Оригинальное название: Karli Perrin / The Book Addict (2018)

Перевод и сверка: Solitary-angel

Редактура: Hope

Русификация обложки: Solitary-angel

Книга переведена специально для сайта: WorldSelena

У меня зависимость.

Скрывать которую я не в силах. Она охватила всю мою жизнь. Именно об этом я думаю, проснувшись и засыпая, лёжа в кровати.

Мне стоит обратиться за профессиональной помощью, но правда в том, что я не желаю излечиваться. Мне нравятся голоса в моей голове. И то, что я по желанию могу сбежать из реальности. Я обожаю переноситься в другие миры. Благодаря этому я чувствую себя живой.

Да, у меня зависимость. Прекрасная зависимость.

Я — Халле Хеннесси. И я книгозависимая.

Примечание: «Страсть к чтению» — это короткая новелла, основанная на реальных событиях и предназначенная для быстрого, весёлого и озорного чтения.

Моим сёстрам по духу из «Дамы книжного фестиваля "Четверо Британцев"».

Спасибо, что так радушно приняли меня в свой коллектив.

Встретимся в следующем году.

У меня зависимость.

Скрывать которую я не в силах. Она охватила всю мою жизнь. Именно об этом я думаю, проснувшись и засыпая, лёжа в кровати.

Мне стоит обратиться за профессиональной помощью, но правда в том, что я не желаю излечиваться. Мне нравятся голоса в моей голове. И то, что я по желанию могу сбежать из реальности. Я обожаю переноситься в другие миры. Благодаря этому я чувствую себя живой.

Я открываю огромные двойные двери и окидываю взглядом зал, заполненный моими посониками.

Читателями. Блогерами. Видеоблогерами.

Мои единомышленники.

В моём животе начинают порхать бабочки при виде сидящих за столиками авторов. Маркеры в руках. Мне нравится называть их «мои дилеры». Без них меня бы здесь сейчас не было. Они обеспечивают меня самой лучшей улётной дозой. Самой нереально заоблачной.

Я смотрю на свою тележку, заваленную книгами, и улыбаюсь.

Наконец я дома.

Да, у меня зависимость. Прекрасная зависимость.

Я — Халле Хеннесси. И я книжный наркоман.

Я медленно открыла глаза и увидела над собой знакомое лицо.

— Келлан?

Он улыбнулся, и от этой улыбки голова у меня закружилась ещё сильнее.

— Да, Халле?

— Я упала в обморок перед Тиффани Райз, да?

— Нет. Всё это тебе приснилось. Более того, ты до сих пор спишь.

— Что?!

Я слишком резко села и тут же вцепилась в Келлана, потому что комната поплыла перед глазами.

Он рассмеялся.

— Расслабься. Я пошутил. Тебе ничего не снилось.

— Докажи, — потребовала я, возвращаясь к нашему прежнему разговору.

— А вот это я как раз могу доказать.

Он вытащил из кармана телефон и показал мне две фотографии.

На первой я стою рядом с Тиффани, а она наклоняется ко мне.

На второй я уже лежу на полу.

Прекрасно.

Я застонала, а потом не выдержала и расхохоталась.

— Почему всё это вечно происходит именно со мной?

— Что она тебе прошептала?

— Спойлер к своей новой книге.

Он рассмеялся.

— Должно быть, это был чертовски хороший спойлер.

— О, поверь мне, ещё какой. У меня мозг взорвался.

Повисла пауза. А потом:

— Ну?

— Что «ну»?

— Ты не собираешься рассказать мне, что это был за спойлер?

— Ни за что. Мои губы запечатаны.

— А я бы предпочёл, чтобы они не были запечатаны, — ответил он, опуская взгляд на мой рот.

Щёки тут же предательски вспыхнули.

Чёртова бледная кожа.

— Ну… потому что я люблю хорошие спойлеры, — добавил он.

Я начала бормотать что-то невразумительное и поспешно огляделась, лишь бы не смотреть в эти до неприличия прекрасные глаза.

Вокруг нас высились стопки коробок.

— Где мы?

— В Нарнии, — ответил он. — Также известной как кладовка рядом с залом автограф-сессии.

Он протянул мне бутылку воды.

— Вот. Выпей.

— В кладовке? Значит… эти коробки… там?..

