Гимн Советского Союза врывается в моё сознание как звук сотен иерихонских труб!

Я не понимаю, где я, не понимаю, что со мной происходит.

— Союз нерушимых республик свободных, сплотила навеки Великая Русь…

Поёт с металлом в голосах объединённый мужской и женский хор.

Мелодия та же, что и у нашего российского гимна, — торжественная, тягучая, с медными трубами и ударными, будто вдавливает меня в подушку.

Гимн проистекает откуда-то сверху. Давит на барабанные перепонки!

— Единый, могучий Советский Союз!…

Я открываю глаза и вижу потолок.

Белый, с едва заметной трещиной, которая идёт от угла к люстре.

А дальше понимаю, что лежу голый, под простынёй.

Простыня — грубоватая, колючая, пахнет свежестью и «Белизной», прямо как в детстве у бабушки.

Я провожу рукой по телу, голове, плечам — сухой, целый, без ран.

Но кожа будто сохранила тот холод, который я чувствовал в воде.

Рывком сажусь в кровати.

Сердце дико колотится. Я оглядываюсь по сторонам и не понимаю, где нахожусь.

Первая мысль — морг. Серые стены, белый потолок, жёсткая кровать, простынь…

Но я вижу жалюзи на окне — металлические, местами помятые, такие сейчас уже и не производят, хрен найдёшь.

В комнате царит полумрак.

Сквозь помятости пробивается солнечный свет, режет темень помещения полосами, и свет даёт надежду на то, что меня всё-таки спасли.

Меня всё-таки не бросили, и Верховенский просто поехал за помощью, которая подоспела вовремя.

Гимн продолжает играть.

Я поворачиваю голову на звук и вижу на стене странный предмет.

Он выглядит как пластиковый прямоугольный динамик с чёрным корпусом и белой лицевой панелью. На ней — единственный орган управления: усечённая конусообразная пирамидка, расширяющаяся кверху.

Такая же белая, с продольными антискользящими полосками на поверхности.

Ага — шляпка-регулятор.

Я не знаю, как эта хреновина называется. Я такого никогда не видел.

Гимн звучит:

— В победе бессмертных идей коммунизма…

Я встаю, прикрываясь простынёй, тянусь к этому прибору, дотрагиваюсь до шляпки и поворачиваю её — сначала вправо, потом влево.

Звук становится громче:

— Вы себя хорошо чувствуете, молодой человек?

Бормочу, что всё нормально, что я в полном порядке, отхожу от столика с прессой, хотя я себя так не ощущаю.

Если сегодня 26 июля, то на вчерашней газете с кроссвордом должна стоять дата 25 июля.

Будто бы случайно иду в направлении парочки, перехватившей кроссворд.

Они расположились неподалёку в креслах вестибюля. Им примерно лет по тридцать — тридцать пять. На их фоне я вообще желторотый юнец.

Девушка в строгой светлой летней юбке ниже колен и блузке, в белых туфлях, подчёркивающих загорелые ноги.

Мужик в костюме нервно трясёт концом карандаша, что-то бормочет, пытаясь разгадать слово, девушка заглядывает в газету через его плечо.

Не могу сказать, что она прям красива, но вполне мила.

Она сидит чуть наклонясь, сдвинув колени и сложив на них руки.

Судя по всему, её спутник туповат, и этот кроссворд ему не по зубам. Пока не отгадано ни одного слова.

Он уже запрашивал у вселенной ответы на вопросы: недостаток времени на ход и обдумывание в шахматной партии, и название самой удалённой точки орбиты Луны.

— Марин, город в Ленинградской области, девять букв… — мужик смотрит в потолок, пытаясь там найти ответ.

Бросаю украдкой взгляд на дату в их газете. 25 июля 1987 года. Ещё раз смотрю на лицевую номер «Известий» в своих руках. 26 июля…

Ощущаю неприятный холодок в области желудка. Писец! Неужели я действительно оказался в прошлом?

Ну бред же… Бред? Бред! На сто процентов!

Я обращаюсь к этой паре:

— Извините, — говорю я, голос получается хрипловатым, — вы не подскажете, какое сегодня число?

Мужчина поднимает на меня злобный взгляд и смотрит так, будто я его личный враг, пришедший отбить у него любимую женщину.

— Ты что, заболел? — говорит он с вызовом. — Ты сегодняшнюю газету в руках держишь! Глаза лень разуть?

Скотина, я бы тебе хлебало расквасил. Похоже, он принял мой вопрос за издевку.

— Ах, да. Простите… — как бы растерянно отвечаю я и ещё раз смотрю на дату в газете.

— Прощаю, двигай поршнями, не задерживайся…

Вот ушлёпок!

Выражение лица девушки меняется, ей становится стыдно за поведение спутника.

— Коль, перестань. Зачем грубить? Мало ли что, может, парень влюбился! — она одёргивает своего кавалера, а потом улыбается мне. — Не обращайте внимания, молодой человек, сегодня 26 июля, воскресенье.

Я натянуто улыбаюсь в ответ, хотя мне совсем не до улыбок. Отхожу с газетой в руках, потом останавливаюсь и оборачиваюсь к грубияну:

— Город в Ленинградской области, девять букв — это «Кронштадт». Недостаток времени на ход и обдумывание в шахматной партии, семь букв — это «цейтнот». Самая удалённая точка орбиты Луны, шесть букв — это «апогей».

Блондинка с короткой стрижкой чуть щурится и заинтересованно смотрит на меня.

Её задумчивый взгляд скользит по моей фигуре, мужик рядом, замечая её интерес, скрипит зубами.

— Ну и ну, — говорит она с нотками восхищения в голосе, — а вы, оказывается, эрудит, молодой человек.

Мужик зло сверкает глазами.

Надеюсь, что он выглядит полным идиотом в её глазах.

Отхожу в сторону.

От того, что я вышел победителем в этой дурацкой истории с перехватом газеты с кроссвордом, мне нисколько не легче.

Я чувствую себя абсолютно разбитым.

Моя уверенность, что всё будет хорошо, мгновенно улетучивается.

Выходит, я не в дурке? Для дурки не будут печатать такой разнообразный ассортимент газет сорокалетней давности.

Жёваный сурок! Охренеть не встать.

Это типа сейчас рулят Горбачёв и Компартия? В хоккее Третьяк, в роке Цой, в попсе Ласковый май?

Мы воюем в Афгане, а за окном Перестройка и Гласность?

Неужели я в том самом «Совке»? Где пионеры, коммунисты, профсоюзы, КГБ и дефицит?

И так настроение дрянное — теперь оно падает ниже плинтуса.

Я почти в отчаянии.

Так, стоп. Успокаиваю я себя.

Прихожу к выводу, что лучше самое дрянное настроение, чем вообще никакого настроения. Я жив! И это сейчас самое важное.

А мог бы кормить рыб. Тяжело осознавать, что я в прошлом?

Да, но, может, не всё так плохо.

Человек ко всему приспосабливается. У меня в жизни были более дерьмовые ситуации.

Это факт.

Эти мысли немного меня приободряют.

Чтобы отвлечься, пытаюсь читать газету.

На последнем развороте натыкаюсь на заголовок, выделенный крупным шрифтом: «МИЛЛИОНЫ, УКРАДЕННЫЕ И ВОЗВРАЩЁННЫЕ».

Углубляюсь в чтение. Генерал-майор Костерин рассказывает журналистам про борьбу с преступлениями и злоупотреблениями в народном хозяйстве.

Офигеваю, когда натыкаюсь на абзац про махинацию с кофе на Украине… «Львов, кофейная фабрика».

Тут «мастера бизнеса» технологично воровали. Сокращая время и температуру при обжаривании кофе (а часто просто заменяя его злаковыми культурами) и доливая воду, сумели украсть и перепродать 40 тонн кофе. Так похищено 689 тысяч рублей…

Ни хрена себе! Сорок тонн кофе!

Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть… И тут братья-славяне отличились!

Это сколько же баблища они скоммуниздили?

Этих денег, наверно, может хватить на десять жизней в СССР.

Читаю дальше и узнаю, что воруют везде, особенно в общепите и строительстве.

Генерал рассказывает, что милиция борется с несунами, как я понял, это такие мелкие воришки, которые могут спереть с завода даже пару гвоздей.

Борется со спекулянтами, которые расплодились как тараканы у магазинов «Берёзка».

Особое место занимает государственный транспорт, там воровство просто зашкаливает. Топливо, масла, запчасти.

Перепродажа спиртного — отдельная боль…

Но дочитать газету я не успеваю, потому что дежурная открывает ресторан. * (эту статью, напечатанную в газете «Известия» за 26 июля 1987 года можно найти в конце главы)

— Завтрак начался, — говорит она громко. — Заходите, товарищи.

Я поднимаюсь с кресла, забираю газету с собой.

Дежурная ждёт у входа. Когда я подхожу, она просит:

— Карту гостя, пожалуйста.

Я лезу в карман рубашки, достаю карту, протягиваю ей. Она смотрит на неё, сверяет с чем-то в своей папке, кивает:

— Проходите.

Я первым вхожу в зал ресторана.

Сразу чувствую запах еды — тёплый, маслянистый, с нотками жареного лука и хлеба.

Где-то на кухне шипит сковорода. В помещении тихо, только слышно, как позвякивает посуда.

Прохожу мимо колонны, мимо пустых столов с белыми скатертями, с газетой под мышкой.

Свет падает из больших панорамных окон, за которыми виден внутренний дворик — деревья, кусты, аккуратные дорожки.

Паркет в ресторане блестит, всё очень чисто.

Выбираю столик у колонны, сажусь спиной к входу, чтобы видеть зал. Вокруг пусто.

Официантка в синей форме и белом фартуке стоит у входа в кухню и тихо переговаривается с поварихой.

Я не слышу слов, но вижу, как она кивает, как поправляет чепец на голове.

За соседний столик садятся мои недавние знакомые — Николай и Марина.

Он всё ещё злой, она спокойная, задумчивая. Они ждут. Проходит минута, две.

Николай начинает нервничать, крутить головой, искать глазами официантку.

Та продолжает стоять у кухни и разговаривать.

Николай не выдерживает, приподнимается, машет рукой, кричит громко, на весь зал:

— Товарищ официант! Можно вас?

Марина пытается его одёрнуть, кладёт руку ему на локоть, но он отмахивается.

— Девушка, вас долго ждать?

Официантка медленно поворачивает голову. Ей чуть меньше сорока. Она ещё сохранила черты былой красоты — высокие скулы, ясные глаза, припухшие губы.

Она смотрит на Николая равнодушно, будто он часть интерьера.

— Можно вас⁈ Мы опаздываем!

Официантка цокает и одновременно закатывает глаза.

Читаю у неё по губам расхожую армейскую фразу: «Можно Машку за ляжку…»

Но вслух она громко сообщает:

— Щас иду.

И снова поворачивается к поварихе. Продолжает разговор. Николай краснеет, сжимает зубы, привстаёт, но Марина шепчет ему что-то, и он садится обратно.

Официантка наконец заканчивает разговор, поправляет фартук и медленно идёт в зал.

Сначала подходит к моему столику. Останавливается напротив.

— Здравствуйте, молодой человек.

Ей примерено лет тридцать-тридцать пять. На пальце нет кольца, значит она не замужем.

Ещё раз подмечаю, что она довольно симпатичная.

— Чай или кофе? — спрашивает она.

Я немного теряюсь.

— А поесть?

Она смотрит на меня чуть прищурившись.

— На завтрак у нас яйцо с красной икрой, бутерброд, чай или кофе.

— А что такое у вас вкусное на кухне шкворчит? Уж не сало ли? А может быть, шпик? — тихонько спрашиваю я.

— У нас вечером банкет, повара с самого утра готовят. Так чай или кофе?

Голос у неё ровный, отстранённый, но не грубый. Я понимаю, что уточнять меню не имеет смысла. Над брать то, что предлагают.

— Тогда кофе.

Она кивает, записывает в блокнот.

От взгляда Марины не ускользает, что меня обслуживают первым. Она слушает треп своего спутника, но то и дело поглядывает в мою сторону.

Официантка, заметив это, чуть прищуривается, и когда наши глаза встречаются, она едва заметно подмигивает мне — чувствуя во мне союзника.

Потом медленно, как бы нехотя, отрывается от моего стола и вразвалочку направляется к Николаю и Марине.

Николай желает выставить себя хозяином положения и берёт быка за рога.

— Что у нас на завтрак? — напускает на себя важность. — Мне омлет из трёх яиц с ветчиной, хлеба, кофе. Кстати, что у вас на десерт?

По лицу официантки пробегает торжествующая улыбка. Преисполненная чувства собственного достоинства, она выдерживает паузу и сообщает:

— На десерт у нас свежий воздух. А на завтрак — яйцо, бутерброд, чай или кофе.

Николай зависает. Он пытается проанализировать услышанное, но мозг явно отказывается обрабатывать эту информацию.

Он в шоке от такого обращения.

Пока мой конкурент по кроссворду всё это переваривает, Марина, более сообразительная, вежливо интересуется:

— А у вас есть меню?

Официантка переминается с ноги на ногу, потом кончиком ручки показывает на стену над стойкой, где висит скромный листок с перечнем блюд на завтрак.

— Но там всё то же самое, что я вам перечислила, — безразлично бросает она.

Марина спокойно кивает:

— Тогда мне яйцо, бутерброд и чай.

Николай багровеет.

— Минуточку! — рявкает он. — А вы знаете, кто я такой?

Официантка отлично играет в наивность.

Она пожимает пухлые губы, смотрит на него с притворным любопытством и медленно мотает головой.

Мол, не знаю, просвети меня, мил человек.

— Я второй секретарь Заелабужского комитета ВЛКСМ! — выпаливает он, подаваясь вперёд. — Если я просто намекну вашему начальству…

Официантка тут же приосанивается, лицо её меняется.

Я с удовольствием разглядываю её фигуру, и на мгновение задумываюсь: у кого фигура привлекательнее — у Марины или у этой женщины в синей форме?

Официантка расплывается в улыбке:

— Простите. Раз вы второй секретарь… Тогда другое дело! Для вас — перепела, севрюга, осетрина, икра красная, икра чёрная…

Я офигеваю. В мгновение ока отношение к Николаю меняется на сто восемьдесят градусов.

Тот удовлетворённо откидывается на спинку стула, явно прикидывая в уме, что лучше — перепел или севрюга на завтрак.

Я смотрю на Марину. Она опустила глаза.

Сначала я думаю, что ей стыдно передо мной за незаслуженные привилегии второму секретарю Заелабужского комитета ВЛКСМ.

Но потом замечаю: дело не в этом.

Она чувствует неладное.

Она одна понимает, что официантка просто стебётся, троллит Николая, которого распирает от гордыни.

Но спектакль длится недолго.

Официантка перестаёт улыбаться, возвращает Николая с небес на землю, рубя фразой:

— Яйцо, бутерброд, чай или кофе?

Её слова звучат как молот, забивающий гвозди в гроб самолюбия комсомольского вожака на минималках.

Николай багровеет, почти срывается на крик:

— Вы издеваетесь⁈

— Нет, — холодно отвечает официантка, и я чувствую в её голосе стальные нотки, — это вы издеваетесь, товарищ второй секретарь зае… мухосранского комитета ВЛКСМ. У нас все граждане равны. С чего вы решили, что к вам будет особое отношение? Яйцо, бутерброд, чай или кофе?

Она явно недолюбливает комсомольских деятелей типа Николая.

И сейчас она наслаждается моментом, спуская на землю с его пьедестала.

В этот момент дверь ресторана распахивается. В проёме появляется тот самый мужик, у которого я случайно выбил портфель в коридоре.

Я тут же прикрываю лицо газетой.

Уверен, что как только он меня заметит, то начнёт приставать и требовать компенсацию за разбитый коньяк.

Но, к моему удивлению, сосед по этажу либо реально меня не видит, либо делает вид, что не замечает меня.

Он усаживается за свободным столом.

Хм.

В глаза снова попадается статья про украденные и возвращённые миллионы. Хлопок…

…Вот только один пример пресечения наиболее опасных преступлений нашей службой. Колхоз «Красный Октябрь» из Марыйской области. Здесь группа руководителей хозяйства составляла документы на подставных лиц и похитила таким путём 10 миллионов рублей, из которых два миллиона пошли на взятки материально ответственным и должностным лицам хлопкозаводов. Основные участники преступления арестованы, работа по делу продолжается…

Колхоз «Красный Октябрь»? Что-то знакомое… И тут я вспоминаю пачки денег, которые вывалились у «соседа».

Точно! Вместе с деньгами из чемодана выпали бланки каких-то ведомостей, накладных, актов.

Я видел это название там. Непроизвольно опускаю газету, чтобы разглядеть лицо «соседа».

Он это замечает, но старательно делает вид, что ему нет до меня никакого дела. Странное совпадение.

С другой стороны, мало ли в Союзе «Красных Октябрей». В сельском хозяйстве название «Красный Октябрь» должно встречаться в СССР через раз.

Кажется, страх перед «новой» жизнью отступает, и я постепенно прихожу в себя.

Чего я, собственно, боюсь?

КГБ? Милицию? Разоблачения?

Так я ничего плохого и не делал. Может, прежний владелец тела делал?

Помню ли я что-то из его жизни? В голове пустота. Я напрягаюсь, закрываю глаза, пытаюсь нащупать хоть какой-то след.

Ничего.

А что я вообще знаю об СССР? Откидываюсь на спинку стула. Снова закрываю глаза.

В памяти возникают только обрывочные картинки из чужих рассказов.

Семейные байки о покупке цветного телевизора, поездки родителей в пионерлагеря, учёба в ВУЗах.

Ну, ГУЛАГ всякий, конечно. Война, революция.

Сталин, Брежнев, Горбачёв. Понимаю, что толком ничего и не знаю.

Я открываю глаза и понимаю, что вокруг СССР. И мне нужно будет здесь как-то жить.

Для начала нужно изучить страну и людей.

Выходит, что я типа туриста из другой страны. Турист, который случайно вошёл не в ту дверь или сел не в тот поезд.

Пока я размышляю об этом, официантка приносит мне на тарелке бутерброд с твёрдым жёлтым сыром, яйцо с красной икрой и чашку кофе.

Потом приносит завтрак советскому дельцу из «Красного Октября», при этом абсолютно игнорируя комсомольского вожака и его спутницу, которая продолжает поглядывать в мою сторону время от времени.

Второй секретарь сидит красный как рак от злости, но молчит.

С аппетитом принимаюсь за еду.

Сначала яйцо. Потом бутерброд.

Он вполне съедобен. Сыр с мелкими дырками, скорее всего костромской или голландский, обладает приятным ароматом, кусок белого хлеба рассыпчат и мягок, хотя немного влажноват на мой вкус.

А вот с кофе просто беда. Кофе похож на какую-то мутную разбавленную бурду, слишком сладкий и невкусный.

Жалею, что не заказал чай. Приходится залпом выпить то, что в стакане, иначе получится совсем всухомятку.

А от сухомятки у меня всегда начинается неизменная икота.

Икаю в таких случаях очень громко и тонко, и ничего с этим поделать не могу. Обычно это вызывает смех у окружающих.

В мои планы не входит веселить или становиться посмешищем. Николай этого не дождётся.

Закончив с едой, рывком встаю, направляюсь к выходу. Через пару секунд внезапно ощущаю руку на своём плече.

— Стоять! Куда? А кто счёт оплачивать будет?

Честно говоря, хлопок меня так напугал, что я даже вздрогнул, несмотря на то что я тут же узнал голос.

Обернувшись, я вижу официантку, которая строго смотрит на меня. Так что это ещё за хрень? Платить?

— А разве у меня не ол-инклюзив?

— Чего? — официантка непонимающе морщится от услышанных незнакомых иностранных слов, — какой ещё клюзив?

— Ну, всё включено…

— Что ты мне дурочку валяешь? Что включено?

Наш разговор явно привлёк внимание Николая и Марины.

— У тебя что, денег нет? — официантка всовывает мне в руку листок со счётом, — оплачивай!

— Почему нет, есть, конечно, только…

Я смотрю на счёт — сумма просто умопомрачительная: кофе — двадцать четыре копейки, яйцо фаршированное зернистой икрой — рубль четырнадцать копеек, бутерброд — восемнадцать копеек.

Итого: один рубль пятьдесят шесть копеек.

— Только что? — не дожидается моего ответа официантка.

— Я забыл деньги, сейчас принесу! — я уже собираюсь к выходу, но она делает шаг в сторону и загораживает мне проход.

— Карту гостя оставь!

Меня задевает её недоверие, и вообще раздражает вся ситуация в целом.

Кажется, что мой рейтинг в глазах Марины, заработанный интеллектом, рухнул в мгновение из-за отсутствия денег.

Девушка смотрит на меня немного разочарованно и насмешливо.

Мол, хорош гусь, пришёл поел, а деньги забыл. Восторг в её глазах несколько тускл, и меня это задевает.

Я густо краснею и выхожу из зала ресторана в вестибюль, где дежурный администратор просит меня вернуть газету на место.

Дурацкий день! Дурацкое утро! Дурацкое место!

Делать нечего, стискиваю зубы и под ехидным взглядом «соседа», торжествующего Николая, возвращаюсь за газетой.

Марина на меня теперь совсем не смотрит.

Ещё раз понимаю, что это всё не сон. Кладу газету в фойе на столик, отправляюсь в номер.

— Сука! — выдыхаю я, когда захлопывается дверь номера.

Стою посреди комнаты, пытаясь унять дрожь в руках. Чёртова официантка.

Чёртов счёт. Чёртовы деньги, которых у меня нет. Говорили — коммунизм, каждому по потребности? Ага, как же.

Начинаю лихорадочно шарить по карманам. Брюки — пусто. В рубашке — только карта гостя.

Вот куртка, которую я не взял. Выворачиваю карманы, будто надеясь, что там завалялась купюра.

Ничего.

Ни копейки.

Алексей, ты идиот! Ты попал в прошлое, где без денег ты никто. О чём думал, когда ходил в ресторан?

И видимо, заработать их не так просто. Устроиться на работу? Какую?

С моим дипломом строителя? А где он, тот диплом? Без прописки, без трудовой книжки, без комсомольского билета?

Бизнес? Какой на хрен бизнес в 1987-м? БХСС положит меня на лопатки за первую же спекуляцию.

А спекулянтов сажают — я читал в газете.

Я мечусь по комнате, заглядываю под кровать, в шкаф, даже за занавески.

В отчаянии я снова открываю чемодан. Перетряхиваю вещи — бельё, носки, рубашка. И на самом дне натыкаюсь на записную книжку.

Маленькая, в кожаной обложке, потёртая по краям. Я открываю её наугад и вижу записи, сделанные шариковой ручкой.

Адреса, телефоны. Строчки, которые я не узнаю. Я пролистываю страницы.

Потом вижу: «Встреча с Ваней Шатовым. 26/07. 8:00. Метро Спортивная».

Я смотрю на часы, которые висят над кроватью. Без десяти восемь. Чёрт! Это прямо сейчас.

Я захлопываю книжку и уже бегу к двери, на ходу засовывая её в карман брюк.

Выхожу в коридор. Дежурная по этажу стоит на своём посту, у окна. Она провожает меня взглядом и говорит:

— Ключ сдаём администратору на первом этаже!

Киваю на ходу, не оборачиваясь. В голове одна мысль: Шатов, этот самый Шатов, может быть единственным, кто сможет мне помочь.

Надо успеть до восьми.

Я сбегаю по лестнице на первый этаж и влетаю в холл. Здесь уже много людей — какие-то мужчины в костюмах, женщины с сумками, у стойки администратора очередь.

Я сую руки в карманы и пытаюсь юркнуть мимо швейцара.

— Молодой человек! — раздаётся за спиной.

Я замираю. Администратор — женщина лет пятидесяти, в очках, с высокой причёской — смотрит на меня поверх стойки.

Взгляд цепкий, как у сыщика.

— Не забудьте сдать ключ, молодой человек.

Я вздыхаю, подхожу, кладу ключ на стойку. Она берёт его, аккуратно вешает на крючок за спиной.

— Карту гостя не потеряйте, — напоминает она. — Без неё ключ вам не отдадут.

— Хорошо-хорошо, — говорю я, похлопывая себя по нагрудному карману, — она у меня, всё в порядке.

Поворачиваюсь к выходу — и вижу, как из зала ресторана выходит моя официантка.

У неё взволнованное лицо, она оглядывает холл, явно кого-то ищет. Скорее всего меня.

Я приседаю, делая вид, что завязываю шнурок. Сердце колотится.

— У вас всё в порядке? — слышу голос администратора.

Какие они заботливые, когда не надо!

— Да, да, — бормочу я, не поднимая головы. — Шнурок развязался.

Я кошусь в сторону ресторана.

Официантка проходит мимо, не замечая меня, она ходит по холлу, заглядывает в книжный, в сувенирную лавку.

Я смотрю на неё в отражение на окне. Администратор недоумевающе косится на меня, пытаясь угадать, куда я так уставился.

Наконец официантка разворачивается и идёт обратно в ресторан. Я выдыхаю, смотрю на часы над стойкой администратора.

У меня две минуты на то, чтобы попасть к метро.

Пока официантка не вышла обратно в холл, я проскальзываю мимо толпы у дверей и в три секунды оказываюсь на улице.

На стене гостиницы «Юность» — барельеф с Олимпийским Мишкой.

Трогаю его нос на удачу.

Московское солнце бьёт в глаза. Я щурюсь и спешу к вестибюлю станции метро «Спортивная».

Московская толпа конца восьмидесятых обволакивает и принимает меня, как своего.

Я замечаю, что многие одеты примерно так же, как и я.

Люди делятся на тех, что идут спокойно, не торопясь, никуда не бегут.

И тех, кто спешит, обгоняет, уклоняется от встречных прохожих.

Асфальт в некоторых местах влажный, значит, тут проезжала поливальная машина.

Я догадываюсь об этом, ощущая специфический запах влажной пыли.

Времени мало, часто схожу с тротуара на проезжую часть, чтобы обгонять прохожих.

Наконец вижу прямоугольный павильон с колоннами, надписью «М» на крыше и тут же «Спортивная» на фасаде.

Это вход в метро.

Я стою и смотрю на проходящих мимо москвичей и гостей столицы.

Из прямоугольного воздуховода воздух обдает лицо запахами тормозных колодок, машинного масла и чего-то ещё, что ощущаешь только в московском метро.

Москва проснулась. Люди-человеки бесконечно ныряют в стеклянные двери вестибюля станции, спешат по своим делам.

Всё движется, всё куда-то устремляется.

Кроме дворняги, которая лежит на боку и также, как и я, наблюдает за этим столичным мельканием ног.

Кто-то выходит из метро, на секунду замедляется, оглядываясь по сторонам, выбирает нужное направление и начинает энергично вышагивать навстречу сегодняшнему дню.

На душе теплее, эта Москва больше напоминает ту, к которой привык.

Да, я не знаю, как выглядит Шатов. Я никогда его не видел.

Но он знает меня. Надеюсь, что он меня узнает и сам подойдёт.

План такой: займу у него денег, вернусь в гостиницу, расплачусь с официанткой, заберу карту гостя, а там решу, что делать дальше.

Встаю у колонны, скрещиваю руки на груди и смотрю на поток людей.

У входа в метро замечаю интересную сценку. Двое качков в клетчатых штанах терроризируют парня в джинсовой жилетке.

Один почти лысый, с толстой шеей, тычет пальцем ему в грудь. Второй широкоплечий, пониже ростом — держит руки в карманах, ухмыляется, широко расставив ноги.

Парень стоит боком ко мне. Длинные тёмные волосы падают на спину.

На шее — металлическая цепочка. Он сутулый, плечи опущены, руки безжизненно висят.

Над губой тонкие усики, больше похожие на юношеский пушок. Парень смотрит в асфальт, боится поднять глаза на тех, кто его задирает.

Судя по всему, помощи ему ждать неоткуда.

Мимо проходят люди. Старуха в платке останавливается, качает головой.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает она, не скрывая презрения, — запустил себя, ходит как лахудра!

Мужчина в пиджаке, с портфелем, оборачивается, бросает коротко:

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

Никто не вмешивается в конфликт. Те, кто смотрят, относятся к парню с осуждением.

Качок с толстой шеей хватает парня за жилетку, тянет на себя.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Парень не сопротивляется, просто стоит, опустив глаза. Качок с усами запускает пальцы в его волосы, мнёт их, ухмыляется.

— А это что за патлы? Ты баба, что ли? Сейчас отведу в парикмахерскую, обреют наголо, как новобранца. Будешь знать, как прикидываться дятлом.

Парень молчит. Он бросает взгляд в мою сторону.

В глазах — мольба о помощи. Он словно просит, чтобы я вмешался.

Но я отвожу взгляд. Я не хочу в это лезть. У меня своих проблем хватает.

Смотрю в сторону, но краем глаза замечаю, как один из качков бьёт его под дых. Жертва складывается пополам, хрипит, хватается за живот.

Старуха в платке цокает:

— Так его, так! А то распустили молодёжь, ходят как чучела!

Я стискиваю зубы. Мне противно и страшно одновременно. Но я не могу смотреть на это.

— Э, ну хорош! — вырывается у меня.

Коренастый качок, что пониже, оборачивается, смотрит на меня, сужает глаза.

— Тебе-то что? Иди куда шёл.

Я смотрю на парня.

Он поднимает голову, в глазах — надежда на спасение. Я понимаю, что не могу отступить.

Или я вмешаюсь, или я буду ненавидеть себя потом за трусость.

— Отстаньте от него.

Качки переглядываются. Потом лысый ухмыляется, и они оба разворачиваются ко мне и подходят ближе.

— Ну, давай, вали, заступник, — говорит он, толкая меня в плечо.

Я не успеваю ответить.

Первый из них хватает меня за рубашку, второй замахивается. Я пытаюсь увернуться, но лысый быстрее.

Удар приходится прямо в губы, и я падаю на асфальт, больно стукаясь локтем.

Теперь они оба меня мутузят.

Сжимаю голову руками, подгибаю колени. Они бьют ногами — по рукам, по бокам, по спине.

Я краем глаза замечаю, как парень в джинсовой жилетке, вместо того чтобы помочь мне, разворачивается и бежит в сторону метро.

Вот говноед!

Он бежит быстро — несмотря на свой высокий рост и широкую кость, продирается сквозь толпу, не оглядываясь.

А я остаюсь один против двоих. Некоторые люди замедляют шаг, разглядывая меня, лежащего на земле, но никто не хочет связываться с качками.

Где-то рядом слышен старушечий голос:

— Милиция! Милиция!

Это кричит та самая старуха, которая обозвала жертву качков лахудрой.

Ни хрена себе, получается, что она осталась досмотреть, как качки замордуют «рокера»?

После окрика эти тупые ублюдки перестают меня избивать, переглядываются.

Лысый ещё раз бьёт меня ногой в бок и сплёвывает:

— Ещё раз здесь увижу — убью.

— Пошёл ты! Ублюдок! — отвечаю ему и всё ещё лежу на асфальте, в ожидании удара.

Но они разворачиваются и уходят быстрым шагом, растворяясь в толпе.

Чувствую боль в рёбрах, в руках, в спине. Губы саднит, во рту вкус железа.

Мимо проходят люди — кто-то отворачивается, кто-то смотрит с любопытством, но никто не останавливается.

Я приподнимаю голову. Смотрю в сторону метро. Там, в толпе, за стеклянными дверями мелькает джинсовая жилетка со значками.

Кажется, он хочет выйти обратно на улицу, идя «против шерсти».

Ему никак не удаётся протиснуться сквозь плотную толпу, направляющуюся с улицы в вестибюль станции.

Медленно поднимаюсь на ноги. В груди — тупая боль, висок и щека поцарапаны и саднят.

Конечно же моя одежда испачкана.

Жилетка наконец-то находит небольшой пробел в движении людей и выбирается на улицу.

Патлатый парень вроде как спешит мне на помощь.

Отряхиваю штаны, в голове — одна мысль: «Спасибо, дружок. Но уже поздно, раньше надо было бежать мне помогать».

Ищу глазами того, кто мог бы быть похож на Шатова, кто ищет меня.

Люди, видя, что я оклемался, возвращаются к своему привычному движению. Такой мелкой дракой этот великий город не удивишь.

Отхожу в сторонку, присаживаюсь на бордюр и ощупываю губу. На пальцах немного крови.

Вдруг слышу голос рядом:

— А чо ты сразу со мной не сбежал?

Поднимаю глаза… Мать сурка!

Рядом стоит патлатый. Длинные тёмные волосы падают на лицо, он постоянно их откидывает резким движением головы.

На выбеленной и потёртой джинсовой безрукавке, которую называют варёнкой, нашивки и значки разных советских рок-групп: «Кино», «Аквариум», «Алиса» и флаг ГДР.

От его вопроса меня берёт оторопь.

— В каком смысле, чего сразу не сбежал? Ты издеваешься?

— Нет, ну правда, чего ты не сбежал?

Ни хрена себе нахальство. Мне только что отрихтовали рёбра, а он имеет наглость меня в чём-то упрекать?

— Ну вообще-то я за тебя впрягся.

Он хмурится, силясь понять значение последнего слова.

— Я дурак, полез тебя защищать, они меня повалили и хрен знает чем отделали ногами, поэтому я никак не мог «сбежать» при всём желании.

Он виновато извиняется.

— Ты прости, — бормочет он. — Ты же видел, какие они были здоровые? Я же не умею драться. Ты же знаешь.

Так, минуточку, что значит «ты же знаешь»?

Я молчу несколько секунд, переваривая услышанное. А не тот ли это Шатов? Решаю проверить свою догадку:

— Ты Иван Шатов?

Он смотрит на меня в упор, при этом удивлённо приподнимает брови.

— Ты что, вчера перепил? Плохо помнишь?

— Что-то типа того, — говорю я и перехожу к делу, — Шатов, а у тебя деньги есть?

Теперь уже Шатов таращится на меня. Выражение лица у него становится таким, будто я говорю на марсианском языке.

— Что значит «деньги есть»? — переспрашивает он.

Кажется, он туповат. Даже хуже, чем тот Николай с нахмуренной Мариной.

Я вздыхаю и формулирую проще:

— Деньги. Рубли. Есть? Одолжи мне рублей десять.

Шатов смотрит на меня с искренним удивлением.

Он молчит несколько секунд, потом разводит руками:

— Нет, мне кажется, ты точно перепил. Я же приехал, чтобы забрать долг.

— Долг? — переспрашиваю я, пытаясь понять, о чём он говорит. — Какой ещё долг?

Шатов смотрит на меня с плохо скрываемым раздражением.

— Ты издеваешься? — говорит он. — Ты обещал мне, что сегодня вернешь десятку, которую занимал у меня раньше.

Так стоп. Реальность стала поворачиваться ко мне другим боком.

У меня не просто нет денег, я ещё и в минусе?

Похоже, что предыдущий владелец этого тела был ещё тем раздолбаем.

И сейчас мне нужно разгребать его косяки.

— Лех, — продолжает Шатов, подходя ближе, — мне деньги нужны. Мать сказала, что больше до конца месяца ничего не пришлёт. Мне хлеб купить не на что, я со вчерашнего дня не ел.

Здравствуйте, приехали. Я провожу рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

Что мы имеем? Школу за плечами, диплом о высшем образовании, опыт работы мастером по строительству мостов.

Последнее можно смело отбросить — в Советском Союзе восемнадцатилетнего пацана никто не поставит мастером.

Первые два пункта — школу и строительный университет — тоже можно отбросить, потому что деньги нужны сегодня, чем быстрее, тем лучше.

Во-первых, нужно расплатиться в ресторане, во-вторых, с этим трусливым почитателем советского рока.

И тут меня осеняет гениальная идея.

— Слушай, — говорю я, глядя на Шатова, — ты любишь рок?

Он удивлённо поднимает брови.

— Ну да, ты же знаешь.

— Ты петь умеешь?

— Ну да. Немного умею. Странный вопрос.

— Есть хоть какие-то деньги?

Шатов колеблется, потом протягивает ладонь. На ней лежат несколько медных монет.

— Десять копеек, — говорит он виновато, — это всё, что есть…

Я резким движением отбиваю его ладонь снизу вверх, перехватываю монетку.

— Поехали, — говорю я.

— Куда? — настороженно спрашивает он.

— Увидишь!

Мы подходят к автомату. Размениваю монетку на два пятачка.

Потом подхожу к турникету, засовываю одну монетку в прорезь приёмника, вторую отдаю Шатову.

Резиновые клыки разъезжаются в стороны.

Московский спрут, раскинувший свои щупальца глубоко под землёй под великим городом, впускает нас в своё чрево.

Я знаю, как легко заработать 26 июля 1987 года

Мы спускаемся вниз. На платформе ощущается высокая влажность.

Гул московского метро, который ни с чем не спутать, нарастает — сначала далёкий, потом он слышен всё ближе и ближе.

Поезд прибывает на платформу и тормозит с протяжным нисходящим завыванием.

«Уууу-ууу-уу-у»

Когда поезд останавливается, двери с шипением и стуком открываются.

Внутри вагона тусклый свет, исходящий из плафонов, похожих на перевёрнутую женскую шляпку. Кожаные сиденья вдоль стен заняты.

Много свободных мест. Народу в поезде не много. Я прохожу в середину вагона, Шатов плетётся за мной.

— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Фрунзенская».

Поезд трогается, снова появляется монотонный гул по нарастающей.

Я поднимаю глаза и вижу её.

Она стоит у двери, держится за поручень. Девушка лет двадцати, со светлыmi вьющимися волосами и большими голубыми глазами.

В руках — носовой платок, она то и дело прижимает его к уголкам глаз.

Слёзы катятся по лицу, она пытается их сдерживать, но не может.

У неё красивое лицо — мягкое, но в то же время с чёткими скулами.

Глаза блестят от слёз, и в них столько боли, что я невольно задерживаю на ней взгляд. Я перевожу взгляд чуть ниже — и на мгновение теряю себя.

Шея, ключицы, белая блузка, которая облегает грудь. Талия узкая, бёдра — плавные, женственные линии.

Пипец, какая привлекательная!

Она ловит мой взгляд, и на секунду я чувствую себя неловко. Может, стоит подойти, спросить, что случилось, предложить помощь.

Но я отворачиваюсь, смотрю в окно, в чернеющую темноту тоннеля.

На сегодня с меня хватит приключений. Тем более, что моя физиономия не в лучшей форме после того, как меня отдубасили качки.

Шатов что-то лопочет.

Я плохо слышу его голос сквозь шум движущегося поезда.

В тоннеле вагон раскачивается из стороны в сторону.

Сквозь открытые форточки доносится оглушающий свист, режущий барабанные перепонки, словно кто-то выдаёт по нескольку громких нот на свирели или флейте.

Половину слов Шатова я по-просту не разбираю.

Но потом до меня доходит — он рассказывает о рок-музыке.

У моего знакомого бредовые идеи.

О том, что перестройка и гласность — это шанс на светлое будущее, но старшее поколение всё ещё боится, а молодёжи уже всё равно.

О том, что комсомол, партия, карьерные лестницы — всё это ложь, а правда — в музыке. Он говорит так, как будто читает лекцию.

— Понимаешь, — говорит он, — они боятся рок-музыки, потому что она говорит правду. Она о свободе. Она о том, что можно быть собой, а не тем, кем тебе приказали быть.

Млять, что за труха у него в голове?

Набитый опилками, как Винни-Пух, Шатов монотонно бубнит про то, что он видит, чувствует, что рок станет новой религией Советского Союза.

В Бога уже почти никто не верит, в коммунизм и коммунистическую партию тоже, а рок несёт новые смыслы.

Он продолжает, а я слушаю его и понимаю, что он ужасный зануда.

Он говорит о музыке, о Цое и Кинчеве как о пророках, о кассетах и магнитофонах как о священных артефактах.

Он меня бесит. Мне деньги нужны, а не идиотские размышления про барабаны и гитары.

— Умрёт твой Цой! — зло сообщаю Шатову, когда вагон стоит на перроне и мы можем слышать друг друга.

— Как это умрёт?

— Вот так! Разобьётся на машине!

— Когда? — у Шатова глаза лезут на лоб, ему трудно переварить услышанное.

Пытаюсь вспомнить, кажется, в 90-м году.

— Года через три примерно.

— Не может быть! — Шатов явно расстроен. — Откуда ты знаешь? Ты не можешь знать, что будет через три года.

— Могу…

Я понимаю, что сболтнул лишнего, но объяснять ему, что я из будущего, себе дороже.

— Как у тебя с учебой? — спрашиваю я его, чтобы сменить тему.

Он таращится на меня.

— Учёба? — переспрашивает он. — Ты о чём? Учёба же в сентябре. Зачем о ней сейчас думать?

Я киваю.

Девушка с платком уже успокоилась и проходит к выходу. Блин, очень хороша. Если бы не Шатов и его долг, я бы с ней познакомился.

Мы втроём выходим на станции «Арбатская». Шатов идёт рядом, продолжая говорить о чём-то своём, но я почти не слушаю его.

Ласкаю взглядом стройный стан незнакомки, ушедшей вперёд.

Когда мы выходим на Старый Арбат, я окончательно теряю её из виду.

Теперь я иду и думаю о том, как заработать денег. Здесь просто море возможностей!

Денежка мне нужна для того, чтобы поскорее расплатиться с официанткой в гостинице, отдать долг Шатову, ну и свалить от него и его дурацких идей.

Желательно сегодня.

Когда мы идём по пешеходному Арбату, я смотрю и не узнаю его.

Не тот Арбат, который я помню в будущем — причёсанный, дорогой, с подсветкой и брусчаткой.

Здесь всё по-другому. Немного грязновато, нелепо — и при этом по-своему мило и душевно.

Много обветшавших и заколоченных зданий. Везде происходит бойкая торговля со столиков.

В начале улицы, прямо у ресторана «Прага», на брусчатке сидят трое панков.

Ирокезы на головах, цепи, нашивки, кожаные жилеты. Они лениво переговариваются между собой, иногда смотрят на прохожих с вызовом, но никто не обращает на них внимания.

В толпе много иностранцев. Западные туристы.

Их видно сразу — по одежде и манере держаться. Они отличаются от нас во всём: в походке, в выражении лица, по тому, как они держат руки в карманах.

Мозг сам, без моей воли, выхватывает их из общей массы и помечает туристов.

Впрочем, ни благоговения, ни интереса я к ним не чувствую.

Наоборот, ловлю себя на том, что они вызывают у меня лёгкое раздражение. Слишком нарядные, слишком сытые, слишком довольные. Одним словом, слишком нездешние.

Один из панков — высокий, худой, с цепочкой из скрепок — вертит в руках пачку сигарет «Ява».

Две девушки, проходя мимо, решаются подойти. Одна из них, с короткой стрижкой, улыбается и просит закурить.

Панк смотрит на неё, потом на свою пачку, потом отвечает так, что его слышит половина улицы:

— Был папирос, да и тот прирос.

Дружки его мерзко смеются.

Девушки отворачиваются, уходят быстрее, не оборачиваясь.

Идём дальше. Переполненная. Рядом с ней валяется вафельный стаканчик — фруктовое мороженое растаяло и потекло по брусчатке.

Видимо, кому-то показалось невкусным.

Дальше — галерея шаржистов. Прямо на тротуаре мольберты, художники сидят на раскладных стульчиках, предлагают прохожим нарисовать карикатуру за несколько рублей.

Один из них уже рисует, с улыбкой, глядя на свою модель — мужчину в кепке, который сидит на стуле и пытается сохранять серьёзное лицо.

Книжные развалы чередуются с лотками с матрёшками, значками, продаются шапки-ушанки, тельняшки. Шумно. Многолюдно.

И тут слышу — звуки музыки, которые постепенно нарастают откуда-то сбоку.

Она ритмичная, монотонная одновременно. Я поворачиваю голову. Теперь вижу их.

Шествие кришнаитов. Человек десять, все в оранжевых одеждах — длинные просторные облачения, похожие на рясы, головы выбриты, у некоторых крошечные хвостики на затылке.

Они движутся вдоль Арбата лёгкой трусцой, почти танцуя на бегу, и лица у них светятся какой-то странной, восторженной улыбкой.

Впереди колонны — высокий парень чуть старше меня возрастом, с мощным торсом, его лицо покрыто капельками пота, но он улыбается во весь рот.

Он бьёт в двусторонний барабан — что-то вроде небольшого бочонка, подвешенного на ремне через плечо.

Стучит то по правой, то по левой стороне, и звук разносится по улице.

Сразу за ним — женщина с бронзовыми тарелочками в руках. Она ударяет ими друг о друга в такт барабану, издавая звонкий, острый звук, который пронзает воздух.

Остальные кришнаиты идут следом, хлопают в ладоши и громко поют:

— Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе…

Мы с Шатовым пропускаем людей в оранжевых одеждах мимо себя.

Один из карикатуристов хватает меня за рукав.

— Молодой человек, не желаете дружеский шарж? — спрашивает он с улыбкой, показывая на свои работы, развешанные на верёвке.

Там узнаваемые лица — советские знаменитости, актёры, политики, нарисованные в стиле карикатурных шаржей.

Я смотрю на рисунки, потом на него. Он чувствует моё сомнение и сразу предлагает:

— Садитесь, это всего пятнадцать минут и совершенно не дорого!

— Не дорого — это сколько? — интересуюсь я.

— Всего пятнадцать рублей! По рублю за минуту, разве это дорого?

— Это очень дорого, папаша, — отвечаю я художнику-коммерсанту.

— Тогда давайте за десять, — не сдаётся он.

— Нет, спасибо.

— Пять!

Я машу рукой, и мы с Шатовым двигаемся дальше.

В уме я прикидываю: средняя зарплата по стране — насколько я помню, рублей сто тридцать, что-то около того.

Рубль в минуту — шестьдесят рублей в час. За два часа работы — сто двадцать.

Он получает почти месячную зарплату. Недурно. Может, научиться рисовать карикатуры?

Конечно, он загружен не каждую минуту, но, скорее всего, пять-шесть карикатур за день нарисовать умудряется.

Вспоминаю, что мой счёт в ресторане гостиницы составил меньше двух рублей. Настроение снова улучшается.

Думаю, что на еду я здесь смогу заработать.

Вдруг чуть впереди кто-то переворачивает лоток с матрёшками. Спорят и ссорятся два продавца.

— Ты что делаешь, баран! — кричит один, высокий, с красным лицом.

— Это был мой клиент! Мы же с утра договорились держать цену и не дешевить! Какого хрена ты этому американцу полтос уступил? — отвечает второй, коренастый, с короткой стрижкой.

— Надо и уступил! Тут все клиенты общие! Хотел бы продать, продавал бы, он возле тебя целых десять минут тёрся. Я разве виноват, что он ко мне перешёл?

Тот, чей прилавок был опрокинут, пытается вернуть упавший столик в исходное положение и снова выставить на них товар, но его оппонент пинает повторно стол ногой, и матрёшки разлетаются по брусчатке.

Вокруг потихоньку собирается толпа зевак, желающих досмотреть, чем кончится дело.

— Пошли, Шатов, не будем терять время, — я слегка подталкиваю своего спутника вперёд, лишая его удовольствия от созерцания этого дурацкого эпизода.

Мы проходим мимо подворотни, из которой несёт мочой.

— Фу, мля, ну и духан, — констатирую я, стараясь проскочить это место как можно скорее. Шатов молча вышагивает за мной.

Вдруг он ни с того ни с сего ускоряет шаг и сообщает:

— Лех, ты иди, я тебя догоню.

Он смотрит в сторону, где у одного из лотков стоит компания металлистов — несколько парней в кожаных куртках и джинсовых жилетках, с длинными волосами и нашивками на спинах.

Шатов чуть ли не бегом направляется к ним.

Я хватаю его за руку и останавливаю.

— Стой! Куда? Мы сюда не просто так пришли. А кто будет работать?

— Кто будет работать? — тупо переспрашивает Шатов, удивлённо хлопая глазами.

— Как кто? Ты, конечно!

— Я буду работать? А ты что будешь делать?

Мне кажется, ему не очень нравится идея работать. Но придётся постараться, чтобы вернуть свою десятку.

— А я… Я буду твоим продюсером, — уверенно говорю я.

Шатов хлопает глазами. Он явно в ступоре.

— Что значит «продюсер»?

Я сам не силён в шоу-бизнесе, чтобы сейчас объяснять Шатову смысл термина.

— Ну, пусть не продюсер. Импресарио! Не важно. Пошли, сначала заработаем денег, а потом иди к своим друзьям, они никуда не денутся.

— А что надо делать? — наконец спрашивает он, с опаской поглядывая то на меня, то в сторону своих друзей-металлистов.

Боится упустить.

— Как что? Петь! Я же у тебя спрашивал, ты петь умеешь. Ты сказал, что да.

— А-а-а-а. Я тогда не понял, — говорит Шатов, почёсывая затылок. — Ну я не то чтобы умею петь. Просто знаю мотив и слова.

— Это и называется петь.

— Где я должен петь?

Как же он меня бесит!

— Ты правда дурак или прикидываешься? Здесь, на Арбате, конечно.

Шатов смотрит на меня так, будто я предложил ему выйти на сцену Большого театра.

— А, нееее, — говорит он, отступая на шаг. — Я не могу. Я тебя не так понял. Я не умею на публику.

— Тут не важно уметь! — почти кричу я. — Споешь как-нибудь. Твою десятку отработаем за пару часов! А всё, что сверху, — пополам.

Шатов хмурится, снова опускает взгляд в землю.

— Я петь не буду. Извини.

Он разворачивается и почти бежит к компании металлистов, даже не оглядываясь.

Я остаюсь стоять на месте, провожая его взглядом. Мой план разваливается на глазах.

Этот трус, этот недотёпа, этот зануда, который только что рассуждал о рок-музыке как о религии, — он просто сбежал при первой же возможности это доказать.

Я смотрю на прохожих, и внутри что-то щёлкает.

На хрен я вообще полез его защищать? Сделал бы лицо «я вас не знаю».

Мой долг из одиннадцать рублей пятидесяти шести копеек был бы на десять рублей меньше.

Я зол и на себя, и на Шатова, и на весь этот грёбаный мир одновременно.

— Ладно, — говорю я себе, — я сейчас сам спою. Ты ещё охренеешь, Шатов.

Я сжимаю зубы, выдыхаю и делаю шаг вперёд, в самую гущу арбатской толпы.

Передо мной Арбат. Гудит, смеётся, дышит. А я стою и пытаюсь понять, могу ли я вообще спеть. В голове пустота — ни одной мелодии, ни одного текста.

Только обрывки чужих песен, которые я слышал по радио, в машине, в наушниках, но никогда не запоминал. Я не певец, я тоже, как и Шатов, никогда не пел на публику.

Сосредоточься, Кириллов!

Одна песня всплывает в памяти. Откуда-то из глубин, из глубин подсознания появляются мотив и слова «Знаешь ли ты» — песни певицы Максим.

Я помню её наизусть от начала до конца.

И почему-то сейчас, в этой толпе, на Арбате, я мысленно вижу лицо той девушки из метро — её мокрые глаза, её платок, её силуэт.

Она похожа на Максим, только намного моложе, красивее и фигуристее.

Выбора нет. Других песен я не знаю.

Я выхожу на середину улицы, на брусчатку, и встаю. Мимо меня идут люди, никто не обращает на меня внимания.

Я делаю глубокий вдох, считаю про себя: 1, 2, 3, 4 — и собираюсь начать петь.

Но голос не слушается меня.

Из горла вырывается только хрип. Я открываю рот, но голос застревает где-то в груди.

Люди проходят мимо, кто-то бросает быстрый взгляд, кто-то улыбается, но никто не останавливается.

Чувствую себя идиотом.

Я сжимаю кулаки и снова пытаюсь петь. Ничего не выходит.

Нужно распеться. Нахожу небольшую арку, за которой видно маленький дворик.

Захожу туда, останавливаюсь в центре, закрываю глаза.

Представляю ту девушку из метро, бегущую мне навстречу в полупрозрачном белом хитоне.

Я набираю воздуха в грудь и во весь голос пою гимн этой неземной красоте.

И вот в моём воображении мы уже поём вместе:

— Знаешь ли ты, знаешь ли ты, вдоль ночных дорог, шла босиком, не жалея ног…

— Сердце его теперь в твоих руках, не потеряй его и не сломай…

Я слышу себя. У меня здорово получается.

Я набираю воздух, продолжаю, чувствуя, как в груди рождается звук.

Я почти верю, что люди на Арбате будут останавливаться и плакать, слушая моё пение и слова…

— Чтоб не нести вдоль ночных дорог…

Но не успеваю я допеть эту строчку, потому что меня прерывает мужской крик с верхнего этажа:

— Да вы заебали! Чтобы вы сгорели уже на хрен с этим Арбатом!

А следом через секунду на меня обрушивается поток ледяной воды.

Я зажмуриваюсь, втягиваю голову в плечи, не совсем понимая, что происходит.

Я выхожу из подворотни, проклиная всё на свете, толкая прохожих. С меня ручьём течёт вода.

Мне неприятно, мокро и обидно.

Но я всё же решаю попробовать ещё раз.

Нахожу себе место и набираю воздуха в грудь, но тучная женщина средних лет останавливается, раскладывает прямо рядом со мной складной стул, достаёт аккордеон из футляра и недобро зыркает на меня.

— Шагай, давай! Это мое место!

— В каком смысле «моё место»? — спрашиваю я, вынужденный защищаться. — Вы что, прикупили здесь квадратный метр брусчатки или землю?

— Ты что тут мне умничаешь? — говорит она, поднимая одну из бровей. — Сказала — моё место! Я сейчас на аккордеоне играть и петь буду, а ты проваливай отсюда, сопляк!

Я чуть не теряю дар речи от такой наглости.

— Не уйду, — отвечаю я. — Сама вали! Я сейчас сам тут петь буду.

— Ну-ну, — ехидно улыбается гармонистка, — спой, светик, не стыдись…

Я набираю воздуха в грудь.

Как только я выдаю первое слово первого куплета, она разводит меха аккордеона левой рукой, зажимая кнопки так, что звучит громкая дисгармоничная какофония.

Я пробую ещё раз — всё повторяется.

В общем, ознакомить уважаемую арбатскую публику с бессмертным шедевром Максим в июльский воскресный день 1987 года мне не удалось.

Потому что мой голос оказывается тише и слабее звучания аккордеона.

После двух провальных и унизительных попыток спеть, которые заглушала аккордеонистка, я решаю поискать другой способ заработка.

С пением не получилось, получится с чем-то другим.

Арбат большой! И не теряю надежды быстро подзаработать.

Нужно ходить, смотреть, искать и не сдаваться.

Ведь это ещё даже не 90-е, я подбадриваю себя мыслью, что возможности заработка сейчас просто безграничны.

Пока ещё нет бандитов и налоговых проверок.

На Арбате полно выносных лотков.

Недалеко от кафе «Берёзка» стоит очередь, торговли пока нет. Интересуюсь, за чем стоят.

В одной очереди люди ждут бананов и мороженого. Я даже не представляю, как потом между собой уживаются мороженщики и любители бананов.

На картонных листах, настеленных поверх брусчатки, несколько парней сварганили импровизированную сцену.

Рядом — кассетник на батарейках. Играет Пресняков-младший.

Тот самый, с писклявым голосом. Из динамиков несётся: «Зачем не знааааю… ей снятся островааа…»

Парни в узких чёрных очках танцуют.

