Наконец-то напал на след нормальных карт, но админы запретили мне проходить эту цепочку заданий. Ну и хрен с ними, все равно собираюсь бросать игру - надоело, слишком часто меня в ней пытаются убить просто так. Но кому я перешел дорогу, что теперь на меня охотятся не только в игре, но и в реале?
Книга-1
Книга 1https://author.today/reader/87675/690855
- Сволочь, чтоб ты сдох! Я все равно выберусь и убью тебя! - орал я вслед ушедшему Сане.
Мля, каким я идиотом был и не замечал очевидного, в игре нельзя никому доверять, все опять упирается в чертовы деньги.
Окинул взглядом яму, в которой я находился. Острые металлические колья и высокие отвесные стены не оставляли мне пространства для маневра.
Интерфейсы были заблокированы, и я не мог вызвать даже свой инвентарь.
Подошел к стене своей ловушки и принялся ее обследовать, надеясь обнаружить хоть какие-то уступы, через которые я мог бы выбраться, но, увы, земля крошилась под моими пальцами, а при попытке зацепиться просто вываливалась кусками.
Прикинул возможность прокопать ход наверх, но спустя несколько мгновений понял его бесполезность, даже если игровая реальность, созданная неизвестным мне программистом, и позволит мне это сделать, то велика вероятность, что моя ловушка просто обрушится, погребя меня под собой. Попробовал раскачать один из металлических кольев, вбитых в дно ямы. Куда там, проще было сдвинуть гору, чем пытаться вырвать их и использовать в качестве заготовок для лестницы.
Сел на пол и прикинул варианты спасения. Была мысль вбить колья в стены ловушки и сделать импровизированную лестницу, но не вышло.
Даже если поднимусь наверх, остается еще целых три двери, через которые мне не выбраться, если верить предавшему меня гоблину. До окончания релиза меня не планируют вытаскивать из игры, а раз так, то придется найти способ спасения, который ушлый гоблин не предусмотрел.
В самом центре ловушки лежала туша погибшего вервольфа. Если я не могу использовать ничего из собственного инвентаря, может, стоит попробовать проверить погибшую тушу на предмет лута, вдруг, все же внутри окажется хоть что-то пригодное для моего спасения? Наклонился к туше и попытался собрать лут, но перед глазами высветилось:
Понятно, и тут облом, понял я, когда вторая моя попытка не увенчалась успехом. Посмотрел на колья, а вдруг гоблин блефовал, и я смогу покинуть игру, бросившись на колья? Ну а как мне быть с эльфийкой, запертой в ловушке? Ведь велика вероятность, что сейчас проклятый гоблин просто насилует мою НПС-спутницу. От этой мысли я скрипнул зубами и схватился за один из висевших на поясе кинжалов. Неожиданно кинжал поддался и легко выскользнул из ножен. Попробовал вытащить второй кинжал и неожиданно все получилось.
Подошел к стене, сжимая кинжалы в руках. Вбил в стену один из них и попытался подтянуться, но рыхлый грунт стенок ямы тут же начал осыпаться. Я рывком забросил вторую руку повыше и вонзил кинжал ребром, чтобы площадь опоры была выше, и он не прорезал рыхлую почву.
Качнулся и выдернул первый кинжал из стены, снова вбивая его как можно выше. Тут почва была более плотная, и я перенес вес тела на кинжал более уверенно. Как паук, прижимаясь к стене и вжимаясь лицом в рыхлую почву, я продолжил подъем. Очередная попытка подтянуться. Кинжал соскальзывает, и я едва не падаю обратно вниз, в яму полную острых кольев.
Стараюсь унять бешено стучащее сердце, и не смотреть вниз. Еще один раз подтянуться и буду спасен. Вбиваю в стену кинжал, подтягиваюсь и вижу, как он начинает таять в руке. В отчаянном рывке выбрасываю тело вверх и хватаюсь за край. Чертов программист, видимо, следит за мной и попросту удалил мои кинжалы из этой локации. Надо торопиться, чтобы эта падла не нашла способ сбросить меня обратно. Вбиваю носки сапог в стену и наконец-то выбираюсь на край ямы. Слышу шорох осыпающегося песка, откатываюсь от края ловушки и бегу в направлении выхода, похоже, таинственный программист решил меня подстегнуть. Пространство позади меня начинает разбиваться на отдельные фрагменты. Добегаю до решетки, дергаю ее на себя, ожидаемо, закрыто. Неожиданно за решеткой появляется чей-то силуэт.
Вот и все, поганец гоблин, вероятно, вернулся, чтобы убедиться, что я так и остался в виртуальной ловушке, которая уже постепенно схлопывается за мной. Отхожу от дверного проема и слышу удивленный голос эльфийки.
- Как хорошо, что ты жив, я уже устала пытаться сломать эту решетку, не выходит ее открыть.
- Исилиэль, пообещай мне, что как только выполнишь мою просьбу, сразу же отправишься по следу гоблина и убьешь его.
- Он предал тебя? - брови эльфийки, которая прижалась к решетке с противоположной стороны, взметнулись вверх.
- Да, он предал меня и возможно обрек на окончательную гибель. Сейчас у меня нет времени, просто убей меня из своего лука, и я улечу на точку возрождения.
Девушка лишь отрицательно качнула головой.
- Я обещала отцу не убивать тебя.
- Убей меня, иначе я погибну окончательно и вервольф, которого ты так боишься, снова окажется на свободе.
Глаза девушки сверкнули. Я оглянулся и увидел, как пространство сзади меня схлопывается, как вдруг мое тело пронзила острая невыносимая боль. Как будто кто-то вонзил раскаленную кочергу прямо мне в сердце. Несколько секунд темноты, громкий хлопок, и я оказываюсь на круге возрождения, словно не находился несколько мгновений назад на краю гибели.
Целый ворох системных сообщений заполонил экран.
Бросил взгляд на интерфейс и облегченно выдохнул, ожидаемых последствий от системных ошибок не наблюдалось. Даже не потерял уровень, что меня несказанно радовало. Хорошо, если этот программист стер только один из трех уровней ловушки, а то я не знаю, что делал бы, если бы мне пришлось сидеть и ждать собственную смерть.
Так, а это что? Мигало несколько иконок почты. Так, одно от Киферы, а вот второе было помечено как «Администрация». Кликнул сообщение от администрации. Видимо, что-то произошло в реальном мире, раз всесильные админы снизошли до письменного общения.
«Уважаемый Алексей Иванович, приносим Вам искренние извинения в связи с тем, что вы стали жертвой группы мошенников, которые смогли заблокировать вашего персонажа в искусственно созданном виртуальном пространстве. Просим Вас не совершать никаких действий, способных навредить Вашему персонажу. Нами предпринят комплекс мер на установление причастных к данному инциденту. В настоящее время виртуальная темница, созданная одним из преступников, была удалена, чтобы дать возможность Вашему игровому персонажу (сознанию) беспрепятственно вернуться в игровой мир. Надеемся, что данный инцидент не скажется на Вашем желании продолжить работу в корпорации. По настоятельным рекомендациям медицинского персонала криоцентра, ваше пребывание в капсуле виртуальной реальности будет продлено до окончания релиза. В связи с тем, что Вы, как действующий сотрудник корпорации, получили тяжкие телесные повреждения, повлекшие за собой причинение средней тяжести вреда здоровью, руководство криоцентра «Вечная жизнь» выплатит вам компенсацию в размере одного годового окладамладшего бета-тестера проекта.
Все сотрудники, причастные к блокированию Вашего персонажа, уже дали признательные показания. Также, в ходе проведенного расследования, нами был установлено, что непосредственное участие в блокировке Вашего игрового персонажа принимал Александр Кривошеев, известный Вам по игровым событиям. Нами установлено, что преступная группа, в которую входили….(перечень неизвестных мне имен) Получила крупное денежное вознаграждение от неустановленного лица. Все платежные операции, проведенные в игре, были тщательным образом перепроверены, но нам так и не удалось установить личность заказчика.
Участник данного инцидента, известный вам как Александр Кривошеев, уже дал признательные показания и в настоящее время продолжил свою работу на должности младшего тестировщика. Он продолжит свою работу до момента, пока не состоится судебное заседание, назначенное по Вашему делу. У указанного выше Александра Кривошеева были изъяты цифровые ключи от локации, в которой вы были заблокированы вместе с искусственным интеллектом №16574, известным Вам под именем Исилиэль. Данный неигровой персонаж появится в указанной Вами игровой локации после прочтения данного письма.
До окончания разбирательства по Вашему делу просим Вас не предпринимать никаких действий в отношении Александра Кривошеева, так как в случае нарушения, Вы понесете уголовную и материальную ответственность за невыполнение требований криоцентра.
Напоминаем, что Вы можете покинуть здание корпорации после проведения официального релиза игры. Также, в качестве жеста доброй воли со стороны корпорации, задание по поиску гробницы великого мага эльфов Лотариэля засчитывается Вам автоматически, в Ваш инвентарь помещены все пять карт из набора эльфийского мага.
До НАЧАЛА ТУРНИРА любое пополнение Вами игровой колоды запрещено. Вам разрешено прокачивать игрового персонажа и Вашей колоды всеми доступными методами. Целесообразность прохождения цепочки заданий, связанных с великими карточными магами прошлого, будет обсуждаться на совете акционеров корпорации. Приятной игры».
Внимание, ваша колода обновлена.
Внимание, вы получили карту.
Внимание, вы получили карту.
Внимание, вы получили карту.
Череда системных сообщений заставила меня присесть прямо на точку возрождения. Это что, значит, что я не могу теперь никаким образом навредить уроду, который хотел меня убить?
- Да вы в вашей корпорации охренели в край?! - проорал я что было сил, поднимая голову в небо.
Увы, ответа ожидаемо не последовало.
Обложили со всех сторон и даже плюшки от админов не могли подсластить пилюлю, ведь я буквально лишился всего, что заработал в игре, вся моя надежда прокачать персонажа на линейке заданий, связанных с поиском колоды, была теперь безвозвратно потеряна.
Таймер задания по поиску могил погибших магов был заморожен, и я не мог ничего с этим поделать. Пришлось попытаться успокоиться и найти иной способ развития персонажа. Сейчас, после попытки меня убить, я твердо решил плюнуть на заработок и после релиза покинуть криоцентр.
Никакие деньги не заставят меня пожалеть о своем решении, жизнь дороже всего. Надеялся подзаработать легких денег, а меня уже два раза пытались убить. Да и кому я вообще сдался? Я же ничего из себя не представляю.
Хотя, если в письме администрации говорится, о проверке всех денежных операций в рамках игры, вероятно, я именно здесь перешел кому-то дорогу и, похоже, именно по чьей-то указке меня так яростно преследуют всевозможные неудачи.
Атака агров, которые ждали меня у песочницы, ведь на тот момент я был, вероятно, последним игроком, кто там оставался, все остальные уже вышли в большой игровой мир.
Затем, атака неведомого лучника, а именно, эльфийки Исилиэль, которая молчит о том, кто меня заказал, хотя, в свете последних пророчеств, уверен, что заказал меня эльфийский совет.
Дальше подосланный кем-то болотный маг, который что-то вынюхивал и пытался выйти на след данжа с вервольфом. И опять нас в тот раз атаковали эльфы и игроки, причем целью явно был я, хоть и в беседе эльфы это всячески скрывали.
Затем, попытка моего убийства в тюрьме. Попытка гоблина вывести меня из тюрьмы, больше напоминающая лазейку, сделанную программистом в последний момент. Монстр в пройденном до этого подземелье, которого смогли убить лишь после того, как он отправил меня на точку возрождения.
Покушение на меня в коридоре криоцентра. Оговорка гоблина, из которой следует, что я перешел кому-то дорогу в игре, и обещания, что его брат получит новое тело именно в игре, наводят на мысль, что меня уже давно пытаются стереть в порошок, и жив я еще лишь благодаря своему патологическому везению.
Так, если все так хреново, то нужно все же посмотреть, что там мне кинула корпорация в качестве бонуса.
Вызвал виртуальный кошелек и тихо икнул, протер глаза и едва ли не подпрыгнул до потолка - сто восемьдесят тысяч кредитов, да это гигантская сумма по нынешним меркам, примерно столько стоит квартира в хорошем районе недалеко от центра города. Вот это щедрость, ну, с такими деньгами я смогу себе позволить купить любую снарягу, какая только найдется у местных торговцев.
С деньгами худо-бедно разобрались, теперь нужно постараться понять, что за карты мне дали в награду, если это будет бесполезная хрень, я лично прибью всех причастных к попыткам моего убийства.
Открыл свою колоду и хмыкнул от увиденного. С одной стороны, супер-крутых плюшек мне не дали, но вот сам набор карт был довольно разнообразен.
Лесная нимфа - легендарная карта
Дерево-страж - легендарная
Тигр-альбинос - легендарная
Электрический угорь - редкий
Элементаль земли - промо
Да, негусто было в колоде у мага прошлого, поэтому, мне было не понятно, как он с таким набором сумел заполучить карту элементаля.
Я видел в действии карту огненного элементаля и приблизительно уже представлял, на что она способна, но я до сих пор не знаю, что в запасе у моего соперника по классу. А судя по запрету на сбор новых карт в колоду, у моего соперника карты немногим лучше моих, а значит, руководство криоцентра в большей степени заинтересовано именно в его победе, а не моей.
Хотя, может все делается для чистоты эксперимента, чтобы зрители не решили, что в игре для участников тестирования были райские условия.
Возможно, но мне, все же, было не понятно, почему в криоцентре так заинтересованы в предавшем меня Сане.
Сама мысль об этом человеке заставляла меня сжимать кулаки и скрипеть зубами.
Я, конечно, слышал, что игры делают людей агрессивными, но не думал, что сам буду настолько мечтать кого-то убить.
Похоже, что администрация очень не хочет, чтобы я собрал весь набор карт, нужно будет после релиза узнать, в чем причина подобных опасений. Если уж хотят, чтобы я не трогал этого ушлепка, так тому и быть, после релиза брошу игру и узнаю, почему меня так связывают в игровом развитии. Покину корпорацию, и мои руки будут развязаны, смогу найти способ добраться до Сани, чтобы поквитаться.
Неожиданно на плечо мне легла чья-то рука, и знакомый голос произнес:
- Скучал?
- Исилиэль, мать твою, больше так не подкрадывайся ко мне! - я даже отпрыгнул от девушки в сторону.
- Извини, не хотела тебя пугать, ты был так занят чем-то, что просто не заметил моего появления. Хорошо, что ты бессмертный и возрождаешься после того, как тебя убивают.
- Да уж, хорошо.
Я посмотрел на девушку и все же решился спросить.
- А скажи, гоблин с тобой ничего не успел сделать?
Щеки НПС покраснели, и она отрицательно качнула головой.
- Нет, он хотел, но потом он буквально растаял в воздухе.
Похоже, его именно тогда выдернули из игры, понял я. Бросил взгляд на таймер с датой и пораженно застыл. Как так? Я был уверен, что до релиза еще несколько недель, а тут таймер показывал, что уже идет последняя неделя. Хотя, может это все связано с той ловушкой, в которую меня затащил гоблин, поэтому мне и не пришло письмо от администрации. Все это странно и наводит на нехорошие мысли, что меня сознательно тормозят в моем развитии. Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше.
- Исилиэль, а как давно ты меня ждешь на точке возрождения?
- Да уже неделю, - сказала девушка, что-то прикидывая в уме.
- И что, ты целую неделю проторчала здесь, на точке привязки? - уточнил я у девушки.
- Нет, я сходила к отцу, он просил передать, что все обвинения с тебя сняты, и ты можешь свободно перемещаться и не опасаться, что тебя схватят стражники.
- Спасибо что сообщила, - я кивнул девушке и принялся проверять свой инвентарь.
Вроде бы все на месте, кроме трофейных парных кинжалов, теперь, в случае чего, придется отбиваться посохом.
- Исилиэль, подожди пару минут, мне нужно связаться с друзьями, а то они наверно обеспокоены.
Открыл сообщение от Киферы
Интересно, как Кифера отнесется к подобным новостям? Хотя, вероятно мне придется использовать весь арсенал убеждения, чтобы доказать, что мое отсутствие это вина администрации и результат чьего-то злого умысла. Написал короткое сообщение Кифере и поспешил в направлении кладбища, однако, на дороге буквально из ничего появился уже знакомый мне старик. «Похоже, наметился прогресс задания», - подумал я и подошел к старику.
- Господин, не ходите больше на кладбище, - запричитал старик.
- И в мыслях не было, - оборвал я старика.
- Господин, там только страх и смерть, послушайте меня, не ходите туда, там смерть.
- Ну да, как же, смерть, - буркнул я, отодвигая надоедливого старика.
Сначала всучил дурацкое задание, а теперь вставляет палки в колеса. Прошел мимо старика и направился в сторону кладбища, на ходу написав Кифере, что скоро буду. Девушка, вероятно, была крайне удивлена, что я ответил, потому, что тут же написала, что будет ждать меня у входа на кладбище. Эльфийка молчаливо шагала рядом со мной, словно ей и не пришлось целую неделю дожидаться моего возвращения. Хрен с ним, будем считать, что всему виной системный сбой, решил я.
Как хорошо, что игроков в игре так мало и большинство из них качается на социальных заданиях, пока что все локации полупустые и нет суеты и беготни. Я так увлекся своими мыслями, что не заметил, как добрался до границы городского кладбища.
- Леха, где тебя черти носили?! - проорал мне из далека варвар, размахивая своим молотом, как флагом.
- Да так, были сложности, - пожал я плечами, подойдя к группе и пожимая ему руку.
- Ты вообще неделю не отвечал на сообщения, и в игре тебя было не найти.
Я даже к начальству ходила, а тебя нигде не было, - набросилась на меня Кифера.
- Ну, извини, я не думал, что вы будете так волноваться, - пожал я плечами.
- Вот же чурбан, - усмехнулась Лалалей, пожимая мне руку.
- Ты посмотри, он очередную бабу притащил, - сказал Авиценна, рассматривая эльфийку, которая остановилась от группы в десятке шагов.
- Да, кстати, у нас новости, - сказала Кифера, пока я здоровался с остальными.
- Да, кстати, на счет Исилиэль, я не знаю, зачем она таскается за мной, но похоже, это из-за моего классового задания.
- Пока ты прохлаждался неизвестно где, наш гоблин сделал нам ручкой и свалил в туман. Теперь даже в общем зале он держится особняком и избегает нашу группу. Не знаешь, почему он себя так ведет? - спросил варвар, изучающе рассматривая меня.
- Случайно знаю, но пока не могу вам все рассказать, только после релиза, корпорация не одобрит, если я раскрою эту информацию.
- Понятно, ну тогда можешь не объяснять, где тебя носило, - сказала девушка, пожимая плечами.
- Да, как говорится, меньше знаешь - крепче спишь, - усмехнулся Авиценна, перебирая пузырьки на своем поясе.
- Хрен с ними, с этими тайнами, - сказал Доминик.
- Да, надо качаться, до релиза всего неделя, а мы еще как следует не зачистили все склепы, - поддержал его пращник.
- Да я смотрю, вы тут зря времени не теряли, - сказал я, осматривая ребят.
В уровнях они прибавили солидно, и сейчас большинство из них перешагнули сороковой уровень. Я же со своим двадцать первым уровнем на их фоне казался каким-то дохляком. Кифера вероятно сообразила, что я нахожусь в замешательстве, поэтому скомандовала:
- Так, сейчас пять минут пауза, объясняю картежнику схему боя и вперед, нам за сегодня нужно еще десятка два склепов зачистить. Схема простая: пращник, как самый прыткий, обыскивает склепы на предмет ценностей и пулей выбегает наружу, вход в склеп блокирует варвар, наша задача лишь дистанционно атаковать противника, не вступая с ним в рукопашную.
- А как в эту схему вписываюсь я со своими картами?
- Да просто используй что-нибудь из того, что у тебя есть в запасе и не лезь под ноги, потому как скелеты будут уровня 40+, им тебя отправить на точку возрождения ничего не стоит, поэтому будь осторожен и держись позади варвара, - сказала девушка.
- Ок, все понял, - сказал я, поднимая руки вверх.
- Раз наш картежник все так быстро понял, то погнали качаться, - сказал варвар, поудобнее перехватывая боевой молот.
Ребята дружной толпой направились в направлении одного из склепов, я же, испытывая чувство страха, пошел за ними следом. Я понимал, что в этот раз меня не бросят умирать в закрытой локации, но все чувства сигнализировали об опасности. Поэтому, к входу в склеп я подошел самым последним.
- Готовься! - скомандовала Кифера варвару, который вместе с пращником подошел к входу в подземелье.
Пращник нырнул в темноту подземелья, а танк стал практически в упор к входу, оставив небольшой просвет между своим круглым деревянным щитом и стеной. Видимо, чтобы пращник при отступлении мог протиснуться, понял я.
Между тем, в склепе послышалась какая-то возня, и спустя десяток секунд оттуда спиной вперед вылетел пращник. Раздался звук удара по щиту варвара.
- Готовьтесь, там что-то серьезное! - крикнула Кифера, когда в упавшего пращника полетели первые стрелы.
Варвар попытался закрыть щитом пострадавшего пращника, но не успел.
Десяток костяных стрел, прилетевших из глубины подземелья, отправили пращника на перерождение.
- Авиценна, бросай огненные зелья! - прокричала Кифера.
Алхимик выхватил из пояса несколько пузырьков и, что было силы, размахнулся. Звон разбитого стекла и рев пламени слились воедино.
- Вроде бы все, - сказала Кифера, но едва пламя опало, как из подземелья снова посыпались стрелы.
- Что это за хрень? - прокричал Доминик, запуская в направлении темного выхода сгусток белого света.
Очередной залп стрел показал, что даже такому специалисту по нежити ничего не светит. Наконец, я решил, что увидел достаточно и активировал карту с вервольфом. Рычание огромного волка заставило варвара посторониться. Очередная порция стрел угодила волку в грудь, но тот лишь тихо рыкнул и исчез в подземелье. Грохот и треск и целая простыня системных сообщений подтвердила, что сейчас мой вервольф сражается с каким-то очень серьезным противником, так как цифры входящего урона были просто колоссальными. Осмотрелся по сторонам в поисках эльфийки.
А где, собственно говоря, она? Я посмотрел в направлении границы кладбища и выругался. Чертовы разработчики, похоже, запретили НПС посещать данную локацию.
- Картежник, мать твою, давай еще что-нибудь, а то похоже там засело что-то серьезное! - крикнула Кифера, когда очередной залп стрел застучал по щиту берсерка.
- Пока все нормально, вервольф держится, - сказал я.
Ваша карта погибла и вернется в колоду через…
«Быть того не может», - подумал я и активировал душу грешника, которая, метнувшись в темноту склепа, погибла буквально спустя пару секунд.Похоже, что придется использовать что-то посерьезнее, понял я, когда заметил, как после очередной атаки жизнь нашего варвара перешла в желтую зону.Авиценна бросил в глубину тоннеля еще несколько огненных зелий, но, не смотря на это, атаковавший нас монстр не спешил показываться на свет, продолжая атаковать нас с помощью своих дистанционных умений.- Картежник, не спи, сейчас сгодится любая карта! - кричит девушка, указывая в сторону тоннеля, откуда показалось какое-то существо с рыжей гривой и человеческим черепом вместо головы.
Я вчитался в описание и понял, что сейчас нам придет стопроцентный абзац.
Тварь ударом лапы отшвырнула варвара, как игрушку, и бросилась на нас. Я едва успел увернуться от дождя стрел, которые посыпались на нашу группу после того, как тварь махнула своим хвостом с десятком длинных игл.
«Да, едва не стал выглядеть как подушечка для иголок, а мне такой мизерный бонус», - подумал я, выбирая тварь целью и активируя еще одну карту.
Раздался громкий хлопок, который обычно сопровождает использование телепорта. По поляне пронесся легкий ветерок, принесший сладкий запах каких-то цветов. Я, поднявшись, едва не уронил челюсть на землю от увиденного: дорогу чудовищу преградила девушка невысокого роста,
тонкие руки и ноги которой были оплетены каким-то экзотическим вьющимся растением, грудь и бедра нимфы покрывало подобие кружевного белья, роль ткани выполняли переплетенные стебли каких-то растений, на ногах девушки были какие-то чулки. Чулки на НПС? Я даже несколько раз протер глаза, не веря увиденному.
Между тем, одежда девушки, её белье и чулки жили собственной жизнью, словно стебли вьюнка постоянно перетекали по стройным ногам девушки, от чего растительный узор постоянно менялся. Что на девушке было за кружевное белье, я не знал, но, судя по тонкому растительному орнаменту и пробегавшим по нему зеленым искрам, у него определенно были какие-то бонусы. Яркие изумрудного цвета глаза гипнотизировали и казались просто бездонными, когда нимфа с легкой улыбкой принялась кружиться в замысловатом танце, все мои спутники притихли и опустили оружие. Нимфа была соблазнительна и притягательна и, видя изгибы ее совершенного тела и его гипнотизирующие движения, я сглотнул вязкую слюну. Мать, да я бы сейчас наверно просто набросился бы на эту нимфу, помани она меня пальцем. Плевать, что это НПС, от нее буквально веяло желанием, и было очень тяжело себя контролировать.
Девушка взмахнула рукой, и рядом с ней из-под земли выскочил тонкий корень какого-то растения.
- Только не говорите мне, что она сейчас будет танцевать на пилоне, - раздался голос Киферы, но на нее тут же зашикали остальные ребята.
Нимфа обхватила импровизированный шест руками и в несколько движений оказалась на его вершине, где принялась кружиться вниз головой, обвивая шест лишь с помощью стройных ног. Наваждение было настолько сильным, что даже мои спутники замерли, словно замороженные, и принялись рассматривать нимфу, которая с несколько движений сбросила с себя белье, которое осыпалось как осенняя листва. Девушка ловко извернулась и растянула ноги в идеальном шпагате, зависнув на шесте вниз головой.
Музыка была динамичной и в тоже время легкой, нимфа кружилась перед лицом хищной твари, которая, казалось, способна убить ее одним небрежным ударом когтистых лап. Череп твари скалился, в глазах мелькали алые всполохи. Нимфа соскользнула с шеста, изогнулась с грацией кошки и, покусывая губы, провела руками по обнаженной груди и бедрам. Розовые соски мифической обитательницы лесов контрастировали с ее идеально белой кожей, а волосы то и дело меняли цвет, от огненно-рыжего до бесцветного белого, от чего возникало чувство, что у шеста танцует не одна обнаженная девушка, а, как минимум, десяток разных. Монстр же застыл в метре от нимфы и, казалось, что его буквально заморозило.
Видимо, Кифере надоело смотреть на этот танец.
- Бейте эту тварь, чем только можно, но не заденьте эту голую бесстыдницу! - прокричала она, но лишь спустя десяток секунд после того, как девушка пинками призвала команду оторваться от созерцания бесплатного стриптиза.
Причем, даже Лалалей попала под чары нимфы, и весьма неохотно принялась накладывать на группу какие-то бафы. Раздался звон бьющегося стекла и мантикору охватило пламя от нескольких огненных зелий, запущенных Авиценной. Доминик тоже начал бросаться в монстра какими-то пучками света, которые на глазах начали уменьшать уровень жизни монстра. Раздался хрустальный перезвон и тварь, сбросив оковы наваждения, попыталась достать нимфу своим хвостом, но девушка ловким прыжком ушла в сторону от твари. Быстрый взмах изящной руки и шест для танцев принялся опутывать тварь кольцами, словно гигантская змея свою жертву. Раздался треск костей, тварь выла и пыталась грызть гибкие корни, но ничего не получалось.
- Авиценна, не вздумай кидать еще огненные зелья! - крикнул я алхимику, который держал в руках несколько зелий.
- Не буду, похоже твоя стриптизерша разделала эту тварь на составные части.
Раздался оглушительный хруст и монстр осыпался десятками бесформенных костей.
- Эй, а где весь лут? - крикнула Кифера, обшаривая останки твари.
- Не знаю, может это какая-то особенная нечисть, и за нее дают только опыт, - предположила Лалалей.
- Как же, только опыт. Да откуда она тут вообще взялась? Мы за неделю бы уже на нее сто раз нарвались, тут дело нечисто, сказал пращник, щеголявший по кладбищу в одном подгузнике.
- Да и нечисть очень странная, половина урона по ней вообще не проходило, - сказал Доминик, пиная череп твари.
- Не знаю, я тут не причем, - пожал я плечами.
- Не причем он, - передразнила меня Кифера, чуть весь рейд не лег из-за этой твари, и она явно поджидала тут именно тебя.
- Почему ты так думаешь? - спросил я, посмотрев на девушку.
- А ты загляни в окно с лутом этой мантикоры, - предложила девушка.
Я подошел к останкам монстра и открыл окно лута.
- Что это? - спросил я, рассматривая находку.
- Не знаю, но взять я ее не могу, - ответила Кифера
Какая-то книга у этой твари в инвентаре, причем, едва я отдал мысленную команду, как она тут же перекочевала в мой инвентарь.
Привычно разбросал статы мудрость, ловкость, выносливость. Не то, чтобы очень полезное, но на безрыбье и рак рыба.
- Шутки шутками, а из-за этого задания я ушел на перерождение, - сказал пращник, собирая свою одежду.
- Да хватит тебе бурчать, отобьем мы твой уровень, - сказал Боря, хлопая щуплого пращника по спине.
- Вам, танкам, просто, вас хрен так просто прибьешь, - сказал пращник.
- Даня, ты не бухти по ерунде, лучше посмотри, какую кралю наш картежник загнал в свою колоду, - сказал Берсерк, кивая в сторону нимфы.
- Да, девчонка реально зачетная, я бы замутил, - сказал пращник, разглядывая нимфу, которая уже снова прикрыла свою наготу растительным нарядом.
В этот раз это было какое-то платье из переплетений изумрудно-зеленой лозы.
- Губы закатай, герой-любовник, - усмехнулась Лалалей.
- У нас впереди еще куча времени, поэтому, предлагаю заняться прокачкой, еще успеем наговориться, - сказала Кифера.
- Кстати, если наш пращник так засыпался и погиб, предлагаю временно рассмотреть нашего картежника в качестве паровоза для мобов, - сказал Боря.
- Я только за, только учтите, что опыт будет капать еще и моим мобам.
- Да это мы учтем, - усмехнулся Доминик, - главное, не забывай смотреть по сторонам.
Авиценна похлопал меня по спине и посоветовал:
- Смотри, чтобы тебя не схарчили. Достаточно ограбить одну могилу, чтобы за тобой ломанулись все имеющиеся там скелеты.
- Ну, спасибо вам, ребята, на добром слове, - сказал я, поправив шляпу и направляясь к очередному склепу.
- Смотри, к скелетам не приставай, а то я тебя знаю, - хихикнула Кифера.
Я лишь махнул рукой, ничего от них не утаишь, даже сомнительные достижения доступны для просмотра тем, кто сейчас находится со мной в одной группе. Игра все больше из сырой недоработанной заготовки превращается в полноценный игровой мир.
Подошел к склепу на противоположной стороне кладбищенской аллеи.
Решительно толкнул дверь. Из глубины пахнуло сыростью и приторным запахом разложения.
- Реалистичность, мать ее, зашкаливает, - сказал я, переступая порог.
Несколько ниш по краям склепа были заполнены костями, но мое внимание привлек саркофаг в самом центре помещения. Крышка была стеклянной, сам саркофаг, вероятно, был сделан из свинца и стоял на массивном каменном постаменте. Протер пыль на стекле и заглянул внутрь саркофага, ожидая увидеть очередной скелет. Внутри гроба находилось тело девушки. Казалось, что она просто спит, и когда я наклонился, чтобы лучше рассмотреть, лежат ли в саркофаге какие-то ценности, глаза девушки мгновенно открылись, и она уставилась на меня мертвым взглядом. Я отшатнулся от крышки и постарался унять дрожь в коленях.
- Ты чего так долго возишься? - раздался с улицы голос танка.
- Сейчас все будет, - сказал я, отходя от шока.
Как же замучили эти шутки разработчиков, могут так довести до инфаркта.
Спешно подошел к нише в стене склепа, взял ржавый кинжал и убрал его себе в инвентарь. Простыня системок пронеслась перед глазами. Кости в большинстве склепов зашевелились и принялись с хрустом собираться в полноценные скелеты.
Поспешно обошел саркофаг в центре склепа и поспешил к выходу.
Выбежал за порог и встал за спину танка. Варвар поудобнее перехватил щит и уставился в темноту подземелья. Раздался хруст и в щит варвара прилетел первый череп.
- Хух, хорошо, что в этот раз нет никакой легендарной твари в подземелье, иначе нам бы точно не поздоровилось.
Завидев в дверном проеме первый скелет, выбрал его целью и послал нимфу в атаку. Раз она так хороша в бою, может быть и в этот раз покажет себя с лучшей стороны. Нет, конечно, в голове витали разные фривольные мысли, но, едва НПС взмахнула рукой, склеп просто взорвало изнутри, разметав на десятки обломков.
- Полегче! - крикнул мне варвар, заслоняя меня от града каменных обломков.
Едва облако пыли, накрывшее нашу группу, развеялось, как перед глазами замелькали системные сообщения. Раздался надсадный кашель и из облака пыли вышла Кифера.
- Ты так от кладбища камня на камне не оставишь.
Я виновато развел руками. Кифера махнула рукой и скомандовала:
- Возвращаемся к старой схеме. Картежник с нимфой идут в тыл, а Данила возвращается к роли паровоза, иначе нет смысла в такой прокачке, лут разбросало по всей округе.
Я лишь пожал плечами, хочется моим товарищам самим возиться с нечистью - пусть возятся. Лучше в сторонке постою, опыт и лут и так будут капать, поэтому нет смысла упорствовать и брать на себя позицию лидера.
- Погнали, по старой схеме, - скомандовала Кифера, и указала пращнику на ближайший склеп.
Тот нерешительно потоптался несколько секунд у входа, но переборол себя и шмыгнул внутрь. Десяток секунд и в след за ним на площадку перед входом выскочило несколько скелетов, которых за несколько секунд упокоили Доминик и Авиценна, скелеты тупо агрились на танка, вставшего у них на пути, на остальных членов группы им было наплевать. Едва пращник укрылся за спиной танка, как тот в несколько ударов переключил внимание скелетов на себя. Уровень тварей был 40+, но, не смотря на это, ребятам понадобилось совсем немного времени, чтобы их упокоить.
Едва танк собрал лут, как Кифера указала на следующий склеп.
- Киф, подожди, а вы сами склепы не обыскиваете?
Девушка, посмотрев на меня как на клинического идиота, нехотя ответила:
- Там нет ничего интересного, сначала проверяли, но это лишь пустая трата времени, хочешь - можешь обыскивать их после того, как мы их зачистим. С такой защитницей, девушка кивнула в сторону замершей нимфы, тебе и группа не особо нужна.
Хм, что это с ее настроением, неужели заревновала к эльфийке или нимфе? Бросил взгляд в сторону холма, так и есть, эльфийка уселась на склоне, так как вход на кладбище для нее был закрыт. Видимо, разработчики посчитали, что использование неписи такого уровня позволит нам быстро прокачаться, поэтому и были прописаны подобные ограничения. Знать бы еще, зачем за мной таскается эта эльфийка, не иначе ждет случая меня пристрелить, едва у меня в руках появятся все карты погибших магов. Хотя, кто их знает, этих эльфов, временами наивные как дети, или это мне так кажется.
- Ладно, тогда не буду мешаться, если найду что-то интересное - непременно тебе сообщу.
Кифера лишь буркнула что-то и ушла с ребятами к другому склепу.
Посмотрел им в след, затем на нимфу.
- Охраняй меня, - сказал я ходившей за мной по пятам НПС, которая, едва я прошел внутрь склепа, выбросила руку и прихлопнула какого-то то крупного жука.
Вероятно, решила, что он представляет для меня какую-то угрозу, потому что прошла по склепу и пришибла еще несколько подобных мобов. А что, неплохая телохранительница, молчит правда, но может оно и к лучшему.
Прошел по помещению, постучал по каменной кладке стен, поковырял стены в паре подозрительных мест. Явная лажа, зря теряю время. Постоял в раздумьях и принялся обходить помещение по кругу. Игра без тайников быть просто не должна, всегда где-нибудь есть спрятанный лут, пусть даже пустяковый, мне сейчас очень нужен профит, да и не мешало бы подсобрать денег для покупки новой снаряги. Компенсация от криоцентра это хорошо, но деньги имеют свойство заканчиваться, поэтому лучше поискать тайники.
Бросил взгляд на потолок. Нет, ничего не указывает, что в склепе есть хоть какие-то скрытые сокровища. Серый заплесневелый грязный кирпич и камни, толстый слой раствора, в общем, склеп собран из всякого хлама. Дикий виноград обвивает несколько декоративных колонн у входа. Двухскатная крыша в некоторых местах зияет сквозными отверстиями.
- Похоже, тут нет ничего особенного, - сказал я и уже собирался уходить, когда хрупкая нимфа, подскочив ко мне, ударила кулаком.
«Добегался», - подумал я, но кулак девушки прошел мимо меня и ударил в стену рядом. Несколько кирпичей вылетело из стены и упало мне под ноги.
Похоже, рано мне еще прощаться с жизнью. Нимфа протянула мне небольшую деревянную шкатулку. Похожую мне уже довелось видеть, но тут присутствовало лишь краткое описание.
Открыл шкатулку и удивленно присвистнул. На игровой счет упало целых десять золотых монет, да это очень неплохо для такого нуба, как я.
- Ты, это, прости, если был неправ или обидел, - я, пересилив страх, похлопал нимфу по обнаженному плечу.
Последующая произошедшая метаморфоза меня удивила и напугала одновременно. По лицу НПС прошла какая-то рябь и ее лицо и внешность поплыли, принимая очертания хорошо знакомой мне девушки. Мгновение - и передо мной стояла точная копия Киферы.
- Давай, возвращайся в прежнюю форму, иначе, если Кифера увидит, что ты копируешь ее внешность, она просто выйдет из себя.
- Как скажешь, хозяин, - девушка улыбнулась своей чарующей улыбкой. Мгновение - и вместо Киферы рядом снова стоит невысокая рыжеволосая нимфа.
- Ты оказывается ещё и разговариваешь, не женщина, а просто находка.
Надо будет как следует изучить полученные мной карты, кто знает, для чего маг прошлого использовал эту нимфу, тут даже функция идеальной любовницы заложена. Подумал об одной девушке - получи ее точную копию, мгновенно и без услуг пластического хирурга, парикмахера и прочих специалистов. Если у данной НПС еще и заложен какой-то интеллект, то вероятно я вообще пользуюсь картами как полный идиот. Раньше я не придавал значения командам, которые подаю картам, выделял цель и страдал прочей ерундой, а сейчас могу просто сказать - и НПС выполнит поставленную задачу.
- Не помешает проверить твои умения. Пошли за мной, еще куча склепов на этом кладбище, - махнув рукой, зашел в другой склеп.
Нимфа, покачивая бедрами, прошла в склеп, осмотрела его и замерла, вероятно, ожидая команды.
- Ищи тайники, клады, - сказал я неписи, но эффекта не было.
Похоже, либо здесь пусто, либо для нимфы эта задача слишком сложная.
- Ищи ценные вещи и спрятанные предметы.
Нимфа кивнула и спустя несколько мгновений и пару выбитых из стены кирпичей протянула мне маленький мешочек.
- Серебро, пять монет, не густо, - сказал я нимфе, пересчитав найденные деньги, - Больше ничего нет?
- Ничего нет, - сказала нимфа, разводя руками.
Хм, похоже, НПС учится и прогрессирует, это меня радовало.
Десяток минут спустя я плюнул на осторожность и решил попытаться использовать новую тактику. Если НПС так хорошо использует свои навыки, может попробовать научить ее самой агрить на себя скелетов? Спустя пару неуклюжих попыток, нимфа, наконец, сообразила, что от нее требуется, она покорно заходила в указанные склепы и брала оттуда всякий хлам. Но к моему удивлению, скелеты агрились не на меня, как на владельца карты, а на нимфу, которая буквально пинками превращала скелеты в груду трухи и фрагменты костей. Опыт не шел рекой, но благодаря такой прокачке я спустя час сумел набрать несколько уровней. Мои товарищи не появлялись, но, судя по звукам, которые доносились до меня, они находились едва ли не в центре локации.
Ну, раз не просят помощи в чате, то и я не буду. Теперь, кроме того, чтобы монотонно истреблять скелеты, я оттачивал свои навыки. Скоро турнир, а я еще толком ничему не научился. Это все равно, что сесть за руль автомобиля, не умея им управлять.
Развитие моего персонажа шло медленно и со скрипом, на автомате разбросал полученные характеристики, но сейчас, перед турниром, решил, что лучше раскачивать выносливость и мудрость, чтобы персонаж был более живучим, а то, чувствую, что мой соперник меня плевком отправит на точку возрождения.
Прошло часов пять, прежде чем рядом со мной появилась Кифера.
Девушка была как-то не очень уверена в себе, и чувствовалось, что она явно не в своей тарелке.
- Слушай, Алексей… - начала она и осеклась.
- Я тебя внимательно слушаю, - сказал я, восседая на небольшой лавочке у входа в склеп.
Из дверного проема вылетали обломки камней и кости скелетов.
- Может, поговорим в более спокойном месте? - предложила Кифера.
- Мне и тут неплохо, говори прямо, в чем дело.
- Мы с ребятами тут посовещались и приняли решение временно убрать тебя из группы.
Я даже подпрыгнул от неожиданности.
- Это за какие такие грехи вы решили мне дать пинка под зад? - спросил я девушку, когда немного совладал с собой.
- Видишь ли, твои карты получают львиную долю от опыта, заработанного группой, сказала девушка.
- Да, только и сами дают неплохой прирост, как по финансам, так и по опыту.
Ты же хотела создать клан, играть и развиваться.
- Да, но сейчас тебе лучше самому качаться вместе со своей нимфой. Так будет лучше для всех, - сказала девушка.
- Ну, не вижу проблемы, буду качаться дальше, просто исключи меня из группы, - пожал я плечами.
- Ты, правда, не обидишься, если я так сделаю? Просто пойми, я бы и рада сделать иначе, но не могу, - пожала девушка плечами.
- Любишь ты напустить тумана, - в своей обычной манере сказал я девушке.
- Нет, дело не во мне и не в тебе, - сказала девушка, опустив голову, - просто сейчас так нужно для общего блага. Не забывай, я лидер и должна принимать иногда тяжелые решения, а сейчас ты не вписываешься в группу, и твое появление привело к бою с очередной высокоуровневой тварью. Ты как магнит тянешь к себе проблемы, а мы их разгребаем, - сказала Кифера.
- Можно подумать, ты не создавала нам проблемы, когда бросила в логове вервольфа, - прервал я девушку.
- Это совсем другое, ты не понимаешь! - вскрикнула девушка, вскочив с каменной лавочки.
Друидка принялась нервно расхаживать по аллее, явно решая какую-то сложную задачу. Ее беготня быстро закончилась, когда из склепа показалась нимфа, протягивающая мне очередной мешочек с монетами.
- Спасибо, моя хорошая, - сказал я девушке, когда та отправилась к очередному склепу.
- Не за что, хозяин, - ответила мне нимфа и движимая каким-то одной ей понятным порывом, подошла ко мне и чмокнула в губы.
- Ты с неписью что ли целуешься? - спросила меня девушка, отходя от ступора.
- Да, и она разговаривает со мной и развивается, как и все неигровые персонажи.
- Да ты псих поехавший, - сказала Кифера.
- Почему это псих? Это игра и я подстраиваюсь под игровые реалии, а вот ты опять ведешь какую-то игру, - прервал я попытавшуюся возразить мне Киферу.
- Может быть ты еще и спишь с этой неписью?! - выкрикнула девушка.
- Твое какое дело? Мы что, встречаемся или женаты? - не остался я в долгу перед друидкой.
- Ты прав, это не мое дело, делай, что хочешь. Катись нахрен отсюда, - сказала Кифера, явно выходя из себя.
