай только. Мне нравится, — и облизнулась.

Ух, какая она иногда прекрасная.

— Так, давай не сейчас.

— А когда? — этот маленький монстрик поджал губки и делал вид, что всё печально и вообще «невозможно ждать, надо сейчас».

— Зеро Цу…

— Лааадно. Ты прощён. Пока прощён. Но будешь смотреть — мы начнём прямо перед всеми.

М-да… перспектива, конечно, смешная.

Оставалось только «испугаться». Правда, лишь того факта, что кто-то увидел её голой, кроме меня и девочек. Собственничество играет…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 59. 001

Время тянулось. И тянулось оно ужасно.

Несколько раз мы подвергались нападению остатков клаксозавров, но это больше походило на шутку — даже базовые модели франксов спокойно с этим справлялись.

А мы… выли от скукоты. Особенно Рогатая, которая от нечего делать стала меня заставлять учить её драться.

Так как мы сравнялись по физической силе, она каждый раз оказывалась на земле и постоянно на меня рычала.

И даже сейчас, когда я заблокировал ей руки сверху, а ножки придавил одной своей, придавая ей невероятно соблазнительный вид, она на меня скалилась.

— Ну что ты, монстрик? Опять рычишь? — ухмылочку пошире.

Злится. Но это больше для вида, ей доставлял удовольствие уже тот факт, что с ней кто-то вообще может сравниться в силе (не говоря уже о том, с какой скоростью мы иногда носимся по этой совмещённой плантации). И каждый раз, когда я чистой техникой, чисто на рычагах и хитрости её сбивал, в ней играл почти детский восторг.

Ну, который она скрывала за злостью, однако позже сама призналась — это скорее спортивная злость, но сама — в восторге.

В общем, всё как обычно. Спасибо, кстати, Франксу за то, что он нам-таки выделил комнату, где можно было заниматься развратом в адекватной манере. Естественно, мы всё обыскали, всё обнюхали, вытащили пару камер (старый извращенец) и на всякий случай облепили стены обоями, что взяли на складе. В общем, дел было много.

И первая неделя за этим минула почти незаметно. Другой вопрос — а что дальше делать? Именно поэтому мы изо дня в день тупо хренью занимаемся.

Насколько я понимаю — именно модернизации Стрелиции Апас. Ну и новой конструкции нашего меха, естественно.

Однако тот факт, что принцесса ничего с этим не делает, напрягает. Но, с другой стороны, тут тысячи франксов, из них — как минимум девятки, которые совсем недавно вернулись в строй, и наш отряд. Каждый на порядок сильнее обычного меха, и, естественно, просто числа никто не отменял.

С другой стороны… нас-то нет ещё. Почему полномасштабную атаку не проводит — неясно. Проще ведь сейчас нас схватить.

— Милый опять думает думы, — как-то по-философски заявила Зеро Цу, закинув на меня свои ножки. Недавно из душа вышла, лыбится.

— Я просто не понимаю… логики 001, — поделился я, делая ей по какому-то резко появившемуся желанию массаж.

— Хм? Ты имеешь в виду, почему она не атакует? Но, может, она не знает, в каком состоянии наша Стрелиция? — как и ожидалось, Рогатая довольно быстро сориентировалась. И даже не пошутила насчёт «другой самки».

Потому что ситуация чересчур серьёзная.

— Может, она не может сама ничего сделать? — внезапно продолжила Зеро Цу, по-хищному склонив голову. — Помнишь, что говорил старикашка-экспериментатор? Я — ключ. И меня требуется доставить к ущелью. Активировать большую машинку, хи-хи! А у неё же Милого нет. Значит, и активировать нечем.

Прозвучало это… гениально. То есть сама принцесса… охотится на нас, как бы банально ни звучало.

То есть она вполне может просто выжидать подходящего момента.

Но вся логика спотыкается о канон. Её сожрала уверенность, и, когда она подключилась к Апас, умерла от ловушки.

— Хорошая мысль, мой клон.

В воздухе появилась какая-то тяжесть и… очень странный запах. Словно в комнату вошло что-то очень знакомое, но одновременно с этим могущественное.

Я мгновенно развернулся на источник. В углу комнаты сидел… силуэт с синими глазами. Откуда… откуда он взялся? Сколько он уже тут?

— Кто… ты?

— Та, чьей логики ты не понял. И та, кто является вашим биологическим лидером.

Маленький силуэт сдвинулся с места, а в комнате стало… теснее. Как будто само её присутствие занимало больше места.

Зеро Цу напряглась и выгнулась. Сейчас её глаза напоминали больше кошачьи, когда те смотрят на врага.

— Успокойся, — как-то… абсолютно без всякого сопротивления со стороны Рогатой она встала на кровать прямо передо мной и… погладила Зеро Цу.

Что за херня здесь происходит…

Рогатая, соблюдая свой характер, зашипела на неё. А… 001 зашипела в ответ. Почему-то у меня это вызвало странный приступ… внутреннего хохота. Какой бы ситуация ни была, это… реально комично выглядит.

— Смеёшься?.. Хм. Весьма интересная реакция.

— Не говори с моим Милым! — воскликнула Зеро Цу, тем не менее… ладонь принцессы не убрала.

— Я не собираюсь его забирать. Мне интересны вы оба как биологический вид. У вашего человечка, которого я встретила три десятилетия назад, получилось сделать нечто интересное. Мне понравилось, как вы уничтожили «Лемана».

— Ты… всё видела?

— Вообще всё. Я за вами стала наблюдать с тех пор, как ко мне заявились те грязные дешёвки, зовущие себя истинным просветлением.

— ВИРМ? — спросил я, переходя на серьёзный лад.

Ну… насколько это возможно. Почему-то 001 казалась жутко притягательной, хотя её тело явно не в моём вкусе, а характер мне неизвестен. Видимо, тут дело в концептуальной… величине рода.

— Они. Удивлена, что ты знаешь. Хотя… у тебя странные мысли. Почему-то я чувствую в них угрозу. Не от тебя, а от самого факта, — она с удивлением склонила голову и… присела. На воздух. Вернее, на своё щупальце, которое внезапно появилось из-за её спины. — Объясни.

— Эм… Ну…

Пришлось ей рассказать, что я знаю вселенную, которая… могла в теории случиться. Это очень специфичный опыт. Я бы не сказал, что смотрела на меня как на ёбнутого, но… типа, ну, в ней что-то проглядеть тяжело, однако ощущения подобного были.

— Интересно. Я не вижу в тебе лжи, — ладонь она с Рогатой убрала. И Зеро Цу сейчас ооочень обиженно сидела и смотрела на 001, держа меня за руку.

Ну да, древние особи — древними особями, а Милый — мой. Я думаю, у неё такие мысли.

— Проблема в том, что…

— Что ты сломал этот «канон» своей… у вас это, кажется, зовётся любовью к моему клону?

— А можно перестать звать её клоном? — спросил я со всей серьёзностью.

— Можно. Зеро Цу?

— Не… возражаю, — впервые подала голос моя Рогатая (потому что принцесса так-то тоже рогатая). В ней мелькнула неуверенность, вообще не свойственная ей.

Видимо, она что-то чувствует, как чувствую это я, только сильнее и, вероятно, масштабнее. Всё-таки величие оно внушает.

— Тем не менее это действительно интересно. Я планировала поступить ровно так же, как и ты сказал, но до того момента, как вы поделили «Лемана». Мысли ты читать не умеешь, а, судя по вибрациям и твоей исходящей ауре, ты не врёшь.

Она поднесла своё лицо ближе, позволяя рассмотреть её черты. Они… дикие, но оттого только более интригующие.

Зеро Цу снова зашипела.

— Уйди от него.

— А что ты сделаешь? — её это… забавляло?..

— Я… нападу на тебя.

— Ха-ха-ха! — с некоторой иронией засмеялась 001. — Забавно. Хотя в тебе течёт моя кровь, на меня ты совсем не похожа. В любом случае это в корне меняет дело. Сейчас вашей задачей будет ждать, пока тот человечишка доделает вашу пародию на моих родных сородичей, а затем вы двинетесь в сторону Звёздной Сущности. Или… как вы её называете? Стрелиция Апас? Ужасное название.

— И ничего оно не ужасное! — возразила Зеро Цу, заставив меня удивлённо приподнять бровь.

Мне кажется, кто-то спорит ради спора.

Что странно, в моей Рогатой исчезла даже толика страха. Словно ничего и не было. А судя по лицу 001 (она даже позволила себе поднять уголок губ), её это забавляло не меньше.

— Останемся при своих мнениях, — как умная женщина, продолжила она. — От вас требуется пройти авторизацию, которую поставят эти жалкие существа. Я почищу ядро перед вылетом.

— Зачем ты нам… вообще помогаешь?

— Я вижу в вас потенциал, который сама упустила, — поделилась синяя Рогатая, перекидывая ножку на ножку. Всё ещё в воздухе. — И мне нравятся ваши мысли и ваша нескованность, какая есть у всех людишек. Да и вы уже как мои слабые сородичи, что вместе дают безумную силу. Можно сказать, я вами интересуюсь. А в свете… вскрывшегося твоего «канона», как ты называешь его, — её слова как-то странно отдавались эхом, — я ещё должна быть тебе благодарна.

— Кхм… ну ладно, допустим. А как ты сюда… вообще проникла?

— Людишки строят свои поселения, больше похожие на клетку, и думают, что ваши двери и все эти новоявленные коды с шифровкой — это что-то безопасное. Но они не учитывают, что основано-то это на моих технологиях. А множество вещей, что вы называете прогрессом, для меня — пережиток прошлого.

— Ррр… Гордишься?! — вдруг странно задорно проговорила моя Рогатая.

Кажется, 001 каким-то образом реально подкупила Зеро Цу тем касанием к голове.

— Горжусь. А что такое? Тебе клыки жмут?

— Я тебя укушу!

— Кусай, — она протянула руку.

И Рогатая реально её укусила. Вернее, попыталась. Потому что прокусить не смогла.

— Какие мы злые. Моя очередь.

А теперь 001 её укусила. Мягко, потому что, боюсь, сила её челюсти далеко за гранью обычного. Зеро Цу шипела. И тоже пробовала. Но ничего не выходило.

А я… наблюдал за этими странными рогатыми особями. Вот 001 вроде древнее существо, а повадки… или, я не знаю, может, ей просто давно так не было весело… Короче, блять, что за хрень тут происходит?

И почему я в этом не участвую? Обидно.

— Дамы… я, конечно, всё понимаю… Но у нас тут, эм… ВИРМ, Стрелиция Апас и ещё куча мелких, но не менее важных вещей, — напомнил я о своём существовании, пока две хищные особи…

Похоже, устанавливали иерархию. Не, ну правда. Как подобное комментировать?

— И правда, — отстранилась 001 и пальцем — одним лишь пальцем, оттолкнула Зеро Цу от себя!

В этот раз только моя Рогатая шипела, а принцесса делала вид, что «сильная и недоступная». Точно над ней прикалывается…

— На месте всё вам расскажу. Единственное, что от вас понадобится — вовремя перехватить управление Звёздной Сущностью. В остальном придётся действовать по ситуации.

Она посмотрела куда-то… в угол комнаты. Или…

Нет, 001, похоже, видела сквозь все стены и преграды.

— Они уже на подлёте. Мои глаза в космосе сообщают, что им нужны ещё две, максимум три недели.

Глаза… в космосе. Как-то мы слишком быстро перешли от жалкого «ковыряния» в песке земли до космических масштабов. Звучит невероятно странно.

Мы какое-то время расспрашивали принцессу. Казалось, она вообще была не против рассказать нам некоторые вещи, заполняя пробелы знаний.

Например, ВИРМ уже здесь были. Произошло это больше нескольких десятков миллионов лет назад, когда человечества как рода в помине не было. Тогда её сородичи, «коренные» клаксозавры, скажем так, отбивались самостоятельно, да настолько сильно, что у этих бестелесных выродков не было даже шанса на успех.

Вернее… они были весомыми.

Просто боролись клаксозавры слишком… категорично, скажем так.

— Эти существа просто появились в моём тронном зале тогда. Заявили, что нам нужно отказаться от своих тел ради высшей инстанции, — рассказывала со злобой 001. — Мы даже не задумывались — лично я в тот же момент атаковала их телепатией, выгоняя захватчиков прочь.

Принцесса вздохнула и продолжила:

— Но не всё было так просто. Их численность… колоссальная. Множество моих сородичей пожертвовали своим разумом, превращая себя в живое оружие. Самые слабые, что не могли такого, становились ядрами, что встраивались в эти… оболочки. Оставшиеся — зарубили себя на месте, опаляя кровью землю. Именно её вы выкачиваете, и именно поэтому на вас срываются клаксозавры.

— Ты… хочешь сказать, что не ты им приказывала?

— Нет. Каждый приказ был отдан мной. Просто я никогда вас на самом деле не хотела убивать. Частично потому, что люди, эти жалкие букашки, хорошо адаптируются. Чего стоят ваши большие летающие вечно передвигающиеся корабли. Кажется, они зовутся плантациями. Другой же момент… я ждала. Мне нужна была возможность. Так что Зеро Цу попала в точку. Я физически не могу активировать Звёздную Сущность. И меня… оставили, чтобы я закончила начатое. Как иронично.

— На тебя надеялся весь твой род, — протянул я, подходя к холодильнику. Там у нас были сладкие напитки (спасибо Франксу). — Значит, доверяли полностью. Так что лишний раз себя загружать не стоит.

Достав себе и моей Рогатой газировку, я… задумался. Не по теме задумался.

— А ты сладкое любишь? — и вот что меня побудило спросить?..

— Сладкое? Я получаю энергию от своих павших сородичей. И сама вырабатываю достаточное количество. Мне не нужно есть.

— Хи-хи, ты так и говори: «Я просто не пробовала, но мне жутко интересно».

— Мои слова несли другой посыл, — возмутилась… однорогая. Точно! Теперь только так их звать буду.

— Да-да, — закивала Зеро Цу, смешно посмотрев на 001. — «Я вся такая старая, даже вкусности не хочу попробовать, потому что корона жмёт».

— Я не старая! — возмутилась 001.

— Ста-ра-я! Тебе десятки миллионов лет! А мне всего девятнадцать. Милый, тебе повезло — не пришлось любить старушку!

— Жалкий клон, как ты смеешь! — с лёгким хмыком недовольства заявила однорогая.

— Хи-хи, молодой клон, ты хотела сказать! — даже не думала сдавать позиции Рогатая.

— Так, две шипелки. Заканчиваем ссориться и берём по банке газировки.

Я протянул Зеро Цу банку, которую она быстренько взяла, а вот 001…

— Шипелки?

— А что? Не шипелки? Ах да, точно. Древняя шипелка и молодая шипелка.

— Вы определённо решили сговориться против меня, — отметила однорогая, но баночку всё-таки взяла.

— Тебе просто не помешало бы немного… социума, что ли, — уселся я на кровать, а Зеро Цу с радостью мне на бёдра голову положила. — Я не представляю, что значит сидеть и ждать десятки миллионов лет определённых событий. Это же… кошмар.

— Такова моя участь, — качнула головой 001, подозрительно осматривая баночку.

А… ну да. Она же даже не знает, как её открыть.

Как бы смешно это ни выглядело, это показатель. И весьма… тяжёлый. Почти осязаемо неприятный для осознания.

Я поднял банку:

— Смотри: не прилагая много усилий, щёлкаешь вот этим металлическим язычком, оно продырявливает вот эту небольшую выемку. Хоп, теперь можно пить. Только реально надо мало силы, а то… судя по тому, как Зеро Цу пихнула пальцем, у тебя её немерено.

001 кивнула. И у неё вышло без казусов.

Но самое интересное то, какая у неё была реакция на вкус. Вот вы когда-нибудь видели огромные глаза древнего существа, которое удивляется и, кажется, кайфует? А я вот видел. И горжусь собой.

Любопытно и то, что… нас ни разу не побеспокоили. Обычно Нана заходит вечером, а мы говорили чуть ли не до ночи.

Оказалось, она просто отвадила посторонних, внушив им, что всё выполнено. Так, конечно, часто делать не стоило, но это удобно.

А ещё…

— Хм-хм! Ты говорила, что следила за нами? — что-то у Рогатой в тоне было неправильное. И, кажется, однорогая тоже это заметила, потому ответила с осторожностью:

— К чему такая… заинтересованность? Мы вроде решили этот вопрос…

— Извращенка!

Я хлопнул на неё глазами. Она сейчас заявила принцессе, существу, что в двести раз сильнее, что она… извращенка.

— Почему ты меня так зовёшь? — сохраняла спокойствие 001.

— Потому что мы с Милым тут занимались сексом!

— …

Кажется, нам не только удалось наладить с ней отношения, но даже смутить. Что автоматически говорило о… стороннем наблюдателе. Бля… Сначала Франкс, теперь вот это…

Кхм, в любом случае она тактично съехала (да-да, древнее существо, напоминаю) на то, что у неё дела, и покинула нас.

В голове не укладывается, если честно. Я себе представлял это как что-то уровня «вот она я, на троне, поклоняйтесь», но она оказалась куда человечнее?.. Не уверен, что этот термин к ней применим.

Что самое важное, мы общались так, будто давно друг друга знаем. Почему?

С ней чувствовалось легко и безопасно, а Зеро Цу — вообще сказала, что у неё нет сомнений насчёт 001. На мой вопрос она…

Прислонилась рожками. Но я не понимал.

— Хм… Милый, тебе… это пока недоступно? — странным тоном спросила Рогатая, будто ей было меня жалко.

— Да что… недоступно-то?

— На-ме-ре-ни-е. Хи-хи! Она меня своей ладонью успокоила.

— Ага. То есть ты завела себе бабушку?

— Не бабушку! Старую… сестру?.. — сама себе задала вопрос Зеро Цу, словно не была уверена.

А я сидел и охуевал. Слов нет, один почти безбожный, поглощающий ахуй…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 60. Приближающийся финал

После происшествия Принцесса к нам ни разу не заглянула.

Я думал, что Рогатая будет киснуть на этот счёт — но это скорее о… хм, какой-то интересной вещи, что не так нужна, но если появится — ты будешь рад. Только в контексте древнего существа, смотрящего сквозь стены.

Одно радовало — 001 заприметила в нас именно пару. А то что-то мне подсказывало один… другой оптимальный путь, где Зеро Цу была лишней.

Но у последней слишком большая уверенность, вызванная этим «намерением». Сфабриковать его, конечно, невероятно просто (мы тут говорим о титанической хтони), но будем надеяться на лучшее.

Готовиться, правда, придётся к худшему.

Настолько, что мобилизация обычных серых франксов шла полным ходом. За прошедшие дни сюда стянули вообще, кажется, все плантации, что были в мире.

Безумный старикан поделился информацией — клаксозавры, как оказывается, сдаваться были не намерены, потому шли сюда всем скопом.

Но план Принцессы, очевидно, был не в этом.

Она, конечно, утаила часть информации, но костяк мы знали — это будет специальная «выгрузка» основных войск сюда. То есть обычные монстры не будут давить количеством — так, для вида барахтаться, пока мы занимаемся «мутными мутками».

001 также предполагала, что, как только мы пройдём к Звёздной Сущности, начнётся «десант» в виде хрен пойми каких существ, но явно настроенных агрессивно к нам и к ней.

Оставался, пожалуй, один вопрос — а что в этой ситуации делать с обычными паразитами? Ладно бы говорим о Девятках — те, конечно, псы Папы и Мудрейших (ака ВИРМ), потому с них взять нечего.

Но обычные-то сражаются за человечество. И потому надо бы как-то их заграбастать себе для общей атаки. Не думаю, что Франксу будет сложно сделать костюмы, выдерживающие космос (тут реактивная тяга давно развита в пять-шесть раз мощнее, чем знакомая мне у ракет). Потому хотя бы небольшой отряд.

Правда, всё спотыкается о разные вещи…

Я вздохнул, смотря на ночное небо. А ведь где-то там сейчас приближаются странные существа, желающие просто сожрать наши души в единое целое, а Землю пустить в расход.

Что ещё хуже…

Я не был уверен в концовке.

Да, тут речи не идёт о составляющей. Ведь своего рогатого монстра я приручил и сейчас методично поглаживаю, пока она решила прикорнуть.

Но… я ведь не Хиро. Технически Хиро. Но не тот, кем был. Он справился — они ценили союз и не знали всех последствий.

Вероятно, навсегда сгинули в космосе. У меня концовка в голове всё ещё туманная.

Однако у меня ведь нет сюжетной брони. У меня нет реальной уверенности, зато есть больше знаний, а с ними и страха.

Ещё бы я хотел умереть ради других. Это удел героев. Я не злодей, но и геройствовать меня точно не тянет.

Кроме этого, Зеро Цу…

— Милый, ты чего так печально вздыхаешь? — открыла оба глаза она, подняв лапку и коснувшись моего подбородка.

— Не спишь? Притворюшка.

— Хи-хи, мне нравится, как ты меня гладишь! И это успокаивает. Как и твоё дыхание… И я на десять минут вырубилась. А ещё мне снилась банка мёда! — во все тридцать обычных и два смешных клычка улыбается.

— Ну вот и хорошо. Отдыхай. Нас ждут не самые простые… вероятно, месяцы. Может быть, даже годы. Кто знает, как оно будет.

— Миииилый! Ты меня не проведёшь! — Рогатка поднялась, пересела на меня, максимально приблизив лицо, и медленно лизнула. — Волнуешься! Рассказывай!

— Эм… Я словил кризис идентичности? Или неуверенность во всём происходящем… там как посмотреть, — не скрывался. Возможно, потому, что как раз и ждал поддержки.

— Кри-зис. Хм. Я где-то слышала это слово. Кажется, переломный момент, когда всё не работает, а нового нет!

Она с секунду проморгала, пока в её котелке формировалась какая-то мысль. А потому замерла и прищурилась:

— Ты… сомневаешься в себе? — как точно попала.

— Частично. Сомневаюсь в том, что грядёт. И что вообще… достоин сидеть здесь. Я ведь, по сути, читер. То есть… нечестно поступаю. Знаю, что такое канон, представляю, где мы находимся. И даже активно пользуюсь этим. Это было даже с тобой… ведь я активно готовился к тебе благодаря знаниям, — я помассировал лоб от лёгкого напряжения, а Рогатая фыркнула:

— И всё? Милый, ты дурак?

— А…

— Ну хорошо! Вот смотри, лежит говядина! — изобразила пальчиками в воздухе.

— Лежит, — киваю.

— Если мы добавим туда ещё кусочек, что изменится? — серьёзная такая, даже бровки нахмурила.

— Будет… лежать всё та же говядина в большем количестве?

— Хи-хи! Не-ве-рно! А вдруг второй кусок гнилой? Или наоборот — мра-мор-ный, который мы недавно пробовали благодаря чокнутому старикашке? — Зеро Цу склонила головку, с искрами задора смотря точно мне в глаза.

— Да, это правда. Но это всё — говядина, — я пока не понимал логики.

— Не-а! Я… — неожиданно замялась, — подумала, частично потому, что поспрашивала Ичи-ичи с девочками о тебе, что тот прошлый ты — невероятно скучный. Вернее, тот парень, который был до тебя. Он не рисковал, был учтив и… до жути стерилен! Прямо как иголки, которыми колют паразитов!

Рогатая выдохнула и мягко взяла мою голову ладонями, неуверенно улыбнувшись:

— Да, я вполне могла полюбить его. Но не за принятие себя как той, кем я являюсь. А за его… хм, как там твоё заумное слово? Тер-пи-мость. И за то, что он был моим Милым в детстве. Просто… добрым ребёнком, если быть честной.

— Зеро Цу, ты…

— Знаешь, — в её тоне промелькнула дрожь, что стала усиливаться с каждым словом. — Сейчас я… понимаю, что будь на месте того ребёнка в детстве кто угодно, даже девочка или случайный взрослый, я бы зациклилась на нём так же, как зациклилась на… том Милом, который ты… — запуталась она в словах, на что я её погладил в поддержке, добавив:

— Я понял, продолжай.

— В общем… То было гнилое мясо. Оно мне случайно попалось в зубы, дав необычный вкус. А ты — мраморное мясо, которое есть хочется всегда. Ты… принял меня такой, какая я есть. Стал ближе всех в этом мрачном месте, не побоялся стать таким же монстром. Милый, ты никогда не будешь «тем Хиро», что в детстве поделился со мной конфеткой и показал картинки.

Зеро Цу затаила дыхание на секунду.