Изображают роботов-андроидов — движения ломаные, но пластичные. Они правда похожи на механизмы. И у них это вполне сносно получается.

Люди собираются в круг. В коробку, стоящую рядом, летят монетки. Танцоры сменяют друг друга, переходят на нижний брейк.

Вертушки, мельницы, вращение на голове — акробатика, от которой захватывает дух.

Публика в восторге, особенно молодые девушки — их глаза горят, и они не скрывают восхищения.

В коробке уже виднеются рублёвые купюры. Прикидываю, что за полчаса они собрали рублей пятнадцать.

Недурно. Тут полно денег, только успевай загребать. Я ещё не знаю, как обстоят дела с хлебом, но народ явно хочет зрелищ.

Иду дальше. Брейк-данс — это круто, но чтобы сносно станцевать, нужны месяцы тренировок.

У меня нет столько времени.

У магазина «Часы и ручки» — выступление то ли факира, то ли иллюзиониста в чалме.

Он глотает шпаги, выдувает огненные шары.

Рядом с ним ассистентка, тётка лет сорока с лишним весом, в синем цирковом купальнике и белых рейтузах.

Она размалёвана как Киркоров в лучшие времена.

Её якобы грациозные танцевальные па, балетные позиции стоп, вращательные движения кистей не могут сгладить удручающего впечатления, которое оставляют квадратные ягодицы и исчезнувшая талия.

Она мило улыбается каждому зрителю, собирая деньги после каждого фокуса. Как ни странно, народ раскошеливается даже на такое.

Решаю не задерживаться. Иду дальше, разглядывая толпу. Несмотря на все мои трудности, мне приятно смотреть на лица советских людей.

Кто-то хмурый, кто-то улыбается, но в каждом чувствуется какая-то фантастическая открытость и доброта.

Здесь нет той отстранённой холодности, к которой я привык в Москве 2020-х.

Хрен знает, почему люди хмурятся? Может, чувствуют приближение сложных времён?

Когда всё бесповоротно изменится.

Когда на смену любви, дружбе, развитию придут лозунги: «каждый выживает как может», «если ты такой умный, то почему ты такой бедный»?

Напротив театра Вахтангова — большой круг зрителей.

Время от времени собравшаяся толпа взрывается громогласными раскатами смеха.

Я подхожу поближе, чтобы посмотреть, что там происходит.

В центре круга, образованного зрителями, трое парней рассказывают анекдоты, сменяя друг друга.

Иногда текст анекдота сопровождается небольшой пантомимой.

Решаю присесть у колонны, отдохнуть и понаблюдать.

Лица смеющихся людей — открытые, искренние. Кто-то вытирает слёзы, кто-то хлопает в ладоши, кто-то качает головой, но все улыбаются.

Понимаю, что, наверно, я тоже смогу развеселить толпу.

Представление длится уже полчаса. Парни периодически пускают шляпу по кругу, довольно нагло требуя свой гонорар.

В такие моменты толпа редеет. Многие не хотят платить.

Зеваки похитрее отходят, чтобы чуть позже снова присоединиться к зрителям.

Некоторые из анекдотов очень пошлые. Они смешные, но люди воспринимают их очень сдержанно.

Выступающие честно предупреждают родителей, что будет «горячо», и детям закрывают уши, хотя сами взрослые с удовольствием слушают.

Меня это удивляет.

Чувствуется разница менталитета между мной, человеком двадцать первого века, и теми, кого на западе называют homo soveticus.

Трое выступающих заканчивают номер.

Они собирают последние монеты, кланяются, высокий парень в кепке поднимает руку, успокаивая разочарованную публику:

— Спасибо, товарищи-друзья! Ждём вас каждые выходные, в это же время. Не пропадайте!

Публика хлопает и начинает расходиться.

Я краем глаза замечаю, как троица отходит к колонне у входа в театр и останавливается там.

Они делят деньги. Деловито, без лишних слов.

Высокий парень в кепке, он же, видимо, главный, отсчитывает деньги, купюры.

Ему достаётся половина. Другие двое получают по двадцать пять процентов.

После дележки гонорара парни прячут деньги в карманы, главарь натягивает на голову шляпу и троица направляется в сторону ближайшего бара.

Я смотрю им вслед.

Ощущаю азарт, смешанный с тревогой.

— Ладно, если они смогли, — убеждаю я себя, — я тоже так могу.

Решаю попробовать себя в качестве рассказчика анекдотов. С одной стороны, это кажется простым делом.

С другой — немного страшновато.

Вдруг это опять чьё-то место?

Публика, которая слушала их, ещё не разбрелась — кто-то стоит, разговаривает, кто-то уже уходит, но толпа ещё не рассосалась полностью.

Я смотрю на пустую коробку из-под обуви, стоящую у урны. Беру её, переворачиваю, ставлю в центр площади перед театром Вахтангова.

Собрать зрителей оказалось проще, чем я думал.

Когда встаю перед коробкой, то впадаю в ступор.

Стою как стойкий оловянный солдатик по стойке смирно, руки по швам. Просто смотрю перед собой. Молчу.

Люди, слушавшие предыдущее выступление, снова начали собираться в круг.

Проходящие мимо приостанавливаются, спрашивают друг у друга:

— Что тут будет?

— Сейчас начнут рассказывать анекдоты, — отвечают «бывалые».

Круг становится плотнее. Я вижу разные лица — любопытные, улыбающиеся, скептические.

Надо начинать, а то они сейчас разбегутся. Я глубоко вздыхаю, смотрю на публику и говорю:

— Ну что, товарищи-друзья, попробуем сегодня без представления. Смех продлевает жизнь, а я, между прочим, хочу, чтобы вы жили долго.

Кто-то из толпы одобрительно хмыкает. Я улыбаюсь, чувствуя, как волнение отступает, и начинаю рассказывать то, что помню из советских анекдотов.

Первый про Брежнева в Ташкенте — «Салам алейкум»:

— Брежнев прилетает с визитом в Ташкент. Со всех сторон доносится «Салам алейкум!» Леонид Ильич, как положено, добросовестно всем отвечает: «Алейкум салам!» Вдруг невесть как пробравшийся на встречу диссидент кричит: «Архипелаг Гулаг!» Брежнев, не моргнув глазом, отвечает: «Гулаг Архипелаг!»

Никто не смеётся, никто не улыбается. Только пара человек переглядывается, и я вижу, как кто-то качает головой.

Я, не теряя темпа, собираюсь с духом и рассказываю второй — про Брежнева, Рейгана и последнюю ракету:

— Заключили договор Брежнев и Рейган об уничтожении всех ракет. Все уничтожили, у Рейгана одна осталась, он её и запустил. Брежневу докладывают, что засекли ракету. Он вызывает к себе Устинова, спрашивает: «Что делать будем?» Устинов поднимает трубку и говорит: «Ракетная часть номер 42674, сбить летящую ракету и нанести ответный удар». Брежнев: «Откуда ПВО у нас, на хрен? Всё же уничтожили?» Устинов: «Да вот в тайге одна часть забухала, приказа не слышали». Брежнев: «Дааа, пока пьёт и гуляет русский народ, он непобедим».

…

Несколько человек ухмыляются, но смеха нет. Кто-то разворачивается и уходит. Толпа редеет. Я чувствую замешательство.

Хрен его знает, почему им не смешно, может, про Брежнева не принято? Надо что-то перестроечное. Про Горбачёва.

Вспоминаю анекдот про то, как Горбачёв попадает в ад.

— Попал Горбачёв в ад. А там всё плохо: котлов не хватает, дрова не завезли, спички по талонам, ещё и черти постоянно масло воруют, сатану никто не слушает. Тот сидит грустный, не обращает ни на кого внимания. Горбачёв подходит и говорит сатане: «Плохи у тебя дела. Тут всё перестраивать надо! Поставь меня рулить, я всё налажу, дай время — ты свой ад не узнаешь!» Сатана подумал-подумал, решил, что хуже уже не будет, и согласился. А через шесть лет ад развалился.

…

На Арбате гробовое молчание.

Это фиаско, братан. Люди откровенно скучают. Кто-то зевает, кто-то качает головой.

От толпы остаётся в лучшем случае треть. Коробка пуста, в ней нет ни копеечки.

У меня остаётся последний шанс. Они же смеялись над тем, что рассказывали те трое.

Внаглую пересказываю то, что запомнил с их выступления:

— Приходит мужик к врачу, жалуется: «Доктор, у меня проблемы с памятью». Врач спрашивает: «И давно у вас эта проблема?» Мужик: «Какая проблема?»

Толпа начинает улыбаться, ещё никто не смеётся, но я чувствую себя чуть лучше, чем после анекдота про Горбачёва в аду.

Тогда продолжаю рассказывать анекдоты из репертуара троицы. Толпа снова собирается. Люди возвращаются, останавливаются, слушают, смеются.

А вот и первый заработок.

Кто-то посылает ребёнка с пятнадцатикопеечной монеткой к коробке, я кланяюсь в благодарность и продолжаю рассказывать.

Анекдот сменяется анекдотом, в коробку летят монеты.

Пока не видно ни одной бумажной купюры, но и на том спасибо.

Чувствую, что запас анекдотов понемногу подходит к концу.

Всё время двое молодых кавказцев наблюдают за мной, стоя чуть поодаль.

Один из них, с чёрными усиками, подходит ближе. Смотрит на меня с лёгкой усмешкой, говорит с лёгким акцентом:

— Братан, а ты знаешь что-нибудь про грузина?

Я на секунду задумываюсь. В памяти всплывает один старый анекдот, который я слышал от отца. Я улыбаюсь и начинаю:

— Один грузин приходит в магазин, но забывает, как по-русски будет слово «два», думает, думает, а потом выдаёт продавщице: «Дайте мнэ три батона! Но адын не надо!»

Кавказец с усиками бросает в коробку пять рублей,

Ржёт, показывает пальцем на товарища. Народ смеётся. Тот улыбается, подходит ко мне и тоже спрашивает:

— Хорошо рассказал! А ты про армян знаешь, биджо?

Он тоже бросает в коробку пять рублей.

Немного напрягшись, вспоминаю:

Армянин поймал такси и говорит:

— Мнэ на базар, а потом на вакзал.

Водитель в хорошем настроении включает счётчик:

— Базара нет!!!

Армянин:

— Тогда мнэ просто на вакзал!

Коренастый тоже смеётся, достаёт пятёрку и швыряет в коробку.

Я вижу, как они переглядываются, и до меня доходит: они оба — друзья. Армянин заказал анекдот про грузина, грузин — про армянина.

В коробке больше десяти рублей. Должно хватить на оплату долга, и ещё останется.

Пора сворачиваться. Я наклоняюсь, собираю коробку и рассказываю последний анекдот.

Толпа смеётся, кто-то хлопает. Я уже хочу уходить, как вдруг чувствую на себе тяжёлый, недобрый взгляд.

Обернувшись, вижу одного из той троицы, что выступала до меня. Тот самый высокий в шляпе.

Он немного покачивается — похоже, что успел набухаться в баре.

Он подходит ко мне, смотрит на мою коробку, потом в глаза. Голос у него хриплый:

— Слышь, парень. Ты на чужой территории работаешь. Это место платное. Я здесь выступаю с моими пацанами.

— Прости, я не знал.

— Прости в карман не положишь. Ты должен кон… конп… конпенснировать… короче заплатить!

— Сколько? — спрашиваю я.

Он заглядывает в коробку, прикидывая, сколько там денег:

— Десятку за место и пятёрку за репертуар.

— В каком смысле — за репертуар? — спрашиваю я.

— Ты что думаешь, я не слышал, что ты мои анекдоты чесал?

— Друг, я не против заплатить, но у меня такая ситуация, что мне нужно отдать долг парню и оставить немного деньги на жильё и еду.

Он расплывается в пьяной улыбке и машет указательным пальцем.

— Если не против, то заплати, брательник! И свободен! — говорит он, хлопая меня по плечу чуть резче, чуть сильнее, чем панибратски.

Это ещё не агрессия, но намёк на драку.

— Да, конечно, заплачу, — отвечаю я. — Но давай завтра. Сегодня я не могу. Вот честно!

Парень качает головой. Он становится серьёзнее, голос холоднее:

— Завтра — это завтра. А сегодня — это сегодня. Никто никогда наперёд не знает, что будет завтра. Если ты включишь мозг и подумаешь, то поймёшь, что завтра — это день, который никогда не наступает.

Он агрессивно смотрит мне в глаза.

Вспоминаю, как утром меня отхреначили двое быков. Этот, конечно, на быка не тянет, но если сейчас подтянутся двое его дружков, то, скорее всего, мне придётся отхватить по таблету второй раз.

Помню, бабушка меня учила всяким скороговоркам.

Одна звучала так: дают — бери, бьют — беги.

Я смотрю ему в глаза, потом чуть выше, ему за спину. Делаю испуганно-удивлённое лицо:

— Екарный сурок, это там твоя ласточка?

Парень оборачивается на автомате.

Я хватаю деньги из коробки и, не теряя ни секунды, стартую в сторону ресторана «Прага», который находится в начале Старого Арбата.

А потом слышу за спиной топот и мат.

— Ах ты ж сучок сраный. Стой! Хуже будет!

Я несусь вперёд, сжимая в руках деньги, не разбирая дороги, лавируя между людьми и чудом не врезаясь в прохожих.

Адреналин разгоняет кровь.

Сердце в груди бешено стучит.

Я оглядываюсь через плечо — мой преследователь не отстаёт, хотя пьян.

Он бежит как заводной.

Слышу его хриплое дыхание за спиной, кажется, он дышит мне прямо в затылок.

Понимая, что он тянет руку и вот-вот достанет, делаю резкий рывок вправо. Передо мной очередь. Она змеится вдоль улицы метров на сто.

Женщины в платках переговариваются, поглядывая на меня.

Долговязый преследователь начинает обходить меня справа, срезая пространство для маневра.

Вижу свободный просвет слева между покупателями и продавцом — двумя мужчинами.

Несусь туда! Пытаюсь проскользнуть, но бедром задеваю столик.

Корзины с яблоками, грушами, виноградом разлетаются в разные стороны.

— Извините, — кричу я на бегу, замечая, как за моей спиной яблоки катятся по брусчатке.

Продавец кричит, что-то про «раззяву» и «подонка».

А вот и место, где рухнула моя сольная карьера певца.

Аккордеонистка замечает меня издалека.

Она всё ещё сидит на складном стульчике. В открытом футляре перед ней полно денег — рублей пятьдесят, не меньше.

Пнуть бы её футляр ногой, разметать бы эти деньги по тротуару. Было бы эффектно оставить за собой облако из купюр.

Аккордеонистка будто читает мои мысли, её глаза округляются от ужаса, она перестаёт играть и стремительно захлопывает футляр.

Хрен с ней, пусть её судьба накажет, мне нельзя терять темп, мой преследователь опять меня нагоняет.

Поэтому я просто перепрыгиваю через закрытый футляр и мчусь дальше, не замедляя бега.

Она отскакивает и провожает меня ошалелым взглядом.

— Держите его! — орёт преследователь, задыхаясь от быстрого бега.

Голос режет толпу, как нож сквозь масло.

Некоторые люди замирают и оборачиваются, пытаясь понять, что происходит.

Взгляды скользят по улице в поисках источника шума и останавливаются на мне.

Кто-то уже показывает пальцем в мою сторону.

Женщины ахают, мужчины хмурятся. И тут я замечаю новое серьёзное препятствие.

Прямо навстречу мне движется дембель в голубом берете и парадном кителе с расставленными в стороны руками.

Он явно собирается схватить меня…

Парадный мундир сидит на широкой груди безупречно. Тельняшка виднеется из-под расстёгнутого ворота.

Сапоги блестят, начищенные до зеркального блеска. Плюс значок парашютиста на груди.

Голубой берет на затылке. Голубые погоны.

У него молодое лицо, но взгляд — цепкий и колючий.

Скорее всего, дембель, недавно вернувшийся из Афгана. Те, кто служат в стране, демобилизуются весной.

Он делает несколько шагов вперёд и становится у меня на пути.

Расставляет руки в стороны, сужая пространство для маневра.

Его глаза смотрят на меня как на добычу.

А вот ты и не угадал, чувак!

Я резко меняю направление, смещая корпус вправо. Пока на его лице появляются признаки мыслительной деятельности, влетаю в узкую подворотню, почти касаясь стен плечом.

Арочный проход выводит меня в двор-колодец, похожий на каменный мешок.

Облупившиеся стены, когда-то покрытые жёлтой краской, уходят вверх, вижу квадратный клочок неба над головой.

В углу друг к другу прижимаются парень с девушкой.

Рука парня соскальзывает с её талии, она стыдливо поправляет юбку.

Он отшатывается от неё, она смотрит испуганно на меня.

Их глаза расширяются, я для них внезапное недоразумение.

— Простите, ребят, за мной гонятся, хотят отобрать заработанные деньги.

Снова ищу спасения, поднимаю голову к небу.

Небо кажется маленьким, далёким, я топчусь на месте, и оно вращается вместе со мной.

Похоже, отсюда не свалить.

Четыре кирпичные стены сжимают меня в своих холодных объятиях и давят на плечи своей тяжестью.

Две деревянные двери подъездов расположены друг напротив друга.

Бросаюсь к первой, дёргаю за ручку — она наглухо заперта.

Вспоминаю, что в плохих комедиях недотепы тянут дверные ручки на себя, не могут открыть, в то время как дверь открывается внутрь.

Пробую толкнуть — результат тот же.

Со второй дверью ситуация аналогичная.

Кажется, я попал в ловушку, мечусь как зверь.

Я ищу глазами выход, обследую каждый метр. Пожарная лестница? Нет. Первая ступень слишком высоко, не допрыгнуть.

Видимо, кто-то специально срезал, чтобы по ней не лазили на крышу.

Сзади из арки доносится топот — они близко.

Я слышу крики, они перекрывают звуки самой шумной пешеходной улицы столицы.

Вот-вот десантник и мой преследователь появятся из арки.

И вдруг тот самый парень, который шарахнулся в самом начале, предлагает помощь:

— Давай сюда!

Он становится лицом ко мне, чуть приседает под пожарной лестницей и складывает ладони в «подставку-трамплин».

Несусь к нему с разбегу, ставлю стопу на ладони, наши движения синхронные: он подсаживает меня одновременно с моим прыжком.

Я дотягиваюсь до нижней ступени пожарной лестницы. Перебираю упирающимися в стену ногами и уже через секунду проворно взбираюсь вверх.

Парень отходит в сторону.

Голоса преследователей отдаются эхом в каменном колодце.

— Давай быстрее! — командует голубой берет.

Смотрю вниз, десантник с «хозяином места» пытаются повторить наш трюк. Но они ошибочно выбирают роли.

Бухой и уставший от погони рассказчик анекдотов становится под лестницей, пытаясь подсадить десантника.

Его слабые руки не удерживают веса солдата, сапог проваливается, и они вместе валятся на землю.

— Давай ещё! — требует десантник.

— Да… пошёл… он… на хер… — с трудом выговаривая слова из-за одышки, отвечает мой преследователь.

Он стоит, тяжело дышит, опираясь руками о бёдра,

и наклонившись вперёд.

— А хули мы за ним бежали? — раздражённо спрашивает десантник после двух попыток подпрыгнуть и зацепиться за нижнюю перекладину лестницы.

— Он мне бабки должен.

Ага, должен я тебе… Комик хренов! Вижу, что я преодолел больше половины лестницы.

— Тогда я его догоню! Он не уйдёт, иди сюда!

Тот послушно подходит к солдату, который ставит комедианта к стене, забирается сапогами на его плечи и дотягивается до лестницы.

— Стой! — орёт мне откуда-то снизу десантник, когда я в следующее мгновение выбираюсь на крышу.

Но я уже выбираюсь на оцинкованный лист, бегу, и солдат меня уже не видит.

По пути я удивляюсь тому, что совершенно посторонний человек преследует меня, думая, что восстанавливает справедливость.

В прежнем времени никому не было бы дела до моих разборок с комедиантом.

Прохладный ветер бьёт в лицо — свежий, холодный, пахнет деревом и горячим железом.

Лёгкие горят, под ногами слышен лязг, каждый мой шаг отдаётся громом.

Крыша немного покатая. Бегу по ней.

Останавливаться нельзя. Верчу головой, мне нужно найти укрытие до того, как он взберётся наверх и меня отыщет.

Вдруг резко останавливаюсь у края и чуть не срываюсь вниз. Прямо передо мной крыша обрывается, и я вижу — узкий переулок между домами. Пролёт метра два-три шириной.

С другой стороны — плоская крыша старого дома, чуть ниже той, на которой стою.

Не долго думая, отступаю назад — раз, два, три.

Разбегаюсь и на последнем шаге отталкиваюсь от края со всей силы, на какую только способен.

Воздух свистит в ушах — и через секунду я уже по ту сторону пролёта.

Я вижу оцинкованную крышу, надвигающуюся на меня, касаюсь ногами, перекатываюсь через плечо, встаю и бегу дальше.

Фух. Я жив. Не сорвался!

Бегу дальше и тут же скрываюсь за широкой кирпичной дымоходной трубой, прижимаясь к ней спиной и тяжело дыша.

Осторожно выглядываю из-за трубы. Десантник стоит на противоположной крыше, ищет меня глазами.

Я дёргаюсь обратно. И вдруг вижу её!

Девушка стоит у мансардного окна. За окном — комната, залитая солнечным светом.

Она в старой футболке, на голове — повязан белый платок, как у коммунарки.

В одной руке — кисть, в другой — палитра с красками. Перед ней — мольберт.

Она работает у полотна, которое я не вижу, но слышу запах краски, масла, скипидара.

Потом она поворачивает голову, замечает меня, и её глаза расширяются.

Вот так встреча!

Это она. Та девушка из метро. Слёзы, платок, невероятные сиськи, узкая талия.

Я не могу вымолвить ни слова. Только стою на карнизе, вытянув руки в стороны, как канатоходец.

— Ты убегаешь от того десантника? — шёпотом спрашивает она.

Я молча киваю.

Она смотрит на меня, потом на крышу за моей спиной. Улыбается.

— Айда сюда, — говорит она спокойно и чётко, как старшая сестра младшему брату. — Только осторожно, не провались, здесь крыша ветхая.

Подхожу, стараясь издавать как можно меньше шума.

В последний момент под моей ногой с неимоверным грохотом проминается лист жести — звук как удар молота по гонгу.

Спрыгиваю с крыши внутрь помещения и, не рассчитав расстояние, оказываюсь с ней нос к носу.

Я слышу, как она испуганно выдыхает и ойкает.

Моя грудь случайно прижимается к её груди, и в этом небольшом столкновении я чувствую, как жар разливается по телу.

Девушка улыбается, и эта улыбка кажется озорной и лёгкой, как солнечный зайчик.

Я смотрю ей в глаза, на её губы, и на мгновение мир перестаёт существовать. На мгновение я забываю обо всём. О погоне, о деньгах, о прежней жизни, о том, как я сюда попал.

Потом она меняется в лице. Резко отстраняется от меня. И пихает так сильно, что я не успеваю сгруппироваться и, потеряв равновесие, опрокидываюсь на диван.

Пытаюсь понять, зачем она это сделала.

А следующую секунду я слышу доносящийся снаружи голос голубого берета, который стоит на противоположной крыше.

Ровно на том месте, где я отталкивался, перепрыгивая через переулок.

— Девушка, вы здесь не видели парня, который бежал по крыше?

С дивана мне виден слышен только его голос.

Вижу, как она улыбается, не глядя в мою сторону, отвечает спокойно и даже весело:

— Видела.

Блин. Я чувствую, как внутри меня всё обрывается.

Зачем я ей доверился? Зачем спрыгнул в это помещение?

Я начинаю судорожно осматривать комнату в поисках выхода.

Здесь только одно окно — то, через которое я влез. Ага, вот и входная дверь напротив. Я уже собираюсь свалить, но слышу, как она продолжает, не меняя тона:

— Он побежал вон туда.

Я смотрю, куда она показывает. Она указывает на чердачное окно соседнего дома, которое едва видно за углом — на крыше, но я его вообще не замечал.

Солдат на мгновение задерживается. Я вижу, как он приподнимает голову, смотрит в указанном направлении.

Видно, что он доволен и не подозревает о том, что я прячусь здесь, у этой девчонки на чердаке.

— Спасибо, девушка! — кричит он. — ВДВ вам этого не забудет. Никто кроме нас! С любых высот в любое пекло!

И он исчезает с карниза. Я слышу, как его сапоги грохочут по крыше и удаляются в сторону указанного ею окна.

Я медленно поднимаюсь с дивана и смотрю на неё. Мой взгляд — оторопелый и немного застенчивый.

— Ты… — начинаю я, не зная, что сказать, — ты моя спасительница.

Она смотрит на меня и улыбается.

— Кстати, разреши представиться, меня зовут Алексей.

— А меня — Бэлла, — она протягивает руку.

— Очень приятно. Ты здесь живёшь?

Я оглядываю чердачное помещение. Но мысли при этом заняты другим. Перевожу взгляд на её фигуру, руки, шею.

— Нет, ты что… Это мастерская моего деда. Он член Союза художников. Ему выделили это место лет двадцать назад. Он очень ругался.

— Почему? По-моему, тут очень уютно.

— Он уже старенький и ему сюда тяжело подниматься, к тому же летом тут иногда стоит неимоверная жара. Нечем дышать, и от высокой температуры масляные краски слишком быстро сохнут и трескаются.

Я расхаживаю по мастерской, разглядывая стопки картин, прислонённые к стене.

Краски, свет, запах скипидара — всё это даёт странное ощущение уюта и свободы.

Мне всегда хотелось дружить с кем-нибудь из художников.

Я останавливаюсь у одной из стопок и осторожно достаю первую работу.

На меня смотрит обнажённая девушка. Она сидит как бы отвернувшись в полоборота.

Но линия спины, изгиб бёдер — всё написано с такой любовью и точностью, что я невольно задерживаю взгляд.

Мысленно сравниваю фигуру Беллы с той, что на картине.

Внутри поднимается тёплая волна, я чувствую возбуждение, которое трудно игнорировать.

Мы одни, здесь диван, и я слышал, что в СССР девушки часто отдавались просто так, без долгих ухаживаний. Почему бы не попробовать сейчас?

— Ого… Это ты? — вырывается у меня.

Бэлла мгновенно меняется в лице. Брови сдвигаются, глаза становятся холодными.

— Положи на место, — говорит она жёстко, почти резко. — Это работа моего деда.

Я ставлю картину обратно, но улыбка не сходит с моего лица.

— А дед твой, оказывается, озорник, шалун, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал легко и игриво.

Бэлла натянуто улыбается — одними губами. Она опускает глаза и больше не смотрит в мою сторону.

— Это не я, а его натурщица, она пять лет назад умерла. Дед её рисовал много лет.

Она странно прищуривается.

— Прости, не хотел обидеть, — бормочу я, делая шаг назад.

Я делаю шаг вперёд, стараясь выглядеть уверенным.

— А ты знаешь, я тоже рисую, — говорю я, глядя ей прямо в глаза. — Я бы тебя нарисовал. Вот так же.

Бэлла поднимает бровь. В её взгляде появляется любопытство, смешанное с настороженностью.

— Вот так же — это как? — спрашивает она, скрестив руки на груди.

— Ну, без всего, — улыбаюсь я, стараясь, чтобы голос звучал нагловато, но не грубо. — Ню. Обнажёнка. Попробуем? Тебе понравится.

Она смотрит мне в глаза пару секунд. Её взгляд становится колючим. Меня самого от этого взгляда то в жар, то в холод бросает.

Потом она быстро проходит мимо меня, распахивает дверь и, не повышая голоса, говорит:

— Проваливай.

Я чувствую, как краска заливает лицо. Слова застревают в горле.

— Но я…

— Ты слышал, — перебивает она, уже твёрже. — Я сказала — проваливай!

Мда… Не с тех козырей зашёл.

Даже когда она злится, я нахожу её лицо самым прекрасным на свете.

Выхожу за порог, разворачиваюсь, чтобы попросить прощения.

На самом деле я всё ещё надеюсь получить хотя бы номер её телефона.

Открываю рот, но она уже с грохотом захлопывает дверь, и я слышу, как со стороны мастерской щёлкает замок.

Девица, конечно, с характером. Нужно как-нибудь прийти с конфетами, цветами и шампанским.

Некоторое время стою на лестничной площадке, чувствуя себя последним идиотом.

Спускаюсь вниз, в подъезде останавливаюсь, осторожно осматриваю окрестности через стекло.

Когда вижу, что десантника и плохого комедианта нет поблизости, выхожу снова на многолюдный и шумный Старый Арбат.

Иду по улице, пинаю камешки, разбросанные по брусчатке. В голове всё ещё звучит голос Беллы: «Проваливай».

Вспоминаю выражение её лица, когда она услышала про обнажёнку.

Ругаю себя.

С другой стороны, чего я себя казню?

Я просто предложил. Ничего плохого не делал. Не приставал, не хватал, не лез.

Почему я должен чувствовать себя виноватым из-за того, что я мужчина?

Это же нормальное желание — хотеть женского тела.

Может, я поступил неловко, грубовато, но честно.

Снова вижу Шатова издалека, он стоит у лотка с армейской формой, разглядывает что-то, но явно ждёт меня.

— Лех! — машет он, когда я подхожу. — Ну что, как ты?

Я не смотрю на него, мне неприятно его видеть.

Но он не подошёл, когда я дрался. Не помог, когда я выступал и собирал деньги.

И не бежал рядом, когда за мной гнался комедиант хренов и десантник преследовал меня.

— Нормально, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— А я тебя потерял, — говорит он. — Ты как сквозь землю провалился. Я уже несколько раз по Арбату сходил, хотел идти искать.

Я усмехаюсь. Он идет рядом.

— Хотел бы — нашёл, — отвечаю я.

Шатов опускает глаза.

— Лех, ну зачем ты так?

— А затем, что когда ты нужен, ты сразу в кусты…

— Если ты про утро, то я объяснил: я испугался, — говорит он тихо. — Ты же знаешь, я не умею драться.

— Ты что, обиделся? — спрашивает он с надеждой, что я скажу «нет».

— На дураков и ментов не обижаются.

— Значит, обиделся, — отвечает он. — Я не специально.

— Пошёл ты…

Он кивает, явно облегчённо вздыхает. Потом поднимает глаза и спрашивает:

— Лех, а деньги? Ты обещал вернуть долг.

У меня в кармане лежат заработанные сегодня рубли. Я могу отдать долг прямо сейчас и закрыть вопрос, но меня такая жаба начинает душить, что я отгоняю эту мысль как назойливую муху.

— Извини, Шатов, — говорю я. — Сегодня не могу. Завтра верну, обещаю.

Он разочарованно смотрит на меня и вышагивает рядом.

— Но ты же говорил, обещал…

— Знаю, — перебиваю я. — Но сегодня я не могу. Не получилось. Вот только пятьдесят копеек могу. Купишь хлеба, молока, ещё и на метро останется.

Шатов расстраивается, но не спорит. Только вздыхает и убирает монетку в карман своей жилетки.

— Ладно, — говорит он. — Завтра так завтра.

— На том же месте, в тот же час. А сейчас извини, старик, у меня дела.

Разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Не оборачиваюсь.

Знаю, что Шатов смотрит мне вслед, и мне плевать.

После всех этих погонь, прыжков по крышам и беготни в горле пересохло. Я сухо сглатываю, но во рту пусто.

— Надо найти воды, — говорю я себе вслух.

Достаю из кармана оставшуюся мелочь с купюрами, пересчитываю.

Двенадцать рублей шестьдесят пять копеек. Честно заработанные денежки. Могу же я себе воды позволить?

Правда, очень быстро выясняется, что найти лимонад или минералку на Арбате — тот ещё квест.

Сначала заглядываю в ближайшую булочную.

Пахнет свежим чёрным хлебом, отдаёт теплом — так пахло в детстве у бабушки, когда она пекла пироги.

Внутри булочной — старые деревянные стеллажи, прилавок с весами и кассой, на витрине за стеклом — буханки, сушки, печенье.

— Здрасьте, а у вас вода или лимонад в продаже имеется? — спрашиваю я продавщицу за кассой.

— Нет, — отвечает продавщица, поправляя кружевной чепчик на голове. — Откуда? Вы читать умеете, молодой человек? На вывеске написано «Булочная». У нас только хлеб.

— А где же мне воды купить? — спрашиваю я.

Продавщица пожимает плечами:

— В продуктовом, где же ещё…

Выхожу злой на улицу, чувствуя, как разочарование смешивается с усталостью.

Что за ерундовая система? Обычной воды в магазине не купить!

Главное, даже у метро нет ларьков! В поисках продуктового кручу головой и замечаю, что Шатов никуда не ушёл.

Он стоит метрах в пятидесяти с парнем в хорошем костюме и показывает на меня рукой…

Отворачиваюсь — ну и хрен с тобой, Шатов! Плевать на тебя! Можешь жаловаться в Лигу сексуальных меньшинств, как говорят очень известные люди.

И вдруг прямо перед собой вижу ларёк с надписью: «Пепси-кола».

Ни хрена себе! Фирменный ларёк!

Стоит небольшая очередь — человек двадцать. Подхожу ближе, смотрю на цену: сорок пять копеек за бутылку.

Дорого, но я хочу пить.

Решаю потратить часть своего неприкосновенного запаса, который состоит из денег для официантки и долга Шатову.

Получается, что я залезаю в кредит. Хрен с ним, с Шатовым! Завтра ещё заработаю.

Я встаю в очередь за двумя пацанами лет десяти-одиннадцати.

Через пару минут наблюдения понимаю, что эти двое сорванцов организовали бизнес. Ну, как бизнес — сбор стеклотары.

Схема у них работает так:

Один из них стоит в очереди, держа в руках авоську с пустыми бутылками. Второй отирается рядом с покупателями.

Большинство убирают купленные бутылки в сумки, портфели, авоськи или в туристические рюкзаки брезентового цвета.

То есть уносят с собой.

А вот другие, которых меньшинство, пьют пепси прямо на месте, «из горла». Вот за этой второй категорией клиентов мальчишки внимательно наблюдают.

Как только кто-то из покупателей берёт бутылку и отходит в сторону, чтобы выпить, малец тут как тут.

Он терпеливо ждёт, когда покупатель допьёт и соберётся выбросить бутылку.

Пацан подступает, заглядывает в глаза, вежливо просит разрешения взять бутылку, и в подавляющем большинстве случаев ему это удаётся.

Смотрю, что у каждого в авоське уже по три пустых бутылки.

— Пацаны, — спрашиваю я, — а зачем вам пустые бутылки?

Они переглядываются и недоверчиво смотрят на меня. Тот из них, что с кучерявыми волосами, раскрывает секрет к неудовольствию второго:

— Ну как зачем? Сдаём.

— И почём?

К нашему разговору начинают прислушиваться другие граждане в очереди. Пацаны это замечают и замыкаются.

Второй деловито отвечает мне:

— Что пристали? Много будете знать, дядь, скоро состаритесь…

Ни хрена себе! Это я-то дядь? Тут же ловлю себя на мысли, что вообще-то они правы.

Хоть мне по паспорту восемнадцать, на самом деле я по сравнению с ними самый настоящий дядька.

— Ты не дерзи, я же тебя нормально, по-человечески спросил, — отвечаю я примирительным тоном, понимая, что только что раскрыл их ноу-хау.

— А разве бутылки от пепси принимают в магазинах? — интересуется женщина лет пятидесяти с крупной грудью в абсолютно белой футболке без карманов и в красной ситцевой юбке в цветочек.

— Я носил как-то в приём стеклотары в Кривоколенном переулке, — отвечает ей горбоносый мужчина из очереди. — У меня не приняли.

Он чем-то напоминает Басова, сыгравшего Дуремара.

— Надо спросить у продавщицы, — отвечает женщина в ситцевой юбке.

Она приближается к окошку ларька, обходя очередь.

— Женщина, а где можно сдать бутылки из-под пепси? — обращается тётка к женщине того же возраста в ларьке.

Та недовольно зыркает и отвечает:

— Принимаем по пятнадцать копеек.

Ага, всё понятно. Продавщица тоже делает свой гешефт и тоже не заинтересована в распространении информации о приёме бутылок, догадываюсь я.

Когда нет пацанов, она сама собирает бутылки, которые оставляют москвичи и гости столицы, так как думают, что деть именно этот тип тары некуда.

Тот из пацанов, что дерзил, пихает второго локтем в бок.

— Ну кто тебя за язык тянул? Всю мазу нам на сегодня испортил.

— Ничего я не испортил, — обиженно отвечает второй и упрекает своего товарища. — Это я тебя научил сдавать эти бутылки, скажи спасибо!

Больше никто из очереди бутылки, которые можно сдать, бесплатно не отдаёт.

Продолжаю наблюдать за ними.

Смотрю на них и понимаю: это целая экономика, до которой я сам ни за что бы не дотумкал.

За три пустые бутылки можно получить одну полную нахаляву. То есть даром. Абсолютно бесплатно.

Новая открывающаяся возможность вызывает у толпы покупателей небывалый подъём и живую реакцию, многие по такому случаю начинают закупать лишнюю бутылку, пить и сдавать обратно прямо на месте.

Я поступаю точно так же.

Получив бутылку, вижу, что на раме висит открывашка на верёвочке.

Это замедляет очередь, но зато теперь я трачу на пепси тридцать копеек вместо сорока пяти.

Не могу сказать, что бутылка прохладного напитка утоляет мою жажду, но это лучше, чем совсем ничего.

Пока пью, изучаю обстановку вокруг.

Естественно, что пацанами больше никто делиться бутылками не желает.

Информация о том, что бутылки можно сдавать прямо тут, передаётся из начала очереди в конец из уст в уста.

Пацаны разочарованные уходят. Сегодня им больше не светит халявной пепси.

Свернув в переулок, попадаю на Калининский проспект — так здесь называется Новый Арбат.

Широкий, шумный, с высотными домами-книжками. На противоположной стороне замечаю вывеску: «Книги — на службу миру и прогрессу».

Огромные буквы на бумажных листах-ватманах, в витринах. Это Московский дом книги.

Там стоит очередь. Похоже, они везде. Самая длинная из всех, что мне довелось сегодня увидеть, — человек пятьдесят.

Люди стоят и переговариваются, кто-то курит в сторонке, кто-то переминается с ноги на ногу. Удивительно! Неужели стоят за книгами?

Мда… Это тебе не очереди за айфонами.

Мне становится любопытно. Я всё ещё не верю своим глазам.

Очередь в книжный! Перехожу по подземному переходу, подхожу к краю очереди, обращаюсь к мужчине в кепке:

— Извините, а за чем здесь очередь?

Он смотрит на меня с лёгким недоумением, как на неразумного ребёнка.

— Подписку отмечаем*, — бросает он и отворачивается.

Звучит как какая-то абракадабра.

*(прим. автора: кстати, не забудьте подписаться на мою страничку на АТ, если нравятся мои книги)

— Как это — отмечаем? — не понимаю я.

— Ты что, первый раз?

Мужик явно не испытывает желания общаться.

Меня посылают? Я чувствую себя дураком.

К счастью, ко мне тут же подходит невысокий мужчина в плаще, с проницательными глазами и быстрыми движениями.

Он оглядывается по сторонам, потом тихо говорит:

— Молодой человек, вы что, не знаете, что такое подписка? Это когда ты записываешься заранее на серию книг. Отмечаешься в очереди, и тебе потом книги присылают том за томом.

— А я могу записаться?

Он улыбается.

— Нет, конечно. Нужно сначала сдать макулатуру, получить талон, поймать в газете анонс на издание, записаться, а потом ходить и отмечаться по воскресеньям.

Ни хрена себе сложная схема. Тут в СССР везде сложные схемы? Там бутылки, тут подписки…

— А на какое издание сейчас подписка? — спрашиваю я.

— Да кто его знает, — пожимает он плечами, — наверное, «Библиотеку всемирной литературы».

Но потом он наклоняется и заговорщицким голосом сообщает:

— Чтобы купить хорошую книгу, не обязательно отстаивать очереди.

— Это как?

Он снова улыбается, кивает, на лице ответ: «Ну вот так».

— Вы, молодой человек, что предпочитаете? Фантастику? Детективы?

Я чувствую, как краска заливает лицо. Последний раз я читал книгу, кажется, в школе. Но признаваться в этом стыдно.

— Фантастику, — вру я, стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Глаза мужчины загораются. Он отводит меня в сторонку, подальше от очереди, и начинает перечислять:

— Есть Стругацкие, «Пикник на обочине», «Обитаемый остров». Есть «Туманность Андромеды», «Час быка». Есть Шекли, Азимов, Лем. Всё в отличном состоянии.

Он распахивает плащ, и я вижу книжные обложки в хитро нашитых карманах.

Я уже хочу спросить цену, но вдруг слышу крик. Группа мужчин в гражданском выбегает из-за угла. Кто-то из очереди кричит: «Облава!»

Мой собеседник бледнеет, запахивает плащ и быстро шагает прочь.

Я остаюсь один. Люди в штатском приближаются. Разворачиваюсь и быстро иду в противоположную сторону, не оглядываясь.

Сворачиваю за угол, пытаясь убежать. Сердце колотится, я чувствую, как адреналин снова закипает в крови.

Позади слышны крики и топот.

И тут я врезаюсь в мента, который вылез из милицейского «бобика».

— А ты куда, молодой? Милости просим, — он разводит рукой и показывает на заднюю дверь.

— Я тут ни при чём, я ничего не сделал.

— В отделении разберёмся, — он мягко подталкивает меня к машине.

Через некоторое время я еду в отсеке для задержанных с бомжом довольно интеллигентного вида. Пахнет он не очень.

На нём шляпа и засаленный костюм на голое тело.

Ноги у него босые, тёмного цвета.

Алкаш поворачивает ко мне испитое лицо с узенькими прорезями век, в которых я вижу несчастные глаза:

— Простите, сударь, у вас закурить не найдётся? — спрашивает он хриплым голосом, характерным для этих слоёв населения.

Я мотаю головой.

— Не курю…

— А выпить?

Оба милиционера на передних сиденьях прислушиваются к нашему разговору.

— Счас приедем в отделение, будет тебе и выпить, и закурить, — сообщает один из них с иронией в голосе. — Зверев! Сколько можно? Как же ты докатился до жизни такой?

Ого! Оказывается, они знакомы?

Бомж пожимает плечами и отвечает:

— Я художник… — а потом, видя, что я заинтересовался, протягивает мне руку и представляется: — Анатолий.

Преодолевая некоторую брезгливость, пожимаю в ответ:

— Алексей.

— Был художник, да весь вышел, — милиционер укоряет бедолагу. — Ты когда в последний раз кисть в руках держал?

— Как когда? Вчера! Последние продал из беличьих хвостов! Суки взяли по дешёвке! Они полтинник стоят, а дали всего трояк!

Он говорит это с какой-то гордостью, и по выражению его лица понимаю, что не каждый художник заслуживает такие кисти.

— Ты же такой талант загубил!

— Ты мне нотации не читай, начальник! — грубо прерывает милиционера бомж. — Я сам как-нибудь разберусь со своими талантами!

Вся его интеллигентность куда-то испаряется, и менты теряют к нему интерес.

Бомж Анатолий пожимает плечами, хитро подмигивает мне и начинает что-то напевать себе под нос.

Милицейский УАЗик у светофора притормаживает, чтобы пропустить троллейбус.

А дальше происходит неожиданное.

Бомж достает из кармана кусок проволоки, с помощью которого умудряется в мгновенье ока отпереть дверь изнутри.

— Валим, Лёха! — алкаш вываливается наружу.

Я секунду смотрю на пустое сиденье, потом сам выпрыгиваю, слыша за спиной матерные проклятия.

Приземляюсь на асфальт и бегу со всей мочи! Через пятнадцать секунд я понимаю, что шансов догнать меня у ментов нет совсем.

Оглядываюсь на бегу и вижу, как они ведут под белы рученьки Анатолия.

Не повезло бродяге. Ещё через две минуты я у метро. Ныряю вниз, смешиваюсь с толпой, прохожу турникет, спускаюсь по эскалатору на платформу.

Понимаю, что я в безопасности. В этом времени нет камер, ни системы распознавания лиц, и менты не сумеют найти меня даже если очень захотят.

На платформе полно людей — яблоку негде упасть.

Подходит поезд.

У-у-у-у-у-у-уу-ууу-уууу.

Двери распахиваются, из вагона высыпает московский люд и гости столицы.

Ныряю в просвет.

Нахожу свободное место у противоположной дверцы. Откидываю голову назад и закрываю глаза.

Вагон ускоряется, мерно покачиваясь, а я пытаюсь собраться с мыслями.

Категорически не хочу думать о двух вещах.

Первое: как я попал в 1987 год?

Мне страшно об этом думать, и я плохо помню физику, чтобы рассуждать о перемещении во времени. Все это очень сложно для моего мозга.

Второй вопрос, на который я не хочу отвечать: почему именно я?

На него тоже нет простого ответа, и сейчас этот вопрос меня вообще не волнует. Ну попал и попал.

А вот ответ на вопрос «кто я сегодня» находится быстро.

Моё сознание полностью вытеснило память прежнего хозяина тела.

Я — это Алексей Кириллов в новом теле.

Есть ли у прежнего хозяина прошлая жизнь, связи и опыт, друзья? Однозначно, да. И Шатов тому подтверждение.

Но я его совершенно не помнил до сегодняшнего дня. Этот бедолага так зациклен на себе и своей идее, что даже не заметил изменений во мне.

Хорош друг, который бросил меня во время драки.

Правда, я сам не лучше. Зажал деньги. Но завтра я ему точно отдам.

Есть ли у меня другие связи в этом времени?

Возможно, у прежнего владельца моего тела есть родители, родня, одноклассники, соседи. Но я их, так же как и Шатова, не смогу узнать.

В памяти о них ничего нет.

По сути, это абсолютно чужие мне люди.

Более того, они-то, хорошо зная «прежнего» Лёшу, наверняка увидят разницу между мной и ним, и легко могут это проверить, задав простые вопросы из прошлого.

Ну типа: как звали первую учительницу, с кем сидел за партой, каким спортом занимался, была ли у меня, Лёши Кириллова, в детстве собака или кошка, чем болел?

Пожалуй, самое умное, что я могу предпринять в моей ситуации, — это сделать всё возможное, чтобы никогда не встречаться с этими и другими людьми, которые знали раньше «моё тело».

Хорошо ли я себя чувствую в новом теле? Да! Вот и отлично!

Значит, вопрос «кто я» — решён.

Теперь нужно подумать, как мне прожить в этом времени.

Ответ из «Как закалялась сталь» всплывает в памяти. Прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы.

В воображении всплывает девушка Марина из ресторана, а потом Белла.

Вот моя цель! Достойно

Кхе-кхе. Это я, скорее всего, смогу.

Плохо ли в СССР, как рассказывали мне в той жизни?

Пока не понимаю.

Да, тут, конечно, имеется некоторый дефицит. Точнее, если сравнивать с российскими прилавками в будущем, дефицит просто охрененный.

Но, по большому счёту, мне пока много и не нужно.

Было бы что поесть и где спать. Остальное — дело наживное.

Не скрою, непривычно, что тут нет интернета, мобильных телефонов и я вынужден договариваться с Шатовым в том же месте, в то же время, не имея никакой связи.

Нет привычных лент новостей в мессенджерах и соцсетях. Их заменяют людям газеты, в которых новости не такие уж свежие.

Но и это меня волнует меньше всего.

Я и так давно хотел соскочить с бесконечного пролистывания всякой ерунды на экране смартфона.

Ещё из минусов — очереди, но и с этим люди как-то живут.

Если хорошенько подумать, то тут, в советской Москве, есть определённые плюсы.

По крайней мере, больше не нужно думать о выплатах по кредитной карте и ипотеке.

Насколько я понимаю, у меня теперь отсутствуют прежние финансовые обязательства.

У меня нет прошлого багажа в виде брака и развода. Неприятного начальства на работе.

Я молод и здоров. Пока совсем не заметил ни малейших признаков коммунистической диктатуры.

По большому счёту, я не увидел нигде давящих над массами лозунгов на красном кумаче, как это рисуется в фильмах будущего про СССР.

Ну, на Арбате торгуют символикой, флагами, звёздочками и униформой, но даже там не могу сказать, что красного цвета чересчур много.

Наверно, где-то есть КГБ, от которого стоит держаться подальше. Если я не стану выпендриваться, то скорее всего проблем с ними не будет.

В своих мыслях я чуть не пропускаю свою станцию. Поворачиваю голову, вижу надпись «Спортивная» и тут же рвусь к закрывающимся дверям.

Выскакиваю в самый последний момент.

До гостиницы с ироничным названием «Юность» добираюсь за пару минут.

На входе — огромная толпа заселяющегося народа. На улице стоят несколько туристических автобусов

Швейцар, который встречал меня утром, уже сменился. На его месте — другой.

Он лихо разруливает напирающий поток гостей: всех выпускает, но внутрь пропускает строго по списку. Я пробую зайти в вестибюль, минуя очередь.

Швейцар строго требует карту гостя.

Я сбивчиво объясняю, что карта осталась у официантки, с которой должен расплатиться. Он просто отмахивается. Меня тут же оттесняют.

Я охреневаю от такой наглости, но сдаваться не собираюсь.

Снова ныряю в гущу гостей, проталкиваюсь к швейцару и требую пропустить меня, называя цифры номера.

Швейцар непреклонен:

— Карта гостя.

— Так она там! — машу рукой в сторону вестибюля.

— Паспорт есть?

— Он в номере!

— Тогда ждите. Не видите, я гостей пропускаю!

— Так я тоже гость! Чем я хуже других? — меня задевает это разделение. — Это дискриминация! У них тоже нет карты гостя!

— Сначала пропускаем всех, кто по списку, потом остальных. Откуда я знаю, гость ты или фарцовщик!

— Что? Какой нахрен фарцовщик, я тут живу в 609 номере!

Но теперь меня не просто оттесняют — выпихивают самым бесцеремонным образом. С обидными комментариями.

Не все в толпе слышали разговор полностью, слово «фарцовщик» волной проносится над теми, кто штурмует вестибюль.

— Ах ты сволочь спекулянтская, наживаешься на честных людях!

— Да надо просто милицию вызвать, что с ним церемониться!

— Я не спекулянт! Я тут живу! — пробую объясниться, но меня никто не слушает.

— Совсем совесть потеряли! Обнаглели!

— Вот за эту спекуляцию ему кто-то рожу и расквасил!

Я забыл про свои ссадины и разбитую губу. Спасибо, «добрые» люди напомнили.

Один из футбольных болельщиков с жутким украинским акцентом толкает меня в спину:

— Геть, отседа, голодрань, колы тебэ не нававлялы!

Я вскипаю!

— Слышь, отвали…

— Геть, отседа, голодрань, колы тебэ не нававлялы!

— Слышь, отвали!

Я оборочиваюсь, чтобы толкнуть его в ответ, но передо мной как из-под земли выростают ещё двое «гарных» хлопцев, заслоняя своего земляка.

Драться с ними совершенно не входит в мои планы, поэтому я отступаю в сторону.

Начинаю наблюдать за происходящим, стоя чуть поодаль.

Хлопцы усмехаются.

Из разговоров в толпе я понимаю: здесь сошлись три потока: футбольные болельщики, те, кто приехал от Комитета Комсомола на концерт какой-то американской звезды, и те, кто приехал на «антиконцерт» в пику концерту звезды у нас в гостинице «Юность».

Последние гости прибыли тоже по линии ЦК ВЛКСМ.

Интересная, конечно, ситуация.

Я почему-то уверен, что те, кто приехал на «антиконцерт», сделали это не по своей воле и с удовольствием поменялись бы местами с теми, кто должен идти на американскую суперзвезду.

Концерт в гостинице «Юность» был частью Первого международного фольклорного фестиваля.

Усталость и напряжение сегодняшнего дня дают о себе знать.

Мне очень хочется оказаться в своём номере и завалиться на кровать.

Моя официантка может смениться так же, как и швейцар, и я не имел ни малейшего понятия, где в этом случае искать свою карту гостя.

Судя по толкучке, этот швейцар освободится в лучшем случае часа через два.

Нормальные герои всегда идут в обход, как говорил Ролан Быков в одном своём фильме.

Подсказка актера из Айболит 66 неожиданно приносит результаты.

Обходя здание, я замечаю погрузочную площадку ресторана, на которой, о чудо, я вижу ту самую официантку, взявшую мою карту в залог.

Она курит, держа сигарету между двумя прямыми пальцами.

Спешу к ней, доставая деньги из кармана прямо на ходу.

— Я думала, ты не придёшь, — обращается она ко мне на «ты», будто к старому знакомому.

Я не смущаюсь и тоже перехожу на «ты».

— Ты что? Как я мог не прийти?

— Каком кверху! Знаешь, сколько таких умников?

— Вот…

Я протягиваю все имеющиеся деньги в руке — и купюры, и монеты.

Официантка забирает точную сумму, затем достаёт из кармана передника мою карту, протягивает её мне.

Я предлагаю взять больше на чай за беспокойство, но она качает головой и говорит:

— Ты так легко не отделаешься.

Чтобы это ни значило, я счастлив. Теперь я могу попасть внутрь гостиницы.

Она докуривает свою сигарету, очень сексуально тушит бычок о каблук, чуть обнажая бедро выше колена, и собирается уходить.

Спрашиваю:

— А можно с тобой в гостиницу тут зайти?

— Сдурел? Там тебя сейчас шеф как раз встретит и горячей поварёшкой как даст по кумполу. У нас настоящий дурдом ожидается. На кухне все злые как черти. Иди через главный вход.

— Понял, — я отступаю, поднимаю ладони в знак того, что сдаюсь, — а почему дурдом?

— Концерт, футбол. Тебе вечером место придержать?

— В каком смысле?

— В коромысле! Глупенький, что ли? Место за столиком? Будет полная посадка и очередь.

Мне, оказывается, фартит. Эта миловидная женщина непонятно почему испытывает ко мне симпатию.

— А, конечно, придержать. Я просто не понял, почему место, а не столик?

Я уже думаю о том, что постараюсь под любым предлогом пригласить Марину, избавившись от второго секретаря Николая.

Официантка прерывает мои мечтания, возвращает меня на землю.

— Во даёт! Ну просто вылитый Олег Попов! Шутник ты. Мест не будет вообще!

— Кто это, Олег Попов? — я улыбаюсь в ответ.

— Нет, ну ты точно, комик!

Потом протягивает мне ладонь, представляясь:

— Наташа…

Я протягиваю в ответ руку, но тут же соображаю, что отвечать комсомольским рукопожатием — настоящее варварство по отношению к женщине, заботящейся о том, чтобы я гарантированно попал на ужин.

Поэтому поворачиваю её кисть ладонью вниз, едва касаюсь губами кожи.

Представляюсь в ответ:

— Лёха, — потом, через секунду, добавляю: — Алексей Кириллов.

Наташа сильно смущена, она не ожидала моего поцелуя руки.

Складывается такое ощущение, что ей никто никогда не целовал рук.

— Я уже поняла, что Кириллов, — она намекает на фамилию на карте гостя, — ты так больше не делай.

— Что не делай?

— Не целуй рук.