- Да сама иди отсюда, план по зачистке кладбищ полностью мой, поэтому сама иди куда хочешь, а я останусь здесь.
- Ну и оставайся, ты конченый псих - не иначе! - выкрикнула девушка.
- Сама дура! - рявкнул я, вставая с лавочки.
Девушка стояла напротив меня и казалось вот-вот заплачет. Странно, думал в игре невозможно плакать, но сейчас по лицу девушки катились слезы.
Вы получили новое достижение Первопроходец 1.
Когда системные сообщения перестали мелькать перед глазами, я осмотрелся. Да, действительно, центральная площадь какого-то города, причем явно незнакомого. Это что, получается, Кифера админ в игре, и она смогла меня переместить сюда? Странное решение проблемы.
Открыл почту и попытался набрать ей сообщение, чтобы выяснить, на хрена она (Кифера) меня закинула неизвестно куда.
Прошелся по остальным своим товарищам - тот же эффект. Закинули в ЧС и молчат как рыбы. Может письмо от админов что-нибудь прояснит.
- Так, это пропускаем, - я пролистал дальше.
- Мало разработчикам ограничений по сбору карт, они меня еще и отправили в крайне отдаленную локацию, чтобы я тут выполнял ерундовую социалку. Ладно хрен с вами, скоро релиз состоится, и я брошу эту сраную игру, вот только было бы неплохо подзаработать деньжат, а то, чувствую, что не скоро смогу найти хоть какую-то приличную работу.
Осмотрелся вокруг. Ну, хотя бы эльфийку и нимфу переместили вместе со мной. Исилиэль с неподдельным любопытством рассматривала нимфу, а та, в свою очередь, не проявляла ни каких эмоций.
- Девушки, если коротко, у меня есть неделя, чтобы набрать хотя бы пятидесятый уровень. Нынешний двадцать седьмой меня не устраивает, поэтому сейчас пройдем по улицам, наберем всяких простеньких заданий и отправимся их выполнять.
- Как скажешь, - хмыкнула эльфийка и пожала плечами.
Похоже, обиделась, что я ее бросил у границы локации.
- Ну не дуйся, Исилиэль, тут нет моей вины, просто создатели этого мира не хотели, чтобы ты прошла на территорию этого кладбища.
- Я и не думала обижаться, просто не смогу тебя защитить, если ты попадешь в беду.
- А я ему для чего? - сказала нимфа, загораживая меня от эльфийки.
- Известно для чего, - хмыкнула Исилиэль.
- Да так ты смеешь… - начала было нимфа, но я встал между девушками и не дал им сцепиться.
- Тихо! Заткнулись обе! - рявкнул я.
Девушки мгновенно угомонились.
- У меня нет фавориток, и я никого не использую в своих целях. У меня на носу турнир, а вы тут решили выяснять отношения. Сейчас обе пойдете со мной на поиски доступных заданий, и будете вести себя прилично. Все понятно?
Исилиэль скорчила гримасу, как будто съела кислый лимон, но лишь кивнула, соглашаясь со мной.
- Как скажешь, господин, - сказала нимфа, делая поклон, и перед моим лицом вновь оказалось ее декольте.
- Пху на вас! - сказал я, шагая в направлении ближайшего трактира.
Надо закупиться едой, а то мне не улыбалось в очередной раз попасть в ловушку на пустой желудок.
- Эй, трактирщик! - рявкнул я с порога, - Тащи сюда свои лучшие продукты, я и мои спутницы голодны.
- Сию секунду, - буркнул стоявший за стойкой бородатый рыжий детина, -Трея, шевели булками, тащи еду с кухни, да побыстрее! - крикнул трактирщик толстой бабе лет сорока, которая протирала грязной тряпкой стол.
- Теперь, пока мы ждем еду, можно поговорить и о деле.
Исилиэль вопросительно посмотрела на меня.
- Видишь ли, мне уже надоело, что меня считают полным идиотом, поэтому, либо сейчас, пока мы будем обедать, ты расскажешь мне, зачем ты увязалась за мной следом, либо катишься на все четыре стороны.
Исилиэль напряглась, словно готовая к броску змея, а потом как-то сдулась и произнесла:
- Моя основная задача - охранять тебя до начала релиза. Эту цель перед нами с отцом поставил эльфийский совет, и мы вынуждены подчиниться.
- Что значит вынуждены? Вас что, угрозами заставляют мне помогать?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Весьма вероятно, что твой противник по классу найдет способ украсть твои карты, и применит их против моего народа.
- А зачем ему твой народ сдался? Не станет же он ради мести уничтожать целый народ, если только вы ему чем-то не угодили.
Девушка как-то замялась.
- Исилиэль, только не говори мне, что у эльфов есть особые причины меня оберегать.
- Дело в том, что твой соперник не совсем живой человек, - сказала Исилиэль.
- Ну я знаю, что он НПС, тут ты мне тайны не открыла, - хмыкнул я.
Глиняная тарелка с куском жареного мяса оказалась передо мной и вынудила прервать наш разговор, все же сначала нужно подкрепиться, а потом снова возвращаться к разговору.
- Если быть точной, он - лич.
- И ты мне это сообщаешь только сейчас? Хороший же из тебя телохранитель, - усмехнулся я.
- Какой есть, уж лучше, чем твоя нимфа, она только и умеет, что вертеть задом, - отрезала Исилиэль.
- Господин, разреши я ее убью, а кишки аккуратно развешу на ветках? - предложила нимфа, я лишь отрицательно качнул головой.
Нимфа обиженно надула губы и принялась уплетать жаркое.
- Раз он лич, то это один из магов, убитых по приказу ваших старейшин. Я ведь все правильно понимаю?
Эльфийка утвердительно кивнула.
- Ну, а смысл ему охотиться за мной? Я же неубиваемый, ну отправит он меня на точку возрождения и заберет мои карты, неужели не будет иного способа его остановить? Натравить на него кучу других игроков.
Исилиэль лишь отрицательно качнула головой.
- Не выйдет. Допустим, его убьют, но, сам посуди, он в Роге даже городскую стражу перебил, особо не напрягаясь.
- Хрень какая-то получается, - сказал я, пристально глядя в лицо эльфийке, -Он - НПС, как и ты, пусть даже он способен возрождаться после гибели, смысл меня опекать от такого врага?
- Да нужен ты мне, тебя опекать, ношусь с тобой как с маленьким! - выкрикнула эльфийка, - Ты совсем не понимаешь, что маги твоего класса это ходячая армия, а если такой маг соберет лучшие карты этого мира, то он станет буквально непобедимым, - произнесла Исилиэль, переходя на нормальный тон.
- Да все я понимаю, но на носу релиз и, судя по всему, он меня размажет тонким слоем по всей арене, и я вряд ли смогу что-то ему противопоставить.
- Тут ты ошибаешься, у нас есть куча времени, чтобы увеличить твои шансы на победу, - прервала меня эльфийка.
- Это как я смогу за неделю набрать двадцать с лишним уровней? Может, благодаря какой-то особой магии?
- Какой-же ты непроходимый идиот, - сказала эльфийка, обхватывая голову руками, - Боги, в чем я виновата? За что вы мне послали этого человека? Он даже за себя постоять не может….
- Исилиэль, хватит уже причитать, вон и трактирщик на нас косится как-то неодобрительно, - поспешил я успокоить эльфийку, - Допустим, он - лич, восставший маг, и у него есть в колоде карты, с которыми вы его похоронили, допустим, он - вселенское зло. Мне чего опасаться? Он отнимет мои карты на турнире, и делу конец, не вижу смысла трепыхаться перед неизбежным, - сказал я, пожимая плечами.
- Ты так уверен, что после смерти снова возродишься? - сказала эльфийка серьезным тоном.
- Да, уверен, - отрезал я.
- Хм, ну тогда не буду тебя разубеждать в этом, - сказала эльфийка, принимаясь за еду.
Несколько минут она не отрывалась от тарелки, а затем произнесла:
- Но, в любом случае, до турнира тебе нужно будет получить пятидесятый уровень, иначе весь турнир потеряет смысл.
- Ты так говоришь, как будто знаешь что-то, чего не знаю я. Опять играешь в какие-то свои игры, ведь так? - спросил я Исилиэль.
- Нет, ничего я не играю, просто турнир - это масштабное событие, а игрокам, ниже указанного уровня, вход туда закрыт, ты же не хочешь провести остаток своих дней в игре, верно?
Я опешил от такого заявления эльфийки. Уж слишком по-человечески ведет себя эта непись.
- С чего ты взяла, что я остаток дней могу провести в игре?
- Ну а как же иначе? Ведь ты….
Внезапный хлопок телепорта не дал эльфийке договорить, когда я проморгался от вспышки, за столом осталась лишь нимфа, а Исилиэль исчезла. Интересно, не намекала ли она, на, то что я играю с полным погружением и поэтому уязвим? Надо будет ее расспросить на этот счет, когда она появится в очередной раз.
- Чего уставилась? Доедай, - сказал я нимфе, которая озадаченно рассматривала пустой стул.
- Плати давай, а то, я смотрю, вы тут прыткие, телепортами балуетесь.
На мое плечо легла рука трактирщика.
- Сколько я тебе должен, трактирщик? - произнес я тихим голосом, от которого здоровяк поспешно убрал руку с моего плеча.
- Два золотых, - сказал он, вероятно, сам удивляясь своей наглости.
- Держи золотой, и смотри не обоссысь от такой чести, - сказал я, бросая на стол монету.
Трактирщик поиграл желваками, бросил взгляд на нимфу и сгреб монету со стола. Странно, обычно неписи берут деньги, а лишь потом предоставляют товар, а здесь произошел явный разрыв шаблона.
- Пошли отсюда, - сказал я нимфе, поднимаясь из-за стола.
Голода как такового я уже не чувствовал, а вот злость меня просто поедала изнутри. Попадись мне на встречу агры, наверно раскатал бы их в блин, но на дороге появилась старушка, которая стояла так, что мне сразу стало понятно, что для прохода по улице мне потребуется выполнить какое-то глупое задание.
- Чего нужно, бабуль? - не дожидаясь, пока НПС сама заговорит, спросил я старушку.
- Сними мою киску с дерева, будь добр, - улыбнулась старушка беззубым ртом, - А я тебе за помощь расскажу про сокрытый клад.
- Хм, ну раз так, то непременно помогу, - сказал я и кивком головы указал нимфе на дерево.
- Видишь кошку на дереве? Сними её, - сказал я.
Не успел я договорить, как гибкие ветви разорвали кошку на части и ее останки упали бабке под ноги.
- Убили, убили! Изверги киску мою порвали на части! - запричитала бабулька, обливаясь слезами.
- Епт… - череда ругательств в адрес нимфы не принесла должного эффекта.
«Какой еще штраф?», - подумал я, когда из ближайшего переулка вышли два стражника и направились ко мне.
- Что тут происходит? - громко произнес один из латников.
- Да вот эти изверги киску мою разорвали, да сильно то как, вы только посмотрите, - запричитала старушка, - Да даже шерстью во внутрь бедную киску завернуло.
Я не смог сдержать улыбки, отчего тут же получил замечание от стражника.
- Живодерам у нас не место, либо плати старушке виру, либо проваливай из нашего города.
Эх, знал бы, что так обернется, сам бы снял проклятую кошку с дерева. Протянул стражникам деньги, благо сейчас они легко списывались со счета по моему желанию.
- Ты что это, нам взятку суешь? - сурово спросил стражник, надвигаясь на меня.
- Нет, уважаемые, это же штраф за преступление.
- Пху на тебя, иноземец, отдай деньги старушке и больше не твори безобразие в нашем городе, а иначе нам придется заключить тебя в тюрьму.
- И лучше вообще покинь город вместе со своей нимфой, после заката солнца не дозволяется бродить по улицам с подобной нечистью, - сказал второй стражник, указывая на нимфу, которая вероятно от скуки пинала ногой останки кошки.
Протянул деньги причитающей старушке и неожиданно увидел системное сообщение.
Хм, а не зря похоже я отдал деньги старушке. Удалось ликвидировать наметившийся провал задания. Вот только где этих кошек искать? Любопытно.
- Пошли со мной и не вздумай сотворить ещё какую-нибудь гадость, - сказал я нимфе и, ухватив ее за тонкую ручку, потащил с площади.
Едва мы вышли из поля зрения старушки, я прижался к стене дома. Осторожно выглянул из-за стены и едва сдержал рвотные позывы от увиденного. Старушка сноровисто собрала останки кошки в какой-то мешок и побрела в нашу сторону. Схватил нимфу за руку и вместе с ней оказался на главной улице города с кучей вывесок и десятками снующих туда-сюда НПС.
Странная все же эта старушка, зачем ей труп кошки? Надо бы, наверно, за ней понаблюдать, вот только как это сделать, не привлекая внимания?
Задача довольно серьезная, да и судя по крупному штрафу, это не простая непись, а какой-то ключевой персонаж, на которого должен был наткнуться кто-то из игроков, но вмешалась судьба и я вляпался в очередное задание. Остался шанс использовать одного из петов в качестве разведчика, иначе старушка сразу заметит меня и нимфу, бредущими следом за ней, а мне это совсем не нужно.
Открыл колоду и вызвал карту. Раздался рык и несколько НПС испуганно шарахнулись в сторону, а проходивший мимо стражник погрозил пальцем.
Тигр-альбинос - легендарная
А я тихо скомандовал:
- Инвиз.
Огромный тигр просто растворился в пространстве.
- Бесшумный шаг.
Звуки скребущих мостовую когтей исчезли. Выбрал проковылявшую мимо нас с нимфой старушку как цель и скомандовал пету:
- Проследи за ней, выясни, где она живет и возвращайся, мы будем ждать здесь.
Раздалось тихое порыкивание, означающее, что питомец меня понял. Хм интересно, а сможет он меня проводить к месту, где живет бабка? Сутулая спина старушки исчезла в очередном переулке, а я принялся ждать.
НПС сновали туда-сюда, а я размышлял о поступке Киферы. Первоначальная злость ушла, уступив место почти не замутненному осознанию факта - девушка осознанно шла на конфликт и желала меня отправить как можно дальше, причем складывалось впечатление, что она спасала меня от какой-то неизвестной мне опасности, вот только какой?
Между тем, полуголая нимфа стала привлекать излишнее внимание, и я, стоявший рядом с ней, тоже попал в поле зрения местного криминала. Пару минут я терпеливо ждал возвращения игра, но когда мне это надоело, я заметил, что за мной пристально наблюдает какой-то крепкий парень с довольно бандитской физиономией. Наконец, ему надоело просто пялиться, и он вразвалочку подошел ко мне и гнусаво уточнил кивком головы указывая на нимфу.
- Твоя цыпочка?
- Моя, - кивнул я, рассматривая собеседника.
Не похож на честного человека, на запястьях следы кандалов, да и одежда не первой свежести, но скрытый уровень и манера общения наводили на мысль, что это представитель теневой гильдии, вот только чего ему от меня надо?
- Че пыришься? Ты в курсе, что все сутенеры платят процент от дохода со своих девочек? Только вот ты явно не местный, поэтому выбирай, или я сейчас всажу этот нож тебе в печень, или платишь двести золотых в месяц, и твоя телка может работать спокойно.
Когда мне в бок уперся нож, я понять не успел, причем это было сделано настолько быстро и профессионально, что проходившие НПС-стражники даже ничего не заметили.
Гибель тигра немного выбила меня из колеи. Нож в бок это жестоко, учитывая, что я еще не привязал свою тушку к данной локации, а значит нужно искать способ не отправиться на локацию возрождения.
- Слушай, давай не будем пороть горячку, - предложил я бандиту, -Произошло недоразумение, моя спутница не торгует собой, а я не сутенер, - сказал я, прямо смотря в глаза бандиту.
- Ага, тогда я - столичная балерина. Где ты видел бабу в таком наряде?
Бандит кивнул в сторону нимфы, а затем в сторону женщин-НПС, которые прошли в паре метров от нас.
- Вот и я думаю, что приличные бабы так не шастают, а значит, ты вешаешь лапшу мне на уши.
Нож еще сильнее уперся в мой бок, а я запаниковал.
Нимфа стояла у стены и не делала попыток меня спасти, похоже, обиделась за кошку. Выделил бандита как цель и отдал мысленную команду нимфе. Нет результата. Что-то явно идет не по плану. Мысленно себя проклиная, активировал свой игровой кошелек и в очередной раз перевел наличные в игровую валюту. Сраные НПС, доят меня как корову. Достал золото и протянул его человеку с ножом. Алчный блеск и гаденькая улыбка.
- А говорил, что не торгуешь девками.
Нож ослабил давление на мое брюхо. Раздался свист и неожиданно руку с ножом обвили гибкие плети. Бандит как-то испуганно ойкнул и скукожился.
Его рот закрывал толстый корень, да и сам парень выглядел как птичье гнездо.
Я убрал деньги и посмотрел на нимфу, которая, не обращая внимания на мои гневные взгляды, подошла к бандиту и произнесла:
- Значит, ты назвал господина сутенером, я верно расслышала?
Бандит отрицательно затряс головой, показывая, что он ошибся. Раздалось умоляющее мычание. Нимфа принялась обходить незадачливого разбойника по кругу, рассматривая его словно какое-то экзотическое растение.
- Знаешь, как называется путы, которые удерживают тебя?
Мужчина затряс головой, а я решил не мешать нимфе, чтобы увидеть, чем все это закончится.
- Ты назвал меня продажной девкой и требовал у господина деньги, угрожая ему ножом?
Парень уже едва не плакал, а я заметил, что гибкие корни обвили даже его ноги, и забрались под штаны.
- Эти путы называют по-разному, чаще всего - кровавые корни. Их питает сама земля, - усмехнулась нимфа, глядя в лицо разбойника, - Вот только сейчас тебе это название ничего не скажет, а другое, менее поэтичное - орел на гнезде. Стоит мне пожелать, и все твое мужское достоинство корни превратят в кровавую кашу.
Нимфа поднесла к глазам мычащего пленника ладонь и немного сжала ее.
Пленник тут же болезненно замычал и задергался. Я осмотрел улицу и удивился еще больше, ни одной живой души, видимо, разборки на улицах приучили НПС прятаться при малейшем подозрении на неприятности.
- Назови мне хоть одну причину не превращать тебя в евнуха, - спросила нимфа, и корень, закрывавший разбойнику рот, убрался в сторону.
- Могу рассказать про старуху, за которой вы следили, - предложил детина.
- И что мне от этого толку? - спросил я, прерывая разбойника.
- Скажите, чего вам надо? Все расскажу, только не увечьте меня, - поскуливая от боли, запричитал разбойник.
- Ну, тогда рассказывай сначала про старуху, а потом про свою гильдию.
- Про гильдию не могу, - прошипел разбойник, дергаясь в объятьях корней.
- Тогда оторви ему яйца, - сказал я, разворачиваясь к разбойнику спиной.
- Стой! - заверещал разбойник, едва нимфа слегка сжала руку в кулак.
- Я смотрю, ты передумал?
Разбойник кивнул.
- Старушка живет в лачуге у крепостной стены, в квартале кожевенников, над дверью у нее висит коровий череп. Знахарка она или лекарка - точно не знаю. Ну, а в гильдии в городе десятков пять человек, чтобыв нее вступить, нужно навыки воровские иметь или дело какое-то провернуть, чтобы показать, что достоин. Мне вот вас велели прижать, - сказал прыгающий в древесных путах пленник, - Это все, что я знаю.
- Пошли, найдем какую-нибудь лавку, нужно купить карту города, а потом разыщем нашего тигра, сдается мне, его не просто так прихлопнули.
Нимфа кивнула, соглашаясь с моим предложением.
Любопытный прогресс НПС, резкий скачок в развитии поражал и пугал до жути.
- Что с ним делать, господин? - спросила нимфа, указывая на разбойника.
Поразмышляв пару секунд и решив, что убийство может привести меня в тюрьму, решил, что стоит отпустить незадачливого вымогателя.
- Отпусти его, когда отойдем на безопасное расстояние, - сказал я девушке, -Для начала освободи ему руки, пусть сам себя выпутывает из этого скопления корней, - сказал я ей, когда мы отошли на десяток метров.
Раздался влажный хруст, как будто кто-то раздавил перезрелое яблоко. Обернулся, нимфа лишь развела руками.
- Господин, все сделала, как вы хотели, но едва его руки освободились, как он решил метнуть вам в спину нож.
Я посмотрел на грабителя, на штанах которого расплывалось кровавое пятно, легкий ветерок донес еще запах человеческих испражнений.
- Еще и обделался вдобавок, - сказал я, поспешно шагая от лежащего в беспамятстве тела.
- Конечно, мои корни не только сделали из него лучшего певчего для церковного хора, но и провернули с ним то же самое, что он делал с девушками в этих подворотнях.
- Фу, гадость, могла бы не рассказывать такие подробности, - сказал я, шагая в сторону замеченной яркой вывески с изображением бумажного свитка и перьев.
- Господин, но он же насильник, я должна была воздать ему по заслугам. Он так пялился на меня, что меня это выбесило.
- Надеюсь, если я стану так на тебя смотреть, ты не сделаешь со мной то же самое, что сделала с ним, это же не по-человечески жестоко.
- Так я и не человек, - резонно заметила нимфа, - Мне можно себя так вести.
- Пообещай, что не станешь мне так вредить.
Нимфа лишь кивнула.
- Хух, сразу полегчало, надеюсь, что у тебя больше нет таких жутких талантов.
- Что вы, господин, я еще много чего умею, - обиделась нимфа.
- Ладно, разберемся с твоими умениями позже, а пока охраняй меня и старайся мягко нейтрализовать противника, а не рвать ему задницу с помощью корней растений.
- Хорошо, господин, буду делать это руками.
- О боги, где я согрешил, что эта непись неожиданно стала такой жестокой? - сказал я, открывая дверь лавки.
- Заходите, дорогие гости, я смотрю, вы недавно в нашем городе, а уже завели себе кучу друзей, - заулыбался сухенький старик, сидевший за невысоким прилавком.
- Да вот, знакомимся, любуемся, и нам нужна карта города.
- Для вас - всего один золотой, - сказал торговец.
- А почему такая низкая цена? - удивился я.
- Так мы - не столица, и цены другие, - сказал торговец, улыбаясь теплой улыбкой.
- Рискну предположить, что вы каким-то боком относитесь к теневой гильдии, - предположил я, когда рассмотрел в прилавке небольшие круглые отверстия.
- А вы очень сообразительны, молодой человек, - сказал старик, перестав улыбаться, - Стоит вам пошевелиться, и арбалетные стрелы превратят вас в ежа, - сказал торговец, принимая серьезное выражение лица.
- Тогда я, откровенно говоря, не понимаю, почему до сих пор жив.
Старик указал рукой на несколько стульев напротив.
- Для начала расскажи, как ты умудрился подчинить своей воле нимфу? Они же строптивы и непокорны, а ты ее превратил в идеальное оружие, даже не верится, - сказал старик.
- Меня зовут ….и я - мастер теневой гильдии этого города. Если твой рассказ меня заинтересует, я сделаю тебе достойное предложение.
- Идет, - сказал я, кивком головы давая понять собеседнику, что настроен сотрудничать.
- Тогда перейдем к делу, - сказал старик, возвращая на лицо добродушную улыбку, - Видимо, ты уже видел нашу старушку Моргил?
Я лишь отрицательно качнул головой.
- Это та старушка, что просила тебя снять кошку с дерева. Так вот, я тебе покажу, где она живет, а ты взамен принесешь мне ее зелье.
- Извините, уважаемый (всмотрелся в имя моего собеседника) Джокет...
Старик напрягся, но спустя пару секунд взял себя в руки и удивленно произнес:
- Ты первый из чужестранцев, кто узнал мое имя, определенно нам стоит сотрудничать.
Похоже, каким-то образом мне удалось увидеть игровую информацию не предназначенную для меня.
Принимаю задание, и старик продолжает свой рассказ.
- Ты должен добыть это зелье, чего бы тебе это не стоило.
- Ну, раз я знаю, где живет старушка, то я должен пойти к ее лачуге и украсть ее зелье и принести вам.
- Поступай как знаешь, главное принеси нужное зелье, - отрезал старик.
- Нормально, в очередной раз никакой конкретики, - буркнул я, поднимаясь и направляясь к двери.
- Да, вот еще, держи карту города, тут отмечен дом старушки, так что не заплутаешь, - сказал старик, протягивая мне свиток.
Покупаю карту и тут же ее разворачиваю. Какая прелесть, интерактивная карта указывает, что старушка живет в каком-то километре от этой лавки, а значит, обокрасть ее лачугу мне не составит труда, решил я и направился в квартал кожевников. Метров через двести, когда встречный ветерок донес до меня жуткое зловоние, я понял, что неспроста квартал кожевников соседствовал с кварталом сыроваров и золотарей. Все вонючее, что было в этом городе, сосредоточили рядом. Даже рыбный рынок и тот находился неподалеку.
- Фу, дрянь какая, чтобы я еще играл с полным погружением. Да ни за что больше не стану соглашаться на подобное, - бормотал я, пробираясь узкими грязными улочками в сторону моей цели.
План был прост – узнать, дома ли старушка и постараться открыть замок на двери ее дома, хотя, судя по ее месту жительства, вряд ли у нее вообще есть серьезные замки, подумал я, когда в очередном переулке заметил на грязи следы крупных лап. Похоже, мой тигр прошел следом за старушкой, а потом либо нарвался на патруль стражей, которые посчитали его опасным, или же встретил более серьезного противника, который вынес его буквально за несколько ударов. Похоже, придется быть более осторожным, в этом городке явно все не так просто.
Спустя пять минут я оказался практически у городской стены. К ее основанию буквально прилип десяток лачуг с выбитыми дверями и окнами.
Похоже, я на месте. Прошел еще несколько шагов и ощутил смутное беспокойство. Явно где-то среди этих домов меня поджидает опасность.
- Господин, на нас оказывают сильное ментальное воздействие, - сказала нимфа тихим шепотом.
- Что предлагаешь, бросить все и бежать? - спросил я нимфу.
- Нет, господин, просто предупреждаю вас, что здесь небезопасно находиться.
Похоже, именно поэтому неписи не совались в этот район, старушка явно использовала какой-то трюк, чтобы отвадить воришек от своего жилья.
Странно, что я тоже чувствую отголоски этого воздействия, нимфа дрожала осиновым листом и спустя пару секунд произнесла:
- Господин, я дальше не пойду, там лишь смерть, - сказала она, указывая на марево у стен одного из домов.
Вот и нашелся мой тигр. Присмотрелся и увидел такое же марево в нескольких местах, похоже, тела незадачливых воришек.
- Стой здесь и не двигайся, похоже, это заклинание, которое убивает свою жертву страхом, - произнес я, подходя к туше тигра.
Так и есть, никаких следов, словно зверь умер от разрыва сердца, морду перекосило в предсмертной судороге, а тело застыло, словно каменное изваяние. Заглянул в ближайшее окно и поспешно замахал нимфе, чтобы она спряталась. Старуха, которая час назад просила помочь ей с кошкой, сейчасварила какое-то зелье и тихо бормотала себе под нос. Пучки трав и клочки шерсти, еще какая-то дрянь варились в большом котле, под которым горело изумрудно зеленое пламя. Старуха же словно преобразилась и выглядела сейчас куда хуже, чем прежде. Спутанные волосы и безумный взгляд.
Похоже, мой пет выполнял задание до последнего, и именно мой приказ следить привел его на точку перерождения, так как сейчас я видел, что вокруг лачуги было разбросано больше десятка мертвых человеческих тел.
Вот тебе и милая старушка. Похоже, кошки идут прямиком в котел, подумал я, когда волна тошнотворного запаха от котла едва не заставила меня опорожнить желудок. Видимо, задание по спасению кошек с дерева напрямую необходимо для создания зелья. Ведьма, вероятно, опасалась, что вид старушки, снимающей с деревьев кошек, будет крайне подозрительным.
Действительно, если представить такую старушку на дереве, у стражников могли возникнуть вопросы. А глава теневой гильдии тот еще жук, ведь он явно знал, что старушка не то, чем кажется.
- Это еще что там? - раздался скрипучий голос старушки, и она направилась к двери.
Я, стараясь быть как можно более серьезным, постучал в дверь. Секунда и дверь мне открывает все та же старушка, только вместо разрушенного старого дома, я в дверном проеме вижу связки каких-то трав, кровать и небольшой стол с лавкой. Очаг в углу дома горит не зеленым пламенем, а совсем обычным.
- А, это ты, чужеземец, - сказала старушка, улыбаясь мне приветливой улыбкой, - С чем пришел? - спросила она.
- Да я вот, уважаемая, решил уточнить, как мне найти всех ваших сбежавших кошек?
- Ох, да все просто, лови всех, каких найдешь в кожевенном, сырном, и квартале золотарей, и приноси мне.
- Хух, а то я думал, что мне придется доставать их с деревьев, - сказал я, облегченно выдыхая.
- Приноси их мне по мере того, как поймаешь, - сказала женщина и захлопнула дверь перед моим носом.
Похоже, сотворил очередную глупость, подумал я, когда отошел от дома старушки на приличное расстояние.
- Итак, нимфа, для нашего с тобой удобства я решил дать тебе имя, как ты на это смотришь?
- Благодарю вас, господин, но у меня уже есть имя, - сказала нимфа лукаво улыбаясь.
Информация над головой нимфы изменилась.
- Энона, что ж, хорошее имя, вот только мне непонятно, почему ты его скрывала от меня.
- Господин, я и сама не до конца понимаю, что произошло, но когда вы сказали что дадите мне имя, я словно вспомнила часть себя.
- Ну хорошо, тогда слушай внимательно. Игровая механика - вещь серьезная, и если я буду ловить кошек лично, то более чем уверен, мне потребуется несколько часов. Поэтому, твоя задача - ловить всех кошек в близлежащих кварталах и приносить мне.
Энона понимающе кивнула.
- Но только не убивай их, мне они нужны живыми.
- Хорошо, господин, тогда я пойду выполнять ваше задание, - сказала нимфа и спустя десяток секунд ее шаги стихли в отдалении.
- Ну, а мы подождем, - сказал я, усаживаясь на небольшой деревянный ящик у стены одного из домов.
Ждать возвращения нимфы мне пришлось долго, уже прошло больше часа, когда в конце улицы показалась нимфа с каким-то мешком. Хм, похоже, она смогла поймать всех, вот только теперь самое главное, смогу ли я обойти игровую механику. Нимфа подошла и поставила передо мной мешок из которого доносились истошные кошачьи вопли.
- Энона, сейчас ты возьмешь мешок в руки и бросишь его мне, а я постараюсь его поймать, - сказал я.
- Господин, да вы хитрец каких поискать, - сказала нимфа и, подняв мешок, без предупреждения швырнула его в меня.
Замигал конвертик почты, информируя меня о полученном сообщении.
Администрация, будь она не ладна, подумал я и сплюнул себе под ноги.
«Уважаемый Алексей Иванович, администраторами игры обнаружен факт использования вами перечня команд, которые привели к значительному потреблению мощностей наших серверов. Просим вас не злоупотреблять подобными запрещенными методами. В случае повторного нарушения, ваш персонаж будет заблокирован.
С уважением администрация».
Послать их на хрен или нет?
- Да пошли они в задницу, эти админы, - прошипел я, закрывая сообщение. Столько уже раз грозились меня забанить, что просто надоело. Вероятно, они считают, что я полный идиот, раз думают, что перед релизом кого-то выгонят. Ага, как же, убрать персонажа, на которого у криоцентра огромные планы. Да персонаж оказался, не смотря на все свои штрафы, просто имбой. Ходячая армия без каких-либо ограничений, поэтому админам ой как нужно, чтобы я оказался на релизе, пусть даже в роли груши для битья.
Подхватил мешок, наполненный кошками, и, матерясь от его тяжести, направился к дому знахарки. Удивительно, но стоило мне подойти к дому на десяток метров, как старуха подбежала ко мне и выхватила мешок.
- Бабуль, ты хоть проверь, все ли кошки твои, - сказал я, когда дверь перед моим лицом захлопнулась.
Допустим, задание я выполнил, и теперь старушка будет варить свое зелье.
Как мне проникнуть в ее дом и украсть необходимое, если она оттуда не выходит? Задача, конечно. Может, попытаться поджечь ее дом? Нет, врядли из этой затеи что-то выйдет.
Я присел недалеко от дома и принялся ждать. Пара часов томительного ожидания не принесли успеха, старуха все также продолжала заниматься своим варевом. В голову лезли мысли, что зря отдал кошек старушке, ведь бонус я получил сразу после того, как поймал злополучный мешок, а значит, мог и просто отпустить котов на волю. Но вот задание главы теневой гильдии наводило на мысли, что здесь не всё так просто, поэтому, плюнув на осторожность, укрылся в одном из разрушенных домов вместе с нимфой и занял место у окна, придвинув старую деревянную лавку так, чтобы из окна был виден дом старой карги.
Не смотря на все предосторожности старуха не появлялась, и я уже собирался плюнуть на имевшийся квест и поискать новые задания, когда неожиданно вспомнил, что давненько не просматривал характеристики персонажа.
Характеристики заметно подросли, но заставили задуматься. Не припомню, чтобы где-то получил дополнительные очки характеристик, кроме полученных 20 ед. ловкости за последнее задание. Допустим, часть характеристик - это одежда и снаряжение, но все равно слишком много характеристик и навыков я поднимал пассивными способами, не раскачивая персонажа в уровне. Сейчас мой персонаж хоть и был всего 29 уровня, но по характеристикам тянул уровень на 35, никак не меньше.
- Любопытно и странно, - пробормотал я, еще раз прикидывая, откуда у меня подобный рост характеристик.
Затем пришел к выводу, что во всем виноваты системные ошибки и проклятый гоблин с его виртуальной ловушкой. Именно в той локации мой персонаж изменился. Навык торговля перекочевал во вторичные навыки, причем, получив для этого лишний слот. Все странности начались после того, как меня шарахнули по голове. Послежу за старухой несколько часов и нужно отправиться на площадь, чтобы изменить точку привязки. Благо с картой города можно не беспокоиться по поводу этого.
- Энона, пока я буду заниматься своими делами, наблюдай за домом и как только старушка его покинет, дай мне знак.
- Хорошо, господин, - сказала нимфа и уселась на лавочку рядом со мной.
Учитывая, что вот-вот должна была наступить игровая ночь, мы должны были остаться для старухи вне зоны видимости. Открыл инвентарь и принялся за сортировку найденных предметов. Куча хлама, но должна потянуть на десяток золотых, решил я. Руки так и тянулись к книге, полученной за убийство монстра на кладбище, но, увы, ничего из этого не вышло. Книга упорно не хотела открываться, а перед глазами мелькали сообщения, что необходимый для открытия книги уровень это пятидесятый.
Злобно плюнул себе под ноги и закрыл инвентарь. Нимфа все также неподвижно сидела и наблюдала за домом старушки, в окне которого зажегся желтый огонек.
- Пригнись, - скомандовал я нимфе, когда в окне дома знахарки мелькнул огонек.
Похоже, старушка зажгла свечу и сейчас выглядывала на улицу через окошко.
- Эй, кто там бродит? А ну вылазь по-хорошему! - раздался ее дребезжащий голос.
На десяток секунд мне пришлось даже затаить дыхание. Раздался звук закрывшейся деревянной ставни, видимо старуха решила, что трухлявые деревянные ставни - лучшая защита на ночь. Минут десять стояла тишина, которую постепенно стали заполнять самые разнообразные звуки, которые резко смолкли, когда раздался скрип открывающейся двери.
Аккуратно выглянул на улицу и заметил старуху, которая, вооружившись фонарем и облачившись в длинный плащ с капюшоном, вышла на порог своего дома. И куда, интересно, тебя на ночь глядя несет?
Нимфа тоже хранила молчание и наблюдала за старухой.
Знахарка несколько раз осмотрелась по сторонам, затем уставилась в сторону дома, в котором укрылся я с нимфой, но уже спустя десяток секунд я увидел, как она (бабка) прикрывает дверь и направляется вдоль по улице. Хух, повезло, теперь дело за малым - проникнуть в ее дом и украсть нужное мне зелье.
Подождав для верности еще пять минут и убедившись, что улица по-прежнему пуста, выбрался через окно на улицу.
- Сиди здесь и если увидишь, что старуха возвращается, а меня долго нет, брось камушек на крышу дома или подай иной сигнал, чтобы я успел скрыться.
Энона кивнула.
- Смотри только повнимательнее и не делай никаких глупостей.
- Хорошо, господин.
Все больше и больше нимфа стала напоминать живого человека, с первого взгляда и не отличить. Нимфа улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой. Я, пригнувшись, пересек улицу и подошел к дому знахарки. На двери не было никаких заметных глазу замков, и я толкнул дверь, надеясь на чудо. К моему удивлению, дверь легко поддалась.
Нормально, в описании задания ни слова не было о подобных штрафах. Прошел в комнату, по которой витал тяжелый запах каких-то трав и растений, и осмотрелся. Ничего похожего на фиалы с зельями я не обнаружил. Как и не было заметно следов кровавой расправы над несколькими десятками кошек. Не привиделось ли мне? Может быть, знахарка на самом деле добропорядочная жительница города, а я все не правильно понял? Скажем, варила какой- нибудь безобидный элексир, ну а внешний вид - это дело моей разыгравшейся фантазии. Ага, как же, фантазия разыгралась. Если мне не изменяет память, в игре галлюцинаций не бывает, здесь все даже более реально, чем в обычной жизни. Прошелся по небольшой комнате. Кровать с матрасом, набитым травами. Поднял грузную засаленную подушку. Нет, видимо, старуха не так проста, как кажется, так как под подушкой нашелся узкий кинжал в ножнах. Явно на случай неожиданных гостей старушка припрятала оружие под подушкой, не иначе опасается теневой гильдии, подумал я. Обошел небольшую комнату несколько раз и так и не нашел никаких следов зелий и прочих атрибутов алхимии. Уже собрался уходить, когда половица под ногой как-то странно хрустнула.
Всмотрелся в доски пола. Присел на пол и подцепил пальцами одну из половиц. Так и есть, тайник был под самым носом, а я его едва не прошляпил. Пошарил рукой в нише и нащупал небольшой сверток, в котором что-то позвякивало. Развернул пыльную мешковину и обнаружил небольшой держатель с десятком тщательно закрытых пробирок.
Вот оно - искомое мной зелье, а я ожидал каких-то сложностей.
- Проще, чем отобрать у ребенка конфетку, - хмыкнул я, убирая находку в инвентарь и возвращая половицу на место.
Ругаясь сквозь зубы, аккуратно выглянул в окно, так и есть, в доме напротив была какая-то возня. Не иначе старая карга смогла каким-то образом подкрасться к нимфе.
Распахнул дверь и выбежал на порог и едва увернулся от прилетевшего в меня сгустка какой-то плазмы. Дверь за моей спиной разнесло в щепки, а я перекатом ушел в сторону, стараясь поскорее покинуть опасную зону.
- Тварь гнусная, - прошипел я, вытаскивая из руки увязшую там острую щепку.
Очередной снаряд плазмы, прилетевший из окна нашего бывшего наблюдательного пункта, заставил меня броситься бежать.
- Попробуй побегай, старая карга! - крикнул я в темноту, откуда в очередной раз прилетела какая-то гадость расплескавшаяся по стенам домов.
Откуда-то из темноты донесся душераздирающий визг, как будто кто-то очень быстро царапал стекло с помощью гвоздя.
Дело – дрянь, мне не уйти от проклятой ведьмы, а судя по тому, как быстро она расправилась с нимфой, это не такой простой персонаж, как мне казалось в начале. Дернули меня черти пойти по той улице, лучше бы выполнял задания попроще, подумал я, когда заметил метрах в пятидесяти от меня фигуру в темном плаще. Очередную атаку потусторонней твари я пропустил.
Звуковая волна припечатала меня к стене ближайшего дома и я с трудом смог возобновить прерванный бег.
Где же стража, когда она так нужна? Я, матерясь, пронесся по улице, стараясь выбраться в центр. Будем надеяться, что старушка испугается лишних свидетелей и не станет меня преследовать.
Куда там, улицы сменялись одна за другой, а вопли твари звучали все ближе. Буквально перед моим носом все двери захлопывались. Пару раз я даже заметил, как испуганные НПС прятались кто куда, но в остальном улицы словно вымерли. Бросил взгляд на уровень выносливости - чуть меньше половины, а значит, у меня есть еще минут десять-пятнадцать, прежде чем она меня убьет. Странно, что нимфу она так быстро отправила на перерождение, не иначе застала врасплох или использовала какую-то способность. Решил, что отправлять в бой имеющиеся карты всем скопом - неимоверная глупость, поэтому, забежав за ближайший угол, немного отдышался и начал перебирать имевшихся в колоде монстров. Отправлять в бой кого-то серьезного я опасался, так как мне не улыбалось платить штраф за нанесенные городу разрушения, а в том, что они наступят, я не сомневался.
Нужно будет дотянуть до центральной площади и уже там, на открытом пространстве, дать старухе бой. Иначе, она просто сбежит в очередной раз, спрятавшись в своем защищенном магией доме, а я не мог допустить этого. Ну, уж нет, за смерть нимфы, пусть и мнимую, ты мне ответишь. Выбрал карту и заглянул за угол. Баньши шла по улице, душераздирающе завывая. Выбрал ее целью и призвал существо из колоды.
Карта: Душа грешникаУровень карты:
Уровень Х/П: 666 ед.Уровень маны для призыва: 66 ед.
Время отката карты:
Баньши завизжала, переходя на ультразвук, когда темный туман окутал ее фигуру. Несколько секунд все было хорошо и я даже смог увидеть логи о нанесенном уроне, но затем раздался звук, словно кто-то включил гигантский пылесос, и Душа грешника исчезла в пасти старухи.
- Неужели это все, на что ты способен, мальчик? - гаденько хихикнула старушка.
- Не дождешься! - крикнул я и бросился бежать.
Что ж, необходимое я узнал, чтобы гарантированно завалить эту тварь придется призвать все имеющиеся в моем запасе карты.
По моим расчетам, до городской площади оставалось меньше пары сотен метров, когда из ближайшего переулка показался отряд стражи и попытался преградить твари путь. Куда там, визг твари и стражники повалились в каком-то странном оцепенении. Что за хрень, почему, тогда я до сих пор не попал под удар твари? Или такую атаку она может производить только вблизи?
Времени на раздумья не оставалось. Вложив остатки сил, я в отчаянном рывке выбежал на площадь. Раз даже стражники не смогли задержать эту тварь, мне придется самому с ней разделаться.
Оглядел место будущей битвы. Нет, тут явно не выйдет обойтись одной картой. Присмотрелся к информации над головой ведьмы: Баньши. 110 уровень. Легендарное существо. Странно, почему она меня сразу не убила? Ведь могла просто прихлопнуть меня не заморачиваясь. Решила поиграть с добычей? Похоже на то.
Не отрывая взгляд от старухи, принялся пятиться к противоположной стороне площади. Нужно сначала занять ее какой-нибудь мелочью, иначе мой план обречен на провал, понял я, когда тварь остановилась в паре десятков метров от меня.
- Отдай то, что взял в моем доме, и я не стану тебя убивать.
- Как же, не станешь, ты уже пыталась, - сказал я, прикидывая, кого в первую очередь выпустить против твари.
- Мне нужны зелья, которые ты украл. Хотя, если будешь медлить, я могу их взять и с твоего трупа.
Очередную реплику баньши заглушили вой и рычание.
Поспешно кастовал всю колоду, пытаясь убить ведьму.
Дерево-страж - легендарная
Тигр-альбинос - легендарная
Электрический угорь - редкий
Вы призвали.
Вы призвали.
Перечень призванных мной карт мелькал с пугающей быстротой, но упрямая тварь не спешила погибать. Баньши окуталась каким-то серым облаком и ушла в глубокую защиту. Жуткая старуха играючи расправилась с роем мух, плотоядным цветком и скелетом и чуть дольше провозилась со слаженной атакой вервольфа и тигра, но я недолго радовался. Случилось страшное: уровень моей маны ушел в красную зону и не спешил восстанавливаться. Из карт у меня осталась только карта элементаля.
