Люблю тебя всё с каждым днём сильнее. Люблю тебя губами по твоим скользя. Любить тебя всё с каждым днём больнее. Любить тебя, мой демон, мне нельзя! (Автор стихотворения Альбина Уральская) Я брела по пустому пляжу планеты фей, наслаждаясь теплотой волн, омывающих мои ноги и ласкающих кожу миллионами маленьких искристых пузырьков. Небольшой отпуск перед тем, как отправиться на угрюмую, неуютную планету вампиров. Это была дипломатическая необходимость и последний из народов, с обычаями и укладом которого я должна ознакомиться в рамках своего обучения на пути к вхождению в парламент. Ангелы недолюбливали вампиров, но были ещё экономические отношения, поэтому мы старались не вступать с ними в открытую конфронтацию. Кровопийцы были чужды нашей энергетике, мироощущению и моральным принципам. Но всё же они лучше демонических отродий, с которыми ангелы уже много столетий находятся в состоянии холодной войны из-за землян. У этих выродков нет никаких моральных принципов! Они отвратительны в своих мыслях, поступках и образе жизни. Ни с кем не считаются, никого не слушают. Всюду сеют хаос и пороки! Брат уже закончил своё обучение и отбыл на нашу родную Райвану, а мы с матушкой продолжаем путешествовать. Дело в том, что обучение у ангелов, входящих в правящее сословие, длится по несколько десятилетий. Сначала мы проходим всю положенную программу дома, а затем отправляемся на все известные нам планеты, кроме демонической, чтобы вникнуть во все тонкости жизни народов их населяющих. Мы можем себе это позволить. Ангелы живут очень долго — больше тысячи лет, поэтому несколько десятилетий мы имеем возможность потратить на обучение. Честно говоря, я скучаю по Кираэлю. Мы с самого рождения привыкли быть вместе. Но отец выбрал для него невесту, и брату пришлось отправляться на Райвану, чтобы заключить помолвку. Любовь для нас — непозволительная роскошь. Элита заключает браки по расчёту, и тебе сильно повезёт, если супруг окажется, хотя бы не противен. Маме не повезло. Отец настоящий деспот и тиран. Он привык, чтобы все беспрекословно ему подчинялись. Чувства для него — это пшик. А ведь специфика нашей ангельской натуры такова, что мы очень тонко чувствуем чужие эмоции. Это называется эмпатией. Поэтому ангелы научились закрываться от бесконечного потока чувств окружающих. Мы открываемся лишь перед супругом или детьми, позволяя ощутить любовь, теплоту, радость или боль, которые испытываем. Ах да, ещё родители. В нашем с Киром случае, была только мама. Она просто невероятная! Чуткая, заботливая, понимающая. Всё, что мы с братом недополучили от отца, она с лихвой возместила. Мама с детства привила нам понимание, что любовь — это самое главное в жизни. Ей самой, увы, выбирать не приходилось. Её семья попала в очень сложную ситуацию, и мама сама предложила решить проблему с помощью брака с отцом. Она хотела таким образом получить влиятельного заступника. Но нам с Кираэлем Луна хотела другой судьбы. А вот отцу было плевать на наши с братом чувства. Он выбрал выгодную партию для Кира и ничего не хотел слушать. Брат пытался сопротивляться, но тщетно. С нашей помощью отец решил расширить сферу своего влияния. Гордыня и алчность застят ему глаза. Думаю, и меня не минует участь брака по расчету. А так хочется любви! Настоящей, чистой и светлой. Такой, чтобы в омут с головой не страшно было! Из раздумий меня вырвал голос мамы. — Лия, доченька. Нам пора. Посол Ирида уже настроил портальный переход. Кинула тоскливый взгляд на розовый песчаный пляж и пошла навстречу маме. Она выглядела моей ровесницей. Ещё одна особенность ангельской расы. Мы не меняемся до самой смерти, консервируясь в определённом возрасте. Я была похожа на неё, как две капли воды. Тёмные, немного вьющиеся волосы, отливающие медью, пухлые губы, курносый носик. Вот только цвет глаз от неё не унаследовала. Его мы с Киром на пару взяли от отца — глубокая и чистая лазурь, как вода в озерах Райваны. Взяла маму за руку, сделала глубокий вдох, и мы шагнули в портал. На Ириде меня должна была дождаться подруга детства — Дэя. Вместе будет не так тоскливо в этом угрюмом мире. ***** Есть на Ириде один неоспоримый плюс — рынки. Вампиры славятся торговыми связями. На их рынках можно достать практически все! Множество народов посещают вампирские ярмарки в поисках уникальных товаров. Иногда, нелегального характера. Ходят слухи о подпольных черных рынках Ирида. Вампиры не гнушаются контрабандой и торговлей запрещенными артефактами. А может и не только ими. В любом случае, лезть в это было опасно. Да и не мое это дело. Нас с Дэей интересовали наряды, ткани, украшения и лакомства, которые привозили на Ирид эльфы. Я покинула их планету уже 20 лет назад и скучала по многим вкусностям, которые изготавливал этот лесной народ. Выйдя из портала, сразу попала в объятия подруги. — Лия! Я так соскучилась! Здесь тоска смертная, — затрещала Дэя, делясь впечатлениями. — Пойдём, я вас с матушкой провожу в комнаты. За полгода выучила здесь всё досконально. От скуки уже подташнивать начало. Я улыбнулась. Дэя всегда была непоседой, и в отличие от меня ей на Ириде приходилось действительно тяжеловато. — Ли, через неделю ярмарка! Вот мы с тобой оторвёмся! — девушка мечтательно закатила глаза. Нас поселили в одной из многочисленных комнат посольства. На Ириде было принято держать всех дипломатов в одном большом замке, чтобы мы постоянно находились на виду. На Земле с этим было проще. Мы с Киром были вольны в выборе места проживания и передвижениях. Здесь же, на каждый шаг необходимо выписывать бумажку. Такие жесткие меры контроля применялись только к ангелам. У остальных были послабления. Нас вампиры недолюбливали и старались зажать любыми доступными способами. Это бесило. А ещё больше выводила из себя их дружба с демонами. Это было вполне естественно, но угнетало психологически и энергетически. Через пару дней нас пригласили на бал в честь начала ежегодной ярмарки. Данное событие отмечалось особенно пышно и с помпой. Бал устраивался для того, чтобы купцы могли в непринуждённой обстановке налаживать новые торговые связи. Я понимала, что на празднике, скорее всего столкнусь с демонами, но в тоже время было безумно интересно. Вампиры по слухам, устраивали непревзойдённые балы. Мы с мамой и Дэей начали готовиться с самого утра. Вампиры установили дресс-код. Женщины на мероприятие должны были явиться обязательно в корсетах и длинных юбках. И если вы подумали о чопорных пышных платьях, то ошиблись. Ключевым был корсет, но он не обязательно должен походить на орудие средневековых земных пыток. Ограничением была лишь фантазия гостьи. Днём я встретила эльфийку, которая хвасталась подруге, что наденет на бал практически прозрачный наряд. Мы решили быть более скромными и заказали платья из лёгких шелковых тканей с воздушными кружевными корсетами, которые не являли взгляду ничего лишнего. Я остановилась на лёгком сиреневом платье. Его цвет напоминал мне утренние туманы над лугами Райваны. Было в этом цвете что-то загадочное, легкое, воздушное и нежное. Дэя выбрала пудрово-розовое платье, а мама изумрудное с золотым отливом. Приглашённые мастерицы красиво уложили нам волосы, завив крупными локонами. Вокруг все разговоры были только о предстоящем празднике. На бал нас доставили в специальных каретах, запряженных крылатыми гнедыми лошадьми. Животные вызывали трепет. Чёрные шкуры отливали синевой. Роскошные волнистые гривы спадали волнами до самой земли, а лоб необычных скакунов украшал витиеватый рог. Но самым впечатляющим были огромные мощные крылья. Я подошла и погладила животное по шее. Конь всхрапнул и покосился на меня красным глазом. — Осторожно леди, — появился рядом тёмный эльф. — У этих созданий отвратительный характер. Они бывают непредсказуемы. — А что это за животные? — поинтересовалась. — Эти красавцы зовутся тернами. Воплощения самой тьмы. Они обитают на моей планете, — улыбнулся эльф. — И приручать их можем только мы дроу да ещё демоны. Но не все. Терн редко, кого слушается. На Тартаре существует только три объездчика этих упрямцев. Рейнер, Хорд и Тирк. Но вам, я так понимаю, их имена ни о чём не говорят. — Я предпочитаю держаться от демонов подальше, — невольно скривилась. — Ну да. Давняя вражда. Ангелы, демоны… Вы позволите? — эльф протянул мне руку, приглашая быть его спутницей на балу. — Меня зовут Эминаэль. — Лия, — приняла приглашение. Мужчина мне понравился. Длинные смоляные волосы, тонкие черты лица и невероятные фиолетовые глаза. Мама кивнула, давая разрешение на то, чтобы я провела вечер в обществе такого кавалера. Эминаэль взял меня под локоток и повел в бальный зал. — Вы очень красивы, Лия. И вам невероятно идет это платье, — сделал мужчина мне комплимент. — Вы словно прекрасная птичка юни из южных владений дроу. Я зарделась и опустила глаза. — Спасибо, — поблагодарила за столь изысканный комплимент. Мимо нас прошествовала светлая эльфийка в кричаще прозрачном наряде. Она походила на маленькую перламутровую стрекозу, которую я видела как-то на Земле. Мужчины провожали девушку жадными взглядами, но она не обращала ни на кого внимания. Я знала, что эльфы прекрасно могут за себя постоять, если придётся. И всё же, даже для эльфийки такой наряд был очень смелым. В зале уже собралась толпа народу. Алкоголь лился рекой, всюду слышался смех и непринужденный разговор. Каких рас здесь только не было. И конечно же демоны! Мой взгляд сразу зацепился за небольшую группу, стоявшую возле противоположной стены. Все как на подбор: высокие, широкоплечие и с самодовольными наглыми рожами. Выскочки!

О вампирских балах не зря шло столько разговоров. Это была настоящая феерия! Темные ведьмы с ведьмаками устроили целое готическое представление, сотканное из искусных иллюзий. Из сизого тумана выплывали причудливые персонажи, кружась в хороводе и исполняя невероятные па. Я наблюдала за происходящим с открытым ртом. Меня словно ввели в транс. — Лия! — тронул меня за плечо Эминаэль. — А-а-а, — неопределенно протянула я, не в силах оторвать завороженного взгляда от происходящего. — Давай выйдем на балкон, — он потянул меня за руку. — Но здесь так интересно! — воскликнула, не желая покидать зал. — Пойдём-пойдём. Тебе надо немного проветриться. Мужчина взял меня под руку и буквально силой вывел из зала. Оказавшись на свежем воздухе, словно вернулась к реальности. Сделала глубокий вдох, скидывая наваждение. — Лучше? — улыбнулся эльф. — Что сейчас со мной было? Я словно находилась под гипнозом, — потерла виски. — На светлых иногда так действует темная магия. Очень редко, но случается. Ты крайне восприимчива к этой энергетике, Лия. — Это плохо? — Это необычно. И кто-нибудь может этим воспользоваться. Но нет, в этом нет ничего плохого, — Эминаэль взял два бокала с вином у проходящего мимо балкона официанта. — Ты могла бы стать отличной партией для тёмного: демон, вампир, дроу, — улыбнулся эльф. От таких слов я нервно поёжилась. — Я такой страшный? — Нет. Но о демонах даже слышать не хочу. — Я знаю, что ангелы редко вступают в брак с другими расами и в основном это земляне, реже — светлые эльфы. Про темных ничего не слышал. Слишком враждебная для ангелов энергетика. Элита и вовсе создает союзы только со своими. — Да, это так. — Жаль. Я бы не отказался взять в жёны такого прекрасного ангела, — лукаво подмигнул Эминаэль. Я в смущении отвела глаза. В принципе, на Райване не было слишком строго с добрачными связями, но верхушка неусыпно следила за своими отпрысками, стараясь сохранить «товар» как можно в лучшем состоянии. Отец как-то сказал, что отправит меня в казематы если узнает об интрижке до свадьбы. Даже за Кираэлем неусыпно следили, не позволяя ему лишних вольностей. Но мужчинам в этом плане было всё же проще. Братец всё равно умудрялся бегать по девкам. А вот я… не имела абсолютно никакого опыта в общении с противоположным полом. Иногда мечтала о своём первом поцелуе, расспрашивала брата об отношениях между мужчиной и женщиной. Жаждала откровенных подробностей. Но он всегда ловко сливался с темы. Говорил, что всё ещё успею узнать. Эминаэль смутил меня таким откровением о жене. Я в смятении сделала глоток вина и посмотрела вдаль. Всюду скалистые горы со скудной растительностью. Только у подножия раскинулся темный дремучий лес на многие лиды вокруг. Наконец, представление закончилось, и мы смогли вернуться в зал. Я всё время ощущала напряжение, находясь наедине с таким красивым мужчиной. Краснела, бледнела и совсем не знала, как себя вести. По залу разнеслась красивая плавная музыка, и Эминаэль тут же подал мне руку, приглашая на танец. Он искусно вёл, позволяя мне полностью расслабиться и наслаждаться мелодией. Пары образовали большой круг и двигались в унисон, проплывая мимо многочисленных нетанцующих гостей. Особняком стояли драконы. Они предпочитали держаться отчуждённо и внимательно следили за гостями и происходящим вокруг. Большие, мускулистые, с глазами хищника. Вертикальный зрачок впивался в тебя, словно в добычу. По спине бежал холодок от этого взгляда. Мы описали в танце почти полный круг. Я повернула голову и встретилась глазами с красноволосым демоном. Парень был безумно красив, как и всё их проклятое племя. Он о чём-то говорил со своими сородичами, но вдруг резко повернулся и в упор уставился на меня. Глаза цвета стали прошлись по мне, вызывая мурашки по всему телу. Демон ухмыльнулся одной стороной губ и похабно мне подмигнул. Я тут же отвернулась, ощущая, как меня накрыло волной жара. Мало того, мне сделалось не по себе. Что за наваждение? Красноволосый что-то сказал своим дружкам, и вся компания неприятно заржала. Попыталась отвлечься, переключив внимание на своего спутника. Мы много танцевали, и моё напряжение через какое-то время постепенно прошло. Мне нравилось ощущать на талии тёплые сильные руки мужчины. Это будоражило и дарило новые, до этого момента не испытанные, ощущения. Эминаэль очень галантно ухаживал за мной весь вечер, а под конец высказал желание ещё как-нибудь встретиться. — Лия, вы очаровали меня. Спасибо за прекрасный вечер, — эльф поцеловал мне ручку. — Рада была составить вам компанию, — улыбнулась. И я не лукавила. Мне действительно было хорошо рядом с Эминаэлем. Я даже пару раз представила, как он меня целует. Правда, от этих мыслей сразу становилась пунцовой и старалась отвернуться, чтобы мужчина не видел моего смущения. Приехав в посольство, буквально впорхнула в свою комнату и рухнула лицом вниз на кравать, обнимая подушку. Мысленно прокручивала события прошедшего вечера. Долго не могла уснуть, находясь в каком-то лихорадочном возбуждении. Я почти не пила на балу, но голова была будто бы хмельная. Следующая неделя прошла для меня в скучных официальных приёмах. Нас знакомили с элитой Ирида, держащей в руках местную власть. Вампиры были не очень разговорчивы и держались, если не высокомерно, то довольно холодно и чопорно. Каждый раз после очередного приёма, чувствовала себя опустошенной. Начала думать, что эти существа пьют не только кровь, но и энергию. Из рассказа узнала, что Ирид, помимо официально заявленных вампиров и людей, населяют ещё лесные ведьмы. Скрытые и опасные существа, которые редко покидают свои владения. — А почему о них не заявлено? — поинтересовалась. — У нас с ведьмами соглашение. Они хотят жить максимально скрыто и отчуждённо, а взамен иногда оказывают нам некоторые услуги. У них очень сильная магия. — А откуда они взялись на вашей планете? — Ведьмы появились сравнительно недавно. Всего несколько лет назад. Сказали, что сбежали со своей планеты в связи с преследованием высшего демона. Раньше они жили на Сигоне — планете дроу. Там какая-то мутная история произошла, — оскалился вампир. — Поговаривают, что одна из их рода прокляла высшего демона. Он убил ту ведьму и начал гоняться за остальными, с требованием снять проклятие. А когда ничего не выходило, демон убивал. Истреблял всех методично. Вот они и убежали. Пришли к нам с просьбой дать политического убежища в наших лесах. Мы согласились. Демоны не рискнут вступать с нами в конфронтацию. Им выгодно иметь союзников в нашем мире. Я внутренне скривилась, но внешне не высказала своей неприязни по отношению к дружбе с рогатыми отродьями. А через неделю настала долгожданная ярмарка, которая должна была длиться целый месяц! Мы с Дэей убежали из посольства в первый же день. Торговые ряды разбили в лесу под сенью многовековых огромных деревьев. Палаток было столько, что казалось, все их невозможно пройти даже за месяц. Мы с Дэей с восторгом носились вдоль рядов, как малые дети. Эльфы привезли изумительные ткани, украшения и вкусности. Мы сразу же купили по восхитительному десерту, который производился из фруктов, отдаленно напоминающих смесь земной клубники и персиков. Я зажмурилась от удовольствия, вспоминая, как раньше могла себе позволить есть это чудо каждый день. Мы бродили по торговым рядам почти до самой ночи. Ярмарка была снабжена всем необходимым для удобства посетителей: от небольших кофешек, до отхожих мест. Я купила себе несколько отрезов на платье и пару прелестных украшений эльфийской работы. Договорились с подругой вернуться на ярмарку через пару дней. А дома меня ждал сюрприз. Смотритель посольства протянул небольшой конверт. Письмо было от Эминаэля. Он писал, что не может забыть меня и предлагал встретиться и погулять. Эльф ещё пару недель собирался пробыть на Ириде. Подумав немного, написала ответное письмо, где дала свое согласие на встречу. Мужчина мне приглянулся, чего уж скрывать. Красавец, да ещё и обходителен. Почему бы не развеяться? Мама была не против, и только лукаво подмигнула, сказав, что мои встречи с Эминаэлем останутся в тайне от отца. Тем более, это был первый кавалер, с которым я решила встретиться за всё время обучения. Эминаэль отвел меня на вечернее ярмарочное представление. Драконы устроили огненное шоу на большой лесной поляне. Позже к ним присоединилась и парочка демонов. Одним из них был тот красноволосый, который прожёг меня взглядом на балу. Я завороженно наблюдала за тем, как парень грациозно перемещается в огненных вихрях, создавая из пламени невероятные фигуры. Я так увлеклась зрелищем, что даже на время забыла об отвращении ко всему демоническому племени. На поляне творилось искусство. А оно выше расовых распрей, не имеет пола и не исповедует каких-либо религий. Хотя, насчет половой принадлежности я бы поспорила. Демон был великолепен! Надо быть законченной лицемеркой, чтобы отрицать очевидное. Он был в одних черных брюках. Мускулистый поджарый торс приковывал восторженные взгляды дам всех рас. Под кожей, увитой странными татуировками, жгутами перекатывались мышцы. Ярко-красные волосы разметались, становясь продолжением языков пламени. Демон сделал очередной пас руками, и повернувшись в мою сторону, впился в меня полыхающим янтарным взглядом. Это было всего лишь мгновение, но по спине побежали мурашки. Он, как и тогда в зале, подарил мне кривую усмешку и вернулся к представлению. Эминаэль, видимо заметил взгляд в мою сторону, потому как легонько прижал меня к себе за талию, показывая, что я с ним. Было приятно. После представления мы ещё долго гуляли по ночному лесу, освещённому тысячами светлячков. С эльфом было легко. Он рассказывал о себе и своем бизнесе. Оказывается, Эминаэль занимался разведением тернов, которые мне так понравились. Часто поставлял их знати Ирида. Вампиры были без ума от этих созданий, но немногие могли себе позволить купить такое животное. — Я часто бываю в этом мире, — улыбнулся мужчина. — Мне здесь нравится. — А меня Ирид угнетает, — поделилась своими ощущениями. — Он тёмный. — Я понимаю, — кивнул Эминаэль. — Для ангелов здесь неуютно. Мужчина внезапно остановился и резко повернулся ко мне. Его фиолетовые глаза блеснули в темноте, как два драгоценных камня. Я замерла и судорожно вздохнула. Эльф осторожно взял меня двумя пальцами за подбородок и поцеловал. От нахлынувших ощущений у меня закружилась голова. Я не знала, что нужно делать, но попыталась робко ответить, вторя его движением. — Юни, — выдохнул Эминаэль. — Ты никогда раньше не целовалась? Помотала головой и нервно облизнула губы. Мужчина решительно вжал меня в себя и подарил уже более обжигающий поцелуй. — Ты такая хрупкая, маленькая птичка. Такая чертовски нежная, — простонал Эминаэль, легко проводя пальцами по моей спине. Мне нравились ощущения, которые дарил мне эльф. Ноги стали ватными, а дыхание рваным. — Ты согласишься встречаться со мной, пока я нахожусь в этом мире? — поинтересовался мужчина, мягко заглядывая мне в глаза. Робко кивнула, опуская голову ему на грудь. Чувствовала, что действительно нравлюсь ему. Правда, в его эмоциях я не могла до конца разобраться. Они были расплывчатыми и ощущались мной странно. Подумав, решила, что это из-за его тёмной составляющей. Магия дроу закрывает его от меня.