— Это ещё почему?

— Не принято так, будто сам не знаешь.

— Как так?

— Ну не знаю, как-то по-дореволюционному.

Я улыбаюсь в ответ.

— Хорошо. Буду по-революционному.

— Не умничай. Ты тут тоже по комсомольской линии?

— Нет, — меня так и подмывает наплести ей историю, что я спецагент или что-то в этом духе, но я вовремя себя останавливаю, — просто обычный студент.

Она смотрит на меня с недоверием.

Скромнее и осторожнее нужно быть. А вдруг она сама из этого — из КГБ.

Мне геморрой с органами не нужен.

— Ладно, не хочешь — не говори. Просто «обычные» студенты у нас тут не останавливаются. Мне пора. Приходи не позже восьми вечера.

— Заметано.

Стараюсь выдать самую обаятельную улыбку.

Но Наташа не отвечает и с задумчивым видом исчезает за большой дверью, оббитой оцинкованной жестью.

Возвращаюсь ко входу.

Толпа всё ещё не рассосалась, и даже тот вредный украинец, пихнувший меня, всё ещё стоит у входа.

Протискиваясь мимо, я стараюсь как можно больнее ткнуть его локтем в рёбра, и пока он оборачивается, пытаясь понять, кто его боднул, я проскальзываю с другого бока к швейцару и тычу ему в лицо картой гостя.

Он молча пропускает меня с недовольным выражением лица.

Я на секунду задерживаюсь, ища взглядом тех, кто кричал мне, что я спекулянт. Но не нахожу. Видимо, они уже прошли вперёд.

Смотрю на оставшихся людей вокруг.

Мне становится их немного жаль. Уставшие лица, сумки, чемоданы.

Они не знают, что я из будущего.

И вся их суета с концертами, антиконцертами, футболами через три-четыре года не будет иметь никакого значения.

Всё это просто перестанет существовать.

Они живут своей жизнью, и для них 1987 год — это просто настоящее.

У них есть свои заботы, свои радости и горести. Они верят в светлое будущее, в доброту, в коммунизм.

Не все, но большинство. А у меня один выход: помалкивать в тряпочку и постараться стать частью этого.

У лифта и стойки администрации полно людей, идёт заселение. Простояв в очереди, а здесь везде очереди, к которым я понемногу привыкаю, получаю ключ от номера.

Решаю подняться пешком. Пока иду вверх по лестнице, думаю о том, какие у меня есть преимущества.

Я знаю, что случится в будущем. Я знаю, что перестройка приведёт к развалу СССР.

Я знаю, что появятся компьютеры, интернет, мобильные телефоны.

Я знаю, что будут дефолты, кризисы.

Знаю, что криминал на пару с олигархами, как цунами, накроет и опустошит одну шестую суши — нашу страну.

Но я также знаю, что большинство этих людей выживет и рано или поздно научится жить по-новому.

В принципе, если я не буду дураком, то смогу жить припеваючи. И даже очень.

Я могу заработать хорошие деньги, не рискуя.

Могу избегать опасностей, которые другим будут казаться неизбежными.

Могу предсказывать события, которые ещё не случились, и выглядеть гением. Могу даже стать кем-то типа Ванги.

А может, даже я стану самым богатым человеком в России.

Нет. Отбрасываю эту мысль, потому что понимаю: быть очень богатым — это ещё большая несвобода, чем нищета.

Когда открываю дверь, то останавливаюсь в замешательстве.

На второй кровати в номере лежит мужик и посапывает во сне. На стуле развешана одежда, а на столе лежат чужой портфель, папки и письменные принадлежности.

Делаю шаг назад, чтобы сверить номер на карте и на двери.

Нет, всё точно: 6–09.

Догадываюсь, что ключ бы не подошёл к замку от другого номера.

Прохожу, нужно объяснить мужику, что он ошибся номером. Вошёл не в ту дверь.

Тихонечко толкаю в плечо нежданного гостя.

— Уважаемый, проснитесь…

Человек лет сорока пяти — пятидесяти открывает один глаз и косится на меня.

— А? Что? — беспокойно интересуется мужчина в белой майке и трусах.

— Вы, извините, что пришлось вас разбудить. Но вы ошиблись номером. Это мой номер.

— Да? — он поднимается, опускает ноги и присаживается на край кровати. — Не может быть.

Он обхватывает взлохмаченную голову. Морщится. Наверно, от боли? Кажется, у него вчера была весёлая ночка.

А может, даже весёлое утро, потому что в комнате явственно присутствует запах перегара.

Во даёт!

— Может, может. Это мой номер, я здесь живу.

Он поднимает указательный палец вверх:

— Момент!

Встаёт и роется в бумагах на столе. Пока он это делает, я с интересом разглядываю его.

Белые трусы-плавки из х/б выглядят несколько комично, что нисколько не смущает их обладателя.

Тёмные глаза, тёмные волосы.

В его внешности угадывается уверенная, чуть уставшая зрелость.

Кожа на лице давно не гладкая, но пока и не постаревшая, не испещрена глубокими морщинами. Мясистая. Немного рыхлая и поблекшая, но ещё сохраняющая форму.

В нём сочетаются определённая опрятность и лёгкая небрежность, он чем-то напоминает актёра Сергея Маковецкого.

А уже в следующее мгновение он протягивает мне свою карту гостя:

— Вот. Всё верно. Шесть-ноль-девять.

Разглядываю фамилию и номер на картонной карточке: Горемыкин П. Д. 6–09.

— И всё же это какая-то ошибка. Я здесь живу, — повторяю я. — Это мой номер…

Незнакомец забирает карточку, кладёт её во внутренний карман своего пиджака и укладывается обратно в кровать.

— Не будь единоличником. Тут из твоего — твоё барахло и твой писюн. Остальное у нас всё общее, социалистическое. По крайней мере здесь, в гостинице «Юность».

Меня возмущают слова, но я решаю не спорить и отправляюсь обратно на первый этаж к стойке администратора.

После получасового ожидания в очереди раздражённый администратор на мои претензии и требование переселить Горемыкина П. Д. сообщает мне, что подселение — это нормальная практика.

Что гость оплачивает койку, а не номер.

Мы живём в стране развитого социализма, а не на буржуазно-капиталистическом западе, и если мне не нравятся порядки, то я могу съехать прямо сейчас, потому что гостиница и так переполнена.

И ей нужны свободные места.

В её глазах читается укор за мою чёрную неблагодарность.

По недовольным взглядам окружающих понимаю, что возможность заселиться в гостиницу в самый разгар отпускного сезона сродни чуду.

Съезжать некуда, и я вынужден мужественно принять этот удар судьбы в виде соседа Горемыкина в своём номере.

Возвращаюсь в номер. И бухаюсь на свою кровать.

Горемыкин лежит спиной ко мне и ехидно интересуется:

— Ну что? Переезжаешь в трёхкомнатный люкс?

— Да ладно, хватит вам издеваться. Остаюсь я здесь, с вами.

В моей душе теплится надежда о том, что Горемыкин приехал на концерт по комсомольской линии и завтра уже свалит.

Хотя по возрасту он на комсомольца совсем не похож.

Ну, может, руководитель какой-нибудь или куратор.

Чёрт разберёт их партийную иерархию.

— А вы тоже на концерт или на футбол? — осторожно интересуюсь я. — Кстати, меня зовут Алексей.

— Хорошее имя, — он поворачивается и представляется. — Павел Дмитриевич. Футболом не интересуюсь, хотя знаю, что сегодня играют «Динамо» Киев с ЦСКА.

— Тогда откуда знаете? — удивляюсь его ответу.

— По долгу службы следователь по особо важным делам обязан знать всё.

Ох, ни хрена себе! То от ментов убегал, к другим прибежал.

Так вот откуда в нём чувствуется выправка и внутренняя стойкость.

Сердце застучало. А вдруг он сейчас начнёт расспрашивать, кто я и откуда, и спалит меня моментально.

— Кириллов, ты случайно паспорт не терял?

Блин, это что, вопрос с подвохом? Облизываю губы и решаю не врать.

— Терял, — отвечаю, вспомнив утренние поиски.

— Вот там, на полочке у тебя над головой, твой паспорт. За кроватью валялся.

— Спасибо, — поднимаюсь, вижу в указанном месте ту самую обложку и быстро убираю его в чемодан.

Желание отдохнуть и поваляться в кровати давно улетучилось.

Теперь я хочу свалить от этого следователя, пока он не занялся моим прошлым.

Придумываю причину: уйти, не попрощавшись или не объяснив, куда иду, как-то невежливо.

— Мне тут в книжном нужно кое-что посмотреть. Вы отдыхайте, Павел Дмитриевич, я попозже вернусь.

— Валяй, студент, — Горемыкин начинает устраиваться поудобнее на своей кровати, а я выскальзываю в коридор.

Время на часах — примерно 16:45. Я спускаюсь на первый этаж, вестибюль снова переполнен.

Волна болельщиков «Динамо» Киев подхватывает меня и выносит прямо на улицу, как щепку.

Вокруг — море лиц. Возбуждённых, радостных, ожидающих праздника.

В основном мужчины с усами и без.

Они громко обсуждают предстоящий матч.

Звучат фамилии футболистов — Блохин, Бессонов, Демьяненко. Вспоминают прошлые игры, кто-то спорит о тактике, но в голосах — предвкушение игры.

Это совсем не те болельщики, которых я видел в будущем. Там — крики, маты, фаеры, дым, разбитые бутылки и стычки с полицией.

Никаких тебе «…Атомная бомба нет! Нейтронная бомба нет, водородная бомба нет, шариковая бомба нет, шарикоподшипниковая бомба нет, пластиковая бомба нет, мужик в шляпе нет, мужик без шляпы нет, женщина, которая поёт, нет, женщина, которая…»

Здесь — другой мир. Люди улыбаются, переговариваются, смеются, их лица остаются светлыми.

Царит какая-то праздничная атмосфера.

Поток болельщиков выносит нас к метро.

Коренастый мужик с усами и в синей кепке отделяется от товарищей и обращается ко мне с украинским акцентом и смешно «гыкает»:

— Купи билетик, хлопец! По госцене отдам — полтора целковых!

Я мотаю головой, а сам продолжаю наблюдать за болельщиками. Замечаю того самого грубияна из очереди.

Он стоит поодаль, прислушивается к нашему разговору, смотрит на меня недобрым взглядом.

— Слышь, хлопчик! — продолжает мужик в синей кепке. — Не хочешь за деньги, давай за так. Поехали с нами на футбол! У меня кум заболел, не смог приехать! Будешь за «Динамо» болеть?

Я выдавливаю улыбку:

— Не мужик, не могу. Спасибо, у меня дела. Мне через пару часов в гостинице нужно быть.

— Ну, как хочешь! — усмехается он, разворачивается и уже уходит…

Тех двух парней, вставших на его защиту, нигде не видно, грубиян тоже это осознаёт.

На его лице — тревога.

Делаю шаг в его сторону, он отводит взгляд и тут же присоединяется к выходящим людям.

Через несколько секунд он сливается с толпой, и я теряю его из виду.

Хрен с тобой, дядя. Бегать за тобой я не стану. Хотя я с удовольствием объяснил бы тебе, что некультурно пихать граждан и обзывать их спекулянтами.

Когда толпа редеет, решаю прогуляться по окрестностям.

Я отхожу от метро, сворачиваю налево и иду по Большой Пироговской.

Спокойная улица, деревья, старые здания недалеко от Новодевичьего монастыря.

И тут я вижу кинотеатр «Спорт».

Серое здание с арочными колоннами, кассами по центру.

Перед ним — сквер со скульптурной композицией. Две мужские фигуры держат над головой земной шар.

Но она отличается от той, которую я помню. Тут в 1987 году есть ещё третья фигура. Это женщина, идущая впереди и указывающая дорогу.

В моём прежнем времени её нет.

Видно, что девушка не выдержала тягот перестройки и трудных 90-х.

Судя по всему, кинотеатр «Спорт» занимает нижние этажи жилого дома.

Соблазн скоротать время в кино велик.

У кассы читаю стоимость билета.

В принципе, я могу потратить пятьдесят копеек из денег Шатова, так или иначе мне придётся завтра отрабатывать.

Изучаю афиши.

На одной — угрюмый парень, почти мальчишка, смотрит исподлобья.

Крупные буквы: «Плюмбум, или Опасная игра».

Помню, что-то слышал про этот фильм — вроде про подростка, который втирается в доверие и помогает милиции ловить преступников.

Мрачная драма. Чего-то мне совсем не хочется смотреть перестрелочную чернуху.

Рядом — вторая афиша. «Одинокая женщина желает познакомиться».

На плакате — женщина. Она сидит на скамейке в каком-то сквере, пальто накинуто на плечи, потухший взгляд устремлён вниз.

Мелодрама. Тоже не моё. Я уже собираюсь идти дальше, но замечаю, что ко мне направляется парнишка примерно моего возраста.

Он останавливается в двух шагах от меня и тихо спрашивает:

— Пойдёшь с нами смотреть видак, братишка? Есть одно последнее место.

— Что смотреть? Видак? — переспрашиваю, не понимая, что именно он предлагает.

Он кривит презрительную гримасу:

— Ну, фильм смотреть на видеомагнитофоне.

Предложение посетить подпольный кинотеатр кажется мне заманчивым. А вдруг это развод?

— Это у вас типа подпольный видеосалон?

Парнишка опасливо оглядывается по сторонам.

— Да не ори ты. Идёшь? Нет?

— А какой фильм?

— «Челюсти» слыхал?

— Слыхал. А сколько он по времени длится? Мне до восьми нужно вернуться.

— Два часа. Успеешь.

— А сколько стоит?

— Ты же в первый раз?

Я киваю.

— Сегодня для тебя со скидкой. Всего трешник.

— Нет, трешник для меня дороговато.

Он не сдаётся.

— Ну хорошо, сегодня для тебя со скидкой — рубль устроит?

Памятник с сквере у кинотеатра выглядел так:

В 90ые так:

Сегодня так:

Женщину так и не вернули!

— Устроит, — говорю я. — А где это?

— Здесь недалеко, пошли.

Он разворачивается, засовывает руки в карманы и деловито шагает в сторону Пироговской улицы.

Я испытываю страх и жгучий интерес одновременно. Боюсь, что в подворотне на меня нападут, дадут по кумполу и отберут все деньги, поэтому внутри готовлюсь бежать в любую секунду.

Сердце колотится, ладони потеют, но я иду следом, стараясь держать дистанцию.

Мы проходим мимо старого пятиэтажного дома с облупившимся фасадом.

У дальнего угла стоят четверо.

Парочка лет под тридцать — мужчина и женщина, они о чём-то тихо переговариваются.

Две полноватые молодые девушки-подружки лет двадцати пяти, одеты в широкие яркие штаны и светлые кофты.

Понимаю, что ни девчонки, ни их наряды совсем не в моём вкусе.

Мы подходим к ним, мой провожатый спрашивает:

— А где этот? Соскочил?

Одна из девушек в штанах оранжевого цвета отвечает:

— Сказал — сейчас придёт.

— Семеро одного не ждут, пошли.

Группа присоединяется к нам, тревога отпускает меня, эти люди не похожи на грабителей.

Мы снова шагаем.

За спиной слышатся шаги, оборачиваюсь — там мужик за сорок — командировочный с пластиковым дипломатом в руке, догоняет нас бегом.

На его лице читается недовольство.

— И далеко идти? — спрашивает он парнишку.

— Тут всё рядом, дядя. Скоро дойдём.

Ещё через пару минут провожатый заводит нас через арку во внутренний двор жилого дома, останавливается у подъездной двери, ведущей в обычный жилой дом.

Деревянная дверь с облупившейся коричневой краской приоткрыта.

— Так, с каждого по рублю. Так-то у нас пять, но сегодня скидка в честь Дня парашютиста.

— А разве все среди нас есть парашютисты? — интересуется командировочный.

От него прям пахнет кислым табаком. Я не курю, и мне особенно неприятен этот запах.

Я первым протягиваю деньги. Мне отсчитывают сдачу с пяти рублей.

— Я парашютист-инструктор! — отвечает парнишка. — Девчонки, а вы прыгали когда-нибудь? Хотите устрою?

Те с улыбкой мотают головами.

— Ну как хотите.

После того, как все рассчитываются, парень деловито убирает все деньги в карман.

С довольным видом приглашает всю компанию следовать за ним.

— В подъезде не шуметь.

Мы молча поднимаемся на четвёртый этаж и попадаем в самый настоящий подпольный клуб любителей западного кино.

В прихожей куча обуви — пар двадцать, наверно, не меньше. Запах соответствующий.

— Разуваться здесь, — показывает провожатый.

Мы идём по длинному коридору.

В комнатах справа и слева стоят допотопные телевизоры с выпуклыми линзами, к ним подключены прямоугольные коробки. Те самые видаки.

Зрители, иногда сидящие прямо на полу, смотрят разные фильмы. В одной из комнат показывают фильм с Брюсом Ли в жёлтом костюме, рубящегося с негром гигантского роста.

В другой, слева, комнате идёт «Эммануэль».

Увидев мельком постельную сцену из фильма, девчонки хихикают, прикрывая рты ладошками.

Командировочный нервничает и вытирает носовым платком пот с лица.

В третьей голос переводчика с прищепками на носу озвучивает Дона Корлеоне: «Ты пдиходишь ко мне, пдосишь о спдаведливости, но дедаешь это без уважения!»

Нас размещают в пустой комнате.

— Попрошу ничего не трогать, — предупреждает провожатый.

Мы киваем.

Кто-то садится на диван, кто-то — на кресло, мест немного. Я с девчонками сажусь на пол и оглядываю комнату.

Я в таких квартирах никогда не бывал. Она старая, ещё дореволюционная.

Мне кажется, что она должна принадлежать какому-нибудь профессору.

Квартира будто хранит в себе тихий, размеренный ритм профессорской жизни — в ней нет показной роскоши, но ощущается интеллигентность.

Высокие потолки с чуть пожелтевшей от времени лепниной словно приподнимали пространство над суетой улицы.

Старый скрипучий паркет.

Тяжёлые деревянные двери со стёклами и латунными ручками.

Похоже, что наш «кинозал» когда-то служил кабинетом.

Здесь стоит массивный книжный шкаф, до отказа набитый томами в тёмных переплётах; корешки местами стёрлись от частых прикосновений.

Пахнет книжной пылью, бумагой и табаком.

На стене висят настенные часы с маятником, который неторопливо раскачивается, подчёркивая вневременной дух этого дома.

У окна — письменный стол с зелёным сукном и лампой: на нём — стопка книг, и чернильница с пером, впрочем без чернил, остро заточенные карандаши.

На этажерке теснятся журналы с пожелтевшими страницами.

Наконец парашютист — так я окрестил парнишку, который привёл нас сюда — включают телевизор, задвигает плотные шторы на окнах.

В комнате воцаряется полумрак, мы сидим в тусклом отсвете от экрана, на котором мерцает «белый шум».

Парашютист предлагает сигареты и прохладительные напитки.

— Есть «Мальборо», двадцать за пачку, есть «Пепси» по пятёрке, вкус Америки! Кто-нибудь желает? — негромко спрашивает он.

Командировочный кривится:

— У нас в Кишинёве это «Мальборо» по рубль пятьдесят никто брать не желает, а ты за двадцать толкаешь!

Парень в ответ отшучивается:

— Цена не приговор, можно и поторговаться. Вся прибыль — голодающим детям Африки. Я никого не заставляю.

Но никто не желает.

— Свои курить здесь нельзя, если приспичит — выходите по одному на площадку ниже. Фильм не останавливаем. С соседями не болтать, ни в коем случае не рассказывать, что пришли фильм смотреть, бычки не бросать, там есть пепельница.

— Давайте уже начинать, — подаёт голос девушка, пришедшая с парнем.

— Сейчас начнём, — говорит парашютист и извлекает из бумажного футляра чёрную видеокассету с белыми пластмассовыми бобинами.

Кассета крупная, почти как стандартная книга. На торце на этикетке от руки написано название фильма: «Челюсти-Ужасы».

Пока он вставляет кассету в видеомагнитофон,

одна из девчонок хвастается, что прочитала роман «Челюсти».

Он был напечатан в журнале «Иностранная литература» за 84-й год.

За номерами с романом в библиотеках стояли огромные очереди, потому что там есть места «про это».

— Про что «про это»? — краснея, интересуется командировочный. — Пфф, про трахание, что ли?

«Трахание» звучит с пренебрежением, будто эта часть человеческой жизни совсем не достойна ни грамма его внимания.

Девчонки замыкаются и отмалчиваются.

Меня забавляет, что люди не готовы произнести слово «секс».

Похоже, что тут оно под запретом.

На самом деле я знаю таких мужиков. Они так пренебрежительно говорят о сексе только потому, что у них самих жуткий «недотрах».

И командировочный пришёл на просмотр скорее всего для того, чтобы увидеть и запечатлеть в памяти хотя бы пару «клубничных» образов.

Не то чтобы я хорошо помню давно просмотренный фильм Спилберга, но знаю, что кишинёвскому командировочному не повезло.

В «Челюстях» почти нет обнажённой натуры.

В самом начале акула съедает обнажённую девушку, но на фоне ночного моря её прелести совсем не показаны.

Нагота используется как приём, показывающий беззащитность девушки перед морским чудовищем.

Просмотр начинается.

Первая сцена с пикником, а потом двое бегут купаться nocле. Тревожное звучание тубы, синее море, белый песок, люди на берегу не подозревают о том, что в воде движется что-то огромное и опасное.

Кажется, что эта ускоряющаяся мелодия из двух нот — «та-та та-там, та-та та-там» — здесь, в видеосалоне, звучит иначе — более зловеще, почти угрожающе.

Девица плывёт, «та-та та-там, та-та та-там», резкий поворот головы — ничего, только тёмная водная гладь. Потом опять музыка, но уже более настойчивая и быстрая: «та-та та-там, та-та та-там».

Чувствуется, как зрители в тёмной комнате ожидают чего-то неприятного, поднимается волна напряжения.

Девчонки, сидящие на полу, подобрав колени, смотрят на экран с широко раскрытыми глазами.

Когда акула впервые показывается на поверхности, одна из них хватает подругу за руку.

«Ой, мамочки!» — слышится шёпот, и я чувствую, как это беспокойство передаётся второй.

Даже командировочный дёргается.

Улыбаюсь, потому что знаю, что фильм не идеален.

Прекрасно вижу, что акула — механическая, я вижу швы на резине.

Но это не имеет значения. Важно то, что здесь, в этой комнате, в этой темноте, это работает.

И я не хочу портить им впечатления от просмотра.

Слышу, как командировочный тяжело дышит, как кто-то бросает нервное напряжение — хруст суставов на пальцах после очередного страшного эпизода.

Девушки реагируют на каждую сцену. Когда акула атакует лодку, они практически подпрыгивают на своих попках на полу.

В сцене, где шериф пытается успокоить людей, они выдыхают с облегчением.

— Ну слава богу!

Их эмоции настоящие, и это подогревает мой собственный интерес. Я перестаю замечать огрехи кинопроизводства.

Смотрю на экран и, несмотря на ужасное качество картинки, полностью погружаюсь в атмосферу фильма.

«Та-та та-там, та-та та-там», потом быстрее «та-та та-там, та-та та-там». По мере того как акула приближается, звук становится насыщеннее. К основной теме подключается контрабас.

И вот уже я ловлю себя на ощущении, как холодок пробегает по коже.

В какой-то момент одна из девушек падает мне на колени от страха и, обвив мою талию руками, крепко прижимается.

Я улыбаюсь и глажу девчонку по голове.

— Чего ты? Страшно?

— Ой! Прости! Я не хотела!

— Всё нормально! Можешь остаться.

Ловлю завистливый взгляд командировочного.

Девушка возвращается на своё место.

Смотрю назад. Похоже, что с парочкой произошло примерно то же самое.

Только девчонка оказалась на коленях у спутника.

Встречаюсь взглядом с мужиком из парочки. Он показывает большой палец. Читаю по смеющимся глазам, что он прекрасно меня понял.

Оказывается, фильм ужасов — нормальный ресурс. Можно платить рубль, приводить впечатлительных девочек на «Челюсти» и тискать.

В финальном эпизоде девчонка снова хватает меня за руку и на этот раз прижимается грудью к плечу.

Раненая акула с бешеной скоростью тянет за собой судёнышко.

Лодку мотает по волнам, акула бросается на неё в атаку.

Страшные удары сотрясают её, выходят из строя её механизмы.

Судёнышко начинает тонуть. В этот момент акула высовывает из воды свою гигантскую пасть, и зрители впервые видят её.

Кажется, у командировочного трясутся поджилки от напряжения.

Главный герой бросает в чрево рыбины баллон со сжатым воздухом…

Бабах! И гадину разносит на куски вдребезги пополам!

Занавес!

На лицах зрителей — счастье. Они рады, что остались целы и невредимы, практически побывав в чреве морского чудовища.

Мы начинаем собираться на выход. Проходя мимо кухни,

замечаю, что на полу стоит целая батарея стеклянных бутылок из-под пепси.

Спрашиваю у парашютиста, что он делает с пустыми бутылками.

Парашютист пожимает плечами, отвечает, что просто выкидывает, потому что их не принимают в пунктах приёма стеклотары.

На мой вопрос, могу ли я их забрать, предлагает забрать всё, что имеется, прямо сейчас, но я отказываюсь.

В основном потому что буду выглядеть полным идиотом в глазах соседа-следователя по особо важным делам с кучей пустых бутылок в номере.

Прошу его не выбрасывать и обещаю завтра с утра заехать за стеклотарой.

Прикидываю в уме, что тут примерно пятнадцать-шестнадцать бутылок — рубля на два, два с половиной.

Конечно, это очень мелкий бизнес, но я рассчитываю покрыть за счёт него как минимум издержки на просмотр только что закончившегося фильма.

А потом уж я в этом времени как следует развернусь.

От десятки Шатова у меня остаётся ещё девять рублей. Может быть, кроме стеклотары, я успею завтра закупить и толкнуть какой-нибудь товар типа книг или той же газировки.

Если бизнес не пойдёт, то в самом крайнем случае временно устроюсь на какую-нибудь стройку.

Вовсе не потому что воспылал пролетарской любовью к труду.

А просто потому что более-менее хорошо понимаю, как там всё устроено, где могут возникать излишки бетона, арматуры, инструмента без ущерба для качества строительства со всеми вытекающими и втекающими.

Пора возвращаться в свою «Юность». Прощаюсь со всеми, девчонки с грустью смотрят мне вслед.

Дохожу пешком до гостиницы.

На улицы уже опустился вечерний покой воскресенья, машин очень немного, можно сказать, что движение замерло.

Изредка проезжают городские троллейбусы с одинокими пассажирами за окнами.

Воздух становится разрежённее, не так жарко. Я не спеша прогуливаюсь, переваривая увиденное за день.

Интересное время. Людей уже немного коснулась жажда свободы и наживы, но всё равно такое ощущение, что они наивны и чисты как дети.

Гостиница, в которую без блата не заселиться. Суета Арбата, милицейские облавы на книжных дельцов, бомж-художник, видеосалон — всё это вначале вызывало у меня лёгкий шок, но вместе с тем ощущение, что эти люди имеют что-то такое, что мы безвозвратно потеряли в прежней жизни.

В вестибюле, у колонны, встречаю Марину. Светло-кремовая юбка чуть ниже колен, обтягивающая бёдра, белая блузка, белые туфли. Она радуется нашей неожиданной встрече, будто ждала именно меня.

— Привет! — говорит она, будто мурлыкает. Её голос звучит мягко, почти интимно. — Послушай, какие у тебя планы на вечер? Ты же Алексей?

Чувствую, как внутри поднимается волна. Моя рыбка сама плывёт в сети.

Я ведь собирался пригласить её на ужин.

Улыбаюсь, стараясь выглядеть спокойным.

— Верно. Хотел пригласить тебя на ужин в ресторан, — говорю я, понимая, что завтра с утра Шатову не видать денег как своих ушей.

Марина смотрит на меня с лёгкой смешинкой в глазах.

— Прости, — говорит она, — я бы с удовольствием, но не могу.

— Николай?

— Нет, ты что? Работа! У меня есть для тебя предложение получше…

Её глаза сужаются. Блин, в теле начинает бушевать кровь.

— Какое? Я весь внимание, — говорю я, стараясь не показать своего волнения.

— Нужна твоя помощь. Больше половины зрителей, которые приехали на концерт фольклорной музыки, сбежали. У нас пустой зал. Приходи в восемь часов. Послушаешь музыку.

Я чувствую, как её голос проникает в меня, и её рука на мгновение касается моего запястья.

Она наклоняется ближе и шепчет почти в самое ухо, так что я чувствую тепло её дыхания и лёгкий запах духов:

— А вот потом… — продолжает она, — я тебя непременно отблагодарю. Мне нравятся молодые мужчины с… высоким уровнем интеллекта.

Так. Моё тело хочет прыгать от радости, сдерживаю себя из последних сил.

— А танцы будут?

Вкладываю в голос максимум мужского обаяния

— Непременно будут, и не только танцы. Будет всё.

— Всё?

— Всё-всё!

Она едва касается губами моей шеи, но меня тут же бросает в жар.

— Понимаешь, о чём я говорю?

Что это, если не толстый намёк? Толстенный!

Я чувствую, как кровь приливает к паху, дыхание перехватывает, в штанах мгновенно встаёт. Она улыбается.

— Понимаю.

— Придёшь? — спрашивает она.

— Приду, — говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Обязательно приду.

Она кивает, мельком смотрит на мою ширинку и отступает.

— Приходи, а мне нужно набрать ещё людей.

— Хорошо, — отвечаю я и уже представляю, какая она в постели.

Марина упархивает, как белая бабочка в вестибюль.

У кого-то сегодня будет секс — думаю я.

Нужно успеть привести себя в порядок.

Я, мурлыкая под нос песню про город-сказку, город-мечту, поднимаюсь на свой этаж, подхожу к двери 6.09, прислушиваюсь.

За ней тихо. Открываю. Следователя нет. Комната пуста. На столе — его бумаги, портфель, на кровати — смятая простыня.

Вытаскиваю из-под кровати чемодан, достаю из него свою рубашку.

Вспоминаю, что где-то на этаже есть бытовая комната. Выхожу в коридор.

Вяжущая за своим рабочим столом дежурная, кивком показывает на дверь в конце коридора.

— Там электрический утюг, на столе — байковое одеяло. Гладить умеете? — спрашивает она не гляда на меня. Видно, что она всё ещё обижена на мои утренние слова.

Утвердительно киваю и отправляюсь в указанном направлении.

Тяжёлый утюг не слушается и никак не хочет разглаживать помятости на рубашке.

Через полчаса мучений кое-как справляюсь с задачей и возвращаюсь в номер.

Горемыкина всё ещё нет. Я подхожу к его тумбочке. Там лежит бритвенный станок.

— «Ленинград», — читаю вслух название лезвия.

Рядом — крем для бритья, кисточка, стаканчик. Мне никогда не приходилось бриться такой. Но я видел, как это делали в фильмах.

Иду в санузел.

Я взбиваю кисточкой крем в стаканчике, помещение наполняется приятным запахом, наношу на лицо.

Потом беру бритву, подношу к подбородку. Первое движение — и я чувствую, как лезвие впивается в кожу. Порез. Чёрт. Нужно поучиться.

Я быстро зажимаю рану пальцем. Кое-как добриваюсь.

Рану заклеиваю кусочком бумаги, отмываю кисточку, стаканчик, бритвенный станок и кладу на место.

Интересно, а где у Горемыкина одеколон? Надеваю рубашку, смотрю на себя.

И в этот момент открывается дверь.

Входит Горемыкин. Короткий взгляд на тумбочку, на мой порез.

— А тебя не учили, что брать чужие вещи нехорошо? — спрашивает он, — на свиданку собрался?

— Павел Дмитрич, так это… У нас, кроме собственных писюнов, всё общее — социалистическое!

Один-один, дедуля!

Я быстро застёгиваю рубашку, поправляю воротник и, стараясь не смотреть на него, проскальзываю мимо.

— Я на концерт вниз, не хотите фольклорную музыку послушать?

— Спасибо, да уж как-нибудь обойдусь…

— Буду поздно, не ждите меня, Пал Дмитрич!

Он лишь ведёт головой, цокает, мол, молодёжь совсем не та пошла.

Сбегаю вниз по лестнице.

Так, где ты, моя ненаглядная, где…?

А вот где! В первом ряду, в полупустом зале, рядом с Николаем.

Марина оглядывается при моём появлении, машет пальчиками и посылает воздушный поцелуй…

Эмануэль, Крестный отец, Брюс Ли

Ухх! Какая! Сердце снова бьётся в груди при виде пламенной комсомолки.

Рядом Николай, второй секретарь райкома комсомола Калуги. Он сидит с каменным лицом, старается выглядеть важным.

Марина всем своим видом показывает, что она не в его власти.

Я хочу помахать ей, привлечь внимание. В какой-то момент они с Николаем оборачиваются назад.

Но она резко отворачивается и делает вид, что не замечает меня.

Я понимаю: не хочет раздражать своего спутника. Ну и ладно.

Я откидываюсь на спинку кресла и смотрю на сцену, в мечтах представляю то, что будет происходить после концерта.

Какой у неё возбуждающий голос!

Вспоминаю её «будет всё-всё», когда Марина обещала меня отблагодарить.

Тем временем концерт начинается. Зал полупустой, несмотря на то, что сюда загнали партию старушек, школьников и студентов.

За сценой — кулисы с флагами мира. Удивлён, что там есть флаги не только соцстран.

Вижу флаг США и ФРГ.

Первым выступает казачий ансамбль. Девушки на подпевке и подтанцовке, парни в основном поют, разводя руками и держась за ремень,

ходят важно туда-сюда.

Но главный на сцене — солист. Казак с закрученными усами, этакий добрый молодец. Широкоплечий, голос зычный.

Он поёт страстно, с вызовом. И я замечаю, что его взгляд направлен прямо на Марину.

Она улыбается ему в ответ и смотрит с интересом.

Николай нервничает.

Видно, как он сжимает подлокотник, как его лицо становится красным.

Но Марине плевать на ревность второго секретаря зае… какого-то райкома комсомола.

Признаться, мне тоже неприятно наблюдать за тем, как они друг на друга смотрят, но успокаиваю себя тем, что она явно в конфликте с Николаем и явно хочет вывести его из себя.

Номера сменяются один за другим. Мне скучно. Фольклорные изыски не для меня. Но мужественно я терплю ради ночи с Мариной.

Был прикольный русский народный танец, где партнёры вращали как юлу девушек в сапожках и коротких юбках.

А в остальном — страшная тагмотина.

Наконец-то чёртов концерт заканчивается.

Я уже хочу подойти к ней. Но вижу сцену, от которой у меня всё внутри переворачивается.

Атаман — тот самый казак — подходит к Марине с букетом цветов.

Он протягивает их ей, она принимает. А потом он медленно берёт её руку и с достоинством целует.

Так значит, тут можно и по-дореволюционному?

Они о чём-то мило беседуют, она смеётся.

Николай подлетает к ним, берёт Марину под руку, пытается увести. Но она резко вырывается.

Её голос звенит на весь зал:

— Ты мне никто! Нечего мне указывать, как себя вести и с кем общаться!

Николай стоит, как оплёванный. Он в шоке. Я вижу его лицо — оно белое, как мел. Атаман улыбается, отступает на шаг, явно довольный.

Так-так, у меня неожиданно нарисовался конкурент.

Как там пелось? 'И вновь продолжается бой,

И сердцу тревожно в груди… И Ленин такой молодой…' Сердце стучит в груди.

Неужели мои шансы тают на глазах?

Я жду, когда казачок отвалит.

Но внезапно Марина решает по-другому.

Она берёт его под руку и направляется к выходу, сейчас они пройдут мимо меня и тю-тю: Лёшкин поезд Москва-Воркута стоит на запасном пути…

Я не выдерживаю, выхожу к ним навстречу.

— Марина, можно тебя на секунду? — окликаю я.

Она останавливается, поворачивает ко мне голову. Взгляд недовольный, колючий.

— Ну что ещё? — спрашивает она как капризная принцесса.

— Мы же договорились после концерта… Я хотел узнать, когда ты освободишься?

Казачий атаман разглядывает меня с лёгкой усмешкой. Марина отворачивается и даже не смотрит на меня.

— Слушай, мне некогда, давай не сегодня, — говорит она. — Давай завтра. Я занята.

Она берёт атамана под руку и направляется в сторону выхода. Шок.

Я стою, как вкопанный, не могу пошевелиться.

В голове — шум. Я никак не соображу, что же только что со мной произошло?

Мне не верится, что она меня продинамила. Просто кинула. Использовала, чтобы заполнить зал?

Пообещала, поманила, заранее зная, что не пойдёт со мной?

Я чувствую себя полным идиотом.

Наивный и доверчивый, как Иванушка-дурачок.

— Ну и ладно, — бормочу я себе под нос.

И иду на выход в вестибюль.

По пути мне снова встречаются болельщики «Динамо» Киев. Они стоят в очереди в ресторан.

Меня узнаёт тот, который предлагал билет.

— Эх, хлопчик! Зазря ты с нами не поехал. Такой матч пропустил.

— Какой счёт?

— Два-ноль, мы ЦСКА обыграли!

Они явно в хорошем настроении после победы.

Второй комментирует:

— Но самый смак — это была дивчина, которая по полю бегала.

— Почто в чём мать родила! Менты долго за ней бегали, потом всё же поймали, скрутили.

Пропускаю эту информацию мимо ушей.

— Может, это… пойдём с нами отметим?

Мне не хочется стоять с ними в длинной очереди, да и после поступка Марины совершенно нет настроения обсуждать футбол.

— Спасибо, но меня уже ждут в ресторане.

Пожимаю им руки и отправляюсь в начало очереди.

У входа люди стоят, переговариваются, кто-то уже раздражён.

Время уже за восемь.

Я пытаюсь пройти, объясняю, что за мной зарезервировано место.

Но никто не хочет меня пропускать. Сотрудник ресторана, контролирующий поток на входе, вообще меня игнорирует.

В какой-то момент он окидывает меня беглым взглядом.

— Мне держат место! — кричу я, подпрыгивая на месте и вытягивая руку вверх. — Я резервировал место. Наташа должна была сказать.

Вроде бы никакой реакции, показное равнодушие, но в какой-то момент он указывает глазами на вход в заведение.

Это сигнал. Видимо, он не хочет, чтобы его разоравли разъярённые посетители.

Я вспоминаю: Наташа говорила про банкет!

— Пропустите, товарищи, я на банкет.

С трудом протискиваюсь между людьми. На входе упираюсь прямо в грудь метрдотелю. Он молча смотрит мне в глаза.

Денег хочет? Точно. Здороваюсь с ним ладонью, в которой зажата пятёрка.

Мне страшно, потому что я боюсь, что толпа сейчас начнёт гудеть и волноваться.

Но метрдотель как иллюзионист резко водит пальцами.

Купюра моментально перекочёвывает к нему и исчезает где-то в рукаве.

Он отступает в сторону, пропуская меня внутрь. Вхожу в зал с чувством облегчения.

Надо было догадаться и протиснуться к нему раньше.

Оглядываюсь. В ресторане — дым коромыслом. Свободных мест нет. За столиками сидят люди, официантки снуют между ними, кто-то уже танцует на танцполе. Наташи не видно.

Половину помещения занимают люди, пришедшие на банкет в честь шестидесятилетия какого-то учёного.

Много болельщиков. Несколько человек из выступавших на фестивале.

Я осторожно касаюсь плеча официантки, которая идёт мимо с пустым подносом подмышкой.

— Простите, не подскажете, а где Наташа?

— Наташа? Ушла домой. У неё закончилась смена, она сегодня официально до семи, но из-за банкета задержалась до восьми.

— Но она обещала мне место оставить. Она вам ничего не говорила? Я Алексей.

Она качает головой:

— Ничего она не говорила. Извините, молодой человек, я тороплюсь. Поищите свободное место.

Официантка исчезает.

Я оглядываюсь. Полная посадка, только один столик на четверых с одним свободным местом.

Я вспоминаю слова Горемыкина: «У нас в стране всё общее, кроме собственных писунов». Значит, и столы у нас общие. Если можно подселять людей, значит, можно и подсаживаться.

Я внаглую иду к столику.

— Здесь свободно? — спрашиваю я.

Даже не дожидаясь ответа, плюхаюсь на кресло.

Троица командированных, которые сидят за столом, недовольно смотрит на меня.

На столе стоит закуска, початая и разлитая до половины бутылка «Золотого Кольца».

Мимо на огромной скорости проносится парень-официант с меню.

Я ловко выхватываю у него книжицу, так что он округляет глаза.

— Подожди, дружище, прими заказ, я не обижу!

Троица молча наблюдает за сценой и, вероятно, поражается наглости этого щенка, то есть меня.

Пробегаюсь по меню, останавливаюсь на спиртном.

Бутылка водки «Экстра» стоит шесть рублей. А сто грамм — рубль двадцать.

— Водки принеси, родной, — говорю я.

— Сколько?

— Триста!

Он поднимает брови:

— А закуску?

— Только водку.

Трое командировочных приходят в себя и понемногу возобновляют свой разговор.

Они празднуют «большое дело» и поднимают тост за то, что один из них, бывший инженер-электронщик, открыл кооператив по ремонту бытовой техники.

Официант пожимает плечами, уходит.

Я же слушаю стандартные тосты:

— Большому кораблю — большое плавание!

— Семь футов под килем!

К этому времени официант возвращается с графином и рюмкой. Наливает.

Хоть меня никто не просил, я поднимаю тост за новоиспечённого кооператора:

— Чтобы у тебя всё было и тебе за это ничего не было!

Я опрокидываю рюмку на голодный желудок. Приятное тепло разливается в груди. Продолжаю:

— Мужики, я вот что вам скажу. Уже сейчас вам надо заниматься импортом PC. То есть персональных компьютеров. Вы озолотитесь. Ремонт — это хорошо, но беспонтово.

Я наливаю себе вторую и отправляю вслед за первой.

Они поворачиваются ко мне с подозрительными выражениями на лицах.

— Между первой и второй перерывчик небольшой. Я вам дело говорю, потом локти кусать будете, если не послушаете меня.

— Парень, с чего ты взял, что твоё мнение кому-то тут интересно? — начинает возмущаться один, но второй придерживает его за руку.

— С того, что мне всё известно.

— Что тебе известно? Пришёл, сел без спроса внаглую, подслушиваешь, теперь ерунду пореш? — начинает возмущаться один из них, но второй придерживает его за руку.

— Пусть говорит. Почему ремонт — это, как ты выразился, «беспонтово»?

— Потому что там денег нет. Ну, точнее есть, но их мало, а геморроя много. Ну, работы много!

Они качают головами, смотрят на меня с неприязнью.

— По-твоему, выходит, много работы — это плохо?

— Да нет, это не плохо, это нормально, но зачем идти напролом, если можно проще деньги заработать?

— Как это проще?

— Так я и объясняю — нужно торговать компьютерной техникой. Через год-два будет бум! Заработаете много денег, потом можете акций купить и всю жизнь жить на проценты.

— Что-то я не понимаю, какие акции? — интересуется тот первый, агрессивный.

— Ну, почти любые. Купите акции Эпл, ну если Эпл не нравится, то купите акции Газпрома, Сбербанка. Тесла очень круто вырастут. Ну про биток вам рано…

— Ты что, белены объелся или опьянел? Какие акции Сбербанка? Где их купить?

— Ну как где? На бирже, естественно.

— Что-то не нравится мне этот гусь, и разговоры у него странные, — говорит третий, молчавший до этого момента.

Я снова выпиваю.

— Вот тебе я по-дружески просто скажу, каким бизнесом тебе… — оглядываю всех троих, — да и вам тоже не стоит заниматься. Не лезьте в нефть, оружие, спиртное, мутные схемы, ну там криминал, наркотики, девочки. Остальное можно, главное — ментам и бандитам на глаза не попадаться. Во все времена банки — нормальный бизнес. А можете вообще

Тот, который был заинтересован в моей информации, разочарованно опускает глаза и подвигает тарелку с мясными закусками.

— Закусывай, парень. Ты уже лыка не вяжешь.

Меня такое отношение оскорбляет.

Я накалываю вилкой большой кусок буженины, выпиваю очередную рюмку:

— Вот ты мне не веришь, а мои советы миллионы стоят.

Они громко смеются.

— Рублей?

— Долларов. Если вы не будете дураками и внимательно меня сейчас послушаете, то станете миллиардерами.

Они смеются надо мной ещё громче. Мне хочется сделать им больно. За их тупизну, за неудачный первый день в новом теле, за отказ Марины.

— Вот вы ржёте, но потом вспомните этот разговор. Наши выведут войска из Афгана в 89-м году, в 91-м СССР развалится и Ельцин придёт к власти, всё распродаст Западу, в 93-м он расстреляет парламент…

Лица у них становятся серьёзными. Меня перебивают.

— Что ты мелешь? Какой Афган, какой Ельцин, какой парламент? У него белая горячка. Может, тебе скорую вызвать, парень?

— Вы просто глупые. Что будет после Ельцина, я вам не расскажу. Вот из-за него… — я тыкаю пальцем в того, кто с самого начала сказал, что моё мнение тут никого не интересует. — Не верите — ну и хрен с вами. Когда вы поймёте, что я реально знаю, о чём говорю, будете биться головой о стену из-за того, что оборжали меня. Я пошёл танцевать!

Я наливаю снова. Моя водка кончилась. Встаю, выпиваю. Достаю из кармана все деньги, кладу на стол.

Чувствую, что я уже изрядно пьян.

Это раскрепощает.

Двигаюсь в сторону танцпола.

Вокально-инструментальный ансамбль играет песни восьмидесятых. Мелкий мужичок с лысиной и патлами, торчащими в сторону, похожий на Джузеппе из советского фильма «Буратино», поёт «Дельтаплан».

Пошатываясь, направляюсь на танцпол.

— Наивно это и смешно,

Но так легко моим плечам.

Уж зовёт меня в полёт

Мой дельтаплан, мой дельтаплан.

Расставляю руки, как крылья. Имитирую полёт. Мне кажется, я плыву.

— Вот я надену два крыла

И ближе ты, и ближе ты.

Меня любовь оторвала

От суеты, от суеты.

Мне кажется, я плыву словно в небе, закрываю глаза.

Спотыкаюсь. Лечу и врезаюсь в танцующую толпу, задеваю кого-то рукой.

— Аккуратнее! — говорит кто-то.

Меня толкают в спину. Я поворачиваюсь, пытаюсь понять, кто. И вижу того самого болельщика «Динамо» Киев, который толкал меня днём!

Ох, и зря же ты меня толкнул ещё раз, дядя! Гнев застилает мне глаза.

Волна злобы, смешанная с желанием расквасить ему нос, накрывает меня с головой.

Замахиваюсь.

И… Кто-то хватает меня за руку, разворачивает и бьёт прямым в челюсть! Перед глазами вспыхивают звёздочки, всё вращается, плывёт, затем мир вокруг мгновенно потухает. Последнее, что чувствую, — это то, что я больно бьюсь головой о пол. Теряю сознание.

День 2

Гимн Советского Союза врывается в моё сознание как звук сотен иерихонских труб!

Сначала совсем не понимаю, где я, не понимаю, что со мной происходит.

— Союз нерушимых республик свободных, сплотила навеки Великая Русь…

Поёт с металлом в голосах объединённый мужской и женский хор.

Я открываю глаза и вижу потолок. Белый, с едва заметной трещиной, которая идёт от угла к люстре.

Кажется, такое я уже видел.

Гимн давит на барабанные перепонки!

— Единый, могучий Советский Союз!…

Я лежу голый. Под простынёй. Простыня — грубая, колючая, пахнет как у бабушки в детстве.

Я провожу рукой по телу — сухой, целый, без ран.

Блин! Я же вчера набухался, подрался с двумя хлопчиками из Киева, которые защищали мужика, пихнувшего меня в спину!

Откуда они появляются? Словно вырастают из-под земли. Это его сыновья? Охрана? Мужик слишком уверен в себе, он будто специально провоцировал меня на драку в обоих случаях.

В вестибюле при заселении и в ресторане на танцполе.

Я рывком сажусь на кровати.

Гимн всё ещё звучит:

— В победе бессмертных идей коммунизма…

Я встаю, прикрываясь простынёй, тянусь к рукоятке и выключаю звук.

На кровати, где вчера лежал мент по особо важным, никаких следов его пребывания.

Получается, он съехал ночью?

И тут я слышу стук. Короткий, настойчивый, почти агрессивный: три удара, пауза, ещё три. Стучат в дверь.

Я замираю на секунду, потом смотрю вниз на себя. Я голый.

— Чёрт, — говорю я вслух.

Я оглядываюсь, не понимая, где моя одежда. Её нет — ни на стуле, ни на подоконнике, ни на полу.

Я хватаю простыню, обматываю её вокруг бёдер, как римский патриций, и выхожу в небольшой коридорчик в номере.

Я поворачиваю задвижку и открываю дверь.

На пороге стоит та же женщина, что и вчера. На этот раз я успеваю прочесть надпись на значке: «Дежурная».

Строгое лицо, высокие скулы, глаза смотрят так, будто я уже в чём-то провинился.

В руках она держит мой паспорт в мягкой обложке — потёртой, с загнутыми углами.

Ну как мой. Наш. Наш паспорт с Алексеем Кирилловым из 1987 года

Из паспорта торчит небольшой листок, сложенный вчетверо.

— Проснулся, дебошир? — говорит она…

Гостиница Юность. Универсальный зал.

Номер и санузел в гостинице Юность:

Танец Вертушка

— Проснулся, дебошир? — говорит она.

Мне неприятно слышать её сухой голос.

Я перехватываю простыню поудобнее и чувствую, как внутри нарастает раздражение.

Тётя, да ты уже достала!

— Да что вы меня каждое утро приходите воспитывать? — отвечаю я с вызовом. — Мадам, вы мне не мать и не отец, чтобы учить меня жизни!

Она укоризненно качает головой и смотрит исподлобья:

— Эххх, — тянет она, — такой молодой, а такой бесстыжий. Вырвался из дома и решил пойти в отрыв? Залил глаза вчера, а теперь хочешь, чтобы тебя пожалели? Как тебе не стыдно!

Чёрт побери, это что, дежавю?

— Залил, залил. Вы мне паспорт принесли? Вот и давайте.

Я пытаюсь вспомнить, где я мог его вчера посеять.

Женщина замирает на секунду. Я вижу разочарование, смешанное с лёгким презрением.

Она суёт мне в руки ту самую книжицу, отворачивается и, уже уходя, бросает через плечо:

— С тобой всё ясно, далеко пойдёшь. Завтрак внизу, в ресторане, с семи до восьми тридцати. Карту гостя не забудь.

Я задумчиво смотрю ей в спину, и в голове проносится мысль: «Не забудь карту гостя? Похоже, у тебя пластинка заела, вчера ты говорила то же самое».

Возвращаюсь, заглядываю под кровать и достаю оттуда кожаный кофр.

Внутри — одежда. Аккуратно сложенная стопкой.

Тёмно-бежевые брюки, рубашка в клетку тех же тонов, пара носков, трусы, майка-алкоголичка.

Под ними — лёгкая куртка. Всё чистое, с твёрдыми сгибами, отглаженное. Мне кажется это немного странным, но гудок проезжающего за окном поезда отвлекает меня от этих мыслей.

Проверяю карманы, но они пустые. Ах, да, я же вчера всё пропил и оставил последние четыре рубля официанту.

Одеваюсь, подхожу к приёмнику.

Кручу шляпку-регулятор. Из динамика доносится приятный женский голос.

— … А сейчас прослушайте увертюру ко Второму концерту для фортепиано с оркестром Сергея Рахманинова. Исполняет…

Горемыкина нет. Съехал. Хотя бы этот больше не будет мне мозги выносить своими нотациями.

В голове — каша из вчерашних событий.

На этот раз мелодия кажется мне даже прикольной. Но нет, жалеть себя не стану. Я ещё найду Марину и проведу с ней ночь! Я буду не я! Она не отвертится.

Вчерашний день всплывает в памяти кусками.

Шатов, Арбат, видеосалон.

Марина, концерт, надежда на секс.

А потом — она берёт под руку этого казачка, смотрит сквозь меня и говорит: «Ты кто такой? Давай до свиданья! Не сегодня, давай завтра».

Я, как дурак, повёлся.

С горя пошёл в ресторан. Напился. Пытался кооператорам объяснить, что зарабатывать нужно на компьютерах, они меня оборжали, разозлили, пошёл танцевать. Потом подрался с украинцами. Получил в челюсть. Больше ничего не помню. Только темнота.

Перед выходом заглядываю в зеркало в санузле.

Я уже привык к новой внешности. Нормальный симпатичный парень. Не красавец, но и не Квазимодо.

Никакого особого уродства я не обнаруживаю. Замечаю, что все вчерашние «боевые» раны — ссадины и разбитая губа — зажили как на собаке. Хорошо иметь молодое тело!

Бросаю взгляд на паспорт, открываю его. На развороте — чёрными чернилами красиво выведено: «Кириллов Алексей Нилович». Год рождения — 1969. Национальность — русский.

Я захлопываю паспорт и убираю его в кофр, чтобы потом не искать. Карту гостя беру себе.

Мыслей о сумасшедшем доме больше нет. Это не бред. Это реальность. И она такая же настоящая, как этот паспорт в моей руке. Меня зовут Алексей Кириллов. Я в 1987 году. И мне нужно идти завтракать.

Пойдём и проживём этот день!

Первую серьёзную тревогу я начинаю испытывать, когда выхожу из номера и захлопываю дверь.

Шестой этаж, коридор, утро. Денег нет в кармане, но я уверен, что как-нибудь договорюсь с официантами в ресторане.

Делаю пару шагов и натыкаюсь на соседа.

Он выходит из соседнего номера — тот самый мужик в шляпе и чёрном костюме, с чемоданом в руках.

Мы сталкиваемся, чемодан падает на пол, крышка распахивается, одновременно слышу хлопок. Это лопаются бутылки со спиртным. По коридору разносится запах армянского коньяка.

На полу валяются бумаги, какие-то папки, две толстые пачки денег, перетянутые бумажными лентами.

— Смотри, куда прёшь! Ирод! — орёт мужик. — Нарожали идиотов!

Я в шоке, хочу извиниться, но слова застревают в горле. На автомате приседаю, чтобы помочь поднять бумаги, но он нервно машет рукой и сам начинает сгребать всё в чемодан.

Молча встаю и иду в сторону лестницы. Настроение мрачнейшее. Мне совершенно не нравятся мои догадки насчёт того, что происходит.

Всеми силами открещиваюсь от них. Запрещаю себе думать в этом направлении. Тревога нарастает.

Уверен, что спущусь вниз и всё прояснится.

Мои страхи развеются.

У входа в ресторан стоят Николай и Марина.

Я вижу их и сразу вспоминаю вчерашнее утро.

Николай что-то говорит, она улыбается. Почти идиллия, никаких признаков ссоры в концертном зале.

Я решаю опередить их. Вчера я хотел первым взять газету с кроссвордами, но они её перехватили. Сегодня я его опережу!

Почти бегом направляюсь к столику с журналами и газетами. Но когда подхожу, вижу, что Николай уже держит газету с кроссвордом в руках.