Жалобный вой вервольфа, который после очередного крика баньши превратился в сгусток тумана, заставил меня спешно проглотить очередное зелье маны. Еще одно, затем еще одно. Слишком медленно. Тварь одним ударом когтистой руки оторвала тигру голову и медленно направилась ко мне. Жизнь твари была в желтой зоне, но буквально на глазах восстанавливалась. Выбрал ее целью и призвал последнюю карту.
- Убей ее, применяй все, кроме фортификации! - крикнул я.
Вы призвали карту.
Элементаль земли - промо
Громадный антропоморфный силуэт возник на пути баньши. Каменная броня покрывала элементаля с ног до головы. Ростом элементаль был не меньше трех метров, и стоило ему топнуть ногой, как по площади разошлись ударные волны, отбросившие баньши на десяток метров. Тварь быстро вскочила и завизжала, стараясь убить меня. Но элементаль заслонил меня и свел гигантские ладони вместе, словно пытаясь прихлопнуть баньши. Грохот и пыль заволокли все вокруг.
Череда системных сообщений.
Я упал на землю и прикрыл голову руками, надеясь, что падающие камни меня не убьют. Неожиданно, сильный удар по затылку погрузил меня в темноту.
Сознание возвращалось ко мне рывками, и я даже не сразу понял смысл сообщений на игровом интерфейсе. Похоже, я немного перестарался и элементаль нанес городу серьезные разрушения. Иначе чем объяснить, что я снова сижу в камере, одна из стен которой представляет металлическую решетку.
- Эй, есть кто живой?! - крикнул я в темноту коридора.
- Заткни хлебало, дай честным людям поспать, - раздалось из ближайшей камеры.
- Ага, бегу и падаю, - сказал я и крикнул, - Стража, эй есть кто живой?!
- Это что там за петух раскукарекался? – раздалось из соседней камеры.
Ну, началось, разбудил местный бомонд - не иначе, решил я и вернулся на свое место.
Так, допустим, меня задержали за кражу из дома старухи-баньши.
Да нет, это же бред, явный бред. Скорее за устроенный мною беспредел в центре города. Но кто мог ко мне подкрасться? Я же устроил там настоящий ад. Хотя, меня могло просто оглушить одним из падающих с неба камней.
Загадка моего появления в тюрьме терзала меня. Не найдя себе занятия, прошелся по камере и снова уселся на соломенную подстилку. Может быть, логи дадут мне ответ на все мои вопросы. Хотя, что там может быть интересного в этих логах? Попробовал вызвать игровой интерфейс и открыл игровые логи.
Так, это все ерунда вот нашел
Простыню из логов я листал минут десять, прежде чем пришел к выводу, что на данный момент тюрьма для меня лучший выход. Тут до меня будет сложнее добраться разъяренным НПС, которых, судя по логам, я уничтожил несколько сотен - никак не меньше.
Окно с моими игровыми характеристиками было закрыто, но я подозревал, что уровень у меня уже далеко не тридцатый. Удивительно, что меня попросту не прибили за причиненный городу ущерб. Похоже, что я, убив баньши, умудрился закрыть какую-то цепочку заданий. Хреново, что не удалось закрыть задание с зельями и теневой гильдией, чувствую, что не все с ними так просто.
Открыл почту, которая, к моему удивлению, не была заблокирована.
Ага, понятно, целых два письма от администрации. Затаив дыхание открыл.
Вот блин, удружили, так удружили - ничего не скажешь, обложили со всех сторон. Теперь придется переть с голым задом на моего соперника.
Эх, а я так надеялся подзаработать на релизе, а тут мне прямо показали, что не стоит слишком на это надеяться.
Открыл второе письмо, пропустил начало, стараясь поскорее добраться до сути.
Так, раз я сразу буду телепортирован на игровую арену, значит, у меня почти не будет времени для того, чтобы подготовиться, понял я.
Вернулся к письму и удивленно присвистнул.
Ну, хоть где-то подумали обо мне, усмехнулся я и улегся на полу камеры.
Какие у меня шансы с порезанным персонажем победить моего НПС-соперника? Да никаких, есть вариант уйти в глухую оборону и подождать, пока противник будет ее ломать и надеяться, что он не сможет добраться до меня. Еще у меня есть фолиант, но вот будет ли в нем что-то полезное для меня или нет, я не знал.
Сколько накопилось вопросов, и эта смертельная усталость просто доконала. Выходит, меня просто вырубили и заморозили моего персонажа до начала релиза. Ох уж эти разработчики, нравится им вмешиваться именно в мой игровой процесс. Посмотрел на тикающий таймер, у меня оставалось еще минут двадцать до начала турнира.
Так, если уровень маны ограничили тысячей единиц, то из всех характеристик, которые могут быть мне полезны, остается ловкость и выносливость. Нужно будет получить десяток секунд для распределения свободных очков характеристик, решил я, прислушиваясь к окружающему меня пространству. Тишина, даже заключенные в соседних камерах избегают шуметь, словно чего-то опасаются. Минуты тянулись невыносимо долго, и чтобы отвлечь себя от плохих мыслей, я постарался себя развлечься мыслями о предстоящем завершении моей работы в стенах криоцентра. Закончу с карьерой бета-тестера и стану…
Ход мыслей был прерван пришедшим на почту сообщением.
- Не прошло и ста лет, - пробормотал я, открывая сообщение от Киферы.
- Срань, - пробормотал я, прочитав письмо.
Нет, больше не стану идти на поводу у этой пигалицы, нужно бросить игру и забыть обо всем. Но намек в конце письма говорил сам за себя. Кифера указала мне на хорошую лазейку, поэтому нужно сразу уходить в защиту на время турнира и закончив с характеристиками открывать фолиант, в нем, возможно, скрыта возможность победы над моим НПС-противником.
Странно, что Кифера думает, что мне нужно опасаться каких-то денежных мешков, брошу игру и дело с концом, кому нужны мои карты? Мой соперник куда более серьезная цель, да и карты у него явно ничуть не хуже моих, иначе и быть не может.
Собственно, мне стала понятна позиция администрации, когда на кону такой куш как место в совете директоров, большинство тестеров из кожи вон вылезут, но будут драться до самого конца. Теперь мне стала понятна природа набора участников тестирования среди бедных слоев населения, чтобы была мотивация победить.
- Все продумали, мрази, - пробормотал я, посматривая на таймер.
Еще каких-то десять минут, и я окажусь на арене.
С денежным призом тоже здорово придумали, чтобы наглядно показать метод кнута и пряника. Стало понятно, почему порезали моего персонажа, видимо, в своей игре я увлекся и сумел прокачаться серьезнее, чем он. Хотя, может он, как и я, крушил локации с высокоуровневыми НПС с помощью своего элементаля и других карт. Но может быть подобный способ прокачки для него закрыт, и он развивался иначе, чем я. Любопытно, сколько свободных очков характеристик у меня на данный момент, и получится ли у меня победить?
Хреновые мысли лезут в голову, конечно, миллион - это большие деньги, но зачем вообще лезть в драку, если уже давно решено, что после релиза я уйду? Может это шутка и Кифера меня разыгрывает подобным сообщением? Не исключено, она же работает в корпорации и ей соврать, что высморкаться. После письма от девушки мое настроение резко изменилось. Одна моя половина мозга советовала просто слить бой, а вторая заманчиво шептала о награде за победу.
Посмотрел на тикающий таймер, еще каких-то десять секунд и я окажусь на арене для сражений. Зажмурился и почувствовал, как пространство вокруг меня подернулось какой-то пеленой. Открыл веки и едва не ослеп от яркого солнца. Песок под ногами и длинная очередь из тестеров, которые получали снаряжение в окошке близлежащего здания.
Осмотрелся, но знакомых лиц не увидел. Ожидаемо, видимо тут сейчас получают снаряжение последние из тестеров. Впереди мелькнула знакомая ушастая голова.
- Ах ты падаль, доберусь до тебя, как только брошу эту сраную игру, порежу на лоскуты, ты только меня дождись, - пробормотал я себе под нос, когда гоблин, облаченный в новое снаряжение вошел в телепортационную арку и исчез.
Площадка, где я оказался, больше всего напоминала виденный мной в интернете колизей, или футбольный стадион. Иногда до меня доносился рев толпы, вот только кто там, на трибунах? Первые игроки или НПС, которые выполняют роль массовки? Площадку, на которую переносили игроков, предусмотрительно обнесли каменной стеной, на вершине которой я заметил добрую сотню высокоуровневых стражников уровнем 150+.
Стражники внимательно следили, чтобы игроки не подходили к стене. Видимо, все сделано для того, чтобы в последний момент никто не решил попросту уйти, не приняв участие в сражении.
Очередь медленно продвигалась и никто не произносил ни слова.
Впереди меня маячил какой-то здоровенный бугай с кожей зеленого цвета и непомерно развитой мускулатурой, а чуть дальше удалось рассмотреть нескольких ранее не виданных мною игровых персонажей. Если минотавров и кентавров можно было опознать без ошибки, то оставшиеся игроки принадлежали к эльфам, гномам, каким-то сухопутным рептилиям и амфибиям, так как у парочки из них я даже рассмотрел жабры.
- Че пыришься, мясо? - громко спросил стоявший впереди меня здоровяк минотавр, почувствовавший мой изучающий взгляд.
Я наивно полагал, что кроме людей в игре никого не будет, а тут разработчики показали, что одних только игровых рас будет никак не меньше сотни, что уж говорить о возможной комбинации классов и рас? Со своим человеческим персонажем на фоне подобной толпы я выглядел белой вороной.
- Следующий! - раздалось из окошка.
Поспешно подошел к окошку. Задумался и упустил из виду, как остался последним, кто стоял в очереди за снаряжанием.
- Хм, мастер карт, значит.
Старушка, больше всего напоминавшая вахтершу в женском общежитии, злобно сверлила меня глазами.
- Было у меня тут где-то для тебя припасено шмотье.
Она ушла в глубину помещения и спустя десяток секунд вернулась, протягивая мне сверток, покрытый зеленой и белой плесенью.
- Извините, а вы точно уверены, что ничего не перепутали? - промямлил я в окошко.
- Пшел в сраку, я ничего не путаю!
Бабка плюнула в мою сторону, повесила на окошко табличку с надписью «обед» и захлопнула ставни.
Нормально пообщались, сверток я не спешил разворачивать, так как все участники, которые были в очереди передо мной, сразу же шли в рамку телепорта и переносились в колизей.
Подошел к арке и ступил на телепортационный камень. Хлопок, а через секунду я уже в каменном помещении, освещенном светом факелов. Сверху раздаются ликующие вопли толпы. Прям гладиаторские бои - не иначе.
Уселся на каменную скамью и развернул дурно пахнущий сверток. Сверху лежало запечатанное письмо.
- Проходи быстрее и занимай любое место в красном секторе.
Стражник указал рукой в правую сторону колизея. Я поблагодарил НПС и начал подниматься по лестнице, покрашенной в кроваво-красный цвет. Нетерпелось занять свое место и открыть сверток с письмом. Прошел вверх по лестнице десяток ступеней и занял ближайшее свободное место. Осмотрелся по сторонам, ни одного знакомого лица не видно, а значит, можно смело применять новую экипировку и прочитать письмо.
Начну с письма.
Мгновение, и вместо небольшого листа пергамента в руках оказалась лишь серая пыль, которая просыпалась на каменное сидение у моих ног.
Нормально, мало мне Киферы с ее тайнами, тут еще какая-то журналистка отыгрывала мою НПС-спутницу. Хорошо, что Исилиэль телепортировали, когда сообразили, что журналистка решила мне рассказать что-то важное, не иначе. Странно, что ее вообще не убили, хотя, может быть, это какой-то развод от корпорации и сейчас мне придется искать способ как доказать, что я не жулик.
Несколько секунд колебался, а затем развернул сверток, полученный от НПС у входа на арену. Так и есть, шмотки правда все черного цвета и характеристики не определяются, видимо, чтобы оценить их эффект сначала нужно их примерить. Пока не горел желанием примерять вещи, поэтому попытался открыть инвентарь.
С окном характеристик меня также постигла неудача, поэтому, решив, что все решится непосредственно на арене, принялся ждать начала турнира.
Красный сектор постепенно заполнялся, но по большей части это были обычные НПС, игроков в этом секторе колизея было около десятка. Судя по снаряжению, в этом секторе собрали одних лишь магов. Четыре человека стихийника, судя по цветам их мантий, среди них две девушки маги воздуха и воды. Немного выше на верхнем ярусе сектора сидели Ифрит - маг огня, Нереида - маг воды, темный эльф демонолог, девушка некромант и я. Судя по некоторым игрокам и их расам, играли они в весьма отдаленных игровых кластерах, так как я даже не мог вспомнить, чтобы где-то довелось видеть представителя этих расс. Ненадолго мое внимание привлек Ифрит, который отличался не только высоким ростом, но и какой-то аурой, от которой незадачливые НПС шарахались, как от чумы. Заметив мой заинтересованный взгляд, Ифрит хищно улыбнулся и помахал рукой. Похоже, тут собрали всех наиболее колоритных персонажей, не иначе, решил я и чтобы отвлечься в ожидании начала турнира, вернулся к свертку с вещами. Развернул его и принялся поочередно надевать новую экипировку. Нескольких НПС подобное поведение смутило, но мне было начхать. Закончив с переодеванием, собрал старые вещи в тот же сверток и уже собрался было их оставить на скамье, как ко мне подошел один из стражников и сухо сообщил: - Можете оставить ваши вещи мне на сохранение, господин маг.
Протянул сверток стражнику и принялся рассматривать происходившее на арене.
Мелькали мелкие фигурки НПС и наносились какие-то руны на стены арены. Похоже, последние штрихи перед тем, как арену накроет непроницаемый магический купол, который нужен на случай, если в ход пойдет разрушительная магия или какое-то оружие.
Над ареной зависло некое подобие гигантских экранов. Причем, судя по всему, его обслуживало несколько деловитых гномов, фигурки которых сновали на верху этой конструкции, висевшей над центром арены без какой-либо опоры.
Наконец, раздался трубный сигнал и все НПС покинули арену. Раздались звуки фанфар, и на арену вышел какой-то невысокий человек в ярком костюме. Картинка с арены тут же была спроецирована на экраны.
С экрана на меня смотрела ухмыляющаяся рожа какого-то незнакомого человека в одежде шута. Дурацкий колпак с кучей бубенчиков, неприятная улыбка, так и хотелось съездить ему по роже.
- Дамы и господа!
Над ареной пронесся неожиданно серьезный голос человека в наряде.
- Я приветствую вас на релизе игры Новая жизнь!
Крики и вопли, шум толпы НПС буквально оглушил меня. Осмотрелся по сторонам и увидел, что лишь игроки ведут себя невозмутимо серьезно.
Правильно, смысл веселиться, когда на кону миллион кредитов и место среди акционеров корпорации. Примерил и себе серьезное выражение, чтобы ничем не выделяться среди других игроков сектора. Едва бурные овации стихли, как распорядитель в костюме шута продолжил:
- Сегодня перед вами выступят тестировщики нашей корпорации, которые будут бороться за весьма щедрый приз - миллион кредитов и место в совете директоров корпорации.
Шут раскинул руки в стороны и прокричал:
- Да начнется игра!
Рев толпы заглушили хлопки фейерверка и над колизеем расцвели десятки огненных цветков. Звуки фанфар заставили толпу умолкнуть.
- Сегодня состоятся поединки различных игровых классов и мы увидим сражение живого игрока против НПС того же класса.
Шут поднял руку вверх, призывая толпу к тишине.
- Выступления пройдут по шести секторам: Белый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Желтый и Красный.
Бойцы в секторах отобраны не случайно, понял я, когда услышал очередность выступлений. Похоже, что распределили не только по игровым классам, но и по уровню прокачки. Судя по всему, наметился определенный перекос в сторону магов. Интересно, сколько я успел хапнуть уровней, прежде чем меня отправили в тюрьму?
Подтверждая мои мысли, распорядитель прокричал:
- Места в секторах распределены согласно текущим уровням игровых персонажей: Белый сектор это игроки уровнем 50+, Зеленый сектор - игроки уровнем 60+, Синий сектор - 70+, Фиолетовый - 80+, Желтый 90+, Красный 100+.
Хоть что-то прояснилось в этом бардаке, подумал я, когда распорядитель продолжил:
- Сотязания на нашем турнире будут достаточно разнообразные, но их кульминацией будет выступление бойцов Желтого и Красного секторов, поэтому советую всем делать ставки. Напоминаю, что допускается делать ставки на самого себя.
Шут радостно заулыбался, вероятно ожидая, когда народ бросится делать ставки.
Перед моими глазами высветился интерфейс игрового аукциона.
Повозившись десяток секунд, нашел себя и посмотрел на коэффициенты.
Недолго думая, поставил на себя пару тысяч, так как мои шансы 1к 21 были абсолютно не в мою пользу, на всякий случай нашел в красном секторе всех оставшихся высокоуровневых игроков и поставил на всех по сто кредитов.
В любом случае, у них показатели были получше, чем у меня. С трудом остановился и не стал делать ставки на победу игроков из желтого сектора.
Так можно и все деньги спустить. Похоже, во мне живет какой-то скрытый любитель игровых автоматов, не иначе.
Закрыл окошко и услышал голос распорядителя:
- Все события с арены будут транслироваться на этих экранах, и вы не упустите ни одного момента. Кроме того, наш официальный релиз сейчас транслируется в прямом эфире, поэтому спешите оформить подписку на наш новостной канал, ссылка в углу ваших экранов. Напоминаю, что капсулы виртуальной реальности вы сможете приобрести уже завтра всего за 60000 кредитов. Это скромная сумма, чтобы вы смогли начать абсолютно новую жизнь. В игре нет ограничений, нет болезней и старости, нет препятствий, чтобы прожить новую жизнь. Внимание, участники турнира, начинаем нашу жеребьевку.
Шут на арене поправил наушник в ухе и начал выкрикивать:
- Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один!
Толпа поддержала обратный отсчет, громко и в такт выкрикивая цифры.
Совсем разработчики поехали, если только для релиза отобрали две сотни участников, то страшно подумать, сколько всего в игре рас.
- И первым на нашей арене выступят два арахнида, мастера сетей и ядов.
Картинка на экране мигнула, и перед зрителями появилось жуткое существо, представлявшее туловище паука и торс человека.
Мне еще повезло с моим персонажем, играть за подобное я бы не согласился, видимо и игрок был не в восторге от своего персонажа, так как раскачался лишь до 51 уровня.
На мониторе появилась игровая справка.
- В правом углу игровой арены арахнид 51 уровня с ником Человек-паук…
Мда, парень явно не блещет оригинальностью, - засмеялся распорядитель, -Поприветствуем его соперника, 59 уровень. Непобедимый и единственный в своем роде Птицеед-голиаф…
На противоположной части арены появилось жуткое создание, закованное в несокрушимую черную броню.
Посмотрел на паренька-игрока, который явно струхнул, увидев соперника.
Снаряжение паренька было откровенным хламом по сравнению с этим чудовищем. Хана котенку, понял я, когда распорядитель сообщил:
- Как только купол арены опустится, будет действовать лишь одно правило -
никаких правил!
Раздался бушующий крик толпы и распорядитель исчез, телепортировавшись с арены.
Прозрачная пелена гигантского пузыря тут же закрыла всю арену, отгораживая бойцов от остального мира. Звук медного гонга привел замерших бойцов в движение. Птицеед бросает огромную сеть в направлении противника, но парень-игрок быстро прыгает на стенку арены и бежит по ней в направлении соперника. Игрок принялся бросать в противника крупные белые шары из паутины, но НПС играючи отбивал все снаряды, выставив вокруг себя упругий кокон из паутины. Секунда, и преграда исчезла, а игрок едва не оказался окутан в кокон из зеленой паутины. Птицеед увернулся от очередного удара новичка и принялся раскручивать над головой толстую веревку с шаром из паутины на конце. Отвоевав немного пространства, игрок принялся бросать в противника канаты из липкой паутины, но не преуспел.
Очередной бросок ловчей сети. Птицеед хватает ее края своими конечностями и с невероятной силой начинает скручивать. Жизнь игрока из желтой зоны быстро переходит в красную. Он пытается сопротивляться и разрезать паутины с помощью своих многосуставчатых ног, но еще больше запутывается.
- Вы только посмотрите на этот бой, какая драматическая развязка! - раздался голос распорядителя, - Что же теперь будет с нашим проигравшим игроком?
- Смерть!!! - раздались сотни криков, и арахнид с ником Птицеед быстро окутал противника коконом из паутины.
Игрок еще был жив, судя по тому, как кокон ходил ходуном, и казалось, что бой еще не окончен, но арахнид снял шлем и впился в кокон своими жвалами.
- Высасывание жизни - вот награда проигравшему! - раздался голос невидимого распорядителя.
Странно, что он не комментировал начало боя, а подключился лишь в конце.
Кокон приобрел кроваво-красный цвет и растаял, а НПС вскинул вверх свои передние лапы и издал какой-то жуткий клекот. Раздался одобрительный рев толпы.
Чувствую себя снова как на улицах города, рев и вопли кровожадной топы напомнили о нищете и произволе на улицах. Нет, нужно победить и убрать навсегда возможность творить подобное в играх. Нельзя так убивать человека даже виртуально, это неправильно. Терзания моей совести прервал голос распорядителя.
- Нашему первому тестеру не повезло, и его противник оказался сильнее, нужно было лучше тренироваться и покупать экипировку на нашем аукционе, который стал доступен с сегодняшнего дня.
- Называется, рассмотрите скрытую рекламу, - хмыкнул я.
- А теперь перед вами выступит наш новый участник - Гоблин-драчун 56 уровня, против своего соперника по классу, гоблина-танка 59 уровня с ником Деньгосвищ.
Пришлось даже приподняться на своем месте, так как волна гнева меня захлестнула, едва я услышал ник моего несостоявшегося убийцы.
На монитор вывели рожу гаденько ухмыляющегося коротышки гоблина, который был облачен в полный рыцарский доспех. Большой щит и тяжелый молот придавали облику гоблина некоторую комичность, на фоне его соперника-НПС, который, к моему удивлению, был защищен куда хуже, чем игрок. Может, соперник гоблина настолько крут, что ему не нужны эти доспехи?
- Приготовьтесь к длинному бою, на арене вот-вот начнется бой двух танков, а значит, нас ждет незабываемое зрелище.
- Надеюсь, что тебе быстро свернут шею, - пробормотал я, рассматривая гоблина на экране.
- А сейчас, бой!
Крик распорядителя утонул в гуле толпы и звуках гонка. Противники начали медленно сходиться. НПС сразу же перешел в атаку и принялся лупить противника с помощью большой палицы, но тот парировал его удары с помощью щита.
Хитрый, гнида, проверяет соперника, понял я, когда гоблин ударил своего соперника-НПС по незащищенному колену. Хруст и вопли, НПС тут же потерял свою подвижность.
- Да быть того не может! - раздался крик кого-то из игроков.
Гоблин-игрок начал наносить удар за ударом, а его соперник лишь вяло огрызался. Очередной удар, и НПС оказался на земле. Если гоблин победит он может получить денежный приз и место в совете директоров корпорации.
- Убей, убей! - скандировала толпа, и гоблин под одобрительные крики направился к жертве, намереваясь ее прикончить.
На моих глазах игрок совершил невероятное и победил искусственный интелект. Подстава чистой воды, понял я, когда гоблин ударом молота расколол череп соперника и поднял молот вверх, приветствуя ликующую толпу.
- Дамы и господа, вот и определился первый претендент на главный приз сегодняшнего турнира.
Потрясенно смотрел на экран и хватал воздух в тщетной попытке вздохнуть.
Гребаные разработчики, вот ради чего мне ставили палки в колеса. Ради того, чтобы какой-то предатель занял место в совете директоров. Покорная марионетка, которой расчистили дорогу к победе, не иначе, понял я по довольной роже гоблина, которая просто светилась от самодовольства, когда толпа начала скандировать:
- Драчун, драчун!
Неожиданное происшествие на арене выбило меня из колеи, да так сильно, что я уже без особого интереса следил за событиями. Бой кентавров-лучников прошел за несколько минут и закончился ожидаемой победой НПС.
Уровень выносливости менее 15%.
- Сраный лохотрон, - бормотал я, взглядом разыскивая какое-нибудь помещение, где смогу спокойно подкрепиться.
А как же подкрепиться, если инвентарь заблокирован как и интерфейс?
Осмотрелся и заметил недалеко стражника, который взял на хранение мои вещи. Встал со своего места и, извиняясь на ходу, прошел прямо к стражнику. Особого негодования мой уход с места не вызвал, неписи смотрели за ареной, и им было безразлично мое поведение.
- Скажите, уважаемый, где я могу разблокировать свой инвентарь и подкрепиться?
Стражник смерил меня изучающим взглядом и сообщил:
- Снятие подобных игровых ограничений доступно на нижних уровнях арены. Вам необходимо пройти по этой лестнице и спуститься на подземный этаж. Смотрите не заблудитесь, так как здание поистине огромно, а если заблудитесь, то будете телепортированы на арену независимо от уровня вашей бодрости.
- А ограничение будет снято на определенном этаже или как-то иначе?
Стражник видимо устал от моих причитаний и указал на арку прохода.
- Иди туда, на каждом этаже висит подробный план, посмотришь, как спуститься к подвалу, там есть харчевня и буфет для таких оголодавших, как ты.
- Спасибо, - я кивнул стражнику и отправился в указанном направлении.
План этажа это хорошо, теперь бы не заблудиться. Прошел в проход и увидел на стене таблицу со схематичным изображение колизея.
Так, повернуть налево и спуститься на первый этаж, послушно повернул за угол и начал спускаться по слабо освещенной лестнице.
Так, вот и первый этаж, отсюда уже было не так сильно слышно болельщиков на арене. Осмотрелся в поисках плана этажа и не нашел его.
Похоже, что предупреждение стражника было не случайным. Прошел между колонн и не увидел плана ни на одной из стен. Видимо, на этом этаже его попросту нет, и придется искать НПС, чтобы спросить дорогу. Прошел еще несколько шагов и услышал приближающиеся голоса. Вот сейчас и спрошу дорогу, решил я, когда из темноты ближайшего ко мне прохода донесся приглушенный разговор.
- Брат уже устал ждать, ему нужна смерть этого картежника.
- Не кипятись, мы и так пошли вам на уступки, организовав твою победу на турнире, - раздался голос второго человека.
Я прижался к стене.
А ничего так шмотки, подумал я, когда из прохода показались гоблин и распорядитель, который почему-то сейчас был в деловом костюме, а не в наряде шута.
- Вы знаете, как нам важно, чтобы он сдох? - играя желваками произнес Игорь, смотря прямо на угол, в который я забился.
Секунда, и он переводит глаза на собеседника.
- Понимаю, но организовать его смерть в текущих условиях не представляется возможным. За его состоянием следит эта сраная журналистка.
- Так порешить ее, и дело с концом, - предложил гоблин.
- Ага, а следом набегут ее коллеги и начнут вынюхивать и докопаются до сути произошедшего. Она нас замучила вопросами, ожидая, когда мы выпустим его из капсулы.
- Тогда найдите способ убить его в игре, - сказал гоблин, - иначе сделки не будет.
- Игорь, вы не глупый человек, а ведете себя как капризный ребенок, никто не стал бы марать руки и убивать кого-то, просто на данный момент ваш брат стал едва ли не самым прокачанным НПС в игре, и у нас на него далеко идущие планы.
- Как же, поэтому вы его отключили, едва он перестал вам подчиняться?
- Вы еще скажите, что он на почве неприязни не пытался убить Старцева.
Гоблин лишь пожал плечами.
- Когда я заманил в ловушку этого идиота, я ему наплел про заказчика, поэтому он до сих пор уверен, что покушение на него - это инициатива его НПС-соперника, - сказал Игорь, подозрительно осматриваясь по сторонам.
Затаив дыхание, я продолжал слушать разговор.
- В общем, слушайте сюда и передайте вашему брату. Старцев уверен, что его пытался убить спятивший искусственный интеллект. Он не знает, кто сейчас отыгрывает его соперника и это ваш шанс вышибить его из корпорации. Как только он покинет наше здание, можно будет элементарно заплатить какой-нибудь шпане или организовать ему передозировку наркотиками, или заразить какой-нибудь заразой, от которой он подохнет. Так что выбирайте и решайте поскорее, как и когда его убить, только не затягивайте, - раздался голос распорядителя и собеседники направились к противоположному краю галереи, - Хватит озираться, тут никого нет, иначе я тебя не позвал бы сюда, - сказал распорядитель, - Пойдем ко мне в кабинет, там обсудим все детали нашего дальнейшего сотрудничества и заодно выберешь, как убрать Старцева из игры и угодить твоему братцу.
Собеседники направились в противоположную от меня сторону.
Нормально, получается после работы меня хотят пустить в расход. В таком случае остается лишь один шанс спастись - устроить такую шумиху вокруг себя, чтобы все злодеи боялись ко мне подходить. Странно, что меня просто не прихлопнули в капсуле, видимо из-за релиза и карт в моей колоде, ведь иначе их не получит мой соперник. Стоп, а разве нет способа ввести их програмно или иным способом добавить в инвентарь? Или это невозможно в случае с моим соперником?
- Значит вот где твоя слабость, ты ущербный ублюдок, - пробормотал я еле слышным голосом.
Когда шаги стихли, я спустился еще на один ярус и, наконец, увидел на стене план, да и сам буфет, судя по доносившемуся до меня запаху, был недалеко. Минута ходьбы и я у длинной барной стойки. В небольшом зале стоит десяток пустующих столиков. У барной стойки скучает НПС, который немного оживился, увидев потенциального клиента.
- Чего желаете?
- Хотел бы чем-нибудь подкрепиться, желательно с хорошими бонусами.
- Могу предложить вам жареное мясо оленя и красное вино, они дадут вам бонус к ловкости на пятнадцать минут, - предложил хозяин буфета.
- А нет ничего посерьезнее? - спросил я его.
- Мы допингами не торгуем, у нас серьезное заведение, сюда ходят за легким перекусом, - хмыкнул НПС и указал на столик напротив.
Пока НПС отдавал распоряжение на кухню, я посмотрел на таймер, до моего выхода оставалось еще около часа, а значит, я успею перекусить и набраться сил перед схваткой. Мандража не было, но нервы были на пределе.
- Как же меня достала эта игра с ее интригами, почему нельзя просто играть и не думать ни о чем? - сказал я, ни к кому не обращаясь.
Неожиданно в зале раздались шаркающие шаги, и в полумраке помещения я увидел старика. Дыхание перехватило, едва я рассмотрел его имя. Старый картограф собственной персоной присел за мой столик и улыбнулся своей старческой улыбкой.
- Ну, здравствуй, мастер карт. Судя по тому, что я вижу, ты вот-вот выйдешь на арену и встретишь моего сына.
- У меня нет для тебя достойной награды, ты уже сам ее раздобыл и она находится в твоей сумке.
Похоже, старик намекает на книгу, выпавшую с убитой мантикоры, не иначе.
- Мне запрещено помогать тебе, - сказал старик, - Я прошу лишь об одном, упокой мятежную душу моего сына, чтобы он раз и навсегда покинул этот мир.
Я удивленно замер, рассматривая старика, который сидел напротив.
- Вы знали, что я с ним встречусь? - спросил я его.
- Нет, но когда в твоих руках оказалось то, чего он так желал всю свою жизнь, его душа не смогла устоять, и он вернулся из-за пределов и занял тело твоего соперника. Оболочка живого человека с душой мертвеца. Его не радует ничего, он лишь жаждет карты, это его страсть, лишь желание обладать ими заставляет его душу оставаться в этом мире.
- Мне ведь придется убить ни в чем неповинного человека, - сказал я, испытывающе рассматривая старика.
- Ты убьешь мертвеца и только, невинная душа, владевшая этим телом раньше, давно отправилась на небеса, - задумчиво проговорил старик.
- Ваш заказ, - произнесла официантка, поставив передо мной поднос с жареным мясом и вином.
Посмотрел на стул напротив себя и пораженно замер, пусто и никого нет рядом.
- Извините, здесь был человек? - спросил я у буфетчика, который протирал полотенцем стеклянный бокал.
- Похоже, вино тебе ударило в голову, парень, ты здесь был один, и никого рядом не было, - хохотнул НПС.
Я принялся за еду. Судя по логам перед глазами, старик действительно был здесь, вот только непонятно, какую роль он отыгрывает и почему игра стала прогибаться под мои действия, словно она подстраивалась под мои поступки. Так быть не должно, ведь все подчинено алгоритмам и именно они определяют игровую реальность.
В размышлениях провел еще полчаса, неспешно заканчивая трапезу. Таймер отсчитывал последние минуты. Расплатился за обед и вернулся за стол.
Прикрыл глаза, пытаясь настроиться на предстоящий бой. Хлопок телепорта.
Перед закрытыми глазами пробежала строка.
- Поприветствуйте бойцов, которые сегодня закроют наши состязания.
В правой части арены игрок 134 уровня и самый высокоуровневый игрок на данный момент - Мастер карт.
Раздался свист и улюлюканье.
Похоже, что разработчики постарались, понял я, когда на арену полетели яблоки, помидоры и прочий мусор.
- Да-да, понимаем ваше негодование, именно этот игрок уничтожил центр города Тредо. Но, как бы то ни было, сегодня, на поединке, мы узнаем, действительно ли он так крут, как кажется, или он, как и прочие проигравшие, окажется ни на что негодным мясом.
Распорядитель в своем шутовском наряде снова был в центре арены и его вопль стал действовать на нервы.
- В левом углу арены соперник нашего мастера карт. Чемпион с уровнем 131
Непобедимый картограф.
Вопли толпы, крики, овации и на противоположной стороне арены появилась моя зеркальная копия. Глаза существа горели красным демоническим светом, и казалось, что он вот-вот меня испепелит.
- Напоминаю, что едва опустятся магический купол, на арене будет действовать лишь одно правило - никаких правил.
Проверил уровень маны, выносливости и жизни. Все по максимуму, интерфейс по-прежнему заблокирован.
Звуки постепенно стихали, отгораживая меня и моего соперника от арены. Радужная пелена защитного купола сомкнулась и последним, что я услышал, был удар гонга.
Противник тут же атаковал, не дав мне времени, чтобы сориентироваться. Веер метательных карт со свистом рассек воздух рядом.
Кувырок и уход в сторону. Новая атака соперника и я рыбкой прыгаю в сторону.
Попытка вызвать интерфейс. Системная ошибка.
Суки, заблокировали интерфейс.
Новая атака соперника, который словно издеваясь надо мной, продолжал стоять на месте. Стена колизея взрывается каменным крошевом, а я в последней попытке уклониться пробегаю по ней и приближаюсь к врагу еще на десяток метров.
Вызываю интерфейс. Ура, все работает. Каст.
Бум, грохот и пыль поднялись на арене, когда между мной и моим соперником оказался персонаж из моей колоды.
Лесная нимфа - легендарная карта
Дерево-страж - легендарная
Тигр-альбинос - легендарная
Электрический угорь - редкий
Элементаль земли - промо
Вызываю скелета и прочую мелочь. Что есть сил, кричу: «Фортификация!».
Элементаль выступает вперед и прикрывает меня собой от нового роя смертоносных метательных карт.
Почему мой противник медлит, что он задумал? Почему не призывает своих петов? Ведь у него есть, чем мне ответить.
Дрожь земли и огромный столб пыли скрыл от меня противника. Пара секунд и вокруг меня появляется высокая земляная насыпь, которая должна облегчить моим НПС защиту, а мне пока нужно время, чтобы распределить характеристики.
- Стена леса! - даю я новую команду и дерево-страж, больше всего напоминающее старое высохшее дерево с крючковатыми корнями, выполняющими роль рук и ног, выставляет конечности вперед и окружает меня вторым кольцом защиты. Терновая стена оплетает все вокруг и заключает меня и моих питомцев гигантским плетеным куполом.
Удар, еще удар. Земляная насыпь и стена леса содрогаются от мощных ударов, но продолжают стоять.
Чего я жду? Идиот. Потратил секунды, любуясь творением своих же рук.
- Всем охранять меня и убивать всех, кто попытается причинить мне вред.
Сажусь на землю. Мои НПС закрывают меня своими спинами и смотрят по сторонам, выискивая угрозу. Открываю игровой интерфейс.
Быстро бросаю по полторы сотни в ловкость, телосложение, бросаю 8 очков в мудрость, с учетом двойного бонуса доведу ее до сотни и увеличу резерв маны до максимальных для моего персонажа 1000 ед. Оставшиеся семь очков бросаю в ловкость и слышу грохот, вынуждающий меня отвлечься. Сквозь дыры в защитной стене вижу, как мой элементаль сражается с огненным элементалем моего соперника. Остальные мои спутники прикрывают меня от метательных карт, выставив вперед дерево стража.
Едва закончил с распределением характеристик, как сильный порыв ветра поднял на арене тучу песка.
Похоже, мой соперник вызвал какую-то тварь из своей колоды.
Между тем, мой элементаль по прежнему сражался с огненным собратом. Поднимая кучи пыли и песка, два антропоморфных гиганта сражались не на жизнь, а на смерть. Броня элементаля земли буквально запеклась и выглядела как оплавленный уголь. Но и огненный элементаль словно смоляной факел нещадно коптил окружающее пространство смоляным дымом, явно задыхаясь в объятьях своего собрата. Нет, похоже противники равны, и на свой самый сильный козырь я не могу рассчитывать.
Тем временем, песчаная воронка приобрела очертания какой-то фигуры.
- Нимфа, прихлопни эту тварь, - я указываю нимфе на ее противника.
- Да, господин.
Тварь, между тем, направила в сторону моего укрытия волну песка, которая, столкнувшись с укреплением, рассыпалась.
Больше всего мертвый маг напоминал мумию, высохшую на солнце.
Пустые глазницы. Крючковатые пальцы, обтянутые остатками кожи. Задубевший от грязи и крови плащ. Но тварь была опасна. Едва нимфа начала свой танец, как мертвый маг ее атаковал. Нимфа попыталась поймать его с помощью лесных пут, но не тут-то было. Едва путы обхватили ноги мертвеца, как он рассыпался на миллионы песчинок и появился спустя несколько мгновений в десятках метров от нимфы. Тварь направила в нимфу копье сотканное из песка, и нимфа ушла от него в сторону. Песчаное копье ударило в стену арены и выбило из нее фонтан каменного крошева.
Между тем, мой соперник сделал несколько пассов руками и вызвал новую карту. Гигантская металлическая тварь выглядела устрашающе, и я понял, что мне вот-вот наступит окончательный абзац.
- Страж, убей это жестянку, - командую я и остаюсь в компании ползающего вокруг меня угря и тигра.
Мля, за суетой боя совсем забыл про книгу в инвентаре. Слышу треск ломающегося дерева и вижу, как жук вгрызается в моего стража. Звук бензопилы смешался со звуком циркулярной пилы. Страж скрипит что-то неразборчивое, забрызгивая своего противника липким соком, который, вероятно, выполняет роль крови в теле лесного великана. Наконец, страж отбрасывает металлического жука прямо в стену арены. Грохот, и я удивленно вижу, как корни стража превращаются в несколько пушек, которые с огромной скоростью начинают выплевывать желуди в сторону бегущего жука. Звон стали и скрежет металла, и тварь опутывают корни кровавого цвета. Бум, металлический жук взрывается градом обломков и исчезает с арены. С неба летят десятки камней. Бум, стража охватывает пламя, и он сгорает за несколько секунд.
Элементаль и его противник разошлись не на шутку и используют весь свой арсенал. Только магический купол удерживает бушующую на арене энергию.
Оглядываюсь кругом в поисках моего вервольфа. Прозрачная фигура в десятке метров от моего укрытия и чуть поодаль еще одна. Похоже, какая-то тварь пыталась пробраться ко мне в инвизе, не иначе, понимаю я, и бессильно сжимаю кулаки. Пью эликсиры маны на случай, если придется повторно вызывать элементаля. Вижу, как мой соперник презрительно кривит губы. Его лицо исказилось от ярости. Он что-то кричит, указывая в мою сторону, с небес начинает лить стена дождя. Не слышу врага за шумом битвы, но спешно открываю инвентарь и нахожу книгу.
- Бесполезное дерьмо! - ору я, наблюдая как книга рассыпается трухой.
Суки, подсунули мне какую-то бесполезную ерунду.
Тигр внезапно прыгает вверх и тут же валится на землю сгустком бесформенного тумана. Десятки метательных карт, и улыбка моего соперника. Силен, уродец, но посмотрим, что ты скажешь на это. Выбираю его целью и указываю угрю на него. Враг, поглощенный атакой Скелета и роя мух не замечает, как по земле, которая от ливня превратилась в кашу, к нему добрался мой угорь.
Вспышки молний и дуги электрических разрядов. Десятки сообщений о нанесении урона и ничего, только рядом с моим противником появляются десятки убитых насекомых. Пчелы, не иначе, понимаю я. Похоже, у моего соперника не так хорошо с картами как я думал.
Плюнул на все и командую оставшимся НПС атаку, все равно отсидеться уже не выйдет, укрепление буквально разваливается на куски под ударами сражающихся друг с другом элементалей. Купол, выставленный стражем, горит во множестве мест, и даже льющий с неба дождь не может этому помешать.
Внезапно ливень прекращается, и я оказываюсь лицом к лицу с моим противником. Выпад, я едва успеваю увернуться от веера острых карт, которые должны были вспороть мне горло. Выхватываю из инвентаря свой веер карт и бросаю в противника. Сын старого картографа отвлекся, разбивая в труху напавших на него мелких мобов. Но я не долго радовался, каким-то непостижимым образом он уходит с линии атаки и бросает в меня очередную порцию метательных карт. Выпад, веер моих карт чиркает по поле плаща моего противника. Улыбка сползает с лица соперника, и он переходит в атаку. Удар, моя левая рука тут же виснет плетью. Похоже, что он меня серьезно травмировал. Отвечаю противнику ударом, и царапаю ему камзол, с радостью замечая, что задел его. На песок арены капает моя и чужая кровь.
Соперник в ярости бросается ко мне. Его удары сыплются на меня один за одним. Не успеваю парировать и падаю, увлекая за собой соперника. Чувствую сильную боль и вижу, как его карты буквально втыкаются в мой живот. Судя по всему, я жив лишь благодаря экипировке, свойства которой от меня скрыты, иначе, почему соперник так удивлен тем, что я продолжаю огрызаться? Чувствую дыхание противника на своем лице и пытаюсь вырваться из его захвата. Соперник тянется к моему горлу, и я, извернувшись в отчаянной попытке защитить свою жизнь, кусаю его за нос. Отвратительное чувство. Рот наполнился чужой кровью, а соперник завизжал и принялся беспорядочно кромсать меня картами. Вижу, как уровень моей жизни из желтой зоны переходит в красную. Тянусь к эликсирам, но соперник перехватывает мою здоровую руку и, зажав ее в сложном захвате, ломает. Ору от нестерпимой боли и вижу на лице соперника торжество.
- Давай, ближе, - шепчу я и, дождавшись, когда противник поднимется, чтобы дотянуться до выпавших из его рук карт, вызываю инвентарь и активирую алтарь призыва.
- Что ты…
Начал было соперник, пытаясь в прыжке мне помешать.
Выбрасываю на алтарь фрагменты карт и ненужный лут. Вспышка, и лиловая молния бьет в алтарь. Противник отброшен и ошеломлен. Повезло, что я сам не пострадал от удара молнией.
- Баньши, убей его! - кричу я.
Вижу, как соперник отбегает в сторону и на ходу восстанавливает уровень жизни зельями. Тяну руку к ячейкам, чувствуя дикую боль. Слышу крик баньши, которая атакует моего соперника. Странно, что мне не удалось активировать какую-то загадочную способность, на которую так надеялся.