Девушка выдохнула, словно сейчас заплачет, но переборола себя и продолжила:

— Но ты стал… тем Милым, которого я никогда и ни на что не променяю. Возможно, из тысячи… вселенных, как писали в разных книжках, лишь одна моя такая удачная. Но будь я в другой и не будь там тебя — жить мне было бы незачем.

— Рогатая, не говори так… — у меня слова в горле застряли.

— Это неплохо, Милый, — добавила она пронзительно-хрупким тоном. — Это и есть… самое большое моё желание. Иметь того, ради кого стоит жить. И ты его исполнил. И сделал так, чтобы я чувствовала себя… невероятно. Лучше, чем вкус любой… еды. Потому знаешь, если ты боишься, что не сможешь. Или что недостоин. Или всё сразу. То это просто не имеет под собой… кустиков.

— Кустиков? — несмотря на трогательность момента, мы издали смешки, и она добавила:

— Пооочвы. Просто не то слово на язык попалось.

— Я понял, — коснувшись её рожек своими, я неровно вдохнул воздуха. — Прости, что-то меня совсем развезло.

— Хи-хи! Ничего страшного! Но чтобы больше так не делал! А то поменяю тебя на… — не на шутку задумалась!

— На комнату мяска с мёдом?

— На две! — она показала язык. Вот ведь… Бестия. Моя Бестия.

Эти слова как-то меня даже воодушевили.

А ещё полностью убедили в том, что у меня получилось избежать её лишних страданий. Скажем так, я… это воспринимал на свой счёт! Ну… немного. Самую малость.

Мы вернулись в комнату, где остаток вечера провели за разговорами.

С ней можно многое обсудить. И я уже в который раз удивляюсь её интеллекту и, возможно, адаптации? В общем, рассуждали мы как раз на тему того, как именно взять всё в свои руки.

И тут всё достаточно однозначно. Кто у нас, помимо этих «великих» на тронах в тупых масках, имеет власть? Правильно, доктор, мать его, Франкс.

Тем не менее ситуация с того момента не поменялась. Не особенно хочется с ним делиться какой-либо информацией, уж тем более о 001, которая сюда наведалась неожиданно.

Но только он способен обернуть паразитов против ВИРМ, а также модернизировать сами мехи.

И вот тут возникал ещё один вопрос.

Даже если мы представим, что всё у нас хорошо, и мы тут все за одно дело сражаемся, есть ли возможность одолеть ВИРМ без массового сражения в космосе?

001 знала, что сам их сгусток находится в миллионах световых лет от нашей Земли, и здесь, ну… если сотня «душ» есть — уже хорошо. В смысле, плохо, но суть понятна.

Есть ли необходимость вообще их добивать? Мы не то чтобы герои, да и Принцесса больше прагматик, чем мститель. Была бы её воля (или воля её народа), они бы добили их ещё в прошлый раз.

Кстати, а почему не добили-то? Как-то этот вопрос я и не уточнил.

Причём всё настолько запущено с громадными пробелами, что… даже части канона мне нихрена не говорят. В очередной раз убеждаюсь: показанное в аниме — лишь вершина айсберга из всего того дерьма, что может произойти.

С другой стороны, как и сказала моя Рогатая, я — уже не тот Хиро.

Подростковая чушь должна закончиться драмой смерти. Которую мне видеть не хочется.

Ещё один вопрос…

— Хорошо, предположим, мы приняли защиту на Земле и спугнули ВИРМ. Дальше-то что? Биологически мы бессмертны. Да, пару тысяч лет, — у меня аж смешок нервный вырвался. — Мы походим по Земле. Возродим её из пепла и приведём прогресс к чему-то безумному. Но эти-то ублюдки никуда не денутся. И тут уже вопрос стоит не «хотим ли наших потомков так подставлять», а «когда это снова к нам придёт».

— Хм-хм! — как-то странно наморщила носик девушка, попутно постукивая пальчиками по моей груди со «скоростью света». Явно нервничала. — Тогда, пока моя сестра здесь, надо всё закончить!

— Но… — здравый смысл был всё ещё на месте, и я хотел возразить, однако Зеро Цу не успокаивалась:

— Смотри, мы, как ты говорил, пробудем здесь «пару тыщ лет». А дальше-то мы не умрём. И нам будет жуууутко скучно сидеть на месте. И вот… когда у тебя перед лицом надоевшая зелень, а сверху твоё вкусное и очень калорийное буррито, мы что делаем?

— Летим… в космос.

И это даже как-то было очевидно. Нас всё равно коснётся эта проблема, а тут — и Стрелиция Апас, с ней 001, паразиты, Франкс живой, и всё в этом духе.

— Но, с другой стороны, если мы за две тысячи лет продвинемся в технологиях? Или попробуем… ну хрен знает, может, у Принцессы есть возможность передать нам наследие? Что думаешь, мой рогатый монстрик?

А думала она, что мой бедный палец её не особенно устраивал, ведь он «осмелился» провести ей по носу, чуть чих не вызвав.

Шутки шутками, однако же Зеро Цу тоже напрягла лобик. Двоякое чувство… Вообще, нужно беседовать с 001 на этот счёт.

Ладно уж…

* * *

Наконец-то Франкс нас позвал для теста новой Стрелиции. Она была в полной боевой готовности с розовыми, панковскими нотками, что вызывало дикий диссонанс у меня, если честно.

Однако… на удивление смотрелось очень хорошо. Вплоть до «хвостов» на голове, всё прямо сидело как влитое.

Характеристики особо не поменялись. Лишь топливный бак теперь расположен чуть удобнее (а то на прошлом мехе старик, пускай и не признавался, но всё-таки именно колхозил). К этому он добавил особый канал общения, доступный только нашему отряду и ему (что весомый плюс, за это респект), и перебрал систему копья.

Раньше это был просто чопорный «зонтик», который не раскрывался, но разил. Теперь он стал более мобильным. Там всё ещё огромная палка (просто чтобы оно не сломалось пополам для удара), но это куда более изящный и «хирургический» вариант. Смешно и то, что вот оно было полностью розовым. Ну, кроме рукояти. Она была серая.

Которая окрасилась в сине-красный, как только мы завелись.

Выглядело это очень презентабельно, и…

— Слушай, Рогатая, у тебя… очень красивый цвет волос. Он на удивление со всем сочетается.

— Хи-хи! Я знала, что ты мне так скажешь! Но… ничего не замечаешь?

— А должен? — я передвинул механическое лицо чуть ближе к огромному зеркалу.

Хм… Розовый цвет как-то слишком удачно вписывается.

Оказалось, Рогатая по памяти воспроизвела рисунок и отдала его Франксу с нужными розовыми вкраплениями. Это невероятно. Такая внимательность к деталям меня восхищает.

Что ж, мы теперь в полной боевой готовности. Как, впрочем, и сотня-другая остальных мехов.

— Хиро, Зеро Цу, — позвал нас старик, когда мы вышли. — За мной.

Тон его не терпел каких-либо отлагательств, и мы, переглянувшись, двинули на место.

И… охо-хо-хо, а нам тут целую аудиенцию приготовили.

— Бестия, засовываем всё озорство подальше и ведём себя как мышки.

— Поняла, Милый, — серьёзно мне кивнула, слегка поджимая губы. Да уж, серьёзный вид ей определённо идёт.

— Приветствуем, Папа, Мудрейшие, — мы подошли, поклонились и подняли головы.

— А вот и наши самые важные пилоты, — да уж, ещё бы тон такой не подбирал, будто точно наебать не пытается, цены бы не было. — Вашей задачей будет пройти в каньон, прямо к Стрелиции Апас. Код 002 является ключом, да и туда уже внесена ваша связь как биологический код доктором Франксом. Задача одна — поднять её против клаксозавров и уничтожить их, этих пленителей нашей Земли! Отправляетесь немедленно.

— Так точно.

— Хм… И активируете нам экран, чтобы наблюдали с одной камеры. На этом всё. Времени почти не осталось.

Как по заказу, после его слов в кабине Франкса зазвенели сигналы тревоги. Клаксозавры были в километре от нашего местоположения, и наша «верхушка», быстро потеряв к нам интерес, переключилась на глобальный экран.

Он, насколько я понимал, транслировался вообще везде, где есть возможность. Даже у нас продублировался, но железный старикан его погасил.

— Паразиты! Наша надежда и процветание! Садитесь же во франксов и несите победу в этой войне! Этот бой будет последней точкой в нашей истории, и ваши имена будут восславляться в Городах Взрослых! Не щадите себя, используйте каждую возможность!

Затем им по динамикам ответили:

— Да будут Папа и Взрослые сыты и спокойны! Спасибо ему за заботу и возможность!

М-да, смахивало это на типичную секту с приспешниками. Но чего ещё ожидать от такого.

Наши «Мудрейшие» переключились. И в этот раз их собеседниками стали:

— О, Папа, спасибо, что почтил отдельно нас своим словом, — это явно был голос Найн Альфы.

— Девятые, мои верные помощники. Вы отправляетесь со всеми. Ваша задача — сдерживать «Гутенбергов» и всех, кто попробует пройти к ущелью.

М-да. Информативно.

Но мы лишь поклонились и вышли, оставив Франкса с этими психами беседовать самостоятельно.

Транслировать им весь путь… ишь чего захотели. Но это не проблема. Мы просто случайно… сломаем камеру о 001. Пускай думают, что хотят.

Предупредить её только надо будет.

Но перед выходом мы встретились с ребятками.

— Хиро, Зеро Цу…

— Шшш, Ичи-ичи, — Рогатая легонько положила палец ей на губы. — Запомни — что бы ни случилось, держитесь вместе и защищайте себя. Наша маленькая стая.

От её тона покраснел даже Мицуру. Он, кстати, вроде влился в компанию. Можно сказать, стирание памяти ему явно на пользу пошло.

— Я… п-поняла. А вы?..

— А мы займёмся всем остальным, — я шепнул на ушко Зеро Цу, а та — Ичиго.

Это были слова о том, что клаксозавры нам не враги. Её глаза стали как два шара.

— Никому не говорите. Подробнее обсудим в личном канале, который обеспечил нам доктор Франкс.

Всё. Оставив Ичиго недоумевать, мы с Рогатой запрыгнули в Стрелицию, запустив главным идиотам трансляцию.

Франкс… он не пошёл. Потому что тупо отдал нам свою руку с «кодом», а сам уселся за управляемый дрон, чтобы нас провести.

Что ж. Хотел бы я сказать, что всё решится в ближайшие часы, но это… только начало.

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 61. Стрелиция Апас

Поле боя, как обычно, было громким. Часть франксов уже схлестнулась с клаксозаврами, и сейчас проходило, вероятно, самое масштабное столкновение. Если бы оно не было сфабрикованным.

Пока мы летели до входа в ущелье, не один и даже не два раза заметили, как меха просто вырубали, но не убивали. Его лишали функции, словно он тряпичная кукла, которую дёргали до этого за нитки.

Очевидно, всему виной была принцесса. Не уверен, каким образом… но мы, видимо, единовременно сошлись на мнении, что лишний раз убивать паразитов — глупая история.

Оставалось только удивляться.

— Милый… Мне кажется, большая сила склоняется перед меньшей. Я… это ощутила в прошлый раз. У меня отбилось любое желание сражаться, как только она меня коснулась, — высказалась Зеро Цу, пока мы обрубили все каналы общения, аргументировав это как «хотим сосредоточиться перед миссией». Дебилам в масках было похер, им лишь бы камеру.

— То есть…

— Она уже здесь, хи-хи!

М-да. Я в который раз этому удивляюсь. Представить только существо, способное затесаться среди обычных клаксозавров и просто, вероятно, обесточивать франксов без возможности дальше сражаться.

И самое важное — по каналам с передовой даже не докладывают о чём-то сильном. То есть бой идёт стандартно, и потери идут только со стороны принцессы.

Которые тяжело назвать таковыми, ибо это был «маленький» мусор и некоторые мохо-классы. «Гутенберги» стоят поодаль, как большие наблюдатели. Это сюрреалистично.

И вот это уже смущало. То и дело слышалось сначала от девяток, затем просто от сторонних наблюдателей, пока они крошили мелкотню, мол, какого хрена они стоят?

Озадачились и Франкс, и даже Папа с Мудрейшими.

Но нас это мало касалось.

— Ичиго, ты меня слышишь? — передал я по защищённому каналу.

— Хиро? Да, всё в порядке… Перевожу на связь со всем отрядом.

И тут пришлось открыть им часть правды. Благо, я догадался вытеснить из канала Франкса двумя нажатиями, потому что «нам надо мотивации, всяким старикам тут не место». Это, конечно, заставило его поворчать, но просьбу он выполнил.

Рассказал о принцессе и чтобы они экономили силы. В ближайшие несколько часов будет переворот, которого никто не ожидает.

— Мы… пойдём против Папы и Мудрейших?

— Правильнее сказать, против бестелесных тварей и их человеческих пешек, — резанул я, заводя Стрелицию на лифт. Он вёл к Звёздной Сущности.

— Ррр, они устроили это всё ради нашей смерти, Ичи-ичи! Они использовали нас! Всех! Паразитов, кураторов и даже самих Мудрейших! — с фырком прозвучало от Зеро Цу.

Ещё немного объяснили ситуацию, чтобы они не смущались, когда вдруг увидят летящую Стрелицию Апас в сторону выродков из здешнего правительства. Если, конечно, не придётся отбиваться от излишков армии ВИРМ.

А чует моя жопа, как и память подсказывает, это будет один из ключевых этапов.

Самое проблемное здесь — сохранить всё как-то в адекватном порядке, без вызова всеобщей паники. Будем надеяться на лучшее.

Лифт с гудением вёл нас вниз. И после разговора с отрядом дрон Франкса сразу же взлетел на уровень наших глаз, и там появилось отражение механического деда:

— Стрелиция Апас оснащена особым копьём из множества тел клаксозавров. Оно является ультимативным оружием и способно на многое. Но и само тело меха представляет собой разрушительную мощь. Всё вместе объединяется в неостановимую машину судного дня. Будьте готовы к нагрузке.

Это он, скорее всего, отчитывался именно перед наблюдающими Мудрейшими через нашу камеру, ведь старик сразу же набрал по внутреннему каналу:

— Я понятия не имею, зачем они сделали такое мощное оружие и когда успели вложить столько ресурсов. Меня познакомили с этим постфактум, потому будьте крайне осторожны, — такого серьёзного голоса от Франкса я давно не слышал.

— Думаете, это просто попытка вытащить все силы с планеты? — сложив два и два, спросил я, посмотрев вверх.

Мы нихреново так спустились. Уже километров пять вниз.

— Это самый вероятный вариант, — мне кажется, дед сейчас кивнул. — Меня попросили позже доработать её для вашего внедрения, но тщательно следили за каждым движением. Гарантировать вашу безопасность я не могу. Будьте осторожны, — несмотря на серьёзность ситуации…

— Хи-хи, старик, не бубни ты по-стариковски! Всё будет чудесно! — у одной Бестии было чудесное настроение.

А те чувства, что транслировались по каналу нашей связи, и меня задорили. Вот ведь кусочек счастья. Мой кусочек. Ха!

Франкса, правда, её позитив слегка смутил. И он решился задать вопрос:

— Вы мне ничего не хотите сказать?

Как и ожидалось, проницательность — явно его конёк. Или пришла с опытом, учитывая его возраст.

Но я лишь легко выдохнул и соврал так же, как и дышу:

— Нет, доктор Франкс. У нас просто действительно хорошее настроение. Представьте — огромная махина, которую мы поведём.

Вот, наконец, перед нами предстал туннель, ведущий к Стрелиции Апас. Нам дали задание следовать по нему, но уже через секунду в общем канале начали слышаться слова о каком-то невероятно сильном существе.

— Держать, не дать подойти к ущелью!

— Мой Франкс не двигается! Я не могу ничего сделать!

К счастью, бездействие тринадцатого отряда списали на подавляющую силу существа. С нами тут же вышли на связь:

— Коды 002 и 016, к вам движется неопознанный объект на высокооооооо…

Его голос завис тут же, как только огромный червь появился возле нас.

Он также плевком снёс камеру. Теперь о нас никто не знает.

001 вылезла прямо из пасти своего… блять, ну, транспорта, пускай будет так. И выглядело это достаточно пафосно.

А затем я почувствовал чудовищное давление, как будто меня, да и Рогатую тоже, сжали со всех сторон стенками.

Только происходило это в канале нашей связи. Именно его сжимали и пытались взять под контроль.

Но мы сопротивлялись. А Зеро Цу… несмотря на то, что шипела, радовалась.

— Удивительно, — прозвучало от принцессы, и давление тут же прекратилось. — Вы настолько друг другу доверяете, что моя попытка разъединить вашу связь и взять под свой контроль была тщетной. Мои поздравления, Зеро Цу, — у них что, соревнование какое-то? Хаа… я отказываюсь это комментировать.

Бестия отсоединилась, открыла отсек франкса и встала в боевую позу:

— Хи-хи! А вот такие мы крутые! — и язык показала. Древнему существу, напоминаю.

После перекидки парочкой забавных фраз мы вернулись к себе.

Я поведал 001 о копье. Она оскалилась, как это услышала.

— Эти выродки решили использовать тела моих сородичей, чтобы собрать себе игрушку. Ею же я их и покараю, — она выдохнула и… присела на плечо нашей Стрелиции. — Идёмте.

Проход к Звёздной Сущности отворился за секунду.

Длинный синий туннель с какими-то наростами на стенах и своего рода паутиной, которую иногда приходилось перерубать.

От 001 послышалось ироничное:

— Мне стоило тут прибраться. Всё же вы мои гости.

Ебать! ЕБАААТЬ! Она умеет шутить!

— Милый, не будь ты занудой, — похоже, уловила мой шок Зеро Цу.

— Ничего, — каким-то образом уловила наше общение принцесса. — Это правда удивительно. Даже для меня.

Видимо, наш диалог сильно изменил в ней какую-то… степь мыслей. Думаю, это хорошо.

Туннель был воистину длинным и весьма извилистым, как какая-то гоночная трасса. И даже с нашей средней скоростью, относительно без спешки, чтобы банально не врезаться, мы за пять минут, по словам 001, не преодолели даже половины.

Ну, это и неважно.

— Каков наш план-то? У тебя получится снять возможную ловушку ВИРМ?

— Должно получиться. Эти души, несмотря на многолетнее существование, всё ещё жалкие, даже по сравнению с вами, людьми. Но для этого нужно, чтобы запустили Звёздную Сущность именно вы, — а вот это было плохо.

— То есть? Ты предлагаешь нам рисковать? — особенно это касалось Рогатой, я так понимаю. Ибо именно её тело будет атаковано в случае ловушки.

— Это не риск. Иначе мы никак не выясним, что именно мы ищем. А если активирую я, то вы меня уже не спасёте.

Логично. Пугающе логично. Но меня подобное не радовало.

Зеро Цу тоже это понимала, потому задала вопрос, повернув своё металлическое личико:

— Ты обещаешь мне? — это прозвучало с оттенком серьёзности и напоминало ситуацию: «ребёнок спрашивал маму о том, действительно ли ему можно искупаться в этой речке». Вот… прям такие ассоциации.

— Я обещаю тебе, — без промедления ответила однорогая, сверкнув на наш мех глазами. — Вы определённо мне интересны.

— Дороги? — странно перефразировала Зеро Цу.

Что ещё страннее — ответ принцессы:

— Дороги, — кивнула.

Я вообще блять ничего не понимаю.

— Шипелочки, а можно меня хотя бы немного посвящать? — это было больше для разрядки.

Но Рогатая приняла это на свой счёт:

— Прости, Милый… я не знаю, как это объяснить.

— Ты инстинктивно можешь чувствовать часть моих мыслей и правдивость обещаний, потому что имеешь мою кровь, — объяснила 001. — Твой самец имеет другую текстуру и, похоже, куда более мощную. Странная мутация, вызванная нарушением целостности тела.

— Ты что, успела меня просканировать?..

— Я могу увидеть вас обоих насквозь, вплоть до минимальной частицы вашего организма.

Охуеть. Чем дальше, тем интереснее. Сколько ещё у неё настолько сильных способностей?

— Очень много, — ах да, она ещё и часть мыслей читает. — Я вас научу. А возможно, мне стоит дать вам своей крови.

М-да.

Принцесса вдруг снова посмотрела через стену, чётко в одну точку. Её рог засветился, а земля, кажется, затряслась. Я не был уверен, что именно случилось, ведь до нас дошёл только отголосок. Но она тут же объяснила:

— ВИРМ уже на подходе. Я активировала старинные ружья нашей расы для защиты. Они эффективны для небольших целей, но в долгосрочной перспективе будут уничтожены. Нам стоит поспешить…

Она обвила своими щупальцами нас со спины и…

Я вдруг почувствовал третьего в нашей связи. Да, 001 буквально вмешалась в управление Стрелиции, только…

Странным образом. Они общались именно с Зеро Цу, видимо, а я продолжал вести.

Только вот и видеть стал лучше, словно мне прибавили к зрению «очков мощи».

— Хиро, действуй, — прозвучало где-то в отголосках разума.

Ну, раз просят.

На полной мощности, ведь теперь в реакции проблемы не было, мы двинулись дальше. Туннель потихоньку стал сужаться.

А ещё из-за нашей связи 001 выцепила часть наших с Рогатой переживаний, и вдруг от неё почувствовалось какое-то искажение.

— Я транслирую сейчас мысли о ВИРМ и внешних захватчиках. Снаружи уже началось масштабное сражение между моими сородичами и этими… неживыми тварями. В мысли паразитов я внедряю видения о том, как оно происходит, а тем, вашим ближайшим… — она замялась, что было слегка удивительно, — друзьям, что с вами всё хорошо.

— Спасибо.

Я прямо ощутил, как она покачала головой.

— Хи-хи! Старушка может!

— Ещё раз меня назовёшь старушкой, я откушу твою руку, — это было… не особенно уверенным тоном сказано.

— Старушка! — и Зеро Цу высекла фишку.

— Хааа…

Вот это моя Рогатая! Довести до белого каления свою прародительницу? Раз плюнуть!

Спустя несколько секунд мы, наконец, вышли в большое пространство. Тут километры в высоту и столько же в длину.

А в самом низу располагалась небольшая платформа из… какого-то биологического материала.

— Это, по-вашему, называется отверстием для ключа. Должна признать, именно ваша Стрелиция идеально сюда подходит.

Принцесса отсоединилась и стала парить в воздухе, продолжая:

— Сейчас ваша задача — активировать Звёздную Сущность, — тут она вдруг принюхалась и посмотрела за наши спины. — Там рядом… лежит копьё, о котором ты сообщил мне, Хиро. Его нужно будет удержать, ведь в него внедрены инородные части. Как же от них… несёт, — она поморщилась. — Приступайте.

Легко сказать — приступайте. Надо было понять, что мы конкретно должны сделать.

Но оказалось всё просто. Коснуться острием копья Стрелиции вот этого выступающего ростка (иначе не берусь комментировать) и… погрузиться в воду.

Я тут же почувствовал изменение. Руки меха удлинились не просто многократно, а буквально… парадоксально. Словно ты был маленьким ребёнком и превратился в Халка за секунду.

Ощущалось это так же величественно. Каждое движение, каждая трещина в земле, которую мы делали своими размерами, отдавали каким-то восторгом. А… Это Рогатая. Она ведь вообще всё чувствует. И очень радуется обновке:

— МИИИИИЛЫЙ! — звонким голосочком прозвучало в сознании. — Оно такое всё большое! Ты чувствуешь?! Чувствуешь же?!

— Да, да, — усмехнулся я, осваиваясь с новой камерой в Стрелиции Апас. — Успокойся и сосредоточься. Принцесса, что там?

— Я нашла источник. Зеро Цу, сейчас будет очень больно.

Рогатую… буквально скрутило на месте, и она зашипела сквозь зубы.

Меня просто в этот же момент сжало до атома, ведь я… ничего не чувствовал. И был очень рад забрать хотя бы часть этой боли.

Но Бестия выбрала сама этот путь. И мне оставалось только смотреть на её спинку, которая жутко напряжена из-за боли.

Продолжалось это минуты три. Но каждая казалась вечностью и заставляла меня вечно переспрашивать 001 о том, всё ли хорошо.

Под конец Зеро Цу выдохнула и сказала:

— Шшш, всё хорошо… Милый. Это было очень больно, меня как будто изнутри резали, но сейчас… я себя чувствую лучше, чем когда-либо.

— Вся нервная система нашего Дитя была поражена. Как посмели эти жалкие бесформенные сущности такое сделать с ней. Ррр… — о… конечно, не совсем адекватное время, но, оказывается, принцесса тоже рычать умеет.

Однорогая выдохнула и посмотрела на нас. Мы были в полной боевой готовности.