— Сотни книг? Да.

Он наклонился ближе и заговорщически прошептал:

— Некоторые даже с автографами.

Я ахнула.

— Я точно не ударилась головой, когда упала?

Потому что если я не сплю, значит, у меня галлюцинации.

— Нет, ты просто как-то плавно сползла на пол. Если уж оценивать обмороки, то твой был довольно изящным. А что?

Его лицо тут же стало серьёзным.

— Ты ушиблась? Голова болит?

Он протянул руку и осторожно заправил выбившуюся прядь мне за ухо.

— Нет, — ответила я, и голос почему-то стал почти шёпотом. — Просто… книги… всё это…

Я покачала головой, чувствуя себя немного глупо.

— Правда кажется, будто я сплю.

Он медленно и совершенно серьёзно кивнул.

— Знаю.

Потом его взгляд опустился на мою руку, которая всё ещё сжимала его предплечье.

Я даже не заметила, что до сих пор его касаюсь.

Но теперь…

Теперь не замечать этого было невозможно.

Казалось, все мои чувства внезапно обострились. Я ощущала каждое его движение, каждое едва заметное напряжение мышц. Под кончиками пальцев чувствовались вены, и мне почти казалось, что ещё немного — и я почувствую, как по ним пульсирует кровь.

Дыхание сбилось, когда мышцы под моей ладонью напряглись и стали ещё твёрже.

Ожившее «порно с мужскими руками».

Когда Келлан снова посмотрел мне в глаза, они казались темнее.

Воздух в комнате словно изменился.

Мы оба молча признали то, что уже невозможно было игнорировать: нас тянуло друг к другу.

И в этот момент слова действительно были не нужны.

— О чём ты сейчас думаешь? — прошептал он.

— О порно, — выпалила я.

Он рассмеялся и приподнял одну бровь.

— Да-а?

— Нет… то есть да… но не о настоящем порно… о твоей руке…

Я тяжело вздохнула.

— Вот видишь? Вечно со мной такое.

Он накрыл мою руку своей, и сердце тут же понеслось вскачь.

— Можно открыть тебе маленький секрет?

Я кивнула.

— Мне нравится мысль, что это всегда будешь ты.

Я нервно рассмеялась.

— Ты меня вообще не знаешь.

— Но мне нравится то, что я успел увидеть.

— Тогда, наверное, самое время предупредить тебя, что обычно я выгляжу совсем не так.

Он усмехнулся.

— Как — не так?

— Обычно я не прилагаю столько усилий. Я мою голову всего раз в неделю. В прошлом месяце однажды не мыла её одиннадцать дней подряд. Я почти не выхожу из дома, а когда всё-таки выхожу, сухой шампунь — мой лучший друг. Кстати о друзьях: их у меня тоже немного.

Есть одна лучшая подруга с детства, а все остальные — друзья из интернета. С некоторыми я вообще никогда не встречалась вживую, но ради них сделала бы что угодно. Некоторые считают это странным.

— А некоторые, — сказал он, указывая на себя, — считают это потрясающим.

— Я терпеть не могу брить ноги.

Он пожал плечами.

— Ничего страшного. Я свои тоже не брею.

— Я ношу бабушкины трусы, потому что в них удобно.

Келлан закрыл глаза.

— Пожалуйста, Халле, не рассказывай мне о своих трусах.

— Они огромные и скучные, — невозмутимо продолжила я. — Ни кружева, ни шёлка.

Он рассмеялся.

— Мне всё равно. Одна мысль о тебе в нижнем белье всё равно меня заводит.

— В моих самых удобных трусах дырка.

— Так даже лучше, — протянул он.

Я шутливо толкнула его.

— Открой глаза, извращенец.

Он вздохнул.

— Но ты так живописно всё описывала.

— Иногда я целыми днями вообще не выхожу из дома. Я занимаюсь дизайном книжных обложек, поэтому большую часть времени провожу перед компьютером. Могу весь день просидеть в пижаме и даже не сходить в душ. Я ужасна.

— Ты не ужасна. Ты человек. И, кстати, я обожаю пижамные дни.

Я постаралась задвинуть образ Келлана в пижаме куда-нибудь подальше в глубины сознания.