Через три дня, как и условились, мы с Дэей вновь отправились на ярмарку. На этот раз наше внимание полностью захватили аромапалатки: сухие душистые смеси, гели и пены для ванны, духи, ароматные кулоны — всё это производилось из натуральных ингредиентов и пахло восхитительно. Я выбрала для себя несколько легких ягодных ароматов, предвкушая как буду вечером нежиться в теплой ванне. Мы брели вдоль длинных торговых рядов, рассматривая экзотические товары и не заметили, как сильно углубились в лес. Ассортимент понемногу начал меняться. Теперь на прилавках лежали более серьезные товары: магические артефакты, оружие, редкие животные в клетках, ингредиенты для всевозможных ритуалов, зелья и порошки. Неподалеку располагался загон с тернами. Я приблизилась к ограждению и стала наблюдать за невероятными животными. Один из тернов подошёл и внимательно посмотрел на меня. Осторожно протянула руку, приглашая зверя подойти ещё ближе. Терн сделал пару шагов и ткнулся горячей мордой мне в ладонь. Я с восторгом гладила его по мягкому носу и любовалась роскошными черными крыльями. Терн постоял минуты две и пошёл к собратьям. — Дэя! — крикнула и резко обернулась, чтобы поделиться с подругой впечатлениями, как вдруг неожиданно уткнулась носом в мужскую грудь. — Тебе повезло, что руку не откусил, — раздался обволакивающий бархатный голос над головой. Я обомлела. Передо мной стоял тот самый красноволосый демон. Резко отпрянула в сторону, как ошпаренная. — Что ангелочек забыл в темных закоулках ярмарки? — ухмыльнулся парень. — Мы уже уходим, — вместо ответа кинула нервно, и схватив Дэю за руку, поспешила убраться подальше от этого места и от демонического отродья в частности. Ещё две недели бегала на свидания к Эминаэлю. Мама закрывала на мои отлучки глаза и только улыбалась, когда я возвращалась домой с лихорадочным румянцем на щеках. — Дочка, не наделай глупостей, — однажды сказала она. — Ты неопытна в делах любовных… — Мама! — Послушай. Я не упрекаю и не запрещаю. Просто… если решишься на что-то серьёзное, то делай этот шаг будучи полностью и непоколебимо уверенна в чувствах. Взаимных. Хорошо? Я кивнула и убежала в свою комнату. Через две недели Эминаэль с грустью в голосе сообщил, что надолго покидает Ирид. — Лия, выходи за меня, — ошарашил меня своими словами эльф. Я ожидала от него чего угодно, но не предложения руки и сердца. Мы уже обсуждали, что мой отец ни за что не одобрит такой союз. И если я на такое решусь, то буду изгнана из семьи. В смятении посмотрела на Эминаэля. — Я не знаю что сказать… Эл, ты же знаешь, как у меня всё с этим сложно. — Ты не полюбила меня… — вздохнул эльф с грустной улыбкой. — Если бы испытывала ко мне такие же чувства, как я к тебе, то приняла бы моё предложение. — Всё сложно. Ты мне очень нравишься, — решила быть честной с мужчиной. — Но прошло слишком мало времени… — Я понял, — Эминаэль взял меня за руку и нежно погладил большим пальцем запястье. — Лия, я буду добиваться тебя. У меня ещё есть время, чтобы ты меня полюбила. — Не уверена, что смогу пойти против отца и отречься от семьи. Это будет означать, что я больше не увижу маму и любимого брата. Эминаэль с отчаянием меня поцеловал, прижимая к себе. — Я буду скучать, — решила расставаться с мужчиной на приятной для него ноте. Тем более, это было чистой правдой. Я привязалась к Элу, и мне будет не хватать его. — А я буду тосковать, — погладил он меня большим пальцем по скуле и коснулся губами лба у основания волос. Домой пришла в подавленном настроении и сразу получила еще одно неприятное известие. Маму вызвала отец на помолвку Кираэля. Мне было велено оставаться на Ириде. — Мамуль, долго тебя не будет? — обняла её, утыкаясь носом ей волосы. — Недели три, моя милая. Ты не заметишь, как время пролетит. — Я остаюсь совершенно одна, — всхлипнула. Понимала, что веду себя, как ребёнок, а не как женщина, которой уже 120 лет стукнуло, но ничего не могла с собой поделать. — Дэю по учёбе направили в северную провинцию на целых три месяца! — Я постараюсь вернуться, как можно быстрее, моя хорошая, — мама погладила меня по волосам. — Передавай Киру привет. Если сможет, пусть наведается. Я безумно по нему соскучилась! — Уверена, что Кираэль по тебе не меньше. И обязательно придёт, если получится. Через полторы недели моего серого существования я неожиданно получила письмо от Эминаэля. Он писал, что смог вырваться ненадолго с партией тернов на Ирид и приглашал вечером встретиться. Я была очень рада и незамедлительно отправила ответ, что приду. Единственное, меня смущало место встречи. Обычно Эминаэль приглашал меня в людные места, а сегодня написал адрес уединённого дома в горах и сказал, что за мной приедет карета. Я очень тщательно готовилась к свиданию. Надела белое легкое платье в пол, заплела волосы, украсив ниточками бледно-розового жемчуга, а на плечи набросила кружевную накидку отделанную мягким белым мехом. В назначенное время карета была на месте. Я не раздумывая зашла внутрь и села на мягкое сиденье, пребывая в волнительном предвкушении от предстоящей встречи. Домик находился довольно далеко, и лететь пришлось почти сорок минут. Я понимала, что возможно проведу с Эминаэлем ночь. Долго размышляла по этому поводу и решилась. Неизвестно, какого супружника мне подберёт отец. Может он будет таким же жестоким, как сам папочка. И тогда не видать мне положительных эмоций от супружеской жизни. А так, хотя бы первый опыт у меня будет с мужчиной, которому я не безразлична, и который мне искренне нравится. Карета приземлилась на небольшой посадочной площадке возле маленького уютного дома. В окнах горел свет. «Странно, почему Эминаэль не вышел меня встречать?» Решила, что мужчина хочет сделать мне сюрприз. Улыбнулась и зашла в дом, а дальше яркая вспышка красного цвета и темнота. Очнулась от дикой головной боли. Во рту была самая настоящая пустыня. Тело затекло и ломило. Болела каждая клеточка. Застонала и открыла глаза. Передо мной возникло ухмыляющееся лицо демона. — О, очнулась наша пернатенькая, — оскалился он. Меня обдало волной панического страха. Несмотря на боль и слабость, попыталась отползти подальше от этого ублюдка. Я лежала на полу, на каком-то старом матрасе. На руках обнаружила антимагические браслеты. Поняла, что дела мои хуже некуда. — У тебя наверняка в головушке куча вопросов, пернатенькая. Я ведь прав? — противно заворковал демон. Огромный верзила головы на три выше меня. Ходячая груда мышц. Я молчала. Вопросов, и правда, была масса, но я не знала, с какого начать. — Зачем я вам? — наконец, решилась спросить. — Ты товар, — спокойно выдал демон, как будто это было само собой разумеющимся. — На чёрном рынке за тебя отвалят хорошую сумму. И нам плевать, купят тебя по частям или целиком. Сглотнула неприятную липкую слюну. — Меня будут искать! Я высшая! — Испугался. Сейчас пойду штаны менять, — хохотнул верзила, видимо радуясь своему остроумию. — Тебя никто не найдёт, дорогуша. Думаешь, ты первая, кого мы решили отправить на продажу? У нас всё схвачено и отлажено. — Мой отец заплатит! Много! Двойную цену, — решила сменить тактику. — Мы по-твоему идиоты, чтобы сдать себя таким образом? Значит так, ты сидишь здесь пока не появится на тебя покупатель. Или на твою запчасть. Меня начала бить мелкая дрожь. — Не паникуй, крошка. Выгоднее тебя продавать целиком. Так что, будем надеяться, что не придётся заниматься расчленёнкой. Хотя мне пофиг. Не впервой. Но шеф так сказал, и тебе лучше его не злить, чтобы он не поменял своего решения. — Кто ваш шеф? — со всхлипом выдавила. — Ты с ним скоро познакомишься, — хохотнул демон. — Ведро для нужд в углу. Жрать будешь утром и вечером. Отдыхай. — Можно мне воды? — просипела, ощущая новый приступ тошноты из-за головной боли. — Сейчас принесу. Через пару минут на пол возле моих ног поставили графин с водой и стакан. А после, надолго оставили одну. Я сидела на ободранном матрасе, подобрав под себя ноги и тихо плакала, размышляя над своей судьбой. Демоны никогда не отпустят свою добычу. Пытаться сбежать в антимагических браслетах — бессмысленно. Надеяться на то, что меня кто-то выкупит и отпустит на свободу, тоже. Самый благоприятный расклад в моём случае — это попасть в руки к какому-нибудь более-менее вменяемому экземпляру. Сильно повезёт, если мой хозяин не окажется лютым извращенцем. Всем известно, что у ангелов отличная регенерация, поэтому забавляться с такой игрушкой можно бесконечно долго. Я всхлипнула и крепче обняла себя руками, чтобы унять дрожь. Эти скоты продумали все до мелочей! Они давно приметили меня и выслеживали свою жертву. Иначе как объяснить письмо от имени Эминаэля? Даже почерк был один в один! Оглядела свою камеру. Бетонный мешок без окон. Я даже знать не буду день на улице или ночь. Это наверняка тоже сделано специально. Чтобы сломить жертву морально. Но я так просто не сдамся! Не на ту напали! Буду сражаться за свою жизнь и свободу любыми доступными способами. Не знаю, сколько я просидела в своей тускло освещённой темнице. Мне показалось, что бесконечно долго. Я периодически забывалась беспокойным сном, а ко мне словно потеряли всякий интерес. Есть хотелось уже невыносимо. Даже спать не могла из-за завываний пустого желудка. Наконец, замок щелкнул, и дверь камеры со скрипом отворилась.

В камеру вошёл огромный черноволосые демон. Видимо, главарь банды. Я его видела на балу в компании с тем красноволосым. Значит, они все заодно. И скорее всего, именно тогда и заприметили меня. Демон поставил на пол поднос с какой-то жижей, которую назвал супом и ухмыльнулся. — Сейчас я твой хозяин, птичка. Будешь меня во всём слушаться, и может быть останешься целой, — оскалился этот ублюдок. — Браслеты с тебя я решил снять. Не интересно играть со сломанной игрушкой. А я намерен как следует с тобой поразвлечься, прежде чем продать новому хозяину. Будет забавно. От его слов у меня побежал мороз по коже. Об извращениях демонических отродий ходили легенды. Это жестокие беспринципные твари, способные на любую мерзость. — Давай-ка сюда свои белоснежные рученьки, — он сделал шаг ко мне. Подняла на своего тюремщика перепуганный взгляд. Внутри такие уродливые создания, а внешне безупречно красивые, словно боги. Демон ухмыльнулся, прожигая меня яркой зеленью глаз. — Давай-давай, а то я теряю терпение, крошка. Протянула заметно дрожащие руки. Внутри прокляла себя за проявленную перед этим выродком слабость, но ничего не могла с собой поделать. Мысленно повторяла: «Я сильная. Я справлюсь. Я всё выдержу». Браслеты со звоном упали на пол. — Даже не думай, что тебе удастся удрать, — предупредил демон. — Здесь всюду специальные заклинания. Тебе не удастся и двух шагов ступить. А за попытку побега огребёшь такое наказание, что и в страшном сне не могло присниться. Ты меня поняла? Я кивнула и потерла запястья. — Через несколько дней у тебя ответственный выход, пташка. Сюда съедутся потенциальные покупатели. Любители экзотики. И в твоих интересах подать «товар» лицом, чтобы нам не пришлось тебя продавать по кускам на артефакты. Тебе ведь этого не хочется? Мотнула головой, повторяя про себя словно заклинание: «Я сильная. Я справлюсь. Я всё выдержу». — Вот и правильно. Демон вышел, хлопнув дверью камеры. Я с отвращением похлебала то, что он назвал супом, и свернулась калачиком, укрываясь крыльями. «Интересно, я здесь единственный лот?» Почему-то мне казалось, что нет. «И что значит «подать себя лицом?» Что мне предстоит делать?» Под мрачные мысли заснула тревожным сном. Мне снился брат. Как мы маленькие впервые пробуем летать. Мама смеётся и парит рядом, глядя на наши неуклюжие барахтанья. У Кира получалось лучше. Он был старше на пару лет, и крылья у него были крепче. Затем сон стал постепенно меняться. Меня начала окутывать тьма. Она стелилась по земле, пытаясь дотронуться. Я в панике металась, но чёрная субстанция все плотнее окружала меня, становясь гуще и агрессивнее. Она хватала меня за руки и ноги, скользила по коже, окутывая липкой паутиной. Я вскрикнула, когда она начала залеплять мне рот и нос, перекрывая дыхание, и проснулась. Меня била крупная дрожь, а сердце колотилось как сумасшедшее. Больше мне не удалось уснуть. Я думала только о том, как сбежать из этого кошмара. Может быть, меня купит не конченый ублюдок, и мне удастся с ним договориться? Но шанс на это было слишком мизерным. По чёрным аукционам не ходят те, в ком остались хоть какие-то моральные принципы. Утром мне принесли воды и опять какой-то отвратительной на вид и на запах пищи. Скривилась, но съела всё до конца. А потом явился хозяин. — Я тебя сейчас буду воспитывать, лапуля, — ухмыльнулся он. — Делать хорошую, покорную рабыню. Я в ужасе отползла в угол. Под воспитанием явно не подразумевалось преподавание этикета. — Иди сюда, — холодно приказал демон, — и становись передо мной на колени. — Нет, — сухо выдала я и вскинула подбородок, с вызовом смотря на мужчину. Так легко я не сдамся. У меня есть достоинство, в конце концов. — Гордая, — ухмыльнулся рогатый и сам сделал несколько шагов по направлению ко мне. Расправила крылья насколько позволяла ширина комнаты и окутала себя защитой. Демон скривился. Ему было очень неприятно испытывать на себе потоки светлой энергии. — Тем интереснее, — хмыкнул рогатый и достал из-за спины хлыст. Он вспыхнул в его руках ярко-красным. Магическое оружие. Это плохо. Хлыст взвился и со свистом рассек воздух, ударяя мне в крыло. Я вскрикнула, ощущая острую боль, которая прошлась по костям до самых рёбер. Крыло повисло безжизненной плетью. Но так просто сдаваться я не собиралась. Отправила в демона боевое заклинание. И ещё, и ещё. Парочка достигла цели, но не нанесла рогатому никакого урона. Зато очень разозлила. Он кинул в меня сгусток тьмы и оскалился. Защитный кокон задрожал, но силы его удерживать ещё были. — Чего ты добиваешься? Всё равно ведь силенок не хватит тягаться со мной, — процедил демон и кинул ещё один сгусток. Кокон рассыпался, и мужчина тут же грубо схватил меня за шею. — Поиграли и хватит, — зло процедил он, лишая меня кислорода. — Теперь. Ты. Будешь. Делать. То, что я скажу, — отчеканил он каждое слово. — На колени, — с силой бросил меня на пол к своим ногам. Только рвано выдохнула, сцепив зубы. — Посмотри на меня, — отдал демон очередной приказ. Подняла лицо, изо всех сил стараясь не расплакаться. Я не доставлю ему такого удовольствия! «Я сильная. Я всё выдержу. Я не сдамся». — Вставай. Медленно поднялась, ощущая боль в коленях. Мужчина взял меня двумя пальцами за подбородок и грубо его сдавил. Застонала, от тупой боли в челюсти. А в следующее мгновение демон припал к моим губам в жёстком поцелуе. Он не церемонился. Сразу проник языком мне в рот и глухо застонал. Чуть не стошнило от отвращения. Но я понимала, что даже укусить его не имею права. Иначе он меня изувечит. Поэтому терпела. — Так-то лучше, — прохрипел он, отрываясь от моих губ. — Надеюсь, завтра ты будешь сговорчивее. Я с ужасом ждала завтрашнего дня и новых издевательств. Крыло дико болело, и все кости справа неприятно ныли, не давая заснуть. Травмы, нанесенные с помощью магии, гораздо дольше регенерируются. В итоге половину ночи просидела, обняв колени и раскачиваясь из стороны в сторону. Покормить меня то ли забыли, то ли не захотели. В итоге, провалилась в зыбкий сон только под утро. Завтрак мне тоже не принесли. Меня ломали психологически, превращая в покорного раба. Проклятые рогатые ублюдки! Ненавижу! К обеду надо мной сжалились и принесли поднос с едой. Старалась есть медленно, чтобы не получить несварение. А к вечеру снова явился мой мучитель. — На колени, — с порога скомандовал он. — Нет, — я упрямо посмотрела демону в глаза. Он стремительно приблизился ко мне и наотмашь ударил по лицу. Моя голова мотнулась так, что я удивилась, как она вообще осталась на месте. Схватилась за полыхающую огнём щеку и облизнула кровь, сочившуюся из лопнувшей губы. — На колени, — зло процедил демон, и в его зрачках полыхнул огонь, а радужки стали янтарного цвета. — Маленькая упрямая дрянь! — он рывком кинул меня на пол и схватил за волосы на затылке, заставляя поднять лицо вверх. — Но так даже интереснее, — ухмыльнулся мерзавец. — Все ломаются рано или поздно. Посмотрим, сколько продержишься ты. Я не выставляла щит, потому что понимала его бесполезность. Из-за недоедания, недосыпа и постоянного морального напряжения, магия восстанавливалась крайне медленно. Надо её беречь, не расходовать резерв. Тем более, силы уходили на постоянную регенерацию тканей. Демон, тем временем, начал медленно расстёгивать ширинку, похабно скалясь и всё также удерживая меня за волосы. — Сейчас ты сделаешь своему господину приятно, маленькая дерзкая птичка. И только попробуй укусить. Я твои белые крылышки вырву с корнем. Уяснила? На глаза навернулись слезы, и сжав руки в кулаки, я молча кивнула, готовясь к самому отвратительному и унизительному действию, которое было у меня в жизни. Но тут дверь резко распахнулась, и к нам зашёл ещё один демон. Он подошёл к черноволосому и что-то шепнул ему на ухо. Мой мучитель зло выругался, резко выпустил мои волосы, на ходу застегивая штаны, и выскочил из комнаты громко хлопнув дверью. Второй побежал следом. Как только я осталась одна, забилась в самый угол и разрыдалась. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал. Я видела в глазах демона похоть. Необузданную, безумную похоть. А в эмоциях была только жестокость и жажда обладания. Он ещё не изнасиловал меня только потому, что ангельская энергетика может быть губительной для демона. Пока во мне теплится магия, он не осмелится. Поэтому этот изверг будет изводить меня всеми доступными способами, пока я не сломаюсь и не выгорю. А дальше… даже подумать страшно! Надо держаться во что бы то ни стало. «Я не сдамся. Я сильная! Я всё выдержу!» Два дня демон не появлялся. Я вздрагивала от малейшего шороха. Моё сердце пропускало удар, когда открывалась дверь камеры. Но мучителя всё не было. Видимо, случилось что-то из ряда вон, раз он даже развлекаться не приходит. Через три дня мне принесли таз, ведро горячей воды и ковш с мылом. Сказали, как следует вымыться. Честно говоря, я мечтала помыться уже давно. Надо радоваться… да я понимала, что после этого, мне не стоит ждать ничего хорошего. Но от судьбы не уйдёшь. Что толку, если я откажусь? Скорее всего меня искупают силком. Надо избежать хотя бы этого унижения. Тщательно помылась и села ждать приговора. Вечером мне принесли одежду и приказали переодеваться. — Мы слышали, что высшие ангелы наравне с прочими науками изучают танцы. Вот сегодня тебе предстоит продемонстрировать свои умения на аукционе. Это твой наряд для выступления, — хохотнул демон, кидая на пол несколько тряпиц. — Постарайся понравиться потенциальным покупателям. Ты же помнишь о том, что тебя могут и запчастями распродать? Так что хорошо выступить и набить себе цену в твоих же интересах. Молча подобрала наряд и отвернулась. — Через два часа начнётся аукцион. За тобой приду. Будь готова. Оставшись в одиночестве, принялась рассматривать свой наряд. Это были практически прозрачные лоскутки, которые и одеждой то назвать язык не поворачивался. Они крепились на тонкие серебряные цепочки, образуя что-то наподобие платья. Наряд был призван показать «товар» лицом и другими частями тела тоже. Я уже ощущала себя оплёванной, а мне предстояло выйти в этом на публику. Предстать перед извращенными похотливыми уродами, да ещё и умолять их меня купить…