Через секунду она снова зацепилась за мех и дала наводку.

Это как… прицел в какой-то игре. И как только сделать такое смогла?

— Стреляй, Хиро.

Я не сразу понял, как именно надо стрелять. Но потом отдал посыл, и из… гигантского рога Стрелиции Апас прогремел выстрел, что своей мощью заставил меня сглотнуть.

Ебушки-воробушки. Вот это мощность.

Наш мех сдвинуло! Блять, он весит тысячи тонн! И эту махину сдвинуло выстрелом!

— Ха-ха-ха, — у однорогой, кстати, даже смех харизматичный. Такой, царский. — Вот такую реакцию я и ждала. Вы ещё многое можете попробовать. Но сейчас важно устранить захватчиков.

Мы сделали ещё три выстрела. И я стал понимать, как именно нужно приближать «камеру».

Очень… величественное чувство. Ты находишься на земле, но при этом видишь то, что в космосе.

Но рано было расслабляться.

Ведь уже через минуту копьё, которое покоилось рядом, начало взлетать.

Я сразу же схватился за него и почувствовал напряжение.

Что-то чужеродное буквально сжигало ладонь Звёздной Сущности, отчего Рогатая слегка болезненно цыкнула.

Дело было за принцессой. Она запрыгнула к нам на руку, зацепившись двумя щупальцами за неё, а оставшиеся два — протянула до самого копья, вливая в него какую-то силу.

Это было очень… специфично. Оружие медленно, почти щадяще, перенимало нашу волю и окрашивалось в фирменный цвет — красно-синий.

Как будто старая краска облезла, и копьё всегда имело именно наш цвет. Оно переливалось, отдавая силу в руку.

001 была слегка напряжена и, после полного поглощения, фыркнула и присела.

— Ты в норме?

— Они туда затащили столько защит, что меня это истощило. Не переживайте. Дайте мне минуту.

Ну… У неё времени было много. Ибо война была полностью приостановлена.

Франксы, как и клаксозавры, стояли.

А через мгновение на небе появился странный белёсый треугольник в золотой маске. А вот и ВИРМ.

Он, видимо, что-то вещать вздумал. Но я, недолго думая, аккуратно перенёс принцессу в другую руку (она чуть удивилась, но не сопротивлялась) и метнул копьём прямо ему в лицо.

Его расщепило на атомы. Что ж, ну вот и первая… эм?.. духовность? Ну типа, кровь, только у вот этой поебени.

Ай, в жопу. Копьё, кстати, мощное, ага.

Что ж… экшена на сегодня хватит. И не надо меня кусать, Зеро Цу!

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 62. Древнее существо, которое любит ласку

«Гордо отбившись», а на деле наделав всяких пошлостей со своей рогатой кошечкой под лёгкий вздох 001, мы разошлись. Ну, пару смешков, конечно, издали, да и Зеро Цу…

— Из-вра-щен-ка!

— То, что вы у меня под носом трётесь, — не моя проблема, — отбрила принцесса, фыркнув, словно ящерица какая-то. Это было… забавно.

— Хи-хи, но если ты можешь видеть, то значит… можешь и не видеть! Но всё равно смотришь! Я думала, старушкам такое неинтереееесно…

Кажется, у 001 скоро глаз задёргается от этого вечно достающего и нарушающего спокойствие кусочка счастья. Мне нравится их взаимодействие. Как бы… они реально словно стая. Жаль только, меня в этот круг не пускают.

Но ничего! Я вот эволюционирую или как там… кхм, в общем, в один ряд с ними встану и буду тоже гордо шипеть!

— Вторую самку вздумал охомутать? — вдруг спросила принцесса.

Ох, зря она туда полезла…

— Ррр, я тебе сказала к нему не лезть! — как быстро сменила настроение Зеро Цу. — А ты!..

— Да что я?! Я ничего даже в эту сторону не думал! — я даже не защищался! Говорил правду, вообще-то.

— Милый, я тебе сейчас всё лицо расцарапаю, — но мне не особенно поверили. Прищур был настолько подозрительный, что плач младенца в тёмной комнате, когда у тебя нет детей, покажется тебе обыденным!

— Ну реально! — ступил я назад, потихоньку отходя подальше от злой девушки. — Не было таких мыслей!

— Ладно, он прав. Я просто забавляюсь вашей реакцией, — вальяжненько уселась на своё щупальце Однорогая, нацепив на лицо улыбку.

Зеро Цу развернулась, посмотрела в камеру Звёздной Сущности прямо на 001, та посмотрела на неё.

Искра, буря и… Рогатая залезла на крышу, нажала на кнопку и вылезла наружу.

Затем молча спрыгнула на руку гигантской Стрелиции, подошла вплотную и давай на неё шипеть! А та — ни в какую! Просто сидит и лыбится на неё!

Ну… я тоже лыбу давлю. Видимо, мы с принцессой оба высекли фишку смешного характера Рогатой.

— Милый, давай её Стрелицией Апас побьём!

— Что, дитятко, не хватает сил просто так мне вызов бросить? — как же она её троллит.

— Да я… да я хоть сейчас!..

Принцесса… заколебало это прозвище. В общем, она выдохнула и сказала:

— Сейчас нам нужно со всем разобраться, — положила ей ладонь на голову. — Потом меня и покусаешь, и вызов бросишь, и всё сразу.

— Ррр… — «пробурлила» Зеро Цу. — Ловлю тебя на слове!

— Кхм… Раз уж мы тут всё устаканили, как насчёт того, чтобы… определиться, как тебя звать? — я тоже спрыгнул, подойдя чуть ближе.

— Звать? Зачем мне имя? — её… это правда озадачило.

Хм. Для нас — это обыденность. У неё же иначе: учитывая замашки Зеро Цу, да и в целом такие отношения, я думаю, это скорее об иерархии, типа «королева, принцесса, слуга номер один, наследный принц» и так далее.

Поэтому 001 действительно не видела смысла в имени.

— Ха! У тебя нет имени? — а вот Рогатая за это уцепилась, подло стрельнув глазками в свою прародительницу. — Ну всё! Теперь я главная.

— С чего бы это вдруг? — несмотря на вроде бы спокойный тон, её это задело. Ого. Да моя Бестия в точку бьёт.

— Ну а как иначе? Имена имеют только главные в стае! У меня есть! У Милого тоже есть! А ты без него! — стоят и смотрят друг на друга.

Однорогая… сдалась:

— И как мне себя назвать?.. — спросила она даже не нас, а просто саму себя.

— А тебе имя придумает Милый! Он всем придумал! И тебе — тоже!

Я хлопнул глазами на свою хаотичную бяку, но лишь усмехнулся и кивнул.

Принцесса скептично на меня взглянула, словно оценивая моё благосостояние… или что там оценивают древние существа женского пола, но таки согласилась.

Теперь уже две девушки смотрят на меня озадаченно. Ну а у меня из оригинальности…

— Зеро Ван.

— Зеро Ван? — странно склонила голову Однорогая, словно пробуя имя на языке. — Оно перекликается с именем Зеро Цу. Почему?

— Так вот как раз поэтому, — пожал я плечами.

Моя Бестия улыбнулась:

— Ну вот! Теперь мы семья Зеро! Милый, ты теперь Зеро Хиро!

— Эм…

— Ничего не знаю! — даже тот факт, что принцесса ещё не согласилась, её не беспокоил.

Ну да, подумаешь, «побочка». Похер, что мы ей выбирали имя. Главное — Бестия рада, и всё на этом.

Это я скорее утрирую. Всё же Зеро Цу тоже выжидала ответа 001. И та просто легонько кивнула.

— Хи-хи, Зеро Ван!

Это даже как-то лампово. Если думать, то как давно у Однорогой был с кем-то хотя бы какой-то адекватный контакт? Без социума тяжело, особенно если ты всегда в нём жил.

Так как всё было решено, мы перешли к не менее важным вопросам:

— Что с ВИРМ?

— Их нужно уничтожить, — не высказала даже секунды сомнения Зеро Ван. У неё даже щупальца чуть синим мелькнули.

— Что, прямо сейчас? Мы просто берём и стартуем за ними?

Такой расклад меня не особенно устраивал. Но если это будет необходимо…

— Нет, — качнула Однорогая головой. — Они неподвижны и, вероятно, находятся в одной из вселенных. Я проведу полную трансформацию Звёздной Сущности, урегулирую мощность до необходимого максимума и настрою большую часть функций. Например, в текущей версии вы не сможете дышать в космосе.

— Подожди, то есть? ВИРМ хотели, чтобы мы сели, вывели Стрелицию Апас на орбиту и там… умерли?

— Вряд ли, — её отрицание сопровождалось длинным выдохом и громким хмыком. — Они даже не знали об этом. Любое оружие нашей расы сделано именно под нас, и вот я могу спокойно его вести, а если вы будете со мной, то и вас кислородом обеспечивать. Но это лишняя нагрузка, я просто… хм, поставлю несколько биологических фильтров.

— Слушай, а может… тебя свести с доктором Франксом?

— Он бесполезен, потому что ограничен, — видя мой лёгкий скепсис, она добавила: — Так бы я сказала, не стой передо мной вы.

— Хи-хи, Зеро Ван смущается!

— Я… не смущаюсь.

— Смущаешься! — показала два своих клычка Зеро Цу, отчего они сверкнули на палящем солнце. — Но не переживай.

Рогатая подошла ближе и легонько её… обняла. Так как принцесса висела в воздухе, это не было проблемой, и казуса не случилось (рост у них разный, моя розоволосая почти в два раза выше).

— Тяжело признавать новую вкусняшку, когда у тебя под носом старая. Тебя страшит, что новая окажется настолько невероятной, и ты забудешь о прошлой. Одиночество — это плохо. Общение — это хорошо!

Кажется, говорила сейчас Зеро Цу даже не за неё, а за себя в прошлом. В очередной раз видно, как выросла она за этот промежуток. Горжусь ею.

001 лишь кивнула. Она не то чтобы против поработать с Франксом, но у неё невозможная предвзятость и просто жуткая ненависть конкретно к нему.

Потому что, цитирую: «слишком любопытная букашка, которой жить осталось всего ничего».

Ну, справедливости ради, и как бы парадоксально это ни звучало, но Зеро Ван я доверяю больше, чем Франксу. Потому пускай работает сама, а на старикана скинем рутину по реорганизации всех мехов и попытки адекватного симбиоза с клаксозаврами.

О чём это я? Ну… Лететь чисто на Стрелиции Апас в космос, хуй знает насколько и зачем, конечно, весёлая история. Но точно не про комфорт и адекватное существование.

Потому первая наша цель — сделать несколько десятков кораблей (ресурс-то есть) для комфортного полёта.

Тут всё спотыкалось о банальную невозможность реализовать топливо.

То есть если мы говорим о нас, то лично нам топливо вообще теперь не нужно, мы рулим сами. Именно поэтому симбиоз с клаксозаврами звучит как не что-то странное, но необходимое. Им-то вообще не нужно спать, есть или пить. Они чисто хуярят как не в себя.

Потому с концом экшена я поспешил.

Но это всё будет позже. Сейчас нам нужно было уничтожить на орбите летающий замок наших «Мудрейших».

Мы уселись в Звёздную Сущность.

— А они все под контролем ВИРМ? Просто, как бы там ни было, но разгребать, если это действительно так, весь хаос после придётся нам, — спросил я, призывая громадное копьё обратно.

Оно подчинилось, словно читало нашу связь с Зеро Цу. Ух, будоражит, на самом деле.

— Спорный вопрос. Я не знаю, что у них в головах. Но тот, кто ко мне приходил, точно не желал смерти нашего рода, и уж тем более бестелесного существования. Возможно, их просто использовали. Но лучше стереть их с лица земли.

Это было просто прагматично. Лучше сто раз потерпеть хаос, назначить новых лидеров и всё уладить, чем потом иметь подставу в самой верхушке.

Но такое решать надо через суд. И желательно такой, который затронет всех паразитов.

Я двинул Звёздную Сущность, взлетев в воздух. Отсюда все казались такими маленькими… А затем…

— А как говорить-то? Ты как-то глушишь наши сигналы? — Зеро Ван кивнула, а пространство словно перестало идти рябью, и тут же в каналах послышалась различного рода паника.

— Успокойтесь, пожалуйста, — вещал я для всех.

Но отчётливо услышал, что через наш канал, только с отрядом, послышалось несколько облегчённых вздохов. Волновались ребятки.

Ну, ебать, естественно. Какая-то хтонь взлетела, а мы тут полузагадками говорили.

— На данный момент объявлен мир между человечеством и клаксозаврами, вы и сами должны понять, почему, — некоторые мехи закивали на земле — другие же высказались, что это правда очевидная причина. — Сейчас наша задача — решить судьбу наших бывших правителей…

А дальше мы потихоньку рассказывали всю ситуацию и то, как оно проходило на самом деле.

Так как руководства больше нет (я попросил принцессу обрубить связь нашим «верховным» в космосе), им нужно решать самостоятельно.

Представить сложно, что можно, кроме смерти, сделать с теми, что добровольно вели нашу расу в могилу, а также организовали столь чудовищное производство.

Ответ прозвучал почти единогласно. Эдакий такой… гимн о смерти.

Правда, не думаю, что паразиты в целом способны хотя бы как-то адекватно мыслить (стерильные ведь), но должны, по крайней мере, сводить концы одного с другим, пускай и не сразу.

Да и мало кому нравился этот режим. Недавняя война именно за ущелье, где умерли десятки, а то и сотни — ударила по ним с тяжестью. Все знали цену жизни и смерти своих друзей.

Что ж, раз уж решено, я просто перевёл прицел Звёздной Сущности на их корабль в космосе и…

Подумал, что нахер оно надо — тратить ресурс.

— Давайте просто их оттуда вытащим и оставим паразитам на растерзание, зачем лишний раз тратить ресурсы?

— Мудрое решение, — прозвучало сбоку от принцессы.

Она щёлкнула пальцами, и на Стрелицию Апас запрыгнули два обычных клаксозавра. Затем свернулись в клубок.

— Запусти их в корабль. Они прицепятся и вычистят ваше… мнимое правительство, — ей это удовольствия явно не доставляло.

Судя по движениям, она самостоятельно управляла этими мелкими.

Ну, я метнул, тщательно прицелившись.

Прям сильно не запускал — просто как-то интуитивно высчитал примерную силу.

— Хи-хи, Милый, это я! — хлопнув глазами, я спросил:

— Это как?

— Я научилась мерить глазами большой Стрелиции!

— За… сколько мы в ней? Минут тридцать?

— Агась! Хвали меня больше! — усмехнулась эта смешнявка, издав забавный звук.

— Хвалю-хвалю. Получишь тройную порцию, — я стал снижаться, чтобы припарковать Звёздную Сущность. М-да, выглядело это очень иронично.

Да и грохота мы создали знатно.

Как раз к приземлению те два клаксозавра летели вниз, раскаляя свои панцири. Даже не пострадали особо, что… легко объясняется температурой. Неудивительно, что их можно поразить только магматическими клинками или невероятной силой меха.

Внутри «комков» были Мудрейшие. Каким-то чудесным образом Зеро Ван их сохранила в целости.

После чего ступила голыми ногами (у меня это вызвало какой-то когнитивный диссонанс) по неровной и пыльной поверхности земли и подошла ближе к этому «маскараду» испуганному.

— Знали ли вы, что ВИРМ пытаются захватить человечество?

Пока принцесса допрашивала их, к нам уже на всех порах мчались… ребята. Которых вот вообще не смутил ни огромный мех, ни сама 001. Это было… мило.

— Наша стайка очень крутааая!

Теперь мы все вместе, после того как нас «осмотрели», наблюдали за допросом Мудрейших.

Оказалось, знали они не всё. То есть у них грандиозный план был — сделать из людей что-то «божественное».

— Сравнимое с вами! Вы! Мы вам поклоняемся, — он было хотел коснуться ноги Зеро Ван, но та как оттолкнёт его щупальцем.

— Не прикасайся ко мне, грязь, — пыль под ногами для неё была явно… эм, поприятнее, чем Мудрейшие.

— Х-хиро, а это… нормально? — поинтересовалась Ичиго.

Её вон Зеро Цу драконила, потому что «Ичи-ичи слишком серьёзная!».

Правда, Рогатая остановилась, когда моя «сестра» задала этот вопрос.

И ответила ей, на удивление, принцесса:

— Это необходимо, девочка. Ваши люди решили их казнить. Нужно выяснить все мотивы и открыть все имеющиеся тайны.

У Ичиго как-то даже желание отпало дальше спрашивать. Что ни говори, но Зеро Ван оказывает на всех какое-то тяжёлое влияние, словно на тебя огромную кирпичную стену уронили, и под этими завалами говорят «осторожнее».

Ну, нас это не касалось. Мне вообще казалось отличной идеей подойти и потрепать принцессу по голове. Хрен знает, двоякие чувства у меня вызывает она.

Вроде и выглядит как ребёнок, но ведёт себя, как и говорит — как древняя сущность, которая давно любви не видела.

И у меня есть ультимативный вариант — послать свою Бестию на «штурм».

Это после того, как допрос был окончен, а все сведения (спасибо записывающему устройству в мехе) были зафиксированы, я и сделал — буквально попросил Зеро Цу погладить её по голове.

И та, создавалось такое ощущение, только и ждала такой просьбы.

Уже через секунду… это произошло.

— Что ты делаешь? — тон с каплей интереса.

— Глажу!

— Зачем?

— Чтобы тебе легче было, хи-хи! — она и вторую руку добавила, и теперь трепала ей волосы чётко возле одного большого рога.

А Зеро Ван… стала немного ластиться. Пиздец, ну точно две кошки. Они нашли друг друга.

Но именно это и требовалось для разрядки. Сейчас, кроме нашего отряда, это увидела часть ближайших паразитов. А кто-то ещё и на камеру записал.

И знаете, когда древнее существо реагирует подобным образом на простую ласку, тебе… хочется ей поверить.

Но всё испортил доктор Франкс, который неуверенно прилетел сюда на конвертоплане своём. Там же были… сразу несколько «Нан», в числе которых и наша, ну и Хачи, естественно.

В общем, дальше пошла политика, можно так выразиться.

Нужно было урегулировать десятки вопросов о том, что вообще мы будем все делать.

— Власть будет сменена. Место Мудрейших займут Хиро и Зеро Цу?

Доктор, казалось, спрашивал именно у принцессы. А та лишь посмотрела сначала на Рогатую, а затем и на меня.

Если быть честным, возиться с этим всем у меня желания не было. Это очень душное и абсолютно неблагодарное занятие.

Но кое-что меня интересовало. Восстановление части природы, а также, если можно так выразиться, общий биологический потенциал.

В том числе и возможность вернуть своей Бестии репродуктивную функцию.

Зеро Ван, словно прочитав мои мысли, ответила:

— Правителем вашим станет Хиро. Именно с ним мы будем вести дальнейшие разговоры, — в её тоне скользнула предвзятость. — И прекрати смотреть на меня так, человечишка. Моих частиц, и уж тем более крови, ты не получишь, — Франкса это даже не смутило. Он лишь сверкнул своим механическим глазом и вздохнул.

Да уж. Вот вздох здесь явно был уместен.

Нас ждёт отличнейшее времяпрепровождение с общим планом противостояния ВИРМ, оптимизацией возрождения привычной мне Земли без ебучего порочного круга бесконечной жизни, вот этих всех взрослых, которые, кроме как лакать свой эликсир бессмертия, нихрена не могут, попытками в нормальную пищу и…

Дохрена, короче.

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 63. Первые дни правления

Дела тянулись невероятно долго. Первоочередно в нас с Рогатой, конечно, мало кто сомневался по части силы, но вот в благоразумии отдать в попечительство всю расу… Это целая история. Ну, просто справедливость, скорее — с чего вдруг каким-то паразитам (которые якобы были тоже в плену) отдавать команды?

Правда, решилось это довольно быстро. И… очень внезапно, а также весьма и весьма говоряще.

В общем, девятки. Да, их полностью разочаровала их вера. Им откровенно было стыдно перед всеми, ведь именно «элитный» отряд подпортил жизнь многим.

Тут даже речь не столько о войне с клаксозаврами — а скорее, по поводу нейтрализации… диверсий.

Если моя Бестия пугала всех недобрым нравом (чего сейчас у неё нет, она просто лапочка, всем помогающая. Но меня кусает, сученька такая), то тут именно «бюрократия».

Большая часть паразитов прекрасно помнила о том, кто членов их отряда сдал.

Причём неважно за что: будь то реальная история, где повторялась судьба непослушания (особенно по части смертельных приказов, как было с двадцать шестыми), или…

— Вы… вы убили их! Убили! Я помню! — кричал один из паразитов, пока мы стояли в главном зале. — Их забрали! Просто… лишили нас членов… отряда, — даже не знаю, что хуже — сама ситуация или факт «членов отряда». То есть тут слово «друг» не особенно распространено.

А нам ведь с ними работать…

— Мы исполняли приказ, — ответил Найн Альфа, скривившись.

Непонятно отчего — от своей фразы или просто от негодования.

— Это не оправдание!

— Так, — я выдохнул, массируя висок. — Это как раз оправдание, если что. Мне и самому не хочется их защищать, Зеро Цу не даст соврать, — Бестия серьёзно кивнула. — Но мы все были под одной гребёнкой, страдали так же.

— Девятым… даже досталось сильнее, — вдруг добавила Ичиго, что сейчас пила какой-то розовый напиток. — Они ведь больше всех верили.

Трудно было с этим спорить. Но как я и говорил, именно это и выступало аргументом против нас.

— Тогда почему именно Хиро и Зеро Цу?! Почему не голосование?!

— Милый, он вредный… — прошептала мне Рогатая, постучав пальчиками по правому боку, как бы обнимая меня.

— В нашем случае это хорошо. Удивительно даже, что кто-то имеет достаточно сил и желания за нас вступаться.

Выдохнув, я уже было хотел ответить, но:

— В отличие от всех здесь, именно они и положили конец властвованию Пап…, я хотел сказать, тех предателей человеческой расы, — исправился в полёте златовласый, попеняв самому себе. — Именно они открыли нам путь в адекватную жизнь…

До меня как-то не особенно доходило, что ж у Альфы за мотивация такая. Но она, как видно, бронебойная. Словно в нас гуру увидел. Но он как-то поглядывал на одну из девушек в своём отряде. Хм… Допустим.

— И не вам это решать, — вот это уже добавил Бета. — Принцесса клаксозавров прекрасно высказалась на этот счёт.

— И нам… — выходил из себя выступающий паразит. — Слушать монстра, с которым мы же воевали?! Так просто отдать себя на произвол судьбы?!

Тут даже не зерно, а целое «поле» истины в его словах было. Со стороны это выглядит так, будто войну мы въебали подчистую и теперь подчиняемся ей, как проигравшие.

— Ха, — вдруг резанула голосом воздух Зеро Цу. — Произвол судьбы? А чем это было лучше простого подчинения тем предателям в масках? Тебе нравилось жрать безвкусные каши и батончики? Скажешь, что сегодняшний обед был плохим? — она точно давит.

Девушка прошла вперёд, чётко стукая каблуком. Несмотря на это, в ней присутствовала хищная грация, что позволяло ей быстро сокращать дистанцию.

Остановившись перед пареньком, моя Бестия выдохнула ему в лицо лёгким гневом и добавила:

— Вы, все-все здесь! Даже я, — нехотя, но вписала себя. По тону было видно. Но я не понимал, куда она клонила, — была в рабстве. Нас кормили мусором. Мы были не хуже домашнего скота. Хи-хи, точно. Ты же даже не знаешь, что такое скот, — с иронией улыбнулась она, пожимая плечами. — И единственная причина, по которой всё закончилось без больших потерь — мой Милый.

Зеро Цу крутанулась на месте, показывая всем свою радость. Затем нагнулась (клянусь, встала так, чтобы мне её попу хорошо было видно. При этом другие-то не видят, ибо стоят поодаль) и продолжила:

— Осознавая оковы, многие из нас ничего с этим не делали. Милый рассказал мне, что может быть по-другому.

— Хорошо вам говорить, вы ведь, — замялась случайная девушка из толпы, подбирая слово: — партнёры.

— Да, мы партнёры, — легко согласилась она. — А как много из вас знает, что при втором полёте я его чуть не убила?

Вот тут повисло молчание, нарушаемое только неуютным поёживанием Ичиго, что вспомнила неприятный момент. К счастью, рука Горо на плече её успокоила. И моя «сестра», ни капли не сомневаясь, возьмёт и «упадёт» на него, занимая место на груди. Такая же хитрюга. Небось у Зеро Цу научилась.