— Я ботаник. Обожаю компьютеры и книги. И ещё я коллекционирую всякие вещи.

— Например?

— Много чего. Марки, ракушки, минифигурки Lego. Вот видишь? Я жуткий ботаник.

Он слегка сжал мою руку.

— Если ты пытаешься меня отпугнуть, то у тебя ничего не получится.

— Я просто честно тебе всё рассказываю.

— Нет. Ты слишком строга к себе. Намного строже, чем заслуживаешь. И, кстати, всё, что ты сейчас перечислила, заставляет тебя нравиться мне ещё больше. А теперь пойдём. Я веду тебя ужинать.

Он поднялся и одним быстрым движением потянул меня на ноги.

— Но мне ещё нужно подписать книги.

— Книги подождут.

Первый промах.

— Нет. Еда подождёт, — возразила я и вдруг ахнула, заметив краем глаза открытую коробку.

— Что такое? — обеспокоенно спросил он.

Я подошла к ней и заглянула внутрь.

— «Сладкая ловушка», — благоговейно прошептала я. — Одна из моих любимых книг. В прошлом году я встретила Карли и смогла только бормотать ей какую-то бессвязную ерунду. Тогда я думала, что хуже вести себя при встрече с любимым автором уже невозможно… пока не наступил сегодняшний день.

Я отступила от коробки.

— Кстати, кто вообще пустил нас сюда?

— Я. Моя сестра — одна из организаторов. Хотя сами себя они предпочитают называть «Мстителями». И я понимаю почему: организовать книжную автограф-сессию способны только супергерои. Это адский труд — организация, авторы, читатели, падающие в обморок фанатки…

Он подмигнул.

— Какая из них твоя сестра?

— Холли.

— Ну конечно! Келлан Бейкер. Как я сразу не сложила два и два?

Он отмахнулся.

— Ты была слишком занята моими томными глазами и высокими скулами. Кстати, можем немного об этом поговорить?

Я закатила глаза.

— Нет.

Он рассмеялся.

— Халле, ты что, краснеешь?

— Нет.

— По-моему, краснеешь. Щёки уже красные.

— Ты играешь нечестно.

— В смысле? — невинно спросил он.

— Если сказать человеку, что он краснеет, он, скорее всего, начнёт краснеть ещё сильнее.

— А-а-а, вот как это работает?

Я кивнула и сделала глоток воды.

— Тогда ты сейчас меня поцелуешь.

Я подавилась водой и едва не выплюнула её прямо на него.

— Ну, такой реакции я не ожидал, — ухмыльнулся он.

Если до этого я ещё не краснела, то теперь точно полыхала как помидор.

— А какой именно реакции ты ожидал?

— Ну, если человеку сказать, что он краснеет, и он начинает краснеть, тогда, если сказать человеку, что он сейчас меня поцелует, он ведь должен меня поцеловать. Разве нет?

— Нет. — Он рассмеялся. — Кажется, я понял, что тут происходит.

— Правда?

— Ага. Ты просто набиваешь себе цену.

Я покачала головой.

— Я вообще ни во что не играю.

Он нарочито подмигнул.

— Ну конечно.

— Ты невыносим.

В его глазах заплясали озорные искорки.

— О, ты ещё ничего не видела.

Я решила его проигнорировать и заглянула в другую коробку.

— Поверить не могу, что вокруг меня все мои любимые книги. В буквальном смысле — вокруг.

— Знаешь… вообще-то это отличное место для первого поцелуя.

Мои глаза округлились.

— Ч… что?

Он обвёл рукой коробки.

— Среди всех этих историй о любви. Разве нет?

«ДА. ДА! ЕЩЁ КАК ДА!»

Но вслух получилось:

— О… эм… ну… да… я… да.

— Это сейчас было два «да»?

— Да.

— Значит, уже три?

Он сделал шаг ко мне, и внезапно я перестала понимать, где нахожусь и зачем вообще сюда пришла.

Остался только он.

И этот момент.

— Ты хоть понимаешь, какая ты чудесная? — спросил он, и теперь его взгляд стал удивительно мягким.

— Чудесная?

Он кивнул.

— Очаровательная. Настоящая. Чудесная. Рядом с тобой мне просто хорошо. Мне хочется быть рядом с тобой. Это странно? Чёрт, прозвучало определённо странно.