Перед выходом из камеры мне завязали глаза и долго водили какими-то коридорами, которые периодически сменялись лестницами, уходящими вверх. Затем с меня сняли повязку и вытолкнули в центр большой круглой комнаты. Я зажмурилась от яркого света и попыталась прикрыться руками, но один из моих конвоиров грубо убрал их, схватив за запястья и отводя за спину. — Лот номер пять, — провозгласил он. — Ангел с самой Райваны. Высшая. Стартовая цена 3000 данов. По трибунам пошли возбуждённые шепотки. Все покупатели сидели в затемненных ложах. На всех были маски, полностью скрывающие лица и плащи с капюшонами. Было совершенно непонятно, кто находится по ту сторону. Это мог быть кто угодно — от демонов для эльфов и вампиров. Народу было много, а значит черные рынки здесь не являлись какой-то редкостью. И всё это не могло проходить без ведома вампирской знати. Они приглашали меня на званые обеды, а сейчас будут покупать, как животное! Во мне вскипел гнев, к которому примешивался стыд и отвращение. — Итак, торги начинаются. Меня оставили одну в центре комнаты. Помещение наполнила мягкая музыка, призывая начинать представление. Внутри всё клокотало и противилось, но я вспомнила угрозу демонов и не сомневалась в том, что они её исполнят, если меня не захотят купить целой и невредимой. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и повела рукой, начиная танец. Усиленно вспоминала все уроки, которые давал учитель по хореографии. Сделала несколько па, двигаясь вокруг своей оси. Трибуны молчали. Продолжая рисовать узоры своим телом, начала блуждать глазами по безликим маскам. К злости начала подмешиваться тревога. Мне сейчас стало страшно, что никто не захочет купить меня. «Неужели все унижения, через которые я сейчас прохожу, напрасны?» Кинула еще один взгляд на трибуны. Несколько лож были затемнены гораздо сильнее остальных. Вероятно, там сидели особо почётные покупатели. И тут я поймала взгляд одного из зрителей. Он прожигал меня насквозь. Я узнала эти глаза. Цвета стали. Красноволосый был тоже здесь. Ну, естественно! Во мне заклокотала злость, растекаясь ядовитой отравой по венам. Она заглушила все остальные эмоции, толкая на безрассудные действия. Это по его наводке меня поймали и сделали бесправной рабыней! А он ещё сидит и наслаждается представлением! «Ну, смотри, ублюдок!» Я стала танцевать только для единственного зрителя в этой комнате. С трибун стали раздаваться выкрики с предложениями цены. Но я не слушала. Впившись взглядом в глаза цвета стали, я танцевала, бросая вызов, показывая, что ему или кому бы то ни было не удастся меня сломить. А потом музыка резко стихла. — Пятнадцать тысяч! — раздалось рядом со мной. — Продана! Меня схватили за плечо и бесцеремонно вытолкали из комнаты, снова надевая повязку на глаза. — Ты побила все рекорды, пернатенькая, — хохотнул мой конвоир. — Такую сумму ещё ни за кого не выкладывали. — Тебе либо сильно повезло, и с тобой будут обращаться, как с очень дорогой и хрупкой вещицей. Либо, наоборот, будут пользовать по полной программе за такие-то деньжищи. Завтра тебя передадут новому хозяину. Меня затолкали в камеру и оставили в кромешной темноте наедине со своими тревожными мыслями. Я всю ночь гадала, кем окажется мой новый хозяин. Хозяин… Опять расплакалась, сползая спиной по стене, запрокинув голову к потолку. — Мамочка, где же ты? За что мне всё это? Кир, братишка… неужели я вас больше никогда не увижу? Утром меня ждала грубая бесцеремонная побудка. В комнате резко включился свет, и в камеру зашли сразу двое демонов. — Хозяин сказал тебя привести, — сухо бросили они и поволокли меня наружу. Мы поднялись по лестнице, прошли длинный коридор и остановились возле большой резной двери. Демоны толкнули меня внутрь небольшой комнаты, заходя следом. Видимо, это был кабинет главаря. Добротный стол, дорогой текстиль, мягкое кресло. От всего веяло роскошью. — Привет птичка, — нехорошо ухмыльнулся демон. — Ты вчера устроила отличное представление. Пятнадцать тысяч! Это же целое состояние. Вечером за тобой приедет новый хозяин. Но я тут вспомнил, что несколько дней назад мы остановились на очень интересном моменте. Неотложные дела так некстати… а вчера… Ух! Ты так изгибалась в том зале, что я решил сначала сам развлечься, а потом уже передавать тебя другому. И потом, бумаг никаких, указывающих, что я должен передать товар в первозданном виде, мы не подписывали. Так что… сейчас я с тобой развлекусь, как следует, — оскалился демон и направился ко мне. Успела выставить щит, но прекрасно понимала, что это лишь ненадолго отсрочит мою казнь. От демона заструились к моим ногам тоненькие ниточки тьмы. Они росли, оплетая вокруг кокон липкой неприятной паутиной. Тьма шипела и сжирала мою слабенькую защиту на глазах. Я метнулась к окну в попытке спастись. Но демоны всегда славились своей отличной реакцией, которая зачастую превосходила ангельскую. А сейчас мои силы были на нуле, и это не играло в мою пользу. Меня схватили двое охранников и потащили к столу. Я пыталась вырваться, но мне казалось, что они даже не замечали моих трепыханий. — Попытка засчитана, — ухмыльнулся черноволосый и рывком сорвал с меня прозрачные лоскуты, которые служили мне платьем. — А слухи не врут. Абсолютно гладенькая. Везде… Голос демона охрип, глаза безумно блуждали по моему телу. Он подошёл и провел языком по моей груди, поднимаясь к ключице. Меня передернуло, а на лице, видимо, появилось такое отвращение, что демон рассвирепел. Жестом приказал своим подпевалам подвести меня к столу. По их лицам тоже читалась обжигающая похоть. — Когда с тобой закончу, пожалуй, отдам своим парням. Пусть тоже развлекутся, — он толкнул меня в спину, опрокидывая грудью на стол, а коленом раздвигая мои ноги в стороны. Я стояла абсолютно голая и беззащитная перед тремя озверевшими от похоти демонами и понимала, что если они войдут в азарт, то живой мне не выбраться. Черноволосый спустил штаны, являя моему взору своё орудие. — Что детка, нравится? — хохотнул он. — Демоницы умоляют провести с ними ночь. О моём большом дружке ходят легенды. Он провел своими лапами по моему бедру, больно сдавливая кожу. — В тебе ещё есть магия, — поморщился он. — Но это ненадолго, — демон схватил меня за волосы, приподнимая голову от стола. Рукой он блуждал у меня между ног. Было больно и отвратительно. Демон не церемонился со мной. Глаза застилали слезы, превращая всё вокруг в размытые пятна. И я предприняла последнюю попытку. Отчаянную и безрассудную. Развернула белоснежные крылья и выплеснула всю магию, что была у меня внутри. Демоны отскочили от меня, как ошпаренные, а я рванула к окну. Но не рассчитав силы, начала мгновенно выгорать. Смогла лишь выбить стекло и начала оседать на пол. Резерв был пуст. Это конец… Демон в ярости кинулся на меня. — Ты меня чуть не прикончила, тварь! — зашипел он мне в лицо, одной рукой хватая за шею и поднимая с пола. Двое других схватили за крылья. У меня не осталось сил даже для того, чтобы их скрыть. — Держите её, — процедил черноволосый, и на его ладони вспыхнуло пламя. — Я предупреждал, что накажу за подобную выходку, — изрёк он с садистской улыбкой и поднес огонь к моему крылу. Поняла, что он собирается делать. — Не надо, умоляю! — взмолилась, впервые подав голос за время всех мучений. Перья начали тлеть, и комната наполнилась отвратительным запахом гари. — Прошу! Не надо! — мой голос сорвался. — Умоляю! Я сделаю всё, что вы прикажете! Но демону было плевать на мои мольбы. Он с садистским удовольствием наблюдал, как пламя подбирается к плоти. Кожу обожгло невыносимой болью. Я закричала на пределе своих возможностей, теряя голос и сознание. Сквозь мутную пелену уловила сильный грохот, а потом меня резко отпустили, и я рухнула на пол. Холодная поверхность немного привела в себя. Я увидела, как в комнату ворвался красноволосый. Он сходу уложил сразу двоих мучителей. Краем сознания поняла, что демоны упали замертво. А потом на моих глазах завязалась жестокая борьба. Огонь вперемешку с тьмой заставляли пространство вокруг меня шипеть, словно раскаленную сковороду. Демоны сражались молча, остервенело, насмерть. В какой-то момент черноволосый запнулся о свои же штаны, что бросил на полу, и на мгновение отвлёкся. Красноволосому этого хватило. Он мгновенно припечатал изверга смертельным заклинанием. Пока тот с открытым ртом и выпученными глазами оседал на пол, победитель процедил: — Ты перешел все границы Арн. Измываться над беззащитными женщинами мерзко и низко даже для демона. Пнув напоследок уже мертвое тело, красноволосый склонился надо мной. У меня сейчас не было сил даже для того, чтобы отползти подальше от демонического отродья. «Решил забрать себе ценную добычу? За меня ведь пообещали огромные деньги». Мужчина неожиданно мягко коснулся моего лица, стирая слезинку, беззвучно катившуюся по щеке. — Потерпи маленькая, — тихо проговорил он и, содрав штору, бережно укутал меня. От боли мутилось сознание, и темнело в глазах. Я заскулила и попыталась отодвинуться. — Я тебе не причиню зла, — заверил меня парень. — Крыло, — простонала, ощущая, как штора впивается в обожженную плоть. Демон поморщился и быстро освободил его от импровизированного плаща, а затем осторожно взял на руки и понёс из комнаты. Я пыталась трепыхаться, но он лишь крепче прижимал меня к себе. — Успокойся. Всё закончилось. Нам надо уходить и быстро. Ты же не хочешь остаться в этом Аду? — Мне теперь разрешается выбирать персональный Ад и хозяина? — прошелестела, ощущая, как сознание окончательно покидает меня.

Рейнер Когда увидел ангелочка на аукционе в качестве товара, не поверил своим глазам. Эти ублюдки переходят все границы. Я знал, что они не только нелегальными животными и артефактами подторговывают, но, чтобы ангела… Да ещё и высшего! Верх цинизма! Раса, с которой мы враждуем. На что эти идиоты надеются? Никогда не посещал их чёртовы аукционы. Считал, что раз не участвую во всём этом дерьме, то и сам как бы остаюсь чистым. Взгляд этого маленького ангелочка перевернул всё внутри. Такая хрупкая и в тоже время такая сильная. В её взгляде не было и капли смирения. Наоборот! Она бросала всем присутствующим вызов. И эти ублюдки, как с цепи сорвались. За неё предлагали такие деньги, каких я не зарабатывал за год на дрессировке тернов. А ведь я считался одним из высокооплачиваемых специалистов. На мои услуги выстраивались очереди. После её танца не мог заснуть всю ночь. Я демон! Она враг моей расы! Мне должны доставлять удовольствие её мучения. Но я испытывал лишь жалость к этой девочке и отвращение к своим собратьям. Она напомнила мне мою сестрёнку. С таким же несгибаемым стержнем внутри. Промчавшись всю ночь, пришел к решению, что перекуплю её. У Арна нет принципов. Он помешан на деньгах. Если я предложу на пять тысяч больше, он отдаст девчонку мне. Тем более, мы с ним ведём дела и уже довольно давно. Что я буду потом делать со своей покупкой, не задумывался. Главное, что она будет в безопасности. Я никогда не применял насилие к женщинам. У меня были свои жизненные принципы. Возможно, в своё время на них повлияла моя сестра. Видя ежедневные издевательства над ней старших родственников, я поклялся, что никогда не стану таким и обязательно защищу Лилит. Накоплю достаточно денег, чтобы забрать её к себе. Да, мне надо было выкупить сестру у собственных родителей… А теперь я готов отдать половину накопленной суммы за рабыню. Наверное, я схожу с ума. Но другого решения мне в голову не приходило. Буду работать больше. Лилит бы поняла. Я направлялся к Арну с предложением, когда произошёл мощный выплеск ангельской энергии. То, что передо мной предстало, когда я вышиб дверь, помутило сознание. Девушка вся в синяках, крови и ожогах. Одно крыло наполовину обуглилось. А перед ней без штанов стоял Арн. Трое демонов на слабую женщину! Во мне всколыхнулась такая ярость, что я не задумываясь сразу убил двоих. Плевать, что они мои компаньоны. Конченые мрази! С Арном пришлось повозиться, но прикончил и этого ублюдка. Не зря меня боялись. Многие приходили с просьбой обучить боевой магии. Сегодня мои умения мне пригодились. Девушка была абсолютно голая и даже не пыталась скрыть свою наготу. Она безжизненно опустила голову и тяжело дышала. Мне было страшно прикасаться к ней, чтобы не причинить ещё больше боли. И даже в таком состоянии, полностью выгоревшая магически, изломанная физически и морально, она пыталась сражаться. Когда поднял её на руки, она забилась как маленькая птичка. В груди странно защипало. Прижал её к себе. Девушка была такой маленькой, такой невесомой, словно мотылек. Вскочил на терна и повёз её в своё тайное убежище на Ириде. О моём доме в горах не знал никто. Я предпочитал жить отшельником. Так было безопаснее и комфортнее. Домик нашёл случайно пару лет назад, когда обкатывал очередного терна. И никогда бы его не увидел, если бы животному не захотелось пить. Я чувствовал этих крылатых красавцев, и они это знали, поэтому доверяли мне. Когда спустился к горной реке, среди скал обнаружил встроенный в них пустующий дом. Постепенно обустроил его и перебрался почти на постоянное место жительства сюда. Исключением были поездки по работе в дальние провинции Ирида и редкие отлучки на родную планету. Мой верный терн по кличке Дар сам знал, куда лететь. А я бережно прижимал к себе девушку и всматривался в бледное лицо. Невероятно красивое и нежное. Дар приземлился возле дома, опускаясь по моему приказу на брюхо. Осторожно слез с терна и понёс девушку в дом. Она так и не пришла в себя, и я начал волноваться. Мне было неизвестно, что с ней делали и какие травмы она получила, кроме заметных внешне. Её магический резерв был на нуле, и с помощью магии организм не мог запустить регенерацию. Аккуратно положил ангелочка на кровать и побежал за водой к горной реке. Затем нагрел её магией и начал осторожно обтирать девушку губкой. Она застонала, но в себя не пришла. Положил руки ей на солнечное сплетение и принялся сканировать на предмет внутренних повреждений. Ангельская магия сейчас не вступала в конфликт с моей, поэтому беспрепятственно провел диагностику. К своему облегчению, скрытых травм не обнаружил. Зато с удивлением понял, что крошка девственница. Арн не успел над ней надругаться. Как будто камень с души упал. Следующим этапом, начал обрабатывать ожоги эльфийской целебной мазью. Крыло обуглилось почти до самой кости. Дрожащими пальцами наносил лекарство, боясь причинить ещё больше боли и сильно сомневался, что такой ожог сможет регенерироваться. После всего накрыл девушку пледом, запечатал дом магией и нырнул в портал. Я отправился на Землю, чтобы купить своей гостье одежду. На свою планету в нынешних обстоятельствах соваться было опасно. Очнулась и долго лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к окружающим звукам. Вокруг была тишина. Со страхом открыла глаза и осмотрелась. Я лежала на широкой кровати в чей-то спальне. Обстановка была скромная, но приятная глазу. Как будто я очутилась в охотничьем домике. Везде натуральное дерево, камень и шкуры неизвестных животных. Осторожно встала, кутаясь в простыню. В доме было прохладно и пусто. Вспомнила, что из того страшного кабинета меня уносил красноволосый демон. Неужели он принёс меня к себе? Это означает, что я теперь его пленница? На окнах и двери решеток не было. Значит, я не в тюрьме. Прошла через гостиную и попыталась открыть дверь. Заблокирована магией. Значит, всё-таки пленница. Прислушалась к себе. Магии не было даже проблеска. Крылья спрятать не смогла. Осмотрела обгоревшую конечность. Кто-то смазал ожог мазью. Но всё равно болело жутко. Поморщилась и села на диван в гостиной, подобрав под себя ноги. Осмотрелась. Прямо посреди комнаты располагался очаг, который видимо, служил и для обогрева дома, и для приготовления пищи. Мебели минимум: стол, пара стульев и диван, на котором я сидела. Решила встать и осмотреться более основательно. Интересно, здесь есть туалет? Про ванную комнату я вообще молчу. Санузел на удивление был, но о водных процедурах мечтать не приходилось. Ни воды, ни ванной я не обнаружила. Пока обследовала дом, вернулся хозяин. Я замерла, уставившись на парня и не зная, чего от него ожидать. — Я тебе одежду принёс и поесть. Ты, наверное, голодная, — он положил свертки на диван. — Как тебя зовут? — Лия. — Рейнер. Но можешь звать меня просто Рей. — Зачем ты меня сюда привёз? Решил сам продать подороже или себе в качестве игрушки оставишь? Я видела тебя на торгах. Это был ты! Я знаю, — более тихо добавила. Голос был сорван, поэтому я с натугой хрипела. — Ты права. На торгах был я, но… — парень замялся. — Понимаю, что ты мне не поверишь, но я тебя отбил у тих выродков не для того, чтобы перепродать или сделать своей собственностью. То, что они вытворяли с тобой… я не смог закрыть на это глаза и уйти. Мне стало тебя жаль. — Меня? Демону стало жаль ангела? Ни в жизни не поверю. — Как хочешь. Но тебе бы не мешало поесть и одеться. Я принёс земную одежду. Другой пока раздобыть не смогу. Может, хочешь помыться? Я принесу воды. — Хочу, — сухо ответила, доставая из пакета плотное платье до середины икры, кофту и белье. — Только я не смогу надеть это. — Почему? — демон взял ведро и направился к выходу. — Потому что, не могу спрятать крылья. — Ясно, — только и сказал он и вышел за дверь. Демон вернулся через пять минут, нагрел руками воду, поставил ближе к очагу корыто и развел огонь. Всё это время я сидела, забившись в угол, как мышка и гадала каких издевательств мне от него ждать. — Давай, я тебе помогу, — обратился ко мне парень, закончив свои манипуляции. — Я сама. — Сомневаюсь, что ты сможешь всё сделать самостоятельно в таком состоянии, — нахмурился демон. — Иди сюда. Я не покусаю. — А придумаю более извращенную пытку, — процедила сквозь зубы, не двигаясь с места. — Слушай, Лия. Я понимаю, что ты натерпелась от представителей моей расы, но я тебе не причиню вреда. Обещаю. — Я должна поверить тебе на слово? — А у тебя есть выбор? — ответил демон вопросом на вопрос. — Хватит ломаться и иди сюда. В комнате благодаря растопленном камину, стало гораздо теплее. Я поднялась и нерешительно двинулась в сторону лохани, ожидая подвоха каждую секунду. Но его не было. Демон помог мне забраться в высокое корыто, придерживая раненое крыло. Я не торопилась снимать с себя простыню. — Отвернись. — Я там уже всё видел, — хмыкнул парень. — И как я тебя мыть с закрытыми глазами буду? — Сама помоюсь. — Ну да. Это я уже слышал. Сама. Да ты еле на ногах стоишь. Тебя штормит, и ноги дрожат. — Не хочу, чтобы ты ко мне прикасался. — Я уже это сделал, когда оказывал тебе первую помощь. Демон начинал терять терпение, а злить его мне не хотелось. Понимала, что полностью от него завишу. Поэтому, сделав глубокий вдох, скинула простыню. Парень обливал меня из ковшика, помогая намылиться. До спины я не дотягивалась. А учитывая огромные повреждённые крылья, мытье задней части тела было невыполнимой задачей. Но демон с этим помог. Когда он коснулся моей спины, я напряглась и замерла. Его пальцы так нежно и невесомо скользили по коже… он так бережно ко мне прикасался, что я растерялась от противоречивых чувств. Потом также аккуратно демон помог мне вытереться и даже одеться. Я потерялась в водовороте эмоций. Меня раздирали стыд и злость. Но в тоже время, я смотрела на парня, и меня обдавало странным жаром. Мне нравилось, как он на меня смотрит и как прикасается? Это ужасно! Отвратительно! Он демон. А это значит — насильник, убийца и тиран. Демон не может быть хорошим. И нежность эта напускная. Он просто усыпляет мою бдительность!