Возвращаясь к реальности, тишину которой я пропустил, Рогатая продолжила:

— А потом ещё долго не понимала, что он делает, притираясь, и вечно на него возмущалась. Но именно он и позволил мне поменять свой взгляд. И без него Стрелиция бы так высоко не взлетела. Не поднялась бы и большая, но уютная Апас. Не было бы так… вкусно по утрам. Именно в этом рождается сила, которой никто из вас не обладает.

Она сглотнула, повернулась ко мне и улыбнулась своей фирменной, неповторимой улыбкой:

— Поэтому он достоин большего, чем кто-либо.

Помимо приятного чувства после этих слов, подобное выступление также поубавило пыл. Да и, прямо скажем, мало кто здесь реально мог что-либо противопоставить. Ну блин, у нас тут паразиты, не видавшие жизни, кроме своих маленьких хаток да залупы на завтрак, обед и ужин.

Они возмущаются скорее «постольку-поскольку», чем оперируя реальными фактами.

В общем, кризис удалось миновать, если его можно так назвать.

Настало время распределения обязанностей. И первое, с чего надо было начать, — это добыча еды в промышленных масштабах.

Кто бы мог подумать, но сама еда синтезируется путём искусственного выращивания. Если уж совсем честно говорить, то мясо, как сказал Франкс, по факту является «недоделанным паразитом».

Вот и мы с Рогатой чуть не проблевались. А есть надо было, особенно нам. С тех пор начали нос затыкать да глаза закрывать, пока друг друга кормили. К счастью, длилось это недолго. Человек… ну, клаксозавр, ага, свыкается очень быстро.

Да и, если быть совсем честным, от мяса до человека ещё двести стадий. Так что ни-ни.

Но подобный синтез работал почти бесперебойно. Оставалось только догадываться, с каких вообще хренов не кормили других паразитов такой же пищей. Ну, железный старикан таит свои секреты, так что похер.

Тема огородов решилась быстро — отправили людей вычитывать, дабы те говорили нашим «чисто физическим», что делать. И уже через первые две недели был первый посев, ибо тут… ну, лето, похоже, вообще всегда.

Пока, кстати, с этим возились, я успел переговорить с Найн Альфой. Тот был в своём репертуаре и, несмотря на недавнюю защиту, язвил. Но…

— Так, ладно. Давай начистоту, что изменилось? Хрен бы с ним — ты за человечество, но нас-то с Рогатой почему защищаешь? — Зеро Цу, как будто отображая мои эмоции, подозрительно прищурилась, поджав губки.

— …Так как бой был номинально остановлен, — с выдохом от безысходности нашей «прямолинейности» начал он, — мы расслабились. Девятая модель… Дельта и Эпсилон попали в ловушку спрыгнувших внезапно существ от ВИРМ. Они начали раздирать мех, а мы поделать ничего не могли, ибо эти существа были на порядок сильнее.

— Так… — я выгнул бровь. Но парень всё ещё мялся.

После моего цыка и вопроса: «Ну чё ты такое ссыкло» (вот не могу я его простить, Рогатую жалко), он воскликнул: «Да пошел ты нахрен!», но всё же продолжил:

— Если бы не ваш выстрел и Стрелиция Апас, из-за чего эти существа перестали двигаться, я бы… мы бы их потеряли.

— Так ты или вы? — зацепился я за его оговорку.

Ну, теперь мотивация ясна. Пубертат, ебать. В восемнадцать… или сколько там ему лет.

— Ладно я! Нравится мне Дельта, что я могу с этим поделать?! — таки вспылил Альфа, смешно раскинув руки в стороны и чуть на нас шагнув.

Рогатая засмеялась, указывая на него пальцем:

— Пха-ха-ха! Сам любил своего «Папочку» до гроба, а тут заразился «неприступными» чувствами!

А златовласый всё больше и больше краснел.

— Т-ты… — Несмотря на негодование, ему удалось сдержать себя от негатива, ведь Зеро Цу была права. — В общем… спасибо вам.

— Не благодари. Лучше смелости наберись, — я мазанул по нему взглядом победителя.

Как раз кстати сюда вошла остальная команда девяток. И я не мог не насрать, да простят меня все «тайно» любящие:

— Дельта, тебя Альфа любит. Он только что признался, а камеры тут звук пишут, могу скинуть, — подмигнув и сбросив такую мину, мы ушли, пока Рогатая ОЧЕНЬ злорадно смеялась. Ей явно вкатило.

Это всё, конечно, хорошо. Но слона в комнате было тяжело не заметить. Сейчас наш путь лежал в сад. Там сотни детей, столько же «замороженных», вернее, списанных со счетов когда-то.

Франкс говорит, что с ними всё заебись, но я ему не верю, естественно. Хотя по канону что-то такое припоминаю, вроде там Наоми пришла откуда не ждали. Но у нас-то с ней всё хорошо, так что «клиффхэнгер», а с ним и эпичная развязка были только на честном слове.

И тут… конечно, было тяжеловато.

Куда всех детей девать — непонятно. А вот добавившихся паразитов мы распределили быстро. Что до малых, тут всё сводилось к более прагматичному подходу.

Большей части голову ещё «недомыли», в том плане, что не привили бывших Мудрейших и Папу. Хотя я думал, что им вбивают это чуть ли не с пелёнок, всё оказалось куда тоньше. Тут как бы не вбивали, но формировали. Благодарности перед едой, открытки «от Папы» лично «коду такому-то», немного подарочков.

Для детей постарше, помимо чтения и базовой математики (да, тут и такое было), рассказывали… про тактики и боевой расклад. Ну и, естественно, пропаганду власти. Даже спецучебники есть: «О развитии Земли и роли наших великих Мудрейших». Тут уже более активно.

Минуя всю эту политику антиутопии, нам пришлось их всех переучивать.

И работы у нас тут много. Язык и счёты — ладно. Но нам нужны в будущем учёные, что смогут подхватить работу текущих ребяток. Биологи, генетики, агрономы, ботаники, экологи и все-все-все. Наших текущих сил просто на всех не хватит.

И вот это, кстати, одна из важных вещей, почему был введён урок по половому воспитанию. И вела его… Кокоро. Естественно, не одна. А в компании своего большого друга… Кхм, я имел в виду десятка помощников, которых девушка отобрала и научила.

Короче говоря — полным ходом.

И второй слон. Вот он куда сложнее и связан уже с третьим «слоном». А мы вроде не в Африке…

Первое — города внутри плантаций. Большая часть людей оттуда — недееспособна. ВООБЩЕ. У них даже желания нет как-либо учиться, действовать или хотя бы чуть-чуть работать руками. Большая часть буквально заявляла — мы хотим и дальше пердеть на месте.

— В который раз убеждаюсь, что технология ВИРМ по деланию овощей была эффективна…

— И не говори, Милый, — прорычала она на город, пока мы сидели на одном из высоких зданий. — Это кошмар. От них несёт даже не гнилью, а вот этим пыльным остатком после. Там нечего есть, оно просто сдувается от лёгкого ветра.

Ух ни хрена себе. Да её метафоры всё хлеще и хлеще.

Улыбнувшись, я притянул эту клыкастую Бяку к себе, взглянув на это «совершенно невинное» личико:

— Но нам с этим надо что-то делать.

— Надо. Сегодня? — спросила она, уперевшись ладонью в щёку и расположив локоток на моей груди.

— И сегодня, и завтра, и послезавтра. Мы не можем просто спонсировать этот… ходячий убыток.

Как бы отвратительно это из моих уст ни звучало, но это реально так. Потому что это плавно подводит к ещё одной проблеме — Зеро Ван и магматопливо. Мы пока не говорили с ней на этот счёт, да и она точно бы сказала о своём недовольстве.

Но… Ладно Франкс и часть машин. Они работают во благо, а не вопреки. А еженедельно на простую «сцеженную» настойку вот этого бессмертного дерьма уходит много литров. Причём чисто только на них!

Это я ещё не говорю, сколько стоит провести везде «удобненький» свет или ещё какой-нибудь мусор. Ни у кого из паразитов (даже, сука, у нас с Рогатой, хотя мы бы заселились, что вполне можно устроить не только для нас, но и для отряда. Да, я предвзят, что вы мне сделаете?) таких люкс-номеров нет.

И, я скажу, что нам это реально больше как затычка или «буржуйск ради буржуйска». А там таких домов ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ на каждой, сука, плантации! А последних — две сотни! И всё вот это скопление бесхозных людей тратит наши ресурсы.

В то время как паразитов и работяг едва ли хотя бы пять тысяч наберётся. Тысяча двести паразитов (в пересчёте, конечно, где-то отрядов сто пятьдесят, но потери никто не отменял, и некоторые отряды буквально «дырявые»), сотня учёных, две-три сотни Нан (в том числе и списанных), двадцать «Хачей», имею в виду нашего безэмоционального хера, который поглавнее Наны.

Ну и охрана на остаток. Их много. Но практическая польза от них пока только появляется.

Да и сокращать прям всех нельзя было полностью. Нужен и базовый правовой порядок.

Потому уже наутро, после разврата со своей кошечкой, мы с нашим отрядом, девятками (они оказались классными чуваками, когда мудаками не притворяются) и Франксом сидели за столом.

— Я предлагаю простое решение, — прозвучал мой голос среди неуютного, почти звенящего молчания, — отключить их всех от этой, простите за выражение, поебени и поставить ультиматум: ты либо выходишь и работаешь буквально за «еду» и вот это их «капсульное удовольствие», либо дохнешь.

— Тела этих «овощей», как вы двое их зовёте, не способны на адекватное функционирование, — отметил механический старик. — Реализовать такое — означает проредить их население в лучшем случае на две трети.

— А что нужно для их возвращения в строй? — спросил Альфа, чуть облокотившись на стол.

Он, кстати, сидел с Дельтой. Ага, у них получилось. Поздравим романтических инвалидов.

— Вернуть простую функцию. Перевести их с пробирки бессмертия на обычную еду. Затем каждого в лазарет, когда начнёт приходить откат. Множеству может понадобиться операция просто потому, что органы откажут из-за внезапной, непредвиденной нагрузки.

— Короче, варианты у нас… не особенно гуманные, — отметил я очевидное, и Ичиго тут же возразила:

— Но… если мы… обречём столько людей на смерть, чем мы лучше прошлой тирании?

Вот это пиздатейший вопрос, моя дорогая сестрёнка. Чем больше думаю, тем больше реально считаю её сестрой. Хватит с меня выносить её за скобки.

Но вариантов и правда не было, как будто.

И вот в этот весь хаос, в котором мы варимся уже добрых четыре месяца, надо ещё как-то подготовку уместить, вместе с этим разработки «нового-старого».

Конечно, урожай мы наладили, ведь лето здесь всегда. Просто климата другого нигде нет, кроме сраного сада, которого там больше нет, и вместо него — большой холодильник, из которого логистика раскидывает по всем плантациям ресурсы. Благо роботы справляются.

И ВИРМ, естественно. Вот это огромный вопрос, ведь с принцессой мы ещё не обсуждали конкретно эту тему.

В целом особо не наведывались. Она работает со Стрелицией Апас полным ходом, попутно шипя, что ВИРМ — «бестелесные идиоты», что потом сменилось на «прозрачные ебанаты», потому что Зеро Цу предложила, а Зеро Ван сочла вариант классным. М-да.

У меня в день должно быть не двадцать четыре часа, а все сто двадцать четыре, ей-богу…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 64. Последствия пилотирования

Насчёт ста двадцати четырёх часов в дне я даже преуменьшил. Несмотря на то, что объективно вся ситуация налаживалась, обыденные проблемы никуда не девались.

Вот например: зачем вообще нужны плантации, если это просто пустая трата магматоплива? Вот и Рогатая не понимала, гоняя проектировщиков, чтобы те хотя бы примерный план сделали.

— Как забавно, — выдохнул доктор Франкс, который был, видимо, на перерыве от своих исследований. В общем, сейчас рядом стоял. — Сто лет назад мы бежали в эти передвигающиеся машины для того, чтобы просто выжить. И сейчас мы отстраиваем города…

— И это плохо, что ли? — я издал скептичный смешок. Даже можно сказать — пренебрежительный. — Вы же учёный. Вам ли не знать, что адаптация — ключ к успеху? Плантации действительно были нужны, но сейчас это просто нерациональная трата ресурса.

— И правда, — согласился дед, ни капли не раздумывая. — Своего рода ирония над нашим родом. Красть магматопливо, думая, что оно бесплатно. Затем бежать от хозяев этой мощи, объявляя им войну просто по факту их банальной защиты. И снова возвращаться к истокам…

С ним трудно было спорить. Человечество, конечно, в последние сто лет бодренько помотало.

— Но знаете, у нас теперь новые технологии, — пожав плечами, я отпил из стакана свежевыжатого сока и усмехнулся: — прогресс пройдёт быстрее, чем мог бы. Может, это и к лучшему.

— Миииилый!

— Набегалась?

— Они такие тугодумы! Что сложного в простом строительстве?! Почему я им должна всё объяснять?! — она раскинула руки, оскалившись.

— Успокойся, агрессивная кошечка, — я передал ей сок, пододвигая к себе. — Не у всех твой уровень пространственного мышления. Им нужно время.

Да, кстати, Рогатая — охрененный руководитель по строительству. Ей достаточно взглянуть на сам дом один раз, чтобы понять, какая у него может быть планировка. Забавная работа для той, кого раньше звали грозой паразитов, но что-то мне подсказывало в этом закономерность.

Одна синенькая принцесска тоже вон имеет большую голову. Думаю, это можно назвать наследственным.

В общем, строительство шло полным ходом, и первый город должен был быть готов через пару недель.

Да, именно через такой срок, возможно, я даже преувеличил.

Во-первых, франксы. Они буквально могут перетаскивать фундаменты. А сами фундаменты можно было «варить» внутри большой лаборатории, что теперь стала зоной для строительства. Короче, оно стало буквально как огромное лего.

И уже сейчас можно пройтись по зачаткам. Выходит… обыкновенно для меня, но вот каждый паразит, что сюда приходил, таращился с удивлением. Но это я больше утрирую. Всё-таки время идёт, и часть людей потихоньку осваивается с «нестерильными» вещами. Как минимум, в медотсеке зафиксирована уже почти пятьдесят случаев беременности, что, если честно, не могло меня не радовать.

Главное, чтобы ребятки цель только в сексе не видели, ага. Практика показывает — мои слова это лишь смешное предположение. Каждый здесь стремится работать на благо, и нарушений за столько дней почти не было.

Ключевое слово — почти. Но это бытовые конфликты. Никогда не думал, что поучаствую в разрешении ситуации с шумными соседями в этом мире. Там просто откопали чертежи музыкальных инструментов, создали и давай… учиться методом научного тыка.

Возвращаясь к постройкам — не всё так радужно, как кажется на первый взгляд.

Да, каркас уже готов. Внутрянку обставят маленькие роботы, там и поклейка обоев, и прокладка кабелей — всё идеально.

Запитывать, естественно, будем солнечными панелями. Франкс уже намутил хранилище, которое будет синтезировать лучи и запасать их в огромном количестве.

И вот в этом и проблема. Солнце не просто ужасное, оно смертельное. После двадцати минут на улице неподготовленный человек солнечный удар получит, если не в обморок упадёт.

В общем, такое себе, да. Вода, кстати, собиралась здесь довольно странным образом — это продукт распада крови клаксозавров. То есть мы буквально «расщепляем» её на магматопливо и живительную жидкость.

— И это проблема, — выговаривал я сейчас механическому старику в его кабинете. — Запасов, конечно, хватит ещё на пяток лет, благо очистительные сооружения работают исправно, но нам нужен способ.

— Способ? Ха-ха, мальчишка, ты явно не изучал строение нашей почвы.

Франкс развернул на экране передо мной огромную проекцию. И я себя на мгновение глупым почувствовал, если честно.

Кто бы мог подумать (точно не житель нормальной земли, ага), но в почве, блять, есть вода. Просто она находится относительно далеко от мест раскопок.

Выходило так, что залежи крови клаксозавров, например, покоились обычно на глубине от трёх-четырёх километров вплоть аж до внешнего ядра Земли, а это, на минуточку, почти три тысячи километров под землю!

Конечно, такие глубины зафиксированы всего дважды, и там буквально «пара капелек», а исходник магматоплива обычно на небольших глубинах или в середине мантии Земли, плюс-минус.

Но не суть.

Короче, воду чистую можно найти на, внимание… трёх сотнях метров вглубь, и сейчас речь о чистой. А всего через пятьдесят — грунтовая, которая тоже хорошо фильтруется и достаточно пригодная к употреблению.

Да, человечество всё это время извращалось на расщеплении крови клаксозавров и жизни на воде из них, когда у нас под носом лежала целая залежь.

Ну, строго говоря, когда добывали с избытком (чего мы сейчас не делаем), это действительно было излишне. Сейчас же у нас — необходимость.

Проблема воды решилась сама собой. Оставалось палящее солнце, от которого можно только под зонтами укрываться.

Я отправил парочку учёных на гору, где был расположен сад (а сейчас место снабжения), должен же быть ответ, почему, сука, там снег есть.

Правда, Франкс и тут рассмеялся:

— Взгляни на точки на карте, это район добычи магматоплива в прошлом, — он скользнул рукой по своим усам, явно чувствуя некоторое моральное превосходство. — Ничего не замечаешь?

— Они… сконцентрированы, — и это всё объясняло. — Получается, осадков у нас нет из-за…

— Испарений магмы. Смотри, — он показал пальцем на видео с камеры дрона.

Этот самый дрон сейчас летел в небо. И там…

— Господи Боже, это что за херня?..

Там словно что-то «горело». Вернее, тлело.

— Это сгоревший озоновый слой. Общий природный обмен Земли в нашей местности разрушен настолько, что он начал просто испаряться в космос.

— Подождите… где-то читал, что озоновый слой сгореть не может.

— В учебнике химии столетней давности? — даже не скрываясь, Франкс теперь откровенно надо мной потешался. — Выбросы крови клаксозавров чудовищны. Даже самая базовая их смерть заставляла сам воздух искажаться в начале нашей войны. Сейчас это незаметно, ведь сам воздух стал беден. Озоновый слой и подавно.

— Так значит, жить на поверхности здесь нельзя? — я уж было хотел порвать его на месте за то, что тот не остановил меня в строительстве города.

— Почему нельзя? Можно. По данным изучения, такой воздух хуже лишь на десять процентов обычного. Для сравнения: когда-то давно пары бензина в привычных тогда машинах загрязняли воздух куда обширнее. И это мы говорим о простом факте. Сейчас из-за обилия растительности он постепенно будет приходить в норму.

Ну, огороды — это, конечно, круто. Только вот палящее солнце любому овощу не нужно на постоянной основе.

И сомневаюсь, что деревья от этого будут себя хорошо чувствовать. Ещё гореть начнут.

А значит, тут надо будет выставлять ту же механику, что сейчас у нас на полях — огромные навесы, которые по таймеру открываются и закрываются, питаясь от всё тех же солнечных панелей. Роботам там вообще похер, у них предел температуры от двухсот начинается, а у нас только местами по сто градусов. В большинстве своём — тридцать-сорок, как при обычном душном лете.

Дело шло полным ходом. Канализация, размытие почвы, искусственные дожди, чтобы первые жители в городе просто не помирали, бассейны и прочие прелести жизни.

Естественно, мы с Рогатой жили именно там. Потому что мне так привычнее, а ещё…

Потому что Зеро Цу себя свободней чувствовала.

— Здесь, несмотря на жару, круто, — поделилась она со мной, когда мы отошли от местной булочной. — Ничего не сковывает, а за выходом из города расстилаются просторы. Никакие комфортные условия в той клетке на плантации с этим не сравнятся…

— Ну, значит, построим большой замок нам, понаставим туда кондиционеров и будем бегать туда-сюда и веселиться? — предложил я вариант, от которого невозможно было отказаться.

Но из-за нашей занятости даже он казался немного фантастическим. На что Рогатая ответила:

— Только в свободное время! — и руки на бока выставила.

— В свободное время мы заняты более важными вещами, — я ей подмигнул, а она прищурилась:

— Это какими это?! Милый, ты что от меня скрываешь?

— Да ну, куда там. Наши свидания, встречи с друзьями и чуть-чуть разврата.

— Чуть-чуть? — выцепил этот рогатый монстрик, облизнувшись. — Пошли исправлять!

Кхм. Проводили время с пользой, так сказать.

Но возвращаясь к теме, я могу сказать так: мы всё оптимизировали до имеющегося максимума.

Сначала я думал — никого в городе не будет. Ну максимум — наш отряд поддержит. Так нет же, сначала Девятки (они, кстати, тоже были чувствительны, и им больше нравился простор), за ними и остальные отряды подтянулись.

Здесь же мы давали права открывать магазины, и в эту же песочницу ввели валюту. Обычные печатные монеты с гравировкой, напоминающие средневековый манер — медь, серебро, золото. Пускай и делались они из металла, просто красились разным цветом и, разумеется, различался размер.

Надо было протестировать, как люди будут обращаться с валютой. Туда в надзор поставили нашу Нану с Хачи (они сошлись, между прочим).

Не очень я уверен в их надёжности (всё-таки они больше по простому командованию), но балаган уж совсем не допустят.

Всё шло замечательно, кроме двух моментов. И первый к нам пришёл совершенно внезапно.

В основном за работу на франксах отвечали мы и Девятки, банально потому, что никто из нас не может умереть от переизбытка клеток. Да, «тупым клонам Зеро Цу» нужно обслуживание, но это больше о корректировке и регуляции сил.

Но очевидно, со всем мы справляться не могли. И пока старик искал способ оптимизировать сыворотку и сделать её безопасной, мы использовали имеющиеся возможности.

О том, что кто-то кого-то заставляет, даже речи не шло. Просто люди взамен получали привилегии. Да и по заверениям Франкса, двадцать тысяч вылетов на простую стройку будут равны одной нагрузке в бою.

Конечно, можно было перейти чисто на роботов. Но вы вот знаете, какая подъёмная сила у меха без напряжения? Почти десять тонн. А он ещё и бегать умеет, обладает идеальным контролем тела и спокойно может перенимать модернизации (съёмные руки с насадками, так сказать). Не говоря уже о Девятках, и уж тем более о нас.

У меня с Рогатой подъёмная сила выше, чем весит любая плантация. Конечно, такие мощности нам не нужны, но гордость внутри играет.

Но вернёмся к нашей проблеме.

У Икуно побелели волосы, а также ей сильно поплохело в моменте. Она, как и Мицуру (с кем девушка, собственно, и пилотировала), как раз оказывали нам содействие.

— Болезнь таилась в тебе уже долгое время, Икуно, — вещал Франкс (дёргать его не хотелось, но он — самый надёжный вариант). — Судя по графикам, ещё во время войны с клаксозаврами. Тебя бы хватило на полёт в нагрузке, ну два, если бы себя решила сжечь, — пугающе описывал старик, наводя жути, отчего хотелось его в землю зарыть. — Два месяца полётов и меньшие дозы инъекций, наоборот, усугубили процесс из-за недостатка веществ.

Он выдохнул:

— Как бы это неприятно ни звучало, но моя теория сыграла злую шутку с теми, кто уже на терминальной стадии. Прошу за это прощения.

Да, Франкс стал ко мне куда более уважительно относиться. Видимо, сыграла эффективность правления, но не об этом речь.

— Так… — я развернулся, нашёл глазами Ичиго: — Передай всем работающим на франксах, что они должны немедленно явиться в медкабинет для простого забора крови. Даже Девяткам, кто их знает.

Ичиго ещё раз посмотрела на Икуно, получила её кивок и удалилась, сказав, что вернётся как можно скорее.

— И что в итоге, доктор? Есть способы?

— Способ только один, — его глаз пугающе сверкнул. — И ты с Зеро Цу о нём знаешь.

Переглянувшись с Рогатой, мы единовременно пришли к выводу. Выдохнув, я решил рассказать о способе, который… не знаю, для кого-то это бремя. Для кого-то — огромная эффективность:

— Я предлагаю тебе стать одной из нас, — прозвучало это ещё более тупо, чем было в голове. Будто тёмный владыка вербовал себе миньона.

Только в этот раз монстр давал человеку возможность отбросить часть человеческого в угоду жизни. Я вообще склоняюсь к тому, что естественный цикл не стоит рушить. Но… Икуно, как и отряд в общем, мне не хочется отпускать. Это эгоистично. Но именно поэтому я всё ещё разумом человек, несмотря на свою кровь. И я всё ещё даю выбор.