Емае! Всё повторяется!

Я же беру номер «Известий», но боюсь смотреть на дату.

Николай сидит в кресле, нервно крутит в руках карандаш. Марина рядом заглядывает через плечо, пытается помочь. Всё повторяется.

— Марин, город в Ленинградской области, девять букв… — Николай смотрит в потолок, пытаясь там найти ответ.

Я вижу, что он опять тупит.

Я подхожу и без приветствия выдаю:

— Кронштадт. Цейтнот. Апогей.

Николай поднимает на меня злобный взгляд:

— Чего?

— Это ответы в кроссворде. Сами найдёте или вам показать, дорогой мой Николай, второй секретарь обкома комсомола? Цейтнот — недостаток времени на ход и обдумывание в шахматной партии, а апогей — название самой удалённой точки орбиты Луны.

— Спасибо, откуда ты такой умный взялся?

А Марина заинтересованно смотрит на меня.

— Доброе утро, Марина. Как вам спалось сегодня?

Она удивлённо смотрит на меня, приподнимает брови:

— Спасибо, нормально. Мы знакомы?

Ни хрена себе, она играет в «динамо — я тебя не знаю».

Мы очень даже знакомы, не настолько близко, как мне хотелось бы, но знакомы определённо.

— Конечно знакомы, — отвечаю я, глядя ей прямо в глаза. — Вы же приехали антиконцерт организовать, ну против Билли Джоэла. И лично вы приглашали меня, потому что народа мало было, разве не помните?

Она растерянно улыбается, не зная, что ответить. Николай готов сожрать меня с потрохами, он зло хмурит брови и испепеляет меня взглядом.

Впрочем, мне по барабану. Мои худшие опасения начинают подтверждаться.

Дежурная у входа в ресторан объявляет:

— Завтрак начался. Заходите, товарищи.

Я подхожу первым.

— Карту гостя, пожалуйста.

Я лезу в карман рубашки, достаю карту, протягиваю ей. Она смотрит на неё, сверяет с чем-то в своей папке, кивает:

— Проходите.

Марина и Николай заходят в ресторан следом. Садятся за тот же столик. Я за свой.

Наташа стоит у кухни и болтает с поварами. Ну, вдруг у неё две смены подряд, а не то, что я думаю.

Мы ждём некоторое время.

Николай не выдерживает, приподнимается, машет рукой, кричит громко, на весь зал:

— Товарищ официант! Можно вас?

Марина пытается его одёрнуть, кладёт руку ему на локоть, но он отмахивается.

— Девушка, вас долго ждать?

Официантка медленно поворачивает голову.

— Можно вас⁈ Мы опаздываем!

Наташа цокает и одновременно закатывает глаза.

Читаю у неё по губам расхожую армейскую фразу: «Можно Машку за ляжку…»

Но вслух она громко сообщает:

— Щас иду.

Все события повторяются…

Набираюсь мужества и раскладываю газету.

Так, какой сегодня день?

Опускаю взгляд и смотрю на лицевую страницу, ищу взглядом дату. И застываю.

Вверху, под названием газеты, чёрным по белому отпечатано:

«26 июля 1987 года, воскресенье».

Сейчас она подойдёт к моему столику…

— Здравствуйте, молодой человек, — она смотрит на меня чуть прищурившись, будто пытаясь вспомнить. — На завтрак у нас яйцо с красной икрой, бутерброд, чай или кофе.

Делаю последнюю попытку доказать себе, что все мои опасения, что события повторяются, напрасны.

— Привет, Наташ, прости, вчера не смог вовремя подойти. Опоздал. Когда пришёл, тебя уже не было.

Она молчит, потом повторяет вопрос:

— На завтрак у нас яйцо с красной икрой, бутерброд, чай или кофе.

— Да хорошо, бутерброд, яйцо и чай.

Она кивает, записывает в блокнот.

Марина разглядывает меня с интересом. Сейчас Наташа подойдёт к их столику, Николай затребует яичницы, она пошлёт его на хрен.

Николай повторяет свой вчерашний вопрос:

— Что у нас на завтрак? — напускает на себя важность. — Мне омлет из трёх яиц с ветчиной, хлеба, кофе. Кстати, что у вас на десерт?

И получает точно такой же ответ:

— На десерт у нас свежий воздух. А на завтрак — яйцо, бутерброд, чай или кофе.

Пока Николай соображает,

Марина вежливо интересуется:

— А у вас есть меню?

Официантка переминается с ноги на ногу, потом кончиком ручки показывает на стену над стойкой, где висит скромный листок с перечнем блюд на завтрак.

— Но там всё то же самое, что я вам перечислила, — безразлично бросает она.

Марина спокойно кивает:

— Тогда мне яйцо, бутерброд и чай.

Сейчас этот идиот будет кричать из себя начальника, а Наталья станет его тонко троллить.

— Минуточку! — рявкает он. — А вы знаете, кто я такой?

Наташа пожимает плечами и опускает блокнот.

А чуть позже в ресторан войдёт мужик, у которого разбились две бутылки коньяка.

Я откидываюсь на спинку стула и смотрю на вход в ресторан. Жду.

Вчера он вошёл именно в этот момент — когда Наташа только отошла от столика Николая.

И мужик действительно заходит.

Нет, может, я всё же в психушке? Так не бывает! Я же не мог оказаться в повторяющемся дне?

Это что, «День советского сурка»?

Ёмаё!

Можно ли это всё изменить?

Смотрю на Марину, в голове вчерашняя фраза, которая меня так соблазнила: «будет всё-всё».

— Глаза не сломайте, — вдруг слышу комментарий подошедшей официантки, раскладывающей на моём столе завтрак.

Вот это да! Неужели она меня приревновала? Не может быть.

Но на всякий случай делаю комплимент Наташе.

— Наташ, знаете, она мне совсем не нравится, вы намного красивее и привлекательнее.

Мой взгляд непроизвольно скользит по её фигуре. Она всё ещё очень даже ничего. Как в моём прошлом времени говорили — милфа, кровь с молоком.

Высокая грудь, талия, приятные бёдра, под юбкой угадываются линии трусиков.

Эх, нужно было вчера идти в ресторан к Наташе, а не бегать за этой лживой комсомолкой-спортсменкой-красавицей с загорелыми ногами.

— А это, наверно, уже второй день приходят?

— Нет, вчера их не было, они скорее всего в ночь заехали.

Сердце начинает бешено биться. Так, приехали. Последний вопрос.

— Наташ, а какое сегодня…число — осторожно спрашиваю я, в надежде услышать, что сегодня 27 июля.

— Как какое? Двадцать шестое, воскресенье. Сегодня вечером у нас банкет.

Сказать, что я в шоке, — ничего не сказать. Я испытываю сильнейшее душевное волнение, почти страх.

Ёрш твою меть. Мало того, что я попал в прошлое, так ещё и день повторяется. Вчера было двадцать шестое. Сегодня — двадцать шестое. Опять.

— Вы не ошибаетесь? Разве двадцать шестое было не вчера?

Она с беспокойством смотрит на меня. Чтобы успокоить её, тороплюсь объяснить.

— Видимо, я выпил вчера лишнего, видимо.

— Нельзя много пить, это до добра не доведёт.

Киваю ей в ответ.

Она хочет уйти, но я её останавливаю:

— Подождите, пожалуйста, тут такое дело: я денег не взял, возьми мою карту гостя, я сейчас поем, потом сбегаю наверх принесу и рассчитаюсь.

Она пару секунд смотрит на меня, будто что-то вспоминает, но затем молча убирает карту гостя в карман фартука, кивает, уходит на кухню.

Кусок хлеба в горле не лезет. Заставляю себя съесть яйцо, прожевать половину бутерброда, остывший и невкусный чай выпиваю залпом.

Если события дня и вправду повторятся, то, когда я встречу Ивана Шатова у метро, мне опять наваляют те качки.

Закончив с едой, встаю, проходя мимо столика этой лгуньи, киваю Николаю и на ходу обращаюсь к Марине:

— Марина, ничего не планируйте на вечер, не забудьте, вы мне обещали танец!

Она провожает меня непонимающим взором, а Николай в сердцах бросает салфетку в свою тарелку, обращает к ней свой тяжёлый взгляд к Марине.

Похоже, он неровно дышит, и это очень тяготит её.

Выхожу из ресторана в вестибюль и, не поднимаясь наверх в номер, устремляюсь к стойке администратора, оставляю ключ и направляюсь к выходу.

На улице — всё та же Москва 1987 года, Олимпийский мишка на фасаде гостиницы «Юность», пешеходы, снующие по тротуару ранним утром.

Дохожу до метро, озираясь по сторонам.

Ни Шатова, ни качков нигде не видно. От этого мне становится немного легче.

Может, всё же я ошибся и вчера было двадцать пятое июля? Такое вполне может быть, тем более водка и эти перемещения в прошлое могли вызвать спутанность сознания.

А всё это — дежурная, мужик с деньгами и коньяком, скандал в ресторане — форма дежавю, вызванная вчерашней плохой водкой?

Но мои надежды испаряются в момент, когда я вижу, как Шатов выходит из метро.

Странно, что нигде не видно качков.

Я жду некоторое время, а потом Иван меня замечает. Он улыбается, машет рукой, идёт мне навстречу, но ему преграждают дорогу те два урода.

Они тут же цепляются к нему за «неправильный» прикид.

Прохожие подливают масла в огонь:

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха в платке, не скрывая презрения. — Запустил себя, ходит как лахудра!

Мужчина в пиджаке, с портфелем, оборачивается, бросает коротко:

— Не понятно — парень или девка. Отрастил космы, ума нет.

Качок с толстой шеей хватает Шатова за жилетку, тянет на себя.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Второй качок ухмыляется.

— А это что за патлы? Ты баба, что ли? Сейчас отведу в парикмахерскую, обреют наголо, как новобранца. Будешь знать, как прикидываться непонятно кем.

Шатов бросает взгляд в мою сторону. В глазах — мольба о помощи. Он просит, чтобы я вмешался.

Качок бьёт его под дых. Шатов складывается пополам, хрипит, хватается за живот.

Старуха в платке цокает:

— Так его, так! А то распустили молодёжь, ходят как чучела!

— Э, ну хорош! — вырывается у меня.

Коренастый качок, что пониже, оборачивается, смотрит на меня, сужает глаза.

— Тебе-то что? Иди куда шёл.

— Отстаньте от него.

Качки переглядываются. Потом лысый ухмыляется, и они оба разворачиваются ко мне.

— Ну, давай, вали, заступник, — говорит он, толкая меня в плечо.

Я делаю вид, что отступаю, немного разворачиваюсь, но тут же пытаюсь засадить лысому в челюсть.

Тот легко уклоняется от моего удара и сбивает меня с ног. Сжимаю голову руками, подгибаю колени. Они больно пинают ногами — по рукам, по бокам, по спине.

Я краем глаза замечаю, как Шатов сваливает в сторону метро.

Вот говноед!

Где-то рядом слышен старушечий голос:

— Милиция! Милиция!

Это кричит та самая старуха, которая обозвала Шатова лахудрой.

Мы едем в вагоне метро. Я притрагиваюсь к губе. Она разбита. Висок и щека поцарапаны и саднят.

Шатов несёт свою чушь про рок-музыку, но я его не слушаю.

Я замечаю Беллу. Она стоит у двери, держится за поручень. Утирает слёзы платком.

Через пару часов я делаю самый неудачный в жизни заход в надежде перепихнуться с ней по-быстрому в мастерской её деда на Арбате.

Она замечает, что я её разглядываю, чувствую себя неловко и тут же отворачиваюсь.

Не моё дело, что у неё там стряслось. Когда я оказался у неё в мастерской, она уже была в порядке, а значит, в моём вмешательстве нет необходимости.

Отворачиваюсь, смотрю в окно, в чёрный тоннель.

Это что же получается? Я обречён на бесконечный повтор 26 июля? Сдаваться я не собираюсь.

Наверняка есть выход. Есть ключ, надо его найти, чтобы вырваться из этой петли времени. Когда мы выходим из вагона, я спрашиваю Ивана:

— Шатов, расскажи мне, где ты вчера был?

К моему удивлению, Шатов вдруг замыкается, мрачнеет и опускает голову:

— Да нигде я не был, а что?

— Ничего. Ты на вопрос не ответил.

— Ответил.

Он не смотрит в мою сторону.

Так, а это что ещё за херня?

— Шатов, ты что темнишь?

— Отстань!

Ничего себе, он огрызается? Ладно…

Молчу. Я ещё всё узнаю, Шатов.

Нет, так просто я сдаваться не намерен. Может, это всего один раз произошёл повтор, сбой в матрице, как говорили в фильме «Матрица».

А завтра я заживу по-прежнему.

Белла выходит на станцию раньше, как и вчера.

Додумать мысль я не успеваю — мы приехали на Арбатскую. Я уже знаю, что увижу, когда поднимусь на поверхность.

В начале улицы, прямо у ресторана «Прага», на брусчатке сидят те же трое панков. Ирокезы, кожа, цепи, нашивки.

Один из панков — высокий, худой, с цепочкой из скрепок — вертит в руках пачку сигарет «Ява».

Две девушки, проходя мимо, решаются подойти.

Одна из них, с короткой стрижкой, улыбается и просит закурить. Панк смотрит на неё, потом на свою пачку, потом отвечает негромко, но так, что я слышу:

— Был папирос, да и тот прирос.

Вот урод!

Дружки его мерзко смеются. Девушки отворачиваются, уходят быстрее, не оборачиваясь.

Дальше — урна, рядом с ней валяется вафельный стаканчик — фруктовое мороженое растаяло и потекло по брусчатке.

Ещё дальше на тротуаре стоят мольберты, художники сидят на раскладных стульчиках, предлагают прохожим нарисовать карикатуру.

Сейчас будут кришнаиты.

И точно, слышу, как звуки их музыки постепенно нарастают.

Человек десять, все в оранжевых одеждах — длинные просторные одежды, похожие на рясы, головы выбриты, у некоторых крошечные хвостики на затылке.

Они движутся вдоль Арбата лёгкой трусцой, почти танцуя на бегу, и лица у них светятся какой-то странной, восторженной улыбкой.

Впереди колонны — высокий парень чуть старше меня возрастом, с мощным торсом, его лицо покрыто капельками пота, но он улыбается во весь рот, бьёт в двусторонний барабан. Видимо, это их вожак или как он у них там называется.

За ним — женщина с бронзовыми тарелочками в руках. Она ударяет ими друг о друга в такт барабану, издавая звонкий, острый звук, который пронзает воздух. Остальные кришнаиты идут следом, хлопают в ладоши и громко поют:

— Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе…

— Молодой человек, не желаете дружеский шарж? — спрашивает с улыбкой шаржист, показывая на свои работы, развешанные на верёвке.

— Не хочу, дорого у тебя!

— Это всего пятнадцать минут!

— Ничего не дорого, присаживайтесь! Отвали, хочешь, я сам тебя за пятёрку нарисую? — интересуюсь я. — Только деньги вперёд!

— Нет, уж спасибо, — недовольно косится в мою сторону художник, пытаясь понять, шучу ли я. Или, быть может, у артели шаржистов появился конкурент.

— Ну как хочешь, дядя!

Настроение паршивое.

Среди шаржей советских знаменитостей вижу Петросяна, Ширвинда с Державиным. Все они смотрят на меня с издевательской усмешкой.

Замечаю шаржи рок-музыкантов.

— Шатов, Цой твой умрёт через пару лет, разобьётся на «Москвиче» 2141. А остальные рокеры просто наркоманы и нарциссы. Не станет твой рок никакой новой религией! Новой религией станет попса, успешный успех и бабки!

Он хмуро вышагивает рядом и ничего не отвечает.

— Шатов, хочешь фокус? Смотри, сейчас вон тот мужик перевернёт лоток с матрёшками.

Шатов недоверчиво косится в ту сторону, куда я показываю.

Чуть впереди двое продавцов уже сцепились в ссоре, один из них переворачивает лоток с матрёшками.

— Ты что делаешь, баран! — кричит второй, высокий, с красным лицом.

— Это был мой клиент! Мы же с утра договорились держать цену и не дешевить! Какого хрена ты этому американцу полтос уступил? — упрекает коренастый, с короткой стрижкой.

— Надо и уступил! Тут все клиенты общие! Хотел бы продать, продавал бы, он возле тебя тёрся целых десять минут. Я разве виноват, что он ко мне перешёл?

Тот, чей прилавок был опрокинут, пытается перевернуть упавший столик, но его оппонент пинает стол ногой, и матрёшки разлетаются по брусчатке. Вокруг потихоньку собирается толпа зевак, желающих досмотреть, чем кончится дело.

— Сука, я на тебя Вахтангу пожалуюсь!

— Да мне по хрену, жалуйся хоть в ООН.

Шатов замедляет шаг.

— Пошли, Шатов, хотя если хочешь, оставайся.

— Не, я с тобой.

Видимо, Шатов боится, что я сольюсь.

Мы проходим мимо подворотни, из которой несёт мочой.

— Фу, бля, ну и духан, — констатирую я, стараясь проскочить это место как можно скорее. Шатов молча вышагивает за мной.

Сейчас он увидит своих дружков.

Один…

Два…

Три…

— Лех, ты иди, я тебя догоню.

В углу стоит знакомая компания металлистов — несколько парней в кожаных куртках и джинсовых жилетках, с длинными волосами и нашивками на спинах.

Я заранее знаю его ответ, но всё же я должен спросить.

Хватаю его за рукав.

— Продолжи, Шатов, мне нужна твоя помощь. Ты сможешь со мной петь здесь, на Арбате?

— Как это?

— Ну, как поют уличные певцы.

— А, не, я так не сумею. Стесняюсь.

— Ну, а хотя бы собирать деньги с публики? Я буду петь, а ты будешь моим импресарио.

— Не, Лех, не смогу, извини.

— Это почему ещё?

— Да что-то я страшновато мне, мне приводы в отделения не нужны.

— Так я и думал. Тогда покедова, бабаня, завтра на том же месте, в то же время.

И иду дальше, не глядя в его сторону.

— А деньги, Лёш? Как же я без денег? Ты обещал…

— Займи пока у твоих дружков металлистов, чао! — поднимаю руку и, не оборачиваясь, продолжаю идти. — Завтра отдам, на том же месте, в то же время.

Теперь я понимаю, что Шатов навсегда останется трусом, недотепой и занудой.

Он до сорока лет будет ходить с сальным хвостом волос, в куртке-косухе, которые только только входят в моду, а потом тихо и в одиночку помрёт от алкоголизма или передоза.

Интересно, что связывало предыдущего хозяина тела с этим странноватым чуваком?

От такого «друга» сплошные проблемы.

Передо мной гудит, движется во все стороны, дышит жизнью Арбат.

Знакомая подворотня. В памяти всплывает Максим, которая похожа на Бэллу или наоборот. Я точно не знаю.

«Знаешь ли ты… как вдоль ночных дорог… Пульс его теперь в твоих глазах. Не потеряй его и не сломай»

Ха, интересно, а я вообще могу что-нибудь поменять в этом дне или нет?

Если сейчас я решу спеть, то могу поспорить с кем угодно, что сейчас появится аккордеонистка и мне не даст этого сделать.

Ага! Вот она! Нахожу ту самую небольшую арку, за которой видно маленький грязный дворик, и где можно спрятаться от прохожих и порепетировать.

Захожу туда, останавливаюсь в центре, закрываю глаза.

Представляю Беллу в мастерской, встречающую меня на крыше у чердака в полупрозрачном белом хитоне.

Она бежит мне навстречу и поёт «Знаешь ли ты».

Я набираю воздуха в грудь и во весь голос пою гимн неземной красоте. Мы держимся за руки, стоя на арбатских крышах, город Москва лежит у наших ног.

— Знаешь ли ты, знаешь ли ты, вдоль ночных дорог, шла босиком, не жалея ног…

— Сердце его теперь в твоих руках, не потеряй его и не сломай…

Я слышу себя. У меня здорово получается.

— Чтоб не нести вдоль ночных дорог…

А потом я резко прерываюсь, делаю скачок вправо. Через мгновение на место, где я стоял, обрушивается поток ледяной воды.

Ага! Хрен тебе, сволочь! Я остаюсь сухим.

— Да вы заебали! Чтобы вы сгорели уже на хрен с этим Арбатом, сердцами и дорогами!

Я поднимаю голову, смеюсь, показываю средний палец мужику, который держит в руках пустое ведро!

А потом горланю что есть мочи:

— Пепел любви в руках, сбив ноги в кровь.

— Пульс его теперь в твоих глазах,

— Не потеряй его и не сломай.

Выжжу обратно на Арбат.

Мне немного полегче смириться с окружающей действительностью.

Всё-таки что-то изменить можно.

Вижу ту самую толстозадую аккордеонистку. Как бы ей досадить?

Петь она мне не даст, помешать ей играть я тоже не могу. Не буду же я ей инструмент ломать.

— Твоё место? — интересуюсь, подходя поближе.

Кажется, я слышал, что Арбат уже негласно крышуют грузины.

— Ну моё, — одна из её бровей возмущённо поднимается, другая скептически опускается. — А чо?

— А ничо, я с сегодняшнего дня. Вахтанг сказал, что место стоит стольник!

— Он совсем охренел, где ж я ему столько заработаю!

— Проблемы индейцев шерифа не волнуют!

— Ну, хотя бы пятьдесят…

— Смотри, Вахтанг этого не любит, будешь торговаться, сделает сто пятьдесят. Имей в виду, что у него стоит очередь из желающих играть на этом месте.

Я попал в точку.

Аккордеонистка кривит губы, но отвечать ей нечем.

Иду дальше. Если не получится с анекдотами, то съезжу на Спортивную в видеосалон, возьму пустых бутылок, сдам и сделаю бизнес на пепси.

Напротив театра Вахтангова снова большая толпа. Время от времени собравшаяся толпа взрывается раскатами смеха.

Я подхожу поближе, чтобы посмотреть, что там происходит.

Та же троица парней рассказывает анекдоты, сменяя друг друга.

Через полчаса они заканчивают номер, кланяются, высокий парень в кепке поднимает руку, успокаивая публику:

— Спасибо, товарищи! Ждём вас каждые выходные, в это же время. Не пропадайте!

Публика хлопает, кто-то бросает ещё пару монеток, и группа начинает расходиться. Я краем глаза замечаю, как троица отходит к колонне делить деньги. Высокий парень в кепке, который гнался за мной вчера, снова отсчитывает гонорары.

Себе забирает половину. Двое других получают по двадцать пять процентов.

Парень в кепке улыбается и хлопает товарища по плечу.

Они прячут деньги в карманы, забирают «реквизит» и направляются в сторону ближайшего бара.

Как только они уходят, я занимаю их место и с ходу начинаю рассказывать анекдоты, пока предыдущая толпа не совсем рассосалась.

На этот раз — никакой политики.

— Дорогие друзья, меня зовут Алексей Кириллов, я прибыл к вам из… отеля «Юность» с порцией смешных анекдотов. Про кого начнём? Про блондинок или про наркоманов?

Толпа хором жаждет анекдотов про блондинок.

— Так, прекрасно, — я потираю руки. — Как известно, блондинки — девы красивые, но глуповатые. Готовы?

— Готовы! — отвечает уже разогретая ранее толпа.

Начинаю.

— Итак: встречаются две блондинки. Одна спрашивает другую:

— О чём ты мечтаешь?

— Я мечтаю о том, что как-то раз встречу фею, которая подарит мне сто тысяч рублей.

— А почему не миллион?

— Ну, миллион — это не реально.

Толпа смеётся, хороший признак, значит, их зацепило.

— Разговаривают две блондинки.

— Привет! Как дела?

— Нормально. Только горло что-то болит.

— Я знаю хорошее средство. Когда у меня начинает болеть горло, я занимаюсь оральным сексом со своим мужем, и всё быстро проходит.

— Отличная мысль, надо будет попробовать…

На другой день:

— Ну как, помогло?

— Да, спасибо, горло уже не болит. Только твой муж долго не мог поверить, что это была твоя идея.

Блондинка спрашивает брюнетку:

— Как у тебя с личной жизнью?

— Не спрашивай! Начинается на «П» и заканчивается на «Ц».

— У тебя появился принц⁈

Чувствую, что анекдоты заходят на ура. Ищу глазами ту самую коробку, нахожу, ставлю перед собой — народ сразу отваливает денег, кажется, в коробке уже рублей пятнадцать.

Встречаются два друга, один спрашивает другого:

— Моя тёща вчера ходила на выставку змей.

— И что?

— Вернулась с медалью.

Замечаю, как подходят два приятеля: армянин с грузином. Начинаю рассказывать для них.

Через двадцать минут выступления в коробке рублей тридцать. Выходит, я окупил долг Шатову, завтрак и ужин в ресторане, ещё что-то останется.

Нужно сваливать, пока тот урод из бара не вышел.

Но это оказывается не такой простой задачей. Они не отпускают, хлопают и скандируют: «Ещё! Ещё!»

Решаю продолжить… И понимаю, что зря. У меня из-за спины появляется тот дылда в кепке.

— Слышь, парень. Ты это… на чужой территории работаешь. Это место платное. Я здесь выступаю, и мои пацаны. Ты должен заплатить.

— Не вопрос. Сколько? — спрашиваю я, понимая, что я уже заработал и могу поделиться прибылью.

Он смотрит на меня, ухмыляется, потом заглядывает в коробку, прикидывая, сколько там денег.

— Тридцать пять рублей.

— Тридцать пять? С хрена ли? — у меня от его наглости отваливается челюсть. — Вчера было десять!

— Какое вчера? Что ты мелешь!

Спорить и объяснять про вчера бесполезно, поэтому я просто отталкиваю его и бросаюсь наутёк с деньгами.

Я снова бегу по Арбату. Кажется, мой преследователь сегодня чуть трезвее, чем вчера, и бежит пободрее.

А может, наоборот, я вчера был в лучшей форме, а сегодня мне труднее вырваться вперёд.

Ноги ватные, дыхание сбивается, а он всё нагоняет — я слышу топот его шагов за спиной.

Долговязый преследователь начинает обходить меня справа, срезая пространство для маневра.

Вижу свободный просвет слева между покупателями и продавцом — двумя мужчинами.

Несусь туда! Пытаюсь проскользнуть, но бедром задеваю столик.

Корзины с яблоками, грушами, виноградом разлетаются в разные стороны.

— Извините, — кричу я на бегу, замечая, как за моей спиной яблоки катятся по брусчатке.

Продавец кричит в спину:

— Раззява! Подонок!

А вот и место, где рухнула моя сольная карьера певца.

Аккордеонистка замечает меня издалека. Футляр полон денег. Бегу прямо на неё, она отшатывается и опрокидывается назад, падая со складного стульчика на спину, когда я перепрыгиваю через её футляр для аккордеона.

Она задевает ногой футляр, который переворачивается. Монеты и купюры разлетаются по брусчатке. Народ вокруг ахает, а потом бросается собирать деньги.

Эта суета задерживает моего преследователя на пару секунд, и я использую эту фору.

— Держите его! — орёт преследователь, видя, что отстаёт.

Мне кажется, что люди двигаются медленнее, словно на экране с замедленной съёмкой.

Из серой массы появляется солдат в голубом берете и безупречно сидящем парадном мундире.

Я уже знаю, что будет дальше.

Десантник делает шаг в сторону и становится у меня на пути. Руки расставляет в стороны, перекрывая всё пространство.

Резко меняю направление, бросаю корпус вправо. Влетаю в узкую подворотню, почти касаясь стен.

Арочный проход выводит меня в двор-колодец, похожий на каменный мешок. Стены уходят вверх, я вижу квадратный клочок неба над головой.

В углу прижимаются друг к другу парень с девушкой. Он отшатывается от неё, она смотрит испуганно на меня.

Рука парня соскальзывает с её талии, она стыдливо поправляет юбку.

— Братан, извини, что помешал, помоги мне, за мной нехорошие люди гонятся! — не теряя времени, я обращаюсь к парню и показываю на пожарную лестницу.

— Не вопрос! Давай сюда!

Сзади из арки доносится топот — они близко.

— Давай сюда!

Он становится лицом ко мне, чуть приседает под пожарной лестницей и складывает ладони в «подставку-трамплин». Я не раздумываю ни секунды.

Несусь к нему с разбегу, ставлю стопу на его ладони, и наши движения становятся одним целым: он подсаживает меня синхронно с моим прыжком.

Я дотягиваюсь до нижней ступени пожарной лестницы, перебираю ногами, упираясь в стену, и уже через секунду проворно взбираюсь вверх.

Замечаю, что сегодня лестница даётся мне намного легче, выходит, что я могу развивать некоторые из своих навыков.

Смотрю вниз — парень, помогавший мне, обнимает свою девушку и машет мне рукой на удачу.

Если этот день сурка повторится, то постараюсь как-нибудь его отблагодарить.

Голоса преследователей отдаются эхом в каменном колодце. Я быстро перемещаюсь вверх, слыша, как матерятся внизу мои преследователи.

Ещё секунда — рывком вытягиваю своё тело, держась за поручни, и вот я уже на крыше.

Я смотрю вниз. Десантник с комедиантом пытаются повторить наш трюк.

Ошибочно выбирают роли. Бухой рассказчик анекдотов становится под лестницей, пытаясь подсадить десантника.

Его слабые руки не удерживают веса солдата, сапог проваливается, и они вместе валятся на землю.

— Давай ещё! — требует десантник.

— Да… пошёл… он… нахер… — с трудом выговаривая слова от одышки, отвечает мой преследователь.

Он стоит, тяжело дышит, наклонившись вперёд, опираясь руками о бёдра.

Я бегу к мансардному окну Беллы.

Сегодня не будет никаких разговоров про «обнажёнку».

Он подводит комедианта к стене, заставляет упереться руками в стену, забирается сапогами на его плечи и дотягивается до лестницы.

— Стой! — орёт мне откуда-то снизу десантник.

Но я уже вылетаю на оцинкованный лист. Бегу. Солдат меня уже не видит.

Прохладный ветер омывает лицо.

Справа и слева дома со старыми крышами. С одной стороны вид завораживающий, а с другой сверху видно много ржавых и обветшавших кровель.

Замечаю, что на одном из домов сидит парнишка лет пятнадцати. Кажется, что я его вчера не заметил, потому что просто не было времени осмотреться по сторонам.

Бегу, издаю грохот, каждый мой шаг отдаётся громом. Останавливаться нельзя.

Сегодня я тут чувствую себя намного уверенней, перемещаюсь по уже знакомым скатам как заправский трубочист.

Помню, что надо остановиться у края крыши. Вот это место. Крыша над узким переулком обрывается. Оцениваю ширину пролёта. Смогу ли с двух шагов? Не рискую.

Делаю три шага назад — раз, два, три. Разбегаюсь и на последнем шаге отталкиваюсь со всей силы, на какую только способен.

Всё так же вижу оцинкованную крышу, надвигающуюся на меня, касаюсь ногами, перекатываюсь через плечо, встаю и бегу дальше.

Даже получаю удовольствие от полёта и кувырка.

Вижу девушку из метро. Она хороша — играй, мой гармон!

Белла стоит у мансардного окна. За ним — комната, залитая солнечным светом.

Потом она поворачивает голову, замечает меня, и её глаза расширяются.

Это она. Та девушка из метро. В памяти всплывают слёзы, платок, невероятные линии, узкая талия.

Я не могу вымолвить ни слова. Хотя заранее заготовил целую речь.

Только стою на карнизе и любуюсь её красотой.

— Ты убегаешь от того десантника? — спрашивает она.

Я молча киваю.

Она смотрит на меня, потом на крышу за моей спиной. Улыбается уголками губ.

— Айда сюда, — говорит она и отпускает назад, давая мне пройти.

Бэлла в старой футболке, на голове — повязан платок. В руках — кисть, в другой — палитра с красками.

Перед ней — мольберт. Она работает над полотном, которое я не вижу, но чувствую запах краски, масла, скипидара.

Слышен грохот жестяных листов — это бежит десантник.

Следующую секунду я слышу голос. Голос голубого берета. Он доносится снаружи, с противоположной крыши, и звучит резко и требовательно:

— Девушка, вы здесь не видели парня, который бежал по крыше?

С дивана мне виден только его силуэт — широкие плечи, голубой берет и начищенные сапоги, стоящие на самом краю крыши. Я замираю.

Она улыбается, не глядя на меня, и отвечает спокойно и даже весело:

— Видела.

Она продолжает, не меняя тона:

— Он побежал вон туда.

Я смотрю, куда она показывает. Она указывает на чердачное окно соседнего дома. Солдат на мгновение задерживается. Выдаёт свою тупую речёвку, что и вчера:

— Спасибо, девушка! — кричит он, щёлкает каблуками на сапогах, отдаёт честь. — ВДВ вам этого не забудет. Никто кроме нас! С любых высот в любое пекло!

И он исчезает с карниза. Я слышу, как его сапоги грохочут по крыше и удаляются в сторону указанного ею окна.

— Почему ты убегал? — она оборачивается ко мне. — Меня зовут…

— Подожди! — резко перебиваю я её. — Я волшебник, не говори! Ни слова больше! Я сам угадаю…

Я смотрю на неё и решаю попробовать сблизиться с ней ещё раз. Другой подход. Без обнажёнки, без пошлости.

— Дай твою руку, — говорю я, протягивая ладонь. — Я сейчас попробую угадать, на какую букву начинается твоё имя.

Она смотрит на меня недоверчиво, но улыбается, в её глазах мелькает любопытство.

Она медленно протягивает руку. Я беру её, чувствуя тепло кожи, гладкую поверхность пальцев, чуть испачканных краской.

Я закрываю глаза. Делаю несколько пассов над её ладонью, будто вожу невидимой кистью. Потом говорю:

— П…

Она напрягается. Я чувствую это по тому, как её пальцы чуть дёргаются.

— Нет, не П— говорю я. — Постой. Б. Имя начинается на Б.

Она смотрит на меня с ещё большим интересом.

— Ну, допустим.

Я продолжаю, закрывая глаза и нахмурившись:

— В твоём имени есть что-то странное. Я знаю точно — там есть буква А. Но я не пойму… Вселенная подсказывает мне, что у тебя есть буква то ли Э, то ли Е. А ещё… — я делаю паузу, — я вижу две Л. «Л» сдвоенная. Верно?

— Так вот оно! Неужели тебя зовут… Белла?

Она с восхищением смотрит на меня.

— Откуда ты знаешь?

Я делаю удивлённое лицо, будто сам в шоке от своей догадки.

— Серьёзно? Тебя зовут Белла? Это же моё любимое имя!

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать её руку, но она быстро убирает кисть. Я не настаиваю — в отличие от моего времени, дамы в Союзе какие-то замкнутые в этом вопросе.

— Ты здесь живёшь? — спрашиваю я, оглядывая комнату.

— Нет, — отвечает она. — Я иногда здесь работаю. Это мастерская моего дедушки.

Я киваю, разглядывая картины на стенах. Ничего не трогаю. В этот раз я решаю обойти тему обнажённой натуры.

— Я тоже хотел бы научиться рисовать, — говорю я. — Но у меня нет таланта! В детстве научился рисовать только лошадь.

— Талант тут ни при чём. Это не так сложно. Нужно просто упорство и желание. Это вопрос тренировки, наработанности руки, понимаешь?

— Думаешь, любой человек может научиться рисовать как Репин или Пикассо?

— Ну, как Репин — нет, конечно. Пикассо тоже вполне прилично рисовал классику, но она была ему не интересна. Но если хочешь, я могу тебе показать, с чего начать.

— Было бы классно!

По-моему, есть контакт! Признаю, что вчера я вёл себя как баран!

Я делаю паузу, потом решаю сделать осторожный комплимент:

— Скажи, пожалуйста, все красивые художницы плачут по утрам в метро?

Она мгновенно меняется в лице. Улыбка исчезает, глаза становятся холодными.

— Ты что, — говорит она, — следил за мной?

— Нет, — говорю я, — я просто…

— Не смейте меня преследовать!

— Подожди, я не понимаю…

— Это место никто из вас не знает! — перебивает она, лицо становится злым, но от этого не менее прекрасным, голос её становится резким. — Откуда знаешь про это место?

Она делает шаг вперёд. Я немного тушуюсь, пытаюсь сообразить, что в этот раз я сделал не так.

Как исправить ситуацию?

— В каком смысле «вас»? Я тут один. Если ты имеешь в виду Шатова, то он мне даже не друг…

— Убирайся, — говорит она, резко распахивая дверь.

— Нет никаких «нас». Я не… — пытаюсь объяснить я.

— Убирайся, я сказала! — повторяет она, яростно сверкая глазами. — Чтобы я тебя больше никогда не видела!

— Да подожди, ты меня не так поняла!

— Убирайся! — она переходит на крик. — Я тебе сказала — немедленно!

Да что за херня тут творится! Вчера нельзя было про обнажёнку шутить, сегодня — про слёзы⁈

Я пожимаю плечами. Иду к двери. Хочу обернуться, что-то сказать, но она захлопывает дверь прямо перед моим лицом.

Тогда я поворачиваюсь и спускаюсь вниз.

Выглядываю из подъезда — десантника и уличного рассказчика анекдотов нигде не видно.

Очень хочу пить, направляюсь сразу к ларьку с пепси, минуя булочную.

Двое юных бизнесменов уже выменивают пустые бутылки на полные.

— Пацаны, продайте мне пепси без очереди за пятьдесят копеек, — обращаюсь я к ним.

— Э, — возмущается тот самый мужик, который вчера рассказывал, что ему некуда сдавать бутылки, делая шаг в мою сторону. — Самый умный, ну-ка становись в очередь!

— Отвали, мужик.

— Чему ты их учишь? Спекуляции? Да я тебя…

Хватит на сегодня драк. Я вытягиваю ладонь в его сторону.

— Стой, где стоишь! Если тебе охота стоять в очередях, то стой хоть целый день.

Мужик чем-то напоминает Басова, сыгравшего Дуремара.

Неожиданно один из мальчишек начинает ему дерзить:

— Я тебя трогал, дядь? Нет? Вот и не суй нос не в свои дела!

От наглости у мужика отвисает челюсть.

Я подбрасываю пятидесятикопеечную монетку щелчком большого пальца, она, вращаясь, взлетает, её тут же перехватывает пацан, уже успевший открыть с характерным «чпоком» бутылку.

Пшшш.

Пепси-кола пенится, пузырьки, лопаясь, шипят, а я ощущаю приятный запах, щекочущий ноздри.

— И это называется пионерией?

Перед тем как сделать глоток, поворачиваюсь к блюстителю социалистической морали:

— Чувак, это называется рынок покупателя, учись…

— Чег-о-о-о-о? — тянет мужик, силясь понять смысл моих слов.

— Будь здоров, — я делаю символический жест в его сторону и выпиваю прохладную пепси-колу.

У мужика сохнут губы, он смотрит на бутылку в моих руках, облизывается, его кадык ходит вверх-вниз.

Пацаны тоже смотрят на меня с жадностью. Но их интересует не пепси, а бутылка. Они молча гадают: выброшу или заберу с собой.

Я отдаю пустую бутылку одному из них. Он заглядывает правым глазом в горлышко, потом опрокидывает последние капли себе в рот и отходит в сторону.

Очередь начинает роптать:

— Посмотрите на эту сволочь! Такие маленькие, а уже спекулянты! Что же из них дальше вырастет?

А дальше, мои дорогие сограждане, из них вырастут те, кто будет отжимать ваши арбатские квартиры в девяностых, коммерческую недвижимость Нового и Старого Арбата, а потом и всей Москвы в нулевых.

Ну, а потом они станут депутатами и министрами, в общем уважаемыми людьми, от которых будут зависеть ваши жизни и благосостояние.

Я бы посоветовал вам быть с ними повежливее, но вы всё равно меня не услышите.

Решаю, что нужно отдать деньги Шатову, чтобы завязать с ним раз и навсегда. Хожу, ищу его, нигде найти не могу.

Даже подхожу к группе металлистов, описываю Шатова, спрашиваю, но никто не знает, где он находится, и помочь с поисками мне не может.

Ладно, если будет угодно судьбе, я верну ему эти деньги.

А сам заработаю ещё.

Кстати, нужно подумать, как это сделать. Перебираю в голове варианты. Договориться с анекдотчиками, хотя лысый мне противен и я уже испытываю к нему глубокую антипатию за жадность.

Я понял, что он хочет получить с меня не просто арендную плату за место, а все деньги, которые я заработал вчера и сегодня.

Пожалуй, с таким не договоришься — он будет забирать себе всё, а мне оставлять жалкие гроши: максимум трешку, максимум рублей пять.

Этот вариант заработка я могу оставить на самый крайний случай.

Торговать пепси и сдавать бутылки тоже не очень хочется. Хоть у пацанов это настоящий бизнес, и я отношусь к ним с уважением, есть в этом что-то недостойное, бомжатское что ли.

Ну, типа взрослому восемнадцатилетнему парню можно придумать что-то поумнее. Но что?

Научиться рисовать шаржи? Да. Но я отлично понимаю, что это сезонный бизнес — осенью погода в Москве сильно поубавит поток желающих, и неизвестно, смогу ли я окупить место у местной грузинской мафии, которая, как выяснилось, реально существует и крышует этих бедолаг.

Столик с матрёшками? Вариант. Если хорошо говоришь на английском, можно и за валютку продать. А там и типа подпольный обменник можно сделать для своих.

Хоть и стрёмно, но после Хрущёва никого особо за валюту не расстреливали, а проститутки так вообще только за баксы и трахались.

Что ещё у меня есть из работающих идей? Ноги сами принесли меня на Новый Арбат. Точно! Дом Московской книги! Подписной бизнес.

Можно находить редкие книги, предлагать в очередях. А ещё… А ещё! Я поразился своему размаху, полёту мысли и перспективам. Можно самому печатать книги.

Нужно найти того парня, кто предлагал мне фантастику, подружиться с ним и хорошенько обмозговать. Могу даже взять его младшим партнёром в бизнес. Я буду отвечать за производство, а он — за маркетинг и продажи.

С противоположной улицы вижу очередь людей у книг. И ищу глазами моего потенциального партнёра по бизнесу в толпе.

Но дойти до него я не успеваю, потому что вдруг слышу крик. Кто-то из очереди кричит: «Облава!»

Разворачиваюсь и быстро иду в противоположную сторону, не оглядываясь.

Помню, что вчера за углом я упёрся в милицейский бобик, поэтому решаю идти прямо, но в последнюю секунду сталкиваюсь нос к носу с двумя милиционерами.

— Где этот?

— Кто?

— Тот, что тебе книг…

— А ты куда, молодой? Милости просим, — разводит милиционер рукой и показывает на заднюю дверь.

— Я тут ни при чём, я ничего не сделал.

— В отделении разберёмся, — он мягко подталкивает меня к милицейскому УАЗику, в котором сидит бомж Анатолий.

Через некоторое время я еду в отсеке для задержанных с бомжом Анатолием.

Алкаш поворачивает ко мне испитое лицо с узенькими прорезями век, в которых я вижу несчастные глаза:

— Простите, сударь, у вас закурить не найдётся? — спрашивает он хриплым голосом, характерным для этих слоёв населения.

Я мотаю головой.

— Не курю…

— А выпить?

Оба милиционера на передних сиденьях прислушиваются к нашему разговору.

— Счас приедем в отделение, будет тебе и выпить, и закурить, — сообщает один из них с иронией в голосе. — Зверев! Сколько можно? Как же ты докатился до жизни такой?

Интересно, кто же он такой?

Бомж пожимает плечами и отвечает:

— Я художник… — а потом, видя, что я заинтересовался, протягивает мне руку и представляется: — Анатолий.

Преодолевая брезгливость, пожимаю в ответ:

— Алексей.

— Был художник, да весь вышел, — милиционер укоряет бедолагу. — Ты когда в последний раз кисть в руках держал?

— Как когда? Вчера! Последние продал из беличьих хвостов! Суки взяли по дешёвке! Они полтинник стоят, а дали всего трояк!

Он говорит это с какой-то гордостью, и по выражению его лица понимаю, что не каждый художник заслуживает такие кисти.

— Ты же такой талант загубил!

— Ты мне нотации не читай, начальник! — грубо прерывает милиционера бомж. — Я сам как-нибудь разберусь со своими талантами!

Вся его интеллигентность куда-то испаряется, и менты теряют к нему интерес.

Бомж Анатолий пожимает плечами, хитро подмигивает мне и начинает что-то напевать себе под нос.

— Извини, Анатолий, а ты случаем не знаешь Беллу — она молодая художница, у неё у деда на Арбате мастерская?

— Я-то? Я на Арбате вообще всех знаю!

Но договорить ему так и не удаётся.

Милицейский УАЗик у светофора притормаживает, чтобы пропустить троллейбус.

А дальше бомж достаёт из кармана кусок проволоки, с помощью которого умудряется в мгновенье ока отпереть дверь изнутри.

— Валим, Лёха! — алкаш вываливается наружу.

Я секунду смотрю на пустое сиденье, потом сам выпрыгиваю, слыша за спиной матерные проклятия.

Приземляюсь на асфальт и бегу со всей мочи! Через пятнадцать секунд я понимаю, что шансов догнать меня у ментов нет совсем.

Оглядываюсь на бегу и вижу, как они ведут под белы рученьки Анатолия.

Не повезло бродяге. Ещё через две минуты я у метро. Ныряю вниз, смешиваюсь с толпой, прохожу турникет, спускаюсь по эскалатору на платформу.

Понимаю, что я в безопасности. В этом времени нет камер, ни системы распознавания лиц, и менты не сумеют найти меня даже если очень захотят.

На платформе полно людей — яблоку негде упасть. Подходит поезд.

У-у-у-у-у-у-уу-ууу-уууу.

Двери распахиваются, из вагона высыпает московский люд и гости столицы.

Ныряю в просвет.

Нахожу свободное место у противоположной дверцы. Откидываю голову назад и закрываю глаза.

Так, события дня повторяются. Некоторые — один в один, в других я могу немного импровизировать.

Сегодня я не лез с обнажёнкой к Белле, но она всё равно выгнала меня. Почему? Я не понял. Она хороша, чертовка.

Если завтра снова повторится день, я с ней обязательно пересплю. Но сегодня у меня другие планы.

Марина. Она не в ладах с этим вторым секретарём Николаем.

Он ей не нужен. Я видел, как она смотрела на того казачка. Он вчера увёл её у меня из-под носа. Это случайность. Нужно перехватить её раньше.

Идея пришла внезапно. Видеосалон. «Челюсти». Или даже порнушка, если она согласится.

Это может сработать. Я приглашу её. Скажу, что знаю место, где показывают «западное кино». Она любопытная, скорее всего согласится. А там — темнота, близость, адреналин. Всё сложится само собой.

Нужно пробовать, вдруг получится. Доезжаю до Спортивной.

Минуя толпу на входе, решаю сразу отдать деньги Наташе. Меня всё равно не пустят без карты в гостиницу, пока заселяются эти болельщики.

Заодно и проверю, сведёт ли меня день с тем противным мужиком.

Иду на задний двор, на пандус выходит Наташа. Она курит и всё так же держит сигарету между двумя прямыми пальцами.

А может, на хрен эту Марину?

— Привет, можно угадаю твоё имя?

— А это ты? Я думала, ты не придёшь. Чего тут угадывать, меня зовут Наташа.

Мда, фокус с угадыванием имени не прошёл. Я протягиваю ей два рубля.

— Сдачи не нужно.

Она спокойно кивает, будто так и должно было быть. И достаёт из кармана передника мою карту.

Она докуривает сигарету, очень сексуально тушит его о каблук, чуть обнажая бедро выше колена.

— Ты так легко не отделаешься.

— Понял, я в твоём распоряжении, — улыбаюсь, поднимаю ладони в знак того, что сдаюсь.

— Тебе вечером место в ресторане придержать?

— Я постараюсь успеть, мне нужно кое-куда попасть.

— Ну как знаешь. Мест не будет вообще!

— Банкет?

— И концерт, и футбол. Мне пора.

Она протягивает мне ладонь, как бы прощаясь:

— Я сегодня до восьми.

Нежно беру её руку, едва касаюсь губами кожи.

— Спасибо тебе.

— Ты так больше не делай.

— Что не делай?

— Не целуй рук.

— Хорошо, будем общаться по-пионерски — на расстоянии.

Я ещё раз оглядываю её фигуру. Она, конечно, хороша, и мне, Алексею из будущего, вполне по возрасту.

Но Марине в фигуристости и сексапильности немного уступает.

— Дуралей!

— Кириллов! Алексей Кириллов, можно просто Лёха, приятно познакомиться.

— Удачи, Алексей Кириллов!

— Увидимся, Натали!

Так, а теперь нужно найти Марину и взяться за неё по-серьёзному.

На стойке администрации спрашиваю, где ближайший цветочный ларёк.

Администратор смотрит на меня непонимающими глазами.

— Ну, где можно купить розы? Цветы для девушки?

— Не знаю насчёт роз, молодой человек. Может быть, на рынках, на станции Рижская, иногда азербайджанцы продают гвоздики…

Вот это прикол! Неужели нигде рядом нет цветов. Пытаюсь вспомнить, видел ли я где-нибудь по дороге магазины или ларьки.

— А что, разве нет цветочных ларьков?

— Нет, вы что? Это не законно!

Вспоминаю, что видел только надпись «Звукозапись», в которых продавали кассеты для допотопных магнитофонов. Странно: «Звукозапись» — законно, цветы — нет. Ладно, что-то придумаю по ходу. Кажется, видел в сквере ромашки.

Поднимаюсь в номер, конечно же, следователь по особо важным делам вовсю храпит в комнате. Не пытаюсь его будить, осторожно беру бритву, помазок и крем и внаглую начинаю бриться.

Конечно же, получаю порез. Следователь просыпается, когда я опрыскиваю себя его одеколоном.

— Здравствуйте, я ваш сосед. Вы не против, я тут побрился вашей бритвой и побрызкал на себя вашим одеколоном.

— Вообще-то, молодой человек…

— Знаю-знаю, моего тут только барахло в чемодане и писюн, остальное общее, социалистическое. Не будьте единоличником!

Я ему весело подмигиваю.

— Я ещё раз прошу прощения, просто я к девушке на свидание тороплюсь. Я Лёха! Алексей Кириллов, студент. Точнее, ещё пока абитуриент.

Мужик с лицом Маковецкого мотает головой:

— Эх, молодёжь, молодёжь… — представляется и спрашивает: — Горемыкин Павел Дмитриевич. Хоть красивая?

— Ещё какая! — пожимаю ему руку.

— Ну тогда удачи!

— А вы когда съезжаете, Павел Дмитриевич?

— Не дождёшься! И да, лоботряс, не смей больше трогать мой бритвенный станок! Понял?

— Понял, отдыхайте на здоровье!

— Я тут твой паспорт нашёл…

Но я уже его не слышу и выхожу в коридор. Мне нужно что-то придумать с местом для свидания, я уже и забыл, с этим у молодёжи бывают проблемы.

А в принципе, Горемыкин мужик ничего, если не читает нотации.

Теперь нужно найти Марину. Это проще простого: планирую спуститься и под предлогом комсомольских дел выведать у дежурной, в каком номере она поселилась.

Но делать этого мне не приходится, потому что вижу, что Марина сидит в вестибюле и читает книгу.

На ловца и зверь бежит.

— Доброго дня, сударыня! — подхожу я к ней поближе. Наклоняюсь, чтобы она почувствовала запах благоухающего парфюма. Одеколон следака по особо важным делам кажется мне сногшибательным.

Она поднимает взор, и её лицо озаряет улыбка.

— Вы…

— Я… Скучаете?

— Не то чтобы скучаю, читаю книгу.

— А где ваш ухажёр?

Она улыбается ещё шире.

— Коля? — машет ручкой. — Бросьте, какой он ухажёр? Коллега по обкому комсомола. Я, кстати, запомнила, вас Лёшей зовут, верно?

Сейчас она будет меня звать на вечерний концерт, поэтому я форсирую события.

— Всё верно, Марина. Алексей. Какие у вас планы на ближайшее время?

— В восемь концерт, я хотела вас пригласить.

— Я с удовольствием приду, а сейчас вы не хотели бы мне составить компанию и сходить на сеанс фильма «Челюсти» про акулу?

Она начинает сомневаться.

— Боюсь, что времени у меня…

Так, Кириллов, смелее!

Нельзя давать ей ни малейшей возможности слиться, поэтому я продолжаю атаку.

— Фильм идёт час с хвостиком, это недалеко, буквально десять минут пешком, мы точно успеем вернуться к восьми вечера. Даю голову на отсечение! Я вас приглашаю. Если вы откажетесь, то это будет для меня величайшей трагедией!

Она улыбается, вижу в её глазах желание сходить на фильм.

— Я слышала про этот фильм.

— Книгу не читали?

— Да! Конечно, читала!

— В «Иностранной литературе» за 1984 год? Два месяца стояли в очереди?

— Алексей, вы меня пугаете, вы экстрасенс?

Экстрасенс? Вспоминаю фамилии, которые называли родители: Чумак, Кашпировский, Джуна. Мама считала их целителями, а папа — шарлатанами.

— Нет, нет, я не экстрасенс, но немного умею предсказывать будущее. Марина, не переживайте! Мы точно успеем к восьми.

— Точно?

— Успеем на сто процентов, ну если на Москву не обрушится гигантский метеорит или не начнётся третья мировая. Даю голову на отсечение. По рукам?

Я протягиваю ей руку.

— Хорошо! — соглашается комсомолка и протягивает в ответ.

Помогаю ей встать. Целую руку. Она в отличие от Наташи и Бэллы не стыдится этого и даже принимает этот элемент ухаживания как должное.

Сердце бешено колотится в груди. Неужели мой план работает? С трудом сдерживаю ликующий вопль.

Марина обворожительно улыбается:

— Мне нужно подняться в номер, оставить книгу и взять сумочку.

— Отлично! Вас проводить?

У меня мелькает мысль о том, что мы можем обойтись без кино. Но Марина улыбается и качает головой.

— Нет, не стоит.

Сдаю свой ключ на стойке администратора, отхожу к киоску с сувенирами. Марины долго нет, и я начинаю переживать. Уж не передумала ли она? Чтобы отвлечься, наблюдаю за людьми.

На журнальных столиках в вестибюле стоят хрустальные пепельницы.

В вестибюле пахнет табаком, женскими духами, кухней ресторана.

Удивительно, но мужчины курят прямо в здании гостиницы.

За эти два дня в 1987-м я начал привыкать к обстановке, но никак не могу привыкнуть к тому, что люди курят повсеместно.

Чем ещё отличается время, в которое я попал, от моего прошлого?

На улицах меня уже не удивляют строгие взгляды рабочих и крестьян с плакатов с лозунгами, отсутствие вывесок и рекламы. Это даже больше плюс, чем минус.

Не хватает привычных магазинов, супермаркетов. Но если разобраться, всё необходимое из еды я могу купить в местных советских гастрономах или продуктовых магазинах.

Допотопный транспорт и обстановка в целом перестала раздражать ещё вчера. К очередям я тоже уже привык.

Пожалуй, пока не могу привыкнуть к товарам-клонам в государственных магазинах, которые я посетил на Арбате. На витринах может встречаться один вид тушёнки в банках или ананасов в собственном соку, из которых выстроены гигантские пирамиды.