Усадив меня на диван, демон придвинул небольшой столик и выставил из пакета еду. — Купил в земном ресторане, — зачем-то пояснил он, а я вздрогнула от звука его голоса. — Я слышал, что ангелы эмпаты. Неужели ты не чувствуешь, что я не настроен по отношению к тебе агрессивно? — Моя магия выгорела. Я сейчас как обычная человечка. Возможно, такой и останусь до конца. Ангелы могли бы продлить мне жизнь, но ты ведь не отпустишь… — Я похож на самоубийцу? — изогнул парень бровь. — Меня же выследят и убьют без суда и следствия за то, что я якобы был в сговоре с бандой, похитившей высшую. Ангелы не станут разбираться. Для вас все демоны преступники. Я ведь прав? Тем более у меня тоже есть грешки. Да, я не святой и признаю это. Я уставилась в тарелку, признавая правоту его слов. — Еда нравится? — сменил демон неприятную тему. — Вкусно. Что это? — Грибной крем-суп. Я подумал, что тебе лучше что-то жидкое и питательное сейчас. В очередной раз ввела в ступор его забота. Поев, поблагодарила и направилась в спальню. После сытной еды глаза закрывались сами собой. Парень проводил меня задумчивым взглядом, который прожигал мне спину, пока я не закрыла за собой дверь. Даже обдумать сложившуюся ситуацию не было сил. Едва коснувшись головой подушки, сразу вырубилась. Утро встретило меня сильной ноющей болью в крыле, которая отдавала в плечо и спускалась по рёбрам в самое бедро. Мазь не помогала, и мне стало страшно. До этого момента я не осознавала, что могу лишиться крыла, а сейчас меня накрыло волной страха. Из гостиной раздавались звякающие звуки, и разносился приятный запах еды. Обмоталась простынёй и вышла из своего маленького ненадежного убежища. — Привет, — парень жарил над очагом гренки. Он был одет в одни хлопковые домашние брюки. Волосы завязал в хвост, что открывало отличный обзор на татуировки, которые уходили по плечам на спину. — Привет, — села на диван и поморщилась. — Что такое? — забеспокоился парень, и выглядело это по-настоящему искренне. — Крыло, — бросила коротко и повела плечом. — Можно я посмотрю? Кивнула. Демон осторожно приподнял крыло и начал внимательно осматривать. — Плохо дело. Ангелы могут такое лечить? — Не знаю. На моей памяти никого не поджаривали заживо демоны. Рейнер поморщился и отошел к очагу. — Поешь. Я подумаю, что можно сделать. — Например, ампутировать, а потом ещё можно хорошо нажиться на чёрном рынке. Демон психанул и молча вышел, надевая на ходу майку. Я какое-то время задумчиво смотрела на огонь, а потом перекусив и выпив земного напитка под названием кофе, зашла в спальню и прилегла на кровать. Меня начало знобить. Никогда ничем не болела, поэтому не на шутку испугалась. Демона всё не было. Я через силу пообедала. Ужинать уже не смогла из-за плохого самочувствия и страха. И ночью Рейнер не появился. Я уже была готова быть с ним милой и обходительной, лишь бы парень вернулся. Неужели я его так обидела, что он решил меня бросить на произвол судьбы? Хотя он же демон… Села на край кровати и расплакалась. Рейнер «Бездна! Какая же она малышка». Девушка стояла в корыте, стыдливо закрываясь руками. Росточком она была мне по грудь. Внутри проснулся порыв притянуть её к себе, усадить на колени и гладить, как маленького котёночка, что так любят земляне. Лия меня ненавидит, это и без эмпатии понятно. Я не злюсь на неё за это. Вражда наших народов на протяжении тысячелетий, воспитание, а потом ещё зверства со стороны демонов. Я могу её понять. Меня бесит другое. Я хочу совсем иной реакции девушки на себя, но понимаю, что это, скорее всего, невозможно. Я никогда не воспользуюсь своим преимуществом в виде физической силы, чтобы взять желаемое. Только не с женщиной. Похоть — это низменный инстинкт. Его можно заглушить. Но помимо физического желания во мне проснулась душевная потребность к теплу и близости с этой девушкой. Можно ли сказать, что я влюбился в ангелочка с первого взгляда? Нет. Она мне понравилась. Но после аукциона во мне словно что-то щелкнуло: «Моя!» — кричала тьма внутри. И ей было плевать, что ангельская природа не совместима с демонической. Тьма словно взбесилась: «Моя! Наша! Увезти, спрятать ото всех!» У демонов не бывает истинных пар, как у драконов. Или вторых половинок, как выражаются на Земле. Но во мне крепло неприятное чувство, что природа решила сыграть злую шутку надо мной. Наградила единственного в мире демона парой, да еще и в лице ангела. Какая ирония! Когда девушка уснула, я вышел на улицу и долго лупил кулаком по дереву, пока кости не начали ныть. А утром… она снова указала на моё происхождение и своё отношение ко мне. Внутри начало клокотать, но я быстро взял себя в руки, тем более, что появилась проблема посерьезнее. Невооружённым глазом было видно, что дела с её крылом очень плохи. Попытался проявить заботу, но снова получил в ответ порцию яда. Выскочил на улицу, обуреваемый гневом. Я ведь демон, в конце концов! Не душка и не милашка. Мы взрывные и жестокие. Только с сестрой, а теперь ещё с Лией хотелось быть другим. А ещё во мне шевельнулся страх, создавая гремучую смесь. Девушку по-хорошему надо везти к семье, но тогда я труп. И даже если удастся спастись, то больше никогда её не увижу. Эгоистично? Да, чёрт побери! Но был еще один щекотливый момент. Я не знал, кто выкупил её на аукционе, а это значит, что Лие по-прежнему грозит опасность. Её приметили и так просто не отпустят добычу, которую начали считать своей. Я должен её защитить! Но для начала мне не мешало бы излечить девушку. У меня в должниках давно ходит один ведьмак. Возможно, он сможет помочь. Ведьмак снабдил меня каким-то зельем, мазью и артефактом. Вроде бы всё это было замешано на светлой энергетике, хотя сам колдун был до кончиков волос темнее не найти. А ещё от него я узнал очень занятную информацию. — Наш принц Эминаэль третий день рвет и мечет, — усмехнулся ведьмак. — Поговаривают, что сделка у него какая-то крупная сорвалась. Бесится так, что весь лес стонет. Надо бы и мне где-то бурю переждать. — Сделка говоришь, — протянул я, вспоминая, что именно с Эминаэлем несколько раз видел Лию. Во мне начало когтями скрести подозрение. Уж не дроу ли купил на аукционе Лию? Решил обязательно заняться этим принцем, но позже. Сейчас надо спасать свою девочку. Да, внутренне я начал считать её своей. Тьма была этому рада. — Рей, а зачем тебе такие снадобья? Ещё и со светлой энергетикой. — Не задавай лишних вопросов, Ив. И никому не говори, что я был здесь. — Само собой. Я привык отдавать долги. Мы пожали друг другу руки, и я вернулся на Ирид. Два межмирных перемещения за сутки порядком вымотали. Тьма требовала пищи, но мне было не до этого. Лию нашёл в спальне. Девушку бил озноб, и у неё явно был жар. — Ангелочек, эй! — позвал её и легонько тронул за плечо. Она распахнула глаза и всхлипнула. — Я думала, ты бросил меня. — Я тебя бросил? Эй, ты чего? Как я мог тебя бросить? Просто ходил за лекарством. Вот, пей, — достал пузырёк с зельем. Лия взяла склянку и, не раздумывая, опрокинула в себя. — Не думаешь, что я пытаюсь тебя отравить? — Хуже мне уже не будет, — простонала девушка и легла обратно на кровать. — Всё настолько хреново? — в груди неприятно ёкнуло. — Думаю, мне не выкарабкаться. — Не смей говорить такие вещи! Даже думать об этом не смей! — я осторожно взял крыло и начал наносить мазь. Лия стонала и пару раз даже вскрикнула от боли. — Тише, маленькая. Я осторожно. После нанесения мази, надел на девушку артефакт. Все действия производил в точной последовательности, согласно инструкции ведьмака. Кулон засветился белым, как только коснулся кожи Лии. Она глубоко вздохнула и немного расслабилась. — Лучше? — Да. Боль уходит. Спасибо, — прошептала она хриплым голосом. Мне чертовски не хотелось уходить и оставлять её одну, но я понимал, что моя компания ей неприятна, поэтому направился к двери. — Побудь со мной, — словно прочитав мои мысли, попросила Лия. Не веря своим ушам, присел на край кровати. За время заточения и болезни она похудела. Под глазами залегли синяки. Белые тонкие пальчики вцепились в простыню. Я нерешительно накрыл её запястье ладонью. Девушка дернулась, но руку не убрала. Пальчики были холодными, словно лёд. Осмелев, я забрался с ногами на кровать и положил голову Лии к себе на колени. Странно, но она не сопротивлялась. Стал гладить её по голове и перебирать густые волнистые волосы. — Меня брат так всегда утешал, когда я плакала, — доверительно поделилась она. — У меня есть сестра, — неожиданно вырвалось откровение. — Вернее две сестры и брат, но со старшими я не общаюсь. А Лилит… Она для меня самое родное существо. Я тоже часто её так утешал, когда старшие над ней измывались. — Зачем? — удивилась Лия. — Потому что слабая. У демонов слабость — это клеймо, уродство. — Это ужасно, — прошептала девушка. — Но ты знаешь… я считаю, что она сильнее многих. В ней такой стержень, который практически невозможно сломать. Ты напомнила мне её. — Почему вы не вместе? — Это длинная и неприятная история. Возможно, позже я расскажу. Тебе лучше? — Уже не болит так сильно, и знобить перестало, — тихо проговорил Лия. Кажется, она начала засыпать. Улыбнулся. В груди разлились тепло и нежность.

Я засыпала под мерное дыхание демона, наслаждаясь его запахом и сама не могла поверить, что это происходит. От парня пахло лесом, теплом и легким терпким парфюмом. Думала, если мужчина живет отшельником в глуши, то запах у него должен быть другой. Рейнер гладил меня по волосам, и я поймала себя на мысли, что мне сейчас с ним также хорошо и легко, как с братом. Зачем-то рассказала ему о своих мыслях. Оказалось, у парня тоже есть существо, по которому он тоскует. Когда Рейнер говорил о своей сестре, в его голосе было столько теплоты и нежности, что мне даже не верилось. Боль, наконец, начала отступать, и я вымученная ей за последние сутки до предела, тут же начала проваливаться в сон. Проснулась в гордом одиночестве. Крыло ныло, но уже не так сильно. Осмотрев его, обнаружила, что обуглившаяся плоть стала регенерироваться. На месте ожога начала образовываться красная тоненькая кожица. Попробовала спрятать крылья, но ничего не получилось. Вздохнула, обмоталась простынёй и вышла в гостиную. Рейнера нигде не было. Опять он оставил меня одну… В принципе, меня такой расклад устраивал. Не домогается и на том спасибо. Решила проверить входную дверь. Она оказалась незапертой, и я двинулась осматривать территорию. Дом находился на горном уступе. Перед входом располагалась небольшая плоская площадка, окруженная деревьями. По склону были разбросаны густые кустарники, которые перемежались с вьющимися растениями, спускающимися на крышу и стены, укрывая дом словно одеялом. Я подошла к краю уступа. Без крыльев отсюда не сбежать… От порога за дом вела узкая тропинка. Решила посмотреть куда. Завернув за стену и замерла. Под небольшим горным водопадом стоял обнажённый Рейнер. Он закрыл глаза, подставив лицо под падающие потоки воды. От него валил пар, указывая на то, что демон использует магию. Рейнер был великолепен. Высокий, стройный, мускулистый. Почувствовала, как мои щёки начали пылать при виде такой картины. Тихонько попятилась назад. Показалось, что парень улыбнулся, убирая красные пряди с лица. Зашла в гостиную и села на диван. Сердце в груди колотилось, пригоняя кровь к лицу и обдавая тело жаром от прихлынувшей крови. Я схватилась руками за голову. Это крайне неправильная реакция на демона! Что со мной происходит? Даже от поцелуев с Эминаэлем я такого не испытывала! Рейнер — воплощение тьмы, враг! Я заскулила от разрывающих меня противоречивых мыслей и эмоций. И как раз в этот момент в дом вошёл Рей. — Лия? Тебе плохо? — кинулся он ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо. Я подняла на него затравленный взгляд и тут же смущённо отвела глаза. Парень был в одних брюках. По рельефному торсу стекали капельки воды. — Всё нормально, — проговорила глухо. — Как крыло? — Лучше. Рейнер снова дал мне выпить зелье и намазал ожог снадобьем. — Сейчас сделаю завтрак, — улыбнулся парень. — Рей, отвези меня домой. Пожалуйста. Я никому не скажу, что ты замешан. Ты мне помог, и я очень благодарна… — Нет, — резко оборвал меня парень. — Мы этот вопрос уже обсуждали. С того времени ничего не изменилось. И я говорил, что не имею к твоему похищению никакого отношения. Я судорожно вздохнула и отвернулась. — Ты впервые обратилась ко мне по имени, — хмыкнул парень. — Лёд тронулся? Я пожала плечами, отмечая про себя, что он прав. Завтрак был на удивление вкусным. Демон готовил без изысков, но как-то по-домашнему, что ли. Я такую пищу ела только на Земле. Он сварил кофе со сливками, нарезал сыр и фрукты и пожарил гренки с молоком и яйцом. — Очень вкусно, — похвалила парня, откусывая кусочек нежного, пропитанного сладким молоком, хлеба. — Рад, что тебе нравится, — улыбнулся Рейнер. — Пришлось научиться готовить, чтобы не загнуться с голоду, — хмыкнул он. — Ты давно живёшь один? — Лет десять. — Не скучно? — Нет, — парень пожал плечами. — Я работаю. Мне некогда скучать. Только по сестре тоскую. Но я к ней регулярно наведываюсь. Мы замолчали, не зная о чём говорить. — Я отлучусь на несколько дней. Еду тебе оставлю с запасом. Только глупостей не делай, хорошо?. Опять останусь одна… — А куда ты? В смысле… Я не настаиваю, чтобы ты передо мной отчитывался… — Не надо оправдываться, — оборвал меня парень. — Мне кажется, что я нашёл того, кто тебя хотел купить на аукционе. Хочу все подробно разведать и убедиться. Тебя здесь никто не найдёт, — заверил меня Рейнер, видя моё смятение. — А если с тобой что-то случится? Как я буду выбираться отсюда? Кого ты подозреваешь? — Я уж подумал, что ты обо мне печешься, — невесело хмыкнул парень. Я промолчала, отводя глаза. — Дар тебя отнесет в город в случае чего. Но только, если со мной что-то случится. Терн почувствует. Сама даже не пытайся к нему лезть. Это опасное животное и очень умное. Я ему дам приказ не подпускать тебя к себе. Поняла? И озвучивать свои подозрения пока не буду. Вдруг я ошибаюсь. Промолчала. В душе кипела злость. Хоть демон обо мне заботится и лечит, но я остаюсь пленницей. Это угнетает. Рейнер пару дней ещё был дома. Если так можно назвать его приход лишь на ночёвку. Он привёз мне запас еды, несколько книг, еще кое-какую одежду и пропал. Я пыталась узнать, куда он направляется, но безрезультатно. Через пару дней от одиночества захотелось выть. Я слонялась бесцельно по дому и небольшому клочку земли возле него. Дар всё время находился поблизости, пощипывая травку и настороженно поглядывая на меня. Я разговаривала с терном, чтобы хоть как-то отвлечься от невесёлых мыслей. Крыло почти полностью восстановилось. Начали нарастать новые пёрышки, но в отличие от остального оперения, они были чёрного цвета. Еще через пару дней мне удалось, наконец, спрятать крылья. Перемещаться сразу стало удобнее. Мгновенно надела нормальное платье. Какое облегчение! Постепенно начала ощущать, как внутри затеплилась магия. Это была маленькая искорка, но радости моей не было предела! Самой большой проблемой в моём вынужденном отшельничестве было приготовление пищи. Я долго училась разводить в очаге огонь, а потом предпринимала неумелые попытки изобразить что-нибудь съедобное. Никогда этого не делала. У меня всегда были слуги, поэтому попросту отсутствовала необходимость учиться готовке. Но я не сдавалась, потихоньку постигая искусство кулинарии. Через неделю перечитала уже все книги. Появилось желание биться головой о стену. А ещё я скучала по Рейнеру. Корила себя за такие чувства и списывала всё на банальное одиночество и потребность поговорить хоть с кем-нибудь, пусть и демоном. Перед глазами то и дело возникал его образ. Вспоминала, как он участвовал в огненном шоу, как стоял возле очага в одних брюках, и я скользила взглядом по вязи татуировок. Но чаще всего возникал образ демона, стоящего под горным водопадом. Каждый раз, вспоминая его обнажённое тело, я испытывала странное томление. Представляла, как провожу рукой по его подтянутому животу, мускулистой спине и сильным рукам. В итоге мне даже начали сниться эротические сны с его участием. Хотелось выбросить это наваждение из головы. Я начала ощущать постоянное чувство вины из-за того, что испытываю желание к демону. ДЕМОНУ! О, небо! А следующий день обрушился мне на голову, как цунами! Не успела я открыть глаза, как в дом ворвался Эминаэль. — Лия! О, боги! Наконец, я тебя нашёл, девочка. Я остолбенела и широко открытыми глазами уставилась на эльфа. — Эл?.. — не могла прийти в себя. — Как ты? Все с ног сбились, разыскивая тебя. Этот ублюдок тебе что-нибудь сделал? К чему-то принуждал? Если да, я убью его! — Нет! — поспешно заверила эльфа, который подскочил и сгреб меня в охапку. — Он спас меня. Вытащил из рабства. — Но почему не отвёз тебя в посольство? — Это долго объяснять. Как ты меня нашёл? — О! Я днём и ночью прочёсывал этот проклятый лес. Мне сказали, в каком направлении летал Рейнер, и я по сантиметру обследовал окрестности. — А откуда ты узнал, что я у него? — В городе только и разговоров, что о подпольном рынке, который разнес красноволосый демон. Кое-кто видел, что он уходил оттуда с крылатой девушкой на руках. Я сложил всё воедино. — Ты отвезёшь меня домой? — заглянула в глаза Элу. — Мы отправимся на мою планету. Твоя мама в курсе и скоро тоже туда прибудет. — Но почему не в посольство? — Твои родственники боятся, что покушение повторится. В моём мире для тебя будет безопаснее. — Хорошо, — я отстранилась. — Только в спальню зайду на минуточку. — Зачем? — как-то странно напрягся Эл. — Возьму кое-что. Парень кивнул. — Только быстрее. Я забежала в спальню и метнулась к тумбочке. Там видела карандаш и пару листов бумаги. Не знаю, что меня толкнуло, но я решила оставить Рейнеру записку. Да и нехорошо было взять и после всего, что он для меня сделал, просто развернуться и уйти. «Меня нашёл Эминаэль. Я отправляюсь в его мир. Спасибо за всё. Лия». Свернула листочек и положила на кровать. Через несколько минут мы уже стояли возле дворца Эминаэля. Он оказался наследным принцем мира Сигон. Эта планета была следующей и заключительной в моей программе обучения. Я ещё не успела изучить списки местной знати, поэтому статус эльфа стал для меня сюрпризом. Парень проводил меня в покои. — Слуги принесут для тебя всё необходимое, — улыбнулся он и нежно меня поцеловал. Про себя отметила, что его поцелуи больше не вызывают во мне былого восторга. Что-то настораживало меня, но я никак не могла понять, что именно. Способности эмпата ещё не восстановились, поэтому приходилось полагаться на внутреннее чутье. — Когда прибудет мама? — Скоро, моя маленькая юни. Отдыхай. После ухода принца для меня принесли наряды и еду. Всё было изысканным и дорогим, но почему-то не вызывало во мне восторга. Платья сплошь легкое и невесомое кружево различных нежных оттенков. Я и так была очень миниатюрной и белокожей, а в этих нарядах и вовсе казалась эфемерным хрупким созданием. — Тебе очень идёт, — впился в меня горящим взглядом Эл, когда мы сидели за ужином в общем зале. Слуги вереницей сновали туда-сюда, предлагая изысканные угощения. Но я лишь вяло ковырялась в тарелке. Аппетита совсем не было. — Тебе не нравится? — Эл склонил голову на бок, наблюдая за моими действиями. — Просто я не голодна, — улыбнулась. — Прогуляемся после ужина? — С удовольствием. Мы долго бродили по ночному роскошному саду, освещенному магическими светильниками. Здесь было очень красиво. Море ароматных цветов, невероятные раскидистые деревья, поросшие мхом и мягкая сине-зелёная трава под ними. Нам навстречу вышло интересное животное. Зверь походил на огромного земного льва, точнее львицу, но был невероятно яркого цвета. Голову животного украшали небольшие чёрные рожки, а тело было покрыто мехом вперемешку с перьями. — Кто это? — зачарованно прошептала, наблюдая за плавными движениями животного. — Миргон. Магический защитник моего замка. В бою этот зверь свиреп и беспощаден. У моих недругов нет шансов. — Он очень красивый. — Да. Их осталось мало. Браконьеры многих вывезли на чёрные рынки. — Но ты же говоришь, что они могут за себя постоять. Как тогда их отлавливают? — У каждого есть свои слабые места, — расплывчато ответил эльф, на мгновение о чем-то задумавшись. — И у тебя? — Возможно, — изогнул одну бровь Эл. — К чему такие вопросы? — Поддерживал беседу, только и всего. Праздное любопытство, — отмахнулась я.