Спустя секунду молчания Икуно… рассмеялась:

— Хиро, ты выглядишь так, будто предлагаешь мне лёгкие, но вечные муки вместо быстрой, но мучительной смерти.

— Но…

— Я согласна, — она даже не колебалась. — Моя стезя — исследования. И чем больше я узнаю, тем легче мне будет. Да и кто в здравом уме хочет умереть в девятнадцать?

Даже сквозь её очки и шутливый тон проглядывался страх. Сначала я подумал — страх как раз клаксозаврской крови. Но нет. Это было именно предчувствие и нежелание смерти.

— Однако учти, что… мы до этого ничем таким не занимались, поэтому…

— Это несёт в себе риски, как и любой другой эксперимент с человеком, — закончила за меня фразу она. — Доктор Франкс, сколько у меня есть времени?

— Два месяца — если самый оптимистичный прогноз, и две недели — если не повезёт.

— Тогда… Хиро, Зеро Цу, испытайте как можно больше на различных грызунах. А затем уже приступайте ко мне.

Это было пугающе расчётливо. Но это больше всего и напрягало.

Да, все эти тесты на мышах, конечно, эффективны. Но это всё равно всё ещё синтетика. Пока я думал, смотря на свою кровь в пробирке, что сейчас вводили небольшому «комку шерсти», Рогатая мягко положила мне ладонь на плечо:

— Милый, я боюсь… очень боюсь.

Они с Икуно успели подружиться. Как раз потому, что Бестия обрабатывает любую информацию со скоростью света, а наша учёная любит повыёживаться.

— Не переживай. У нас должен быть способ. Мы сейчас всё протестируем, а потом…

А потом будем стрелять в туман в надежде попасть в цель, рискуя жизнью Икуно, так, что ли?

Но что у нас есть? Другого невинного человека вытаскивать? Блять, кроме десятка тысяч этих ублюдков в плантациях, у нас ни хрена особо и нет. Стоп…

— Доктор Франкс, а насколько… люди с плантаций отличаются?

— Они не отличаются вообще. Вся биологическая система организма единая, — он щёлкнул механическими клешнями, которыми сейчас препарировал крысу, что умерла за минуту после капли моей крови. — Ты хочешь задействовать их?

— Да, — прагматик, как и друг во мне, принял решение.

— Пф, Милый, давно пора, — Рогатая меня в этом поддержала, хотя уверенность у неё была напускная. — Они там уже полгода ни хрена не делают! Тупые бесхозные овощи!

Звучит-то всё на словах прекрасно. Подумаешь, взять овоща и на нём протестировать? Но… хватит колебаться. С балластом нужно было что-то делать, так хотя бы они послужат с пользой.

Однако я-то согласен. Вопрос был в том, что скажут об этом наш отряд, вернее… просто наши друзья и сама Икуно. И что-то мне подсказывает — прогнозы будут неутешительными.

— Идём, Зеро Цу. Нам предстоит тяжелый разговор.

Возможно, стоит также у принцессы что-нибудь вызнать. Мы навещали её на прошлой неделе, наведаемся снова.

Вот всегда жопа приходит неожиданно. А так хорошо начиналось…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 65. Поиск решения

Мы довольно легко получили… одобрение нашего небольшого совета.

И даже Кокоро, которая была одной из самых добрых людей здесь, высказалась «за».

Грубо говоря, это настоебенило всем. Если говорить о подсчёте, то сорок процентов всего добываемого магматоплива как раз уходило на плантации.

А это дохрена, учитывая, сколько всего мы запитываем (франксы, как и сами летающие крепости).

Вопрос этики не вставал. Мы, конечно, стараемся соблюдать адекватное правление. Но когда у тебя на шее сидит балласт, который спит, жрёт да срёт, ты ненароком задумываешься.

— А ещё подобное сеет проблемы в дисциплине, — взял слово Альфа, скривившись. — Сейчас с этим всё нормально, но пару дней назад паразиты стали задавать вопросы вроде: «Почему они ничего не делают, но их обеспечивают?». Пока всё ограничивалось лишь возмущением, ведь ты и Зеро Цу работаете. Но если будет повод… — он оставил слова мариноваться в воздухе.

Закончил за него Мицуру:

— То бунта не избежать, — каждый здесь выдохнул, словно от вселенской усталости.

Вообще, парень чуть преувеличивал.

— Я не думаю, что это прям бунт спровоцирует, — качаю головой, чуть твёрже сжимая кулак. — У нас слишком много заслуг, а прямая сила гораздо выше. Вы не подумайте, я не оправдываю. Просто не нужно наводить прям тоску из-за этого. Решать проблему всё равно пришлось бы, но крайностями пока защищать само решение не стоит.

— Крайностями… Хиро, Икуно умирает у нас на глазах, — Ичиго с лёгким гневом взглянула чётко мне в глаза.

— А мне что, от этого легче? — я с негодованием раскинул руки. — Ты представь, сколько это ужасных проблем за собой влечёт. Нет, конечно, её жизнь — наш приоритет. И…

Я замялся, ещё раз поочерёдно каждого осмотрел и продолжил:

— Да, тут уже не обсуждается сам факт использования этих взрослых в качестве подопытных. Речь идёт о последствиях и о том, что в теории нам… прилетит.

Да, я говорил сейчас о масштабе такого действия.

В благоразумном двадцать первом веке, в моём мире, за любые опыты на людях сажали в тюрьму на пожизненное. И закон был писан не идиотами, потому что история знавала много случаев дерьма, которое оправдывали «опытами во имя науки».

Это не означает, что мы остановимся и перестанем их превращать в… биоматериал. Но точно показывает: такой прецедент возможен.

— Зачем кому-то знать о парочке тестов? — сдавленным тоном спросил Горо.

Вот уж от кого не ожидал. Тем не менее вопрос был закономерный:

— Хорошо говорить, когда мы здесь все за одно общее дело. Но, во-первых, проблему это не решит, саму суть балласта в виде этих «взрослых».

— Овощей! — с фырком поправила меня Зеро Цу.

— Овощей, — я кивнул, соглашаясь. — А во-вторых, если это вскроется…

— Ты нам не доверяешь? — мгновенно подхватила Дельта, прищурившись.

— Да брось, ты смеёшься? Спроси вон своего златовласого принца на франксе. Да если бы я вам не доверял, он бы здесь вообще не сидел, потому что, несмотря на всё урегулированное, и даже пару стаканчиков после работы, у нас всё ещё как струна натянуто.

Да, кстати. Доктор спирт пустил в разные отрасли. Потому можно было достать много вещей. Но сейчас не об этом.

— Просто никто человеческого фактора не отменял. Вот, Кокоро, ты когда в больнице бываешь на осмотре по беременности или просто сплетничаешь со своими подругами, много о чём молчишь? А ты, Ичиго, как часто случайно пробалтывалась мне, что стырила последний бутерброд? Понимаете, человеческий фактор. Однажды вон, Рогатая забылась и… бу-бу-бу…

Моя Бестия испугалась того, что я хотел озвучить. Хотя там ничего такого не было, потому я был непреклонен, убирая её лапку:

— И снова назвала Зеро Ван затхлой старухой, — Зеро Цу облегчённо выдохнула, хотя и зарычала на меня. — Да не боись ты, — прошептал я. — Я никому не расскажу, как ты сама себя с утра за руку укусила.

Скалится. Кхм… Мило, конечно, но у нас тут серьёзная тема:

— Никто из нас не застрахован не то что от последствий того, что об уже идущих тестах узнают, но и от банальных утечек прямо сейчас, за простой болтовнёй.

Ребятки поникли. Ну, неудивительно — я-то вскрыл самое неприятное для людей. Да и для себя в принципе.

Но решения всё равно не миновать. Риск велик. Да, я озвучил его. Но на голосовании об этой теме мы получили единогласный ответ — действие.

И вообще, это открывало спектр некоторых действий.

— Доктор Франкс, — отвлёк я старика от опытов по видеосвязи. — Вы одни?

— Говори, Хиро, — он кивнул.

— Смотрите, если мы найдём способ восстановления для Икуно, то означает ли это, что подобное можно использовать массово?

— Ты имеешь в виду для лечения? Нет, это означает, скорее всего, даровать всем биологическое бессмертие. Мы ещё не знаем, как точно подобное может работать, — но на примере девяток, которые даже на грамм не изменились с пятнадцати лет, это хорошо видно.

Ну да. Он говорил о банальном цикле жизни и смерти, который просто нужен для того, чтобы миновать стагнацию и безумие от… долгой жизни. Именно, кстати, поэтому долгоживущие фэнтезийные расы потомство редко заводят…

Просто что-то в голову это пришло.

— Хорошо, это понятно. Но смотрите: лечебный эффект нашей крови трудно переоценить, но если сделать всё в минимальной дозировке, то мы и гены не изменим, и устраним главную причину того, почему мы у этих овощей, — у меня в голосе скользнула тонна пренебрежения, — не отбираем их ясельки — необходимость в лечении.

— Это… хорошая мысль, — отметил Франкс, огладив свою бороду. — Хочешь их излечить и выкинуть во взрослую жизнь?

— Скорее, в забытую ими жизнь, — поправил его я, понимая, что все эти взрослые вполне могли быть уроженцами моего поколения, если сравнивать по примерному году. — Человечество ведь в прошлом адекватно работало, да?

— Это точно, — кивает, слегка усмехнувшись. — Итак, у меня есть добро?

Мне кажется, ему бы только безумные эксперименты попроводить.

Добро же было давать пока рано. У нас на носу висела одна большая и не очень приятная «игрушка» — а как, собственно, сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил?

Хотя, с другой стороны, наши «взрослые» вообще не особенно следят за… своей жизнью, так скажем.

Предположим, что их нужно было перевести в другой отсек и бла-бла-бла. Это обеспечит базовую конфиденциальность. Но это только часть дыры.

Чтобы залатать отверстие полностью, тебе надо и прошивку новую в роботов летающих загрузить, и некоторых следящих утихомирить — пускай меньше… следят, как бы это логично ни звучало.

В общем, проблем много. И это нужно было начинать делать сразу же.

* * *

Всё разрешилось более-менее через три дня. Мы отладили контроль, и теперь дежурит здесь чисто отряд девяток. Естественно, брали мы только одну плантацию, и ту переместили подальше, аргументируя это необходимостью разместить ещё одну точку добычи магматоплива.

Мне кажется, я себя за такое вряд ли прощу.

— Милый, не вини себя, — Зеро Цу мягко уколола меня своими рожками, поскребя по груди.

— Да я не…

— Будешь мне врать — укушу, — и двумя своими очаровательными клычками слегка мою футболку на прочность опробовала.

— Понял, — усмехнувшись, я по-царски упал на лавочку, быстренько посадив на себя своё стихийное бедствие. — Ты права. Однако… решение всё равно принял итоговое я.

— Во благо, а не во вред, — она нахмурилась, не особенно понимая мою дилемму. Вернее, понимая, но желая из неё вытащить: — Ты когда поля от жучков дронами и вот этой… суперстранной сывороткой обрабатываешь, сочувствуешь им?

— Рогатая, масштабы.

— Масштабы тут и неважны! Важна сама суть выживания рода человеческого! — девушка на меня аж зарычала. — Ты и там, и там обеспечиваешь его! Просто отличается лишь… существо, — она мягко ударила меня пальцем по носу. — Хотя эти тоже как букашки.

Зеро Цу посмотрела в окно. Нам отсюда открывался хороший вид.

Хотелось бы сказать, что мы оборудовали ещё одно здание. Но это лишняя трата ресурсов. Всё, что мы реально сделали, — вытащили из местного «штаба», в котором нас когда-то награждали, бесполезные вещи, расставили стенки и привезли оборудование. Так и дешевле, и меньше вопросов от овощей.

Но какие там вопросы. Им вообще, по-моему, похуй. Их хлебом не корми, дай залезть в эту их «капсулу удовольствия».

Вообще, извращённая дрянь. Франкс ещё посмеялся — предложил нам с Рогатой опробовать. И лучше бы мы туда не ложились.

Это ж надо придумать такой искусственный источник. Оно буквально тебя через голову стимулирует — ты можешь выбрать десятки разных ощущений. От банального поедания сладкого до, внимание, даже секса!

И стоит ли мне говорить, насколько это разнится?

Тактильность, мягкость, запах, рыки и даже это чувство, когда раздеваешь свою Бестию, не то что сравнивать стыдно, там просто не с чем! Оно тупо линейно удовлетворяет возбуждение.

И это прям… странно. С этим даже особо завершить начатое нельзя, ибо это чисто нейросвязи.

Зато вот Рогатую аж всю перекорёжило. Именно она вылезла первой, буквально сломав крышку капсулы, оторвав все эти датчики от меня и просто… усевшись ко мне в объятия.

Как сейчас помню.

— Эй, ты чего? Зеро Цу? — а она — дрожит.

— Милый… я… хочу убить Франкса. Можно? — это не было шуткой, попыткой свести тему. Я реально почувствовал её кровожадность.

А оказалось всё… просто. Для моей Рогатой, как, собственно, и для меня, важна именно тактильность и ощущение своего настоящего партнёра.

И вот теперь представим, что её взяли и запихнули в капсулу, где она чувствует, что кто-то… о господи, ДРУГОЙ с ней занимается сексом. Нечто аморфное или абстрактное.

А всё началось с безобидного смеха о том, что «ну а чё бы и нет». И если мне, пускай и отвратительно, но некритично (всё же я до сих пор не уровень Зеро Цу, что уж там говорить о Зеро Ван. И речь не о физических свойствах), то вот для Бестии это был прямо удар.

После этого девушка почти пять дней не просто не отпускала меня — на мне висела. И я лишь её методично поглаживал.

А уж как она напрыгнула потом на Зеро Ван, и давай ей рассказывать о хреновых изобретениях человечества…

— А зачем вы вообще тогда это пробовали? — спрашивала синенькая «леди», скептично выгнув на нас бровь.

— Ради интереса! — без сомнений заявила Рогатая, но стушевалась: — И оно того не стоило…

— И чего я ожидала от своего глупого клона? — со вздохом заявила Однорогая, посмотрев на негодующую Рогатую. — А ты куда смотрел?..

Кхм… в общем, «мама отчитывала двух плохих детей».

Но, опуская все шутки, нас ждал разговор. И касался он как раз нашего… эксперимента.

— Так вы всё-таки решились? — Зеро Ван сейчас что-то… эм, кастовала? Ну, слово подходящее. Так вот, кастовала на Стрелицию Апас. Словно ауру защиты или что тут у древней расы в почёте. — Хотите разузнать, что можно сделать, дабы увеличить шансы?

— Хотелось бы, — я не мог отрицать очевидного, да и принцесса спокойно «читала» нас. — А то пока успех не самый весёлый.

— Так тот жалкий старик же создавал клонов Зеро Цу? Хм, но тут концептуальная разница, я полагаю.

Она уселась на своё щупальце, окинув нас своими синими и величественными глазами.

— Синтетические тесты?

— Да в этом и проблема, — с лёгким негодованием выдохнул я. — Франкс же не дурак и сначала проводит тесты нашей крови с кровью этих… овощей. Но после какого-то момента это стало бесполезным — любая сыворотка проходила этот отбор. А дальше что? Изолировать конечности, например, для узкого действия может быть эффективным, но на идеальный поиск могут уйти долгие месяцы.

Потому мы и используем… Иногда этих взрослых абсолютно безжалостно. Одну руку — под один, вторую — под другой. И меня каждый раз корёжит.

— Комплексное создание требует времени в любом случае, — по-философски протянула Зеро Ван, коснувшись своей щеки.

Она, между прочим, стала чуть больше себя выражать. У неё теперь и удивление можно увидеть, и даже радость. Не то чтобы принцесса этого не умела, просто оно атрофировалось.

А тут у тебя под носом одна бесноватая особа, что лишь своим видом заставляет тебя вздохнуть и посмотреть на неё, как будто она провинившийся ребёнок. Ну… это даже не снисходительно, а просто — некоторый укор с теплотой. Только в случае с Рогатой ты больше умиляешься этому, чем реально её коришь…

Кхм, мысли мои — моя погибель.

Выкинув ненужное из головы, мы с Бестией продолжали смотреть на задумчивую Зеро Ван.

И она как выдаст:

— Вряд ли проблема в качестве сыворотки, — принцесса щёлкнула пальцами, и к нам прибежал маленький… клаксозавр с кружкой чая (не спрашивайте). — Раз ваша кровь не убивает чужую, дело в резкости. Если её развести и выдавать порционно, оно может сработать. А ещё — вы рассказывали насчёт атрофированности организма.

— Ну да. По сути, их тело деградировало до нерабочего.

— Это может быть причиной сильной перегрузки. Послушай сердце Зеро Цу, — смотрит на меня, — а ты, — теперь перевела взгляд на Рогатую, — своего самца.

Мы проморгались, но выполнили. И стало понятно почти всё сразу.

У нас пульс бешеный. Ударов триста в минуту, а то и больше. Причём он интервальный — пять секунд по одному стуку, потом как захуярит чуть ли не битбоксом каким-то, снова тишина, и так по кругу.

— Это объясняет многое. Однако я сомневаюсь, что Франкс не учёл этого. Он же досконально изучил Рогатую…

— Может быть. Но это ведь не единственное, что есть в теле. Кое-что ему недоступно, — принцесса как-то горделиво улыбнулась, вкладывая в тон нотки величества, — человек так и не научился делить ваши… хм, я читала, что у вас оно называется кварки и лептоны.

— Мне это ничего не сказало, — я развёл плечами, а Рогатая…

— Это же то, из чего атом состоит, да ведь?! — и радуется, главное. Откуда только узнала… — Мне Икуно рассказала! — а… Ну ясно.

— Верно. Они всё-таки делимы. Именно поэтому вы сильнее физически любых людей, а я — вас. Это… сложное взаимодействие, ведь составляющие атомов действительно трудно напрямую поделить. Но у вас одна часть заменена на улучшенную версию, у меня — вообще весь атом.

— А можно менее научным языком?

— Составляющая клетки совершеннее. И это ты никак не заметишь, если не будешь знать.

— Так и что делать-то? — мне кажется, она на пару с Франксом меня троллит.

— Из-за попытки восстановиться клетка регенерирует свой атом не в человеческий, а в полуклаксозавровский. Но из-за деградации естественных процессов это просто вызывает диссонанс при попытке адекватного восстановления. Потому они и мрут.

Ага.

То есть мы изначально не совсем в ту сторону рыли. Ведь организм Икуно тоже, по сути, деградировал.

— И как нам это исправить?

— Как я и сказала — порции. Либо большая доза.

А ведь и правда…

Человек склонен к тому, что надо «мало» сначала. Но ведь объективно, у нас всего два выхода — либо ничтожно мало, и на это уходят десятилетия в попытках выяснить дозу, либо дохуя сразу. И последнее тоже требует безумной корректировки.

Понятно, что ничего не понятно.

И, если честно, голова уже кипит. Биология — это явно не моё.

— Не переживай, Хиро, — принцесса смешно склонила голову и подошла ближе.

Разумеется, Зеро Цу сразу же заслонила меня собой. Ревнует она меня, кстати, только к ней вот подобным образом.

— Опять подходишь к нему!

— Успокойся. Что мне, нельзя просто коснуться его руки? — Рогатую перекорёжило, и она на секунду словила затуп.

Или телепатию от «старшей» кошки. Там как знать, если честно. Учитывая, что моя Бестия отошла, оно и подавно напрашивается.

По итогу Зеро Ван в видениях рассказала мне общее строение… клетки в её понимании.

— Передашь это тому старикашке. Оно должно упростить задачу, — я кивнул и уже хотел было отпустить, как вдруг Однорогая серьёзно на меня взглянула: — Но будь осторожен с тем, кому рассказываешь.

— Я буду дозировать информацию.

— Именно. Идите. Скоро посвящу вас в управление чистой Звёздной Сущности.

— А когда мы такими, как ты, станем? — влезла Рогатая, задорно ей ухмыльнувшись.

— Можем начать прямо сейчас. Но это требует времени, которого у вас пока нет.

На том и порешили.

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 66. Победа над смертью

Последние дни мы только и делаем, что изводимся опытами. С внедрением этого… телепатического воздействия от принцессы я реально стал лучше шарить в биологии. Не настолько, чтобы наравне разговаривать с Франксом, но достаточно, чтобы хотя бы понимать, откуда растут ноги.

Особенно интересно наблюдать, как в живом теле распространяется моя или Зеро Цу кровь. Интересно и одновременно жутко страшно. Оно тебя заставляет почувствовать себя не просто клишированным злодеем, а настоящим уродом, для которого все средства хороши.

Но кое-что меня смущало.

— Доктор, вы перешли на кровь Зеро Цу? — я посмотрел на результаты тестов, где донором значилась как раз моя Бестия.

— Да. Твоя кровь, она… слишком уникальна. Может быть так, что организм получает перегрузку не только от генов клаксозавра, но и от постоянной нейтрализации из-за тебя.

— А может, тогда — смешивать? Как-нибудь концентраты выцедить или просто на чашке Петри посмотреть? — звучало это, конечно, так себе.

Недаром говорят: «изо рта в рот получается микроб». Тут ещё хуже. И несмотря на то, что в синтетике Франкс давно показал нам, как реагируют наши кровяные тельца на столкновение, это вообще ничего не говорило про реальность.

Механический старик лишь кивнул, мол, посмотрит, что можно сделать.

— Но даже так, ты должен понимать — кровь Зеро Цу в этом плане линейна и проста в изучении. У неё предсказуемые реакции, нет резкого вреда и уж тем более за ней не требуется долгое наблюдение. Всё же я изучил этот вопрос за прошедшие годы.

— Я понимаю, — мне оставалось только кивнуть.

Разговоры ни о чём, по сути. Устаканить, что-то поменять… какой смысл, если эффективности нет?

Вздохнув, мы с Бестией вышли из крыла опытов и двинулись на летающем ховерборде (да, это моя разработка, уж очень хотелось. Будущее, ёпт) прямо в медотсек.

— Хи-хи, ну что, очкастая, отлёживаешься?! — влетела чуть ли не с ноги Рогатая к Икуно.

— Отлёживаюсь. Ты знаешь, полегче стало. Не знаю, что доктор мне ввёл, но теперь хотя бы мыслить можно без боли.

Вот Зеро Цу явно не такого ответа ждала, потому слегка стушевалась в своей уверенности.

Она присела рядом, взяв ту за руку.

— Мы делаем всё возможное.

— Я знаю, Зеро Цу. Отчёты читала, — девушка покрутила бумажками в руках и неожиданно их выронила. — Совсем пальцы не слушаются…

Тяжело на такое смотреть. И тем больше у меня мотивации, чтобы такого больше не произошло, а случай с Икуно закончился благополучно.

Рогатая быстренько их подняла и…

Стала рассказывать ей обо всём на свете. Что происходит на улице, как себя чувствуют другие паразиты и так далее.

Она её банально заговаривала. Забавно мотая головой туда-сюда при каждом вопросе.

Но в действительности, с того момента, как Икуно слегла, ничего особенно не изменилось.

Разве что жалобы стали ощутимыми. Теперь можно было услышать, что паразиты обвиняют взрослых в «нихуянеделанье».

Я решил это взять за практику. Несмотря на смирение, всё же проводить принудительные процедуры после — и то при условии, что мы найдём всё же способ быстрого лечения — мало того, что весьма для них… дорого, так ещё и напрочь убивает волевой порыв.

Всех желающих я сформировал в группы, и мы прошлись по одной плантации с опросом в надежде, что хоть у кого-то найдётся аргумент в пользу адекватной жизни, а не по подписке «синтетическая жизнь плюс».

И… опыт не увенчался успехом. Ребяток это не тронуло, и мотивацию они не потеряли. Тут сработало наоборот — каждый из них понял, что лучше херачить неделями, чем…

— Они ведь просто… существуют! — воскликнула не очень знакомая мне девушка. Я их тут по именам до сих пор не запомнил, а тут и лицо довольно смутное. — У них нет никакой мотивации! Это просто стагнация ради стагнации!

Ого, какие она слова знала. А, так вот оно что. Из библиотеки дамочка, оттуда и такая вся заумная. Но девушка была права, и её поддержали.

— Я знаю, как это выглядит. Но и меня поймите тоже…

Я поведал о проблемах с ними, но не упоминал, что не решаю их.

По сути, слегка обманывал во благо своему правлению. Манипулировал, если угодно. Они хотя бы уважали мою мотивацию, потому решили «нести свет всем другим паразитам о том, как Хиро тяжело».

И надо бы прекратить их паразитами звать. Это просто люди, живущие под моим началом. Мои люди.