Вроде товарное изобилие, а на самом деле очень скудный ассортимент.

Наконец из лифта выпархивает Марина. Она подкрасила глазки и нанесла тени. Переоделась в свободный сарафан.

— Оу, у вас шикарный макияж, сударыня! Теперь я понимаю причину задержки.

Раскрасневшаяся, она вдруг смеётся — звонко, по-девичьи.

— Ой, прости, Лёш! Что опоздала. Я так торопилась…

Она хороша.

— Пошли?

Я улыбаюсь, разглядывая её фигуру.

Она прищуривается, разглядывая меня, замечаю, как взгляд мимолётом охватывает мою фигуру:

— А мы точно успеем вернуться к мероприятию?

— Конечно.

Мы направляемся к выходу. На улице подставляю предплечье, она берёт меня под руку, и я чувствую, как начинаю сходить с ума.

Её грудь, точнее сосок, трётся о плечо чуть выше моего локтя.

И от этого у меня закипает кровь, как вода в радиаторе в жаркий день. Представляю, как я её…

Марина прерывает мои мечтания и неожиданно спрашивает:

— А ты… ты комсомолец?

Я на секунду замираю. Что ответить? Только правду. Я медленно качаю головой.

— Нет.

В её глазах мелькает не осуждение, а искреннее недоумение — будто я сказал, что не верю, что Земля круглая и что она вращается вокруг Солнца.

Она хочет убедиться, что не ослышалась:

— Ты точно не состоишь в рядах ВЛКСМ?

— Нет.

— Как… не состоишь? — она смотрит на меня, как на первоклассника. — А разве ты не веришь в светлое будущее? В то, что мы построим коммунизм, что для этого каждый должен трудиться на благо общества? Что нужно быть честным, правдивым, скромным — и при этом смелым, когда надо? Что если ты не с нами, значит, ты… ну, не против, конечно, но как будто в стороне?

Она говорит быстро, сбивчиво, но каждое слово для неё не просто заученная фраза, вижу — она в это верит по-настоящему, с той самой наивной пылкостью и пафосом, которые можно увидеть только в старых советских фильмах.

Её интонация сбивает меня с толку — в моём времени она казалась бы смешной, я с трудом сдерживаю смех.

Она замечает это, и это обстоятельство её расстраивает.

— Что смешного?

Я хочу сказать что-то простое, успокоить её, но вместо этого вдруг выдаю неожиданный, но честный ответ:

— Нет-нет, я не против того, чтобы человек был честным и скромным. Я верю, что люди должны помогать друг другу. И всякое такое. Но я не знаю, получится ли у всех сразу стать идеальными. Может, мы и не дойдём до того самого коммунизма, но если будем стараться — когда-нибудь что-то хорошее построим.

Марина слушает, чуть склонив голову, будто пытается разобрать незнакомый язык. Потом хмурится:

— Ты говоришь как-то… странно. Будто сомневаешься. А ведь сомневаться нельзя. Надо верить. Надо знать, что всё идёт правильно. Что партия ведёт нас верным путём, что мы все вместе придём к победе коммунизма. Если ты не в комсомоле, как ты будешь участвовать? Как покажешь, что ты с народом?

Я вздыхаю. Блин, что за идиотский вопрос. Она что, совсем глупая?

Похоже, она реально верит в то, что говорит. А ведь существовало мнение, что к началу 80-х уже никто не верил в коммунизм.

Выходит, всё-таки были идейные люди?

Знала бы ты, разлюбезная Марина, какое ужасное будущее ожидает этот самый народ в ближайшее десятилетие!

Мы подходим к кинотеатру, и я смотрю на плакат над её плечом: «Будущее принадлежит тем, кто его строит!».

Я вспоминаю, как вчера она ушла с казачком. Сегодня такое не повторится.

— Будущее принадлежит тем, кто первым хапнет, — тихо говорю я.

— Что? — переспрашивает она и смотрит на плакат.

— Ничего, — отвечаю я. — Говорю, будущее никому не принадлежит и одновременно всем.

В сквере у памятника Миру-Мир действительно растут ромашки.

— Момент! — оставляю Марину у афиши.

Делаю рывок к клумбе, срываю охапку.

— Ах ты сволочь! Кто тебе разрешил цветы рвать? — вскидывается бабка с ближайшей скамейки и пытается засадить мне в голову своей деревянной тростью.

Вовремя реагирую, уворачиваюсь от удара, возвращаюсь к Марине.

— Это вам, сударыня!

Она принимает букет, чуть краснея.

— Вообще-то так нельзя.

— Почему?

— Потому что эти ромашки кто-то сажал, ухаживал, выращивал…

— Вселенная выращивала эти ромашки лично для тебя.

Вижу вчерашнего парнишку, который организует группы для просмотра фильмов в подпольном видеосалоне.

Я подхожу к нему у кинотеатра «Спорт». Он стоит у входа, засунув руки в карманы, и выглядывает потенциальных клиентов.

Делаю шаг вперёд и говорю:

— Привет, парашютист.

Он смотрит на меня, нахмурившись. В его глазах — любопытство и настороженность. Он меня не узнаёт.

— Мы знакомы? — спрашивает он.

— Да, — говорю я, улыбаясь. — Но ты меня не помнишь. Что сегодня можно посмотреть?

Он оглядывается по сторонам, проверяя, не слушает ли кто. Потом наклоняется ко мне и тихо говорит:

— Сегодня «Челюсти».

Я киваю, чувствуя радость от того, что пока всё идёт по плану.

— Нас двое, — говорю я и протягиваю два рубля.

Но парнишка кривится и отталкивает мою руку:

— Не здесь. Вход по пять рублей с носа.

Я удивлённо смотрю на него:

— А вчера было по рублю. Где скидка в честь Дня парашютиста?

Он усмехается, и на его лице появляется надменное выражение:

— Это уже со скидкой.

Марина, слушая наш разговор, краснеет и переминается с ноги на ногу. Она смотрит на меня, и я читаю в её глазах сомнение.

— Может, не надо? — шепчет она. — Дороговато.

— Спокойна, Маша, я Дубровский! — обращаюсь я к девушке, а потом поворачиваюсь в сторону этого крохобора: — Нет проблем. По пять, так по пять.

Он разворачивается, засовывает руки в карманы и деловито шагает в сторону Пироговской улицы.

Я уже знаю, кого мы там встретим.

Мы проходим мимо старого пятиэтажного дома с облупившимся фасадом. К нам присоединяется компания из пяти человек.

Парочка лет под тридцать — мужчина, который мне подмигивал, и его спутница, они о чём-то тихо переговариваются.

Две полноватые молодые девушки-подружки лет двадцати пяти, всё так же одеты в широкие яркие штаны и светлые кофты. Они рассматривают Марину исподлобья.

По-прежнему здороваюсь кивком, как адъютант «полковника Кудасова» из царской армии. Выходит очень театрально, но девчонки сегодня не смеются, Марина им явно не нравится.

Мужик за сорок — командировочный с пластиковым дипломатом в руке, нервно оглядывающийся по сторонам, тут как тут.

Мы шагаем за нашим провожатым.

Ещё через пару минут парнишка останавливается у подъездной двери, ведущей в обычный жилой дом. Деревянная дверь с облупившейся краской.

— Так, с каждого по пять рублей. Так-то у нас десять, но сегодня скидка в честь Дня парашютиста.

— А разве все среди нас есть парашютисты? — интересуется командировочный.

От него прям особенно пахнет кислым табаком. Я не курю, и мне этот запах особенно неприятен.

Я достаю десять рублей и протягиваю их парнишке. Он ловко забирает деньги, прячет их в карман.

— Это я! — отвечает парнишка, впрочем, не важно. Он отсчитывает сдачу с пяти рублей и деловито убирает все деньги в карман. Он бесцеремонно разглядывает Марину:

— Девушки, запишите мой телефон, если захотите когда-нибудь прыгнуть с парашютом — звоните.

Он явно обращается к ней. Марина опускает глаза. Это уже наглость.

— Братишка, придержи коней, — обращаюсь я к видеодеятелю. Он оценивающе смотрит на меня. Я принимаю вызов и смотрю в ответ.

Парашютист отступает, всё-таки пытается пустить пыль в глаза Марине.

— Ничего личного, только бизнес, братишка, нафинг персонал, джаст бизнес!

— Хорошо знаешь английский?

— Не жалуюсь, могу фильмы переводить.

— Переведёшь: «Naked conductor runs under the carriage»?

— Бред какой-то… «Голый кондуктор бежит под вагоном…». Как-то неприлично и глупо⁉

— «Неизолированный провод проходит под тележкой крана».

Эх, чувак, ты просто не знаешь, что у нас была повальная эпидемия у родителей — обучения детей английскому.

Глаза Марины загораются. Её впечатляют мои языковые познания.

— Лёш, ты знаешь английский? — с раскрытым ртом Марина заглядывает мне в зрачки.

Посрамлённый парашютист с недовольным видом приглашает всю компанию следовать за ним.

— В подъезде не шуметь.

Мы поднимаемся на четвёртый этаж и снова попадаем в настоящий подпольный клуб любителей западного кино.

Импровизированные кинозалы на месте, в комнатах, где стоят телеки и видаки.

В первой комнате справа — «Рембо». В другой, слева, — «Эммануэль».Наблюдаю за реакцией Марины. Ни капли стеснения, вижу, что ей очень даже интересно.Девчонки тоже видят «Эммануэль» и хихикают.

Командировочный нервничает и вытирает носовым платком пот с лица.

Нас размещают в пустой комнате. Кто-то садится на диван, кто-то — на кресло. Мест немного. Мы с Мариной садимся на пол.

Она осматривает квартиру, видно, что она тоже в таких не бывала.Парашютист задвигает шторы.

Свет почти гаснет, остаётся только тусклый отсвет от экрана. В комнате становится темно и одновременно уютно — как в ночном кинозале.

— Есть «Мальборо» по двадцать за пачку, — негромко объявляет менеджер.

Марина вздыхает:

— Ой, мамочки, как хочется курить!

Кто-то в комментах писал про Товары для Женщин. И вправду есть

Ниже Челюсти

— «Мальборо» есть, двадцать за пачку, — негромко объявляет менеджер.

Марина вздыхает:

— Ой, мамочки, как хочется курить.

Мужика из Кишинёва передёргивает от цен:

— У нас на фабрике этот «Мальборо» по рублю пятьдесят, а ты за двадцать толкаешь!

Парень в ответ отшучивается:

— Цена не приговор, можно и поторговаться. Вся прибыль — голодающим детям Африки.

Считаю в уме, что если потрачу двадцатку на сигареты, то у меня останется совсем мало денег.

Я поворачиваюсь к Марине:

— За пять «Мальборо» отдашь?

— За десятку, — отвечает он.

Командировочный качает головой, скрещивает руки на груди:

— Во дают…

— Плюс пепси!

— Ещё трешку.

— Тащи одну «Пепси», «Мальборо» и пепельницу, — говорю я.

— Тут не курят, — отвечает парашютист.

— Я видел, что в соседней комнате курят. Ещё рубль сверху, — говорю я. — Угощаю всех желающих. Если никто не возражает.

Девчонки смотрят на Марину с завистью, командировочный и парочка молчат. Никто не возражает.

Я понимаю, что всем хочется попробовать «Мальборо» на халяву. Парашютист приносит «Пепси», сигареты и пепельницу.

— Сейчас начнём, — говорит парень и извлекает чёрную видеокассету из футляра. На торце прилеплены буквы: «Челюсти — Ужасы».

Одна из девчонок рассказывает, что там есть места «про это».

— Про что «про это»? — краснея, интересуется командировочный. — Пфф, про трахание, что ли?

Я смотрю на Марину. Она слушает этот диалог, и в её глазах появляется любопытство. Я понимаю, что эта беседа и ожидание эпизодов в фильме «про это» её возбуждают.

Парашютист приносит «Мальборо», спички и пепси.

Я беру пачку, выбиваю одну сигарету и протягиваю Марине.

— Мадемуазель…

Она берёт сигарету с лёгкой улыбкой, подносит к губам. Я зажигаю спичку, даю ей прикурить, забираю пачку и протягиваю её командировочному.

— Угощайся, дружище.

Командировочный смотрит на меня с недоверием, но потом перебарывает его. На лице появляется стеснительная улыбка. Он опускает глаза, но берёт сразу две сигареты.

Одну зажимает в зубах, вторую быстро прячет за ухо.

— Про запас, — поясняет он.

Я передаю пачку дальше. Девчонки берут по сигаретке, но когда зажигают, начинают кашлять.

Одна из них пытается сделать затяжку, но сразу же давится дымом, и её глаза начинают слезиться. Вторая даже не пробует, откладывает сигарету в сторону.

— Не умеем мы, — смеётся первая, вытирая слёзы. — Но очень хотелось попробовать.

Ещё бы: на халяву пьют даже язвенники и трезвенники.

Парень из парочки берёт всю пачку, протягивает спутнице, но его девушка качает головой.

— Не надо, — говорит она тихо.

Она отодвигает пачку, даже не прикасаясь к сигаретам. Парень пожимает плечами и тоже отказывается, протягивая пачку обратно.

Я чувствую, что они — как и я — предпочитают не связываться с этим, даже если все вокруг курят.

Я смотрю на Марину. Она затягивается глубоко и выпускает струю дыма из приоткрытых губок с явным удовольствием.

Её глаза блестят в темноте, она улыбается.

— Хорошие сигареты, — говорит она.

Я улыбаюсь в ответ:

— Курите на здоровье!

Чувствую себя королём. Мне кажется, что этот момент — общий, почти интимный — приближает меня к Марине.

Начинается фильм. Смотрю то на экран, то на Марину. Вижу, что фильм захватывает её с самых первых минут.

Её зрачки то сужаются, то расширяются. На лице то неподдельный ужас, то расслабление.

Тревожная музыка работает безотказно.

«Та-та та-там, та-та та-там», потом быстрее «та-та та-там, та-та та-там». По мере того как звук становится насыщеннее, Марина каждый раз хватает меня за руку.

Я чувствую, как вздрагивает её тело при каждой опасности на экране. Её пальцы сжимаются в самые напряжённые моменты.

Её дыхание учащается, когда акула атакует. В кульминационный момент она обнимает меня за талию и крепко прижимается ко мне.

Я чувствую, как её грудь прижимается к моим рёбрам, и по всему телу пробегает волна тепла.

Накидываю руку на плечо, как бы невзначай провожу пальцем по её упругой груди — через ткань платья ощущаю лифчик.

Она снова вздрагивает, но аккуратно отстраняется, легонько шлёпает меня по «виновной» кисти. Смотрит на меня, грозит своим пальчиком, улыбается в темноте и снова поворачивается к экрану.

Я вижу, как она впечатлена. Я чувствую её тепло, её дыхание. И я понимаю, что всё идёт по плану. Сегодняшний вечер обещает быть более удачным, чем вчерашний.

Мы выходим из подъезда видеосалона. Улица Пироговская затихла, воздух ещё тёплый. Машин и пешеходов нет совсем.

Иногда нас обгоняет городской транспорт.

Марина идёт рядом, держа меня под ручку. Она молчит, но я чувствую, как она переваривает увиденное.

— Ну что, — спрашиваю я, — понравилось?

Она поворачивает ко мне лицо, и я вижу, что глаза у неё блестят в темноте.

— Конечно! — отвечает она с восхищением, будто только что впервые увидела интересный кинофильм. — Хотя ничего страшнее этой чудовищной акулы я в жизни не видела.

Я улыбаюсь, надо ей подыграть, хотя внутри понимаю, что фильм мне уже надоедает.

— Я тоже, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал искренне. — Такого я ещё не видел.

Она задумывается, смотрит вперёд, потом говорит:

— Мужикам, наверно, проще смотреть такие фильмы. Они ведь тысячелетиями охотились на всяких тварей. У них есть генетическая память предков об успешных схватках с дикими животными.

Я усмехаюсь про себя. Она совсем не разбирается в психологии мужиков.

— Знаешь, мне показалось, что ты немного разочарована.

— Чем? — она останавливается, смотрит на меня с искренним удивлением.

— Тем, что там не было «про это».

Она смеётся. Звонко, открыто, откидывая голову назад.

— Ну, я ждала, — говорит она, всё ещё улыбаясь. — Но даже без «этого» фильм прекрасный. Всё, что мне было интересно «про это», я прочитала в книге.

— Расскажи, что тебе было интересно про это?

Она смотрит на меня со строгой улыбкой и добавляет:

— Алексей, прекращай эти провокационные разговоры.

Я поднимаю руки в знак того, что сдаюсь. Но она сама продолжает шагать рядом, держа меня под руку и прижимаясь грудью к моему плечу, сжигая все вокруг.

— Ты же придёшь вечером на концерт? — спрашивает она.

— Конечно. Я же обещал. А после концерта танцы будут?

Задаю в ответ встречный вопрос.

— Непременно будут, и не только танцы. Будет всё.

Она отвечает, едва касаясь губами моей шеи, но меня тут же бросает в жар.

— Всё?

— Всё-всё! — говорит она с загадочной интонацией, в которой я с лёгкостью угадываю толстый намёк на секс. Это очень возбуждает.

Ловлю себя на мысли, что мне с ней комфортно и между нами совершенно не чувствуется разницы в возрасте.

Я готов развернуть её и поцеловать в губы у входа в гостиницу «Юность», но в этот момент из дверей вылетает Николай.

Он бледный, глаза горят. Я вижу, как он окидывает нас взглядом, задерживается на наших сцепленных руках, и его лицо становится пунцовым.

— Марина! — рявкает он. — Я тебя обыскался! Ты где была? Что у тебя общего с этим… с этим?

Марина вытягивает свою руку из моей, словно провинившаяся школьница.

А потом тихо шепчет,

Слышу фразу, которую уже давно не произносят в моём «прошлом» времени:

— Да он заколебал меня!

— Да пошли ты его уже куда подальше!

— Не могу, меня в райкоме комсомола не поймут, к тому же его отец — секретарь райкома партии. Он мне всю карьеру зарубит.

— Тогда сочувствую.

Она смотрит в сторону Николая, выдавливает из себя улыбку и машет ему рукой:

— Николай Сергеевич, я уже бегу! Я тут агитационную работу проводила!

Потом поворачивается ко мне и тихо добавляет:

— Я пойду, встретимся в универсальном концертном зале. Знаешь, где он?

Я киваю в ответ.

— Не опаздывай.

Я решаю не повторять своих ошибок вчерашнего дня.

На этот раз сажусь не на задний ряд, а прямо рядом с Мариной — на свободное место через кресло от неё.

Она видит меня и улыбается:

— Алексей, вы пришли! Надеюсь, вам очень понравится наш концерт.

— Мне уже нравится, потому что у меня такое замечательное соседство, — говорю я.

Николай пускает в мою сторону гневные молнии, но мне с Мариной наплевать.

Когда он отворачивается, я строю ему адские рожи.

Она смеётся.

Но стоило только начаться выступлению, как я начинаю замечать, что Марина забывает про меня.

Вижу, что взгляд её прикован к сцене.

Там уже выступает тот же самый казачий хор.

Солист — этот ублюдочный казачок с закрученными усами, который увёл вчера Марину у меня из-под носа — поёт страстно, с вызовом, и его взгляд направлен прямо на Марину.

Она улыбается ему, наклоняет голову, поправляет волосы.

Николай сидит с другой стороны от неё, сжимает подлокотник кресла. Его лицо краснеет.

Я чувствую, что снова начинаю терять контроль над ситуацией.

Пару раз в промежутках между номерами я пытаюсь заговорить с ней, но Николай каждый раз опережает меня.

Он будто борется со мной за её внимание. Номера тянутся, наконец концерт заканчивается.

Солист сходит со сцены, держа в руках букет цветов. Он выглядит просто роскошно по сравнению с моими ромашками.

Казачок снова направляется прямо к Марине. Протягивает ей цветы, она принимает их с улыбкой. Потом этот усатый урод берёт её под руку, и Марина встаёт, готовая уйти.

— Марина! — я тоже встаю, пытаясь привлечь её внимание.

Но она снова не смотрит на меня. Её глаза сияют, когда она смотрит на казачка. Николай хватает её за руку:

— Марина, я тебя провожу!

Она резко вырывается, голос звенит на весь зал:

— Ты мне никто! Отвали уже!

— Марина! Так нельзя, что люди подумают?

— Сказала — отвали! Нечего мне указывать, как себя вести и с кем общаться!

Я смотрю на неё, на казачка, на Николая. Неужели всё повторяется?

Марина проходит мимо меня под руку с казачком. Я не выдерживаю

— Марина, — говорю я, делая шаг вперёд. — Можно тебя на секунду?

Она останавливается, поворачивает голову. Её взгляд — холодный и уставший.

— Лёш, давай не сегодня, хорошо? Поговорим завтра.

Внутри всё закипает. Я чувствую, как адреналин разгоняет кровь, и упрёки вырываются сами собой:

— Завтра? Ты понимаешь, что завтра не наступит⁈ Завтра никогда не наступает!

Она смотрит на меня с удивлением, даже с лёгким испугом. Но я уже не могу остановиться. Казачок делает шаг ко мне, кладёт руку на моё плечо и слегка отталкивает:

— Парень, успокойся. Иди проветрись. Нельзя же так. Или тебе объяснить по-другому?

Я смотрю на его руку на моём плече, потом на Марину. Она уже отводит взгляд, прижимается к казачку.

Скидываю его руку, готовый влепить ему в рожу. Но он прищуривается, мы смотрим друг на друга, а потом Марина его оттаскивает, зло сверкая на меня глазами.

Я чувствую себя последним идиотом. Внутри — пустота и злость.

Они удаляются и выходят из зала.

Вот сука! Всё повторяется.

Я попытался изменить ход событий, нарвав цветов, сводив в кино, сев рядом на концерте, но это не помогло.

Она уходит с казачком, проходит мимо меня, и я снова остаюсь ни с чем. Получается, что мои усилия только подготовили почву, разогрели Марину для ухода с казачком.

Николай тоже обалдевший от её поведения смотрит на меня как побитая собака.

— Слышь, Колян. Выпить хочешь? — спрашиваю я второго секретаря.

Тот кивает.

— Деньги есть?

— Есть.

— С меня проход и стол, с тебя всё остальное. Идёт?

— Идёт!

— Пошли!

У входа — огромная очередь.

Слышу, как болельщики обсуждают итоги матча!

— Зазря кум с нами не поехал. Такой матч пропустил.

Обсуждают те двое, что вчера предлагали мне пропадающий билет.

— Какой счёт? — спрашиваю я, протискиваясь с Николаем мимо них.

— Два-ноль, мы ЦСКА обыграли!

Они явно в хорошем настроении после победы.

— Поздравляю.

Второй комментирует:

— Но самый смак — это была дивчина, которая по полю бегала.

— В чём мать родила! Менты долго за ней бегали, потом всё же поймали, скрутили.

Получается, что некоторые события неизменны. Посмотрим, чем закончится день в ресторане.

Пробираюсь с Николаем ко входу в ресторан.

— Не отставай, — требую от него.

Он протискивается за мной, я же теперь совсем не обращаю внимания на возмущение толпы. На грубые толчки отвечаю также.

Как ни странно, толпа начинает расступаться.

Я сую швейцару пятёрку, тот смотрит на купюру, потом на меня, потом на очередь, которая недовольно молчит.

Его рука уже сжимает деньги, и он отступает в сторону, пропуская нас с Николаем внутрь.

В ресторане — дым коромыслом. Свободных мест нет. За столиками сидят люди, официантки снуют между ними, кто-то уже танцует на танцполе. Наташи не видно.

Я ловлю за рукав официантку, которая проносится мимо с пустым подносом.

— Наташа обещала мне место оставить. Я Алексей.

Сую ей в руку ещё пять рублей.

Она качает головой:

— Да, сейчас организую.

Через десять минут мы сидим вдвоём за отдельным столиком, перед нами бутылка водки, две рюмки, закуска.

Соседи, которым я вчера рассказывал про то, как нужно строить бизнес, сидят у меня за спиной.

Я слушаю, как пьянеющий Николай изливает мне душу.

Он говорит быстро, сбивчиво, то и дело хватается за рюмку, опрокидывает в себя, не жуя.

— Ты не понимаешь, Лёха… Ты вообще не поймёшь меня, — он таращится на меня мутными глазами. — Я же для неё… Я ради неё готов всё! Понимаешь? Всё! Она бы у меня как у Христа за пазухой жила! Я её на руках носить готов! А она…!

Он стучит кулаком по столу, рюмка подскакивает. Соседние столики недовольно озираются. Я молчу.

— Я же её к родителям привёл, — продолжает он, и голос его становится жалобным, почти детским. — Прямо так и сказал: «Мама, папа, это Марина». А она… она взяла и при них заявила! Представляешь? Говорит: «Николай, я пока ничего серьёзного к тебе не испытываю». При родителях! Я прямо там, чуть под стол не сполз. А она сидит, улыбается, как ни в чём не бывало.

Он хватает рюмку, наливает, ещё выпивает залпом, закусывает огурцом, морщится, но продолжает:

— А я, между прочим, без пяти минут коммунист! — говорит он с вызовом, глядя на меня так, будто я пытаюсь оспорить его вступление в партию. — У меня всё будет! Папа в райкоме, сразу после вступления в партию на хорошее место определят. Она бы не работала вообще! Шубы, машины… У неё бы жизнь была — полная чаша! Вот где она сейчас, Лёх? А? Я тебя спрашиваю!

Он замолкает, смотрит в свою рюмку, потом поднимает на меня мутный взгляд:

— А она… вон с казачком свалила! Понимаешь? С этим… с певуном! Тьфу! — он готов плакать. — Он же ей ничего не даст! Ну, спел, ну, усищи закрутил? Трахнул и… И всё! А я… я же в жёны хочу её взять, Лёх! Понимаешь!

Я сам уже в лёгком подпитии.

Вокально-инструментальный ансамбль на месте и играет песни восьмидесятых.

Мелкий мужичок с лысиной и патлами, торчащими в сторону, похожий на Джузеппе из советского фильма «Буратино», поёт «Дельтаплан».

— Коля, мне нужно на танцпол. Я хочу танцевать.

Николай жестикулирует, пытается помешать мне.

— Нет. Ты будешь пить со мной! Я знаешь кто?

— Знаю, второй секретарь комитета комсомола. Я станцую и вернусь. Хочешь — вместе пошли?

Встаю, пошатываясь, направляюсь к танцполу. Старого киевского болельщика я не вижу. Очень хорошо. Может, хотя бы вечером обойдётся без мордобоя?

— Наивно это и смешно,

Но так легко моим плечам.

Уж зовёт меня в полёт

Мой дельтаплан, мой дельтаплан.

Расставляю руки, как крылья. Имитирую полёт. Мне кажется, я плыву.

— Вот я надену два крыла

И ближе ты, и ближе ты.

Меня любовь оторвала

От суеты, от суеты.

Мне кажется, я плыву в небе, закрываю глаза. Я расслабился, постараюсь никого не задеть и ни с кем не подраться.

Но…

Меня всё равно толкают в спину. Подавляю в себе желание ответить, но меня толкают снова, на этот раз грубее и настойчивее.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто это.

— Это всё ты виноват, кобелина! Это ты на мою Маринку глаз положил! Сволочь!

Николай хватает меня левой за грудки, а правой замахивается, и его огромный кулак обрушивается мне в подбородок.

Перед глазами всё плывёт. Я теряю сознание.

Пацанский ( в хорошем смысле без бандитизма) стол в ресторане в то время.

День 3

Гимн Советского Союза уже привычно врывается в моё сознание.

— Союз нерушимых республик свободных, сплотила навеки Великая Русь…

Я уже прекрасно понимаю, где я, вспоминаю, что со мной происходит.

— Да здравствует созданный волей народов!

Я открываю глаза и вижу потолок. Белый, с едва заметной трещиной, которая идёт от угла к люстре.

26 июля 1987 года.

— Единый, могучий Советский Союз!…

Я лежу голый. Под простынёй. Простыня — грубая, колючая.

Я провожу рукой по телу — сухой, целый, без ран.

Блин! Я же вчера набухался, подрался с Николаем, который решил, что я виноват в его проблемах с Мариной.

Баран тупорылый! У тебя проблемы с ней, потому что она тебя не любит и видит в твоём папе только ресурс.

Как только она получит своё повышение по комсомольской линии, она тут же свалит.

Гимн всё ещё звучит:

— В победе бессмертных идей коммунизма…

Я встаю, прикрываясь простынёй, тянусь к радиоретранслятору и выключаю звук.

Похоже, что день снова повторяется.

На кровати никаких следов пребывания следователя по особо важным делам Горемыкина.

Сейчас дежурная будет стучать и возвращать паспорт с картой гостя.

Вот он, стук: короткий, настойчивый, почти агрессивный: три удара, пауза, ещё три. Стучат в дверь.

Замираю на секунду, потом смотрю вниз на себя. Вспоминаю, что голый.

Я хватаю простыню, обматываю её вокруг бёдер и плеч, как римский патриций, поворачиваю задвижку и открываю дверь.

На пороге стоит та же женщина, что и вчера. С надписью на значке: «Дежурная».

Строгое лицо, высокие скулы, глаза смотрят так, будто я уже в чём-то провинился.

В руках она держит мой паспорт в мягкой обложке.

Я перехватываю паспорт.

— И вам доброго утра! — отвечаю ей.

Женщина замирает на секунду.

Она хочет что-то сказать, но я захлопываю дверь прямо перед её носом.

Хочу вернуться в номер.

Но снова слышу стук.

Возвращаюсь, распахиваю дверь.

— Что за хамское поведение? Видимо, ваши родители совсем не занимались вашим воспитанием!

— У вас всё? Выговорились? Вы же не можете ни дня прожить без того, чтобы не налаять на кого-нибудь!

Дежурная отворачивается и, уже уходя, бросает через плечо:

— С вами всё ясно, товарищ. Так вы далеко пойдёте. Завтрак внизу, в ресторане, с семи до восьми тридцати. Карту гостя не забудьте!

Я хочу ответить ей вслед, но решаю промолчать.

Просто смотрю ей в спину.

Она скрывается за поворотом. Сегодня снова двадцать шестое июля. Даже не нужно смотреть газеты — эта женщина стучит в дверь и каждое утро произносит одну и ту же фразу.

Скоро за окном будет проезжать поезд с товарными вагонами. По улице перед гостиницей проедет самосвал марки МАЗ.

Я прожил два одинаковых дня. Сегодня будет третий. Мне всё ещё обидно за то, что Марина каждый раз обводит меня вокруг пальца.

Я собираюсь сменить тактику и добьюсь ночи с ней, даже если мне придётся прожить этот день тысячу раз.

Нужно что-то придумать, чтобы не дать казачку флиртовать с ней со сцены.

В памяти всплывает картина, как она уходит с казачком, её смех, её взгляд, скользящий мимо меня. Я чувствую, как внутри закипает злость.

Сегодня я приложу все усилия, чтобы её трахнуть. Да, я сделаю это. Я отведу её в видеосалон на эротику, если понадобится.

Пусть смотрит, пусть возбуждается. Сегодня казачок её не получит.

Начну готовится с самого утра. Сегодня я заработаю много денег, найду букет, от которого она просто обалдеет.

Мой букет должен быть настолько роскошным, что цветочки этого усатого урода покажутся настоящим веником!

Я быстро одеваюсь. Рубашка, брюки, куртка. Выскакиваю из номера и снова сталкиваюсь с мужиком в шляпе. Блин, надо помнить о нём!

Дипломат из его рук выпадает! Сейчас будет неприятный звук лопающихся бутылок коньяка, а потом по этажу распространится аромат «Арарата», который почему-то путают с «запахом клопов».

— Чпук!

На полу валяются раскрытый портфель, документы и деньги. Мужик орёт мне в спину:

— Смотри, куда прёшь! Ирод! Нарожали идиотов!

Я не обращаю на него внимания. Просто иду дальше по коридору.

Спускаюсь вниз, в ресторан. Вхожу и сразу вижу в вестибюле Марину с Николаем.

Они сидят там же. На этот раз прохожу мимо, даже не взглянув на них. Подхожу к столику с газетами. В руках Николая карандаш и номер с кроссвордом.

Подавляю в себе желание врезать ему прямо сейчас, но понимаю, что немотивированная агрессия будет выглядеть дикостью в глазах его спутницы.

Раскрываю «Известия», смотрю на дату: двадцать шестое июля. Я больше не питаю иллюзий. День зациклился. В фантастике это называется петлёй времени.

Похоже, что я тут надолго. Ну и хрен с ним, с этим двадцать шестым июля. Николай не сумел отгадать и трети слов в кроссворде.

Сегодня я всё сделаю по-другому. Сегодня я не позволю ей уйти — она сама потащит меня в постель. Дежурная открывает ресторан:

— Завтрак начался, проходите, товарищи!

Показываю карту гостя, прохожу на своё место. Почти не смотрю на Наталью.

Сцена между ней и Николаем разворачивается как по нотам — его требование подать яичницу с беконом, истерика, её издевательский ответ про «перепелов и севрюгу», его багровое лицо. Мне плевать. Я просто жую бутерброд и смотрю в окно.

Наташи нигде не видно. Не вижу смысла ее ждать и оповещать о том, что денег с собой у меня нет.

Закончив завтрак, оставляю карту гостя на столе и выхожу из ресторана.

Подхожу к стойке администратора, кладу ключ на стойку. Администраторша поднимает на меня глаза:

— Не потеряйте карту гостя, вам должны были её утром принести, молодой человек.

— Да-да, всё в порядке, мне дежурная отдала.

— Без карты вам не выдадут ключ от номера.

— Да, конечно. Спасибо.

Выхожу из гостиницы.

На стене — барельеф с Олимпийским Мишкой. Трогаю его нос на удачу. Московское солнце бьёт в глаза.

Направляюсь к метро «Спортивная». Но теперь без спешки.

Я уже не боюсь опоздать на встречу к Шатову. Всё повторяется, значит, можно не напрягаться. Глобально ничего не изменится.

Вижу у входа в метро тех самых качков. Они уже докапываются до Шатова.

Прохожие пускают едкие комментарии по поводу внешности моего приятеля.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха-провокатор. — Запустил себя, ходит как лахудра!

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

Качок с толстой шеей хватает парня за жилетку, тянет на себя.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Всё это я уже слышал.

Мой приятель сутулится, опускает глаза. Шатов выглядит жалко на фоне этих быков.

Он взглядом просит меня о помощи.

Один из качков бьёт Шатова под дых. Жертва складывается пополам, хрипит, хватается за живот.

На этот раз не вступаю в разговоры, а действую по принципу «если драка неизбежна — бей первым». А она, как я уже убедился, неизбежна.

Просто подхожу сзади и молча луплю кулаком одного из них в ухо. Получается неплохо, его голову отводит в сторону от удара, но, к сожалению, сбить его с ног мне не удаётся.

Второй тут же разворачивается и бьёт меня. Удар приходится в губы. Дальше — всё как вчера и в предыдущие дни.

Я на земле, меня пинают ногами. Бабка-провокатор кричит «милиция!», качки убегают.

Лысый ещё раз бьёт меня ногой в бок и сплёвывает:

— Ещё раз здесь увижу — убью.

— Пошёл ты! Ублюдок! — отвечаю ему. — Я тебя ещё сам найду!

Качки в клетчатых штанах разворачиваются и уходят быстрым шагом, растворяясь в толпе.

Чувствую боль в рёбрах, в руках, в спине. Губы саднит, во рту вкус железа.

Шатов, как всегда, исчезает в начале драки. Сейчас мой корефан вне поля зрения, но я знаю, что он появится, как только поймёт, что опасность миновала.

Я поднимаюсь, отряхиваюсь. Через минуту Шатов тут как тут, смотрит на меня виновато.

Я не спрашиваю, где он был, почему сбежал. Просто объясняю:

— Деньги отдам позже.

Шатов канючит как всегда.

— Лех, — продолжает Шатов, подходя ближе, — мне деньги нужны. Мать сказала, что больше до конца месяца ничего не пришлёт. Мне хлеб купить не на что, я со вчерашнего дня не ел.

— Поехали на Арбат, я там заработаю и отдам. Сейчас нужны деньги на проезд.

Он кивает. Мы спускаемся в метро.

Поезд прибывает на платформу и тормозит с протяжным нисходящим завыванием.

«Уууу-ууу-уу-у»

Когда поезд останавливается, двери с шипением и стуком открываются.

В вагоне я вижу Беллу. Она стоит у двери, смотрит в окно, но я знаю, что она меня заметила.

Сегодня я не буду к ней подкатывать. Оба прошлых раза оставили неприятные воспоминания, несмотря на её женскую привлекательность.

Настроение — дерьмовое. Снова панки, художники, кришнаиты. Конфликт ларечников. Если раньше он вызывал интерес, то теперь — неприязнь к обоим.

Иду по Арбату и понимаю, что не хочу даже начинать петь.

Никто не оценит моей песни. Она хороша только в будущем и только в контексте.

Сорок тысяч мужиков одновременно поют девчачью песню перед матчем любимой команды. Никто не может объяснить, почему она им полюбилась.

Анекдоты кажутся тупыми, люди — серыми, всё — бессмысленным. Для того чтобы выступать, нужен хоть маломальский вдохновение, кураж.

У меня его просто напросто нет.

Я прекрасно знаю, что будет дальше. И какими бы абсурдными ни казались мои дальнейшие действия, я чётко следую своему не очень элегантному плану.

Дожидаюсь окончания выступления троицы.

Они собирают деньги, кланяются, публика начинает расходиться. Даже не пытаюсь сегодня выступать. И зарабатывать тоже.

Улучив момент, подбегаю, выхватываю коробку из рук одного из них и бегу со всей мочи.

Расчёт прост. Я не трачу лишних полчаса на своё выступление перед зрителями, а значит, и десантник не должен присоединяться к погоне.

За мной погоня. Похоже, что всё как вчера. Выбрасываю коробку на бегу. Деньги комедиантов распихиваю по карманам, теряя часть во время погони.

Но я не учёл две важные детали. Во-первых, теперь меня с самого начала преследуют не один пьяный комедиант, а три трезвых.

Мне очень и очень сложно от них оторваться и маневрировать среди людей, мирно гуляющих или идущих по своим делам по Старому Арбату.

Во-вторых, я не знаю, по какому принципу устроена эта чёртова петля времени, но вижу, что десантник снова оказывается у меня на пути.

Снова перепрыгиваю через аккордеонистку, едва не перевернув её футляр с деньгами.

Ныряю в подворотню, пугаю парочку, впрочем парень мне снова бескорыстно помогает. Как обезьяна, ловко взбираюсь по лестнице на крышу, её помятости и ржавчина стали почти родными и узнаваемыми.

Скачу по крыше, как сайгак, издавая неимоверный шум. Перепрыгиваю через переулок. Бэлла снова предлагает укрыться у неё.

Соглашаюсь, но даже не пытаюсь с ней разговаривать. Кажется, ей даже немного обидно — моя необщительность похожа на грубость.

Но мне всё равно. Я просто сижу в её мансарде, смотрю в окно и жду, пока стихнут голоса преследователей.

Но моя импровизация с похищением неожиданно приводит к изменениям в событиях.

Один из комедиантов не верит Бэлле на слово и перепрыгивает с той стороны переулка на эту.

Правда, ему не хватает сообразительности или наглости проверить помещение мастерской. Он лазает некоторое время по крыше, а потом спускается по другой пожарной лестнице.

Всё это время я молча наблюдаю за ним из тёмного угла, сидя на диване.

На расспросы Бэллы отвечаю коротко, уклончиво и односложно. Это отбивает у неё охоту к общению.

Выхожу от неё примерно через час после того, как теряю преследователей из виду.

Покупаю пепси в киоске, пью, сидя на проёме одной из арбатских витрин.

Тех, кто бежал за мной, нигде поблизости не видно. Искать Шатова совершенно не охота.

Ехать с бомжом в милицейском бобике тоже никакого желания. Поэтому я просто решаю понаблюдать за облавой на книжных дельцов издалека, с противоположной стороны Калининского.

Но сколько бы я ни ждал, ничего не происходит. Ни ментов, ни литературного спекулянта, ни облавы. Всё тихо. Стоит очередь из тех, кто отмечается по подписке.

Думаю уже уходить, но решаю проверить одну догадку. Всё же перехожу на противоположную сторону.

Оказывается, что облава начинается только тогда, когда я сам подхожу к книжному магазину на Калининском. Как только я приближаюсь к Дому Московской книги, словно из-под земли вырастает книжный спекулянт. После короткого диалога из-за угла выбегают люди в штатском. Начинается суета.

Я отхожу в сторону и смотрю на это со стороны. Всё повторяется. Менты. УАЗик. Бомж. Побег.

Вот я уже сижу в вагоне метро и смотрю в окно. Могу ли я что-то изменить? Появление десантника и условия, при которых началась облава, меня сильно озадачили.

Слишком мало информации для того, чтобы понять, как всё устроено.

Пока ясно одно: некоторые события я могу менять, другие — нет, а третьи происходят только если я сам их запущу.

К первым относится просмотр фильмов: в первый день я ходил на просмотр один, потом с Мариной. Я сам принимал решения оба раза.

В то же время десантник появляется уже третий раз, и похоже, его появление не зависит от моих действий. Ну и облава, в которой есть книжный делец и спившийся художник. Пока я не пошёл к Дому книги, ничего не происходило.

В любом случае я еду в гостиницу «Юность» с деньгами в кармане. Достаю и пересчитываю. Пятьдесят два рубля.

Неплохой урожай.

Глядя на деньги, замечаю хмурые взгляды пассажиров метро и тут же понимаю, что по большому счёту я могу делать всё, что мне взбредёт в голову.

Никто не спросит за деньги, которые я отобрал у комедиантов на Старом Арбате.

Этот лысый даже не вспомнит, сколько раз он гнался за мной. Только вначале он хотел отобрать деньги, заработанные мной, а теперь вышло наоборот.

Бэлла не вспомнит, сколько раз я прятался в мастерской её деда на крыше. А Шатов не вспомнит, сколько раз меня били по его милости.

В первый день меня били, пытались отобрать деньги. Теперь я это немного изменил. Меня снова отмудохали утром у станции «Спортивная», но тот, кто хотел грабануть меня, сам лишился своих денег.

Это значит, что со временем я смогу навалять этим качкам. И увести Марину у того, кто увёл её у меня.

Я всё ещё одержим идеей затащить Марину в постель.

Я преисполнен провести бурную ночь с этой комсомолкой. Я буду шаг за шагом подбирать ключик к ней, к её характеру, пока не добьюсь своего.

Через час мы идём с ней в видеосалон.

На этот раз я отвожу парашютиста в сторонку, трачу кучу денег на то, чтобы нам поставили «Эммануэль» вместо фильма «Челюсти».

Девушки, парочка, командировочный — всё те же лица, радостно соглашаются. Я захожу первый, и мы с Мариной садимся на задний ряд.

Просмотр начинается. Я смотрю на экран и понимаю, что фильм довольно скромный по сравнению с «откровениями», захватившими интернет моего прошлого времени.

Разница между эротикой и порнухой налицо.

Но даже транслируемое на экране заставляет трепетать сердце и тело моей спутницы.

А Марина сидит рядом, курит и заворожённо наблюдает. Её дыхание учащается, она часто облизывает губы.

Я вижу, как она пододвигается ко мне ближе, как моя рука ложится ей на колено. Я спрашиваю шёпотом в тёмном видеозале:

— Хочешь попробовать так, как в фильме?

Она поворачивается ко мне. В её глазах — томление, она не колеблется.

Потом медленно кивает.

— Да, — говорит она.

Внутри всё переворачивается! Вот оно! Наконец-то! Похоже, что я на правильном пути.

Мы выходим из видеосалона и идём к гостинице, болтаем о том и о сём. По её румянцу на щеках я понимаю, что она очень возбуждена.

Я предвкушаю, как мы поднимемся с ней в номер. Как она разденется, а потом окажется в моих объятиях.

Мы приближаемся к нашей гостинице.

Я готов развернуть её и поцеловать в губы у входа, но в этот момент из дверей вылетает Николай.

Он бледный, глаза горят. Я вижу, как он окидывает нас взглядом, задерживается на наших сцепленных руках, и его лицо становится пунцовым.

— Марина! — рявкает он. — Я тебя обыскался! Ты где была?

То, что было в СССР и что мы и наши потомки никогда больше не увидят: очереди за книгами, а не за айфонами.

Марина тихо шепчет:

— Да он уже заколебал меня!

— Да пошли ты его уже куда подальше!

— Не могу, меня в райкоме комсомола не поймут, к тому же его отец — секретарь райкома партии. Он мне всю карьеру зарубит.

— Тогда и карьеру пошли.

Она впадает в ступор:

— Как это?

— Через пару лет всё это не будет иметь никакого значения.

— Ты правда странный, Лёш, — потом смотрит в сторону Николая, выдавливает из себя улыбку и машет ему свободной рукой:

— Николай Сергеевич, я уже бегу! Я тут агитационную работу проводила!

Потом поворачивается ко мне и тихо добавляет:

— Встретимся в универсальном концертном зале. Знаешь, где он?

Я киваю в ответ.

— Не опаздывай, — говорит она, — не подведи меня, хорошо? Это важно.

Я с трудом отпускаю её руку.

Николай тут же начинает руководить:

— Марина, нужно подготовить список выступающих! Внесли изменения — вместо ансамбля «Клён» будет выступать казачий хор! Понимаешь? Надо срочно всё переделать программу!

Марина уже не смотрит на меня. Ничего, мы сегодня с тобой…

Так! Цветы! Мне нужен охренительный букет. Такой, чтобы затмить веник от солиста казацкого хора. Где же его взять?

Доехать на метро до Рижской? Скорее всего, не успею.

Да и деньгами на это мероприятие я совсем не располагаю. У меня остаётся что-то около десятки после сигарет и пепси, купленных в видеосалоне.

И тут я вспоминаю, что другому танцевальному коллективу, выступавшему на фестивале, тоже дарили цветы.

Ансамбль «Горец», что-то связанное то ли с Дагестаном, то ли с Чечено-Ингушской АССР. Короче, Кавказ.

Они вынесли из-за кулис по роскошному букету каждой своей танцовщице.

Если я сопру пару-тройку или чуть больше цветков, они даже не заметят.

Нужно как-то незаметно проникнуть за кулисы.

Мне везёт: прямо перед служебным входом кто-то оставил на спинке стула белую рубаху с вышивкой — часть русского народного костюма.

Тут же напяливаю её на себя. Рядом — что-то типа вязаного шнура, который используют как пояс.

В коридорах за кулисами — полумрак, пахнет старой пылью.

Переодетый и подпоясанный, прохожу за кулисы.

Тут царит та самая суета, которая бывает только перед большим концертом: люди в национальных костюмах снуют туда-сюда, кто-то репетирует, кто-то поправляет головные уборы, кто-то громко смеётся, перекрикивая гул разговоров, несущихся отовсюду.

Я прохожу мимо, стараясь не смотреть никому в глаза, чувствуя, что меня в каждую секунду могут раскрыть.

Подходят и строго спрашивают:

Ты кто такой? Где украл рубаху?

Времени на раздумья нет. Надо найти того мужика-руководителя, который выносил всем цветы. Скорее всего, он наведет на букеты.

Вспоминаю их танцевальный номер. В ансамбле «Горец» — сорок-пятьдесят человек, из них примерно половина — девушки.

Значит, мужик приготовил двадцать букетов — не меньше.

Я прохожу мимо дверей, за одной из которых слышны голоса и смех. Приоткрываю, заглядываю — мужчины с кинжалами на поясах, один из них поправляет кожаный пояс. Смотрит на меня.

Цветов не видно. Закрываю дверь, иду дальше.

Заглядываю в дверь напротив, там девушки в длинных платьях и головных уборах с монетками выделывают кистями изящные па.

Репетируют. Похоже, что это танцовщицы того самого ансамбля.

В конце коридора вижу взрослого человека в чёрном костюме, с высокой папахой, в руках — папка, с усталым, но цепким взглядом.

Ага, а вот и он. Руководитель или импресарио ансамбля.

Это он с помощником выносил цветы в предыдущие дни.

Мне надо за ним проследить. Я ныряю за ним, стараясь оставаться незамеченным.

Он направляется в левый проход, я прячусь за старыми афишами, замечаю, как он опускает ручку и открывает дверь с табличкой «Гримёрная № 4».

Заглядывает в неё, но не задерживается и идёт дальше.

Когда его спина скрывается из виду, я повторяю его действия:

Дёргаю за ручку — не заперто. Захожу. Внутри — висят платья, костюмы. Короба с танцевальными туфлями, стопки белья, зеркало во всю стену.

И никаких цветов. Начинаю нервничать. Времени почти нет, мне ещё нужно выбраться незамеченным.

Где-то слышится шум: в коридоре кто-то громко разговаривает. Похоже, что это тот мужик.

Но я его не вижу, а только слышу.

Следующая дверь — «Гримёрная № 7». Там пусто, пахнет каким-то сладким парфюмом, на стуле лежит платок.

Я уже хочу выйти, как вдруг замечаю, что в углу комнаты за ширмой выпирают силуэты вёдер. Подхожу — и вижу, что это цветы.

Несколько букетов — розы, подсолнухи, гладиолусы, какие-то ещё белые, похожие на лилии. Все упакованы в плотную бумагу, ждут своего часа.

Я прикидываю на глаз: здесь двадцать пять букетов. Заберу сколько смогу. Я отбираю четыре самых пышных, аккуратно вытаскиваю их из ведер и прижимаю к груди. которая моментально намокает.

Пора сваливать из этого места. Выскальзываю в коридор и в ту же секунду из-за поворота выходит тот самый мужчина в чёрном костюме — администратор.

Судя по его лицу, он ищет кого-то. Я пытаюсь слиться с тенью, но он уже приближается и мы вот вот столкнемся нос к носу.

Делаю шаг назад и толкаю первую попавшуюся дверь. Она с тихим скрипом поддаётся, и я буквально вваливаюсь внутрь, почти теряя равновесие.

Комната оказывается тесной и, к счастью, пустой — какая-то костюмерная, полная костюмов, коробок и ящиков.

Прикрываю ногой дверь, стараясь не шуметь, но она всё равно скрипит.

Прислоняюсь спиной к стене, прижимая букеты к груди, и жду.

Слышу, как шаги приближаются к двери, замирают на секунду, потом удаляются. Администратор проходит мимо, не заметив меня.

Я выдыхаю, вытираю пот со лба и уже собираюсь выходить, как вдруг дверь кладовки открывается. На пороге стоит горянка.

Молодая, с огромными тёмными глазами, в национальном платье, с монетками на поясе и головном уборе.

Блин!

Она смотрит на меня, потом на букеты в моих руках, и я вижу, как её лицо меняется — сначала удивление, потом испуг.

Она открывает рот, чтобы закричать.

Я делаю шаг вперёд, хватаю её за талию, затаскиваю в костюмерную и зажимаю ей рот ладонью, прижимая её к стене.

Она толкается, пытается высвободиться, но я шепчу почти в самое ухо, едва касаясь губами её виска:

— Не кричи, сестра. Я не вор. Ну, или почти. Не вор.

Она смотрит на меня напуганными глазами.

— Очень долго объяснять, почему я так поступаю. Я тебя сейчас отпущу, только пообещай мне, что не будешь кричать.

Горянка несколько раз быстро кивает.

— Вот и славно.

Я убираю руку с её губ и отстраняюсь.

— Прости мне мою дерзость, я обычно так с девушками не поступаю, но я тут кое-что позаимствовал. Мне очень хочется добиться одной девушки, потому я здесь. Я сейчас уйду.

— Ты взял чужие цветы?

В её глазах мелькает что-то похожее на интерес, осуждение, страх и восхищение одновременно.

Я не отвечаю.

— Ты очень красивая. Та, которая мне нравится, тоже такая же. Ты, как красивая девушка, должна понимать, что мужчина пойдёт на всё ради такой красоты.

Она опускает глаза, и даже грим не может скрыть того, что девушка густо краснеет.

— Ты же понимаешь, правда?

Она замирает. Её глаза расширяются, я чувствую её дыхание.

— Все джигиты дерзкие… — говорит она едва слышно, но в голосе нет злости.

Я вытаскиваю один букет из своей охапки и протягиваю ей:

— Это тебе. Спасибо за то, что не закричала.

Она берёт букет, медленно, смотрит на меня так, будто пытается запомнить моё лицо. Я прикладываю палец к своим губам:

— Меня здесь не было.

По её лицу пробегает тень тревоги. Она что-то хочет сказать, но я уже разворачиваюсь, отрываю скрипучую дверь и выхожу в коридор.

Теперь он пуст. Я сжимаю в руках три букета, прижимаю их к груди и чувствую, как быстро бьётся сердце.

Я только что украл цветы у ансамбля, вручил один из них незнакомой горянке и чуть не попался.

Всё ради той, которая пообещала «всё-всё» и завела меня так, что я ничего не могу поделать со своим вожделением.

Теперь главное — собрать из трёх оставшихся один огромный и эффектный букет, который затмит любой веник, с которым может прийти казачок.

Проношусь со скоростью света к выходу, остаюсь незамеченным.

Выхожу в фойе.

Снимаю рубаху, кладу её туда, откуда взял. Чуть в сторонке я перетасовываю все цветы, бумагу выбрасываю в урну.

Вязаный пояс оказывается длинным, и я обматываю его вокруг стеблей пару раз, затягиваю красивым узлом.

Букет готов.

Теперь никто не скажет, что это цветы, предназначенные исполнителям чужого номера.

Возбуждение и приятное волнение смешиваются в теле. Сегодня я сделаю всё, чтобы Марина после концерта ушла со мной.

Через час я стою в проходе и вижу, что Николай с Мариной сидят в первом ряду.

Пробираюсь незаметно в середину зала, хочу сделать сюрприз — до поры до времени она не должна видеть моего букета.

Пока всё идёт по плану.

Она оглядывается, видит меня и улыбается, машет пальчиками.

Я посылаю ей воздушный поцелуй.

Николай замечает это и показывает мне свой огненный кулак.

Но мне наплевать. Если я теряю сознание каждую ночь, а утром просыпаюсь как ни в чём не бывало в повторяющемся дне, значит, я вообще могу хоть сейчас пойти и влепить ему пощёчину.

Меня останавливает только то, что Марину это может выбить из равновесия.

Поэтому кручу средним пальцем у виска. Николай багровеет.

Когда он отворачивается, я строю ему адские рожи.

Марина видит и укатывается от смеха, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться вслух.

Начинается концерт.

Замечаю, что взгляд её снова прикован к сцене. Там уже выступает тот же самый казачий хор.

Ничего страшного, мой букет, эротика на экране, обещание попробовать «как в фильме» и моя настойчивость должны сделать своё дело.

Пусть этот ублюдочный казачок с закрученными усами только попробует покровительственно положить мне руку на плечо.

Я уже знаю, что разобью ударом головы физиономию типу, который вчера и позавчера увёл Марину у меня из-под носа.

Сходу, без слов, без объяснений.

Я выставлю его слабаком перед девушкой, которая обещала мне «всё-всё».

Он поёт, строит глазки, и его взгляд направлен прямо на Марину.

Ничего, ничего.

Она улыбается ему, наклоняет голову, поправляет волосы.

Николай сидит с другой стороны от неё, сжимает подлокотник кресла. Уверен, что сейчас его лицо багрового цвета.