Похоже, для этого нужно буквально схватить соперника, не иначе. Выдергиваю пробку зубами и и выпиваю содержимое. Чувствую, как сломанные кости с хрустом начинают вставать на место. Череда сообщений, и вижу, как соперник уходит от очередной атаки баньши. Уже не ухмыляется, одежда покрыта грязью и кровью, уровень жизни снова в красной зоне, а на поясе уже нет ни одного зелья. Поднимаюсь на ноги и, пошатываясь, бегу в сторону соперника.
- Убью, тварь! Сдохни!
Кричу какую-то чушь и в прыжке хватаю противника за ногу. Он бьет мне ногой в лицо. Хруст носа и лицо заливает кровь. Ничего, потерплю.
Конечно да.
Череда системных сообщений. Нога противника исчезает, осыпаясь какой-то трухой.
Слышу крики на стадионе. Неужели я победил? Сквозь кровавую пелену вижу, как защитный купол убирают и через арену ко мне кто-то бежит. Растер кровь на лице, чтобы осмотреться. Кругом какие-то обломки и тела мертвых НПС.
Едва я немного пришел в себя, открыл очередной пузырек с зельем жизни. Похоже, что цифровая копия моего соперника приказала долго жить, судя по всему, он просто активировал свое новое тело в каком-нибудь удаленном кластере.
Элементаль огня - промо
Мертвый маг пустошей - легендарная
Самоходный жук-дровосек - легендарная
Отвлекся от созерцания трофеев, так как меня бесцеремонно трясли за плечо. Мля, Кифера собственной персоной, с остальными пришла, вероятно, меня поддержать.
Рядом топтался растерянный распорядитель в своем шутовском наряде.
- Алексей, - начал распорядитель, - у нас сложилась курьезная ситуация, у нас два победителя и лишь одно место в совете директоров.
- Сочувствую, наверно придется уволить кого-то из компании или иным способом разобраться.
Не знал, что игровые аватары могут бледнеть. Сейчас распорядитель был явно не в себе, так как его лицо было белее мела.
- Я предлагаю вам разделить денежный приз.
- Ох, как я вовремя, если не возражаете, хотела бы взять у победителя интервью, - раздался голос, и к нам прошла девушка эльфийка с 10 уровнем.
- Это еще кто?
- Исилиэль, - ник говорил сам за себя, - Если не возражаете, мы сначала возьмем интервью, а затем вы решите организационные вопросы, тем более ваше руководство обеспечило мне всестороннее содействие.
Эльфийка схватила меня за руку и, не взирая на возмущенное лицо Киферы, повела в направлении ближайшего выхода с арены.
- Слушай внимательно, не соглашайся ни на одно из их условий, иначе тебя попросту сотрут в порошок. Улыбайся, будь вежливым и веди себя как положено победителю.
- У меня столько вопросов, может, для начала ответишь на них?
Эльфийка посмотрела на меня и сказала:
- Через пару дней тебя выпустят из здания корпорации, встретимся в центральном парке и там я отвечу на все твои вопросы. А пока, будь добр, ответить на мои вопросы, у нас как-никак интервью.
Неожиданно помещение, в котором мы находились, наполнилось десятками гомонящих людей. Некоторые из них, судя по значкам камер над головой, вели запись происходящего и старались обратить на себя мое внимание. Похоже, игровой функционал значительно расширили, и сейчас игра из сырого недоработанного продукта превратилась в более или менее продуманную и завершенную версию.
- Скажите, что вы сейчас чувствуете?
Над головой эльфийки также зажглась камера.
- Пока что я ничего не чувствую, мне не верится, что я смог победить.
- Вам не кажется забавным, что вторым победителем стал низкоуровневый игрок?
Исилиэль подмигнула, намекая, что есть возможность поиздеваться над моим соперником.
- Думаю, что второй победитель вложил все силы, чтобы победить, но я готов провести с ним бой, который определит, кто из нас действительно достоин главного приза.
Самодовольно улыбнулся, красуясь перед камерами. Представляю, как сейчас бесится гоблин.
- Скажите, правда ли, что вы уничтожили целую игровую локацию вместе с НПС, чтобы получить опыт для прокачки?
- Что вы, у меня не было такого умысла, просто, когда меня загнали в угол, пришлось применять все доступные козыри.
- Скажите, правда ли вашего персонажа серьезно урезали в игровых возможностях?
- Да, действительно, персонаж потерял часть своих уникальных возможностей. Но подобное вмешательство администрации позволяет избегать перегибов, иначе все новые игроки непременно бы бросились играть за мастера карт.
- То есть вы за игровой баланс?
- Да, теперь, став акционером, приходится думать об игре, как о работе, - усмехнулся я, глядя на недовольную физиономию распорядителя.
- Еще раз поздравляем вас с достойным выступлением. Надеемся, что следующее интервью возьмем у вас лично уже в реальном мире.
Исилиэль отступила и отдала меня на растерзание толпе журналистов.
Минут тридцать я терпеливо отвечал на вопросы, а затем, когда мне это порядком надоело, сослался на неотложные дела в реальности и пошел следом за распорядителем под охраной десятка стражников.
- Давайте быстрее, вы и так превысили время пребывания в капсуле, - бормотал распорядитель, - Вас хочет видеть руководство, поэтому как приведете себя в порядок, поспешите в конференцзал.
Странное чувство, с одной стороны, чувствую себя победителем, с другой - ожидаю очередную порцию огромных проблем.
Наконец, мы дошли до небольшой комнаты в глубине колизея.
Распорядитель присел на каменную скамью и спустя мгновение его фигура растаяла. Видимо, вышел из игры.
Я присел на каменный выступ и вызвал игровое меню. Серая неактивная кнопка выхода была непривычного красного цвета. Даю мысленную команду на выход. Калейдоскоп перед глазами. Секундная дезориентация и вот я снова оказался в игровой капсуле. Запах пластика и какой-то химии. Крышка открывается, и несколько пар сильных рук помогают мне подняться. Усаживают на стул и начинают светить фонариком в глаза, бегать вокруг с кучей приборов. Похоже, врачи, судя по медицинским халатам. Чувствую непривычную слабость во всем теле. Только что я был, чуть ли не всемогущим божеством, но меня вырвали из игры и вот она, серая реальность. Крошечный игровой бокс. Пока врачи проверяют показания приборов, делаю робкую попытку подняться.
Уф, столкновение с кафельной плиткой вышло жесткое. Это не в игре, где я хоть и чувствую боль, но она не такая сильная. Словно сквозь вату слышу разговоры врачей.
- Нет никаких стимуляторов. Укладываем его на кровать и вызовите сиделку, пусть присматривает за ним. Это рекорд по пребыванию в капсуле и нужно убедиться, что все прошло нормально, и он оправился от травмы. Проведем все необходимые тесты и только тогда можно будет отправить его на переговоры и встречу с журналистами. Не хватало еще, чтобы они увидели его в таком виде. Пусть немного оправится и придет в себя.
- Владислав Николаевич, но Рубцов требует… - слышу неуверенный голос одного из врачей.
- Мне насрать, что он там требует, я отвечаю за жизнь пациента, и мне виднее, так ему и передай.
Слышу звук шагов и вижу, как один из врачей покидает комнату.
- Алексей, слышите меня?
Надо мной склонилось бородатое лицо с небольшими квадратными очками.
- Меня зовут Штильман Владислав Николаевич и я - Ваш лечащий врач. Сейчас, на мой взгляд, вам лучше отдохнуть и прийти в себя.
Опасливо кошусь на камеру в углу помещения. Врач перехватывает мой взгляд и беззаботно махает рукой.
- Никакой слежки, Вы теперь начальник и в этом нет необходимости.
Надо сказать, Ваша победа наделала шума, сейчас Ваш знакомый устроил форменный скандал в конференцзале. Но смею вас успокоить, после смерти одного из кураторов проекта, руководство пересмотрело приоритеты и сейчас служба безопасности уже работает над тем, чтобы обезопасить Вас во время Вашего нахождения в здании криоцентра. Были опасения, что Ваш игровой противник сможет взломать систему наблюдения, поэтому всю электронику и приборы с удаленным доступом пришлось убрать, дабы обезопасить вас. Теперь же, когда Вы в игре наворотили столько дел, этому мелкому шантажисту светит лишь тюремная камера.
- Доктор, скажите, а через сколько у меня получится нормально двигаться?
Старик сделал театральную паузу и, усмехнувшись, сказал:
- Да вы уже бы нормально двигались, но руководству лучше не знать о вашем реальном состоянии. Вечером примите ванну. Вам принесут специальный ужин, который позволит вашему организму перестроиться на обычный режим питания, а через пару дней вернетесь к игре. Вам расскажут о Вашей новой работе и новых возможностях. Да, кстати, в той тумбочке лежит Ваш телефон, поэтому сможете позвонить родителям, если захотите. Не удивляйтесь, релиз прошел, и можно вздохнуть спокойно, - сказал Штильман, увидев мою недоуменную физиономию.
- Спасибо, - сухо поблагодарил я врача.
Он поднялся, посмотрел на меня, улыбнулся и направился к двери бокса.
Затем обернулся и произнес:
- Знаете, а я – единственный, кто поставил на Вашу победу, если еще не считать лично Вас, поэтому, могу Вас заверить, что полученные мной сто тысяч кредитов делают Вас очень ценным пациентом, поэтому, если Вам будут надоедать расспросами, просто ссылайтесь на временную амнезию, если будет нужно, все будет подтверждено.
Врач вышел и раздался звук закрывшейся двери. Я вытянулся на кровати и осторожно потянулся к тумбочке. Включил телефон, который, судя по всему, был предусмотрительно кем-то заряжен. Странно, казалось, что нет ничего странного, но меня это насторожило, похоже, служба безопасности проверяет, откуда у меня взялось новое снаряжение и прочие игровые бонусы.
- Ну-ну, копайте дальше, - хмыкнул я и отправил маме сообщение.
Коротко рассказал о делах, сказал, что, возможно, скоро приеду в гости. Неожиданно получил радостное сообщение, в котором мама говорила, что уже несколько недель, как подала меня в розыск, но там ее успокоили и сказали, где я работаю, поэтому, если я еще раз ее обману, то она больше меня не пустит на порог.
Странно, неужели полиция занималась моим случаем? Похоже, что не всем еще насрать на происходящее в столице.
Внутренне чувствовал себя на удивление отдохнувшим, поэтому, плюнув на условности, кое-как встал с постели и прошел в криодуш. Внезапно дверь в помещение открылась и вошла Юля, у которой в руках был чехол, со строгим деловым костюмом.
- Тебя не учили стучаться? - спросил у девушки, когда она, ехидно ухмыляясь, стала ко мне спиной.
Подошел к зеркалу и оценил свою небритую физиономию. Да уж. Пошарил в прикроватной тумбочке и нашел халат. Прикрылся и произнес:
- Можешь поворачиваться.
Девушка молча повернулась и хмыкнула:
- Голым тебе было лучше, но борода определенно тебе не идет.
- Знаю, что не идет, - усмехнулся я, спешно начиная бриться.
- Хоть бы позаботились об электрической бритве, а то дали мне одноразовые станки, вдруг я решу покончить жизнь самоубийством? - заметил я, краем глаза наблюдая, как девушка садится на стул недалеко от входа.
- Дело в том, что у службы безопасности большие проблемы, они уверены, что твой соперник может увеличивать напряжение в сети и таким образом может попытаться тебя убить.
- Мне казалось, что после релиза он мне уже не соперник.
- Как же, не соперник. Тебе повезло, что ты получил новое снаряжение и кучу опыта, иначе он раскатал бы тебя в блин.
- Кстати, а как ты выступила со своими подопечными? - спросил я девушку, которая задумчиво рассматривала что-то в своем планшете.
- Да не особо удачно, но они неплохо выступили, особенно зрелищно выступили Доминик и Авиценна, руководство ими очень довольно и их приняли в штат корпорации на постоянную работу.
- Ух ты, значит теперь мы с тобой заключим перемирие, и ты больше не станешь меня телепортировать к черту на кулички?
Девушку явно смутил мой вопрос, но она быстро сориентировалась и сменила тему.
- Вообще мне поручено выполнять должность твоей сиделки, поэтому, сегодня мы проведем вечер и ночь здесь, под моим неусыпным контролем.
- Ну уж нет, кровать здесь одна и явно не предназначена для двоих, - хмыкнул я, сбривая остатки бороды и смывая с лица пену для бритья.
Неожиданно для себя заметил, что девушка покусывает губы, словно на что-то решаясь. Словно определившись, она подошла ко мне и положила руки на мои плечи. И как мне теперь себя вести? Ведь она явно пришла не просто так, ей что-то от меня нужно, может ее вообще подкладывают под меня? Хотя, даже после победы, кому я нужен? Положил свои руки на талию девушки. Почувствовал ее горячее дыхание и нерешительно поцеловал. Девушка осторожно ответила на мой поцелуй и я, окончательно обнаглев от ее поведения, принялся покусывать ее губы, наслаждаясь их нежной упругостью. К чертям, какой мужик выдержит подобное испытание?
Руки сами принялись растегивать ее блузку, обнажив тяжелую грудь, чьи формы очень выгодно подчеркивал белоснежный кружевной бюстгальтер. Девушка прикрыла глаза и возбужденно задышала, едва моя правая рука нежно сжала ее грудь. Второй рукой придерживая ее за талию, направился с ней в сторону кровати, продолжая отвечать на ее все более смелые поцелуи. Внутренний голос убеждал, что она мечтает лишь о заработанных мною деньгах, но мне было наплевать. Сейчас мне было важно лишь одно.
Наконец, мы опустились на жалобно заскрипевшую кровать, и девушка ловко освободилась от юбки. Так, а это уже наводит на мысли, что я попал в ловко расставленный капкан. На девушке были чулки и пояс, все строгого черного цвета, словно она тщательно подбирала наряд. Она легла на спину и прикрыла глаза. Продолжил покрывать ее обнаженное горячее тело поцелуями и неожиданно увидел, что из ее глаз катятся крупные слезы.
- Мне прерваться? - спросил я всхлипывающую девушку.
Она, растирая по лицу слезы, лишь отрицательно мотнула головой. Вот и пойми этих женщин, то бросается, как ненормальная, то неожиданно рыдает.
Продолжил ласкать девушку, которая дышала все более возбужденно.
Наконец, когда я растегнул застежку ее бюстгальтера, Юля окончательно потеряла контроль, едва мои губы и язык прикоснулись к ее соскам.
Девушка вцепилась мне в волосы и прижала мою голову к своей груди.
Наконец, спустя пару минут, когда ласки ей наскучили, она убрала подтяжки, и я стянул с нее белье. Теряя контроль, резко вошел, от чего Юля болезненно вскрикнула. Вот дела, неужели девственница, понял я, когда девушка пару раз болезненно ойкнув, начала тихо постанывать в ритм моих движений.
Боже, как же она хороша в постели, неужели мне наконец-то повезло.
Ногти девушки болезненно впивались в спину, когда я очередным движением старался войти как можно глубже. Я был настолько увлечен процессом, что не заметил, как на одной из камер зажегся красный диод, сигнализирующий, что камера включена.
Прошел час, и девушка приняв криодуш ушла по каким-то важным делам. Минут через десять приехал робот-посыльный и принес мне контейнер с моим ужином. Овощи в различных проявлениях и овсянка.
- Эх, доктор, мне бы сейчас мяса, - взвыл я.
Ладно, ему виднее, что лучше для меня в текущих обстоятельствах. Завершив трапезу, растянулся на кровати. Хорошо-то как, тело после занятий любовью приятно побаливало.
Взял информационный планшет с прикроватной тумбочки и включил. Ух, теперь игровая почта доступна даже с планшета. Появился аукцион. Появилось больше мобов в локациях.
- Форум, о да, тебя-то мне и не хватало.
Открыл главную страницу форума. Ожидаемо обсуждали мою внезапную победу. Среди кучи комментариев, в которых меня называли сучкой корпорации, проскакивали и размышления по поводу того, какую сторону я выберу в наметившемся противостоянии.
Некоторые самые смелые уверяли, что уже знают, какое решение я принял.
Открыл аукцион. Ожидаемый раздел для любителей разнообразных профессий пестрел объявлениями о приеме на работу игроков с необходимыми профессиями. Странно, на сколько мне известно, еще не существует ни одного игрового клана, однако вербовка людей, необходимых для подобного рода объединений, шла полным ходом. Странно и то, что мне предстоит выбрать свою сторону в ивенте, вероятно, именно моя неожиданная победа привела к подобному ажиотажу на форуме. Прошло лишь часов десять, как я вышел из игры, а счетчик показывал, что на данный момент в игре зарегистрировались больше десяти тысяч человек. Пока скромные цифры счетчика были понятны, релиз состоялся и сейчас начнется активная реклама для богатеньких. Хотя, вряд ли богатенькие станут устанавливать дорогое оборудование лишь бы стать каменщиком, плотником, бронником или еще каким-то персонажем, им больше будут импонировать игровые приключения.
Открыл вкладку с обсуждением кланов. Всем, кто создаст первые кланы, будет необходимо найти и захватить замок противоборствующей фракции. Вот, видимо, разработчики решили, как можно заставить игроков исследовать локации, а не сидеть в поселениях и выполнять обыденные задания. Значит, если Юля не бросит свою задумку с кланом наемников, инициированную администрацией, значит ей и ребятам придется захватить какой-то замок. Хотя, если подумать, после произошедшего между нами, готов просто купить ей замок, если таковые имеются в продаже.
Открыл раздел аукциона и присвистнул. Нет, возможности приобрести готовый замок я не получил, но нашел любопытную информацию.
Полистал красочные вкладки с вариантами замков и раздраженно закрыл страницу. Меньше чем за два миллиона кредитов ничего не было, поэтому, если кому-то и удастся основать кланы в ближайшее время, то это явно будут не самые бедные люди, а значит, мне и ребятам, вероятно, придется стирать ноги до самой задницы в поисках локации с подходящим нам замком. Хотя, учитывая, что таких скитальцев, как мы, может быть пара сотен, шансы найти халявную жилплощадь стремительно таят.
Пролистал страницы форума и даже нашел специальную тему, где обсуждались достоинства и минусы моего класса. Полистал и знатно поржал над некоторыми комментариями.
Или…
С удивлением заметил несколько комментариев о продаже персонажей с моим игровым классом или же обмене на равноценные. С жиру бесятся, не иначе, или же мечтали о могуществе и несокрушимости. Собирался уже закрыть тему, когда увидел следующее сообщение.
Подобное любопытство игрока с ником Змееносец меня немного напрягло. Похоже, сбылись прогнозы, и сейчас мне желательно оказаться как можно дальше, используя любую возможность, чтобы скрыться.
С сожалением пришлось отложить планшет, так как вернулась Юля. Девушка буквально сияла и была в отличном настроении.
- Только что от начальства и у меня для тебя хорошие новости.
- Это какие же? - настороженно спросил я.
- Тебе передадут координаты замка, и появится исключительная возможность его захватить, но есть небольшое условие.
Девушка явно подбирала слова и искала способ подать всю информацию в наиболее выгодном свете.
- Тебе придется выбрать сторону, за которую ты будешь играть все оставшееся время, и придется платить налоги за виртуальное имущество.
- А если мне не нужен этот замок и прочая ерунда?
- Тогда не надо было выигрывать релиз, и твое место занял бы какой-нибудь НПС-властитель.
- Но Игорь тоже выиграл, ему тоже предложат роль властителя? - спросил я.
- Да и вероятно в конечном итоге, когда игра наберет обороты, вы будете руководить двумя противоборствующими фракциями, пока не появится более достойные кандидаты на эти роли из числа игроков, - улыбнулась девушка, присаживаясь на край кровати.
- То есть, ты хочешь сказать, что мне завтра не придется идти ни к какому начальству и решать все вопросы, связанные с игрой?
Девушка задумалась, но через мгновение произнесла:
- Не будь таким наивным. К начальству идти все равно придется, нужно будет определиться с денежным призом и деталями твоей новой работы.
- А я думал, больше не придется заниматься игрой, и у меня появится время для более приятных занятий.
Притянул девушку к себе, но она ловко освободилась от моих объятий и виновато улыбнулась.
- Извини, но, как говорится, хорошего понемногу.
- Хорошо, - я постарался сделать серьезное лицо и вернуться к обсуждению насущных проблем, - Когда мне нужно будет быть у начальства?
- Да в любое время, но лучше как можно раньше, чтобы отдел маркетинга успел начать подготовку к съемкам нашего похода.
- То есть ты и ребята отправитесь со мной? - уточнил я.
- Да, и мне поручили оберегать твою драгоценную тушку, ты же сейчас как-никак самый прокачанный игрок на всем игровом пространстве.
- Это конечно здорово, но я планировал съездить к родителям, помочь им с деньгами и просто отдохнуть, а меня буквально принуждают работать.
- Скажи еще, что тебе не нравятся мои методы убеждения, - притворно нахмурилась девушка, в глазах которой горели озорные огоньки.
- Нравятся, только вот сейчас я их лишен, - притворно вздохнул я и сделал обиженный вид.
Девушка весело улыбнулась и, поднявшись с кровати, сообщила:
- В общем, на твоем месте, было бы правильно сначала решить вопрос с руководством, а лишь потом предаваться безделию.
- Тогда я, пожалуй, пойду.
Поднялся с кровати и принялся одеваться в деловой костюм, который девушка мне принесла ранее.
- Висит как на пугале, - сообщил я ей, когда она, критически меня осмотрев, подошла и, откинув лацкан пиджака, указала мне на сенсорную панель.
Несколько хитрых манипуляций, и костюм пришелся мне в пору.
- Хм, спасибо, так гораздо лучше.
Девушка указала мне на выход из бокса.
- Ладно, пожелай мне удачи, и я пойду.
- Удачи ему пожелайте, ты и так умудрился победить в турнире против искусственного интеллекта, хотя у тебя были мизерные шансы на победу.
Да, еще зайди в бухгалтерию и узнай об итогах своей ставки. Думаю, будешь приятно удивлен, - сообщила девушка, хитро улыбаясь.
Робот-курьер тихо загудел сервоприводами и медленно покатился впереди, указывая дорогу. Хух, хорошо, что не пришлось бегать за ним.
Добрались до лифта, двери которого открылись, и я зашел туда, в след за роботом.
- Восьмой подземный этаж.
Едва прозвучала эта фраза, как лифт поехал вниз. Похоже, на некоторые этажи не так-то просто попасть. Выходит, что в криоцентре многое спрятано под землей, а не на верхних этажах.
Двери открылись, и робот покатился по ярко освещенному коридору.
Прошел метров двадцать и остановился у ничем не примечательной двери.
- Вам сюда.
Нерешительно постучал и дверь открылась.
- Проходите, Алексей, - раздался голос из глубины кабинета.
Переступил порог и огляделся. Несколько больших экранов, которые выполняли в кабинете функцию окон. Сейчас на них шла трансляция вида с верхних этажей небоскреба. Невысокий мужчина средних лет. Серые глаза пристально на меня уставились, а затем кресло, в котором сидел мужчина, изменило свое положение и, обогнув стол, приблизилось ко мне.
- Не удивляйтесь, это кресло с гравитационным приводом, - хмыкнул собеседник, протягивая мне руку для приветствия.
Осторожно пожал протянутую ладонь с множеством пигментных пятен.
Выглядит на сорок лет, а руки, словно у столетнего старика.
- Алексей, у нас с вами не так много времени для беседы. Не вдаваясь в подробности, скажу прямо. В мои интересы не входит ваше физическое устранение, наоборот, вы себя показали неординарным сотрудником. Несмотря на все препятствия, которые ставили перед вами, вы смогли прокачать персонажа. Самостоятельно собрать едва ли не лучшую колоду на просторах нашего проекта.
- Стараюсь, - пожал я плечами и уселся в кресло, на которое указал мужчина.
- Меня зовут Ганс Мельсбах, и на данный момент мне принадлежит контрольный пакет акций данного криоцентра.
От неожиданности перехватило дыхание, вот он, человек, который виновен в повальной безработице и творившемся кругом беззаконии.
Между тем, заметив мое смятение, он продолжил:
- Мне сейчас 122 года, и несмотря на прогнозы кучи отличных врачей и передовые технологии, мне вряд ли удастся прожить еще столько же.
- Алексей, мой проект - нечто новое, и это не просто игра, а возможное спасение для всего человечества. Подумай только, идеальный мир, где не будет болезней и старости.
- Понимаю, что суть проекта, вероятно, полный перенос человеческого сознания в игру, но каким образом вы планируете это сделать? Ведь сейчас игра по факту подчиняется программистам, и достаточно пары кликов, чтобы стереть персонажа из игры.
- Алексей, вы как всегда правы, но не забывайте, что криоцентры основной своей задачей ставят способ найти возможность возвращать давно умерших людей к жизни, поэтому для ученых игра станет идеальным рабочим местом, где получится найти более быстрое решение проблемы.
- Определенно подобное возможно, но зачем вы открываете подобные планы мне? Ведь вас окружают десятки или даже сотни сотрудников.
- Дело в том, что вы как никто другой заинтересованы, чтобы решить проблему криоцентров и позволить людям жить дальше, ничего не опасаясь.
Технологии клонирования шагнули довольно далеко. Можно вырастить любые органы или даже человеческое тело. Не хватает сущей мелочи - финансирования этих проектов. Представьте, что разум человека и его личность можно перенести в новое тело, использовав лишь цифровую матрицу, которую мы получим за несколько десятков дней, пока человек будет находиться в игре.
- Вы говорите о страшных вещах, - сказал я, внутренне содрогаясь.
- Но, между тем, надобность помещать людей в криоцентры напрочь исчезнет, ведь теперь можно будет подключаться к игре, работать внутри нее и зарабатывать на новое совершенное тело. Люди смогут жить сотни лет.
В очередной раз старик прервался, так как его скрутил приступ кашля, и он приложил к лицу что-то похожее на кислородную маску.
- Не боитесь перенаселения планеты и истощения ресурсов? Бессмертие ведь не панацея.
- О каком перенаселении идет речь, если часть людей будет трудиться внутри игры, а вторая - будет озабочена работой на корпорацию в реальности.
Основным ресурсом станет человеческая жизнь - ни нефть, ни электроэнергия, а именно жизнь, как товар. Хочешь быть бессмертным -пожалуйста. Твоя цифровая матрица будет трудиться пару десятков лет на руднике или же виртуальных полях, обеспечивая всем необходимым игроков.
- Не знаю, это похоже на несбыточную фантазию, - сказал я, пожимая плечами, - в любом случае, для внедрения таких технологий потребуются годы.
- Вы снова правы, Алексей, именно годы, а представьте, что все войны перейдут в игровое пространство. Скажем, необходимо нам уничтожить цифровые матрицы каких-нибудь высокопоставленных политиков или лидеров враждебных нам государств, и вот тут вы сможете стать буквально игровым божеством.
- Извините, наш разговор попахивает каким-то безумством. Не поймите меня неправильно, но я не ставлю глобальных целей спасти мир или еще как-то себя проявить. Мне довольно и малой части, которая у меня есть. А погружаться в игровой мир, вместо обычного, на десятки лет, чтобы просто там погибнуть в какой-нибудь заварушке - это полнейшая глупость. Хватает и того, что давно умершие люди сейчас выполняют практически всю работу.
- Понимаю ваш скептицизм, Алексей, и ваше недоверие, но поверьте, сейчас есть реальный шанс избавиться от человеческого мусора, который заполонил улицы, вы только взгляните на них.
Мужчина нажал кнопки и на экранах появились бедные районы. Кучи проституток, шатающиеся фигуры наркоманов.
- В игре такого не будет, проект - это Новая жизнь, не будет ни богатых, ни бедных. Будут лишь сильные и слабые, у всех будет шанс расти и развиваться, может кто-то из них вообще не захочет покидать игру, чем не идеальный мир? - усмехнулся старик.
Изображения людей на мониторах сменилось садами цветущей сакуры.
- Алексей, цель моей жизни - очистить планету от человеческого мусора и заселить ее по-новому. Дать человечеству шанс начать с чистого листа. Создать сотни тысяч автономных комплексов клонирования, в которых будут расти и развиваться тела новой расы, которая сможет заселить отдохнувшую планету. Не будет расовых предрассудков, не будет болезней, мы решим экологическую проблему. Человечество станет совершеннее. Сейчас же люди больше похожи на болезнь, которая терзает планету, - продолжил старик.
- Не хочу вас оскорбить, но может не стоит решать за человечество? Идея с оцифровкой сознания стара, как и идея клонирования, но ни одно государство этого не допустит.
- Все зависит от того, как преподнести подобную идею, - усмехнулся старик, лицо которого сейчас выражало сильную усталость, - Теперь в общих чертах вы знаете мои цели и планы, и от чего-то, вас это лишь пугает. Я вижу смятение на вашем лице, - улыбнулся старик, бросая на меня изучающий взгляд. Хотя, судя по всему, мне удалось посеять семена сомнения в твоей душе, - произнес старик.
- А как вы планируете решить проблему тех, кто не присоединится к игре?
- Обычно для таких отбросов применяют метлу, что мешает применить ядерное оружие, и стереть весь мир в порошок?
Старик испытывающе уставился на меня поверх очков.
- Может быть, мораль и совесть? - предположил я.
- Не смешите, вы лучше меня знаете, что подобное невозможно в нынешних реалиях. Мир погряз в насилии, и сейчас человеческая жизнь не стоит ничего. Оставим новым людям все технологии, кроме ядерных, и выполним роль очередного потопа.
Старика скрутил новый приступ кашля.
- Знаете, в прошлом была масса примеров, когда люди пытались отвоевать жизненное пространство и ставили одну расу выше других, и мир содрогнулся от этого. Не хватит ни одной человеческой жизни, чтобы воплотить подобную задумку в жизнь.
- А кто говорит об одной жизни, Алексей? Я не стал бы вам рассказывать подобное, если бы сам не опробовал эту технологию. Сейчас я старик, но пройдет еще пара дней, и вы увидите мое новое тело.
- Хух, вы меня пугаете, - сказал я, пытаясь перевести разговор в более правильное русло.
- Алексей, теперь давайте перейдем к иным вопросам, которые касаются вашей победы на турнире. Вы жульничали, и единственная причина, почему вы разговариваете со мной, а не с полицией - моя личная заинтересованность вами. Редкая целеустремленность, а ведь вы планировали бросить игру.
Перейдем к делу, - сказал старик, выводя на мониторы какую-то информацию, - Какую сторону вы выбираете? - спросил он, набирая какой-то код.
- Выбираю столону добра, - сказал я, пожимая плечами.
- Собственно, вы идеалист, Алексей, поэтому, я не удивлен. Тогда отправляю вам карту с координатами замка. Рабочее название у него Небесные чертоги.
Содержание и обеспечение ложится полностью на ваши плечи.
Вашим соперником, с которым мы также провели переговоры, избрана сторона зла, поэтому будьте готовы. Тот из вас, кто покажет наилучший результат как управленец, вернется к нашему разговору о судьбе мира и пусть судьба сама решит, что будет в конце.
Мужчина протянул мне руку, которую я, поколебавшись, пожал.
- А теперь, извините, у меня масса дел, - произнес старик.
Я вышел за дверь на негнущихся ногах, мать моя, в какое дерьмо я вляпался?
Когда вышел за дверь, облегченно выдохнул. Не знал, что криоцентром руководят такие психи. Хотя, судя по всему, старик вел какую-то непонятную игру, вероятно, проверяя мою реакцию, и придя к каким-то выводам, раскрыл мне суть моей новой работы. Найти замок, захватить и отыгрывать роль доброй стороны, показать себя рачительным хозяином и тогда меня допустят к руководству корпорацией. Странно, что он не сказал, что будет с денежным призом или же я чего-то не понимаю, или для него деньги не столь важны, как для других.
Робот-курьер тихо жужжал где-то впереди, наконец, добрался до лифта. Пока поднимался на свой этаж, пытался выработать хоть какой-то план действий. Начать играть и надеяться на везение - это не дело, если только Юля и ребята согласятся поддержать мой авантюрный план по захвату замка. Пусть создают свой клан, набирают народ, а я тихонько постою в сторонке и постараюсь разыскать остальные карты из набора, параллельно прокачивая персонажа. Хотя, была мысль плюнуть на все и уйти, но тогда была опасность вообще быть убитым. Сейчас я в криоцентре, а стоит мне выйти на улицу, как окажусь беззащитным перед местной шпаной, которую могли уже нанять, чтобы она меня караулила и прихлопнула при первой возможности.
Двери лифта открылись, и я прошел к себе в комнату. Если появилась такая возможность, то лучше подняться на верхний этаж в общий зал, подышать свежим воздухом, может быть пообщаться с Юлей и остальными.
Зашел в свой игровой бокс и захватил планшет. Изучу все данные, а затем уже внесу предложение, которое заинтересует ребят. Пусть батрачат наемниками, глядишь, это положительным образом скажется на нашем имидже. Еще надо бы встретиться с этой журналисткой или шпионкой, которая мне так помогла на релизе, но все по порядку. Встречусь с ней завтра в городском парке. А пока отдых и планирование, чувствую, у меня будет много работы.
Вернулся к лифту и поднялся в общий зал. Все тот же парк на крыше небоскреба. За всеми делами я забыл, что уже вечер и вокруг было очень мало людей. Осмотрелся и занял небольшую скамейку рядом с парком.
Открыл планшет, и собирался было преступить к изучению данных, которые мне прислал старик, когда рядом раздался голос:
- Нам нужно поговорить.
Обернулся и неожиданно заметил Игоря.
Вот ушлепок, сначала пытался меня убить, а теперь видимо ищет способы задобрить. Ну да ладно, судя по паре охранников, которые за нами наблюдают, эту встречу будут контролировать. Игорь присел на лавочку рядом и, усмехнувшись, произнес:
- Я даже рад, что мне не удалось тебя убить, так даже лучше для всех.
- Будь у меня такой шанс, я бы его не упустил и непременно бы нашел способ тебе отомстить.
Мой бывший друг пожал плечами.
- Шанс будет и не один. Предлагаю тебе честное состязание: ты даешь брату себя убить, а взамен мы не преследуем тебя и твоих друзей в реале.
- С чего ты взял, что меня заинтересует ваше щедрое предложение?
- Мое дело – предложить, - Игорь развел в стороны.
- Теперь, когда мы оба стали довольно обеспеченными людьми, мы с тобой так или иначе будем соперничать. Пока ты здесь сидишь, я уже начал свое путешествие к замку, который мне выделила администрация. Буду темным властелином на юге континента, там бескрайние пустыни полные вулканического пепла.
- Рад за тебя, - сказал я, - Мне тоже выделили замок и дали денег за победу в турнире, так что мы в равных условиях, только вот у нас осталась лишь одна проблема: тот, кто провалит задание старика и нарушит правила, может поплатиться головой, - сказал я, внимательно глядя в глаза собеседнику.
- Поэтому у нас есть несколько месяцев, чтобы подготовиться к глобальной битве. Сейчас даже всех бета-тестеров разделили на два лагеря, и они спешно готовятся поддерживать нас в нашем противостоянии. Плюс, они, как и прежде, будут искать игровые ошибки, и получать зарплату.
- Только вот если ты проиграешь, их, как и тебя, вышвырнут за порог, - прервал я Игоря.
- Та же судьба ждет и твою команду. Правда есть шанс просто сдаться и не подставлять их под удар.
- Игорь, ценю твое щедрое предложение, но лучше иди, играй и быстрее прячься в своем замке, иначе, когда мне удастся его обнаружить, первым, что я сделаю, будет его полный снос вместе с обитателями.
- У, какой ты грозный, - засмеялся Игорь.
Однако, чувствовалось, как он напряжен, словно чего-то опасается.
- Да, и передай братцу, что если он попытается тронуть кого-то из моих близких, то я не пожалею времени и уничтожу все его цифровые копии, лишив его даже призрачного шанса на возрождение в новом теле.
Судя по изменившемуся лицу собеседника, он не знал что мне известно о планах старика.
- Как знаешь, до начала войны еще три месяца и тогда мы узнаем, что будет с проигравшим, - сказал Игорь, поднимаясь с лавочки.
Посмотрел ему в след и увидел, как на крыше появилась Юля, которая буквально светилась от счастья. Игорь прошел к выходу и помахал рукой нахмурившейся девушке.
- Чего хотел этот ушлепок? - спросила она, усаживаясь на лавочку рядом со мной.
- Предлагал сдаться, угрожал, в общем, прощупывал почву, чтобы понять, серьезно ли я настроен. Скорее всего, ему интересно, что еще есть у меня в запасе.
- А что у тебя в запасе?
- Сейчас посмотрим, - сказал я, открывая планшет, - Вот, смотри, - сказал я, разворачивая планшет к девушке.
Проекция белокаменного замка где-то среди облаков была впечатляющей, поэтому, сначала девушка даже не поверила.
- Администрация подарила тебе замок?
- Нет, скорее, мне дали его координаты и предложили его захватить. Плюс, гоблин уверял, что всех тестеров разделили на несколько групп, и они теперь будут составлять некий костяк нашей армии или клана, тут уж тебе решать, - сказал я.
- Не надейся, разделение коснулось лишь тех, кто остался в проекте, а таких всего полторы сотни и часть из них вообще получила право заниматься собственными проектами, поэтому, в лучшем случае, мы сможем набрать лишь пару десятков человек, врядли больше.
- Посмотрим, сейчас главное собери остальных ребят и подготовь их к походу, лучше самим захватить замок, а места в команде мы всегда сможем тупо продать.
- И ты думаешь, кто-то купит? - засомневалась девушка.
- Думается мне, что как только мы захватим замок, вступить под наши знамена захотят многие, - произнес я.
- Поживем – увидим, - сказала девушка, - Кстати, там тебе в комнату новую кровать принесли, надо бы проверить, удобная или нет.
- Хех, ну пошли, посмотрим, - сказал я, и мы с девушкой, взявшись за руки, направились к лифту.
Надо сказать, что в эту ночь сон к нам абсолютно не шел, поэтому утром я отчаянно зевал, но нашел в себе силы позавтракать и переодеться в деловой костюм. Надо бы встретиться с той журналисткой, но лучше сначала вызвать такси. К моему удивлению, едва я назвал роботу-курьеру необходимый мне этаж, тот без колебаний выполнил мою просьбу. Странно, думал, придется ждать, пока на выход дадут разрешение, но лифт доставил меня до места и я смог выйти из здания. Даже охрана не спросила, куда я направляюсь. Достал телефон и, найдя в интернете самое недорогое такси, заказал поездку. Машина приехала буквально через пять минут. Водителем был пожилой мужик, который всю поездку молчал. За окном пробегали бедные городские кварталы, которые спустя минут десять уступили место офисным зданиям и элитным новостройкам. Странным образом, это все не вызывало никакого чувства внутреннего диссонанса. Наконец, машина остановилась, и я заплатил водителю десять кредитов.
Городской парк был не очень большим по сравнению с другими, но так как он располагался в центре, здесь часто проводили обеденные перерывы работники различных корпораций и государственных учреждений, поэтому, едва я подошел к воротам, как меня остановила охрана парка.
- Будьте добры, предоставьте ваш ID.
Протянул карточку охраннику и тот поднес ее к считывающему устройству.
- Вы можете пройти.
На лице охранника появилось некое подобие улыбки.
Похоже, получив работу в криоцентре, я получил более или менее нормальный социальный статус, так как раньше меня сюда не пускали ни под каким предлогом, но сейчас мне назначили встречу, а значит, должны были учесть, что меня может не пропустить охрана. Прошел метров сорок по липовой аллее и уселся на свободную скамейку. Будем думать, что девушка не опоздает и придет на встречу. Хотя, о точном времени мы и не договаривались, мне самому нужно было хоть немного свободы, поэтому первые тридцать минут я провел, просто наслаждаясь свежим воздухом и спокойствием. Соседние скамейки вскоре заняли несколько сотрудников какой-то корпорации, которые обсуждали какие-то рабочие планы, но вскоре они ушли, вероятно, направившись на обед в кафе, которое, если судить по схеме, выданной на входе, находилось где-то в глубине парка. Наконец, вдоволь налюбовавшись видом на небольшой пруд и плававших в нем уток, поднялся со скамейки и медленно пошел в сторону правой аллеи. Думаю, что за зданием криоцентра давно уже следят и если бы девушка ждала меня где-то здесь, то непременно бы попыталась дать мне об этом знать. Тем более, еще не ясно, как я ее узнаю, и сама она придет на встречу или же кто-то другой.
Едва я прошел мимо небольшой беседки, которая была окружена декоративными растениями, как услышал звонок телефона. Странно, вокруг никого нет, а звонок явно доносится из беседки. Прошел внутрь и спустя пару секунд нашел телефон, который лежал на небольшой лавочке. Принял вызов и настороженно прислушался.
- Алексей, у тебя кто-то на хвосте, поэтому все встречи проведем в игре, там гораздо безопаснее, - раздался в трубке женский голос.
Затем гудки, и телефон, мигнув экраном, погас.
«И какой у меня хвост?», - подумал я, когда рядом прозвучала серия громких хлопков и несколько декоративных вазонов, которые находились в беседке, взорвались веером осколков.
- Мать! - выругался я, инстинктивно пригнувшись.
Аккуратно выглянул, стараясь рассмотреть нападавшего. Едва высунул голову над бортиком, как прозвучала новая очередь. Так, если он меня тут зажмет, мне крышка, понял я, услышав чьи-то истерические крики о помощи.
Пока охрана сориентируется, меня просто прикончат. Схватил один из вазонов и, что было силы, швырнул в сторону. Перемахнул через декоративную ограду и, прихрамывая, побежал в направлении выхода. Нужно уйти как можно дальше из парка, иначе меня здесь прикончат, металась мысль в моей голове. Вот идиот, и на что надеялся, когда шел на эту встречу? Неожиданно стрельба возобновилась, но, судя по звукам, сейчас стреляли вовсе не в меня, поэтому, ускорив шаг, углубился в парк, наплевав на плакаты с запретом ходить по газону. Сейчас главное выбраться из парка и добраться до криоцентра. Там я буду в относительной безопасности.
Едва я остановился, чтобы унять боль в ноге и немного отдышался, как рядом послышался шум шагов. Нырнул в ближайшие кусты и замер, затаив дыхание. Метрах в двадцати между деревьев мелькнул чей-то силуэт. Спустя мгновение со стороны ближайшего входа послышался топот еще нескольких пар обуви. «У них тут что, слет любителей бегать по газонам?», - подумал я, стараясь слиться с зарослями можжевельника. Трое преследователей остановились напротив моего укрытия и принялись сбрасывать с себя верхнюю одежду, спешно переодеваясь в другую. Мля, вот попал, судя по новой одежде, ребята были охранниками парка или же маскировались под них.
Между тем, стрельба в парке продолжалась и сейчас, судя по ее интенсивности, в дело вступила охрана. Надо быстрее валить с этого места, иначе мне крышка.
- Парни, идем к воротам и ведем себя естественно, у ворот валим охрану и просто уходим, - донесся до меня голос одного из лже-охранников.
- Подождем его у криоцентра, там у нас хотя бы будет больше шансов, -поддержал второй.
Мля, до чего наивные товарищи, словно в каком-то дешевом фильме обсуждают планы, где и как меня лучше подстеречь. Наконец, шаги стали удаляться и я аккуратно осмотрелся. Похоже, отправились в направлении дальнего выхода, не иначе, а раз так, то воспользуемся ближним, решил я.
Вылез из куста, стараясь не раскачивать ветви. Осмотрелся. Вроде никого нет рядом. Беспорядочная стрельба и крики сместились в дальнюю часть парка.
Интересно, сколько таких вот головорезов отправили за мной, и почему они так облажались? Стоило им проверить ближайший кустарник, и я - труп.
Затравленно озираясь по сторонам, доковылял до ближайшей аллеи и осторожно выглянул. Десятки людей спешили в направлении выхода.
Вышел из-за деревьев и направился вместе с ними, подсознательно ожидая выстрела в спину. Постарался идти ровнее, на тот случай, если мои преследователи знают об этой моей особенности. Стрельба уже была не такая интенсивная, но у входа уже стояло несколько машин полиции и даже скорая. Никакого контроля на выходе не было. Есть данные электронных документов, и, в случае необходимости, полиция просто вызовет нужного человека на допрос.