Три дня я прожила в роскоши и довольстве. Все мои прихоти исполнялись мгновенно. Но я постоянно ощущала тревогу. Странное гнетущее чувство не давало мне покоя ни днем ни ночью. Мамы всё не было, а на мои вопросы по этому поводу Эминаэль всё время отвечал вскользь и кормил завтраками. Постепенно начала замечать в поведении эльфа изменения, которые настораживали и заставляли вести себя максимально сдержано в его присутствии. Он всё настойчивее намекал на близость. Поцелуи и ласки становились откровеннее и жёстче. В конце концов, я начала избегать его, насколько это было возможно. Если в ночь похищения у меня было желание зайти с Элом дальше, то сейчас… Что-то поменялось и в нём и во мне. Напряжение незримо витало в воздухе, не давая почувствовать себя в безопасности. Утром проснулась от того, что кто-то гладил меня по бедру. Вздрогнула и резко открыла глаза. — Доброе утро, юни, — улыбнулся Эл, продолжая блуждать руками по моему телу. Попыталась натянуть одеяло. Я помнила, что закрывала дверь на ключ. Как он попал сюда? — Не надо, — убрала его руки и начала вставать, но мне не дали этого сделать. Эминаэль схватил меня поперёк тела и опрокинул обратно на кровать, нависая сверху и опираясь по обе стороны на локти. — Что ты?.. Отпусти! — пихнула мужчину в грудь. Меня его поведение начинало не на шутку пугать. Пьяный блеск в глазах и учащённое дыхание мужчины не обещали ничего хорошего. Он схватил меня за запястья, заводя руки вверх. — Мне надоело изображать из себя паиньку, Лия, — процедил он. — Я исполнял любое твоё желание, был внимательным, обходительным. Что тебе ещё нужно? Я начала трепыхаться в попытках вырваться. Небеса! Неужели опять? За что мне все это? — Пожалуйста, пусти, — постаралась говорить спокойнее не нагнетая атмосферу. — Нет, — ухмыльнулся эльфы и жёстко впился мне в губы. Одной рукой он удерживал мои запястья над головой, а другой задирал подол кружевной ночнушки. Я притихла, пытаясь усыпить его бдительность и страстно ответила на поцелуй. А когда поняла, что хватка мужчины немного ослабла, сразу сделала резкий рывок, вскакивая на ноги и бросаясь к двери. Она оказалась заблокирована. Мгновенно развернулась, готовая защищаться. Эминаэль не спешил нападать. Он грациозно встал с кровати и хищно улыбнулся, медленно двигаясь ко мне. Дроу напоминал огромного кота, который решил поиграть с добычей. Я бочком двинулась вдоль стены, готовая в любой момент броситься к окну. Вдруг, в глазах потемнело, и я увидела перед собой Рея. Он стоял, окутанный тёмной дымкой и тепло мне улыбался. Не поняла, откуда появился демон и куда исчез Эминаэль. В голове начало шуметь, мысли поплыли, словно в густом киселе, и я сделала неуверенный шаг к демону. Сама не отдавала отчет своим действиям, но так хотелось оказаться в его крепких, надёжных объятиях, почувствовать себя в безопасности. — Рей… — прошептала, обнимая парня за шею. — Я так испугалась! Как хорошо, что ты пришёл за мной. Как ты меня нашёл? Где Эминаэль? — язык заплетался. Такое ощущение, что я перебрала крепкого алкоголя. По телу начала разливаться сладкая истома, и я выгнулась в объятиях демона, подставляя свою шею для поцелуя, а грудью непроизвольно начала тереться о его торс. — Так вот по кому ты сходишь с ума? — раздалось у меня в голове, и морок резко прошёл. На меня холодно и колко смотрели фиалковые глаза дроу. — Я хочу тебя, с того момента, как увидел, а ты всё ломаешься. Мне это до чёртиков надоело! Любая женщина ложится ко мне в постель по щелчку пальцев, а девушка, которой я предложил руку и сердце, постоянно отшивает. Течёшь по другому, да крошка? Мужчина резким движением сорвал с меня бельё, раздвигая коленом ноги. Я трепыхалась, как сумасшедшая, но такое ощущение, что эльфа это только распаляло. Магию использовать было нельзя. Она только начала восстанавливаться. От бессилия заплакала. — Неужели я настолько хуже него? Моя компания так противна тебе? — прорычал Эл, блуждая пальцами у меня между ног, а губами впиваясь в шею, оставляя засос. — Сейчас да! — попыталась укусить его, но он ловко увернулся. — Обычный демон-выскочка приятнее нашему ангелочку, чем наследный принц целого мира? — зло выплюнул Эл, пронзая меня колючим взглядом. — Он не пытался изнасиловать, не унижал и не причинял боли, в отличие от тебя! — Какой хороший демон… — ядовито процедил дроу, расстёгивая брюки. — Плевать! Сегодня ты станешь моей! Твоя магия слаба и не отторгнет тьму. Я сделаю тебя своей женой. Так что, лучше выкинь из головы своего спасителя. — Что ты несёшь?! Мои родители никогда… — И на родителей твоих мне плевать! — зло перебил меня эльф, спуская брюки. — Ты моя! Я пытался по-хорошему, ангелочек. То, что я считаю своим, всегда таковым становится. Пришлось нанять рогатых выродков, чтобы они тебя выкрали, но демонами завладела алчность. Им захотелось много денег. Что ж… Перебить любую цену на торгах, я могу себе позволить, — дроу зло улыбнулся, видя мои широко открытые глаза и наслаждаясь шоковым состоянием. Вокруг мужчины начала клубиться тьма, обдавая мою кожу холодом. — Еще раз повторяю: ты — моя! И придётся тебе с этим смириться. — Губу закатай! — раздалось со стороны двери. — Ангелочек, что-то многовато у меня соперников. Это начинает бесить. Эминаэль резко скатился с меня, на ходу натягивая штаны. Я мгновенно закуталась в одеяло и забилась в дальний угол, пытаясь надеть бельё. Моей радости не было предела. В дверях стоял Рейнер. Демон был в боевой ипостаси. Две пары рогов украшали голову высшего. В глазах плясал огонь, а по рукам струилась тьма. — Лия, улетай, — коротко приказал демон. — Но… — Без но! Не хочу тебя зацепить! В тот же момент в Рейнера полетели заклинания. Он ловко выставил щит и ударил в ответ. — Улетай! Я тебя найду. Не раздумывая схватила платье с рядом стоящего стула, и прыгнула в окно, расправляя крылья. Рейнер Благодаря своим связям и многочисленным должникам мне удалось найти зацепки и подтвердить свои подозрения. Кое-кто видел, как в день аукциона Эминаэль мелькал на ярмарке, хотя должен был быть на своей планете. Это не прямые доказательства, но слишком подозрительное совпадение. Ещё несколько дней ушло на то, чтобы замести свои следы. Демоны были в курсе, что я убил троих и предпринимали попытки к моим поискам, чтобы совершить возмездие. Наш мир хоть и был жесток и порочен, но убийство высшего не прощалось. За это полагалась смерть. А я отправил в бездну сразу троих. По возвращении домой меня ждал неприятный сюрприз. Лия ушла с этим ублюдком! По доброй воле. Ума не приложу, как он смог её найти. Не теряя времени, открыл портал и отправился на Сигон. Первым делом решил посетить старого знакомого. Когда Ивиорн увидел меня, побледнел и едва уловимо покачнулся. Я всё понял. Он единственный знал, где я живу. — Какого чёрта?! — прорычал, формируя на руке боевое заклинание. — Он забрал мою дочь, — бесцветным голосом проговорил ведьмак и уронил голову на грудь. — Я не знаю, как… но принц вычислил, что ты был у меня, а потом нашёл мою единственную девочку. Мне ничего не оставалось, Рей! У этой твари нет принципов! Желание испепелить Ивиорна резко утихло. Я знал, каково это боятся за жизнь близкого. Устало опустился на стул, сдавливая лоб ладонью. — Она у него. Лия. — Та, из-за которой ты приходил ко мне? — Да. — Тогда тебе лучше забыть о ней. — Не могу. Я узнал о вашем принце такие вещи, что мне становится страшно за её жизнь. Он всегда брал любую, переглянувшуюся ему женщину. И этому гаду было плевать на согласие. Он насильник, садист и извращенец. Ты думаешь, я могу оставить Лию ему на растерзание? Помоги мне! Хочешь, я заплачу? — Мне не нужны твои деньги. Если я посмею выступить против него, то он убьет мою дочь! — Если вы ступишь один. В одиночку у меня тоже нет шансов, но если объединить наши силы… Ты мощный ведьмак, я отменный боевик. — Этого мало! У принца сила всего рода. — Тогда надо придумать ещё что-то! Найти союзников. Ему наверняка мечтает отомстить куча народу. — Да уж… Слушай, у него есть своего рода домашний питомец — миргон. Зверушка очень умная и натаскана на защиту его жилища. Сквозь него нам не пройти. Миргоны обладают сильной магией, свирепы и беспощадны. Но я могу превратить зверя в нашего союзника. Дело в том, что Эминаэль когда-то отловил его родителей и продал по запчастям на чёрном рынке. Мне же, как знатоку миргонов, принёс его детёныша и велел натаскать на охрану его дворца. Зверь знает меня и доверяет, но даже своего учителя и приемного родителя он не пропустит. Да, не убьёт, но на охраняемую территорию доступ даже для меня закрыт. — И что ты предлагаешь? — не понял, к чему ведёт Ив. — Я покажу ему, кто виноват в смерти его родителей. — Ты уверен, что он не кинется в первую очередь на тебя? — Не уверен, но это наш единственный шанс. — Хорошо. Пошли. — Не сегодня. Ночью эти животные особенно агрессивны. Я отправлюсь утром, поговорю с миргоном. Уверен, что мгновенно он не даст ответ. Придётся ждать. — Сколько? Я не могу оставлять с ним Лию надолго. — Пару дней. В сердцах стукнул кулаком по столу. Я немного лицемерил, когда говорил, что боюсь за Лию только из-за наклонностей эльфа. Ещё меня грызла мысль, что девушка может быть с ним по собственной воле. Ведь это демонов она ненавидела, а к дроу относилась вполне благосклонно. Даже какое-то время на Ириде встречалась с этим мерзавцем. Он смог запудрить ей мозги. Эмпату! Меня просто наизнанку выворачивало, когда я представлял Лию в объятиях другого мужчины. Каждый день был на счету, но приходилось ждать…

Рейнер Через пару дней, как и предсказывал Ив, миргон согласился нам помочь. Ведьмак обязался разорвать магическую клятву о служении хозяину без последствий для животного. С рассвета он занимался именно этим. Как только магические путы спали, мы втроём ринулись во дворец. Как раз вовремя. Я помешал дроу в самый ответственный момент. И у меня, словно камень с души свалился, когда я понял, что Лия отказала этой мрази. Благоразумия у моего ангелочка хватило и на то, чтобы долго со мной не препираться, а быстро покинуть место боя. Ивиорн с миргоном вытаскивали дочь ведьмака из темницы, поэтому мне необходимо было тянуть время. Это была невероятно сложная задача. Эльф бушевал. Я все магические силы бросил на щит, не в состоянии кинуть в него даже маленьким заклинанием. Первое было не в счет. Его я сформировал заранее. Слава богам, моя подмога не заставила себя долго ждать. Я это понял, когда эльф изменился в лице и замотал головой, шарахнувшись в сторону. Ивиорн применял морок. Это всегда было его фишкой. Не стал терять времени и начал бить по дроу самыми мощными заклинаниями из арсенала. Мне было плевать, что дворец сгорит дотла. Я лишь желал, чтобы его хозяин был глубоко похоронен под руинами. Несмотря на дезориентацию, Эминаэль пропустил лишь пару ударов. И те прошлись по касательной. Прав был Ив — силён гад! Принц, мало того, что отбивался от парной атаки, так еще умудрялся нападать. Его тьма отличалась от демонической. Наша разрушала, разъедала и оглушала. А тьма дроу поглощала. Засасывала в себя, как чёрная дыра. Я уже скользил по полу в направлении принца, не в силах помешать этой силе. Теперь я понял слова ведьмака, о том, что с эльфом нам вдвоём не сладить. У нас был ещё миргон, но он не спешил вступать в битву. Выжидал и не показывался бывшему хозяину на глаза. Мы сражались молча, лишь пространство вокруг искрило и вибрировало. Пару раз меня ощутимо приложило магией. Стало трудно дышать, и потемнело в глазах. Понял, что сломаны рёбра. Тьма уже не справлялась с силой дроу, я начал оседать на колени. Ведьмака в тот же самый момент приложило о стену. Он застонал и потерял сознание. Миргон ждал именно этого момента. Он влетел в окно, когда дроу с победоносной улыбкой готовился добить нас. Принц расслабился, и это стало его ошибкой. Зверь вцепился мужчине в шею, одним рывком вырывая гортань. Эминаэль замертво рухнул на пол, а миргон всё ещё нависал над ним, утробно рыча. — Мы только что убили единственного наследника Сигона, — тихо проговорил ведьмак, с трудом поднимаясь на ноги. — Теперь наш удел — бега. — Значит так тому и быть, — кивнул, резко выдыхая сквозь стиснутые зубы. Ребра болели адски. Да и дышать было по-прежнему тяжело. — Куда вы с дочерью направитесь? — Думаю, нам лучше не говорить друг другу о своих планах, — иронично хмыкнул Ив. — Нас однозначно будут искать. Безопаснее не знать. — Ты прав. Спасибо, что помог. — Это было правильно, — кивнул ведьмак и в то же мгновение провалился в портал. Мне надо было срочно найти Лию, но я не представлял, где она может прятаться. Неожиданно перед внутренним взором появилась картинка высохшего безжизненного озера, а посередине серого, потрескавшегося ландшафта, маленькая белокрылая фигурка. Девушка сидела на земле, низко опустив голову. Миргон, который всё ещё находился в комнате, кивнул, говоря мне, что это он показал этот образ. А потом зверь подошёл ко мне, расправляя крылья. Я понял, что он предлагает отнести меня в то место. — Спасибо. Не мешкая залез на спину удивительному животному, и мы вылетели в окно. До озера добирались минут двадцать на приличных скоростях. Я обессилено лёг на шею животному. Энергии потратил уйму, поэтому регенерация очень сильно замедлилась. А еще предстоял межмирный переход с пассажиром. Как бы он меня не доконал. Но я не имею права раскисать. Лия обессилено лежала на потрескавшейся земле, укрывшись крылом. Держась за рёбра одной рукой, осторожно приблизился к девушке. Не хотелось её напугать. Она слабо пошевелилась и открыла глаза, поворачивая голову в мою сторону. — Рейнер! — Лия с трудом приняла сидячее положение. — Ты ранена? — меня испугало такое поведение девушки. — Нет. Просто сильно устала. А у тебя, похоже, дела обстоят гораздо хуже. Что с Эминаэлем? — Мы отправили его в бездну, — процедил сквозь зубы. — Миргон ему глотку вырвал. Девушка в ужасе расширила глаза и прикрыла рот рукой. — Что же теперь будет? — прошептала она. — Теперь мы оба официально в бегах. Этот выродок заслужил смерти, но он был единственным наследным принцем Сигона. — Нас рано или поздно всё равно найдут! — Но лучше ведь поздно? — улыбнулся сквозь боль. — Что с тобой? — напряглась Лия. — Последствия драки. Всё заживёт. Девушка поднялась, спрятала крылья и подошла ко мне. Она нерешительно коснулась моей руки и легонько потянула в сторону, убирая с торса. Затем подняла майку и уставилась на рёбра. Легко провела пальцами по коже. Я замер и затаил дыхание, наслаждаясь её прикосновением. — Тебе срочно нужен лекарь! — воскликнула Лия. — Я демон. Само регенерируется. — Такие травмы? — покачала она головой. — Да. А сейчас мы отправляемся на Ирид. И прежде чем Лия мне что-то смогла возразить, открыл портал. — Спасибо! — крикнул миргону и утянул девушку в черный провал. Рейнер был одной сплошной гематомой. Даже без магии я поняла, что у него есть серьезные внутренние травмы. Но парень терпел, стиснув зубы. Из портала он выпал без сознания. Несмотря на усталость, я кинулась в спальню, схватила с кровати плед и побежала на всех парах обратно. Переворачивать его побоялась из-за травм, поэтому постелила себе на пол одеяло, укрыла Рейнера и села, укладывая его голову себе на колени и облокачиваясь спиной о стену. Так мы провели ночь. Я беспокойно выныривала из сна каждые пару часов и проверяла состояние демона. Страшнее всего было обнаружить, что он не дышит. Я пыталась следить за течением регенерации, но сама была настолько вымотана, что непроизвольно проваливалась в сон. К утру, слава небесам, дыхание Рейнера выровнялась. Мне уже жутко хотелось в туалет, поэтому осторожно встала, кладя голову парня на одеяло. За окном занимался рассвет. В горах это особенное зрелище. Дар пасся поблизости. И кажется, обрадовался возвращению хозяина. Я поежилась. В доме было холодно, и как только я вылезла из-под одеяла, меня сразу пробрал озноб. Ещё бы! Я ведь до сих пор была в легком кружевном платье. Быстро сбегала в туалет, переоделась и вернулась к Рейнеру. Осторожно села, кладя его голову себе на колени. Он застонал, но в себя не пришел. Начала легонько гладить его по волосам, перебирая огненно-красные пряди. На ощупь они были очень мягкими, совсем не такими, как на вид. Мне нравилось прикасаться к нему, чувствовать его тепло, ощущать жар кожи под пальцами. Я должна бежать от него не разбирая дороги, но почему мне не хочется? Я любовалась на красивые тонкие брови, на чувственные губы и представляла, что эти губы целуют меня. Сердце ускорилось, пригоняя кровь к щекам. Убрала руку с головы парня и положила на свое пылающее лицо. — Не останавливайся, — хриплым шепотом попросил Рейнер. Я вздрогнула. — Ты пришёл в себя? — Не так давно. Наслаждался твоими ласками. Лицо заполыхало пуще прежнего. — Как себя чувствуешь? — Сносно. Погладь ещё, пожалуйста. Я опустила руку на волосы, легко перебирая пряди. — Оказывается это приятно, — прошептал парень. — Тебя никто не гладил по голове? — искренне удивилась. — Никогда. У демонов это не принято. Родители не дарили нам ласк, а сестра младшая и как-то… не знаю. — А женщины? Неужели никто? — Был только секс. Без особых нежностей и привязанностей. Перепихнулись и разбежались. Такие ласки гораздо интимнее всех самых откровенных. Моя рука дрогнула от такого неожиданного признания. — Давай перемещаться на кровать? На полу холодно и неудобно, — быстро сменила щекотливую тему. Помогла Рейнеру подняться и перейти в спальню. Сама же отправилась готовить завтрак из уцелевших продуктов. Развела огонь, сварила яйца и открыла упаковку сыра. — Всё, что ещё не испортилось, — поставила поднос перед парнем. — Это плохо. Я не смогу в таком состоянии отправиться за продуктами. Не хотелось бы сдохнуть с голода. А тебе на Ириде светиться теперь тоже нельзя. И Дара не отправить. По нему нас могут выследить… — Не думай об этом. И не волнуйся. Сейчас главное восстановиться. Там ещё есть немного овощей и небольшой кусочек вяленого мяса с салом. А ещё пачка крупы. Отдыхай. Я что-нибудь придумаю. Действовала по наитию и подсказкам Рейнера. На обед я сварила вполне съедобный суп. На ужин сделала кашу с зажаркой. Ещё и на следующий день осталось. Это радовало. Потихоньку наносила воды для того, чтобы хотя бы немного обмыться. Рейнер порывался сам, но я ему не разрешила. — Женщины не должны таскать тяжести! — возмутился он. — Я понемногу. Успокойся, пожалуйста. С наслаждением обмылась и предложила демону. — Ты ещё и для меня воду собираешься таскать? Обойдусь. Завтра под водопад схожу. — Вода осталось. А у тебя магии почти нет. Вся на регенерацию уходит. Не хватало, чтобы ты заболел из-за холодной воды. Парень недовольно бубнил что-то под нос, но искупаться вышел. От помощи отказался, сказав, что он чувствует себя никчемной развалиной и его это бесит. На мои доводы, что он мне помогал в своё время, демон никак не отреагировал, отослав меня в спальню. «Конечно, он же страшный сильный демон! А я со своей сопливой помощью лезу…» Вечером Рейнер уже не выглядел так, как будто находился одной ногой в могиле. Был бледный и с синяками под глазами, но не морщился на каждом вдохе. Устроили очень уютное чаепитие с печеньем. У демона завалялась пачка земной выпечки. Мы смотрели на потрескивающий в очаге огонь и строили планы на ближайшее будущее. — Надо покидать Ирид, — задумчиво протянул парень. — Здесь оставаться опасно. — И куда ты предлагаешь отправиться? — На Землю. Она глушит магический фон. Пересидим там, пока все не уляжется. Снимем квартиру… Придётся Дара отдать своему напарнику. Жалко. Я привязался к нему. Тяжело вздохнула, думая о своей семье. Парень словно прочитал мои мысли. — Если получится, мы оповестим твоих близких. Они должны знать, что ты жива. — Мама и брат. Отцу говорить нельзя, что я связалась с демоном. — А ты связалась? — хмыкнул невесело Рейнер. — Выходит, что так. Волею судьбы или по воле случая. — Тебе неприятно моё общество? — хриплым голосом поинтересовался парень. Отметила, что спокойствие, с которым он задал этот вопрос, кажется мне напускным. Жаль, что ко мне ещё не вернулась магия, а с ней сила эмпата. Очень бы хотелось понять, что в моём обществе чувствует Рейнер. — Я привыкаю, — не стала юлить и лукавить. — Сначала было неприятно и страшно. Но не сейчас. — Я рад, — серьезно посмотрел на меня демон.