— Нет, — тут же выпалила я. — Совсем не странно… если только ты не маньяк с топором.

— Я совершенно точно не маньяк с топором.

— Тогда не странно, — сказала я, качнув головой.

— Хорошо, — тихо ответил он.

И его взгляд опустился на мои губы.

— Хорошо, — согласилась я.

Не знаю, сколько мы простояли вот так, но достаточно долго, чтобы я успела забыть, как дышать.

Дверь открылась, и я тут же выпустила его руку, отскочив назад, словно нас только что застукали за чем-то неприличным.

Из-за стопки коробок выглянуло лицо.

— А вот вы где! — раздался возглас.

— Моя сестра, — пояснил Келлан.

Я кивнула. Я узнала её по Фейсбуку.

— Не рановато ли знакомить меня с семьёй? — пошутила я.

Он рассмеялся и обнял меня за плечи.

— Жизнь коротка, Хал. Можно я буду называть тебя Хал?

Он притянул меня ближе, и моя рука совершенно естественно легла ему на талию.

Он вообще ждёт ответа?

Потому что это может занять некоторое время.

В данный момент я способна думать только о том, как приятно вот так к нему прижиматься.

— Я… эм… да…

О боже. Да у него живот каменный.

— Называй меня как хочешь.

— Ну хорошо.

Он широко улыбнулся сестре.

— Привет, сестрёнка.

— Привет, бездельник.

Она внимательно осмотрела нашу позу и расплылась в улыбке.

— А кто твоя новая подруга?

— Это Халле. Моя книжная подружка.

Я подавилась собственной слюной.

И, судя по тому, как расширились глаза Холли, не одна я услышала в его словах какой-то двусмысленный подтекст.

— Тебе лучше осторожнее произносить такие вещи, — заметила она. — А то люди могут подумать совсем не то.

— Даже не представляю, что ты имеешь в виду, — с невинным видом ответил он.

Она закатила глаза.

— Книги подписал?

— Разумеется.

— Тогда где они?

— Продал на eBay. А ты как думаешь, где они?

— Не знаю, Келлан. Поэтому и спрашиваю.

— Может быть, вон в той огромной коробке возле двери? Ну, знаешь, на которой гигантскими чёрными буквами написано «Холли».

Она улыбнулась.

— Хороший мальчик. Скажу маме, чтобы увеличила тебе карманные деньги.

Потом повернулась ко мне.

— Рада была познакомиться. У него уже давно не было книжной подружки.

Я скривилась и помахала ей на прощание.

— Ну, по-моему, всё прошло прекрасно, — рассмеялся Келлан.

Я упёрла руку в бок.

— «Книжная подружка»? Серьёзно?

— Ты сама сказала, что я могу называть тебя как захочу.

Он приподнял бровь.

— Или ты предпочитаешь быть для меня кем-нибудь другим, Халле?

«Не красней. Не красней. Не красней».

— Книжная подружка меня устраивает.

— Просто устраивает?

Я закатила глаза.

— Да, Келлан. Просто устраивает. Ничего особенного. Так себе.

— Ай.

Он прижал ладонь к сердцу.

— Никто ещё никогда не говорил, что мои книжные отношения — «так себе».

— Именно так себе. Привыкай.

В его глазах вспыхнуло веселье.

— О-о, значит, мне стоит привыкать? Ты хочешь сказать, это будет происходить регулярно?

Я развернулась и пошла прочь.

— Найди себе другую книжную подружку. В соседнем зале их сотни.

— Но мне нужна только ты.

Он быстро догнал меня.

— Я очень серьёзно отношусь к таким вещам, Халле. Думаю, нам стоит сразу перейти к делу.

— И что же это предполагает? — спросила я, открывая дверь.

— Нам нужно забраться между простынями.

Теперь уже я приподняла бровь.

— Книжными, Халле. Между книжными листами. Господи, какие у тебя пошлые мысли.

Я проигнорировала его и принялась искать свою тележку.

Не увидев её, я мгновенно запаниковала.

— Где мои книги?!

— Вот они.

Келлан выкатил мою тележку следом за собой.

— Она всё это время была там, с нами.

Я облегчённо выдохнула.

— Спасибо, что присмотрел за ней.

— Разумеется. И что теперь?