Едва я вышел за ограду парка, как стрельба позади меня вспыхнула с новой силой, и я метнулся за прикрытие небольшого фургона полиции, который стоял неподалеку. Как же мне отсюда теперь уехать? Все дороги перекроют, и не получится просто так покинуть центр города. Мля, ситуёвина. Придется топать до метро и надеяться, что меня не убьют по дороге туда. В последние годы редко пользовался подобным транспортом, все же это куда более дорогой способ перемещения по столице, чем автобус или такси, но, к моему сожалению, ближайшая станция метро была перекрыта и полицейские уже на подходе развернули несколько человек в обратном направлении. Похоже, что придется добираться пешком до более спокойной улицы и уже оттуда пытаться вызвать такси, хотя учитывая, что сейчас происходит в округе, вряд ли какой-нибудь водитель рискнет брать заказы.
Набрал номер телефона, но вместо ожидаемых гудков услышал лишь какой-то писк. Похоже, в центре отключили связь. С интернетом была та же проблема, поэтому, несколько секунд поразмышляв, направился к ближайшему магазину, но, увы, двери первого и всех последующих магазинов оказались закрыты.
- Контртеррористическая операция, - пояснил мне один из полицейских, который вместе с коллегой перекрыл проезжую часть.
Вот же попал, и как мне теперь добираться до криоцентра? Неожиданно фургон, за которым я прятался от полиции, тронулся с места и начал медленное движение в мою сторону. Почувствовал опасность и прибавил шагу, надеясь укрыться в ближайшем переулке, но, как назло, такой был лишь в полусотне метров. Куда хромому калеке убежать от машины?
Сейчас в крови уже нет того адреналина, который заставлял меня бежать и не чувствовать боли. Прижался к стене дома и, стараясь не оглядываться на едущий за моей спиной фургон, продолжил путь. Нужно хоть где-то отсидеться, пока не утихнет стрельба, а тогда найти способ добраться до криоцентра. Внезапно машина позади меня набрала скорость. Раздался скрип тормозов. Боковая дверь отъехала в сторону и несколько человек в масках грубо меня затолкали внутрь. Попытался вырваться, но сильный удар в область печени отбил всякое желание сопротивляться. На руках щелкнули наручники, а на голову накинули темный мешок.
Машина резко ускорилась, от чего я больно приложился головой.
Чьи-то сильные руки подняли меня и усадили на сидение. Ну, раз не обращаются слишком жестоко, значит, нужен живой. Первое время пытался понять направление, куда меня везут, но потом окончательно запутался, так как автомобиль, в котором я находился, постоянно менял направление. Минут через двадцать услышал, как двигатель сбавил обороты. Похоже, приехали. Раздался звук открывшейся двери. Меня подняли за шиворот и вытащили из машины. Скованные руки начали затекать, но после первой попытки ими пошевелить, их вообще выкрутили вверх, от чего я согнулся в три погибели и болезненно застонал.
Наконец, под ногами оказался каменный пол, и мы оказались в каком-то большом помещении, так как до меня доносилось эхо моих шагов.
- Тебе же советовали сдаться, а ты заупрямился, думал, мы будем с тобой шутки шутить?
Меня пнули по больной ноге, и я едва не потерял сознание от боли.
- Кричи, кричи, тут никто не помешает с тобой разобраться, - раздался голос Игоря.
Похоже, этот урод нашел способ меня похитить и сейчас будет от меня требовать подчинения.
- Как же ты нас достал, устроил беготню в парке.
Очередной пинок в бок.
- Теперь давай, колись, кто тебя подогрел снарягой и прочим барахлом? - раздался второй голос.
«Угу, нашли дурака», - думаю я, и мое тело пронзает ударом электрического тока.
- Упертый ты баран, нет бы, все сразу сказать, а ты решил в героя поиграть.
Очередной треск электричества, и в этот раз заряд пустили через левую ногу.
- Игорь, чё ты с ним возишься? Дай-ка я покажу, как надо, - раздается второй голос.
- Погоди, яйца мы ему еще поджарим, - останавливает Игорь своего напарника, - Как тебе наше гостеприимство - не нравится? - спрашивает Игорь, и я неожиданно улавливаю исходящий от него запах женских духов.
«Странно, не замечал у него подобных пристрастий», - подумал я, когда очередной удар тока выбил из головы последние мысли. Упал на пол. Мешок с головы немного съехал, и я смог различить чьи-то ботинки. Затем меня рывком усадили на стул.
- Молись, сволочь, сейчас на куски резать будем, мы все равно узнаем, кто тебе помог.
- Да никто мне не помогал, псих ты конченный! - ору я.
Наступает тишина, а затем меня снова пронзает электрический ток.
- Молчишь – значит, отрицаешь? - спрашивает Игорь, и с меня сдергивают мешковину.
Проморгался и сквозь выступившие слезы вижу своих мучителей. Странно, а почему среди них нет Игоря, или он ушел? Хотя, мы в каком-то ангаре, и напротив стоят два парня в камуфляже и масках, а напротив, на стуле, сидит незнакомая девушка и поигрывает шокером.
- Признаюсь, Алексей, удивлена, что ты сразу нас не выдал. Извини, мы не были до конца в тебе уверены, поэтому я и не пришла на встречу.
- Меня могли убить, - прохрипел я.
- Могли, но наши ребята под видом охраны страховали тебя, и сейчас уже допрашивают напавших на тебя людей.
- Что-то мне слабо в это верится, - хмыкнул я.
- Это уже тебе решать, верить нам или нет. Но поверь, если бы нам нужно было развязать тебе язык, мы бы не играли шокером, а нашли более интересный способ.
Девушка улыбнулась. На вид ей лет тридцать. Темные волосы и каре делали ее внешность более строгой. Девушка была хороша собой, и даже камуфляж не мог скрыть стройную ладную фигуру. Невысокий рост, приятная внешность, камуфляж и два бугая по бокам. Прям классическая шпионка.
Девушка, заметив мой изучающий взгляд, усмехнулась. Понимает зараза, что нравится парням. Даже тот факт, что она пытала меня с помощью шокера, меня мало волновал. Хотелось просто взять эту высокомерную суку. Грубо и жестоко, чтобы отбить у нее охоту пытать связанных мужиков.
- Алексей, мы освободим тебя от наручников…, - начала было девушка, но я ее прервал.
- А где ваш дружок Игорь?
- Алексей, ты вроде бы взрослый парень, а попался на обычный фокус, - произнесла девушка.
Девушка нажала кнопку на небольшой черной коробочке, закрепленной у ее шеи.
- Раз, два, три, Земля вызывает Алексея, - произнесла девушка голосом Игоря, затем отключила устройство и рассмеялась.
- Ты меня прости, но у нас строгие инструкции и нужно было тебя проверить.
- А какой смысл мне от ваших извинений? Сначала похитили меня, а теперь пытаете.
- Мы тебя не похитили, а сделали вид, что ты задержан полицией, данные об этом уже загрузили во все доступные электронные базы. Продержим тебя в одном из отделений полиции, чтобы все думали, что ты находишься в другом месте, а тем временем доставим в корпорацию. Вскоре встретимся в игре, у меня будет собственный игровой персонаж, правительство заинтересовано, чтобы в вашем противостоянии победил ты.
- Тогда лучше бы дали мне парочку миллионов, - хмыкнул я.
- Ольга Сергеевна, может мне ему вдарить? - предложил один из амбалов, стоявших справа.
- Нет, бить его не надо, он очень ценный сотрудник.
- Ольга - это настоящее имя? - поинтересовался я.
- Считай, что настоящее, - произнесла она, - Я в качестве журналиста буду освещать успехи твоей фракции на разнообразных информационных площадках.
- Все понятно, только мне неясно, зачем нужно было использовать шокер? Я же мог не выдержать, если бы мне рубили пальцы или применили пытки, - задал я очередной вопрос.
- Дело не в пытках, а в необходимости поджарить чип, что сейчас имплантирован в твою шею. Этот ангар скрывает его сигнал, а ток, который мы через тебя пропустили, нужен чтобы временно прекратить его работу.
Иначе все наши разговоры слушала бы служба безопасности корпорации.
- А голосовым модулятором ты пользовалась, чтобы меня проверить и на случай, если разговор все же перехватят?
- Все верно, - кивнула девушка, - Чтобы запутать противника, хороши любые средства.
- И какой мне резон работать на правительство? - не удержался я.
- Хотя бы потому, что именно я спасала твою шкуру несколько раз. Тебя бы уже грохнул твой ненаглядный Игорь с его чокнутым братцем.
- Мне казалось, он больше не представляет угрозы.
- Нет, но только у него, как и у тебя, взят квест на поиск карт древних магов, он с их помощью сможет подчинить себе всю игру, а это даст ему доступ к средствам обеспеченных игроков.
- Что-то ты меня запутала, - сказал я.
- Нет, все гораздо проще. Есть наше правительство, есть Игорь и его братец, и есть ты со своими идеалами. Если коротко, то у нас нет цели - мешать планам криоцентов по переносу сознания, это глупо, не рассматривать подобные варианты, - пожала плечами девушка, - Но, куда важнее, контролировать сам игровой процесс и следить, чтобы игра не стала очередной площадкой для отмывания денег.
Я улыбнулся и, поудобнее усевшись на стуле, сказал:
- Я надеялся, что вы хотя бы хотите изменить мир, а здесь у вас лишь шкурный интерес.
Сплюнул себе под ноги.
- Алексей, не веди себя как ребенок, мы оба прекрасно знаем, что ты совсем другой, поэтому, сейчас основная задача - найти способ разобраться со сбрендившим оцифрованным сознанием твоего соперника. Есть большая вероятность, что он сможет выбраться из игры и начать всячески пакостить в реале.
- Это как вредоносный вирус? - уточнил я.
- Гораздо хуже, представь, если он попадет в систему, например, атомной электростанции, и начнет перехватывать управление.
- Но есть же резервные системы, отключите его, и дело с концом, - предложил я.
- Все не так просто, он лишь первая ласточка, представь, что может произойти, если он проникнет повсюду.
- То есть, если бы он не представлял угрозу для правительства, вы бы мне не стали помогать?
- Да, ты для этого существа как заноза в заднице, и пока ты играешь, его основная цель - добраться до тебя, а мы будем искать способы его уничтожить.
- Отключить игру, и дело с концом предложил я.
- Не будь дураком, серверы находятся в разных странах и отключив лишь наши, мы не получим никакого результата, ведь криоцентры - это глобальная система, как и интернет.
- Да, ситуация, - сказал я.
- Поэтому мы предлагаем тебе посильную помощь в организации охоты за этим вирусом, преступником или НПС, не знаю, кем он стал, но не хочется, чтобы он получил доступ к управлению мощностями криоцентра.
- Все это здорово, но как вы собираетесь поймать его, если он постоянно себя копирует? Ведь он как вредоносная программа.
- Думаю, мы найдем способ заразить его цифровую копию каким-нибудь вирусом, который не позволит ему больше копировать себя, пока что у нас нет четкого плана, - развела руками девушка.
- Ну, тогда снимайте с меня наручники и везите к криоцентру, а то, чувствую, что мы напрасно теряем время.
- Возможно, ты и прав, но тебя отвезут на такси, чтобы не привлекать внимания.
Один из молчаливых охранников или сослуживцев девушки снял с меня наручники. Я сел поудобнее и принялся растирать запястья.
- Что мне сказать в криоцентре?
- Скажешь, что задержали, чтобы проверить твою причастность к стрельбе в парке, - пожала плечами девушка.
- Можешь выходить из ангара, у входа тебя будет ждать такси, наш человек доставит тебя к криоцентру, и не бойся, пулю ты не получишь. Все окрестности криоцентра сейчас под контролем патрульных дронов, поэтому можешь не бояться, что тебя застрелит снайпер. Мы объяснили службе безопасности криоцентра, что возможно нападение на офис, поэтому не беспокойся, тебе лишь нужно дойти до двери.
- Хорошо, тогда, пожалуй, пойду. В игре как обычно сама меня найдешь? - уточнил я.
- Да, завтра, как только войдешь в игру, я отправлю тебе сообщение с ником моего персонажа.
- Хорошо, - кивнул я и, стараясь не оглядываться лишний раз, отправился в сторону выхода из ангара.
Какая-то промзона, осмотрелся и заметил метрах в двадцати от входа старенькое такси.
- Подошел, назвал водителю адрес и тот, напевая себе что-то под нос, лихо выехал на проезжую часть.
Так как мне быть с этой непонятной проверкой, и что делать с чипом, который, как оказалось, никуда не пропал и исправно продолжает снабжать руководство криоцентра необходимой информацией. Становится не по себе от мысли, что глава корпорации может использовать полученную информацию против меня. Скажем, будет сливать информацию моему сопернику. Хотя, больше всего чип напоминал мне короткий поводок с помощью которого можно было заставить человека подчиняться, причиняя ему физическую боль.
Машина петляла по переулкам и пару раз мы натыкались на кордоны полиции, которые направляли машины в объезд. Интересно, в какую сумму оценили мою голову? Надо узнать собственную цену. От этих мыслей на душе было еще более погано, чем в тот момент, когда на меня охотились.
Идея заехать к родителям теперь выглядела чистым безумством.
Еще наведу на них этих головорезов, а они возьмут их в заложники. Нет, лучше свяжусь с ними через ту же Юлю, к ней пока нет такого внимания.
Сниму денег и попрошу ее отвезти, пусть едут на отдых подальше от столицы.
Решено, как только приеду в криоцентр, напишу им письмо и попрошу месяц пожить на каком-нибудь курорте. Там и охрана гораздо лучше и отдохнут. Чего им сидеть в этой вонючей столице? А там уже будет понятно, что делать дальше.
- Парень, тебе ко входу в криоцентр? - спросил таксист.
- Да, ко входу, кивнул я.
- Ну, тогда приехали, тут перекрыли улицу, дальше только пешком.
Посмотрел на проезжую часть и выругался, очередной кордон пропускал к зданию лишь пешеходов, а все машины разворачивались в другом направлении. Попытался расплатиться с водителем, но тот лишь махнул рукой.
- Иди, за все уже заплатили.
Вышел из машины и прошел десяток метров к временному посту с сотрудниками службы безопасности корпорации. Показал ID, пара секунд, и мне разрешили пройти дальше, правда, на всякий случай проверили досмотровым металлоискателем. До ворот криоцентра было около пары сотен метров. Осторожно осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного.
Странно, было ощущение чьего-то присутствия, словно кто-то за мной наблюдает. Впереди меня ожидал выход на небольшую открытую площадку, но колокольчик тревоги, зазвеневший в голове, упорно не давал мне на нее выйти.
Да что же это такое, мне теперь собственной тени бояться придется?
У пункта досмотра собралось несколько десятков человек, похоже, как и я, сотрудники центра, которые спешили попасть на работу. Дождался, пока охрана пропустит несколько человек и пошел за ними следом. Когда я был на середине площадки, чувство тревоги словно испарилось. Впереди шли несколько человек, которые о чем-то оживленно болтали. Наконец, пересек площадь и подошел к зданию. Охранники еще раз проверили нас металлоискателями и лишь после этого разрешили пройти в здание. На лицо, проверка на случай, если кто-то захочет пронести оружие в здние. Остановился посреди холла, чтобы немного прийти в себя. В противоположном конце зала показался пращник из отряда Юли. Лицо сосредоточенное и хмурое, идет прямо ко мне. Какая муха его укусила, интересно? Парень поравнялся со мной. Я уже было протянул ему руку для приветствия, как заметил в его руке нож.
Треск электричества. Мгновение, и пращник корчится на полу.
Подскочившие охранники тут же подхватывают потерявшего сознание парня.
- Куда его теперь?
- Не твое дело, буркнул один из охранников.
Парня занесли в лифт и двери закрылись. Видимо, большие деньги превратили меня в желанную цель для атаки даже для собственных друзей.
Нужно учитывать подобные варианты и больше времени проводить в своем игровом боксе, оставлю доступ лишь для Юли. Все, решено.
Неожиданно мой телефон завибрировал. Открыл сообщение. Ну вот, похоже очередной эксперимент затеяла корпорация, я-то наивно полагал, что смогу играть по восемь часов, но куда там.
Направился к лифту, у которого уже кружился мой робот-курьер. Зашел в кабину вслед за роботом.
- Желаете оставить какие-то распоряжения?
- Да, желаю: необходимо проследить, чтобы деньги с моего счета в объеме сто пятьдесят тысяч кредитов были отправлены моим родителям, с пояснением, что им необходимо отправиться как можно дальше от нашего города, на любой курорт и не возвращаться, пока я сам не выйду с ними на связь.
- В течение дня ваше поручение будет выполнено.
- Еще, если возможно, ограничить доступ к моему игровому боксу для любых посторонних.
- Данные меры уже были применены, как и усиление охраны всех членов группы, попытавшийся на вас напасть Даниил Бутусов уже дал признательные показания, но откуда у него оружие, он до сих пор не сообщил, поэтому все перемещения по территории этажа тестировщиков теперь будут контролироваться дронами охраны, так как их, в отличие от людей, невозможно подкупить, - сообщил робот механическим голосом.
- Еще мне нужно встретиться с Юлей, до того как мы войдем в игру я должен убедиться, что с ней все хорошо, - сказал я и у лифта столкнулся с девушкой, лицо которой было очень обеспокоенным.
Увидев меня, она облегченно выдохнула и сообщила:
- В наших боксах полностью заменили оборудование, и сейчас мы можем находиться в игре неограниченное время.
- Это хорошо, пойдем ко мне, нам нужно обсудить пару вопросов, прежде чем мы снова окажемся в игре.
- Пойдем, - легко согласилась девушка.
- Меня только что пытался убить наш пращник, ты уверена, что среди остальных ребят нет желающих заработать на моем убийстве? Ведь в игре при полном погружении до человека гораздо проще добраться.
- Нет, в остальных я уверена, а на счет Даниила не волнуйся, его раскрыли, когда на его счет поступила крупная сумма, видимо гонорар за твое убийство. Служба безопасности все же работает, и знает свое дело.
После слов девушки мне стало гораздо легче.
- Тогда, давай, побыстрее заходи в игру, что-то мне подсказывает, что наше путешествие должно начаться из какой-то определенной точки, но не мешает закупиться всем необходимым для нашего отряда, - сказал я.
- Да ребята уже порыскали по аукциону, но цены сильно кусаются, поэтому придется умерить наши аппетиты.
- Кусаются, это сколько?
- Комплект снаряжения для барда 65+ левела, стоит от шестидесяти до восьмидесяти тысяч. Даже, если учесть, что у нас есть около пятидесяти тысяч, полученных за проданный лут с того кладбища, такую сумму мы вряд ли сможем осилить.
- Ну, тогда вариант один, подбери все лоты, которые рассматривала для покупки и отправь мне, потому что мне не нужна толпа оборванцев, - усмехнулся я.
- Хорошо, это дело пары минут, сейчас, - девушка, державшая в руках информационный планшет, нажала на несколько клавиш.
Я взял с тумбочки свой планшет и, глубоко вздохнув для храбрости, поставил свою электронную подпись.
- Как же было просто, когда я был бедным, а сейчас, расставшись с суммой в триста пятьдесят тысяч кредитов, даже чувства жадности не испытал. Боюсь представить, во сколько нам обойдется подготовка к штурму замка.
- Это я тоже предусмотрела, для успешного штурма нам потребуется отряд НПС. Это военный инженер (лучше всего подойдет из гномов), эльфийские лучники (не меньше двух десятков), четверка стихийных магов, пять лекарей из людей. Еще будут нужны разведчики, - сказала девушка.
- Так, с разведкой сильно не разгоняйся, у меня есть тигр, поэтому четыре разведчика из гоблинов будет достаточно.
Девушка кивнула на мое замечание, быстро нажимая что-то на планшете.
- Ты слишком не разгоняйся, нам еще нужна провизия для этой оравы.
- О, тут я тоже позаботилась, наберем десяток ездовых гномов и гномов-носильщиков. Ну, собственные алхимики у нас и так есть, но в идеале еще нужны будут травник и бронник, чтобы чинить снаряжение неписей. О, чуть не забыла, еще и кузнец.
- Сколько выходит всего за эту ораву? - спросил я, уже понимая, что одна подготовка похода сожрет все имеющиеся у меня денежные средства.
- Если ты планируешь их использовать лишь для штурма и похода, то наши расходы за неделю не превысят двухсот тысяч кредитов, - сообщила девушка.
- Мать! - выругался я, - Я уже спустил почти полмиллиона лишь ради кусков игрового кода?
- Ты так не нервничай, если мы захватим замок, то получим возможность набирать НПС в качестве вассалов, и тогда они будут платить тебе деньги, а это неплохой прирост.
- Пока мы захватим замок, я останусь без последних штанов, - раздосадованно произнес я.
- Нет. Еще нужно закупить зелья маны для магов и зелья здоровья, - начала перечислять девушка.
- Сколько? - спросил я.
- Еще десять тысяч, - пожала плечами девушка, - И то, мы считаем по минимуму. Еще, если ты не против, нужно заказать двадцать тысяч стрел. десять - со стальными наконечниками и десять тысяч с посеребренными, нам вероятно будет противостоять нечисть, а она очень не любит подобное обращение. Итого, получается, с тебя еще пять тысяч.
- Я уже думал, ты сейчас потратишь остатки наших денег, - съехидничал я.
- Ага, ты не учел, что еще тебе нужно снаряжение, - заметила девушка, - но на аукционе нет ничего подходящего по уровню.
- У меня останется одежда, в которой я выступал на турнире, - ответил я Юле.
- Ну, тогда считай, что поход практически готов, хотя, я бы еще посоветовала купить десяток походных шатров с защитой от дождя, жары и холода.
- Только на этом все, - предупредил я девушку.
- Да, на этом точно все, - и Юля подняла руки вверх, словно капитулируя.
- Судя по таймеру, у нас есть полчаса до общего сбора, - сказал я, привлекая к себе сидевшую напротив девушку.
- Всего лишь полчаса, - тяжело вздохнула девушка.
- И как мне жить весь месяц? Вообще забросил выполнение своих обязанностей, смылся от меня в город, а там сегодня стреляли, - улыбнулась девушка, но я ее уже не слушал и принялся ее целовать.
Оставалось еще минут пять до старта, когда девушка, освободившись от моих объятий, сообщила:
- Ну, теперь встретимся в реале после захвата замка.
- Да, теперь у меня есть стимул побыстрее закончить с этим захватом, потому как месяц без секса я явно не выдержу.
Девушка лишь послала мне воздушный поцелуй и спешно начала одеваться.
Наконец, она чмокнула меня в губы и выскочила за дверь бокса. Я же, тоже приняв криодуш, спешно облачился в сенсорный костюм. Подошел к своей новой капсуле, которая была более массивной и к ней были подключены какие-то емкости, которые, вероятно, отвечали за мое питание, так как прежде чем капсула закрылась, на лицо мне опустилась маска.
Яркий круговорот закрутил меня и спустя пару секунд я оказался на опушке какого-то леса.
Открыл инвентарь. Да, так и есть, огромная куча самых разнообразных вещей находилась там, и, судя по миганию инвентаря, чтобы получить остальное, для начала нужно было извлечь все предметы, присланные с аукциона ранее.
В лесу было пусто, мои спутники еще не вошли в игру. Почта мигала десятками уведомлений о доставке, одно из которых было отмечено красным. Открыл его и принялся изучать.
Неплохое колечко, бонус к харизме, вероятно, необходим для командования войском. Едва закрыл уведомления, как рядом появилась Кифера.
- Сейчас и остальные подтянутся, - сообщила она.
- Это хорошо, а то у меня перегруз и я не могу сдвинуться с места, - сообщил я ей.
- Разберемся со снаряжением, и сразу вызывай нанятых НПС, распределим грузы между носильщиками и выставим НПС стражу по периметру. Нужно еще, чтобы ты указал направление для движения, игра же не проложит нам прямой маршрут, явно придется поплутать по куче локаций, а сейчас мы, вероятно, в безопасной локации, но стоит пересечь границу, как к нам полезут мобы.
- Хорошо, давай пока без лекций, - прервал я девушку.
- Как скажешь, - хмыкнула она и отвернулась.
Прошла минута, прежде чем на поляне появились Авиценна и Донимик.
- Вот и наш картежник, - сказал Авиценна, пожимая мою руку.
- А мы поспорили, что ты теперь будешь строить зазнайку, - хмыкнул Доминик, протягивая мне руку.
- Как же, правда, наш пращник пытался меня прирезать, поэтому, вместо зазнайки я стал, скорее, зашуганным зверьком, - улыбнулся я.
- Всем привет! - хором поздоровались Лалалей и Боря.
Похоже, у этой парочки, как и у меня с Киферой, был роман, потому как здоровяк берсерк глаз не спускал с девушки. Надо будет у Киферы уточнить, а то личное личным, но игра - это работа, а если вдруг парень начнет опекать девушку вместо того, чтобы прикрывать всю группу, нам придется не сладко.
- Видимо, нам придется использовать в качестве танка моего элементаля, потому как наш Боря сегодня так задумчив, что, боюсь, не заметит, даже если враг будет стоять от него в метре, - поддел я друга, - Ну, раз все в сборе, можно раздавать плюшки, - сказал я, открывая инвентарь и поочередно извлекая на свет снаряжение для спутников.
Минут через десять, когда восторги по поводу обновок немного улеглись, раздался хлопок телепорта, и рядом с нами появилась незнакомая девушка.
- Это еще кто? - нахмурилась было Кифера, но я ее прервал.
- Это журналистка, которая будет нас сопровождать во время путешествия, поэтому, будь вежлива, - шепнул я ей на ухо, прежде чем она начала возмущаться.
- Журналистка значит, ну-ну, - буркнула девушка и отправилась к Лалалей, и принялась с ней о чем-то шептаться.
- Я - Ольга, - представилась девушка подошедшему к ней Доминику, - Представляю канал «Новое время», буду каждый день делать сюжеты о вашем путешествии, и возможно, смогу быть чем-то полезна.
- Класс: артефактор, раса: человек, интересный выбор, - сказал Авиценна, рассматривая девушку.
- Да, только толку от игрока шестого уровня, - сказала Лалалей, которая видимо, решила, что девушка будет соперницей ее подруги.
Ох уж эти бабы, на ровном месте создают проблемы. Открыл окно выбора карт и призвал своего любимого вервольфа и нимфу.
Охрана, - подал я им команду.
Затем, повременив, вызвал еще и тигра-альбиноса.
- Разведка, - скомандовал ему.
Тигр тут же исчез за ближайшими деревьями.
- Нужно убедиться, что за нами никто не шпионит, - сказал я, - Не хочется, чтобы нам на хвост упали другие игроки.
- Да откуда тут другие игроки? Здесь глушь, да и локация явно безопасная, так что, чего нам бояться? - поддержал девушку варвар.
- Считайте меня параноиком, но, пока мы идем к нашему замку, я никому не позволю расслабляться. Беззаботная игра кончилась еще тогда, когда меня попытались убить.
- Ладно, картежник, мы тебя поняли, можешь выключать начальника.
Я лишь улыбнулся, услышав ответ берсерка. Девушка-журналист, подошла ближе и тихо сказала:
- Мне кажется, что лучше будет, если ты прямо сейчас призовешь НПС.
- Это еще зачем? - спросил я.
- Так будет спокойнее, слишком многим интересен твой замок. Проверь почту для начала, зуб даю, всем твоим ребятам уже пришла куча сообщений с щедрыми денежными предложениями в обмен на ваше местонахождение.
- Да подобное вряд ли произойдет.
- Не забывай, многие финансовые воротилы просто наймут отряд из прокачанных тестеров и пройдутся по локации, раскатав ваш отряд в блин.
- Не думаю, что кто-то из ребят сообщит им координаты.
- Как знаешь, мое дело – посоветовать, - тихо сказала девушка.
Посыпавшиеся на меня логи сообщили, что мой тигр кого-то обнаружил и сейчас атаковал противника. Извлек из инвентаря кольцо призыва и, нацепив на палец, скомандовал:
- Всем приготовиться к бою, у нас гости!
Раздались хлопки десятков телепортов.
Пока срабатывали телепорты прибывающих НПС, логи нанесенного и полученного тигром урона продолжали идти. Довольно невезучая карта, постоянно влипает в неприятности. Ко мне быстро подбежали несколько разведчиков.
- Командир, какие будут приказы? - спросил один из них.
- Проверить периметр и если обнаружите посторонних, тут же сообщите об этом.
Мгновение, и силуэты разведчиков начали таять в воздухе. Один из эльфийских лучников, не дожидаясь возвращения разведчиков, выстроил стрелков по периметру лагеря. Стихийные маги оказались внутри построения, как и прочие персонажи. Надо было брать поменьше лучников, а вместо них набрать тех же разбойников или же паладинов, а то прям чувствуется неполноценность моего боевого отряда. Хотя, если учитывать моих НПС, то подобная перестраховка вряд ли была необходима.
Спустя несколько секунд в паре десятков метров проявился гоблин-разведчик и подбежав ко мне доложил:
- Обнаружены тела вражеских лазутчиков, их, к счастью, уже уничтожил ваш тигр.
- Хорошо, слушайте все: грузчики, распределяем поклажу, разведчикам контролировать местность по пути продвижения отряда, тыловое охранение я возьму на себя.
Раздалось недовольное рычание, и из ближайших кустов вышел изрядно потрепанный тигр, жизнь которого была в желтой зоне.
- Кифера, проследи, чтобы его подлечили, а я пока вместе с Варваром схожу, посмотрю, что за слежка за нами была.
Разведчик шел впереди, указывая мне дорогу, тыл мне прикрывала нимфа вместе в вервольфом. А берсерк двигался чуть в стороне, на случай атаки с фланга. Наконец, мы вышли к невысоким зарослям папоротника, среди которых угадывались несколько сгустков серебристого тумана. Быстрый обыск показал наличие у погибших нескольких свитков, которые, судя по всему, были массовыми телепортами. Судя по снаряжению, оба разведчика были уровня семидесятого или около того, плюс, у каждого было по двадцать золотых. Закончив с обыском, я скомандовал разведчику:
- Беги в лагерь и командуй выдвигаться, нам нельзя здесь задерживаться.
На ходу написал небольшое сообщение в службу поддержки с пометкой о вероятной утечке информации. Получил ответ, что мой запрос уже принят в обработку.
- Ну что там? - с интересом спросила Кифера, едва мы вышли из-за деревьев.
- Два разведчика, по классу или ассасины или еще что-то подобное, нашел у них несколько свитков массового телепорта. Думаю, они хотели идти за нами следом и активировать порталы, едва мы достигнем замка.
- Думаешь, работа Игоря? - нахмурилась девушка.
- Не исключено, что кроме него есть еще охотники до чужого виртуального имущества, поэтому выдвигаемся как можно скорее, - сказал я, - Пошевеливайтесь, мать вашу! - заорал я так, что даже гномы-носильщики поспешно похватали предназначенный для них груз, - Того, кто отстанет, ждать не станем.
Открыл инвентарь и в разделе «карты» нашел интерактивную карту, которую мне прислала администрация.
- Нам за сегодняшний день нужно добраться до очередной условно-безопасной зоны на юге, - произнес я, сверившись с картой, - Все за мной, я знаю короткую дорогу.
- Ага, как же, короткую, обычно после этой фразы начинаются основные проблемы.
- Сегодняшний день нам придется двигаться очень активно, чтобы уйти подальше от засвеченных координат, будем надеяться, что получится уйти незамеченными, - произнес Варвар.
- Да, еще нужно быть готовыми, что скоро на нас полезут мобы, поэтому нужно снова собраться в группу, чтобы, если что, было удобнее осуществлять общее руководство, - подала голос Лалалей.
Быстро разбросал всем предложение вступить в группу, и, наконец, занял место в голове отряда, поручив тигру и вервольфу охранять хвост нашей колонны, которая двигалась по узкой лесной тропинке, больше всего напоминавшую какую-то заброшенную звериную тропу. Дорога шла на подъем и постоянно виляла, от чего у меня не было возможности контролировать весь отряд целиком. Тропа, по которой мы шли, проходила мимо небольшого болота, в котором водились уже виденные мною плотоядные лягушки. Изредка эти создания выпрыгивали на тропу в попытке полакомиться кем-то из нашего отряда, но лучники свое дело знали, и, стоило какому-то агрессивному мобу показаться вблизи отряда, как его тут же уничтожала меткая стрела. Эльфы останавливались и собирали лут с убитых мобов, заодно вырезая из туш убитых стрелы. Экономия - наше все, конечно, можно и наплевать на подобные мелочи, но не хотелось бы, чтобы в самый ответственный момент стрелы закончились. Аукцион - не панацея, и придется очень сильно затянуть пояса, так как никто не знает, каких затрат потребует захват, обустройство, содержание нашего будущего замка.
- Ты чего такой задумчивый? - спросил меня Авиценна, неожиданно оказавшийся рядом.
- Да сам не знаю, слишком много на себя беру с этим походом, еще недавно думал бросить игру, а теперь вот словно увяз в ней.
- Знакомая ситуация, я тоже погулял по улицам, посмотрел, что творится на них и решил, что ближайший месяц не брошу игру.
За неспешными разговорами время летело незаметно, отряд обогнул болото по широкой дуге и начал углубляться в смешанный лес, тропинка постепенно становилась все уже, и сейчас всем приходилось идти цепочкой по одному, если бы кто-то посмотрел на наш отряд сверху, то определенно бы заметил его сходство со змеей. Указатель на интерактивной карте постоянно менял направление, но общий вектор движения по-прежнему вел на север. Наконец, тропинка закончилась и вывела нас на очередную поляну.
- Привал, - скомандовал я, - Разведчикам осмотреть окрестности, если обнаружите что-то интересное, немедленный доклад.
Гномы-носильщики сбрасывали со спин поклажу и, матерясь, растирали ноги. Высокомерные эльфы оставили половину отряда в качестве охраны и принялись за еду. Благо о провизии я позаботился, но, глядя на то, как стремительно тают наши запасы, пришел к выводу, что нужно будет при первой возможности заготовить хоть какого-то мяса, и попробовать его закоптить, надеюсь, подобное будет возможно и игровая механика этого не запретит. Минут через десять появился один из разведчиков и сообщил:
- В округе нет посторонних, но есть мысли, что стоит поставить хоть какие-то ловушки на пройденных нами участках, чтобы узнать, идет ли кто-то по нашим следам или нет.
Здравые мысли высказывает этот гоблин-разведчик. Яму с кольями копать не будем, но парочка фокусов с разбросанными шипами позволит узнать, идет ли кто-то за нами или нет. Подозвал к себе гнома-инженера и вкратце поведал о возникшей проблеме, тот лишь кивнул и минут через десять с моего счета списали еще пять сотен кредитов. За все в этой игре приходится платить. Заказал на аукционе острых шипов, которые, судя по описанию, должны были доставить много неприятностей нашим возможным преследователям. Кроме этого, на узкой тропе гном, пока остальные отдыхали, выстругал из дерева пару десятков деревянных колышков, которые были примотаны к гибким деревцам, хитрая система тонких веревочек, протянутых над тропой, по заверению гнома, должна была привести к тому, что любого попытавшегося пройти за нами, ловушка должна была отправить на перерождение.
Наконец, спустя час привал был окончен, и мы приготовились к последнему на день броску. Узкая дорожка стала подниматься в гору и постепенно перед нами начали появляться большие нагромождения валунов, среди которых начали попадаться редкие растения, судя по тому, что наш штатный травник то и дело отставал от отряда. Решив не испытывать судьбу, выделил ему в охрану парочку лучников, которые присматривали за его работой.
Среди деревьев несколько раз мелькали мобы, которых мне никак не удавалось рассмотреть. Пару раз до меня доносились звуки спущенной тетивы, но, похоже, даже меткие лучники не всегда успевали среагировать на движение среди деревьев.
- Господин, разрешите мне поохотиться, - раздался голос нимфы, которая всю дорого вообще была крайне молчалива.
- Иди, только смотри, поосторожнее, и, если встретишь сильного противника, отступай обратно к отряду.
- Хорошо, господин, - сказала девушка и, сойдя с тропы, исчезла за деревьями.
Если сначала я и эльфы, маги и прочие члены нашего отряда опережали гномов в ходьбе, то отборный гномий мат теперь был слышен постоянно.
- Чего, длинноухие, запыхались? Ну, так это еще только предгорья, посмотрим, как вы в горах запоете, - хохотали гномы, которые сейчас лезли на гору так, словно и не было никакого подъема.
Сверился с картой. Да, конечная цель находится где-то в горах, правда, сейчас мы еще от нее далеки.
Подозвал Киферу и сообщил о том, что у нас хвост.
- Ну, мало ли, пока они сюда дойдут, можно еще приготовить им несколько сюрпризов.
Пока мы говорили, логи продолжали приходить, но кроме этих двух имен другие не фигурировали.
- Думаешь, это те же двое, которые за нами следили? - спросила меня девушка.
- Не знаю, но лучше их дождаться и отправить на перерождение, прежде чем они нас нагонят и упадут на хвост. Мне не нужно, чтобы они передали маршрут к нашему замку любому встречному. Пока мы не наберем достаточно силы, нам нужно будет быть очень осторожными.
- Пошли на их поиски тигра или нимфу, - предложила девушка.
- Боюсь, что на таком расстоянии мне будет сложно их контролировать.
- Ну, тогда давай устроим им засаду, а я потом с ребятами нагоню тебя.
- Хорошо, тогда оставлю вам десяток лучников и парочку стихийных магов с лекарями, а сам пройду еще с пяток километров, - сказал я.
Поднявшись с камня, на котором сидел, отдал распоряжения НПС-наемникам, а сам вместе с остальными неписями продолжил подъем на гору.
По моим расчетам, до темноты еще часа три. Если рассчитать все правильно, то у нас получится оторваться от преследователей и заодно подготовить для них неприятный сюрприз.
Подозвал инженера и тихим голосом поинтересовался, возможно ли устроить обвал, который завалит преследователей и закроет путь в ущелье, которое виднелось выше по склону.
- Да, господин, ничего сложного, мне потребуется тысяча золотых, и на головы ваших врагов обрушится камнепад.
- Камнепад мне и элементаль может сделать, ты лучше скажи, можешь вообще перекрыть это ущелье, чтобы по нему после нас уже никто не смог пройти?
- Смогу, господин, только нужно будет часа два, не меньше.
- Хорошо, тогда, как только отставшая группа пройдет по ущелью, сделаешь завал, а лучше три завала, чтобы за нами уж точно не смог никто пройти.
- Хорошо, господин, с вас пять тысяч золотых, - сказал инженер и легко поклонился.
Подтвердил списание средств и только хмыкнул, заметив, как инженер начинает чертить что-то на листе бумаги. Ну, посмотрим, как он справится с этой задачей. Ущелье, ко входу в которое мы поднялись, было около километра, точнее сказать было сложно, потому как несколько раз оно делало крутые повороты и нам приходилось пригибаться, когда сверху сыпалась каменная крошка.
Наконец, отряд полностью вышел из ущелья. Немного в стороне от входа мы организовали лагерь, где гномы принялись за приготовление пищи, часть лучников я расставил по периметру, в качестве охраны, а остальным приказал охранять выход из ущелья. Прошло около часа, прежде чем послышался отдаленный грохот сражения, а в списке нанятых НПС исчез один из магов и трое лучников. Наконец, Кифера отписала сообщение.
Хреново, судя по всему, за нами тянется серьезный хвост из тех, кто планирует продать координаты замка кому-то достаточно обеспеченному, потому как нанять парочку тестеров, это уже дорогого стоит. Судя по ценам на услуги игроков на форуме, за бойца 70 левела придется заплатить около двадцати тысяч кредитов, а значит, нам нужно торопиться и как можно скорее уходить с первоначального маршрута, чтобы хоть как-то дезориентировать противника.
Девушка, судя по всему, уже была в ущелье, потому что не прошло и двадцати минут, как раздался грохот камней, а перед глазами пробежало системное сообщение.
Из ущелья вылетела туча пыли, сквозь которую я с трудом рассмотрел остатки отряда, который возглавляла Кифера. Когда все немного прочихались от пыли, грохот в ущелье повторился, а следом за ним пришло сообщение от неизвестного мне игрока с ником Лендлорд.
- Гадство, буркнул я, сворачивая сообщение.
- Дай угадаю, у нас появились соперники, которые также знают, где располагается наш замок? - спросила Кифера.
- Да, и похоже, что чем дольше мы топчемся на месте, тем хуже. Кто знает, вдруг есть иные пути к замку, не хочется прийти и штурмовать чужой замок, - сказал я.
- Ну, тогда давай для начала как следует отдохнем, выставим охрану и как следует выспимся, может найдем способ добраться до замка быстрее, чем наши конкуренты, - сказал подошедший Доминик.
- Может администрация решила нас мотивировать в очередной раз? - спросил варвар, почесывая густую шевелюру.
- Думаю, координаты - это товар, и кто-то очень богатенький метит на место главнокомандующего силами света, - сказала Лалалей, перебирая струны и накладывая очередное усиление на отряд.
- Возможно, ты права, расставлю своих НПС для охраны по периметру лагеря.
- Пока занимайте места для отдыха, и нужно всем не забывать о еде, - начала раздавать команды Кифера. Через час стемнеет, и я хочу видеть десять костров по периметру лагеря! - заорала она на командира эльфов, который с олимпийским спокойствием поинтересовался у меня, мой ли это приказ.
Я лишь кивнул, усевшись на большой валун, и вызвал карту, на которой отображались этапы пути к замку. Сейчас мы идем в гору, завтра нам встретятся обширные лавовые поля, которые тянутся на сотни километров, и нет никакой возможности их обойти, а значит, нам придется идти по лабиринту из застывшей лавы. Затем будет долина гейзеров и наконец, перевал скорби, после которого начнется кольцевая дорога-улитка, преодолев которую мы окажемся в непосредственной близости от замка.
Учитывая, что пока серьезных мобов мы не встречали, была уверенность, что основная пакость встретится нам именно на подходах к замку, отчасти я жалел, что пришлось накупить столько барахла, но, как сказала Кифера, велика вероятность, что локация замка не позволит нам использование аукциона, пока мы его не захватим. Откуда у нее такая информация - я не спрашивал, но в конечном итоге, когда мы там окажемся, я проверю это сам.
Поднялся с камня и закрыл карту. В лагере кипела работа: гномы с эльфами таскали дрова для ночных костров и на подозрительных направлениях делали завалы, чтобы не дать противнику возможности зайти к нам с флангов, все наши вещи были тщательно уложены в центре лагеря, на ровной площадке, вокруг были разбиты походные шатры.
- Хорошо, пока всем отдыхать, а едва начнет рассветать, выступаем.
Пока шел к палатке, взгляд упал на хаотично разбросанные по округе небольшие холмики. Подозвал к себе разведчика и нескольких гномов.
- Проверьте, не могилы ли это, часом, - сказал я, указывая на подозрительные участки почвы.
- Господин, нельзя осквернять могилы, насупился один из гномов.
- Как знаете, но если ночью оттуда полезет всякая нечисть, будете отбиваться сами, - усмехнулся я.
- Командир, предлагаю усилить ночную вахту, если из этих могил кто-то начнет выбираться, мы услышим, - сказал Авиценна, пиная ногой один из холмиков.
- Земля в них на удивление рыхлая, поэтому всякое может быть, - сказал Доминик, - но, если это будет нежить, думаю, я сумею с ней справиться, у меня сейчас достаточно массовых заклинаний упокоения. Скелетов, зомби и прочую мелочь будет размазывать тонким слоем.
- Ну, раз так, то тебе и нести вахту в середине ночи, - сказал я, - а я уже буду сторожить под утро.
- Договорились, - сказал Доминик, направляясь к ближайшему шатру.
- Хух, как хорошо иметь полезного специалиста, - сказала Кифера, протягивая мне флягу с вином.