Успокаивать и сочувствовать этому идиоту после того, как он вломил мне вчера считай ни за что, я совершенно не намерен.

И не испытываю никаких угрызений совести.

Мне кажется, что я теперь вовсе не теряю контроль над ситуацией.

Пару раз в промежутках между номерами Марина поворачивается ко мне, и я встречаю её взгляд с самой обаятельной улыбкой, на какую только способен.

Николай, видя всё это, каждый раз о чём-то заговаривает с ней. Он безуспешно борется со мной за её внимание.

Номера тянутся. После выступления ансамбля «Горец», который оказывается осетинским коллективом, происходит заминка.

Долго несут цветы, я понимаю, что они обнаруживают пропажу.

В итоге я вижу, что не всем достаются одинаковые букеты.

Некоторым артисткам дают распотрошенные в спешке букеты без бумаги и ленточек.

Ну и молодцы, разобрались, сориентировались. Ну мало ли что за накладка. Может, им так привезли, ошиблись в количестве, успокаиваю я себя мысленно.

С удовольствием ещё раз просматриваю номер с вертушкой, пытаясь увидеть сверкающую луну, но мне это так и не удаётся.

Наконец концерт заканчивается. Зал непродолжительно и жидко аплодирует, мне кажется, что сегодня народу меньше, чем вчера.

Солист казацкого хора сходит со сцены, держа в руках букет цветов. Он реально выглядит просто веником по сравнению с моим.

Казачок снова направляется прямо к Марине. Протягивает ей цветы, она принимает их с улыбкой.

Потом этот усатый урод берёт её под руку, и Марина встаёт, готовая уйти.

А вот и хрен вам! Казачок на своих ногах из этого зала не выйдет.

Николай закатывает обычную сцену, получает отпор, Марина посылает его далеко и надолго.

Она резко вырывается, голос звенит на весь зал:

— Ты мне никто! Отвали уже!

— Марина! Так нельзя, что люди подумают?

— Сказала — отвали! Нечего мне указывать, как себя вести и с кем общаться!

Она с казачком двигается к выходу. Я встаю им навстречу:

— Молодой человек, уберите руки с предплечья моей девушки!

Взгляд Марины вспыхивает от этих слов. Она явно такого не ожидала.

— Чееегооо? — тянет казак.

— Ты что, глухой? Я сказал — руки убери!

Протягиваю Марине свой букетище.

— Это тебе, прекрасная!

Она явно в замешательстве и не знает, как реагировать.

— Веник свой забери, певец! — иду в словесную интервенцию и надвигаюсь на казачка.

Но Марина снова не смотрит на меня.

— Лёш, давай завтра… И… И я не твоя девушка.

Я смотрю на неё, на казачка, тот ухмыляется. Неужели всё повторяется?

Марина собирается пройти мимо меня под руку с казачком. Я не выдерживаю. Внутри всё закипает. Чувствую, как адреналин разгоняет кровь.

— Марина, — говорю я, делая шаг вперёд, — так не пойдёт. Можно тебя на два слова?

Она останавливается, поворачивает голову. Её взгляд — холодный и злой.

И тут я слышу шум. Поворачиваю голову и вижу, что на сцене стоят двое горцев, танцоров из ансамбля, и что-то резко выговаривают той красавице, которой я зажимал рот.

В руках одного из них — букет, подаренный мной. До меня доносятся обрывки разговора на повышенных тонах. Я не знаю языка, но понимаю, что они требуют объяснить, как этот букет оказался у неё.

Она стоит, потупив взор. Я чувствую себя последним идиотом.

Вот зараза! Получается, я ещё и её подставил.

На неё кричат громче, она вжимает голову в плечи. Через пару секунд она вынуждена кивком указать в мою сторону.

Двое горцев тут же встречаются со мной взглядом.

Пока я наблюдаю эту сцену, замечаю, что Марина с казачком уже свалили. Марина оставила мой букет прямо тут же, на зрительском кресле рядом со мной.

Мне нужно её догнать.

— Э, парни! Не обижайте девушку! Это я взял в займы ваш букет. Вот он! Она тут ни при чём! — кричу я на весь зал, и мой голос эхом разносится под потолком.

На сцену выходят ещё пятеро танцоров.

— Если ты такой смелый, то иди сюда!

— Приду, мой друг, приду, но не сейчас! Попозже! Сейчас у меня дела.

Я бросаюсь к выходу, в надежде всё ещё перехватить Марину.

Это не бегство. Я просто потратил очень много сил и весь свой день убил на то, чтобы вызвать взаимную симпатию этой девушки.

Оставлять её казачку без боя я не собираюсь. Я намерен изменить ход событий, я не дам всему повториться.

Семеро танцоров с кинжалами бросаются за мной к выходу.

Выскакиваю в вестибюль гостиницы.

Болельщики киевского «Динамо» уже возвращаются, они вдохновлённо обсуждают матч и девушку, которая бегала с плакатом почти в чём мать родила по полю.

Мне кажется, что я вижу спины Марины и казачка, входящих в ресторан.

Джигиты врываются в толпу болельщиков, пытаясь меня отыскать.

Но у них начинается толкотня с футбольными фанатами.

Они застревают.

Это даёт мне возможность пробраться к метрдотелю на входе.

Сую ему пятёрку и прохожу в зал. Безуспешно ищу Марину с певцом. Их нигде нет. Скорее всего я обознался.

Молча подсаживаюсь за столик к трём «бизнесменам». Разговаривать с ними нет никакой охоты.

Они снова недовольны моим присутствием. Я демонстративно отворачиваюсь и заказываю на последние деньги водки, потом понимаю, что платить за выпивку и еду вовсе не обязательно.

Меняю заказ на коньяк и прошу шашлыков.

Официант пожимает плечами, уходит.

Трое командировочных приходят в себя и понемногу возобновляют свою беседу.

Равнодушно слушаю разговор соседей за столом.

Они празднуют «большое дело» и поднимают тост за то, что один из них, бывший инженер-электронщик, открыл кооператив по ремонту бытовой техники.

Слышу стандартные тосты:

— Большому кораблю — большое плавание!

— Семь футов под килем!

Когда приносят мой заказ, встаю и поднимаю бокал, налитый больше чем наполовину:

— За лося! Чтоб елося и пилося, чтобы хотелось и моглось…

Дальше по тексту. Заканчиваю, опрокидываю бокал коньяка в себя.

— Счас будет мой любимый «Дельтаплан»! Пойду танцевать, а ремонт бытовой техники — гавно, а не бизнес. Пардон.

Встаю и пошатываясь, направляюсь к танцполу.

Трое провожают меня гневными взглядами. Сейчас потанцую и пойду искать Марину.

Знакомая аранжировка в начале, а потом мелкий мужичок с лысиной и патлами, торчащими в сторону, похожий на Джузеппе из советского фильма «Буратино», поёт «Дельтаплан».

— Наивно это и смешно,

Но так легко моим плечам.

Уж зовёт меня в полёт

Мой дельтаплан, мой дельтаплан.

Расставляю руки, как крылья. Имитирую полёт.

— Вот я надену два крыла

И ближе ты, и ближе ты.

Меня любовь оторвала

От суеты, от суеты.

Мне кажется, я плыву в небе, закрываю глаза. И тут кто-то хватает меня за руку.

Открываю и вижу, как кулак одного из джигитов летит мне прямо в челюсть…

День четвёртый

Гимн Советского Союза уже привычно врывается в моё сознание.

— Республик свободных, сплотила навеки Великая Русь…

Я, Алексей Кириллов, уже в четвёртый раз просыпаюсь 26 июля 1987 года, прекрасно понимая, что попал в петлю времени.

— Да здравствует созданный волей народов!

Эта ситуация меня безумно раздражает. Так же как и то, что вчера Марина опять ушла с казачком, а я снова подрался в ресторане.

— Единый, могучий Советский Союз!…

Кажется, что у меня каждый раз всё на мази, но в последний момент девушка просто ускользает.

Мистика какая-то.

Гимн всё ещё звучит:

— В победе бессмертных идей коммунизма…

Сейчас будет стучаться дежурная. Действую на опережение.

Я встаю, прикрываясь простынёй, распахиваю дверь перед тем, как она заносит кулачок для стука.

Женщина с паспортом в руках смотрит на меня и начинает заглатывать воздух, как выброшенная на берег рыба.

Она открывает рот, но не может выдавить ни слова.

Я выхватываю паспорт у неё из рук и захлопываю дверь перед её носом. Мне плевать.

— Славься, Отечество! Наше свободное…

Выключаю радиоретранслятор.

Заваливаюсь обратно на кровать. Сейчас проедет поезд за окном. Чуть позже Николай в фойе будет делать вид, что разгадывает кроссворд.

А Марина — делать вид, что ей есть до этого дело. Может быть, всё дело в казачке? Может, запереть его где-нибудь в гримёрке?

Он уже три раза ушил все мои планы. Встаю в холодной решимости решить сегодня вопрос ребром.

Умываясь, думаю о том, что неплохо бы отмудохать качков у метро.

Выскакиваю из номера и снова сталкиваюсь с мужиком в шляпе.

Дипломат из его рук выпадает!

Сейчас через две секунды будет слышен звук лопающихся бутылок коньяка, а потом по этажу распространится аромат «Арарата», который почему-то путают с «запахом клопов».

Один… Два…

— Чпук!

На полу валяются раскрытый портфель, документы и деньги. Мужик орёт мне в спину:

— Смотри, куда прёшь! Ирод! Нарожали идиотов!

Я не обращаю на него внимания. Просто иду дальше по коридору.

Спускаюсь вниз, сажусь в вестибюле. Жду открытия ресторана. Совершенно не смотрю в сторону Марины.

Но от этого меня влечёт к ней ещё больше. Да что ты будешь делать!

Если сегодня не получится с казачком, то начну ухаживать за Натальей.

А может быть, стану ухаживать за обеими.

За завтраком беседую с Наташей вежливее, чем обычно.

На вопрос «кофе или чай» сообщаю, что она очень красивая, и спрашиваю, говорили ли ей уже сегодня об этом.

Она строгим тоном одёргивает меня и требует, чтобы я не пудрил ей мозги.

— Вы мне зубы не заговаривайте, молодой человек. Чай или кофе?

Но по тому, как зарделось её лицо, я понимаю, что ей приятно.

— На ваш вкус, мне всё равно, — отвечаю я официантке.

Скандал с Николам повторяется слово в слово, слушать и наблюдаться за ним мне безумно скучно, поэтому я углубляюсь в чтение «Известий» за 26 июля 1987 года.

Узнаю, что, оказывается, сельхозпредприятиям разрешили нанимать сезонных рабочих, которым платят натуральным продуктом — урожаем, но Госагропром, как баба-яга, оказался против.

В итоге — те же дураки и дороги. Вроде сезонники позволяют решать проблему колхозов с нехваткой рабочей силы, но те, получая по тонне полторы собранных яблок в виде зарплаты за сбор ста тонн, объявляются спекулянтами.

Колхозники крутятся как белки в колесе, меняют яблоки на необходимый для строительства домов и коровников кирпич, а прокуратура тут как тут.

Здравствуйте, товарищи, вы все обвиняетесь в покушении на спекуляцию в особо крупных размерах. До свидания, товарищи.

В Латинской Америке опять арестовали шестьсот человек по делу о контрабанде наркотиков, в Гаити — столкновения уличных банд с полицией. В Испании баски взорвали кого-то, Иран воюет с Ираком.

Гигантский танкер подорвался на мине. Теперь американские эсминцы сопровождают суда с нефтью в Персидском заливе.

В США ущемляются права корреспондентов из СССР. Небывалая жара в Европе, в Греции от температурных аномалий за последнюю неделю умерло двести шестьдесят человек.

Такое ощущение, что за сорок лет ничего не изменилось, и я читаю новости из 2020-х.

К моему громадному удивлению, Наташа приносит кофе в чашечке.

— Я в турке сварила, спецом для хороших клиентов, от души, — она улыбается и косится на стол Николая.

Второй секретарь сидит надутый словно индюк и старается не смотреть в мою сторону.

Кофе бодрящий и ароматный.

— Спасибо большое. Я деньги чуть позже занесу, вы не переживайте, Наташа. Оставил в номере, я оставлю карту гостя.

Допиваю и ухожу.

Сдаю ключ на стойке администратора, направляюсь к метро.

На стене гостиницы — барельеф с Олимпийским Мишкой. Трогаю его нос на удачу.

По пути думаю, что не стану заступаться за Шатова совсем. Всё, я полностью меняю стратегию и тактику поведения.

Пошёл он к чертям собачьим! На хрен оно мне нужно.

Волосы не моет и не стрижёт он, одевается как чудик он, а ссадины на лице, отбитые рёбра, руки, разбитая губа — у меня.

Когда подхожу к станции «Спортивная», то стараюсь не смотреть в сторону, где обычно его цепляют.

Отворачиваюсь. Разглядываю воскресное московское небо.

Утро. Воробьи и голуби на проводах. И тут я слышу глухое:

— Гхым…

Так выдыхает тот, кто получил мощный удар под дых.

Один из качков бьёт Шатова под дых. Тот складывается пополам, хрипит, хватается за живот.

Ну, справедливости ради, под дых он всё-таки получал. Заставляю себя идти дальше, не оборачиваясь.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха-провокатор. — Запустил себя, ходит как лахудра!

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Ещё гулкий удар.

— Гхым…

Вот уроды!

На этот раз я расчётливее. Располагаюсь сзади качков, посередине.

Сначала бью правой со спины одного в ухо, потом тут же второго. Пока первый разворачивается, успеваю врезать ему ногой в живот. Но второй быстро сбивает меня с ног.

На этот раз я хвалю себя. Прогресс: я успел нанести три удара до того, как очутился на асфальте.

К тому же я теперь не просто закрываю руками уязвимые части тела, но ещё и наблюдаю за атакующими, пытаясь во время коротких пауз отбиваться и пинаться ногами.

К серьёзным повреждениям моих противников это не приводит, но на этот раз у меня остаётся целой губа.

— Милиция! Милиция!

Это кричит старуха, которая обозвала Шатова лахудрой.

— Ещё раз тебя здесь увижу — убью! — угрожает один из качков.

Они снимаются и уходят быстрым шагом, я вскакиваю и пытаюсь запустить в одного из них камнем, но промахиваюсь.

— Я тебя ещё найду, урод! Ты у меня ещё кровью умоешься! — кричу вслед.

Он останавливается, разворачивается в мою сторону, но его приятель хватает того за руку, оттаскивает на ходу, не давая вернуться и продолжить драку.

Считаю, что хоть меня повалили, я одержал моральную победу.

— Больно, внучок? — сердобольно интересуется старуха.

— Шли бы вы, бабуля… по своим делам…

Я отряхиваюсь и выхватываю Шатова из толпы.

— Дай пятак, — бросаю я ему. — Потом объясню.

— Но у меня только…

— Надо было тебя оставить, чтобы эти гады тебя измодовали. Пятак дай! — говорю я с вызовом.

Шатов хлопает ресницами и протягивает мне десять копеек.

Размениваю в аппарате, отдаю пять копеек.

Спускаюсь в чрево спрута. Шатов идёт сзади, пытается о чём-то говорить, но я его затыкаю.

Поезд прибывает на платформу и тормозит с протяжным нисходящим завыванием.

«Уууу-ууу-уу-у»

Поезд останавливается, двери с шипением и стуком открываются.

Вижу Беллу, но она меня не интересует сегодня совсем.

Выхожу на Арбатской у кинотеатра «Художественный».

Шатов плетётся сзади.

— Слушай, Шатов, если ты хочешь получить свои деньги обратно, не ходи к своим металлюгам, жди меня здесь, в самом начале Старого Арбата.

— А ты скоро, Лёш? — подходя поближе, спрашивает Иван. — Мне деньги нужны. Мать сказала, что больше до конца месяца ничего не пришлёт. Мне хлеб купить не на что, я со вчерашнего дня не ел.

— Если повезёт, буду через час или полтора.

— А если не повезёт?

— Повезёт. Жди меня тут.

Две девчонки собираются попросить сигарет у панков.

— Не ходите к ним, девчонки, они сигарет не дадут, ответят пошлостями, ещё и оборжут вас потом.

Девушки застывают в нерешительности.

— А вообще курить вредно, советую вам бросить. Лучше развивайте свой разум и тело.

— Это как?

— А вот так. Хотите фокус? Смотрите: сейчас побегут кришнаиты, а потом двое продавцов перевернут друг другу столики. Вон там.

Раздаются звуки кришаитских барабанов, колокольчиков и цимбал.

— Харе Кришна, Харе Рама… — поёт и бежит предводитель индуистского верования.

За ним — вереница последователей в оранжевых одеждах.

Чуть поодаль начинается ссора двух продавцов.

— Но откуда вы знали? — спрашивает меня одна из них.

— Застрял в 26 июля, которое повторяется снова и снова, но вам не понять.

Одна из девиц смотрит на меня как на полоумного и всё же обращается к панку. Она просит сигаретку.

— Был папирос, да и тот прирос! — отвечает тот с ирокезом и мерзко смеётся.

Но я уже шагаю дальше. Вижу в отражении витрины продуктового магазина, как вторая девчонка смотрит мне вслед с раскрытым ртом.

— Ты слышала, что он до этого предсказал, что нас оскорбят и обсмеют? Молодой человек! Подождите, мне очень нужно кое-что у вас спросить.

Она бежит за мной. Когда она меня нагоняет, я не останавливаюсь, она идёт рядом.

— Это так странно, вы всё предсказали в точности. Как вы узнали?

— Я вам ответил, вы не поверили. Я застрял в сегодняшнем дне и проживаю его снова и снова.

— Ну перестаньте, я серьёзно.

Что ей доказывать, что объяснять? Она всё равно не поверит.

— Скажите, а Серёжа сделает мне предложение в этом году?

— Я не знаю, девушка.

— Ну пожалуйста, я вас прошу.

— Как вас зовут?

— Лариса.

— Дайте вашу руку.

Она протягивает мне руку, я театрально прикладываю её к своей груди и закрываю глаза. Не хочу пудить ей мозги.

Поэтому отнимаю руку и сообщаю:

— Вселенная на этот счет молчит, но вы не теряйте надежду.

Она явно расстроена. В уголках глаз вижу блестящие капельки.

— Ну нет, так не пойдёт. Не расстраивайтесь. Возможно, в следующем году, а может, через год. Одно могу сказать точно: вы выйдете замуж в ближайшие пять лет.

По лицу пробегает улыбка.

Нас нагоняет её подруга.

— А я?

— А вот про вас ничего не известно.

— Почему?

— Потому что вы мне не поверили с первого раза. Ваш тантрическо-астральный калиматор сбит. Я не могу вам предсказывать.

Подруга явно недовольна.

Пусть мучается. Нечего легкомысленно к серьёзным предсказаниям относиться.

— Тут наши пути расходятся, у меня дела, всего вам доброго, девушки. Может, как-нибудь ещё свидимся.

Они машут мне на прощание ручками.

Я иду дальше, следуя своему плану.

У театра Вахтангова присаживаюсь на ближайший свободный подоконник и начинаю ждать окончания выступления рассказчиков анекдотов.

На четвёртый день они кажутся совершенно пресными и тупыми. Но народ вовсю хохочет.

И в этом есть что-то трагичное. В моём плане есть изменения. Я собираюсь кардинально изменить свой день.

Дожидаюсь окончания выступления троицы юмористов.

Они собирают деньги, кланяются, публика начинает расходиться. Даже не пытаюсь сегодня выступать. И зарабатывать тоже.

Улучив момент, подбегаю, выхватываю коробку из рук одного из них и бегу со всей мочи.

Троица бросается за мной в погоню. Сегодня всё будет по-другому.

Моральная победа над качками укрепляет мой дух.

На моей стороне — внезапность и дерзость. Распихиваю деньги по карманам на ходу.

— Стой, гад! — кричат мне в спину.

— Держите его!

Голоса останавливают толпу.

Люди замирают, словно на экране стоп-кадра.

Они оборачиваются, пытаясь понять, что происходит. Взгляды скользят по улице и останавливаются на мне.

Я вижу их лица — любопытство, страх, настороженность. Кто-то уже показывает пальцем в мою сторону.

Я слышу, как женщины ахают. В толпе возникает лёгкое движение, меня хотят перехватить.

И тут из серой массы выплывает мой десантник в голубом берете. Тельняшка виднеется из-под расстёгнутого ворота.

Сапоги блестят, начищенные до матового блеска.

Он отступает на шаг и становится у меня на пути.

Руки расставляет в стороны, перекрывая всё пространство. Его глаза смотрят на меня без капли страха.

Он в себе уверен.

Очень зря, голубчик!

Не меняя направления движения, я бегу прямо на него.

Опускаю подбородок и, как разъярённый бык, не останавливаясь, бью головой прямо в грудину.

Удар получается чудовищный, десантник буквально отлетает назад и опрокидывается на спину, но кто-то сзади подсекает мне ногу.

Я чувствую, что начинаю падать вперёд лицом. Ещё некоторое время я часто и смешно перебираю руками и ногами, наклонившись вперёд и касаясь пальцами брусчатки, но в конце концов законы физики и биомеханики берут верх надо мной, и я пропахиваю носом улицу Старый Арбат.

Не медля вскакиваю на ноги, оборачиваюсь к преследователям и сам не понимаю, как сбиваю с ног долговязого.

Правда, дальше хвататься нечем, потому что следующим противником оказывается десантник.

Я встаю в какую-то бойцовскую стойку и вижу, как мне в лицо летит солдатский сапог. В последнюю секунду понимаю, что драться с советским десантником было очень плохой идеей, и вырубаюсь.

День пятый.

— Республик свободных, сплотила навеки Великая Русь…

Я вскакиваю с кровати, сжав кулаки, и со всего маху бью кулаком по репродуктору.

Динамик противно шипит, звук захлёбывается, но гимн всё равно продолжает доноситься — будто из-под воды. Я бью ещё раз.

Репродуктор затихает, шипит, потом начинает играть снова. Я хочу его разбить, полностью. Навсегда.

Меня вчера снова вырубили. Но на этот раз уже не в ресторане, а на Арбате.

Неужели я обречён на то, чтобы меня избивали каждый божий день перед сном?

Самое ужасное, что я так и не узнал, что будет, если запереть «казачка».

Сейчас явится дежурная, и всё начнётся по новой.

В дверь уже стучат. Три удара. Коротко, агрессивно.

Накидываю на бёдра простыню, открываю дверь.

— Здравствуйте, что у вас за шум? — с тревогой в голосе спрашивает дежурная.

Она заглядывает мне за плечо. Я оборачиваюсь вместе с ней. И вижу покосившиеся и висящие на одной петле останки радиопередатчика.

— Какой кошмар! Это вы сломали? Вы дебошир! Я вынуждена буду написать докладную и выписать акт!

— Вы принесли паспорт?

Я выхватываю у неё из рук книжицу с документами.

— Не переживайте, я всё компенсирую.

— Но…

Я захлопываю перед её носом дверь.

Она стучит снова.

Открываю.

— Что ещё?

— Не смейте хлопать дверью мне в лицо! Мы вас выселим!

— Да успокойтесь, товарищ дежурная. Я же сказал, что компенсирую стоимость или куплю новый ретранслятор. Где они у вас продаются?

— Если вы думаете, что всё так просто, то у каждой единицы есть свой инвентарный номер!

— Да порешаю я всё. Есть ещё вопросы? У меня голова болит.

Её глаза пылают яростью.

— Эххх, — тянет она, — такой молодой, а такой бесстыжий. Вырвался из дома и решил пойти в отрыв? Залил глаза вчера, а теперь желаешь, чтобы тебя пожалели? Как тебе не стыдно!

— Стыдно, стыдно.

Жду, когда она уйдёт. Она разворачивается и бросает через плечо:

— Это вам с рук не сойдёт. Ну ничего, мы найдём на вас управу!

Закрываю дверь. Валяйте. Сажусь на кровать и обхватываю голову руками.

Если смерти нет, то всё можно?

Пожалуй, так.

А это значит, что я могу жить как хочу. И мне за это ничего не будет. Даже если я что-то нарушу.

Я же забрал позавчера деньги у юмористов. Смешно, но условное возмездие мне пришло за цветы, а не за деньги.

Интересно. А ведь заработок на Арбате считается в этом времени нелегальным. Здесь это называется нетрудовыми доходами.

Выходит, если я забираю нечестно заработанное, то это не вызывает последствий.

Могу бегать по арбатским крышам, сколько влезет, если я не попадусь в тот же день.

Эта гипотеза требует проверки.

Умываюсь, одеваюсь. Выхожу в коридор.

Снабженец выходит из соседнего номера. Я знаю, что он пока ещё не видел моего лица в этом цикле. На этот раз я пихаю его намеренно.

Дипломат выпадает из рук и летит.

Сейчас через две секунды будет слышен звук лопающихся бутылок коньяка.

Один… Два…

— Чпук!

Дипломат касается пола, из него вываливаются документы, пачки денег, какие-то накладные. Разносится запах хорошего коньяка.

Я тут же приставляю два пальца к его спине и говорю четко, отрывисто:

— Следователь по особо важным делам Горемыкин. Лицом к стене.

Мужик замирает. Поднимает руки вверх. Я чувствую, как он дрожит. Снабженец упирается руками в стену.

Турникеты с монетоприемниками в метро. Зелёный — свободно, можно подходить.

Аппараты для размена в метро

— Так, что это у нас? Колхоз «Октябрьский»?

— Я… я… я… — блеет он, не в силах связать два слова

Дышит прерывисто, тело сотрясает мелкая дрожь от страха

— Ага, вот и улики! — я кошусь на деньги, разбросанные по полу.

— Это не моё! — вдруг выпаливает он, но голос срывается на визг.

— Молчать! — рявкаю я. — Быстро обратно в номер. Сидеть тише воды, ниже травы! Понял, дядя?

Он кивает, боится повернуть голову в мою сторону.

— Двигай в номер! — командую я.

Он послушно заходит в номер. Я наклоняюсь, подбираю одну накладную, пачки денег и сую их в карман.

Остальное сгребаю в чемодан, закрываю его и оставляю в коридоре.

— Улики мы изымаем, — говорю я. — Сидеть в номере до приезда прокуратуры. Будем проводить обыск. Я останусь снаружи. Ничего в номере не трогать!

Мужик не отвечает, но я слышу, как он тяжело и шумно дышит за дверью.

Меня, признаться, тоже трясёт — я никого и никогда не грабил в своей прошлой жизни.

Успокаивает только то, что снабженец сам отказался от денег.

Если я всё правильно рассчитал, то это взятка за поставку какой-то продукции.

Я спускаюсь вниз, в ресторан. Прохожу мимо столика с прессой. «Комсомольская правда», «Известия», «Труд».

Хватаю «Известия» и усаживаюсь в кресло.

26 июля. Снова 26 июля. Я сжимаю газету в руке, смотрю на дату и чувствую, что внутри нет привычной холодной злости.

Сейчас меня волнует не дата.

Открываю последнюю страницу.

Всё точно! В статье упоминалось предприятие с подобным названием.

«… Вот только один пример пресечения наиболее опасных преступлений нашей службой. Колхоз „Октябрьский“, село Кукмарь, Марыйской области. Здесь группа руководителей хозяйства составляла документы на подставных лиц и похитила таким путём 10 миллионов рублей, из которых два миллиона пошли на взятки материально ответственным и должностным лицам хлопкозаводов. Основные участники преступления арестованы, работа по делу продолжается…»

Достаю накладную, читаю:

Грузополучатель: село Кукмарь. Колхоз «Октябрьский».

Получается, что не всех участников арестовали.

Две полные пачки по сто рублей — это же сколько у меня денег? Двадцать тысяч?

Удивляюсь своему внутреннему спокойствию.

По идее, я должен волноваться о том, что командированный обратится к ментам.

Это вряд ли.

Он не видел моего лица — это раз, сказал, что это не его деньги — два.

Большинство моих сограждан в советское время никогда не сумеет накопить такую гигантскую сумму за всю жизнь.

Я же могу жить как король. Спрашиваю себя: чувствую ли угрызения совести?

Нисколько. Если что, я погиб, а потом меня не по своей воле закинуло сюда. Мало того что меня каждый день дважды избивают, я ещё и вынужден отрабатывать чужие долги. Не я занимал деньги у Шатова.

Я пытался честно заработать как мог — пел, рассказывал анекдоты, сдавал бутылки.

И какой итог? Шатов ни разу не получил свои деньги!

Так что нет, я совсем не испытываю стыда за то, что экспроприировал финансы у взяткодателя.

Сегодня родился новый Алексей Кириллов! И в ресторане не будет скандалов!

Смотрю по сторонам. Николай с Мариной увлечены кроссвордом, за стойкой администратора никого нет.

Предусмотрительно извлекаю две сотни из пачек, остальные деньги убираю в задний карман брюк.

Дежурная сообщает, что ресторан открыт. Не сажусь за столик, а иду в сторону кухни.

Когда подхожу, Наташа оборачивается в мою сторону, приветствую её и поваров, сообщаю:

— Доброе утро, прекрасные. Прошу прощения, у меня сегодня день рождения, — говорю я, потом сую сторублёвую купюру в карман передника официантки. — По такому случаю я сегодня всех угощаю. Есть шампанское и фрукты? Сдачи не нужно.

Она удивлённо поднимает брови, потом улыбается и кивает:

— Что-нибудь придумаем. Что-то ещё?

Я оглядываю кухню.

— Мне кажется, что у вас сегодня банкет? В такую рань весь коллектив на ногах. Мне даже неудобно.

Николай и Марина наблюдают издалека за нашей беседой, но ничего не слышат.

— Говорите, именинник… — Наташа с интересом склоняет голову на бок, разглядывая мою фигуру.

— А можно яичницу с беконом всем, кто сейчас в зале?

Я тянусь, чтобы достать ещё одну купюру, но Наташа останавливает мою руку в кармане.

— Этого более чем достаточно.

— Вы сегодня обворожительны!

На её щеках появляется лёгкий румянец.

— Спасибо. Присаживайтесь, молодой человек.

Я киваю, возвращаюсь в зал.

Проходя мимо Николая и Марины, притормаживаю.

— Доброе утро, товарищи. Простите, пожалуйста, не сочтите мою просьбу за назойливость. У меня сегодня, гм, день рождения, а я в Москве совсем никого не знаю. Не разделили бы вы со мной завтрак?

Николай непродолжительное время смотрит на меня, потом указывает на свободный стул за их столиком.

Я не теряя времени бухаюсь на него.

Заглядываю в приоткрытую дамскую сумочку, висящую на спинке стула Марины, вижу корешок книги.

Чингиз Айтматов. «Плаха».

А точно! Она же читала книгу в вестибюле, когда я впервые вернулся со Старого Арбата!

Надо запомнить.

— Поздравляю, сколько вам стукнуло? — спрашивает Марина и протягивает руку.

— Двадцать, — не моргнув глазом, лгу я, вспоминая, что до тридцати-сорока лет мужики обычно приписывают себе возраст, а после сорока стараются убавлять.

— Марина, — представляется девушка, — а это Николай Николаевич.

— Алексей Кириллов, очень приятно. Я, кстати, попросил принести нам яичницу с беконом на завтрак. Никто не возражает?

Николай немного удивлён, но довольно качает головой.

Марина раскрывает рот от восторга внимательно смотрит мне в глаза, мне даже на секунду кажется, что она в них читает, что я застрял в петле времени.

— Откуда вы знаете, что Николай Николаевич хотел яичницу с беконом? Только что мы обсуждали, что её нет в меню. Вы подслушивали?

— Нет-нет, Марина, что вы? — я делает удивлённое выражение лица. — Просто тоже люблю.

Перед вторым секретарём лежит газета с кроссвордом.

— Любите кроссворды? — спрашиваю у Николая.

— Да вот что-то никак не можем угадать. Может, вы попробуете? — он читает вслух: — Самая удалённая точка орбиты Луны, шесть букв?

Сегодня попробую не выпендриваться и не лезть на рожон.

— Нет, я не любитель. Мне они всегда тяжело давались.

— А чем вы занимаетесь? — с интересом спрашивает меня Марина.

— Как и все — строю коммунизм.

Мне кажется, что мои слова звучат страшно неискренне.

Но комсомольские вожаки снова улыбаются.

— Ну, это понятно. А лично в жизни — студент, наверное?

— Абитуриент!

Подходит Наташа и приносит на подносе бутылку шампанского, три фужера, блюда с фруктами.

Наташа подмигивает и уходит на кухню. Я разворачиваюсь к столику, разливаю шампанское в бокалы.

Николай на удивление доброжелателен.

— Ну, именинник, что тебе пожелать? Давай на «ты», — он поднимает тост и снова протягивает через стол руку. — Коля.

— Давай, Лёха, — отвечаю ему.

— Желаю тебе поступить, чтобы жизнь твоя была полна ярких свершений, здоровье было крепким, а удача всегда сопутствовала во всех начинаниях!

Мы звонко чокаемся, я выпиваю и немного хмелею.

— Спасибо. По утрам, как говорится, шампанское пьют аристократы и дегенераты…

— … и просто хорошие люди.

Наталья приносит три тарелки с завтраком.

— За приятные знакомства, особенно если тебе не с кем отметить день рождения! — провозглашаю я.

Мы выпиваем по очереди на брудершафт. Я смотрю на Марину. Она краснеет, улыбается.

— Вообще-то по партийной линии мне перепали билеты на концерт Билли Джоэла. Западная поп-звезда. Гастролирует по Союзу. Сегодня вечером выступает в «Олимпийском» в Москве. Не желаете пойти? Я вас приглашаю!

Марина бросает на меня молниеносный взгляд. Её глаза загораются.

Я же говорил, что сегодня всё будет по-другому! Никаких подсадных казачков!

Никто не устоит перед обаянием и харизмой Лёхи Кириллова.

В её взгляде — надежда, предвкушение, желание.

— Мы, к сожалению, не можем. У нас свой концерт, здесь, в универсальном концертном зале гостиницы, по комсомольской линии, — отвечает за двоих второй секретарь.

Понимаю, что моя фраза «по партийной линии» куда весомее для Марины, чем «по комсомольской линии» Николая.

Ионизирую над собой. Оказывается, что я прекрасный врун.

— Ух ты, как интересно! А что за концерт?

— Первый международный фестиваль фольклорных коллективов.

Николай что-то говорит о работе, о комсомольских делах, о том, что надо следовать заветам партии и прочую бредятину, но Марина не слушает его.

Она смотрит на меня так, будто бы я молодой Олег Янковский, ну или как минимум Николай Ерёменко-младший.

Снова чувствую, как кровь закипает. Пора сваливать, пока я тут не натворил глупостей.

Встаю из-за стола, временно прощаюсь со всеми в ресторане.

— Вечером у нас банкет, по случаю моего дня рождения, вы все приглашены!

Марина удивлённо смотрит на меня, Наташа подмигивает, Николай просто хмурится, не понимая, что происходит.

У стойки администратора прошу разменять сто рублей.

Администраторша недовольно ворчит, но в конце концов берёт и соглашается, беря из моих рук сто рублей.

Выхожу из гостиницы. Тру Олимпийского Мишку на удачу.

Свежий воскресный воздух бьёт в лицо.

Мне даже кажется, что сегодня Москва пахнет по-другому.

Я не обращаю на него внимания. Иду к фигуре Олимпийского Мишки — он стоит у входа. Я трогаю его за нос на удачу.

У скамейки недалеко от станции «Спортивная» вижу поломанный брус. Хватаю его и с силой выдёргиваю его из креплений. Дерево трещит и быстро поддаётся.

В руках у меня оказывается увесистая дрына.

Качки, подогреваемые агрессивными прохожими, уже докопались до Шатова.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха-провокатор. — Запустил себя, ходит как лахудра!

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Один из качков бьёт Шатова под дых.

— Гхым…

Тот складывается пополам, хрипит, хватается за живот.

Подбегаю, сходу хреначу ближайшему палкой по спине, держа её двумя руками.

Он орёт, отшатывается. Второй замахивается и всаживает в меня кулак. На этот раз по рёбрам, выбивая воздух из лёгких.

Палка выпадает у меня из рук.

Первый присоединяется ко второму, он валит меня на землю и нависает надо мной:

— Ты что, озверел? Я ща эту дрыну знаешь куда засуну!

Да, я снова на земле, но губа не разбита, и меня ни разу не пнули.

— Милиция! — кричит бабка.

Качки спешно покидают поле боя.

— Ещё раз тебя здесь увижу — убью! — бросает мне один из качков.

Сегодня я предпочитаю не отвечать.

Да, я снова на земле, но губа не разбита, и меня ни разу не пнули. Почти победа

Быстро встаю. Мне милиция тоже не нужна, у меня карманы полные денег.

Встаю, подхожу к Шатову, который смотрит на меня с открытым ртом.

Он в углу у входа в метро, весь белый. Я лезу в карман, достаю сто рублей и протягиваю ему.

— Держи, — говорю. — И больше не делай мне мозги со своими деньгами.

Он смотрит на купюру, потом на меня, потом снова на купюру.

— Но это же много, ты всего десятку должен!

— Бьют — беги, дают — бери.

Шатов молча берёт деньги, даже не поблагодарив. Просто хватает, оглядывается по сторонам и быстро прячет в карман.

Бабка, кричавшая «милиция», смотрит на нас с подозрением.

— Ну и сволочь ты, бабка.

— Что, говоришь, милок?

— Спасибо, бабуль, что спасла от хулиганов, — говорю.

Разворачиваюсь и направляюсь к метро. Он идёт следом.

— Дай пятак.

Шатов сначала смотрит непонимающе, а потом суетливо лезет в карман.

Размениваю десять копеек.

Мы проходим через турникеты, спускаемся по эскалатору. Вижу в приближающемся поезде Беллу, захожу в другой вагон.

Поезд трогается.

— Уу-у-уу-у-уу-.

— Ловко ты их, Лёш…

— Отвали.

Я перехожу к другому дверному проёму. Шатов остаётся стоять на прежнем месте.

Смотрю на своё отражение в окне — впервые моё лицо не побито с утра.

Отлично. Я понемногу учусь выживать в этом мире. Воровать деньги у юмористов больше не нужно. А значит, и убегать от десантника тоже.

Я собираюсь купить «Плаху» и прочитать её.

Я выхожу из метро и отправляюсь на Калининский проспект, иду прямиком к Московскому дому книги.

Шатов плетётся за мной, но я его почти не замечаю. В голове одна мысль: «Плаха». Я должен успеть до облавы.

У витрин с вывеской «Книги — на службу миру и прогрессу» уже собирается очередь. Я прохожу вдоль неё, вглядываясь в лица. Спекулянта нигде не видно.

Захожу в сам магазин и убеждаюсь в том, что романа Чингиза Айтматова нет в продаже и не предвидится.

Спрашиваю в очереди про дельца, описывая его внешность, но никто из любителей литературы его не видел.

Значит, мне всё же нужно дойти до рассказчиков анекдотов у театра Вахтангова, потом повстречать десантника с аккордеонисткой, и только потом — спекулянта.

Это немного раздражает.

Иду обратно. Панки, девушки, стелящие сигареты и желающие замуж, кришнаиты, драчливые лоточники, аккордеонистка — всё на месте.

Я дохожу до места, где выступают рассказчики анекдотов. Они уже начали свой номер.

Раз уж судьба пометила меня в такие рамки и вернула к театру Вахтангова, решаю вернуть всё похищенное за прошлые дни, но отыграться на юмористах за то, что требовали с меня деньги за место.

Толпа стоит вокруг них, кто-то смеётся, кто-то просто слушает. Один из них, тот самый высокий с лысиной, начинает рассказывать очередной анекдот:

— Попадает матрос в автокатастрофу… в больнице врач…

— Стой! — перебиваю я громко. — Неинтересно. Пламенный привет от мояков Севастополя. Все знают этот анекдот. Давай другой.

Они смотрят на меня с недоумением. Я вытаскиваю из кармана пятёрку и демонстративно кладу в коробку, куда они собирают деньги.

— Рассказывай что-то более смешное! А то спать тянет.

Высокий пытается предложить другой анекдот:

— Мужик приходит к врачу и говорит: «Доктор, у меня две проблемы: я половой гигант…»

— Не то! — снова перебиваю я. — Он в конце рассказывает, что вторая проблема в том, что он врун. Давай другой анекдот!

Я достаю ещё одну пятёрку и кладу рядом с первой. Рассказчики переглядываются. Их это всё бесит, но из-за денег они готовы терпеть мои капризы.

Так продолжается долго. Юмористы обескуражены, толпа постепенно расходится.

Я вернул все украденные у них деньги. Видимо, за раз они ещё никогда так много не зарабатывали.

Когда зрителей не остаётся совсем, лысый собирает деньги, подходит ко мне:

— Чувак, это что было?

— Вернул кармический долг, лысый. Не будь таким жадным — и удача повернётся к тебе лицом. Спасибо за концерт! Но вам надо ещё поработать над репертуаром, вы всё время рассказываете одно и то же.

Хлопаю его по лысине и ухожу, не оглядываясь. Вряд ли он побежит за мной, чтобы вернуть деньги.

Подхожу к толстой аккордеонистке. Она сидит на раскладном стульчике, пальцы лениво перебирают клавиши. Её взгляд скользит по прохожим то ли с презрением, то ли с лёгкой усмешкой.

Её футляр сегодня практически пуст: там лежит одинокая монетка в две копейки.

Я достаю из кармана мятую десятку.

— Уважаемая, а если я вам напою мелодию, вы сможете подобрать и сыграть?

— Смогу, — она смотрит на деньги. — А зачем?

— Спеть хочется. Для души.

— Ну давай попробуем, — она переходит на «ты».

Я кладу купюру в футляр и напеваю мотив.

Она смотрит на меня с сомнением, но пальцы уже начинают перебирать клавиши, из мехов вырывается тягучая, знакомая мелодия.

Я беру воздух в грудь и начинаю петь тихо, надрывно:

— Знаешь ли ты, знаешь ли ты, как я люблю тебя…

Она замирает на мгновение, сначала смотрит на меня с удивлением, потом будто поддакивая взглядом и качая головой в такт.

Продолжает играть — теперь уже подстраиваясь под мой голос.

Люди останавливаются, слушают. В футляр летят деньги.

Иногда голос срывается, но я продолжаю, а аккордеонистка ретуширует мои ошибки своей игрой.

— Сердце его теперь в твоих руках. Не потеряй его и не сломай…

Заканчиваю. Тишина. Потом хлопки, переходящие в аплодисменты.

— Ну как? — спрашиваю у аккордеонистки.

— Давай ещё, видишь, люди собрались.

— Нет, всё. В следующий раз.

— Приходи, если что. Меня Галкой зовут. Вообще-то я педагог по вокалу.

— Алексей. Путешественник во времени. Зайду как-нибудь.

Она улыбается и начинает играть что-то своё, пока народ не разошёлся.

Иду искать десантника. Вот он. Стоит недалеко от ларьков с матрёшками, курит, оглядывает прохожих.

Подхожу к нему и задаю вопрос прямо в лоб:

— Здорово, десантура! Дембельнулся?

Он молча смотрит на меня, потом хмурится:

— Чего надо?

— Здорово, десантура! Дембельнулся?

— Чего надо?

— Слушай, — говорю я, — хочешь заработать десятку?

Он смотрит на меня с подозрением. Докуривает, бросает бычок под ноги и давит его сапогом.

— Ну хочу…

— Научи меня нескольким приёмам рукопашного боя. Десять рублей.

Он ухмыляется, но я вижу, что он заинтересован. Десять рублей для солдата, получавшего довольствие в размере семи рублей, — это не шутка.

Он оглядывается по сторонам, кивает и показывает мне рукой следовать за ним.

Мы отходят в маленький двор за магазином «Продукты».

Знакомимся. Моего вчерашнего преследователя зовут Серёгой.

Там он начинает показывать мне приёмы.

Первый — уход с линии удара и встречный в корпус. Он говорит:

— Смотри, — и демонстрирует: шаг влево, корпус уходит, правая рука одновременно бьёт в солнечное сплетение. Не бей в челюсть. Бей в корпус. Сначала удар, выбил из него дух, потом добивай левой в печень, это очень больно.

Он едва тычет кулаком в правый бок под рёбрами, и у меня тут же мутнеет в глазах.

— В армии служил? Салабон? Это я тебя ещё тихонько.

Я мотаю головой.

— Только восемнадцать исполнилось.

— Понятно, прикрывай локтем печень, — он показывает, как держать правую руку.

— Второй приём — сброс захвата: если тебя хватают за рукав, надо крутануть кисть наружу и ударить локтем в лицо. Держи за рукав.

Я хватаюсь, он ловко освобождается и имитирует удар в челюсть снизу вверх.

— Бей снизу прямо в подбородок. Бах! Теперь ты.

Мы чередуем приёмы, я пробую на нём. Сначала неуверенно, а потом у меня получается всё лучше и лучше.

Третий — подсечка с последующим добиванием коленом в грудь.

— Это очень опасный удар, можно коленом проломить грудину, поэтому пользуйся им с умом. Только если твоей жизни реально угрожает опасность.

Я повторяю каждый приём по многу раз. Пот со лба заливает глаза, руки саднят, но я чувствую, как тело запоминает движения.

— Перекур.

Десантник садится на ограждение и трубы, покрашенные в голубой цвет. Затягивается, выпускает дым и смотрит на меня уже более внимательно.

— А если он здоровый, как кабан? — спрашиваю я, когда десантник уже заканчивает показывать третий приём.

Десантник останавливается, задумчиво чешет переносицу, потом смотрит на меня с лёгкой усмешкой.

— Ты кого-то конкретного хочешь завалить?

— Типа того.

— Что, докапывается? Сосед, одноклассник?

— Не до меня, до приятеля, а тот вообще драться не умеет и боится.

— А ты?

— А я не боюсь, но не умею.

— Бояться все, не свисти. Страх помогает выжить. Просто нужно уметь управлять им.

— Как это?

— Не давать страху загонять тебя в ступор, двигаться. Видеть все вокруг. Моментально выбирать позицию, где тебе удобнее всего обороняться или наступать.

— Так что насчёт того, что тот, с кем я дерусь, сильнее и крупнее меня?

— Если он здоровый, как кабан, — говорит он медленно, стряхивая пепел с сигареты и щурясь от дыма, — то ты не лезешь в драку. Просто уходишь или бежишь.

— А если не могу бежать, ну например, я с девушкой, или вот, как я тебе рассказал, к другу докопались?

— Тогда тебе нужна «коронка», — говорит он.

— Коронка? — переспрашиваю я.

Он ухмыляется, бросает окурок и приминает его сапогом.

— Коронка — это удар, который валит с одного раза. Если драка неизбежна, то бить надо первым. Без предупреждения. Без разведки. Сразу — в точку.

Где-то я это уже слышал.

Спрашиваю:

— А у тебя есть коронка?

Десантник улыбается и кивает, и в его глазах появляется что-то похожее на одобрение.

— Есть. Левый коронный — правый похоронный! Моя коронка — левый короткий прямой в челюсть. Понимаешь, все ждут удара справа. Потому что большинство людей — правши. Они привыкли, что опасность приходит справа. А ты бьёшь слева. Коротко. Резко. С подшагом. И вкладываешь в удар не руку, а бедро, корпус и плечо.

Он останавливается, берёт мою руку и ставит её в нужное положение:

— Смотри. Ты не замахиваешься. Ты просто выбрасываешь одновременно пятку, бедро, корпус, плечо, руку — резко, прямо из плеча. Локоть идёт параллельно земле. Кисть чуть вниз, чтобы попал костяшками. Всё идёт от корпуса. Как будто ты закрываешь дверь плечом. В момент удара сжимаешь кулак со всей силы.

Он показывает движения медленно:

— Подшаг левой ногой. Корпус разворачивается. Плечо летит вперёд. И кулак идёт по кратчайшей траектории — прямо в челюсть.

— Покажешь?

Десантник смотрит на меня, потом кивает и жестом отводит меня в сторону, где никого нет. Он становится напротив, опускает руки.

— Давай, попробуй на мне. Только без силы. Медленно. Отработай движение. Бей в открытую ладонь.

Я начинаю медленно, у меня получается неуклюже, как у робота. Он подбадривает и поправляет меня:

— Нет, локоть держи ниже. Плечо уходит вперёд, голова уходит вниз и вбок. Ты не просто бьёшь рукой — ты падаешь в удар. Всё тело идёт за кулаком. Запомни: чтобы не повредить руку, кулак сжимаешь в конце, будто муху ловишь, пальцы смотрят вниз!

Я повторяю раз за разом. Пятидесятый, сотый раз. Пот заливает глаза. Рука немеет от повторений.

Но я чувствую: движение начинает запоминаться.

Оно впечатывается в мышечную память.

— Отрабатывай удар на мешке. Даже если твой соперник бык, законы физики не победить. Сила равна массе, умноженной на ускорение. Нет массы? Тренируй быстрый удар, бей как молния!

— А если этих быков двое и я сзади?

— Нет ничего лучше, чем внезапно атаковать противника с тыла, салабон!

Он толково объясняет и показывает, как расправиться с обидчиками в такой удобной позиции.

В конце тренировки отдаю ему честно заработанную десятку.

Предлагаю сходить пообедать, но он отказывается — у него через полчаса встреча с сослуживцами, с ребятами, с которыми он служил.

— Я второго августа, в День ВДВ, в двенадцать с пацанами у фонтана Дружбы народов буду, приезжай.

— Хорошо, приеду, — вру я.

Мы расходимся добрыми друзьями.

Хочется пить. Но пепси я уже не хочу.

Проходя по Старому Арбату, смотрю с сомнением на легендарный бар «Жигули».

Нет, пива пить не стоит — развезёт, и не видать мне всего, что я запланировал, как собственных ушей.

Попить бы «Нарзана» или «Боржоми». Узнать настоящий вкус. А то те, кто в моём прошлом времени ностальгировал по СССР, так часто рассказывали, что «тот» «Боржоми» был вкуснее в разы.

Замечаю, как Шатов стоит вдали и разговаривает с каким-то мужиком, указывая в мою сторону.

Мне плевать — такое уже было, и никаких последствий лично для меня не имело.

Возвращаюсь мысленно к «Нарзану» с «Боржоми».

Наверняка в этом районе есть множество ресторанов, там подают минералку.

Можно зайти пообедать, но прежде решаю купить книгу.

Возвращаюсь на Калининский проспект, очередь «отметиться на подписку» уже собралась.

Теперь вижу своего старого знакомого — книжного дельца в плаще.

— «Плаха» есть? — подхожу и спрашиваю я его без предисловий.

Он с прищуром разглядывает меня, смотрит по сторонам.

Не заметив ничего подозрительного, тихо интересуется:

— Откуда мне знать, что ты не легавый?

— Так «Плаха» есть или нет?

Он ухмыляется:

— Есть, есть.

Предлагает отойти в сторонку.

— Не местный? — спрашивает он на ходу.

— Студент.

— «Учиться, учиться и учиться», как завещал великий Ленин?

— Ну не всем же спекулировать.

Он скептически оглядывает меня и достаёт книгу из портфеля.

Замечаю, что она не новая.

— А что она потёртая такая? Вот тут обложка уже отрывается, зачитана до дыр?

— Какая есть. Будешь брать, студент? Тридцать, — называет он цену, предвосхищая мой вопрос.

С учётом того, что на книге стоит цена в рубль пятьдесят, считаю, что спекулянт борзеет.

Конечно, у меня есть полно денег, но совесть тоже хорошее дело.

— Пятнадцать, — отвечаю я.

— Двадцать пять.

— Пятнадцать.

— Двадцать, и по рукам.

— Пятнадцать, — повторяю я. — Книга зачитана до дыр, обложка затёрта, страницы держатся на честном слове. Пятнадцать, и я беру.

Он смотрит на меня с недовольством, но я чувствую, что он готов уступить.

Он вздыхает, оглядывается по сторонам, потом протягивает мне книгу:

— Ладно. Бери.

Я отдаю деньги, убираю книгу за ремень на животе. Ловлю себя на мысли, что так на автомате поступает моё новое тело.

Мышечная память. Сам я так книги или тетради никогда не носил.

Кто-то кричит:

— Атас! Облава!

Делец тут же смешивается с толпой, я же, по совету десантника Серёги, стараюсь подавить панику и моментом вычисляю, как организована система облавы.

Проводят её чётко, как хорошо отрепетированный спектакль.

Люди в штатском расставлены по периметру — двое у входа в книжный, один у ларька с прессой, ещё двое перекрывают выход к метро.

Они не кричат, не суетятся. Просто контролируют все пути отхода, и те, кто пытается уйти, упираются в их neвидимую сеть.

Они останавливают людей, проверяют.

Я замираю у витрины Дома Московской книги, глядя на их слаженную работу.

И тут я замечаю, что они задержали моего знакомого — того самого спекулянта, у которого я купил «Плаху».

Как ни странно, мной вообще никто не интересуется. Неужели никто не видел, как я покупал книгу у спекулянтов?

Но додумать эту мысль не успеваю, потому что сталкиваюсь нос к носу с милиционером, приглашающим меня в «бобик».

Незаслуженно забытый обладатель недюжего художественного таланта уже сидит в отсеке для задержанных и тоскливо разглядывает вывески и прохожих на лицах советской Москвы.

На нём всё те же шляпа и засаленный костюм на голое тело.

Ноги у него босые, тёмного цвета. Я где-то читал, что это не от грязи, а от того, что бездомные пьют всякую гадость типа денатурата.

Алкаш поворачивает ко мне испитое лицо с узенькими прорезями век, в которых я вижу несчастные глаза:

— Простите, сударь, у вас закурить не найдётся? — спрашивает он хриплым голосом, характерным для этих слоёв населения.

— Не курю… И выпить тоже, к сожалению, нет.

Бомж протягивает мне руку и представляется:

— Анатолий. Художник.

Пожимаю руку в ответ:

— Алексей.

— Был художник, да весь вышел, — милиционер за рулём слушает наш разговор, укоряет бедолагу. — Ты когда в последний раз кисть в руках держал?

— Как когда? Вчера! Последние продал из беличьих хвостов! Суки взяли по дешёвке! Они полтинник стоят, а дали всего трояк!

Он говорит это с какой-то гордостью, и по выражению его лица понимаю, что не каждый художник заслуживает такие кисти.

— Ты же такой талант загубил!

— Ты мне, начальник, нотаций не читай! — грубо прерывает милиционера бомж. — Я сам как-нибудь разберусь со своими талантами!

Вспоминаю про Бэллу.

— Анатолий, а вы случайно не на Старом Арбате поживаете?

— А что? — он снова смотрит на меня с прищуром. — Свободных комнат у меня в коммуналке нет.

— Я не поэтому спрашиваю. А вы знакомы с девушкой по имени Бэлла? Она тоже художница и работает в мастерской своего деда на мансардном этаже.

Называю ему номер дома.

— А-а-а-а, Бэлка-то? Конечно я её знаю, считай внучка моего учителя Самохвалова. Хорошая девчонка. Только жаль, этим уродом связалась…

Милиционер смотрит в зеркало заднего вида и живо интересуется у Анатолия:

— С каким уродом?

— А ты что, уши развесил, начальник? Разве тебя в детстве не учили, что подслушивать нехорошо?

— А ты сам расскажи, а мы послушаем.

Но Анатолий показывает фигу и замолкает.