Ещё два дня мы просидели в изоляции посреди бескрайнего леса и высоких гор. Рейнер психовал и постоянно был словно на иголках. Он боялся, что наше убежище найдут, хотя Ирид тоже не давал возможности отслеживать магию. А ещё демона очень нервировал факт отсутствия еды. Он чувствовал себя виноватым передо мной. Я старалась его поддерживать, как могла. Всё-таки он в этот переплет попал по моей вине. Мог ведь не спасать ни в первый, ни во второй раз. Да, я поверила Рейнеру, что он не причастен к моему похищению. Хотя магические способности во мне ещё крепко спали, но я руководствовалась каким-то шестым чувством. Мне казалось, что демон не врёт. А ещё мне с Рейнером было на удивление спокойно. Когда он лежал с переломанными костями, бледный, с синяками под глазами, у меня сжималось сердце. Хотелось как-то его поддержать, пожалеть. Но демон не приемлет жалости. Это я поняла. Поэтому, тихонько ложилась рядом, сворачиваясь калачиком и, подползая к нему поближе, просто молчала. Рейнер внимательно следил за мной, не проявляя какую-либо инициативу. Словно давая мне возможность самой для себя всё решить. На второй день я нерешительно сплела свои пальцы с его, настороженно заглядывая парню в глаза. Он легонько сжал мою ладошку и улыбнулся. Улыбка вышла такой нежной, что у меня в животе запорхали бабочки. Я рассматривала руки демона, блуждая по ним пальцами в легких касаниях. На мой взгляд, кисть у парня была довольно аристократичная: благородная, не очень широкая ладонь, длинные музыкальные пальцы, красивое запястье и слегка выступающий рисунок вен. Поймала себя на мысли, что хочется, чтобы эти руки меня крепко обняли, ограждая от всех жизненных невзгод. Чтобы пальцы дарили будоражащие кровь ласки. — О чём ты думаешь? — от неожиданно раздавшегося вопроса я вздрогнула, а потом покраснела. — Ни о чём особенном, — спрятала лицо в волосах, чтобы он не заметил моих горящих щёк. — А я думаю, что мне хорошо с тобой. Тепло и уютно, — выдал очередное неожиданное откровение парень. — Знаешь, у демонов в семьях всё по-другому. У нас важна сила и независимость. Детей с самого рождения сваливают на няньку, которая приучает их быть самостоятельными. Никакой нежности, любви или послаблений. Возможно, в условиях нашего мира — это нормально. Реалии жизни на Тартаре достаточно суровы, поэтому выживает сильнейший. И я даже не задумывался, что был чего-то лишён, пока… — парень запнулся и шумно вздохнул. — Я поняла, — сжала его пальцы в знак поддержки. — И мне жаль, что ты не видел другого. У меня есть мама и брат. Я всегда купалась в их любви. Очень тяжело быть эмпатом, поэтому ангелы приспособились к этой особенности. Мы научились закрываться от окружающих, чтобы никто не мог прочитать твои эмоции без согласия. Да и самому очень сложно, когда тебя окружают и подавляют чужие чувства. Отец никогда не отличался особой чувствительностью. Он жестокий и холодный, словно ледяное изваяние. Мне всегда было жаль мамочку из-за этого. Я молилась чуть ли не каждый день, чтобы мне достался другой мужчина. Тот, который будет любить и не будет этого скрывать. Для меня это очень важно. Ведь я видела перед собой пример несчастной семейной жизни. — Почему твоя мама вышла замуж за такого мужчину? — Ей пришлось. И вообще… у высших не особо принято создавать семью, руководствуясь чувствами. Нам находят выгодную партию вот и всё… — Ли, — сократил моё имя парень. Это прозвучало так тепло и по-родному… Только дома ко мне так обращались. — А ты чувствуешь мои эмоции? Ощутила, как под моей рукой, лежащей у демона на животе, напряглись мышцы. — Нет. Во мне сейчас очень мало магии. Я временно утратила эту способность. А что? — Не бери в голову. — Ты не хочешь, чтобы я почувствовала? Думаешь, испугаюсь? — Не знаю… Мне иногда очень сложно контролировать гнев. Это моя природа. И она противоестественна для ангелов. — Ты боишься меня оттолкнуть, — поняла я. Рейнер промолчал. Лишь провел рукой по моим волосам. Через два дня демон открыл портал, чтобы отдать Дара своему коллеге. Его не было всего минут десять, но я успела за это время изгрызть все ногти. Рей вышел из одного портала и тут же открыл другой, взял меня за руку, и мы отправились в неизвестность. Я давно не была на Земле. За 25 лет тут многое поменялось. Появились сотовые, интернет, навороченные машины. Да много чего. Ангелы, конечно, следили за прогрессом землян, но когда видишь всё собственными глазами… Я вертела головой по сторонам, стараясь всё рассмотреть. Рейнер сразу повел меня ближайший магазин сотовой связи, купил там телефон для меня и для себя и начал, не теряя времени, подыскивать нам жильё. Демон отлично ориентировался в современных реалиях Земли, из чего я сделала вывод, что он регулярно здесь бывает. Рей перенес нас в довольно крупный город. Вокруг кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда, было шумно и суетно. У меня очень быстро начала болеть голова. Я привыкла к другому ритму жизни. Было ощущение, что город — это большой живой организм, который пьёт мою энергию, выкачивает жизненные силы. Рейнер заметил моё состояние. — Пойдем, пообедаем и заодно отдохнём, — предложил парень, кивая в сторону небольшого кафе. Учитывая, что два предыдущих дня я провела впроголодь, стараясь больше отдать ему, буквально бегом бросилась в указанном направлении. — Откуда у тебя земные деньги? — тихо поинтересовалась у парня, пока мы ждали заказ. — Лия, я же демон. Мы стараемся иметь подушку безопасности практически везде, если есть возможность. А земля — это такой ресурс для нас… М-м-м. Я скривилась, поняв, что Рейнер имеет в виду пищу. Для демонов люди — энергия в первую очередь. Еда ничем не защищённая. Они беспрепятственно кормятся от любого человека без каких-либо зазрений совести. — А почему же ты не здесь обосновался, если тебе так нравится на Земле? — Я очень люблю тернов. И за их укрощение платят большие деньги. Как-то всё сложилось один-к-одному. — Понятно. Отметила про себя еще одну особенность. Рей любит животных. Это его характеризует, как чуткого и доброго… демона? Какой парадокс. Просто удивительно. Я смотрела в окно, наблюдая за суетной жизнью города и думала о своём. Всю жизнь находиться в бегах — это большое испытание. Постоянно жить на чемоданах и испытывать страх, что тебя в любой момент могут найти и убить… Страх за жизнь… И только ли свою? Посмотрела на Рейнера и печально вздохнула. А ещё не видеть родных. И возможно, даже не представится случай сказать маме и брату, что я жива. Я всегда боялась жизни в замужестве без любви. Теперь у меня её не будет, но что я получила взамен? Может сбежать, когда магия достаточно восстановится? Рейнеру будет проще скрываться в одиночку, а я буду с семьёй… Но ведь зачем-то он рисковал всем ради меня… Жизнью, финансами, спокойным существованием, любимым делом. Если я сбегу от него, что он будет чувствовать? Способен ли демон в принципе на какие-либо высокие светлые чувства? Может зря меня терзают муки совести? Тяжело вздохнула и вздрогнула, когда почувствовала, что Рей коснулся моих пальцев. Легко, почти невесомо, накрывая их своими. И вдруг я ощутила… Магия во мне колыхнулась, и внутри отозвались чувства Рейнера. Нежность, страх, щемящая тоска и надежда. Их ощущают, когда… любят… Эмоции были тусклыми, потому как магия во мне ещё не окрепла. Они отдаленным эхом откликались где-то глубоко внутри. Вскинула взгляд на парня, который в этот момент пристально смотрел на меня. И в его глазах я увидела всё то, что пронеслось у меня внутри. Как я раньше не замечала? Привыкла полагаться на магию и дар эмпата. Совсем отучилась смотреть в глаза и видеть душу. Рейнер. Любит. Меня. Я чуть не задохнулась от внезапного открытия. — Что-то не так? — забеспокоился парень, видя моё смятение. — Тебе нехорошо? Я мотнула головой. — Просто устала. Хочу выспаться, — отвела взгляд и легонько высвободила пальцы. — Конечно. Сейчас пойдём. Только еды на вынос возьму. Квартира оказалась просторной и очень светлой. Правда, спальня была одна. Я вопросительно глянула на Рейнера. — Буду спать в гостиной на диване, — улыбнулся он. — Не переживай. Иди, отдыхай. Нам еще за вещами не мешало бы сходить. Первым делом отправилась в душ. Я мечтала нормально искупаться последние несколько дней. Сменного белья у меня не было, поэтому надела лёгкую сорочку прямо на голое тело. Покрутилась возле зеркала, проверяя просвечивает ткань или всё целомудренно скрыто. Рейнер хоть и ведет себя крайне сдержанно, но всё-таки он демон и провоцировать его совсем нежелательно. Вроде бы нигде ничего не просвечивало, поэтому смело покинула ванную комнату и быстренько проскользнула в спальню от греха подальше. Я сегодня поняла, какие чувства Рей испытывает ко мне, но в своих я терялась. Мне парень очень нравился, и я была благодарна ему за всё, но страх по-прежнему глубоко сидел во мне. Демоническая энергия губительна для ангелов. Наши отношения изначально обречены на провал. Тьма сожрёт меня. Да, сейчас всё тихо-мирно, я не испытываю дискомфорта в его присутствии. Но мой магический резерв практически пуст, поэтому наша энергетика не вступает в конфликт. А что потом? С такими мыслями я погрузилась в сон.

Утро началось с неожиданности. А именно — с потрясающего завтрака и фразы: — Лия, я хочу пригласить тебя на свидание. У меня несколько раз открылся и закрылся рот, прежде чем я смогла хоть что-то ответить. Нет, чего-то подобного можно было ожидать, учитывая чувства Рейнера ко мне. Но всё равно морально я была не готова. — Свидание ведь подразумевает что-то большее… — протянула, опуская глаза в тарелку. — Я ни к чему тебя принуждать не собираюсь. — Я не о том… в смысле… не о постели. Но свидание подразумевает, что я соглашаюсь стать твоей девушкой. Статус наших отношений изменится. — А какой он сейчас? — демон впился в меня взглядом. — Друзья? Парень невесело хмыкнул. — Не хочешь связываться с демоном? Да, ангелочек? — Я не вижу будущего в наших отношениях. Мы заведомо энергетически несовместимы. Это через время станет проблемой. — Ты ищешь отговорки, — резко выпалил Рейнер. — Не хочешь даже шанса мне дать? Неужели я настолько тебе противен? — у парня между бровей залегла морщинка. — Рей, а что потом? Действительно, какое у нас будущее? Оно вообще может быть у нас общим? — Лия, ответь мне на один вопрос. Только честно. Я кивнула и вцепилась пальцами в край стола. — Ты ко мне хоть что-то светлое испытываешь? Или только неприязнь из-за того, что я демон? — Благодарность. Парень снова хмыкнул. — Ты мне нравишься, Рей. Я сама удивляюсь, что могу испытывать симпатию к демону. — Но ведь симпатия, это уже что-то? — встрепенулся парень. — По крайней мере, это дает мне надежду на большее. — Всё так сложно, — тяжело вздохнула. — Всё просто, на самом деле. Ты любишь или нет… — Рей осёкся и отвернулся к окну. Это было почти признанием. Мне стало его жаль и я сдалась. — Я пойду с тобой на свидание, — легко коснулась его пальцев своими. В глазах демона засветилась радость и надежда, а у меня внутри начало нарастать смятение. Рейнер в тот же день подарил мне изумительное розовое платье. Оно было настолько нежным, воздушным и трогательным, что моё сердце снова дрогнуло. Ещё ни разу я не принимала подарков от мужчин с таким трепетом. Эминаэль дарил мне украшения и наряды, но я ни разу не испытывала таких чувств, как сейчас. Надела платье, и мы шагнули в портал. Рейнер перенес нас в Ботанический сад. — Я заметил, что тебя нервирует суета города… — Спасибо, — легко сжала его пальцы. Чуткость и внимательность парня подкупали. Мы побрели вдоль усыпанной цветами аллеи. Воздух был наполнен потрясающими ароматами цветущих растений. В этой части Земли уже был вечер, и везде горела мягкая подсветка, создавая волшебное настроение. Рейнер целомудренно держал меня за руку и не предпринимал попыток к совращению. Я потихоньку начала расслабляться. — Ты очень красивая, — прошептал демон, когда мы стояли возле небольшого фонтанчика, наслаждаясь прохладой. — Спасибо, — искренне поблагодарила парня, поворачиваясь к нему лицом. Его руки мягко скользнули по моим плечам, прошлись по шее, вызывая мурашки и дрожь в коленях. Рейнер очень нежно взял мое лицо в ладони и наклонился для поцелуя, но медлил, застыв в нескольких сантиметрах. Он следил за моей реакцией, ждал согласия. И я его дала, закрывая глаза, и обнимая его за шею. Поцелуй был невероятным! Лёгким, нежным, чувственным и кружащим голову, словно крепкое вино. Рейнер неторопливо ласкал мои губы языком, заставляет задыхаться от нахлынувших чувств и прижиматься к нему теснее. С Эминаэлем я не испытывала и половины того, что сейчас. Это было восхитительно! Потрясающе! От эльфа я чувствовала исходящую страсть. А Рейнер… Я утопала в щемящей нежности. Она окутывала меня легким теплым облаком, в котором вспыхивали яркие искорки желания. Страсть была, но мягкая, не агрессивная, что крайне удивляло. Демоны, как и дроу — носители тьмы. Она по природе своей агрессивна. Энергетика Рейнера меня должна подавлять, но ничего подобного не происходило. Напротив, я ощутила, что тьма ластится ко мне, словно котенок, мягко лаская кожу. Я окончательно перестала себя контролировать. Рейнер уловил смену моего настроения. Понял, что я перестала его бояться. Поцелуй тут же стал более напористым, обжигающим, сводящий с ума. Он обвил мою талию руками, теснее прижимая к себе. Я застонала, цепляясь в его плечи, как в спасательный плот. Как сквозь плотную пелену услышала женский голос. — Посмотри, какая красивая пара. Вот это страсть! — Это любовь, — вторил ему другой. — А какой парень необычный. Но красивый невероятно! Оторвалась от Рея, закусывая припухшую от поцелуя губу. На лавочке, недалеко от нас сидели две девушки лет пятнадцати. Человеческий слух не уловил бы их беседы, но не ангельский. Оглядела демона. Он был в простых синих джинсах и темной майке. Но несмотря на простоту одежды, и правда, выглядел очень эффектно. Сейчас Рей смотрел на меня медовыми глазами. Во время поцелуя его радужки поменяли цвет. Я вспыхнула и уткнулась носом ему в грудь. Мы ещё долго гуляли по вечернему саду и тихо беседовали, периодически останавливаясь и целуясь. Рейнер рассказывал мне о своей сестре, об их детстве. О том, что старший брат с сестрой постоянно издевались над Лилит. Зло и жестоко. А она сносила всё молча и никогда не плакала. Ему было жалко Лилит до глубины души. Он не понимал, почему её травят, ведь она их семья, младшенькая. И никто не стремился вступиться за девочку: ни мать, ни отец, ни няня. И тогда Рейнер сам начал защищать сестру. Ему сильно доставалось от старших, но он терпел, сцепив зубы. Если не плачет Лилит, то ему и подавно нельзя показывать слабину. Он учился быть сильным, быть защитником. Нашёл учителя по боевой магии и все карманные деньги относил ему. А потом уединялся в каком-нибудь укромном месте и тренировался сутками напролёт. В 15 лет Рейнер впервые уложил на лопатки обоих обидчиков. И с тех пор не давал брату с сестрой спуску. Они всё равно умудрялись поиздеваться над Лилит, когда его не было дома, но эти случаи с каждым разом становились все реже, так как за них им потом довольно сильно доставалось. — А где сейчас твоя сестра? — Она на Тартаре, но живёт отдельно. У нашей семьи много недвижимости. Мои родители далеко не бедные. Лилит выбила себе небольшую квартирку в центре города, подальше от семейного гнезда. — Хорошо, что теперь она в безопасности, — я видела, с каким трепетом Рейнер говорит о сестре и почему-то не ощущала привычной неприязни по отношению к демонице. — Если бы… Родители нашли способ, как поиметь выгоду с «бракованной» дочери. Они пообещали её в жёны одному старому извращенцу. Он садист и псих даже для нашего жестокого мира. — Но это же ужасно! — я огромными глазами посмотрела на Рея, не понимая, как собственные родители могут быть столь циничными. Одно дело брак по расчёту и совсем другое — отдать собственного ребёнка на растерзание извергу. — Поэтому я копил деньги, чтобы выкупить Лилит у собственных родителей. А если не получится, то выкрасть её и обеспечить нормальное существование. — А что же теперь? — я начинала понимать, чем жертвует парень ради меня и не хотела, чтобы всё так было. Моя жизнь за жизнь сестры. Это неправильно! — Я найду способ, чтобы передать ей часть сбережений. На эти деньги она сможет спокойно прожить какое-то время на Земле, не попадая под внимание демонов. Скроется в каком-нибудь тихом маленьком городке, а потом что-нибудь придумает. Лилит у меня умница. — Мне жаль, что так вышло, — искренне посочувствовала парню и погладила его по плечу в знак поддержки. Как эмпат я ощущала его боль за сестру и тоску по ней. — Только не вздумай винить себя, — резко повернулся ко мне демон. — Это мой выбор. Ты меня ни к чему не принуждала. Поняла, ангелочек? Тяжело вздохнула, сплетая свои пальцы с его. Почему всё не может быть иначе? Почему всё так сложно? Рука парня была большая и горячая. Моя маленькая ладонь казалась кукольной на её фоне. Может поэтому, я ощущала себя укрытой от всех невзгод? Рей дарил мне чувство безопасности. Большой сильный демон… Хотя все факторы кричали об обратном. Мы в бегах. Нас ищут представители сразу нескольких миров, а сам Рейнер представитель жестокой и беспощадной расы. Но мне с ним так хорошо… Я поежилась. В парке стало довольно прохладно. Это демон, как ходячая печка, ему хоть бы что, а я начала замерзать. Рей обнял меня, укрывая в своих объятиях, и мы провалились в портал, в тот же миг оказываясь дома. Рей целовал меня с таким напором, что мне стало страшно. В голове метнулась мысль: «если я сейчас пойду дальше, то назад дороги уже не будет! Я никогда не увижу Кира и маму. Стану преступницей в своём мире.» Тело ломило, оно тянулось к Рею, а душа металась и болела. Я судорожно вздохнула и отстранилась. Вокруг парня вилась тонкими струйками тьма, желая заполучить меня. Я это чувствовала. Глаза демона горели огнем, грудь вздымалась от глубокого рваного дыхания. Мне стало не по себе. Демоны не способны себя контролировать в таком состоянии. Попятилась, большими глазами смотря на Рея. — Лия, что случилось? — парень сделал шаг ко мне. Мотнула головой, продолжая отступать. — Я тебя напугал? Сделал что-то не так? Странно, но Рейнер безупречно себя контролировал в этот момент. В его эмоциях прочитала только тревогу и нежность. Никакого раздражения или гнева. — Я не знаю, — прошептала, отводя глаза. — Моя семья… ведь если… — из-за смущения не смогла закончить фразу. — Мы переспим? — договорился за меня Рей. — Да, — выдавила краснея. — Я скучаю по родным. Хочу увидеться. Хотя бы попрощаться, перед тем, как все пути будут отрезаны. Если я попытаюсь попасть к ним будучи твоей женой, то меня, скорее всего казнят за предательство ангельской расы. Если поймают, — тихо добавила. — Я понимаю… Бездна! — выругался Рейнер, а я вздрогнула от неожиданности. — Я хочу знать, что ты ко мне испытываешь. Мои чувства наверняка тебе известны. Ради чего я буду рисковать, чёрт подери?! — Рисковать? — Попробую устроить твою встречу с родными. Я пару раз оказывал услуги светлым эльфам. Не спрашивай какие. Это темная история. Они могут помочь организовать встречу. Но… — парень тяжело вздохнул. — Ты боишься, что я сбегу, — поняла всё без слов. — Чертовски, ангелочек, — честно признался Рей с тревогой глядя мне в глаза и ожидая ответа. — Я не могу сказать наверняка, что люблю. Извини. Лучше сказать правду. Но в тоже время я понимаю, что нас обоих ищут дроу и в моём мире или на Ириде они меня выследят в два счёта. Да и не факт, что на Райване меня смогут защитить. А еще, скорее всего, отец сосватает мне нежеланного мужа. Он руководствуются только выгодой. А я не хочу так! Не хочу всю жизнь прожить, как мама! Выкрикнула последнюю фразу и закрыла лицо руками. Рейнер бережно меня обнял, укрывая в своих сильных руках. — Ты мне нравишься, Рей. С тобой тепло и спокойно. И я испытываю такие яркие эмоции, когда ты меня целуешь… Я запуталась, потерялась. Столько всего произошло в последний месяц… — Лия, ты моя! Моя! Слышишь? Ты сама наверняка это чувствуешь, но не отдаёшь себе в этом отчет. Я так хочу, чтобы ты осталась со мной, маленькая, — Рейнер приподнял мое лицо за подбородок и мягко поцеловал, успокаивая. — Я организую тебе встречу с родными. Крепко обняла парня в знак благодарности.