Выходя из кабинета, где вся эта эпопея обсуждения происходила, я встретил маленькую девочку.

— Заблудилась?

— О-ой!.. — она на пару шагов отступила, испугавшись моего голоса.

Но потом её лицо расцвело:

— Вы командил!

— Командир? — она смешно не выговаривала букву «р». — Ну да.

— Клуто!

После нескольких уточняющих вопросов выяснилось, что малая шла на занятия, но первый поворот прошляпила и зашла во второй. Вот сколько раз говорил Ичиго: хочешь кого-то обучить — пиздуй ты в нашу отстроенную школу. А та всё: «Ну у меня ж кабинет здесь». Сестра моя, кстати, была здешним психологом и заведовала «Садом нового поколения», где детей с детства не муштруют.

Посмеявшись про себя, я поднял ребёнка на руки, а за поворотом наткнулся на свою Бестию.

Та на меня прищурилась, перекорчила несколько выражений подряд, поздоровалась с малой и… забрала её у меня. А та — охотно к ней переместилась.

— Эм?.. — я проморгался, наблюдая за этой картиной.

И чёрт возьми, но выглядела Рогатая с ребёнком на руках прям… по-домашнему. У неё ещё взгляд такой спокойный, будто не она час назад меня загрызть хотела.

— Хи-хи! А нечего, Милый. Будешь наших детей носить!

Оставив слова в воздухе, девушка пошла по своим рогатым делам. Кхм… то есть ребёнка понесла к Ичиго. А я вновь понял, насколько отсутствие репродуктивной функции большая проблема… Когда я вообще стал задумываться о детях? Вот, блять, горе-папаша, я просто в ахуе.

Хотел бы сказать, что спокойные моменты должны были быть прерваны просто по закону подлости или что там обычно в этом блядском мире, но…

— Доктор Франкс? Я вас слушаю, — ответил я по «телефону», ну, по факту, особому паду, который встроен в систему плантаций.

— Зайди ко мне в лабораторию.

Это могло означать две вещи: либо успех, либо… ещё больше проблем.

Забрав Рогатую, которая там уже подружиться успела с той малой, мы двинули к механическому старику.

Только мы подошли к этому белому помещению, вечно пахнущему каким-то антисептиком, нас встретил…

— А ты?..

— Я… один из тех, кого вы зовёте взрослыми…

Опа…

А выглядел мужичок лет на тридцать-сорок, и это максимум. В то время как все эти «овощи» без исключения сыпались от старости.

— Так… как ты себя чувствуешь?

— Куда лучше… у меня в голове больше нет пелены, — поделился он, помассировав висок. — А ещё я хочу теперь есть…

Он был чем-то похож на ребёнка, что только говорить начал.

Нет, действительно, у него очень потерянный вид. Даже выданную ему ложку он сначала вспоминал, как держать. Хотя вот с кружкой был порядок — они, как оказалось, пили чай иногда, ибо, цитирую: «это было нашей странной традицией, которая не вымерла даже спустя столетие».

В общем, это точно был успех. И такая реакция обусловлена именно их потерянностью в жизни. Я даже представить не могу, что значит сидеть в своей халупе последний век, двигаясь только ради очень больших событий. Если вообще двигаясь…

— Пха-ха! Старик, у тебя получилось! — забавно подпрыгнула Рогатая, когда мы отошли в кабинет Франкса. — Мне даже убить тебя не хочется!

Вот это «даже» вообще не спасало. И мы с дедком синхронно переглянулись.

Но в действительности это был венец его производства. Алая сыворотка, способная излечивать меньшую часть тех, кому её ввели. Именно меньшую часть.

Отбраковка была и составляла она шестьдесят процентов. То есть на каждого выжившего — полтора мертвеца. Это пугало, но… это действительно прорыв.

У нас осталось по меньшей мере три дня (начальный срок Франкса), но, учитывая, что Икуно себя довольно хорошо чувствует, вполне и до недели, а то и до двух дотянем.

Поэтому начались тесты, которые сразу же вскрыли очевидное: дозировка должна была рассчитываться не просто на килограммы, а на количество крови.

Надо ли мне говорить, что из-за постоянной циркуляции доподлинно выяснить это невозможно?

— Мои лучшие устройства позволяют выяснить количество вплоть до сотен миллилитров. Но…

Что ж, даже технологии будущего не всемогущи. Печень вполне может взять на пятьдесят миллилитров больше из-за своей большой циркуляции (как говорит Франкс — двадцать процентов от всего «потерянного» — это литр как минимум), лёгкие — триста, селезёнка — пятьсот. Как будто органы продаю, блин.

И вот выходит, что ты можешь дважды получить разные замеры: в первом случае почти шесть литров, а в другом — ты недосчитаешься больше пятисот миллилитров. А у нас доза-то, блять, фиксированная, она не должна занимать больше десяти процентов от всей крови, потому и выходила эта белиберда.

— А может, нам просто запустить какую-нибудь штучку маленькую в организм, да пускай высчитывает? — Рогатая предложила хороший вариант.

Он ещё сильнее убрал погрешность, сделав её почти незначительной.

Первая проблема ушла. Но смертность всё ещё была больше сорока процентов.

— И в чём же проблема, Франкс? Что мы упускаем?

— Случайность цикла крови, — мрачно постановил он. — Мы не можем точно определить, когда печень, например, решила вмешаться в цикл и использовать имеющуюся кровь. Нет, я представляю интервалы, но в организме они не подлежат конкретике. А если сердце не успеет всё перекачать, укрепляя большую часть вен, артерий и сосудов, то… результат вы видите.

На больничной койке лежало абсолютно бездыханное тело. Кровь просто выдавилась из него из-за внутреннего давления.

Если прям утрировать — организм сам решил, что эта кровь ему не нужна. А как только понял, что её следы уже везде, то просто… убил себя.

И это ужасное зрелище.

Абсолютно парадоксально, но мы втроём, смотря на это, не чувствовали ничего. Казалось, что время застыло, показывая, насколько может быть отвратительна жизнь.

Но Рогатая лишь выдохнула и обхватила своими руками мою, ластясь. И я чувствовал теплоту на фоне этой всей… натуральной дичи.

И то, что меня это смущает (в шок вводит) — это хорошо. Это означает, что я не потерял себя на этом пути безумия.

Чего не скажешь о Франксе. Ему, как и любому больному нахуй на голову ублюдку, всё равно. Как было с тестами Зеро Цу, как было с девятками. Ему плевать на всё, кроме своих экспериментов.

— Чем больше смотрю на этого деда, тем меньше мне хочется ему доверять, — поделился я уже в нашем домике, пока подрубал местное ТВ.

Да, мы и телек протянули. Там были программы, которые основала часть паразитов. В основном там ставили сценки из книжек да объявляли что-то важное. О рекламе речи ещё не шло.

— Франкс отвратительный, мерзкий, вонючий и отбитый старикашка, — согласилась со мной Зеро Цу, влезая под мою руку и занимая своё полюбившееся место на плече, — но он прекрасен в своей отвратительности… Представь себе, какой-то наркоман вывел когда-то сыр с плесенью! А с опарышами?! Вот и он — такой же!

— Рогатая, там личинки сырной мухи, — рассмеялся я, поправляя эту Бестию.

— Да это и не важно! Я когда прочитала рецепт, так меня чуть на Ичиго не вырвало!

— Вы проводили посиделки? — я чуть склонил голову в её сторону.

— Да! — задорно кивнула Зеро Цу, скользнув у меня на груди и чуть меня рожками не задев. — Мы готовили! Столько всего изучили! А потом вдруг наткнулись на… де-ли-ка-те-сы! Сначала всё шло нормально, а потом вот эта хрень! Ррр! Я бы все глаза выцарапала автору.

Сложно было не согласиться с ней.

Оставив эту тему, мы вернулись к первоначальной. И сравнение Рогатой было абсолютно точным. Он насколько же прекрасен и полезен, настолько же отвратителен и жесток.

— Придётся с ним мириться.

— Потому что он делает то, что другие не хотят? — как точно она попала в цель.

— Именно. Это и есть главное отличие. Без него мы застопоримся в прогрессе. И…

Я выдохнул, представляя всё, что он может натворить.

— Иногда нам нужно будет терпеть его закидоны, если они помогают делу. Сейчас он на поводке, вероятно, потому, что хочет заполучить хотя бы каплю крови Зеро Ван. Он, блин, из волос смог сотворить чудо, а тут — целая кровь. Но дальше…

— Предательство? — хлопнула глазами эта кошечка, чуть сплющив носик.

— Диверсия, скорее. Ему выгодно действовать изнутри. Вопрос: насколько это будет эффективно и когда… А у нас тут ВИРМ на носу.

Как тяжело быть главным по посёлку.

За следующие десять дней удалось нормализовать приток. Теперь каждый из «овощей» выживал в девяноста процентах случаев, что было фантастикой.

Естественно, каждую тварюшку надо бы кидать безжалостно на работу, добавляя принцип «не работаешь — не ешь», но тут всё не так однозначно.

Во-первых, наши люди такое не очень любят. Потому приходилось потихоньку их интегрировать в общество, поручая работы уровня «отнеси вот эту лёгкую коробку в трипизды» или «вот, протри пыль на книжках, смотри не развались». И только после, по плану, мы должны были в общество их интегрировать.

Сыворотка получилась отменной. Но даже малейший шанс смерти Икуно вводил Рогатую в злость. Что уж тут говорить о десяти процентах.

Но реальность такова, что организм нашей больной доживал последние дни, если не часы. Она всё ещё имела ясность мысли, но… говорила с ощутимой тяжестью.

— Введите… её.

Мы бы и без просьбы это сделали.

Вернее, Рогатая сделала. Она на всех нарычала, особенно когда увидела, что колоть будет даже не Франкс, а какой-то рандомный его помощник, и забрала шприц, уточнив все детали в десяти подробностях.

Колоть она умела. Смешной факт, но именно мой монстрик детям делала прививки. Потому что её… почему-то не боятся. Да и меня тоже. Хотя мы ведь рогатые…

В любом случае, подключив Икуно к контролю показателей и аппарату жизнеобеспечения, чтобы максимально увеличить все шансы, Зеро Цу медленно ввела иглу, впуская препарат.

Её пальцы и ладонь даже не дрогнули. Настолько моя кошечка была великолепна.

Сейчас здесь были все, даже Ичиго и Кокоро, хотя вот те были беременны, и волноваться их заставлять — то ещё бедствие, однако пришлось впускать, потому что они задавили… числом. Ага, четверо на одного. И я сейчас не про их кавалеров.

Пульс Икуно кратковременно скакнул, что было во всех тестах. Он медленно упал назад, потом снова вверх, ведь сердце переживало несколько циклов и ускоряло сокращение, дабы просто поспевать за фильтром.

Секунду после девушка открыла глаза.

— Как… ты себя чувствуешь? — Рогатая присела рядом. Туда уже уместились на стулья моя сестра и девушка нашего медведя.

— Нормально… Чудесно? — задалась она вопросом. — Мои линзы на очках пыльные какие-то…

Девушка сняла их и… приоткрыла рот в удивлении:

— Зеро Цу, я… стала видеть без очков.

Это был… успех. И он открыл перспектив даже больше, чем можно было.

Икуно быстро встала на ноги, а её тесты отличались от обычных у овощей. По чистой силе она превосходила тренированного парня (у нас есть атлеты среди бывших паразитов). А я напоминаю: это хрупкая девушка, которая почти месяц в больничной койке лежала.

До девяток не дотягивала, но и доза там не та.

После всех тестов, трижды перепроверенных под микроскопом, мы закатили вечеринку. Ну да, самое время печень просадить.

Жалко только, что на нас с Рогатой алкоголь не работал. А Икуно от выпитых шести бокалов (почему-то она мне напоминала Винишко-тян, не спрашивайте) лишь слегка повело.

Что ж. Это можно считать колоссальной победой. Теперь оставалось только добивать остатки «взрослых», превращая их в рабочий народ и… готовиться к войне.

На моём бусти дополнительные главы. Ссылка в описании книги или профиле

Глава 67. Новые апгрейды

Подготовка к войне — это слабо сказано. Нам нужно бросить все имеющиеся силы абсолютно всех аппаратов производства на изготовление… да хотя бы просто корабля, способного пройти дохрена световых лет.

А это значит, что нужен и движок особого типа, потому что Стрелиция Апас спокойно способна на это, со слов принцессы, по крайней мере.

— А вам вряд ли понравится тащить на себе балласт в виде нескольких мощных кораблей. Да и сделать это не то чтобы возможно… По крайней мере, просто так.

— Так, долгоживущая ты наша шипелочка, — негодовал я, потому что меня в край заебали эти загадки. — Давай ты пошире опишешь, а не ограничишься парой фраз, сохраняя пафосное выражение лица.

— Пафосное?

— Крутое! — перевела Зеро Цу для Зеро Ван слово, смешно руку вперёд выставив, словно отличница. — Эх-эх, древняя старушка!

— Я не старушка!

— Хи-хи, а почему это мы проигнорировали слова Милого о твоём возрасте? — ещё и предательски ухмылку на лицо нацепила. — Опять глаза положила на моего самца!

И давай шипеть! И скалиться!

А Однорогая выдохнула полурыком.

— Я просто зацепилась за другое слово.

— Верим, — постановил я, останавливая этих вечно недовольных рогатых монстров. — Давай подробнее.

Ну кто бы мог подумать, но чтобы пересекать огромные расстояния, нужен материал, способный такой нагрев выдержать. Потому, даже если без движка мы в теории можем справиться (и то никто не отменял аномалии пространства или ещё какую-нибудь инопланетную дичь), то вот конструкция должна выдерживать любую бурю.

Иначе мы просто сожжём своих же друзей, ага.

И таковой материал был — металл с клаксозавров, обработанный при особых условиях. Там их много, но суть такова, что давление усиливает мощь. Именно такой техникой Зеро Ван с нами и поделилась.

Очевидно, что подобное ни за что не должно попасть в руки Франкса. У нас есть его чертежи, всё, что нужно, — это просто составить такое же, но из нужного железа.

А как столько добыть? Легко.

— В некоторых точках скопления от моих собратьев должно было остаться множество… шкур. Их и используете. Я дам наводку, — это далось ей с таким трудом, что Зеро Цу подошла ближе, аккуратно положив той руку на плечо и сравнявшись ростом, полуприсев.

— Ты… точно уверена?

— Моя глупая родственница, — Зеро Ван мягко коснулась рукой её щеки. — За это время я многое поняла. И самое главное моё открытие — это вы и ваши люди.

Принцесса вздохнула и взъерошила волосы моей Бестии:

— Ты и Хиро дали мне понять, насколько важна любого рода связь. Что нет понятия чистоты крови, но есть эмоции и понимание друг друга. А человечество всегда было любопытным экспонатом. Сейчас вы обустраиваетесь, начинаете жизнь с чистого листа, а впереди тысячи, десятки тысяч лет жизни вашего рода. Не хотелось бы, чтобы незаконченное дело из-за моего же… отвращения, вам позже помешало.

— Не могу не заметить, — я тоже подошёл ближе, плюхнувшись на небольшой выступ, который был своего рода стулом. — Что ты говоришь так, будто тебя уже на тот момент не будет.

— Я бессмертна. Но множество веков во мне поддерживала жизнь только месть. Как только она свершится, я…

— Не знаешь, что делать дальше, да?

Трудно это признавать, но это типичная проблема всех, кто жаждет отмщения. Оно быстро настаёт, и потом пустота быстро забирает всякую мотивацию.

А Зеро Ван здесь миллионы лет. Я даже представить не могу, как можно вообще так жить.

— Да, Хиро, — призналась она скорее сама себе, чем кому-то из нас. — Я не знаю, что мне делать.

Она присела на своё щупальце, коснувшись лба рукой в смятении.

— За столько лет я даже не пыталась. Ни помочь людям, ни остановить их глобально. Играла в богиню мира, которая может пресечь ваши исследования на корню одним лишь шагом. Но… сама себе проиграла. Я сомневаюсь, что, если бы ты не сказал о той ловушке ВИРМ, мы бы вообще разговаривали. Сомневаюсь даже в самом факте, что я смогла бы довести начатое до конца…

Её слова отдавали иронией за свою судьбу и обидой. На саму себя.

— Я тешила себя фактом, что не могу ничего сделать без самца. Не думала о будущем. И лишь ждала прибытия этих прозрачных уродцев, игнорируя любой здравый смысл. Мне кажется, я просто… заперлась в себе. И только сейчас начала думать как настоящая принцесса рода, а не оболочка, одержимая местью.

— Не говори так! — Зеро Цу не знала, что ей конкретно надо сделать, потому оскалилась сначала, но потом рванула вперёд, с силой её к себе прижимая. — У тебя есть мы. Мы можем сделать всё заново. Сотворить новую расу, дать тебе стимул, путешествовать где угодно! Будем везде есть твои любимые бургеры с безумным количеством мяса!

Кхм. Рогатая оговорилась. ИХ любимые бургеры. Потому что уплетают они их за глаза.

— Я… рада. Но это только подкрепляет мои действия. Если я хочу жить дальше, я должна отбросить жалкие зацепы за прошлое. Что с этого топлива в недрах земли? Зачем нужен этот металл, если он не используется? Каждый из тех, кто отдал себя в жертву, был бы счастлив, если бы он даже… после смерти помог. Так что, Хиро, у тебя есть моё разрешение.

Я кивнул и хотел было уйти работать, потому что явно тут… не очень к месту. Ведь они друг друга чувствуют на недостижимом уровне. Но вот щупальце Зеро Ван так не считало.

— Куда собрался?

— Эм… Настраивать всё к победе?

— Стая — едина.

И… ну, тяжело что-то противопоставить, когда тебя держит длинная хрень, превосходящая твою жалкую тушку на двадцать порядков. Да и я не то чтобы был против…

* * *

Подготовка шла полным ходом, хотел бы я сказать, если бы только бурения не занимали в последние дни вообще всех рабочих.

Достать до залежей оказалось сложновато, особенно когда они находятся гораздо глубже, чем простое топливо.

Но дело шло, пускай и неохотно, а из имеющихся на складе материалов мы клепали сначала буры, ибо наши текущие, как выяснилось в лабораторных условиях, были не особенно готовы к материалу клаксозавров.

Да, устойчивые к температуре, но обычные по своему качеству. И даже условный алмаз будет твёрже. М-да. Даже не знаю, радоваться или плакать мне. Это ж надо, буры сделали с точным расчётом чётко на одну цель, остановившись перед прорывом. Очень похоже на человечество. Там у нас веками санитарию открыть не могли, что уж тут говорить о чём-то другом.

Параллельно с этим мы поставили на конвейер наших «овощей», которые всё ещё были таковыми, ведь, во-первых, попробуй смастери столько сывороток для них, а во-вторых, попробуй всем и сразу внедри.

Получалось всего по пятьдесят человек в день. Дальше просто…

— Милый, я заколебалась! — вышла ко мне Зеро Цу, впечатавшись в грудь от безысходности. — Каждый день с меня выкачивают кровь, будто я дойная машина какая-то! Я уже на них даже рычу, пока они выливают ещё один литр!

— Я бы и рад с тобой разделить эту ношу, но ты и сама знаешь… — да уж, Рогатую в этом плане было очень жалко.

Но она справлялась с этим, не говоря уже о том, что у неё смело можно было брать чуть больше крови, чем у обычного человека. Но хватало её всего лишь на пятьдесят-шестьдесят склянок, в зависимости от везения. Ведь фермент… Короче, дерьмовая история. Биология — это сложно.

Однако рабочая сила постепенно прибавлялась. Несмотря на период адаптации, никто не собирался давать права этим «взрослым» работать так, как они хотят.

Только прошли обязательную неделю, и уже вроде даже не припизднутые? К Мицуру — ну, вернее, к людям Мицуру, которые распределяют их по секторам. За ними всё ещё нужен глаз да глаз, не говоря уже о большой текучке, потому к чему-то такому хреновому мы их не допускаем.

Дошло до того, что пришлось пересмотреть идею с роботами для огорода. Как бы… они-то полезные и эффективные, но вот требуют запаса магматоплива. В потенциале, переходя на простую рабочую силу (а её, сука, всё равно надо кормить, потому хотя бы что-то), мы экономили за месяц до трёх сотен литров топлива.

И это число только росло, естественно.

— Хиро, нам нужны ещё поля, — вот это первое, что мне озвучила Мику, которая неожиданно нашла себя именно в фермерской и сельскохозяйственной стезе. — Сейчас процент выращивания и потребления почти равный, но…

— Но один неурожай или ещё чего — конец. Я понимаю, — киваю ей, доставая тетрадку. — Теперь давай в подробностях, направлю к тебе ещё живую силу.

— Без пары роботов не обойтись. Нам нужно построить новую защиту от солнца в кратчайшие сроки.

— Значит, и роботов…

— Ах да, этот противный просил ещё ему канистру магматоплива для заправки.

— Противный? Тск, Мику, вы всё-таки опять поссорились с Дзороме?

— Ну а че он! — только хотела было продолжить тираду, но я её прервал:

— Так, хорошо. Канистру я выделю. А в ваши отношения лезть не хочу. Но знаешь что? Судя по тому, как он пашет и пытается передо мной выслужиться, делает это он не просто так. У него уже получились аналоги бензина, только гораздо дешевле и куда менее вредные, и это всего за полгода! И знаешь, судя по словам моей Рогатой, поссорились вы как раз из-за тебя. Уж сделай скидку, будь добра.

Я отправил её из кабинета прочь, пообещав всё предоставить.

Забавно, но именно Дзороме нашёл себя в подобного рода химии. Он, конечно, далеко не профи пока, однако с каждым днём крепчает в этом деле. А всё из-за дурацкой мечты быть похожим на меня, потому что «если Хиро делает, значит, и я могу! Но в другой отрасли!». Понятия не имею, почему он черпает информацию именно таким образом, но, несмотря на мои изначальные мысли, котелок у парнишки варил.

А Мику? Вот она даже меня нервирует, хотя я в этом не участвую. Зеро Цу рассказывала, как они на девичьей тусовке с ней разговаривали. Она опять закатила глаза: мол, он ей внимания, видите ли, не уделяет.

Нет, ну правда. Насколько я понимал, Дзороме вообще всегда пытается проводить с ней всё свободное время, но для неё этого просто мало! И даже не потому, что времени реально мало, а потому, что она признать не может тот факт, что его дело требует гораздо большей выдержки, а не просто потыкать пальцем да разъяснить новоприбывшим их цели!

Нет, я не недооцениваю вклад Мику или её действия. Просто один реально движется к своей мечте, пускай и… извращённой на мне каким-то образом, но в любом случае. А она не хочет мириться с этим. Развиваться, что ли, не хочет…

Я не сваха. И вообще, мне домой пора. А то Рогатая опять будет ругаться.

* * *

Следующее утро я встретил… под звук взрыва, который пускай и окна не выбил, но заставил землю тряхнуть.

Мы с Зеро Цу мгновенно забежали в душ, а после — рванули в сторону происшествия.

На месте уже были Франкс и Икуно, а вдали красовался кратер и куски металла — судя по всему, роботов.

— Что у вас произошло?

— Двигатель не выдержал давления. Если раньше нам удавалось подавить импульс, то сейчас он взорвался, уничтожив десять роботов и… здание изнутри. Энергощиты были подняты, потому нас никак не зацепило, — отчиталась мне больше не очкастая девушка.

Ха… Ну кто бы сомневался. Всё же пробы двигателя мы дали как раз Франксу под надзором Икуно в придачу, но пока, как видно, прогресс весьма безуспешный. Да ещё и шумный.

Мы оценили ущерб, возобновили ресурс в виде роботов, и те быстро отстроили здание. Я также распорядился о том, чтобы такой бункер покрыли металлом с клаксозавров изнутри, а то мало ли. Энергощиты, созданные на основе тупого генератора поля с отдачей, конечно, надёжны. Но физический метод как-то на душе спокойствие даёт.

Пришлось ещё людей успокаивать, в общем, много волокиты. Но работы у нас сегодня нет, ведь… Стрелиция Апас была полностью готова.

Вернее, готова-то она была ещё с месяц назад, а то и больше. «Наша мамаша» доводила всё до идеала, который именно её устраивал.

— Ну и?..

— Я обеспечила кабину Звёздной Сущности необходимой камерой с переработкой внешнего воздуха в кислород в любом состоянии. Теперь вам смерть от удушья не грозит.

— Круто, — я кивнул, смотря на большого меха с лёгким флёром предвкушения. — Но это же не всё?

— Отладила системы, обеспечила большую проводимость силы и… установила источник слияния.