- Да, главное следить, чтобы дисциплина не ослабевала, иначе с этими неписями можем попасть в какую-нибудь ловушку, - произнес я, наблюдая, как парочка гномов устроила потасовку.
Но к моему удивлению, с нарушителями дисциплины быстро разобрались и вскоре оба драчуна пожали друг другу руки.
- На вас охрана лагеря, заметите что-то подозрительное, сразу доклад мне, - сказал я нимфе, которая молчаливой тенью меня сопровождала.
- Хорошо, господин, я буду внимательно следить за лагерем и окрестностями.
Продублировал команду для вервольфа и тигра, которые рыскали где-то в окрестных скалах. Изредка я получал логи о гибели мелких мобов. Пусть качаются, хоть и опыт делится на всю группу, это куда лучше, чем просто бегать самому по локации в поисках мобов. Судя по тишине и отсутствию противников, мы явно угодили в какую-то игровую локацию с сюрпризом, и будем надеяться, что мы сможем с ним справиться.
Зашел в палатку и отбросил полог в сторону. Небольшой ковер и несколько миниатюрных подушек. В палатке было тепло и сухо, поэтому у меня отпало всякое желание возвращаться наружу, лучше побыть здесь, отдохнуть. С такими мыслями я растянулся на ковре и закрыл глаза. Сначала сон ко мне не шел, и я постоянно ворочался, ожидая, что меня вот-вот разбудят, но, увы. Вслушивался в перекличку часовых на границе лагеря, затем в крики ночных птиц, так прошло минут тридцать и, наконец, я смог уснуть.
Пробуждение вышло неожиданным, так как на меня навалилось чье-то тело. Попытался сбросить с себя противника, но тот тут же прошипел голосом Киферы:
- Успокойся, это я, пришла, чтобы скрасить наш досуг.
Затем девушку буквально сдернули с меня и раздался ее визг.
- Отпусти меня!
Причем визжала лишь Кифера, ее противница просто захватила ее горло в захват и оттащила в угол, придавив коленом.
- Отпусти меня, тупая ты овца! - орала Кифера, пытаясь освободиться от захвата удерживающей ее нимфы.
- Разбежалась, я видела, как ты кралась к шатру господина, признавайся, хотела его убить?
Нимфа свободной рукой уже вызвала корни-путы, которые пеленали Киферу.
- Так, дамы, успокойтесь. Для начала, отпусти Киферу.
Нимфа нехотя освободила друидку, которая злобно плюнула в направлении НПС.
- Между прочим, люди ходят ночью в палатку не только с целью кого-то убить! - злобно прокричала Кифера и выбежала из шатра.
- Господин, вы же сами сказали охранять, и если увижу что-то подозрительное, сразу вас информировать. Вот я и проследила, как эта друидка кралась к вашей палатке, - нимфа виновато развела руками.
Да, наверно глупо сейчас будет догонять девушку и оправдываться, явно не поймет. Пусть остынет, потом поговорим, решил я, и улегся на свое прежнее место. Нимфа зажгла один из светляков и уселась на край ковра.
Энона, тяжело вздохнула, а затем спросила:
- Господин, я красивая?
В первое мгновение я даже закашлялся, так как вопрос был довольно неожиданным.
- Да, конечно, ты очень красивая, - сказал я нимфе, которая задумалась еще больше.
- Господин, мой первый хозяин любил меня не за мои навыки воина, а за умение скрашивать вечера.
- Ну, если ты говоришь об искусстве танца, то да, тут тебе нет равных.
Нимфа выглядела довольно соблазнительно, сейчас на ней было изумрудно зеленое платье из переплетенных цветов и трав, и одеждапрактически полностью скрывала ее фигуру. Нимфа молча обхватила руками колени и внимательно посмотрела мне в глаза.
- Господин, я могу гораздо больше, чем просто уничтожать врагов.
- Да, я все прекрасно понимаю и ценю это, - включил я дурака в надежде, что нимфа отстанет, но та почему-то решила пойти дальше.
- Господин, я истосковалась по мужской ласке.
Руки Эноны скользнули к моему мужскому достоинству.
- Энона, я не думаю что это правильно, - начал было я, но девушка тряхнула волосами, меняя их цвет с пшеничного на огненно-рыжий.
- Господин, нимфы же созданы для того чтобы дарить наслаждение, но в отличии от суккубов, мы не поглощаем жизненную силу, поэтому расслабьтесь, я все сделаю сама.
Руки нимфы ловко расстегнули пряжку брючного ремня.
- Господин, я так истомилась по мужской ласке, - прошептала нимфа.
- Да я это понял, но Кифера будет не в восторге, если мы переспим, - заметил я, осторожно отодвигаясь от нимфы, которая встала чтобы погасить светляк.
- Господин, я ей ничего не скажу, даже если она будет меня пытать, - заверила нимфа, которую я видел, несмотря на темноту.
Похоже, наложенные бардом бафы давали всем, без исключения, хорошее ночное зрение.
Несколько минут я сомневался, но затем решил, что секс с куском программного кода - не измена и, приподнявшись на ковре, привлек нимфу к себе. Под рукой оказалась крепкая грудь, которую я сжал так, что нимфа болезненно ойкнула. Пока я руками ласкал женскую грудь, руки нимфы добрались до моего достоинства. Энона не соврала, опыта у нее было действительно много, я мгновенно сомлел под ласками тонких ловких пальчиков нимфы, которая привела мое тело в боевую готовность. Через секунду нимфа встала на колени, и к ловким пальчикам добавился не менее ловкий язык и нежные упругие губы. Чувства от проделок нимфы были настолько сильные и яркие, что у меня задрожали ноги. Вцепился нимфе в волосы и грубо стал направлять ее действия. Она слабо постанывала, но сейчас меня это мало волновало. Сама напросилась, пусть теперь расхлебывает. В груди снова затрепетало чувство вины, что я предаю Киферу, и пару мгновений я даже сравнивал девушек, прикидывая с кем лучше в постели, но затем, когда нимфа, наконец, замедлила темп, и я смог прийти в себя, все мысли об измене развеялись. Я взрослый не женатый мужик, до свадьбы могу делать что захочу, настраивал я себя, укладывая нимфу на спину и раздвигая ей ноги. Кожа девушки была гладкой и мягкой, несколько раз провел руками по бедрам девушки, наслаждаясь их изгибами и формой. Нимфа лишь тихо постанывая. Руками нашел белье девушки и рывком порвал его. Нимфа обняла меня своими ногами и привлекла к себе, а я проскользнул в ее горячее лоно. Несколько грубых толчков и глаза нимфы радостно заблестели. Поцеловал ее в шею и начал ускорять темп, стараясь быть одновременно грубым и жестоким. Как же хорошо. Нимфа тихо стонала, но в очередной раз, когда я с силой вошел в нее, даже вскрикнула, и пришлось зажать ей рот рукой.
- Молчи, зараза, а то позору с тобой не оберемся, - прошептал я, разворачивая нимфу в входя в нее сзади.
Нимфа закусила губами подушку и лишь всхлипывала время от времени, когда я входил слишком глубоко. Нет, я не мог остановиться, раз за разом буквально вжимая нимфу в ковер. Если сначала я думал, что она плачет от боли или унижения, то после того, как она начала тихо шептать свои просьбы, передал инициативу в ее руку. Нимфа, словно гибкая игривая кошка, забралась на меня. Ее бедра ритмично двигались, а наряд просто опал кучей листвы, открывая мне полный доступ к женскому телу. Показалось, или на улице послышался чей-то крик? С трудом сбросил нимфу с себя и поспешно оделся. Вышел из шатра под недовольный голос Эноны. Судя по таймеру, время близилось к полночи, а большая часть костров уже догорала, а по лагерю метались какие-то гибкие тени.
- Энона, подойди сюда, подозвал я девушку.
Та вышла из палатки и, осмотревшись кругом, сообщила:
- Господин, лагерь пуст, я не чувствую в округе присутствия других живых существ.
Удивительным был не этот факт, а то, что я отчетливо слышал чей-то тихий крик на улице, а значит, на лагерь явно напали, пока я кувыркался с нимфой.
Странно, почему-то вещи моих спутников были на месте, только вот куда делись они сами? Выхватил из костра пылающую головню и обошел лагерь.
Так, судя по цепочке гномьих следов, все ушли в одном направлении. Развернул карту. В том направлении кроме небольшого пруда или озера ничего нет. Увеличил масштаб карты и сплюнул на землю.
- Господин, все ушли, - сообщила нимфа, обойдя лагерь по периметру.
Посмотрел на нимфу и лишь усмехнулся, щеголяет голая, и без малейшего стыда. Знает, чертовка, что хороша.
- Энона, сделай милость, накинь на себя что-нибудь, а то, боюсь, операция по спасению затянется до утра.
Раздалось шуршание, и нимфа вернула себе свой наряд.
- Как скажете, господин, - глаза нимфы блестели от плохо скрываемой радости.
«Знает же, что нравится мужикам, вот и я стал для нее очередным трофеем», - подумал я, проверяя снаряжение.
Судя по тому, что мне не пришло ни одного системного сообщения, неведомый враг пока что не убил моих питомцев. Зелья на месте, плюс еще есть карты в запасе, ведь я даже не пробовал применять в бою украденные мной карты. Может быть, будет шанс опробовать их в деле.
- Энона, подожди, лучше будет, если мы подготовимся к бою заранее.
Открыл колоду и активировал призыв всех доступных карт.
Начал поочередно вызывать карты и восстанавливать ману с помощью зелий.
Дерево-страж – легендарная.
Электрический угорь - редкий
Элементаль земли - промо
Элементаль огня - промо
Мертвый маг пустошей - легендарная
Самоходный жук-дровосек – легендарная.
Вот теперь можно и повоевать. Мелочь, вроде скелета, души, роя мух в последнее время стала надоедать, и использовать эти карты в данной ситуации я не видел смысла. Если элементали не справятся, то и остальным картам ничего не светит. Плюс, не рискнул призывать баньши, хоть и карта довольно сильная, но меня колотит, когда вспоминаю, как эта тварь гоняла меня по улицам Тредо. Оставим эти карты на крайний случай, кто знает, что за твари заставили весь мой отряд пойти к ним, словно стадо послушных овец.
Нимфа шагала за спиной, с флангов шагали два элементаля, все остальные призванные существа шагали позади меня. По дороге начали попадаться разнообразные черепа и кости, которые словно искусная декорация были разложены вдоль дороги. Вскоре следы моего отряда начали пропадать из-за того, что грунт, по которому прошли воины, становился более каменистым, да и в темноте было сложно что-то рассмотреть, видимо пока еще спасал какой-то из многочисленных бафов по ночному зрению. Низкие тучи, наконец, немного разошлись, и стало светлее. Дорога сделала легкий поворот, и начался спуск. Внизу в свете луны блеснули воды озера, которое, судя по всему, когда-то было кратером вулкана, хотя, это же не реал, может, просто разработчики так чудили. Озеро примыкало в плотную к скальной гряде, таким образом большая часть водоема была окружена каменным кольцом , так что доступным был лишь берег к которому вели следы. В центре озера находились десятки огромных кувшинок, цветы которых светились изнутри, а в воздухе витал какой-то сладковатый запах, от которого начала кружиться голова. Я прошел еще десяток шагов и оглянулся на спутников, большинство из них выглядели бодрыми, но вот взглянув на нимфу, я ужаснулся. Девушка выглядела испуганной, и лишь мой вопрос заставил ее немного прийти в себя.
- Ты узнаешь это место?
- Нет, но однажды слышала о сиренах, которые обитают в озерах и морях, и сейчас мне кажется, что я слышу какую-то мелодию в голове, - голос девушки был каким-то пьяным.
Похлопал нимфу по щекам и почувствовал, как сам теряю контроль над игровым персонажем. В голове раздалась какая-то мелодия, услышав которую, мое тело начало дергаться, словно марионетка в кукольном театре. Пение становилось сильнее, а запах неведомых растений был все более ярким и насыщенным. Сделал шаг в сторону озера, еще один. Песчаный берег озера с черным песком. Десятки моих спутников лежали словно мертвые. Шаг, еще один шаг. Пытаюсь остановить ноги, но понимаю, что ничего не могу сделать. Мимо меня, словно сломанная марионетка, проходит нимфа, которая весело хохочет и протягивает кому-то руки. Берег озера кипит, словно кастрюля с кипятком. Пробую раскрыть рот, но не могу подать ни одну команду своим менее восприимчивым петам. Похоже, мой поход закончится, еще и не начавшись.
Словно послушная марионетка, я добрёл до уреза воды и увидел весь свой отряд, большая часть моих союзников была без сознания. Несколько НПС плавали вниз лицом в воде, волны их плавно покачивали. Я даже и не заметил сначала десяток рыбообразных существ, которые с наслаждением пожирали тело одного из лучников. Сдержал рвотные позывы и лихорадочно начал пытаться стряхнуть с себя невидимые путы. Должен же быть способ пройти мимо этих тварей, а я полез в самое пекло. Нужно было с безопасного расстояния отправить туда элементаля, нет, как идиот попался в ловушку для дураков. Хотя, странно, что все пошли на зов этих тварей похожих на русалок, а он и нимфа - нет.
Наконец, удалось открыть меню вызова карт. Вызвал его, но попытка отдать мысленную команду уже призванным существам не привела к успеху.
Ну ладно, посмотрим, что вы на это скажете. Кликнул на карту баньши и указал ей цель для атаки. Раздался визг призванной мной твари. Русалки, которых было полтора десятка, выстроившись полукругом напротив сгорбленной фигуры баньши, издали какое-то рычание. Будут сражаться за свою добычу, хорошо, если баньши сможет с ними справиться. Побежали логи системных сообщений, и спустя секунду я почувствовал, что моего персонажа разблокировали. Указал элементалям русалок как цели и активировал почти все доступные их умения. Вода буквально закипела, когда русалки попытались отпрянуть от тела погибшей баньши. Огненные шары, проносившиеся над водой, поднимали целые облака обжигающего пара.
Следом озеро всколыхнулось от мощного камнепада. Десятки каменных глыб падали в воду и вызывали колоссальные волны. Земля закачалась и, плюхнувшись на пятую точку, я заметил, как мои спутники начали приходить в себя.
- Всем наверх, подальше от озера! - заорал я, наблюдая, как из озера выходят все новые и новые русалки.
- Господин, это сирены, они могут заворожить своим пением! - раздался крик пришедшей в себя нимфы.
- Да понял я уже, вали наверх и захвати с собой Киферу, мне надо разобраться с этими тварями.
Плюнув на осторожность и убедившись, что почти весь отряд карабкался вверх по крутому склону, я отдал команду элементалю земли. Раздался оглушительный грохот, верхушки ближайших утесов срезало, словно раскаленным ножом. Лавина камней посыпалась в озеро, поднимая исполинскую волну. Визг вопли русалок, сотни которых сражались с элементалями в тщетной попытке им навредить. Русалки были не выше тридцатого уровня, но их сила была в количестве. Видимо сейчас, когда элементали буквально уничтожали среду обитания этих тварей, русалок охватило отчаяние. Они выстроились огромным косяком и устремились в направлении замерших на мелководье элементалей. Взрыв, еще один. Клубы обжигающего пара поднялись над озером. Исполинский фонтан воды и пара взметнулся среди строя атакующих русалок. Гейзеры возникали один за другим, а перед моими глазами проносились логи системных сообщений.
Лавина камней постепенно иссякла, превратив большую часть озера в неряшливое нагромождение камней. Одна из русалок заметила меня и, отвратительно заверещав, метнулась ко мне. Тот факт, что я был на берегу, не смутил тварь. Она, высоко выпрыгнув из воды, метнулась ко мне. Я, заметив атакующую тварь, попытался отползти, но лишь уперся спиной в крупный камень. Словно в замедленной съемке наблюдал, как тварь трансформируется в полете в антропоморфную фигуру. Раздался мощный рык, и летевшую ко мне тварь перехватила серая тень. Мой любимец вервольф буквально разорвал монстра на куски, плюхнувшись на мелководье и поднимая тучу брызг. Я бросил наблюдать за ходом боя и активировал карту электрического угря. Вопли, дергающиеся тела русалок и строчки системных сообщений. Грохот очередного каменного обвала, и наступила тишина. Побежали строчки системок, но, увы, полученный опыт распределился на весь отряд, поэтому, ни единого левела мне не досталось.
- Картежник, ты там чего застрял? Давай быстрее, сваливаем из этой локации! - раздался крик Доминика.
- Да вот, уху варю, не желаешь присоединиться? - крикнул я в ответ.
- Уха из русалок, хех, насмешил, благо тебя эти твари почему-то не смогли заблокировать полностью, а иначе нашему походу пришел бы конец, - раздался голос танка, который помог мне встать.
Я доковылял до озера, чтобы добавить хоть одну из тварей к себе в колоду, но, увы, все твари погрузились на дно, а нырять в это озеро не было никакого желания.
- Ты лучше расскажи, как они смогли подойти к лагерю? Ведь их явно кто-то навёл.
- Тут уж я ничего не знаю, помню пение и очухался, когда ты уже раздавал им здесь тумаки направо и налево, - рассмеялся варвар, - Можешь поспрашивать остальных, уверен, что будет то же самое, пожал он плечами.
Атака двух элементалей буквально перекопала всю окружающую местность. От некогда крупного озера осталась лишь небольшая обмелевшая лужа, большая часть которой была засыпана.
- Да, вот это ты дал стране угля, - хмыкнул Авиценна, наблюдая результаты сражения.
- Хорош болтать, возвращаемся обратно в лагерь, - скомандовал я.
- Хороши защитнички, - бормотал я, осматривая свое воинство.
Не хватало пятерки лучников и пары гномов. Пока дойдем до замка, от моей наемной армии останется в лучшем случае половина.
Поднялся по откосу и пошел по дороге к лагерю, Кифера бросала на меня злобные взгляды. Похоже, видела или слышала, как я забавлялся с нимфой. Ну и ладно, пусть бесится, это же кусок программного кода, а значит, формально я ей не изменил.
Поспать уже не удалось. Едва вернулись в лагерь, как начало светать.
- Всю ночь потратили из-за того, что вляпались в эту ловушку, - бормотала Лалалей, оттирая одежду от ила и грязи.
- Собираем лагерь и выдвигаемся, отдыхать уже некогда! - прокричал я.
Гномы, матерясь, принялись собирать шатры и укладывать провизию и прочие вещи. Эльфы, словно ради показухи, вели себя надменно и серьезно, видимо из-за ночного конфуза. Я, наблюдая суету в лагере, лишь улыбался. Пусть работают, а то расслабились на привале, и каким-то тварям тридцатого уровня удалось блокировать весь отряд. Судя по всему, мне просто повезло и наш с нимфой шатер не попал в зону действия способностей сирен, а то бы уже был на какой-нибудь точке возрождения. Ближайшее место, где можно будет сменить точку привязки, это лавовые поля, а затем до самого замка на карте не указано ни одной точки возрождения. Придется сегодня ускориться и добраться до этой точки, иначе весь поход прекратится гораздо раньше.
Наконец, под крики и маты гномов, отряд тронулся в указанном мной направлении. Впереди был небольшой подъем, после которого, если судить по карте, начнутся лавовые поля. Гномы-носильщики довольно быстро забрались на вершину, сбросив парочку веревок, которые облегчили подъем менее ловким членам отряда. Кифера дулась, и на мою попытку с ней заговорить, никак не реагировала. Ну вот, обиду затаила, теперь будет дуться, пока я не найду способ загладить свою вину. Хотя вины за собой я не чувствовал, девушка строила из себя оскорбленную невинность, и это меня немного раздражало.
Хватаясь за веревку, я поднялся на невысокий скалистый гребень. Осмотрел начинавшуюся у подножия горы черную пустошь, среди которой виднелись уродливо застывшие глыбы каких-то вулканических пород.
Придется постараться, чтобы не заплутать в этом лавовом лабиринте, который тянулся на десятки километров. С вершины, где я находился, не было видно никакого движения среди этой местности, но, судя по прошедшей ночи, разработчики в каждой локации подготовили сюрпризы, а это меня ой как не радовало.
Начали осторожный спуск. Под ногами то и дело оказывались мелкие камни, которые с шумом устремлялись вниз, стоило неосторожно поставить ногу. Поэтому спуск занял около часа. Наконец, под ногами оказалась твердая и ровная поверхность.
- Пятиминутный привал, а дальше идем в темпе, сегодня нужно дойти до точки привязки, иначе можем просто слить все дело, - сказал я.
- Слушай, картежник, а почему мы так торопимся, бежим от кого-то? - спросил меня Авиценна.
- Можно и так сказать, либо человек, написавший мне сообщение, блефовал, либо на самом деле кто-то слил координаты Небесных чертогов, какому-то богатенькому игроку, отсюда и хвост. Боюсь, эти гады найдут обходной маршрут, и если мы задержимся в пути, то рискуем не получить ни замка, ни прочих плюшек.
- Тогда, стоит прибавить шаг, - разумно заметил Доминик, который шагал неподалеку.
- Главное - не вляпаться в очередную западню, лагерь организуем рядом с точкой привязки, это наиболее безопасный вариант, - сказал я.
- Да никто не спорит, только ты слишком часто повторяешься , -произнесла раздраженная Кифера, появившаяся неподалеку от меня.
- Постараюсь впредь не повторяться, - сказал я, внимательно оценивая реакцию девушки.
Видно, что она бесится, только вот непонятно почему до сих пор прямо мне не высказала все, что думает.
Отряд остановился у лавового лабиринта, ожидая от меня указаний.
Я еще раз сверился с картой и указал на левый из череды практически идентичных проходов, но прежде, чем войти в этот лабиринт, громко произнес:
- Всем советую быть внимательными и не растягивать строй. Доминик, Авиценна, Кифера, вы замыкающие. Лалалей, ты будешь в середине отряда, а я и варвар будем двигаться немного впереди. Всем придерживаться указанного порядка, и советую вам не отставать. К вечеру нужно дойти до точки возрождения, а это километрах в двадцати, не меньше.
Скомандовал разведчикам двигаться немного впереди нас, чтобы иметь возможность в случае опасности подготовиться к обороне. Своих петов равномерно распределил по отряду, с приказом атаковать всех агрессивных НПС.
- Мне кажется, что весь наш поход напоминает какую-то сплошную древнегреческую мифологию, - тихо сказал Варвар, внимательно рассматривая что-то под ногами.
- Ну да, сирены, а теперь этот лабиринт. Думаешь, что мы рискуем нарваться на банду минотавров? - спросил я товарища.
-Нет, но следы очень четкие, и да, они напоминают следы коровы, сам посмотри сюда, - варвар указал на один из проходов.
- Не знаю, где ты видел корову таких размеров, но мне не хочется даже пересекаться с владельцем этих копыт, - ответил я другу, когда рассмотрел цепочку следов, глубоко отпечатавшихся в застывшей лаве.
Продолжили движение по коридору, образованному застывшей лавой. Как и в первой локации, серьезных мобов практически не встречалось. За первые тридцать минут, кроме мелкоуровневых скорпионов, которые были размером со среднюю собаку мы больше никого не встретили.Подобных мобов лучники набили больше двух десятков, и, судя по недовольным лицам алхимиков и остальных членов отряда, это была ерундовая добыча, от которой не было никакого толка. Но по мере нашего продвижения в глубь лабиринта, мы перестали встречать подобных мобов. Когда мы втянулись в узкую горловину очередного прохода, раздался крик одного из разведчиков.
Я остановил отряд и подозвал парня к себе.
- Чего ты там увидел? - спросил я у смущенного парня.
- Вот, нашел, - сказал парень и протянул мне на раскрытой ладони прозрачный кристалл размером с грецкий орех.
- Пху на тебя, я уже думал, что нас атакует неведомый враг, - раздался голос варвара.
Всмотрелся в описание предмета и только присвистнул от удивления.
Подтянулись и другие члены нашего отряда. Я протянул находку Авиценне, который, изучив предмет, заключил:
- В перспективе эти кристаллы весьма ценная добыча, но сейчас я бы не стал ради них задерживать продвижение отряда.
- Да, куда ты планируешь их интегрировать? Уж не в задницу ли своей обожаемой нимфы? - язвительно произнесла Кифера.
- Фу, какие нехорошие слова ты говоришь, - сказал я.
- Подобную ерунду без мастера ювелира больше никуда поместить не получится.
- Всем привал, - раздраженно произнес я, - Разведчики, ко мне. Обыщите близлежащие ответвления лабиринта, только смотрите, не заблудитесь, все подобные находки тащите сюда.
Разведчики кивнули и разошлись по сторонам.
- Всем остальным отдыхать, минут через десять выставим лагерь, пока не найдем достаточное количество, дальше не пойдем.
- Командир, ты же сам говорил, что скорость - наше всё, а сейчас сливаешь всю игру, - сказал варвар, корча недовольную рожу.
- Дело не в этом, просто у меня гадкое чувство, что я вас веду как овец на заклание, поэтому я вместе с нашей доблестной журналисткой отправлюсь вперед, а тебе пришлю скрин с картой до точки привязки.
- Думаешь, это она нас сливает? - шепотом спросил варвар, наблюдая за девушкой, которая сидела на камне метрах в тридцати от нас.
- Думаю, именно она, больше просто некому, - сказал я.
- Ну, раз тебе так хочется ее проверить, то дерзай, только смотри, как бы ее Кифера не пришибла, - усмехнулся варвар.
- Не пришибет, а то таким темпом мы будем долго еще ковыряться, а что касается мастера ювелира, то тут проблем нет.
- Ну, как скажешь, - пожал плечами варвар, отправляясь к остальным ребятам, которые о чем-то оживленно спорили.
Я открыл чат и набросал несколько слов для Исиль. Надо ее проверить, а то складывается у меня впечатление, что именно она сливает информацию на сторону. Девушка, получившая мое сообщение, молча поднялась с облюбованного места и подошла ко мне.
- Исиль, сейчас я планирую нанять на аукционе мастера ювелира, думаю, подобный материал тебе стоит заснять, это хорошая реклама для желающих качать мирные профессии в игре.
- Пожалуй, ты прав, - согласилась девушка, и над ее головой загорелся значок камеры, который я ранее не замечал ни у кого из игроков.
- Такой интерфейс специально для журналистов, - развела руками девушка.
Открыл аукцион, вбил необходимую профессию в поисковик и едва не подавился от негодования. Сто тысяч золотых за три дня найма этого чудо-специалиста. Скрипнул зубами, но, все же, кликнул на иконку НПС, и спустя несколько секунд раздался звук сообщения. Открыл почту и извлек очередное кольцо. Нацепил на палец, перед глазами тут же загорелся овал телепорта. Спустя пару секунд, из него вывалился старик, облаченный в какую-то серую хламиду. В руках человек держал небольшой кожаный саквояж. На носу у этого бородатого субъекта красовались небольшие очки в золотой оправе, а в крючковатом носе и прочих чертах лица угадывались признаки очень хорошо известного всем народа. Когда отряхнувшийся от пыли человек подошел и протянул руку для приветствия, я, наконец, увидел его ник.
- Таки здравствуйте! - раздался гнусавый голос неписи.
- Здарова, коль не шутишь. Значит, коротко и по делу. Мидраша, взгляни на этих замечательных людей, они будут приносить тебе разнообразные камни, а твоя задача - заниматься их огранкой.
НПС молча кивнул, но спустя секунду произнес:
- Господин, а в чем, собственно говоря, будет состоять мой гешефт? Вы поймите, я бедный огранщик, и с трудом зарабатываю на кусок хлеба.
- Только вот не надо расчесывать мне нервы, - сказал я, перенимая манеру собеседника, - Мы с вами заключили договор, и вы должны отработать целых три дня.
- Ой, вэй, вы только посмотрите на этого поца, у него совершенно нет совести, - НПС забавно всплеснул руками.
- Слушай сюда, ты, - надвинулся я на непись, - либо ты будешь выполнять все мои приказы, либо я скормлю тебя местным монстрам.
- Приятно иметь знакомство с таким деловым человеком, ну, так и быть, будем сотрудничать, - кивнул НПС, наблюдая за тем, как рядом с ним появился вервольф.
- Таки куда деться бедному огранщику? Кругом один обман, - пробормотал он, но стоило мне протянуть ему малый кристалл, как он тут же уселся на ближайшем камне и принялся ковырять камень с помощью незнакомых мне инструментов.
- Я все это сняла на камеру, отличный материал, - захихикала Исиль.
- Не сомневаюсь, но сейчас советую тебе поскорее проверить твои запасы эликсиров, мы выдвигаемся. Связь по чату, в случае чего – пишите, - сказал я членам своего отряда.
- Всем за мной! - я отдал команду своим НПС, наблюдая, как призванные мной существа один за другим подходят ко мне, - Так, сейчас мы в темпе выдвигаемся в сторону точки возрождения, а по пути зачищаем все от агрессивных мобов, - сказал я.
- Ты хочешь отправиться лишь вместе со мной? - удивленно спросила Исиль.
- Да. Мне кажется, подобный материал покажет преимущество моего игрового класса, да и позволит моим петам действовать без оглядки на союзников.
- Как скажешь.
- Сейчас проверю наличие продуктов и воды, и выдвигаемся, - сказал я, поспешно проверяя инвентарь, - Все в порядке, выступаем, - сказал я, и под неодобрительными взглядами Киферы и Лалалей скрылся за ближайшим поворотом лабиринта.
- Ты меня вытащил из лагеря, чтобы поговорить без свидетелей? - спросила Исилиэль, когда мы отошли от лагеря на пару сотен метров.
- Да, наплел ребятам про то, что нужно разведать обстановку, закреплюсь на точке возрождения и останусь ее охранять, а ты их приведешь сюда.
- Хороший план, только вот я уровнем не вышла, меня любой моб прибьет, да и карта только у тебя, - сказала она.
- Как же, у тебя сто процентов есть этот навык и, думаю, он активный, поэтому составить карту пройденного пути тебе не составляет труда.
Девушка улыбнулась.
- Да, тут ты меня раскусил, но карту я никому не сливала, мне куда важнее чтобы ты добрался до этого замка и захватил его.
- Этот глава корпорации просто безумен, он решил захватить мир, - сказал я пожимая плечами, - как мне его остановить, если даже сейчас все вынуждены плясать под его дудку? - спросил я девушку.
- Давно ходили слухи, что еще лет пятьдесят назад он призывал всех к оцифровке сознания, чтобы избавить мир от ненужного мусора, а после запуска игры, оцифровка сознания - единственный шанс выжить в том ужасе, который он запланировал.
- Мне казалось, он хотел начать ядерную войну, - сказал я.
- Да, только для начала старику нужно получить доступ к оружию и спровоцировать конфликт.
- Думаю, что все его хитрые задумки не увенчаются успехом, ведь у него попросту не хватит сил и средств осуществить подобное.
- Тут ты возможно ошибаешься. Он годами оттачивал перенос сознания на собственном разуме и теле. Криоцентров огромное количество и думаю, что ты удивишься, узнав, кто стоит за их созданием, - сказала девушка и ее взгляд остекленел.
Замигала иконка почты.
- Открой файл и обрати внимание, на человека на заднем плане, - сказала она, видя, мое непонимание.
- Мля, тут даты между этими фотографиями больше сотни лет, - сказал я.
- Да, заметь, что рядом с ним находится глава нацисткой Германии.
- Брр, жуть какая. Да, этот старик умеет удивлять.
- Похоже, он разработал эту систему давно, но для качественной оцифровки ему будет необходимо много людей, и главное для него - сделать большую выборку, - сказала девушка.
- Выходит, мы - лабораторные крысы? - спросил я Исиль.
- Хорошее сравнение, скорее мы первые добровольцы.
- Если я правильно понимаю, старик устал от долгой жизни и, запустив ивент в игре, хочет людям самим предоставить шанс выбрать, каким будет их будущее, - сказала она.
- Мне казалось, что когда он говорил со мной о куче клонов, это он говорил о возможных перспективах далекого будущего, но я и подумать не мог, что дело так далеко зашло.
- Думаю, мы и половины не знаем, но судя по последним разведданным, старик уже давно выкупает землю в отдаленных регионах земного шара. Для него нет проблемы создать автономную лабораторию по выращиванию клонов даже на морском дне, поэтому, даже если мы уничтожим игровые серверы в головном офисе, может включиться запасной сервер где-нибудь еще, понятно? Систему создавал не идиот.
- Похоже, ивент - это отбор лучших для старта оцифровки, - подытожил я.
- Да, поэтому лучше, если руководить этим отбором будешь ты, а не кто-то еще, - поддакнула девушка.
Я остановился и неожиданно понял.
- Так твоя цель не остановить старика, а просто занять места в этой спасательной лодке, верно? - спросил я насупившуюся девушку.
- Можно сказать и так.
Исиль пожала плечами и посмотрела мне в глаза.
- Старик не наивный дурачок, он может иметь десятки запасных вариантов зачистки земли. Криоцентры слишком далеко запустили свои щупальца, даже его убийство ничего не решит. Его уже убивали шесть раз, но копия его сознания то и дело возвращается уже в новом клонированном теле, поэтому мне поручено позаботиться, чтобы обязательную оцифровку прошли все люди из утвержденного президентом списка.
- Куча толстосумов? - задал я ей очередной вопрос.
- Нет, там много художников, поэтов, писателей, специалистов по выживанию. Всего около двухсот тысяч человек, и ты наверно удивишься, но там почти нет политиков, по большей части это люди, которые смогут построить новую цивилизацию.
- Боюсь, ты не представляешь, через что им придется пройти, чтобы получить новое тело. И почему ты думаешь, что я буду этих людей опекать в игре? - спросил я ее.
- Ну, ты, в отличие от Игоря, не производишь впечатление подлеца и негодяя, да и твоих родителей также доставят на оцифровку, поэтому я уверена, что ты согласишься.
- А как быть с теми, кто в трущобах, для них в новом мире не будет места?
- Пху, на тебя, идеалист. Кто тебе мешает оцифровать их всех? Но я свою позицию обозначила, и теперь сам решай, что будешь с этим делать, - девушка обиженно отвернулась.
- Мать, - процедил я сквозь зубы, - а меня хоть кто-то спросил, чего хочу я? Мне хотелось хоть немного пожить в нормальном мире, заработать денег, вылезти из нищеты и стать успешным.
- Так кто тебе мешает? Впереди куча времени, но для начала, покроши всех врагов, а я буду на подхвате, подносить тебе патроны.
Внезапно из-за ближайшего поворота послышался шорох и какая-то возня.
- Ну, тогда отойти в сторону, а то мне кажется, там какое-то движение, - произнес я и отдал команду вервольфу.
К моему удивлению, за поворотом никого не было, и вскоре мой питомец вернулся. Странно, я был уверен, что слышал чьи-то шаги и дыхание.
- Давай шевели ногами, - сказал я девушке, которая неожиданно притихла.
Как только я закреплюсь на точке привязки, мы вернемся за остальным отрядом, а ты до окончания нашего похода лучше мне не напоминай о необходимости выбирать, кто будет жить, а кому придется умереть.
Девушка лишь хмыкнула, но спустя пару секунд кивнула.
- До точки привязки осталась пара километров, - сказал я спустя час, когда в очередной раз мне пришлось ждать, пока девушка восстановит уровень выносливости до необходимого значения.
Исиль использовала крайне дорогой способ - зелья бодрости.
- Расточительно, - сказал я, когда девушка в очередной раз отхлебнула зелья.
- Это ты еще не видел мои боевые артефакты, я же могу не только создавать, но и пользоваться ими, - похвасталась она.
Раздался грохот падающих камней, элементаль земли, шедший позади, развернулся к вероятной угрозе и заслонил нас своей спиной. НПС раскинул руки, словно выставив стену на пути вала земли и камней. Но куда там, в следующий миг всех моих неписей разбросало словно игрушки, а волна камней мгновенно затихла.
- Исиль, ты как? - крикнул я девушке, которую не было видно за поднимавшимся облаком пыли.
- Это что было? - спросила девушка, когда мне удалось откопать ее из-под слоя вулканического пепла.
- Сам не пойму, но могло быть хуже, элементаль нас прикрыл от этой твари, сказал я, протирая глаза.
- Господин, я видела, это какой-то крот, - раздался голос Эноны.
- Этот крот весит наверно двадцать тонн, и, судя по направлению его работы, он роет тоннель в сторону точки возрождения. Бегом, надо завалить проход и встретить эту тварь! - прокричал я девушке, которая, судя по испуганному виду, поняла, что ее миссия на грани провала.
Отдал команду элементалю, но, увы, по каким-то причинам тоннель завалить не вышло. Понимая, что лишь напрасно трачу время, указал элементалю на землю, надеясь хотя бы проломить свод тоннеля. Минуты шли медленно, но элементаль, наконец, сумел проломить своды тоннеля.
Под ногами появилась огромная дыра, куда я прыгнул, совсем не думая о возможных травмах. «Нужно прибить эту тварь, иначе она проложит безопасный путь прямо к моему замку», - металась мысль у меня в голове.
Едва я приземлился, как рядом грохнуло, и на пол приземлились элементали. Я заметил, как дерево-страж пытается пробраться в пролом и скомандовал ему:
- Охраняй Исиль! Все остальные, за мной!
НПС послушно спрыгнули в тоннель. Едва в пролом проскользнула нимфа, изящно приземлившись на пятую точку, как пролом в потолке затянулся, словно его и не было. Увы, я не всемогущий и не могу идти против механики игры. Высота коридора, которую прокопала эта подземная тварь, была впечатляющей. Потолки метра четыре, ширина коридора метра три, по всем моим подсчетам, тварь была просто колоссальных размеров. Где-то впереди был слышен шум земляным работ, но, судя по звукам, тварь быстро удалялась.
- Идем следом, как только противник появится в зоне поражения, атакуем, - дал я команду своим петам и побежал по тоннелю.
Стены вздрагивали от шагов великанов элементалей, но мне было наплевать на опасность обрушения тоннеля. Если подземный проход сам себя поддерживает, значит, его структура магическая, а если так, то ничего ему не будет.
Бег по коридору пожирал кучу сил. По моим расчетам, где-то через километр он должен быть выйти на поверхность, потому что за очередным поворотом потянуло свежим воздухом, а звуки подземных работ быстро удалялись. Какая быстрая тварь. Интересно, хватит ли мне сил слить ее или ее хозяина? Будем надеяться, что хватит, иначе походу придет конец. Минут через пять быстрого бега, впереди забрезжил дневной свет.
- Всем приготовиться, впереди выход.
Надо отдать должное моим неведомым соперникам, когда я вместе со своими неписями выскочил из тоннеля, меня уже встречали. Вокруг камня возрождения не было сотен врагов, но гном-наездник, на гигантском насекомом сразу же меня атаковал. Тварь, которую нимфа ошибочно назвала кротом больше походила на гигантскую медведку. Гигантское насекомое было облачено в подобие упряжи, а сверху в небольшом седле пристроился коротышка гном, семьдесят четвертого уровня. Тварь же которой он управлял, была явно больше сотого уровня, потому что стоило мне выбрать ее целью, как она метнулась ко мне, по пути расшвыривая моих более слабых петов. Продвижение твари продолжалось ровно до тех пор, пока на ее пути не встали элементали. Два гиганта дружными усилиями заставили тварь немного попятиться, а затем отступить. Раздалось щелканье и какой-то клекот, и тварь понукаемая седоком попыталась скрыться, но, увы, если раньше она свободно продвигалась через вулканический грунт, то теперь ей было не до этого. Скальное основание, на котором сейчас находилась тварь, не позволяла скрыться в спасительной темноте подземелья, а очередная атака твари привела к нулевому результату. Наконец, наезднику надоело проверять прочность выстроенной мной обороны, и когда в его руке появился какой-то свиток, я скомандовал:
- Огонь по этому гаденышу, бейте всадника!
Гном, сообразивший, что ему грозит неминуемая гибель, чудом увернулся от прыгнувшего на него вервольфа, и рывком поводьев поставил огромное насекомое на дыбы.
- Не дайте ему открыть портал, иначе мы тут все поляжем! - прокричал я, но по спине твари уже бежала нимфа.
Исполинская медведка была так увлечена сражением с металлическим жуком, который кромсал хитиновый панцирь твари, что в момент, когда гном практически завершил активацию портала, его буквально выдернула из седла нимфа. Гном рухнул на землю, а слабо мерцающий свиток отлетел куда-то в заросли невысокого кустарника. Коротышка гном, лица которого не было видно за круглыми очками от пыли и металлической маской, рьяно отмахивался топором от атакующей нимфы.
Коротышке всаднику мешала сложная система трубок, которое вероятно служили для дыхания в подземелье. Мат и вопли гнома явно дали понять, что он явно не собирается сдаваться. Похоже, рассчитывает на быстрое подкрепление или на какую-то особую способность, потому как его тварь сейчас каким-то чудом расшвыряла элементалей и плюнула в меня сгустком какой-то кислоты, от которой я едва успел уклониться.
- Энона, спеленай его корнями, чего ты возишься?! - прокричал я нимфе, которая пыталась выбить у противника топор.
Гном, видимо сообразивший, что ему грозит, ушел кувырком в сторону и разминулся с хищными корнями.
Призвать еще существ или не стоит? Ведь если я до сих пор не могу отправить на перерождение этого коротышку, то врядли стоит беречь оставшиеся в запасе карты. Коротышка отмахивался от дерева-стража и за несколько ловких атак сумел отрубить тому часть корнеобразных ног. Я посмотрел на сражающихся элементалей и невесело усмехнулся: вервольф и тигр уже улетели на точку возрождения, а куча трепья под лопатообразными ногами землеройки указала на место гибели моего призванного мага. Если эта тварь обитает под землей, значит, она должна бояться громких звуков, решил я и, выделив медведку как цель, призвал баньши.
Визг, как будто кто-то водит гвоздем по стеклу, и исполинское создание начало пятиться и трясти головой. Присмотрелся и заметил, как тварь начинает пятиться к обрыву, который являлся границей локации.
- Толкните эту тварь вниз!
Элементаль земли, пользуясь секундным замешательством твари, вскинул руки вверх, и земля под ногами заходила ходуном. Огромные массы земли и камней начали свое движение, увлекая многотонную тварь на дно огромной пропасти.
Система разразилась чередой системок, а я бросил взгляд на притихшего гнома, который отбросил топор и поднял руки.
- Э-нет, такой фокус с нами не пройдет, - сказал я и, выделив гнома целью, дал элементалям команду на атаку.
Кровавый ошметок - вот все, что осталось от гнома-наездника. Очередное системное сообщение и скупые крохи опыта.
- Нахрена ты это сделал? Не мог подождать, пока мы подойдем на выручку? Кифера и остальные члены отряда выбирались из подземелья, отплевываясь от пыли и песка, которые поднялись в воздух после обрушения площадки.
- Нужно было его отправить на респаун, чтобы проверить, не привязался ли он к нашей точке привязки.
- Пху, ты сам-то понимаешь, что наворотил? Оглянись! - голос Киферы был злым и расстроенным.
Осмотрелся, но вместо гранитного круга плиты возрождения, лишь грунт и камни. Открыл карту и нервно хихикнул.
- Дошло? - злобно пробормотала Кифера и принялась нервно расхаживать по площадке.
- И что теперь нам прикажешь делать? Успешного штурма нам не видать, как своих ушей, - бормотал недовольный варвар.
- Придумаем что-нибудь, мы же выбирались из ещё большей задницы, чем эта, - произнес я.
- Ты сам-то в это веришь? Осталось добраться до горы, а она уже там, за вон тем перевалом.
Девушка указала в направлении видневшегося в километре узкого прохода.
- Допустим, мы сейчас окажемся у замка, если мы сольемся во время штурма, наши соперники не будут ждать, пока мы снова сюда дойдем.
- Да, но у меня есть несколько вариантов касательно наших соперников, - ответил я Кифере.
- Это, каких же? Просто отдать им замок на растерзание? - ехидно уточнила девушка.
- Думаю, что нам нужно их удивить и вместо полноценного привала мы выдвинемся через час, чтобы оказаться у горы, когда по игровому времени начнется расцвет. Мне кажется, что можно будет использовать свиток телепорта и дать нашим соперникам сделать всю грязную работу, - сказал я, демонстрируя свиток телепортации, который я подобрал на месте боя с гигантской землеройкой.