Утром Рейнера дома не обнаружила. Ни записки, ничего. Он обычно предупреждал, если куда-то отправлялся. Странно… Послонявшись по квартире, попыталась посмотреть телевизор. Быстро от него устала и решила сходить прогуляться. Тем более, мы с Реем ещё вчера обсудили, что мне не мешало бы прикупить одежды. Взяла из тумбочки деньги и отправилась по магазинам. В итоге, проболталась почти весь день. Тратить много побоялась, ограничившись самыми необходимыми вещами. Купила юбку, пару блузок, джинсы, майку, белье и легкий халатик. На Земле сейчас было лето. Порадовалась, что тёплые вещи не нужны. По дороге ко мне несколько раз приставали парни, пытаясь познакомиться. Я терялась и бубнила что-то неразборчивое себе под нос. Почти всегда до этого гуляла в сопровождении мамы либо Кираэля. Нас с Луной всегда принимали за сестёр, и бывало даже приглашали на двойное свидание. Но мама умела давать отпор, а я нет. Домой пришла уставшая и разбитая. Не успела я переступить порог, как меня практически снес Рейнер. — Лия! Где ты была!? Я чуть с ума не сошёл! — Гуляла, — растерялась от его напора. — Ты же тоже не сказал, куда ушёл, — напомнила. — Решила не сидеть в четырех стенах, а сходить в магазин. — Я же телефон тебе купил. — Как-то не подумала о нём. Когда раньше была на Земле, телефонов ещё не было. — Я договорился о твоей встрече с мамой. Эльфы согласились стать посредниками. Перенесу тебя утром на Ирид. — А как же опасность, что нам грозит, если мы туда вернёмся? — Я передал, чтобы она нас ждала в укромном месте. Одна. Все будет хорошо, Ли. — Меня так брат всегда называл, — улыбнулась и обняла Рея за шею. Завтра я увижу маму! Смогу с ней поговорить, обнять! Я была парню очень благодарна. Понимала, что он сильно рискует и всё равно идёт на этот шаг ради меня. В груди стало невероятно тепло, и я сама потянулась к его губам. Рейнер прижал меня к себе и со стоном ответил на поцелуй. Я купалась в его эмоциях, пила их, словно дорогое вино. Они кружили мне голову, заставляя забыть обо всём на свете. — Маленькая моя, — простонал парень, блуждая руками по моей спине. Невольно отметила про себя, что вольностей он себе не позволяет. И в тоже время, его прикосновения разжигали во мне настоящий пожар. Дальше я повела себя совершенно нелогично, исходя из всего вышесказанного. Нырнула руками ему под майку и провела пальцами по плоскому поджарому животу. Рейнер вздрогнул и шумно выдохнул, отстраняясь и заглядывая мне в глаза. Его радужки из серых стали янтарными, а в зрачках плескалось настоящее пламя. И сейчас оно меня не пугало, а завораживало. Я была словно маленький беспечный мотылёк, который летел на свет, опьянённый его красотой. — Ли… — Рей провел кончиками пальцев по моему телу. — Не надо. Я на грани и очень плохо себя контролирую, малыш. Я мотнула головой и повела руками выше по животу к груди, а сама снова потянулась к губам. Демон впился в них с такой страстью, что я застонала. Подхватил меня на руки и понёс в спальню. — Рей… Только я не готова к брачному союзу. Знаю, что у демонов это скрепляется тьмой. — Не уверен, что смогу её сдержать, — пробормотал парень, проводя губами по ложбинке между груди. — Я боюсь, — честно призналась. — У меня это в первый раз. Рейнер лукаво улыбнулся. Я поняла, что он об этом и так знает. Видимо демоны чувствуют такие вещи. Начала заливаться краской. — Ли, солнышко, всё будет хорошо, — Рей рывком стащил с себя майку. Я заворожено потянулась к нему и легонько коснулась кончиками пальцев. Парень нервно сглотнул, наблюдая за моими действиями. Он старался не напугать меня, давая возможность исследовать его тело прикосновениями. По его венам побежал огонь. Зачарованно провела по янтарному узору на шее. В огненный рисунок вен, причудливо вплетались завитушки татуировок на плечах. Так красиво… У меня перехватило дыхание. Рейнер потянулся и снял с меня платье, провёл пальцами вдоль кромки белья. Я вздрогнула и глубоко задышала. — Ты невероятно красивая, — прошептал он, опрокидывая меня на кровать и нависая сверху. Демон начал осыпать моё лицо и тело воздушными поцелуями. Не заметила, как с меня испарилось нижнее белье. Я таяла в его объятиях. Мне было уже на всё плевать. На то, что он демон, на то, что мой мир от меня отречётся. А возможно и семья тоже. Я чувствовала, что всё правильно. Это мой мужчина. Тьма мягко касалась моей кожи, не причиняя дискомфорта. Рейнер пока контролировал ситуацию и не позволял ей своевольничать. Иногда я представляла, каким будет мой первый раз, но даже в самых смелых фантазиях не могла представить такого! Демон окутал меня нежностью, чутко реагируя на каждый мой вздох или стон. Удивительно, но даже боли, которой я так боялась, почти не было. Видела, как тяжело даётся парню контроль над тьмой. Он впился пальцами в матрас и с глухим рыком вышел из меня почти на пике. — Боюсь облажаться, малыш, — глухо выдохнул он мне в волосы, зарываясь в них лицом и тяжело дыша. — Тьма требует тебя. Я крепко обняла напряженного Рея, вдыхая его запах и наслаждаясь им. — Люблю тебя, маленькая, — тихо прошептал он мне на ушко. Я лишь погладила его по спине, но ничего не ответила. Знала, что он ждёт от меня таких же слов, но я не смогла. А утром мы отправились на Ирид. Рейнер с тревогой несколько минут всматривался в мое лицо, перед тем как открыть портал. Постаралась ободряюще улыбнуться и погладила кончиками пальцев его по щеке. — Всё будет хорошо. Я не сбегу, — пообещала парню, чувствуя его страх. Он немного расслабился и открыл портал. Мы ухнули в темноту, а спустя несколько мгновений, меня внезапно ослепил яркий свет. Дезориентированная я упала на землю, больно стукнувшись коленями и обдирая ладони в кровь. В стороне услышала звуки борьбы. Меня кто-то поднимал с земли и что-то говорил. Звуки сливались в один непонятный гул, в котором периодически проскакивали крики, удары и знакомый родной голос… — Лия! — меня встряхнули за плечи. — Доченька. — Мама? — потёрла глаза, перед которыми всё ещё плясали разноцветные пятна и тут же ощутила, что меня обняли. Меня окутал мамин запах. Такой любимый… Зрение потихоньку начало восстанавливаться вместе со слухом. Мы находились на лесной поляне Ирида. Я узнала местную растительность. Мама прижимала меня к себе, целовала и плакала. — Доченька, я чуть с ума не сошла, когда узнала, что ты пропала. Мы все искали тебя круглые сутки. Совсем не спали. Кираэль сходит с ума. — Где Рейнер? — освободилась из маминых объятий, хотя очень не хотелось. — Рейнер? Демон, который тебя привёл? Я шальными глазами шарила вокруг себя по поляне. — Мама! Где Рей?! — меня начала охватывать паника. — Как только вы вышли из портала, ангелы его скрутили и отправили в посольство в темницу. Пока местную. Но демона будут судить на Райване. Ему вменяют твоё похищение. Его казнят. Успокойся милая. Ты в безопасности. — Как казнят? — прошептала побелевшим губами, понимая, что это полностью моя вина. Рейнер предупреждал. Он рискнул из-за меня жизнью. Из-за моей прихоти. Я поступила как эгоистка! На меня монолитной плитой обрушилось осознание своей вины. — Да. Лия, доченька. Всё будет хорошо. Я в панике уставилась на маму. На поляне, где мы находились, стояли еще трое ангелов — охрана. При них нельзя было говорить ничего лишнего. — Мам, мне нехорошо, — прошептала. — Да, родная. Сейчас… Меня укутали в тёплый плед и переместили в посольство. Там ко мне бросилась Дэя, заключая в объятия. — Ли! Я так испугалась! Сразу приехала сюда, как только узнала! Вымученно улыбнулась подруге. Мне сейчас совсем не хотелось с ней разговаривать. Все мысли были о Рее. — Дэя, я устала, — тяжело вздохнула. — Да-да, конечно! Я понимаю! Увидимся позже. Я рада, что с тобой всё в порядке. Когда, наконец, осталась с мамой в комнате наедине, схватилась за голову и вымученно выдавила: — Как его спасти? Мамочка! Это я виновата… — Дочка, ты о чём? — не сразу поняла мама. — О Рее! Его надо вытащить до того, как откроют портал на Райывану! — Ты беспокоишься о демоне? — искренне изумилась мама. — Он меня спас. Вызволил из рабства. Я его упросила организовать встречу с тобой, чтобы попрощаться. Он в тюрьме из-за меня! Осознание того, что я могу потерять Рея навсегда, словно прорвало плотину. На меня обрушились все чувства разом. Всё то, что я скрывала даже от самой себя. Мама в полном шоке уставилась на меня, считывая мои эмоции. — Этого не может быть… — тихо прошептала она. — Он демон, Лия! — Я его люблю, — проговорила едва слышно, опускаясь на кровать. — Ли! Надеюсь, ты не наделала глупостей? — мама присела рядом и обняла за плечи. — Глупостей? Ты учила нас с Киром с самого детства, что любовь — это то, ради чего стоит жить и бороться. Разве она может быть глупостью? — Но он же демон! Ты представляешь последствия своего выбора? Вечное изгнание. Ты станешь преступницей. Разве хоть один демон достоин такой жертвы? — Видимо, один всё же достоин, — тяжело вздохнула. — Если бы не он… — я опустила голову, — даже представить страшно, что бы со мной сделали, — рассказала маме все подробности моего похищения, затем обман Эминаэля и то, как бережно и чутко относился ко мне Рейнер. — Я понимаю, что он демон, но если честно, он достойней папы. Извини меня за прямоту. Мама грустно вздохнула. — Я тебе верю, доченька. Но сердце болит от того, что понимаю; нам не суждено будет больше свидеться. Но если ты его любишь… А он тебя? — Любит! Сильно! Я это чувствую. — Возможно, я совершаю большую ошибку, помогая вам, но хочу чтобы мои дети были счастливы. И если твоё счастье заключается в нём… Я благодарно прижалась к маме. — У нас всего сутки, — нахмурилась она. — Рейнер под неусыпной охранной. Будет очень сложно его вытащить. — Почему его сразу не отправили на Райвану? Мама задумалась. — Правитель Ирида отказал в открытии двух мощных порталов с Райваны в один день. Ты же знаешь, как нас не любят вампиры. — Тебе не кажется, что здесь есть какой-то подвох? — с тревогой посмотрела на маму.

Еле дождавшись глубокой ночи, мы отправились в подземелья посольства. Именно там содержали Рейнера. Спускалась по лестнице с гулко бьющимся сердцем, не представляя, как нам удастся обойти охрану и сбежать. Пахло сыростью и плесенью. Поежилась, обнимая себя руками. В спальне заранее собрала небольшую сумку с личными вещами и написала письмо Кираэлю, понимая, что скорее всего, мы с ним больше не увидимся. Мы остановились перед массивной металлической дверью, возле которой стояло сразу четыре ангела. — Нам надо пройти, — ледяным тоном отчеканила мама. — Мы не получали распоряжений свыше, — с подозрением посмотрел на нас охранник. — Считайте, уже получили. Немедленно откройте дверь, мне надо задать несколько вопросов заключённому. Повезло, что отец не отдал чёткого приказа по поводу нас с мамой. Видимо, искренне считал, что именно Рейнер меня похитил, и я точно не буду искать встречи с ним. Двери распахнулись, и нас пустили внутрь тускло освещенного помещения. Вокруг круглой клетки испещренной магическими символами, стояло еще шесть стражников. — Нам нужно поговорить с пленником наедине, — отдала мама приказ. — Он представляет опасность, — возразил охранник. — В антимагической клетке? — выгнула родительница бровь и скрестила руки на груди. — Разговоры не для ваших ушей. Покиньте немедленно помещение. Пока мама разговаривала с охраной, боком передвинулась вдоль стены, пытаясь рассмотреть Рея в просвет между ангелами. Парень полулежал на полу, откинув голову на прутья. Несколько огненно-красных прядей упало ему на лицо, и я не могла понять в каком он состоянии. Сердце в груди колотилось, как безумное. Рейнер совершенно не подавал признаков жизни. После недолгих препирательств с моей матушкой охрана всё же вышла, оставив нас с пленником наедине. Я тут же кинулась к клетке, хватаясь за прутья. — Рей! Демон слабо пошевелился и застонал. — Ли? — парень приподнял голову. Всё лицо было в кровоподтёках и ссадинах. Вся одежда порвана, а на боку виднелось большое пятно запёкшейся крови. В ужасе прижала пальцы ко рту. — Что с тобой сделали? Почему ты не исцеляешься? — Не хотел сдаваться без боя, — криво ухмыльнулся демон. — И я сижу в антимагической клетке. Какое уж тут исцеление? Мама подошла и встала рядом, обнимая меня за плечи. — Рей прости, — у меня покатились слёзы. — Это из-за меня. — Я знал риски, малыш. — Ты любишь мою дочь? — тихо поинтересовалась мама, пристально глядя на Рейнера. — Вы же эмпат. Разве не чувствуете? — парень устало откинулся на решётку, прижимая руку к окровавленному боку. Мама кивнула и прошептала какое-то заклинание. Замок на клетке щёлкнул, и дверь с легким скрипом приоткрылась. — Но как? — не поверила своим глазам. — Дочка, я не только вашим воспитанием занималась, — легонько улыбнулась мама. — С вашим отцом надо всегда держать ухо востро. — Земная поговорка, — улыбнулась я. — Хватит болтать. Давай вытаскивать твоего суженого. Мы зашли в клетку и помогли Рею подняться. — А дальше-то что? — хмыкнул он, морщась от боли. — Я не смогу телепортироваться из подземелья. Здесь везде надежная магическая защита. Мы застыли, не зная, что дальше предпринять. Охрана нас с демоном не выпустит. И никакие титулы не помогут. Внезапно за дверью послышались голоса. Сначала кто-то на повышенных тонах потребовал впустить их к заключенному, а затем раздались звуки борьбы. По двери начали бить заклинаниями. Всё подземелье гудело от мощной магии. Мы поспешили встать за стену возле входной двери. Как раз вовремя. Её снесло с петель и швырнуло в противоположную стену. — Вы не имеете права! Это преступник по ангельским законам, и судить его будут на Райване! — Он убил наследного принца Сигона. Дроу требуют его выдачи! — Пусть встают в очередь, — ангелы не собирались сдавать Рейнера без боя. Раздался грохот, а следом помещение начали озарять вспышки света. К нам в комнату забежали двое стражников ангелов и увидев пленника на свободе, рванули в нашу сторону. Мама кинулась мужчинам наперерез, закрывая нас с Реем собой. — Он не причастен к похищению моей дочери. Не трогайте его! — У нас приказ доставить демона на Райвану. И это будет сделано немедленно в связи со сложившимися обстоятельствами. — Я отменяю приказ и беру всю ответственность на себя. Впервые видела маму такой. Даже я не посмела бы ей сейчас перечить. — Но ваш муж… — попытался возразить стражник. — Муж — моя проблема. Вы освобождаетесь от клятвы. Я сегодня же отбываю на Райвану и буду сама разбираться с этим вопросом. Но мне нужна ваша помощь. Доставьте нас в безопасное место, чтобы мы с дочерью могли попрощаться. — Учитывая тот факт, что император не давал никаких указаний насчёт демона, а в случае с вашим мужем, вы берёте всю ответственность на себя, мы отпускаем пленника, — мужчины сделали пару шагов назад. — Пойдёмте. Нас вывели из камеры в коридор. На полу возле входа лежало несколько вампиров и парочка дроу. Все без сознания. Четверо ангелов были тяжело ранены, но живы. Учитывая нынешние обстоятельства, Райвана прекратит любые контакты с Иридом. Этот конфликт станет последней каплей в напряжённых отношениях ангелов и вампиров. В любом случае, всё к тому и шло. — Быстрее, — поторопил нас охранник. — Скорее всего, это была разведывательная группа. Нам всем лучше по быстрее убраться с Ирида. Мы с мамой помогали идти Рейнеру. Стража видела, что нам нелегко, но помощи не предлагала. На их лицах было написано отвращение и презрение. Радует, что не убили на месте и то хорошо. А с клеймом предательницы мне теперь ходить всю оставшуюся жизнь. Надо привыкать. Нас не стали выводить через основной коридор, а повели какими-то тайными лабиринтами. На вопрос: «откуда войнам с Райваны известны тайные ходы посольства?», ответа мы не получили. Нас лишь смерили ещё одним брезгливым взглядом. Через десять минут скитаний по подземельям, наконец, оказались на свежем воздухе. Огляделась и поняла, что тайный ход привёл нас аж за границу парка, прилегающего к посольству. — Можно нам пару минут побыть наедине? — обратилась мама к охране. Старший кивнул, и вся группа сопровождения отошла в сторону. — Я желаю вам счастья, — мама меня обняла и с теплотой посмотрела на Рейнера. — Береги мою дочь. Парень кивнул, настороженно глядя на женщину. Мама замерла на несколько секунд, а потом шагнула к демону и тоже заключила в объятия. Рей выглядел шокированным, а у меня водопадом потекли слёзы. — Куда отправитесь? — На Землю. Но на постоянное место жительства, скорее всего, попытаемся устроиться у эльфов. В их южных лесах. Там нам будет безопаснее всего. Мама кивнула и заплакала. — Я так тебя люблю, милая, — всхлипывала она, прижимая меня к груди. Было невыносимо сознавать, что я её больше не увижу. Сердце рвалось на части. Но в душе я всё больше надеялась, что мы ещё встретимся. Рано или поздно… — Несправедливо! — единственное, что я смогла выдавить между рыданиями. — Вам пора, доченька, — мама заглянула в моё зарёванное лицо, лишь крепче прижимая к себе. — Рейнер, забирай её. Я не могу! — она судорожно всхлипнула. — Бегите! Будьте счастливы! — последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в портал. В следующее мгновение я с воем упала на колени посреди гостиной на Земле. — Почему так?! Почему?! — обхватила голову руками. Слёзы водопадом лились на пол. — Я не хочу выбирать! Рей! Почему я должна разрываться между семьёй и любимым мужчиной?! Рейнер сидел рядом, обхватив рёбра руками и откинувшись спиной на диван. Его лицо было бледным и отрешённым. — Жизнь несправедлива, малыш, — он пристально посмотрел на меня. — Всегда приходится чем-то жертвовать. Я тоже попрощаюсь с сестрой, скорей всего, навсегда. Я судорожно вздохнула, понимая, что он тоже оставляет свою семью ради меня. И ему будет также больно. Постаралась взять себя в руки. Подползла на коленях к нему и начала осторожно помогать снять окровавленную майку. Ангелы отделали Рея на славу. Как он только жив остался? — Ты сказала любимый мужчина. Я слышал, — морщась, улыбнулся парень, когда я отдирала присохшую к коже ткань. — Ай! — Извини, — прошептала и подняла глаза. Убрала прядь волос демону за ухо и обхватила его лицо ладонями. — Люблю, — выдохнула ему в губы. Ощутила, как все естество Рея наполнилось счастьем, и не смогла сдержать радостной улыбки. Быть эмпатом всё же непросто, но иногда так приятно. Потерлась носом о его щеку. — Моя девочка, — промурлыкал Рей. — Стоило вытерпеть все побои ради твоего признания, — демон поморщился и застонал. — Но болит жутко, если честно. — Прости меня за эгоизм. Я ведь знала, как сильно ты рискуешь. — Забыли. Зато ты увиделась с мамой. Она у тебя замечательная. — В отличие от батюшки. — Мне надо радоваться, что ты пошла в маму. Грустно улыбнулась. Разговоры о семье для меня сейчас были крайне болезненны. Время лечит, но смогу ли я заглушить когда-нибудь тоску по родным? Помогла Рейнеру принять душ. Демоническая регенерация начала понемногу залечивать раны. Кровь перестала сочится, синяки побледнели. Отвела парня в спальню и сама быстренько обмылась. На душе было погано. Усиленно гнала от себя грустные мысли, чтобы не рвать душу. Накинула лёгкую кружевную ночнушку и залезла к Рею под одеяло, осторожно кладя голову ему на плечо. — Теперь мы одни против целого мира? — тяжело вздохнула. — Против нескольких миров. Точнее это миры против нас. Но мы ведь справимся, да, ангелочек? — Да, мой демон. Рейнер поцеловал меня в макушку. Утром проснулась первая. Тихонько встала и пошла на кухню готовить завтрак. Пока возилась с приготовлением банальной яичницы, умудрилась уронить парочку яиц на пол. — Ты всё больше напоминаешь мне Лилит, — услышала голос за спиной. — У неё тоже проблема с готовкой. Сестра предпочитает заказывать еду в ресторанах или на крайний случай пиццу. — Я научусь, — тряхнула волосами. — Я знаю, — тепло улыбнулся Рейнер и сгреб меня в охапку. Его рана совсем затянулась, и выглядел парень отдохнувшим. Он выключил плиту и схватил меня на руки, унося в спальню. — Скажи, ты согласна провести со мной всю жизнь? — хрипло проговорил Рей, заглядывая мне в глаза. Меня захлестнули его эмоции: любовь, нежность, страсть. Всё смешалось в безумный коктейль, пронзающий душу насквозь. — Да, — выдохнула, притягивая его голову и прижимаясь к губам. — Мой ангелочек. Я твой до конца жизни, — простонал Рейнер, на мгновение отстраняясь. Впервые появилось ощущение, что одежда — это крайне лишняя и ненужная деталь. Хотелось близости до острой ломоты в теле. Сама обвила демона ногами, подаваясь навстречу бёдрами, впиваясь пальцами ему в плечи и покрывая его грудь и шею жадными поцелуями. Мне он был необходим. Весь он без остатка. Видела, как Рей частично трансформируется, как вокруг него лёгким маревом колышется тьма, укрывая нас обоих. Она ласкалась ко мне, распыляя ещё больше. Я потерялась в ощущениях. Рей плавно скользнул в меня, вырывая из груди стон. В первый раз я совершенно не получила удовольствие. Было хоть и не сильно больно, но всё же… Сейчас были другие ощущения, но всё равно чувствовался дискомфорт и легкая тянущая боль. Парень был предельно нежен и осторожен, и я понемногу расслабилась. Боль совсем ушла, и низ живота стянуло сладкой судорогой. Я выгнулась тихонько всхлипывая. Рей сразу же стал более резким и напористым. Открыла глаза, вглядываясь в его полыхающие огнем радужки. Почувствовала, что тьма стала более агрессивной. Мгновение, и она просочилась мне под кожу обжигая, словно раскаленное железо. Я закричала и попыталась вырваться, но Рей лишь перехватил мои запястья и завел руки над головой. — Ли, тише. Сейчас всё закончится. Я чувствовала, как внутри меня клокочет тьма, словно пожирая все внутренности и выжигая светлую магию. Тело начало пронизывать острой болью, и по нему пошли судороги. Сердце в груди бешено колотилось. — Я сейчас умру, — простонала, выгибаясь в очередном спазме. Сейчас всё жжение и боль сосредоточились в районе позвоночника. Рейнер замер, крепко прижимая меня к себе. — В тебе ещё мало магии, всё будет хорошо. В голове промелькнула мысль, что именно сейчас я познаю всю демоническую суть. Тьма, которая только что мягко ластилась ко мне, даря невероятное блаженство, просто усыпляла бдительность перед тем как накинутся и сожрать. Жжение резко прекратилось, и я обмякла в объятиях демона. — Всё, моя птичка. Теперь мы муж и жена. Назад дороги нет. Судорожно выдохнула, пытаясь прийти в себя. — Извини, что так грубо, но это было необходимо. Рей наклонился, проводя языком по моим губам. Я боялась пошевелиться после пережитого, чутко прислушиваясь к ощущениям. Демон мягко провел мне по животу кончиками пальцев, спускаясь вниз, мягко лаская. — Я знаю, что первый раз не принёс тебе особого удовольствия. Да и сейчас были, мягко говоря, так себе ощущения. Не хочу, чтобы секс ассоциировался у тебя с болью. Он медленно вышел и припал губами между моих ног, нежно лаская языком. Я задохнулась от стыда и попыталась руками убрать его голову. Но он лишь поднял на меня взгляд, улыбаясь одними глазами, а языком продолжая вытворять невероятные вещи. Я вздрогнула от возбуждения и невольно выгнулась ему навстречу. Тело словно жило своей жизнью. Когда я уже не понимала, что творится со мной, испытывая просто невероятные ощущения, Рей снова вошел в меня и буквально за несколько мощных толчков довёл до исступления. Я металась, выгибаясь другой и впиваясь в его руки ногтями. Оргазм продолжался несколько минут, полностью лишая меня рассудка. — Ничего себе, — пробормотал демон. — Повезло мне с женой. Впервые вижу, чтобы так долго…

