Песенка городского кота

На нашей улице сегодня сходка.

Со всей округи собрались коты.

Погода тёплая, а в животе — селёдка.

И с местными собаками на «ты».

Не пуфики диванные — поверьте!

Тут каждый — боевой дакарский кот!

И если потревожить сон посмеете,

Увидите, кому не повезёт.

На шкурах и на мордах, как на карте,

История сражений и побед.

И поражений тоже: нашей братии

Порой приходится хлебнуть немало бед.

Но унывать не по кошачей моде.

И пусть порой проигрываем бой,

Всегда, везде и при любой погоде

Держи нос по ветру, а хвост трубой!

13 мая 2021г

(с) Виктория Воротягина

Пожалуй, сначала следует познакомиться. Эти сказки или, скорее, истории про самого обычного бродячего уличного кота по имени Мус. А если быть ещё точнее, «мус» на языке волоф означает «кот», то есть и имени в нашем с вами понимании у этого бродяги нет. А зачем имя тому, кто всю жизнь прожил среди пыльных улиц, добывая себе пропитание ловлей птиц и мышей? (Подачки от двуногих гордый зверь не принимал принципиально). Возраст его тоже неизвестен. Известно лишь то, что Мус ещё нестарый кот в полном расцвете сил, а котёнком его никто не помнит.

Вот так и живёт наш Мус на улицах Дакара — столицы Сенегала, что расположен в западной Африке. Днём предпочитает спать, укрывшись от жары в тени какого-нибудь дерева (которых, увы, в Дакаре не так много) или забравшись в недостроенный дом, коих, в отличие от деревьев, предостаточно в этой песчаной столице. А с наступлением ночи, когда жара спадает, уступая место приятной прохладе, выходит на охоту.

Есть у Муса свои друзья и враги, свои кошачьи беды и радости — иногда такие понятные нам, людям, а иногда совсем чуждые. Есть у него и верная подруга — кошка Миу. И если бы мы могли понять его язык, уверена, он смог бы рассказать немало интересных историй.

Но не будем забегать вперёд. Просто подойдём поближе, насколько позволит гордый кот, и понаблюдаем за жизнью нашего героя.

Мус бежал по раскалённому полуденным солнцем песку, быстро-быстро переставляя лапы. Мягкие подушечки чувствовали острую боль. Хотелось найти ближайшую тень и растянуться, подставив тощий живот хоть какому-то ветерку. Но останавливаться Мус даже не собирался. Больше, чем песок, жгла мысль: «Где сейчас Миу?» Он с головой ушёл в воспоминания, в то время, как лапы продолжали по инерции отмерять шаги.

Как мы с вами уже знаем, Мус — самый обычный кот, которых в Африке (как, наверное, и везде) множество. Разве что более крупный, чуть шире и выше своих сородичей. Последние, к слову, считали его странным, потому что, вопреки кошачьей традиции, Мус совсем не интересовался кошками. Над ним смеялись, но высказать презрение в глаза не решались: наш герой был, пожалуй, лучшим охотником и главным силачом в округе.

Так бы и жил кот сам по себе — без врагов, но и без друзей, а главное, без подруги сердца, — если бы не встретил её, Миу.

При мысли о Миу сердце застучало быстрее. (Где же она всё-таки?) Эта маленькая изящная кошечка с характером тигрицы, заставляла трепетать даже нашего охотника! (А уж он-то многое повидал на своём веку! Вы мне поверьте).

Они встретились случайно на улице. Миу пробегала мимо, когда до Муса донёсся шёпот кошек, собравшихся в стайку неподалёку: «Смотрите-ка! Снова эта недотрога. Столько котов за ней ухаживают, а ей ни один не подходит. Гордячка!»

Мус улыбнулся своей кошачьей улыбкой: нечто подобное говорили и о нём. И с этого дня стал присматриваться к дикарке, а она, казалось, заинтересовалась котом-одиночкой. И всё же немало дней прошло, прежде чем Мус смог завоевать доверие и любовь Миу. Другой бы, наверное, уже сдался, но наш герой не желал сдаваться и был наконец вознаграждён, обретя преданную жену. Может быть, когда-нибудь и вы узнаете эту историю любви.