- Ты думаешь, они настолько тупые, что бросятся в открывшийся портал, не разведав обстановку?
- Нет, но очень на это надеюсь, ведь иного плана у меня нет.
- Просто замечательно, - сказал Доминик, напряженно всматриваясь в проход в горной гряде.
- Что-то не так? - спросил его Авиценна.
- Да, мне кажется, что там какое-то движение, - произнес инквизитор неуверенным голосом.
- Всем подъем и боевое построение! - прокричал я.
- Завтра днем мы уже будем обедать в собственном замке, - хохотнула Лалалей, наигрывая какую-то мелодию и накладывая очередные бафы.
Отряд начал шумно собираться, от изначального плана по установке полноценного лагеря пришлось отказаться. Уж слишком это сложно, долго и муторно. Проще поднапрячься и сделать последний рывок к цели. Тем более, после встречи с землеройкой и победы над ней, боевой дух в отряде заметно улучшился.
- Подъем, сукины дети! - орал бородатый гном-носильщик, - Шевелите ногами!
Лагерь был наполнен шумом и суетой, среди которых были слышны крики младших командиров. Наконец, спустя двадцать минут все были готовы.
- Выдвигаемся. Разведчики, вперед. Всем остальным, полная боевая готовность.
Когда мы начали наш подъем к перевалу, который располагался на высоте не более километра, мне это казалось легкой задачей, но преодолев первую сотню метров, я понял, что идея идти в горы ночью - это полнейшая глупость. Мало того, что ничего не видно, так еще и шум, производимый отрядом, сильно нас демаскировал, поэтому, когда очередная порция камней под ногами неосторожного эльфа покатилась вниз, я скомандовал:
- Гномы, вперед, закрепите веревки, чтобы остальные могли подняться.
- Все сделаем в лучшем виде, произнес один из гномов и с парочкой своих приятелей сноровисто принялся карабкаться по склону в сопровождении еще пары гномов.
Гномы с тяжелыми бухтами веревок и канатов вскоре скрылись за гребнем, а спустя пару секунд, перед глазами пробежала информация о гибели нескольких НПС. Под ноги бухнулось что-то тяжелое, на деле оказавшееся оторванной головой одного из гномов, а следом раздались возгласы командиров лучников, которые скомандовали:
- Лучники, непрерывная стрельба по гребню, всем остальным, занять оборону!
Мля, похоже, моих гномов угораздило вляпаться в засаду неведомых противников. Вероятнее всего очередных НПС-мобов, вот только каких?
- Прекратить стрельбу, - скомандовал я и вместе с парой элементалей принялся карабкаться по склону.
Если и разбираться с возникшей проблемой, то исключительно мне.
Снизу раздался предостерегающий окрик Доминика.
- Нежить! - услышал я еще чей-то крик, и перед моим лицом уже начали формироваться полупрозрачные силуэты мобов.
- Мать вашу, ты инквизитор или погулять вышел?! - проорал я Доминику, который, к моему удивлению, оказался буквально в десятке метров от меня.
- Да вижу, но толку от меня не много.
- Всем приготовиться к обороне! - скомандовал я и принялся отступать под прикрытие лучников, которые во всю уже пускали посеребренные стрелы, которые к несчастью валили призраков за несколько попаданий.
- Бить прицельно, в пустую стрелы не тратить! Все остальные, следите за счетчиком.
Как только начался бой, в левом углу появился счетчик врагов, который медленно начал отсчет от 1000 к нулю. Между тем, нечисть времени зря не теряла, и волны призраков уже начали подкатываться к нашим рядам.
Мля, чем их сдержать? У меня нет ничего настолько убойного в запасе, чтобы изничтожить этих тварей. Благо у большинства моих петов были способности, заточенные на урон по нечисти, но, не смотря на активность моих питомцев, мне едва удавалось сдерживать центр прущей на нас лавины из мертвяков, тем более теперь уровень этих тварей перевалил за шестидесятый, и кроме медлительных полупрозрачных мечников и копейщиков начали появляться лучники и арбалетчики.
Спустя первые пять минут боя, я лишился четырех лучников и нескольких гномов. Оглянулся, пытаясь рассмотреть, чем там занимаются маги, как в этот момент в первые ряды наступающих ударило чем-то настолько мощным, что их буквально смело.
- Давай еще! - проорал Доминик, собирая в руках новую пульсирующую световую сферу.
Авиценна забрасывал ряды наступающих призраков какими-то алхимическими зельями, но толку от них не было. Призраки ровными рядами спускались к нашей позиции. Вот осталось двадцать метров спуска. Пятнадцать. Десять. Очередной взрыв, на этот раз менее мощный, и счетчик в углу экрана указал на цифру в семь с лишним сотен тварей.
- Мы их не удержим! - прокричал я Варвару, который был в первых рядах и удерживал несколько десятков призраков, агря их на себя.
Варвар лишь рыкнул что-то неразборчивое и сделал шаг назад, затем еще один и еще. Если так пойдет дальше, то мы погибнем. Перед лицом мелькнула белоснежная туша тигра, получившая десяток стрел и болтов.
Рядом громко ухнуло и по нашим лучникам ударило каменное крошево.
- У них маг! - раздались вопли запаниковавших гномов.
- Где вы видели мага без подпитки? Жахнет пару раз и истает! - проорал бородатый предводитель гномов, когда ему в грудь прилетело очередное заклятье.
Доспехи гнома буквально смялись, как пустая консервная банка под ударом молота. По рядам лучников и паре магов ударил фонтан из крови и ошметков. Я бросил взгляд на наступающие шеренги нечисти и увидел, как первые ряды сшиблись с моими петами. Разница в уровнях этих тварей и моих питомцев была значительной, но несколько петов уже отправились на перерождение. Раздался Крик киферы и я увидел, как лалалей падает на землю, поймав стрелу в лицо. Маги, нанятые мной для отряда, бросали в наступающие ряды нечисти какие-то заклятия, но особого толка они не приносили. Меня и моих питомцев нежить огибала по дуге и принималась за менее защищенных членов отряда. Маг песков, оторвавшись от нашего отряда, вносил хаос во вражеском построении, оттягивая внимание нечисти на себя, но его жизнь уже была в желтой зоне.
- Все бегом ко мне и бросайте все ненужные вещи! - прокричал я, понимая, что многие меня не услышат.
В моей голове появился смертоносный план, от реализации которого зависело слишком много.
Внимание, вы применили:
Пространство ночи буквально озарилось сотнями огненных всполохов, и первые ряды нечисти буквально сгорели в ослепительном пламени. Бросаю взгляд назад и понимаю, что часть моих воинов не успела укрыться под огненным коконом, и сейчас они зажаты между огромным исполинским пузырем защитного барьера, который десятками испепеляет наступающих мобов и медленно наплывающим со стороны равнины потоком лавы.
Против законов физики, реки лавы поднимались наверх по склону и устремлялись к защитному куполу, огибая его подобно огненной реке.
Кифера с раненой Лалалей на руках и один из магов, пятерка лучников и гном-носильщик оказались за барьером, и я мог лишь бессильно наблюдать, как к ним подступают лавовые потоки. Как же хреново, что у этой способности откат месяц. Бросаю взгляд на прекратившего атаки элементаля земли, и, хлопнув себя по лбу, пытаюсь вспомнить, когда последний раз применял заклинание земляного вала. Может, получится отгородить оставшихся за куполом бойцов с помощью этого заклинания. Кликаю по кнопке активации способности и понимаю, что до ее отката еще несколько недель.
Кликаю еще раз и мир вокруг меня замирает. Затем, словно по щелчку пальцев, со звоном бьющегося стекла все снова приходит в движение, а вокруг моих спутников, вырастает земляной вал. Элементаль земли падает безвольной фигурой и рассыпается пылью. Кликаю по иконке вызова, пытаясь призвать существо, но, увы. Таймер указывает, что призыв будет возможет лишь через час. Похоже, я своими действиями просто прогнул игровую реальность, и заставил игру изменить свои правила.
Счетчик на экране показывал число в двести восемьдесят три призрака, но сейчас защитный барьер уже не содрогался под атаками нечисти, и я уже подумал, что противник позорно отступил или бежал, но, увы, стоило мне подумать об этом, как купол загудел как растревоженный пчелиный улей.
Грохот обрушившихся ударов был поистине оглушительным. В первые мгновения я опустился на колени и закрыл уши ладонями, чтобы не оглохнуть. Перед глазами замелькали строчки о снятии усилений.
Окидываю взглядом остатки своего воинства. Человек тридцать - не больше. И как прикажете воевать с этими тварями, с оставшейся горсткой бойцов?
- Надо их выманить! - кричит мне в ухо неизвестно откуда появившийся Варвар.
Лицо танка измазано кровью и копотью, борода покрыта грязью и пеплом.
На мощных руках видны следы от сильных ожогов. Киваю варвару, который указывает на барьер и понимаю, что он хочет выбраться на ту сторону.
- Тебя сметут, если ты выйдешь за его пределы.
- Мне начхать, если мы выиграем этот бой, то считай, мы родились в рубашке.
Позади варвара маячит невысокая фигурка Исиль, которая сжимает в руках какой-то посох.
- Нам нужно три минуты, чтобы активировать артефакт! - кричит Варвар, - Но это можно сделать лишь за куполом, поэтому самое время отдать мне свиток телепорта.
- Что ты задумал?! - кричу я Варвару, протягивая ему трофейный свиток.
- Все будет в ажуре, не кипишуй! - орет он мне, подбегая к пелене.
Даю команду элементалю, надеясь, что создать проход в барьере в его силах.
Вижу, как появляется небольшое окошко, куда устремляется Варвар вместе с девушкой-артефактором. Отправляю в образовавшееся окно дерево-стража и вервольфа и приказываю им охранять девушку и парня.
Стоило Варвару выйти за пределы защищенного пространства, как по куполу ударила очередная порция огненных камней. Мля, показалось, или защита стала прогибаться под напором этих мобов? Бросаю взгляд на пелену защиты, и вижу, как девушка возится с артефактом, что-то крича и размахивая руками. Варвар активирует свиток телепорта и перед нашей позицией появляется круглая пелена мерцающего портала.
Девушка подняла посох высоко над головой и едва успела увернуться от атаки вервольфа. Вышел из-под контроля, понял я, когда девушка, размахнувшись, забросила посох за пелену портала. Мои петы, находившиеся за защитным куполом, один за другим исчезали за пеленой портала. А на гребне скал показались десятки всадников верхом на призрачных конях. Они с гиканьем исчезали за пеленой портала, попутно отправив на точку возрождения девушку и Варвара. Мощные боевые колесницы и слоны стекали по гребням скал и исчезали за пеленой портала.
Следом за ними десятки призраков, облаченных в длинные мантии, таймер замер, а затем медленно начал скатываться вниз. Похоже, за порталом, наконец, опомнились и принялись встречать незваных гостей.
- Давайте, твари, бегите быстрее, пока портал не закрылся! - орал я, размахивая руками.
Удары по защитному куполу прекратились, но он уже болезненно мигал, отсчитывая последние минуты своего существования. Наконец, последние призраки, которых было десятка полтора, оказались перед окном портала, которое схлопывалось. Их буквально скрутило, и они втянулись в закрывающуюся червоточину.
Едва череда системок прекратилась, как я принялся изучать список отряда. Под моим руководством осталось шесть лучников, один гном-инженер, два стихийных мага, один из которых был ранен, и два лекаря. Плюс, остался один из разведчиков. Когда немного осел пепел, удалось обнаружить еще пятерку гномов-носильщиков. И самой большой бедой была гибель нанятого мной огранщика.
Оценив масштабы потерь среди неписей, перешел к списку друзей. Лалалей была тяжело ранена. Доминик и Авиценна также были на грани отправки на точку перерождения, и даже элексиры здоровья, которые они то и дело применяли, не могли снять дебафы, которые пожирали их хитпоинты с пугающей быстротой. Исиль и берсерк улетели на точку возрождения, и их иконки в меню отряды были отмечены серым цветом, что немного напрягало.
- Помоги, - раздался голос Киферы, у которой на коленях лежала Лалалей.
Окинув взглядом мое потрепанное воинство, я не нашел в себе сил что-то сказать. Уселся прямо в кучу пепла, оставшуюся от воинства мертвяков. Открыл окно полученного лута и радостно вскрикнул.
- Так, все внимание, наш поход продолжается, - сказал я, демонстрируя всем столпившимся рядом со мной союзникам небольшой кристалл.
Тяжело вздохнул, прикинув возможные риски, и отдал команду:
- Всем сменить точку привязки!
Кифера раздраженно бросила:
- Ты где-то видишь точку привязки?
Но стоило ей поднять глаза, как она замолчала, уставившись на камень в моей руке.
- Думаю, что лучшего варианта развития событий и быть не могло, - произнес Авиценна.
Камень в моей руке пульсировал каждый раз, как кто-то из рейда менял точку привязки. Прошло пару минут, как иконки Доминика, Авиценны, и Лалалей окрасились в серый цвет, а их игровые аватары превратились в сгустки серебристого тумана.
- Конечно же, да, - буркнул я и активировал кристалл.
Вспышка телепорта и вывалившиеся из портала люди, матерясь, направились к своим вещам.
Хух, от души отлегло, когда среди вернувшихся в строй, увидел Исиль и Берсерка. Надо отдать им должное, если бы не они, у нас бы вряд ли получилось так красиво выйти из патовой ситуации.
- Мда, наворитили вы тут дел, как я посмотрю, бедному огранщику придется попотеть, чтобы хоть частично отработать полученный гонорар, - раздался недалеко от меня ехидный голос.
Я решительным шагом подошел к практически голому огранщику и взял его за шкирку.
- Признавайся, ты - игрок, а никакой не НПС? - спросил я и призвал плотоядное растение.
- Таки, чего вы кипятитесь? Я сотрудник корпорации и выполняю контракт, и имею от этого собственный гешефт, - запричитал огранщик, вскидывая руки.
- Тогда, собирай свои шмотки, - сказал я, разжимая свою хватку.
- Все будет в лучшем виде, - заверил меня огранщик и отправился к невысокой куче пепла, из которой извлек свои вещи.
- Не думал, что роль НПС теперь выполняют живые игроки, - сказал берсерк, рассматривая меня.
- И я не знал, но он явно не крыса, я же его призвал, когда наша миссия была в разгаре, а то, что он скрыл от нас, что является игроком с уклоном в ремесло - довольно правильное решение. В меняющемся мире такого специалиста могут просто посадить на цепь и заставить работать за еду, или иным способом ограничить. Плавали, знаем, - сказал я усмехнувшемуся варвару.
- Всем собрать лут с погибших мобов, а я пока отправлюсь наверх, где-то там меня ждет награда за прохождение квеста.
- Давай, мы выдвинемся следом за тобой, - сказала Кифера и принялась собирать лут.
- Понятно, - сказал я, рассматривая каменистое ущелье, раскинувшееся перед моими глазами.
Своеобразные ворота в потусторонний мир, а мы здесь гости. Прошелся по нагромождениям хрустевших под ногами человеческих останков, и с трудом забрался на костяной курган из сотен скелетов. На вершине стоял небольшой каменный алтарь, на котором находился фрагмент карты серого цвета. Второй фрагмент находился у меня в инвентаре. Секунду поколебавшись, извлек из инвентаря фрагмент карты и уже было собрался приступить к ее объединению, как воздух рядом со мной задрожал от напряжения. Я, недолго думая, кувыркнулся вперед, и волна горячего воздуха прошла мимо меня.
- Вот мы и встретились, - раздался хриплый голос моего соперника, - Отдай мне карту или умрешь, - требовательно произнесла фигура, закутанная в темный плащ.
- Кто ты? - спросил я незнакомца, мысленно уже понимая, что знаю ответ.
- Неужели я стал тенью себя прежнего?
Тень захохотала.
- Угораздило же меня придти в эту локацию и попытаться заполучить эту карту в одиночку, - произнесла тень.
- А где твой братец? - спросил я.
- А ты задаешь правильные вопросы, он сейчас уже почти у подъема к замку, а я остался, пусть и в виде призрака, но остался вместе с моими питомцами, а у тебя нет иного выхода, кроме как принять со мной бой. Когда мой брат доберется до замка, он найдет способ вернуть мне тело, поэтому, независимо от исхода, ты проиграл, - захихикала тень.
- Я думал, каждому полагается по замку, - сказал я, понимая, что меня в очередной раз надули.
- Святая простота, - захихикала тень.
- Сейчас мы оба представляем собой сгустки сознания. Ты наверно уже знаешь, что вся прелесть закрытых локаций именно в том, что иного варианта, кроме обычного поединка один на один, у тебя нет. Призыв петов тебе недоступен, а имевшаяся у моего брата огненная ловушка разрядилась.
Тень развела руки, словно, извиняясь.
- Предлагаю поединок на кинжалах, - сказала тень, когда я убедился, что весь игровой интерфейс заблокирован.
До меня доходили взволнованные сообщения Киферы, которая сообщала, что граница локации закрыта.
- Знаешь, что самое хорошее в этой ситуации? - спросила меня тень, - Если я убью тебя, то твое тело достанется мне, - сообщил мне гадко хохочущий противник.
- Мне кажется, что ты еще более безумный, чем в нашу первую встречу, -сказал я, наблюдая за собеседником и внутренне подготавливая себя к бою.
- Да, мне все тяжелее держать привычную форму, буквально растекаюсь, но в этой локации я приобрел хорошую форму, - произнес собеседник и выхватил кинжал.
Я последовал его примеру, и мы начали кружить вокруг алтаря, на котором лежало два фрагмента карты. Наконец, мой противник размазавшись в воздухе попытался нанести первый удар, но я перехватил его руку и кувыркнувшись перебросил неожиданно тяжелого соперника через себя.
Руки буквально обожгло могильным холодом, и я болезненно вскрикнул.
Мой же противник, извернувшись, полоснул меня кинжалом, сняв сотню хитов. На автомате я попытался добраться до пояса с зельями, но не преуспел. Противник после моего броска скатился с холма и, пользуясь моим замешательством, метнулся в тень одной из скал. Похоже, хочет использовать свое преимущество, понял я, но не тут то было, противник вынырнул у меня за спиной и снова нанес удар, снесший мне еще одну сотню хитов. Вот же гад. Я попытался сконцентрироваться, но выходило плохо, тень мелькала, то тут, то там и перемещалась с поразительной скоростью.
Наконец, каким-то чудом, во время очередной атаки противника, я перехватил его руку с кинжалом и, пользуясь преимуществом в силе, вогнал кинжал противника прямо ему в ногу. Вопли боли и крики были музыкой для моих ушей.
- Лови, сука! - заорал я, и снизу вверх ударил противника кинжалом в основание подбородка.
Кинжал едва не вылетел из моей руки, а его острие вышло из головы бесплотной тени моего противника. Секунд пять ничего не происходило, а затем…
Долго не думая, выбрал способность и тело моего врага, истончившись, втянулось в мой кинжал, который из простой железки превратился в отделанный серебром хищный клинок угольно-черного цвета, и урон его вырос до 200 ед., что меня очень порадовало. Жаль, что уровень не поднял, но тут вероятно есть какие-то пределы развития, так как даже после уничтожения армии, опыт делился между всеми членами рейда. Хм, надо будет потрясти ушлого огранщика, который получил халявный опыт, пусть делает скидку, решил я и подошел к алтарю.
- Да, желаю, - сказал я и кликнул кнопку активации, одновременно бросая на алтарь разнообразный хлам из инвентаря.
Шкала объединения постепенно наполнялась, и когда я выбросил почти весь скопившийся в инвентаре мусор, система сообщила:
Внимание, объединение через 3 сек., 2, 1…
Тело пронзил электрический ток, и меня отбросило от алтаря на пару десятков метров.
В себя я пришел довольно быстро. Надо мной склонилась Кифера, которая вливала в меня зелье здоровья.
- Какой же ты идиот, больше никогда тебя не отпущу одного, - едва не плача произнесла она.
Армия тьмы - божественная
- Ммм… вкуснятина, - произнес я, прочитав описание карты.
- Вот чурбан бесчувственный, - произнесла Кифера и, что-то пробормотав себе под нос, принялась поднимать меня с земли.
- Если коротко, ребят, нас опередили, замков не два, как мы думали, а один, и, если верить тому поганцу, которого я прирезал, его братец уже занят штурмом.
- И что, мы вот так возьмем и все бросим? - спросила Лалалей.
- Не знаю, но мы в любом случае можем попытаться его остановить, - сказал я.
- Это как? Даже если ты наймешь еще мобов, я сомневаюсь, что мы сможем выстоять, - с сомнением сказала Кифера.
- Этот гаденыш хорошо подготовился и нашел способ нас обойти, у меня есть подозрение, что даже если мы натравим на него всех твоих мобов, толку не будет, он прошел обходным путем и вероятно сохранил свои силы полностью, - произнес Авиценна.
- Я получил новую карту, и думаю, что если мы разыграем правильную партию, то сможем не только захватить замок, но и стать первым и самым сильным кланом в игре.
Я скопировал описание карты и разослал всем друзьям.
- Да, с такой картой может получиться, правда, если кто-то выберет тебя как цель, вся эта армия исчезнет, - заметил Доминик.
- Меня больше удивляет класс карты - божественная, с каких это пор ты демиургом заделался? - спросила меня улыбающаяся Исиль.
Я развел руками.
- Видимо, только что. Выдвигаемся, провизию разделить с учетом, чтобы хватило на пару дней. Оставить запас стрел, а остальное спрятать, - скомандовал я оставшимся неписям.
Минут через тридцать, когда система подтвердила создание тайника, я вместе с моими друзьями уже вышел к выходу из ущелья. Моему взору открылась одинокая гора. По ее склонам петляла дорога, от чего склоны больше всего напоминали раковину гигантской улитки.
- Смотрите, - сказала Лалалей, указывая на вершину горы.
- Похоже, используют осадные машины, - сказал гном-инженер, наблюдая, как над вершиной проносятся какие-то объекты, напоминающие огненные шары.
- Надо торопиться, - сказал я и прибавил темпа.
Спустя минут десять быстрого бега мы оказались у дороги вымощенной брусчаткой и начали подъем. Стоило нам преодолеть первый виток подъема, как в нас полетели камни и дротики.
- Гоблины! - прокричал один из эльфийских лучников и тут же захлебнулся криком, когда один из дротиков угодил ему в ногу.
Я проверил уровень маны и, убедившись, что он достаточен, активировал карту.
Армия тьмы - божественная
Раздался удар грома, и на серпантине стало тесно от обступивших нас призрачных воинов. Гоблины, скрывавшиеся за небольшим укреплением из нагромождения булыжников, даже прекратили обстрел и перестали вопить угрозы.
- Мой господин, что прикажете?
Одна из самых массивных фигур склонилась передо мной в поклоне.
- Зачистить дорогу наверх, всех, кто окажет вам сопротивление, убивать с применением жатвы смерти.
- Будет исполнено, - произнес призрак и ударил себя кулаком в грудь.
Раздался звук боевого рога и призрачные воины, перейдя на бег, бросились к вражескому укреплению. Первые ряды призраков обратились в пепел после срабатывания огненной ловушки, но стоило лучникам открыть огонь, как перед глазами замелькали сообщения о пополнении моего войска шестеркой гоблинов-пельтастов.
Я вместе с основным отрядом стал аккуратно подниматься по дороге, но лишь в паре мест воинов встретили слабые очаги сопротивления, видимо, враг бросил все силы на захват замка. Берсерк порывался броситься вперед вместе с передовым отрядом воинов, но Лалалей убедила его, что правильнее будет прикрывать меня, поэтому танк, бормоча ругательства, занял место по правую руку от меня и выставил щит, на случай, если враги решат забросать нас камнями или стрелами сверху. На очередном повороте гора буквально вздрогнула, а со склона посыпались камни. Берсерк прикрыл меня щитом, но, как оказалось, это была излишняя предосторожность.
Минуты текли невыносимо медленно, и когда мы наконец добрались до вершины, нам пришлось пробираться через полуразрушенные баррикады.
- Судя по счетчику, на данный момент, передовой отряд потерял двадцать три бойца, - сказал я, останавливаясь у очередной баррикады.
- Удивительно, что так мало, мне казалось, здесь серьезные НПС, - сказала Кифера.
- Так и есть, - сказал я девушке, - просто пока идет компенсация за счет включения в отряд всех погибших вражеских воинов, - сказал я.
Наконец, за очередной баррикадой мы увидели замок. Небольшая цитадель из белоснежного камня была расположена на самой вершине, и к ней вела узкая крутая лестница, на которой сейчас столпилось несколько сотен обороняющихся гоблинов, которые сдерживали наступление моего передового отряда.
- Тянут время, они уже вынесли ворота и если поднимут флаг, то мы не сможем ничего предпринять с этим замком еще три дня, - сказала Кифера.
Я отдал команду оставшимся воинам и стал с наслаждением наблюдать, как они принялись вырезать гоблинов. Наконец, когда от вражеского отряда осталась лишь жалкая горка, один из гоблинов начал размахивать белым куском тряпки. Я отдал команду своим неписям прекратить атаку и начал подниматься вверх, желая узнать, чего хотят хитрые гоблины.
- Картежник, валим их, пока не поздно, это же гоблины, - раздался голос берсерка, но я его остановил.
- Давай послушаем, что они скажут, - предложил я, приближаясь к оставшейся группе.
Пятеро НПС и один игрок. Все демонстративно держали руки вверху, словно опасаясь, что стоит им пошевелиться, как их помножат на ноль.
- Чего надо? - недружелюбно спросил я гоблина, державшего импровизированный белый флаг.
- Мы сдаемся, - сказал один гоблин с ником Гнус.
- Я вижу, мне от вашей сдачи нет никакой выгоды, чем вы можете заплатить за собственную жизнь?
Игрок помялся несколько секунд и нерешительно произнес:
- Я знаю, где находятся могилы магов, которые вы ищите.
- Вот как? И с чего ты взял, что мне это интересно? - спросил я, - Видишь этих воинов? Они меня полностью устраивают.
- Да, но когда сюда придут игроки, армия будет бессильна без возможности набора неписей. Если бы вы сражались с игроками, ваша армия стала бы бесполезной. Загонят на точку возрождения. Вам не хватает еще несколько десятков карт для полного набора, - запричитал гоблин, который принял мое напускное равнодушие за честную монету.
- Взять его, если попытается выйти из игры – убить, - сказал я варвару, который кивнул и схватил гоблина шестидесятого уровня за шиворот.
Едва мы разобрались с пленниками, как я с отрядом в несколько десятков неписей отправился к замку. У выбитых массивных ворот лежали серебристые сгустки, оставшиеся от тел погибших игроков.
- Где ты, мелкий гоблин? - шипел я, осматривая небольшой двор замка.
- Он в донжоне! - раздался крик Киферы, и она указала на массивную башню.
Выделив целью гоблина и пропустив воинов вперед, я побежал к входу в башню. Воины резво выскочили на крышу, и я выскочил за ними следом. Внизу послышался звон оружия, и иконка Киферы стала серой. Когда мы все же выбрались на крышу, то увидели лишь чучело, которое находилось у флагштока. Бросил взгляд вниз и заскрипел зубами. Сотни три высокоуровневых игроков зажали моих воинов и теснили их вниз, а снизу доносился топот множества сапог. Западня, очередная западня, понял я, но к моему удивлению, минут через пять в сражении установилось хрупкое равновесие. Мои призраки давили массой, и, воспользовавшись численным преимуществом, начали теснить противника. То один, то другой игрок оседал туманом на землю. Рядом, в каменную стену башни, ударило несколько стрел, и раздались крики:
- Он там, на башне, убейте его, и воины исчезнут!
Знакомый голос гоблина-драчуна я признал сразу. Прячется внизу среди сражающихся. Я бросил взгляд на таймер отката существ и скрипнул зубами, доступных существ было много, но в тесноте башни большинство из них были бесполезны. Первым делом призвал всех мелкоуровневых петов и направил их внутрь башни.
- Господин, вам нужно уходить, нас слишком мало, - сказал один из призраков.
Я бросил взгляд вниз и отрицательно покачал головой. Прыгать вниз - это не выход, лишь порадую врагов, а пока есть шанс их задержать. Снизу послышались радостные крики и вопли.
- Эх, не удалось их задержать, - покачал я головой и призвал дерево-стража.
Массивная туша, возникшая рядом со мной, заставила башню вздрогнуть.
Призвав мертвого мага, и выделив врагов как цель, велел ему поднять песчаную бурю. Активировал стража и увидел, как вокруг появляется живая изгородь. Время я выиграю, но это лишь временная мера. Как я мог забыть про нимфу? Да, она улетела на перерождение, но именно ее способности позволят заворожить противников хоть на несколько минут. Призываю нимфу, и, указав на проход на нижние этажи, произнес:
- Внизу враги, станцуй свой самый лучший танец.
Нимфа лишь кивнула и, спустившись по лестнице, заставила замолчать игроков. Спустя минуту, вниз скользнули мои призраки и принялись вырезать оцепеневших игроков. Наконец, раздался звук бьющегося стекла, и иконка нимфы стала серой. Все, теперь только силовые приемы, да еще и старуха баньши, но ей для атаки нужно видеть противников.
«Хрен с ним, призываю всех доступных», - подумал я, но наткнулся лишь на единственный пузырек с зельем маны.
- Сука! - проорал я, понимая, что облажался, и мне едва хватит маны на призыв одного, максимум двух легендарных петов. Способности элементалей мне недоступны, да и не лучшие они бойцы для обороны. Жук не пролезет в нутро башни, а тигр и прочая мелочь попросту бесполезна.
А это еще что? Я бросил взгляд на огромный котел в углу площадки. Подбежал к чану и вчитался в описание. Масло, видимо защитники не успели его применить, понял я, и попытался дотащить чан к люку, ведущему на нижние уровни замка.
- Сука, тварь! - ору я, когда неожиданно рядом возникают несколько призрачных воинов и, подхватив котел, тянут его к люку.
- Лейте вниз! - кричу я, и понимаю, что внизу лишь несколько моих воинов сдерживают наступление десятка врагов.
Масло льется вниз, а затем, отозвав уцелевших воинов и выдернув пробку зелья маны, призываю огненного элементаля. Секунда, и трехметровый гигант уже на площадке. Указываю ему на люк и активирую огненный смерч.
Небольшой огненный вихрь, словно играя, юркнул в нутро башни, и оттуда послышались панические крики.
- Горите, мрази! - прокричал я им, и с удовольствием заметил, что опыт полился буквально рекой.
На площадку выскочило несколько высокоуровневых танков объятых пламенем. Элементаль принялся пускать в них огненные шары, но не тут-то было. Танки держали все атаки и принялись наносить элементалю удары.
Я же забился в угол башни и выставил перед собой оставшуюся пятерку призраков. Рев пламени из середины башни был все сильнее, и пол под моими ногами начал нагреваться. Бросил взгляд на элементаля. Хреново, слишком хреново. Уровень маны слишком низкий и нельзя призвать ни одного пета. Едва пламя немного поутихло, как я отправил в атаку дерево-стража. Несколько хлестких ударов заставили вражеских бойцов разделиться.
Уровень их жизни постепенно полз вниз, но стоило мне порадоваться, как я увидел, что элементаль уже на грани, а дерево-страж чадит черным дымом.
Снизу раздался треск, и часть пола рядом со мной обрушилась, и на меня дохнуло жаром.
- Эй, там, внизу! - крикнул я сражающимся воинам.
Открыл чат и принялся строчить варвару сообщение.
- Попытаемся! - расслышал я его крик.
Видимо, он не мог ответить мне в сообщении, но время шло, а внизу ничего не происходило. Тело элементаля с громким треском осыпалось прогоревшим углем. Пол площадки пошел трещинами, а вражеский танк уже шагал ко мне, попутно расправившись с одним из призраков. Остановившись в трех метрах от меня, он принялся глотать зелья здоровья.
- Ну, все, тебе конец, - усмехнулся он.
Очередная часть пола осыпалась вниз. Башня горела, и площадка вот-вот должна была обрушиться. Танк сделал шаг вперед и расправился с очередным воином. Я почувствовал, как пол уходит из-под ног, и в отчаянном рывке прыгнул с башни вниз.
- Ловите его! - заорал варвар.
Мое тело рассекало воздух, подобно раненой птице. Отскочив от натянутой ткани походного шатра, моя тушка приземлилась на мощенную камнем дорогу. После приземления жизнь ушла в красную зону. Ко мне подбежал варвар и, прикрыв щитом, влил несколько пузырьков зелья здоровья. Я лишь благодарно кивнул.
- Картежник, ты конченый псих. Когда ты сказал нам тебя ловить таким способом, я думал, ты шутишь.
- Дай парочку зелий маны, - сказал я и заметил, как по щиту здоровяка застучали стрелы и дротики.
Рядом в мостовую ударил огненный шар. Взметнувшееся пламя лизнуло мою обувь.
- Прикрывай, - сказал я и начал глотать пузырьки с зельями.
Активировал призыв баньши и закрыл уши ладонями от вопля старухи. Пользуясь тем, что противник ошеломлен нападением баньши, я выделил как цель еще один отряд и призвал еще несколько карт.
Самоходный жук-дровосек - легендарная
Тигр-альбинос - легендарная
Едва первая волна моих петов устремилась на врага, как раздались панические крики, и начали срабатывать телепорты.
- Стойте! Лично придушу любого, кто попытается скрыться! - донесся до меня голос гоблина.
- Ну что, Драчун, давай раз на раз? - прокричал я противнику, который скрывался за более рослыми союзниками.
- Отсоси мою пиписку! - донеслось до меня, - Все знают, что ты – читер.
- Сам ты читер и подстилка корпорации! - проорал я в ответ и, локализовав примерное местонахождение противника, призвал очередное существо.
Вервольф ворвался в толпу игроков и принялся их расшвыривать. Все же, большая часть игроков моего соперника, сейчас была занята сдерживанием призраков. Кстати, а почему не слышно звуков битвы? Я осмотрелся и увидел, как пространство вокруг меня переливается радужным пузырем.
Напротив стоит ошарашенный гоблин, а за стенками пузыря кипит сражение.
Перед гоблином буквально в сантиметрах замер мой вервольф. Гоблин щеголял семьдесят третьим уровнем, но это было неважно, игра словно замерла. Перед лицом появилась надпись.
Фигура вервольфа замигала красным цветом, а затем развеялась, подобно дыму.
- Хех, ну ты и идиот, - усмехнулся гоблин и смерил меня взглядом.
«Зелья, как же, у меня прям куча зелий», - усмехнулся я про себя, но на открывшейся вкладке появились какие-то пузырьки.
- Точно, как я мог про них забыть? - хлопнул я себя по лбу и открыл окно характеристик персонажа.
В углу экрана тикал таймер, отмеряющий время до начала дуэли. Так, что у меня есть в запасе? У этого индюка уровень жизни куда больше, чем у меня, но если я правильно понимаю, во время дуэли будет учитываться бонус за имеющееся снаряжение и бонусные эффекты от зелий.
Долго не думая бросил все очки характеристик в телосложение
Уровень жизни немного восстановился. Я припал к фляге с водой и восстановил уровень бодрости. Съел кусок оленьего мяса, убедившись, что все шкалы постепенно заполняются. Есть еще целых две с лишним минуты.
Рассмотрел держатель с пробирками. Квестовый предмет, хорошо бы было сдать их теневой гильдии, но теперь иного варианта, как просто их сдать, у меня нет. Надеюсь, это не яд, а иначе мне не поздоровится. С сомнением посмотрел на держатель и убрал его. Пусть будет в слоте быстрого доступа, на самый крайний случай, решил я. Открыл интерфейс и пробежался по навыкам. Буду бросать в него метательные карты, и пользоваться веером карт, иного выхода у меня сейчас нет.
Теневое преимущество уровень 1. (0% из 100)
Возможность призвать тень вашего погибшего противника. Внимание тень имеет 50% от ваших характеристик. (доступные тени вы можете посмотреть в вкладке ниже)
Доступна 1 тень.
Теневое преимущество давало мне призрачный шанс, что я получил нормальную способность, но вот общий уровень моего персонажа вряд ли мне позволит справиться с игроком-танком. Без своих петов я обычная пустышка.
Принять зелья и слиться - нет уж, я даже деньги потратил, да еще глава корпорации ведет какую-то собственную игру. Боги, какая глупость мне лезет в голову перед боем. Соберись, Леха, тебе нужно порвать этого ушлепка, чтобы он снова вернулся в трущобы, откуда вылез. Немного разогревая себя и подбадривая, наблюдал за противником, который применял какие-то зелья. Видимо опасается, что я применю, что-то серьезное. Правильно делает, только вот у меня пусто в поясе для зелий.
Таймер отсчитывал последние минуты, когда я проверил свой ритуальный кинжал. Взял в руку метательную колоду карт.
- Посмотрим, как ты у меня запрыгаешь, - прошептал я, наблюдая за приготовлениями гоблина.
На противнике была металлическая броня. Если мне не изменяет память, такие доспехи назывались ламелярными. Значит, он будет ограничен в подвижности. На голове соперника шлем, забрало которого сейчас было в верхнем положении. Ну и учитывая небольшой щит и топор, гоблин выглядел довольно внушительно. Учитывая, что после приема зелий, у него явно повысятся все показатели, мой единственный шанс - это держать от него дистанцию и атаковать с помощью метательных карт.
Наконец, в ушах зазвучал писк таймера, и пошли последние десять секунд. Я закрыл все имеющиеся окна, чтобы не мешали обзору и приготовился.
Гоблин, прикрываясь щитом, быстро сократил расстояние между нами.
Понятно, накачался зельями, чтобы быть более быстрым. Я кувырком ушел от его удара и метнул карту, которая звякнула по шлему. Зараза, лишь пару хитов снял, понял я, когда гоблин, крутанувшись, поймал меня во время очередного кувырка. Мое тело буквально сложилось вдвое, и с меня слетело больше сотни хитов. От очередного удара меня спасло лишь то, что противник замешкался на секунду. Активирую теневое преимущество, и за спиной противника возникает моя теневая копия, которая бьет его кинжалом в сочленение доспехов. Эх, всего шестьдесят хитов, и уровень жизни противника не проседает. Странно, должен был пройти крит. Противник заревел от ярости и атаковал нового противника. Тень задергалась от ударов гоблина, изредка отвечая кинжалом или метательной картой. Я поднялся и тоже начал метать в противника карты. Нет, толку нет, против такой массы не попрешь, у него хитов тысяч на десять больше, чем у меня. Едва-едва просела жизнь. Тень все сильнее истончалась и наконец, рассыпалась со звуком разбитого стекла. Гоблин, усмехаясь, приподнял забрало и произнес:
Я могу забить тебя голыми руками, ты - ничтожество.
- Попробуй, - процедил я, но гоблин, крутанувшись, запустил в меня своим щитом.
Бух, металлическая кромка щита едва не вбила мне зубы в череп. Я, захлебываясь кровью и месивом из зубов и ошметков плоти, рухнул на камни мостовой. Снял больше тысячи хитов, понял я, когда заметил, что на мне еще висит дебаф кровавая рана, отнимающий по 1% жизни в минуту. Гоблин поднял щит и направился ко мне. Я выхватил пузырьки и стал их торопливо глотать, лучше самому убить себя, чем дать этому уроду хоть кроху халявного опыта, решил я. Драчун подбежал ко мне и нанес удар мне в голову.
Я, извернувшись, метнул ему в лицо веер карт, и он отскочил, зажимая кровоточащие порезы на лице.
Гоблин вцепился в штатив со склянками и пытался их выдернуть у меня, но не тут-то было, я играючи стряхнул его.
- Получай! - проорал он, нанося мне удар топором в основание шеи.
Свет перед глазами померк.
Внимание игра будет перезапущена.
Игра перезапускалась, как мне казалось, целую вечность. Все это время я не находился в собственном теле, а парил в пустоте. Кругом была непроглядная чернота, лишь сплошной вакуум. Наконец, где-то вдалеке появилась тусклая звездочка, к которой устремилось мое сознание. Мгновение, и я снова нахожусь в своем теле. Надо мной замер гоблин. Его оружие находилось в каких-то миллиметрах от моего лица. Я поднес пальцы к молоту и несильно щелкнул по нему пальцем. Хрустальный звон, и по металлу, словно в замедленной съемке, бегут трещины. Персонаж гоблина похоже еще перезагружается, понял я, поэтому спокойно встал и стряхнул с себя грязь. От моих ранений не осталось и следа. Вот это зелья, знал бы об их свойствах, давно бы применил. «Надо оставшиеся приберечь для Киферы, в знак примирения», - подумал я.
Прошло секунд десять, прежде чем гоблин завершил свой сокрушительный удар. Удивление противника длилось недолго, он попытался достать из инвентаря запасное оружие, но я ему не дал такой возможности. Ударом ноги в грудь буквально вколотил, вдавил панцирь противника ему в грудь. Тело гоблина после удара взорвалось веером кровавых ошметков. Металл и плоть разлетелась во все стороны.
- И это все? - раздосадованно произнес я. - В чем смысл игры, если я уже достиг всего?
Осмотрелся и увидел, что вокруг меня исчезла пелена дуэльного барьера.
Мои воины и воины противника остановились и больше не сражаются.
Видимо, наше противоборство система посчитала своеобразным ритуальным поединком, который должен был решить исход боя.
- Чего застыли? - спросил я варвара, который недоуменно уставился на меня.
- Пока ты там развлекался, мы тут разбирались с этим сбродом, - кивнул варвар на три десятка воинов, которые были окружены моими призраками.
- Мне кажется или их стало меньше? - спросил я.
- Да, после того, как ты отправил гоблина на перерождение, тут была добрая сотня, но когда они попытались выйти из игры или телепортироваться, их попросту кинуло на перерождение, - хохотнул Авиценна.
- Убить их, - сказал я, наблюдая, как толпа моих врагов зароптала.
- Чего стоите, вы же пришли убить нас или вас что-то не устраивает?! - проорал я, сжимая кулаки. - Или вы думаете, что я забуду про вас? Нет, вы отправитесь на точку возрождения.
- Мы можем откупиться! - прокричал один из воинов.
- Десять тысяч золотых, - сказал я, переходя на деловой лад.
Раздалось недовольное ворчание.
- Ну, или перерождение, и ваше барахло остается у меня, - сказал я, - На вас шмотки, которые стоят гораздо больше, поэтому даю вам двадцать минут, чтобы посовещаться, а всех несогласных отправим на респаун, а их барахло пойдет в пользу нашего клана, - сказал я.
- Авиценна, Доминик, будете контролировать получение средств. Будете заведовать казной клана, - сказал я усмехнувшимся братьям.
- Потом собрать лут с убитых, - произнес я, обращаясь к огранщику.
Тот понятливо кивнул. «Уж у этого жука ничего не пропадет», - подумал я.
- Кифера, есть разговор, - сказал я, обращаясь к девушке, - Где-то на территории замка должен быть портал, я не верю, что это и есть Небесные чертоги, больше похоже на охраняемый вход. Собери остальных, и организуйте поиски.
- Хорошо, мы сейчас этим займемся, - сказала девушка.
Я же уселся на груду камней и принялся ждать. Минут десять прошло в томительном ожидании. Оставшиеся во дворе воины бросали на меня хмурые взгляды, и наконец, один из них видимо решился. Я, особо не напрягаясь, перехватил его руку с отравленным кинжалом и швырнул его в толпу игроков.
- Сумма выросла до двадцати тысяч, - сообщил я им.
- Мы заплатим! - тут же сообщил покалеченный мной воин.
«Обязательно заплатите», - подумал я.
Наконец, когда все деньги были получены, я милосердно махнул рукой и сказал:
- Проваливайте из этой локации, если кого-то поймают здесь еще раз - не обижайтесь.
- Понятливые какие, - хмыкнул варвар, наблюдая, как цепочка пленников потянулась к воротам.
- Нашли портал? - спросил я у варвара.
- Нет, вероятно, хорошо спрятан, иначе эти гавнюки давно бы свалили в наш замок, - сказал варвар.