Мы провалялись в кровати почти до обеда, не в силах выпустить друг друга из объятий. Больше у меня нет семьи. Никого, кроме него. И у Рея никого, кроме меня. И несмотря на печальные мысли, в груди было тепло. Я поняла, как сильно люблю своего демона. Теперь на мне красовалась брачная демоническая татуировка в районе позвоночника. Как клеймо преступницы, но я ни о чём не жалела. К обеду организм всё же взбунтовался. Желудок жалобно заурчал, требуя пищи. — Пойдём в кафе? — улыбнулся Рей, чмокнув меня в нос. — Яичница всё равно остыла, а холодной она просто отвратительна. Согласилась с мужем и пошла одеваться. Надела джинсы и простенькую маечку. — Непривычно видеть тебя в такой одежде, — окинул меня взглядом демон. — Почти землянка. — Почему почти? — Потому что даже в такой простой одежде ты невероятно красива. Ни одна земная женщина не сравнится с тобой. — А демоница? — лукаво улыбнулась, собирая волосы в высокий хвост. — Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал. Такая маленькая, милая, нежная… — парень подхватил меня на руки, легко кусая за плечо. — Кровожадный хищник! — взвизгнула, потирая укус. Он не болел, скорее разжигал желание с новой силой. А еще отметила, что слова демона были не просто комплиментом, чтобы сделать мне приятное, а констатация факта. Рейнер действительно так считал. — Одевайся, давай, — взъерошила ему волосы. — А то я умру с голоду. Он схватил первую попавшуюся майку, надел спортивные штаны и игриво мне подмигнул. — Мы на пробежку или в кафе? — приподняла бровь. — Да к чёрту эти дресс-коды, малыш. Не люблю условности. Рейнер отвёл меня в уличное кафе. Оно было настолько милым, что я невольно улыбнулась. Создавалось ощущение, что я попала в Европу. Небольшая деревянная веранда с маленькими фигурными столиками на двоих привела меня в восторг. Везде расставлены горшки и кадки с цветами, над столами натянут тент, чтобы защитить посетителей от летнего палящего солнца. Рей заказал себе огромный стейк с гарниром. Я ограничилась лёгким салатом и десертом. — Мне надо будет попрощаться с сестрой, — серьёзно посмотрел на меня муж. — Боюсь оставлять тебя одну, но придётся. — Когда? — только и смогла выдавить, невольно ёжась. Как только мы разлучались, обязательно что-то случалось. Бесконтрольный страх опутал грудную клетку, заставляя глубоко дышать. — Через несколько дней. У нас с Лилит есть укромное место для встреч. О нём никому не известно, даже семье. Скорее всего, она приходит туда в надежде меня увидеть. Особенно после последних новостей. Я уверен, что на Тартаре уже все в курсе о моих похождениях. — А вдруг тебя схватят? Как я буду без тебя? — помимо воли всхлипнула. Во мне говорил страх и эгоизм. Я попрощалась хотя бы с мамой. Понимала, что и у Рея должна быть такая возможность, но ничего не могла с собой поделать. — Всё будет хорошо, Ли. — Я это слышала уже столько раз, и всё время происходило что-нибудь плохое. — Не могу просто так оборвать все концы, не попрощавшись с сестрёнкой. — Я понимаю, — глухо выдавила, ковыряя пальчиком скатерть. — Эй, ангелочек. Выше нос! Давай сходим, развеемся? Хватит с нас злоключений. — Куда пойдём? — На гоночную трассу! — губы парня тронула коварная улыбка. — Давно не гонял на хорошей тачке. — А можно менее экстремальные развлечения? — Нет, — отрезал Рейнер, расплатился с официантом и поволок меня в какую-то подворотню. Остановившись среди кучи контейнеров, впился в мои губы страстным поцелуем, а в следующее мгновение мы окзались вблизи громадного стадиона. — Может ты сам? — предприняла еще одну попытку слиться с этого развлечения. — Не-а. Тебе понравится, обещаю. Я скептически зыркнула на него. Рей арендовал самую шикарную спортивную машину. Это был не автомобиль, а настоящая зверюга. Чёрная, длинная и грозно рычащая. Напрашивалось сравнение с хищником. Муж смотрел на машину с восторгом ребенка. — Какая крошка. Ух! — Я начинаю ревновать, — оповестила парня. — Садись, давай, — хохотнул он и открыл для меня дверцу. Весь салон был отделан кожей. Всюду куча кнопочек непонятного назначения. — Ты точно умеешь этой штукой управлять? — с опаской покосилась на севшего рядом мужа. В его глазах плясали черти, если можно применить такое сравнение относительно демона. — Угу, — промурлыкал парень и мгновенно сорвался с места. Я взвизгнула, ощущая, как в животе стало щекотно. Меня с силой вдавило в сидение и на мгновение заложило уши. — Кайф! — радовался демон, открывая окна и пуская в салон тёплый ветер. — Закрой глаза и думай, что летишь. — Когда я летаю, я контролирую ситуацию! — проорала, вцепившись пальцами в панель перед собой. — А сейчас ситуацию контролирую я. Расслабься! Пейзаж за окном слился в размытое пятно. Было ощущение, что мы несёмся со скоростью пули. Сердце колотилось как бешенное. Но через несколько кругов, я и правда, начала получать удовольствие. И теперь взвизгивала уже не от страха, а от удовольствия. Рей великолепно справлялся с управлением, буквально урча от восторга. — Люблю землян за изобретение таких штуковин, — поделился радостно муж, когда мы покидали трек. — В следующий раз возьмём мотоцикл. У меня лишь глаза стали как блюдца, что вызвало у демона смешок. — Зато от хмурых мыслей тебя отвлёк. В этом он был прав. Я чувствовала, как подступает неконтролируемый смех. — Хочу тебя, детка, — промурлыкал Рейнер мне на ухо и мы тут же очутились в спальне. — Но мы же только что… Фразу договорить я не смогла, ощутив горячие губы у себя на груди. Дальше все мысли мгновенно улетучились, оставив вместо себя восхитительные ощущения. Видя моё нервно-взвинченное состояние по поводу его отлучки, Рей всё откладывал визит к сестре. Прошла уже неделя на Земле. Мы сходили ещё на два умопомрачительных свидания. Второй раз Рей перенёс нас на огромное поле, уставленное воздушными шарами. Он арендовал один из них и устроил настоящее безумие на высоте. — Ты привыкла к полётам, а я мог наслаждаться этим только на Ириде в компании верного Дара. Соскучился по ощущениям, — поделился демон и нежно прижал меня к себе. Мы отправились в небо уже ближе к вечеру и встретили потрясающий закат высоко над землёй. Было так красиво и романтично, что не передать словами. Рейнер прихватил бутылку лёгкого вина и коробку небольших пирожных. Мы постоянно целовались и плавились в объятиях друг друга. В такие минуты я была по-настоящему счастлива. Смотрела в любящие глаза своего мужчины, прижималась к его сильному телу. Он смотрел с таким обожанием, что в животе постоянно порхали бабочки, а душа пела и захлёбывалась от восторга. И третье свидание было не менее экстремальным, чем первые два. Рей сдержал обещание и арендовал мотоцикл. И не на треке, как в прошлый раз, а в Швейцарии! А потом мы мчали по бесконечному горному серпантину, наслаждаясь великолепием местной природы. Высоко в горах сняли номер в гостинице и не выходили оттуда почти сутки, предаваясь страсти. Рей устроил мне настоящий медовый месяц. Почти месяц… Три недели абсолютного рая. Мы побывали и на необитаемых островах в Тихом и Индийском океане, и на снежных склонах Альп. Посетили лавандовые поля во Франции, невероятные озёра в Греции и потрясающие пещеры в Болгарии. И везде, как безумные занимались любовью. Нам было постоянно мало друг друга. Я наслаждалась эмоциями Рея, как невероятно вкусным лакомством. Каждый раз во время близости его наполнял такой восторг, что это становилось одной эмоцией на двоих. Интересно, я когда-нибудь ему надоем? Или каждое занятие любовью в моей жизни теперь будет таким невероятным? Наконец, Рей всё-таки собрался на встречу с сестрой. Долго целовал меня перед расставанием, утешал, шептал какие-то милые успокаивающие глупости и снова обещал, что всё будет хорошо. Он вернётся очень быстро, и наши невероятные путешествия продолжатся. — Маленькая моя, не плачь. У меня сердце рвётся, — гладил он меня по волосам, а я стояла, уткнувшись ему носом в грудь и рыдала, намертво вцепившись пальцами в майку. — Я боюсь, Рей. Понимаешь? У меня предчувствие нехорошее. — Ты себя накручиваешь. Ну, не надо, Ли. Детка, — он приподнял моё лицо за подбородок и провёл губами по мокрой от слёз щеке. — Всего пара дней. Если я не дождусь Лилит за это время, то покину Тартар. Ты главное не волнуйся. Я всхлипнула и судорожно вцепилась в парня мёртвой хваткой. — Ли… — Я понимаю. Ладно, хорошо… — прошептала охрипшим от рыданий голосом и невероятным усилием воли разомкнула объятия. Рейнер шагнул в портал, а я безжизненно опустилась на пол и продолжила рыдать. Никак не могла успокоиться. Да что со мной такое? Как будто эмоции не совсем мои… Я замерла, поражённая внезапной догадкой, и положила руки на живот. — Тоже переживаешь за папочку? — тихонько спросила, пребывая в полной уверенности в своей правоте. — Ты же ещё такая крошка. Моя маленькая Луна… — была непоколебимо уверенна, что у нас с Рейнером родится девочка. И решила назвать малышку в честь мамы. Эмоции внезапно сменились. Захотелось улыбаться и обнять весь мир. Малышка таким образом подтвердила мои догадки. Она есть и она уже всё чувствует. Словно в трансе пошла на кухню и сделала себе фруктовый салат. Теперь нужно очень хорошо питаться. Как только Рей вернётся, расскажу ему. Честно говоря, я не задумывалась, что стану мамой. Да ещё и так скоро. Да чего уж… совсем не была уверенна, что ангел может забеременнеть от демона. — Ты уникальная, моя маленькая зайка. Такой больше не будет ни в одном из миров, — ласково погладила ещё плоский животик. — Папочка буде рад. Я думаю… Удивлён, так уж точно! Просидела дома сутки, а на следующий день не выдержала и решила сходить в магазин. Меня распирало желание купить что-нибудь миленькое для будущей дочурки. Возможно ещё слишком рано, но ничего не могла с собой поделать. В магазине накупила уйму всего. Кружевные пелёночки, милые одеяльца, пинеточки, кофточки. Я была в полном восторге. Вышла из магазинов уже к вечеру. В кафе заходить не стала. Дома ждал здоровый ужин в виде творога с фруктами. Как только вывернула на свою улицу, сразу накатила непонятная тревога. Я поёжилась и заозиралась по сторонам. Ничего подозрительного не заметила, но шагу прибавила. А ещё кокон магический на себбя набросила на всякий случай. Тревога не отпускала. С каждым шагом она только усиливалась. К подъезду я уже бежала на полном ходу. Обернулась перед входом ещё раз и мельком увидела в нескольких шагах тёмное колышащееся марево, которое почти мгновенно исчезло. Я такое уже видела. Это магия дроу. На свой этаж я буквально взлетела и трясущимися руками начала открывать дверь. Чувствовала, как ко мне тянутся тёмные нити чужой магии. Рей заговорил квартиру, поэтому была надежда укрыться там, а потом подумать, что делать дальше. В квартиру ввалилась на всех парах и уткнулась носом в грудь мужа. С такой паникой посмотрела на него, что он без слов утянул меня в портал. Вывалились мы на планете светлых эльфов. Я лежала в груде пакетов поверх своего мужа и глубоко дышала. Меня била нервная дрожь. Как они нас выследили?! — Кто? — только и вымолвил Рей, прижимая меня к себе. — Дроу. — Бездна! — выругался демон и перевёл взгляд на разбросанные вокруг пакеты. Из нескольких вывалились детские вещи. — Ли? — перевёл на меня озадаченный взгляд парень. — Ты скоро станешь папочкой, — уткнулась носом в грудь своему демону. Ощутила, как в нём растекается невероятное счастье и крепче его обняла. — Я назову дочку Луной, если ты не против. Муж подтянул меня чуть выше и впился в губы безумным поцелуем. — Люблю тебя, моя птичка маленькая, — промычал он мне в губы. — Кто вы такие? — раздалось у нас над головой. — Демону не место на нашей планете! Я подняла глаза и увидела отряд из пяти эльфов. Они враждебно взирали на нас и ждали ответа.

Мы поднялись, стараясь не совершать резких движений. — Нам нужна ваша помощь, — обратилась я к эльфам. — Мы беженцы, просим у вас укрытия. — Зачем нам помогать демону? — холодно отрезал эльф. — Он не причинил светлым никакого вреда, — вступилась за мужа. — Я знаком с Алинеем, — подал голос Рейнер. — Он мой должник. — Ал должник демона? — явно не поверил эльф. — Спросите у него лично. — Хорошо. Но до этого вы будете под стражей. Я собрала рассыпавшиеся вещи, и мы направились за эльфийским отрядом в лес. Знакомый Рея прибыл довольно быстро. Подтвердил, что мой муж не несёт угрозы светлым, долго выяснял отношения с правителем южных лесов и наконец, нам было разрешено остаться. Император, правда, еще долго расспрашивал подробности того, как мы оказались в таком положении, но судя по всему, остался доволен нашими ответами. Мы обосновались практически на краю леса, чтобы демон не мозолил глаза коренному населению. Рей оградил наше жилище мощной магической защитой, которая дополнительно укрывала нас от любого поиска. Особый ритуал он нашёл, когда ходил прощаться с сестрой. Оказывается у его семьи довольно внушительная магическая библиотека, куда он тайно и наведался. Время шло, на свет появилась наша дочурка. Рейнер сам принимал роды, боясь доверить это даже эльфийскому целителю. А потом еще месяц я не могла вырвать малышку у него из рук. Он отдавал её мне только на время кормления. Я даже ревновать начала, но в тоже время, было безумно трогательно наблюдать, как муж возится с дочкой и буквально пылинки с неё сдувает. — Избалуешь ребёнка, — бухтела на своего демона. — Она такая маленькая, такая хрупкая. На тебя очень похожа, — поднимал на меня лучащийся счастьем взгляд Рей, и я буквально таяла от умиления. И так было каждый раз. Вот как можно на него было злиться? Через несколько месяцев мужа немного попустило. Мы жили тихо-мирно в своём небольшом домике. Никто нас не тревожил. Иногда эльфы приносили новости о Райване, но о маме я так ничего и не смогла узнать. Очень хотелось повидаться с Киром. Поинтересоваться о семейной жизни. Братик должен был уже жениться. Интересно, ему повезло с женой? Прошло 6 лет. В одно тихое утро на пороге появился Кираэль. Взъерошенный, разбитый, потерянный. Я ощутила такую боль и тоску, исходившую от брата, что невольно рухнула на пол, сразу всё поняв. — Мама… — только и выдавил он. — Эта мразь её убила! Кир подошёл ко мне и обнял, поднимая с пола и прижимая к себе. Мы стояли и плакали, разделяя на двоих одно горе и одну утрату. — Мамочка!.. — в дом забежала Луна, таща за руку Рейнера. Малышка осеклась и уставилась на нас с Киром. — Рей, погуляйте еще, пожалуйста. Мужу не надо было объяснять и упрашивать. Он сразу подхватил дочь на руки и вышел. За время нашей совместной жизни, мой демон сам стал немножко эмпатом. Это, естественно, невозможно, но Рей буквально читал меня, иногда понимая даже лучше, чем я сама себя. Кираэль пробыл у нас несколько дней. Рассказал подробности гибели мамочки, о том, что не женился, отказавшись от брака дважды. Теперь он тоже в бегах, как и мы. Скрывается от собственного отца. — Извини, Ли… Я подверг вашу семью опасности своим появлением, но ты должна была знать. — Я его ненавижу, — процедила сквозь зубы, сжимая кулаки и до боли впиваясь ногтями в ладонь. — Мы уходим на новое место жительства завтра же. Рейнер полностью поддержал меня, всё прекрасно понимая. — Я отправлюсь на землю, — брат вопросительно глянул на меня. — Мы к драконам. У нас нет выбора. На земле могут возникнуть проблемы из-за способностей Луны. Она еще ребёнок и не может себя контролировать. В мире без магии это может стать катастрофой. Брат кивнул. Мы без промедления начали собираться, чтобы на следующий день снова удариться в бега…