— Эм? Чего-чего? — я, как и Рогатая, захлопал на неё глазами.

А оказалось всё и сложнее, и проще одновременно. В самой кабине теперь красовалось третье место, скованное из знакомого мне металла. От него уходило две трубы в разные стороны — одна к пестику, другая, собственно, к тычинке.

— Для связи нас троих?

— Верно, — кивнула Однорогая с какой-то гордостью за своё произведение искусства. — Оно послужит не только объединением силы, но и вашей ступенью эволюции.

Если вкратце, то принцесса объяснила это так: кровь, конечно, эффективна. И возможно, мы мгновенно встанем на нужный уровень и увеличим свою связь ещё на несколько тысяч процентов. Но это всё лирика, ведь главное здесь — резкость перехода.

Мы могли «получиться» куда менее слабыми относительно полного потенциала. Потому, используя ту же механику, по которой я стал ближе к Рогатой, Зеро Ван решила сделать нас похожими на неё.

Проблемы было две: как будет… вообще происходить баланс сил? На это прозвучал закономерный ответ — банальным перераспределением. Её организм имеет свойство регенерации, и даже если она поделится частью силы, Однорогая без труда её восстановит.

А вот второй вопрос…

— Я не уверена, что Звёздная сущность в таком формате вообще сможет завестись, ведь рассчитана она изначально лишь на двух партнёров. Хотя, вероятно, вы будете расцениваться единым организмом. Я буду выступать в качестве ведущего.

Нет, конечно, я «за» нечто такое безумное, особенно в контексте силы, но… ай, ладно. Сомнения в целом излишни. Можно много говорить о теоретической «атаке», но вряд ли Зеро Ван так просто предаст доверие моей кошечки. Да и я ей верю.

Потому мы уселись в кабину, где пахло странной травой.

— Ты тут курила?

— Зеро Цу, как ты вообще к этому выводу пришла? — со вздохом ответила принцесса, скептично наблюдая за тем, как Рогатая погружается в отсек пестика.

— Хи-хи! Я просто хотела когда-нибудь употребить это словосочетание! А тут чем-то пахнет!

Взгляд Однорогой на меня прилагается.

Под тактичный «кхм» я стал косплеить предмет интерьера.

— Хаа… — она устало выдохнула и объяснилась: — Так пахнет один из материалов, которым я скрепляла своё сиденье. Я не проветрила.

— Так ты его недавно поставила?!

— Нет, просто доделала стенки для удобства.

Ну спасибо, что не пять секунд назад, как говорится.

Тем не менее Зеро Ван уселась на своё новое место и стала ждать.

Вообще, я не очень понимал, что нужно конкретно сделать, потому просто «завёл» двигатель, подключившись по нашему каналу разума.

А затем, когда уже всё работало, я уловил тонкий шлейф, уводящий куда-то в сторону. Словно у тебя на дороге появился срез через кусты, но ты не очень уверен, хочется ли тебе туда.

Мы с Рогатой мысленно чертыхнулись, но попробовали увести наш общий сигнал в нужную сторону.

Как раз в этот момент рог принцессы загорелся, и она…

— Вот теперь я вас слышу отчетливо.

— Эй! Я тебе не разрешала говорить у меня в голове! — возразила Зеро Цу, а Зеро Ван тут же объяснила:

— Тебе нужно лишь ограничивать свои мысли. Попробуй. Сначала подумай, что не хочешь ими делиться. Вот, у Хиро быстро получилось.

Нарочито громко фыркнув, Рогатая тоже быстро отгородилась. А для связи нужно было подумать, собственно, в противоположную сторону.

— Эта наша новая установленная телепатия как раз по нашим рогам. Это удобно.

— Да не то слово…

После некоторой возни мы попробовали поднять Стрелицию Апас. И было это похоже на хромого ребёнка, который впервые решил самостоятельно выйти на улицу без родителей. Мордой в пол.

Синхронизироваться сразу троим было тяжеловато. Но после обеспечения стабильного контакта, ведь теперь понятно было, куда «воевать», Звёздная Сущность, во-первых, приобрела исконно-синий цвет, а во-вторых, наконец взлетела.

Ну, мы взлетели. Изменений я пока не чувствовал.

— Пролетим по миру. Будем тестировать.

Возражать мы не стали…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 68. Последние тесты

Реальный полёт на новой Стрелиции Апас всё-таки отличался.

И даже не ощущениями, хотя они приобрели окрас какого-то… всемогущества, а именно в масштабе.

Мы пролетели вокруг Земли за пару секунд… Благо я хоть догадался проводить тесты подальше от всех жилых комплексов, а то звук, как и порыв ветра, были не то что неприятными, а такими, при которых ты просто не выживешь.

Мы были как природная стихия.

— Ичиго, ты слышишь меня? — связался я по внутреннему каналу с базой.

— Да, Хиро… Что это было? Вы вылетели на Стрелиции Апас? — тон девушки передавал не столько усталость, сколько банальное негодование «опять они что-то учудили». В ней вообще за время беременности какие-то странные черты открывались. Будущая мать, ха!

— Не переживай, всё под контролем. Мы тестируем Звёздную Сущность в более… полевых условиях, если их можно так назвать. Заодно сейчас и просмотрим, что и где на Земле сохранилось.

— Я поняла. Всё будет работать в штатном режиме. И будьте осторожны.

Кивнув её отражению, я отключился, сразу спросив:

— Зеро Ван, а мы можем как-то снять всё происходящее вовне? Что-то вроде камер есть?

— Хм, — принцесса вальяжно двинулась, будто управление такой махиной вместе с нами для неё являлось жалким пустяком. — Самолично я не устанавливала их, но в нашем детище должны быть штатные камеры.

— Хи-хи, вот они! — Бестия, вероятно, методом научного тыка реально активировала запись.

— А она поддерживает ту скорость, с которой мы перемещаемся?

— Хиро, Звёздная Сущность рассчитана на межпространственные перемещения в космосе, — её тон заставил почувствовать меня идиотом. — Конечно. И это вполне можно назвать комфортным режимом работы.

В общем, отправились по всему миру, снимая всё подряд. Управлять было тяжеловато, но с помощью связи с Однорогой, которая имеет восприятие куда выше, я просто машинально сворачивал в нужные места, избегая гор.

Хотя боевую мощь тоже нужно было проверить. Но стрелять по земле пушкой, которая легко разрушит Землю до ядра… такая себе идея, если уж быть честным.

Потому после базовых тестов и всего отснятого материала (потом запись просто замедлим и дадим работягам отсмотреть в поисках возможных мест интереса), мы…

Взлетели в космос.

— Ваааау! — протянула Зеро Цу в восторге. — В космосе ещё круче, чем в воздухе!

— Как себя чувствуете? Воздуха достаточно? — Зеро Ван же скептично была настроена к… своей же технике. Или перестраховывалась.

— Да, всё более чем в порядке.

— Старушка, ты не настолько старая, чтобы ошибиться, хи-хи! Всё чики-пуки! — Звёздную Сущность от негодования принцессы качнуло, а Бестия пуще прежнего рассмеялась.

Ещё с пару минут я наблюдал за перепалкой двух рогатых, активно и сам подтрунивая над нашей древнейшей, но затем мы приступили к более важным тестам.

— Видишь тот космический мусор? Попробуй наведи на него прицел и, дозируя силу, выстрели.

Навести-то навёл, но вот с силой чутка переборщил. Кхм… не чутка.

Он буквально уничтожил мусор по прямой вдоль… тысячи, может быть, сотни тысяч километров.

— Не переживай, — заметив моё напряжённое лицо, отозвалась Зеро Ван. — Наша галактика огромная. И сторону я выбрала такую, где твой выстрел ничему не навредит.

Рогатая, услышав в этом повод, давай придумывать всякие испытания для нашей мощи.

Перво-наперво мы протестировали вообще весь боевой потенциал. Он настолько разрушителен, что боюсь, моя оценка про выстрел в Землю это… не преуменьшение, а словно я решил напиздеть.

Залп из всех орудий уничтожил пару наших планет в ряд, просто по факту. Со слов принцессы, потому что вот в этом случае, она действительно опасалась, что луч пробьёт насквозь что-то важное в ближайшей системе координат.

И самое важное здесь… Усталости или перегрева не было.

Первое нивелировалось банальным невероятно сильным источником энергии — самой принцессой, у которой выносливости, как у нас двоих вместе взятых и помноженных на пару тысяч. И это я, может быть, преуменьшил.

Плюс, что также очень важно — у нас есть баланс в системе. Как и сказала Зеро Ван, мы закрепились, но не как пестик (что даже удивительно), а именно как тычинка.

— Скорее всего, из-за того, что я всё же женская особь.

— Ррр…

— Да не рычи ты на меня, не нужен мне твой Хиро. Просто у нас хорошая возможность для контакта. — В обычной ситуации она бы только усугубила положение, но моя Бестия настолько уже к этому привыкла, что вздохнула от безысходности.

— Ладно… Верю.

— Родственница моя, с чего это ты так поменяла мнение? — плохо скрываемое удивление прилагается.

— Ну а что мне, постоянно на тебя рычать? Я же вижу, что тебя не интересует мой Милый, так что какой в этом смысл… Просто…

Зеро Цу замялась.

— Эй, Рогатая, ты чего? Всё же прекрасно, люблю я тебя, а Зеро Ван считаю скорее твоей же матерью или сестрой.

Но, кажется, догадывался. Она всё ещё комплексует на этот счёт, особенно когда видит фактическую разницу между ними. От этого есть только одно средство — убеждение и доказательство этому смешному и ревнивому монстрику, что это неправда.

Ну… Я вообще сомневаюсь, что Зеро Цу реально намеренно рычит или пытается как-то с ней бодаться. Это, скорее, на уровне инстинктов.

И вот принцесса как никто другой понимала это, отчего сейчас и гладила одним из своих щупалец свою «младшую» по спинке.

В такой лёгкой идиллии Рогатой реально полегчало, и она извинилась. В первую очередь передо мной, потому что… ну, как бы, вера в меня у неё огромная, но почему-то в отдельные моменты Зеро Цу себя контролировать не может, и оно «само» выдавливается. Как я и предполагал.

Потом уже перед принцессой. Я думаю, ровно так себя чувствует работник, которого взяли только по прихоти работодателя, перед, собственно, этим работодателем.

— Это нормально, Зеро Цу, — поделилась принцесса. — Я прекрасно понимаю это чувство. Оно преследовало меня с самого рождения, вплоть до того, пока я не стала принцессой рода. В каждом из нас сидит желание подчиняться, но в тебе ещё и собственничество к Хиро. Вот ты и пытаешься усидеть на, как у вас говорят, двух стульях.

Спорить было бессмысленно. Надо будет как-нибудь Рогатую порадовать…

Что ж, вернёмся к температуре. Почему же тут её не было?

Потому что в космосе минусовая температура, а также… жар банально используется в общей системе. Ведь температура — это тоже энергия, просто немного другого порядка, и остаточное явление уходит в отдельные части Стрелиции Апас, чтобы, допустим, уменьшать затраты наших сил. Что почти не чувствуется, однако же температура уходит. И это хорошо. Система в балансе.

Теперь о физике тела. Копьё, которое склепали ВИРМ для себя из тел клаксозавров, оказалось… ну, у меня аналогия только на гигантский световой меч. Причём выходило странно — «удлинения», по сути, не видно, но оно как бы есть.

И раскрошить летящий астероид можно было в полукилометре от нас, просто взмахом меча.

Но не только атакующей мощью богата наша машинка.

Барьеры. И они невероятно сильные.

— Я предполагаю, что, даже если ударить во всю силу, барьер не то что не почувствует, он даже не шелохнётся, — поделилась своими опытами принцесса, показывая реальность.

А ведь она в своей физической форме вполне могла нас в «маленькой» Стрелиции ушатать. Ну, по крайней мере, у нас был бы тяжелый бой.

Скачок в силе, и он, пожалуй, закономерен.

Ради любопытства мы приземлились на Луну.

— Как это всё… сюрреалистично.

— Действительно, — согласилась принцесса, чем меня удивила.

— Ты… ни разу здесь не была?

— Нет, потому что моей задачей было защищать Землю. А прошлая война закончилась без преследования, — будем считать это ещё одним удивительным фактом из её жизни.

Тем не менее «игр» на сегодня достаточно. У нас ещё есть множество моментов, которые надо устаканить. Но вот что делать с тестом сил…

Как бы, понятное дело, что образно и я, и Зеро Цу — понимаем, насколько мощная Звёздная Сущность. Но одно дело «ха-ха, она полпланеты уничтожает», и совсем другое — использование силы в разумных количествах. Вот и вся разница. И пределы, естественно. Это тоже важно.

И вот тут мы добрались до, скажем так, концептуального тупика. Потому что просто некуда такую силу выплёскивать.

Приземлившись на Землю, я вышел из Стрелиции Апас в задумчивости, пока Рогатая налетела мне на спину, бубня про то, какая «эта большая леталка прикооольная!»

— Милый, тебе не понравилось?!

— Да понравилось мне всё. Надо просто многое учесть в грядущем сражении, — перетащив её личиком ко мне и позволяя обнять себя ножками с нужной стороны, я мягко ударил ей по носику пальцем. Ого, она даже не зашипела. — Например, понять, как больно нам стоит бить, и вообще, на что рассчитывать-то, собственно.

— Хиро прав, — принцесса вальяжной походкой спустилась по лестницам (всё ещё с голыми стопами! Серьёзно, я её когда-нибудь привяжу к стулу и надену босоножки!). — Сделайте симуляцию. Я думаю, ваш проклятый старикан обеспечит необходимым. А я скажу, какую силу точно вымерять, и какая должна быть в симуляции мощность разрушения от выстрела луча, удара копья или другой интеракции.

Прямо на моих глазах Зеро Ван создала из лежащих рядом материалов себе… обувь. А, ну да. Она же ведь видит намерения. Теперь ещё и смотрит со взглядом «ну, доволен?»

Я лишь на это усмехнулся. А Рогатая быстро смекнула, что к чему, и забавно добавила:

— Старушка наконец-то стала менее дикой! Теперь тебя без страха можно в цивилизованном обществе показывать!

Как бы мы ни смеялись, логика в словах Зеро Ван была железобетонная. Для чего нам ещё создавали симуляции? Как раз сгенерируем поле, примерный уровень сил и посидим в этих капсулах, привыкая к примерной силе, чтобы потом не удивляться и дозировать.

Но…

— Слушай, а ты? Ну, с нашей силой, которая теперь объединена, Звёздная Сущность ведь не предсказуемая.

— Я соберу данные из ваших действий и просто под них подстроюсь, — кивнула Зеро Ван, словно отдавала должное моему волнению. — И ещё — я бы никогда не полезла в то, что сделал этот человек. Это отвратительно. И пропитано извращением.

— Кхм… Извращением? — вот уж точно. Похоже, дедок спалился как-то.

— Мы с ним вынужденно контактировали. К сожалению, — скривилась Однорогая, словно вспомнила о попавшей грязи на платье в неподходящий момент.

Они оба действительно встретились, но это было из разряда «пара слов от рабочих из разных отделов, которые больше никогда не встретятся». То есть, ну вот оно нужно, но на человека похуй.

Но Франкс, видимо, считал иначе.

— Расскажи! — Зеро Цу мгновенно от меня отлипла. — Я ему костяшки пересчитаю, — как она разозлилась. Сразу видно, за свою «родственницу» уже давно стала горой.

Всё оказалось до жути прозаично. Старик… не выдержал стоять рядом с ней. И выразил… восхищение в её природе и величии, да так, что аж… попал на неё слюной.

А та его чуть на месте не дезинтегрировала из пространства.

— И как ты только сдержалась…

— Я… понимала, что он неадекватный. И это ещё мягко сказано. Он трижды попробовал коснуться моей кожи, на четвёртый раз я отрубила ему пальцы. Правда, делала это так, чтобы их можно было быстро зашить…

Выглядела она, конечно, как нашкодившая кошка. Ну… Скорее, как пантера, потому что явно габариты силы не те, но сама суть.

Однако в таком проявлении эмоций я не видел ничего плохого. Франкс — мудак, и это факт. А пальцы, насколько я видел, у него в норме на «живой» руке, ведь с нынешними технологиями даже руку просто можно «нарастить». Что, кстати, почему-то дедок-то себе не делает, но это уж точно его проблемы.

Рогатая гордо похвалила свою старшую, свято её заверила в том, что поквитается с Франксом по-своему.

На что получила два вздоха. Сначала от меня, а затем и от принцессы.

— Эй, ну что такое?! Я разве не права?! — а сама лыбииится, как будто из столовой опять бургер стащила. Вернее, целый паёк. А потом ещё «Милый, давай поедим». И ведь не толстеет…

Зеро Ван на мои мысли улыбнулась. Не думаю, что она поняла всё, но вот «не толстеет» — точно уловила.

— Мииилый, а чего она так улыбнулась? — ох, этот ангельский голосок, смешанный с желанием сожрать тебя без остатка.

— Кхм, просто у Зеро Ван хорошее настроение.

— Хиро попал в точку, — вообще без сомнений ответила Однорогая.

Моя Бестия посмотрела на нас двоих, выдохнула и… сначала укусила принцессу (всё так же безуспешно), а потом… я убегал от неё на всей доступной мне скорости.

Потому что вот это выражение «охотницы» мне не понравилось. Ну, хоть немного отдохнём…

* * *

Впрочем, отдыхом назвать это сложно. С Зеро Ван мы скомкано попрощались (я навернул один кружок), и буквально всё, что мы сделали — добежали до медотсека, где сейчас торчал Франкс.

И первое, что сделала Зеро Цу… ударила его ладонью. Пощёчина получилась такой хлёсткой, а самое главное — целеустремлённой (она аж на нашу игру забила), что даже мне обидно за деда стало. Совсем чуть-чуть. Вот прям мааалость.

Франкс… удивился, вернее сказать, охуел. Но я лишь пожал плечами.

— Заслужил, пожалуй. Тут даже я в шоке.

Потом Зеро Цу чуть ли не его перед всем медперсоналом материть начала. Благо, оглянулась и фыркнула в сторону его личного кабинета.

Дед воспринимал это стойко. И даже отпираться особо не стал.

— Во имя науки я много за свою жизнь стыдливого успел сделать. Даже свою жену посадил с другим во Франкс когда-то… — хмыкнул он по-философски, глядя куда-то в стену. Приход словил, сука.

Но отбрасывая шутки, мы быстро откалибровали необходимую нам станцию через Зеро Ван. Теперь тренировочный полигон был готов.

Летающие корабли — тоже. А тест огромных энергоячеек уже был не «пособием о взрыве», но «пособием о работе над ошибками».

Всё подходило к своему логическому завершению. И оставалась только команда. Которая…

— Нет, блять, ты не полетишь беременная с нами! И Горо не надо заставлять! Ты себя-то слышишь? В голове точно всё дома?! — спасибо, боже, хотя бы этот аргумент успокоил Ичиго. — Тем более нафиг вас подвергать такому стрессу. У вас всё ещё человеческие организмы.

Вот гляжу я на свою сестру, а так мне доверия не внушает. Словно хочет взять да пойти сывороткой на основе крови Зеро Цу уколоться.

Кстати, тут интересно получилось. Икуно, которая уже фактически не была человеком, была «не пришей кобыле хвост». Но, на удивление, Мицуру решил обречь себя на такую же судьбу. И даже не из сентиментальной поддержки своего бывшего партнёра, а по реальным причинам увеличения своего… КПД и просто желания быть чуть могущественнее.

Мы его отговаривали, но тот был непреклонен. И это, как ни странно, работало на нас, ведь кроме Девяток, которые сто процентов полетят, у нас была ещё одна дополнительная пара.

Сами Девятки только кивнули. Оставалось только уточнить детали, переделать им мехи и… надеяться.

Лучше вылетать уже после того, как Ичиго с Кокоро войдут в адекватный строй. Просто для Горо, Дзороме и Футоши будет слишком много работы по управлению. А в Мику я не верю, тут уж что получается.

Заодно можно будет натренировать в симуляции наши полёты, да без спешки завершить необходимые проекты.

— Почему… почему вы?!

Обидно прозвучало от Ичиго.

— Расслабься. Мы же не вдвоём туда летим, а целой командой.

— Хиро, я не об этом, — девушка выдохнула, огладив свой круглый живот. — Именно на вашу долю выпало это предназначение. И вы… возможно, летите в один конец. После всего, что вы сделали, как вывели нас из рабства системы…

Зеро Цу подошла к ней, положив руку на плечо, а вторую поверх живота:

— Ичи-ичи, всё просто, хи-хи. Кто-то должен это сделать. А мы… каждый из нас не имеет репродуктивной функции. А Икуно и Мицуру её лишились, когда использовали сыворотку. Мы… не очень подходим под жизнь обычных людей.

Спросить было трудно. Девятки — клоны. Мы — оригиналы, смешанные с кровью принцессы. Икуно и Мицуру — тупо «лабораторные» изыскания. Вот и всё.

Правда, Рогатая, конечно, сказала это больше для утешения. И можно было привести сотню доводов, почему каждый из нас здесь важен.

Но никто не высказался. И даже сама Ичиго сделала вид, что поверила.

Последний рывок…

На моём бусти работа закончена. Ссылка в описании работы или профиле

Глава 69. О том, как пала раса покорителей

За прошедшие дни мы успели многое.

Первое и самое важное, наверное, это конец «овощной фильтрации». Подобное до меня как-то сразу не дошло, но оставлять на неведомо какой срок «нерабочую» силу на плантациях было бы глупым решением.

Поэтому Рогатая пахала, как могла. Вернее, терпела. Для неё это уже стало каким-то кошмаром, и помогали только вечерние забавы и много-много еды! А ещё она массажик любит, поэтому я мацал свою кошечку только так.

Тем не менее, всё было готово даже позже того, как родили Ичиго с Кокоро. А вместе с ними и ещё сотня-другая паразитов. К счастью, декрет такого числа мам не ударил вообще никак, потому что рабочая сила прибывала очень стремительно.

И сейчас мы были на последнем этапе.

— Так… Нам нужно ещё пару тонн воды про запас, — выдал я запрос парочке человек. Они должны были сбегать на склад, уж что-что, а живительной жидкости у нас хоть жопой черпай.

— Милый, зачем? — смешно закатила глаза Зеро Цу, поскребя пальчиком мне по плечу. — Ты слиииишком запасливый!

— Да-да, запасливый. А кто потом мне будет жаловаться, что ей хочется побольше помыться со мной для всякого бу-бу-бу, — закрыла она мне рот, оскалившись.

— Я поняла! Милый — дурак!

А я, как самый уверенный в себе, мягко убрал её лапки и притянул к себе:

— Вот и нечего. Больше возьмём, меньше будет проблем.

Хотя, зерно истины в словах Рогатой было, и его заметить можно невооруженным взглядом. Летит всего лишь двенадцать человек, не считая принцессы, которая, иногда мне кажется, вообще фотосинтезом питается.

А собрал я запасов лет эдак на пять для… большой команды из сотни. Но тут всё очень долго портится, а большая часть еды — в глубокой биологической заморозке. Это придумал Франкс, он на молекулярном уровне заставлял еду стареть меньше. Теперь даже бургер недельной давности после подогрева ты едва отличишь от свежего.

Мне всё меньше это нравится, поэтому эту технику мы решили оставить только для полёта. Очевидно, что мы можем подобным образом превратить еду в «неважное», а если старик пойдёт по пути «печати» и речь пойдет всё о тех же безвкусных кашах и батончиках, то человечество опять не в ту сторону свернёт.

Технологию эту надо обкатывать таким образом, чтобы экономике не вредило. А то ещё накупят в будущем по скидке сотню килограммов мяса на пару лет, и плевать. Ну, это уже совсем далёкое будущее. У нас пока валюта вовсю приживается, и уж таким заниматься никто не будет.

Впрочем, мы вообще можем этого не увидеть. Ведь…

— А ты вообще знаешь, как далеко нам лететь?

— Как только спутники Фобос и Деймос объединятся, нас забросит в агрессивную окружающую среду. Вернее сказать, в целую галактику в подчинении ВИРМ.

— Ещё раз? — проморгался я. — Что за спутники?

— Построенные моими сородичами врата, которые ведут чётко по следу наших врагов, — вздохнула принцесса, поставив кружку с чаем на стол.

Мы сидели в нашем доме. Не спрашивайте, почему так случилось… Зеро Ван просто пришла и стала жить с нами.

— Мы просто телепортируем себя в чужую галактику в надежде на победу? — у меня было с тонну скепсиса.