Понятно. Я от него тоже не добьюсь информации о Бэлле и уроде, с которым она связалась.

Милицейский УАЗик у светофора притормаживает, чтобы пропустить троллейбус.

Бомж достаёт из кармана кусок проволоки, с помощью которого умудряется в мгновенье ока отпереть дверь изнутри.

— Валим, Лёха! — алкаш вываливается наружу.

Выпрыгиваю за ним и бегу, не оглядываясь, в сторону метро.

Но на этот раз не уезжаю, а перебираюсь на противоположную сторону проспекта и шагаю в поисках ресторана.

Наконец останавливаюсь у огромного глобуса, рекламирующего комфортные полёты «Аэрофлотом». Прямо под ним располагается ресторан «Арбат».

Подхожу ко входу. В это время дня народу немного, и очереди совсем нет.

Швейцар смотрит на меня с подозрением. Я молча сую ему десятку.

Он принимает деньги с таким видом, будто делает мне одолжение, и открывает дверь.

Внутри очень просторно и прохладно. Я сажусь за столик у окна.

Заказываю себе салат «Столичный», осетрину, солянку из севрюги, кофе и мороженое с сиропом на десерт.

Прошу принести бутылку холодного «Боржоми».

Официантка записывает, она бросает тревожные взгляды, видимо переживая, что у меня не хватит денег.

Протягиваю ей сторублёвую купюру и прошу разменять.

Она сразу успокаивается и уходит на кухню.

Пока мне несут заказ, я достаю «Плаху», открываю и начинаю читать.

Сам удивляюсь, что моментально погружаюсь в чтение.

Временами я отрываюсь от книги, чтобы сделать глоток воды, но почти сразу возвращаюсь обратно — я уже не могу оторваться.

Я дочитываю до того момента, когда волчица Акбара теряет своих волчат. Чувствую, как внутри поднимается странная тяжесть.

Эта книга захватывает меня настолько, что я не замечаю, как съедаю и выпиваю всё принесённое.

Расплачиваюсь, оставляю официантке пять рублей на чай и выхожу из ресторана. Еду обратно в метро.

В вагоне я снова открываю книгу и читаю, забывая о станциях, о времени, о людях вокруг.

Ещё через полчаса возвращаюсь в гостиницу. Здесь людно: в «Юность» заселяются болельщики, люди, приехавшие на концерты. В вестибюле вижу Марину, сидящую в кресле с книгой в руках.

У меня снова на секунду перехватывает дыхание.

— Привет! — говорю я, подходя ближе. — Что читаете?

Она поднимает голову, и я вижу обложку.

— «Плаху», — отвечает она.

— Да ладно! — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал удивлённо. — Это же моя любимая книга!

Она смотрит на меня с лёгким сомнением, чуть прищуривается:

— Правда?

— Правда! — отвечаю я, садясь напротив. — Вот!

И показываю книгу в своих руках.

Я чувствую, как внутри всё начинает бурлить. Вот он, мой шанс. Мне кажется, я начинаю понимать, что именно мне мешало в предыдущие дни. Я действовал слишком прямолинейно, совершенно не интересуясь внутренним миром Марины.

Хотя, по правде говоря, казачок интересовался ещё меньше.

— Как тебе сюжет? — спрашиваю Марину.

Она молчит секунду, будто проверяет меня. Потом говорит:

— Садись, именинник, — и показывает на диван рядом. — Давай на «ты».

Я сажусь, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливым.

— Давай! Я только за. Ты много прочла? — спрашиваю я, ещё немного придвигаясь.

— Почти закончила, — отвечает она, закладывая страницу пальцем.

— Как тебе Авдий?

Она задумывается, потом пожимает плечами, и я вижу, как в её глазах появляется знакомое выражение — та самая комсомольская уверенность, смешанная с чем-то другим.

— Сложный персонаж, — говорит она и начинает рассуждать о том, что коммунизм дал человеку свободу от религиозного дурмана, а главный герой пытается вернуть его обратно.

Несмотря на то, что он старается спасти наркоманов, он не очень симпатичен Марине.

А вот Гришан — полная противоположность Авдия, чистый подонок, и предводитель наркокурьеров, к моему удивлению, даже заводит Марину.

— Гришан — подлец, но он… он понимает людей, — рассуждает Марина. — Он знает, как на них давить. И если бы он направил свою энергию в правильное русло, он мог бы принести пользу нашему народу. Он сильный. Но мне почему-то кажется, что он не просто злодей. Он… уверен в себе. И в этом есть что-то, что притягивает.

— Тебе нравятся такие типажи? — спрашиваю я, глядя ей прямо в глаза.

Она краснеет:

— Ну нет, он же плохой…

— А если по честному? Мы не на комсомольском собрании… Скажи, как ты думаешь.

Марина отводит взгляд и говорит:

— Не знаю. Может быть. Но, наверное, я не права. Мы живём в обществе, и такие люди, как Гришан, не должны вызывать симпатию. И всё же…

Я понимаю, что она недоговаривает. Я смотрю на неё и чувствует, что она сама себя не до конца понимает. Она хочет быть хорошей комсомолкой, но в ней живёт что-то другое.

Что-то, что тянет её к тем, кто не боится нарушать правила. И это я должен использовать. Осторожно, чтобы не спугнуть.

Я смотрю на неё в упор. Не отрываясь. Она чувствует мой взгляд, но не отводит глаза. Только чуть прикусывает губу и поправляет выбившуюся прядь.

— Я с тобой согласен. Ты права, — говорю я мягко, почти шёпотом. — Гришан — подлец. Он циничный, жестокий и злой. Но есть в нём… сила. Сила, которой нет у большинства. Он не сомневается. Он просто идёт и берёт своё. Это порой завораживает, да?

Марина молчит, но я вижу, как она чуть заметно кивает.

Девушка смотрит на меня. В её глазах появляется что-то новое. Она меняется. Я вижу, как отступает её защитная комсомольская броня.

— А ты… — говорит она, — ты бы пошёл за Авдием?

Я не отвожу взгляда. Внутри меня — тихая уверенность, уверенность, что мой план сработал и я на финишной черте.

— Нет не пошел бы. Знаешь, если честно, иногда мне кажется, что я и есть — Гришан.

Глаза Марины заливаются тем самым блеском, который знает каждый мужчина. Этот блеск называется «да».

— Пойдём ко мне? — тихо шепчу я ей на ухо, придвигаясь поближе.

Бонусная большая глава

— Пойдём ко мне? — тихо шепчу я ей на ухо.

Но Марина внезапно отодвигается, что-то её отпугивает. Сначала я не понимаю, где моя промашка.

Что опять не так.

— Лёш, нас вечером концерт, я буду помогать с организацией Николаю.

— Подожди, а как же Билли Джоэл? Тот концерт намного лучше!

— Нет, не смогу.

У неё теперь совершенно иное выражение лица. Серьёзное, ни тени кокетства или намёка на личные отношения.

Марина будто очнулась ото сна и осознала, что она не женщина, а комсомолка, выполняющая задачи Партии и заветы Ильича.

— Может, придёшь вечером на наш концерт?

— Это вряд ли, — хмуро отвечаю я, хочу добавить, что не люблю казацкие песни, но сдерживаюсь.

— Понимаю. Тогда ещё увидимся. Мне нужно идти.

Решаю её не задерживать. Толку-то. Уже понятно, что если она пойдёт на концерт, то казачок её уведёт.

Что же случилось, ведь всё было отлично? Я почти её уговорил… Ведь был же тот самый блеск в глазах…

Болельщики в вестибюле обсуждают, что Игорь Беланов получил на тренировке травму.

Точно! Тренировка! Блин, как я мог забыть. Принюхиваюсь к своей одежде.

Офигеть, от меня несёт потом, как от портового грузчика.

Запах. Я тренировался до седьмого пота с десантником, потом бегал от ментов с бомжом Анатолием.

Блин, вот в чём дело!

Встаю в своих мыслях, направляюсь к лестничному маршу, сталкиваюсь нос к носу с тем самым киевским болельщиком, который в первый день обозвал меня спекулянтом.

Он видел, как мы беседовали, а потом Марина ушла.

— А шо, не уломав грану дивчину? Так шо с ней балакать? Тэбэ треба её зараз подмышку и в койку!

Вот какого хрена он лезет?

— Как-нибудь обойдусь без твоих советов, дед! Придержи их для своей старухи!

— Шо? — он выпячивает на меня глаза и больно щипает за трицепс и не отпускает.

Я отдёргиваю руку, хочу освободиться и случайно задеваю локтем его скулу.

Он начинает визжать. Из-под земли вырастают два здоровенных хлопца, завязывается драка, я достойно отвечаю, сохраняю дистанцию, как меня учил десантник.

Постоянно меняю положение, ухожу с линии атаки, успеваю отвесить пару отличных затрещин, но, отступая назад, спотыкаюсь, бьюсь затылком о мраморный пол и вырубаюсь.

День шестой.

— … рушимый республик свободных, навеки сплотила Великая Русь! Да здравствует созданный волей народов, единый могучий Советский Союз…

Открываю глаза — трещина на потолке в том же месте, я снова обнажённый под колючей простыней.

Чёрно-белый радиоретранслятор целёхонький висит на своём месте на стене.

Вот тебе и Билли Джоэл, вот тебе и празднование дня рождения нового Алексея Кириллова.

Впрочем, я особо не расстраиваюсь, потому что,

ясное дело, я снова в гостинице «Юность», сегодня снова 26 июля 1987 года.

И отпраздновать свой новый день рождения я смогу в любой день, как бы глупо этот каламбур ни звучал.

Пора вставать. Дежурная уже наверняка идёт по коридору. Одежды нигде нет. Хорошо бы прикупить костюм и английские туфли, на худой конец — итальянские.

А что, если ей просто не открыть? Может, день сложится по-другому?

Решаю проверить и не тороплюсь открывать дверь, когда она стучит.

Стук становится более требовательным, а потом я слышу, как в прорезь замка вставляется ключ.

— С вами всё в порядке, молодой человек?

Дежурная стоит в дверном проёме.

— Счастье народов — надёжный оплот… — орёт радио.

— Сейчас за окном проедет поезд, — с меня чуть не падает простынь, она тут же отворачивается.

— Что? — спрашивает растерянная дежурная, услышав протяжный железнодорожный гудок за окном.

— Доброе утро, — говорю я, — простите, не слышал, что вы стучали. Гимн по радио передают, и поезд за окном едет.

— Я вам паспорт принесла…

— Спасибо.

— С картой гостя, вы вчера…

Я тут же её перебиваю.

— Дебоширил? Простите, пожалуйста, больше не повторится.

— Вам должно быть стыдно так себя вести в вашем возрасте.

— Мне стыдно, простите ещё раз, — я спешу, принести извинения.

Она так и не поворачивается ко мне, глядя в сторону, кладёт паспорт на стол, сообщает о времени начала завтрака. Собирается уходить.

— Простите, вы не знаете, где можно купить хороший костюм и обувь? Мне родные денег собрали, сказали, чтобы я в Москве оделся. Я вчера всё облазил, ничего путного не нашёл.

Дежурная останавливается.

— Ну сейчас по госцене сложно что-то хорошее купить, если честно. Вам эти, фарцовщики нужны.

— А у вас есть знакомые?

— У меня нет. Упаси Бог! Больше не хулиганьте!

Она покидает мой номер.

Умываюсь, одеваюсь. Выхожу в коридор.

Снабженец выходит из соседнего номера. Я знаю, что он пока ещё не видел моего лица в этом цикле. На этот раз я пихаю его намеренно.

Дипломат выпадает из рук и летит.

Сейчас через две секунды будет слышен звук лопающихся бутылок коньяка.

Один… Два…

— Чпук!

Чемодан касается пола, из него вываливаются документы, пачки денег, какие-то накладные. Разносится запах хорошего коньяка.

Я тут же приставляю два пальца к его спине и говорю чётко, отрывисто:

— Следователь по особо важным делам Горемыкин. Лицом к стене.

Мужик замирает. Поднимает руки вверх. Я чувствую, как он дрожит. Снабженец упирается руками в стену.

— Это не моё! — вдруг почти визжит снабженец.

— Молчать! — рявкаю я. — Быстро обратно в номер.

Операция по экспроприации нетрудовых доходов проходит без сучка и задоринки.

Я «изымаю улики» и спускаюсь в вестибюль.

Несмотря на вчерашнюю неудачу с Мариной, настроение у меня с утра отличное.

Я молод, у меня полно денег и возможностей. Нужно только научиться правильно ими пользоваться.

Чувствую себя намного уверенней, знаю, что мне ничего не будет за то, что я забрал деньги, предназначенные для взяток.

Снабженец из колхоза «Октябрьский» села Кукмарь, Марыйской АССР, подумать только, таскает в чемодане по двадцать тысяч, будет ещё несколько часов сидеть в номере и трястись от страха.

А сколько таких разъезжает сейчас по стране, используя новые возможности, которые даёт перестройка.

Хотя я никогда раньше не был авантюристом, чувствую себя немного Остапом Бендером, и мне это нравится.

Пока у меня одни плюсы. Уладил конфликт между Натальей и Николаем. Сразу вернул деньги Шатову.

Мне больше не нужно унижаться и рассказывать тупые анекдоты у театра Вахтангова.

Мне не нужно «выносить кассу» юмористов. Могу петь или не петь на Арбате в своё удовольствие.

На лестнице предусмотрительно откладываю необходимую сумму денег, чтобы не светить пачками.

Николай с Мариной увлечены кроссвордом.

Дежурная сообщает, что ресторан открыт. Сразу иду в сторону кухни.

Подхожу, приветствую Наташу и поваров, сообщаю:

— Доброе утро, прекрасные. Прошу прощения, у меня сегодня день рождения, — говорю я, потом сую сторублёвую купюру в карман передника официантки. — По такому случаю я сегодня всех угощаю. Есть шампанское и фрукты? Сдачи не нужно.

— Что-нибудь придумаем. Что-то ещё?

— Мне кажется, что у вас сегодня банкет? В такую рань весь коллектив на ногах. Мне даже неудобно просить вас об особом отношении.

Николай и Марина наблюдают издалека за нашей беседой, но ничего не слышат.

— Говорите, именинник… — Наташа с интересом склоняет голову на бок, разглядывая мою фигуру.

— Что-то на ваш вкус… Можно, я угадаю, как вас зовут?

— Чего тут угадывать, меня зовут Наташа. Яичницу с беконом устроит?

— Конечно!

— И тем, кто сейчас в зале?

— Думаю, они не откажутся. Вы сегодня обворожительны, Наташа!

На её щеках появляется лёгкий румянец.

— Спасибо. Присаживайтесь, молодой человек.

— Ммм, ещё одна просьба, точнее вопрос: вы случайно не знаете, где можно купить хороший импортный костюм? У вас нет знакомых этих…Фарцовщиков…Если что, у меня деньги есть.

— Я это уже поняла. Присаживайтесь, молодой человек.

Я киваю, возвращаюсь в зал.

Проходя мимо Николая и Марины, притормаживаю.

— Доброе утро, товарищи. Простите, пожалуйста… У меня сегодня, гм, день рождения, а я в Москве совсем никого не знаю. Не могли бы вы разделить со мной завтрак? Но я не настаиваю.

Николай непродолжительное время смотрит на меня, потом указывает на свободный стул за их столиком.

— Поздравляю, сколько вам стукнуло? — спрашивает Марина и протягивает руку, после тот как я усаживюсь

— Двадцать, — не моргнув глазом, лгу снова.

— Марина, — представляется девушка, — а это Николай Николаевич.

— Алексей Кириллов, очень приятно. Я, кстати, попросил принести нам всем яичницу с беконом на завтрак. Никто не возражает?

Дальше завтрак проходит практически так же, как и вчера, лишь с тем отличием, что когда я собираюсь уходить, Наташа останавливает меня на выходе записывает адрес и телефон своей знакомой на клочке бумаги.

— Позвонишь, скажешь, что от Наташи из «Юности».

Смотрю на адрес. Гоголевский бульвар. Это рядом с Арбатом! Отлично!

Благодарю Наташу за контакт, прощаюсь со всеми.

У меня великие планы! Но первым делом мне нужно расставить точки над «i» в моих разборках с теми двумя качками у метро. Там все по прежнему. У метро спортивная без перемен.

Эти два субъекта, подогреваемые агрессивными прохожими, уже докопались до Шатова.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха-провокатор. — Запустил себя, ходит как лахудра!

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Один из качков бьёт Шатова под дых.

— Гхым… — складывается пополам мой приятель, хрипит, хватается за живот.

Я же подхожу сзади и действую в соответствии с инструкцией десантника.

Бью первому чуть сбоку в сгиб колена, тот подкашивается, пока второй разворачивается, наношу чудовищный удар снизу вверх локтем.

Его отшатывает на несколько шагов назад, он расставляет руки в стороны, будто ищет в воздухе опору.

Не теряю времени и бью в переносицу, пытаюсь не дать тому толком подняться.

Но удар проходит по касательной, эти двое уже восстановились, они бросаются на меня.

В мою сторону летит град ударов. Но сегодня мне удаётся уворачиваться от большинства из них, и к моменту, когда старуха кричит «милиция-милиция», я остаюсь стоять на ногах.

Теперь я первый кричу им вслед:

— Ещё раз здесь увижу — убью!

Отдаю Шатову сто рублей, еду на Арбат. Мне не хочется больше троллить юмористов, поэтому я направляюсь прямо к аккордеонистке.

— Здравствуйте, а вы ведь преподаватель вокала? Я Алексей, хочу брать у вас уроки.

Она смотрит на меня.

— Тогда приходи завтра в Центральную музыкальную школу на Кисловском в двенадцать, спроси Аллу Яковлевну.

— Завтра не могу, мне нужно сегодня.

— Ну, милый мой, сегодня никак, видишь, я работаю…

Я достаю сто рублей.

— Точно никак?

Её глаза загораются…

— Ты что, миллионер?

— Типа того. Будете учить меня пению?

Мало того, что мы проводим первое занятие по вокалу прямо на улице, я ещё и умудряюсь договориться с ней, что за дополнительные двести рублей она приведёт сегодня в «Юность» всех своих учеников.

Естественно, я гарантирую, что вход для них бесплатный, оставляю аванс пятьдесят рублей, а оставшиеся планирую вручить перед концертом в шесть вечера в вестибюле.

Потом я отправляюсь на поиски десантника Серёги.

— Здорово, десантура! Дембельнулся? — кричу я, расставляя руки, когда замечаю его в толпе.

Он молча смотрит на меня, потом хмурится:

— Чего надо?

Мы снова тренируемся во внутреннем Арбатском дворике. Я рассказываю Серёге о каждом эпизоде утренней драки, теперь я готовлюсь к столкновению не с абстрактным противником-качком, а с конкретными людьми с навыками и привычками.

Мы разбираем их тактику и приходим к выводу, что один из них — левша.

Я далёк от мысли, что я за пару дней превращусь в терминатора, но мои небольшие успехи не могут меня не радовать. Мои губы, лицо и тело целы после стычки с этими двумя уродами.

Я прилежно выполняю все указания Серёги.

— Отжимайся по утрам, подтягивайся на турнике, это даёт силу, салабон.

— Хорошо. Серёг, сегодня у моих знакомых концерт в гостинице «Юность» на Спортивной. Хочешь ещё заработать?

— А что нужно делать?

— Просто собери друзей и приходите.

— А девчонки там есть?

— Полный зал, — в очередной раз вру сегодня, понимая, что из девчонок там бабульки пенсионерки — Приезжайте к шести. А сколько человек нужно? Чем больше, тем лучше. Плачу за каждого по рублю.

Он чешет репу под голубым беретом, чувствую, что моё предложение его крайне заинтересовало.

— Ну, человек десять я, пожалуй, приведу.

— Отлично! Можешь больше. За мной не заржавеет.

Я объясняю, как добраться до гостиницы.

Мы снова расстаёмся друзьями.

Дальше время летит, события будто ускоряются.

Вижу, как Шатов издалека показывает на меня пальцем какому-то хорошо одетому мужчине.

Мне кажется, что тот отбирает деньги у Шатова.

Ну и хрен с ним. Я ему больше ничего не должен, пусть сам разбирается, не маленький.

Покупаю «Плаху» у Дома Московской книги, потому что не успел вчера дочитать её до конца.

Сам иду к переулку, где меня встречает милиционер, предлагающий проехать до отделения милиции.

Сажусь в отсек к художнику Анатолию, мои попытки выяснить, под чьё влияние попала Бэлла, кто этот ублюдок, не приводят к успеху.

Между Анатолием и милиционерами как всегда начинается перебранка, босой бродяга-художник вскидывается за моё во время отсидки, мы совершаем побег, и на этом наши пути расходятся.

* * *

Из телефона-автомата в метро набираю номер, который мне дала официантка, спрашиваю Надю.

Мне отвечает прокуренный женский голос. Представляюсь, ссылаюсь на Наташу.

Спрашиваю, есть ли у них мужские костюмы, отвечают, что такие вопросы по телефону не обсуждают, и предлагают приехать лично.

Дохожу за десять минут от метро до квартиры, звоню в звонок, расположенный на высокой деревянной двери, покрытой толстым слоем масляной краски.

Дверь открывает сама Надя — женщина лет тридцати пяти, в ярком шелковом халате, я её узнаю по хриплому голосу. Она окидывает меня быстрым взглядом и кивает:

— Ты звонил от Наташи? Ну, проходи, не стой на пороге. Нам лишние глаза ни к чему.

Она пропускает меня мимо себя, сама выглядывает на лестничную клетку и, убедившись, что там никого нет, затворяет дверь.

Она проводит меня в одну из комнат, которая превращена в шоу-рум, или портал советского параллельного импорта.

На столе, стульях, диване разложена упакованная одежда.

В других комнатах идёт оживлённая торговля, я слышу шуршание целлофановых пакетов, женские разговоры, посвящённые фасонам и лейблам.

Видимо, они так называют торговые марки.

— Тебе только костюм? — спрашивает Надя.

— Можно ещё рубашку и туфли.

— Понятно. Ремень нужен? Есть итальянский хэндмейд.

— Само собой.

Она оценивающе смотрит на мою фигуру, прикидывая размер

— Есть костюмы на тебя. Сколько у тебя с собой денег?

Вопрос обескураживает своей простотой, но, видимо, тут так принято.

— На костюм, туфли и ремень точно хватит.

Она кивает, выходит и через пару минут приносит мне три костюма разных цветов.

— Где можно примерить? — спрашиваю я.

— Ой, да кому ты нужен? Что я тут не видела? Примеряй прямо здесь. Примерочной у нас не предусмотрено.

Пожимаю плечами, раздеваюсь до трусов.

— Дай рубашку.

Она вскрывает новую упаковку, достаёт рубашку с длинным рукавом и протягивает мне.

— Костюмы надо мерить с ботинками, тебе сразу новые?

Киваю.

Примеряю по очереди костюмы, останавливаюсь на белом, выбираю подходящие ботинки, смотрюсь в зеркало.

— Ну как? — спрашиваю у Нади.

Костюм сидит идеально, как будто шит на меня. Надя смотрит, одобрительно кивая:

— Ну, ты вылитый принц Уэльский! Хорош! Я бы за тебя замуж пошла!

— Ты обещала ремень. Кстати, у тебя есть мыльно-рыльные? Ну там, бритва, крем, шампунь…

— Есть. ФирмА, не пожалеешь!

Ещё через полчаса я одетый с иголочки с головы до пят, спрашиваю довольным голосом, с импортными бритвой, шампунем, мочалкой, зубной щёткой и пастой:

— Сколько всё вместе?

Она прикидывает в уме.

— Шестьсот девяносто.

Ей кажется, что я начну торговаться и возмущаться ценами, но я отсчитываю ей нужную сумму без разговоров.

— Сдачи не надо.

Она упаковывает мои покупки.

— Таких клиентов мы любим. Заходи, если чего ещё надо будет. Просто напомни, что ты через Наташу.

— Да. Нужно. Ты не знаешь, где купить билеты на концерт Билли Джоэла?

Она немного думает и кивает.

— Есть у меня человечек!

Подходит к телефону поднимает трубку, крутит диск, объясняет кому-то ситуацию. Потом прикрывает ладошкой трубку.

— Тебе на когда?

— На сегодня…

— Есть, но дорого…

— Дорого это сколько?

* * *

Через сорок минут я подхожу с пакетам в которые Надя аккуратно сложила покупки к кассам спорткомплекса «Олимпийский», там тьма народа. Сразу несколько человек спрашивают лишние билеты у стойки с афишей, на которых фамилия рок-певца почему-то написана с мягким знаком. Билли Джоэль.*

Мотаю головой в ответ тем, кто спрашивал, захожу со служебного входа, покупаю два билета по сто рублей каждый у знакомой кассирши Нади.

Конечно же, переплачиваю — на билете указана цена в четыре рубля.

А Карл Маркс говорил, что капиталист за триста процентов пойдёт на любое преступление.

Тут — в социализме… в уме вычисляю проценты от прибыли.

Обратно в гостиницу еду на такси и дочитываю «Плаху».

Оказывается, Авдия ждёт трагическая судьба, а Гришан…

На входе толпятся люди, которые заселяются.

Пытаюсь выхватить взглядом мужика-болельщика, из-за которого меня несколько раз вырубали.

Вот он. Старательно обхожу его, у него не получится провернуть со мной эту штуку — вывести меня из себя и затеять драку.

Я не простил его и сопровождающих удальцов-молодцов, я как-нибудь с ними обязательно рассчитаюсь, но не сегодня.

На сегодняшний вечер у меня совершенно другие планы.

Марина сидит в вестибюле, погружённая в книгу. Остаюсь незамеченным, поднимаюсь в номер.

Замечаю, что на этаже всё убрано и никаких следов столкновения со снабженцем из колхоза уже нет.

Надеюсь, что он не выскочит на меня как чёрт из табакерки из своего номера.

Настоящий Горемыкин уже похрапывет в кровати.

Быстро принимаю душ, бреюсь уже своей бритвой, замечаю, что фарцовщица Надя положила мне флакон с одеколоном в подарок.

«Чарли». Дорогущий по местным меркам — двенадцать рублей.

Изучаю картонную упаковку. Ни хрена себе! Совместное производство «Союзпарфюмерпром» и фирмы «Ревлон» США.

Холодный блеск стекла и статусный вид флакона выгляди вполне дизайново для конца восьмидесятых.

Ого, да у них тут маркетинг налажен. Нормально так Надя подогнала.

Запах приятный. Брызгаюсь и слышу, как просыпается Горемыкин.

Выхожу из ванной комнаты, он сидит на своей кровати и пялится на мой белый костюм.

— Здравствуйте, Алексей Кириллов, ваш сосед, — представляюсь я следаку и протягиваю руку.

— Это сколько же такой сейчас стоит? — Горемыкин, Павел Дмитриевич, — подает мне в ответ руку следователь по особо важным делам.

Рассказывать настоящую цену нельзя, тут же начнёт интересоваться, откуда деньги.

— Так это, я не знаю… Мать купила.

Стою в трусах и рубашке, застёгиваю пуговицы.

— Она у тебя работник торговли?

Вот это я попал впросак. Надо валить поскорее.

— Что-то типа того. Вы простите, что я вас разбудил, мне нужно идти, меня ждут. А вы отдыхайте.

Я уже натягиваю на себя белоснежные штаны, достаю из коробки «шузы», как их называла Надя.

— Красивая? — интересуется Горемыкин, догадываясь, что я собираюсь на встречу с девушкой.

— Очень!

— Смотри, не натри ноги, Ромео. А вообще, если купил новую обувь, то нужно напихать в неё мокрых газет и поставить сушиться. Ноги-то не казённые. Если не поможет, можно ещё водкой.

Туфли сидят как влитые. Но я не спорю.

— Хорошо, буду иметь в виду, спасибо, — отвечаю я и вылетаю в коридор с пиджаком в руках.

Марина всё ещё на кресле с книгой.

Подхожу, она сразу поднимает на меня глаза и начинает приветливо улыбаться.

— Это вы, Алексей? Я вас сразу и не узнала.

— Можно присесть? Что читаете?

Она показывает обложку.

— «Плаху» Айтматова.

— Ого, да это же моя любимая книга…

Мы болтаем с Мариной, в какой-то момент я достаю билеты на концерт Билли Джоэла.

Вчера у меня были только обещания, а сегодня — результат.

Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

— Пойдём сегодня на концерт?

Она становится грустной:

— Я бы с удовольствием, но мне нужно набрать людей на наш концерт… Нет, правда, была бы моя воля, я бы не задумываясь пошла с… таким симпатичным молодым человеком.

— Марина, я всё придумал! У вас будут люди!

* * *

К шести часам аккордеонистка с десантником заполнили почти половину зала, мне даже показалось, что с учётом «завезённых» комсомольцев мест может не хватить.

Я представляю Николаю Аллу Яковлевну не просто как аккордеонистку, а как преподавателя Центральной музыкальной школы, у них завязывается беседа, он сажает её слева от себя в первом ряду.

Пока они общаются, мы с Мариной сбегаем из гостиницы и едем на Проспект Мира.

— Чему ты улыбаешься? — прижимается ко мне левой грудью Марина, когда мы с огромной толпой народа поднимаемся по широким ступеням к входу в «Олимпийский». — Николай по возвращении устроит мне истерику!

Она почти дрожит от предвкушения. Прижимается ко мне, виснет на руке.

— Понимаю, но оно того стоит, поверь!

Я же улыбаюсь потому, что ненавистный казачок будет строить глазки Алле.

Концерт долго не начинается. У нас отличные места, мы в партере, в двадцатом ряду.

Чуть слева от центра.

Впереди рядов пятнадцать занимают мужчины с женщинами со строгими лицами, которым явно за пятьдесят.

Понимаю, что это партийная элита. Когда начинается концерт, публика очень приветливо встречает рок-звезду.

Молодёжь кричит, свистит, хлопает.

Люди в передних рядах сидят с каменными лицами, время от времени недовольно оглядываясь.

За их спинами стоят милиционеры.

Сам музыкант быстро улавливает атмосферу и находит контакт с публикой и простыми людьми.

Он поёт, люди танцуют на своих местах. В какой-то момент артист спрыгивает со сцены и, оставив партноменклатуру и ментов за своей спиной, оказывается в десяти шагах от нас.

Марина хватает меня за руку, вскакивает и визжит от восторга так же, как и тысячи советских девчонок, присутствующих в «Олимпийском» в этот вечер.

После того как рок-звезда прорвалась в народ я вижу, как некоторые из партийных чиновников встают и демонстративно покидают концерт. А вот солдаты и менты расслабляются. Некоторые из них тоже танцуют и побрасывают вверх свои фуражки.

Эмоциональный накал не спадает все полтора часа, которые американская рок-звезда отработала как невольник на галерах.

Он отпахал как заведённый — ни одной слабины, ни одной лишней паузы. Так играют только те, для кого сцена — это жизнь.

В одиннадцатом часу мы возвращаемся прогулочным шагом от метро к гостинице.

И беседуем о книге.

Марина рассказывает, что почти закончила читать.

Снова чувствую, что ей больше импонирует Гришан, чем Авдий, но она боится признаться себе в этом.

В одиннадцатом часу мы возвращаемся прогулочным шагом от метро к гостинице.

И беседуем о книге. Редкие прохожие разглядывают мой белый костюм в вечерних сумерках, и кажется, это работает мне в плюс — Марине нравится внимание ко мне.

Марина почти дочитала «Плаху». Мы снова говорим о книге, и я снова чувствую: Гришан ей ближе, чем Авдий. Она боится себе в этом признаться, но я вижу это по глазам.

Она считает Авдия слабым, а Гришана — сильным. Я спрашиваю прямо:

— Тебе нравятся такие типажи?

Она краснеет, но в голосе — неуверенность.

— Гришан — подлец, но он уверен в себе, умеет давить, и в этом есть что-то, что притягивает.

Она хочет быть хорошей комсомолкой, но её тянет к тем, кто не боится нарушать правила.

Я не отвожу взгляда. Говорю, что понимаю её. Что Гришан — подлец, но в нём есть та самая сила, которой нет у большинства.

Она молча кивает.

— А ты бы последовал за Авдием?

— Нет.

— Почему?

— Авдий не мой герой. Не потому что он плохой, а потому что умереть от рук наркоманов — глупость.

— А за Гришаном?

Я ждал этого вопроса, тогда я отвечаю:

— Я хотел бы встретиться лицом к лицу с Гришаном, чтобы понять, кто из нас сильнее.

Марина останавливается, её красивые глаза заливаются тем самым блеском, который означает «да».

Она обвивает мою шею руками.

— Ты такой…

Мы уже дошли до здания гостиницы Юность. Я чуствую ее дыхание.

— Пойдём ко мне? — тихо шепчу я ей на ухо, придвигаясь поближе.

— Нет, Лёш, лучше ко мне! — отвечает пылкая комсомолка.

* * *

В лифте она набрасывается на меня, я целую её в шею, в губы, в лицо. Она позволяет прикасаться мне везде. И я активно пользуюсь этим.

Целуясь и останавливаясь в коридоре, мы перемещаемся в её номер.

Губы Марины, прижатые к моим губам, оказываются такими же мягкими, как я воображал.

Я чувствую её дыхание у своего уха, когда пальцы путаются в моих волосах.

В голове повторяющаяся мысль: она хочет этого. Она хочет меня.

Дурманящий аромат её волос, девичья гладкость её кожи возбуждают меня до такой степени, какой я не испытывал со времён первой юности в моём прошлом теле.

Она протягивает мне свой ключ и смеётся, когда я чуть не падаю, толкая открытую дверь плечом, и смеюсь вместе с ней.

Её живой смех словно колокольчик звенит в коридоре.

Даже дежурная, не обратившая на нас поначалу внимания, встаёт со своего места, чтобы посмотреть, что там происходит на вверенной ей территории.

Но когда мы оказываемся в номере, когда я закрываю дверь и поворачиваюсь к ней, происходит что-то странное, неуловимое, непонятное.

Марина садится на край кровати. Поправляет юбку аккуратно, по-деловому. Кладёт ладони на колени. У неё меняется всё: интонация, осанка и выражение лица.

— Ну что, — говорит она ровно, — я готова.

Она будто застывает в ожидании моих действий. Это немного обескураживает, но я стараюсь не подавать виду.

Ещё секунду назад она была другой — живой, смеющейся, тянущейся ко мне.

А теперь передо мной сидит та самая «правильная» комсомолка, которая сдаёт норматив.

Она теперь смотрит на меня спокойно, без трепета.

Будто наша встреча рядовое событие.

Я подхожу к ней. Кладу руку на её затылок, тянусь к губам. Она отвечает на поцелуй — но уже не так, как в лифте.

Ей как будто всё равно. Я продолжаю действовать, расстёгиваю пуговицы на её блузке — она не помогает, но и не сопротивляется.

Просто сидит, чуть склонив голову.

Когда я касаюсь её груди, она отводит глаза в потолок. Теперь я не узнаю эту девушку.

— Марин, — шепчу я, останавливаясь, — Ты здесь? Всё нормально?

Она опускает глаза. И я замечаю в них лёгкое удивление.

— Ну да, — отвечает она. — Всё хорошо. Продолжай. Только выключи свет.

Выключаю свет. В полумраке номера вижу её силуэт.

— Постой там, отвернись.

Отворачиваюсь. Жду. Она шуршит одеждой на постели. Через некоторое время слышу её спокойный голос.

— Так и будешь стоять? Раздевайся и иди сюда.

Так и поступаю. Подхожу и опускаю её на подушку. Она ложится, как ложатся на кушетку в поликлинике — прямо, по струнке, руки вдоль тела.

Глаза привыкли к темноте.

Она снова не смотрит на меня — взгляд направлен в потолок. Я не могу сказать, что она напряжена. Лицо у Марины спокойное.

Я касаюсь её бёдер — она никак не реагирует. Целую в шею — она будто не ощущает.

Двигаюсь медленно, стараясь уловить хоть намёк на ту страстную Марину, которая была в лифте. Но её здесь нет.

Касаюсь её груди, замечаю на одно мгновение — её пальцы на подушке дрогнули.

Дыхание девушки сбилось ровно на один вдох. Она на секунду прикусила губу — будто от того, что не знала, как быть с этим ощущением.

А потом снова взяла себя в руки. Выровняла дыхание. Вернула себе прежнее спокойствие.

Чем дальше, тем больше я ощущал, что она загнала своё возбуждение настолько глубоко, что даже она сама боялась его выпускать.

— Ты точно этого хочешь? Может быть, ты…

Она перебивает меня:

— Ну конечно хочу, что за глупый вопрос. Не переживай, я давно живу половой жизнью. Я готова.

Блин, да что за выражение…

К чему?

Я заканчиваю быстро. Без злости — с тихой горечью. Это была близость без близости, механический секс без секса.

Марина была готова к «этому», но не была готова потерять комсомольский контроль.

Чувствую досаду от того, что я не могу её растормошить.

Её красивое тело реагировало на всё обыденно. Никакой взаимной химии или духовной связи, я один участвовал в процессе.

А вот к такому не был готов я. Такого я никогда не испытывал.

Марина поворачивает ко мне лицо. Я заглядываю в её глаза.

В них нет ни смущения, ни обиды. Только лёгкое удивление — почему я смотрю на неё так потерянно.

— Что-то не так? — спрашивает она с искренней заботой в голосе. Ей и правда важно, чтобы я не испытал разочарования.

— Нет-нет, — сказал я. — Всё хорошо. Ты очень красивая и добрая. Марин, ты замечательная, это было просто великолепно.

— Я рада, что тебе понравилось.

— Пойдём в ресторан поужинаем?

— Нет, — она зевает и даже не прикрывает рот рукой, смотрит на свои часы на запястье, — уже одиннадцать, скоро придёт Николай, вам лучше с ним не встречаться.

— Ты его девушка?

— С чего ты взял?

— Он так на тебя смотрит…

— На меня многие так смотрят. Коля просто мой хороший друг, который возомнил себе чёрт-те чего.

Она садится на край кровати. Достаёт из шкафчика халат, накидывает на себя.

И вдруг — я замечаю, что она едва заметно касается пальцами своей шеи, там, где я целовал её.

Пока одеваюсь, задаю самый дурацкий мужской вопрос после секса, который сам ненавижу:

— Марин, тебе хорошо?

— Пфф, конечно! Спасибо, Лёш, — отвечает она. — Правда, спасибо.

Не люблю этот вопрос, потому что он звучит так, будто мужик напрашивается на похвалу.

Уже одетый стою у двери.

Может, ей и вправду было хорошо… Стараюсь скрыть своё разочарование. В нём нет злости.

— Ты иди, завтра увидимся, за меня не переживай.

— Хорошо, спокойной ночи.

— Спокойной.

Она чмокает меня в щёчку и закрывает дверь за моей спиной.

Но впервые за семь дней мне не хочется, чтобы этот день повторился. Не потому что она плохая.

Скорее наоборот, а ещё потому, что я не знаю, как достучаться до той Марины, которая обнималась и целовалась в лифте.

И боюсь, что не смогу никогда. У меня есть причины так думать.

Похоже, что проявление чувственности для комсомолки — слабость, а открытость с мужчиной в сексе — разврат.

Я спускаюсь вниз, протискиваюсь сквозь толпу возвращающихся болельщиков.

Всё те же разговоры о победе, сейчас они начнут восхищаться девицей, выбежавшей на поле в чём мать родила.

И точно.

Метрдотель смотрит на меня с лёгким прищуром.

Оценивает, сколько денег можно содрать с чувака в белом костюме. Очередь, люди, шум. Я сую ему сотню. Очередь на входе возмущается, но метрдотель расплывается в услужливой улыбке и слегка кланяется.

— Отдельный столик, — говорю я. — И быстро. Мне нужен отдельный столик.

Он окидывает меня взглядом, берёт купюру и исчезает. Через минуту меня ведут в угол, к небольшому столику, с которого убрали приборы. Я сажусь.

Напротив — пустой стул.

Заказываю несколько блюд. Вспоминаю, что с утра ничего не ел, и заказываю несколько самых дорогих блюд.

— Коньяку самого лучшего, импортного. Что там у вас — «Камю»?

— Именно «Камю». Грамм сто, двести? — интересуется официант.

— Бутылку.

Я погружён в собственные мысли и не обращаю никакого внимания на окружающих.

Официант довольно быстро приносит поднос с выпивкой и закуской.

— Прошу прощения, но в баре просят расплатиться сейчас.

Протягиваю ему сто рублей. Он счастливо улыбается, видимо, не верил, что я заплачу.

Откупоривает бутылку, наливает коньяк в фужер. Разносится приятный аромат.

Выпиваю залпом первую рюмку. Жжение разливается по груди.

— Приятного аппетита.

Официант тут же наливает второй.

На столе — оливки и лимон.

Закусываю лимоном.

И вдруг замечаю, что за мной кто-то наблюдает. Мужчина в дорогом костюме, сидящий за танцполом на противоположной стороне ресторанного зала.

У него на шее небрежно накинут красный шарф.

Я тут же его вспоминаю — Шатов показывал в мою сторону, когда уходил со Старого Арбата.

Интересно, что он здесь делает?

Вряд ли он тут случайно. Пытаюсь вспомнить, видел ли я его в ресторане в предыдущие дни.

По-моему, нет. Он появился тут впервые. Если бы он присутствовал в предыдущие дни, то я наверняка бы его запомнил.

Он поднимает бокал и выпивает его залпом, не отрывая от меня взгляда.

Я поднимаю свой и тоже опрокидываю его.

Чувствую, что неприятные открытия сегодняшнего вечера ещё не закончились.

Мне кажется, что он может дать мне ответы на вопросы, как я сюда попал и что за херня здесь происходит.

Пожалуй, стоит подойти и спросить.

А что я теряю?

Вокально-инструментальный ансамбль играет песни восьмидесятых.

«Джузеппе» из «Буратино» с лысиной и патлами, торчащими в сторону, готовится спеть «Дельтаплан».

Встаю и, пошатываясь, направляюсь в сторону танцпола.

— Наивно это и смешно,

Но так легко моим плечам.

Уж зовёт меня в полёт

Мой дельтаплан, мой дельтаплан.

Задерживаться на танцполе я не собираюсь, но не могу сдержаться и, двигаясь в сторону человека, который продолжает за мной наблюдать, расставляю руки, как крылья.

Мне кажется, я плыву в небе.

На этот раз я стараюсь никого не задеть.

Но меня толкают в спину. Прекращаю пританцовывать. Я уже прекрасно понимаю, кто это сделал.

Опускаю руки и слышу голос того самого болельщика «Динамо» Киев, который толкал, обзывал меня спекулянтом, уже толкал на танцполе, вчера раздавал ненужные советы, а сегодня днём меня ущипнул.

— Смотри, куда прёшь!

Он разглядывает меня исподлобья, ожидая моего ответа.

Я понимаю, что он просто провоцирует конфликт.

Волна злобы, смешанная с желанием расквасить ему нос, накрывает меня с головой.

Но…

Я подавляю в себе агрессию.

Улыбаюсь ему, отворачиваюсь, снова поднимаю руки и пытаюсь продолжить движение к знакомцу Шатова.

Хвалю себя за выдержку и хладнокровие. Но дядька не унимается:

— Я с тобой разговариваю, дупа!

Снова ощущаю тычок в спину. Резко оборачиваюсь и тут же делаю нырок и отшаг влево, как меня учил десантник.

И не зря — над головой на огромной скорости проносится кулак одного из «хлопцев».

Всё будто замедляется, грохот музыки прекращается.

Выхожу из полуприседа с ударом в печень противника.

У того от боли скрежещут зубы, но он молчит. Бью второго в голову, но промахиваюсь.

Потому что отвлекаюсь: смотрю туда, где только что сидел мужчина в дорогом костюме и красном шарфе.

Теперь его стол пуст, а на скатерти стоит початая почти полная бутылка коньяка, пустая рюмка и сторублёвая купюра, немного прижатая хрустальной пепельницей.

За это время второй хлопец успевает сменить позицию, выбрать удобное положение для новой атаки.

Второй освобождает пространство для манёвров своего напарника.

По тому, как они действуют, я понимаю, что это профессионалы и сильно отличаются от тупоголовых качков на улице.

От первого удара я почти уворачиваюсь, он проходит по касательной по правой скуле, а вот второй прилетает мне точно в челюсть! Перед глазами вспыхивают звёздочки, всё вращается, плывёт, затем мир вокруг мгновенно потухает.

Я теряю сознание.

День седьмой

— … республик свободных, навеки сплотила Великая Русь! Да здравствует созданный волей народов, единый могучий Советский Союз…

Открываю глаза — трещина на потолке в том же месте, ретранслятор тоже, я снова лежу обнажённый под колючей простынёй.

Душу гложет чувство досады. Во-первых, потому что я не смог поговорить с мужиком с красным шарфом, во-вторых, у меня осталось горькое послевкусие от близости с Мариной.

Может, мне вообще не выходить из номера? Когда ты добился женщины, но не получил взаимности, не получил обмена энергиями, чувствуешь себя препогано.

Я даже не знаю, с чем это сравнить. Марина будто занималась со мной не сексом, а отбывала какую-то повинность.

Чёрт. А может, и вправду в СССР секса нет? Может, все девушки воспитаны в духе долга?

— Счастье народов — надёжный оплот… — орёт радио.

Встаю, приглушаю его.

Стучит дежурная, выслушиваю ежедневную порцию упрёков и назиданий, дожидаюсь, пока она закончит и уйдёт.

За окном проходит поезд. Я хочу поговорить с тем мужиком, который молча пил и смотрел. Было в этом взгляде что-то такое…

Будто он знает меня.

Мне совершенно не хочется на завтрак. Я не хочу видеть Марину. Вся её таинственность, женственность, чувственность вчера исчезла, испарилась.

Она вчера была как манекен, и я не знал, что с этим делать.

Ну его на хрен такие сексуальные приключения. Останусь-ка я в номере.

Вечером спущусь в ресторан, найду мужика и просто попытаюсь поговорить с ним.

Но тут же понимаю, что для того чтобы попасть в ресторан, мне нужны деньги.

Встаю с кровати, неторопливо одеваюсь, выхожу в коридор, жду.

Считаю до пяти. Сейчас должен выйти снабженец. Но он не появляется ни через тридцать секунд, ни через пару минут.

Что за хрень? Стучу в дверь его номера, но там тишина. Дверь заперта.

Неужели он уже ушёл? Бегу к дежурной по этажу.

— Извините, а вы не видели здесь мужчину из шестьсот четвёртого номера?

— Он выезжает и уже спустился. А что?

Я ничего не отвечаю и бегу в надежде застать его на лестнице. Но его там нет.

И только когда я выскакиваю в вестибюль, я вижу, что он входит в ресторан.

Блин! Что же делать. Не буду же я его грабить при всех средь бела дня.

Так, Кириллов, спокойно! Думай! Единственный нормальный вариант на текущий момент — сдача бутылок.

Минут через пятнадцать я стучусь в дверь подпольного видеосалона.

Мне долго не открывают. Наконец слышу за дверью шаркающие шаги парашютиста.

— Привет, я за бутылками! — здороваюсь я с видеодельцом.

Он сердится, прикладывает палец к губам:

— Тише!

Соседская дверь начинает открываться, он затаскивает меня к себе в квартиру и захлопывает дверь.

Оборачивается ко мне с лицом, искажённым гневом.

— Ты охренел? Какие на хрен бутылки? Ты кто такой?

— Я Лёха.

— Что-то я тебя не помню!

— Это не важно. Я тут у вас как-то «Челюсти» смотрел, мне сказали, что я могу взять бутылки из-под пепси.

Он внимательно смотрит на меня, всё ещё ожидая подвоха.

— Кстати, с днём парашютиста тебя!

Парень щурится, потом кивком приглашает меня на кухню.

— Забирай.

Там действительно большая батарея бутылок — рублей на пятнадцать, не меньше.

Но за один раз я всё не унесу.

— Есть пакеты?

Парашютист мотает головой.

— Ты чё? Где я тебе их возьму?

Ну да, тут в Союзе с пакетами и вправду туго. Они многоразовые, их стирают и носят как фетиш.

— Ну, а хотя бы сумку какую-нибудь дашь? Желательно побольше.

— А такси тебе не вызвать? — усмехается парашютист, сложив руки на груди.

— Да я с возвратом, мне не навсегда. Ну очень надо…

— Кхе-кхе, — мотает головой и хитро улыбается, будто красноармеец Сухов из «Белого солнца пустыни», и достаёт из шкафчика сетчатую сумку из скрученных нейлоновых нитей.

Это, наверное, та самая безразмерная авоська.

Вижу, что в шкафчике есть ещё одна.

Иду к метро «Спортивная» с двумя огромными авоськами, забитыми под завязку бутылками из-под пепси.

С Шатовым мне всё равно придётся встречаться, денег на метро у меня как не было, так и нет.

Странная, конечно, петля времени получается. Вчера я выглядел как миллионер, в дорогом белом костюме, благоухающий отличным одеколоном «Чарли», с двадцатью тысячами рублей в кармане.

А сегодня у меня нет денег даже на проезд. Пожалуй, это всё напоминает обычную жизнь с чёрными и белыми полосами.

Ну да, «жизнь как спина зебры» — рассказывал я анекдот на Арбате у театра Вахтангова. Белая полоса сменяет чёрную, потом снова белая, потом чёрная, потом белая, а потом… жопа.

Качки уже измываются над Шатовым у метро. Я кладу авоськи с бутылками на скамеечку неподалёку и провожу показательную порку качков.

И без особого ущерба для себя отбиваю у них Шатова.

Он удивлённо смотрит на меня и авоськи.

Мы едем в метро. Я впервые за много дней заговариваю со своим приятелем.

— Вань, кто такой этот мужик в красном шарфе?

Но он непонимающе смотрит на меня.

Описываю ему внешность в деталях, как можно подробнее, указываю на одежду, рост, цвет волос, глаз, но он снова не понимает, о ком я спрашиваю.

Может, врёт. А может, и нет, если он познакомился с ним на Арбате после того, как я разойдусь с ним.

После продолжительных расспросов мне это дело надоедает, я умолкаю и больше с ним не разговариваю.

Настроение моё на нуле.

Когда я добираюсь до ларька с пепси, продавщица отказывается у меня принять такое количество.

Понятно, что моя неожиданно возникшая партия бьёт по её бизнесу. Бутылок столько, что ей больше некуда ставить свои, достающиеся на халяву.

Понимаю, что чтобы её заинтересовать, нужно предлагать скидку.

Мой бизнес-проект, казавшийся совершенно выигрышным, оказывается абсолютно провальным.

Мы долго торгуемся, пока она не выплачивает всего треть причитающейся суммы.

У меня в кармане чуть больше пяти рублей. Я даже с Шатовым не сумею расплатиться.

Шатаюсь некоторое время по Арбату, но так и не встречаю ни Шатова, ни мужика в красном шарфе.

Решаю возвратиться в гостиницу, найду мужика вечером в ресторане и на этот раз не дам ему свалить.

Весь день лежу на своей кровати.

Когда заселяется Горемыкин, притворяюсь спящим, и выскальзываю из номера, когда он засыпает.

Денег хватит на то, чтобы подкупить метрдотеля.

Понимаю, что это глупо, Наташа всё равно не запомнит, но не хочу выглядеть в её глазах нищебродом.

Поэтому дожидаюсь восьми вечера — это время, когда она уходит домой.

Сую пятёрку метрдотелю, не обращаю внимания на гул толпы и презрительные взгляды и прохожу в ресторанный зал.

Одеколон Чарли совместное советско-американское производство.

Неполная номенклатура МУЖСКОЙ парфюмерии выпускаемой в СССР. (Вот вам и «40 сортов колбасы»)

Весь оставшийся вечер стою у колонны, прислонившись плечом к гладкому мрамору, и наблюдаю за происходящим.

Ресторан живёт своей обычной жизнью: гул голосов, звон посуды, смех, музыка.

За столиками сидят люди — кто-то празднует, кто-то просто ужинает.

Официанты снуют между столами с подносами, на которых дымятся тарелки с едой и поблескивают чистые фужеры и бутылки с напитками.

Я ищу глазами человека в красном шарфе. Его нет. Ни за дальним столиком, ни у барной стойки, ни на танцполе. Я обвожу взглядом весь зал — пусто.

Может, ещё придёт?

На танцполе то кружатся пары, то как дождевые червяки извивается молодёжь.

Кто-то танцует неуклюже, другие красиво попадая в такт музыке.

Большинство делает это с достоинством, стараясь получать удовольствие от текущего вечера.

Девчонки отрепетированными танцевальными движениями в стиле диско стараются соблазнить советских самцов.

Они смеются, запрокидывая головы и выкидывая коленца, имитируя твист и движения группы «Бонни Эм».

Кто-то фигачит «дорожки», повторяя из раза в раз замысловатые рисунки шагов на месте.

Парни в большинстве своём менее пластичные, в ответ выделывают танцы «Афони» и «зятя» из «Родни», то разводя, то поднимая над головой, то сводя локти.

«Душераздирающее зрелище», как говорил один известный персонаж из Винни Пуха, если наблюдать за мужскими танцами трезвым.

Другое дело танцевать самому. Но сегодня я вне игры.

Мне нужно выловить и поговорить с человеком в дорогом костюме и красном шарфе.

Да и денег, чтобы выпить и закусить, у меня нет.

В углу — знакомая компания из трёх человек: те самые инженеры-кооператоры, которые отмечают «открытие бизнеса» своим другом.

Они выглядят счастливыми, потягивают коньяк и оживлённо обсуждают что-то своё.

Похоже, что в прошлый раз они пили водку, хотя я могу ошибаться.

Замечаю ещё одну странность. Официант, который всё эти дни обслуживал меня с добродушным рвением и неизменным терпением, — сегодня отсутствует. Его нет в зале.

Украинский болельщик тоже исчез. Его профессиональных охранников не видно ни у входа, ни за столиками. Ресторан кажется немного другим.

Что-то в нём поменялось. Сегодня тут спокойно.

Ни драк, ни скандалов, ни ярких тостов. Только ресторанная суета и чувство голода в моём желудке.

Впервые я ничего не ел почти целый день.

Голод оказывается очень неприятным чувством.

После нескольких часов пребывания в помещении я наблюдаю, как зал постепенно пустеет.

Ресторан закрывается.

Официанты снимают скатерти, складывают стулья, гасят свет. Один из них, тот, что помоложе, подходит ко мне и тихо говорит:

— Молодой человек, вы весь вечер здесь стоите. Вы не ели. У нас осталось немного еды со столов. Могу принести, если хотите.

Я смотрю на него. В его голосе — искренняя забота, без капли жалости. Он просто видит, что я голоден, и предлагает помощь.

Моя гордость не позволяет мне принять его предложение.

— Спасибо, — отвечаю я. — Не надо, я не голоден.

Он немножко пожимает плечами:

— Как хотите, тогда я должен вам сказать, что мы закрываемся.

— Вы не видели случайно тут человека в костюме и красном шарфе?

Подробно описываю внешность того, кого ищу.

Но официант мотает головой.

— Нет, если бы я видел такого, то я обязательно запомнил бы его.

Я благодарю и выхожу в пустой вестибюль.

А что если…

Может быть, я смогу не заснуть до утра?

Если я не засну, если я не дам этому дню закончиться, в то время когда я бодрствую, может быть, наступит 27 июля?