— Теперь я иду подписывать остальные книги.

— Сначала ужин?

— Нет, Келлан. Книги всегда на первом месте.

— Тогда я пойду с тобой. Кто-то ведь должен проследить, чтобы ты опять не упала в обморок.

Я уже открыла рот, собираясь возразить, хотя на самом деле ужасно хотела, чтобы он пошёл со мной.

Я ещё не была готова с ним прощаться.

— Куда направимся сначала, миледи?

Я не смогла сдержать улыбку и достала свой план столов.

Келлан повернулся ко мне и расплылся в улыбке.

— Должен признаться, Халле, я польщён.

— Что? — спросила я, совершенно не понимая, о чём он.

— Песня, которую ты только что напевала. «Когда я думаю о тебе, я трогаю себя».

Я закатила глаза.

— Это всё из-за тебя.

— Ну, разумеется.

Он рассмеялся, заметив, как я покраснела.

— В твоих мечтах, — пробормотала я и продолжила идти.

— Нет, если помнишь, это как раз я появляюсь в твоих снах. Я мужчина твоей мечты.

— Это ты хотел, чтобы я дала тебе свой адрес, чтобы ты смог меня найти, если вдруг окажется, что всё тебе снится. Забыл?

— А ты до сих пор не дала мне ни адреса… ни номера телефона, между прочим.

Я вздохнула.

— Келлан, послушай… Сегодня было здорово, правда. Но тебе не обязательно притворяться, будто после сегодняшнего дня ты ещё будешь со мной общаться.

— Притворяться? Я вообще не притворяюсь. Если только это ты не хочешь больше со мной разговаривать после сегодняшнего дня?

— Нет, — мгновенно ответила я. — Нет, хочу. Очень хочу. Просто… я не ожидала ничего подобного. Я пока даже осмыслить всё это не могу.

— Я тоже.

— Всё кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— С хорошими людьми случаются хорошие вещи, Халле.

— Просто у меня такое чувство, будто я попала в какое-то шоу с розыгрышами.

— Почему?

— Потому что такие парни, как ты, обычно не разговаривают с такими девушками, как я.

— «С такими девушками, как ты»? Ты вообще себя слышишь? Да ты настоящий подарок. Удивительно, что тебя до сих пор никто не прибрал к рукам. Хотя, погоди… я же забыл про бабушкины трусы.

Я толкнула его плечом.

— Знала ведь, что не стоило тебе о них рассказывать.

Он несколько раз игриво дёрнул бровями.

— А сейчас они на тебе?

Внезапно из-за его плеча появилась Холли.

— Простите, что прерываю, но мне нужна твоя помощь.

Келлан с явным сожалением оторвал от меня взгляд и повернулся к сестре.

— Ну конечно нужна.

— У Анны пропала коробка с книгами. Можешь найти?

— Могу ли я найти одну пропавшую коробку с книгами в этом огромном отеле? Конечно могу, — саркастически ответил он. — Легкотня. Никаких проблем. Скажи ей, что через десять минут коробка будет у неё.

— Отлично, спасибо! Сейчас пойду скажу.

Келлан вздохнул.

— Что ж… пойду спасать книги. Ты справишься?

Я подняла руку с браслетом.

— Мне осталось попасть ещё к трём авторам по билетам. Со мной всё будет великолепно.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, внимательно изучая моё лицо.

— Да, будет.

И после короткой паузы добавил:

— Только не уходи, не найдя меня сначала, хорошо?

Я кивнула и смотрела ему вслед, не в силах понять, как такое вообще возможно: ещё сегодня утром я даже не знала, что этот человек существует.

Я всегда любила неожиданные сюжетные повороты.

Но Келлан определённо стал моим любимым.

Год спустя

— Я сейчас упаду в обморок.

Келлан рассмеялся.

— Просто дыши.

— Я забываю, как дышать, когда рядом Тиффани.

— А делать реверанс ты тоже разучилась?

Я прищурилась, глядя на него.

— Смейся сколько хочешь, но я-то знаю: именно мой реверанс и привлёк тебя ко мне с самого начала.

— Эй! — вдруг воскликнула Тиффани. — Я вас помню! Халле и Келлан, да?

Она посмотрела на меня и широко улыбнулась.