И всё было бы замечательно, если бы не одна проблема: вопреки всем сложившимся стереотипам о кошках, Миу никак не могла подарить Мусу котёнка. А ведь столько раз они мечтали о сыночке, смелом, как папа, или о крохотной дочке — красотке и мышеловке, как мама…

И вот Миу уже пару недель как пропала. Её не видели ни в заброшенном саду, где они с Мусом любили прятаться от солнца, ни на старом кладбище, ни у пекарни, где водились самые жирные в Дакаре мыши. Сперва Мус не волновался. Миу хоть и была его женой и подругой, но так уж заведено в их кошачьем сообществе: кошка уходит побыть в одиночестве, когда ей это необходимо, и возвращается, когда захочет. Миу всегда возвращалась. Но в этот раз солнце взошло и опустилось за горизонт уже много раз, а её всё не было. И когда волнение достигло своего предела, Мус стал искать любимую. Рано утром он ловил крысу пожирнее и раз за разом обходил дозором квартал. Мысль, что Миу может быть больна, а значит, не может охотиться, не давала покоя.

Мус бежал по горячему песку с очередной добычей в зубах. Сколько раз он вот так патрулировал улицы? Пять? Десять? Силы почти покинули его, а солнце заметно потеряло свою мощь, когда до кота донёсся тоненький писк. «Не хватало ещё схлопотать солнечный удар!» Но лапы уже несли Муса в направлении заброшенной школы. Так, вдоль забора. Теперь налево. Гибкое серое тело скользнуло в проём между бетонными стенами. Писк усилился. Мус прибавил шаг. Дверь в здание. Длинный коридор с чередой дверей по обеим сторонам. Вперёд, вперёд! Дверь кладовки в конце коридора под лестницей закрыта на замок, но в самом низу термиты проточили дерево, и оно рассыпалось, оставив дыру, куда вполне мог протиснуться кот.

С замирающим от волнения сердцем, Мус ринулся в образовавшийся лаз. Сразу послышался тоненький писк и разъярённое шипение. Кот остановился и уставился в темноту коморки. Но кошачьи глаза, как вы знаете, почти сразу привыкают к темноте. Он выронил крысу от удивления и радости: перед ним, ощетинившись и выгнув спину, стояла Миу, а за её спиной беспомощно тыкались носиками друг в друга два крошечных серых котёнка.

На этом предлагаю оставить молодую семью в покое и дать им возможность насладиться их долгожданным счастьем.

После дождя Мус грелся, по своему обыкновению, на ласковом солнышке. Что за чудесные минуты, когда только-только прекратился изнуряющий ливень, и выглянуло первое, ещё такое робкое солнце! Совсем скоро будет шпарить так, что можно подпалить ненароком шкуру, но пока до того приятно поваляться без дела на ступеньках дома, которые каким-то чудом не намокли.

Мус повёл носом: порыв ветра донёс до него чудесный запах свежепойманной рыбы. Кот повернул голову в сторону запаха и увидел лошадь, запряжённую в плохонькую тележку, доверху наполненную рыбой. На самом краю сидел молодой мужчина и задорно выкрикивал: «Рыба! Покупайте рыбу! Свежая рыба!» Дальше следовали мудрёные названия сортов рыбы. Зачем они нужны? Разве не любая рыба хороша?

«Рыба — это вкусно!» — довольно подумал Мус. Он отлично поохотился этим утром и не был голоден. И всё же приятный аромат будоражил нюх.

Лошадка доплелась до ступенек, где отдыхал кот и фыркнула. Мус по опыту знал, что лошади так общаются между собой: если они далеко друг от друга, то издают громкие резкие звуки, которые люди называют ржанием, а если рядышком один с другим, то забавно фыркают, будто чихают. Кот встал, потянулся и мяукнул, ответив на приветствие. Лошадь — хорошее животное. Деревенские сородичи часто заводят с ними дружбу, а в овсе, которым их кормят люди, часто водятся мыши. Да такие толстые! Мус представил себе мышку, выросшую на отборном зерне, довольно облизнулся и присел, обернув хвост вокруг лап.

Парень на тележке поговорил о чём-то с женщиной, вышедшей из дома. Та отдала деньги и большое блюдо. Хозяин лошади положил на него пять крупных рыбин и вернул женщине. Странный обмен! Рыба ведь намного лучше денег. Зачем он согласился поменяться? Лошадка продолжила свой путь, увозя недальновидного человека, а Мус потянулся ещё разок и побрёл по своим делам.