— Иначе никак. Тем более из-за мощности двигателей, если мы угодим в ловушку, можно будет спокойно отступить. Но по имеющимся у меня данным, а также, — Однорогая крутанула на пальце монетку, которую неведомо откуда взяла, — простой логике, встретить нас там с ловушкой не должны.

— Хм, — моя Бестия сморщила носик, закидывая в свою топку кусочек мяса. — Ты имеешь в виду, что их сил недостаточно? Но почему они не могут тщательно спланировать наш прилёт? — люблю, когда она серьёзная.

Правда, глядя на её ротик и руки в соусе, так и не скажешь.

— И это тоже. Но об этом портале не знает никто из этих жалких душ, — заметив мой взгляд, принцесса сразу же уточнила: — Он открыт только с нашей стороны по примерным координатам. Это случилось миллионы лет назад, ещё при первом пришествии ВИРМ. Они, конечно, бестелесны. Но долгие годы телепатии, а также прекрасное понимание природы этих тварей сделали нашу расу способной к слежке. И чем дальше мы продвигались, тем больше следов находили.

— Вы… прям по полному пути, что ли, шли?.. — я, как и Зеро Цу, немного не понимал. И Однорогая спешно заполняла пробелы:

— Достаточно знать половину, чтобы зацепить нужную галактику. Мы ориентируемся по направлению звёзд и межпространственных потоков. Вам двоим это пока недоступно, но в процессе полёта я вас научу, — она слегка улыбнулась и… стырила у Зеро Цу кусочек мяса.

А та даже внимания не обратила, хотя точно заметила. Ради любопытства я решил тоже проверить. Так Рогатая «злостно» рассмеялась и давай меня кормить!

Вот уж да. Время идёт, меняется масштаб целей, а она всё такая же невероятно стайная и собственническая. Потому что уже через секунду стала кормить и Зеро Ван. А та… выгнула бровь так, словно Франкса увидела.

Но когда моя Бестия поджала губки, всё-таки съела! Принцесса была покорена, ха-ха!

Я бы так провёл всю оставшуюся жизнь. А лететь куда-то за три пизды, да ещё в другую галактику… звучит как путь самоубийцы. Но обо всём говорено. И это неизбежно.

* * *

Отснятый материал, который мы получили со «Стрелиции Апас», изучили полностью. Нашли много интересных мест, остатков цивилизации и даже… целый автосалон! Правда, там машины уже были сгнившими, а сам салон разрушен. Но это достаточно забавно.

К моему удивлению, Горо рвался это всё изучить. Зачем? А хуй его знает, если честно. Прогресс у нас куда более масштабен по части технологий, и смысл это имеет только для поиска обычных пород (хотя и их у нас достаточно), а также для освоения Земли.

— А ещё у тебя, дебила, сын есть, которому третий месяц, — отметил я, глядя на этого горе-папашу.

Того как током ударило. Вот уж точно, исследователь до мозга костей.

Поэтому отряд собрали совсем другой и двинули туда на специализированных машинах. В них много плюсов, и один из них — они вездеходные. И когда я говорю об этом, я именно это и имею в виду. Даже в гору из-за встроенных рук могут забираться. До чего техника дошла…

— Что ж, — перетянул я на себя внимание. Сейчас мы сидели на собрании, и на этот раз с нами была принцесса, которая уселась по правую руку от меня. Зеро Цу сидела слева. — На этом все приготовления завершены. Земля полностью функционирует и стремится к развитию. Все системы в норме, достаток еды, ресурсов, мест для жизни. Поздравляю всех.

Никто не хлопал. Потому что для нас это было сигналом к отбытию.

— Хиро, это ведь неизбежно, да?.. — спросила Ичиго, в тоне которой чувствовалась вселенская скорбь.

— Да.

За все эти дни я много времени с ней провёл, вводя в курс дела, ведь именно свою сестру я оставляю за главную. Своих заместителей также подготовили девятки и Икуно с Мицуру. Всё было готово для отлёта.

— И он будет сегодня.

— Хорошо, — Ичиго печально нам улыбнулась. — Мы вас проводим.

— Эээй, Ичи-ичи! — подлетела со своего места Рогатая, чуть ли не через стол перескочив (хотя я бы не удивился). — Заканчивай хандрить! Мы же не навсегда улетаем!

Мне кажется, мы с принцессой подумали об одном и том же — нам бы всем не помешал её позитив.

После долгого прощания мы все двинулись в сторону наших кораблей. Звёздная Сущность, кстати, теперь имеет стыковочный отсек с кораблём, чтобы траблов в космосе не было.

Франксы, по большей части, улучшены самой принцессой до предела. Девятки стали достаточно мощными, чтобы всей командой заставить попотеть её саму (а я напоминаю — в базовой Стрелиции у нас почти паритет, с уклоном в её сторону).

Икуно и Мицуру подтянули на уровень прошлых девяток. Но от них и не требовалось полноценного боя, они отвечали за систему полёта кораблей и корректировку курса.

С нами вызвалось много людей. Что во время этого объявления, что сейчас. Но мы никого не приняли.

Погрузившись на корабль, мы стали взлетать. Принцесса способна управлять Стрелицией Апас без контакта с ней (это базовая активация двигателей), и это очень удобно. Правда, для перелёта придётся сесть на место пилотов, ведь там нужна вся сила.

В воздух с нами поднялись и все клаксозавры, способные перенести межпространственный перелёт. Тысячи огромных махин, даже три «Супергутенберга». Наш кораблик теперь выглядел как игрушечный. Ну, хоть Звёздная Сущность выделялась.

Космос встретил нас своей пустотой. И какой-то лёгкой тревогой.

— Сейчас нам надо будет совершить скачок в другую галактику, — проговорила принцесса.

Её рог засветился, озаряя нас всех светом, который пробивался через включённые лампы. Она как будто на порядок выше. Мы видели это за прошедшее время, и даже не единожды. Но каждый раз как в первый.

Те самые спутники, Фобос и Деймос, вдруг показались, словно по велению её воли. На этих небольших «полупланетах» (иначе их назвать не могу, они, по сути, размером меньше Звёздной Сущности) вылезли здания, очень похожие по стилю на стыковочный отсек, построенный принцессой.

— Это? — спросил я вслух, подходя ближе. — Оно?

— Да, это разработка моих сородичей. В них заключена энергия, которая проведёт нас сквозь миллионы световых лет, но только в один конец.

Фраза в «один конец» не пугала. Ведь не зря же мы запасались топливом.

А кроме этого — наш корабль подхватили клаксозавры по приказу принцессы. Всё гениальное просто — зачем тратить энергию, если у этих существ она бесконечная? А там наш летательный аппарат переведём в сберегающий режим, в котором, не хочу хвастаться, можно провести сотни лет, ведь энергия от перегрева компенсирует восемьдесят процентов от затрат.

Да-да, взяли технологию со Звёздной Сущности. Ну, сугубо говоря, тут вообще всё с неё снято, просто адаптировано под человеческую разработку.

— Занимаем свои места. Портал будет активен пять минут, потом его придётся заново запитывать. — Я кивнул и развернулся к команде:

— Готовимся к гиперпрыжку. Лучше погрузитесь во Франксы, чтобы давление снизить. На всякий случай.

Получив уверенные взгляды, мы с Рогатой и Однорогой сами двинули в «Стрелицию Апас», занимая посадочные места.

Всё уже стало как родным, ведь я Франкса попросил о полной имитации, вплоть до внутреннего убранства. Так быстрее привыкаешь, и нет ощущения чужеродности.

Привычно подключившись и чувствуя разум своей Бестии, мы направили поток к принцессе. Звёздная Сущность завелась, сверкнув своим рогом.

Но первыми залетели не мы, а парочка проверочных «Гутенбергов».

— Всё чисто, — передала нам по связи Зеро Ван.

Мы двинули вперёд, поддавая немного газу, и вошли туда, ощущая…

Я даже не знаю, как это назвать. Давление? Нет, точно не оно. Давление прижимает тебя или, скорее, сжимает. Это было похоже на лёгкое касание по всему телу много раз, причём… каждое касание как бы происходит одновременно, поэтому тебе вроде и не больно, но настолько неприятно, что заставляет скривиться.

Рогатая вон даже фыркнула… О! Звуки вернулись.

Мы находились совсем в другом пространстве. Вокруг не было планет, звёзд и даже… космического мусора?.. А нет, он тут есть. Ну, хоть что-то здесь не меняется.

— Поздравляю с первым пространственным прыжком, — с долей превосходства (явно потому, что ощущала наше отвращение к подобной процедуре) поиздевалась над нами Зеро Ван.

— Старушка… я с такими шутками тебя сама отправлю на пенсию! — прорычала ей в ответ моя Бестия, и вот тут я был на двести процентов солидарен.

Через секунду появился и наш корабль. Я сразу же подал сигнал:

— Как вы? Всё хорошо?

— Показатели в норме, Хиро, — прозвучал голос Икуно. — Но вот ощущения, будто тебя облапали…

— Точнее и не скажешь, — усмехнулся я. — Пристыковывайтесь. Радар показывает отсутствие врагов в ближайшей тысяче километров. Можно будет отдохнуть от неприятного.

Корабль снова подхватили клаксозавры, да и Звёздную Сущность — тоже. Вообще, удобно, когда у тебя есть возможность поручать своим зверушкам рутинную работу для экономии. Даже напрягаться не приходится.

Тем не менее, отдых тут был лишь на словах.

Мы… возможно, весело проводили время, забавляясь в карты и даже настолки. Даже принцесса с нами играла, пообещав, что не будет считывать намерения. Что-то мне подсказывало: когда я хотел ей подкинуть туза (потому что знал, что у неё последний и не козырный), она меня обманула. Ведь побила специально валетом козырной масти в этой игре.

Когда я скептично посмотрел на неё, она всё-таки цыкнула, но вернула туза на место.

— Эй! Я хотела подкинуть!

— Зеро Ван изначально планировала туза скинуть, — открыл я всем завесу тайны.

Мы все засмеялись, потому что знали, что принцесса владеет своей «недотелепатией». Альфа заметил:

— Вас было бы невозможно переиграть в подобных играх.

Зеро Ван лишь фыркнула, в очередной раз показывая, что не особенно отличается от своей мини-версии в подобные моменты (что ни говори, но вот её миниатюрность и поведение иногда вызывают умиление), и забрала карты, ведь побить было нечем.

В таком темпе мы провели две недели. Спокойствие уже начинало напрягать, если честно.

— О! Смотри, Милый! Это созвездие в форме мяса!

— Зеро Цу, ну какого мяса? — как же я люблю, когда могу вот так её гладить по спинке и вместе с ней куда-то смотреть.

— Ну а чё? — по-быдловски спросила она. — Похоже же! Округлые края, неплохая длина! Мраморная говядина медиум рар!

Только я было хотел её поправить, как…

— Они здесь, — прозвучал голос принцессы в головах нас всех.

Дальнейшие слова были излишни.

Используя всю скорость, мы с Зеро Цу добрались до кабины за считаные секунды, занимая положенные места и готовясь к бою.

Никого не было видно, однако…

— Тридцать градусов влево, семьдесят вниз, — я даже не спрашивал, просто навёл. — Три, два, один…

Выстрел, что исказил окружающее пространство нашей силой. Я не сдерживался. И буквально изничтожил часть вакуума, словно сломав привычный материальный мир.

— Ещё?

— Мы уничтожили самую большую тварь, — она приблизила нам зрение и…

Их там тысячи. Но все они больше похожи на клаксозавров класса «Конрад», чем на грозных соперников.

— Альфа, ваш выход. Не отходить от нас более чем на десять километров. Будьте готовы отступить за наши энергетические щиты.

— Принято. Отряд, выдвигаемся!

Девятые двинули, встречая непрошеных гостей.

Они сметали их, словно кусты газонокосилкой, но явно экономили силы и просто действовали командой, напрягаясь на двадцать пять процентов от своей мощи.

Это была оптимальная стратегия для защиты.

Зеро Ван вдруг снова напряглась, и в этот раз я уже и сам увидел. Сюда приближались более мощные версии, по размеру походящие на «Гутенбергов».

— Дети мои, в атаку, — подключила она три «суперверсии». Ведь…

Предусмотрительно взяла таких, которые атакуют издалека.

Уже в который раз для меня это выглядит сюрреалистично. Мы буквально в каком-то боевике с хреновым балансом сил.

— Но ты в нём участвуешь, — снова «считала» меня принцесса. — Поэтому будь начеку.

Мне даже единожды повторять не надо. Потому что я это и сам прекрасно знаю. Всё это реально. И моя Рогатая, ради которой я всё это делаю, живее всех живых. Я должен справиться.

Девятки забирали всё веселье, поэтому я тоже решил присоединиться. Нет, в безумство я не впадал, и уж точно не кастовал всё подряд. Моей целью было подтянуть точечный контроль.

На Звёздной Сущности были мини-выемки, которые использовались в качестве троса для закрепления (мы предусмотрели, что если вдруг надо будет отступать на скорости, корабль такое не вытянет, поэтому привязали бы его).

Но там был хитрый механизм быстрого перемещения, заменяющий собой обычные «трубы» для выстрела. Маленький, тонкий, но очень далеко стреляющий луч.

Именно его я использовал, стреляя по вражеским «малышам», выбивая страйк из десятков тварей.

Первую волну мы уничтожили не то что без потерь, а даже без напряга. Затем мы своей чистой силой восполнили запасы девяток (потому что магматопливо не восстанавливается, а мы можем отдохнуть), и Икуно с Мицуру выпустили небольших роботов, что собирали материалы.

— Они не опасны? — спросил я принцессу, поглаживая Рогатую на своих бёдрах.

— Нет. Это просто кусок физического металла. И достаточно прочного, — она щупальцем притянула к себе кусочек. — Единственный минус — тотальная уязвимость к температуре.

То есть у нас буквально контра их защиты в магмаклинках.

— Но не спеши с выводами, — резанула по мне взглядом Зеро Ван. — Если не будет топлива, то физически придётся очень туго. Они прочнее моих собратьев.

— Понял, — уверенно кивнул я.

На сегодня вроде бы всё…

Дни тянулись, а каждый бой был словно усмешкой. С поглощающей силой Звёздной Сущности у ВИРМ как будто пока даже шансов нет.

При этом мы всё ещё не использовали даже полный потенциал. Альфа со своей командой разваливает даже что-то уровня «Супергутенбергов» на манер этих бестелесных сущностей.

Правда… Сомневаюсь, что это вообще последователи ВИРМ. Ну, номинально да, а вот фактически…

— Это подчинённые расы. Вернее сказать, просто пустышки. Сосуды, если угодно, — объясняла Зеро Ван, когда я задал этот вопрос. — В них нет души, у них нет привычной боли, они… просто плывут. И их цель — атаковать наше дитя, — принцесса злостно фыркнула, отчего даже в кабине слегка… тяжелее стало. — Это… навевает даже не тоску, а просто какую-то безысходность. ВИРМ — бессмертная раса, и даже уничтожить их… я сомневаюсь, что возможно.

— А что ж мы летим делать тогда?

— Уничтожить их основу. Это откинет этих существ, я полагаю, во времена формирования Земли. Тогда даже меня ещё не было на свете.

— Хм-хм, опять говоришь загадками? — прозвучало из отсека пестика негодующим тоном, пока я вновь и вновь отстреливал слабых противников. Это уже больше на автомате происходило, вот настолько они казались бессмысленными.

— На самом деле, тут не всё так просто. У них есть особый источник энергии, именно к нему и идём. Я его отчётливо ощущаю потому, что в нём есть мои павшие сородичи. За столько лет не научились сбрасывать хвост, это даже забавно. Наша цель — уничтожить именно его.

— А дальше? — подал я голос, откидываясь на спинку кресла. Бой… бойня, вернее, была окончена.

— А дальше — назад на Землю. К спокойной жизни.

— Хи-хи, буду тебе докучать ежедневно! — поделилась Зеро Цу домашним тоном, на что Однорогая лишь улыбнулась.

Пока девушки опять смешно перекидывались словами, я думал. Мы вообще не истощаемся, но противники не дают просто выйти с поля боя. Нас пытаются взять измором, но тактика настолько неэффективна, что последнюю пару месяцев, что мы в такой гуще «едем», особых проблем не наблюдаем.

Работаем мы посменно. Переоборудовали кабину под небольшую спальню, рядом организовали душ, сменную одежду и еду нам приносят Мицуру с Икуно. И пока мы, допустим, спим, на стражу вылетают девятки, и наоборот.

Это прям базовая стратегия. А так как Альфа с командой вообще урона не получают, их даже ремонтировать не надо. Только запитать от своей силы, что, опять же, капля в море.

И это мы ещё не говорим о клаксозаврах. Иногда и их хватало. Но так, чтобы без жертв. Ведь мех можно починить, у нас достаточно запасов и деталей на ремонт более тридцати раз, причём разной сложности. Механик у нас, естественно, Зеро Ван. А её сородичей ты не возродишь. Шутки шутками, но мы потеряли нескольких «мохо». Казалось бы, мелочь среди обилия (с нами их тысячи), однако… даже такая потеря — проблема.

— У меня есть ощущение, что мы просто от скуки должны сдохнуть, — самоуверенно поделился я, хотя в душе подозревал — я могу сильно бахвалиться.

— Именно это и пропагандируют ВИРМ, между прочим. Их существование статично и скучно донельзя. Возможно, они пытаются… как-то подкосить наш разум?.. — не то в шутку, не то серьёзно ответила Зеро Ван.

Ну, это, конечно, абсурд, на самом деле. Принцесса могущественная, и она не ощущает контроля (или хотя бы чего-то похожего), мы не ощущаем, и вообще, есть мысль, что нас просто остановить не могут, поэтому кидают мусор, лишь бы что-нибудь придумать.

— А возможен ли вариант, что мы настолько сильны, что…

— Да, это возможно. Проблема ВИРМ, как и несколько миллионов лет назад, в их стратегии. За прошлую войну их войска поредели на девяносто процентов. А восполнить их…

— Они не могли! — завершила за неё Зеро Цу, что уже совсем забалдела и перебралась ко мне на руки. — Потому что стратегия слишком доооолгая!

Имели девушки в виду тот факт, что даже людей они едва-едва за сто лет «укачивали». Что уж тут говорить о какой-то атакующей силе.

Они клепали вот этих марионеток, над которыми можно разве что посмеяться, но воистину сильных существ тут, похоже, вообще нет.

— А так как мы подчинили себе даже копьё, теперь у них и козыря нет.

То есть исход может оказаться… просто бум и всё. Мы придём, убьём их за секунды и уйдём. И ради этого мы готовились к полёту десятилетиями.

Вдруг Зеро Ван нахмурилась.

— Я чувствую одного из ВИРМ. Он находится за двадцать тысяч километров отсюда.

Когда она поделилась с нами восприятием, мы сразу же приблизили камеру «Стрелиции Апас» к нужному месту.

Всё такая же бестелесная хрень в форме звёздочки и с маской на лице.

Это… «чудо» сдвинулось с места и вылетело чуть вперёд, словно внимание на себя обращая.

Скорость мы прибавляли, но даже так пересеклись мы с ним через десять секунд.

— Существа, оскверняющие истинно верную идеологию! Поддавшиеся телесным удовольствиям! Эмоциям! Слабостям! Мы предлагаем вам сдаться и добровольно пополнить наши ряды!

Вмиг на нас обрушилось ментальное давление. Ну…

Сугубо говоря, оно просто пыталось нас… усыпить? Или что-то в этом роде?

Силу оно почти не имело. Наша с Рогатой связь давно переросла какие-либо проценты, а соединяющий шлюз стал настолько широк, что любая попытка заканчивалась… ну, как будто хомяк о стекло уебался в клетке. Иначе сравнения привести не могу.

За этим блатным челом показалось миллионное войско. Но…

— Эти пешки просто массовка, — с выдохом ответил я, полностью избавившись от давления силой воли.

ВИРМ, кстати, это почувствовал. Или… почувствовали? Это же коллективный разум, так что второе. Удивление — выше крыши.

— Опробуем полную мощь один разочек? — с лёгкой ухмылкой спросил я, хотя уже знал ответ.

— Мииилый, ты ещё спрашиваешь? Этот хер посмел мне показывать неприятные видения! Они были как слайдшоу или видео, но… мне не понравилось.

— Я согласна с вашей кровожадностью.

Единым монолитом мы взвели копьё, напитывая его силой и толикой гнева, и сделали три взмаха.

Первые два — точно «за» ВИРМ, особой дугой, снося эти недокорабли. Взрыв был мощный, настолько, что как будто у тебя перед лицом фейерверк взорвался.

Этот «звёздочный» остался на месте, находясь в шоке.

Но в него тоже уже летел заряд, разрубивший и саму бестелесную тварь, и его маску.

Разрез был идеальный и неразрушительный, однако… даже этого хватило, чтобы его «оболочка», вернее, просто сгусток энергии, истлела от нашей силы.

Это выглядело ужасно на самом деле. Буквально каждый его кусочек, казалось, делился на атомы, потом ещё меньше, меньше, и затем его перерубало, пересобирало и ещё раз «дезинтегрировало».

Однако именно такого исхода мы и ожидали.

— Теперь наша теория окончательно подтверждена, — принцесса отметила вслух очевидное.

Рогатая с лёгкой злобой снова перебралась ко мне. Она была просто не в настроении.

С нами тут же связался Альфа, но получил лишь отмашку отдыхать. Мы ещё раз двести сможем так сделать.

Оставалось только одно — долететь.

* * *

Весь полёт занял два года.

Время, которое тяжело осознать. Но… Сука, оно такое однообразное. Если бы не истории Зеро Ван, мы бы, наверное, действительно умерли со скуки.

Масштаб вселенной поражал. Мы даже чуть ускорились, но это было бессмысленно.

Одно и то же. День за днём. Утром просыпаешься, иногда восстанавливаешь топливо девяток, затем ждёшь.

Убиваешь этих… миньонов. Заодно разговариваешь, дурачишься. Играешь в карты, настолки, учишь материться Зеро Ван, в конце-то концов. Но должен был быть предел.

И он, спасибо, сука, богу рандома, наконец-то наступил.

— Вот и они.

Мы почти перестали общаться вслух. Принцесса учила нас телепатии, постепенно передавая свою силу. Разумеется, без вреда себе. Как я и говорил — её мощь восстанавливается после передачи.

Дальше перед нами вылезли все их силы. Тут были остаточные десять процентов, но…

Они истощились. У них не было войн, не было ремонта. Большая часть брони тех, кто когда-то крушил сородичей Однорогой, была треснута.

Стагнация.

Бой… не заставил нас попотеть. Я…

Мы сюда столько шли. А закончили за пять минут тупых взмахов копья. И сейчас находились напротив всего ядра.

В нём содержались души. Многих существ, чьё перерождение, вероятно, отменили сами ВИРМ.

— Вы не посмеете! Наша вера нерушима!

— Вера, блять, во что? В стагнацию, сука? — не выдержал я, выходя на связь. — Вы, выродки, куски бесполезной массы, что ни разу даже не подумали себя усилить. Видимо, считали себя самыми умными и сильными. А проповедуете что? Напомните-ка? Кажется, равенство всех душ? Вы же сами нарушаете свои же слова!

Я выдохнул и просто перерубил последнюю оболочку. Теперь это были… частички души, которые даже с нашей скоростью просто не поймать.

— Они ушли на перерождение. Кто-то улетел в другие галактики, — передавала по телепатии принцесса. — Кто-то, даже возможно, на Землю. Теперь цикл начнётся вновь. И займёт… миллионы, а может, и миллиарды лет, пока они не наберут силу. Осталось только…

Мы перевели взгляд на эту планету душ. И просто сломали замок.

Тысячи душ, как красивые огни, разлетелись по всей вселенной, уходя на покой. И, казалось, говоря нам спасибо.

— Ну, вот и всё… — проговорил я.

И тут Рогатая вспылила:

— ДВА ГОДА! Хаааааа… — и тут же успокоилась. Её старшая хорошо на неё влияет.

Так же как и Зеро Цу на неё:

— Не беспокойся, выблядки они и в Африке выблядки.

А нет, вот моя школа, ха!

Бой был окончен, пускай и… безынтересным образом. А теперь нам херачить домой столько же лет! Юху, как весело!

— Ррр, Зеро Ван, ты мне обещала восстановить репродуктивную функцию…

— Так она у тебя уже работает, — усмехнулась эта синяя пакость, провокационно взглянув на нас двоих. — Я восстановила её почти сразу же.

— Ах ты… Неважно! Милый, мы идём делать двести детей!

— Эм… идём?.. Подожди, сколько?!

— ДВЕСТИ!

На этом всё, конец работы. Спасибо всем за чтение.