— Так ты всё-таки его не отшила!

Я рассмеялась.

— Нет. Пока нет.

— И никогда не отшибёт, — добавил Келлан.

— Я так рада, что ты нашла своего собственного «Придурка», — сказала Тиффани. — И где? На книжной автограф-сессии!

— Ну хватит уже, — простонал Келлан. — Дайте мне передышку.

— А что с пением? — спросила Тиффани.

— Всё так же ужасно, — ответила я.

— Эй-эй-эй! — возмутился Келлан. — Подожди-ка.

Он задумался на секунду, а потом тяжело вздохнул.

— Ладно. Даже спорить не могу. Я пою ужасно.

— Ну, нельзя же быть жадными и получить сразу всё, — заметила Тиффани, пока я протягивала ей экземпляр её новой книги. — Ну и как тебе?

— Я в восторге. Разумеется, я в восторге.

— А сюжетный поворот угадала? — спросила она, подмигнув.

— Вообще-то да. Я как бы заранее знала, к чему всё идёт, — пошутила я, намекая на спойлер, который она рассказала мне в прошлом году.

— А это тоже можете подписать? — спросил Келлан и протянул ей фотографию в рамке, о существовании которой ещё две секунды назад я даже не подозревала.

Я заглянула ему через плечо и застонала.

Тиффани расхохоталась.

На фотографии я лежала без сознания у её ног.

Ну а что?

В конце концов, она моя Королева…

— Попробуем ещё раз? — спросил Келлан, когда Тиффани подписала фотографию.

Он указал на свой телефон.

— Ты нормально себя чувствуешь, Хал? Голова не кружится?

Я закатила глаза.

— Всё прекрасно. Спасибо за заботу.

— Что-то ты бледновата, — продолжил издеваться он, пока Тиффани вставала и выходила из-за стола.

— Просто заткнись и сделай чёртову фотографию, Келлан.

Тиффани улыбнулась, взяла меня за плечи и развернула к себе.

Я изо всех сил постаралась не сойти с ума от того, что ко мне прикасается мой автор-единорог.

— Хочешь новый спойлер?

— А небо голубое? Конечно, чёрт возьми, хочу!

Она наклонилась к моему уху и прошептала:

— И жили они долго и счастливо.

Я нахмурилась.

— Подождите… кто? О какой паре вы говорите?

Она лишь загадочно усмехнулась, отпустила мои плечи и посмотрела куда-то прямо перед собой.

Я проследила за её взглядом.

И застыла.

Келлан стоял передо мной на одном колене.

— Халле Джейд Хеннесси, мне невероятно повезло называть тебя своей девушкой. Но я стану самым счастливым мужчиной на свете, если смогу назвать тебя своей женой. Я знаю, как сильно ты любишь читать истории со счастливым концом. И если ты дашь мне этот шанс, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы у тебя был тот самый счастливый финал, которого ты заслуживаешь.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Халле, ты выйдешь за меня?

— Да! — закричала я, не потратив на раздумья ни секунды.

Келлан вскочил на ноги, подхватил меня и закружил.

— Да? — переспросил он, и в его голосе прозвучало такое удивление, словно он сам не мог поверить своему счастью.

— Да! Да! Да! Конечно, я выйду за тебя!

— Что ж, похоже, мне пора покупать шляпку для свадьбы, — сказала Тиффани, расплываясь в широченной улыбке. — Поздравляю вас.

Я поблагодарила её, а Келлан тем временем надел кольцо мне на палец.

Я уставилась на него.

— О боже… Я сейчас сплю? Пожалуйста, скажи мне, что это не сон.

— Это не сон, Хал.

Он улыбнулся.

— Это мечта, которая стала реальностью.

Я целовала его снова и снова, мысленно благодаря небеса за Келлана.

И за книжные автограф-сессии.

И жили они долго и счастливо.

~ Конец ~

Карли Перрен выпускница Манчестерского университета (Великобритания) факультет английского языка и лингвистики. Она всегда безмерно любила книги и ощущала вдохновение для написания своей собственной книги. Карли верит в веление судьбы и истории со счастливым концом. Главная цель в жизни жить в доме, заполненном книгами со своим лучшим другом по совместительству женихом.

Ну а в случае чего, запасной план Хогвардс…