Мус бежал по улице по своим кошачьим делам. В животе нашла приют жирная крыса, поэтому настроение у кота было самое благодушное. Раннее утро располагало к приятному отдыху где-нибудь на широкой ветке мангового дерева или под прилавком знакомого продавца из бутика напротив пекарни. Конечно, Мус не мог и помыслить брать подачку у людей! Кормился он исключительно охотой! Но почему бы не отдохнуть немного в спокойном месте? Старик Мустафа относился к нему философски: не кормил, но и не выгонял, объясняя своим детям и маленьким покупателям, зашедшим в его магазин, что всех нас создал Великий Аллах — и людей, и животных с птицами, так зачем обижать без надобности божье создание? Мус был согласен со стариком. Вот ведь человек, а кое-что в жизни понимает!

Внезапно внимание Муса привлёк странный зверь в окне одного из домов. Мус остановился, потом подошёл поближе, присмотрелся…

— Ну, и что ты уставился, блохастый?

Странный зверь в окне обернул хвост вокруг задних лап и вылизывал переднюю, то и дело потирая ей ухо. Совсем как…

— Кот! — удивился Мус и присел в точно такой же позе, как и оконный зверь.

— Да. Кот. И что? — сонно процедил незнакомец. — Что тебя так удивляет?

Что его удивляет? Проще было бы спросить, что его не удивляет, потому что поражало всё! В отличие от самого Муса, зверь в окне был круглый и мягкий — даже на вид. Шерсть странного оттенка лоснилась, будто её расчёсывали, а перед этим мыли шампунем. Вид зверь имел вальяжный и какой-то…

— Домашний? — поразился Мус.

— Да. Домашний. Не бродяга, как некоторые.

— И тебе совершенно не грустно сидеть взаперти весь день? Не хочется на свободу? Поохотиться на крыс? Надрать хвост другому коту? Мяукать всю ночь напролёт с кошкой?

— Какое варварство!

Домашний кот грациозно лёг на бок и протянул лапы. Мус увидел, что на выступе под окном расстелен разноцветный коврик-лежанка специально для наглеца.

Подходя к магазину старика Мустафы, Мус всё думал, как это так: свободолюбивый кот согласился на заточение у людей ради полной миски и коврика? А по вечерам, наверное, бегает за бантиком на верёвочке, смешно и нелепо заваливаясь, хватая «добычу» всеми четырьмя лапами!.. Мус забежал в помещение, нашёл свой угол под прилавком и разлёгся на картонной коробке с рыбными консервами. Нет, он, конечно, приходит иногда в гости к человеку. Только по собственному желанию! Но никогда не унизится до лежанки и миски.

Мус развалился пузом кверху на солнышке. Не самое правильное занятие для свободного кота — вот так подставлять самое уязвимое место потенциальной опасности. Но уж очень хотелось понежиться после обеда под мягкими лучами уходящего светила.

Высокая трава во дворе скрывала кота почти полностью. В густых зарослях сорняков шебуршали разномастные букашки. Мус вспомнил, как весело было бегать за этой мелюзгой, будучи котёнком! Это было так давно — словно в иной жизни. И всё же он помнил и тёплое пузо мамы-кошки, и задиристость братьев, и невероятный восторг первой «охоты».

Если бы коты умели смеяться, Мус непременно рассмеялся бы своим воспоминаниям и тому, каким наивным он был!

От послеобеденных размышлений кота отвлёк громкий звук в небе, чем-то напоминающий протяжное лошадиное ржание. Эдакое долгое «ииииииии…» — высоко-высоко над ним.

Мус открыл глаза и посмотрел вверх. Над ним кружили несколько больших тёмно-коричневых птиц. Гордо расправив крылья, они описывали в воздухе широкие круги, высматривая что-то на земле.

«Эти птицы, — подумал Мус, — совсем как коты, только в небе».

Он где-то слышал, что они питаются мелкой живностью — вроде крыс и цыплят.

«Эх, вот бы и мне когда-нибудь отрастить крылья и взмыть в небо! Посмотреть на город с высоты птичьего полёта…»

Кот перевернулся на бок, положил голову на передние лапы и блаженно уснул.

Во сне он был большой птицей — и летал.