- Похоже, ты ошибся, - сказала Лалалей, выбираясь из-за соседней груды обломков.
- Может и так, но мне кажется, что такое место должно быть очень серьезно защищено, поэтому для начала обследуем все тщательным образом, - сказал я.
- Всем отдыхать, я пока выставлю посты охраны.
- Ты не боишься, что к нам начнут просто телепортироваться? - спросила меня Кифера.
- Нет, не боюсь, присаживайся.
Я расстелил свой плащ на земле и уселся на его край.
- Нет, сюда даже нельзя телепортировать нанятых воинов, - сказал я ей.
Открыл интерфейс и стал наблюдать, как оставшиеся две с лишним сотни призраков разделились на группы. Секунд десять спустя, ко мне подлетел призрак, и я стал отдавать распоряжения.
- Необходимо пополнить ряды воинов, набрав новых в серых землях.
Призрак молча кивнул.
- Выставить усиленные посты вокруг крепости.
Очередной кивок.
- Всем остальным организовать поиски портальной площадки и точки привязки.
- Чертова система, - пробормотал я, - Обыскать замок, докладывать обо всех подозрительных находках. Да, еще соберите трофеи и сгрузите их нашим казначеям, - я кивнул в сторону Авиценны и Доминика.
Призрак тихо удалился, и я устало опустился на плащ.
- Ты прямо как полководец, всем надавал поручений и улегся спать, - сказала Кифера.
- Нет, я не полководец, у них обычно гарем с наложницами, - сказал я, и тут же захлопнул рот, сообразив, что ляпнул глупость, - Извини, не подумал, - сказал я.
- Да нет, все нормально, она же непись, - сказала девушка, но по глазам было видно, что ей неприятно, - Надеюсь, в гареме найдется место для меня? - спросила девушка, целуя меня в щеку.
«Хух, пронесло», - подумал я.
Время шло, а обыск замка не давал результатов. Наконец, ближе к вечеру, когда я смирился с тем, что мне предстоит восстанавливать этот замок из руин, мне на глаза попался небольшой фонтан в углу двора.
- Совершенно не к месту, - сказал я.
- Ты о чем? - спросила меня сонная Кифера.
- Я про вон тот фонтан.
Я поднялся с плаща и прошел к фонтану.
- Абсолютно сухой, и, что самое удивительное, без каких либо следов использования.
- Обычная декорация, - сказала Кифера, наблюдая, как я залезаю в чашу фонтана и начинаю обследовать статую в центре.
Фигура обнаженной девушки с кувшином на плече, из которого должна была литься вода. Ощупав небольшой постамент, я перешел к самой скульптуре.
- Вот скажи мне, чем тебе статуя так приглянулась? - спросила меня Кифера.
- Ищу кнопку, - сказал я ей.
- Лучше бы ты меня так лапал, чем этот бесполезный камень, - сказала девушка и от души пнула чашу.
Под ногами тут же зашумела вода.
- Ой! - девушка отскочила от фонтана, чаша которого наполнялась водой.
- Что бы я без тебя делал? - сказал я, выбираясь из фонтана.
- Пропал бы, - сказала девушка.
Я осмотрел ту часть чаши фонтана, куда ударила девушка. Одна из декоративных ракушек, которыми была украшена чаша, вероятно, выполняла роль кнопки, потому что сейчас фонтан стал мерцать и пульсировать. Прошла пара минут, прежде чем вода полностью заполнила чашу и начала выливаться на мостовую. Вода все прибывала и прибывала. Ручейки побежали по двору, разделяясь на все новые и новые. Вода создавала причудливый узор и наконец, на площадке недалеко от башни появился синий круг портала.
- Замысловато, не находишь? - сказал Варвар, рассматривая появившийся портал.
- Да, пришлось бы поломать голову, прежде чем до нас бы дошло, - сказал я.
- Да, а как тебе пришло в голову подобное? - спросил меня Авиценна.
- Да осмотрел двор, кругом развал, а фонтан чистенький и не следа повреждений, а ведь тут кипела битва, вот и подумал, что система его защищает, как своеобразный неуничтожимый предмет.
- Да, только ты уже однажды умудрился точку возрождения уничтожить, - сказала Кифера.
- Ладно, я пошел, - сказал варвар и сиганул в портал.
Я последовал за ним.
Карусель перед глазами. Зрение пришло в норму, и я увидел, где оказался. Мы находились на вершине горы, солнце вот-вот должно было спрятаться за ближайшими горами. Рядом появились остальные участники группы.
- Ой, почта, - сказала Кифера и нахмурилась.
- Слишком это сообщение какое-то скомканное, - произнесла Кифера.
- Да, похоже, до остального мы должны додуматься сами. Судя по таймеру, у нас есть еще целых два дня непрерывной игры, поэтому, давайте обустроимся на новом месте, а я пока смонтирую весь имеющийся материал и выложу его в доступ.
- Предвижу буквально взрывной интерес, - сказала Исиль, потирая руки.
- Да, ты уж постарайся, - сказала Кифера.
Ну вот, только мне показалось, что все наладилось, как Кифера включает свою ревность, понял я, наблюдая, как девушки буквально испепеляют друг друга взглядом.
- Дамы, предлагаю осмотреть наше новое жилье, здесь же есть личные комнаты, поэтому, кто последним доберется до ворот - получит вместо комнаты чулан под лестницей.
Видимо, моя тупорылая шутка немного отвлекла девушек, поэтому драки не случилось. Мы подошли к подвесному мосту, который, к моему удивлению, был поднят.
- Ну и как дальше будем? - спросил варвар, сплюнув в глубокую пропасть под нашими ногами.
Я прикинул расстояние до площадки перед воротами, где располагалось караульное помещение. Было метров пять, а значит,можно попытаться перепрыгнуть. И я, набрав небольшой разбег, прыгнул. На короткий миг мое тело зависло над пропастью, но спустя секунду я понял, что немного переборщил и вот-вот столкнусь с воротами. Бах! Раздался оглушительный треск. Поднявшись с земли и стряхнув с себя щепки, осмотрелся. Нет, тут явно что-то не так, мне обещали должность на стороне добра, а замок явно не являлся таковым.
- Открывайте ворота! Там мои друзья уже заждались.
Неписи во дворе засуетились, и спустя минуту раздался скрип, и остатки моста опустились перед моими спутниками.
- Картежник, тебе не кажется, что скелет в кокошнике и сарафане, предлагающий хлеб с солью, это перебор? - спросил меня Доминик, опасливо рассматривая столпившихся НПС.
- Да ладно, они просто немного поистрепались, - сказал я и хлопнул ближайшего скелета в ливрее по плечу.
Голова нежити отскочила и покатилась по брусчатке замкового двора. Скелет слепо зашарил руками в поисках головы.
- А почему ты решил, что эта нежить не враждебна? Может они усыпляют нашу бдительность, - сказала Лалалей, наблюдая, как один из скелетов скалится ей белоснежными зубами и отвешивает церемониальные поклоны.
- Думаю, тебе стоит посмотреть на карту, когда я проломил ворота они не стали на меня агриться, а просто невозмутимо наблюдали за мной. Я попробовал отдать им команду, и сработало, - сказал я.
- Все равно, мне хотелось уюта, а тут кругом запах тлена и разложения, - сказала Кифера, брезгливо сморщив нос.
- Думаю, тут дело в интерфейсе замка, и его обитатели меняют свой вид по решению владетеля этих земель.
Рослый скелет в доспехах подошел ко мне и ударил кулаком по своей груди.
- Мой господин, небесные чертоги отныне ваши. Я управляющий вашим замком и владениями, меня зовут Коргалон.
- Тогда, Коргалон, будь добр, проведи для нас экскурсию и распорядись о подготовке комнат, - сказал я.
Коргалон сделал знак женщине в сером платье служанки, и она поспешила куда-то в глубину одной из башен.
- Господин, проходите в донжон, я вам все покажу.
Дворецкий, поскрипывая и позвякивая доспехами, махнул рукой и пошел вперед.
- Этот донжон выдержит любую осаду, - сказал варвар, когда мы подошли к одному из центральных сооружений замка.
- О, да, наш донжон - это наша гордость, - заверил его Коргалон.
- Сколько здесь этажей? - спросила Кифера.
- Если считать с тюрьмой, - то будет шесть. Здесь, в подвале, у нас небольшой винный погреб, а еще ниже – тюрьма. Желаете осмотреть? - спросил меня управляющий.
Погремев связкой ключей, наш провожатый зажег лампу.
- Вот, это винный погреб, - сказал он, указывая на длинные ряды дубовых бочек, - Надо сказать, вино из снежного винограда дает отличный баф для бойцов нашего гарнизона, - сказал гордый дворецкий, ловким движением открывая небольшой бочонок и разливая вино, - Не бойтесь, я не хочу вас отравить, вино высшего сорта.
Скелет опасливо разлил вино по серебряным кубкам и сказал:
- Извините, господин, но в этой форме мне вредно пить из серебряных кубков, иначе, мне придется провести сутки на плите возрождения в тронном зале.
Я пригубил вино и не получив никакого дебафа осушил его до дна.
- Рисково, а я, пожалуй, воздержусь, - сказала Кифера, которая, похоже, не очень доверяла управляющему.
Тот же лишь таращился на нас пустыми глазницами, в глубине которых мелькал зеленый огонек.
Окончив с дегустацией, мы спустились в казематы.
- Господин, сейчас эти клетки пустуют, но если вам необходимы крики и стоны, то могу предложить рассадить по клеткам парочку отбившихся от рук скелетов служанок. Они будут жалобно причитать и стонать. У нас так давно не было своего господина, что мы уже и забыли как это, приятно попытать врагов. Потом, как только мы наловим достаточно ваших врагов, казематы не будут пустовать, - заверил меня дворецкий.
- Ну, раз так, то давай не торопиться со служанками, - сказал я, - лучше врагов наловить.
- Господин, если мы поднимемся на третий этаж, то окажемся в кладовых, там моя комнатка и склады с припасами, но сейчас там пусто, лишь оружие и арсенал. Мы так давно здесь находимся, что большая часть продуктов попросту превратилась в прах, - развел руками скелет.
- Ну, тогда веди, показывай покои, - сказал я, - Слушайте, Коргалон, а где у вас здесь отхожее место?
- О, не беспокойтесь, подобное можно делать за любым углом, - сказал он.
- Нет, вот чего-чего, а срать нужно в отведенном для этого месте, - заметил я. - Да и ссать тоже, не знаю, насколько это актуально к живым мертвецам, но сомневаюсь, что разработчики сделали полноценный туалет, - сказал Доминик, поднимаясь по лестнице позади меня.
- На следующем этаже караульное помещение и место для дозорных.
- Коргалон, не хочу тебя обидеть, но замок выглядит заброшенным, - сказал я.
- Да, господин, так и есть, но теперь, когда вы сюда пришли, я думаю, вы наймете лучших рабочих и возьметесь за его восстановление.
«Шустро», - подумал я, управляющий у меня просто золото, уже намекает, что нужно вкладывать деньги и платить за комфорт.
- Вот же разработчики, и тут нашли способ вытянуть средства из игроков, - засмеялась Энона, которая впервые за время экскурсии подала голос.
- Да, как я понимаю, тебе показали замок на его финальном этапе развития, а сейчас он как драгоценный камень без огранки, - сказала Лалалей, наигрывая на лютне.
Заслышав звуки музыки, скелет вздрогнул, и я уж было решил, что вот-вот помрет, но спустя десяток секунд он произнес:
- О, господин, в вашей свите есть достойный бард, это очень меня радует, будет возможность - обязательно поищу новую лютню в нашей оружейной.
Девушка, заслышав подобное, смутилась, а затем произнесла:
- У меня квест, я побежала, - и ускакала вниз по лестнице к выходу из донжона.
- Я думал, что этажи в донжоне разделены приставной лестницей, - сказал я скелету.
- Да, есть пара секретных кнопок, которые уберут лестницу, по которой мы идем, и оставят лишь приставные, - сказал Коргалон, приглашая нас к осмотру других частей замка.
- К осмотру земель, господин, я думаю, мы подойдем завтра. Я разошлю гонцов, чтобы всех уведомить о вашем прибытии.
- Хорошо, - кивнул я.
- Здесь помещение для питомцев, - указал Коргалон на невысокое приземистое здание, - Это - хозяйственные постройки. Это - колодец, а это - часовня с камнем возрождения для таких, как я, - сказал скелет и указал на подобие каменного склепа.
- Так, пойдем, посмотрим, что там за трапезная, - сказал я.
Едва мы прошли в высокие двери трапезной, я увидел, что все в замке было в разрухе, но трапезная, которая была совмещена с тронным залом, поражала воображение. Здесь не было подстилки из камыша и затхлого запаха. Здесь ярко пылал огонь в камине, и было тепло. Помещение было заставлено длинными столами и лавками. На троне же находилась небольшая серебряная корона, которую я, не спрашивая разрешения управляющего, поместил себе на голову.
- Так, Коргалон, я понимаю, что сейчас более целесообразно оставить вам облик скелетов и прочей нежити, но, как я вижу, все населенные пункты находятся в ином положении, и там живут люди и иные расы. Пока не наполним склады продовольствием, вы будете находиться в этой форме.
Я постараюсь разобраться со всеми настройками и верну вам человеческий облик.
Коргалон бухнулся на колени и обхватил мои ноги.
- Спасибо вам, господин, спасибо.
- Так, хватит протирать полы. Сейчас отправляй гонцов, а вечером всех жителей замка жду на пир. Да, вот еще, замок будет охранять гарнизон призраков из серых пределов, сможешь с ними поладить?
Скелет неуверенно пожал плечами.
- Если они достойные воины и их не более трех тысяч, замок сможет их обеспечивать всем необходимым.
- Нет, пока их, если судить по моим данным, около пяти сотен, им не нужен уход, им достаточно будет и помещений бастионов по периметру. В общем, мне нужно чтобы ты отправил к ним кого-то, и они перешли сюда, используя портал, - казал я.
- Господин, вы можете с помощью короны просто им приказать, и они появятся во дворе замка.
После подсказки дворецкого я нашел необходимую вкладку и активировал ее. В Зал вбежал один из воинов-скелетов и, поклонившись, сообщил:
- Господин, ваши воины прибыли, но с ними какой-то склочный огранщик, который требует аудиенции и говорит о каком-то гешефте, - затараторил скелет.
- Отведите его в казематы и проведите подробную экскурсию, объясните, как работает все тамошнее имущество. В общем, попугайте, а как закончите -ведите ко мне.
- Не знал, что в тебе такие наклонности, - хохотнул варвар, усаживаясь за стол.
- Так, пока наводим порядок, предлагаю обсудить насущные вопросы и создание клана, - сказал я.
В ушах зазвенел колокольчик почты. Затем еще один. И еще. Открыл и прочитал сообщение.
- Исиль, объясни мне, когда ты умудрилась всем сообщить, что место в нашем клане стоит десять тысяч золотых?
Девушка смущенно улыбнулась и произнесла:
- А как ты собираешься вести за собой кучу игроков, не имея какого-либо капитала?
- Не знаю, но думаю, что в замке уже есть достаточное количество ремесленников.
- Все верно, но именно игроки будут им поставлять сырье, а более редкие ингредиенты требуют денег.
- Уф, нагрузила. Так, раз пошла такая игра, предлагайте свои варианты названия клана. Пропишем устав, сделаем герб, что еще обычно необходимо в таких случаях?
- Ну, необходимо минимум пять игроков, - сказал управляющий, - Сейчас, где-то эта хрень завалялась, - произнес Коргалон и поспешно удалился в дальнюю часть зала, - Вот, господин, это артефакт для создания и управления кланом, активируйте его и ваша корона получит часть доступа ко всем настройкам.
Стоило мне приложить руку к матово-черному стеклу шара, как по пальцам забегали крошечные молнии. Спустя пару секунд, шар посветлел, и я смог выбрать шаблон для создания клана.
- Так, все, время не ждет, какие варианты?
- Ну, назвовем его «Первый среди равных», - предложил варвар.
- Как-то пафосно, но что-то в этом названии есть.
- Давайте назовем названием какого-нибудь драгоценного камня, - предложила Лалалей.
- Нет, мы же не ювелирный магазин, - сказала Кифера, - Нужно, чтобы название показывало нашу уникальность и исключительность.
- Хех, ну тогда я даже не знаю, - сказал варвар, - Мы тестировали игру одними из первых, постоянно вляпывались во всякое дерьмо, может, назовемся «Ищущие»?
- Хороший вариант, - согласился с варваром Авиценна, - Но народу может не зайти.
- Может, назовемся каким-нибудь сильным названием? «Спарта», «Демоны», или «Нагибаторы».
- Последнее точно нет, народ у нас терпимый, но могут решить, что перед вступлением в клан мы творим неизвестно что.
Домини, долго молчал, рассматривая доспехи, расставленные по периметру зала, и произнес:
- Как вам название «Братство стали»?
- Звучит, - одобрительно заметил варвар.
- Подходит, давайте быстрее регистрироваться в системе, только смотри, не накосячь, - сказала Кифера.
- Ху, все, вроде все простыня заданий и системных логов закончилась.
- Надо же, мне целых два уровня прилетело, - заметила Кифера.
- Да, одно удовольствие, а я и не знал, что название может дать такой бонус, - сказал Доминик.
- Думаю, любое название дает бонус, но, судя по интерфейсу, лишь у первых кланов будет повышенный бонус. 15 и 10 процентов, все остальные получат лишь по 5. Это конечно крохи, но, как я понял, если развивать замок и качать его, можно развить бонусы на более высокий уровень. Теперь у нас основная задача - сделать замок более обжитым и наладить здесь дежурство. Не хотелось бы, чтобы во время нашего отсутствия сюда нагрянули какие-нибудь молодчики и захватили наш замок.
- Господин, замок возможно захватить лишь после битвы с его гарнизоном, а учитывая вашу силу, вы теперь один можете выйти против любой вражеской армии и разогнать ее пинками.
- Думаю, это слишком громкое заявление, лучше по старинке, у меня еще куча слотов, поброжу по игровому миру, соберу нужное количество питомцев, и тогда буду сидеть, и наслаждаться игрой, пока не появится кто-то еще более сильный, чем я.
- Господин, это проблематично сделать, ведь вы вкусили божественной крови, и, как я понимаю, у вас еще остались фиалы с этим зельем. Я бы советовал вам выпить все. Это зелье, хоть и крайне редкое, но лучше применить все сейчас, чем потом кусать локти, - заметил дворецкий.
Вот же гад, сдал меня с потрохами. А я хотел сделать сюрприз для Киферы.
- Хорошо Коргалон, я постараюсь следовать твоим советам, - сказал я.
Над столом повисло тягостное молчание.
- Я ничего не скрывал, - поспешил я заверить соратников, - просто получил квестовый предмет, а потом решил, что лучше попробовать его использовать в бою.
- Картежник, забей, дело твое, - сказал варвар и после паузы произнес: - Предлагаю в качестве эмблемы использовать сжатый кулак в латной перчатке.
- Сойдет, - кивнула Лалалей.
- Сегодня же, набросаем эскиз и к вечеру начнем изготовление герба и штандартов, правда придется повозиться с этим, так как в форме нежити мы боимся серебра произнес Коргалон.
- Пока все работы по подготовке необходимо ускорить.
Я зашел на аукцион и уточнил у управляющего:
- Если я найму каменщиков, плотников и инженеров, вы сможете обеспечить их материалом?
- Да, господин, замку нужно двенадцать плотников и три десятка каменщиков, еще нужен кузнец. Увы, среди ваших подданных всего два плотника и один каменщик, - слуга виновато опустил голову.
Я набрал необходимое количество рабочих и потратил на них семьдесят тысяч золотых. Кольцо призыва привычно упало на почту. Активировал призыв, но из портала никто не спешил появляться, а на заднем плане за прозрачным стеклом перехода царила нездоровая суета. Неожиданно пузырь изогнулся, впуская в зал крупный черный предмет, который покатился по полу.
- Берегись!!! - закричал я, падая на землю и прикрывая Киферу своим телом.
- Встань с меня, медведь, - сказала Кифера, пытаясь столкнуть с себя мое тело.
- Тихо, погоди трепыхаться, - сказал я ей и выглянул из-за стола.
На земле лежал связанный гном. Следом, через пелену портала, последовал еще один, а затем еще.
- Всё, можете вставать, ложная тревога. Это, как я понимаю, наши новые работники.
Я подошел к пелене портала и развязал веревки, которые удерживали пленника. Гном тут же выплюнул кляп и сообщил:
- Пожалуйста, не убивайте меня! Я женат, у меня четверо детей. Жена - стерва и теща - сущее наказании.
- Так, для начала закрой рот и развязывай своих товарищей. Убивать я вас не стану, наоборот, я вас нанял для работы в замке.
- Но, господин, этот замок кишит нежитью, - сказал гном, опасливо косясь на управляющего.
- Коргалон, эти бездельники поступают в твое распоряжение, покажешь им фронт работ.
- Да, господин.
- Да, вот еще что, Коргалон, всех халтурщиков и бездельников можешь отправлять в пыточную.
Я подмигнул Скелету, который кивнул, показывая, что принял правила моей игры.
- Господин, тогда придется освободить клетки от трупов предыдущих бракоделов, - скелет почесал лысый череп, словно раздумывая.
- Господин, мы не допустим брака, сжальтесь над нами! - запричитал гном.
Пока мы говорили, через портал пролетали тела все новых и новых работников. Минут десять прошло, прежде чем Коргалон увел эту толпу показывать им фронт работ. Покопавшись еще с аукционом, я организовал наем повара для замка и заказал кучу разнообразных продуктов.
Повар был невозмутим, и даже когда его окружил десяток скелетов, которые были работниками кухни, он буквально пинками начал их подгонять.
- Картежник, ты совсем забыл о том, что нам еще нужно подготавливать армию для сражения с твоими соперниками. Соришь деньгами направо и налево, это неразумно, - заметил варвар.
- Да я сомневаюсь, что нас ждет какая-то грандиозная битва, - заметил Доминик, усаживаясь за стол.
- Наш картежник надрал гоблину задницу, поэтому больше он не сунется, слишком часто он получал по носу, - сказал Авиценна, - Да и с его братцем, я надеюсь, мы покончили, ведь больше нет никаких слухов про этого засранца.
Кифера заняла свое место за столом и сказала:
- Мне, наоборот, кажется сомнительным, что спятивший искусственный интеллект так глупо слился, не похоже на него прежнего.
- Думаю, первоочередная задача, как только мы завершим игровую сессию, это выход на руководство корпорации и проверка всех серверов на предмет следов этого маньяка.
- Да что вы заладили? - раздраженно заметил я, - Давайте хоть раз отдохнем от суеты, скоро приготовят обед, а вечером нас ждет пир, поэтому, предлагаю всем разойтись по выделенным комнатам и как следует выспаться.
- А ты сам, чем будешь заниматься? - с подозрением спросила Кифера.
- Приставать к скелетам служанок, - ответил я девушке.
Девушка обиженно сморщилась, но пререкаться не стала и в сопровождении Лалалей вышла из зала.
- Авиценна, Домик, вам предлагаю заняться разбором лута, найдите Коргалона и разберите наш лут. Что в закрома клана, а остальное выложим на аукцион, нам потребуется наличность. Еще нужно найти кадровика, который займется подбором рекрутов для клана, - сказал я, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
- Исиль, как смотришь на то, чтобы хотя бы временно выполнять эти обязанности? - спросил я у девушки.
- Попробую, но нужны критерии. Всех подряд же мы брать не можем, поэтому, думаю, для начала отсеять всех тех, кто замарал себя охотой на других игроков.
- И плюс всех тех, кто пытается пролезть в клан без взноса, - сказал Доминик.
- Тут можно поспорить, на первых порах нам нужны грамотные управленцы, можно попытаться перетащить людей из реала, подсчитать, какой штат нам нужен для организации. Плюс, нужно делать клан самодостаточным, поэтому, необходимо наладить производство и подготовить отряды наемников для прокачки богатеньких игроков. Да, работы много, но нужен день-другой чтобы продумать всю организацию.
- Я думаю, что никто не станет возражать, если я займусь изучением близлежащих окрестностей на предмет ценных ресурсов. В таких местах нужно будет организовать НПС-охрану, а то растащат наше добро.
- Здравая мысль, - кивнул я, - Так, теперь всем отдыхать, у нас еще игровая ночь и завтрашний день для подготовки всего необходимого, - сказал я, поднимаясь с трона.
Я вышел за дверь зала и увидел несколько служанок в серых платьях.
- Проводите остальных в их покои, - распорядился я.
Замок не так велик, но лучше, чтобы первое время кто-то провожал и указывал дорогу. Я же направился в донжон, осматриваясь по сторонам.
Гномы, нанятые мной, уже во всю стучали топорами, замок преображался буквально на глазах. Каменщики также работали и ремонтировали несколько обветшавших зданий, в том числе здание конюшни.
- Эй, Коргалон, а это что за сарай ты тут собрался строить? - спросил я, когда увидел управляющего, который размечал на земле фундамент будущего здания.
- Казармы для наших рекрутов, господин, - произнес скелет, сосредоточенно вбивая колышки разметки.
Хм, а он прав, я как-то не подумал, где игроки будут оставлять своего персонажа.
- Тогда уж построй и парочку трактиров в окрестностях замка, - усмехнулся я.
- Обязательно, господин.
- А еще дом с гулящими девками, - заметил гном-каменщик, разворачивая какой-то лист бумаги и демонстрируя его управляющему.
- Нет, этому добру место только за пределами замка, - сказал я.
- Как скажете, господин, - произнес Коргалон.
Завтра утром верну им всем человеческий облик, решил я, наблюдая, как у моей провожатой отскочило несколько ребер. Служанка же с невозмутимым видом подняла их и убрала в небольшую сумку.
- Господин, вот ваши покои, если что-то будет нужно, у кровати протянута веревка, которая ведет в помещение слуг. Позвоните, и к вам поднимется слуга. Спокойной вам ночи, господин.
Я зашел в небольшую комнату, ожидая увидеть пыль и запустение, но, к моему удивлению, в этой части башни было гораздо теплее, и отсутствовал неприятный запах. Пол устилали ковры, а не камыш с соломой и тростником.
Большая кровать с балдахином, на которой было огромное количество пуховых подушек.
Я снял с себя одежду и убрал ее в инвентарь. Все же, психологически, так гораздо приятнее спать, чем валяться на кровати в одежде. Блаженство.
Когда я, наконец, принял удобное положение на кровати, первым делом я открыл форум. Ух, а меня тут обсуждают, требуют у корпорации меня забанить за читерскую игру, собрали больше сотни подписей. Отметиться в теме и написать, что я их всех найду и отправлю на точку возрождения? Нет, глупость, тем более, правил я не нарушал, все в рамках игровой механики, вот только зелья, если я дам их Кифере, то она станет равна мне по силе.
Может просто вылить содержимое флаконов или выпить самому? Хотя, не думаю, что прокатит. Все же, после выхода из игры, сделаю девушке предложение, а как только она скажет «да», преподнесу этот подарок.
«Решено, это будет мой сюрприз», - подумал я и, закрыв форум, попытался уснуть. Сон упорно не хотел ко мне приходить. Сначала мне слышались какие-то шаги, но едва я открывал глаза, наваждение пропадало.
Неожиданно замигала иконка почты. Исиль набросала небольшое сообщение. Вчитался в текст и махнул рукой, пусть сама набирает, кого хочет, я всегда найду способ выгнать неугодных мне личностей. Игра меня затянула, и мне не хотелось возвращаться в реал, здесь я всесилен, а в реале лишь хромой калека, который не может за себя постоять. После сообщения девушки неожиданно нахлынули мысли про реал. Интересно, как там родители? Ведь я не созванивался с ними после их отъезда из города. Будем надеяться, что все хорошо, успокоил я себя. Следом мысли вернулись к старику, с которым мы беседовали. Понятно, что его план по захвату мира - это шутка, и он так меня проверял, вот только, в чем суть эксперимента?
Мне казалось, что такие люди обычно не шутят, но больше всего наша беседа походила на глупый розыгрыш. Клонирование и новый государственный строй. Уничтожение человеческой цивилизации и построение нового мира на руинах старого. Все это выглядит, как попытка проверить меня на вшивость, побегу ли я всем рассказывать о его планах. Плюс, Исиль, которая может работать на правительство, а может быть подсадной уткой. Когда моя паранойя в конец разыгралась, я поднялся с кровати и прошелся по комнате. Успокоившись, улегся обратно. Так, если размышлять здраво, я не нужен старику, у него сотни или даже тысячи подчиненных, ему доступны мощность коллективного интеллекта для решения любых вопросов, но он предпочитает смотреть на мои ковыряния. Может, его не устраивает работа искусственного интеллекта, и он хочет, чтобы все контролировал человек, в котором он может быть уверен? Тогда понятно, он присматривал достойных кандидатов среди тестеров. Целеустремленных, хитрых, способных достигать поставленных целей. Если старик не шутил, его цель - новый мировой порядок, а раз так, то рано или поздно должно произойти что-то, что приведет мир на грани краха. Сейчас на планете двадцать один миллиард человек, что будет, если люди научатся клонировать себя? Произойдет хаос, вот только все равно непонятно, какие цели у старика. Постепенно мои размышления ушли на второй план, и я смог уснуть.
Пробуждение было весьма неожиданным. Проснулся я от того, что меня трясла за плечо Кифера.
- Просыпайся, нам нужно выходить из игры, срочно. Произошел какой-то сбой. Давай уже быстрее, нажимай «выход».
Когда девушка нажала кнопку выхода, ее тело растаяло в воздухе. Странно, кнопка не должна быть активна до следующего утра. Сейчас же игровой мир лихорадило, большинство НПС замка буквально сходили с ума на моих глазах. Один из слуг бился головой о стену, а пара других, катались по полу, зажимая уши.
Выход, скорее выход. Кликаю кнопку и наблюдаю, как игровой мир буквально рассыпается на сотни пикселей. Мгновение, и вижу перед лицом крышку игровой капсулы. Откидываю ее и чувствую запах дыма. За дверью бокса, которая была открыта, слышны панические крики. Выскакиваю в коридор и чувствую, как здание буквально содрогается от удара. С потолка посыпалась какая-то труха. Похоже, здание обстреливают и оно горит. Кифера. Где же она? Пробираюсь по задымленному коридору и вижу, как впереди мигает огоньками мой робот-посыльный. В следующую секунду я чудом увернулся от спятившего робота, который едва не сбил меня с ног.
Если мне не изменяет память, то должна была сработать система пожаротушения, но, похоже, хваленый искусственный интеллект показал свою полную беспомощность в данном вопросе. Пробрался к пожарному щиту и опустил рубильник. С потолка тут же полилась вода. Уф, сразу же стало легче дышать. Выхватил из держателя небольшой баллон с маской и прижал ее к лицу. Так гораздо лучше. Пошел по коридору дальше. Вот он, бокс Киферы. Четыреста девяносто шестой. Дверь открыта, из бокса доносятся слабые крики. Вбегаю туда и вижу, как девушку душит какой-то парень. Не раздумывая, бью его кислородным баллоном по голове. Хруст пробитого черепа и верзила падает мне под ноги. Девушка кашляет, и я прижимаю к ее лицу маску. Спустя секунду она немного приходит в себя, и мы под завывание пожарной сирены направляемся к лестнице. На полу в паре мест лежат скорчившиеся в позе эмбриона охранники. Льющаяся с потолка вода превращает пол в сплошную кровавую лужу. Похоже, криоцент атакован, понимаю я, и слышу стрельбу и крики.
- Нужно выбираться, - раздается голос Киферы.
Из-за угла появляется человек, вооруженный автоматом.
- Давайте на выход, - слышу я голос Исиль.
- Надо выбираться, - автоматчик кивает головой, и мы следуем за ним.
Из коридора показывается Исиль, лицо которой выглядит немного испуганным.
- Мы вас выведем отсюда, не волнуйся, - говорит она.
Внезапно над головой раздается треск, и с потолка начинают падать куски бетона. Совсем озверели, используют тяжелое вооружение.
- Выводите их к парковке и грузите в транспорт, их нужно вывезти в безопасное место.
Проходим через этажи, охваченные пожаром. Бегают встревоженные люди.
Несколько раз автомат нашего сопровождающего негромко хлопает. Испуганная Кифера закрывает глаза.
- Идем, - говорю я ей и вижу, как позади меня Исиль разряжает небольшой пистолет в робота-посыльного.
- Что вообще происходит?
В холле криоцентра полный разгром, но люди в черной форме организованно грузят людей в броневики, и машины одна за другой исчезают среди пылающих зданий.
- Пошли-пошли, - говорит Исиль, и мы в окружении четверки автоматчиков и в сопровождении еще пары неизвестных мне сотрудников криоцентра, грузимся в броневик.
- Везем их на объект, там до них будет сложно добраться, - говорит Исиль.
Через толстое стекло вижу, как над зданием криоцентра кружат вертолеты и иногда обстреливают этажи здания.
«Странно, чего это они?», - думаю я, когда в толпу людей, выбегающих из одного из зданий, начинает бить пулемет из вертолета, кружащего над городом.
- Ходу!!! - орет Исиль, и водитель трогает броневик с места, - Едем узкими дворами, там, у вертолета, меньше пространства для маневра. Остальным подразделениям, сдерживать всех вышедших из под контроля роботов.
Следом девушка растоптала рацию.
- Так будет надежнее, - произнесла она, - Миша, рули к выезду из города, планы меняются.
- Но, мы же ехали на объект, - попытался было возмутиться водитель.
- Рули на выезд, это приказ, - говорит девушка.
Мощная бронированная машина выскакивает на оживленную улицу и буквально сминает несколько автомобилей, вместе с сидящими там людьми.
- Что вы творите?! - начал возмущаться один из сидевших в броневике сотрудников криоцентра, но наведенный пистолет заставил его замолчать.
- Всем молчать, у меня приказ - доставить как можно больше сотрудников за пределы криоцентра. Один из ваших сумасшедших, которых вы держали в подвале, сумел найти лазейку в реальный мир.
- Но я же его размазал в серых пределах.
- Выходит, он жив, - сказала девушка, - Этот гаденыш, как компьютерный вирус, блокирует и нарушает работу всего, до чего может добраться.
Оборудование криоцентра уничтожено. Этот поганец взломал несколько военных вертолетов, и с их помощью сеет хаос.
- Почему вы уверены, что это он? Может это какие-то хакеры.
- Первой целью вертолетов стала твоя квартира, - прервала меня Исиль, - К счастью, твои родители еще на отдыхе, а вот твой дом теперь напоминает руины. Когда он понял, что ты еще в здании корпорации, то не раздумывая обстрелял серверную и подключился к игре, он умудрился зажарить десятки тестеров внутри их капсул.
- Это та проблема, о которой ты мне писала? - спросил я.
- Да, и похоже, что только ты сможешь остановить этого гада, он прячет свое основное тело в игре, и тебе придется его найти.
- Да сами ищите его, я не собираюсь ничего искать, мне надоело быть марионеткой в ваших играх!
- Тогда она умрет, - Исиль направила пистолет на Юлю.
- Ты блефуешь, - сказал я, глядя на девушку.
- Ты сам сделал этот выбор, - сказала Исиль.
Звук выстрела внутри броневика ударил по ушам и заставил меня вздрогнуть, на лицо брызнуло что-то теплое и липкое.
Новая книга серии Экзорцист доступна по ссылке. Буду признателен тем кто поставит лайк.Финал книги Мастер карт-2 выйдет в ближайшие несколько дней.
Броневик тряхнуло и буквально подбросило в воздух. Я больно приложился головой и почувствовал кровь на губах. Так и есть, прикусил губу. Поднялся с пола и осмотрелся. В корпусе броневика появилось несколько дыр. Броневик продолжал двигаться по инерции, вместо водителя - одно сплошное кровавое месиво. Где-то рядом вопила Юля, и раздавались стоны раненых автоматчиков. Неожиданно, броневик остановился и его дверь распахнулась. Послышался голос Исиль:
- Все быстро выходим.
Осматриваю кабину. Один из сотрудников лежит на полу броневика, похоже, во время взрыва девушка его случайно застрелила.
- Выходим-выходим, - слышу я грубый мужской голос, и меня буквально вытаскивают из покореженного броневика.
- Быстро спускайтесь в метро, - меня пригнула к земле чья-то сильная рука, и мы начали спуск по ступенькам ко входу в метро.
Позади нас несколько автоматчиков открыли огонь по невидимому противнику, а мы, пригибаясь, направились к спуску в метро. Сзади раздался взрыв. Затем еще один. Звуки стрельбы усилились.
- Все, броневик отъездился, - сказала Исиль, - У этого гаденыша в броневике был чип, по нему нас и отследили, - сказала девушка, когда мы спустились под землю.
Похоже, так она пытается прикрыть свою оплошность. Странно, а где остальные люди из броневика, неужели погибли или их отвезут в другое место?
- Стой, куда мы идем?
- Сейчас не время устраивать истерики, нам нужно обмануть противника, - рявкнула Исиль.
- И для этого ты нас привела в метро? Здесь же повсюду камеры, - сказал я ей.
Мои разглагольствования прервал болезненный удар под ребра от одного из охранников.
- Много вопросов, лучше помолчи, - прокомментировал он свои действия, пока я хватал ртом воздух, приводя дыхание в норму.
- О том и речь, что камеры, пусть видит, что мы в метро, - сказала девушка и неожиданно на станции наступила темнота.
Раздалось шипение и скрип какого-то механизма. Меня и Юлю буквально втолкнули в небольшое помещение.
- Все, теперь можно отдышаться, - сказала Исиль, проверяя нас каким-то устройством, - Если коротко, то в столице и окрестностях полный хаос, все, что раньше управлялось с помощью искусственного интеллекта, стало выходить из-под контроля. Надежно действуют лишь устройства, лишенные доступа к интернету. Даже наше новейшее оружие отказывается стрелять, а весь транспорт, с применением искусственного интеллекта, просто превратился в кусок металлолома. Этот гад обошел все выставленные системы защиты и взломал их, мы смогли отследить, что вирусная атака произошла именно по вине игровых серверов и покинувшего их вируса.
Единственное, чего он не предусмотрел, это резервные игровые сервера, поэтому мы вас подключим к игре и вы найдете место, где этот уродец держит свой основной файл, - сказала Исиль. Он же стал компьютерной программой, поэтому, единственный выход - запустить вирус, который уничтожит игру.
- Подожди, ты же раньше говорила, что главная опасность - старик, а теперь, когда все вышло из-под контроля, ты хочешь уничтожить последнюю надежду на создание нового мира? - сказал я, опасливо глядя на охранника.
- У меня приказ, и я его выполню любой ценой. нравится вам или нет - вы продолжите игру и уничтожите ее изнутри.
- А если мы не согласимся? - сказал я.
- Тогда вы умрете, - пожала плечами девушка.
Комната, в которой мы находились внезапно начала двигаться.
- Это такой лифт? - спросил я у Исиль, которая раздраженно расхаживала по помещению.
- Да. Слышали что-нибудь про секретные правительственные бункеры? Этот создан на случай ядерной войны.
Комната опустилась, и мы оказались в огромном помещении, в котором находились десятки игровых капсул. Я увидел варвара и Авиценну, которые готовились к погружению в игру.
- Как видите, ваших друзей мы также спасли и позаботились о них, - сказала Исиль, - Сейчас приводите себя в порядок и отдыхайте, а через час зайдете в игру, и запустите программу ее уничтожения. Больше не будет никаких компьютерных игр и прочей мишуры, это слишком опасно.
- Надо же, - усмехнулась Юля, - и теперь, значит, мир будет процветать, а как же другие страны и государства? Они же не откажутся от использования искусственного интеллекта.
- Ваше дело - запустить вирус, все остальное - это наша забота, - сказала Исиль, направляясь к людям в медицинских халатах.
- Ладно, тогда давайте сразу зайдем в игру, и не будем тянуть с этим, - сказал я, решительно направляясь к капсулам.
- Нам нужно время, чтобы все настроить, не торопитесь.
Мужчина в военной форме остановил меня перед капсулой.
- Хорошо, только давайте уже закончим со всем этим, - раздраженно бросил я.
Подошел к Юле и обнял ее. Девушка выглядела потерянно и испуганно, и я отвел ее к небольшой металлической скамейке в углу зала. Охранники бдительно следили за моими действиями, но стоило нам удалиться от лифта, как они перестали хвататься за оружие.
- Давай посидим здесь, придем в себя, а потом закончим с этими играми, - предложил я девушке.
- Ты думаешь, у нас будет возможность скрыться после того, что мы сделаем? Нас же просто убьют. Ты видел, как она застрелила того человека? - тихо прошептала Юля.
- Да, я видел, но у нас нет иного выхода, кроме как уничтожить игровой мир.
- А может быть это постановка? Все ради того, чтобы нас похитить. Представь, одно дело, когда правительство уничтожает продукт работы криоцентра, а другое, когда это делает один из ее сотрудников, который недавно вошел в совет директоров. Лёша, нас просто используют, мы для них мусор, мы - расходный материал, - девушка всхлипнула.
А ведь она права, все больше напоминает постановку. Дым, обстрел здания, все лишь ради нескольких человек, которые необходимы для реализации плана. Да нет, какой-то бред, может, я чего-то недопонимаю, но проще было бы взорвать здание криоцентра, чем городить подобную ерунду. Или же им нужен доступ к интерфейсу замка, чтобы инициировать процесс уничтожения игры. И тут до меня дошло…
- Все они боятся, что мы сбежим в игру, сбежим от реала, а они останутся, они хотят попросту уничтожить игру, - сказала Юля, глядя куда-то в пустоту.
- Ты права, но у нас есть иной выход? - спросил я девушку.
- Выход есть всегда, ты же знаешь, что старик не врал, и сейчас мы наблюдаем его план в действии. Мир рушится, он захлебывается в собственном дерьме, - прошептала девушка и обхватила голову руками.
Неожиданно, где-то в глубине склада у кого-то зазвонил сотовый телефон. Звук был еле слышным, но главное я понял, если бы взбесившийся искусственный интеллект захотел бы нашей гибели, мы бы уже были мертвы.
Спустя пару секунд телефон перестал трезвонить, словно человек его отключил. Значит, все же, подстава и Исиль хочет сделать нас козлами отпущения, а раз так, то мне придется любыми способами отстоять игру, и будь что будет.
Старик говорил об оцифровке сознания, вот только как этого добиться?
Убить себя в игре? Принять яд? Мысли лихорадочно роились в моей голове.
Бум! С потолка бункера посыпалась труха, а вооруженные охранники забегали и засуетились. Заверещала сирена, и замигали лампы освещения. Бум! Очередной взрыв заставил бункер содрогнуться. Я заметил Исиль, которая размахивала руками и раздавала какие-то приказы охране. Суетится, похоже, что местонахождение бункера больше не секрет, и девушка просто тянет время. Наконец, к нам подбежала пара охранников и бесцеремонно потащила к капсулам. Все, теперь врать нет смысла, понял я, наблюдая, как охранники буквально изрешетили несколько десятков человек обслуживающего персонала. Людей согнали в угол помещения и расстреляли.
Меня поместили в капсулу и захлопнули крышку. Сквозь прозрачную пелену кокона до меня донесся очередной взрыв и крики раненых. Перед глазами начался процесс загрузки игры, правда, сейчас это была процентная шкала, и я не полностью отключился от мира. Взрыв, еще один. Картинка мигает, но загрузка не прерывается. Очередной взрыв, и треск автоматных очередей, который сменяется короткими очередями неизвестного мне оружия. Очередной взрыв, и стрельба. Да, что там происходит? Неужели кто-то осмелился оказать сопротивление охране бункера? Неожиданно, стекло кокона идет трещинами. Рывок крышки капсулы, и надо мной, сжимая в окровавленных руках пистолет, нависает Исиль. Лицо женщины перекошено от звериной злобы.
- Ну, давай, чего ты ждешь? Убей меня! - кричу я ей в лицо.
- Как пожелаешь.
Девушка направляет на меня пистолет, и нажимает спуск.