Может быть, я вырвусь из этой дурацкой петли времени?

Нахожу эту идею прекрасной.

Я буду ждать, не усну, дождусь рассвета. И если я увижу солнце, значит, я выиграл.

Я поднимаюсь к себе в номер. Коридор пуст, тишина. Открываю дверь — Горемыкина нет. Его вещи и одежда лежат на месте, но самого следователя не видно.

Безразлично смотрю на стопку документов и книг на письменном столе.

Он у нас общий…

Подхожу к окну. Сажусь на подоконник, прижимаюсь спиной к холодной стене, а виском к стеклу и смотрю на вечернюю Москву.

Я смотрю, как гаснут огни в окнах домов, как пустеют улицы.

Прохожих, идущих от метро, практически нет, машин тоже.

Интересно, который час?

Наверное, уже час ночи. Метро закрывается. Борюсь со сном. Моргаю часто, тру глаза, дышу глубоко.

Но усталость берёт своё. Я чувствую, как веки тяжелеют, как голова становится чугунной.

Не замечаю, как закрываю на пару секунд глаза, а потом темнота сгущается. Москва вокруг меня перестаёт существовать.

День восьмой.

— … свободных, навеки сплотила Великая Русь! Да здравствует созданный волей народов, единый могучий Советский Союз…

Я просыпаюсь под простынёй, не сразу вспоминая, как заснул.

Смотрю на окно. Ах, да, я глядел на ночной пейзаж, и сон сморил меня.

Значит, я опять в 26 июля. Будь он проклят.

Мне не вырваться из него просто так!

Ладно.

Встаю, вырубаю радио, жду за дверью стук дежурной.

— Проснулся, дебошир? — говорит она, когда я отворяю дверь.

Мне неприятно слышать её сухой голос.

— Да что вы заладили, дебошир да дебошир, чего я такого сделал-то?

Волна гнева снова накрывает меня. Опять эти нравоучения не по делу.

Она укоризненно качает головой и смотрит исподлобья:

— Эххх, — тянет она, — такой молодой, а такой бесстыжий. Вырвался из дома и решил пойти в отрыв? Залил глаза вчера, а теперь хочешь, чтобы тебя пожалели? Как тебе не стыдно!

Мне ни хрена не стыдно, потому что вчера я впервые не подрался.

— Я между прочим вчера ни капли не пил. И ничего не ел практически.

— Ну да, ну да, конечно! Ты видимо вчера в какой-то параллельной вселенной жил.

Знала бы она, насколько она близка к истине.

— Или вы.

— Что или я?

— Или вы вчера в параллельной вселенной жили. Вы мне паспорт принесли? Вот и давайте.

Дежурная замирает на секунду. Я вижу разочарование, смешанное с лёгким презрением.

Она суёт мне в руки ту самую книжицу, отворачивается и, уже уходя, бросает через плечо:

— С тобой всё ясно, далеко пойдёшь. Завтрак внизу, в ресторане, с семи до восьми тридцати. Карту гостя не забудь.

По мосту у Лужников проезжает поезд.

Пожалуй, рано отказываться от завтрака.

Вспоминаю, как «вчера» я совершил большую ошибку, не позавтракав. А потом у меня стенки желудка прилипали друг к другу.

К тому же сегодня я не намерен оставаться без денег. Если застяну, то прошляплю снабженца с моими деньгами.

«Просто с деньгами», — поправляю себя и начинаю торопливо одеваться.

Пора выходить.

Выскакиваю в коридор. Тишина. Я знаю, что сейчас он появится. Примерно через тридцать секунд. Я считаю шаги и слышу, как открывается дверь.

Снабженец выходит из своего номера. Тот же костюм, та же шляпа, тот же чемодан.

Он не видит меня. Я делаю шаг вперёд и сталкиваюсь с ним, будто случайно.

Дипломат с грохотом падает на пол, крышка отлетает.

— Чпук!

И по коридору разносится запах коньяка. Из чемодана вываливаются бумаги, пачки денег, накладные и акты.

— Стоять. Следователь по особо важным делам Горемыкин. Лицом к стене.

Он замирает. Поднимает руки. Я приставляю два пальца к его спине.

— Совхоз «Октябрьский»? — спрашиваю я.

— Я… я… — лепечет он.

Мужик теряет контроль из-за страха.

— Это не моё! — визжит снабженец.

— Молчать. Улики мы изымаем.

Я наклоняюсь, быстро сгребаю пачки денег и сую их в карман. Снабженец дрожит, боится повернуть голову.

— Быстро в номер. Сидеть. До приезда прокуратуры. Ничего не трогать, из номера не выходить!

Он послушно исчезает за дверью. Я же спускаюсь вниз.

Пока не очень понятно, что делать дальше.

Вхожу в зал. Всё как обычно. Те же столики, тот же свет, тот же запах кофе и выпечки.

Марина и Николай сидят за своим столиком. Она смотрит в его газету, он что-то говорит.

Я прохожу мимо, не замедляя шага. Мне нечего им сказать. Я просто иду к своему столику, сажусь.

Сцена со скандалом не сильно отличается от того, что происходило в первый день.

Я слышу, как за соседним столиком Николай рассчитывает на особое отношение к себе. Он требует омлет, ветчину, кофе.

Наташа холодно отвечает, что на завтрак только яйцо, бутерброд и чай. Марина пытается успокоить его. Всё повторяется.

«А второй секретарь-то голый», — думаю я, но даже не поднимаю головы.

Видимо, из-за таких и рухнуло великое государство.

Я доедаю бутерброд, выпиваю кофе и кладу деньги на стол. Встаю и выхожу из ресторана, не оглядываясь.

Я спускаюсь в метро, иду к входу. На площадке у метро всё как обычно.

Шатова уже прессуют качки и прохожие.

— Ишь, разоделся как клоун! — бросает старуха-провокатор. — Запустил себя, ходит как лахудра!

— Не поймёшь — парень или девка. Отрастил космы, видимо, ума совсем нет.

— Снимай эту дрянь, понял? Пока я тебе голову не открутил.

Один из качков бьёт Шатова под дых, тот складывается от удара пополам.

Дальше всё идёт вроде как в последнюю нашу встречу. Удар, уклонение, я бью лысого в корпус, но он не падает.

Второй замахивается, я ухожу, но вдруг чувствую, что сам получаю удар в печень.

Моя скорость мгновенно падает, реакция притупляется.

Усатый бьёт меня ногой сбоку по голове, ударом, который называется маваши.

Я теряю равновесие, падаю на асфальт.

Они пинают меня пару раз, но не сильно. Где-то кричат «милиция!», и качки торопливо покидают поле боя.

Что за хрень? Как я пропустил удар?

Я догадываюсь: если я не прокачиваю свои способности, я их теряю.

Без тренировок, без повторений — я снова становлюсь тем, кем был в первый день.

Это как перестать грести, плавая в реке, течение сразу относит тебя назад.

Надеюсь, что положение можно исправить регулярными тренировками.

Отдаю Шатову стольник.

Похоже, что для того, чтобы встретить мужчину в красном шарфе, мне нужно повторить действия первого дня.

Ведь именно тогда я заметил его впервые.

Неужели для того, чтобы мне его встретить, мне нужно снова рассказывать анекдоты?

Спускаюсь по эскалатору в метро, Шатов плетётся сзади.

— У-у-у-у-у-у, — подъезжает поезд с вагонами, на которых изображён герб Советского Союза.

Мы едем в сторону станции Арбатская.

Попытка номер два выведать про мужика с красным шарфом ничего не даёт.

Снова Арбат, панки, кришнаиты, снующие торговцы.

Когда дохожу до места, где выступала Алла Яковлевна, аккордеонистка и преподаватель вокала, вспоминаю про то, что навыки нужно прокачивать ежедневно.

Дожидаюсь её прихода, и мы проводим на улице занятие по вокалу.

Около колонны стоит у театра Вахтангова. Рассказчики анекдотов на месте. После завершения их выступления подхожу к долговязому.

— Скажи, если я заплачу тебе за место, я могу тут выступить? Всего полчаса.

— Сколько заплатишь?

— Полтос.

— Что?

— Пятьдесят рублей.

Он смотрит на меня оценивающе, прикидывая в уме, сколько с меня можно содрать ещё.

Вспоминаю, что он жаден до чеков.

Двое его коллег охреневают от названной суммы. Разворачиваюсь, делая вид, что собираюсь уйти.

— Ну не хотите, как хотите… Я тогда пойду с грузинами договариваться.

— Э, стой. Пятьдесят и гонорар делим на всех.

— Идёт.

На удивление сегодня анекдоты рассказываются легко. Там, где у меня возникают паузы и провалы, долговязый тут же включается и вворачивает свою шутку.

В итоге мы зарабатываем на моём выступлении рублей сорок.

Когда я заканчиваю выступление, то выплачиваю обещанные пятьдесят рублей и отказываюсь от своей части гонорара.

— Выпейте на мои деньги пива, пацаны.

Долговязый долго не может понять.

— А в чём прикол? Зачем тебе это нужно?

— С детства мечтал выступить на публике, — улыбаюсь в ответ.

— Может, с нами?

— В другой раз.

* * *

Иду на поиски десантника.

— Здорово, десантура! Дембельнулся?

— Чего надо?

— Научи меня драться. Я заплачу!

Мы проводим интенсивную тренировку, разбираем детали моей утренней уличной схватки.

Я теперь знаю, как блокировать удары в голову ногой и заваливать противника.

Серёга хороший учитель, он показывает и объясняет приёмы без капли высокомерия.

Видно, что он сам получает удовольствие от тренировки.

— Я, может, буду детей тренировать боевому самбо, а может, и не детей.

— Успехов, братишка!

Ты главное, никакую банду не организуй в 90ых…

Расстаёмся, пожав друг другу руки и обнявшись на прощание. Обещаю прийти на ВДНХ в то воскресенье на празднование дня ВДВ.

Отправляюсь к ларьку «Пепси». Где-то тут Шатов должен указывать на меня пальцем, разговаривая с тем мужиком.

Но Шатова нигде нет. Он будто сквозь землю провалился. Его друзья-металлисты сообщают мне, что сегодня с ним не встречались.

До меня доходит, что его бесполезно искать.

Я отдал ему сто рублей, и скорее всего он поехал на музыкальные развалы куда-нибудь, покупать грампластинки или кассеты.

Ищу глазами человека, с которым говорил Шатов. В какой-то момент мне кажется, что я вижу его со спины, бегу к нему, хватаю за плечо. Человек оборачивается, и я понимаю, что обознался.

Просто у них очень похожие костюмы.

Уже понятно, что мужика с красным шарфом мне тут не найти. Решаю всё же попробовать повторить события предыдущих дней, вдруг вечером мужик появится в ресторане.

Отправляюсь в милицейский бобик, общаюсь с Анатолием.

Сложнее определиться с видеосалоном, но решаю идти смотреть «Челюсти».

Даже посещаю концерт в универсальном зале гостиницы «Юность».

Но на этот раз никак не общаюсь с Мариной, просто наблюдаю за ней.

Когда она с казачком проходит мимо меня, то замечаю, что они как-то странно смотрят на меня, точнее смотрят и тут же отводят глаза, делая вид, что я их не интересую.

Хотя могу поклясться, что в то мгновение, когда они смотрят на меня, в их глазах читается узнавание и секундная растерянность.

Я молча провожаю их взглядом. Потом смотрю на Николая, который всё ещё в бешенстве от поведения Марины.

Я иду в ресторан, мне называют отдельный столик, я заказываю «Камю», жду мужика с красным шарфом, но он так и не появляется.

Когда я понимаю, что все мои попытки тщетны, отправляюсь танцевать «Дельтаплан».

День девятый.

— … свободных, навеки сплотила Великая Русь! Да здравствует созданный волей народов, единый могучий Советский Союз…

Я просыпаюсь и понимаю, что если я хочу в точности повторить день, когда появился человек в красном шарфе, то мне нужно делать это как можно скорее.

Я пока не могу ухватить суть, не могу объяснить, но я чувствую, что события с каждым днём отличаются деталями, и вскоре я не сумею их удерживать в памяти.

У меня уже первые несколько дней смешались и превратились в кашу в воспоминаниях.

Если я хочу ответы на свои вопросы, значит, мне нужно в точности повторить тот день, когда мы с Мариной ходили на концерт, после которого у нас с ней была близость.

Кажется, что в тот день я старался быть со всеми вежлив.

Ну, кроме снабженца и тех двух качков. Не вставал на стук в дверь. Потом забрал двадцать тысяч.

Притворился, что у меня день рождения. Угостил с утра всех шампанским, фруктами и яичницей с ветчиной. Был щедр с Наташей…

Мои размышления прерывает стук в дверь. Чуть позже дежурная оказывается в моём номере.

Я прошу прощения за «своё» поведение. Когда она уходит, одеваюсь, выхожу в коридор, сталкиваюсь с командировочным, пугаю его, заставляю зайти в номер.

В ресторане делаю комплименты Наташе и поварам, подсаживаюсь к Николаю с Мариной, успешно играю роль «енинника».

Пока мне кажется, что всё повторяется слово в слово. Я немного напряжён, потому что боюсь «напортачить».

Напряжение снимается дракой на улице. Я красиво и с удовольствием избиваю двух качков.

Шатов смотрит на меня, раскрыв рот от удивления.

— Лёх, я не знал, что ты умеешь так классно…

Я прерываю его.

— Возвращаю тебе долг, Шатов. Спасибо, что выручил.

— Но тут много, — смотрит мой приятель на сторублёвку как баран на новые ворота.

— Бьют — беги, дают — бери. Мне некогда, я поехал, извини.

На Арбате вижу Аллу Яковлевну. Она оказалась вполне нормальной тёткой, юморной и мягкой в душе.

Вся её грубость была напускной, потому что по Старому Арбату кого только не ходит: и алкаши, и наркоманы, и карманные воришки, попрошайки и просто «неравнодушные» граждане, которым нет дела до того, что тут кто-то прилично зарабатывает.

Я снова легко уговариваю её привести учеников на концерт.

После урока вокала — тренировка.

Сегодня мы с Серёгой разбираем действия на танцполе тех двух охранников из Киева. Возможно, вечером мне придётся с ними снова схлестнуться.

Покупаю «Плаху», облава, менты, бобик, Анатолий.

Поездка на квартиру к спекулянтам шмотками, белый костюм, билеты на концерт Билли Джоэла.

Приведение себя в порядок, душ, советы Горемыкина про обувь.

Марина в вестибюле, рассадка гостей. Я снова сажаю Аллу рядом с Николаем, но уже не из желания насолить, а потому что стараюсь в точности воспроизвести тот день.

Мы едем на концерт, всё повторяется, восторг публики, визги Марины. Когда мы, прогуливаясь, идём обратно, я решаю, что если Марина сегодня снова поведёт себя в номере странно, как в прошлый раз, то я попробую приласкать, поговорить, хотя бы минимально раскрепостить.

Даю себе слово, что если у меня не получится, то я откажусь от близости и просто потащу её ужинать в ресторан.

Когда мы подходим к гостинице, обсуждая персонажей «Плахи», она останавливается, обвивает мою шею руками.

— Ты такой…

— Пойдём ко мне? — тихо шепчу я ей на ухо.

— Нет, Лёш, лучше ко мне! — её глаза уже блестят и горят желанием.

В лифте она всё так же набрасывается на меня, я целую её в шею, в губы, в лицо.

Губы Марины, прижатые к моим губам, оказываются такими же мягкими, как и в тот день.

Я чувствую её дыхание у своего уха, когда пальцы путаются в моих волосах.

Она протягивает мне свой ключ и смеётся, когда я чуть не падаю, толкая открытую дверь плечом, и смеюсь вместе с ней.

Её живой смех словно колокольчик звенит в коридоре.

Когда мы вваливаемся в номер, я понимаю, что мы здесь не одни.

Я различаю широкоплечий мужской силуэт в темноте у окна.

Металлисты, так мог выглядеть Шатов и его друзья

— Здорово, именинник! — слышу я знакомый голос, но не сразу понимаю, что происходит.

Марина затворяет дверь и зажигает свет. И тут я вижу перед собой казачка.

Он полусидит, опираясь на подоконник.

— Давай сразу договоримся: обойдёмся без смертоубийства, — продолжает солист ансамбля казацкой песни и пляски.

Он поигрывает ножом, который вертит в руках. В его глазах стальной отблеск.

Зубы стиснуты в волчьей улыбке, которая бывает только у людей, отбывших срок.

Больше всего меня выбивает из колеи следующая фраза Марины. Она встревожена и из-за моего плеча обращается к нему:

— Гриша, я тебя прошу, только не в моём номере…

Я не верю своим ушам. Что значит «не в моём номере»?

Казачок продолжает сквозь оскал:

— Лёшенька, пассажир, которого ты утром хлопнул у номера, — наш клиент, на него полгода ведём. Вот даже Марина Владимировна спецом по быстрому фестиваль организовала. Так что, мазурик, гони бабки обратно, и с тебя ящик коньяка за моё беспокойство.

Охренеть, вот в чём дело!

Меня физически передёргивает. Осознание того, что Марина в тот самый вечер добровольно играла роль наживки, просто ошарашивает меня. Оглушает.

Я действительно на некоторое время перестаю слышать звуки из внешнего мира.

Это что же получается? Она была против меня заодно с этим казачком с самого начала?

Нет, стоп. Не с самого начала, а с того утра, когда я впервые экспроприировал деньги снабженца.

Теперь понятно, что она не случайно уходила из зала с этим ублюдком.

Она была приманкой, а я — добычей.

А то, что было до того, как мы зашли в номер?

Я уверен, что страсть в лифте была настоящая, она дала себе волю, но всё изменилось в тот момент, когда мы зашли в номер…

В прошлый раз в её гостиничном по какой-то причине не оказалось Гришеньки, который теперь стоит передо мной.

Именно это стало причиной смены её поведения. Она рассчитывала, что заманит меня в номер, а дальше её приятель должен был разобраться со мной.

Но его там не оказалось!

Она думала поиграть со мной, распалить, расслабить, одурманить — и в этом она была абсолютно искренна, но потом она намеревалась бросить меня в пасть этому шакалу.

Но всё сложилось немного иначе.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

Она была шокирована тем, что в номере никого не оказалось.

Казачок где-то заплутал. Она поначалу растерялась, но взяла себя в руки и начала «импровизировать».

Ей было не всё равно, перед глазами всплывала картинка, как трепетно дёрнулось её тело, она была возбуждена и хотела меня, об этом говорили её торчащие соски и влага.

Но…

То, что я принял за подавленную чувственность, на деле оказалось концентрацией самки богомола.

Марина оказалась не комсомолкой с правильным воспитанием, а расчётливой девицей на уме.

Хладнокровной хищницей.

«Выключи свет»…

Во время секса в прошлый раз она ждала, что в номер войдёт он.

В момент наивысшей человеческой уязвимости.

Ведь близость — это момент крайней уязвимости для мужика.

Как физической, так и духовной.

Подло пользоваться таким моментом. Будет «всё-всё». Ну и дураками же бываем, мы, мужики…

Вот что ввело меня в ступор в первые секунды, а не оскал и нож в руке у Гришани.

Какая ирония. Я, кажется, совсем недавно говорил, что хотел бы встретить Гришана, чтобы понять, кто из нас сильнее.

Так вот он, прямо перед тобой, господин хороший, товарищ мой закадычный, Лёха Кириллов.

Этот самый Гришенька.

Понимаю, что попал в лапы недоделанных «Бонни и Клайд».

И если во время прогулки в беседе с Мариной я немного сомневался, что пылкую комсомольскую комсоргшу притягивают такие мрази, как Гришан из «Плахи», то теперь мой скептицизм растаял как дешёвый сахарный леденец.

Марина подталкивает меня сзади рукой в спину к Гришану:

— Ты что, онемел? Или язык проглотил? Слышал, бабки гони!

Я никогда не переваривал всех этих блатных жиганчиков, но ещё большее, поглощающую брезгливость вызвали у меня их подруги.

Ситуация заставляет вернуться в реальность, в которой Марина оказалась двурушной ехидной, подколодной змеёй.

Наклоняю голову и смотрю на Гришана. В первый момент я действительно немного испугался, чего врать себе.

Холодный блеск клинка, его уверенная небрежная поза, превосходство в весе, Марина, включающая свет за спиной, — всё это работало на образ пугающего мачо.

Но только этот урод не учёл одного…

— Слышь, фармазон, недоделанная звезда советского шоу-бизнеса, с чего ты взял, что я стал бы с тобой делиться, если бы, как ты выражаешься, я подрезал бабки у того пассажира?

— Марина Владимировна, вы слышите? Это слова не мальчика, но мужа! Дорогой именинник, я совсем не хотел тебя задеть. Прости меня, грешного… не сердись на меня. Ты же не сердишься? — он мило улыбается.

— Гриша, что-то мне не спокойно, давай с этим заканчивать…

Я оборачиваюсь и вижу глаза не женщины, а стервятницы.

— Да, Гриша, давай заканчивать. Я лично у тебя что-то брал?

Казачок понимает, куда я клоню:

— Ты, фраерок, где чалился? Где тебя так учили с уважаемыми людьми разговаривать?

Всем этим словечкам я научился у одного из моих рабочих в Мостострое, там, в моём прежнем прошлом, которое для этих людей — будущее.

Я вспоминаю известный мем, развожу руки в стороны и оборачиваюсь как Траволта из фильма Тарантино.

— А где ты здесь видишь уважаемых людей? Решил подложить под меня свою мазу, взять на пушку, думаешь, я лапки кверху, хенде хох? Тьфу.

Я знаю, что плевок на территории оппонента является жёстким вызовом.

Ну а что мне терять? Я уже не чувствую страха.

Потому что я точно знаю: он не может мне навредить. Ни он, ни его нож, ни его угрозы.

Завтра я проснусь в той же кровати, под тем же гимном, с той же трещиной на потолке.

А вот большой вопрос: где будет он, Гришан.

И я смотрю на него с лёгкой, почти дружеской усмешкой. Он стоит передо мной, крутит нож, пытается казаться опасным.

А мне вообще не страшно.

Я вижу в нём не опасного хищника, а статиста, который слишком уверен в своей роли.

В моём завтра я могу превратить его в моего союзника и учителя по криминалу, как Аллу-аккордеонистку.

Могу сдать прямо с утра ментам.

Могу освистать его выступление с десантурой и устроить свои песни и пляски прямо на сцене. Ведь друзья у Серёги, пришедшие сегодня на концерт, как на подбор, здоровенные широкоплечие русские красавцы.

— Гришан, — говорю я, и голос звучит спокойно, даже лениво. — Ты знаешь, что самое смешное? Ты думаешь, что ты меня пугаешь и имеешь надо мной власть. А на самом деле ты просто часть моего дня. Ты просто очередная декорация. Я забуду о тебе через пару дней. А ты — нет.

Он долго щурится, разглядывая меня, и я вижу, как его пальцы сжимают рукоятку ножа.

— Ты думаешь, ты сильный? Ни хрена. Попробуй заставь меня сделать то, что у тебя на уме. Ну давай. Хочешь денег? Много денег? Ну так возьми! Заставь меня отдать их! Не можешь?

Я смотрю на него и чувствую, что он всего лишь фигура на доске моей жизни, которую ты уже переиграл и съел.

— А вот я могу заставить тебя сделать то, что у меня на уме. Сегодня был длинный и, как выясняется, совершенно катастрофический день. Марина, во многом благодаря тебе. Ты раскрыла мне глаза на кое-что.

Встречаюсь с её холодным взглядом.

— Я не знаю, Марин, где ты проснёшься завтра, но знай: всю свою оставшуюся жизнь мне важно, что ты чувствовала в лифте и в тот день. Мне важно и то, что, увы, ты не смогла почувствовать сегодня со мной.

Я киваю в сторону Гришана:

— Он тебя до добра не доведёт. В итоге в лучшем случае тебя найдут закопанной где-нибудь в чемодане на Кипре.

— Да что ты за чушь несёшь? — казачок уже кипит и держит нож наготове.

— Чувак, ты думаешь, сила в страхе? Или в ноже, который ты сжимаешь? Я уже умирал много раз. Сила в любви! Которой ни у меня, ни у тебя в настоящее время нет.

В его глазах я вижу секундную растерянность, он не отводит глаз от моей груди.

Я будто обнажил его, он не смотрит на Марину, чтобы не выдать правду, не выдать то, что у него на душе.

Гриша направляет остриё кинжала в сторону моего сердца.

Он не любит Марину — просто трахает и использует в своих схемах.

А Марина…

Марина рада быть рядом с таким самцом. Тёмная сторона её сердца зачастую подсознательно толкает Гришаню на безумные поступки.

Он хочет удовлетворять её хотелки. И она принимает это.

— Заставь меня отдать тебе деньги, или покажи Марине своё истинное лицо…

— Да ты уже заколебал! — Гриша бьёт меня в грудь своим ножом.

На самом деле я знаю, что он не сможет остановиться даже в том случае, если бы я отдал ему всё, что он требовал.

Марина кричит:

— Нет! Неееет! Что ты наделал, Гриша!

Я падаю назад на неё и через пару мгновений ощущаю, как лежу на её коленях, её руки держат мою голову.

Марина время от времени пытается зажать ножевые раны на моей груди, из которых проступает кровь.

Гриша нависает надо мной и злобно смотрит на меня.

Он убил бы меня, даже если бы я не произнёс ни одного слова.

Умирать от удара ножом — не то же самое, когда тебя вырубают ударом и отправляют в нокдаун.

Сначала я испытываю дичайшую боль в области груди, потом чувствую прям горячую кровь, расплывающуюся по одежде, а потом быстро нарастающую слабость, мне трудно пошевелить даже пальцем руки.

Нет, ну его на хрен, это одна из самых неприятных смертей. Больше ни за что не буду подставляться под нож.

А дальше сознание меркнет, и я вырубаюсь.

День Десятый.

— … свободных, навеки сплотила Великая Русь! Да здравствует созданный волей народов, единый могучий Советский Союз…

Я просыпаюсь голый под простынёй, вставать нет никакого желания.

Я всё ещё под впечатлением предательства со стороны Марины.

А ещё от того, какую неприятно умирать от удара ножом.

За окном наверняка опять 26 июля. Вчера утром я назвал его проклятым.

Он таким и вышел.

Поостерёгся сегодня от подобных оценок…

Дежурная уже ломится в дверь. Но мне сейчас всё по барабану.

Я натягиваю на свою голову простынь.

Стук становится более требовательным, а потом я слышу, как в прорезь замка вставляется ключ.

— С вами всё в порядке, молодой человек?

Дежурная наверняка стоит в дверном проёме.

Я что-то мычу из-под простыни.

Параллельно звучит радио.

— Счастье народов — надёжный оплот… Партия Ленина — сила народная… Нас к торжеству коммунизма ведёт!

Просто показываю пальцем на стол, мой жест означает, что она может там оставить паспорт.

— Я вам паспорт принесла…

Я отворачиваюсь к стене.

— Может вам врача вызвать?

— Спасибо, не надо, я в порядке, — впервые за утро я подаю голос.

— Вообще-то вам должно быть стыдно за своё вчерашнее поведение в вашем возрасте.

Я ничего не отвечаю, жду, когда она свалит из номера.

Она ещё минут пять читает мне нотации, поэтому я начинаю имитировать храп.

— Вот хамло поганое, — констатирует дежурная, — С таким всё ясно, товарищи. Такие далеко пойдут. Ну в том смысле, что не заметят, как покатятся по наклонной.

И вам доброго утра, дорогая дежурная. Она уходит из номера.

Я даже не встаю. Пробую заснуть. Просыпаюсь от голоса советской дикторши:

— … А сейчас прослушайте увертюру ко Второму концерту для фортепиано с оркестром Сергея Рахманинова. Исполняет…

Тягучие клавишные воем боя заполняют пространство номера. Охренеть, что за драматическая музыка.

Она будто написана для меня, для этого утра.

Рахманинов на пятьдесят второй секунде помогает мне почувствовать, что у любого человека есть надежда.

Даже если он попал в самую безвыходную ситуацию…

Даже если он застрял в бесконечной петле времени.

Но сегодня у меня совсем нет сил заставить себя встать.

Поэтому я с утра до поздней ночи валяюсь в своём ложе, то просыпаясь, то засыпая снова.

И мне, если честно, хорошо…

День двадцать второй.

Я уже три недели с хвостиком провёл в 26 июля 1987 года.

Все предыдущие дни, как я и предполагал, смешались у меня в голове в кашу. Я уже не помнил точно деталей того или иного дня.

Сначала я пытался как-то фиксировать прошедшие сутки: делал зарубки на кровати, записывал номера на денежной купюре, пытался делать себе татуировки.

Но ничего из этого не помогло. Всё это стиралось, исчезало.

Оказалось, что в моём случае ничего надёжнее человеческой памяти не существует.

Кто из толпы будет помнить какого-то случайного парня, поющего на Арбате, покупающего книгу у спекулянта или смешно танцующего под песню «Дельтаплан»?

Правильно. Никто. Только сам парень и будет. А больше никто.

Поэтому я завёл привычку каждое утро вспоминать нумерацию, какой день по номеру был вчера. А также я старался перебрать в уме события дня минувшего.

Может, я и забыл пару-тройку дней, но по большому счёту это не имело никакого значения.

Счёт я вёл для себя.

Моя теория насчёт навыков и того, что если ты их не практикуешь и не развиваешь, то незаметно утрачиваешь их, нашла подтверждение.

После того как казачок воткнул мне в грудь двенадцать раз свой нож, я провалялся в депрессии в номере около недели.

Потом я решил просто пройтись и снова увидел, как качки измывались над Шатовым.

Я бы прошёл мимо — чем больше раз я проживал 26 июля 1987 года, тем безразличнее мне становился Шатов и его судьба.

Но в тот раз качки делали это с особым цинизмом, не просто вышибая из него дух ударами в солнышко, они хватали и зажимали ему нос, таскали за волосы и давали пенделей на потеху агрессивной толпы.

Дружбы между мной и Шатовым не было никогда, а приятельские отношения растворились в советской действительности ещё до того, как казачок Григорий ухандокал меня клинком.

Просто мне стало по-человечески жалко Шатова, поэтому я, уверенный в своих силах, требую, чтобы его оставили в покое.

— Отстаньте от него.

Это было большой ошибкой.

Качки переглядываются. Потом лысый ухмыляется, и они оба разворачиваются ко мне и подходят ближе.

— Ну, давай, вали, заступник, — говорит он, толкая меня в плечо.

Я не успеваю ответить.

Первый из них хватает меня за рубашку, второй замахивается. Я пытаюсь увернуться, но лысый быстрее.

Удар приходится прямо в губы, и я падаю на асфальт, больно стукаясь локтем.

Теперь они оба меня мутузят.

Сжимаю голову руками, подгибаю колени. Они бьют ногами — по рукам, по бокам, по спине.

Надо было бить их сразу, не вступая в разговоры и не давая возможности атаковать меня.

Я ощутил себя так же, как и в первый день. Совершенно беспомощным перед их наглостью и силой.

С тех пор я снова стал самостоятельно регулярно тренироваться по утрам после пробуждения вместо завтрака.

Иногда я езжу тренироваться на Арбат к Серёге, когда у меня заканчиваются заученные и отработанные с ним удары и комбинации.

Особое место занимает работа против противника, вооружённого ножом.

Воскрешение после встречи с Гришей я пережил, но простить его у меня так и не получилось.

Через пару дней ко мне возвращается форма, и я снова могу ломать этих двух уродов.

Пару раз ради развлечения я убираю за спину правую руку и луплю качков одной левой.

Нужно сказать, что я вполне насобачился в уличных драках с двумя качками настолько, что даже бабулька, наблюдающая за побоищем, устроенным мной, пару раз просто забывала выкрикнуть своё традиционное «милиция-милиция».

В те разы качки сваливали, потому что понимали, что если они продолжат раскаяться, то останутся калеками.

Я долго не ходил на завтрак, потому что не представлял, как смогу встретиться с Мариной и сделать вид, что ничего не произошло.

Но моя душевная травма со временем подзатянулась, и я решил просто навестить Наташу.

Ровно в семь я у входа в ресторан, совершенно не обращая внимания на Николая с Мариной.

От ресторана уже веет чем-то привычным и одним.

Подхожу к Наташе. Приветствую её и поваров, сую деньги и прошу простую кашу.

Наташа теряется, не ожидает такого заказа, но быстро берёт себя в руки:

— Гречка устроит?

— Отлично!

— Котлетки положить?

Мммм, я тут ни разу не пробовал котлет. Мы как-то легко переходим на ты

— Ммм, обожаю! Конечно положить.

Усаживаюсь за прежний столик спиной к Марине и Николаю.

Это не ускользает от внимания Наташи.

Она спрашивает у меня, выкладывая завтрак с подноса на стол:

— Вы сели спиной, потому что они вам неприятны? Если что — они мне тоже не нравятся, — сообщает она мне.

— Нет, просто эта девушка захочет меня вечером убить.

Она думает, что я шучу.

— Вы с ней встречаетесь? — интересуется официантка.

— Уже нет…

В глазах Наташи играют смешинки… Она ласково улыбается:

— Знаете, тогда можно сбежать до наступления вечера, если хотите остаться живым…

Перед тем как принять заказ у Николая с Мариной, Наташа ставит передо мной чашку ароматного кофе, сваренного в турке.

Я смотрю на неё и удивляюсь. Я ведь её не просил.

Приятный сюрприз, она ждёт моей реакции.

— Спасибо огромное, я даже не ожидал, что это мне! Аромат кофе сводит с ума! Вы просто меня сразили наповал.

Она улыбается:

— Давай на «ты», я рада, что тебе понравилось, честно говоря, наше кофе — такая бурда! — глаза у неё живые, тёплые.

— Хорошо, на «ты» так на «ты». У меня маленькая просьба, если можно, не скандаль сегодня с гостями за тем столиком, — говорю я.

— Они мне конечно не нравятся, но с чего ты взял, что я собралась скандалить?

— Я чувствую, как они тебя бесят.

Она удивлённо смотрит на меня, но я поднимаю палец, чтобы она не перебивала.

— Предлагаю пари: если я угадаю, что закажет тот мужик, который представится вторым секретарём комсомола, то ты позволишь мне проводить тебя после работы. Если нет — я выполняю любое твоё желание.

Она улыбается, качает головой, но в глазах уже загорается азарт.

— И что же он закажет?

— Яичницу с ветчиной. И спросит, что у вас на десерт. Требовать будет громко, нагло, с пафосом. Постарайся не закатывать глаза и не отвечать колкостями.

— Ну ладно…

Она отправляется к их столику. Через минуту слышу громкий требовательный голос Николая:

— Что у нас на завтрак? — он верит в свою исключительность. — Мне омлет из трёх яиц с ветчиной, хлеба, кофе. Кстати, что у вас на десерт?

Наташа оборачивается ко мне, и я вижу в её глазах неподдельное удивление — как?

Я скромно улыбаюсь.

Развожу руками — а вот так…

Потом встаю, выхожу из ресторана. Подхожу к стойке администратора и прошу разменять сто рублей на десятки.

Администраторша разменивает без особых проблем. Даёт полтинник, четыре десятки, две купюры по пять.

За эти две недели я много думал о том, как Гришан меня вычислил.

Пришёл к выводу, что я сам себя «сдал».

Всё просто: я швырялся крупными купюрами в ресторане.

Пытаясь пустить пыль в глаза Марине. Затея отпраздновать мой «день рождения» теперь выглядела глупостью.

После того как они понимают, что их «пассажир» пуст, Марина рассказывает, что видела, как я совал Наташе сторублёвые купюры.

Гришан — не дурак. Он не поленился проверить. Узнать у администраторши номер моей комнаты проще простого.

Вскрыть гостиничный номер, обладая элементарными навыками, тоже.

Он залез, нашёл паспорт. Убедился, что я не именинник. Посмотрел, что мы с колхозником соседи, наши номера рядом.

И понял: это я утром экспроприировал у снабженца чёрную кассу колхоза «Октябрьский».

Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить дважды два.

Теперь мне стоит быть осторожным.

Марина пока не знает, что их «клиент» остался без денег.

Если я буду вести себя скромно, не разбрасываться деньгами, не стану угощать всех шампанским с ананасами, то она с Гришаном так и не узнает, кто их опередил.

Снабженец меня не видел, по голосу он меня не узнает.

Даже если они станут допрашивать его с пристрастием, ничего толкового он им не скажет.

Я уже свыкся с тем, что Марина действовала по указке Гришана.

Мало ли как он её заставил.

Может быть, не хотела мне зла. Всё-таки она плакала, глядя мне в глаза, когда пыталась остановить кровотечение.

Моя голова лежала у неё на коленях в последние секунды.

Но разбираться в её чувствах нет никакого желания, наоборот, я хочу забыть о том дне поскорее.

Я не то чтобы скрываюсь от неё, но и не лезу на рожон.

Пусть гадают с Гришаней, кто их обошёл на повороте.

А с ним я ещё рассчитаюсь… За мной не заржавеет.

Когда я подхожу к Наташе, чтобы расплатиться, она не хочет брать денег и напоминает, что я выиграл пари.

Я киваю, сую ей в карман передника десятку и спрашиваю, когда мне подойти проводить её.

Замечаю, что Марина считывает взглядом купюру.

Еду в метро и снова думаю о том, что происходит со мной и временем, где я оказался.

Наверно, метро, как и любой другой общественный транспорт, — это место, где человек может спокойно обдумать всё, что его волнует.

Сколько бы я ни избегал мыслей о том, что со мной творится и где я нахожусь, всё равно рано или поздно придётся возвращаться к этим вопросам.

Итак.

Я просыпаюсь каждое утро в одном и том же номере отеля — обнажённый, укрытый гостиничной простынёй.

И не важно, что творилось со мной накануне: всё стирается, исчезает, будто и не было ничего.

Ни-че-го.

Остаётся только память — всё, что я запомнил.

И мышечная память тела — мышцы помнят заученные движения.

Но при этом от травм вчерашнего дня не остаётся ни следа.

Что имеем?

Чемодан с чужими вещами и обувью. Паспорт, карта гостя в руках дежурной.

Но ничего из того, что я приобрёл за прошлый день, не переходит в новый цикл.

Ни деньги, ни вещи, ни предметы, ни одежда не сохраняются.

Всё, чего я касался в течение дня с момента первого пробуждения, просто исчезает.

Будто этого и не существовало никогда. И снова появляется в новой реальности. Перезагружается в новом 26 июля.

Моя память — единственная «неперезагружаемая» реальность.

Что с другими людьми?

Для всех остальных 26 июля — это обычный день: вчера у них было 25‑е, завтра будет 27‑е.

А для меня вчера было такое же 26‑е, и сегодня снова 26‑е, и завтра опять будет 26‑е.

Дни могут отличаться в деталях, но начинаются всегда одинаково.

Дальше мне предоставлена свобода воли. Или свобода выбора… только я не знаю, к каким последствиям приведёт каждый шаг.

Многое предрешено, но не всё. Если я пойму правила, смогу обернуть события в свою пользу.

Я знаю, что администратор утром будет стучаться в мою дверь.

Она войдёт без стука и положит паспорт на стол — даже если я не открою дверь, она всё равно войдёт.

Знаю, что у книжного магазина в полдень начнётся облава на спекулянтов. Знаю, с каким счётом закончится футбольный матч.

Память — это моя свобода. Я свободен, потому что знаю, что будет, и могу выбирать.

Остальные — в моём 26 июля, пленники этого дня, они живут в слепом повторении, не подозревая, что ходят по кругу.

Но память — это ещё и ответственность.

Я могу немного изменить день, могу вмешаться, попробовать что‑то сделать иначе… но понимаю, что любые изменения могут быть опасны.

Меня так уже убили ножом.

Предметы, которые мне не принадлежат, живут своей жизнью: вагоны метро, значок администратора, здания вокруг — они остаются.

Мир существует вокруг вне зависимости от того, встану ли я с постели или решу проваляться в кровати целый день.

А вот то, что «принадлежит» мне, исчезает без следа. Я «халиф на день».

Единственные ресурсы, которые есть у меня, — это моё тело и сознание.

Всё, что я могу накопить, находится внутри меня: мои знания, навыки, понимание психологии людей, моя эмоциональная устойчивость.

Это всё, что переходит из дня в день. Это всё, на что я могу опереться.

Больше ни-че-го.

Другие люди? Я не остаюсь у них в памяти в отличие от них в моей.

Я могу «предугадывать» их поступки, желания. Некоторых могу обращать в свою пользу.

Например, десантник научил меня вполне сносно драться. Алла учит меня петь. Я научусь играть на пианино.

Я пока помню количество прожитых 26-х июля. Но сколько мне ещё предстоит прожить?

А если я больше не захочу просыпаться в 26 июля?

Да какая разница, главное, что сегодня день складывается так, что мне хочется в нём жить!

А вот это точно зависит от меня.

Когда я выхожу с пакетами из метро, то вижу, как мне пересекает дорогу старик.

Очень старый, сгорбленный, двигается мелкими шажками. В одной руке трость, во второй руке — авоська с красными ручками.

В ней позвякивают бутылки из-под молока. Нести даже этот небольшой вес ему тяжело. Я вижу, как дрожат его пальцы.

Замираю на секунду, а потом спешу к нему.

— Подождите, — говорю я, сам не ожидая от себя такой твёрдости, и делаю несколько быстрых шагов, чтобы поравняться с ним, — Позвольте вам помочь. Я помогу донести сумку.

Старик поднимает на меня уставшие глаза, привыкшие к одиночеству.

В них мелькает что-то вроде раздражения на свою немощность, смешанного с благодарностью, которую он тут же пытается спрятать.

— Да чего уж там, — бормочет он, — сам справлюсь. Мне тут недалеко. Не хочу отрывать вас от дел.

Тут любой, даже самый глупый, поймёт, что он рад был бы помощи, но отказывается из гордости.

— Я правда не тороплюсь, — говорю спокойно, — Понимаю, что вы вполне способны самостоятельно дойти. Но я настаиваю, можно вам помочь.

Он смотрит на меня ещё секунду, а потом соглашается:

— Ну ладно, — выдыхает он, в этом «ну ладно» столько усталости и облегчения, — Если тебе и правда не сложно… Тут недалеко. У красного дома, третий подъезд.

Я беру сумку. Она чуть тяжелее, чем кажется, и бутылки глухо перестукиваются, внутри ещё бумажный кулёк с сахаром.

Мы идём медленно, я подстраиваюсь под его шаг.

Он опирается на тросточку, время от времени бросает на меня короткие взгляды — с каким-то тихим любопытством, будто пытается понять, откуда во мне это желание помочь.

— Вы, видать, из хороших людей, — вдруг произносит он, не глядя на меня, будто говорит это скорее себе. — Сейчас нечасто встретишь молодёжь с добрым сердцем. Все как-то больше о себе думают.

Блин, я такое слышал и в моей прошлой жизни. Неужели старики во все времена видят в молодёжи только плохое.

— Мне кажется, что хороших людей всегда больше, — вру я старику беззастенчиво.

— Возможно, не будем спорить. А чем вы занимаетесь, молодой человек?

Отвечает мой спутник. Я чуть улыбаюсь.

— Я просто студент, — говорю, чуть пожимая плечами.

— Какая специальность?

— Строительство мостов и тоннелей.

Старик кивает, будто слышит в этом какой-то свой, понятный только ему смысл.

— Студент, — повторяет он, словно пробуя слово на вкус. — Значит, будущее строишь.

Старик переходит на «ты».

— Любишь учиться?

— Да.

Опять вру. Никогда не любил учиться.

— Это очень хорошо. Главное, не растеряй это желание учиться. Оно дороже любых дипломов.

Старик улыбается.

Мне немного стыдно от вранья, и кажется, что он это чувствует и понимает, но прощает мне ложь.

И из этого прощения у меня в душе рождается что-то тёплое. Нет, это не симпатия, а что-то напоминающее доверие. Зарождающуюся дружбу.

Мы идём дальше — медленно, шаг за шагом. Я его не тороплю и не хочу, чтобы мы доходили.

Впервые за все эти повторяющиеся дни я ловлю себя на незнакомом ощущении: мне приятно заботиться о ком-то, кроме себя.

Наконец доходим до подъезда с деревянными дверьми. Заходим в него, я помогаю подняться по лестнице на полпролёта, поддерживая под руку.

Старик останавливается на первом этаже у двери с облупившейся цифрой «14», достаёт из кармана связку ключей, вставляет — они звякают.

И вдруг оборачивается ко мне:

— Знаете, раз уж такое дело, то я приглашаю вас на чай. Не отказывайте старику в этой маленькой благодарности.

Я замираю, не зная, как реагировать на это странное приглашение. В моём времени соседи, родня и сами пенсионеры напряглись бы: а вдруг я планирую заполучить московскую квартиру старика.

— Простите, мне неловко.

— А, пустяки, — уже мягче повторяет старик, открывая дверь. — Проходите, у меня и печенье есть, «Юбилейное».

Времени у меня ещё много, решаю согласиться.

Прохожу, разуваюсь.

В тесной, но аккуратной однушке царит порядок.

На книжных полках множество книг. Замечаю, что большинство посвящены физике. Учебники и монографии, специализированные издания.

Из художественной литературы замечаю несколько томов научной фантастики.

На стене — фотография с какого‑то симпозиума: молодой старик в окружении учёных в белых халатах, лица серьёзные, в галстуках.

— Это я в Ереване, в 67-м году на запуске электронного синхротрона. По-другому — ускорителя электронных частиц.

Старик приглашает меня на кухню, ставит на газовую плиту эмалированный чайник.

— Присаживайтесь.

Он садится напротив меня и, прищурившись, будто оценивает, стоит ли продолжать, произносит:

— Вот вы студент, а я ведь преподавал теоретическую физику. Пока в семьдесят пятом-восьмом мне не сказали, что я «недостаточно чётко отражаю линию партии в своих научных трудах по квантовой механике». Кстати, меня зовут Игорь Владимирович. Фамилия моя Лебедев.

— Алексей, очень приятно. То есть вы диссидент?

— Помилуй боже! Нет, конечно. Я просто учёный, который всю жизнь посвятил физике.

Мне кажется, что сегодняшняя встреча не случайна. Как бы ни повторялся день 26 июля, он всё ещё способен открывать мне новое.

Я решаюсь задать ему вопрос.

— Игорь Владимирович, скажите… а вы знаете, что такое петля времени?

Старик смотрит на меня заинтересованно, а потом кивает.

— А возможно ли такое, чтобы один и тот же день повторялся? Снова и снова. Чтобы всё начиналось с нуля.

Старик замирает с ложкой в руке, потом медленно опускает её в блюдце. Смотрит на меня долго, внимательно, будто пытается разглядеть что‑то за моим лицом.

— Вы это серьёзно? Или это такая метафора про застойные годы?

— Серьёзно, — отвечаю я. — У меня есть приятель, который утром мне сообщил, что он попал в петлю времени и у него уже двадцать пятый раз повторяется один и тот же день. Он просыпается в одном и том же месте, дата в газетах не меняется, и всё начинается заново. Я, конечно, ему не поверил, кажется, он того — тю-тю, — я кручу для убедительности пальцем у виска, — но раз уж мне посчастливилось познакомиться с вами, не могу не спросить.

Старик вздыхает, отодвигает чашку и складывает руки на груди.

— Если бы вы спросили меня об этом лет двадцать назад, я бы сразу начал про замкнутые времениподобные кривые, про уравнения Гёделя, про то, как пространство и время могут замыкаться в петлю. А сейчас… Сейчас я скажу так: это очень маловероятно. Ваш друг переутомился. Ему нужно больше физической активности и прогулок на свежем воздухе.

— И всё же вероятность такая есть?

— С точки зрения классической физики, петля времени — это нарушение причинно‑следственной связи. Природа не любит парадоксов. Она их не допускает.

Он делает паузу, будто прислушивается к чему‑то внутри себя.

— Но если допустить, чисто гипотетически, что такая петля возможна… то она должна быть чем‑то обусловлена. Гравитацией чудовищной силы, появлением экзотической антиматерии, искривлением пространства… Но просто так, по щелчку пальцев — это исключено.

Когда чайник закипает, я помогаю разлить чай по чашкам и спрашиваю:

— То есть это невозможно?

— Я не сказал «невозможно», — старик чуть наклоняет голову. — Я сказал, что это противоречит нашим представлениям о базовых законах физики. А представления меняются. В двадцатые думали, что атом — это неделимый шарик. Потом оказалось, что там целая вселенная. Может, и время не такая уж прямая дорога из прошлого в будущее через настоящее, как нам кажется.

Он наклоняется чуть ближе, голос становится тише, почти заговорщицким:

— Мои коллеги поднимут меня на смех, но когда я увлекался так называемыми кротовыми норами или трещинами, то пришёл к выводу, что завихрения времени вполне возможны. Понятно же?

— Не совсем.

— Ну, давайте сейчас отложим свойства пространства и времени в сторону и предположим, что время — это река. Представили?

— Да.

— Обычно река течёт ровно, без рывков, течение везде одинаковое, но на определённом отрезке образуется водоворот — это и есть трещина. И она появляется не потому, что кто-то специально закручивает спираль, а из-за того, что сама ткань пространства искривлена. И если водоворот замкнётся в кольцо, то ваш приятель, попав в него, будет кружиться по нему снова и снова. Вот вам и петля. Так понятно?

Я смотрю на старика, и мне становится чуть легче. Хотя ни хрена не понятно.

Точнее, смысл его слов я отчётливо понимаю, но это никак не помогает мне понять, как я оказался в 26 июля и что мне делать дальше.

— Спасибо, — тихо говорю я. — Даже если это всё бред, спасибо, что не стали смеяться надо мной, над моим глупым вопросом.

— И не подумал бы смеяться, — старик улыбается, уголки его рта ползут вверх, — вы задаёте интересный вопрос, даже если кому-то он покажется странным. Я слишком много видел странного в своей жизни, чтобы смеяться над чужими.

Когда чайник закипает, я помогаю разлить чай по чашкам и спрашиваю:

— А если человек попал в петлю времени, то как из неё выбраться? Разорвать?

Старик отставляет чашку, задумчиво постукивает пальцами по краю стола.

— Разорвать… — повторяет он, размышляя, будто пробуя слово на вкус. — Если исходить из тех моделей, что у нас есть, то выход должен лежать не в том, чтобы «разорвать» время, а в том, чтобы изменить условие, которое эту петлю удерживает в цикле. Понимаете, в физике петля — это замкнутая траектория. Чтобы её разомкнуть, нужно либо убрать то, что её замыкает, либо добавить новую переменную, которая нарушит симметрию.

Я подаюсь вперёд, ловя каждое слово:

— То есть надо найти, что именно держит человека в этом повторяющемся дне?

— Именно. Событие, явление, объект, сила, взаимодействие, которое служит якорем.

— А если не искать? Если вообще ничего не делать?

Старик качает головой, но без осуждения — скорее с лёгкой грустью:

— Бездействие, с точки зрения физики, — тоже действие, молодой человек. День повторяется не потому, что ваш гипотетический приятель что‑то делает, а потому что система возвращается в исходное состояние. Если вы не вмешаетесь в саму причину или не нарушите симметрию, любое ваше поведение будет поглощено циклом.

Я хмурюсь:

— Похоже на наши русские народные сказки: пойди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что. А стоит ли искать, вмешиваться, если не знаешь, что удерживает ту петлю? Имеет ли это вообще смысл? Может, этого выхода и нет вовсе.

Он ненадолго замолкает, будто прислушивается к собственным мыслям, потом наклоняется чуть ближе, голос становится совсем тихим:

— Уважаемый Алексей, вы уже достаточно образованы для того, чтобы понимать: возможно, сама попытка поиска и есть выход. Потому что, пока вы ищете, вы уже не просто кружитесь по кругу. Вы меняетесь, а значит, изменяется и система.

Он снова берёт чашку, делает небольшой глоток и добавляет уже будничным тоном:

— И ещё… не доверяйте слишком сложным и запутанным решениям. Природа не любит пафоса. Если выход есть, он будет простым. Может, даже скучным. Как уравнение с одним неизвестным из курса математики начальной школы, которое решается в одно действие.

Я киваю, ловлю себя на мысли о том, что не заметил, как вместо моего воображаемого «приятеля» в его рассуждениях он стал употреблять «вы».

— Спасибо, — тихо говорю я и на всякий случай страхуюсь, — Я передам слово в слово наш разговор моему приятелю Шатову. Но мне уже пора идти.

— Конечно, конечно, не стоит благодарности и не смею задерживать, — отвечает старик, хитро улыбаясь, — мне было очень приятно с вами пообщаться. Надеюсь, наша беседа оказалась полезной.

— Конечно полезной, мне тоже очень приятно, Игорь Владимирович!

— Главное, чтобы ваш приятель Шатов не пытался объяснить всё это в поликлинике. Я по собственному опыту знаю, что наши советские врачи теорию относительности Эйнштейна и так недолюбливают, а про петли времени и слушать не станут.

От этой маленькой шутки, привычной для учёного иронии, мне стало ещё больше казаться, что старик не случайно перешёл от «ваш приятель» на «вы».

— Я передам ему.

Мы прощаемся.

Я иду в своих раздумьях и не замечаю, как дохожу до гостиницы.

Перед входом в «Юность» снова три автобуса, из которых высаживаются туристы, футбольные болельщики и те, кто прибыл на концерты.

Проскальзываю мимо швейцара, показывая карту гостя, забираю ключ от номера, подхожу к лифту.

В вестибюле многолюдно. Стою у лифта. За спиной полно людей.

Когда двери кабины раскрываются, я почему-то поворачиваюсь к стойке администратора и вижу, как человек в красном шарфе получает у администратора паспорт и убирает его во внутренний карман пиджака.

Вежливо улыбается, что-то сообщает администраторше, а потом направляется к выходу.

Я пытаюсь вернуться в фойе, но толпа сзади напирает, и меня вносит в кабину.

Приходится ехать вместе со всеми до первой остановки на третьем этаже.

Бегом добираюсь до лестничного пролёта, пулей несусь вниз, прыгая через три ступени, но когда оказываюсь в вестибюле, вижу через витринное окно, как человек в красном шарфе садится в чёрную «Волгу».

Ещё мгновение — и он уедет.

Тщетно пытаюсь прорваться на улицу сквозь поток болельщиков, двигающихся навстречу, но застреваю среди фанатов «Динамо» Киев.

Получаю тычок от того самого мужика, чьи охранники неизменно отправляли меня в нокаут в первые дни.

Не обращаю на него внимание.

Вижу, как машина отъезжает.

Тогда разворачиваюсь и, расталкивая людей, пробиваюсь обратно к стойке администратора.

— Девушка, простите! У меня очень срочный вопрос.

На меня шипят, толкают в ответ, но я пробираюсь в самый первый ряд. Администратор не смотрит в мою сторон и заполняет бумаги:

— Слушаю.

— Вы вот только что отдавали документы мужчине в красном шарфе, вы можете мне сказать, кто это? Как его фамилия и имя?

Его карта гостя ещё лежит у неё на столе, она рассеянно смотрит на неё, потом поднимает на меня глаза:

— Его фамилия Верховенский, а что случилось?

…

Чтоооооо?…

Верховенский?…

Верховенский⁉…

Первый том завершен, добро пожаловать в продолжение истории.

Второй том тут: https://author.today/work/640858

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.